《战斗面包师与机械看板娘(战斗面包屋和机械看板娘)》 人物介绍 台版 转自 轻之国度 扫图：linpop 录入：shloaf 修图：morpho.d 雅科布 少数不会对原本是军人的路特抱持偏见的朋友。 也是出点子要路特聘请女服务生的人。 丝薇恩 出现在面包店，自愿担任服务生的红眼美少女。 打从心底对老板路特怀著亲爱之情。 路特·兰加特 原本是威尔提亚公国的军人。 于被公国合并的城市奥冈贝尔兹开了一间面包店「托卡面包坊」。 虽然是认真的好人，可是不太知道怎么笑。 玛莲娜 在古老教会经营孤儿院的修女。 是对前军人路特也很和善的圣母般女性。 路特会把店里卖不掉的面包捐献给她的孤儿院。 米莉 住在孤儿院里的战争孤儿。 对于威尔提亚公国的前军人路特抱著敌意。 但本质上是温柔的少女，会照顾年幼的孩子。 前传 某架机械人偶的回忆 我，是何时诞生在这个世上的呢？ 根据体内最古老的纪录，我的正确诞生时间是大陆历915年5月10日。 与其他无数的我相同，我是从威尔提亚公国的兵器制造厂大量生产的一架机体。 那时的我，虽然有知觉、有知识，却没有个人意志。 我不需要自由意志。 为什么？因为我所呈现的模样，是由进入我体内的人们所决定的。 那些人将会成为我的意志。我们就是如此被设计出来的。 我——应该说我们的名字，是战具l·独眼巨人型，型号为ls-6r。 那是高8·5公尺、重9·5公吨，以鑸反应炉为动力，金属躯体内流著机械油的人型突击兵器——人们称之为猎兵机。 而我们是搭载于猎兵机上、负责辅助驾驶员的人工智能。 为了协助创造者威尔提亚公国战胜，我们被生产、被送往战场战斗、被破坏，接著再重新被生产。我们就是这样的存在。 个体即是全体，全体即是个体。 不需要对此抱持疑问。 真要说的话，也根本不需要产生疑问。 原本应该是这样的—— 「你就是我今后的搭档吗？请多多关照。」 出厂之后，我被分配到某个部队里，与那个人相遇。 路特·兰加特上尉……在当时的纪录里，他的阶级还只是准尉。 听说兰加特上尉原本隶属于某个特务部队，似乎是我们所属的部队队长亲自将他挖角过来的。 他进入我体内后，坐在驾驶席上，思考了很久。 「艾维……这名字怎么样？」 他突然向我这么说道。 起初我难以理解他话中的涵义，看来他似乎是在琢磨我的个别机体名称。 「我明白了，兰加特准尉。将个别机体代号登记为『艾维』。」 说实话，我无法理解这种行为有什么意义。 这么做似乎能够提高机体与驾驶员之间的亲密度。但是，那又有什么意义呢？ 我们是要多少有多少的量产品，帮一个量产品取名字、对其产生个人执著，做这种事有什么好处吗？ 尽管我这么想，但是从那天起，我便不再是不计其数的『我们』之一，而是名为艾维的『自我个体』。 以某种程度来说，兰加特准尉具有操纵猎兵机的理想资质。 我和他一起穿梭在各式各样的战场上，他总是能将我的性能发挥到极限。 我们一起打倒无数的敌人、摧毁众多的敌营。 为了激励士气，威尔提亚公国从不吝于晋级立下大功的士兵，让他们享有特殊待遇。 就在兰加特准尉因为独自击落格雷登帝国的陆上战舰而晋升二级，成为中尉的那天，他获得了在机体上涂装个人专属色的权利。 在王牌驾驶员当中，功绩特别显著者可以将个人机体涂装成专属色彩，以作为其他士兵们的楷模。 他的长官也因为驾驶全黑涂装的机体，而被称为「黒色魔枪」。 兰加特中尉在我身上涂的，是泛著白银色泽的雪白色。 「很适合你哦，艾维。」 兰加特中尉看著完成新涂装的我，一脸满足地点点头说道。 我承认个人专属色的制度能够提升士兵们的士气，但是对我本身而言并没有任何意义。 改变涂装色彩就能变强的话，就不必那么辛苦了。 如果真的是那样，兵器开发局应该会埋头研发新的色彩吧。 我坦白地将这个想法，告诉向我徵询感想的兰加特中尉。 「的确很像你会说的话呢，艾维。」 中尉苦笑著说，砰一声轻轻拍了一下驾驶舱内的仪表板。 那动作就像在抚摸孩童的头顶一般。 一道不可思议的杂音窜过我体内。 既不是缺陷也不是故障，那道杂音完全不影响我的机体性能。 可是，自从那天起，奇妙的感觉就一直侵袭著我。 在战场上，敌人的步枪或携带型兵器无法穿透我的装甲。 不过，要塞炮或战车炮就另当别论了。 我闪过一记炮击，在发现那记炮击只差一点就会伤及坐在驾驶舱内的中尉身体时，我体内响起了强烈的杂音。 为什么无法动得更快？ 为什么不能更迅速地察觉敌人的存在？ 就算将自己的性能提升到极限，还是无法完美保护在我体内的中尉。 即使设定出再理想的数值也无法保护好中尉——每当我意识到这一点时，体内的杂音就会变得更加强烈。 有一天，我不经意地试著模拟起某种状况。 假如中尉将来因为某些缘故，无法继续以驾驶员的身分操纵我——假如某些情况影响到中尉的肉体或精神，使他无法活动自如，或者……或者，生命活动因此中止的话—— 我应该会被重新分配给中尉之外的其他人，转而去辅助、保护新的驾驶员吧。 推导出那个结论的同时，我的体内出现了前所未有的剧烈杂音。 到那个时候，不论是配合中尉体型而设定的座椅、为了方便中尉操纵而配置的控制杆及变速踏板等等，都会全部重新设定。 机身上的白色涂装也可能被洗掉。 不仅如此，还会被不是中尉的人叫我「艾维」。 我不要！ ……冒出这句话时，连我自己都相当惊讶。 我刚刚说了「不要」？产生了厌恶和拒绝的意识？怎么可能会有这种事！ 我是个量产兵器、工业产品，充其量只不过是个道具。 当分配给我的驾驶员陷入无法作战的情况时，我会被分配给其他人使用。 这是理所当然的事。 尽管如此，流窜在我体内的杂音却汇集在一起，拒绝接受这件事。 这是无法理解的状态。 我不需要意志。 我需要的只有目的。 为了帮助威尔提亚公国获得胜利——不，就连那样的想法都是自以为是。 当驾驶员拉起控制杆、按下按钮、踏下踏板时，正确地回应那些指令、准确地完成该做的动作，便是我们存在的意义。 可是现在的我，却像是在控诉「我是为了与中尉相遇才诞生在这个世界上的」，不是吗！？ 我根本不是人类，只是个机械，还谈什么「诞生」啊！ 后来，我并没有向中尉报告这件事。 因为我明白，假如这是系统的重大故障，我将会被解体并销毁。 但这不是故障之类的毛病。 只要中尉——他现在已经晋级为上尉了——一如往常地进入我体内，对我说「走吧，搭档」，我就能够正常无误地活动。 没有任何问题。 没有任何问题。 今后我还是会继续保护上尉，而上尉也会继续操纵著我。他的意志就是我的意志，我们依然可以一起驰骋于战场。 只要立下战功就行了。 但是，离别的时刻却突然来临了。 「这场战争，很快就要结束了呢。」 东部战线——威尔提亚公国与仇敌奥古斯都联邦的最大决战。 就在莫格豪森要塞攻略战即将终结之际，上尉说了这句话。 只要打赢这场战役，就能结束袭卷整个大陆的欧罗佩亚大战。 而且，八成是由威尔提亚公国所主导的同盟军获胜。 正因为有战争，正因为有战场，我才能与上尉一同行动。 然而，我却被迫得知——连这点存在意义都即将被夺走的事实。 「上尉，过度乐观的预测很可能导致生存率大幅下降，请您自制。」 如果我是人类，此刻声音应该会是颤抖的吧。 「等战争结束之后……我有其他想要完成的事。」 尽管如此，上尉仍然继续说著。 我知道。 这个人之前就曾经对我说过了。 除了战斗之外，自己还能如何生存？还能如何运用自我的价值？ 这个人一直追寻著那种事。 所以，就算被称为「白银之狼」，被誉为威尔提亚公国光荣的钢铁骑士，上尉也从来不曾打从心底高兴过。 「您究竟……想做什么事呢？」 明明才刚告诫他「不要做过度乐观的预测」，但我还是得问问他。 我也想随上尉一同迈向未来的路途。 就算不在战场上，就算没有战争，我还是想和这个人搭档。 「等这场战役结束后，我再告诉你吧。」 他如此说道，并一如往常地轻轻拍著我的仪表板。 那动作是那么温柔，有如在安抚小女孩似地。 可是我也明白…… 不论上尉的目标为何，既然他选择了战斗以外的生活方式，我就无法继续跟随他。 因为我是兵器。 是穿梭于战场上，发射炮火、以机枪扫射敌方步兵、跨越战壕、踢毁碉堡、踩烂来不及逃走的士兵、扯裂敌方战车的道具。 只要我还是兵器，就无法与上尉在一起。 战争终于结束了。上尉也从军队退伍，不再是上尉阶级。 他抛下我离开了。 我曾经做过一次假设。 如果上尉的愿望无法实现，我是否就能继续和上尉在一起呢？ 不过，那种想法很快便消失了。 因为我最大的心愿，就是希望上尉能够达成目标，做出一番成就。 体内的杂音太多了，足以将我淹没。 但是，一切都无所谓了。 既然无法与上尉在一起，我就没有存在的理由。 也许仍有其他理由，不过那是基于猎兵机的身分而存在的理由，不是身为艾维的我存在的理由。 我的体内已经没有意志。 上尉是我的意志，是我的全部。 丧失意志之物，没有理由继续存在于这个世界。 一切机能全部停止，彷佛死尸般的我，被盖上了「没有用处」的烙印。不久之后，就和其他没有用处的友军机，一起被当成破铜烂铁处理掉了。 原本应该就那么被处理掉的—— 究竟是经过了多久的时间呢…… 也许是一个小时，也许是一百年。 「嗨，你好啊。」 那个男人突然向我搭话。 「我的名字是戴安·福蒂纳，认识的人都叫我『魔导师』。」 那个男人的举止有如小丑，说话的口吻有如骗子。 与其说是魔导师，更像是诈欺师吧？ 「哎呀，你还真有见识呢。」 ————！？ 这男人是怎么回事？他能读出我的思绪？ 「在遇到你之前，我向你的姊妹们发问……可是，不管是谁都说不出让我满意的答案，应该说，她们连问题本身都无法理解……」 他双手抱胸，将手指抵在额头上，做出表示苦恼的动作。 那丝毫不带半点真心、如演戏般做作的态度，让我升起一股烦躁感。 「啊哈哈哈哈哈！被你发现啦？你还真是有趣耶！如果是你，说不定能说出我希望听到的答案呢。」 这个男人叫戴安是吧？他希望我回答什么呢…… 「没什么啦，只是很简单的问题而已哦？我问你一件事，你想成为人类吗？」 咦？ 成为人类？怎么可能，别说笑了。那是不可能的事。 那种事才真的得是魔导师……不对，得是魔法师才办得到。 但是，如果我可以成为人类…… 就能够追随离开战场的上尉了。 可以再度和上尉在一起。 可以待在上尉身旁支持他、成为他追逐梦想时的力量。 我可以活出自我了！ 「太棒了！你可是六百六十六个同胞中，唯一一个诞生自我的人工智能喔！」 在生与死交错的世界里，数以万计的生命须落。血水与机油交融，钢铁与肉身结合，从中诞生了连神都无以知晓的灵魂。 如此这般，我在这个世界重生了。 那是大陆历920年3月，终于听得见春天的脚步声，拂过肌肤的风也开始变得温和时所发生的事。 序章 很久很久以前，曾经有一个统治整片大陆的超级帝国。 那个国家名叫欧罗佩亚——座落在大陆中央的帝都，耸立著数以百计的参天高塔、空中飘浮著能够往来于群星之间的飞船。据说其近乎魔法般的科学技术，甚至能让死者复活。 但是某一天，那座都市却突然消灭了。 没有任何预警，彷佛被神之手不小心从历史上抹去一般，在千年前的某一天，就这么从世界上消失得无影无踪。 被遗留下来的人们——以帝都的角度来看，只是一些住在穷乡僻壤，被帝都人藐视为「蛮族首领」的领主们。他们为了争夺广大国土的统治权，开始征战不休。 在可以说是超大型「遗产争夺战」的岁月中，虽然也有过几段和平的时光，但大致来说，千年以来战争从未止息，而且大陆也不曾再次统一。 之后是规模最大、袭卷整片大陆长达十年之久的欧罗佩亚大战。这场战役，以拥有猎兵机的威尔提亚公国所主导的同盟军获胜做结。 那些钢铁巨人们以坚固的装甲让步兵的枪械无效化，挟带著原本只能配置于战车或阵地中的重兵器，在各地创造了惊人的战绩。 不仅压制了被天险环绕的奥古斯都联邦首都·马克斯提亚，还以仅仅一支小队的猎兵机，击毁了格雷登帝国自豪的陆上战舰。 最后，各国之间缔结了对同盟军有利的和平条约，大战迈入终结。 战争结束后，发生了许多事。 被重划的疆域，遭到并吞而消失的国家，还有在战后分裂的国家。 此外，也出现了各式各样的人。战败者、镇压者，对祖国受他国剥削之事心怀憎恨者——与上述的人事物相比，虽然只是件微不足道的小事，不过在某个小城镇里，一间小小的面包店开张了。 第一章 笑容是待客之本 大陆历920年4月—— 威尔提亚公国的新领土·沛尔费地区。 在沛尔费边境的小型矿业城镇·奥冈贝尔兹，有一间名为「托卡面包坊」的小小面包店，就位于这座城镇的郊区。 这间面包店开幕于一年前。 在迈入第二年时，面包店面临了倒闭的危机。 「很～～好～～……颜色烤得很棒哦……雅科布，你来吃吃看！」 托卡面包坊里，年轻老板将自己刚烤好的新作品，拿给他那位少数友人兼常客的少年·雅科布试吃。 「姆姆姆姆……唔～这是什么？」 雅科布一边咬著散发出香甜味道的面包，一边询问。 烤得蓬松柔软的面皮里，包著某种带有甜味的黏稠食材。 「你觉得怎么样？这叫『红豆面包』，是东之国发明的。先把豆子加糖煮熟后磨成豆泥，再包在面团里一起烘焙。那边的人称这类面包为『甜面包』。」 这是大战时，来自东方之国的人告诉他的。 「很有趣对不对？是以米为主食的民族做的面包呢。酵母的种类也不一样，听说他们使用的是以米发酵，叫做『米麴』的酵母哦。」 而且很奇妙的是，面包的味道与牛乳莫名很搭。 「嗯，很好吃哦。」 「是吗！很好，成功了！」 得到雅科布的肯定，让年轻老板非常高兴。 在威尔提亚公国，不，在整个欧罗佩亚大陆的任何地方，应该都吃不到这种面包吧。 「只要推出这种来自东洋的神秘面包，客人必定会蜂拥而至！」 老板彷佛捉住未来希望似地握紧拳头。 「……不过，我想还是不行吧。」 可是，他的热情却被雅科布的一句话给浇熄了。 「为什么！？」 年仅十二岁的雅科布，宛如老奸巨猾的绅士般以手指抵著额头，摇头晃脑地说道： 「先声明，我觉得你是个好人。」 「哦，哦哦，谢谢你。」 为何突然这么说？老板露出不明就里的表情。 「我认为你是个会努力研究、勤奋，而且很热情的拚命三郎。」 「哦，哦哦，听你这么一说还真害臊……」 老板一脸腼腆地低头搔著脑袋。 「不过！」 雅科布伸出手指，像是要将老板低垂的额头弹起似地。 「这间店之所以生意不好，是因为……路特，你的脸长得太恐怖了！」 托卡面包坊目前正面临倒闭的危机。 原因极为简单明瞭。 因为门可罗雀。不是说笑，是真的完全没有客人上门。 并非面包不好吃。不如说，多亏了年轻老板平日孜孜不倦地努力，面包的味道是愈来愈好了。 价格也定得很低廉，即使是零用钱不多的小朋友也买得起。 在市场调查方面，老板更是不遗余力。他认真研究当地的家乡菜色，也掌握了居民偏好的口味。 店面虽然离闹区有段距离，不过也还算是位在城镇的主要干道旁，就地点而言没有那么糟。 最重要的是，这座小镇就只有这么一间面包店而已。 镇上的人如果不是自己烤面包，就只能从巡回兜售的卡车摊贩那里购买保久面包。这种面包除了保久以外毫无优点，既不湿润也没味道，类似硬面包或发霉面包。 换句话说，面包店没有竞争对手。 尽管如此，这间店还是没有客人。 最大的原因，就是老板路特·兰加特那有如凶神恶煞般的五官。 「晴天霹雳——————！！」 雅科布看著因为自己的话而颓靡不振的友人身影，皱起眉头。 路特很清楚。 雅科布不是那种会故意以言语伤人的少年。 虽然年纪小了自己将近一轮，但雅科布总是真诚地聆听他的意见，并认真地发表感想。 在路特的想法中，雅科布和自己是对等的朋友。 如此真挚的雅科布，宁可做出这种伤害朋友的苦涩决定，也要对路特说出如此狠毒的话，表示他说的一字一句都是事实。 其实路特从以前就觉得很纳闷。 每当他在路上碰到镇民、向他们打招呼时，总是没人回应。不仅儿童逃得远远的，年轻女孩找地方躲藏，有时就连大男人也会跑开。 只是，他一直以为那单纯是因为大家不愿意接纳从外地来的自己。 「我、我的脸真的有那么恐怖吗……？」 难以接受的现实，令路特不禁加以确认地反问道。 「你个头那么大，再加上那身没啥意义的精壮肌肉、锐利到不行的眼神，脸上还有个十字伤疤。客人走进面包店看到你，只会以为走错门而已啊！」 「怎、怎么会这样……」 身高是天生的，肌肉是基于过去的习惯，没多想就继续锻炼的成果。而且做面包是体力活，胳膊还因此变得更粗壮了。 「至于伤疤……这么大一道，就算想遮也没办法……」 「那么眼神呢！根本是一打开门，就听得到你眼神发出『铮铮』的状声词哦！老实说，我虽然自认为已经习惯你的外表了，但要是在进门前没做好心理准备，有时还是会忍不住被吓得心惊胆颤呢。」 「我、我也有在努力啊……像是打从心底笑著迎接客人……」 「那你现在马上笑一个给我看看？」 哼哼哼…… 那与其说是笑容，不如说是脸部肌肉扭曲。 「我说啊……不管怎么看，你那表情都给人一种『做好觉悟了没？老子要来好好教训你了哦』的感觉。」 正因为他是真的「打从心底笑著迎接客人」，所以才没救。 「说句老实话……只要你站在柜台，这间店就不会有客人上门……虽然很遗憾，不过这就是现实。」 「竟、竟然……」 因为太难过，路特抱著头蹲在地上。 可是那副模样，怎么看都像因为恐惧神谕而颤抖的魔兽。 「我不会害你的，你还是请个工读生吧？至于你，就别再出来了，只要专心待在后面烤面包就好。这是最妥当的做法。」 「但、但是……」 可以的话，路特也很想那么做。 除了烤面包，还要顾店、打扫店面、处理杂务，一个人做这些事实在太累了。 虽然他总是犠牲睡眠时间，全年无休地工作，但还是很勉强。 「唔唔……不然，雅科布，你……」 「不行！」 雅科布猛然伸出手掌，摆出拒绝的姿势。 「我家的保养厂也缺人缺得要命。要是做得到，我还想把家里的看门狗马杰斯抓来帮忙呢。不好意思，我没办法帮你。」 战争结束后不再有军事需求，因此雅科布家经营的机械保养厂不得不裁员。现在是全家总动员，每天满身油渍地工作，以填补人手不足的窘境。 「还有，由男人揉的面团、由男人烤的面包，最后还要由男人来装袋，全是男人！ 一大堆男人，满坑满谷的男人啊！」 「不、不然该怎么办～～」 「请个女店员啊！」 雅科布将脸凑近，竖起食指说道。 两人的模样看来，就像是发现了解开密室凶杀案线索的名侦探与侦探助手。 「听好了，路特。这个城镇不大，而且还是个矿业城镇哦。镇上有一大堆简直可以堆成小山的臭男人！库存多到快要放烂了耶！请你聘请外表可爱甜美的女店员，让她将面包卖给那些臭男人！没有比这更好的揽客方法了！」 确实，奥冈贝尔兹虽然是个矿业城镇——可是周围的相关产业，正确来说是餐饮业，根本没几间。 而且那几间店，全是一些难吃到不行的餐厅，好像根本没打算赚钱一样。 「店员一定要请女生，这点我绝不妥协！最好让她穿上有荷叶边的围裙！啊～光是想像就让人兴奋起来了！」 看著宛如演员般高举著双臂，陶醉在自己绝妙点子中的雅科布，路特小声地问道： 「雅科布，我从以前就在想了……你该不会是苏帕利人吧？」 苏帕利是位于威尔提亚公国南方的半岛国家。 那个国家的历史虽长，国民却个个乐天阳光，又爱搭讪女人。 在其他国家的人民眼中，只觉得他们「热情到不知道在干嘛，像在演戏一样」。 路特并不是特别讨厌那个国家，不过基于过去的经验，他一点也不想和苏帕利人并肩作战。 他们老是在无关紧要的时候擅自行动，真的该行动时却死都不肯动。 说不定那个国家的民族性，天生就不适合从军吧？ 「说什么傻话？我爸妈都是威尔提亚人，你也知道不是吗？」 「知道是知道啦——」 雅科布的金发碧眼是威尔提亚人最典型的外表特徵。路特也很清楚这点，却还是忍不住那么想。 「女店员是吗……」 「怎么？你有什么问题吗？」 「唔～～……」 雅科布的想法完全没有错。 与其在这里坐以待毙，还不如勇于挑战成功率不高的可能性。 尽管他也想试试，可是—————— 「我……不太擅长和女性相处呢……」 路特从小在军队里长大，大半的青春岁月都在战场上度过。 说到他身边的女性，也只有相当于姊姊的那个人而已。 「你已经不是小孩子了……要做好觉悟哦，路特？」 「唔～～……」 是时候下定决心了。 托卡面包坊的年轻老板路特·兰加特。 过去服役于威尔提亚公国军的猎兵机部队时，被称为「白银之狼」，是威震敌军的男人。 不过现在的他，是一人城堡中的国王。 不能像过去那样，只听从长官的命令行动就好。 必须自己思考、自己做决定，自己负起全部的责任。 「……好吧。」 此时的他，做出了可能是自己人生中数一数二的重大决定。 虽然路特也搞不清楚，那到底算是开战的决心，还是战败的觉悟。 几个小时后，在雅科布的指点下写好的徵人海报，出现在面包店外、镇上的公布栏、雅科布家的工厂墙壁，就连教堂的留言板也贴了。 「徵求女店员！诚挚欢迎笑容美好的你！细节面洽。托卡面包坊店长路特·兰加特。」 就某方面而言，长得很恐怖的面包店老板算得上是奥冈贝尔兹镇上的名人，镇民们只是觉得他又在做一些怪事了，并一笑置之。 刚贴出海报的前几天，路特自己也很紧张，觉得有人会在看到广告后前来敲门应徵。 可是，这间店本来就是因为被镇民们视为「诡异的面包店」敬而远之，才会濒临倒闭。 年轻女孩怎么可能会高高兴兴地跑来这种店上班呢？ 就算本人想应徵，女孩的双亲，不，整个家族的亲戚或许都会倾巢而出，努力阻止吧。 在这样的情况下，不到半个月，路特的徵人海报就被大家遗忘了……之后又过了一阵子，某天，一名少女站在小镇的公告栏前，凝视著那张徵人海报。 「……………………路特·兰加特。」 少女感慨万千地嘟哝著海报上的名字。 说完后，她的唇畔绽开无与伦比的深情笑靥。 「找到了。」 说完这句话后，少女便撕下海报，踩著彷佛要突击敌人般毫无迷惘的步伐，朝著奥冈贝尔兹的大街走去。 被寂静之神支配的托卡面包坊店内，路特在柜台前拄著脸颊，发出不知道是今天第几次的叹息。 刚出炉的面包品项齐全，而且还有自制果酱、以及好喝的咖啡与红茶。 可是，却没有客人上门。 为了在烘焙室工作时也可以立刻出来招呼客人，路特还特地在门上挂了一个小小的门铃。 然而，那个门铃从来不曾响过。 也许是因为它从不作响，害路特对声音变得过于敏感。在风大的日子里，只要门铃稍微发出「叮铃」的声响，他就会立刻冲到前面看看是否有客人。他也知道那样的自己既悲哀又可怜。 路特拿出掌心大的手镜。 他试著展露笑容。 哼哼哼～～…… 如果加上对白，大概就是「光凭这点战斗力就想和我们对抗，你那愚蠢的不自量力已经超过令人傻眼的程度，反而该尊敬你了呢。为了向你那伟大的愚昧表示我的敬意，你自己选吧。说！你想要哪种死法？」的感觉吧。 路特是个勤勉、肯打拚又认真的男人。 除了店面与烘焙室的清扫、新产品的研究以外，就算打烊后，他也依然不眠不休地为面包店做各种努力。 而且，最近他又多了一项犠牲睡眠时间的新功课。 就是练习微笑。 而这就是最近一个月来的练习成果。 「唉……」 又叹气了。 路特已经忘记该怎么笑了。 小时候，明明能够自然露出笑容的。 『果然是……从那个时候开始，就笑不出来的吧？』 忆起苦涩的往事，让他的脸更加扭曲，表情也离所谓的笑容愈来愈远了。 叮铃铃…… 门铃响了起来。 路特以为是雅科布来了，于是起身准备帮他泡杯奶茶。 雅科布放学后总是会先绕到路特的店里买个面包，和路特谈天说地、偷一下闲。 直接回家的话，就得不由分说地帮家里工厂做事了。 这是为了在上工前稍微吃点东西补充体力，以及稍稍逃避现实。 雅科布的零用钱不多。 路特曾经说过要他不必付钱，因为路特将雅科布视为朋友，只要他肯来自己就很高兴了，收他的钱反而不太好意思。 但是——「我才没有可怜到需要被快倒闭的面包店施舍」雅科布却生气地如此反驳。 虽然平常给人感觉有点轻浮，可是雅科布身为威尔提亚人的自尊心，远比威尔提亚公国出生的路特还要高。 所以，他至少要冲泡雅科布喜欢喝的奶茶，作为「给老主顾的优待」。 「你今天很早呢，雅科布。」 该不会是跷课了吧？——路特正想这么说，不过到口的话又吞了回去。 「……咦？」 站在门口的不是雅科布，而是一名少女。 她留著一头美丽的银色长发，身穿白色连身洋装搭配帽檐宽大的白帽。只有亮丽的大眼是鲜艳的红，在一身白之中显得特别醒目。 一千个人里面，应该会有九百九十九人认同她是个美少女。 「……呵。」 少女微笑著。那是一抹除了「魅惑」以外无法形容，见者无不被勾魂摄魄的微笑。 可是在路特的人生里，尤其是最近十年，对他展露笑颜的女性，几乎都是为了他钱包里的东西，再不然就是以神为后盾的神职人员。 所以就算见到少女那满是「亲爱」之情的微笑，他也只觉得像是见到传说中拥有美丽羽毛的鸟儿一样，除了「哦，还真的有这种事耶」之外，没有其他感想。 「呃……啊！？欢迎光临！」 他差点忘了——对了，如果不是雅科布，那来者就是客人了。 路特赶紧招呼对方。 笑脸迎人反而危险，面无表情说不定比较好。 他心里这么想著，以僵硬的表情接待少女。 「那个……我是看了这张纸而来的。」 少女手中的，是路特一个月前张贴的徵人海报。 「请问，已经徵到人了吗？」 「咦？啊，那是……」 真教人惊讶，没想到居然真的有人来应徵。 连路特自己都不指望有人会来，甚至连徵人的事都忘得差不多了。 「……不，还没有……」 人类在碰到意料之外的状况，或是被卷入无法理解的事态时，会下意识地依照过去遭遇过的类似情境，做出相同的反应。 这时路特的表情——暂且不论本人心里是怎么想的，从旁观者的角度来看，就像是中了敌军的计谋、遭遇夹击时的士兵表情。 硬要加上台词的话，最适合这个表情的大概就是「他妈的，算了，看老子怎么收拾你们！」这样的对白吧。 「真的吗？太好了！」 可是，少女面对表情凶狠的路特却毫不胆怯，反而露出了天使般的笑容。 原本寂寥静默的面包店，瞬间充满了明亮的光线。 「哦，嗯嗯，对啊，太好了……」 路特不知道该说什么才好。 「我的名字叫做丝薇恩。请问能让我今天就开始在店里工作吗？工资多少都无所谓，就算以物资代替工资也可以。」 「呃，喔……」 少女——丝薇恩像是用冲的跑到路特身边，连珠炮似地请求著。 「我目前没有容身之处……所以，如果可以的话，那个……能够让我住在店里吗？」 「咦？啊，好……」 路特的脑袋还处于混乱状态，只能反射性地回答对方。 可是，他刚刚答应对方了。 「真的吗！太棒了！」 别说录不录取了，他甚至直接答应让对方住进店里。 事已至此，路特才终于理解自己说了什么。 「咦？住在店里！？等一下，那样不太……」 路特这间店面兼住家的建筑，绝大部分的空间都已经用在做生意上了，现在能作为生活起居空间使用的，只有卧房兼接待室兼书房兼办公室的一个房间，以及变成仓库的阁楼间而已。 不过，在他把话说完之前，丝薇恩就已经一脸高兴地跳起来，隔著柜台扑到路特身上、伸手环住他的脖子。 