《终结的炽天使 一濑红莲，破灭的16岁(终结的炽天使 一濑红莲16岁的破灭)》


 序章 这世界的春天

    台版 转自 负犬小说组


    图源：寻物侦探事务所


    录入：血型n型


    小时候，我总以为不管什么梦想都能成真。


    像是和喜欢的人在一起、得到自己想要的东西、每天过得开开心心。


    我一直以为这些都是轻而易举。


    我真的天真地觉得，一切都是唾手可得。


    「红莲。」


    「…………」


    「一濑红莲。」


    「嗯？」


    「那个……我们……」


    「…………」


    「长大以后……那个，我们，可以结婚吗……？」


    「…………」


    「我们可以像现在这样，一直永远在一起吗？」


    在绿油油的草地上。


    在万里无云的晴空下。


    一个女孩从一旁握着我的手，如此说道。


    她靠得实在太近，我甚至可以听见她的呼吸声。我喜欢这声音，喜欢她的嗓音，喜欢她的心跳，喜欢她的一切。


    但是我看也不看她，直接回答：


    「不可能。」


    「为什么？」


    她的声音有点颤抖。


    我回答：


    「你自己也很清楚吧？」


    「是因为……我家里的关系吗？」


    「……我是旁系出身，再加上你是嫡系，而且还是继承人候选人，根本是门不当户不对。」


    「可是、可是那跟这又没关……」


    「当然有关系。」


    我打断她。


    于是她沉默不语。不，也许她哭了也说不定，想必她自己也很清楚，呼吸才会有点乱了调，而且使劲地、用力地握住我的手。


    就在这个时候，从远方传来说话声。


    「找到了！」


    「是真昼大小姐！」


    「结果又是一濑家的小鬼，把真昼大小姐带出来是吗！」


    「这个下贱旁系出身的家伙，到底在打什么主意！」


    我抬起头，对身旁的灰发女孩说道：


    「有人来接你了。」


    女孩依旧不停啜泣，仍然紧握着我的手。


    「我……不想和红莲分开。」


    「…………」


    「我……我……」


    可是这时，我已经听不见女孩的声音，这并非因为她沉默不语。


    而是因为我挨揍了。


    一群大人过来对我动手。


    「你们住手啊啊啊啊啊啊！」


    女孩放声大喊，可是那些大人根本听不进去。


    「死小鬼，给我搞清楚自己的身分！」


    「干脆杀了他啦！像一濑家这种旁系，根本一点用也没有！」


    「杀了他，杀了他！」


    他们嘴里念个不停，不停对我拳打脚踢。


    我一边挨打，一边意识模糊地望着那哭泣的女孩。


    看着那名为真昼的女孩。


    瞧着那对出身卑贱的我而言，有如太阳般的她——


    「住手！我求求你们住手！」


    这时，我瞬间失去知觉。


    我知道被毒打的自己倒了下去。


    犹如铁锈般的血腥味。


    万里无云的蓝天。


    舒适的草地。


    我倒在其中，心想。


    小时候，我真的以为不管什么梦想，都能够成真。


    像是和喜欢的人在一起、得到自己想要的东西、每天过得开开心心。


    我一直以为这些都是轻而易举。


    我真的天真地觉得，一切都是唾手可得。


    「……力量。」


    我一面倒下，一面喃喃自语。


    「……为了得到想要的东西，我的力量……还不够。」


    我牢牢握紧拳头，抬起头。


    正好目击女孩要被带走的光景。


    她边哭边望着我。


    她似乎一直、一直在向我道歉。


    对不起。


    都是我害的，对不起。


    尽管她并没有做错任何事。


    不对的明明是没有力量、身分低贱的我。


    「…………」


    我凝视着不停道歉的她，伸出手去。


    朝着天空。


    向着太阳。


    对着真昼。


    究竟该怎么做，才能得到自己想要的东西，得到这世上的一切？我一边思考，一边……


    ◆


    转眼间，十年过去。

 第一章 讨厌鬼入学

    「红莲少爷、红莲少爷，您今天起就是高中生，是不是已经做好心理准备了呢？」


    「…………」


    「说、说实话，我现在好紧张。嗯，我知道一定会有人吐槽『你身为红莲少爷的保镖，怎么可以紧张』，可是！可是啊！说到要进这第一涩谷高中念书，对我们一濑家的侍从来说，本来就很让人紧张。那个，所以……」


    女性的声音不停传来，不过红莲完全没听进耳里，只顾着仰望天空。


    这时，天空染上一片粉红。


    原来是樱花飘落。


    春天。


    开学的季节。


    红莲身穿立领制服，双手插在口袋，走在樱花树下。而在这条路前方，便是第一涩谷高中。


    他留着一头仅有一点点波浪卷的黑发，再加上带点冷漠的眼神；那眼眸望向一旁喋喋不休的女子。


    她是和自己同龄的十五岁少女，身高约莫一百六十公分，身穿水手服，头发略带咖啡色，是个光从那聒絮语调听来，无法想像的端正美女。


    她的名字是花依小百合。


    小百合似乎真的很紧张，按着胸口一边说道：


    「那个，所以，我可能会有些不周到的地方，可是，我会好好加油，所以请您多多指……」


    这时，红莲打断她。


    「啊，小百合。」


    「是、是的，有什么交代吗？红莲少爷！」


    「你从刚才就有点吵。」


    「咦咦咦咦咦咦！？」


    小百合高举双手，一副大受打击的模样，不仅如此，她完全陷入垂头丧气的状态，一边往后退去。


    「真、真真真真、真的十分抱歉！」


    然后她朝一直跟在红莲身后的另一个女孩靠去，接着说道：


    「呜呜，小雪……我挨红莲少爷骂了，他嫌我太吵。」


    小百合口中那名为小雪的女孩，抬头朝她望去。


    这位身高约莫一百五十公分，个头娇小的女孩，面无表情，看起来很沉稳，甚至到了让人觉得冷漠过了头的程度。


    她的名字是雪见时雨。


    这女孩也同样十五岁，身为红莲保镖的她，在「一濑家」历经长年的训练。


    时雨开口了。


    而且仍然面无表情。


    「……你本来就很吵。」


    「啊呜！？」


    「……你要是大呼小叫太过吵闹，我们的主人一濑家——甚至是身为一濑家下任当家的红莲少爷，都会因此有失颜面，可以拜托你安静点吗？」


    「啊呜啊呜啊呜！？怎么连小雪也这么说！？」


    这两个人真的很烦人。


    红莲回过头，看向和自己同年的侍从。


    「唉……」


    叹口气后，又转头望向前方。


    樱花飞舞在通往学校的路上。


    其他学生开心地谈天说笑。


    红莲心想：其实不只是小百合，走在这条路上本来就会紧张。


    毕竟这里可不是普通学校。


    而是由鬼及咒术所掌控，不祥且受到诅咒的学校。


    「第一涩谷高中」


    这是一所由人称「帝之鬼」、日本数一数二的宗教组织，所管理营运的咒术师养成学校。


    不用说，表面上当然另有一套说法。对外，这里是间普通的高中；但是在这儿念书的，几乎全是隶属于「帝之鬼」，且信奉其教义者的子女。


    而且这还是所菁英学校，学生都是从日本各地「帝之鬼」的信徒中，经过千挑万选的高手。


    这就是第一涩谷高中的实际情况。


    也就是说——


    「这些人全是我的竞争对手，对吧？」


    红莲说着，整个人沉醉在新学期的愉悦心情中，一边注视着其他学生。


    接着，原本在后头的时雨来到红莲身旁，开口。她也同样望着其他学生，露出淡淡的笑容。


    「不不，我可不觉得『帝之鬼』的小鬼头里，会有像红莲少爷这样的高手。」


    「没、没错！就让柊家那些嚣张的家伙，好好见识一下我们一濑家下任当家——红莲少爷的实力吧！」


    小百合也很兴奋，跟着附和起来。


    顺带一提，小百合所说的「柊家」，是指一千两百年前「帝之鬼」成立后，一直位居组织顶点的家族。


    而五百年前离开柊家自立门户，创建「帝之月」的，正是他们一濑家。在那之后，「帝之鬼」与「帝之月」两派之间的关系，便一直恶劣至极。


    当然了，面对无论在规模和实力上，都压倒性强大的柊家，一濑家并不会公然与其唱反调——


    身为一濑家侍从的时雨说道：


    「真要说起来，让一濑家下任当家候选人，在年轻时就进入自己地盘的高中，然后使其臣服于下——从柊家的家伙居然订下这种制度来看，就可以明白他们的心胸有多么狭窄。他们的时代已经结束了。」


    小百合接着道：


    「啊、啊，我也一直这么觉得。所以红莲少爷，请您放心，我们一定比对方厉害多了。」


    听见这句话，红莲回过头，对小百合说：


    「没什么放不放心的，其实我根本不紧张。打从刚才，就只有你一个人在罗哩罗嗦而已。」


    「啊呜！？」


    接着他低头看着时雨。


    「还有时雨。」


    「怎么了吗？」


    「你刚才用小鬼头来形容柊家那些家伙……」


    「啊，真是抱歉。我实在太讨厌柊家的人，忍不住就……」


    「不，这不是用词上的问题。」


    「那是？」


    时雨歪歪头。


    于是红莲俯瞰着时雨，说道：


    「从外表来看，你才是个小鬼头。」


    「啊。」


    时雨喊了一声，平时面无表情的脸蛋，泛起一抹红晕。她轻咬唇瓣，说：


    「……您明知我很在意这点，还刻意这么说吗？」


    「哈哈，谁叫你们要瞧不起柊家，所以我非得把话说明白。总之一秒也不准大意，记得绷紧自己的神经。我想你们应该很清楚，在这里，『帝之月』的人就只有我和你们两个而已。也就是说，周围其他所有人——全都是敌人。」


    红莲如此说道。


    而与此同时，他们四周已经满是以柊家为后盾的学生。


    这也是理所当然。


    毕竟这里可是通往学校的路上。


    而现在，他们正要进入敌人所经营的学校就读。


    时雨和小百合的表情相当紧张。


    大概是因为感觉到几道望着自己的视线吧。


    另外还有声音传来。


    「那几个人是谁？」


    「啊啊～我想起来了，今年又到那时候了。他们是一濑的人啦。没实力的异端要混进我们学校了。」


    消息开始在学生间传开。


    听见这些声音后，红莲抬起头。


    而在这时，他发觉已经有上百只眼睛，正在盯着自己。


    冷漠的眼神、嘲弄的眼神；毫不掩饰的敌意、厌恶、轻蔑。


    面对这些目光，时雨开口了。


    「这些家伙，居然瞧不……」


    但是，红莲打断她。


    「我早就习惯了，所以不要轻举妄动。」


    「可是……」


    「听话就对了。我们不用在这里展现实力。没必要跟小鬼头一样激动，特地让敌人知道我们有多厉害、身上有什么本领，对吧？」


    红莲说着，回头对自己的侍从笑了笑。


    两人看起来虽然很不满，不过红莲本来就是这么打算的。


    他们不会在这儿展露自己的力量。


    特别是由一濑家独自研发、改良的咒术系统，他早已决定绝不会让外人见识——


    「…………」


    但是突然间，咚的一声，有个东西砸在他头上。


    红莲转向前方。


    砸中他头的，是装着可乐的宝特瓶，而且没有拴上盖子，所以可乐理所当然地泼在他头上。


    「红莲少爷！」


    小百合大喊。


    「可恶。」


    时雨正想上前。


    不过红莲抓住时雨的肩膀。


    「不要插手。」


    他要时雨退下。至于时雨这时是什么表情，他并不知道。


    但是，红莲只是露出傻笑，按着头说：


    「啊～这样很痛耶？」


    于是以柊家为后盾的那些学生，全都同时笑了起来。


    ——这家伙是怎样。


    ——真是个胆小鬼。


    ——我就说嘛～一濑家的人就只有这点能耐。


    红莲不晓得可乐是谁扔的，不过这并不重要。


    反正这里所有人都是敌人。


    因此，红莲虽然饱受嘻笑怒骂，还是叫了声自己的侍从。


    「小百合，时雨。」


    「……是。」


    「有何吩咐。」


    两人的声音在颤抖，心有不甘地发着抖。看见自己的主人受到侮辱，她们觉得很难过。


    而且她们认为，这一切都怪自己能力不足。


    要是她们拥有可以立即、马上毁灭柊家的力量，就不必在这儿忍气吞声。毕竟如果一濑家能压过柊家，就不会发生这种事情。


    因此红莲转过头，向侍从说道：


    「今后要让你们受委屈了，抱歉。但是，只要忍耐三年就好，可以麻烦你们吗？」


    听见他这么说，小百合和时雨抬起头。两人都一副泫然欲泣的模样，真想叫她们别让柊家的人看见这表情。这时两人仰望着红莲，一边逼近过来。


    「那、那当然，因为侍奉红莲少爷，是我出生在这世上唯一的目的！」


    小百合说着，红莲推开她的脸。


    「你这份心意我承受不起。」


    「啊呜啊呜啊！？」


    被这样一把推开，小百合不禁发出呻吟。


    接着换时雨抬头看着红莲。


    「……可是，这实在让人不甘心。有人说红莲少爷只要学会像样的咒法，就会成为我们一濑家千载难逢的高手。」


    「是谁说的？」


    「是家父……」


    「五月雨说的？」


    「是的。还有其他『帝之月』的干部，也都说红莲少爷是千载难逢的天才，所以要我赌上性命保护您……」


    这时红莲打断她。


    「是吗？原来我的评价这么高。」


    「是的。」


    「那就替我跟那些干部老头说一声。」


    「啊？」


    「一濑家只不过五百年历史，哪来什么千载难逢的天才啦，笨蛋。老人痴呆的家伙不要再乱说话了。」


    「呃，啊……嗯……也是，您说得没错。」


    时雨似乎也觉得好笑，脸上露出一丝笑意。


    「哎呀，难得看见小雪笑耶。」


    看见时雨这模样，小百合开口补上这句。


    看来两人已经冷静下来。


    红莲低头确认她们恢复平静后，又再次回过头。其他学生已经所剩无几，毕竟已经快到上课时间。


    他们一定心想：既然这样，就别管这些微不足道的人渣——反正一直捉弄一濑家这些家伙，也没有什么意义。


    所以几乎所有人都已经离开。


    现场只剩下被可乐泼得全身湿透的红莲，以及他的两名侍从而已。


    「那就走吧？」


    听红莲这么一说，时雨开口：


    「……红莲少爷。」


    「啊？」


    「……应该是由我们保护主人才对，却反过来让主人保护我们……」


    「少罗嗦，笨蛋。保护手下可是主人的义务。」


    「……啊。」


    让红莲这么一说，时雨闭上嘴。


    这时身后的小百合说：


    「呐呐呐，小雪，你为什么脸红呀？」


    「小、小心我宰了你！」


    「咦咦咦咦咦，为什么！？小雪为什么要打我！？」


    这两个人真的很吵。


    红莲一脸厌烦，一面准备往学校走去。


    学校已经近在眼前。不，应该说这个地方，其实已经是一般人无法进入的学校内侧。


    两旁是高大的樱花树。


    校门就在前方，有个男人站在那里。


    他留着一头罕见的白发，同样身穿立领制服。


    那男人露出浅浅的微笑。


    而且很明显是看着他们在微笑。


    接着他忽然举起右手。


    他的指尖上挟着纸片。至于那是什么纸片，红莲马上便看了出来。那是咒术符，是用来发动柊家咒法的符纸。符纸着火后消失无踪。


    下一瞬间，小小的闪电落在红莲眼前。


    咒术的发动速度十分惊人，看来这男人的身手相当不错，说不定冠有柊家的名号。


    但是，尽管如此……


    ——以我的能力可以躲开。


    红莲如此判断。


    而且他还有能力反击。


    既然如此，接下来该如何行动？


    该怎么应对才好？


    神经讯号在脑中连接，思考过后，他便实际展开行动。


    他首先将视线朝右移去，那是和闪电相反的方向，他就像是并未发觉闪电，正准备转头看向身后的侍从。


    就在这时，闪电劈了下来。


    随着砰一声微弱的声响，他感到自己的身体被击飞。


    「咕。」


    由于冲击的力道实在太强，他瞬间差点失去意识。他晓得自己倒在地上，尽管意识还清醒，一时之间仍无法动弹。


    他知道小百合和时雨在大喊。他微微睁开眼，看见泫然欲泣的两人，正出声喊着自己。


    红莲意识朦胧地仰望两人，一面思考。


    刚才真有点不妙——


    要是不小心真的闪过，搞不好会让对方看出自己的实力。


    可是，这样真的已经成功让对方误以为，自己来不及做出反应吗？


    此外——


    「…………」


    要是认真打起来，我赢得了对方吗？


    他一边思考，一边等待全身恢复原状。


    小百合搂着红莲的头，哭个不停。


    「红莲少爷，红莲少爷。」


    红莲回答她：


    「胸部顶到我的脸了。」


    「呃吁」


    紧接着，时雨挡在两人身前保护他们，直盯着校门口。


    「对、对不起，红莲少爷。有我跟着还让您遇上这种事。」


    红莲回答：


    「错不在你。我是故意让他打中的。」


    「咦！？」


    「你刚才马上就看出攻击是从什么方向过来的，没错吧？这样一来，对方应该已经察觉你的实力，所以你要假装比我厉害。接下来我要演戏，假装自己是必须靠你保护的无能废物。」


    「这怎么可以……」


    这时红莲坐起身，按着自己的头——


    「可恶，刚才到底是怎么回事……」


    然后刻意如此说道。


    听见他这么说，困惑在时雨的脸上一闪而过，接着她指指校门口。


    「是、是刚才那个人发动攻击。」


    她的语气显得有些生硬。


    直到此时，红莲才望向校门。


    那名男子依然看着这里。


    他笔直地注视着这里，而且脸上仍挂着笑容。


    红莲一脸不耐烦，呻吟起来。


    「……啊～看来失败了，全被看穿了吗？」


    接着，男人耸耸肩，转过身，朝学校走去。


    红莲凝视他的背影，说道：


    「那我们也走吧。」


    这时，小百合说：


    「可是您的伤……」


    「嗯？」


    红莲摸摸自己的额头，上头流了点血。他舔舔手上的血。


    「哈哈，血都沾上可乐的味道了。去拿换洗的衣服给我。」


    「我这就回去拿。」


    时雨回答。红莲接着对她下令道：


    「还有，记得去查查刚才那家伙的来历。他看起来满厉害的，我得好好提防。」


    「遵命。」


    时雨点点头，便朝与学校相反的方向奔去。


    「那就去上学吧。」


    红莲话才说完，小百合也同样满脸愧疚地说：


    「那、那个，我真的什么忙也没帮上……」


    「你只要陪在我身边，就已经是帮了我大忙了。」


    「…………」


    「你想想，这里可是敌人的阵营耶？我当然只会带自己最信任的人来啊。所以你不要露出这种表情啦。」


    听他这么一说，不知为何，小百合的脸蛋泛起红晕，双颊红通通的。


    「那、那、那个，我这条命是属于红莲少爷的……」


    「就跟你说这样我承担不起。」


    「啊呜啊呜啊！？」


    小百合的脸被一把推开，整个身子被往后一按。红莲对她笑了笑，然后迈出步伐。


    「先不开玩笑了，我们走吧。哎呀～不过啊，看来从第一天开始，学校生活就会过得很愉快呢，嘿。」


    就这样，一濑红莲，十五岁，今天起正式成为高中生。

 第二章 深夜教室

    教室。


    班会。


    这些都是一般学校所能见到的景象。


    「…………」


    而红莲就身处其中。


    他坐在一年九班最后头的窗边座位。


    现在是第一次班会的时间。看似班导的女老师，正在对接下来要举行的开学典礼进行说明。


    顺带一提，小百合和时雨并不在这班。


    小百合是一班的。


    时雨则是二班，两人之所以被分配到距离九班最远的班上，很明显是特定人士刻意介入的结果。


    「这也难怪。」


    毕竟红莲之所以会在这里，原本就是为了让一濑家的下任当家候选人，见识柊家有多么优秀、力量有多么强大而做的安排。


    「让人陷入孤独，霸凌他，使他屈服，是吗？真亏他们能维持这种阴险下流的制度二百年呢。」


    红莲笑了。


    顺带一提，二十五年前，红莲的父亲也被迫就读这所学校，而且完全屈服于柊家之下。姑且不论他对嫡系的好恶，但每当要做什么重大决定时，他的确变得必定会向柊家请教意见。


    而「帝之月」全体对如此卑躬屈膝的父亲，评价并不是很好。


    不过，红莲并不认为父亲有什么不对，他觉得这么做其实无所谓。而他对父亲的尊敬，也并未因此有所折扣。


    毕竟父亲已经尽他所能，做好眼前能做到的事情。如果这么做，就能让组织在毫无争端下顺利运作，那便已经足够。


    其实那天也是一样。


    「…………」


    红莲稍微回想起来。


    想起他的儿时记忆。


    最后一次见到真昼那天的记忆。


    他被柊家的人痛扁一顿，遍体鳞伤地回家时的记忆。


    父亲满怀歉意地望着他，如此说道：


    『请你原谅我这个无能的老爸……』


    父亲一脸泫然欲泣，紧搂着伤痕累累的儿子，接着马上出门向柊家赔罪去了。


    尽管儿子被人毒打，他还是跑去赔不是。


    「…………」


    红莲从沉思中抽离，然后抬起头。


    他环顾整间教室。


    全班共有四十个人。


    是个男女人数各半的班级。


    从点名簿看来，班上似乎聚集了很多「帝之鬼」干部的子女。


    十条家。


    五士家。


    三宫家。


    这些咒术界名门之后，许多都就读这所学校。


    顺带一提，一濑家也曾是柊家底下最高顺位的家族。不过现在，他们已经滑落到最低顺位。


    这种阶级地位牢不可破，眼下就有好几个同学，正不时瞄向这里。而从他们的视线中，的确能感觉到一种厌恶与敌意，像是不满跟他分到同一个班级一样。


    女老师又补充道：


    「那么，从今天起，各位就是第一涩谷高中的成员，你们身为全日本第一流咒术学校的学生，希望大家都能抱持自豪与自信，度过充实的学生生活。」


    说完，女老师喜孜孜地望向这里。


    「嗯，虽然里头混进一个人，不，混进一只老鼠，不过大家不必放在心上。这班上的同学，全都是实力和成绩最顶尖的菁英，你们的任务，就是让这只老鼠见识本校的威信。」


    她口中的老鼠，指的正是红莲。


    其他同学笑了。虽然不是全部，不过有些人笑得很开心。


    而红莲也姑且跟着傻笑。


    接着，他试着估测这位老师的能力。眼前这瞧不起人的老师，能力是否真在自己之上？


    被人瞧不起，其实并没有什么大不了。


    毕竟他在进入这学校就读之前，早已明白会有这种事。


    但是，他可不允许自己的能力不如别人；他无法允许自己的咒术发动能力输给其他人。


    因为他背负着与父亲不同的使命。


    相对于个性敦厚、稳健地致力于组织经营的父亲，他心中藏有不同的欲望。


    「…………」


    红莲一边傻笑，一边环顾四周。


    他看了看十条家的女孩。


    五士家的男孩。


    以及三宫家的女孩。


    顺带一提，看过点名簿的他，早知道这班上有个很特别的人。


    而那个人的名字叫做——


    柊深夜。


    也就是冠有桩这个姓氏的柊家人。


    对隶属「帝之鬼」的人而言，柊这个姓氏具有特别的意义——那是个高贵的姓氏，甚至可以说是神明的代理人。


    这就跟一濑之于「帝之月」，红莲之于时雨和小百合一样。


    但是现在，柊深夜的座位上并没有人。


    他的位置在距离红莲最远的地方——冠有柊这个高贵姓氏的人，座位被分配在距离肮脏老鼠最遥远之处。


    也就是教室最前方的门口附近。


    这时，女老师说道：


    「我想各位已经发现，那位深夜少爷，也是这班上的一分子。这实在是太荣幸了……」


    接着她又说了一堆。


    也就是说，值得老师花这么多唇舌介绍的伟大人物，也是这个班上的同学。


    而其他同学，都露出如痴如醉的神情，听着老师这番话；众人的态度，简直和刚才看着老鼠时天差地远。


    这些同学态度的转变，根本明显到愚蠢的地步，于是红莲又笑了出来。接着他望向窗外，隔着窗户，可以看见校门外的樱花树。


    「真担心时雨和小百合。」


    他一面注视那些樱花，一面轻声喃喃自语。


    就在这时，一旁传来喀啦的开门声。这一瞬间，红莲感觉到整间教室明显安静下来，而且大家相当紧张。


    接着，声音从教室后门传来：


    「怪了，怎么这么安静？」


    那是个男生的声音。


    听见这声音，女老师的语气变得相当紧张。


    「这、这不是深夜少爷吗？欢迎来到敝班……您的座位在这……」


    这时，深夜打断她。


    「咦～那么前面的位置，我才不要。」


    「呃，那……」


    「我想坐那边，可以跟我换吗？」


    「呃，这怎么可以……那边是……」


    女老师说。两人的对话传进红莲耳里，简直像是国王驾到一样。


    看来那位柊家的人终于姗姗来迟。


    红莲抬起头，朝教室中望去。


    看见对方后，他有点吓一跳。


    因为出现在教室里的，正是今天早上，在校门口向红莲扔出符咒的那名男子。


    他留着一头白发，身穿立领制服。虽然看起来笑嘻嘻的，目光却十分锐利，笑容中也充满自信。


    看来这家伙，就是柊深夜没错。


    其实根本用不着叫时雨去调查他的来历嘛——红莲心想。


    而且深夜还往这里走来，然后咧嘴一笑，对坐在红莲身旁的女生说：


    「呐？我想坐这里，可以跟我换位置吗？」


    那女生似乎吓了一跳，一时之间动弹不得。


    「啊，好、好的！当然没问题！」


    她说完便急忙站起来。


    女老师见状，说道：


    「可、可是，怎么可以让您坐在那种老鼠的旁边……」


    深夜半眯着眼，打断老师。


    「呐，老师。身为老师，怎么可以用老鼠来形容自己的学生？」


    「啊，那个……」


    「大家都是同班同学，当然要好好相处才行。」


    「可是……」


    这时，坐在红莲旁边的女生退开。


    「谢谢你。」


    深夜露出微笑，在红莲旁边坐下。


    「啊，抱歉，打扰大家了。请继续开班会吧。」


    他话才说完，女老师就赶忙回到讲台，慌张的简直不像是为人师表，班会这才继续进行。


    老师开始说明开学典礼的流程。


    以及这所咒术学校的起源，还有课程将如何进行。


    深夜笑咪咪地听着老师的介绍。


    红莲再度将视线移向窗外。


    就在这个时候，深夜向他搭话。


    「呐，同学。」


    「…………」


    「嗯，我记得你叫做一濑红莲，对吧？可以直接叫你红莲吗？」


    红莲转过头，看着深夜，他依然笑咪咪的。


    红莲注视着深夜的脸，回答：


    「您是在跟我说话吗？」


    听红莲这么一说，深夜笑了笑。


    「干么用『您』呢？」


    「家里一直对我耳提面命，交代我绝对不可以和柊家的人唱反调。」


    「咦～真的吗？」


    「真的。」


    「是吗。那还真～是无聊呢。」


    「真的很抱歉。」


    红莲低下头。对方似乎没有想再多说什么，于是他正要再望向窗外——


    「可是啊，你今天早上，是故意让我打中的吧？」


    「…………」


    「你为什么要那么做？是为了隐藏实力吗？」


    「…………」


    「那就摆明是要跟我唱反调嘛？你的野心也太明显了吧？」


    可恶，果然被他看穿了。


    红莲望着深夜，回道：


    「早上那件事……真的非常抱歉。」


    「喔，你还承认得真干脆耶？」


    「但是，我承认的并不是野心的部分。只是因为家里，一直交代我不要反抗任何人，不准惹柊家的人生气，所以我为了息事宁人，才会故意让您打中，这是事实没错。我并没有隐藏实力。」


