《养妻好忙》


 第一章

    【正文开始】


    大燕王朝，凌霄十八年。


    凌乱而急促的脚步声，在秋末的二更天雨夜里教人心惊胆跳。


    周家宅院里，哪怕大雨滂沱也掩不了秋桂飘香，厅堂上挂满了大红喜幛，窗门上贴着大红双喜，就连朝染香院急行而去的身影也穿着大红喜服。


    他大步跨进染香院，急乱的脚步就停在寝房前，清朗的黑眸瞠住不动。


    「爷。」跪在小厅地上的女子转身，让躺在她面前的女子面容尽显。「是舞叶不好……舞叶没有候在小姐身边……」


    周奉言高大的身形踉跄了下，跟在身后的护卫拾藏立刻将他托住。周奉言眨也不眨地直睇着那张已无生气的面容，半晌没有动作。


    跟在后头的周府总管戚行瞧见这一幕不禁怔住。理该告诉爷，贵为公主的嫁娘正在新房等着，前院里高官宾客都未走，爷不该待在染香院沾染晦气，暂且将这事交给他处置便成。


    但是，要他如何说得出口？


    躺在地上了无生气的人，衣衫凌乱，玉容满是血和泪，就连总是漾笑的恬柔双眼都还含怨地圆瞠着……她是爷最心爱的姑娘，是周家人见人爱的丫儿，乍见这一幕，他的心像是快被拧碎了般，遑论是爷。


    谁？到底是谁趁着爷的新婚之夜，潜入府中欺凌杀害了丫儿


    「出去。」半晌，周奉言声轻如吐气地下令。


    「爷……」


    「都给我出去！」暴怒声彷佛从他的胸口爆开般。


    戚行张口结舌，只因他从小在周府长大，等于是看着爷长大的，不曾见过爷有半句重话、一丝不快，如今他那俊容满是癫狂之色，教他打从内心发颤起来，不禁看了眼拾藏，两人达成共识，他随即朝舞叶使了个眼色，要她跟着一块退出厅外。


    房门合上的瞬间，周奉言修长的身形晃了下，万般艰难地走到丫儿身旁，席地而坐，脱下喜袍裹着衣衫不整的她，直睇着她还不愿合上的眼。


    「还是错了？」他哑声问着，伸手抹去她脸上的泪和血，最终停在她喉间插着的金钗。「为什么还是错了？怎么还是错了……」


    他费尽思量，用尽心机，为何结果还是一样


    怒怨在胸腹之间炽燃着，他找不到出口宣泄，一如他怎么也跳不出这结果以外的命运。


    逃不了、避不开，不管怎么走，终究还是死路一条！


    目光落在她总是爱笑的眉眼，此刻充满恐惧地圆瞠着，教他不禁覆手在她眼上。「丫儿，不怕……我在这儿，别怕……」


    到底还得面对这件事多少次？


    为何要一再让她受累？他抛开了舍弃了，结果一样，他带回了呵护了，命运依旧，到底要他怎么做，到底还能怎么做！


    他只想要丫儿活下去，哪怕是拿谁的命去抵！


    念头一浮现，门板被推开发出细响，他头也不回地怒声道：「我没允许任何人踏进，出去！」


    「包括我吗？」


    他顿了下，徐徐回眼。「奉行。」


    两人犹如双生兄妹般，有着几近相同的面容，硬要找出不同处，在于两人性别不同，男的偏雅，女的偏秀，男的丰神俊雅，性情如水，女的清艳秀妍，性情如冰。


    周奉行身穿一袭柳绿绣冰纹的襦裙，缓缓踏进房里，看了眼他怀中早已了无生气的于丫儿，目光再落到他脸上。「放弃吧，奉言。」


    周奉言笑了笑，神色带着几分癫狂，「奉行，你爱过人吗？」


    她不解地微拧起眉，不置一词。


    「你懂得爱上一个人的滋味吗？」他笑问着，俯身吻上于丫儿早已失温的唇。「我可以什么都不要，只要她活着……只是想要她活着，为何如此困难？」


    「既然难，放弃吧。」


    「我不会放弃的。」


    「你已经没有机会了。」她再笃定不过地道。


    「谁说的？」他哼笑了声。


    直睇着他张狂的笑，她像是意会了什么，启声要阻止，却听他道：「奉行，你不认为让周家被诅咒的血脉就停在我这一代，也是个不错的选择？」


    「……你疯了吗，周奉言？」


    「延续这支血脉的男人，有几个不疯的？」


    她怔住，说不出话。


    「难得所爱，从何而来，从何而归，不过如此。」他这一生成过两次亲，第一次成亲时，丫儿是这么诉衷曲的，而如今他已经没有什么能再失去的了，失去了丫儿，他便是一无所有。


    目光垂落，他微启唇，几乎同时，周奉行察觉他的意图，想要阻止，却已是不及—一道身影掠过她的面前，刮进主屋寝房，打落了挂在床楣的画轴，露出了周奉言的画像。


    影子进入画中，彷佛瞬间注入了色彩，画像栩栩如生。


    大燕王朝，凌霄十三年。


    门窗紧闭的房里透着一股药味，格子床上躺着个未足岁的婴孩，婴孩脸色腊黄带青，四肢枯瘦如柴，只剩一口气。


    床边的一张圆桌旁，坐着一名青年和一名少年，就在两人议定之后，青年取出一空白画轴，交给了少年。


    「……只要握着画轴就好？」殷远一脸难以置信地问。


    「对。」周奉言扬起无害的笑。


    殷远直盯着他，虽说是少年之姿，秀容青涩，但那沉蕴眸底的冷鸷是超龄的沉着。他握了握画轴，再问一次，「只要如此，你就能替我儿子念玄续上十年的命？」


    莫怪他一再追问，实在是这事太过光怪陆离。


    「是，不过我得提点你，续命，并非让他的病痊癒，你必须在这十年里找到良医医治他，否则十年一到，谁都无法再替他延命。」周奉言脸上笑意不变地道。「且这十年里，他的病痛不减，所以只要你舍得他受苦续命，只要你舍得今生无姻缘，便在脑海中想着你欲卖之物，咱们之间的交易就算是成立，而你想要的，我会立刻奉上。」


    殷远垂目，紧握着手上的画轴。


    只要这么做，他就能卖出他的姻缘线，替念玄换来十年寿命？如此简单？


    他无法不多疑，只因这人是自动找上门的，而且竟可以旁若无人地踏进他位在太行山的寨子……这个男人还是大燕的神官，除了身分尊贵，听闻他能观象卜算，甚得皇上宠信。


    这样的人为何会突然出现在他面前，直说能救念玄？


    「殷远，你怕我会诓你？」识穿他的踌躇不已，周奉言不禁轻扬笑意。「怕什么呢？我也不过是替我的买主找货罢了，毕竟我也是个牙人。」


    周家虽出神官，但本业是牙行。身为牙人，替买主卖主周旋，从柴米油盐各种有形的到看不见的无形买卖，延命续寿，荣华富贵，只要有缘，买卖自可成立。


    有形的牙行买卖，他交给了左右手打理；无形的则称为黑牙，因为见不得光，只能在暗处进行，且非得他出马，因为只有他才可论断这无形的买卖能否成立，将交易之物锁进画轴里。


    这是周家血脉的能力，他曾经恨透了，如今却又无比庆幸，因为他即将得到周家人无法拥有的姻缘线。


    「你要是敢骗我，哪怕你身在皇宫内苑，我也一样会杀了你。」殷远抬眼，年少的俊秀眉目乍现杀气。


    「我可不会自砸招牌。」周奉言笑意不变地道。「我等着呢，殷远。」


    殷远瞅着他半晌，缓缓地闭上眼，照周奉言所道，在脑海中想着欲卖之物。他不在乎有无姻缘，甚至只要能让念玄活下去，他连魂魄都可以卖，更遑论姻缘。


    瞬地，一抹影子跃上了画轴，周奉言柔和却不见笑意的眸微亮着，随即轻按住画轴，「可以放开了。」


    「就这样？」殷远愕道。


    「就这样。」他收起了画轴，从怀里再取出另一支，走到床边，抖开画轴，瞬间似乎有什么掉落在殷念玄身上，那速度快得教殷远难以捕捉，急步走到床边，伸手一探，觉得殷念玄的呼息似乎平稳了些，不禁愕然抬眼。


    「真的可以撑上十年？」


    「可以，但也只有十年。」周奉言徐徐地收起画轴。「这桩买卖说的是缘分，买主和卖主要是没点缘分买卖是做不成的，这孩子可以再添十年寿，说来是他的造化。」


    有人动了心思改变既定命运，必定牵一发动全身，而最终旁人会落得什么结果，他一点也不在乎。


    殷远沉默半晌，低声道：「岁赐，送客。」


    「是。」站在门边的少年扬起讨喜俊秀的面容，朝周奉言望去。

 第二章

    周奉言笑了笑，走了两步，像是想到什么，回头提点着。「殷远，往兜罗城去，太行山不是久留之地。」


    殷远回头，冷鸷眉目显露超乎年龄的沉着。「多谢提点。」


    「顺口罢了。」话落，他头也不回地踏出门外，门外护卫拾藏正候着。


    一路被送到山寨外头，周奉言正要坐上马车，抬眼瞥见有鹰在上方盘旋，他随即以指就口，吹出哨音，盘旋的鹰儿随即朝他俯冲而下。


    他伸出手，让鹰儿可以站在他的手腕上，再动手解着鹰脚上的字条，摊开，他一目十行，面色益发凝重。


    「爷？」拾藏将鹰儿接过手，等候下文。


    这鹰名唤疾风，养在巴乌城的周府，若非十万火急，戚行是不会让疾风传信的。


    「拾藏，从这儿到东江村……不，到沛县要多久？」太行山位在巴乌城东方六百里处，而沛县则在巴乌城南方，渡翻江行车约莫半日，然从太行山到沛县，山径难行，路多分歧，难以估算。


    「舍车就马，日夜加行，三日。」拾藏毫不思索地道。


    「就这么着。」将字条和画轴塞入怀里，他回头笑望着岁赐。「小兄弟，这马车要是用得着，就送给殷当家了。」


    岁赐还来不及应答，他已经和拾藏翻上原本驾车的两匹马，由拾藏带路，直朝前方山径而去。


    向晚时分，一辆马车徐徐地停在沛县县令匡正的宅邸后门。马车一停，后门随即推开，一名婆子走了出来，像是等候多时。


    一位小姑娘从马车走下，一双水润眸子直睇着宅院后门。


    「于姑娘？」婆子笑得和气生财朝她走来。


    「嬷嬷不需多礼，我的闺名是丫儿。」于丫儿不咸不淡地朝她欠身。


    张嬷嬷上下打量着她，虽说衣裳旧了些，发也只紮成辫，但面貌极为清秀妍丽，才十四岁，正是含苞待放的年纪，可以想见再过个两三年，必定出落得更加天香国色。


    「嬷嬷？」许是被打量得太古怪，教她升起了防心。


    「丫儿姑娘真是个标致的小美人。」难怪大人那日一见后念念不忘，非要于家把人给交了出来。


    「嬷嬷谬赞了。」于丫儿垂敛浓纤长睫，低声说：「丫儿初来乍到，什么都不懂，还请嬷嬷提点。」


    唷，是个懂礼数的。张嬷嬷满意地笑眯了眼。「说什么提点呢，日后还得要丫儿姑娘多多提拔。」


    于丫儿闻言，眉心一颤。「我……」


    「进来再说吧，虽说大人的规矩不多，但好歹是官家门第，有些规矩还是要的，只要你不犯规矩，懂点手腕，在这儿你肯定要风得风，要雨得雨。」


    张嬷嬷一字一句说得慢，等到她说完了，于丫儿也踏进门内，察觉不对劲想回头，门却已经被关上。


    「都已经进门了，还想上哪呀，丫儿姑娘？」张嬷嬷笑吟吟地问着。


    「嬷嬷，我是来当丫鬟的！」于丫儿忙道。


    「是啊。」


    「可……」


    「后院里的丫鬟谁不想得大人青睐，一朝飞上枝头？」张嬷嬷笑得暧昧，瞧她的脸色从震惊到平静变化极快，不禁有些疑猜。


    东江村因翻江冲出了大片肥沃土地，成了大燕数一数二的粮库之地，而于家在东江村有十几亩田租给农户栽种，每年所收的田租就够于当家到处风流快活。


    虽说于家谈不上富户，但也没道理让当家的妹子到他人府上为奴为仆，这点于丫儿该是清楚的，所以当于丫儿确认自己处境会震惊是理所当然，她早准备费上一点时间说个明白通透，好让于丫儿安心待下，没想到于丫儿竟是让她备好的说词无可用之处了。


    想想也对，谁不想飞上枝头？她早晚是得出阁的，放眼沛县，还有谁比得上大人的身分尊贵？


    「走吧，大人已经替你备好了房，你先去沐浴，我会将你打扮得能将大人迷了魂，好站稳你在后院的地位。」


    于丫儿没吭声，水润的眸子平平淡淡，让人读不出思绪。


    张嬷嬷也不怎么在意，心想她是个明白人，该知道怎么做才是。


    进了房，差了丫鬟替于丫儿备了热水，本想要趁她沐浴时对她传授一些手段的，岂料—


    「嬷嬷，我不习惯沐浴时身旁有人。」


    张嬷嬷眉一扬，见她看似柔弱，一双水润的眸却带着倔气和坚持，只好退一步道：「那好吧，我就在外头候着，有什么事唤一声便是。」


    「多谢嬷嬷。」


    待张嬷嬷离开房间，于丫儿回头看着那桶热水，目光缓缓地移向一旁的圆桌，徐徐走去。


    大哥说，家里负债累累，将她卖给了匡大人为奴，初听到时，她半信半疑，但即便心底存疑，她也拂逆不了大哥。


    如今，一切如她想像，她的心底却没有太大的伤悲，要说意外，倒也不会太意外，只是觉得遗憾。


    他们是兄妹，难道他会不知道将她卖到这里，她会落得什么下场吗？


    女子贞节如此重要，岂容他人糟蹋。


    她宁为玉碎，不为瓦全。


    马车一停在宅邸大门前，匡正急急忙忙地下了马车，迫不及待想要瞧瞧那教他朝思暮想的美人儿。


    然，才刚走了两步，后头急驰而来的马蹄声教他不禁回头望去。


    「匡大人？」一马当先的周奉言拉紧了缰绳，居高临下地问着。


    「正是，阁下是？」匡正微皱起眉，打量着风尘仆仆，显得有些狼狈的来者。


    周奉言下了马，淡噙笑意地朝他作揖。「在下是宫中神官周奉言。」


    「……周神官？」匡正直睇着他，再看向在他身后下马的另一名男子。


    传闻中，周神官可以观今探古，卜算观象，深得皇上喜爱，别说离开巴乌城，就连离开皇宫的日子都不多，怎会跑到沛县？


    周奉言彷佛知道他内心怀疑，轻提起挂在腰间的金绶环。「皇上御赐。」


    匡正眯眼瞧了下，立刻摆上笑意。「下官不知周神官驾到，有失远迎，还请恕罪。」


    「匡大人言重了。」他脸上笑意不变，然负在身后的双手却是紧握成拳。


    「周神官里头请，下官立刻差人备茶。」匡正带头将人迎进主屋大厅。


    「匡大人不用客气，我今日前来，不过是想要跟匡大人讨个人罢了。」一进主屋大厅，周奉言毫不拖泥带水地道。


    「讨个人？」


    「于丫儿。」周奉言道出。


    「……于丫儿？」不就是他那朝思暮想的美人儿？


    「她是我的未婚妻，可听说于一在赌坊输了不少，所以把丫儿给卖到了大人这儿……不知道这消息正不正确？」


    匡正听完，眼珠子都快要暴凸落地，暗咒于一竟未告知这事，害他差点酿成大祸！跟周神官抢人？他又不是活腻了！


    他的反应奇快，整了整脸色，立刻捧着笑脸道：「是啊，这于一在外头欠了一屁股债，逼不得已把妹子卖到下官这儿，下官是因为和于一有几分交情，所以借了他一笔钱周转，至于于姑娘，下官怎会让她为奴，不就是让她暂待府里而已，省得于一死性不改，要是再积了债，不就得再将妹妹给卖上一回。」


    周奉言听完后，脸上的笑意满满。「匡大人宅心仁厚，我记下了。」


    「既然于姑娘是周神官的未婚妻，下官立刻差人将她带来，她是向晚时分到的，下官都还没见上她一面呢。」话落，一记眼神便要候在厅外的总管赶紧把人带来。


    「喔，那就多谢大人了。」周奉言不着痕迹地松了口气。


    「是缘分，凑巧让下官帮了一把。」


    「是啊。」他冷笑。


    好一个匡正，竟私设赌坊，诱于一上门败家产，拿妹子抵债！区区七品县令，竟可以只手遮天到这地步，他真想知道一个七品县令，他得花上多少时间摘掉那头上的乌纱帽。


    落坐在客位上，喝了口下人送上的茶水，周奉言静心等候着，不久瞧见总管急步跑来，脚步踉跄地险些扑跌在地，匡正眼明手快地将他捞起，还没来得及低斥，那总管就附在匡正耳边不知道说了什么，匡正的脸色瞬间变得苍白。


    周奉言微眯眼起身，来到匡正身旁，沉声问：「发生什么事了？」


    「这……」匡正的心提得老高，彷佛就要从喉口跳了出来。


    周奉言瞧他脸色青白交错，就连身形都微微发颤，好似遭受莫大恐惧，干脆卸下温和面容，不耐质问，「到底发生什么事？」

 第三章

    「于姑娘吐血了……」匡正颤着声说。


    吐血是比较含糊的说法，要说得正确点，该说她服毒自尽了！


    「人在哪」周奉言一把揪起他的衣领。


    「在后院。」


    「带路！」


    「还不赶紧带路！」匡正一脚踹向总管，总管挨疼不敢喊，赶忙在前带路。


    拾藏跟着周奉言一路朝后院而去，就见一座小院落房门外，一个婆子错愕地望着门内，周奉言不绕廊，直穿过小园子，踏上廊道，往屋里一瞧—


    「丫儿！」目眦尽裂地瞪着躺在地上的纤瘦身影，痛楚瞬间攫住他的胸口，他踉跄着脚步进屋，一把将倒在地上的于丫儿抱起，缓缓地探向她的鼻息。


    一丝微乎其微的鼻息轻掠过他的指尖，教他梗在胸口的痛楚暂歇，头也不回地怒声斥道：「给我听着，今儿个要是救不回于丫儿，匡府里的任何一个人都别想活！」


    张嬷嬷闻言，抖着脚赶忙跑去找大夫。


    拾藏神色微愕地看向周奉言，像是极意外性情温润的主子竟也有如此强势霸气的一面，可想想也对，伴在君侧，又在百官之间斡旋，要真是性情温润如水，恐怕早就被啃食得尸骨无存，主子只是不曾在大伙面前展现过罢了。


    看着周奉言毫不犹豫地取出怀里的还魂丹，硬是塞入了于丫儿的口中，随即将她紧紧地拥入怀里，拾藏不解，极度不解。


    于丫儿这个名字，只要是爷身边的人都曾听爷提起过，但只闻其名未见其人，她人在东江村，让肆衍差人看守着，严密掌控于家一切，至今已逾十年。


    大伙都猜不透爷的心思，顶多只能猜想这姑娘许是爷未来的媳妇儿，为了延续周家血脉，才如此用心守护。


    但，如果只是一个素昧平生，只为延续血脉的姑娘，为何让爷红了眼？


    迷迷糊糊张开眼，陌生的床顶教她不禁微皱起眉，以为自己仍没逃过命运。


    然几乎是同时，身旁有人哑声轻唤着，「丫儿。」


    她怔了下，缓慢地往旁望去，傻愣愣地直睇着那张俊美如画的容颜，秀眉微微蹙着，张了张口，疑问尚未出口，便听他迳自道：「这里是巴乌城周府。」


    她直瞪着他良久，沙哑地问出疑问。「我为什么会在这里？」沛县距离巴乌城不算近，怎么会睡了一觉，她人就跑到巴乌城了？


    她不是在作梦吧？


    「我到匡大人府上把你接来巴乌城。」


    她轻喘了口气。「我大哥怎么会允许？」


    周奉言笑意不减地直瞅着她，那目光流连得教她眉头愈锁愈紧时，他弹了弹指，门外随即传来声响—


    「爷？」拾藏闻声提问。


    「全都进来。」


    「是。」


    门随即推开，几人鱼贯走入。


    「丫儿，这一位是拾藏，是我的护卫，旁边这一位是戚行，是我府上总管，另外两位姑娘是双叶和舞叶，往后她们两位会跟在你身边，需要什么尽管跟她们吩咐。」他一一介绍着府里几个心腹。


    于丫儿微眯起眼，望着身形高大，神色清冷的拾藏，再看向他身旁略显高瘦，眉清目朗，笑脸迎人的戚行，还有笑脸讨喜的双叶和面无表情捧着药碗的舞叶。


    「他们都是周府的家生子，有他们在，你尽管安心地在这里待下。」瞧她神情仍愣愣地，他探手欲轻抚她的发，却见她缓缓地调回目光，不闪不避地看着自己。「而我，是周府的主人，王朝神官周奉言。」


    「我跟你们……」


    「你是我的未婚妻。」像是看穿她的疑惑，他理所当然地替她解惑。


    于丫儿虚弱地瞠圆了水眸，一脸难以置信。「怎、怎么可能？」


    此话一出，错愕的只有于丫儿，其余人因早已猜测过她的身分，纯粹不知爷什么时候才会将她带回周府。


    「我已经跟你大哥提了亲，往后你就在周府待下。」周奉言看了眼舞叶的药碗，坐在床畔想将她扶起，她却犹如惊弓之鸟，吓得整个人往内缩，教他怔了下，看见她眸底的防备，更是教他五味杂陈。


    她不识得他，防备是自然……心底再清楚不过，理智上也能理解，可是情感上却是教他难捱。


    「该喝药了，你身上的毒还未袪尽。」他笑意不变地探手，舞叶随即将药碗递上。「喝完了药，再睡一会吧。」


    于丫儿直睇着他，无力自行起身，更没接过药碗，只以眼神喝止他靠近，彼此僵持着，直到双叶走上前接过了药碗。


    「于姑娘，让双叶喂你喝药好不？」双叶笑眯了细长眼眸，柔声问着。


    于丫儿注视她半晌，才勉强妥协道：「麻烦你了。」


    「一点都不麻烦。」双叶笑咪咪地将她扶起，一小口一小口地喂着。「这药呢，有丁点苦，爷特地替姑娘准备了胶饴，待会含在嘴里就不苦了。」


    于丫儿抬眼。「胶饴？」


    「是啊，是爷特地替姑娘准备的，差人买了去年的冬麦又是浸又是煮，还煎成了糖油放干，这工程可不小，一个不小心就酸了或稠了，一整锅都得丢了呢，可是爷偏是煎到恰恰好，你睡梦中也舔了好几口呢。」


    于丫儿怔愕得说不出话。先前半梦半醒，好像真吃了什么，又是苦又是甜的，原以为是作梦，没想到竟是真的。


    尤其是喂药的感觉，简直就像是有人以嘴哺喂着，真实得彷佛那贴覆的感觉还残留着。


    「好了，双叶。」周奉言轻声制止她再多嘴。


    双叶吐了吐舌头，正色道：「爷，既然于姑娘已经醒了，爷也去歇会吧，这几日都是你守在于姑娘跟前，不到三更不离开，五更过后又来探，也该累了，这儿有我和舞叶在，不成问题的。」


    双叶话落，于丫儿怔忡了下。这话的意思是指—在她昏迷时，药都是周奉言喂的？


    他以嘴渡药？她想问，可这话却是万万问不出口。


    周奉言不知她的想法，忖了下，道：「也好，我去梳洗一下，一会再过来。」随即又对着于丫儿扬笑道：「丫儿，要是喝了药有了胃口，让她们去替你准备粥食，要是还累就再睡会，我一会就过来。」


    话落，不等于丫儿反应，他径自转身就走，就像他向来只是告知，没有他人答应或拒绝的必要。


    「爷，你得要回房好生歇息。」双叶没好气地说，顺便瞪向拾藏，那眼神像是恼他没将周奉言给照顾好。


    拾藏冷冷睨她一眼，径自跟着周奉言离去。而戚行眼见主子心情好上许多，追在后头赶忙将他离开后周府的大小事禀上。


    房里，于丫儿一小口一小口地喝完了药，额上已微覆薄汗。


    「大夫说喝了这药会发点汗，不碍事的。」双叶抽出手绢替她拭汗，又道：「虽说这两日挺闷热的，但大夫说不能吹到半点风，所以你就忍忍吧，待毒都祛除了，届时就能活愿乱跳了。」


    于丫儿轻点着头，哑声道：「多谢你了，双姊。」


    双叶微扬起细眉，笑了笑。「于姑娘客气了，这是我分内该做的事，再者往后还得称你一声夫人呢。」


    于丫儿闻言，面色一沉，像是难以接受。


    站在一旁良久的舞叶仿佛看穿她的心思道：「待在这儿好过让你服毒自尽的县官宅邸，更好过将你卖给匡县令的于家。」


    「舞叶。」双叶低斥了声。


    「实话实说罢了。」舞叶无所谓地耸了耸肩。


    「于姑娘，舞叶心直口快没恶意，你别搁在心上。」双叶充当和事佬，摆着笑脸问：「饿不饿？我让厨房弄点较清淡的吃食。」


    于丫儿摇了摇头。「我想再歇会。」


    「也好，你被这毒给折腾得很，听拾藏说，要不是爷先帮你塞了颗还魂丹，就怕大夫赶到时都来不及了呢。」双叶说着，扶着她歇下。


    「那还魂丹一服下可以缓解数百种毒性，在达官贵人之间喊价百金呢，怕是你作牛作马一辈子都还不起。」舞叶就站在床头，压根没打算出手帮忙，一张嘴倒是没闲着。


    「舞叶。」双叶没好气地瞪去。


    「想走，先还百金再说。」舞叶学双叶露出笑脸，又瞬间敛笑，恢复原本的面无表情，落差大得吓人。


    双叶没辙地抹了抹脸，起身推着她往外走。「你再去替于姑娘熬一帖药，这儿交给我就好。」


    「我宁可去给爷烧桶热水也不想待在这里。」舞叶毫不遮掩对于丫儿的厌恶。

 第四章

    双叶闻言，二话不说地将她推出房门外，额靠在门板上，思忖了下才回头道：「于姑娘别介意，舞叶不过是瞧爷衣不解带地照顾于姑娘，有点吃味罢了……于姑娘，你睡着了吗？」


    走到床边，就见于丫儿闭着双眼像是已沉沉睡去，她拉了张椅子坐在床边，心想等她睡醒时，她要不要再解释一遍？


    还是……干脆别让舞叶过来好了？


    于丫儿半梦半醒之间，有人紧握住她的手，她也犹如抓住浮木般地反握住。


    不想被抛下，但是太多时候是由命不由人，她的手伸得再长，也始终抓不住自己最渴望的。


    「怎么哭了？药太苦了吗？」耳边是男人低哑的呢喃，她想张开眼，倦意却沉重地拖着她往下坠。


    周奉言瞅着她苍白小脸挂满泪水不舍的抹去，却怎么也抹不尽。


    「爷，祝大夫来/.」门外，戚行低声通报着。


    「让他进来。」他头也没回地道。


    戚行领着祝大夫入内，周奉言却压根没起身的打算，戚行只好拐了张椅子搁在床边，方便祝大夫诊脉。


    祝大夫聚精会神地诊脉，好一会才抽回了手。


    「如何？」周奉言瞧也没瞧大夫一眼，将于丫儿的手给收回被子，又被她紧握住，他不禁心疼地柔了目光。


    「姑娘心脉郁滞。」


    「毒的关系？」他眼也未抬地问。


    祝大夫摇了摇头。「不是，是姑娘内心郁抑难解，所以虚乏无力，食不下咽。」


    周奉言缓缓抬眼，眼神冷鹅骇人。「祝大夫上回过府诊治时，并未提起这病症。」


    「那是因为那时姑娘尚未有这病症。」


    「既是如此，为何在袪毒之后反而有了？」正因为他随侍在旁，才发觉丫儿的身子虚弱依旧不见起色，才会差人再将祝大夫找来。


    「这恐怕得问周爷了。」


    「我？」


    「姑娘服了老夫所开药方后，毒既已袪，怎会无故有了心病，这恐怕得要周爷寻出病根才成。」


    周奉言听完，垂眼沉默不语。


    换言之，她的病症是因他而起？因为她不想待在这里，所以才生出了心病？


    这两日照料她，每每她清醒时，总是防着他避着他，他看在眼里，苦在心底，明明该是最熟悉的人，如今却连陌生人都不如。


    可才几天，怎积成了病症？


    他很清楚，再一次的重生，她已经不再是仰承他而活的于丫儿，但怎会生分到这地步？


    「气血冲和，万病不生，一有拂郁，诸病生焉，故人身诸病皆起于郁。」


    祝大夫的沉吟声打断周奉言的思绪，他哑声问：「要如何解她的郁？」


    「这恐怕得要先将她的心结打开再用药物，才是根本之道。」


    打开心结？周奉言疲惫地托着额，半晌才道：「我明白了，还请祝大夫先替她开药方试试。」


    「是。」


    祝大夫移到桌边开药方，周奉言垂眼瞅着床上人儿良久，轻轻地拉开她的手，头也不回地走出房外。


    「戚行，差人上医馆抓药，熬好了药，就让舞叶和双叶送过来。」


    「是。」


    「要是缺了什么，不须经过我，直接添购就是。」


    「是。」


    周奉言又走了两步，像是想到什么，又道：「替她准备一些文房四宝、绣布和书籍，书就找些画册和绣本，或者是兵书。」


    戚行本要应是，可听到最后一句，不禁疑惑问：「兵书？」


    「嗯，最好是找些两朝间的兵略战册。」


    「咦？」戚行下巴都快掉了。


    「还有……」周奉言笑得苦涩而自嘲。「如果她想见我，差人通报。」


    「是。」


    戚行目送着周奉言孤独的身影离去，眉头不禁攒起。爷怎会对于姑娘这般上心，一个来自东江村的农户姑娘又到底识得多少字，跟人家看什么兵书啊！


    于姑娘他虽是头一次见，但早就从爷的嘴里听过上百回，教人不解的是，爷根本不曾前往东江村，怎会如此懂得她？


    要说绣布，他能理解，毕竟是姑娘家，女红多少是有点底子的，备文房四宝和画册就已经够教他惊诧了，更遑论是兵书……好，兵书是吧，他就多找个几本，看她能看出什么花！


    「她没看兵书？」周奉言微诧地道。


    「听双叶说，于姑娘没碰书册，也未碰文房四宝，倒是跟双叶要了绣线和绣架，然后……」戚行从怀里掏出一只精致的锦囊，月牙白底色，绣上了四色芙蓉，绣线穿挑使得花朵跃在绣布上，随风摇曳似的。「我只能说于姑娘的绣工真是一绝，就连这锦囊的作工也极为精细。」说着，将锦囊递上。


    周奉言接过手，轻触着绣花，思绪翻飞着。他很清楚，因为不同的环境多少会改变一个人的性情，绣花也曾经是丫儿的好本领之一，哪怕再次重生，她依旧能将绝活习好。


    然而，她不碰兵书，不碰文房四宝，却绣了个锦囊交给他……


    「谁让她以为她欠了我的情？」周奉言垂睫低问。


    戚行面色无奈地低垂着。「听双叶说，是舞叶跟于姑娘提及她吃了一颗百金解毒丸，哪怕想离开周府，也得要先还百金才走得了，所以于姑娘做了锦囊，其实是想卖钱的。」


    双叶还传了她的意思，说锦囊卖了钱后，扣除绣布绣线等等成本，剩下的才是还债的，这一丝一毫她算得可清楚了。


    不过爷的脸色不太好看，他想，这点小事就不用说了。


    「往后别让舞叶伺候丫儿。」


    「爷？」戚行抬眼，难以置信周奉言竟为了于丫儿而将舞叶撤下。


    周家经营的是牙行，哪怕是战火不断的世代里，牙行依旧吃立百年，财大势大，加上神官身分，深受皇室照拂，在富贾重臣之间游走，任谁都得给几分薄面，可惜的是周


    家子嗣一直单薄，所以才会培养家奴为帮手，主从间的情感深厚如手足，让家奴情愿世代侍奉周家主子。


    他敢说，他们这一代的家生子侍主如亲，忠心不二，可爷却如此轻易将人撤换？


    「在我这儿，不需要多嘴且搞不清楚状况的人。」


    「爷，舞叶只是——」


    周奉言抬手，径自说：「收了丫儿的绣布绣线，她的身子刚好些，不适合费眼力在这事上头，她要是在屋子里待得慌，就让她在园子走动走动，活动一下筋骨，但不准走出主屋的范围。」


    「是。」


    「让府里的护卫跟着，舞叶也跟上，但别再让舞叶和丫儿打照面，毕竟舞叶那张嘴利如刀，能不被她伤着的不多。」


    听到最末，戚行才松了口气，要不真以为主子要为了于丫儿将舞叶赶出周府。


    「爷，我会安排。」


    「还有其他事吗？」


    戚行扬笑。「那么，爷可有打算如何处置匡县令了？」爷在匡正府上发怒的事被嘴碎的奴仆给流传了出去，宫中有不少大臣频频试探，等着抢功劳，就为了讨好爷。


    「不急。」


    「我以为爷该是想极早处理这事？」看于姑娘在爷心里的分量，就算爷大动肝火地摘了匡正的乌纱帽也不为过，毕竟匡府里里外外的人都问遍了，直说那砒霜是于姑娘自个儿带进府，意味着她不愿屈就为妾，因而寻短的。


    虽说于姑娘给人感觉不讨喜，但莫名被带来这儿，成了爷的未婚妻，他想，依一个会寻短护贞节的烈性姑娘来说，她的防备是正常的，不讨喜倒理所当然了。


    「戚行，你不认为在恐惧里等待别有一番滋味？」周奉言哼笑了声，将锦囊挂在腰间。


    戚行回神，瞥见周奉言脸上一闪而逝的嗜血笑意，身上爆开一阵恶寒，头皮微微发麻，说不出话。


    像是察觉视线，周奉言懒懒抬眼，不禁被戚行错愕的神情逗笑。「戚行，没别的事了？」


    戚行眨了眨眼怀疑自己眼花了。爷的神情分明未变，笑意和煦，教人如沐春风，可方才那一瞬间却教他莫名地心惊胆跳。


    「嗯？」周奉言没好气地笑睇着他。


    戚行再次确定，他确实是老眼昏花了，竟会将如此丰神俊朗的爷看出邪味，他真是太累了。干笑了下，想起府上几桩要事，道：「户部侍郎童大人和二皇子妃这几日派人持帖上门，最重要的是皇上也派了黄公公询问，爷何时进宫。」


    周奉言不掩嫌恶地撇了撇嘴。「再过几日吧，确定丫儿的身子无恙再提。」


    「可是皇上……」


    「放心，眼下宫中无事，皇上不会刁难我。」

 第五章

    戚行不禁苦笑。这是抗旨啊，可偏偏爷不当回事，是说，皇上能坐上龙椅，与周家关系密切，也莫怪皇上处处忍让。


    只是那皇位还能够霸占多久，爷该是已想好支持谁接着坐上龙椅了。


    看着周奉言又陷入沉思，戚行安静无声地退出门外。


    这分明是软禁。


    走了几步，于丫儿水眸微转，瞧见桦树后头藏了个人，右后方假山后也有人影，不禁无奈叹口气。


    他以为她现在有本事逃离这里吗？


    「于姑娘，在这儿歇会吧，瞧你脸色都发白了。」双叶抽出手绢轻拭她额上薄汗，拉着她踏进亭子里。「活动筋骨是好事，但是今天的日头毒辣，别在外头待太久，要是身子不适，岂不是本末倒置。」


    「我知道。」坐在石椅上，她望向一列樨树后头的房舍。


    「渴不渴？我差人端壶茶来。」


    「麻烦双姊了。」她客气地道。


    「不用客气。」


    双叶才刚踏上园子碎石径，便见戚行迎面走来，和他招呼了声，径自朝厨房方向走去。


    听见脚步声，于丫儿缓缓回头，一见是戚行，随即起身。「戚哥。」


    戚行愣了下，双眼眨啊眨的，露出玩味的笑。「于姑娘不需要多礼。」戚哥啊……


    从没人这样唤他，如今听来只觉得新鲜，而且她的嗓音娇软带点童音，脸上又带着腼腆的笑，不知怎地，感觉今日的她看来讨喜多了。


    「该要的。」她勾起轻浅的笑，像是想起什么，又道：「对了，戚哥几天前给我带了些东西，没机会见到戚哥，跟戚哥道谢。」


    「你不用客气，那是爷要我带上的。」瞧瞧，小姑娘只要带着笑，不就赏心悦目得教人心疼？


    也是，她的气色和初醒那日相比，实在是好上太多，虽还谈不上红润，但至少不是一脸灰败气息。


    「是吗？」


    是错觉吗？她的笑容变冷了。他要不要试探试探，看爷是不是什么时候得罪了她？


    「于姑娘，你就安心地在这儿待下，爷不会亏待你的。」戚行柔声说着。


    于丫儿直瞅着他，黑润的水眸竟让他读不出思绪，欲开口询问之际，便听她低声道：「我想见他。」


    「这自然好，不过爷现在有客人，晚一点……要不一道用晚膳好了。」这是培养感情的入门手法，相信只要多相处，必定可以改变她对爷的看法。


    「得等这么久？」


    「今儿个爷进宫，正午回府时，就有几名贵客上门，都是好几日前就持帖拜见，得罪不起的贵人。」戚行说时苦笑连连。


    要不是昨儿个她首次踏出房门，让躲在一旁的爷确定她行走无碍，爷压根还没打算进宫面圣。说来爷真是容让，为解于姑娘抑郁，宁可躲在一旁担忧她。


    「是吗？」


    许是她失望的神情太过明显，教他忍不住问：「于姑娘是有事想跟爷说吗？」有事想说也算是好事一桩，但要是紧急要事，他可以代为通报。


    「我只是想跟他说，如果他不允我做锦囊还债，那么也许我可以到牙行干活还债。」


    戚行闻言，整张脸都快皱成包子样。


    到底是打哪生出的债啊？突然，他明白了爷为何要将舞叶给调离于姑娘身边，只因舞叶若再随便说上几句，就怕一个不小心于姑娘真会以死谢罪。


    「于姑娘真是说笑了，哪来的债，于姑娘是爷的未婚妻，爷鼎力相救，理所当然。」他想，他有必要在她见爷之前，先把她的错误观念扭转过来。


    「如果不算债，那么……我可以离开这里了？」


    戚行微眯起眼，总算明白舞叶为何道出百金还魂丹，原来是看穿了她一心想离开，看来回头他有必要再跟爷解释一下舞叶的用心才是。


    「于姑娘是爷的未婚妻，等着及笄就过门，自然是得待在这里。」


    「可是我想回家看看我的弟妹。」


    戚行轻呀了声，原来她是挂念弟妹，沉吟了下道：「于姑娘，晚上和爷一道用膳时，可以问问爷的意思，我想只要是姑娘想要的，爷多半是不会推辞的。」这么说她有没有明白爷的心思？


    只要她肯，他保证爷绝对会将她给宠上天，哪怕日烧百金只为换她一笑的蠢事，他认为爷也会义无反顾地去做。


    「他凭什么推辞，他本不该不由分说地将我带来巴乌城。」


    「嗄？」不是吧，她没有感动或开心来着？不过她说的也没错，爷不由分说地把人带来，说好听叫救，说难听点叫抢……好吧，她不识好人心，硬是要爷吞下这闷亏，谁也不能置喙，横竖他们之间的事自个儿搞定就是。


    「于姑娘，你在这儿歇会，我还有事先忙了。」这难解的结他手拙解不开，等着爷自个儿处置，他先走一步。


    于丫儿轻点了点头，目光不自觉地又移到那一列樨树，想了下，她缓慢地走了过去，心想反正都有人看着自己，要真不能接近的话，会有人阻止她的，再者就算这里是主屋，也不见得他适巧就会在这里。


    可巧的是，当她钻进樨树丛时便听见细微的交谈声，不禁踮起脚尖，从屋舍后方的小窗望了进去——


    「一世荣耀？」周奉言坐在紫雕大案后头，端过茶盅轻啜了口，似笑非笑地望向来访的户部侍郎童朗。「不知童大人所谓的一世荣耀意指为何？」


    「周神官切莫误解，在下的意思并非要谋得朝堂高位，只是盼能一世得人照拂。」


    童朗正值而立之年，然而身形略宽，面貌也看得出纵乐寻欢下的老态。


    周奉言微扬浓眉。「若是如此的话，这交易倒还不难，不过黑牙交易向来是讲求缘分，还得看买主能端得出什么商品吸引卖主，这买卖才能完成。」


    童朗闻言，知晓周奉言是有意接下他这笔买卖，赶忙将与他同行而来的结发妻推到周奉言面前。


    「童大人这是什么意思？」周奉言神色不变地笑睇着。


    「周神官，在下听人说过，周家牙行买卖有形货物，黑牙交易的是无形商品，想得到什么，就得拿出等值之物交换，所以在下想，要是用拙荆二十年阳寿，该是可以换得在下一世荣耀才是。」他难掩兴奋地说，俨然将发妻视为物品。


    于丫儿闻言，不禁瞠圆了水眸，有些难以置信自己听见了什么。


    这天底下怎会有这种交易？还是一种官场话术？正当她径自揣测时，就听见周奉言平板无波的嗓音响起。


    「用童夫人二十年阳寿换取大人一世荣耀？」那嗓音如丝绸般轻滑。


    「正是。」


    相较童朗的一脸殷切，周奉言神色显得阴晴难测，垂眼扳指算着，状似无奈地叹了口气。「童大人，可惜了。」


    「这话是何意？」


    「尊夫人剩余的阳寿不足呢。」顿了下，他才又道：「再者，童大人想要一世荣耀，就得拿己身之物交易，童大人要是不舍自己的话，同一血脉也成，好比……拿儿子的命换也是可以的。」


    于丫儿目不转睛地睇着他的侧脸，明明扬着笑，眼神却带抹嗜血。


    「这……」


    「相公，不行，你只有一个儿子。」童夫人声泪倶下地央求着。


    然而，童朗心动了，因为他认为自己不只会有一个子嗣，往后他还会有无数子嗣，现在牺牲一个压根不足为惜。


    周奉言垂敛长睫，撇唇哼笑着。「其实，童大人压根不需要做这笔交易。」


    「周神官此话怎说？」


    「因为在不久的将来……」他又扳指算了算，「三个月内，童大人必定受人照拂，而且是一世照拂，往后不须在官场上勾心斗角，也有人随侍一侧，日夜照料。」


    「真的？」童朗一脸难以置信，喜出望外。


    「难道童大人不信我的卜算？」


    「相信！自然是相信的！」童朗急声道，遮掩不住满溢的狂喜。


    据说，皇上二十年前是个被分配邑地且不受重视的王爷，然周奉言却卜算出其即将登基，那时的周奉言虽是周家神官之后，但也不过是个四岁大的小孩，众人皆半信半疑，岂料此后七年内，几名王爷莫名而去，大好江山就这么落到了当今皇上的手里，从此之后，皇上宠信周奉言的程度更甚众皇子。


    放眼大燕朝，有谁敢对周奉言不敬？哪怕是皇子都得敬他三分，想入府拜访，没点身分和关系，连周宅大门都踏不进。

 第六章

    未等周奉言开口送客，守在门外的拾藏已低声道：「爷，有贵人上门。」


    「拾藏，送客。」周奉言淡声吩咐，看向童氏夫妇。「童大人、童夫人，慢走。」


    童朗偕妻谢了又谢，本想再问个详实，但后头还有人登门拜访，他只得识相地偕妻离开。


    不一会，两名带刀侍卫踏进了书房，后头跟了两位姑娘，头戴帷帽，华衣绣缀，看得出身分不俗。


    「奉言。」走在前头身穿桃花襦衫绣莲百片裙的姑娘一把摘掉了帷帽，露出一张绝艳面容，要不是隔着大案，恐怕就要扑到他身上去了。


    「见过燕芙公主。」周奉言起身朝她作揖，目光越过她的身后，看着另一位摘下帷帽的少妇。「下官见过二皇子妃。」


    「周神官不须多礼。」二皇子妃挺着身怀六甲的肚子缓缓地坐在案前的高背椅。


    「不知道二皇子妃今儿个前来所为何事？」


    二皇子妃手一挥，两名带刀侍卫立刻退出房门外。她凝着迷蒙艳目，口吐芝兰。


    「周神官，咱们打开天窗说亮话，今儿个我来是为了和周神官谈笔交易。」


    「二皇子妃所求为何？」


    她抚了抚已经七个月的肚子。「我要拿肚子里孩子的命，换取二皇子的帝位。」


    燕芙乖巧地站在案旁，垂敛浓睫仿似置身事外。


    周奉言饶富兴味地笑着，寻思片刻道：「二皇子妃，恕下官直言，二皇子并没有帝命。」


    二皇子妃神色微变。正因为清楚二皇子不受皇上青睐，她才会想用子嗣换帝位。


    「周神官真是直言无讳，但也正因为没有，所以才想换取。」她强撑着脸上笑意，思索着还有什么法子可以改变命运。


    「二皇子妃，命屮无时莫强求，一旦强求，恐怕大难临头。」


    「拿什么换都无用？」


    周奉言低笑出声。「要是人给物就能交换，这天底下还有规则可言？与其作这场交易，倒不如我给二皇子妃指引迷津。」


    「周神官请说。」


    「方才登门拜访的人是户部侍郎。」


    二皇子妃先是不解，而后想通了，眉头跟着深锁。「周神官与他交易了暗盘？」


    「不。」周奉言沉吟了会，像是考虑能够透露多少。「昨儿个三皇子回京了，要是无误，皇上必会针对三皇子在北方大郡垦出良田，屯兵有方而加封爵位，而当初累得他必须远去北方大郡流放的人，此番恐怕要倒霉了。」


    二皇子妃闻言，粉嫩小手握得死紧。两年前三皇子被皇上流放到北方大郡，正是因为二皇子使了伎俩，嫁祸三皇子结草人做法欲咒杀皇上。


    当初是不得不栽赃，由于掌粮仓的三皇子处处为难持漕运的二皇子，两人屡屡交锋，而背后有户部吏部为靠山的三皇子总是占尽优势，让二皇子受尽刁难，还得遭皇上责难，眼看着众皇子里头，二皇子愈来愈不得青睐，只得出此下策。


    原以为可以就此将三皇子这心腹大患远放他乡，想不到才两年，他就有法子立功，让皇上回心转意。


    就怕大难即将临头，她才会托请与周奉言有几分交情的燕芙公主陪同前来，想让她的夫君坐上龙椅，如此一来，才能永除后患，可惜命不由人。


    「八月正是秋收之际，要是王朝几个粮仓皆丰收，三皇子该是继大皇子之后，第二个被封王的皇子。」周奉言轻敲着桌案，对于即将成形的未来压根不用卜算，就可一窥结果。「而那时，就是二皇子第一个死劫。」


    二皇子妃闻言，脸色愀变。「这……周神官能否再说得清楚一点？」


    「二皇子妃莫慌，二皇子是个聪颖之人，只要二皇子妃转述我方才说过的话，二皇子会有法子避劫。」


    「是吗？」二皇子妃半信半疑。虽说她也认为夫君是个善于心计之人，可在朝堂皇室里，多的是城府深沉之人，不怕一万，就怕万一，而且——「这是第一个死劫，那第二个呢？」


    更教她惊慌的是后头的死劫到底还有多少个……是谁非要置夫君于死地？


    「四年后，如果二皇子想避死劫，就用小皇孙的命相抵，从此以后，二皇子无灾无难，寿终正寝。」


    二皇子妃直瞅着他，心在狂跳，无法回应。


    她该要微笑置之，可是他轻描淡写的言词中透露无法抗拒的命运，仿佛早已看见未来的光景。


    「二皇子妃，窥见未来是为了选择正确的路，不是为了害怕将来的挑战。」周奉言突地福至心灵，提笔在纸上写了字，吹干折起交给了她。「下官替小皇孙取了个名字，二皇子要是喜欢的话，是下官的荣幸。」


    二皇子妃不解地接过手，瞥了一眼，疑诧的抬眼，连连道谢。


    临走前，她又忍不住回头问：「周神官，你所看见的未来里，大燕朝是谁当家作主？」皇上共有十一名皇子，然而近几年的斗争已经损失了四名，再扣除三个年幼不敢也不会争夺的，只剩下四个。


    一直以来，在百官眼里最为看好的，始终是有皇后为靠山的三皇子燕禄成，而她最不希望登基为帝的便是他。


    「天机不可泄露，二皇子妃与其想着尚未发生的将来，倒不如先想想眼前的事该如何着手才是重点。」


    「周神官所言甚是，告辞了。」


    周奉言微颔首，目送她离开。


    「二皇嫂，你等我一会，我有几句体己话想跟奉言说。」燕芙送她到门边低声说着，压根不管她允不允，径自走回案边，毫不害臊地贴到周奉言身边，娇软地喊着，「奉言。」


    周奉言不着痕迹地往旁退上一步，轻抓住她不安分的小手。「你不护着你二皇嫂，要是出了事，你担得起？」


    「她连孩子的命都可以不要了，就算出了事又如何？」秀丽面容凝出淡淡薄情，随即脸色一变，娇嗔地道：「反倒是你，何时多了个未婚妻，怎么我都不知道。」


    「这是早晚的事，是周家的宿命，你又不是不知道。」周奉言笑脸不变地轻掐一下她柔嫩的雪颊。「好了，跟着你二皇嫂回宫吧。」


    「好，不过下回你进宫时，非得来找我不可。」她姿态虽低，但口吻十分强硬。


    「好。」三两句简单地将她打发走，回头刚落坐，书架后头闪出一个人。


    「真是个好本事的男人，本王那刁蛮皇妹也被你整治得服服贴贴。」男人有张极为阴柔又立体分明的俊脸，一身锦衣华服，腰悬金绶带，徐步走到他身旁，哪儿不坐，偏门疋往他椅把上一坐。


