《魔法人联社》 [历史] 台版 转自 轻之国度 轻之国度录入组 图源：monkey 录入：monkey 后世称为「首位现代魔法师」的超能力者，是在西元一九九九年出现在世间。后来经过二十一世纪几乎整个世纪的期间，各国将魔法师视为兵器，持续进行培育……更正，应该是开发与改良。 日本也不例外。国立魔法大学及其附设高中，名义上是为了「魔法师」而设置的教育研究机构，真正目的却是为了「国家」而设置用来增强战力的开发研究机构。 不过在二十一世纪剩下最后几个年头，一名非凡人物进入国立魔法大学附设第一高中就读之后，魔法师的历史与命运迎来一百八十度的大转变。 最初的「异状」微乎其微。西元二○九五年四月，一名高中生和数名同伴联手镇压……应该说摧毁了国际恐怖组织「nche」所属的小规模武装集团，这个异常事态没有公诸于世，不过知道魔法战力重要性的军事、治安当局以及犯罪组织相关人士注意到了这个事实。 下一个事件是在同年八月，国际犯罪集团「无头龙」东日本分部的全干部被消灭，总部也接著在九月毁灭的一连串事件。袭击总部的行动已知是日本与大亚联盟治安当局破例联手的共同作战，不过消灭东日本分部干部的神秘人物，即使在日本也只有少数军方相关人士知道其真实身分。 到了西元二○九五年十月三十一日，发生了后世历史家称为「历史转捩点」的重大事件。朝鲜半岛南端的海军基地以及聚集在该处的舰队，只中了一记魔法就全军覆没。该事件通称为「灼热万圣节」。单一魔法师的战力凌驾于一国──而且是大国的军事力。 为了查明这个神秘的魔法以及使用该魔法的神秘魔法师，被誉为当时世界最强魔法师部队的「stars」和日本魔法师之间展开暗斗。 异次元精神生命体「寄生物」的介入，使得这场斗争不了了之，不过假设能以判定的方式决定胜负，那么胜利者不是美军也不是日军。判定获胜的将是日本的民间魔法师组织，别名「不可侵犯之禁忌」的「四叶家」一族。 二○九六年从全世界的角度来看是小康状态。翌年的西元二○九七年，世人清楚看见「世界出现决定性的变化」。改变历史的非凡人物「司波达也」成为魔法师一族「四叶家」下任当家的未婚夫，在这年的一月正式在世间登台亮相。 在这个时间点，他的知名度仅止于魔法师内部的小型社会，不过他的名声愈来愈响亮。 五月底，他发表重力控制魔法式热核融合反应炉「恒星炉」技术，以及使用该技术的设施建造计画。藉由这种恒星炉，人类在二十二世纪前半再度获得不受气候变迁影响的大量能源，同时魔法师也从「兵器」转变为「生产者」。魔法师得以从「战斗工具」变成真正的「人类」。 二○九七年八月。司波达也终于向世界展示自己是能够独力和国家对等进行战争的存在，也迫使世界承认这个事实。「个人无法对抗国家」的常识至此被推翻。如今世人知道，引发「灼热万圣节」的人也是司波达也。 然而他引发的混乱与变革，并没有就此结束…… [1]魔法人协进会 西元二一○○年四月二十四日。这天，达也人在印度洋海面。场所是停泊在公海的英国皇家海军航母「爱丁堡公爵号」内部。他是从日本搭乘私人喷射机前来的。 达也搭乘的小型喷射机是以恒星炉设施生产的氢气为燃料，利用气流控制与惯性控制魔法将最高速度发挥到七马赫的超高音速飞机。从日本到这里的飞行时间包含起降不到两小时。魔法在这里也被测试是否能利用在民生需求。 藉由惯性控制魔法，小型喷射机不使用拦截绳就降落在爱丁堡公爵号。此时，印度波斯联邦（ipu）的魔法学最高权威艾莎?钱德拉塞卡、护卫她的非公认战略级魔法师爱拉?克里希纳?夏斯特里、英国的国家公认战略级魔法师威廉?马克罗德正在舰内等待──达也则是独自赴约，没带护卫或秘书。 「让各位久等了吗？」 距离预定时间还有十分钟以上。不过达也（依照日本人的感觉）基于礼仪这么问。 「不，时间还没到喔。」 钱德拉塞卡挂著笑容摇头回应达也这句话。老实说，达也不懂这个动作的意思，认为是文化差异而不以为意。 「但是也不必坚持遵守预定时间，我们开始吧。」 「好的，如果各位方便的话。」 听到钱德拉塞卡这么说，达也看向马克罗德。 「那么，开始进行签署仪式。」马克罗德点头之后宣布。 如果对方是墨守成规的公职人员，即使相关人员到齐也会等到预定的时间才开始吧。现在这种合理主义也是达也乐见的。 宣布仪式开始的人是马克罗德，因为他是今天签署仪式的见证人。 接下来要进行的是国际互助组织「魔法人协进会」的设立手续。这是为了魔法资质拥有者而成立的组织。各项细节都已经准备完毕，接下来只需要代表钱德拉塞卡、副代表达也、见证人马克罗德三人签署设立宪章就好。 说到魔法师的国际组织，国际魔法协会已经存在多年。不过魔法协会是为了「魔法技能达到实用等级的魔法师」而设立的组织。而且这里说的「实用等级」几乎可以和「军事意义的实用等级」划上等号。此外魔法协会基于性质，过度偏向于「将魔法用为核武遏阻力的组织」。即使拥有魔法资质，如果在军事上没达到实用等级，或是特性上不适合用在军事，就无法获得魔法协会的保护。 听到这种指摘，魔法协会相关人士应该会否定说「没这回事」吧。但在达也与钱德拉塞卡的认知中，魔法协会这个组织的大前提是「将魔法利用在军事」。 两人基于这份认知，觉得必须设立一个不同于魔法协会的互助组织，保护「魔法人」（无论在军事上是否有用，拥有魔法资质的人都符合这个定义）的人权。两人不是把魔法协会改变成自己心目中的模样，而是自己扛起责任成立必要的组织。不是将理想强加于人，而是决定自己采取行动。 魔法人协进会的总部设于斯里兰卡岛南端的都市迦勒。在协进会设立之前，ipu已经在昨天放弃斯里兰卡岛的所有权，和英国共同承认斯里兰卡是中立的独立国。 斯里兰卡这次的独立，从一开始就是以魔法人协进会的设立为前提。以ipu的立场，如果能将协进会总部设置于近在咫尺的斯里兰卡岛，可望能和单人军事力超越国家的达也建立良好关系，并且和国际性的魔法师组织进行密切交流。与其继续拥有斯里兰卡岛，这么做预估可以获得更多利益。 率先承认斯里兰卡是独立国家的英国，由马克罗德担任政府代理人。他的职责是要向世间证实，设立在斯里兰卡的魔法人协进会没纳入ipu的统治，也不是隶属于日本政府的机构，是从各国政府独立出来的民间国际组织。 马克罗德自己暂时没有加入该协进会的计画，但有意愿从旁支援协进会。他就是为此接下见证人的职务。 欧洲各国以「保护一般市民的权利」为名义，持续对魔法师进行人权的限制（或者是人权侵害），英国对此一直在外交上处于批判立场。支援这个标榜「保护魔法人人权」的协进会，符合英国政府的外交战略。此外，总部设于伦敦的国际魔法协会，并未站在英国政府这边一起批判欧洲各国，所以本次这么做也是要牵制这个魔法协会。 在ipu与英国的幕后支持与支援之下，魔法人协进会在达也二十一岁生日当天正式成立。 达也在印度时间上午十点二十分抵达爱丁堡公爵号。签署仪式花费一小时结束之后，他出席马克罗德主导的航母午餐会。在航母甲板搭乘喷射机准备返回时，是印度时间的下午两点，日本时间的下午五点三十分。 「达也大人，您辛苦了。」 「阁下，已经完成所有的起飞准备。」 前者是在机上待命的管家花菱兵库。达也没带兵库进入舰内，因为出状况的时候会碍事。 至于后者，尊称达也为「阁下」迎接的是这架飞机的飞行员四八彻。他直到三年前都是日本国防空军的战斗机飞行员，当时的姓名是四十谷彻。然而在二○九七年八月，美军与新苏联军接连侵略与攻打巳烧岛，他对于袖手旁观的国防军感到失望，从军中退役加入达也麾下。 如果是普通的私人喷射机，兵库也可以驾驶。他虽然没有执照，技术上却也有驾驶大型客机的实力。 不过这架达也专机是超高音速喷射机，是连专业飞行员也难以驾驭的悍马。光是操纵就需要高超技术，机体内建的气流控制与惯性控制魔法系统，也要具备足够的魔法技能才能熟练操作。 从这一点来看，四八出身于百家的四十谷家。他在成为四叶家魔法师的时候改姓，证明自己和四十谷家断绝往来，魔法方面的技能水准不负百家含数家系之名。 基于这个原因，达也的专机不是由兵库，而是由四八驾驶。 达也点头回应四八的话语，下令「请立刻出发」。 「遵命！」 四八举手敬礼回应，快步移动到驾驶座。 达也与兵库坐好系上安全带之后，超高音速的双涡轮喷射引擎发出低沉的咆哮声。 ◇　◇　◇ 日本时间晚上七点多，载著达也等人的超高音速飞机返抵巳烧岛。 巳烧岛在这三年快马加鞭进行开发，岛上的光景变了许多。岛屿的实质拥有者依然是四叶家，但是基础建设整备的资本从四叶家以外的各处大量流入。 例如这座「西太平洋海上机场」并非以岛屿北部铺设的短跑道整备扩张而成。是浮在巳烧岛东南沿岸，日美企业合资完成之超大l型浮台上建造的海上机场。直角相交的两条跑道都是四千公尺级。现在在这里起降的只有小型或中型飞机，不过需要的话也可以提供大型客机飞行。 经过连结海上机场与岛屿的吊桥，就会来到短短半年前刚完成的机场航厦。 「欢迎回来。」 深雪在这里等待达也抵达。 「我回来了。没发生什么事吗？」 「是的，没什么事。」 听到达也询问，深雪一如往常乖顺回应。 「我觉得短短半天不可能发生什么大事吧。」 不过有人打乱这项常规。是莉娜。 直到不久之前，莉娜的「正式立场」是usna出借给达也的美军军官，但实际上从三年前的夏天，她就担任深雪的护卫随时共同行动。 今年的一月四日，莉娜比深雪早一步满二十岁，同时被日本政界幕后黑手之一，也是四叶家赞助者的东道青波收为养女归化日本。因此至少她在文件上不再是usna联邦军的军官，而是日本的平民。顺带一提，她现在的正式姓名是「东道理奈」。 但她一如往常自称是「安洁莉娜?库都?希尔兹」，也继续使用「莉娜」这个通称。达也与深雪也依然叫她「莉娜」。 高中毕业至今整整两年，深雪与莉娜从美少女亮丽蜕变为美女。 两人的身高与体型都和高中毕业时一样。加上脸蛋原本就比较成熟，所以无法具体指出哪里改变。 但是她们无疑变得成熟。发型与妆容都有变化，却不是因此使得两人给人的印象不一样，应该说她们因应印象的变化而改变发型与妆容，才是适当又正确的说法。 深雪的长直发没变，不过笔直垂下的浏海斜分，雪白的额头若隐若现。工整的眉毛也外露，凸显优雅的气质。 至于莉娜，原本用来假扮成高中生隐藏军人气息的双马尾发型如今不再采用，改成过肩不过胸的中长发。浏海是帅气的空气浏海。和之前相比给人强烈的都会感。 「达也大人您那边呢？」 达也还没对莉娜的打岔起反应，深雪就这么反问。 如今堪称密友的莉娜这句话，深雪完全当成没听到。 「签署仪式平安结束了。」 达也也跟著深雪这么做。也就是无视于莉娜这句颇为中肯的指摘。 「…………」 莉娜没插嘴介入两人的对话。 这时候没吵著说「别把我当空气」，证明莉娜也确实有所成长吧……不过也可能只是在闹别扭。 「没人做出冒犯的举动吗？英国海军肯定也有人对于协进会的设立感到不是滋味。」 派遣使者见证的英国政府，从这个管道得知暗中筹备至今的「魔法人协进会」各种细节。协进会的服务对象是比「魔法师」定义范围更广的「魔法人」，设立目的是保护魔法人的人权。知道这些细节的政府层级机构只有英国、ipu以及再度独立的斯里兰卡，其实连日本政府也不知道。 用为会场的航母，舰上成员大多不是魔法师。军中的魔法师比例比其他组织高，但魔法师的实际人数依然很少，所以船员当然几乎都不是魔法师。 而且船员知道这趟航海的目的。即使舰长或其他干部没有正式告知，船员本来也都会对航海的目的感兴趣。此外，船上是封闭的世界。在某些状况下，航海目的攸关船员的性命，不能完全保密。 在各种机械逐渐进展为自动化的现在，航母的乘组员人数还是很多。其中肯定有人暗自对魔法师抱持厌恶感或反感。 协进会目的是拥护魔法资质持有者（包括魔法师）的人权。权利之中当然包括「选择职业的自由」，所以协进会的活动范围扩大之后，可以协助魔法师开拓从军以外的道路，进而导致军方弱化。深雪认为肯定也有军人对此抱持警戒。 「不，完全没有这种徵兆。」 但是达也明确否定深雪的这份担忧。 「看，我说的没错吧。」 莉娜像是从旁补强达也的回答般插嘴。 「可是，我好担心。我不认为这是我想太多。」 这次深雪没忽略莉娜这句话，以称不上符合逻辑的话语反驳她。 「不，你担心过度了。不列颠是基于政治考量才派遣爱丁堡公爵号到印度洋。要是有人冒犯达也，丢脸的将是不列颠政府，不，是不列颠国王。皇家海军绝对不会做出害国王蒙羞的事。」 「……总觉得你说得像是英国海军比美军更值得信赖？」 对于深雪的指摘，莉娜像是被说到痛处般板起脸。 「……要比荣耀或是使命感的话不会输，不过说到忠诚心，英国皇家海军对国王的忠诚心，老实说应该胜过美国海军对总统的忠诚心。因为美国军人效忠的对象不是白宫，是国家本身。」 「但我认为这才是民主国家军队的正确立场吧？」 「……是吗？」 「是的。」 莉娜原本是因为深雪内心蒙上阴影，为了去除她的担忧才那么说，却反倒被深雪安慰。不过莉娜没有对此感到不悦。 「总之，协进会那边很顺利。」 气氛朝著奇妙的方向偏移，达也回到原本的话题试著修正。 「再来就是联社了，达也大人。」 深雪这段话是察觉达也的意图，引导话题朝另一个方向发展。 「记得要在周一设立？」 莉娜也跟上这个话题。不过这不是发问，是一种附和。 「没错。」 日程早就无须确认，但达也开口给予肯定的回应。 ◇　◇　◇ 从机场回到巳烧岛的住处之后，达也被要求在自己房间稍待片刻。他在这个阶段就大致猜到即将发生的事。 十几分钟后，深雪打内线电话叫达也到饭厅。饭厅桌上准备了插著蜡烛的蛋糕，而且今天是四月二十四日。不用说，这是为达也庆生的蛋糕。 「达也大人，恭贺您今天生日。」 「生日快乐，达也！」 趁著达也等待时郑重换上礼服的深雪与莉娜出言祝贺。她们穿著裙襬过膝，香肩毕露，不同色调的成熟礼服。两人的笑容比亮丽的礼服还要华美，比身上项炼或戒指的宝石还要耀眼。 「谢谢你们。」 达也也猜到深雪应该会准备为他庆生。不，认识深雪的人都猜得到，这是必然的事。其中丝毫没有惊喜要素。达也的反应这么镇静，绝对不是不喜欢别人为他庆生，也不是感到扫兴。 理所当然地平稳享用名为庆生派对的晚餐。围坐在餐桌旁的只有三人。这也是一如往常。 老实说，雫上周就提出「想办庆生派对」的要求。不过魔法人协进会的签署仪式在半年多前就决定日程，达也不得已只能婉拒。 「深雪也已经固定使用『达也大人』这个称呼了耶。」 深雪分切蛋糕时，莉娜看向她这么说。 「为什么突然说这个？」 深雪视线停留在切蛋糕的手边，以疑惑的声音反问。 「没有为什么……算是随口问问？」 「这是怎样？我以名字称呼达也大人，又不是一天两天的事。」 「是没错啦，但我总觉得你称呼达也是『哥哥』的印象比较强烈。」 对于莉娜的这个意见，或许很多人有同感吧。 「毕竟已经订婚，可不能一直称呼『哥哥』。我也不想被外人挑毛病……平常就得注意称呼方式，否则一不小心就可能说溜嘴吧？」 深雪自己也承认「哥哥」这个称呼方式比较自然，甚至可能下意识脱口而出。她放下刀子拿起蛋糕铲，稍微皱起的眉头洋溢些许忧愁。 「但你应该不会那么粗心吧，又不是我。」 不过莉娜这句话使得深雪脸上的阴影消失，转变成傻眼的表情。 「你承认自己粗心……？」 「……不，我希望你这时候否定一下。」 莉娜原本是想开个玩笑吧。她不满般噘嘴。 桌上不只蛋糕，还准备了香槟。高脚杯共三个，每个人都有。 上个月迎来生日的深雪也满二十岁，得以顺利加入举杯庆贺的行列。说个秘密，设立魔法人协进会的准备工作其实早在半年前的阶段就完成，不过等到深雪成年才正式推行。 「那么，庆祝达也大人生日……」 首先由深雪开口带领三人乾杯。 「也庆祝达也就任魔法人协进会的副代表……」 莉娜也接话这么说。 「恭喜您！」「恭喜！」 深雪与莉娜异口同声高举玻璃杯。 满二十岁的两人就这么维持水嫩的样貌，从绝世美少女蜕变为绝世美女。不对，或许形容为「升级」比较适当。 这样的两人满脸笑容出言祝贺。一般的男性在这种状况下大概连话都无法好好说吧。 「谢谢。」 不过达也露出沉稳的笑容，以一如往常的语气回应两人的祝贺。 达也一口喝光杯里的香槟，将玻璃杯放在桌上。大概是配合达也，深雪与莉娜也将香槟杯放回桌上。 乾杯之前，达也高脚杯里的香槟是六成满，深雪与莉娜的玻璃杯装了约三分之一。 在乾杯之后的现在，达也的玻璃杯是空的，深雪的玻璃杯也是空的。莉娜的玻璃杯还留著约四分之一的香槟。 莉娜看向三个杯子，皱了皱眉间。她把刚放在桌上的香槟杯拿到嘴边，一口喝光。 「咳，咳咳！」 莉娜咳了几声。 「莉娜，还好吗？」 深雪连忙从旁边座位轻抚她的背。 「用不著在这种地方不服输吧……」 达也轻声自言自语，莉娜以犀利眼神瞪向他。 「我只是稍微呛到，并不是在较劲啦！」 深雪与莉娜是随时共同行动的密友，却也是公认的死对头，而且两人都意外地倔强。虽然莉娜不承认，但她看到比自己晚成年（话是这么说，但也只差两个月）的深雪一口喝光香槟依然面不改色，就冒出「我也可以」的无意义对抗心，这在旁人眼中显而易见。 「达也大人，我为您倒酒。」 不过深雪避免刻意指出这一点，拿起瓶子为达也的玻璃杯注入香槟。 「深雪也来吗？」 达也也模仿深雪，朝她放好的酒瓶伸出手。 「不，我已经……」 深雪怀抱歉意摇了摇头。其实这是深雪第一次喝酒。她完全不知道自己的酒量，身为淑女当然要有所节制。 「我要喝。」 反观莉娜以倔强的语气要求再来一杯。 达也没多说什么，为她的玻璃杯注入香槟。 「……莉娜，想睡的话就别勉强，先回房间吧？」 眼神醉醺醺的莉娜像是随时会打盹，深雪劝她早点就寝。 「我没事的，我没事。」 莉娜回答时的语气意外清醒。不过清醒的只有声音，眼睛已经闭上一半。 「这是庆祝。」 莉娜想说的是「这是庆祝，先离席的话没礼貌」？还是「这是庆祝，难得有这个机会一定要多享受一下」？感觉两种都有可能。说不定两者皆是，也可能连她自己都不知道。 「……不用勉强没关系的。」 达也的声音听起来比深雪还担心。或许是刚才因应莉娜的要求为她倒酒而感到责任。 「就说我没事了啦。」 莉娜不是摇头，而是缓缓左右摆头，以流利的口吻回答。这个动作并不是不能解释成她在模仿某文化圈的肢体语言，不过说真的，她看起来不像「没事」。 「不提这个，说一下签署仪式的事给我听。当时是什么感觉？」 「就算你问我是什么感觉……」 达也脸上浮现为难神色。 「一切都按照预定进行。」 签署仪式终究是既定仪式。达成共识的内容连细节都已经事先确定。如果有外人介入内容或许另当别论，不过做决定的是达也与钱德拉塞卡这两名当事人，在签署仪式的阶段没有产生纷争的要素。 「我不是问条约内容啦。气氛呢？英国佬没捣乱吗？」 「你说这什么话？」 达也露出傻眼表情。 