《穿越时空的龙王与迈向灭亡的魔女之国(穿越龙王与步向灭亡的魔女之国)》


 楔子1

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    在平坦的巨大岩床上，向外突出的边缘站着一位年轻男子。


    男子年约十六、七岁，穿着打扮古怪，裤管宽松，腰间系上一条宽带，上衣色彩鲜艳，一头黑发蓬松散乱。在这个世界，他这副模样不只古怪甚至十分稀奇。


    在他跟前，是离地面约有三、四百公尺高，几近垂直的悬崖峭壁。无处立足的陡直绝壁绵延，看上去相当壮观。一般人光是站在上头就可能忍不住晕眩，遑论眺望下方景象。


    然而，年轻男子好整以暇地站在岩壁边，睥睨四方。


    远方是高低起伏的宽广大地，淡绿与红褐深浅交织，随处散布的墨绿色块目测应为森林。若是站在下方将目光往上移，则可见到陡峭悬崖上方有片宽广台地，一路延伸至层叠绵延的高大山脉脚下。


    台地上是一片苍郁的森林，树木紧密相连，树叶浓绿茂盛，如果从空中鸟瞰这片森林，说不定只看得见一片黑暗大地。


    年轻男子缓缓抬起往下方凝视的视线。远方隐约可见高山迤逦，皑皑白雪覆盖山脊，棱线锐利划开天际，切割纯白大地与湛蓝青天。


    有道影子出现在视线一角，年轻男子立即转过头去，在空中发现一个小黑点，一头疑似是小型翼龙的生物正翱翔在澄澈苍穹中。


    「这里真是一个奇怪的世界。」


    他凝视天际，视线跟随那逐渐远去的黑影。


    「……虽然我还没完全记起自己来自什么样的性界，至少可以肯定在我来的地方，没有那种东西在天上飞。」


    这时，年轻男子背后有个女子靠了过来。


    女子年纪约莫二十出头，一头及腰的黑长发垂散在身后。她身穿长及脚踝的黑色长裙，前后左右各开有好几条衩，隐约露出一双娇艳欲滴的玉腿。


    她在男子背后停下脚步，瞥了一眼他的背影，接着出声呼唤。


    「龙王殿下，请问你在注视什么？」


    「随便张望罢了……我说你啊，别叫我什么龙王殿下，害我一时搞不清楚你在叫谁。」


    「可是你的名字就是『龙王』，否则我该怎么称呼呢？」


    女子说着，脸上浮现微笑，笑里并无嘲讽之意，反倒是男子面露苦笑。


    「这叫法实在太夸张了，何况我根本不知道自己的名字有『龙王』如此伟大的意思。」


    「但你不是打算统一天下，建立新秩序吗？我认为龙王这称号可称得上是名符其实。」


    「我是有这意思没错，可是眼前我连个城主都不是，如果现在就自称龙王，一旦统一天下，届时又该冠上什么名号？」


    「你大可依喜好自称龙霸王或是圣龙帝。」


    「哈哈哈，真是气宇轩昂啊。」


    年轻男子乐得大笑，女子的神情难掩惊讶。


    「气宇轩昂的是你。人们光为了守护自己的家园、捍卫自己的国土就已经分身乏术，既然有统整纷乱世界、一统这些分裂国家的野心，可见你不是一般平民百姓。人类攻打邻国是为保护自己的国家，魔女也是一样。人类为了保护自己试图消灭魔女，魔女为了保护自己进行反击，这几百年来的大小争战皆是因此而起，如今再说什么和平共处根本是无稽之谈……没人会相信这一套。」


    「这样下去只是故步自封，不管人还是国家都无法进步。除非有人出面挑战，否则这世界不会有任何改变。如果没人愿意挺身而出……」


    男子回头，朝女子扬起一个自负笑容，接着说道：


    「就由我来改变这个世界。」


    「真让人吃惊呢，你还这么年轻，到底是如何冒出这样的念头？」


    「我也不清楚，但又觉得非这么做不可。是强迫观念吗……其实也算不上，在我的脑子里，有个声音告诉我乱世必须统一，就只是这样而已。」


    「那个秘密也许就潜藏在你丧失的记忆里。」


    「希望如此。」


    男子又一次出神眺望前方的奇妙景象。


    宽广辽阔的世界。


    险阻重重的大自然。


    四分五裂的国家。


    形形色色的人类。


    在这魔女存活的世界，人类与魔女长久以来战事连连，人类之间也是争战不休。


    这世界真有统一的一天吗？


    人类与魔女数百年来的对立是否真能终结？


    人类之间数百年来势力相争的局面是否真能画下休止符？


    「由我来一统乱世。」


    年轻男子灿烂笑道。


    「不管是什么样的世界，最终统一的人一定是我。」接着他敛起笑容，板起脸注视眼前女子。「你还有你们其他人已经决定和我一起奋战到底了吗？荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈，暗黑森林的黑魔女。」


    「是，我族人早已做好心理准备，愿尽微薄之力，倾全力协助龙王殿下完成大业。大业若成，我族人的将来也能获得保障。原本我们只是沿着平缓的坡道缓慢走向灭亡，是你给了我们一线希望。」


    「但愿这希望有成真的一天。」


    「何况你救过我们的命，这份恩情不可不报。你以前也说过，『一宿一饭之恩必报』，这回轮到我们回报了。」


    「你们这群魔女还真讲礼呢。」


    「魔女当然讲礼，话说回来，最讲礼的是你，为了『一宿一饭之恩』，居然不惜牺牲性命，挺身为我们作战。」


    「好像是这样没错。」年轻男子愉快笑说。


    他笑了一会儿，不久便徐徐转身。


    「好，我们回去吧，荷丽歌恩。这里有点冷呢，再站下去就要着凉了。」


    年轻男子与魔女缓慢前进，消失在后方一个洞口大开的洞窟里。


    无人岩壁上，一阵风吹过，发出宛如疾风呼啸的凄凉风声。


    这里是战国。


    战乱四起的世界。


    战火吞噬的世界。


    战云蔽日的世界。


    战祸无穷的世界。


    战鼓声不绝于耳的世界。


    战场绵延千里的世界。


    男子面临的命运是胜利抑或败亡，生或死。


    他又是否真能拯救缓慢步向灭亡，受残酷命运折磨的魔女？

 楔子2

    森林里有一座小湖，只要站在湖畔便能眺望整座湖景，要说是池塘或沼泽也不为过，但住在附近的人们习惯称呼这里是龙神栖息的湖泊，龙神湖。


    椭圆湖面清澈，湖水冰冷，即使下过雨后，湖面依然不显浑浊，湖底有水源涌出的传言因此不胫而走。


    鲜少有人涉足此地，不过这里并不是杳无人迹之处，有些人来到这里，亲自目睹过光怪陆离的现象。或是湖底出现异国街道，或是湖面无风却掀起涟漪，或是龙自在遨游，或是湖中有异国少女走动。


    谣言满天飞，这地方原本已经人迹罕至，从此更是无人愿意多靠近一步。


    这一天，龙神湖一如往常，悄然伫立在寂寥宁静的森林里，湖面如镜，在艳阳下闪耀金黄光芒。


    一位年轻男子站在龙神湖畔，他年纪约莫十六、七岁，一身怪异打扮，一头乱发披散，穿着这一带罕见的窄身和服裤，腰间插了把刀，身上套了件色彩缤纷、样式大胆的外衣。


    年轻男子逐步走近湖畔，湖水打湿他的脚，但他只是聚精会神地凝视湖水。


    「听说这座湖有龙栖息？湖水这么干净，龙怎么可能待在里头，再说湖底看得一清二楚，哪来的龙？亏我千里迢迢专程跑来这里一探究竟，看来不过是妖言惑众。」他不屑地说，一脸不满，弯下身捡起落在脚边的小石子，打算抛向湖心。


    此时，四下无风，湖面却掀起波纹.涟漪拍打湖畔，发出声响。


    「这……这是怎么回事？怎么突然出现波浪，难不成湖里真有异象？」


    年轻男子丢出手中的小石子，再次俯视湖面。这一望，湖中映出他从未见过的景象。


    「那……那是什么……」


    密集的石造建筑物。


    石砖铺成的广场。


    尖塔耸立的豪华宫殿。


    「那是什么地方！？城镇吗！？不对，那样的建筑物……」


    在年轻男子眼前，湖中浮现的光景一转眼又起了变化。


    幽深蓊郁的黑暗森林。


    高耸挺拔的通天巨木。


    陌生野兽在森林钻动。


    「我到底看到了什么……不……是这座湖究竟想让我看些什么？」


    湖中光景又再度变化，一变再变。湖里接着映出简陋的木造建筑物，袅袅炊烟，美丽却难掩忧郁的少女脸庞，年轻男子从未见过如此惊人的美貌，以及如此奇特的穿着打扮。


    「这该不会是海市蜃楼吧？不对，我从没听说过海市唇楼出现在水里。这到底是怎么一回事！？」


    宛如深受湖中奇景吸引，男子不自觉迈出脚步，一步又一步把脚跨入湖中。这时，湖畔猛然掀起汹涌浪潮。


    「哇啊！」


    这地方不过是个小小的湖泊，打上岸的波浪却带有令人感觉如同置身大海的强大拉力，年轻男子像是被无形的巨大手臂抓住脚，硬把他拖进湖里。


    「这、这是怎么回事……咳呃。」


    年轻男子的身影消失在浪潮间。


    如生物般骚动的湖水霎时风平浪静，恢复原本平稳如镜的湖面。四周异常寂静，听不见一点声音，没有风声，连鸟儿也噤了声，仿佛湖水吞没大地声响。小湖如同过往，依然静谧寂寥。


    消失的年轻男子则是……


    水深仅约数公尺，由于湖水清澈，一眼就能望进湖底；但无论湖中或是湖底，始终寻不着年轻男子身影。


    「少主——您在哪里，少主——」


    从呼唤声听来，这人应是前来找寻年轻男子的仆从。


    「少主——是我啊，少主——！」


    呼唤声逐渐接近湖泊。


    「少主真是的，居然擅自抛下随从，到底是跑到哪里去了？难不成是自己一个人潜入湖里了吗？」


    一位年长的男子走近湖畔，稍微弯腰探出身子，战战兢兢地往湖里张望。


    「应该不可能吧。少主再怎么乱来，总不可能孤身潜进龙神栖息的湖泊，只是……少主究竟跑到哪里去了呢？」


    年约五十的随从啧了下舌，脸上满是懊悔。


    「少主老爱抛下随从，穿着奇装异服到处乱跑，难怪被众人嘲笑是大傻瓜。」


    老随从轻叹一声，接着转过身，离开湖泊。


    「少主——！听见的话回我一声，少主——！」

 第1章 落入浴堂的男子

    1


    在边境的「暗黑森林」深处，有群女子定居在此，世人称她们为「魔女」，意指拥有异常能力的超能力者。


    看在信仰唯一真神，在这世上占有压倒性多数的人类眼中，崇拜超过百位守护神的魔女显然是「异端邪教份子」。人类因此恐惧并且对魔女深恶痛绝，他们一方面害怕不同于自己的异类，另一方面又羡慕而且嫉妒这些魔女拥有自己缺乏的特殊能力。


    由于彼此容不下对方的存在，人类与魔女长年争战不休，始终未曾平息。


    过去同胞众多，以力量足以撼动世界为傲的魔女如今人数锐减，正缓慢步上灭亡之路。魔女也自知势不如人，在战事上表现不甚积极，只是一旦发现有人类入侵自己的领域，她们绝不善罢甘休，即使族里人数免不了因此变得更加稀少也不足为惜。


    近来，人类与魔女之间的战事出现和缓迹象。魔女们大多远离城镇，定居荒郊野外，如果不是因为人类各国冲突日益增长，她们也难以享有这短暂的和平。


    在无数国家大举出兵，尸横遍野的大战结束后，人类很快将目标转向魔女。在魔女居住的领域周围，各国执政者开始着手驱逐魔女，但这其实也是时势使然。


    为驱逐魔女，各国无不处心积虑进行准备，尤其教会认定魔女为异教徒，为了彻底消灭魔女，他们提供支援给攻击魔女的国家，同时密谋派出刺客，暗杀魔女的领导者。


    然而，即使是在这样的时代，各地诸侯与领主间的势力斗争依然激烈，不曾停止冲突。冲突一旦爆发，严重时常演变成国与国之间的战事，再度于各地燃起战火。


    战火在人类世界蔓延，而魔女的领域也不断遭人类蚕食。


    魔女的战斗力高，只可惜人数有限，面对一次数百甚至是数千名的人类大军压境，要战胜可说是难如登天。如今，她们只得尽可能杀害敌军，见情势有利便收兵，被迫一再采取战略性撤退，陷入惹恼人类又保不住领土与同伴的恶性循环。


    魔女们现在可说是陷入每况愈下的窘局。


    这世界已无魔女的安身之地。


    2


    魔女分成数个小团体。


    由现代的观念看来，这些团体近似「党派」。各个团体彼此靠拢，自然形成连带关系，人类则把这些组织称为「魔女之国」。


    魔女的团体里没有男性，唯有女性生来具有「魔女」的能力。除了魔女，她们不欢迎外来者加入，魔女的国度因此见不到任何一个男人。


    在这些魔女团体当中，荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈率领其中一族魔女，生活在暗黑森林深处。


    暗黑森林里不只荷丽歌恩的族人，还住着许多魔女团体，其中荷丽歌恩一族曾是当中最强大的氏族。只是如今，她们的势力早已没落。


    在地形上，荷丽歌恩一族位于抵抗人类的前线，族人数量因此衰减。人数一少，势力难免衰微，身为领导者的荷丽歌恩为此简直是伤透了脑筋。


    这一天早上，荷丽歌恩浸泡在引自森林深处丘陵的露天温泉，仍在忧心族人的将来。


    这地方位于低矮的山丘，在平缓斜坡铲平整出的空地上，建有一个简陋的木造小亭子，用来充当浴堂。


    浴堂外围有三面空旷无墙，细长的木头浴缸置在正中央的木板地上，随时充满由附近涌出的泉水。浴缸里泉水透明，隐约飘散硫磺味，荷丽歌恩姣好的身躯便舒舒服服地躺在里头。


    浸泡在温泉里的荷丽歌恩全身赤裸，她拥有令人惊叹的一头乌黑长发、一双丰满玉乳、玲珑有致的小蛮腰和圆润饱满的俏臀。她的身材显露成熟韵味，双腿间的茂密黝黑也同样散发出成熟魅力。


    在浴缸里，荷丽歌恩泡着温泉，舒展修长四肢，发出若有似无的微弱叹息。


    如何才能解决与人类之间的冲突？难道这问题永远没有解决的一天，只能放弃吗？荷丽歌恩满脑子都在烦恼这些问题，只是她费尽思量，前景始终不见明朗，未来也看不见希望。


    该从容接受缓慢灭亡的事实，还是奋力一搏，壮烈战死在沙场？眼前似乎只剩下这两个选项，荷丽歌恩仰起头，遥望远方。


    浴堂角落有个更衣用的小房间，另外三个方向立有柱子，没有外墙，视野开阔，周围风景尽收眼底。


    由山腰往下望去，初夏艳阳照耀着墨绿色的原始林，人称暗黑森林的这片原始林另一头是人类居住的土地。人类支配广大领域，人口数量比起魔女更是占有压倒性多数。相较之下，魔女不只领土遭到强夺，人数也少得可怜。


    （战与不战，终究需要面临灭亡的命运，既然横竖都是一死，倒不如轰轰烈烈上战场杀敌，壮烈牺牲自己性命……不行。）


    荷丽歌恩望向随侍在一旁的年轻魔女。


    （无谓的战争只会牺牲无辜年轻女孩的性命，只有我一个人战死倒无所谓，总不能拉着这些女孩一起送命。）


    「乌琪。」


    听见荷丽歌恩呼唤，少女抬起了脸庞。


    「请问有何吩咐，荷丽歌恩大姊。」


    少女称呼荷丽歌恩「大姊」，并非因为两人是亲生姊妹。依族里规定，年轻魔女须称自己的领袖，即荷丽歌恩为「大姊」、「大姊头」或是「姊姊」，荷丽歌恩则习惯称族里的年轻魔女为「吾族之女」。


    荷丽歌恩朝少女招了招手。


    「过来，一起泡温泉吧。」


    木头浴缸相当宽敞，就算两个人一起泡澡也不嫌挤。


    「不要紧吗？您似乎有心事烦恼，我怕打扰到您。」


    「用不着在意，进来吧。」


    「是，小的遵命。」


    少女站起身，接着脱下身上薄纱，全身赤裸。


    她胸前的双峰算不上丰满倒也显得起伏有致，从年龄看来，她的胸型完美，大小适中，在双峰顶端，粉嫩的樱色花蕊含苞待放。她的身材纤瘦，臀部曲线平缓，双腿间的漆黑有些稀疏，稚嫩的少女娇躯与荷丽歌恩正好形成对比。而那扎成两束的耀眼金黄长发最令人舍不得移开目光，和荷丽歌恩的一头乌黑秀发相互辉映。


    名为乌琪的少女小心翼翼地把脚跨入浴缸，轻轻坐下，缩在浴缸一角。


    「别窝在角落，来，过来这里。」


    荷丽歌恩上半身前倾，伸长了右手抓住乌琪的手臂，把她拉了过来。乌琪没有抗拒，任凭荷丽歌恩摆弄。荷丽歌恩双腿微张，让乌琪坐在自己的双腿间，接着双手从背后包覆乌琪胸前娇小的双峰。


    「啊……荷丽歌恩大姊……」


    荷丽歌恩像是为了亲手确认那柔嫩的触感，双手不停在乌琪胸前游移搓揉。


    「别这样……啊……」


    （我不能让这些女孩失去未来与希望，这正是我身为一族之长的职责所在，但到底该怎么做……）


    荷丽歌恩陷入沉思，双手轻柔抚摸。只是，不管她如何苦恼，就是想不出什么足以解决当前困境的妙计。


    「荷……荷丽歌恩大姊……拜托您……别再摸了。」


    嗯？荷丽歌恩回过神，双手也随即停下动作。


    （糟糕，思考得太专注，一个不小心居然认真揉了起来。）


    乌琪满脸通红，全身无力，瘫倒在荷丽歌恩怀中。


    （话说回来，究竟要如何才能让我疼爱的这些女孩免于牺牲……如果不起而奋战，过不了多久我们也会被赶出这片土地，赶出森林外头，容身之处只剩人类世界的遥远边际。如此一来，岂非与灭亡无异。）


    荷丽歌恩感觉乌琪全身的重量压在自己胸上，满面愁容，抬起了头。


    突然间，浴堂内天摇地动，空间歪斜扭曲。


    「出、出什么事了！？」


    荷丽歌恩把头转回前方，透过空旷的浴堂望向外头，发现空中不知何时已是乌云密布。


    （这是怎么一回事！？刚才天气还那么晴朗，甚至看不见一朵白云啊！）


    荷丽歌恩直觉将有异象发生，但又不知道会发生什么事情。


    天上忽而落下雨滴，敲打浴堂屋顶，雨势瞬间化为豪雨，天色如薄暮昏暗的空中闪现电光，轰然响起雷鸣。


    「为什么忽然下起大雨！？简直像空中破了一个大洞，到底是怎么一回事……该不会是水龙现身的征兆吧？」


    即使是魔女荷丽歌恩，见到这奇异的景象也不禁浑身颤抖，乌琪也是一样吓得身子直发抖。


    大雨一下，立刻有声音跟着响起。


    「≠◇▼￡〓★！？」


    浴堂里只有荷丽歌恩与乌琪两人，荷丽歌恩此时却听见其他人的说话声，而且与其说是听见，其实更像是直接在她脑内回响。那是个男人的声音，由此可判断附近有人类男子，除此之外别无可能。


    （可是，不可能，绝对不可能。）


    为了找出声音的主人，荷丽歌恩前后左右仔细察看浴堂每一个角落，只是不只没发现任何人的踪影，连气息也感觉不到。


    果然没人闯入，荷丽歌恩说服自己，点了点头。


    为了不让进入森林的人类误闯入魔女所在的村庄或要塞，以及阻止前来侦察的人类入侵魔女的领地，村子周围早已设下血界，这浴堂也是一样。一般人根本不可能冲破荷丽歌恩设下的血界，闯入魔女领域，遑论逃过荷丽歌恩的注意，如此贴身接近，这情形别说万一，就连百万分之一的可能性也没有。


    然而，附近有声音传来，她也确实听见了。她肯定自己没有听错，也不是多心。虽然搞不懂是怎么回事，有个强而有力的嗓音传进了荷丽歌恩与乌琪耳中。


    「男男男……有男人在这里。」


    乌琪讨厌男人，对男人的气息比常人还要敏锐，她如此方寸大乱正证实了的确有男人在这浴堂里。


    「哪哪哪哪里，男人在什么地方？」


    乌琪光裸着身子站了起来，一下转头一下转身，急躁地来回左右张望。


    「冷静，乌琪。」


    荷丽歌恩出声也阻止不了乌琪转动双眸四下打量，身子在浴缸里不停绕着圈子。


    （唉呀，乌琪是真心讨厌男人呢。）


    荷丽歌恩望着在自己眼前乱成一团的乌琪，不由得面露苦笑。


    「不过，刚才那声音到底是……」


    荷丽歌恩敛起脸上笑意，再一次重新打量起凹周。


    就在这个时候，有个男子突然从天而降。


    这说法其实不太正确，准确来说，有男子从浴堂天花板掉了下来，并且摔进浴缸，溅起水花。


    「这是怎么回事！？


    荷丽歌恩杏眸圆睁，落下的男子也一样睁大了眼。


    「男男男男男男男男男人，有男人啊！」


    乌琪同样瞪大双眸，浑身僵直。


    荷丽歌恩迟迟无法从突然落下的男子身上移开目光，她从未见过或是听闻过装扮如此怪异又奇妙的年轻男子。男子茫然仰望天际，不久终于回过神来，战战兢兢地转过头，视线正好对上凝视自己的荷丽歌恩。


    「你……你这家伙是打哪里来的？你是从什么地方，又是如何进来这里？」


    「★◇？」


    荷丽歌恩这么一问，男子马上开口说了些话，只是荷丽歌恩一个字也没听懂。


    （嗯？语言不通吗？从那一身奇装异服看来应该不是本地人，难怪无法沟通……）


    男子一身奇怪打扮又说着听不懂的语言，荷丽歌恩因此判断他来自异乡，但她依然找不出理由，无法理解男子为何会突然掉进浴缸。


    她正观察男子时，男子忽然举起右手，指向荷丽歌恩。


    「☆●▽x≠♀￡§★→?」


    荷丽歌恩轻蹙柳眉。


    （完全听不懂这家伙在说什么，不过看来至少不是旧教会为了杀我派来的刺客。）


    其实，男子说了这样的话。


    「奶子！好大的奶子！」


    男子全身湿透，猛然逼近荷丽歌恩。


    「你、你、你、你这家伙想对我不利吗！？」


    男子气势惊人，样貌骇人，荷丽歌恩不由自主后退，却被浴缸挡住退路。男子右手一伸，使劲一握，用力抓住荷丽歌恩的胸部。


    「啊啊？」


    「我从没见过这么丰满的奶子！」


    「别抓得那么用力！」


    「丰满圆润、柔嫩光滑又弹性十足！」


    「我警告你，别随便乱揉别人胸部！」


    听见荷丽歌恩像是悲鸣又像在发火，但仍掩不住娇媚的嗓音，茫然愣立的乌琪总算惊醒。


    「怎、怎么了，荷丽歌恩大姊！？」


    乌琪望向自己脚下，一眼便发现可怕的情景。有个衣着样式古怪，发型怪异的男子正用双手搓揉荷丽歌恩的傲人豪乳。


    「有有有有男人在揉荷荷荷荷丽歌恩大姊的胸部！？」


    乌琪的头发不安骚动，发色愈来愈深。


    「住手！冷静，乌琪！」


    「巨乳巨乳巨乳！」


    「你也一样冷静下来！你这家伙到底在说什么！？别再揉我的胸部啦！」


    「杀杀杀，我要杀死这个男人～」


    「喝，还不冷静下来！」


    荷丽歌恩的乌黑长发从水里冒了出来，在半空中形成一条粗绳，狠狠挥出一鞭。


    叩。


    发束击中乌琪头侧，发出沉重声响，乌琪的头也应声一歪。她双眼一翻，身子往下一倒，维持上半身倚在浴缸边缘的姿势陷入昏厥。


    「我要又摸又揉又舔，一头埋进这对巨乳！」


    「听不懂你这家伙到底在说什么，冷静一点！」


    叩！


    荷丽歌恩再次挥动发束，击中男子的后脑勺，男子同样翻起白眼，不再出声。她的发束相当坚硬，实在不像一般发丝。


    男子全身瘫软，手终于不再紧抓住荷丽歌恩的胸部，整个人趴在荷丽歌恩身上昏了过去。


    「这男人到底是怎么一回事？」荷丽歌恩沉吟，凝视倒在自己身上那个怪模怪样的年轻男子。「他说着这一带没听过的语言，可见不是这里的人……不管他来自何处，这世上没人能逃过我的注意，闯过我设下的血界，不可能有人能在不知不觉中接近我身边。如果同样身为魔女倒还有点可能，至少在这个世界，没有人类能做出这种行为。如此说来，这家伙也许来自这个世界之外，他并非异国人，而是异世界的人吗……」


    荷丽歌恩稍微移开视线，全裸的乌琪正翻着白眼，昏倒在男子身旁。


    （唉，还是待会儿再来思考这家伙的真实身分吧，当务之急是不能让乌琪再度失控，否则她一旦清醒，肯定会杀了这个男人的。这家伙不晓得是什么人，也不知道是从哪里来的，正因为如此，更不能让乌琪杀了他。如果他真是从异世界来到这里……）


    荷丽歌恩再次打量起男子。


    留着奇怪的发型，穿着怪异的服装，说着听不懂的语言，突然从天落下的男子。


    （他说不定知道拯救我族人脱离困境的方法。）


    荷丽歌恩从浴缸里站了起来，水珠如玉，从她细致的肌肤滑落。她俯视男子，目光停留在男子腰间。


    「这家伙腰上的剑还真是奇形异状，不过形状再怎么奇怪总是把剑，为免他醒来拿剑乱挥，还是先取下来好了。」


    荷丽歌恩弯下腰，把手伸向男子的左边腰际。


    「咦，这把剑只是插在腰带上而已嘛，还真是随便呢。不过……」荷丽歌恩站起身，打量从男子腰间取下的武器。「这剑有个奇怪的弧度，这一带没见过这种形状的剑，看起来又不像东方的偃月刀，有意思。倒是这剑该怎么拔出鞘呢，这样吗？还是这样？」


    为了拔出男子的剑，荷丽歌恩费了一点功夫。


    「总算拔出来了。」


    剑身闪耀银色光芒，出现在荷丽歌恩眼前。


    「这剑可真重，剑身也相当厚实，打造得精美绝伦，目光仿佛不自觉受到吸引……不行，现在不是欣赏剑的时候，得尽快想办法处理这家伙和乌琪。」


    荷丽歌恩收剑入鞘，随手摆在木头地板上，接着走向背后的小房间出入口，打开房门。她抱起放在小房间的脱衣篮，折回浴堂后单膝跪下，把篮子放在地上，篮子里的衣服揉成一团。


    然后，她维持相同的姿势，用食指指甲切下自己的一根长发。她在刚切下的发中注入魔力，发丝登时变得坚硬，伸得挺直。


    她将化为长针的发丝用力刺入左手上的衣服，发针一刺进松软衣物，荷丽歌恩那揉成一团的衣服随即如生物般蠢动。


    衣服扭动着，跳出荷丽歌恩手中，落到浴堂地面，动作渐趋激烈，形状逐渐转变，不久即变成了一个人形布偶。


    「荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈在此命令，前去唤来吾族之女艾茵丝与蕾菈。」


    衣服人偶如同人类向荷丽歌恩鞠躬行礼，接着纵身一跃，跳出浴堂。


    3


    「大姊，我是艾茵丝。」


    「我，是蕾菈。」


    在荷丽歌恩的衣服带领下，两位年轻魔女艾茵丝·艾希莉亚·海茵朵菈和蕾菈·莱菈·海茵朵菈接连爬上山丘，朝赤裸着身体站在浴堂的荷丽歌恩低头致意。


    为表示彼此是同一族人，荷丽歌恩族里的魔女皆拥有相同姓氏。


    「请问有什么吩咐吗？」


    身材较高大的魔女微笑询问。


    「抱歉特地把你们找来这里，我有点事要麻烦你们帮忙。」


    「是，请尽管吩咐。」


    两人看上去约莫十来岁，不超过二十。身形高大，脸上浮现温柔微笑的是艾茵丝，和另一名魔女蕾菈相比，她的身型高挑，身材前凸后翘，浑身散发出成熟气息。至于蕾菈的体型则是和乌琪相去不远……只是身材较乌琪扁平，简单来说就是平胸。


    蕾菈和艾茵丝一样穿着暴露，只是蕾菈将无数张咒符如短裙般缠在腰际更引人注目。


    「我希望你们能帮我带走乌琪。」


    荷丽歌恩右手一指，指向自己脚下。


    「乌琪又闹出什么事啦……」艾茵丝苦笑，望向热水全放光的空浴缸，一发现倒在那里的人不只乌琪，她忍不住倒抽一口气。


    「那不是男人吗！？」


    原本面无表情的蕾菈也挑起了柳眉。


    「难不成是人类派来的刺，客！？」


    两人的头发躁动不已。


    「不，别急着下定论，我想他应该不是刺客。」


    「……这话怎么说？」


    艾茵丝和蕾菈不解，荷丽歌恩于是简单解释了一下事情始末。


    「居然会有这种事情。」


    艾茵丝睁大眼，来回轮流望向倒在地上的男子和荷丽歌恩。


    另一方面，蕾菈脸上没有露出一点惊讶，只是语气平淡地说：「这话实在难以置信，但，我相信大姊不会说谎，人类男子倒在这里也是事，实。如此看来也只能接受这，个说法。」她喃喃自语，听来像是在说服自己。


    为了让自己镇定下来，艾茵丝深吸一口气，接着转身面向荷丽歌恩。


    「您要我们怎么做呢，大姊？」


    「我得先盘问这个家伙再做决定，所以要拜托你帮忙把他们两人搬走，蕾菈负责和这家伙沟通。」面对只会讲异国语言的对象，蕾菈可以运用魔法搞懂对方话里的意思，荷丽歌恩于是如此安排。


    「遵，命。」蕾菈点头，但又不禁困惑。「异国人虽不成问题，和异世界人类的意志是，否能相通这我倒是没，试过。」


    「你先试试看再说，要是行不通，到时候我们再来想别的办法。」


    「了，解。」


    「艾茵丝，麻烦你了。」


    「是，大姊。」


    艾茵丝双手一抓，不费吹灰之力拎起陷入昏迷、全身光裸的乌琪，扛在自己的右肩。接着，她又用右手按住乌琪的身体，弯下腰，伸出左手抓住男子那一身湿答答的衣服，一样轻轻松松揪起失去意识的男子。


    艾茵丝的身材确实较蕾菈和乌琪高大，但她的体型并不算特别魁梧。事实上，荷丽歌恩的身材更高，尤其光看外型，艾茵丝的肌肉没有特别发达，却有一身从外表看不出来的可怕蛮力。