    「王爷说笑了。」


    「本王是在说笑吗？」冀王燕奇临漾着邪气的笑，俯近他。「奉言，你到底是在玩什么把戏？」


    「下官不知道王爷的意思。」周奉言一脸无辜的往椅背一躺，揉了揉眉间。


    「要本王挑明着说？」他凑近他的耳边低语。「本王可没瞧过谁家的孩子取名，名字得取那么长呢。」


    周奉言笑了笑。「人家身怀六甲还特地走这一趟，怎能让她空手而归。」


    「问题是，你让老二杠上老三，这做法只能稍稍让老三安分一点，却要整个沛县和东西江村都陪葬……会不会玩太大了点？」他一开始就躲在书架后头，想瞧清他写了什么字并不难。


    他上头写着「秋收关水门，雨落三更开」，虽说不知大雨何时会来，但只要抓好时机，一场大雨便可以制造无限绝望，尤其老二是掌漕运的，水门不开，水势无法从支流分散，很容易泛滥成灾的，想要淹掉一座城轻而易举。


    「届时王爷可要记得前去关切，总是能在皇上面前讨点好处的。」


    「本王跟他讨什么好处，皇位又不会给本王，本王也不想要，讨好那老家伙对本王一点好处都没有。」


    「既是如此，那就当下官没说好了。」


    「你非得这么做？」


    「与下官无关，不过是命。」


    燕奇临哼笑了声。「命吗？所以老二四年后的死劫是真的？」


    周奉言漾着温润笑意。「预知要是成不了真，那就想法子成真。」


    「嗄？」显然这答案教他有些错愕。


    「王爷可会帮下官？」


    这下子燕奇临总算是听明白了。「你这一局布得可真是长远，远到本王都快要看不懂了，是说本王要是帮了你，你要拿什么报答本王？」

 第七章

    「说什么报答，王爷也在同一条船上，出点力是应该的，毕竟敌人愈少对王爷来说也是好事。」


    「本王可不在乎那些。」燕奇临笑得野蛮又嗜血。「本王手下的兵都是精心调教的，只认本王不认兵符，哪天要是哪个傻子造反，本王肯定给个痛快。」


    「有王爷这么一句话，下官安心了不少。」


    「那么，至少要给本王一点甜头吧。」他贴得极近，探舌舔过他的唇。


    周奉言不为所动地睨他一眼。「王爷搁在心里的又不是我，老爱透过我思念那人，要是今儿个王爷情欲难耐，想拿我遥想对方充数也不是不行，只是如此王爷心底真会痛快？」


    话一出如他所料，燕奇临的神色微变了下。「周奉言，你这直言无讳的性子不改一改，改天怎么死的都不知道。」最恨的是他藏在心底，藏到连自己都快忘了的情感，竟会被这像伙看穿。


    「这就不劳王爷费心了。」


    「不过你最致命的问题就出在身子骨不适合习武。」


    「什么意思？」从方才的话题绕到习武，会不会跳太远了点？


    「因为你压根没发觉有个人在小窗外头偷觑了许久。」燕奇临笑得张狂，就在他侧眼望去时，捧着他的脸重重地咬了下他的唇，纯粹是场友谊交流，表演给窗外的小姑娘欣赏的。


    周奉言侧眼对上于丫儿瞠圆的水眸，一把将燕奇临推开，耳边是燕奇临得逞的笑声，眼里瞧见的是于丫儿的难以置信。


    她站在外头多久，听见多少，看见什么？


    「说穿了，你献的计纯粹是想要替心上人讨一口气，对不？」燕奇临附在他耳边低语问。


    他不需要什么预知还是卜算的能力，光从近来传得沸沸扬扬的消息，便可揣测周奉言的心思，假借一场大雨能够灭除他的眼中刺，能让老二跟老三稍稍抗衡，教他忍不住喝采。


    说穿了，什么预知什么卜算，分明都是人为操弄的，什么命定什么不变，他一向只相信自己。


    周奉言压根不睬他，径自走向窗边，但才走了几步，便见于丫儿转头就跑。


    「丫儿，别用跑的！」他跑向小窗，瞧她没打算停下脚步，他干脆翻窗跳出，几步就将气喘吁吁的她给拦了下来。「慢慢呼吸，小口小口呼吸……」


    他不住地拍着她的背，厚实掌心动作轻柔，然而掌心底下的痩弱教他不禁蹙紧了浓眉。


    于丫儿急喘着气试图避开他的手。


    周奉言的手还停在半空中，最终只能收回，努力地扬起笑脸。「怎么会跑来了？双叶呢？」


    「上厨房拿茶水。」她垂着脸不看他。


    他看向她身后的园子，「双叶还未取来，你要不要先到书房喝口茶？」


    于丫儿摇了摇头。「我有话跟你说。」


    「是吗？你要跟我说什么？」周奉言难掩心喜地问。


    「我想回家。」


    笑意还挂在嘴边，但仅一瞬间，就变得苦涩又自嘲。「丫儿，你已经是我周家的人了。」


    「我尚未及笄，咱们未及婚嫁，住进周府于礼不合。」


    瞧她宁可盯着地上也不肯瞧自己一眼，周奉言内心五味杂陈。「一般而言，确实是如此没错，但请你相信，我这么做是为了保护你。」


    于丫儿抿了抿唇道：「我想回家看我弟妹。」她也很清楚，也许她一回家，大哥又会把她给卖了，可是话说回来，他既然都插手管了，以未婚夫的身分自居，大哥想刁难也难。


    「改天我将他们带来。」


    于丫儿垂眼忖了下，心知无丝毫转寰余地，便不再强求，转了话题，「我想还那颗还魂丹的百金，可是你不肯让我绣锦囊，那能不能让我到牙行干活，慢慢还这笔钱？」


    话落，她垂眼等候他的答复，然等了好一会，没等到回应，她不禁缓缓抬眼，就见他正看着自己。


    他的眼瞳黑润如深不见底的潭，平常漾着笑时，赏心悦目得教人忍不住想多看几眼，但方才他在书房时，哪怕嘴边挂着笑意，眼神却是冷进谷底，而此刻她读不出他的思绪，直觉得他的眼里像是藏着悲伤。


    一抹深沉到她无法理解的悲伤。


    半晌，周奉言才哑声启口，「好吧，你想去牙行就去吧，不过你就待在帐房里，每日誊写印信文簿就好，晌午便回府。」


    说来可悲，他没守在她身旁照料，她的气色确实是好多了，应证了他就是让她抑郁难解的元凶，可天晓得他有多想念她，想见她时，只能偷偷躲在角落，哪怕只看见她的背影，都能教他稍解相思。


    而她，却是迫不及待想离开他。


    「工钱怎么算？」


    一问出口，就见他笑得自嘲。「丫儿，一颗还魂丹恐怕是你用一辈子也还不完，但如果你执意要还，哪日要是我觉得够了，我会告诉你。」


    明知道重生之后，一切重来，她的记忆里不再有他，她不会记得曾有过的情感，可是他心里就是说不出的难受，只因那些共处的记忆，对他而言是无可替代的至宝。


    他记得，她是如何撒娇，用娇嫩的声音唤着自己，看着眼前的她，他有些混乱了。


    于丫儿面有豫色，像是在挣扎什么，最终还是取出手绢递给他。「你的嘴唇流血了。」


    周奉言没接过手绢，目光近乎贪婪地注视着她。「你会心疼吗？」


    于丫儿皱起眉头，却始终没说话。


    周奉言微不可察地叹了口气。「随双叶回房吧，牙行的事我会安排。」话落，从她身旁走过。


    于丫儿垂眼看着手绢，想了想，回头追上，将手绢硬是塞进他的手里，又拔腿朝一旁等候的双叶跑去。


    周奉言回过身，注视着她离去的背影，将手绢凑到鼻间轻嗅着。


    一样的……他的丫儿虽变得淡漠，但一样善良，如果他再卑微一点，她是不是就会多关注他一点？


    就在连下数天大雨，一日天气放晴时，周奉言答允了于丫儿到牙行工作。


    教于丫儿有些意外的是，周奉言并未陪同前来。


    周家牙行位在巴乌城东御道上，这条大街上的店铺全都是京里叫得出名号的商铺酒楼，在这儿行走的几乎都是逗留城里的商贾和朝中官员，没点身分地位的，恐怕还踏不进这条街。


    而周家牙行几乎占了紧邻的三家铺子，屋檐垂挂着八角流苏风灯，底下十六扇镂花雕门全开时，可窥见牙行内部的富贵逼人，前厅装设如茶肆，摆设的是连黑市里也寻不到的奇珍异宝，而后院则是三间宅子打通，作为置货的栈房和远行商队休憩的暂时别院。


    「你就是于姑娘？」


    于丫儿收起打量前厅的目光，望向唤她的男子。


    男人有张玉白爱笑的俊脸，一身月牙白绣莲锦袍，手持折扇，气质隽雅，风采迷人。


    「你好。」他的笑像会感染人，教于丫儿不禁也笑眯了眼，微露编贝，让跟在身旁的双叶和舞叶微诧地多看她一眼。


    打她进周府以来，就今儿个笑得最开心。双叶曾问过周奉言，怎会答允让于丫儿到牙行工作，周奉言只道：「如此一来，可以让她舒心一点。」


    看来果真不假。毕竟打理牙行的巴律有张可以让铁石心肠的人都化为绕指柔的笑脸，再滔天的怒火，在他的笑脸之下都会化为春风。


    「唉唷唷，瞧瞧，这小姑娘真是好讨喜，哥哥我喜欢。」巴律一见她的笑，把折扇一收，就要贴上她。


    「巴律，我劝你住手，她不与人太亲近。」舞叶拔出腰问红绿相间的竹笛，硬是将他格开。


    「怎会？」巴律的手软若细蛇，转个两圈将竹笛推开，一把亲热地捧住于丫儿的小脸。「哥哥我喜欢丫儿这个名字，唤你丫儿可好？」


    于丫儿眨了眨眼，笑嘻嘻地道：「好。」


    闻言，双叶和舞叶一整个傻眼，不敢相信自己听见什么看见什么。她明明是爷一靠近就紧绷抗拒，让她们以为她是个守贞烈女，岂料……这到底是只对爷明显厌恶，抑或者是巴律的笑脸真连石头都能侵蚀？


    「哥哥好喜欢你这张小嘴，让哥哥亲一下好不好？」巴律一双桃花眼像黑琉璃似的，流光窜动。


    「于姑娘是爷的未婚妻。」双叶好心提醒他。


    巴律顿了下，笑意还在，但——「爷的未婚妻？」


    「都多久的事了，你还不知道这个消息？」舞叶将竹笛收妥，双手环胸地看着两人。

 第八章

    「我知道这事，可问题是爷怎会让夫人到牙行？」他二话不说的收手，而且立即修正脸上笑容。「夫人，我是巴律，牙行掌柜，不知道夫人今儿个……」


    「我有名有姓，不叫夫人。」于丫儿淡声打断他未竟的话。


    巴律不禁看了舞叶一眼，就见舞叶耸了耸肩，扬了扬眉，翻了翻白眼。「我要是看得懂，我就跟你姓。」挤眉弄眼还挤得一点美感都没有，真是教他都忍不住唾弃！


    「你就算看不懂还是得跟我姓。」舞叶哼笑了声。


    「怎么就不是你跟我姓？」巴律面露痞样，不满地贴了过去，舞叶不闪不避地张着潋滩大眼和他对瞪。


    「凭什么得跟你姓？」舞叶面无表情地寻衅道。


    「于姑娘，他们常这样逗嘴，不要以为他们感情不好，其实他们是——」


    「兄妹。」她噙笑打断双叶的解释。


    此话一出，三个人莫不盯着她瞧，对她的回答万分错愕且不解。


    「丫儿，你怎么猜的？」巴律忍不住问。


    「你们长得有几分像。」好比嘴型和眼型。


    「我哪儿跟她像了来着？你仔细瞧，瞧瞧我的眼我的鼻我的嘴，天啊，老天把最美好的一切都给了我！」说到情动处，他忍不住将额前发丝拨到后头，抱着头，望向远方天际。「罪孽呀我，长得太俊了！」


    「于姑娘，不好意思，让你见笑了。」舞叶眼角抽了下，面无表情地道。


    于丫儿怔楞了半晌，突地掩嘴低低笑开，最后还忍俊不禁，逸出银铃般的笑声。


    这一笑让在场三人不自觉地看向她，只见她清丽面容因为笑意而生动，犹如清晨初露淌下花间，颜色益发美丽，教人望而出神。


    于丫儿笑到忘我，余光瞥见三个人直盯着自个儿瞧，赶忙收住笑意。


    「我、我没有嘲笑的意思。」她有些腼腆，怕被误解或伤了人。「我只是很羡慕你们。」


    兄妹之间不就是应该如此吗？手足间本该是最亲密的，可不知道为什么她的兄长却舍弃她。


    巴律注视着她良久，最后一把将她搂进怀里。


    「喂！都说了是爷的未婚妻，还搂搂抱抱，你是想死了不成？」舞叶二话不说将他推开。


    「像对妹妹一样都不成？好比你……哇，你竟然打我？你有没有想过九泉底下的爹娘？」巴律捂着脸，可怜兮兮地控诉着。


    他也不过是想抱抱她而已，有必要赏他巴掌吗？妹妹打哥哥，这世间还有三纲五常吗！


    「好了好了，有客人上门了。」双叶压低音量说着。


    巴律回头望去，使了个眼色，里头的牙郎随即上前招呼。


    「到里头吧，我教你怎么写印信文簿。」


    「好。」


    对街酒楼的二楼雅座上，传来阵阵咳嗽声。一双深邃的眸直睇着牙行内几人互动，脸色深沉得教人读不透，而身后的拾藏静默不语，只是暗恼巴律的没分寸。


    不知道过了多久，才听周奉言哑声道：「许久不曾见她笑得这般开心了。」


    拾藏神色微动。「爷，巴律天生讨喜，再难应付的商贾都难敌他的笑脸，这不也是爷愿意让于姑娘前来牙行的目的之一？」


    周奉言收回目光，睨他一眼。「你倒是很懂我的心思。」


    「属下只是揣测。」


    周奉言掩嘴咳了两声，神色黯淡地皱了皱眉，脑海里全是她被巴律给逗笑的神情，所谓恍若隔世，就是这种感觉了，像是隔了一辈子才又能再见她的笑，然而让她展颜欢笑的人并不是自己。


    更恼的人是，她对于巴律的亲近并不抗拒。


    「爷，巴律对任何人都是如此，他肯定是觉得于姑娘讨喜，才刻意逗笑她。」拾藏端详他的神情后，低声说着。


    周奉言不耐的瞪去一眼，像是恼他一再揣测自己的心思，偏又猜得那般准确，想开口，又是一阵阵的咳。


    「爷，既是身子不适，何不把祝大夫找来？」


    「不了，不过是小事。」又咳了两声，他不快的起身，往楼下走了两步，才又道：「晚点她们回府后，要舞叶到厨房熬老姜汁。」


    「是。」


    「对了，要加点乌糖。」


    「乌糖？」


    「要不丫儿会喝不下。」


    拾藏楞了下，这才明白原来姜汁是要给于姑娘喝的。染上风寒的是爷，喝姜汁袪寒也该是爷，给于姑娘喝做什么？


    将一碗热腾腾的老姜汁接到手中时，于丫儿明显一愕。


    「这……怎么会准备老姜汁？」用过膳后，她正想要歇息一会，想不到舞叶收拾桌面后，竟还端来老姜汁。


    「爷吩咐的。」舞叶说着，忍不住嘴痒又补了一句。「明明染上风寒了，原以为熬老姜汁是爷要祛寒的，谁知道竟是要给你喝的。」


    他染上风寒了？忖了下，她小小声地道：「舞姊，既然都已经熬了老姜汁了，何不多弄一碗给他呢？」


    「他是谁？」


    「他……」


    「爷可是做了什么教你不愉快？」舞叶敏锐地察觉，她的淡漠只针对周奉言。「你可知道这老姜汁里头还特地加了乌糖，天晓得这些乌糖还是前些日子爷自个儿炼的呢。」


    于丫儿傻楞楞地说不出话，尝了口老姜汁，辣味中掺着一股清爽焦甜，教她不禁微眯起眼。


    虽然在东江村里，于家也算是有家底的农户，想吃点糖味并不太难，但要尝到如此风味纯正，焦而不苦，浓而不涩的乌糖，价位难计，更遑论他亲手熬煮，怕是千金也难买。


    而加了乌糖的老姜汁，是为了缓和癸水来潮的腹痛……他怎会知道她的月信到了？


    就算他知道，又怎会记得她每每癸水来潮，总是腹痛难耐？以往也曾经试着煮老姜汁，但没有乌糖，那味就是涩辣得教她吞不下。


    「乌糖得要用四重鼎走水炼制，煨火的工法十分讲究，时间的拿捏和火候的掌握靠的是老道经验。」一旁替于丫儿折衣收至紫檀衣橱里的双叶，踱步到床前。「咱们爷真是没什么能难倒他的。」


    「那真的是，咱们爷要是哪天不当神官了，肯定能成为制糖高手。」舞叶完全认同，非常推崇地用力点头。「乌糖、糖饴、糖胶……改天要爷做点芝麻糖、杨梅糖应该也不错。」


    「要不要来串糖葫芦？」双叶没好气地问。


    「我馋了。」舞叶一脸正经地道，双叶毫不客气地啐她一口，她压根不以为意，径自幽幽地说：「不过，就算咱们是和爷一道长大的，爷也不可能特地替咱们制糖。」


    于丫儿垂着脸，不用舞叶明说，她也知道舞叶在暗指什么。


    「也不知道爷的风寒好些了没？」


    「听拾藏说，还咳着呢。」


    两人一搭一唱，于丫儿把头垂得更低了。难怪今儿个去牙行他未现身，原来是因为他病了。于情于理，她都应该去探望他，不管怎么讲，他终究是帮她的人，不论感情，只是探病，该是无妨才是。


    「这咳症可是麻烦呢，难治。」


    「可不是，这时要是喝个老姜汁也不知道成效有多少……于姑娘，怎么着？」舞叶托着腮，瞧她走到跟前，佯讶问着。


    「……我去给爷送老姜汁。」


    「怎么好意思让于姑娘跑这一趟。」舞叶语带调侃，微勾的唇角泄露几分恶趣味。


    「应该的。」


    舞叶笑得坏坏的，走到门外，不知道从哪变出一碗老姜汁。「也好，我准备了一碗待会要送去，这就麻烦于姑娘了。」


    「不麻烦，应该的。」于丫儿小心翼翼地接过手，走出门外又猛地回头，小小声地道：「可不可以不要再叫我于姑娘了？」


    舞叶扬起柳眉，看了双叶一眼。


    双叶不解地问：「改唤夫人吗？」


    「不是，我叫丫儿，我有名有姓，叫于丫儿。」虽说她的爹娘识字不多，家里的孩子取名都极简单好记，但她喜欢她的名字，喜欢别人叫她的名字。


    「如果你把这话跟爷说了，改明儿个起，我就叫你丫儿。」舞叶理直气壮地当场开桌议价。


    于丫儿半垂着脸。「我想想。」话落，踩着碎步走了。


    「怎么，今儿个去了趟牙行，倒是和于姑娘交好了，还要她跟爷多相处，你心底不难受？」双叶待她走远了，觑了舞叶一眼。


    「命里有时终须有，命里无时莫强求。」舞叶睨了她一眼。「咱们身分再怎么比人高一等，一辈子也是周家的家奴，就算爬上爷的床，没有名分更不会有地位。」

 第九章

    「我以为你不会计较那些。」


    「我不计较那些，但我计较爷开不开心。」舞叶倚在门边，注视着于丫儿的背影，瞧她小心翼翼地捧着碗，走上长廊绕过园子，直朝主屋的寝房而去。「我喜欢爷，但我更喜欢看爷开心的样子，只要爷开心，我就开心。」


    「是吗？」双叶走到她身旁，顺着她的视线望去，眉头不禁微皱，「她怎会知道爷的寝房是往那里走？」


    「就那头亮着喽，她不往那走，还能往哪走？」


    「喔。」


    「拾哥。」


    拾藏守在寝房门外，远远的就瞧见一抹纤痩的身影走来，待她迎面轻唤出声，教拾藏微愕了下。


    「于姑娘不需要多礼。」


    「该要的。」


    「于姑娘这时分过来是——」拾藏瞅着她手上的碗。「这是要给爷的吗？」


    「嗯，我听舞姊说他病了，咳得很，而厨房既然煮有现成的老姜汁，我就干脆送一碗过来。」她本要将碗递上，但想了想，又问：「他睡了吗？」


    「嗯，爷喝了药已经就寝。」


    「他有找大夫诊治了？」


    「是的。」


    「那……」自己像是白走一趟了。「这姜汁我带回去喝好了。」


    「也好，于姑娘今天刚进牙行，也该是累了。」虽说遗憾爷已经睡下，无法亲自感受于姑娘的好意，但明儿个他转告时，相信爷必定欢喜。


    于丫儿点点头，本是要走，又想到什么，忍不住问：「他怎么会病了？」


    像是意外她有此一问，拾藏略微思索了下才道：「前几日下大雨，爷淋了点雨，才会染上风寒。」


    「拾哥都在爷的身边，怎会让爷淋了雨？」前几日的大雨雨势惊人，她待在房里，光听打在瓦上的雨声，都感到惊心动魄，可是她要是没记错，那几日听双姊说，他人应该是在宫中的。


    拾藏一时无言。虽然于丫儿说起话来软绵绵，毫无半点杀伤力，但这问话太过犀利，教他有些招架不住。


    最终，他只能无奈叹口气。「出了点意外。」


    「拾哥，我没有责问你的意思，希望你别在意，我先回去了。」察觉自己逾矩，于丫儿欠了欠身，转头就走。


    拾藏本想要送她回去，但瞧她熟门熟路的，便打消了念头。“


    只是……拾哥？真是新鲜，从没人这样唤过他。


    周家牙行。


    近正午时分，巴律蹑手蹑脚地走进帐房，朝那抹背对着他的纤瘦身影而去，准备动手吓人时——


    「巴哥哥，我已经把印信文簿写好了。」就在他来到约一步远的距离时，于丫儿头也不回地道，吓得他以为她背后长了眼。


    「你怎么知道是我？」可恶，他的乐趣不见了。


    「今儿个说船埠那头有商船到，双姊和舞姊去帮忙了，能留在铺子里的，自然就是巴哥哥了。」至于铺子里的牙郎各司其职忙乱得很，哪有空闲特地跑到后院吓她。


    巴律眯紧了一双桃花眼，漂亮的嘴撅得高高的，一副诡计没得逞倍感失望，却又不得不佩服她精辟分析的表情。


    「巴哥哥，那么待会从商埠接回来的商货也得要登记吗？」她写完最后一笔才回头问着。


    「不，那些都是从大丹来的药材干粮，是罗家商铺要的货，届时我会派人通知罗家商铺的人过来点货，不用写在簿子里，你只要将每日托请交易的商家路引、字号、商货等等资料写上即可。」巴律抬手轻抚着她的头。「丫儿，咱们牙行里的商货有的是代客买卖，有的则是商家托寻，有的是咱们牙行自行屯货，除了第一种，其余的皆不用写在簿子里，那本簿子是要给官府瞧的，不用写得那般详实。」


    于丫儿听完，秀眉紧蹙着。「可是这么一来……」尽管外头没人，她还是忍不住压低嗓音，「这不等于是走税？」


    巴律楞了下，没想到她竟懂这么多。「这个嘛……」他搓着光滑的下巴，斟酌着字句。「应该这么说吧，牙行有三旬制，各种商货价格不得随意浮动，浮动必须有其理由，可问题是当遇到天灾人祸时，有些粮货势必看涨，牙行得抑涨，但买卖主却不见得赏脸，牙行自然得想个法子把这事给搓平，也就不方便往上呈。」


    听他说得言之凿凿，但于丫儿就觉得有那么丁点不对劲。商船停靠在商埠下货，漕河衙门就会先收一次税，押一次契作，待商货卖出得要再作尾契，要是没记在印信文簿上头，便很明显的就是走税，而这种走税方式很危险的，毕竟漕河衙门那头都已经有契作了。


    巴律瞧她分明不信自己的说词也无所谓，他没必要在这事儿上头解释，重要的是，「丫儿，我肚子饿了呢。」他可怜兮兮地道。


    于丫儿这才发觉都已经日正当中了，赶忙将桌上的各种簿子收妥。「巴哥哥，这儿有没有厨房，我来下厨弄点简单吃的吧。」


    「丫儿，你可得搞清楚，你是周家未来的夫人，不是周家找来干杂活的丫鬟。」巴律翻了翻白眼，不喜欢她自贬身价。


    于丫儿偏着螓首，思索了下，问：「可是我明明瞧见爷和公主走得很近，而且他还让大皇子亲了。」


    巴律闻言整个人呆住，用力回神后，努力地替周奉言平反。「丫儿，爷既对咱们说你是他的未婚妻，这事就不可能变了，至于皇族……这么说吧，爷在宫中虽是身分尊贵，但也不能得罪皇族，有些事，眼见都不见得准。」


    「是吗？」可是在她看起来实在不像是虚与委蛇。


    「爷的性子咱们都很清楚，一旦他认定的事，那就绝对不会更改，所以你就别胡思乱想了。」话落，随即又朝她靠了过去，防贼似地细声说：「不管那些，对街新开幕了一家酒楼，咱们去尝尝。」


    「很贵的。」知道他不想继续聊下去，她自然是从善如流，不过东御道上的商家卖的全都是高档货，酒楼卖的都是山珍海味，有时一道菜就要好几两银，她吞不下。


    「哥哥作东。」真是的，他敢花用她的吗？


    「可是……」


    「没有可是，走！」巴律一把抓着她往外走，压根不给她抗拒的机会。


    于丫儿无奈，只能跟着他一路来到前厅。本是要往对街走去，可偏偏连门槛都还未跨出，巴律就被一牙郎给逮到低语两句。


    巴律眉头皱了皱，可怜兮兮地朝于丫儿扁了扁嘴。「丫儿，等我一会，你过来这头坐着。」


    「好。」于丫儿乖顺地走到他指定的位子坐下。


    那是一张在角落的小桌，但看得出小桌的材质高级，雕功鬼斧神工，和摆满卷宗的花架相并，她想，这儿应该是掌柜的位子吧。


    环顾四周，厅里高朋满座，有的是买卖主喊价，牙郎居中斡旋议价，有的则是喝着凉茶和牙郎攀谈着近日各种买卖的价格——


    「话说回来，户部侍郎会落得今日的下场也算是咎由自取，谁要他逢迎拍马到这种地步，莫名其妙地要沛县一带的良田提早收割。」


    「可不是，就因为三皇子在北方大郡成功栽种了青稞，立功回京，那户部侍郎心想如果第二大粮仓的农作一并收成，皇上会龙心大悦，顺便替掌管粮作的三皇子作个顺水人情，谁知道大水竟冲垮了沛县的几座官仓，就那么凑巧地让收成的农作给浸水冲散了。」


    「要不是三皇子在皇上面前求情，户部侍郎挨得可不是杖责五十而已，他现在不过是被打残，还有人照料他一辈子，不错了。」


    在旁闲听打发时间的于丫儿听至此，不禁微愕了下。


    户部侍郎？日前在书房外听见的交谈，那提出古怪买卖的人不就是户部侍郎？她记得爷是这么告诉后来的二皇子妃的。而那时，爷对户部侍郎提及，他会一辈子有人照拂，不须担忧……


    一辈子有人照拂，乍听之下像是一世衣食无虞，可也能解释成必须让人照料一辈子的状况。


    而爷的言下之意，指的是这个吗？


    垂眼细思，又听见交谈的声响再起，教她不自觉地聆听着——


    「是说，这一回的大雨确实是下得又急又大，还连下三天，但先前也不是没发生过，怎么这一回却在沛县酿了大灾？」


    「有人说是因为漕河上有几道水门关上了，所以翻江才会泛滥。」


    「耶，水门怎会关上了？」

 第十章

    「还不是户部侍郎自作孽，他让农作提早收割，农作不再需要用水，引水灌溉的水门自然提早关闭，听说翻江泛滥时，掌漕运的二皇子得知后，和冀王爷带人赶到现场抢救，冒着被大水冲走的危险连开了数道水门，要不是如此，这一回水淹的范围就不会只是沛县附近的十几个村庄了。」


    「二皇子救民有功，皇上因而将二皇子封为睿王，就连冀王也得了不少封赏，可怜的是大水还是淹了沛县附近的村庄，尤其是东西江村，几乎是全灭，听人说还有尸体浮在翻江上呢。」


    于丫儿听至此，水眸圆瞠着，赶忙起身问：「东西江村被灭村了3」


    交谈的商贾抬眼。「是啊，听说无一悻免，这都已经是几天前的事了。」


    「姑娘，你有亲人在村里吗？那得要赶紧到翻江义庄找人了，听说还有上百具尸体无人认呢。」其中一人说。


    于丫儿直楞楞地看着那人，直觉耳边像是雷声隆隆。


    怎会这样？


    这一年的八月确实下了一场大雨，但是上一次是安然无恙，为何这一次却灭村了？


    「瞧，就是你自个儿出尔反尔的，才会把自己给弄得病了。」主屋寝房里传来燕奇临的调侃。


    「看来王爷不是来探病的，而是来看笑话的。」周奉言倚在床柱边，刚喝完了药，脸色还苍白着，嘴边浮现习惯成自然的微笑。


    「是啊，你连着几天不进宫，本王怎能不来看你的笑话。」燕奇临毫不客气嘲笑着。「不过才一场雨就让你躺了几天，这般弱不禁风，简直跟纸糊的没两样，本王都开始担心你周家会断嗣了。」


    「这也不错。」他笑意极浓地道。


    燕奇临不由得正视着他，改了话题，「当初明明就是你算准了童朗为了邀功会差县府提早收成，要老二顺理成章关水门，造就这场水患，目的不就是为了要水淹沛县，怎么到了当天你却改了主意，亲自跑到东江村救人？」


    「不过是突然动念罢了。」


    「是吗？可你救的那两个孩子方巧都姓于。」


    「可以帮我倒杯茶吗，王爷，我有点渴。」他不置可否，朝桌面努了努嘴，满脸期待。


    「……周奉言，你好大的胆子，敢要本王替你倒茶。」燕奇临微眯起眼，起身替他倒了杯茶，踅回床边，却没将茶杯递给他，反倒是极具兴味地摇晃着茶杯。


    「王爷，你那打量的眼光让我身上的热度又上升了。」他是个病人，王爷那捕捉猎物的眼神实在是过分了点。


    「想不想更热一点？」他轻哼着，坐到床边。


    「好不容易才退热，还请王爷高抬贵手。」他想接过茶水，却见燕奇临喝了口茶，他神色无奈地道：「王爷，虽说我与他百年前是同宗，但真要说的话，我和他实在长得不怎么像，拿我当替代，实在说不过去。」


    「你就担待点，让本王想象一下将他压在身下的滋味。」说着，他把茶杯递给他。


    周奉言浓眉一扬，蓦地放声笑开，引发阵阵的咳声。


    「有那么好笑吗？」燕奇临冷着脸问。


    「不是好笑，实在是想象不出来。」两个人都那般强势，恐怕行房前得先打一场。


    他笑了笑，喝了口茶润喉，才又道：「是说，这种床笫间的事，就不用在我面前点得太明，我有点吃不消。」


    「你哪儿吃不消，都已经把未婚妻摆在家里了，何时想要大开杀戒，有谁管得着？还是你未经人事，本王替你指点指点。」


    「这就不劳王爷费心，丫儿尚未及笄，我还没打算成亲。」哪怕燕奇临说得荤素不忌，周奉言还是不变的笑脸以对。


    「你这心思可真是矛盾，为了独占她，将她带进府，却又不出手，想除去她的家人，最终又回头去救……你到底想做什么？」燕奇临是大皇子，武学过人，兵法运用如神，但就是难以窥透他反复又矛盾的心思。


    「王爷不妨慢慢地猜，这就像是围猎一样，总是要慢慢突围，才能享受成功的滋味。」


    「啧。」燕奇临对他老是拐弯抹角的言词极不以为然，本想再说什么，但细微的脚步声传来，他索性起身，掸了掸玄色绣金丝蟒的锦袍。「有人来了，本王也该走了，你慢慢静养，记得别好太快，扫了本王的兴致。」


    「下官恭敬不如从命。」周奉言装模作样地作揖。


    燕奇临哼了声，开了房门，于丫儿适巧踏上长廊，两人打了个照面。


    拾藏见状，挡在两人之间，「小的送王爷。」一手在身后不住地朝于丫儿摆着，要她垂首。


    燕奇临一把将他推开，居高临下地望着于丫儿。「可以想见，再过几年必定出落得更加标致，周奉言倒挺会挑的。」


    「民女见过王爷。」于丫儿尽管满心焦急，还是耐着性子朝他欠了欠身。


    「于姑娘，你不知道周奉言在宫中是可以与本王平起平坐，不须谦称？」


    「民女尚未出阁。」于丫儿明白他意指她既是周奉言的未婚妻，亦可比照办理，但她不是，至少现在还不是。


    「意思是，你并不打算嫁进周府？」


    「民女……」


    「王爷，别戏弄我的未婚妻。」周奉言搭了件外衫，一头乌发披落肩上，虚弱地倚在门边。


    「奉言，本王都替你不值了，亏你为她做了这么多，但她可是压根不领情。」燕奇临回头，笑得一脸坏心。


    周奉言笑了笑，道：「拾藏，送客。」


    「是，王爷请。」


    「对本王下逐客令？周奉言，本王不得不说，你的胆子真的是愈来愈大了。」


    「不大不大，我家爷不过是神机妙算地算出宫中派人找王爷，要王爷赶紧进宫呢。」慢于丫儿一步踏进月洞门的巴律赶忙堆着笑脸走来，指了指身后跟来的老宫人。


    他送丫儿回府，谁知道才刚进大门，就被老宫人给拖住。


    燕奇临看了一眼，不掩厌恶地哼了声，随即拂袖离去，老宫人赶忙跟上，在他身后不知道叨念着什么。


    周奉言直睇着于丫儿，哑声问：「怎么了？」


    于丫儿绞了绞手指。「你要不要先进房歇着？」她有很多疑问想问，可他的气色差得像是随时都会倒下。


    「也好。」周奉言回身，走了两步，身形摇晃了下，正要扶着矮柜稳住自己，一双小手抓住他的手臂搀着他，教他微诧的望去。


    「既然病了，就该好生歇着，跑出来做什么？」她的骂声细软，搀着他到床上躺下，替他掖好被子。「要不要喝点茶还是什么的？」


    周奉言有些受宠若惊，意外她不仅没避开自己，还主动关心自己。


    「你……要不要喝点茶水？」于丫儿垂着脸，避开他那又惊又喜的表情，心里一阵五味杂陈。


    「不用了，刚喝过。」周奉言收回目光，笑意轻逸地问：「你找我有事？」


    「我……」她张了张口，轻声问：「你染上风寒，是因为大雨当日你赶到东江村救了我的弟妹？」


    「你怎会知道这事？」他不认为巴律会未经他的允许告诉她这事。


    「我在店铺里听见一些商旅提起翻江泛滥的事，知道东西江村被灭村，我想搭船过河，却被巴哥哥阻止，巴哥哥说，你会染上风寒，是因为冒雨救了我的弟妹，所以我……」


    「巴哥哥？」他哑声喃念。


    好亲昵的唤法，硬生生地逼出他的妒火，可是嫉妒自己的兄弟真是件可笑至极的事，偏偏现在的他控制不了这股妒火。


    「嗯？」于丫儿没听清楚。


    「没事，我只是听说那头淹水了，所以过去看看罢了，可惜的是我没能来得及救出你大哥和嫂子，因为我不知道他们在哪。」


    「你已经帮了我很多，谢谢你。」她与兄嫂不睦，但知道兄嫂离世，她心里还是难受的，庆幸的是她的弟妹尚在，教她极为欣慰，不过——「巴哥哥说，你把我的弟妹托人照料了，不知道他们是在哪里？」


    「在王爷那儿。」


    「王爷……」


    「就刚刚那位冀王爷，把你的弟妹托在他那儿，是最安全的做法。」哪怕皇族兄弟阋墙，都还不至于找上燕奇临，因为燕奇临镇守京畿，手里握有十万大军，别说得罪他，拉拢他都来不及了。


    「为什么不能将他们带在我身边？」

 第十一章

    周奉言疲惫地垂敛长睫。「丫儿，毕竟我在朝为官，站在风口浪尖上，总是容易招来麻烦，不让他们进周府是为了他们好。」也不知道是她对巴律的亲昵称呼所致，还是药性发作，他说起话来有些意兴阑珊。


    「那我呢？」


    周奉言楞了下，缓缓张眼。「不管发生任何事，我会保护你。」


    「为仆么？」


    「因为你是我的妻子。」他低声喃道，缓缓闭上眼。


    这一次，为了保护她，他让她在于家长大，给于家人衣食无虞的生活，却轻忽了人心贪婪，差点害她送命，于是他改变主意，要将她留在身边，由他亲自保护，任谁也不能在他眼皮子底下伤她丝毫。


    至于那些曾经伤害过她的人一个个都去死吧！他会用大量的死魂掩饰她的存在，直到她活过了九厄。


    只要她能活着，他就为自己的罪孽赎罪，要是他心机用尽，老天还是不肯让她活，那么他临终之前，所有人全都一起陪葬！


    忖着，他掀唇笑得疲惫。


    奉行说的对，他已经疯了，差不多快疯了……


    「咱们之前不曾见过，为何你认定了我？」她低问着，没奢望他回答，因为他像是已经入睡。


    其实他们见过的，在上一世里。


    上一世，她十岁进了周家的门，尽管无名无分，但她记得他有多疼爱自己，疼爱到允诺她，有一天她会成为他的妻，可是，她盼到最后，却盼到他即将迎娶燕芙公主为妻。


    他要她离开主屋小院，住进后院的染香院，在他成亲的那一晚，她心碎了一地，泪如雨下，无法遏抑。


    那一晚，她让双姊和舞姊去帮忙婚事，独自待在染香院，才会让那个男人有机会欺凌自己，为保清白，她拿他送的金钗刺入了喉口，当下她的胸口凝聚了恨意。


    如果他连一个名分都不能给她，为何要她进周府？如果他根本不爱她，为何对她百般怜惜？为何有了她，他还要迎娶他人？！


    她是受他教养的女孩，为了他，她开始学习他书房里的兵书，以防他锋头太健惹出事端时，她可以替他思量对策；她制衣擅绣，那是因为大燕的姑娘总会为心爱的男人制衣，让心爱的男人穿着亲手缝的衣，亲手绣的图腾，可以绑住他的心。


    可是他不要她……他不要她！他最终选择放弃她。


    她擅长做纸鸢，因为九九放纸鸢可以逢凶化吉，所以每年每年她都会为他做一只纸鸢，随他上永春岭放纸鸢。


    他却不知道，她的命运像是一只纸鸢，绳的一端被他紧握，只要他不放手，她就只能占住那离他最远的距离；只要他一放手，天旋地转后，她从天而坠，人生从此结束。


    岂料，睁眼后她还是于丫儿。


    她不知道她的人生为何重来，但这一次她没有遇见他，没有在十岁那年进周府，她甚至怀疑那段记忆只是她的幻想，直到再次相遇。


    她重来的人生与他有关吗？她想问，可又忍不住笑了。他是个神官，不是神只，哪来的本事让一个人的人生重来？尤其，那天她亲耳听见他与户部侍郎的交谈，与二皇子妃、冀王之间的对话。


    预知，不过是以行动将预言之事落实罢了，一如他巧妙煽动了户部侍郎为邀功而提早秋收，再让二皇子以此为由关了水门，以至于大雨落下翻江泛滥，水淹沛县，灭了东西江村，死了数百条人命，数万石的粮作化为乌有。


    最终，以意外收结。


    可这分明是因宫中恶斗，拿了百姓的身家性命作陪，更可怕的，幕后操控的人却是他。


    为什么？因为重来的人生一切都变了？她的家境改变，他们相遇的时间延迟了，所以其中掺入了某种她不知的变化？想了许久，她怎么也想不透。


    「爷，你为什么要这么做？」她哑声问。


    一切都不同了，爷变了，而她呢？


    她要怎么收拾心底的爱恨？


    「好端端的，你怎会让冀王把于姑娘带走？」


    哪怕交谈声已刻意压低，周奉言还是在听见的瞬间，张开漆黑无人味的眼眸。


    「王爷要带她走，我挡得了吗？再者，是她要跟王爷走的。」巴律抱着头低声哇哇叫着。「而且在铺子里拉拉扯扯的象话吗？来来往往的商旅那么多，天晓得里头是不是有其他皇子的眼线，要是让丫儿太惹眼，就怕会惹事端，爷不是这么交代的吗？」


    「可是让冀王给带走，这……」戚行眉头都快要打结了。


    「都已经被带走一个时辰了，我派人守在冀王府外，至今一点消息都没有，我看还是跟爷说一声吧。」巴律苦着脸提议。


    巴律眼巴巴望向一直充当门神不吭声的拾藏，一双俊眸里是诉不尽的哀怨，却见拾藏浓眉愈攒愈紧，仿佛对他的处理方式极不以为然。


    「不然要怎么办？」巴律都快哭了。


    如果冀王肯见他，这事他自然是自个儿担了，可问题是冀王压根不睬他，他能硬闯吗？闯进了之后呢？他要是闹了事，还不是得要爷去善后？既是如此，不如趁着还没闹大之前先告知爷。


    「这……」戚行沉吟了会，看向拾藏，瞥向他身后的门板缓缓打开，一张脸都快绿了。「爷？」


    「丫儿被冀王爷带回冀王府了？」周奉言面无表情地问。


    「爷，都是我的错，是我没把丫儿看紧。」巴律二话不说地跪下。


    「起来。」周奉言微蹙着眉，闭眼倚在门边，一会才道：「王爷是以带她去见弟妹为由将她带走的吧。」


    「是。」巴律被拾藏一把给拉起，不敢抬眼。


    周奉言沉吟了会才低声道：「戚行，备马车。」


    「爷要走一趟冀王府？」


    「我不走这一趟，王爷不会放人。」他说着，已经回身入房。


    事实上，他不走这一趟，燕奇临也会将丫儿送回府。他太熟知燕奇临唯恐天下不乱的恶性情，带走丫儿能玩出什么把戏，他心里有数，只是有点生恼。


    他刻意不让丫儿太引人注目，可燕奇临非要闹出乱子，昭告天下。


    冀王府。


    跟着丫鬟来到大厅，见燕奇临就坐在主位上，于丫儿赶忙上前行礼，垂着脸道：「多谢王爷照料舍弟舍妹，于丫儿感激不尽。」


    燕奇临半倚在扶手上，懒懒地道：「本王不需要你感激不尽，这儿坐下吧。」


    于丫儿本想要探望完弟妹就告辞，思索过后此举似乎太过失礼，于是从善如流地挑了个位子坐下。


    「本王指了这儿，你没瞧见吗？」


    于丫儿抬眼，见他指着他身旁的位子，直觉得自个儿坐在那儿并不合宜，只能低声道：「王爷，于礼不合。」


    「在本王的府里本王想怎么做就怎么做，你就不怕惹恼我，令弟妹会出什么事？」


    于丫儿楞了下，只能乖乖听命。


    上一世她根本没见过大皇子，只知道大皇子的性情懦弱，在诸位皇子你争我夺时，他干脆逃到北方大郡去，可这一世的大皇子竟被封了冀王，而且性情傲慢霸道……为何这一世的重来，变数竟如此的多？


    她摸不透王爷的性情，更不懂爷怎会和这种人走得如此近。


    「来人，备膳。」燕奇临轻声下令，吓得于丫儿赶忙抬眼。


    「王爷，我……」


    「怎么，怕本王下毒？」


    「不是，我……」


    「还是不给本王面子？」那嗓音轻柔，噙笑的眉眼令人不敢造次。


    于丫儿不禁语塞。皇室子弟大多霸道行事，哪里容得下他人抗拒？可问题是时候不早了，要是没托人告知巴哥哥一声，就怕他会担心。


    「怎了，想谁了？」


    他突地凑近，教她下意识地往后退了些。「没，只是想时候不早，要是不跟周府的人说一声，怕他们担心。」


    「有什么好担心的？本王可是光明磊落地把你从牙行接进王府，巴律又不是不知道，待你陪本王用过膳，本王自然会送你回周府。」燕奇临顿了顿，笑得恶劣地道：


    「当然，如果你不想回去，本王允许你待在王府里，这么一来你也方便照料你的弟妹，感谢本王吧。」


    于丫儿垂着眼，不假思索地道：「多谢王爷美意，王爷已经收留舍弟舍妹，实在没有脸还要王爷收留我，况且我还欠周爷许多，所以——」


    「本王替你还债。」


    「这怎么好？」于丫儿愈是应对，心里愈是发寒。

 第十二章

    他说话总是带着几分轻挑，让人觉得是有口无心，随口说说罢了，怎么现在像是认真了起来？她不清楚现今皇族的斗争中，冀王扮演的是什么角色，更不知道他跟爷之间是建立在利益还是兄弟情分上，教她不晓得该如何拿捏应对。


    要是说重了，又怕会牵扯到爷身上，实在教她为难。


    「有什么不好，本王一句话，周奉言敢说什么。」


    「王爷，爷对我有恩，冒着洪灾危险救出我的弟妹，还因而染上风寒，昨儿个气色还差得很，于情于理，我都该留在周家照料他，这是做人基本的情义，对不？」于丫儿试着与他说道理，要真的不行的话，只好见机行事了。


    「照料他吗？」燕奇临哼笑了声，无视她的退避，硬是更加凑近她。「你不会真以为周奉言是个大善人吧？」


    于丫儿一双黑琉璃似的瞳眸直瞅着他。「我不清楚他的为人。」


    「那么就让本王来告诉你吧。」燕奇临笑眯邪气的眸。「丫头，还记得那天你躲在窗外偷听见的事吧？」


    于丫儿垂敛纤长羽睫，不置一词。


    「你可有听见户部侍郎和二皇子妃打算拿什么要周奉言协助交易某物？」


    「我不懂。」


    「你不懂是应该的，他那行径就像是牙行交易一般，买主上门欲买其货，他这个牙人就得想办法替买主找到货品交易，只是他交易的不是一般的物品，而是无形之物，他是个黑牙，你懂吗？」


    「这也是他的本事。」上一世，爷从未将这一面告知她，她一直以为他只是个寻常的神官和牙人，但仔细想想，爷能受皇上如此信任恩宠，要真只是个寻常神官，又凭什么受此隆恩？


    她一直以为自己是了解他的，可事实上，她的了解仅来自于她自以为是的认知罢了。


    「本事？」燕奇临放声大笑着，大掌往腿上一拍。「有意思，这确确实实是他周奉言的好本事，不过，你不认为他这本事是在常规之外？」


    于丫儿缓缓抬眼。「王爷，所谓常规是人们径自定下的处世规则，并不能视作既定的原则，毕竟这世上无奇不有，也许在他国，爷的本事就像吃饭睡觉一样寻常，以井蛙之见论之，只怕显得少见多怪，孤陋寡闻。」


    燕奇临闻言，定定地注视她半晌，唇角徐徐地上勾，露出玩味的笑。「有意思，本王终于知道周奉言为何看上你了，你比他还有意思。」


    「于丫儿只是一介村姑，要是出言不逊，还请王爷恕罪。」


    「不不不，你这言谈举止压根不像个村姑，你要真是个村姑，恐怕周奉言也看不上眼。」燕奇临说着，不住地打量她。「如果本王告诉你，东西江村之所以会灭村是因为他，你有何感想？」


    「……我只知道爷救了我的弟妹。」


    燕奇临眼露异光。「你从窗外偷听见，就能拼凑出事实？」她不惊不诧，代表她早已知情，但这事周奉言肯定是瞒着她的，她会知情，肯定是将仅知的一切拼凑，真是太了不得了。


    「我……」于丫儿暗恼自己的回答间接承认知情，就怕这事他会告知爷，届时惹出不必要的麻烦。


    「那么，你拼声出东西江村的灭村不只是源于皇室斗争，更是周奉言借刀杀人，为除去东西江村的村民？」


    于丫儿面露诧异，随即隐去。「我不知情。」不能信，单听一面之词反而容易着了道。


    这人一脸不怀好意，存心要煽动人心，他说的话根本不能信。


    「其实一开始，本王也想不透，可现在本王可以大胆猜想，肯定是那些人曾经对不起你，甚至伤害过你，好比沛县县令匡正尸首不全，你的兄长腰斩而死。」


    于丫儿抿紧了唇，心底清楚不该相信他的片面之词，可是他说得言之凿凿，仿佛他亲眼目睹……对了，洪灾当晚，是他和二皇子一道前去开水门的，既过翻江，自然会往南勘察……


    「洪灾的水再怎么泛滥，也不会将人给冲刷得断肢不全，甚至是腰斩，周奉言不是个体弱多病之人，何以久病未愈？而他虽不懂武学，但只要有把锐利长刀，只要使对方向，哪怕是姑娘家也能不费吹灰之力杀了对方。」


    他柔滑的嗓音在耳边如恶鬼般的煽动着，于丫儿眉头不自觉地紧蹙，因为脑袋里开始照着他的描述出现了画面。


    他说得对，爷的身子骨向来不差，淋场雨也不至于风寒难愈，可是爷已经病了好多天，换言之，爷淋的雨恐怕是一刻钟、两刻钟，甚至半个时辰一个时辰……就只为了埋伏等待。


    亲手杀掉卖了她的兄长、欲收她为妾的县令，是为了她？所以那日她问拾藏时，拾藏才会吞吞吐吐，拾藏的难言，意味着拾藏知情，爷让身边的人知情，却不差遣身边的人去做，到底是为什么？