    「哦，是吗？」


    「是的。」


    「这样啊～」


    深夜说完，凝视着红莲，目不转睛地盯着他。接着不知为何，深夜靠了过来，凑到近得不能再近，在他耳边开口。


    而且稍稍压低声音。


    「呐，红莲。不要说这种无聊的谎话嘛。」


    「…………」


    听见对方这么说，红莲眯起眼，直望着深夜。


    「我并没有……」


    但是深夜打断他。


    「算了，无所谓啦～可是，我本来以为难得可以遇到同伴，还期待了一下呢。」


    「…………」


    「因为我跟你一样讨厌柊家，原本想说如果可以跟你一起偷偷做些什么，那可就好玩了呢。」


    「…………」


    「对了，其实我并没有柊家的血统。因为我是养子，是从小就为了进入柊家，而接受训练的养子，所以我讨厌柊家。也就是说，我跟你是一伙的。」


    深夜说如此说道。


    红莲的确听说过这件事。柊家为了让后代拥有强大的咒术能力，于是四处寻找优秀的小孩加以教育，并层层选拔，将其中幸存的小孩收作养子。


    然后让他们与拥有自家血统的人结婚，产下后代。


    这传闻流传已久。


    不过，红莲可不知道这家伙是否真是柊家的养子。最重要的是，就算他说的是实话，红莲也完全没必要说出自己的真心话。


    因此红莲打算回答他「您误会了」，告诉他「我不是您认为的那种人」。


    但是，在那之前——


    深夜先开口了。


    「对了，跟我配对的是真昼，柊真昼。我一出生，就一直接受将来要成为她配偶的教育。」


    红莲知道自己忍不住瞬间起了反应。


    他望向深夜。


    深夜回望着他，笑道：


    「哎呀，这么简单就露出本性啦。」


    「我不懂您的意思。」


    「没关系没关系，我不会在意的。反正我也没想过今天马上就要和你成为朋友。」


    「…………」


    「对了，你知道真昼也进这所学校了吗？听说因为她很优秀，所以要代表新生致辞呢。你的前女友，还真是了不起耶……」


    听见他这么说，红莲面不改色地回答：


    「我和真昼大小姐之间，并不是您所说的那种关系……」


    「不过她现在可是我的未婚妻。」


    「…………」


    刹那间，红莲沉默不语，忍不住轻瞪深夜一眼。


    深夜可没看漏红莲这表情，那端正的脸庞堆满笑意，然后挑衅地说道：


    「怎么？不甘心吗？」


    「并没有。」


    「哈、哈哈，看你那表情，已经完全藏不住野心了。我们好好相处吧？先跟你说清楚，其实我跟真昼的感情不是很好，你就放心吧。虽然我冠了柊这个姓氏，可是毕竟只是养子，终究是卑贱的出身。我在嫡系里所受的待遇，就和你现在在这儿的待遇一样。当然这很让人火大，所以我一直想要推翻一切。」


    深夜如此说道。


    他这番话十分危险，只要一泄漏，就有可能立即受到惩处。


    这究竟是陷阱，又或者这家伙真的在思想上反对柊家？红莲并不晓得。


    虽然不晓得，但由于对方不是自己应该亲近的对象，于是红莲决定改变一下自己的态度。


    他抬起头，视线从深夜身上移开。


    「呿，你这家伙真是罗哩罗嗦的。我的目的跟你不一样。我不知道你想干么，反正不要连累我就对了。」


    这一瞬间，深夜的表情变得更开心了。


    「啊，你不对我用敬语啦？」


    「吵死了。」


    「那我们是朋友罗？要跟我交朋友吗？」


    「我说你很吵，你是听不懂吗？」


    「啊哈哈。算了，无所谓。反正在这里，只有我是跟你站在同一边的，最后你还是只能和我交朋友而已。」


    深夜依旧笑得很开心。


    红莲瞥了深夜一眼。他的心情不太好，没想到第一天就被这么麻烦的家伙缠上。


    就在这个时候，女老师说道：


    「开学典礼差不多要开始了。各位同学，我们走吧。」


    学生都站了起来。


    深夜也跟着起身。


    「走吧，一起去听我们的女神致辞。」


    他所说的女神，应该是指真昼吧。


    可是自从那天，被那些大人硬是拆散以来，红莲和真昼已经十年没见过面了。所以事到如今听见她的名字，红莲也不晓得该如何反应才好。


    而接下来，红莲就要前往真昼所在之处。


    据说真昼要代表新生致辞。


    红莲可没想过，自己居然会以这种形式和她重逢。


    深夜向他伸出手。


    「我们走吧，红莲。」


    他亲昵地直呼红莲的名字。


    红莲抬头看着他的手，皱起眉头，然后一把拍开。


    「不要靠近我。」


    「哈哈。」


    接着红莲他们往讲堂移动。

 第三章 新生代表

    全校同学都被带到讲堂。


    所有学生的人数是1100人。


    一年级500人。


    二年级340人。


    三年级160人。


    这便是全校学生的分布状况。


    之所以年级愈高人数愈少，是因为每学期都有好几次的选拔术式测验，对所有人的实力加以测试、分级，而被判定为能力不足以就读这学校的学生，便会因为相对评价较低而一一退学。


    在第一年结束前，学生约莫只会剩下一半。这便是年级愈高，学生的人数也跟着愈少的原因。


    不用说，所有学生当然都很拼命用功与修练。毕竟只有体术及咒术两方面都很优秀的学生，才能继续留在这所学校。


    「话是这么说，不过我应该没被算在里头。」


    红莲环顾满是学生的喧闹讲堂，低声自言自语。


    顺带一提，红莲要进入第一涩谷高中就读之前，曾先接受类似考试的测试。


    除了数学、国文、历史等一般科目，另外还有咒术技能测验，以及术式知识测验。


    而对于所有考试，他都刻意保留实力。真要说起来，其实那些题目对他而言，都简单到不小心就会全部答对，因此他在考试时，一直拼命想着该怎么故意答错才好。


    最后的分数，应该完全没办法考上这学校才对。


    不仅如此，改考卷的人应该会心想：第一涩谷高中只收菁英，这种无能的家伙怎么会来报考这里？


    但是不知为何，他现在居然出现在这里。


    在「帝之鬼」信徒所就读的咒术师养成学校中，这里可是唯有最优秀的人才，才能进入的学校，而他竟然考上了。


    换句话说，当初的考试根本毫无意义。


    「也就是说今后三年，不管我的成绩再烂，都得一直待在这里让人欺负。」


    红莲喃喃自语，尽管嘴巴上这么说，他心里却有种难以言喻的愉悦感，注视着今后可能会欺负自己的其他同学。


    他们看起来很开心。


    大家都对新生活有所期待，却又为即将开始的竞争忧心，话也因此跟着多了起来。


    而在讲堂台上，校长那漫长的致辞正要结束。


    「你们是脱颖而出的学生。能留在这里的人，将来都有可能成为『帝之鬼』的储备干部，前途可说是一片光明。请大家将这件事牢记在心，度过让人引以为傲的愉快学生生活……」


    打从刚才，校长就一直说着这种冗长的致辞。


    红莲抬头望向校长。


    就在这时，一旁突然有人出声叫他。


    「呐，一濑红莲。你回答一下我的问题。」


    红莲转头一看。


    身旁是一名身穿水手服的女孩。她既然坐在旁边，那应该是班上的同学没错。


    她拥有一对稍稍吊起、看似倔强的眼睛，一头红发，皮肤白皙。


    「你是在跟我说话吗？」


    红莲回答。


    于是女孩露出有点轻蔑的表情，说道：


    「除了你以外，还有谁是一濑家的脏东西？」


    「脏东西，是吗？」


    听见这个形容词，红莲笑了。然后他看着那女孩，回道：


    「那你又是什么人？是哪个高贵人家的大小姐？」


    听他这么一问，女孩一脸无法置信，摸了摸自己的红发。


    「唉，看来一濑家的人不只没礼貌，而且还很无知呢。看见这头发，居然还认不出我是谁。」


    其实红莲已经大致猜到这女孩是何方神圣。


    她应该是十条家的人。


    话说回来，看见那头红发，只要是学习咒术的人，都理应略知一二才是。


    十条十人。


    自从这号人物独自降伏传说中的恶鬼，因此遭受诅咒以来，他的子孙出生时，都会留着一头血红色的头发——


    这件事连历史书籍上也有记载。


    也就是说，只要看见这头红发，理应要马上认出对方就是侍奉柊家的世家中，排名前五的名门——十条家的人才对，可是红莲却向她说道：


    「你真的这么有名？难不成是什么偶像明星？」


    红发女孩瞬间露出打从心底受不了对方的神情。


    …你这么无知，到底是怎么考进这学校的？」


    听见她如此挖苦，红莲笑着说：


    「我考试的时候掷骰子，结果全都碰巧答对了。」


    「我们学校的考试，又不是用填卡的……算了，反正一定是为了让一濑家下任当家候选人认清自己的实力，所以才让你无条件入学的吧。」


    说完，她依旧用轻蔑的眼神看着红莲。


    于是红莲问：


    「所以？想当偶像又自以为是的大小姐，找我有什么事？」


    「你说谁想当偶像！」


    那对原本就往上吊的眼睛，这时又吊得更高了。尽管如此，她的容貌依旧端正，看来的确是个美女没错。


    「唉，大呼小叫的真的很吵耶。所以你到底是什么人啦？」


    她露出「听到我的名字可别吓着了」的表情，回道：


    「我叫做十条美十，就是那个十条家的人。」


    她咧嘴一笑，一副只要听见这名号，所有人都应该跪倒在地的模样。


    至于红莲的反应……


    「哦。」


    「如何？怕了吧？」


    「嗯～」


    「呵呵，我不介意你跪下唷？虽然就算一濑家的无知家伙对我下跪，也没什么好开心的啦。」


    「话说回来，我啊……」


    「怎么？看到我主动开口跟你说话，真的这么开心吗？」


    听见她这么问，红莲回答：


    「真的不知道十条是什么东东耶。」


    「是吗，原来你这么开心呀。那就好，我就原谅你刚才的无礼……原谅你……等等，你刚才说什么？」


    「就跟你说我不认识什么十条。」


    「等等！你开什么玩笑！？是十桑耶？那个封印『枫之司鬼』的十条家后裔耶？」


    「没听过。」


    「…………」


    她露出一副想放声大喊，却什么也说不出来的神情。


    接着她甩甩头。


    「不行不行，美十，不可以生气。对方可是一濑家的下贱老鼠……其实我早就知道他的智商没有一般人类的水准嘛。要是老是为了这种小事发脾气，可是会有损十条家的威名，所以冷静一点。」


    红发女孩按着自己平坦的胸口，大口呼起气来。


    红莲一边想着「这女人是怎样……」，一边低头望着她，然后再度环顾四周，心想。


    看来在这儿，应该到处都是这种家伙吧。


    至少能进这所学校的，只有从小就接受严格咒术修行的人而已。再加上被送进这里的，全是受到家世这种阶级社会所束缚的人。既然如此，也就不难推测出现在这儿的，应该尽是些没什么社交能力的家伙。


    「算了，说到没社交能力，我也没资格对别人说三道四的。」


    他轻声笑了笑。


    这时，美十怒气冲冲地说道：


    「你笑什么笑！」


    「啊？没有为什么啊。」


    「算了。我可不想再对你这无知的家伙自我介绍。」


    「这样啊。也好，至少我知道你想当偶像……」


    「就跟你说没这回事！」


    美十大吼。


    而且这次吼得还满大声的，音量大到超过讲堂里的其他人。


    于是校长暂停演讲，所有人的视线都移向这里。


    面对这情况，美十露出搞砸的表情僵在原地，整张脸红到不输那头红发，小声说道：


    「那、那、那个，打扰各位了。请继续。」


    校长继续演讲，其他同学也马上撇开脸，应该是因为光凭头发的颜色，就看出她的家世了吧。这也证明十条家多么有名，势力又多么庞大。


    美十难为情地缩起身子。


    这时红莲开口，像是要安慰她一样。


    「哈哈，这样不错耶？马上就跟偶像一样受到瞩目……」


    「你不怕我宰了你吗？」


    红莲的背后被踹了一脚，力道并不是很强。这也难怪，毕竟她长得这么瘦弱。


    由此看来她的战斗方式，应该是对身体施加某种咒术后再进行战斗。


    毕竟根据历史上的记载，十条家的人可是以蛮力制服恶鬼的。


    身为武斗派的十条家，其名气正是如此惊人，家族中许多人都从事杀手与保镖的工作。而眼前这女孩，实力也应该不俗才是。


    正因如此，红莲才会在仔细观察她后，如此心想——


    ——不晓得以我的实力，有没有办法杀掉这家伙？


    但是，他并没有表现出来。红莲低头看着踹自己一脚的美十，问道：


    「所以？」


    「所以什么？」


    「是你主动跟我说话的吧？有什么事吗？难道是搭讪？」


    「搭……怎么可能！」


    她差点又大声起来，于是急忙压低音量。看来她是个情绪起伏很大的人。


    美十对红莲说：


    「我想问的其实是关于柊深夜少爷的事。」


    「嗯。」


    「我刚才看到你跟深夜少爷聊了很久，你们到底在聊什么？」


    她如此问道。


    听她这么一说，红莲已经大致明白她想问什么了。


    十条家经常担任柊家的保镖。既然如此，看见柊深夜和一濑家的人亲昵聊天，自然会想了解到底是什么状况。


    因此红莲回答她：


    「我们没有特别聊什么啊。」


    「骗人。你们看起来明明聊得很亲密。」


    「你也盯得太紧了吧？」


    「少罗嗉，快从实招来。你跟深夜少爷到底说了什么？」


    她实在很烦人，因此红莲不耐烦地说：


    「都是一些有的没有的事喔。你真的想知道？」


    「快告诉我。」


    「啊～说到青春期男生的话题，不就只有一个吗？」


    「那是什么？」


    「就是女生的话题啊。」


    「咦？」


    「就是班上有哪些可爱的女生啊。深夜说你很可爱耶？还说晚上想约你。」


    「啊？咦……！？」


    美十的表情瞬间大变，满脸通红。


    「呃、呃，怎怎怎、怎么可能，你骗我的吧？这怎么可以……而且深夜少爷，已经有真昼大小姐……」


    美十想也不想就这么说。


    看来深夜和真昼之间的关系已经传开，就算泄漏出去也没什么问题。


    于是红莲心生疑问：既然如此，为什么我一直不晓得？


    看美十毫不犹豫就脱口而出，表示一濑家一定也已经掌握这件事，却一直没传进自己耳里，到底是什么缘故？


    「看来是老爸他……」


    红莲露出有点伤脑筋的神情，喃喃说道。大概是父亲为了不让真昼的事传进他耳里，而封锁了这个消息吧。


    若是如此，那身为红莲直属保镖的雪见时雨，还有花依小百合，也有可能知道这件事。


    大概就连今天，谁要在这里代表新生致辞这件事，她们两个也早就知情。她们明明晓得，却一直瞒着主人。


    想到这里，红莲独自露出苦笑。


    「唉，什么跟什么嘛。那只不过是五岁小鬼的无聊恋爱耶？难道我看越来像赴一直耿耿于怀吗？」


    一旁的美十依旧慌张，继续说：


    「而、而且，我们这些侍从家的人，是被禁止和柊家的人发生这种关系的。所以可以麻烦你转告深夜少爷，我没办法答应这个邀约吗？」


    「…………」


    「再说我一直深深敬爱着真昼大小姐，所以今天这件事，我想当作没有听见，请你这样转告深夜少爷……」


    「啊？你认识真昼吗？」


    这时美十的表情又一变，气冲冲地吊着眼睛。


    「一濑家的家伙，没有资格直呼真昼大小姐的名讳！」


    她的音量又大了起来。


    红莲把话重说一遍，像是在安抚她一样。


    「啊～那个，所以真昼大小姐和你认识吗？」


    美十使劲点点头，然后像是在炫耀一样：


    「因为真昼大小姐真的很美，对侍从家的人却又一视同仁，简直就跟女神一样。」


    女神——这家伙也用了同样的形容。


    看来真昼还真是受人爱戴。


    美十继续说道：


    「再加上她文武双全，我听说连这学校的入学考，她也是所有科目最高分通过。对我们这些隶属『帝之鬼』的人而言，能够侍奉真昼大小姐，真是一种至高无上的幸福。」


    她是这么说的。


    所有科目最高分。


    她说真昼是以第一名通过入学考。


    也就是说，全一年级最优秀的，就是真昼吗——红莲思考着。


    接着，那句话又在脑海中浮现。


    既然这样，那我打得赢真昼吗？我身上的力量，足以压倒柊家吗？


    但与此同时，另一个影像也在脑海中浮现。不，应该说意外浮了上来比较正确。


    那是他还常常和真昼一起出去玩时的景象。


    绿油油的草地。


    在万里无云的晴空之下。


    总是在一旁开心、愉快、天真无邪笑着的，真昼。


    红莲心想：距离那个时候，已经过了十年吗？


    时间过得真快。


    这时，校长说道：


    「虽然有点长，我的致辞就到这里。接下来是新生代表的致辞时间。今年的新生代表，是开会时全票通过的。能迎接柊家的千金进入本校就读，我真的感到十分荣幸——那么，柊真昼大小姐——接下来就麻烦您致辞。」


    说完，校长便鞠个躬。


    从台边走出一名女孩。


    她留着一头美丽的灰色长发，拥有一对凛然锐眼。那脸庞明明端正到可说是冷冽，整个人看起来却一点也不冷漠。


    她看似安详、优雅，却又留有与儿时相同的天真无邪。红莲可以了解其他人想称呼她为女神的心情。


    「…………」


    原本吵闹的讲堂变得异常安静，无法想像里头有超过千人聚集。


    看来所有人都让真昼迷住了。


    当然柊家这个名号，也同样拥有这种力量，让在场所有人都安静下来的力量。


    但是此时此地发生的，并不仅是如此而已。


    眼前的情况，看起来是所有学生，都被真昼身上某种仿佛强光的东西所击溃，因此全都无法动弹。


    真昼走上讲台。


    她注视全体同学，轻轻点头，然后露出温和的微笑。


    「感谢校长的介绍。我是柊真昼，今天以新生代表的身分致辞。请大家多多指教。」


    那声音既清脆又响亮。


    单单是她的声音，就让整个讲堂几乎要中了魔法。


    一旁的美十也一脸陶醉。


    坐在前面几排的柊深夜，这时回头看向红莲。


    不用说，真昼并没有望向红莲。要在这么多人里找到他，大概很困难吧。


    不，说不定其实——


    「她对下贱、成绩又差的一濑家老鼠，根本没什么兴趣？」


    真昼流利地继续致辞，仿佛在唱歌似的。


    红莲抬头望着她：心想。


    我跟她之间的距离，就跟从前完全一样。


    就和天上的神明，以及在地面爬动的老鼠之间一样。


    想到这里，红莲咧嘴一笑。


    「哈哈。」


    他稍稍握紧拳头，不让其他人看见。


    ◆


    到了晚上。


    时间是十九点半。


    红莲听完学校今后的教育方针，接着在开学典礼才刚结束后，又接受好几个咒术测验，这才得以离开学校。


    而红莲所住的地方，就在距离学校十五分钟路程的高层公寓里。


    那是个五房加起居室兼厨房的宽敞房间，而一濑家租下这里的唯一目的，就是让红莲通勤前往第一涩谷高中。


    其实不仅如此，免了防止敌人潜入，一濑家还把上下楼层的房间也全部租下，并一一布下咒术陷阱，避免被人侵人——戒备可说十分森严。


    也就是说，除了红莲现在住的这间房外，这层楼另外还有四间，若再加上楼上及楼下，总共有十四个房间还空着没人住，可是——


    「你们为什么会出现在我房间里？」


    红莲盘腿坐在客厅沙发上，一脸严肃地对眼前两个女孩说。


    这两人正是身为保镖的雪见时雨，以及花依小百合。


    根据一开始的协定，她们应该要住在红莲隔壁才对，可是现在，两人却背着所有行李，搬到了他的房间里。


    听红莲这么一问，时雨回答：


    「……身为侍从，理应随时待在主人身……」


    「碍事。」


    「唔……」


    小百合接着说：


    「可、可是可是，反正这里有五间房间，还有起居室兼厨房，只要我们两个侍从偷偷摸摸过日子，不要打扰到红莲少爷……」


    「根本没这种前例好不好。」


    「啊呜……」


    「够了，给我出去。我讨厌吵闹。」


    「可是……」


    「没什么可不可是的。少罗嗦，出去。」


    红莲命令道，同时指了指大门。


    听见他这么说，顺从的她们点点头，然后开口了。


    首先是时雨：


    「……好吧，小百合。我们先假装听红莲少爷的话离开，半夜再偷偷回来吧。」


    接着小百合捶了下手：


    「不愧是小雪，好聪……」


    「聪明个头！」


    红莲怒吼道。


    接着他叹口气，说：


    「你们明明是侍从，可是完全不听我的命令。」


    时雨反驳：


    「可是我们一直把红莲少爷的安全当作优先考量。」


    小百合也点头附和。


    「没错。我们已经做好心理准备，随时可以为了红莲少爷牺性生命。」


    看来她们完全没有离开的意思，红莲不耐烦地交叉双臂，思考起来。


    思考着今后三年，如果都必须和这两个女人住在一趟，该是何等痛苦。


    而且双方都正值春青期。


    既然如此，平时相处就必须有所顾忌，这可真是麻烦透顶，总之很麻烦就对了。


    因此，他说：


    「真要说起来，你们说想和我一起住，真的知道这代表什么意思吗？」


    听红莲这么一说，小百合歪歪头。


    「您是说一起住的意思吗？」


    「对。」


    「您的意思是？」


    于是红莲回答。


    他指指房间角落那些还没拆开的纸箱。


    「你知道那纸箱里放着什么吗？」


    小百合摇摇头，看着纸箱问：


    「放着什么呢？」


    「黄色书刊。」


    「咦……！」


    突然间，小百合的表情僵硬。


    顺带一提，其实箱子里并没有黄色书刊，不过这并不重要。


    红莲咧嘴一笑，继续说：


    「就是这么回事。要跟男生住在一起，就得一并接受这个喔？听我这么说，你还是想住在这里吗？」


    「……这、这个嘛……」


    「很好。既然知道一起住是不可能的，那就马上给我出……」


    这时，小百合打断他。不知为何，她满脸通红，紧闭双眼。


    「没、没问题……那个，关于那档子事，我已经听家父说明过了。」


    「啥？」


    「家父说，那个，就是，红莲少爷的那个，夜、夜夜夜、夜生活，也是我重要的任务……」


    「你爸爸到底在说什么蠢话！」


    红莲放声怒吼，但小百合还是继续说下去：


    「而、而而而而且只要是为了红莲少爷，我什么都愿意做……所以您不需要靠那些黄色书刊……」


    「够了，你这笨蛋马上给我滚！」


    尽管红莲如此大吼，可是小百合身旁的时雨，却平静地说道：


    「喂，小百合。」


    「是。」


    「放心吧，那箱子里装的不是黄色书刊，而是研究咒术的书。」


    「咦？」


    「我们的主人，怎么可能看黄色书刊那种低俗的东西。红莲少爷可是一直接受严苛的修练，忙到根本没时间做那种事呢。」


    听她这么一说，小百合顿时一扫脸上阴霾。


    「说、说得也是！真不愧是红莲少爷！」


    「…………」


    「但是，如果您有那方面的需要，请早点告诉我喔。人、人家也是，需要做好心理准备的嘛。」


    「…………」


    时雨接着说：


    「那么，我就先开始打扫房间了。小百合你……」


    「啊，那我来准备晚餐。红莲少爷想吃什么？」


    明明什么也没解决，两人却像是一切已经定案结束一样，径自开始工作。


    面对这两个只会忤逆主人的侍从，红莲已经懒得多说什么。


    「……咖哩。」


    他就只回了这么一句。


    「遵命！」


    于是小百合喜孜孜地如此回答，两个人就这样俐落地开始工作，完全是一副死都要赖在这里的模样。


    「……唉。」


    红莲精疲力尽，深深叹了口气。


    他坐在沙发上，拿出手机打电话回家。钤响几声后，便有人接起电话。


    『是红莲吗。』


    接起电话的，是一濑家的当家。


    也就是红莲的父亲。


    红莲回答父亲：


    「对，是我。」


    『那边还好吗？。


    「侍从不听我的话。」


    『哈哈，是我命令她们的。』


    「不要随便对她们下命令。」


    『如何？学校那边？』


    听父亲这么一问，红莲开始回想今天发生的事。


    像是上学途中马上就被人扔可乐，还遇上格深夜。


    再加上真昼居然出现在学校，而且有未婚夫，说不定父亲还一直瞒着自己这件事。


    他回想起一切。


    「没什么，都很正常。」


    『是吗，正常吗。』


    「对。」


    『也是，毕竟你很厉害，跟我不一样。』


    「老爸比较厉害啦。我只是沉不住气而已。」


    『哈哈……这样啊。不过，需要帮忙的时候……』


    红莲打断父亲。


    「没问题的。如果连这点小事都克服不了，我哪来的脸自称一濑家下任当家？」


    『这样啊……我这做父亲的虽然很想帮忙，不过毕竟你优秀到不像是我的儿子。』


    「没那回事啦。对了，家里怎么样？」


    『这边还是老样子，用不着担心。』


    「是吗，那就好。那我挂电话罗。」


    『好。红莲……』


    「嗯？」


    『一切小心。』


    父亲说。红莲点点头。


    「我知道。那我挂电话了。」


    『好。』


    电话就此结束。


    看见红莲关掉手机，时雨问：


    「红莲少爷。」


    「嗯？」


    「有没有什么想先拆开的行李？」


    红莲转头望向时雨，回答：


    「不用，不要管我的行李。你们整理自己的行李就好。」


    「可是……」


    「好吧，那就先帮我拆大门旁边房间里的行李，因为那里面是咒具。」


    「遵命。」


    时雨鞠个躬，碎步走进大门旁的房间。


    红莲注视着那娇小的背影，然后出声叫唤厨房里的小百合。


    「喂，小百合。」


    「是的，有什么事吗？」


    「晚餐还要弄多久？」


    「这个嘛，如果不用炖太烂，大概一个小时……」


    「是吗，一个小时是吧。」


    「要再快一点吗？」


    「不用，继续炖。我到隔壁小睡一下。」


    说完，红莲便站了起来，然后抓起客厅角落那长长的黑色袋子。


    在这袋子里头，放着人称日本刀的武器。


    一濑家主要是搭配剑术来改良咒术的家族，若只论剑术，理应不输给柊家才是。


    因此，如果不搭配刀剑，红莲根本无法发挥所有实力，但是，他可不想在学校里拔刀。


    按照红莲的计划，他要隐藏自己的实力——他要低调地毕业，不让柊家那些家伙知道一濑家的咒术有何进展。


    不过，在毕业之前这段期间，他还是必须继续修练。


    因此红莲抓起里头装着刀的背袋，蹑手蹑脚，不让小百合和时雨察觉自己的动静，就这么离开了房间。


    「…………」


    他的目标是楼上。


    一濑家应该有在楼上准备一个房间，里头已经整个改装成修练场才对。而他现在正要前往那个房间。


    红莲从大门走向电梯间，按下按钮等电梯过来。


    这大楼有双重自动门禁，除了大楼住户，或是得到住户许可的人以外，其他人理应无法进入电梯，而且应该只能在允许的楼层下电梯，不过现在升上来的电梯里已经有人。


    顺带一提，这栋大楼共有27层楼。


    而红莲现在身处25楼。上头的26楼，已经被一濑家整层租下来，至于顶楼27楼，应该是这栋大楼的屋主一家所居住。


    而现在，电梯里头有一名男子。


    他是个身穿黑色西装，年约二十三、四岁的男人。


    能来到这层楼的，应该只有一濑家的人，或是住在27楼的屋主才对。


    红莲看了看那男人。


    于是对方露出微笑，点了个头致意后，如此问道：


    「你好。你要去楼上吗？」


    红莲点点头。


    「是啊，没错。你要去27楼吗？」


    那男人咧嘴一笑，点点头。


    「对。」


    「所以你是屋主家的人？」


    「是的。」


    「原来如此。这样啊。那今后三年就麻烦你多多照顾了。」


    「别这么说。能有像你这样出身高贵的房客，才让我们感到荣幸呢。」


    红莲点点头，走进电梯，转过身，看向电梯的楼层钮。


    上头亮着的并非屋主所住的27楼。应该说，其实没有任何楼层的按钮是亮着的。


    也就是说，这男人的目的地，其实是红莲现在身处的25楼。尽管如此，这家伙却对红莲撒谎，装成一副屋主的模样。


    而且他所说的谎话，只要红莲一踏进电梯，马上就会被拆穿。


    这样看来，也就是说这家伙——


    「是杀手吗？」


    红莲身子一沉，立即扯破并扔掉背上的袋子，拔刀出鞘。要在如此狭窄的空间拔刀，难度应该相当高，不过他已经十分熟练。


    他自幼便接受训练，无论身处何地，面对任何状况，都能对刀剑运用自如。


    此时那名男子已有所反应。不，他活像是早已做好准备。对方自怀中掏出某样东西。当刀与那东西相碰的瞬间，红莲明白那是一条锁链。


    锁链上绑着好几张符咒。


    那些符咒都相当罕见。


    至少不会是柊家的人所使用的符咒。


    说到柊家的符咒——是以密教与阴阳道为基本，结合了世界上所有咒术科学，在演进上相当复杂，因此只要是系出同门的一濑家，在某种程度上都能看出端倪。


    但是，这男人使用的符咒，相较于柊家或是一濑家，都在基础部分上有着根本的不同，应该是由西欧的咒法演进而来。不晓得是不是卡巴拉，或是完全不同的东西。看起来还掺杂了日本自古以来的咒术式——总之，红莲无法看出什么头绪。