    「大姊，这两个人要搬到哪里呢？」艾茵丝随口问道，似乎完全不在意自己身上扛了两个人。


    「先把他们搬到我那里去吧。我暂时不希望引起更大的骚动，在搬过去的时候小心别让其他人看见了。」


    「是。」


    「还有，蕾菈，可以麻烦你帮忙把放在那里的剑带过去吗？」


    蕾菈循着荷丽歌恩指的方向望去。


    「那把，剑是吗？形状还真是，奇怪。」


    「你也没看过吗？」


    「我从没见过，这样的剑。」


    「那个男人把这把剑插在腰上。」


    蕾菈蹙眉，视线转向艾茵丝扛在肩上的男子。


    「腰上插，剑，这人真的不是，刺客吗？」


    「不，我想应该不是。」


    （毕竟这家伙没有一点拔剑的意思，只顾揉我的胸部。）


    蕾菈不知道男子曾做出这样的行为，不明白荷丽歌恩如此判断有何根据，不过既然荷丽歌恩清楚表示对方不是刺客，蕾菈也只好敛起杀意。


    「你们先走吧，我随后跟上。」


    「是大，姊。」


    目送两人离开浴堂后，荷丽歌恩拾起先前做为人偶使唤的衣服，好整以暇地穿了起来。


    4


    荷丽歌恩让艾茵丝把男子搬到卧房床上，另外在地上铺了块厚布，让赤裸的乌琪躺在上头，再帮她盖上一条棉被。


    「蕾菈，那把剑先收到我的书房，藏在没人看得见的地方。」


    蕾菈走出卧房后，荷丽歌恩打量起躺在地上的乌琪。


    （她要是醒来，恐怕免不了大吵大闹，我这么做也是逼不得已哪。）


    荷丽歌恩命令艾茵丝拿一条薄布包住乌琪的身体，再准备好一条绳子把她五花大绑，为预防万一甚至拿布绑住她的嘴，以免她醒来后大叫，惹来其他魔女注意。荷丽歌恩暂时还没有要让男子的存在公诸于世的意思。


    在澡堂的那场骚动害得荷丽歌恩浑身冰冷，男子的衣服也湿透了，一不小心很有可能感冒。于是她打算在暖炉里点起火，让房间稍微暖和一些。她用打火石点燃火苗，放进暖炉，暖炉里马上燃起赤红烈焰。


    她的目光往男子瞥去。


    （他衣服湿了，可是我也不方便随便帮他脱衣服。）


    荷丽歌恩并非对年轻男子的裸体没兴趣，只是在艾茵丝她们面前还是得克制自己的言行。


    （再说脱了也没衣服让他换，在衣服干之前，总不能让他光裸着身子躺在床上，况且异世界的人类会不会感冒仍是个谜。）


    木屋里的这间房间装饰质朴，放眼望去只有摆在角落的书桌和椅子，以及靠在墙边的书架。这些看起来全是从森林砍来木材，再以纯手工制成的木制家具。


    书架上摆有在这时代——甚至是这世上难能一见的珍贵书籍。


    由于纸张刚从东方传来，价格十分昂贵，这时代又没有印刷机，书本全是靠人们一个字一个字慢慢抄写，无法大量生产。在这两项因素的影响下，纸张制成的书籍自然成了珍奇贵重的物品。


    除了书桌与书架，房里另外有一样是木制的床架和一张小方桌。


    奇装异服的年轻男子昏迷不醒，躺卧在床上，被布捆缚住裸体，又让绳子绑上好几圈的乌琪则是躺在地上。


    自己的房间里出现如此奇怪的景象，荷丽歌恩觉得有些头痛，又险些失笑。


    不一会儿，蕾菈回到荷丽歌恩房内，立刻在桌前摆阵，在一小张像是纸片的东西上振笔疾书。


    艾茵丝和荷丽歌恩搬来板凳，坐在房内，静待蕾菈书写完毕。柴薪熊熊燃烧，火花劈啪声响遍房内，温暖房里空气。一等蕾菈准备得差不多，荷丽歌恩让男子嗅闻她事前吩咐艾茵丝准备好的清醒剂，不消片刻男子便醒了过来。


    「～x＝≦∴c＃§★◇▲↑←?＃?n！」


    男子坐起身，朝荷丽歌恩滔滔不绝地说个不停。


    「完全听不懂，不过这种话听起来还真是奇妙。」


    「＋┤△?＃?≡??↓◆☆*♀ㄨ？」


    「好了，冷静点……我这么说你也听不懂吧。」


    荷丽歌恩高举右手，在男子面前张开掌心。她做出这动作是要男子闭嘴，也许是察觉她的用意，男子闭上嘴，一脸无奈地搔了搔头。


    （哼，满有胆识的嘛。）


    男子态度转换之快，荷丽歌恩在佩服之余仍掩不住惊讶。


    （在这种不明就里的状况下，真亏他能如此冷静。他要不是个厉害角色，就是个愚钝的家伙。）


    她没让自己的想法表现在脸上，视线接着转向蕾菈。


    「准备好了吗？」


    「是大，姊。」


    荷丽歌恩从蕾菈手中接过两张咒符，一张贴在自己额上，纵使放手，咒符依然牢牢贴在她的前额。接着，她将左手中的另一张咒符递到男子面前，并且用空下来的右手指了下自己的额头，食指敲了敲刚贴上的咒符。


    她要男子学自己将咒符贴上额头，男子见状马上理解她的意思，取过咒符，用力贴上前额。而且和荷丽歌恩的情形一样，男子纵使放手，咒符依然牢牢贴在额头上。


    「你听得懂我说的话吗？你是什么人？从哪里来的？」荷丽歌恩缓缓说道。


    男子用右手压住额上的咒符，眉间紧蹙，不久终于抬起头，开了口。


    「★※u……话……▲↓……能通……吗？」


    「噢噢，听得懂了呢。」


    荷丽歌恩望向一旁的蕾菈。


    「蕾菈真是厉害。」


    「呵。」蕾菈轻笑，挺起平坦的胸膛。「这一点小事还、难不倒我。」


    「哎呀，刚才不是还没什么自信，怀疑这种事情可能办不到吗？」艾茵丝在一旁出言调侃。


    「那是、谦虚。」


    「是是，我还真没遇过像您这么谦虚的人呢。」


    「哼。」蕾菈恶狠狠地瞪着艾茵丝。


    「别吵了，安静。」


    荷丽歌恩喝斥，两人顿时噤口，不敢出声。


    「如何？你听得懂我说的话吗？」


    「没问题……只是这种感觉真奇妙，是这个的缘故吗？你的声音听起来像直接在脑子里响起。」


    男子用右掌轻轻敲了几下贴在额上的咒符。


    「这么说吧，你可以把那当成是翻译异国语言的装置。」


    「呵呵，这奇特的东西还真方便，不过说到奇特……」男子把视线转回前方，依序打量荷丽歌恩、艾茵丝和蕾菈。「你们也不遑多让。不论发色、肤色、瞳孔颜色还是身上穿的衣服，我从没儿过像你们这样的人。」


    「我们也是第一次见到像你穿着打扮这么奇怪的人。快说，你到底是什么人，究竟从何而来。」


    「我，我是……我是……嗯？我是……谁？」


    「问话的人是我。」


    「唔。」男子环起双臂，纳闷沉吟。「不知道，应该说我想不起来自己是谁。」他放开手，双手胡乱搔起散乱的黑发。「我……我的名字是……可恶，这种烦闷的感觉是怎么回事……」


    荷丽歌恩、蕾菈和艾茵丝面面相觑。


    「大姊，这个男人该不会丧失记忆了吧？」


    荷丽歌恩叹了口气。


    「这么一来根本没办法搞清楚状况，该怎么办才好呢？」


    「唔……奈迦……」男子呻吟似地发出低沉。


    「奈迦？什么意思？」


    被这么一问，原本用双手捣住脸的男子抬起头，一脸困惑地望向荷丽歌恩。


    「……我的名字……好像是其中一部分……其他事情完全想不起来，我到底是谁，又是从哪里来……」


    荷丽歌恩尽可能压抑内心惊讶，反覆思量男子的话。


    （※奈迦……那不是龙王吗？他说这是自己名字的一部分！？这男人究竟是当真这么以为，还是疯了？）（编注：naga。印度神话中象征安全和繁荣的半人半蛇水神，在佛教中则成为天龙八部护法之一、群龙之首。）


    「先别管我了。」男子仰头。「你又是谁？」


    「你的态度未免转变得太快了吧！」


    荷丽歌恩有些吃惊。


    「哎，反正就算想破头也是想不起来，这我也没辙啊。」


    「哼，你还真是乐观，不，你其实是放弃不想了吧？」


    「等我想起自己的事情，到时候会再向你们解释，还是由你们先介绍一下自己吧。」


    「也罢。」荷丽歌恩在板凳上端正坐姿，指向自己。「我的名字是荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈，是居住在这一带的魔女首领。」


    男子皱起眉头。


    「魔女……魔女？魔女是什么？」


    「这也需要说明吗？可是……」荷丽歌恩抬头仰望，陷入沉思。「唔～～要向一无所知的人解释魔女，没想到是这么困难的一件事。」片刻过后，荷丽歌恩低下头。「简单来说，魔女就是会使用魔法的女人。」


    「原来是这样啊，虽然听不太懂，不过我明白了。」


    「你到底是懂还是不懂！？」


    「我不懂什么是魔法，不过如果一遇上不懂的地方就要求解释，这样实在太浪费时间。我想还是先大致掌握目前状况，至于那些细节就等之后再来慢慢理解。」


    「噢？」


    丧失记忆、落入异世界的男子态度出乎意料冷静，对于如何应对现实变化也异常沉着，荷丽歌恩不禁讶异。


    （一般人光是知道自己丧失记忆，肯定会分寸大乱，不知所措。这人也许少了根筋，否则就是脑子坏掉了吧。）


    「我想知道，也应该先搞清楚的是，这里是哪里？还有，今年是哪一年？」


    「我只能告诉你这里是『暗黑森林』深处，至于年份……依邻国历法，今年是凯萨德拉三世十二年，按照我们的年代计算，今年是伟大的魔女耶希铎娜逝后四百一十五年。」


    「完全听不懂你在讲些什么。」男子纳闷不解，接着喃喃低语。「我记得以前听说过有个国家住了一群红发碧眼的人，难不成我来到那种地方了吗？」


    「红发碧眼……那是什么？」听见男子的话，荷丽歌恩忍不住发问，男子于是看了下艾茵丝和蕾菈做为回答。


    「就是像你们这种红头发蓝眼睛的人啰。」


    「我可不是红发。」


    「说的也是，你的发色和我们差不多。」


    「我们？这意思是在你住的地方，你记得所有人都是留着一头黑发吗？」


    「不，不是，我会知道不是来自记忆也不是靠死背的知识，比较接近出于本能……至少在我的国家，那两个人……不……」男子把目光转向像条虫躺在地上的乌琪。「没有人的发色、肤色，或是瞳孔颜色和那边的三个人相同。」


    「那么你在本能上还知道些什么，说出来听听吧。」


    「就算要我说……」男子盘起胳膊，苦思不得其解。「我也找不到话可以说明，很难具体解释清楚。」


    「真棘手啊。」说着，荷丽歌恩板起了脸。


    「这事一点也不棘手，我确实忘记自己是谁，又掉到这个莫名其妙的地方，可是你们救了我，我们彼此又能沟通，所以根本没必要慌张或是焦急。」


    「你……胆量可真不小。」


    「会吗？我只是接受眼前的状况罢了。」


    「寻常人做不到这一点，要接受眼前的现实，对人类来说简直难如登天。」


    这话听来似乎有弦外之音，男子心想，但没多说什么。


    （此时不宜深入追问，况且……）


    「眼前有个重大问题有待解决。」男子说，荷丽歌恩闻言探出身子。「哦，什么问题？」


    「我肚子饿了。」


    男子这话一出，不只荷丽歌恩，艾茵丝和蕾菈也全愣在原地，最后还是荷丽歌恩率先打破沉默，快活地放声大笑。


    「唉呀唉呀，厉害，在这种不明所以的状况下还会叫肚子饿，真搞不懂你这人是大智若愚还是真是个大笨蛋。」


    「不是有句俗语说饿肚子上不了战场吗……嗯？」


    「怎么了？」


    「唔……战场……战场，总觉得……我好像一天到晚都在四处征战。」


    「哦，战场啊，我们这里也是战事不断，只是最近老是打败仗。想当年我们魔女和人类军队可是势均力敌，绝不输给对方。」说完，荷丽歌恩脸上泛起自嘲的笑容。


    「嗯？」男子抬起头。「人类？你们的对手是人类吗？」


    「没错，我们魔女与人类水火不容，可说是有着不共戴天之仇。」


    「这话是什么意思？我看你们和人类没两样，难道你们不是『人类』吗？」


    「我们是人类，只不过会使用魔法罢了。我们从没说过自己不是人类，人类却不肯承认，硬是要排挤、区分、歧视我们的存在。人类不懂如何使用魔法，所以把会使用魔法的人称为『邪恶的魔女』，仇视我们的存在，誓言将全世界的魔女驱逐殆尽。」


    「你们是坏人吗？」


    听见男子单纯的疑问，荷丽歌恩又自嘲地笑了笑。


    「看在不会使用魔法的人眼中，光是会使用魔法这一点，就足以将魔女视为邪恶的存在。」


    「自己缺乏才能就羡慕嫉妒，甚至希望对方消失，这些人心眼可真小。」


    荷丽歌恩闻言望向男子，目光中尽是嘲讽。


    「如果见识到我们的能力，恐怕连你也会深感畏惧。」


    「为什么这么说？」


    「为什么……我们拥有人类所没有的特殊能力，难道你不害怕吗？你不觉得恐怖吗？』


    「每个人有不同才能，一个个怕下去实在没完没了，浪费生命。我还不了解你们所谓的『魔法』是什么，只知道你们救了我一命。你们如果和人类敌我分明，早就抛下我不管了。」


    「我是可以不管你的死活。」荷丽歌恩瞥了眼躺在地上的乌琪。「乌琪大概会嚷着要杀了你吧。」


    「为什么她那么敌视我，一副非杀了我不可的模样？」听荷丽歌恩这么一说，男子露出了不快的表情。


    「我只能告诉你。」荷丽歌恩答道，一脸无奈。「乌琪非常讨厌男人。」


    「你们这地方总不可能没有男人吧，这样放任她好吗？」


    「不，我们这里的确没有男人。」


    「没有男人？这话是什么意思？」


    「没有男人就是没有男人，我们这一族里只有女人，也只有女人能成为魔女，因此不用害怕乌琪讨厌男人的毛病失控，只是你突然出现，她这毛病才会发作。」


    「这……这样啊，虽然听不太懂，我明白了。」


    （该说他不求甚解还是大而化之呢，真是个深不可测的家伙。算了，先不管这些。）


    「艾茵丝，麻烦你帮忙拿点食物过来好吗？剩菜剩饭也没关系。」


    「是，大姊。」


    「需要我，帮忙吗？」


    「不要紧，你就待在这里吧，蕾菈。咒符的魔力一旦消失，你还得随时准备替换。」


    「也，是。」


    「我这就去拿食物过来。」


    荷丽歌恩送走艾茵丝，又再转身面对男子。


    「再等一下食物就来了。」


    「哈哈哈。」男子大笑出声，惹来荷丽歌恩满脸狐疑。


    「怎么了？」


    「刚才我也说过，你们愿意让我这来路不明的家伙吃顿饭，可见不是什么坏人。」


    「听到你这么说我很高兴，可惜这世上不是每个人都像你这样清楚是非黑白。其实他们也不是不讲道理，只是那样的人实在少之又少，我们和人类才会长年战争不休。


    「其实我也不是不能理解，我所处的国家也是成天在打没有意义的仗……的样子，至少我感觉是这样。」


    男子仰头遥望虚空，似乎正努力找回丧失的记忆。


    5


    「久等了～～」


    一会儿过后，艾茵丝双手捧着餐盘，走回荷丽歌恩的房间。她把木盘放在桌上，一把抓起盘里早熟的春苹果。在暗黑森林里，这类稀奇的水果和山菜随处可拾。


    「我现在就来榨果汁。」


    她右手抓住苹果，拿到铺上滤布的木制酒杯上头，接着狠狠用力一握，立刻捏烂苹果，滴下果汁。见到这一幕，男子不禁愕然。


    「你的力气还真大。」


    艾茵丝微微一笑，看上去十分和蔼。


    「我一只手就能捏碎人类头颅，你小心别动歪脑筋哦。」


    （真可怕的女人。）


    男子吓得身子打颤，一旁的荷丽歌恩笑说：「艾茵丝现在的臂力和握力不过是小意思，要是使用魔法，她的力道可以更强。要捏碎大石，扛起巨岩，折断棕熊背脊，抓起独角兽的角再抛出去也不成问题。」


    「折断棕熊的背脊！？太厉害了。独角兽又是什么？」


    「那是栖息在平原，长有巨大长角的巨型野兽，体格比我还要高大，体重约成人十至十五人重。」


    「她能把那种庞然大物丢出去？」


    「对，就像这样一把抓住长角，喝的一声往外抛。」


    荷丽歌恩从板凳上站了起来，做出抛甩东西的动作。


    「大姊，您这话太夸张了。」艾茵丝不满地鼓起脸颊。


    呵呵，荷丽歌恩轻声窃笑，坐回板凳上。


    「怎么样，害怕了吗？」


    「怕是怕，不过这就和害怕手中拿武器的家伙一样，不构成畏惧你们的理由。」


    （呵，这男人的想法真有意思，非常合理又条理分明，不会感情用事。）


    荷丽歌恩见过不少出于厌恶疏远魔女的人类，男子的反应和想法因此更引起她的兴趣。


    年纪较轻的艾茵丝和蕾菈不像荷丽歌恩，几乎没有直接面对人类的经验，对于男子的见解与思考方式没多大兴趣，但对他在陌生土地丧失记忆——姑且相信男子之言——面对紧急情况依然不慌不乱的态度，确实令她们感到惊讶与敬佩。


    「早餐时间过了，抱歉没什么美味佳肴可以招待。」荷丽歌恩说完，艾茵丝随即把放有面包、汤和蔬菜的木盘端到男子面前。等男子接过餐盘，放在自己腿上，她才又把一杯刚挤好的新鲜果汁放进盘中。


    「劳烦你了，我开动啦。」


    男子一把手伸向食物马上停止动作，拿起额头上的咒符。


    「这东西真碍事。」


    咒符往下直直垂到鼻尖，确实不方便饮食。


    「这可以拿下来吗？」


    「这样啊，后脑勺……不，贴在脖子后面也可以吧？」荷丽歌恩朝蕾菈投去询问的目光。


    「在效力上不成，问题。」


    「帮他重贴。」


    蕾菈轻轻点了下头，帮男子撕去额上咒符，接着像在窥看他背后似地弯下身子，把咒符重新贴在他的后颈项。


    「如何，听得懂我说的话吗？」


    男子举起右手，向荷丽歌恩表示没问题。


    「好了，我要来吃饭啦，肚子快饿扁了。」


    男子把手伸向餐盘上的器皿，接连将面包和蔬菜送进口中。


    「这食物……唔原来吃起来是这种滋味啊……这味道还真特别……不过还满好吃的。」


    「吃饭的时候别说话。」


    包括荷丽歌恩在内，艾茵丝和蕾菈也一样目瞪口呆地看着男子豪迈的吃相。


    （这家伙居然毫不怀疑地把别人端出来的食物一股脑儿往嘴里送，难道他一点疑心也没有吗？还是这表示他信任我们呢？我完全看不出来他到底是笨还是聪明，是厉害角色还是疯子，不过他非常有可能不是这世界的人。反正他无处可去，要暂时收留他也是可以，至少可以打发一下无聊时间，假使他有危害我族人之意，届时再杀掉他倒也不成问题，只是这么一来……）


    荷丽歌恩瞄了下全身紧捆着绳子，躺在地上的乌琪，轻叹了口气。


    （眼前最大的难关只剩下如何说服乌琪了。）


    6


    荷丽歌恩才正开始烦恼，乌琪便醒了过来。


    她半睡半醒，睁着惺忪睡眼环顾室内，一发现有男子正在大快朵颐，脑子立即清醒。她往上一跃，身体却被绳子捆绑，动弹不得。她嘴里衔着东西，也没办法把话讲清楚。她试图起身，一边胡乱挪动身体，一边朝男子吼叫，一点也没有先搞清楚自己目前处境的意思。


    「呀！呀咿呀！呀呀咿呀呀呀！」


    男子停止用餐，一脸迷惘地轮流望向荷丽歌恩、艾茵丝和蕾菈。


    「我完全听不懂她在说什么耶？」


    「杀，我绝对要杀了你，不管什么事都不能阻止我……她是这么，说的。」蕾菈语气冷静，回应男子的疑问。


    「你听得懂吗！？」


    「我们从小就，认识了。」


    「所以你才听得懂啊。」


    男子心想，无视眼前扬言要杀了自己的乌琪而继续用餐，恐怕也食不下咽。他不知该如何是好，只好用眼神向荷丽歌恩求助。


    乌琪的身体像只虾子向后扭动，持续发出不成声的嘶吼，荷丽歌恩把目光从她身上移开，又轻叹了一口气，朝艾茵丝使了个眼色，指使她动手。


    一接到指示，艾茵丝立刻向前走去，在乌琪面前屈膝跪地。她笑容可掬地紧握住乌琪双肩，把乌琪整个人拎了起来，自己也跟着起身。由于艾茵丝的身材较为高大，她只是笔直伸长双臂，把乌琪拎到面前，乌琪的脚就已经悬空，碰不到地面。她的身体在空中来回摆晃，因为身上绑着绳子，看上去真有几分像是随风飘摇的小虫子。


    艾茵丝的双手压紧绳索，用力掐进乌琪肩膀。


    「咿呀咿呀咿呀咿呀！」


    乌琪的脸庞痛苦扭曲，蕾菈同时一脸平静地为她传声。


    「痛痛痛痛……她是这么，说的。」


    「不要乱来哦，乌琪，别给大姊惹麻烦，明白了吗？」艾茵丝又把手举得更高，笑眯眯地仰望乌琪的脸说。


    「呜啊咿呀咿呀咿呀呀咿咿呀呀呀呀呀！」


    「知道了，痛痛痛，肩膀快碎啦……她是这么，说的。」


    （她们好像玩得很开心嘛。）


    男子神情错愕，轮流望向艾茵丝、乌琪和蕾菈。


    「你明白就好。」


    艾茵丝双手一放松，乌琪的脖子立刻往前瘫倒。这段期间，艾茵丝脸上挂着的嫣然微笑始终不曾消失。


    （这个叫做艾茵丝的女人外表温柔，说不定是最可怕的家伙。）


    艾茵丝的表里落差甚大，男子一时难掩惊恐。


    「在那个人吃完饭前，你就乖乖待在这里吧。不过在他吃完饭后，你也不能胡闹哦，知道了吗？」


    乌琪瘫软无力地点了点头，艾茵丝于是把她放回地面，解开绑在她嘴上的布。「哈，哈，差点不能呼吸了！」乌琪不断大口深呼吸，艾茵丝接着转过头，「没事了，请继续用餐。」催男子用餐。


    （就算要我继续吃，这样真的好吗？）


    男子按捺不住疑惑，望向荷丽歌恩。


    「用不着在意，快吃吧。用完餐后我还有点事要问你。」


    「好吧，我也有很多事情想弄清楚，还是赶快解决这顿饭吧。」


    男子又伸手拿起餐具。


    「我倒是很想知道你为什么讨厌男人？以前出过什么事吗？」男子无心的一句话惹来乌琪的发丝窜动，她俯卧在地，嘴里咕哝着说：


    「别在……我……提到……这话题。」


    「你说什么？我听不清楚。」


    绳子缠身的乌琪扭过上半身，抬起脸庞，面色凶狠地瞪向男子，厉声嘶吼：


    「别在我面前提到这话题————！」


    屋里顿时卷起狂风，直击奈迦的脸和身体。


    乌琪先前一再放话要「杀死」或是「赶走」男子，此时的气势显然不可相提并论。男子往后一跃，拉开彼此距离，右手下意识往左腰探去，不料扑了个空，他望向左腰，啐了一声。


    （啧，没东西，我记得……）


    「不行！」荷丽歌恩朝艾茵丝尖声下令。「阻止她！」


    乌琪身上的绳子传出细微的断裂声，艾茵丝也在同时扑上前去。


    「我要杀光这世上所有男人哎哟？」


    （哎哟？）


    奇怪的声音传进耳中，男子抬起头，视线转向乌琪和艾茵丝，发现艾茵丝从背后抓住乌琪，把她的头扭向一边。


    乌琪两眼翻白，全身力气尽失。


    「真是惊险呢。」艾茵丝笑说，手上还扭着乌琪的脖子。


    「呃……我听她惨叫了一声，不要紧吗？她都翻白眼了。」


    「别担心，乌琪很健壮的哦。」艾茵丝俯视无力瘫倒的乌琪，平心静气地说。


    「这、这样啊，那就好，不过刚才她是怎么了？」


    男子脸上纳闷，望向荷丽歌恩，她那一脸严峻的神情迟迟不见松懈。


    「今后别再追问乌琪讨厌男人的理由，我现在也没有要向你解释的意思。」


    「……好，我以后会小心。」


    「很好，你快把东西吃一吃吧。」


    「不用了，我已经填饱肚子了，况且我随便一句话就惹她发火，也没心情再吃下去。」


    「你吃饱了吗？」


    「嗯，我吃得很饱，这些食物很美味。」男子坐回位子上，朝荷丽歌恩深深鞠躬致意。「感谢你们救了我一命，如果没有遇上你们，我不但享受不到这顿美味佳肴，很有可能早已经饿死在路边。」


    「这不过是举手之劳，用不着放在心上。」


    「不，这可是攸关生死的重要大事，我刚好想到一句话，那就是『一宿一饭之恩』，我现在正是蒙受这一宿一饭之恩，这份恩德今后必当加以回报！」


    「区区小事实在不足挂齿。」荷丽歌恩嘴里这么说：心里似乎并不讨厌男子这份心意。


    男子也向艾茵丝和蕾菈低头致谢。


    「谢谢你们出手相救。」


    「别客气。」


    「不用，挂在心上。」


    听见男子向自己道谢，艾茵丝和蕾菈喜形于色，只是艾茵丝依然扭着乌琪的脖子，那幅景象看来实在十分怪异。


    「好了，我还有事要问你。」荷丽歌恩向男子说，接着朝艾茵丝和蕾菈下达指令。「我还有些话要和这个人谈，蕾菈在这里待命，艾茵丝把乌琪带回她的房间，把她叫醒。为免她醒来闹事，你必须监视她，直到她完全冷静下来。」


    「遵命，大姊。」


    「另外还有一件事，暂且别向其他人说出这男人的事。」


    「是，大姊。」


    「遵，命。」


    「好，你过来。」


    在荷丽歌恩的带领下，男子离开了她的卧室。


    7


    荷丽歌恩带男子来到一间依现在的说法称为书房的房间。卧室里虽有书架也有书，但这房间四周墙边全是高耸的书架，架上密密麻麻摆满了书，给人整间房里塞满书本的印象。


    「原来你是学者啊，我根本搞不懂那些是什么种类的书。」


    「这些是研究、开发魔法不可或缺的书籍。别管书了，坐吧。」


    站在书架前眺望书本的男子转身，等男子坐在木椅上后，荷丽歌恩也跟着在板凳上坐下。


    「你既然丧失记忆，我就不问那些私人的事情了。我叫你过来，是为了让你对我们有更进一步了解。」


    「那真是帮了我一个大忙，我也想尽快搞清楚这个世界还有你们的情形。」


    「我大概简短说明一下，你先别插嘴，有不懂的地方等我解释完再一并询问。」


    「好，那就麻烦你了。」


    8


    「我先从魔女与人类之间的战事讲起。刚才我也说过，我们拥有常人没有的能力，因此遭人类畏惧、疏离。由于长久与人类有冲突和战争，我们的势力逐渐衰微，而且不只我们这一族，魔女这种族如今已如风中残烛，本身已是岌岌可危的存在。」


    「其中最重要的因素在于我们的人数稀少。人数日渐减少的原因出在魔女只要生子便会失去魔力，虽然不至于突然失去所有魔力，但毕竟是一大损耗。因此魔女不轻易生子，而是由那些魔力自然衰退的魔女负责生育。」


    「你问我魔女的对象？随便抓一个男人来不就得了，反正谁是小孩的父亲不重要，问题在生下来的孩子是否拥有魔女的资质。没错，不是每个小孩生来就具有魔力。魔女罕有生产的机会，又不能保证每个生下来的小孩都是魔女，我们的人数因此迟迟不见增长。」


    「过往还不至于如此。以前……在人类数量不如现在众多，人类建立的国家不如现在稳固的时代，我们的势力曾经强大，也有人类认同我们的存在，可惜事过境迁，时代已经改变。」


    「人类开拓山林，兴建起一个又一个城镇，始终不曾停下开发的脚步。随着农业发达，收成一多，养育的人口数量自然增加，活动范围也跟着扩大，导致与我们之间的冲突愈来愈剧烈。」


    「此外，谈到魔女与人类之间的关系，不能不提到教会势力的活跃。其实教会才是我们真正的敌人，是教会从中挑拨离间，才使得人类与魔女彼此仇视，誓不两立。教会将魔女视为异端，主张必得消灭魔女的存在。教会势力根深蒂固，对人类世界的影响愈深，人类就愈是仇恨我们魔女。」


    「因此，人类视我们为敌，只要一发现有机可趁，有隙可钻，便会展开攻击，试图强夺我们的土地，誓言讨伐消灭我们。我们在个人的战斗能力方面较强，但论战力则是人类占优势。就算我们会使用魔法，要一人对战数百名士兵……实在难以取胜。」


    「魔女的领域遭人类蚕食鲸吞，如今只能暂时藏身在暗黑森林与其他一小部分地区。」


    「除了我们这一族人，暗黑森林这里还有好几个魔女的氏族，只是彼此之间不常往来。人类用『魔女之国』泛指全体魔女，但其实我们尽量不与其他氏族深交。传说在古老的时代，伟大的魔女女王统治之时，各氏族间的联系更加紧密。反正不管是我们还是邻近氏族，甚至是生活在更远处的氏族，人类一律视为『邪恶魔女』。」


    「在地理位置上，我们最接近人类国家，直接面对凯萨德拉王国的攻势。现在我们勉强能阻止对方入侵，只是这样的局面也不知道还可以再撑多久。一旦我们失守，整座暗黑森林恐怕不消片刻便会落入人类手中，要是其他氏族能团结一致倒还有点希望。」


    荷丽歌恩娓娓道来，语气中听不出愤怒、激动、哀叹和伤悲。


    「这里是我们这一族的要塞，有战斗能力的魔女以这座要塞为中心，分别被指派到森林里其他几座要塞，小孩和老人家则是隐居在离这里稍远处的小村子。话先说在前头，我不会带你过去她们隐居的地方，我还不能完全信任你。」


    「这一点自觉我还不至于没有。」男子轻举起手，表示了解。


    一口气解释完后，荷丽歌恩轻吁了口气，又接着说了下去。


    「我大致解释了一下我们的处境和立场，你现在懂了吗？」


    「唔，我听得不是很懂，不过大概明白了。」


    「你到底是懂还是不懂！？」


    「大致情形是懂了，不过小细节还是得靠自己的双眼和双耳亲自确认……我是这个意思。」


    「呵呵。」荷丽歌恩愉快地笑了两声。


    （这男人真有意思，姑且不论他是聪明还是愚笨，至少他不怕我们。）


    眼前男子引起荷丽歌恩的兴趣，不，她关注的很有可能是男子本身。


    突然从天而降的男子。


    纵使是名震天下的魔法师荷丽歌恩，也从未目睹或是听闻可让人瞬间移动至远方的魔法，更何况男子不是来自遥远彼方，而是穿越时空，从异世界来到此地。


    荷丽歌恩想研究这现象，不仅如此，她也想再更深入了解男子。


    男子莫名其妙出现在陌生世界，态度仍能保持平静自若。他意志坚定，坚守信义，誓言回报一宿一饭之恩，认定魔女与人类无异。


    名为奈迦的男子。


    据荷丽歌恩她们所知，「奈迦」这字意指「龙」或「龙王」。虽然不清楚名实是否相符，从天落下的男子宣称自己的名字是「龙」（尽管不是全名），说不定是种暗示，因此荷丽歌恩没有赶走男子。然而身为一族之长，毕竟不能只顾自己的喜好，她于是决定老实道出魔女的处境，藉此试探男子的反应。


    男子的反应正如她所料，他不害怕也不抗拒，但也并未因此表示同情，应对神态自如，和这个世界的人类简直有天壤之别。男子如果真是从异世界来到这里，他的一言一行说不定有助于为这一族的命运开启新局面。


    这想法没有特殊理由，没有确实根据，真要说起来，凭藉的只有率领魔女一族的荷丽歌恩的直觉。她决定让男子留在族里，男子的存在一旦成为负担，可置他不顾；男子若有意加害魔女，届时杀了他便能解决问题。