    因为愤恨难平，抑或者是——


    「他看起来无害，笑脸温煦，可实际上他的心是黑的，有时就连本王瞧见他，都觉得头皮一阵阵发麻，而你压根不觉得他可怕？」


    轻柔的耳语打断她的思绪，对上燕奇临噙笑的黑眸，她想替爷反骏，脑袋却是一片空白。


    「不可怕吗？他为了你，杀了数百条人命啊。」


    于丫儿十指紧扭衫摆，想到那些街坊邻居竟是因自己而死。她原以为那是皇室斗争下的悲剧，如今却是源于她，他到底是怎么了，怎么会犯下如此滔天大罪？


    但，怎会是为了她？


    这一世在此之前，他们根本没有交集，他为何……思绪猛地一顿，大胆的假设从心间爆开——除非，他和她一样都记得上一世的记忆，他对她，还有延续的情感，所以才会不允他人欺她！


    如此大胆假设，教她心跳不自觉地加快，但又回头一想——不对，如果他真在乎自己至此，又为何上一世时待她那般无情？


    「听说周奉言可以观阴阳，就不知道他眼里瞧见了那数百魂魄了没？」燕奇临笑笑地道：「那些魂魄到底是跟在他的身边，还是在你身边？」


    于丫儿被吓得转头看着周身，余光却瞥见周奉言竟站在大厅的侧门上，脸色苍白如纸，像是已到来多时。


    「奉言，什么时候来了，怎么王府里的下人都没通报一声，真是一群废物。」燕奇临笑吟吟地道，看着领着周奉言前来的王府总管。「嗯，待会本王会好生处理。」


    那聊天的口吻却已充分显现嗜血的皇室血统，教王府总管吓得面色如纸，抖若秋叶。


    「王爷，要是我没记错的话，是王爷允许我未经通报入府的。」周奉言将两人坐得极近，还有燕奇临脸上寻衅的恶意笑容看在眼底。


    「是吗？本王怎么不记得了。」他枕着扶手托着腮，无赖到底。


    「也是，王爷是贵人多忘事，但只要我记得就好。」周奉言徐步踏进厅里，朝他作揖后，端起笑脸道：「王爷，下官的未婚妻已在府上叨扰多时，要是惹王爷不快，还请王爷恕罪。」


    「说那什么话，哪来的叨扰，于丫儿可是本王的贵客，她要是打算永远待在王府里，本王再欢迎不过，横竖她的弟妹都在这儿，一家团聚也是挺好。」


    瞧燕奇临一脸寻衅的神情，周奉言却不显恼色。「这怎么好，下官等着她明年及笄就要成亲，她要是待在王府里，成何体统？就算下官与王爷如何交好，这事也不能这么办的，再者，年底前我打算将她的弟妹送往他处，不好再叨扰王爷。」


    燕奇临微扬浓眉，瞧他笑脸里藏着一抹戾气，不禁笑得更乐了。「那些就暂时别管了，本王已经要人备膳，你刚好留下来一道用。」


    「那王爷得要多备一点，因为下官还带了一个人。」


    「谁？」


    「我。」一抹身穿沉蓝锦衫的男人这才从外头走来。


    燕奇临见状，瞠目结舌，像是完全没料到周奉言可以把这人请进他的府中，教他一时错愕得说不出话。


    「王爷看似与周将军有要事相议，下官先行告退。」话落，他走向前轻握住于丫儿的手，软声道：「丫儿，回府了。」


    于丫儿怔了下，只因他的手有着不寻常的热度，一起身就赶忙搀着他。


    走出王府，才坐上马车，周奉言的气息已经微乱。


    「爷身子不适就该在府里歇着，怎会跑来这儿？」


    「我不跑这一趟，你会在王府待上许多天。」周奉言闭眼回道。

 第十三章

    燕奇临愿意了，自然就会放人，只是他不上门，丫儿的回家之路就得多延几天，而这一延，天晓得会产生多少变数。


    这一次，他改变了多少人事物，就只为了彻底改变丫儿的最终命运，到底成不成，他一点把握都没有，唯一能做的就是将她看紧点，不让任何可能再将她带往最终命运。


    于丫儿垂眼不语，握在手中的手还发着烫，而他苍白的脸浮现不自然的红晕，分明是发着高烧，可是他还是为她而来。


    有股熟悉的不舍在心底蔓延着，担忧的话都爬上舌尖，她却还是说不出口，因为在她的记忆里，他无情离去的背影如此鲜明……


    「王爷没刁难你吧？」他张眼，正巧对上她来不及闪避的眸。


    于丫儿几乎屏住了呼吸，强压下被察觉偷窥的羞涩和心慌，故作无事地道：「没有，不过王爷方才瞧见那人，似乎有点喜出望外得乱了手脚呢。」


    「是啊，他们两人出生入死多回，有同袍之情。」周奉言注视她良久，才又低声道：「将近半年前吧，周将军的妹子在巴乌城出了事受了点伤，冀王替周将军出了口气，但周将军担忧妹子的伤，谁都不见，所以冀王才会心烦，故意拿我出气。」


    最重要的是，给冀王一点甜头，往后讨起人情才不会嘴软。


    「周将军待妹子倒是挺好的。」


    「他待妹子的好是世间少有，寻常家里的兄妹不会如此。」


    她偷觑他一眼，又道：「可是巴哥哥也是很疼惜舞姊的。」她不是在意自己没有兄长疼爱自己，只是有点羡慕。


    「只有我疼你不够吗？」


    于丫儿楞了下，像是没料到他会说出这种话，教她一时不知道该作何回答。


    他……应该和她一样，拥有上一世的记忆吧，要不他的疼惜从何而来？而她该跟他说，她和他一样记得上一世的事吗？


    算了吧，她不是上一世的于丫儿，没有办法再像上一世那般毫不怀疑地相信他，毫不迟疑地爱着他，她已经不再是被他疼宠得无忧无虑的于丫儿，对他坦承这些，又有何意义。


    周奉言像是没打算要她回答，径自又道：「你的弟妹不适合一直待在冀王府，年底我打算将他们送到空鸣，让周家牙行分铺照料他们，你不须担心。」


    「我可不可以跟他们一道去？」她轻声问着。


    周奉言疲惫地地闭上眼，避重就轻地道：「九九快到了，届时咱们去永春岭放纸鸢吧。」


    她张口欲语，但终究还是将舌尖上的话吞下。


    现在的她，还不知道要怎么面对他，如何对待他……


    永春岭位在巴乌城的北郊，入秋后，迭嶂的山峦间红绿交错，犹如绚丽毛毯覆盖山头。


    每到九月时，永春岭上到处可见人烟，入山前的平缓长坡两侧，小贩兜售茶水、方便携带的干粮和各形各色的纸鸢，只为了应付九九放纸鸢的人潮。


    九九放纸鸢一直是大燕朝的习俗，纸鸢上必须写上施放者的姓名八字，迎风飞走的纸鸢象征施放者的厄运被带走，藉此消灾解厄，而永春岭因为特殊的地形，只要来到隘口，将纸鸢一放，便会被山风给刮得往上飞翔，而后没入山谷之间。


    于丫儿站在山崖边，看着飞上天的纸鸢。


    满天的纸鸢色彩缤纷，有的正往上遨游，有的正往下疾坠，隘口间充塞着壮丽却又带着毁灭的美。


    「丫儿，站后头一点，这儿的风势强劲，一个不小心连人都会刮下山的。」手很自然地被握住，于丫儿顺从地退上两步，然后一只纸鸢搁到了她的手中。


    「抓着线，将纸鸢往上抛，待纸鸢飞高将线拉直了，再将线给放了。」周奉言站在她身侧讲解着。


    于丫儿垂着眼不语，纸鸢上写着她的名和生辰八字。其实，他不用说，她也知道该怎么做，因为她已经放过许多次的纸鸢，可她，根本不信纸鸢可以带走施放者的厄运。


    「其实，我也不信纸鸢可以消灾。」


    近乎气音的低喃在她耳边响起，教她抬眼望去，几乎有一瞬间她以为他有读心术，却见他只是目视着前方，意味着话并非是说给她听的，极可能是他的自言自语。


    而周奉言像是察觉她的凝视，垂眼噙笑道：「放吧，现在风正起呢。」


    于丫儿没应声，只是依他所言地放开手中的纸鸢，随着山谷上吹的山风将两只纸鸢同时吹飞。


    「放手吧。」


    耳边传来他的声音，她像是被操控的木偶，将手中的线放开，就见她的纸鸢随着山风飞得又高又远……飞得再高又有什么用，没有人抓着另一头的线，终究要坠毁。


    她不禁掀唇微笑自嘲。说来，她这人心思倒也是挺反复的，祈求着他放手，却又渴望着他抓紧，真是无药可救。


    「爷，岔道上来的人似乎是皇室贵族。」拾藏上前一步道。


    周奉言侧眼望去，就见左手边的岔道上出现了黄色流苏的马车，他微眯起眼，不假思索地道：「是三皇子。」


    于丫儿闻言，浑身不自觉地紧绷着。


    那个夜晚，仿佛是所有厄运凝成的恶夜，充满绝望和恐惧，光是听闻那人将出现，就教她不自觉地颤抖着，恐慌骇惧。


    「那么，爷是打算——」拾藏余光瞥见于丫儿浑身轻颤着，疑惑的望去，竟见她脸色白如纸。


    「丫儿，你怎么了？」周奉言同时察觉，轻抚上她的颊，惊觉一阵冰凉。


    于丫儿退上一步，就连出口的嗓音都微微发颤。「我……我不太舒服，我想回府。」


    周奉言当机立断地道：「双叶、舞叶还有戚行，你们先陪着丫儿下山，在奉茶亭等我，我跟三皇子打声招呼，随后赶到。」说着，他褪去身上的披风披在她身上，替她系好系绳，低声道：「丫儿，等我一会，我马上到。」


    「嗯。」她轻点着头，避开他亲近的气息。


    周奉言将她的排斥看在眼里，退上一步，要他们带着她往右手边的岔道下山，随即便朝左岔道前去。


    「丫儿，咱们先走吧。」在巴律的潜移默化之下，舞叶待她的态度压根不像是伺候未来的夫人，反倒比较像是妹妹。


    「好。」不用舞叶带路，于丫儿简直像是身后有毒蛇猛兽追逐般，三步并两步走，教舞叶不禁看了双叶一眼，双叶也不解地耸了耸肩，快步跟上。


    眼见奉茶亭已在十几步外，舞叶眯眼望去。「奉茶亭里似乎有人。」


    「这时节永春岭上到处都是人，奉茶亭的里里外外有人也算是正常。」戚行一看去突地眯起眼。「怪了，守在亭外的是大内禁卫。」


    今儿个怎么一些皇族全都来了？大伙倒是挺会挑时辰的，平常一个个王不见王，这会全都挤在一块，难怪会分散上隘口。


    「咱们在外头等爷，应该是不碍事。」双叶轻声说着。


    「是不碍事，就麻烦。」戚行叹了口气，直觉得是麻烦事。其实不管是哪个皇子，都是麻烦，一个个只想攀关系，趁着机会进府见爷一面，要是爷待会来了避不开，更是麻烦。


    「那要怎么办？」舞叶问。


    「你们两个先带丫儿下山，我踅回去跟爷说一声，要他绕另一条路下山。」身为周府总管，这点小忧小劳自该他来分担。况且这天色如泼墨，恐怕是快下雨了，让她们先下山，也省得淋上雨。


    「也好。」舞叶点了点头，觑了于丫儿一眼。


    虽说她的气色看起来好些了，但总觉得她像是恐惧着什么，为免节外生枝，能避的还是避开，赶紧回府较妥当。


    就在戚行走后，双叶和舞叶便依戚行吩附，打算先带于丫儿到山下，然而在经过奉茶亭时，亭里的人突地踏出亭外——


    「眼前的姑娘可是周家牙行的人？」男人注视着双叶两人悬在腰间代表周家牙行的玉穗串。


    男人清朗嗓音响起的瞬间，于丫儿感觉脑际有道刺亮的电光闪过，楞楞的转头望去时，瞧见了男人如冠玉般的俊白面容，顿时喉头像是被什么掐住，不能呼吸。


    「奴婢确实是周家的丫鬟，阁下——」


    舞叶话未竟，人已经被双叶拉手制止，舞叶不解地看她一眼，就见她向前福了福身。


    「奴婢见过三殿下，舍妹不知三殿下身分，还请三殿下恕罪。」


    三殿下？舞叶微扬起眉。他是三皇子？那上山的是谁？皇家马车皆有装饰，得以让人认出车内之人，爷如此肯定，自然无误，但双叶却笃定这人是三皇子……

 第十四章

    正忖着，余光瞥见于丫儿不在身后，赶忙抬眼寻人，竟见她沿着山崖边往回跑，速度之快，仿佛后头有什么追逐着她。


    「丫儿，你去哪！」她被于丫儿古怪的行径吓着，不禁脱口喊道。


    不远处爆开了震耳欲聋的雷鸣，连整片大地都为之撼动，也让于丫儿脚步踉跄了下。


    舞叶被这一幕吓出一身冷汗，正举步要追时，周奉言的身影从岔道上出现了，他见于丫儿身形晃动着，人还在崖边上跑，立刻朝她直奔而去。


    「丫儿！」他喊着，猩红的闪电如火树般霸占一边天际，心里有股躁动的不安在嘶喊着。


    明明她就在眼前，但是他竟有种快要失去她的恐惧。


    就在这时，震天价响的碎雷仿佛绕山而行，从西侧到东侧，大地隐隐震动，他正开口要于丫儿停下脚步时，她却失去了平衡，踏空的脚步让瘦弱的身形往崖底落下——


    「不！」周奉言怒吼，黑眸赤红，只是再如何急驰的脚步也快不过她坠落的速度，他根本连她的袖角都摸不着。


    于丫儿惊慌得连尖叫声都没发出，脑袋一片空白。


    没来由的，她笑了。


    原来，她对那人的恐惧竟是如此的深，深到连死亡都不怕，她甚至渴望解脱，逃离这一切。


    也好，重来的人生没有她想象的美好，如果重来的人生结果还是要遇到那个可怕的男人，她宁可不要！


    刺耳的呼啸声中，她听见有人惊声喊着，「爷！」


    那是……拾哥的声音！


    她猛地张眼，惊见上方有东西坠落，天青色绣竹锦袍被风刮得急速摆动……天青色？穿着天青色锦袍的不是爷吗？！


    为什么？为什么！


    不想活的是她，怎么他……


    不要啊，老天！他不行死、他不行死啊！


    风刮得她的眼好痛，她却不敢闭上眼，张大眼只想确认那到底是不是爷，她自私地期盼是任何人，就是不能是爷！


    可是那下坠之人握住了她的手，在坠落之间环抱住她，将她纳入他汗湿的怀抱里。


    「如果救不了你，我就跟你一起走。」周奉言宣告道。


    明明已经躲进他的怀里，为什么她还是觉得风刮得眼好痛？她的眼痛到不住落泪，沙哑的嗓音发出无助的哀鸣。


    不要，她要他活！


    在这一刻，她才明白，上一世的恨来自她的爱，尽管恨尽管冷漠以对，却无法掩去她始终深爱他的事实。


    她依旧爱他，哪怕被他伤过，无情背弃，她还是爱着他，希望他过得好。


    他这般愿意生死相随，让她怀疑是不是错过什么，误解了什么？


    谁再给她一次机会？


    回应她的，是狂风的呼啸和无法停止的下坠，直到她失去意识。


    湿冷和东西打在脸上的痛感让于丫儿猛地张开眼，仰头看着折断好几枝枝干的大树，神色恍惚了下，才发觉正下着豆大的雨，打在脸上教人发痛。


    「下雨了……」她哑声喃道，神色还有些呆滞，突地像是想到什么，猛地坐起身，排山倒海而来的痛逼得她龇牙咧嘴，发不出半点声音。


    她的身体像被拆卸过一样，坐起身便不敢再动，双手撑在满是落叶和泥泞的地面，环顾四周寻找着周奉言，却见他就侧躺在她的身边。


    「爷、爷！」她喊着，直瞪着他背上划开的伤口，血被雨水不断地冲刷带走，染红他的锦袍。


    周奉言动也不动，发丝凌乱地遮着脸。


    她颤着手，抚开他湿粘的发，凑在他的鼻下，在大雨中等了许久，终于感觉到些许的气息喷在她的指上，教她放声大哭。


    「爷……」顾不得痛，她挪移身体覆在他身上，替他挡去雨水，但是雨太大，要是不找个地方藏身，就怕伤能治好，也会染上风寒致死。


    见叫不醒他，她只能眯眼环顾四周，寻找避雨之处。


    雨下得太大，灰蒙的天气让晌午的天色犹如掌灯时分，她根本看不见有什么地方可以躲雨，天空雷电交加，大雨滂沱，身在谷底她能带着爷上哪？


    垂眼看着昏迷的周奉言，轻叫了几声，依然不见他转醒，她只好咬牙起身，但才刚站起，随即又跌坐在泥泞里，她看向自己的脚，绣花鞋早已经掉了，脚趾满是伤痕，但真正教她动不了的是她的脚掌……脚掌是歪的，脚踝处突出了一块。


    是扭了，还是断了？


    她想自己被爷护得牢牢的，都能伤成这样，爷的情况就更不用说了！咬紧牙关，她用右脚撑起身体，拖着无法站立又疼痛不已的左脚寻找避雨之处。


    每走一步都是痛彻心扉，但是会痛，是因为她还活着。


    爷护着她活下来，拚着这条命，她也要救爷！


    她拖着一步又一步，不敢走得太远，怕迷失方向回不去，在周围走了一圏，幸运地瞧见有个山洞，虽然不大，但是让^{耶躺下躲雨应是足够。


    她开心地走回去，跪在周奉言身边，抚着他冰冷的颊，可怎么也唤不醒他，使尽了气力扯不动他，更别说想背起他。


    没有时间犹豫，哪怕会让他多出更多伤口，她用拖的，也要将他拖到山洞里！


    然而，她的力气太小，脚太痛，怎么也拖不动陷入昏迷的男人，气得她掉出泪来，却又不放弃地使力，直到牙几乎咬烂了下唇，终于拖动了他。


    有了第一步，后头拖起来似乎就容易了一些，她拐着脚拖着他，眼泪掉个不停，眼看着山洞已在眼前，但她已经痛到动不了，坐在泥水里粗喘着气，看着身旁的容颜，用力地抹去脸上的雨和泪，她褪去身上的披风，用力地往脚踩处一绑，痛得她浑身发抖。


    但也许是痛到一个极致，她的感觉像是麻痹，赶忙一鼓作气地将周奉言拖进山洞里，她整个人跌坐在山洞口。


    山洞里的空间有限，而且风一刮，雨就会打进山洞里，她干脆就坐在洞口替他遮风挡雨。


    入秋的雨夜冷得几分刺骨，哪怕雨势渐缓，浑身湿透的她不禁打颤起来，失血中的爷又怎受得住？


    天色昏暗，她只能摸索感受他的伤口，确定那儿是不是还持续出血，突地摸到他的背上像是被树枝插入……她颤着手摸索，猜想应该是坠谷时，摩擦过山壁上横生的树，一路缓冲到谷底，才庆幸地捡回一命。


    命是捡回来了，伤口要是不处理，恐怕性命垂危。


    但她该怎么做？这树枝可以拔出吗？拔出之后会不会流出更多的血？


    她完全不知道该怎么做！她身上没有火折子，就算有怕也被雨水打湿了，无法升火，取不了暖，他的体温冰冷得吓人，教她不知所措地猛掉泪。


    多愚蠢啊，打她重生以来，她只记得被欺凌的那一段，打与他重逢以后，她只有满心的恨，却忘了人世无常，忘了珍惜。


    重来的人生，她有再一次的机会可以爱他，她却傻得放弃，因为恐惧而狂奔，最后失足累及了他……她到底在做什么？


    「对不起……爷，都是我连累了你……」她不禁哭伏在他身上。


    如果他真有个三长两短，她绝对不会原谅自己，不管去哪，她定要与他同行。


    「……丫儿？」


    听见他微弱的声音，于丫儿喜出望外地抬眼，瞧他真张开了眼，眼泪不禁掉得更凶。「爷……」太好了，醒得来算是好事。


    周奉言直睇着她半晌，探手抹去她的泪。「不哭……有我在，谁都欺不了你。」


    「我……」哪有人欺她？是她欺他较多吧。


    他的温柔让她更愧疚更后悔，气恼自己不曾好好待他。


    「不，我已经都把他们给杀了，不怕。」


    豆大的泪水还挂在眼眶，于丫儿却是一头雾水地想不通。「杀了谁？」难道他知道当初是三皇子逼死了她？


    「当然是那些村民。」他轻扬笑弧，仿佛为自己完成一桩心愿而满足。


    于丫儿呐呐地说不出话。村民？他指的是东西江村的村民吗？「为什么？」害死她的并不是他们啊。


    「谁要那些村民杀了你……」


    「爷，不是啊，他们……」


    周奉言突地一把将她搂进怀里。「要是我早一步到就好了，你就不会被他们用乱石砸死……但不怕，我可以让人生重来，伤你的，我一个都不饶……我会好好地保护你，不怕。」


    于丫儿在他怀里瞪大眼，思绪纷乱厘不清。乱石砸死？他说的到底是谁？她不记得发生过那些事，东西江村的村民和她少有往来，没道理他们会这么做的，不是吗？

 第十五章

    他是误解了什么，还是把她当成了谁？


    「丫儿，何时再为我画一张画像？」他在她耳边喃问。「何时再对我撒娇？」


    「嗄？」


    「还是……再写封信给我？告诉我，你想我……」


    于丫儿直瞅着他，开始怀疑他是因为失血或失温而造成了混乱，因为她不会作画，更不曾写信，在他口中的丫儿到底是谁？


    他看着她，黑暗之中，那双眼如清泉般有流光闪动着，但是他的笑容太过虚无，他的瞳仁是失焦的……


    「爷，你不要吓我。」他说的到底是谁？是因为伤得太严重，所以开始胡言乱语了吗？


    「如果我早知道我们会有这样的结果……我宁可不相识……」他搂着她的力道逐渐变小，双手垂落。


    「爷？」她从他身旁爬起，不住地轻拍他的颊，他却是一点反应都没有。


    于丫儿心急如焚，想着他没头没尾的胡言乱语，抚着逐渐冰冷的躯体，胡乱地抹去满脸的泪，双手撑着泥地，朝外头爬去，放声喊着，「有没有人啊？救命啊！有没有人？」


    回应她的只有树梢间的沙沙声和渐小的雨声。


    「来人啊……救救我家的爷！谁呀……救救我家的爷……」在泥泞里爬着的她声泪倶下地喊着，不管喉头的痛楚，一声喊过一声，明知可能徒劳无功，可这却是她现在唯一能做的。


    谁能救救她心爱的男人，她愿意拿魂魄交换……


    「于姑娘？」


    就在她筋疲力尽，趴伏在泥泞里时，听见远处细微的回应，她猛地抬眼，尖声喊着，「拾哥！快来呀！快救救爷，快呀！」


    如果魂魄可以交易，她愿意拿魂魄交换他的安好，真的。


    在周奉言随于丫儿坠崖后，适巧燕奇临和周呈晔上永春岭，得知此事立刻调兵遣将，哪怕雨势再大，也要翻遍谷底搜寻。


    只是，拾藏的速度比他们还快，在听见于丫儿微弱的回应后，找到了他们，将人送回周府。


    皇上得知此事，立刻派了三名御医过府诊治。周奉言身上多处外伤，还有内伤，大雨让他高烧不退，连烧了三天才稳定了病情。


    而于丫儿摔断了左脚踝，伤后又连连拖动左脚，御医判断哪怕骨头接上后，她也是注定要跛脚了，更糟的是风邪入侵，高烧退了又烧，几次清醒又咳得吐血而昏迷。


    不过几天折腾，于丫儿狠狠地瘦了一圈，脸色更是青白得教人胆颤心惊，硬是灌了药，她又吐了满地，教照料她的双叶和舞叶束手无策。


    「姊……对不起……」她虚弱地道着歉，躺在舞叶的腿上。


    「我怪罪了吗？对不起什么。」舞叶压根不在意裙摆和鞋上都是她吐出的汤药，只要别再吐血就好。「倒是你，想个法子把药喝下去，否则病怎么会好。」


    御医说了，她的烧要是再不退，恐怕元气大虚，邪入血中，后果不堪设想……偏偏爷也伤着，这事大伙瞒着，没人敢说。


    「爷呢？」她虚弱问着。


    「爷没事了，三天前烧就退了，哪像你现在还虚着呢。」舞叶轻抚着她的额，那额上的热度教她头皮发麻，随即朝收拾一地狼籍的双叶使了个眼色，双叶便打算立刻再煎一帖药。


    两人以眼神达成共识，再煎好的药用灌的也要灌下去。


    岂料，双叶一开门，便狠狠地楞住，低喊着，「爷怎么来了？御医不是说了不能走动的吗？」


    御医说了，从爷背上清出的碎屑和树枝，数目多得吓人，有不少还是用刀刮肉才取下的，整个背部几乎血肉模糊，为了收伤快，御医特别吩咐必须趴在床上静养个十来日。


    可才多久啊，六天而已，爷就下床了。


    「丫儿呢？」周奉言面无血色地问，拾藏在旁扶着他，戚行跟随在后，以防不时之需。


    「刚醒呢，喝了药又吐了。」双叶赶忙让开，伸手要搀另一只手，他却收了手。


    「再熬一帖药，挖一匙胶饴。」他虚弱地让拾藏扶进屋内。


    双叶失落地看着空无一物的手，随即又道：「爷，御医说了，这药不宜加糖，会让药效减半呢。」


    「她要是喝不下，连减半的药效都没有，再者，胶饴不是要你加入药中，是要你挖一匙，待会让她舔着解苦的。」


    「我知道「，这就去。」


    周奉言连应声的气力都没有，走到屏风旁已经气喘吁吁，然一见瘦了一大圈的于丫儿，他拂开拾藏的搀扶，踉跄着脚步走到床边。


    「爷……」于丫儿本是疲累地闭眼，但感觉舞叶震动了下，一张眼就见周奉言已来到床边，不禁朝他伸出手。


    周奉言赶忙握住她的手，在床畔坐下。「丫儿，怎么烫得很？」他虽是心喜她的主动靠近，却又担忧她的病情。


    「你呢？大夫怎么说？你能下床走动了吗？疼不疼啊？」


    她连珠炮般的询问，教周奉言有些受宠若惊，意外她在坠崖之后，对他的态度大相径庭。


    「我没事，反倒是你，我听戚行说你的烧老是退了又烧，药总是喝不下口。」他紧握着她的手，近乎贪婪地注视着她。


    打他醒来惊觉自己回到府里，追问了来龙去脉，才知道坠入山谷之后，是丫儿拖着已断的脚踝将他拖进山洞，再爬到外头求救。


    一想到那情景，他的心就像是被人给死掐住，顾不得身上的伤，只想见她。


    「爷，对不起，我不是故意的，可一喝就吐了……好几次都弄脏了舞姊的鞋裙。」


    于丫儿直睇着他，虽说气色不佳，但确定他的眸色清明，那是好转的迹象，至少不像在谷底时，只有绝望的混浊。


    「舞叶，让你辛苦了。」周奉言瞧她眼下一片青黑，就知道她这几日为了照料丫儿肯定没睡好。


    「这是我分内该做的事，倒是爷，我要是没记错，御医是说你该在床上趴个十来日才对，你现在就跑来，背上的伤要是又扯裂……」她拖长了尾音，看着怀里的于丫儿。


    「丫儿，那就是你的错了。」


    周奉言不甚认同地望住她，反倒是于丫儿用力点着头。「我……我会赶紧好的，待会儿要是再喝药，我一定想办法不吐出来。」


    「有什么法子？」


    「……捂着嘴。」


    舞叶面无表情地看着周奉言。「爷挑的好丫头，真是个聪明的。」


    「舞姊！」于丫儿满脸通红地抗议。


    「好吧，待会我负责捣嘴。」舞叶一脸莫可奈何地伸展着她的青葱五指。「保证一滴都吐不出来。」


    周奉言见状只能摇头失笑。服了舞叶这个丫头，她倒是很懂得怎么逗笑丫儿，有时情绪上的难受会加重病体的痛苦，要是能让丫儿心情舒坦些，哪怕病痛在身，也会缓和些许。


    放任舞叶和于丫儿笑闹着，等双叶把药送来，他接过手，用汤匙搅动拨凉，才放心地喂她。


    于丫儿含进嘴里，用力地将汤药咽下，苦虽苦，腥归腥，还没到吞不下的地步，但就是不知道为什么，汤药就这么吐出口，一点前兆都没有，仿佛她根本无法吞下任何东西。


    舞叶眼明手快地抽出手绢凑在她的嘴边，顺手拭着她的唇角，再将手绢抛进竹蒌里，无奈地看了周奉言一眼。


    「对不起，我……」于丫儿也无法理解自己怎么会咽不下汤药，不，仔细回想，先前双姊银了她茶，她也一样吐了。


    「不打紧，你是病人，会吐是正常的。」周奉言不动声色地噙笑安抚，内心却一阵寒凉。


    这是邪入血症，意味着高烧已经引发她体内五脏六腑的排斥，要是再这样下去，脏腑会开始失去作用……他们竟敢瞒着他！


    「嗯，我再喝一点，多喝几次，就算吐，至少也有喝进一些。」她得要把身子养好，不能让爷拖着虚弱的身子来照料她。


    「好，不急，咱们慢慢喝。」周奉言垂敛浓睫，以匙拨弄着汤药，想了想将匙递给双叶，把于丫儿扶进自己怀里，端碗就口，喝了药。


    「爷，你怎么喝我的药？」于丫儿不解的问。


    舞叶和双叶一头雾水，反倒是拾藏已经转过身，两人不解地看向拾藏，余光瞥见周奉言已吻上于丫儿的唇，两人愣了下，吓得赶忙背过身去。


    于丫儿瞪大眼，不敢相信他竟然吻她，他从未吻过她的……惊慌之余，感觉汤药慢慢地渡进她的嘴中，她才惊觉他是用这法子喂药。

 第十六章

    可……她可以自己喝的啊，才想着，汤药一入喉，一股强烈的呕吐感随即涌现，她想将他推开，但她太虚弱，他又太强硬，眼看着汤药就要吐出，可他的嘴还贴着她的不行！她死也不能把汤药吐进爷的嘴里，她硬撑也要将这股呕吐感咽下不可！


    周奉言垂眼观察着她，瞧见她眉头紧蹙着，偎在怀里的纤痩身子不住地打颤，最终才缓缓地舒展眉头，他随即又含了一口，在她来不及开口之前，再次渡入她的口中，紧密地封口，不让她有吐出的机会。


    他知道，她肯定会为了他硬撑着，只要喝得进一碗汤药，接下来就不成问题，但要是连一碗药都喝不完……不，不会的，老天让他俩坠崖存活，就不会这般残忍地拆散他们。


    就这样，周奉言一口一口慢慢地喂，确定她不会吐出之后，才将双叶准备的胶饴塞进她的嘴里。


    「好吃吗？」他噙笑问着。


    于丫儿含着一匙胶饴，小脸红通通地轻点了两下。


    「原来是要这个喂法啊，双叶，你成不成？」一旁的舞叶突然冒出声响，刻意压低，但在场的谁都听得见。


    「嗯……你要是成，我也成。」


    「那咱们就如法炮制，让爷好生养伤吧。」


    于丫儿听着，本是羞得不知道要躲哪去，但听到后来，知道她是在提醒自己。


    「爷，你身上有伤呢，早点回去歇着吧。」


    「我等你睡着了再回去。」


    「可……」


    「你现在吃了药会昏昏欲睡，待你睡着我就回去。」


    于丫儿心想他说的对，其实就算不吃药，她也老是昏昏沉沉的，入睡并费不上太多时间。之前问双姊和舞姊他的伤势，虽说知道他恢复得不错，但没亲眼瞧见总觉得心里不踏实，如今确定他安好，她安了大半的心，觉得身子似乎也没那般沉重了。


    赶紧将胶饴吃完，她喝了口茶水后便躺下。


    周奉言轻柔地替她收拢长发，轻抚着她的额，她羞怯不已却又舍不得移开眼，直睇着他眸底眉梢柔若春风的笑意。


    「我快睡着了，你要赶紧回去歇着。」他在身边虽教她安心，但她更担心他初愈的身子会堪不住。


    「还是我在这儿陪你，可好？」他俯近身体在她耳边低问。


    于丫儿微诧地张开小嘴。「可这儿只有一张床……」


    「我就窝在这一角，三更前回房。」


    「不成，你背上有伤怎能坐着，你得要趴着歇息才成。」


    「那你就借个小角落让我趴着，伴在你身边，晚点你要再喝药时，我才方便喂你。」


    于丫儿难以置信地瞅着他。两人未论及婚嫁，竟要睡在同张床上……嗯，但他那喂药的方式，她早就没了清白了，睡在一块又何妨。


    况且，他要能在这儿待着，一张眼就能看见他，她也安心。


    「那我睡里头一点。」她本想要移动，但身子虚软无力，还是他轻柔地将她抱往墙内的方向。「爷，你别使力，要是扯到伤口怎么办？」


    「丫儿，你担心我吗？」他爬上床，就趴在她的身侧。


    「……嗯。」犹豫了下，她还是忍不住地道：「爷，你往后不准如此，绝对不准，你真的吓坏我了。」


    周奉言听着反而笑了，柔了那双在旁人面前冷漠的黑眸。「只要你好好的，我就好好的。」


    「我会好好的。」她认真不过地道。


    「那就好，睡吧，该喝药时我再唤醒你。」


    「嗯。」


    「拾藏，你们都下去歇着吧，一个时辰后再替丫儿熬一帖药。」他眼也没抬地吩咐着。


    「是。」


    拾藏一个眼神，双叶和舞叶收拾药碗便一道走出门外。


    「你在笑什么？」走向厨房时，双叶不解地问着舞叶。


    打从刚刚就见她噙着笑，如今笑意更是不住地蔓延，就连眸底都满是笑意。


    舞叶勾唇道：「爷开心，我就开心。」丫儿的亲近让她瞧见爷许久没露出的笑脸，她就跟着止不住笑意。


    「爷开心，我很伤心。」


    舞叶睨她一眼。「傻瓜。」


    「我年纪比你大，你敢骂我！」双叶佯怒瞪去。


    「傻瓜，我们两个。」舞叶难得大笑着。


    双叶没好气地摇着头。「傻的是你，我才不傻。」


    宫中，御书房。


    周奉言一袭沉蓝色绣金边的神官服，长发束起戴冠，朝前作揖，道：「臣参见皇上。」


    「爱卿的身子可复原了？」大燕皇帝燕竞关切问着。


    「回皇上的话，臣的伤都已痊愈，多谢皇上遣了御医诊治，还动用了宫中珍贵的药材。」静养了足足一个月，背部的伤虽未全数痊愈，倒也不碍事了。


    「这是应该的，要是没有爱卿随侍，替朕分忧解劳，朕可是夜不成眠。」


    「皇上恕罪，都怪臣一时不察才会出了意外。」


    「可是朕听说，爱卿并非是失足，而是随着一人跃崖的。」燕竞微眯起眼，哪怕曾经懦弱，如今的他已习惯了掌握权力，拥有至高无上的王者气势。「那人到底是谁，竟让爱卿冒险随之而去，朕百思不得其解。」


    周奉言眸色微动，随即将厌恶之情抹去。「回皇上的话，那人是臣的未婚妻。」


    燕竞闻言微楞了下，随即扬笑。「喔，爱卿是何时找到的，怎么没告知朕一声？」


    周奉言垂着脸无声哼笑。他在沛县救丫儿一事，满朝文武谁不知？皇帝老子犯戏瘾，他不介意陪演一段。


    「恕臣未禀告皇上，实是臣的未婚妻身体有恙，所以才未禀报。」


    「所以，接下来爱卿准备成亲了？」


    「皇上，时候未到。」


    「爱卿今年已是二十有四，合该成亲了，要不是周氏一族非得要卜卦寻找命定之人，朕早就赐婚了，岂会等到现在。朕可是盼着周氏血脉延续，大燕不能没有周氏血脉。」


    「皇上既知周氏一族娶妻必得透过卜卦，如此一来生下的孩子才能延续血脉，自然也该明白成亲吉日亦是依卦象而订。」


    「那还要多久？」


    「卦象未现。」


    燕竞虽有不快，但还是隐忍住，使了个眼色，身旁的贴身太监立刻将所捧之物呈给周奉言。


    「皇上，这是——」周奉言接过描金髹盒，不解的抬眼。


    「这是朕送给你的成亲礼，是三皇子尚在北方大郡时，从大丹人手中购得的火树，回宫时交由宫中玉匠雕成三件饰品。」


    火树？周奉言微眯起眼，心中隐隐不安。


    「爱卿，打开来瞧瞧吧，这火树可是极为珍贵之物，是佛典七宝之一，能辟邪保平安，朕十分喜爱，但近来爱卿连连出事，教朕十分不安，所以特地赠与爱卿。」


    周奉言眉头微蹙，翻开盒面，就见里头躺着一支以火树装饰的短匕、腰带和金钗……他死死瞪着以火树雕成串串红穗装饰的金钗，手不自觉地颤抖着，一股怒气突生。


    老天这是在嘲笑他吗？嘲笑他不自量力，想以己力逆天改命！


    上一世，丫儿就是死在这把金钗之下，那时，金钗是他亲手赠与，从大丹购得……


    这一世，他避开任何可能，牙行里不做火树的买卖，不碰火树，岂料绕了一圈，这把金钗竟用另一种方式送到他手中！


    「爱卿可喜欢？」燕竞见他动也不动，心想他定是被这罕见宝物给震慑住。「这短匕是要让爱卿护身用的，爱卿可别胡思乱想。」


    「皇上，臣十分喜爱，明白皇上心意。」他咬着牙道。「不过，臣有一事不得不禀报皇上。」


    「喔？」燕竞摆了摆手，御书房里的宫人，就连最亲近的贴身太监都跟着退出门外。「爱卿，说吧。」


    「皇上，虽说火树是佛典七宝之一，但是……臣却在这上头感受到强烈的法力。」


    燕竞心头一跳，急忙问：「爱卿此话是何意？」


    「有人在上头施法，得到这火树之人恐在一年内就会……」


    「大胆！」燕竞怒拍黑檀大案。


    「皇上，臣不曾虚言，言必有据，要是皇上不信，可以试试臣所言虚实。」周奉言双手高举着髹盒。


    燕竞怒眯着眼，思索再三，滔天怒火转为无奈叹息。「依爱卿所言，这火树又该如何处置？」


    「交由臣，一切无碍。」


    「那就交给爱卿了。」燕竞疲惫地道。


    「臣遵旨。」话落，周奉言正要告退，却又被燕竞唤住。


    「爱卿认为，呈上此物者，究竟是何居心？」


    「皇上心如明镜，不须臣多言。」话落，他以处理火树饰品为由，告假回府。

 第十七章

    他没有先到后院探视于丫儿，反倒是先回主屋寝房，让拾藏有些意外。


    进房后，他将髹盒搁在桌面，褪下官袍，换了常服，回头瞪着那只髹盒。


    果真是他……垂敛的长睫掩不去他眸底深凝的恨与怒。


    走到桌边，他取出火树金钗。


    舞叶说，放完纸鸢后，丫儿的神情就十分紧绷恐惧，到了奉茶亭时，她突然拔腿往回跑，如果他没记错，放纸鸢后，他脱口说出现的是三皇子的马车，但后来才发觉里头是三皇子妃，于是他赶着下山。


    而丫儿惊恐失控是在奉茶亭遇到三皇子后，换言之，丫儿记得上一世的记忆，所以一开始她待他的冷漠，并非是陌生，而是恨，丫儿记得他的无情，记得那一晚是谁欺凌她！


    而这一回，三皇子还可能拆散他俩？


    不！这第六次的重生，第七次的相守，谁也拆散不得！


    他和丫儿的缘很深，是以周家的契作合婚的，六岁那年，她进了周府，讨喜娇俏的她以为自己是进周府为奴，殊不知她是他命定的妻，而他亲自教养她，爱意在日积月累下化为他心底的一滩春水，他爱她更胜自己，全然忘了周家人无姻缘。


    他忘了无姻缘注定无妻无嗣，忘了强求来的姻缘以契作之力，会让入门的妻子产子后香消玉殒……成亲的隔日，她死在他的怀里。


    幸福时间太短暂，他不甘心，硬是强求，拿黑牙里交易的一世荣华加身交易重生。


    这一次，他将她收为义妹带在身边，她却在送他新衣后，因朝中局势不明，将她送回东江村避祸，在西江村遇山贼打劫而亡。


    第二次，他拿黑牙里交易的首辅一族兴盛交易重生，不敢再接近她，就盼她能脱离既定的命运，岂料美貌是祸水，引来纨裤子弟觊觎，她死命抵抗，最终却落得淫乱勾人的可笑罪名，教东江村的村民以乱石砸死。


    于是他明白了，当她成为他的妻子之后，不管重生几次，在契作之下，她永远也跳脱不出既定命运，哪怕如此，他还是不肯认命。第三次，他拿帝王之气交易重生，将她收进周府当丫鬟，岂料却被于一偷偷地卖进花楼，自尽而亡。


    再也没有等值的无形之气可交易，第四次，他出卖了自己与生倶来的预知能力，将她寄养在周呈晔的府上，然而一次偶遇，她对他倾心，两人书信往来，每日等候她的来信，成为他最为期待之事。深陷情爱之间，教他忘了书信往来引人注意，她和周呈晔被冠上了罪名，在他来不及阻止时，她已被斩杀……


    他不服气，无法认命，豁出去地出卖与生倶有的卜算能力，换得第五次的重生，在她十岁时便带进周府，他不给她名分，利用身边所有的人，甚至和公主成亲，企图以公主的死成全他俩的姻缘，然而就在成亲当晚，有人妄想染指她，逼得她为保贞节而死火树金钗在他紧握的手中变形扭曲，以火树雕成的穗一一掉落在髹盒里，丫儿历世死去的模样印在他的脑海，她的委屈她的泪，教他气愤的拿起髹盒砸向墙侧，巨大声响让守在门外的拾藏怔了下。


    「爷？」


    「没事，别进来。」周奉言落坐在锦榻上，轻声令下。


    第六次的重生，是他用他的魂魄换来的……他把自己的魂给卖了，挣来最后一次机会，他必须冷静，他没有后路了。


    目光落在脚边的火树碎片，他眸色逐渐清明。想来，这火树金钗也可视为老天给他的警讯，让他知道凶手到底是谁，如今他毁去这金钗，煽动皇上处置三皇子，也算是暂缓了危机。


    尽管他没能见到最终的结局，但这大燕的江山必定是由三皇子继承无误，先前他便知晓燕禄成是个貌似无害，实则凶残之人，所以才会在二皇子欲栽赃三皇子时帮上一把，就为了让三皇子可以暂离京城。


    如今，他所记得的历史已经有变，因为他事先改变了每一步棋，然而看似有所改变的一切，命运又用不同的方式回到原本的走势里。


    现在的他已经没有任何能力，仅存过往的记忆，如果在他动了如此多的手脚之后，契机依旧未现，他到底该如何是好？


    宫闱的平和顶多只能再撑上四年，四年内他必须想到法子不可，否则丫儿依旧跳不出既定的命运。


    「喔……哥哥好心疼，哥哥真的好心疼……」


    一旁的舞叶冷眼看着巴律蹲在于丫儿面前，满脸痛苦地看着于丫儿还未消肿的脚踩，忍不住一脚将他踢开。


    「你你你你居然打哥哥，你不怕天打雷劈啊！」巴律一时失察，差点跌得狗吃屎，气呼呼地骂着。


    舞叶指着自己青黑的眼下。「你对丫儿心疼，我呢？」


    「多睡两个时辰就没事了，你怎么跟丫儿的脚踝比？」最重要的是，丫儿绝对不会对他拳脚相向，瞧瞧，这恬柔乖巧的俏模样，才是当人家妹妹的样子嘛！见舞叶冷着脸，他马上抱着脸。「不可以打脸，我靠脸吃饭的！」


    要知道他每天要面对多少人，用他这张脸安抚多少不安的心灵，把他打得鼻青脸肿出现在牙行大厅里，大伙都很丢脸好不好。


    「你可以滚了。」舞叶直接一踹。


    「你吃味是不是，我每每来探病，你就赶我走。」


    「滚。」她的回答简洁有力。


    巴律很识时务地脚底抹油要溜，一旁看戏的于丫儿赶忙道：「舞姊，我有点饿了，你能不能去厨房帮我找找有什么吃的？」


    「你刚刚才用过膳的。」舞叶狐疑地扬眉问。


    「我……饿了嘛。」


    舞叶撅「撅嘴，对着巴律道：「把丫儿看好，我去去就来。」


    待舞叶一走远，巴律才掸了掸被她踢黑的袍角。「她到底知不知道我是她的兄长，亲生的大哥？一点规矩都没有，这种妹妹走到外面我哪敢跟人家说她是我妹妹，对不？」


    于丫儿只是抿唇漾着笑，喜欢看他们兄妹斗嘴，是说她今儿个有件事想要私下请教他，才会先把舞叶调到一旁。


    「说吧，丫儿，你有什么事要问我？」


    还思索着该怎么问的于丫儿吓得瞠圆了眼，呐呐地道：「巴哥哥，你怎么知道我有事要问你？」


    「因为我有潘安的外貌，诸葛孔明的脑袋。」他潇洒地拨开刘海，朝她眨动俊眸。


    于丫儿本是隐忍笑意，最后还是破功地笑露编贝，甚至放声大笑。


    「我不是在说笑话。」巴律很认真地强调着，面无表情地威胁她。「再笑我走了。」


    「巴哥哥，别走，我真的有要紧事要问你。」于丫儿赶忙抓着他。


    「什么事？」基于刚才被笑，巴律的自尊受损，态度有点不爽。


    「那个……」她咬了咬下唇，斟酌着字眼，「巴哥哥，如果有一天你娶妻，可是你的妻子有残缺，你介意吗？」


    巴律眨了眨眼，明白了她的意思。「这得要看我喜欢得够不够深。」虽说她的脚还不能走，得靠双叶和舞叶抱着她到外头透气，但她应该已经知道就算她的脚治好了，也肯定会跛着脚行走。


    听说，那是她为了救爷，硬使用伤脚，毁了筋络所致。真是个傻丫头，要说她对爷一点心意都无，又怎会做到这种地步？


    于丫儿低头思忖。其实，她觉得爷不会在意，舞姊和双姊也都是这么说的，可是她已经很不讨喜了，又身带残缺，怎配站在他的身边？


    「爷要不是真爱惨了你，又怎会随你坠崖呢？」


    于丫儿直瞅着他，小脸微皱着。「可是，我不讨喜……」哪怕她从现在开始改变，也抹不去先前她待他的冷漠。


    「什么讨喜不讨喜来着？姑娘家的杀手锏就是撒娇嘛，你只要对着爷撒娇，还有什么不讨喜的。」


    「巴哥哥，你知道要怎么跟人撒娇吗？」她没经验耶，不管是这一世还是上一世，她都没机会对人撒娇。


    兄长不疼她，她也不会拿热脸去贴冷屁股，而上一世初入周府，她忙着学习，哪里懂得撒娇，哪怕与爷相许了，她也不知道怎么撒娇，觉得只要天天能和他见上一面就已经很好了。


    巴律无言看着，忍不住摇头叹气。「撒娇是一种本能，不需要天分，这很简单的，要是你俩坐在一块时，你就偷偷地把头靠在他肩上，偶尔耍点小性子，我要买这，我要买那，我好想你，我要你陪等等，要不就蹲在地上画圈圈，说我好可怜，你都不理我……会不会？」

 第十八章

    他示范完毕，就见于丫儿面无表情地看着自己，喔，不，说是面无表情客气了，其实好像有一点点的嫌恶或者是鄙夷之类的。


    「你知不知道这是精髓，是最上乘的招式，我愿意传授给你，你却用这种眼神看我？我心都快碎了！」有没有搞错，他已经将毕生所学倾囊相授了，她还嫌弃！


    「……所以，现在说的这一段也算是在撒娇吗？」太恶心了，她肯定学不来。


    巴律用力地叹了口气，实在不想骂她孺子不可教也。「你只要学这一招就好。」他把头靠在她的肩上。「然后什么话都不要说，无声胜有声，懂不？」


    「喔。」这就简单多了。


    要是她真学巴哥哥的撒娇方式，她还真怕爷会笑翻呢。如果有机会的话，就先试这一招好了。


    「你们在做什么？」


    背后传来周奉言沉而无波的嗓音，巴律二话不说跳起身，假装什么都没发生，而于丫儿则是一回头就漾开大大的笑。


    「爷，你回来了。」


    于丫儿那打自内心的喜悦暂融了周奉言心底的不快，很自然地坐在她身旁，轻声问：「脚还疼不疼？」


    「不疼，爷进宫去怎么这么早回府？」她记得他曾经进宫整个月都没回府，平常总是直到掌灯时分才得以回府。


    「皇上体恤我伤势初愈，所以让我早点回府歇息。」他噙着有些飘忽的笑问：「你方才和巴律在做什么？」


    「就……」


    「增进兄妹情感。」巴律二话不说地替她接话。


    于丫儿想了下，用力地点了点头。


    周奉言微抬眼，那平静的目光无端端地教巴律心头爆开恶寒，立刻找了个说词回牙行。


    「外头起风了，我抱你回房。」说着，他轻而易举地将她抱起，她赶忙环住他的颈项，有些羞涩地垂下脸。「往后我在宫中的时间可能会较长，你要是有什么事尽管跟他们说，别忘了你是周府半个主人。」