「『皇家海军绝对不会做出害国王蒙羞的事』。刚才这句话不就是你说的吗？」 「是没错啦，像是挖苦或是明显摆臭脸，他们应该不会这么张扬，但即使没写在脸上，也感觉得到不被他们欢迎的气氛吧？」 「啊啊，原来你是这个意思。」 不过听她说明就知道，这个问题并不会很奇怪。 「即使言行上没有明确表示，也确实有种不被欢迎的气氛。感觉不是敌意，是敬而远之。」 达也的回答引得深雪眉头深锁。 「这是……反感吗？」 「真要说的话，我觉得比较像是漠不关心。为什么被派来做这种工作……他们隐约透露这种不满。」 「这样啊……」 深雪微微叹息。 「对于魔法师……更正，对于魔法人的权利，世间果然不太关心吧……」 深雪早早就开始使用「魔法人magian」这个新名称。这个词是比魔法师更广的概念，也是今后达也想和钱德拉塞卡联手推广到全世界的名称。深雪心想，既然达也希望这个词普及，自己就应该率先使用──至于「magist」则是对应狭义的「魔法师」一词。 「这是在所难免。因为魔法人不只是绝对的少数派，而且无论是否拥有实战能力，都会被误以为是强者。成功被当成是社会弱者的集团很容易吸引舆论的同情，不过一旦被认定拥有强大的力量或是享有政治上的优势，那么即使权利真的遭受侵害，世人也不会承认这个事实，只能靠自己解决问题。」 「但是我们魔法人的各种权利都受到限制，绝对不算是社会的强者吧……」 对于达也这段讽刺的言论，深雪没否定，就只是低调反驳。 「大多数人不知道魔法人所处的境遇吧。要让一个人关心和自己没有直接关系的事情并不容易。我也只会在播报重大新闻的时候才想到分裂状态的非洲人民多么困苦。这么想就无法责备世间漠不关心的态度。」 「关于非洲的贫困问题，我们确实没有积极面对吧，但至少没有蓄意让问题恶化。不过魔法师的权利是被蓄意受限吧？」 莉娜愤慨的声音在此时介入。 「对于多数派来说，他们重视的不是魔法人遭遇的现实，而是魔法人之中有少数高阶魔法师可能拥有危害他们的力量。」 达也以感受不到热度的声音回应。这里说的「多数派」意思是「没有魔法资质的人」，基于「魔法人是少数派」的认知而成立。对外的文件或官方公文目前都写成「魔法人以外的多数派各国人民」。 不过每次都使用「魔法人以外的各国人民」会太长又不方便。今后在同伴之间应该会使用「多数派」这个称呼吧。 「真是气死人了！」 莉娜突然一掌拍在桌面。她的愤慨没能平息。 「我们做了什么吗？他们何必自己吓自己啊！」 达也与深雪转头相视。 （她醉了。） （看来她喝醉了。） 两人互使眼神确认意见一致。 （怎么办？） 深雪以眼神询问。 （就这么让她醉倒吧。） 达也以眼神回答。光是这样就正确沟通了。连心电感应都自叹不如。 「我再去拿一瓶过来。」 深雪起身去厨房拿第三瓶香槟。 「我来开吧。」 达也接过酒瓶，以不让软木塞乱飞的方式开瓶。 然后将瓶口朝向莉娜。 「……没错，我们没做任何事。」 达也故作正经这么说，在莉娜的玻璃杯注入满满的香槟。 「谢谢。达也你也喝吧。」 莉娜从达也手中抢过香槟瓶，将达也的玻璃杯注满。 「啊，对不起～～」 「不，别在意。」 达也笑著摇头，将莉娜刚才卖弄般注满到杯缘的香槟一饮而尽。 「唔。我接受这个挑战！」 莉娜也再度让玻璃杯见底。 达也笑著再度把自己的玻璃杯注满，帮莉娜倒了下一杯酒。 第三瓶香槟见底的时候，莉娜已经趴在餐桌上不省人事。 ◇　◇　◇ 四月二十五日星期日夜晚。 达也、深雪、莉娜三人位于东京都心的名门饭店。 不是要住宿，也不是为了饭店里的知名餐厅而来──若问目的是否包括晚餐，或许可以这么说吧。 达也身穿无尾礼服，深雪与莉娜身穿鸡尾酒会礼服。他们受邀参加这间饭店举办的百人规模酒会。 三人在注目之下穿过走廊前往会场。考虑到预定邀请的宾客人数，应该可以使用小一号的房间就好，不过安排的是大规模的宴会厅。 柜台女性都是达也认识的人。是为了恒星炉设施事业而屡次见面的北山潮秘书团成员。主办酒会的是由北山潮担任社长的投资公司。 这间公司是巳烧岛恒星炉设施最大的独资金主。今晚的酒会是庆祝恒星炉设施事业进入下一阶段，达也是受邀的宾客，实际上也是主办方的一员。 深雪与莉娜一走进宴会厅，两人的美貌就引得会场各处发出感叹。距离酒会开始还有十几分钟，宴会厅却已经冠盖云集，看来受邀的宾客几乎都到了。白人与黑人的身影也相当显眼。 「达也同学！」 引人注目的是深雪与莉娜，不过首先被搭话的是达也。 穗香不顾自己穿著高跟鞋跑了过来。她身后是以正常速度走过来的雫。 「虽然晚了一天，不过祝你生日快乐！」 即使年满二十岁，穗香依然充满活力。 「谢谢你，穗香。」 穗香与雫和达也一样是魔法大学三年级，却鲜少在校园见面，因为达也经常请假没去大学。而且上课的科目从今年度依照专业领域细分，也很难选修一样的课。穗香自己即使勉强也想和达也就读相同学系，不过考虑到「工作」也无法如愿。 穗香在就读大学的同时，被北山家雇用担任雫的护卫。这是穗香与她的父母说「老是受到照顾会过意不去」提出的要求。不过一开始是当成兼职，穗香和高中时代一样是一个人住，在年满二十岁的时候正式被雇用，如今住在北山家工作。她现在位于这里，其实也是以护卫身分陪同雫参加宴会。 穗香在大学专攻的是「护身法学」。包括护身的魔法技术、为了护身而使用魔法的相关法令都会传授，是重视实作而且跨领域的学系。不只是护卫，被护卫的一方也可以学习很多东西，所以雫也专攻这个领域。另一方面，达也专攻的是研究魔法本身原理的「魔法原理论」。在大学里别说教室，连上课大楼都不同栋。 雫在魔法大学是以平凡学生的身分度过，不过在大学外部早早就开始辅助父亲的工作。主要是关于恒星炉设施的工作，担任最大金主父亲（的公司）的代理人，或是担任助手出席各种会议或宴会。 穗香在大学缺乏和达也的交集，恒星炉设施相关的工作对她来说是见到达也的好机会。这份工作之所以交付给雫，老实说是反映雫在这方面想辅助好友的心态。 「这场酒会结束之后方便借点时间吗？我有东西想给你。」 穗香和以前的不同之处，大概是如今可以毫不犹豫说出这种话吧。 「──穗香，晚安。」 「晚安，深雪。莉娜也晚安。」 面对深雪的时候也不再畏缩──并非百分百就是了。 「话说回来，穗香，你刚才说酒会之后要做什么？」 「啊，别在意。我想达也同学今晚应该可以心满意足回家。」 「咦？穗香，你的意思难道是……」 穗香这句话令人想入非非，莉娜睁大双眼脸红。 「……对不起，穗香。我听不太懂你的意思。」 反观深雪眯细双眼，露出极寒的微笑。 深雪与穗香之间的气氛愈来愈紧张。 「放心。穗香也只是嘴上说说，没有那种经验。」 不过从穗香背后插话的平淡声音。使得女人的战争不了了之。 「没……没那回事啦！」 「这样不适合你喔，穗香。」 穗香突然变得孩子气，雫像是守护故作成熟的年幼妹妹般投以温暖的视线。 「晚安，雫。谢谢你邀请我们。」 此时达也从旁介入。 「达也同学，晚安。还有深雪与莉娜，谢谢你们出席。」 深雪、莉娜、穗香穿过膝长度的礼服，相对的，雫的礼服是及踝长裙。由于是有袖的款式，所以应该是鸡尾酒会礼服没错，不过设计上非常偏向晚礼服，算是极度接近正式服装的准正式服装吧。 虽然以法人的名义举办，实际的酒会主人却是雫的父亲。她应该也是抱持主办人的心态站在这里。 「达也同学，我想在酒会开始之前简单讨论一下流程。」 达也应该也猜到雫会这么要求吧。 「没问题。」 达也没反问「什么事」就答应雫。 「深雪与莉娜也可以来吗？」 「嗯，好的。」 深雪开口回应，莉娜点了点头。 「那么，往这里。」 穗香前往踏出脚步的雫身旁，雫的背后是达也，达也身旁是深雪，莉娜跟在深雪身后。 ◇　◇　◇ 酒会开始，带头乾杯的是雫的父亲北山潮。潮就这么宣布恒星炉设施事业早早转亏为盈，进入新的阶段。 「──恒星炉设施至今是和复数企业结盟经营。不过为了追求事业更进一步的发展，我们决定成立一个新的事业体，事业核心的恒星炉将会基于一致的管理决策继续建设与运作。」 临时设置在会场深处的舞台后方墙上，显示一个大大的英语标志。 以简单3d字体排列的字串是「ster generator」。 「新公司的名字是恒星创能股份有限公司！」 潮说出噱头十足的这句话，英语标志也同时改写为「恒星创能」。 整个酒会会场响起毫不敷衍的掌声。 没有惊讶的声音。 受邀的宾客并非全都知道新公司的设立，不过恒星炉事业若要继续发展，差不多该摆脱暂时性的结盟体制，改为永续的经营体制了。相关人士都达成这份共识。新公司的设立回应了众人的这份期待。 「新公司已经完成所有准备，目标是在五月一日设立。恒星创能的社长预定请这一位就任。我想应该不需要重新为各位介绍了。」 北山潮将手伸向舞台侧边。 「就是恒星炉的开发者，司波达也先生！」 达也被这道声音邀请上台。 这次会场各处零星发出惊讶的声音。恒星炉设施和一般常听到「成立风险企业」的概念不一样。这是已经投入高额资金，有许多企业参与，确定今后将获得庞大利益的事业。许多利害关系人士企图掌握主导权。年纪轻轻刚过二十岁又还在念大学的达也是否能胜任舵手？众人怀抱这种疑问与不安算是合乎常理的反应。 「司波先生还只是二十一岁的年轻人，但他不只是恒星炉技术的开发者，也是事业计画的设计者。」 这次零星响起略感意外的声音。 大家都知道达也是恒星炉（常驻型重力控制魔法式热核融合反应炉）技术的开发者。不过说到他是恒星炉设施的事业计画提案者，信不信就因人而异。相关人士之中大概是两者各半吧。 恒星炉生成能源的利用方法，肯定是经营顾问之类的专家代笔构思的成果。聚集在这里的事业相关人士──不，或许因为熟悉该事业而容易多想，总之半数左右的人们是这么认知的。 但是这份认定如今被大企业家北山潮否定了。这件事从两个方向令人感到意外。 第一个惊讶的原因，在于达也不是专精技术的年轻人。不只是擅长理论与技术本身，也拥有贴合现实的经济感受力。 第二个惊讶的原因，在于北山潮全面支援司波达也到这种程度。也有人认为北山潮不惜谎称事业计画是由达也设计也要补强达也的功绩，想营造达也的权威性。 这两个原因都足以抹除众人对于达也就任社长感到的不安。如果达也拥有正常的经营观念，应该不会糊涂毁掉这个未来可期的宝贵事业，而且既然获得北山潮的全面支援就更不必担心。 与会者以善意视线欢迎登台的达也。 「我是刚才承蒙抬爱的司波达也。请容我向协助恒星炉事业的各位郑重致谢。」 达也恭敬低头。好几个地方有人为他落落大方的态度感到佩服。这些反应大概来自至今鲜少有机会直接见到达也的人们。 「身为新公司恒星创能的社长，我会刻苦奋勉竭尽所能，请各位今后也继续支持协助。」 现场响起不失体统的掌声。距离狂热还差得远，却也不算空虚。 达也鞠躬之后抬起头。 仰望讲台的人们猜测错误，达也并不是只讲到这里为止。 「此外我想藉由这个场合，向各位报告两件事。」 没有批判的眼神或为难的视线。 反倒是深感兴趣的人占多数。 「昨天，以印度波斯联邦ipu的艾莎?钱德拉塞卡博士为代表，成立了名为『魔法人协进会』的国 出现一股小小的骚动。没达到实战等级的魔法师都列为保护对象，这种理想主义的立场出乎众人预料，达也和ipu联手设立了国际魔法协会以外的国际组织更令人感到意外。 「容我说明一下以免造成误解，魔法人协进会是独立于ipu与所有国家的国际ngo。」 达也像是看透众人的疑惑般补充说明。 「在设立的过程接受了各式各样的援助，这一点我无法否认，但是ipu已经签署公文保证不会干涉魔法人协进会的运作。」 再度出现一股骚动。 「以中立第三方身分见证的英国政府代理人，已经确定该公文具备正当的效力。」 骚动转变为哗然。 「协进会的总部位于斯里兰卡岛的迦勒。我想各位应该知道，斯里兰卡已经在本月二十三日从ipu分离独立，成为中立的共和国。」 宴会厅满是众人窃窃私语的声音。现在是有点无法收拾的状态。 达也没有强行说下去，在台上等待会场的气氛稳定下来。 「方便请教一个问题吗？」 在窃窃私语的凌乱交谈声即将平息时，响起一个想向达也发问的声音。 「好的，请问是什么问题？」 达也露出礼貌笑容请对方继续问。 「斯里兰卡的独立，是ipu支援魔法人协进会的行动之一吗？」 「就我的理解，这是ipu认真想著手保护魔法人权利的证明。」 会场再度一片哗然。 「日本政府知道斯里兰卡分离独立的实际内情吗？」 「我不知道。至少我没有主动将个人的推测呈报给政府。」 似乎还有人想继续质询达也，不过看来顾虑到时机与场合而自制了。 看准室内气氛表面上回复平静时，达也继续说下去： 「魔法人受到政府与社会各种有形或无形的限制，魔法人协进会是要实际保护魔法人人权的互助组织。为了实现这个目标，我们将在日本设立组织，进行更加具体的活动。」 这次是由达也朝舞台侧边伸出手。 在这个手势的引导之下，深雪走上舞台。 「新团体的名称是一般社团法人『魔法人联社』。由我身边的司波深雪就任为理事长，敝人司波达也也是拥有代表权的常务理事。设立日期预定是明天的四月二十六日。」 深雪恭敬鞠躬，达也俐落低下头。 会场的掌声混入不少的困惑。 [2]魔法人联社 四月二十六日，星期一。 这天下午，关东州前东京都町田市的法务局受理了某法人的设立登记申请。 该法人的名称是一般社团法人「魔法人联社」。 是三名社员的小规模法人。「魔法人」这个词还不普遍，受理申请的法务局人员之间没有特别注意这件事。 昨天在某饭店酒会会场发表的内容，媒体还没有广为报导。 ◇　◇　◇ 对于魔法人联社的设立，世间没什么明显的反应，却在以十师族为首的日本魔法界激起一大涟漪。 二十六日上午十一点，四叶本家。 「夫人，三矢大人来电。」 真夜正在日光室享受悠闲时光时，叶山管家将保留通话的话筒（语音专用终端装置）放在银制托盘恭敬端到她身旁。 「又是电话吗？反正是关于联社的事吧……？」 真夜之所以不耐烦，是因为其他十师族当家打来的电话，从今早算起已经是第三通了。加上魔法协会的来电是第四通。 而且在这个时间点，魔法人联社还没向法务局提出设立申请。 「既然是问一样的问题，真希望可以一次答覆清楚。」 「要乾脆召集师族会议吗？」 「不要，好麻烦。我为什么得费这种工夫？」 「那么要拒绝吗？」 叶山问的「拒绝」是指三矢元的来电。 「不。」 真夜简短回答，从叶山手上的托盘拿起话筒。 「是，电话换人听了……果然是这件事吗……没有啦，因为刚才也接到一条阁下与二木阁下来电询问……是的，我早就知道了……您问为什么？……保护魔法师的权利不是我们十师族本来的目的吗？协进会与联社都标榜相同的目的，没理由反对吧……是的，当然不会让他们做出危害国家利益的事情……那是外务省的工作，应该不是我们要挂心的事……好的，再见。」 结束通话的真夜将话筒交给叶山。 「达也与深雪都成年了，我觉得如果有话想问，直接打电话给他们就好吧。」 同时，真夜发出这样的牢骚。 「关于协进会与联社的设立，我们家参与到何种程度，大家应该都很感兴趣吧。」 「不过三矢阁下好像不只是感兴趣。」 「您的意思是？」 「达也和ipu走得很近吧？」 「与其说和ipu走得近，不如说他和钱德拉塞卡博士密切往来。」 「在旁人眼中，不会把ipu与博士分开来看吧。」 「换句话说，他们怀疑达也大人可能和ipu合作吗？」 听到叶山不悦地这么问，真夜露出烦闷的笑容点头。 「没错，而且是透过我们家。」 「这还真是……属下冒昧认为这种推测可说是失礼之至。」 「我也这么认为，所以没什么好冒昧的。」 真夜厌恶地叹了口气。 相对的，叶山从脸上收起不悦表情。大概是认为如果连自己都变得情绪化将难以收拾。 「既然事先知道斯里兰卡会独立，为什么不把这个情报提供给政府？他是这么问的。」 「这确实是外务省的工作。属下知道这么说很失礼，不过三矢大人没抓准自家和政府之间的距离吧？」 「说得也是……」 大概是被叶山这段话点醒，真夜注视虚空开始沉思。 「叶山先生，派人调查三矢家的人际网路。尤其是他们和官僚的金钱往来。」 「不是和政治家的？」 「他们和政治家的勾结，如今没什么好调查的吧？」 「遵命。那么属下立刻吩咐下去。」 「麻烦你了。」 叶山行礼之后离开日光室。 剩下真夜一人之后，她躺在椅子上放松姿势。 ◇　◇　◇ 七草家当家七草弘一即使得知魔法人协进会与魔法人联社的设立，也没有匆忙询问四叶家。他只是取消所有预定行程，没吃午餐就独自进入书房待到傍晚。 他走出书房时是晚间七点，晚餐时间。 只要没特别指定，七草家都在这个时间吃晚餐。今天说巧不巧，刚就职的真由美与魔法大学二年级的香澄与泉美都回家了。虽然弘一与女儿们都不是刻意为之，不过今晚父女四人久违齐聚在晚餐的餐桌。 虽然这么说，桌上却没有亲子和乐的气氛。三姊妹正值强烈疏离父母的年纪，而且父女的交情本来就比世间的平均值来得冷淡。 「……我吃饱了。」 餐桌上没进行任何对话，真由美就这么准备离席。 「等一下。」 不过就坐至今除了饮食以外首度开口的弘一叫住她。 「真由美，你知道在斯里兰卡设立的魔法人协进会吗？」 「……知道。」 真由美的回应透露警戒感。因为她知道达也参与这个协进会的设立。真由美怀疑父亲再度企图利用她和达也的学姊学弟关系。 不，她在这个阶段已经确信。 「那么，你知道你的学弟司波达也在今天设立法人吗？」 「这我也知道。是『魔法人联社』吧。在我的职场也成为话题。」 「那个，父亲大人……」 在这种时候，不知不觉就加入对话的大多是泉美。但此时开口插话的不是泉美，是香澄。 「『魔法人协进会』是什么？『魔法人联社』又是什么？」 「说起来，『魔法人』是什么意思？」 泉美也接在香澄后面发问。 「『魔法人协进会』是由印度波斯联邦的艾莎?钱德拉塞卡博士担任代表，在斯里兰卡南方都市迦勒设立的国际民间组织。该组织设立之前，ipu已经先承认斯里兰卡的分离独立。」 「分离独立……」 香澄的表情比起吃惊更像错愕。确实，斯里兰卡的独立直到上个月都完全没成为话题，所以这件事对她来说是青天霹雳。 「『魔法人』是泛指广义之魔法因子拥有者的崭新概念，以往没被认定是魔法师，不到实践等级的魔法资质拥有者也包括在内。听说是钱德拉塞卡博士提倡的名词。」 「具体来说，从魔法科高中退学或没能入学的人们也包括在内吗？为什么要这样分类？」 「因为啊，小澄……」 真由美从旁插嘴，回答香澄的疑问。 「即使不是魔法师，即使不是使用魔法当职业，只要是拥有魔法因子的人就会被限制出国，跨国婚姻实质上也被禁止，遭受正式与非正式的各种限制。并不是只有日本这么做。」 「……难道司波学长想要解决这种限制吗？」 泉美询问真由美。 「嗯，应该是。我在高三那一年，记得是论文竞赛两周或三周前的时候听他说过。