《Tales of Vesperia 宵星传奇(薄暮传说)》 序章 天朝d版 转自 clow198619@轻之国度 男人看到的，是世界。 倾注而下的柔和阳光，洒落在曲折重叠的群山棱线上。无穷无尽延伸着的青翠草原内侧，一条宛如小河般曲折延展的街道，描绘出了缓和的曲线。一阵清风吹来，摇晃着花草，让人有一种身心澄净的舒服感觉。 但是，这个外表看上去貌似和平的世界，当你实际踏足时却有着不一样的情况。在这片拒绝脆弱人类入侵的地方，众多魔物徘徊在茂密的丛林深处。人类如果没有拥有各种功效的魔导器辅助，很难走过这一片土地。世界是美丽的，但同时也不会善待人类——就是这个道理。 阵阵强风拂过男人所站立的小山丘。男人那散发出耀眼光芒的银色斗篷，被风吹往身后，然后垂落回原来位置，跟头发相反的、让人想到血色的长袍。他手上拿着的剑，从刀柄到刀身雕刻着细小复杂的花纹。 男人的视线转向风吹来的方位。 那里有一座占地宽广的小镇。简直就像是一座山般宏大的小镇。辽阔的领土上房屋并肩而立，越是往街道中央走，建筑物越是宏伟。这世界——特尔卡·琉米雷斯唯一的帝国、它的首都沙费亚斯，最引人注目的，应该是无重力般漂浮在街道上的鲜艳光轮——覆盖着整个城镇的四重光轮。 那是守护人们免于受到绝不能说慈祥的世界攻击的魔导器的恩惠。那是能退治凶暴魔物的“结界魔导器”释放出的光芒。人们在光轮内侧能安心生活，能睡觉，虽然那是一个无法扩展的庭院般狭窄的世界。 男人敏锐的听觉，察觉到某些刺耳的声音——远处传来的怒吼和悲鸣。仔细一看，城镇的边缘部分，下等阶层居住的区域上，喷起了一道水柱。大量的水从地面涌了出来。居民从不同地方走出来，慌忙地朝喷射的水柱跑去。 但是站在远处山丘看着这一幕的男人，表情毫无变化。深色的眼瞳，平静地看着远处发生的骚动。眉头也没皱一下，只是静静地看着。 然后，男人垂下了眼睑，转身背对城镇，消失在山丘尽头。 **************************************************** 青年看到的，是下町。 位于帝都沙费亚斯的南侧。虽说是下町，并不等于毫不奢华。紧邻而建的房屋的外观，不能说恶劣，但寒酸，房子与房子之间的道路暗黑且狭窄。而且居住于此的人素质不算太好，起码自称绅士淑女的人是不会轻易靠近这个地方。 但是，青年还是喜欢下町。虽然这里的土地条件不太好。大致上，帝都沙费亚斯越是往周边走去，湿度就越高、地势也越是低缓。夏天闷热得让人受不了。而且跟中央部分的贵族街道不同，下町的房子面积都不大。但是这是青年生长的故乡。虽然条件不好，但居民们都是重情义、人情味浓厚的人物，都是一些可以敞开心扉交往的同伴。比起住满重视特权意识贵族的贵族街、帝城，住起来反而要舒服。 靠在不断有新鲜风吹拂进来的窗口边缘，青年眺望着下町的景色。他有一头长到腰背的黑色长发。五官端正深刻、沉默不语时，隐隐透露出一种威严。以前隶属于城堡骑士团时，因为这张脸，青年没少吃苦头。有些长官只要看到他的样子，就会突然开骂了。因为他的样貌太嚣张、太有反抗感觉。 眺望着窗外的青年旁边是一张床，一头大狗趴在床上，闭着眼睛。 突然，狗那尖尖的耳朵动了动，不一会儿， “尤里！” 屋外传来叫喊声。然后是跑上楼梯的脚步声，很快门扉也敞开了。一个少年飞奔进屋内。 “糟糕了！” “喊得那么大声，怎么了，德多？” 青年——尤里·罗威尔持续看着窗外，甚至没有回头看少年一眼。 “总之，进入人家房间之前，要先敲门。对父母跟同伴都谨守礼仪才能活得更开心吧。” 尤里模拟着性格认真的朋友的口吻调侃道。但是少年没心情跟他开玩笑了。稚嫩的脸上挂着惶恐的汗水，少年走到尤里倚着的窗边，身子尽量往外探，指着远处说： “你看！那个！” “嗯？” 顺着少年指向的方位，尤里也探出身子，看了看。 “水道魔导器又坏了，前几天才修理过啊。” 下町中心部位、专门贩卖杂货的小店林立在广场方角上，喷出了巨大的水柱。水花往上飞散，散落在整座广场上。水柱甚至有往杂货店流去的趋势。 尤里那淡紫色的眼眸瞬间眯了起来。迅雷不及掩耳地，尤里恢复刚才的姿势，肩膀轻微地缩了起来。 “什么啊，这么麻烦的事，还是交给骑士团吧。那是他们的责任。” 名叫德多的少年摇着脑袋说： “骑士团是不会为了下町工作的。” “不是有喜欢管闲事的弗伦吗？” “我们已经去拜托过弗伦了！但是他们不见我们！” 尤里无奈地挠着脑袋说： “啊？就是说，让我代替弗伦？” “好了，快点来吧！人手不够！” 德多牵起尤里的手腕，拼命地拉他。但是尤里始终一副悠然的神态。虽然敌不过少年的劲头，被他拉着走，但全程都是无所谓地打着呵欠。这时候，屋外传来其他人的叫喊声。 “德多！德多！快下来！你也来帮忙！” 是德多妈妈的声音。 “等、等一下……” 少年困扰地回应着，再次来到尤里的面前。尤里还是一脸没睡醒的样子。 “真是的……尤里你这个蠢才！” 少年应该放弃了吧。他愤怒地责怪了一声，就像来时一样，快速飞奔出房间。尤里扬起一抹苦笑，目送他离开，再次悠闲地看着窗外。 “一有什么骚动就马上跑出去的家伙……” 他小声嘟囔着，隐藏在眼瞳中的锐利光芒全数收敛下去。道路的对面、貌似浮雕的小尖塔，矗立在广场中央，那是水道魔导器。供应下町所有生活用水的唯一魔导器。外表看上去跟平常没有什么不同，只是周边的水管中喷出大量的水。但是眼神锐利的尤里看到的不只是喷涌而出的水，而是魔导器自身的异变。 ——没有魔核。 尖塔的根部，刚好面向这边的魔导器的表面变得焦黑了。本来那个位置上应该镶嵌着特殊的石头，但现在不见了。失去石头，魔导器根本无法启动，因为那是制御魔导器力量流向的框体和力量源头的魔核。只要聚齐这两点，魔导器才会能启动。不管是水道魔导器、或者是个人使用的武醒魔导器也好——甚至是守护帝都沙费亚斯免受魔物侵袭的巨大结界魔导器，运行原理都是如此。 恐怕调整水量的水泵也出现异常状况了。从地下水脉涌出的大量水分，连尤里家门前这条道路都淹没了。正在路上晒太阳的野猫慌忙跳到附近人家的屋顶上。发现情况有异的下町居民也纷纷从家里跑出来了。 “这样下去，恐怕会变成只有鱼能住的地方。” 轻轻叨念了这一句，尤里转身，走回室内。然后，朝房子的另外一位住客叫喊： “拉比特。” 没有回应。房子的门大开着，德多离开时没有关门，狗儿刚从门缝走出去，直立的长长尾巴消失在入口外面。 尤里不由得苦笑说： “你早就看穿了吗？” 尤里把放在房间一角的剑拿起来，把剑鞘跟腰上皮带的扣子系好，走到二楼房间的窗边，脚往窗棂上一踏，借力跳到外面去了。 ******************************************************* 少女看到的，是自己。 充满古典味道、饰品都是高价品的房间中央，巨大的镜子上映射着自己的身影。表面看上去，经常穿着（或者说被迫穿着）的裙子还是一样，但其实里面已经有点不同。她松开了系好的腰带，把形态固定的肩托脱去，动作也变得轻便起来。连脚下的鞋子都不是派对用的高跟鞋，而是接受剑术指南教育时使用的皮靴。 ——没问题。 站在镜子前的少女把手放在胸口，安慰自己。顺序没错。肯定顺利的。别慌张别着急，冷静点，按照自己的想法去做。 少女拿起放在附近桌面上的短刀，藏在裙摆分散的裙子内侧。当然，这只是以防万一。不可能什么武器都不用就能度过。很快就到午餐时间了，侍女会来到这房间。她的感觉非常敏锐，所以必须先瞒过她的耳目。像平常那样吃午饭、喝茶。等到她退下后就马上—— 少女坐在绣着精致花纹的沙发上，用手触摸背部的时候，她才发现自己的手有着微微的颤抖。冷静点……她再次这样安慰自己。一定可以顺利的…… 突然，安静的房间中回响起敲门声。坐在沙发上的少女吓得肩膀微微颤抖了一下。然后，门的那边传来有礼的呼唤声。 “打扰了，爱斯特里瑟小姐，我把食物拿来了。” “请进来。” 少女那放在膝盖上的双手，悄悄紧握。 从现在开始。 ——这个世界，特尔卡·琉米雷斯。 希望有着各种效用的魔导器能够带来繁荣的人们、被魔导器力量守护着的人们。 所有事情都还没开始、他们也还相互不认识。但是，相识的时刻一定会来，邂逅的时刻一定会来。不，那瞬间已经迫在眉睫了。 一、帝都出发 ——想帮助眼前的家伙。 只是这样而已。国家有困难，或者什么都没所谓。我只是守护自己想要守护的人。只是如此。 “但是那是不行的，尤里。”头脑顽固的朋友反驳，“如果想要保护受虐的人们，就必须改变嗜虐社会的根本。不然最后谁都守护不了。所以不如你加入我们骑士团吧！” ——但是结果什么都没改变。 “今天不行的话，还有明天。明天不行的话，还有后天。如果说法律是错误的，那把它修改成正确的就好了。当我们在骑士团中的地位提升了之后。” ——你是很出色的，弗伦。只是—— “我不适合做这种事。” “问题不是适合不适合吧？” “弗伦，你看那些贵族街的人。他们完全不把魔导器当一回事，过着挥金如土的生活。而下町的同伴，用跟废品差不多的魔导器艰难地生活着。——你或者我晋升了是好事，但期间这样的惨剧还是不断发生的。” “那……” “有些人只是因为没有钱、身份低微的原因就死去了。你要这样对他们说吗？让他们等我们出人头地？我们到底算什么人？” “……” “……对不起。那是你的梦想。我不是想挑你毛病，我也知道自己的孩子气并不能改变什么。——但是……” 但是，我—— ******************************************************* 阴暗、潮湿的空气对尤里来说，再也熟悉不过了。 完全无视舒适性的硬床。垫子散发着一股霉味。躺下后往上看，视野内是一片简陋、凄惨灰色的天花板。然后，自己脚尖的那一头，是顽固的铁窗。 （那……） 让人插翅难飞的独立房间中，尤里躺在犯人用的床铺上，却丝毫没有犯人的模样，非常悠然地自言自语着。 （首先想想哪里出问题了。） 第一。 失去魔核的下町水道魔导器。首先，他把不是水道而是化身为巨大喷泉的魔导器的处理工作交给下町的同伴，而自己去追踪消失的魔核行踪。无论怎样，不把魔核抢回来，魔导器就会失去本有技能，无法解决根本性问题。关于问题魔核的行踪，负责修理水道魔导器的技术魔导士发现了奇怪的线索—— 嗯，到这里还没什么差错——尤里在心里默念着。修理前的水道魔导器中的确是镶嵌着魔核，他也亲眼看到了。但在魔核消失之前，最后碰触过魔导器的是魔导士。有嫌疑也是无可厚非的。 “……那个盗贼从很难入侵的贵族家里，偷取了宝物？” “你也知道。盗贼早就被捉住了，被盗窃的东西也找回来了吧？” 隔壁独立牢房的犯人跟看守说着什么。虽然被投进监狱了，但他还是很悠闲。虽然这个监狱不是监禁什么重大犯人、只是关闭一些在街上喝醉闹事之类的人……不不，别想其他了。 第二。 负责修理水道魔导器的魔导士名叫莫尔德奥。骄傲的莫尔德奥居住在徒有名声的嚣张贵族街的大屋中。尤里从忙着处理乱喷的水的下町人们口中得知了其地址，来到莫尔德奥的大屋前—— 嗯~~~对于拼命工作的汉克斯爷爷他们，的确不公平吧？诚如德多所说的，人手真的不太够。 “不不，贵族们只是碍于面子问题才这样宣布。其实盗贼没有捉到，现在大屋里面的东西都是赝品。” “蠢才……” 隔壁真吵。 第三。 他偷偷潜入莫尔德奥的大屋，果然被他蒙对了。当时一个披着奇怪披风的家伙，抱着类似魔核的东西，收拾行李准备离开。因为披风的关系，没能看清楚那家伙的脸，真是可惜。但是他偷那种东西来干嘛呢？魔导器也好，魔核也罢，都已经被加工施予一定功能，水道魔导器的魔核主要目的就是制御水。就算想偷窃拿去卖，但帝国对魔导器和魔核的管理非常严格，是不可能轻易卖出去的。 “只能说到这里了。漆黑之翼可红着眼在找着根据地呢。” “什么？那混账……嗯，不，没事。你给我老实点。很快到吃饭时间了。” 对对。不要再跟大叔闲扯了，快点工作吧，看守。 第四。 如果当时他跟拉比特有追上想要逃走的莫尔德奥就好了。结果还是让他给逃了。虽然抢到了部分的行李，但魔核不在里面—— 果然是在这一点上出错了。他一直以为魔导士都是躲在研究室、运动量不足的家伙。在争执过程中，被大屋外的人知晓了情况，负责守卫的骑士团很快赶到。住在下町的人的解释，先别说弗伦了，其他骑士是不会听的。因为那里是贵族街，任何引发骚动的人，马上会被逮捕。不过咬着莫尔德奥那家伙行李的拉比特没有被捕，真是不幸中的大幸—— “……一直盯着天花板也很累吧，隔壁的人。你一直都没睡吧？” 隔壁牢房突然传来的搭话声，让尤里慢慢地从床上起来。刚才跟隔壁牢房大叔说话的看守已经远离牢房了。 被突然搭话的尤里，纹丝不动地回答： “刚才那些谎言都是你自己想象的？大叔真是闲啊。” “说大叔太残酷了，大叔我受伤了呢。” 隔壁的人笑了笑，继续说： “而且那才不是谎言，这可是分布在世界中的我的部下们呢，拼命收集来的情报……” “哈哈。” 因为对方那轻松的口吻，让尤里忍不住笑了出来。肃静的牢房中回响着细微的响声。 “大叔你真的很有趣呢。” “蛇有蛇道。你可以试着问我些问题啊，什么我都会回答你。像是海贼公会的沉没宝物？住在世界尽头的贤者的事？或者是……” “比起这个——” 尤里拿起床上的垫布，半开玩笑地说： “告诉我离开这里的方法吧。” “嗯？我不知道你做了什么，但乖乖呆上十天就能出去了吧？” “等到那时候，下町都变成湖泊了。” “下町……啊，我也听说过。水道魔导器被毁坏了吧？” “现在情况如何呢……” 想到这里，尤里唇边的笑容再也挂不住了。下町的人性格本来就暴躁，现在坏了一个水道魔导器也许就会引发意想不到的事态了。反过来说，这一点他最在意。尤其是汉克斯爷爷，希望他没有做出勉强的事情吧…… “抱歉，我没有这种情报。” “是吗。” 尤里随便回应了隔壁传来的声音，然后再次躺回床上。遭逮捕时，被骑士团的人殴打的地方有点疼痛。但不算是什么大伤，即使放任不管，两三天就能治好了吧。尤里眼神四处游移着，无意识地念叨说： “莫尔德奥那家伙，要怎样才——” “莫尔德奥？亚斯比奥那个？学术都市的天才魔导士跟你，有什么关系吗？” 听到这句话，他有点怀疑是不是自己听错了。震惊的尤里再一次坐起来。 “你知道吗，大叔？” 尤里的声音比刚才任何时刻都要认真，但对方却不知为何沉默了。等了好一会儿，才以轻佻的口吻回答： “哇？你想知道吗？想知道的话，就要付相应的报酬——” “就是学术都市亚斯比奥的天才魔导士对吧？多谢招待了。” “不、不是的。我说不是。那是美食公会长老的名字。等一下，那是……” 正当隔壁的大叔犹犹豫豫地说着什么的时候。 牢房前的走廊出口方向，传来了脚步声。坚硬军靴的声音——尤里这样想着，脚步声的主人经过了自己牢房门前。不由自主抬起头看向对方的尤里，震惊得双目圆瞪。 脚步声的主人是男性。雕刻般深刻的脸部线条、宽阔的肩膀。身上披着一件奢华的斗篷。腰间挂着的剑除了实用性外，肯定也起着装饰作用。镶嵌在剑柄部分的宝石是真的，不是赝品吧。无论怎么看，都是一派身居高位的骑士风范。尤里知道男人的名字。或者说，住在帝都沙费亚斯的人都会认识这个男人。他的名字叫——亚雷克瑟。帝国骑士团团长、亚雷克瑟。 简单点说，分散在帝都沙费亚斯乃至全国、负责保护帝国安全的骑士团的头目，就是他。在骑士团权力强悍的帝国中，他不只是武官们的领袖，更可说是能撼动国家的重镇般的存在。 男人·亚雷克瑟没有看向关闭尤里的牢房，率直地走过，停驻在隔壁牢房前。 “出来。” “人家待得好好的……” “快点。” 这样几句对话后，就传来牢房门扉开启的金属声。 亚雷克瑟再次出现在尤里牢房门前。当然，这次他还是没有回头看，就这样走了。然后，跟在亚雷克瑟身后的一个男人，出现了。 那是一位怎么看都像是醉汉的男人。年龄应该超过三十五岁了。穿着一身东方风情的衣服。皮肤略微带点褐色。脸容绝不算是端正，充其量是个普通的中年人。而下颚上散乱的胡子，让他的形象更显邋遢。 “呃……” 突然，男人跌倒在尤里牢房前。不，只是做出跌倒的样子吧。尤里眼睛瞬间眯了起来。察觉到男人的意图，尤里接近铁窗，像是担心跌倒的男人是否有事的样子，小声说： “……骑士团长亲自来找你，大叔，你是什么人？” 男人没有回答，只是无所谓地笑了笑，以身体挡着手，让其他人都看不到，然后把什么东西递给了牢房中的尤里。 “女神像之下。” “嗯——” 这时候，位于男子前方的亚雷克瑟喊道： “你在做什么！” “来了来了，我马上就来了。” 轻佻地回答完，男人就站起来了。在尤里的目送下，亚雷克瑟跟男人的身影消失在牢房出口。 直到确认他们完全走远，尤里才张开自己一直轻握着的右手。手掌上横躺着的是刚才男人递给他的——黄铜制的小钥匙。 尤里盯着钥匙，然后困惑地挠着脑袋。 “我是说过想要找办法离开牢房啦。” 钥匙是为了开启牢房用的。 到了晚上，尤里开始行动。 坦白说，给自己牢房钥匙的家伙说奇怪又不算太奇怪，加上下町发生的骚动，如果再加上“越狱”的罪状，肯定不只是坐牢那么简单，必然会受到严惩。但关于这一点，这位名叫尤里·罗威尔的青年反而很乐观。 （早上之前回来就行了。） 原本他也没有想要越狱的想法。正如那奇怪大叔所说的，乖乖呆上个十天就能被释放了。但是他担心魔导器被破坏的下町的情况，如果真的变成湖泊就糟糕了。居住其中的同伴和居民都没事吧？他要亲眼确认。 趁着夜色，他偷偷离开了牢房，回到下町去。然后早上再回到牢房。没问题，肯定没问题。关于莫尔德奥和魔核小偷方面……反正现在也是没办法了吧。等他被人真正释放后再想这些问题吧。 躲过牢房看守的耳目,走出牢房——话是这么说，还要到紧邻牢房的仓库中拿回自己被没收的行李。之后，其实很轻松。原本他就很熟悉这座城镇。甚至连保卫城镇安全的骑士队巡逻规则、躲过警卫的小道也知道。——隶属于帝国骑士团的骑士大人、尤里·罗威尔，数年前还是自己的名号。有同伴说，下町出身的他通过那么多辛劳才加入了骑士队，退出实在太浪费了。但是现在看来，这些都无所谓了。就算只能偶尔为同伴效力也好。 尤里离开牢房所在的建筑物后，并没有直接朝城门走去，而是绕到了骑士团驻扎地所在的东塔内侧。静寂的夜色中，天空上漂浮着几颗星星，巨大的城堡显得有点虚浮。抬头仰望着城堡，尤里压抑住苦笑的冲动。 （之前每次走那条路，都会被那家伙骂的……） 那家伙——弗伦·西凡。跟尤里同样是下町出身，同一时期加入骑士团，但他跟退出骑士团的尤里不同，现在还继续做着骑士的青梅竹马的朋友……他性格直率，不会通融，不过他是位遇到有困难的人绝对不会放任不管的老好人。尤里还效力于骑士团的时候，晚上经常利用这条小路到镇上玩，回来时弗伦肯定会站在路上等他。然后就开始无穷无尽的说教。——听着，尤里，我们是守护法律的骑士团，但骑士自己破坏规则出去夜游，算什么样子？ 现在弗伦出人头地了，成为帝国骑士团的小队长。尤里觉得这很好。骑士这种职务，最适合像那家伙这样的人。正义感强烈，讨厌歪曲，对弱者善良、对强者不谄媚，可以说是适得其所。 窗外透进光线，传来当夜班的骑士们交谈的声音。尤里蹲下身子，从窗下走过。就这样走到应该称之为城堡厨房的食堂后的谷物仓库。来到这里，后门近在咫尺了。尽管他很熟悉城堡的内部情况，但能让犯人轻松逃走的警备力量也太不称职了。弗伦太轻忽了，应该好好纠正一下部分属下的根性。 穿过充满干燥小麦香气的谷物仓库，尤里踏入黑暗的食堂。 但，异变却在此时发生了。 **************************************************** 再也逃不掉了。 绝望的少女转过身来。也许因为持续奔跑的关系，她的气息紊乱。但是为什么这么快就被发现呢，是不是走错路了。以前弗伦告诉过她——他旧时的朋友逃出城堡时就是用这条小道的。当然弗伦的话是半开玩笑性质的。真是让人困扰的男人——虽然话说得不好听，但是他应该不可能讨厌自己的朋友。因为他笑得很快乐，那时的他完全没有平常严肃的样子。而且不止是朋友的事情，连小道的事情他都记得一清二楚。所以她才会想到这个计划。 宽广的食堂，主要是供骑士团的士兵们使用的食堂，即使是普通少女也绝对不会出现在这里。少女站在墙边，回首一看，视线捕捉到了男人们的身影。男人们身着甲胄，一脸威严，那是城堡的骑士们。本来他们是守护少女而非追捕少女的。但是，现在…… “请您回去吧，爱斯特里瑟殿下。” 一位站在前头、身形高大的骑兵语调嘶哑地说。少女边整理紊乱的呼吸，边顽固地摇头说： “不要！我不能回去。” “这是为了您好。” 另外一位骑士插口道。 “关于那件事，我们有责任向小队长传达。” “说得好听，但结果你们什么都没做！”少女不甘示弱地反驳。 “拜托你们，让我走吧！无论如何，这件事也不能告诉弗伦——” 听到少女的话，骑士们面面相觑。几乎同时地，所有人一致地摇头，然后收窄了包围圈。少女的脸色变得苍白，额头上冒出冷汗。 “不、不要再靠近我！” 说着，少女把之前藏起的剑拔了出来，指向逐渐迫近的对手。刀子让骑士们脸色一变，之前那种对待哭闹孩子的态度消失了，转为严阵以待的态势。站在前头的骑士以比刚才更加低沉的声音警告： “请您马上放下它……不然会受伤的。” “我很擅长使用剑。” “……那我们也没办法了，尽管我们也不希望动粗。” 伴随着这句话，骑士们同时从腰侧拔出自己的剑。少女嫣红的双唇些微地颤抖着。 就在这一瞬间。 “哈！”这叫声，既不是少女、也不是骑士们发出的。下一瞬间，传来划破空气的尖锐响声。一股无形的冲击波挽住了少女的腋下，把她提了起来。那震动让耳膜生疼。但是，目标绝不是少女。 “咕哇！” 想要靠近少女的带头骑士被弹飞到后方去，撞上食堂的墙壁，滑落，然后再也不动了。当然不是死了，只是晕过去了。 “啊！” 其他骑士慌忙朝袭来冲击波的方向转去。但是，第二波、第三波攻击毫不留情地接踵而至。 “咳噗！” “咕哇！” 骑士们接连在少女面前倒下。惊慌地看着这一幕的少女不由自主地惊叹了。 ——这种技巧。 “弗伦！？” 惊叫了一声，少女转身看背后。但所看到的，并不是自己想象中的那位金发骑士。 黑色的长发、同色的衣装，还有锐利中蕴含着澄净的率直眼瞳。 “呃！你是……谁？” 少女不由自主后退了一步。 ******************************************************** ——真是的。 我在干嘛啊…… 让拔出的剑回鞘，尤里在心底责骂着自己。手上的腕轮微微发出光亮——那是武醒魔导器。刚才那些剑技，绝对不是普通锻练就能掌握的技巧。虽然不能说绝对不可能，但也不是普通人可能有的技巧。但是，让一切不可能变成可能的，就是这个武醒魔导器。将作为万物根源的艾尔鲁转变成物理性力量，从而衍生出术与剑技。刚才那剑技就是其中之一。 “应该偷偷溜走的，结果变得这么麻烦。” 确认倒下的骑士已经完全失去意识后，尤里无可奈何地耷拉着肩膀。刚才一个年轻女孩被数名拿着武器的男人包围——这样一幅构图之下，虽然说任何男人都会想要帮助女孩，但是最起码也要问清楚情况，确认是否应该帮助再说。而且这些男人是真正的骑士吧。就是说，在这座城堡中，也许他们才是正义的代表…… （这能归咎于弗伦吗？） 总而言之，尤里把责任往不在场的好友身上推。因为他最终决定帮忙也是因为女孩的口中说出了弗伦的名字。 “那？你到底是——” 尤里转身朝身后的女孩发问。与此同时—— “呃！” “！” 一个巨大的花瓶出现在眼前。而且，还以极快的速度往他砸来。尤里身子一侧，避开了花瓶。对方也撑得很辛苦了吧，花瓶收不住势头，摔在尤里刚才站立的地板上，发出清脆的声音，粉碎了。 “你干嘛！” 尤里忍不住大声抗议，对手的蓝色眼瞳中浮现了警戒的神色。女孩的头发十分整齐地盘于脑后，仔细看的话，与其称她为女人，不如称其少女更来得贴切。 “……你、你不是城堡里的人吧？” “如果你觉得我不像，那还真是我的光荣呢。” 压抑住反射性想要拔剑的手，尤里气息混乱地回应。果然不应该救她。趟进一滩浑水的结果是，被自己救助过的少女打倒，跟倒下的骑士们一起晕过去——无论怎么好意地解释，他都觉得自己很可笑。如果是弗伦那家伙，应该会生气或者是感叹吧？尤里……竟然堕落至此，他的脸色会是多么悲伤啊。呜哇，恐怖。 “真是的……弗伦那家伙，好歹也要保护好自己的女朋友啊。” “弗伦——” 尤里下意识的呢喃勾起了眼前少女的反应。 “你……认识弗伦吗？” “我也想问你。如果不是你说出了他的名字，我才不会做守护公主的骑士呢……” 但是说出这句话后，少女的戒备突然解除了，并且飞扑过来，整个人几乎要埋进比她高一个头的尤里的怀里。 “拜托你！” “喂、喂！” “如果你是弗伦的朋友，请你无论如何都要带我去找弗伦！” “不，因为——” “弗伦现在很危险！我要去告诉他！” 尤里的眉头稍微皱了起来。被眼前的少女用充满哀求之色的眼神看着…… “不……你冷静点吧，你到底——” 就在这时候—— “呃。” 少女发出惊恐的吸气声，然后快速地拔出尤里腰间的剑，像砍草一般朝空中一挥而过。尖锐的金属撞击声响起，几把小刀被剑弹飞了。而就在刚才，这些小刀直直瞄准他飞来。 没有脚步声。只有一股气息从宽阔的食堂对面、靠近城堡走廊的一侧传来，一抹身影出现在薄烟中。那人影以沙哑的声音叫着一个名字： “弗伦·西凡……” 尤里尖锐的视线从男人的手游移到脸部。对方看着的不是尤里身边的少女，而是尤里本人。一个身形高大但不夸张的男人。像是要束缚自己似的，男人从肩膀到腰间围着x形的皮带。尽管光线太暗，让人难以完全看清，但还是可以辨认出男人后脑勺部位的头发被染成了鲜艳的红色。身高不会超过自己，但手脚很长。那双长手上握着的，是让人惊叹的两柄弯刀。 “我名叫札奇……是即将杀死你的男人。记住吧，然后——去死！” 月光从窗外投射进来，洒落在男人的大刀上，折射出让人不寒而栗的光芒。 *************************************************** 虽然说，所谓的灾难很多时候都是自作自受，但也有本人完全没有责任的情况。 先别谈责任归属的问题了，还有谁遇见过比这更不知所谓的灾难吗——尤里心不在焉地想着。本以为只是刚好出现了一个精力过剩的家伙，但那家伙却完全不把尤里当成一回事地攻击过来了。虽然不知道他是刺客还是别的什么，但尤里最想跟对方说的是，“麻烦你先认清楚样貌！”这样的。自己跟弗伦，无论是样貌还是身高都是很不同的吧？ 自称札奇的男人手操弯刀，动作诡异得宛如灵蛇。纵横无尽、伸缩自如，随心所欲地改变着轨道，直击敌人的要害。而且…… （好快……） 尤里挥出剑挡住了直往自己颈间袭来的刀锋，趁机往后一跳，躲开了。火花飞溅在黑暗的食堂中。 “呵……刚才那是……挡住了我的攻击吗？” 男人的眼中闪耀出光芒。尤里探出空闲的左手，想要把附近的木制椅子拉过来。 “接工作之前要先确认好，你是不是搞错对象了？” 男人充耳不闻。一直面无表情的脸上，突然浮现出一抹非常快乐的微笑。 “呀哈哈哈！真不错！上吧！快点来呀啊啊啊啊！” “你没毛病吧！” 尤里把椅子往男人的方向掷过去。男人斜过身体，避开了椅子的冲击。尤里瞅准机会跳了起来，刀刃与刀刃在空中相接，切开了彼此的衣服，但是没有伤及皮肉。两人几乎是同时着地。尤里重整身形，跟对方保持距离。 “……喂。” 尤里转向背后，小声问道。少女正站在他身后，担忧地看着一连串的打斗。 “那就是你说的‘危险’吗？” “啊……不，那个——” “一会儿再说吧。无论怎样，现在就有这么个手持利刃的傻瓜来捣乱。” 少女像是醒觉似地双目圆睁，神色变得戒备且危险。一改刚才的茫然若失，少女拿起细剑说： “我也来帮忙。” “退后。” “但是！” 男人的笑声再次响起。 “啊哈哈哈哈！两个都很不错啊！让我把你们都杀光！” “哈！正合我心意！” 男人跟尤里同时从地面上高高跃起。 窗外的月光洒落在三片刀刃上，黑暗中瞬间反射出银色的光辉。 要打斗多久呢？十个回合、二十个回合、还是更久呢？如果这里是竞技场，有观众的话，也许大家都会为他们的精彩打斗喝彩。男人与尤里打得不分上下。彼此的刀刃都在空中飞舞着，施展出浑身解数。谁也不肯轻易放弃，有时甚至差点被对方打倒，但很快就又站起来。刹那的攻防，也许就是生死的差别。 但是，先别说对男人来讲重复战斗有何意义了，至少对尤里来说，这绝对是非常愚蠢的。 “我都说了吧，你搞错对象了！” “这种小事有什么所谓！来，继续打！” “那是什么歪理……真是的，我又不是弗伦，为什么攻击我！” 两条影子不断交错、融合、再交错。 就在这时候。 “札奇！” 出其不意的声音和出现在对手身后的崭新气息，让尤里吃了一惊。新对手吗？坦白说，他心里很是担忧。这个男人很快、很强，如果敌人数量增加了，可就太糟糕了。 但是，情况跟尤里预料的不同，男人背后出现的黑影——全身都被黑布包裹着，脸上甚至还戴着黑色面具，面具下的眼睛闪耀着红光——是个很不可思议的家伙。 “住手。骑士团已经发现这里的状况了。” “……” 名叫札奇的男人没有说话，弯刀仍指向尤里。当然，尤里也没有放下剑。彼此都继续保持着戒备。 “喂，听着……” 红眼男人靠近札奇，伸手想要拍他的肩膀，但札奇却突然以弯刀向黑影砍去。红眼男人敏捷地避开了攻击。 “你干嘛——！” “不要妨碍我！呀哈哈哈！我还没有尽兴、还没有！” “你——！” 红眼男子杀意顿起，右手摸向自己腰间的剑。 “给我适可而止。你想违背契约吗？今天就到此为止了。” 这句话似乎有点效用。札奇轻轻啧了一下，狂气的笑容从脸上消失了。 札奇用跟自己的刀术一样，让人感觉散发出灵蛇般的妖气的眼睛看了尤里一下，然后突然转身走了，红眼男人跟在他身后。跟出现时一样，没有脚步声，只是感觉到两人的气息逐渐远去。 杀气跟鬼气也渐渐薄弱下来。 确认对方完全离开后，尤里放下了剑，大大喘了一口气。 “好了好了……” 这时候他才发现，自己握着剑的手都出汗了。 城内一片骚动。 发现有异样的骑士团开始行动了。糟糕。这样下去，也许会被人发现自己逃出了牢房。什么早上之前回来就好的计划，已经行不通了吗—— “结果还是要加入越狱犯人的行列吗。这样子就不能在阳光里散步了。” “越狱……” 旁边的少女低喃着。跟收起了剑的尤里不同，少女还是紧握着细剑。 尤里轻轻点头。 “那跟你没关系——接下来你要怎么办呢？” “呃？” 少女猛然张开眼睛。 “怎样……” 尤里补充说明道： “我要出城。在这里被骑士团捉到、或是迟些被捉到，似乎也没什么不同。不过有些事情，我必须在重新蹲进牢房前完成。” 少女抬头看着尤里，啪嗒啪嗒地眨着眼睛。 “那你要怎么办呢？弗伦在城外吧？我先说好哦，不要拜托我对弗伦说些什么。虽然抱歉，但我现在一跟弗伦见面，根本什么都不用说，他就会马上逮捕我。” 少女只是仰望着尤里的脸，然后不安地说： “但是……你跟弗伦是朋友吧？” “我知道他不会因公徇私，即使我们是朋友。” 尤里平静地回答完，少女也点头应允： “弗伦的确是这样的人……” “如何？我要出城了。别指望我转告弗伦。你有什么想转告他的话——如果你想出城见弗伦，我可以帮你。我觉得你还是亲自见弗伦比较好。” 话是这么说，但如果弗伦真的被那刺客袭击的话，尤里也希望自己能帮上什么忙。 少女犹豫了一下子。瞬间过后，她看着手中的细剑，抬起头，毅然地说： “我跟你一起走。” “呼……” 虽然脸上没表现出来，但尤里有些意外地重新审视着少女。刚才还以为这少女只是个普通的千金大小姐，这一点看她的动作跟熟悉城堡的程度、还有追赶她的骑士们的态度就可以知道。但是她现在的反应完全超出了尤里的预料。原本以为她听到“越狱”这个词就会大喊救命…… ——他不可能不在意。 而且与其说想见弗伦，不如说有些话必须亲自见面才能跟他说。 尤里心底默念着，这样也好。引发了骚动，就算对方是女性，也是让人困扰的。 “那个……” 少女脸上浮现出惊讶的表情。尤里的头稍微歪了一下说： “对不起——我知道了。那我们就马上离开吧。呃……” “我叫爱斯特里瑟。” “爱斯特……好难说的名字。爱斯特尔不行吗？” “啊、好的，没关系。呃……” “尤里。我叫尤里·罗威尔。” 少女吃惊地吸了一口气。 “怎么了？” “啊、不……没什么。原来你叫尤里、尤里·罗威尔……” 少女不知为何，一再重复尤里的名字。 “尤里，以后请多多关照。” 少女低头鞠躬，尽管尤里不太懂她的意思，但还是说： “我才要请你多关照呢，走吧，爱斯特尔。” “是！” 走廊传来的零乱脚步声越来越近，尤里拿起了剑。 ******************************************* 也许自己说谎了。 少女想。 担心弗伦是真的。她真的认为自己必须见到他，跟他说一些事。但是—— （应该不止是这样……） 现在这城堡里的人正在进行着某项计划。先别说是否真的要实行那计划，但假如是真的，自己就会变成无法自由行动的人了吧。当然她也不是那么讨厌，但在此之前她有些事想要去做，有些东西想要去看。那就是——城外的世界。她还没有看过自己生长的环境。哪怕只有一次也好。 她想看—— 不是依靠城堡中的书本去想象，而是亲眼看看真正的世界。 （……对不起） 对着走在前头的青年的黑色背影，少女——爱斯特里瑟在心底道歉。但是，希望他能原谅自己。这是她卑微的愿望、目前唯一的梦想了。只是很短的时间。对，只是冒险一下而已，所以…… 但是—— 不知是幸运还是不幸，在她跟他的目的地等待着的，不只是“小小的冒险”。 二、花之街 跟某人会合是真的，天真无邪地相信别人是最愚蠢的。 我相信的只有它们——魔导器。它们跟人类不同，不会背叛我。我也不会背叛它们，我一定会守护它们的。 因为做出坏事的人，绝对不是它们—— ************************************ 茂密生长的树木让森林变成了一座迷宫。 堆积在湿润腐化泥土上的落叶，纵横生长突出的树根让地面变得凹凸不平，要在其间行走的话就不得不小心移动。交错的枝梢上传来不明种类的鸟儿那诡异的鸣叫声，其中恐怕还混杂着徘徊在森林中的魔物的叫声。铺天盖地的繁枝茂叶将阳光遮了个严严实实，让整个森林更显阴暗。 在这充满阴森之气与妖异氛围的森林中，阳光只从那唯一一棵大树的树冠上投射进来，笼罩出一层神圣洁净的光辉。 “——来到这里就能得到神圣的活力！真是得救了呢！” 青年坐在腐朽了的树干上，面前站着一位少女。术已经完成了，因此自她手心释放出的蓝色澄净光芒也更加耀眼。像是要把飞散的光粒子吸收进来的样子，光束集中在青年的右脚上。光束的集中点上有着泥污跟扩散的血迹。刚才被狼群袭击时，其中一头狼毫不留情地咬伤了青年。但一接触到光束，伤口便慢慢愈合了。光束更加耀眼，下一瞬间却突然消失了。简直就像完成任务的蜡烛火焰般，瞬间熄灭。 沉寂了一会儿，少女问道： “你觉得怎样？” 伸出手的少女·爱斯特尔问。也许因为集中精神施术的缘故，她白皙的额头上沁出了细密的汗珠。 青年尤里·罗威尔抬头仰望着爱斯特尔，然后伸出手轻抚自己被治愈的伤口。触摸了好几次伤口表面，为了确认触感甚至几次按着皮肉，最后很满足地点点头。 “好像没事了。谢谢你，爱斯特尔。” “不、不用客气……” 他只是稍微道谢了，但爱斯特尔的脸却莫名燃烧起来。从第一次见面到现在，她一直都是这样，似乎很不习惯被别人道谢。因为这反应很有趣，所以尤里以比平常更认真的态度道谢。当然，其中也不乏真心的感谢。 “呃，我们快点走吧，尤里。要在天黑之前走出森林。” “是是。” 也许为了掩饰自己的害羞，爱斯特尔自告奋勇地充当起了开路先锋，并且不断地催促着尤里。尤里笑了笑，从腐朽的树干上站起身来。 从帝都沙费亚斯逃出来，已经过了整整四天。 聪明地避开城堡的追兵来到城外的尤里和爱斯特尔就这样离开了沙费亚斯。本来两人只是约好出城后就分道扬镳的，但直到现在还在一起行动当然也是有理由的。尤里既是越狱犯之身，就不能再留在沙费亚斯，而爱斯特尔也必须去寻找尤里的老朋友、现任骑士团小队长职务的弗伦。弗伦现在好像离开了沙费亚斯，也许是在位于城镇北面的花之街哈鲁尔、或者途中转向了东边的学术都市亚斯比奥、又或者是西北边的港口城市卡普瓦·诺尔。虽然不清楚弗伦到了沙费亚斯附近的哪条街道，但因为爱斯特尔说要追上弗伦，所以尤里就决定伴随她走到半路了。这不算是发挥骑士精神，尤里也是有自己的目的的。就是关于之前那魔核小偷的事情——学术都市亚斯比奥的魔导士·摩尔特奥。摩尔特奥好像也离开了沙费亚斯，尤里打算寻找他的踪影。失去魔核而导致水道魔导器故障的下町，现在通过自力救济总算保证了生活用水，但这样长期下去，下町的人还是会为每天的饮水问题而苦恼不已。不能依赖骑士团的人或者是贵族街的人们。捉住魔核小偷摩尔特奥，可能的话取回被盗的魔核——尤里认为那是最快捷的方法。 “结果道路好像也是相同的呢。” 逃出沙费亚斯后，尤里这样对爱斯特尔说： “我们作为被人追捕的同志，不如就在一起互相帮助一段时间吧！” “是！” “你不喜欢的话可以拒绝哦？” “没这种事，请你多多关照，尤里。” 就是这样，这四天里，他们肩并肩展开了旅程。 “真的很大啊。” 慎重地走在狭窄的兽道上，尤里说出这句话。他们刚刚才休息完毕再次上路，走在前面的爱斯特尔惊讶地回头看着他。一头大狗走在最前面，那是拉比特。对尤里来说，它不只是饲养的宠物，更是重要的同伴。有着超群嗅觉和听觉的拉比特走在最前面，然后是爱斯特尔，尤里走在最后，戒备着往前移动。这是穿过这座名为克奥依的危险森林的基本顺序。按照计划，从沙费亚斯出发，越过北面的德伊顿城门，然后进入小镇，但因为城门紧闭，为了避人耳目也只好选择穿过森林的迂回方法了。 嘴里叼着途中摘来的细长竹叶，尤里语气有点沉重地说： “刚才的术，是治愈术吧。就算是骑士团中也没有那种术的使用者，而且还是你这个岁数的。” “是吗？” 也许是被褒奖所以有点害羞吧，爱斯特尔的脸稍微红了起来，低下头。 “我还以为骑士团中有很多人能做到呢。” “如果真是那样，也许他们会比现在更有用。” 原本能使用治愈术体系的术的人就非常稀少。即使借助魔导器的力量，使用者本身也必须具有高度的技术和与生俱来的资质，事实上尤里自己遇到的这方面的使用者，是屈指可数的。更何况，爱斯特尔的术还能呼唤出光芒。能一瞬间缝合被狼牙撕裂的伤口的术，尤里至今还是第一次见。 “无论如何——我想你应该更加有自信。” “自信……” “不然我可要发狂了。” 尤里朝一脸不可思议的爱斯特尔笑了笑。 “偶尔你也要说‘哦呵呵，不用道谢了，尤里。对穷人施予恩惠是理所当然的’之类的话。不然我脑内的贵族小姐形象就要崩塌了。” “我说不出这种话……我觉得那跟自信没关系。” “是吗？对我来说，充满自信的大小姐都是那种形象的。” “那是偏见，尤里。” 但是，有一点他是可以确认的，这个少女不单单是被人守护的大小姐。治疗术的事情就是证据，虽然少女外表柔弱，但她的剑术却不是盖的。从相遇那一刻开始，爱斯特尔就绝不是柔弱少女了。起码在剑术跟魔术方面，她的水平足以加入帝国骑士团。即使跟她同行，也绝不会变成负担，反而经常像刚才那样帮助他。 但是—— “你这样说……尤里。” 边往前走着，爱斯特尔惶恐地对尤里说。 “怎么了？” “我在书上看过，这克奥依森林被称为诅咒森林——但现在看来只是普通的森林而已吧？” “那……” “我还以为会出现进行夜晚诅咒仪式的恶劣魔法婆婆或者是吃孩子头的怪物蘑菇。” “……” “好像也没有哭泣着往前走的……无头骑士呢。” 现在倒很有大小姐模样。 “那个，爱斯特尔，”尤里叹息着说，“把书本上的知识直接应用到现实中——你好像是被怪谈之类的迷惑了……” 就在尤里这样说着的时候，走在前头的同伴、拉比特停下了脚步。不，不只如此。前头的道路传来奇怪的鸣叫声。不是同一个种类的生物的叫声，而是几种不同的声音混杂、重叠在一起，在林间回响着。一直没留意他们对话动作的拉比特伏下身子，低声地咆哮着。 “拉比特？” 尤里无言地阻止了想要跑过去看情况的爱斯特尔，然后把她推到自己身后，跟拉比特一起上前。 ******************************************* 站在圆的中心的，是两位少年男女。 少年大概是十二、三岁吧。穿着便于旅行的麻质裤子，肩上背着一个大包，还有跟娇小体型完全不相称的巨大斧头。握着斧柄的双手颤抖着，脸上一副与其说是幼齿、不如说是天真无邪的表情，额头上浮现出些微的汗水。 身旁的少女比少年略微年长，披着一件花纹复杂的斗篷，身上穿着跟斗篷同款的服装，明显是术的专业使用者·魔导士特有的服饰。但是从斗篷空隙间能看到她的脸，面容非常端正，有着与年龄不符的稳重。也许是身材平板、也许是尚未散发出女人魅力吧，即使把少女称之为少年也是无可厚非的。只是她跟旁边那个脸色苍白的少年不同，神色很是平和。 “——等一下。” 少女出其不意地对少年说，语调也是淡然的。反而是少年以颤抖的声音回应： “什么？” 少女还是若无其事地问着： “你说你叫什么名字？” “名、名字——我叫卡罗尔。昨天已经跟你说过很多次了吧？” 少女嗯地点头说： “我只是想问而已，小鬼。” “卡罗尔！” “我觉得这样称呼比较顺口。” 少女不容反驳地说着，视线在身边的景物上巡视着。 “回到刚才的话题……你说过吧，自己是魔物狩猎组织‘魔狩之剑’的希望之星吧。” “嗯，我说过。” “艾古贝亚？这种怪物遇上我也会变得乖乖的。” “我是说过……” “只要有我特制的臭袋，就会非常不可思议了。沾染了臭气而不断逃走的艾古贝亚会被我打倒，工作就完毕了。天才魔导士姐姐只要看着就好了。” “说过吧……呃？天才？” “那、那是什么？” 阻断了少年的话，少女指着在森林某处树木被砍伐、宛如广场一般空旷的地方，团团围住他们的魔物问。 “嘎呜呜呜呜……” “咕嘎、咕嘎！” “呜咕咕咕咕咕！” “呀呀、嘎啊！” 复数的叫声重合起来让音量更大。像成年人那么大的怪鸟、能独立行走在地面上的食人植物、连下颚也长出尖锐牙齿的狼、拍打翅膀时发出尖锐声音的巨大蜜蜂。现在就算说整个森林里的魔物都已经聚集过来了也不足为奇，因为这里已经变成了魑魅魍魉的巢穴。而且魔物们不但没有争抢，还很有组织性地慢慢收窄包围少年少女的圆圈。 “为什么森林里的魔物会集中起来？而且还是在我们设置好陷阱之前。” 少女还能勉强维持住冷静，这么问道。少年则是强装镇定，“啊哈哈哈”地笑着。 “也许臭味的源头有点太强了……从袋子里面泄露出来了，然后——” 少女鼓着脸颊说： “现在连艾古贝亚都混在这群怪物里面了，某种程度来说也算是达成目的了。” “那……” 少年的眼睛瞬间发出光辉，但被少女箭一般挥出的拳头打散了。 “噗呀！” “我都说不要拖累我了！” “好痛！你打人好痛！” “闭嘴。真是的，我应该一个人行动的。” 少女呢喃着，不管抱着头坐在地上的少年，往前踏出一步。 “所以我才讨厌跟某人组合。不止是多了一份负担，一不小心受伤了还要抱怨个不停。” 该说少女实在是不够聪明呢还是别的什么，现在实在不是抱怨的时候。魔物们的包围圈越收越窄。其中一头狼咆哮一声，猛地扑上前来，其他魔物们也跟着行动，朝包围圈中心的少年少女袭击过去。少年想站起来，但在看到这副景象后却害怕地抱着头蹲下了。而少女则是以平静的眼神注视着迫近的魔物。 “呀啊！” “……” 领头的狼一跃跳到少女头顶上，张开了血盆大口。那渴望血腥的牙齿划出的攻击轨道的尽头，正是少女的咽喉。但是， “汪！” 伴随着出其不意的悲鸣，响起了几下爆炸声，接着是重物跌落地面的闷响。闭着眼睛趴在地面的少年恐惧地睁开眼，看到了刚才想要攻击自己的几头狼身体上冒着黑烟，横倒在地上。二人的四周包裹着一团薄膜似的光环，光环表面漂浮着少年难以理解的复杂古代文字，像无数带子一般包裹着整个光环。 “呃……那是火焰之术？什么时候……” 位于光环中心的少女，不知什么时候脱下了头上的斗篷。应该是发动术时造成的强大气流掀开斗篷的。略带红色的头发反射着周围的光芒，闪闪发亮。然后，少女伸出双手，快速地在胸口划出复杂的印章。 少女开始吟唱，光芒变得更加耀眼，配合着身上魔导器的力量，少女再次发动术。 “——彷徨黑暗的微笑！扩展的零！” 刹那间，大气中衍生出大量的黑色结晶。在密集的魔物们的中心，结晶宛如急速膨胀的气球一般，下一个瞬间就从内侧弹出。飞散的黑暗结晶伴随着爆炸的气场，把周围的魔物都弹飞了。 “咕嘎——！” “噜呜呜呜呜！” 刺耳的魔物叫声不绝于耳，魔物们也一一倒下了。呆呆地看着这一幕的少年不由自主地说道“好厉害”。这时候，少女已经吟唱完下一个术的咒文了。 “——改变愤怒的矛头，贯穿妨碍前进的障碍物！锁定！” 少女把手贴在地面上，破土而出的岩石朝着剩下的魔物们刺去。激烈的响声和震动让少年不由自主地闭上眼睛，再次张开眼睛时，原本满步周边的妖气已经淡泊下来了。尘埃中，看到仿若被折断般的魔物们的累累尸体—— 少女深深地喘息着，接着解开了刚才展开的魔法阵。 “抱歉……我不能成为你们的食粮。因为我利塔·摩尔特奥还有很多没完成的事。” 就在此时。 “利塔！” “呃——” 旁边传来少年尖锐的叫喊，但少女听到警告时已经太迟了。随着厚重得仿佛要扬起尘土般的脚步声，一头魔物出现了。那是一头背部长着银色毛发的巨熊般的魔物——就是他们刚才提到的艾古贝亚。它正以超越人类的速度迫近少女。 “糟糕……！” 艾古贝亚以后腿支撑着站立起来，挥动着厚实的前腕，爪上钝光闪耀。很轻易就能把少女瘦小的身体挥开，然后吃掉她吧。少女吓得用双手遮住了脸，闭上了眼睛。这时候—— “苍破刃！” 预期的痛楚并没有侵袭少女的身体。整座森林变得宛如真空般深沉静寂。少女惊恐地放下覆着眼睛的双手。几乎是在同时，眼前的黑影倒下了。艾古贝亚的喉咙被切断了，伤口周围没有特别的疤痕，可以说是接近冲击波的攻击。 少女看着肌肉神经还在抽搐着的已经死去的魔物，然后静静地转向身后。 