「等、等、等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」 「即使粉身碎骨，我也会赴汤蹈火在所不辞地侍奉您的。请您多多指教，主人！」 那是个彷佛在命运的引导下，与情人再次重逢般的热情拥抱。 这就是发生于矿业小镇奥冈贝尔兹、一间面临倒闭的小小面包店里，不留名于历史，一个小小故事的开端。 连一点娱乐都没有的小镇奥冈贝尔兹，在傍晚时发生了一点小騒动。 并非有谁去世，或是有什么人复活了。 可是，却出现了一堆吵杂的人群。 「大家好——托卡面包坊有好吃的可颂、贝果、潜艇堡等各种面包，种类非常齐全哦！请各位一定要进来吃吃看——！」 身穿黑色洋装、白色围裙，头上戴著蕾丝发箍，打扮成女服务生模样的丝薇恩，毫不吝啬地展露笑容招呼客人。 男人都是傻子。 路上行人原本还搞不清楚为何那么吵闹，结果一看到即使在威尔提亚公国首都柏伦的大戏院里，都不一定见得到的超级美少女丝薇恩后，男人们就像被吹笛人引领的老鼠一样，全都聚集过来了。 「刚出炉的新产品！不仅香甜可口～～又带著东洋神秘感的『红豆面包』也正在热卖中哦！欢迎大家光临购买～～！」 丝薇恩不只外貌姣好，连声音都极为悦耳动人，有如天籁。 男人们的视觉、听力，全部都被她吸引住了。 至于她的最后一记绝招则是—— 「呵呵。」 她面对人群，向人们绽放连天使都会自惭形秽、落荒而逃的微笑。 那是十分——不，十二分，不不——一百四十四分足以夺走男人心智的笑容。 当天，托卡面包坊创下了开店以来最高的来店人数。 客人们都知道，这间面包店的老板是个外地人，眼神凶恶，长相很恐怖。 可是，丝薇恩的笑容具有让他们克服恐惧走进店里的力量。 爱可以战胜恐惧。 「我、我要买这些！」 一名客人紧张地拉高音量说道，将放著面包的托盘递给丝薇恩。 「好的，谢谢您！唔——总共是二西格三克朗特。」 丝薇恩收下钱币后，以对待亲生小孩般的轻柔动作将面包放入纸袋，温柔地交给客人。 就在这时候，丝薇恩的指尖与客人的手指轻轻地碰触到了。 「谢谢您，要再次光临哦？」 接著，她用双手握住客人的手，以撒娇般的口吻如此说道。 「好、好嗷嗷嗷嗷嗷！！」 男人们满面通红，像喝醉酒般走出店外。接著所有人便争先恐后地排队，等著照顺序在近处拜见丝薇恩。 在那当中，有名体型肥壮，因食量极大而在镇上小有名气的大胃王劳勒，他端著堆得像小山一样高的面包出现在柜台。 「哇～居然买了这么多！胃口好的男性果然体格也好，感觉很棒呢。」 丝薇恩这么说著，充满感情地以双手紧握劳勒那双因手汗而湿黏的手。 那景象让男人们瞬间眼神大变。 「等一下——！我要买五个这边的小麦面包、还有三个牛角面包！」 「什么～凯萨面包我全买了！」 「我才不会输你们——！辫子面包、蝴蝶脆饼、黑麦面包各买十个！」 男人都是傻子。 当天，托卡面包坊打破了开店以来最高额的客单价——单人消费总额——的纪录。 躲在烘焙室偷看那幅景象的路特，脸上表情十分复杂。 「你干嘛露出这种怪表情啊？」 「雅科布！？我不是说过不可以随便进来烘焙室吗？这里是制作食物的地方哦！」 「都这种时候了有什么关系？比起这点，那个女生好厉害，轻轻松松就将男人们玩弄于股掌间。还有，那套女服务生的制服是哪里弄来的？」 丝薇恩和路特经过冲击性十足的首次接触后，丝薇恩在阁楼发现了以前房客留下的、几乎坏得差不多的缝纫机。然后她便询问路特：「请问您有多余的布料吗？」 路特手边现成的布料，顶多只有没在使用的老旧黑色天鹅绒窗帘而已。 「这样就足够了。」丝薇恩说完后，关在阁楼操作了缝纫机好一阵子。几个小时后，她便穿著美丽的女服务生制服现身了。 那种神速的缝纫技术，连新兴城市的黑市裁缝店老板也会脸色发青。 发箍和围裙的部分甚至还有精美的剌绣，完成度极高，令人无法想像那是即席制作的。 可是，姑且不论黑色的部分，应该没有丝质的白色布料可以用吧？ 「难不成……你将原本穿在身上的衣服也拿来使用了？」 「是的！睡觉时只要穿内衣就够了，清醒之后无时无刻都是战场。」 换句话说，不久之前，丝薇恩都是以几乎全裸的模样在缝制衣服？ 路特不小心想像了一下那画面，忍不住脸红了。 「主人？」 「啊、啊哈哈哈哈哈！没事、真的没事哦！？不过我没有能让你替换的衣服，该怎么办？」 可以的话，路特想要帮她准备衣服，但是店里没有充裕的资金。 「呵呵呵……请您别担心。直到这件衣服穿坏为止，我会接待上万名客人给您看的。」 丝薇恩说完后得意地笑著，彷佛拿到新武器而得意洋洋的精兵。 光是今天，就有超过五十个客人上门。的确，照这个步调，不必一年，丝薇恩的预告应该就会成真了。 可是，路特的心情却很复杂。 「该怎么说？会让人有那种想法呢，这个样子——……」 「什么？」 「感觉只要让可爱的女孩子推销，什么都卖得掉不是吗？」 路特曾经相信。只要认真、拚命地做出好东西，总有一天，人们一定能够理解那些东西的美好。 不过，比起那些沉潜忍耐的日子，眼前的场面彷佛在诉说，丝薇恩的笑容远远胜过路特的努力与品质。 有客人上门固然值得高兴，但是，他却忍不住觉得悲哀、惆怅。 「太天真了！」 雅科布竖起手指点醒他。 「你想得太天真了，路特！如果让可爱的女孩带著笑容推销就什么都卖得掉，大家早就那么做了。可是现实却不是那样，对吧？」 「呜呃……什么意思？」 沮丧感让路特的背驼得比平常还严重，所以雅科布的手指正好戳中他的鼻子。 「客人们也没那么傻哦？让我做个预言吧，路特。明天开始，你会变得比今天还要忙。」 「哦……？」 雅科布有如预言家般露出得意的笑容。而且，他的话也成真了。 紧接著，隔天—— 「这是怎么回事……」 隔天，听说了丝薇恩的传闻后，许多男人们聚集在托卡面包坊前。除此之外，还有同等数量，不，比男性更多的女性与孩童也来了。 「哼哼哼，果然如我所料。」 雅科布用手指抵著下巴笑著，又擅自走进烘焙室。路特忘了提醒他不可以进来，只是一脸茫然地看著店里的景象。 会出现这种光景其实是有原因的。 昨天，买了如山一般高的面包回家的男人们，不全是独居者与单身汉。 有些与家人同住，有些甚至有妻小了。女士们全都被家里男人的愚蠢大采购给气疯了。 「为什么要乱花钱！我都说过已经煮好晚餐了！」 丝薇恩的魅惑魔法在女性身上不管用，她们气愤难耐地严厉斥责。 不过食物本身是无罪的，因此路特烤的面包还是出现在当晚的餐桌上。 「哎呀……」 「咦？」 「嗯！」 这座小镇没有面包店，大家都是在自己家里烤面包。若非必要，否则巡回贩卖的难吃保久面包根本没人想吃。 可是，外行人烤的面包，自然远远比不上路特日日夜夜不惜辛劳钻研做出来的面包。 她们想起来了。原来面包是这么好吃的东西。她们心中早已熄灭的「想吃好吃面包」这股欲望之火，就这么被点燃了。 此外，托卡面包坊也有贩卖很多以孩子们的零用钱也买得起的糕点。 为了上面撒著巧克力和坚果的小甜甜圈，孩子们也握著铜板前来排队。 丝薇恩的笑容不但俘虏了男性，也让女性与孩子们感到安心。她完美地接待了所有客人。 「谢谢惠顾。这边有多送您一个新产品哦，欢迎下次再度光临。」 她为女性顾客献上了亲昵且带著敬意的笑容。 「好的，谢谢你喔。这个才刚起锅，小心烫哦。」 对孩子们展露的，则是充满慈爱与温柔的笑容。 「这是真的吗……」 见到店里挤满了客人，路特颤声询问。 他一直怀抱这样的梦想。 梦想著许多人品尝自己亲手做的面包。 路特感动到无以复加，差点就要哭出来了。 「呜、呜呜呜呜……」 应该说，已经在哭了。 「这下子你懂了吧？那个女孩是打开宝库的门锁喔。宝库里放的是你精心烘焙的宝贝面包，大家都是为了买那些面包而来的哦。」 不管请多漂亮的美女来推销，产品若不好吃，终究只是一时的热潮。 雅科布之所以建议路特「请女店员来顾店」，是因为他知道这个长相恐怖的男人做的面包，别人只要吃过一次就会上瘾，无法自拔。 「主人——粗黑麦面包已经卖完了！请立刻进行补给。」 丝薇恩的声音从前面传来。 「好啦，别杵在这里了！你到前面顾店的话，客人可是会跑光的哦？男人就是要默默地烤面包！」 雅科布说著，以手肘撞了一下路特的腰。 可是和嘴上说的相反，雅科布的眼眶也跟著泛起泪光。 「嗯，是啊……来烤面包吧！烤到连这个身体也化为焦炭为止！」 「不不，不必做到那种地步也可以哦？」 已经退伍两年、开店也有一年了，这是路特第一次感到如此幸福。 终于到了打烊时刻—— 「谢谢惠顾，欢迎再来哦！」 丝薇恩笑容满面地送走了最后一位客人。 「呼……」 「辛苦您了，主人。」 与招呼客人时不同，丝薇恩面对路特时的表情，彷佛是在关心世上最重要的人。 「请用。」 她端著银色钢制托盘走来，上头是飘著热气的温热咖啡。 「谢谢你，丝薇恩。」 好幸福，今天也来了许多客人。 「真的很好吃哦！」他听到转角杂货店的老板娘如此说道。 路特刚来这个小镇时，老板娘浑身发抖地移开视线不敢看他。 那样的人，不但肯吃自己做的面包，而且还说很好吃。 「……丝薇恩，真是太谢谢你了。这一切全都是多亏了你。」 仔细想想，丝薇恩一开始应该就是以此为目标，才会故意先招呼男性客人吧。这么一来，就能明白她为什么不是从白天就开始叫卖，而是挑在街上有许多人准备回家的傍晚叫卖了。 「才、才没有呢……我什么都没做呀。这是因为主人做的面包很美味的缘故，我只不过是在一旁略尽棉薄之力而已！」 丝薇恩一脸受宠若惊地摇头说道。 路特忽然有种奇妙的感觉。 就像雅科布白天时所说的，丝薇恩应该也是因为路特做的面包真的很好吃，才会想到那种吸引顾客的战术吧。 可是，姑且不论几乎天天来光顾的雅科布，第一次见面的丝薇恩，为什么对自己做的面包这么有信心呢？ 说到底，为什么丝薇恩会对长相恐怖的自己释出如此善意？ 两人是第一次见面。只要见过一次这种等级的绝世美少女，就算只是在路上擦肩而过时对到眼，即使过了十年也无法忘怀吧。 明明理应如此，但路特总觉得自己和她似乎早就认识了。 她突然间就抱了上来、对自己漾开满脸的笑容——尽管对丝薇恩的举动感到疑惑，可是又莫名地有一种怀念的感觉。 只要她在身边，自己就觉得安心，或者该说是放松？最近这几年一直存有的「欠缺感」，也因为她的出现而缓和了下来。 这种感觉，自从退伍之后，还是第一次感受到吧。 「吶，丝薇恩……那个……我们之前是不是有见过面？」 路特不假思索地对丝薇恩提出这个疑问。 「咦……」 丝薇恩一脸惊讶地僵住了。 「我觉得自己并不是第一次见到你。总觉得好像曾经在哪里和你见过面……」 「主人……那个……」 她白天时招呼客人的清朗声音开始含糊不清，而且眼睛还变得水汪汪的，像是发烧一样。 「上、上尉——」 啪叽！ 「咦？」 「啊啊！」 金属制的托盘有如威化饼似地断成两半。 因为是很便宜的产品，所以也许本来就有些裂痕了吧。不过，可以断得如此乾净俐落，也是满神奇的。 「哇啊！真、真真真真是万分抱歉！我居然毁损了店里贵重的装备……该怎么赔偿才好……」 「那不重要，你有没有受伤！？手指呢？有没有被割到？」 路特担心地将自己的双手，放在慌得不知所措的丝薇恩手上。 两人的距离一下子缩短，近到只差一点就可以感受到对方吐出的气息。 「啊、啊啊啊啊啊啊啊……」 丝薇恩露出了与刚才截然不同的惊慌感。 她慌慌张张地放开路特的手，将自己的双手藏在身后。 「那个，我、我没……没事……所以那、那个……主人，今天请容我就此休息～～！！」 丝薇恩说完后，便逃命似地朝著阁楼间的方向跑走了。 「呃～～……」 被留在原地的路特愣了半晌，思索著。 「该不会……我刚才的那些举动……被当成是在向她搭讪吧……？」 路特终于察觉自己做出就算被如此误会也无可辩解的发言，事到如今他才抱头苦恼起来。 威尔提亚公国首都柏伦——拥有二百年历史的这座都市-街道是以座落在城市正中央的王宫为中心，呈放射状建构而成的。 当然，防卫队也是以王宫为中心配置。但就某方面而言，其实还有另一个比王宫警备更滴水不漏的设施。 那就是王立兵器开发局。是上一场大战时，使原有的战争形态一 口气产生转变的兵器·猎兵机的诞生之处。 军靴喀喀作响。苏菲亚·冯·伦德修塔特以极为不悦的表情走在开发局的走廊上。 她的目的地是该设施首长所在的场所，也就是开发局局长室。 「我是苏菲亚·冯·伦德修塔特少校！」 她以彷佛要将门板敲破似的狠劲敲门，也不等对方回应「请进」，就直接把门打开。出现在眼前的是一对上目光就会让她感到烦躁，笑得毫无诚意的男人。 「哦哦，苏菲亚小姐，什么风把您吹来的？有事找我的话只要说一声，小的就会主动去见您呀。」 看著一如往常，以不必要的做作姿态迎接自己的开发局局长，苏菲亚不但没牵动一丝笑容，反而恶狠狠地瞪著他。 「听说实验体被弄丢了。这到底是怎么回事？请务必说明给我听听。」 苏菲亚是驻守于开发局的警备队队长。 但是，警备队并不隶属于开发局。 苏菲亚是由军方司令部直接派驻到开发局执行警备任务的，虽然就阶级而言开发局局长相当于上校，可是她没有听从局长指挥的义务。 因此，当这男人做出对军方不利的事情时，她有权力与义务纠正、弹劾对方。 「咦？为什么您会知道呢？……好奇怪呀～～我明明下了封口令的说。」 「什么……！？」 看著毫不惭愧如此回答的局长，苏菲亚知道自己的脑部瞬间充血了。 为了对应今后的战争，兵器开发局正在研发新型兵器。 其中可说是最重要、最机密的一具机体突然消失了，而且还是一个月前就不见了。 公国与军方投注了庞大预算开发的实验体被弄丢，这是国家的损失；知情却隐匿不报，甚至可以说是叛国罪了。 「你……你知道自己在说什么吗……！」 因「黑色魔枪」之名令人闻风丧胆的苏菲亚，眼中闪过一抹凌厉光芒。 以她的权限，光凭局长刚才那句话就可以直接逮捕他了。 「居然被其他国家抢走贵重的实验体！你还真有胆子一脸悠哉啊！」 苏菲亚终于动怒了。就在她向前跨出一步准备揪住局长的领子时，对方以魔术表演般的身段摊开手，一句话就让她停下脚步。 「被抢走——并不是那么回事哦，伦德修塔特少校。」 ——不是无聊的耍嘴皮子。 眼前这名小丑风格的男人，有著明确的意志。 「少校，请您仔细想想……这个开发局，表面上有你们军方派来的警备队驻守，内部还有我们开发局精锐部队组成的层层警备网。全都是因为这里隐藏著公国最重要的机密，也就是『门』——」 「局长阁下！！」 苏菲亚大喝一声，打断了局长的朗朗高谈。 「那不是……可以随便说出口的事情！」 「唔……抱歉。」 看著一脸严峻的苏菲亚，原本嘻皮笑脸的局长，这时也稍微严肃地绷紧了表情。 虽然大战已经结束——不，正因如此，为了预防下一次的战争，各国的情报机关无所不用其极地打探威尔提亚公国的关键战略兵器——猎兵机的秘密。 局长刚才说溜嘴的，就是其中最核心、最机密的部分。 即使在开发局局长室里，那也不是能随便说出口的事项。 「算了，总之因为这样，我们开发局的警备可是固若金汤，是名符其实的『连蚂蚁都无法出入』……但是，你却在一个月之后才知道这件事。」 苏菲亚终于察觉局长想说什么了。 如他所言，由于事关军事机密，开发局的警备系统甚至比王宫还要严密。 想从开发局内抢走最高机密的新型兵器实验体，除非动用好几个师团的军队、进行要塞攻略般的战斗，否则绝不可能成功。 不过，实际上并没有发生那种事。 苏菲亚他们的警备队，在一个月前的日志上也只有写著「无异常之处」的报告而已。 「这么说来……难道……实验体是自己逃出去的？」 「不愧是苏菲亚小姐，一点就通呢。就是那么回事。那个实验体是以自己的意志，从开发局的内部逃走的哦。我们开发局面对外来攻击时可说是铜墙铁壁，若是从内部突破的话就没有那么坚不可摧了呢。话说回来，制造时本来就赋予『她』可以自由来去的能力了，这对她来说应该轻而易举吧。」 「还真的……是那样啊……」 苏菲亚以手支额，露出一副听到不好笑的笑话……不，正确来说，是做了恶梦般的表情。 基于那个妄想般的计画，于兵器开发局最深处开发的新型兵器，以结果而言算是成功了。 「所以，我们已经派出搜索队了哦。先不管结果如何，启动实验确实是成功的。而观察实验体接下来的行动，则是我们开发局的份内工作。你们的任务只是护卫这栋建筑物，对吧？」 局长露出一抹坏心眼的笑容。 （可恶…………！） 苏菲亚看著那副笑容，只能一脸懊悔。 特意派遣不同体系的警备队驻守在开发局，除了因为这个设施就是如此重要以外，更大的原因是，这是军方对于——在战后军事预算不断被缩减的情况下，依然年年从那些军事预算中领走愈来愈多钱的开发局——所做出的示威行为。 换句话说，就是「系在猫脖子上的铃铛」。 可是，警备队的权限只局限于开发局的土地上。 他们无权追捕主动逃离开发局的实验体，而开发局也没有义务向警备队报告这件事。 「打……打扰了……！」 苏菲亚懊恼地说完后，转身准备离开局长室。 「再见～～苏菲亚小姐?下次我们再边吃饭边慢慢聊哦～～」 她看也不看故意挑衅自己的局长——戴安·福蒂纳，用力甩上门板，离开了局长室。 第二章 三个女人 丝薇恩在托卡面包坊已经工作一个星期了。 这天打烊后，丝薇恩活力充沛地收拾著店内。 「主人，我将外头的招牌收进来了。接下来只要把架子上的托盘和篮子擦乾净，就全部打扫完毕了。」 今天也有许多客人光临，可是架上还是有一些卖剩的面包。 「明明有那么多客人上门，但还是没办法全部卖完呢。」 「对啊，不过这也是没办法的事。」 丝薇恩一脸惋惜地说道。 这是供需平衡的问题。 想要准备齐全的品项以满足所有客人的需要，就只能增加供给量。 如此一来，必然会有没卖完的商品。 「不过，拿来当礼物的话份量应该刚好吧。丝薇恩，不好意思，可以帮我将没卖完的面包打包起来吗？」 「唔？好的，我明白了。」 丝薇恩依言将面包装进纸袋，路特则是把送货用的大型木箱抱进店里，再将装袋完毕的面包放入其中。 「我要出门一趟。你也累了吧？先去休……」 「我也要和您一起去！不论主人去哪里，就算是宇宙的另一头我也会跟随您的！」 还来不及说完休息两个字，丝薇恩就猛然逼近路特大声喊道。 那惊人的魄力，令路特背上不由得冒出冷汗。 「没有那么夸张啦，我只是要去附近的山丘而已……那就一起走吧？」 「好的，请务必让我跟随！」 路特把木箱放进停在店面后方、去农家采买小麦等材料时使用的卡车里。这段期间，丝薇恩已经先行在副驾驶座就坐了。 「竟、竟然能够和主人兜风……真让人兴奋呀～～」 虽然这辆车让人无法与「浪漫兜风」联想在一起，但她的眼神还是闪闪发亮。 并非要去什么热闹的场所，而且目的地离这里也不远。 尽管如此，丝薇恩还是很兴奋，让路特觉得有点对不起她。 「这位先生，请你听好了哦？要是你敢熄火或是爆胎的话，我可是会将你粉身碎骨到连一根螺丝都不剩哦！」 已经率先坐进车里的丝薇恩，嘴里不知道在嘀咕什么。 那副模样，看起来就像隔著仪表板在恐吓卡车似地。 「你在做什么？」 「没事没事没事，我在自言自语而已。」 路特问道，丝薇恩一脸紧张地重新坐好。 卡车颠簸前进，目的地是建造于能够俯瞰奥冈贝尔兹的山丘上，一间小小的……说得好听点是朴素，说得难听点是荒凉的教堂。 「今天的状况很不错呢。」 破烂已经不足以形容这台卡车了，根本是濒临报废的状态。平常引擎总是发不起来，还会马上熄火，不过今天倒是很听话。 感觉就像被谁揪著领子狠狠警告过似地，十分乖巧。 「真难得呢。」 路特一边说著，一边从载货台上将装著面包的箱子搬下来。 「呃～～主人？这到底是……您来这里有什么事吗？」 「唔～～……算是捐献吧？」 「什么？」 见到困惑地歪著头的丝薇恩，路特搔著头，思考该怎么说明才好。 「哎呀，我还以为是谁呢，原来是路特先生呀？」 这时，一名女性从教堂中走出·朝路特寒暄道。 「晚安，玛莲娜。」 那名女性是教堂的修女玛莲娜。见到她后，路特尽可能地以爽朗的表情向她打招呼。 雅科布曾说过笑容的重要性，而且路特也再次体认到笑容在沟通里有多重要，因此他决定今后要努力地向人展露笑容。可是—— 「怎么了吗……？你为什么表情这么可怕呢？」 玛莲娜一脸担心地询问道，让路特痛切地感受到自己离成功还很遥远。 「呃……主人？这位是？」 「路特先生，这位小姐是……？」 丝薇恩和玛莲娜两人同时向路特开口发问。 不过，玛莲娜脸上是单纯的疑问表情，而丝薇恩的表情中则是稍微带有既像敌意，又像警戒的色彩。 「丝薇恩，这位是教堂的玛莲娜修女；玛莲娜，这女孩是我店里新雇用的店员……」 路特没有察觉两人表情的微妙不同，分别向双方介绍道。 「哎呀哎呀，这么说来，这位小姐就是街头巷尾议论纷纷的看板娘啰？」 「看……板……娘？」 丝薇恩面露惊讶神色地反问道。 「是呀，托卡面包坊新来的超可爱女店员，就是在说您吧？」 在没什么娱乐的这座小镇里，丝薇恩的出现算是久违的大新闻。 就连位于郊外的教堂都已经听说这件事了。 「可爱……我吗……？」 丝薇恩思索了一会儿之后，原本对玛莲娜明显警戒的态度出现一百八十度的转变，她握住玛莲娜的双手。 「你真是个好人！」 「咦？呃、呃呃……谢谢。」 看著丝薇恩那彷佛切换了敌我认知的态度，玛莲娜有些疑惑地露出了笑容，招呼两人进入教堂。 「别站在这里了，两位请进。」 教堂的外观很荒凉，里面则是更加荒废。 到处都能看见明显出自外行人之手的拙劣修缮痕迹，要不是祭坛上方挂著那幅有点骯脏的神圣徽章，搞不好无法察觉这里是座教堂。 路特将装著面包的箱子放在小小的礼拜堂桌上。 「真是不好意思，每次都受您照顾了，路特先生。」 「没什么，反正是卖剩的。」 「那个～～……请问这究竟是怎么回事？」 不明就里的丝薇恩战战兢兢地举手发问。 路特还没告诉她为什么要来这间教堂，以及为什么要将卖剩的面包载来这里。 「我每星期都会来这里捐献一次。」 「呃……什么？捐献……？」 「说来话长——」 那是距今半年前发生的事…… 乏人问津的托卡面包坊。 努力烘烤的面包没人要买，最后只好丢掉。这种事不管做多少次，路特都难以习惯，每次都痛得有如剌骨椎心。 有一天，路特发现店外站著好几名身穿粗衣，将脸贴在玻璃窗上流著口水、盯著面包猛瞧的孩子们。 镇上的人都知道这间面包店的老板长相凶恶，那些孩子应该也晓得。可能是食欲超越了对路特的恐惧感，他们才会被吸引过来吧。 路特让那些孩子进入店里，请他们吃卖不掉的面包。 孩子们津津有味地吃著面包的模样，让路特感到非常高兴，因此便将其余的面包也装起来送给他们当礼物。 隔天，孩子们的监护人玛莲娜前来向他道谢。 原来那些孩子是住在教堂孤儿院里的孤儿。 她主持的教堂没有金援，经济状况十分拮据。玛莲娜和孩子们都是靠著在教堂的小片田地里种菜、做些简单的家庭手工挣点小钱，大家一起相依为命地过活。 当然也买不起太多食物，孩子们总是无法填饱肚子。 所以他们才会出现在路特的店外面。 玛莲娜告诉路特： 谢谢您如此关心那些孩子，可是下次再看到时，请别理会他们。 她不想让孩子们养成「只要贴上去，装出很可怜、很想要的样子，就会有人送东西给自己」的想法。 如果只有一、两次，人们会基于表面上的好意送他们东西。 可是，经常出现、总是来讨东西的话，只会落到被人们以看到脏东西的眼神赶走的下场而已。 到时候，受伤的将会是那些孩子。 玛莲娜不希望让孩子们经历这种事。 然而，听她那么说，路特以寂寥的语调说道： 「我只是……想让别人吃我做的面包而已。」 路特告诉对方自己原本是个军人，在退伍后借钱开了这间店，可是却没有客人上门的原委后，提出了一个建议。 「一星期一次就好，可以让大家吃我做的面包吗？就当成我来教堂祈祷时的捐献吧。」 玛莲娜露出温柔的笑容，接受了他的提议。 「——就是这样。」 路特搔著头说道。 他自己也觉得这件事挺丢脸的，说明起来颇为困难。 丝薇恩默默听著，眼角泛著泪光。 「竟然有这样的事……」 威尔提亚公国是战胜的一方，既然沛尔费地区与威尔提亚合并了，照理说居民应该享有胜利国国民的待遇才对。 可是，战后的复兴是先从公国本国，而且还是首都开始的，偏乡与刚合并的地区目前当然没办法得到多少恩惠。 贫苦总是从最弱势的人脚边开始侵蚀。 丝薇恩应该是听到孩子们因大人的丑劣事迹，才会处于连生活都有困难的困境，不由得流下同情的泪水吧……路特这么想。 「没想到……居然被逼到这种地步……主人的际遇太令人鼻酸了。」 「被同情的是我吗！？」 的确。原本是要做生意的面包店，最后居然说出「我不要钱，只要有人愿意吃我做的面包就好」这种话，也许真的是很可怜吧。 不过，孩子们与玛莲娜愿意笑著收下自己做的面包，路特一直怀著深深的谢意。 「我是战争结束后才来到沛尔费的……与这里的镇民在相处上有不少摩擦——虽然不到那种地步，但多少还是有点隔阂。」 玛莲娜以近似苦笑的表情说道。 路特与玛莲娜的关系，最贴切的形容词应该是「同病相怜」吧。 这个世界的电信已经相当普及、连大陆边缘都铺设了铁轨，还有飞机在天上飞，可是乡下地方的人们，排他性并不是那么简单就可以改变的。 「因此……那个……我非常明白路特先生的心情。」 虽然不到原本是军人、又长得很恐怖的路特那种程度，可是这名年轻修女同样被当地人视为外人而疏远。 所以她能理解路特的处境，对他抱持著同情之意。 「总、总之……就是因为这样，我才会偶尔过来这里。不过，最近多亏有丝薇恩的帮忙，店里的客人变多了，所以今天剩下的面包也不多……这是玛德莲蛋糕，请拿给大家吃吧。」 由于能带来的「捐献」比平常少，路特紧急加烤了甜点。 「哎呀……还是温的。孩子们最喜欢甜食了，他们看到一定会很开心。」 玛莲娜接过纸袋，高兴地笑著说道。 「嗯…………？」 路特突然觉得身后传来如针般剌人的视线。 他不是第一次感受到。上星期也是、更早之前也有，已经感受过无数次了。 路特回过头，有道人影正透过门缝窥视著他。 对方以带著强烈敌意的眼神瞪著他，那是一名十四岁的少女。 路特认识那名少女。 少女名叫米莉，是住在这座教堂的孤儿之一。 「你、你好啊，米莉……」 路特笨拙地向她打招呼。 可是，米莉眼中的敌意并没有减少或改变。 「……绝对……你……」 米莉以轻微，但隐含著强烈憎恨的声音低声说道。 「我绝对、不吃你烤的什么鬼面包！给我滚回去！」 她挤出小小身体的全部力量，使劲喊完后便转身朝著教堂内部跑走了。 「啥啊啊啊啊啊啊！那位小姐到底在做什么啊！？」 丝薇恩怒火中烧，一副想追上去的表情。 「没关系的，丝薇恩。她一直都是那个样子，别在意。」 路特连忙制止丝薇恩。 身躯如此娇小的她不知哪来那么大的力量。 「一直都是！？那位小姐之前都用那种语气对主人说话吗！？」 丝薇恩露出难以置信的表情。 彷佛在蒸汽机里倒入石炭来加强火力似地，接下来只要配上汽笛声就是完美的「怒气冲天」了。 「路特先生，真是不好意思，我等一下会好好训斥她的……」 「没关系，我不介意。请别责备她。」 那是违心之论。不论听过多少次，每次听到还是会引发自我厌恶的感情。没有什么事比被人强烈拒绝更有杀伤力了。 