    这就是荷丽歌恩下的结论。


    9


    荷丽歌恩公开男子的存在，表示要把他留在族里时，其他人议论纷纷，质疑声浪四起。没有一位魔女主动表示赞成，艾茵丝和蕾菈也只是消极表示不会反对大姊的决定。不过，荷丽歌恩终究还是说服了所有魔女，她承诺男子若是造成众人困扰，会将他赶出此地，才终于得以让男子留下。


    直到最后一刻仍坚决并且强烈反对的魔女只有乌琪，不管动之以情、诱之以利还是晓之以理都没用，最后逼得荷丽歌恩只得出面强迫她同意。


    「我已经下定决心，不会改变主意。」


    「荷丽歌恩大姊都这么说了，我也不好再多说什么，只是今后要是发生危险，也用不着指望我会出手帮忙。」


    乌琪闹起脾气，但她不再放话说要杀了男子或把他赶出村外。既然她没有再诉诸强硬手段，荷丽歌恩于是判断暂且不理她应该也不至于闹出什么大事。


    一旦决定要把男子留在族里，如何称呼他便成了当前最大的问题，没有名字实在让人无所适从。


    （他说「我的名字好像是奈迦。」这么一来可不能忽视本名，随便帮他乱取名字。「龙王（奈迦）」……就叫这名字吧，虽然好像有点夸大不实，真正的龙王要是知道这事说不定会大发雷霆，不过如果把这当成昵称，龙王想必没那么小心眼。）


    荷丽歌恩左思右想，决定称年轻男子「奈迦」。


    她当场说出自己的决定，当事人只是「噢，好啊。」没表露出惊讶也没有特别感动，魔女们却大多笑得东倒西歪，发出嘲讽的笑声。


    「真不搭调。」


    「他不配叫这名字。」


    「真正的龙王说不定会赶来杀了他哦？」


    魔女们毫不留情地说出心中感想。


    「她们这么贬低你，你不在乎吗？」


    面对荷丽歌恩的挑衅，男子丝毫不为所动。


    「反正我又不知道龙王是什么东西。」


    这人看不出是真蠢还是假蠢，实在高深莫测，荷丽歌恩又是佩服又是惊愕。


    （平庸的笨蛋派不上用场，但如果是个无药可救的大笨蛋，说不定能有一番成就，还是先看看情形吧。）


    10


    在众人讨论过后，奈迦留了下来。尽管留在荷丽歌恩族里，他却无事可做。事实上，他还不是很了解荷丽歌恩一族的魔女和这个世界，就算想大展身手也无处发挥，于是他主动提议希望能熟悉附近环境。


    「好，等用完午膳，我再带你在要塞里头和这附近绕一圈吧。」


    用完稍晚的午餐过后，正要绕行要塞时，奈迦问道：


    「荷丽歌恩，我掉进澡堂的时候，身上没有带什么武器吗？」


    「你是说插在腰间的那把奇怪的剑吗？」


    「对！就是那把剑！剑现在在哪里！？」奈迦回问，情绪激动。


    「我收起来了。」


    「可以还给我吗？腰上没那把剑，总觉得少了点什么，整个人坐立不安，心神不宁。」


    「那把剑暂时先寄放在我这里。」


    「……」


    「那把剑暂时先寄放在我这里！」


    奈迦一脸苦闷。


    「你认为那东西在我手上会造成危险吗？」


    「当然。」


    「唔……好吧，毕竟武器不长眼睛的嘛。」


    「放心吧，你要是能融入我们的生活，我马上把剑归还。」


    奈迦轻叹一声，点了点头。


    「一切听你安排。」


    「好了，我们接下来就在这附近到处走走看看吧。」


    荷丽歌恩和艾茵丝带着奈迦在要塞里闲逛。这地方她们称做第三要塞，虽是荷丽歌恩一族的大本营，但规模并不壮阔。要塞四周以木栅围起，没有壕沟，要塞里也只有住宅、仓库、武器库等建筑物和一座高耸的了望台，每一栋都是简单的木造建筑物。


    也许是所见所闻无不稀奇，奈迦时常停下脚步，或是凝神打量，或是询问名称和使用方式。他就这样消磨掉一整个下午，用完晚餐后，他直接走向荷丽歌恩为他安排的房间。


    「今天真是累得半死，我想早点睡了。对了，这可以拿下来吗？」奈迦指了下脖子后面的咒符。


    「不要紧，明天我会拜托蕾菈准备新的咒符。」


    「明天早上我要是赖床再麻烦叫我起床。你们供我吃又供我睡，帮了我很大的忙，谢谢。晚安。」


    奈迦朝送自己进房的荷丽歌恩举手道别，接着突然脱起衣服，惹得荷丽歌恩有些不知所措。


    「欸，你这是在做什么？」


    「我身上的衣服还没干，想趁睡觉的时候脱下来晒，醒来应该就全干了。」


    「那你等我离开房间再脱。」


    「什么？我一点也不在意啊，你会介意吗？」


    「不、不会，我一点也不介意。」尽管脸上有些泛红，荷丽歌恩依然坚持没移开目光。


    「那就得啦。」


    奈迦身上只剩一条兜裆布，悠然自得地摊开半干的衣物。


    （这身材锻炼得真结实……不行，现在可不是欣赏肌肉的时候。）


    荷丽歌恩走出房间，关上门，奈迦的鼾声立刻从屋里传了出来。


    （这人睡着的速度还真快。他究竟是胆大还是缺乏戒心呢，实在难以捉摸。）


    荷丽歌恩摇了摇头，走回自己的卧室。


    11


    隔天一早，与荷丽歌恩和艾茵丝用完早餐后，奈迦表示想再绕一下要塞内外。


    他今天也是一身奇装异服——荷丽歌恩如此认为——脖子后面贴上蕾菈特制的咒符。


    （毕竟没有衣服可以让他换上，暂时也只能容忍那一身奇怪的装扮，不过总不能让他老穿这一套衣服，这问题还是等之后再来解决吧，当务之急是……）


    不能放任奈迦一个人到处乱晃，需要有人负责带路，荷丽歌恩是现下唯一人选，但她身为族长，早已有堆积如山的工作等着她处理。


    「我也不是闲着没事做。」她抱怨说。


    「我想也是。我就在要塞这一带晃晃，用不着带路了。」


    「要塞这一带？你想走进森林吗？」


    「对，我想多了解这个世界，首先就从亲眼确认你们居住的这块土地开始。」


    「森林里再怎么看也只有树哦。」


    「没关系，我想就近观察，呼吸那里的空气。」


    （真是个怪人，不过他光是出现的方式就已经够奇怪的了。）


    「我不能允许你擅自进入森林。」


    「为什么？难道森林里有什么不可见人的东西吗？」


    「不，森林里没什么不可见人的东西，只是不熟悉那座森林的人在里头容易迷路。森林既深又阴暗，还有我们张起的血界，除非沿路仔细留下记号标示，否则一走进去难保再也没有出来的一天。」


    「血界……」奈迦不解。


    「你就把那当成是魔法的一种，用来掩人耳目的魔法。」


    「也就是说我不能独自走入森林啰？」


    奈迦遗憾地望向要塞外的森林，在稍远处待命的蕾菈靠了过来。


    「大姊由我来，带路吧？」


    「你愿意帮忙吗？不要紧吗？」


    「咒符一旦失效，有我在旁可以，随时更换，况且现在也没有事情，需要立即处理。」


    「我不是这个意思。这男人色胆包天，你和他两人独处没问题吗？我得提醒你，这男子可是个好色之徒。」


    「这问题实在太失礼了！别破坏我的名誉！」


    「啊……」


    「你也用不着那么烦恼！」


    蕾菈认真思考，神色严肃地仰起脸庞，从头顶到脚尖仔细打量起奈迦全身。


    「我想应该不成，问题，他要是胆敢有非分之想我会使出火炎咒，烧他。」


    「好，那就拜托你了。」荷丽歌恩二话不说马上答应，接着搂住蕾菈的肩膀，在她耳边悄声叮嘱：「你自己小心点。」


    「我都听到啦！不要再毁谤我了。」


    荷丽歌恩嗤嗤窃笑，「你得乖乖跟着蕾菈走，知道了吗？」再次出言提醒。


    「知道啦，过度担心对身体不好哦。」


    「你这男人一见面就乱揉别人胸部，我怎么可能不担心。」


    「那……那是因为事发突然，一时混乱。别担心，我不会再犯啦。」


    「……那就好。」


    荷丽歌恩把视线从男子身上移开，稍微往蕾菈瞥了一眼，她和往常一样面无表情，两眼直盯着奈迦。


    （向来对凡事不感兴趣的蕾菈难得如此积极，莫非她对这男人也有兴趣……）


    这事是好是坏，荷丽歌恩此时尚无法判断，她只是莫名感觉到在这座死气沉沉的村子里，意志消沉的魔女之间似乎吹起了一股崭新的蓬勃朝气。


    「那就麻烦你帮忙带路了，蕾菈。」


    「交给，我吧。」


    就这样，蕾菈带着奈迦走出要塞，进入森林。


    12


    原生林里，林木高耸苍郁，枝极密麻，叶片肥厚茂密，在大白天呈现出一副幽暗景象。地上野草倒是长得低矮，走起来不至于寸步难行。


    奈迦的步伐大，走路速度又快，自然而然便抢先一步，走在蕾菈前方。


    「这座森林愈走心情愈沉重呢。」


    奈迦低喃，在阴暗的森林里左右张望。然而，他这话像是惹恼了蕾菈，逼得她开口反驳。


    「我们也不想住在，这种地方，为了避免与人类冲突才逼不得已，躲入这座森林。」


    奈迦闻言突然停步，转身回头。


    「你们这样就满足了吗？」


    这句话正说中蕾菈痛处。


    「这两天走在要塞里，我老是在想，要塞里的气氛沉闷，空气中欠缺朝气，反倒像是早就放弃挣扎。」奈迦凝视蕾菈，继续说下去。「遭人类追杀所以逃进森林，为了避免和人类爆发冲突，选择躲藏在森林深处，不敢吭声，难道你们满意现在这样的生活吗？」


    「当然，不，满意！」蕾菈忍不住大叫，又急忙用手捣住嘴。不满现状，听在他人耳中也许会把这话当成她不满首领荷丽歌恩，她就是惊觉这一点，才赶紧住口。


    「……当我没，说过。」


    「你既然这么说，我也不会再追问了。」


    奈迦迈开脚步，又再往前走，蕾菈却觉得身体异常沉重，迟迟没有跨出步伐，奈迦则是一路脚不停步。当蕾菈好不容易回过种，奈迦早已失去踪影。


    （糟糕，我居然这么，不小心。）


    蕾菈连忙追上奈迦。奈迦的脚程再快，毕竟是第一次走进森林，应该不会走远。只要双方距离没有拉开，就能透过贴在他身上的咒符追踪自己的魔力，因此蕾菈并不是太着急。


    事情不出蕾菈所料，她走没多久，就在前方发现奈迦的背影。


    奈迦躲在树后头，蹲在地上，正屏气凝神地紧盯着眼前景象。那股紧张感传染到蕾菈身上，她不自觉放轻脚步，蹑手蹑脚走近奈迦身边。


    奈迦察觉蕾范靠近，往背后瞥了一眼，弯下身子，挥手把她叫了过来。


    「有野兽出，没吗？」蕾菈低着头，悄悄走近，在他身旁压低声音问道。


    「这地方确实有一头凶猛又凶残的野兽。」奈迦小声回应，蕾菈听了又更加紧张。她从粗大树干的后头偷偷探头张望，发现前方有条小河流经一座小溪谷，乌琪正在水里嬉戏，当然，她身上一丝不挂。


    「啊……噢～～真是一头凶猛的，野兽呢，尤其是对某人，来说。」


    乌琪放下手边工作跑来玩水，肯定是不想在要塞里碰到奈迦。


    （也就是说她自作，自受。）


    该如何解决眼前的问题呢，蕾菈不禁苦恼。


    乌琪压根儿不认为有人会跑来偷窥，行为举止相当大胆，她一下在石头上做柔软操，一下又从岩石上跳进河里，玩得不亦乐乎。


    阳光洒落在乌琪湿透的赤裸娇躯，闪烁耀眼光芒。她不认为周围有人，自然一点也没有遮掩身体的意思。


    白皙透明的肌肤。


    曲线圆滑的肩膀与腰际。


    胸前双峰没有特别丰满，但也不算平坦，胸型相当漂亮。双峰顶端是一双可爱的粉色乳头，双腿间则有一片被水濡湿的淡色金黄，紧紧贴在下腹。


    此时，她脸上正挂着未曾见过的灿烂笑容。


    「她也可以笑得很开心嘛。」


    奈迦的视线完全被乌琪的脸庞和身体吸引，蕾菈在一旁斜眼窥视着他这副摸样。


    （他看得可，真起劲，不过这也难怪虽然，比不上艾茵丝，乌琪的身体也很有，魅力。）


    至少乌琪的身体比自己更具有女性魅力，蕾菈如此认为。


    （可是他有点太兴奋，了，难保不会被乌琪，发现。毕竟她对男人的视线和气息格外，敏锐。）


    「奈迦。」


    蕾菈一把手放在奈迦肩上，奈迦吓了一跳，赶紧转头。


    「啊……抱歉，一不小心看得太入神了。」他嘴里说抱歉，神情却看不出有抱歉的意思。


    「我才刚来，什么也没看到。」


    （瞧他那副色眯眯的模样实在很难相信，是真话，算了。）


    「别乱，动！既然看到就，算了。小心别让，她发现你在偷窥。」


    「这话是什么意思？」


    「一旦被发现，你，必死无疑，乌琪肯定会，杀了你。机率有，百分之九十九点九九。」


    「简直没有生存的可能性嘛！」


    「没错，到时候，就算大姊出面制止，也阻止不了，乌琪。」


    奈迦听了浑身发抖。


    「你……难不成想向乌琪打小报告吗？」


    蕾菈没有回答，而是从腰间取下一张咒符，拿出一只小笔在上头写了起来。


    「来，把这贴，上。」


    「这、这是什么？你在打什么主意？」


    这时，乌琪正准备跳入河中，却突然停下动作。她蹙起眉头，似乎感觉到可疑气息，同时露出犀利目光，四下打量。


    「趁被发现前快，贴上去……干脆我来贴，好了！」蕾菈把新的咒符用力贴到奈迦额上。「这咒符能消去气息，静静待在这里，别动。」


    奈迦依从指示，屏住气息一动也不动，窥探乌琪的动静。


    乌琪带着猜疑的目光来回张望，「啊！」突然大叫一声，奈迦以为自己的行踪曝光，浑身一僵，事实却不是那么一回事。


    「要塞升起狼烟！」


    乌琪急忙冲向脱下来的衣物，以迅雷不及掩耳的速度飞快穿上，奔向溪谷斜坡，一下子便消失在森林里。


    等乌琪的身影从眼前消失后，蕾菈这才站了起来。


    「恭喜你捡回一条，小命。」


    「嗯……好像是安全了。」


    奈迦放心地吁了口气，全身放松，蕾菈见状弯下腰，伸出右手撕下他额上的咒符。


    「对了，乌琪说有狼烟，我们不用赶回去吗？」


    蕾菈朝要塞的方向望去，抬头仰望天际，发现树梢间确实有一缕红烟冉冉升起。


    「要塞肯定出了，什么事。我们也，赶快回去吧。」


    奈迦缓缓起身。


    「是说，你为什么没跑去告密？」


    「我要是告密，你就，死定了。就算我现在，守口如瓶，回要塞后我要是向乌琪，告状她一定会，杀了你。」


    「这是在威胁我吗？」


    蕾菈轻吊起嘴角。


    「我们来交换，条件吧，奈迦。」


    「原来这才是你打的主意。」我明白了，奈迦微微一笑。「什么条件？」


    「不管你恢复什么记忆都必须第一个让我，知道。」


    「这样就可以了吗？」


    「你或许认为这是『小事一件』对我来说这却是件非常重要的，大事。假使有另外一个世界存在我倒是很想听听那是个什么样的，世界。」


    奈迦注视蕾菈，蕾菈凝视奈迦，两人的视线在空中交会。


    虽然不知道奈迦如何判断蕾菈的要求，只见他爽快点头，答应了蕾菈。


    「如果这样就能封住你的嘴，那简直太容易了。只要我想得起来，我一定马上告诉你。」


    「谢，谢。」蕾菈视线一往下，头也跟着低垂。


    「不，用不着道谢，倒是我有件事想问你。」


    蕾菈原本已经拔腿要跑，却被奈迦叫住。


    「什么，事？」


    「乌琪为什么那么讨厌男人？」


    「大姊应该说过不许，追问。」


    「我只是有点在意罢了。她的反应那么激烈，难不成出过什么事吗？」


    「这么说，吧。乌琪是特别了，一点。」


    「为什么这么说？」


    「这我不方便，透露，时候到了大姊自然，会说。」


    「这么说还真吊人胃口啊。」


    「她小时候有过一段，难过的回忆，痛苦的经历，一直无法忘怀。」


    奈迦胸中突然一阵刺痛。他也不知道为什么会这样，只确定蕾菈这句话肯走刺激了残存记忆的碎片。


    （儿时的痛苦回忆啊，我好像也有过相同的经历呢，看来丧失记忆并不全是坏事。）


    奈迦脸上浮现自谑笑容，蕾菈纳闷不解他为什么笑得如此沉重，但那笑意稍纵即逝，他再次扬起原本自信的神色。


    「抱歉把你叫住，我们快走吧。」


    「那么……我要冲，啰。还请别，跟丢了。」


    蕾菈在森林里狂奔，奈迦也跟在她后头跑了起来。


    （要塞升起狼烟，不晓得出了什么事？该不会是遭到攻击吧？）


    奈迦的料想不算完全准确，但也相去不远。


    蕾菈的魔法


    在咒符写上咒文，让魔力显现，应用范围广，缺点是难以立即应付突发状况。


    咒符缠在腰间，透过与肌肤接触保持魔力流通，撕下咒符即可使用魔法。


    愈是增加咒符的使用量，下半身也更加裸露，蕾菈本人对这一点倒是不太在意。

 第2章 魔女与人类的战争

    1


    奈迦与蕾菈冲进村子时，几位魔女正忙着升起狼烟，聚集在要塞广场上。那群魔女以荷丽歌恩为中心，由艾茵丝负责施放狼烟，早一步赶回村子的乌琪则是不见踪影。


    「大姊发生，什么事了？」


    「蕾菈，你怎么现在才到？」


    「我们在森林里，走过头了。」蕾菈脸不红气不喘地公然撒谎。


    她把了解异世界这件事摆在第一顺位，是连荷丽歌恩也不能透露的秘密。奈迦一方面佩服她的求知欲，又对她想比其他魔女早一步满足这样的欲望感到愕然。


    现状是蕾菈手中握有他偷窥这把柄，是否公开全凭她一己之念，他也只好配合，佯装镇定。


    「第一要塞传来飞鸽，通知有人类军队入侵。」


    蕾菈的神色有些惊讶，表情依然平静。


    「是哪里的军队……我大概知道，了。」


    「嗯，是凯萨德拉王国派来的军队，信上说约有两百士兵。」


    「如果是侦察兵，这数量未免过，多。」


    「问题就出在这里。」荷丽歌恩面色凝重，继续说了下去。「过去他们最多派出百余士兵，或是调查要塞底下的地形，或是攀上斜壁试图冲进要塞，但每次都被我们一一击退，逃了回去。这次他们派出两百军力，可见凯萨德拉王国已经准备正式出兵，攻下要塞，我们得事先做好心理准备。」


    她这番说明不是向村里其他人解释，更像是让奈迦能藉此掌握现埸状况。


    「现在留在这座要塞的有瑟雷娜、娣恩、凯雅和诺莎对，吧。」


    蕾菈一一看向她们的脸，荷丽歌恩摇了摇头，看上去很是苦恼。


    「乌琪刚才回来过了，她一听说奈迦到森林里，马上逃了出去，说是不想在他回来的时候碰上。」


    蕾菈用手肘轻轻顶了下奈迦的腰侧。


    「这倒刚好没错，吧？」


    「唔……也许吧。」


    蕾菈和奈迦像在讲些只有他们自己明白的悄悄话，荷丽歌恩尽管有些在意，还是把思绪拉回眼前急需解决的迫切危机。


    「待在森林里的人见到狼烟应该会马上赶回来，其他要塞的守卫则继续留守原地，我们不能确定人类士兵不会兵分多路。」


    还有一点，荷丽歌恩在内心补充。


    （其他魔女一族的动静也必须严加注意。）


    「总之，我们只能靠目前这些人手应战，你们快去准备。」


    荷丽歌恩一声令下，待在她眼前的其他四人随即如脱兔急忙奔离广场，负责施放狼烟的艾茵丝也表示：「我也得赶紧准备好出击。」说完便离开广场。


    「我也先走，一步。」


    蕾菈匆忙离开后，只剩荷丽歌恩和奈迦留在广场。荷丽歌恩环顾空无一人的广场，叹了口气。


    （近来人类军队动作频频，到底还能抵挡多久……别想了，现在烦恼这种事情也无济于事，还是快去准备吧。）


    荷丽歌恩正打算走回住处，马上被奈迦叫住。


    「欸，荷丽歌恩。」


    （啊，对了，我都忘记这家伙在这里了。）


    荷丽歌恩回头，正好对上奈迦注视自己的眼神。


    （怎么办呢，总不能带他上战场吧……）


    面对烦恼全写在脸上的荷丽歌恩，奈迦说出了她始料未及的提议。


    「好像有战争发生了呢，可以带我去瞧一瞧吗？」


    「可是……」


    「我说过会回报你们的恩德。你们帮助过我，既然要战斗，我当然得鼎力相助。」


    在说这一番话时，奈迦没有露出紧张的神情，荷丽歌恩于是确认似地问了他一句。


    「战场可是很危险的哦？」


    「我早就习惯了。细节我记不清楚，不过我记得自己确实有好几次上场打仗的经验，用不着担心。」


    「……好吧，反正把你一个人留在这里我也不放心。」


    「谢谢你替我担心。」


    荷丽歌恩沉重地摇了下头，表示自己担心的不是这种事。


    「我不是担心你，我是担心留在这里的孩子会惨遭你的毒手。」


    「你居然在担心这个！你居然是在担心这个喔！」


    奈迦大吼，荷丽歌恩却是一脸严肃。


    「突然从天上掉下来，突然抓住别人的胸部乱揉一通，要是留你在这里，我怕孩子们会因此遭逢不测也是理所当然吧？」


    「呃。」奈迦痛苦呻吟，面色僵硬。「那、那是，该怎么说呢，那是因为我突然到了一个陌生的世界，一时心神混乱、心慌意乱、精神错乱才会做出那种行为。你明白吗？遇上那种状况，不管是谁都会采取出乎自己意料的行动嘛。」


    「你说自己心神混乱，却毫不犹豫地跑来揉我的胸部？」


    「…………」


    荷丽歌恩露出冰冷目光，盯着冷汗直流、全身僵硬的奈迦。


    「对不起！」奈迦突然低头道歉。「你的胸部那么有魅力，我实在控制不住自己。」


    荷丽歌恩听他这么说，忍不住吓了一跳。


    「你的胸型完美，丰满又浑圆，是这世间难得一见的迷人美胸。这么美妙的一对奶子出现在眼前，相信全天下没有一个男人不会想摸上去揉个几下，不会动这种念头的人根本不算男人，所以……」


    「啊～～好了好了，别说了，这些话叫人愈听愈难为情。」打断奈迦的话后，荷丽歌恩依然有些面红耳赤，看上去并不讨厌他这么说。「先不管这件事了。」荷丽歌恩轻咳一声，把话题转了回来。


    「你要是想上战场就一起来吧。」


    （只是没有你发挥的余地就是了。）


    荷丽歌恩眯起眼，牢牢盯住奈迦。


    「可别妨碍作战哦。」


    「这还用得着你说吗。」奈迦自信地挺起胸膛回应。


    「好，跟我来。」


    2


    奈迦站在荷丽歌恩的住处前，等她做好迎战的准备。


    在来到这个世界时，他身上的东西一件也没少，只是虽然穿着的还是自己的衣服，他心中依然抹不去一股奇怪的失落感。


    （腰间没挂个东西总是觉得不太对劲，什么时候才能把我的剑还给我啊。）


    奈迦心神不宁，在木屋前来回走了一会儿，荷丽歌恩终于开门走了出来。


    「久等了。」


    「也没等很久……呃！？」


    见到荷丽歌恩身上的打扮，奈迦一时难掩惊讶。


    她不只没穿上铠甲，也没戴上头盔，而是穿着和之前一样的长衣，背上背着个布袋，除此之外，奈迦看不出她和进行准备前有什么差别。


    然而，仔细一瞧可以发现长裙的质料较先前轻薄，开衩也开得更高，直开到腰际。从开衩的缝隙间同样可以窥见一双美艳玉腿，只是裸露程度增加，更是一览无遗。上衣的领口虽高，由于布料过于薄透，反倒恰到好处地强调出那对丰满巨乳。那身打扮看上去实在不像是准备上战场迎敌，至少奈迦出于常识判断，没人会穿成那副模样上战场，毕竟只消一支流箭射中，就有可能受致命伤。


    奈迦的神情既是吃惊，又更错愕，一发现他的视线把自己从头到脚打量了一遍，荷丽歌恩的脸色随即一沉。


    「唔？都要打仗了，你还有心情欣赏我的胸部？还真是悠哉呢。」


    「才不是！」我没那个意思，奈迦摇头。「悠哉的人是你，你该不会打算用这身装扮上场打仗吧！？」


    听他这么一说，荷丽歌恩低头看了下自己的打扮。


    「嗯？这么穿哪里奇怪了？」


    「当然怪，你那是平常穿的衣服吧！？你为什么没穿上盔甲！？敌人要是砍过来，那身装扮根本挡不住，甚至只要一支箭就能把你射死在战场上。」


    「……原来你是这个意思啊。」荷丽歌恩似乎终于搞懂奈迦话里的意思。「我还没详细解释过什么是魔法呢。」


    「魔法？那和你的打扮有关吗？」


    「对，我们正是靠魔法战斗。」


    奈迦一脸讶异，百思不得其解。


    「也就是说，我们不上前线杀敌，也不用弓箭。由于金属会削减魔力，在行使魔力时造成妨碍，因此我们不穿金属制的盔甲，也不拿金属制的武器。为避免魔力无法发挥，战时只穿着轻薄衣物。」


    听了这番说明，奈迦似乎依然不太能理解。


    「为使魔法能发挥最大的效果，最好是光裸着身子，但总不能赤身裸体上场打仗，所以才会穿上薄衣……欸，你这家伙。」


    奈迦连忙收起下流的目光。


    「怎、怎么了？」


    「你刚才是不是动了什么歪脑筋？」


    奈迦拚了命地摇头，却不能阻止荷丽歌恩怀疑的视线。为了把话题拉回来，奈迦提出了心中疑问。


    「那你们到底是用什么方式作战的？」


    「这解释起来一言难尽，现在也没有时间解释，你来看了就知道。」


    「是吗？好，我等一下会仔细观摩。先不说这个了，你不会只打算派刚才在广场上那些人出面迎战吧？」


    「当然不会。」


    「我想也是。」奈迦松了口气。


    「应该还有几个人会从森林里赶来。」


    「才几个人，人数未免太少了点！这样全部加起来岂不是不到十人！？」


    「我也希望能尽量多一点兵力啊。」


    奈迦脸上又是惊愕又是无奈，神情相当复杂。


    「喂喂，战争重量不重质，敌方有两百兵力，你只有十人能应战？」


    「我也是逼不得已，这已经是我们全部战力了。」


    「你们向来都是像这样以寡击众吗？」


    「没错。」


    「真亏你们这么一点人还能击退敌人的攻势。」


    「你不清楚我们的力量，不明白我们的战斗方式，才会说出这种话。」


    「你还真有自信呢。」


    荷丽歌恩微微一笑，那究竟是夸耀自身力量还是自嘲，奈迦一时难以判断。


    「其实我们现在光是阻止人类入侵就已经耗费许多兵力，这次敌方派出的侦察人数较多，我担心说不定会演变成一场正式战斗，不过如果只是要把他们赶回去应该还不成问题。」


    奈迦看起来仍然不是很能接受这样的说法。


    「等你亲眼见识过我们的作战方法，就能明白我说的话了。」


    「说的也是，就让我来一睹你们在战场上的英姿吧。」


    「好，跟我来吧。」


    荷丽歌恩说得自负，一转过身，奈迦便出声叫住她。


    「对了，荷丽歌恩，我那把剑可以还我吗？」


    「唔，让我考虑一下。毕竟接下来要上战场，少不了武器。好，你在这里等我一下，我马上拿来。」


    荷丽歌恩返回家中，找出藏在书房里的剑，过没多久又回到奈迦面前。从荷丽歌恩手上取过剑后，奈迦显得兴高采烈，把剑插入腰带。


    「喔喔！我实在少不了这把剑，没这把剑在身上老是觉得不安稳。」


    「呵呵，你将这把剑说得像自己身体的一部分呢。」


    「说是身体的一部分太夸张了点，只是没有武器在身总是不安心，这把剑……唔……剑？」奈迦突然起了疑心。「不对，这不是剑。」


    「什么？这不是剑还会是什么！？」


    「这是……这是……对了，我想起来了！这是刀！」


    「刀？那是武器的名称吗？」


    「是名称还是指武器本身呢……对了，就把这当成名称是刀的其中一种剑好了。」


    荷丽歌恩轻轻一笑。


    「虽然听不太懂，不过就照你说的吧，至少你总算想起武器名称了。」


    「对啊。」


    「你还想起了什么其他事情吗？」


    奈迦原本兴奋的神情逐渐阴郁。


    「不……我想不起来了。」


    「用不着丧气，你既然对这事有印象，以后总会一件接着一件慢慢想起来的。」


    「……是啊，反正着急也没用，慢慢来吧。」


    3


    除了荷丽歌恩，聚集在村里广场上的全是些十来岁的年轻少女，她们的穿着打扮各有特色，清一色与荷丽歌恩相同的薄衫，有些人身上衣料遮蔽的范围甚至远少于荷丽歌恩，其中完全找不到一个身穿盔甲的人。


    这打扮真能上战场吗？魔女的打扮和奈迦在认知上的战斗装备截然不同，怪不得他会如此惊讶，而且他不只惊讶，更油然生出危机意识。他睁着不安尤其是猜疑的目光一一打量这些魔女，冷不防碰上乌琪的视线。由于这次攻击动员全体魔女，她就算不想看见奈迦，也得认命配合。


    乌琪和其他魔女一样，穿着大胆暴露的轻薄战袍，身体曲线毕露。一见到她那副装扮，奈迦实在无法克制自己不想起她裸身戏水的画面。


    （那时的她……真美啊。）


    乌琪美得耀眼夺目，令奈迦不自觉眯细双眸，她却丝毫不掩饰厌恶，双眼紧盯奈迦，唇瓣微微翻动。奈迦听不见她说话的声音，还是靠蕾菈贴在脖子后头的咒符，直接把乌琪的话传进自己脑中。


    「去死！」


    乌琪愤恨怒骂，朝奈迦投去如看见肮脏秽物的轻蔑视线，接着没好气地甩过头。


    （她真的很讨厌我呢。）


    奈迦暗自苦笑。


    （反正我本来就不受欢迎……咦……真是这样吗？好像是有这么一回事……）


    为了逃避不愉快的回忆苏醒，奈迦把视线从乌琪身上移开，思绪也跟着转移。


    广场上不只有年轻魔女，还有些从隐居的村子赶来要塞的小孩子。


    「欸，荷丽歌恩，你该不会想带这些小孩子上战场吧？」


    奈迦望向三名十岁左右的小女孩，「不。」荷丽歌恩摇了摇头。


    「这里交由她们留守，她们不会上战场。」


    「这样我就放心了。」


    「你们乖乖留守在这里，我们过两、三天就会回来了。你们能自己打理食物吧？其他人从森林回来后，再转告她们要塞这里至少需要两个人留守。有事我会传飞鸽过来，记得随时注意鸽舍。这里假使有失守的危险，赶紧逃回村里，明白了吗？」荷丽歌恩叮嘱三个孩子。也许是早已习惯面对这种状况，她们没有出现骚动不安或是恐惧害怕的反应，只是乖巧地点头表示明白。