    「……爷，御医说我的脚跛了。」


    「都是我的错。」他语带愧疚地道。


    「不是，我的意思是说，我带残了，配不上爷。」


    周奉言蓦地停下脚步，垂眼瞅着她。「丫儿，这一世，我的妻子只有你，不会再有任何人，等我将一些杂事处理完，咱们就成亲。」宫中那些烦人且可能牵扯上她的人事物，他会全数铲除，不计代价！


    「……喔。」她一张脸微微泛红，想了下，偷偷地把头靠在他肩头上。


    这个时候稍稍撒娇一下，应该是可以的吧？


    周奉言顿了下，眉头拢起，语气着急地问：「丫儿，你身子不适吗？」


    咦？爷的反应怎会是如此？她、她是在撒娇耶……


    「丫儿？」她不吭声，周奉言立即决定将她抱进他的房，只因这圜子离他的寝房较近。他将她搁在床上观察她的气色，那专注又担忧的目光教她无言以对。


    讨厌，巴哥哥骗人！现在要她怎么敢承认自己是在撒娇。


    「嗯？」周奉言耐心地等着下文。


    「我、我月事来了，所以、所以肚子有些闷……」顶着一张爆红的脸，她说得期期艾艾。


    不能说撒娇，还得把月事端出来说……她真的是羞到没脸见人了。


    周奉言轻呀了声。「双叶和舞叶没替你注意着？」


    「有，姊姊们替我熬老姜汁了，还搁在炉上温着呢。」


    「我让拾藏给你取来。」


    她还能怎样呢，早上喝过了，现在再喝一碗也无妨，反正多多益善。看着他走到门外，像是吩咐拾藏添加乌糖的比例，她垂眼看着床被，突然想起这是他就寝的床，不知怎地，一股热冒上来。


    眼一瞥她看见床尾处的床被夹层里似乎藏着一点红，费力地挪了过去，拾起一瞧「丫儿，再忍会，拾藏一会就将老姜汁取来。」


    于丫儿一惊，作贼似的将手中物藏进袖里，和他闲聊。


    喝过了老姜汁，确定她身子好了些，他才又将她抱回她的寝房歇息。


    等着房里没人了，她才将袖里的东西取出。


    那是一把钗，只是钗身已变形，钗头的穗更是断裂得只剩一颗，但因为钗头上残余的火树缀穗，教她想起上一世爷送给她，最终了结她生命的火树钗。


    是同一把吗？她忍不住想。火树是大丹的稀世珍物，价格不菲，要是色泽饱满，雕工精美，迭价而上时可喊到千两，价值更胜黄金，若非达官显贵，连要收藏一小块都没本事。


    但这钗却被毁了。


    这时门板被大剌剌地推开，就见舞叶又端了碗老姜汁入内，她不禁有点反胃。


    「爷吩咐了，入睡前再喝一碗。」舞叶将老姜汁搁在床头花架上，垂眼就见她拿在手上的火树钗。「这……不会是火树吧？」


    「舞姊也知道火树？」


    舞叶二话不说地赏她一个白眼。「我好歹也在牙行待上一阵子，什么珍奇古玩没瞧过。是说咱们府上没有啊，你上哪拿的？这种东西可不是随便在壁角挖一挖就能找到的。」


    「咱们府上没有？」她诧问。


    「嗯，爷说过，牙行里不经手火树买卖，以往曾有大丹的商贾想托卖，但爷一见其中有一批火树首饰，便辞「对方，不接那笔生意。」


    「为什么？」这跟她记得的南辕北辙。


    她喜欢火树，所以府里总有火树的摆饰，只要牙行适巧接洽上火树的生意，爷会买下整批火树，就为了让她开心。仔细再想，她发觉这一世里，牙行里没有火树交易的纪录，府里也没有火树，这是怎么回事？


    「不知道，是爷发话，牙行不经手火树的生意，府里也不会有火树，大伙猜也许是跟什么五行还是忌讳有关，爷视其为不祥，所以就不准有火树的买卖交易，经手托卖都不允。」


    不祥？于丫儿张着小嘴，惊讶到忘了合上。


    火树是佛典七宝，祛邪保平安的，哪来的不祥？上一世，因为她喜欢，爷也为保她平安，所以一见火树就收购，一见到那把火树穗钗时，爷一入手就带回府里替她簪上，可惜最终它刺进她的喉头……一道灵光蓦地闪过脑际，教她不由得猜想，难道爷视为不祥，是因为它夺了她的命？


    假设她的重生是因为爷，那么爷自然清楚上一世发生的事，所以这一世他要避开所有不祥……


    正思忖着，门板被推开，来者是周奉言，脚步快得教她来不及藏起扭曲的钗，让他抓个正着。可她想了想，有什么好藏的，倒不如摆明问个清楚。


    周奉言目光落在她手上扭曲的钗，心里隐隐震动着，脸上还是扬着秀朗的笑，自然地坐在床畔，舞叶随即恭敬地退到一旁。


    「原来被你捡走了。」


    「嗯，下午时在床被间捡到的，瞧着喜欢就偷偷带回来了。」


    「喜欢啊？」他不着痕迹地出手抽走，看着钗头上残留的火树穗。「可惜这东西不祥，不要也罢，改日瞧见喜欢的再说。」


    「火树为佛典七宝之一，袪邪保平安，何有不祥之说？」她故意发问，想将钗抢回，他却已经收进怀里。


    「是佛典七宝，但说是袪邪保平安实在太过，一如纸鸢化煞，说穿了不过是种风俗礼成罢了。」他定定地注视着她，哑声道：「丫儿，我不爱火树，火红似血，哪怕只是个火种，我也会在燎原之前将它踩灭，绝不让星星之火毁了我的心血，宁可错杀也绝不放过。」


    他想让她懂，让她明白他挣扎苦求的到底是什么，盼她知晓他的苦心，避开任何不祥，别让他担忧。


    于丫儿注视他良久，垂下眼时，眸子有些酸涩带热。


    嗯，她懂了。因为上一世她的死与火树钗有关，所以爷再也不经手火树，视其为不祥，哪怕是直接或间接，只要与她死因有关的，怕是爷都视为不祥了。


    因为他怕了，所以避开任何可能，果然她的重生是爷亲手促成的，他害怕失去她，所以山崖上他随她走了，他想要保下她，所以为她费尽思量，担心受怕，一切都是为了她。


    原来，他是用这种方式疼宠她，一直不曾变过。


    「丫儿……」见她不吭声，以为她不开心，他有些不安。


    于丫儿轻轻地把脸枕在他的肩上，在他还没再一次误解她身子不适之前，她先开口，「不给我火树可以，但你要答应我一个条件。」


    一旁低眉垂目的舞叶暗暗惊叹她是扮猪吃老虎，现在准备大开杀戒了。

 第十九章

    「什么条件？」只要能让她远离火树，他没什么不能答应的。


    「嗯……除了被迫留在宫里不说，每晚你都要陪我用膳，要不，我就不吃饭了。」她说着，嗓音藏着鼻音。


    周奉言惊讶，舞叶更惊讶，因为这刀割得还真是轻浅啊，简直跟娃儿拗脾气没两样。


    「还有，一个月至少要带我上街一次才成，要是过年了，要带我上街赏花灯，要是入春了，要带我到东麓赏牡丹，夏天时咱们到镜湖赏莲，当隆冬第一场雪落下时，咱们去北郊赏梅……不知道今年北郊先开的会是哪一色的梅？」


    舞叶眉头快打结了，心想她明明是在东江村长大的，怎会对京城的几个赏花景点如此聚悉。


    而周奉言清澄如水的眸闪动着粼粼光痕，粗哑地应着。「红梅吧。」他的丫儿还记得他是怎么宠她，怎么带着她游玩的，而现在的她可以抛开上一世的恨，愿意让他宠她。


    「如果是绿梅，爷要赏我什么？」她抬眼笑问，琉璃般的眸像是倾倒了一地月华，闪闪发光。


    「你想要什么？」他勾弯了唇问。


    「我想要爷儿陪我一整个秋天，我讨厌秋天。」对她来说，萧瑟的秋天是分离，曾经教她恨之入骨，但现在她既可以重来一次人生，再也不愿多想，什么仇啊恨的一点意义都没有，她只要跟爷好生地过，找个借口把他多留在身边久一点不过分吧。


    秋天，是她每一世离世的季节，莫说她厌恶，他更是痛恨。「好。」


    「说好了。」


    「嗯。」看着她笑得灿亮的俏脸，轻轻地将她搂进怀里，却没料到她竟在他颊上亲吻了下，教他错愕得说不出话。


    哪怕满脸通红，于丫儿依旧笑得得意，直到余光瞥见一旁还有个舞叶，羞得她赶忙躲进他的怀里。


    她忘了舞姊还在！


    舞叶脸也烫烫红红的，简直不敢相信。


    周奉言见状，低低笑开，那眸底眉梢是诉不尽的欢愉。


    今日之后，舞叶偷偷地下了个结论——高竿！完全是妖孽级的手段，果真是个扮猪吃老虎的假村姑！


    三天后，三皇子燕禄成被封靖王，发派到最南的须宁城屯军，表面上是封王，可实际上却形同被流放。


    这年冬天大雪不断，直到元旦之后渐歇。


    她顺着周奉言将弟妹送到空鸣城，临行前离情依依，要送两个不满十岁的弟妹离开，她满是不舍，但爷如此坚持必有其因，所以她顺应了。


    到了元宵时，雪已经融得差不多，京城各大御道上摆饰着各色花灯，从一重城到二重城，连绵了数里长，掌灯时分，千百盏花灯点亮，映衬出皇城如灯影般的繁华。


    「脚疼吗？」


    「不疼。」


    这对话约莫走个十来步就会重复一次，而且两人眉目传情，一个嘘寒问暖，一个羞涩承意，教后头跟上的人不知道该把眼搁到哪去，只好全神戒备着周遭，至少不能让脚伤初愈的于丫儿被碰着了磕着了。


    城里的百姓仿佛全都倾巢而出，上街庆丰年似的，可实际上是因为大街上到处都有马车穿梭，挤得更是水泄不通，周奉言将于丫儿护了个严实，回头看了眼，想找个歇脚处，可惜早已到处人满为患。


    「爷，我可以到铺子里瞧瞧吗？」


    顺着于丫儿比的方向望去，就见是家首饰铺子，他几乎是不假思索地道：「也好。」话落，他朝舞叶和双叶使了个眼色。「你跟双叶和舞叶先进铺子，我随后就到。」


    「嗯。」她乖顺地点点头，在两人陪伴之下进了首饰铺子。


    铺子里上门的客人不多，仔细数数恐怕伙计还比客人多，可见外头的繁盛情景恐是假象。


    「姑娘，不知道想要找什么首饰？」掌柜眼尖地扫过双叶和舞叶腰间繋着的代表周家人的玉串，赶忙上前迎财神。


    「我想看钗饰。」于丫儿笑容可掬地道。


    「姑娘这儿请，咱们铺子里的钗饰可是京城里最精巧最细致的，不管是金银还是各式的玉，应有尽有。」一听于丫儿开口，就知道她是个掌事的，赶忙将她迎到桌案边，将首饰一匣匣地搁到她面前，任她挑选。


    然，于丫儿才正要挑，却听见后头传来声响，她回头望去，就见几名宫中禁卫站在铺子口，一会便有名身穿交领曲裾的姑娘走来。


    于丫儿愣了下，不消看那一身华衣锦饰，单看那张秀艳生光的容颜，她便知道来人是谁。


    「公主。」慢一步到的周奉言不疾不徐地挡在燕芙面前，不让她有机会靠近于丫儿。


    于丫儿见状，了然于心。原来爷早知道公主就在附近，甚至人就在后头的马车里。


    她别开眼，不想看爷和公主调笑，不想再感受上一世的苦痛，她只要记得爷这一世给她的承诺，好好地过活就好。


    「奉言，你这是怎么了？我想见见你未来的媳妇儿你这般挡着，怕什么？」燕芙冷笑。


    「不过是个寻常姑娘。」她脚步一移，周奉言偏是能精准地挡住她的视线，且不让她再逼近一步。


    「怎么？我都要嫁到南蛮去了，临行前就不能瞧瞧那狐媚子长得是何模样？」燕芙硬是要闯，身子贴到他身上，想逼着他后退。


    周奉言平淡的笑意渐敛，吐出只有她听得见的话，「南蛮还不差，还是公主想去金漠？」


    「你！」燕芙难以置信地瞪着他，潋滩水眸像是要喷出火来。「周奉言，你从头到尾都在骗我、利用我！」


    当父皇告知他进言，要利用和亲名义将她嫁到南蛮时，她还不相信，欲找他问清楚，好几次与他错过，教她不禁怀疑他根本就是刻意避开她，如今真相竟是如此伤人，他怎么能够？！


    周奉言寒鸷得不见半丝温度的眸，睨着她身后的禁卫。「还不赶紧送公主回宫，要是出了差池，谁能担待。」


    「是！」禁卫领头自然清楚公主正是待嫁时，本就不该出宫，要是暗着来暗着回倒还无妨，万一公主在外闹事，他们这班兄弟可是吃不完兜着走。


    眼前，哪怕用押的，也得将公主给押回宫。


    临走前，燕芙艳丽的眸流下了泪，犹如深海的珍珠般璀璨，令人不舍，周奉言毫不为所动。


    一出闹剧结束，他回头扬起暖融融笑意，问：「丫儿，瞧见喜欢的了吗？」


    于丫儿眼睛眨也不眨地直睇着他。虽说方才她没瞧见他的表情，但几句话可以将高傲的燕芙逼哭，她可以想见他的无情。可一回头，他的温柔缱绻全都给了她，她本该心喜，却莫名觉得心颤。


    「怎么了？」周奉言笑意微凝，就连询问都显得小心翼翼。


    「没事。」她强迫自己笑咧着嘴，假装什么都不知道，可是她听见了公主要嫁至南蛮，她猜是爷所为，这份认知教她说不清自己的心情。


    他像足记忆中温柔疼宠她却隐隐约约感觉他变了，心硬似铁，血冷如霜。


    是因为她吗？她该试探上一世到底发生什么事，才会让他这一世走绝了每一步，压根不给自己后路。


    周奉一言瞅着她。她就像张白纸，心底有想法脸上遮掩不了，但他不能不狠，因为燕芙在宫中是出了名的心狠手辣，宫中抬出的宫女尸体，有大半是出自她的手，他要是心软了，就怕没有后路。


    他不讳言确实是利用了燕芙，因为燕芙和几个皇子走得近，讨好她，第一手消息自然来得准确，所以他勉强自己屈就。


    然而，丫儿提早进周府，他自然得要和燕芙划清界线，再者种种迹象显示，丫儿上一世的死也许与她脱不了关系，要他如何放过？况且，他还猜想周府里也许有内鬼，他要利用燕芙和亲确认。


    他卑鄙了些，无情了点，但是对燕芙他没有一丝愧疚。


    只要能让丫儿活下去，他没有什么做不出来。


    「有瞧见喜欢的吗？」他扬着笑问，自认为笑容完美得毫无破绽。


    看着他如沐春风的笑脸，于丫儿暂且把心事丢到一边，拿起匣子里的一支赤玉钗，笑问：「爷，赤玉好不？」他应该知道，她特地选钗是因为她快要及笄了。


    「赤玉……」周奉言沉吟着。


    那被燕芙带来的阵仗给吓得刚回神的掌柜，立刻鼓动三寸不烂之舌，道：「周大人，这赤玉乃是出自大丹的赤城，极为精纯，色透带丝，色韵平整，且雕工精细，更重要的是这赤玉乃是佛典七宝之一，是为吉祥之意。」

 第二十章

    周奉言忖了下，颇认同地点点头。「赤玉确实不错。」


    「要是周大人看得上眼，小的必定……」


    「丫儿，我记得牙行里有赤玉，是大丹商旅托卖。」说着，轻柔地搀起她，回头看着掌柜。「下回再过来。」


    「是是是，周大人慢走。」买卖不成仁义在，给周大人留下好印象才重要。


    一进牙行后院，于丫儿怔住了。


    「丫儿，你瞧，这鞘上头镶嵌的便是赤玉。」周奉言像是献宝似的，从精美的描金绘盒里取出一把带鞘短匕。


    鞘身是纯铜打造，约莫两个巴掌长度，两端有铜炼相系，玉石串缀，可悬挂在腰带带勾上，最特别的是鞘身上嵌着半颗鸡蛋般大小的赤玉，旁边还嵌着无数大小不一的各色玉石，与其说是防身的武器，更像一件饰品。


    于丫儿瞧他将短匕抽出，划过纸面，纸立刻分成两半，可见这并非是装饰的短匕，而是真的可以防身的。


    「爷，你给我这个做什么？」


    「不喜欢？」他在她身旁坐下，拿着短匕在她腰间比划，像是思忖着要挂在何处，压根不管她愿不愿意。


    「可是我……」她啜嚅了下，低声提醒他，「爷，我要及笄了。」


    「我知道。」


    「那……你不送我钗吗？」短匕没办法当头钗呀。


    「送短匕不好吗？」他反问着。


    瞧他一脸殷切，好似这份礼远胜于送钗。可送她短匕做什么呢，不外乎是防身自保，只怕她手里握着它也动不了手。


    「遇事时，钗短防不了身，短匕至少可以让你短暂对峙，等旁人救。」他幽幽地说，再也不愿她以钗自戕。


    于丫儿眨了眨眼，总算是明白了。


    原来，她的自戕伤了他。


    难怪他总是不快乐，脸带笑意，却像是种习惯，从没进入眼底。所以他想得很远，只要会危急到她的，他会想法子改变，他满心只为她。


    「丫儿？」她的静默教他惴惴不安。


    十丫儿瞧他因为自己的一举一动而戒慎恐惧，只有说不出的心疼。「没有钗，有爷的心意就足够，而且短匕也没什么不好，带在身上也挺好看的，不过……」她故意拖长了尾音，装出一脸小人样。


    「嚼？」


    「你要答应我一个条件。」她笑得贼兮兮的。


    「说呀。」


    看着他不自觉地敛笑，严肃的神情，她干脆的爬坐到他腿上，他的神色不变，专注地等着她开口。


    「很简单的，只要爷——」她伸出两只指头，撑住他两边嘴角，轻轻地往上推。


    「天天都露出笑容，像这样子。」


    不是面对他人虚应、敷衍的笑，而是打从内心的开怀笑容。


    周奉言注视她良久，眸子渐热，融化了早就不见温度的眼神，大手轻覆在她脸上，那盈盈笑意像是寸寸月光，一点一滴地揭开他周身的黑暗，浸润在她的笑颜里，仿佛洗涤了他累世的悲痛。


    多值得，他还可以看见丫儿的笑，再痛都值得。


    「爷，说好了喔。」她笑说着。


    「嗯。」他万般不舍地将她搂进怀里。


    丫儿，他的丫儿，只要丫儿在，他再苦再痛都能捱得了。


    门外，拾藏僵硬地抽开目光，思忖着到底要不要把门关上，又怕关门声打断两人的美好氛围。


    身旁的双叶则是瞠圆了细长的眸，听着舞叶以气音道：「她是高手中的高高手，完全的妖孽级。」


    人家只是真人不露相，现在不过是小露两手……她得要好好学。


    三人正偷偷地避到长廊一角，让耳鬓厮磨，卿卿我我的两人尽兴，就见一个不长眼的家伙捧着个木匣，无视她的示意，跑得跟飞的没两样，让拾藏来不及在门口将他拦下，硬是让他给闯了进去。


    「丫儿，我找了好几把赤玉钗，这可都是最上等的，瞧瞧这赤玉穗多么不简单，可以打磨透光又精细滑润，这磨功我敢保证，放眼大燕绝对找不到的珍品，如果这把你不喜欢，咱们还有这一……爷，怎么了？」


    巴律一进门就跟发疯的鹦鹉没什么两样，口沫横飞地介绍手上的赤玉钗，比那首饰铺的掌柜还能言善道，可惜就是眼拙了点。


    等到手中的赤玉钗被推开，他被一道含带万缕柔情的笑眸给盯得通体发寒，才惊觉大事不妙。


    于丫儿羞得躲进周奉言的怀里，只看得见泛红的耳。


    「巴律，有空把所有栈房都打扫干净，入春后会有许多谷粮存进，要是有耗子就不好了。」


    那一字一句，轻柔得像是一阵春风拂面，让人觉得能够服侍这样的主子，真是三生、十生有幸！当然，如果没看见那眼神，没细听话中意的话。


    巴律一整个哀怨地垂着头走到门外，问向拾藏，「拾藏，我到底做错什么了？爷为何要我打扫栈房？」栈房有十数间，以天干地支命名，刚落成的那间叫做巳栈房，一间差不多都有周府一幢主屋的大小耶，而且有五层楼！


    他要扫多久？半年也扫不完好不好！


    拾藏赏他个白眼，摇头轻叹，「没救了。」


    「谁没救了？」他只是听丫儿说要赤玉，身为牙行掌柜，自然是要将还存放在牙行待卖末交易的珍品全都翻出来，他哪里错了？「是不是跟丫儿偎在爷怀里有关？这有什么关系，抱抱是好事，我也常抱她的呀。」


    拾藏闻言，用余光偷偷打量帐房里的主子，再看向巴律，有些同情地道：「保重。」


    「保重什么？拾藏，你很奇怪，为什么说话像打哑谜，你就不能说清楚点吗？喂，你去哪，我话还没说完！」


    谁来告诉他，他到底哪里做错了？到底是要他保重什么？！


    所谓幸福的滋味，大抵就是如此吧。


    入春后，冬雪尽融，无洪灾无雪祸，百花盛开，京城里到处生气蓬勃，一副太平模样。


    她每日都能见到爷无算计无虚应的笑，还能共用晚膳，偶尔爷休沐，还会陪她到牙行，教她一些谷粮甚或钗饰的鉴定，以防巴哥哥贪懒没查个详实，被人给诈高了金额，「像是青稞，去年隆冬大雪折损不少，市价必上扬，但哪怕上扬也不能超过原定四成价，得抑价，绝不能像门外那个粗枝大叶，行事随意的家伙任其价扬，蚀了牙行的本，知不？」


    在她眼里，爷总是笑得好柔好柔，就像是春天的一池碧潭，平静自得，偶有微风拂过才会荡开圈圈涟漪，当然，是指没仔细听他话中内容的前提下。


    门外的修长身影转了两圈后，可怜兮兮地蹲到角落画圈圈了。于丫儿不禁想，也许她应该跟巴哥哥说，这一招对爷是完全无效的，就怕他画到天荒地老，爷都不会踩他。


    「爷，要不要让巴哥哥进来，毕竟巴哥哥是牙行掌柜，念他个两次，往后他肯定不会再犯。」她忍不住替巴律说情了，实在是他画圈圈都已经快画出坑了。


    「当个掌柜的还要让我念两次，传出去能听吗？」周奉言笑容可掬地道。


    于丫儿眨了眨眼，真见识到爷儿不可小觑的妒火了。这话听起来，表面上像是说巴律都已经是掌柜了，要是听训，会坏了掌柜的格，让人笑话，可是她听起来比较像是——已经当掌柜了，还要他训斥两次，要不要脸。


    「而且他栈房还没扫完呢，就不好让他两头跑了。」


    话一出，巴律像是被踩中尾巴的狗，不敢张扬，吓得夹着尾巴跑了。


    好可怜的巴哥哥……连她也没想到爷会记恨这么久，而且重罚不饶。栈房啊，怎么可能扫得干净，那儿每日都有负责的下人打扫，可问题是屯放的货物常常进出，风沙尘土什么的清也清不完。


    说到底也跟自己有关，她不由得轻扯他的衣袖，待他一俯下身，她仰起小脸在他颊上香了下。


    「嗯？」


    「爷，别气巴哥哥了，他又不是故意的。」


    周奉言笑意不变地问：「所以你是为了替他求情才亲的？」


    「爷……酸味很浓呀。」她真的没想到她的爷竟然是个妒夫，这么一个性情如水的男人竟能烧出这么旺的妒火，实在是她意料之外。


    周奉言移开目光，无奈叹了口气，轻柔将她拥入怀里。「别让他对你搂搂抱抱，也不许他毛手毛脚，知不？」


    「没有毛手毛脚。」简直把巴律说成登徒子了。


    「他一见你就捧着你的脸，你还笑得乐得很。」

 第二十一章

    于丫儿楞了下。「你……你偷看？」这分明是她头一天进牙行的事，他没来，结果是躲在一旁偷看？


    周奉言不自然地轻咳了声，脸随即被一双小手捧住，被迫正视那张笑得有点贼有点得意，还有更多羞涩的小脸。


    她慢慢地成长成他记忆中的模样，芳华渐盛，水眸含润，菱唇噙娇……他摩挲着她的唇，瞧她羞涩地垂敛长睫，那娇羞模样敎他起心动念——


    「爷，时候差不多了。」外头响起拾藏万分不得已的提醒。


    周奉言应了声，放开了于丫儿。「丫儿，我要进宫了，今儿个没什么事就别在外头走动，晌午就回府。」


    「嗯，要是今儿个赶不及晚膳就别勉强了。」起身替他整着头冠，拉整衣襟。


    「知道了。」他摸摸她的头，随即踏出帐房。


    目送他离开，她回头填写印信文簿。


    虽说她一直很希望爷可以离宫，避开往后不必要的麻烦，但她想难度太高，眼前日日都能有一些时光相处，已是最美好的了，是不？


    「为何拾哥会在这儿？」把印信文簿写妥后，早上的事务算整理妥当，一回头就见帐房外头站了几个人，她不禁低声问着双叶。


    「可能是公主今儿个出阁，繁琐礼节不少，所以不适合让拾藏在宫里候着，便将他遣到牙行来了吧。」


    「喔。」她还以为今儿个爷要给她惊喜，害她空欢喜了一场。「那戚哥呢？」什么时候跑来的，她一点印象都没有。


    「……今儿个有商船到，来帮忙的吧。」


    「那他应该去商埠吧。」守在她门外做什么？


    「商船还没到吧。」


    「喔。」走到帐房外，她笑吟吟地朝拾藏和戚行欠了欠身。「两位哥哥，快要正午了，要不要到对街的酒楼用膳？」顺便找巴哥哥去，算是聊表心意。


    「爷发话了，今儿个公主出阁，送亲队会绕城，几条大道管制着，咱们将就点在牙行后院用膳。」拾藏低声说着。


    「喔。」后院这儿有厨房，还有几名厨子轮值，喂的是别馆里的商队。「那我先去找巴哥哥，邀他一道。」


    「我去就好。」


    戚行话才出口，拾藏便拦着他。「让丫儿去吧。」


    戚行不解地看着他，他无奈叹口气。「你受不了他的嘴碎。」


    闻言，戚行再同意不过了，只好把这重责大任交给不怕话痨的于丫儿。


    「待会午膳就搁在亭子里，你快去快回。」戚行催促着，不忘嘱咐双叶。「巴律那张嘴要是合不起来，直接缝了，要不等舞叶忙完了，她会过去。」


    于丫儿掩嘴低笑朝栈房走去，双叶很慎重地点着头，随即跟上。


    然而，才走到最近的甲栈房，她什么都还未察觉时，已经听见双叶低喝，「丫儿，危险！」


    话落的瞬间，她已经被推倒在地，抬眼时像是有什么热液喷溅在她脸上，她尚未抹去，就见数名黑色劲装的男子将她俩团团包围，站在她面前的双叶，天蓝色的襦衫被血染红，她这才惊觉脸上的热液是双叶的血。


    「来人啊，救命啊！」她放声喊着，勉强站起身，连双叶的衫袖都还没摸到，已经被人扛起，朝栈房反方向奔去。「放开我、放开我！」


    她心跳如擂鼓，不能明白怎会有人要强掳自己，况且牙行的守备森严，每个栈房都有数个小厮看守，别馆甚至各角门后门都有护院轮班巡视，为何这人所经之地都适巧没有人，适巧避开巡视？


    一阵尖细的笛声响起，三长两短地急鸣着，扛着她的男人跑得更快了，她心想这笛声恐怕是贼人连络的暗号，更加放声呼救，随即听见有人高喊——


    「巴爷，在这儿！」


    她抬眼望去，就见小厮和护院从四面八方而来，而动作最矫健的，竟是——


    「巴哥哥！」她噙着哭音喊着。


    巴律几乎是足不点地而来，向来爱笑的俊脸凝出戾气，高声喊着，「留一活口，其余就地格杀！」一声令下，巴律眨眼来到面前，压根不给扛着她的男人挟她威胁的机会，她就感觉男人身子一软，下一刻她已经落在巴律怀里。


    「丫儿，没事吧，有没伤着哪里？」巴律急声问着，惊慌地查看她周身。


    从他身侧，于丫儿瞧见拾藏、舞叶都已经赶到，团团将她包围，关注她身上是否带伤，将其余贼人交给了牙行护院和小厮。


    「没事吧？」舞叶急声问着，手里还紧抓着常系在腰间的笛，另一手抹去她脸上的血渍，她才明白原来方才的笛声是舞叶发出的。


    「我我我没事，可、可是双姊……」她以为自己够镇定，一开口才发觉她连话都说不清。


    「她没事，戚行带她去疗伤了，就是因为我随后赶来，发现双叶受伤才会吹笛通知其他人的。」舞叶轻而易举地将她抱起，她听见舞叶急而乱的心跳，甚至浑身还打颤着，焦急和不安透过高热体温传递给她。


    「对不起，都怪我没用，如果我把爷给的短匕带在身上就好了……」她忍着泪，却忍不住哽咽。


    舞叶低骂着。「说什么对不起，你要是出事了……」


    「对不起，让你担忧了。」


    「我才没担忧，我是怕你出事，爷难过。」舞叶打死也不承认自己的担忧。


    「好了，先到后院客房歇下，这儿需要清理。」拾藏低声说着。


    舞叶看了眼染红黄土的鲜血和尸体，当机立断地跑着于丫儿回后院客房，于丫儿一沾上床后，也不知道是惊魂未定还是怎地，竟昏了过去。


    等她再醒来时，她已回到了周府的寝房，而周奉言就坐在床畔。


    「有无哪里不适？」他柔声问着，见她要起身，便将她抱进怀。


    「双姊要不要紧？」她贴在他的胸膛上哑声问。


    「她没事，伤了皮肉罢了，本想要来照顾你，被舞叶赶去歇息了。」


    「那就好。」


    「都是我不好，让你受到惊吓了。」一得到消息，趁着公主迎亲队出城，他便告假回府，庆幸的是有所准备，才不至于发生遗憾。


    这个结果，虽是差强人意，尚可接受。


    「又不关你的事，可有通报官府追查？」


    「放心吧，这些事巴律已经处理完，官府那头要是有消息会告知一声。」想了下，周奉言又道：「别担心，就是一些宵小觊觎栈房里的货物罢了，听说就连别馆里的商队也受到惊吓，损失了一些财物。」


    于丫儿眉头微皱，想告诉他，那些贼人不是一般宵小，因为一般宵小不可能知道牙行护院巡逻的时间和驻点，他们全都避开了，而且他们的目标根本就是她，她甚至怀疑有内鬼，然话到嘴边，她还是咽下了。


    这些蛛丝马迹不需要她说，巴哥哥和双姊他们定是有所察觉且告知爷了，而爷既然会选择用宵小含混过去，就是不愿她再追问，那么她就不问了。


    「人没事就好。」她最终只能这么说。


    「往后要是去牙行，戴上帷帽吧。」


    「帷帽？」


    「我家的丫儿长得俏，才会让宵小打劫了商队之后顺便想掳走你。」


    心知他是安抚自己，她噙着笑窝在他怀里。「爷也觉得我长得俏？」


    「当然，所以往后就连短匕也随身带上，不管去哪都别取下。」


    无声叹了口气，她应了声好，想了下又问：「爷，如果我现在跟舞姊学点拳脚功夫，不知道来不来得及。」


    「别了，你习不了武。」说着，适巧舞叶端了精巧的点心入门，他取来一块喂着她。「午膳都没吃，先垫点肚子，晚点就可以用膳了。」


    尝了一口枣泥酥，把她肚子里的饿虫都唤醒了，她一口接着一口咬，就连他长指上的残渣都不放过，然就在她舔上他的指尖时，他突地缩了手。


    「爷，怎么了？」她不解的问着。「我咬到了吗？」


    应该没有吧，她是用舌头舔的。看向舞叶，就见舞叶耸了耸肩，同样不解。


    周奉言没吭声，默默地将整碟枣泥酥送到她面前。「你慢慢吃。」


    见他要起身，于丫儿立刻皱眉抱着脚，吭都没吭一声，就让他又坐回床面，着急问：「脚又疼了吗？」


    「嗯。」她可怜兮兮地点着头。


    「我揉揉。」


    「肚子好饿。」她抓着脚不让他碰，迷蒙大眼直睇着他。

 第二十二章

    周奉言望着她良久，又拿了块枣泥酥喂着，见她笑得眉眼发亮，就知道自己被骗了，可是他心甘情愿。


    她是不知道爷为什么变了脸色，但她现在有法宝，只要装脚痛就好。


    瞧他小心翼翼地喂着，看着他温柔眸光，她不禁仰起小脸笑道：「爷，我宠你好不好？」


    他玉面益发柔软，轻声应好，只是当她又舔上他的指腹时，他几不可察地叹了口气，只能任由她了。


    宠着她就像是宠着自己，她笑着，他才懂得怎么笑。


    「还要……」


    「留点肚子，待会还有晚膳。」


    「可是我饿了。」


    一旁的舞叶脸皮抽了两下，不着痕迹地退出房门，只能说她那股撒娇劲是自己一辈子都学不来的。


    几个月后，从牙行的商旅闲聊间，于丫儿听见了燕芙在前往南蛮边境时遇上山贼，迎亲队在一夜被歼灭了。


    于丫儿初知消息只是顿了下，不做太多联想。因为她现在过得很好，春去秋来，爷陪她到处赏景，任由她耍赖撒娇，她只希望保住爷脸上的笑。


    在周府以外，那些勾心斗角，她一点天分都没有，在周府之内，怎么让爷开怀大笑，才是她的生存之道，其他的，一点都不重要。


    大燕，凌霄十八年。


    牙行帐房里，一身柳绿色的纤柔身影坐在案前，聚精会神地作画，一笔一笔勾勒出她最熟悉的容颜，直到最后一笔，她才吐出一口气，将笔一搁。


    「巴哥哥，你来帮我瞧瞧这画画得可好。」她头也没回地说着，拿起画纸轻吹。


    蹑手蹑脚走到她身后的巴律超没成就感，一脸没得逞的颓丧样晃到她身旁，一见她的画作，不禁脱口道：「丫儿，你这画技可真是益发炉火纯青了。」


    「是吗？」她微眯起眼看着，总觉得不甚满意。


    「拜托，丫儿，你的画技是无师自通的，这画俨然就像是爷走进画里还不满意？」


    有没有必要对自个儿这般严苛？


    这四年来，丫儿几乎是琴棋书画样样学样样精，而且是精益求精，变本加厉地力求完美。


    「我本是想找找有没有爷的画像，可惜都没瞧见过。」要是能有个能临摹或是学习的，她才好比较出自己的画到底是少了哪些特色。


    「你忘了爷的身分？岂能随便让人画像。」


    于丫儿轻呀了声。「既是这样，我从之前就开始画爷的画像，你该提点我一声的。」这下她书架里那一迭画像要怎么处置？


    神官呀，她有时会忘了他是拥有周家血脉的神官，为了诸多原因，一般神官是不留画像的。


    「嗯，我是认为只要是你画的，爷应该是不介意，是说你画了一堆不给爷看，塞在书架里做什么？」他指着书架里的那一迭。「你什么时候打算拿回去给爷瞧瞧？」


    「等我画得再好一点。」


    巴律不禁翻了个白眼，听见外头有脚步声，抬眼懒懒望去，就见是前院的牙郎阿宽快步跑来，本要开口的，但一瞧见于丫儿，竟像忘了要说什么，怔怔地张着嘴。


    巴律慢条斯理地从书架上挑了本旧帐本，精准无比地砸中阿宽的脸。


    「醒了没？」他冷着声问。


    看什么看，没瞧过美人吗！


    真是的！这些长眼识货的家伙，每每瞧见了丫儿，全都是同个德性。


    但实在也怪不得他们，实是这些年来，丫儿出落得益发艳丽，那水眸勾魂似的艳而不妖，菱唇诱人似的不点而朱，散发着含苞待放的醉人风华，教人望而驻足。


    「啊……掌柜的，左都御史来了，正在甲号栈房那儿。」阿宽回过神来，通报着要紧事，心底为能瞥见于丫儿容颜而暗自窃喜，打算待会找其他人炫耀去。


    「啧，知道了。」巴律撇着嘴。


    「巴哥哥，左都御史是不是跟爷有过节？」


    这些年来，她大抵一段时间就会见上左都御史一面，长则个把月，短则数天，周家牙行俨然像是左都御史府上的后花园，他大人一时福至心灵就过来走动走动，查印信文簿，比对入住别院的商队和商货数目。


    有好几次她担心牙行走税的事会被发现，庆幸的是先前的老帐房把帐面做得臻至完美，看不出破绽，才教她暗松了口气。如今老帐房含饴弄孙去了，这管帐的事就顺理成章地落到她手上，她不得不常常见上左都御史一面。


    「嗯……毕竟爷在宫中嘛，总难做到八面玲珑的地步，偶尔得罪个一两个也不算什么。」


    「可我瞧你厌恶他得紧。」


    「因为我本来想找你去尝尝对街大云楼新厨子的手艺。」巴律一脸愤恨。


    「先去打发左都御史吧。」她将刚画好的画像收妥了，再拿着几本帐本，打算和左都御史交手后，陪他一道用膳。


    「帷帽。」巴律的眼挑了下。


    「唉，真是麻烦，我老是忘了。」


    「一点都不麻烦。」要是引来登徒子觊觎，那才是真正的麻烦。「还有，小红在不在？」


    戴上帷帽的于丫儿不禁笑瞪他一眼。「带着，在这儿呢。」她指着自个儿腰带上的赤玉短匕。爷一再交代的，她哪敢忘。


    「走吧。」巴律替她拉好帷纱，确定不会让人窥见她的俏颜。


    红颜祸水，可偏偏他疼极了她，更别说人在牙行，在他的势力范围里，怎能让她有半点差池。


    周家牙行后院幅员辽阔，光是栈房就有十数座，高有五层楼，至于供商队住宿的别馆也有十数座，规模之大，绝对是大燕牙行之首。


    正所谓树大招风，找碴的人从来不少。


    「寇大人。」巴律一踏进栈房里随即漾起无人能敌的温柔笑意，此笑能让病者舒心，郁闷者欢快，只要是人，瞧见他这男女老少通杀的笑，少有不买帐的，就连栈房外左都御史带来的人马全都被他的笑迷倒，但是——


    「离本官远一点。」左都御史寇久一身赭红锦袍束黑革带，伸出长指晃着，示意他停在一臂之外的距离。


    巴律嘴角抽了下，更卖力地卖笑。「不知道今儿个寇大人前来是——」


    「为何牙行里的织锦数量如此多？」寇久冷声打断他，翻看着一匹匹排列整齐的上等织锦。


    巴律这下子笑得连俊眸都眯起了。「寇大人孤家寡人，许是不知七夕将近，姑娘家为了心怡的男人制衣扎同心结是咱们大燕的习俗，眼前织锦的数量算不得多，小店也不过是替商家先备货罢了。」


    「文簿。」寇久充耳不闻他的冷嘲热讽，原是挡着他的手摊开，等着他把帐本递上。


    巴律笑得额际爆开青筋，回头跟于丫儿拿文簿时，偷偷地无声骂了几句，再回头又是笑若春风，恭恭敬敬地将文簿呈上。


    寇久翻看着文簿，问：「哪家商家要的？」


    「寇大人是眼盲了吗，没瞧见就记在第一页第一行吗？」巴律笑呵呵地道。


    寇久顿了下，抬眼睨去。「嗯？」


    「小的是说寇大人眼茫，茫茫然的茫。」巴律慢条斯理地应答着。「大人身居要职，日理万机，眼茫是再寻常不过。」


    寇久清俊的面容冷沉，直瞅着他半晌，才似笑非笑地道：「巴掌柜，本官认为栈房里的织锦夹藏了其他物品，本官要一件件地翻查。」


    巴律脸色微变。「大人在说笑吧？」知不知道里头有多少匹织锦，不是百匹也不是千匹，那可是超过一万匹的织锦啊！


    他到底是哪里有毛病？堂堂一个左都御史，不去纠察百官，弹劾结党，偏找自己牙行的麻烦，杀鸡焉用牛刀，还需要自己教他吗？！


    「本官看起来像是说笑吗？」寇久将文簿丢还给他，喊道：「来人，给本官彻底地搜！」


    「等等，大人，让小的差牙郎小厮来搬布匹。」巴律忙道。


    要是被这一票人进来搜，他的织锦还要不要卖啊！


    寇久直睇着他，唇角笑意若有似无。


    「大人不记小人过，小的要是说错了什么，自个儿掌嘴自个儿罚，您大人有大量，就别跟小的：般见识了。」巴律能屈能伸，赏几个巴掌意思意思，俊眸闪啊闪的，使出他最上乘的无赖笑功。


    「给本官搜！」寇久笑意敛下低声喝道，栈房外的都察院侍卫立刻蜂拥而上。


    「等等、等等，官爷们，轻点！那都是上等织锦，随便一匹都比官爷们的饷银还要高呀！」巴律赶忙拉开喉咙，边使眼色要在外头的牙郎赶紧入内帮忙。

 第二十三章

    就在一阵兵荒马乱间，一道清亮的嗓音不疾不徐地扬开，「大人，这万匹织锦可是徐家要的，咱们小店只负责替徐家找货，一旦这货出了事，交不了货，这违约金恐怕得要大人负责。」


    寇久回头，睨向戴着帷帽的于丫儿，弹了弹指，正准备要翻动织锦的侍卫立刻停下动作。「于姑娘，要是这织锦里藏了什么，本官依令行事，这违约金可不关本官的事。」


    「当然，但如果大人没能在织锦里找着什么，却损毁了织锦，这笔损失咱们又该向谁讨？」于丫儿慢条斯理地翻开文簿，指着上头的细目。「大人瞧瞧，这一匹织锦是以十二两银成交，一匹织锦的契税为三两六，其中一两二为牙税，二两四为代缴商税，这儿总共有一万匹，换言之，光是这些织锦就会上缴两万四千两的商税……大人，光看这上缴的商税如此之高，可以想见这赚进的利润相当可观，身为大燕第一富户的徐家，能够允许商货损毁吗？」


    「你拿第一富户压本官？」寇久声薄如刃地问。


    「大人别误会，民女只是提醒大人，徐家不过是寻常百姓，岂有本事压着大人。但光是一个七月就少了徐家这两万四千两的商税，别说税官不开心，就怕户部那头也会皱眉。」于丫儿不疾不徐地道，不见丝毫慌乱。


    寇久注视她良久，久到巴律忍不住偷偷地摸到她身旁，打算一有不对劲就准备飞身护人。


    「撤！」寇久悻悻然地带着一票侍卫离去。


    待一堆闲杂人等离开，巴律才吐了一口气道：「终于走了，真是多亏你了，丫儿。」


    「唉，过得了今日，明日肯定又没完没了。」于丫儿也忍不住叹气。


    「算了，不管他了，咱们走吧，我还约了爷要一道用膳呢。」看了看天色，他拉着于丫儿就往外走。


    「欸，你方才怎么没说？」于丫儿喜出望外。


    她已经好几日没见到他了！七月宫中杂事多，听说是待在礼部，可事实上根本就是一直待在皇上身旁。


    「本来是要给你惊喜的，我还托双叶去订席，可现在我怕迟了时间，因为爷说用过午膳，他还得再赶回宫。」


    「那就动作快！」


    「喂！」有没有走那么快呀！


    大云楼里，时值午膳时间，里头早已经高朋满座，唱小调的歌女伴着琴声，如黄莺出谷般唱着可歌可泣的情歌。


    有人专注听歌，可大部分的人无视歌女唱作倶佳的表现，径自说着各方小道消息，尤其是最新一手的消息，好比说——


    「听说睿王的眼睛救不回来，注定是瞎了。」


    「唉，说来也真是可怜，睿王先是中了埋伏，命悬一线，原以为已是药石罔效，后来好不容易救活了，世子却死了，睿王也瞎了，这真是命啊。」


    踏上楼梯之前，于丫儿听着店内的客人说着，不禁摇头。近年来看似天下太平，可是这宫中内斗却是不断，就在睿王遭难的那晚，睿王妃冒雨前来，爷走了趟睿王府才保住了睿王的命，应了当初他的预言。


    「就是因为睿王瞎了，皇上才会把靖王给召了回来。」


    于丫儿站在楼梯口上，双脚像是被什么给粘住，怎么也走不上楼。已经上楼的巴律察觉她没跟上，不禁踅回，就见帷帽下的她两眼出神地呆在原地。


    「丫儿，你在发什么楞？方才不是你走最快的吗，怎么现在呆站在这儿？」巴律没好气地道。


    于丫儿猛地回神。「对喔。」


    「怎么了？」


    「没事，咱们上去吧。」


    两人上了楼梯，压根没瞧见临窗位子一双贪婪如蛇的眼紧粘在她身上。


    一进三楼的雅房，掌柜殷切地送了壶凉茶和茶点招待，之后赶紧下楼张罗。


    「丫儿，你方才在楼下发什么呆？」巴律替她斟了杯凉茶，推到她面前。


    「我刚刚听人说靖王回朝了。」她摘下帷帽，秀眉微拢着。


    「喔。」巴律显得有些意兴阑珊，浅啜了门茶，才又道：「近日皇室不安宁，所以爷才会一直留在宫里回不来。」


    「皇子内斗？」在她的记忆里，皇子的内斗一直没停歇过，可问题是这一回所发生的事和上一次的不同。


    「哪个国家的皇子不内斗？」巴律好笑地问。「近来就是五皇子杠上了睿王，怪的是向来个性偏弱，手上又没什么实权的五皇子也不知道是哪条筋不对劲，竟差了人暗算睿王，如今睿王瞎了，五皇子被关进大牢里，冀王前年去了北方大郡镇压金漠，四皇子体弱多病……你说，皇上能不把靖王给找回来吗？就算皇上不想，满朝文武也会逼得皇上把人给找回来。」


    「靖王一派在朝中还是相当有势力。」


    「毕竟是皇后所出，有个户部尚书舅舅，震威大将军舅舅，吏部尚书表哥和林林总总太多的皇后一族，一人一天一份奏折，还不逼死皇上。」


    「唉。」这么多人替他撑腰，恐怕这大燕江山将来是注定落在他的手中了。


    「靖王本身就有不少人脉，好比寇久。」


    「嗄？」


    「他就是靖王那一派的。」巴律拿了块茶点尝了口，觉得滋味不俗，又拿了块给她。


    于丫儿楞楞地接过茶点咬了一口，有点食不知味地问：「爷有跟靖王交恶吗？」虽然她恨不得将靖王给千刀万剐，但纯粹是搁在心里想个痛快而已，岂可能这么做。毕竟他极可能是将来的大燕皇帝，再恨再厌也得吞进肚子里，不能让爷知道，否则一旦冲突的话，只会害了爷。


    巴律舔了舔指上的饼屑。「百官认为四年前靖王会被发派到须宁城与爷有关，这样你就知道为什么寇久老是把咱们牙行栈房当成他家的后花园了。」


    原来如此，且寇久近来变本加厉，看来跟他的主子回京脱不了关系。「巴哥哥，要是靖王真打算对付爷，那该怎么办？」寇久的嚣张行事，不就意味着靖王授意？


    巴律挠了挠脸，直觉自己话太多，招来麻烦了。「放心吧，皇帝老子还在，爷不会有什么问题，是说爷怎会还没到？我到楼下吩咐一声，你在这儿等着，别乱跑。」通常这个时候，走为上策。


    于丫儿没辙地叹了口气。巴哥哥真是的，也不透点口风，要是真有个万一，她要怎么帮爷呢？


    伴君如伴虎，哪怕是受尽皇室爱戴的周氏一族，在面临易主的当下，任何一步都不能走错啊。


    不想吃茶点，喝了口凉茶后，她干脆坐到临窗的小露台，瞧着外头的街景，等着许久不见的人。


    巴乌城的街上繁华如昔，完全看不出北方大郡和须宁城这两座大城战火连年。原以为四年前将频生内乱的高家困在丰兴封为一郡之主后，内乱就算平定，如今边境战火不休，皇室内斗不止。


    真搞不清楚那些人到底在想什么，除了巴乌城邻近城镇尚有繁华景色之外，其他城镇净是乞儿满街，民不聊生，身为皇族，为何无心照料百姓，反倒是满心私欲，谋权夺利，为一己之私而勾心斗角。