玛莲娜表情阴郁地垂下头，应该是察觉到他真正的心情吧。 「……我也差不多该回去了，下星期再过来。」 「至少喝杯茶再走吧。」 「呃……那个，下次吧……」 这句话也是违心之论。 打从第一次造访这座教堂以来，路特就不曾喝过玛莲娜招待的茶。 只要自己待在这里，就会玷污这个能让米莉获得安宁的栖身之处——路特总是因为这种想法，不会在教堂久留，每次都逃难似地匆匆离去。 玛莲娜明白他的心情，因此也不便加以挽留。 路特走出教堂，与陪著出来送行的玛莲娜挥手道别之后，坐在依旧气愤难平的丝薇恩身旁，开车回到镇上。 「哼哼哼哼～～！」 坐在副驾骏座上的丝薇恩仍然愤慨地鼓起双颊。 「你还在生气吗？」 路特并不生气，只是觉得伤心。 教堂里的孩子们，不论大小都惧怕自己的外貌，可是并没有人像米莉那样张牙舞爪地对自己展现敌意。 为什么米莉那么憎恨自己呢？路特知道原因。 她的确有权利憎恨自己。那也是无可奈何的。 尽管如此，他还是不免被米莉的话给刺伤。 因此丝薇恩那人溺己溺般的温柔，包覆了路特受创的心。 老实说，路特觉得有点高兴。 「那种态度到底算什么啊！？我绝对饶不了她！」 「……没办法，她会有那种反应也是没办法的事。」 路特手握方向盘，始终注视著前方说道。 这句话并非在安抚丝薇恩，而是说给自己听的。 「因为，那孩子……」 在回托卡面包坊十分钟左右的车程里，路特将米莉之所以如此痛恨自己的原因告诉丝薇恩。对他而言，光是说出这件事，就足以让他的心一点、一点地发疼了。 就像这辆破烂卡车喀啦喀啦地颠簸著，行驶在崎岖不平的石头路上一样。 隔天——托卡面包坊还没开始营业。 店里店外的清洁工作已经全部完成，标价都贴好了，用来装面包的托盘和面包夹也擦拭得有如全新一般晶亮。 一个人做这些事应该很吃力才对，不过对拥有正确性和精密度的丝薇恩而言，凭她的妙手处理完这些事并不是很困难。 而且她今天还比平常更早做完这些工作。 「唔～～……做完了。」 没事可做了。 昨天从路特那儿听说「为什么米莉会对路特抱持敌意」的原因之后，她就一直在思索。 她想了整个晚上，想了好几百次。 再继续想下去脑袋会短路。所以她决定做些事来分散自己的「注意力」。 可是，现在手边的工作都做完了。再这样下去，八成又会被困在没有出口的思考迷宫里。 「咦……？」 丝薇恩在柜台下方的抽屉里找到一本小册子。 那似乎是托卡面包坊的收支表或是帐簿之类的东西。 刚好。这种时候看些无机质的数字列可以让心情平静-丝薇恩这么想并唰唰地翻著页面，开始研究起那些数字。 「哎呀哎呀，真是精采的满江红吶……」 仅管生意开始有起色，但具体结果还没出现。 反正机会难得，就来模拟一下假如生意持续兴旺下去时的财政状况好了。 「呃……这边是这样，然后那边就变成那样……咦？」 另一方面，路特从早上——应该说天还没亮，就开始烤今天要卖的面包了。 炉子里的火焰熊熊燃烧十分炎热，整间烘焙室都被热气笼罩。这是就算原本为军人的路特也会累歪的体力活。 「嘿咻……嗯，今天的颜色也烤得很好看！」 为了享用刚出炉的面包，一早就来店里购买的客人也变多了。 路特采用丝薇恩的点子，推出了早餐组合，结果得到相当好的评价。果然刚出炉的面包最好吃。 什么都不涂抹就很好吃了。不过，抹上或夹上配料更好吃。 以推广的名义，将店里自制的杏子果酱当成赠品吧。 如果大家都喜欢的话就太好了。 「主人！这东西是怎么回事啊！」 ——就在这时，丝薇恩气急败坏地出现在烘焙室外头。 但基于卫生问题，她没有走进烘焙室里，而是停在门口朝路特喊话。 丝薇恩和雅科布不同，不会随便进入烘焙室。 她从来没有违背过路特的命令。 「……丝薇恩，怎么了？那不是店里的帐簿吗？」 路特才刚从烘焙室探出头，收支表就出现在他面前。 「还问我怎么了！这个收支表是怎么回事，到处都是计算错误的地方！」 连十岁小孩都会的简单计算也可以写错，说不定让雅科布来记帐会更像样点。 但是，那种事并不重要。假如只是单纯的计算错误，丝薇恩自己订正过来就好了。 问题在于贷款的还款计画。 为了开店，路特在托卡面包坊开张前借了相当高额的贷款，虽然每个月都有还钱，可是利息的部分怎么看都不对劲。 「主人，照这笔借款的利息算法，不论您再怎么努力赚钱都还不清的。单利法和复利法合并在一起计算是违法的哦！您到底是去哪里借钱的！？」 所谓的单利法，假设借了一百元，在还完最后的一块钱之前，计息的本金都只有最初的一百元。 如果是复利法，则会将贷款的金额加上利息，以此作为本金去计算新的利息，也就是一般人说的「滚雪球式」的利息。 说白一点就是，路特是从严重违法的高利贷那里借钱的。 「而且利息本身也高到异常……您是从地下钱庄借钱的对吧？」 「……我既没有保证人也没有抵押品，如果不从那里借，就没地方可以借钱了。」 一般而言，军人的薪水加上退伍时领的退休金，顶多只能凑到开店的本金与初期的运转资金而已。 由于过去一年几乎没有客人上门，因此借的钱也愈来愈多了。 可是，不能就这么将借款放著不管。 「所以，我已经拟好了重建计画。」 丝薇恩说著，将写在多余传单上的重建计画书展示给路特看。 封面写著「托卡面包坊绝对死守计画·春之暴风作战」这种宏伟的标题。路特打开第一页。 「首先是向银行申请融资。先拿那些钱将违法的高利贷还掉。总金额应该不小，可是只要利息在法定范围内，就有还清的可能。」 高利贷是违法的，因此借据本身没有非还不可的法律效力。不过，对方是明知如此仍然放贷的狠角色，假如不还钱，可能会危害到这间店或路特的安全。 「向银行借……但是，战争结束后已经没有特别需求了，银行疯了才会借钱给乡下的面包店吧？」 「是吗？重工业方面的行业确实不再那么有活力，可是威尔提亚是战胜国哦？在复兴各地与重新开发市区、开拓新领地方面，银行一定不会吝于借款的。」 沛尔费地区是与战胜国威尔提亚合并的新领地。就前往沛尔费开店这点而言，路特也算是名符其实的开拓者。 「我们只要让银行明白这间托卡面包坊的经营状况相当良好，而且业绩将会继续扩大、前途无量，就能够借到钱了。」 要向银行借到新融资，简单来说，就是必须让银行认为「把钱借给这家伙，一定能确实回收本金和利息」。 「不可能啦。你自己不是也说了吗？照目前这个样子是没办法还清贷款的。就算每天来店里的客人可以维持现在这个数字，营利还是有限，银行不会轻易答应贷款的。」 「没错，光靠目前在店里贩卖的情形，以本店的规模来考虑，营业额应该无法再提高了。所以，今天要不要去做点业务开发活动呢？ 」 「业务开发？」 「是的！」 丝薇恩提出了不久前才想到的作战计画。 奥冈贝尔兹虽小，仍然是个矿业城镇。 可是与预期中的相反，店里几乎没有出现过从矿山来的客人。 说不定他们还不知道托卡面包坊这间面包店。既然如此，我们就主动把东西卖到那边去。这就是丝薇恩所说的「业务开发活动」。 烤好了足以装满一个木箱的面包后，两人便乘著卡车前往柏伦矿山。 「不过，突然闯进去卖东西真的不要紧吗？」 那边基本上是私人土地，想在那里卖面包必须先获得许可。 「我们今天不是去卖面包，这些是要免费送给矿工的。」 不是去矿场摆露天摊，那么做太没有效率了。丝薇恩的目标是拿到矿场餐厅的进货契约。 柏伦虽然是小型矿山，但还是有二百多名工人在那里工作，而且劳力工作者的食欲肯定比一般人还要旺盛，说不定能因此得到比现在多一倍的客户。 若可以谈成，将会是一笔大生意。可是，真的有办法那么顺利吗……路特觉得有点不安。 一抵达矿场，两人便直接杀到总务课的办公室。 「唔～～你们这样子突然过来，我们会很伤脑筋哦……」 出面与两人应对的是没什么出息，感觉已经逐渐迈向初老年龄的总务课课长。他沉著一张脸，将手肘撑在办公桌上如此说道。 「别这么说嘛，请先尝一口如何？」 丝薇恩以最强的天使笑容劝说著。 「不，我不是这个意思……」 「很好吃的哦？」 总务课课长不为所动地拒绝，丝薇恩迅速绕到对方左侧，拉近两人之间的距离。 动作相当精采。假如是战场，总务课课长的心脏应该已经被刺穿三次了吧。 「唔、好吧……如果只是试吃的话……真是拿你没办法。」 被年轻女孩央求而有些得意起来的总务课课长，无法拒绝地咬了一口面包。 「……哦，真好吃。」 总务课课长惊讶地瞪大眼睛，接著又咬了一口、两口。 「是吧！这是极度讲究材料品质、绝不将就制作过程的特级面包哦！」 「不过，这样的面包应该很贵吧？就算再好吃，太贵的话……」 「没那回事，请您看看这边的价目表。」 丝薇恩行云流水地拿出了不知何时写好的价目表。 她的字迹极为端正，工整精致到就像是以打字机打印出来的一样。 「这……很便宜呢！」 「是的，我们的定价非常有良心哦。」 批发出货不仅不必担心卖剩的问题，而且还可以省下个别包装的成本，因此定价也能一口气降低许多。 「美味的食物能为明天带来活力！只要和我们托卡面包坊缔结同盟，一定能为柏伦矿山带来美好光辉的未来！」 场面完全被丝薇恩主导了。 那是一流的业务员或诈欺师也会感到汗颜的三寸不烂之舌。看样子，签约只是时间早晚的问题。但是—— 「……虽然这笔交易听起来很不错，不过还是很难。」 总务课课长的脸再次沉了下来。 「为什么呢！？我们的面包好吃又便宜，还有什么可以挑剔的……莫非，这里已经有靠关系做生意的厂商了？」 厂商靠著认识高层或行贿取得贩售权，以高价贩卖粗劣产品来赚取暴利的事，不论哪里都很常见。 路特之所以觉得不安，就是因为这种地方产业通常会有「老交情」的厂商，新人想要来分一杯羹是很困难的。 「不是不是，不是那种问题！」 可是，情况似乎不是那样。总务课课长被丝薇恩凶神恶煞般的气势压倒，拚命挥手否认。 「因为……你们的……不对，就是站在那边的……你是老板对吧？问题出在你身上。」 「我？」 突然被点名的路特讶异地反问。 该不会连体格健壮的矿工也害怕自己的长相吧？ 「你本来是军人对吧？」 路特没有将这件事当成秘密而特地隐瞒，可是也不曾主动提及。 消息是从哪里走漏的呢？是镇公所的人说出去的？还是别人看到他脸上的伤疤后自己乱猜的？不过，现在装傻也没有意义。 「是的……」 他老实地承认了。 「是吗……我们矿场里有很多沛尔费出生的人。我本身是对威尔提亚没什么意见啦，可是也没必要去刺激那些工人。」 与威尔提亚合并之后，沛尔费成为公国领土的一部分。 沛尔费与威尔提亚相邻，不论在文化或政治方面原本就深受威尔提亚影响，因此当初发起合并运动时，赞成派甚至是主流。 可是合并之后，威尔提亚做了一些对不起沛尔费的事，导致原本亲近威尔提亚的风潮整个转向。 「……这样啊。」 不论多么努力地斩断过去，那些往事仍旧是自己的一部分，不可能删除。 路特突然有种全身被冰冷沉重的锁炼勒紧的感觉。 「既然如此……」 那就没办法了。百忙之中前来打扰真是抱歉，我们就此告辞——在路特这么说之前，丝薇恩已经率先开口了。 「既然如此，请让我们直接在现场和他们进行交涉吧！」 那是有如要将路特受挫的心志重新黏合般的强烈意志。 既然在现场的先生们不能谅解这件事，我们也只好直接和他们谈判了不是吗——总务课课长虽然试图阻止，却无法对抗丝薇恩那略带恐吓的眼神，只好答应让两人前往矿坑附近的休息小屋进行交涉。 「打扰了！」 丝薇恩坚定清朗的声音，回荡在充满汗臭味、泥泞味，以及男人体臭味的简陋小屋里。 「我是托卡面包坊的服务生丝薇恩。」 她手上提著装满了刚出炉不久、香喷喷面包的木箱。 「这些是为了慰劳大家平日的辛苦，特地带来的面包哦！」 就时间上来说，现在已经接近午餐时间，在原本就比一般人更重视食物的劳力工作者眼中，那木箱看起来应该就像宝箱吧。而且将面包搬来的还是超级美少女丝薇恩，面对「食物与美女」，原本对访客投以惊讶视线的矿工们，尤其是年轻男人的戒心，一下子全部解除了。 「喔喔喔喔！」 「小姐，这些真的全都可以吃吗？」 「好美啊。虽然有听过传闻，但没想到真的就像妖精一样……」 男人们全被丝薇恩迷得东倒西歪，纷纷伸手想拿起面包。 「欢迎欢迎，尽管拿别客气，要多吃一点哦？呵呵?」 丝薇恩以无敌的天使笑容作为必杀的最后一击，周围反射性地响起欢呼声。 原本以为工人们会就此被丝薇恩牵著鼻子走…… 「————喂。」 不算响亮，但低沉浑厚的声音传来。 只消那么一声，欢乐的气氛便瞬间冻结。所有人回头看向坐在房间最内侧桌旁的中年男子。 「您好……请问贵姓大名？」 「我叫罗威尔，是这里的工头。」 丝薇恩毫不畏惧地笑颜以对，罗威尔则是回以险恶的眼神。 他的年纪大概五十出头吧，与大地为敌锻炼出来的肌肉，以及身上的伤疤，让他有股身经百战的老兵之感。 「谁准你们来这里的？」 罗威尔狠狠地瞪著丝薇恩。那种眼神就像美洲野牛，虽然是草食性动物，可是发怒时连狮子都能撞飞。 「是办公室的先生说我们可以过来的哦？」 不过，丝薇恩也无所畏惧地正面回望他。 「那个臭老头在搞什么……回去，这里不欢迎你们。」 如果不马上离开，我就要泼水了；泼水也不走的话，我就要动棍子了哦！罗威尔以彷佛在驱赶骯脏野狗般的动作，挥手说道。 但丝薇恩不是狗。她有如狼一般，没打算移开视线。 「……我想知道原因。」 「天知道威尔提亚军人烤的面包里会放什么东西进去。这就是原因。」 路特站在原地，什么话也说不出来。 他过去的主要战斗地点并非沛尔费地区。 可是，自己的同袍说不定曾经伤害过罗威尔的重要亲人，或是破坏了他珍惜的场所，甚至可能让他受过伤。只要这么想，路特就什么话也说不出来了。 「这地鼠头目还真是小家子气呢。」 「————！」 「什么！？」 现场气氛一下子变了。 丝薇恩笑著，以冷漠的声音说出侮辱了罗威尔——不，侮辱了在场所有男人的话。 这已经不是把火炬丢进火药库里，而是以装满燃油的油罐车冲撞黄色炸药的等级。 矿坑的工作既辛苦又危险，有时还会碰上地盘崩塌、缺氧、毒气喷发等等的意外事故。 以自己的身体和开采工具向大自然挑战的这些人，有他们身为矿山男儿的骄傲。 然而，丝薇恩却狠狠地践踏了他们的骄傲。 「谁是地鼠啊……！」 不只罗威尔，其他矿工们的脸上全都燃起了忿怒之火。 「咦～不是吗？难道是蚯蚓？还是蝼蛄啊？」 轻蔑的笑容更是火上加油。熊熊烈焰烧得更旺盛，变成烧尽众生的地狱业火。 「你这个臭婊子！不想活了吗-」 「吵死了！」 丝薇恩雷霆万钧地一声大喝，让开始吵闹起来的男人全都闭上了嘴。接著，她以彷佛要踏穿地板似的沉重步伐，咚咚咚地走到罗威尔的面前。 一名矿工原本想出手拉她，被丝薇恩一瞪，又把手缩了回去。 「就照只长肌肉、不长脑袋的你们的规矩来做吧！」 她大声说著，伸手一挥，把罗威尔身旁桌上的酒瓶、玻璃杯、菸灰缸等等全部扫开，将手肘靠在桌面上。 「别啰唆了，咱们就用这个来战斗吧？」 那是比腕力的姿势。 小屋里一片沉默。 现场安静至极，彷佛连针落地的声响都听得见。 「————噗！」 不知是谁忍不住喷笑出声。彷佛以此为引子，众人瞬间哄堂大笑起来。 『哇哈哈哈哈哈哈！』 实在太不像话了。像丝薇恩那种娇小的女孩，竟然想和男人，而且还是能以单手摆平三名成年男子的壮汉罗威尔比腕力。 「如果我输了，这个身体就任凭你们摆布。」 笑声戛然而止。 「不管是谁、想对我做什么都可以。换句话说，就算把我当成『玩具』也无所谓哦。」 听得见咕嘟的吞咽口水声。 这些矿工确实粗鄙无文，但依然是具有理性的人类，不是看到女人就会扑上去的禽兽。然而，丝薇恩以路特看不到的角度环视众人的眼神中，带著能夺走他们理智的淫靡之色。 「回去。」 不过罗威尔仍然保持著理智，冷静地怒斥道。 「不准继续在我的地盘上撒野，快给我滚回去。我才不想和你那牙签一样的手比腕力。」 「我能将这句话解读为主动认输吗？吓破胆的地鼠先生？」 丝薇恩无视罗威尔发出的最后通牒，不改交战之意。 「……你下场如何，我可不管哦。」 罗威尔将手肘重重放在桌上，发出宛如以铁锤敲击桌面一般的声音。 「再确认一次，输的人要完全服从赢的人所说的话。是这样没错吧？」 「随便你！」 罗威尔当然不是真的想把丝薇恩当成「玩具」。 他没有堕落到那种地步。 可是这小妮子太瞧不起人了，所以要先让她尝点苦头，再往她屁股踢一脚将她赶走——罗威尔是这么打算的。 「哼！」 比赛一开始，罗威尔立刻在手上使劲。 并非使出全力，只使出了足以打断弱不禁风的少女那高傲鼻子的力气而已。 但是，丝薇恩的手臂却纹风不动。 「————什么！？」 罗威尔的脸因意料之外的阻力，露出惊讶的神色。 接著，他使出了更大的力量。 即使平常有在锻炼身体的成人，也会降伏于那股力量。 不过丝薇恩的手，却宛如有什么看不见的支柱从她抵在桌面的手肘延伸、直达大地深处般屹立不摇。 罗威尔的脸上开始露出焦急之色。 他并非担心自己落败。 而是对眼前这位有如不明怪物般的少女感到恐惧。 「呵呵呵呵呵呵。」 丝薇恩看穿罗威尔的紧张，笑了起来。 既不是平常招呼客人时的笑容，也不是展露给路特看的笑颜。 而是看著弱小、低等、愚昧生物的轻蔑笑容——也就是嘲笑。 「……好，可以结束了。」 丝薇恩彷佛扭开水龙头似地转动手腕，罗威尔的前臂随即紧贴在桌面，接著身体旋转了半圈，重重摔到了地板上。 没有任何人出声。那是难以置信、不合常理的光景。 「哎呀哎呀怎么了呢？是地板上的蜡还没有乾吗？」 丝薇恩嘲弄按著胳膊，半蹲半跪在地上的罗威尔。 「呜！怎么可能……有这种蠢事……」 「蠢的人是你。要记得遵守约定唷。」 丝薇恩冷酷地说完后，环视四周的男人们。 那些男人吓到什么都不敢多说。 对外貌楚楚可怜的少女发抖的一群成年男人。 光是看著这一幕，也许有人会指责或讥笑这些男人很没用、很窝囊吧。可是，若是实际亲眼目睹整个场面，应该也会什么话都说不出来。 而且八成还会无法将丝薇恩看成人类。 只会将她视为传说中想要吃掉神明肚肠的魔狼吧。 「主人，我处理好了，这样一来就能签……」 「丝薇恩！」 路特一巴掌打在回头看他的少女脸颊上。 「——————咦？」 「我不想为了让人吃我的面包，做到这种程度！」 路特的心愿，是大家可以因为吃了自己做的面包而感到幸福。为了完成那个愿望，就算再怎么辛苦也无所谓。可是丝薇恩的做法不对。这样只是以蛮力架著人，硬撑开嘴巴、把面包塞进对方口中而已。 这种做法和矿工们痛恨的威尔提亚军做过的那些事，根本没有差别。 「你做的事只是在伤害他们的自尊心而已。」 路特说完后，就跪在依然跌坐在地上的罗威尔面前，额头抵著地板。 「对不起。」 他下跪谢罪。这短短的一句话，是他发自内心的谢罪之言。 为了什么道歉？ 因为丝薇恩做的事？还是威尔提亚军当年的所做所为？路特自己也不清楚。 他只是对这些人满怀歉意。 「…………主人，别这样，请您别这样！」 丝薇恩拉著路特，想让他站起来，可是路特并不理会，额头依然贴在地板上。罗威尔和其他矿工全都说不出话，只能愣怔地看著他们。 最后，路特无力地缓缓起身，面朝入口方向。 「抱歉，打扰各位了。虽然不能作为赔罪，但是那些面包就请你们吃吧。里面……没有放毒。」 他背对著众人说道，胸口有种被撕裂般的感觉。 为了让面包更好吃，路特在里面放过牛奶、奶油、乳酪、巧克力片、杏仁粉、胡桃等等，可是从来没放过毒物。 「如果不相信我……丢了……也行。」 路特说完后，离开了小屋。 「主、主人！」 丝薇恩连忙追了上去。 路特的表情黯淡，身上笼罩著一股彷佛要将他压垮至死的沉重悲伤。 他一语不发地坐进卡车里。 「啊…………」 丝薇恩悲伤地叹息。 如果是平时，路特上车后总是会帮丝薇恩打开副驾驶侧的门。可是，今天他一坐进车里就直接趴在方向盘上了。 丝薇恩自己打开车门，在路特身旁坐下。 「那、那个……主人……」 看到低著头一脸沮丧的丝薇恩，路特的心更痛了。 他并不想数落丝薇恩。 路特知道，丝薇恩也只是以她的方式，努力为面包店和自己著想而已。 不过，为什么会变成这个样子呢？只要一想到这个问题，路特就难过到没有多余的心力顾虑丝薇恩的感受。 路特无言地发动车子。引擎响起低沉的呢喃，在发出皮球泄气般的声音后熄火了。最近引擎的状况明明还不错，却偏偏在这种时候，彷佛在嘲笑路特似地熄火了。 砰！ 无处宣泄的心情让路特一拳捶在方向盘上。 路特并没有对丝薇恩生气。不，他根本没在生气。 明明离开军队，选择了不需要伤害他人的生活方式。 可是，却还是伤了他人的心、害他人痛苦了。 结果，自己仍然只是一匹噬人的狼吗？路特心中感到无比的悲伤。 第三章 石头 从矿山回来后，虽然已经接近傍晚，两人还是稍微营业了一小段时间。 丝薇恩一如往常以开朗的态度招待客人，路特也依旧默默地烤著面包。 不过，也只有那样了。两人之间没有任何交谈。 他们都不知该和对方说什么才好，除了最低限度的对话以外，什么都没说。 接著，隔天—— 丝薇恩躺在阁楼里的单调床铺上，一整晚都在思考该如何向路特攀谈。她脑中只有这件事。 在几百、几千种模式中，成功率最高的也只有14%。 「我完全不知道……该怎么办啊……」 十天前，路特第一次对自己说「谢谢」。 当时的她觉得无比幸福，可是现在却不知道该如何是好。 在不停思考之下，天亮了，上班时间也到了。 她听见比自己早起的路特在楼下烘焙室里工作的声音。 「……不去不行。」 丝薇恩换上工作服。不论基于什么理由，临阵脱逃都是重罪。 扔下自己的战场逃走，那种事是不被允许的。 可是，双腿就像生锈般难以活动。 丝薇恩打开阁楼间地板上的出入口，正准备爬下梯子时，与站在阶梯下的路特四目相对。 「咦？」 「呃……早、早安。」 路特端著放面包的托盘，看来有些困窘。 意料之外的情况。突然遭人伏击，是很难做出抵抗的。 迷惘了半晌后，路特彷佛下定决心似地开口了。 「丝、丝薇恩！」 「啊！是！」 丝薇恩吓得跳了起来。她忍不住心想，该不会是要开除我吧。 不过，路特却对她提出了意外的要求： 「我、我做了新的面包，可以帮我试吃看看吗！？」 「呃……什么？」 路特的嘴角抽搞不已。 难道说，这是他……用尽全力挤出来，代表亲切的笑容吗？ 照这情形看来，不就代表路特也在烦恼该如何找出修补两人关系的契机，鼓起勇气和自己说话吗？ 「那是我在普通面包的面团上面，铺了一层饼乾的面团，烤出来的新产品。我想，同时吃到两种口感应该会很有意思……」 左思右想的结果，如果是与工作有关的话题，就可以若无其事地开口说话了——看来像是这种感觉。 「我、我明白了。」 丝薇恩拿起试作品，咬了一口。 上层表皮的饼乾部分甘甜，下层面包的部分松软，由于添加了奶油，味道也因此更有深度。 丝薇恩在脑中分析各种味觉成分，并将咀嚼的口感与从一般咀嚼力道计算出来的理想「嚼劲」做比较，得出了「这是好吃面包」的结论。 她只能以测量、计算的方式，来判断食物是否「好吃」。 「……昨天的事很抱歉。」 「…………！？」 「你明明那么努力在为店里的生意想办法，可是我却打了你……真的很对不起。可以……原谅我吗……？」 丝薇恩感到难以置信。 她只是路特的随从、奴仆、所有品。 如果做出了让路特失望的事，害路特不高兴的话，自己就没有存在价值了。她甚至对此感到恐惧。 可是，拥有那种生杀大权的路特，却为了修补两人的关系而迷惘，不知道该如何是好。 这种感觉真是不可思议。 尽管有点困惑，但同时又有一种雀跃般的情绪涌上胸口。 「……！！」 一股庞大而且无法测量的资讯，不经由口腔舌尖地传入丝薇恩的脑中。 甜味急遽扩散，各种资讯穿梭于她的脑部。 跳过理论式的思考过程，丝薇恩「在思考前」便脱口回应： 「很好吃哦！」 「咦？」 「这、这个，非常好吃哦！又酥脆，又蓬松，又柔软，又酥脆！」 她说了两次酥脆。 「还有就是……那个……昨天都是我不好……擅自做出脱序的行为，害主人难过了……我真的不知道该怎么赔罪才好……」 「没这回事！不是你的错！是我自己太没用……」 「不是的，主人您没有错……」 「不，不对，是我……」 两人互相看著对方半晌。 「看来我们两个都失败了呢……」 路特搔著头，彷佛提议平分责任与痛苦似地说道，接著尴尬地苦笑起来。 「主人……」 真是不可思议，她的心灵直到刚才为止明明还呈现冻结状态，可是在明白「路特原谅我了」、「他还想要继续和我在一起」之后，身体竟然涌出难以置信的精力。 就算面对一整个机甲师团也可以轻松解决。 「这种面包叫什么名字呢？」 「唔～～……我还没想到这个问题。对了，反正机会难得，你来帮我想吧？」 「由我来想吗！？」 太荣幸了。居然能为路特注入心血创造出来的作品命名。 「唔～～唔～～要取什么名字好呢……」 由于两种面团的膨胀率不同，因此面包表面出现了渔网网目般的裂痕。看起来与她记忆中的某种水果有点像。 「叫凤梨面包如何？」 「原来如此……形状确实有点像。不过，感觉很像在叫mrk2呢。」 所谓mrk2，是表面有方块状凹凸的手榴弹。由于外形的缘故，有时也会被比喻成那种南洋水果。 「……不好吗？」 「不，这点子很有意思。嗯，凤梨面包就从今天开始贩卖吧！」 「好的！」 中午尖峰时段过后，虽然向客人说明「凤梨面包里面没有凤梨」需要花上一点时间，不过大部分的客人都很满意这项新产品。 「呣呣，呣呣呣呣，咕嘟。」 工作中偷闲来店里的雅科布，一手拿著「特别招待」的奶茶，大口吃著新产品。 「嗯，这个很好吃呢。」 「是吧？」 路特也在休息中，两人一起坐在面包店后面。 「你三天没来了吧？怎么了吗？」 「哦～～……因为工厂很忙～～连学校那边都请假了。」 雅科布家是间小型机械保养厂。 最近似乎有什么紧急的案子上门。年幼的他也知道以工厂的经营状况没办法挑工作，可是这三天来还是忙到让他不禁想要抱怨个几句。 「实在有够烂的，这年头居然还有人用旧沛尔费钞付帐。拿那种每秒都在眨值，差不多快变成纸屑的东西付帐，真怀疑那些人到底有没有常识。托他们的福，我妈今天一大早还特地冲去银行换钱呢。」 沛尔费与威尔提亚公国合并之前，长期处于经济不佳的状态，靠著狂印钞票，好不容易才维持下来。 因此与威尔提亚合并后，沛尔费便开始改用威尔提亚货币。但由于旧钞数量实在太多了，与威尔提亚币的汇率每天都在下跌，不快点兑换的话，实质金额只会一直减少。今天可以买一餐饭的钱，明天可能连一杯咖啡都买不起。 「算了，总之终于赶工完了，我可以好好休息一……」 喀锵！ 从店面的方向传来玻璃碎裂的声音。 「「！？」」 发生什么事了？路特和雅科布一起回到店里，发现面朝大街方向的玻璃窗破了，店里的地上到处都是碎片。 「到底是……怎么……呜啊……」 飞散的玻璃碎片也掉在架上待售的面包上，那些面包都没办法卖了。 地板上躺著一颗拳头般大的石头。 这不是意外，而是有人朝店里丢石头，打破了玻璃窗。 「咦～那不是教堂的米莉吗？」 雅科布隔著破裂的玻璃窗，指著已经朝马路另一头跑远的少女。 尽管没看到脸，可是不会错的。 那头绑在脑后极具特色的长发，的确属于前天路特拜访教堂时痛骂他的那名少女。 