    男子试图以那绑着奇妙符咒的锁链，缠住红莲的刀。


    红莲踹了对方腹部一脚，不让刀被扯走。接着他以左手指尖摸一下制服的衣袖，抽出藏在里头的符纸，以指尖划出九字真言。


    刹那间，符纸碎裂消失，与此同时，闪电就劈在对方身前极近之处。


    他所使出的咒术，就和今天早上深夜施放的相同，而且还比深夜更快、更流畅，威力足以取人性命。


    男子瞪大双眼，小小的雷鬼窜向他睁大的眼瞳，仿佛要直剌进去。


    如果对方是普通人，这下应该已经失明了。


    不过红莲并未收手，而是以方才抽回的刀瞄准对方的颈子。


    这时男子开口了：


    「哈哈、哈，真厉害……完全不手下留情呢。」


    他一边说，一边举起右手。


    但是红莲并不理会，只顾挥刀而下。


    那力道看起来不仅是要砍断对方的手，甚至连首级都想一并斩下。


    然而，随着锵的一声，犹如金属相碰的尖锐声响传来，刀子的势头也跟着停住。


    刀砍在对方的手骨上。可是，若是人类的骨头，理应砍得下去才是。不，就算上头装有铁甲，红莲也有自信能够劈断。


    可是，刀子停住了。


    男子看着红莲，面露笑容。


    他的眼睛也没事。不仅如此，手上的伤口还冒出黑烟，宛如拥有意志般，意图朝红莲攻去……


    「可恶，这地方太窄，对我不利。」


    红莲立即后退，离开电梯。他一出电梯，便同时从口袋掏出几张符纸扔出。符纸贴在电梯入口的四个角落，形成结界。


    只要想逃出电梯，便会被这结界所杀。


    他顺势收刀入鞘，将刀鞘插进腰带，摆出拔刀术的架式。


    接着，他对电梯里那身穿西装的男子说道，脸上还一边挂着笑容。


    「来啊～快出来呀。这次我连你的头都一起砍下来。」


    但那男子并未出来。


    他只是开心地笑着，灵活地用那只被劈开而垂在那儿的手，按住电梯的「开」钮，不让门被关上。


    男子维持这个姿势，注视着红莲。


    「哎呀，不愧是一濑家下任当家候选人，真是可怕……面对只不过凑巧搭到同一班电梯的人，居然能毫不迟疑就砍下去……」


    红莲盯着对方冒出黑烟的手，回答：


    「你根本不是人类吧。」


    「哈哈，你说话真毒。」


    「但是，你也不是吸血鬼，毕竟他们对人类没兴趣。」


    「…………」


    「那就应该是不晓得哪里派来的杀手罗……你是柊家派来的刺客吗？」


    听他这么一问，男子咧嘴一笑，双手一摊。


    「正确答案……」


    红莲打断他。


    「少胡扯。你施放在锁链上的咒术又不是柊家的东西。而且柊家这么瞧不起一濑家，才不会派什么刺客来杀我呢。你到底是什么人？」


    红莲一边说，一边又蹲得更低了。他灌注全身的力道，做好拔刀的准备。刀鞘上已事先施加强力的咒术，为了发动这咒术，他以左手的无名指及小指，一直咚咚、咚咚咚地，不停、不断地在上头划着咒语。不一会儿，所有咒语完成，刀身被灌注强大的诅咒，整个化作鲜红色。


    接着红莲开口。


    他向那男人说：


    「如果不说实话，我就杀了你罗？」


    对方注视着他，回答：


    「啊，原来这么容易就被你看穿了。这样啊，看来就跟我预料的一样，你还真是个优秀的……」


    但是男子话还没说完，红莲已经拔刀了。


    不，其实他打从一开始，就没有跟对方好好谈谈的意思。反正这家伙不可能说实话。当红莲问「你是柊家派来的刺客吗？」，对方却说谎时，他便明白跟这家伙说话只是白费力气。


    因此，红莲才会拔刀。


    男子一时之间面露惊讶。


    不过，也只有短短一瞬间而已。


    刀从男子身体右下方砍进，马上便劈中肋骨。就跟方才砍中对方手臂时一样，又传来刀身被金属反弹般的声响，但是这回——


    「砍断你——————————！」


    红莲放声大喊。鲜红的刀身震动，顺势直砍而上，划断肋骨，直抵左肩。


    要是这样还不死，那这家伙可真是货真价实的怪物。


    接着——


    「哈哈。」


    男子看着红莲，笑了。


    看来他果然是怪物。


    从被劈开的躯体冒出黑雾以及锁链，上头缠着红莲从未见过的符咒，企图限制他的行动。


    红莲正想再向后退——退到电梯外侧。


    可是拿着刀的右手被捉住了。他望着自己的手，思考起来。要让手臂的关节脱臼，借此挣脱吗？可是这样一来，刀应该会被抢走。那么要跟刚才一样，不管锁链直接砍过去吗？


    但是在看不清对方能力的状态下，继续在狭窄的电梯里缠斗，真的是正确的选择吗？


    最大的问题是那黑雾。


    锁链倒还无所谓，毕竟可以大致看出其作用。不过，至于那黑雾的功效，他可看不出来。总之，吸进肺里应该不是很妙。因此，在电梯内这一连串攻防中，红莲完全没有呼吸。


    看见红莲的反应，男子说道：


    「你真的很厉害。你根本早就应该中雾毒，然后动弹不得才对……刚才交锋的时候，你都没有呼吸，对吧？」


    红莲瞪着敌人说：


    「身体被劈开，而且还受到诅咒的人，居然继续活蹦乱跳的，我才不想让你这种家伙夸奖呢。」


    「啊哈哈，这个很厉害吧？」


    男子又喜孜孜地摊开双手。锁链和雾气在空中蠢动，仿佛拥有自己的意志一样。


    红莲凝视着这景象，问道：


    「你到底是什么人？」


    「你觉得呢？」


    「怪物。」


    「哈哈，别看我这样，好歹也是个货真价实的人类呢。」


    听见对方这么说，红莲皱起眉头。


    「人类……是吗？也就是说，其实你是经过人体实验，所被制造出来的改造战士吗？」


    男子微笑着回答：


    「没错。一濑家——『帝之月』的人，不也在做同样的事吗？」


    红莲摇摇头。


    「我不晓得柊家那边怎么样，可是我们并没有做这种事。真要说起来，就算不做人体实验，我也比你厉害。」


    「啊哈哈，也许吧。」


    「所以？自吹自擂就到此为止。你到底是什么人？你是谁的人，为什么要来这里？」


    听红莲这么一问，男子也许是终于想好好回答，他将锁链收回体内，然后连黑雾也收了回去。不，不仅如此，就连西装上被割破的地方，也都恢复原状。真不晓得这是怎么办到的。难道连西装也是他身体的一部分？或是主体其实在别的地方？


    红莲在脑海中思考：下次攻击的时候，干脆用火焰诅咒，来烧烧看那雾气吧？


    这时，男子报上自己的名号。


    「那就先自我介绍吧。我叫做木岛真，隶属于——『百夜教』。」


    「『百夜教』？」


    红莲低声说，听见这名字后，他眯起眼睛。


    「百夜教」是全日本规模最大的咒术组织，据说一直支撑着这国家不为人知的部分。


    许多政治人物都受到「百夜教」的资助，尽管普通人可能不晓得这个组织，但他们可是庞大到可说是暗地里控制着这个国家。


    每当政治上改朝换代，「百夜教」与同为大规模咒术组织的柊家之间，便一直为了争夺其后盾之位而小有冲突，而自从第二次世界大战后，「百夜教」便接受美国的支援，一直占据着这国家中心咒术组织的大位。