    虽说重来的人生和她记忆中有些出入，但是走向似乎不变，大燕要走向灭亡，逼民造反已是指日可待，届时不知道又会是怎样的景象。


    无奈叹了口气，她托腮望着街景，等着周奉言。


    她已经好几日没见着他，想他想得紧，这一回她得要抓紧时间，好好试试才刚琢磨出的撒娇法，非得逗得他眉头解锁不可。


    此时眼角余光瞥见两条街外有抹熟悉的身影，她不禁心喜地勾起唇。


    是拾哥！爷肯定是在他身边……正忖着，只见拾藏拐进了巷弄，碰见了一人，停下脚步，就着隐密的屋角和对方交谈，教她不禁眯起眼。


    距离太远，她看不清对方是谁，但是那一身红袍束黑革带她刚刚才见过的，那是寇久吧，腰间还配带着一般百姓不得带上的长刀。


    为何拾哥会跟寇久交谈，而且还神神秘秘地弯进了隐密的屋角墙边，要不是她刚好坐在这儿，怕是从其他地方的任何角度都无法窥视。


    这时开门声响，她回头问：「巴哥哥，为什么……」下一刻，像是突然被掐住喉头，让她什么也说不出口。


    男人瞧见她，一双看似无害实则深沉的眸瞬间发亮，扬起温煦的笑朝她走来。


    「站住！」她不知道从哪生出的勇气，硬是挤出了破碎的嘶吼。

 第二十四章

    燕禄成一顿，唇角笑意更浓，整个人更邪。「姑娘家住何方，家中还有何人？」


    于丫儿本是要告知她乃是周奉言的未婚妻，可一想到周奉言的处境……「我与公子不相识，家兄就快来了，烦请公子离开。」


    为什么、为什么这个男人又出现在她面前？她压根不想见他，可为何命运总将他俩绕在一块？！


    「大胆！」燕禄成身后的侍卫出声斥责。


    燕禄成一抬手，扬着笑意刮了那侍卫重重的一个耳光，响亮得教于丫儿不禁瑟缩了下，仿佛他是打在她颊上生出一阵辣痛。


    「对姑娘家怎能粗声粗气的，」他噙着轻柔笑意，摆了摆手。「全都出去。」


    「是。」


    眼见他身后的侍卫尽数退出门外，于丫儿的心一颤着，想逃却无路可逃，犹如那一晚，最终她摘下了爷送她的金钗，宁死也不愿被欺侮，而这一次……她蓦地摸上腰间的短匕，二话不说地拔出向着他。


    许是爷神机妙算，早就算到有这么一天，才会赠她短匕防身。


    「姑娘这是在做什么？」燕禄成脚步不停地逼近她。「以为我会做什么吗？」


    「再过来，我就不客气了！」她双手紧握着短匕威吓。


    他一脸无害温煦的笑意，教人以为他是个正人君子，但她很清楚他是个混帐！他是只披着羊皮的恶狼，是个该天诛地灭的混蛋！


    「姑娘，我不过是想和姑娘闲聊个几句，姑娘何必拒人于千里之外？再说拿着短匕指人可是很危险的。」燕禄成走向她，冷不防的出手欲抽走她的短匕，但她像是已有防备，在他靠近的瞬间胡乱挥舞着，制止他更加靠近。


    怎么办？他是王爷啊，要是伤了他，他一定把帐算在爷的身上。


    瞬间的犹豫让燕禄成有机可趁，贴了过去，吓得她跳上露台。「你再过来，我就跳下去！」


    燕禄成还是噙着不变的笑意，犹如最完美的面具，用轻柔嗓音说：「好啊，本王没玩过尸体，玩一回尝鲜也是可以。」


    于丫儿难以置信地瞪着他，上一世她将金钗插入喉间断气后，他该不会、该不会对她……想着，浑身寒毛竖起。


    这种疯子，天不除他，她来！


    就在燕禄成又逼近时，她假装要跃下，利用他探手的瞬间，身前出现大片破绽，她毫不犹豫地往他胸口刺去——


    同时，门外出现骚动，她来不及回过神，门已经被人一把踹开。


    「丫儿！」周奉言震愕喊道。


    「爷！」她呐呐喊着，看着手中的短匕刺入燕禄成的胸口，脑袋当场一片空白。


    掌灯时分，于丫儿在周奉言的寝房里不断来回团走。


    结果到底怎么样？


    那时，爷要巴哥哥将她送回府，爷则赶紧将燕禄成送回宫中医治，直到现在还不见他归来。


    皇上会怎么责罚他？会不会要了他的命？


    她站在床边敲着额，暗恼自己害了爷，都怪她！


    于丫儿恼火地往床柱一拍，挂在床楣的画轴蓦地掉落。


    「欸？」她将掉落的画轴拾起，其中一个画轴因掉落而松开，露出画像的下半部，教她不自禁摊开一瞧，双眼几乎发直。


    天啊，这是什么画法，竟能将爷画得这般栩栩如生，简直就像是爷走进了画里头，甚至连衣袂都随风飘扬着，只是那角落上黑雾雾的一片，是因为潮湿发霉还是怎地？


    撇开这个部分，她看着画像，难以置信竟然有如此鬼斧神工的画技……那其他的画呢？


    她把画轴拿到桌上摊开，却见画轴里竟只画了一个红色的圏圈，这画也太特别了，到底是什么意思？


    正琢磨着，门外传来脚步声，她赶忙开了门，就见周奉言和拾藏一道回来，连戚行和双叶、舞叶都跟在后头。


    「爷，皇上有没有刁难你？」见他神色疲惫，她心疼极了。


    周奉言笑了笑，抚了抚她的头。「没事。」


    「没事？怎么可能没事，我……我杀了靖王耶。」她的手还残留着刀子刺入肉体的感觉，直教她头皮发麻。


    周奉言从宽袖里取出短匕。「你的力道不够重，只伤了王爷的皮肉，不碍事。」


    「真的？」她刺那么用力，只伤到皮肉？「可是就算如此，我伤的是王爷，难道皇上没动怒？」


    「该动怒的是我，」周奉言拉着她到锦榻坐下，一个眼神，双叶便将备好的茶水倒了两杯递上，随即和其他人一道退出房门外。「喝点茶，瞧你的唇干涩得很，该不会连点茶水都没沾吧。」


    于丫儿抿了抿唇喝了口茶，别说茶水，她午膳没吃，晚膳也吃不下。「爷，你不能动怒，你在皇上面前动怒……」


    「今儿个被调戏的人是你，难道你不认为我该替你讨个公道？」他温声问着。


    「可问题那是靖王——」


    「靖王又如何？你认为我连护你的能力都没有？」周奉言不舍的轻拥着她。「丫儿，都怪我，才会让你受到惊吓。」


    久违的拥抱教她心头暖暖热热的，有些羞涩地把脸贴在他的胸膛上。「爷，我不想给你添麻烦，要不是那个疯子……」她猛地收口，不想道出燕禄成说过的恶言。


    「还好，当初给你短匕给对了。」他是如此庆幸自己的决定是正确的。


    命运是难解的事，初定的一瞬间，哪怕重来多少回，该走的路还是得绕上一圈，除非刻意制造出的契机可以出现，可恨的是直到现在，他还看不出改变的契机在哪里。


    「可是我伤了他……爷，皇上真的没怪你吗？还有皇后那一派的人要是趁这机会参你一本，那——」未竟的话被封了口，于丫儿瞠圆了水眸。


    周奉言吮吻着她柔嫩的唇瓣，好半晌才哑声道：「丫儿，你不需要为我担心那些事，我自然应付得来，再者，许是皇上头一次瞧见我动怒，所以吭都不敢吭上一声，只说要我赶紧成亲，杜绝后患。」


    他让皇上明白，丫儿的身分特殊，唯有她才能产下周家血脉，为了周家血脉，皇上才硬是把一口气吞下去。


    「爷也会生气？」她从没见过爷动怒，一次都没有。


    「当然，只要伤及你，我谁也不饶。」回想晌午时见到的那一幕，他的心就狠狠一揪，恐惧如浪般打来，让他恨不得亲自手刃燕禄成。


    「爷，我往后会小心一点，真的。」不曾动怒的爷因她动怒，她是心喜却又担忧，心喜他的疼宠，担忧他的处境。


    「丫儿……」周奉言轻叹了声。


    瞧瞧他有多不济事，竟教她如此担心自己，可偏偏此时的他连削弱靖王势力的能力都没有。


    「往后，我就牙行和家里两处走动就好。」有两位姊姊跟随，应该是不成问题。


    她愈是替自己着想，他就愈是心疼，吻了吻她的发顶。「那可不成，接下来可有不少事得忙呢。」


    「什么事要忙？」她一头雾水地问。


    「丫儿，你不想嫁进周家？」


    于丫儿不解地眨了眨眼。「没……我……」总不能说她等了好久吧！「爷怎么突然提起这事？」


    「我方才说了皇上要我赶紧成亲。」


    「咦？」有吗？她什么时候错过的？


    「皇上质问是谁伤了靖王，我怒说靖王调戏了你，要皇上给个公道，皇上便要咱们赶紧成亲。」


    于丫儿听得一楞一楞的。「喔……」就是方才他说他动怒的时候？因为不曾见过他动怒，所以教她震惊得忘了他后头说的话。


    「就赶在七夕前夜成亲，七夕夜你再随我进宫面圣吧。」


    「欸？」这么赶，她会来不及替他制新衣！


    「然后，咱们找个时间一起去采买些东西吧。」


    于丫儿闻言，一双水眸发亮，任谁也看得出她内心的狂喜，然后她偷偷地往他腿上一倒，不住地朝着他笑。


    「怎么了？」他笑问着。


    「要是有了孩子，府里就更热闹了。」


    爷出生丧母，五岁丧父，是周家族长带大的，族长去世后，周家只剩下他和奉行，而奉行一直都待在西枫城，这周府哪有个家的感觉。


    周奉言神色不变，忖着如何告知她不打算要孩子，余光瞥见桌面的画，不禁怔住。


    顺着他的视线望去，她忙道：「爷，那画是谁画的，竟将爷画得那般栩栩如生，简直就像是爷走进画里呢。」


    周奉言浓眉微攒，起身卷起了画轴。

 第二十五章

    「爷？」这画是她不能也不该看的吗？


    「丫儿，我房里的画轴别乱动。」


    「喔。」


    察觉自己语气冷厉了些，他回头扬开笑道：「我没有怪你的意思。」


    「嗯。」她垂着脸回应。


    「去跟双叶说，晚膳到你那儿吃。」


    「好。」


    见她还是垂着脸，他不禁叹了口气将移向门口的她拉回。「丫儿，神官画像不该被留下，愈少人见过愈好，这是我改日要处理掉的。」


    于丫儿猛地抬眼，抓着他的衣襟，踮起脚跟他偷了个吻，才满脸通红地道：「我没有生气。」嘿嘿，这招够猛了吧，爷肯定吓住了。


    周奉言楞了下，直睇着她说不出话。


    「我去跟舞姊说把晚膳送到我房里。」虽说他如预料般呆住，但这直勾勾的目光她实在是受不住，被盯到脸都红透了，羞得她拔腿就跑。


    周奉言不解地看着她逃离的背影，探手轻抚着唇，有些腼腆地扬起笑弧，笑得有些儍气。


    一会他才敛去笑意，睇着桌面展开的画轴。


    那是画有一圈红线的画轴，他将画轴轻抖了下，红线竟然消失不见，成了一张空白的画轴。


    几乎同时，他的尾指上闪动着暗红色的光芒，消失不见。


    这是他换来的姻缘线，是为了丫儿所备，如此两人成亲该是万无一失吧。


    七夕前夜，周家张灯结彩，大红双囍在主屋大厅里举目可见，厅堂里外被朝中官员挤得水泄不通，交谈声几乎压过丝竹乐音，就在礼成之后，身穿大红喜服的于丫儿由双叶和舞叶领进喜房里。


    她独坐在床上，内心忐忑不安极了。


    终于如愿以偿地成为爷的妻，哪怕没有宾客观礼，没有大开筵席都无所谓，重要的是他在身边。


    而今晚，她是真正要成为他的妻了。


    不知道过了多久，房门被轻轻推开，她几乎停止了呼吸，藏在袖里的双手不禁轻绞着，直到她的红盖头被掀开。


    「丫儿。」


    他低醇的沉嗓唤着，教她羞怯地抬眼，瞧见他那丰神俊朗的面容，眸底眉梢藏不住的温柔笑意。


    「爷……我的夫君，奉言。」她怯怯地喊着。


    周奉言直睇着她半晌，轻抚着她的颊，她可以感觉到他的手微颤着，不禁疑惑难道他和她一样紧张。


    「丫儿，待会我让双叶和舞叶进门替你卸下珠饰。」他几乎不敢正视她粉雕玉琢的容颜，目光流盼间，教人心旌荡漾。


    正值盛艳怒放的风华，教人心驰神迷，他却有一瞬间的恍惚，仿佛记忆重迭，教他不敢碰触。


    于丫儿不解地微蹙起眉。「可是——」


    「前堂那头还有一票官员不应付不成，得要委屈你了。」他满脸抱歉地道。


    于丫儿直睇着他。官员就算要闹洞房，也不会闹得过火，让他进不了喜房，再者谁都知道，成亲首夜守空房是不吉的。


    「丫儿？」


    「爷儿要是被拖住了，那也是没法子的事，但酒就别喝了，喝多伤身。」


    「丫儿，对不起。」他不舍地轻搂着她，不知道该如何告诉她，他不打算延续周家的血脉，甚至连碰她他都不敢，光是要熬过今晚，就够他惴惴不安了。


    「对：小起什么啊，咱们是夫妻了。」她没好气地道。


    「今儿个忙了一天，你也该是累了，早点歇息，明儿个还要进宫面圣。」暂时收拾心情，他扬起她最爱的笑，忍住亲吻她的冲动。


    「嗯，你可别让他们闹得太疯。」


    目送他离去，让两位姊姊替她卸了珠钗和喜服，待她俩退到门外后，她也一并隐去了强撑的笑意。


    爷有事瞒她。


    到底是什么事让爷舍了今晚的洞房花烛夜，或是他压根不打算和她同房？她不急着找答案，因为不管是什么事，爷早晚得要告诉她，她是他的妻，不能帮不上忙还添乱。


    想是这么想，但她还是睡得不好。


    一早双叶和舞叶前来伺候，于丫儿哈欠连连，被舞叶取笑了。


    晌午过后，她梳妆打扮好坐上马车时，想起自己忘了帷帽，正要唤舞叶回房拿时，就见他已替她取来。


    马车在周奉言上车后缓缓驶动。「丫儿，待会进宫面圣之后，我会让双叶和舞叶跟在你身边，时间差不多时，她们就会带你先回府。」


    「爷今儿个不回府吗？」她偏着螓首问。


    他沉吟了下才道：「宫中有些事。」


    「别让自己累着了，你今儿个气色不好。」她担忧地握着他的手。


    「我知道。」他握紧她的手，感谢她的体贴不追问。


    马车来到宫门前，周奉言随即取出备好的白纱帷帽替她戴上。


    马车外，拾藏、舞叶和双叶已经候着，破例跟着进宫。


    在宫人的带领之下，两人前往干天宫旁的松华园，百官已入席，一见到周奉言莫不走来攀谈两句，一双双眼全都盯着他身旁戴着帷帽的于丫儿。


    周奉言噙笑与众人交谈着，于丫儿敛眼装娴雅，横竖她不需要开口，静静的，愈低调愈好，但夹杂在交谈间，有人压低了声说：「真是太可惜了……」


    可惜？她疑惑地抬眼，朝声音来源望去，就见那人穿着官袍，已经被身旁的同侪恶狠狠地瞪了眼，推到一旁去。


    「丫儿，走吧。」周奉言无视还有官员上前欲寒暄，牵着她的手便往前头走去。


    于丫儿跟着他的脚步，察觉有数不清的视线落在自己身上，那种注视并非像燕禄成那种令人作恶的打量，而是一种好奇。


    有什么好好奇的？爷这个年岁娶妻，已算是晚了。


    不解地跟着周奉言踏进皇上所在的干天宫里，燕竞一见两人便眉开眼笑，反倒是身旁的皇后没个好脸色，恶狠狠地瞪着于丫儿，她只好想办法把脸垂到更低。


    「如今爱卿娶妻，朕就盼能早日见到周家血脉的延续，爱卿可得要加把劲，千万别让朕失望。」


    「臣遵旨。」


    「两位入座吧，朕赐你俩就坐在朕身旁。」燕竞往右手边的位子一指，坐在身侧的皇后脸都快焦了。


    周奉言笑了笑。「皇上，臣妻身子有些不适，臣认为还是让她早点回府歇息。」


    「身子不适？」燕竞本是面有不快，但像是想到什么，随即拍腿大笑。「朕明白了，就让她先回府吧。」


    「臣谢过皇上。」周奉言行礼作揖。「臣先送臣妻出宫。」


    「去吧、去吧。」


    周奉言随即牵着于丫儿踏出干天宫。「丫儿，我先送你出宫。」


    「好。」虽然她很想问，他说她身子不适，为何皇上会笑得那般开心……这皇族一个个都不正常吗？


    离开干天宫，周奉言特地避开松华园，挑了条僻静小径，走了一小段，见前头有几名禁卫走来，他不禁微皱起眉。


    在宫中，通常会有禁卫随侍的都是皇族，可现在尚留在京城里的皇子，他一个都不想见，然要退已经来不及……


    「奉言！」


    周奉言楞了下，瞧见有个人推开禁卫，拉了个人朝自己大步走来，他松了门气。


    「下官见过干爷，不知道王爷是何时回京的，北方大郡的金漠人都赶回去了？」


    「有本王在，金漠人能不夹着尾巴逃吗？本王不想赶尽杀绝，派人镇在那儿，自个儿回京了，今儿个下午刚到。」燕奇临走到他面前，很不客气地推他一把。「你什么意思，昨儿个成亲，嗯？你故意挑本王不在京里时成亲，怕本王喝你喜酒不成？」


    「哪儿的话，今儿个就陪王爷好好喝一杯。」周奉言笑眯眼，瞧向他身旁的周呈晔。「将军，待会下官也好好敬你一杯。」


    「你陪倘酒鬼喝就够累了，不须再搭理我了。」周呈晔懒懒说着，至于口中的酒鬼，大伙心知肚明。「否则你今晚肯定出不了宫。」


    「出不了宫，全都到毓灵殿睡不就得了。」


    「你没瞧见人家新婚燕尔？别老是说话不经脑子，别靠太近，省得将蠢病染给我。」周呈晔叹了口气，挪开一步，不想跟他站得太近。


    「周呈晔，你该不会忘了本王是你的顶头上司？」


    「我随时都可以挂冠求去。」


    燕奇临喷火似的黑眸直瞪着他，随即勾上周奉言的肩。「别理他了，喝酒去。」


    「王爷，就算要喝，也等我送丫儿出宫。」


    「她怎么啦？」


    「她身子不适，我让她回府歇着。」

 第二十六章

    燕奇临浓眉一挑，笑得一脸暧昧。「可真有你的，周奉言，你忍很久了吧，下手都不知道分寸了？」


    「王爷……」周奉言俊脸微赧，庆幸一旁于丫儿压根没听懂话意，只是不解地蹙起眉，疑惑的目光不住地盯着自己，盯得他脸发烫，只能轻咳一声掩饰。「我先送她出宫。」


    「得了，在这儿能出什么问题，让本王的人跟着。」


    「可是……」


    燕奇临不耐地回头道：「给本王听着，护送周夫人回府，谁敢劫人，哪怕是皇亲贵胄，立地格杀！」话落，拍了拍周奉言的脸。「放心了没？」


    「原来王爷已经知道了。」他佯讶道。


    「就是知道老三回京了，本王才回来凑一脚。」


    周奉言笑意更甚，只因一如预料。冀王和靖王不对盘，虽说不曾正面冲突，谁也不踩谁的底限，但他想试试冀王待自己有几分情，才会差人把靖王被丫儿所伤的消息散布到北方大郡。


    在丫儿伤了靖王之后，可说是开战的第一哨，逃避不了了，如今京城多个冀王在，多少还镇得住靖王，要是能再将周呈晔拉进同一阵线，他的心会更安稳些。


    「喝酒了，傻笑什么？」燕奇临勾住他的肩，回头对着于丫儿道：「丫儿，你家相公就借给本王了，你好生歇息。」


    于丫儿轻点了点头，再朝周呈晔行了个礼，便让燕奇临的侍卫和双叶、舞叶给簇拥着离开。


    她想，冀王应该是友不是敌，爷能多与冀王往来是好事，而周呈晔身为盘龙将军，又是百年一宗，爷跟他们在一块，她也放心了些。


    突地听见前头有人说：「见过王爷。」


    于丫儿缓缓抬眼，果真就见燕禄成领着一队禁卫走来，不闪不避，那双不善的眸正穿过人潮直睇着自己。


    「退下。」燕禄成摆了摆手，示意眼前的冀王侍卫退下。


    「靖王爷，冀王爷有令，要卑职护送周夫人回府，不得有误。」带头的侍卫江辽低声说。


    「什么时候冀王和周夫人这般有交情了？」燕禄成佯讶笑着，随即敛笑。「你算什么东西，给本王退下！」


    刷的一声，在于丫儿前方开路的侍卫立刻抽出长刀。「冀王有令，谁敢劫人，哪怕是皇亲贵胄，立地格杀！」


    燕禄成微眯起眼，哼笑了声，猩红的唇扬开了笑意。「说什么劫人，本王不过想跟周夫人闲聊个几句，周夫人也该有话对本王说吧。」


    江辽回身请示着。「周夫人的意思是？」


    「王爷，那日妾身失了理智，误伤了王爷，还请王爷恕罪。」于丫儿垂着脸朝他福了福身。


    哪怕对他有天大的不满，她都不得发作，尤其身在宫中，更不能再失了理智害了爷。


    「隔着这么多人说话，周夫人猫叫似的声音本王可听不见。」


    于丫儿微不可察地叹了口气，正要向前几步，却被双叶和舞叶拉住。「不碍事，就上前跟他说上几句，你们都在我身后护着，他还能如何。」


    舞叶忖了下，便和双叶一道跟在她左右，神情戒备。


    「妾身日前误伤了王爷，还请王爷恕罪。」于丫儿走到他面前两步外，朝他福身致歉。


    「你现在是周奉言的人，本王就算跟老天借胆也不敢再动你半分，你这道歉也就省了吧。」燕禄成黑沉的眸近乎贪婪地注视帷帽后的她。「不过，敢嫁给周奉言，也难怪你敢刺伤本王。」


    于丫儿不解的抬眼，还未问出口，便又听他道：「难道你不知道，凡是嫁进周家的女人，最多只能活到产下子嗣？」


    于丫儿狐疑地看着他。


    「王爷，那只是传闻。」双叶急声道。


    双叶的辩解等于间接证实了这事，教于丫儿不禁朝她望去。


    「本王和周夫人谈话，哪里轮得到你这贱蹄子插嘴，嗯？」燕禄成轻哼了声，面上笑意不减，带着几分寻衅。「看样子周夫人是被蒙在鼓里了，你们这帮为虎作怅的恶婢，分明是存心要看周夫人怎么死的都不知道。」


    舞叶沉着脸，拉回双叶，粉拳紧握着却又不得发作。


    「王爷，那恐怕是外头传闻罢了。」于丫儿寻思半刻才道。


    不过说真的，她还真没听过这种传闻。


    「传闻吗？那么你回周府问问吧，周家主母到底有哪一个能活到子嗣长大的。」燕禄成笑了笑，从她身旁走过，又停下笑睇她道：「至少你该知道周家寻姻缘都是透过族长卜卦，找出特殊生辰八字的姑娘，再由周家人寻来为妻的，因为只有寻来的女子才能为周家产下子嗣。」


    于丫儿攒眉忖度。族长卜卦？周家族长不是去世已久，什么时候卜的卦？况且，不管是这一世还是上一世，她从不知道周家竟有这些秘密。


    卜卦寻妻这事她确实不知情，但周家主母……爷的娘亲确实是产下爷之后就去世，是巧合，抑或者真是如此？


    「王爷的意思是，周家新妇皆会死于意外？」


    「就是，瞧瞧周奉言多狠的心，娶你进门对你百般呵护，不过是为了要让你产下子嗣罢了，可惜了一个美人儿，等着香消玉殒了。」燕禄成打从内心感到可惜，这到嘴边的肉就这么没了。


    「王爷此言差矣，奴婢的主人不会——」


    「这儿有你说话的分吗？周家的小奴。」燕禄成冷声打断舞叶未竟的话，瞅着于丫儿微颤的身姿，哼笑了声，径自朝干天宫的方向走去，后头浩浩荡荡地跟着一队侍卫。


    于丫儿发着颤，但不是因为恶寒。


    待燕禄成离去，舞叶才细声地道：「夫人，不要听王爷胡说，事实根本不是如此。」


    「回府吧，我要查周家族谱。」她要应证她的想象是不是真的。


    松华园的露池台上，周奉言与燕奇临、周呈晔把酒言欢，瞧着底下百官纸醉金迷的丑态，燕奇临笑得嘲讽。


    「瞧瞧，这些家伙在宫里醉生梦死，压根不知道外患内斗，一个个只想着自个儿的权势和地位，一想到本王是为了护卫这种人在边关奋战，本王就一肚子火。」说着，恼火地拿起玉杯就往下砸，压根不管砸到了谁。


    底下有人哀叫着，燕奇临乐得打算再拿壶酒伺候过去。


    「王爷息怒。」周奉言赶忙阻止。「边关有王爷在，安居乐业的是百姓。」


    「百姓有没有安居乐业关本王什么事，本王只要护得了你们这两支周家就够了。」


    说着，整个人靠近周呈晔。「怎样，有没有很感动？」


    周呈晔凉凉瞥了他一眼，呷了口酒，很敷衍地说：「太感动了，我都快哭了。」


    「……眼泪在哪？」


    「寄放在我妹子那儿。」


    「啐，没见过这么疼妹子的男人，她到底是不是你亲妹子？」这个鬼见鬼怕的家伙，竟在他妹子伤重时落泪，差点没将他吓死。


    「她不是我亲妹子，我疼她？」周呈晔不禁摇头，对着周奉言道：「别再让他喝了，他喝了酒更蠢了。」


    周奉言憋着笑，轻咳了声。


    「你这个混蛋，当年本王帮你毁了一馆时，你都没谢本王。」


    「我谢你个鬼，那家一夜馆是谁开设的？」周呈晔横眼瞪去。


    「是里头的人搞的鬼，跟本王什么关系？」


    「是没什么关系，但也脱不了关系……混帐，我愈想愈是光火，要不是你设一夜馆，我家妹子怎会遇到那灾事？」周呈晔拍桌站起，琉璃般的黑眸闪动着怒火。「全都是你这灾星搞的鬼！」


    「好了好了，都过去都过去了，凌春现在不是好好的。」周奉言见周呈晔真动怒，赶忙劝和。


    「当初要不是你劝我，这家伙我是压根不想再见。」


    「去你的！在你妹子面前乖得像猫一样，在本王面前装老虎啊！」燕奇临带着几分微醺，跟着拍桌站起，好好一张八角云石桌，上头已经裂了两条纹，边边都快掉了。


    「你们……」周奉言头痛地捧着额，没料到只是喝个酒，说着说着两人就斗起来了，但不能让他俩真斗起来，往后还有许多事得要他俩协助才成。


    正准备起身劝和，余光瞥见底下有抹光掠过，教他不由得往露池台底下望去，就见一个男人身穿玄色镶金丝的锦袍，让宫人领着往干天宫而去，他不禁微眯起眼，直觉得古怪。


    宫中怎会出现他没见过的生面孔？

 第二十七章

    他身形一晃，被燕奇临给扯了过去。「周奉言，你给本王评理，他这家伙是不是忘恩负义！」


    「我去你的忘恩负义！」


    「等等等等，你们两个歇口气先替我瞧瞧，黄公公要领进干天宫的那个男人是谁。」周奉言往不远处一指，两个都已有七分醉的男人跟着往外瞧。


    「那不就足高钰？」燕奇临呋了声道。


    「怎是？」


    「是高钰没错，今儿个才到巴乌城，住进了迎宾馆里，大概会留个三四天吧。」周呈晔狐疑地看着周奉言。「奉言，你是醉了不成，真要论起来，咱们三人之中见过高钰次数最多的应该是你，你怎会认不出来？」


    周奉言整个人呆住，说不出话。


    高钰是已被大燕灭国的大定国皇子，四年前高钰的父皇企图造反，被燕奇临镇压杀害后，皇上为了羞辱高钰，将高钰封为丰兴的一郡之主，派龙图营看守着，但每每宫中喜庆大宴，又会特地把他从丰兴带来巴乌，羞辱冷落个几天再派人送回丰兴。


    而他身为宫中神官，安排一些庆典祭祀，总是会与高钰见上一面，所以他光是一年见到高钰的次数，恐怕就不下五次。


    但他认不出那是高钰……因为那根本不是高钰！


    「怎么了？」燕奇临勾着他的肩膀。


    「他真的是高钰？」毫无相似之处，他所识得的高钰是懦弱无能，说起话来唯唯诺诺，支吾其词，怎会是眼前这身形高大又面容噙着噬人邪气的男人。


    燕奇临不禁放声大笑。「呈晔，这家伙醉得比咱们还严重，他竟然连高钰都认不出来。」


    「跟你没那么熟，不需要叫这么亲热。」周呈晔毫不给面子地道。


    「你这混蛋，本王给你脸不要脸是不是！」


    「你连有脸的东西都不敢吃了，还能给谁脸呀！」


    周奉言压根不管身后两个人是真的打了起来，径自下了露池台，忖了下，假藉祈福之名前往迎宾馆。


    确定高钰入住迎宾馆里规模最小的起云院，周奉言斥退了守在院前的禁卫，疑诧起云院里竟没有半个下人，意味着高钰是独自前来，一个每每进宫就颤若秋叶的男人，何时胆大到独身前往？


    年初，他才见过高钰，分明不是那张脸，为何现在却换了张脸？不，也许该说，不是换不换的问题，而是旁人看他是高钰，唯有他看见了那个男人的本质。


    环境可以改变一个人的性情喜好，好比上一世的燕奇临不过是个懦弱怕事之辈，被远放北方大郡也不敢吭上一声，最终水土不服死在北方。这一世的燕奇临他从小就与之亲近，教导他伴着他，让他成为一个无法无天的狂人，再利用周呈晔入仕为官，让两人交好，将他操控为手中的一枚暗棋。


    而高钰，在这么短的时间里，不可能改变他的个性本质，他不是高钰，只是一个拥有异法，假冒高钰的奇人。


    而他……会不会就是自己等待许久的契机？


    一阵脚步声接近，他就站在门边上，等着开门的一瞬间，但脚步声停了，男人莞尔的笑声先起——


    「想躲在我的房里，好歹找个女人。」


    懂武吗？周奉言推开了门板，对上男人深不见底的眸，「在下大燕神官周奉言，见过大定郡主。」


    高钰直睇着他半晌才漾着玩味的笑，问：「我是不是在哪见过你？」


    「郡主贵人多忘事，以往郡主进宫时，皆是下官经手安排郡主的席位。」


    高钰笑眯了沉而凝威的眸。「不知道周神官前来所为何事？」


    周奉言黑眸眨也不眨，笑意从眸底开始蔓延。「下官有笔买卖想要和郡主谈谈。」


    是了，是他等待许久的契机……姑且不管男人是谁，这机会他是不会放手的！


    「好啊，说来听听。」高钰直睇着他那张宜男宜女的面容，心的某处在骚动着，震撼不已。


    回到周府，于丫儿妆容未洗，曳地罗衫片裙不换，坚持要看周家族谱。


    两人对看一眼，双叶蹲在于丫儿的面前，轻声解释着。「夫人，约莫一百年前，周家人娶了他国姑娘后，从此周家子嗣每一隔代就会出现一个拥有异能的人。」双叶将周家的历史娓娓道来。「但不知是福还是祸，自此周家迎亲，嫁入门的女子总是因故去世，最多是在生下子嗣时死去。」


    「果真如此。」她倒抽口气。


    「夫人不要误解，确实周家男人不管娶的到底是谁，娶了几名妻子入门，下场都是一样的，可同样的，周家的男人年寿都不长，而且注定孤老。」双叶面露悲伤地道。


    于丫儿惊愕地抓住她的手。「什么意思？难道你的意思是爷他……」


    「我不知道，我希望不是如此，可是就我所知，老爷年寿三十一，老太爷年寿三十四……族谱上记载的周家男人，无一人能活过四十。」双叶说着，红了f爱笑的眼。「也许是拥有异能所致。」


    于丫儿直瞅着她，唇色发白。「怎会有这种事……」


    她才刚明白上一世里为何爷不肯娶她，反而娶了公主，爷不是不爱她，也不是背弃她，而是不能也不敢娶她，那是他爱她的方式。如此就可以解释，他那时为何变得淡漠，甚至可以解释为何昨儿个他不与她同房！


    「夫人，请原谅我不敢告诉你这件事，实在是爷极宠爱你，我怕你知情后——」


    「双姊，我不在乎，人生在世，无常相随，谁都不能预测未来，我只在乎在世时开不开心，爷开不开心。」如今想来，原来他们能够相守的日子竟如此短暂，怎能不把握。


    「既是如此，你找族谱做什么？」舞叶不解的问。


    「我只是想确定靖王是不是骗我，倒忘了你们在周府长大，直接问你们是最省事的。」


    「所以你是不信爷是恶意害你？」


    「爷会害我？」于丫儿嗤笑了声，随即肃容道：「不可能的，爷伤尽天下人，也绝对不可能伤我。」


    这一点她再笃定不过，只是爷总是不说，教她费尽思量猜想，如今她能做的只有相信他，以他为信念，不容他人动摇。


    「我还以为你吓着了。」


    「不是，我只是在想事。」她只是联想到上一世罢了。


    「想什么事？」


    「就……就怎么让爷愿意跟我行房。」她随口说着，总不能要她提上一世的事吧，再者子嗣的事也真的重要，毕竟爷从小丧亲，要能有子嗣，也算是圆满了他的生命。


    「所以你现在是积极地想要爬上爷的床？」


    「对！」她用力地点头，随即意会自己过于大胆的宣言，忙道：「不是不是，我的意思是……」在双叶和舞叶的注视之下，她羞得捂脸点着头，「也是啦……」不爬上爷的床，她是要有什么机会怀上子嗣？


    这是个大问题，爷不打算亲近她，所以她只好主动点了。


    「那我去找找有没有什么东西可以帮你。」


    「什么东西？」


    舞叶撇着嘴，看她的表情像在看一个很不懂事的小姑娘。「爷为了护你，不见得会碰你，你不主动一点行吗？可要你主动一点，你会吗？」


    「喔，所以舞姊会喽？」所以要教她？


    舞叶毫不客气地朝她光洁的额头弹了下去，痛得她抱头哇哇叫。


    「谁会啊？我还没出阁！」到底把她当成什么了？「我是要找书！」


    于丫儿捂着额头扁着嘴，泪水在眸底打转。好痛，真的一点都不留情，她已经够不聪明了，再把她打得更傻怎么办？


    「双叶，咱们到书房去找找。」舞叶红着脸起身，走到门边发觉双叶没跟上，奇怪的回头，就见双叶的脸红得像是烫熟的虾子。「你干么脸红成这样？」


    「还没出阁的姑娘说什么爬上谁的床，受不了你们。」双叶抹了抹脸，快舞叶一步走出门外。


    「喂，等我！」舞叶赶忙追了出去。


    房里蓦地剩下于丫儿，她不禁喃喃问着，「那我现在要干么？」睡觉好了，昨儿个没睡好，今儿个一搅和，她整个累惨了。


    一沾上床，倦极欲睡间她不住地想着周奉言是用什么心情看待自己，想着他是如何深爱自己，却又把自己推得远远的。


    想着想着，她沉沉睡去。


    四。「死，连枝」


    两日后，周奉言才回府，任谁都感觉得到周奉言的好心情。


    他那笑意像是带着毒，染上每个人，只要经过他的身边，再恶劣的心情也会在瞬间转为开朗。

 第二十八章

    「爷，发生什么好事了吗？」正值掌灯时分，于丫儿瞅着从进门就笑意不减的他，教她也跟着漾着笑意。


    「冀王平定了北方的金漠，当然是好事一桩。」周奉言在她身旁落坐，笑意还是止不住。


    要他如何能止住笑意？因为他等待许久的契机终于到来。而对方也有意与他合作，教他始终紧悬的心终于可以稍稍放松。


    于丫儿扬起眉，不怎么相信。虽说外患能平是一大捷报，但她不认为这点事可以让爷打从内心扬笑。


    爷是个爱笑之人，总是客套而生疏的，唯有待自己人才显真诚。可现在的他，可以说是眉开眼笑了，想了想，也许今晚是绝佳时机！


    于是用过晚膳后，周奉言正准备回房时，于丫儿伸手拉住了他的袖角，教他不解回头，轻问：「丫儿，怎么了？」


    「就……」呃，好难说出口。


    一旁收拾桌面的双叶和舞叶心底明白，三两下收拾完，让两人独处，于丫儿才有勇气开口。


    「哪儿疼吗？」


    周奉言此话一出，让于丫儿泄光了一肚子勇气，只能抚摸着脚踝，道：「脚疼。」


    就当是这样吧，她真的没有勇气索爱。


    「又犯疼了？」周奉言沉吟了下。「进入雨季了，你总是难受些，我差人去替你烧点热水，待会让舞叶替你敷着，会觉得舒服些。」


    说着，人就往外走，动作快到于丫儿根本来不及拦阻，也不好意思拦阻。


    一会端着热水进门的舞叶瞧她坐在床上扁着嘴，不禁低低笑着。


    「舞姊牙真白。」笑得真开心呐，幸灾乐祸也不用这么明显。


    「我的牙一向又白又亮。」舞叶将水盆搁在花几上。「爷回房了，你现在决定怎么做？」


    「就寝啊。」不然咧？「爷总是二更前就就寝，你又不是不知道，总不好吵他。」


    舞叶撇着嘴。「现在正是夜袭的好时机，亏你念了一堆兵书，一点都不懂得变通。」


    「……夜袭？」真是太惊世骇俗了，她还没做好心理准备。


    「去不去？」


    「明晚吧……」


    「干脆十年后好不好？」


    于丫儿扁嘴瞪她，舞姊根本就是赶鸭子上架，没有那么急吧？


    想是这么想，但她最后还是被舞叶瞪得硬着头皮往外走。


    夜袭她不会啊，难度太高了。


    拐过廊角，就见拾藏守在他的房门前，于丫儿蓦地漾笑，回头道：「拾哥在呢，没法子夜袭了。」


    「我去引开他。」舞叶一脸视死如归。


    有没有必要这么认真？于丫儿冷汗涔涔，无路可退。


    然，舞叶都还没开始行动，拾藏已经听到声响，走到廊角边，沉声问：「舞叶，你带夫人到这儿做什么？」


    舞叶犹似老鼠遇见猫，神色心虚地道：「夫人说有话想跟爷说，所以我就带她过来了。」


    于丫儿难以置信地瞪着她，不敢相信她竟把自己当借口。


    「夫人，爷这两日在宫里忙得夜不沾枕，现在已经就寝了，要是有事的话，可否明早再谈？毕竟明儿个爷还要进宫。」


    「好。」于丫儿二话不说地应声。


    「我送二位回房。」


    「不用不用，我们自个儿回去就好。」于丫儿立刻拉着舞叶就走。


    「你这个没用的家伙，亏你在牙行待那么久，讨价还价都不会是不是？」舞叶一回房劈头就骂。


    「刚才是谁一见拾哥就变老鼠的？」


    「……我是尊重他。」


    「我也很尊重他。」


    两人面面相觑，半晌舞叶叹了口气，道：「算了，明天再去一趟。」


    到底有没有这么急啊！爷都不急了，她急什么？


    说来是老天赏赐，给她多个几天凝气。爷一进宫，竟又是数日未归，让她松了口气，却也难免怀疑爷是刻意避开自己。


    不知道为什么，她总是会不经意想起冀王勾着爷的肩，甚至几年前咬了爷的唇……


    不过想归想，她照样进牙行干活。


    偏巧，一早进牙行就遇见寇久那个闲官找麻烦，正思忖着要怎么应对时，就见侍卫急急通报了不知道什么事，寇久立刻带着一票侍卫匆匆离去。


    而就在寇久离开之后，她发现栈房里竟藏着一筐筐的铁砂，而且不只是一座栈房，而是好几座栈房最后方的隐密处皆藏着铁砂。


    铁砂啊！朝中严定，民间不得私售盐铁茶等等商品，尤以铁为重，一旦查获皆以谋逆诛杀，这事她不相信巴哥哥不知道。


    要不是寇久突然离去，这些铁砂被他发现，周府还能活吗？于丫儿想找巴律问清楚，可偏偏他去了商埠，过了晌午都未归，她只能惴惴不安地回府，想晚一点再让戚行去把他找来。


    可惜，戚行跑了趟牙行，回来只说巴律有事到登林县，得要明日才回来。不过倒有另外一个好消息，是周奉言今儿个会回府。


    于丫儿听完后，一颗心略稳了些，横竖把这事跟爷说也是一样的，不过恐怕会害了巴哥哥，但也管不了那么多了。


    可偏偏用过晚膳之后，周奉言仍未回府，急得她在房里直跺步，都快走出一条沟了。


    「别再走了，我头晕。」舞叶没好气地道。


    于丫儿皱了皱秀眉，道：「我到爷寝房等爷好了。」不知怎地，今儿个眼皮子一直跳，整日坐立难安。


    坐在一旁品茗的舞叶看了她一眼，便问：「需要带什么？」


    「我要带什么？带书吗？」因为可能会等很久，需要带本书边看边等？


    「这本啊。」舞叶从她床底下的妆奁取出一本春宫图。


    于丫儿羞得拍掉她的手。「都什么时候了，还闹！」


    「谁闹了？这可是我从爷的书房里偷来的，你想，爷瞧过了没？」舞叶朝她挤眉弄眼，故意在她面前翻开。


    于丫儿羞得闭眼不敢看。「舞姊，我担心爷怎么到现在都还没回府，怎么你都不担心？」宫中一旦大洗盘后，爷的身分就会变得很微妙。


    「爷有什么好担心的？」双叶从外头端了壶茶走来，将两人的对话听得一清二楚。


    「从来就没有爷摆不平的事，方才戚行派去打听的人回来了，听说是皇上病了，许是如此拖延了点时间。」


    「是吗？」她突然想起寇久的侍卫不知道说了什么教他鸣金收兵，难不成和皇上病了有关？


    皇上有恙，要是倒下不起，这大燕的江山会不会就掉进靖王手里？那爷是不是会受到刁难？


    「不要胡思乱想，天塌下来还有爷和我们顶着。」舞叶睨她一眼，就看穿她那藏不住的担忧心思。


    「我……」她真表现得这么明显？


    「你得对爷有信心点，要知道咱们的爷可是周家记谱以来，能力最强的。」双叶说着，替她斟了杯茶后，从背后取出一小捆麻绳，温温笑着交到于丫儿的手中。


    「双姊，这是做什么？」她不解的皱起眉。


    「你不是要去爷的寝房吗？把这带着，要是爷不从，你就趁爷睡了，把他给绑了，这样就可以成事了。」双叶笑眯眼说着。「将来的少爷能力说不准会更胜爷，所以你非得要加把劲不可。」


    于丫儿手中的麻绳掉落，一脸震惊。原来最可怕的人是双姊！


    周府外的更夫敲更，喊着三更到，一抹纤痩的身影灯也没提，径直走向主屋。


    周奉言的寝屋只有廊檐点上灯火，房内漆黑无光。于丫儿进了门点了火，赶忙将那捆麻绳和春宫图藏到床底下。


    要她绑爷？怎么可能！


    她等爷只是想知道皇上的病情、未来王爷们的动向，为什么她们要她做这么邪恶的事啦！


    本来是满心不安的，现在却害得她满脑子胡思乱想。


    拍了拍发烫的颊，她环顾四周，寝房里似乎没什么变动，物品摆放的位置不变，就连画轴……虽说爷要她别瞧，可是她实在很想将那画技学到手。


    一直以来她总是无法画出真髓，好不容易现在有可以临摹的画，她当然想要多看几眼。


    取下画轴，摊开一瞧，一片空白教她微愕，她随即又摊开另一支画轴，画上正是周奉言的画像。


    怪了，同样两支画轴搁在这儿，一支空白了，一支却未变，这是怎么回事？


    她仔细看着周奉言的画像，不知怎地，总觉得画像上的周奉言面容有些改变，眸色偏邪甚至有些扭曲，吓得她退了几步，用力眨了眨眼再瞧，又是丰神俊朗，噙笑如玉的周奉言。

 第二十九章

    她正疑惑着，蓦地听见外头有细微的声响，赶忙将画轴收起挂好，才回头，门已经打了开来，周奉言被拾藏和戚行搀着进来，她迎向前去，就见他瞪大的黑眸里满是血丝，额际爆开青筋，紧咬着牙，浑身不住地轻颤着，教她当场怔住。


    「丫儿……回房……」他气若游丝地喊着。


    于丫儿直睇着他，不懂这时分他怎能要她回房。


    「先让爷躺下！」拾藏急声道，让她退到一旁，和戚行将周奉言架上床。


    「爷到底是怎么了？」于丫儿不知所措地站在床边，就见周奉言圆瞠的眸缓缓地淌出血，不禁更是心急。


    「夫人，先回房吧。」戚行柔声劝着，将她拉离床边。


    「戚哥，找大夫啊！爷的眼睛都流血了，你没瞧见吗？」她瞪着周奉言的脸因为痛苦而扭曲狰狞，血水沿着他的眼鼻口不断地流出，耳朵流出的血甚至渗湿了他的肩头。


    「快去叫大夫，快啊！」


    「爷不是生病。」


    「那是中毒？有人对爷下毒！」于丫儿近乎歇斯底里地吼着，泪水在眸底打转。


    「为什么不找大夫？」


    「因为大夫来也没用！」戚行声色倶厉地道。


    「为什么？」


    「爷一直是这样，找了许多大夫甚至是御医都没用，老爷曾说过，也许这是身为周家人必须付出的代价。」


    「代价？爷从小就这样？」上一世时，她根本没听闻过这事啊！「可是他之前都好好的，我没见过他这个样子。」


    「三更发作，五更停止。」


    「嗄？」


    「每天，三更发作，五更停止。」


    于丫儿楞楞地跌坐在椅上，泪水早已爬满双颊。


    爷总是三更之前就寝，拾哥在门外守夜，哪怕她伤着病着，爷照料她也不过三更，原来……是因为爷身有恶疾。


    「爷不想让你发现这件事。」戚行见她冷静了些，蹲在她面前解释着。「爷原本二更就要回府，却被靖王给拖住……爷现在心底肯定难受。」


    「为什么？」她侧眼看着床上的周奉言已经瑟缩至内墙，像是无法负荷剧烈的痛楚，脸呈黑紫色，血在脸上糊成一片。


    「爷怕吓着你。」


    于丫儿轻点着头，泪如雨下。「我是吓到了……可是我的心更痛。」原来不愿同房，还有这个原因，他宁可自己关起门来独自面对，也不愿让她知道。


    「夫人？」


    「怎么会这样……怎么会这样？」于丫儿声泪倶下地呢喃。「如果真的无药可医，那爷不是每晚都得要面对这种折磨？」


    戚行注视着她，欣慰地扬笑。「爷能遇见夫人，真好。」


    「不好不好，一点都不好，我什么忙都帮不上。」她只能看他痛着，什么也做不了。


    「我们谁都帮不上忙。」


    「到底要怎么办才好……」还要好久才五更天啊！「可不可以把爷打晕？至少让他昏过去，应该就不会那么痛了。」


    戚行苦笑。「没效，就算封了爷身上几个大穴，爷一样会痛到醒过来。」


    「那不就非承受不可？」


    「止是如此。」


    于丫儿按着腿起身，看着拾藏只是攒着眉站在床边动也不动，和她一样感到力不从心。


    于此同时，床上的周奉言开始瑟瑟发抖。


    痛，从挤压开始，仿佛周身被无形的力量压缩到全身都碎了，无一丝完整，然后似火焚般从身体深处烧到外头，仿佛连骨头都快要化掉，接下来全身像是被浸在冰池之间，感受着椎心刺骨的寒意，最终从头部慢慢地剥开他的皮肉，直到脚底，一夜的折磨才算结束，他才能喘一口气。


    这是他当初出卖了魂魄，所必须受到的一世剥魂之苦。


    有时，他会选择疲惫地入睡，抑或者起身打坐，但今儿个他直睇着坐在床头哭得像泪人儿的丫儿，看着他最爱的女人，哪怕痛楚还未褪尽，他还是漾开了笑。


    「丫儿，不是要你回房吗？」


    于丫儿拧了手巾仔仔细细地拭去他额上的汗，才用着浓浓鼻音问：「这是你让我重生的代价吗？」


    周奉言楞了下，没料到她竟会问出口，他以为她永远都不会说。


    见他没吭声，那就意味着她猜对了。「你为什么要这么做？」难道他不知道当她发现时，她会有多痛苦。


    她守在他身边，不住地想着，明明上一世他无病无痛，可这一世的他却生有药石罔效的异疾，她最终只能猜想是为了她。因为他拥有特别的能力，就像他能替他人交易，所以他就拿自己当供品，将她换回。


    「不是。」他哑声喃着。


    「你医。」


    「丫儿，听我说——」


    「你还想说什么？上一世我与你相处到三更半夜，你都不曾如此过，这一世你却有了这异疾，你有没有想过，周家的男人年寿不长，你竟然还这样对待自己，就算换来我重生的机会又如何？」说着，她不禁又泪流满面。「爷……我走了就算了，你不该逆天而行。」


    想了一夜，她想出了一个大概。这一世里有太多人事物不相同，她认为是他刻意改变，只为/让她避险，可是当他这么做时，他间接地影响了多少人，改变了多少人的命运。


    好比冀王，他原不是这种性情的人，也早就死在北方大郡，可如今的他却执掌数十万大军的兵符，镇守京师。


    冀王的改变可以牵扯多少人的生死存亡；一场没酿灾的大雨，却变成了灭村洪灾，那是多少人命的陪葬。


    怎能为了她一个人，如此嚣狂地改命？


    周奉言平静地看着她，问：「如果有一天我莫名死去，而你刚好有方法救我，让一切重来，你会不会做出跟我一样的抉择？」


    于丫儿不禁语塞。


    「如果你知道有方法去掉我夜夜受的苦，你会不会救我？」


    「……有吗？」


    「没有，这不是我付出的代价，是周家血脉该承受的逆天之痛。」他伸手抹去她不断滚落的泪水。「丫儿，周家男人年寿不长，是因为周家的男人不愿独活，是因为周家的男人为所爱耗尽寿元，这是周家被诅咒的命运。」