    真是群临危不乱的孩子，奈迦不禁敬佩，自己国家的战事似乎也在同时隐约浮现脑海。


    在那里，战争如家常便饭，死亡如影随形，立场上处于弱势的女子与孩童每天只得在胆颤心惊中苟且度日。


    （女子在这地方是征战沙场的战士，总觉得我以前从未见识过这样的战争，尤其她们穿成那副模样，到底是打算用怎样的方式作战？）


    关于自己经历过的战争，奈迦只有模糊印象，记不起具体的作战方式，但他就是难以接受眼前的场景，不论是感觉上还是本能都觉得「怪异」。尽管异样和怀疑的情绪挥之不去，他觉得自己面对战争时照样扬起高昂斗志这一点，和原本的世界似乎并无不同。


    慷慨奋战与听天由命，义务与期待，恐惧与愉悦。两相冲突的情感撼动灵魂。另一方面，他发现自己异常镇定。


    战争不应是为战而战，而是为胜利而战。


    奈迦内心火热，目光却极其冷静，注视着在广场上准备出击的魔女。


    4


    「大家准备好了吗？我们走！」


    「「「是！」」」


    随荷丽歌恩一同出击的有奈迦也很熟悉的艾茵丝、蕾菈和乌琪。除了她们三人，另外还有四位魔女，分别是瑟雷娜、娣恩、凯雅以及诺莎，全部合起来共有八人。


    （森林里还有五、六个人，这样总共也不过十二、三人。虽然要塞里还有一些人手，想当然「不会太多」。这么一点人要怎么应付敌方两百兵力？何况还打扮得不伦不类。不过，荷丽歌恩看上去自信十足，说不定常与敌人交战……唔，慢着。）


    巨大的疑惑缠住奈迦，他不自觉停下脚步，望向荷丽歌恩正要走出要塞的背影，出声呼唤。


    「欸，荷丽歌恩，你们没有马吗？」


    她闻言停步回头，给了奈迦一个简短的答覆。


    「没有。」


    奈迦没料到荷丽歌恩会如此回答，内心失落，忍不住追问。


    「为什么没有？」


    「饲养野马不易，我们没那闲工夫。」


    「你们可以买马啊。」


    「你觉得人类会把马卖给我们这些敌人吗？」


    荷丽歌恩这么一回问，反倒让奈迦一时不知如何回应。


    「过去还有游牧民族带马来卖，现在他们已经鲜少进来这地方。再说，骑马可不是件简单的事，尤其是在这么一座森林里头。与其冒着从马上摔落的风险，自己的双脚可靠多了。」


    「我倒认为正是因为在森林里，才需要骑马赶路。」


    「你只是不想自己跑过去吧？」


    「唔，我不能否认自己的确有这样的念头。」


    「懦夫。」


    「在我来的世界，一般人遇上这种情形都会选择骑马……应该吧。」


    「在这里你得靠自己的双腿跑过去，认命吧。」


    「算了，跑就跑。」


    反正森林再大，跑上个一时半刻总跑得出去，还是乖乖跟着她们跑吧。奈迦下定决心，岂料这样的想法却是大错特错。


    5


    「跑出森林居然得花上半天！」


    他们在午间离开要塞，直到半夜才好不容易快要离开森林。抵达这里之前，荷丽歌恩数度让众人停下歇息，奈迦早已气喘吁吁；相较之下，荷丽歌恩只流了点汗，完全不愿得疲惫，看起来从容自若，其他魔女也是一样。


    （没想到才跑这么一点路他就喊累，早知道一开始就让艾茵丝背着他跑了。）


    荷丽歌恩心想，冷冷望向奈迦。


    「正是因为这座森林极深，人类才无法轻易入侵我们的领域。」


    「说……的也是啦，不过你们……的脚力可真好。我还以为自己已经算训炼有素了。」奈迦弯下腰，把手搁在膝上，拚命调整紊乱的呼吸。


    「哈哈，你这懦夫。光会说大话，其实不过是个软弱、懒惰、脆弱又厚颜无耻的大笨蛋。」乌琪见机不可失，劈哩啪啦就是一阵毒骂，骂得他狗血淋头。


    这个得意忘形的臭小鬼，奈迦内心气恼，却没有力气反骂回去。


    这地方果然少不了马，何况荷丽歌恩她们光是抵达要塞就得花上半天，难道不怕赶不上战事吗？奈迦忍不住向荷丽歌恩提出心中疑问。


    「你们耗费这么长的时间移动，要塞该不会早就被攻陷了吧？」


    「不，这倒用不着担心。由于之前有过不下数次的惨痛经验，人类士兵在接近要塞时相当谨慎。尤其以往他们只要一见有机可趁，就试图接近，而一旦遭受攻击，在出现严重伤亡前，就赶紧撤退，看起来根本无心攻陷要塞。」


    「噢，原来有这么一回事。」


    「他们那样的举动恐怕是在试探我们的战力。何况要塞用魔法设下重重关卡，目前尚未出现任何动静，也许实际上他们只是和以前一样，派来侦察部队调查要塞四周，只是这次他们出动的人数较多，不晓得有何用意。」


    荷丽歌恩谈着用魔法设下关卡，听得奈迦完全摸不着头绪。


    尽管没有具体记忆，他明白只要有充裕的准备时间，即使只有少数兵力，过去也不是没有成功击退大批军队攻向要塞的例子。他于是猜想魔法设下的关卡不外乎朝敌人头上砸下木头和大石，或是倒下滚烫的热水和热油这一类的机关。


    「虽然听不太懂，我明白了。」


    「又是这句话，你还真是随便。」


    「这叫做适应力强。」奈迦反驳，伸直了背脊，拍了下手。「我休息够了，就快到了吧？」


    「嗯，依你的脚程，大概不出半刻钟就能出森林，要塞就在森林前方。」


    「前方……还有多远？」


    「别担心，就在眼前了。」


    奈迦松了口气，竟不顾虑他人目光。


    荷丽歌恩见状轻笑了出来。


    （这家伙真是一点也不做作，正合我意。只是跑没多少路就喘不过气，在这里可活不下去，看来还得再多加训练。）


    其他魔女除了蕾菈，个个神情冷漠，像是刻意忽视奈迦的存在，其中唯一面带笑容的只有乌琪。只是和荷丽歌恩完全不同，她脸上露出的是蔑视对方的嘲讽讪笑。


    「好，我们走吧。」


    荷丽歌恩举起火炬，一马当先跑了出去，其他魔女随后跟上，一脸痛苦的奈迦则是紧追在后。在他身旁，有个人一路跟着他的脚步前进，那人正是一样举着火炬的艾茵丝。


    一旦在这里倒下，可是会一辈子蒙羞，奈迦如此心想，硬逼自己奋力前行，跑完剩下的路。荷丽歌恩说的没错，跑不到半刻钟已是林木稀疏，不久视野便豁然开朗。


    6


    森林前方出现一座角度几近垂直的断崖绝壁，要塞不大，就建在断崖与森林间的狭隘平地上，除了这座要塞，这地方一出森林就是断崖耸立。


    这里的地形像是用巨斧劈砍大地，唯独要塞前方不是断崖，而是斜壁，仿佛有巨人将小山推向断崖，一座小山有半座埋进崖中。斜壁虽然陡峭，至少不像左右两旁尽是险峻绝壁，只要有心，要爬上来不成问题，而魔女的要塞就立于扼守斜壁隘口的地理位置上。


    森林苍郁，奈迦误以为自己身处低矮平地，这才惊觉原来这地方的地势如此高耸。


    他打量了一下要塞周围，注意到要塞里有两位魔女。环绕要塞四周的木栅间有些狭小缝隙，得以窥见里头情形。要塞里，两名年轻魔女一同移开门上的巨大门闩，打开大门。和要塞的规模相比，这门简直宛如庞然大物。


    荷丽歌恩率先走入要塞，奈迦也跟随其他魔女的脚步走了进去。


    这么一走进去，奈迦发现这要塞比他想像的还要小，规模远远不及第三要塞。要塞内有简朴的木屋和疑似仓库的建筑物，唯一称得上要塞的，只有建在木栅内，能将断崖尽收眼下的高耸了望台，而且目前仅有三人留守在这里。


    援军——不晓得是否能称得上援军的人数——进入要塞后，艾茵丝便独力关上门闩。


    荷丽歌恩向奈迦介绍守在第一要塞的魔女，其中有两位是姊妹，名叫苓兰与苓娜，长得相当像。和其他魔女一样，她们身上也穿着不像驻守在最前线要基的单薄衣物。由于事先接到村里传来的飞鸽通报，她们对奈迦与荷丽歌恩等人一同出现并未显露出惊讶，只是生平头一回见到男人——而且还是个来自异世界的人——依然看得出她们兴致盎然。


    「人类军队有动静吗？」荷丽歌恩问，两姊妹中其中一人立刻做出回应。尽管才刚介绍过，奈迦已经分不清楚回答的人究竟是苓兰还是苓娜。


    「先发部队聚集在斜壁下头，恐怕天一亮就会试图往上攀爬，可舞正在了望台上负责监看。」


    「离天亮还有一点时间，我上去了望台察看一下目前状况，蕾菈和苓娜跟我来。」


    「我也可以上去吗？」


    「你想来就跟上吧。」荷丽歌恩朝奈迦点头，「艾茵丝你们负责把东西搬出来，搬完再回房休息，等天一亮我们就展开攻势。」吩咐完，她便朝登上了望台的梯子走去。


    乌琪趁众人不注意时老早便跑得不见踪影，也许是一进要塞就溜到奈迦看不见的地方，或许是木屋也可能是仓库。荷丽歌恩也发现她行踪不明，只是没多说什么，把手伸向梯子就爬了上去。苓娜和蕾菈跟在后头，最后一个爬上梯子的是奈迦。


    他无意间往上一瞧，马上有养眼的画面让他大饱眼福。梯子上的人穿着或长或短的裙子，从垂直的梯子下头往上望去，裙底春光一览无遗。


    这美不胜收的景象令奈迦不住惊叹。


    （这里的人不只衣着大胆，行动也很矫捷。既然她们不在意，也轮不到我来说长道短。）


    于是奈迦不加顾虑也毫不客气地盯着上头，缓缓登上垂直的梯子。


    奈迦明目张胆地往上瞧，倒也没人出面指责。她们也许是没把他看在眼里，也可能注意力全被准备攻入要塞的人类军队夺去，无论是什么原因，都算奈迦走好狗运。


    奈迦登上了望台时，荷丽歌恩早已站到前方扶手，张望下方景象。


    四周一片漆黑，伸手也难见到五指，难道魔女能在黑暗中视物吗？奈迦不禁纳闷。


    站在荷丽歌恩身旁，伸手指向下方的应该就是叫做可舞的魔女。她全身缠着一条又一条细长皮带，装扮相当诱人。重点部位全被皮带遮住，换言之非重点部位一丝不挂，看在来自异世界的奈迦眼中，这幅景象实在过于刺激。奈迦睁大了眼，双眼直勾勾地盯着可舞。也许是察觉到他的视线，可舞转过头，正好与他的视线交会。


    反正急忙避开眼神更显得可疑，奈迦索性正面迎向可舞的目光，可舞于是朝他点了下头致意，脸色十分正经。


    「你、你好。」奈迦若无其事地举起手，做出回应。


    接着，可舞信步走来，把一条厚毛毯递给奈迦。


    「嗯？这要给我吗？」


    「清晨比现在冷多了，请收下。」


    「这样啊，不好意思。」奈迦轻点了下头道谢，接过毛毯，摊开来披在肩上。「倒是你穿得那么少，不会冷吗？」


    嗯？可舞显得有些纳闷。


    「不冷，这能保暖。」


    说着，她指了下穿（？）在身上的皮带。


    「那东西能保暖？真的吗！？」


    「真的，你摸摸看就知道。」


    「噢，那我就恭敬不如从命啰。」奈迦伸出手，摸了下缠在可舞身上的皮带，这一摸，上头确实有暖意传到手中。「这真的很温暖呢，好妙的东西，真有意思。」奈迦随处摸起了可舞缠身的皮带。「这里也是，还有这里，就连这种地方也很暖和！」


    「啊，那里不行，别乱摸。」


    「你这家伙在搞什么鬼——！」


    叩。荷丽歌恩挥动粗重发束，把奈迦整个人打飞了出去。


    「痛……痛死我了，你那头发是怎么回事！？」


    「这不过是运用一点魔法给你颜色瞧瞧。倒是我问你，你到底在搞什么鬼！」


    「没什么，她说自己身上的带子很温暖，要我摸摸看，我只是在确认而已。」奈迦摔在地上，撑起上半身，揉着头回应。


    「你这家伙不只碰带子，还摸了可舞的身体吧？」


    「你多心了。」


    （这、这个无赖。）


    「这是个一见面就乱揉别人胸部的混帐，你最好提高警觉。」荷丽歌恩转身面向可舞，温柔提出警告。


    「也就是说，太姊，这个人，揉了您的胸部吗？」可舞有些不解。


    其他三位年轻魔女不约而同望向荷丽歌恩，竖起耳朵想听个仔细。


    「呃～～咳。」荷丽歌恩刻意咳了一声，告诉可舞：「当我没说过。」接着瞪向其他魔女，「别放松戒备。」


    她们匆忙回到自己的岗位，荷丽歌恩转而怒视奈迦。


    「你这家伙难道一点也不紧张吗……」


    「抱歉，抱歉，你们打扮得那么性感，我有点太兴奋了。」


    荷丽歌恩一脸惊愕，盯着奈迦嘻皮笑脸地站起身。


    （这家伙不可能不清楚现在情况有多危急，却一点紧张感也没有。战事虽然不是马上就要爆发，但他要是在这里胡来，难保不会影响士气。）


    「认真点。」荷丽歌恩再三叮嘱。「别闹得太过火，小心我把你扔下悬崖。」


    「好啦，我知道了。我会谨言慎行，不会再犯了。」


    「你最好是说到做到。」


    荷丽歌恩又朝奈迦瞪了一眼，才回到自己的岗位上。


    「我们不能主动出击，只能等他们在天亮后攻过来再予以迎头痛击。」荷丽歌恩说完，蕾菈和苓娜也裹上毛毯，在了望台地板坐了下来。


    奈迦依样坐下，静待黎明升起。


    夜幕覆盖天际，眼前只有星月相互辉映，但仍能看出东方天色隐约泛白。不出一刻钟，漆黑夜空已退至西方一角，湛蓝晴空高挂，东方则转为橘红。


    7


    不久，晨光破晓。


    奈迦摆脱裹在身上的毛毯，站了起来。清晨的冷空气刺骨，驱走他残余的睡意，绷紧他的神经。


    他走到了望台前方，眺望四周景象，只见视野辽阔，风景秀丽。


    木栅前方是陷落的大地，左右各有海拔约三、四百公尺高的垂直断崖。在断崖的另一头，一片高低起伏的广阔无垠大地呈现在眼前。好几条长河蜿蜒，如鳞片闪耀灿烂光芒的大蛇，其中分出好几条灰黑细线，看来应该是支流。高峰绵延，山顶覆盖皑皑残雪，划开浮云缀点的晴空与大地。了望台下是倾斜约四十度的陡峭斜壁，朝阳照耀在草木不生的斜壁上，底下可清楚望见人影钻动。


    这地方远比奈迦印象中的所有国土都还要壮阔。他不太记得自己所处的国土是什么模样，只是浮现在脑海的一些小山丘、树林、小河、小湖的景象格外鲜明。他完全记不起来那是哪里的土地，哪里的山林，哪里的河川，却不禁涌起一股强烈乡愁。


    怀念令他胸口感到一阵悲痛，他马上转移注意力，关注起眼前景象。如今，这未曾见闻的异世界才是他面临的现实世界。


    奈迦试着掌握目前战况。


    敌方的先发部队聚集在斜壁下，观察上头动静。从那样子看来，或许正如荷丽歌恩所言，敌人根本无意攻陷这座要塞。然而，只要对方能登上台地，包围整座要塞，纵使要塞位居天险，想必也难逃沦陷的命运。


    奈迦于是判断若要展开攻势，可以趁敌人爬上斜壁之时，接着视线转而望向荷丽歌恩，发现她和蕾菈与可舞谈得正起劲，暂时没有行动的打算。


    注意到奈迦的视线，荷丽歌恩转过头，一旁的蕾菈、苓娜和可舞也同时把目光转向奈迦。


    「怎么了？你有什么话想说吗？」


    「呃，我只是以为如果要攻击敌人就趁现在……你们不出击吗？」


    「敌人一动我们就反击，东西都准备好了。」


    「东西？什么东西？」


    「就是用来反击的武器啊。」


    「也是，这种东西的确得预先做好准备。你们打算怎么攻击敌人？砸石头吗？不，还是推木柱下去简单多了。」


    「石头？木柱？」


    荷丽歌恩蹙起眉头，害得奈迦又开始忐忑不安。


    「你们不用石头或木柱攻击爬上斜壁的敌人吗？」


    「原来还有这种方式啊。」


    荷丽歌恩深感佩服，神情严肃，反而大为削弱奈迦的气势。


    「不、不是吗？」


    「不，这方法确实有意思，只可惜在执行上有困难。」


    「为什么？」


    「森林里不缺木材，但要准备足够的木柱击退爬上这里的人类军队，我们实在没那个余力。凭我们这么一点人要准备大量木柱，反而是不切实际的手段。」


    这么说也有道理，奈迦暗自苦笑。


    「所以你们打算采取什么攻击方式？我记得你们也不可能射箭吧。」


    「你看那个。」


    荷丽歌恩走向了望台角落——奈迦对面——往下指去，他急忙跟上，循着荷丽歌恩指的方向望了过去。


    一辆大推车被拉到要塞中央，推车上用布盖了起来，高高隆起，里头不知道载着什么东西，推车旁围绕着艾茵丝和其他魔女。那东西相当细长，从布面隆起的部分判断，全长超过三码特（约八公尺），宽度约在一码特（二·七公尺）左右。


    荷丽歌恩表示「我们会用那东西还击。」奈迦因此断定那是兵器，只是完全看不出来那到底是什么东西。


    「那看起来也不像投石机。」奈迦低吟，荷丽歌恩听了唇边泛起轻笑。


    「你想知道那是什么吗？」


    「当然啰。」


    「接下来要准备行动，想知道就过来看吧。」


    荷丽歌恩握住扶手，往下头大喊：「艾茵丝，把布掀开，我这就下去。」


    艾茵丝仰头，应了声「是。」朝荷丽歌恩挥手。接着，她一声令下，魔女们立刻聚集向前，解开绳索，拉下并收起盖在推车上的布。


    8


    「那……那是什么！？」


    奈迦惊讶地睁圆了眼，整个人探身向前，差点没从扶手上摔下去。


    「那是木偶。」


    奈迦缓缓收回身子，一脸呆愣地把头转向荷丽歌恩。「……木偶？」他头上接连冒出好几个问号。「那有什么用途？」


    「当然是用来攻打人类军队。」


    奈迦又再一次打量起躺在推车上的人形木偶。他不管再怎么瞧，都只觉得那是个大型的木头人偶，实在看不出那东西怎么有办法攻击敌军。


    「我听不懂你这话是什么意思。」


    奈迦搔头不解，走向他身边的荷丽歌恩于是轻轻敲了下他的肩膀。


    「我现在就让你瞧瞧这东西怎么作战，别愣在这里，快点下去。」


    「好，那我就先下去了。」


    奈迦率先攀上梯子，爬了下去。


    （这是怎么回事？他还真有干劲。）


    尽管讶异，荷丽歌恩也跟着攀上梯子。


    「蕾菈和苓娜跟我走，可舞留在这里继续监视。」命令完后，她马上爬下梯子，爬到一半她突然觉得不太对劲，往下一瞧才发现奈迦停在梯子上，两眼向上，直盯着自己的方向。


    「怎么了？你对木偶不是很有兴趣吗？怎么爬到一半停下来了？你停在梯子上，叫我怎么下去。」


    「这里的视野实在太美妙，一不小心就望得入神了。」


    「入什么神？你在胡说八道……啊！」说到一半，荷丽歌恩总算注意到自己的打扮以及与奈迦的相对位置。从垂直的梯子往上瞧，长裙里春光尽泄，荷丽歌恩晚了一步才惊觉这一点。


    「在这危急时候，你这愚蠢的家伙还在胡闹——！」


    荷丽歌恩往正下方的奈迦踹了一脚，脚底正踩在奈迦脸上。他惊声惨叫，从梯子上摔了下去，背部狠狠撞上地面。


    荷丽歌恩手忙脚乱，一口气爬下梯子，走向趴倒在地，手按在腰上，痛苦低吟的奈迦身旁。


    「昨晚我才提醒过你别乱来，难道你就是得不到教训吗！」


    「别骂得那么大声嘛。」奈迦趴在地上，转过头。「我只是爬梯子爬到一半，突然想起之前的美景，想再欣赏一次罢了。」


    荷丽歌恩不由自主按住了裙摆，又随即察觉现在才按住已经太迟。


    「混账家伙——」


    她的发丝自行扎起，宛如一把巨大铁锤，直往上举起。


    「去死吧——！」


    发槌用力往下挥，奈迦瞬间忘记腰间的疼痛，嘴里不住哀叫，连忙在地上打滚。


    咚！


    发槌这一敲，奈迦原本躺卧的地面凹陷，威力十分骇人，实在令人难以想像这竟会是头发造成的破坏。奈迦在千钧一发之际躲过荷丽歌恩的发槌攻击，勉强自己奋力站起身，气急败坏地伸出手，指着她不放。


    「你这行为简直是试图置我于死地！我要是没躲开，现在已经身首异处了！」


    「我就是要你死。」


    荷丽歌恩迎面直瞪向他，凶狠的眼神尽管可怕，在她头上来回挥舞的发槌更是吓人。


    「慢、慢着，冷静点。杀了我一点好处也没有，对吧？」


    「杀了你，以后再也不用怕裙底被偷窥，也不用担心被乱摸胸部。」奈迦脸上冷汗直流，全身僵硬。「我其实也没有找你麻烦的意思，不过就是看不顺眼你这样的行为。」


    （不不不，这根本就是找麻烦，何况我差一点就要被宰了。）


    「好好，我知道了，我保证会注意自己的行为。」


    为了平抚激动的情绪，荷丽歌恩深呼吸，发槌也跟着散开。


    「由于过去没有和男人共同行动的经验，导致疏于防备，我们多少也有责任。」


    「就是说啊，这事不能全怪在我头上。」


    「别得意忘形了，这个死变态！」荷丽歌恩恶狠狠地瞪着奈迦，却又突然放松紧绷的神情，脸上浮现怜悯之色。「你要是敢在乌琪面前做出刚才的举动，她肯定会杀了你。」


    奈迦自知自己做过比『刚才的举动』更严重的行为，内心飙出冷汗，绷着一张脸，以免被荷丽歌恩看穿。


    「知道啦，我已经在反省了，你就放过我吧。」


    「你真的在反省吗？」


    面对脸上写满怀疑的荷丽歌恩，奈迦眨了下眼，用力敲了下自己的胸膛。


    「当然啰，我这人一天不只三省，论反省没人比得过我。」


    （这……这个无赖，他看起来完全没有反省的意思，真受不了。难道他只是个白痴色狼吗？不，他应该不只这么一点能耐。）


    荷丽歌恩轻叹了口气。


    「大姊，请尽快准备，人类军队就要攻上来了。」


    艾茵丝前来通报，荷丽歌恩这才记起目前处境。


    「好，我这就过去。」


    9


    了望台下，荷丽歌恩和奈迦正站在艾茵丝等人围绕的推车旁。


    为了抵御弓箭射击，巨型木偶的躯体和四肢缠上了层层厚重皮革。就近观察木偶时，奈迦注意到木偶的手脚并未与身体相连，手肘和膝关节也没有接上。而且不仅如此，再仔细一瞧，木偶全身分成头、身体、左右大腿、膝下、脚掌、左右上臂、下臂、手掌以及左右各三根手指，共计有二十个部位。


    （该不会现在才要开始组装吧？可是木偶的身体没有凹陷的地方可供嵌合，手脚前端也没有向外突出啊。）


    注意到奈迦的视线和纳闷的神情，荷丽歌恩微微点了个头。


    「手脚和头颅等部位现在开始装上身体，就用这个。」


    荷丽歌恩用手指梳理了下自己的长发。


    这话是什么意思！？奈迦茫然望向荷丽歌恩，她没有回应，一跃跳上了底下有四个轮子的推车。


    荷丽歌恩蹲在木偶的右大腿上方，靠近身体的位置，接着拔下几根头发，用手指搓揉，拔下的发丝两端随即变得直挺。然后，她把头发一端插入木偶身体，另一头插进右脚，来回反覆了几次后，身体与右脚确实靠几根头发接了起来。荷丽歌恩这么做的用意为何，奈迦这才总算明白，只是他虽心里明白，依然忍不住怀疑是否真有可行性。


    荷丽歌恩默默重复相同的动作，手法相当熟练，没花上多少时间便将二十个部位全用自己的头发接了起来。


    「好，这样就行了，蕾菈！」


    在荷丽歌恩的呼唤下，蕾菈跳上推车。她手拿咒符，随处贴上木偶全身。咒符上爬满蚯蚓般扭曲的笔迹——至少在奈迦眼里是如此——上头似乎写了些什么。不只木偶的身体，蕾菈也把咒符贴上木偶的四肢。她一下贴完十几张咒符，与荷丽歌恩一同走下推车。


    一下推车，荷丽歌恩马上向周围的魔女下达指令。


    「退后。」


    见到魔女们往后退去，奈迦也急忙跟着后退。


    荷丽歌恩阖上双眸，集中注意力，嘴里祈祷似地喃喃自语。


    喀喀。


    推车上传来声响，望向推车的奈迦不由得睁大了眼。


    木偶的头颅、手脚和身体不知何时紧密相连，膝盖、手肘和脚踝乍看之下也是见不到一点缝隙。分散的部位全连接起来后，木偶看起来就跟一般人偶没两样。


    （对了，荷丽歌恩说过用魔法让头发攻击是小意思，原来这才是她的真本事。）


    奈迦惊讶又敬佩，在他的注视下，巨大的木偶动了起来。木偶屈起双膝，伸直双臂，缓慢撑起庞大身躯。


    「木偶，我赐你生命，命你起身。」


    倾轧声四起，木偶上半身垂直坐起，始终未停止动作。他的动作轻盈，身体就这么继续往上移动。


    木偶站了起来。


    木偶轻松站起，完全不需要靠东西支撑。它的脚底歪斜，起身的姿势不太自然，但仍顺利地笔直站在推车上，完成人类不可能办到的动作。


    在站起后，更能实际感受到木偶的身形巨大无比。奈迦目瞪口呆，愣愣仰望巨型木偶。接着，木偶大步跨出右脚。由于体型庞大，虽是木制也相当具有份量，这一动，推车随即发出嘎吱嘎吱的哀鸣声。


    木偶放下高举的右脚，巨大的脚掌一踩上地面，立刻有冲击力道传到奈迦脚下。紧接着，木偶又放下左脚，地面再次随之晃动。


    望着眼前的巨人，奈迦又是惊愕又是不可置信，神情十分复杂。


    「如何，这就是我们的武器，吓到你了吗？」


    「呃……吓到倒是还好……真让人吃惊啊。」


    「哈哈哈，果然不出我所料。」荷丽歌恩开心大笑。


    「这东西是靠你的魔法行动……我说的没错吧？」


    「没错，你也见识过了，我在头发内注入魔力，连接木偶的手脚、头颅和身体等各部位。其中每个部位里头都已经事先放入我的头发，透过头发将我的魔力注入木偶，同时也可充当让魔力流通木偶全身的回路。」


    「厉害，实在太厉害了。」


    「呵呵，这确实值得惊奇，再多的赞誉也不足以形容。」


    （她看起来很引以为傲呢，不过这东西确实值得自豪。」


    「你准备让几具木偶出击？」


    「就这一具。」


    「一、一具？」荷丽歌恩的回答令奈迦大惑不解。「就只有这一具……吗？」


    「要应付百余军力，这一具就够了。」


    「呃……敌军如果不到百人，这木偶确实能打得他们兵败如山倒，但要是有好几百人一起冲上来，事情可没这么简单。对了，难不成这东西可以做出什么特殊攻击，例如喷火或是雷击？」


    「这倒是没有。」


    奈迦闻言难掩惊吓。


    「蕾菈贴在木偶身上的咒符可以靠她的魔法燃起火焰，让木偶燃烧，冲入敌方阵营，但那是最后的手段。不过万一逼不得已，这里还有备用的木偶，不至于落入坐以待毙的困境。」


    「既然有备用木偶，为什么不让这些木偶同时出击？」


    荷丽歌恩轻轻摇了下头。


    「我就算魔力高强，也无法同时操控好几具这种大型木偶。」


    「也就是说只能靠这一具木偶上战场迎敌，这又是要怎么战斗？」


    「这木偶的体型那么庞大，只消挥挥手，就能击退那些企图靠近的人类士兵。」


    （天啊，这是在开玩笑吧。她用上这么厉害的魔法，真正紧要关头居然是靠最原始的肉搏战！？）


    奈迦心里老觉得这样的作战方式实在荒谬。


    「你看起来似乎不太认同呢。」


    「不，也没有啦，只是……」


    （咦，她刚才是不是说了这是种大型的木偶？）


    「荷丽歌恩。」


    「怎么了？」


    「你能同时操纵好几具比那小型的木偶吗？」


    荷丽歌恩蹙眉。


    「为什么这么问？」


    「只是做为参考而已……」


    「我想想，应该可以吧。」


    （从这语气听来，她没试过这么做。）


    「如果是一半大小，你大概能同时操纵几具？两具可以吗？」


    「唔，一半大小的话……四、五具应该不成问题。只是同时操控愈多木偶，愈难准确控制木偶的行动。」


    「这样啊，原来有这种缺点。」


    「没错，所以不能用在战争上。」


    「这种事用不着说得那么神气吧……等一下，如果是四分之一大小的木偶呢？」


    即使只有四分之一大，木偶的高度也高达一码特（二·七公尺）。


    「十具……不，或许可以再多一点，大概二十具左右吧。」


    由此可以推测，木偶的体型愈小，需要注入在每一具木偶身上的魔力愈少。


    「如果高度和我差不多昵？」


    荷丽歌恩从头到脚打量了下奈迦。


    「这种大小也许可以同时操控四、五十具吧，我没试过，也没想过要试，没办法回答得很精准。」


    「如果只有我身高的一半呢？」


    荷丽歌恩终于露出愕然神色。


    「这又不是小孩子在玩家家酒，派出那种东西有什么用？」


    「只是参考而已嘛。」


    「唔，高度到你腰际的木偶是吗？」荷丽歌恩陷入苦思。「这我也说不准，说不定能操控约百具木偶，只是我刚才也说过，操控的木偶数量愈多，愈无法指使他们做出复杂动作。若是要同时操控那么多木偶，我只能让他们重复一些既定的简单动作。在现实上，这样的木偶根本无法应战。」荷丽歌恩把手摆在腰间，掌心朝地面左右摆动。「何况这种小木偶就算数量再多，也吓唬不了人类。」


    「也许吧。好，虽然听不太懂，不过我大概清楚了。」


    「你到底是懂还是不懂！？」


    「抱歉打扰你了。」


    你继续准备吧，奈迦摆了摆手。


    这人还是一样让人无从捉摸，荷丽歌恩心想。转身一望向木偶，了望台上正好传来可舞的声音。


    「大姊，人类的先发部队开始攀上斜壁了！」


    天一亮，人类军队随即展开行动。


    「好，终于来了。把大门打开，让木偶出击。」


    一接到荷丽歌恩命令，艾茵丝马上跑向要塞大门。


    这大门规模远比要塞雄伟，原来是为了方便木偶出入。艾茵丝一人拔出巨大门闩，推开大门。


    「好，前进！」


    荷丽歌恩手一挥，巨型木偶便缓缓迈出脚步，撼动大地，从开启的大门走到要塞外。


    「关门，各就各位。」


    艾茵丝拉动巨型门扉，把门关了起来，接着轻松举起和人类差不多大小的粗长门闩，卡在门上，再用木棍闩住门做为补强。


    「我们上了望台。」


    荷丽歌恩朝奈迦挥手，他于是急忙赶上。


    「欸，你不用操纵那具木偶吗？」


    「在了望台上看得更清楚，只要在视线范围内下达指示，就能让木偶做出复杂动作。」


    「这是说就算隔上一段距离，也能操纵木偶啰？」


    「只要看得见木偶就没问题。」说着，荷丽歌恩跑上了了望台。


    魔法的力量虽然叫人惊讶又钦佩，奈迦还是觉得有哪里不对劲。他盘起胳膊沉思，就是无法认同荷丽歌恩她们的想法和思考方式。至于是什么地方让他如此在意，其实他自己也说不上来，只是脑子里老觉得有哪里出了错。