那里站着一位手持长剑的黑发青年和一头巨犬，还有一名娇小俏丽的女生。 ***************************************** “呃……谁？” 最初说出这句话的，是拿着跟身高不相称的大斧头的少年。 而另外那个少女什么都没说，只是看着尤里他们，眼神中透露出一股评价的意味。 过了一会儿，少女移开了视线，顺了顺斗篷的下摆，背对着他们。 “喂喂。” 手上拿着剑的尤里吃惊地说道，把割断巨大艾古贝亚喉咙的剑放在肩膀上说： “虽然我也没有特别期待你会说感谢啦，但是怎么说我都算是帮助过你吧。” 听到这句话，正想要离开现场的少女停下了脚步，头发稍微摇晃了一下，转身面向尤里他们。 “……谢谢。” 虽然说得很不情愿，但这也算是她的道谢了。尤里脸上不由浮现出惊讶的神色。 “总之你知道礼仪的‘礼’字怎么写吧？” “尤里，你这样说太过分了……” 站在隔壁的爱斯特尔慌忙地说，拉了拉尤里衣服的袖子。少女看了她一眼说： “我不是那种对救了自己性命的人嚣张地说‘我又没有拜托你’的混帐。就算现在的我有多么觉得你们烦人，也是另外一回事。事实上你的确救了我，谢谢了。” “呵。” “如果你说金钱方面的答谢是必要的话，我一会儿就给你。抱歉，现在我有事必须去做。完成工作后，再跟你们商量吧。” “那是……” 尤里不由得苦笑。真是不可爱的家伙。 但是少女没有再管尤里，开始对站在不远处的少年下达命令： “喂，小鬼。你发什么呆！快点把艾古贝亚的爪子切下来。你不是说新鲜度等于生命吗？” “真是的，我都说我叫卡罗尔——” “放到箱子里，我就会用术冰冻着它。虽然只能起到简易式保冷袋的作用，但起码能挨到回镇上。” “嗯，要消毒和加工吗？” “那是合成屋的工作……啊，蠢材！要从根部开始切、根部！” “但是这……好硬啊？” “你不是有把斧头吗？先把爪子跟身体分离，然后再用小刀切掉多余的部分！” “啊，是吗。” “真是的——” 围绕着倒下的艾古贝亚，两人哇哇大叫地讨论着。虽然热闹，但作业本身却充满了猎奇杀人的感觉。因为从刚死的艾古贝亚身上把爪子砍下来，的确是满残忍的。 看到这种情景，爱斯特尔的眼神里流露出与其说是排斥,不如说是为艾古贝亚心疼的感情,她问尤里： “他们在干什么呢？” “跟我们没什么关系吧。”尤里回答得漫不经心。 “但是……” “也许他们喜欢吃熊锅料理吧，别管那么多了。” 阻断还想反驳的爱斯特尔，尤里半眯着眼睛。 “我倒是因为你说出的话变成现实而吃惊呢，爱斯特尔。” “呃？” “邪恶的魔法使用者……虽然不是老婆婆，但怎么看都是非常不可爱的嚣张小鬼。——身高也不怎么样吧？” 这时候，爱斯特尔发现尤里已经将那把打败了艾古贝亚的剑轻巧地扛在了肩膀上。 “那个，尤里。” “嗯？” “为什么你不拿好剑，也许附近还有……” 尤里瞥了脸上再次浮现紧张感的爱斯特尔一眼，唇边扬起一抹不以为然的微笑。 “只是望风而已，用不着武器吧？” “啊？” “而且还是逃走过一次的对手。” 拉比特坐在他脚边，深色的眼眸直直盯着前方的少年少女。 不一会儿，他们的“工作”似乎就完成了。 名叫卡罗尔的少年珍而重之地把装有巨大艾古贝亚爪子的箱子放进包中，少女确认无误后，才终于来到尤里他们面前。 “久等了。我再次感谢你们。那关于谢礼的事情——” “啊，不，我们……” 尤里走到爱斯特尔身前说： “如果你要给我们也不会拒绝，不过在那之前——你叫利塔·摩尔特奥吧？” 尤里的手毫不掩饰地放在剑柄上，以备随时反应。 少女歪着脑袋问： “为什么你会知道？” “刚才你自己报上名来了。” 啊，爱斯特尔轻轻地叫了出来，嘴巴张得圆圆的。 反而少女只是“嗯”了一下，点点头肯定了。 “那时候你们已经在了吗？” “先确认一下吧。” 尤里态度平和地问： “你是学术都市亚斯比奥的魔导士，利塔·摩尔特奥吧？” “人家都说过了吧。” 爱斯特尔脸色瞬间变得青白，与之相对的，尤里反而扬起一抹愉快的微笑，握住剑的手稍微加重了力道。 “原来如此，那我救了你也算有价值了。……如果你死了，我就无法知道下町魔核的去向了。” “啊？” 这次少女的脸上终于浮现出疑惑的神情。 “你说什么？” 周围空气中所弥漫着的魔物的血腥味越来越浓烈。 “呼……原来如此，我明白了。” 听了尤里跟爱斯特尔的话，名叫利塔的少女冷漠地回答道。仔细看的话，会发现其实她长得蛮可爱的。如果说爱斯特尔是贵族千金小姐的话，那么这位少女就是盛气凌人的小家碧玉了。但也许是与生俱来的吧，她周身散发着一股难以亲近的气息，完全违背了人们对于魔导士的一贯印象。 “既然你已经理解了，那我就开门见山地问了。被盗的魔核在哪里？” 尤里以不很友好的语气问道，利塔耸了耸肩膀说： “在那之前，我有问题想问。你确认过那个自称‘摩尔特奥’的魔核小偷的长相了吗？” 尤里毫不所动地回答： “没有。只是凭着身高跟服装判断，那人跟你的打扮很相似。” “就是说，你不能确认那人就是我吧？” “嗯。” “原来如此。” 利塔再次发出轻蔑的哼声。 “那就算被怀疑也是没办法了。” 尤里不由得皱起眉头。 “让人意外呢，你就不会辩解吗？” “太麻烦了啊。” 丢下这句话，利塔马上背对尤里，走向森林中央开阔的广场。 “而且就算我拼命解释，你也不会听吧？” “嗯，无论怎那么说，我现在的确没心情听你解释。” “对吧，所以解释是没用的。我没时间浪费在没用的事情上。” 说完，利塔转身直直盯着尤里。感觉到她视线中的含义，尤里握住剑柄的手无可奈何地松开了。 “本以为事情有进展了，结果还是老样子。但起码你也陪救命恩人玩一下吧？” “到底是救命恩人呢，还是别的什么呢？” 利塔双手举高到胸前。食指跟中指重合、伸直。是魔导士施展术之前的姿势。 “被首次见面的人称为小偷，我还没有成熟到可以原谅这个人的程度。” “那谢礼怎么办？现在就算被一个魔核所累也是没有意义的吧。” “不存在的东西无法用来进行交易。” “谢谢了。我的判断的确太草率了。这种随便的态度的确让人困扰。” “没必要烦恼，倒下的人大概是你。我是可以随便应付你一下啦，但你倒下之后，就要那边的小姐承担这一切了？” “真是麻烦啊。” 尤里静静地握住剑戒备着。一瞬间，现场的空气紧绷起来，充满了让人窒息的斗气。 就在这个时候。 “等一下！快住手，尤里！” 爱斯特尔出其不意地走到两人中间。而名叫卡罗尔的少年也是一样。 “是、是啊，利塔。艾古贝亚的爪子要怎么办啊？不快点拿回去哈鲁尔的话，就赶不及了。” “再仔细问一下比较好吧……” 但是二人的劝说，并没有让尤里放下剑，或者让利塔放下手。 “尤里！” “利塔！” 双方的名字再次被叫唤，尤里小声地叹息了一下，放下了手中的剑。 “看来我们有必要再仔细交流一下。” “……” 利塔还是维持着施术的姿势，无言地沉默着。尤里让剑回鞘，以表示自己没有战意。 “还有一点。这血腥味不断扩散开去，马上就会引来别的魔物了。总之我们先离开森林再说吧？” 利塔的姿势终于解除了。 “那就是说对我的怀疑继续保留了？” “虽然我没打算等太长时间。” 尤里笑了笑。 “不过我希望你这次不会再打逃跑的注意了。” “哼。我从没想过要从你手上逃走，也没必要逃走。” 利塔不情不愿地反驳着，再次把斗篷覆上头顶。 ************************************************ 从位于帝都沙费亚斯北部德伊顿的城门再往北走，就是这小镇。 花之街哈鲁尔。 如果你问为什么要起“花之街”这样一个名字，就不得不提到另一些事情。本来人类居住的小镇是由结界魔导器守护的——那是退散徘徊的魔物、覆盖整个小镇的结界。但是哈鲁尔并没有像守护帝都沙费亚斯那样的机械性构造的结界魔导器。这里的魔导器是很特殊的。 哈鲁尔的树木—— “魔导器的内在融合了植物，拥有有机物的特性，能进化……” “爱斯特尔真是博学呢。” “啊，是吗。……不知道是不是真的正确就是了……” “你说什么？尤里？” “不，没什么。” “总之这代表着它是花之街的结界魔导器。” 矗立在小镇中心的巨大树木。他们很自然地形成一个让魔物们无法接近的结界，守护着小镇的安全。 “——那就是哈鲁尔之树吗？” 四人平安无事地走出了阴暗的克奥依森林，踏上了前往小镇的道路。尤里手搭凉棚，眺望着前方的街道。哈鲁尔并不像帝都沙费亚斯那般巨大，但的确是个宜于生活的地方。远远看去，房屋林立的市区中心很是热闹，连小山丘上都建立着房屋。而在房屋们之上，有着一定距离的场所，可以很清晰地看到巨大的树影。 “那棵大树开花时非常壮观的吧。花之街，呼呼~” “但是——” 走在尤里身边的爱斯特尔歪着头问道： “但我总觉得怪怪的。” “是啊……” 越是接近街道，异常的感觉就越是鲜明。 “没有结界……” “那些树能发挥作用吗？这样魔物岂不是可以随意入侵？” “怎么回事呢？”爱斯特尔跟尤里都非常疑惑，前头突然传来不太高兴的声音： “喂，不要悠然乱逛了，好好跟上来。我说过我们赶时间了吧？” 走在前面的是扛着大斧头的少年卡罗尔和魔导士利塔·摩尔特奥。当然，发出责备之声的是少女利塔。 尤里挠着脑袋说： “……到达哈鲁尔之前就休战吧。而且监视的工作应该是我来做吧。看来某人不止不可爱、冷漠，还很专制呢。” “她会听到的，尤里。”小声提醒着的爱斯特尔不知为何莞尔而笑，“与其说她不可爱，不如说是有精神吧。总是指挥着周围的人。” “跟你一样，她完全破坏了我心目中对于魔导士的固有印象。魔导士应该更加……” “真是的，尤里。” “什么？” “我觉得那个人绝对不是坏人。” “如果看上去不像坏人的人都是好人，这个世界大概也变得很透明、很和平了吧？” “那……也许的确是那样的。” 沿着小道往前走，他们和快就到达了小镇的入口。 一踏入小镇，明显感觉到一股异常气息。时间已经是黄昏了，天空中布满了夕阳的光辉。染满红晕的天空中毫无遮挡。也就是说，像帝都沙费亚斯或是其他城镇上空那样漂浮着的光环、结界，哈鲁尔是一概没有的。 整座城镇的空气出离阴沉。路上完全没有行人，每一户人家都是门窗紧闭。另一方面，小镇周边有不少拿着武器巡逻的人。门卫完全没有对尤里他们进入小镇有任何的异议，因为这里没有结界，所以他们要忙着警戒魔物的侵袭吧。 利塔跟卡罗尔领头，走在位于小镇中心的细长通道上。尤里、爱斯特尔、拉比特跟随其后。越往前走，映入眼帘的哈鲁尔之树就越是巨大。拐过第三个弯，眼前出现一座大房子，一个老人从屋内飞奔了出来。 “啊啊，利塔殿下，卡罗尔殿下，你们回来了！” “嗯！我们回来了，长老。” 卡罗尔很是精神地回应着。但利塔却没有看向一脸笑意接近他们的老人，只是打了卡罗尔的头一下。 “小鬼，把艾古贝亚的爪子送到东边的合成屋去。他们已经准备好其他东西了。” “ok。” “还搞不定的话，你就敲敲那大叔的南瓜头，让他快点。” “那——应该不行……” 留下嗒嗒嗒的轻快脚步声，卡罗尔离开了。目送着少年离开的老人，双目炯然地看向利塔。 “事情进展的还顺利吧。” “嗯。” 利塔首次回应老人的话。 “现在只欠那材料了。明天晚上帕纳西亚瓶子就会完成了。” “那……” “会顺利的……不，绝对要让它顺利。” “嗯，谢谢您。真的不知道要怎么感谢你们了——” “等事情顺利结束再说吧。” 尤里跟爱斯特尔站在不远处看着两人交谈，爱斯特尔小声问： “帕纳西亚瓶子？被誉为万能解毒药的那个？” “嗯，应该是。之前我在城堡中也见过一次。” “那东西很贵的。不过效果好像也很超群。” “请问你们这里是有必须治疗的病人吗？” “因为没有结界，所以有被魔物袭击的人类……” 就在尤里这样猜测的同时， “不是的。”跟老人交谈中的利塔突然转过身来。 “呃……你听到我们说话了吗？” “嗯，从刚才在外面就听到了。你们说的所有悄悄话都听到了。” 爱斯特尔慌忙向要辩解： “啊……利、利塔……？我们其实……怎么说呢，尤里他，没有说你的任何坏话哦……” 但是利塔若无其事地看着慌慌张张的爱斯特尔。 “跟我来吧。总之我希望在这件事完结之后，再处理你们的问题。但我起码也会给你们解释一下目前这件事的经过。” 尤里抱着手肘，一时无言。然后盯着利塔的脸，苦笑道。 “重点是能找到真相吧？” “啊？什么东西？” “没什么。……说话难听跟性格恶劣是两回事。” “等一下……” “没关系了。反正事情都延期了，也不差这一点时间。” 尤里若无其事地说着，抬头仰望红色的天空。 “哈鲁尔之树——” 沿着山间被掘出的陡坡往上走，利塔开口说： “每年临近开花的时节，结界就会变弱。” “魔物就能乘虚而入了。” 陪他们一起走着的小镇长老补充说明道。尤里趁机问： “那现在就是那个时期吗？” “街道结界消失的原因也是这个吗？” 爱斯特尔问，利塔摇摇头。 “不是的，开花季节已经过去了……问题是那里。” “？” “呜哇……” “接近一看，原来是真的~~” 不由自主感叹出来的爱斯特尔跟尤里面前耸立着一面墙壁。不，墙壁只是用来形容面前这物体的巨大而已。空间的中央部分漂浮着一棵有压倒性存在感、树根在地面横生的哈鲁尔之树。树干需要多少个人才能合抱得住呢？五十人吗？还是一百人？也许需要更多。总之与其说它是一棵树，还不如说是一根擎起天空的柱子。 “我真想看看它开花时的模样。” 爱斯特尔说着，想要走近树干看清楚，但是却被利塔突然伸出来的手拉住了。 “呃——” “不要随便靠近。” “但是……” 尤里也点头认同利塔的话。 “的确是很茂盛……但是这棵树没有生气。而且总觉得有点怪怪的。” 利塔放开了爱斯特尔。 “下面，地面。” “地面？” 尤里视线往下移，然后脸色变得有点危险。 “这是——” 埋藏着巨大根部的土壤，沐浴在夕阳余晖中现出一片焦黑。但并非夕阳的光芒影响了泥土颜色。 利塔继续说：“是毒。” “毒？” “嗯，最初小镇被魔物袭击的时候，也有魔物闯入了这里。幸好后来魔物被打倒了，但魔物的血液中似乎含有毒素。有毒的血渗透到泥土中，因此树木才会开始枯萎。” “一开始我们也不明白原因的，”长老叹息道，“树木为什么突然枯萎呢？那时候负责小镇守卫工作的‘魔狩之剑’成员中的卡罗尔大人，突然查明了原因。” 尤里有点意外了。 “那孩子也蛮厉害的嘛。” “但是，卡罗尔殿下无法辨明毒素。于是就让学术都市亚斯比奥的学者——” “然后你就来了。” 尤里看着正仰望树木的利塔的侧脸。但是利塔没有回答尤里的问题，只是轻喃着继续说明： “问题是渗透的毒素不止一种。本来要消除毒素，应该准备相应的解毒剂，所以必须要分析让树木枯死的毒素成分。但是那样需要很多时间，分析期间，树木就会完全枯死了，所以……” “帕纳西亚瓶子。” 尤里转移视线，再次仰望树木。 “原来如此，要治疗的不是人，而是树。” “虽然不清楚那是否对所有毒素都有效，但只要减弱了大部分毒素的作用，哈鲁尔之树的生命力和融合的结界魔导器——” 就在这时候。 “肯定……呃？什么？” 突然停顿住的声音。吃惊的尤里看向声音发出的方向，看到了双目圆瞪的利塔和双眼闪闪发光、紧紧握住利塔双手的爱斯特尔。 “喂、干嘛……” “你果然是好人啊，利塔！” 想要抗议的利塔的声音，完全被感动的爱斯特尔的声音盖过去了。 “为了有困难的镇上居民，你特别从亚斯比奥赶过来。而且还冒着危险去收集帕纳西亚瓶子的材料！尤里，她果然是好人！” “啊……那又怎样啊，爱斯特尔。” 感情好是好事，但对方不情愿啊——尤里挠着脑袋想要劝她放手时，利塔已经率先一步甩开了爱斯特尔的手，并且分开一段距离。 “住、住手。我都说不是这样的了。” “但是……” “不是那样的！” 面对想要反驳什么的爱斯特尔，利塔一口咬定爱斯特尔会错了意。但是不知为何，少女脸上的神情有点不自在。 “利塔？” “……我不是那样的。” 最后一句无意识的话。 尤里无言地看着她的脸。 ************************************************ 月亮出来了。 位于小镇一角的小小旅店中。登记好自己跟爱斯特尔的房间后，尤里他们就到一楼饭堂享用迟来的晚餐了。饭后，尤里没有直接回房间，而是往室外走去。 “你要去哪里啊，尤里？” “我要去散步。你先回房间吧，爱斯特尔，你也很累了吧？” “我没关系的。” “那就这样吧。拉比特，你要一起来吗？” “汪！” 由拉比特伴随着，尤里走出了旅店。 哈鲁尔街道上没有类似帝都沙费亚斯那样的城墙。小镇都是艰难地用泥土堆砌起来的，换句话说，没有魔导器的话，这里就等同于毫无防备了。没有结界存在的话，徘徊在小镇周边的魔物随时都能攻击行人。因此一入夜，街道上就点燃了火把，有人巡逻，所有出现在街道上的人都手持武器。尤里看着这景象，跟拉比特一起，沿着小镇的街道闲步。 突然，尤里发现，街道外的一棵橡树下、没有巡逻火把的地方，倚着一个少女。就算光线很差，但他也马上猜到那人是谁。那是有着短头发的魔导士少女。 “哟。” 尤里喊了一声，少女利塔*摩尔特奥回头，但也只是如此而已。倚着树干的利塔看着尤里，什么也没说，马上又转开了视线。视线的尽头是小镇外的区域。 尤里轻轻低下头问： “你不是住在长老家吗？作为拯救小镇的伟大魔导士，住在长老家才算合乎身份吧？” “你才是吧。” 利塔终于回应了。 “夜晚也要监视我吗？不用担心，我不会逃走的，起码在治好哈鲁尔之树前不会。” “是吗。” 尤里若无其事地应了一声。 “第一，你没有逃走的必要。” “呃。这是当然的。” “那我也就没有必要监视你了。我只是散步而已。” 蹲坐在尤里脚边的拉比特哼了一声，以示赞同。 利塔只是用毫无感情的视线看着尤里跟拉比特，然后不情不愿地开口道： “比起你本人，你跟狗的组合更奇怪。你们到底是什么人？怎么看都不像是普通的旅行者。” “我的目的你也已经知道了。而拉比特是作为我的同伴跟我一起旅行的。爱斯特尔……对了，简单点说，我是在帮她寻人。” “寻人？她应该是个养尊处优的大小姐吧？为什么要跟你这样的人一起？” “发生了很多事。——先别说这个了吧。” 尤里环视着周边的景色。 “但是这镇上的人也不容易啊。结界魔导器好像也坏了，魔导器故障真的对生活有很大影响呢，况且结界魔导器还与生命安危息息相关……” 利塔沉默了。尤里没在意，继续说道： “不过只要到了明天，这些问题就会在卡罗尔大人和伟大的亚斯比奥魔导士大人手上得到解决了。” 听到这里，利塔的眉头皱了起来。她终于将身体转向尤里，说道： “什么？难道你也跟那个爱斯特尔一样，认为我是为了这小镇上的人们才做这一切的事吗？” “也许吧。” 尤里没有看向利塔，漠然地看着远处的某个方向。 “你自己也说不是了。而且我原本就认为你是魔核小偷吧。” “我话先说在前头，”也许是被尤里的态度气到了吧，利塔的声音变得激动起来，“我不是小偷，也不是那孩子所以为的什么好心人。坦白点说，我对其他人的事情完全没有兴趣。” 尤里轻轻地笑了出来。 “真是冷漠啊。但你的话没什么说服力呢，其实你说到底还是想要治好哈鲁尔之树，从而得到长老的谢礼吧？” “哈，认为我是为了钱而行动的。从亚斯比奥来的魔导士利塔*摩尔特奥可不便宜喔？我只是想要守护那孩子而已。” 听到这里，尤里忍不住转头。利塔半闭着眼睛，正看向他。 “那孩子？” “哈鲁尔之树。” 说着，利塔看了看周围的环境。 “我关心的只是魔导器。尤其是，作为研究对象的哈鲁尔之树是一种非常有意思的魔导器……而且你看，最近因为接连有魔物袭击，街道也被毁坏，镇上的人都开始埋怨这些树了。” 尤里感到很奇怪：“为什么要埋怨树？” “街道被袭击以来，有人就说哈鲁尔之树已经风烛残年，不再有用了。总是这样。安然地接受这些树的守护，但当守护神变得衰微的时候——” “不，等一下！” 尤里下意识地制止了少女继续说话。 “总觉得你所说的话漏洞很多……” “你是说有什么古怪吗？” “就是说——”尤里停顿了一下，整理了思绪，理顺呼吸，说道，“怎么说呢……不会说它风烛残年的吧？那长老也好，镇上的大家也好，所有人都一直很感激哈鲁尔之树守护了小镇。看到树变成现在这样，大家也很担心吧？” “现在的确是这样没错。”利塔淡然承认，“但应该不会持续很久。人类就是这样的生物吧，有用的时候就奉若神明，但没有价值时就弃之如敝履。当灾难降临到自己身上时，人们就争先推卸责任，辩解说‘事情变成这样都是因为重要的魔导器坏掉了’。” “那——” 也许确实是说不清楚。 利塔接着说： “真是任性啊。这些树一直都毫无怨言地为人类工作。一旦停止工作就被当成垃圾对待。我只是不喜欢这样，不想这些树被人那样对待。” 尤里总算理解了。 主要是价值观不同。这少女跟自己……不，与魔导器打交道的专家和有着普通感性的人类，是不同的。对于普通人来说，魔导器不过是道具，是有着便利功能的机械罢了。但对少女来说恐怕不然。就是说—— “呃……要怎么说呢，”尤里抚着拉比特的脖子，想了想说，“结论就是——你对魔导器有着不同寻常的感情？” 利塔猛然睁大双眼。她快速地转过身再次背对尤里，靠在橡树干上，语气苦涩地咕哝道： “……蠢材。为什么你一定要用带有这么浓烈感情的方式来表达？” “抱歉，我一直都很擅长吐别人的槽。” 尤里再次笑了。 “而且真的很有趣呢。” 利塔用不可思议的眼神看着尤里。 “你再说些无聊的话，我就要像在森林里时那样对待你了。” “反正明天也会被这么对待吧，前提是你真的不会逃走的话。” “什么？” “哈哈，就这样吧，晚安。” 尤里还是笑着，不想再刺激少女，轻轻摆摆手，消失在渐浓的夜色里。 若无其事地拐过街道上的第一个弯，尤里突然伸手往旁边的行道树下一探。 “呀啊！” 树下传来细微的悲鸣。被拎出来的，是手脚乱舞的大小姐。 尤里无奈地叹了口气： “偷听可不是有教养的大小姐应有的行为吧，爱斯特尔。” “啊，哇、不、这是……是，对不起，尤里。” 停止了挣扎，爱斯特尔老老实实地认错道歉。尤里笑着松开手。 “要道歉的人应该是我吧——喂，你要去哪里？” “我要去跟利塔道歉。” “不，我说……” 果真是想到哪做到哪的千金大小姐。 尤里叹了口气说： “那家伙看来也不会太在意的，别管了吧。” “但是……” “你不讨厌那家伙吧？” 听到这句话，爱斯特尔脸容变得严肃起来，直直地看向尤里。 “尤里。” “什么？” “我还是觉得偷窃魔核的不是利塔。” 少女的眼神里满是真挚。与之相对的，尤里的眼神就很敷衍。 “嗯，我知道。” “呃——” “其中一个理由就是——我的同伴没反应。” 说着，尤里看向脚边的大狗。拉比特也许是累了吧，正打着呵欠。 “拉比特……？” 爱斯特尔问，尤里点点头。 “虽然我在沙费亚斯没有看到小偷的脸，但拉比特当时可是咬过那家伙的，所以拉比特的话，绝对不会忘记那家伙身上的味道。” 听到这里，拉比特止住了呵欠，像是很骄傲似地挺起了胸膛。 “理由之二。根据长老的话，通知亚斯比奥哈鲁尔之树的事是在四天前。就是说，当时利塔在亚斯比奥。那时长老的信使可是亲眼看到她了。” 看着张口结舌的爱斯特尔，尤里继续说道： “而我跟魔核小偷在沙费亚斯纠缠是在五天前。之间只差了一天。如果她是犯人的话，必须一天之内从沙费亚斯回到亚斯比奥——但怎么想都是不可能的，除非她会飞天。” 尤里沉吟着，而爱斯特尔却像是松了一口气。 沉寂了一会儿—— 爱斯特尔终于不安地问道： “尤里。” “嗯？” “难道你一开始就知道了？” “嗯，一定程度上。” “那、那为什么你要那样说？” 所谓那样，应该是指在克奥依森林中的事情吧。尤里想了想—— “因为……” “因为！？” 屏息静气的爱斯特尔，等待着接下来的真相。尤里陷入了沉思，然后—— “因为无聊——吧？” 再次沉寂。爱斯特尔完全僵硬了。尤里凝视着她，少女深深地叹息着。 “真是的……弗伦也说过了，你经常都会说些让人搞不懂的话啊，尤里。” “话是这么说，但当时我对她的怀疑也确实是没有解除啊。” 尤里以轻佻的语气回答道。 “到了小镇上后，我才确定她是无辜的。” “因为什么呢？” “也许是在森林的清新气息中沐浴过，头脑变清楚了吧——不过你也是一样啊，爱斯特尔。” “啊？” “你为什么要躲在这里偷听呢？等我回到房间后再问不就行了？” 听到这里，爱斯特尔的表情为之一变，端正的脸上浮起一抹可以称之为恶作剧的笑容，说道： “我的理由大概跟你差不多，尤里。” 尤里沉默了。爱斯特尔很高兴地接着说： “利塔也是一样的理由吧，你看。” 爱斯特尔探出头，看着道路的前方。利塔*摩尔特奥还坐在那里。跟之前一样，倚着橡树，观察着周围的情况——尤其是小镇的外侧区域。 “说起来，那个男孩——是叫卡罗尔吧？途中我也看到那孩子了。他跟尤里不同，很坦率地说‘赌上魔狩之剑的名誉，绝对不能让魔物袭击小镇，所以正在巡逻中。’” 尤里还是沉默着，伸手挠了挠鼻子。爱斯特尔奇怪地看着他问： “我要去跟利塔说会儿话。跟利塔一起的话，尤里你就不会说什么危险、让我回房间去的话了吧？” 尤里苦笑道。 “不要妨碍她了。虽然我们做的事情是相同的，但动机各不相同。所以还是不要惹怒她比较好吧？” ——不希望这些树被如此对待。 所以那少女为了确保在哈鲁尔之树被治好前，小镇不会被魔物袭击而进行着护卫。 “是，我会努力尝试的！” 爱斯特尔还是笑着、充满元气地这么回答，然后踩着轻快的脚步靠近前方的少女。突然从背后传来的叫声让利塔吓了一跳，但爱斯特尔毫不在意地继续对利塔说着话。 远远地眺望着这情景，尤里耷拉下肩膀。 “为什么会有这么不可爱的人啊。” 真是搞不懂千金小姐的想法——尤里嘟囔着，朝跟她们相反的方向走去。 ****************************************************************** 第二天晚上。 澄净的月光下，在位于小镇中央的哈鲁尔之树前，聚集了很多居民——以长老为首的镇上居民。站在人群中心的当然是利塔、卡罗尔。而尤里跟爱斯特尔就站在他们身边。 “小鬼。” “我来就可以了吗，利塔？” “事到如今，谁做都是一样。” “好~~~那，我开始了~~” 卡罗尔抱着一个大瓶子——制作完成的帕纳西亚瓶子，站在焦黑的泥土前。然后开始把瓶中的液体——蓝色的清净之药往地面倾倒。液体一接触到地面，就散发出耀眼的光芒，同时泥土的焦黑之色也褪去。周围的人群不由自主爆发出欢呼声，听着这些喜悦的声音，卡罗尔更加卖力地继续进行泥土的净化。 终于，作业完毕了。虽然泥土不能说是完全恢复了正常的颜色，但那不祥的污染已经消失了。 无言看着的利塔抬头仰望巨树。站在她身后的长老双手合十，开始祈祷。 “结界、哈鲁尔之树，请你们苏醒……” 这句话并不是什么启动魔咒。但是刚好，在月亮的照耀下，哈鲁尔之树茶色的树干开始散发出光芒。不，不止是那样。人们的头顶上，在一片白色光点的包裹下，绿叶开始渐渐恢复生机。跟树干一样，散发出透明鲜亮的光芒。爱斯特尔不由得沉醉了。 “树——” 尤里嘴边浮现出微笑。卡罗尔则是高兴地大叫着“成功了”。 但是——就在那一瞬间。 “呃……？” 是谁发出的惊讶之声呢？包裹着树木的光芒渐渐变弱。不止如此，刚才看上去恢复生机的树叶和树干再次暗淡下来了，生命的气息渐渐消失。 “为什么……” 卡罗尔慌忙看着地面。 “是药量不够吗？但是泥土已经……” “卡、卡罗尔大人，帕纳西亚瓶子——” 长老慌忙问道，但卡罗尔摇着头说：“不行了，已经全部用完了。” “怎、怎么会！” “又要重新开始吗？” “可恶，这次我要把艾古贝亚——” “但是，要多少才够呢？” “总是就是分量不足！如果有更多的话一定能行，但是……” 人群开始议论纷纷，就在这时—— “不是的！” 压倒众人的尖锐呼喊。发出这声音的少女，正是一身魔导士打扮的—— 她双手紧握成拳，愤怒地颤抖着。 四周一片静寂。利塔往前迈出一步，以颤抖的声音宣告： “已经太迟了……” “太迟——什么意思啊，利塔！” 卡罗尔怒吼着，利塔摇摇头。 “就是字面上的意思。帕纳西亚瓶子消除了毒素，但是这树和树身上融合的结界魔导器已经无法再生了。我们太天真了，想不到树木已经衰弱到如此地步……” “那要怎么办才好啊？” “什么都做不了了。” “怎么会！” “胡说！应该有为树木再次注入活力的方法吧！” 面对大声抗议的卡罗尔，利塔只是咬着牙，迈开了脚步，走过卡罗尔身边，靠近哈罗尔之树的巨大树干，伸手抚摸巨树的表面。 少女的拳头再次紧握起来。 “……对不起，没能守护你……对不起……” 对着树干，说着没有人能听见的话。 令人窒息般的沉默。 利塔抚摸着哈鲁尔之树，垂着头。卡罗尔整个人像被冻结了似的，一动不动。以长老为首，镇上的人们都悲伤不已。 “怎么会……这样的……” “爱斯特尔？” 挥开想要拉住自己的尤里的手，爱斯特尔走近树干，站在了利塔身边。 “喂，你——” 利塔抬起头，想要跟爱斯特尔说话。但是爱斯特尔已经闭上眼睛，双手在胸前合十。 “呃？” 利塔惊讶地张大双眼。那也是无可厚非的，因为风突然凭空而生，眼前的爱斯特尔全身被光芒包围，脚下衍生出花纹复杂的魔法阵。 利塔的眼睛睁得更大了。 “治愈术！？这是——” 风势增强了。像是要回应似地，爱斯特尔身上的光芒也增强了。利塔不由自主伸手挡住风，然后听见了尤里的大喊声： “爱斯特尔！” 没有理会那叫声，爱斯特尔闭着眼睛，小声呢喃： “拜托你……开花吧……” 瞬间，风势猛增，光芒达到最耀眼的程度。 “哇！” “呀啊！” 村民们大叫。与此同时，以爱斯特尔为中心的光聚成一束，注入眼前这棵巨树——这持续守护着小镇的魔导器。然后—— 树，苏醒了。 蔫缩的叶子再次展开，晦暗的树干散发出生机勃勃的光芒。不，岂止是再生。伸展开的树叶缝隙间绽出无数的花蕾。花蕾瞬间盛放，开出了鲜艳的粉红色花朵。 风变弱了。但是空中还有微风盘旋着，像是恩泽之雨那样降落的花瓣，在温柔的月光下飞舞着，飞散到整个小镇。开满花的哈鲁尔之树，让整个小镇染上了一层鲜明的粉红色。看着这一幕的居民们都惊呆了。卡罗尔不由得感叹： “好厉害……” 其他人也纷纷开始议论： “怎么会……” “刚才那是治愈术吗……” “做梦一样……” “真是罕见啊……” 在震惊与感叹声中，爱斯特尔张开了眼睛，合十在胸前的双手也放开了。 自嫣红的双唇中溢出大大的叹息，之后，少女全身一软，坐到了地上。 跟其他人一样，呆呆地看着这一幕的尤里，突然回过神来。 “爱斯特尔！” 他朝坐在地上的少女跑过去。爱斯特尔松了一口气，仰望着他： “啊……尤里……咦？我刚才在干嘛……” 没有焦点的眼神还是有些许的涣散。 “别说话。” 尤里半蹲下来，扶起了她。为眼前的情景所震慑的利塔全身都在颤抖，脸色大变地后退了一步： “喂、你！刚才……” 利塔以雷霆万钧之势走近爱斯特尔，想要问得更清楚一些，却被尤里阻止了。 “不行。” “呃……不行？难道——” 尤里没有理会愣在当场的利塔的问话，只是以淡然的声音说： “她已经睡着了。” “难道……呃，啊？” 尤里松了一口气，肩膀完全放松。 “这位小姐，睡着了。真是的，连个赞美她一句话的机会都没时间给我。” 尤里的臂弯里，爱斯特尔一脸幸福地睡着了。 ******************************************** 尤里轻轻地敲了敲闭着的门。 “喂~~~爱斯特尔，准备好了吗？” “啊，是，我现在就来！” 哈鲁尔之树复生的第二天早上。 房间里传来啪嗒啪嗒的声音，尤里面前的门扉随之敞开。出现在眼前的，是跟之前别无二致、正准备再次踏上旅程的爱斯特尔。 “让你久等了，我们走吧。” “嗯。” 经过一整晚的休息，爱斯特尔很轻松的样子。尤里问她身体怎么样了，但她却不明所以，回答不出来。其实她的步伐那么有力，本人也反复声称自己没什么事了。 但是—— “结果还是停留了那么长时间呢。” 从旅店二楼的房间往一楼走去时，爱斯特尔说道，尤里也附和了一句。 “弗伦好像不在这个小镇上。让我们停下脚步的反而是假的摩尔特奥。” “对不起，尤里，都是因为我……” “没这回事。时间多了反而能收集到更多情报呢。刚才我也说了，根据镇上那假的摩尔特奥的话，看来我的目标人物应该在西边的卡普瓦*诺尔。” “那个……不是假的吧？利塔是真正的摩尔特奥。” “啊，是吗？” 跟旅店主人道过谢，正想要外出时，突然又被喊住。店主表示无论如何也要把之前收取的住店费还给他们，说是不能收拯救小镇的恩人的钱。 “啊~~真厉害，爱斯特尔就不用说了，我可是什么都没做哦。” “但是尤里在克奥依森林打倒了艾古贝亚啊。” “那只是碰巧而已。” 因为实在没办法拒绝店主的好意，所以只能收回钱币，放入口袋中。 “但是……救世主吗？我到底干什么了？” “你真的不记得了吗？那时候的事完全忘记了？” “是啊，只是有些模模糊糊的记忆。” “嗯，那一会儿先上路吧，然后我再详细地告诉你——” 聊着天的两人推开了玄关的正门，走出了旅店。 门外，两位意外的访客正在等着。 “啊，好慢~~~” 一见到他们就赶忙抱怨的少年正是肩扛巨斧的卡罗尔。 少年身边的少女正弯着腰，整理着靴子——学术都市亚斯比奥的魔导士利塔*摩尔特奥。尤里跟爱斯特尔的谈话被两人的出现打断了，讶异得不知该说什么好。 两人面面相觑，然后同时问道： “你们在这里干什么？” “送我们走吗？好高兴啊。” 卡罗尔对爱斯特尔的问话摇摇头，表示她的猜测完全是错误的。 “我们……” “我——” 利塔阻断了想要解释什么的卡罗尔，明明白白地说道： “我要跟你们一起出发。因为刚好有点事情是我想研究的。” 整理好靴子站起身来，利塔静静地抚平衣服上的皱褶。 “当然，跟那边的小鬼没什么关系的。” “喂……利塔，没那种事的啦。” “耶，你为什么会在这里的？” “因、因为那之后大家都要去卡普瓦*诺尔的吧？所以我们的目的地是一致的。顺便做做导游也不坏……” “你是害怕途中遇上什么难以应付的魔物吧。” “不是啦！没这种事！” “我从没见过你的斧头用于原本应该发挥的作用上。如果不需要，就卖给那边的武器店吧。” “不要！这斧头可是很重要的！” “斧头迷恋症……而且是末期。” “喂！利塔你不要说得这么难听……” “啊，等一下。” 听不下去的尤里打断二人的争吵。 “斧头迷恋症也好，毒舌也罢——” “我没有斧头迷恋症！” “谁毒舌了！为什么要把我跟这家伙相提并论啊！” 尤里无奈地抱着头。 “总之，不要再跑题了！你们要跟着我们干什么？” “我说——”卡罗尔不知为何，停顿了一下，“那个……我们的目的地是一样的。而且我很清楚路况哦？所以同行对你们也很有利吧？” 虽然态度有些古怪，但听上去还是蛮有道理的。 尤里叹息着，把视线转到利塔身上。 “我说过了吧？我有事情想要调查。” 利塔保持着一贯的冷漠，背起了脚边的行囊。 “我想你对我的怀疑已经解除了吧？” 尤里耸耸肩。 “关于那件事，我还没有对你好好道过歉呢。怀疑你真是对不起了。” “现在已经没关系了。反正你之前也救过我一次。” “那么之前的恩怨就一笔勾消了，就是这样。” 尤里眯起了眼睛。 “你的目的……是什么？” 利塔回答得理所当然：“比起回亚斯比奥，我还有更重要的事情要做。如果你不喜欢跟我一起旅行也没有关系，我只是尾随着你们就行。” 利塔以略带不安的语气说着这个不成理由的理由。 尤里再次叹息。 “你说得这么勉强，我可不能接受。对吧，爱斯特尔——” 他转身想取得同伴的赞同，但应当在那里的爱斯特尔却不见了。 “呃……什么？” 爱斯特尔不知什么时候已经跑到了利塔面前，脸上堆满笑容。爱斯特尔打从心底里喜悦地看着利塔说： “我还是第一次交到同龄的朋友。” “朋友……你……” 利塔吃惊地往后退了一步。爱斯特尔举起右手。 “把手拿出来。” “啊……呃？这样？” 可以说是半反射性行为吧？利塔按照爱斯特尔的吩咐，举起了右手。爱斯特尔兴奋地跳了起来。 “来！” 两手在空中相击。片刻沉默之后，利塔看着自己的手，随后又抬头看着爱斯特尔。 “这、这算什么……” “高兴时的指定动作。” “啊？” “以后请多多关照呢，利塔、卡罗尔。” 爱斯特尔笑着低头鞠躬。 “总觉得——爱斯特尔好奇怪……” 卡罗尔将手覆在额头上，仰望着无力地耷拉着肩膀的尤里说。 “对吧？” 尤里第三次发出了叹息。 三、剑武二人 前篇 有时候，我会羡慕他。 尤里*罗威尔。跟我一起在骑士团工作、一起练剑的老朋友。 虽然表面上吊儿郎当，但对于想守护的东西他是绝对真挚的。当然，我们的生存方式不同，思考方式也不同。但是在彼此自由的情况下，原则是绝不会改变的——不管那道路充满了多少荆棘。我多少也是明白的。 选择了那样的生存方式的他，和没有做出选择的我。 我不会后悔。但是他的生存方式也是流光溢彩的，这是不容争辩的事实。 我是这么想的。 ************************************************************** “嗯……” 看着手中的一张纸片，尤里兴趣缺缺地低吟着。 向西延伸的道路上完全没有人迹。头上是厚厚的乌云，风中蕴含着咸咸的湿气。可能因为这里靠近大海的缘故吧，这是连接位于穆尔洛奇亚半岛北边的海港城市卡普瓦*诺尔的道路。 “赏金5000格尔多……真便宜。还是说骑士团太小气啦？那些家伙最近手头紧吗？” 视线一直停留在纸面上的尤里百无聊赖地说着，走在他旁边的少年*卡罗尔额头上已经覆满了密密的汗珠，换了个姿势抱住斧头。 “便宜……那又不是什么缉捕犯罪者的赏金。” “是吗？” 两人闲聊的话题是尤里手中的海报——帝国骑士团张贴到各地的通告。通告上画着已经远离中央的尤里的扭曲的模拟画，下面注记着这样的文字： “通缉：凶恶越狱犯。穿着胸口经常敞开的黑色服装，拥有黑色长发的男子。如若发现此人，请马上通知骑士团！” 尤里冷静地评论说： “看到这文章我反而不想去报告了。应该是亚德克尔那家伙写的吧。把衣服、头发这些马上就能变换的特征都写在通知上，他们到底在想什么啊？” “真是的……一般的越狱犯可不值这么多的通缉赏金吧？尤里到底做过什么了啊！” 卡罗尔的问题与其是说是问尤里的，不如说是问走在前头的少女*爱斯特尔的吧。但回答问题的却不是爱斯特尔，而是另一位少女。 “放火、强盗、盗墓、捡食物吃……还有，”随便将各种罪状安插在别人身上的少女、学术都市亚斯比奥的魔导士利塔*摩尔特奥回头，从正面指着走在尤里身边的爱斯特尔，“诱拐贵族，暗杀……” “不要突然指着爱斯特尔。什么叫捡食物吃？” “你不是做了吗？” “我的确不能说自己没做过……” “啊，真的有啊？” “小孩子时候的事了。捡食物吃都有罪吗？” “人道上是有罪的。” “哇——你说什么，卡罗尔先生？” “呃？我对这方面不是太了解啦——” 跟一直开着玩笑漫天乱侃的三人不同，爱斯特尔很认真地思考着。她把手放在腰间的短刀上，呢喃似的说： “是因为……我吧？” 当然，这位少女并不是被尤里绑架着带离帝都沙费亚斯的。她说要去见尤里的朋友——现在为了执行任务而暂时离开了沙费亚斯的弗伦，所以跟着尤里走到了现在。但正如卡罗尔所说的，通缉书上的赏金已经超过了越狱犯的范畴，所以恐怕是跟她的存在相关了。 但听到她这么说，尤里笑了笑，敲了下她的头。 “尤里——” “为已经发生事情苦恼也是于事无补的吧？” “但是……” “见到弗伦之后，就拜托你跟他说明绑架一事了。越狱方面你也可以解释，但因为我的确是这么做了，所以被定罪也是没办法的事。” “那要怎么办？” “我想说……总之就是逃走吧，但是那家伙对这种事很敏感。现在又发生了魔核小偷的事情，我说明过后，就任由他处置好了。” 淡淡地说完，尤里抬头仰望着天空。 “云团的移动变得奇怪了……” 覆盖天空的云朵突然变黑了。 走在前头的大狗、尤里的同伴拉比特的对面，被白光包裹着的道路前头，出现了涌起白浪的广阔大海和覆盖着结界魔导器光轮的海港城市，卡普瓦*诺尔。 一行人刚到达卡普瓦*诺尔，天空就下起倾盆大雨了。 “呜哇……在全身湿透之前先找个地方落脚吧。” “是啊。” 附和着卡罗尔的话，尤里加快脚步朝城镇东侧的繁华街道走去，期间突然发现了什么。 “爱斯特尔，怎么了？” 任凭雨水拍打着脸颊，少女停伫在小镇人口，看着眼前的光景。直到尤里喊她的名字，她才回过神来。 “我还以为海港城市是更有活力的地方。” 尤里也看向同一个方向，然后点点头，表示同意。 这卡普瓦*诺尔沿着海峡延伸，跟位于托尔比奇亚大陆东端的海港城市*卡普瓦*托里姆一样，都是交通枢纽。位于两片大陆交界处的港口城市，物资流通旺盛、人多聚集似乎是必然的。捕鱼业和其他产业都欣欣向荣，街道上应该非常热闹才对。 但现在呈现在尤里他们眼前的街道，却完全没有上述特征，一片死寂。当然，也有可能是天气的问题。街道上人烟稀少，也没有市场、杂货店之类的东西。 “跟想象完全不同呢……” 尤里说着，而站在后面的利塔也插嘴说： “但是我有预感，你要找的小偷就在这里。” 不，有点不同。尤里修正道： “根据情报，那家伙的最终目的地是卡普瓦*托里姆。” 利塔耸耸肩。 “反正都是差不多的地方。” “没这种事。诺尔港可是很麻烦的。” 卡罗尔这么说道。爱斯特尔惊讶地问： “怎么回事？” “诺尔港受到帝国的压力……” 正当卡罗尔想要解释的时候， “——不准备好钱的话，你们也很清楚自己的小孩会怎样的吧？” 凶恶的声音出其不意地响起。尤里他们朝声音的源头看去，在被布幕覆盖、上了锁的杂货店门前发现了几条人影。两个腰间插着剑、无赖打扮的男人，围着居民打扮的一男一女。后者应该是住在镇上的夫妇吧。他们就这么在雨中，跪在了满是泥水的地面上。 “大人！请您们高抬贵手，把孩子……还给我们！” 丈夫模样的男人恳求着，旁边的妻子一个劲地磕着头。 “这几个月天气太差，船都出不了海……” “大人们也很清楚，我们是真的交不出税款啊！” “哈，谁知道呢。” 无赖打扮的男人之一一脚朝丈夫的头踢了过去。 “呃……” “交不出钱来的家伙，就没有生存的价值。” “你知道什么叫市民‘义务’吗？义务！啊~~~？” 另外一个男人朝躺在地上的丈夫的腹部踢去。 “咕哇！” “德古鲁！” “总之，快点把钱准备好！再磨蹭下去，那些小鬼永远都回不来！” “拉古乌大人的玩具，食欲可是很旺盛的哟，呀哈哈哈！” 丢下抱着肚子痛苦不已的丈夫和惨叫着扶起丈夫的妻子，两个男人大笑着扬长而去。 “什么呀，那些野蛮人是……官员吗？哪里来的？” 看着事情经过的利塔厌恶地皱起眉头。尤里意外地冷静，看了看旁边的卡罗尔。 “这就是你刚才说的麻烦？” “呃、嗯。” 卡罗尔点头。 “这卡普瓦*诺尔承蒙帝国的关照，但在帝国中地位极高的新上任的执政官，总是任意奴役民众。” 就是说，即使其部下横征暴敛也没有人敢投诉，没人能阻止。 “怎么会……” 爱斯特尔不知为何，像受了严重打击似的凝视着眼前的光景。 “不要啊，德古鲁！” 喊叫声吸引了尤里的注意力，被踢倒在地的男人摇晃着站起来，而妻子模样的女人拼命拉着他。 “这种天气出海，可就永远都回不来了！而且你还受伤了……” “但我不去的话，波利要怎么办啊，克拉斯！” 名叫德古鲁的男人挥开妻子的手，朝船舶停驻的方向走去。 尤里再次叹息，然后快步走近男人。在擦身而过的时候，装作不经意地伸出脚，将原本已经脚步不稳的男人跘了个正着。 “痛……你干什么啊！？” “啊，抱歉，绊倒你了。” 面对大声抗议的男人，尤里轻佻地应了一句。然后，爱斯特尔飞奔过来说道： “尤里！你真是的……” 但是她似乎明白了尤里的打算，并没有再责怪尤里，只是弯下身扶起摔倒的男人。 “对不起，马上就能治好了。” 话音刚落，脚下衍生出花纹复杂的魔法阵。蓝色的澄净光芒包裹了男人。 “治愈术……” 男人吃惊地低喃着，利塔、卡罗尔还有男人的妻子都朝他们跑了过去。其中只有利塔意味深长地看着爱斯特尔的魔法阵。 “那个……” 不安地开口的是被称为克拉斯的女人。她看着集中精神展开术而闭着眼睛的爱斯特尔和站在她旁边的尤里说： “我们……付不起治疗费……” 尤里坦然地问： “你的第一句话竟然是说这个吗？” “呃……” 女人垂下眼睛，尤里无奈地叹息着。 “真是的，金钱跟常识都被一起榨干了吗？” 这时候女人才回过神来，对着正在施展术的爱斯特尔说： “对不起，谢谢你。” 爱斯特尔没有回答，男人要治愈的不只是刚才被踢的腹部，还有之前受过的伤，治疗的范围要扩展，所以需要一点时间。 尤里微笑地看着这一幕，然后眼神变得锐利起来，看向身后。 *************************************************** 黑暗的小巷里。 继续治疗着男子的爱斯特尔、同行的卡罗尔和利塔都没有发现的样子。尤里悄然离开他们身边，踏进小巷。淅淅沥沥下着的雨中，四下无人。 ——那。 手按在腰间的剑柄上，尤里没有做声，只是在心底默念。 ——这里就可以了吧？ 当然，这句问话是无声的。就在尤里默念完成的同时，背后传来一阵强烈的杀意。穿透雨帘，突然出现了复数个黑色的影子，在他们覆盖着脸颊的厚厚的面具下，双眼闪耀着血一般的红色光芒。像箭一样迸射而出的短刀，被尤里拔剑全数挡开。 “呃——喂喂！” 环视着围攻而来的人影们，尤里不由得自言自语道： “我又被错认了吗？” 对。这些人的打扮跟之前在帝都沙费亚斯误认他是弗伦而展开攻击的人非常相似。但今天，发色奇怪的、名叫札奇的男人并不在人影之列。 “告诉你们的头儿，攻击之前要先搞对目标啊。还是说，因为我知道了你们的存在，所以不应该继续存活在世上了？” 回答他的不是言语，而是攻击。刺客们无言地一跃而起，刀刃自四面八方袭来。尤里压低身子，朝身后水平一踢。 “！” 从后方飞扑而来的一个刺客被绊倒了。尤里趁着这个空当逃开了，背对小巷的墙壁，面朝刺客们。对方有六个人。尤里不由自主在心底啧了一下。是不是太低估对方了？如果只是一些乌合之众，那么随便来多少都没关系；眼前这些刺客的水平虽然不及札奇，但都是受过训练的杀手。单独对战，他们或许及不上尤里；但如果一起攻击可就麻烦了。演变成持久战的话就相当不妙了。 ——没办法了。 