「竟然做这种事，未免也太低级了吧？」 低级到雅科布根本懒得生气，只觉得傻眼。 路特虽然知道米莉讨厌他，却没想到对方竟然痛恨到连这种事都做得出来。他觉得很难过。 「………………」 「啊，丝薇恩……你有没有受伤？不好意思，麻烦你拿扫把和畚箕——」 丝薇恩不知何时站在路特身后，路特话说到一半便突然禁声不语。 「不可饶恕……」 丝薇恩发出冰冷到令人为之毛骨悚然的声音。 就连亲眼目睹过许多惨烈战场的退役军人路特也不禁全身僵直，那就是如此让人忍不住发颤的恐怖声音。 「主人……非常抱歉，请问我可以提前使用休息时间吗？」 「哦、哦、啊啊……嗯、嗯嗯，你请便……」 丝薇恩是店员，而路特是雇主。 不来帮忙收拾残局是想跑去哪里啊！ 一般而言，当老板的至少会这么念一下，可是此时从丝薇恩身上散发出来的凶猛气势，让路特说不出口。 「那么，我先告辞了。」 与刚才的恐怖气势截然不同，丝薇恩笑容可掬地说完后，捡起脚边的石头走出店外。 「路特……路特？」 路特呆站在原地，雅科布扯著他的袖子。 「顾店的事要怎么办啊——？你站柜台的话，客人又要跑光了哦？」 「啊！」 路特现在才发现迫在眉睫的危机。 「拜托你了！」 「我是小孩子耶，不要拜托小孩这种事啦！」 路特紧抓著雅科布的肩膀，以请求友军参加攸关生死的战役般的表情拜托他。 丝薇恩那张装给路特看的笑容，在盛怒的情况下只能维持到走出店门口为止。 （不可饶恕……！！） 混浊的黑色怒火不断涌上丝薇恩的胸口。 在此之前，她是看在路特的面子上才忍下来的，可是已经到达极限了。 托卡面包坊是路特·兰加特的圣地，同时是他的忠诚奴仆——也就是自己该保卫的阵地。 对方不仅攻击托卡面包坊，还害得路特精心烘烤的面包变成无法贩售的状态。 丝薇恩一走出店门口，立刻开始追踪米莉。 逃跑的少女身影，只剩小指的指尖那么大。 「确认目标，锁定……于三百秒内限定解放全体机能的百分之三十。」 她轻轻吸了一口气，以细微的声音开始倒数： 「*drei……zwei……eins……null！」（编注：此为德文数字。） 下一秒，丝薇恩的身影便倏然消失了。 她的动作快到超过一般人肉眼所能辨识的速度。 跑著、跑著，不停地跑著。 米莉朝托卡面包坊丢石头之后离开大街，在建筑物之间穿梭奔逃。 她是在这座城镇出生、长大的。 所以她知道，一年前才搬到这里的路特不清楚该怎么走的小路和捷径。 路特不可能追得上自己。 （活该，威尔提亚的军人！） 米莉一边奔跑，一边露出卑劣的笑容。 她每天都在祈祷，拚了命地祈祷。 神啊，请您消灭威尔提亚——她每天都如此祈祷。 听说很久以前，神在一夜之间消灭了住著很多坏人的城市，所以她专心一意地向神祈祷。 可是不管经过多久，威尔提亚还是没有毁灭。就连那间面包店也都平安无事。 不仅如此，还开始有客人上门。 （我绝不饶恕……将爸爸从我身边抢走的那些人……！） 因此米莉才会主动出击。 「呼、呼、呼……」 米莉钻入小巷里，停下脚步喘口气。 好奇怪，心情完全没有因此变舒畅。 我做的事没有错。这是天谴。可是，为什么感觉这么不舒服呢！？ 「呜……呜。」 自己一直都很明白。做这种事一点意义也没有。 自己一直都很明白。那个面包店老板并没有做过对不起她的事。 可是，如果不找个人憎恨的话，她会因为无法维持自我而崩溃。 「…………该死。」 米莉从喉咙挤出声音骂道。 不甘心。她对这个世界、命运，以及自己的微不足道感到不甘心。 「您忘了东西哦？」 「咦！？」 刚才四周明明没有任何人，可是那个女人——那个面包店的女店员现在却站在自己眼前。 她脸上挂著笑容。不过那笑容却给人一种人工的、做得很精致的人偶般的感觉。 「我把它还给您啰，小姐？」 她举起右手，拿在手里的是米莉刚才丢进店里的石头。 这女人是怎么追上来的？姑且不论那段距离很难追上，至少来到这座城镇不过十天的她，应该不知道这些小路该怎么走才对。 霹呢……啪啦……喀啦…… 米莉感到大惑不解，这时耳畔又传来物体磨擦的声响。 那是被女店员握在纤细手中的石头，因为受到挤压而发出的碎裂声。 啪！ 石头有如饼乾似地碎裂了。 「哎呀呀呀～～坏掉了呢～～……我明明像拿鸡蛋般小心翼翼地捧过来的。」 丝薇恩在手中把玩著碎裂成好几块的小石头。 每把玩一次，小石头就更加碎裂，宛如被钻土机钻出来的小碎石。 「啊……咦？」 丝薇恩笑了。 她脸上堆满了彷佛觉得很有趣的愉悦笑容。 可是，那笑容并不是出自亲爱之情，也不是慈爱。 最贴切的说法应该是——肉食性动物捕获猎物时的表情。不过，就连那样的形容都不能算是完全正确。 最贴切、最正确的形容是「并非为了进食，而是发现了可以玩弄的猎物时」的笑容才对。 「这么一来，非得好～～好地～～向您谢罪与赔偿不可……了呢？」 丝薇恩把手中已经完全变成细沙的石头粉撒在地上，将脸凑近米莉。 「呜噫……！」 那是纯粹的杀意。 是真心想要杀害对方的人才会发出的气息。 而且不是单纯地杀害。是打算尽情凌虐、折磨，让对方后悔出生在这个世界上。只有那样的人才会散发这样的气息。 那不是年仅十四、十五岁的小女孩能够承受的精神压力。 米莉双腿一软跌坐在地，她与丝薇恩四目相对，泪水不停地流下。 胆怯、颤抖、牙齿喀喀作响。米莉无法靠自己的意志阻止这些本能反应。 小孩子终究只是未完成品，没有足够的判断力与责任心。 因此大家总会说「反正是小孩子做的嘛」而不加以追究。但即使是尚不需承担全部责任的存在，犯罪时所造成的伤害还是与成人相同。 既然如此，又该找谁兴师问罪呢？ 丝薇恩前往监护人的所在之处。 「打扰了。」 她来到位于郊区，由玛莲娜主持的教堂。 「来了来了——请问是哪位？唉呀，是丝薇恩小姐……咦～米莉！？」 也许是正在教堂后面做事吧，等了好一会儿，玛莲娜才打开教堂的门露脸。她见到被丝薇恩像在抓猫似地拎著后领的米莉，惊讶地叫道。 被拎著的少女害怕得一句话都说不出来。 丝薇恩并没有做出任何伤害她身体的事。 失去战斗意志的米莉毫不抵抗、乖乖地束手就擒，成了所谓的俘囚、战俘。 虐待俘虏是国际公法禁止的行为。丝薇恩虽然觉得不甚满足，但并没有对米莉做什么，她打算在引渡俘虏的同时，要求监护人加以谢罪。 「总、总之请先进来吧。」 玛莲娜招呼丝薇恩进教堂。 她先将米莉带回房间安顿，接著泡了杯红茶给在礼拜堂等待的丝薇恩。 那是便宜的茶叶，而且还带著股霉味。 最惨的是泡茶技术糟透了。 即使是最高级的茶叶，被她这样泡也只会毁了好茶而已。 像这种红茶，就算搭配路特精心烘烤的玛德莲喝，应该也不会产生任何感想吧。 丝薇恩象徵性地沾了一口，随即将杯子放回托盘上。 「真抱歉……那孩子竟然添了那么多麻烦。窗户和面包的钱……我一定会赔偿的。」 听完事情的原委后，玛莲娜拚命低头赔不是，保证一定会赔偿损失。 可是，她并没有说要马上还钱。不，应该是无法那么说吧。 这间教堂没那么多闲钱可以自由使用，丝薇恩也知道这点。 「不必了，反正主人一定不会向你们求偿的。」 路特会有什么反应，丝薇恩早就料到了。 路特自己的经济状况也不好，但不用想也知道，他一定不会向玛莲娜等人求偿。 所以丝薇恩才无法饶恕。 她无法饶恕践踏了路特那分体贴的米莉。 「那么，我们该如何谢罪才好呢……」 虽然米莉态度恶劣已经是常态了，可是这回实在做得太过火，玛莲娜将手按在嘴边思索著。 「既然如此……」 ——以后不准再接近路特。 丝薇恩差点反射性地说出这句话。 「什么？」 「不，没事。」 玛莲娜反问道，丝薇恩则是含糊地将话题带过。 那么做的话，路特应该会很伤心吧。他不会想要那种结果的。 「虽然事到如今才说这种话不能当作藉口，可是米莉会那么做，其实是有原因的……」 「我知道。」 丝薇恩冷冷地说道。 两天前的夜里，从教堂回去时，路特向她说明过了。 米莉的父亲是民兵。 过去，沛尔费被位于北方的大国.奥古斯都联邦长期以武力入侵。 奥古斯都原本是王政国家，数年前发生了无产阶级革命。 革命成功后，奥古斯都理应成为「自由平等的国家」才对；但不知道是哪个部分出问题，最后变成军人专政的独裁国家，而且还以「解放」为名，不断侵犯邻近诸国。 奥古斯都对待国民的态度，简单说就是「将人民也当成资源来使用」。 人民没有思想和信仰的自由，禁止拥有任何私人财产。 他们以「开垦」为名义，将侵略国家的人民送到极北的寒带地区生活。 一旦被奥古斯都占领，不只自己，连孩子们都会从此过著悲惨的日子。 沛尔费人因而奋起，组成民兵对抗奥古斯都的侵略。 米莉的父亲也是其中之一。 为了保卫国家、让自己的孩子能够安全生活，米莉的父亲不惜前往战场，成为无法归来之人。然而—— 「您也知道吧……？沛尔费最后仍然无法保持独立。与其被奥古斯都占领，还不如成为承认沛尔费自治权的威尔提亚的一部分。」 既然无法维持作为国家的体制，那么至少也要守住民族的尊严。 这是沛尔费的苦涩抉择。 对威尔提亚而言，他们也希望与奥古斯都之间能有一个缓冲区，因此便接受了沛尔费的提议，以合并的形式，共同与奥古斯都战斗。 「威尔提亚政府承认沛尔费民兵是国家的士兵。所以米莉战死的父亲，应该要被威尔提亚政府列在为国犠牲的烈士名单中祭吊，并且发放抚恤金给米莉。那孩子本来不该住在这种地方，而是由国家照顾才对。」 玛莲娜的声音微微颤抖。 可是，米莉却被威尔提亚抛弃了。 从路特那儿听到原因时，丝薇恩很惊讶。 因为没有找到遗体。所以米莉的父亲有可能是畏战逃亡，只能列在失踪名单里—— 非常牵强的理由。在随时会被大炮与战车炮击、被飞机轰炸、被步兵和猎兵机蹂躏的世界里，能留下全尸反而罕见。 答案很简单。战争结束后，就连军事预算也被删减，光是维持威尔提亚本国的军队就很辛苦了，所以他们舍不得付钱给民兵。 「那就像是在对米莉宣告『你爸爸是胆小鬼』一样。不但不付钱，还冒渎死者、夺走死者的荣誉。」 米莉憎恨威尔提亚。 不但曝尸于不知名的荒野，还被视为逃兵——那样的父亲未免也太悲哀了。 父亲是被那个国家骗去送死的。 如果不这么想，就太煎熬、太痛苦了。 可是，因此便怪罪路特是很没道理的事。 那不是区区小军官能一肩扛起的罪名，但路特却甘之如饴。 丝薇恩首次造访这座教堂的那晚，在回去的途中，路特手里握著方向盘说道： 「如果那孩子能藉由憎恨我而涌现活下去的力气，那我觉得，就算被她痛恨也无所谓。」 他面露寂寞的表情，如此说道。 「既然如此，我会遵从主人的决定……」 丝薇恩声音颤抖著。 在那之后，路特继续说道： 「虽然刚才那么说……但我还是会幻想。要是有一天，那孩子——米莉她愿意吃我做的面包，对我说『很好吃』的话……我一定会高兴到哭出来吧。」 尽管如此，路特仍然相信。 他相信随著时间流逝，即使双方之间的鸿沟无法填平-但是伸出去的手应该能碰触到对方。 「我知道各位都品尝了许多酸楚……但是——」 丝薇恩想起昨天在矿场发生的事。 精心烘焙的面包被说成「搞不好有下毒」的时候、还有向矿工们说「丢了也行」的时候，路特有多心酸呢？ 被恨著自己，却仍期盼有朝一日能够理解自己的孩子丢石头时，路特有多痛苦呢？ 「因为这样，你们就有权利去欺凌在新时代挣扎著、努力活下去的人吗！我并不奢求你们帮他……可是别再……欺侮主人了……」 只要路特一声令下，尽管是涌上数百名敌军，即使当中有女人和小孩，一旦与路特为敌，丝薇恩全都可以杀得片甲不留。 可是，那绝对不是路特想要的。 对于朝自己丢来的石头，路特不躲也不闪。 彷佛想要以这种方式，为过去藉由杀人换取食物的自己赎罪。 因为是战争，因为是命令，因为爱国，为了祖国，为了正义——路特很清楚，只要说出那种话，一切都会在瞬间化为虚假。 丝薇恩趴在桌上，发出呜呜的抽咽声。 但是，她并没有流泪。 就算身体能自动分泌湿润眼球用的水分，但是配合激动的情绪，分泌过多的水分，那种事她目前『还』做不到。 「您……喜欢路特先生，对吧？」 「——————咦？」 你在说什么啊？玛莲娜的一句话，让丝薇恩惊讶地抬起头。 「没那回事！我怎么可能做出那种僭越的事！」 自己只是路特的盾牌、盔甲、刀剑。 一介道具竟敢对主人抱持著非分之想，简直是岂有此理。 她明明是这么想的，但是…… 「请别说笑了！我只不过、不过是、主人的道具而已……这样就已经、很好了……」 丝薇恩说道，她很清楚自己的声音在颤抖。 自己只是路特的道具，被路特需要、帮助路特完成他想做的事，是自己存在的意义。 「您将路特先生的痛苦看得比自己的痛苦还重要。是因为您对他怀著亲爱之情，不是吗？」 玛莲娜以窥视丝薇恩真正心意的眼神问道。 她的发问应该没有什么特别的意思吧？ 单纯是因为见到一名少女，为了一个笨拙的男人如此尽心尽力，因此认为那名少女可能对他抱持著异性的好感罢了。 可是，那句话却大大据动了丝薇恩不曾自觉的感情。 「……我先告辞了。」 继续在这里待下去，自我似乎会从内侧开始崩解。 丝薇恩想起身，双腿却使不上力，不扶著并排在礼拜堂中的长椅椅背，就无法撑起身子。 「丝薇恩小姐？您还好吗？」 玛莲娜伸手想扶她，不过被丝薇恩拒绝了。 现在被任何人碰到的话，自己将会直接崩溃。丝薇恩有这种感觉。 她脚步虚浮、好不容易才挺起身子，踉跄地走出教堂。 「这样不对……我只是……对上尉……」 丝薇恩走在路上，茫然地自言自语著。 她只是希望路特能过著幸福的日子而已。 但是，那想法其实是为了实现「自己被路特需要」这个心愿的方便法门。 都还没有好好地为路特做过什么，就开始追求起自己的幸福。 这样不对，优先顺序大错特错。 踉跄的脚步被崎岖不平的路面绊倒，丝薇恩跌在地上，没有力气爬起来。 丝薇恩不需要睡眠。 顶多只有在接受维修、进入休眠状态时，才会失去意识。 就连要不要休眠，她也能以自己的意志来选择on·off。 尽管如此，这时候的丝薇恩却毫无自觉，彷佛睡著般地失去了意识。 丝薇恩在完全的黑暗中醒来。 不过，只有意识是清醒的，身体还处于休眠状态。 真是奇妙的感觉。 这种情况，就是人类所谓的『做梦』状态吧？ （真蠢……） 因为没有可以出声的嘴，所以她只是在无尽的黑暗中、在意识中自言自语。 只有人类才会做梦，自己并不是人类。 然而她却陷入这种状态，自己的思考回路终于开始出现问题了吗？ 就在这时，有道声音忽然向她搭话： 「哦，太令人惊讶了。我还以为那女孩的后裔早就全数消失于此地了呢。」 视觉、听觉、触觉、嗅觉……在所有感官全部停止活动，唯独意识清醒的情况下「听到」有人说话，是件很奇怪的事。不过，丝薇恩确实接收到那道声音。 只是与其说是声音，把它形容成某种「波动」应该更为贴切。 就像将太阳光波直接转换成声音似地，带著光明与温度的声音。 「唔……不过，你似乎是以略为不同的方式诞生的呢。人类也会做些奇怪的事情啊，竟然用这种方法制造出有那女孩血统的人。」 到底在说什么啊？丝薇恩很想发笑。 自己身上哪来的血统？而且她体内流动的，根本不是红色的血。 「不不不，没这回事哦？」 她的想法似乎完全被对方看透，声音的主人纠正丝薇恩的想法。 但是，话中不带挖苦或恶意。应该说，那是像在思考著该怎么说明，才能让无知之人理解的语气。 「算了，就先这样好了。而且你似乎还没有自觉，所以也没必要特地说给你听吧。不过约定就是约定，你有那个权利。」 权利？他到底在说什么？自己完全听不懂。 这个声音究竟是怎么回事？是因为自己已经坏掉了吗？还是……声音的主人所说的话，丝薇恩连一半也无法理解。 「总有一天你会全部明白的。不，其实就算不明白也无所谓啦……可是，我对你最后会选谁倒是很感兴趣哦。」 说著说著，那道声音逐渐远去。 不对——是自己的意识再度沉入黑暗的深渊。 「再会了，我远方的——啊。」 声音的主人最后说了什么？在理解之前，丝薇恩的意识就再次中断了。 托卡面包坊的店里。 休息时间早已结束，就连打烊的时间都过了-丝薇恩还是没有回来。 那些为了看她而前来的客人明显地露出不满神色，幸亏店里还有外向又健谈到不像是威尔提亚人的雅科布在，总算顺利地撑到了打烊时间。 现在就连雅科布都回家了，路特独自待在店里，一边眺望著被布遮起来的破裂玻璃窗，一边以不安的心情等待丝薇恩回来。 虽说丝薇恩不至于会闹出什么事，但毕竟她有一旦决定要做就抑止不了冲动的一面。 （外表看似冷静，其实很容易激动。就像那家伙一样呢。） 他想起了还在部队时搭乘的那架爱机。 部队里的其他猎兵机上也都搭载著辅助驾驶员的人工智能，可是路特的机体艾维特别爱操心，每当出现驾驶员可能受伤的攻击时，总是一直嚷嚷著要路特好好检查生命迹象。 路特每次都以「这种小伤没什么大不了的」来回应。这时候艾维也会列举许多前例，表示「人类的身体有时会在不自觉的情况下受到严重的伤害」，警告路特应该从前线退下。 （真是不可思议呢……这时明明应该担心丝薇恩才对，却不由自主地想起那家伙的事。） 路特不禁苦笑起来。 他不经意地望向时钟，夜幕低垂，外头已经是一片漆黑了。 打烊前不能放著店里的生意不管，所以没去找她，但都到了现在这时段还没回来，非得去找人不可了。 「嗯？」 在已挂上「打烊」牌子的门扉前，有人站在那里。 「请问是路特·兰加特先生吗？」 说话的人不是丝薇恩。穿著深蓝色制服的中年邮差将店门稍微推开，如此问道。 「有您的信。」 邮差将乏味的褐色信封交给路特，行了一礼之后便离去 （会是谁啊？） 旧识之中应该没有人知道自己现在的住处。 路特拆开信封，里面放著两张纸。 「！？」 看到第一张纸时，路特吓了一跳以为是骗人的。 阅读完第二张纸之后，则是完全说不出话来。 「……哈哈、哈哈哈哈哈！」 路特忍不住笑出声来。 真教人难以置信，居然会有这种事。 「哈哈哈……哈哈……哈、呜、呜呜呜……」 他很高兴，因为太高兴，眼泪都快流出来了。 路特将那封信收进胸前口袋里，冲出店外。 得尽早让丝薇恩知道这个好消息。 她一定会很高兴。和自己一样高兴，不对，应该会比自己更高兴吧。 路特想和她分享这个喜悦。 分享？不对！如果告诉丝薇恩的话，喜悦应该会加倍才对。 虽然离狂欢节还早，不过他可能会拉著丝薇恩的手跳起舞来吧。 路特开始奔跑。 为了寻找银发红眼、托卡面包坊的看板娘而奔跑。 路特从托卡面包坊所在的主要干道绕进小巷，转过三个弯之后，来到了雅科布的祖父所经营的机械保养厂。 宽敞的铁皮屋工厂、紧邻著工厂兴建的住家，旁边名为资材储放场的空地上，生锈的金属油桶和金属废料堆得像小山一样高。 「你先坐在这边，我去拿杯飮料过来……啊！那边有油漏出来不可以坐，会弄脏衣服的！」 雅科布和丝薇恩在弥漫著机械油与金属臭味的工厂里。 时间回溯到十分钟前—— 受路特所托，不得已当起柜台小弟的雅科布，在回家的路上发现了丝薇恩。 雅科布原本想对丝薇恩抱怨个一、两句，但看到她不仅脸色发青、身上还沾满了泥土和落叶，立刻紧张地询问： 「丝薇恩，你怎么了！？发生了什么事？」 丝薇恩彷佛颈关节生绣似地，以僵硬的动作转过头来。 「……雅科布……先生。」 醒来之后，丝薇恩以蹒跚的脚步缓缓走回面包店。 不过就在快要抵达店里时，她停下了脚步。 「你怕路特因为你翘班而生气吗？放心啦，那家伙善良到像个白痴一样，比起生气，他现在一定更担心你。快点回去，好让他安心吧？」 是啊，那个人的确是这样。丝薇恩也很清楚。 「丝薇恩……你遇到了什么难过的事吗？」 不是的，不是因为那样。 「……我是害怕……见到主人……」 玛莲娜的话让她错乱了。不对，是让她产生自觉。 自己是为了让路特获得幸福而存在，为了帮助路特实现心愿而存在。 自己是路特绝对忠实的奴仆，只是个道具而已。 那才是自己存在的意义与理由。 应该是那样才对，自己到底在想什么？ 竟然想独占路特，让路特变成自己的专属物。 如果是现在的『丝薇恩』见到路特，她不知道自己会对最重要的主人做出什么事。 丝薇恩是因为害怕自己，才不敢与路特见面。 「害怕……你害怕看到路特的脸吗？」 「才不是！」 丝薇恩高声反驳雅科布猜测错误的回应。 「以世人的观感，见到主人的脸确实可能会产生动摇，但是对我来说，那张脸是多么地惹人怜……不，没事……」 她发现自己又差点说出奇怪的话。 头晕脑胀，她已经什么都搞不懂了。 「那个、我家就在附近……要不要进来坐一下？」 自认目前没脸与路特见面的丝薇恩无言地点头，听从雅科布的提议。 然后，时间再拉回到现在—— 「来。虽然和你们店里的不一样，只是即溶咖啡而已，不过你就当成是可以温暖身体的药，把它喝掉吧？」 雅科布端来一杯用缺角的马克杯装著的饮料，除了咖啡的成分，确实还有许多杂味。但不知为何，却让丝薇恩感到十分平静。 明明没有药效的成分，暖意却缓缓扩散到全身。 直到昨天为止，这座工厂都还在维修大型机械。 似乎是之前雅科布抱怨的，拿「旧沛尔费钞」付帐，没常识又蛮横的那群男人委托的。 「我啊，一开始还怀疑过你呢。」 雅科布在丝薇恩身旁坐下，啜饮了一口自己马克杯里的咖啡后，开口说道。 「我怀疑你该不会是来诈骗路特的吧。」 「诈骗……？」 为什么会那么想？丝薇恩一头雾水地反问。 「因为啊，其实是我叫他应徵女店员的哦？不过，那可是间快倒闭的面包店，店长又长得很恐怖喔，天晓得来应徵的话，会被他做什么啊？而且连能否确实支付薪水也让人怀疑啊。」 雅科布爽朗地笑著，脸上并没有一丝轻视或是嘲笑路特的意味。 硬要说的话，是那种提到哥儿们、死党时的语气。 「结果，来应徵的居然是你这种大美人，还说什么薪水多少都无所谓！说真的……令人很难不怀疑你是不是居心不良吧？」 听他这么说，丝薇恩心里也有个底了。 几乎每天都会来店里的雅科布，总是尽量以不让自己听到的音量，向路特追问「那女生有没有什么奇怪的地方？」。 「如果真的是那样，我绝对不会放过你……我本来是这么想的。」 像你这种年纪的小孩子，要怎么不放过人家？也许有人会这么想，不过雅科布的眼神是认真的。 「可是，你是真心为那个滥好人在拚命做事，看来你也是个好人呢……所以我也要向你道谢，谢谢你。」 雅科布说完后，深深低下头。 「您在说什么呀！？我只是尽自己的本分而已……」 真是不可思议。路特向丝薇恩道谢时，她当然也觉得很高兴，可是这名少年低头向自己道谢，却让她有一种难以言喻的复杂心情。 该说是焦躁？还是无法平静？体内传来一股微微的麻痒感。 这名少年是路特的朋友，应该只是单纯的次级保护对象——在不影响到最优先保护对象，也就是路特身心安全的情况下，可以顾虑其生命的对象——仅此而已。 如果是在战场，顶多只会被打上「尽可能不使其遭受伤害」这种代码的一介平民罢了。 明明只是那样的存在，可是她的胸口却热了起来。 「……请问，雅科布先生是怎么与主人成为朋友的呢？」 和年纪相差那么多，而且让人很有压迫感的路特做朋友，总不可能只因为两人都是威尔提亚人吧。 「唔～～……第一次见到路特，是他开著那辆破卡车来我们家修理的时候吧。当时我想，他居然有本事开得动那种烂车耶。」 外地人、退役军人、长相凶恶的面包店老板。 雅科布对他的第一印象，一定也没好到哪里去吧。 「倒不如说，比较接近厌恶的感觉吧？我啊，不管是威尔提亚人还是军人，都不喜欢。」 「为什么……雅科布先生您不是……」 金发碧眼是威尔提亚人最明显的特徵。 雅科布应该是土生土长的奥冈贝尔兹人，可是身上却有很浓的威尔提亚血统。 毕竟两国自古以来便国境相邻，因此沛尔费的土地上住著许多威尔提亚裔的人民。 丝薇恩以为雅科布一定也是这样。 「我啊，从来没看过我爸爸的脸哦。只知道他是威尔提亚人而已。所以就算不论沛尔费被合并的事，我也是威尔提亚人。」 「我没听过这件事……难道，令尊在战争中亡故了吗？」 自己该不会害雅科布想起伤心的往事了吧？没想到事实更加沉重。 「不是，我是真的不知道我爸爸是谁。因为我妈妈以前做过妓女。」 雅科布说得轻描淡写，丝薇恩还以为他说的「妓女」是不是有其他的意思；可是雅科布说的，就是那个意思。 沛尔费长年经济萧条，因此有不少沛尔费人离乡背井前往威尔提亚工作。 雅科布的母亲也是其中之一。 不过，战争愈演愈烈，在一片混乱中，当时还是少女的母亲为了生活，只好前往军方经营的妓院——以公娼的身分卖淫维生。 之后她怀了不知名男人的孩子，就是雅科布。 为了赚钱而前往柏伦，表示「在咖啡厅当服务生」的女儿挺著一个大肚子回家，镇上的人自然盛传各种八卦。在雅科布出生后流言蜚语依然不断，听了大人闲言闲语的孩子们，尽管不知道真正意思，还是拿那些话来嘲笑雅科布。 「所以啦，我本来很不喜欢路特。而且听说他以前待过威尔提亚的军队，所以我想这个男人一定是个没血没泪的家伙。」 「既然如此，为什么……？那个……」 「嗯～～这个嘛……」 雅科布继续说下去。 在第一次见到路特大约一个月后的某天，雅科布又被学校同年级的学生取笑，最后演变成一对多的群架。 由于敌众我寡，雅科布很快被推到地上，单方面地被那群人又踢又打。 就在这时候，路特出现了。 「真是的～～那家伙一出现，气氛瞬间为之一变！其他的小孩因为被那种彪形大汉面无表情地盯著，立刻吓得一哄而散。」 「呃～～……我想，那个应该是……」 丝薇恩大概猜得到是怎么回事。 威尔提亚人大多长得身强体壮，而路特更是特别高大。再加上长年的军旅生涯养成了面无表情的习惯，只要他一紧张，脸就会整个变僵硬。 「主人应该是在想，该怎么劝架才好……」 「哇哈哈哈哈！不愧是丝薇恩，你很瞭解路特呢！没错，就是那样！我本来还在想那家伙一脸凶狠是在打什么主意，没想到那竟然是他伤脑筋时的表情耶？我还以为自己要被杀了，真的。」 当时，雅科布之所以没有逃走，纯粹是因为脚受伤了站不起来而已。结果，他反而被路特带回店里包扎。 尽管如此，雅科布并不打算接纳路特。 路特是威尔提亚军人，和光生不养的那家伙是同类。 就连被路特碰到都觉得厌恶，可是惹路特生气的话又怕自己会被揍，只好乖乖地任由他摆布。 如坐针毡的雅科布视线在店里乱飘，发现了架上无人光顾的面包。那些面包看起来很好吃，让人不禁怀疑，真的是这个男人烤出来的吗？ 「要吃吗……？」 也许是发现雅科布不由自主地吞咽口水，路特随手拿起一个附近的面包，递给雅科布。 雅科布原本想伸手接过面包，最后是自尊阻止了他。 谁要接受威尔提亚军人的施舍啊！ 在这种念头下，雅科布拿出口袋里那几枚宝贵的铜板，也就是零用钱，举到路特面前。 「我才没有可怜到需要被快倒闭的面包店施舍！我用买的！」 他挤出全身的骄傲这么说。 就算被揍也无所谓。这是雅科布最后的、非保住不可的底线。 「接下来的事，我永远也忘不掉……你知道那家伙怎么了吗？」 「不知道……」 「怎么说呢……连我都觉得很意外。」 雅科布弓起身子，彷佛觉得很好笑似地晃著身体。 「那家伙居然哭了耶。他抓著我的手对我说：『谢谢你！谢谢你！你是我第一个客人哦！』。」 「什么……？」 丝薇恩愣住了。 换句话说，在开幕之后整整一个月，店里完全没有任何客人上门？ 