    （算了，我还是先亲眼确认荷丽歌恩如何操纵木偶作战吧。倒是让我最晚登上梯子好吗？我又要偷看啰？）


    奈迦望向了望台，发现在他沉思时，荷丽歌恩她们全爬了上去，梯子上空无一人。


    （什么嘛，真没意思。我本来不只想偷看，还想干脆偷摸一把呢。）


    这男人嘴里说着反省，会谨言慎行，却怎么也学不到教训。


    他攀上梯子，急忙快步爬上了望台。


    10


    荷丽歌恩站在围绕了望台的扶手前，一脸严肃地俯瞰下方。


    左右是连亘的垂直断崖，要塞前方——正确来说是只有要塞下头的崖面不是垂直，而是陡峭斜壁。巨大木偶走出要塞后，此时正准备把脚跨向这座斜壁。


    奈迦推开荷丽歌恩左右的魔女，站到她身旁。


    眼前壮观的景象令他不由自主颤抖，他不是害怕，也没有感到胆怯，而是兴奋，另外还有一点期待。


    这是个什么样的世界，他还不清楚。


    这里住着什么样的人，有哪些生物栖息，他也不知道。


    只是一见到这壮阔的景色，他的胸中自然涌起一股决心。


    这世界若是战事不断，就由我来结束争战。


    这世界若是小国林立，冲突不休，就由我来一统天下。


    这世界若是人类与魔女无法共处，就由我来创造和平盛世。


    不只身体，面对这辽阔的世界，他的心灵也受到强烈震撼。


    四周响起吆喝声，把奈迦的思绪拉回现实。


    他望向下方，巨型木偶动作灵活，朝陡峭斜壁往下爬到一半，随即遭冲上斜壁的人类军队搭弓射击。


    一旁的蕾菈把一个他未曾见过的新奇道具摆在眼前，眺望远方。奈迦虽然有些在意，还是决定将注意力集中在眼前战事，眯细了眼远眺战况。


    几十支箭同时射向木偶，其中似乎有一半以上命中目标。命中目标的箭中，又有几乎一半没有刺进木偶便掉落地面。由于木偶身上裹着皮革，很少有箭能够射在木偶身上。即使射中，因为箭大多射在皮革上，木偶本身可以说是没有遭到半点损伤。


    话又说回来，不管箭有没有射中，应该都不会对木偶造成太大影响。既然如此，木偶身上为什么需要特地缠上皮革？奈迦觉得纳闷，转头正想问荷丽歌恩，就看见她咬牙蹙眉，嘴里喃喃自语，双眼直盯着木偶。


    （原来她是靠这种方式操纵木偶啊，现在出声恐怕会妨碍到她。）


    该怎么办才好呢，奈迦犹豫了一会儿，轻轻碰了下在一旁观察战况的蕾菈肩膀。她拿下抵在眼前的怪东西，往旁边望向奈迦。


    「我有点事想问你，你现在方便吗？」


    蕾菈轻蹙起眉间，原先还以为她会开口拒绝，没想到她马上点头，「好。」一口答应。


    奈迦指向木偶，提出心中疑惑，蕾菈于是也跟着把目光转向下头的木偶。


    「那个木偶不是没生命吗？它身上为什么需要裹上皮革？就算被箭射中，也不会影响到木偶的行动吧？」


    「有，影响。」蕾菈低声说。「那是靠大姊的魔力，行动的。魔力透过头发在木偶身上，流动，插上一两支箭还，不要紧，要是有几十支箭，插在木偶身上，恐怕会妨碍魔力，流通阻碍魔力，循环。」


    「原来有这一层考量啊。」


    「对，魔力一旦受阻，木偶很难再听，使唤。最坏的情形是，一动也不动等着被敌人，打倒。」


    「这样啊，再强大的兵器，毕竟也不是万能。」奈迦咕哝。「我可以顺便再问你一件事吗？那个木偶的操纵距离大概多远？荷丽歌恩说只要在视线范围内就没问题，所以假使木偶再近，只要看不见就没辙了吗？譬如有障碍物妨碍视线，挡住木偶的话还能操纵吗？」


    蕾菈转过头，直视奈迦，双眸稍微圆睁，似乎难掩惊讶。在近距离被蕾菈这么目不转睛注视，奈迦有些无所适从。


    「怎么了？我问了什么奇怪的问题吗？」


    「不，这问题正中要点，我只是有点，吓到了。」


    「噢。」


    「这就叫做人不可貌相，是吗？」


    「欸，有必要怀疑吗？」


    「呵。」蕾菈轻轻一笑。「我这就，回答你的问题。」说着，蕾菈又敛起脸上表情。


    「与木偶的距离愈远，操控起来愈是，困难。操控范围如你刚才所说，正是大姊的，视线范围。不过这是指，操控木偶行动的情形，如果，不加以操控，范围则，不受限制。此外，与木偶的距离愈接近，即使看不见木偶也能在某种程度上，进行操控，只是，一旦遇上突发状况恐怕无法，临机应变。」说完，蕾菈像是要问他明不明白，朝他投去确认的视线。


    （这是在试探我吗？）


    奈迦心想，打定主意要回答蕾菈出的考题。


    （如果不加以操控，范围则不受限制，这意思是……）


    「这意思是说，用不着一一控制木偶的行动，只要事先下达指令，就能让木偶持续动作啰……例如命令他前进，那么就算看不见木偶，木偶也会继续前进……对吧？另外遇上突发状况，是指一旦木偶走进建筑物后头看不见的角落，在那里掉进洞穴便难以立即逃脱……我说的没错吧？」


    一听见他的回答，蕾菈两眼睁得老大，喘不过气似地说了声：「真，惊人。」那副模样看起来确实是惊讶万分。


    「别小看我了。」


    「你看起来那么脏，我才不会，※舔你。」（译注：日文中「舔」字另外有「小看」的意思。）


    「我不是那个意思！」


    「这样啊，抱，歉。」


    「怎么突然道歉？」


    「我之前确实，瞧不起你，得为这件事向你，道歉。」


    这话让奈迦大为意外，他不好意思地搔了搔头。


    「这、这样啊，哈哈哈，用不着客气，你能明白就好。」


    「骄傲自满，的家伙。」


    「要褒要贬讲清楚。」


    「我这是，称赞。你这人看起来又蠢又色头脑却，很灵活，实在让人，佩服。」


    「欸，你这是明褒暗贬吧！」


    「不，我是在夸奖，你。我很少，这么夸人。」


    （这种话出自本人口中还有可信度可言吗？）


    奈迦暗地里吐槽，指了下自己的胸膛。


    「头脑再好，也不能改变我是个男人的事实，你不在乎吗？」


    「头脑好坏和是男是女，是魔女还是人类，无关，况且你有点太得意，忘形了。」


    「哇哈哈。」奈迦忍不住大笑出声。「你这家伙外表冷漠，其实还满有意思的嘛。」


    蕾菈像是没料到他会说出这样的话，倏地眯细了眼。


    （不只如此，她还试图拿我的把柄和我交换条件，千万不可轻忽大意，不过就连她这一面也很有意思。）


    奈迦无视蕾菈的反应，兀自哈哈大笑。这一笑，「叩！」的一声，荷丽歌恩的发束马上揍了过来。


    「痛死我了！你的头发也太硬了吧！」


    奈迦按住头，当场蹲了下去。


    「吵死了！别打扰我集中精神！」


    荷丽歌恩柳眉直竖，怒瞪奈迦。除了蕾菈外，其他魔女也是一样朝奈迦投去责备与轻蔑的目光。


    「呃，不好意思。」他揉着被发束痛殴的后脑勺，起身举了下右手，态度相当轻浮。


    「我提醒过你别捣乱。」


    「抱歉，真的很抱歉，我不会再打扰你了，你放心回去操纵木偶吧。」


    「你要是再敢乱事，我就把你从这里丢下去。」她出言威吓，把目光转回前方，不过从她眼角那抹盈盈笑意看来，她似乎不是真的动怒。奈迦无奈地松了口气，这才注意到蕾菈正盯着自己猛瞧.


    「怎么了？」


    「你果然是，笨蛋。头脑再好骨子里还是个，笨蛋。」


    「之前好像也有人对我说过类似的话。」奈迦不自觉苦笑。


    「噢，是，谁？」


    「唔……啊——那个人究竟是谁？」


    见到奈迦苦恼不得其解，蕾菈垂下了目光。


    「抱歉，我一时忘记你丧失记忆，了。」


    「不，用不着向我道歉，别放在心上。」


    「那我就不客气，了。」


    「你还是客气一点好。」


    「你到底，想怎样！？」


    奈迦无视蕾菈的抱怨，注意起她手上那个奇怪的道具。


    「欸，我可以再问你一个问题吗？」


    「你还有，问题啊？」


    「你拿来观看战况的那个东西，那是什么？」


    蕾菈把手上那个两根细长的管子前面嵌着像是镜片的东西拿了起来，轻巧地上下摆动。


    「这叫，望远镜，可以清楚看见远方事物的，魔具。」


    「魔……具？」


    「也就是，使用魔法的道具。」


    「这要有魔法才能使用啊？我拿来看也看不见东西吗？」


    「看不见，白费，力气。」


    「好吧，看来我还是只能靠自己这双眼睛了。」


    奈迦认命地把视线转回斜壁，尽可能掌握目前战况。


    11


    木偶并非全身用皮革包得密不通风，尤其关节更不可能裹上皮革固定，只是也没有多少箭射中暴露在外头的部分，反而是皮革上插上了不少箭，不过似乎还不足以妨碍木偶的行动。由于木偶身上裹覆层层皮革，削弱箭的力道，箭矢自然钻得不深。


    木偶缓慢移动，不顾弓箭的近距离射击，试图闯进攻击部队。人类士兵节节败退，木偶仍然持续追击，左右手各拾起斜壁上的岩石，砸向成群的士兵，动作相当敏捷。


    军队溃乱如鸟兽散，飞尘散去后，奈迦甚至望见有好几位士兵来不及逃，当场倒地。


    奈迦盘着胳膊一动也不动，来到这世界后头一次露出肃穆种情，注视这未曾见闻的奇异战争景象。这和他感觉上，以及本能上认知的战争方式可说是截然不同。


    （我熟知的战争……又是如何呢？首先用箭……好像是先用箭互相射击敌军。）


    这战争开始的方式和奈迦所知的并无太大不同，至少人类军队采取的行动和他的印象一样，唯一的不同是魔女的攻击方式，由于实在天差地远，导致双方对战方式完全颠覆奈迦对战争的认知。


    在魔法的操纵下，裹上皮革的巨型木偶挥舞双臂，抛砸岩石，一路追赶人类士兵。面对这异样又异常的战况，奈迦意外发现自己居然能够冷静看待。


    既然这里习惯用这样的方式战斗，自己也只能适应。


    奈迦真心如此认为。


    12


    木偶前方的部队——约四、五十名士兵——迅速后退，仿佛从登上的斜壁被追赶至平地。但在往左右分散的部队之间，四名骑兵快马前进，后头还拖着某个东西，朝追上平地的木偶急速接近。


    斜壁下头和了望台顶端相距甚远，即使看在对自己的视力相当有自信的奈迦眼里，不管马匹还是人类都只有豆子大小，使得起先他根本看不清敌军拖了什么东西过来。


    （啊！那不是撞开城门用的破城槌吗！？）


    一认出马匹后头拖行的东西，奈迦马上明白人类军队在打什么主意。他再仔细一瞧，木偶仍继续前进，一路没停过脚步。


    「欸，荷丽歌恩！」奈迦这么一吼，把两旁的魔女吓得跳了起来，而脸上明显带有怒气的荷丽歌恩则是缓缓把头转向奈迦。


    「你这混帐，我说过下次要是敢再打扰我，我就把你从这里丢……」


    「快让木偶撤退！」


    「什、什么撤退？」


    「快，至少让木偶退到斜壁上！」


    「你到底在胡说什么？」


    「照做就是了，快一点！」


    从奈迦脸上的表情判断，荷丽歌恩知道这话绝非戏言。「好，我之后再来听你解释。」说完，她转身重新面向前方，蹙起眉头，嘴里念念有词。接着，木偶随即停步，缓慢后退。


    （可恶，木偶的动作太迟钝，再这样下去就来不及了！）


    奈迦气急败坏，一旁用望远镜观察战况的蕾菈突然发出一声惨叫。


    「大姊那是破城，锤！敌军用马拖来破城槌打算……攻击，木偶！」


    「什么！？」荷丽歌恩探出身子。「回来！快回来！我命你火远撤退！」她愈喊愈激动，奈迦也能清楚听见她的声音。破城槌已经逼近至肉眼清晰可见的范围。


    「啧。」荷丽歌恩狠啐一声，语气尖锐地下令：「挡住破城槌！」她并非对现场众人，而是对木偶直接下达命令。木偶听令不再闪躲，迎面试图挡下破城槌，只是由于体型庞大，移动十分迟缓，成了这危急时刻的致命伤。武器再如何厉害，有优点就一定有缺点。过去与魔女数度交战，人类士兵会尝试各种应付方法也是理所当然。


    奈迦屏气凝神，关注眼前进入崭新局面的战况。


    四匹马逼近木偶，朝左右两路分头前进，每一路各有两匹马。马匹一分开，骑兵立即挥剑斩断绳索。少了骑兵的拖行，载着破城槌的推车不减速度，依然持续往前冲，就这么撞上了峙立在斜壁与平地间的木偶。


    叩！


    攻城槌打在木偶身上，传出沉重的撞击声，就连了望台上也能清楚听见。破城槌虽是木制，前端似乎是以金属制成。紧接着，巨型木偶往后弹飞了出去，背部撞上斜壁，人类军队一时欢声雷动。


    「可恶，站起来！快站起来！」


    木偶仰身倒地，遵从荷丽歌恩的命令移动四肢，挣扎着好不容易站起身，她却轻咂了下舌。


    「啧，没办法了，蕾菈！」


    蕾菈拿开望远镜，应了声是。


    「刚才的攻击疑似造成魔力回路受到损害，无法再继续攻击，看来也撤退不回来了。」


    「明，白。」


    帮我拿着，蕾菈把望远镜塞给奈迦，惹得奈迦一阵惊慌。接着，她走到了望台前，挨近扶手。


    「这样好，吗？」蕾菈问，把脸转向荷丽歌恩。


    「不要紧，动手吧！」


    蕾菈轻点了下头，从怀中取出一张咒符。


    奈迦试着把叫做望远镜的魔具抵在眼前，只是他再怎么定晴细看，也只看见一片灰蒙世界，什么也看不清。


    （可惜这东西在我身上无用武之地。）


    放下望远镜后，奈迦正打算用自己的双眼观察战场，一旁蕾菈手中的咒符却突然起火，夺走他全部的注意力。


    （啊，不会吧！）


    奈迦连忙转头，视线盯紧木偶。


    下一瞬间，木偶全身随处喷出火焰，蕾菈在出击前贴在木偶身上的咒符烧了起来，奈迦这才看出木偶身上的咒符和蕾菈手中的咒符相互呼应，起火燃烧。


    （原来还可以做到这种事啊，的确有意思，不过未免太乱来了点，只要换个方式，应该能有其他更有意义的用途……）


    奈迦心想，严肃的目光始终盯着身体冒火的巨大木偶。全身包覆熊熊烈焰的木偶再次缓慢跨出脚步，奈迦望向荷丽歌恩，怀疑她下一步打算如何出招。


    「全速前进！立即引爆！」她喝道，朝木偶下达命令。


    他转回视线，发现火焰中的木偶前后左右摆动身躯，开始前进。荷丽歌恩虽然命令木偶全速前进，木偶的速度依然迟缓。木偶的巨大身躯原本移动就很缓慢，再加上魔力回路受损，导致木偶怎么前进也快不了多少。


    在木偶倒地后，人类军队再度试图接近要塞，全身火焰的木偶于是朝聚集的队伍走了过去。尽管动作迟缓，由于木偶的步伐大，实际速度也许并不如看起来缓慢。


    士兵们哀号惨叫，四处逃窜，面对逐步逼近的木偶溃不成军。


    在大多选择赶紧逃命的士兵当中，也有些士兵朝木偶射箭攻击，只是箭原本就难射中木偶，何况这还是具燃烧的木偶。这些士兵会做出这样的反击，恐怕是因为冒出火焰的木偶逼近眼前，导致他们既恐惧又泓乱，颤时丧失正带判断能力。


    这种时候正可以看出军队将领的指挥能力，奈迦暗自深感不满，同时也自信若是自己遇上这种场面，必能化险为夷，做出适当指示。


    木偶的手臂飞了出去。


    在奈迦眼里，这就像射出一支巨大火矢。


    两条火臂射向窜逃不及的士兵，在他们头上爆炸。木偶依荷丽歌恩的命令自爆，成群士兵纷纷被爆风压垮在地。


    接着，木偶的头颅飞出，离开身体。不同于维持水平方向前冲的手臂，头颅先是几近垂直，再修正轨道往斜上方飞去，攻击的距离自然较手臂更远。


    燃烧的头颅飞到早一步窜逃的士兵头上，和手臂一样自行爆裂，火焰随处喷溅四散，不少士兵同样被爆风吹得倒地，其中有些火花喷到军服上，急得那些士兵当场满地打滚。


    突如其来的攻击使得士兵们一时混乱，心生畏怯，连忙丢下手中武器，头也不回地拔腿就逃。


    （两百军力也不过尔尔，实在太难看了，和那些人类比起来——）


    在远方目睹敌军狼狈逃走的模样，奈迦心中啐舌，忍不住数落，接着又瞥了眼荷丽歌恩与其他魔女。


    （这些家伙确实有两把刷子。）


    她们人数不到十人，却奋勇对抗两百军力，并且击退敌军，奈迦内心不由得涌起敬意。尽管魔女拥有魔法这类超越人类的特殊能力，要在战中表现如此精彩毕竟不是件容易的事。他对魔女的表现给予极高评价，反过来说也就是他认定「能和这些魔女并肩作战」，只是此时的他尚未有如此自觉。


    奈迦把视线拉回木偶身上，发现燃烧的木偶——身体与双脚纷纷爆炸碎裂，荷丽歌恩凝重的叹息也同时传进耳中。


    「大姊，您不要紧吧？」年轻魔女们纷纷上前关心，急忙搀扶荷丽歌恩的身体。


    「我不要紧，那东西也是。」荷丽歌恩低声呢喃，仰起头，眯细双眸望向斜壁前方，在荒野上燃烧的木偶碎片。「这样应该能瞒骗过那些人类吧。」


    听见这番低语，奈迦内心不禁疑惑。由于他这人的个性是遇到问题非得追根究柢，找出答案，自然便推测起荷丽歌恩这话的含意。


    （……这话是指木偶爆炸吗？）


    奈迦把目光转向斜壁前方，木偶爆炸碎片燃烧的更远处，眯眼细看。曾经进行过一场激战的战场如今已是空无一人，此时虽也可怀疑敌军佯装撤退，不过奈迦判断这一战没有这种可能性。


    人类军队第一次撤退，是为将木偶诱至方便使用破城槌攻击的平地，但刚才那落荒而逃的丑态实在不像刻意。再说，他实在不认为敌方料想过荷丽歌恩她们会让木偶燃烧，并且引发爆炸。


    这么看来，现在应该可以稍微放松，奈迦于是向荷丽歌恩提出了疑问。


    「荷丽歌恩，我有点事想问你，可以吗？」


    「嗯？有什么事尽管问吧。」


    「你刚才说『瞒骗过人类』，那是指木偶爆炸吗？」


    荷丽歌恩一听睁大了眼，反问他：「你为什么会这么认为？」


    「因为嘛——」奈迦抬头仰望。「你之前说过『这里有好几具备用木偶』，我猜大概有两、三具，顶多有五、六具木偶可供备用。既然数量这么稀少，每损失一具都是非常严重的打击。我记得你也说过火烧木偶进行突击是最后的手段，也就是说刚才的攻击已经是使出最后一招，只是这么一来，敌人一旦发现这一点，难保不会连这里其实没几具木偶的事也一并曝光。」


    「你的观察力很敏锐呢。」荷丽歌恩微微一笑。「我不想让敌人察觉这里其实只有少数几具木偶，只要让他们认为突击和爆炸是既定的攻击行动，或许能让他们误以为这里还有很多具木偶，烧个一、两具也重创不了魔女。」


    奈迦点了点头，一脸不出所料，荷丽歌恩见状忍不住开口揶揄。


    「看不出来你的脑子还不错嘛。」


    「居然连你也这么说，我看起来真有那么蠢吗？」


    「别在意，男人靠的不是外表，是内在。」


    荷丽歌恩敷衍地安慰了他一下，奈迦接着抬起头，咧嘴一笑。


    「说的也是，男人靠内在，女人则是外表一样重要。」嗯？荷丽歌恩听不太懂这话是什么意思，奈迦于是竖起拇指。「我的意思是不只内在，你们的外表也是一样举世无双。」


    「噢？承、承蒙龙王殿下夸奖。」


    「别叫我龙王殿下啦。」


    「呵呵。」


    「哈哈哈。」


    两人相互对视，忍不住笑了出来。


    13


    笑了一会儿后，「欸，荷丽歌恩。」奈迦又再开口询问。「人类军队击退了，接下来要做什么？」


    「什么也不做，除了留守在这里的人，我们这就回到第三要塞。」


    「你们不趁胜追击吗？为什么？」


    荷丽歌恩盯着奈迦，眯细了眼。


    「你自己都知道原因了，还有什么必要向我确认呢？难道你这是在试探我的能耐吗？」


    奈迦惊讶于荷丽歌恩敏锐的观察力，只好从实招束。


    「我没有试探你的意思，我只是想确认自己的推测对不对，毕竟我的常识在这里完全行不通。」


    「好吧。」荷丽歌恩点头，把脸转向脚下的辽阔大地。「这前面是属于人类的土地，地形平坦，虽然也有些森林和山地，不过大部分都是荒野，地形上虽有起伏，毕竟不利木偶攻击，尤其平地能聚集大批军队，要包围目标也相对容易。一旦木偶遭大军包围，从四面八方遭受飞箭攻击，皮革就算裹得再厚，刺上皮革的箭数增加，势必会破坏魔力回路。何况在平原上战斗，对方也能投入大量骑兵，既然没有遮蔽物阻挡，敌军大可使出比弓箭更有威力的弩弓射击，届时皮革也不过是一堆破布罢了。你问能不能增加皮革厚度？不可能，皮革愈厚，愈会阻碍魔力传导。」


    「如果穿上铁甲呢？」


    「我们做不出让木偶穿上的铁甲，何况木偶要是真穿上那种东西，魔力的传导和流通都会受到妨碍。」


    荷丽歌恩对战况冷静做出正确分析，奈迦不禁暗自赞叹。她耸了耸肩，最后下了这样的结论。


    「我们在数量上无法和人类抗衡，唯一能做的就只有专心防守。」


    「只守不攻啊……目前看来确实也只能这么做。」奈迦嘴里如此回应，内心却不以为然。消极防守赢不了战事，坚守阵地又如何开拓江山，必得主动出击，与敌人一决胜负，否则只是坐等灭亡，他非常肯定。


    「你似乎不是很能接受这种做法呢。」


    「也不是不能接受，只不过像是这个世界和你们的处境，我都还没能完全理解。我希望能再给我多一点时刚，也许我能想出个让你们战胜的力法。」


    荷丽歌恩脸上严肃的表情顿时松懈。


    「你慢慢想吧，我不期待，不过还是会等你的好消息。」说完，她的神情再次紧绷，环顾周围的年轻魔女。


    「好，我们撤退。原光留守在这里的可舞、苓兰、苓娜跟我回去，由蕾菈、瑟雷娜、凯雅负责留守。」


    「遵，命。」


    「是，大姊。」


    「包在我身上！」


    三人回答得从容镇定。


    「可舞，我记得这里还剩一具木偶对吧？」


    「是，大姊。」


    「看来有必要从村子里再搬来一具木偶备用。」荷丽歌恩转头看向艾茵丝。「艾茵丝，抱歉又要麻烦你了。」


    「是，这事就交给我吧，大姊。」


    「呃，你该不会打算自己把木偶搬来这里吧？」


    奈迦一脸惊讶，反倒惹来艾茵丝不解。


    「是啊。」


    「就靠你一个人的力量？」


    「我也希望有人帮忙，不过基本上搬运都是由我负责。」


    「这样啊，好，我来帮你的忙。」


    奈迦会主动表示要帮忙，也许是魔女们奋战的模样让他有些感动。


    「既然他都这么说了，艾茵丝你意下如何？」一旁的荷丽歌恩问。


    「可是……」艾茵丝回答的语气中听不出喜悦或是感激，反而显得十分困扰。「让一个光跑到这里都喘不过气的人帮忙实在是……」


    「你这人说话未免太老实了！」


    「常有人这么称赞我呢。」


    「我的意思是我都说要帮忙了，你至少该说声『谢谢』吧，这样我也会高兴一点。」


    「说的也是，抱歉。」艾茵丝恭敬地向奈迦低头致谢。「虽然你在森林里跑上半天就气喘吁吁，好歹也能帮上一点忙，有劳你了。」


    「你说话倒是愈来愈直了耶！」


    「说不定他不只帮不上忙，还会连累，你哦。」蕾菈也跟着补上一刀。


    「你这毒舌的家伙！」


    「常有人这么夸，我呢。」


    「这种事情没什么好得意的！不过我倒是不能否定有这样的疑虑，还是算了。」


    「不，我也要拜托你。你能帮忙搬运木偶吗，奈迦？」


    「噢……好是好，可是我不了解这里的地形还有地势，让我这个一无所知的人帮忙真的没问题吗？我怕我不只会扯后腿，还会扯手扯脚扯身体哦？」


    「无所谓，只要你别扯胸部就行了。」


    奈迦苦笑两声，面色僵硬。


    其他魔女听不懂他们这番对话，现场只有艾茵丝从荷丽歌恩那里听说过奈迦掉落浴堂当时的情形。她朝奈迦露出嫣然微笑，眼中却没有一点笑意，眼神甚至像在警告奈迦，你要是敢揉我的胸部，我就像榨苹果汁那样把你的手捏碎。而她双手掌心又张又阖，像是握住了什么东西正是最好的证据。


    受到那股骇人气势震慑，奈迦吓得连忙点头。


    「不开玩笑了。」荷丽歌恩继续说了下去。「正是因为你一无所知，我才希望你能亲眼见识。」


    「噢……原来你是这个意思啊。」


    「没错，你在帮艾茵丝走到这里的路上，应该能了解到很多像是附近的地形、地理样貌、栖息在森林里的动物或是树木种类之类的资讯吧？」


    「这倒也是，在跑到这里来的路上我只顾着要赶上你们，连地势如何都没空观察。」


    「人类军队这回吃到苦头，短时间内应该不会急着用到木偶。艾茵丝，就麻烦你让他帮忙了。」


    「遵命，大姊。」艾茵丝微笑点头，奈迦脸上却难掩不满。


    「听你那种说法，好像我会添麻烦似的。」


    「在突然从天上掉下来后，你这人本身就是个麻烦，别在意。」


    「我当然在意！」


    荷丽歌恩和艾茵丝嗤嗤窃笑，原本有些紧张的瑟雷娜、娣恩、凯雅和诺莎也顿时放松不少，露出微笑，只有蕾菈还是一样面无表情。


    「在搬运备用的木偶时，拜托你顺便运一点军粮过来，知道了吗，艾茵丝？」


    「是，这事也一样交给我吧，大姊。」


    14


    于是，荷丽歌恩等人回到村里，由蕾菈、瑟雷娜、凯雅负责留守要塞。奈迦当然也跟着一行人走了回去，半途不见踪影的乌琪不知何时也重新回到队伍当中。她还是老样子，看也不看奈迦一眼，无法得知她对刚才那场战争有何想法。


    回程路上，荷丽歌思等人走在森林里，脚步相当轻松自在。


    她们稍微放慢了速度，走起来至少没有来时累人，不过奈迦还是认为如果骑马肯定轻松多了。哪里有马呢？奈迦一边跑，一路上都在烦恼这个问题。


    荷丽歌恩的魔法


    可自由控制并且变换头发形状，或是用来斩击、突刺、殴打，用途相当广泛。


    此外，只要将魔力注入头发，刺入无生命物体，便能控制物体行动，这能力集大成地展现在木偶身上，力量相当惊人。

 第3章 第一要塞攻防再起

    1


    荷丽歌恩等人回到第三要塞的后天一大清早——


    艾茵丝打理妥当，正为搬运备用木偶与军粮准备离开要塞，这一趟奈迦也将随行搬运。


    另外还有两位魔女负责搬运，其中一人可说是奈迦最不愿见到的人选，对方似乎也不遑多让。


    「真不敢置信，为什么我得和男人一起行动！？杀杀杀，我要杀死他，我要在路上偷偷杀掉这家伙，我要把他剁成碎片，丢在森林里喂山犬。」


    这么恐吓他的人当然正是乌琪。她浑身散发出厌恶与杀气，一点也不试图压抑或是隐藏，在这种气氛下，奈迦也不好受。


    「用不着在意，乌琪也不完全是认真的。」艾茵丝安慰他说。


    「不完全……所以到底有几成是认真想杀了我？」


    艾茵丝笑脸盈盈地思考了一下。


    「大概八成吧？」


    「这怎么可能不在意！这一路上得跟一个几乎是认真想杀了我的家伙同行，叫我怎么放心！」


    「这一趟不到半天，你就忍耐一下吧。」


    「我一秒钟都不想见到那家伙。每次只要一靠近她，她劈头就是一阵乱骂，骂得我完全回不了嘴。」奈迦愁眉苦脸地说。


    2


    在准备出发的途中，奈迦听艾茵丝表示这一趟到要塞用不上半天，忍不住发问。「之前用尽全力奔跑也跑上了半天才到，这一趟搬运那么大的木偶反而不到半天就会抵达要塞，这不是很奇怪吗？」


    「哎呀，你是尽了全力，我们可没有哦。」他眼里充满疑惑，艾茵丝却回应得不以为意。


    「呃……这样啊，所以你们如果尽全力，大概多久会到？」


    「三个小时左右吧？」


    奈迦以为艾茵丝肯定是在跟他闹着玩，只是她又若无其事地补上了这么一句。


    「乌琪的速度更快呢。」


    「喂喂，这是开玩笑的吧，完全看不出来她的脚力那么快啊。」


    「我是说真的，何况她根本不需要靠双脚。」


    「这话是什么意思？」奈迦问。艾茵丝轻扬嘴角，只答了句：「你看了就知道。」没有向他解释具体情形。


    （既然她这么说，我就等到时候再看看吧，比起这个……）


    奈迦思忖起魔女们目前的处境。


    由于对这世界的状况还不算完全了解，无法精确分析，但他仍对魔女们的未来感到悲观。


    关于原本所处的世界，他早已丧失具体记忆，不过他还是靠本能和直觉认识到，在这种战乱的世界，只要不打败仗就能自保这想法并不适用。


    消极防守难保有一天不会被无法抵抗的强大势力吞没，只有在战争中取胜，不断扩展势力才能生存，否则魔女不管再如何拚死奋战，再怎么骁勇善战，终究还是逃不了灭亡的命运。奈迦不愿见到那一天来临，希望尽可能帮助荷丽歌恩她们赢得胜利，就算这么做只是多此一举、多管闲事。