实在太累了，不想纠缠太久—— 刺客们再次围聚起来，不断收紧包围圈。就在他们合力发动攻击的瞬间，尤里用力践踏脚下的积水。泥水朝四周飞溅，短暂地打乱了刺客们的杀气。尤里趁机踩着背后的墙壁，高高地跳了起来，然后朝刺客们的正中央俯冲下去。笔直地刺出剑，手腕上的武醒魔导器闪耀出绚烂的光芒。 “爆碎阵！” 将自己的剑向地面敲击去的同时，产生了震碎岩石的冲击波。圆环状扩散的波动穿透了身边刺客的身体，几乎所有刺客都被弹飞出去，同时无声地软倒下去。尤里那趴倒在地面上的身体也一时失去了动作。 用剑支撑着，尤里喘着气站了起来。 就在这时候。 “！？” 头顶再次涌现出杀意。两抹全新的人影从邻近的民居屋顶降落。 ——还有第二轮！ 尤里险险地挡住了其中一人的攻击，但是勉强的动作让身体失去了平衡。这时，一把刀像发现猎物的蛇那样快速游走过来。 躲不开了——就在尤里以为自己的腹部要被敌人的刀刃劈开的瞬间，一道疾风插入两人之间。阻挡住蛇刃攻击的剑，其主人是有着一头耀眼金发的男子。 一袭被雨水淋湿的、骑士团特有的铠甲出现在呆然的尤里面前。尽管刺客的刀是用尽全力劈下来的，但男人只是单手拿着剑，便毫不费力地将刀刃挡住了。从侧面看还是那么端正的脸庞，这是尤里绝对不会认错的脸。 就像英雄传记主人公一般在最紧急时刻出现的青年，淡淡地问道： “没事吧，尤里。” 听到这句话，尤里猛然回神。 “弗伦！你……那是我的台词吧！” “真是的，终于找到你了。” “那也是我的台词吧！” 也许是知道比拼力量的话终究不能取胜吧，刺客猛地把刀收回，拉开彼此的距离。另一个刺客跟同伴一起，再次架起刀，往这边冲过来。 尤里悄悄瞥了一眼身旁的青年，青年也看着尤里。 尤里悠然地笑着，青年——弗伦*西凡只是略做停顿，便像照镜子一般，与尤里采取了同一个姿势—— “哈！” 非常具有艺术性的剑舞二重奏。两人的剑释放出的冲击波完全击中了刺客，把不速之客弹到了小巷深处的垃圾堆中。 “呼……” 在确认周边的杀气已经完全消失了之后，尤里终于发出了一阵安心的叹息。 “真是千钧一发啊。” 得救了，弗伦——伴随着这样的话，尤里转身面向终于得以再见的好友。 但就在此时—— “啊！” 弗伦的剑突然朝自己袭来。尤里快速拔出自己的剑，挡住了对方的利刃。 “喂，你在干嘛啊！” 对尤里的抗议充耳不闻，弗伦继续挥舞着剑，一脸僵硬地说： “尤里离开沙费亚斯到外面的世界旅行，我很高兴。” “啊？” 尤里不禁感到丈二和尚摸不着头脑。 “那就更加高兴吧，快点把剑收起来！” “但是看到这个，我可就一点也高兴不起来了！” 尖锐地说完，弗伦的剑间突然指向附近小巷的墙壁。尤里顺着方向看过去，那是大街小巷到处都贴着的附有丑陋肖像画的通缉令。但是—— “赏金上升到10000格尔多了，可恶。” 尤里的话中听不出一点紧张感，弗伦脸色一变，深深地叹了一口气。 “你辞掉骑士团的工作就是为了成为犯罪者吗？” 尤里耸耸肩。 “发生了很多事。” “无论发生什么事，犯罪就是犯罪。” “真是的，头脑还是那么顽固……啊。” 突然插入了另一道声音。 “尤里？刚才是不是发生什么事了……” 悄然站在小巷入口探头探脑的，是治疗完男人后到处寻找失去踪影的尤里的爱斯特尔。 “到底发生什么事了……” 边说边走进小巷的爱斯特尔，突然停下脚步，双眼猛然睁大。 “你来得正好。” 尤里笑着说，弗伦毫无所觉地转身一看，顿时呆在了当场。 “弗伦……？” “爱斯特里瑟……小姐？” 瞬间，爱斯特尔满脸欢喜地朝弗伦跑了过去。 “弗伦！” 她再次叫唤着，然后握住了已经石化的青年骑士的手。 “太好了，弗伦！你没事吧！” “呃……那个……” “没受伤吧？我有些话一定要告诉你的——” “我没有受伤。爱斯特里瑟小姐……” 站在旁边看着二人的尤里不由得苦笑，轻轻挠了挠脑袋。 ************************************************ “事情讲完了吗？” 稍微巡视过附近街道的情况后，悠里带着两个小鬼进入了旅馆，直接就杀到客房里去了。 爱斯特尔点点头。 “连那边要说的秘密也说完了？” 弗伦也点了点头。 “我也听说了之前发生的事情，了解了尤里之所以成为赏金犯的理由。” 将手中的通缉令放回桌上，弗伦从沙发上站起来。 “首先我要向你道谢，谢谢你一直保护她。” 说到这里，爱斯特尔也走到尤里面前，深深一鞠躬。 “我也是，谢谢你。” 尤里笑着挥挥手。 “没事啦，这只是在寻找魔核小偷的途中顺便而已。” “问题……就在这里。” 在爱斯特尔想要说是么之前，弗伦抢先压低声音说道。尤里疑惑地歪着脑袋，弗伦表情僵硬地说： “无论发生什么事，妨碍公务、越狱、非法入侵都是不容于帝国法律的行为。” 爱斯特尔一脸抱歉地说： “对不起，我把所有事情都告诉弗伦了。” 尤里脸上没有任何表情变化，伸手挠了挠额头。 “没办法了，反正我是真的做了那些事。” “那——”弗伦以爽朗率直的眼神看向尤里，“要接受相应的处罚，可以吗？” “弗伦！？” “没关系。” 没有理会抗议的爱斯特尔，尤里直接回答了弗伦的问题。 “但可以再等一阵子吗？” 弗伦轻轻地叹息说： “你想说拿回下町的魔核后再接受处罚吧？” 果然了解自己的人就只有弗伦。尤里笑了笑。就在此时—— “弗伦大人！得到情报了，执政官果然——” 门扉伴随报告声同时打开，两个人走进了室内。 一个是娇小的少年魔导士，穿着厚重的魔导服，戴着大大的眼睛。几根头发倔强地竖立在圆滚滚的脑袋上，乍一看很像是个圆溜溜的苹果。 另外一位则是气质过人的女骑士，有着鹰隼般细长敏锐的眼睛。身上穿的铠甲比起防御性来更重视轻便性，并不是那种覆盖全身的类型。一柄细剑提在左手边。 还没进房间就开始对着弗伦说话的少年魔导士想要继续说完，但眼镜下的目光捕捉到了同室的尤里他们。不，正确说来是盯住了站在尤里身后、百无聊赖地看着墙上画作的魔导士少女。越看脸色就越是怪异。 “为什么利塔会在这里的！？妳不是拒绝了帝国的协力请求吗？帝国直属的魔导士可以放弃有赋予义务的工作吗？” “啊？” 听到有人叫自己的名字，利塔转向了少年。往前踏出一步，看着比自己还要矮一些的少年。 “这谁？”尤里问道。 “……谁呢？”利塔自己也觉得很不可思议。 少年额角的血管很明显地跳了一下，但还是努力装出一副平静的样子，轻轻咳嗽了一下说： “呼……哼，算了。我也对你没有什么兴趣。” 弗伦几步跨到他们面前，对尤里介绍到： “他是亚斯比奥的魔导士维切尔。之前经常帮忙骑士团处理有关魔导器的事情，是值得信赖的协助者。” “魔导器……” 尤里一脸深思地重复着这句话。仔细想来，弗伦是骑士团的成员，不可能像尤里那样自由地展开旅行。他会出现在卡普瓦*诺尔，肯定是因为任务的关系。能跟尤里和爱斯特尔再会也只是因为他们在追踪着弗伦的脚步吧。也就是说，骑士团的大部队很快就会到达这小镇了—— 但是弗伦并没有再详细介绍下去，只是以右手指了指另一位女性骑士。 “这位是……我的部下苏提亚。” “初次见面——” 在弗伦的催促下，名叫苏提亚的女性骑士跟尤里打了个招呼。突然之间，她的双眼之中盛满愕然地叫道： “这家伙……是悬赏的犯人！” 女性的感觉瞬间消散，取而代之的是骑士的警觉，洋溢着满满的杀气。尤里也马上做出反应，手按剑柄戒备起来。下一瞬间，苏提亚的剑已经指向尤里了。 “等一下，苏提亚！他是我的朋友！” “啊？” 在弗伦的严厉制止下，苏提亚吃惊地回头说： “你说什么呢，弗伦大人！他是悬赏犯人！” “我刚才已经确认过了。他的确是犯了罪，但变成悬赏犯人只是误会。” 为了平息部下的杀意，弗伦尽量以淡然的声调陈述。 “改天我会带他回帝都，亲自解释。我会让他接受应得的惩罚。” 最后那句话不是对苏提亚说的，明显是对着尤里。弗伦蓝色的眼睛盯着举起剑的尤里。就算什么也不说，尤里也明白朋友的意思。改天——就是说，在一定程度上，处理好魔核小偷的事情之前，弗伦承诺了尤里行动的自由。但是，这样真的好吗？ 尤里苦笑着点点头，放下了剑。 “但是，弗伦大人……” 苏提亚还是戒备着。弗伦轻轻摇摇头说： “不要搞错了事情的轻重缓急，苏提亚。” “……” “我们还有其他必须完成的事情。因此我才拜托维切尔帮忙的，不是吗？” 苏提亚以尖锐的眼神盯着弗伦身后的尤里。但也只是这样而已，似乎弗伦的话对她来说有着极重的分量。在弗伦的劝止下，苏提亚不情不愿地收起了剑。 “我也想知道，”无视现场的紧张气氛，利塔突然插嘴问，“什么是跟魔导器相关的事情？特意把亚斯比奥的人带到外面来，是发生什么事了吗？” 卡罗尔低喃着“魔导器狂热症复发了”，头被利塔出其不意地敲打了一下。 “噗哇！” “跟你没关系——” 弗伦再次阻止了维切尔的解释。深思了一会儿，然后不是转向发问的利塔，而是对尤里说： “你看到小镇的样子了吧？” 被问的尤里以食指尖抚着下颚。 “我看到了一些狗仗人势的混账。放任不管真的好吗？” “怎么可能好，但是……” 弗伦一脸困扰，没有再说下去。 尤里眯起了眼睛。 “——操纵天气的魔导器？” 尤里问道，站在窗边的弗伦点点头，视线看向窗外。天空始终一片阴霾，强风吹得窗棂啪啪直响，拍打在窗玻璃上的雨水也始终没有停过。 “小镇的执政官叫拉古乌，是评议会的人。” “就是说，是个贵族了。” 主宰着帝国的两大组织——骑士团和评议会。换句话说，骑士团主导帝国的武装，评议会主导帝国的政治。大致上，两个组织的关系不算太好。跟只要是帝国臣民、通过入团测试就能成为其中一员的骑士团相比，评议会的席位则是完全由特权阶级的贵族独占。虽然身份上存在差异，但两大组织都握有帝国的主导权。两大组织为了各自的权益，曾屡次发生冲突。 “拉古乌在成为卡普瓦*诺尔的执政官之前，风评就不太好了。” 弗伦看着窗外，继续说道： “魔导器的事情也是那样，拉古乌是个特权意识很强烈的人，而且生性残忍。已经不止一两次对民众展开迫害和虐待行为了。” 尤里厌恶地哼了声。 “为什么会让这种家伙成为执政官的？这个国家的上层果然腐化了。” 弗伦没有说什么，倒是坐在沙发上的爱斯特尔脸色比平常要阴沉很多。 “……总之，”沉默了一会儿，弗伦若有所思地说，“这种天气恐怕是执行官捣的鬼。他利用魔导器控制天气，因此镇上的人一直不能出海捕鱼，没办法维持生活。” “搜查呢？魔导器归帝国管理，这种使用方法肯定是不允许的吧？” “我们当然有到执政官的住所去。魔导器研究所已经给我们派发了调查执行书。” “那进入调查了吗？” 尤里追问道，但弗伦摇头否定了。 “被执政官拒绝了。” “执政官挑衅说，如果真的有魔导器，你们就试着从正面冲进去吧。” 弗伦身旁的维切尔说明道。 “就因为我们没有那种权限，被别人给当傻瓜看待！” 苏提亚不甘心地咬着唇。 尤里考虑了一下，然后坦然地说： “但是那家伙说的很对不是吗？” “什么！？” 维切尔拼命阻止听到尤里的话脸色大变、想要动手的苏提亚。一直沉默地听着大家说话的卡罗尔吃惊地问： “尤里你到底是站在哪边的？” “现在不是阵营的问题，而是他说了有自信就闯进来这样的话。” 尤里对弗伦使了个眼色，但弗伦为难地摇了摇头。 “不……那恐怕是陷阱。” 尤里双眼中射出了光芒。弗伦继续说道： “拉古乌是极端排斥骑士团的一派。原本作为执政官，没必要做出让自己难以征收税款的行为。他故意让小镇上的居民过得艰难，并不单纯是他个人的恶趣味或是人品有问题，而是一种引诱。” 就是说——尤里低声说道： “让身为骑士团小队长的你失态，他就有借口向骑士团兴师问罪了……是这样吗？” 弗伦点点头。 “现在就算直接闯入，想必对方也把证据藏得一干二净了吧。只会被他反咬一口。虽然骑士团跟评议会都是支撑帝国的重要组织……但拉古乌似乎忘记了这一点。” “……原来如此。” 尤里无计可施地抚着脖子。 “总之那小子不是单纯的执政官大人就是了。那有下一个方法吗？” 尤里问，弗伦却无言以对。不，不止是弗伦，苏提亚和维切尔也是一样。 “什么啊，没有其他办法吗？” 尤里再一次问道。终于，维切尔开口了： “……如果宅邸中发生骚动，骑士团的特权便为第一顺位，可以直接闯入。” 只有在突发情况下，骑士团才有特权被允许介入所有状况中——帝国法典上规定得很明确。 “呵……怎么会突然发生那种事。” 尤里低喃着，唇边突然浮现一抹不怀好意的笑容。 “就是说，若是发生小偷闯入或火灾之类的就可以了。引起骚动就好了吧？” 弗伦吃惊地回过头来，以严肃的眼神看着尤里。 “尤里，你——” 尤里没有再说什么。 弗伦垂下眼睑，陷入了沉思。过了好一会儿，他再次抬头看着尤里。而尤里只是笑着，对他眨了眨眼。 弗伦没有笑。再次严肃地思考了一会儿后，他看向了苏提亚和维切尔。 “去镇上巡逻。然后在得到通缉书上的贼人想要袭击执政官邸的消息后，立即赶往现场。” 尤里将回鞘的剑搭在肩膀上，满足地笑着。 这个朋友果然很了解自己啊。 ***************************************** 尤里跟卡罗尔、利塔都离开了房间。 “……这样真的好吗，弗伦大人？” 悠长的沉默后，苏提亚问弗伦。 “听从那通缉犯的建议……” 弗伦没有直接回答，只是以罕见的呆然语气说： “其实他内心也很生气……” “啊？” “我的朋友不是那种怒形于色的可爱人种。” 现在的卡普瓦*诺尔发生了跟帝都沙费亚斯下町相似的情况。尤里看在眼里，会怎么想、采取什么样的行动，跟他相识已久的弗伦再清楚不过了。问题只是那方法——本来这种做法绝对是违背了弗伦的原则的。 但是—— “事实上再没有其他办法了……” 面对疑惑的苏提亚，弗伦仿佛想要驱散那迷惘一般，说出了这句话。大约也是为了安慰自己吧，他的视线稍稍转移了焦点，看到了还留在室内的短发少女。 “我们也出去了。” 弗伦平静地对她说。 “本来应该让爱斯特里瑟小姐在这里等着的，那也是我们应该做的……” 弗伦说到一半就停了下来，话语中蕴含了无尽的深意。坐在沙发上的少女*爱斯特尔终于抬起一直低垂着的头。 ******************************************** “但是——”前往位于小镇西端的执政官拉古乌寓所的途中，卡罗尔说道，“我还是第一次听说有操纵天气的魔导器呢。这么便利的东西……” “不可能有吧。” 突然开口否定的，是走在卡罗尔旁边的利塔。 “啊？利塔你刚才说什么？” “我说不可能有操纵天气的魔导器。” 不知为何，利塔看上去不太高兴。 “如果真的有这么方便的东西，那些人们无法居住的沙漠和冻土地带、无法耕作的土地也就不存在了吧？……拉古乌那家伙应该是同时发动了复数个魔导器，干涉了大气和海洋的变化。” “复数个？” “说明起来太麻烦了。所以简单来说就是——想要下雨的话，就呼唤雨云。但是没有能制造出雨云的魔导器，那么最可能的方法就是通过干涉大气的温度和湿度，制作出‘容易诞生雨云’的状态。斯托利姆、雷特斯、洛克那、布雷克……拥有这方面属性的魔导器，不，只要有魔核可能就行了。” 卡罗尔歪着脑袋说： “但结果仍能说他可以操纵天气嘛……痛！” “你完全不明白事情的严肃性啊！” 敲打卡罗尔脑袋的利塔，随意地踢飞了脚边的小石头。 “先别说现有的魔导器都有着制御盘筐体，除去添加在魔核上的外在因素，几乎都是从古代克拉伊奥斯文明遗迹中发掘出来的。尤其是能干涉大气这样的可以实现大范围现象的魔核就更加罕见。就是说……所谓的魔核，从发掘出来的那一刻开始就已经被加工定型，因此不同的魔核才会拥有不同的特性。” “……所以？” “所以既然魔核自身有着特定的性能，人类擅自改变其用途就是很危险的。水道魔导器的魔核就应该用于制御水，结界魔导器的魔核就应该用于维持结界。如果勉强改变本来的用途而用于制约天气变化——” 不知为何，利塔没有说下去，咬着唇，好一会儿才继续说道： “不，没什么了。” “什么啊。” “都说没什么了！……啊，真是气死我了。你，不要再磨磨蹭蹭的了，走快点，快点！” 走在两人之前，跟身边的拉比特一起沉默地听着身后的对话的尤里，忍不住回头，郁闷地叹口气说： “你们完全可以不管我的——为什么要跟来？” 对，就是这一点。原本尤里就打算一个人完成这件事。即使取得了身为帝国骑士的弗伦的信任，但接下来的行为本身确实就是一种犯罪，他们是否明白这一点？ 当尤里这样问时，利塔轻蔑地瞥了他一眼，说道“你难道不明白吗”。 “事关魔导器，我不可能置身事外吧。” 这家伙说的也不无道理—— 放弃说服利塔的尤里，只好把注意力转移到卡罗尔身上。卡罗尔疑惑地想了一会儿，说道： “嗯，但是我不能放着小镇的惨状不管。虽然被爱斯特尔治疗之后，那个叫德古鲁的人老老实实回家去了……但是也许不久之后他又会想要勉强出海了。那样的话——” 该说他是老好人还是正义感特别强呢。 尤里再一次叹息，然后嘴角浮起一抹苦笑问： “真的没问题吗？” “当然。” “嗯！” 两人都回答得很爽脆。尤里只能继续苦笑着回答说“我明白了”。 突然，卡罗尔回头一看说道： “爱斯特尔……没有跟来。” 尤里的笑容消失了。 “无论怎么说，她都是贵族的千金。” 尤里并没打算责怪她什么，她会采取这样的行动也是当然的吧。在这小镇上跟弗伦再会，爱斯特尔的旅程目的已经达到了。 “她也没必要跟同为帝国贵族的执政官发生冲突吧？” “我也明白……” 卡罗尔脸色有些阴沉，利塔则是不屑地看向另一边。 看着他们，尤里再次笑了出来。 “待事情解决后，大家再好好聊聊吧。——出发吧。” “嗯。” “……” 尤里走在前面，卡罗尔跟利塔紧跟其后。 但就在这个时候。 “等一下！请等一下！” “爱斯特尔！” 卡罗尔高兴地叫着这个名字，利塔则是悄悄地把视线别了过去。喘息着从身后追上来的少女——正是爱斯特尔。 “请带我一起去吧。” 停下脚步的尤里只是静静地看着她。爱斯特尔也没有避开视线，严肃地回望着尤里。 尤里又问了一遍： “你明白吧？” 现在追上他们三个所代表的含义—— 爱斯特尔还是没有转移视线，她咬着唇说： “是……” 尤里点点头，然后转过身去。 “那就走吧。” “呃——” 也许被他直爽的态度吓到了吧，爱斯特尔面对干脆的邀请双眼圆睁着。尤里转头朝她露出一个笑容。 “喂，不要慢吞吞了。” 丢下傻站着的爱斯特尔，尤里快步往前走去。拉比特跟卡罗尔小跑着跟上他的步伐。 “爱斯特尔，快点快点！” 爱斯特尔还是傻傻地站着。一个少女靠近爱斯特尔，伸出手指轻轻弹了弹她光洁的额头。 “不是说了别慢吞吞的吗？” “……但是……” “真迟钝啊，还是说不要去？去吗？还是不去？” 最后下决定的不是别人正是你自己——利塔这么说道。 原本呆住的爱斯特尔脸上，浮现出大大的笑容。 “我去！” “那就快点走吧。” “是！” 少女像平常那样元气满百地回答道。 *************************************************** 雨势变小了。 建造在海边的奢华大屋，那就是卡普瓦*诺尔的执政官拉古乌的府邸。高耸而坚固的墙壁环绕着不免让人误以为是城堡般的庞大宅邸，大门从正面敞开着。门前站立着的两个男人手持长剑，想必就是门卫了。 “那——” 离开门前有段距离的地方，路旁的树荫下，卡罗尔压低声音问着尤里： “要怎么进去啊？” “当然不能大摇大摆地问一句‘有没有人’就进去吧。” 尤里若无其事地回答。 “况且我们也不是来做客的。” “那我们把你推进去？” 魔导士利塔在胸前盘起手，低声问道。这家伙还是这么热血地少根筋！卡罗尔慌忙阻止。 “不、不行的，利塔。” “什么啊，反正我们的目的就是引起骚动吧？” “我说——” “但问题是如果没有找到魔导器的话，弗伦会很困扰啊。” 说话的是爱斯特尔。 “真正的目的是那个。” 利塔想要说什么反驳的话，但被尤里抢先一步： “要引起骚动也是在进入大屋后的事了。否则，就算解决了门卫也是没意义的。” “那怎么办？” “正面不行就从背后进去。政府官邸的话，应该有隐藏的后门的……” 尤里阐述着自己的方案时。 “真是遗憾哪。即使有那道门，也被外墙围着呢。一定要先想办法越过这墙才行。” 突然，他们背后传来一道陌生的声音。卡罗尔、利塔、爱斯特尔猛然回头。最吃惊的应该是站在队伍最后的爱斯特尔吧，眼前突然冒出一个男人。少女不由得想要大叫，但男人快一步比出了一个“嘘”的姿势。 “你现在大叫会被门卫发现的，小姐。” 其他人都没有注意到，尤里在看到男人的第一眼就双眼圆睁了。 让人担心他是不是喝醉了的动作和神态，东方风情的衣装，蓬乱的头发。 尤里认识他。不，应该说是记得他。对，在帝都沙费亚斯，尤里被骑士团捉住投进监狱时，住在隔壁牢房的就是这名奇怪的男子。 “呃、呃……” 一时的惊吓平复过来之后，爱斯特尔问到： “失礼了，请问您是哪位？” 即使在此时，爱斯特尔说话的态度还是那么彬彬有礼，让男子慵懒的脸上浮起一个微笑。 “哎~呀，我和那边的帅哥有过一点交情啦，——对吧？” 所有人的视线都集中到了带头的尤里身上。尤里抄着手臂，看着男子，阻止他继续说下去，然后快步向前走去： “不，你搞错了，别扯上我。” “喂喂，好过份啊。我们在城里的牢房不是相处的不错吗，尤里*罗威尔先生。” ——嗯。 尤里再一次审视男人，这次的眼神变得更加锐利了。 “我不记得自己有告诉过你名字。” 男人脸上挂着一抹飘忽的微笑，从怀中掏出了一张纸。那是小镇上到处都贴着的通缉书。卡罗尔点了点头，表示理解。 “因为尤里也算是有名人嘛。那大叔你叫什么名字？” “嗯？这个嘛，姑且叫我雷文吧。” “姑且……”利塔郁闷地嘟囔着。 “真是个吊儿郎当的家伙。” 尤里眼中的锐利消失了，闷闷地朝男人挥挥手。 “是吗，那雷文先生，去好好过日子吧。” “不要说得这么冷漠嘛。” 男人——雷文对尤里的态度并未生气，反而有点厚脸皮地凑上前说： “你也想进大屋吧？那就交给大叔吧。” 在尤里想要阻止之前，雷文已经从树荫中走了出来，懒懒散散地朝大门走去。 “不阻止他，好吗？” 利塔催促一直沉默地看着雷文的尤里，但尤里轻轻地摇摇头。 “虽然他是那个样子，不过我离开城里时真的受到他很大的帮助。” 爱斯特尔有点吃惊。 “是吗？那也许值得信任呢。” “真是这样就最好不过了。” 雷文靠近门卫，想要说些什么。感觉不像是要引起什么麻烦。难道——就在大家各自猜想时，突然—— “怎、怎么会朝这边来了！” 跟雷文说话的门卫突然脸色大变，朝尤里他们藏身的树荫跑过来，似乎肯定了这边有可疑者。门卫身后的雷文笑着冲尤里他们挥挥手，轻松地走进了没有门卫的大屋中。 “怎、怎么会……” 爱斯特尔惨叫了一声，旁边的利塔也愤怒得双颊涨红。 “那家伙！居然敢耍我！我最讨厌被人利用了！” 尤里跟卡罗尔没有时间去阻止利塔。她在胸前划出手势，快速地吟唱起咒文，身体被浮现在空中的魔法阵包裹住。 “——摇动的火焰，追逐！火球！” 愤怒的火球并未飞向潜入大屋的雷文，而是直接袭向两个靠近的门卫，瞬间就把他们弹飞了。 “啊~~~真的做了，怎么办啊？” 吃惊的卡罗尔面前是两个倒在地上、肌肉神经不断抽搐的门卫。看来应该不是死了，只是晕倒而已。利塔总算是手下留情。 “你问我怎么办，当然是立马追上那个混账大叔！除此之外还能有其他的吗！” “但是利塔你这样做……” “利塔，你没有忘记我们的目的吧？” 冷静的卡罗尔跟爱斯特尔先后说道，利塔顿时语塞。尤里无奈地打断同伴们。 “别议论大叔做的对错啦，反正现在也找到办法了，我们进去吧。” “对、对啊！喂，不要磨磨蹭蹭啦！” 尤里喊住了想要带头走进去的利塔。 “等一下。不要从正门进去，我们绕一圈看看有没有其他入口。” “我、我知道啦。” 尤里跟拉比特带头，后面跟着利塔、卡罗尔、爱斯特尔，一行人走进了大屋。 上方的天空还没有放晴。 四、剑武二人 后篇 所谓的世界，是建立在万物调和的基础之上的。 万物之源是艾尔鲁。但是，就如同药物使用过量便会成为毒物一样，不断增加的艾尔鲁会破坏世界的平衡。因此，必须对世上的艾尔鲁予以调整。 我正是为此而巡回于世界中的。 跟老朋友一起—— ************************************************** 异样的空气。 “这种臭味是什么……” 双手握住大斧头，环视着四周的卡罗尔不安地问道。在日光不能到达的地下室，打开紧紧关闭着的楼梯门锁后，一行人似乎走进了一处开阔的房间。室内光线太暗，无法确认房间的整体构造。站在卡罗尔身边的尤里看向同一个方位，疑惑地问道： “……是血的味道，还有些什么……？好像有腐烂了的臭味。” “什么都好啦。” 利塔调整了一下头上的护目镜的位置，不耐烦地回道。 “总之，先找到那个大叔再说。” “利塔，我们的目的不是……” 爱斯特尔正要解释，走在最前方的拉比特突然伏下身子，低声咆哮。 “拉比……” 卡罗尔想过去看个究竟，但被尤里按住肩膀阻止了。 “尤里？” “……” 终于，拉比特以外的大家也都感觉到了那股气息。嘶啦嘶啦……地板上传来厚重皮革袋被撕裂的声音。逐渐习惯黑暗的眼瞳捕捉到几条黑色的影子，形状犹如龟壳上长满锐刺的乌龟。但不用说也知道那绝不是普通的乌龟，黑影的目视高度就已经超过了人类的身高水平，留着唾液的唇边露出狼一般的獠牙。利塔吃惊地睁大了眼睛。 “喂，为什么镇上会有魔物——” “现在什么都别问了。” 尤里拔出剑。 “开始吧，保护好爱斯特尔。” “是！” “哇哇，利、利塔！魔物从旁边扑过来了！” 仿佛要贯穿地面的魔物们的咆哮震撼了黑暗的地下室。 “牙狼击！” 尤里的剑仿若要将空气切开一般一闪而过，贯穿了其中一只巨大乌龟的脑袋，拉比特趁机跃起，一口咬住了乌龟的喉咙。 “沙嘎——！” 魔物发出刺耳的悲鸣，颓然倒下。 这一只魔物的毙命宣告着战斗的暂时完结。 “……真是的，竟然养着这么恶心的宠物。” 尤里厌恶地抱怨着，伙伴拉比特悠然地收回了攻击。尤里将剑滑回鞘中，抚了抚同伴的脖子。周围的血腥味比刚才更为浓烈，爱斯特尔被腥臭味熏得眉头直皱，握住短刀走在尤里身旁。 “这也是执政官……” “神不知鬼不觉地在自己地下室放养魔物。” 但是——对尤里的话存在异议的是连发了数记大型法术、累得直喘粗气的利塔。 “这样做有什么意义呢？这样大屋中的人岂不是都不能接近地下室了！” “他是想隐藏什么吧？不过这样的话直接安排守卫不就好了……” 站在利塔旁边的卡罗尔抱着脑袋苦苦思索着。就在这时， “爸……爸、妈妈……救我……” 黑暗的地下室角落里传来细微的求救声。卡罗尔迅速举起大斧戒备着。 “喂，刚才是什么声音？这里到底发生了什么事？” 爱斯特尔认真地仰望着尤里，说道： “我们去看看吧，好像有人在里面。” “嗯。” 跟尤里他们最初进入的房间仅有一墙之隔的右侧，有一件隐藏着的小屋。总体面积跟刚才的房间差不多大，但被若干的铁格分割开来，应该是牢房。 率先踏入的尤里不禁停下脚步，皱起眉头，而跟在后面的卡罗尔也发出了“呜哇”的悲鸣。 “这什么……骨头？是人骨吗？” 房间的一头散落着的东西，正如卡罗尔所言。石造的地板上堆积着人骨，血腥味刺鼻到令人难以忍耐的地步，还散发着腐肉的臭味—— “……呜呜呜呜。” 跟刚才不同，这次听到了很清晰的哭声。所有人一起回头，看到了房间一角的小孩。娇小的人影抱着头，坐在地板上啜泣。 爱斯特尔比谁都快一步行动，走近坐在地板上的孩子，柔声安慰着。 “没事了。” 把脸埋在瘦弱膝盖中的孩子抬起头。那张被泪濡湿的脸勉强能看出，应该是个男孩。爱斯特尔歪着头，对他露出一个温和的微笑。孩子原本布满恐惧和绝望的脸上，浮现出一丝希望。趴在地板上的男孩靠近爱斯特尔，抱住了她的腿。爱斯特尔伸出手，轻抚着男孩的背部。 “可以告诉我们，发生什么事了吗？” 男孩哭了好一会儿，终于哽咽着开口说话。 “一个恐怖的叔叔带我来的……” “恐怖的叔叔？” “嗯。他说爸爸妈妈交不出‘税金’——” 所有人都愕然了。卡罗尔开口道： “难道这孩子是街上那对夫妇的……” 尤里走近几步，问道： “能说出自己的名字吗？” “波……波利。” 果然—— 回想起来，当时那些官员确实是对那对夫妇说过“拉古乌大人的玩具食欲可是很旺盛的”这样的话，还有“不快点支付税款，你的孩子可不知道会变成怎样”等等的。看来遭遇到同样事情的不只是那对夫妇，地面上堆积的人骨就是证据。恐怕其他被带进小屋的人，都被居住在地下的魔物们…… “太过分了……” 爱斯特尔咬着嘴唇。 “哎呀呀，怎么回事呀？又增加不少美味的食物了吗？” 刺耳的高亢笑声，突然从铁格子对面的走廊上传来。 ********************************************* 是个年纪稍长的男人。一把花白的胡子，也许叫他做老人家更为合适。像狐狸一般细长锐利的双眼，给人一种高傲的感觉。更直接地说，男人的眼神中充满了残忍与冷酷。身穿金光闪闪的华丽长袍，那绝对不是镇上的居民能够买得起的衣服。难道他是—— 阻止想要说些什么的爱斯特尔，尤里往前迈出一步。 “你就是拉古乌？看来你有着相当令人不爽的恶趣味呢，不是吗？” 老人没有否定尤里的话，看来他的确就是卡普瓦*诺尔的执政官，帝国贵族拉古乌。 “这是只有像我这种高雅的人才能了解的乐趣啊。” 老人以高亢的声调轻蔑地说着。 “至于说到评议会那些胆小的老家伙们，他们老是弄些无聊的工作，我只好自己找乐子了。而且让那些无趣的平民们热络起来，是像我这种被选上的人类才有的特权对吧？” 拉古乌若无其事地说着完全欠缺伦理观的话语，尤里身后的爱斯特尔颤抖着发出难以置信的愤怒疑问： “难道你只是因为这种理由而……？” 拉古乌似乎没有听见。老人看着尤里等人，露出一个歪曲的笑容： “怎样都好。既然多了一些好饵食，今天又有好戏看了。为了打发我的无聊，就让我听听你们的悲鸣吧。” 尤里发出一声嗤笑。 “如果你期待的是房间里的宠物的话，那就抱歉要让你失望喽。早就被我们收拾啦。” 拉古乌脸上的笑容消失了。 “……你说什么？” “听不到吗？我说被我们打败了。” 尤里笑着说。听到这里，拉古乌神色大变。 “呃……怎么会……” “既然是玩具，挂个铃铛就好了嘛。” “呃，算了。只要有钱，宠物的话要多少就会有多少——” 拉古乌还想说些什么时，再也无法忍受的爱斯特尔走上前来，以跟平常截然不同的凛然声调质问道： “拉古乌！你这样也算是奉仕帝国的人吗！” “下贱的人等还装什么伟大……” 但在下一瞬间，拉古乌的双目爆睁，难以置信地凝视着眼前的少女—— “你……难道是……？” 老人呢喃着想要凑近一些看。有见及此，尤里马上拔出剑来。 “啊！” 一道剑光闪过，剑尖衍生出的五行冲击波袭向拉古乌和铁栅栏。铁栅栏本身绝不能说是脆弱，但还是承受不住尤里的剑技攻击，激烈地震动起来，发出刺耳的声音断裂了，慢慢朝走廊一侧倒去。拉古乌惨叫着向后退。 “啊……你、你干什么！？” “哇，厉害厉害，身手也算敏捷嘛。” 尤里装作听不到拉古乌的抗议。 “如果你突然瘫软成一堆泥的话，我也会觉得不好玩呢。” 拉古乌咬着牙，转过身大喊： “来人！有入侵者！快来捉住他们！” 拉古乌一边大叫着一边往走廊的另一头跑去。尤里阻止了想要追上去的爱斯特尔和拉比特。 “捉捕那家伙是弗伦和骑士团的工作吧。” “但是……！” “不要搞错目的了。我们的职责是找出操纵天气的魔导器和引发骚动，给弗伦一个闯入这里的理由。明白了吗？” 双手已在胸前合十、想要吟唱咒文的魔导士利塔瞥了尤里一眼，有点慌张地解除了魔法，不高兴地说： “知、知道了啦。” “我们也要赶紧了吧！” 卡罗尔紧张地问。 “这孩子怎么办？” 卡罗尔看着身边名叫波利的男孩。 尤里想了下，轻轻叹口气说： “不能让他一个人回去。爱斯特尔、拉比特，能麻烦你们守护他吗？” “是，没问题！” “汪！” “你叫波利吧？绝对不要离开姐姐跟那只大狗哦。” “呃……嗯。” 不愧是统治小镇的执政官家，屋子大得不像话。 要从中找出放置操纵天气的魔导器的房间并不容易。小心地避开四处搜查的卫兵，从一个房间移动到另一个房间的尤里小声地对紧跟身后的利塔说： “是时候轮到专家上场了。” “你让我找出魔导器设置在大屋的哪里？……是啊，”利塔歪着脑袋，很爽快地回答，“虽然无法确定，但如果要操纵天气的话，应该是在容易接触外界的地方，比如说靠近海水的地方这样的。这小镇的环境很大程度上受大海影响，靠近水的地方也比较容易生成水蒸气。” “好，那么就照你说的前进。” 他们更加谨慎地朝大屋深处走去。然后在大屋的最西侧，铺着红色绒毯的走廊尽头发现了类似的房间。房门上有着精致的浮雕，小心地上了锁。 “要用工具打开吗？” “既然已经走到这里了，还跟他客气什么。这样——不就好了。” 对卡罗尔的提问不置可否，尤里用力踹开了门扉。门后是延伸到二楼的广阔空间，巨大的魔导器出现在他们面前。 低沉的震动声显示，魔导器仍在稳定地运作着。 散发着蓝白光芒的魔导器有着古怪的形状，不像常见的魔导器那么简单。外形娇小圆润的水道魔导器就不用说了，就算是跟守护小镇的结界魔导器相比，这家伙的组合也更为复杂。虽然没有结界魔导器那么大，但也几乎全盘覆盖了这宽广的房间。 “果然……是勉强把许多东西拼接在一起的……” 一看到魔导器，利塔的神色就变得很危险。尤里问道： “你明白了？” “或者说是‘猜对’了吧。” 说完，利塔走近魔导器。站在魔导器的正面，类似操纵盘的面板前，利塔指着面板表面： “斯托里姆加上雷特斯……跟预想的一样。把复数个魔导器组合在一起……真是够乱来的。” 在后面看着的爱斯特尔问尤里： “这样证据就确凿了吧？” “嗯。” “利塔，要调查还是等事情之后再……” “……再一会儿就好。再让我调查一会儿。” 即使爱斯特尔提醒她，利塔却还是不肯离开操纵盘。尤里无可奈何地说道： “之后再跟弗伦借这个魔导器就好了吧？快点实行计划了。” “只要弄坏其中一处就可以了……” 爱斯特尔呢喃着，卡罗尔打量着魔导器的周边。就在大家想要展开行动的时候—— “啊~~！！真是的！！” 利塔发出不耐烦的叫喊，然后把放在操纵盘上的手收回到胸前，突然开始吟唱咒文。耀眼的火球在少女的手中诞生了。无需多说，火球在扬起斧子的卡罗尔脚边爆炸。 “呜哇！你干嘛啦！？” “不做到这种地步的话，骑士团不会过来吧？” 利塔边怒吼着边向四面八方释放火球。虽然不太明白理由，但看来她真的生气了。大概是因为无法对面前的魔导器进行更细致的分析的缘故吧。 “但这也做得有点……” 爱斯特尔想要阻止利塔，就在这时。 “你们在别人家里干什么！” 刺耳的声音自房间另一侧的门扉中传来。是执政官拉古乌。这次他不是一个人，身边还带着数个男人。跟守卫大屋的士兵截然不同，看起来像是雇佣兵，全身都穿着暗灰色的服装。尤里他们朝声音来源看过去，不知为何，卡罗尔一脸吃惊地说： “那些家伙……” 即使看到拉古乌和雇佣兵，利塔也还是毫不在意地继续吟唱咒文发动攻击，放出不断爆炸的火球。这情景让拉古乌露出厌恶的神色，对身边的男人喊道： “你们得拿出与报酬相应的实力啊，把他们抓起来！不过——”拉古乌指着爱斯特尔说，“要小心别杀了那个女人！” 尤里啧了一下，退到释放火球的利塔身边。 “够了，撤退！” “你在说什么啊，这种程度的骚动就可以了吗！” “不快点逃走就要跟弗伦对上了，这种蠢事我可不干。” “不可能会那么快吧……” 就在利塔想要反驳的时候，房间外传来纷杂的脚步声。刚才尤里踹开的门外闯进几个人。耀眼的金色头发，一身轻装铠甲，正是帝国骑士团小队长弗伦*西凡。后面还跟着部下苏提亚和维切尔。 “弗伦！” 爱斯特尔看向入口的方向，卡罗尔抱住了头。尤里对利塔说： “你看吧。” “……虽然头脑顽固，但也是懂得分辨是非的嘛。” 没有理会尤里他们，弗伦冷静地对执政官拉古乌说道： “执政官大人，请问发生什么事了吗？我会尽力帮您解决问题。” 拉古乌以尖锐的眼神看着他，嘲讽地说道： “切，还真是热心工作的骑士大人啊……” 但是就在那瞬间，室内发生了剧烈的动荡。 巨大火焰炸裂的声音自头顶传来，而始作俑者并非利塔。事实上，连利塔都吃惊地朝声音的源头看去。大屋的外墙瞬间崩落，飞散的玻璃碎屑中出现一抹黑色的人影。 “呃——” 不知是谁倒抽了一口气。在大家想要发出疑问之前，影子从被自己破坏的崩塌的墙壁间跳进了室内。不断拍打着的巨大蓝色翅膀，爬虫类一样的长尾巴——不是鸟类，那是传说中赫赫有名却少为世间所见的生物。 “龙！？” 卡罗尔惊讶地大叫。而且不只是龙，龙的背上还有人。那人全身甚至脸上都覆盖着厚重的铠甲。爱斯特尔震惊得双目圆瞪。 “魔物被人……？” 突然闯入的龙和驱使龙的人做出让在场的人更加吃惊的举动。龙在空中划出一个弧度，朝位于室内中央的魔导器飞去，张开大口。血色的喉咙深处衍生出了赤色的火焰，被释放的灼热气息直击魔导器的中心部位，爆炸声再次响起。被闪光包裹着，原本发出低沉运作声的魔导器冒出黑烟。不只是魔导器所有者的拉古乌，连想要趋前调查的弗伦也愕然了。而其中反应最激烈的，当数魔导士利塔。 “慢着！！那人在搞什么！为什么要破坏魔导器！” 但是坐在龙背上的人没有理会利塔。看到魔导器被破坏后，就像没事一般地从进来时炸开的洞口离开了。 “站住！” 利塔释放的火焰球连龙背都到不了。不，其实周围的状况已经容不得她去追赶龙使了——被破坏的魔导器喷出了火焰。猛然回神的弗伦呻吟了一声，对同行的苏提亚他们喊道： “马上灭火！” 害怕引发火灾是当然的，但对弗伦他们来说，魔导器更是重要的证据。让它自我燃烧掉的话，能证明拉古乌罪名的证据可就没有了。 “去准备船！” 抛下弗伦他们，拉古乌令佣兵们备船逃走。在狭小的空间里急速转身，拉古乌眼看就要逃出房间。 “切，想逃！快追！” 尤里对同伴们挥挥手，迅速追了上去。 *************************************** 屋外的天空仍是一片阴暗，但雨势减弱了。制约天气的魔导器被破坏后，天空渐渐放晴。 “真是的！那个乘坐着魔物的到底是什么啦！” 利塔怒骂着。自从进入那放置着魔导器的房间后，她的脾气就变得更加暴躁了。看到自己倾注了学术性关心和满腔热情的魔导器被那样对待，生气也是无可厚非的吧。卡罗尔在一旁发表感慨： “龙使啊……我还是第一次看到呢。” “什么龙使！叫他笨龙就够了！竟敢破坏掉我的魔导器！” “你说笨龙……但那不是利塔的魔导器吧？” “喂，现在没时间闲扯了。” 尤里在旁提醒道。为了追踪逃走了的拉古乌，他们一路追到了屋外，但完全没有看见拉古乌跟佣兵们的踪影。他刚才提到了船，所以应该是向着泊船的地方逃去了。被破坏的魔导器就交给弗伦了——但是尤里突然想起一件事。他走向队尾的爱斯特尔和拉比特。不，正确说来是走向了夹在女孩和大狗中间的小男孩——名叫波利的男孩子。 “你可以一个人回家了吗？” 尤里问，波利点点头，然后问道： “你们要去追叫做拉古乌的坏家伙？” “嗯，我们得快点了。” “嗯，没问题的，我一个人也可以回家。” “好孩子。” 尤里摸摸他的头，波利露出了见面以来的第一个笑容。然后朝尤里和其他同伴鞠了躬，向街道的一角跑去了。爱斯特尔沉默地看着他的背影。 “爱斯特尔，你怎么了？” 卡罗尔问道，爱斯特尔犹豫着说了一句“因为……”，然后以低沉的语调回答： “我到现在还不敢相信。执政官竟然做出这么过份的事……” “常有的事啦。” 卡罗尔应道。尤里接着说： “若是要了解帝国的话，在这个旅行之间也能见识到。” “但是……” 爱斯特尔一时语塞，然后像是要赶走迷惑似地摇摇头。 “不——现在先追到执政官再说。” 一行人再次迅速出发。 船舶停留处，一艘绘满精致图案的豪华轮船正要离岸，船头压着波浪缓缓向前。卡罗尔沿岸拼命跑着，大声喊叫着： “啊，被他逃了！” “用过去式是什么意思啊！追上去吧！” “但是……” 尤里快速地跑上前来，一把抓起想要反驳的卡罗尔的娇小身体。 “要上了！” “呃……慢着慢着慢着！我还没做好心理准备啊啊啊啊啊啊！！” 无需过多解释，尤里把卡罗尔投掷到船上后自己也奋力跳了上去，然后向从后方跟上来的爱斯特尔伸出手，把她拉上去，接着是拉比特，利塔则凭着自己的力量飞到了船上。 “……我在这种地方做什么啊。” 喘着气跪在甲板上的利塔说着，突然发现了什么。眼前放着一只奇怪的大木箱。利塔疑惑地窥探木箱内侧的时候，吃惊得张大了嘴巴。 “这不是魔导器的魔核吗！” “什么？” 尤里和卡罗尔等人也靠近了看。原来如此，利塔说的没错。箱子里装着大大小小的魔核，颜色和种类都很丰富，简直就像童话中的百宝箱。卡罗尔疑惑地歪着脑袋问： “为什么会有这么多魔核？” “不知道。就算是亚斯比奥的研究所里，也没有这么多的魔核。” 站在利塔身后的爱斯特尔看着尤里。 “尤里，难道这是……” “你是想说所有事情都跟执政官脱不了干系？怎么说呢……” “但是——” “的确我所追踪的魔核小偷不像是没有目的性的个别犯案，应该是受了某人指示的……喂，里面有没有水道魔导器的魔核？” 尤里问。利塔看了看箱子，摇摇头。 “很遗憾，没有那么大型的魔核。” “那么还是无法断定吗？” 尤里烦恼地挠挠脑袋。 “但是，这艘船上也许还有其他的魔核。” 说着，卡罗尔走向位于甲板中央、通往船室的入口。 “再找找吧，也许能找到其他的呢。” “也有这种可能性。但目前优先的是——” 就在这个时候。 “！” 突然四周涌起杀气，然后好几个男人从船舱中跑了出来。这些人身上都穿着暗灰色的衣服，手握短刀。卡罗尔不由得后退了一步说道： “这些家伙……果然就是‘红之绊佣兵团’！” “卡罗尔老师你知道吗？” 尤里调侃地问了一句，卡罗尔抹抹头上的冷汗。 “嗯，是五大公会之一。顾名思义，由佣兵组成的公会——但是，”卡罗尔顿了一下，“他们应该只是普通的货物保镖，就算说要帮助同一组织的成员，也不至于做出危害帝国的事情——” 公会。原本是指在帝国被支配阶层中身份特别低下的民众，为了反抗帝国的高压统治而缔结成的互助组织。拒绝帝国强制管治的同时，连其所提供的些微恩惠都放弃的他们，通过建立跟帝国不同的共同体组织来互相支持着生活。 但是经历如此过程诞生的集团，很多时候都难以与官方组织进行正常的交流。一般市民等级的交流还好说，他们与帝国官僚组织的关系绝对说不上好，有时甚至还会发生纷争、互相攻击。 “那公会的成员参与了帝国执行官的恶行。魔导器的事也好，魔核的事也好，似乎背地里都很活跃呢。” 尤里说着，看了看身旁的爱斯特尔。少女正以罕见的锐利眼神盯着面前的佣兵们。就在此时， “哈哈！拉古乌那家伙竟然会被这样的小鬼打败。” 伴随着沙哑刺耳的声音，一个大块头的男人自佣兵们的身后出现了。他全身满布着有力而隆起的筋肉，胸膛厚实，覆着黑布的单眼似乎曾被剑所伤。左手的位置安装着一支古怪的义肢，背上背着一把巨剑。如此的组合让男人身上散发出超越暴力的独特威压感。 “你就是他们的头目吗？” 尤里沉着地问道。大块头的男人笑了笑，然后突然展开行动。他挥舞着粗壮的手臂，以跟巨大身体毫不相符的恐怖速度朝尤里冲了过来。尤里轻快地闪到一旁，避开了男人的攻击。男人惊讶地笑了，停住脚步，回过头说： “身手敏捷，胆量也不错。武艺不输给我……我的公会想要你这种人。” 尤里耸耸肩，答道：“这还真是荣幸啊。” “但是你这种带着强烈野心的眼神可不好，这会破坏掉公会的融洽。真可惜……” 男人笑着说出这样的话，船舱入口的阴暗处传来了熟悉的高亢声音。 “巴尔博斯，快点把他们解决掉！” 是拉古乌。他躲在佣兵们身后，看着这边。但是被称为巴尔博斯的男人不以为然地回答道： “你给我多少钱，我就做多少事。而且骑士团很快就会追上来，被追到可就麻烦了。” 大块头男人悠然地在甲板上前进，走到从帆柱延伸而下的绳索旁边。那绳索一直延伸到船外，似乎吊着什么东西。男人以右手拔出背部的剑，迅速切断了绳索。啪唰一声，有什么东西随即拍落海面。看来绳索吊着的是遇难逃生用的小艇。 “小鬼们，下次再遇见的话可就不会放过你们。” 说完，男人纵身一跃，跳上小艇。拉古乌焦急地叫道： “等等，里面还没……” 也许认为再耗下去会危及自己的安全吧，拉古乌啧了一声，吩咐甲板上的佣兵们牵制尤里一行人，自己则快步走向船沿。 “札奇，交给你了！” 拉古乌大喊道，然后向着大块头男人所在的小艇跳了下去。语音刚落，一个男人从船舱内走了出来。 虽然个头比较小，但全身也像大块头男人般地充满了筋肉感，上半身被x形的武装带所包裹。染成两种颜色的头发，还有那充满血色、不同寻常的眼神—— “是……要杀谁！？” 尤里跟爱斯特尔同时瞪圆了眼睛。 对，正是之前在帝都沙费亚斯将尤里误认为弗伦并加以袭击的刺客札奇。 “尤里！那个人——” “真是有缘啊……” 尤里回应着爱斯特尔的同时，札奇已经展开了行动。以离弦之箭的速度欺身向前的札奇双手挥舞着弯刀，尤里拔剑抵挡。 “让人跃跃欲试呢！让我杀死吧……死吧！” “哎呀……拜托你手下留情啊。” 刀剑再次相撞，两人势均力敌。焦急的爱斯特尔、利塔、卡罗尔终于回过神来，想要帮忙，但尤里却尖锐地大喊道： “别过来！” 坦白说，要跟札奇周旋，对爱斯特尔跟卡罗尔来说非常困难，身为魔导士的利塔也不是他的对手。而且现在跟王城里那时的情况不同，除了札奇之外，现场还有“红之绊佣兵团”的大量佣兵。 尤里尽量保持语气的平静，对同伴们说道： “抱歉，拜托你们帮我处理一下其他的事情，尽可能别靠近我们。” “真是的，总是这么任性。” 利塔不高兴地嘟囔了一句，但她似乎了解了尤里的意图。她催促着犹豫的爱斯特尔和卡罗尔，转向处理其他的佣兵。以眼角的余光确认了情况后，尤里再次集中精神面对眼前的敌人——札奇。 “看来这次没有搞错对手了……” 札奇双眼发光，握着大刀用力向尤里挥去。 “开始吧！” 尤里说着，两人同时跃离了甲板。 交错的剑与刀。 札奇的剑术一如既往的怪异。尤里的剑术虽然基本上是从骑士团学来的招式，但也不断加入了自己的心得与技巧。这样的二人战斗起来的场景，是完全说不上客气和高尚的。