    根据传闻，只要是为了力量与权力，无论什么勾当他们都做得出来。


    例如杀人。


    绑架。


    战争。


    以及人体实验。


    其中最广为人知的，便属在「百夜教」所经营的孤儿院中，那些小孩所遭受的待遇。


    据说，一旦发现拥有特殊才能的小孩，他们便会杀害其父母，将其送进孤儿院，进行各种非人道实验。


    也许眼前这家伙，也是出身于那孤儿院的怪物之一。


    红莲望着自称木岛的男人身体，然后放下刀。


    「这样啊，原来是为权力疯狂的政客。所以？『百夜教』找我有何贵干？」


    木岛依旧维持笑容，说：


    「其实也没什么，我们『百夜教』只是听说你跟我们的利害关系一致，所以来找你合作。」


    「利害关系一致？什么意思？」


    「当然是打倒『帝之鬼』，打倒柊家啊。你讨厌柊家对吧？所以我们愿意提供你力量，协助你打倒柊家。如何？有没有兴……」


    「没兴趣。」


    红莲打断他。


    「哈哈，少骗人了。」


    「话说回来，今天到底是怎样。该不会是为了测试我的忠诚度吧？」


    之前的柊深夜也一样，为什么大家都想把我拉进反柊家的行列？今天才只是开学第一天耶？


    红莲如此心想，差点就露出苦笑。


    这时木岛说道：


    「我已经调查了你的过去。」


    「不要随便调查别人。」


    「对于现状，你感到深恶痛绝。」


    「哦？」


    「但是凭你一己之力，根本不可能打倒柊家。」


    「是喔。所以？」


    「所以我们……」


    「我没兴趣。就算有兴趣，我也不会和你们联手。」


    红莲再次打断他。


    听红莲这么一说，木岛直盯着他，问道：


    「为什么？」


    对于这个问题，红莲咧嘴一笑。


    「我从小就喜欢当第一名。可是如果跟你们联手，第一名不就成了你们吗？」


    「…………」


    「这样一来，我不就成了被『百夜教』看不起的一濑小弟吗？开什么玩笑。不要再罗嗦，马上给我滚。」


    「…………」


    「还是要我动手宰了你，让你消失在这世上？」


    说完，红莲再次按住入鞘的剑。


    木岛见状一笑。


    「你又打不……」


    「打得赢。如果我决定开杀戒，接下来就不会手下留情。」


    「…………」


    「我早就决定，只要是看过我真正实力的人，一律杀无赦。但是，我好心给你五秒钟。滚，滚回去跟上头的人说一濑并没有背叛。我要倒数罗。五……」


    「…………」


    「四……」


    数到这里，红莲紧握刀柄。


    孔雀丸——这把刀以此为名，可借由咒术显现红色诅咒，红莲以意识接触其封印住的部位。


    「三……」


    数到这里，木岛的表情终于不再游刀有余。


    「啊啊，可恶，搞什么，看起来跟刚才根本判若两人……原来你不是在虚张声势。好吧，今天我就先……」


    「二……」


    「…………」


    木岛耸耸肩，按下关门钮。电梯门开始阖上，门关到一半时，他又说道：


    「但是，你一定会后悔没和我们联手……」


    「一。」


    不过这时电梯已经开始下降，木岛也跟着消失。


    红莲望着电梯。


    「……唔，『百夜教』啊。搞不好最近会开战？」


    他松开刀，轻声叹口气，如此说道。


    而他也同时浮现一个念头，如果真的开战，说不定会有打垮柊家的机会。


    因为「百夜教」的规模，正是如此惊人。还有传闻指出，他们的力量甚至远及于其他国家。如果「百夜教」和「帝之鬼」起冲突，我们「帝之月」就有机会趁机夺下霸权——


    红莲想到这里时，有个声音从电梯间的入口传来。


    「红莲少爷！红莲少爷！」


    那是小百合的声音，不知为何听起来有些慌张。紧接着慌忙的奔跑声传来，小百合马上就找到红莲所在的位置。


    「啊，找到了！红莲少爷！您不要乱跑好吗？这样我们很为难耶！」


    「啊～那个，我只是想去修练场……」


    这时，时雨从小百合身后出现。


    「修练场还没整理好。我会在明天之前收拾好，今天就请您先休息吧。」


    「嗯。好吧，说得也是。反正今天也有点累了。咖哩煮好了吗？」


    听他这么一问，不知为何，小百合居然吓了一跳。


    「啊，火还开着！」


    她赶忙冲回房间。


    时雨转头看着她离去，接着又回过头，望向红莲腰上的刀。


    「您刚才在这里拔刀吗？」


    「嗯？啊～是呀，因为这电梯间还满宽敞的嘛。」


    「那我就在明天之前，把这儿整理好供您修练吧？每次都要往楼上跑的话，也满麻烦的吧。」


    「啊，这主意很好。那就拜托你了。」


    红莲拿起掉在地上的背袋，包好刀，顺势迈出步伐。


    这时时雨开口：


    「红莲少爷。」


    「嗯？」


    「是不是发生了什么事？」


    听她这么一问，红莲转过头，望着看起来有点担心的时雨，然后咧嘴一笑，回答：


    「没什么，跟平常没两样。」

 第四章 两人重逢

    学校生活过得很快。


    基本上，就只是每天让人瞧不起而已。


    不管是术式测验，还是模拟训练。


    在所有科目上，红莲都不断输给擅长柊家咒术的那些同学。


    这里是学校的操场。


    全校的演习在此举行。


    「咕。」


    红莲被狠狠揍倒在地。


    揍他的是名为五士典人的男子。


    对方留着一头漂染成金色的头发，下垂的眼睛看起来很轻浮。


    他跟红莲同班，出身于五士家，同样也是菁英的一员。


    五士直盯着红莲，一脸笑咪咪的。


    「真受不了，对于这么弱，根本算不上什么训练。」


    那些对五士阿谀奉承的同学，一块儿笑了起来。


    「揍这种人根本只会弄脏手，您应该很为难吧。」


    「还是跟老师说一声比较好吧？抱怨一下和这种家伙同班，害得全班都士气低落了。」


    五士点点头。


    「是啊，这主意不错。真要说起来，这种弱鸡居然混进我们这个只收菁英的班上，本来就很奇怪嘛。」


    红莲坐起上半身，望着大书不惭的对方，用手指抹了抹被刮破的嘴唇。


    这时，站在他身后的女生说道：


    「喂，你被说得这么难听，难道不会不甘心吗？」


    红莲转过头，一名红发女孩站在那里，原来是十条美十。不知为何，她看起来一副焦躁不已的模样，直瞪着红莲。


    「真要说的话，你根本没有认真打吧？就算对方厉害到根本没胜算，像你这样打从一开始就毫无干劲，也未免太奇怪了吧？」


    听见她这番话，红莲笑了笑。


    「但是，对方可是五士家的长子耶？我哪来的胜算……」


    不过不知为何，听他这么一说，美十忽然吊起眼睛。


    「你没听过十条家，却晓得只算是二流的五士家，这到底是怎么回事！？」


    看来红莲踩中了其他地雷。


    大概是听见美十这番话，五士说道：


    「啊？你说谁是二流？」


    「咦？」


    「喂，十条，你可不要太得意忘形喔？你们十条家再嚣张也没多久了。等我变成五士家的当家，第一个就先灭掉你家。」


    被他这么一说，美十轻蔑地笑了笑，向前踏出一步，然后挺起平坦的胸部。


    「哎呀，被我戳中二流这个痛处，所以恼羞成怒了吗？五士同学。」


    「啥？小心我宰了你喔？我对女人也不会手下留情的。」


    「你试试看啊。十条家和五士家——这两家之间的等级究竟差得多远，就由我来让你好好见识一下吧。」


    「我要宰了你！」


    「你试试看啊！」


    两人一触即发。


    他们的行动十分迅速，发动法术的速度也旗鼓相当，其他同学都被其气势所慑，真不愧是自称菁英的高手。


    老师并未出面制止。


    不仅如此，老师还交代其他同学，要仔细观察两人的战斗方式，好好加以学习。


    「…………」


    红莲心不在焉地看着眼前的景象，一面起身，疲倦地叹了口气。


    这时不出所料，刚才一直在后头交叉双臂、看着红莲练习的柊深夜，出声对他说道：


    「嗨～假装挨揍真是辛苦啦。」


    「…………」


    红莲不发一语，望向深夜，然后又将视线转向美十和五士的战斗。


    面对这两个柊家咒术高手的对决，红莲试着从中寻找是否可以学到些什么。


    不过这时，深夜来到他身旁。


    「以你的实力，从水准这么低的战斗里，应该学不到什么东西吧？」


    「…………」


    「这十天以来，我一直在观察你，看来你假装挨揍的技巧也很棒呢。一边避免受伤，却又假装被狠狠打飞……」


    红莲打断他。


    「你是跟踪狂吗？不要一直盯着我看。」


    「啊哈哈。」


    深夜开心地笑了笑。


    「可是啊，我当然会想知道，将来要一起打倒柊家的伙伴，到底有几斤几两重嘛。」


    「我才不会当你的伙伴。」


    「别这么说嘛，要不要陪我练习一下？也差不多该让我见识一下你的实力了吧？」


    说完，深夜松开环抱在胸的手，对红莲伸出拳头。


    这一瞬间，可以感觉到四周的同学，都将注意力集中过来。就连原本在比赛的美十和五士，也都停下动作。


    这说明了深夜在这学校里有多么受到瞩目，而且实力在班上是何等出类拔萃。


    毕竟在这学校第一次举行的模拟演习中，深夜可是只凭单手，便轻且易举地应付五士的攻势。


    实力如此出众的深夜，出拳对着红莲，说道：


    「对了，我可是会使出全力。我想就算你再厉害，也不可能对我放水。就算你挨揍的技术再好，至少也一定会骨折吧？」


    红莲凝视着深夜的拳头，然后视线向上移，看着深夜的脸，咧嘴笑道：


    「那个，深夜少爷。我没有厉害到可以陪柊家的少爷过招……」


    「少罗嗦，陪我打就对了。」


    深夜展开行动，诅咒在拳头上卷起漩涡，明显是召唤鬼神附身的降神之法。这招是夜叉明王咒？还是别的招术呢？


    总之，看来他打算使出全力，而且还动了杀意。


    要是不好好反应、应对，红莲甚至可能丢掉性命。


    面对深夜的拳头——


    「啊啊，可恶……真拿你没辙。」


    红莲说完。


    「咕啊。」


    胸口便狠狠捱了那拳。肋骨折断的声响传来，身体在空中飞舞后落地。由于花了一些时间才摔在地上，看来的确飞得相当高。


    红莲的意识模糊，这也说明深夜透过诅咒所加速的力量有多么强大。


    深夜开口：


    「不会吧～你这个人也太顽固了吧？还是你其实真的很弱？」


    他一脸讶异地俯瞰红莲。


    接下来不知为何，美十居然冲了过来。


    「老、老师！一、一濑同学吐血了！？」


    她大喊起来。


    可是老师并没有动作，依旧只是笑咪咪的，低头望着红莲。


    不仅如此，一旁还传来「柊家的人实力果然高人一等」之类的声音。


    美十见状，表情显得有点厌烦。


    「喂，你们到底是什么意思……？」


    她问。


    接着，方才痛殴红莲、原本笑嘻嘻的五士，也靠了过来。


    「喂，看他血流成这样，好像真的很严重耶？」


    脱口便如此说道。


    不过，红莲的伤势并没有很严重。他应该已经成功以不会受伤的角度，让对方击中就算骨折也不会伤及内脏之处——尽管如此，他的意识的确愈来愈模糊。


    也许，他可能有点，真的只有稍微一点点，失手了也说不定。


    这时五士说道：


    「喂喂喂，快，把这家伙带去保健室……」


    听到这里，红莲已经失去意识，再也听不见任何声音。


    ◆


    红莲醒来时，已经身处一个看似病房的地方。


    白色天花板。


    白色墙壁。


    他从房里的床铺上坐起。


    他的上半身没有穿衣服，上头缠着好几层绷带。胸口疼痛不已，但应该不是什么致命伤。既然如此，那刚才为什么会昏过去？


    「…………」


    红莲掀开绷带，往里头一看。胸前约有一半的皮肤蓝成一片，应该是里头的粗血管断了吧。看来就是因此失血过多，才会昏了过去。皮肤上有划开的痕迹，应该是为了把血管接回去。


    「……嗯。」


    红莲自认已经弄清楚状况，点点头。


    「你在嗯什么啊。」


    声音从保健室外头传来。


    那是女生的声音。


    那声音他有印象。


    红莲望向声音传来的方向，发现有个女生站在敞开的门外。


    她留着一头美丽的灰发，以及一对水汪汪的黑色瞳孔。


    原来是真昼。


    柊真昼。


    她一脸困惑地凝望着红莲。面对久违重逢的青梅竹马，真不晓得该说什么才好——她露出这种表情，注视着红莲。


    「……你怎么可以擅自拆掉绷带呢。」


    她说。


    「这不是……柊真昼大小姐吗……好久不见。」


    红莲思考该用什么态度对她。接着，他鞠了个躬。


    真昼见状，眼眸深处看起来起了点波涛。


    然后她说道：


    「啊啊，原来会变成这样呀。」


    「变成这样，是指？」


    「你不肯像从前那样对我是吧？」


    红莲回答：


    「情况已经不一样了。」


    「…………」


    「我也已经不是不懂事的小孩……」


    真昼打断他。


    「够了，给我住嘴。」


    在她的一声令下，红莲闭口不语。她的语气里，蕴含着一丝丝怒意。


    真昼走进房里。


    于是红莲说道：


    「要是太靠近我这种卑贱的人，真昼大小姐的父亲大人可是会生气的。」


    听他这么一说，真昼露出微笑。那微笑与从前不同，不只是天真无邪，而是一种看似飘怱、带有忧郁的美丽微笑。


    「我也跟从前不一样了。我自己的事，可以由我自己决定。关心自己管辖内家族的人，可是身为主君的柊家人的责任。」


    她说。


    顺带一提，由于身为旁支的一濑家已经另创流派，严格来说应该已经不在柊家的管辖之下，不过，真昼应该是明知这点，却又刻意选择这种说法的吧。


    红莲抬头望着真昼的脸，她看起来果然有点生气。


    但是，红莲什么也没说。


    不，应该说现在的他，并没有能力对她说些什么。


    毕竟相较于从前，情况根本没什么改变。


    柊家与一濑家之间的关系以及形势，都完全没有任何变化。


    这时，他忽然想起十天前发生的事。


    想起「百夜教」的使者所说的话。


    ——你想不想得到打倒柊家的力量？


    虽然想起这件事，但尽管如此，红莲依旧不发一语。


    于是真昼开口：


    「……我们这么久没见，你没有话要对我说吗？」


    红莲回答：


    「没什么好说的。」


    「…………」


    真昼再次闭口不语。


    尴尬的沉默笼罩整个保健室，也多亏如此，红莲才发觉房里有个时钟。


    感觉秒针滴答滴答的声响异常刺耳，接着真昼似乎按捺不住沉默，开口道：


    「伤势还好吗？」


    红莲回答：


    「没什么问题。」


    「我听说你的评价……非常低，是真的吗？」


    「如果报告是这么写的，应该就是事实吧。」


    真星注视着红莲。


    可是，红莲不是很明白她想说什么。红莲不懂她对自己有什么期待。


    不，其实就算知道，红莲也无法回应她的期待。


    自从两人分别十年以来，无论他的能力有何转变，柊家和一濑家的关系依旧没有改变。而只要两家之间的关系没变，红莲与她之间的关系，理应也不会有任何变化。


    关于这点，她应该也很清楚才是。


    红莲抬起头。


    「这十年来，真昼大小姐变得又厉害、又漂亮了呢。」


    听见他这么说，真昼一时之间露出讶异的神情，然后有点开心地笑了。


    「以前你那么粗鲁，现在却学会拍马屁了吗？」


    「我可不是在拍马屁……」


    「可是，能让你夸奖漂亮，我还满开心的呢。」


    她有些害臊地咬着嘴唇。红莲仰望着她的脸蛋，仍旧面不改色。


    「所以，您找我有什么事吗？」


    真昼又变得一脸难过。


    「……没什么，我只是听说你受伤。」


    「让您操心了。我已经没事了。」


    「……是吗。」


    「还有别的事吗？」


    「…………」


    真昼摇摇头，然后依旧落寞地说道：


    「没有。」


    「这样啊。」


    「对。抱歉打扰了。」


    真昼凝视红莲，接着转过身，背对着他。


    红莲对着她的背影，说道：


    「啊，我忘了说。您订婚的事，我已经听深夜少爷说了。恭喜您。」


    从她的背影，可以看出她听见这番话后，整个人震了一下。她停下脚步，接着，头也不回地说：


    「……谢谢。」


    便离开保健室。


    她离去后，红莲望着门的方向。


    笔直地凝视着。


    他一脸无趣，直盯着空无一人的白色墙壁。


    「……可恶。我真是个惹人厌的家伙。」


    如此呻吟道。

 第五章 战争与超市

    「大家听好，从明天开始，终于就是选拔术式测验周罗！」


    女老师敲着黑板说。


    所谓的选拔术式测验，似乎是指让学生之间直接对战，借此分出高下的考试。


    当然所有成绩，并不只是看这测验的结果来决定，但是，这次测验所占的比重相当高。正因如此，班上其他人都显得十分紧张。


    这时，一旁的深夜对红莲说：


    「真羡慕你……反正就算不使出全力，你也不会被退学，还真是轻松呢。」


    听他这么一说，红莲看着深夜。


    「你只不过一拳就差点把我打死，难道也会觉得紧张吗？」


    「哈哈，那是因为你不躲嘛。对了，你那时候啊，是真的躲不过我的攻击吗？」


    深夜直盯着红莲，继续说道：


    「会故意让那拳打中的，要不就是大笨蛋，要不就是……」


    「没实力的废物对吧？话说在前头，我是后者。你根本太高估我了。」


    「根据我以往的经验，会自己这么说的人都很恐怖。」


    「你的戒心太重了。你以为这世上有那么多跟你不相上下的怪物吗？你可是让柊家——让他们选为真昼未婚夫的家伙耶？」


    「…………」


    「至少我可没被选上。光从这点，就可以看出你所在意的那种能力，我根本就不具备。没错吧？」


    红莲说道。


    于是深夜笑了。


    「如果这些都不是装出来的，那你也未免太消极了吧。」


    「我天生就这样。」


    「哈哈，真不晓得真昼是喜欢你这种人什么地方？」


    深夜无法理解地说。


    听见这番话，红莲看了看深夜，然后又将视线移回老师身上。


    老师依然在说明选拔术式测验的事情，例如绝不会让这班上任何人被淘汰，还有教师评监会受到班上的淘汰人数影响，所以大家要好好加油之类的。


    这时，深夜说道：


    「啊，对了，听说你跟真昼见过面了？」


    「…………」


    「结果如何？有没有跟她好好相处？」


    听深夜这么一问，红莲看也不看他，便直接回答：


    「并没有。」


    「啊啊，用不着顾虑我的。因为我虽然是她的未婚夫，不过并不是她的男朋友。」


    「…………」


    「顺便告诉你好了，跟你见过面以后，她很难得心情有点糟。发生什么事了吗？」


    看来在那之后，真昼有和深夜碰面。


    被他这么一问，红莲笑了一下。


    「……她看见我这么弱，所以觉得很失望。」


    深夜露出不耐烦的神情，望向红莲。


    「你真的很消极耶。」


    「会吗？讨厌的话就不要跟我说话啊？」


    「哈哈。」


    深夜受不了地笑了。


    红莲并不理会他。


    女老师又敲了敲黑板。


    「大家绝对不可以输给别班的人！完毕！」


    这时，宣告班会时间结束的钟声响起。


    与此同时，全班同学都站了起来。其中有的回家，有的和朋友聊天，有的打扫教室。这间学校没有社团活动，因为大家都觉得要是有闲工夫玩社团，倒不如努力学习咒术，或是进行修练比较有意义。


    由于班会已经结束，红莲也抓起挂在桌边的书包，从座位上起身。


    这时，一旁的深夜出声邀他：


    「啊，一起回家吧？」


    「去死啦。」


    红莲郑重地加以拒绝。


    接着，他望向教室的出入口，可以看见自己那两名侍从，在那儿偷偷摸摸地看着这里。


    小百合找到红莲，挥了挥手。


    「啊、啊，红莲少爷！」


    「喂，红莲少爷早交代，要是太张扬的话就宰了我们，你这样又会挨骂的。」


    时雨在一旁拼命阻止小百合，然后望向这里，向红莲鞠了个躬。


    顺带一提，就结果来说，两个人都非常引人注目。


    「待会儿得好好说说她们……」


    红莲喃喃自语。


    这时，还留在教室里的十条美十瞪了过来。


    「受不了，居然带两个女人当侍从，一濑家的人还真是胆小呢。」


    听见这句话，其他同学都笑了起来。


    五士典人接着说道：


    「就是说啊，而且两个都是美女耶。你就先帮我介绍一下嘛。」


    一边靠了过来。


    对于他的举动，其他同学一脸错愕，不晓得该不该发笑。


    总之在这班上，柊深夜、十条美十、五士典人的实力与家世，都可以排在前四名。


    之所以说前四名，是因为还有一位名为三宫葵的三宫家之女，她个性文静，每到放学时间总是马上回家。


    先不提三宫，由于这三名出身名家的高手，不知为何都对红莲十分亲近，因此其他同学不是很明白该怎么和红莲相处才好。


    当然了，因为别班同学、学长姐和老师的态度，就跟刚开始时没什么两样，所以红莲被人找麻烦的次数，其实并未减少。


    五士一如往常，一脸轻浮地凑过来。


    「呐呐，一濑。你是不是和她们其中一个在交往啊？」


    被五士这么一问，红莲看着他。


    「怎么，你们不是不屑和卑贱的一濑家有牵扯吗？」


    「美女例外。」


    「你这算哪门子歪理。」


    「少罗嗦，还不从实招来。她们是那个吧？是你直属的侍从对吧？所以应该有那个吧？是不是有陪睡啊？」


    美十瞬间满脸通红，怒斥道：


    「喂，五士你这个下流的家伙！不要在教室里说这么猥亵的话好吗！？」


    紧接着，教室外头的小百合也出声附和：


    「就、就是说呀！请您不要乱说话好吗！红莲少爷可是还没碰过我呢！」


    她一脸愤怒地大喊。


    「…………」


    听见她这么说，全班瞬间陷入沉默之中。


    然后五士一脸讶异。


    美十活像是看着什么恐怖的野兽一样，恶狠狠地瞪了过来。


    深夜则是开心地笑了笑，说道：


    「呐，红莲。她刚才那句话，我可以跟真昼说吗？」


    被他这么一问，红莲满脸不耐烦地叹口气，然后移动脚步。


    「唉……我要回家了。」


    「喂，一濑。一濑家的人怎么可以这么狡猾。也让我参加玩女人的行列啦。」


    这时身后的五士出声说道，但是红莲充耳不闻。


    他决定离开教室。


    时雨抬头望着他。


    「那个，我会好好说说小百合……」


    「那当然。」


    红莲说。


    「咦？咦？」


    小百合一脸疑惑地环顾四周，红莲视而不见，准备回家。


    但是离开教室，来到走廊上后，红莲才察觉要回家可没这么简单。


    因为他感觉到从走廊另一头，有股强烈的杀气正朝自己逼近。


    「…………」


    不过，红莲装作没注意到这股杀气。他依旧假装自己是个弱者，是个无能的傻瓜。


    不用说，另外两个侍者当然已经察觉这杀气。毕竟无论是小百合或时雨，可都为了保护红莲而经过长时间的修练。


    因此面对这股杀气，两人几乎就要采取行动。


    但是这时，红莲压低音量，下令：


    「不要乱动。交给我应付。」


    「咦？可是……」


    右侧的时雨讶异地说道，抬头看着红莲。


    而在此时，已经有人一脚踢在红莲的头部右侧。


    「咕。」


    他呻吟一声，难堪地倒在地上，打了个滚，按着头抬起脸，然后望向方才那一脚的方向。


    此时映入他眼帘的，是个带着好几名跟班的男子。


    对方留着一头咖啡色头发，眼睛细的跟蛇一样，嘴唇上穿着唇环。那男的一脸不屑地俯视红莲，说道：


    「啊，抱歉抱歉。我脚滑了。」


    他话才说完，一旁那些跟班便笑了起来。


    「混帐！」


    时雨见状，怒吼一声，上前挥起拳头，朝那唇环男子攻去。


    红莲正想制止，但在那之前，原本在唇环男子身后待命的女同学，已经一把抓住时雨的拳头。


    时雨有点惊讶。这也难怪，毕竟时雨方才的动作十分迅速。


    尽管如此，那女同学却接下这拳，而且还说道：


    「喂，你到底晓不晓得自己在做什么呀？眼前这位可是柊征志郎少爷耶？」


    看来这个唇环男子，似乎是冠有柊家名号的男人。


    在这所学校里，他们的家世可是高贵到可用神明来比拟。


    女同学继续道：


    「你居然想对征志郎少爷动手，就算万死也不……」


    这时，征志郎打断她。


    「没关系，弓。反正一濑家的笨蛋又听不懂人话。像这种畜生，就要用打的来调教调教。」


    他举起手。


    时雨立即有所反应，想要拨开征志郎的手，但是——


    「哈哈，动作太慢啦，小矮子。」


    征志郎的拳头快了一步。


    其实应该说这家伙的动作，比起时雨简直是压倒性的迅速。


    「可恶。」


    红莲起身，试图阻止征志郎的攻击，可是这时，他忽然停下动作。


    因为有人从旁抓住征志郎的手。


    红莲转头一看，抓住对方的，原来是从教室走出来的深夜。


    深夜就这么抓着对方的手，说道：


    「征志郎少爷……要是像您地位这么高的人，在这儿打一濑家弱女子的事情传出去，可是会有损家族威名的。」


    征志郎瞪着深夜。


    「啊？你只不过是养子，有什么资格教训我。」


    「……我很抱歉，但是……」


    「但是个头啦。」


    征志郎收回拳头，顺势又挥了出去，一拳打在深夜脸上。


    深夜并未闪躲。随着一声闷响，深夜的嘴唇流血了。


    征志郎见状，笑道：


    「哈哈，你的反应很正确，因为你根本打不过我。」


    「…………」


    「就是因为你会判断形势，老爸才会选你当真昼的未婚夫，这点你可要搞清楚。」


    「……我明白。」


    「还有，既然你们同班，那就告诉我吧。这只一濑家的老鼠厉不厉害？在选拔术式测验第二场比赛，我就会碰上他……」


    原来是这么回事。


    所以征志郎才会跑来这里，因为他想在测验前摸清红莲的实力。


    听他这么一问，深夜回答：


    「……我刚开始也以为他应该很厉害……毕竟他可是一濑家下任当家候选人，实力应该不错才对。」


    「没错。」


    说到这里，深夜俯视红莲，眼神十分冰冷。


    「可是我完全看走眼了。原来这个废物，就连自己的女侍从快要挨揍……眼看伙伴都要受伤了，却还是没办法采取行动。看来他终究只是个家世二流的落魄人而已。」


    红莲被狠狠数落一顿。


    征志郎笑道：


    「哈哈，什么嘛，结果原来是这么回事。一濑家的人真的都是废物耶。我听说这家伙的老爸在这学校念书的时候，都提心吊胆地走在走廊边边……看来你也一样。」


    听征志郎这么说，那些跟班又笑了起来。


    就连班上其他同学，也都来到走廊，一起嘲笑红莲。大概是看见深夜的态度有所转变，他们这才终于晓得该如何对待红莲。


    征志郎转过身。


    「啊啊，算了，无聊死了。看你这么弱，我连麻烦都不想找啦。走吧。」


    其他同学仍然笑个不停。


    他们数落着一濑家的懦弱与无能，一边笑着。


    「哎呀呀，你怎么变成货真价实的窝囊废啦。没能力保护女生的家伙，真的很没用耶。」


    而来到走廊上的五士，也露出同情的目光俯视红莲，一边如此说道。


    十条美十，也一脸愤怒地对他说：


    「……完全不反抗，还被说得那么难听，难道你都不会不甘心吗？」


    可是红莲却只是伤脑筋地回答：


    「……家里交代我，千万不可以忤逆柊家的人……」


    「那他们叫你去死的话，你就真的会去死吗！」


    不知为何，美十对他放声大吼，然后一副怒不可遏的模样，就这么离开。


    红莲愣愣地目送她离去，接着站了起来。


    而这个时候，四周的同学看到骚动告一段落，大概也觉得没趣，开始跟着离去。


    只剩下一个人。


    只剩下深夜直盯着红莲。


    「你这家伙真没意思。」


    「…………」


    「亏我之前还对你有点期待。」


    「……不要随便对我有所期待。」


    「是啊，你说得没错。居然对你这种没力量、货真价实的废物有所期待，是我自己识人不明。」


    「…………」


    「算了。你啊，以后不要跟我说……」


    「主动跟我说话的，是你才对。」


    红莲打断他。深夜露出冰冷的眼神，直盯着红莲。


    「是啊，没错。那么不只我，你以后也不要接近真昼。」


    「…………」


    「你没有资格接近她。真要说起来，像你这种毫无觉悟、也没力量的家伙，根本不该进这间学校。这间真昼所念的学校……像你这种从来没努力过的家伙，根本不应该进来。」


    红莲被狠狠训斥一顿。


    从来没努力过的家伙，不应该出现在真昼面前。


    其实红莲也这么认为。


    没力量的家伙不该抬起头。在这世上，若想得到自己想要的东西，必须要有力量才行。


    为了无忧无虑地欢笑，必须要有力量。


    而他还没有这份力量。


    他没有。


    他根本没有足以打倒柊家的力量。


    因此红莲说道：


    「那你倒是说说，我当初该怎么做？其实我也不想进这间学校。我知道这里没有我的容身之处。可是，我却被你们柊家找来，而且我也乖乖进来了。但是，如果连这样都不行，那我该怎么做你才会开心？我当初该怎么做才对？」


    他刻意语出抱怨。


    他向对方吐露自己有多么无能。


    深夜露出打从心底厌烦的表情，恶狠狠地瞪着他。


    「…………」


    然而，深夜就只是瞪着。


    他不发一语，直接转身离去。


    这么一来，走廊上就只剩下红莲、时雨和小百合了——


    已经再也没有人关心红莲他们，他又变回一个普通的废物，变回与深夜、美十、五士他们毫无交流、肮脏的一濑家老鼠。


    这时，时雨开口了。


    「都、都怪我太无能……真的非常抱歉。」


    接着，小百合也不甘心地说：


    「可、可是，真的有必要忍耐到这种地步吗？其实红莲少爷……」


    「小百合。」


    红莲轻声喊了声她的名字，阻止她说下去。


    小百合皱起眉头，像是在忍耐什么，却又忍受不住，不由得落下泪来。


    「…………」


    红莲凝视着她哭泣的模样。


    「……对不起。」


    面对这由于主人被人彻底看扁，而使得部下忍不住哭出来的状况，他也只能道歉而已。


    「啊，啊，不、不是的……这是因为有灰尘跑进眼睛……」


    小百合赶紧使劲摇头，但是，一旁的时雨露出受不了的表情。


    「都什么时代了，你以为这种借口能唬谁啊？」


    「唔唔唔，可是……」


    「好好，我知道。看到心爱的主人一直被欺负，其实我的心情也跟你一样。」


    「小、小雪……」


    「但是，你还是要忍耐。主人应该比我们难受多了，他都没哭，侍从怎么可以先哭呢？」


    「唔唔唔唔，可是……」


    「你不怕我跟家里报告？」


    「啊呜呜。」


    「就叫你别哭了。我们的存在意义，可是为了保护和抚慰红莲少爷呢。」


    听时雨这么一说，不知为何，原本还哭哭啼啼的小百合，瞬间露出开朗的神情。


    「啊，对喔！也就是说今晚正是陪睡的好……」


    「不对！」


    红莲敲了敲小百合的头。


    「好痛。」


    小百合按着头，红莲对她笑道：


    「可是啊，看见你们这么无忧无虑的样子，我已经放心多了。来，回家吧。」


    他推着小百合，迈出步伐。


    『是！』


    两个侍从回答。


    但是这时，红莲脑海里已经开始思考另一件事。


    也就是关于刚才那个男生的事情。


    柊征志郎。


    他应该是真昼的亲兄弟，也就是柊家的人。


    红莲没听说过真昼有双胞胎兄弟，从对方也是一年级这点看来，他应该是真昼同父异母的兄弟吧。


    红莲思考着征志郎的事情。


    他将征志郎刚才的动作，以及和深夜、时雨之间的攻防，都在脑海中重现。


    征志郎的动作十分俐落。虽然光凭那一瞬间的动作，并无法看出他的实力，但是……


    「真不愧是嫡系的人——柊家果然厉害。」


    红莲喃喃自语。


    「不晓得以我的实力，在这里能不能吃得开。」


    他在选拔术式测验的第二场比赛，就会碰上柊征志郎。


    而且明天就是测验开始的日子。


    ◆


    ◆


    ◆


    太阳西沉。


    街头染上夕阳的色泽。


    放学回家的路上。


    在一间没什么客人、位居住宅区里的一家小超市前方。


    小百合和时雨张罗晚餐材料的这段期间，红莲坐在超市外头的护栏上，环抱双臂等待两人。


    就在这时——


    「齐藤哥哥！齐藤哥哥！真的买什么零食都可以吗！？」


    小男孩开心的声音传来。


    红莲朝声音传来的方向望去，映入眼帘的是个小男孩。


    他留着一头金发，皮肤白皙，面容端正，应该不是日本人，要不然就是混血儿吧。


    小男孩一副打从心底感到开心的模样，笑嘻嘻地说：


    「要买什么带去，孤儿院的大家才会开心呢？齐藤哥哥，你觉得买冰淇淋过去，院长会不会生气呀？」


    于是一旁叫做齐藤的男子回答：


    「不晓得耶。那孤儿院不知道有没有冰箱……」


    「一定有啦。」


    「那应该可以吧。反正院长也说可以带零食去。」


    「耶！」


    「来，我把钱给你，你去超市里买吧。你一个人没问题吗？米迦勒。」


    「那还用说。你以为我几岁了？我都八岁了耶。」


    听他这么问，名叫米迦勒的小男孩笑着说。


    接着他看了看齐藤递给自己的一万圆大钞，整个人吓了一跳。


    「咦，这么多……」


    齐藤笑了。


    「因为这是大家的份。」


    「可是，一万圆这么多，真的可以吗？」


    「没关系没关系。来，快去买吧。」


    「嗯！可是，早知道要买这么多零食的话，应该要把小茜也带来的。」


    名为米迦勒的小男孩一边说，一边眼睛闪闪发亮，朝超市里头走去。


    「…………」


    红莲叉着双臂，一直注视着这副景象。


    然后将视线，移到那名叫齐藤的男子身上。


    齐藤身穿黑色西装。


    他身上那套黑西装，就和十天前，那个攻击红莲的男子一样。


    「…………」


    应该说眼前这家伙，其实就是那时在电梯里，和红莲厮杀的「百夜教」杀于。


    红莲直盯着那名杀手，说道：


    「齐藤？你之前不是跟我说你叫木岛？」


    杀手脸上堆满笑容。


    「在孤儿院里，我是温柔体贴的齐藤哥哥。」


    「是喔。那木岛是你的本名？」


    「我没有什么本名。」


    「也就是说你只是个杀手。」


    「是的。」


    「所以你这个杀手，在孤儿院是以长腿叔叔自居？」


    「哈哈，是这样没错。来，你现在已经知道我是温柔体贴的长腿叔叔，那应该愿意听听我想说些什……」


    「没兴趣。」


    被红莲这么打断，杀手笑了。


    「可是啊，在这里请叫我齐藤，要不然被米迦勒听到的话，会害他搞不清楚状况的。」


    红莲再次望向那名为米迦勒的小男孩所走进的超市。


    「所以？你们现在利用那小鬼在做什么？」


    「你的意思是？」


    「大家都知道『百夜教』一直在做人体实验，事到如今用不着装傻。」


    「不不，这误会可大了。『百夜教』经营百夜孤儿院，完全是在做慈善……」


    「那你是从哪里出来的？」


    红莲问齐藤。


    「是谁把你的身体搞成那样？是在哪里接受改造的？你该不会想说你双亲健在，自幼得到温柔亲情的照料吧？」


    「…………」


    听见这番话，齐藤脸上的笑容消失了。接着他一脸认真，说道：


    「……是啊，我的确是从百夜孤儿院出来的……不过我是自愿成为实验品，身体才会被改造成这样。」


    「喔，洗脑是吗？」


    但是齐藤仍然注视着红莲，继续说道：


    「不，为了让这个国家走在正途上，『百夜教』一直在认真思考。也许红莲少爷还不晓得，日本要是再这样下去，就会被卷进末世号角之中，进而毁灭。」


    他放言道。


    不过听见这番话，红莲笑着说：


    「喔，来了。末世论吗？这可是新兴宗教的家伙最擅长的招式呢。如果不信教，就无法在末世幸存，是吧？这招我们也在用，柊家也一样，都在教义里放进类似的要素。所以？你该不会以为搬出这招，就能成功让我入教吧？」


    然而，齐藤的表情并未松动，依旧相当认真。


    「我不是那个意思。」


    「那是什么意思？」


    「我只是说出实情……要是再这样下去，病毒就会蔓延开来。一些绝对不可以碰的禁忌法将会失控，使得这世界再也无法让人生存。」


    「所以，你的意思是，你们正在预防这惨剧发生？」


    「是的。」


    红莲笑了笑。


    「所以不进『百夜教』的罪人，会因为感染病毒而丧命，所以你才会要我马上入教？」


    听到这里，齐藤也笑着摇摇头。


    「不，其实这不是宗教上的问题。事到如今，我并不打算跟你说这些。」


    「啊？那你到底想说什么。」


    对于红莲的疑问，齐藤回答：


    「这是有关战争的事情。散播病毒的不是什么神明，而是人类。而且还是那些你所熟知的人，也就是叫做柊的那些人。」


    「呃，你是指……」


    齐藤不理会红莲，继续说道：


    「为了从『百夜教』手上抢走国家咒术组织的地位，『帝之鬼』鬼迷心窍，企图动用绝不可以碰的禁忌法。所以我们才会拼命试着预防这件事发生。」


    「…………」


    「如何？我们的利害关系一致对吧？」


    说到这里，齐藤咧嘴一笑。接着，他向红莲伸出手。


    「所以何不跟我们联手呢？在世界毁灭之前，一起打倒格家吧。」


    他试着说服莲。


    红莲看着齐藤的手。


    根据齐藤的说法，柊家企图动用会毁灭世界的禁忌法，因此要邀红莲一同阻止这件事发生。


    而在击垮柊家之后——


    「……一濑家的地位也会跟着提高，是吗？」


    齐藤笑着点点头。


    「对于协助『百夜教』的一濑家，我们当然会让你们以名门之姿，取代现在柊家的地位，管理『帝之鬼』和『帝之月』两个组织。」


    「是喔。所以，你的意思是？你这是在建议整个一濑家——不，整个『帝之月』都出手协助你们吗？」


    「那当然。」


    「可是，你为什么要跟我说？一濑家的当家是——」


    「令尊是吗？可是令尊是属于稳建派的。」


    听他这么一说，红莲又笑了。


    「所以我是激进派的？」


    齐藤略带歉意地点点头。


    「我之前也提过，我们已经调查过以前的事情，不管是你，或是令尊也一样。而在调查之后，我们决定和可能接受这项提案的人接触。」


    「那个人就是我？」


    「是的。」


    「你们觉得我会很干脆地接受这提议？」


    「不，并没有。我们只是想说在展开行动之前，先跟你打声招呼而已。」


    齐藤摇摇头，如此说道。


    展开行动之前。


    也就是说——


    「就算一濑家不参加，你们还是要开战？」


    齐藤耸耸肩。


    「其实先开战的是柊家啊。」


    「你们向我透露这么多消息，应该表示激战就在不久的将来吧？」


    齐藤莞尔一笑，点点头。


    「你有十天可以考虑。十天后，『百夜教』和柊家就会开战。」


    「十天，是吗？所以只要在那之前回复你……」


    「不，请你现在就给我答复。如果今天你不愿意加入我们，那在整个计划中，你就是我们的敌人。」


    齐藤说完，便目不转睛地望着红莲。


    红莲瞪了回去。


    「这也太不讲理了吧。首先，我又不知道你说的是真是假，怎么可能这样就同意。柊家真的想动用禁忌法吗？真的有必要阻止他们吗？更何况，说不定这件事是你们『百夜教』和柊家联手，为了试探一濑家的幌子。在这种情况下，你却要我马上给回答？未免太强人所难了吧。」


    红莲试着说道。


    没想到齐藤听了后点点头，说：


    「这样啊。那就没什么好谈了。」


    「等等。」


    「怎么？还是你决定要和我们联手？请把你的决定说清楚。其实对我们而言怎样都无所谓。不管你们是要加入我们，还是不加入……」


    换句话说，就是这么回事。


    要是开战，伙伴自然是愈多愈好。


    但是，就算是这样，以一濑家的这点战力，并不会影响大局；这便是这些家伙的想法。


    而这的确是事实没错。


    毕竟比起一濑家长年来臣服于其下的柊家，「百夜教」可是个更为庞大的组织。对他们而言，应该没有必要哀求一濑家加入。


    而齐藤之所以来找红莲，完全只是在开战前先打声招呼而已。而他们的意思，就是「要是不马上答复，就把你们一濑家一起灭了」。


    因此，红莲开始在脑海中思考，到底该怎么做才是上上之策，才不会毁了一濑家的未来，不会毁了「帝之月」底下成员的未来。


    红莲在此时此地的一句回答，有可能改变今后所有一切。


    那么，究竟该怎么做才好？


    应该采取什么行动？


    红莲在脑海中考虑了一阵子，这才说道：


    「至少再给我一个小时……」


    「不行。」


    被齐藤一口回绝，红莲眯起眼，回答：


    「那我拒绝。我没办法跟无法沟通的人合作。我不想当你们的部下。」


    「是吗……真是遗憾。」


    「不，现在遗憾还太早。之后你们一定会尝到苦头而且懊悔，后悔当初没给我时间考虑，让我加入当你们的伙伴。」


    「哈哈，这笑话真好笑。」


    齐藤笑着说。


    这时，超市的自动门打开，名叫米迦勒的金发男孩走了出来。


    「齐藤哥哥！来帮我一下！我零食买太多，太重了提不动。」


    红莲朝他望去。


    米迦勒似乎察觉红莲的视线，问：


    「呐呐，齐藤哥哥，那个眼神凶巴巴的哥哥是谁呀？」


    齐藤对米迦勒笑了笑，却又不看向红莲，直接说：


    「嗯？不知道耶。我还以为是你的朋友呢。」


    「我不认识喔。」


    「这样啊。那可能是变态吧。」


    「呜哇，好可怕。」


    齐藤和小男孩你一言我一语的。


    而这似乎就是齐藤与红莲交涉后的结论。


    齐藤说他不认识红莲。


    也就是说，两人之间已经不是伙伴关系。


    齐藤和小男孩就这么转过身，迈出步伐，大概是要回孤儿院吧。


    红莲默默地望着他们，直到两人的身影消失。


    「不晓得我的判断到底正不正确。」


    他心想：看来待会儿有必要确认一下。至少得先和家里联络，确认一下齐藤刚才说的是否属实才行。


    十天后，「百夜教」和柊家即将开战——这件事红莲之前并不知情。但是，若此事属实，一濑家该如何行动，该把自己放在什么位置，对这场战争又该参与到何种程度，都必须赶紧做出决定——