他要让魔法师成为经济上不可或缺的要角，提升魔法师的地位。他说这是他的目标，坦承就是为此打造出重力控制魔法式热核融合反应炉。」 此时真由美做出像是搜索记忆的动作。 「不……记得那时候是铃妹──市原铃音学妹说到自己的梦想是打造出重力控制魔法式热核融合反应炉，藉以提升魔法师的地位，得知他的目标也一样而吓了一跳。不过到头来，他先成功打造了重力控制魔法式热核融合反应炉──也就是恒星炉。」 「意思是那家伙偷了铃音学姊的点子吗？」 香澄发出义愤填膺的声音。 真由美不慌不忙，心平气和摇了摇头。 「不，他和市原学妹的研究方向完全不同。市原学妹自己比任何人都承认这一点。」 她这段话，应该说她的语气，拥有不容插入更多质疑的说服力。 「他成功打造恒星炉之后，肯定想踏出下一步吧。但我不知道他具体来说想做什么……父亲大人知道什么端倪吗？」 真由美看向弘一。 「不，我也不清楚。魔法人协进会的设立，是直到当天都没有任何情报就突然公布的事。联社的成立也是直到昨天的酒会以前都没人知道。」 「甚至瞒著十师族是吧……」 「司波学长打算脱离十师族体制吗？」 泉美听完真由美这句话，向姊姊与父亲请教意见。 「也就是四叶家想退出十师族？」 没想到这个可能性的香澄露出吃惊的样子。 「应该不会。至少在四叶家世代交替之前不会。」 弘一否定泉美的推测。 「或许不是四叶家，是他自己想跳出十师族这个框架。说不定还包括四叶家这个框架。」 对于弘一的意见，真由美同意一部分，并且点出进一步的可能性。 「……真由美，这是你想太多吧？今天设立的魔法人联社，理事长是司波深雪小姐。她是四叶家下任当家。如果打算离开四叶家，就不会由她担任代表。」 真由美不同意弘一这段话。 「父亲大人。如果他要求深雪小姐离开四叶家，深雪小姐应该会毫不犹豫拋弃下任当家的地位……不，父亲大人刚才也说过，除非世代交替，否则四叶家会留在十师族。一旦他做出决定，四叶家或许明天就会世代交替。我认为四叶家再怎么高明也无法对抗他与深雪小姐两人。」 「……真由美，你对司波达也想做的事情感兴趣吗？」 弘一没反驳真由美，也没否定这个可能性就改变话题。 「……嗯，感兴趣。」 真由美以慎重的态度点头回应这个问题。 「那么，你想不想换工作去魔法人联社？」 「……是要我潜入魔法人联社？」 「我没要命令你当间谍。只是认为从外侧应该无法看清司波达也真正的意图。」 「七草家的我有可能进入魔法人联社工作吗？不，说起来那个社团会受理他人求职吗？」 真由美今年春天刚从魔法大学毕业，但她任职于七草家旗下的投资公司，即使换工作也可以随时重返原公司任职。因此她不担心辞掉现有工作会产生什么问题。 她在意的是出身七草家的自己，是否能进入明显受到四叶家影响的这个法人。弘一提出超乎常轨的要求（对于真由美来说）是家常便饭，不过这次比起以往还要不讲理得多。 「这部分我会想办法。」 弘一没透露根据就打包票保证。 即使是七草家当家也很难吧？真由美如此心想，另一方面却也安下心来。真由美也想过父亲可能会命令她以昔日和达也的交情想办法，以最坏的状况甚至会被迫使用色诱之类的强硬手法。 在真由美想像得到的范围，这真的是「最坏的状况」。免于做出这种事，真由美不得不松一口气。 虽然这么说，但真由美并没有讨厌达也。先不提「真正」的色诱，如果只是普通的约会，她不会特别抗拒──前提是没有深雪这个未婚妻的存在。 真由美今年已经二十三岁。她还不曾和男性发生肉体关系，但除此之外的经验丰富到和年龄相符。虽然不太能拿来炫耀，但她在大学时代经常相亲，对于不靠亲密举动就能取悦男性的技巧也颇有心得。 不过要她对达也做出这种不诚实的行为，她下意识有所抗拒。 而且即使自己主动出击，达也也绝对不会变心。真由美明白这一点。即使不是认真追求，要是达也刻意让她体认到自己的女性魅力没胜算就太惨了。真由美可没有这种主动前去受辱的被虐狂嗜好。 既然不会被迫做出这种事，那么换个职场也没什么大不了的── 「既然父亲大人这么说了。」 真由美之所以轻易答应，就是这种心理状态的产物。 或许这是真由美再度完全中了弘一的算计。 ◇　◇　◇ 继魔法人协进会之后又设立魔法人联社，激起的涟漪不只影响日本国内。 usna前加拿大领地的温哥华。名为「fehr」的团体将总部设置在此地。是市政府核可的合法魔法师结社。 一名东亚样貌的黑发黑眼年轻男性，轻敲总部某房间的门。 「mdy，您找我吗？」 说到「mdy」，经常会令人联想到在大仲马小说《三剑客（达太安的故事）》登场的反派贵妇米莱狄?德?温特mdy de winter，不过在这里是古时候尊称女性的用法。意思是「贵妇」。语源据说是「mydy」的简写。 「ma’am」是代表性的女性尊称，尤其在军中普遍使用，但在fehr是使用「mdy」尊称担任领袖的女性。除了要藉此抹除军事色彩，领袖外表很年轻也是原因之一。因为「ma’am」也包含「年长女性」的意思。 「请进。」 「打扰了。」 青年遵照室内传出的声音开门入内。不是现代的自动门，是内推的木门。 「欢迎你来，辽介。请坐。」 坐在深处办公桌后的领袖起身迎接青年。 透光般亮棕色的中长发、琥珀色的眼睛，以白人来说是娇小体型的美丽女性。不，这位领袖「蕾娜?费尔」的外表，比起「美女」更适合形容为「美少女」。 「打扰了。」 配合领袖一起面对面坐下的这名青年，从「辽介」这个名字就猜得到是日本人。全名是「远上辽介」。他在四年前渡海来到美国大学留学，就这么落脚在usna前加拿大领地。 「辽介，喝茶可以吗？还是咖啡？」 「那我和您一样就好。」 「……辽介每次都是这样耶。」 「我想和mdy喝同样的饮料，吃同样的食物，分担同样的辛劳，展望同样的未来。不只是我，我想fehr的同志们都抱持同样的想法吧。」 「真是的……辽介你总是说得这么夸张。」 蕾娜露出有点为难的表情。不过感觉她绝对不是讨厌，反而像是在隐藏害臊的心情。 「──巴特拉，两杯肉桂茶。」 『遵命。』 蕾娜命令准备饮料的对象是男性人型机器人，3h（humanoid home helper）的高阶机种，强化结构耐久性与燃料电池容量的型号。 3h原本只是家庭自动化系统的人型介面，实际做事的是各种自动机械以及非人型机器。不过这个高阶机种设计成可以单独辅助家事与文书工作。 一般都是从「variable use, tough and long operate robot」简称为「vutlor」，不过蕾娜为自己的机器人取了「巴特拉butler」这个绰号。 巴特拉亲手将两杯肉桂茶摆在蕾娜与辽介面前。 「先请用吧。」 「我开动了。」 听到蕾娜这么说，辽介伸手拿茶杯。 蕾娜见状也将茶杯拿到唇边。 两人同时将茶杯放回桌上。 「mdy，差不多可以请您说明用意了吗？」 辽介觉得是时候了，催促蕾娜进入正题。 「辽介，你知道你的祖国成立了『魔法人联社』这个组织吗？」 「『魔法人联社』？不是『魔法人协进会』？」 「两者的关系应该很密切，不过是不同的组织。是那位司波达也先生在昨天公布，在今天设立的日本法人。」 现在温哥华是四月二十六日下午两点。日本时间是二十七日上午六点。 「……记得他也参与魔法人协进会的设立吧？」 蕾娜点头回应辽介这句话。 「在魔法人协进会的网站上，他是副代表。」 然后这么补充。 「记得魔法人协进会的目的是保护魔法师的人权？」 「目的不是保护魔法师，是魔法人的人权。网站上是这么写的。」 「mdy您亲自确认过了啊……所以『魔法人』是什么？」 辽介请蕾娜说明「魔法人」这个陌生的名词。其实他自己去看协进会的网站就好，不过蕾娜丝毫没露出厌恶表情，回答这个问题： 「不只是魔法师，也包括没达到魔法师水准的先天魔法资质拥有者，泛指『魔法使』这个种族的广义概念。这是网站上的说明。」 「原来如此。确实，即使没有魔法师执照，光是拥有魔法因子就会受到各种限制……」 「是的。我认为这是了不起的志向。老实说，开发战略级魔法，至今将魔法师当成兵器的钱德拉塞卡博士居然有这种想法，我感到很意外。」 以蕾娜为中心组织的fehr，目的也是保护魔法因子的拥有者。「fehr」这个名称是「fighters for the evolution of human race」（人类进化守护战士）的简称。认为魔法是人类在进化过程获得的因子，保护人类的进化种──魔法因子拥有者不受歧视或迫害，fehr就是这样的结社。虽然目前是合法组织，不过为了达成目的，组织成员也不惜动用非法暴力手段。一反别名「圣女」的领袖形象，fehr是这种思想激进分子的集团。 没有亲自站上第一线，将魔法师放进「战略级魔法」这个系统打造为兵器的军事魔法学者钱德拉塞卡，即使她自己拥有魔法因子，在蕾娜他们fehr的成员眼中，也只是将同伴改造成道具的敌人。不，既然军事魔法学者拥有魔法因子，对他们来说就可以称为叛徒。 「先不提博士过去的所作所为，正确的思想与概念都应该尊重吧。今后我希望我们结社也将魔法因子保有者称为『魔法人』。」 「这样挺不错的吧。我觉得很简洁，而且新的类别也适合使用新的名称。」 辽介立刻表明支持蕾娜的想法。不只是他，只要蕾娜说想要这么做，fehr大多会直接采用。「精神领袖」与「独裁者」表面上几乎同义，条列两者的特徵也会有许多项目一致。 说到两者的差异，非独裁者的精神领袖会对于无条件的肯定感到不对劲。辽介丝毫不加思索就同意她的提案，这个反应使得蕾娜以不自在的咳嗽声掩饰困惑。 「如果魔法人协进会这个组织和公告的内容相符，应该不会和我们fehr产生利害冲突。假设他们表面宣称不受任何国家影响，却在背后接受ipu撑腰，该组织也需要相应的时间才能获得实质的影响力。」 这段话来自她自己以及fehr的实际经验。fehr在二○九五年十二月诞生，是魔法师为了对抗过度激进的人类主义与保护自身权利而成立的互助组织。虽然成立至今进入第五年，不过在经过整整三年的去年，才终于在usna北部获得相当程度的「合法」声量。不过这也依然仅止于市政府的层级，别说联邦政府，甚至无法影响州政府。 「不提这个，问题在于魔法人联社。因为司波达也先生拥有可能撼动世界的实质力量。」 在蕾娜心目中，达也是评价两极的人物。 从负面角度来看，他亲自展示魔法师可以成为强大的战力或兵器，引得各国想将魔法师当成道具据为己有，刺激国家的拥有欲。 从正面角度来看，他藉由恒星炉技术的开发而建立根基，使得魔法师不再只是政府豢养的士兵，而是可能在经济上摆脱国家自立的存在。 双方面的实绩都过于巨大，达也今后想做什么？以结果来说会带来何种未来？对我们来说是有益还是有害？蕾娜别说判断，甚至无从推测。 「他到底想做什么……辽介，你可以帮我调查吗？」 听到蕾娜这个「委托」，辽介稍微歪过脑袋。 「我吗？如果这是您的『命令』，我不会拒绝，但是我的能力不适合调查啊？」 辽介这段话不是谦虚，单纯是事实。除了某个特定的魔法，他不太擅长其他魔法。而且他拿手的这个魔法只能用在直接的战斗，而且是适合只身突击敌军的战法，不是可以应用在探敌、狙击或拆除陷阱等谍报工作的战斗技能。 「嗯，我知道你的专长领域。」 蕾娜暂且认同辽介的主张，立刻说下去： 「我希望你成为魔法人联社的职员。」 「……卧底调查吗？」 没掩饰意外感的辽介问完，蕾娜点了点头。不只外表，她连举止都真的像是少女。或许她是下意识让言行举止配合外表。 「你是日本人，肯定比我们美国人更容易进入联社工作。」 蕾娜在前加拿大领地出生长大，却在认知上将自己归类为「美国人」。其他的前加拿大人、前墨西哥人也是如此。 「魔法人联社有在招募职员吗……？」 辽介指出这个命令在基本上的不确定性。 「这我不知道。」 蕾娜很乾脆地承认这个计画的缺陷。 「总之可以搭机去日本试试看吗？」 不只如此，她没特别觉得自己有错，进行像是强人所难的指示。 「知道了，我会尽力而为。」 而且辽介也点头答应，如同这么做是理所当然。 ◇　◇　◇ 不只是谋略有所进展，组织内部的建设也愈来愈充实。 魔法人联社的总部在町田的flt开发第三课隔壁大楼，不过在二十七日的现在还只设置一般的资讯机器。常驻人员的人数还没确定，所以办公桌也只搬入两张。虽然预定在这星期整理好门面，但联社的行政工作目前都在巳烧岛进行。预留当成恒星创能股份有限公司社长室的房间，实际上是魔法人联社的暂定总部。 即使今天不是假日，达也也没去大学，而是待在这个暂定总部。时间是下午两点。预定四叶本家即将派遣联社的第一号职员过来。 （差不多快到了吧。） 达也刚这么想，桌上面板就亮起客人来访的灯号。这栋大楼没有柜台。不，这个时代几乎没有大楼附设柜台。相对的，访客自己设定公开范围的个人情报会显示在受访处的终端装置。 显示在桌上终端装置的姓名，是达也正在等待的人物无误。他确认姓名之后操作面板，准许对方进入。 墙面萤幕在同一时间显示馆内监视器的影像。萤幕上身穿女性套装的人影通过开启的闸门，依照地板显示的箭头前进。记得她在去年已经满三十岁，但是潇洒的样貌从初识至今不曾改变。 虽然不是必须监视的人物，但达也就这么不经意看著萤幕。她很快就站到这个房间的门前。 呼叫铃发出的铃声取代敲门声。 达也解除门锁站起来。 房门开启，她进入房间。 「午安。」 「午安，藤林小姐。」 访客──第一号职员是前独立魔装大队的藤林响子。 「达也，不，司波先生，我要称呼您『司波常务』吗？还是应该称呼您『司波社长』？」 她这么问的原因在于达也是魔法人联社的常务理事，也预定就任为恒星创能的社长。 「邀请藤林小姐任职的是魔法人联社这边，所以在正式场合请叫我常务理事。」 「我知道了，司波常务。从今天起受您照顾了，请多指教。」 「欢迎。藤林小姐愿意过来，我觉得吃了一颗定心丸。还有，虽然请您别再直接称呼我『达也』，不过如果没有外人，语气随和一点没关系的。」 「知道了，那我就照做吧，常务。」 「嗯，这样就好。」 藤林露出亲切的笑容，达也以温和表情回应。 达也以手势邀请藤林去沙发坐。 达也与藤林隔著矮桌坐在沙发面对面。 外型是自走式推车加装机械手臂的非人型机器端来两人份的饮料摆在桌上。 两人同时拿起杯子饮用，差不多一起将杯子放回桌面。 「……话说回来，没想到姨母大人肯放你过来。重现至高王座的工作还没完成吧？」 「至高王座」是四叶家当家四叶真夜偶然获得并且利用过的超高性能骇客工具。几乎所有网路资料都能以该工具的性能存取。 如今已经得知「至高王座」是达也在三年前夏天葬送的艾德华?克拉克假装巧合传送给监视对象的东西。「至高王座」本身已在艾德华?克拉克死亡的同时停止运作。 「那个计画中止了。因为梯队3的后门修补好了。」 藤林苦笑回答达也的问题。 「但我认为以藤林小姐的能耐，应该也可以入侵梯队3。」 「可以喔。不过当家大人并不是要求由『我』来入侵吧？」 「确实没错。」 「如果要让所有人都能自由存取全世界的资料，无论如何都需要梯队3那么大规模的系统。不过制造这种东西所费不赀，不符成本效益。」 藤林轻轻耸肩。 达也深感认同，点了点头。 四叶家没有统治世界的野心。能在必要的时候收集到必要的情报就好，不需要存取全世界情报的能力。完全没有徵兆的威胁并不是那么常见。 「本业这方面怎么样？」 「哎呀，常务您会给我处理本业的时间吧？」 「……嗯，说得也是。」 藤林故意以恭敬口吻反问，这次轮到达也露出苦笑。 藤林的「本业」是真夜给她的研究课题──「解明情报网路的本质」。解析对象不是电子情报的网路，而是情报本身的网路。 「魔法」是将事象原本的情报以假情报改写的技术。其中当然有著传达情报的程序。魔法师是下意识干涉万物的情报网路。 解明情报网路的本质，将成为解明魔法本质的线索。至少真夜是这么认为才命令藤林研究。达也也赞成真夜的这个意见。虽然和魔法人联社的业务没有直接关系，但他不吝协助这项研究。 「需要的硬体也会尽可能备齐，请不必客气提出要求。资金应该比一○一旅的时代充裕。」 听完藤林对于问题的回答，达也不只是点头还如此补充。 「谢谢。那就靠你了。」 藤林浅浅一笑。 恒星炉设施事业有许多大企业参加。不只如此，usna也匿名提供资金。比起处于准战时状态却只能分享……更正，只能争夺有限预算的国防军部队，若是和战斗没有直接关系的装备，可以期待这边享有充裕的预算。藤林也不难想像这一点。 「那么，关于藤林小姐的工作条件……」 达也改变语气，藤林端正姿势。 「这边已经准备好书面资料。」 达也不是将电子媒体，而是将纸本文件放在矮桌。 藤林拿起来仔细阅读。 「……报酬很够。」 藤林正如字面露出毫无不满的表情点头，但她有点纳闷。 「……上班地点是巳烧岛吗？」 「是的。这边会准备员工宿舍。町田的总部每天定时有小型vtol来回，所以也可以通勤……不过这样体力可能会有点吃不消。」 听到达也的回答，藤林露出思索的表情。 「……你说的vtol预定一天来回几趟？」 「不是来回，是町田与巳烧岛同时有一架起飞。预定有八点、十一点、十五点、十七点共四班。」 「假日的班次呢？」 「假日也一样。」 藤林闭上双眼微微点头。这个动作与其说是对达也表态，更像是在内心自问自答。 「……我决定借住员工宿舍。」 「那就以这个条件聘用。今天就可以入住员工宿舍，要看一下房间吗？」 「好的，请务必。」 达也点头起身。 他就这么站著操作办公桌的面板。 『达也大人，请说。』 桌上扬声器发出年轻男性的声音回应。和我年纪差不多吧？藤林从这个声音推测。 「兵库先生，请带领藤林小姐到员工宿舍。」 依照达也说出的名字，藤林得知无线通讯的对象是谁。 她三年前秋天从国防军退役之后，在四叶本家任职为研究员。不只和四叶家的主要雇佣们都有交流，即使是没常驻于本家的雇佣，她也知道重要人物的名字。 藤林心想，这里的「兵库」应该是统括本家私人战斗部队的花菱管家儿子──花菱兵库。 『遵命。属下立刻过去。』 即使知道名字也不曾见过。会是什么样的人物呢？她没什么特别用意如此思考。 ◇　◇　◇ 为藤林准备的员工宿舍不是位于厂房所在的东部沿岸地区，是在四叶家设施群聚的西岸大楼群。不是包括达也别宅的四叶一族专用住宅大楼，是旁边的工作人员专用大楼其中一户。 虽说是工作人员专用，构造与装潢却不马虎。兵库介绍的房间即使以藤林的品味判断，看起来也十分舒适。 「藤林大人，您意下如何？」 后方传来的声音引得藤林转身。 为了避免妨碍而和她稍微保持距离待命的兵库，语气与态度都恭敬得无从挑剔。不过藤林直觉认为兵库「不是如外表所见的斯文男性」。 「──完全没有不满。能借住这么好的房间，我反倒过意不去。」 藤林的历练当然也没浅到将想法显露于态度。她装出前军人会有的耿直表情回答兵库。 「此外可以别叫我『大人』吗？