尤里飞起一脚，将甲板上的木桶踢向对方，想要借此扰乱对手的动作，但札奇完全不把这当一回事，反而以此为盾牌朝尤里的侧面砍去，企图从旁展开奇袭。完全不具备骑士们展开马上比赛时的那种近乎仪式般的赏心悦目，而是彻头彻尾的无所不用其极的战斗。若被头脑固执的人看到，也许会不认同地被评价为“毫无优雅感的打斗”，但有别于正经八百的对战，倒也别具独特的美感。彼此都赌上性命地展开刹那的攻防。打倒对方、自己则要存活下来——单纯为了这一目的而战成一团的两条人影，很好地阐释了战斗的根本。 ——还是那么快。 边躲避着快速袭来的札奇的刀，尤里边这么想着。速度正是这个名叫札奇的男人最大的武器。他的攻击力度其实远不及弗伦，但速度之快跟招式之多都是非比寻常的。乱箭射出般的攻击让人不得不疲于应付，然后瞅准机会攻击只能防守的敌人的弱点——恐怕这就是札奇的战斗风格。尤里发现这一点时，动作已经渐渐由主动攻击转为防御。 ——但是。 札奇的刀划着圆弧再次朝尤里的颈项袭来。 ——无论多强，也不存在没有对应方法的招式！ 尤里没有避开对手的砍击，反而主动迎上前去。不，与其说是接受了砍击，不如说是主动迎击更准确。尤里倾注全身力量以剑挡住札奇的刀刃，将一柄弯刀弹飞到身后。结果显示出纯粹的力量差距，这也是必然的。如果攻击比较快速的话，那么相对的力量也会较轻，只要施展出比他更重的一击就能够化解。 “哈！” 札奇的右臂因惯性而被甩开，露出了破绽，流畅的动作也瞬间停止了一下。尤里抓住了这个机会，握紧十指，迅速改变了剑的轨迹，再次使出一击。剑从札奇的右腋向上劈开，眼看着就要形成致命伤，但形势却在关键时刻却发生了微妙的变化。札奇奋力躲闪了一下，只有少量鲜血从被划破的腹部涌了出来。 “咕哇！” 若要就二人的力量进行衡量，那么在帝国王城战斗时经验丰富的札奇也许略胜一筹。虽曾经身为帝国骑士，但尤里在骑士团供职的时间并不长，也并不是每天都在战斗中生活。而相对的，札奇则是纯粹的杀手，每天过着在刀尖上舐血生活的人与普通人之间，无论如何都会有明显的差距。 但那已经是过去的情况了。那之后的尤里离开了被结界魔导器守护着的沙费亚斯，每天徘徊在充斥着危险魔物的城外，在退离骑士团后的平静小镇生活中多少迟钝了的战斗力已经完全恢复了。纯粹的战士资质和压倒性力量苏醒了的尤里—— “双牙掌！” 尤里乘胜追击，不断地攻击着体式平衡已被破坏的札奇。这次他施展出了骑士团学来的剑技，以箭一般迅速的直击完美贯穿了札奇的左手。札奇的手一松，另一柄弯刀也掉落在了甲板上。 在资质跟力量两方面，无疑尤里比札奇更加占据着绝对的优势—— 就是这样了。 “呜哇啊啊啊啊啊啊啊！” 伴随着惨叫声，札奇在甲板上连连后退，以另外一只手按住喷血的左手。 “呜喔……！！痛死了。” 看着不甘心地低喃着的札奇，尤里收起剑，平静地宣告： “胜负已分。” “呃……我……” 落败的札奇垂下了头。但紧接着一道奇异的声音自札奇口中发出，虽然低沉，但那的确是纯粹的愉悦笑声。 “……呼、呼呼。啊哈哈哈哈哈……” 札奇抬起头。 “你！很强！好强、太强了！我记住你了，名叫尤里！尤里……尤里！” “我要把你切碎！让你不能再动，安静地……为此我会拼尽一切！不论多久！等着我吧！” 听着札奇那充满狂气的话，尤里没有回答什么。刚才也说了，胜负已分。证据就是札奇以没受伤的右手捡起落在脚边的刀，想要挥舞几下，身体却摇摇晃晃的。没有那超群的速度，连使出奇怪刀技的力气都没有了吧。 “后会有期啊啊啊，尤里！” 札奇大叫着，往后退了几步，然后身体往后倾倒，就这样掉进了大海。 尤里盯着那柄打败札奇的剑，好一会儿才叹了口气，收剑回鞘。以魔术打败了巴尔博斯手下魔导士的利塔走了过来。 “他好像很中意你呢。” “这还真是让人高兴不起来。” 利塔的讽刺让尤里耷拉下肩膀。 “怎么说呢，那种人放着不管也算是种危险的存在。就这样放过他他真的好吗？” “追到海里去搜索的话也太麻烦了。如果他还活着，迟早还会再来找我麻烦，到时候再解决不就好了吗。而且——” 尤里吸了吸鼻子。 “总觉得有股奇怪的气味。” “你这么一说……” 耳边传来猛烈的爆炸声，两人脚下的甲板剧烈地摇晃了起来。站在尤里和利塔不远处的卡罗尔“哇”地大叫了一声，以巨斧作为支撑点才勉强稳住了脚步。 “发生了什么事……？” “快看后面！” 爱斯特尔的提醒让全员都回头看去。船的后方，袅袅黑烟腾空而起，空气中满是火药的刺鼻气味。 尤里忍不住啧了一下：“那混账……” 恐怕是拉古乌和巴尔博斯干的好事。目的是杀死尤里他们吗？还是认为被人发现船上堆积的东西会很麻烦，所以准备让证据沉没海底呢。总之应该是他们乘坐船只逃生的时候就已经设定好了的，完全不打算顾及船上还有自己的部下这种事情的啊。 “船，该不会要沉了吧！？” “跳水逃生吧！” 听从尤里的指示，一行人正要跳水时， “……咳咳、咳咳……有人在吗？” 从紧闭的船舱门扉内侧传来沙哑的求救声。最接近门扉的爱斯特尔停下脚步，向门扉伸出手去。但是尤里很快地跑过去拉住了她的手腕，将她推开。 “尤里！？” 没有回应爱斯特尔的呼唤，尤里沉默地独自闯入了船舱。爆炸声再次响起，船体倾斜得更加厉害了。 “呃……尤里！” “爱斯特尔！不行！” 利塔抓住了想要跟随尤里进去的爱斯特尔。 “但是……” “不要再说了，跳海吧！” 拼命拉住爱斯特尔，利塔把少女推落海中，然后自己也纵身一跃跳入大海。 不一会儿，第三次的爆炸声响彻了海面。 已经无法再承受爆炸冲击的船体从中央裂开，慢慢沉没。 船只的残骸静静地漂浮在波浪上。 卡罗尔抱住一块木板，大声叫道： “大家都没事吧！？” 应答声随即传来。 “我、我没事。” “我也没事。” 爱斯特尔和利塔同样抓住了木板，拉比特在爱斯特尔身边若无其事地游着。但是—— “尤里呢……？” “……” 没有人能回答爱斯特尔的问题。 “怎么会——” 四周弥漫着沉重的气氛。就在此时—— “……哇哇！” 吃惊的卡罗尔面前，顶着一头眼熟黑发的男人突然自海水中浮了上来。而且不止他一个人，手臂中还抱着一个娇小的身体。 “尤里！太好了……” 忍不住发出欢呼的是爱斯特尔，利塔则只是哼了一声。尤里吐出一口海水。 “呼，好险啊，喝了不少水呢。” “他是谁啊？” 卡罗尔问道，尤里耸了耸肩。 “看来不是那些家伙的同伴，姑且先救他好了。” 尤里说着，让臂弯中的人趴在卡罗尔抓着的木板上。是个少年，似乎晕倒了，但所幸没有受伤。凝神看清楚他的样子后，爱斯特尔不由叫出了声： “约德尔！？” “嗯？什么？你认识他吗？” “啊……不，其实……” 爱斯特尔顿了一下。正当大家疑惑地看着她时，不远处传来了船只划破波浪的声音。回头一看，有跟拉古乌的船只不同的船从海港往这边赶来了。站在船头的是有着一头金发的帝国骑士。 “看来你们没事了。” 弗伦冷静地说着，尤里不由得苦笑了一下。 “真是的，你说的倒轻松。” 拉比特朝尤里游过来。卡罗尔打着喷嚏，爱斯特尔一脸复杂的神色，利塔郁闷地梳理着自己的刘海。看来危机暂时过去了。 但是—— 事情还没有结束。 ********************************************* “无法逮捕执政官……？” 几天后。 待天气完全放晴后，一行人横渡大海，来到海峡西侧的另外一个港口城市卡普瓦*托里姆。因为尤里有事情要问弗伦，所以一行人就集中到弗伦落脚的旅店。 被尤里一问，弗伦脸色有点阴暗，点了点头。 “因为没有逮捕他的证据。” “等一下。” 利塔插嘴道。 “那在大屋中收藏着的魔导器算是怎么回事？那可是很确凿的证据吧。” 站在沙发旁的弗伦看向利塔。沙发上坐着一位少年，正是尤里从拉古乌的船上救出来的那一位。 看着利塔，弗伦不情愿地开口道： “我以为你会能够理解，亚斯比奥的魔导士利塔*摩尔特奥。” 利塔没有说话，弗伦继续说道： “操纵天气的魔导器……到底是不是真的能够左右卡普瓦*诺尔的天气呢。现在魔导器被破坏了，没办法以实验来取证，只能怀疑而已。在得不到确认的情况下，是不能算作证据的。” “而且调查他们得到魔导器的经过和构成术式也变得很困难了。如果破坏程度不是那么严重……就能把魔核跟筐体彻底重建。” 弗伦的话令利塔紧咬住下唇。 “该死的……下次再见到，绝对不会放过他！” “但是，”卡罗尔对弗伦说，“大屋地下室的情况又如何解释？你们也看到了吧？拉古乌那家伙把镇上的人都——” “……” 弗伦的脸色变得更加阴暗了，没有再开口说话。尤里以罕见的低沉声音叫道： “弗伦。” 弗伦又沉默了一会儿，然后静静地说道： “对我们骑士团的查问，执政官表示他一概不知。” “怎么会！” 像是要盖过卡罗尔的声音似的，弗伦加重语气说： “其实地下室中并没有你们所说的东西。……恐怕拉古乌的手下已经把证据湮灭了。而且——” 尤里把话接了下去说道： “我可是帝国的通缉犯。像我这种家伙的证词跟帝国执政官大人的证词，‘法律’上一般倾向于后者，对吧？” “……” “守护恶人的法律吗。站在你的立场也只能那样说吧。” 听到尤里那隐含辛辣讽刺的话，弗伦只是沉默着。看到朋友这个样子，尤里只能叹息。 “放任受到苛待的人民不管……帝国还是一样没变。可恶，我要走了。” 尤里朝房门走去。弗伦从后方看着朋友的背影，当尤里的手握住门把手时，他终于开口说话了。 “尤里……你这样逃避，又能改变什么呢？” 尤里停下了动作。 “法律并不完全是无力的。为了让人们过上安定的生活，为了国家的稳定，需要帝国订立的法律。” 尤里一脸严肃地回过了头。 “但是法律放过了拉古乌那样的混账！” “正是为了改变这样的现状，我们才成为骑士的不是吗？” 弗伦说着，尤里的眼神变得更加尖锐。 “光是在下面抱怨，什么都不会改变。不如踏踏实实建立功劳，赢取信赖，然后从帝国的内部把它矫正过来。……没错吧，尤里。” “……所以为了要出人头地，就得默默地看着小孩子被当成魔物的饲料也无动于衷？要看着下町的大家遇到困难也听之任之？” 尤里的声音变得很激动。 “正是因为无法忍受这点，我才会离开骑士团。” 弗伦冷静地说道：“我知道啊。但是你离开又改变了什么？” “！” “跟进入骑士团之前有什么不同吗？” 尤里无法回答。瞥了弗伦一眼，他再次转过身，走出了房间。 然后响起了门被关上的声音。 “……又来了。” 弗伦无可奈何地低喃着。尤里走出房间后，他看起来有些苦恼。 “我只是希望尤里能够往前走而已，不想要他就这样裹足不前。” “弗伦……” 留在房内的爱斯特尔担心地看着他。弗伦有点自嘲地摇摇头，看着艾斯特尔。 “……让您看见丢脸的地方了。” “不，并不是——” 爱斯特尔不知所措地应了一句。这时候利塔说道： “不过——有一件事情想要问你。” 利塔的视线转向沙发上坐着的少年。耀眼的金发，略显稚嫩的脸容，一身绿色的长袍。 “他是什么人？” 这是自他被从拉古乌的船上救出后的第二次见面。晕倒的少年醒来后向搭救自己的尤里一行人郑重地道了谢，却没有告诉他们自己的名字。 “这位……” 说着，弗伦以征询的眼光看向少年，然后看向爱斯特尔。少年沉吟了一下，跟爱斯特尔一起点了点头。爱斯特尔对利塔和卡罗尔说道： “这位是下任皇帝候选人的约德尔殿下。” “啊？” 卡罗尔发出吃惊的声音，连利塔也是双眼圆瞪。 “喂喂……爱斯特尔真是的。” 卡罗尔扬起一抹僵硬的微笑看着少女，但少女并没有笑。接着，弗伦也点了点头。 “……咦？那，难道……是真的？” “是候选人之一。” 少年约德尔沉稳地开口补充道。然后，他看向了爱斯特尔。 但爱斯特尔却扭开了头。 “是真的。”弗伦证实道，“约德尔殿下是上代皇帝的外甥。” “真的吗！？” “是。” 面对卡罗尔的问题，约德尔满脸笑容地回答，然后彬彬有礼地说道： “请容许我再次向你们道谢。感谢你们出手相救。” 被介绍为下任皇帝候补的少年轻轻地点了点头。 “虽然我也想当面跟他道谢。” 他——当然是指将少年救出困境的尤里。 *********************************** 啪！尤里用拳头猛击着旅店后门的墙壁。 好一会儿，才终于收回拳头，背靠着墙壁，滑坐在地面上。 “……真是的。” 半开的唇中溢出轻声的抱怨。 “被戳到痛处了……” ——跟进入骑士团之前有什么不同吗？ 啊啊…… 明白的。我明白的，弗伦。 什么都没有改变。无论是我自身，还是我周围的环境。但是要我跟你一样，走上跟你一样的道路—— 尤里默默地抬起头。 眼前是万里无云的晴空。 五、崩溃都市 讨厌恐惧。 讨厌疼痛。 更讨厌死亡。 但是不面对这些，就得不到大家的承认，大家也不会褒奖我。 如果有更简单的方法就好了。 无需感受恐惧、疼痛就可以的方法，如果我像顿、尤里那样一开始就很强的话—— ****************************************************** “这根本是个废墟嘛。” 看着周边的景色，与同伴的拉比特一起走在前头的黑色长发的青年尤里*罗威尔说道。 飘着小雨的城镇——或者说，已经不能称之为城镇了。崩塌的断壁残垣上爬满了青苔，地面上到处都是裂缝，井里积满泥水。放眼望去，一个人影也没有。看来这城镇之前受到了地震的侵袭，周边城镇的住民都称其为“死亡都市*卡尔博克拉姆”。 “你倒是说说看，谁会来这种地方啊。” 跟尤里看向同一个方向的魔导士利塔怀疑地说着，尤里轻轻挠着头。 “又给了我一个不可靠的情报……” “又？” “不，没什么。” 执政官拉古乌和“红之绊佣兵团”事件后，尤里他们来到了位于港口城市卡普瓦*托里姆西北方的卡尔博克拉姆。帝都沙费亚斯下町水道魔导器魔核被盗一案中，嫌疑最大的犯人就是“红之绊佣兵团”。之前曾有个家伙告诉尤里，这伙人去了卡尔博克拉姆。 “真是荒凉寂寞的景色啊。” 站在尤里身边的爱斯特尔呆呆地说道。 “难道就没有人想要重建被破坏的街道吗？” 虽然少女的旅行目的是为了要跟尤里的朋友*弗伦见面，而这一目的之前就已经实现了，但目前她仍跟着尤里一行一起旅行，似乎本人另有想法。 “这种事，都是说着容易做起来难啊。” 尤里回答爱斯特尔。 “破坏程度如此强烈，就算要把路重新铺平也是一件浩大的工程啊。” “需要很多钱吧。” 神情严肃地插嘴说话的，是经常拿着跟身高不相符的巨斧的卡罗尔。自称是魔物狩猎专门组织“魔狩之剑”最受期待的新人，姑且不论这说法有多少可信的成分，但他的确是个博学的家伙。 “而且这附近的土地贫瘠，原本就没有太多人居住了。” “是吗？” “嗯。不过这里以西不远处有个新兴都市贝利奥多……” 正当卡罗尔想要详尽解释的时候，沉寂的空间里突然响起陌生的尖锐叫喊。 不，虽说有些尖锐，却可以听得出是可爱女孩子的声音。 “别动！本地区现在属于我们“魔狩之剑”管辖，目前完全封锁中！” 利塔、爱斯特尔吃惊地环视着四周，对声音反应最为激烈的要数卡罗尔。 “这声音……！？” 他慌忙乱转着寻找声音的主人，然后， “这是为了让无辜的部外者免受侵害的措施。” 就在尤里一行人所在位置的左前方废墟上，一个少女正立于崩塌的屋顶上。她身着轻便的黑色旅行装，背上背着巨大的回旋镖。站在队头的尤里想要解释些什么，但卡罗尔早就从背后飞扑了出去。 “小南！” 就在卡罗尔高兴地喊出这个名字的瞬间，少女原本凛然的脸上添上了一丝疑惑。 “太好了，终于追上你了。” 卡罗尔朝屋顶上的少女喊道。尤里小声地问着站在自己身后的利塔。 “这是哪位？” “为什么要问我啊……啊，小鬼之前告诉过我，他好像跟同伴走散了。” 说到这里，利塔偷偷看了尤里身旁的爱斯特尔一眼。 “大概就是在哈鲁尔之树那件事的时候吧。” “是吗？那对卡罗尔来说，现在是感动的再会了？” “就像爱斯特尔飞扑上去死命抱住弗伦那样。” “我、我没有死命抱住他啦……” 这种题外话……还是过一会儿再说为好，大家达成了这样的共识。 “首领和提索也一起来了？我不在的时候有没有发生什么事？” 卡罗尔相当兴奋地对少女展开了连珠炮式的提问攻击，但少女的脸上却渐渐浮现出危险的神情，那是混杂着轻蔑和不耐的表情。 “不要装作很亲昵地跟我说话。” 卡罗尔无力地垂下肩膀。 “好冷淡啊，我只是稍微走散了一会儿罢了。” “一会儿？” 听到卡罗尔的话，少女的神情转为严厉。 “还敢说这样的谎言吗？明明是自己逃走的！” “我、我才不是逃走！” “还在找借口？” “这不是借口！我真的打败了艾古贝亚啊！” “这也是谎言吧。” 少女轻蔑地哼了一下。 “真、真的啦！” “亏我还特地把你邀来魔狩之剑里……” 少女完全听不进卡罗尔解释的样子。 “说着下次绝不会逃走的是谁啊！从以前你就总是那样！马上逃避，不管哪个公会都把你赶走……” 少女说到这里，卡罗尔忍不住大喊道： “哇、哇啊啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊！” 叫声盖过了少女的声音。说话被打断的少女看了卡罗尔背后的尤里他们一眼，然后再次以冷漠的眼神看着卡罗尔。 “……哼，你被开除了！” “等、等一下！” 卡罗尔还想要解释，但少女完全不打算继续理睬他，将背着的回旋镖投掷了出去——但目标并不是卡罗尔，而是他背后的尤里他们。 “这是“魔狩之剑”给各位的忠告！马上离开本地区！不遵从这点的情况下，我们无法保障各位的性命！” 说完后，少女收回了回旋镖，转身离去。 “小南！” 被卡罗尔呼唤的一瞬间，少女停下了动作，但也只是一瞬间而已。 在尤里一行的面前，少女足尖轻点屋顶，消失在废墟的尽头。 “呃、呃……” 气氛糟糕到了极点。爱斯特尔想要说些什么来打破僵局，但却什么都说不出口。 尤里走到情绪低落的卡罗尔身边，无言地将手放在了他的头上。然后，就像刚才什么事情也没有发生一样地开口谈论起其他话题： “为什么‘魔狩之剑’的人会来这里呢？” “不知道呢。” 利塔若无其事地回答着，然后转身走向街道深处。爱斯特尔惊讶地叫住了她。 “利塔，等一下！你忘记她的忠告了吗？” “她没说不能进去吧？” “但、但是不保障生命安全……” “我会被那种小鬼吓到吗？别开玩笑了。” “总之，”尤里做出结论，试图说服爱斯特尔，“他们也许有他们的事情，而我们也一样。既然这里也没有看到‘红之绊佣兵团’的人，那就到里面去调查看看吧。” 卡罗尔一直垂着头。 ************************************************** 小镇并非十分宽广。 目光所及之处尽是倾倒的建筑。这些破败的房屋虽然还在风雨的侵蚀下顽强地挺立着，但几乎没有哪件屋子还保有屋顶，入口也都大被瓦砾所掩埋。一开始还警戒地从崩塌墙壁的缝隙间窥探房子内部情况的尤里也很快就放弃了，无奈地说道： “我觉得这只是在浪费时间。” 难道那提供情报的怪人所说的，是“魔狩之剑”的人吗？如果真是这样的话，那现在无疑是在浪费时间。 “但若是考虑作为收藏被盗魔核的场所，这里倒是个不错的选择。” 利塔说着，扬起下巴指了指前方。 “尤其是那里。” 利塔指向的地方刚好是镇中心，那里有一座保存得相对完好的巨大建筑。跟其他房屋不同，平坦的屋顶别具特色。 “很大的酒场呢。” “让我说的话是大型的图书馆吧。” 尤里跟爱斯特尔交换着意见，利塔则干脆地否定道“不是这样的”。 “那应该是放置这小镇结界魔导器制御装置的地方。” “魔导器？” “从位置上来考虑的话。” 再加上——利塔继续说道。 “从以前开始，那样的建筑在这种类型的小镇上就经常兼做研究设施使用了。” 尤里发出感叹的呼声。 “只是从外面看你就很了解了嘛。” “那种建筑的外形基本上都是差不多的。” 利塔耸耸肩。 “像是排热管的位置和水道的设定啦之类的都很类似。作为保管魔核的地方，保安都会比较严密。” “原来如此。” 尤里歪着脑袋思考了一会儿。 “总之先调查看看吧。” “但如果真的是放置魔核的地方，岂不是会很棘手？无论如何都不可能毫无警备措施的。” “小心一些就是了。” 对于利塔的提醒，尤里轻快地回答道。 “我进去看看。首先要确认的是——” “有没有‘红之绊佣兵团’的踪迹。” 爱斯特尔接道。 小心翼翼的探索进行着。 地面上到处都是巨大的龟裂，看起来不像是地震造成的。刚走了没多久，大家就注意到道路的前方仿若广场般的空地上聚集了很多人。站在前头的是手持巨剑的高大男人，而男人的面前耸立着比他高三倍、样貌与巨狼相似的魔物。爱斯特尔紧张地问了一句： “红之绊佣兵团吗？” “……看起来不像。” 隐蔽在暗处观察情况的尤里否定了爱斯特尔的推测。这时有人补充说明道： “那是‘魔狩之剑’。” 说话的人是卡罗尔。话音未落，那边的战斗已经开始了。魔物朝大块头男人飞扑过去。就其身体大小而言，即使当场踩扁男子也并不奇怪。但男子并未避开，而是简单平实地挥了一剑，瞬间就将魔物劈成了两截。连利塔都吃惊得瞪大了眼睛。 “啊……那家伙好厉害！” “确实，只是一击就击败了那样的魔物。” 尤里感叹道，向站在拉比特身边的卡罗尔问道： “难道他就是你们的首领？” “嗯。”卡罗尔点头道，“他就是‘魔狩之剑’的首领，克林特。” 卡罗尔目不转睛地注视着聚集在广场上的人。 发现这一点的利塔直率地问： “你真的想回去吧？” “怎、怎么会——” “呃……？卡罗尔要回去了吗？” 爱斯特尔的语气有点遗憾。卡罗尔慌忙摇头。 “我不回去！因为已经厌倦狩猎魔物了。” “不是不回去，而是回不去了吧。” 利塔嘲笑地说道。 “刚才不是说了你被开除了吗。” “不是的！原本我就打算离开了！” 正当利塔想要继续调侃他的时候，尤里打断了他们的对话。 “嗯~是吗，不过这样也挺好的不是？” “尤里……” 不知为何，卡罗尔不安地看着他。但尤里没有再说什么，于是卡罗尔垂下眼睛说： “嗯……我想要跟大家在一起。” 拉比特静静地看着少年的侧脸，而爱斯特尔也笑着宣告： “那么就再一次的请你多多指教了，卡罗尔。” “呃、嗯……” 无言地看着这一场景的尤里苦笑了一下，视线转向前方。 “不过他们这么多人聚集在这里是要做什么？” 爱斯特尔也很不解。 “若目的是刚才的魔物的话，那么一个人就够了。” 恢复精神的卡罗尔说道： “这么多成员聚集在一起，可是前所未有的。” “是吗？” “嗯。大家都分散各地很难齐聚，而且首领他们在一起行动是很不得了的事情……” “越来越可疑了。” 利塔说道。卡罗尔不以为然地转向尤里问道： “要……跟在后面吗？” 尤里爽朗地笑了笑。 “不必了，虽然很有趣的样子，但还是别管了吧，我们的目的不是这个。” 他们要找的是“红之绊佣兵团”。 目标建筑物的背后有着小型的隐蔽入口。 映入眼帘的是腐朽大开的门扉，以及倒在脚下的石板。这里也没有“红之绊佣兵团”的踪迹，但是在石板的上面…… “尤里，这是……” “脚印。” 看到爱斯特尔所指着的东西，尤里判断到。附着在布满裂纹的石板上的泥土还很新鲜，应该是踩在濡湿的地面上后留下来的。 “是魔狩之剑还是红之绊佣兵团呢。” “两者都有可能吧。” “无论是哪一边，总之的确有人进去了。我们也进去吧。” “如果被那个克林特发现了，你要负起责任对付他啊，利塔。” “啊！那么你走在前面好了！” “大家好像完全没有紧张感呢……” 嘴上说着闲聊的话语，大家戒备着走进屋内。 里面一片空旷，看起来即使想要办个舞会也不成问题，也许许久之前它就是用来举行类似活动的。但现在小镇上已经没有住民了，这里也就随之荒废了吧。 “什么都没有嘛。” “不要看着我抱怨啊。” “但是尤里，那边还有楼梯耶。” “地下吗……” 尤里认真地思考了一下。虽然总是半开玩笑地说着一些轻浮的话，但尤里也好、队里的其他成员也好，谁都不敢大意。刚才遇到了“魔狩之剑”的人，而他们现在正在追踪的人，对魔狩之剑来说可不算什么朋友。所以老实说，深入地下是有些鲁莽的举动，一旦被人包围的话将陷入进退两难的境地。况且这里本身就是个亡灵都市，就算发生什么异样导致地面下陷也并不奇怪，那样的话大家可是会被活埋的。 “虽然想说没问题，但看上去不像是没事的样子……” 利塔自言自语地说着让人费解的话。爱斯特尔走到楼梯旁，窥探着下面的情况。尤里疑惑地问道： “什么意思？” “就是说，这里的地板和楼梯不像是会随时崩塌的样子。但是——” 利塔的神情有些为难。 “奇怪啊……这些墙壁都使用了最新的荧光技术，而且地板跟楼梯也都加固过了。” “就是说，最近有人翻修过这里？” “对。我有种不好的预感……” “嗯……” 那么换句话说，整座小镇只有这里不能被称作废墟了。有人出入的痕迹。当然，很可能是“红之绊佣兵团”。 “只有去看看了吗？” 尤里低声说道。 沿着螺旋式的楼梯往下走，越走就越有种莫名窒息的感觉。原本以为是走向地下的缘故，但感觉似乎和海拔下降引起的不适略有不同。其他成员看起来比尤里更加痛苦的样子。 “什、什么啦，从刚才开始就感觉很难受。” 卡罗尔说着，利塔也喘息着回应： “连迟钝的你都感觉到了？” “谁迟钝啊……这么说利塔你也感觉到了？” 终于来到地下深处，四周的环境越来越诡异，空气浑浊，让人感觉全身沉重。吸进鼻腔的气体带着不可思议的暖意，越是大口呼吸就越是感觉到快要窒息。也许哪里正飘散着有毒的气体也说不定。 “这是怎么回事？” “尤里也……连爱斯特尔都……？” “我、我不要紧的。” 听到卡罗尔担心的询问，爱斯特尔强打起精神回答道，但脸色却略见苍白。注意到这种情景的尤里劝道： “不要勉强了，先休息一下看看情况。” 旁边的石壁上镶嵌着厚重的门扉，利塔擦擦汗，看着门扉说道： “到底是怎么了。来到这里突然……” “如果这时再遇到魔物袭击可就糟啦。” “小心说曹操曹操到哦。” 卡罗尔半开玩笑地说着话时，尤里迅速地伸出了手臂，抓住身旁爱斯特尔的手腕。少女已经脸色苍白、摇摇欲坠了。 “尤里……” “如果你要昏倒，起码也要选在人多的城市里，因为我不可能一直都照看着你啊。” 虽然话说得一点儿也不温柔，但爱斯特尔听出了话语中暗藏的关怀，苍白的脸上浮现出笑容。 “是，谢谢你，我没事的。” 爱斯特尔靠着尤里，稳住了身姿。 这时四周的光景发生了变化，一团团模糊的绿色光芒漂浮在他们身边。利塔张大了眼睛。 “……这是艾尔鲁。” 卡罗尔惊讶地问道： “艾尔鲁能用肉眼看见吗？” “只要浓度够高就可以。” 利塔解释道。 “顺带一提，高浓度的艾尔鲁对人体有害。” “之前我也听说过。” 尤里的表情严肃。 “我们还是回去吧。” 爱斯特尔的状态看起来实在不太好，但少女却不赞成尤里的建议。 “还没有确认佣兵团是否在这里。” “话是这样说没错……” “那就走吧。门扉深处似乎还有房间。” 拧开门把，那之后是更加宽广的空间。就连是不是还在地下都已经不能确认了，高高的天花板似乎直接与地面相连，从窗户可以看到外面的天空。但最神奇的，是天花跟地板之间的不可思议的景象。 “水浮起来了……” 卡罗尔呆呆地看着汗珠飞离自己的脸上，往半空中飞去。他们的头顶上，悬浮着相当于一个水潭那样体积的水块。而且，漂浮着的不止是水，水块上方还有散发着冰冷光泽的金属机械。从形状来看，应该也是一种结界魔导器。 “水……是那个魔导器搞的鬼吧。” “而这份异常感也是——” 尤里和爱斯特尔说着，而站在一旁的利塔也自言自语地说道： “跟卡普瓦*诺尔的情况很相似……” “坏掉了吗？” 卡罗尔问道，利塔摇摇头。 “魔导器坏了的话，艾尔鲁供给的机能也会停止，绝不可能像现在这样。” “那、那……到底……” 爱斯特尔的声音听起来越来越虚弱了。 “我不知道……它在做些什么……” 利塔呢喃着的时候，四周突然发出了地震般的响声。有什么东西在嘶声呻吟。 “什、什么……这是魔物的声音吗……？” “魔物……！” 卡罗尔的声音有些颤抖，虽然想要举起斧子戒备，但软弱的身体根本无法承受。尤里抓住少年的肩膀，将他拖到自己身后。 “病人就去休息，这里可是没有医生的。” “……但是……” 没有回应卡罗尔，尤里握紧了手中的剑走在前头。房间中央出现了巨大的圆形凹槽。与此同时，拉比特之外的所有人脸部表情转为震惊。 “呜……呜哇……” 那里有一只巨龟般的魔物。虽然外形跟地面上的魔物没什么区别，但这么巨大的魔物是尤里跟其他人都没有见过的——甚至比一座民宅还要巨大，肥胖的头不耐烦地甩动着，甲壳部分长满锐刺。它奋力想要爬上尤里他们所在的地方，但一直没能成功，可能是被头顶张开的那层薄薄的绿色光膜妨碍了吧。 “结界吗？但看起来坚持不了多久。” “不要紧的。” 尤里的担忧得到了利塔的回应。 “那是逆结界。” “逆结界？” “是为了要封闭魔物而张开的强力结界，不会这么容易就突破的。但是，”利塔抬起头，“这个艾尔鲁的量太异常了……” 艾尔鲁——万物之源。 被称为古代格拉依奥斯文明遗产的魔导器，基本上都是以艾尔鲁作为驱动动力。作为动力源的魔核，以及存在于大气中的艾尔鲁，只有集齐这两样，魔导器才能正常运作。也就是说，在有魔导器运作的空间里存在艾尔鲁是理所当然的事情。但正如利塔所说的，弥漫在四周空气里的大量艾尔鲁确实是异常的。那就像雾气一般，遮蔽了他们的视线。 爱斯特尔突然跪了下来。尤里再次伸出手，支撑着她的身体，但此时尤里自己的脸色也已经很糟糕了。脚下的魔物开始了更激烈的挣扎。 “情况不太好啊……” 封印魔物的光膜正不断减弱。没过多久，就变得像行将熄灭的蜡烛火光一般，若有若无。 利塔呢喃着跑开，沿附近的楼梯往上走到位于半空水块中的结界魔导器操纵盘前，打开了盖子。 “……等着，我现在马上修好你……” 就在这个时候。 “汪！” 伴随着拉比特警惕的叫声，半空中飞来一只巨大的回旋镖。它贯穿弥漫室内的艾尔鲁雾气，迅速逼近尤里一行人。尤里松开爱斯特尔，拔剑凌空一挥，将回旋镖挡了回去。紧接着，一道高亢刺耳的声音响了起来。 “无视于我们的善良忠告的是哪里的家伙啊？” 艾尔鲁的雾气稍稍减淡。出现在尤里他们对面的，是魔狩之剑的成员。 领队的大块头男人正是首领克林特。他旁边有个披着绿色斗篷的矮小男子，刚才说话的就是他吧。再旁边是小南，投掷回旋镖的就是她。 尤里强忍住自身的不适感，笑了笑回答道： “真抱歉，我们也不是会乖乖地听从忠告的老实人呢。” 斗篷男子嗤笑着说： “原来如此……哎呀，那边的不是被开除的卡罗尔吗？” 卡罗尔原本想要躲到尤里身后，但听到这句话脚底一软，整个人坐到了地面上。斗篷男子笑得更厉害了。 “被艾尔鲁弄得昏昏沉沉了啊，你们那边的艾尔鲁浓度确实蛮高的。” “……刚好。” 发出沉稳声音的是从刚才起就一直保持沉默的首领克林特。 “就乖乖呆在那里吧。我们的工作就只是对付这只凶暴的怪物。” “既然把话说得这么满，那就记住宠物是要好好照顾到底的。” 尤里忍不住反驳道， “中途放弃的话只会让人困扰。” 魔物的动作更加激烈，不停地跺着脚，想要把头顶的结界撞破。呼啸的吼声让整座房屋都为之震动，就在此时—— “！” 最先发现情况的是拥有敏锐感觉的拉比特。它的耳朵动了几下，仰头看向上方。下一个瞬间异变从天空降临，刺耳的爆炸声响彻了四周。穿破浮在天花板上的水块，巨大的黑影飞进了屋内。那是对尤里他们来说绝不陌生的身影。充满压迫感的光景——从建筑物外侵入的是骑着巨龙、身着铠甲的龙使。 “那家伙……！” 利塔话音未落，龙使已驾着龙径直冲向空中的结界魔导器，挥舞着一杆散发出金属质感光辉的长枪，一击刺穿了魔导器的中心，使之粉碎。室内突然响起了震撼大气的咆哮，是那巨龟般的魔物发出来的。封印着它的光膜已经完全消失，从束缚中被解放出来的魔物狂叫着。同时空气的流动剧变，生成了席卷一切的暴风。 弥漫在室内的艾尔鲁雾气像是被卷走了一般，颜色渐渐变淡。刚才还喘着粗气的爱斯特尔也睁开了眼睛。 “呼……咦？没事了……” “结界被打破了！” 从不适中恢复过来的卡罗尔大叫着。站在操纵盘前的利塔怒吼道： “逆结界的魔导器被破坏了，结界当然会破！那个笨龙！” 与他们相比，魔狩之剑的首领克林特反而不太在意龙使。他锐利的眼神始终盯着脚下的巨龟。 “没错……再狂暴一些吧！魔物就要有魔物的样子！” 他拔出大剑，朝巨龟冲了过去。同样是斩天裂地的一击，在刚才顺利地将魔物一分为二，但面对巨龟却没能奏效。伴随着“噹”的一声，龟壳把克林特的剑弹开了。攻击没有产生什么效果，反而惹怒了巨龟，使得魔物再次发出恐怖的咆哮。克林特重整姿势，举起大剑想要再一次冲上去，但是—— “呜！” 一道蓝色的影子从旁袭向克林特，是龙使。巨龙飞舞在空中，仿若要将身体撞开般地突进。克林特终于抬头看着自己一直无视的龙和龙使。 “……啊？” “似乎是在说‘先要打倒我’吗？真是有趣！” 发出亢奋声调的是跟克林特一同出现的斗篷男子。男人的脚尖轻盈地在墙壁上一点，朝空中的龙使扑去。 “去死吧啊啊啊啊啊！” 男人的刀迫近龙使，但被龙使以枪柄挡住。刀枪碰撞的清脆声响中，龙使再次飞回空中，风狂乱地吹着。克林特和南的目标则转移到巨龟身上，各自拿好武器准备展开攻击。 “喂喂，别虐待动物啊。” 尤里吃惊地说着。但眼前的状况已经由不得他继续悠哉地说俏皮话了，受到克林特攻击而发狂的巨龟，不知为何不朝攻击者的克林特跑去，反而冲尤里他们直奔过来。 不。 正确来说，是朝着尤里身边的少女奔来。眼瞳为魔兽的身影所占据，爱斯特尔的脸变得苍白—— 小山般的黑影不断向尤里他们迫近，发出震天动地的声响。 “哈哈……” 尤里发出干涸的笑声。 “糟糕，腿在发抖。” 爱斯特尔也以颤抖的声调说道： “我还是第一次见到这种魔物……” 脸色比两人更加难看的卡罗尔已经语无伦次了： “啊……啊啊……不、不要……” 魔物更加接近了。 ****************************************** 最初的恐惧过去之后，尤里找回了冷静。 “苍破刃！” 他挡在不能动弹的同伴面前，朝巨龟的粗腿释放出一击。奔驰在空中的冲击波呼啸着击中了巨大的魔物。这个粗笨的家伙必须用四条腿来支撑整个身体的重量，一旦其中一只被击中，就不能再继续移动了吧——考虑到这点，尤里才发动了刚才的攻击，但是完全行不通。尤里释放的剑技毫无疑问准确地命中了巨龟的脚部，但这家伙的皮肤太坚硬，冲击波就像撞上了坚硬的墙壁一般消散了，巨龟完全不为所动。 “……也太硬了吧，这家伙究竟是怎样啦。” 体型巨大，再加上行动比较迟缓——巨龟的特点使得尤里有时间跑开，绕到侧面展开攻击。避开坚硬的壳，尤里挥起剑再次朝巨龟腿部砍去。 “爆碎阵！” 剑技衍生出圆形的波动，但是—— “呃！” 触感变了，并不是预想中击中墙壁般的坚硬。被尤里的剑砍中的瞬间，龟腿的形状发生了扭曲，下一个瞬间却像橡胶一般还原膨胀起来，卸除了剑的力道。 “喂喂……” 跳开的尤里额头上冒出了冷汗。迄今为止的战斗中，通过两次不同招式的攻击，大致都能了解自己的招式是否对对手有效。即使攻击看似弱点的部位也完全无效的话，那就不是自己一个人能够应付的魔物。当然，如果有克林特的力量，也许另作他论…… ——现在不是想这些的时候。 将熟悉的剑挥到腰侧，尤里再次把意识集中到剑尖，手腕上的武醒魔导器跟着发出温暖的光芒。把力量累计到极限，然后一口气释放出来，目标是巨龟的后腿。 “幻狼斩！” 尤里的身体在瞬间化为舞动的疾风。如同滑行一般流畅地奔跑着，将速度完全灌注进刀刃，朝龟腿砍去。终于有了反应，巨龟的皮肤被割裂开来，腿部涌出大量鲜血。 “行得通……咕哇！” 但是下一个瞬间尤里却被弹飞了出去。刚才所受的伤对巨龟来说算不得致命伤，吃痛的巨龟咆哮的同时扬起粗腿，踢中了尤里的腹部。尤里狠狠地被甩了出去，一股全身碎裂般的冲击紧接着袭来。 “呃……咳咳！” 血腥味在口腔中扩散。虽然还能站起来，但对方似乎不打算就这样放过尤里。巨龟再次展开攻击，这次它高高举起前足，仿佛要将尤里碾为碎霁。 “切！” 尤里就势往一边滚去，避开了攻击。但这是一个严重的错误，比普通民宅还要巨大的巨龟的前腿重重落在地板上，与此同时响起了刺耳的声音，尤里身下的地板裂开了。 “啊……” 开裂的地板缠住了腿，尤里的身体失去了平衡。巨龟没有停止攻击，这次无法避开了。尤里闭上了眼睛。 但是，预想中的冲击没有袭来。 “——解封！” 咒文吟唱完毕的同时，尤里的身体瞬间被托了上来。自地面上生长出尖锐的岩枪，虽然没能贯穿巨龟的身体，但成功阻碍了它的行动。地面产生的始料未及的巨变打乱了巨龟的阵势，迫使它停下了脚步。 “真是的，别乱来啊！” 释放出魔法的利塔抱怨着。 “谢谢了！” 尤里回应着，从裂缝中拔出脚来。转身一看，巨龟仍未放弃，作势想要再次冲向尤里，但被一旁袭来的黑影及时制止了。 “喀啊！” 是拉比特。它跳上了龟壳，沿着魔物延伸的背部曲线向更高处跳跃，直到抵达巨龟的后脑，以尖锐的牙齿狠狠地咬向敌人的颈部。也许无法忍受突如其来的剧痛，巨龟发出了悲鸣似的咆哮。而退到后方的尤里身上，则突然包裹上了一层蓝色的澄净光芒。 “——坚固的守护！巴利亚！” 是爱斯特尔。尤里转过身去，看到了她全神贯注的脸庞。从刚才开始，那张脸上就完全没有染上过恐惧的色彩。 “我也要战斗！” 爱斯特尔抽出短刀。尤里笑了笑，再次握紧自己的剑。 “那么……” 被拉比特紧咬住的巨龟再次发出愤怒的咆哮。 “不要天真地以为——我们是好欺负的啊！” “牙狼击！” “以灼热的轨迹泯灭罪恶！螺旋之火！” “闪光吧！震撼大气的力量！光子！” 尤里的剑技、利塔和爱斯特尔的魔法一起击出。 形势已经完全发生了逆转。巨龟对利塔的火焰术攻击抵抗力不高，每当火焰飞舞在空中，它都会露出怯懦的样子，而尤里跟拉比特就趁机施以重创。 “喀哇！” “幻狼斩！” 尤里和拉比特配合无间，不断在动作迟缓的巨龟身边变换着位置，同时加以攻击。但这样无法打败对方，巨龟的皮肤实在是太厚了，大概就算是把尤里的剑斩断、拉比特的牙齿磨平也无法对它造成致命的伤害。 “不、不行了……” “有时间说泄气话还不如抓紧时间攻击！快行动起来！” 利塔说的没错。其实尤里他们的攻击也不能说是毫无效果，证据就是一开始将所有人轻松震慑住的巨龟姿势发生了变化。像是被尤里和利塔不断发出的攻击给吓住了一样，巨龟开始后退。 “——震慑的火焰啊，追击吧！火球术！” 不知发动了多少次火焰术去炸裂龟壳后，巨龟终于转动身体，想要撞开身后的墙壁逃走。 “站住，别想逃！” “算了，别追！” 想要释放火球追击的利塔被尤里大声喝止了。就算让巨龟就这么逃走也没什么不好，他们的目标并不像“魔狩之剑”一样要去狩猎魔物，况且连番的攻击之后大家都已经很疲累了。再战斗下去对他们来说没有意义，而且危险度也很大。 巨龟消失在身后的巨大洞窟中，看来里面还有房间。 眼见巨龟完全消失在黑暗之中，尤里终于舒了一大口气。 回过神时，龙使和魔狩之剑的人全都不见了。龙使在巨龟逃走的同时，也从被破坏的天花板飞了出去。魔狩之剑的人不知是追了上去还是对已经没有魔物的房间失去了兴趣，也一并消失不见。 瓦砾碎石不断崩落，被龙使和巨龟破坏的房屋快要崩塌了。爱斯特尔抬头看看，对尤里说道： “天花板……这里快要支持不住了。” “小鬼呢？” 利塔看看四周，找不到卡罗尔。仔细一想，跟巨龟战斗时他就已经不在场了。 尤里跟利塔一样，在室内来回扫视着。 “也许是先出去了吧，我们也赶快撤退！” “真是的，我真想狠狠揍那笨蛋一次。” “卡罗尔……没事吧……” “艾尔鲁已经变得很稀薄了，不用担心。” 的确不用担心。 但是—— ******************************************** 沿着来时的楼梯往回走，除了卡罗尔在内的一行人正要走到建筑物外，却听到了耳熟的声音。 刚好在支撑建筑物的柱子背后，有人在大声地争执。 “……一旦发生了事情，你总是这样！一直、一直都是一个人逃走！” “不、不是的！” 靠近一看，那里站着两个娇小的人影。背对他们站着的是卡罗尔，站在他对面的正是南。说是争执也许不太准确，应该说是南在质问卡罗尔，而卡罗尔则在拼命解释着。 “我有说错吗？” “所以我说在哈鲁尔的时候是……” “现在不是说哈鲁尔的事情，而是说刚才！” “……” “若是你觉得问心无愧的话，为什么要藏在这种地方？快点回去同伴身边不就好了吗！” “所以我说那是……” “不必对我解释什么，你要说明的对象是别人。” “呃……？” 卡罗尔慌忙回头，目光与尤里一行人相撞。 “大家……” 少年想要解释，但最终什么也没有说。倒是爱斯特尔以若无其事的明朗声调说道： “卡罗尔，你平安无事真是太好了！” “真是的。”一脸不高兴的利塔也说道，“你是跑到哪里去了？刚才我们这边可是超惨的！” “对、对不起……” 尤里走近垂着头的卡罗尔，轻轻敲了一个爆栗。 “好啦，没受伤就好。” “嗯……” 不知为何，南紧盯着他们，然后别开了脸。 “我要走了。” “啊……” 卡罗尔赶忙喊住她：“等一下——” “好好想想自己到底想要做什么吧。” 南背对着他，冷静地宣告。 “不然的话，我再也不会管你。” “……” 留下沉默的卡罗尔，南离开了。直到那娇小的背影消失在废墟的另一头，卡罗尔才垂下了头，肩膀有些颤抖。 尤里轻轻挠了挠头，再次将手放在了卡罗尔头上。这次把卡罗尔的头发都拨乱了，小鬼忍不住抗议道： “哇，喂……住手啦~~！” 尤里笑了笑，放开了手。 “走吧，卡罗尔。我很累了。” “尤里……” 卡罗尔神情复杂地仰望着尤里。并没有责备自己——尤里这样的态度，似乎让卡罗尔觉得不可思议。 但是尤里始终没有说什么。 原本他就不是在这种时候会责备或是安慰自己的青年呢。 那天最后的一件事，发生在他们决定离开小镇回到卡普瓦*托里姆休息之后。 “毫无收获啊。” 走在前往小镇出口到的小道上，利塔疲倦不已地说。 “结果还是找不到‘红之绊佣兵团’的线索，反而遇到了难缠的魔物……而且魔导器又被破坏了。” 跟拉比特一起走在队头的尤里苦笑着回应： “真是的，果然从下次开始要对那大叔的情报多加留意了。” “呃……等一下，大叔的话，说的是……” “没错。” 在卡普瓦*诺尔时，自称雷文，与尤里他们一起行动过的可疑男子—— 尤里歪着脑袋，以平静得仿佛在谈论天气一般的口吻说道： “大叔在那之后也来到卡普瓦*托里姆了，今天的情报就是那时候听到的啊。” “……为什么一开始不告诉我们？” “说了的话，大家一定会反对的嘛，尤其是你。” 尤里淡然地答道，利塔被气得全身发抖，握紧了拳头。 “啊……那个大叔，下次见到他一定要烤了他！” 爱斯特尔困扰地看着尤里和利塔。 “我们还是去旅馆吧。” “对对。经过一场大——战，大家也一定很累了。” “你别打岔！如果知道情报是来自那个大叔，一开始我就——” 就在利塔想要说出更多诅咒之时。 “咕呜呜呜呜呜呜……” 拉比特突然站住，发出了威吓式的低吼。 不，有所发觉的并不只是拉比特，尤里跟其他人也很快发现了。就在小镇的出口，整齐的铠甲在崩溃的大门前排列起了铜墙铁壁。铠甲上都烙印着帝国直属骑士团的纹章。而且不只是前方，他们的背后也响起了铠甲相碰的沉重金属声响，尤里一行人已经被完全包围了。刚才没有感觉到他们的气息，恐怕是因为对方正屏息以待猎物主动踏入陷阱吧。而所谓的猎物，当然就是—— “……差点忘记了，”利塔停下脚步郁闷地叹了一口气，“我们之中还有一位通缉犯。” 以前在卡普瓦*诺尔看到过通缉书。虽然弗伦答应在水道魔导器的事件解决之前给予尤里自由，但并不代表骑士团的其他成员也认同这一决定。那始终是弗伦的个人判断，而弗伦不过是骑士团的一个小队长罢了，当然不可能像帝国骑士团团长亚雷克瑟一样代表骑士团的总体立场。 尤里苦笑着看看前后的兵士们说道： “让你们特地漂洋过海来到这种乡下地方，真是辛苦了。” ——不过…… 尤里在心底默默说着。 目的好像不止是我—— 像是要证明他的推测似的，领队的一位较年长的男人跨出一步向前，以雄壮有力的声调说道： “公主殿下，您没事真是太好了。” “啊？” 发出惊讶叫声的是到刚才为止情绪一直很低落的卡罗尔。 “公主……？” 尤里点点头回答道： “公主大人就是公主大人吧，就在你的面前。” “啊？” 卡罗尔看向尤里视线的前方。 爱斯特尔一脸僵硬地站在那里。卡罗尔震惊地回头看了看尤里。 “尤里，你为什么会……” “果然如此。” 利塔平静地说道。不止是尤里，她也发现了。 “我之前就在想是不是这样了。” “呃？利、利塔也……？” 虽然看起来爱斯特尔只是个普通的贵族少女，但身份一定并不简单。 卡普瓦*诺尔的事件里—— 尤里从执政官拉古乌的船上救出的那个少年，名叫约德尔。那是帝国的皇子，同时也是下任皇帝候补的少年。 在卡普瓦*诺尔跟约德尔相见时，爱斯特尔清晰地喊出了他的名字。 能直呼下任皇帝候补人的名字，至少也要跟对方拥有同等的地位，或是拥有更高的地位才行，最起码也必须是皇宫贵胄的子弟。 “怎么办？” 利塔小声地问尤里。 “根据我的常识，好像没有比诱拐皇族、具体点说是诱拐公主……更重的罪名了吧？” “现在是常识的问题吗？而且诱拐什么的，我们根本没做过吧。” 安静地说完后，尤里把手中的剑丢到地上。无论如何，目前的情况看起来没有退路。如果只是自己一个人的话，也许还能逃出这里，但现在还有卡罗尔和利塔。再加上，刚才跟巨龟的战斗确实已经让大家筋疲力尽了。 “到此为止吧。” 尤里耸耸肩，告诉对方自己已经没有战意。一直紧盯着爱斯特尔的年长的骑士终于看向尤里。 “逮捕尤里*罗威尔跟他的同伴！” “请等一等……！” “爱斯特尔，别担心。” 尤里安静地阻止了想要制止骑士们逮捕同伴的爱斯特尔。 **************************************************** 新兴都市哈利奥多。 位于托尔比奇亚大陆中心位置的小镇，现在正以成为帝国要镇为目标积极建设着。虽然是打着振兴帝国的旗号，使这里迅速成为了尚未开发的周边地区的核心，但从这里往西不远处的一座名为丹古雷斯特的城镇却是拒绝帝国管制的人们汇聚的地方，那里跟帝国上层的关系一直很紧张。正是为了制约其发展，才在这里建立了这么一座帝国支配色彩浓厚的小镇——帝国也有着自己的政治考量。 