    奈迦于是下定决心，就算乌琪厌恶他，老在威胁他，或是恶言相向，杀气腾腾，他也会尽量忍受。


    3


    「我们出发了，大姊。」


    大推车上头载着放入军粮的麻布袋，以及用布盖上的木偶，为了拉动推车，艾茵丝在腰上绑了一条粗绳，朝前来送行的荷丽歌恩她们挥了下手。


    「拜托你们了，艾茵丝、乌琪、洛洛薇尔。」


    与乌琪一同被指派前来帮忙艾茵丝的是一位叫做洛洛薇尔的魔女。她年约十四、五岁，留着一头短发，个子娇小，一双圆滚滚的灵活双眸看上去相当可爱，只是她的态度和神情都显得有些胆怯，令奈迦不禁联想到森林里像是松鼠之类的小动物，不过说不定她是在惧怕奈迦。


    之前荷丽歌恩等人赶往要塞时，洛洛薇尔正好待在森林，不在村子里，后来也没赶上战争开打。从要塞回到村子后，奈迦也是第一次见到洛洛薇尔，根本不清楚她是个什么样的人。


    （其实其他人就算打过照面，也不是很了解她们的个性，比较熟悉的就只有艾茵丝、蕾菈，还有……乌琪。）


    奈迦暗自叹了口气。


    他庆幸这一趟有荷丽歌恩这群魔女里头较为年长，也较具常识的艾茵丝随行。乌琪要是失控，她应该能出面帮忙控制住局面。只是她再有常识，那过人的臂力和握力对奈迦来说仍是不小的威胁。


    「交给我吧。」艾茵丝回应，脸上依然挂着一贯的微笑，洛洛薇尔毕恭毕敬地低头致意，乌琪则是哼了一声，甩过头去。


    「乌琪，还不快向大姊道别。」艾茵丝从后头紧抓住乌琪的肩膀，十指深深陷了进去。


    「痛痛痛！」


    即使听见乌琪忍不住惨叫，艾茵丝仍不减轻力道，脸上依然挂着和煦笑容，看上去十分吓人。


    「快说啊。」


    「痛痛痛再见。」


    艾茵丝这才松手，放开乌琪肩膀，但这并不表示乌琪得以摆脱艾茵丝。


    「要好好打招呼，不管对谁都一样，知道吗？」


    她们该不会是在说我吧，奈迦望向两人，乌琪还是一样扭过头不理他。


    「乌琪。」荷丽歌恩平静地唤了一声，乌琪再大胆也不禁全身一颤，转身面向荷丽歌恩。


    「有、有什么吩咐吗，荷丽歌恩大姊。」


    「搬运木偶需要你的力量，尤其这次事态紧急，拜托你了。」


    「我……我知道，我会竭尽所能。」


    「那我就放心了。」


    望见荷丽歌恩瞥来的视线，奈迦轻轻点了下头，荷丽歌恩也跟着点头回应，接着又转向艾茵丝。


    「好，出发吧，艾茵丝。」


    「是，大姊，我们走了。」


    腰间绑着绳索的艾茵丝一步又一步踏出脚步，拉动推车，车轮随即转动，传出在地面滚动的声音。也许是因为如果光把绳索缠在腰间会让重心不稳，艾茵丝把绳子扛在肩上，身体稍微前倾，拉着推车前进。


    奈迦也跟着迈开脚步，由于艾茵丝表示不需要帮忙推着推车前进，他也就没有出手，乌琪和洛洛薇尔看起来也没有帮忙的打算。


    他不经意望向天空，刚破晓的天色呈现一副灰蒙景象，不过看来应该不会下雨。接着他转过头，发现包括荷丽歌恩，有十位左右的魔女仍在要塞前挥手告别。


    （我以前好像也看过这种场景。）


    奈迦在暧昧模糊的记忆里翻找，继续前进。


    不久，在要塞前目送的魔女也消失在眼前。


    4


    离开村子后，一路上是平整的小路，艾茵丝走得轻快，完全不像拉着载有大型木偶与军粮的沉重拖车，速度和两手空空的奈迦差不多，也许还要更快。


    平整的小路很快走到尽头，再往前是和兽径相去不远的荒凉道路，路宽勉强只能容一台推车通过。


    接下来总不可能照之前的速度前进了吧，可是再走下去都是同样的荒径，奈迦不由得担心了起来。


    然而，一踏上平整小径的尽头，艾茵丝随即在荒径前停下推车，一派轻松地说：「好了，我们稍微加快速度吧。」


    「你说什么！？」奈迦忍不住哀叫。


    「吵死人了，再吵我就剁碎你的舌头。」乌琪朝他投去像是看到脏东西的眼神。


    「不不不，可是路况这么差，怎么可能加快速度！？」奈迦指向前方的荒废道路。


    「你这个笨蛋可能不知道，只要有我和艾茵丝在，这种事情根本算不了什么。你这笨蛋真是个笨得要命的大笨蛋。」


    「别满嘴笨蛋笨蛋叫个不停。」奈迦吼了回去，接着转头望向艾茵丝，脸上满是疑惑。


    「这是……什么意思？」


    「乌琪的魔法会帮助我们前进。」艾茵丝答道，脸上露出一贯的微笑。


    奈迦一听，马上兴致盎然地把目光转了过去，结果又惹来乌琪一阵辱骂。


    「拜托你别用那种下流肮脏污秽没出息的眼神看我，最好是马上消失在我的视线范围，我不想闻到你身上那股像是堆肥腐烂后的恶心臭味。」


    「堆肥本来就是烂的！」


    「所以说你本来就烂掉啰。」


    「我才没烂！」


    「反正你别看向我这边，害得我全身起鸡皮疙瘩，都快吐了。」


    「是是，我不看就是了。」


    奈迦转过头，艾茵丝马上举起手做了个手势，向他表示歉意，脸上的笑容也像是苦笑。


    别在意，奈迦挥了挥右手。


    「好，那就麻烦你了，乌琪。」


    「交给我吧。」


    「洛洛薇尔，坐上来吧。」


    洛洛薇尔点了下头，跳上推车。


    「奈迦，你也一起上来。」


    奈迦惊诧地望向艾茵丝，一旁的乌琪抢先开口。


    「你这人还真迟钝！接下来的路况差，我们又在赶路，凭你的脚程根本追不上！艾茵丝她是好心要帮你这个废物，笨死了。没错，你果然是个笨蛋！我们可以抛下这个笨蛋吗？我恨不得把他丢在路上，让他迷路，饿死在山里。」


    奈迦虽然生气，不过毕竟是受到荷丽歌恩和艾茵丝请托，也只好压下怒气。他把视线转向艾茵丝，只见她挥着手催他：「快，快上来吧。」


    等奈迦一跳上推车，艾茵丝马上出声叮咛。


    「推车上头有绑住木偶的绳子，要牢牢抓紧哦。」


    （喂喂，在那么狭窄荒凉的路上，还得拉着这么重的一辆推车，不会真的要加快速度赶路吧！？）


    奈迦看了下前方的荒径又看了下艾茵丝，目光里尽是惊讶与好奇。


    5


    在确认洛洛薇尔和奈迦乘上推车，拉紧绳索后，艾茵丝向乌琪举起手。


    「好，可以了。」


    站在推车后头的乌琪闭上眼，集中精神，嘴里念念有词。


    接着，一阵风吹起，原本无风的森林里吹来阵阵轻风。奈迦很快明白那不是普通的风，风从四面八方往推车吹来，一般来说不可能出现这样的风向，可见这是乌琪使出的魔法使然……他如此推测。


    风在推车四周卷起漩涡，把被吹来的落叶枯枝吹得向上纷飞，只是风又骤然止息，原本在空中旋转的落叶枯枝纷纷落下。


    「好了，艾茵丝。」喊完，乌琪也跟着跳上推车。她讨厌奈迦，于是挑了奈迦对角线上的位置坐下，在木偶庞大的身躯遮挡下，消失在奈迦的视线范围内。


    奈迦隐约记得自己也曾被讨厌、疏离，至少在年少时，他从未得到过关爱。因为有过这么一段过去，他不介意厌恶的目光，或是遭人冷漠对待，但他并不是无所谓，他也会因为被人讨厌而难过，遭人疏离而感到悲伤。


    幸好在这地方，荷丽歌恩接受自己，并且给予高度评价，他与这群魔女因此相处融洽，有人认同自己更让他大为欣喜。


    除了荷丽歌恩以外的其他魔女也许认为他可疑，但从不曾露骨地表现出厌恶，只有乌琪是唯一例外，所以他才忍不住在意，甚至气恼乌琪为何无可救药地讨厌自己。


    （但我总不能因此拉下脸讨好她，况且我也不想这么做。）


    奈迦沉思，朝乌琪藏身在木偶身后的方向望去，这时推车无预警动了起来，险些把他甩了出去，吓得他连忙用力握紧绳索。


    6


    推车的移动速度宛如行走在平整的道路上，或许还要更快，奈迦一方面惊讶，又更讶异乘坐的感觉相当舒适。


    在这个时代，马车和推车上并未装有缓冲装置，一旦走过凹凸不平的路面，坐在上头简直是活受罪。而且即使路面再平整，只要稍微加快速度，马车和推车总会上下左右摇晃跳动，最惨甚至可能导致车轴断裂。


    照理说奈迦自己所处的世界和这里的情形皆是如此，只是马车像是吸收了来自地面起伏的冲击，使他不禁怀疑其中有什么机关。


    放眼望去，一路是蛮荒小径，路面状况并未改善。不只凹凸不平，路上还有些小石子和突出地面的树根，只是推车行进得相当平稳，没有因此不时出现跳动或是摇晃。


    奈迦耐不住困惑，朝身旁的魔女搭话。


    「呃，我记得你是洛……」


    她一时吃惊，挺直了身子，并未试图逃避或是闪躲。


    「洛、洛洛薇尔。」


    「洛洛洛薇尔？」


    「不、不是，我叫……洛洛薇尔。」


    「噢，原来是洛洛薇尔啊。洛洛薇尔，我有点事想问你。」


    「什、什么事？」


    洛洛薇尔有些胆怯，茶褐色的眼瞳不住打转，望向奈迦的视线里透露出不安。


    （这家伙果然很像松鼠。）


    奈迦又加深了这样的印象。


    「在走进荒径后，推车搭起来反而更舒适，几乎没有跳动摇晃，速度好像也加快了，为什么？」


    洛洛薇尔发现这是自己答得出来的问题，放心地吁了口气。


    「那是因为乌琪把风集中在推车底下，从下方支撑起推车。」


    「什么意思？」


    「乌琪是使唤风的魔女。」


    「唔……支撑起推车……这是减轻推车重量的意思吗？」


    「可以这么说。蕾菈说过，这么做『不只能减轻重量，还能充作吸收冲击的缓冲装置』。」


    虽然听不懂这机关如何运作，但总觉得也不是完全不能理解。


    奈迦向来不排斥接受眼前的现实，即使遇到他人认为不合常理的情形，只要他觉得合理，倒也不会提出异议。这个性使得他常与周遭的人们起冲突，就算丧失具体记忆，他依然记得自己有过类似的经验。


    （什么嘛，我的遭遇和这些魔女根本是半斤八两嘛。）


    令观者无不胆战心寒的阴森笑容浮现在奈迦脸上，洛洛薇尔有些受到惊吓。


    「这下总算搞清楚了，谢谢。」


    她回望奈迦，发现他脸上那抹恐怖的笑意消失了，取而代之的是和善的笑容。


    （奇、奇怪，刚才那表情……是我看错了吗？还是……）


    如果自己没看错，这男人的本性到底是一闪即逝的可怕笑容，还是现在这个亲切微笑，洛洛薇尔感到疑惑。


    奈迦不再看着洛洛薇尔，改把视线转向前方，朝拉推车前进的艾茵丝背影望去。由于风支撑起推车，艾茵丝的开衩长裙不时向上翻飞，露出底下的大腿，让人大饱眼福。看见奈迦露出下流的热情视线，洛洛薇尔如此心想。


    （虽然搞不清楚哪一面是他的本性，但这人基本上是个好色的男人。）


    艾茵丝拉着绳索一路前行，速度快得不像是走，反倒像在奔跑。荒径左弯右拐，推车车轮没有一次偏离过路面，照这速度看来，也许真的花不上半天就能抵达。


    望着艾茵丝专注拖行推车的背影，奈迦内心不禁涌起尊敬。


    7


    五个小时过后，注视前方的洛洛薇尔告诉奈迦：「快到了。」


    「这么快！？还不到半天……连六个小时都还不到啊。」


    「是啊，今天比往常快了一点呢。」


    （这是因为艾茵丝的状况不错，还是该归功乌琪的魔法状态佳，还是……）


    推车上的洛洛薇尔瞄了下奈迦。


    （有外人在这里，她们表现起来格外卖力。）


    就在洛洛薇尔沉思时，两人背后传来惊声惨叫。


    「艾茵丝，你看那里！」


    乌琪不知何时爬到木偶身上，指向右斜前方大喊。艾茵丝随即停步，急忙停下推车，害得奈迦差点从推车上摔下去，赶紧抓好绳索。


    「发生什么事了，乌琪？」艾茵丝回头，看起来并没有特别慌张，在木偶上头伸长了身子的乌琪脸上却明显表现出惊慌。


    「烟！要塞升起黑烟了！」


    艾茵丝闻言脸色一变，洛洛薇尔也一样屏息转头望去。


    奈迦同样朝乌琪所指的方向望了过去，可惜树木枝叶阻挡视线，没能望见乌琪口中的黑烟。


    艾茵丝急忙解开腰间绳索，大步跳上推车，翻飞着长裙跳过奈迦眼前和头上，奈迦只觉得这角度绝佳，景色实在美妙。


    （呃，现在可不是偷窥的时候。）


    奈迦和洛洛薇尔也连忙爬上木偶。


    俐落地踩在木偶上后，艾茵丝把手举到眼睛上头，遥望乌琪所指的方向。木偶的身体弯曲起伏，不易站立，为了站得平稳，奈迦挺直背脊，伸直了身子，这才从浓密的高耸树丛间窥见晴空中升起一缕黑烟，而且那明显不是煮饭的炊烟。


    奈迦心中涌现不祥的预感，「难不成是要塞遭到攻击了！？」艾茵丝这话又证实了这烟确实不对劲。


    人类军队要是再次攻来，如果那真是要塞升起的黑烟，只有三人独守要塞的蕾菈她们现在又是如何？


    奈迦脑里浮现蕾菈冷淡的神情，她那奇怪的说话方式也同时在脑子里回响。他左手紧握刀鞘，好不容易克制住自己当场飞奔而出的冲动。


    「情、情形看来只有这种可能……现在该怎么办，艾茵丝！？」


    艾茵丝思考了一下，马上做出决定。「当然是过去帮忙！」她说得坚决，奈迦这才回过神来。


    「乌琪，你先冲往要塞！从这里过去就算飞得再快，也不会消耗多少魔力吧？」


    「啊，嗯，那你呢？」


    艾茵丝望向站在稍远处的奈迦。


    「我背奈迦跑过去。」


    一听见这话，奈迦不由得睁大了眼。


    「那种家伙把他丢在这里不就得了。」乌琪鼓起脸颊，不满抱怨。


    「现在还说这种话做什么，乌琪，快去！」


    「对、对不起。」


    乌琪从木偶身上跳下推车，弯下了身子。奈迦好奇她接下来的举动，探出身子一望，发现她从推车一角拿出一个东西。那东西用布包住，看上去不是很厚，宽约四分之一码特，长度略短于乌琪身高。


    接着，乌琪把布取了下来，丢到推车上。奈迦看见她手中拿着一块板子，只是形状又有些奇怪。


    板子中央较宽，曲线朝两端缓缓收窄，前端尖锐，后端仍保有一定宽度，在板子旁边和后头则有类似鱼的尾鳍和背鳍突起。


    乌琪双脚踏上板子，一调整好身体位置，马上朝在木偶上头观望的艾茵丝举起手。


    「我先走一步，艾茵丝。」


    「乌琪，蕾菈她们如果没出事，想办法争取时间逃跑！」


    「这意思是可以杀了人类吗？」


    「无所谓，不过记住最重要的是帮助其他人逃走！」


    「我知道。」


    乌琪放下高举的手，板子立刻腾空浮起。风在周围飞舞，仿佛包围乌琪的身体，把她抬了起来，她脚下的板子开始缓缓上升。


    （她就是这么用魔法操纵风啊。）


    奈迦暗自低吟，从木偶上头往下望。乌琪脚踩的板子突然往上一跃，在空中静止不动，停在较站在木偶上的奈迦和艾茵丝更高的位置。


    「我这就过去！」


    「拜托你了，乌琪！」


    停在空中的板子就这么冲向前方，乌琪的身影渐行渐远，奈迦脸上只有惊愕。


    在如疾马奔驰，由林间穿梭飞上空中的滑翔板上，乌琪前后左右微微摆动身体，轻松取得平衡，踏在板上前进的身影迅速消失在奈迦眼前。


    8


    「大地来助，鲜血来颂，大地母神指引，化为吾之血肉，成吾之身躯，唤吾之名，予吾力量。」


    艾茵丝吟唱咒文，全身喷散热气，站在一旁的奈迦震慑于从她身体溢出的斗气，一时站不稳脚步。


    咒文吟唱完后，滚滚热气也随之消失。


    「好，我们也得快点赶过去才行。奈迦，爬上来吧。」


    艾茵丝转过身体背向奈迦，蹲了下去。


    「刚……刚才那是怎么回事？」


    「刚才那个吗？那是我的魔法，用来强化我的肉体。」


    从外表看来，她的模样并无不同，这么说应该是指她的能力增强。


    不过，就算对方是魔女，要让女孩子背在背上，奈迦心里不免还是有些抗拒。他犹豫着不知该如何是好，艾茵丝于是转过头，望向背后。


    「我急着赶路，你要是再这么慢吞吞，我也可以把你打昏，再拖着你的脚跑过去。」说着这话时，她脸上依然含笑，只是太阳穴爆出青筋，频频抽搐，看上去很是吓人。


    奈迦一时惊慌，赶紧往她的背跳了上去。


    艾茵丝伸出双手紧抓住奈迦的大腿，轻松站起，仿佛没感觉到他压在身上的重量，奈迦则是双手使力牢牢抱住了她。


    「你要抓住我的身体……是没关系，但是请别乱抓。」


    「什么乱抓？」


    「奈迦，手，你的手。」


    洛洛薇尔从旁碰了下他的手，他这才明白艾茵丝是什么意思。


    由于在慌乱间跳上艾茵丝的背，他的双手从艾茵丝的腋下穿了过去，搂在她胸前。在这样的姿势下，他只要一出力，自然使劲抓住了艾茵丝丰满的胸部。


    「啊啊，抱歉，我不是故意的。」奈迦随口敷衍。


    「这、这样的姿势，我无法使出全力啊。」她满脸通红，扭动身子。只是她一扭动身子，奈迦为了怕掉下去又更用力。


    「不、不行啊，我不就叫你别乱抓了吗！」


    结果这导致艾茵丝的身子更是扭个不停。


    或许是因为觉得艾茵丝的反应有趣，奈迦的双手故意在她身上到处乱摸。


    「奈迦，你这是故意的吧？」


    一听见洛洛薇尔冷冽如冰的嗓音传来，奈迦急忙停手。


    「误会，误会，我不是故意，只是一时慌张，搞错了而已。」


    （这个人果然是故意的。）


    洛洛薇尔一脸错愕。


    奈迦遗憾地松开手，把手抽离艾茵丝腋下，搭到她肩上，搂住她的脖子。


    「这样就可以了吧？」


    「真是的，在这种危急的时候还乱来。」艾茵丝狠狠捏了奈迦右手手背一把。「痛痛痛！」奈迦差点没痛得跳了起来，只是右手被捏，左大腿也被抓住，整个人动弹不得。


    「下次你要是敢再乱来的话，小心我捏碎你的手哦？还是该捏碎你胯下那个东西，才能让你得到教训呢。」


    「我……我知道了，知道了啦。现在事态紧急，我们还是快走吧？」


    艾茵丝转过头，越过肩胜瞪向奈迦。


    「要不是你捣乱，我们现在早就出发了。」


    （这还是我第一次看见她板起脸，满可爱的嘛。）


    奈迦心里觉得有趣，另一方面，艾茵丝甩过头，没好气地抛下这么一句话。


    「我会全力奔跑，你要是摔下去，我可不管你。」


    「尽管跑吧，我抓得很牢。」


    艾茵丝像是没感觉到奈迦的重量，轻轻松松站了起来，奈迦的双臂随即用力抓紧。


    「我会抄近路笔直穿过森林，洛洛薇尔也尽快赶上。」说完，艾茵丝拔腿就开始狂奔。


    「哇啊，这也太快了吧！？」艾茵丝跑得飞快，奈迦在她背上吓得惨叫连连，跟在后头的洛洛薇尔早消失在视野范围内。树木以惊人的速度逼近眼前，一下子便被甩得老远，此时的艾茵丝速度说不定远胜过马匹奔驰。


    一注意到眼前冒出大树从旁伸出的粗枝，奈迦赶紧大喊。


    「小心有树枝！」


    然而，艾茵丝没有加以闪躲，继续保持身体前倾的姿势向前奔走。


    「要撞上啦！」


    为了让艾茵丝停下脚步，奈迦甚至焦急心想干脆勒住她的脖子算了。艾茵丝没有放慢速度，就这么一头撞上粗枝。啪。树枝断裂，她用头撞断粗枝，又若无其事地继续往前跑。


    奈迦又是钦佩又是愕然。


    就这样，在森林将到尽头时，在艾茵丝背上的奈迦眼里映入不祥事物，不对，是冲进了不祥人物。


    好几位敌兵绕行在要塞周围。


    9


    「让我下来，艾茵丝，前方有敌人。」


    奈迦敲了敲艾茵丝的肩膀，她马上松手，放开奈迦的大腿。奈迦从艾茵丝背上跳下后，推敲起目前的处境。


    在森林里移动的敌军约有十人，看来不像是要展开攻击，比较像是探查敌情，或是敌军正打算包围要塞。不论是哪一种情形，既然碰上就不能放着不管。


    「艾茵丝，准备战斗。」


    奈迦的嗓音意外凝重，艾茵丝一听不由自主挺直了身子。


    「是。」


    「我们要先发制人，快去捡这附近的石头。」


    「捡石头？」


    「我要你把石头砸向他们。凭你现在这一身怪力，应该不难办到吧。」


    「我现在的肉体确实经过强化，不过请别说是怪力。」


    「别管这个了，快点，要塞里的人有危险了。」


    奈迦一说，艾茵丝连忙捡起脚下石头。


    「不用砸中人没关系，只要往他们丢过去就行了。由你负责丢石头引开他们的注意力，我再趁机偷偷接近。」


    「这方法可行吗？」


    「出其不意总比坐以待毙来得有用。」


    奈迦拔出插在左腰的刀。


    「我会悄悄接近，等我接近敌军，再开始丢石头。」


    「好。」


    奈迦藏身在树后移动，由于敌兵的视线始终盯紧要塞，只要不发出太大声响，应该不至于引起对方注意。就在与敌方拉近一半距离时，有个声音划破空气，穿过奈迦左侧。


    （那是艾茵丝丢的石头吗！？）


    奈迦睁大眼，凝视前方，石头正中敌军附近的树干，发出巨大撞击声，把那人吓得跳了起来。奈迦从远处也可清楚看见树上被撞出一个大洞，他一回头，就看见艾茵丝跳出树后，大动作抛砸石头。


    划破空气的响音再次响起，石头被砸了出去。这一砸，正好砸中一位敌方士兵。石头砸中那人胸口，把他撞飞了出去，当场昏厥。


    （好猛的威力。）


    奈迦又是敬佩又是惊愕，但自己也不能只是袖手旁观。


    敌兵发现艾茵丝在砸石头，已经开始骚动不安。一个又一个士兵拔剑赶了过去，不过也有些士兵依然搞不清楚状况，停留在原地。


    接着，艾茵丝朝那些跑上前来的士兵抛砸石头。


    「呀啊！」又一人被艾茵丝抛出的石头砸中，往后撞飞了出去。至于那些没有命中目标的石头则是钻进地面卷起尘土，或是深深埋入树干。


    敌兵见识到艾茵丝砸石的厉害，知道不能明目张胆地朝她跑去，于是放慢速度，改以树干掩护的方式接近。如此一来，他们自然彼此分散，奈迦便趁这时上前一一击倒对方。


    他首先袭击最靠近自己的敌兵背后，瞄准头盔与盔甲间缝隙，一刀刺入敌兵后颈项。一刀毙命。敌兵还来不及惨叫，便当场瘫倒。


    艾茵丝依然不停抛砸石头，注意力全放在她身上的敌军完全没察觉奈迦正从背后偷袭。奈迎接着又伺机冲向附近一名士兵，一刀刺进他的肚子。这回敌兵发出了惨叫声，其他士兵因此察觉奈迦的存在。但为了闪躲艾茵丝的投石攻击，他们分散在森林里四处，也无法包围奈迦。


    奈迦以最短的距离迅速移动，接连斩杀敌方士兵。在一对一斩击的情况下，敌兵实力远远不及奈迦。


    奈迦不挥刀，而是用刀刺。


    一旦挥刀，血肉沾黏在刀上，会破坏刀锋的锐利度，要是击中骨头，难保刀刃不会出现缺口，刀身也可能因此断裂。在战场上乱斗时，若非要取敌人首级，突刺是最有效率的攻击方式。


    不出片刻，奈迦已经击倒四名士兵。


    其余五名士兵正打算杀上前去，其中一人便被艾茵丝的石头砸中，因此只剩下四人。为了不被四人团团包围，奈迦巧妙变换位置，以求各个击破。


    刺、刺、刺。


    他追上最后一位试图逃命的士兵，将刀由他背后刺入腰间上方。


    一般士兵所穿的盔甲称不上厚重，且也不是全身没有一点缝隙，要瞄准并且刺入头盔与盔甲间的缝隙，这事还难不倒奈迦，只是看在艾茵丝眼中，他这样的技巧简直是出神入化。


    他的剑术过人，甚至像是把杀人当成家常便饭。仿佛为了证明艾茵丝的推测正确，奈迦杀起那些被她击昏的士兵。


    艾茵丝虽然觉得不必赶尽杀绝，仔细一想又认为确实有其必要。如果把昏厥的敌兵放在这地方不管，难保之后反而惹来更大的祸害。只是，当她望着奈迦平心静气地斩杀昏迷士兵，忍不住觉得这才是他真实的一面。


    奈迦提着被鲜血濡湿的刀子，走了过来。


    「辛苦你了，艾茵丝，多亏有你帮忙。」


    「不，我这不过是举手之劳。」


    「别谦虚，这不只是举手之劳，我第一次见识到有人扔出那么有威力的石头……应该说我觉得自己是第一次看到。」


    「这、这样啊。」


    「你的臂力实在惊人，不只臂力还有脚力也是一样，怪力已经不足以形容，简直是神奇怪力，真的很厉害。」


    明知奈迦是在称赞自己，这说法却怎么也让人高兴不起来，艾茵丝有些不满地心想。


    这时，洛洛薇尔才总算赶上两人。


    10


    敌军既然已经深入要塞周围，他们判断三人一起行动更加安全，决定藉由森林里的大树作为掩护，朝要塞潜近。


    他们潜到森林与空地交界处附近，在那里观望要塞情形。


    要塞本身没有起火燃烧，只有位居要塞一角的了望台冒出熊熊火焰，敌军埋伏在要塞周围的森林里，频频射箭。他们没有把箭射向要塞，反而射向空中，奈迦怀疑他们在瞄准什么目标，抬头循着箭矢射去的方向一望，随即在空中发现乌琪的板子。


    她从空中攻击敌军，上空不时有疾风冲向地面，每每击飞敌兵，引起哀号，只是每次击倒的士兵只有一人，顶多两人，朝乌琪射箭的敌兵却高达二十人左右。


    「欸，艾茵丝。她为什么飞得那么低？这样她不成了活箭靶吗？」


    「要是飞得太高，她的魔法无法攻击到地面，就算能成功攻击，威力也不够，所以她才会由低空攻击。」


    「原来是这么回事，可是那样的距离未免……」


    为了闪躲从地面不停射来的箭，乌琪手忙脚乱，但逃往高空无法攻击敌人，从低空攻击又免不了成为敌人箭靶，情况相当危急。


    这该如何是好，就在奈迦兀自苦恼时，乌琪脚下的板子突然大幅歪斜。


    「啊！」


    听见艾茵丝压低了嗓音忍不住惨叫，奈迦抬起头，接着便望见有好几支箭射中乌琪脚下的那块板子底部。


    （难不成和木偶一样，箭刺在上头会妨碍魔力流通！？）


    事情不出奈迦所料，乌琪脚下的板子摇摇晃晃，开始朝地面坠落。


    「糟糕，再这样下去她会直接落入敌军手中！」艾茵丝激动大喊。


    奈迦还没想到对策，身体便早一步动了起来。「乌琪，这里！在这里降落！」他冲出空地，仰头放声喊叫，乌琪一听见他响彻四周的高声吼叫，立刻睁圆了眼。当然，不只乌琪，周围敌兵也同样察觉到奈迦的存在。


    「有其他人在这里！」


    「魔女的同伙吗！？」


    「不许接近！」


    敌兵纷纷出言吓阻，弯弓搭箭。


    「洛洛薇尔！」艾茵丝大叫。


    洛洛薇尔听见自己的名字，连忙拿起挂在腰间的水壶，拔起栓子，把里头的水洒向空中。


    「水生水起，以水为盾，以水挡绝！」


    在洛洛薇尔吟唱咒文的同时，洒在空中的水滴形成薄膜，覆盖在奈迦头上，但在那之前，早有好几支箭一同射向奈迦。


    「来不及了吗！？」


    艾茵丝满脸绝望，但奈迦见状立即挥刀，连续击落往自己射来的三支飞箭。


    （厉害。）


    艾茵丝和洛洛薇尔不约而同睁大了眼。


    奈迦的举动看在两人眼里简直是神乎其技，其实要挥刀击落飞来的箭矢并不困难，有天份的人甚至只要稍加训练就能办到。


    即使脑子失忆，身体却没丧失记忆。


    不过，奈迦并不认为自己可以击落所有射来的箭矢。他原本打算朝乌琪大喊，击落率先射来的飞箭，接着便翻身躲进树后头。只是当他不经意望向眼前时，前方不知何时出现了一层薄透水膜。


    （这是什么……是她的魔法吗！）


    奈迦往四周稍微张望，发现洛洛薇尔半个身子探出树后，手不停摆动，接踵而来的箭矢全被洛洛薇尔张起的水膜挡了下来，顶多只能刺进水膜中间，像只误闯蜘蛛网的小虫子动弹不得。


    「这实在太奇妙了，不过厉害，魔法真是厉害。」


    同一时间，艾茵丝也展开投石攻击，一下击倒数名士兵。石头即使没有命中目标，也会埋进树干，或是撞上地面，卷起尘土，让敌人无法保持冷静，继续搭弓射箭。不仅如此，他们亲眼目睹魔法威力，又遭遇突如其来的反击，已经开始陷入混乱。奈迦因此判断没有继续隐藏行踪的必要，朝高度不断下降的乌琪再次大喊：「这里，到这里来！」


    洛洛薇尔又张起一层水膜，保护乌琪下降时不受流箭攻击。


    在降落到奈迦头上时，乌琪脚下的板子突然一斜，身体从板子上滑落下来。见到这一幕，奈迦马上冲了出去，洛洛薇尔也连忙跟着改变在空中张起的水膜位置。


    奈迦双手伸出胸前，一把接住乌琪。


    「呀——你这混帐，快放开我，放开我！」


    乌琪被奈迦抱在怀中，一脸恼怒，大叫着猛捶他的头，猛揍他的胸膛。


    「好、好，我放手就是了。痛痛痛，不要再打了。」


    奈迦蹲下，放开乌琪，她马上恶狠狠地推开奈迦的胸膛，离开他身边，落到地面。


    「啊，我的滑翔板！」


    为了收回掉在附近的板子，乌琪正要往外冲，就被奈迦抓住手腕阻止。


    「你、你在搞什么鬼，要是少了那个滑翔板……」


    「我去帮你拿过来，你先去找棵树躲好。」


    「可、可是……」


    「快去！」


    乌琪难掩迟疑，但在奈迦的坚持下还是依言跑进森林。


    奈迦一跑向掉在地上的板子，洛洛薇尔立刻操纵水膜，保护他的前方与头顶，不过就在他捡起板子，正要冲回森林时，「大家快躲好！」洛洛薇尔大叫，艾茵丝立即停止抛掷石头，藏身在大树后头。尽管不清楚洛洛薇尔的目的，但她肯定想到了什么对策，奈迦如此判断，也急忙冲进森林，躲在树后。