    「周家怎会被诅咒，明明——」


    「周家男人拥有无形易物的能力，哪怕不让你重生，为人无形易物，延寿续命也是逆天的一种，当然得付出代价。」


    「既然老天让周家拥有这种能力，又岂能要求代价？」


    「也许不是老天给予，而是有人强求掠夺而来的。」


    「什么意思？」


    「我猜的。」他不置可否地笑了笑，握着她的手。「别哭了。」


    「太过分了，年寿短又要付出代价，迎娶的妻子又早逝……凭什么要周家人付出这么多的代价？」她愤愤不平。


    「周家迎亲需卜卦找出命定之女，唯有命定之女才能生下子嗣，其余的过门不久必定亡故，那是因为周家男人没有姻缘线。」他顿了下，将她拽进怀里。「可是我有。」


    「咦？」


    「我跟人交易，拿十年阳寿换取姻缘线。」


    于丫儿瞠圆了眼，难以置信。「你拿阳寿换？」她简直快疯了！周家男人年寿短，爷今年已经二十八，扣掉十年，他还剩多少日子？


    「因为那条姻缘线是我要的，自然得用我的阳寿换，找到符合的卖主，你不知道我有多开心。」他笑着道，却见她突然嚎啕大哭，吓得他慌了手脚。「丫儿，你怎么了？」


    「你还敢问我怎么了！你竟然、竟然……」于丫儿泣不成声，伏在他的胸膛上哭得柔肠寸断。


    「丫儿，只要有姻缘线，你进周家的门，应该就不会有事了。」他是如此推断，找出任何对她不利的可能性，把残缺的圆补足，就不会再发生憾事。


    她怔怔抬眼，豆大泪水沿着颊边滑落。「你以为我会怕？你到底是把我当成什么样的人了？」


    「不，是我怕。」他一把将她搂进怀。「我怕没有你相守，我怕又失去你，我很怕。」


    「我到底能给你什么？怎会值得你这般待我？」除了有张会招来麻烦的脸，她实在想不出她到底还有什么值得他疼宠。


    有时，就连她都讨厌自己，因为她只是个麻烦。


    「值得，只要你在我身边，哪怕痛着都值得，我不求什么，只要你待在我的身边，一世平安。」


    「那你得要陪我啊……你不能丢下我……」她怕到最后，他把命都给赔上。

 第三十章

    「我不会。」因为从这一刻起才是关键，他是为了这一刻而布了长远的局，要将任何可能伤害她的人全都铲除。


    只要能保住她，就算是痛，他也痛快。


    「还是得进宫吗？」于丫儿替他更衣，穿上官服。


    「皇上的病情虽是稳定了，但我还是去瞧瞧比较安心。」周奉言瞅着她替自己更衣，直觉得两人真像是一对夫妻了。


    「你不会替皇上延寿吧？」她颇具警告意味地瞪着他。


    周奉言低低笑开。「不会。」


    「真的？」警告变成了怀疑。


    「因为没必要。」


    「为什么？」


    「这些就不用你操心了，没事的。」皇上是中毒并非急病，说穿了是靖王等得不耐烦了，让人下手罢了。


    「什么都不跟我说才担心呢。」她细声咕哝着，替他繋好了革带。


    「我没说的，自然是不重要的事。」


    于丫儿压根不信。「你不跟我同房，不就是瞒着异疾不让我知道，这算是不重要的事？」他要敢说是，她真的会再哭给他看。


    周奉言笑得一脸讨好，她勉为其难地哼了声，算他识相。「既然这事我已经知道了，往后可以同房了吧。」


    「这……」


    他支吾其词，教她不禁狐疑地问：「你不是说有了姻缘线，咱们真成了夫妻，我也不会有事？」


    「该是如此。」


    「那要是如此，咱们……」后头的话她几乎是含在嘴里说的。


    「什么？」他凑近她，她转头附在耳边低声重复，他微愕地瞅着她，俊脸微微翻红。「呃……可是我……」


    「咱们可以早一点。」于丫儿这话是盯着自个儿的绣花鞋说的，实在没勇气对着他说。「所以，你今儿个要不要早点回来？」


    「这个……」


    「我不管，横竖今儿个我不进牙行了……」她突地顿住，抓住他道：「爷，昨儿个我发现栈房里有铁砂。」


    她这才想起这件大事，谁让皇上重病，再加上发现他的异疾，才会教她把这事都给忘了。


    「是吗？」他沉吟了下。「晚一点我绕到牙行再问巴律。」


    「爷也不知情？」她抱持着几分怀疑。


    虽说巴哥哥是掌柜，但牙行里有铁砂可是大事，她不认为巴哥哥行事前未先告知爷。


    「这一两年我几乎不管牙行的事，你应该也知道的。」他轻抚着她的颊，直睇着她哭肿的眼。「待会让舞叶备点热水给你敷眼，红肿得厉害呢。」


    「嗯。」她点了点头，慢慢地将脸贴到他胸膛上。


    周奉言睇着她，笑意蔓延到眸底，将她纳入怀里，亲吻着她的发顶。


    「爷，还有哪里痛吗？」她的手在他身上游移着，像在确认他每一处安好。


    周奉言不禁笑柔了黑眸。「没事，五更一到就没事了。」他想，他是真的吓到她了，打他醒来至今，她问了超过十次。


    不想让她知情，就是怕她担心，可是她的担心偏又教他心喜，不舍又怜惜地吻着她的额，却发现她的手……「丫儿，你在做什么？」


    「这儿红红的。」她暗恼刚刚替他更衣时没好好巡过一遍。


    虽说这颈项摸起来是没怎样，但就是泛着红，就连锁骨也是，那底下呢？


    周奉言二话不说攫住她企图拉开衣襟的手。「你才替我装束好，要是又扯开，岂不是又要再整一次？」


    「可是你这儿都红红的。」她二话不说地拉开他的衣襟。「瞧，连胸膛这儿都泛红呢，这不要紧吗？」


    周奉言眼明手快地攫住她另一只手，嗓音微哑地道：「那是正常的。」


    「无缘无故泛红怎会是正常？你是不是又瞒着我什么？」她紧张地反揪住他。「你别跟戚哥一样，什么都说是正常的，可事实上根本就是在骗我。」


    周奉言瞅着她半晌，蓦地俯身亲吻了下她的唇。


    她呆了下，小脸瞬间泛红，「你……你不要以为亲我，我就会忘了问！」她结结巴巴地质问着。


    「脸红了。」他轻抚她红通通的脸。


    「那是正常的！」谁被心爱的人亲到不脸红的。


    「一样的。」他指了指自己的胸口。


    「咦？」难道说当他害羞时，是泛红在胸口上？


    「就是这样。」周奉言慢条斯理地拉整衣襟，才刚要扣上，却又被她扯开，还没来得及出声，冷不防的，门被推开了——


    门外几双眼，目不转睛地看着两人，有志一同地停留在于丫儿扯开衣襟的小手上，「爷晚一点再进宫也是无妨。」然后，门被无声地关上。


    于丫儿紧揪着他的衣衫，目光缓缓地落到自己的手上，再望向他厚实的胸膛，「啊！」她刚才在做什么？！


    她吓得连忙松手，不敢相信自己竟三番两次地拉开他的衣襟，虽说她是担忧他的身子，她因为众人惊诧的目光，察觉自己有多惊世骇俗。


    她羞得捣住脸，不知道待会怎么面对门外一双双询问的目光。


    蓦地，一双温柔的大手拉开她的手，她瞧见一双盈盈噙笑的眸子。


    「没事。」他轻啄了下她的唇。


    「他们等一下会取笑我。」呜呜，舞姊取笑人的手段会让她无脸见人……


    「我跟他们说一声。」


    「不用了，只会愈描愈黑。」事到如今，她干脆豁出去算了。


    周奉言抚了抚她粉嫩的颊，轻声道：「既然今儿个不进牙行的话，用过早膳后就歇息，睡足点。」


    「嗯。」她像只撒娇的猫蹭着他的掌心。


    周奉言直睇着她，忍不住吻上她的唇，含吮着摩挲着，探入她微启的唇腔里，本想浅尝即可，岂料却是难以自遏，索求得愈多，纠缠得更深——


    「啊！」


    门板突被撞开，舞叶首当其冲被压在底下，而上头的是戚行和双叶，然后是看似准备阻止，还站得好好的拾藏。


    「你们……」


    「都是戚行啦！」舞叶吃痛地推开他。


    「明明就是——」余光瞥见周奉言噬人的黑眸，戚行二话不说，一手拖起一个，用脚带上了门，然后逃之夭夭。


    爷的温柔只有在丫儿面前才会无限释放，在他们眼里的爷，有时清雅如泉，但有时却摄人魂魄。


    门一关上，于丫儿已经羞得把脸埋进他胸膛，确定她今日是无脸见人了。


    「丫儿，他们已经走了。」他哑声喃着，克制着如浪潮般涌来的情欲。


    「我知道。」


    「我得出门了。」


    「嗯。」他要是再不出门，她很怕偷窥事件会继续上演。


    「……丫儿，你抱太紧了。」他咳了声提醒着。


    于丫儿吓了一跳，从没想过自己竟会如此贪恋他的体温和拥抱，她羞红脸放开手，替他拉了拉衣袍。「要是身子不适要早点回府。」


    「放心吧，回房歇着。」


    「不要，我今天不想见人，我想在这儿睡。」


    「那就在这儿睡吧。」


    她点了点头，目送他和拾藏离去，关了门往床上一倒，她摸索着床被，没有一丝血迹，但昨儿个她是亲眼瞧见他七窍流血的……她紧紧地闭上眼，怎么也无法想象是怎样的痛每夜每夜凌迟着他。


    他说与她无关，但，真的无关吗？


    「夫人？」


    「吓！」于丫儿吓了跳回过身，就见舞叶端了盆水入内。「舞姊，你走起路来怎么一点声音都没有？」


    「是你想什么想得入迷才没听见的吧。」舞叶打量着她，目光锐利得教她不住闪躲。


    「舞姊，你在看什么？」干么一直盯着她，她脸上有什么吗？


    「爷让你哭得双眼肿得像核桃？」


    「对呀，爷……」察觉舞叶的口气极为暧昧，抬眼，果真瞧见舞叶羞红了脸，教她跟着脸红，好气又好笑。「不是啦！不是你想的那样！」


    「不然是怎样？」


    「就——」冲到舌尖的话硬是教她用力咽下。「什么都没有，我一晚没睡很累，爷说我可以在这儿睡。」


    爷说过，他的异疾舞叶和双叶并不知情，既是如此，她也没必要拖着她们一道担心难过。


    「喔，一晚没睡，做了什么一晚没睡？」


    不知道不知道，她什么都没听到，她睡着了！


    舞叶瞧她佯装入睡，失笑地摇了摇头，替她盖妥被子才推门离开。


    周奉言垂目在旁等候御医诊治，不用等御医告知结果，光凭气色，谁也看得出皇上只剩一口气。


    御医心知肚明，道出的结果却是背道而驰，只为了让皇上宽心。

 第三十一章

    「爱卿。」待御医退开之后，燕竞屏退了贴身太监轻唤着。


    「臣在。」周奉言上前一步，站在床边。


    「爱卿，朕还剩下多少时日？」


    周奉言抬眼瞅着面缠死气，气色灰败的燕竞，反问：「皇上还想要多少时间？」


    燕竞顿了下，扯着唇低笑着。「爱卿能给朕多少时间？」


    「得要看皇上有什么能交易。」


    「朕还有什么可以给？」


    「没有。」周奉言略嫌无情地道。


    「你——」


    「但，只要皇上愿意，臣就有法子。」


    「什么意思？」燕竞低喘着气问。


    「皇上的龙气尽散，怕已是强弩之末，但皇上还有几名皇子可以借气。」周奉言循循善诱着。


    「那……有哪一个的气可借？」


    「自然是皇上心中属意的继任帝王。」


    「朕以为爱卿已知谁会坐上龙椅。」


    「臣只是辅佐皇上的神官，由谁继任，乃是皇上决议，并非臣能左右。」


    燕竞垂目低吟了下。「非他不可吗？」


    「下任帝王才有龙气，皇上要是不舍，就当臣未提起。」话落，周奉言颇感遗憾地轻叹口气。


    「等等，爱卿也跟朕说得借多少气，可以让朕续多久的命？」


    「只要下任帝王能活上多久，皇上就能活多久。」他是用皇上的病气交换继任帝王的龙气，这种交易不需要另一个人的同意，因为他们是父子。如此一来，当两人的气相系时，谁先归天，另一个就得跟着走。


    「当真？」


    「臣以性命担保。」周奉言掀袍跪下。


    「那朕该怎么做？」


    「只要皇上想着要向下任继位者借气便成。」周奉言说着，从宽袖里取出一支画轴，就在燕竞静心观想时，一团黑影跃上了画轴，他飞快地卷起画轴。


    「那么接下来呢？」


    「把靖王唤来吧。」


    燕竞惊异地注视着他。「爱卿这神情犹如当年告知朕即将登基般笃定。」


    「臣猜错了吗？」


    「……不。」


    他当然不会猜错，纵观朝中局势，靖王如日中天，外戚执掌了大半江山，这皇位他还能不到手吗。


    「爷心情似乎很好。」戚行迎接周奉言回府，由衷说着。


    说实在的，他好像没瞧过爷的心情这般好过，笑得一整个光辉灿烂，就不知道是不是丫儿的缘故。


    周奉言笑眯了眼，问：「丫儿呢？」


    「还睡着呢。」


    「还睡着？」周奉言神色微变，快步朝自己的寝房而去。


    丫儿向来不贪睡，怎可能从早上睡到掌灯时分？


    「我去查探了几次，舞叶说夫人还睡着，不过舞叶和双叶直到刚刚都还在房里候着，应该是不成问题。」戚行说着，却见周奉言愈走愈急，朝拾藏使了个眼色，就见拾藏轻摇了头。


    一进房，房里的烛火映着床上的身影，周奉言大步走近，直盯着睡得极沉，仿佛没有气息的人儿。


    「丫儿？」他吸了口气，哑声喊着。


    于丫儿没有一丝反应，这教他的心提到了喉头，坐在床边颤着手轻抚着她，「丫儿……」他的心在狂跳，就连身子都不自觉地打颤。


    「嗯？」于丫儿翻了个身，长睫如蝶翼般轻掮几下，张开惺忪水眸。「爷……你没进宫吗？」


    周奉言直睇着她的眉眼，半晌没有吭声。


    于丫儿不解地皱起眉。「爷，发生什么事了吗？」她探手，想抚平他脸上的惊恐，却被他紧紧握住了手。


    下一刻，她已经被搂进他怀里，像是要被嵌入他体内般用力，她不禁轻拍着他的背，急声问「爷，到底怎么了？你别吓我。」


    然，他像是听不见，只能紧拥着她安抚内心的恐惧。


    刚刚那一瞬间，他以为她又再一次离开了他，让他差点崩溃。


    「爷、爷，夫人快喘不过气了。」戚行见状，赶忙入房轻拍着他。


    「滚开！」周奉言一把挥开他，双眼被恐惧烧得灼热，一瞬间竟认不出来者是谁，直到怀里发出呐呐的声响。


    「爷，你怎么了？」


    那噙满担忧的嗓音，硬是拉回他快要失控的神智，他生硬地调回目光，瞪着面色苍白的于丫儿。


    对，她只是多睡了一会，是他杯弓蛇影，吓惨了自己。


    「爷？」


    周奉言唇角扯了扯，勉强挤出微弱的笑。「没事。」


    「怎会没事，你刚才……」


    「戚行，晚膳备好了吗？」他笑问着打断她未竟的话。


    「正备着呢。」戚行将惊疑藏起，笑容毫无破绽。


    「丫儿，待会一道用膳。」


    「好……晚膳？已经这么晚了，我居然可以睡这么久？」


    「是啊，睡得好熟。」他笑着，神色有些飘忽。


    熟到像是不愿醒，教他心惊胆跳，恐惧好似沿着周身血液在体内窜逃，冷汗早已湿了背脊。


    「大概是最近睡得不好吧。」于丫儿瞧戚行和拾藏都已退出房外，索性窝在他的怀里。「爷，今儿个进宫有发生什么事吗？」


    「没什么事，皇上的身子恢复了不少。」


    「那你刚才怎么生气了？」她想问的是，恐惧。


    在她记忆中，她从没见过他大声斥责，甚至动气，可是就在刚刚，他几乎失去理智，狂乱的眸色因惧而怒，教她联想到他说过怕失去她。


    可是她不过是睡着了，他怎会生出如此大的反应？


    「我怎会生气，只是有点恼戚行不识风情。」


    「不识风情？」可是戚哥要是不提醒他，她真觉得自己快喘不过气了。


    「是啊，咱们关起房门的闺房乐趣怎能教他们瞧见，早上他们偷窥时，我心底已经有点恼了呢。」


    「是吗？」不是她不信他，只是总觉得与事实不符。


    心知她半信半疑，他干脆转移话题。「对了，回府前我绕到牙行问过巴律了，巴律说那些铁砂是周将军暂放的，毕竟从民间收取铁砂是他的职责之一，只不过宫中屯放之处满了，所以暂放罢了，就算让寇久瞧见也无妨。」


    「是喔。」她想了想，信了，因为确实没有条子可以记帐。不过，她现在想跟他谈的是他的不对劲。


    可惜口都还没开，戚行已通报晚膳备妥，得到允许后，让人端膳入门了。于丫儿暂时放下心事，赖在周奉言怀里，非要他喂食不可。


    一顿膳食拖了快半个时辰才用毕，但收拾桌面时可快了，不过是眨眼功夫，桌面净空，就连寝房也净空。


    于丫儿不禁想，到底是舞姊和双姊想要促成他俩好事，还是他们根本就被爷突生的怒火给吓到？


    「在想什么？」


    周奉言低柔的耳语吹拂着她的脸，她干脆懒懒地窝在他的怀里。「吃饱了，好像又困了。」


    「……又累了吗？」


    听出他的试探和警戒，她不禁抬眼望去，有些失笑。「不是，是因为爷不在府里的这几天，我没睡好。」


    「怎会没睡好？」


    于丫儿想了下，从他怀里坐起，与他面对面。「因为……我……」咳，真是太羞人了，但为了解除他的不安，再丢脸也得说出口。


    「嗯？」他几乎是屏息等待下文。


    「就……想跟爷圆房。」她几乎快把脸垂到贴在床面上。


    「嗄？」周奉言一整个呆住。


    「就因为想跟爷圆房，和两位姊姊研究一些事，所以没睡好。」她用余光偷觑着他，瞧他失神得严重，心想着到底要不要再往下说，毕竟这事儿她也没跟两位姊姊讨论过，纯粹是她心底的怀疑。


    「研究一些事？」周奉言受到的冲击颇大，犹如鹦鹉学舌，只能一再重复。


    「就……春宫图。」话落，她还慢慢地从床底下抓出一捆麻绳。「麻绳。」


    「春宫图跟麻绳？」这两样要怎么兜在一块？


    「春宫图是舞姊从爷的书房取来的。」她像做错事的娃儿，直拿头顶对着他。「麻绳是双姊准备的。」


    周奉言怔怔地看着她好半晌，「你们真是胡闹。」竟连麻绳都取来了，真是教人不敢相信。


    嗯，她也这么认为，不过——「会这么做，是因为爷连和我同房都不肯。」


    「你明知我——」


    「但如今我知道你隐藏的秘密，所以也不是秘密了，那咱们早晚还是要同床共寝的，不是吗？」


    「丫儿，我——」


    「这些年，我隐隐感觉得到爷不爱亲近我，待我知道了周家的秘密，我想爷应该是为了护我，所以不愿圆房。」所以才会用上麻绳的嘛，可双姊也真是傻的，她哪里绑得了爷呀。

 第三十二章

    「丫儿既然知道，那……」


    「可是爷说有姻缘线了，该不成问题了才是。」说着，她偷偷地贴近他一些，虽说他没将她拉开，但也没抱着她，甚至，她觉得他整个人是僵硬的。


    近来真的都是这样啊，只要她突然接近爷，爷就会浑身僵硬。


    「正是多事之秋，我想还是缓……」


    「爷，那本春宫图上有一种说法，我还没跟姊姊们讨论过。」她突然道。


    周奉言差点石化，不敢想象三个丫头窝在一块看春宫图，这话题他招架不了。


    「上头说，有一种男人喜欢女人，但是却更喜欢跟男人睡在一块……」她缓缓抬眼，问得小心翼翼。「爷是不是……喜欢冀王爷的身体？」


    然后，她瞧见他瞠目结舌，心底不禁发凉。


    不会吧，真的是这样？


    下一刻，周奉言沉不住气地站起身。


    于丫儿直睇着他，不曾见过他如此失措，像是恼了又像是羞涩，想开口又不知道要说什么，她整颗心都凉透了。


    真的是这样……


    「丫儿，你在胡思乱想什么？」周奉言几乎是用吼的，声响之大教守在外头的人一个个面面相觑，预备着里头再有动静不排除开门救人。


    「咦？」


    「我跟冀王？天啊，你到底是怎么胡兜的！」


    不是吗？于丫儿吞吞吐吐地开口，「可是你们会勾肩搭背靠得很近，而、而且我亲眼见过他咬了爷的唇呢。」这事不是空穴来风，她是有凭有据推敲的。


    周奉言捧着额，用力地闭了闭眼，近乎咬牙地道：「丫儿，冀王看上的是周呈晔，适巧那段时日他们发生了一些不愉快，所以冀王闹我的罢了，也可以说是拿我出气，恼我不替他说情。」


    「真的？」周呈晔周将军……呃，似乎听爷提过冀王颇看重周呈晔，原来是这种看重。


    「胡乱看什么春宫图，胡乱瞎扯什么啊！」周奉言真是啼笑皆非，被她激得脑袋都快懵了。


    「春宫图也是从爷的书房拿来的，莫怪我这么想。」她幽幽地说着。


    很多事情觉在一块，似是而非，能怪她吗？


    「我又没看过，那不是我的。」他没好气地道。「你们简直是胡闹。」


    「爷没瞧过？」她头垂得更低了。「我看完了……」


    周奉言睨她一眼，托着额，彻底无言。


    「那……既然东风不欠，为什么爷不跟我……」


    周奉言叹了口气，终究决定开诚布公。「丫儿，虽然我换来了姻缘线，但我终究难安，要是圆了房有了子嗣……」


    「春宫图里有写……那个……男人就不会有子嗣……」细微声响犹如蚊鸣。


    周奉言怔了下，意会后，俊颜慢慢地烧红起来。看得也未免太仔细了……


    房里突地静默，两个羞透的人压根不敢偷觑对方一眼，也不知道过了多久，周奉言勉强端起了几分威严，道：「要是避子嗣你不在意，那晚些圆房也无妨，我现在只希望你一切安好，避开任何可能的危险，而且接下来朝中有许多异动，这事就暂缓。」


    于丫儿垂着脸点头，好半晌才轻声道：「我可以再问爷一件事吗？」


    「嗯？」


    「为何近来我抱着爷时，爷总是会浑身僵硬？」


    周奉言再一次呆住，差一点点就要石化了。


    「爷讨厌我了吗？」她抬眼问。


    「不是，我只是——」瞧她忍着羞涩追问，他竟张口结舌，说不出话来。


    「是不是因为爷对我……那个了？」她偷偷地又靠近他一些。


    周奉言垂眼瞪去，从她的眼里读出了「那个」的意思，教他又羞又恼又不知所措，只能发狠地瞪着她，仿佛从她口中吐出这意境有多不应该，哪怕她已经用极隐晦的词带过。


    ''十丫儿眨了眨长睫，忍俊不禁地喷笑。


    她这一笑，教周奉言更懵，头一次发现自己竟是如此不懂她。


    「爷是不是忘了害怕这件事了？」她笑问着，哪怕他正板着脸，她还是理直气壮地偎到他怀里。


    「你……」


    「夫妻之间不就该是如此吗？有时吹胡子瞪眼，有时恼羞成怒，因为咱们都是活生生的人，贴近就发热，分开就发冷，而不是像爷这般，把我当瓷娃娃般处处小心，步步为营，眼里看着我，满心只想着算计防备，怀里抱着我，却还是不安恐惧。」


    「丫儿……」他看不透她，但在她眼里他反而透明了。


    「爷，咱们好不容易可以重来，我不知道爷是怎么想，可对我而言，眼前的时间就像是付出代价跟老天偷来的，我只想跟爷好好地过，可以陪着爷笑陪着爷闹就好，我就在爷的身边，爷为什么要恐惧未定而不绝对的将来？」


    垂眼瞅着她，他真没想过在她眼里，他竟被看得这般透彻。


    恐惧来自于拥有一线生机后的绝望，每每当他寻到了一丝光芒，黑暗随即铺天盖地地将他吞噬，一再一再地嘲弄他，终究恐惧成了深植的蛊，心尖上一点风吹草动，就从黑暗里伸出爪牙，教他寝食难安。


    而她，竟都看在眼里。


    「丫儿……」他紧紧将她搂进怀里。


    在丫儿的记忆里，只记得上一世的痛苦，而他是整整背负了六世，她的六世死去，几乎快把他逼疯，为了让她活下去，他早已不在乎其他。


    他忘了非要让她活下去，是为了可以让她伴着自己，如今她明明就伴着自己，他却和无形的恐惧对峙着。


    「虽说爷是因为爱得深才害怕，可我不介意你爱得少一点，害怕少一点，陪我多一点，宠我久一点。」她像猫儿般蹭着他。「多点时间相处，等哪日，我们……生个孩子吧。」


    「你的脸好烫。」他直瞅着她羞红的俏脸。


    「你也是。」不遑多让呢。


    周奉言闭了闭眼，叹了口气，看向门板，就见数道人影几乎都贴在糊纱的门板上。


    「再把门撞开，后果自理。」


    外头响起抽气声，没一会，人影消失无踪。


    「咱们早点歇息吧。」


    「嗯。」


    让她在怀里偎着，被子才刚拉上，便又听她说：「爷不亲我啊？」


    他顿了下，用力地将她按在胸膛上，不让她半夜点火。


    她贴在他胸膛上，瞅着衣襟底下的肌肤一片烧红……呵，逗弄爷似乎也挺有趣的。


    没有子嗣也没有关系，只要两人可以相执一世，也是一种幸福。


    接下来的日子平静无波，对于丫儿而言，这就是福气。


    但平静的日子总是短暂，一如海上的浪，一波又一波。


    「丫儿，你在瞧什么？」巴律从旁边晃来，精准地挡住她的目光。


    于丫儿二话不说将他拨开，指着远方别馆前的男人。「他是谁？」


    巴律煞有其事地回头望去，微微眯起俊眸。「喔，丰兴来的商旅，应该是姓高吧。」


    「替他牵马那个是谁？」


    「有吗？」


    「有，就在你挡着我的视线时，我瞧见了陆哥替那个男人牵马。」于丫儿说得斩钉截铁。


    巴律狠狠地楞了下，瞠圆了俊眸，一脸难以置信。「陆哥？你怎么会……」陆得长年待在空鸣城，她与爷成亲时，待在空鸣的陆得和常阳的肆衍都没赶到，哪怕爷曾跟她提起还有哪些兄弟，她也不可能知道陆得长得什么模样。


    于丫儿抿了抿嘴，暗恼自己口快，正忖着要怎么圆谎，却见那位姓高的男人牵着马直朝这儿走来。


    「高爷要外出？」巴律闻声回头招呼着。


    「要出趟远门。」


    「那就记得别过江了，这几日天候不佳呢。」


    「知道了。」高钰不置可否地扬起浓眉，临走前瞥了于丫儿一眼。「红颜祸水呐，多珍重。」


    于丫儿不解地皱起眉，摸了摸头，她的帷帽戴着，他看得清她长得什么模样吗？


    「高爷生性狂放了些，随口说说，你别搁在心上。」巴律虽也不满高钰的说法，但就当他随口说说，他们随便听听。


    「他看起来不像个商人。」他的眼神太过锐利，佣懒噙笑间有股浑然天成的气势，那不是一般商贾会拥有的气质。


    「嗯……商人种类很多嘛。」


    「他认识爷吗？」


    「见过几次面是有的。」巴律随口交代着，想起方才她提起的事，不禁问：「你怎会认得陆得？」


    「呃……」


    「巴律。」


    「拾藏，你怎么来了，爷呢？」听见拾藏的叫唤，巴律一脸意外。


    「在外头，来接夫人。」拾藏沉声说着。

 第三十三章

    「接我？」她看了看天色，还未正午呢。


    「爷说要上永春岭放纸鸢，想找夫人一道去。」


    于丫儿听完后更加意外。九九早就过了，那时没放纸鸢，反倒是挑在这当头？但既是爷的邀约，她岂有不赴约的道理。


    一坐上马车，望向周奉言那温润如水的笑眸，她跟着笑眯了眼。


    「爷宫中无事吗，要不怎会挑这时候放纸鸢？」坐在对座，她摘下了帷帽。


    「皇上龙体无恙，总算教人放了心，想要早点回府，突然想起九九没找你一道放纸鸢，所以就挑了今日。」


    「可是过了九九是没有小贩卖纸鸢的。」


    「放心，我已经差人准备妥当。」


    来到永春岭，一下马车瞧见拾藏取出那一迭纸鸢，数量多得教她想细看，却被牵住了手，直朝隘门而上。


    「脚会疼吗？」周奉言柔声问。


    「不会。」她勾弯唇，笑眯如灿星般的眸。


    她恨不得路更长，让他们可以手牵手慢慢地走，可惜一会便到隘口。周奉言将属于她的纸鸢交给她，而后将拾藏手上的纸鸢取过一半。


    当她放开手上的纸鸢时，就见漫天飞舞着纸鸢，五颜六色看得眼花撩乱。


    「漂亮吧？」周奉言笑问。


    「原来爷不是想放纸鸢消灾，只是想放纸鸢而已。」她笑眯眼地偎在他身边，看着乘风飞翔的纸鸢上下盘旋着。


    「怕你在府里闷出病来。」近来，她进牙行的时间不长，再者也并非天天到牙行走动，他知道她是想让他放心，对她更感心疼。


    「不会，在府里待着也很开心。」近来她在家里制衣，衣裳已缝制好，但她想要在上头绣些花样，做到精致完美，她预计明年七夕再送，所以并不急着告诉他。


    「早晚我会让你安心无忧。」他笑睇着纸鸢飞舞，就盼高钰和陆得已经在山谷里，待会能捡着所有纸鸢，依纸鸢上的计划行事。


    于丫儿直觉得他话中有话，正要询问时——


    「爷，有人来了。」拾藏在后头低声提醒。


    周奉言侧眼望去，哪怕只有一瞬间，哪怕掩饰得极快，于丫儿还是瞧见他眸底一闪而逝的嗜血，她疑惑地顺着他的视线望去，惊见刚下马车的人竟是燕禄成，不禁揪紧他的袍角。


    周奉言紧握住她的手，一把将她搂进怀里。「别怕，我在呢。」


    于丫儿轻点着头，一会他才放开她，走下坡去。「下官见过王爷。」


    「周神官不须多礼。」燕禄成先将目光放在他紧握的手上，再徐徐地睨向正一波波坠入山谷的纸鸢。「周神官怎会有闲情逸致到永春岭上放纸鸢？」


    「下官得知皇上下个月要进周府斋戒三日，所以今儿个得闲便到此替皇上放纸鸢祈福。」


    于丫儿微讶，不懂皇上怎会跑到周府斋戒。


    「是啊，这可是百官上奏，皇上答允的，毕竟周神官府上可是块宝地，听说先皇也曾在那儿待过几日，可以延年益寿，所以届时本王也会随皇上在周府暂住三日，周神官应该不会介意才是。」


    「下官等候王爷大驾光临。」他朝燕禄成作揖。「王爷，秋风正起，下官怕内人身有不适，先走一步。」


    「本王就不送了。」燕禄成微颔首，目光如蛇般缠绕在于丫儿身上。


    两人一路无语，直到入山坡道上，于丫儿才低声问：「爷，皇上为何突然到府里？」


    「放心，不会有事的，届时你就避到染香院……不，你就先移到舞叶和双叶的偏香楼，那离主屋较远。」


    「我担心的是，会不会是靖王的计谋。」


    「不要担心，我已经加派人手。」


    「啊……难道是因为这样子，所以你才把陆哥从空鸣调回巴乌？」


    周奉言眼眸闪动了下，笑道：「不只是陆得，肆衍也回来了，只是不好全调回周府，所以就让他们先待在牙行别馆里。」


    于丫儿轻点点头。「这样也好，多点人手，人力就不会那般吃紧。」


    「是啊，最缺的人手也差不多补足了。」他寓意深远地道。


    他让陆得待在空鸣，肆衍待在常阳，各自私屯养民兵，就为了即将到来的战役，而皇上入周府斋戒，不过是引信。


    燕禄成想点火，就点吧，他正等着。


    「别眼巴巴地站在这儿望，爷要是不踏出主屋，你哪里瞧得见。」舞叶一端菜上楼，见她站在三楼的露台上巴望着，不禁摇头叹气。


    「可是站在这儿可以把整个周府看得很清楚。」她从来不知道偏香楼除了高三层之外，更是周府里地势最高之处，站在三楼露台，刚好可以将周府收入眼底。「瞧，就连禁卫部署都看得一清二楚。」


    禁卫几乎将主屋给团团包围了，前后门处，甚至是接近主屋的园子廊道都有禁卫站岗，这人数少说也有两三百个。


    皇上离宫真是劳师动众。


    「咱们都是爷的家奴护卫，自然要待在制高点上看哨，说穿了以往的偏香楼就是周府的哨楼，有点风吹草动的，从这儿发出大黑炮，所有的人就会往主屋的方向移动。」


    双叶端着剩余的菜色走来，见两人都盯着自己瞧。「别问我是真是假，因为我也没瞧过，只是听老人家提过。」


    「那这儿应该是让给戚哥他们住吧。」


    双叶和舞叶同时睨她一眼，那眼神像是在笑她是个不懂规矩的小呆子。


    「……我觉得你们在笑我。」


    「是啊，我们就是在笑你，哈哈。」舞叶毫不客气地大笑两声。


    「男人保护女人不是天经地义的吗？」爷是这么说的。


    「确实是如此，所以咱们在这里发觉不对劲，发讯息给底下的人，他们才能在第一时间赶去保护爷。」双叶将菜搁好，赶忙招呼着，「过来尝尝吧，这些可是宫中御厨弄的菜色。」


    「真的是劳师动众，就连御厨都带来了。」于丫儿再看了眼主屋的方向，便走到石桌旁，看着精致的菜色，忍不住赞叹。


    「皇上出宫，当然是这般阵仗，要不皇上带来的数百禁卫也要咱们负责他们的嘴吗？」舞叶毫不客气地先尝一口，哇了一声，赶忙夹菜进她的碗。「尝尝尝尝，这不是平常吃得到的珍馐，多吃些。」


    「还有这道旋烧肉，多吃点肉，多长点肉。」双叶也殷勤地替她布菜。


    「她已经很有肉了，这些肉给我。」舞叶偷了两块进自个儿的碗。


    「你太不象话了，你没瞧夫人痩得紧。」双叶没好气地瞪去。


    「她是手脚痩，胸前可有肉了。」


    于丫儿闻言，碗筷一搁，想要捣她的嘴，她轻盈跃起，继续道：「啧啧啧，要是往后生了孩子，就不怕没奶水，连奶娘都不用找了。」


    「舞姊！」还让不让人活呀，说得那般露骨！


    「真这么有肉？」双叶呐呐地道：「看不出来啊，改天夫人沐浴时换我伺候。」


    「用膳了，谁都不许再说！」于丫儿羞红脸，气呼呼地吃着菜，一双水眸瞪人瞪得水光潋艳。


    舞叶跳到双叶后面低低吃笑，欣赏着于丫儿满脸通红的羞样，吃起饭来就觉得特别香。


    一天很快过去，近五更天时，主屋附近传来骚动。


    睡在主屋寝房的周奉言尚处在剥魂之痛中，门外的拾藏低声道：「禁卫朝皇上借宿的偏院小屋去了。」


    周奉言侧卧在床，被剥魂之痛折磨得连吭声都不能。


    直到五更天时，外头传来阵阵脚步声，拾藏随即挡在门前。「王爷，我家主子尚未起，请止步。」


    「皇上遇刺，难道周神官不需要给本王一个交代？」燕禄成冷沉着脸，手微动了下，身后的禁卫随即向前。「给本王撞开门！」


    拾藏握住腰间长刀，只要对方一有动作，他会毫不留情地斩杀，就在剑拔弩张的瞬间，身后的门拉开，他一回头，就见一脸苍白无血色的周奉言披散着长发，撑着一口气站立着。


    「皇上遇刺？」周奉言哑声问。


    「是啊，皇上的贴身太监黄公公被杀，皇上也险遭毒手，要不是禁卫够警戒，恐怕皇上就要殡天了。」


    周奉言虚弱地抬眼，就见燕禄成的眉心青灰相间，不禁扯了扯唇。「皇上所居的小院让冀王爷所带领的上百禁卫包围着，谁有这本事刺杀皇上，甚至能够近身杀了皇上的贴身太监。」


    燕禄成勾弯了血色的唇，从怀里取出一把短匕，周奉言微微眯起眼，直盯着那缀满玉石的鞘身。

 第三十四章

    「如果本王没记错，这短匕应该是周夫人所有，对不？」他缓缓拔出短匕，可见匕身还沾着血。


    「王爷在说笑吗，别说内人未习武艺，就算她有，也不可能闯进百人禁卫里刺杀皇上。」周奉言简直啼笑皆非。


    「这本王就不晓得了，得要细查才知道，所以本王待会会命人将周夫人押进刑部大牢候审。」燕禄成将短匕收妥。


    周奉言冷冷注视着他。「下官要面圣。」


    「贼人来不及刺杀皇上，却对皇上下了毒，此刻御医正在诊治，所以眼前的事由本王全权处理。」


    「下官要见冀王。」


    「那可不成，皇上遇刺是在你周府发生的，单凭这匕首，本王认为周夫人可能是凶手，但诚如你所说，周夫人不曾习武，又怎么可能行刺？但你呢，你外头的护卫呢？」


    他懒懒地指向拾藏，外头的禁卫随即将拾藏团团包围。


    「王爷是在影射下官图谋不轨？」周奉言使了个眼色，要拾藏稍安勿躁。


    「是怀疑。」


    「下官图谋不轨，谁得好处？」


    「这得要问你，本王怎会知道。」燕禄成笑得一脸无害又无奈。「周神官，你为何要这么做呢？」


    「灭了周家，一旦周家的诅咒反扑皇室，不知道届时王爷撑不撑得住？」周奉言面无表情地说。


    「说那什么话，本王怎舍得灭了周家，周家可是大燕的龙柱，大燕的千秋万世都得靠你们，哪怕有人想灭你周家，本王也会挺身而出，绝不会让任何人伤周家一分一毫。」


    周奉言直睇着他半晌，突地低低笑开，旋身坐至锦榻上，笑道：「下官也想知道，王爷现在到底想怎么做？」


    燕禄成徐步踏进房里，自在地拉了把椅子坐在他对面。「本王就喜欢聪明人。」


    「王爷，说吧。」周奉言疲惫地倚在小桌上。


    「其实说穿了，假设行刺皇上的并非是你周家人，你认为还能是谁？」燕禄成打开天窗说亮话，毫不拖泥带水。


    周奉言听完，不禁失笑。还真是个率性的人，说得真是明白。


    「嗯，周神官？」


    「下官明白了。」吸了口气，他唤了声。「拾藏。」


    「在。」拾藏站在门口应声。


    「你想做什么，周神官？」燕禄成看了拾藏一眼，轻蔑的目光压根没将他看在眼里。


    「算了算，皇上也差不多该醒了，话总是得在皇上面前说个明白，不过总不能让下官披头散发，身穿中衣去见皇上吧。」


    「真不愧是神官，连皇上快醒了也算得出来，真教本王佩服。」燕禄成哼笑一声，走出寝房，让禁卫留守门外。


    拾藏取来衣物替周奉言更衣时，低声道：「有内贼。」


    周奉言垂着脸，唇角微勾，心里早已有底。


    等他穿戴整齐走出门外，侧眼望去，见于丫儿竟就站在廊道下，周奉言怒瞪着双叶和舞叶。


    双叶和舞叶见状，静静地垂着脸，一左一右地护在于丫儿身边。


    「爷……」于丫儿想走近，却被禁卫格开。


    两刻钟前，双叶在露台上察觉不对劲，犹豫了会才将她唤醒，她一见禁卫将主屋包围，心知状况有异，想探询却无计可施。


    「带夫人回偏香楼。」周奉言眉头微皱，像是微恼她不该出现。


    「爷去哪？」于丫儿急声问。


    「没事，回房去。」他摆了摆手，一派轻松自在。


    她哪能回去，瞧他俨然像是被禁卫架着往偏院的方向走，她只能亦步亦趋地跟着，看着他被带进偏院里。


    寝房里头，燕奇临懒懒地倚在锦榻上，御医守在床边，而燕禄成正给方转醒的燕竞喂着茶水。


    周奉言一踏进房里，燕奇临朝他莞尔一笑，漫不经心地望向床的那头。


    「下官见过皇上，让皇上遇险，还请皇上恕罪。」周奉言走到床边，掀袍单膝跪下。


    「爱卿，靖王说你已查出凶手，当真？」燕竞虚弱地问。


    周奉言宽袍下的手紧握成拳。「回皇上的话，臣已查清。」


    「凶手是谁？」


    「……冀王爷。」


    原本正把玩着腰间玉佩的燕奇临缓缓抬眼，直睇着周奉言。


    「周神官话可不能乱讲，这可是谋逆大不敬的指控。」燕禄成将茶水搁到花架上，一手轻拍着燕竞的背，安抚过度激动的燕竞，一手抽出怀里的短匕。「本王可是在黄公公背上拔下这短匕的，这短匕似乎不是冀王爷的。」


    周奉言握紧的拳头上青筋爆凸，面上却波澜不兴。「皇上，靖王爷，臣之所以这么说，实在是臣想不出这周府里头，还有何人可以在不惊动禁卫的情况下踏进这寝房内，这禁卫都是冀王的人，冀王想在这附近走动，又有何难；再者这短匕为臣妻所有，冀王使个法子偷出实在不难。」


    燕奇临松开了玉佩，托着腮来回睇着两人。


    「周神官，你要知道这一席话足以使冀王人头点地，要是这真是冀王所为，他可是犯下了弑父弑君的大逆不道之罪，是可以当场论斩的。」


    「王爷，这只是下官的推测，下官认为该将冀王押入刑部大牢严审，当然也包括负责皇上安危的所有禁卫。」周奉言顿了顿，再道：「当然，冀王也得要先卸下手中的兵权，以示清白。」


    最后这段话让燕禄成妥协了，虽一时杀不了眼中钉，但至少可以先取回兵权。


    「周神官所言，父皇意下如何？」


    「准！」燕竞怒道，难以置信地瞪着燕奇临，作梦也想不到他竟如此大逆不道。


    「来人，立刻将冀王及冀王侍卫全都拿下，一并押进刑部大牢严审！」燕禄成一声令下，外头的禁卫立刻入内擒人。


    燕奇临徐缓起身，压根没打算挣扎，只是冷冷地注视着周奉言。「周奉言，这就是你的选择？」


    周奉言垂着浓睫不语。


    「很好……好你个周奉言，本王记下了！」燕奇临束手就擒，任着禁卫将自个儿及其手下押走。


    燕禄成颇为赞许地看着周奉言，将短匕递还给他。


    「来人，护送皇上回宫。」


    「下官告退。」见宫人入内伺候，周奉言退出偏院外，目送着剩余禁卫和宫人训练有素地将皇上护送回宫，天色末亮，偏院里已空无一人，快速得犹如一阵疾行的风，毁灭了一切，疾驰而去。


    「爷。」见禁卫都退出周府了，于丫儿才敢靠近周奉言。


    周奉言紧握住她的手，怒目瞪着双叶和舞叶。「我让丫儿待在偏香楼的用意，你俩不懂吗？」


    「爷恕罪。」两人二话不说地跪下。


    「爷，不关她们的事，是我坚持要来，她们不得不从的，不要怪她们。」于丫儿紧揪着他的手。「禁卫突然包围了主屋，你说我能不担心吗？」


    打一开始知道皇上要暂宿周府，她就觉得不对劲，佴没想到燕禄成为了达到自己的目的，竟会做到这种地步。


    「别担心了，已经没事了。」


    「怎会没事，冀王爷被押进大牢。」她在偏院围墙外已经把里头的交谈听得一清二楚。「冀王怎么可能弑君？」她更想问的是——为何要栽赃燕奇临？


    周奉言将短匕递给她，她不解地接过，一头雾水地看着他。「我的短匕怎会在爷这儿？」


    「靖王说这把短匕就插在皇上的贴身太监背上。」他简短地将方才的事交代过，拉着她回主屋歇息。「说穿了，靖王只是想削了冀王手中的兵权，才会大费周章地演出这。」


    「可是为什么短匕……我是放在房里的，压根忘了带去偏香楼。」


    「想偷还难吗？」进了房，周奉言替她倒了杯已经凉透的茶。「欲加之罪，何患无词？靖王不过是想藉我的手打压冀王罢了，我做个顺水人情又能摆脱嫌疑，这结果比我预想得还要好。」


    「可是冀王……」


    「放心吧，不会让他待在牢里太久，两个月内定会将他从牢里放出，给他机会戴罪立功。」


    听他再冷淡不过的口吻，于丫儿的心底更冷。「我一直以为爷和冀王爷交好。」可是爷的口气像是压根不担心冀王的生死，哪怕恶意栽赃冀王也没有罪恶感。


    「交好又如何？冀王毕竟姓燕，曾经，他是我手中的暗棋，却不是非要不可的活棋，所以趁着现在削弱他的兵权，激发他对靖王的仇视，对我而言也是好事。」正因为如此，他才心甘情愿地配合演出这出戏。「至于靖王，他再张狂也时日不久，毕竟他和皇上是命运相系，皇上命绝，他也活不了。」

 第三十五章

    「爷……」


    周奉言啜了口茶，闪避她审视的目光。「丫儿，这不能怪我，要怪就怪皇室里满是妖魔鬼怪。」


    「不，我只是觉得，爷似乎早猜到一切，不过是将计就计罢了。」仿佛是顺水推舟，借着靖王削减冀王的势力，甚或是后头还藏着什么计划。


    周奉言沉默不语，不愿透露更多。


    他不吭声，她就当他是默认了。看着手中的短匕，她愈瞧愈是觉得古怪，不禁脱口道：「就算有人要偷，又怎会知道我放哪，如果不是亲近的人……」她突地联想不久前的事，张口欲言，又觉得没有真凭实据，可是不说又怕铸成大错。


    「你认为有内鬼？」周奉言漫不经心地问。


    内鬼，有，存在已久，只是他搁在心里，一直给着机会，可惜还是让他失望。


    「爷也发觉了拾哥不对劲？」她脱口道。


    「……拾藏？」


    「嗯，其实那回我刺伤靖王之前，瞧见了拾哥和寇久躲在屋墙边交谈，而能够不惊动任何人杀了皇上的贴身太监，也只有拾哥了吧。」她实在无法不将这两件事给联想在一块。


    「不是拾藏。」周奉言斩钉截铁地道。「丫儿，我可以跟你保证，就算天下人负我，拾藏绝不负我。」


    「可是……」


    「丫儿，这事我会处理，不会有事。」


    于丫儿张了张嘴，终究还是闭上了嘴。她虽是雾里看花，但唯一确定的是，爷是顺水推舟，出卖了一颗暗棋，出卖了二十年的情谊。


    如周奉言所料，皇上遇刺一事尚未查清，冀王尚未受到严审时，南方须宁城就战火再起，一度以为是高家又不安分，细查之后才知道竟是百姓造反，集结成民兵，只因地方官贪腐，大内拟定的税法又太过苛刻，典型的官逼民反。


    靖王派了自己的亲信镇压，但须宁城的战火未平，相隔一个月，汤若城也接连宣告起义，接下来简直像是遍地开花般，铜锣、空鸣、常阳、东旭皆发起了一波波的战火。


    也不知是不是燕竞病重，无力理政，这调兵遣将的事落到了靖王手中，吊诡的是，原本隶属于冀王麾下的兵马竟不听兵符调动，完全认人不认兵符，共十二万精锐不愿出兵，宁可受罚。


    然而眼前正是用兵之时，就算要罚，也得等到平乱之后，因此靖王就算再不愿意，也只能在凌霄十八年二月，让冀王戴罪立功，重掌兵符，领了十二万精锐，朝南挥军而去。


    五月，南方传来捷报。冀王仿佛将被囚的怒火发泄在战场上，一路势如破竹横扫而去，先平了常阳再转向空鸣，七月时再一路往南，直朝铜锣而去。


    然而，就在这个当头，战火却又向东边的丰兴城和西边通往北方大郡必经的盘阳城延烧。靖王为巩固巴乌，将京城的皇城兵分出一半，朝东西两边应敌，领军的将领全都是靖王的心腹。