就这样，偶然间带回店里的少年基于种种想法而掏出了铜板，结果成为路特的第一个客人，让他喜极而泣吗？ 「怎么说呢……」 该说太没用？还是很可怜？这个人到底是过著多悲惨的人生啊？丝薇恩忍不住想要抱住头。 「反正——我就吃了那个面包。然后，嗯……总之就是那家伙做的面包很好吃啦。所以我就告诉他『很好吃哦』，没想到他又哭了。最后还说『谢谢你、谢谢你』，真是吓到我了～」 隔天，雅科布前往托卡面包坊偷看烘焙室的情况。 在那里，他看到为了不知何时才会上门的客人，每天挥汗如雨地努力做面包的路特。 「我妈妈从来不跟我说我爸爸是什么样的人……这也是原因之一，所以我一直认为威尔提亚的军人全是些没血没泪的家伙。可是……当我知道威尔提亚军人中，也有像路特这样的人之后，我忍不住开始想，说不定我爸爸也是那样的人？虽然也可能不是，不过……」 雅科布将手掌放在自己的胸口上。 「至少，我体内一半的血液中-包含了那家伙那种耿直到近乎愚蠢、可是却拚命做事的力量——现在的我，已经可以这么想了。」 少年说到这里露出了笑容，甚至可以在他身上感受到高贵。 尽管年纪还小，但他已经拥有足够的坚强，能够超越与生倶来的不幸所带来的伤害、痛苦了。 「唔，还有就是……那个……怎么说呢……在将那家伙归类为威尔提亚人或是退役军人之前，更该将他归类为笨蛋吧？所以，那个……我、我当一下他的朋友也没差哦。我人很好对吧？」 看著腼腼地搔著头的雅科布，丝薇恩觉得心里暖洋洋的。 「……路特是个笨蛋。他不只笨还是个滥好人，所以他现在一定很担心你。等你平静下来之后，要记得回去哦？」 「……好的。」 手中的马克杯，不知何时变冷了。 可是，与杯子相反，暖意在丝薇恩的胸口扩散开来。 原以为没有人站在路待这边，但其实还是有能够注意到路特优点、愿意和他当朋友的好人在。丝薇恩现在明白了。 「喂，雅科布，是谁来了？」 这间保养厂的主人，雅科布的祖父站在工厂的入口处。 那是一名白发比黑发还要多很多，皱著眉，感觉难以亲近的老人。很难想像总是笑容满面的雅科布身上居然流有这男人的血。 「您好。我叫丝薇恩，是托卡面包坊的店员。」 丝薇恩有礼貌地自我介绍，老人一听到店名，眉头皱得更深了。 「雅科布，你怎么还在那种地方鬼混！？」 「爷爷！你干嘛说那种话，路特又没有做过对不起你的事！」 「少啰唆！喂，你快点回去！这里是我的工厂！」 雅科布的祖父似乎很讨厌路特。 考虑到他孙子的身世问题，会有那种反应也是正常的吧。 「很抱歉，打扰了……」 丝薇恩顺从地答应了。她知道自己是不请自来的客人，不能为雅科布带来更多麻烦。 正准备起身时，一个小小的机械零件映入她的眼帘。 她知道那东西，那是耐性很差的铝制汽缸接头的一部分。而且，会使用这种粗劣零件的机械，只有那玩意儿而已。 「老板……这是什么？」 丝薇恩捡起那个零件，询问雅科布的爷爷。 「……那是！？你别随便乱……」 「别装傻！」 丝薇恩怒喝一声。 不只老人，连雅科布都吓到了。 可是，看到那个零件，让丝薇恩无法不提高音量说话。 「这是……这是t-32的传动系统的零件……为什么这个东西会出现在这里！？请您解释清楚！」 那是丝薇恩曾见过、战斗过无数次，被称为「北方猛兽」，奥古斯都制造的兵器一部分。 丝薇恩很熟悉那个零件。因为她曾在战场上，击破不计其数装有那个零件的同型兵器，见过无数次那种兵器的内部形状。 「t-32……丝薇恩，那是什么？」 「是奥古斯都联邦的主力战车……为什么属于威尔提亚领土一部分的沛尔费小镇里，会有这种东西？ 」 「我、我不知道！你不要乱说话！」 老人的额头渗出涔涔汗水。他不是恶人，但也不是善人。只是个平民，是个外行人。所以就算不说实话，也无法隐瞒真相。 「我不知道……我只听说要维修大型机械而已……」 丝薇恩直视著老人发问，但老人别过脸，不回应她的视线。 那副态度让丝薇恩再次拉高音量。 「请别装傻了！就算对方先将外壳拆下来再交给您，您也不可能误以为那是土木机具吧！」 即使是恶作剧的孩子也知道要编些更像样的藉口。以他这种别脚的说法，一定会被军方审问的。 「爷爷……为什么你要维修战车啊？等一下，难道……」 雅科布难以置信地颤声问道。 沛尔费的处境、过去的历史、种种政治问题……就连小孩子也明白这些事。 如果敌对的大国正式开战，双方的国力都会因此衰竭，让第三国获得「渔翁之利」。因此，大国往往不直接发动战争，而是互相将「危险份子」送到对方的国家里作乱。 宗教、民族、领土……什么动机都好，他们会把武器送给对统治者感到不满的人，并且教那些人怎么战斗。如此一来，那些被操弄、相信自己是正义一方的人就会成为——「恐怖份子」。 雅科布的祖父接下的工作其实是：维修奥古斯都联邦提供给沛尔费内部恐怖份子的兵器。 这个小零件就是铁一般的证据。不可能因为一句『我不知道』就被轻饶。 「您还真是做了傻事呢……利敌行为可是重罪哦。一不小心可能就会被判死刑……既然是平民<普通人>，就该乖乖当个平民<外行人>呀。」 「你们欺负我女儿……我这样做有什么不对！」 老人无力地跪在地上痛哭，不过丝薇恩只是淡淡地说道： 「问题应该在于，您要怎么让前来逮捕您的人接受这种理由，不是吗？」 个人情感，在名为国家的巨大怪兽前是不堪一击的。 可是，有很多人都不懂这点，或者说变得不懂这点。 只要一发子弹，就可能引起战争。但是若要让战争结束，即使上百万名的士兵发射上百万发的子弹，也不一定能办得到。 「丝薇恩……我爷爷他会被抓吗？我和妈妈也会……」 雅科布的声音颤抖著。 「我不会……让那种事发生的！」 丝薇恩以坚定的意志回答他。 雅科布若是出了什么事，视他为朋友的路特会很伤心。 恐怖份子如果真的准备在这镇上闹事，到时也会危及托卡面包坊的生意。因此她非得阻止这件事不可。 「雅科布先生，请您打电话给军方，不管哪个单位都可以。告诉对方这个识别码后，就说自己是被人骗了或被利用了，总之，要装成自己是受害者。」 丝薇恩飞快地在备忘订单的便条纸上写下十位数字后，交给雅科布。 那是路特还是军人时使用的识别码。 只要报上路特的名字，军方应该就不会对雅科布与他的家人不利了吧。而且就算特地检举被利用的老人，也无法记功。 更何况，问题还不只是这样而已。 「好了。那么，老先生……」 丝薇恩俯瞰著，事到如今终于明白自己的行为有多愚蠢，感觉几分钟内老了十岁的老人，询问道： 「请您一定要告诉我哦？将您的工厂介绍给那些来维修战车的恐怖份子的，究竟是谁？」 红色的眼阵眨也不眨地逼问著老人。 雅科布的爷爷只是遭人利用而已，他并不是恐怖组织的成员。 像这种粗心的老人，不太可能一直隐瞒恐怖份子的身分直到现在。 恐怕，这老人知道的那名长期住在奥冈贝尔兹，从事不会受人怀疑的工作、能够简单掌握对方弱点的人——才是真正的「情报员」。 第四章 怪物 大约一个小时前——为了寻找丝薇恩而出门的路特，心想丝薇恩可能跑去米莉家，也就是教堂骂人了，因而改道前往教堂。 丝薇恩一旦生气便很容易忘我，或许会造成玛莲娜的困扰。 一想到丝薇恩在教堂里发飙的模样，路特忍不住脸色发青。 他连忙坐进卡车里转动钥匙，可是引擎只是发出「噗噜噜噜」这种有气无力的声音，根本无法启动。 最后还以「噗嘶」的声音收尾，然后便再也没有动静。 重要时刻偏偏派不上用场！路特很想骂人。 不得已之余，路特只好跳下车改用跑的。 开车要十分钟的崎岖道路，走路的话得花上三十分钟。 路特现在正奔跑于人迹罕见的小路上。虽然是没有路灯的全黑道路，不过相较于在军队时的夜间行军，这就像是散步一样。 接著，他在途中停下脚步。 没有原因。不，其实是有的。 有种头发被向后拉扯的感觉窜过体内。 他察觉到一股混合著胆怯、恐惧、敌意，彷佛警戒著什么的气息。 在军队锻练出来的直觉，即使经过两年的空白，仍然如此警告著路特。 路特蹲下身，宛如要停止呼吸似地阻绝自己的气息，同时扩大感官的接收能力。 有人！好几名拿著武器的男人……总数是三……五个人。 虽然几乎都站在原地，但他们似乎无法冷静下来，不断摆动著身体。 （在把风……？为了什么而把风？） 路特根据那些人的位置，推测被他们包围在中心的场所。 脑中浮现这附近的地图。有可能成为目标的，只有玛莲娜的教堂而已。 （为什么他们要包围教堂？） 男人们的动作属于「虽然常做粗暴的事，但只是外行人」——简单说，就是武装小混混的程度而已。 那是没受过正统军事训练者的动作。 强盗？不，应该不是。强盗通常都很精明，做案前会先调查对象，只要调查，就会知道那座教堂根本一贫如洗。 可是，胸口却騒动不已。路特很清楚，自己是多亏了这种类似预知能力，可以读出接下来即将发生什么事的直觉，才能活到现在。 他不发出声音、不晃动草丛、甚至连空气都不加以动摇般，慎重又敏捷地跑著，抵达了教堂。 尽管四周没人，路特仍然保持警戒，趁著月亮被乌云遮住的那一瞬间跳进窗户，潜入教堂的内部。 「………………」 自己每周都来拜访、再熟悉不过的礼拜堂。由于没有点灯，因此看不出有什么不对劲的地方。 他有如猫咪走路般，无声、滑行似地走在老旧地板上，这地板即使是住在这儿的玛莲娜等人，在踩过时都会唧唧作响。 「……红茶？ 」 礼拜堂的某张长椅上，有一杯应该已经放了好一阵子，早已冷却但几乎没动过的红茶。 有什么客人来过吗？路特拿起杯子，却不小心让杯子滑落。虽然他立刻以另一只手接住杯身，不过杯中的红茶还是泼在地上，形成褐色的水渍。 总之，这里并没有打斗的迹象。看样子还是先去找玛莲娜，将那些男人的事告诉她好了。此外，还得就擅自闯入教堂、以及弄脏地板的事向玛莲娜道歉才行。 就在此时，接近满月的月亮再次从云层中露脸，自窗口照射进来的月光将礼拜堂染成一片深蓝。 有如徜徉在深海中。路特怀著那样的错觉，不经意地看向洒在地上的红茶。 「！？」 泼溅出来的红茶朝著祭坛方向流去。这没什么好奇怪的。 虽然比路特店里那辆卡车好一点，不过这间教堂十分破旧了，就算建筑物本身有点歪斜也是很正常的事。 不过，接下来才是问题所在。 流到祭坛边缘的红茶没有凝聚成水洼，反而像被吸进祭坛般地消失了。 路特轻轻以指头确认祭坛与地板的交界，只见两者之间有一道隙缝。 他不想思考，也不愿意思考。 可是，某个猜测，从以军人身分度过大半少年时光的路特脑中跳了出来。 他以肩头抵在祭坛上推著。 祭坛滑开，出现一个大小能够放进一具棺材的洞穴。 躺在洞穴中的是步枪。 「这是……ak21型突击步枪！为什么会出现在这里？」 那是奥古斯都联邦的士兵使用的制式步枪，不过是上个世代的款式。 尽管是旧式的，还是能用来杀人。 为什么？路特如此自问，可是答案显然只有一个。 自古以来，教堂之类的宗教设施，一向是最适合用来藏匿事物的场所。 这是战时常见的情况。 这间教堂也是一样，是某个非正规武装组织的基地。 「路特先生？」 身后传来叫唤声。路特回过头，是玛莲娜。 路特已经退伍两年了。尽管这两年来他努力封印过去，以面包店老板的身分生活。可是一旦面临异常状况，刻划在体内的习惯还是会将他的士兵本能拉回来。 不过，他以近乎祈求的想法抑制身体对自己发出的请求。 不对，她不是敌人—— ——明知在这种情况下，这种想法不可能是事实。 路特解除警戒。不仅如此，他甚至差点脱口说出「晚安」。 与他那可笑的毫无防备相反，子弹从玛莲娜的手枪里射出。 既可笑又可悲，有如喜剧般的悲剧。 路特恢复意识时，发现自己坐在椅子上，他被关在一间伸手不见五指的房间里。 究竟发生了什么事？他想不起来。 只知道自己在一间没有一丝光线的黑暗房间里，被绑在表面乾裂的破烂椅子上。还有就是，他的腰侧被子弹击中了。 血水不断从伤口渗出。虽然出血量不大，但也不到能装成没受伤的程度。 喀嚓——有人打开上锁的门。 光线瞬间钻进房里。不过门板随即阖上，房间又变回一片黑暗。 不知是谁从自己身边走过，在他身后点起灯火。 尽管背对著灯具，路特还是知道房间里出现微亮。 「呵呵呵，好可怜哦，『白银之狼』先生？」 那是与平常没有两样的笑声。 正因如此，比起觉得怪怪的，路特反而有一种看到异形的感觉。 微笑地站在他身后的，是郊外小教堂的主持者·修女玛莲娜。 「你似乎一点都不惊讶呢？」 站在被束缚的路特身后的玛莲娜露出意外的表情。 如果是一般人，这种时候通常会破口大骂「你这个叛徒」、「你竟然骗我」，或是动之以情地诉说「我明明那么相信你」之类的话吧？不过很可惜，在战场长大的路特，只露出彷佛这一切都不是现实的「一如往常」的表情。 「我只是没表现出来而已。」 士兵的思考模式，是将最坏的状况置于脑中，以「有可能会发生这种事」为前提思考。 比例为悲观主义4、现实主义6，乐观主义只是提味用的香料。 「你也是沛尔费武装集团的成员吗？」 路特的语气并没有失望或沮丧之类的情感，就好像是在说「我学生时代很喜欢踢足球」一样。 「是沛尔费解放同盟。」 玛莲娜的声音变得更低沉更冷，他感觉某种硬物抵著自己的后颈。 那东西绝对是枪。 「……从什么时候开始的？」 「一开始就是了。和悲惨的孩子们一起在教堂努力生活的可怜修女……虽然是简单的小把戏，不过很有效对吧？」 「那些孩子们……是幌子……不，只是小道具？」 「当然。如果不是这样，我干嘛照顾那种和威尔提亚军人半斤八两的背叛者的小孩？」 背叛者的小孩，加入威尔提亚军的民兵的孩子，她说的是米莉吧。 「原来如此。」 路特的声音不带感情。 并非在演戏的那种平淡声音，而是单纯在确认事实的口吻。 「你知道你们威尔提亚的殖民地政策为我们带来了什么吗！？」 玛莲娜原以为路特会责怪自己做的事天理不容，他那不符合期待的反应让她感到焦躁。路特明明没有发问，她却自顾自地说了起来。 「不是殖民地政策，是合并。」 路特开口纠正她的错误认知。 两个名词的意思不一样，在国际法上是完全不同的情况。 「哈！你们自以为是宽宏大量的支配者是吧？」 不过，那似乎是玛莲娜「赏识」的回答。 喜欢对无知者发表高见，就这点而言，神职人员与革命家就像双胞胎一样。 对于不知道自己罪孽有多深重的「傲慢又愚蠢的威尔提亚人」，玛莲娜以彷佛要点醒他的口吻说道： 「你害我们失去了尊严……」 威尔提亚政府担心若让威尔提亚人直接管理沛尔费，会让他们觉得自己被统治而萌生反抗之意，因此起用大量沛尔费人掌管当地政府的要职。 没想到害怕民众成为游击份子的这项政策，造成了反效果。 沛尔费人出现了「只要讨好谄媚威尔提亚人，就有甜头可吃」的想法。 贿赂之事嚣张横行、毫不遮掩，还有人让妻女陪睡藉此换取利益。 威尔提亚政府再三提出警告，严格禁止贿赂行为，同时严惩收贿者，却只是让行贿之事转为在台面下进行。 当然不是所有沛尔费人都那么不知羞耻。可是，只要千人之中出现一个，总人口三百万人的沛尔费，就足以让人产生「沛尔费是没有尊严的无耻民族」这种印象了。 以结果而言，对沛尔费人带有偏见的威尔提亚人；以及明白对方抱持偏见，「结果还不是一样都是征服者」——因而对威尔提亚人心生反感的沛尔费人之间开始出现对立。 这就是路特被镇上人们疏远的原因，也是玛莲娜他们这些恐怖份子诞生的理由。 「你们不过是把栓人的颈炼放长一点，说著『我给你们自由』而已！」 结果，不论使用的是什么方法，能让一个民族真正享受自由的，或许只有由他们自己所建立的国家吧。 「就算这样，和奥古斯都走太近还是很危险哦？」 「他们愿意听我们说话。」 玛莲娜绕到前方，将刚才抵著路特后颈的枪展示给他看。 「……你知道这玩意儿是什么吗？它的名字叫解放者呢。很好笑对吧？那些人居然把这种东西说成枪呢。」 外表看来是以铁管、铁片和铁条所组成，以枪来说未免太过粗制滥造。甚至会让人误以为是哪个聪明又手巧的孩子做的玩具。 与其说是枪，说是子弹点火器还比较贴切。 「我们去找与威尔提亚敌对的国家，告诉他们『只要给我们武器，就帮你们杀掉威尔提亚人』，结果他们的回答就是这种垃圾。你们这些大国的人全都一个样！」 性能好的装备能提高士兵的生存率。每个国家当然都会偏心自己的士兵，将性能好的武器优先发放给自己国内的士兵使用。 相反的，送给游击队的武器，这种程度的就够了——言下之意就是这样。 「奥古斯都也许愿意听你们说话，但他们不是会信守承诺的国家……」 路特很清楚那个国家的行事作风。 「你在说什么啊！他们不但给了很多武器，还教我们怎么使用哦！」 「……我不是那个意思。」 沛尔费若是发生武装暴动，奥古斯都就有理由以武力介入。就算沛尔费成功独立，其政权也不过是奥古斯都的傀儡而已。 如果他们想再次进行独立运动，奥古斯都八成会毫不留情地进行肃清吧。 毕竟那个国家曾经达成以「思想统制」为名义，屠杀数百万自国国民的「成就」。 玛莲娜他们或许不知道自己在做什么吧？ 不，他们应该很清楚。只是，无可奈何。 将发生在自己身边的所有悲惨不幸推到名为国家、看不到实体的巨大组织上，以这种方式维持自我。 站在怪物的视角、模仿神的思考，以这种方式逃避自己的渺小。 事到如今，不管怎么劝说都没用了。 所以，路特试著做自己能办得到的事。 「吶，可以让我讲一下过去吗？」 「啊？你想告解吗？我不是正牌修女哦？我可没办法当中间人将你的话转达给神听。」 「我知道。」 路特打从一开始就没想过要寻求谅解。 玛莲娜拿著枪，扬了扬下巴，一副「随便你」的态度。 「我是第三种士兵。」 「第三……？那是什么？」 第一种是志愿役，第二种是义务役。 「是收养因战争或其他因素而成为孤儿的小孩，再训练为士兵的种类。」 路特家原本小有资产，却因为银行拒绝承兑而破产。父亲选择了自杀，母亲也跟著父亲离世，只剩下自己还活著。 「哦……原来是这样，不过那又不稀奇……我也是无父无母啊。那种事——」 「没错，这在那个年代是到处都听得到的故事。」 路特淡然地说道。可是，脸部却比平时更加面无表情。 「但是，吃掉的粮食、使用的床铺、盖在身上的被子、遮风挡雨的屋顶和墙壁……这些投资一定要回本才行，所以军方对我们做了很多事。」 他从孩提时代起就接受彻底的训练。 那是百人之中只有一人能通过的严酷训练。 等他十三岁时，已经可以徒手杀死好几名大人了。 接著，他开始接受指派，进行骯脏的、怎么看都不可能成功的任务。 「那已经是……六年前的事了。你知道一个叫拉布切里卡的城市吗？」 不存在于地图上的城市。不，是威尔提亚利用路特从世界上抹消的城市。 ——那是路特还没搭乘猎兵机之前的事。 豪根王国与威尔提亚国境相邻，在王国中有个城市叫拉布切里卡。 那座城市里潜伏著反威尔提亚的反抗组织。 不论是人民或豪根政府-都视反抗组织的人为救国斗士，他们以整座城市的力量包庇、协助对方。其势力之大，甚至对威尔提亚的军事活动造成阻碍。 为了打破那个局面，西部方面司令部格尼茨中将发动了连友军都会皱眉的残忍作战。 除了大型列车炮、新开发的大型燃烧炮弹之外，还使用了生化武器，进行彻底的歼灭战。 换句话说，就是要让整座都市寸草不留。不管是市民还是反抗组织，全部都要赶尽杀绝。 成千上万的人被杀。 男人、女人、小孩、老人、病人、神父、孕妇、母亲、教师、开书店的、卖水果的、卖鱼的、开杂货店的，以及卖面包的—— 当时是特务兵的路特为了搜集反抗组织的情报，以假身分为掩护潜入拉布切里卡。 本质为士兵，外表是少年的路特，扮演的是在面包店打杂的勤快少年。 那是一间由年迈的面包师傅与孙女经营的小面包店。 路特在那里学会了怎么做面包。 「路特学得很快，很有天分呢。尤其是这个黑麦面包真是太好吃了，搞不好比爷爷做的还好吃哦。」 「居然做得比我们店里的招牌面包还好吃，我认输。路特啊，要不要考虑一下娶我们家这个小妞，然后继承这间店呢？」 他的伪装工作做得很完美。祖孙俩完全没有怀疑路特是间谍，毫无心机地和他说话，路特也以虚假的笑容回应他们。 他心中没有任何罪恶感。 「两个看不透我真实身分的蠢蛋」他只有这样的感想而已。 发动歼灭战的那天，等回过神时，路特发现自己正朝著位在作战区域边缘的面包店跑去。 那里已经什么都没有了。 第一发的列车炮，让整个区域灰飞烟灭。 「啊……啊啊，啊啊啊啊啊啊！」 路特吼著，又哭又叫。胃里的东西全吐了出来，他以指甲狠狠抓著身体。 虽然理智很清楚，这身分只是伪装、假象。 可是在心里，自己早已将他们当成家人了。 明明打算欺骗他们，却对他们萌生了亲情。 一度失去，又再次回到手中的温暖栖身之处，被自己亲手给毁了。 那里已经什么都没有了。 小小的、虽然称不上是生意兴隆，可是却诚实、质朴、努力工作的温暖小面包店「托卡面包坊」——已经不存在了。 「事到如今才说那种话，是想要我怎么样……」 听了路特的往事，玛莲娜不知该说什么，只能以不友善的口吻如此回应。 「没什么，只是……」 奥冈贝尔兹可能会重蹈拉布切里卡的覆辙——路特想让她明白这点。 名为国家的巨大猛兽，只要想做，就算消灭一整个城市，也能将其定调为「无可奈何」。 一旦奥冈贝尔兹成为新的战争火种，不论威尔提亚或奥古斯都，都会毫不留情地将这个小镇，以及镇上的居民一起从地图上抹消吧。 可是，路特想告诉玛莲娜的，不只是这个。 「我是做著那类事情活下来的怪物，所以……杀了我吧。」 他并不是想告解的罪人，更认为自己根本不是人类。 而是邪恶的怪物，应该被人类加以「扑杀」。 他不认为自己能得到救赎，就连祈求救赎的想法都不被允许。 「就像我之前说的，我是披著人皮的怪物。即使杀了我，神也不会把这事算在杀人罪里……所以，就由你来了结我吧。」 「什么啊……你想犠牲自己，叫我别对其他威尔提亚人出手吗？哼！真是了不起的爱国心啊！」 「没有你那么爱国……虽然我不讨厌国家就是了。」 路特不是挖苦人才这么说。为了活下去，需要祖国的力量，因此他以身体和性命为代价，向国家换取粮食。双方之间就只是这样的关系。 他没想过要为祖国奉献生命，就算真要这么做，他也想以更能让自己接受的形式奉献。 「所以，我想说的是……杀了我之后，回去当修女吧。为了孩子们。」 这句话触动了玛莲娜心中最敏感的部分。 「你只不过是个威尔提亚人而已，不要用人类的态度讲话！」 她以枪柄敲击路特的脸，路特不躲不闪地承受玛莲娜的殴打。 「你以为说那种话……我就不会杀你了吗！？」 「那把枪里，一共有几发子弹？首先是射击双腿。大腿最好，那边肌肉很多，所以疼痛会加倍。接著再以切削的方式射击身体末端。人类的身体，愈到末端痛觉愈敏锐。」 路特定定地看著玛莲娜，以平淡的口吻说著。 「心脏反侧的肺部下方也很好。血会积在肺里面，呼吸时很痛苦，整个人会变得惨不忍睹。还有，朝性器官开枪也不错。」 路特并非能言善道之人，可是，他现在却流畅无碍地说著这些话。 也许是因为早就料到会有这种事了吧。 自己应该要死得凄惨落魄才对。满身污泥地倒在臭水沟里，才是最适合他的死法。 所以，他才会接二连三地说出适合自己的死法。 「不用你说，我也会……我也会这么做……」 看著玛莲娜发抖的手，路特很确定。 她从来没有杀过人。 基于什么理由？有何证据？路特无法以明确的方式加以证明，硬要说的话，就是她身上没有自己那种「罪孽的臭味」吧。 这样正好，路特心想。 藉由杀死自己这种怪物，让她的复仇心得以宣泄。接下来，她只要回到原本的世界就好。 她还有机会回头。以名为路特·兰加特的男人的一条命就能让她回头，是很便宜的代价， 如同不必付出任何代价一样。 玛莲娜举著枪，一脸不甘心地颤抖著。 指尖虽然勾在扳机上，但她就像看到大蛇的小老鼠般僵硬、无法动弹。 还可以听到紊乱的呼吸声。 「事到如今……不可能……已经回不去了……我是恐怖份子哦？我已经、已经没办法在普通的世界里生活了……」 「没问题的。」 路特以温柔的声音鼓励她。 「杀人犯……要怎么面对那些孩子啊……我一直都在欺骗那些孩子哦？」 路特很清楚。 被玛莲娜视为幌子、当成小道具的那些孤儿院的孩子们。 路特非常明白，那些孩子对她而言有多重要。 每当米莉对自己口出恶言，玛莲娜总是不断地低头赔罪，在一旁缓颊说道「这孩子本性其实不坏」，那表情完全不像是装出来的。 「我骗了那些孩子哦……」 路特认为玛莲娜和自己一样。 对情感毫无自觉，直到失去了 一切，才明白自己的真心。 冷酷又残忍的自己，隐瞒本性潜伏的场所其实是——自己比什么都还要渴望之处。 「没问题，小孩子是很敏锐的。不管我再怎么想亲近，米莉还是有办法察觉我是怪物，不是吗？可是她并没有发现你的事。所以不要紧的，想骗过小孩子，比欺骗神还困难。」 是因为神总是从高处俯视，还是由于没注意到脚边的事呢？或者是已经不再注视人类了？总之，毕竟连路特自己都还没被制裁之雷打死——他是这么想的。 「既然要骗就得骗到底，直到那些孩子老死为止。那些孩子是和一个名叫玛莲娜，虽然美丽又温柔，可是泡红茶的技术却差劲到让人为之崩溃的修女一起生活的哦？」 「差劲？咦？骗人……」 「是真的。泡红茶时，要用煮沸的热水将茶叶泡开才可以。你每次都泡得太急了。如果是热爱红茶的格列颠人喝到你泡的茶，说不定会气到想开战哦。」 既然机会难得，不如在最后把话说清楚吧。 玛莲娜涨红著脸，看来她本人完全没有自觉。 「……可是，亚历一定不会谅解的……」 亚历，男人的名字。路特不知道玛莲娜和他之间有什么关系。 是情人吗？还是家人？应该是那个时代「常有的」悲剧人物之一吧。此外，也是让玛莲娜决定对威尔提亚展开复仇的关键人物。 「我无法去亚历所在的地方，不过我会拜托死神转告他，跟他说『别生气了』。」 很难笑的冷笑话。自己承认不好笑也未免太难堪，不过这是品味问题，没办法。 玛莲娜举枪对准路特的眉心。 这是不会射偏的距离，必杀的位置。 接著，她扣下扳机。 枪声回荡在房间里。 「呜哇啊啊啊啊啊啊！」 玛莲娜丢下枪，像孩子一样抽噎了起来。 懊悔、愤怒、悲伤……那是混杂著各种情感的哭声。 子弹没有击中路特，后方的墙上多了一个洞。 「玛莲娜，你果然是『人类』没错。」 路特安静地说道。 这不是挖苦。 她以自己的意志，拒绝成为杀人者——也就是怪物。 不被正义之类的口号煽动，以自己的意志拒绝跨过那条线。 你比我坚强多了。路特打从心底这么想。 「吵死了！吵死了你这个王八蛋！老是摆出那张臭脸！每次都不喝茶其实是因为很难喝是吧！你说啊，王八蛋！像你……像你这种人，就算不是威尔提亚人，我也一样最讨厌你啦！」 连说话的语气都变得像小孩子一样。 可是，路特有种忍不住想微笑的温馨感。 尽管被说是最讨厌的人，不知为何他却觉得很高兴。 他正想对玛莲娜说些什么，在那之前房门却被推开，现身的人物打断了他的话。 「你到底在干嘛？玛莲娜？」 来者总共有三名男人。站在后方的两人手上拿著藏在礼拜堂中的突击步枪。 他们应该都是玛莲娜的同伴，「沛尔费解放同盟」的成员。 不过，带头站在前方的男人，只有这个男人身上的气息与其他人不同。 他的身上散发著与过去的路特相同，以杀人换取粮食的人特有的臭味。 