    「万水皆听吾号令，以水为枪歼灭仇敌，刺穿敌身，水、枪、刺、突。」


    洛洛薇尔手里出现诡异的动作，浮在空中的水膜随即蠢动、分裂，在空中飘浮的无数小水珠立刻变形、伸长。


    「掷、水！」


    细长水枪如万箭齐飞，朝空地上的乌琪和奈迦射箭的士兵不及闪躲，接二连三遭水枪刺穿，为了躲避艾茵丝的石头攻击藏身树后的其他敌兵也遭水枪贯穿过树干，射进身体。约莫二十名敌军转眼便有一半失去战斗能力，幸存士兵则是头也不回地赶紧窜逃。


    「厉害，你们这些人实在太厉害了，真是让我大开眼界。」在洛洛薇尔惊人的魔力面前，奈迦忍不住赞叹。「不过现在可没时间惊讶佩服，喂，要塞里的情形如何？」


    奈迦一问，乌琪随即甩过头。


    「乌琪！」艾茵丝怒声喝斥，吓得乌琪身子轻颤。「先报告目前状况，待会记得向奈迦道谢。」


    「为……为什么……我要……」


    乌琪脸上一阵青一阵白，试图出言反驳，不过最后似乎还是选择妥协。


    「人……人类的先发部队前来包围要塞，由于受到火矢攻击，了望台烧了起来。」


    「前来包围的部队大概还有多少人？」


    乌琪瞪向奈迦的目光依然凶狠，但还是照实回答他的问题。


    「斜壁上约五十人，斜壁下头大概有一倍，不对，是三倍以上的兵力。」


    这么听来，全部加起来约有两、三百名士兵。


    「蕾菈她们呢？」


    「她们应该没事，至少在我到的时候还平安无事。」


    「她们只有三个人对吧？我们还是赶紧过去会合，否则我怕她们抵挡不住敌军攻势。幸好这附近的敌兵都逃走了，可以放心打开要塞大门。啊，不过门只能从里面开，现在又没那个闲工夫叫她们出来开门……」


    「我们最好是尽早会合吗？」在奈迦犹豫无措时，艾茵丝开口问道。


    「对，不管最后决定要坚守要塞还是放弃要塞逃走，总不能抛下里头的人不管。」


    「那我们就闯进去吧。」


    「什么闯进去……」


    奈迦话还没说完，艾茵丝已经一马当先冲了出去。


    「欸，你打算做什么，艾茵丝！？」


    「我要破坏要塞木栅，请跟我来！」


    「破坏木栅！？」


    「艾茵丝现在的魔力经过强化，用不着担心。奈迦，我们走吧。」


    「啊，没错，说的也是。」


    洛洛薇尔往前冲。


    「别拖拖拉拉了！」


    乌琪抱着滑翔板随后跟上。奈迦连忙跨出脚步，跟在三人背后。


    艾茵丝一路冲向要塞，没有放慢速度，一口气逼近木栅，接着猛然往上一跳，在空中先是踢出右脚，再踢左脚，以双眼难以企及的速度反覆踢击，接连踢断好几根深埋入地面的木桩。


    （这踢击的威力实在厉害，艾茵丝简直是活动破城槌。）


    一边跑向要塞，奈迦一边不禁又是惊讶又是错愕又是佩服。


    艾茵丝一路冲进要塞，洛洛薇尔和乌琪也跟着从遭到破坏的地方翻身进入要塞，奈迦则是弯下身子，由木栅底下钻了进去。


    11


    他们一闯进要塞广场，马上见到蕾菈、瑟雷娜和凯雅迎面冲了过来。


    「艾茵丝乌琪洛洛薇尔还，有奈迦！」


    脸上鲜少有表情变化的蕾菈明显松了口气，可见情况确实危急。


    「我听见巨响，还以为是人类士兵破坏栅栏闯了进，来。」蕾菈安心地说道。


    「太好了，你们都没事。」


    艾茵丝笑容满面，一张开双手，凯雅立刻冲进她怀里，双手紧抱住她的背，大口喘气调整紊乱的呼吸。


    「呼～～我还以为死定了呢～～」


    「现在高兴还太早，目前状况如何？」


    听奈迦这么一问，所有人都把视线转了过去。


    对于自己掉进异世界的遭遇，奈迦总是乐在其中，觉得很有意思，现在他却是丝毫不敢松懈，望向蕾菈的目光严厉，宛如身经百战的骁勇战士。


    「啊……是。」


    蕾菈望向后方斜壁，开口解释起目前战况。


    「敌军在一刻钟前进攻，先发部队约百人，率先攀上斜壁。由于我们没有攻击先发部队更往前，推进。在确认没有反攻后部分军队进入森林分头包围，要塞；并且使用弓箭，攻击，留守斜壁的部队也在同时，展开火矢攻击，导致了望台，起火燃烧。这些事情发生在，半刻钟前。现在我正使用咒符，用火球对斜壁上的敌方军队，进行反击，麻烦的是无法顾及埋伏在森林里，的敌军。」


    「太好了，要是再晚一步事情可就不妙了。」


    艾茵丝也放心地大大吁了口气。


    「一察觉人类军队进攻我马上传了飞鸽过去不过你们不是收到信，特地赶来的吧？」


    「我们早一步离开村子，在搬运木偶的途中发现黑烟，赶紧赶过来这里。」


    「这样啊，我们真是，走运。」


    「好，我们赶快撤离这个地方。」奈迦说，惹得艾茵丝惊呼违连，大惊失色。


    「可是，要放弃要塞……」


    「就目前情况看来，不可能守得住要塞。」


    「就算如此……」


    不只艾茵丝，其他魔女也不服气地鼓起脸颊或是紧皱眉头，乌琪更是对着他破口大骂：


    「这话实在太不负责任，你果然是凯萨德拉王国派来的间谍！」


    「冷静点，现在守不住，再马上抢回来不就得了。」


    「这是什么蠢话！？我们一旦弃守，让人类军队攻占要塞，光靠我们的力量根本抢不回来！」


    「这不成问题，我已经想到方法了。只要让敌军聚集在一起，就能击退他们。」


    奈迦说得自信十足，魔女们沉默不语，面面相觑。


    （看来……只能赌在奈迦身上了。）


    艾茵丝心想，做出决定。


    「好，这事就交给你处理。」


    「慢着，艾茵丝，这样好吗？你真的打算让这家伙为所欲为吗！？」


    「反正这里只凭我们几个人是守不住了，要是勉强防守，肯定免不了有人伤亡。既然如此，倒不如暂时放弃，之后再夺回要塞。」


    「那说不定只是这家伙信口开河！」


    「对了，乌琪。」


    「怎、怎么了？」


    「刚才奈迦救了你，你还没向他道谢吧？」


    「呃……」


    这话堵住了乌琪的嘴，艾茵丝又接着问：「好了，现在我们该怎么办呢？」


    奈迦于是用力点了个头，走上前来。


    「具体来说，这一战的关键在蕾菈和乌琪。」


    他向周围的魔女们迅速解释了下自己的战术，魔女们无不睁大眼，屏住气，听着他解释。解释完后，奈迦望向在场众人，确认问道：「你们应该办得到吧？」


    蕾菈深深一呼吸，又一口气全吐了出来似地回答：「没问，题。」只是乌琪仍在闹别扭。


    奈迦忍不住叹了口气。「前提是乌琪的滑翔板还能飞上天。」他这一说，「可以是可以，刚才不过被几支箭射中，导致魔力的流通不顺。只要把那些箭拔掉，又能和平常一样飞行自如。」乌琪马上不屑应道。


    「好，这样就没问题了。」奈迦接着把目光转向后方。「我们先弃守要塞，躲进森林，等敌军一占领要塞就开始反击，在那之前先在森林里准备随时进攻。」


    「遵命，好了，大家走吧。」艾茵丝催促众人，率先跑了出去。洛洛薇尔、乌琪、蕾菈、瑟雷娜、凯雅跟在后头，奈迦殿后。七人从艾茵丝破坏的木栅离开，急忙跑进森林里头。


    12


    「蓝柏哈队长，传令兵有事前来禀报。」


    「让他进来。」负责率领军队攻击魔女要塞的队长蓝柏哈下令，允许传令兵进入军营。


    考量到巨型木偶即使攻来也会遭树木阻挡，军营设在斜壁稍远处的杂木林里，至于攻击部队则共分成三个中队，是为临时大队。


    许多国家采取十人一小队，百人一中队的兵制，由五到六个中队组成的军队则称为大队。但也有出动较少中队，约三或四个中队编成的军队，一般将这样的军队称作临时大队。凯萨德拉王国也一样以三个中队组成攻击队伍，做为临时大队。


    三位中队长中，由资历最深的蓝柏哈担任大队长。


    传令兵站在蓝柏哈面前，举手敬礼。


    「说吧。」


    轻装的传令兵放下手，开口报告。


    「禀告队长，魔女要塞已经停止反击。」


    「停止反击？刚刚不是才接到报告，有部分先发部队进入森林，在奋战后撤退？」


    「是，在那之后，要塞随即停止攻击。」


    这是怎么一回事，蓝柏哈暗自纳闷。


    （进入森林里的部分士兵丧命，被赶出森林，我还以为是魔女的援军来了，难道不是吗？从她们以往的战斗方式看来，这也不像陷阱……说不定她们早已经弃守要塞。）


    蓝柏哈思考起这报告当中的可能性，另一位担任副官的中队长亚格雷穆从旁插嘴，提出意见。


    「既然对方停止反击，这是进攻的大好机会，我们干脆趁这机会一口气攀上斜壁，占领要塞。」


    「不过占领要塞不是我们这次的作战目标，我们的首要任务是试探魔女的战斗能力。」


    「上头并没有下令说不许占领要塞。」


    「这话倒也没错。」


    「占领要塞后这战争也结束了，用不着再试探对方战力，何况我们怎么能眼睁睁看着这良机溜走！这可是立功的绝佳机会！」


    「这话也有道理。」


    亚克雷穆说得有理，率领三百军力占领要塞，确实是超乎预期的战果。


    「我们攻陷要塞这事要是传到将军耳中，相信他也会乐得鼓掌叫好。」


    一听见亚克雷穋这句话，蓝柏哈立刻下定决心。


    「好，第二中队进攻，这事就交给你了，亚克雷穆。」


    「遵命。」


    「先发部队有部分兵力折损，剩下兵力编入第二中队，任务是登上台地，占领要塞，我另外率领百余兵力前进至斜壁下方，以备突发状况发生。」


    「请放心，我会击退那些魔女，恭迎您进入要塞。」


    亚克雷穆自信地宣称，接着伙同自己的幕僚，满心欢喜地离开军营。虽然能获得率先占领要塞的这份荣耀确实值得高兴，他似乎被这荣耀冲昏头了，这令蓝柏哈总觉得有些心神不宁。蓝柏哈作战经验丰富，亲身体验过魔女的可怕，然而年轻的亚克雷穆没有与魔女交战的经验，蓝柏哈心里更是忐忑不安。


    （要是发生不测，但愿他懂得逃为上策的道理，反正魔女不会趁胜追击，也不会采取一次歼灭所有敌人的战斗方式。虽然这是因为她们的人数稀少，本来就很难办到吧。）


    先发部队与第二中队一旦败退，蓝柏哈也会上前助阵。


    攻占要塞原本就不在任务的范围内，出手搭救我方军队既能使他的评价上升；亚克雷穆一旦成功，身为部队指挥官的他也能因此提升评价。无论成功还是失败，对他都是有益无害。


    即使只是区区一介中队长，蓝柏哈毕竟是生存在乱世中的一位骁勇武将。


    13


    在亚克雷穆的指挥下，第二中队驻扎在斜壁下方，吸收败阵下来的先发部队，增加兵力，接着小心谨慎地往斜壁上头前进。


    （听说以往都会在途中遭受反击。）


    亚克雷穆决定派出侦察兵，试探虚实。


    侦察部队沿路没有遭受任何攻击，顺利登上斜壁。一会儿过后，侦察部队确认过要塞里的情形，派兵前往向亚克雷穆报告。


    「要塞里没有发现人影，疑似是座空城。」


    亚克雷穆因此判断敌人已经逃离要塞。


    「那我们就快点爬上去，赶紧占领下来吧。」


    接到报告后，亚克雷穆立刻命令第二中队展开攻击。


    「敌人已经撤退，我们一鼓作气登上斜壁，占领魔女要塞！」


    士兵们内心其实也不想与魔女正面交锋，他们害怕魔女在攻击时使用的可怕魔法，魔女能不战而退，他们一样松了口气，士气也随之高昂。


    「是——！」


    士兵迅速变换队形，改以纵阵登上陡峭斜壁。第二中队直到最后都没有遇上任何反击，一路顺利登上斜壁顶端的台地。要塞的木栅有部分遭到损毁，士兵就从那里入侵，取下门闩，从里面打开大门。门一开，亚克雷穆的军队便一涌而入冲进要塞。


    「这里一个人也没有！」


    「没有人在要塞里！」


    「没有发现任何人影！」


    接连传来的报告都表示魔女们已经逃离要塞。


    （不费吹灰之力占领要塞，想必能得到不少赏赐。）


    亚克雷穆开心得差点笑出来，赶紧忍住脸上笑意。


    「好，送令给蓝柏哈队长，我们将依约在要塞迎接。」


    「是。」


    14


    蓝柏哈下令军队前进至斜壁正下方，接见了亚克雷穆派来的传令兵。


    「军队未遭遇抵抗，已经成功占领魔女要塞，要塞内没有发现魔女。」


    接到报告后，蓝柏哈偷偷松了口气。


    （魔女果然是撤退了，不过没想到能这么轻松占领要塞，难不成那群魔女的实力远不如我们预期？）


    蓝柏哈认为这不无可能。若这是事实，可是凯萨德拉王国的一大良机，报告上呈后，肯定能提升自己在将军心中的地位。


    「好，我们也登上斜壁，进入要塞。」


    他吩咐幕僚，第三中队准备进攻。


    15


    蕾菈双膝跪在森林地上，一张张撕下如短裙缠绕在腰间的咒符，排在地上，手里拿着笔匆匆忙忙在上头写着些什么。


    乌琪拔出刺在滑翔板上的箭，调整魔力流向。


    艾茵丝正在捡拾森林里的石头，凯雅也在帮忙。


    洛洛薇尔不见人影，其实是到附近的河川溪流打水。比起收集空气中的水分，直接从河里汲水更省事，也可以避免耗损魔力。


    另外还有一位瑟雷娜，她负责前往侦察要塞情形。


    她的魔法适合用来侦察，艾茵丝如此提议，奈迦也就把这任务交由她负责。


    奈迦拔出左腰间的刀，垂直立在地面，两手放在刀柄的柄头上，傲然挺立，注视魔女们的准备情形。


    过没多久，洛洛薇尔装了好整壶水回来.装满水的水壶或是垂挂在腰间，或是背在背上。


    「辛苦你了，很重吗？」


    没想到这人还会关心别人，洛洛薇尔心想，举起了手。


    「不要紧。」


    「那就好。」奈迦点头，又再转头望向蕾菈等人。


    蕾菈看着奈迦，几十张咒符已经全写上咒文。


    「奈迦，准备好，了。」


    「时间也差不多了，接下来就等瑟雷娜回报。」


    奈迦一转头往背后望去，正巧发现瑟雷娜从森林另一头跑了过来。奈迦他们连忙上前迎接，听取敌情。


    「约由一百五十余名士兵组成的军队已经进入要塞，后援部队尚未出现，恐怕在斜壁底下待命。」


    「第三队在斜壁下头，他们其实也满小心谨慎的嘛。那些进入要塞的部队又有什么行动？」


    「本队驻守广场，其他士兵负责在要塞内巡视。」


    「本队有多少兵力？」


    「五十人左右。」


    「那就是我们攻击的目标，部队指挥官想必也在里头。」奈迦转过头，对着乌琪说：「你听到了吧，攻击目标是广场上的本队。」


    「早就听到啦，不知道你在践什么，别命令我。」


    乌琪一如往常露出凶狠目光，艾茵丝马上从旁插嘴。


    「对了，乌琪，你还没向奈迦道谢……」


    「准备进攻啦。」说完，乌琪连忙离开。


    艾茵丝叹了口气，一脸无奈，奈迦也忍不住苦笑。


    16


    乌琪踩着滑翔板，飘浮在半空中。


    「开始啰，蕾菈。」


    「拜托，你了。」


    森林里，乌琪召唤风卷起蕾菈放在地上的几十张咒符，在空中盘旋飞舞。风由地面往上空吹，站在附近的蕾菈被风掀起衣裳，数量稀少的裙状咒符也随狂风翻飞。


    蕾菈轻轻用手压住腰间咒符，朝奈迎瞥去，只见他一动也不动，专注盯着盘旋在空中的咒符。他的神情严肃，蕾菈却从他的表情中敏锐观察到其他情感，一种类似喜悦、欢愉的情感。


    在一决生死的战场上，不管魔女还是人类，鲜少有人涌现这样的情感，也就是说，奈迦并非常人。


    她一方面觉得可靠，又忍不住嗅出危险气息。


    （这是个危险的人不能完全，信任。可是大姊又很期待他的，表现。应该不会看错，人。）


    蕾菈决定暂且不向他人透露自己感受到的危险，深埋在心中。


    她仰望天空。


    咒符全被卷到树顶，在空中整齐排列。


    「把符运到要塞，往敌军上头撒下！」奈迦抬头朝乌琪大声命令。


    「用不着你废话！别看过来！」


    一阵旋风冲向奈迦，他没有闪躲，直接用身体挡住这阵风。他的脸颊和手臂上出现数条红色血痕，渗出鲜血，但他丝毫不为所动，依然紧盯着乌琪。


    「别浪费力气在这种无聊事上，快去进行你应该完成的任务。」


    「唔，知、知道啦！」


    乌琪的气势锐减，转过身去，利用风操纵咒符方向，运往要塞上空。


    离开森林后，要塞就在眼前。


    人类士兵确信魔女已经逃离要塞，在要塞周围只安排了少数几位士兵戒备，乌琪见状松了口气。在空中执行任务时，最怕的就是被当成箭靶，但要是飞行高度上升到超过弓箭的射程距离，一旦遇上突发状况，魔法也无法发挥预期效果。


    乌琪找起戒备较不森严的地方，试图从那里接近要塞。


    在咒符的围绕下，乌琪就像领着一大群青白蝴蝶飞行前进。奈迦他们也跟着移动到森林尽头，从树后观察乌琪的行动。


    咒符一越过木栅上方，乌琪马上打了个暗号。蕾菈见到暗号，随即从腰间撕下一张咒符，迅速在上头写下咒文，并且吟唱。


    「火焰、霸主、枉死之徒，燃业火以夺命，行者活者逝者，炎帝火后加持，火燃无灭无尽。」


    蕾菈手中的咒符一燃烧，飘浮在空中的咒符也在同时燃起熊熊烈焰。飞在广场上头的火蝶群先是在空中静止不动，停止飞翔，又立即垂直坠落。乌琪带着大量燃烧的咒符从空中悄悄潜近，杀得凯萨德拉王国的士兵措手不及。


    「那是什么！？」


    「烧起来了！」


    「有东西掉下来了？」


    「魔女，魔女展开攻击了！」


    「快逃，快快快！」


    燃烧的咒符从天而降，士兵们无不抱头鼠窜，由于咒符的数量实在太多，他们怎么逃也逃不出咒符的火焰攻击。


    为了登上陡峭斜壁，士兵们各个都是轻装，只要一碰到咒符，军服立即着火。陆陆续续有士兵全身起火，在地上打滚，广场上顿时一团混乱。而且由于燃烧的咒符在广场上盘旋，听见骚动赶来的士兵也不敢贸然接近，他们甚至没有余力汲水来为同伴灭火，更怕只要留在原地，连自己也会惨遭火舌吞噬。


    「可恶，被魔女摆了一道！」


    亚克雷穆脸庞扭曲歪斜，嘴里怒骂，拚了命逃跑。


    「那群混帐魔女，居然使出这种卑鄙手段，这就是她们的做法吗！」


    使用魔法突击，设陷阱诈敌，这攻击手法和亚克雷穆听说的「卑鄙、卑劣的魔女」印象相符合，他因此断定这是魔女下的手，但这其实不是魔女惯用的战斗方式，而是奈迦使出的战略。


    见指挥官逃跑，幕僚们也纷纷逃命，士兵注意到干部窜逃，也一窝蜂跟着逃了出去。要逃出要塞，大门是唯一出口，亚克雷穆一马当先，带头跑在冲向大门的众人前方，只可惜这样的行为实在是不智之举。成群将兵正想逃出要塞，就遭到洛洛薇尔的水枪和艾茵丝的投石攻击，由于他们这么一大群人互相推挤，急着想逃出大门，即使不需要特地瞄准目标，水枪与石头也是每击必中。


    亚克雷穆遭水枪贯穿身体，血流如注，当场昏厥。


    「可恶……混帐……魔女……」


    亚克雷穆倒地，将兵们争先恐后从要塞跑出大门，从他身上踩了过去，把他的身体踢向一旁。在己方将兵的践踏下，身负重伤的亚克雷穆因此丧命。


    然而，那些踩踏他身体前进的将兵也是同样的命运。


    他们遭水枪贯穿身体，遭石头攻击，顿时哀嚎声四起，士兵接连倒地。这些倒下的士兵妨碍后方士兵通行，为了躲开障碍物，他们的奔跑速度减缓，结果正成了石头和水枪的活靶。倒地的士兵持续增加，要塞大门前愈是障碍重重，士兵们要逃出大门更是不易。


    除了幸运逃出大门的少数士兵，大多数士兵正要逃出要塞，就遭艾茵丝和洛洛薇尔攻击，在门前造成尸横遍野的惨状。也有其他士兵察觉附近木栅遭到破坏，纷纷绕了过去，由于奈迦认为必须有生还者回营报告在要塞惨败，艾茵丝和洛洛薇尔也就刻意置之不理，没有出手对付那些士兵。


    凯萨德拉士兵占领要塞不到片刻，纷纷弃要塞窜逃。


    「赢了！他们逃走了！人类士兵撤退了！」


    瑟雷娜和凯雅欢呼，欢欣鼓舞地跳了起来。


    艾茵丝停止抛砸石头，频频喘息。她的体力即使经过魔法强化，毕竟是卯足全力持续不断掷石，终于再也掩不住疲累。


    洛洛薇尔也喘了一大口气，解除魔力。


    六人从森林里走到要塞前的空地。


    在要塞上方操控火符的乌琪乘着滑翔板，也回到他们身边，敌人这回似乎顾不得拿弓箭射击，乌琪的板子上连支箭也没有。


    「喂，乌琪！」


    「我不是警告过你别践了吗！」


    骂声从头上传了下来，奈迦咧嘴一笑，一见到他那魄力十足的阴森笑容，瑟雷娜和凯雅浑身不寒而栗。这人和一开始的印象似乎不太一样，两人不禁心想。


    「乌琪大人，劳烦您下来这里好吗？」说着，奈迦朝飞在空中的乌琪招了招手。


    「你……你在胡说什么！？那种假惺惺的态度恶心死了，害得我蓐麻疹都快冒出来了。」


    乌琪面露戒心，降落在地面。


    「辛苦你了，可以麻烦你从上空监视要塞四周，尤其是斜壁附近的状况吗？因为了望台烧毁，只能靠你侦察敌人动向。」


    「噢，说、说的也是，当然得这么做，用不着你说，我也会去监视他们。」


    抛下这么一句话后，乌琪让滑翔板上升，从高处俯视奈迦。她原本打算奈迦一往上瞧就破口大骂，只是事情出乎她意料，奈迦的视线始终保持水平，而且神情严肃，紧盯着前方。


    （这家伙在看什么……）


    前方空无一物，乌琪所在的位置甚至能望见断崖间的陡峭斜壁，但从地面放眼望去，应该只能看见要塞木栅和头顶的辽阔天际。


    在这危急的情况下，奈迦还在胡乱张望，莫非这幅景象在他眼中看来不单纯是景色，还有其他意义？乌琪不太能理解。


    （算了，反正别看过来就好。）


    乌琪灵巧操纵风势，乘着滑翔板在要塞上空缓慢盘旋。


    17


    奈迦拔出一度回鞘的刀。


    「奈迦，你打算做什么？」


    艾茵丝问，奈迦哼了一声。


    「我要去补上一刀，刺死那些垂死挣扎的家伙，那些被洛洛薇尔的水枪贯穿，被你的石头砸中的人已经没救了。与其放任他们痛苦挣扎，不如早点送他们上极乐西天。」


    「…………」


    「或是你们想让人类继续挣扎痛苦？」


    「不，我们魔女和人类势不两立，但也不会折磨在战争中倒下的敌人。」


    「听见你这么说，我就放心了。」奈迦扬起嘴角，「在这里等我。」说完，他马上迈步走向要塞大门。」


    「我……我也来帮忙。」


    艾茵丝望着他的背影，出声叫住了他，语气相当痛苦。


    「你是认真的吗，艾茵丝？这可是件很残酷的工怍哦。」


    艾茵丝一脸顽强，「没问题。」点了下头，接着转头望向其他魔女。「凯雅、瑟雷娜、洛洛薇尔和蕾菈在这里等着。」


    四人点头，用力咽了下口水。


    奈迦走向倒在大门附近的敌兵，一个个确认他们的状态。


    「把那些轻伤的人挑出来，艾茵丝。」


    「是。」


    「不过如果只是受轻伤，他们应该也不会倒在这里，老早就逃了。」


    一发现有士兵身负重伤，濒死呻吟，奈迦便一刀刺进对方喉咙，让那人及早解脱。艾茵丝在确认过幸存者的伤势，一旦判断已经无可救药，便扭断对方颈骨，让那人早登极乐。


    蕾菈她们愣在原地，遥望两人的一举一动。


    奈迦的举动看似凶残，其实是正直，更可以说是温柔。只是，要给活生生的人致命一击，这工作做来十分艰辛，艾茵丝在动手时一脸沉痛，奈迦却是神色自若，默默埋头做这项工作。


    该如何评断这个人，蕾菈也摸不着头绪。


    确认后得知要塞前没有轻伤者，大多为当场阵亡，只有少数士兵幸存，但都已经奄奄一息，身负重伤。在送这些人上西天后，奈迦和艾茵丝从遭到破坏的木栅上头探出头，把其他四个人叫了过来。


    四人一走进要塞，奈迦随即开口询问蕾菈意见。


    「光凭我们这几个人挖不了足以埋葬这些士兵的墓穴，还是烧了他们吧，否则放在这里不管迟早会腐烂，造成病原引起疾病。你能烧了他们吗？」


    「应该，没问题。」


    「这事等下再来处理，我们先来讨论今后对策。」说着，奈迦招手唤来其他五人。


    六人围成一圈，席地坐在要塞内广场上。


    「这战略真是高明。」艾茵丝说，脸色仍有些惨白。


    「这其实也称不上什么高明，倒是你们居然从来没想过可以这么做，更让我吃惊。」


    「是。」


    至少荷丽歌恩看来应该想得到可以用这种方式反击，奈迦暗自纳闷，推测也许她对自己操纵的木偶威力相当有自信，才没有生出诈敌取胜的念头。


    就这一点看来，敌方部队也是一样。


    魔女的力量再强大，也不过只有寥寥数人固守要塞，奈迦实在不敢相信人类军队至今都未能攻陷这座要塞。


    （这个世界难不成都是些老实人在打仗吗？战争不能这样进行，双方硬碰硬，不管输赢都只会扩大彼此伤亡，必须抓住敌军弱点，活用自己的长处展开攻击才叫作战。）


    奈迦心想，不自觉低吟出声。


    「孙子曰，兵者，诡道也，兵之情主速……」


    听着奈迦喃喃自语，艾茵丝大惑不解。


    「孙子是谁？诡道又是什么？」


    「嗯？噢……呃，会是谁呢？我只是突然想到这么一句话而已。诡道是指用兵之人在兵法应用上应诡谲多变，出奇制胜。」


    不只艾茵丝，蕾菈、洛洛薇尔、凯雅和瑟雷娜也听不懂奈迦的解释，纷纷表现出疑惑的样子。


    「对了，艾茵丝。」奈迦语气凝重，艾茵丝不由自主挺直了背脊。「这里既然已经向村子送出飞鸽，荷丽歌恩她们大概还要多久会到？」


    奈迦这一问，「我想想。」艾茵丝思考，刚才那痛苦的模样消失了，又恢复成平常的她。


    「我们一发现人类军队就送出飞鸽了，她们现在应该已经在往这里前进的路上，虽然行进速度还是得取决于装备和人数，我想她们最快白天，最晚也会在日落前……不过事态危急，她们如果决定先赶过来再说，说不定在中午过后就能抵达要塞。」


    「这里之后该如何处置，还是得等荷丽歌恩来了才能决定吧？」


    「是，必须在向大姊报告详细情形过后，由大姊判断。」


    「好吧，那我们只能努力守住这里，等荷丽歌恩来了。」


    「你认为敌人会再度进攻吗？」


    艾茵丝问，双眼紧盯着奈迦，自知在这种状况下只能依靠奈迦帮忙。她也搞不懂自己是佩服他哪一点，是以高超战术击退攻打要塞的人类军队，还是在危急时刻依然镇定如常的胆量，抑或是让相识不久的魔女在战争中适得其所表现的杰出指挥能力。不过无论如何，只要有奈迦在，她就莫名对这场战事充满信心。


    「不，他们刚被打得落花流水，短时间内应该不敢违攻。至少依目前的人数看来……他们不会贸然反击。他们也许会再增强兵力，也可能研拟其他战略，反正这些都是以后的事情，倒是——」奈迦望向森林，继续说了下去。「森林里的木偶该怎么办？」


    「这里只有一具木偶，我是很想进森林把木偶运过来，但是只有我一个人实在办不到，乌琪现在又脱不了身。」


    「了望台烧毁后，只能靠她观察敌军动向。如果要搬运木偶，只能趁晚上了。」


    「说的也是，那么现在就只能注意人类军队动向，修补木栅……」


    「不。」奈迦摇头。「用不着修补。万一敌人又攻了过来，我们这几个人根本守不住要塞，也没办法用同样的手段再进行一次突袭，这么一来临时修补木栅也只是白费力气，只要稍微调查一下损害状况就行了。再说大家都累了，还是休息一会儿吧。」


    「……好吧。」


    「要有适度的休息，一旦遇到突发状况才有体力应付，什么都不做也许会让你们心有不安，不过还是努力休息吧。」


    艾茵丝噗哧笑了出来。


    「努力休息……是吗？」


    「对，你们可以坐下来喝点水，这应该可以让你们恢复一点体力，何况你们的魔力应该也不是无穷无尽的吧？」


    （他居然能看出这一点。）


    「确实如此。」艾茵丝点头，依序望向蕾菈、洛洛薇尔、凯雅和瑟雷娜。「不过不能所有人同时休息，大家还是轮流吧。」


    「那么艾茵丝和洛洛薇尔你们先去休息，吧。我们可以待会，再休息。」


    「好，就这么办，奈迦你呢？」


    「我吗？我……好，为了以备不时之需，我也去休息一下吧。」


    「我们就到那间木屋里头歇一会儿吧，那里有床铺，可以躺下来休息。」


    在艾茵丝的带领下，奈迦和洛洛薇尔走向木屋，蕾菈、瑟雷娜和凯雅分头散开，负责收拾战后残骸，和调查要塞损害状况。


    18


    蓝柏哈正准备让军队登上斜壁，突然注意到上头传来惨叫和怒骂声。怎么一回事？他仰望斜壁，发现人数大减的几位己方士兵在斜壁上连滚带爬逃了过来。


    身为经验丰富的部队指挥官，蓝柏哈立刻判断是先发部队遭到魔女攻击，吃了败仗。尽管不明白理由与作战方式，他很清楚现在不是思考这种事情的时候。


    「为防魔女追击，立刻进入备战状态。等士兵全部逃下斜壁，马上撤退回军营。」


    蓝柏哈的军队暂时驻守原地，待士兵悉数逃下斜壁，才井然有序地撤离。


    军队撤回营后，他立即把逃走士兵招来问话。


    他一连询问好几位士兵，得知亚克雷穆的军队在进入无人要塞后，由于疏于防备，遭到魔女突袭，结果兵败如山倒，魔女更趁他们逃走时攻击，导致军队瓦解溃散。


    （这真不像魔女的作战方式。）


    这一点让蓝柏哈有些在意，只是眼前还有件事更让他介意。在逃兵当中，没有发现亚克雷穆的身影。


    「亚克雷穆到哪里去了？」


    没有一位士兵答得出这个问题。


    （我想是凶多吉少，战死在要塞了。）


    蓝柏哈望天兴叹这场不幸。


    本以为能得到将军赞赏，结果因为急于立功，反而被迫面临追究折损兵力的责任。


    （遇上魔女准没好事。）


    「我们这就回安殷要塞。」蓝柏哈叹了口气，吩咐副官。


    19


    在第一要塞周围盘旋绕了好几圈，确认没有敌军身影后，乌琪又往平原飞了过去。她不是第一次进入这一带，大致记得地形，只是之前她大多是挑黎明或是日落前，人类难以发现她踪迹的时间飞行，这还是她头一回在天色明亮的时候飞到平原上头。