    顿时，巴乌城的繁华喧闹声不见了，就连上街的百姓也少有笑脸，个个人心惶惶，甚至城郊已有人携家带眷离开巴乌。


    明明是七夕前夕了，巴乌城却是处处萦绕着一股肃杀之气，就连总是门庭若市的周家牙行，也难得出现了一连几日的空档，竟没有半个客人上门，更别说是往来的商队了。


    然，有一点，却教于丫儿万分不解。


    明明没有商队，没有交易，为何船埠那头仍是卸下不少商货，而且总是趁着三更半夜进城。


    而今儿个她终于明白了。


    站在丙字号栈房里，翻开一大木箱，惊见里头一件件的铁甲，她既错愕又像是了然于心，静静地回到帐房里，取出王朝的地图查看，就着位置猜想近来战火引发的路线。


    她看得专注，压根未觉有人走进了帐房里，轻轻地按住她桌面的地图，她吓得抬眼，随即吁了口气。


    「爷，你吓着我了。」


    「怎么在瞧地图？」周奉言笑问着。


    「没，就拿出来瞧瞧。」她含糊带过，收起地图，才刚搁到书架上，边上的画纸却如雪片般掉了满桌，她吓得赶忙要收起，却被他拦截了一张。「爷……」


    不要看啦，不管她怎么画都画不出他的神韵，完全不及他房里画轴十分之一的功力，所以她至今还是没勇气拿给他。


    「你画的？」周奉言谘问着，看着自个儿的画像。


    今世不作画的她为何开始作画了，难道这是个征兆？


    「嗯，画得不好，你别瞧了。」她急着想收回，他却抓得更紧，目光落在她手上那几张。「不成，这里的不能再给你瞧。」


    「不成，你把我的神韵画进画里了，得烧掉才成。」


    于丫儿微愕，虽有不舍，但只要可能危急他的，她全都能舍。「可你房里的画轴怎么至今还未处理呢？」相较之下，那支画轴里的画像，别说神韵了，简直是他走进画里了。


    周奉言就着烛火，一张张地烧着。「那张画轴我改日再处理。」


    「喔。」见他毫不惋惜地烧着画，她实在是搞不懂他。既然不能画他的画像，当初坠谷时，为何他会问她何时再为他画张画像？算了，不重要，重要的是——「爷，还未正午，你这时分怎么会出宫？」


    「宫中为战事忙乱，我又帮不上忙，留在宫里也没用。」确定所有的画都化为灰烬，他心里突生的不安才微微地消去了些。


    「他们不会要你指点迷津？」神官的作用，不就是在这当头才显得重要？


    周奉言掀唇笑了笑。「药石罔效了。」


    「咦？」


    周奉言吹熄了烛火，垂眼正视着她。「丫儿，我要你在十天后离开巴乌城。」


    于丫儿楞住，一瞬间说不出话，像是深藏的恐惧突然落实了，好半晌才挤出破碎的声音，问：「爷呢？」


    「我要留在这里。」


    「可是爷会要我离开，那就代表战火会延烧进巴乌城，你却还待着……」


    「放心，拾藏、戚行、巴律他们都会留在这里，届时我会让你和舞叶先去西枫城找奉行。」


    「可是……」


    「放心，我绝对不会有事。」


    「爷怎能如此笃定？」在他尚未回答之前，她大胆地追问：「因为这几场战事是你主导的？」


    周奉言顿了下，寻思片刻才道：「是。」


    「爷，你不知道谋逆是大罪吗？」她心口一窒。「先前的铁砂，眼前的兵器铁甲……原来这些都是你企图谋反所屯的货。」


    周奉言垂敛长睫。「丫儿，我会这么做，是因为这是我瞧见的未来，我不过是顺命而为罢了。」


    「但也不该由你来发动战事，要是被人发现——」


    「除非你说出去。」


    于丫儿直瞪着他，手心早已是一片汗湿。「打从我重生以来，我就发现有些事和我上一世的记忆不同，我以为重生后许多人事物的改变是正常的，但我现在认为，是爷在操控这一切。」


    「是。」他毫不讳言地承认。「因为我等候的契机已现。」


    「契机？」


    「推翻大燕的契机，因为老天已经听见我的祈求，出现了一个足以改变世道的男人，所以我要助他一臂之力。」


    「为何要推翻大燕？只要百姓安居乐业，只要——」


    「丫儿，你待在牙行里这么多年，你确定百姓真的安居乐业？」


    于丫儿不禁语塞。「但就算如此……」


    「大燕上上下下已经腐烂了，贫更贫，富更富，再这样下去，百姓只会成为路边尸骨，所以我决定让大定重新夺回江山。」为了让于丫儿安心地退到西枫城避开战火，他不惜将计划摊开。


    当百姓无以安身时，一点煽动就能让他们群起造反，而他只需要在每个城镇里安插一点人手，再将百姓组织起来，虽说是乌合之众，但也能撼动腐败的大燕，接下来再用他养了十多年的民兵，从东西包夹京城，让皇城兵尽出，接着配合周呈晔的里应外合，只要能攻进宫中，一切都不是问题。


    一切都照他的计划进行着，眼前只差临门一脚，他必须无后顾之忧地与燕禄成斗智，取得最后的胜利。


    于丫儿听得一楞一楞的，睇着黑眸异常灿亮的他，突觉他像是画中人一样，在瞬间扭曲了俊颜，教她骇惧地退上一步。


    「丫儿？」


    「爷……你不是顺命而为，如果是顺命而为，你怎么会在那么久之前就开始布局，等候契机？」她从不知道在他温润如玉的性情之下竟深藏如此嗜血的魂。「难道你会不知道为了成就你的计划，得要拿多少百姓的尸骨去铺路？」

 第三十六章

    「成就大业，就得有所牺牲。」


    「爷，你真的是我识得的周奉言吗？」她不禁问。


    周奉言顿住，他，变了吗？


    卷五。「生，双飞」


    于丫儿待在房里，看着替周奉言绣制好的锦袍，天青蓝的袍摆绣的是白色如意云浪，革带上绣的是水蓝色云浪，革带上头悬着以他俩的发所编织成的同心结。


    她心头纷乱，眉头紧蹙。


    为何爷会变成这样？爷明明是个性如清泉的人，为何如今却视人命如草芥？以推翻大燕的目标，却能侍君十几年，蛰伏着就只为了等待契机……爷的心机怎会如此深沉？


    最要紧的是，要是失败了该如何是好？


    忖着，听见门板推开的声音，她没抬眼也知道来者是谁。


    「丫儿。」周奉言轻声唤着。


    于丫儿徐缓回头，清丽小脸上是化不开的忧愁。


    「丫儿，人是不可能不变，为了改变，己身怎能不变。」


    「爷，我明白，但我不懂的是你为何要冒这么大的风险？难道你没有想过后果吗？如果失败了……」


    「你忘了我拥有异能吗？」


    「可是……」


    「我可以卜算未来，避开战火，谁也伤不了我的。」他撒着谎，轻柔地将她拥进怀里。「咱们只要分开一段时日就好，接下来咱们就可以永远在一起，不好吗？」


    「可是我怕，」她把脸埋进他的胸膛。「我很怕。」


    「不怕，有我呢。」他紧拥着她，为了可以永远地拥抱她，他不惜把巴乌城化为修罗道。


    哪怕听到他的保证，她的心里依旧不踏实，但她也清楚走到这一步了，不管她说什么，都无法改变他的决定。


    「爷，我会听你的话，十天后离开巴乌。」她知道，她必须妥协。


    「很好，待战事平定，我会立刻去接你。」周奉言终于松了口气，就怕她不肯走。


    「爷，我替你制了新衣。」她略退开他的怀抱，指着桌面。


    周奉言眸光闪动了下，微微眯起。


    她拿起锦袍在他身上比对着，问：「爷要试穿吗？」


    「……不，下次吧。」她为他制过两次新衣，而事情总发生在她制了新衣之后，这第三次，是老天示警吗？


    于丫儿脸色暗了下，随即又打起精神。「那我就把新衣带走，等你接我时再穿上。」


    「好。」他说着，心底盘算着要找机会把这新衣给烧了。


    「那……带着同心结总成了吧？」她解下用红绳繋着的同心结。


    周奉言接过手，不禁问：「这不是发丝吗？」


    「嗯，这是你我掉落的发丝，这些年捡的，凑着凑着，我觉得够用了，便打了个同心结，咱们夫妻总是要同心的。」


    周奉言微微噙笑。「我会带在身上，就像你在我的身边。」


    「那我送了你同心结，你要送我什么？」她俏皮问着，想缓解离别在即的苦。


    周奉言不禁失笑。今晚前来是为了说服她离开巴乌城，哪儿想过要赠她东西。


    仔细想想，除了那把短匕，他不曾送过她什么。


    「你想要什么？」他问。


    她笑了笑，朝他勾勾手指，要他_下腰来。「爷，我什么都不要，我只要你记得，我在西枫城等你，你要记得我在等你。」话落，她凑上前去，偷了一个吻。


    他楞了下，笑柔了黑漆的眸，回吻着她，再狠狠地将她拥入怀中。


    丫儿，他最深爱的女人，他耗尽一切换回的妻子，哪怕他将会成为罪人，哪怕他双手沾满血迹，他也要求得一世相守。


    十天后的五更天，于丫儿整装出发，由陆得驾着马车送她与舞叶前往西枫城。


    「怎么不让双姊一道去？」她问。


    「牙行要东迁到丰兴城，我要她留下来帮忙。」周奉言神色不变地道。


    「喔。」她应了声，轻抚着他依旧冰冷的颊。「爷，五更刚过，你还是进房歇一会吧，气色不好。」


    「一段路，不碍事。」拉下她的手亲吻着，眼底全是依恋，却逼着自己非暂时放手不可。「一路顺风。」


    「爷，记得我们的约定。」


    「当然，等我。」


    目送她上了马车，直到马车消失在浓雾之中，他才返身走回主屋，小径上就见拾藏迎面走来。


    「人呢？」他问。


    「在后门拦下了。」


    周奉言应了声，加快脚步往后门而去，不一会到了后门，就见戚行冷肃着脸，挡在双叶的面前。


    「爷。」戚行闻声，退到一旁。


    周奉言状似漫不经心地应了声，懒懒地注视着双叶，问：「上哪？」


    「……想送夫人。」


    「我不是说了，要你在偏香楼候着？」他说着，拔出拾藏腰间配剑，不由分说地朝她腰间挥去。


    双叶瞪大了细长的眸，垂眼看着代表她身分的两串玉穗落地。「爷？」


    「为何背叛我？」周奉言面无表情地扬剑指着她。


    「我不懂爷的意思。」双叶脸色剧变，粉拳紧握着。


    「不懂？」周奉言神色冷鸷地道：「那就一笔一笔算吧，公主出阁那日，是谁引刺客进牙行？」


    双叶艰涩地咽了咽口水。「爷忘了，我为了要保护夫人还受了伤……」


    「就是因为你受伤我才会起疑。巴律说了，那些人身手皆在你们之下，尤其是你，你是所有家奴里使剑的魁首，怎可能因此受伤。」


    「我……」


    「还有，靖王进酒楼欲轻薄丫儿，巴律说过雅房是你订的，这事与你脱不了关系吧。」


    「爷，这根本是欲加之罪！爷怎能尽信巴律之言，我不过是订房，还是巴律托我的呢，爷可以将巴律找来当面对质。」


    「双叶，那间酒楼是我顶下的，酒楼里外都是我的眼线，你在订房之后，和靖王的心腹见过面，这样你还要狡辩吗？」周奉言说着，眸色透着戾气。


    原本用意是想让人从中打听消息，可谁知道竟会听见自家内鬼的消息？！


    「爷……」双叶脸色惨白。


    「还有短匕，以你的身手，想不动声色地杀害一个老宫人，对你来说压根不难，双叶，我给了你这么多次的机会，你为何不知回头？」因为是朝夕共处犹如手足，所以他再狠也没铁了心，可她却是逼他不仁！


    双叶抿紧了嘴，怒瞪着站在周奉言身后的拾藏。「爷……不是我……老宫人真的不是我杀的！」她到底要怎么解释，爷才愿意相信她？！


    西枫城位在巴乌城的西南边，要到西枫城得搭船过翻江，再行车数百里，待于丫儿一行人来到西枫城城郊外的周家别馆时，早已是八月末。


    别馆前有人候着，于丫儿由舞叶牵着下马车后，随即朝那人欠身，甜软地喊了声，「参姊。」


    参叶疑惑地扬起眉，就连舞叶也一脸莫名，「你怎会知道她是谁？」


    「……爷交代过。」于丫儿嗫嚅着。


    「喔。」舞叶点了点头，拉着她跟着参叶一道进屋。


    「奉行小姐这几日不见客，你们就先在这儿待下，要是有什么需要的再跟我说一声。」参叶的性情外放热情，冲着于丫儿直打量。「夫人，尽管在这儿待下，奉行小姐说了，战火不会波及西枫城。」


    于丫儿先是楞了下，而后想起奉行也有异能，她不就是经由奉行卜算，才和爷结了缘吗。


    「奉行什么时候才肯见我？」她急着想知道未来会如何发展。


    「奉行小姐说了，时候未到。」


    「唉，小姐和爷都一样，说起话来总是一副天机不可泄露的样子，难以参透。」舞叶不禁叹了口气。


    「这也是没法子的事。」参叶娇柔的娃娃脸一笑起来，唇角便浮现两个可爱的梨涡。「我跟在奉行小姐身边十几年了，她就是这个样子，恐怕是永远都不会变的，夫人，你得要多担待了。」


    「没关系，只要奉行肯见我就好。」她知道奉行不喜见人，从小就独居在西枫城，上一世时，她也只见过她一面，就在和爷成亲的那个晚上……对了，这一回她与爷成亲，为何奉行没有来呢？


    不打紧，那些都不重要，重要的是希望一切能如爷所预期，他可以早一天接她回巴乌。


    当日，陆得便得回巴乌复命，于丫儿赶忙要舞叶磨墨，写了第一封信。


    「哇，会不会太肉麻了？」


    「舞姊！」于丫儿抬眼瞪去。「不许偷看。」


    「我就站在这儿磨墨，不看你写信，是要我看什么？」她也不是很愿意，只是眼力就这么好，一瞥就把信全都瞧得一清二楚。

 第三十七章

    于丫儿瞋了她一眼，飞快地将几句话写完，一吹干便赶紧收口交给陆得。


    「好想你，爷……」舞叶在她耳边唱作倶佳地喃念。


    于丫儿脸皮薄地赶她走。「我要沐浴了，快去备水。」


    「唷，端起夫人架子了。」舞叶挑了挑眉，乖乖去找参叶。


    于丫儿坐在锦榻上，望着外头的天空，感觉秋意正起，窗外整片的枫林像被日头烧灼成一片艳红。


    过了几天，周奉行依旧不见于丫儿，待不住的她便拉着舞叶上街，想从街上得到些许巴乌城的消息。


    「说来这战事也挺古怪，这哪像是在打仗，简直就像是一盘散沙，咱们大燕的军打到哪，对方就散到哪。」


    一进茶楼，便听见有人高谈阔论着，于丫儿则拉着舞叶在那人隔壁桌坐下。


    「这对方到底是谁，真是民间百姓造反吗？」


    「听说是大定郡主搞的鬼，到处煽动百姓造反。」


    「唉，都已经改朝换代，被逼到丰兴当个小郡主了，还不死心想要回江山吗？好端端的日子不过，搞得生灵涂炭，这笔帐到底要算在谁头上？」


    「可不是吗，日子已经很难过了，还要这样胡搞。」


    「不过……要是换了人当皇上，这税赋不知道会不会轻一点？」


    这一说到税赋，一群人便沉默了下来。


    于丫儿在旁听完，也跟着沉默。


    「夫人，你认为如何？」半晌，舞叶低声问着。


    「如果他们说的都是真的，那么对爷来说，他的做法奏效了。」看似一团乱打，边打边逃，如此一来，巴乌的兵力便回不去，届时不需要太多兵马，就足以打进宫中。


    「这战事不知道会持续到什么时候？」


    「不会太久。」


    舞叶托腮瞟了她一眼。「跟爷在一起久了，连你都会卜算了？」


    「这不用卜算。」爷手中的筹码有限，战线一旦拉长，对爷肯定不利，这一点爷应该比她还清楚。


    眼前就不知道爷欠的是什么东风，何时才会到。


    到城里听取消息几乎成了于丫儿每日的工作。每天用过早膳后，她便拉着舞叶进城，伺机收集消息。


    「夫人，你要外出吗？」参叶正要敲门，门板正巧被拉开，就见于丫儿穿戴整齐，像是准备要出门。


    「是，是有什么事我帮得上忙的吗？」她问着。


    参叶通常不会特地晃过来这头串门子，因为奉行贪静，所以府里的人手并不多，许多大小杂事都是由参叶独自包办，而她也尽可能地不要加重参叶的工作。


    「怎会有事要夫人帮忙，是奉行小姐想见夫人。」参叶笑吟吟地道。


    「真的？」于丫儿喜出望外，拉着舞叶就跟着参叶走。


    周奉行所待的院落位在府里最北边，被层层枫红包围，一行人踏进小院，来到最僻静的寝房前。


    「小姐，夫人来了。」参叶在门外禀报着。


    「让她进来。」门内传来细而淡的嗓音。


    「是。」参叶替于丫儿开了门，自个儿和舞叶则在门外候着。


    于丫儿进了房，绕过屏风，就见一名酷似周奉言的女子静静地坐在锦榻上，一双琉璃般的眸正睇着自己。


    「奉行小姐。」


    「你以往是不会加上小姐两字的。」周奉行淡声道。


    于丫儿怔怔地看着她。「你……」


    「没什么好讶异的，对不。」周奉行指着身旁的位子。「坐吧。」


    于丫儿正襟危坐着，劈头就问：「奉行，爷筹划的这场战事是否会如他所料地进行？」既然奉行知道一切，那么她也不需要拖泥带水。


    「不知道。」


    「怎会不知道，你可以卜算的，不是吗？」


    「我无法卜算被刻意更改的结果。」


    换句话说，眼前的历史是爷到意窜改，能改变多少，会落得什么结果，不到最后一刻，无人能提前得知。「可爷既会做出这个决定，那就意味着他已经瞧见他想要的结果。」爷有异能在身，要不是真的可行，他又岂会强求。


    周奉行睨了她一眼。「他能瞧见什么？」


    「嗯？爷有异能的，不是吗？」


    周奉行睇着她半晌，不知是叹还是笑，摇了摇头。「他只剩空壳了，你还奢望他能如何？」


    「空壳？」


    「我以为你什么都知道了。」自己道出两人以往见过面，于丫儿毫不意外，那就意味着于丫儿记得上一世的记忆，那么她该是知道，为了她，奉言早已失去所有能力。


    「我不懂你的意思。」于丫儿抓着衣襟，却控制不住心底生起的恐惧感。


    周奉行垂敛长睫忖了下。「简单来说，奉言已经没有任何能力了。」


    「可是爷说他可以卜算未来——」


    「他撒谎。」周奉行淡声打断她未竟的话。


    「为什么？」


    「为了让你放心，为了不让你发现他为了你，连魂魄都卖了。」


    于丫儿难以置信地瞪着她半晌。「我不懂你的意思，爷好好的，什么叫连魂魄都卖了？」


    「为了你，他让人生重来了六次，还能不耗尽一切吗？」


    于丫儿闻言，半晌说不出话。怎会是六次，她只记得上一世的事啊。


    「你不见得每次都记得，但奉言是承接着每一次的记忆，目睹你一次次地死去，一次次地献上供品换取重生的机会，然而他还是改变不了你死去的命运，所以他开始贩卖自己所有，直到再也没有任何等值物可以换取，他把自己押进最后一次赌注，不管这一回你会落到什么下场，他是注定要魂飞魄散了。」


    面对周奉行淡漠得犹如谈论天候的语气，于丫儿直怀疑自己听错了。「他为什么会魂飞魄散？」


    「我不是说了，他卖了自己的魂魄。」


    「卖给谁了？魂魄也能卖吗？如果能卖，我可不可以买回来？」于丫儿紧抓住她的手，像是抓住了救命的浮木。


    周奉行嫌恶地拨开她的手。「黑牙的交易不够分量是交易不得的，你身上没有任何东西可以和判官画轴交易。」


    「判官画轴？」那又是什么？为何奉行说的，她全都听不懂？「爷房里有两支画轴，一个画有爷的画像，一个本是画了个红圈圈，可是红圈圈不见了。」


    「红圈圈？他跟人交易了姻缘线？」周奉行沉吟了下。「这法子可不可行，我不晓得，我能确定的是那画有奉言画像的画轴就是判官画轴，因为上头的不是画像，而是奉言即将付出的魂魄。」


    于丫儿捧着额，直觉得这些对话根本都在常规之外，「如果我把画给烧了呢？」


    「你可以试试，但就我所知，除了那张画轴的主人，谁也烧不了。」


    「那爷怎么办？」


    「是他自个儿选择的，自然是自己承担。」


    于丫儿难以置信地看着她。「为什么你可以这么云淡风轻？」她知道他们兄妹少有往来，但她想也许这是爷保护奉行的做法，可是奉行的言谈没有透露出丝毫的关怀，俨然像讨论陌生人般的口吻，让她无法理解。


    「我为什么不能？」


    「难道你都不关心爷吗？」


    「我阻止过他了，是他执意这么做，怪谁呢？」说着，周奉行脸色一沉。「说到底还不是为了你。」


    「可是爷说，他是想要推翻大燕——」


    「不就是为了你？除了第一次相遇，你是成亲后才亡故外，其余的不是在西江村时被山贼所杀，就是被安上淫乱勾引罪名，遭东江村民乱石砸死，再不然就是你那大哥把你从周府带离卖进花楼，你自尽而亡，又或者是被人波及硬加「罪名斩首，最后一次，你是被燕禄成给逼杀而死，你想想，奉言让人关了水门水淹两村，杀了于一和沛县县令，如今他要灭了大燕，不都是为了你？为了让你活下去，他必须铲除任何夺去你生命的可能，你说……你何德何能？」


    原来都是为了她……原来爷的恐惧如此之深，是来自于累世的死别，于丫儿脸色惨白。


    所以两人坠谷时，他恍惚间道出的是两人相处七世的点滴，她不记得的记忆他却还死守不放，他的工于心计和冷酷无情，全是她造成的！


    「奉行，你可知道爷每晚三更到五更时——」


    「那是他该付出的剥魂代价，打他重生后，每夜凌迟着他，直到他死。」周奉行睁着琉璃大眼，眸里却没有丝毫波动。「他交易了魂魄，剥魂不过是订金罢了，因为待他死后，他将会日日夜夜，无时无刻地遭受重复的剥魂之痛，永不消停，这就是所谓的魂飞魄散。」

 第三十八章

    豆大的泪水从于丫儿的眸里滚出。「真的没有其他方法可以、可以收回这笔交易？」她完全不能想象，光是两个时辰的折磨，就教她在旁看得心如刀割，无止尽的剥魂又会是怎样的凌迟？


    前世，她想成为为他挡灾的纸鸢，所以她一次次地做着纸鸢，岂料她才是祸害他的凶手！


    「除非你找到画轴的主人。」


    「他在哪？」


    像是听见什么笑话，周奉行淡淡地漾笑。「我等了千年都等不着他，你说他在哪儿呢？」


    「千年？你……不是爷的妹妹？」


    「对外这般说较容易掩人耳目，我等待留下画轴的男人，已经等待了千年。」过了太久，经历太多，她已经麻木，失去了身为人该有的七情六欲，现在的她，只等待解脱。


    于丫儿直瞅着她，心想不管再听见任何光怪陆离的事，她都不会错愕了。「如果你已存在千年，那么你等于是周家的老祖宗，应该拥有比爷还强的能力，你可以救爷吧？」


    「奉言才是拥有那男人血缘的一脉，我不是，我没有他们的能力，而现在的我已经卜算不出结果。」


    最后一丝生机落空，让于丫儿无力的颓坐着。


    爷为她一再重生，连魂魄都卖了，她却无法的为爷做任何事？


    「他骗我……他说会来西枫城接我……他说他有异能可以自保，都是骗我的。」他只是为了让她活下去，才将她骗来西枫城。


    周奉行冷眼看着她泪如雨下，像是不解也像是个初生孩子般感到好奇。


    「奉行，我还可以为爷做什么？」


    「让他活久一点。」至少不要太早死去，不要太早经历永无宁日的剥魂。


    「我该怎么做？」


    「回巴乌吧。」


    「回巴乌？」可是她什么能力都没有，会不会因为她回去巴乌，反倒成了爷的绊脚石，坏了爷的计划？


    「总比你坐在这儿无所事事的哭好，对不。」


    于丫儿怔楞地看着她，缓缓垂下沾湿的浓睫，奉行说的对，只是坐在这里担忧根本于事无补，想得到什么，她必须自己争取，她还活着，还活在这一刻，哪怕只剩一刻，她也要将最后一刻都献给爷！


    「你要回巴乌？」舞叶难以置信她一踏出房门就坚持回巴乌。「不成，爷交代了，时候到了便来接你回巴乌，你不能私自回去。」


    「舞姊，爷有难，你可以不回去吗？」


    舞叶深吸口气，心想是奉行小姐对她说了什么，寻思片刻，道：「丫儿，爷是我的主子，爷有难，我把命豁出去也要救，可爷有令在先，保护你才是我的首要任务，所以你不能离开西枫城。」


    「你不可能时刻盯着我，只要一得隙，我会立刻回巴乌，我记得路。」


    「你！」竟敢威胁她！


    「舞姊，爷骗我……爷面对的是一场硬仗，你要我怎么眼睁睁地看他去冒险。」尤其当他的所作所为都是为了她时，她更不可能坐视不管。「咱们回去吧，趁着还来得及时赶快上路。」


    舞叶面露犹豫，于丫儿知道她心里挣扎，便道：「是奉行要我回巴乌的。」


    舞叶攒紧了眉，心想奉行小姐擅于卜算，既会这么说，那就代表可行。「好吧，我收拾一下，咱们立刻启程。」


    「嗯。」


    当日，收拾了轻便包袱，两人告别了参叶，沿着陆得当初所带的路走，行车再转舟，到了巴乌城城郊外的船埠时，已是细雨蒙蒙的十月。


    巴乌城开始锁城，出入的时间有所限定，而且严加盘查。


    晌午过后，两人等到了城门开，发现出城的人远多于进城的人，守城兵在城门前后戒备着，一一详查出入城门的百姓。


    「你们两位要进城，路引呢？」


    舞叶赶忙取出之前陆得为她们备好的出入路引，士兵瞧了眼，诧道：「周家的？」


    目光随即落在舞叶腰间的五串玉穗。


    舞叶戒备着，思忖着要是守城兵有动作，她要先带于丫儿往哪跑。丫儿的脚跑不动，就近能躲到哪去？舞叶环顾四周，忖着因为巴乌城锁城，她们前来的路上，压根打探不到半点巴乌城里的消息，只知道两军交战激烈，目前在巴乌的东西两边数百里处厮杀。


    巴乌城里，周家的状况不明朗，亦不知爷的处境。要是周家叛国的事被揭发，恐怕她们连周府都还没踏进就会出事。


    「周夫人？」


    不远处有人轻唤着，于丫儿抬眼望去，在细雨中认出来人。「周将军。」


    周呈晔一身军戎走来，朝守城兵摆了摆手。「我送周夫人。」


    「多谢。」于丫儿感激不尽地道。


    三人走了一段路，远离了城门，于丫儿发现街道两旁的铺子像是早已歇业，甚至是无人居住，启口要问，被周呈晔抢先了一步——


    「周夫人此时怎会在巴乌城，奉言说已经将你送到西枫了。」周呈晔压低嗓音问。


    「情况有变，奉行要我回巴乌城。」


    「奉行？奉言的双生妹妹？」


    「嗯。」既然大家都是这么认为的，就当是如此吧。


    「我先送你回周府再说。」


    「奉言人呢？」


    「在宫里。」


    于丫儿欲言又止，终究还是把话咽下。


    一回到周府，戚行才见到她，恼怒地瞪向舞叶，像是气她抗令。


    「戚哥，不要怪舞姊，是我逼舞姊带我回来的。」


    「先进门再说。」戚行让两人先进门，见护送两人的是周呈晔，正要开口招呼，周呈晔已经微颔首，转身离去。


    一进主屋大厅，于丫儿便问：「现在情况如何了？爷还是日日进宫吗？他可有日日回府？」


    「前几日皇上龙体有恙，爷在宫里待了三天才回府，除此外，爷是日日回府。」戚行知道她挂念周奉言，便一五一十地道出。「夫人尽管放心，爷的计划无人识破，不会有事的。」


    「爷可有说何时动手？」


    「爷说约莫是这几日，他在等城里的百姓离开。」


    于丫儿闻言欣慰地展笑。她的爷性情是变了，但本质未变。


    「爷备好的兵马都在牙行里，留在这儿的兵马不多，但都是最精锐的，就等爷派拾藏吩咐，届时便可动手。」


    「人手大约多少？」


    「五百。」


    「可是宫中禁卫和皇城兵……」


    突地外头传来脚步声，戚行走到厅外一瞧，低斥道：「肆衍，你慌慌张张的到底在做什么？」


    「戚行，今儿个我等不到拾藏。」肆衍一张老实脸喘得快成包子脸。「不清楚宫里的状况到底如何。」


    「怎会如此？」


    「发生什么事了？」于丫儿急忙走到厅外问。


    「这……」戚行面有难色地看着她。


    周奉言吩咐，一旦进宫，每日会让拾藏定时与其他人报备，要是没有报备，意味着周奉言出事。


    约莫一个时辰前，周府围墙外出现了宫中禁卫。


    戚行见情况危急，让肆衍联络了牙行那头，由巴律和陆得带着高钰避开禁卫耳目进入周府。


    未及掌灯时分，滂沱大雨让天色暗如深夜。


    「所以说，你们认为周奉言出事了？」高钰口气满不在乎地问。


    戚行神色凝重。他一直不懂爷为何非得拱这个人为帝，他不在乎谁当皇帝，他只在乎他家的爷能否安好，可偏偏爷像是铁了心，不灭了燕氏便如鲠在喉，难以平静。


    而这位大定仅剩的高氏皇族，则成了爷的首选人物。原以为是个颇出色有能耐的，可几次见面，总被他的吊儿郎当给气得快内伤。


    什么事都是他家爷在张罗，高钰只管坐享其成，既是如此，干脆这龙椅也给他家爷不就得了丨


    「奉言出事了。」周呈晔冒着大雨，大步从外头走来。


    于丫儿闻言，浑身一颤，急声问：「周将军，爷现在情况如何？」


    「被押进刑部大牢，我没法子见他。」周呈晔入内，先朝高钰点了个头，目光落在脸色苍白的于丫儿身上。


    「是何罪名？」戚行再问。


    「弑君。」


    「怎么可能！」


    「我找了几个人问，探得是皇上这几日每况愈下，今日已经陷入昏迷，所以靖王便用这名义将他押进大牢，但我认为内情不单纯。」周呈晔在高钰身旁坐下。「最糟的是，靖王现在人就在大牢里审奉言。」


    于丫儿猛地抬眼，对上周呈晔黑沉的眸，一颗心被拽得死紧。


    那个疯子……他会如何凌迟爷？

 第三十九章

    「眼下该怎么办才好？」戚行低声呢喃。


    「高钰，眼下你觉得该怎么着？」周呈晔问着身旁啜茶不语的高钰。


    高钰笑了笑，睨他一眼。「杀了大燕皇帝，你觉得如何？」


    周呈晔尚未开口，戚行已经沉不住气地道：「我倒认为应该要先救我家爷才是眼下最重要的。」


    「人家分明就是布了个局等你自投罗网，你还要傻傻地去吗？刑部大牢外必定布下重兵，相形之下，说不准皇帝寝宫出现了漏洞，要动手可就容易多了。」高钰像是压根没将戚行看在眼里，径自问着周呈晔。「呈晔，你认为我说的有没有道理？」


    「这个嘛……」周呈晔垂眼沉吟着，像是思索可行性。


    戚行难以置信他俩想趁宫中禁卫分布不均，舍爷弑君，正要开口时，瞥见于丫儿站起身，不容置喙地道：「就照高爷的意思去做。」


    「夫人！」戚行瞠目结舌。


    「爷说过，他不在，周府就听我的命令行事，对不？」于丫儿瞅着他，神色平淡地道。


    「是如此没错，但是——」


    「先杀了皇帝。」于丫儿平静的眸色燃着冷冷的杀机。「我记得爷说过，皇上的命和靖王相繋，皇上一死，说不准靖王也会跟着丧命，况且只要高挂皇上首级，宫中禁卫群龙无首，也会乱成一团。」


    高钰颇为赞赏地打量着于丫儿。「那咱们就试试吧。」


    于丫儿看着他和周呈晔，低声问：「周将军，你真要背叛大燕？」


    周呈晔不禁失笑。「我只忠于自己，我入朝为官，为的不是大燕，也不是百姓，而是我的家人。」


    于丫儿轻点着头，心想爷既找上周呈晔，自然是不会出什么问题，而高钰身为大定皇族，想取回江山的野心肯定势在必得，那么接下来——


    「咱们先来谈谈如何拿下大燕皇帝的项上人头。」于丫儿看着高钰拿出皇宫配置图摊开，沉定地细谈兵马人数，询问周呈晔从哪座门而入，又该要如何避开禁卫，其沉着的表现，让周家家奴们惊愕。


    于丫儿此刻什么都不想，她只做该做的事，只要能将爷救出，杀了谁都无所谓！突然间，她明白了爷的残忍，只是为了顾全她。


    「高爷和周将军带着精锐五百潜入，我和舞叶则扮宫女混进宫中，确定爷是否真在刑部大牢。」


    「不成！」从头到尾都保持沉默的巴律，强硬地驳回。「爷交代过，夫人才是最重要的。」


    「没错，要扮宫女的话，我和巴律去就行了。」舞叶没了平常爱闹的心情，始终冷着脸。


    「我和爷是夫妻，爷在哪，我就在哪，生死相随。」于丫儿说着已站起身。「戚哥和巴哥哥进宫先找拾哥，陆哥和肆哥跟着高爷和周将军，听着，谁要是先发现爷，谁就先发梨花枪，我要尽快把爷带回来。」


    爷看重的事不能不管，但对她而言最重要的是爷，不管怎样，一定要在三更之前找到爷！


    「夫人……」


    「舞姊，你会保护我吧。」


    「当然。」


    「那我就没什么好怕的了。」


    周呈晔以职务之便，让高钰等人扮成禁卫入宫，再让其他五百精锐错开禁卫巡逻的时间分批潜进，最终在干天宫外找暗处躲藏，听信号行事。


    至于于丫儿和舞叶则是扮成宫女，从东南角门入宫。于丫儿记住周呈晔告知的路线，沿着六部办公处往北走，目标是刑部大牢，然而明明离刑部大牢还有一段距离，戒备竟森严到每个转角都设下哨口，经过的禁卫都得说出密语，就连宫女也得经过盘查。


    舞叶拉着于丫儿躲进树丛暗处，暗暗观察，记下宫女们的职称和所任处所。


    「夫人，待会我——」


    「你们在这儿做什么？」


    舞叶戒备地回头，惊见是双叶，不禁拉下她。「双叶，你跑哪去了？我问了戚行他也不说。」


    「我在牙行里，那头总得有人打理才成。」双叶笑眯细长的眸。「你们就不能稍等我一下吗？」


    「双姊……」于丫儿心喜。能多见一张熟面孔，她的心里就更踏实一点。


    「夫人别怕，待会呢跟着我走就对了。」双叶拉着两人，闪进后头树丛，穿过了园子，往一条僻静小道走去。


    然，走了一小段路后，于丫儿不禁问：「双姊，你是要带咱们去哪？」


    「当然是去刑部大牢。」双叶头也没回地道。


    「方向走错了，该往北才是。」


    舞叶闻言，戒备地看着双叶徐徐转过身，目光落在她的腰间，「双叶，你的玉穗串呢？」


    双叶故作惊讶地往腰间一按，低喊着，「什么时候掉的？」出口的瞬间，她已经抽出腰间的软剑，不由分说地朝舞叶面门攻去。


    舞叶及时拔出长剑格开，难以置信地瞪着她。「你疯了吗，双叶！」


    「我疯了？」双叶笑了笑，手上软剑连连挑刺，在昏暗之间疾如闪电。「疯的是爷，他竟然赶我出周家！」


    「好端端的爷怎会赶你走。」舞叶只守不攻，任由软剑挑过她的发和脸，渗出点点血珠。


    「不就是因为她！」剑锋一转，竟跃过她，直刺向于丫儿。


    舞叶回身下劈她的剑刃，身手飞快地将呆若木鸡的于丫儿护在身后。「双叶，你要是再不住手，休怪我不留情！」


    「来呀，咱们比试时你赢过我的次数屈指可数呢。」双叶笑着说，软剑毫不客气地朝她攻去。


    「你……」舞叶护着于丫儿，臂上腿上被划开一道道的口子，血染红衣裙。「双叶，我们是一起长大的姊妹！」


    舞叶声嘶力竭地吼着，不敢相信她们姊妹俩竟会有短兵相接的一天。


    「所以你应该站在我这边的，不是吗？」


    「双姊……你到底怎么了？」于丫儿按住舞叶臂上的伤口，血水在瞬间就浸湿了她的掌心。


    「我怎么了，我没打算如何，只要你乖乖地跟我走，我就可以放过舞叶。」双叶敛去笑意，冷若冰霜地瞅着她。


    「我……」


    「双叶，难道你是叛徒？」舞叶心痛得无以复加。「你被靖王给收买了？」


    此话一出，于丫儿难以置信地与双叶对视，等不到双叶的否认，反倒见她笑了。


    「说什么收买，不过是此处不留爷，自有留爷处罢了，靖王看重我，我当然愿意为他效命。」


    「所以就算靖王要杀爷，你也可以坐视不管？」舞叶怒吼问。


    双叶看向她的身后，淡声道：「在他赶我走的时候，他就已经不是我的主子了，舞叶，抉择吧，跟我走，我会让靖王留你一条命。」


    舞叶没有回头，也知道两人声响引来不少禁卫。「我是周家的家奴，一辈子都是，至死亦是！」她抓着于丫儿低语。「夫人，你往左边跑，要是跑不动了就躲进树丛里放梨花枪。」


    「舞姊，咱们一起走。」她紧抓着舞叶，不敢留她一人。


    光看她和双叶的比试，瞬间就分出胜负，要是再加上赶来的禁卫，她哪里有活路可见。


    「一起走，谁也别想走！」舞叶殷红的眸子隐忍着泪。「给我记住，你的存在，让爷见着就开心，而我的存在，是要护着你让爷宽心，你不要辜负我！走！」说完瞬间，她已经将于丫儿推开，朝自己最亲的姊妹挥剑而去。


    于丫儿踉跄了下才稳住脚步，回头就见舞叶拚了命的一轮猛攻，直逼着双叶往禁卫来的方向退，为的就是替她杀出一条路。


    泪水模糊了她要逃离的方向，她只能照舞叶所说往左手边的路跑，哪怕她的脚根本跑不动，她还是用尽了全力去做，因为她不能害舞叶分散注意力，不能让舞叶因为她而犠牲，在这当头，她还能找谁救舞叶？


    蓦地，她扑倒在地，摔得掌心都磨出血，她无暇查看伤势，爬起再跑，不管天空闪动着猩红的闪电，不管大雨早已将她打得一身湿。


    她跑进一座园子，沿着小径气喘吁吁的还是狂奔着——


    「夫人！」


    她徐缓地停下脚步，犹豫地回头望去，就见转角处走出了拾藏的身影。她站立不动，与他对视，不知道该不该相信他时，却瞧见另一抹身影从拾藏方才走出的转角出现。


    瞬间，泪水伴着大雨滑落。


    「拾哥……爷说就算天下人皆负他，唯有拾哥不负……」她相信爷，也一并相信着他，可为什么他和寇久在一块？！


    为什么一夕之间，天地变色？

 第四十章

    「我说这干天宫会不会太安静了点？」另一边，高钰随着周呈晔来到干天宫旁的松华园，直觉得这附近安静得不可思议，甚至禁卫驻守的点也未免太远了些。


    「确实不太寻常。」周呈晔沉吟了声。「也许是驻点变了。」


    他身为大燕的盘龙将军，镇守巴乌多年，对于宫中规矩比谁都清楚，但今晚禁卫巡逻的时间拉得太长，就连一路前来遇到的禁卫人数也少得教人起疑。


    蓦地，雷声大作，连地面也为之震动，高钰不禁回头望向南方，突地勾唇笑得愉悦，道：「呈晔，咱们似乎是错估情事了。」


    周呈晔正疑惑雷响为何会引起地面震动，听他这么一说，顺着高钰的视线望去，就见南方的天空竟烧得一片猩红，烟雾连大雨都冲不散，教他不禁错愕地瞪大深邃的勾魂眼。


    「怎么可能？分攻东西两方的皇城兵不可能在这当头回京的！」糟了，他的家人尚未离开巴乌！


    「管他到底是谁回京，咱们就趁机先杀进干天宫吧。」高钰跃跃欲试，面上亢奋。


    周呈晔回头看着只有第一批才十二人的周家民兵和陆得、肆衍，再看向南边，咬了咬牙道：「不等了，走！」


    黑夜的疾雨之中，十数道身影疾速奔进干天宫，踏上廊道，无声地掠过正殿，进入穿廊，直朝寝殿方向而去，突地听见砰的一声，右手边的穿廊有禁卫看守，掷了霹雳炮，一阵银光之后，阵阵训练有素的脚步声朝这头而来。


    「各位，戒备了！」周呈晔喊了声，和高钰同时抽出长剑，毫不留情地杀出血路，足不停顿直朝寝殿攻去。


    高钰激赏周呈晔的身手，与他并肩而行，不管前方涌现多少大内禁卫，两人默契十足地互掩破绽，舞出最精湛的双人舞，直到身上沾满了鲜血，血腥味在空气里飘散着。


    眼见踏过转角便是寝殿，周呈晔飞步向前，却在瞧见一道闪出的身影时地停下脚步，魅眸眨也不眨地睇着那许久不见的高痩身影。


    「好久不见，呈晔。」燕奇临一身银白盔甲，拄着长剑，守在离寝殿最近的一个转角处。


    「你怎么会在这里？」周呈晔哑声问。


    冀王军捷报连连，南下铜锣平乱，想回京，再快也是下个月的事。


    「本王想你，所以回来了。」燕奇临似笑非笑地说，目光落在他身边的高钰。「怎么郡主进宫也没通报一声？」


    周呈晔直睇着他，「奇临，让开。」


    「难得了，你竟然直唤本王名讳，外头下红雨了吗？」燕奇临依旧皮笑肉不笑，眉宇间有抹疲态。


    「城外爆开战火，我没时间跟你耗，让开！」周呈晔怒喝，扬起长剑直指他。


    虽说之前他已让弟妹离开巴乌城，但他家里还有几位长辈，他家位在城南郊外，就怕战火会从城郊处先引爆，他没有时间再耗下去，他要尽快出城！敢挡着他，哪怕是燕奇临，他也杀无赦！‘


    燕奇临站直了高瘦身躯，抽出长剑。「不能，不管本王再怎么不愿，还是姓燕。」


    「高钰，先走！」周呈晔低喝了声，抢先出击。


    燕奇临挥剑与之对击，怒咆，「江辽，拦下他，就地格杀！」倏地，两人猛烈对击，剑光在昏暗之中闪动妖诡银光。，


    「来吧，呈晔，想好怎么死在本王怀里了吗？」燕奇临笑得邪气。


    「我已经为你擦亮了长剑，受死吧！」


    祭睾来刑部大牢里，啪的一声，小小火花爆开，缓缓化为嘶嘶声，原本飘着霉味的空间，如今却被阵阵烧焦味给取代。


    「滋味如何呀，周奉言？」燕禄成坐在太师椅上，欣赏着自己的创举。


    周奉言紧闭着双眼，身体因为疼痛不由自主地轻颤着。「……小意思。」他哼笑了声，和剥魂相比，这真的不算什么。


    「是吗？那就多来几发吧。」燕禄成弹了弹指，一旁的狱吏便在周奉言肩背上各划开一道伤口，然后将细长管状物塞进伤口，点燃，啪的一声引爆后，高温蚀灼皮肉，发出阵阵焦味。


    手脚被炼在壁上的周奉言只能闭紧双眼，颤着身子等待痛楚渐歇，徐徐张眼瞅着掉落在地的同心结。


    没问题，他还撑得下去！


    「你这皱眉的模样煞是可人，难怪冀王老喜欢到周府走动。」燕禄成起身，徐步走到他面前。「可惜本王对男人一点兴致都没有，不过听说你有个双生妹子，是不？」


    周奉言微眯着眼，唇一勾，血水从唇角缓缓滑落。「你还行吗，燕禄成。」


    燕禄成闻言，面上闪过暴戾之气，一把扯住他的发，眸底满是血丝地瞪着他。「你对本王做了什么，周奉言？」


    「我不懂你的意思。」周奉言瞧着他的眉宇间缠着灰败死气，笑意更浓。


    「你不要再跟本王装蒜，真以为本王不敢杀你？」


    「敢，靖王爷有什么不敢的，残杀手足、毒杀父皇，你还有什么不敢做的。」周奉言笑眯了黑眸，丝毫无惧。


    燕禄成抽紧了下颚。「你对本王动了手脚……说，你到底做了什么？！」


    「下官不懂。」快了，他的死期就快到了，绝对不出一个时辰！当他对燕竞下的药愈重，他就会死得更快。


    这法子挺好的，是不？让他父子俩性命相繋，黄泉路上相伴，如此战事可以少些，可以少牺牲一些人命。


    燕禄成狠狠地揪起他的发。「敬酒不喝硬要喝罚酒就是？好啊，本王就瞧瞧你能嘴硬到什么时候。」


    周奉言眉头微攒着，一会便听见有脚步声接近——


    「爷！」


    那凄厉且带着哭声的轻唤瞬间攫住了他的心，教他无法呼吸。


    「瞧，谁来了，」燕禄成好心地揪起他的发，让他可以瞧见被拾藏和寇久架住的于丫儿。「本王把你的妻子送来了，开不开心？」


    周奉言的心像是停止了跳动，黑眸直睇着浑身湿透的于丫儿，她的裙破了，血红染着裙摆……为什么她会在这里，不是要她待在西枫城的吗？！


    「可瞧见是谁带你的妻子来的？」燕禄成提醒着，要他看清楚，然他却只是瞪着于丫儿不语。


    「太惊讶了吗，都怪本王不好，本王该早点跟你说，拾藏在四年前就已经投在本王麾下了，毕竟良禽择木而栖，任谁都知道在本王麾下可以平步青云，总好过只能当你周家的家奴。」说着，他徐徐朝于丫儿走去。


    周奉言直瞪着他的背影，目訾尽裂，偏偏不得动弹。


    眼看着就差临门一脚，为何丫儿会出现在大牢里？就在他以为所有的艰险都除去时，老天偏要他再狠痛一回！


    「让本王想想要怎么款待周夫人。」燕禄成走到于丫儿的面前，来回的走着。


    于丫儿见周奉言身上竟插上十来根管子，愤恨地瞪着燕禄成。


    这个人真的是疯子！要是让这种人登基为帝，百姓要怎么活！


    「你这眼神，直教本王心痒痒的。」燕禄成笑睇着她，突地动手撕开她的衣襟，里头抹胸早已湿透，贴在她凹凸有致的娇躯上。


    「住手！」周奉言怒吼。


    「总算有点反应了。」燕禄成满意地弹着指。「拾藏把周夫人请来是再正确不过的做法。」


    「住手……」周奉言贴着冰冷的墙壁，低声央求着。


    「想要本王住手，得看你的表现。」燕禄城一把揪住于丫儿的发，舌舔过于丫儿的颊。


    周奉言直睇着他，心里明白就算告诉他实情也没用，但要是不说……眼见燕禄成另一只手直朝于丫儿的抹胸而去，他急声喊着，「我说！」


    「说呀，本王正等着。」


    「……皇上说要续命，但是龙气难聚，所以我让皇上与下任帝王的气息相系，一生则生，一死则死。」


    燕禄城脸上笑意在听到最后时，凝成了狰狞戾气，啦哮着，「去，去给本王拦下今晚给皇上的汤药，快！」


    一旁侍卫闻令，随即应声前去。


    燕禄成暴怒地瞪视着周奉言。「你敢这样算计本王……很好！你让本王活不了，本王就让你生不如死！来，对周夫人有兴趣的，一个个给本王上，今儿个周夫人让你们玩个尽兴！」


    于丫儿闻言，抬起脚，抽出插在靴子里的梨花枪，哪怕早已淋湿无法燃发信号，但尖锐的顶端却足以取人性命。


    她一握在手，用尽全身的力气刺向燕禄成的腹部，但终究力气太小，只伤了燕禄成的皮肉，就见他一巴掌甩了过来，她耳朵嗡嗡作响，眼前一片黑暗。

 第四十一章

    「燕禄成，住手！」周奉言死命挣扎着，却见燕禄成一把抽出寇久的佩剑，毫不迟疑地朝于丫儿颈间刺去——


    「寇久、拾藏！」怒吼的瞬间，鲜血喷开，溅在他的脸上，他双目所及是浓腻的猩红，接着是于丫儿缓缓倒下的身形。


    「啊……」目睹鲜血从她的颈间如泉水般涌出，染红冰冷的地，她的手指轻颤了几下，最后停止不动。


    那一瞬间，同时停止的是他的心跳。


    他脑袋空白，眼前朦胧，「丫儿！」


    他冉也追不上她的脚步，再也等待不到她的归来，因为他没有来世，再也没有机会和她相遇了。


    他，真的一无所有了。


    凌霄七年，周府。


    「爷，我是丫儿，虽然我年纪还小，但是我很能干，什么活儿都会，如果不会，只要爷肯教，我这般聪明，肯定马上学会。」


    周奉言一开门，就见个小女孩连珠炮地说着，她身上的旧衫有着明显的补丁，小小的身躯紧抱着破旧包袱，讨喜而娇俏的容颜可以想见长大后的清丽面容。


    她，就是他的未婚妻吗？


    那年，他十六岁，丫儿六岁。


    在他眼里，她是个讨喜的孩子，就如她所说的，她很认真地学习每件事，才六岁的孩子，洒扫、煮食、针线活儿她居然真的都会，而她似乎不清楚自己进了周府后，成了什么样的身分。