「朵、朵鲁雪夫先生……」 玛莲娜以颤抖的声音吐出男人的名字。 「幸会，『白银之狼』。你在我国也很有名哦，能拜见威尔提亚名列前矛的猎兵机王牌之一，真是太荣幸了。」 与殷勤的言语相反，名叫朵鲁雪夫的男人面无表情到让人不禁怀疑，如果剥下他的脸皮，底下露出的该不会是铁片吧？ 「你就是教这些外行人耍淘气的主谋吗？」 「我只是把获得自由的手段交给遭打压的人们而已。」 「还真敢说……」 这男人应该是奥古斯都渗透到沛尔费的特务，就是他将武器送给「沛尔费解放同盟」，教他们如何战斗——硬是让草食性动物长出尖牙的主谋。 「玛莲娜，是你说要亲自折磨、杀了这个人，我才交给你办的……看来，你终究只能当个武器管理员呢。」 或许是想佯装失望的模样吧，只见朵鲁雪夫耸了耸肩。 就连菜鸟街头艺人操纵的引线人偶，动作都比他来得逼真。 这男人从一开始就不对玛莲娜抱持期待。正确来说，是不信任玛莲娜等一干「沛尔费解放同盟」的成员。 「不是的，朵鲁雪夫先生！是因为让他活著比较有利用价……」 玛莲娜想辩解，但话还没说完就被朵鲁雪夫一巴掌打飞了。 「我得为t-32做最后的调整，就让你们来『扑杀』这匹狼吧。」 朵鲁雪夫对身后的两名男子下达指示，然后便离开了房间。 摔倒在地上的玛莲娜脸颊肿胀，也许是嘴被打破了吧，嘴角有血流下。 「喂，让我来！我要先拿个好彩头！」 「白痴，我先啦。我的爱枪很想喷喷火呢！」 刚才是因为朵鲁雪夫在场，他们才表现得很安分吧。两人现在像争先恐后地抢球玩的小孩子，开始争论著要由谁来动手杀死路特。 「喂，蠢狼！你很想逃，可是却逃不掉对不对啊？不过，我的绑法连木头和麦杆都可以绑得死死的哦。乖，哀嚎几声给老子听吧？老子听得爽，心情好的话说不定会仁慈点，直接赏你个痛快哦。」 人类惧怕死亡。正因如此，总是在追求能够决定生死的权力。 能自由决定生死，即使是他人的生死，都会让人有种自己就像神一样的快感。 虽然是丑陋的现实，不过人类终究是一种，将己所不欲的事加诸在他人身上时会感到愉悦的动物。 可惜，路特并不符合他们的期待。 他保持沉默，什么都不说地等待时机到来。 「喂，你说话啊！」 其中一名男子以枪托殴打路特的脸。 「……是你把我绑在椅子上的吗？」 「是啊，怎样？手会痛吗？真是对不起哦～～？」 男人说著，与同伴对看一眼笑了起来。 「给你一个忠告。绑人时，该绑紧的部分不是手腕，而是拇指才对。」 路特举起理应被绑住的双手，手上拿著早已自行解开的绳索。 「「咦！？」」 两名男子一脸惊讶地叫著。 的确，他们将路特紧绑到血液循环不良的程度。 那种绑法，不论是木头或麦杆都不会散掉。 不过，那种绑法无法束缚人类。因为人类和木头、麦杆不同，知道「如何解开绳索」。 其中一人连忙将枪口对著路特，可是路特早已抢先一步，戳中男人扣著扳机那只手臂的关节内侧。 无关当事者的意志，生物的机制令男人松开手掌。 路特迅速夺走男人掉下的枪。虽然不是为了报刚才被揍之仇，不过他还是以枪托横扫男人的脸，将其打晕。 接著举枪朝另一名男人逼近，以迅雷不及掩耳的速度将枪口压住对方大腿，扣下扳机。 所谓的人体消音器。 将枪口直接贴著身体开枪，肉体会变成消除枪声的隔音板。既能夺走男人的战斗力，又不会让枪声传到室外。 「————呜咕！」 男人还来不及张嘴惨叫，就被路特以手肘击中胸口，昏了过去。 「咦咦……！？」 等到全程目睹整场战斗的玛莲娜总算能够发出声音时，一切早已结束。那是快如闪电的矫健身手。 在搭乘猎兵机、被人冠上「白银之狼」那种夸张的外号前，路特受过许多这类近身战斗的训练。 恐怖份子也好、游击队也罢，这些人终究是比一般人多学了一点皮毛的外行人。 路特之所以隐忍不动，是为了等待真正的行家·朵鲁雪夫走远到听不见室内的打斗声为止。 「路特……你一开始就松掉绳子了吗！？」 「不……是因为你引开了那男人……叫朵鲁雪夫是吧？因为你引开了他的注意力，我才来得及松绑。」 虽然只需要短短几秒钟的时间，要骗过与外行人差不多的恐怖份子不难，想瞒过专业士兵的眼睛可不容易。 「这么说来……呃……你是认真的吗……那个……叫我『杀了你』的那些话？」 「我是认真的……我没有精明到有办法靠演戏骗人。」 以前在进行各种渗透工作时，路特学会了很多操弄人心的技巧；不过自从发生拉布切里卡那件事之后，他就再也无法骗人了。 他被赶出了特务部队。之所以成为正规军的猎兵机驾驶员，是因为当时的长官亲自挖角，再加上他无法进行特务方面的任务，所以被视为『毫无用处』。 「如果有办法骗人，我早就学会职业笑容了。」 路特的嘴角微微歪斜，露出了自嘲的笑容——似的表情。 「你是白痴吗……如果你……死掉的话，就不能开面包店了哦？」 「话虽如此……一旦用武力将你制伏、像坏人一样以强硬的手段让你屈服……如果那么做的话，总觉得自己以后就再也无法继续做面包了。」 路特有想完成的梦想，想活下去的动机。 不过，若是能让玛莲娜免于堕入和自己一样的地狱受苦，就算死了也没关系，他是这么想的。 「至少，米莉以后绝对不会想吃我做的面包。那样的话……我会很伤脑筋的。」 他并不是轻视自己的生命。可是只要尝过那种苦，就算事不关己，他也不愿意看到别人和自己落得一样的下场。路特是这么想的。 「你啊……」 玛莲娜看著只因为那种理由，连自己的命都可以不要的男人，不知道该说什么才好，一副快哭出来的表情。 「…………有种带有苹果的面包，你知道那是什么吗？」 最后，她彷佛找到话题似地，说了这么一句话。 「带有苹果的面包？」 路特觉得很不可思议，但还是认真思考著。 「是包著苹果馅的丹麦面包吗……在杆开的薄面团铺上奶油后折起来，然后重新杆开、再铺上奶油，重覆这两个动作做出来的面包……」 「我想应该就是那个吧……那孩子，米莉很喜欢吃那种面包。我忘记是什么时候的事了，不过我曾经听她说过一次。」 「真的吗！？」 路特忍不住提高音量，欣喜地问道。 米莉每次都以极度不友善的表情看著自己，如果有她爱吃的面包，她说不定就会忘记仇恨，愿意吃了吧。 「苹果的部分……用的是类似苹果派那种煮得甜甜的内馅吗……若是考虑到完成后的口感，比起只有甜味，有点酸的内馅应该会更好吃……得快点去找果农才行……！」 路特一脸兴奋地构思著该怎么做苹果丹麦面包。 那侧脸，既不是前猎兵机驾驶员，也不是专门干骯脏事的特务兵，只是个单纯又普通的乡下面包师傅。 「那么就来试做看看吧……有香味的话更能引发食欲。加点利口酒应该也不错……嗯。」 路特似乎已经做出了某种程度的结论，他点点头，看著玛莲娜。 「玛莲娜……沛尔费解放同盟，还有那个叫朵鲁雪夫的家伙，到底打算做什么？」 「他们好像预计袭击柏伦矿山的样子。不过，不是现在开采中的第一矿山，而是正在尝试开采的第二矿山……虽然不知道详细情况如何，可是据说那边发现了鑸石的矿脉。」 鑸石——发出血红色光芒，能够抵御一切外力破坏、不被任何东西腐蚀，永久不灭的金属。甚至有此一说，宣称那是古代龙族心脏矿物化后的宝石。 「原来如此，破坏那里确实能让威尔提亚吃下不小的损失呢……」 在过去，鑸石除了作为装饰品外没有其他用途。但是近年来，绰号为『魔导师』的科学家发现了超乎想像的鑸石用法。那就是将其作为猎兵机的心脏——鑸反应炉的主要材料。 战争已经结束了。可是，为了预防下一次、下下一次的战争，威尔提亚依然不停地开发新兵器、研拟新的战术构想。猎兵机是新型兵器，还有许多开发、进化的空间。作为猎兵机核心的鑸石，即使再多也不够用吧。 「要是他们执行那个计画，一不小心，整座矿山都会毁灭吧……」 奥冈贝尔兹是矿业城镇。 一旦失去了矿山这个主要产业，人潮和物资的流动将会停滞，城镇的机能也会就此衰退，届时整个小镇很可能荒废、消失。 「要是变成那样就伤脑筋了……面包店会倒闭啊……」 教堂里的那些孩子，虽然不会被当成恐怖份子的共犯，不过好一点的情况是分别被其他设施收留，最坏的情况则是沦落为流浪儿，只能在街上讨生活。 好不容易出现了米莉愿意吃自己面包的可能性，这么一来，一切又会化为泡影了。 「玛莲娜……不好意思，我必须阻止他们。」 「因为……你终究还是军人吗？为了拯救国家的危机……？」 听到路特这么说，玛莲娜转过身质问。 「不……我已经不是军人了。我现在只是面包店老板。站在面包店老板的立场，我非得阻止『妨碍营业』这种恶劣的行为不可。」 为了正义什么的，路特一点也不想说那种话。 「原来是……这样啊……」 那个回答，似乎是让她『赏识』的答案。 玛莲娜高兴地微笑著，握住了路特的手。 「既然这样……我也想以修女的身分保护这个小镇，还有这间教堂里的孩子们……！」 脸颊肿胀、眼眶泛泪的她笑著说道。 那是路特之前不曾见过，至今为止，她最有魅力的笑容。 第五章 柏伦矿山攻防战 路特与玛莲娜离开了监禁用的房间。 朵鲁雪夫似乎已经前往矿山，只留下二、三名士兵在教堂待命。那些人的训练程度本来就很低，再加上根本没有发现路特逃出来，因此路特不到十分钟的时间就将他们全部摆平。 「这样子就行了……」 路特把士兵们集中在一起，将他们绑得动弹不得。 不是他们绑路特时的那种半调子绑法。 至少，对这些还来不及扣下板机就被路特打倒的外行人而言，就算挣扎到天亮应该也解不开吧。 「路特！」 就在这时，玛莲娜脸色大变地现身。 「怎么了！？该不会是孩子们出事了……」 挣脱束缚后，路特最担心的就是教堂里的孩子们。 他们被集中于一处，再以药物迷昏。 「大家都没事……可是米莉她……只有那孩子不见了……」 「——……！」 米莉应该和其他孩子一起被关在教堂后方的仓库里才对，可是玛莲娜前往那个地方确认时，发现只有她不见了。 「被带走了吗……？难道是想拿她当人质……？」 攻击矿山时的肉盾——路特脑中浮现最坏的推测。 即使是受过训练的士兵，也很少有人能毫不犹豫地射杀被当成人质的小孩。 （可是，很奇怪……为什么只带走一个孩子？） 话说回来，矿山里顶多只有警卫驻守，没有派驻正式的警备部队。 就算不带人质，只要有适当的装备与足够人数，打倒警卫是轻而易举的事。 「总之，我们快去救米莉吧！我有股不好的预感……」 路特如此对玛莲娜说道。他感受到一股远超过自己想像的混浊黑暗。 虽然想尽快追上已经前往矿山的朵鲁雪夫等人，但路特并没有交通工具。 照玛莲娜的说法，朵鲁雪夫他们还准备了运输步兵用的拖车。 徒步根本不可能追得上他们。 「主～～公～～大～～人～～……」 就在这时，路特听见了熟悉的声音。 他朝声音传来的方向转过头，只见丝薇恩正开著眼熟的破烂卡车，越过崎岖的道路朝这里接近。 少女一见到路特的身影，便高兴地挥著手。 「主人，您没事吧！」 丝薇恩下车后，一脸安心地朝路特走来。由那语气听来，她似乎已经透过某种管道知道这件事了。 「主人！您受伤了！？」 丝薇恩看到路特腰侧的枪伤，发出了惨叫。 「哦，这是……」 尽管已经将弹头取出，伤口也做过紧急处理，不过血还是从代替绷带的布条底下渗出。 由于是被小口径的枪击中，因此伤口不大，虽然动起来还是有些僵硬，但这种程度并不会影响行动。 无碍到即使不用枪，也能将目前留守在教堂的士兵全都打倒的程度。 可是，对万事以路特为优先考量的丝薇恩来说，这是天大的问题。 「啊啊，怎么这么可怜呢……」 她以快哭出来的表情看著伤口。玛莲娜的身影进入她的视野。 「你这女人……是你伤了主人的吗！！」 「呀啊！？」 丝薇恩燃起熊熊怒火，朝玛莲娜扑过去。 「竟敢做出这种事，你这个臭婊子！！」 她以猛兽般狰狞的表情，高举手刀想砍人。 「别这样，丝薇恩！！」 「主人！这女人不但欺骗了您，而且还是拐骗雅科布的爷爷犯下大罪的坏女人哦！」 丝薇恩散发的炽烈怒火，远胜过米莉白天时所见识到的等级。 玛莲娜没被吓到晕过去也算是奇迹。 「别这样丝薇恩！我知道，我全都知道了！！」 为了阻止丝薇恩，路特从背后抱住她。 「咦耶欸欸欸！？主、主人……」 原本凶狠到连地狱的恶魔都会为之颤抖的脸，一下子涨得通红，丝薇恩的身体虚脱似地瘫软下来。 「请、请请请请您放手～～——！！」 尽管如此，她还是以怒气抵抗，不过原本如钩爪般紧嵌在玛莲娜肩上的手指，也无力地松开了。 「我都知道了。她已经失去战斗意志，所以没关系了。」 「可可可可可可是～～……」 丝薇恩还想反驳，不过路特温柔地安抚她。 「已经没关系了。」 路特一字一字，请求似地缓缓说道。 「我……我明……白了……」 没有比这更难忍受的事了，可是丝薇恩还是以硬忍下来的声音如此回应。 「呼……」 路特安心地松了口气，吐出的气息拂过丝薇恩的耳畔。 「哇呀！？呃、呃……主、主人……那个……我已经明白了，所以……那个……」 「啊，对不起……！」 以姿势而言，两人的模样就好像路特从身后温柔地抱住丝薇恩，在她耳边轻声细语。虽然是紧急事态，不过还是很积极的姿势。 「可是，那个……如果您一定要这样的话，我再保持一阵子这种姿势也没问题就是了……」 「丝薇恩？」 她小声地嘟哝著莫名其妙的话。 「……不过，现在不是说这种话的时候！」 也许是回过神了，丝薇恩总算站起来，重新振作起精神。 「总之！我已经通知军方了。所以主人没有必要再继续与这件事有所牵扯，我们快点逃到安全的场所吧。」 「不，那可不行……」 路特将来龙去脉大致告诉了丝薇恩。 「但是，就算您不插手也……主人，您已经……」 ……不再是军人了。您没有义务战斗，因为您已经成为就算从战场逃走也不会被追究的平民了。丝薇恩的表情如此诉说著。 「那些家伙带走了米莉……军方的镇压部队虽然能消灭恐怖份子，却不保证人质能平安无事。」 「不过……」 丝薇恩紧捏著围裙边缘， 一脸悲伤地低著头。 「我明白了……既然如此，我也要和主人一起去！」 「咦！？可是，那很危险……」 「我是托卡面包坊的老板路特·兰加特的忠实仆从！不论主人要去哪里，即使是大地的尽头、海洋的深渊还是天空的彼方，跟随您到天涯海角就是我的义务！如果您坚持不让我跟随的话……！」 睁著红色双眸逼近的丝薇恩，浑身充满了「不答应的话我就用力量让你答应」的魄力。 路特想起矿场时的事，他没自信能够抵挡使出全力的丝薇恩。 「知、知道了……你也一起来吧！」 除了答应之外，路特没有其他的选择余地。 卡车朝著矿山奔驰。 走铺设过的普通马路无法追上对方，他们只好催著破烂卡车的油门，上下剧烈颠簸地奔驰在崎岖难行的捷径上。 「啊哇哇哇哇哇哇哇！？等一下！可、可以开慢一点吗！！」 卡车只能乘坐两人。驾骏座上坐著丝薇恩，副驾驶座则是路特。 坐在载货台上的玛莲娜以哀号的声音抗议著。 「不满意的话尽管下车无妨，恐怖份子！」 「是前恐怖份子！！」 听到仍然有点，不，是相当记仇的丝薇恩的挖苦之词，玛莲娜以怒吼反驳。 「就算您不跟来也无所谓。」 玛莲娜只是个普通人。虽然加入恐怖组织，但她是所谓的「武器管理员」，跟普通人根本没两样。 老实说丝薇恩很反对带玛莲娜一起去，可是玛莲娜表示「我要亲眼见证自己想做的事到最后」，而路特也接受了她的说法。 （这位主人老是像这样背负著麻烦的人事物呢！） 「主人，我在此向您进言。即使她本人不愿意，但还是请您立刻让后面那个冒牌修女下车。」 「可是她本人想去……没关系，我会保护她的。」 （那才是问题所在呀……） 丝薇恩的最优先事项是「不让路特伤及一根寒毛」。 所以她受不了路特主动跳进危险之中这种行为。 而且理由还是为了保护自己以外的女性，更加令人难以忍—— 「所以说！不是那样啦！！」 「呜哇！？丝薇恩你怎么了？」 「没、没事……没事……」 或许是因为情况紧急，自己总算平静下来了，可是思考又开始『僭越』起来，让丝薇恩感到相当困惑。 就算路特原本是特务兵，若是论战斗力的话，丝薇恩仍是压倒性地赢过路特。然而，她却冒出了「希望路特最想保护的人是我」这样的想法。 （我还真是……到底在想什么啊……） 丝薇恩忍不住自我厌恶起来。 「话说回来，丝薇恩……那些家伙真的连t-32都带上了吗？」 「绝对没错。我是从维修者本人那儿获得这项情报的。」 雅科布的祖父受托维修的t-32，是奥古斯都联邦开发的特殊多用途战车，也是目前少数能与猎兵机对抗的兵器。 可是就丝薇恩的想法、对猎兵机本身而言，这是极为不愉快的话题。 t-32确实也搭载著人工智能，可是与猎兵机的人工智能相较算是十分原始，无论是可靠性、稳定性、通用性还是多样性，猎兵机全都具有压倒性的优势。 而且那个「能够对抗猎兵机」的说法也大有问题。一辆t-32的战力，等于一个步兵连——大约是三辆普通战车的战力；而猎兵机的战斗力据说相当于十辆战车。因此，只要派出三辆t-32，就能对抗一架猎兵机。那是以这种十分原始的计算方式做出来的结论。 实际上，只是「和其他兵器比起来稍微耐打一点」的程度而已。 可是，就算是远比猎兵机粗糙的兵器，对人类的血肉之躯来说仍然十分强大。 「为什么那些家伙要带t-32呢……」 路特以手指抵著下巴思忖。 「如果是外行人的作战行动就可以理解……但是朵鲁雪夫……那是北方来的职业特务会做的事吗？难道除了镇压矿山以外，还有其他目的……？」 「就算猜测他们的目的也无济于事，目前手上的情报太少了。我们非做不可的，就是制伏那些人。」 丝薇恩以单手抓著方向盘，另一只手朝放在座椅旁的步枪比了比。那是在教堂抓到的那伙人使用的东西。 「虽然是粗制滥造的产品，但聊胜于无。您应该知道怎么使用吧？」 根据玛莲娜的说法，前往矿山的部队除了朵鲁雪夫与t-32的搭乘者之外，还有十名左右的步兵。 没办法像在教堂时那样以偷袭致胜。就算是路特，想赤手空拳地打倒一群武装的恐怖份子也是相当困难的事。 可是，一旦让路特拿到武器，他就不可能输了。 「丝薇恩……不好意思，我不想使用这个……」 「主人，您在说什么傻话！？」 丝薇恩彷佛看到什么难以置信的东西似地大叫。 「您是在为对手著想吗！？您不明白那些人想做什么吗！？而且，主人您差点就被他们杀了哦……如果……」 「就算是这样，我也不想拿……」 路特看著自己的双手，从喉咙挤出声音说道。 「刚才，是我两年来第一次开枪。我不打算杀人，所以击中的是不会致死的部位，只会让对方失去战斗能力……可是，我觉得那种早已闻习惯的臭味还是沾满了双手，让我忍不住全身发毛。」 「您是指硝烟味吗……？怎么会呢？不过是开一枪而已，手上怎么可能留下能够明显感受到的硝烟——」 丝薇恩说到这里噤声不语。 因为路特的表情很认真。 「我是面包师傅……制作食物是我的工作。所谓的吃，就是活著哦。制作让人活下去的食物的人，如果杀了人……就失去制作食物的资格了。」 「主……人……」 请别说那种傻话。丝薇恩很想这么回答他。 说那种话，如果您死了又能如何？她很想对他这么说。 可是，看到路特露出悲恸的表情，丝薇恩便什么话都说不出口。 「我明白了……真是的！就像之前说的，我是主人的忠实仆从。所以即使主人胡来也奉陪到底是我的义务！总而言之，您的希望就是既不杀死任何人，自己也不会死，一切全都妥当和平地解决是吧！」 话虽如此，她也知道这种事太勉强了。丝薇恩忍不住叹了口气。 「对不起，丝薇恩……」 「没关系，我早已经习惯您的无理要求了。」 听到路特道歉，丝薇恩以无奈的声音回答。 「怎、怎么了……主人？」 「不……」 路特一脸惊讶地凝视著丝薇恩的脸，这下子换丝薇恩觉得疑惑了。 「真教人惊讶，我以前在军队里的时候也听搭档说过一样的话呢……」 「搭档……」 「是啊，它救过我好几次，随时随地都支援著我……这么说来，你和那家伙给人的感觉挺像的呢。」 路特以怀念的口吻说著，丝薇恩则是反问： 「那位搭档，是什么样的人呢……？」 「咦？哦哦……不，你还是别问得太详细比较好。女孩子被说像它的话，应该不会觉得高兴吧。不过，它是个好家伙哦。我本来不太擅长和别人说话，都是多亏了那家伙，我现在才能这么像人类呢。」 路特有些难为情地搔著头。 「那……该不会是……」 丝薇恩以颤抖的声音问道。就在此时，位在矿山阴影处的入口也刚好映入眼帘。 「丝薇恩！将车灯关掉！」 路特说完便拿起步枪——他退出弹匣，将里面的子弹全部取出。 之所以关掉车灯，是为了避免在矿山把风的恐怖份子发现他们。 至于取出子弹——是要拿来当能够打倒把风者，又不会杀死他们的武器。 「我出去了……！」 卡车一开进矿场的范围内，路特就踹破车门，从行驶中的车子里跳出去。 恐怖份子见到有人突然从黑暗中出现，吓一大跳。 那几个人朝著声音传来的方向猛开枪。 可是，在黑暗中一味地胡乱开枪是无法打中敌人的。 不仅如此，枪口的火光还会暴露出自己所在的位置。 路特自然不会放过这点。 他捕捉到开枪敌兵的位置后，有如丢小石头般将子弹朝他们扔去。 「呜啊！」 「嘎啊！！」 丢出去的子弹数量与叫声一致。 看来子弹确实地命中三名士兵。 被这种子弹打到，顶多只会身体红肿而已，不过若击中要害，还是会造成相当的损伤。如果丢的是短刀，依受伤的部位甚至有可能致命。路特希望避免那种事发生。 「什么！？在哪里？敌人在哪里！！」 「集合！快点！！」 出乎意料地，朵鲁雪夫以外的杂鱼似乎全部都在外头待命。 这样正好。 若是有老练的指挥官在场，应该就能让这些外行人士兵冷静下来吧。可是这些人只是一群乌合之众，对「在夜晚的黑暗中出现，无声且准确的攻击」完全束手无策。 路特朝地面一蹬，有如飞翔、也像滑行似地跑著，以手刀劈砍数名已经陷入慌乱的士兵。 打在肋骨之间的手刀重击肺部，扰乱了呼吸器官。 不论肉体锻练得多精壮，内臓还是脆弱的。难以承受的剧痛在传到脑部之前，神经就被阻断，士兵们口吐白沫地昏倒了。 （这样就……五个人……解决一半了！到这里为止都在预料之中……！） 他仗著自己的身体能力、在黑暗中偷袭等优势，总算解决掉一半的敌人。但是，命运的天秤却在此时开始朝对方倾斜。 原本被云层遮住的月亮现身，曝露了路特的身影。 「有了！？在那里！！」 其中一名士兵惊愕地叫了起来。 三名士兵随即将枪口对准路特开枪。 路特纵身往后一跃，同时以手中的子弹打倒了一名对手。 不过，这样一来就离另外那两人太远了。 （好了，接下来该怎么办呢……！） 没有时间对付他们，只能逃走了。 路特将身体隐藏起来，一边思索著。 以少数人进行偷袭时，必须片刻不停地扰乱敌人。 可是自己却轻易停下动作，给了那些恐怖份子反击的时间。 （果然变迟钝了吗……） 两年的空白让身体荒废得比想像更严重，路特痛切地感受到这个事实。 就在此时，一辆卡车伴随著激烈的引擎声出现。 「主人！」 丝薇恩高声叫著，开著卡车朝敌兵冲去。 她完全无视那辆破卡车的挡风玻璃，防弹功能只比纸片好一点的现实。 丝薇恩在地面留下胎痕猛然回转车身，穿梭于士兵之间。 原本惊惶失措、害怕被卡车撞到而到处窜逃的士兵们，发现车上的人并不发动攻击，在明白对方根本没有武器后，开始以步枪扫射卡车。 轮胎爆破、车窗碎裂，就连盖著载货台的褴褛布蓬也被扯烂了。 「你们！！」 路特怒吼著，朝士兵们的方向展开突袭。 虽然接受过某种程度的军事训练，但那些士兵终究只是外行人。 比起眼前的敌人，对方的注意力全放在新出现的威胁者，也就是卡车上，以至于松懈了对正以愤怒神情冲来的路特的警戒。 路特以手肘击向第一名敌人的下巴，使其脑部震荡昏迷；在第二名敌人举枪前，以手掌将他打趴在地上。 接著是第三名敌人——路特一抬起头，就看见难以置信的东西。 剩余的两名敌人之一，拿著发射器朝自己发射反战车火箭弹。 路特猛然跃向一旁，尽管没有打到，但他还是被爆风给吹飞了。 火箭弹的目标是自己和卡车。 尽管没能杀了路特，火箭弹还是击中近乎破铜烂铁的卡车，车子被火焰包围，正式成为破铜烂铁。 「丝薇恩！！」 路特大叫，一名士兵朝他举起枪。 「你这个怪物！！」 于子弹被发射出去的前一剎那· 一道人影绕到对方身后，一击就让士兵昏倒了。 「什么…………！」 最后一名士兵，也就是发射火箭弹的男人，想起自己手上的发射装置是单发抛弃式的，连忙扔下用过的发射筒，伸手准备拿腰间的手枪。不过在那之前，就被人影施以肘击脚踢而动弹不得。 「您还好吗……主人！」 人影的真实身分，是在卡车被火箭弹击中前就逃到车外的丝薇恩。 「你没事吧，丝薇恩……？」 「是的，我以卡车将他们冲散之后就立刻跳出车外了。毕竟在没有武器的情况下，也只能进行那种程度的扰乱而已。」 只要有意愿，丝薇恩应该能更有效率地使敌兵无法战斗。 可是，她遵守路特提出的「希望尽可能避免出现死者」的要求，故意选择了让自己置身于危险中的做法。 「对不起……」 察觉到这一点的路特低头致歉。 他连自己的身体都无法保护周全，还要求她一起乱来。 「请您别在意……我不是说过了吗？这是我的使命。」 丝薇恩微笑著，脸上没有任何虚假之情。 「咦……对了，玛莲娜呢？她该不会还在车上吧……！？」 卡车残骸仍在熊熊燃烧。 如果她当时在车上，不是被步枪子弹打死，就是被火箭弹炸死，再不然就是被爆炸所引发的大火烧死，不可能在三段式的危险中存活下来。 「哦，她没事。我在她尖叫时，就把她丢到树丛里了。」 「呜呕呕呕呕呕呕呕！！」 丝薇恩伸手指向此时正扶著树干大吐特吐的玛莲娜。 「玛、玛莲娜……？」 「好像是晕车了，以各方面而言，我认为先让她下车比较好。」 所谓的晕车，是平衡系统错乱引发的暂时性自律神经失调。 坐在卡车载货台上，因疾驰于荒路而造成的上下左右剧烈晃动，应该远远超过她的平衡系统能负担的极限。 「虽然我很希望她就此再也回不来……咕！」 「你说什么……！？」 「没事。」 玛莲娜狠狠瞪著小声嘟哝的丝薇恩，丝薇恩则是一脸若无其事的表情。 「难以理解……」 路特走离气氛险恶的两人，喃喃自语著。 战斗声明明如此响亮，朵鲁雪夫却依旧没出现。 这表示他们已经进入矿山里了吗？ 柏伦矿山。和以铁矿为主的第一矿山不同，路特等人所在的第二矿山，与其说是矿山，倒不如说是矿坑。 圆形的巨大洞穴，宛如以巨大的螺旋状开瓶器钻过似地深入地心。矿坑旁边设置了搬运采矿用重机械的升降机，此时就停在坑底。 看来朵鲁雪夫一行人已经下去了。 「搭升降机的话会被对方发现……可是从阶梯下去，还没走到底就会变成靶子了吧……」 t-32除了主炮塔之外，还搭载了歼灭步兵用的机枪。 如果从沿著坑壁削成的螺旋状阶梯走下去，应该会因为无处可躲而被射成蜂窝吧。 「啊～～……我想到了 一件事，可以说出来吗？」 玛莲娜一边以修女服的袖子擦著嘴角的胃液，一边举手。 她的真实身分已经曝光，因此不必再特地装成圣女，但这副模样还是有失端庄，只是现在也没空去提醒她了。 「朵鲁雪夫他们……有准备炸弹哦。记得是叫……杰欧姆还是什么的……因为很危险所以没有交给我管理，不过他们出发时好像一起带走了……」 「「什么————！？」」 听到玛莲娜的话，路特和丝薇恩同时愣住了。 「那、那么……份量有多少呢……？」 「咦、呃……很多……」 「你说的很多到底是多少啊——！！」 