    「等等，说不定这些行动正是『百夜教』的目的？他们可能是想借由挑拨一濑和柊家之间的关系，好坐享渔翁之利。」


    总之，他必须慎重行事才行。


    「红莲少爷！让您久等了～！」


    就在这时，小百合和时雨也走出超市，双手提着装了食物的袋子。


    红莲松开交叉的双臂，从护栏上起身，然后望向侍从手上的袋子。


    「你们买那么多是要干么？」


    小百合喜孜孜地说道：


    「哎呀，因为今天遇到很不开心的事，所以我想说来开个烤肉咖哩炒面派对。」


    「你到底想吃多少啊？」


    一旁的时雨接着说：


    「而且这些，全都是小百合爱吃的东西。当然不管红莲少爷想吃什么，我们也会准备。对吧，小百合。」


    「没错！红莲少爷，您想吃什么？」


    「什么都好。」


    「您每次都这么说，这样我们很伤脑筋耶～不管怎么样，明天起就是选拔术式测验了，您一定要吃得饱饱的，好好调整体力才行。」


    尽管小百合这么说，可是听过方才「百夜教」那些事后，红莲对选拔术式测验已经失去兴趣。毕竟十天后，说不定两个庞大咒术组织之间就将开战。


    「来，说说看嘛，您想吃些什么呢？」


    小百合一脸期待，一边靠向红莲，看来不回答她的话可能会没完没了，于是红莲只好回答：


    「那就咖哩吧。」


    「印度咖哩？还是欧风咖哩？」


    「蔷麦面店卖的那种。」


    「包在我身上！好，今天要煮好吃的咖哩唷！啊，要做荞麦面店那种的话，还得买葱才行！等一下喔，小雪，我去买回来！」


    小百合说着便转过身，又回到超市里。


    时雨望着她离去，接着用那冰冷的眼神，抬头看着红莲说：


    「红莲少爷。」


    「嗯？」


    「我顺便问您一下，您还记得昨天也是吃咖哩吗？」


    「咦？啊～是吗？」


    「您该不会有什么烦恼吧？」


    她追问红莲，接着又补上一句：


    「如果您很在意今天学校里发生的事，不嫌弃的话可以跟我谈谈……」


    不过，红莲摇摇头。


    「啊，不是的，跟那无关。而且这几天我会再找你们商量，你就别放在心上，再等一下吧。」


    「这几天？您的意思是……」


    「在那之前，我要先跟家里联络。我手机的窃听……」


    听他这么一说，时雨似乎理解目前事态紧急，脸色跟着一沉。


    「当然已经布下好几道防止窃听的安全措施……」


    「可是，这里是柊家的势力范围对吧？」


    「是的。」


    「那就没办法百分之百防止了。」


    「我也这么认为。」


    「好吧，那就等回家之后再写信。叫家里派人来收信吧。」


    「好的。需要现在马上行动吗？」


    「马上。」


    时雨点点头，正想拔腿就跑，这才想起自己双手还提着超市的袋子。


    「啊……」


    听见她这声轻喊，红莲便一把抢过袋子。


    「我来拿。」


    「谢谢少……」


    「动作快。」


    「是。」


    时雨拔腿急奔。


    与此同时，小百合也走出超市。她东张西望一下后，问道：


    「奇怪，小雪呢？」


    「她另外有事。」


    「啊、啊，怎么可以让红莲少爷提袋子……请交给我来吧。」


    「没关系。回家吧。」


    「可是……」


    「就跟你说没关系。」


    红莲说着，便朝家里的方向迈出步伐。小百合一边跟在后头，一边说道：


    「那、那个，红莲少爷。」


    「嗯？」


    「那个，我们两个这样走在一起，不晓得从其他人眼中看起来，我跟红莲少爷会是什么关……」


    「要幻想的话自己幻想去。」


    红莲打断她，如此说道。


    「啊呜……我知道啦。」


    ◆


    到了晚上，红莲给家里写了封信。


    内容有「百夜教」和自己接触的情形。


    以及柊家鬼迷心窍，还有可能毁灭世界的病毒一事。


    「百夜教」和柊家即将在十天后开战之事。


    还有红莲拒绝「百夜教」提出的合作一事。


    这封信应该在今天内就会送到家里。这次的问题如此严重，看来不仅是一濑家，就连「帝之月」的干部也会齐聚一堂，共商今后的对策才是。


    针对齐藤那番话的真伪，他们应该也会展开调查。


    这大概会花掉三天时间。在那之后，应该还得花一个礼拜做准备。


    但是，如果齐藤所说的十天后开战属实，那么他们可没时间慢条斯理了。


    战争可能爆发。


    而且一个搞不好，日本还可能因为这场战争而毁灭——


    在这种情况下，他们究竟该如何行动？


    「不，我得好好想想，要怎么利用这场混乱，让自己得到最大的利益才行。」


    这天晚上，红莲一直独自思考这件事情。

 第六章 选拔术式测验

    选拔术式测验从早上八点开始。


    地点是操场——说操场只是好听，其实那根本是个演习场，宽敞到足以用作军事训练。


    全校学生都聚集在那里。


    由于选拔术式铡验是由各学年的所有学生进行汹汰赛，因此需要花上整整一个星期。


    顺带一提，因为同班同学只有在连胜几场后才会碰头，所以在前几回合，甚至会有一点各班对抗的味道。


    当然，最后会留下的只有个人成绩而已，但是——


    「大家听好，我绝对不准你们输给其他班上的人！」


    一大早就如此干劲十足的，是爱内彩爱这名女老师。


    「从今天开始这一个礼拜，可要好好证明我们是全校第一的菁英班级，大家一定要铭记在心！」


    「…………」


    而红莲就在离其他同学有点距离的地方，看老师在那儿说着。


    昨天在走廊上发生那件事后，深夜、五士、美十都不再接近红莲，于是他完全陷入孤立状态。


    不用说，其实对他而言，这样可是自在多了。


    「…………」


    他百无聊赖地望着其他同学。


    第一场比赛已经开始。


    眼前正在进行的，是跟他同班却不晓得叫什么名字的女生，和二班男生的比赛。


    双方的实力似乎旗鼓相当，比赛一直分不出胜负。


    顺带一提，比赛完全是以实战方式进行。


    至于获胜的条件和规则——


    只要监察官认为某方获胜，胜利便属于那方。


    监察官会将比赛的胜利，判给他认为能力较佳的一方。


    要是不小心杀掉对手，反倒会被扣分。


    就只有这样而已。


    只要不违背这些规则，无论使用任何武器或咒术，都不会受到限制。此外，就算不小心杀了对手，也不会因此退学，而且不会被追究责任，也不会有警察前来逮捕。


    这学校就是这么回事。


    这里完全享有治外法权。


    这儿可是由有如神明的柊家所掌控，位于日本，却又像是另一个国家的地方。


    当然，为了避免出人命，有五名老师担任监察官，负责整个比赛的裁判。


    「获胜的是一年九班的杉山绿。」


    这时，监察官喊出红莲班上，也就是九班的一个女生的名字。


    红莲定睛一看，那个似乎是他的同班同学、名叫杉山绿的女生，已经将二班的男生击倒在地，把刀架在对方颈子上。


    「干得好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    看见这景象后，导师爱内彩爱摆出胜利姿势，其他同学也十分兴奋。


    「来，接下来也要跟杉山同学一样赢下来！」


    下一个同学走上前去。


    根据赛程，今天二班和九班所有学生，都将与对方一决胜负。


    说到二班——红莲移动视线，望向测验场对面那些二班同学。


    红莲的侍从之一，也就是雪见时雨，应该也是二班的成员。但是，红莲没能在对面的人群里找着时雨。他耸耸肩……


    「没办法，谁叫她那么矮……」


    「您说谁是矮子。」


    时雨的声音从一旁传来。


    红莲低头望去，才发现时雨就站在自己身旁，眼神冰冷地抬头望着他。


    「你怎么会在这里？」


    「我想说先跟红莲少爷打声招呼。」


    「打什么招呼？」


    「因为我班上是红莲少爷班上的对手。」


    「我看得出来啊。」


    「是啊，您说得没错。我本来以为红莲少爷，可能不晓得我是哪班的……没想到您也有在关心我呢。」


    她说了一堆无关紧要的事情。


    这时，第二场比赛已经开始。场上那个红莲仍旧不晓得名字的同班同学，正一脸拼命地奋战着。


    他的动作很慢。


    而且连咒术的发动速度，以及武器的运用都很生疏。


    「这种程度，真的算得上菁英吗？」


    听时雨这么说，红莲露出笑容。


    「你还真是从容啊，时雨。」


    「这么弱的人……」


    「不是你的对手？」


    「是的。」


    「那我就放心了。那么，你的对手是谁？」


    红莲问，这时一旁有个声音传来。


    「你们在偷偷摸摸说些什么？」


    一头红发的女孩，正目光锐利地瞪着他们。


    原来是十条美十。


    红莲望向美十，回答：


    「看起来像是偷偷摸摸的吗？」


    听他这么说，美十指着时雨。


    「很像。毕竟我的对手，就是你的那个侍从。」


    红莲看着美十，然后低头望向一旁的时雨。


    「真的吗？」


    他问。


    时雨点点头。


    「真的。」


    「是喔。那可精采了。」


    「我可以打倒她吗？」


    时雨问，美十听见这句话，便说道：


    「你怎么可能打赢我？我可是十条家的人，这种窝囊废底下的侍从，怎么可能动得了我一根汗毛？」


    被这么一挑衅，时雨朝美十瞪去。


    然后说道：


    「你……要是继续侮辱我的主人……」


    「啊哈，要是我继续侮辱他，会怎么样？」


    「我就杀了你。」


    时雨的语调十分冰冷。而她语气中的压力与冷度，恐怕光凭这股杀气，便足以让普通人因此全身颤抖、动弹不得。


    不过，美十并不畏惧。


    她轻描淡写地说道：


    「那我就等着见识见识罗。待会儿见。」


    然后转身离去。


    红莲望着她离开的身影，接着说：


    「呐，时雨。」


    「是。」


    「你打得赢那家伙吗？」


    「那当然！」


    时雨罕见地表露情绪，挺起娇小的身子说。


    看来她正干劲十足。


    由于她的能力并不是靠咒法，而是借由暗器与小刀来发挥，因此大概用不着担心被敌人看到一濑家的咒法。


    所以，她应该能够毫无保留地全力迎战。


    但是，就算把这点也纳入考量……


    「那个，其实十条家的美十，好像也满厉害的耶。」


    「您到底站在哪一边呀？」


    「嗯？其实我都无所谓。」


    「您不帮我加油吗？」


    听她这么说，红莲笑了。


    「要是我不替你加油，你就会输给她吗？」


    时雨不满地抬起头，望向红莲。


    「不，我只是觉得有点难过而已。」


    「哈哈。好了，不要再扯这些啦。总之你可不要……」


    他话还没说完，时雨便点点头。


    「用不着您提醒，我当然不会使出一濑家的咒法。毕竟没必要让敌人知道我们的秘密。就算要动用咒术，我也只会用跟柊家一样的招式。」


    「嗯，你明白就好。那就尽情大闹一场吧，我看你这阵子应该满闷的。」


    红莲话才说完，监察官便喊了时雨的名字。


    「一年二班，雪见时雨。上前。」


    于是时雨向前走去，途中她停下脚步，转过头来。


    「您可以替我加油，我不会在意唷？」


    「好啦，你快去比赛。」


    「是。」


    接着监察官喊出时雨对手的名字。


    「一年九班，十条美十。上前。」


    美十走向前去。她轻轻撂起那头红发，仿佛是在夸耀自己十条家的高贵身分。


    看见对方的举动，时雨冷冷地说：


    「你这权威主义者。」


    美十露出既强势，却又美丽的笑容。


    「我听不见二流的人在说什么耶。」


    「我要杀了你。」


    「你没那种能力。」


    在美十把话说完之前，时雨先将手伸到身后。红莲晓得这时她衣袖里藏的武器被取了下来。


    美十嘴里也念念有辞，大概是在发动柊家的咒法。说到十条家的战斗方式——就是借由咒术将体能提升至极限。这招似乎是改良自之前深夜使用过的降神法，而在她那头红发上，已经开始冒起比头发更鲜红的三角火轮光。