在卡尔博克拉姆被骑士团逮捕的尤里一行人，正是被带往了这个哈利奥多。 “——接下来确认第18项罪状。” “是，请。” 在小镇的一角驻扎下来的骑士团大本营里，针对一行人的审问正持续不断地进行着。面对没完没了的问讯，坐在椅子上的尤里回应得有些漫不经心。也许因为他从一开始就没有想要抵抗，所以并未被锁链绑住。但即使如此，想要从这里逃出去也是绝不可能的。 审问尤里的是在卡尔博克拉姆逮捕他的年长骑士，名叫鲁布兰，之前也曾见过几次。在帝都沙费亚斯，只要是尤里在街上引发骚动，大都是鲁布兰带着部下来处理事件。蛇鼠之势——也许大部分人会这么认为，但实际上尤里并不讨厌这个有些强势的大叔。莫论武艺，单就性格而言，他在骑士团中也算得上是相当正直的一员。虽然在帝都与尤里的关系算不上友好，但在对帝国的忠诚和坚守法律、捍卫骑士原则等方面，鲁布兰与弗伦有着非常相似的地方。不能容忍违法行为的意念，绝对不止是针对尤里的，就算对方是特权阶层的贵族，鲁布兰也不会手软。 “三个月前，你把前往征收税款滞纳金的骑士推进了河川，没错吧？” “好像是有这回事吧。” 随便应付着鲁布兰的问题，尤里悄悄看往他的身后。 “咦，记得是阿凸？” “不要叫我阿凸！” 红着脸反驳的是站在鲁布兰身后的高个子骑士。站在旁边保持沉默的骑士——博克斯，正是跟同伴相映成趣，被尤里戏称为“凹凸二人组”的另一人。被叫做“阿凸”的高个子骑士亚德克尔挺起胸膛，愤然地说： “没错！因为这样害我感冒，在床上躺了三天三~夜！” “就是说你的体质意外地孱弱吗。” “你你你、你什么意思！” 亚德克尔看起来愤怒难当，但尤里对此完全不在意。若无其事的利塔无趣地问向尤里： “……这还要持续多久啊？我已经腻了。” “我可什么都没有做啊，会被怎样呢……” 与旁边两个悠哉的人不同，因为被骑士团逮捕而心情更显低落的卡罗尔无力地呢喃着。 “一点反省都没有……这要写入调查书。” 亚德克尔的旁边，博克斯很高兴地奋笔疾书着。尤里抬起眼皮瞥了二人一眼。 “对了，你们那个无所事事的队长如何啦？好像是叫修凡吧？” “身居高位嘛，所以在偷懒吧。” 利塔淡淡地插嘴道，坐在对面的鲁布兰双眼猛然睁大。 “不要侮辱我们队长！修凡队长是十年前那场大战中的英雄！” “随便啦，对我们这些小人物而言怎样都没所谓了。” 利塔应道。 “够了~！继~续确认下一条罪状！” 亚德克尔突然站起来怒吼——就在此时。 审问室的门突然打开了。一个身材健壮的男人走了进来，他身上穿着一袭漂亮的银色铠甲，一看即知与眼前的鲁布兰他们在阶级上有着天差地远的不同。刚才还一脸不快的鲁布兰看到那人后立即脸色大变，倏地站了起来。 “亚、亚雷克瑟骑士团长阁下！您为什么会来这样的地方呢！？” “什么？” 尤里也吃惊地睁圆了双眼。对，站在眼前的确实是帝国骑士团团长亚雷克瑟。他身后还跟着一名有着蓝色长发的女人，应该是副官克罗姆。 “亚雷克瑟……为什么……” 就算是涉嫌绑架帝国公主，也无需惊动这个人出场吧？尤里呆呆地看着，亚雷克瑟直接走到尤里身边，淡淡地宣告道： “爱斯特里瑟公主以及约德尔大人，两位殿下裁决要赦免你所有的罪。” 尤里的肩膀瞬间垂了下去，站在一旁的鲁布兰不满地反驳道： “什么！这家伙是扰乱帝都和平的凶恶罪犯……！” 但是亚雷克瑟没有理睬他。 “你救了约德尔殿下，一路上保护爱斯特里瑟公主，骑士团要感谢你。” “这些……” 站在亚雷克瑟身后的克罗姆将一个厚重的皮革袋递交给尤里，看来装了不少的钱。尤里沉下脸，摇了摇头。 “我才不要那种东西。” 如果他的目的只是这个的话，也没有必要一直与少女同行。 “我又不是为了骑士团做的。” 尤里的说明让亚雷克瑟露出一个微笑。 “是吗。” “爱斯特尔她……” 尤里问道，亚雷克瑟在听到这个名字的瞬间笑容消失了。 “早先公主已经承诺要回帝都了。” 卡罗尔吃惊地张大了嘴巴，但是马上又低下头去。 “啊……，但因为她是公主，所以也是没办法的。” 利塔不高兴地沉默着。亚雷克瑟看着他们的样子，补充道： “公主在旅店等你们，希望能见一面。” 就是说，是道别会吧。 ************************************** 走出审问室，过分灿烂的阳光刺痛了眼睛。 既然说是新兴都市，街道上的建筑物自然都是崭新的，洋溢着特有的活力。还在修建中的建筑物不在少数，路边不断传来作业现场的热闹声响。人口还不算太多，但只要假以时日，应该会发展成为更多人口聚集的大型都市吧。 “你——觉得这样好吗？” 前往旅店的途中，利塔问尤里。尤里转身看着她，非常干脆地答道： “做出选择的又不是我。” “那……也是。” 利塔还是一脸的不高兴。尤里有些不明白，他当然也知道利塔对爱斯特尔的能力有着一定程度的兴趣——哈鲁尔事件中公主展示出了惊人的力量。正是因为想要研究，所以才会一路同行的吧，不过现在的态度可说是超出了他的预期。利塔关心的应该不过是爱斯特尔的“能力”，对其本人并不抱有研究之外的个人兴趣吧。原本这个名为利塔*摩尔特奥的少女就是满脑子的魔导器，根本不管别人的嘛。但是从刚才利塔所说的话来判断，比起为拥有“能力”的爱斯特尔离开而困扰，她更像是在关注爱斯特尔本人。 “在意爱斯特尔的话，去帝都不就好了。亚斯比奥的天才魔导士即使在城堡之中也不至于被埋没吧。” 听着尤里试图深入探讨这个话题，利塔别开了脸。 “是啊。但是……” “什么？” “……没什么了。” 虽然没听懂她想表达什么，但是利塔显然不打算再说什么了，一行人再度陷入了沉默。 “尤里之后还要继续找寻魔核小偷吗？” 利塔之后发问的是卡罗尔。 “还要追踪‘红之绊佣兵团’？” “目前是这样打算的。”尤里重整心情回答道，“但是因为大叔的情报被揭穿了，线索也中断了。” “那不如去往公会城市丹古雷斯特吧……” 这样说着的卡罗尔脸上突然乌云密布。 “啊……但我是不行了。现在回去的话，大家都会把我当笨蛋……” “啊？” “没、没什么。只是我自己的事情罢了。” 慌忙作解释的卡罗尔之后也陷入了沉默。看着两人奇怪的态度，尤里不由得挠了挠头。往四周扫了一遍后，他悄悄地问道： “你们有没有听到附近有什么奇怪的声响？” “呃。” 卡罗尔抬起阴郁的脸庞，利塔也转着脖子四处张望。 “说起来……” 行人们杂乱的声响。建造房屋的工程噪音。……等等，好像还有什么噗噗的声音……脚下的地面似乎传来些微的震动。 “地下在挖洞吗？” “声音也未免太大了吧……” 卡罗尔的牢骚让利塔瞬间反应过来。 “！” 附近突然传来莫名的爆炸声。同时，地面开始剧烈震动起来。 异变的主体，就在那里。 巨大的结界魔导器就装设在位于城镇中心的广场上。原本张开光轮守护整个小镇的魔导器散发出异样的光芒，耀眼的绿光笼罩了整个广场。没错，正是在卡尔博克拉姆地下看到的艾尔鲁之光。 沉浸在光辉中的魔导器四周也发生了奇怪的变化。 “哇哇！” “什么东西！？” 发出惨叫的居民们面前，两旁接触到艾尔鲁光芒的行道树急剧膨胀着。不，也许应该说是急速成长更为准确。向上延伸的树干、向周边延展的树枝，本来应该要在长年累月的时光中才能达成的成长，现在转眼间就完成了。 “这是……” “是因为艾尔鲁吗！？” 不敢相信眼前的情景，尤里和卡罗尔不由得感叹出声。二人旁边突然窜出一个娇小的人影，是利塔。 “啊、喂！” 尤里来不及阻止。利塔跑进了艾尔鲁的光芒之中，靠近魔导器操纵盘，迅速地打开了盖子。像是要弥补在卡尔博克拉姆时被龙使打断自己的魔导器救援行动的缺憾似的，她迅速地将想法付诸行动。 “利塔，回来！” “闭嘴！” 尤里怒吼着想要接近，但利塔以比他更大的声音表示了自己的决心。 “我不能丢下它不管！” “再这样下去就打算是你也会有危险的！” 周围被艾尔鲁的光芒所吞噬的居民们也开始发生变化。 “呃，快要窒息了……” “这是是么一回事……呃！” 尤里被眼前的光景震慑到，不由咂了咂舌。 “切……都是那魔导器！” 艾尔鲁的量比卡尔博克拉姆时更多、浓度更高。浓密的艾尔鲁本身就对人体有影响，浓度更高的话就会对人体产生物理性的损害。尤里想要靠近站在操纵盘前的利塔，但因为浓厚的艾尔鲁压迫着呼吸和视觉，无法进一步前进。 站在直到刚才为止艾尔鲁的浓度还不算太大的楼梯上调整操纵盘的利塔，边对抗着浓密艾尔鲁的影响，边飞一般挥舞手指做着快速的操作。 “没问题的……只要调整好艾尔鲁的量就没事了，会恢复原状的！” 她正跟眼前的魔导器说着话。突然，尤里身后传来纷杂的脚步声。 “危险！现在马上离开那里！” 尤里应声回头，眼睛瞬间睁大。 “弗伦！你怎么会在这里——” 出现在面前的是金发的骑士。骑士团团长亚雷克瑟正率领部下赶来。他以跟弗伦完全不同的冷静态度迅速下达着指令： “……引领市民到城外。包括公主还有他们！” 接受指示的鲁布兰等骑士们立即分散开始进行紧张的部署。也有人试着接近利塔，但都没办法比尤里更加靠近操纵盘。站在光芒中的利塔突然惊愕地喊了出来。 “……怎么会！流入了超出这孩子许可容量的艾尔鲁。这样下去，艾尔鲁会充满这个城市，弄不好会爆炸……” 瞬间，艾尔鲁的光芒增强了。 附近陷入了一片恐慌。因为过于浓密的艾尔鲁，不断有居民倒在路上。尽管如此，小镇的居民仍确实地接受着亚雷克瑟为首的弗伦等骑士的疏导，快速地远离艾尔鲁的光芒。 而现在唯一坚持着站在已经暴走的魔导器旁边的，只剩下利塔。 “呃……呕……对、这里要改变术式……” 她还想继续操纵魔导器，但身体已经在颤抖了。尤里再次咂舌，决心这次就算用拖的也要把她拖走，但就在他正要冲向利塔时， “利塔！” 出其不意的叫声自背后响起。齐肩的短发、明朗的容貌，那是让接触过的人印象深刻的少女，帝国的公主爱斯特尔。她面对眼前的这一幕吃惊地睁大了眼睛，跟尤里一样走向了魔导器旁边的利塔。 “爱斯特里瑟公主！？” 正忙于指挥部下的亚雷克瑟脸色大变。 “可恶……！” 被浓密的艾尔鲁阻碍，尤里跟爱斯特尔都无法前进。此时一名骑士一步跨上前来，站到了尤里的身边，是弗伦。他们交换着眼神，无需言语，两人同时拔剑。 “哈！” “啊！” 两把剑同时释放出冲击波，切开了充斥于空气中的艾尔鲁。爱斯特尔毫不犹豫地冲进了这难得的缺口，朝利塔跑去。但是尤里跟弗伦制造出的空隙也只是维持了一瞬，闯进去的爱斯特尔的身体马上就被怒涛般汹涌的艾尔鲁光芒吞没了。再来一击如何——尤里跟弗伦再次举起剑。 这时候，尤里清楚地看到了。 刺耳的爆炸声响彻四周。 奔跑在炫目的光芒中的爱斯特尔，手腕上用于术式发动的武醒魔导器发出了龟裂的声音。但即便如此，当爱斯特尔双手在胸前合十时，仍然凭空生出了圆形的术式。 “那家伙！？” 尤里愕然地睁圆了眼睛。 不只是爱斯特尔，连魔导器旁边的利塔都被那术式包围了。一直颤抖着支撑身体的利塔神色也顿时轻松了不少，重新站直。她吃惊地看向了爱斯特尔： “你果然……！” “利塔你没事吧！？” 爱斯特尔关切地问道。看到她那表情，利塔马上将头低了下去，转向魔导器，继续刚才一度被中断了的作业。 “最后……组合这个术式……” 利塔的手指在操控盘上起舞。 “好，完成了！这样就……呃？呀啊啊啊啊！” 伴随着大叫，利塔的身体被弹飞开去，摔到了广场的一角。在地上滚了几圈后，撞上了异常成长的行道树，终于一动也不动了。 “利塔！！” 爱斯特尔也大叫着，解开了术式。也许是利塔的操纵起了作用，弥漫在周边的艾尔鲁光芒突然减弱了不少。解开术式的爱斯特尔飞快地跑到利塔身边，但倒在地上的利塔却没有睁开眼睛。 “利塔！振作点！！” 爱斯特尔再次发动术式，向怀中的魔导士注入澄净的光芒，那是发动的治愈术。同样恢复了行动自由的尤里也跑了过来。爱斯特尔边施展着治愈术边说道： “呼……呼……快点把利塔、利塔……” “你在说什么！你自己也快累倒了吧！” 斥责了她几句后，尤里转身一声大吼： “卡罗尔！过来帮我一把！” 但是没有回应。广场的另一角，少年蹲坐在地面上，以恐惧的眼神看着这边。 “呃……弗伦。” “我知道了。” 跟在尤里身后跑来的弗伦比较冷静，迅速地做出了反应： “马上让她接受治疗！总之先离开这里……” 暴走的魔导器已经恢复了平静，不再喷吐出大量的艾尔鲁。 不知什么时候，原本晴朗的天空浮现出黑云，接着便下起雨来。 一、前往基尔多街道 天朝d版 转自 战斗绯红@轻之国度 旅程继续的话，能看到更多。 都是些在城堡生活时看不到的、不知道的。 所以我想继续旅行。 但是我—— ※※※※※ 有点阴暗的旅店走廊上，一个少年抱着膝盖坐在地上。 靠在墙壁上的是他一直拿着的大斧头。少年以阴郁的眼神看着自己脚下的地板。 尤里走过来了——卡罗尔似乎发现了尤里的气息，但没有抬起头。只是把下颚放在膝盖上，低喃： “……尤里你肯定觉得拿我没办法吧。” 尤里没有回答，只是从走廊的窗户看向外面。已经夜晚了，窗外只看到沉静的新兴都市哈利奥多漆黑的街道和星空。 “在卡尔播克拉姆也是……今天也是……” 卡罗尔语气沉重地说着，尤里的视线从窗外回到少年身上。然后以开玩笑的口吻说： “今天的确是很吓人呢，连帝国骑士团团长大人都束手无策。” 街道上的结界魔导器发生异变，艾尔鲁因此大量泄露。修理好魔导器的利塔受了伤，现在还昏迷不醒。同样被卷入事件的爱斯特尔不顾身体疲倦，以自己的治疗术给利塔治病。而卡罗尔——诚如他本人所说的，只是为眼前发生的事情发抖。 但是—— “对大人来说，也是有很多事是做不到的。” 尤里改变语调说。卡罗尔沉默了一会儿问： “尤里也是？” “恩。” “是吗……世界没有那么简单。” 尤里点头表示认同。卡罗尔没说话，一会儿后才说： “……那个，尤里。” “恩？” “要跟我一起建立基尔多吗？” 尤里有点吃惊地看着他，但是马上就展开笑颜了。 “基尔多吗？还有那个选择呢……让我考虑一下。” 这次轮到卡罗尔脸露惊讶了。 “呃？” “有什么好吃惊的。” “因为我以为你会因为麻烦拒绝。” “哈哈。” 尤里笑了消，再次看向窗外。 “有很多事呢。” “……” “大人也有很多事……” 夜渐渐深了。 跟卡罗尔告别后的尤里，原本想要回到自己的房间，但最后还是站在这房间前。敲敲门，里面马上传来回应： “进来。” 打开门，进入室内。看到了坐在床上的利塔和趴在床沿的爱斯特尔。 “你醒来了吗？太好了。” 尤里先跟利塔打了招呼，然后看着趴着睡着的爱斯特尔。 “真是的，都说不要勉强了。” 看来是过度使用治愈术，累得睡着了。当然，因为她的努力利塔才能康复得那么快。 “你也明白吧。”利塔说，“就算你劝她，她也不会听。” “恩。” 站在爱斯特尔旁边的尤里耸耸肩。闭着眼睛的爱斯特尔“恩恩～～”地呢喃着，似乎是梦话了。 “呼……” 帝国公主突然发出可爱声音。利塔眼神复杂地看着她。 “她的神态很幸福呢……” 利塔想了一会儿，问尤里说： “爱斯特里瑟是怎么看待我的呢……你那是什么表情！” “没有。” 尤里把后退一步的腿回到原位，挠着脑袋： “我以为你不在意别人怎么看待自己。” “你，算了，滚一边去。” 利塔红着脸别开了眼。尤里反而轻轻笑了出来。 “比起术式，这家伙单纯得多了。看到这张脸……” 这时候爱斯特尔又发出了“恩恩”的低喃，然后慢慢张开了眼睑，意识模糊地看着床上的利塔。 “呼……咦……？利塔你醒来了吗？” 在利塔回答之前，爱斯特尔就站起来了。 “啊，不过还不能大意。当你以为治好而大意时反而最危险。” 把白天破坏的武醒魔导器放在胸口上，爱斯特尔再次吟唱起治愈术咒文。发动的术，包围利塔的光。尤里无奈地看着她。利塔稍微低下头，捉住了正在施展术的爱斯特尔的手。 “我已经没事了……你不用再装作使用魔导器的样子。” “呃——怎么回事？” 爱斯特尔停止吟唱咒文，震惊地看着利塔。站在其身后的尤里也以干脆的声调说： “就算没魔导器，你也能使用治愈术。” 爱斯特尔的视线慌张地来回于两人之间。 “为什么……” 就在这时候。 “什么？” 突然感觉到窗外有异样的气息，尤里赶忙走过去。不，应该说是杀气吧。打开的窗户外面，有一抹浮现在夜空中的巨大黑影。 不是人。黑影扇动着巨大的翼，黑影背上骑着人，是全身包裹着铠甲的龙使者。 “啊、蠢材龙！” 利塔惊叫的瞬间，骑在龙背上的龙使者举起了枪，是准备投掷的姿势。但是不知为何，龙使者的动作停了下来。放下了枪，然后收回。 “切！” 尤里拔出剑。同时发动攻击的不是龙使者而是龙。大张着口，从中涌出鲜红燃烧的火球。 “呃！利塔！” “呃……！” 爱斯特尔朝床上的利塔扑过去，抱住她，自己则背对着袭来的火焰，拔出剑的尤里也行动了。 “苍破刀！” 尤里的剑上衍生的冲击波跟飞来的火球正面冲撞，火球快要触及挺身保护利塔的爱斯特尔背部前消散了。刚才停止攻击的龙使者把枪投掷进来。 “啊！” 地板上跳起的尤里直接用自己的剑挡住枪。降落地面后，尤里想要施展下一个剑技，但对手却突然转身。龙展开巨大的翼，载着龙使者飞到空中。重整姿势准备再次攻击……但不行……他们渐渐远去了。 想要释放追击剑技的尤里收回了剑。 “到底怎么回事——” 龙跟龙使者的黑影渐渐变成了星空中的黑点，映射在尤里眼瞳中。 “利塔！没事吧！” 背后传来的声音让尤里回头，爱斯特尔还维持着保护利塔的姿势，紧张地问。 “你这个人……” 在爱斯特尔臂弯中的利塔抱怨着。但尤里听得出那抱怨绝对不是厌恶的，而是有点苦笑及柔和的颤抖。 ※※※※※ 第二天。 “那叫弗伦的骑士不见了。” 为了送别将要回到帝都沙赞亚斯的爱斯特尔，身体恢复健康的利塔、爱斯特尔、卡罗尔、同伴拉比特、尤里一起到了骑士团驻扎地。正如利塔所说的，那里已经人去楼空。 “你就暂时跟着我们吧？” 卡罗尔抬头看着爱斯特尔说。爱斯特尔疑惑地问： “是吗……真的好吗？” 少女的眼睛询问性地看向尤里。把剑放在肩膀上的尤里没有回答，只是说： “卡罗尔，不要骗公主殿下哦。” “——说得对。” 驻扎地深处突然传来意想不到的声音。门扉打开，走出一个穿着漂亮铠甲的骑士——帝国骑士团团长亚雷克瑟，其深厚还跟着副官克罗姆。亚雷克瑟站在爱斯特尔面前。 “这样擅自行动会带来很多麻烦的。爱斯特里瑟公主必须回到帝都。” 爱斯特尔沉吟了。亚雷克瑟看着她，然后再看看尤里他们。不，正确来说应该是对站在最后面的利塔说。 “弗伦有别的任务，已经先走一步了。” “啊。” “那——利塔·摩尔特奥，我想拜托你调查昨天魔导器暴走的事。” 听到这句话，一直别开脸的利塔转向亚雷克瑟，坦率地摇头。 “要调查是不行了。我今天早上已经调查过那魔导器了，没发现什么线索。” “不，”亚雷克瑟摇摇头，“我希望你调查艾尔鲁克雷的走向。昨天那件事，存在着太多疑点。” 利塔双眼发光。 “艾尔鲁克雷是……？” “什么？” 听到不曾听过的名字，卡罗尔不可思议似的歪着脑袋。回答问题的不是利塔也不是亚雷克瑟，而是一直沉默的爱斯特尔。 “……分布在世界各地的艾尔鲁源泉。所有艾尔鲁都从那里诞生，然后分散到世界各处——” “啊……爱斯特尔学识真广。” 爱斯特尔询问利塔跟亚雷克瑟说“没有错吧？”，亚雷克瑟点头。 “昨天这里的地面泄露出大量的艾尔鲁，被其接触到的植物都异常地生长——” 跟说话的亚雷克瑟不同，利塔没有回答爱斯特尔的问题，只是挽着手，深思着。 “其实骑士团收到报告说，类似的现象在艾尔鲁克雷那也发生过。” “……但是，”利塔终于开口了，“哈利奥多中不存在艾尔鲁源泉。” “因此才必须调查。类似的事情在条件不同的地方发生。仔细调查也许能发现目前我们所没确定的共同点。你不这么想吗，利塔·摩尔特奥？” “恩，我是这么想……” “我们派遣了信史回帝都，但派遣优秀魔导士也需要时间。这一点上，说你幸运是奇怪了一点，但你作为当事人，我希望你能先行调查。” “……” 利塔还是沉默。然后，她以有别于平常自负为天才魔导士的口吻，小声地说： “但是……我……爱斯特尔回去的话，我也想一起到帝都去。” “呃——” 全员都回头看着利塔。其中最震惊的也许是爱斯特尔本人。无论怎么说，利塔还是第一次不称呼爱斯特尔的奔命爱斯特里瑟，而是昵称她为爱斯特尔。 亚雷克瑟的眼神变得锐利。 “利塔·摩尔特奥，你身为帝国境内亚斯比奥的魔导士、帝国直属魔导器研究所研究员，完成我们交付的工作是你们的义务。” 利塔无言，只是看着亚雷克瑟。瞬间，两人间产生的气氛变得紧张。爱斯特尔赶忙插嘴说： “啊、呃……那我跟利塔同行就没问题了吧？” 不是开玩笑，问题大得很。亚雷克瑟吃惊地再次摇头。 “公主，请不要说出无理的请求。” “当然，不是一直跟她同行的。” 爱斯特尔在亚雷克瑟说什么之前，快速开口解释： “利塔调查艾尔鲁源泉是延续到其他魔导士加入之前。那之后就要进行职位交替了吧？那之前……只是很短时间而已。” “但是……”亚雷克瑟为难地说，“不能让公主在没有随从的情况下旅行——” “那……” 爱斯特尔回头，看着尤里。 “尤里你能跟我一起吗？” “啊？我？” “有尤里在一起，就没关系了吧？” 爱斯特尔问亚雷克瑟。虽然亚雷克瑟还想坚持什么，但最终深深叹一口气，转向尤里说： “青年，拜托你在旅途中保护公主。” 对此表示吃惊的亚雷克瑟的副官克罗姆。她一直站在亚雷克瑟身后保持沉默，但听到这里不由得往前一步，想要阻止。但亚雷克瑟伸手阻止了她。然后再次对尤里说： “这是对曾经加入帝国骑士团门下的你期望性的拜托。” 吓到的尤里叹息了一声说： “……怎么突然对我有所期待呢。” “那回答可以当成你接受委托也没关系了吧。” “是没关系……但我还有事情要做。去调查艾尔鲁源泉之前，我要先到丹古雷斯特。” 为了寻找魔核小偷、沿着“红色绊佣兵团”的线索而前往基尔多城镇·丹古雷斯特——而且昨晚尤里跟卡罗尔也说过了，想要成立自己的组织。当然具体的事项还没有确定，因此到基尔多大本营所在地的丹古雷斯特去有着另外一层意义。 “如果你接受这条件，我就接受了。” 尤里说，亚雷克瑟沉吟下来。 “无法答应。” 站在亚雷克瑟身后的克罗姆直接反驳。 “……弗伦已经预料到这结果了。” “恩？弗伦怎样了？” 尤里问，亚雷克瑟淡淡地回答道： “弗伦让我告诉你，爱斯特里瑟公主就拜托你了。” 尤里无奈地垂下头。 “好，那先到丹古雷斯特去吧。” 卡罗尔一声令下，一行人背对着亚雷克瑟和克罗姆，走向驻扎地的出口。 亚雷克瑟沉默地看着他们的背影，直到他们快要走出驻扎地才突然开口说： “——你有任务了。” 他说话的对象不是副官克罗姆。 而是站在驻扎地深处，仿佛融入黑暗中的一个骑士—— ※※※※※ 基尔多的城镇·丹古雷斯特。 当然这也是名义上包含在帝国支配范围的城镇。但实际上有着相当大的差别。 “尤里昂？” 一行人朝着小镇西边前进途中，尤里问，卡罗尔“恩”地点头了。 “五大基尔多运营的组织。可以说丹古雷斯特就是尤里昂的小镇。因为它是约束基尔多整体的组织，官方一直无法摆平。” “啊。” 拿起水壶喝了一口水润喉，尤里把水壶递给卡罗尔。卡罗尔接过，同样喝了一口水。 “但巴尔波斯的‘红色绊佣兵团’也是五大基尔多之一吧？” 走在最后、跟爱斯特尔并肩走着的利塔加入两人的对话，她很是困倦地打着哈欠。虽然伤是治好了，但是身体状态还没恢复最佳状态。 “总觉得感觉不太好，像是非法集团？” “没这种事。” 喝完水的卡罗尔有点生气地说着。 “多恩就是很厉害的。” “多恩？” “经常违法的人？” “我说……” 而对若无其事询问着的利塔和尤里，卡罗尔更加生气，这时候爱斯特尔插嘴说： “你说的是五大基尔多首领，有着‘射天箭’美名的多恩·怀特霍斯吧。弗伦告诉过我。” “呃、恩！” “难道卡罗尔你认识他吗？” “呃……我、我——” 被人微笑着询问，卡罗尔反而词穷了。 “我很尊敬他，或者说是憧憬吧……” 尤里笑了笑。 “能得到卡罗尔老师这样的评价，那人肯定很了不起。” “不、不、我说——” “无论如何，希望他是明白事理的人。我不想跟尤里昂组织打架。” 但是事关五大基尔多一员“红色绊佣兵团”，尤里昂不可能不管吧。 一群候鸟划过他们头顶的天空，朝北方飞去。 到达丹古雷斯特已经是两天后的事了。 “好——” 站在小镇入口、横在小镇外缘河流上的桥面上，尤里看着四周。在傍晚天空下沉静的基尔多小镇，却充满着活泼气息。跟渐渐黑暗的天空相对，小镇到处都是明亮的灯火，道路上的小店还没关店，道上的行人发出热烈的交谈声。哈利奥多已经很有活力了，但跟这里的活力性质有点差别。坦白点说，这里骚动跟杂乱的自由是同时兼备的，就像是尤里长大的帝都沙赞亚斯下镇的氛围。 “要从哪里下手呢。” “如果是巴尔波斯跟‘红色绊佣兵团’的事情，应该是尤里昂总部吧？”卡罗尔回应道。 “为了不让事情更糟糕，应该在开头就先商量好。” “还是先去找多恩吧。” 尤里也同意。 “卡罗尔，你带路吧。” “喂、等一下，这么轻易——” “拜托了，卡罗尔。” 被爱斯特尔这么一说，卡罗尔垂下头。 “……尤里昂的总部在小镇北边。” “好。那去看看吧。” 尤里跟拉比特走在前头，利塔、爱斯特尔、卡罗尔跟在后头，一行人在大街上前进。虽然说是基尔多的大本营，但小镇面积还是满宽广的。也许要在小镇转一圈需要好几天。但是尤里也好，其他成员也好，目的都不是观光的。不管小卖店员工的招呼、不看周边的风景，他们只是朝着卡罗尔说的北方走。 “你干什么？” 利塔突然说。尤里疑惑地回头一看，发现原本应该走在最后尾的卡罗尔来到了自己身后。而且像要隐藏什么似的躲在尤里背后，缩着身子。 “呃？没什么……” 对于利塔的问题，卡罗尔这样回答着，但举动非常可疑。他戒慎地看着四周，始终躲在尤里身后往前走着。 这时候—— “恩？那不是卡罗尔吗？” 一道唐突的声音止住了尤里他们的脚步。路旁的旅店门前站着两个男人，身上都穿着有点脏的轻装铠甲。虽然不太清楚来历，但应该是某基尔多的成员。各自手上还握着从小卖店买来的酒。 “你怎么还有脸回镇上来呢？” 红脸男人开口说，而刚才始终躲在尤里背后的卡罗尔终于走向前。明显死撑着地对男人们说： “你突然说什么啊？” 男人对卡罗尔的威吓毫不在意，转眼看了看四周，露出了一个下流的笑容。 “哎呀？看不到南了。她终于放弃你了吗，啊哈哈哈！” “不是的！她追得我太紧了，所以我才逃出来了！” 卡罗尔反驳。站在背后的尤里以卡罗尔听不到的声音说： “因为知道会发生这种事所以才不想到丹古雷斯特来吧……” 男人们靠近。酒醉的眼睛从卡罗尔转移到尤里他们。 “你们就是这家伙捡到的新基尔多人？还是再选择对手比较好。” “他唯一值得骄傲的是所属基尔多的数量。啊，那不值得骄傲呢，呀哈哈！” 卡罗尔表情扭曲地低下头。尤里完全无视男人们，转向少年说： “是卡罗尔的朋友吗？还是再选择对手比较好。” 男人们的脸色一变。 “……你说什么？” 爱斯特尔仿佛保护卡罗尔似的站出来，以凛然且不怒而威的声音对男人们说： “我怀疑你们的品位！” “哇哇，你真是够胆说！” 利塔以充满兴味的语调说，站在爱斯特尔身边。 “不过我也有同感。” “开什么玩笑——” 男人们走得更近。但尤里跟拉比特快一步挡在他们面前。尤里平静地握住剑柄，拉比特低声咆哮。男人们不由得更加生气了。 “呃……！” 一触即发——就在这个时候，他们周边响起了毫无关系的刺耳钟声。 “呃——” “什么声音？” 爱斯特尔跟利塔疑惑地看着四周。最先反应过来的是两个喝醉的男人。 “糟糕……又来了！” “喂，走吧！” 像是忘记刚才的挑衅那样，男人们快步离开。本以为那只是他们逃走的借口，但看样子不像。证据就是除了钟声、小镇南边还传来类似鸟鸣的声音。尤里皱着眉头问： “什么东西？” 回答的是卡罗尔。 “警钟……魔物袭来了！” “那这种震动……” 从小镇外部闯进来的魔物的脚步声——？ 爱斯特尔强装镇定，尤里眼神更加尖锐。 “那数量就相当庞大了。” “但是不用担心。丹古雷斯特的结界相当坚固，不可能轻易打破……” 当卡罗尔解释的瞬间，四周陷入了一股异样气氛中。照亮天空的光芒让尤里他们不由自主抬起头，异变清楚地映入眼帘。守护小镇的结界魔导器的光轮，前一刻还认为它很坚固，但突然它却消失了。 “呃呃呃呃呃呃呃！？” 沿着来道返回，朝发生骚动的一方走去。 “真是的，每次去的地方都会发生麻烦事。” 尤里边奔跑边抱怨，一边跑着的利塔则说： “是不是被什么附身了你？” “也许吧。等一下要到奉神的地方拜拜了。” “别说这些了，快点救街上的人——” 穿过大道，来到位于小镇南侧的广场。那里已经被入侵的魔物群侵占了。到处是忙着逃生的人们，另一方面，也有些手持武器面对魔物的人，恐怕是以战斗维生的基尔多人。率先跑进广场的尤里马上拔出剑，加入他们。 “好厉害，这么多的魔物到底从哪里涌出来的？” “今天情况有点异常！” 站在尤里身后，拿着大斧头的卡罗尔声音颤抖，爱斯特尔也同意。 “我觉得魔物的样子跟平常的不同！” “感觉之后再说！总之先把它们打倒！” 双手合十在胸前的利塔被术式包裹着。 “爆裂阵！” 尤里的剑往地面敲去，衍生了波动。一头长着角的野猪式魔物被弹飞，倒在地上一动不动。 “尤里！后面！” “切！” 被卡罗尔提醒，尤里一转身就挥动剑。 “咕嘎啊啊啊！” 迫近眼前的怪鸟从嘴部开始被劈成两边，掉下来。已经数不清是第几只了，但是广场上的魔物数量并没有减少，甚至不断增加。 “没完没了。” “啊～～烦死了！接连不断……真是的！” 不远处的利塔快速地操纵着各式法术，被利塔跟尤里保护着的爱斯特尔正给负伤无法动弹的居民治疗。 “现在没事了。快点到安全的地方去。” “谢谢你……” 在爱斯特尔的治疗下脚步总算能动、居民模样的女生站起来，想要往广场深处跑，但这时候—— “嘶嘎啊啊啊啊！” “呀！” 其他魔物飞来了。像巨大螳螂的家伙挥舞着闪光的镰刀，朝女人袭来。 “啊！” “爱斯特尔，趴下！” 不由自主跑向女性的爱斯特尔背后传来尤里的叫喊。察觉到他的意图，爱斯特尔按照吩咐俯下身子。 “呼！” 尤里的剑释放出来的冲击波划过爱斯特尔的头顶。切开空气，直劈巨大螳螂的胴体。 “呀啊啊！” 在女人面前一分为二的巨螳螂。它的身体还在颤抖着，女性转向救了自己的尤里说： “谢谢……” “别道谢了！走吧！” “是……！” 被尤里呵斥，女性连滚带爬地跑走了。但不代表战斗就此结束了。对手数量太多了，尤里他们跟其他基尔多成员都跟魔物纠缠着，却还是无法完全对付。 “太辛苦了。” 尤里呢喃着，突然发现有别的魔物想要袭击某个男人，像蛋熊似的魔物。距离太接近了，魔物对倒在地面的男人举起粗壮的手臂。 “可恶，赶不及了！” 但那瞬间，一抹白影比奔跑的尤里更加快速、箭一般朝前走去了。白色头发和白色胡子向后飘着。白影瞬间靠近魔物，到处都是肌肉的巨大身体挥舞着大剑。 “咕呀啊啊啊！” 魔物被从脑袋劈成两半。真是让人恐惧的腕力。然后，一刀把魔物劈倒的老人粗声大喝： “可恶的家伙！有多少来多少！我这个老头跟你们拼了！” 像是要回应老人雄壮的呼喊一样，广场另一边出现了很多完全武装的男人。他们跟老人一块，全力驱赶广场上的魔物。他们的行动力非常惊人，但一开始出现的老人更胜一筹，每次挥舞大剑就会打败一只又一只魔物。 “哇……” 尤里也被吓呆了。 “真是厉害的老人家，什么人？” “是多恩！他就是多恩·怀特霍斯！” 卡罗尔大叫。 气氛一变。 “是多恩！多恩来了！” “太好了，一口气赶退魔物吧！” “守护我们的小镇！” 那老人、多恩·怀特霍斯，除了身上充满力量外，也有着统率小镇的高度魅力。只要听到他的声音，镇上的人眼神一变，像是重生那样勇猛地冲向魔物。 这时候—— “魔神剑！” 对尤里来说，那是熟悉的骑士团剑技。猛然回神，就看到一个骑士劈开了眼前的魔物。是金发青年和在他挥下的精锐士兵来了。 “弗伦！？” 弗伦没有看向尤里，而是对不远处挥舞着大剑的老人、多恩·怀特霍斯喊： “请让我们协助讨伐魔物！” “等一下！” 老人以粗壮的腿踢倒一只魔物，怒吼着反驳： “骑士青年站住！” “！？” “让你们出手帮忙，我们的面子要往哪儿搁？不要动！” 弗伦震惊地睁大眼睛说： “现在不是执拗这些的时候吧！” “哈！你们这些人一直认为基尔多是脱离帝国的人！现在有为难就想借助帝国的力量，我们这个镇的人不会接受这种耻辱！” “但是！” “那是我决定的规则！我不遵守谁来遵守！？” 被人当面拒绝，弗伦只要停下脚步。另一方面，尤里看着始终挥舞着大剑砍魔物的老人，小声呢喃： “无论发生什么都不放弃原则……这才是真正的基尔多吗？” 这时候，在不远处的利塔跟爱斯特尔跑到尤里跟卡罗尔所在的地方来。 “喂，那边的！带路吧！” “那边的……啊？呃？我、我吗！？” 突然被利塔怒吼，拿着斧头的卡罗尔疑惑不已。 “带路到哪里啊——” “我要去修理结界魔导器。” 爱斯特尔回答。 “一定要阻止魔物继续进入街道。” 的确。因为多恩·怀特霍斯的出现，基尔多成员的势头积极了不少，但闯入小镇的魔物数量并没有减少。这种状况继续下去，就算是多恩也会支持不住的。因此只有让小镇结界复苏，才能防止魔物继续闯入。也许小镇上的人也是如此打算。 “是吗，利塔的话的确能……” “就是这样——喂，你也是！” “看来只有这个办法了。” 利塔一喊，尤里也同意了。 “好，这里就交给那个老爷子，卡罗尔！” “恩！” ※※※※※ 跟随着先导的卡罗尔，在道路上拐弯。 跟充满魔物的广场不同，附近都没什么人气。闲散的道路尽头就是装设着结界魔导器的台了。虽然并不是在帝国街头能看到的雄伟建筑物。但是装设着巨大魔导器制御装置的台，被坚固的石壁围着。 “就是那里！” “等一下，卡罗尔！” 卡罗尔喘着气想要走近台，被尤里锐声制止。因为他发现了倒在台周边的影子，是人。先行的尤里走近台，身后跟着能用治愈术的爱斯特尔。但是爱斯特尔刚弯下身子触摸倒在地上的人，脸容就马上变得阴暗，她摇了摇头。 “……已经太迟了。为什么会——” “这些人是管理魔导器的魔导士和警备员……” 卡罗尔说，尤里不由得咋舌。 “经过大概是那样吧。” 跟魔物袭击同时，发生了太恶劣的结界魔导器故障。是谁故意做的吧。当然现阶段是无法理解凶手的目的。 “利塔。” “我知道了，我去看看。” 被尤里催促下，利塔想要走向连接制御装置的台的楼梯上。瞬间，四周涌起杀气。几个穿着黑色衣服的男人从阴暗处跳出来。这时利塔已经走上了楼梯。在他们的刀刃接触到利塔之前，已经被尤里的剑和拉比特的牙齿阻止了。 “！” “就这样吧。” “嘎呜呜呜呜……” 尤里跟拉比特站在想要攻击的男人面前，握着剑。 “利塔！你负责魔导器。爱斯特尔和卡罗尔保护利塔！” “交给我吧。” “是！” “呃、恩！” “牙狼击！” 以几乎要滑倒的速度往前奔跑，尤里的剑击中了黑色装束的男人身体。虽然力道并没有对待魔物时那么狠，只是以单面刀刃攻击。但那冲击力也很惊人了，男人呻吟了一声，倒在地上。 “喀！” “呃……！” 尤里旁边的拉比特咬住另外一个男人的手腕，把男人骑在脚下。这时候—— “拔剑！逮捕他们！” 熟悉的声音让尤里分神望去，弗伦带着几个部下赶来了。一声号令下，拔剑的骑士们把剩下的黑色装束男子捉住，瞬间就控制住情况了。 尤里轻轻苦笑，让剑回鞘，走近指示部下把捉住男人捆绑好的弗伦。 “没问题吗？多恩不是让你别出手吗？” “话是那么说，但我无法袖手旁观。” 尤里轻佻说话，得到了弗伦认真的回应。 “破坏小镇结界魔导器的人是他们吧？” “恩，恐怕是。” “还是你把他们交给多恩比较好吧，尤里。” “把他们放在这里，基尔多的人很快就会发现了。” 尤里淡淡地说，弗伦也微笑了起来。但是神色马上变得认真。 “那结界魔导器的修复如何？” “看天才魔导士大人的功力了。” 尤里跟弗伦抬头望去，台上利塔打开了操纵盘，指尖在上头滑动着，嘴里念念有词： “……还有魔核。只是术式被强制停顿了……恩？这是增幅器？这术式跟——卡尔博克拉姆时一样……” 虽然皱着眉头，但利塔在操纵盘子跳跃的手指并没有停下来。虽然经常能看到，但现在看来简直就像是演奏某种乐器般鲜活。 尤里看着一直注视着利塔的弗伦问： “魔物袭击跟结界消失同时发生应该不是偶然吧？” 弗伦回应说：“……恐怕是。” “你会出现在这里，代表事情跟帝国统治有关系？” “……” “如果你不想说，就别说了。” 看着沉默的弗伦，尤里淡淡地说着。利塔的作业也完结了。 “这样就——完美了！” 最后利塔的手指在操纵盘上点一点。瞬间原本安静的结界魔导器发出低低的震动声、启动。同时周边的气氛骤变，头顶上突然闪耀着耀目的光芒，出现覆盖着广阔街道的结界光轮。 “不愧是利塔。” 站在利塔旁边的爱斯特尔高兴地说。 “没事，我不是说交给我吗？” 利塔好像也满高兴的。两人兴奋地互相击掌。看着少女们，弗伦对身后的部下喊： “好，一举扫除小镇外的魔物！外围的话，基尔多就不会抱怨了吧。” “是！” 然后，跟出现时一样，弗伦他们像风一样离开了。修缮完魔导器的利塔回到地面，尤里说： “外头就交给弗伦，我们回到广场帮忙吧。” 利塔微微点头。 “卖个人情给多恩，然后询问‘红色绊佣兵团’的事情？” “那老爷子不是会掉入人情陷阱的人。无论如何，不把事情镇压下去，就没办法跟尤里昂对话了。” “你也说得对。” 利塔、卡罗尔、拉比特一起跑出去了，尤里跟爱斯特尔跟随其后。边往前走，爱斯特尔以只有尤里听的到的声量说： “尤里你果然很信任弗伦。” 尤里无法回答什么。但是马上又看着前方说： “只是其他人不可信任罢了。比较性问题。” 爱斯特尔不可思议地歪着头问： “有时候尤里的话很难理解。” “谢谢赞赏。” 尤里笑了笑。 ※※※※※ 骚动完全平息，是在半天之后。 东方天空已经开始明朗了，已经是凌晨了。 “利塔没事吧？” 站在爱斯特尔身边的利塔的黑眼圈大大的，但爱斯特尔自己也很困了。苦笑地看了看他们，尤里抬头看着眼前的建筑物。 “这里就是尤里昂的总部吗。” 那之后，尤里一行人忙着驱逐街道上残留的魔物、给受伤的人治疗，稍微假寐了一下就来到这里了，映入尤里眼帘的是比周边房子大一倍的建筑物，但也比不上帝都沙费亚斯的雄伟。厚实的墙壁透露出一种拒绝不够资格者拜访的意思，不过并没有警卫巡逻。虽然都一样是支配小镇，但基尔多跟帝国始终有着差别。这表示尤里昂跟居民们非常贴近。 话虽如此，不等于建筑物中毫无戒备。正面大门前站着两位警卫员。看到尤里他们靠近，就大声询问： “你们是什么人？” 走在前头的尤里回答说： “我们想见多恩，有话要跟他说，请通报。” “是跟五大基尔多相关的事情。” 卡罗尔插嘴补充。然后警卫谨慎地打量着尤里他们。 “没见过你们。哪儿的基尔多？” “哪儿也无所谓吧。” “总之现在不行。多恩忙着处理傍晚的骚动。” 警卫毫不留情地说着，尤里耸耸肩问： “那也是。那他什么时候可以见我们。” “无法确定。不是基尔多的成员、没有资格跟多恩见面……” 就在男子想要解释的时候。 “——喂喂，用不着那样吧。这些人是在傍晚的骚动中修理好结界魔导器的恩人哦？” 突然背后传来熟悉的声音，大家回头一看。 “老爷子看到他们就会认出来了。” “啊！”利塔发狂地大叫。 “你……！” 睡意完全清除的利塔往着眼前的这个人物，但对方只是举起右手，“呦”地打着招呼。 “大家精神很不错啊。” 对。 就是之前在港口城市卡普瓦·诺尔见过的，自称雷维的男子。 走在广阔回廊上，利塔揪住走在旁边的卡罗尔的耳朵说： “为什么那个大叔会在这里的？” “痛、痛死了，利塔！为什么要问我……” “你是基尔多的人吧？” “但也不代表我什么都知道啊！痛……” “切，如果这里不是多恩的地方，我肯定马上烧死那大叔。” “利塔，你冷静点。卡罗尔真的好痛。” 爱斯特尔拼命地安慰她。 走在后面听着他们对话的尤里对走在身边的男子——雷维说： “大叔，你是尤里昂的人吗？” “恩～～也许算是吧。” 雷维的态度还是那么轻佻。长满胡子的脸上露出一个漫不经心的笑容，他瞥了尤里一眼。 “怎样？要重新看待我了吧？” “说是重新看待，不如说快被你的行为磨光耐性了。” “不要这样说嘛。起码我也让你们有了会见多恩的机会啊。” 雷维的话并不是谎言。门卫听到雷维的话后，就爽脆地让尤里他们通过了。 “那，雷维难道是‘射天箭’的干部？” 终于从利塔手上逃脱的卡罗尔问。雷维啧了几声，摇摇头。 “少年，这样说太肤浅了。大叔可是丹古雷斯特的爱之战士雷维大人，这样不很好吗。” 利塔不高兴地说了一句“笨蛋……”，爱斯特尔对“爱之战士”一词很不明白。 雷维笑了笑，再次看着尤里。 “你们还是一样呢。” “是吧。” 尤里平静地回应。 雷维率先进入房间，不一会儿，尤里他们也被放行了。里面的建筑物外观也是非常朴素，没有什么玉座也没有什么奢华的摆设品，只是一个空旷的空间。但是却像是尤里昂干部日常使用的房间，墙壁上挂着五大基尔多的旗帜。 “修缮好魔导器的人就是你们吗？” 一进入房间，一道粗哑的嗓音就响起来了。 “因为我们的疏忽，给你们添麻烦了。” 比地板高一段的台子直接铺着垫子，而坐在上面的老人就是多恩·怀特霍斯。 “不要说什么废话了，有什么不满直接说出来。” “啊，你——” 利塔想要抗议，雷维跟在身边的多恩看着利塔和尤里，精悍的脸上露出狡猾的笑容。 “你不会想要让同伴麻烦吧？” “只是说出事实而已？” “呼呼……跟我说话也不觉得恐惧。你们能成为出色的基尔多。” “基尔多呢。” 尤里站到多恩面前。然后看了看旁边，现场还有个让人意外的人物。 “尤里……” 是弗伦。他也是一脸惊讶的。 “你们认识吗？”多恩问，弗伦回答说： “是的，我们是老朋友。” “呵呵。” 多恩兴致盎然地托着下颚，鹰一般的眼光再次投向尤里。 “你说有话要跟我说？” “没关系，按顺序吧。” 先来到这里的是弗伦。听到尤里的话，多恩笑得肩膀都颤抖了。 “那是由我来决定的吧。如果我不想听你们说话你们也进不来了。” 对于修缮好魔导器、守护小镇免受魔物袭击的尤里他们，多恩有着独特的感谢之意。尤里也笑了。 “那我就说吧——” 他想问的，当然以巴尔波斯为首的基尔多“红色绊佣兵团”。 尤里从帝都沙费亚斯水道魔导器魔核被盗一事，到现在为止的事情都简单说明了一下，最后如此总结： “我没有实际证据，信不信由你。但是关于魔核小偷一事，我觉得肯定是有人在背后捣鬼。” 多恩沉默地听完尤里的话。 最后发出呻吟之声的不是多恩，而是一直在旁边听着尤里说话的弗伦。 “是吗。你也是为了巴尔波斯来的——” “……你也是？” “恩。” 弗伦走到沉思的多恩面前，调整了语调说： “我们是来拜托尤里昂跟‘红色绊佣兵团’解除盟约的。正如刚才我的朋友所说的，以巴尔波斯为首，其基尔多在各地滥用魔导器，造成了社会混乱。” 原来如此——尤里听着弗伦的话想。原来弗伦来此小镇的目的就是这个。 “如果能得到尤里昂的协助，就能一举打败‘红色绊佣兵团’了。” 被弗伦这么一说，多恩挽着粗壮的手臂，想了很久，终于哼了一声说： “巴斯波尔吗？那家伙最近的行为的确让人有点看不过去了。难道他跟昨天结界魔导器故障也有关系？” “恐怕是。” “那速战速决。放任危害自己城镇的家伙胡作非为——尤里昂绝对不会这样的。一定要想办法阻止他。” 弗伦露出一个松口气的表情。 “如果能得到你的协助，帝国跟基尔多的武力斗争才能免于发生。但是放任巴尔波斯下去，两者的关系总有一天会龟裂的。” “那家伙真是无聊。” “现在应该制止巴尔波斯。” 面对趁机叙述观点的弗伦，多恩轻轻举手，制止了他再说下去。 “但是我有件事必须确认。” “是——” “所谓的协助，就是说我们跟帝国的立场是对等的。” 说到这重要问题，多恩小心地观察着弗伦的脸色。弗伦马上回答说： “是的。” “恩。那样的话，跟帝国站于统一战线也不太差啊。” “那……” “恩，大家联手事情会进展得更加顺利。” “谢谢您。” 谢谢过后，弗伦伸手从怀里取出了一份有封印的文书，然后郑重地递给多恩。 “这是约德尔殿下写的文书。” “啊，下任皇帝候选的密旨吗？” 多恩接过，爽快地撕开封印，无言地浏览着。 站在旁边的尤里看到他白色的眉毛动了动。 看完文书后，多恩把文书递给了旁边的雷维。雷维也浏览文书，然后脸色变得严峻。多恩笑着说： “读出来听听。” 雷维叹了口气，以平静的语气把文书最重要的部分读出来： “——交出多恩·怀特霍斯的首级，巴尔波斯一事尤里昂方能免责。” 除了多恩跟雷维，在场的所有人都愕然了。其中弗伦强装镇定地问： “你、你说什么——！？” “哇哈哈哈哈！” 多恩纵声大笑。 “真是天大的笑话。” 雷维把文书丢给弗伦。弗伦捡起文书，看了看，开始发抖。 “这是什么……” 多恩打了一下响指。随之基尔多“射天箭”的男人们从门口进来了。也许是听到多恩跟弗伦的对话吧，所有人都杀气腾腾，手上拿着武器。 “看来骑士大人跟你们殿下的想法天差地别呢。” 多恩那充满底气的话让呆住的弗伦猛然回神。 “多恩·怀特霍斯！这肯定有错误！约德尔殿下没有……” 但是多恩已经不会听弗伦的解释了。他对其中一个部下使了使眼色说： “喂，把客人带到特别室。” “多恩，请你听我说！这肯定是陷阱！” “跟帝国全面开战！集合尤里昂的全部力量、攻陷帝都！把不懂得尊重客人的家伙四分五裂！不要再让我听到他的声音！” 多恩的部下爆发出雄壮的回应。 二、两条路 不是什么都没想。 只是没有发现，守护自己想要守护的东西的方法、手段。加入帝国骑士团时也是、脱离骑士团也是。 但是现在的我—— ※※※※※ 沿着前往黑暗地牢的楼梯往下走，传来了叫喊声。 “尤里吗……” 从牢房深处传来熟悉的声音让尤里停下脚步，然后假装吃惊地说： “哇哇？我明明悄悄进来了，你怎么会知道的？” 被困于铁格子中的老朋友正坐在脏脏的床上，闭目养神。 终于，张开眼睛、一头金发的帝国骑士静静地说： “你是来耻笑我的吧。” “对对，我来看看坐牢的你是什么样的表情。” 他，弗伦·西凡把一封文书带到基尔多小镇·丹古雷斯特来了。因为文书性质过分挑衅，弗伦被逮捕了，现在外面帝国跟基尔多的战争一触即发。