丝薇恩激动地揪著玛莲娜的领子，大力摇晃著逼问道。 「没、没办法啊！我也只是从远处看到而已嘛！不过，那个……我想大概有……一个酒桶那么多吧……？」 「scheiβe<狗屎>！！」 杰欧姆炸弹——上一场大战时研发出来的新型炸弹之一。 是将某种特殊矿石的共振反应加以增幅，使其发出高热而制成的炸弹。 「杰欧姆炸弹的破坏力，是以作为燃料的某种矿石来决定的……既然有一个酒桶那么多，就算消灭整座城市也没问题吧。」 「什么……可是，如果是在矿山里引爆的话……」 在城里爆炸会醸成惨剧，假如是在人烟稀少的矿山里，应该就不会那么严重吧……玛莲娜是这么想的。不过—— 「作为燃料的那种矿石……是鑸矿……」 「咦——！？」 听到路特的话，玛莲娜终于明白事情的严重性。 杰欧姆炸弹，是在开发以钟矿为主要燃料的发动机——鑸反应炉时诞生的副产品。 将原本作为动力使用的鑸矿的放热反应，故意加以增幅使其失去控制，以作为炸弹使用。 如果是在沉眠著鑸矿的矿山里使用杰欧姆炸弹，沉眠在矿山里的鑸矿将会一起共振，使得矿山——岂止矿山，奥冈贝尔兹这一带的土地，都可能出现大规模的地壳变动。 「不过，他们好像也有说过……不想用……之类的……呃呃……」 「啊？不想用的话带那么多炸药进去做什么！？既然你是因为呕吐才想起这件事的，不如再让你吐个两、三次，应该就能全部想起来了吧！？」 在胃里的食物全部吐出来的情况下继续催吐，就只能吐出胃酸了。那种痛苦超乎想像，有人如此形容——「就像把内脏当抹布拧一样地痛苦」。 在审问情报员时，甚至有将水灌到受审者的肚子里，等肚子鼓胀后再催吐——反覆这么做，从体内折磨人的方法。 「等一下，丝薇恩！你冷静点！！」 路特赶紧阻止情绪已经激动到想要实行那种「吐实法」的丝薇恩。 「我刚才不是说了吗？特地带战车来镇压矿山是很奇怪的事……说不定也和这有关吧……玛莲娜？慢慢来没关系，一点一点把想到的说出来！」 「嗯嗯～～……我记得……呃……他们确实说了门什么的……还有龙怎么样了……然后是『都不行的话就用这个』之类的……」 「你不清不楚地是在说什——」 丝薇恩心浮气躁地破口大骂，头部却突然感到一阵剧痛。 「什么！？啊、啊啊啊啊啊啊啊！？」 她按住头，倒在地上痛苦地扭动著。 「丝薇恩你怎么了！？」 她连路特的声音也听不见了。 她被一股强烈的疼痛侵袭。 「为……什么……怎么会有……这种事！！」 （这是怎么回事……我到底……怎么了……） 无法理解的剧痛让丝薇恩无比混乱。 举例来说，就像是体内深处被针戳出了一个极小的洞，可是却有什么巨大的东西硬要从那里钻进去的感觉。 「约定就是约定，你有那个权利」—— 蓦然，丝薇恩想起自己白天失去意识前听到的话语。 同时，她突然都可以理解了。 龙·门·打开—— 「不对……那里不是、入口……」 丝薇恩意识朦胧地起身。 身体没有任何异常，视野却很模糊，踩在地面的感觉也很不踏实。 但是，她非常确定。「就在那里」。 第六章 龙吟于门之深处 矿山最深处——以大型钻地机与扎实的开凿工程所开辟出来的空间相当宽敞，就算好几辆战车横列行进也没问题，与其说是坑道，不如说是地下宫殿。 朵鲁雪夫一行人步出升降梯，藉由t-32的履带前进，终于来到目的地。 「这就是『门』吗……我还是第一次看到真正的『门』呢。」 他颇为感慨地喃喃说道。 出现在眼前的是约二公尺宽，中央雕著表情凶恶的龙的左右对开式石门。 为了抵达这扇『门』，朵鲁雪夫将间谍送进奥冈贝尔兹、与恐怖份子接触，再以他们为幌子进行活动。 朵鲁雪夫的祖国奥古斯都，对于不遵从国家意志的人是非常残忍无情的。 不管原因为何，无法完成任务的人，都会被视为背叛国家信任的叛国者处决。 「启动t-32！准备炮击……把『门』轰开！！」 奥古斯都的多用途思考战车·t-32的外型，宛如是将比一般战车大两倍，不，大三倍的战车车身，与传说中半人半爬虫类怪物的上半身结合。 此外，臂膀与手的形状也很诡异，与有如穿著盔甲的战士——威尔提亚猎兵机不同，看起来就像起重机的大头目一样。 在头部位置的是炮塔，至于真正的头部与感应器，则是集中在相当于大型爬虫类而突出的胸口部位。 尽管如此，搭载于t-32的火炮，仍然是目前大陆各国使用的火炮中——至少是在能够搬进这坑道里的大型火炮中，破坏力最强大的。 「炮弹装填完毕，发射准备完毕！」 「抗冲击，准备完毕！」 t-32的辅助用人工智能，比猎兵机的人工智能低了好几个档次，因此必须由炮手、指挥官、驾驶员三人共同搭乘才行。在指挥官朵鲁雪夫的命令下，部下们老练地做好了发射准备。 他们的熟练度，与外头那些菜鸟民兵的外行恐怖份子截然不同，是在大战时期就跟随朵鲁雪夫的职业军人。 「发射！！」 号令一下，又长又粗的炮口随即发出火焰，炮弹朝著『门』射击出去。 爆炸、爆裂声、爆风，冲击使得地下坑道的空气霹啪作响。 原本就飘浮著尘埃的坑道因炮击而尘土飞扬，连一公尺前的景象都看不见。 「怎么样？打破了没有！！」 「目前无法确认……请再稍等一下！」 炮手如此回应朵鲁雪夫。 但是，心急如焚的朵鲁雪夫已经迫不及待地打开舱门，将身体探出机体外想亲眼确认结果。 烟尘缓缓地平息下来。 尘埃消失后，视野一下子变得清晰。可是，存在于眼前的是与刚才毫无二致，完全没有变形的『门』。 「都这么做了……还是无法破坏吗……！？」 朵鲁雪夫一脸愕然。 如此一来，就没有选择余地了。 唯一能做的，就是使用与t-32一起带来的杰欧姆炸弹，必须抢在威尔提亚军发现『门』之前把整座矿山炸毁，不能让它落入其他人手中。 可是，这种做法需要犠牲者。 就是自己—— 作战失败的他，不被容许活著回到本国。 「不，还没完……再一击……不对，将所有炮弹全部发射出去！！」 他再次对部下发号施令。 「请等一下。朵鲁雪夫上尉！那扇『门』——！！」 「什么！？」 即使吃了一记战车炮依然纹风不动的『门』，缓缓地打开了。 而且，是从内侧打开的。刚才的坚不可摧就像是一场笑话。 「看来奥古斯没有教各位北极熊先生什么叫做礼貌呢……敲门时应该要更安静一点才行哦？」 出现在门后方的，是穿著黑色连身裙与白色围裙，银发上戴著发箍的面包店女店员。 那时，丝薇恩突然说自己头痛，可是过了 一会儿之后又若无其事地起身-带著路特他们朝著与坑道相反的方向前进。 三人来到一块残破的石碑前。 石碑上不知刻著什么，由于长久以来经历风吹雨打，早已完全无法辨识。丝薇恩手一放在石碑上，后方的岩壁随即打开来，露出前往地底的通道。 （不，那个可以称之为通道吗……？） 路特觉得应该更接近自动升降机才对。 可是，并没有上升或下降的感觉。 路特他们在通道上前进，最后抵达了这个地方——朵鲁雪夫所谓的『门』的后方。 「这就是『门』吗……没想到真的存在呢……」 看著搭乘t-32、一脸错愕的朵鲁雪夫，与得意洋洋的丝薇恩，路特忍不住这么嘀咕。 门——这个名称……应该说这东西本身，路特也曾耳闻过。 过去曾存在的古代大帝国的遗产。 「我好惊讶唷……奥古斯都不是一向反对王政吗？可是，你们竟然想要『门』……想要所有王国之始的原初帝国·欧罗佩亚的遗产。」 噗哧！丝薇恩捣著嘴笑著说道。 毫不犹豫地蹂躏对手最纤细、最敏感的部分，既挑爨又残虐的笑容。 所谓的『门』，是收纳灭亡的欧罗佩亚帝国文明遗产的宝库。 尽管位在大陆中央的帝都已经毁灭，不过边境地区仍然遗留许多宝库。 虽然是千年前的遗产，却远远凌驾现代科学，相当于魔法的超科学遗物，一直静静地沉眠于『门』的内部。 但是，大部分的『门』在帝国消失后，被自称帝国继承者的人们……也就是现代大多数的国家视为圣地加以保护，严禁闲杂人等进入。 「大陆如此辽阔……就算有沉眠中、还没被人发现的『门』也不奇怪……你们查出了其中之一在柏伦矿山里，于是特意煽动当地的恐怖份子，想用战车的大炮硬将『门』打开……我说得没错吧？」 「呜……」 朵鲁雪夫的这声呻吟胜过千言万语，证明了丝薇恩的猜测是对的。 「杰欧姆炸弹则是……开『门』失败时，为了不让威尔提亚发现『门』的存在而准备的吗……不过，拿杰欧姆炸弹来当破坏用的道具未免太过火了。」 路特终于能够接受现况地说道。 杰欧姆炸弹是战术兵器，价格相当于十架猎兵机，单纯拿来破坏这种乡下地方的矿山未免太不合成本。 可是，如果是为了隐藏威力足以改写国际势力的物品，就非常合理了。 「真是窝囊的一群人呀～～……为了提升低落的本国技术，打算偷走无主的古代王国遗产，就连其他国家的遗产也想偷。实在是太·难·看·了。」 「……我想，你也没什么资格说别人，小姑娘……」 「嗯？」 朵鲁雪夫咬牙切齿地反驳不断出言挑衅的丝薇恩。 「这辆t-32……虽然被你们国家的士兵说成『猎兵机的山寨版』……不过开发者中，有来自威尔提亚的亡命技术员，这件事你知道吗？」 「原来如此……」 路特终于理解朵鲁雪夫想说什么了。 就连过去是军人，虽然位阶不高、但依然算是军官阶级的他，也只是把『门』当成「怪力乱神」的故事，并不认为那种事有什么真实性可言。 可是，奥古斯都却为了那种怪力乱神的故事，特地派遣一个部队进行作战，肯定是掌握了什么有力的根据。 「你是想说，猎兵机是威尔提亚硬把『门』打开之后获得的技术吗？」 「没错，『白银之狼』……贵国一直主张自己是欧罗佩亚帝国的正统继承者，拥有整个大陆的支配权……这样不是很奇怪吗？按照你们的说法，『门』应该会遵从你们的意志、主动开启吧？为什么还得特地以蛮力打开呢！？」 这个事实显示，威尔提亚并不被承认为古代帝国遗产的继承者。 猎兵机的开发者们——正确来说，是解读了『门』内技术的那些人，在逃亡到奥古斯都后，八成已经将这件事告诉该国政府了吧。 即使在威尔提亚，有关『门』的事也被当成天方夜谭，因为那是必须动员国家等级的力量去隐瞒的大丑闻。 不过，奥古斯都并没有把这件丑闻拿到国际上宣传，让威尔提亚丢尽颜面，反而将情报利用在保有本国技术实力上。 （奥古斯都已经如此山穷水尽了吗……） 在上次大战中登场的猎兵机，一架的战斗力便可以媲美一整个营。 奥古斯都的战略优势，是基于广大国土而拥有的庞大兵力……简单说就是人海战术。 威尔提亚的人口不到奥古斯都的十分之一，可是猎兵机却成了逆转双方优劣局面的关键兵器。 为了在下次战争开始前得到与猎兵机抗衡的兵器，奥古斯都应该已经不择手段了吧。 「我总算明白你们为何要这么做了……」 尽管不愿意，不过路特总算理解朵鲁雪夫一行人在此活动的理由了。 「明白了又怎样？难不成你想为祖国挺身而出，保卫这个地方吗！」 「不……宝库里的东西，想要的话尽管拿走。可是，别再伤害住在这块土地上的人了。」 「什么……？」 一点也不像是驰名战场的英雄嘴里会说出来的话，让对国家宣誓忠诚的朵鲁雪夫露出讶异的神色。 「我现在不是军人，只是面包店的老板。下次的战争之类的事已经与我无关。所以……快点把米莉还来！只要把她还给我，我就带你们进去这里面。」 「哦……原来如此……原本是为了保险才带她过来，看来反而有奇妙的效果呢。」 朵鲁雪夫彷佛理解什么似地，将那名被绳索绑缚、失去意识的少女——米莉，从t-32里拖了出来。 「米莉！！」 玛莲娜一见到米莉那副模样，立刻大叫。 「嗯？玛莲娜……原来是你背叛了我们，将这些家伙带来这里的啊？」 也许是因为玛莲娜如今已经没有利用价值了，朵鲁雪夫以注视著无聊之物的眼神说道。 「朵鲁雪夫……先生。为什么要把那孩子带来这里！？你不是说过不会对教堂里的孩子出手，说他们没有用处吗！」 「也没什么……不过是听到一点传闻罢了。『上古之门，需以受承诺的少女之血开启』……这虽然不是古代的床边故事，不过献上处女鲜血的话，说不定就能打开了呢。」 朵鲁雪夫以正经的口吻说著开玩笑似的内容。 恐怕是因为，他们其实没有找到能够打开『门』的方法吧。 所以才尽可能地准备了最强大的火力，不仅如此，连迷信般的咒术都想使用。 但是，路特笑不出来。 这些人是为了国家、为了任务，连毫无关联的无辜少女，都可以用「保险起见」当藉口带来血祭的人。 （我……） 过去的自己也和这些人一样，路特对此产生了近似痛苦的愤怒。 「不……主人，您和他们不一样……」 也许是察觉到路特心中的想法，丝薇恩以和面对朵鲁雪夫等人截然不同、打从心底关心的表情握住他的手。 「哦……谢谢……」 很不可思议，只是这么一个小动作，路特的心就被疗愈了。 「主人……我明白您想救那个小女孩……呃……米莉的心情。不过，如果让那些人看到里面的情况……」 丝薇恩谨慎地，以战车上的朵鲁雪夫听不见的音量悄声说道。 「我知道……可是，那些人不但有t-32，而且还以米莉当人质。目前只能先答应他们的要求再说了。」 眼前的情况对路特他们相当不利。 既然如此，只好先答应对方的要求，同时等待机会、随机应变了。 「跟我来吧，就让你们看看你们想要的古代大帝国的遗产。」 「这里……是哪里……噫！？」 米莉醒来时，首先映入眼帘的是相貌凶恶、宛如狰狞巨熊直接化为人形的男子——朵鲁雪夫。 「嗯……你已经醒了吗？乖一点，别给我找麻烦。」 冷酷的声音让少女本能地理解「大吵大闹的话会被杀」。 「对不起，米莉……再忍耐一下，我马上就会救你了。」 另一道声音，则是来自于自己平常便无比痛恨的对象——原本是军人的面包店老板，路特·兰加特。 （为、为什么会变成这样……？） 少女脑中一片混乱，一点一点地回想起今晚发生的事。 面包店那个恐怖的看板娘离开后没多久，一群不认识的男人便出现在教堂里。 在明白那些人是谁之前，米莉和其他孩子就被集中在一起、并被下了某种药物。 药物的剌激性很强，米莉只记得那气味钻进眼睛鼻子后引起剧烈的咳嗽，接下来的事她就没有记忆了。 那是朵鲁雪夫一行人，为了让教堂里的孩子们无力抵抗而使用的镇静剂。总之，米莉就此失去意识，被当成物品一样运来这里，而且还成为朵鲁雪夫的人质，被带到『门』的内侧。 「回答我。为什么你们会从『门』的内侧出现？」 朵鲁雪夫以手枪抵住米莉的太阳穴，质问道。 「你们发现的其实是类似后门的部分……我们在偶然间发现了正门口，于是便从那边进来。就只是这样……」 以上，路特也只能说明到这种程度。 丝薇恩和玛莲娜都不在现场。 为了避免节外生枝，朵鲁雪夫命令她们留在『门』外。 如果带领自己进入矿山的丝薇恩在场，就能说明得更详细一点了吧。路特说得出来的就只有这么多了。 「正门口是吗……」 朵鲁雪夫以略带轻蔑的口吻喃喃说著。 （得想办法找出破绽……） 步伐宽度、攻击距离、视野范围……朵鲁雪夫走在路特后方，完全不进入他的攻击范围之内。 路特身上既没有枪，也没有小刀。 想在这种情况下解救米莉，只能与朵鲁雪夫进行肉搏战，牵制他的行动了。 可是冒那种险的话，小女孩的头盖骨很可能会先碎裂。 就在路特不断盘算之下，三人来到了『门』里的房间。 「哦…………」 『门』的内侧——古代帝国的宝库。朵鲁雪夫一走进房间，就发出了有如乡巴佬进城的感叹声。 那是一间全白的房间。 完全想像不出来是以什么材质、什么工法建造而成的。 泛著光泽的白色正方形房间·有如白磁器皿的内侧，或者说像是以脱蜡法铸造而成，整个房间没有任何接缝。 房间的宽度，大约可以放入路特店里那辆遭火葬的破卡车。 虽然不至于局促难耐，但也说不上宽敞。 房间中央有个貌似祭坛，插著管子般的半圆形底座；祭坛的左右两侧，各有一个不知道以什么材质做成的箱子。 「这就是帝国的遗产……！！」 朵鲁雪夫虽然兴奋地朝箱子走近，不过身为职业军人的警戒心并没有因此松懈，他将枪口抵在米莉身上，紧紧抓著她，不让她有机会逃走。 「这……这是……这到底是……什么东西……？」 接著，打开箱子的朵鲁雪夫愣怔地发出听来十分愚蠢的叫声。 放在箱子里的，是某种近似黑色的深褐色物体残骸。 物体的外形已然崩解，如果不是保存在箱子里，早就被风吹成粉末，不知道飘到哪儿去了。 「这到底是……什么？这是什么东西啊……！！」 另一个箱子，底部堆积著有如乾燥沙粒般的物体。 两个箱子里都没有朵鲁雪夫、以及命令他前来此地的人想要的金银财宝，或是失落的超文明兵器。 「这是某种植物的残骸。应该是一千年前的东西了吧，已经超过腐化的程度，变成乾燥的沙子了。另一个箱子里放的是动物的尸体。同样因为放置的时间过长，所以变成尘土了。」 「竟然是植物……为什么……要把这种东西……？」 朵鲁雪夫一副无法理解的神情。 这是很正常的。 丝薇恩刚才告诉路特这件事的时候，他也是同样的反应。 不知为何，丝薇恩知道『门』的开启方式与进入方法，不过那似乎还算在她常识内的范畴，至于每扇『门』里面究竟收藏著什么？这类的细节她就不清楚了。 可是，当她看完箱盖上的文字，以及散布在各处、由无法解读的文字写成的注意事项后，便明白了这个房间的真相。 「不然，这个祭坛又是什么东西！？这扇可以打开的小门……」 类似祭坛构造的正中央有扇左右对开式的小窗。虽然能打开，可是里面什么东西也没有。 「那恐怕是用来加热这两个箱子里的动物的肉与植物，让它们变成食物的道具吧。」 「什……什么！？那么，这里是……」 呼——路特叹了口气。 「这里是厨房。那个像是祭坛的东西，大概是烤箱之类的调理用具。」 真是愚蠢到极点。 就算被战车大炮直接命中也纹风不动的谜样房间里，收纳的竟然是调理用品——这连当成笑话都没办法。 可是，这并非不可能的事。 每个家庭都有能上锁的门。 如果被只知道如何挥舞棒子的猴子看到了，它会怎么想呢？ 「这种东西是怎么做出来的？」「这到底是什么？」猴子应该会非常惊讶，以为是出自神明之手吧。 换句话说，失落的古代帝国与现代的文明落差，就是如此巨大。这些调理用品就是证据。 为什么这种设施会沉眠于地底呢？原因不明。 毕竟是莫名其妙消失的古代文明的遗产。 不过，按照丝薇恩的说法，这个设施并非「建在地底」，这一带其实是「被埋起来」的。 如果真是如此，这附近原本可能建造了什么需要破坏并加以掩埋的重要设施。至于不怎么重要的设施就不必费心破坏，直接埋起来就行了。 「太蠢了！我竟然……为了这种东西……为了这种东西！」 无处宣泄的怒气，让朵鲁雪夫的身体颤抖不止。 这男人究竟是花了多少时间、金钱、物资、人力，才终于来到这里的呢？肯定是费了不少苦心吧。 结果居然只得到调理道具。不管是以职业军人还是特务的身分，没有因此而大受打击才奇怪。 但是，这就是路特等待已久的机会。 「米莉！！你千万不可以乱动！！身体不要用力站在那里就好！」 路特朝被捉住的米莉大喊，同时一跃接近朵鲁雪夫。 腰、腿、手臂、肩膀，路特全身的关节同时加速，并且做出半掌半拳，有如兽掌般的手势。接著，他以踩平恶鬼的斗神般强大的力量，用力踏在大地上，以凹陷的掌心击向米莉的胸□。 「咦……？」 以一个成年人，而且是职业军人时期便锻炼至今的臂力发出的攻击——打在十四岁小女孩身上，应该具有击溃内脏的破坏力吧。 可是从米莉口中发出的，既不是痛苦的吶喊-也不是死前的哀号，而是无法理解发生了什么事的呆愣声音。 「咕呃！？」 相反的，彷佛代为承受一切地发出闷痛叫声的，是站在米莉身后的朵鲁雪夫。 「喀……呜……嘎啊！？你、你干了……什么好事！？」 血管不自然地从朵鲁雪夫魁梧身体的各处浮出。 「东洋的格斗术实在很了不起。这是隔著盔甲将对手心脏震停的功夫，据说是叫『龙吼』。」 为了在无法得到足够支援的环境中、甚至连武器都没有的情况下，独自活下去——过去隶属于特务部队时，路特贪得无厌地学习了所有能学到的战斗方法。 其中之一，就是不同于欧罗佩亚大陆的文化圈所创造出来的格斗术，以当地的语言来发音，似乎叫做「武术」。 以特殊的出力方式让冲击力穿过阻碍物，甚至穿过肌肉，直接伤害对手内脏。 路特发出的劲道，隔著米莉的身体，对朵鲁雪夫的心脏造成冲击。 这招原本可以直接震停朵鲁雪夫的心脏，但是路特刻意手下留情。 尽管如此，心脏还是会有一个月的时间无法正常跳动。紊乱的脉膊应该会让对方极为痛苦吧。 「喀……咿……咳……嘎啊啊啊啊啊！！」 朵鲁雪夫揪著自己的胸口，痛苦地扭动身体。 没有痛到昏死过去表示他身体相当强健，可是身体的强健与全身乱窜的疼痛程度成正比，让他彷佛受到地狱酷刑的折磨。 「米莉，你还好吗！」 朵鲁雪夫虽然还有意识，不过似乎已经没有力气抓住人质。路特救下了终于被他松手放开的少女。 「你……面包店的……为什么……」 也许是因为尚未脱离差点被杀的恐惧，米莉全身簌簌发抖。 路特也知道自己这么做很乱来。 就算陷入混乱，朵鲁雪夫仍然是身经百战的老兵，身体会近乎条件反射地对应逼近自己的敌人。没想到对方袭击的竟然是人质——路特是利用这种出其不意的心理攻击。 但是，毕竟是荒废两年没做过的『龙吼』，如果失败的话，可能会让米莉的身体也受到伤害。 「对不起，米莉……」 所以路特向她道歉。 「为什么……要跟我——」 米莉话还没说完，路特便感到脚部传来一道冲击。 路特回过头，只见理应昏迷的朵鲁雪夫正以冒著硝烟的枪口指著他。 「都是你……都是因为你……！！」 精神与肉体，来自两方面的打击让这个男人失去了冷静的判断力。他的心中，只剩下将怒气发拽在眼前人物身上的念头而已。 「呜…………！」 中枪的部位很不妙。 在这种情况下，他没办法直接带著米莉逃走。 既然如此，能做的选择只有一种了。 「咕哇！？做、做什么……你在干什么！面包店的王八蛋！」 路特紧抱住臂膀中，以快哭出来的声音大声咒骂的少女。 考虑到朵鲁雪夫手枪的威力和距离，只要以自己身体作为肉盾，至少能保住她的性命。 「去死！去死去死去死去死去死去死！！ 」 精神错乱的朵鲁雪夫口角流涎地扣下扳机。 枪声再度响起。 （——咦？） 抱著必死觉悟的路特觉得不太对劲。 枪声听起来与刚才不同。 「真是的……请您好好爱惜自己的性命啦……」 丝薇恩站在房间的入口处。 手中拿著玛莲娜之前使用过，其他国家以近乎怜悯的心态送给反抗组织的枪·解放者。 「呃啊……！」 枪从朵鲁雪夫的手中掉落，接著是他倒在地上。 在他开枪之前，丝薇恩已经抢先以解放者发射子弹了。 空有其名、虚情假意的枪，现在终于不负其名地成为「解放者」。 「呼……哈哈……！」 路特松了口气，身体跟著放松下来。 「呜、呜呜……」 「啊，对不起…….」 听到怀中米莉的呻吟声，路特赶紧松开双臂。 为了保护她所以抱得死紧，反而让米莉不舒服了。 「为什么……你要救我啊……！我、我最……！」 米莉哭了起来。 「我最讨厌你了……！如果被你救的话……还……还不如死了算了！」 米莉哭到脸皱成一团，大声叫道。 这也是没办法的事，路特心想。 以她的角度来看，自己所有的不幸全是威尔提亚、以及路特他们造成的。 她想说的应该是——将自己害得那么惨的元凶，哪来的脸装腔作势、摆出正义使者的身段吧？ 「对不起……」 所以，路特再度向她道歉。 「可是，你不活著的话，我会很伤脑筋的。因为我想让你吃我做的面包。」 「什么……！？」 米莉以惊讶的傻愣声回应。 「苹果面包……你很喜欢吃那个对吧？所以，下次我……那个，不是拿卖剩的，我会拿刚烤好的苹果面包给你！我希望你能吃我做的面包……所以，呃……要是你死在这里的话……我会很伤脑筋……应该是这么说吧……」 路特也知道自己话讲得结结巴巴的。 为了不让这名少女产生欠路特恩情的感觉、为了不让她觉得自己是因为被最讨厌的人所救『才能活下去』，而是『幸运地活下来了』，路特才会说得如此结巴。可是他愈说，米莉脸上的表情就愈困惑。 「你…………你………………」 米莉的脸愈来愈红。 你不要在那边说莫名其妙的话！白痴——！她是这么想的吗？——路特如此思考著。 「你在说什么莫名其妙的话啦——白痴！！」 她还真的是这么想的。 米莉甩开路特的手，朝著与丝薇恩一起站在入口处的玛莲娜跑去。 「那位小朋友到底是怎么回事！就算温柔一点也不会遭到天谴啊！真是不可爱！」 与米莉错身而过，跑到路特身边的丝薇恩生气地说道。 「不，没关系，那样才好。」 不可能只是因为救了米莉的命，就能让她心里的伤痛一笔勾消。 而且她之所以遇到这些危险，广义而言，也是自己这些军人的错。 所以，听到她像平常一样以憎恶的语气骂人，路特反而安心多了。 「算了别理她！主人！请您快点包扎伤口……！」 「没问题啦。这种小伤，和擦伤差不多。」 在战场上，这种程度的伤是家常便饭。 虽然若要与人格斗有些困难，而且应该也没办法跑步，但还不到伤重的程度。 「人类的身体有时会在不自觉的情况下受到严重的伤害！」 「咦………………？」 丝薇恩的话让路特怀疑起自己的耳朵。 「比如说！上次大战的南方战线，苏帕利人士兵说『这种小伤用煮义大利面的汤淋一下就会好了』，结果在几天后变成破伤风……主人？」 「艾维……？」 路特不由自主地说出令人怀念的伙伴名字。 那个伙伴总是规劝著在战场上乱来的自己。路特忍不住对说话口吻与搭档完全相同的少女，喊出了那个名字。 「主、主人……您在说什么……我叫丝薇恩啊……」 如果她的表情与发言一致，对路特的话做出「听不懂你在说什么」的反应，路特就会撤回刚才的发言了。 可是，丝薇恩却露出明显的慌乱神色。 「以前搭乘的猎兵机，上头的辅助用人工智能变成少女出现在自己面前」这种事，明明不可能发生。 「你是…………」 路特还想追问下去，可是眼角余光却发现了异常状况，迫使他停下来。 「朵鲁雪夫呢……？」 应该心律不整地躺在地上的士兵不见了。 朵鲁雪夫之前倒下的场所，只剩一把他原本拿著的手枪。 轰轰轰轰…… 远方传来一阵诡异、有如恶魔呻吟的引擎声。 「不会吧————！？」 路特还来不及说出浮现在脑中的推测，炮击声已经轰然响起。 第七章 其为基于盟约之人 那是早已灭亡的国家的传说…… 很久以前，有一名美丽的少女。 少女拥有银色的头发与红色的眼眸，许多男人都被夺走了心，纷纷对她展开追求。 可是，少女谁也不理。 她的美貌甚至传到了天上，连神都来向她示爱。 神送了许多宝物给少女，希望能赢得她的芳心。 海洋最深处，连鱼王也无法下潜的深海中的美丽宝石。 只开在冥界，从不枯萎的黄金花朵。 以阳光编织而成的绚烂衣裳。 可是不论送什么礼物，少女还是无动于衷。 最后，神这么对她说： 「如果你愿意成为我的伴侣，我就给你全世界。」 这句话终于让少女转过头，接受了神的求婚。 据说少女的名字，叫做欧萝帕—— 「祖国万岁！祖国的理想才是正义！祖国的命令就是正义！！」 丝薇恩对于自己的粗心大意感到非常生气。 过去从来不曾发生过这种事。 「祖国不会有错！不可能有错！！如果祖国有错，那才是错误之处！！只要将错误从这世上销毁，就没有任何错误了！！」 朵鲁雪夫的叫声十分刺耳。 正常人若是捱了路特一记龙吼，别说是走动，连发出声音都很困难才是；然而，或许是对祖国的盲目信任让朵鲁雪夫忘了痛苦，他嘴里混著血沫，口沫横飞地咆哮著。 丝薇恩非常后悔。 