    「那是……金刚夜叉明王咒吗？」


    正当红莲兴致勃勃地喃喃低语时——


    监察官走上前。


    向两人说甽比赛的注意事项。


    关于表示比赛结束的信号。


    以及如果杀了对方，会对成绩有不良影响一事。


    从其他同学里头，可以听见五士典人轻浮发笑的低语声。


    「喔喔，真厉害。美女之间的比赛果然有看头。」


    棒深夜接着说道：


    「……这场比赛，应该可以见识到一濑家的咒法吧。」


    看来深夜果然抱着这个念头在观看比赛，不过看起来并不是很期待的样子。也许是因为红莲之前的模样实在太难堪，所以让深夜对一濑家失去了兴趣。


    这时，监察官喊道：


    「比赛开始！」


    刹那间，时雨与美十展开行动。


    经过咒术加强后，美十的动作异常迅速。


    不过，时雨仍能充分加以应付。她向后一退，手一挥，无数短刀便从袖口窜出——那是名为苦无的利刃。系在苦无柄上的丝线在空中飘舞。


    只要碰触到其中一条线，绑在上头的符咒便会爆炸，苦无就会跟着飞窜。


    但是，美十只是低头看了看。


    「这样啊，原来是以暗器为主……这能力还真适合苟且偷安的一濑家。」


    美十并未停止冲刺。


    她无视对方瞬间布下的陷阱，只顾着直线前进。


    美十那双露在裙子外头的细腿，碰触到那些丝线。这一瞬间，符咒随之爆炸。苦无飞窜，朝触及丝线的敌人飞去。


    然而，美十轻而易举地便闪开。


    尽管苦无接二连三地飞来，但美十全都加以躲过，避不开的便伸手击落，一面继续前进。


    看见她的举动，一直在观战的五士说道：


    「喔，十条家果然厉害。」


    但是在深夜脸上，依然看不见惊讶之色。看来光凭美十这点程度的身手，以及时雨以咒术发动的陷阱，都并不足以让柊家的人有所反应。


    美十轻而易举便拉近与时雨之间的距离。


    「好了，到此结束。」


    她笑道，正准备一拳剌出。


    不过这时，时雨也笑了。


    「可惜。你的傲慢害死了你。」


    她弹了一下右手指。转眼间，原本被美十闪开、击落的苦无，其前端便随之爆炸，然后从地面弹起。


    之后，拖在苦无后头的丝线，在不知不觉间，已经将美十正要挥出的拳头牢牢捆住。


    「咕呜。」


    美十的动作，停了下来。


    这也难怪，因为时雨使用的丝线上灌注了诅咒。只要碰到，就会像是被注射麻醉药一样，动作变得迟钝。


    但是，时雨可没手下留情。


    她从裙底又拿出一把苦无，想顺势朝美十的颈子射去。


    红莲见状，正想命令时雨住手。


    监察官也正要大声制止她。


    但在那之前——


    「给我动起来————————！」


    美十大吼。在她那头红发上，变得比刚才更红的火轮光转了起来。接着她无视绑住自己的丝线，顺势刺出一拳。


    「什么！？」


    时雨一脸讶异。美十一拳打在她的脸颊上。


    「嘎啊。」


    她一面呻吟，一面扔出苦无。苦无掠过美十的脸颊，不过并未直接命中。


    而时雨的身子就这么飞了出去，那距离简直教人无法置信。她摔在地上，滚了几圈，最后动也不动。看来她伤得十分严重，恐怕是震到了脑袋，所以一时之间站不起来。


    但是，美十还能动。她正准备朝时雨身边冲去。


    不过，就在这个时候——


    「站住！这场比赛由十条美十获胜！」


    监察官大喊。


    胜负揭晓。


    红莲环抱双臂，看着眼前的景象。


    「唔呣。」


    而班导爱内彩爱又摆出胜利姿势，说道：


    「很好！十条家的美十同学果然不是盖的！」


    但是，停下动作的美十，却一直凝视着倒地的时雨。不知为何，她看起来很不甘心地望着时雨。


    监察官见状问道：


    「怎么？还不退下。」


    可是她摇摇头，向五位监察官举起手，似乎有话要说。


    「那个……请把这场比赛改判成平手。」


    「咦？」


    所有监察官的视线，都集中在美十身上。


    美十开始解释。她指了指自己被轻轻划过的脸颊。


    「我这边最后被她弄伤了。而且她可是专门使用暗器的，如果这是实战……」


    这时监察官说：


    「你的意思是，如果是实战，上头应该会涂致人于死的毒药？」


    「是的。虽然我受过训练，就算中毒也还能行动一阵子，应该可以给爬起不来的她致命一击，可是……」


    「可是最后你也会死？」


    「是的。」


    「这样啊。我明白了。但是，比赛的结果不会改判。这场比赛是你赢了。」


    「可是……」


    「比赛的胜败由我们决定，你的意见一点也不重要，不要这么多话。还是说，你打算违抗柊家订下的规则？」


    「…………」


    被监察官这么一说，美十也不再争辩。


    「对不起。」


    她道了声歉便退下了。


    红莲看着美十退下后，移动脚步朝仍然倒地不起、动也不动的时雨走去，来到她的身旁，低头望向她。


    这才发现时雨并未昏过去。


    她的表情看起来十分不满，紧咬下唇，像是在忍耐什么。


    看见她这种情，红莲挖苦道：


    「哈哈，结果你还是输了嘛。」


    「……呜，咕，对、对不起。」


    她的脸皱成一团。


    「再、再怎么说，至少得由我赢下这场比赛才行……结果我又、让红莲少爷、丢脸……」


    时雨只说到这里，便开始流起泪来。


    看到她这模样，红莲笑了。


    「十条厉不厉害？」


    「……厉害。是我太愚蠢，才会瞧不起她。」


    「还好啦，其实你们是平手嘛。」


    「雪见家身为一濑家的护卫，对我们而言……平手就跟输了没有两样。」


    「那你就是丧家犬罗。」


    「是的……」


    「你自己站得起来吗？」


    「唔唔唔。」


    看来她还没办法起身，这也代表美十刚才那拳相当有威力。


    这时，有个声音从身后传来。


    「不好意思……」


    是美十的声音。


    「那个，你没事吧？」


    她一脸担心地说道。


    「……请你不要靠近我。」


    时雨如此回答。


    红莲转头说：


    「你也听见了。」


    「可是……」


    「时雨现在很不甘心，都快要哭出来了，所以不希望有人靠近她。你好歹也体谅一下别人的心情嘛。」


    「啊……」


    这时，美十露出有点伤脑筋的表情。看来她基本上是个好人。


    不过……


    「可是，像你这么无能的家伙，才没资格说我呢。」


    不知为何，她把生气的矛头指向红莲，以强势的目光瞪了过来。


    「啊，是吗？」


    「没错。我现在可是在跟雪见时雨同学讲话，我已经实际和她交手，认同了她的实力……」


    「你的意思是我很碍事？」


    「没错。」


    「算了，也好。那时雨，我先走罗。」


    时雨撑起上半身，看来是终于有力气坐起来了。


    「啊，我也……要回班上。」


    美十见状，赶紧冲向时雨。


    「那个，刚才我……」


    「如果你是想为刚才揍我道歉，那还是算了吧。毕竟比赛的规则就是那样……」


    不过，美十打断她。


    「不，我是在为比赛前所说的话道歉。因为你是一濑红莲的侍从，所以我才会误会。其实你很厉害。」


    听见对方这么说，时雨还想说些什么，大概是想说「其实主人比我厉害多了」之类的蠢话吧，于是红莲转过头。


    结果时雨看着他的脸，嘴巴开开合合的，脸色又变得十分不满。


    但是，美十并未察觉，而是继续说道：


    「你要不要干脆来当十条家的侍从？老是晾在那种没志气的主人底下，根本只是浪费你的能力。」


    「喂，不要侮辱我的主……」


    「我也很喜欢你这种忠心耿耿的个性。请务必加人我们十桑家……」


    「喂，我说……」


    「总之，你就来我家一趟……」


    「那个，红莲少爷！」


    尽管时雨出声求救，但是红莲充耳不闻，回到班上同学那儿去了。


    而同一时间，五士正好在进行比赛。


    二班的对手也是男的，五士抱怨道：


    「咦，跟男的打，我一点干劲也没有。」


    听见他这么说，深夜从外头笑着吐槽：


    「所以你的兴趣是打女人罗？」


    五士露出平时轻佻的笑容，一边回头，一边说：


    「不不，如果对手是可爱的女生，我本来打算一直亲她，亲到她投降为止。」


    至于他的对手，则早已陷入自暴自弃之中。


    「……啊啊，可恶……为什么偏偏第一场就让我遇见五士家的人……我怎么可能打得赢嘛……」


    五士说道：


    「哎，算了。开始吧，赶快把比赛结束掉。我得快点收拾掉今天的比赛，然后去找找哪里有美女才行。」


    他伸出手指向对方挑衅。


    于是对手抽出腰间的直剑，看来他出身于把刀弄剑的家族。


    他的动作还算流畅，看起来也有模有样的。


    「那就开始吧。」


    不过，五士依旧眯着眼睛，如此说道。


    对方也点点头。


    「那我就失……」


    「快点上啊。」


    「我要动手了！」


    对方举起剑，但才刚举起来，剑便已经消失无踪。


    这时五士已经站在剑的主人身后，手上拿着对方的剑，缓缓抵住他的脖子。


    「可以结束了吧？」


    对方完全动弹不得。


    「……动作还真快。」


    看见这模样，红莲喃喃自语。


    这时一旁的深夜有了反应。他望向红莲，叹了口气。


    「哪里快了。」


    只以一副不屑的模样，扔出这么一句话。


    「咦？」


    红莲问，不过深夜早已移开视线。


    不过说真的，红莲其实明白深夜想说什么。


    因为五士所使出的是幻术。


    五士并未迅速移动，只是启动与终止幻术的流程很顺畅而已。他好整以暇地前进，从容不迫地夺剑，再架在对方颈子上。


    然而，红莲却刻意如此发言，让人以为他没有看穿这点。而他之所以这么做，其实是为了说给深夜听，为了让柊家的人瞧不起自己。


    红莲的战略奏效，深夜已经对他厌恶透顶，看也不看他一眼。


    面对对方的反应，红莲耸了耸肩。


    这时，监察官喊了深夜的名字。


    「一年九班，柊深夜。」


    「有。」


    深夜抬起头，走向前去。


    可以发现与此同时，其他同学都吵嚷起来。


    ——是深夜少爷。


    ——柊家的人要上场罗。


    另外还有人针对他的外貌作评论，说什么「好帅喔」之类的。


    「简直跟偶像明星一样。」


    红莲忍不住苦笑起来。


    接着深夜的对手也走上前去，不过已经畏畏缩缩的，看起来还真令人同情。


    不知为何，深夜朝红莲看了一眼。


    红莲也看了回去。


    深夜简直像是在挑衅一样。


    「……干么啦，你不是已经对我失望透顶了吗？还是说，你是想让我见识一下我们之间的实力差距？」


    红莲喃喃自语。


    而在此时，比赛已经开始。


    「深夜少爷……请恕我失礼了。」


    「嗯。一起好好完成这场比赛吧。」


    「是！」


    对方开心地点点头，然后取出符咒。看来他是借由符咒战斗的类型。


    他朝空中抛出几张符咒，使其散开，打算借此发动大型咒术。


    而在这段期间，深夜动也不动，什么也不做，只是心不在焉地凝视对手。


    看见深夜这模样，对方战战兢兢地说道：


    「……那、那个。」


    「嗯？」


    「您不攻击吗？」


    「啊，抱歉。我忘了。」


    「那个，我这边的咒术已经准备好了。」


    「是喔？那就打过来啊。」


    「呃，可是，这术式威力很大……要是被打中，普通人可是会当场毙命……」


    「是喔。那可真让人期待。」


    「那个，我不想伤害您的性命，所以真的很抱歉，如果可以，那个，能不能请您就此弃权……」


    深夜打断他。


    「就叫你打过来嘛，反正又没用。」


    听见深夜这么说，对方满脸惊恐。其实这也难怪，深夜这番话，的确胡来到足以让对方感到害怕。


    在场所有人都在学习柊家的咒术，而他们也明白深夜的对手所发动的咒法，威力十分强大。


    一般而言，这招是在同伴的掩护下，耗费长时间才能发动，而且杀伤力极强的咒法。


    尽管如此，对方却在极短时间内便完成整个咒法。由此可知，他的身手应该相当不错。再加上咒法已经完成，根本可以说已经胜券在握。


    毕竟没有人能在吃下这招后继续活命，况且已经完成的咒法也无法解除。


    所以他才会请求深夜弃权。


    甚至——


    「那个，我总不能杀了柊家的人，可以判我失去比赛资格吗？」


    他还如此拜托监察官。


    「您意下如何？」


    监察官望向深夜。


    但是，深夜却这么回答：


    「所以我从刚才就一直叫他打过来嘛。」


    「可是……」


    「还是怎么？难道大家都怀疑我的实力？」


    「…………」


    听见深夜这么说，监察官吓得抖了一下，然后向对方下令：


    「马上攻击。」


    对方一脸为难，接着露出下定决心的表情说：


    「要、要是出人命，到时可别怪我！」


    这才发动咒法。


    飘浮在空中的符咒闪烁，烈焰冒起，朝深夜的方向窜去。


    这时深夜却不慌不忙地举起手，说了这么一句：


    「给我消失。」


    仅不过如此，那火焰便瞬间消失无踪。


    在场所有人都哑口无言。


    看来没有人知道究竟发生什么事。就连那些监察官也一脸惊讶，迟迟没有做出判决。


    然而获胜的是谁，其实已经很明显了。


    深夜转过身。


    朝红莲走了过来。


    直到这时，监察官才大喊：


    「获、获胜的是，柊深夜！」


    众人顿了一下，周遭便开始响起欢呼声。在一片欢呼声中，深夜走了回来，说道：


    「反正我刚才做了什么，你应该还是看不出来吧？」


    这句话是说给红莲听的。


    红莲正想回答，深夜却已经离开。


    看来他并不需要红莲的答复。


    刚才那招的确是十分高超的技术。不过，红莲并非看不出端倪。其实深夜使出的也是幻术，而且速度也没有比之前的五士快，只是发动的时机很巧妙。


    他一边和对方说话，一边在其间使出幻术，每隔一段时间，便干涉对方所要发动的咒术。


    这么做是为了让对方的咒术发动失败。


    深夜的战术十分阴险，而且他似乎还保留许多实力，如果使出全力与其对决，红莲也不晓得自己究竟杀不杀得了这家伙。


    不过，总之，红莲还是装儍说道：


    「……你到底是怎么弄的？」


    然而，深夜已经连头也不回一下。


    而且下一场就是红莲的比赛，深夜似乎也没有要观战的意思。


    「下一位，一濑红莲。上前。」


    监察官喊了红莲的名字。


    深夜已经不在现场，回到教室里了。


    红莲露出微笑。


    「一濑红莲！快到前面来！」


    在监察官的催促下，他这才又望向前方。


    「啊，对不起。」


    然后向会场中间迈出步伐。


    「红莲少爷！加油！」


    时雨从身后为他打气，其他同学听到后放声大笑。


    「好吧，这场比赛例外，就算输了也无所谓。」


    就连身为导师的爱内彩爱也噗哧一笑，如此说道。


    至于对方班上的同学，就更过分了，甚至说什么「要是输给这种废物老鼠，一定会丢脸丢到死」。


    「…………」


    不过，红莲这次可不打算输，因为他想和第二轮的柊征志郎较量一下。当然了，到时他打算故意输掉，但只要能交手看看，也许就能稍微了解柊家人的实力。


    因此，这场比赛他得赢。


    不过，他必须赢得千钧一发。


    红莲的对手是个男生，对方走向前，神情十分紧张，动作看起来也满迟钝的，手上拿着长枪。


    红莲将手搭在腰间的刀上，向对方鞠躬致意。


    「请多指教。」


    这时对方哼笑一声。


    「老鼠不要随便跟我讲话，小心我宰了你。」


    「那可真是抱歉了。」


    「少罗嗦，我要动手了。我会把你打得满地找牙。」


    「还请手下留情……」


    比赛开始。


    不过，关于这场比赛，其实没什么好说的。


    红莲打得十分难看。他一直采取守势，在场内拼命逃窜，只是最后使出的攻击，碰巧把对方打昏了而已。


    「获胜的是一濑红莲。」


    监察官喊出他名字的瞬间，从演习场内传来大量批判声。


    而他的同班同学，也咒骂他是班上的耻辱。


    「你真的很弱耶。」


    五士一脸错愕。


    「以你这种实力，居然让雪见同学当你的侍从，难道都不会脸红吗？身为他们的主人，你都不会想要好好努力一下吗？」


    接着美十愤怒的活像是自家的事一样。看来在她内心已经有种心情开始萌芽，那就是对时雨这个优秀侍从的同情。


    于是红莲说道：


    「……是啊。其实我一直对时雨感到很抱……」


    「既然这样，那就马上放弃她。你根本没资格当她的主人。」


    「…………」


    被美十这么一说，时雨挡在红莲身前。


    「不要再说了。我不准你继续骂我主人。」


    看见这情景，其他同学笑了起来，笑红莲老是让女人保护，笑一濑家的当家总是如此愚蠢。


    接着美十瞪向红莲。


    「你真的不觉得丢脸吗？」


    「当然丢脸。我每天都为自己的无能感到羞愧。」


    他说的是真心话。


    他心中老是有这个念头。现在的自己没有力量，没有足以破坏一切的力量；他总是为此感到愧疚。


    听见他这么说，美十问：


    「既然这样，那你为什么不好好努力？」


    ——为什么不好好努力？


    「……你说呢。」


    对于这个疑问，红莲一脸无趣地转过头。


    此时从隔壁的场地，正好传来一阵欢呼，那欢呼声就跟方才深夜登场时一样。


    在那儿所进行的，应该是三班和五班的比赛。


    而且真昼应该是三班的。


    红莲望向那场地。


    一如预料，正在比赛的是真昼。


    她的动作很快，恐怕比深夜更快。不仅如此，动作还很华丽。


    而她的对手，看起来实力应该与美十相当，但真昼游刃有余地逐渐占了上风。


    看来十年不见的这段期间，她的能力似乎大有进步。


    这是因为她个人的努力？或是柊家血脉的天分所致？


    大概是两者皆具吧。


    「……努力啊。」


    红莲凝视着真昼，又喃喃说了一次。


    就在这个时候。


    这回从其他地方传来哀号声。而那声惨叫，是红莲很熟悉的女生的声音。


    「小百合……？」


    他转过头。


    声音是由应该是一班和四班正在比赛的场地传来。


    而从那个方向，也同样响起了欢呼声。


    和真昼及深夜登场时一样的欢呼声。


    「杀了她！杀了她！」


    与此同时，底下有人大喊。


    「请您动手吧，征志郎少爷！」


    「请您杀了这只肮脏的一濑家母猪！」


    红莲朝那儿望去。


    原来小百合正在和柊征志郎比赛。


    而且小百合已经遍体鳞伤。大概是被打中的关系，她的嘴唇破了，血流个不停，而且大口喘着气，看来体力已经所剩无几。再加上水手服正面被扯破，为了拉住衣服，她的左手也无法使用。


    在她对面的征志郎笑咪咪的。


    「怎么，看来你还挺从容的嘛。你这是打算一边遮着胸口，一边用单手跟我打吗？」


    听见他这么说，其他同学放声大笑。


    「您就干脆剥光她吧！」


    「畜生怎么可以穿衣服，真是太嚣张了！」


    有些人如此大喊。


    征志郎张开双臂，听着大家的意见，然后说道：


    「你也听到啦。那我就按照大家的期望……把你剥光吧。」


    他向前一步。


    小百合正想退后，但征志郎的速度快多了。他的手已经逼近到小百合胸前。


    「咕。」


    小百合试图拍掉对方的手。


    然而，她的手并未碰到征志郎的手。征志郎将拳头的轨道，由胸口切换到脸部，击向小百合的脸蛋。


    「嘎啊。」


    小百合的脸向后一仰，身上的衣服敞开，内衣跟着露了出来。


    但是，征志郎并未停止攻击。


    「你这畜生，不要让我看见这种脏东西。」


    他顺势殴向小百合的肚子。


    「咕呜。」


    她的身子弯成弓形，垂下的脸蛋活像是球一样，被对方的膝盖一把踹起。


    比赛进行至此，小百合大概已经失去意识。


    征志郎与小百合的实力，实在是太过悬殊。面对这样的对手，小百合根本毫无胜算。


    因此，比赛应该要就此结束才对。


    「起来啊。」


    征志郎还在踹小百合的身体，殴打快要倒下的小百合，硬是让她站着。


    小百合明明已经失去意识，征志郎仍旧笑着继续毒打她。


    「可恶！」


    红莲发出呻吟，拔腿狂奔。


    「监察官！为什么不阻止他！」


    他朝比赛的场地直奔而去，大吼。


    但是身为监察官的那些老师，却只是看着红莲发笑。


    原来这些老师也是跟征志郎一伙的。


    征志郎也望向红莲。


    笑了。


    接着他一把揪住小百合的脖子，勒住她。


    「喔，你来啦。说啊，你想怎么办？你的侍从就快死罗。」


    「……可恶。」


    「哈哈，你那眼神是怎样。像你这么没用的人，难道想忤逆我吗？我无所谓喔？动手啊。我们之间的比赛没必要等到明天。柊家和一濑家究竟谁比较厉害——就在这里做个了断吧。」


    他挑衅道。


    听见对方这么说，红莲眯起双眼。


    「……啊啊可恶，我再也忍不住了。」


    他正想上前。


    就在这个时候——


    「……等一下。」


    有人拉住他的手。


    「凭你的力量，不可能打赢征志郎。你上去的话会没命的。」


    声音从身后传来，他回过头。


    此时出现在他眼前的，正是真昼。直到刚才，她应该还在隔壁比赛，现在却已经在红莲身后抓着他的手。


    他看着她的眼睛。


    于是她露出微笑，然后抬头望向征志郎。


    接着说道：


    「你该不会想在这儿杀人吧？」


    被真昼这么一说，征志郎以冷冰的眼神俯瞰她。


    「……是真昼啊。怎么？你想对我说三道四的吗？」


    「那当然。因为你的所作所为，可是会影响到柊家的名声……」


    「我才不管呢。」


    这时，真昼纵身窜向前去。她的动作是如此楚楚可怜，却又完美的毫无一丝破绽。


    她将左手伸向征志郎。


    征志郎本想挥开她的手，但在不知不觉间，真昼已经从征志郎手中抢走小百合。


    「呿。」


    征志郎啧了一声，正想攻击真昼。这时真昼抬起头，直盯着征志郎。


    「——你真的还要继续吗？」


    就在这个瞬间。


    真的只有短短一瞬间，可以感觉到从她身上散发出类似杀气的东西。然而在场所有人之中，又有多少人发觉这件事呢？


    因为那杀气仅有一刹那，短到简直令人难以察觉。


    而征志郎似乎察觉了真昼的杀气。他停下手，目不转睛地瞪着真昼。


    「……可恶。别以为父亲大人喜欢你，你就得意忘……」


    「我才没有。我也从不觉得父亲大人喜欢我。」


    「你这家伙……」


    「而且我已经不想再跟你多费唇舌。监察官，这场比赛应该已经分出胜负了吧？」


    听见真昼这么说，监察官望向她。


    「那、那个……非常抱……」


    「够了，马上结束这场丑陋的比赛。」


    「遵、遵命……」


    监察官宣告这场比赛由征志郎获胜。


    真星抱着昏倒的小百合走了回来，然后将小百合递向红莲。


    「来，你的侍从。」


    红莲接过小百合，说道：


    「……那个，对不……」


    这时，真昼打断他。


    「我不想听你道歉。特别是像你这样，老是保护不了女人的懦夫……」


    说完，真昼便离开了。


    懦夫。


    这句话不停在红莲脑海中响起。


    但是，其实红莲并不明白她这句话究竟是什么意思。


    她是在指责红莲没能保护小百合？抑或是责备他没有想要夺回真昼——抢回她的念头呢？


    「…………」


    他凝视着真昼的背影。


    这时，声音从他怀里传来。


    「……奇、奇怪，我……」


    原来是小百合醒了。她的脸上布满瘀青。


    好好一个女孩子，现在却浑身是伤。


    可是，小百合却喜孜孜地抬头望着红莲。


    「啊，啊啊，原来如此……是红莲少爷，救了我，对吧。」


    「…………」


    「那、那个，对不起。我打不赢这比赛。」


    「…………」


    「可、可是呀，那个，我整场比赛，真的都没有使出一濑家的咒法唷。」


    「…………」


    「虽然，那个，我输得有点难看……」


    红莲打断她。


    「不要说了，这样对伤势不好。而且你输得一点也不难看。在这么恶劣的环境里，你一直做得很好。」


    「可、可是……」


    「我叫你不要说话。」


    小百合闭上嘴。


    这时，时雨从后头走来。


    「红莲少爷，小百合就交给我……」


    「不，我带她走就好。回家吧。今天的比赛已经结束了。」


    「是。」


    「还有，你们今天做得很好。」


    红莲说道。


    对于无能到只能如此安慰她们的自己，他感到十分悔恨。


    就在此时，征志郎的声音从身后传来。他依旧是那副瞧不起人的嘴脸。


    「一群丧家犬。」


    于是众人又哄堂大笑。


    在场所有人都笑了起来。


    面对这光景，小百合和时雨都一脸不甘。


    只有自己被瞧不起是无所谓，可是红莲不忍看见她们俩受到伤害。


    因此——


    「…………」


    红莲心想：干脆现在就把这笨蛋——


    把柊家这个得意忘形的废物，当场宰了算了。


    这样一来该有多么痛快。如果能不顾一切，抛去所有野心，任由愤怒支配自己，那该有多么畅快。一想到这里——红莲便回过头，说道：


    「……请你不要欺人太甚。」


    他的语气听起来十分畏缩。


    于是又是一阵爆笑声。


    柊家那些同学，个个都是一副乐不可支的模样。


    小百合牢牢靠在红莲怀里。


    红莲皱起眉头。


    脑海里又响起真昼方才那番话。


    『我不想听你道歉。特别是像你这样，老是保护不了女人的懦夫……』


    「……她说得一点也没错。」


    红莲满心厌烦，将操场和学校抛诸身后。

 第七章 白日梦

    隔天。


    选拔术式测验依旧在演习场上进行。


    周遭一如昨日，在学生的欢呼与加油声下十分热闹。


    红莲所属的一年九班，不愧是拥有许多菁英的班级，果然十分厉害。班上几乎所有同学，都一面倒地一路击退别班的学生。


    大概到了明后天，同班同学就会开始在比赛中碰上。


    但在那之前，大家都是伙伴。


    经过昨天和今天的测验，同学之间看起来都相处得愈来愈融洽。


    「……除了我以外。」


    红莲轻声一笑，独自在演习场上望向天际。


    这几天一直天气晴朗，而今日天空也是一片湛蓝。


    天空万里无云。


    而在如此美丽的天空下，却在进行由同学问自相残杀的考试。


    虽然还说不上是人体实验，但据说平均每两、三年，就会有一个人死于这场测验之中。


    由此看来，这也算是一种人体实验。


    「这跟『百夜教』有什么两样……？」


    不过不用说，其实一濑家也有进行类似的训练，所以红莲并没有批评这测验的意思。


    这时，一旁有人出声叫他。


    「喂，红莲。」


    是深夜的声音。


    「嗯？你不是说不会再跟我说话吗？」


    深夜笑了笑。


    「嗯，我是说过。因为那时候，我真的对你很失望。」


    「那就不要跟我说话啊。」


    「但是，我看你弱成这样，所以想要帮你一把。」


    「啊？这是什么意思。」


    「今天的比赛，我会帮你跟上面说，你就退赛吧。」


    听见这句话，红莲望向深夜。


    「退赛？你到底在说什么？」


    深夜回答：


    「昨天发生的事，我已经听说了。你的侍从……叫什么名字来着……」


    「花依小百合。」


    「对，就是她。听说她住院了？」


    小百合的确因为伤势太严重，那场比赛结束后就直接住进医院。为了照顾她，今天红莲已经派时雨前往医院，因此她们俩都不在学校。


    「她的伤势如何？」


    听深夜这么一问，红莲重新将视线移向眼前同学的比赛，一面说道：


    「……没事。没什么问题。以我侍从所受的训练，才不会因为那点小伤就有生命危险呢。」


    「哈哈，明明主人这么弱。」


    「……是啊。」


    「话说回来，我说你啊，真的都不觉得可耻吗？」


    红莲望向深夜，不过他只是看着对方，并没有回答。


    然而深夜并不在意，继续说：


    「看见侍从被欺负成那样，一般来说应该会下定决心，就算明知会输也一定要打倒征志郎，不是吗？」


    被他这么一说，红莲露出苦笑。


    「呃，下这种决心要干么？」


    「你怎么说这种话……」


    「那家伙和我的实力，也相差太多了吧？不做超出自己能力范围的事，就是我的原则。」


    「啊……」


    「而且啊，我的侍从……小百合当然也不会希望我这么做。她们才不希望我白白受伤……」


    深夜打断红莲，手一挥，像是不想听他说话一样。


    「唉唉，够了。我懂你的借口了。也就是说，你是只彻头彻尾的丧家犬，对吧？」


    「…………」


    「看来我的判断没错。我原本在想，如果你说什么也要报一箭之仇，那我就告诉你征志郎的弱点，看来还是算了。你马上给我退赛。要是你出场比赛，可是会当场丧命的。」


    「…………」


    「征志郎就是这种人。你会被他羞辱一顿，然后丢掉性命。老师们一定不会制止，而且征志郎就算杀了你，也不会被扣分。所以……」


    「所以你要我退赛？」


    「对。」


    「你要我不战而逃？」


    「对，没错。这不是你最拿手的吗？」


    深夜挖苦道。


    听见他这么说，红莲开始思考该怎么做才好。说实话，其实红莲有点想跟征志郎交手看看。他想亲身体验一下，柊家术式的发动速度究竟有多快。


    不过，状况已经有所改变。


    看见昨天小百合的惨状后，红莲已经不晓得能否压抑自己。


    他原本想上场比赛。


    然后假装自己很弱，让得意忘形的对方发动几招咒术，好好观察之后，再不着痕迹地刻意输掉比赛——


    但红莲并不认为自己能如此成熟，可以耐着性子完成这计划。其实他的心中充满愤怒。


    以及自尊。


    还有表现欲。


    而这一切，都会妨碍他得到力量，会让他为了瞬间的快感，而舍弃所有的未来。


    因此他试着说服自己压抑，压抑心中的欲望，告诉自己这里并没有他想得到的东西。


    他所想要的东西，并不存在于这些不入流小鬼头所聚集的地方。


    所以红莲抬起头，向深夜说道：


    「那你可以帮我退赛吗？」


    听红莲这么一说，深夜十分不屑。他以冷冰的眼神直盯着红莲。


    「……你这废物。」


    「不是你叫我退赛的吗……」


    然而深夜并不理会，而是有点不甘心地说道：


    「可恶，这样一来，真昼她……」


    不过，他话只有说到一半。接着深夜望向红莲，使力捶向他的肩膀。


    「好吧，我来帮你退赛。」


    然后顺势向前走去。


    在演习场上，其他同学的比赛正好告一段落。


    监察官喊出下一场比赛的学生的名字。


    「一年四班，柊征志郎。上前。」


    征志郎走上比赛场地。


    监察官接着喊出对手的名字。


    「一年九班，一濑红莲。上前。」


    不过，红莲并末移动，而是由深夜走向征志郎面前。


    看见这情况，其他同学议论纷纷。


    不出所料，一旁的五士和美十望向红莲，想要知道到底发生什么事。


    美十开口：


    「这到底是怎么回事？」


    五士接着说道：


    「为什么深夜少爷要过去？」


    面对这些疑问，红莲露出自嘲的笑容，回答：


    「……嗯，因为我要退赛。」


    「咦？」


    「那个，反正我又打不赢征志郎少爷。」


    听到这话，五士双眼圆睁。


    「啥？你是认真的吗？」


    美十也接着瞪了过来。


    「喂，这样未免太过分了吧。你的侍从昨天被欺负成那样，难道你一点感觉也没有吗？」


    「就是说啊。反正打不赢，所以干脆退赛，这是什么歪理？你的侍从可是一直奋战到遗体麟伤耶……你这家伙身为主人，结果却要逃避吗？我可不准。就算没有胜算，你好歹也要给我上场。」