但是弗伦没有被尤里不正经的话激怒，只是看这周围说： “偶尔坐坐牢房也是不错的。” “把那么麻烦的信带来，你为什么还能如此悠闲呢……” “那是红眼们做的好事。” 打断了尤里的话，弗伦淡淡地陈述。尤里双眼微微发光。红眼——在港口城市卡普瓦·诺尔袭击他们的家伙吗？ “队伍到达这里之前受到袭击。虽然击退了，但是看来那时候文书就被调换了。” “这错误一点都不像你。是部下的原因吗？” “包括这一点，都是我的失误。” “是吗？” 尤里耸了耸肩膀。本人都这样说了，如果再有什么变数，弗伦肯定都会归咎于自己吧。头脑还是那么顽固。但正因为一开始就明白，尤里绝对不把时间浪费在无谓的争论上，马上转移了话题。 “但……所谓的红眼是暗中支持拉古乌的人吧。” 听到这里，一直没看尤里说话的弗伦抬起头。 “恩？为什么这样说？” “在卡普瓦·诺尔的时候，我看到拉古乌对红眼一伙的暗杀者发出命令。” “还有这种事吗？” “他们的目标还不明确吗？” 尤里低声问，弗伦垂下头说： “恐怕是想让基尔多跟骑士团发生武力冲突吧。” “那么——” 尤里想不通。 “骑士团也收到了类似的文书吗？” “十有八九。” “最终目的呢？” “弱化骑士团。跟尤里昂正面冲突的话，骑士团不可能全身而退。趁着这个机会，评议会一片的权限就能扩大了。” “原来如此，一目了然啊。” 说着，尤里把剑从腰侧拔了出来。弗伦没说什么，只是看着尤里。尤里快速挥舞着剑。喀嗒一声干脆的金属音，牢房门上的锁就断成两截，掉在地上。 “既然明白了，就去夺回真正的文书吧。” 不解除双方的误会，事情无法平复。虽然那文书极有可能已经被处置了，但是必须再一次准备能证明帝国下任皇帝候选人约德尔的真心诚意的东西。 尤里收起剑，弗伦慢慢从床上站起来。 “我一直等待尤里给我劈开那麻烦的锁。” 尤里笑了笑。离开牢房的弗伦正想要走向出口，尤里也想跟上，但却被弗伦推到牢房中。 “你留在这里。” “让我代替你坐牢吗？” 弗伦点头。尤里再次笑了出来，一转身，走进牢房中。坐在刚才弗伦坐着的床上，若无其事地说： “你很想丢下我吧。” “对。如果我回不来了……” 弗伦转过身去，然后以前所未有认真的声音说： “你就代替我去死吧。” “恩……” 尤里声调变地承诺了。弗伦的脚步声逐渐远去。听着脚步声，尤里躺在床上。 头顶的地牢天花板，有着淡淡的污迹。 不久后，黑暗当中传来声音。 “——代替朋友坐牢吗，你对那家伙到底有多维护啊，小子。” 尤里没有朝声音来源地看去，只是回答说： “特意让守卫力量薄弱的人没资格说我吧。” 黑暗中传来比弗伦沉重数倍的脚步声。出现在眼前的是筋肉隆隆的白发老人，支配丹古雷斯特的尤里昂的首领、多恩·怀特霍斯。 多恩站在牢房外打量着尤里，哼了一声。 “我有秘密任务交托给骑士小子了。” “弗伦？” 尤里骨碌一下坐起来。多恩深深地点头。 “所以我们特意演了这场戏。反正这附近应该有更精彩的戏码。” “既然是做戏，就不要煽动基尔多了。” 面对尤里的指责，多恩只是笑了笑。 “不展现一下干劲，黑幕就不够好看了。而且不这样做，我那些血气方刚的同伴可不会沉默。” “辛苦你了。” “总之就是这样。如果骑士小子不回来，当然就要你的性命偿还了。” “我知道。” 尤里回答，多恩转身想要离去。尤里再次喊住了他。 “喂，你为什么要建立基尔多？” 多恩停下脚步。转过头，静静地盯着尤里。 “因为我发现帝国建立的规则无法守护我重视的东西。” “在帝国不是更加容易守护吗？连下镇都有结界守护。魔物绝对进不来了。” “那其他不好的地方，你都能忍受了？” “那……” 被多恩反问，尤里一时语结了。多恩还是看着尤里说： “不喜欢帝国建立的规则的话，有两个选择。” “——” “你想效法那骑士小子，去改变帝国吗？还是脱离帝国，建立你自己的规则呢？” “……我也不清楚。” 尤里困惑地回答，多恩再次笑开了。 “对了——我忘记告诉你。你要负起让重要人质逃走的责任。” 尤里有点吃惊地睁大了眼睛。 “除了代替坐牢外还有其他吗？” “戏做完了，黑幕应该出现在街上了。我打算让你去找那个骑士小子。” “让我去吗？” “处理后果的方法就交给你了。” 多恩淡淡地说完，转身向前。 “你带来的那个女生，正忙着治疗受伤的人。只有你悠闲地睡觉也太说不过去了吧？” “爱斯特尔吗，很有她风格。” 尤里无奈地站起来，静静地看着牢房门扉。当然，门扉是开着的。 ※※※※※ 镇上一片混乱。 武装的基尔多成员纷纷集合在广场上。其中的中心人物当然是—— “让开让开！多恩来了！” “呃……” 看住突然从旁边快速跑过来的基尔多男人，尤里低声说： “那老爷子为了引出黑幕真的打算战争吗？” 像是回应他的话，广场一角传来多恩雄壮的声音： “好好教训那些轻蔑我们、侮辱我们的帝国混帐！” 街上的人欢呼着回应。无论男女，大家都举起紧握的拳头，呼喊着多恩的名字。 尤里站在远处看着这情景，卡罗尔跟爱斯特尔朝他们跑过来。 “尤里！” “你去哪里了。” 被卡罗尔这样一问，尤里轻轻地拨了拨头发说： “有点其他事。” “真是的……现在情况很糟糕啊。” “我看到了，也明白了。” “不是那样啦。” 卡罗尔摇着头。 “我看到了！” “看到了什么？” “红色绊佣兵团！” 尤里眼神瞬间变得锐利。爱斯特尔也插嘴进来说： “但见不到巴尔波斯。” “利塔跟拉比特现在正跟着他们。” 听到卡罗尔的话，尤里再次看着广场一角。 “按照多恩的预测吗……” “呃？” “不——他们到哪里了？” “那边！” 卡罗尔等不及似的朝另外一个地方跑去。尤里跟爱斯特尔紧随其后。 那是小镇外围的一家荒废的酒场。酒场坐落在狭窄的小道角落。 日落时分的天空下，建筑物内测隐约透露出光芒。利塔跟拉比特就隐藏在后门的阴暗处。 “这里面？” 追上卡罗尔来到这里的尤里小声问，利塔也小声地说“对”。贴近门扉，听到里面传来几个人的声音。 “……巴尔波斯！到底怎么回事！” 这是——拉古乌。港口都市卡普瓦·诺尔的执政官。 “你说什么啊，我也不知道啊。” 红色绊佣兵团的首领巴尔波斯说。 “那塔跟魔导器的事情！我没有收到报告！” “为什么一定要报告给你听呢？” “你说什么！？瞒着雇主在那种要塞地方建塔……而且擅自使用‘海凶之爪’！” “我没打算成为你的走狗。我们只是按照你的期望把魔核集合起来，因此你才能建造操纵天气的魔导器吧！” “是谁说多几个魔核也不错的！？” 拉古乌的声音比平常还要高亢。但巴尔波斯只是发出看待傻瓜般的耻笑。 “互不干涉是我们合作的条件吧。” “你说什么……！” “要我说出你所做的一切吗？” “巴尔波斯！你……” “执政官大人要回去了。” “你……给我记住！像你这样腹黑的男人总有一天会受到教训的！” “呼，你说你吗？” “你——” 争执持续着。但是对尤里他们来说已经足够了。站在前头的尤里悄悄给同伴使颜色。利塔点点头，拉比特浮下身子，爱斯特尔跟卡罗尔脸色紧张地握住武器。 然后—— 没有高尚地打开门扉，尤里一脚踹开了门扉，走进建筑物内。里面不止是巴尔波斯和拉古乌，一些有着红色绊佣兵团特质的男人也在室内，恐怕是巴尔波斯的手下吧。所有人都看着突然闯进来的尤里。 “谁……咕哇！？” 站在门边的男人怒吼，想要走进尤里，尤里毫不犹豫地用剑柄攻击男人。伴随着呻吟声，男人当场倒下。尤里没有多看一眼，只是盯着坐在窗边椅子上的大块头男人。跟其他人不同，全场只有这男人没看过来，视线一直留在打开的窗户的一角。那外头是丹古雷斯特小镇的平原，就算远远看着也能看到从街道上涌出的基尔多们，正被穿着铠甲的骑士兵团阻挡了去路。虽然战争还没开始，但也是一触即发的状态了。 “聚集恶党，独占特别席？真是厉害啊。” 尤里讽刺道，眺望着窗外紧张情景的大块头男人——巴尔波斯终于回头了。 “哪来的笨蛋想要阻碍这台戏的演出呢？” 拉古乌看到尤里身后的爱斯特尔，悄悄地朝巴尔波斯身后走，想要隐藏起来。 “呵呵，船上见过的小子吗。” “这一连串的骚动都是你们做的好事吧？巴尔波斯，拉古乌。” 尤里旁边的爱斯特尔以前所未有的强势口吻说，巴尔波斯淡然地点头。 “那又怎样？反正你也逮捕不了我。” “啊？什么理由。” 想要斥责他的利塔问，尤里回应说： “我没想过自己会输给恶人。” 卡罗尔疑惑地问： “那样说的话，现在的尤里也变成坏人了吗？” 尤里爽脆地笑了笑。 “恩，极恶人。” “小子，别乱吠了！” 巴尔波斯打了个手势。同时，屋内的所有手下都拔出了武器。 “收拾他们。” 尤里他们也蓄势待发。就在这时候。 窗外突然传来地震般的声音。日照猛烈的平原中央对峙着的两军开始移动。像遮住天空的黑云一样，朝着彼此前进的黑压压人潮发出响彻平原的叫喊。 巴尔波斯纵声大笑。 “蠢材！行动了吗！这样碍手碍脚的多恩跟骑士团都会受到重创！” 卡罗尔突然想到什么。 “难道——是为了破坏尤里昂、消灭多恩……” 而拉古乌就如弗伦所说的，趁骑士团实力削弱的时候扩大评议会的权限。 巴尔波斯视线从窗外收回来，哼了一声。 “就算知道我的目的，你们现在还能干吗？战争已经无法制止了。” “那”，在卡罗尔反驳什么之前，尤里扬起一抹自信满满的笑容，对巴尔波斯说，“这家伙又如何呢？” ※※※※※ 膨胀的无数杀气将要爆发前一刻，在平原中心剑拔弩张的骑士团和基尔多军团紧张对峙着。双方的数量大概都有几千吧。正如其名，骑士团排列出整齐的队伍，基尔多军尽管排列是杂乱无章，但都有着善战者的风格，在首领多恩·怀特霍斯的指挥下，紧张地跟对方保持距离。只要多恩一声令下，或者骑士团骑马出动，以血洗血的激战就会开始了吧。 但就在此时—— “停止！双方放下刀！不要乱来！” 沐浴阳光、迎着风、如箭在弦一般冲出去的一骑人马，出现在面临激斗的两军中央。尽管这行为等同于自杀，但穿着闪耀白色银光铠甲的骑士从怀里取出一张文书，展开，高举到头上说： “我是骑士团的弗伦·西凡！这是约德尔殿下亲笔写的文书！” 暗藏杀气，想要杀死弗伦的基尔多军团发出了阵阵议论声。弗伦对着骑士团一侧说： “违背帝国意志的就是乱臣贼子！马上撤军！” 骑士团停下来了。白发被风吹乱的多恩也从基尔多那边走出来，对马上的弗伦说： “我还以为你回去了。” 面对多恩不以为然的笑脸，弗伦还是一脸认真地回应： “因为我没有丢下那家伙不管的打算。” 下马的弗伦递出文书，多恩也笑着接过—— ※※※※※ “真是的，迟到了。” 尤里依旧笑意盈盈地看着窗外的光景。另一方面巴尔波斯也说： “拉古乌！你不是搞定帝国那边了吗！？” 从刚才的悠然自得到现在的凶恶大吼。拉古乌也全身颤抖地抱着头。 “切……” 巴尔波斯轻蔑地看着拉古乌胆小怕事的模样，对其中一个手下使眼色。手下男人点头，把手上的像长枪的魔导器对准窗外。 “尤里！那个人想杀死弗伦！” 不等爱斯特尔说完，尤里已经想要放剑了。但是站在拉比特隔壁的卡罗尔更快一步，抓起了身边桌面上的酒瓶，朝拿着兵器魔导器的男人丢去。酒瓶击中了男人的后脑勺，然后被男人扣动扳机的魔导器朝错误的方向释放出一个火球。 “击中了！” “做得好，卡罗尔！” “喂，小鬼！我不会允许你们妨碍我的！” 巴尔波斯踹开拉古乌，从手下手中夺过魔导器，对准了尤里他们。再次释放的火球在尤里他们脚边爆炸，烧着了地板上的绒毯。 “哇哇！” “呀！” “逃！往出口走！” 尤里冲同伴们喊，但自己却朝拿着魔导器的巴尔波斯跑去。 “尤里，危险！” 爱斯特尔惨叫。但是尤里当然不会在没有胜算的情况下行动的。那魔导器以存在于大气中的艾尔鲁为能量，必须聚集到一定程度才能释放出火焰。就是说，无法像弓箭那样连发，在艾尔鲁填充完毕之前，都无法发射下一弹。只要趁这段时间短距离—— “成功了！” “太迟了！” 尤里握着剑飞扑出来。但是眼前巴尔波斯受伤的魔导器枪口再次释放出强烈光辉。 “不是吧！？艾尔鲁填充也太快了！” 利塔吃惊也是无可厚非。巴尔波斯对着尤里，作出发射下一弹的姿势。 “呃！” “小子，你完蛋了！” 但是巴尔波斯的魔导器释放出来的火焰击打到尤里身上前，窗外的阳台上一把枪像彗星一样飞进来了。 “啊……什么东西！？” 巴尔波斯吃惊地叫着，被枪贯穿的魔导器被弹飞、发生爆炸。一头巨龙漂浮在外面的天空，而刚才那支枪的发出者——笼使者正坐在龙背上。 利塔大叫： “蠢材龙又来了！” 面对巴尔波斯和其手下吟唱的术，利塔转而把它攻击龙和龙使者。龙也张开嘴巴发出火焰。在空中相撞的两股火焰，产生了热气，把附近的巴尔波斯的手下都吹飞了。 “呜啊！” “啊啊啊！” “切，很不错啊，那就……” 完全忘记目的，进入下一个术的利塔被尤里慌忙阻止。 “利塔，不要搞错了！敌人在那边！” “我的敌人是蠢材龙！” “别管了！” 在他们争执的时候，巴尔波斯跑到了窗外的阳台，然后亲手拿着巨剑指向天空。正当大家疑惑他要干什么时： “妨碍我的人，一定会后悔的！” 丢下这句狠话，巴尔波斯的双脚从地板上升起来，头顶是发出光芒且卷起旋风的大剑。 “飞起来了！？” 卡罗尔大叫，同时尤里也看到了。巴尔波斯的剑底座上镶嵌着的是一个巨大的个人用武醒魔导器的魔核，他记得。 “那是下镇的……” 水道魔导器的魔核。漂浮在空中的巴尔波斯的剑发出更加眩目的光芒。巴尔波斯就这样飞到空中，瞬间消失了踪影。 于是，龙跟龙使者也行动了。龙拍动着翅膀，在空中改变了方向，追赶逃走的巴尔波斯去了。 “啊！等一下！蠢材龙！我不会让你逃的！” 利塔在胸前画出图案，想要靠近追上龙，但尤里快一步抓住龙脚。他对骑在龙背上的龙使者喊： “如果你要追那家伙的话，请带上我！我们当中没有长翅膀的人！” “喂，你说什么啊！这家伙是敌人！” 背后传来利塔的怒吼，但尤里完全不理会。 “我一定要抓住那家伙。” 漂浮在空中的龙使者，转过被厚重面具覆盖着的脸看着尤里。像是听到了尤里的话，也理解了，只是在考虑着什么。尤里的声调更加认真地说： “拜托……！” 龙使者把头转回原位，同时龙也靠近地面上的阳台。然后，龙使者脖子动了动，比了比自己身后，似乎是让他坐上来。尤里双眼发光。 “得救了！” 踩住阳台的围栏，尤里坐到龙使者身后。 “等一下，我们也要！” 拿着大斧头的卡罗尔走过来，但龙已经离开阳台，飞向空中。 “怎么看都是超载了。” 代替沉默的龙和龙使者，尤里说。 “你们就留在这里！” “怎么可以！” “好好工作，别给镇上的人添麻烦了！” “等……尤里你这个蠢材！” 不管卡罗尔的叫喊，尤里跟龙使者乘着龙飞走了。 ※※※※※ 迎面来的风势很强。 虽然从地面上看龙很优雅地飞在天上，但实际上乘坐才发现龙背不太舒适。震动比想像中强烈，不抓稳一点的话，很有可能被震下去了。 “你知道他的目的地吗？” “……” 迎着风，尤里痛苦地大叫，但前面的龙使者还是无言。也许他是不善言辞，但也有可能是不屑回答。所以尤里沉默了。 离开丹古雷斯特上空后，飞了多远呢。 终于，尤里看到了那身影。划过云层、在沿岸荒凉大地上卷起了巨大龙卷风。 “那是什么？” 尤里打破沉默地问。紊乱的大气、疾劲的风。周围的天空一片晴朗，怎么看都不像是自然现象。 龙使者驱使的龙就像逆流而上的鱼，冲入了龙卷风发生的乱气流中。迎面而来的风势更强，尤里死命抱住龙背。然后龙距离龙卷风一定距离，张开了嘴巴，释放出火焰。巨大的火球贯穿了龙卷风，然后龙卷风内测发出巨大响声。 “！” 大气流向急剧改变了。眼前的龙卷风变成云雾、消散了，一座巨塔出现在眼前。看来是以龙卷风藏住这座塔。塔顶部冒出袅袅黑烟，是因为刚才龙释放的火焰吧。被破坏的似乎是某个大型机械，魔导器吗。应该是刚才引发龙卷风的装置吧。 龙卷风消失了，龙飞翔在能够自由移动的天空中，靠近塔。那时候，脚下传来了刺耳的大叫。 “你们！破坏了我的魔导器！” 是巴尔波斯，他矗立在塔顶部，手上拿着大剑。 “不可原谅！” 巴尔波斯的剑一闪，衍生了巨大的冲击波。与其说切开空气，不如说刺穿大气般的冲击波在空中奔走。龙拼命侧开身子，但还是不能完全避开，冲击余波击中了骑在龙背上的龙使者。一直不发一言的龙使者首次发出声音。 “呃……” ——女的？ “喂，你没事吧！” 龙使者倒下去了，她的铠甲的一部分出现了龟裂。虽然不是被直接击中但却造成如此伤痕，可想而知那冲击波威力多大。 “我要杀死你们！” 巴尔波斯再次举起剑。失去平衡的龙降落了不少，接近巴尔波斯。下一击肯定避不开吧。发现这问题的尤里毫不犹豫踩着龙背，跳到空中，在空中释放剑技。 “苍破刀！” 尤里剑上衍生的冲击波迫近巴尔波斯。跟巴尔波斯的大剑释放出来的剑技相比，这不过是稍微强点的风罢了。但也能让对手失去平衡，争取到了一点时间。此时龙重整姿势，拉开了跟巴尔波斯的距离。同时尤里利用剑技的反作用力降落在塔的顶部。 “痛……” 原本打算利用力的作用以缓和落地的冲击。但是双脚还是传来了骨头碎裂的痛楚。如果再高一点的话，真的会骨折吧。但是现在不是在意痛楚的时候。 “臭小子！” 巴尔波斯举起大剑朝尤里劈来。尤里躺在地面的地板上，避开了攻击。大剑释放的波动削开了刚才尤里所站的空间，撞到他背后的铁骨上，铁骨像强风中的小树枝般断裂了。 “哎呀……这里是你的房子吧？要好好珍惜啊。” “贫嘴到此为止！” 巴尔波斯再次举起大剑。糟糕了——就在尤里这么想的瞬间。 “……趴下。” 背后突然传来低沉的男声，跟龙使者的不同。尽管无法确认对手的身份，但直觉让尤里听从男人的吩咐。黑发一甩，尤里趴在地板上。刹那，低下头的尤里上方，闪过了一道电光般的光带。光芒延伸到巴尔波斯那边，缠住了大剑，像约束带那样停住了大剑的动作。 “什么！？” 想要再释放攻击的巴尔波斯愕然地说。以大剑为中心旋转的大气——闪耀着淡蓝色光芒的大气一缠上光带就雾散了。巴尔波斯慌忙再次往剑上注入力量——恐怕是艾尔鲁吧——挥动大剑，但这次大剑像是无法负荷那样升起白烟，从中断开两截。 ——是谁？ 但政党尤里想问他是谁的时候，穿着仿若混合黑暗和血色长袍的人物看到巴尔波斯的大剑被破坏了，也就若无其事地转身，消失在塔顶部的炮台后。 “呃！可恶！” 武器被破坏的巴尔波斯，咒骂的同时丢下没有用的大剑。 “利用了那个男人和帝国制造的魔导器——不，所谓以贤明智慧和魔导器得到的力量也不过如此吗。” 取代丢弃的大剑，巴尔波斯拿过别的剑。这不是魔导器，而是之前在卡普瓦·诺尔看过的巨大切肉刀，起码不像那大剑一样镶嵌着魔导器的魔核。 “形势逆转了。” 尤里站起来说，巴尔波斯憎恨地看着他。 “哼，真是愚蠢的小子，是否逆转还说不定呢。” 巴尔波斯穿着靴子的脚踢了踢地板。他背后的门扉中走出了几个强悍的男人，恐怕是基尔多红色绊佣兵团的精锐成员吧。 “只要有我花费十年多岁月建造的这座塔格斯法罗斯特大楼阁作为基地，就不用害怕多恩·怀特霍斯了。基尔多之后就是帝国！我不会让你这样的小鬼妨碍我的计划！” “豪言壮语说够了吗，我也快要看腻你的脸了。你竟然擅自浪费下镇的魔核。” 尤里举起剑。在 巴尔波斯的指示下，红色绊佣兵团的男人们团团围住尤里。一个人要如何入手呢——这时候，巨大的火球降落在想要袭击尤里的男人们的头顶。 “呜哇！” “什么东西！？” 是龙使者跟龙。因为刚才受到巴尔波斯攻击负伤了吧，龙的动作没有之前那么敏捷。但是为了掩护尤里，它还是发出了火球攻击红色绊佣兵团的人。 “蠢材！不要被击败了！——啊！” 斥责着部下的巴尔波斯的声音更加紧张。尤里挥动剑、对男人们展开乱箭般地攻击。巴尔波斯刚举起大剑，挡住了尤里的剑。 “看看情况吧，要受伤了。” “小子！” 被巴尔波斯的力道震开，尤里顺势在空中转了一圈，降落在地板上。两人对峙着。 “……上吧。” 巴尔波斯语气中含有震裂大地般的迫力。 “让你尝试一下……跟怀特霍斯齐名、被称为刚岚巴尔波斯的我的力量……！” 彼此都准备好，同时跳了起来。 “哇！” 从侧面扫过来巴尔波斯的大剑。尤里没想到要正面挡住攻击，而是身体一歪，避开了。尽管失去了拥有压倒性破坏力的魔导器之剑，但巴尔波斯的刚强力道是真的。跟他比试力气是没办法取胜的。如果勉强挡下，自己的剑也会折断，这个人都会被弹飞的。 “真是的……” 跟宛如狂风般挥舞着巴尔波斯的剑保持一定距离，尤里说。 “那个多恩也是这样，最近的老人家怎么这么健康啊！” “还在耍贫嘴吗！” 巴尔波斯再次突进。以速度取胜的尤里避开攻击，但是这次巴尔波斯的手下袭击而来。 “去死吧！” “碍手碍脚！爆裂阵！” 尤里手腕上的武醒魔导器闪耀着，以敲击地板的剑为中心衍生的波动朝握着短刀冲来的两个男人攻击去。 “咕啊！” “哇啊！” “小子，做得很不错啊！” 巴尔波斯继续攻击。 “我的血液开始沸腾了！” “不要那么兴奋！” 歪曲身体，尤里避开了下一阵攻击，但因为跟那两个男人的纠缠让反应慢了一步，被巴尔波斯的冲击波劈中了腹部。 “呃！” 传出骨头裂开的讨厌声音。但尤里强撑着，退后了两三步。看到这情景，巴尔波斯大笑。 “怎样！真的那么疼吗？” “切……” 全靠龙把巴尔波斯的大部分手下注意力分散了，不然尤里是完全没有胜算的。但是—— ——长久战是不利的。 无论着呢们说，这里是敌人的根据地。也许塔里还有巴尔波斯的其他手下。如果他们听到骚动全部聚集起来，那么尤里就只能选择落荒而逃了。 既然那样—— “去死吧，臭小子！” 高举大剑的巴尔波斯冲过来。尤里忍住腹部的疼痛跳到旁边，然后把所有注意力都集中在双手上，武醒魔导器再次发出光芒。 “呃、别想逃……！” 巴尔波斯停下脚回头。那动作就算再强但绝对不够快。瞬间，尤里的眼睛大睁。 以自己现在的力量和状态，肉体跟精神都已经严重消耗了，这一发攻击就是极限—— “战迅狼破！” 尽极限伸张的尤里的手，闪光由此而生。那是通过武醒魔导器把集中在自己手上的斗气一次性释放的技巧。瞬间，被释放的斗气变成可视光袭向敌人。对，简直就像是尖锐的狼牙一样。 “什么！” 击中巴尔波斯全身的尤里的斗气，就像是猎食的狼一样捉住巴尔波斯的身体，咬住了巴尔波斯，把他推倒在地板上。 “咕娃啊啊啊啊啊啊！” 巴尔波斯撞到墙壁上，颓然倒在地上。 ※※※※※ 战斗的结果决定了。 看到自己首领被一击倒地的红色绊佣兵团成员，都震慑于尤里过人的剑技，瞬间就被龙踢翻了。有些人沐浴在火球中，有些人被得到龙使者帮助的尤里击中，还有人跌跌撞撞地逃到了塔内。 就这样，塔顶只剩下尤里和巴尔波斯两人。 “呃……” 晕过去很久的巴尔波斯终于醒来了，摇摇晃晃地站起来，手上已经没有武器了。尤里拿剑指着他。 “你的部下都走了，真是有自知之明。不自量力的傻瓜只有你一个。” “呃……” 巴尔波斯两步、三步地朝旁边移动。但他能移动的距离就那么多了，再往前就是塔中心部位的空洞，往下看只看到了无限的深渊。 自暴自弃的巴尔波斯大笑。 “哈哈哈、啊……原来如此，你说得很对！” “那就乖乖的——” 尤里说着，但巴尔波斯还是继续往前走。 “我没打算继续让人耻笑下去。” 尤里的眉头皱了起来。他转向尤里，表情苦闷地笑了笑说： “……你叫尤里吧。你跟年轻时的多恩·怀特霍斯很相似……很相似。” 尤里把剑放在肩膀上。 “我会变成那种大叔吗？真是开玩笑。” “啊、恩……” 巴尔波斯的笑容更为深刻， “终有一天……你会成为世界最大的敌人。跟多恩一样。” “……” “然后……被世界吞噬。” 又是一步。巴尔波斯走着。 “本大爷就在地狱等待悔恨、悲叹、绝望的你！” 瞬间，尤里回过神，不由自主地跑过去，想要抓住巴尔波斯的手。但是巴尔波斯快一步踩着地板，把身体投向了虚无。掉到了位于塔中央的空洞底部。 “哈啊哈哈哈……！” 伴随着高亢笑声，巴尔波斯消失在地底。 经过多久了呢。 尤里无言地看着巴尔波斯掉下去的洞穴，忍不住叹息了下，把剑回鞘。 突然，背后传来脚步声。回头一看，是龙使者。她从龙背上下来了。但是那龙不见了。也许在刚才的战斗中受了伤吧，她身上的铠甲都破烂不堪。 “谢谢你的帮助。” 尤里收起剑，边走向她边道谢。龙使者双手扶着面具，稍微用力取下了面具，映射天空颜色般的蓝色长发垂落。不，不止是那样。尤里不由得双眼圆瞪，龙使者的耳朵是尖的。 “你是克里提亚族人吗？” 酷似人类的外形，拥有古老知识和技术的一族。即使在这个世界德卢卡·琉米雷斯也绝少见到他们的身影。 女人对尤里笑了笑，然后拨下碎裂的铠甲。跟穿着冰冷铠甲时完全不同、恰到好处的煽情感觉。覆盖在丰满的胴体上的布料只遮住了重要的部位，沐浴在日光下的肌肤白皙得刺眼。 从惊讶中回过神，尤里也对女人笑了笑。 “让我再次跟你道谢，谢谢你。” “彼此彼此吧。” 女人首次开口，声音宛如铃铛般悦耳。 “你也帮助了巴乌鲁吧？” “巴乌鲁？” “恩，我的朋友。” 女人仰望天空，但天空上什么都没有。不过尤里明白女人的话的意思了。 “是那魔物吗。它到哪里去了？” “它受伤了，所以我让它去休息一下。” “在哪里？” 女人没有回答。收回了投注在天空的视线，但她看的不是尤里，而是倒在尤里脚边的东西。 巴尔波斯一开始用的魔导器大剑。 幸好镶嵌在剑身上的下镇水道魔导器没事。 尤里也看着女人看的东西说： “是吗，你是来破坏魔导器的。” 女人点头。 “算是吧。” “你要破坏这东西吗？可以的话，别损坏魔核好吗？有些人很需要它。” 女人笑着。 “已经不用了。” 尤里不解地问：“为什么？” 女人还是没有回答，看来是惜言如金的类型。尤里想了想，再次询问别的事情。 “你为什么要破坏魔导器？” “……” “不想说就算了。” 尤里附加说明，女人想了想说： “那原因不会让人感动的。” 这次轮到尤里沉默了。然后女人补充般说： “想破坏所以就破坏了。” 尤里轻笑。 “的确不能让人感动。不过，太好了。” 说着，尤里拿起掉在脚边的大剑残骸。他拔出水道魔导器的魔核，然后把还散发着微弱光芒的魔核放入怀中。尤里再次对女人说： “那……我要去找出口了。你要怎么办呢？” “怎么办？” “在朋友回来之前一直呆在这里吗？” 女人歪着脑袋沉思。尤里再说： “我必须回丹古雷斯特。有人在等我。” “你要走出这座塔？” “对。如果你也要离开的话，作为谢礼，让我充当你的侍卫吧？” 尤里苦笑说： “彼此彼此吧。” “怎样？” “好，那就这样做吧。” 尤里朝女人伸出左手。女人握住。 “我叫尤里，尤里·罗威尔。” “茱迪斯。” “茱迪斯……还是陈虎你茱迪比较方便。” 茱迪斯意外地圆瞪眼睛，然后露出一个可惜的笑容。 “随便吧。走吧。” 结果离开那座塔花费了半天左右的时间。 边警戒着红色绊佣兵团余党边前进时当然的，但最重要的是—— “怎么说呢，”确认半天没踏足的泥土地面触感，尤里有点吃惊地问着不久前成为同行者的女人——茱迪斯。 “你真的是想破坏才破坏吗？” 对。茱迪斯在下塔途中看到魔导器会破坏，花费那么长时间也是这个原因。绝对不能让那家伙看到——尤里不由得想起最近一起行动的魔导士的脸。 但是茱迪斯不是毫无差别地破坏所有魔导器，实际上，她没有把塔内的所有魔导器破坏了，而且—— “这东西没问题吗？” 尤里指着自己手腕上的武醒魔导器，拿着枪的茱迪斯露出艳丽的笑容说： “破坏这个一点都不好玩。” “呼。”打开门扉，一片广阔的红褐色土地在眼前延绵开来。空气中混合着潮汐的香味，也许就在海边了。 “那就到此分别了。” “你要去找你的朋友吗？” “我们会分开行动，彼此的行动时互不干涉的。” 茱迪斯打断了尤里的问题，然后歪着头看着广阔土地的某处。 “而且你看，你有可以回去的地方了。” “恩？” 尤里也看向同一个方向，发现了。凹凸不平的岩石地面的那边，远远就看到几道熟悉的影子靠近。 “……尤里……！” 跑在前头的是拉比特，然后是爱斯特尔、卡罗尔，最后还有利塔。 “他们——” 尤里无奈地挠挠脑袋。 “真是的，都说让他们留在那里了。” “呼呼，真让人羡慕。” “怎么说呢。” 利塔身后还跟着那大叔、基尔多“射天箭”的干部·雷维。难道是多恩派遣他来的？ 尤里的表情变得沉默。 “怎么了？” “没——” 茱迪斯问。尤里摇摇头，回首看着背后的塔。 “在地狱等待吗？” “……” “真是讨厌……” 茱迪斯静静地看着尤里的侧脸。 ※※※※※ 几天后。 回到丹古雷斯特，为了治疗伤患而休息的尤里收到了一个消息。 “尤里！糟糕了！” 位于小镇中心的某旅店一楼，卡罗尔猛然推开了房间的门奔进来。躺在床上的尤里慵懒地起来，打着哈欠。 “我都说让我好好休息了，我现在可是伤患啊。” 但是卡罗尔完全听不到尤里的抱怨。 “拉古乌，拉古乌！” “拉古乌怎么了？” 跟基尔多红色佣兵团首领巴尔波斯勾结、作出无数恶行的帝国执政官拉古乌。巴尔波斯的事情由尤里处理了，而拉古乌怎是交给骑士团……不，应该是被费伦抓住了。罪名除了谋反还有滥用职权、虐待民众。一经审判，处罚绝不轻。 但是—— “他利用评议会的势力，减轻了罪名！” 卡罗尔冲口而出的话，让尤里皱起眉头。 “好像只是稍微降低了他的地位！明明作了那么多坏事！” “……真是有趣的玩笑。” 尤里以比平常低沉的声音说着。卡罗尔摇头说： “不是开玩笑，是真的！” 卡罗尔脸颊涌上了愤怒的红潮。原本他就是胆小却又充满正义感的少年。尤里背对着卡罗尔，自言自语般说： “这就是现在帝国的规则吗？真是一点都不有趣呢。” “怎么办啊，尤里。” “那……” “不好好惩罚他，真是太可惜了！——对了，跟爱斯特尔说，让她想办法！” 卡罗尔跑出房间了。 “喂，不要给公主添麻烦！” 爱斯特尔再不回帝都沙费亚斯就麻烦了。在新兴都市哈利奥多被骑士团长亚雷克瑟催促时，她半强迫地让对方答应了继续旅行的要求，但明天就要在弗伦和骑士团的护卫下赶回帝都了。的确拜托爱斯特尔处理拉古乌的事也是一个选择，但爱斯特尔是不是真的有那样的能力又另作别论了。失去皇帝的帝国中，评议会的权利是无限大的。因此本来跟评议会有着同等权限的骑士团，才会率先暴露拉古乌的胡作非为…… “真是的，弗伦那家伙在干嘛啊。” 看着卡罗尔走出房间，尤里从床上起来，拿过自己的剑。静静地盯着已经回鞘的剑。 “那家伙……应该在驻扎地帐篷吧……” 沉浸在夕阳余晖中的丹古雷斯特街道旁，并排着几个简易帐篷。虽然说战争暂停，双方达成一时和解，但基尔多城镇丹古雷斯特基本上还是讨厌被帝国干涉。考虑到这一点，骑士团也不能在镇上长时间逗留。 没有被人阻止，尤里走进并排的帐篷间，站在最里面最大的帐篷前，无言地看着紧闭的布幕。突然里面传来熟悉的声音。 “起码也要敲门吧？” 似乎是发现了他的存在。尤里耸耸肩，装作敲门在布幕上拍了拍。 “你知道我来吗。” “恩。” 里面传来回答。然后布幕从内测被掀开，声音的主人弗伦出现了，那张脸跟平常一样。只是看到来人的尤里睁大了眼睛。 弗伦身上穿的铠甲。 灿烂的光芒诉说着这是一袭新的铠甲，而且说明了以前那旧铠甲多么朴素。这是覆盖全身的铠甲。当然，曾经在骑士团任职的尤里很清楚，能允许别人穿上这身铠甲的人，只有骑士团最高权力者。 “你的打扮……” 尤里问，弗伦轻轻点头。 “今天开始，我调任队长。” 一直表情僵硬的尤里，泛起了笑容。 “不是弗伦小队而是弗伦队诞生了吗。又有差别了。” “你这么想的话就回到骑士团来吧。尤里一定……” “我就别说了。” 尤里没让弗伦说下去，摇摇头。 “恭喜你就认队长。” “谢谢。” 两人都沉默了。 有点冷的风吹进驻地。插在帐篷上的骑士团旗帜迎着风，往西边飘扬。 风一过，旗帜就无力地垂下来了。弗伦开口说： “你来这里不会是为了恭喜我吧？” 尤里点头说：“恩。” “关于拉古乌的事。” 尤里再点头。表情一直都很平静的弗伦脸色变了，那是从心悔恨的表情。 “把诺尔港口私有化、跟巴尔波斯勾结作出谋反行为，再加上掠夺镇上居民财富，因为个人的喜怒而纵容手下胡作非为。” “……” “把杀死的人当成魔物粮食、当作商品卖给想要尸体的人、赚取金钱。” 尤里牙齿咬得嘎嘎响。 “可恶……” “这样严重的罪行却无法问罪！超过想像……评议会的权利！” 弗伦肩膀颤抖着。证明一般无法压抑的愤怒正笼罩着弗伦。 “原本以为晋升为队长，距离我的目标又近了一步。但是无法裁决拉古乌却是残忍的现实。” 弗伦的肩膀垂下。尤里静静地看着他。 “……还没完结吧？” 弗伦原本盯着自己脚尖的视线转向尤里。尤里接着说： “要改变这现状，就要往上层去吧？” “三队。但是期间要牺牲多少人呢？无穷无尽……想到这里……” 弗伦颤抖的拳头，放在自己腰间的剑鞘上。 看到这里，尤里轻轻摇头。 这里的事已经完结了—— 尤里是这么想的。自己只是想要确认这一点，他的朋友还没改变，跟加入帝国骑士团时一样——那种想要改变帝国腐败气息的心意还没有改变那就够了。就算做了多么卑劣的事情，拉古乌一旦正式被赦免，隶属于守护法律的骑士团的弗伦还是无能为力的。尤里一开始就很清楚。 “你不会一时焦急殴打拉古乌吧？” 为了打破紧张的气氛，尤里轻佻地说。 “出人头地只是泡影。” 弗伦悔恨地沉默。与之相对，尤里沉稳地宣告： “只要你的地位比拉古乌高，然后——” “……恩。” 这句话得到弗伦的快速回应。 “我一定会创建人人平等的法律秩序。” 尤里笑着，转身背对弗伦。 “那就够了。我……也有自己的做法。” “尤里？” 没有理会弗伦惊奇的叫喊，尤里迈开脚步，但是在距离弗伦不远处的地方，停下了脚步。 “法律无法制裁的恶党……” “呃？” “你的话面会如何制裁？” 面对尤里的问题，弗伦沉默了。然后，苦涩地说： “我也不知道……” “是吗？” 尤里呢喃着，再次迈开脚步。弗伦无言地目送着好友离去。 ※※※※※ 月亮出来了。冰冷半月散发着凛然不可侵的残忍女神气息的。 深夜，沉睡静寂的基尔多城镇·丹古雷斯特。几个人穿过了城镇小道，走在前头的是拉古乌，身后跟着两位类似护卫的武装男人。 “……原本以为亚雷克瑟不在就能逃脱了。” 沐浴在月光中的拉古乌脸上，一脸憎恨。 “弗伦·西凡……嚣张的骑士小鬼。我不会忘记这种羞辱的！我一定会用评议会的力量严惩他！” 那口吻毫无反省意味。对拉古乌来说，其他人都是为了伺候集中而存在的。一旦其他人束缚到自己的话，就等于羞辱了自己，绝不允许。这位老人家身上绝对没有自我反省的精神。正如他所说，刚才拉古乌已经在策划如何报复弗伦和骑士团了。 但是—— “呜哇！” “什么事！？” 这是之前他逃脱时说过的话。 “咕哇！” 一行人经过流经小镇的河川上的桥面上时，一道黑影打倒了拉古乌的护卫。月光下一闪而过的刀刃，瞬间就把护卫打倒了。然后被突如其来的状况吓到的拉古乌面前，站着那道仿佛融入黑暗的黑影。 黑色长发迎风飞扬。 “你、你……” 拉古乌睁得不能再大。瞳孔中映射出的影像——名叫尤里·罗威尔拔剑的情景，却没有映射出泛滥于他全身的杀气。 拉古乌的脸上一片恐惧。 “你要杀死我吗！？我是评议会的人！不会那么轻易被你击败的！” 尤里无言地行动，缓慢地前进。相对的，拉古乌慌张地往后退。 “你、你这样做尤里·罗威尔自己也不能全身而退！” 尤里拔出腰测的剑，以前所未有的低沉声调说： “法律跟评议会饶得了你，我却饶不了你！” 拉古乌害怕的牙关喀嗒喀嗒地响。 “啊……呃！不要过来！” 瞬间，尤里纵身一跃。刀刃以完美的弧度朝转身想要逃走的拉古乌一口气劈下去。月光下有飞溅的鲜红的血液洒落。 “呃……” 拉古乌的身体颤抖着，多了一道致命伤。拉古乌摇摇晃晃地走近桥边。 “怎、怎么会……还差一点《宇宙戒典》就……” 尤里举起剑，从发出苦闷呻吟的拉古乌身后， “亲手……喀噗！” 拉古乌的身体掉出桥面，在空中挣扎着，跟沾满鲜血的长袍一起掉落桥下。然后是水花被激起的声音—— 尤里面无表情地看着这情景。 尤里一回到落脚的旅店，就看到同伴拉比特蜷缩在店门口。以为它睡着了，但它听到尤里靠近的脚步声就抬起头。然后像想说什么似地，盯着尤里的脸。 “……拉比特。” 尤里想伸手抚摸拉比特的头，但是在接触到拉比特之前顿住了。尤里看着自己的手掌，然后双手抱住头。空中浮现的是那轮冷月。 不知为何，微弱的月光竟然刺痛双眼。 三、地上的明星 ——那是在夜空中释放最强光芒的星星的故事。 很久以前，发生了一场足以毁灭世界的大灾难。 在厄运面前，很多人失去了生命。 当大家竭尽全力、倒下的时候，一对兄妹出现了。 兄妹合力，跟灾厄战斗，最终拯救了世界。 妹妹被称为“满月之子”，战争后残留在大地上。 哥哥被称为“凛凛明星”，从空中守护着世界—— ※※※※※ 利塔失去了平常那种飒爽的感觉，一脸难以形容的表情。像是害羞，或者说是深深害羞吧。 端着那样的表情，利塔说： “艾尔鲁源泉的调查完毕的话，我也要到帝都去。” 身后跟着帝国高官的爱斯特尔微笑，握住利塔的手。 “是，我很期待。” 爱斯特尔将在骑士团的护卫下回帝都去了。 一瞬间，爱斯特尔的脸上浮现寂寞的神色。利塔转过头，装作看不到的样子，放开了爱斯特尔的手，往后退。 “那，再见了！” 应该是为了隐藏害羞吧，利塔全速奔跑，离开了这里。爱斯特尔看着少女的背影，最终视线来到现场最后一个旅行同伴身上。 “卡罗尔以后要怎么办呢？” 跟利塔不同，坦率地表现出跟爱斯特尔分别遗憾的卡罗尔耸耸肩。 “恩……我想跟尤里一起建立基尔多。” 爱斯特尔笑容在现。 “真实不错的想法呢。” 被爱斯特尔褒奖，卡罗尔“哈哈”地笑着，脸上的笑容更加满足。 “那，我要走了。” “啊，不叫尤里来……也没关系吗？” 听到这句话，爱斯特尔的脸有点阴沉，但很快就打起精神说： “恩，他好像还在休息呢。” “是吗……” “再见了，卡罗尔。” “恩。希望能再见。” ※※※※※ 躺在旅店的床上，尤里呆呆地看着天花板。这时候， “尤里？起来了吗？” 敲门声后，门扉被打开了。尤里改变身体姿势，不是转向门口而是墙壁。卡罗尔走进来了。 “爱斯特尔跟利塔都走了。” “是吗。” 尤里装作毫不在意地回答，卡罗尔默然。烦恼了好一会儿后，才开口说： “现在去追，还来得及吧。” 充满期待的少年的话。但是尤里始终是若无其事地回答： “抱着这种心情，总有一天能再见的。” “尤里你这个蠢材！我不管了！” 斥责了一声，卡罗尔走出房间。尤里还是面向墙壁，睡着的样子，小声地说： “就算去了也不能让她们回来……” 尤里闭上稍微睁开的眼睑。 这时候，同样在床边假寐的同伴拉比特突然抬起头，耳朵动了动。然后旅店外传来巨大的爆炸声。尤里猛然睁开双眼，做起来。 “什么事？” 他飞奔出旅店的同时，刺耳的警钟声震耳欲聋地响起。那是……魔物袭击的警告钟声。尤里抬头看向丹古雷斯特的红色天空，然后看到了它。在空中飞舞的巨大身影，比茱迪斯乘坐的龙巴乌鲁更巨大，外形就像是燃着火焰的鸟。 “魔物……？” “尤里！” 刚才已经走出旅店的卡罗尔跌跌撞撞地跑到尤里身边。 “卡罗尔！那是什么！你知道吗？” “不知道，我也没见过。” 街道上的居民也从房子中跑出来，骚动不已。 “降落了！” 卡罗尔喊。回旋在空中的生物突然改变翅膀的角度，降低高度。似乎找到了什么，他一直线地朝地面降落。看着那方向的尤里的脸，罕见出现了震惊。巨鸟想要降落的地点是连接丹古雷斯特镇和东部平原的桥。那里是—— “走吧，卡罗尔！” 比想象更快地，尤里行动了。拉比特跟在他身后。 “呃？等一下！” 卡罗尔慌忙追上。 到达桥边的尤里所看到的，是在空中扇着翅膀，保持一定高度的巨鸟和倒在不远处的弗伦。 “什么事。” 尤里跑过去问，弗伦痛苦地哽咽说： “尤、尤里……拜托……爱斯特里瑟公主……” “尤里！那里！” 卡罗尔指着蹲在桥面中央的爱斯特尔。没有受伤，正为一个受伤的骑士治疗，展开了术式。然后，巨鸟漂浮在空中，一直在观察这情况。 “魔物！过来吧！” 弗伦部下的魔导士维切尔释放出火球，想让巨鸟离开爱斯特尔。但是魔物只是厌烦似的挥了挥翅膀，把火球扇走了。另外一个部下，苏提亚大叫： “为什么会无视我们！？” 说得对。不止是维切尔跟苏提亚，骑士团其他人的攻击巨鸟也毫不在意。面对这些前赴后继想要攻击自己的人，只是厌恶阻碍似的扇动翅膀鼓起风，把人们扇走。只是这样而已，没有想要进一步攻击倒下的骑士。而且它那尖锐的瞳孔始终盯着位于桥面中央的帝国公主。事到如今，专心地给受伤骑士们治疗的爱斯特尔也发现了巨鸟的目的。 “目标……是我吗？” 尤里拔出剑，朝爱斯特尔身边跑过去。但从小镇深处走出了另外一队骑士。一脸痛苦地倒下的弗伦不由自主睁开眼睛。 “骑士团长……为什么会在这里……？” 突然出现的帝国骑士团长亚雷克瑟看了看周围，咋舌。 “骑士团的精锐……也是没办法吗？” 亚雷克瑟对身后的部下说： “用海拉克雷斯攻击！” 站在河川对面的小山般的影子动了。 一句话说，那是移动要塞。 整体形状看起来像尖锐的甲壳，但大小只有一半大。在丹古雷斯特附近河流上流动的样子简直就像一座岛，而岛的表面覆盖着无数的大炮。中央一尊巨大的主炮喷火的话，会有多么大的破坏力呢。 帝国荣耀的巨大兵器——哈拉克雷斯。 尤里远远眺望到那哈拉克雷斯时也被吓到了，但还是朝爱斯特尔跑去。这时候亚雷克瑟的声音传过来： “罗威尔！站住！我们已经准备好了！” “开玩笑！我怎么能眼睁睁看着爱斯特尔被吃掉！” 那要塞不能保证什么。飞在空中的巨鸟想要攻击爱斯特尔了。它看着爱斯特尔，然后， “消除禁忌的世界之毒。” 在远处的尤里也听到了。没有其他人，是爱斯特尔眼前的巨鸟发出的声音。爱斯特尔端正的脸上再次浮现惊愕。 “说人话……你到底……！” 巨鸟张开嘴，喉咙深处出现燃烧的火焰。想要吐出火球吗——所有人都这么想的时候，其他地方传来爆炸声。多个火球一同飞来，是哈拉克雷斯大炮发出的，目标是扇着翅膀的巨鸟。火球发挥了效果，巨鸟在空中失去了平衡，为了重新姿势它往更高的地方飞去。这时候尤里、拉比特、卡罗尔跑到爱斯特尔身边。 “尤里！”爱斯特尔神色紧张地小声喊。 “没事吧。”尤里问。 “留在这里很危险！” 卡罗尔说得对。哈拉克雷斯不断对巨鸟发出炮击，就像怪物跟怪物正面冲突那样，人类毫无插手的余地。 尤里的视线投向丹古雷斯特外部。一瞬间露出了迷惑的眼神，但马上又变回坚决了。 “爱斯特尔。” “啊……是？” “我就这样离开镇上，继续旅程。” 爱斯特尔吃惊地张大嘴巴。尤里直直地看着他，严肃的说： “如果你要回帝都，就到弗伦身边去。” “！” “选择权在爱斯特尔手上。” 爱斯特尔看着小镇外围，又看看街道内侧。他们所在的桥面，一边是通向镇外的世界，一边是延续到安全的内部世界。爱斯特尔来回看着两个方向。 她内心是如何的纠结啊。 少女低下头，但很快就坚决地抬起头。 “我……想继续旅行！” 尤里笑了笑。 “那我们就要走了。” 旁边的卡罗尔也笑了。尤里伸出手，爱斯特尔紧紧握住。 “走吧，不要慢了。” “是！” ※※※※※ 听着接连不断的哈拉克雷斯炮击声，三人跟拉比特在长桥上奔跑着。一发流弹击中了桥，退路完全被切断了。但是没有人回头。他们只是一鼓作气地在桥上奔跑。 在他们横渡桥面的时候，跟一个女生擦身而过了。 “茱迪斯？” 对。就是那个克里提亚族的女生?茱迪斯。她站在桥脚上，呆呆地仰望天空。已经走过桥面的爱斯特尔改变脚步方向，冲茱迪斯跑去。 “这里还危险！” 爱斯特尔已经知道这个茱迪斯的事情了，因为在巴尔波斯的事情中见过一面。不过当时利塔也在场，所以对于茱迪斯就是破坏魔导器的龙使者一事为了不增加麻烦，尤里对同伴绝口不提。 茱迪斯看了看爱斯特尔，再看向天空。不，正确来说是看飞在空中的巨鸟。 “不用担心，你们先走吧。” 但是爱斯特尔也有自己的坚持，不听从茱迪斯的话。她牵起茱迪斯的手。 “快走！” “哎呀，真是乱来的人。” 茱迪斯无奈地耸耸肩，终于迈开了脚步。突然，天空发生了异变。巨鸟壁凯了哈拉克雷斯的炮击，一直盘旋在小镇的上空。然后突然转动翅膀，开始远离小镇。 “咦？回去了。为什么？” 卡罗尔不可思议地问，当然，尤里也不懂。反正都没所谓了。 “觉得哈拉克雷斯很讨厌吧。总之我们走吧。” “恩。” 被尤里催促，一行人再次往前走，就在这时候。 “尤里，站住！还有爱斯特里瑟公主！” 被哈拉克雷斯炮击切断的桥的另一边，金发骑士大叫。尤里苦笑说： “麻烦来了。” 跟悠然的尤里不同，爱斯特尔一脸认真地停住脚步，回到被破坏的桥梁边缘。 “对不起，弗伦。我还是不能回帝都。我还有很多必须学习的事情！” “回到帝都也能继续……” 弗伦想说什么，但被爱斯特尔阻止了。 “诺尔港居民痛苦的声音是无法传达到帝都的，巴尔波斯和拉古乌的恶行也是。” “……” “不自己亲自体会，什么都得不到……这是我在旅途中学会的。所以……我要继续旅行！” “爱斯特里瑟公主——！” 弗伦吃惊地喊。站在爱斯特尔背后的尤里丢给弗伦一个魔核，是从巴尔波斯那里抢回来的水道魔导器魔核。 “弗伦！把这个魔核送回下镇！” “尤里！” “我暂时不会回帝都了。我要建立基尔多。” 被这句话吓到的不止是弗伦，还有尤里身旁的卡罗尔。尤里接着说： “汉克斯爷爷跟下镇的各位就拜托你了！” “基尔多……这就是你说的自己的方法吗？” “恩，我决定了。” “那没关系，但是爱斯特里瑟公主……” “拜托你了。” 假装听不到弗伦接下来的话的样子，尤里把视线转到卡罗尔身上。 “虽然跟你说的相反，但多多关照了，卡罗尔。” “尤里……恩！” 从心底喜悦的卡罗尔点头，用力握着尤里伸出来的手。尤里也笑了。 “那，快点离开这个镇吧。拖拖拉拉的话骑士团要追上来了。” “ok!爱斯特尔跟茱迪斯也快点！” “是！” “呼呼。” 他们跑向镇的出口。 伸出手想要阻止的弗伦，只是呆呆地目送他们。 ※※※※※ “休息一下吧~~~” 喘着气奔跑的卡罗尔说出这句话时，是在离开丹古雷斯特不久后。 为了躲避追捕者，离开小镇后一直奔跑，对体力弱的卡罗尔来说可是相当难熬的。 “是啊，好像没追来了。” 跟卡罗尔完全不同，一脸若无其事的茱迪斯回首看着背后，轻声说。没有卡罗尔那么喘的爱斯特尔不可思议地问： “为什么你会知道的？” 茱迪斯露出一个恶作剧般的笑容。 “直觉吧。” “直觉？” 卡罗尔惊讶地问。这时候尤里插话说： “来到这里应该没事了。找个地方休息吧。” “恩。” “是啊。” 