为什么刚才，不对已经无法战斗的朵鲁雪夫痛下杀手呢？ 为什么刚才，要先朝著路特跑去呢？ 因为确认路特的安危是最优先事项吗？ 不对！ 在抱持著「不论基于任何理由，我都不想再杀人了」这种想法的路特面前，即使是朵鲁雪夫这样的男人，如果杀了他，会被路特厌恶。 尽管只是一瞬间，自己确实这么想过。 （又来了。我根本不是替上尉著想，而是在为自己著想！） 如果不是因为那样，就不会犯下这种失误。 如果不是因为那样，怎么可能会落到这种下场！ 「丝薇恩……太好了……你……没事……」 路特吐著血，以沙哑的声音关心著丝薇恩的安危。 「主……人……为什么……？为什么！！」 那一瞬间——见到有机可乘便逃出房间的朵鲁雪夫，乘上了在『门』外待命的t-32，朝路特等人开火。 『门』在关闭时虽然固若金汤，但打开后就不是那么回事了。 炮弹击入房间里，将朵鲁雪夫哭喊著「这种东西」、害他失去理智的主因——古代遗物破坏了将近一半，连天花板和墙壁都打碎了。 建筑构造物因此掉落。 玛莲娜和米莉刚好位在『门』的死角，因此幸免于难，只是被震晕了而已。但丝薇恩和路特就不一样了。 「丝薇恩！危险！！」 名为路特·兰加特的男人在剎那间护住了丝薇恩，不过他自己的半侧身体却被巨大的岩块给压住了。 反了！ 自己是路特的保护者才对。 至少，直到两年前为止，在战场上一直都是这样的。 作为路特的盔甲、作为路特的盾牌，才是自己的职责。 可是—— 「丝薇恩……你看看……这个……？」 远超过维持生命最低限度的大量鲜血，从路特被巨岩压碎的下半身汨汨流出。 尽管如此，路特还是以颤抖的手，从胸前口袋掏出一封信。 「看看这个……我们可以笑了……哦？」 信纸上写的是，从明天起，每天送两百人份面包的进货委托书。 另一张纸，则是工头罗威尔写的信。 上面只写著「很好吃」三个字。 粗犷的矿山男儿，跳脱了对退役军人的偏见，承认路特是个面包师傅，承认了路特的手艺。这就是证明。 「接下来要开始忙了……算钱……还有讨价还价……都是我最不擅长的……所以……」 路特咳了起来，黏稠的血液随著咳嗽喷出。 「别说了……主人……别再说话了…….」 丝薇恩掩著双眼。 可是，泪水却流不出来。 她的眼睛，不具备分泌湿润眼球的水分以外的机能。 「所以……你要是……有什么三长两短……就糟糕了…………我们店里……重要的……看板……娘…………」 路特的声音停止了。 「主……人…………」 路特的心脏停止了。 路特的脑波停止了。 丝薇恩的所有感觉器官接收到的讯息，全都判定了路特·兰加特的死亡。 「下一发，装填热铝弹！把里面的人全部烧死！」 杀死路特的人再度发出了剌耳的吶喊。 所谓热铝弹，是利用化学反应，使中弹地点附近成为火海的一种燃烧弹。 烧死？烧掉？ 他想把这个男人，把路特·兰加特，把自己主人的身体烧成灰烬？ （别开玩笑了……！） t-32装填炮弹的声音传入丝薇恩的耳中。 丝薇恩背对声音传来的方向，把手伸向眼前那块压死路特的巨岩。 它的重量超过数百公斤。 不论人类如何锻炼体能，都不可能将这块巨岩抬起。 可是，她做得到。 因为她不是人类。 丝薇恩的本名是斯维尔根·艾维。 是路特·兰加特的搭档，过去与路特共享「白银之狼」名号的存在。 是将于数百架猎兵机中诞生，寄宿于动力机关、同时也是脑部的纆反应炉中的灵魂，移植到现在这个躯体上制作出来的人造人。 也是因为过于爱慕从前的主人，从开发局逃走的缺陷品。 「『魔导师』啊，你做的这个破烂身体，缺陷未免也太多了吧！」 为了『下次的战争』，威尔提亚公国王立兵器开发局开发出来的新型兵器——自主式人型猎兵机高举著巨岩，朝战车发出的炮弹扔了过去。 即使是战车用的炮弹，只要不是穿甲弹，还是难以破坏岩石。 爆炸声与冲突声、光与火焰，彼此互相抵消。 「呜…………！？」 突发事态令朵鲁雪夫手足无措，不知该如何应对，可是丝薇恩已经朝他冲过去了。 非杀了他不可。非把他打成肉饼不可。 他是杀了自己主人的凶手——不对，害主人犠牲生命保护自己的始作俑者。 如果是过去的自己，而且由路特来驾驶的话，t-32什么的根本不是对手。 但是，她现在的外型是人类。 现在的她，就算用尽力气，顶多也只能将战车的炮管稍微掰歪而已。 可是不知道为什么，丝薇恩却对自己的胜利深具信心。 除此之外，她心中还存在著不同的愤怒。 （竟敢与我等作对，无礼之徒！） 我等是什么？无礼之徒又是指谁？ 不是针对朵鲁雪夫，而是对其他物体的愤怒。 是对于感应器闪烁个不停，锁定自己为目标、准备发射下一发炮弹的t-32的愤怒。 「不得放肆，低等作品！！」 丝薇恩鲜红的双眸陡然发光，同时大声喝道。 t-32的所有动作随即停了下来。 各种感应器、驱动机关，虽然还是启动中，却完全无法运转。 就像是害怕眼前的丝薇恩那双红眼发出的光芒而僵住了一样。 「怎、怎么回事……！？发生什么事了！？」 「不知道！突然间就完全无法操纵了……」 搭乘t-32的朵鲁雪夫与部下们发出哀号般的吶喊。 不过，丝薇恩并不打算就这么结束。 「如果还知耻的话，就速速自尽吧！！ 」 丝薇恩再次大声喝道。 她彷佛对忤逆君王的罪人施舍最后一丝同情似地，如此宣布。 接著，有如回应丝薇恩的话一般，装备在t-32左右两侧、宛如起重机般的粗犷胳膊动了起来。 当然不是朵鲁雪夫和其他搭乘员操纵的。 是t-32本身，彷佛拥有自我意志般地动了起来。然后—— 「这是怎么回事！？到底怎……」 啪嚓！！ 两只手臂，既像是要撕破自己肚肠、也像是要把自己体内的搭乘员压烂似地，猛然剌向自己的身体。 喷溅出来的机油，宛如鲜血般飞散。 其中应该也混杂著朵鲁雪夫等人的鲜血吧。 「呼…………呼…………我……我到底……？」 丝薇恩喘著气，无法理解自己为什么做得到这种事而疑惑不已。 但是，同时又有种「这是当然的」的感觉。 为什么自己心中会有这种感觉呢？不知道，不过那种事怎样都无所谓。 「主……人…………」 就算杀死百万名奥古斯都士兵，也没有任何意义。 既然没办法保护好唯一的、最重要的人，一切都没有意义了。 （你在说什么啊？只是那种程度的事，凭你的力量当然是办得到呀。） 某人，以某种方式，在丝薇恩的脑中——不，是向她的灵魂说话。 「咦…………？」 丝薇恩愣怔地回应著。 （根据血之盟约，全部交付于你。所以，那也是你的东西哦。） 对方说的话，丝薇恩完全无法理解。 可是，异变已然发生。 矿山的岩壁正在发光。 沉眠于矿脉中的微小鑸矿出现反应，发出红色的光芒，成为无数道光束，射向设置在『门』里的装置——「类似古代烤箱的东西」，自己在不久前对路特如此说明的物体。 「这……难道是……？」 丝薇恩他们都误会了。 这里确实是以古代帝国技术建造，类似厨房的场所。 不过，与现代人对厨房的概念是完全不同的次元。 毕竟是能够建造出往来于群星之间的飞船、连生命的秘密都解开的文明创造出来的产物。 这装置，是为了对应帝国庞大人口的粮食需求，以欧罗佩亚帝国的科学力量创造出来的奇迹之一。 不管是动物或植物的细胞，只需一个小碎片就能将其大量增殖的机器。 这里的确是厨房。但是，这台机器并非普通的调理设备。 它同时也是生产食材的工厂。 箱子里那些风化的植物和肉类，不是从外头搬运进来。 而是在这里『制造出来』的。 而且，先不管是不是食物，就同样为多细胞生物而言，人类的细胞当然也能在这机器里增殖。 「还有救……可是…………」 丝薇恩将半边身体被压烂的路特，放进细胞增殖机的半透明柜子里，让他的肉体再生。 不过，仍然不够。 即使肉体恢复原状，但是已经停止的心跳、灵魂的脉动，这些可说是生命之源的东西还是无法重生。 （所以说，你拥有那种力量啊……那种程度的事，对你而言很简单。） 某人以傻眼的声音再度说道。 丝薇恩将手按在自己的胸口上。 胸口底下是超小型的鑸反应炉。 那是她的灵魂所在之处、也是动力来源，以鲜红矿石为动力的机械。 丝薇恩回过头，身后是已经成为废铁的t-32。 为了毁灭矿山而带来的杰欧姆炸弹——相当于数十架猎兵机份量的鑸矿——完好无损地搭载于t-32的身侧。 「啊，原来如此…………」 丝薇恩彷佛想起一切似地，将那些鑸矿拖出来，让它们与自己身上的鑸反应炉产生共鸣。 膨胀的红光集中在丝薇恩的体内，接著，移动到一点一点再生中的路特身上。 噗通……噗通…… 原本惨白的肌肤，开始出现血色。 胸口缓缓地上下起伏著。 丝薇恩的耳朵听到了路特复苏的脑波、心跳，以及呼吸声。 路特的身体，缓慢、确实地复活了。丝薇恩边确认著这件事，边回想起两年前的那一天。 您还记得吗？ 最后那天，您离开部队的前一天，将我全身上下擦拭得一尘不染。 「虽然也想看看里面的样子，不过让我这个外行人来弄应该很恐怖吧」，您一边这么说著，一边将坐椅上的碎屑与操纵器之间的污垢清理乾净。 所有清洁工作结束之后，您坐在驾驶席上。 您在我的体内。 「好可怕……」 您小声地这么说著。 「……什么东西可怕呢？」 「呜哇！？你是启动著的吗？」 我一直是『醒著』的，只是不知道要说什么而已。 您不需要我了。为了在不同的世界、以不同的方式生活，已经不再需要我了。这样的我，能向您说什么呢？ 「哦——……因为我一直都是待在部队里嘛。这样的我，真的有办法当个面包师傅吗……我觉得很不安。」 「您不是因为想做才做的吗？甚至为此而退伍。」 不惜拋弃了我。 「是啊，我得连他们本来能做的面包份量一起做出来。得帮他们创造本来是他们带来的笑容才行……不对，是我想看到大家的笑容。」 您将发生在拉布切里卡的事告诉我。 我知道您对那件事怀著极深的罪恶感，而且一直在寻找赎罪的方法。 您已经找到了答案。 那就是放下武器、舍弃战斗，还有拋弃我，去当一名面包师傅。 「……如果能和你在一起，我就不觉得害怕了。」 「咦？」 那是一抹自嘲的笑容。那是带著「那种事不可能做得到」——这种感情的笑。可是我明白，那是您的肺腑之言。 「只要和你在一起，不管什么样的战场我都不怕。不过今后，就只剩我自己一个人了，果然还是会怕呢。」 只要和我在一起……您也希望我待在您身边吗？ 「……这些年来，谢谢你了。」 您站了起来。 我忍不住以吶喊似的声音说道： 「上尉……您是最好的主人，祝您武运昌隆。」 总觉得哪里怪怪的，我想说的不是这种话。 可是，在我的语言资料库中，无法找出最适合的话语。 「不对吧？不是主人。你是我的——搭档哦。」 您如此说著，笑了起来。 那是个暖洋洋、非常温柔的笑容。 您应该没有自觉吧。您以为自己再也笑不出来了对吧？并不是那样哦。当时的您，确实笑了。 也许，那是只有我才能够看见的笑容。 我不想和您分开。 想一直和您在一起。 想陪在您身边，就算不在战场上，我也想继续支持著您。 想看到更多您的笑容。 原来如此，我终于懂了。 我爱您。 「嗯…………嗯嗯…………？」 路特醒了。 他爬出柜子。也许是因为无法理解自己身上发生的奇迹，路特摸著身体各处，一脸不可思议的表情。 「丝薇恩……？我还活著吧……？」 那是问著令人傻眼的愚蠢问题，丝薇恩最亲爱的主人身影。 「主人！」 丝薇恩飞扑过去，紧紧抱住他。 一旦她使出全力，好不容易复活的路特可能又会粉身碎骨吧。 所以，她小心翼翼、以最大限度的注意力，打从心底爱怜地紧抱住路特。 「主人！主人！主人！主人！主……人…………」 就在今天，丝薇恩第一次流下眼泪。 那不是悲伤的眼泪，更不是为了湿润活体零件而分泌的泪水。 而是从心底满溢而出，喜悦的泪水。 幕间剧 王立兵器开发局。创造出一口气改变了战争形态的猎兵机的这个设施，愈往深处走，安全系统就愈严密，连元帅也无法未经许可进入。 在这个设施的地下最深处，开发局局长戴安·福蒂纳正坐在椅子上哼著歌，听著红发少女的报告。 「……以上，就是关于斯维尔根·艾维于奥冈贝尔兹所有行动的报告。」 「辛苦你啦——哎呀唉呀，还真是有趣的结果呢。」 可说是丝薇恩生父的他，在丝薇恩逃出开发局的第一时间，立刻派遣追兵——红发少女蕾贝卡去追踪她。 「是说……这个叫朵鲁……什么的？实在太蠢了……沛尔费和威尔提亚的合并都已经超过一年了耶？而且在大战时，沛尔费就等同于威尔提亚的一部分了，要是那边有什么宝贝东西，我早就出手啦。」 为了维持国家体制，凡是对国家有异议、或者可能有异议的人，奥古斯都联邦都会毫不留情地肃清。 过为已甚的结果，就是长脑的人才全死光了。戴安笑著。 「不过，那种事随便怎样都好啦。蠢人做蠢事，然后愚蠢地死去，这种事在这世上太常见了，既不稀奇也不有趣……比起这个，蕾贝卡，你确定她真的是为了那个路特·兰加特而逃出开发局的吗？」 「肯定。」 与可爱的外表相反，蕾贝卡以冷淡、机械般的声音回覆道。 「呵呵呵呵呵…………这就是她以自我意志选择的，她深爱的男人吗……」 关于自主式人型猎兵机的开发，表面上的说法是为了创造「不死的士兵」、「与人类极度相似的兵器」……这种说法也属于最高机密，可是，那只是戴安为了达成自己真正的目的，敛取研究预算与人才物资的方便法门而已。 「蕾贝卡……欧罗佩亚大陆这个名字是怎么来的……你知道吗？」 「肯定。根据纪录，是来自存在于约一千年前的帝国之名。」 「正确答案……那么，你知道那个欧罗佩亚帝国的名字是怎么来的吗？」 「否定。资料库中不存在有效答案。」 说得也是。 连灭亡原因都不清楚的国家，其创世神话能流传下来反而奇怪。 「是出自于很久～～很久～～以前某个少女的名字哦。那名少女长得非常非常美丽，甚至美到连神都来向她求婚呢。」 这故事从被归类在科学家范畴的人口中说出，有点像是过于奇幻的童话，但戴安仍以演戏般的口吻继续说著。 「神对那名少女——欧萝帕这么说：『如果你愿意成为我的伴侣，我就给你全世界』。祂说了这种话哦？欧罗佩亚的皇帝自称是欧萝帕的子孙。毕竟是从神那里得到全世界的少女的子孙嘛，所以这个世界当然是自己的啰。」 光凭这部分，会觉得这不过是——欧罗佩亚帝国宣称自己的支配权是从神那儿获得的，是所谓君权神授说的政治宣传故事而已。 可是，戴安认为这个故事没那么单纯。 所有的传说或神话，都根源于某些人事物。 毕竟是千年前的文明程度，就远远凌驾于现代科学的帝国。就算有什么神秘事物也一点都不奇怪。 为了验证这件事，戴安以人工方式让古代帝国的血脉进醒。 彷佛奇迹般发现的，欧罗佩亚皇帝的部分遗骸。他分析其基因，再成功地复制出身体细胞。 结果，出现了惊人的现象。 存在于世界各处，收纳著帝国遗产的『门』——即便只是收纳蔚房调理道具而已，可是连战车炮都轰不破的『门』，却对皇帝的基因产生反应，主动开启了。 戴安很确定。 神所给的『世界』，其实是「能够探囊取物般，得到整个世界的强大力量，也就是帝国文明本身」。 朵鲁雪夫之所以宣称『上古之门，需以受承诺的少女之血开启』，应该是只知道部分研究内容的戴安学生之一，在逃亡到奥古斯都时，将理解错误的推测告诉奥古斯都的缘故吧。 世界上有许多『门』。 虽然已经成功打开了其中几扇，可是收纳著更巨大、更强力物品的『门』，光靠培养出来的身体细胞是无法开启的。 需要更接近人类的物体。 所以「就让欧萝帕复活吧」。戴安以培养出来的身体细胞为基础，用机械补足各种内脏与器官，再以鑸反应炉作为脑与心臓的替代品。 虽然制造出非常接近人类的身体，可是光是那样还不够。 需要有自我意志、心，以及灵魂。 毕竟是要让「神所爱的少女」复活。 若要让他人所爱，自身也必须爱著某人才行。 因此，戴安将艾维的灵魂移植到欧萝帕的复制体上，创造出丝薇恩。 「你不觉得很棒吗？她可是打开这个世界所有智慧的关键哦。至于被她所爱的男人，则是可以成为正统皇帝，就算各国国王自称是帝国后裔也完全不会构成问题呢……」 戴安愉快地扭动身体笑著。 一想到自己创造出来的物体，可以从根本之处翻转整个世界，他便觉得喜不自胜。 「提议。」 蕾贝卡看著戴安，举手说道。 「什么事？」 「如此重要的物体，就那么放置不管，没问题吗？」 尽管奥古斯都误会真相，但终究还是被他们知道了部分的事实。无法保证其他国家的情报机关不会因为得到类似的消息而出动。 而且威尔提亚公国的军方与贵族也不是那么团结。 有些人可能从某处听说了什么，因而打算让丝薇恩变成尸体。 「蕾贝卡……你知道培养爱情时，最有效率的催化剂是什么吗？」 「否定。资料库中不存在有效答案。」 说得也是。不过，戴安没有将这句话说出口。 与丝薇恩相同，她——型号sa-r2的『蕾贝卡·夏尔菈哈特』，也是戴安制作的自主式人型猎兵机。 自己创造出来的她，做得到什么、做不到什么，知道哪些事、不知道哪些事，戴安自然是最清楚的。 「是逆境哦……与心爱的人手牵手一起克服种种困境，培养出更强烈的爱情……光是对爱情产生自觉是不够的。当她成就了真正的爱情时……」 戴安起身，缓缓走向位在开发局最深处、最高机密中的最高机密，并将手放在「那个」上面。 「就能打开这扇『门』了————！！」 在他眼前的是，柏伦矿山地下之物无法与其相提并论，宽度超过一百公尺、紧紧关闭的『门』。 终章 赤红眼瞳的看板娘 没有留在历史上，也没有留下纪录的柏伦矿山事件落幕后过了一个月——托卡面包坊变得相当忙碌。 得到大宗订单，让经营实力获得认同，再加上丝薇恩的交涉，托卡面包坊顺利获得银行的融资，向地下钱庄借的钱也处理完毕，总算脱离了倒闭危机。 此外，关于矿山事件，官方的说法是「攻击教堂的盗贼，被刚好路过的路特制伏」，也有助于改变原本对路特抱持负面印象的镇民们的偏见，来店的客人因此增加了一倍。 托卡面包坊的名气扶摇直上，最近还有人特地从邻镇过来买面包。 「啊——好忙、好忙呀。」 开店前三十分钟——忙到眼花撩乱的丝薇恩，不停地在店里绕来绕去。 「丝薇恩？这个要放哪里？」 前来帮忙的雅科布问道。 「那个放在三号箱子里，是三号哦？四号箱子的形状不合，要注意一下哦。」 路特出门前往矿山送货去了。 因大量订购的客户增加，面包坊的人员、设备都呈现最大限度的利用。 「呼……和一个月前完全不一样呢……先说清楚哦丝薇恩？我会跟你们要打工钱的哦。」 「呵呵呵呵，这点请您放心，我们会依照威尔提亚公国劳动基准法的标准支付您薪水的。是说，雅科布先生，您要不要乾脆直接在这里上班呢？ 」 「哦～～那应该也不错～～……反正我家目前正处于停业中，多少有点现金收入也好。」 雅科布的祖父原本会被视为恐怖份子的协助者问罪，多亏路特代为求情，表示他「是在受威胁下不得已才为恐怖份子做事」，因而从轻发落。 可是，被深恶痛绝的威尔提亚军人同情、搭救，让雅科布的祖父一下子苍老许多，变成完全无法工作的状态。 「雅科布先生……那个……该说什么才好呢……」 雅科布的祖父是自作自受。再说路特和丝薇恩已经尽量帮忙了，没必要为此感到愧疚.，可是雅科布因此而受到连累，让他们多少觉得有些抱歉。 「不用在意啦，那间工厂还能营业本来就是奇迹了。」 沉重的话题到此结束——雅科布彷佛这么说似地笑著。 他该不会其实是个大人物吧？那笑容不禁让人有这种想法。 「话说回来，至少再徵一个店员比较好吧？」 「是的，我已经在店门口张贴徵人广告了……」 叮铃铃。 明明还不到营业时间，店门却被推开了。 「啊，很抱歉，本店现在还没开……咕！」 现身的是镇外教堂的修女，前恐怖份子玛莲娜。 「早安。呃……路特呢？」 「主人有事外出。我们要工作很忙，既没时间也不打算理您所以请您快点回去吧?」 丝薇恩笑容可掬地吐出冷言冷语。 「没关系，反正我也不是来找你们的。路特去哪了？我有话要和他说。」 可是，玛莲娜也毫不胆怯地笑著回应。 「真是万分抱歉。我们家的主人，得了个性恶劣的修女不得接近半径五十公尺之内的病，所以您还是请回吧。」 「呵呵呵……我可不想被你说个性恶劣哦～～？ 」 玛莲娜的笑容抽搐了起来。 在那之后，玛莲娜对路特的态度稍微产生了变化。 由于变化太小，路特并没有发现。不过当他一如往常前往教堂『捐献』时，玛莲娜会莫名地比之前更靠近他。 让丝薇恩心中警铃大响的是不知何时开始，玛莲娜叫路特时不再加上「先生」的称谓了。 「凭什么自作主张地缩短距离啊」——这让丝薇恩感到芒刺在背。 「没——错！这里没有让腐败修女见面的主人！请您择日再来吧！」 两人一副恨不得即刻扑上去互相厮咬似地，狠狠瞪著对方。 「那个……快点工作吧。」 雅科布一脸傻眼地说道。 「对了……玛莲娜？你找路特有什么事？」 「哦，对了。咦？那孩子跑哪去了……」 玛莲娜回过头去，只见原本跟著自己一起来的少女不见了。 少女躲在店外的建筑物后方。 果然还是很可怕。不只那个女店员很可怕，自己不知道该对路特说什么才好，也让她觉得很可怕。 「米莉……？」 少女——米莉的身体猛然一震。 去矿山送完面包的路特开著新买的、比之前稍微像样一点的快报废卡车回来了。 「啊、啊啊啊……」 米莉看著从卡车下来的路特，开始发抖。 不是因为害怕，是迷惘让她无法冷静下来。 「咦……？」 看著态度与平常截然不同的米莉，路特一脸不可思议地朝她走近。 「呃……你怎么了？是因为之前的……？」 几天前，路特终于将特制的苹果丹麦面包送去给米莉。 从苹果种类，到增添香味用的利口酒全都经过精挑细选，精心揉制烘烤出来的绝品。 米莉虽然收下面包，却什么都没说就回到教堂后面去了。 「嗯！」 米莉露出下定决心的表情，不知从口袋里掏出什么，塞到路特面前。 「……请给我苹果面包。」 这是她帮教堂做家庭手工换得的零用钱。 「你是来……买面包的吗？买我做的面包？」 路特难以置信地说道。 「你、你不是开面包店吗！快点卖我啊！」 「我不是要说这种话啊」米莉在心里用力搔头。 「之前对你很凶……对不起。」 她从喉咙挤出这句话。 她讨厌威尔提亚人，讨厌军人，也讨厌这个面包师傅。 可是，这家伙不只救了玛莲娜和自己，还保护了教堂里的其他孩子。 所以，自己想正式向他道谢。 不过，她没办法坦率地说出口，只好装成客人前来。 「但是，你不是说不吃我做的面包……」 她总是说，绝对不吃路特烤的面包。 「因为……苹果面包，很好吃……」 米莉皱著脸说道，为了掩饰自己的难为情。 她讨厌威尔提亚人，讨厌军人，而且也讨厌这个面包师傅。 可是，没办法。因为看起来太好吃了。 所以米莉偷偷躲起来吃掉了。面包很甜、很香，非常好吃。 「干嘛啦！快点卖我……呜哇！」 路特突然紧紧抱住她。 米莉吓了一跳，挣扎著想要推开，可是又无法真的推开。 因为，路特身上有著和那晚舍身保护自己、对自己说要为了他活下去时，一样的味道。 又温暖又香的味道。 和米莉最喜欢的爸爸一样，有小麦的味道，还有烘焙室的味道。 「谢……谢谢你…………！」 路特哭了。那是喜悦的泪水。 （这家伙是白痴吗？店里的生意有那么差喔？差到我说要买面包就高兴成这样？高兴到都流眼泪了喔？） 米莉在心里骂著。 「你是白痴吗……」 她讨厌威尔提亚人，讨厌军人。可是，这个面包师傅虽然很白痴，不过自己现在已经没有那么讨厌他了。 「……白、白痴……」 米莉一边说著，一边揪紧路特的衣服。 就像回抱似地，伸出了手。 脸变得好热，可是并不觉得厌恶。 虽然路特是大人了，但是不知为何，米莉就是觉得他很可爱。 「主人，您回来了…………咦？」 听到卡车的引擎声，走出店外来迎接路特的丝薇恩，见到抱著少女哭泣的路特，惊讶到说不出话来。 「主主主主主主人————！！」 丝薇恩以突破音速的速度冲上前，用力将米莉从路特身上扯开。 「你这个臭小孩好大的胆子！竟敢勾引我家主人！」 从旁观者的角度看来，紧抱著人的是路特，没道理责怪米莉。 但是，丝薇恩的重点不在那里。 被路特抱住的米莉，表情就像最近玛莲娜看到路特时那样闪闪发亮。 变成了「恋爱少女的眼神」。 「才、才没有，我才没有做那种事——！」 米莉拚命反驳，羞红的脸却诉说著铁一般的事实。 「不是那样，所以是怎样——！」 果然没错。 米莉眼中带著女人味。应该是「明明一直对它很冷淡，只不过稍微对它好一点就高兴地凑过来，什么嘛，没想到这笨狗还挺可爱的呀」——这种效果使然吧。 「丝薇恩！听我说！米莉她————」 尽管放开米莉，路特仍然激动不已。他一脸兴奋想要告诉丝薇恩大致的原委，不过丝薇恩却恨恨地打断他的话，朝他逼近。 「什、什么事？」 那股魄力让路特不禁缩起了身体。 「您听好了！本人丝薇恩，不论身心都专属于主人！」 「咦？」 丝薇恩一直在思考。 为什么她会希望自己能让路特幸福呢？ 为什么一直希望能被这个人珍视呢？ 她终于发现答案了。 因为喜欢，喜欢这个人的笑容。 她想看到更多、更多更多这个人的笑容。 看到让原本只是兵器的自己产生了心的，这个人的笑容。 「所以！」 然而，在这个人周围，她的敌人实在太多了！ 在自己没注意到的情况下又出现了新的敌人！这次还是个少女！ 既然这样，把他放在战场上交叉火力的正中央还比较让人放心。 丝薇恩已经无法保持冷静了。 只有这点，绝对要说清楚才行。 「所以，主人您也是专属于我的！」 在路特回答之前，丝薇恩就不由分说地将自己的嘴唇凑上前去。 绝对不会交给任何人！ 因为这个人对我而言是最重要的人。 丝薇恩如此对现在确实感受到的，自己的「心」发誓。 在小小的矿业城镇奥冈贝尔兹，有一间小小的面包店。 面包店的名字叫「托卡面包坊」，那里有相貌凶恶、手艺却很好的老板，以及笑容非常可爱的看板娘。 如果你刚好经过这个小镇，请一定要去那边看看。 不过，女店员的眼中偶尔会发出红光，请别太在意哦。 完 后记 初次见面的读者您好，已有数面之缘的读者好久不见，我是sow。 大家觉得这本《战斗面包师与机械看板娘》好看吗？ 本书是我初次在hj文库出版的作品，也是我第一次尝试写这种故事，所以觉得很紧张，不知道有没有合乎大家的期待呢？ 这次，不知该不该说很辛苦，不过女主角丝薇恩的部分改写了很多次。她在作品里有很多过度激烈的言行，初稿时甚至还说出了「这个〇〇〇猪！！」之类的话，我的人格还因此稍微被怀疑了一下。 我要在此声明，丝薇恩不是平常装得很温驯的双面人，而是因为形成人格的时期是在战场度过的，所以那一类的语汇资料非常丰富。 其实那些话和方言差不多。如果大家能这么想，我会很感激的。 好了，这个部分就先写到这里。接下来是谢辞的部分。 首先是为本书画了许多美丽插图的ザザ大大。 谢谢您不但接受了我这边提出的各种麻烦要求，还画出了超乎期待的美丽插图，真的非常谢谢您。 责任编辑o大大，感谢您在各方面的竭力协助，感激不尽。 谢谢您请我吃土耳其料里。 好吃到我还想再多吃几次呢（偷瞄）。 执笔本书时，对我伸出援手的上栖缀人老师、空野一树老师，真的很谢谢你们。 下次请你们吃红豆面包。 此外，还有校正、设计、印刷、通路、书店等等相关业界的各位，我打从心底感谢您们。 最重要的是，现在买下这本书的各位读者们，我要向你们致上最大的谢意！谢谢！ 那么，我要出门去面包店为下次的作品取材了。 总之，先去圣地银座木村屋吧?