我和你都是司波常务的部下，在这方面平起平坐。被你尊称『大人』会觉得怪怪的。」 「平起平坐是吗……说得也是。」 兵库若有所思般只点头一次，立刻露出看似客气又诚恳的职业笑容。 「我们彼此努力成为达也大人的助力吧。」 兵库就这么维持笑容，以表面上解释为激励的话语回应藤林。 「呃，嗯。」 藤林背脊窜过一股不明的恶寒。 ◇　◇　◇ 藤林看完员工宿舍回到临时社长室时，已经是下午三点多。 准许入内的灯亮著。藤林一开门，达也就从办公桌后方对她说「藤林小姐，你来得正好」。 光靠这些情报当然不知道是什么事。藤林不禁在踏入房间一步的位置停住。 「请坐。」 「好的……」 藤林没能理解状况，就这么听达也的话，坐在刚才那张沙发。 「我正在通讯，那家伙应该想和你说说话。」 达也说著操作办公桌的面板。 墙面萤幕以中景镜头（从腰部到头顶的范围）映出一名青年。 「光宣！」 认出是谁之后，藤林不禁大喊。 九岛光宣。前十师族九岛家的么子，藤林的表弟。为了拯救一名少女而自愿成为妖魔「寄生物」，据说已经被达也除掉的少年。 『响子姊姊，好久不见，久疏问候。』 藤林从光宣的辈分来看是表姊，但光宣从以前就经常称呼她「响子姊姊」。 「你活著啊……太好了。」 藤林差点发出呜咽声。 『原来姊姊觉得我活著是好事……谢谢。』 光宣双眼看起来湿润，这应该不是错觉。 「你现在在哪里？」 藤林会这么问可说是顺其自然吧。 在四叶家也只有极少数人知道光宣的处置。藤林在四叶家是真夜的直属部下，却没包括在这「极少数人」之中。 『这个嘛……』 光宣之所以支支吾吾，是因为他明白自己的立场。 「光宣现在在外太空。」 达也代替犹豫回答的光宣，回答藤林的问题。 「外太空？」 达也不知何时坐在正对面，藤林看向他以眼神要求说明。 「光宣住在高度约六千四百公里，沿著回归轨道运行的太空站。」 「太空站？有人太空站已经半世纪以上没被运用了吧？」 「毕竟全世界没空做这种事啊。」 如达也所说，在全球开始正式寒化的时间点，当时的超大国也没有余力运用有人太空站了。 设立有人太空站的意义，原本就偏向科学上的实验目的。像是当成无重力空间的实验设施，或是用来派遣探测船前往火星、金星或太阳系外行星的试作型平台。 以实用范围来说，使用无人的人造卫星就绰绰有余，即使基于军事目的也不必有人常驻。最后一个用来让人长期滞留一个月以上的人造卫星（不用说，太空站也是人造卫星的一种）是二○四○年代由usa──现在的usna发射之后以失败收场的对地攻击飞弹平台，之后就消失超过半个世纪。 换个说法，光宣现居的「高千穗」是相隔约半世纪再度送上卫星轨道的太空站，是现在唯一实际运用的「可以长期滞留在外太空的人造物」。 「为什么……不，说得也是。」 藤林原本想问「为什么光宣在那种地方」，却将这个问题吞回肚子。因为她也很清楚这个国家没有光宣的容身之处。 「话说常务，你居然成功发射可以住人的太空站到外太空了。」 此外藤林没问「太空站是不是达也发射的」。除了达也没人会打造并且实际运用这种东西。她下意识做出这个结论。 「不是发射上去的。」 「咦？这是什么意思……」 「这部分晚点说明。每次可以通讯的时间有限，现在先和光宣聊聊比较好吧？」 藤林露出被点醒的表情，转身朝向墙面萤幕。 被闲置至今的光宣在萤幕上挂著苦笑。 「对……对不起，光宣。那个……过得好吗？」 『嗯。托姊姊的福……这么说也有点怪，但是不会像以前那样病倒了。』 「这样啊……」 藤林的心境很复杂。她深深同情光宣不愿透露的体质，看著光宣在床上寂寞的样子就感同身受般难过。像这样看见变得健康的光宣，就觉得无法全盘否定光宣拋弃人类身分成为寄生物的愚昧行径。 不过这个愚昧的行径招致「杀害爷爷」的悲剧。这肯定害得光宣自己内心受到重创，而且成为被追捕的对象，失去在日本的容身之处。 「那个……住起来怎么样？」 『很舒适喔。水、电、空气都很充足，还以人造圣遗物产生1g的重力。有时候甚至不知道自己身在外太空还是地面。』 「不过是在太空站里面吧？不会很小吗？」 『不，而且房间数量很够，两个人都用不完。』 看来没有不方便的地方。藤林在暂时放心的时候察觉某件事不对劲。 「……两个人？」 藤林疑惑低语，引得光宣腼腆一笑。 『其实我和女友一起住。』 「女友？你说的『女友』是女朋友？」 藤林就像是光听发音差点听不出「女友」的意思，光宣则是正确理解她的问题。 『嗯，是啊。』 「对方是谁？我认识的女生吗？」 『嗯，我想响子姊姊应该记得……水波小姐。』 画面中的光宣朝侧边招手。 表情比光宣还要害羞的少女进入镜头范围。 她不知为何身穿深蓝色连身裙加白色围裙，讲得好懂一点就是侍女服。 『她是我的，那个……是搭档。』 说到「搭档」的时候，光宣羞涩地脸红。 她是樱井水波。前四叶家……应该说深雪的侍女，也是守护者候选人。光宣不惜拋弃人类身分也想拯救的少女。如今和光宣一样是寄生物。 画面中的水波脸蛋比光宣还要火红。 『我是樱井水波。久疏问候……』 隔著萤幕也看得出她害羞到只能说出这句话鞠躬。 「啊，嗯，好久不见。」 藤林只对水波这么回应，大概也在慌张吧。 「……你们晚上一起睡？」 而且大概是没有余力选择合适的形容方式，藤林向光宣提出这个过于直接的疑问。 『没有一起睡啦，怎么可能！』 『…………』 光宣惊慌失措，水波低头不发一语。两人的纯情程度不像是今年满二十岁，但是他们曾经沉睡三年，容貌也和当时一模一样。考虑到这是十七岁的反应，或许就没那么奇怪。不过纯情的个性完全没变。 『是同居，同居！寝室目前还是一人一间！』 「目前还是……？」 三十岁单身没男友的藤林给光宣一个白眼。 『呃，不，那个……』 说来可怜，感觉光宣随时都会冒汗，甚至是冷汗。 「要不要和水波办婚礼算了？」 此时达也进行支援射击。不，对于光宣来说或许是落井下石。 至少水波看来遭受致命一击，就这么低著头动也不动。 『……结……结婚应该是达也先吧？』 以光宣的角度来看，这应该是他竭尽所能的反击。 「我预定在深雪大学毕业之后举办婚礼。」 但是无法对达也造成伤害。 「光宣你肯定没在等待哪个时期到来。这边可以帮你安排婚礼喔。」 『……请饶了我吧。』 总觉得有点脆弱过度，不过光宣举白旗投降了。 藤林为了搬家而离开房间之后，达也与光宣再度隔著画面相对。 「光宣，继续刚才的话题吧。」 『好的。先说结论，要改变高千穗的高度应该很难。一旦降低高度就难以回到原本轨道。』 「不是不可能吧？」 『只靠我一个人的话不可能。和水波小姐合力也不够吧。我想至少还要有两位魔法力匹敌深雪小姐的人。』 达也和光宣正在讨论是否能将高千穗从太空站改为真正的太空船来运用。不只是在预先设定的轨道运行，还能在地球上空自由飞行的可能性。 高千穗和飞行车一样内建利用地球重力的移动系统。地球重力以原理来说也作用于卫星轨道上，那么肯定也可以随心所欲地停止、加速或转向。但是实际上「卫星在没有推力的状况下，只要没受到母星以外天体的重力作用，就只会在同一轨道运行」这个情报的定义力太强，至今只能在被认定是误差的范围内变更轨道。 「这样啊……那么在同一高度上的移动呢？」 光宣刚才刻意强调「改变高度很难」，没否定水平移动──在同一高度座标之间移动的可能性。 听到达也这么问，光宣露出像是「你发现了吗」的坏心眼笑容。 『只是暂时变更轨道的话做得到。』 「只要加上回到原本轨道的条件就行得通是吧。」 『是的。我大致试算过，若是在南北方向各三十度以内的范围就可以移动。』 「高千穗的轨道倾角是三十度。随时都可以移动到赤道上空吗……除了北极与南极都可以随时对应吧。」 『嗯，应该可以。』 达也作势深思数秒之后微微点头。 「知道了。我试著朝这个方向建构启动式吧。或许会花点时间，完成之后帮我测试。」 『好的，请交给我负责。』 光宣怀抱自信允诺之后，以笑容露出期待感。 『顺利的话，就可以尽情偷渡进入全世界任何国家了。』 现代魔法一般都是使用术式辅助演算机cad发动，但辅助手段不只是cad。例如可以将魔法式转变为几何学图样刻在感应性合金，再将想子注入合金发动魔法，这种做法叫做「刻印型术式辅助」，别名「刻印魔法阵」。这种做法的缺点在于魔法式的情报量庞大，要制作成几何学图样需要莫大的劳力，而且一个刻印魔法阵只能发动一种魔法。不过光是注入想子就能输出魔法式是一大优点。这个优点获得青睐，即使是现在，在强化建筑物构造之类的场合，也会使用这种刻印魔法阵。 巳烧岛西南部的地下三十公分处，秘密设置了一个直径两百公尺的大规模刻印魔法阵。刻在该处的魔法式是「疑似瞬间移动」。 虽然规模较小，不过高千穗的内壳也刻著「疑似瞬间移动」的魔法式。 高千穗与巳烧岛能以各自设置的刻印魔法阵发动疑似瞬间移动相互连结，取名为「虚拟卫星电梯」。虽然只限于能从巳烧岛看见高千穗的时候使用，不过经由这座虚拟卫星电梯，高千穗可以自由接受物资补给。 这座虚拟卫星电梯，如果是人类程度的质量，不必使用地面的刻印魔法阵，使用高千穗的刻印魔法阵就可以提供往返。也不需要在高千穗位于目的地正上方时使用，只要视线看得见就好。 只要高千穗的水平移动实验成功，那么如光宣所说，将可以经由高千穗传送到全世界任何地方。疑似瞬间移动无法穿墙，只能移动到高千穗的表面而不是内部。虽然必须预防真空的危害，不过疑似瞬间移动的魔法原本就包括「将移动对象包覆在空气茧」的工序，只要以魔法将空气茧固定在自己周围就能解决这个问题。 可以移动到全世界的任何地方──而且只要不是被关在地下或建筑物内部，也可以从全世界的任何地方脱离。 [3]校园生活 达也是魔法大学的学生。虽然已经无法断言本业是学生，但即使担任ngo的副代表、就任为一般社团法人的常务理事，又被提拔为新公司的社长，达也本人也没有辍学的意愿。 魔法人联社成立的两天后，达也相隔约一周再度到校。向亏欠至今的教授低头道歉，某些不接受从校外网路缴交的课题报告也趁今天整理缴交，还要下载新的课题等等，勉强在上午追上一星期的进度。 时间刚过正午。校园内有许多学生热闹不已。在籍的学生约三千人。虽然不到人满为患的程度，却拥挤到很难找到没有人影的场所。达也在人群中走向和深雪等人会合的场所。 途中遇到女学生比例较高的集团。位于中心的是一条将辉。看来将辉和达也不同，正在尽情享受大学生活──只不过，达也有深雪这个无懈可击的未婚妻，将辉被众多异性围绕却没有固定的交往对象，若问谁的现实生活比较充实，众人的意见将会分歧吧。不过两名当事人的意见肯定是一致认为「达也比较充实」。 将辉也注意到达也了。不过两人没有彼此搭话，只有稍微举手示意自己没有无视于对方就擦身而过。将辉大概察觉到达也正要和深雪会合，却没有独自钻出身旁的人群，他做不出这种不识相的举动。 然而并不是所有人都这么识相而盲从。 「哎呀，达也先生。」 经过十字路口的时候，熟悉的声音从侧边向达也搭话。 「亚夜子。」 黑羽亚夜子。她也和双胞胎弟弟文弥一起就读魔法大学。 「总觉得好久不见了。明明住得很近。」 亚夜子与文弥居住的中型公寓和达也、深雪与莉娜居住的四叶东京总部大楼相隔一个区块。其实这栋公寓也是四叶家的资产。是为了在东京总部大楼因故无法使用时当成副总部而收购改造的建筑物。 因为就在附近，所以发生「状况」时便于移动。不过从分散风险的观点来看，应该要位于更远的地方吧。方便性比风险优先，这或许反映了四叶家看似过度的自信。 亚夜子所说「住得很近」这四个字，引起她身后集团一阵骚动。她带著一大群男学生，和将辉成为对比。 「说得也是。明明住得近，却意外没什么机会见面。」 达也不经意强调「少有机会见面」这个事实。目的是冲淡亚夜子身后男生集团的嫉妒。她以「公主」的身分率领这个以同年级为核心成员的小团体。 比达也小一届的还有香澄与泉美，不过这两人真要说的话是受到同性的疼爱。异性的人气度是亚夜子略胜「七草家的双胞胎」一筹。 香澄与泉美给人的印象，老实说和高中时代没什么两样。两人的变化顶多就是化妆时变得毫不马虎，以及不再使用缎带绑头发吧。 相对的，亚夜子将长发剪成有层次的中长发，妆容与穿著也变得比较成熟，小恶魔的印象愈来愈强烈。若问谁的外表比较时尚，即使站在客观角度也不得不说亚夜子胜出。 「达也先生，接下来要吃午餐吧？我可以一起吗？」 亚夜子走到达也身边撒娇。 只不过，达也不会因为这样就慌张。亚夜子也明白这一点，她不是在逗达也，而是在逗那群跟班的男生。真的是小恶魔。真的是坏女人。 「我不在意就是了……」 达也说著看向亚夜子带领的男生们。 亚夜子故意喊著「啊啊！」点头转过身去，以有点做作的方式向他们行礼。 「各位，不好意思，今天午餐我要和表哥一起吃。」 达也与亚夜子是从表兄妹的关系，但是亚夜子不知道是嫌麻烦还是怎样，大多介绍达也是她的表哥。达也介绍亚夜子或文弥的时候，一定会说明是从表妹（从表弟）。 达也他们并非擅自这么做。趁著文弥与亚夜子成为大学生，四叶家不再隐瞒两人是自家的魔法师。或许这么多男生成为跟班的原因不只是亚夜子漂亮，也是企图和四叶家建立交情。 亚夜子的跟班们发出不满的声音。但是没人当面抱怨，也完全没人杠上达也。考虑到他们想和四叶家维持良好关系，这种反应也没什么好奇怪的。 总之，即使没有这种非分之想，肯定也没人胆敢对抗达也。除了高中时代就认识的朋友，同样就读魔法大学的学生都对达也敬而远之。达也在三年前夏天向世界下战书的那个事件，对于魔法界的人们来说记忆犹新。 ──二○九七年八月四日。伊豆群岛最新的岛屿巳烧岛，被usna的「叛乱部队」与新苏联军攻击的那一天。 『我希望魔法师和非魔法师的人们和平共存。但是在为了自卫而需要动用武力的时候，我绝对不会犹豫。』 和四叶家精锐部队一起击退两国军队侵略的达也，透过全球卫星网路向世界发布这段讯息，同时展现实力证明自己做得到── 「达也先生，我们走吧？」 亚夜子的右手顺畅挽住达也的左手臂。跟班们发出压低音量的哀号与不甘心的呻吟。但是亚夜子头也不回，当作这一大群男性友人不存在，催促达也移动。 三名女学生正在会合的美食区等待达也。不，围坐在餐桌旁的是三人没错，不过等待达也的严格来说只有其中两人。 等待会合的两人不用说，正是深雪与莉娜。亚夜子在认出她们身影的同时放开达也的手臂。 坐在桌旁的另一名女学生是泉美。香澄不在场。和高中时代不同，泉美与香澄变得经常各自行动。尤其进入这个学年度，选修科目不同之后，两人几乎都是各忙各的。 「哎呀，七草同学。」 「啊，黑羽同学。」 亚夜子与泉美都因为对方意外登场而做出吃惊的反应。这两人自从在前年九校战激战之后，就一直将彼此视为劲敌。 当时交手的竞赛项目是幻境摘星，获胜的是亚夜子。 泉美单纯是因为败北。 亚夜子是因为在自己享有绝对优势的竞赛项目，直到最后一刻都被紧追不舍。 所以两人不得不意识到彼此的存在。 「没想到七草同学在这里。」 「我才要说，在这里遇见黑羽同学，真是出乎我的预料。」 深雪她们坐的是四人桌。空椅子剩下一张。 「黑羽同学，谢谢你带司波学长过来。」 「不不不，我才要感谢七草同学在这里陪深雪小姐。」 亚夜子与泉美的话语最后都省略了同一句话。也就是──没你的事了，所以你可以离开了。 泉美不肯离席，亚夜子冰冷俯视她。 深雪与莉娜转头不看她们两人。明显是「不想介入」的态度。也可能是「随她们高兴」。 对于这两人的冷漠态度，不只是亚夜子，泉美似乎也不在意。现在她们的眼中恐怕只有面前的劲敌吧。 「……黑羽同学，不巧椅子只剩一张耶？」 泉美过度谦恭地告知这个明显至极的事实。 「嗯，看起来是这样没错……七草同学想和达也先生共进午餐吗？」 相对的，亚夜子的话语伴随著揶揄的语气与捉弄的眼神。 「呃……！」 泉美的冷静面具先被打破。 「那……那么黑羽同学，你呢？」 「我吗？我当然希望可以和达也先生一起喔。」 亚夜子以从容的笑容回应泉美。 「……既然这样，你要不要和司波学长一起找别的位子坐？」 泉美停顿片刻重整态势，以捉弄的语气反击。 「不顾四叶家下任当家的深雪大人在场，单独和达也先生共进午餐，这我可担当不起……」 亚夜子故意以单手按著脸颊。 「同样出身于四叶一族的我，获准和深雪大人与达也先生共桌用餐，真的是我的荣幸。不过如果七草同学无论如何都想和达也先生一起，我就把这个机会让给你吧？」 「…………！」 泉美脸蛋微微泛红。仔细一看，她紧握的拳头在颤抖。 也就是胜负已定吧。 「──深雪学姊，请容我先告辞了！」 泉美从座位起身，别人还来不及叫住就快步离开。 半起身的深雪坐回椅子上，朝亚夜子投以略带责备的视线。 「……亚夜子和泉美真的是水火不容啊。」 达也不只是以视线，还以傻眼的语气委婉规劝亚夜子。 「我不讨厌七草同学。我是把她视为劲敌。」 亚夜子以辩解般的语气说完，向深雪微微低头。 「抱歉打扰到各位了。我将气氛破坏到不必要的程度，所以今天也容我先告退吧。」 看来亚夜子也反省自己做得太过火了。 「……我知道了。亚夜子小姐，改天再一起吃饭吧。」 深雪没慰留亚夜子。她也知道，即使就这么同桌用餐，也只会让亚夜子觉得不如泉美，或者是累积更多的罪恶感。 「好的，请务必。」 亚夜子笑咪咪鞠躬之后，从达也等人的面前离去。 ◇　◇　◇ 吃完午餐，达也出席研讨会。深雪与莉娜也参加同一个研讨会。 达也除了大学课程还有很多事情要做，自知无法像其他学生那么认真出席，所以选择了在各方面便于通融的研讨会。具体来说是四叶分家之一的津久叶家下任当家──津久叶家夕歌直到去年所属的研究室。 教授东山知时没隶属于四叶门下，却有血缘关系，是达也与深雪高祖父（祖父的祖父）的孙子。年龄刚好是六十岁。虽然没有开发战略级魔法之类的亮眼成果，但在脚踏实地累积研究实绩的魔法学世界受到国际上的高度评价。 出席状况不甚理想的达也能继续待在这个研讨会，坦白说都是靠关系。提供研究资金给东山教授的东道青波是四叶家的赞助者，也是达也个人的后盾──为求谨慎补充一下，夕歌没依赖东道的关说。东道不是为了四叶家，是为了达也才给这个方便。 在教授眼中，达也虽然经常缺席，却会好好缴交报告，也成为自己研究上的助力，所以并不是坏学生。今天东山也将其他学生晾在一旁，和达也重复进行一个多小时的问答。其他学生挂著苦笑聆听两人的议论，已经成为这间东山研究室的著名光景。 ◇　◇　◇ 就像这样，达也在大学姑且是以大学生的身分度过，不过一回到自家，学生身分以外的比重就会增加。达也返家之后，等待他的是来自兵库与藤林从不同角度报告相同内容的电子邮件。 达也阅读之后忍不住板起脸。 「达也大人，您怎么了？收到什么不好的消息吗……？」 连发问的深雪也眉头深锁，达也的表情就是这么不悦。 「七草家的长女好像想来联社任职。」 