    「没错！就算你输了，我们也会在接下来的比赛挡住他……你要是不出场，昨天为了你奋战的侍从……」


    但是红莲打断她。


    「啊啊够了，吵死了。你们干么命令我？我说要退赛就是要退赛。真要说起来，我可是比小百合还弱耶？我参加这种比赛，根本就没有意义不是吗？」


    听见红莲这番话，美十哑口无言，一脸无法置信地直盯着他。


    五士也露出简直像是看着什么脏东西的眼神，恶狠狠地瞪着他。


    最后，已经来到场上的征志郎，大概是听深夜说明了事情的经过，笑着挖苦道：


    「哈，哈哈，什么嘛？退赛？真是吓死人啦。自己的女人被毒打成那样，结果他却要逃避？一濑家的人果然是废物啊。」


    这么一来，就连周遭的同学，也都知道红莲要退赛这件事。紧接着笑声传来，讪笑与臭骂，形形色色的嘲弄声在四周此起彼落。


    不过红莲并不在意。


    「…………」


    他只是动也不动，缓缓望向空中，不和其他人视线交会。


    当然，那些声音他都听在耳里。


    「那家伙是不是怕到动不了啦？」


    「真是个胆小鬼。」


    「昨天被狠狠折磨一顿的那个女人，不就是这家伙的侍从吗？居然说要退赛，他到底有什么脸来学校啊？」


    批判的声音纷纷传来。


    其中最刺耳的莫过于笑声。


    也就是嘲笑他这个胆小鬼的声音。


    红莲自己也试着轻浮地笑了笑。


    露出被大家挖苦的窝囊表情。


    摆出毫无自尊，既无上进心，又无能的废物表情。


    然后他任由其他同学嘲笑，等待所有人将注意力从自己身上移开。


    就和平时一样。


    维持着今后三年，他应该都会一直装下去的，窝囊废的表情。


    ——但是，突然之间，情况有了变化。


    「……什么。」


    红莲瞬间感到十分不对劲，于是马上做出反应。而事实上，他也必须要有所反应才行。


    他朝让人感到不对劲的方向望去。


    也就是空中。


    红色的光线映入眼帘。


    而且那光线正朝这儿前进。光线直窜而来，朝红莲展开攻击，他想要闪开。


    他正想向旁移动一步。


    可是此时，一旁的女孩身影映入眼帘。


    红莲发觉十条美十和五士典人，都在那道红光的射程范围内。


    两人都尚未察觉这波攻击。


    他们完全没注意到。


    不，应该说在这个时间点，普通人原本就不可能察觉。


    也就是说，如果红莲不出手相助，他们俩就会丧命。


    一想到这里，他便一脸苦涩。


    「可恶。」


    但最后还是忍不住出手。


    他使劲朝美十的肩头一推。


    「呃！」


    被这么一推，美十一脸惊讶，而且还撞上身后的五士。


    「呜喔哇，干么啦！？」


    五士讶异地望向红莲。


    美十也边跌倒边说：


    「喂！你到底想做什……」


    不过，她的话只说到一半而已。


    红色光线已经抵达。


    那道光线从美十眼前通过，一面击溃、粉碎、卷进她身后十几名同学，一面击向地面，然后爆炸。


    幸好爆炸的规模并不大。看来这攻击的主要目的，并不是要取人性命。


    尽管如此，还是有许多人因此丧命。


    许多学生当场毙命。


    而且这红色光线，并非只有一道。


    超过十道光线落在操场上，将学生一一撂倒。


    爆炸。


    地震。


    轰隆声不停响起。


    接着在一阵短暂的静谧之后——


    「呀啊啊啊啊啊啊！」


    「怎、怎么了！？到底发生什么事！」


    「手，我的手！？」


    「死、死人啦！大家都死了！？」


    操场上四处传来哀号。


    学生不停哭喊。


    大家的声音都害怕得发抖。


    但是，其实他们根本没有闲工夫哭泣。


    因为很明显的，这所学校正遭受到不明人士的攻击。


    红莲再次望向天空。


    而在这个时候，已经有身穿黑色西装的男子，接二连三地从天而降。


    没错。


    战争已然揭开序幕。


    「百夜教」与柊家之间的战争已经开始。


    齐藤之前说十天后开战，根本就是漫天大谎；因为距离那天，也才经过两天而已。


    虽然红莲打从一开始，就没相信过对方的话。


    「这也未免太快了吧。」


    他环顾四周。


    几乎所有人，都还无法掌握状况。这波轰炸来得太过突然，再加上四周因为遭到轰炸而烟雾弥漫，根本看不清楚。看来刚才那些红色光线，似乎是为了封住敌人视线的武器。


    红莲已经看不到美十和五士。在他的可视范围内，只有深夜和征志郎而已。


    不过，他可以听见哀号声。


    从烟雾之中，傅来其他同学的惨叫。


    「不要杀我！我求求你，不……不要啊啊啊啊！」


    「你、你想干么……你以为这么做可以全身而退吗！这里、这里可是『帝之鬼』旗下的学校，你难道……呀啊啊啊啊！？」


    一切都已经在敌人的控制之下。


    对于这些久经安逸、毫无防备的学生，敌人可是准备周全、全副武装地展开袭击。


    「最坏的情况，可能所有人都会被杀……」


    红莲按着腰上的刀。


    就在这时，一名同样身穿西装的男子，正好降落在操场上临时设置、刚刚还在进行比赛的场地中央。


    而且对方还是红莲认识的人。


    也就是他昨天才见过的那男子。


    名叫齐藤的那个「百夜教」杀手。


    齐藤一落地便环顾四周，露出笑容。


    「很好，看来这下所有人都死定了。」


    他张开双臂。


    看见对方的举动，深夜马上有所反应。


    「那家伙到底是……」


    紧接着，征志郎也看着齐藤。


    「你这家伙，开什么玩笑……你以为对柊家出手，还能全身而……」


    「当然可以。而且我这个人啊，最讨厌罗嗦的小鬼了。」


    齐藤说完，接着他便从身上变出之前那条锁链，数条锁链同时朝征志郎的方向窜去。


    征志郎闪过锁链。


    一条，两条，三条。


    「嘿、嘿嘿，你们居然带这么弱的武器，就跑来攻击这里吗！」


    征志郎笑道。


    但这只不过是陷阱。


    征志郎所闪躲的方向，其实是齐藤刻意所诱导。


    再加上齐藤的锁链开始加速，速度简直跟刚才不能相比。


    齐藤笑着说道：


    「好了，将军。你上天堂之后，要记得跟神明说你是死于傲慢唷。」


    一条锁链高速直窜而来。


    但是征志郎无法躲开。他正好被引诱到必须停下之处，因此无法动砖。不，其实就算不这么费工夫，面对如此高速的锁链，也许征志郎原本就无从反应。


    这也说明了齐藤有多么厉害。


    「喂，住……」


    征志郎的表情因为惊吓和恐惧而扭曲，忍不住如此呻吟。


    就在这时——


    「……还不快闪，白痴。」


    红莲从征志郎身后窜出，狠狠地一脚将他踹飞。


    「咕啊。」


    征志郎整个人飞了起来，消失在第一波轰炸的烟雾之中。


    不过，即使征志郎已经不在，齐藤的攻势仍未停歇。之前放出的锁链又直窜而来。


    所有锁链的速度，都加快到刚才征志郎无法反应的程度。一共八条锁链无拘无束，各自从不同方向朝红莲攻来——


    「…………」


    但是，红莲看也不看一眼。


    他并不去看个别的锁链。


    因为要是分别应付，根本无法掌握所有锁链的动向，所以他只是直盯着正面，一待锁链进入自己视线的瞬间，便拔出腰间的刀。


    他已经在刀上灌注诅咒，其中包括让刀鞘加速的咒法，提升锋利度的咒法，以及对砍中的物体施以诅咒的咒法。


    红莲同时发动多种咒术，这对一般人而言根本做不到，接着他一转眼，便劈断所有锁链。


    看见这模样——


    有个声音自身后传来。


    那是深夜的声音。


    「……你、你，那力量是……」


    红莲稍稍转过头，直盯着一脸惊讶地望向自己的深夜。


    「……可恶。居然被看见了，而且还是我最不愿意的家伙。」


    「你明明这么厉害，为什么在这之前……」


    红莲打断他。


    「闭嘴，小心我宰了你。我才不会相信把野心挂在嘴边的家伙。」


    「……啊。」


    「但是，现在的情况不同。马上回答我的问题。你是真心想要打垮柊家吗？」


    「如果你之前说的是谎话，那我就马上宰了你这个看见我力量的家伙。」


    红莲说完把刀一翻，抵在深夜的脖子上，深夜完全躲不开。不，应该说红莲动刀的时机和速度，快到根本没有闪避的余地。


    「咕。」


    深夜一脸惊讶地望着红莲。


    于是红莲露出笑容：


    「但是，如果你对柊家的怨恨是真的，那我可以收你当我的仆人。如何？你愿意当我的仆人，协助我猎杀那个黑西装的家伙吗？」


    听红莲这么一问，深夜看了一眼架在自己颈子上的刀，然后不知为何，有点开心地笑了起来。


    「……哈哈……什么跟什么嘛。听你这番话，简直像是我比你……」


    「弱多了。」


    「哼，你少瞧不……」


    不过，深夜并没有说下去。


    因为齐藤放出了锁链。


    红莲闪开锁链，离开了原地。锁链的速度很快，而面对这种速度，征志郎刚才根本无从反应。


    无从反应的人，应该会当场毙命才是。好几条锁链朝深夜窜来，如果这家伙只是派不上用场的废物，那也不必等红莲动手，自然会因此命丧黄泉——


    「所以？你要怎么解决这个穿西装的？」


    但是，就在这个时候，深夜的声音从红莲身后传来。


    红莲转头一看，深夜已经在锁链贴上护符，将其封印在地。看来一直在隐藏实力的，可不是只有红莲一个而已。


    尽管如此，红莲还是说道：


    「哼，还是我比较厉害。」


    「是吗，那要不要试试看？」


    深夜直盯着红莲。


    看见两人这模样，齐藤开口了：


    「哎呀～为什么我负责的区域，会是这种最棘手的地方呢。居然要我同时处理这学校七个危险人物的其中两个……」


    听见齐藤这么说，红莲将视线移回他身上。


    「原来如此。也就是说，对我和深夜，你都已经做过调查了吧，齐藤。」


    「那当然。对柊家宣战之前，当然要先做好调查啊。」


    这时，深夜间道：


    「喂，红莲。你该不会知道这些家伙……」


    在他说完之前，红莲已经回答：


    「他们是『百夜教』的人，说是要开战打倒柊家，之前还邀我一起帮忙。」


    听见红莲这么说，深夜却一点也不讶异，而是半眯着眼盯着齐藤，说道：


    「啊啊～这样呀，原来是这么回事……话说回来，仔细想想倒也不难理解。毕竟敢正面向柊家挑战的……」


    红莲接着他的话，说道：


    「也只有『百夜教』而已。那你还问这种问题，代表你的脑袋跟猴子没两样嘛。」


    「啊哈，你想死吗？」


    「凭你才杀不了我呢。」


    「哈哈哈。」


    深夜笑了笑，然后如此询问：


    「所以，现在到底是什么情况？」


    接着他又环顾四周。


    「而且对方还大费周章，用烟雾把我们团团围住，让学校里其他同学和老师看不见我们……」


    红莲也看了看四周确认。


    周遭烟雾弥漫，简直像是刻意隔离他们。


    从烟雾外侧传来哀号、爆炸声，以及激战的声响。


    深夜继续说道：


    「而现在就像是设计好的一样，在这烟雾里头，就只有红莲和我而已。只有我们这两个对柊家恨之入骨的人。不管再怎么想……」


    听到这里，齐藤一脸笑嘻嘻的给了他们答案。


    「哎呀！跟聪明人说话真轻松。这么做当然是为了邀请你们啊。」


    「喔。所以？」


    「……要不要跟我们一起打倒柊家？现在加入的话，等打倒柊家之后，我们可以赋予两位权利，让旧的柊家纳入你们旗下。」


    听见齐藤这么说，深夜兴致勃勃地说道：


    「这条件听起来不错耶。那打倒柊家之后，我和红莲谁会成为国王？」


    「那是你们的问题，请两位自己打场架决定吧。」


    齐藤如此回答。


    于是深夜望向红莲。


    「你也听到了。所以，你决定怎么做？」


    「…………」


    「还是说，其实你已经接受邀请了？他们开给你什么条件？其实你已经是『百夜教』的人了吗？」


    深夜如此询问。


    而对于深夜的疑问，红莲瞥了他一眼，回答：


    「我不是说了吗？你真的很罗嗦耶。想参加的话就自己参加嘛。你就去打倒柊家，自己去当什么国王啊。」


    「喔？所以说。」


    这时红莲又打断深夜。


    「但是我啊，才不想当什么『百夜教』的手下。我已经受够待在别人底下，拿自己的无能当借口了。所以……」


    说到这里，红莲纵身一跃，举起刀子。


    「我要杀光上面那些家伙！」


    他朝齐藤挥刀而去。


    那股气势并不只是劈砍，而是意图将对方彻底消灭。


    「你之前不是已经试过了吗？物理攻击对我根本没用，因为我已经被改造过了。」


    齐藤抬头看向红莲。他一边说，一边又放出锁链，而且还想让身体化作雾状散去。


    没错。


    看来这家伙本身并没有实体。


    他人类的样貌恐怕只是暂时的，而包覆锁链的黑雾——应该才是构成这家伙身躯的物体。


    然而，红莲并不在意，只是挥刀一击。


    齐藤举起锁链，试图接下。


    「啊啊，看来光靠锁链，还是挡不……」


    刀劈断了锁链。


    然后顺势砍进齐藤的肩头。


    可是齐藤依旧笑咪咪的，而且笑得十分轻浮。


    「你看，我就说没用……」


    不过红莲并未停手，而是让藏在制服袖子里的符咒滑过刀身。


    刹那间，从深红的刀身上，冒出跟血一样鲜红的火焰。


    「蠢动吧，孔雀丸。」


    爆炸。


    封在刀中的诅咒，在齐藤体内胡乱炸开。


    上次，这家伙让身体化为雾状，借以减缓物理攻击的冲击，但这回可没那么顺利。


    红莲手上的孔雀丸，是一濑家当家代代相传的日本刀，据说其刀下亡魂的怨念，全都化作诅咒封存于刀身之上。


    只要以符咒解除其封印——


    「嘎，啊，怎么搞的，这……我的身体……怎么不听使唤……」


    齐藤一脸讶异地望向红莲。


    「我、我的身体，明明已经经过改造，可以对柊家的咒法免疫……」


    「我又不是柊家的人。」


    红莲瞪着齐藤，十分不屑地如此说道。


    诅咒迅速腐蚀齐藤的身子，撕啃他身上的肉，侵蚀正要化作雾状的身体；一面将锁链分解成粉末，一面缓缓将其转化成红色块状。


    红莲露出恐怖的笑容。


    「我说齐藤啊，你知道自己的身体，为什么会变成红色吗？这是因为刀上的诅咒，已经把你转化成粮食了。受到诅咒的你，将成为这把刀的粮食。只要被吞噬，你就得一辈子在刀里痛苦挣扎。」


    听见这番话，齐藤一脸害怕，抬头望向红莲。


    「住、住手……」


    「如果想要我收手，那就回答我的问题。为什么要攻击这里？学校里都是些没有力量的小鬼，为什么要攻击这种地方？柊家的主力又不在这里，你们到底为什么要攻击这里？」


    红莲问道。


    而在这段期间，哀号声仍不断传进他耳里。


    那是其他同学的惨叫。


    是刚才那些瞧不起红莲，笑得十分开心的同学的哀鸣。


    「这、这是因为……」


    「要是敢说谎，我就马上宰了你。只要我判断你在骗我，我也会马上杀了你。所以，如果你真的要回答，那可要做好觉悟。你们为什么会来这里？」


    被这么一逼问，齐藤抬头看着红莲。


    「看来我已经没有选择余地了。」


    他为难地阖上眼睛，然后露出像是下定决心的表情，睁开双眼。


    而在他睁开眼睛的瞬间，从瞳孔中央浮现出蛇的纹样。


    那是诅咒。


    这家伙的眼瞳中藏有诅咒。


    红莲见状，反射性地想后退，但是——


    「不必退后。」


    深夜出声制止，然后在齐藤的眼睛贴上护符。


    「好啦，封印完成。」


    「啊……」


    齐藤发出一声呆喊。


    深夜低头望向愣住的齐藤，说道：


    「我也满有兴趣的耶。虽然我并不在意柊家的同学会怎样……但你们根本没理由特地攻击这里。而且你们的人数这么少，只要『帝之鬼』的主力部队出动，马上就能把你们赶走。既然这样，你们到底为什么会出现在这里？」


    被深夜这么一问，齐藤这回的表情真的十分为难。


    「哎呀，你们明明还是小鬼头，却比我预料中厉害太多了……所以我早就跟上头说，要我一个人对付你们两个，根本是不可能的任……」


    这时红莲打断他，将刀一把刺了上去。


    「呜。」


    齐藤痛得发出呻吟。


    确认的确有效果后，红莲这才说道：


    「闭嘴，不要说些有的没的，只要回答我的问题就好，」


    「…………」


    「你们为什么会出现在这里？」


    对于红莲的问题，齐藤终于老实回答。


    「因为这里有我们想要的东西。」


    「想要的东西？」


    「对。」


    「到底是什么东西。」


    被这么一问，齐藤说道：


    「是研究资料。」


    「研究资料？那是……」


    「嗯，这个嘛，简单来说，就是这里的学生里头，有个人背叛了柊家，把术式的秘密出卖给『百夜教』……这次我们来找的，就是和那个人一同进行的研究。」


    听到这里，红莲露出笑容。


    看来柊家的敌人比预料中还多，而且柊家的地位似乎也不是坚若磐石。


    无论再怎么庞大的组织，都会有想要打垮它的其他组织存在。


    也会有对其不服而背叛的人存在。


    红莲自己就是一个，说不定……


    「……出卖消息的，该不会是你吧？」


    他向位于身旁，以护符封住齐藤眼睛的深夜间道。


    深夜耸耸肩回答：


    「其实我也很意外，『百夜教』根本完全没跟我接触过。你们为什么不找我？」


    听见深夜这么问，齐藤露出微笑，说道：


    「因为另外有更厉害的人把消息卖给我们。」


    「呜哇，你居然若无其事地瞧不起我……话说回来，比我更厉害的人是吧。那应该是三年级的吧，该不会是学生会的会长柊暮人？」


    不过，齐藤想也不想便摇摇头。


    「不是，是更厉害、更怨恨柊家的人。」


    即使他这么说，红莲还是没什么头绪。这也难怪，其实红莲对柊家并不是很了解。况且一濑家也没有那种能力和规模，可以去调查格家的秘密。


    真要说起来，其实一濑家底下的「帝之月」这些人，某种程度上都服从于以柊家为首的「帝之鬼」，在其监视下才得以存活。


    因此能得到内部消息的，应该只有势力不下于柊家的「百夜教」而已。


    又或者是柊家内部的人。


    「…………」


    红莲望向深夜。


    这时深夜的表情一变，看来似乎是心里有底。


    「你知道是谁吗？」


    红莲问。


    但是深夜并不回答。


    不过其实没必要叫他回答，毕竟还有其他人可以问。


    「算了。就由你回答吧，齐藤。你们到底跟谁勾结？」


    「……咦，既然深夜同学都已经发现了，又何必特地由我说出口……」


    红莲握刀的手这时一个使劲。


    「咕呜。」


    齐藤发出呻吟。


    红莲瞪着他那扭曲的脸，说道：


    「……少罗嗦，快回答我，要不然就宰了你。」


    「啊哈哈。好可怕喔～可是啊，就算你杀了我也无所谓。」


    「啊？」


    「应该说我的任务也差不多结束了。我这次的任务是回收研究资料和间谍，这个工作已经差不多完成了。我的工作，就是在回收的这段期间，拖住你们这两个最麻烦的对象，而我已经成功完成这项任务。因为你们并没有妨碍我们的目的，而是在这儿安分地把注意力放在我身上……」


    「可恶！原来是这么回事！」


    听齐藤说到这里，深夜脸色大变，起身拔腿就跑，朝烟雾外侧急奔而去。


    红莲看着他离去后，又低头将视线移回齐藤身上。


    而这时，红莲也已经大致掌握情况。


    因为要了解目前状况所需的线索，已经全出现在方才的对话之中。


    ·柊家内部的有力人士将情报出卖给「百夜教」，一直在进行某项研究。


    ·这位柊家内部的有力人士，对柊家感到十分憎恨。


    ·为了带回这位柊家内部的有力人士，必须拖住预想中最麻烦的两个人——也就是红莲和深夜。


    有了这些线索，就算是白痴，也能推论出谁是叛徒。


    于是红莲说出那个人的名字。


    「……叛徒就是真昼吗？」


    齐藤抬头看着他。


    「哎呀，没想到你居然这么冷静。」


    「我为什么要慌张？」


    「因为啊，真昼小姐不是你的女朋友吗？」


    然而，红莲却笑着说道：


    「我可没有那么蠢，说十年不见的女人是自己的女朋友。」


    「啊哈哈，这样呀。」


    「没错。」


    「可是，你还有所迷恋。」


    「并没有。」


    「不不，当然有。你的力量——你那咒术的力量，在这种年纪根本不可能厉害成


    那样，原因不就是为了从柊家手中抢回真昼小姐……」


    听到这里，红莲却更用力地将刀刺进齐藤的胸口。


    「我说没有就是没有。」


    「哈哈，是吗。好吧，其实怎样都无所谓。可是真昼小姐还是很喜欢你喔？」


    「…………」


    「她之所以磨链自己，背叛家人，都只是为了重回你的身边，真是太勇敢了。她一心想要再见到你，这十年来一直拼命努力至今。」


    「…………」


    「你也差不多该接受她这份心意了吧？真昼小姐一定很想让你紧紧搂在怀里。」


    齐藤如此说道。


    听到这里，红莲想起前阵子在保健室见到真昼的时候。


    她原本一脸开心。


    但看见无能的红莲后——她满脸失望，仿佛在说原来这十年来想着对方的，其实只有她一个人而已。


    尽管如此，听红莲称赞自己漂亮时，她那美丽的脸蛋仍旧喜上层梢。


    「你的意思是，『百夜教』要助我们一臂之力吗？」


    齐藤咧嘴一笑，点点头。


    「没错，就是这么回事。以你们的实力，我们肯定不会亏待两位的。当然了——至于柊家和一濑家的其他人，就只能请他们败在我们手下了。」


    「…………」


    「但是，只要你愿意协助我们一同打倒柊家，一待战争结束，我们可以让你和真昼小姐成为柊家余党的国王和女王。毕竟我们才不会对什么家世、地位说三道四，不管是要谈情说爱还是干么，都随两位高兴。」


    他如此说道。


    红莲低头看着齐藤的脸。


    齐藤依旧是笑嘻嘻的。尽管胸口被刀划破，身体的一半已经转化为活祭品，他仍然笑得游刀有余。


    红莲直盯着他的笑脸，问道：


    「也就是说，你的任务就是拉拢我，对吧。」


    被红莲这么一问，齐藤依然笑着回答：


    「是啊，就是这样。趁这个机会邀请你加入我们，就是我的任务。」


    「那煽动真昼背叛的……」


    「也是我。真昼小姐说她还喜欢着你，她想要一个可以跟你在一起的环境。她说只要能达成这个心愿，她愿意做任何事情，就算要背叛家人也无所谓。」


    「…………」


    「那么一濑红莲少爷，你的决定是？何不就跟着我，一起去找真昼小姐吧……」


    这时，从烟雾外头传来爆炸声。


    与此同时，其他同学也放声大喊。


    「『帝之鬼』的主力部队来了！」


    「这、这下得救啦！」


    「杀了那些家伙！杀得片甲不留，让他们后悔居然敢对『帝之鬼』出手！」


    这些声音传来。


    而从另一个方向，闹剧仍在进行。


    「真、真昼大小姐，真昼大小姐被抓走了！」


    「快、快去救她！就算要赔上你们的性命，也要把真昼大小姐救……呀啊啊啊啊！？」


    「百夜教」所准备的剧本，进行得十分顺利。


    看来真昼的打算，是在不让柊家发现自己是叛徒的情况下，离开这所学校。她不是要以叛徒的身分消失，而是要假装被人掳走。也就是说，说不定哪天她还会回来这里。


    齐藤说道：


    「啊啊，已经没时间了。毕竟要在隐瞒『百夜教』暗地介入的情况下，和柊家的主力部队交战，根本就是不可能的事情。我们要撤退了。」


    「哼，什么隐瞒啊。我已经全都……」


    「不，你讨厌柊家，所以不会揭穿我们，不是吗？」


    「…………」


    「或者应该说，因为你喜欢真昼小姐……所以不会说出对她不利的事情。」


    「…………」


    「所以我先告诉你地点，今晚可以见到真昼小姐的地点。如果你愿意来，那『百夜教』应该会把你当成打倒柊家的英雄吧。」


    「…………」


    「那么，可以请你拔掉我胸口的刀吗？只要你拔刀，我就去准备地方，让你和睽违十年的真昼小姐重逢。」


    红莲直盯着齐藤。


    他凝视着依旧露出轻浮笑容的齐藤，脑海中闪过好几个念头。自己现在该如何行动？该做出什么结论？眼前的状况究竟如何，齐藤的话又有多少可信度？


    已经没有时间了。


    如果要接受齐藤的提案，那在「帝之鬼」的主力部队来到这里之前，红莲就必须马上放了这家伙才行。要是让「帝之鬼」捉住这家伙，到时可就没有一濑家介入的余地。


    因此，他拼命动脑思考。


    怎么做才是最好的？


    如何做才是正确的？


    不，应该问的是，自己到底在追求什么？


    几经思考后，红莲说道：


    「话说回来，我总觉得很不服气，好像一切都在你的掌控之中。」


    红莲露出笑容，一边把刀插得更深。


    「咕。」


    齐藤发出呻吟。


    不过红莲并不在意，而是继续说：


    「所以我决定不放你走。我要把你抓起来，把事情问个水落石出。」


    「那真昼小姐的下落……」


    「只要动刑拷问，你应该就会乖乖招出来吧。」


    「哈哈，拷问对我没用，我可是受过训练的。而且我的脑已经被动过手脚，只要想泄漏秘密，就会丧命。」


    「喔，这样啊。那你就去死吧。」


    听见红莲这么说，齐藤的表情有点着急，抬头望向红莲。


    「……要是杀了我，你就再也见不到真昼小姐……」


    「见不到也无所谓。你的误会可大了，我之所以磨链自己，并不是为了见那家伙……」


    但是他话才说到一半，就有声音传来。


    「不要这么说嘛，这样我很难过耶。」


    那是女孩子的声音。


    这一瞬间，红莲把刀从齐藤的胸口拔出，然后顺势退后一大步。


    他之所以这么做，是因为异常强烈的杀气笼罩眼前，让他感到如果不退后，便会有生命危险。


    可是，那股杀气居然跟了上来，直接跟着后退的红莲。


    因此，红莲朝杀气挥出一刀。


    叽的一声，尖锐的金属撞击声传来。


    听见这声响，他定睛向前一看。


    这时他才发现，在不知不觉间，眼前出现一名美女。


    她留着一头闪闪发亮、美艳动人的灰色长发。


    威风凛凛的眼神。


    粉红色的嘴唇。


    而她正是真昼。


    柊真昼就站在那儿。


    在她手中的，是一把刀身漆黑的日本刀。


    那把黑漆漆的日本刀，正抵着红莲那鲜红的孔雀丸，嘎吱作响。


    红莲隔着那把刀，抬起头。


    「……原来是真昼啊。」


    他喊了声她的名字。


    真昼微笑起来。不知为何，她看起来有点开心，露出开朗的表情。


    「啊，你直接叫我的名字耶……上次在保健室里，你明明还叫我大小姐……」


    「哼，对于已经背叛柊家的家伙，我就没有必要再演戏了。而且现在，你也知道我的实力了。」


    听见红莲这么说，真昼依旧开心地注视着他，然后点点头。


    「你说得没错……毕竟能挡下我攻击的，在这世上根本没几个。」


    说到这里，真昼将刀往前一压，朝红莲劈去，完全无法想像这力道是出自女子之手。不，这根本不是人类该有的力量。至于这是否经过咒术加强，又或者是其他力量所致，红莲虽然不晓得，但还是咧嘴一笑。


    「有意思。我们就来较量一下谁比较厉害吧。」


    尽管嘴巴上这么说，他却退了一步。


    他顺势撇开真昼的刀，然后挥刀展开一连串攻势。


    刹那间，双方的刀不停交会。


    但是，真昼的速度很快。


    相较于红莲，她攻击的力道更强、速度更快。


    不过光就技术而言，红莲要略胜一筹。也因为这样，他才没在交锋中落居下风。但是——


    「可、恶……太扯了吧。」


    战况开始对红莲不利。


    在双方的刀不断交会下，他被迫节节后退。


    「啊哈，怎么？你不是要跟我较量吗？不是要让我见识一下你有多厉害吗？」


    「你这家伙，少给我得意忘形。」


    他又退一步，假装伸手要掏出怀里的符咒。


    真昼马上有所反应。


    「啊，你这是承认用刀打不赢我……」


    「吵死了。」


    不过，红莲并未取出符咒。符咒只是幌子，他使出全力将刀刺出。


    「哇哇哇。」


    真昼急忙想架开，但为时已晚。红莲的刀笔直刺向真昼的心脏，但是——


    「…………」


    在刺中之前，红莲自己停住了。


    真昼目不转睛地低头看着刀，然后笑了。


    「真厉害……没想到你变得这么强呢，红莲。该不会都是为了我吧？」


    可是，红莲收回刀子，说道：


    「才不是。」


    「哎呀，不是吗？」


    「对，不是。到底要我说几遍啊。」


    听见这番话，真昼不满地咬咬嘴唇。红莲看过她这个表情，小时候不晓得看了多少次。每当她一再问红莲喜不喜欢自己，而红莲觉得不耐烦而不肯回答时，她总是会露出这种表情闹别扭。


    接着，真昼直盯着红莲，以有点可爱的语调说道：


    「是吗……可是我之所以变强，都是因为想跟红莲在一起耶。」


    不过，红莲却瞪着她。


    「所以你就和『百夜教』联手，发动这场战争吗？」


    在这段期间，四周依然不断传来哀号声。


    打斗的声响持续响起。


    可以听见「帝之鬼」的主力部队，和「百夜教」派来的杀手交战的声响。


    而就在这些声音之中……


    在其他同学的惨叫声中——真昼乐不可支，妖媚地笑了。


    「呵，呵呵……一旦开始得到力量，感觉就舒畅的不得了。可是，你应该也一样吧？红莲。光凭肉身居然能强到这种地步，要不是非常、非常醉心于力量，根本就不可能嘛。」


    「…………」


    「可是光凭肉身，顶多也只能到这种程度而已，不可能再更上一层楼。」


    「……更上一层楼？那是什么。」


    听红莲这么一问，真昼便举起右手的刀。


    「就是更上一层楼呀。」


    她眯起眼睛，然后把刀向下一挥。


    那把刀发出黑色的光芒。与此同时，刀的轨迹活像是空间被劈开，而且连地面也裂了开来。地面分成两半，宛如地裂般绽开，甚至一路裂到烟雾外侧去。


    这力量看起来，可一点也不像人类该有的。


    要是真昼一开始就使出这力量，红莲恐怕早就被一刀毙命。


    真昼凝视着红莲，露出微笑。


    「啊，吓到你了吗？如何，很厉害吧？这个叫做『鬼咒』武器，是融合了柊家和『百夜教』的咒术系统，把一直以来无法驾御的高阶之『鬼』，放进武器来缔结契约……」


    虽然真昼的说明还没结束，不过已经足够。


    因为红莲也知道「鬼咒」这个名字。


    所谓「鬼咒」，是咒术中最难以驾御的高难度招式。


    这招是直接召唤名为「神鬼」与「黑鬼」的鬼神，封印于神器之中，使其听命于己。


    而用来封印的道具，通常都是武器。


    像是剑。


    斧头。


    或是弓箭。


    将「鬼」封印于历经长年供奉、净化的这些武器，再纳为己用。


    可是这套作法，虽然理论上已经完备，但一般认为以现代的咒术科学，根本还无法付诸实现。


    不，就算真有可行性，要完成这套作法，应该需要经过成千上万的人体实验才行。


    目前的咒术科学，还无法完全将「鬼」封印于武器之中，而武器使用者的灵魂与躯体，反倒会被「鬼」夺走，为周遭带来灾祸。


    而一旦化身为「鬼」，便会丧失人类的所有理性与配忆，变成只以吃人为乐的怪物。


    因此，至少在一濑家领导的「帝之月」里，关于「鬼咒」这个咒术系统的研究，早已遭到全面禁止。当然了，其实一濑家根本没有技术与资金来进行研究。


    「…………」


    不过，她说自己现在拿在手上的，正是封印了「鬼咒」的武器。


    可是她的外表看起来还是人类。


    「……你们已经成功完成『鬼咒』了吗？」


    听他这么一问，真昼笑咪咪地说道：


    「啊，你果然很好奇吧？新的力量和强大的力量，果然很吸引你对吧？」


    「少罗嗉，回答我的问题。」


    「啊哈，是无所谓啦。」。


    真昼举起那把黑漆漆的刀。


    「这把刀啊，应该说还差一点点就完成了吧。可是呀，红莲。只要有这把刀，不就没什么好怕了吗？」


    「…………」


    「而且也不必再吵什么柊家不柊家的。」


    「…………」


    「就连那些根本把人类当成家畜的吸血鬼，只要有这把刀，就能把他们杀了。只要能完成这把刀，只要能……」


    然而这时，红莲却说道：


    「唉，你真是疯了。为了这把刀，你们到底牺牲多少人？为了做实验，你们用了多少人当活祭品？」


    听见这番话，真昼目不转睛地看着红莲。


    「哎呀，你话还说得真好听耶？听起来简直像是你从来没有牺牲过什么……你是在说笑吧？我想你能变得这么厉害，应该也舍弃了一些东西吧。」


    「…………」


    「而且我们不是一起体认过了吗？那天，在蓝天底下，在草地上头，我们体会到如果没有力量，根本没办法保护任何人，就连喜欢的人也保不住，也守护不了自己珍惜的东西。所以一定要追求力量，不管是我，或者是你……不是吗，红莲。」


    说完，她朝红莲伸出手。


    然后说道：


    「要不要跟我走？只要跟我走，我就把力量也分享给你。和我一起完成这力……这力……这……」


    此时不知为何，她并没有继续蜕下去。


    她忽然一脸痛苦，按着水手服的胸口部分。


    然后突然间，她的语调为之一变。


    变成比较稚嫩、快哭出来的语气。


    「不可以、过来，红莲。我已经……我已经、被鬼附身……『鬼咒』、这个实验、已经失败……我、我……我已经、不…………闭嘴闭嘴。我才没有被附身。我还需要更多力量……更多、更多力量……」


    真昼的右手抖了起来。


    她的手不停颤抖。


    接着黑色影子开始蠕动，从漆黑的刀身移向真昼手上。


    简直跟诅咒一样。


    就像是在诅咒真昼似的，刀开始侵蚀真昼的手。不一会儿她的手变形了，指尖长出长长的指甲，逐渐转化为野兽的模样。


    「哎呀，这下可糟了。」


    身后的齐藤说道。接着他放出锁链，将真昼的右手牢牢捆住。


    「时间超过了。到此为止，真昼小姐。这武器还没办法撑太久。」


    听他这么一说，真昼的表情恢复原状。


    变回原本冷静的神情。


    「……是呀，你说得没错。我们回去吧。」


    红莲见状，瞪着齐藤问道：


    「你这家伙，对真昼做了什么？」


    齐藤回答：


    「如果想知道详情，那就一起加入『百夜教』……」


    但是红莲并不理会，又问了一次。


    「我在问你，你到底对真昼做了什么！」


    红莲纵身一跃，高举手中鲜红的刀，朝齐藤直劈而下。


    而在这时，真昼出手阻扰。


    她站在齐藤身前，挥起那黑色的刀身。


    红色刀身与黑色刀身交击。


    可是这回，并未响起金属的撞击声。


    因为红莲的刀——孔雀丸，已经断成两半。


    而封有「鬼咒」的黑刀，就架在红莲的脖子上。


    要砍下红莲的头根本是轻而易举，她却停下刀。


    「……这样一来就互不相欠了，因为你刚才也没有动手杀我。虽然就算刚才心脏被刺穿，我也不会死就是了。」


    就算心脏被刺穿，也不会死——这样根本已经称不上是人类。


    然而，红莲却低头望着抵在脖子上的刀。


    「……我也一样，就算头被砍掉也不会死。」


    「啊哈哈。这怎么可能，你还是人类耶。红莲，你真的很好玩呢。」


    「我可不觉得好玩。」


    「呵呵呵。红莲。」


    「干么？」


    「我好喜欢你。」


    说完，她便搂了过来。她稍稍踮起脚，环抱着红莲的颈子。由于她靠得实在太近，红莲可以听见她的呼吸声，以及心跳声。


    而这些声音，就和他从前所听见的一样。


    在那片草地上。


    在那片蓝天下。


    尽管如此，现在的情况却已经完全不同。


    一切都改变得令人厌烦。


    真昼向后退开，凝视着红莲。


    「我再问你一次，红莲。你要不要跟我一起走？」


    红莲回答：


    「我不要。」


    「你可以得到力量耶？」


    「没兴趣。」


    「啊哈哈。我是不是惹你讨厌了呀……」


    她有点难过地如此说道。


    听见她这么说，红莲回答：


    「问题不在这里，只是我所想要的力量，和你追求的不一样而已。」


    「是吗？」


    「是的。」


    「这样呀……可是，我们所追求的，是从什么时候开始不一样的呢？」


    这答案已经无法追究，毕竟已经过了十年的岁月。这十年来，两人应该都经历许多事情。也许是在这十年里，两人身上产生了什么决定性的差异吧。


    至于这究竟是悲是喜，红莲并不知道.