    眼下是一大片红褐色荒野，在太阳的照射下，可以清楚望见大地起伏。


    荒野无尽蔓延，再往前才是人类居住的肥沃土地，因此这一带没有城镇也不见村落。人类军队会攻进暗黑森林，纯粹是前来攻打魔女，想方设法要从魔女手中夺走暗黑森林，不让魔女接近人类的统治范围。


    荷丽歌恩一族支配的领域邻近凯萨德拉王国，现任国王为凯萨德拉三世，前任国王则对暗黑森林没有多大兴趣，其实当时凯萨德拉王国与周围诸国争战不休，他也实在没有余力派兵进攻暗黑森林。


    然而，近来情势出现转变。


    新旧教会的势力抗争勉强落幕，凯萨德拉王国与其他国家的战事也告一段落，旧教会重新派到凯萨德拉王国的神子——概念上接近神父或是牧师的人——相当热衷于讨伐魔女，似乎就是他从旁煽动凯萨德拉三世。


    乌琪从荷丽歌恩那里听来这些事，但她就是无法理解旧教为什么热衷于驱赶魔女，非置魔女于死地，否则不肯罢休。


    魔女不曾攻击人类城镇或是村落，也没试图对人类不利，只是隐居在暗黑森林深处，过着接近自给自足的生活。可是，人类为什么就是不肯让她们过安宁的日子？她完全搞不懂其中有什么理由，正因为不懂，这种蛮横的做法更加让她气愤。


    最近王国军队的攻势频频，让荷丽歌恩伤透了脑筋，乌琪也很清楚。这些家伙让她敬爱的荷丽歌恩苦恼不已，她对这些人的痛恨更是有增无减。


    （只恨我的能力不够，不能杀光那些攻打过来的人类军队。）


    乌琪乘着风在空中飞翔，心里因为悔恨而痛苦焦虑。


    这回的情形也是一样。


    幸好在千钧一发之际，他们及时赶上，否则要塞搞不好早已烧毁，留守在要塞内的蕾菈、凯雅和瑟雷娜已经惨遭杀害。她啮咬唇瓣，心有不甘，又因为好不容易击退敌军，保住要塞里头的伙伴没有出事而感到安心。


    （不过……那家伙……）


    他们能够成功击退入侵的人类军队，没有任何人伤亡，这全是那个怪模怪样的怪人奈迦的功劳，想到这就让她一肚子气。此外，她正打算紧急降落时，差点从滑翔板上掉下来，也是他及时伸出手救了自己，想到自己在那男人面前出丑，她更是气得要命。


    （他低俗愚蠢又下流，我承认他头脑还算不错啦，不过他的过去和出身全都是个谜，目前还不能排除他假装丧失记忆，是人类派来的间谍这个可能性。）


    荷丽歌恩是个聪明人，不可能没怀疑过男子的身分，但她的个性偏偏就爱一头往危险里栽，说不定只是刻意佯装被瞒在鼓里，乌琪实在不得不担心这是个相当危险的赌注。


    （我得好好监视那家伙，不过当务之急还是侦察人类军队动向。）


    一越过眼前的小山丘，前方就是人类筑起的要塞——安殷要塞。不同于魔女们的要塞，那是个标准要塞，四周有城墙围绕，要塞内随时有三百兵力驻守，地理位置有利于观察附近动静。


    这座要塞的作用在观察魔女动向、阻止魔女由森林进攻平原，以及一旦发现任何动静，随时传令通知邻近要塞与王都。


    （我们才不会攻打人类呢。）


    至少荷丽歌恩丝毫没有朝平原进攻的意思，乌琪她们也老实遵从这样的方针。魔女们只希望能在森林深处安安静静度日，除此之外再无奢求。然而，人类满脑子就想破坏她们这卑微的心愿，往后恐怕只会一再进攻，而且攻势会愈来愈猛烈。


    面对这样的惰形，乌琪束手无策。


    （不过荷丽歌恩大姊也不知道该怎么处理，我又怎么想得到解决方法呢。我只要尽自己的责任……就好了吧。我还是集中精神在侦察上吧，要是太接近人类要塞，恐怕他们又要放箭攻击，得慎重点才行。）


    她飞过小山，又让自己飞得更高，维持滑翔板飞行高度的风势不太稳定，乌琪一边注意操纵风向，同时保持一定的高度向前飞去。即使在空中提升飞行高度非常消耗魔力，不过如果只是往返两边要塞，她判断应该不成问题。


    不久，乌琪总算望见人类要塞。愈是接近要塞，愈有被在要塞上巡逻的士兵发现的危险，乌琪于是更提高警觉，一路接近要塞。这时，她发现有个奇妙的光景映入眼帘，让她忍不住怀疑自己的眼睛，不自觉放声大叫。


    「那、那是怎么一回事！？」


    要塞里到处有士兵走动，挤得水泄不通，四周则是搭起了上百个帐篷，而且如今仍有军马列队往要塞前进。由于乌琪和要塞之间隔了一点距离，无法确认详细情形，但她很确定要塞与周围加起来共集结了千人左右的兵力，后头还有军队正陆续抵达。


    乌琪全身窜起寒意。


    凯萨德拉王国召集如此庞大的军队，看来这回是认真要夺下魔女要塞。


    （糟糕，这件事得赶紧回报荷丽歌恩大姊！）


    乌琪脸上血色尽失，操纵风向，转换脚下滑翔板的行进方向。


    由于到目前为止都没有被人类士兵察觉，乌琪判断应该可以全速飞行前进。她一口气降低飞行高度，尽全速冲刺。


    20


    乌琪回要塞后立即回报敌军动向，在要塞里引起一阵不小的骚动。不过要塞里只有少得可怜的七个人，要说引起不小的骚动似乎太夸张了点。


    他们七人把板凳围成一圈，坐在木屋里商讨对策。其中几位魔女脸色苍白，探出身子。


    「我们该怎么办，艾茵丝？」洛洛薇尔问。


    「敌人有上千名士兵，大姊的木偶威力再强也……」瑟雷娜哭丧着脸，话说到一半就再也说不下去。


    「一旦敌军攻打过来，我们也只能放弃这座要塞了，不是吗？」说着，凯雅环顾在场众人。


    艾茵丝其实也不知该如何是好，她把头转向坐在自己右手边的乌琪。


    「军队还在集结当中……是吗，乌琪？」


    「嗯，没错。我那时候看见有千人左右，应该还会再陆续增加。」


    「这也就是说他们不会马上攻打过来，我们还是等大姊抵达要塞，再来讨论决定如何对应。」


    乌琪和蕾菈、洛洛薇尔，瑟雷娜、凯雅等人除了默默点头也无计可施。


    艾茵丝看向坐在自己左手边的奈迦，希望他能提供一些意见，说点话让她们放心。


    「奈迦，你觉得呢？」


    坐在右侧的乌琪鼓起脸颊，显得很不服气，但被点名的奈迦只是心不在焉地回了句：「嗯？我也认为他们不会马上攻来，不过这事还是得等荷丽歌恩来了再做决定。」


    「……说的也是。」


    艾茵丝应道，努力藏起内心的失落。


    「倒是……艾茵丝……」


    （倒、倒是……）


    「我想看一下仓库里头，可以吗？」


    「仓、仓库，可以啊，你要找什么东西吗？」


    「我只是想先确认一下有没有什么东西可以派上用场。」


    （他想做什么呢？）


    艾茵丝还来不及提问，奈迦已经站了起来。


    「我这就去仓库一趟，仓库的门是开的吗？还是要拿钥匙开锁？」


    「我来带你，过去。」


    蕾菈举起右手说，接着起身走在前头，带着奈迦快步走出木屋。


    「啊～～终于没有讨厌的男人味，空气清爽多了！！」乌琪说得高兴，艾茵丝却难掩失望。


    （他不明白我们当前的处境有多危险，危机迫在眉睫吗？难道要求一个异世界来的人和我们共度危机……果真是强人所难？）


    不过，她心里对奈迦仍抱有期望，他看起来似乎能想出什么法子解决眼前的危机，虽然从他刚才的言行感觉不出一点紧张气氛。


    「好了，艾茵丝，我们现在要做什么？需要我再去侦察吗？」


    「我想想。不用……大姊应该就快到了，到时候大姊也许会指派给你新的任务，你就在这里待命吧。奈迦也说过，人类军队暂时不太可能会再攻打过来。」


    一听见奈迦的名字，乌琪马上板起脸孔。「不能把那家伙的话当真。」尽管她出言驳斥，内心也认同他的想法。


    （不、不过，这是基本常识，不表示他独具慧眼。）


    「还有，乌琪，你这一整天下来不只帮忙搬运推车，还攻击人类士兵，飞出要塞侦察，忙个不停。我看你还是先休息一下，等天一亮，说不定还需要你再飞一趟。」


    「好吧……我知道了。」


    「敌军短时间内不会再进攻，只是难保不会派少数士兵悄悄接近。蕾菈回来后，我们再重新设下血界，等大姊抵达。洛洛薇尔、瑟雷娜、凯雅，再麻烦你们了。」


    三人的脸庞不约而同蒙上不安的阴影，轻轻点了下头。


    21


    仓库里似乎没有什么可用之物，奈迦和蕾菈没多久就回到了木屋。奈迦像是希望落空，神情郁闷，艾茵丝没有向他搭话，把蕾菈叫了过来。


    「有什么吩咐吗艾茵，丝？」


    「我想趁现在重设血界，你能帮我这个忙吗？其实在我们这些人里面，你设的血界最精准，应该说我们帮你的忙才对。」


    听见艾茵丝这么说，奈迦立刻开口发问。


    「艾茵丝，血界是什么？」


    「简单来说，血界就是用魔女的血拉起封锁线，或者也可以说是感应装置。」


    「这么说来荷丽歌恩也提过血界，虽然不是很懂，我了解了。」


    「你有什么地方不懂？」


    「我不知道什么是『血界』，不过倒是听过『结界』，概念也大致明白。由此类推，只要事先设下这个血界，就算敌军摸黑接近也会被逮个正着，对吧？」


    「确实如此。」


    「这东西实在方便，真羡慕你们。」


    奈迎的语气听来认真，艾茵丝和其他魔女无不一脸惊讶。


    「羡慕……是吗？你羡慕这种能力？」


    「有这种能力不是很方便吗？难不成你们在设这东西的时候需要付出代价，冒上生命危险吗？」


    「不用，只需要少量的血，再耗上一点体力和精神，并不危险。」


    「果然方便。」


    「你不觉得可怕吗？你不会……害怕吗？害怕我们这些能力超乎常人的魔女。」


    「别说蠢话了。身边有一些力量过人、速度过人、聪明过人的家伙，做起事来不是方便多了吗？你们的能力说起来也就是这么一回事，全看如何运用罢了。」


    「是……」艾茵丝闻言愕然。


    （我第一次听到有人这么说，把我们和人类相提并论。这个人为什么能如此认为呢？因为他不是这个世界的人……吗？）


    奈迦没理会艾茵丝的疑惑，又继续说了下去。


    「力大无比的家伙一出拳就成威胁，剑术高超的剑士一挥剑就成威胁，聪明才智无人能比的大傻瓜一领军就成威胁。每个人拥有什么样的能力其实没有多大差别，但运用方法不同，这些能力就可以用来帮助或是威胁他人。因此你们就算有一些特殊、特别的能力，我也不会觉得可怕甚至是害怕，我反而认为你们相当善良，愿意帮助我这个来路不明的家伙。」


    「奈迦……」


    艾茵丝盯着奈迦，眼眸逐渐湿润，奈迦这番话似乎多少触动了她的心。蕾菈也钦佩地注视着奈迦，洛洛薇尔、瑟雷娜、凯雅的神情有些诧异，但仍明显透露出敬佩。


    奈迦突然觉得坐立难安。


    （她们这反应是怎么回事？我不过是说些理所当然的话，她们有必要露出那种佩服的表情吗？）


    从异世界来到此地的奈迦不了解，他的想法在这里并非理所当然，反倒会被住在这世界的人当成特例。


    这世界的人类认为魔女与人类不同——把她们视为异类——并且认定魔女生性邪恶，危害人类，侵略人类领域。在他们心中，魔女不是「能力有些特殊、特别的人类」，魔女就是魔女，和人类有「不共戴天之仇」。艾茵丝她们长年以来与把这当成常识的人类争战，遭人类驱逐追杀，奈迦的话听在她们耳中实在新奇，让她们又惊又喜。


    「对了，艾茵丝，你们还是赶紧去设那个什么血界，设那个东西应该需要花上一点时间吧？敌军难保不会派兵来侦察哦。」


    奈迦这一催促，艾茵丝终于回过种来。


    「啊……说的也是。」她应道，脸上满是欣喜的灿烂笑容。「我们赶紧去设血界，等大姊抵达要塞。」


    奈迦环顾室内，问了声：「乌琪呢？」


    「她今天忙进忙出，我让她到隔壁房间休息了。」


    「所以她不会来帮忙设血界啰？那么我可以跟去吗？」


    「什么？」


    「因为我从来没看过血界，想亲眼见识一下。她如果在就算了，要是她不在……可以吗？」


    （没想到他这人满体贴的呢。）


    艾茵丝暗自心想，露出柔和的笑容望向蕾菈。


    「大家认为如何昵？」


    （奇怪，艾茵丝的笑容好像和平常，不太一样。）


    蕾菈内心纳闷，点了个头表示同意。


    「我，无所谓。」


    洛洛薇尔、瑟雷娜和凯雅也点头同意。


    「那我们走吧。瑟雷娜和凯雅在这里留守，总不能让乌琪醒来发现身边空无一人，大姊抵达的时候要塞里也得有人负责迎接。在乌琪休息的这段时间，可以麻烦你们监视悬崖吗？」


    「是，我们会负责留守和监视。」这群魔女里头看似年纪最轻的瑟雷娜回道，语气十分僵硬。


    「好啦，知道了，有事我们会立刻升起狼烟。」凯雅的口气则显得轻松许多。


    接着，奈迦便跟着艾茵丝等人离开要塞，前往要塞周围准备设下血界。


    22


    一时半刻过后，太阳逐渐西斜之时，在要塞周围设好血界的艾茵丝和奈迦等人回到要塞。此时，带着几位魔女赶来的荷丽歌恩已经在要塞里等待他们回来。


    23


    要塞里，所有人聚集在最大的一间木屋，屋里装潢简朴，不论地板还是墙壁都由木材建成，看不见任何摆饰。


    留守要塞的瑟雷娜和凯雅向荷丽歌恩简单解释过事情经过，这时蕾菈和艾茵丝又把来龙去脉详细报告一遍，奈迦认为暂时不需要严加警戒敌军进攻，荷丽歌恩听完也赞同他的意见。


    由于蕾菈她们刚重新设下血界，假使天黑后人类派侦察兵摸黑潜近要塞也能确实察觉，荷丽歌恩因此下令所有人集合，一同讨论今后方针。


    不只原本留守要塞的蕾菈、凯雅、瑟雷娜，奈迦、艾茵丝、乌琪、洛洛薇尔也是从早就没吃过东西。荷丽歌恩于是派人从仓库里拿来紧急食粮，让大家稍微填饱肚子，边吃边谈。


    包括荷丽歌恩在内的所有魔女全坐在板凳上围成一圈，每个人面前都摆有一张可折叠的小桌子，上头放着一个装有干面包和肉干的木盘。


    在场的人有负责搬运木偶过来的艾茵丝、乌琪、洛洛薇尔，以及原本留守要塞的蕾菈、瑟雷娜、凯雅，荷丽歌恩另外带来娣恩、可舞、苓兰和苓娜姊妹、艾瑞欧萝莎、玫茉，再加上荷丽歌恩与奈迦共十四人。


    奈迦稍微张望了下在场所有魔女。


    虽然不清楚还有多少人留守在森林里其他要塞，但魔女能派出来和人类大军对抗的兵力顶多二十人，而且全是年轻女性。奈迦不禁惊叹、佩服，而且深有同感。


    奈迦赞赏她们大敌当前，临危不乱的勇气。不只因为她们是自己的救命恩人，主要还是她们的态度和生存之道令他感同身受，想为她们出一份力。


    奈迦不认同也瞧不起那些舍不得为生命奋斗的人，面对强敌不气馁、不放弃是他一直以来的坚持，更可以说是他的生存方式。荷丽歌恩她们与人类苦战不休仍坚决不放弃的态度让他下定决心，将尽全力发挥自己的能力，帮助她们度过难关。


    24


    在讨论开始前，荷丽歌恩转头望向坐在隔壁的奈迦。


    「奈迦大人。」


    「怎么了，突然叫得这么慎重。」


    荷丽歌恩从板凳上站了起来，接着单膝跪在奈迦面前。坐在荷丽歌恩对面，艾茵丝隔壁的乌琪气呼呼地皱起眉头，板起臭脸。


    「千言万语无法表达我的感谢，请让我在此向你致上最深的谢意。」说着，荷丽歌恩停顿了一下，深深低头致谢。「感谢你救了我族里这些女孩。」


    「微薄之力不足挂齿，实际活跃在战场上的是蕾菈、乌琪、艾茵丝、洛洛薇尔、凯雅和瑟雷娜她们，你用不着向我道谢，倒是应该好好夸奖她们的表现优异。」


    原本气得眉头紧皱的乌琪一听这话，「咦？」表情满是不解。


    荷丽歌恩接着抬起头，直视眼前的奈迦，又继续说了下去。


    「这是她们的战役，她们本就该为了自己战斗，不过你不一样。你从另一个世界来到这里，也就是外来者，没有必要为了我们奋战，但你却想尽办法拯救我们脱离危机，我难道不应该向你道谢吗？」


    「我说啊，这是……对了，这是报答，答谢你们救了我一命。之前我也说过，我一定会回报『一宿一饭之恩』，我这么做不过是报恩罢了。就算是我救了你们，你们也用不着道谢，大可把这当成我应尽的本分。」


    这时，乌琪猛地站了起来。


    「说的没错，知恩图报天经地义，不过你这恩报得还不够吧？你往后还得继续帮助我们才算报恩。」


    「喂，乌琪，你……」荷丽歌恩怒瞪乌琪，正想开口喝斥，却发现她的视线不只隐约避开奈迦，也没有一如往常表现出厌恶，于是把怒骂的话又硬是吞了回去。


    「这、这么一来，我们也可以答应让你留在村子里，不会把你抛到荒郊野外自求多福，还有，你在我从滑翔板上掉下来的时候救了我……谢、谢谢。」说完，乌琪甩过头，背过身子，一屁股坐回板凳上。她的脸上似乎透出潮红，不晓得是因为向讨厌的男人道谢感到屈辱，还是……不管是什么原因，都让荷丽歌恩大感惊讶，而且喜出望外，毕竟讨厌男人的乌琪开始慢慢接受奈迦了。


    （现在的气氛和以往好像不太一样，虽然不能确定这转变是好是坏，至少是即将发生改变的前兆，顺利的话，说不定能一口气扭转逆境。）


    荷丽歌恩暗自深切期待。


    「所言甚是。」听见乌琪向自己道谢，奈迦咧嘴笑了出来。「我确实还没报完恩，接下来也会继续努力报答你们的恩惠。这样好吗，乌琪？」


    「你……你有自知之明就好。」乌琪应道，硬是不肯把头转向奈迦。


    （呵，这家伙也满可爱的嘛。）


    奈迦心想，又把视线转回荷丽歌恩身上。「所以啰，荷丽歌恩，你没有必要向我低头道谢。」他朝单膝跪在地上的荷丽歌恩伸出手，「起来吧。」


    荷丽歌恩把手轻放在奈迦手上，他手一握，把她整个人拉了起来。


    「而且啊，别叫我什么『大人』，和以前一样叫我『奈迦』就行了。」


    放开奈迦的手后，荷丽歌恩微微一笑，应了声：「好，就照你的意思。」又坐回板凳上。她脸上浮现的笑容没有讽刺之意也不是自嘲，而是奈迦从未见过的温柔浅笑。


    「好了，荷丽歌恩，还得继续报恩的我有个提议，你们愿意听一听吗？」


    「当然，有多少提议尽管说。」


    「在那之前，我得先确认地形。」奈迦转头看向乌琪。


    「干、干嘛！？你还有话要说吗！？」


    「我没有话要说，只是想确认一下，你从上空可以清楚观察从这里到敌军要塞之间的地形吧？」


    「是、是没错，那又怎样！？」


    「你可以把地图画出来吗？」


    「地、地图？」


    「对，只要简单画一下大致上的地形和距离就可以了。」


    「我……我试试看。」乌琪点了下头，显得不太有把握。奈迦接着拜托蕾菈拿来纸笔。不巧的是，要塞这里没有多余的纸张可用，蕾菈只好拿了羊皮纸来。


    乌琪凭着记忆在羊皮纸上画下地图，一会儿过后，一张简单的地图就在乌琪手中完成。


    「呵，画得不错嘛。」


    「当、当然！」


    「我看看，双方要塞中间有山丘、河流还有荒野……好，看来这法子应该可行。」奈迦点头，探出身子，把手指向地图。「乌琪，敌军如果要从这座安殷要塞行军进攻这里，大概需要多久时间？」


    「唔……」乌琪拚命回想，试图确定自己的飞行距离。「快的话一天，天一亮出发，太阳还没下山就能抵达，最慢隔天也一定会到。」


    （噢？这次倒是老实回答了。）


    奈迦惊讶地注视乌琪，满脸通红的乌琪立刻像是脑袋要冒出水蒸气似地大叫：「你你你、你想说什么！？你要是有话想说就快说，别笑得那么猥亵，恶心死了！」


    「没什么。」奈迦随便挥了挥手，把脸转向荷丽歌恩。


    「我还不清楚这个世界的势力分布还有你们支配的领域全貌，所以我想先确认一点。」说着，奈迦停顿了一下，环顾众人。他的目光锐利，好几位魔女不由自主稍微挺直了背脊。「这座要塞不能被人类攻占，否则大事不妙，对吧？」


    荷丽歌恩重重点了下头。


    「没错，这里一旦失守，势必挡不住凯萨德拉王国的军队长驱直入暗黑森林，也就等于我们再也无法继续留在这里。」


    「好，为了守住这座要塞，我们向外进攻。」


    「进……进攻！？」


    不只荷丽歌恩，在场所有魔女全一脸茫然，愣愣望着奈迦。接着，荷丽歌恩打玻沉默，喘不过气似地问：「向外进攻？你疯了吗？」


    「我没疯。为了守住要塞，必须在要塞外一决胜负。」


    「你……你有什么战略吗？」


    荷丽歌恩神色复杂，不敢置信又充满怀疑与期待，奈迦的态度倒是显得相当平静。


    「当然有。只要由我指挥进攻，保证能让凯萨德拉王国的军队好一阵子不敢再接近这座要塞，如何？」


    「交由你指挥……吗？」


    「对。」奈迦回应，语气里听不出一点自负与自傲。


    荷丽歌恩悄悄瞥向乌琪，发现理应带头反对的她因为过于意外——换句话说，由于奈迦这提议太过自大，反而一时说不出话。


    「这事等听过你的战略再来判断……可以吗？」


    「我无所谓。」


    「好，那我们就来听听你有什么妙计吧。」


    乌琪的魔法


    擅长操纵风。


    可控制风向，乘着滑翔板在空中飞行。


    提升魔力后，飞行速度甚至能与翼龙匹敌，此外还能以风刃攻击对手，运用风力搬起重物等。

 终章

    1


    「管区长大人您来啦，欢迎欢迎。」


    在凯萨德拉王国首都的宫殿内，身着光鲜亮丽的绢质长袍，年约三十后半的国王态度恭敬，迎接访客到来。


    凯萨德拉王国除首都外，另统治三座城镇以及几个小村落，人口众多，在边境地区属于势力相对庞大的国家。


    凯萨德拉王国现任国王·凯萨德拉三世恭迎的对象是旧教会本部派来的枢机主教，负责管理边境地区，一位名为艾伊乌普的男子。


    瘦身长躯的艾伊乌普身穿纯白法衣，看上去意外年轻，约莫二十来岁。年纪轻轻便位居高职，当上管区长，可见他这人的交际手腕相当高强。


    「用不着客气，凯萨德拉三世陛下。」艾伊乌普枢机主教浅浅一笑，向国王回礼。在他背后，担任旧教会守护者的十位神圣骑士团成员一字排开，他们在凯萨德拉三世面前也绝不卸下武装，只有旧教会的神职者——神子得以一窥他们盔甲底下的面貌。


    2


    「来，请坐。」


    晚宴厅上，凯萨德拉三世坐在长桌上位，邀艾伊乌普入席。一见艾伊乌普在黑色皮革座椅上坐下，长桌对面的各位重臣也跟着就座。


    侍女们陆续端来葡萄酒、茶点和水果。等酒杯与水果送到众位宾客面前，所有侍女退下后，凯萨德拉三世立刻得意地伸手取过酒杯，把装满鲜红液体的玻璃酒杯高举在眼前。


    「敬千里迢迢，不辞辛劳来到此地的管区长大人。」


    「诚挚感谢慈祥的天父赐与我丰盛的一餐，也感谢凯萨德拉三世陛下。」


    「「干杯！」」两人高举酒杯，重臣们也跟着附和：「「「「干杯！」」」」


    在享受过葡萄酒的芳醇香气与美妙滋味后，艾伊乌普把酒杯放回桌上，望向凯萨德拉三世，脸上依然挂着微笑，但如果有人看见他这笑容，必定会察觉他的眼中并无笑意。


    「凯萨德拉三世陛下，进攻魔女森林的战事进展如何？」他的语气平稳，柔和的表情也没有改变，目光却极为冷酷。


    「我们再过不久就会出兵。多亏枢机主教献策，我们已经大致掌握魔女的能力、战斗方式，和要塞的防守状况、人员配置，这些都是从前一阵子的败仗当中得到的情报。」


    「是，战争中即使输一、两次也无所谓，只有最后获胜的人才是赢家。」


    「利用攻击试探对方的应对方式，分析对方战力。因为打从一开始就不打算强硬进攻，也能把牺牲控制在最低限度，待确实分析敌方战力后再拟定最佳作战方法，正式进攻。哎呀，枢机主教这招实在高明。」凯萨德拉三世开心大笑。「我们如今已经熟悉魔女的战斗方式，也掌握到魔女的数量远比我们原本以为的还要少，就等接下来一口气捣毁魔女巢穴。」


    （哼，这国王其实不蠢只是憨直，也不笨就是太老实了点，充其量只是个边境上头的小领主，不过引领他们正是我们神子的职责所在。）


    「请问正式攻击将派出多少兵力？」艾伊乌普问，脸上表情完全看不出心里在打什么主意。


    「我们打算派出两千兵力。」


    看来他对这场战事挺认真的嘛，艾伊乌普暗暗佩服。


    两千这数字已经接近这个国家能动员的最多兵力，可见这国王虽然憨直，但若下定决心，就会贯彻到底。不枉费我费心在旁煽动，艾伊乌普内心窃喜，不过还没冒失到让人看穿。


    他慎重其事地向国王低头行礼。


    「吝惜兵力是最拙劣的战术，兵力愈是集中投入，愈能达到最大成效，国王与将军在军事上确有长才。」


    「嗯，艾伊乌普大人说的是。」


    「待驱逐森林里的魔女后，贵国就能率先在那座广太的森林筑起桥头堡……远远领先于其他国家。」


    艾伊乌普这次也和往常一样，在谈笑中轻描淡写、不着痕迹地煽动凯萨德拉三世，在凯萨德拉三世眼中燃起执政者的欲望。


    「听说那座森林能取得上等木材，盛产山菜、水果、兽类，野生动植物资源丰富，也有蕴藏矿产。这些东西在魔女看来都是些没用的废物，只是放着让宝物发霉，还是交给我们，才能有效运用。」


    凯萨德拉三世说得兴奋，艾伊乌普只是优雅微笑。


    「魔女灭亡与人类的繁荣兴盛正是天父的心愿。」


    他话中提到「天父」，指的是他们信仰的唯一真神。他们这些神职者侍奉神，同时也是神之子，神职者因此有「神子」之称。


    「具体来说，会在何时进攻森林？」


    凯萨德拉三世望向坐在一旁，身穿军服的男子。


    「将军，作战时间确定了吗？」


    将军弹起来似地站了起来，深深一鞠躬，额头差点撞上桌面，接着抬起头，以坚定的口吻向国王和艾伊乌普报告。


    「目前定于十天后进攻。我军两千兵力将在十天后的拂晓出击，从安殷要塞出发，直捣大断崖上的魔女要塞，把魔女赶出森林，并改建补强攻占下来的要塞，作为通往森林的桥头堡。」


    凯萨德拉三世和艾伊乌普听完将军报告，满意地点了点头。


    凯萨德拉王国的军队预计在十天后进攻，也就是说奈迦和荷丽歌恩她们至少有十天的时间可以预做准备。然而，双方军力悬殊，荷丽歌恩一族只有区区二十人要对抗敌方攻来的两千大军，在几近绝望的差距下，奈迦又打算向荷丽歌恩她们提出何种战术？


    二十迎战两千，战事一触即发。

 后记

    第一次（于mf文库j）与各位读者见面，大家好，我是舞阪洸。因为页数所剩无几，我就不多说废话了。


    本书内容描述主角穿越时空到了异世界，在那里遇见一群魔女，与她们在乱世中共同奋战，而第一集的主题就是：「这位主角到底是谁！？」


    或许有读者早就看出主角的真实身分，不过应该也有读者还没察觉，无论各位是否已经发现，主角的身分在下一集就会真相大白，届时再请各位亲眼确认。为免在这里提及本篇内容泄漏接下来的剧情走向，详细情形会在下一集另做解释，第一集就点到为止，在这里先向以下诸位致谢。


    在写作首次尝试的题材时，总是需要经历过一段摸索、多方尝试以及混乱不知该朝哪个方向前进的过程，这次也不例外。这本书能顺利抵达目的地（＝发行第一集），得感谢责任编辑的大力支持，感谢你的帮忙。


    负责插画的よう太老师，您画笔下的魔女实在性感可爱又帅气，我只有一句话可说，太满足啦，感激不尽。


    最后我要感谢各位读者，感谢各位购买本书，本书能否继续推出，端看各位的反应，敬请多加支持。还有一点，这系列出愈多集，魔女们身上的布料会愈来愈少哦（笑）。我在这里向各位保证可能会、一定会，赶快变少吧。


    最后依惯例公布「今后的预定计划」。


    《穿越时空的龙王与迈向灭亡的魔女之国》※第二集顺利的话应该在冬季前，最晚会在冬季出版。在那之前，八月将推出《ガブリエラ战记》第五集（フアミ通文库），原稿已经完成，将可如期推出。另外还有《竞泳战队ミズギーズ》（ガガガ文库）第三集会在十月？推出？应该没问题吧？接下来是八月的《ガブリエラ战记5》，我们下次再会。（编注：以下指日本当时的出版情形。）


    二〇二一年六月吉日　舞阪@六月凉爽的札幌　洸