「咦！七草学姊吗？」 达也的回答令深雪睁大双眼，猛然摀住自己的嘴。 [4]新人面试 （没什么变啊。） 四月二十九日。相隔五年回国的远上辽介走出机场的第一个感想就是这个。 没什么负面的意思。东京看起来和五年前一样和平。 从国家整体来看，这五年肯定数度暴露在侵略危机之下。他前往美国的不久之前，距离东京不远的横滨也遭受武装游击队的攻击。后来辽介也看到日本遭受北方侵略的新闻。 他居住五年的usna没遭受外国的侵略，但是前墨西哥领地各处发生暴动，差一点就演变成内战。暴动的原因是人种……更正，是种族的对立。 不会使用魔法的多数派，以及会使用魔法的魔法人相互对立。在这个时间点，「多数派」还不是「无法使用魔法的多数派人类」的意思，「魔法人」这个称呼也没普及，不过意思相同。多数派攻击魔法人。魔法人的反击不只是至今的合法或非暴力手段，动用暴力的对抗也零星可见。 辽介相隔五年见到的东京街景，没有侵略的爪痕或暴动的痕迹。他不认为这样的和平可以永远持续下去。 ◇　◇　◇ 深雪与莉娜在魔法大学选修一样的课。实习也是一样的时段。 两人的每周四上午都是空堂。 她们在露天咖啡厅进入稍微提早的午餐时光。 这里的餐点分量对于男学生来说不太够。不过今天达也请假没来大学。达也不在的日子，深雪与莉娜都会光顾露天咖啡厅。 深雪找位子，莉娜去拿两人份的托盘。这两个职责不是固定的，而是轮流。今天轮到深雪在座位等待。 「深雪学姊！」 深雪变成独自一人时，一个开心的声音向她搭话。 「泉美学妹。」 声音来自昨天被迫饮恨撤退的泉美──题外话，深雪称呼亚夜子为「亚夜子小姐」，却称呼泉美为「泉美学妹」，这是来自泉美本人的强烈要求。深雪在大学再度见到泉美时，原本想改为称呼她「泉美小姐」这个称呼，不过泉美恳求深雪使用高中时代的称呼。 目前深雪称呼为「学妹」的大学生只有泉美。也就是从某方面来说成为深雪的「特别」。或许这就是泉美的企图。 「那个……今天方便一起用餐吗？」 语气有点顾虑，肯定是因为昨天的事情还放在心上。 「嗯，可以喔。因为今天达也大人也请假。」 深雪挂著笑容点头，泉美表情随即变得开朗。 「好的，那我打扰了。」 泉美以语尾像是附带音符的开心声音说完之后行礼，将包包放在空位。 「深雪学姊，我们一起去点餐吧？」 「没关系，我请莉娜帮我点了。」 「我知道了。那我去点自己的份。」 泉美像是不想浪费一分一秒，快步前往点餐柜台。 深雪与莉娜每天都会同桌用餐。但是并非一定只有她们两人一起用餐。在达也缺席的日子，和其他女学生共桌闲聊享受午餐时光并不是稀奇的事，只有她们两人的日子反而比较少。 泉美这时候前来会合，老实说也不稀奇。即使如此，泉美也像是中乐透般将喜悦写在脸上，频频向深雪搭话。当然也不忘将话题转给莉娜听她怎么说。 大概是聊个不停用完话题吧，午餐时间快结束时，泉美拿出达也当话题。 「司波学长今天忙工作吗？」 「达也大人待在町田的总部，面试想进来工作的人。」 「既然在町田，那就是魔法人联社的工作吧？」 泉美确实掌握达也的──更正，深雪未婚夫的情报。 「今天来面试的是什么样的人？」 听到泉美这么问，深雪与莉娜回以疑惑的视线。 「请……请问怎么了吗？」 「泉美，你不知道吗？」 即使听到莉娜这么问，泉美也毫无头绪。 莉娜和深雪转头相视。深雪以眼神同意莉娜说下去。 「今天来联社面试的人是真由美。」 「是姊姊大人吗！」 泉美吃惊的样子，看起来不像是装出来的。 「……你真的不知道？」 「这么说来，家父和姊姊说过这件事……不过才三天前啊。即使是家父也很难这么快……」 泉美将「姊姊大人」改口为「姊姊」回答。 「不愧是七草家的当家，办事速度真快。」 深雪以平淡语气自言自语般这么说。 「……那个，您没生气吗？」 泉美战战兢兢询问深雪。 「我不会气你。」 深雪以不带阴影的笑容回答。 这张笑容没有半点阴影，却反而激发泉美的不安。 「泉美。令尊说这件事的时候有提到理由吗？」 「理由？」 泉美的意识依然在注意深雪的真意，但是听她这么问就不能当成没听到。 「是的。派真由美进入联社的目的。」 「……家父说想知道司波学长要做什么事。」 听完泉美的回答，莉娜歪过脑袋。 「这种事，直接问本人不就好了？而且联社的目的，达也很快就会主动公布，不然设立法人就没意义了。如果有秘密的目的，组织最好也要对外保密。如果需要台面上的门面，达也早就有了。七草家当家应该不会不知道这种程度的事吧？」 莉娜这些指摘，重新思考的话就觉得都很中肯。泉美也这么觉得。 「……真由美她知道吗？」 「家父的意图吗？」 泉美反射性地反问，莉娜默默点头。 「我想姊姊什么都不知道……」 泉美的语气没什么自信。七草家的亲子感情降到冰点。弘一最疼爱的不是别人正是泉美，但是连泉美都觉得和父亲之间有一道隔阂。泉美不认为姊姊会协助父亲的阴谋。 但是另一方面，也无法否定反向的可能性。她们自己──也就是泉美与香澄，不太关心七草家的利益或是十师族的责任义务。虽然不想主动拋弃得天独厚的境遇，但若是反过来变成弊大于利，她们应该会轻易放弃「七草家的女儿」这个立场吧。 然而姊姊不一样。从兄弟姊妹的交情来看，泉美认为被「十师族的责任义务」这副枷锁套得最牢的人不是大哥智一，是姊姊真由美。即使不想为父亲效力，要是搬出「十师族的职责」这个理由，姊姊或许会服从。泉美无法否定这个可能性。 「真令人在意……深雪，你不这么认为吗？」 「是啊。虽然不是怀疑七草学姊……」 莉娜与深雪都不认为真由美会企图暗中妨害。但是既然猜不到目的，就无法完全放心。 「──深雪，要去看看吗？」 「咦，去哪里？」 「町田的联社总部。面试是两点开始，所以现在过去的话时间还很充裕。你是理事长，我虽然只有挂名却也是理事，就算列席也不奇怪。」 「下午的课怎么办？」 「请假一次不会影响成绩啦。因为别人也会为了工作请假不上课。」 如莉娜所说，魔法大学的学生，尤其是含数家系的子女，常常被派去帮忙家里的工作而缺席没上课。大学校方也理解这一点，只要没频繁过度就不会多说什么──此外达也已经过于频繁缺席而被盯上了。 「可是今天下午也有实验课耶？」 「如果在意报告的事，请达也帮忙不就好了？」 「怎么可以劳烦达也大人做这种事……」 「对达也来说，学生的报告连举手之劳都称不上吧？我觉得甚至不会浪费多少时间。」 「……居然这么说。虽然我认为不可能，不过你该不会只是自己想乐得轻松吧？」 「怎么可能啦！」 莉娜回答的时候没有口误或结巴。 但她的表情只在一瞬间僵住，不只深雪，泉美也没看漏。 只不过，深雪没追究这件事。 「──这样下去确实会在意，或许没心情上课。」 老实说，深雪比莉娜还在意。 「那个，深雪学姊，再来是在大教室上课吧？我下一节没课，需要写笔记的话请交给我。」 泉美立刻开口表示愿意协助。在魔法大学，即使去上没选修的课也不会被赶出教室。只可惜出席再多次也拿不到学分。 「咦，这样很辛苦吧？我不能连这种事都请你做。」 不过魔法大学的课程水准没那么简单。二年级的泉美是否跟得上三年级的课程是一大问号。 「不，没问题的。反正是空堂。」 「是吗……？不用勉强没关系喔。」 「好的！」 深雪没有继续客气下去。她也理解泉美的心情──是否能接受就另当别论。 ◇　◇　◇ 魔法人联社相关的公开情报，辽介没花太多心力就查到了。他对东京的第一印象是和五年前一模一样，不过资讯基础建设正缓慢却确实进步当中。 （可是他们没徵人啊……） 正如他的担忧，魔法人联社没招募员工。虽说是公开设立的法人，不过这个团体是「那个」司波达也，是「那个」四叶家参与设立的，营运人手应该会从自家人调派吧。辽介在回国之前就这么预料。 （总之先去看看吧……不管三七二十一了！） 辽介在内心激励自己，命令行动终端装置的导航ai搜寻路径，前往法务局登录位于町田的联社总部。 辽介从最近的小型电车车站转搭无人计程车，在下午一点五十多分抵达魔法人联社总部前。 从无人计程车下车的辽介，在导航显示的大楼前面不知所措。大楼没挂任何招牌。哪层楼是魔法人联社的办事处？还是说整栋都是魔法人联社的资产？他完全不知道。 原本就没有预约面试之类的。辽介打算突击造访联社的办事处。不过现在这样，他甚至不知道要闯入哪里。即使想从顶楼依序找起，说起来甚至不知道是否进得了大楼。 如果是身经百战的业务员，应该敢大胆踏入门后吧。即使会惊动警方，或许也会当成接触公司人员（魔法人联社不以营利为目的，严格来说不是「公司」）的机会。但辽介别说身经百战，甚至也不是业务员。 如果是要动用武力的工作，辽介经验还算丰富。但他从留学的大学中辍，除了fehr的活动就只有清洁员或警卫的兼职经验，若问在这种场合该怎么做，他完全没有心得。 （管他的，思考也没用。） 总之进大楼吧。辽介下定决心，准备走向隔离大楼内外的自动门前。 就在这个时候，一名年轻女性从左侧超越辽介站到门前。 自动门朝两侧开启。 这名女性在光学感应器下方停步，转身面向辽介。 年纪和辽介差不多。娇小却具备女性玲珑身材的美女。而且辽介对她的长相有印象。 （……肯定没错，是十师族的七草真由美。） 高中时代的辽介基于某些原因，即使拥有实战等级魔法技能却没能就读魔法科高中。对于这样的他来说，同年代（具体来说是小一届）的她不只是崇拜的对象，更是不得不怀抱复杂心情的对象。 （七草家的她为什么来到四叶家的关系企业？） 辽介思考著这个问题。 「你不进去吗？」 所以他没能立刻听懂真由美这句话的意思。 真由美对于默默注视她的辽介感到诧异，以一副不想继续有所牵扯的态度转身背对。 此时辽介终于回神。 「啊，不，我要进去！」 他连忙朝真由美背后这么说，快步赶上真由美并肩前进。 「请问你是七草真由美小姐吧？」 而且这次是辽介主动搭话。 「……嗯，是的。」 真由美会提防是理所当然。辽介也自觉这一点。 「我叫做远上辽介。比七草小姐大一届，是没能就读魔法科高中的不及格魔法师。」 「远上先生……吗？」 真由美以「那又如何」的表情聆听辽介自我介绍。但她在辽介轻声说完姓氏之后表情骤变，像是察觉了某些事。 辽介从真由美的表情正确读取到她察觉什么事。 「你猜的没错，我的父母是『十神』的失数家系。」 「失数家系」是在打造出十师族的国立研究机构「魔法师开发研究所」开发出来，性能没能达到期望而被驱逐的魔法师。 从第一到第十的魔法师开发研究所，将冠上自身机构编号的姓氏赐给成品。例如第一研有一条或一色、第二研有二木或二瓶、第三研有三矢或三日月等等。 判定是不良品而驱逐的魔法师，原本获得的含数姓氏在驱逐时被剥夺，「失数家系」因而得名。被排除在菁英魔法师集团之外，失去原本带数字的姓氏，所以是「失数」。 被贴上「不良品」标签的魔法师，照惯例会获得和原本姓氏音近的另一个姓氏。是的，例如辽介就是从「十神toogami」失数改为「远上tookami」。失数家系在日本魔法师心目中是一种禁忌。他们是魔法师开发研究所进行非人道实验的活证据，对于统治日本魔法界的十师族来说是昔日拋弃同族的罪证。他们的血统会激发无从弭平的罪恶感，因此被视为歧视与避讳的对象，歧视与避讳的历史又进而加强罪恶感而造成恶性循环。 现代对于失数家系的歧视观念逐渐淡薄，罪恶感也在平常埋没于意识底层。 然而罪孽的意识只是隐藏起来，没有消失。 深植于意识深处，只要一个不经意的契机就会昂首抬头。 「……远上先生为什么来这里？」 真由美之所以无法忽视辽介，就是因为这份罪恶感。真由美基于自身经历，比其他的十师族魔法师更重视失数家系的问题。真由美的高中同学，在一高学生会担任她参谋的市原铃音也是失数家系出身。 如前面所述，世间对于失数家系的歧视观念逐渐淡薄，但还是没有完全消除。不是被研究所驱逐的早期祖先，是真由美他们父母这一带的近期往事。 失数的他们是少数派，因此无法团结起来以实力对抗，取回自己的权利。唯一的选择是悄悄躲在世间角落，以免世人发现他们是失数家系。 铃音鲜少表现自我，凡事都处于退居幕后的立场，真由美认为不只是她天生的个性使然，更是因为失数家系的父母给她强烈的影响。 也因为这样的友谊关系，所以真由美不能对失数家系视若无睹。 「七草小姐是魔法人联社的相关人员吗？」 不知道如何进入联社而无所适从的辽介，正处于急不暇择的心态。七草家和四叶家处于对立关系，没有日本魔法师执照的辽介都听过这个知名传闻。魔法人联社明显是四叶家的关系团体，他认为这名七草家女儿是相关人员的可能性很低。 「不，该说还不是相关人员吗……」 「还不是？」 「其实我现在要去接受面试。」 辽介的预测正确。真由美目前不是联社的相关人员，却有辽介需要的突破口。 「我也可以一起接受面试吗？」 「咦咦？」 「拜托！我想在这里工作！」 「就算你这么说……但我是接受面试的立场……」 辽介知道自己在强人所难。不过潜入联社的计画从一开始就很乱来。不过他们的「圣女」表示需要这么做，那就必须排除万难达成目的。这是fehr成员的义务。 「这部分拜托帮个忙！」 真由美感到为难。她个人很想帮忙做点事，但真由美在联社这方面毫无权限。做不到的事情就是做不到。 然而在这个时候，幸运女神站在辽介这边。 「怎么了吗？」 大楼入口传来这个声音。辽介与真由美转身一看，是黑发与金发的两名美女。 异次元的美貌使得辽介倒抽一口气。如果没有「圣女」蕾娜?费尔这位效忠的对象，自己别说意识，连灵魂都会成为俘虏吧──两人拥有的美貌都令辽介这么想。这即使称为「美」的暴力都不为过。 两人的美貌没对真由美造成打击。不只因为是同性，更是因为真由美认识她们。即使如此还是难免感到意外。 「深雪小姐，还有希尔兹小姐？为什么在这里……？」 真由美愕然询问，深雪朝她露出像是淑女范本的微笑──表面上亲切到无懈可击，却是猜不透心机的笑容。 「好久不见，七草学姊。我来这里很奇怪吗？」 「呃，不……」 深雪加深笑容，真由美感受到难以形容的压力，无法好好回应。 「深雪，你这么问很坏心眼。」 莉娜从旁规劝深雪。 「哎呀，听你这么说就觉得好像没错。」 深雪眨了眨眼睛。紧接著，缠在真由美身上的压力消失了。 真由美悄悄松了口气。深雪散发的气息不是敌意或恶意，却令她不得不紧张。 「七草学姊，这位是？」 「我叫做远上辽介！」 深雪是向真由美发问，不过辽介从旁抢答。他直到刚刚才终于想到深雪的真正身分。 「我无论如何都想在魔法人联社工作，所以从加拿大回来了！」 这段话引得莉娜蹙眉。现在的「美利坚人」不会将前加拿大领地与前墨西哥领地称为「加拿大」与「墨西哥」。这个名称意味著usna的分裂，被视为禁句。 不过莉娜没有当场表达不满。待在usna的外国人不小心说出以前的国名还算常见。何况这里是日本，不是usna国内，她觉得不必吹毛求疵而自重。 「……总之，进去再听你怎么说吧。请跟我来。七草学姊也请进。」 深雪无视于柜台（当然没人）直接走向深处的电梯。她身后是莉娜，再来是真由美。 辽介在最后面跟著她们，暂且算是成功入侵联社。 七层楼高的这栋大楼里，魔法人联社的办事处只有六楼与七楼。不过使用其他楼层的也是四叶家关系企业，例如五楼是名义上拥有巳烧岛的不动产公司办事处。 载著深雪他们的电梯停在六楼。 四人以搭乘时相反的顺序走出电梯。 深雪经过真由美与辽介面前再度带头，莉娜跟随在她身旁。 辽介和真由美并肩前进，同时在脑中思考莉娜的真实身分。 （毫无破绽……） 深雪也毫无破绽到惊人的程度，不过莉娜（辽介在这个时间点还不知道她的名字）的背影完全找不到下手的余地。至少以辽介的能耐无从下手。 （原本是军人吗？简直像是stars。） 他没有和stars交手的经验。不过stars出动镇压前墨西哥领地的暴动时，他有近距离目击的经验。前墨西哥领地，北墨西哥州蒙特雷在二○九七年四月发生的暴动是反魔法师团体引起的，辽介他们fehr不是当事人，但因为「同胞」恐怕会成为暴徒的目标，所以他们前往当地准备在必要的时候以实力介入。 这名金发美女的背影，令他想起当时目击的红发蒙面女军官。返回fehr总部之后，辽介得知红发蒙面女军官是那位「天狼星」…… （……这个女人，难道是匹敌安吉?希利邬斯的高手吗？） 虽然看起来比辽介小两三岁，却没冒出瞧不起她的心态。就辽介所见，这名女性应该是司波深雪的护卫。即使是为了保护下任当家这样的重要人物，将可能匹敌安吉?希利邬斯的魔法师用为个人护卫，是奢侈到令人眼花的行为。 （这就是「不可侵犯之禁忌」四叶家的实力吗……） 为了避免因为战栗而发抖，辽介非得强烈克制自己。 深雪带领真由美与辽介来到六楼最深处的房间。 「达也大人，打扰了。」 深雪自己开锁，在打开的门前恭敬行礼。 「进来吧。两位也请进。」 达也就站在门口旁边。不知道是从监视器看见四人，还是隔著门察觉到深雪的气息。两者都有可能。 达也的办公室是个人房。深处是大型办公桌与附扶手的高背椅。办公桌前方是会客沙发组。内部不算宽敞，感觉是分公司的社长室或分店的店长室。 「好久不见，七草小姐。」 达也不是称呼「七草学姊」而是「七草小姐」。大概是考虑到彼此是社团法人常务理事与应徵者的立场吧。 「话说深雪，这位是？」 达也不是直接向辽介搭话，而是向深雪询问他的身分。带他来办公室的是深雪，所以当然会这么问吧。深雪也立刻回答达也： 「这位是远上辽介先生。他非常想进入魔法人联社工作，我想至少可以听听他怎么说，所以带他过来。」 达也只在瞬间疑惑蹙眉。 但他立刻消去眉心皱纹，以扑克脸看向辽介。 「这样啊。我要先面试七草小姐，可以请远上先生在别的房间等吗？」 「好的。」 辽介除了点头别无选择，一脸正经接受达也的指示。 「莉娜，不好意思，可以带远上先生去交谊室吗？」 「知道了。」 莉娜没露出抗拒表情，点头回应达也这句话。 「跟我来。」 然后以有点冷漠的语气对辽介这么说。 ◇　◇　◇ 「这边请。」 莉娜带辽介离开办公室之后，达也邀真由美坐在会客区的沙发。 「不好意思……」 达也看著真由美客气就坐，同时坐在她的正对面。 深雪随即坐在达也身旁。但是没有相邻，只是各自坐在并排的两张单人沙发。两人之间也摆著边桌。这部分也是高中时代之后的变化之一。 「重新说声好久不见。上次见到七草小姐是在大学毕业前的欢送会，大概隔了两个月吧。」 「嗯，是这样没错。」 真由美略显困惑，大概是因为达也不是叫她「七草学姊」而是「七草小姐」所以不习惯吧。 「记得您预定在毕业之后进入投资公司任职？」 「您说的没错。」 真由美语气变得结巴也是在所难免吧。大学毕业至今才一个月，这个时期想要转职还太早。 「为什么想要转职进入敝社？」 虽然是面试必问的问题，不过明知故问或许相当坏心眼。 「因为对贵社的业务感兴趣。」 