    不过，至少真昼的表情，看起来有点难过。


    她开口。


    「……那红莲，我告诉你一个好消息。」


    听见这句话，齐藤马上一脸慌张。


    「真昼小姐，这件事……」


    但是，真昼并不理会，而是继续说下去。


    「你听好，今年圣诞节，世界将会毁灭一次。」


    「啊？」


    「末世号角即将响起，病毒会随之蔓延。这样一来，在那样的世界里，一定会变得比现在更需要力量。到时候，你……你一定会想要得到我。所以等那一天来临，我们再见面吧。」


    「真昼，你到底在说……」


    然而真昼看起来，并没有想再多说什么的意思。她轻身后跃，像跳舞似地纵身退去。


    接着咧嘴一笑。


    「我好喜欢你，红莲。」


    她又说了一次。


    「这是我的真心话。所以，在你想得到我之前……直到那天之前，我会一直等你。」


    说完，她便消失在烟雾之中


    接着齐藤也露出有点疲惫的神情。


    「虽然和预定计划完全不一样，也罢，大致上还算可以。啊，如果你想主动和『百夜教』联络，就去找上次跟我在一起的那个小男孩，他所待的那间孤儿院的院长吧。百夜孤儿院——反正你应该知道在哪里吧？」


    「…………」


    「只要跟他说一声，你就能联络到我。那么，我也差不多该告辞了。」


    说完，齐藤便离开了。


    烟雾中只剩下红莲一个人。


    他目不转睛，望着刚才真昼隐没的烟雾，直盯着她早已消失无踪的方向，然后看着手中折断的刀。


    孔雀丸的刀身，明明施加了强大的诅咒，再以明王的咒法加以铸造。若只是普通的攻击，这金属应该不可能断掉才是。


    尽管如此——


    「居然这么轻易就断了……那到底是什么力量。」


    红莲十分讶异地喃喃自语。


    不，其实真要说起来，他根本不晓得此时此地，究竟发生什么事。


    真昼到底想做什么？


    圣诞节又会发生什么事？


    「鬼咒」的武器之中，究竟蕴含何等强大的力量？


    让人摸不清头绪的疑问实在太多。


    「真是气死人了。」


    红莲不满地皱起眉头，就跟小孩子在闹脾气一样。


    而在这时烟雾开始急速退去。看来这烟雾是透过咒术布下，所以才会在「百夜教」的部队撤退的同时，也跟着一并消失。


    「……


    紧接着烟雾散去，映入眼帘的是地狱般的景色。


    宽广的操场上到处是血。


    受伤的学生。


    只顾着不停哭喊的女孩。


    不知所措地呆站着的男孩。


    替显然已经丧命的同伴，拼命做心肺复苏术的男孩。


    学生的尸体。


    老师的尸体。


    以及一片血海。


    而在尸体之中，并未见到身穿黑色西装的人。难道那些每天高高在上、对红莲百般侮辱的同学，全都没能解决「百夜教」派来的杀手？


    抑或是「百夜教」的那些家伙，为了避免泄漏身分，所以把同伴的尸体都带走了？


    总之，这场战争的第一战，柊家是输得一败涂地。


    毕竟柊家连敌人的真面目也不晓得，让对方按照计划撤退，而且还落得眼前这副惨状。


    「……那些家伙还真乱来……」


    红莲呻吟道，然后将断掉的刀收回腰间的刀鞘。


    「啊，啊……你也还活着吗！？」


    这时，突然传来女生的声音。


    红莲转过头，出现在眼前的是十桑美十，不过她也浑身是血。


    不知道那是她自己的血，还是敌人的血。


    红莲直盯着美十，说道：


    「你身上的血……」


    应该不是自己流的吧？


    他正想这么问，但美十并不理会，而是冲了过来。不知为何，她哭着冲进红莲怀里。


    「太、太好了！好在你还活着！」


    美十如此大喊。她止不住发抖，纤瘦的身子颤抖个不停。


    「其、其他人都死了……我拼了命想要救他们，可是大家，大家都……」


    红莲不知该如何回应，有点不知所措。接着为了安抚颤抖的美十，红莲轻轻搂住她的肩膀。


    让红莲这么一抱，她似乎稍稍平静下来。于是红莲问她：


    「冷静一点，然后回答我的问题。」


    「好……」


    「你没有受伤吗？现在你可能因为太激动，所以还不觉得痛……」


    可是美十用力摇摇头。


    「我、我没事，没有受什么重伤……」


    「是吗，那就好。」


    「可、可是，其他人……班上的同学都……其实我也一样……当时要不是你推开我，我早就被那爆炸……」


    说到这里，她的脸上又写满恐惧，整个人贴在红莲胸口上。


    而在这个时候，惊讶的声音传来。


    「喂喂，你们什么时候发展成这种关系了？」


    原来是五士。


    红莲望向声音传来的方向，映入眼帘的是一如往常，眼神轻浮的金发男子。


    听见五士这么说，美十看着他，开心地大喊：


    「五士！你也还活着呀！」


    于是五士张开双臂——


    「啊，接下来就可以跟女生抱在一起吗？那就来吧。」


    尽管五士这么说，但不知为何，美十并未冲进他怀里。


    五士见状，一脸不满地看着红莲。


    「你觉得这么不公平是怎么回事？红莲。」


    「这个嘛，我比较疑惑的是，你为什么突然直接叫我的名字。」


    五士笑着说道：


    「哎呀，该怎么说呢。要不是有你救我，我早就没命了。你可以说是我的救命恩人吧？」


    「你居然直呼救命恩人的名字？」


    「你朋友那么少，应该很开心吧？」


    「去死吧。」


    「啊哈哈。好了，玩笑话到此为止，现在的状况真是太不妙了呢。」


    说着，五士环顾四周。


    看向同学的尸体。


    望着浑身是血的学生。


    这个时候，「帝之鬼」派来的部队，已经开始救助伤患，但操场上依旧处于混沌之中。


    「这种景象居然出现在涩谷，真让人无法想像呢。」


    五士说道，接着他望向红莲，又说：


    「话说回来，你弱成那样，真亏你能活下来耶。」


    直到这时，美十才终于离开红莲胸前，点头如捣蒜。


    「那些黑西装家伙的锁链，你是怎么躲过的？」


    听他们的这些叙述，就能知道「百夜教」的那些家伙，刚才在烟雾外侧有多么　凶残。


    红莲回答：


    「……这个嘛，啊～该怎么说呢。因为我一直蹲着。」


    「咦？」


    「啥？」


    美十和五士说道。


    红莲向两人解释：


    「我就一直蹲着不动，然后就结束了。」


    听见他这么说。


    美十诧异地看着红莲，然后和五士对望一眼，忍不住喷笑出来。


    「你这个人，真的是……」


    「话说回来，为什么这么没用的家伙，会注意到一开始的轰炸啊。」


    红莲耸耸肩。


    「因为太无聊，我就一直看着天空嘛。」


    听他这么一说，两人又笑了起来。


    不过这次，他们可不是在嘲笑红莲，而是紧张感怱然解除，才会放松地笑了出来。


    两人笑到几乎流眼泪，然后又陷入沉默。


    五士注视着四周受伤的同学。


    「……不过，现在可不是大笑的时候。」


    美十点头同意。


    「嗯。」


    「我们接受的教育，可没软弱到同伴被杀还默不吭声。」


    「……嗯。」


    「一定要报仇才行。」


    五士如此说道，接着美十也轻轻点了点头。


    红莲凝视着他们，开始思考。


    报仇——可是报仇的对象，到底是谁呢？


    是「百夜教」吗？


    又或者是让状况恶化至此的真昼？


    这时，他忽然想起小时候的真昼，想起她那天真无邪的脸蛋，想起那只属于小孩子、误以为能得到这世上一切的笑容。


    ——红莲。


    她总是喜孜孜地喊着他的名字。


    ——那个……我们啊……我们，结不结得了婚呀……？


    总是开心地如此说着。


    ——我们可以像现在一样，永远在一起吗？


    红莲抬起头。


    在血迹斑斑的操场正中央，抬头望着一如往常湛蓝，万里无云的天空。


    然而，他的心情却是糟糕透顶。


    一切都是如此郁闷，简直快要让人喘不过气。


    「红莲。」


    这时有人叫了他一声。


    原来是深夜。


    看来这家伙也活了下来。


    红莲转头望去。


    深夜也全身是血。他一脸沉重地盯着红莲。


    「真昼她……真昼她不见了。」


    「…………」


    「她好像被抓走了。」


    深夜明知叛徒就是真昼，却如此说道。也就是说，他真的十分厌恶柊家。看来这家伙说一直想着要打倒柊家，并不是骗人的。


    「接下来到底要怎么做？」


    但是对于这个问题，红莲根本无法回答。这次实在发生太多事情，他现在可没力气一一向深夜解释。


    因此，红莲说道：


    「真昼大小姐是你的未婚妻，她的事为什么要问我？」


    听见红莲这么说，深夜讶异地睁大眼。他这才发现美十和五士在场，于是露出仿佛在说「你还想继续演那出愚蠢的戏吗」的表情。


    「……你这家伙。」


    深夜并没有继续说下去，因此红莲笑咪咪地回答：


    「很让人火大对吧？」


    「……那就不要明知故犯。」


    「哈哈。但是，我有点累了。剩下的之后再说吧。」


    深夜直盯着红莲，问道：


    「之后再说来得及吗？」


    听他这么一说，红莲指着满是尸体的四周，回答：


    「来不来得及？早就已经太迟了。」


    不，其实若要抢先追上敌人，反倒必须先花些时间准备。他们必须死命动脑、收集资讯，做好充分的准备才行。


    毕竟「百夜教」和真昼目前的进度，可是远远超越红莲他们。


    深夜点点头。


    「既然你这么觉得，那就照你的意思做吧。」


    然后转身离去。


    五士见状，便开口问道：


    「你们到底在说什么？」


    红莲歪歪头回答：


    「不晓得耶？」


    「对了，他说真昼大小姐被抓走了，是真的假的？这样很不妙吧？」


    五士又继续说，不过红莲并没有听进耳里。


    天空很蓝。


    蓝到湛蓝。


    小小的云朵安详、和缓地飘过。


    红莲仰望着天际。


    「……战争开始了。」


    以百无聊赖的语气，如此喃喃自语。

 尾声 毁灭之际的春天

    「红莲少爷，红莲少爷，今天起学校要重新开始上课，这次我绝对一秒也不会离开您身旁！」


    「…………」


    「没想到就在我住院隔天，红莲少爷就被卷进战争里头。听说这件事的时候，小雪和我都看着对方跳了起来，想说红莲少爷明明遭遇危险，身为保镖的我们到底在干什么！那个，所以……」


    小百合一边说，一边紧黏上来。


    就连时雨也从另一边贴过来。


    「所以我们决定从今天起，就连一秒钟也不会离开红莲少爷身旁。」


    红莲低头望着身穿水手服的两个侍从：


    「就算是这样，也不必紧黏着我吧？」


    时雨说道：


    「因为现在是紧急状态。」


    小百合也说：


    「因为现在是战争状态。」


    红莲推开两人的肩膀，简直像是在推开左右两扇门一样。


    「碍事，这样怎么走路。而且你们明明比我弱。」


    可是，小百合说道：


    「啊，不可以乱跑啦，红莲少爷！」


    时雨也接着说：


    「我们的能力的确远不如红莲少爷，但是至少可以挡子弹，所以请您不要乱跑。」


    她们一边东张西望，确认有没有敌人出没，会不会突然被攻击。两人紧张至极的模样，甚至有点让人怀疑，她们才是什么行迹可疑的怪人。


    顺带一提，他们正走在平时上学的路上。


    也就是通往第一涩谷高中的路上。


    自从举行选拔术式测验时，遭到来路不明的组织袭击以来——停课半个月后，学校这才又开始上课。


    根据校方公布的消息——这次攻击学校的，是个连名字都没听过的恐怖组织。


    校方还说「帝之鬼」将那恐怖组织的成员杀得片甲不留，而这就是忤逆「帝之鬼」的下场。


    这样一来全校的师生家长便放心不少，「帝之鬼」的信徒也放下心头的大石。


    但是不用说，这一切都是谎言。


    其实袭击学校的，是全国最大的咒术组织「百夜教」，这对手可不是「帝之鬼」马上就能应付得来。


    因此，校方这次公布的恐怖组织，要不就是「百夜教」所杜撰的虚构组织，或是为了隐瞒「帝之鬼」遭受攻击后，却连对方是谁也不知道的这件丑闻，而由校方临时捏造出来的组织。


    但无论如何，状况依旧十分不妙，


    毕竟全国最大的两个咒术组织，已经开战。


    面对这场战争，由一濑家领导的「帝之月」，已经决定坐享渔翁之利。他们的目标是趁着两强相争，从旁将其击溃，借机攀上顶点。


    而这两大组织已经开战的消息，目前还只有干部级的人知道。眼下讯息已遭严厉封锁，而在台面下，一场激烈的情报战已然开打。


    各方组织的情报员早已展开行动，拼命想着该如何打击敌方组织。


    「……我绝对不会再让红莲少爷遇到危险！」


    面对这个情况，时雨如此说道，那下定决心的语气，仿佛是在激励她自己。


    这时，忽然有人展开攻击。


    话虽如此，这攻击并不至于危及性命。


    「……嗯？」


    红莲向上一看。


    此时映入他眼帘的，是一个装着可乐的宝特瓶。那宝特瓶没有拴上盖子，要是被扔中，肯定会被泼得全身可乐。


    这情景就跟开学典礼那天一样。


    而在可乐丢来的方向，一群「帝之鬼」的学生正在发笑，脸上都挂着轻蔑的笑容。


    在如此危急的情况下——看来并没有人告诉他们，目前已经处于战争状态。不仅如此，由于校方宣称已经解决那捏造出来的恐怖组织，这群蠢猪早已失去戒心——他们都一脸愚蠢地不停发笑。


    「时雨，你可别挡。」


    红莲半眯着眼，直盯着他们，正想如此交代。


    因为根本没有必要在这儿展现自己的实力。不，其实和之前比起来，现在反倒更有隐瞒实力的必要。


    毕竟在这里偷偷摸摸忍辱负重的时间，也许已经不需要三年这么久了。


    因为战争已经揭幕。


    因为他们想打倒的那两个怪物组织，正好已经开始自相残杀。


    既然如此，那他们还是任由别人侮辱比较有利。


    最好能让那些人完全看扁自己。


    那些家伙——


    那些高高在上、嚣张傲慢的蠢猪，就让他们在瞧不起一濑家的状态下死去吧。


    因此，红莲打算让可乐扔中自己。


    但是，他已经看见时雨采取行动，她真的非常紧张。为了扫除所有接近红莲的物体，以及逼近自己主人的敌意，她立即扔出苦无。


    苦无朝可乐瓶飞去，试图将其破坏。


    如果宝特瓶在空中遭到破坏，看见时雨的愤怒，见识到时雨的实力，那几个学生应该会闭嘴才是。


    但是，这么做并没有意义。


    这并不在红莲的计划之中。


    因此，他决定事后好好说时雨一顿。


    然而，就在这个时候，有个声音传来。


    「唷。」


    在苦无的飞行路径上，突然从旁冒出一个男子，一把抓住那把苦无。


    红莲晓得那是柊深夜。


    与此同时，由于苦无已经不在，可乐瓶便飞了过来，直接砸在红莲头上。可乐泼了出来，溅了红莲全身。


    看见他这模样，扔可乐瓶的那几个学生哄然大笑。


    「你们看他全身可乐的糗样！」


    「没实力的家伙来这学校干么！」


    「滚！这里不是一濑家的臭老鼠该来的地方！」


    红莲被他们如此臭骂。


    而最后，深夜转过头，脸上挂着浅浅的笑意。


    「哼，你还是跟之前一样逊。难道你连可乐都闪不掉吗？」


    于是其他同学又笑了。在冠有柊家之名的深夜加持下，周围的同学又更加亢奋了。


    看来深夜是打算配合红莲演戏。


    「混帐家伙。」


    红莲制止怒不可遏的小百合和时雨。


    「感谢你的协助。」


    「别这么说，毕竟我们是伙伴嘛。」


    「伙伴？所以你要成为『帝之月』的信徒？」


    「别开玩笑了。」


    「那你就不算是我们的伙伴。」


    「呵呵，也好，我们拥有同样的敌人，就好好相处，一起努力吧。那我先走一步，待会儿教室见……」


    深夜说完，便转过身去。


    看见深夜的反应，时雨望向红莲，似乎要问什么，这时有人挡住她的视线。


    「喂喂，看你全身都湿透了！」


    从后头传来另一个人的声音。


    那是十条美十的声音。


    她挡在红莲身前，像是要隔开刚才那群丢可乐的同学，一副正义凛然的模样。


    「你们做这种事，难道不会觉得丢脸吗！？」


    被她这么一说，那些人的表情有点害怕。


    「那头发……是十条家的人……」


    「喂、喂，情况好像不太妙？一濑家的家伙，居然找十条家的人当靠山……」


    「那又怎样！我们这边可是有深夜少爷！」


    「而且征志郎少爷，应该也很讨厌一濑家这只老鼠……」


    就在霸凌派vs.暂时不霸凌派，正在做无谓的争执时——


    「呜哇，真惨。这是怎么回事，红莲。」


    连五士典人也现身了。


    五士站在红莲身旁，看着他。


    「你全身都是可乐味耶？」


    「我喜欢可乐啦。」


    「哈哈，你在胡扯什么啦。对了，你是不是被人欺负？是哪个家伙？之前让你救了一命，我就帮你一次当作报恩吧？」


    五士目光锐利，望向刚才扔可乐的那群人。


    「咿！」


    被他这么一瞪，那几个人，都发出不成声的哀号，低下头去。


    「快、快去学校吧。」


    「快要迟到了。」


    然后各自找借口离开了。


    「…………」


    红莲心不在焉地看着他们离去，然后对替自己解危的五士和美十说道：


    「我有件事想跟你们说。」


    五士问：


    「哦，什么事？要跟我们道谢吗？」


    美十接着说道：


    「用不着道谢啦，毕竟你也救过我一次。」


    听他们这么一说，红莲点点头。


    「我为什么要跟你们道谢？我想说的是，拜托你们不要靠近我，我又不需要朋友。」


    听见红莲这番话，美十和五士都瞪大双眼直盯着他。


    「你这家伙，真的很害羞耶～」


    五士笑了出来。


    然后连美十也回答：


    「你该不会是担心要是靠近你，连我们也会变成被霸凌的对象吧？」


    「啥？才不……」


    「你不用担心这些啦。不过总觉得啊，我好像开始有点了解你了。」


    她明明什么也不懂，却似乎自以为了解些什么。


    接着，美十又对时雨说道：


    「啊，对了，雪见同学。」


    「……我对你没兴趣。」


    「对了，雪见同学，有时间要不要来我家里看看？我之前跟家父提过你，结果他非常有兴趣……」


    「……但是我没有兴趣。」


    「我想想，不如就今天放学后……」


    一旁的五士则是说道：


    「呐呐呐，你叫小百合对吧？我问你喔，你呀，有没有男朋友？」


    「呃、呃呃呃，你靠这么近想干么？小心我杀了你喔？」


    「如果没有，那放学后就跟我约会……」


    「谁要跟你约会啊！」


    「所以你有男朋友？是这个意思吗？」


    「呃，啊，不是，我不是那个意思……可是我已经有主人这个……」


    小百合涨红脸，不停偷看一旁的红莲。


    「…………」


    顺便再提醒一次，现在可是战争状态。


    「这群过惯和平生活的呆子，究竟为什么这么悠哉？」


    红莲心想。


    不过，那群笨蛋依旧吵得要死。看来就算要他们住嘴，也不会有任何效果。


    红莲望着他们，叹了口气后，撂起那头被可乐泼湿的头发。


    他仰望天际。


    面对那和平过头的天空，以及眼前愚蠢至极的景象——


    「……哈哈。」


    他轻声笑了笑。


    故事就从这里揭开序幕。


    战争。


    互相残杀。


    尔虞我诈。


    爱与恨。


    从头到尾都充满人情味。


    以欲望为起点，一切即将开始运转。


    无止无境地不停运转。


    然后欲望将不断膨胀，世界将步向灭亡之路。


    这正是人类灭亡之际的故事。


    是一个描述在末日天使奏起末日号角，对这个世界做出制裁之前，人类是如何丑陋，又如何死命挣扎的故事——

 后记

    校园咒术奇幻！书腰上是这么写的。


    这大概是那种作品没错。


    再加上按照设定，故事里的世界将会毁灭。写这种世界一定会灭亡的作品——我觉得这样还满好玩的，写起来也挺开心的——


    在聊这些之前，由于这是新的系列，总觉得还是需要先自我介绍一下。


    我是镜贵也。


    《传说的勇者的传说》、《天魔黑兔》等也是我的作品。


    我只要一开始写新作品，出版社通常都会让我发展成长篇，所以很少有机会写新的系列。


    因此在不知不觉间，这应该已经是我睽违四年半的全新作品。而且这还是我第一次在富士见fantasia文库之外发行小说，所以觉得相当紧张。


    但也因为这样，我在写作时也使尽全力，还请各位读者多多支持！


    接下来稍微提一下这部作品的由来。


    话虽如此，我想有些读者在看过书腰或广告后，应该已经发现了吧。


    《终结的炽天使》漫画版，也已经同时在jump sq这本漫画杂志上连载。


    而在小说版第一集上市的同时，漫画版第一集也一并发行了。（漫画版的全新剧本也是由我执笔，所以也请各位多多支持！）


    漫书版的内容是小说版八年后的世界——是以灭亡后的世界为舞台。


    也就是说，漫画版里的红莲已经二十四岁。


    完全是个大人了呢！（笑）


    日本帝鬼军的一濑红莲中校——在漫画版里，他也以这个身分大为活跃，还请各位多多支持。


    对了，八年后的世界处于毁灭状态。在经过一次灭亡的世界中，魑魅魍魉横行，世界由吸血鬼掌控，全世界的人口只剩下原本的十分之一，这就是漫画版的背景。


    换句话说，世界的毁灭已经无法阻止。


    但是，整件事的缘由为何？


    人类是如何垂死挣扎？


    人类面对的是什么状况？


    红莲他们在这世界里看见什么，又采取了什么行动？


    红莲眼中的最后的人类世界——这就是我今后所要描写的故事。


    所以，如果各位能一并享用小说版和漫画版，那我会很开心的。


    当然了，因为主角不是同一个人（漫画版的主角叫做百夜优一郎），主题也不一样，就算只看其中一个，也不会有任何问题。


    不过，如果可以两边都看的话，那我会觉得很开心。所以就拜托各位罗！


    至于已经看过漫画版的读者。


    小说版的红莲就和小优一样，也是十五岁喔！（笑）


    已经看完《终结的炽天使》的读者，可以考虑一下fantasia文库的《传说的勇者的传说》喔。


    一想到从fantasia文库出道的我，不晓得会不会挨富士见出版社骂，所以还是在这里宣传一下好了。


    这样应该就没问题了。


    接下来要说的，是每当我开始写新系列就会提的事情，已经看过我其他作品的读者，可能会嫌每次都这样很烦，不过这次还是要依照惯例。


    那个，我一直认为自己是在和各位读者一同创作。唯有得到各位的喜爱，作品才得以成立。


    因此，首先我要感谢现在拿着这本书的读者。我一直觉得因为有各位存在，作品才得以问世。


    真的由衷感谢大家！


    至于红莲、小百合、时雨、深夜、真昼所面对的世界，究竟会变成什么模样呢！敬请期待接下来的进展！


    写到这里，后记的篇幅也差不多快用完了～


    下次能再见到各位，就是在那个时候了。


    基本上，在每个月4号上市的sq《终结的炽天使》里，一濑红莲也大为活跃，还请各位在填写回函时多多支持！


    那么那么这次就先写到这里。


    请大家今后也多多指教！


    镜贵也


    网站「镜贵也的健康生活」http://.kagamitakaya/</a>