尽管卡罗尔跟爱斯特尔惊讶不已，但还是同意了尤里的话。让拉比特跟他们两个走在前头，尤里小声问茱迪斯： “朋友的情报吗？” 茱迪斯只是笑得妖艳，没回答什么。但也没否定尤里的问题。尽管现在似乎变成了旅行同伴，但她身上还是充满谜团。然而尤里莫名其妙地觉得能相信她的话。真的只是直觉吗，还是那名叫乌鲁的龙在附近警戒着呢，他不知道。 穿过森林就是一个开阔的岩石场。因为被周围的树木包围着，所以很难被人发现。抬头仰望天空，太阳已经西斜了。 “今晚只有在这里露宿了。” 尤里低喃，卡罗尔不安地看看四周。 “没事吧？” “升起火，小心戒备魔物就没问题了。” 升起火、以手边的简单食材和从森林摘来的树木果实简单解决了晚餐时，天色已晚了。黑暗中火堆的小小火苗摇晃着。 “明天再决定基尔多的事情吧。” 往火堆里添加枯枝的卡罗尔看着身边的尤里，高兴地说。而坐在对面的茱迪斯也插嘴问： “建立基尔多要做什么呢？” 卡罗尔一时语结，尤里想了想说： “做什么吗……” 其实尤里还没决定具体要做什么。于是卡罗尔有点惶恐地开口说： “我想先把基尔多壮大起来。然后继承多恩，守护丹古雷斯特。我觉得这能给一直守护街道的多恩报恩。” 爱斯特尔感动地说：“很出色的梦想呢。” 尤里点头说： “这样的话，我就跟随首领吧。” 卡罗尔吃惊地说：“呃……我、首领——我吗？” “恩。因为这是你提出的建议。” “是、是吗。” 听到尤里这么说，卡罗尔紧张地双手紧握。 “那要做什么呢？” 尤里苦笑着说： “总之你先冷静吧。” “呃、恩！” “呼呼……基尔多好像满有趣的。” 茱迪斯快乐地笑着，然后爱斯特尔也开心地说： “不如茱迪斯也加入基尔多吧？” “哎呀，好像满不错的。那就请让我加入吧。” 茱迪斯以询问的眼神看向尤里和卡罗尔。尤里眯了眯眼睛，卡罗尔则是一脸认真。 “基尔多最重要的是遵守规定。”卡罗尔像说给自己听那样叙说着，“打破规定就要受到严厉的出发，即使是朋友兄弟——那就是基尔多的荣誉，所以不发誓遵守规则是不能加入的。” “基尔多的规定是什么？” “呃……” 被爱斯特尔这样一问，卡罗尔无言了。看来还没有想好。 “互相帮助。考虑到基尔多的利益而行动——” 沉默的尤里出其不意地说。 “呃……” “作出身为人应该做的事情。而且一旦违背这个规则就要退出。” 没理会呆呆的卡罗尔，尤里加重语气道。爱斯特尔咀嚼了尤里的话后，伸出食指放在唇上说： “人人为基尔多、基尔多为人人——秉着仁义做是，不义须受罚，是这样吧？” 尤里点点头。 “只要不违反规定，我们将尊重每个基尔多成员的个人意思。” “尤里，那是……” “那如何呢，首领？” 顺着情势，卡罗尔陷入思考。 “人人为基尔多、基尔多为人人……” 他重复着这句话，突然脸上露出一个领悟的笑容。 “恩！对！那就是我们的原则！” “现在开始，那就是我们的原则！” 茱迪斯说，尤里偷偷瞧了他一眼。 “这么轻易决定，真的好吗？” “恩，我喜欢。人人为基尔多……真好。” 茱迪斯好像很开心的样子。尤里苦笑，卡罗尔也开口说： “那……” “恩。”茱迪斯点头，走到卡罗尔身边，伸出戴着手套的手说： “我发誓一定遵守规定，为了我和你们。” 卡罗尔把手叠在茱迪斯的手上面，然后尤里也叠上去，连拉比特也走过来，汪地叫了一声。 看着那情景的爱斯特尔笑着，只是眼神中有点寂寞。 空中的半月释放出迷蒙的光芒。 静寂的夜色中，坐在岩石上的爱斯特尔仰望天空，深厚突然传来一道声音： “睡不着？” 是尤里。他的手紧握着入鞘的剑。爱斯特尔笑了笑。 “尤里你才是……我知道把风是必须的，但不好好休息对身体不好。” “我只是散步而已。” “呼呼，是吗。那就这样吧。” 看着笑容依旧的爱斯特尔，尤里耸耸肩，站在旁边，看向爱斯特尔也在看的月亮。然后，爱斯特尔也一样仰望着天空。 持续了多长时间呢。打破静寂的是尤里突如其来的问题。 “接下来你打算怎么办呢？” 尤里的眼没有看着爱斯特尔，只是看着月亮。爱斯特尔眺望着尤里的侧脸说： “这个啊……我之前没想过能继续旅行的，所以现在正在思考。尤里会努力建立基尔多吧？” “虽然想说得很好听，但只是做样子给弗伦看而已。” “卡罗尔很高兴呢。我有点……羡慕。” 爱斯特尔呢喃的话终于让尤里回头了。像是开玩笑地说： “哎呀，公主也想加入基尔多吗？” 那是——不行的。就算离开了弗伦和骑士团身边，但爱斯特尔始终是帝国的公主。不可能拒绝支配帝国的机会，反‘而成为他们这个按照自我规则生存的基尔多一员。 但是听到尤里的问话，爱斯特尔脸色也变得觉悟，然后不安地看向尤里。 “如果我想请让我加入……就能加入吗？” 尤里的表情还是不变，但是眼神中加入了真挚的感情。 “如果你是经过深思熟虑才决定的，我不会阻止你。” “是、是吗……”爱斯特尔重复说，“我……一定要好好考虑。” “不过想太多也不行。” 尤里以开玩笑的口吻说，爱斯特尔也笑了。 “是，谢谢你，尤里。” “这些小事不值得道谢吧。” 轻轻挥挥手，尤里离开了。爱斯特尔盯着他的背影，呢喃： “我的决定……” 夜风吹拂着少女的头发。 ※※※※※ 第二天早上。 “难得建立了基尔多，想做点什么工作呢。” 跟傍晚一样，简单地吃过早饭后，卡罗尔说。正在磨刀石上磨爱剑的尤里轻笑。 “不用急。” “但是……” “总有机会的。虽然做事快点没什么不好，但首先要把眼前的事情处理好。” 卡罗尔想说什么之前，茱迪斯就说“是啊”。 “不是说欲速则不达吗？” “那好像有点不对……” “是吗？但现在要先站稳阵脚，而不是盲目扩大吧？” “呃～～说起来，爱斯特尔你以后怎么办？” 卡罗尔问，正以濡湿的毛巾擦脸的爱斯特尔回答。 “我想寻找那只会说话的魔物。” “呃？” “如果它的目标是我的话，我想知道理由。” “但是……” 在慌忙想要说什么的卡罗尔身边，尤里插嘴说： “不明白那理由，你就不能睡个安稳的午觉吗？” 也许这句话太搞怪了，所以爱斯特尔笑着说： “恩。” “那就没办法了。” 尤里装作无奈地笑着。反而卡罗尔疑惑不解。 “但是……能找到吗？对方可是不知身在何处的怪物哦。” “能委托卡罗尔老师做为怪物情报担当吗？” “我也是第一次看到那种怪物，不懂啊。” “你就拿出一点身为首领的威严和才干吧。” “但是，尤里……” 就在两人对话的时候，一直沉默的茱迪斯突然开口： “那不是怪物，它叫费罗。” 大家一起回头看住茱迪斯。爱斯特尔的眼神变得严肃地问： “你知道吗？” 茱迪斯想了想，歪着脑袋。 “茱迪斯？” 再次被问到，茱迪斯终于回答爱斯特尔的问题。 “我之前跟朋友旅行时见过。我朋友知道他的名字。” “在哪里见到呢？” “德约艾尔大陆上的可格尔沙漠。” 卡罗尔“呃”了一句，尤里也皱眉了。爱斯特尔在自己的记忆中搜索。 “德约艾尔大陆……位于托儿比奇亚大陆西南的大陆。那里的沙漠……” “沙漠看上去无害，但绝对不能随便进入。” 认为不可能的尤里警告。但是爱斯特尔像是听不到的样子。 “难道那传说……” 卡罗尔惊奇地问：“传说？” “恩。我在城堡中看过。一个关于居住在可格尔沙漠，会说话的魔物的故事。” “但是只是传说吧？” “怎么说呢，”茱迪斯再开口，“我觉得那传说就是在说他。” “呃？那……” “不是基于空想创造的传说，而是基于现实。” 爱斯特尔点头。 “空穴来风，事必有因呢。” “没错。” 不知为何，茱迪斯露出满足的微笑。卡罗尔的眼神来回于茱迪斯和爱斯特尔脸上，惶恐地询问： “那……爱斯特尔你打算一个人去吗？” “呃？啊……” 爱斯特尔的话中断了，但是她并不想否定卡罗尔的问题。尤里无奈地苦笑着。 “如果我们不负责守卫，她真的会一个人去了。” 尤里看向卡罗尔说： “不如那就作为基尔多的首件工作吧？” 卡罗尔睁大眼睛，但是马上眼瞳就闪光了。 “是吗——恩！如果让爱斯特尔一个人去，就违反基尔多规则了。……啊，不过既然是工作的话，就要收取报酬了。” “钱这些没所谓啦。” “不行不行。对于基尔多的运营来说，钱是很重要的。” 爱斯特尔一脸困扰。 “那个……我现在没带钱……” 茱迪斯提供帮助。 “那报酬就之后再支付吧？” “我一定会支付报酬的，所以请你们跟我一起去吧。” “决定了。” 尤里同意爱斯特尔的话，卡罗尔也同意了。爱斯特尔的表情豁然开朗。 “大家又能一起旅行了……” 她好像很高兴。卡罗尔也是一样，势头十足地举起手腕宣告： “好！那么‘勇气凛凛团’出发！” “啊？” 除了拉比特跟卡罗尔，所有人都吃惊地叫了出来。爱斯特尔不安地问： “那是什么？” “呃？” 卡罗尔反而觉得不可思议地看着她。 “什么啊，就是基尔多的名字。昨晚我想的。” 爱斯特尔摇摇头。 “那不行！要给别人报上基尔多名字时，名字一定要琅琅上口的。” 奇怪的拘泥。虽然不是基尔多成员的爱斯特尔没有决定的权力，但卡罗尔也被她说服了。 “是吗？那……啊……呃，要怎么办啊，尤里？” 尤里一脸“不要问我”的表情耸耸肩。然后，爱斯特尔率先开口。 “这个啊，凛然这个词是好的……不如就叫凛凛明星吧？即使在夜晚也释放出最强光芒的星星——” “最亮的星星吗？真帅。” 卡罗尔说，尤里也赞成。 “凛凛明星……我喜欢，就这样吧。” “决定！好，再次出发！” 晴朗的天空下，响彻了卡罗尔元气的叫喊声。 ※※※※※ 要到可格尔沙漠，不经过新兴都市哈利奥多的话，就必须到港口都市卡普瓦·托里姆去。在那里坐船走水路，然后到诺多泊利卡，这是最顺畅的路程。而诺多泊利卡的别称是竞技场都市，由跟丹古雷斯特“射天箭”并驾齐驱的基尔多“战士的殿堂”运营的小镇。 “在德兹艾尔大陆上最大的城镇，应该能询问到很多关于沙漠的情报。” “但是那之前要先到托里姆港准备船只。” “我觉得商船就可以了。不过时间倒是难配合吧？” “我想知道之前结界魔导器损坏的哈利奥多现在怎样了。” 夹着走在前头的拉比特，卡罗尔跟爱斯特尔聊着天，两人脸上都是一种充满决心和生气的神色。他们身后不远处，尤里正微笑地看着他们，但脸容突然一变。 “哈利多奥吗？” 走在尤里旁边的是拿着枪的克里提亚族女生·茱迪斯。尤里瞥了茱迪斯一眼，以前头两人听不到的声量说： “我想确认一件事。” 茱迪斯看着尤里。 “之前在哈利奥多狙击爱斯特尔的是茱迪吧？” 茱迪斯脸上没有一丝动摇的神色，甚至有点兴致盎然地说： “观察力真好。竟然知道目标是谁。” “我性格就这样。”尤里也若无其事地回答。 “费罗的目标也是爱斯特尔。” “有什么关系吗？包括你的朋友在内。” 面对尤里认真的问题，茱迪斯也严肃起来。想了一下说： “这件事很难说明。” “狙击那件事不能否定。” “我不擅长说谎。” “我知道了。我不会再问……但是，”尤里眯了眯眼睛，“如果你想再想攻击爱斯特尔的话——” 说到这里，茱迪斯笑了笑。 “不用担心。我不会再做那种事了，我保证。” “真的吗？” “要怎么说你才会相信呢？” 被她反问，这次轮到尤里深思了。 眼前是条细长、向东延伸的街道。为了避开骑士团的追捕稍微绕了点远路，但道路的尽头终于出现了新兴都市哈利奥特的踪影。 看着小镇上空一片蓝色的天空，尤里无力叹息。 “你说自己不擅长说谎？” “……” “……我也没说过那样的话。” 然后，彼此说出基尔多的誓言—— 尤里也没再说什么，只是加快了脚步，追上前头的爱斯特尔和卡罗尔。他们赶忙把之后的计划告诉尤里。 茱迪斯静静看着他们三人，然后笑了。 “奇怪的人……” 到达哈利奥多已经是午后了。原本打算如果有从丹古雷斯特来的追捕者他们就直接穿过小镇算了，但因为没有发现追捕者，所以一行人姑且住下了。虽然露宿也不是太坏，但还是要考虑到身体状况。 “总觉得……比以前更加闲散了？” 走在大陆上，爱斯特尔说，尤里看着四周也同意了。 “恩，我觉得人好像少了。” “是因为发生那件事了吗？” “怎么说呢……之前来的时候，没有那种颓废感觉的。” “先找家旅店落脚吧，我已经好累了。” 卡罗尔的提议是正确的，一行人走向小镇北侧、旅店设施林立的区域去。 跟丹古雷斯特、卡普瓦·托里姆不同，哈利奥多中没有太繁华的街道。原来就是建设中的新兴都市，小镇南侧变成了建设作业从业人员的驻扎营地。真正的城市建设现在才开始。 “先休息一下，再去看结界魔导器吧？” “我也想那样做，尤里。” “我知道了。” 走出小镇中心部位，想大道北侧前进。这附近时之前曾经逮捕过尤里他们的骑士团的驻扎地。 “在大街上不要引起注意了。” 跟走在小镇外围是不同，卡罗尔变得不安的打量着四周。 “我可不想再被骑士团逮捕。” 尤里轻笑。 “那要看对方了。而且怎么说都好，我们也许又成为诱拐公主的犯人了？” “呃，但是那是——” “……对不起，卡罗尔，都是我不好。” “啊，不是啦，怎么会是爱斯特尔的错呢……” 卡罗尔慌忙解释，就在这时候。 突然周边响起震撼地表的爆炸声。卡罗尔转身看向声音传来的方向。 “什么事！？” “那边！” 爱斯特尔指着某座建筑物。跟周围的房子比起来更雄伟、但窗户玻璃全碎了，里面冒出黑烟。他们都记得那建筑物。是之前逮捕他们的骑士团的驻扎地。 ※※※※※ “竟然关在这种地方！” 意外开阔的驻扎地大厅。 纷乱的攻击用火焰术在室内乱舞。横七竖八呆在地上的是骑士团精锐。 “你们知道我是谁吗！？叫责任人出来！” 然后站在炸裂火焰术中心的是一位穿着魔导士服装的十多岁少女—— 当然，能在这种地方如此肆无忌惮的少女，世界上并没有几个。至少对尤里他们来说，只有一个人。 “呜哇……利塔，你怎么在这里？” 比其他人快一步赶到的尤里从破窗户中看到情况，吃惊地问。没有告诉爱斯特尔一声，自己率先跑了进去。本想对骑士团受伤的事情视而不见的，但还是看不过去。 “你冷静一点！我马上去叫！” 面对凶暴的利塔，一个骑士害怕得大叫。但是利塔还是—— “烦死了！” 再次发动火焰术，把不断安抚她的骑士可怜地弹飞了。因为只是威力较低的术，所以不会弄出人命。 “喂，太乱来了吧。” 挠着头，尤里跳过窗框，进入驻扎地内。然后快速接近还想继续吟唱咒术的利塔，握住她的手腕。 “放、放手！” “冷静点，是我。” “呃……尤里？” 利塔停下吟唱咒文，呆呆地仰望着尤里。这时候爱斯特尔也从入口跑进来了。 “尤里，你没事吧！” 但是看到眼前的另一个人，她停下了脚步。 “利塔……？” “爱斯特尔？” 少女们异口同声地说出对方的名字。 “冷静了？” “呃、恩……” 接过爱斯特尔递过来的水壶喝了口水，利塔有点腼腆地点头。 地点是小镇结界魔导器放置的广场。引发了那样的骚动后，如果还呆在驻扎地那里，肯定无需做任何解释就被人投进监牢了，所以就转移到这里来。 “利塔你怎么会在那里？” 爱斯特尔问。之前利塔为了调查艾尔鲁源泉的事情，已经先他们一步展开旅程了。 “因该是这样的。” 利塔不好意思地挠了挠自己的脸颊。 “但是因为我喜欢这个结界魔导器，所以就想在调查前再来看一次。” “然后就为一些无聊的原因暴走了。” 尤里一平实的口吻补充说明。 “你还是那么爱惹麻烦呢。” “倒地发生什么事了？” 爱斯特尔问，利塔脸色越来越差。 “晚上。” “晚上？” “我看到骑士打扮的人偷偷把魔导器搬运到建设工人的扎营地去。那个时间不是太奇怪了吗？” “难道你到处调查被他们抓到了？” 尤里追问，利塔很爽脆地摇头。 “不是，我潜进去了。” “……然后被逮捕了。” 卡罗尔叹息着说。但利塔反而还反驳： “因为我不能看到有人想把魔导器用于奇怪的地方而不管啊。” 确实很像她。 “那你就找个稳当一点的方法……” “烦死了。……我潜入时发现骑士们要挟小镇的居民工作。” 听到这里，尤里跟爱斯特尔的表情都变了。 “被迫工作？” “怎么回事？” 两人异口同声地问，利塔不解地问： “你们也看到了小镇的情况了吧？” “恩，静寂地出奇。” “对，就是说——” 综合利塔的话来看，就是这样了。 哈利奥多被称为新兴都市，从其他城镇来的流动人员很多。尤其最近更多，因为有个公告让人们离开其他城镇来到这里。 “公告说能来到这里就能变成贵族？” 尤里反问，利塔点头。 “在这里工作，建设好城镇后就能成为贵族。” “呃？那有点古怪啊。” 插嘴的是爱斯特尔。 “贵族地位一般都是授予对帝国有功德、或者得到皇帝陛下信任的人的——” “没错。” 利塔无聊地哼了哼，同意爱斯特尔的话。 “所以那公告完全是骗人的。因为现在能授予别人爵位的皇帝都还没即为嘛。” “这么说……” “民众被骗到镇上，最后会被关在南边的建筑业工作者扎营地中，强迫劳动。镇中心没太多人也是这个原因。” “怎么会——” 爱斯特尔脸色变得苍白。 “到底是谁做的？” “现任代理执行官，叫球摩尔的骑士。” 听到这个名字，尤里双眼发光。 “你说球摩尔？” “你认识他吗？” “恩。” “他是怎样的人？” 卡罗尔问。尤里想了想，简单地说： “性格不好吧。” “呜哇……” “连你都这样说了，肯定很差了。” “也许吧。” 更准确一点说，就是类似拉古乌那种特权意识浓重的人物。贵族阶段出身、把贫民当成尘土。效力于骑士团的时候，总是对尤里跟弗伦，这些下镇出身的骑士很歧视。不，现在也没什么改变。尤里跟弗伦虽然是下镇出生，但晋升速度却异于常人，因此成为了球摩尔的眼中钉。 没有多提以前的事情，尤里问利塔说： “那你看到的那个被搬运的魔导器是？” “兵器魔导器。对方收集了很多，看来是为了作战准备。” 卡罗尔突然想到了什么。 “难道……是打算攻打丹古雷斯特吗？” “为什么？现在应该正在商量缔结友好和约的……” 看着脸色苍白的爱斯特尔，尤里声调反而变得平和。 “的确很像球摩尔。对于跟基尔多缔结契约的事情，他肯定很不屑，因此暗地里计划击溃尤里昂的势力，为自己立功。” “怎么可以！” “绝对不能允许这种事发生。” “恩。不能让弗伦跟多恩的辛劳化为零。” 一直沉默地听着他们说话的茱迪斯开口说： “商量到这里为止吧，既然都明白事态了，不如早点行动吧？” 所有人看着茱迪斯。尤里笑了笑。 “性格真是有够激烈的。” “你打算说我是错的吗？” “我不会说那是错的。” “那——” “恩。” 只有行动了。 ※※※※※ 哈利奥多的建筑业从业员营地位于南侧的低地上，从北侧街道到乘坐作业用的升降梯才能下去。 尤里一行人避开耳目来到升降机所在地，但走在前头的利塔却快速制止同伴前进。 “藏起来……！” 利塔的意图马上就传达给所有人。他们前来的通道另一方，大陆一角有两个人正坐在升降梯前来。一个人全身穿着精致的铠甲、一头长发。但跟同样长发的尤里不同，对方的发型与其说自然生长，不如说是特意打造的贵族发型。而且明明是男性，春上却涂着鲜艳如有毒的口红。卡罗尔厌恶地说： “那就是球摩尔吗？哇，好恶心的脸。” “先别管他的脸有多恶心了。” “反正都一样。” 修正他们说法的尤里小声地打断利塔。球摩尔隔壁还有一个人，是个刘海垂下来的男人。但看来不是骑士，最起码没有穿着像球摩尔那样的铠甲。 “我没见过他，什么人？” “别人称呼他做耶卡，基尔多‘海凶之爪’的首领。” “呃？‘海凶之爪’？” “卡罗尔老师你认识吗？” “恩，专门从事武器、兵器买卖的基尔多。交易的话，五大基尔多之一的‘幸福市场’是最有名的，但最近‘海凶之爪’力量扩大的很多。” “啊……兵器买卖。” 在小声交谈的他们对面，球摩尔跟耶卡就在升降机前面停下来了。看来是要往下走了。正在操作机械，等待升降机上来。 突然耶卡跟旁边的球摩尔交谈。 “殿下，在可格尔沙漠那样做真的好吗？” 耶卡的语调很古怪。而球摩尔一高亢的声音回答。 “哼，根本没必要听从亚雷克瑟的命令。我用这些钱和武器就能得到一切了。” “到时候，我希望你能褒奖一下我们‘海凶之爪’的工作。” “恩，我明白了，耶卡。” 耶卡看了看自己背后，露出淡淡的笑容，没有看球摩尔。 “用我卖出的大炮，攻击尤里昂。” “哼，尤里昂根本不在我眼中。” “侮辱多恩可不是好玩的。他是个很厉害的人，你要记住。” “哎呀，你好像蛮尊敬多恩的。” “我尊敬他。不过‘海凶之爪’的工作又另作别论。” “呼呼……我就喜欢你这一点。不过不用担心。我可是要成为骑士团长的男人哦，让我监视尤里昂的亚雷克瑟真是愚蠢。还要订立什么友好协定？” “是的，那是当然！” “如果是我就肯定马上击溃尤里昂。以你们卖的武器。我是不可能纵容尤里昂的。” “呼呼，是的，是的……” 升降机从下方来到了他们面前，球摩尔跟耶卡乘坐着下去了。确认情况后，尤里他们从阴暗处走出来。 “那个龙猫头，看到他就想笑。” 利塔不高兴地说，尤里也点头。 “先别管球摩尔那蠢材了，那个人肯定发现我们的存在了。” “把我们当傻瓜！” “冷静点。总之下面就是关闭镇上居民的地方？” “恩。” 那要做的事情就决定了。 “大家，去解放他们吧，从笨蛋手上。” 难闻的臭味。 恐怕卫生环境很恶劣吧。处处是并排的帐篷和小屋，但布幕都破烂不堪了，屋顶空荡荡的，与其说是劳动者帐篷，不如说是难民营。再加上拿着皮鞭负责监视的人在怒吼驱赶劳动者——满身是伤仍然拼命地搬运沉重箱子的劳动者，其实不堪入目。箱子里面的是魔导器吧。 “太……过分了。” 躲在堆积的木箱背后，看着劳动者帐篷的情况的爱斯特尔呆住了。原本苍白的脸，现在因为愤怒变得赤红。 茱迪斯瞥了她侧脸一眼，以异常冷静的态度问尤里： “你打算怎么办？” 尤里也淡淡地说： “引发骚动，让现场陷入混乱，趁机会让他们逃走。有机会的话，顺便把带头的球摩尔击败……就是这样。” 茱迪斯笑了笑。 “有计划也要有把握。稍有不慎，受教训的认识我们。” “以前开始他就有这种兴趣了。” “不要忘记魔导器，一定要回收管理。” 利塔加入一个要求。这时候，球摩尔跟耶卡经过隐藏在木箱背后的他们面前。一个劳动者走过来，趴在他们脚下。 “够了吧……让我回家……” 球摩尔脸色一变，一脚把男人踹开了。 “不要用肮脏的手碰我！你这个贱民！” “咕哇！” “你要多少钱我都给，快点工作，工作！” 球摩尔甩鞭子践踏抱头呻吟的男人。尤里跟茱迪斯快要看不过去的时候，爱斯特尔快一步站了出来。 “请你停止！” 没有时间阻止，爱斯特尔就这样从藏匿的地方跳出来了。 不止是尤里他们，连球摩尔都吓了一跳。 “公、公主！？” 不管表情扭曲的球摩尔，爱斯特尔走到被虐待的男人面前、扶起他。看到这情景，尤里立马追上爱斯特尔，挡在球摩尔身前。既然爱斯特尔已经先行动了，那么再想什么计划都没意义了。 “尤、尤里·罗威尔！为什么你会在这里的！？” 球摩尔的脸容更加僵硬。扶着受伤男人的爱斯特尔回头说： “像你这样的人，没资格成为骑士！” 利塔、茱迪斯、拉比特、卡罗尔他们都从躲藏处走出来，跟球摩尔对峙。爱斯特尔继续声讨他： “以武力来彰显帝国违心的做法是错误的。请你马上丢下武器，释放所有被你骗来的人！” 往后退的球摩尔眼球转动着。确认围在爱斯特尔身边的尤里他们的人数后，脸上泛起了冷笑。 “不知人间疾苦的公主……反正你现在也是行踪不明了，直接消失在这里吧。我最讨厌那些满嘴好话的人！” 尤里紧握剑柄，讥讽地反驳： “妄想做骑士团长的家伙有什么资格说人家？” 球摩尔吃惊地倒抽一口气，看向站在身后看戏的耶卡。 “耶卡！干掉他们！” 但是被命令的耶卡却不知为何不动了。反而露出不以为然的笑容，饶有兴味地看着尤里他们。 “耶卡！？” 球摩尔再次大叫。这时候—— “球摩尔大人！” 从升降机那边跑来了一位骑士。听他称呼球摩尔为大人，应该是他的直属部下吧。 “弗伦队！弗伦队来了！” 正为受伤的劳动者治疗的爱斯特尔双眼瞪圆。 “弗伦……！” “快点赶他们出去！” 球摩尔惊慌地大叫。但是骑士却为难地左右摇头。 “不行了！他们说要调查营地……已经冲进来了！” “下镇那些没教养的家伙……” 球摩尔用力践踏地面。这时候，一直沉默的耶卡行动了，但不是对尤里他们采取攻击。他还是若无其事地弹弹手指说： “格修、多洛华特！” “是的，耶卡大人！” “终于到你们出场了。” 回应耶卡的是从附近小屋屋顶下来的两个少女。乍看之下，少女外表像是普通的小镇姑娘、很可爱。但是身体动作不同，眼睛光芒不同。两人以毋庸置疑的战士般利落动作，要保护耶卡和球摩尔似的站在尤里他们面前。这时候，耶卡像唱歌那样命令道： “优先任务是逃出这里，ok？” “是是～～～！” 两个少女把什么丢到尤里他们脚下。那东西撞击地面，在拿着剑的尤里面前爆炸了，是烟雾弹。应该是经过特殊加工的，弹身上喷出爆炸般的白烟，包围住尤里他们。 “呜哇……什么东西！？” 卡罗尔惨叫。另一边， “来，这边走！” “逃吧逃吧！！快点逃啊～～！” “下次见面绝对不止如此！” 少女们和球摩尔丢下这些台词，就快不远走了。 当白烟便稀薄时，他们已经消失在尤里一行人面前了。 “快点去追！” 吸入烟雾咳嗽不已的爱斯特尔说，但被卡罗尔反对了。 “等一下！应该先就住镇上的居民吧？” “但是……” “怎么办，追？不追？” 利塔问尤里。尤里想了想，听到烟雾另一边传来纷杂的脚步声。持续响彻四周的凛然之声。 “冷静点！到此为止！” “哇，来得正好！” “恩，尤里？” 出现的是弗伦和其属下的骑士们。尤里没有看弗伦，而是对爱斯特尔扶着的劳动者说： “抱歉，不能照顾你到最后了。之后你就自己回家吧。” “好，谢谢你。” 男人感激地对尤里和治愈自己的爱斯特尔说。 茱迪斯问：“要追吗？” 尤里点头。 “恩。这里交给弗伦处理吧。——卡罗尔，可以吗？” “是啊，爱斯特尔也必须走了。” “对不起，卡罗尔。” “真是的！既然要追的话就快点走啦！” “是！” 爱斯特尔慌忙追上率先跑出去的利塔，尤里跟着。弗伦在背后大喊： “等一下！尤里！” 当然，尤里和爱斯特尔谁也不会等。 “弗伦，之后的事就交给你了！” “爱斯特里瑟公主！你继续这样危险的旅行……！” 追赶上来的弗伦的声音听不到了。 ※※※※※ 球摩尔跟耶卡已经逃到小镇外了。 嗅觉灵敏的拉比特走在前头，尤里他们离开了哈利奥多，但是在平原上往东走了一会儿就被一条潺潺流动的小河阻挡了步伐。当然不是无法渡过的河川。但是到此拉比特再也闻不到他们的足迹气味了。在附近探索过的爱斯特尔无力地说： “……找不到。” “结果还是给他们逃了。” 利塔不高兴地抱怨，爱斯特尔也情绪低落。转着头打量四周的卡罗尔问： “这里是哪里？” 茱迪斯伸手遮挡光线，眺望东方。 “托尔比奇亚大陆中部吧。沿着这条路走应该马上就能到达托里姆杠了。” 尤里看着同个方向。 “那比起回哈利奥多，就这样前往港口会比较好。” 爱斯特尔惊讶地抬起头。 “怎么可以……那球摩尔方面怎么办？放任不管？！” 在尤里想要解释什么的时候，茱迪斯悄然走到前面，以有点冰冷的眼神看着爱斯特尔。 “我以为你的旅行目的是见费罗吧？” “那是……” “凛凛明星是回去做些无聊使得基尔多吗？” 爱斯特尔突然醒悟过来。茱迪斯的表情跟平常差不多。然后尤里沉默了。来回看着两人脸容的爱斯特尔说： “……对不起，我没打算……” 沉默到访。打破沉默的是尤里。 “冷静点，”他走近爱斯特尔，拍拍她的肩膀。“而且弗伦也来了，交给他就肯定没问题了。” “尤里……” 爱斯特尔眼神复杂地仰望尤里。这时候利塔插嘴说： “等一下，费罗是什么？凛凛明星呢？给我说明一下吧。” “——对对，我想听一下。” 说出这句话的不是卡罗尔，当然也不可能是拉比特。完全是另外的人的声音。一行人不由自主回头。 到底是什么时候出现呢？站在他们身后的一个男人。脑后蓬松凌乱的头发跟不修边幅的胡子让人印象深刻，身上散发着气氛还是不同，基尔多“射天箭”的干部，雷维。 “喂、喂、你是谁！？” 呆住几秒的利塔马上回过神，大声问。雷维还是以吊儿郎当的口吻回应： “什么嘛，天才魔导士少女，你已经忘记了吗？我是雷维大人。” 利塔眼神充满了迫力。这次的语气反而平静、可有可无地说： “你是谁啊。” “我都说是雷维……” 想要解释的雷维在看到利塔尖锐的眼神后，顿住了说话。 “……什么嘛，真是恐怖的小孩……” 尤里无可奈何地叹息了一下。 “那大叔你在这里干什么？” 尤里问，雷维马上整顿心情，露出一脸“很好、听我说”的表情。 “因为你们太过有精神了，大叔太喜欢了，就跟到这里来。” “什么意思？” “途中在告诉你们吧。总之先到托里姆港口去。大叔肚子饿了。” 雷维闭了闭一边的眼睛，轻佻地说。 四、幽灵船骚动记 世界上是没有幽灵的！ ※※※※※ 白天也阴暗的船舱中没有人。 每次踩上腐朽的甲板都会发出“嘎呀”这种让人不舒服的声音。几个摆设品铺满了尘埃。裂开的镜子中看到什么东西在动也是错觉吧。也许是波浪拍到船身吧，偶尔周围的景象会倾斜，狂乱的三半规管和脑神经不断发出警告，说快点离开这里。 然后男人悲伤地说： “汗臭味……” 拿着剑鞘确认甲板强度的尤里背后突然传来让人意想不到的叹息声。而发声的雷维还是以悲伤的声调说着： “喂喂，青年～～这样的组合算什么啊。” “就是这样。” 把剑放回腰侧，尤里郁闷地回应。总之只是行走的话，地板看来是可以支撑的。 “事情会发展到这样也是没办法的吧。” 这样说着的尤里身边，警戒地跟着的是手持大斧头的卡罗尔。可能真的很害怕周边的气氛，卡罗尔脸色苍白。然后走到最后的是拉比特。也许是警戒吧，也许是不喜欢海水和霉菌的味道吧，它吸起了鼻子。在场就只有这几个男人了，爱斯特尔、利塔、茱迪斯都不在。说到性别，连拉比特在内，完全是男性种类，所以雷维说的“汗臭味”也是没错的。 “真是没趣味。” 雷维继续说。 “这种时候当然是男女组合来套现吧？” “喂，大叔……” “茱迪斯被附近突然跑出来的老鼠吓到，大喊着‘呀，大叔救我！’……呼呼。” “茱迪斯的话，就算跑出来的事老虎也能把它打死。” 事情要回溯到五天前。 从新兴都市哈利奥多到港口城市卡普瓦·托里姆去的尤里一行人，各自交代了接下来的方针。首先尤里、卡罗尔、茱迪斯、拉比特的“凛凛明星”，保护寻找会说人话、名叫费罗的魔物的爱斯特尔，前往可格尔沙漠。这是最初决定了的事情，不会改变。另一方面，在哈利奥多再会的利塔知道爱斯特尔要前往危险沙漠地带非常吃惊，一开始是想阻止的。但是爱斯特尔已经下定决心了，于是利塔就说自己也要同行。虽然说来回各地调查艾尔鲁源泉是利塔的目的，但是主要是因为担心爱斯特尔吧。然后就是雷维了。在球摩尔一事中突然出现的这个男人，宣告要跟尤里他们同行。但是目的跟利塔完全不同。好像是基尔多“射天箭”首领、多恩·怀特霍斯命令他监视帝国公主爱斯特尔。另外，同样是多恩的命令，让他去找同龄竞技场城市诺多泊利卡的基尔多“战士的殿堂”首领贝利乌斯，商量某些事。因为同样要到诺多泊利卡所在的德兹艾尔大陆，所以就跟上来了。 然后他们说到奥卡普瓦·托里姆中五大基尔多之一、专门从事商业买卖的“幸福市场”，于是就决定坐船到德兹艾尔大陆了，但航海途中遭遇到了怪事。 “雾气还没散去呢。” 卡罗尔从船舱的小窗口中惶恐地看着外面，小声地对尤里说： “尤里你也认为全部都是这船的错吗？” 跟雷维打着哈哈的尤里回头。 “我们的船突然被卷入浓雾中，驱动魔导器又停止了，然后雾中出现了这艘船——觉得可以也不是没道理的。” 雷维点头。 “而且我们只是进来调查一下而已，结果船就象地震那样摇晃，结果就跟留在原来船上的茱迪斯她们越离越远了。” 就是这样。女生们都留在原来那条船上，而转移到这船上的尤里他们一进入船舱，位于传中央的帆柱就断裂了，船身猛烈摇晃。而且进来是经过的门扉突然关闭，让他们没办法回到原来的那条船上。 雷维不怀好意地笑了笑，对卡罗尔说： “你也知道亚瑟鲁姆号的事情吧？这艘船肯定是中了幽灵船的诅咒，一定是。呼呼……” “喂，不要说了，雷维。” “先别管是不是诅咒了。” 说着，尤里把手放在脸色苍白的卡罗尔头上。 “快点找出离开这里的方法吧。” “恩。希望爱斯特尔她们也没事吧。” “一两只幽灵奈何不了她们吧。” 拉比特同意似的吠了一声。 ※※※※※ 另一方面，这时候—— “呃～～” “利塔没事吧？” “没事。肯定没事啦。” “那就好了。” “是啊，这、这样的东西没所谓……” 这样说着，利塔悄悄往走在自己身边的爱斯特尔靠近，不想离开。也许她本人是打算担任爱斯特尔的护卫，爱斯特尔脸色也有点为难。走在前头的茱迪斯看到这情景，以不只是开玩笑还是认真的口吻忠告道： “关系好是不错啦，但这样很难走路吧？不如某人背其某人更加有效率。” “那当然不行啦！” “如果爱斯特尔不介意的话，我可以背你哦。” “我说我没事了！” 她们在船外看到帆柱折断非常吃惊，于是就跟着尤里他们上船来了。但是进入船舱以后，利塔的样子就变得有点古怪了。对些微的声音都有剧烈反应，突然释放咒术，看到反射在地板上自己的样子也会下一跳。 打开一个房间接一个房间的门，茱迪斯好笑地说： “谁也有好怕的东西呢。” “我不相信什么诅咒！” “呃……” 对方一脸笑容，让利塔不知如何反驳。平常的她反驳什么都不奇怪，但现在应该是恐惧心胜过一切吧。利塔脸色苍白地沉默不语，然后以茱迪斯听不到的声音跟旁边的爱斯特尔说： “你……不怕吗？” 爱斯特尔笑了笑。 “不，我很害怕。” “但是完全看不出来……” “因为我跟茱迪斯、利塔在一起，所以我能忍受。” “是吗？” 也许是因为害羞吧，利塔终于离开了爱斯特尔身边。爱斯特尔四周打量着说： “尤里他们在哪里呢？” “真是的，没事的话也要回应一句啊……” “也许他们在无法回应的地方吧，走吧。” 始终若无其事的茱迪斯催促着，爱斯特尔谨慎地、利塔慌张地进入了下一个房间。 一打开门扉，就看到宽广的房间。房间正面有一段延续向上的阶梯，比房间的天花板还高。阶梯尽头还有一扇更大门。爱斯特尔疑惑地说： “大厅？” 茱迪斯摇头否定。 “这艘船怎么看都不像游览船和旅客船。虽然面积满大的。” 船的型号已经很旧了。整体形状跟现代船只不同，怎么说呢，外形很古典。但是另一方面，正如茱迪斯所说的，面积相当大，船只内有很多房间。 “看来不像是船员休息室或者是堆放杂物的地方。” “房间数量太多了，就像迷路一样……尤里他们也迷路了吧。” “不在甲板上，应该是这样吧。是楼梯还是门扉？” “利塔你觉得呢？” “呃、啊……这个啊，这艘船真的很大。” 面对爱斯特尔的问题，利塔还是模凌两可地回答。爱斯特尔深思着，而非常有兴趣到处走着的茱迪斯说： “不要那么害怕，大声喊来让尤里他们发现我们的所在吧？” “那也是一种方法吧。” 走进楼梯，抬头往上看的茱迪斯说： “最起码能确认他们没来过这房间。” “为什么你会知道的？” “因为地板上铺满尘埃，没有脚印。当然，这楼梯也是。” 茱迪斯并不是漫无目的到处走的，而是为了确认情况。 “那他们的路跟我们的不同？” “目前应该是。船内构造复杂，要找出正确的路——” 突然，茱迪斯的话中断了。 “茱迪斯？” “……出现了。这也是船的诅咒吧。” “都说没诅咒了！” 姑且先别否认利塔的主张 “出现——” 爱斯特尔想问清楚时，茱迪斯拿着枪挡在面前。爱斯特尔倒抽一口气。茱迪斯面前、阶梯上有一个黑影在动。 “魔物！？” ※※※※※ “仓破刀！” 尤里的剑尖衍生的冲击波，劈中了巨大蟹状的生物。再加上雷维射出的箭，把魔物钉在背后的墙壁上。身体被贯穿钉在墙上的魔物，挥舞着覆盖着厚重甲克的脚，挣扎想要走，但还是动不了。 战斗结束了。他们身边倒下无数的魔物残骸。看着眼前这幅充满血腥味道的光景，雷维深深叹息着。 “老人家受不了这些。” “呃～～这船上果然有魔物。” “什么啊，少年。不用担心。只要有本大爷在，一两只魔物——” “雷维你刚才一直躲在我背后吧……” “因为大叔的专业是这个嘛。” 说着，雷维很是高兴地举起手上的弓箭。卡罗尔失落地耸拉着肩膀。尤里苦笑地看着他们，然后视线落在房间一角。一把梯子钉在墙上，一直连接到天花板的门户上。 “上去看看吧。” 卡罗尔也看着那里。 “能出去吗？” 雷维悲观地摇头。 “不知道，我们一开始都是沿着楼梯向下的，所以这里应该是船舱最低舱吧？” “但总之先到甲板上去吧。爱斯特尔她们也很担心了。” “恩。” 既然有能向上走的路线，就没有理由拒绝。 这样既然决定了，尤里想要走近梯子，但有人比他更快一步，踏上梯子。是拉比特。 “拉比特？” 问话的是卡罗尔，尤里什么都没说，只是看着静静地凝视上方的拉比特。过了一会儿。 “恩……我知道了。” “呃？” 卡罗尔惊讶不已，尤里摸了摸拉比特的头，走近梯子。慢慢地踩着梯子向上走，但没有马上打开天花板的门，而是用耳朵贴着门。 “尤里？” “好像有奇怪的声音……” 看上去，门板绝对不薄。但是尤里还是能隔着门板听到声音。好像有很多人在远处吵闹着。然后尤里的耳朵离开了门板，慎重地把门稍微往上推—— 瞬间。 “嗵！” 打开门的尤里马上关上门。但是没能防止响彻门后的刺耳声音和声音的主人入侵房间。 “哇！这是什么！？” 那些东西经过缩在楼梯一角的尤里面前，朝梯子下的卡罗尔围攻过来。卡罗尔惨叫着，挥动斧头看向乌云，但完全打不中。斧头反而差点打中了站在附近的雷维的腹部。 “呜哇！危险啊，少年！” “但是……” 从梯子跳下来的尤里，从放在房间一角的床铺上扯下被单，张开，以此击落对手。被扑到地板上死去的是几只昆虫。充满毒物感觉的紫色翅膀上飞散出磷粉般的东西。其中一只想要再飞起来的昆虫被尤里踩扁，俯视着。 “这些昆虫是什么东西？” “而且体积也太大了吧？” 卡罗尔说得对。地板上那翅膀跟脚颤抖着的昆虫每只都有人的手掌大小。 “呃，好恶心。” “那声音就是由这些东西造成的吧？” “不过虫子就是虫子。” 同样看着虫子的雷维耸耸肩。 “没必要去在意吧？” “但、但是好像有毒……” “好像不太愉快的感觉。” 卡罗尔的话得到了尤里的同意。能使用治疗术的爱斯特尔不在这里。如果手边的解毒剂能解除虫子的毒还好，不然这些虫子都是危险的存在。 “那要怎么办呢……啊，等一下。” 沉思的尤里看着自己手上的东西。是击落那些昆虫的床单。尤里轻笑着拍了拍上头的尘埃，出其不意地盖在卡罗尔头上。 “哇哇！尤里你干嘛！” “没事，乖乖别动。” 按住不断挣扎的卡罗尔的头，尤里从怀里拿出野外求生用小刀。在床单接近眼睛的位置上划了两个洞，刚好露出了卡罗尔的眼睛。在一旁看着的雷维理解地点头。 “原来如此。” “这些家伙好像有毒针呢。只要不让它们直接接触到皮肤就没问题了。” “对面房间也有床吧，大叔你去把床单拿来。” “拜托了。” 然后出现的是怪奇三人组。 像穿着附带帽子的长袍那样，从头套到脚的床单。适当位置剪出洞穴，露出眼睛和手腕。手上还带着手套作防护。 “……总觉得我们好像也变成魔物了。” “出色的男人就算是蒙着脸也能散发出独特的魅力啊，少年。” “雷维的话虽然意义上是正确的，但好像不太适应场合……？那拉比特怎么办？” “狗狗有自己的毛皮，没问题。” “真的吗？” “都说不用担心了。” 面对卡罗尔的提问，回答的不是雷维，而是站在拉比特身边的尤里。然后他率先踏上梯子。 “那要冲上去了。我在前头，接着是卡罗尔，拉比特很难沿着梯子攀登……” “让雷维当垫脚石，让拉比特跳上来就好了吧？” “我是垫脚石吗？” “那不如你跟我调换位置吧？” “不要，大叔想留在后面，悠闲一点。” “真是的……” 尤里爬上梯子，以左手推开门户。 “我会一口气推开门，大家要跟上。” “呃、恩！” “去吧！” 大叫一声，尤里以刚才所没有的决心把门往上推。隔着头上布料，听到了嗡嗡、类似耳鸣的声音。整个房间中都是色彩艳丽的昆虫，像涌起的云朵般。尤里踩着梯子跳起来，在到达通往上层的楼梯前回头，对跟在后头的卡罗尔伸出手，拉住他矮小的身体。 “哇，好恶心！” “感想一会儿再说，快跑，卡罗尔！” 卡罗尔后头，就是踩着雷维头颅跳上来的拉比特。 “痛死了！” “大叔，我们要先走了！” “恩，不能这样吧！” 尤里转身，跟拉比特一起开始跑起来，雷维慌忙爬上梯子。 “尤里！这边！还有一扇门扉！” 卡罗尔在连接房间深处和走廊的地方，卡罗尔挥手喊。因为大量昆虫遮挡无法看清楚，但是走廊很深很长的样子。卡罗尔说的门扉，就在走廊尽头吧。 “门打开了吗！？” “这里看不到！但是……” “只有去试试看了！” “是啊！” 卡罗尔同意尤里的提议，正想要跑到走廊尽头。就在这时候，隐藏在布料下的尤里双眼圆瞪。 “卡罗尔，趴下！” “呃……哇哇！” 一道黑影出其不意朝卡罗尔迫近。尖锐的剪刀——想在刚才那房间中巨大蟹状的魔物——魔物挥动着两把大剪刀，想要捉住往前奔跑的卡罗尔。但是就在那时候，尤里疾风般跑到卡罗尔身边，用剑挡住了巨大的蟹剪刀。 “切，虫子加上魔物吗。” “也许是某个钓鱼场。不过谁是猎物还不清楚呢。” 终于爬上梯子的雷维张弓，瞄准从另一个方向朝卡罗尔和尤里靠近的巨大螃蟹。但是—— “可恶，被虫子妨碍着，很难命中。” “不要射中我了，大叔。” “不用你说我也会。” “好了，这里就交给我跟拉比特，大叔先走吧。卡罗尔你也是。” “但是，尤里！” “门那边，拜托你了。” 虫子不断拍打三人的身体。但是尤里还是冷静地对卡罗尔说出这句话，而卡罗尔也甩掉迷惑。他点点头，马上往前冲。拉比特对付着另一只巨蟹。 “那我先走了。” 最后。雷维在尤里身后跑远了。同时尤里比力气的巨蟹剪刀往旁边倾斜，因失去平衡巨蟹而跌倒在地。尤里趁机会拿起剑。 “哈！” 利落地把一个巨蟹剪刀削下来。 ※※※※※ “弧月闪！” 茱迪斯的枪划出优美的半圆轨迹，砍杀了漂浮在半空中的敌人。就像用墨水造成人形的黑色魔物身上涌出鲜血，利塔趁机会释放火球炸裂它。被弹飞出去的魔物散发出焦臭味，跌在地板上，一动不动。那是下楼梯后最后一只魔物，确认它已经死去，茱迪斯才收起纵横自如的枪。 “想不到这么容易对付。” “呜呜～～” 跟百无聊赖地嘟嚷着的茱迪斯不同，站在背后的利塔有点伤心。虽然身体没有受伤，但心里却下吓个半死。虽然她也能战斗，但跟前卫的茱迪斯相比，后者更加成熟。 爱斯特尔走近把枪扛在肩膀上的茱迪斯。 “茱迪斯，你受伤了，我给你治疗。” “谢谢，不过我没事。” “但是……” “没事的。” 不知为何，茱迪斯有些强硬地拒绝了爱斯特尔的治疗，环视着四周。 “虽然早有预料，但这艘船看来是魔物的巢穴呢。” “恩……要快点找到尤里他们。我很担心他们。” “利塔，你也是。” 被人这样说，反而会更加强装精神的利塔少女。虽然是强装精神，也算是精神。也许这就是朱迪斯的目的。 “喂，快点走啦！” “那要往哪边去？” 正面的楼梯还是利塔后面的门扉呢？爱斯特尔困惑了。这时候茱迪斯突然说。 “喂，有没有听到什么声音？” “呃？” “听，这声音。按照方向来看，是那边的门扉——” 茱迪斯这样说的时候。突然墙壁后传来嗒嗒的脚步声，有什么东西打开了那门扉。爱斯特尔吃惊地四周张望。而最靠近门扉的利塔也紧张地张望，然后，出现在利塔面前的是—— “啊！” 那奇怪的生物发出咕咕的叫声。身高大概跟普通人类相似吧。但是打扮却不普通。头上披着肮脏的布块，布块长度直达膝盖。布块两边伸出来的两只手。简直就像是怪谈中经常出现的怪物……再加上，那怪物看到利塔，忽然很兴奋地大叫着朝她跑过来， “太好了！利塔……” 瞬间—— “呼呀啊啊啊啊啊啊啊啊！” 伴随着超越人世认知的惨叫，利塔的铁拳击中了盖着布料的怪物的头。 ※※※※※ “那——” 大概五分钟后。切断追赶而至的巨蟹和昆虫攻击，尤里关上背后的门，脱下头上的被单，吃惊地问。 “这是什么状况？” “呜呜……好过分，利塔……” 宽广的房间中央，同样脱下被单的卡罗尔低头哭泣，头上肿起了一个包。爱斯特尔用沾水的毛巾冷敷红肿，而站在后面的利塔脸红不已地嘟囔着。 “我、我都说对不起了吧。都是在混乱时冲出来的你不好！” “但是突然打人也……” “是啊，太过粗暴了。” “不，大叔，你迟一点真是太好了。” 最后两位是茱迪斯跟雷维。迟来的尤里虽然搞不清楚事态，但总算知道双方有点误会。 给卡罗尔额头敷上毛巾的爱斯特尔看到尤里，露出一个松口气的微笑。 “尤里，你没事就好了。” 尤里无所谓地耸耸肩，也报以一个笑容。 “让你担心了。” “不。” “总之，现在大家都到齐了，快点出发吧。” 利塔说着，朝房间的另一扇门走去。看来她们是通过这扇门来到这里的。但是站在块步靠近门扉的利塔身后的茱迪斯却以冷静的口吻说： “那扇门的话，已经开不了。我刚才已经确认过了。” “呃？” 利塔慌忙走近门扉，握住把手。但是无论怎么拉怎么推，门扉都开不了。 “不、不是吧……” 四周一片静寂。爱斯特尔不安地问： “肯定是船上的恶灵想加入我们的队伍，在船底等着我们……” “不、不要做奇怪的想象！” “冷静点。” 尤里耸耸肩，重整心情。 “那里不行的话，我们就去找别的出口吧。” “说的也是啊，这样的话——” 茱迪斯拿出枪，转了一圈，指着位于房间中央的楼梯。 “只有走这边了。” “……茱迪斯你好像很期待呢。” “哎呀，我没说过吗？我喜欢这种东西。” 看着吓呆的雷维，茱迪斯轻轻笑了。 ※※※※※ 沿着楼梯往上走，来到一间比刚才的房间要狭窄的房间。放置在屋内的装饰品虽然陈旧但都很昂贵。也许这是船员中比较高级的人使用的。 最先从楼梯上来的尤里看到室内的情况，不由得皱眉，跟随其后的卡罗尔小声地叫起来。 “呀……！” 房间的墙壁。木制大桌子上有一条人影。一瞬间，全员都紧张戒备，但是马上就知道紧张是没意义的。 坐在椅子上，趴伏在桌面的是已经化成白骨的尸体。桌面上还放着类似日志的东西。擅长解读文书类东西的爱斯特尔跟尤里一起，谨慎靠近尸体，窥探日志。 “……亚斯尔历232年，普尔艾尔月13？” 尤里先把自己看懂的部分念出来，爱斯特尔困惑了。 “亚斯尔历跟普尔艾尔月是这帝国建立前的月历时间。” “千年之前吗……” 利塔说。爱斯特尔继续看。 “——船已经漂流了40又5日。水跟食量都用尽了。船员一个接一个饿倒。但是我不能离开。我要把‘澄明刻晶’送到约姆戈恩镇去……只要有能退治魔物的‘澄明刻晶’，小镇就能得救了，……‘澄明刻晶’就放在红色小盒中。尤利法恩给我的重要盒子。快要见到她了。