「兴趣？」 「是的。有别于魔法协会，司波先生成立了另一个国际性的魔法师……更正，魔法人结社，这样的您想在日本做些什么？我不希望只是旁观，而是想以当事人的身分见证。」 「原来如此。」 达也大幅点头。不过看起来不像是真的接受。 「七草学姊。」 此时深雪插嘴了。她使用高中时代的称呼。 「要不要像以前那样率直说明？学姊来到这里是令尊七草阁下的指示吧？」 深雪使用「七草阁下」这个称呼，是依循师族会议的惯例。在十师族之间，称呼其他当家时会在姓氏后面加上「阁下」。 真由美应该也不喜欢这种互探心机的做法吧。 「嗯。深雪小姐说的没错。」 她恢复为以前学生时代的语气，表明自己愿意「率直对话」。 「家父命令我潜入魔法人联社。」 「为了什么？」 达也以平静语气询问真由美。 「为了查明达也学弟有什么企图。」 听到真由美的回答，达也叹了口气。 「……七草小姐。」 他改以责备的语气说话。 听到这种语气，真由美颤抖了一下。 「我不介意您使用亲切的口吻，不过可以别叫我『达也学弟』吗？我即使不说原因您也明白吧？」 「不好意思，我会小心。」 真由美大概也觉得「好像不太妙？」，立刻向达也道歉。 达也默默点头接受她的道歉，就这么改变话题。 「然后，问我有什么企图是吗？我只是还没公布，没要保密，所以现在就可以回答。」 「咦？」 真由美只是轻声表达意外感，没回答「要听」还是「不听」。但是达也不以为意说下去： 「『魔法人协进会』是以魔法资质拥有者，也就是魔法人的人权『自卫』为目的。」 达也刻意不使用「人权保护」而是「人权自卫」这个陌生的形容方式。这反映出他意识到自己也是魔法人，所以不是「高姿态」从外部保护，而是以「当事人的身分」对抗来自外部的人权侵害。真由美从他这句话就理解这一点。 「相对的，『魔法人联社』是协助拥有魔法资质的人，包括至今没达到基准的人，为他们开拓能在社会上大显身手的管道，属于非营利法人。具体来说会著手发展魔法师的非军事职业训练事业，以及非军事的职业介绍事业。」 「职业训练以及职业介绍？」 事业内容意外平凡，真由美不禁复诵反问。 （……只有这样？） 不只无视于魔法协会，甚至无视于日本政府，和印度波斯联邦的vip联手打造一个独立国家，藉以成立国际结社的四叶家一员，不惜刻意新设立法人也要进行的工作只有这样？ 愈想愈摸不著头绪。真由美完全陷入混乱。 「职业介绍这部分，幸好可以牵线进入恒星创能任职……」 不过听到达也接下来的说明，感觉纠缠打结的线稍微解开了。 「首先我想提供场所，让魔法人学习实务知识与心得，成为足以成名立业的技术人员。」 「……要创立，学校吗？」 「嗯。」 真由美以加重各音节的语气询问，达也很乾脆地点头。 「有别于魔法大学的学校？」 这次是试探背后真意般的语气。 「是的。」 对于这个问题，达也也是不加思索就回答。 「只不过我没要和魔法大学竞争。入学资格预定是普通高中毕业程度的学力，但是也不会排除魔法大学的学生。请当成是以高中毕业生或学生为对象的教学机构。」 「然后要将这所学校的毕业生送进恒星创能吗？」 真由美带著确信这么问，达也不是点头，而是摇头。 「我也想过和恒星创能建教合作，但是不会强迫学生走这条路。因为这样会违反职业选择的自由。」 话是这么说，不过能力不足以成为魔法师活跃的魔法因子拥有者，应该会认为恒星创能是条件最好的就业选择吧。若是接受技术教育就更不用说。魔法人联社设立并且经营教育机构，直接协助恒星创能确保人才，他们最后将逐渐被培育为达也的同志，不对，是「忠实的部属」…… 真由美对达也的企图感到战栗。并不是复杂到堪称深谋远虑的计画，但是愈复杂的计画隐藏愈多不确定的要素，愈单纯的计画愈不容易被「厄运」影响。真由美认为这个「阴谋」实现的可能性极高。 但是和这份冷静的思考相反，真由美内心产生一股热忱。 「司波先生……不，司波常务。可以容我协助这所学校吗？」 「除了刚才的说明，目前没有更进一步的计画啊？」 所以不需要潜入联社。达也以疑惑的表情如此暗示。 「我没怀疑这一点。和家父的想法无关，为了没能成为魔法师的魔法因子拥有者，更正，为了所有的魔法人，我想参与这所学校的经营。」 自己为什么产生这种热忱？真由美自己也不明白。 「拜托您！」 但她就这么受到这股冲动的驱使，猛然向达也低头。 「……达也大人。」 达也难掩困惑时，深雪轻声从旁搭话。 「七草学姊──七草小姐看起来是认真的，而且我们也知道她能力很强，请她协助应该没什么问题吧。」 达也将意外感显露在脸上。不过他表情的变化微乎其微，和达也交情不深的人不会察觉。而且他立刻回复为平常的扑克脸。 「魔法人联社的龙头是理事长深雪。既然她说可以录取，我会接受她的判断。」 「谢谢。」 深雪稍微但是慎重地向达也行礼回应，将视线移向真由美。 「七草小姐。可以请您为魔法人联社提供助力吗？」 听到深雪这句话，真由美露出满脸笑容，随即重新装出严肃表情。 「司波理事长，我会尽自己的微薄之力。」 「……以平常的方式称呼我就好。」 「我知道了，深雪小姐。今后请多指教。」 深雪与真由美以遵守分际的遣词用句，在和乐融融的气氛下开始交换彼此的近况。以余光看著这一幕的达也起身，从办公桌发讯息要莉娜带辽介过来。 ◇　◇　◇ 莉娜带辽介到另一个房间之后，站在这个房间的窗边眺望户外。 这个姿势表示她无意和坐在椅子（不是沙发，是一般员工用的办公椅）的辽介交谈。 辽介看起来没因为莉娜的这副态度而坏了心情。毕竟他知道自己看起来很可疑，事实上他也是想进入魔法人联社卧底。这份怀疑并不是冤枉。 另一方面，莉娜摆出这副态度不是要恶整，当然也不是怕生。 （这个男的刚才看我的眼神……感觉是在推测敌人的战力。） 来到这个房间的途中，莉娜背部感受到一双眼睛在估计她的战斗力。虽然没有明确到敌意的程度，却很难形容为友善的视线。再怎么样也不是自荐想成为同伴的人对于该组织现有成员应该采取的态度。 （不……他没说要成为同伴。） 莉娜想起辽介在大楼门口说过的话。这名青年只说「想在魔法人联社工作」。没说「想成为同伴」，甚至没说「想和大家一起工作」。 （就某方面来说是不会说谎的个性吗……？不过就算这样也不一定是好人。） 不提个性，这个人物确实必须提防。莉娜站在前军人的角度这么认为。 战斗力尤其不容小觑。 说到不使用魔法的纯格斗能力，莉娜绝对不强。但考虑到被逼得陷入无法使用魔法的状况，在stars也会严格训练近身战技以防万一。 所以她知道。这个男的有「两把刷子」。 辽介看起来比达也矮一点点。大概一八○公分左右吧。隔著衣服观察，体格除了身高以外非常普通，肌肉不像是特别发达的样子。不过身体动作明显不是外行人。 （可惜凭我的实力不知道他大概多强。） 莉娜自己也知道，比方说辽介与达也谁比较强，不使用魔法交战的话谁会获胜，她无法看透到这种等级。但是如果不使用魔法，这个人大概比我强吧。这是莉娜的结论。因此莉娜实在不能松懈，也不想放下戒心。 「那个……」 辽介忽然搭话，莉娜不得已转身面对。她原本就没移开目光。刚才看著窗外是装出来的，其实她一直利用玻璃的反射监视这名男性。不过既然被搭话，继续维持看著窗外的姿势不太自然，而且也违反礼仪。 从这种细节来看，莉娜才应该被评定是「好人」吧。 「有什么事吗？」 莉娜的回应比她自己意图的还要冷淡。不过辽介看起来不在意。 「方便请教您的大名吗？」 莉娜如今才察觉还没自我介绍。「糟了……！」她暗自心想，但是没写在脸上。 「我是安洁莉娜?库都?希尔兹。」 「谢谢。希尔兹小姐是吧。我是──」 「啊啊，不用了。你是远上辽介先生吧？」 莉娜对自己这种爱理不理的语气感到困惑，但她在这个时间点已经放弃修正。大概是无自觉反映她对这名男性怀抱的戒心吧。 身为深雪的护卫不应该这么做，但莉娜不认为这个人需要用心对待。 莉娜以这种方式说服自己。 「是的。那个，希尔兹小姐……」 「什么事？」 「方便再请教一个问题吗？」 「要问的话随便你，但我可能无法回答喔。」 莉娜嫌烦般回应。 大概是看起来比自己小的这名女性态度傲慢而被惹恼，辽介的表情稍微紧绷。但他没有继续将心情显露于言表。 「我没要求您一定要回答。」 「那就请问吧。」 「希尔兹小姐，您是四叶家的佣兵吗？」 「啊？」 莉娜不禁发出的傻眼声音，并不是装出来的。 （这家伙在说什么啊……） 这个人看穿莉娜不是普通女生，至少战斗力超越四叶家佣兵的水准，这份观察力或许可以赞赏。不过他真的认为今天刚认识的对象愿意回答这么深入的问题吗？ 「我的回答是no。我是联社的理事。没有代表权就是了。」 虽然按照道理不需要，但莉娜老实回答。她不是被借给四叶家，而是借给达也个人，所以不是「四叶家」的佣兵。 「但你为什么问这种问题？」 莉娜是为了让这句反问具备力道，才会老实回答刚才的问题吧。 实际上辽介也在一瞬间迟疑，不过大概是觉得只有自己没回答的话不公平，所以像是逼不得已般开口。 「以前我在前墨西哥领地的暴动现场，亲眼看见stars的指挥官。」 （前墨西哥领地……是那时候吗！） 莉娜在心中大喊。她没忘记二○九七年四月在前墨西哥领地发生叛乱时受命出动镇压的事。莉娜在叛乱现场以安吉?希利邬斯的外型站在最前线，制服失控的同胞平息事态。 「我从希尔兹小姐身上感受到的实力，比起当时的指挥官有过之而无不及……」 （这个男的难道察觉我是天狼星？） 莉娜好不容易在皮肤底下克制慌张心情。在辽介眼中只像是她回以一个疑惑的眼神。 「我好奇那个四叶家究竟是基于什么目的，雇用实力匹敌stars指挥官的外国魔法师。」 （……看来并不是真实身分被他看穿。） 听到辽介接著说的这段话，莉娜暗自松了口气。辽介形容她「匹敌stars」，换句话说，他没想过莉娜是stars的队员。 「这你也说错了。」 「我说错什么……？」 「我不是外国人。因为我已经归化日本了。」 这是不需要告知的情报，大概是安下心来的反作用力使得莉娜脱口将这个情报赏给他吧。 「啊，原来如此。恕我失礼了。」 以结果来说补足了「不是佣兵」的这个回答，所以不算失策吧。 （话说回来……他当时为什么会在叛乱的现场？） 莉娜在这段对话得到的情报，可以说反而比辽介还多。 她愈来愈怀疑辽介这个人了。 简短对话之后的沉默还没变得让彼此不自在时，达也呼叫莉娜。 「让你久等了。走吧。」 莉娜已经连语气都毫不掩饰。她只转身看向辽介一次，然后快步走向房间出口。 辽介跟在她的背后以免落后。 ◇　◇　◇ 重新和达也面对面的辽介，像是后知后觉般感到紧张。 （这个男的，记得比我小三岁吧……） 不是对于面试感到紧张。虽然刚才那么说，不过辽介并非万不得已希望一定要进入魔法人联社工作。 也不是被「超越战略级魔法师的最强魔法师」或是「天才魔工技师托拉斯?西尔弗」这样的头衔震慑。 （真的假的，毫无破绽可言……这家伙该不会比那些乱七八糟的师父还强吧……？） 辽介继承的「十神」魔法，一旦发动就能发挥堪称无敌的防御力，但可惜不适合维持长时间的发动。和其他魔法一样，无法在遭人暗算必须保身时派上用场。这么一来难得高超的防御力完全无用武之地。 辽介为了习得应付偷袭的能力，高中时代比起魔法修练更致力于武术修行。真的是废寝忘食埋首苦练的程度。 幸好辽介在北海道拜数名强者为师（但他们不是良师），年纪轻轻就习得接近达人的实力。 不过在这样的辽介眼中，达也的武术造诣也是深不见底。 辽介内心受到强烈的打击。他暗中自负即使对手是战略级魔法师，只要拉近距离成为近身战就打得赢。 他之所以紧张，之所以受到打击，是因为这份自负被撼动了。还不到被粉碎的阶段。辽介原本认为即使面对达也，只要是近身战就能想办法打倒。但他对此不再抱持确信。 「别这么心急没关系的。先试著用对话相互理解吧。」 （──！） 被达也点出自己斗志高昂，辽介感到惊慌。他没察觉自己下意识在脑中模拟如何对付达也。 现在还没到这个阶段。不，说起来fehr还没决定与达也为敌。不能因为自己的独断决定导致双方陷入敌对关系。 辽介回想自己敬爱的蕾娜笑容，藉以拚命让心情镇静下来。 （那张笑容……不能被我害得蒙上阴影。） 静静地、缓缓地反覆进行数次深呼吸。多亏这么做，辽介内心得以回复平静。 「远上先生。」 达也像是看准时机，在这个时间点向辽介开口。 （……呼吸被看透了吗？） 辽介不认为这是偶然。他的步调被完全掌握到这种程度。 「你为什么想进入魔法人联社工作？」 辽介静静呼气，吐出慌乱心情的渣滓。 平复心情的辽介，从记忆中取出预先想好的答案。 「迫害魔法因子拥有者的危机逐渐高涨，只要是保护同胞权利的活动，我都想参加。」 这不是为了潜入魔法人联社而编造的谎言。辽介现在所属的fehr，最基本的目的也是如此。他说出口的时候毫不犹豫。 「听说辽介先生是从usna前加拿大领地回国，原本是在前加拿大领地的哪里？」 辽介没料到这个问题，但他觉得不必掩饰。 「温哥华。」 「记得温哥华有一个叫做fehr的政治团体，标榜以保护魔法师的权利为目的，你没想过加入这个团体吗？」 辽介顿时喘不过气，必须全力绷紧神经，避免自己更加惊慌失措的心情显露在脸上。他完全没料到达也知道fehr的事情。 「比起在usna活动，我还是想在祖国工作。」 「原来如此。」 达也看起来没特别怀疑辽介的说词。但是辽介没松懈。完全看不透达也真正的想法，辽介再度开始感到慌张。 「不过魔法人联社并非以政治活动为目的的团体。或许和远上先生的希望不符。」 对于辽介来说，这也是预料之外的奇袭。 「那么魔法人联社的业务是什么？」 但他这次立刻克服难关反问。 前来求职面试，却连这种事都没查清楚吗── 达也没说这种话。 达也重复刚才向真由美说明的内容。话说真由美还留在这个房间。她坐在墙边摆放的备用椅子一副不自在的模样，大概是因为在旁人眼中，自己明明想进入这个社团工作，却连社团的业务内容都没查清楚就前来面试，使得她事到如今对此感到不好意思吧。 「……这所学校只会教魔法工学吗？」 辽介听完达也的说明如此询问。 「不是魔法工学，是将魔法利用在工业技术的知识与方法。相关的魔法工学或普通化学、普通工学也预定会开课。」 「肯定也有魔法因子拥有者不适合成为技术人员才对。」 「确实如此吧。不过没办法从一开始就网罗一切，光靠魔法人联社能做的事也有限。将来应该会和其他的专门教育机构合作吧。」 「例如民间军事公司pmsc吗？」 第三次世界大战当时以及终战后的短暂期间，战斗魔法师全被纳入国军管理，这是世界的标准。不过从某个时期之后，战斗魔法师也被容许在野了。日本的十师族就是代表性的例子。 虽然只有少数，但是以魔法师组成的pmsc也随之出现。例如英国的「unseen arms」或是西班牙的「soldado misterio」等组织就是代表性的例子。此外，前者在日本是以国际警备公司「安心arms」这个名称为人所知。附带一提，担任达也管家的花菱兵库原先所属的pmsc也是这间「unseen arms」。 这些pmsc也会受托进行魔法师的战斗训练。既然想要将培育范围扩大到佣兵或警卫，当然也会考虑和这些pmsc合作才对。 「不包括这个。」 然而达也的回答是「no」。 「魔法人联社不会涉足军事领域。英文名称『magianpany』的pany』不是这个意思，是采用『集团』的意思。」 英语的pany」也有「步兵中队」的意思。达也说的「这个意思」是指这件事。 辽介没怀疑这个说法。fehr内部认为达也拥有两种极端的面向。引发「灼热万圣节」之「万圣节魔王」的破坏性面向，以及天才魔法技师托拉斯?西尔弗的创造性面向。看来魔法人联社是反映司波达也创造性面向的组织。辽介在这个阶段做出结论。 可是无法保证达也不是嘴上说说。即使辽介以外的人，也不可能光听说明就看透他的内心。 「如果这是真的，那我一定要进这所学校工作！」 辽介猛然低头。 他自认是为了完成fehr领袖蕾娜交付的工作而低头。 不过辽介没察觉自己的用词不够客气。 没察觉自己激动到忘记使用敬语。 fehr的目的是保护魔法因子拥有者的人权。但光是诉求人权无法维生。生活需要工作。 辽介内心深处也察觉这一点。 他内心涌出的这份冲动，和真由美怀抱的情感几乎一样。不过他比真由美更没察觉这份情感的真面目。 「远上先生。若要雇用你，我们会担心一件事。」 「什么事？」 辽介以蕴含热度咄咄逼人的眼神看向达也。 「你是『十』的失数家系。从年龄来看，是在令尊那一代或是再上一代被驱逐的吧？」 「……成为失数家系是在家父那一代。」 「这样啊。远上先生，即使你对于前第十研及其相关人员怀抱某些芥蒂，也请不要带到工作上。无论魔法人自己过去经历哪些事，联社也不会因而优待或亏待。即使以自己曾经是受害者为理由要求特别待遇，我们也不会答应。这部分你可以理解吗？」 「我可以理解，也认为是理所当然。」 辽介想都不想就点头回应。其中没有欺骗或掩饰。辽介原本就没因为自己是失数家系而怀抱怨恨或自卑感。 「很好。」 后来经过几段问答，达也决定雇用他进入魔法人联社。 ◇　◇　◇ 晚上十一点半。 回到四叶家东京总部大楼顶楼自用房间的莉娜，按下编码通讯机的按键。 『hello，我是卡诺普斯。莉娜，好久不见。』 通讯对象是stars时代的部下，应该说心腹，与其说是心腹部下，不如说是莉娜最信赖的前同袍班哲明?卡诺普斯。现在的军阶是上校。地位从stars基地总司令官晋升为新设立的stars总司令官，原本属于不同组织的stardust也纳入指挥。 此外，stars的总队长「天狼星」现在依然出缺。 「morning，班。好久不见。你还是一样这么早起。」 stars总部基地所在的新墨西哥，当地时间是上午八点半。他即使还没到司令官室出勤也不奇怪。 『你那边是深夜吧？遇到什么麻烦吗？』 「不到麻烦的程度……不过班，希望你帮个忙。」 『请别客气直接说。参谋总部也吩咐要尽量给你方便。』 卡诺普斯这段话不是编造也不是客套。五角大厦（不是白宫）认为四叶家与司波达也是比日本军更重要的同盟对象。担任国防部长至今的连恩?史宾赛，在三年前的夏天派遣心腹杰佛瑞?詹姆士拜访达也，透过他和达也建立私人关系。 此外，史宾赛也是预定今年秋天所举行总统大选的最热门人选。 对于现代的国际政治来说，达也的存在是一张鬼牌。几乎无须任何准备，不必受到可恶的预算限制，就能对全世界任何地方给予决定性的打击。断绝补给进行围攻是有效的战术，所以达也并不是带来绝望的恐怖魔王，却也是不容忽视的存在。和达也之间的私人交情即使不能对一般民众公开，对于政治家来说也是强力的武器。 说得难听一点，莉娜是国防部长史宾赛用来和达也维持交情的道具。而且是最能潜入达也身边的道具。