    「丫儿，这样懂吗？」他念完了书，没等到她应声，抬眼，就见她瞧着自己出神，一被他察觉，随即羞得垂下小脸，教他不禁莞尔。


    近来教她念书习字时，她常有这般可爱举动。


    「爷生得太好看了。」她用力叹了口气，那无奈又无解的模样，教他不禁低笑出声。「哇，爷笑了呢。」


    他微扬起眉。「我不是一直笑脸迎人？」


    「才不呢，爷待人都是这样笑。」她用指牵动唇角，然后再拉直了双眼。「可是爷刚才是这样笑的喔。」


    她学他咧嘴笑着，娇俏模样一再逗笑他。


    「对了对了，就是这样。」她笑眯眼，偷偷地偎进他的怀里。


    抱着她，他一再失笑，他想，有个妹子大概就是这种感觉，可爱讨喜又爱撒娇，可她早晚要成为他的妻，为他生下子嗣。


    妻子啊……可爱的小妻子。


    在他眼里，丫儿是毫无疑问的可爱，也确实相当聪颖，学习任何事皆能举一反三，但比较令他不解的是，近来她甚少扑进他的怀里。


    为什么？


    坐在主屋外的亭子内，瞧她跟着双叶和舞叶走在一块，不知道聊了什么，她满脸通红，气得跳脚。


    近来，她似乎有了些脾气，不过倒是没在他面前显露过就是。


    「丫儿。」他轻唤着。


    他亲眼目睹她吓得跳起，然后躲到舞叶后头……这是怎么着，她开始不想亲近他了？


    最终，丫儿硬是被舞叶和双叶给推到他面前，而她像个做错事的孩子垂着脸，再也不像以往甜甜地对他笑着，娇软软地喊着他。


    到底发生什么事了？他想问，但又不想勉强她。


    「算了，没事。」他微微地叹了口气，收了折扇起身。


    「爷！」


    「嗯？」他回头，小身子撞进了他的怀里。


    虽说她已经十二岁了，但许是从小就养得不好，所以比起同龄的孩子，她显得痩弱，身子尚未抽开，就连那张漂亮的悄脸也尚未长开。


    「爷生我的气了？」她把脸埋在他怀里含糊地问。


    「我为何要生你的气？」她愿意扑进他的怀里，他可是再开心不过，轻柔地提起她的腰，想将她抱进屋里，她却死命挣扎着，教他赶忙放开手。「丫儿，怎么了？」


    「舞、舞……」


    「舞叶说了什么？」他替她接了话。


    「舞、舞姊说，我变成大人了，要是再跟爷搂搂抱抱，我会生小宝宝。」她抬起通红小脸，可怜兮兮地说着。


    周奉言怔了下，刷开折扇遮掩微微发烫的俊脸。


    原来小丫儿来潮了……十二岁的小姑娘，似乎也该是时候，不过他要怎么罚舞叶那丫头才好，就是她胡说八道，才会教丫儿这阵子不肯亲近他，该罚。


    「我刚刚抱了爷，肚子里会有小宝宝吗？」于丫儿忍不住再问。


    周奉言头痛地收扇敲着额，面对这尴尬话题实在是难以解说，但他又不得不说个大概。「不会。」说时，俊脸有些微赧。


    「可是舞姊说——」


    「你相信我还是舞叶？」


    于丫儿皱拧着眉头，好像这话题对她太艰难，但最终她还是选择了——「爷。」


    「那就对了。」周奉言轻柔地将她搂进怀里。「这样搂搂抱抱的，不会让你有小宝宝，别怕。」


    「我不怕，双姊说，早晚有天我会跟爷生下小宝宝。」


    周奉言闭了闭眼，忖着到底要怎么让那对姊妹的嘴闭紧一点。


    「如果你不怕有小宝宝，为何近来不肯亲近我了？」他问出症结。


    「我……」


    「嗯？」


    「难为情。」她垂下小脸。


    「难为情？你瞧见我会难为情？」他蹲下身问，强迫她看着自己。


    于丫儿小脸羞红似火，轻轻地点了点头。


    周奉言直睇着她，在她那双会说话的琉璃眸里，瞧见了笑咧嘴的自己。原来，他对这小丫头动心了，所以在意她的一举一动。


    「你喜欢我吗，丫儿？」


    「嗯。」她虽难为情，但坚定地点着头。「舞姊说，我进周府是为了成为爷的妻子，为了替爷生小宝宝，所以我可以喜欢爷。」


    周奉言有些啼笑皆非，轻柔地将她抱起。「外头热，咱们进屋去。」


    「双姊说，咱们要是在房里，我也会有小宝宝。」


    周奉言眼角抽了下。「不会，别听双叶和舞叶胡说，你要有不懂的，尽管问我。」


    「那要怎么样才会有小宝宝？」她很正经很害羞地问。


    周奉言很纯情很羞赧地看着她，真的不知道要怎么回答这个问题。连这事也得他教吗？那等她再大一点教该是无妨吧。


    「等你长大，我再教你。」他心虚说着，红晕沿着颈项蔓到了胸口。


    「爷，你很热吗？」


    「还好。」


    「还好的话，为什么这里红通通的？」小手很自然地从衣襟摸了进去。


    「丫儿！」周奉言没料到她有此举动，赶忙拉出她的手。


    于丫儿受到惊吓，泪水在眸底打转，小嘴颤动地道：「爷，对不起，我不知道不可以，你不要生我的气，不要不理我……」


    「丫儿，我没生气，我只是吓了一跳，就像我要是把手伸进你的衣襟里，你一定也会吓一跳一样。」周奉言赶忙哄着。


    「我才不会，是爷的话就没关系。」


    预料外的回答，教周奉言头痛地托着发烫的颊，想问为何没关系，但想想……算了，别再挑战自己的理智。


    后来，于丫儿十八岁那一年，他们拜堂成亲，洞房花烛夜里，未经人事的两人摸索了大半夜，从羞怯到动心起念，僵硬却凭借着热情取悦彼此，下个半夜，因为爱，让这一份结合更加满足。


    对周奉言来说，那是他未曾尝过的美好滋味，仿佛他的余生就是为了爱她而存在，他可以为她舍弃一切，只求与她到老。


    但是翌日，梦碎了。


    怀里是于丫儿冰冷且僵硬的躯体，他错愕、呆楞、无法言语，隐约间，似乎听见一种破碎的声音在他体内响起，然后如浪般打上脑门，逼出他不曾流过的泪。


    他这才明白，原来失去所爱时，人心可以碎得多彻底。


    他不想失去，他想挽回，想让一切重来。


    丫儿不知道，当他再一次见到她盈盈的笑时，他真的心甘情愿地为她的笑而死，他要的其实很简单，只要可以与她相守一世就足够。


    然而，朝中的情势不明，为了避险，他要她先回东江村，临行前——


    「袍子？」他微诧地接过她递来的锦袍。


    「本来是想要等到明年七夕才给的，可你说过一阵子才让我回来，也不知道到底是什么时候，我干脆现在先给。」


    他近乎痴迷地看着她绯红着小脸上带嗔又埋怨的神情。


    七夕赠衣……尽管她没说出口，一件袍子就已说明她的情愫。他用义兄妹的名义将，彼此各限一方，但仿佛是命中注定，哪怕是重来的人生，心意依旧相许。他不舍地将她搂进怀里，亲吻她的发。


    「我会尽快到东江村将你接回，届时……咱们成亲吧。」

 第四十二章

    至今，他还记得她娇羞地在他怀里轻点头，然而也不过是半天的时间，他接到了消息——路经西江村时，她遭山贼杀害。


    秋雨之中，他抱着她的尸身痛哭失声。


    周家人受到的诅咒他再不认命都得认命，他让一切再次重来，而这一次，他再也不敢接近她，只派人在东江村关注着，定时给他消息。


    他不敢再奢求了，只求她能在他所知的天下一方过活，然而就在同样的那个秋天，东江村传来她的死讯，死因竟是有人看上她，她不从，就扣她一个淫乱勾引的罪名，在市集上硬是用乱石砸死了她。


    那无一完好的尸身让他连哭都哭不出来，而他终于明白了，他俩已经逃不出周家的诅咒，就算她不爱他，甚至不知道有他痴守一方，她依旧落得同样的命运。


    既是如此，他就将她带在身边，让她成为他的丫鬟，至少在他眼皮子底下，他肯定顾得及她。


    她画得一手好画，谁都不画，只画他，仿佛画了他的血肉魂魄，将他的爱恨情仇全都画进画里。从她提笔作画的眼神中，他看见了情，他悲着也喜着，抗拒着又贪求着。


    没想到这次她的兄长竟趁他不在府内，硬是将她带离，卖进花楼，待他得知赶往花楼时，她已经香消玉殒。


    人心到底可以碎上几回？他痛到麻木，悲伤成了愤恨，开始仇视这个一再杀了他最爱女人的血缘。


    也许是狂了吧，他还是试着逆天，从头布局，将她寄养在周呈晔府中打定主意不见她，可偏偏熬不过思念……对她而言，他只是个无足轻重的陌生人，可对他来说，他却是一次次地等待十几二十年，等待她长大，等待她归来，等待可以再见她一面。


    那一天，知晓她不在府中，他进了周呈晔的府邸，临别时，却巧遇正好归来的她。


    不过是一眼，就临别时匆匆的一眼，她便已倾心，几日之后，他收到她的来信，他恐惧又担忧，狂喜又欢愉，最终选择沉沦，欺骗自己仅以书信往来即可，见不到她的人，能以信思人，对他而言已是满足。


    但当七夕前夕收到她寄来的衣袍时，他的心像是突地扯了下，一种无边无际的恐惧在周身蔓延着，他差人盯着将军府邸，却因为皇上龙体有恙，他被召进宫祈福，一进天坛便是七日，待他回府时，将军府已被满门抄斩。


    在血流成河的将军府里，他有些恍惚，有点想不起究竟踩在这血里第几回，他的心神有些涣散，隐隐察觉自己不太对劲，但他不在乎了。


    后来，当他瞧见丫儿死在染香院时，他知道，他快疯了。


    再坚强的心也承受不住一再的失去，他不禁想，命运欺凌的到底是谁？


    这种撕心裂肺的痛到底还要他经历几次？究竟是他执迷不悟，明知不可为而为之，抑或者是老天以玩弄人心为乐？


    他只是想与她一世到老，为何这么难？还是……他做得不够多？


    所以，他这次从长计议，把人性都算了进去，让燕奇临成为一世狂人，不惜将周呈晔也算计进去，拿他来箝制燕奇临；让家奴们私屯养兵，与皇族斡旋，在各皇子身边安插眼线，可为什么结果还是不变？！


    当血溅出的瞬间，他蓦地惊喊出声，睁开了眼。


    他大口大口地喘息，感觉背脊爬满了冷汗。


    梦？


    看向四周，光线有点暗，像是已近黄昏，可又浮着一层雾气。他无心理睬异状，哑声喊着，「拾藏，丫儿呢？」


    无人回应，教他心底冻成了冰，他翻身坐起，连外袍都未穿就走到外头，不过是门开门关，四周似乎又暗了些，但他不管。


    「丫儿？」他呼唤着，一声急过一声。


    他心里不安，抽了芽的恐惧茁壮得快要将他压垮，他快喘不过气，脚步却不肯停，在府里每个院落寻找着。


    急步踏过转角，场景竟换成了宫中，他顿了下，直睇着前方良久，回头欲离开，却发现自己身在刑部大牢中，眼见燕禄成长剑横过，丫儿喉间的血溅上他的脸。


    几乎同时，黑暗铺天盖地落下，几乎伸手不见五指。


    他神色木然，缓缓抹去脸上的湿意，分不清是血还是泪，而后低低笑开，直至疯狂大笑。


    原来，他已经疯了。


    笑声犹如夜鹗痴号，如杜鹃泣血，他却怎么也止不住，只因这一切太可笑。


    他倾尽一切，最终的结果竟是一死一疯……也好，他也受够了，都无所谞了！


    紧闭双眼瘫倒在地，他动也不动，只余沙哑笑声，突然，一道刺眼的光射进了他的眼皮子。


    他微眯着眼，看见那道光线逐渐扩大，光影之中有抹纤瘦的身影，徐徐走到他面前，噙着他最熟悉的笑。


    「爷，我来带你回家。」


    「回家？」他怔怔地看着她。


    「对，咱们该回家了，」她紧紧拥着他。「该回家了。」


    冋家？家在哪？


    周奉言疑惑着，拥抱着他的于丫儿却突地消失不见，教他惊声大喊，「丫儿！」又是梦吗？到底要怎生地凌迟他？！


    他愤恨地吼着，察觉身边的黑暗以极可怕的速度移动，不断地往他身后褪去，光影彻底将他包围，刺眼得教他无法直视——


    「爷！」


    他猛地张开眼，朝声音来源瞪去，就见于丫儿站在面前。


    「……梦吗？」他哑声问，伸手紧抓住她，不管怎样，他绝对不再放手。


    「不是，是我把你带回来了。」她笑盈盈的眸闪动泪光。


    周奉言虚弱地睇着她，刑部大牢的记忆猛地回笼。「可是你不是……」


    「爷，奉行说，你入魔了，所以把看见的事实扭曲成幻觉，事实上，长剑是落下了，但是寇久救了我，你没有看到最后。」


    刑部大牢内，当燕禄成抽剑划向她的颈项，预计的痛楚爆开的瞬间，在她身侧的寇久不惜用手臂挡下，几乎同时，拾藏也抽剑劈向燕禄成。


    电光石火间，燕禄成避开了致命要害，错愕之余，就只见他神色遽变，倒地不起，拾藏和寇久面面相觑，一会才由拾藏上前一探，确定燕禄成已身亡，霎时，大牢里的狱卒作鸟兽散。


    「我带爷离开，拾藏你背着夫人，咱们杀出宫，快！」寇久喊着人已冲向前，劈开锁住周奉言的铁链，将昏厥的他扛上肩。


    「夫人，失礼了。」拾藏不管于丫儿愿不愿意，立即将她背起，才出了刑部大牢，就遇见了双叶和舞叶。


    「爷要不要紧？」双叶见周奉言一身伤，不禁急声问。


    于丫儿呆楞地看着双叶，死里逃生后的她有些恍惚，一切变化得太快，教她来不及理解。、


    「没事，只是昏过去，八成是太激动，咱们赶紧回府。」寇久说着，已经率先跑在前头。


    「拾藏，把夫人给我。」双叶已收起软剑要将她抱过手。


    「不要！」于丫儿紧抓着拾藏不放。


    双叶脸上难掩失落，身旁的舞叶随即上前将于丫儿抱下来。「夫人，不要误会双叶，她最终还是选择保护爷，会到靖王身边不过是将计就计当内应而已，她方才只是担心有靖王的眼线，想带咱们离开宫中。」


    于丫儿犹豫地看/双叶一眼，就见双叶抽出手巾压着她喉间的血痕。


    她混乱了，脑袋真的乱成一团。


    先前拾哥说，他在爷的安排之下，在靖王被发派到须宁时，假装投诚，而寇久原来是周家家奴，只是改名换姓进宫，刻意接近燕禄成，到牙行里找麻烦，事实上是为了传递消息。


    所以，她目击了拾藏和寇久碰头，是寇久捎了讯息罢了。


    拾哥又说，爷没对她透露寇久的身分，是怕她不经意对双叶道出寇久的身分，会害了寇久。


    两人简短地告知她实情，本是要先带她离开，但她因为担忧着爷，不见他一面她真的放不下心。最终，两人才勉为其难地带着她进刑部大牢，看似架着她，实则伺机而访。


    事实证明，他们说的都是真的，他们始终是爷忠心不二的家奴死士。而燕禄成之死，她想应该是周呈晔或是高钰已经杀了皇上所致。


    眼前，她能相信双姊真的是为了爷才到靖王身边吗？


    爷的状况不明朗，周府已经承受不了暗算，她身为周家主母，必须代替爷保护周家的人。


    「如果你胆敢危害周家人，我会杀了你。」于丫儿话落，趴在舞叶的背上搂住舞叶的颈项，舞叶立刻背起她往前奔去。

 第四十三章

    拾藏一个眼神，双叶便跟上，一行人出了六部之外，惊见禁卫已乱成一团，搞不清干天宫那头出了什么事，又担心周呈晔和高钰会有危险。


    「拾哥，你到干天宫瞧瞧吧。」


    拾藏点了点头，不知道跟寇久吩咐了什么，随即反身朝干天宫而去。


    一行人出了宫，才发觉外头竟有战事，野火从二重城外烧起。


    「先回府，我带其他民兵去应敌。」寇久说着，背着周奉言领着众人回周府，随即带着尚未进宫的民兵到二重城外查看情势。


    舞叶一放于丫儿落地，于丫儿便赶紧查看周奉言的伤势，想拔掉插在他身上的管子，然才一使力，却是连肉带皮地拔起，吓得她傻了眼。


    「混帐，竟然用炮！」舞叶咬牙切齿，看着管子底端的肉早已被烧焦，若要医治，这些焦肉势必要先刮除。


    「先别动，还是把大夫找来较妥当。」双叶一见那伤口便知不是随便上药就可以的。「我到外头找大夫，趁着战火尚未烧进一重城里得先把大夫找来。」


    「外头早已经没有人了，上哪找大夫？」于丫儿噙着泪问。


    「宫中！」双叶像是突地想到什么，双眼直发亮。「御医，有不少御医因为皇上的病体一直守在干天宫。」


    「不会都被杀了吧？」于丫儿难掩忧心。


    「我先跑一趟再说，反正宫中现在正乱着，想进宫不成问题。」说着，双叶飞也似的往外奔去。


    于丫儿和舞叶在房里等待着，不知道过了多久，拾藏带着双叶归来，还带回来一名御医。


    就在御医医治周奉言的伤势时，透过拾藏说明才得知——


    「……所以，冀王死了？」于丫儿颤声问着，不愿熟悉的人因为敌对而亡。


    「有人瞧见是周将军一剑杀了冀王，而后高钰杀了皇上，一把火烧了干天宫，而周将军赶着出宫，听说他还有几名长辈还住在南郊家中。」拾藏低声说着，看了御医一眼。「待会御医处理完爷的伤势，我也到二重城瞧瞧，宫中那头还有陆得、肆衍、巴律和戚行，应该勉强镇得住宫中乱局。」


    「只要发布皇上殡天，皇嗣尽断的消息，宫里甚至是外头的兵马应该就会停止杀戮。」于丫儿沉着脸，直到这一刻才发觉战争如此可怕。


    一场战火可以分割太多人心，甚至带走数不清的人命，如果可以，在有生之年，她再也不愿瞧见战事。


    「我知道该怎么做。」拾藏应了声，垂眼看着周奉言肩背上数不清的伤口，御医不断地以扁匙刮除，教人看得心惊胆跳，「爷怎会一点反应都没有？」


    他探过脉象，虽说不稳，但确实是活着的，却难以理解面对剐肉之痛，爷怎会还陷在昏迷之中。


    「睡着总比清醒着痛好。」那些伤口像一个个窟窿，看得于丫儿心痛难当，却又强迫自己非看不可。


    她要记住，这些伤都是爷为她所受的，她要记住爷曾经为她承受的一切。


    趁着诊治的当头，拾藏解释她临去西枫的那日，双叶已经坦承原为燕芙公主的眼线，后转为效忠靖王，但因为不满靖王行径，又对她真心喜爱，于是不愿再替靖王效命，周奉言选择原谅她，但要她将功赎罪，到靖王身边窃得消息。


    于丫儿听完，心里释怀许多。


    御医包扎好伤口，开了几帖药，于丫儿想法子硬把药给灌了下去，吊诡的是，三更到，周奉言竟然没有反应。


    于丫儿狐疑不已，直到五更天时，外头传来骚动，戚行、巴律等人回府，才得知高钰将燕竞的首级挂在午门上，昭告天下燕家皇嗣尽断，高钰就地称王，改国号为大定，将定都丰兴，城里的余乱皆降服。


    然而，周呈晔的家人全死在这场战乱之中，据闻他曾在五更天时回到宫中，拒绝了高钰的封官，舍官成为一介布衣。


    而周奉言的伤口虽无恶化，但丝毫没有清醒的现象，教于丫儿忧心忡忡。


    药照抹，汤药照灌，然周奉言像是陷入沉睡，怎么也清醒不过来，要不是尚有一口气，俨然与死无异。


    就连御医也说，不曾见过这种病症，无法对症下药。


    直到三天后，意想不到的人到来——


    「……奉行？！」当舞叶领着周奉行进房时，于丫儿错愕之余，却又欣喜不已。


    周奉行徐步踏进房里，瞅着周奉言半晌，探手取下挂在床楣的画轴，摊开，于丫儿难以置信地瞠圆水眸，只因画像和之前她所见不同，同样是周奉言，但画中的周奉言却变成坐着。


    「这画……」


    「奉言入魔了，许是受了什么刺激，让他万念倶灰，借着幻觉进了画中的世界，要是再不将他带回，他大概也回不来了。」周奉行淡淡地说着。


    于丫儿闻言，抢过画轴，就着桌上烛火点燃，可不管如何靠近火源，那画轴竟是怎么也烧不起来，奇异景象让同样在房里的舞叶傻了眼。


    「不是跟你说了，没用的，这画轴唯有那个男人才能烧毁，才能解契。」周奉行头也不回地说着，伸手按在周奉言的胸口上。


    「奉行，你既然来了，一定有法子救爷的，对不？」于丫儿赶忙踅回她身边，将所有希望都放在她身上。


    周奉行看着她满是血丝的水眸，忖了下。「我正是为此而来的，不是吗？」


    「那……」


    周奉行拿过她手中的画轴。「你去接他回来。」


    「怎么接？」


    「我送你进画中世界。」


    「好。」于丫儿不假思索地道。


    「要是回不来呢？」


    「只要跟爷在一起，哪儿都好。我想再跟爷说说话，我怕他一个人在那里没人伺候，你送我去吧。」


    周奉行定定地注视她良久，低声道：「眼前最重要的，是你必须先把自己画进画里，只要你的信念够坚定，就能成画。」周奉行把画轴递给她。「画出你原本的样子，最原始的模样，奉言最爱的那个你。」


    于丫儿怔住。爷最爱的她……她忖着，走到桌边，取来文房四宝，想象着爷最爱的自己到底是什么模样。


    但她想，只要是她，爷都爱，一如她，只要是爷，她都爱。


    就在周奉言静养到可以下床走动时，周家举家迁往丰兴城，临行前，她和周奉言特地走了趟位在城南郊外的周家老宅探视周呈晔。


    周呈晔有些憔悴，他说永不入丰兴，留在巴乌守周家人墓。


    周家的墓就在老宅的后院，她挽着周奉言前去合掌祭拜，却见数个墓旁还有个小小的无碑墓，而无碑墓的旁边似乎还余留了一个墓穴的空间。


    周呈晔没有解释，于丫儿也不敢追问，周奉言看在眼里，说了句珍重，他俩便离开了。


    他们在丰兴城过了第一个除夕夜，再四个时辰后，高钰将要正式登基，是为再兴元年。


    「爷，尝尝，这儿的海味真多，就连入冬都还有呢。」于丫儿一马当先地端了碗羹汤进房，后头双叶、舞叶、巴律……大伙手上一盘两盘地端，摆了满桌佳肴，吃着团圆饭。


    周奉言面无表情地倚在床柱边上，看着周家家奴难得的全都到齐了。是啊，是该到齐了，因为他们不需要再远离家乡，只为了进行他要求的任务，一切都结束了，尽如他预期地改朝换代，但是……为何他还是不安？


    他想要给丫儿一个微笑，安抚她的不安，但他不能，他像被抽掉了元气，连动都觉得虚乏。


    「爷，我喂你吃可好？」于丫儿夹了盘菜，坐到床畔。


    他并不饿，但他还是张了口，尝不出她说的鲜嫩美味，他只是静静地吞食着，看着与他一同成长的兄弟们刻意制造出热闹的氛围，他多想露出一抹笑，让他们放心，但他却像是体内某个部分损坏了，只能尽力掩饰不让他们发觉。


    用过膳后，他们撤了饭菜，独留丫儿在房里伴着他，替他擦澡上药，然后陪着沉默的他入睡，直到快三更时——


    「丫儿，回房去。」他张眼，淡声说着。


    「爷，我想留下来。」


    他闭上眼，不看她央求的神情。「我不想让你看见。」


    淡漠的口吻硬逼着她如往常般离开了他的寝房。


    打他清醒后，他受的剥魂之痛夜夜不消停，她连陪着他一起痛的资格都没有。

 第四十四章

    「夫人，再这样下去不是办法。」陪她候在外头的舞叶轻声说着。


    「要不还能如何？」


    「这几天巴律吵着牙行人手不足，要不你到牙行帮忙，爷就先让咱们照料。」双叶提议着。


    于丫儿不禁皱起眉。「可是我不在，爷若不肯用膳……」她一直都知道，爷是因为她喂才勉强吃东西，可实际上他愈吃愈少，身形已经明显痩了一大圈，她很怕再这样下去，他真要出问题了。


    写了信问了回到西枫城的奉行，奉行只回了一句——心病。


    可她连导致他如此的心病是什么都不知道，该如何解他心头的结？


    「夫人，我倒认为这做法可行，爷既是心病，许是之前受到的惊吓不小，得让他那口气吐出，最好的法子就是让他发一顿脾气，有了生气，气息才会足，下帖猛药试试也无妨。」戚行在旁劝说着。


    连戚行都如此劝说，于丫儿再犹豫也只能点头答应。


    翌日，于丫儿被强行带到牙行帮忙，周奉言得知后，只是轻应了声，早膳也只随意吃了两口，便躺回床上。


    眼前的世道如何，对他而言一点都不重要，他只在乎丫儿是不是逃过了劫数。凌霄十八年的十月，一直都是丫儿的死劫，而眼前已经是再兴元年，他改变了既定的命运，该是也一并改了丫儿的命运。


    但不知怎地，他心里还是惶惶不安，他无法真正地松懈，因为老天以玩弄他为乐，每每在他觉得胜利在望时，总莫名出现波折夺去所爱，所以，眼前也许只是一个停顿点，老天正在等他松懈，再一举将他打进地狱里。


    他必须再想想，还有什么会危及丫儿的，高钰还是燕氏？燕氏是全除尽了？而高钰真会是个良君吗？一旦坐上龙椅，他是不是就会被权势给腐化，抓着丫儿要胁他？


    他是不是该先发制人，先杀了高钰？


    一整天，周奉言浑噩恍惚，满脑子想的都是该如何才能让于丫儿活得安稳，直到「爷，该用晚膳了。」拾藏和戚行端着晚膳进门。


    周奉言猛地回神，看着外头尽暗的天色，问：「丫儿呢？」


    「还在牙行。」戚行道。


    「去把她带回来。」


    「一刻钟前已经让双叶去接了。」


    「一刻钟前现在也该到了！」牙行坐落在丰兴城的兴盛大道上，是他挑的地段，距离周府根本不到半刻钟。


    现在是元月，外头寒冻得紧，竟至今尚未回府，她是忘了他说过的规矩了？不知道他会担心，还要他更不安？！


    戚行看了眼拾藏。「拾藏，你去接人。」


    「我马上去。」


    周奉言沉着脸，不用膳，等着于丫儿归来，然拾藏回来时却说：「今儿个有太多笔买卖，加上皇上登基以来，颁了数十道政令，有许多物品暂时是不能买卖的，事务太杂，巴律处理不来，夫人只好留在牙行帮忙。」


    「明天开始，让巴律去守马圈。」周奉言沉声道。


    戚行扬起眉看了拾藏一眼，然后低声问：「那由谁接牙行？」


    「寇久。」


    戚行闻言，百分之百确定爷生气了，因为寇久和巴律向来不对盘，让寇久接了巴律的饭碗，很明显的是要让两人杠上，让巴律难堪。


    「爷，先用膳吧。」有了生气是好事，但得要吃饱才有力气发泄。


    「不吃了，撤下。」周奉言倒头就睡。


    戚行和拾藏对看一眼，开始怀疑这帖药是不是下得太猛，导致反效果了，但不管怎样，善后的又不是他们。


    两刻钟后，于丫儿急匆匆地赶回，连狐裘斗篷都还来不及卸下，便先走到床边，柔声问：「爷，这么晚了，你还没用膳？」


    没有应声。


    于丫儿呆了下，脱下了斗篷坐在床畔，好声好气地道：「爷生我的气了吗？」


    没有应声。


    十丫儿傻了，开始怀疑进门前双姊教导的狠招不知道有没有用，但不管如何，她还是得试试。


    半晌，背对着她的周奉言听见了抽噎的声音，猛地回头，就见她坐在床边拭泪，心都慌了，一把将她拉进怀里。


    「别哭，我没生气。」


    「爷，对不起，你要真不喜欢，往后我就不去牙行了。」她装哭装得很心虚，但还是享受着被他拥入怀的滋味。


    「你可以去，但是别去那么晚，我说过了，晌午前得回府，对不？」


    「嗯，我记住了，往后绝对不会再犯。」她依依不舍地离开他的怀抱，抬起泪眼道：「爷，我好饿，可以陪我用膳吗？」


    「你到现在都还没用膳？」周奉言板着脸。


    「嗯，陪我吃好不好？」她可怜兮兮地揪着他的袍角。


    「真拿你没办法。」他没辙地吻了吻她的额。「拾藏，备膳。」


    「爷，已经备好了。」


    门一开，所有的人都等在外头，端着膳食入内。


    于丫儿就这样她一口、他一口，勉勉强强地拐了他多吃半碗饭，为此庆幸不已，心想着兄姊们的计划真是有效，得来想想明儿个再使什么招。


    用完膳后，她褪去他的衣袍替他上药，虽说伤都已经好得差不多，但御医说过伤口极深，表面的伤好了，并不代表里头的伤也痊愈，想要完全复原，势必要费上一段时间不可。


    每帮他抹一次药，她就想起那可怕的场景，小手不禁轻抚着他的肩背，为他心疼着。


    「丫儿，好了。」背对的他传来沙哑声音制止。


    于丫儿赶忙收手，收拾着药瓶便爬下了床。「爷，你早点歇息吧。」


    「你要回自个儿的房？」他诧问。


    「今儿个下雪了，老是三更回房，很冷。」舞姊说，这一招叫做欲擒故纵，她姑且试试。


    「也是。」


    于丫儿有点失望地转过身，打算跟舞叶说欲擒故纵对爷来说是没用的。


    但她脚步都还没踏出，人已经被拽进了温热的怀抱，不禁想：爷，你说的跟做的很不一致，明显的心口不一。


    「三更前，我送你回房。」他搂着她，发现她双手冰冷。「怎么双手会冷成这样？」


    「这两、三个月月事来，都没有乌糖老姜汁可喝。」她舒服地任由他暖着双手，觉得整个人都暖了起来。


    「他们没有备上？」


    「没有乌糖了。」


    「是吗？」


    「我今儿个特地到街上找，结果也没找着。」偷偷的，她把脸偎向他的胸膛，却未觉她的酥胸刚好压着他的手。


    周奉言有些心不在焉地道：「要是有糖梗的话，我就替你炼点乌糖。」


    「真的？爷现在的身子吃得消吗？」


    「我在房里窝久了，你真当我病了？」


    「谢谢爷。」她笑嘻嘻地在他唇上偷了个吻，小脸红扑扑的。


    周奉言动情地注视着她，俯近她浅吮着她的唇，却感觉她舔过自个儿的唇。她的回应教他心猿意马了起来，忍不住地加深两人的吻，手轻抚着她的腰肢，缓缓地滑入衣衫底下。


    他想要她，可是……


    感觉他停住动作，于丫儿羞怯张眼，看着他忍着情欲的神情，不禁探手轻抚。


    「爷，咱们已经跳脱命运了，眼前的生活是老天补偿你的，你不用惧怕。」


    「老天怎会补偿我，你可知道为了灭大燕，死伤多少人？」


    「但也许大燕不除，死伤的人数不只如此。」不容他退缩，她捧着他的脸。「爷，奉行说了，只要能把你从画中的世界拉回，咱们就可以尽情地过完余生，奉行说的话你也不信吗？」


    「奉行说了？」


    「嗯，你要是不信，改天咱们去西枫城找她。」


    周奉言轻抚着她柔美的腰肢，犹豫着。他想要她，这份渴望存在已久，但恐惧却凌驾在情欲之上，教他不敢恣意妄动。


    如果因为一时抑制不了情欲而失去她，他永远也不会原谅自己。


    「爷，我想当爷有名有实的妻子……」于丫儿颤着手解开衣衫，拉着他的手贴在胸口上。「那天在刑部大牢，其实我很害怕，我不愿让任何人碰触我的身子，只有爷可以，我想要爷碰我。」


    想起刑部大牢的那一幕，他是多么庆幸寇久在千均一发之际抢下她的命，不禁将她紧搂入怀。


    「我想要夜夜让爷拥抱入怀，想在爷的怀抱里入睡，哪怕当你正值剥魂之痛也请不要放开我，让我分担你的痛。」


    周奉言轻叹了口气，吻上她的唇，褪去彼此的衣衫，在寒冻的雪夜里，他们肌肤相亲，感染彼此的体温。

 第四十五章

    当尖锐的撕裂感爆开时，她猛地吸了口气，双臂紧拥着他，压根忘了他肩背上的伤。


    如细雨般的吻落在她的眉眼她的唇，就见她勉强地漾起笑，羞怯地回吻着，教他再也忍遏不了多时的压抑，在她体内慢慢地律动，听着她细碎的娇吟更教他情动，由浅而深，放肆地埋进深处，毫不餍足地一再索求，直到三更天。


    五更天后，忍过了剥魂之痛，他疲惫地将她搂进怀里，却不敢睡，而是看着她入睡的娇俏模样，不住地亲吻着她，直到她张开惺忪的睡眼。


    她初醒时有抹娇憨的诱人风情，傻楞楞地笑得好可爱，又贴在他的胸膛上准备入睡，嘴里哑声呢喃，「爷，我没事，我只是有点累……」


    「疼吗？」他贴在她的耳边问。


    「嗯……」她爱困地应了声，感觉吻铺天盖地而来，教她挣扎着张开眼。「爷？」


    「再睡一会。」他继续吻着她的唇角她的颊。


    「……」在这种情况底下，她到底要怎么睡？


    可她真的很累，她不知道圆房竟会教她累得快张不开眼，爷也太有精神了，他不是才忍过剥魂之痛吗？


    她很想跟他抗议，却听见门外有细微的交谈声——


    「拾藏，你帮我跟爷说，我待在牙行好好的，为什么要把我调去守马圈？我跟马儿说话有什么用，马儿又听不懂人话！」


    「那你就别说话。」


    「你不知道我不说话会死吗？你真的要逼我去跟畜牲说话吗？你知不知道要是被旁人瞧见了，人家会怎么笑我，怎么看待周府？还有，为什么让寇久那个混蛋接掌牙行？


    爷不知道我已经被他欺负很惨很久了吗？喂！去哪呀，我话还没说完，拾藏，你听我说……」


    于丫儿眨了眨眼，低声问：「爷，你要巴哥哥去——」


    「不准替他求情。」


    「……喔。」糟，这下巴哥哥真是倒大霉，她要怎么补偿他才好？


    「别在我的面前还想着别人。」


    唇上一阵吃痛，教她万分不解地道：「巴哥哥不是别人，他是……」在周奉言冷沉带着警告意味的注视之下，她从善如流地道：「对，他是别人。」


    她发现，爷以前会用笑容掩饰情绪，但现在的他不再遮掩，喜怒哀乐明显得多了，这也应该算是好事吧。


    周奉言直瞅着她的笑脸，沙哑地问：「你真的没事吧？」


    于丫儿闻言，娇羞地垂着脸。「就有点疼……但应该不打紧吧。」都问了那么多次了，还要问啊？


    「我问的不是身子。」


    不然咧？她抬眼，这才明白他怕的是她会因而离世，不禁轻啄着他的唇。「爷，我很好，一点事都没有，如果你还想……趁着天色还没亮，我们可以……」


    「不可以纵欲。」


    「喔。」那为什么他的手摸了上来？


    「要节制才不会伤身。」他的嗓音益发沙哑。


    「喔。」那他现在到底是？


    「你怎么还不阻止我？」他哑声问。


    「我可以阻止吗？」早说啊，她不是很清楚这种事的。


    「来不及了。」


    一个月后，巴律找来了为数不少的糖梗，周奉言则违抗圣旨不进宫，只为帮爱妻卷袖管炼乌糖。


    做好了乌糖，于丫儿又更贪心了，要求他做胶饴。巴律自动请命，找来为数不少的大寒麦作，甚至再次请命，自愿搅拌胶饴，却被周奉言一记眼神瞪到躲在角落画圈圈。


    「好香，我尝尝。」于丫儿见整个锅底都是黄澄澄的胶饴，忍不住想用指抹一块，却被周奉言阻止。


    「很烫。」周奉言拿根筷子抹了下锅底，拉起了黄澄澄的胶饴丝，卷了两下再交到她手中。


    于丫儿喜孜孜地舔着，吃得眉开眼笑。「爷，改天咱们来做糖葫芦如何？」


    「这时节没有鸟梨，得等到入秋。」


    「嗯……那咱们到街上买蜜饯裹胶饴也成，广源街那头有一家。」


    「你什么时候喜欢蜜饯了？」他疑诧道。


    他记忆中的丫儿喜甜不喜酸，每吃到酸时，一张小脸都皱得紧了。


    她眼神飘忽了下。「裹着胶饴好吃嘛。」


    周奉言点头允诺了带她上街，让她抱着两大袋的酸枣和蜜李子回家，瞧她真吃得眉开眼笑，不禁疑惑。


    几日后，周府来了个宫人，宣读圣旨封赏了万两银和布匹，传达了皇上要周奉言入朝为官的旨意。


    周奉言没意愿，因为他的余生只想与于丫儿共度。


    「可是爷，你要是不进宫监督皇上，要是他和大燕皇帝一样，贪恋权势之后又开始荼毒百姓，那该如何是好？」


    周奉言想了想，终究还是答允了，但每日还是回府陪她用膳。


    只是，当时节慢慢进入秋季时，他开始感到古怪，只因于丫儿不再与他同寝，甚至有时晚膳也不与他共食。


    一日，他正午回府，戚行一见到他，神色微变，而他敏锐地捕捉那一闪而逝的错愕，沉声问：「丫儿到底有什么问题？」


    「没，夫人好得不能再好了！」戚行只差没拍胸脯保证。


    「是吗？」周奉言压根不信，直朝她的寝房而去，远远的就听见阵阵的呕吐声，听得他心惊胆跳，一进门就见于丫儿正吐得上气不接下气。「丫儿，你这是怎么了？找大夫诊治了没？」


    舞叶和双叶吓得赶忙捧着呕吐物逃出房间，交由于丫儿善后。


    「我……」于丫儿拿手巾抹去唇角沫渍。「爷这时分怎么回府了？」


    此时他的目光落在她隆起的肚子。「你……」


    「我最近吃太多，胖了！」她拉过被子盖住肚子。


    周奉言二话不说地抽开被子，颤着手掀开她宽松的襦衫，就见她的肚子高隆着。


    「你、你怎么可以瞒着我？！」


    这肚子该有六、七个月了吧！难怪她不愿与他同床，因为他一定会识破。


    「我……想给爷惊喜。」她嘿嘿干笑着。


    周奉言脸色铁青地瞪着她，沉声道：「拾藏，把大夫找来。」


    门外的拾藏犹豫了下。「爷找大夫是——」


    「我不要这个孩子丨」周奉言说得斩钉截铁，吓得于丫儿脸色翻白。


    「爷，这孩子已经有七个月了，打不掉的。」


    「你就是故意瞒着我，瞒到打不掉？你知不知道我的担忧？你知不知道我仅剩的年寿是要与你共度的，你却有了这个孩子，要是有个万一……」究竟要他如何承受？还是要他再次入魔直到年寿尽了，开始无止尽的剥魂折磨？


    「我就是要证明咱们可以像寻常夫妻一样！」于丫儿紧抓住他。「爷，咱们可以行房了，那就一定可以有咱们的孩子。」


    「孩子出生后还有没有你？」


    「当然有。」


    「谁跟我保证，谁能跟我保证？」


    「咱们就赌一次嘛！」


    「我不赌！我输了很多次我输不起！」


    「爷……输不起也得赌，因为这个孩子……就要出世了。」她说着，狠狠地皱起眉。


    「丫儿？丫儿！拾藏，找稳婆和大夫，快！」


    霎时，周府乱了起来。


    稳婆和大夫都找足了，大夫一诊脉，便道于丫儿动了胎气，要生产了，于是稳婆进了产房，过了两个时辰却还不闻婴孩啼哭，周奉言又惧又怒地无视众人阻止，硬是踏进了产房。


    「爷，你不能进来！」双叶一见到他，脸色都绿了。


    「现在到底是怎样？」他怒咆着，双眼直盯着床上面无血色的于丫儿。


    「稳婆说孩子还不足月，不易产，得多耗点时间。」舞叶捧着一盆血走过他身边。


    周奉言盯着那盆血，直觉得他所踩的地面像是龟裂了般，整个人不住地下坠。


    「爷……」


    听闻于丫儿虚弱的叫唤，他连忙走到床边，紧握住她冰冷的手。「丫儿、丫儿，你绝对不能有事……稳婆，给我听着，孩子可以不要，给我保住大人！」


    「爷……我会证明，我们可以像寻常夫妻一样，我要让你……再也不用惧怕，再也不要恐慌……」她痛得不住掉泪，随着阵阵阵痛，听着稳婆的指示使力，拚了命也要将孩子生下。


    周奉言怔怔地看着她。「你为什么这么傻，我宁可一辈子惶惶不安，也不要你赌！」不安是他永远的心病，因为他失去太多次，早在他的心上刻下了伤痕，要他怎能不惧不怕。


    「我……啊！」她尖叫着，突地喘了口气。

 第四十六章

    周奉言见状，心就像是被她提在手上掐着，然后听见稳婆喊着——


    「生了生了，是位小公子！」稳婆才刚说完，便响起了小猫似的啼哭声。


    稳婆快手快脚地替婴孩洗了身子，交由双叶和舞叶打理后续，回头处理于丫儿的身下。


    舞叶将婴孩裹了一层层的棉袄，抱到周奉言面前。「爷，咱们有小少爷了。」她说着，泪水跟着滑落。


    周奉言直睇着那孩子不动，直到于丫儿催促，他才接过手。


    婴孩极小，浑身红通通的，小脸皱得像猴子般，他睇了半晌，才抱给于丫儿瞧。


    「丫儿，你要不要紧？」


    「我没事……噢，他怎么这么小？」


    「不足月的孩子当然小。」他还没有身为父亲的自觉，对这个孩子他只感到陌生和莫名的厌恶，突然间，他明白父亲为何不爱他了，因为他的出生夺走了他最爱的女人。


    如果丫儿出事，他会杀了这个孩子。


    余光瞥见于丫儿闭紧了双眼，他心头一紧，急唤着，「丫儿！」


    于丫儿勉强地张开眼。「爷，生孩子比行房累上百倍，可不可以先让我睡一下？」


    不要跟行房后一样，老是不让她睡，她真的很累。


    「不准睡太久。」他沉声命令着。


    「你最好趁我睡醒前替儿子取好名字。」说完，她沉沉睡去。


    名字？他想也没想过自己会当爹，这孩子他到底要如何面对？


    一个月后，周家举办了简单的弥月宴，只找了周家家奴一道庆祝，将一道道的佳肴直接搬进周奉言的房里。


    正当大伙吃吃喝喝时，外头小厮连滚带爬地跑来，上气不接下气地道：「爷，皇上驾到！」


    周奉言微扬浓眉，心想他不过告假一个月，皇上就找上门来，正忖着要怎么打发人走，已经听见宫人高喊，「皇上驾到！」


    「丫儿，你在房里就好，我去接驾。」话落，便带着一票人到房门外接驾。


    「周奉言。」高钰走来，脸色不善地道。


    「见过皇上。」他屈身作揖。


    「儿子满月了，你可以销假了吧？」


    「臣妻身子尚有……皇上，臣妻寝房皇上不宜踏进，毕竟臣妻刚生产，怕有晦气。」见他直往房里走，周奉言硬是挡在他面前。


    高钰勾唇笑得极邪。「朕在意那些吗？」哼了声，硬是将他推开，才踏进房里，就见于丫儿手里抱了个娃，看她要起身，他摆了摆手。「你才刚生产就别起身了，要是磕着碰着，就怕周奉言全都要算在朕的头上。」


    「多谢皇上。」于丫儿垂着脸谢皇恩，抬眼就见周奉言冷着脸跟着入内。


    「皇上见也见过了，还是早点回宫吧。」


    「你这是在命令朕吗？」


    「臣不敢。」


    「要不是还挺喜欢你这张脸，朕会由得你放肆？」高钰哼了声。


    于丫儿哄着儿子入睡，不禁想，她家爷好抢手，可是为何看上他的都是男人？瞧高钰要离开，挂在床楣的画轴却无缘无故掉落。


    高钰回头，目光盯着掉落在地已摊开的人像画，眉头不禁微皱。


    周奉言想捡画轴，却让他快一步拾起观看，撇着嘴。「这什么，把人的魂魄精髓都画进去了，你怎么还敢留着，烧了吧。」话落，他真的就着烛火烧起画轴。


    于丫儿暗叫不妙，心想他要是发觉画轴烧不掉的话……


    「咦？」瞧见画轴被引燃，她不禁惊疑出声。


    周奉言更是错愕地看着画轴从角落慢慢变得焦黑，烧到一半时，高钰将其抛到地上，不一会火焰将整张画轴吞噬，烧得连灰烬都不留。


    「哎呀，朕忘了问能不能烧，是说都已经烧了，那就算了。」高钰没啥诚意地说着，从怀里取出一只玉匣。「对了，这是从大燕那儿搜刮出的玩意儿，朕一见就喜欢，就当是给周小娃的弥月礼。」


    于丫儿呆了半晌才接过手，连连谢恩。


    待周奉言允诺三日后销假进宫才送走了高钰后，进了房，一脸难以置信地坐在于丫儿身旁，双眼还盯着画轴烧尽之处。


    「居然烧掉了……」他还是觉得不真实。「难道是因为他天生帝命吗？」


    「可是奉行说，那张画轴是千年前一个男人留下的，唯有那个男人才能烧毁属于他的东西……」于丫儿呐呐地道。


    换句话说，那个男人就是高钰？


    「这我也不清楚，想要确定，今晚一试就知道。」


    于丫儿眨了眨眼，立刻明白他的意思。


    是夜，两人睁着眼看着彼此，等着三更天到。当远方梆子声传来，更夫喊着三更天时，夫妻俩难以置信的对视着，直到五更天，周奉言的剥魂之痛压根没发作。


    画轴上交易的是周奉言的魂魄，烧毁了画轴等同取消了交易，那么约定没了，剥魂之痛自然不会再有，而重生早已重来，不可能再回到原点。


    周奉言难以置信，当第二夜、第三夜亦是如此，他不禁紧拥着于丫儿。


    「爷，太好了！」于丫儿喜极而泣。


    「真的是这样……」他真的可以不用夜夜受折磨，还可以拥有丫儿？这天底下真有如此好的事？


    于丫儿用力地吻着他的唇。「爷，我终于可以不用见你为我受苦了。」


    周奉言动容地回吻着，终于可以放宽心地纵容自己，不再担忧受怕。


    事后，于丫儿沉沉睡去，然而，身边的骚扰依旧不断。


    「爷，可以让我睡了吧……」为什么还是不让她睡呢？


    「丫儿，咱们可以偶尔纵容彼此。」


    于丫儿瞪大眼。一直都是她在纵容他的好不好！最心口不一的一直是他！


    三天后，擎天殿，大定皇帝脸色铁青，百官脸色苍白，皇帝勾唇冷笑，百官群体颤栗。


    直到下了朝，依旧不见周奉言身影，高钰勾斜了唇。


    好他个周奉言，竟敢诓他，等着瞧吧！

 后记

    【后记 说源起 绿光】


    大家好，我是绿光。感谢在豆豆小说阅读网阅读我的作品。


    说来，这本书写来也是一波多折，是说有几折，那就不细论了，纯粹是身边琐事。


    话说回来，书里的发想其实是源自去年写《稻香太上皇》时，因为男主角的设定是个不断重生的人，而他不断寻找重生的原因，好摆脱重生的命运。所以，我就想，改天就写本有目的而不断重生的男主角好了。


    但想归想，真的只有想而已，大方向的设定一直很模糊，直到写家有大朝奉的重生篇时，我福至心灵地在里头安插了个角色，纯粹是为了把我去年的发想给填进这个完美的背景里。


    于是乎，周奉言诞生了。


    他完全符合了我发想里的男主角，唯一一点不好——温柔。


    是的，我应证了阿编曾经说过的一句话——温柔的男主角不好写。我由衷地认同着。我从没写过温柔的男主角，因为这世间温柔的男人实在太少，我没有借镜（大误！），说穿就是不擅长啦。


    不过，说真的，周奉言的温柔也只出现在女主角身上，所以……基本上，他也不算道地的温柔啦。


    其实，我写书时有个习惯，也不知道算不算怪癖；当我在设定每个角色时，我会在脑海里顺便添上角色的背景，甚至是较为琐碎的各种设定，比较麻烦的是，当以设定为名的开关启动之后，有时会煞不太住，一些旁枝就会跟着冒出头。


    好比，故事中，我就好想顺便填一填巴律和舞叶这对兄妹的成长史，或者是另一派周家的心路历程，又或者是高氏皇帝的心情点滴……但，很好，我hold住了！


    因为这是周奉言和于丫儿的故事，配角不要抢戏。


    而殷远（家有大朝奉重生篇的男主角）也只在开头出来晃一下，纯粹是因为我想让看过重生篇的读者知道，买了殷远的姻缘线的人就是周奉言。顺便点一下害周凌春受伤的倌馆就是她大哥的好友开设的，而她大哥又为何立誓不进丰兴城。


    不过敬请放心，没看过重生篇的也无妨，故事很独立，因为年代设定在大定开朝前，一个在开朝后，完全不妨碍阅读。


    原本设定应该是轻松逗趣的，但好像也没有……我会反省的，下次献上的非要让读者可以噗哧一笑的！


    就当作是2016年的目标好了，咱们明年见呗～


    【全书完】


    注：相关书籍推荐：


    1、娶妻大不易之一《神医好苦》；


    2、娶妻大不易之二《养妻好忙》；


    3、娶妻大不易之三《皇夫好累》。


    【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】


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