大家也会得救……” 读到这里，爱斯特尔悲伤地垂下眼睑。 “结果……这个人没能回到镇上，反而死在这里了——” “爱斯特尔……那是千年前的故事了。” 利塔拍拍她的肩。沉默的卡罗尔有点疑惑地开口： “我没听说过有约姆戈恩这个小镇……” “这些都是千年前的记录了，小镇可能早就毁灭了。” “啊，是吗。” 利塔的话得到尤里的认同，他看向同伴。 “‘澄明刻晶’是什么？” 没有人能回答。最后尤里看向利塔，她摇摇头。 “不知道。” “退治魔物的能力……” 雷维念叨着，茱迪斯插口说： “应该是结界之类的东西吧？” “红色小盒……恩？这个吗？” 尤里发现白骨手上抱着一个盒子。盒子体积不大，能放进卡罗尔的背包。利塔伸手想拿，但看到白骨就马上住手了。 “大、大叔，你去拿。” 雷维拒绝： “不要，你这个年轻人真是不像话！” 就在两人互相推搡之际，茱迪斯走过去，把手放在盒子上，轻轻一拉，盒子动了动，但白骨的手臂碎裂，一起粘在盒子上。 “来。” “呜哇……茱迪斯好大胆。” “呼呼，会被诅咒哦。” 茱迪斯笑着把盒子上的白骨弄走，然后把盒子交给雷维。雷维慌忙接过，想要打开盒盖。 “咦，打不开……” “喂，你干嘛！” 雷维跟利塔千方百计尝试打开盒盖，卡罗尔突然回头，因为他听到什么声音。但后面什么都没有。他以为是自己错觉，但下个瞬间，他全身僵硬。 房间墙壁上，挂着一面也许是房间主人使用的大镜子。然后，镜子上映射出朝一行人靠近的黑影。特大晴天娃娃形状的魔物，让人觉得可爱，但是映射在镜子上只是—— “喂，大家！那、那、那、那个……！” 卡罗尔惨叫，雷维马上回头。 “恩……哇！” 茱迪斯却饶有兴味地笑了。 “说反了。” “什么？！” “我们把魔物引来了。” “来了！” 爱斯特尔叫的同时，尤里跟茱迪斯握紧各自的武器，向前迈出一步。 “哈！” 预测镜中映射的对手的位置，尤里挥出剑。虽然剑术还算不错，蛋不是完美。对手的行动出奇地快，看不到它确实很麻烦。他反而被对手迫得后退一步，尤里不由自主咋舌了。 “比想象中麻烦呢。” “但是它有实体的。” 跟尤里背对背，挥着枪的茱迪斯说。 “不然我们的攻击和它的攻击都不可能打中。” “利塔，爱斯特尔，不能用什么法术吗？” “我、我们正在想！” “这么狭窄的地方不能使用大范围的法术！” 一不小心就会连累同伴了。虽然重要关头还是能攻击对手，但真的很难。这时候，往后退的卡罗尔大叫。 “等一下！说道实体的话——” 他伸手到书包中，找了一下，拿出一个玻璃瓶。他把斧头放在地面上，双手握着玻璃瓶。 “尤里！茱迪斯！闪开！” 尤里跟茱迪斯马上左右分开。这时候，卡罗尔挥动玻璃瓶，把里面的东西往前泼去。液体状的东西飞散。好像不是什么攻击用工具。只是液体上有颜色，淋到对方头上。而一直肉眼无法看到的对手身体，也清楚显露出来了。 “哎呀，是画具？” “恩!之前我在卡普瓦·托里姆时买的。” “做的好，卡罗尔！” “做的好啊，少年。这样——” 雷维张弓，对准空中那会动的颜色放箭。怪物的身体被箭从正面贯穿，室内回响着魔物的惨叫。再次拿起武器的尤里和茱迪斯冲上前。 战斗结果已经分晓了。 ※※※※※ “真是的，放过我吧。” 在清扫完所有袭击的魔物后，雷维喘息地说。 “那这个盒子要放回去那个人手上吗？” 茱迪斯觉得麻烦地说，看了看白骨。卡罗尔非常激烈地同意。 “还是还回去比较好！” “……那个，”但是爱斯特尔却提出异议，“我想把‘澄明刻晶’送到约姆戈恩去。” “你说什么！” 利塔吃惊地问，爱斯特尔没有回答，只是沉默地看着尤里。 “可以把送还‘澄明刻晶’的任务加在基尔多工作上吗？” 尤里看着她，想要说什么，但卡罗尔却抢先一步，坚决地否定： “不行的，爱斯特尔。” “呃……” “基本上我们这样的基尔多，必须完成一件工作才会接受下一个任务。” “因为每一件工作都跟基尔多的信誉度息息相关。” 雷维跟卡尔多的意见相同，而茱迪斯的话就更加不客气了： “又让她毫无目的的建议阻碍基尔多吗？” 一开始打算阻止爱斯特尔的利塔咬唇。 “喂！你怎么那样说话？” “利塔，等一下。” 爱斯特尔按捺住想要争吵的利塔。 “对不起，茱迪斯。但是我想把这个人的心思传达给那些人等待的人知道。” “但是……” 想要争辩下去，但爱斯特尔还是闭嘴了。她也知道自己的主张是多么乱来吧。沉默包裹着整体。打破沉默的是利塔。 “我要去找。” “呃——” “利塔？” 看了吃惊的卡罗尔和尤里他们，利塔说： “我没有加入‘凛凛明星’，可以后续寻找跟保护爱斯特尔，你们完成自己的工作就好了吧。我自己擅自决定帮忙。” 卡罗尔焦急地凝视利塔，想了一会儿，出其不意地点点头。稚气未脱的脸上浮现笑容说： “我也要跟你一起！” “啊？” “有空的话，我也要一起找。” 站在双眼圆瞪的利塔身边的尤里也加入阵营。 “喂，等一下，你们做好自己的工作就行了！” “反正你也是跟着我们吧？那做点工作以外的事情也没问题吧。” “对对。跟基尔多的委托时两回事。” 爱斯特尔感激地看着尤里和卡罗尔。 “谢谢你们！” “哪里的话。” “义气互助——是我们‘凛凛明星’的原则啊！” “尤里，卡罗尔……” 雷维轻轻笑了。 “年轻人有精神真好……恩？” 他猛然回头看向窗外。烟雾一般的东西升起了。不可能是火灾，像是发烟筒。 “是船传来的信号吗？驱动魔导器修好了？” “回去看看。” “但是没有路怎么回去？” 利塔反驳卡罗尔的提议。茱迪斯说出结论： “找一下有没有更好的办法吧。” “是啊。” 尤里也同意。 放置‘澄明刻晶’的房间没有其它出口。没办法之下，尤里他们回到之前的房间中。但却被意外的状况吓到了。 “咦？门扉开了！” “哈哈。”雷维趁机说，“看来诅咒解开了。” 利塔慌忙否定。 “不可能是吧！？不要乱说了，走吧。” “是是。” 打开了的是利塔、爱斯特尔她们女性阵营走过的门扉。接下来的事情也很有趣，之前那些乱舞的魔物连影都不见了。一行人沿着来时的路，走回到自己的船上。途中利塔害怕地说： “这是怎么回事啊……” 爱斯特尔不知为何，爽朗地回答： “肯定是因为亚瑟鲁姆号的人为了把‘澄明刻晶’交付给别人，所以才会呼唤我们前来。而我们也答应了他的要求……” “不可能吧！死的人还有什么意志啊？” 利塔拼命否定，旁边的尤里也感慨深刻地说： “门扉突然打不开。船的驱动魔导器不能启动。果然很有诅咒感觉。” “不是的，都说不是了！” 利塔大叫着，拍打着旁边卡罗尔的头颅。 “为什么是我……” 雷维笑着说出自己的感想： “大家没事就好了吧。” “虽然我们的首领不像没事。但总算没事了——” “恩。” “终于能出发到徳兹艾尔大陆去了。” 茱迪斯微笑，走在旁边的拉比特也“汪”地叫了一声。 这是跟幽灵船亚瑟鲁姆号的道别。 ※※※※※ 破浪前进的船前方，看到了昏黄的城镇灯光。已经深夜了，蕴含潮汐气味的夜风吹拂着甲板上的尤里他们的脸颊。 “那就是诺多泊利卡了。” “恩，别名是竞技场都市！” 卡罗尔元气十足地回答茱迪斯的问题。爱斯特尔补充自己在书上看过的知识： “让罪人互相战斗，贵族们狂热地喝彩。现在竞技场的运营权掌握在基尔多‘战士殿堂’手中，那里成为了市民的娱乐场所。” “‘战士殿堂’是能跟多恩的基尔多‘射天箭’匹敌的大型组织……” 卡罗尔想要解释时，啪嗒一声烟火再夜空中爆开了。不是一发两发，而是接连不断的烟花。当然，是诺多泊利卡施放的。 “啊，好漂亮。” “每天都举行祭典吗，真好。” “你不是来游玩的吧？” 尤里的抢白让雷维失望地耸拉下肩膀。 “是啊……接下来就辛苦了。” 卡罗尔指着雷维的脸说： “你是多恩的使者，不要作出失礼贝利乌斯的行为了！” “什么啊，少年，你是说我没有礼教吗！？” 雷维态度一转，开玩笑似的盯着卡罗尔。这时候，悄然站在爱尔斯特身边的利塔悄声问： “你真的要去沙漠吗？我之前也说了，那里真的很危险。我怎么能让你去那么危险的地方……不……啊啊，真是的。” 也许为自己说出口的话感到不好意思吧，利塔跺跺脚。爱斯特尔有点困惑，但马上又很高兴地看着利塔，突然转身看着前方的诺多泊利卡的街道，小声说： “对不起，利塔。但是我一定要查个明白。” “……” “关于自己的事情。” 利塔沉默了，听着两人谈话的尤里和茱迪斯悄悄打量着爱斯特尔。 热闹的城镇和城镇前头被沙漠操控的大陆已经迫近在眼前了。 五、寻找费罗 大家都找寻着自己应该做的事情，为了想做的事情而努力。 我也想这样。我一定要找到自己想做的、应该做的事情。 那就是这趟旅行的目的。也是——我的骄傲。 ※※※※※ “好热~~~” 利塔烦闷的抱怨也不是没有道理的。 光线强烈的太阳毫不留情地烤炽着大地，炽热得连矗立在路旁的房子影子都要着火了。地面的热气透过鞋底传达到身体中，让人更加闷热。但这里是绿洲城镇，跟前头的沙漠热气相比起来，已经算舒服的了。 擦擦额头上的汗，尤里打量着四周。 “好安静的小镇啊。” “但好热……” 黄沙街道、曼塔伊克。 从港口城市卡鲁瓦·托里姆出发，到达徳兹艾尔大陆的竞技场都市·诺多泊利卡的尤里一行人，在诺多泊利卡听说了曼塔伊克的事情，决定到访这里。曼塔伊克位于诺多泊利卡西边，贯穿被称为卡多思喉咙山脉的洞穴的前头。据茱迪斯所说，费罗所在的可格尔沙漠就在曼塔伊克的前面。 “这种地方也有骑士吗……” 跟利塔同样受不了热气的卡罗尔问，茱迪斯疑惑地说： “之前来的时候，戒备没有那么严谨的哦。” 整个小镇就像尤里说的，很安静。被干沙覆盖的通道上，一个行人都没有。不过，目之所及处处能看到身穿铠甲的帝国骑士，虽然也有一些杂货店开门营业，但整体来说都很安静。更坦白点说，整座小镇都没什么活力的样子。 “怎么觉得这小镇让人有种屏息的感觉呢。” “看到站在周边的骑士，想活跃都活跃不起来了。……好热。” 爱尔斯特的感想得到利塔的附和，走在最后边的雷维则是爽朗地笑了笑。 “住在这里的人都习惯炎热的天气了吧。” “……大叔你好像也习惯呢。” “恩，大叔总是元气满满，勇气百倍。” “烦死了……” 抹抹汗湿的鬓角，卡罗尔仰望旁边的尤里。 “总之，先找个地方落脚吧。” “是啊。” 先休息一下在说吧。 “那么——” 走在空无人气的道路上，尤里对跟在身后的雷维说： “大叔，你这样跟着我们真的没问题吗？” 这雷维，不像尤里、卡罗尔、茱迪斯这些“凛凛明星”成员那样，目的不是护卫想要寻找费罗的爱斯特尔；也不像利塔满口不在乎却因为担心爱斯特尔，趁着调查艾尔鲁源泉从港口都市卡普瓦·托里姆到徳兹艾尔大陆的机会，代替爱斯特尔把“澄明刻晶”归还本来主人、寻找名为约姆戈恩的小镇。 面对尤里的问题，雷维笑着回答： “传说只能在新月的夜晚才能见到贝利乌斯。” 贝利乌斯——那是实际上统治竞技都市诺多泊利卡的基尔多“战士殿堂”的领袖。 雷维受多恩·怀特霍思命令，给贝利乌斯送文书，所以才会渡海到诺多泊利卡去。但是，刚好他们到达诺多泊利卡时并非新月的日子，结果还是没能达成目的。 “而且多恩也命令我，要照看好爱斯特尔小姐。” “但你跟我们在这里耗费时间，说不定新月的日子会回不了诺多泊利卡去。” “哎呀，根本就是两码子事啊……不过，”雷维不知为何，兴致盎然地看着尤里旁边的爱斯特尔，“也许非见贝利乌斯不可的人，不止是我一个哦。” “什么意思？” “多恩说的。贝利乌斯应该知道袭击丹古雷斯特的那只魔物——不，根据茱迪斯的话，那不是魔物吧？总之就是知道那东西的事情。” 茱迪斯平静地听着两人的对话，尖尖的耳朵动了动。爱斯特尔眨了眨眼睛。 “贝利乌斯是……？” “这都是多恩说的，我也不太清楚。” “蛋既然是多恩说的话……” 卡罗尔边走边说，尤里也点点头。 “可信性还满高的。” 至少也有采用的价值。如果在沙漠中找不到费罗，也能循着这个线索调查一下。 “新月之前，我们回诺多泊利卡看看吧？” 卡罗尔问尤里。 “雷维手上有多恩的信，跟他一起就应该能会见贝利乌斯了吧？” “就是说，利用大叔——也不错啊。” “反正都是大叔。” 利塔若无其事地说，雷维一脸不情愿地说： “喂喂！把我当成大叔，太过分了吧！” 雷维抗议着，就在这时候。 “可恶，放开我！” 一道少女的叫声突然传入他们耳中。转眼看去，前方一间石造的小屋旁边，几个人正在争执。一边是帝国骑士，另一边是年幼少女跟少年。一个骑士抓住少女的手，强行拖她走。 “破坏外出禁制令的坏孩子，一定要受执政官的责备！” 压着少女的骑士说，这次轮到少年反驳了。 “不要，我们只是去找爸爸妈妈而已……！” 听到这句话，尤里眉头皱了起来。他制止想要冲上前去的爱斯特尔，跟拉比特一起走近骑士们。 “代替执政官，让我来责备一下吧。” “啊？” 骑士们回头，看到尤里说： “别多管闲事！” 这次，爱斯特尔站到尤里旁边。 “请你允许。让我代替他们给执政官道歉。” “都说别多管闲事……” 但是其中一位骑士盯着爱斯特尔的脸，突然想起什么。 “难道……你是——” “……” “失、失礼了！喂，走了！” 就像小蜘蛛散去一样，骑士们快速离开。 爱斯特尔疑惑地看着尤里。 “难道……被发现了？” 在丹古雷斯特时，不听从弗伦制止，继续旅行的爱斯特尔现在正被骑士团追踪。但是，就算小镇的骑士们认出爱斯特尔，她脱离帝国庇护逃出来的事情也许还没传到这小镇上。尤里苦笑着说： “目的达到就好。” 两人聊着的时候，茱迪斯走近被释放的少年、少女。茱迪斯抚着那个应该是妹妹的少女的头，少女笑了笑。 “谢谢你，哥哥，姐姐。” “小朋友你的名字是？” “我叫亚尔夫，我妹妹叫拉伊拉。” 少年报上名来。茱迪斯笑着说： “名字真好听，”然后问。“你们的爸爸妈妈怎么了？” “被押上希瑟伊卡恩大人的马车，带到沙漠去了……” 少年沉声回答。然后—— “说要调查费罗的事情。” 听到这句话，一行人脸色一变。爱斯特尔睁大眼睛看着尤里说： “费罗……！” 尤里脸色严肃地点头附和：“恩。” “但是调查费罗到底是要怎么做？”雷维说。 “而且还利用镇上的居民？太过分了吧？”这次是卡罗尔。 这时候，沉默的少女转向少年。 “哥哥……我们去找爸爸把？” 在少年回答什么之前，茱迪斯插嘴说： “不行的。你们去沙漠只有死路一条。” “呃……” “茱迪斯！” 爱斯特尔责备了一句，茱迪斯却毫不在意，反而笑着说： “我们去找。所以你们不用你到沙漠去。” 爱斯特尔突然明白了，一脸不好意思的。 “真的吗！？” 少年很高兴地问，茱迪斯点头。 “我不会说谎……没问题吧，卡罗尔？” 正在喝水的卡罗尔马上赞成。 “恩！没问题。” “哎呀，真爽快。” 利塔打断他的话，爱斯特尔表情一变说： “这也是为了义理吧？” “没错。” 卡罗尔元气十足地回答道，尤里只是无言地笑着。 “谢谢姐姐你们！” “作为谢礼，这个给你们。” 少年从怀里拿出了什么交到茱迪斯手上。一颗散发着耀目光芒的珠子。 但是那光芒不像是很贵、很有价值的石头。 “玻璃珠……？” 卡罗尔说，茱迪斯却摇摇头说： “很漂亮的‘宝石’呢。” 恐怕对少年少女来说，这就是最珍贵的。爱斯特尔笑了笑。 “工作的报酬呢。” “收下酬劳就要好好工作了，卡罗尔。” “是啊。” 尤里笑着说，卡罗尔也笑容满面地点头。尤里高兴地看着他们，然后抬头看天空。 “……不过，”近乎谁也听不到的呢喃，“帝国对费罗的调查吗……” 目的是什么？因为丹古雷斯特的事情要进行报复吗，还是—— “现在不能休息了。要马上出发到沙漠去。” 让少年少女回家后，卡罗尔想要出发，但被利塔阻止了。 “一定要有准备。被困沙漠的话就死定了。” “而且虽然说要找，到哪里找？沙漠很广阔的。” 雷维的话让尤里陷入沉思。过了好一会才说： “茱迪，我们的目的是费罗，你有没有想到什么地方时我们应该去的？” “重点是，能见到费罗的地方是哪里？” 反问的茱迪斯脸上浮现一抹笑容。 “应该要横越沙漠中央的某个岩石场。” “岩石场？” “恩，但是——” “他们的情报跟茱迪斯的一样吗？” 情报不同的话，线路也就不一样了。 “应该有可能一样。” “爱斯特尔？” “我在城堡中看过的传说，也有提到那岩石场。只要关于费罗的话，那岩石场必然会出现。” “原来如此，那么……” 说到底只是确率的问题，进行费罗调查的帝国人员会前往岩石场也不足为奇。 卡罗尔肯定地点点头。 “决定了。” “恩，我们也到那边去吧。” “所以要先做准备！尤其是你，暴露的皮肤太多了。” 利塔指着茱迪斯。 “穿这样跑到沙漠，肯定会被太阳烤得浑身着火。” “哎呀，我自己很喜欢这件衣服哦。” “是啊，天才魔导师少女。茱迪斯就是穿成这样才叫茱迪斯嘛。” “闭嘴，大叔。总之要调整装备再出发。现在小镇上买点东西吧。” “呼呼，你是担心我吧，谢谢哦。” 利塔的表情突然变得不自在。 “我、我只是从一般观念出发，不希望你变成我们的包袱负累——” “利塔是很温柔的，茱迪斯。” “爱斯特尔！你不要乱说话……” “喂，再不走就丢下你们了。” “利塔你的练好红哦？快点走吧。” “……” ※※※※※ 其实确如利塔所说，沙漠绝对不适合人生活。唯一能活下去的可能就是像曼塔伊克那样，会经常涌出水来的绿洲地方。连魔物也因为猎物的稀少和气温强烈变化，沙漠上的分布数量绝对算不上多。可以说那是死亡世界。 但是—— 就算是同个环境，每个人的接受方式也是不同的。 尤里他们发现这件事，是在曼塔伊克整理好装备、进去可格尔沙漠两天后。 ※※※※※ “……一个人影都没有。越是往深处走越是荒芜……” 头上戴着帽子遮挡强烈的日照，爱斯特尔声音沙哑地说。而卡罗尔也以疲惫不已的声音回应： “这种炽热，真是难以想象……” “如果没准备就出发的话，死定了。” 比两人更有体力的尤里说。但是他也嘴唇干裂，没迈出一步都比平常沉重。走在他旁边的拉比特热得吐出舌头了。 这时候，利塔插嘴说： “那大叔就是毫无准备也没事呢……” 跟平常不同，雷维走在了队伍前头，跟他们这群被炽热弄得苦哈哈的人相比，脚步轻盈得吓人。 “大叔……你不热吗？” 尤里问，雷维回头看着他们，举高双手无奈地耸肩。 “热，很热，非常热！” “郁闷……” 利塔嘟囔，爱斯特尔叹息。 “每次说热的时候……我觉得温度又上升了不少。” “哈哈哈，喂，小姐，你这样拖沓走路，会更加累哦。” “为什么你会这么精神的……？” “有的人在超越身体极限时，会特别精神。” 尤里也叹息了，利塔握紧拳头说： “我想把他打飞出去……” “不要乱来。我们这样还算好了——” “那对孩子的父母，什么准备都没有呢。” 茱迪斯说着，眯起双眼眺望沙漠前头。 “虽然说他们本来就居住在沙漠边沿，应该习惯了气候。” “一定要找到费罗，但是……” “恩，可以优先处理亚尔夫和拉伊拉的委托吗？” 茱迪斯问的是，姑且变成基尔多“凛凛明星”首领的卡罗尔。卡罗尔沉吟了一会，疑惑地看着爱斯特尔。 “但是——” 爱斯特尔什么都没说，只是低着头。 “爱斯特尔……” 这次卡罗尔笑着看向尤里。尤里也勾起了唇角。 “好，就按那线路走吧。” “恩。” 就在这时候。 一阵仿若撕裂空气般的高亢声音响彻四周。很熟悉。爱斯特尔猛然抬起头仰望天空。 “刚才那是费罗……？” “费罗果然在这个沙漠！” 卡罗尔同样仰望天空，尤里笑着说： “别焦急。处理完那对孩子的委托，再好好跟他玩吧。” 一行人朝沙漠的北面走了三个小时。 虽然说环境恶劣，但不等于没办法在可格尔沙漠生存下去。虽然没有曼塔伊克的绿洲，但也有涌出少量水的地方，对旅行者来说以此为据点前进是常理。而知道那路线的，是之前来过沙漠的茱迪斯。利塔问茱迪斯： “你之前来这里干嘛？” “我居住在这里以北的山中小镇。跟朋友一起。” 茱迪斯没停步地回答。 “所以偶尔也会到沙漠来。” “到沙漠……？” 利塔惊讶地歪着脑袋。茱迪斯没有看她，只是说： “不过——如果要来寻找什么东西，就没时间多加注意了。” 尤里不耐烦地擦擦汗水，同一她的话。 “保护自己的性命已经很费劲了。” 只是在水据点之间移动都如此消耗体力。因为热吧，利塔不想贸然回头，拖着沉重的脚步说。 “就让那个乱精神一把的大叔来想吧？” “什么啊，天才魔导士少女，指定是本大爷？看来最能依靠的还是本大爷——” “……以我的性命作为交换，我真的很想打飞他。” “利塔，那是不行的……” “对对，有漫长未来的年轻人不能轻易丢弃生命。” “真的越来越想打他……” “住手。” 尤里无奈地制止，看了看走在前头的雷维。而雷维挽着手，陷入深思。 “那些人是为了调查费罗才带那对小鬼的父母过来吧？” “亚尔夫跟拉伊拉是这样说的。” “但是，按照一般情况来想，对付会飞天的家伙，一群没受过训练的镇上居民会游泳吗？” 听到这句话，利塔和爱斯特尔的脸色大变。 “难道……” “我认为他们的作用有两个。”雷维以罕见的认真语气说，“一个是作为骑兵们的杂务员兼行李搬运。要跟费罗对峙，最起码也要有防备兼兵装魔导器吧，这些都需要人搬运。” 卡罗尔问：“那另一个呢？” “恩~~~最糟糕的情况呢。” “啊？” “坦白点说就是做饵。既然要调查，把费罗引出来就是最快速的方法。” “难道——” “所谓魔物，大概都不太喜欢人类。虽然费罗好像不是魔物，但是也许它也有这种特性。” 尤里不由得气氛地批判： “可恶，帝国执政官总是……” “如果是真的话，决不能原谅！” “恩。” “那些人应该不会太急速前进。” 雷维附加说明。 “原本兵装魔导器的移动就不会那么迅速。而且就算不前往那岩石场，只要诱饵们能引出费罗就好了。” “但是——”茱迪斯插话说，“如果他们不想在沙漠中死去，那么路线应该跟我们的一样。” “也许吧。” “一直走下去，应该能追上的。” 尤里眼神锐利地看着前方，爱斯特尔也以强硬的口吻说： “快点走吧，尤里。” “没错。” ※※※※※ “尤里！你看那里！” 还差一点路程就抵达下个水据点的地方，卡罗尔有所发现了。 满天黄沙的大地一角，凹凸的岩石宛若小孤岛般树立在地面上。那不是茱迪斯所说的岩石场，这比那面积要小。岩石上倒映着人影般的东西。尤里他们踩着黄沙，往那边跑去。肯定是人，一对中年左右的男女。 “没事吧！？” 卡罗尔跟尤里吧两人扶到岩石下。然后爱斯特尔开始念念有词地吟唱治愈术。 “看来骑士们都不在。” 利塔打量着四周确认情况，语带不屑地说。 “这难道就是诱饵吗？” “不，如果真是那样，他们应该在附近等候费罗出现的。” 雷维摇头。 “难道只是因为他们体力耗尽，无法再做杂务所以被人丢弃？” “无论如何都太过分了。” 茱迪斯呢喃着，拉比特也同意似的“汪”了一声。而被爱斯特尔的治愈术光芒包裹着的中年男女，身体动了起来。看来已经恢复意识了。 “呃……你、你们……” “舒服点了吗？” 吟唱完咒文的爱斯特尔问，男人左右看了看。 “……妻子、我妻子……” “是这边这位吧……？没事，她就在你身边。” “啊、恩……” “你先安静一下。” 爱斯特尔看到治愈术还不够，于是再次吟唱咒文。 “水……” 尤里跟卡罗尔拿出自己的水壶，凑近两人的唇边。 “真的、很感谢你们……” 在艾斯特的治愈术和水份补充作用下，两人不一会就能站起来了。 看着低头鞠躬的两人，尤里轻轻地摇头。 “你们活着回去，我们就放心了。” “想要答谢你们……但是我们现在什么都没有……” “啊，没事没事，不要谢了。” “不，不能那样的。我们回到曼塔伊克一定……” 曼塔伊克——听到这个名字的瞬间，茱迪斯走向前问： “你们是亚尔夫和拉伊拉的父母？” “你们认识亚尔夫和拉伊拉吗？” “恩，我们在曼塔伊克见过他们。” “他们很担心爸爸跟妈妈。” 卡罗尔在旁边补充。 “甚至想要亲自来找你们。” “你说什么！？” “啊……这样不行啊。要马上回去……” “不要焦急。” 茱迪斯制止坐在岩石场上想要起身的两人。 “你们的身体状况还不行。” “但是……” “亚尔夫跟拉伊拉说吧找人的事情全权交给我们。” 茱迪斯看了看尤里。明白她意图的尤里马上说： “前面还有水据点吧？今天就先到那里扎营。” “你们也没有受太重伤的样子，休息一晚——” “是……我们没事。” “请扶住我的肩膀。” 爱斯特尔跟茱迪斯扶着女人。利塔就背着爱斯特尔和茱迪斯的行李。 “喂，大叔，你扶那位叔叔。” “呃？本大爷的肩膀是女性专用的……” “好了，快点吧，大叔。” 尤里跟没办法的雷维扶着那男人，尤里脱下行李。 “拉比特，我的行李拜托你了。” “汪！” “我来帮你拿吧？” “没问题，利塔会帮忙的。” “恩。” “那，本大爷的行李……？” “呼呼，大叔那么厉害，当然能自己搞定了？” 茱迪斯妖艳地笑着，雷维马上恢复精神。 “交给我吧！茱迪斯。” “蠢材……” 利塔嘟囔。 支撑着虚弱的两人，艰难地在沙漠中前进。 这时候，又听到那声音了——割裂大气般的笛子鸣叫声。爱斯特尔说出那名字： “费罗……” “真是的——都说不要急了吧。” 尤里表情痛苦地仰望天空。虽然寻找费罗使他们的目的，但现在状况太恶劣。一旦见到，也许马上就开战了，现在还带着亚尔夫和拉伊拉的父母，情势太恶劣。 “好、好像比刚才更靠近了？” 抱着爱斯特尔行李的卡罗尔不安地说。尤里点点头。 “总之先到下个水据点吧。” 前方，已经隐约出现在视线中的是，两边被岩山断层夹着的水据点。断层也许是地震什么造成的。而且断层中还看到了沙漠中罕见的点点绿色。 边小心警戒天空上的声音，一行人快步朝前方水据点前进。但茱迪斯出其不意地低声警告： “有点……古怪。小心——” 她的话还没说完震动他们耳膜的声音变质了。从割裂空气的声音变成了无数野兽怒吼撼动兽笼的声音。 “不是费罗……？” 爱斯特尔猛然睁开眼，旁边的拉比特发出咕呜呜的咆哮声。 “突然改变了……” 难道是陷阱吗，就在尤里这样想的时候，卡罗尔大叫： “那、那边！” 天空上有什么降落了。 一眼看上去，像是巨大的果冻。浑身是半透明的有毒紫色。那东西蠕动着，像是要堵尤里他们去路似的站在前面。利塔恶心的说： “什么东西啊，好恶心。” “那、那种魔物，我没见过！” 住手疑惑地说： “那不是魔物。” “不是魔物的话，是什么？” 流着冷汗的雷维问，茱迪斯只是看着前方，没有回答。 这时候，尤里发现了隔壁的拉比特异样地紧张。它咆哮着，脚没有往前一步，全身毛发倒竖着。 “拉比特在发抖……很糟糕呢。” “逃、逃走吧！” “不行！它正过来！” 爱斯特尔大叫。尤里放开自己扶着的男人，拔出剑。 “只能开战了。你们绝对不要过来！” “是……！” “以炽热的轨迹消灭野蛮卑劣的行为！旋风火焰！” “去死吧！” 面对靠近的巨大生物，擅长远距离攻击的利塔和雷维各自释放火焰术和弓箭。但是对手完全不当一回事。利塔的火焰烧焦了敌人的皮毛，但是无法阻止对方的脚步。怪物还是让空气鸣动着靠近他们。雷维的箭也射中了对方，但是完全伤不了对方。 “啊……！” “喂喂……” “也许它没有痛觉神经。但是——” 跑出去的茱迪斯在敌人面前跳起来。 “圆月！” 她以只能看到残像的速度挥舞着枪、移动着身体。枪尖刺穿了巨大生物的身体，果冻装的肉片飞散。总算是阻止了对手的行动。 “要砍碎你呢。” “茱迪斯！” “呃——” 爱斯特尔的提醒让茱迪斯猛然醒悟。巨大生物的触手和尾巴袭来。刚释放完枪技的茱迪斯一瞬间停止了动作。动不了。 “！” “苍破追莲！” 尤里以剑释放出快速的冲击波。就在触手快要缠上茱迪斯时，阻止了触手的动作。茱迪斯趁机会跟巨大生物拉开距离。 “比想象中要快。” “最麻烦的是他没有痛觉。” 茱迪斯冷静地说，雷维打断她的话： “现在不能想那么多了，先攻击了再说吧。” “而且你看！” 卡罗尔指着一个方向。 “被茱迪斯削掉的地方，又长出来了！” “是再生吗？” 尤里举着剑，咬着干裂的唇瓣。 “长久战呢……” 因此留在这里对他们来说，非常不利。 “邪恶的魂魄被光之契毁灭！北斗七星！” “真是的，好歹受点伤啊！” 描绘出七颗星的轨迹，爱斯特尔浑身的光术炸裂，雷维趁机释放弓箭。战斗开始已经好一阵了。幸好同伴都没有人受重伤，但始终打不败对方。另一方面，大家都已经很累了。原本横渡沙漠和救助那对夫妇已经消耗了很多体力，现在还要应付战斗。被敌人打败之前，也许他们的体力会先耗尽。 “呃……” “卡罗尔，振作点……” 爱斯特尔想要支撑他。尤里走向前，保护着他们，喘着气跟分散四周的同伴说： “利塔！茱迪！最后一击能用尽全力吗？” “当……当然可以啦……” “应该可以……” “好……大叔！你争取时间。” “这是最后了，没有下一发了。” 雷维继续释放弓箭。箭全部落在中央的巨大怪物身上，对方的动作变得迟钝。趁机会，尤里、茱迪斯、利塔各自把意识集中在各自的剑、枪、术上。 “聚合起来。” “不要弄歪了哦……” “肯定。” 雷维把最后的箭射向敌人。瞬间，三人同时睁开眼睛。 “吃我一击！战迅狼破！” “尊贵的光之砍击！刀刃卷！” “分散吧，飞燕连月华！” 尤里发射出形状如抓住猎物的狼牙般的斗气，把怪物弹飞了，而等着怪物的是出现在利塔眼前的巨大光之剑。以切开空气一般的态势砍向敌人。对方被弹到更高的地方，茱迪斯猛然一跃，从上空施放连续的砍击—— 一阵“咕唰”的刺耳声音，是被茱迪斯的枪弹开的巨大生物落入黄沙大地是发出的。 “成功了……吗？” 以自己的剑支撑身体的尤里，看到了巨大生物如软掉的雪糕般倒在地上。它还在动，但是那影子突然变得淡薄。倒在沙上的巨大生物，像融化在沙漠中的蜃楼一般变得透明，然后完全看不见了。 “消失了……” 尤里呢喃着，眼前突然飘过一根橙色的羽毛。 “这是……” 抓住在空中飞舞的羽毛，爱斯特尔想说什么，但已经累到极限了。她身体摇晃着，跟失去意识的卡罗尔一起倒在黄沙上。对面利塔趴在地上。以枪支撑着降落地面的茱迪斯累的跪下来了。 “呃……” “连本大爷都……极限……” 连雷维都站不稳了。 “……这、糟糕了……” 看到同伴的样子，尤里咬咬牙，想要站起来。大家都倒下的话，在黄沙世界可没救了。但是尤里也超越了身体极限，只是往前踏出一步就脚下一软，倒下来，身体滚了一圈。身体已经完全不受控制了。 突然朦胧的视线看到了绿色。 “……什么？” 并立在绿色中的房子。 “街道……？” 但是那光景稍逊即逝，尤里呆呆地看着从天空降落的一头巨龙。 “费罗？不、不是……” 眼前的龙体型更大。它正在靠近。 “……呼。……吃了我……会坏……肚子的……” 浑身乏力的瞬间，尤里完全失去意识了。 ※※※※※ ……他听到了孩子们的欢呼声。 张开眼睑，尤里第一眼看到的是低低的天花板，造工朴素，好像只是一些模板围成的。 “呃……” 一坐起来，头就痛。 “沙漠……” 但是周围的光景跟尤里预料的完全不同。没有那炽人的热气，也没有刺痛皮肤的日照。甚至还有些凉爽的风从窗外吹进来。 “这里该不会是天堂吧……” 但太有现实感了。他看看墙壁，并着的床上躺着卡罗尔跟利塔，他们都闭着眼睛。看来只是睡着了，不像受伤。 这时候—— “啊，你醒来了吗？” 看向声音来源，房子一角出现的人影。不是亚尔夫跟拉伊拉的父母，是个跟简朴房子同样朴素的男人。 “你的同伴都醒来了哦。” 卡罗尔跟利塔都在他身边，男人所说的同伴是指其他人吧。 “这里是……？” “我跟妻子经营的旅店。你们在小镇入口晕倒了。” “小镇？” “你们很累了吧。现在请好好休息吧。” 说完，双手抱着打扫工具的男人走进旅馆深处。看来工作很忙。 尤里挠挠头，从床上站起来。 走出旅馆，马上就看到茱迪斯和爱斯特尔了。 “早。” 站在横跨小河的桥上的茱迪斯，一看到尤里就说。 “尤里，你没事了？” 爱斯特尔问，尤里点点头，走近两人。 “你们才是呢，没事吧？” “恩，总算没事。” 尤里看了看四周说：“我们在沙漠倒下了吧？为什么会出现在这里？” 茱迪斯也不明白，只是说：“好像是被某人救了……” 爱斯特尔附加说明：“不知道是谁。” “亚尔夫跟拉伊拉的父母呢？” “好像跟我们一起被带到镇上来了。” “好像？他们也没看到救命恩人吗？” “他们好像也晕过去了。” 茱迪斯从桥上看着小镇的中心位置。 “我想他们正在小镇上到处参观。” 尤里突然想起某事。 “说起来……那幻觉是……？” 爱斯特尔惊讶地问： “什么事？” “我晕倒之前看到了一只巨大的魔物。跟费罗不同，但很相似……” 茱迪斯无言地眯起眼，爱斯特尔吃惊地说： “真的吗？” “恩……爱斯特尔你没看到？” “恩。我没看到。” “那，是幻觉吗？” 爱斯特尔像是要确认般地看着茱迪斯。茱迪斯还是沉默地摇摇头，像在说自己没看到。尤里耸耸肩，抬头往上眺望。 “那这里是哪里，什么小镇？” “温柔的大叔已经去调查了。” “温柔……？啊，大叔。” 这时候，利塔跟卡罗尔从那旅店中走了出来。两人虽然醒来了，但脸容却非常古怪。利塔跟尤里一样眺望头顶，发现了。 “没有结界……奇怪的小镇。” 对，尤里刚才就发现了，这小镇的天空上没有退治魔物的结界魔导器的光轮。 卡罗尔反而被四周的情景吓到，眼睛骨碌碌地转着说： “我听说沙漠的巨山部居住在无人地带。” “利塔、卡罗尔、这边。” 爱斯特尔挥挥手，把利塔和卡罗尔喊过来。两人跑过去，尤里吃惊地看着爱斯特尔手上握着的东西——橙色的羽毛。 “那是？” “啊……刚才在沙漠袭击我们的魔物留下的。” 站在爱斯特尔身边的利塔，疑惑地问： “那魔物好像没长毛吧……” “那是费罗的羽毛。” 茱迪斯突然开口道，大家都被吓到了。爱斯特尔认真地看着茱迪斯问： “但是……为什么费罗的羽毛会在刚才那魔物的身上？” “呃？” “完全搞不懂。” 卡罗尔呢喃着。道路前头熟悉的蓬松头朝这边走来，是雷维。 “你回来了。” 茱迪斯淡然地打招呼，雷维耸拉下肩膀。 “为什么一定要我去调查？” “我去的话，就跟你孤男寡女独处了。很危险的。” “危险，那我呢？” “怎么说呢。” 茱迪斯笑了笑，爱斯特尔一脸不明白地歪着头，利塔就嘟囔“奇怪”。 雷维看着她们三个，不由得深深叹口气。 “危险的大叔就别说了……” “你明白了吧，大叔？” “这里好像就是叫约姆戈恩的小镇。就是之前幽灵船日记上的那个。” 大家又下了一跳。幽灵船——尤里他们从港口城镇卡普瓦·托里姆前往徳兹艾尔大陆时遇到的古怪船只。当时他们得到了装有“澄明刻晶”的小盒子。 “这里是？” “为了退治魔物，必须要有‘澄明刻晶’，我们在船上发现的日记是这样写的。” 卡罗尔的话得到利塔的认同。 “原来如此，所以这小镇没有结界。因为他们已经找到退治魔物的方法。” “但是，那是千年以前的故事了吧。” 雷维指出要害。 “日记的记述就是这样吧。大家不觉得奇怪吗？” “而且没有结界的情况下，人们都能生活下去，这小镇真奇怪。” 尤里也认同雷维的话。 “我没听说过帝国领土内有这样的小镇啊？” “你这样说，我也不知道啊。” “恩，真是越来越难懂了……” 卡罗尔低喃，这时候茱迪斯提议说： “让镇上的人看看‘澄明刻晶’的盒子，问问他们吧？” “说的对。” 爱斯特尔赞成。 “也许能问道关于费罗的情报。” “现在只有这样做了。” 虽然没有结界，但小镇非常和平，居民都不太害怕被魔物袭击的样子，而且虽然小镇旁边就是沙漠，然而气候变化也不大。小镇耕作的田埂上，青绿的蔬菜也将近收成期，蔬菜间有白色的蝴蝶翩翩起舞。 路上有个类似小公园的地方。有几个人坐着公园中。背影有点熟悉，是在沙漠获救的夫妇。 “大家……” “呦，你们好像也没事呢。” “是，真的很谢谢你们。” “不过……”尤里想接下去说的时候—— “那盒子……” 不是夫妇的声音，一行人回头一看，看到一个年轻女性站在那里。虽然相貌很漂亮但穿着的衣服很古旧，恐怕是这小镇的居民吧。 “关于这个盒子，你知道什么吗？” 爱斯特尔问，女性摇摇头。 “那盒子……是朗齐的……你们在哪里找到的？” “一艘名叫亚瑟鲁姆号的船上。” 雷维神态奇妙地走向前，打断了爱斯特尔的话。他说： “美女，你知道那艘船吗？” 对女性来说，比起雷维的态度，他口中的名字更重要。 “呃……！你们知道亚瑟鲁姆号，啊？” 女性脸上的表情非常严肃，连雷维都被她吓到了。 “呃、恩，偶然在海上发现……” “你们有见到朗齐吗？” “呃，朗齐……哪位？” “是……我恋人的名字。对不起，突然……” 雷维的态度完全恢复正常。想逃脱什么似的摇头说： “恋人吗……切，卡罗尔，交换。” “真是的——” 卡罗尔不情愿地代替雷维，站在女性面前。 “呃，我们看到的只是……船本身。” “是吗……” 看到女生的样子都觉得伤心。茱迪斯趁机问： “能请问你的名字吗？” “我叫尤利法恩。” 尤里他们面面相觑。爱斯特尔小声问： “是亚瑟卢姆号日记中的那个名字？” 尤里点头，问站在卡罗尔身后的女生： “你知道‘澄明刻晶’吗？似乎能退治魔物。” “‘贤人’说要构建结界一定要有‘澄明刻晶’。有那个的话……” 说到这里，女性双眼圆瞪地看着爱斯特尔手中的小盒子。 “难道、这盒子中？” “是，我们把刻晶送来了。” “是那样吗。” 女性低下头，然后一脸严肃地抬起头，从衣服的衣摆处拿出一把钥匙。爱斯特尔低叫：“钥匙难道……” 女性点点头问： “能把箱子给我吗？” 钥匙插进锁孔中转动几下，一直紧闭着的盒子啪嗒一声开了。蓝色透明的光芒从敞开的盒子中溢出来。 爱斯特尔从盒子中把结晶拿出来。结晶的大小刚好像人类孩子的头颅那么大。不是因为反射太阳光而发光，是石头内部闪耀着。 “呜哇……这就是‘澄明刻晶’？” “看来是。” 看到爱斯特尔手上的结晶，卡罗尔兴奋地问，魔导士利塔也饶有兴味地注视着结晶。 雷维问女人： “你刚才说的‘贤人’是谁？” “‘贤人’就是从沙漠对面来的克里提亚族的伟人。” 卡罗尔看向茱迪斯。 “克里提亚族的……？” 茱迪斯一脸不解地摇头。于是利塔问女人： “所谓的建立结界就是制作魔导器吧？” 卡罗尔插嘴说，利塔视线变得有点严苛。 “有些人还是会勉强制造的。你也见过了吧？卡尔博克拉姆、拉古乌使用的操纵天气魔导器。” “啊……” “那‘贤人’应该就是以乱糟糟术式制造魔导器的人吧？” 利塔的质问不是对卡罗尔，而是对女性。女性困扰地说： “对、对不起，我不是太明白。总之要建立结界一定要有‘澄明刻晶’。‘贤人’是这样说的……朗齐就是为了寻找这个展开旅行了……已经三年了。” “……三年。” 尤里重复着女性的话。 “不要太担心了。” 爱斯特尔以手抚唇，深思。 “好像有点奇怪？” 卡罗尔的话声量小得女性听不到。 爱斯特尔也小声回答：“不太吻合……” “千年的错误吗？” 雷维说。利塔也问： “那她是几岁了？” “应该也……不年轻了吧。” 完全找不出结论。于是茱迪斯问女性： “那‘贤人’在这里吧？他在哪里？” “呃……是的，就在小镇最里面的房子中。” “是吗。” 点点头，茱迪斯看向尤里他们。 “我想直接去问那‘贤人’比较快。” 有道理。 尤里询问女性说： “这石头，我们直接交给‘贤人’好吗？” “啊，好的，拜托你们了。” 女性深深鞠躬。 鸣叫尤利法恩的女生所说的房子，马上就被尤里他们找到了。 就在小镇深处，有一座跟周围的民居样式完全不同的别馆式建筑，但其面积并不大。玄关前打扫得很干净，似乎让人留步。 玄关的门开着。尤里在门上轻敲，然后走进室内。 “打扰了。” 虽然室内很整洁，但感觉很朴素。装饰品也只是最低限度地修饰，因此房子比外表看上去更宽广。而在简朴的房间一隅，一位男性背对他们站在床边。看到他，尤里不由得睁大眼睛。 “你……” 男人回头。月光般耀眼的银色长发，以红色、黑色为基调的衣服，端正的脸上浮现着不容亲近的冷漠表情。男人似乎为尤里他们的来访感到意外，虽然脸容依旧冷淡，但眼珠子却动了动。 “你们……是怎么来的？” 对。 他就是在齿轮楼阁上破坏了巴尔波斯手上魔导器大剑的高个子男人。名叫—— “德科……” 念叨出他名字的不是尤里，而是走在最后的雷维。他好像认识这个男人。 ※※※※※ “怎样来，就是用脚走路，穿越沙漠。” 收起震惊的神色，尤里回答德科的问题。 之前也告诉过同伴们自己跟德科在格斯法罗斯特的事情。 德科听到尤里的话，自言自语似的说： “原来如此……但，到底——” 不知为何，她的眼神不是落在尤里身上，而是爱斯特尔。爱斯特尔一脸惶然的，德科摇摇头，移开了视线。 “不……你们来这里干什么？” “关于这件事，等一下。” 说着，尤里拿出“澄明刻晶”。德科眉毛动了动，从尤里手上接过“澄明刻晶”。 “让你们特意跑一趟了。” “不，只是顺便而已。” “是吗……那就是奇迹了。” 这句话让尤里觉得很不是滋味。正想说什么时，身后的利塔向前走问： “喂，你好像说要建造结界魔导器？” 德科冷然地看着利塔。也许被气到了吧，利塔的表情也变得危险。 “你要装‘贤人’我不管，但不要制作魔导器。不用魔核制造魔导器的话——” “这虽然不是魔核，但跟魔核一样，都是艾尔鲁的结晶。” 说着说着，德科顿住了—— “只是没有刻上术式而已。” “没有刻上术式的魔核……？怎么回事……？” “一般称之为圣核。‘澄明刻晶’就是其中之一。” “圣核！？” 利塔吃惊地大叫。 “什么？” 卡罗尔问，利塔没有回答，只是圆瞪眼睛看着德科。 “但那只是理论上的说法，还没有事实证明……” “无论什么东西都存在着原型。当然，魔核也是。” 基本上现在的魔导器、魔核都是从古代克拉伊奥斯塔文明遗迹中发掘出来的。 就是说，混合了人类施展的术式的魔核是不存在于自然界中的。既然有魔核的存在就有其原石的存在——正如德科所说的。 “话、话是那么说……” “而且‘贤人’不是我。” “呃？” “那个人已经死了。” 沉默听着两人对话的尤里终于插嘴进来。 “真是困扰。那这东西不能交给你了。” “对。”德科冷淡地说，“这……对于我或者人世都不需要。” 说完，德科把澄明刻晶放在地上，挥动手上的剑。 “！” “喂……” 没时间阻止。伴随着干脆的声音，德科的剑把澄明刻晶破坏了。 而且剑在接触结晶的瞬间，结晶散发的光芒一度包裹住德科的剑，然后像烟雾一般摇晃着，颜色变淡了。看着一系列现象，利塔睁大了双眼。 “刚才的……” “圣核会为人世带来混乱。” 德科没理会利塔的惊讶，毫不留恋地让剑回鞘。继续说： “还原成艾尔鲁比较好。” “……还原成艾尔鲁？刚才那真的只是……？” “喂喂，我都说不要破坏了吧？” 连尤里都忍不住责备他，站在隔壁的爱斯特尔也一样。 “澄明刻晶……不，圣核是用于拯救这小镇免受魔物侵袭的东西吧？” 德科摇摇头说： “这小镇不需要结界跟救赎。因为已经约定了永远的和平。” “虽然好像也是这样。” 尤里不得不承认。但是—— “但是……会有费罗这样的魔物接近吧？” 爱斯特尔说出那名字的瞬间，德科再次盯着她。但这次的眼神更加强力。 “为什么你会知道费罗？” “费罗说我是禁忌的毒物。” “……原来如此。” “你知道什么吗？” 爱斯特尔的问题，让德科迟疑了数秒。深思了好一会儿才再次开口说： “这世界存在着能使用让始祖隶长禁忌力量的人。” “始祖隶长……？” “能使用那力量的人称之为满月之子。” 爱斯特尔脸色一变。 “满月之子……传说的？” 凛凛明星跟满月之子的传说…… 释放充满地面的黄金光芒的女生，你名叫满月之子。 哥哥，凛凛明星从天空上看着我们。 你留在地上，永远守护着贤母大地—— 那是传说的一节。 “始祖隶长……费罗吗？” 爱斯特尔问，德科点点头。 “没错。” “为什么始祖隶长……讨厌满月之子？始祖隶长忌讳的满月之子的力量是什么？” “真意就在始祖隶长的内心。只有直接询问始祖隶长才能明白了。” “还是要直接会见费罗吗？” “一见到费罗，满月之子就会被杀死。不要做出如此愚蠢的事情。” “但是……！” 爱斯特尔的声调标高。端正的脸上满是严肃得表情。但是德科只是拉了拉衣摆，转身。 “走吧，你们已经没必要留在这里了。” “等一下……” “爱斯特尔……”尤里按住她的肩膀，制止她。 “……我也有事想要问你。”一直看着被德科破坏的澄明刻晶的利塔说。 “你是什么人？这把剑是什么！？” “你们是无法理解的。” 德科没有回头。 “别再问为什么了，走吧，我不会再说什么。” “喂，什么态度！” “利塔。” 尤里拉住愤怒的利塔。这个叫德科的男人，只要不想回答的话，任何人都无法让他说什么吧。 再次看了看他的背影，尤里催促同伴们。 “走吧。” 德科还是没有回头。 刚走出别馆，爱斯特尔就想起了什么。 “救了我们的……也许是德科。” 虽然不能断然否定，但是—— “怎么说呢。”尤里不解，爱斯特尔看着身后的房子。 “……我要去道谢。” “不要去了，”尤里说，“那家伙也不是为了这个才救我们的吧。” “是吗……” “恩，应该是。” 爱斯特尔还是看着别馆。而一直沉默的卡罗尔对尤里说： “原本以为解开了米宽体，但谜题反而增加了。” “对，什么满月之子。” 根据传说，跟变成凛凛明星的哥哥不同，留在大地上，看守着大地的满月之子—— “支配这个世界……吗。的确爱斯特尔是帝国的公主，这样说也没错吧？” “怎么说呢。” 卡罗尔的解释换来了雷维的怀疑。 “所以每一代皇帝都要袭击费罗吗？” 爱斯特尔摇摇头。 “我没听说过这种事。” “是吗。” “恩，到底怎么回事呢……？” 得不到结论。 看着深思的同伴，茱迪斯率直地说： “现在先决定接下来的做法比较好吧？” 听到这里，尤里也深表同意。 “不能一直留在这小镇上。还要完成亚尔夫和拉伊拉的委托。” 约姆戈恩位于沙漠北边，让两人的父母独自横渡沙漠太危险了。只能在有所准备的情况下，再加上尤里他们的保护比较保险。而且还有认识费罗的贝利乌斯的事情没有解决，新月之期也迫在眉睫了…… “费罗的事情稍后再说吧，好吗，爱斯特尔？” “是，没问题，原本就那样约定了。” “利塔也没问题吧？” “我……虽然还有事情要问那个德科。”利塔不服气地说，但马上又失望了，“不过按照这情况，那家伙不会再说什么了。只是澄明刻晶……我想再留在镇上调查一下圣核的事情。” “那明天出发如何？” “恩，足够了。……谢谢你，先跟你道谢了。” “哈哈，不客气。” 头顶的天空还是那么湛蓝，一阵舒服的风越过小镇，吹拂着人们的脸颊。