参谋总部命令尽量给莉娜方便，可以确保史宾赛在竞争对手之中享有优势。 「不好意思，那我就不客气了。」 『没问题的，也不想想我们的交情……所以请问是什么事？』 「想拜托你调查某个人。」 『喔，调查啊。有间谍潜入吗？』 「可能是间谍。我想查明这件事。」 『我明白了。知道对方的姓名吗？』 「姓名是远上辽介。在日本时间的今天从温哥华回国的二十三岁日本男性。」 虽然和一般的顺序相反，不过魔法人联社确定录用辽介之后检查了他的护照。莉娜也以社员身分（不是职员而是社员，地位等同于股份有限公司里的股东）阅览这份资料。 『温哥华啊。记得那里有魔法至上主义者的团体。』 「好像是四年前我们为了潜入日本而交换的留学生。」 二○九六年一月，usna为了查明引发「灼热万圣节」的战略级魔法师真实身分，派遣许多谍报员潜入日本。当时为了将平常被限制出入境的魔法师送进日本，usna向日本提出多人交换留学的方案并且获准。 『这名男性在回国之前是学生吗？』 「依照他本人的申告，他已经从大学中辍，回国前都在购物中心担任警卫。」 『很可能是用来隐瞒地下活动的职业。知道了，请交给我吧。』 「我传护照影本给你当成调查资料。」 莉娜说完，从编码通讯机安装的储存装置传送护照的影像档。 『收到了。我立刻派人调查吧。』 「拜托了。」 『查到情报就会通知你。』 「谢谢。那么再联络了。」 和卡诺普斯通讯完毕之后，莉娜脱掉衣服钻进被窝。 [5]入侵者 四月三十日，星期日。 「咦，响子小姐？」 真由美到町田的联社总部上班时，迎接她的是藤林。 藤林是昔日十师族长老──已故九岛烈的外孙女。真由美的父亲七草弘一儿时曾经拜九岛烈为师。基于这段交情，真由美就读高中之前就和藤林彼此认识。 「早安，真由美小姐。」 「……两位认识吗？」 已经先来上班的辽介疑惑询问。此外藤林与辽介已经相互自我介绍。 「嗯，我们认识快十年了吧。」 「响子小姐，我们第一次见面是九年前。」 「不过这是我们第一次一起工作喔。」 真由美今年刚从大学毕业，所以当然不必重新说明这句话是「在同一个职场上班」的意思，不过藤林说的不是这个意思。藤林曾经是军人，真由美从大学毕业之前就以十师族成员的身分活动，感觉两人曾经联手出任务也不奇怪，但不知为何都没这种机会。二○九五年十月，横滨遭到大亚联军侵略的时候也是，两人到最后都没有在同一个战场并肩作战。 「刚才说『一起』，响子小姐也在魔法人联社工作？」 「我觉得不必这么惊讶就是了。你早就知道我辞掉国防军的工作了吧？」 「嗯，我知道……」 如前面所述，真由美与藤林透过家里的交情认识彼此。九岛烈是在藤林退役之前去世，不过九岛家或是九岛烈女儿出嫁的藤林家没因而和七草家断绝关系。藤林从军中辞职的消息没有分别通知两家，却也没有保密。七草家那边没漏掉这个情报。 「那我当然得找个地方工作吧？」 「我一直以为你回老家了……」 「我才不要那样。要是回到老家，肯定会被家里逼著结婚。因为我和你不一样，已经老大不小了。」 藤林自虐的这段话，真由美没予以否定。被要求早婚的不只是含数家系的魔法师。藤林家是古式魔法师的家系，不过正因为是历史悠久的名门，所以比起空有名声却没历史的名门十师族，传统上的压力与枷锁更为沉重。「被家里逼著结婚」这句话可不是单纯的玩笑话，真由美也能轻易想像这一点。 「幸好我辞去军中工作之后，四叶家收留我了。」 「……透过这段关系来到联社？」 「就是这么回事。而且在这里成立之前，我就和司波常务在各方面一起工作过。」 藤林说的「工作」不是flt或恒星炉相关的工作，是不能公开张扬的那种工作，不过真由美没知道得这么深入。 「闲聊就到此为止吧。真由美小姐，还有远上先生也是，两位可以立刻外出吗？今天常务吩咐我带两位去看看正在建设的魔工院。」 藤林在后半改为办公事的语气，询问真由美与辽介。 「好的，没问题。」 听到藤林这么问，辽介首先反应。 「我也没问题。」 真由美也立刻接著回应，但她不只是听话点头。 「……『魔工院』？那是什么设施？」 这个陌生的名称，使得真由美不禁提出这个可能不必要的问题。 「没听常务说过吗？」 「是的……我想我应该没听过。」 真由美没什么自信般回答，同时看向辽介。 「我也没听过。」 辽介回应真由美的视线附和。 「关于魔法人联社的事业内容，两位听过说明吧？」 这次两人都点头回应藤林这个问题。 「魔法工业技术专门学院，简称魔工院。在这个教育机构可以学习利用魔法的工业技术。虽然不像专修学校或各种学校那样获得政府核准，不过以设备与讲师阵容为首的教育环境甚至不会输给大学。营运资金这方面也获得许多企业出资，接下来的十年都高枕无忧吧。虽然从这里毕业并不会列入学历，但是出资企业已经私下约定会积极接纳毕业生。」 「是不同于魔法大学的魔法工学专校吗？」 「不。」 藤林摇头回应真由美的询问。 「教导的不是魔法工学，是利用魔法的工业技术。」 「……哪里不一样？」 这次是辽介以不明就里的表情询问。其实他在听达也说明的时候也没能理解两者差异。 「魔法工学是从电子工学、材料工学的观点来研究魔法的学问。魔工院也会将魔法工学列为教学内容，不过会以魔法应用在工业领域的技术为主。」 「坚持以实务性的教育为目标是吗？」 辽介继续询问，藤林对他露出坏心眼的笑容。 「与其说是实务性，应该说是实利性的教育吧。因为联社的目的是促进魔法人就业。」 「我懂了。」 辽介挺直背脊行礼。 藤林从这个动作嗅到士兵的味道，顿时露出警戒的神色，不过脸朝地面的辽介当然不用说，真由美也没察觉这张表情。 建设中的魔工院位于伊豆半岛尖端附近。 真由美与辽介从藤林驾驶的自动车下车，对于超乎预料的气派设施难掩惊讶之意。 魔工院座落在海边，腹地邻接港口。这座港口的规模不足以让油轮或大型货船靠岸，不过码头建造得相当稳固，岸底看起来也很深。连大型起重机都有。明显是预设会以海路联外的地理环境。 建筑物感觉不像是学校校舍。给人的印象是工厂加上附设的五层管理大楼。 「预定什么时候开校？」 真由美看著几乎像是已经完工的建筑物询问藤林。 「预定在九月。而且将会请真由美小姐与远上先生在这里工作。」 「但我没做过学校事务啊？」 真由美戒心毕露，藤林像是安抚她般，改用柔和的语气。 「不会突然就要求你们负责专门的业务。刚开始会请你们制作制式文件与处理内部资料。」 「处理离线资料吗……」 辽介轻声自言自语，被藤林的顺风耳听到。 「有什么不满吗？」 「不，这我应该做得来。」 辽介在大学专攻机器人工学，不过在得知fehr又认识蕾娜之后从大学中辍。他没有经营法人时派得上用场的知识（例如会计），就算这么说，若要他担任讲师传授大学时代专业领域的工学，他也没有自信。从这一点来看，如果是「情报机器操作」这种可以交给基层人员的工作，辽介认为自己应该勉强能胜任。 「那就好。我带你们进去吧。」 藤林带领两人进入腹地。 真由美与辽介两人依序跟在藤林背后。 只有实习用的设施还没完工，办公室或是事务机器已经齐全到随时可以工作的状态。 「我希望两位准备完毕就来这里著手进行开校准备，不过通勤这部分决定怎么做了吗？希望的话可以住员工宿舍喔。」 「说得也是……可以麻烦安排员工宿舍吗？」 对于藤林这个问题，真由美很快就做出决定。从东京到这里，驾驶自动车要两小时半，即使搭乘小型电车，光是搭乘时间也要花费一个多小时。以这个时代的通勤时间来说很长。真由美选择借住员工宿舍。 她肯定也是基于想要离家的动机而这么做。真由美至今不曾离开老家。她身边总是有许多帮佣，是货真价实的大小姐。对于家事能力颇有自信的她，即使抱持「想趁著这个好机会尝试一个人生活」这种想法也不奇怪。 「……自动车可以停在员工宿舍吗？」 比起室内格局或外部环境，辽介更想知道有没有停车场。 「不介意的话，有一座露天的公共停车场喔。听说你刚从usna回国，你有车吗？」 「不，我现在没有，但我想早点买一辆。我的嗜好是兜风。」 「这样啊。那么这部分的手续也一起办吧。你们也需要先看一下房间吧？我来带路。从这里走过去大概五分钟。」 听到藤林这么说，真由美大幅点头，辽介稍微点头回应。 两人看过公寓形式的员工宿舍内部，回到魔工院的前面时，港口浮著一架飞机。 「那是翼水效应船吗？」 看见飞机的辽介询问藤林。 「真亏你知道。」 翼水效应船。「翼地效应机」这个名称应该比较普遍吧。是飞行高度限制极低，相对来说可搭载较大重量的一种飞行器。 「这架运输机是用来往返于这里与恒星炉设施所在的巳烧岛。目前的用途只有货物运输，不过在魔工院开校之后，在巳烧岛研修的学生也会利用它往返两地。」 「可是翼水效应船是在平静的水面专用，不能用在外海吧？」 「这个问题在技术改良之后解决了。」 「那个，请问研修是？」 被晾在一旁的真由美，插嘴介入辽介与藤林的对话。 「成绩达到一定标准的学生，愿意的话可以在恒星炉设施进行研修。这是魔工院的卖点。」 「这……上钩的人应该会很多吧。记得入学资格是拥有高中毕业学力的魔法人，年龄不拘。总觉得想知道恒星炉原理的社会人士会踊跃报名。」 「原来如此。那么如何让真正需要魔工院教育的年轻人优先入学，请真由美小姐与远上先生思考招生机制吧。这就当成两位的第一份工作。」 藤林在联社的头衔是事务长，真由美他们的上司。 「咦？」 突然接到业务命令，真由美惊讶大喊。 「我们的工作不是处理离线资料吗？」 辽介以委婉的说法提出异议。 「不只是企业，日本的组织经常这样喔。」 但是藤林完全不受理辽介的抗议。 「这里或许是血汗职场……」看著这一幕的真由美暗中怀抱恐惧。 ◇　◇　◇ 后来，藤林将自动车开进翼水效应船（巳烧岛的相关人员称它是「伊豆接驳船」），带真由美与辽介来到巳烧岛。 「这里是恒星炉设施。真由美小姐不是第一次来吧？」 「是的。之前曾经和二十八家的众人前来观摩。」 「二十八家」是第一到第十的魔法师开发研究所出身，没被剥夺编号存活下来的二十八个血统。十师族就是从这二十八家选出来的。 二○九七年四月，在十文字克人的号召之下，二十八家的新生代齐聚一堂，开会讨论反魔法主义对策。这场会议本身仅此一次，不过当时新生代的交流持续下去，屡次举办类似研修会的活动。观摩恒星炉设施也是这种研修会之一。 此外，这个新生代集团从来没有邀请过达也与深雪。推测应该是因为达也在二○九七年四月的那场会议和其他出席者针锋相对使然。 总之这方面的细节和现在无关。既然来过，肯定也听过大略的说明。 「远上先生，想重点参观哪些场所吗？」 如果有特别关心的领域，就必须找专家过来导览。 「不，没特别想去哪里。可以简单拜见一下发电设施吗？」 「知道了。」 藤林稍微松一口气，点头答应辽介的要求。 在导览的途中，他们发现达也待在恒星炉主体的控制室。 「常务，您辛苦了。」 「藤林小姐，导览辛苦了。」 周围有控制室的责任技术人员。达也与藤林戴上对外的面具交谈。 「发生什么状况吗？记得您今天预定待在西北地区。」 为求方便，巳烧岛现在分成四个地区。 设置这座恒星炉设施的东北地区。 设置机场的东南地区。 设置四叶家设施的西北地区。 以及设置秘密实验场（实际上是将光宣与水波住处「高千穗」连结到地面的虚拟卫星电梯）的西南地区。 其中的西北地区与西南地区禁止四叶家相关人士以外的人进入。虽然这么说，但岛屿中央没有设立围栏做为界线。东北与东南地区占了岛屿的七成面积。即使三成土地禁止进入，东侧的居民也不会感到拘束。 而且依照行程表，今天达也整天都会待在禁止外人进入的西北地区研究室。 「不是发生什么状况，不过明天的事要预先准备，有人希望我亲眼确认一下。」 「啊啊，原来如此。」 不只是藤林，真由美也露出接受的表情，不过辽介看来不明就里。 察觉这一点的真由美，轻声向辽介说明： 「明天是设立恒星创能股份有限公司的日子，会邀请许多宾客前来。除了酒会，也预定让宾客观摩设施。」 辽介脸上露出理解的神色。 「对了，真由美小姐。」 此时藤林转过身来。 「明天的宴会可以请你帮忙吗？」 「……这也是业务命令吗？」 「不，这是请求。真由美小姐，你很习惯宴会场合吧？」 「可是……」 「接待的人手不够。总不能让深雪小姐应付不认识的大叔吧？关于这部分，你已经在七草家的宴会身经百战了。」 「我没那么久经世故啦！」 「常务也请帮忙说几句话吧。这是为了减轻深雪小姐的负担。」 大概是因为真由美迟迟不肯答应而心急，藤林请求达也支援。 「七草小姐，可以拜托你吗？」 「为了深雪」这句话对达也的效果超群。 「明天也有魔法协会的相关人士参加，我和他们处得不太好。」 其实不必特别多说，真由美生性就很照顾他人。 而且她也经由内部传闻得知，达也受到日本魔法协会不讲理的敌视。 「……请让我和家父商量一下。」 虽然这么说，但真由美站在七草家长女的立场，当然不能由她自己决定。 观摩恒星炉设施结束之后已经是傍晚，但真由美为了和父亲商量宴会的事宜而返家。 辽介刚回国没租公寓住，所以决定就这么不回去下榻的饭店客房，今晚借住在巳烧岛的员工宿舍。 ◇　◇　◇ 晚餐过后，真由美找弘一商量她要在恒星创能股份有限公司设立宴会担任接待的事宜，弘一二话不说就准许了。 「这是好机会。顺便也让财经界的大老板们对你留下印象吧。」 恒星炉设施出资企业的社长或高层也预定出席明天的宴会。七草家也是雄厚的资产家，可惜鲜少和真正的一流企业打交道。一家之主想藉这个机会利用女儿强化自家和财经界的连结，反倒是理所当然的想法吧。 「真由美，你穿现有的礼服与饰品参加这场宴会没问题吗？需要的话就去买吧。」 不知道是发现这场宴会非常重要，还是八字都还没一撇就急著计划未来，弘一对真由美说得非常阔气。 「这个时间去买？我才不要。用现有的就够了。」 时间将近晚上八点。服务一般顾客的店差不多要打烊了，不过百货公司的店外销售专柜还在营业，街头店家服务常客的窗口也还开著。即使现在出门也可以从礼服、鞋子到珠宝整套买齐。 不过真由美现状比起物欲更想要好好休息。 「这样啊。那么今晚早点休息，为明天做准备吧。」 「嗯，我会的。」 真由美冷淡回应父亲这段话，起身离开父亲的书房。 ◇　◇　◇ 辽介借住的员工宿舍座落在恒星炉设施不远处。这样的相对位置可以让员工在设施发生异常事态的时候率先赶到。顺带一提，媒体记者等外部访客使用的旅馆设置在机场附近。 深夜时分，心想差不多该上床就寝的辽介，忽然感觉设施方向传来奇妙的魔法气息。 他脱掉借穿的睡衣再度换上便服，走出房间。宿舍是可以日租的三层楼饭店式公寓，没有门厅与柜台，可以自由进出。也没有监视器以外的防盗装置。 恒星炉设施没有围墙或围栏。因为这座岛本身就是私有地。反倒是机场周边设置了一整圈的围栏。只是围栏也没有加装刺丝网或是高压电，所以可以轻易翻越。不过未经许可翻越就是非法入侵私有地了。现代的国内法律已经将「没有建物就不构成非法入侵」的缺陷改正。 因为是这种状况，所以要入侵设施腹地不是难事。但是即使没进入建筑物，要是在这种时间乱晃，被人发现的话肯定会令人起疑。 辽介是按照fehr领袖蕾娜的意思潜入魔法人联社。考量到他的立场，应该要避免做出令人怀疑的举动。但是不知为何，他现在无法对这股魔法气息置之不理。 辽介不太擅长感应魔法，却擅长感应气息。与其说这是魔法技能，应该说这是他经由武术修行习得的技术。他循著这股气息寻找来源。 气息来自设施的核心，贮藏恒星炉的恒星炉大楼内部。辽介白天见到达也的控制室也在这栋大楼。 恒星炉大楼的门不知为何开著。 不是没上锁的程度。供人员进出的侧门开著没人管。 （警报为什么没响……？难道是巡逻的警卫忘记关门？） 如果是以正规手段开锁入内，保全装置当然不会反应。 辽介犹豫数秒之后进入恒星炉大楼。他决定被警卫发现时解释说「想提醒你们没关侧门」。 不明人物的气息，感觉来自恒星炉本身的围阻室。 如果要窃取恒星炉的技术，应该会锁定控制室。控制程式存放在那个房间。 （果然是警卫吗……？） 觉得有人入侵是我想太多吧？ 辽介失去自信，却没有停下脚步。他消除自己的气息与脚步声，循著某人的气息前进。 气息的源头果然在围阻室。 「围阻室」是从「核子反应炉围阻体reactor container」挪用过来的名称。包含恒星炉的核融合炉和核子反应炉（核分裂炉）的基本构造不同，但因为同样归类为「核能」而采用相似的名称。 围阻室的门也开著。 （难道是为了方便逃走而开著吗……？） 辽介愈来愈怀疑，从门后窥视室内。 戴著护目镜隐藏长相的两名男性拿著工具，在六座恒星炉的其中一座前面偷偷摸摸不知道在做什么。 （修理……不对，偷零件吗？） 如果是修理，就没有理由不打开室内的照明。 很可能是企图窃取重要元件的产业间谍。 虽然没证据，但辽介如此判断。就在他准备悄悄进入围阻室逮捕歹徒的这时候…… 「你在那里做什么！」 声音与灯光投向辽介。是巡逻的警卫。不，或许不是巡逻，是察觉异状赶过来的。 围阻室里的歹徒对这个声音起反应，从里面冲出来。 辽介连忙伸出脚。 双人组的其中一人绊到他的脚跌倒。 不过这名男性立刻起身，比搭档晚一步跑向出口。不巧警卫不是在那个方向。 （封锁退路是基本吧！） 辽介在心中咒骂警卫，前去追赶歹徒。 脚程是辽介比较快。 辽介伸出手，想抓住比较慢的那个人。 然而在这一瞬间…… （芝麻关门akhrus ya samsam。）陌生语言与知名咒语在脑中重叠响起的同时，辽介眼前变得一片漆黑。 走廊在前一瞬间也没有照明，但因为有逃生指示灯的光线，所以不会伸手不见五指。亮度足以正常捕捉物体。 基于自我防卫本能，辽介不禁停下脚步。 视野在三秒后回复。 紧接著，一股强大的力道从背后架住他。 辽介在瞬间向前倒，手肘反射性地往后顶，趁著勒住他脖子的手臂放松时摔出对方。 掉在走廊地面的手电筒照亮这个人。是身穿制服的警卫。 （糟糕，不小心就……） 辽介错愕的时候，另一名警卫趁机牢牢架住他。 ◇　◇　◇ 被带进警卫室，以手铐铐在椅子上的辽介，老实说明自己感受到的魔法气息以及围阻室的入侵者。 但是刚才反射性的反击不太妙。 他被认定是非法入侵者的同伙。 辽介只能乖乖被铐住，直到达也接到通知前来警卫室。 在达也的指示之下，辽介终于得以解开手铐。但他没有就此获释，就这么接受达也盘问。 「两名歹徒使用魔法入侵恒星炉，打开围阻室的门锁想窃取元件是吧？」 「……我说对方以魔法开锁，单纯是我从当时状况进行的推理，但我亲眼看见他们在恒星炉前面使用工具。」 「原来如此。那么你认定他们正在试著窃取元件，确实是自然而然的推理。不过围阻室的监视器不知为何在那个时段故障。」 警卫之所以被紧急派去察看，就是因为监视器故障。 「远上先生。说来遗憾，没有证据能证明你的清白。」 辽介喘不过气。 他也明白从客观角度来看，自己的举止可疑至极。 「……要把我扭送法办吗？」 「不，我不会报警。刚雇用的职员因为窃盗未遂被捕，感觉这是媒体喜欢的丑闻。明天……不，今天的宴会将会被这个事件搞砸。」 从达也这段话就知道，现在的时刻已经换日。 「而且虽然没有证据能证明你的清白，却也没有证据能证明你有罪。」 「…………」 「只是我不得不说，这样下去很难让你继续在联社工作。」 辽介低头咬紧牙关。 fehr领袖蕾娜委托的调查任务都没完成。关于魔法人联社，目前只知道表面上的目的。明明好不容易潜入内部，要是现在被迫离职，自己将会背叛蕾娜的信赖。 「……有什么东西失窃吗？」 「不，完全没有。」 听到辽介唐突这么问，达也面不改色回答。达也没问「所以怎么了？」这个问题。没有任何反应。或许达也内心已经决定要解雇辽介。 差点心灰意冷的辽介好不容易振奋自己，继续说下去： 「恒星炉是革命性魔法技术的宝库。虽然不知道歹徒的企图，但我不认为他们失败一次就会放弃。歹徒应该会再度前来行窃。」 达也表情不为所动。大概是这种程度的事情，他不必听辽介说明也知道吧。 「可以给我一个机会吗？」 「机会？」 达也终于有所反应。 「我会亲手抓到歹徒。请让我藉此证明自己的清白。」 「你想要假装埋伏捉贼，协助他们入侵与逃亡吗？」 说这段话的不是达也，是陪同达也来到警卫室，至今默默在达也身后待命的花菱兵库。 「我不是歹徒的同伙！」 辽介露出深感遗憾的表情大喊。 「我的意思是说，你的要求也可以这么解释。远上先生，你自己也知道吧？」 辽介顿时说不出话。考虑到他现在的立场以及造成这个立场的原委，兵库所说的臆测确实可以成立。 「达也大人，您意下如何？」 兵库委由达也进行判断。他没有强硬反对辽介的要求。老实说，兵库并不是真的怀疑辽介。 「好吧。但是禁止你单独行动。这两天我会挑选人手和你搭档。今晚请你先回宿舍吧。」 禁止单独行动就像是告知「我在怀疑你」，老实说不是滋味。不过站在达也的立场，这或许是不得不的决定。如果无条件采用辽介的条件，或许会被批判过于偏袒。 理解这一点的辽介，只能服从达也的裁定。 ◇　◇　◇ 五月一日凌晨四点。 今天预定举办新公司设立的宴会。虽然这么说，却没企划进行大阵仗的仪式。事业本身在两年前起跑之后顺利进展。设立公司单纯只是要换个形式。 宴会也只不过是规模大一点的酒会。 邀请的宾客或许有点特殊就是了。 即使如此，也不是必须在天还没亮的时候就著手准备的大事。 在黎明前的黑暗中，辽介离开宿舍前往港口。东南地区的机场落成之后，几乎没人是从海路出入这座岛。不过会有货船忙碌进出。 将恒星炉生产的电力送往日本本州的海底电缆还在铺设。恒星炉的电力目前主要用来制造氢气。生产氢气以货柜传送到本州的工厂，加工为易于使用的燃料。 光靠氢气的营收，恒星炉设施就可望在明年回收至今投入的所有资金。扩大事业设立新公司的计画肯定会顺利进行。 不过货柜船忙碌进出的这个港口，在这个时段也没有船或人的影子。辽介走到码头前端，从外套内袋取出大尺寸的行动终端装置。 不，这应该形容为行动电话吧。语音通话用卫星通讯终端装置。全域网路（全球区域网路，gan）发达之后，卫星通讯仅止于小众通讯手段的地位，不过还是继续踏实进行技术改良，在二十一世纪的最后一年依然留存为现行的通讯手段之一。 但是并不普遍。至少不是个人使用的通讯手段。如果只是要进行跨国通讯，一般来说使用全域网路比较便利。 西元二一○○年的现在，不使用全域网路而是使用卫星通讯终端装置的优点，顶多就是不必经由当地的基地台发送讯号吧。 「hello，mdy。我是辽介。抱歉在白天打扰……」 辽介以英语开始对话。 没察觉暗处有视线正在窥视他的背影。 ◇　◇　◇ 魔法师人权保护团体，政治结社fehr。 当地时间四月三十日正午，温哥华市内总部的个人办公室里，结社代表蕾娜?费尔拿起响铃来电的卫星电话终端装置。 看向萤幕显示的来电者。 打电话来的是她刚派去日本的远上辽介。 蕾娜按下通话按键，将扬声孔抵在耳际，收音孔凑到嘴边。 「he……」 『hello，mdy。我是辽介。抱歉在白天打扰。我有些事情想和您谈谈，现在方便吗？』 「…………」 但是蕾娜甚至没能说出「hello」这句制式问候。 『mdy，您不方便的话，我换个时间再打吧？』 身为领袖，与其遭受轻视确实不如受到尊重，不过感觉辽介有点过当。 蕾娜今天也这么认为。 「……不，没关系。发生了什么事？」 『魔法人联社录用我了。』 「那不是很顺利吗？」 蕾娜回答时感到诧异。辽介成为职员进入情搜对象的组织内部。在第一阶段可说近乎完美。究竟有什么问题？ 『但我有窃盗未遂的嫌疑，可能早早就被开除。』 「啊？……你回国才第三天吧？」 事情怎么会突然进展成这样？ ……这是蕾娜最真实的感想。 「发生了什么事吗？」 『其实……』 辽介说明昨晚的事件。 『这两名歹徒，我记得好像在哪里见过，他们不是fehr的成员吧？』 然后辽介这么询问蕾娜。这个问题大概是他打这通电话的主要目的。 「至少我没命令你以外的成员出动前往日本喔。」 『这样啊……』 辽介的声音听在蕾娜耳里，感觉像是显示他现在束手无策。 蕾娜被冠上的「圣女」这个别名，主要来自她的拿手魔法。不过她在这时候认真认为「必须为他做些什么」的个性，或许也是她被称为「圣女」的原因之一。 「……虽然不是fehr的成员，但你说你觉得看过他们，或许不是你多心。」 『mdy，您心里有底吗？』 扬声孔发出的声音透露著期待。 「我没有直接目击，不能断言就是了。」 『那也没关系！请告诉我！』 蕾娜的个性并不恶劣，不会在这时候卖关子不回答。 「从你的描述来推测，我想那两人很可能是『雅努斯』。」 她很乾脆地将自己的推理告诉辽介。 『雅努斯？那对犯罪魔法师搭档吗？』 大约两年前开始在usna地下社会逐渐打响名号的犯罪双人组。入侵戒备森严的建筑物，窃取高度机密的资料或高科技制品，窃盗情报的专家。 「雅努斯」这个称呼不是警方或媒体这种外人取的代号。他们自己在交易窃得的情报时就是这么自称，进而在地下社会传开。 「当时剥夺你视力的魔法，应该是他们的特殊魔法『一千零一夜』。」 『一千零一夜？』 「相传是雅努斯所使用，不属于系统魔法，也不属于系统外魔法的特殊魔法。听说是以关键字『open sesame芝麻开门』与『shut sesame芝麻关门』发动，引发所有可以套用在『开』与『关』这两个概念的广泛现象 『芝麻？是阿里巴巴的那个吗？』 「是的。『一千零一夜』这个名称应该来自这里吧。」 『阿里巴巴的故事没包含在《一千零一夜》的原典吧？』 「……需要计较这个吗？」 辽介的脱线发言，使得蕾娜不禁傻眼低语。 『没事，恕我失礼了。』 辽介立刻道歉，大概也认为讲这种话没考虑到时间与场合吧。只不过要是被蕾娜责备，他即使没做错应该也会道歉。 『话说您居然知道得这么清楚，真是了不起。』 「因为对于我们的活动来说，真正的障碍不是激进的反魔法主义者，而是将魔法用在犯罪或是不当的暴力，煽动人们恐惧与反感的魔法师。我身为fehr的代表，不曾怠忽收集这种人的相关情报。」 和正当政治活动标榜类似主张的激进派，经常毁掉他们的活动成果。 『您说的是。』 辽介大概也心里有数，以认同的心态附和。 「当时你的眼睛暂时看不见，或许是精神受到干涉导致视野『关闭』。」 『……您知道对抗的方法吗？』 「这个嘛……」 蕾娜思索片刻。 『…………』 辽介默默等待她的回答。 「……不只是魔法，被限定只能用在特定用途的道具，会在该专业领域发挥强大性能。反过来说，只要包含『开』与『关』这两个概念都适用的广义式魔法，在效果上应该不如『倪克斯』这种干涉知觉的系统外魔法。阻断视觉的持续时间不长也是这个原因吧。」 『原来如此。既然知道效果只能维持数秒，那就可以应对。』 「这始终是推测。别被这个魔法命中……不对，别让对方使出这个魔法才是最好的对策。」 『先下手为强就是最好的防御是吧。我知道了。谢谢您。』 「……不可以做得太过火喔。」 听到辽介充满干劲的声音，蕾娜不由得加重语气叮咛。 ◇　◇　◇ 五月一日，下午五点三十分。 恒星创能股份有限公司的设立典礼平安结束，酒会开始了。 这个时候举办酒会有点早。考虑到这里是距离本州将近一百公里的太平洋岛屿，宴会开始时间设定得比较早，方便宾客可以当天来回。饭店当然也预留足够的客房，不需要勉强在今天晚上回去。不只是和恒星炉有直接关系的设施，其他设施也在这三年急速充实。 四处拜会宾客的达也身旁站著盛装的深雪。莉娜也艳丽打扮得不输深雪，一副理所当然般伴随在两人身后。 先前投资恒星炉设施的美国企业（实际上是经由民间企业的usna联邦政府），如今也成为恒星创能的股东。今晚邀请的宾客也因而包括许多美国人。他们在莉娜的拜会之下相谈甚欢。 还有一人在会场受到的注目不输给深雪与莉娜，那就是身穿成熟礼服的真由美。 深雪与莉娜的礼服袖子短到几乎无袖，却将肩膀与胸口包得紧紧的。相对的，真由美的服装是细肩带礼服。披肩下方大胆露出香肩与胸口。长长的裙襬不会令人觉得过于花俏，不过搭配娇小窈窕的身材令男性大饱眼福。 藤林则是穿西装裙套装参加，和真由美成为对比。她在大多穿鸡尾酒会礼服的女性宾客之中独具一格，却反而受到年长妇女的欢迎。 此外酒会会场里没有辽介的身影。他在幕后负责搬运行李之类的粗重工作。 酒会会场不是恒星炉设施所在的东北地区，而是选在东南地区最大的一间饭店内部。不同于公司设立典礼进行各种展示时的热闹气氛，东北地区现在冷冷清清，但是不用多说，当然不是毫无人影。 昨天刚放任歹徒入侵，而且今天邀请许多宾客前来。戒备比以往还要森严。 现在也已经不受理货船进港载运设施制造的氢气。这部分已经事先通告，即使没获准入港也没有船只抗议。几艘货船在最后来不及办理入港而离开。这些船直到明天早上都会停泊在不远处的外海待命。其中一艘货船的甲板上，中东裔的男性双人组以望远镜观察巳烧岛。 两人的脸孔与体型都很像。或许是年龄相近的兄弟或堂兄弟，也可能是双胞胎。 进出日本港口的货船乘组员包括中东裔的船员，并不是什么奇怪的事。世界四大国之中，新苏联与大亚联盟和日本是敌对关系，usna与ipu和日本是友好关系。阿拉伯同盟和日本现在的关系也算良好。不只在海上，在街上也意外常看得见中东裔的劳工。 但两人以相同姿势看著望远镜进行的对话，绝对不能以「不稀奇」三个字带过。 「……看来暂时很难入侵了。」 「嗯。警备态势的强化应该不只今晚。警卫就算了，我可不想遇到四叶的战斗魔法师。」 这两人是昨晚潜入恒星炉大楼的歹徒。 「巴哈杜尔，那东西的制造资料，你觉得会在那里吗？我觉得那是在其他地方制造的。」 「巴赫曼，我也这么想。那个元件是恒星炉系统的心脏。仔细想想，很可能连出资者都不知道制造过程。」 「你认为在哪里？」 「虽然没根据……但不是在flt吗？巴赫曼，你怎么想？」 「巴哈杜尔，我的意见和你一样。不过这么一来，待在这里也无济于事了。」 「是这样没错。不过现在开船会格外引人起疑，应该等到早上。」 「收到。那就在今晚讨论接下来的步骤吧。」 「我想想……就这么做吧。」 两人放下望远镜，离开倚靠至今的扶手前往船舱。 ◇　◇　◇ 宴会在八点前结束。比预定时间延长近一个小时。因为很多宾客想和达也与深雪「长谈」。 达也目送宾客离开，慰劳原本无关的藤林与真由美之后（她们是魔法人联社的成员，不是恒星创能的职员），和深雪与莉娜一起回到西北地区的别宅。巳烧岛还是魔法师重刑犯监狱时期的管理人员居住设施，如今改造成住宅大楼，达也的别宅是顶楼的4ldk格局。莉娜来到巳烧岛的时候也是住在这里，使用的是以前水波的房间。 「两位都辛苦了。」 达也解开衣领，同时慰劳深雪与莉娜。 「达也大人您才辛苦了。要做点吃的吗？您在酒会没吃什么东西吧？」 「不，没关系。我吃得满多的。」 「那要洗澡吗？」 「你和莉娜先用浴室吧。我排最后就好。」 达也说完进入自己房间换装。 他取下领带，脱掉上衣的时候，有人轻敲房门。 「请进。」 「打扰了。」 达也一回应，还穿著礼服的深雪就进入房间。 「浴室我让莉娜先用了。」 达也还没开口，深雪就像是解释般说。 「这样啊。」 达也点点头，走向娇羞低头的深雪。 然后默默紧抱她的身体。 「啊……」 深雪轻声吐息。这绝对不是在表示抗拒。 带著娇媚的这个声音不是抗拒，是期待。 达也右手手指托著深雪的下颚。 深雪顺从抬起头。 嘴唇彼此轻触。 短短一啄，轻如羽毛的一吻。 两人嘴唇相离，深雪将脸埋进达也胸口。 虽然带著娇羞，却不显笨拙。 两人的感情在这三年也已经进展到这个程度。 虽然像是国中生的初恋情侣，不过就达也与深雪看来，这已经是前进了一大步。 莉娜洗完轮到深雪进入浴室，达也换好衣服到饭厅滋润喉咙。 刚出浴的莉娜现身前来。 「har，我要冰咖啡欧蕾。」 莉娜不是拜托达也，而是命令家庭自动化系统提供饮料。 然后她坐在达也正对面，咧嘴一笑。 「达也。我看深雪的脸好像有点红，你做了什么？」 「只是吻了她。」 莉娜顿时露出扫兴表情。 「就这样？还在这个阶段？」 莉娜轻声叹息。 「……既然晚熟就稍微害羞一下啦。还是说你和青少年一样纯情？」 「但我不认为自己晚熟。也不算纯情。」 「是喔……既然这样，我想想，要说『没出息』吗？记得日语有这个词吧？」 「『出息』这个词原本著重于生活能力与经济能力。若是当成『骨气』的意思来使用，严格来说不算正确吧。」 「那么，你没骨气。」 达也不禁苦笑。 「不提这个，你要找我说什么吗？」 「等我一下。」 刚好在这个时候，har控制的自走式推车送来一杯冰咖啡欧蕾。 莉娜自己拿起玻璃杯饮用。 「接下来要说正经事。」 「嗯，什么事？」 依照莉娜的要求，达也的表情多少带点严肃。 「我请stars调查远上辽介这个人。结果是……」 「查到什么了吗？」 「嗯。他是fehr的成员。」 「这样啊。他说从温哥华返国原来是实话。还以为他好歹会动手脚更改起飞的机场。」 「你知道fehr吧？」 莉娜扬起视线窥视达也询问。 达也若无其事点点头。莉娜好像忘了，不过达也面试辽介的时候提过fehr这个名称。 fehr。全名是「fighters for the evolution of human race」（人类进化守护战士）的政治结社。是在二○九五年十二月，为了对抗逐渐激进的「人类主义者」而设立。总部在温哥华，代表人是蕾娜?费尔。结社的目的是从反魔法主义与魔法师排斥运动保护魔法师的安全── 达也简洁说明自己对fehr的认识。 「达也，你还是一样这么清楚。不过fehr被视为可能采取恐怖行动而必须提防的团体，受到fbi的监视，这你就不知道了吧？」 「这我确实不知道。」 达也没装懂，率直点头。 「我以为他们还没实际造成暴力事件，原来只是没报导出来吗？」 「不，确实还在具备潜在嫌疑的阶段。但是那里不太妙。」 「哪个部分有危险？」 「教祖的领袖气质。」 「教祖？」 达也疑惑蹙眉。 「fehr是宗教团体吗？我以为是政治结社。」 「活动内容是政治结社。不过成员对领袖蕾娜的忠诚心是盲目的。不，形容为『疯狂的』应该比较恰当。只要她一声令下，成员大概愿意做出任何事，真的是连自爆恐攻都在所不惜吧。」 「这还真是……蕾娜是什么样的人？魔法师吗？」 「等我一下。」 莉娜喝完冰咖啡欧蕾起身。 「我去拿终端装置。」 她说著前往自己的房间。 深雪取而代之进入饭厅。 深雪刚出浴的红润肌肤好迷人，说起来刚才的莉娜也是。但是深雪湿润的黑发给人贞洁的感觉，同时营造一股令人发毛的妖艳魅力。虽然应该是个人喜好的问题，不过果然是深雪更能大幅打动达也缺陷的心。 「达也大人，要再来一杯饮料吗？」 「谢谢。不过我要等洗澡完再喝。」 「知道了。那我只准备自己的。」 深雪说完亲手将花草茶的茶叶放进茶壶。在金属水瓶装水，拿起cad瞬间让水沸腾。 将开水注入茶壶，将泡好的花草茶移到刚才使用的空水瓶，这次是在瞬间冷却。 深雪坐在达也正对面，拿起倒入玻璃杯的花草茶喝一口之后稍微蹙眉。从她放下玻璃杯之后轻声说的「冰过头了……」就可以知道原因。 「话说回来，您刚才和莉娜聊了什么？」 不是嫉妒。对于几乎一整天共同行动的莉娜，深雪已经达到不再嫉妒的阶段。她已经知道莉娜对于达也没有「那种」兴趣。 「关于远上辽介的底细，莉娜好像委托stars帮忙调查，我正在听她说明结果。」 「有发现什么疑点吗？」 「他原本是fehr的成员。」 回答的是返回饭厅的莉娜。 「费尔fehr？那是什么？」 不知道fehr的深雪当然会这么问。 「fehr表面上是主张保护魔法师人权的政治团体，却因为可能发动恐怖攻击而被fbi监视。」 虽然是将刚才对达也的说明重复一次，但莉娜丝毫没露出不悦表情。 「然后，关于fehr的代表人蕾娜?费尔……」 莉娜坐在深雪身旁，打开电子纸的开关。 让触控笔在纸上游走，输入搜寻字词。 想要的资料立刻显示在纸上，所以她放下笔。 「蕾娜?费尔。本名是蕾娜?施瓦里。依照联邦政府的记录，是在二○七○年六月出生于魁北克的法裔女性。确认她直到二○八一年七月都住在魁北克。虽然在八年前搬到温哥华，但是二○八一年八月到二○九二年八月这十一年居住地不明，说不定待在国外。」 「既然政府掌握不到她的下落，那她可能是偷渡出境吗？」 「也可能是被掳走。蕾娜?施瓦里拥有特异体质。今年肯定已经满三十岁，外表年龄却是十六岁左右。在魁北克的时候也是，记录写到当时十一岁的她看起来顶多像是五岁左右。」 「……老化迟缓症候群吗？」 「是的，有这个可能性。」 老化迟缓症候群──慢老症。这是小说作家麦特?海格的作品《时光边缘的男人》主角罹患的先天性疾病。「老化迟缓症候群」这个名称是麦特?海格自创的，但现实也发现有人「疑似」罹患这种症状，所以采用为暂定的病名。 之所以强调「疑似」，是因为医学上没确认老化速度真的变慢。不，应该说医学上确认的资料没有对外公开。 「所以可能曾经被掳走？」 「就是这么回事。」 莉娜点头回应。此时深雪插话询问达也。 「达也大人，老化迟缓症候群是成长速度变慢的疾病吗？」 「不知道该说是疾病还是体质。如果只是老化速度变慢，也可以说是一种健康的形式。」 深雪略显不解，达也以缺乏音调起伏的声音回答。 「难以老化……所以可能曾经被掳走？」 深雪惊讶睁大双眼询问，达也略有难色点点头。 稍微发挥想像力就能理解吧。老化速度变慢的体质。这是令掌权者垂涎三尺的目标。不择手段想获得这个秘密的掌权者肯定不在少数。 大概是不喜欢沉重的气氛，莉娜开始提到报告书的其他部分。 「住在魁北克当时的蕾娜没检测出魔法资质。这应该也是老化迟缓症候群的影响。可能是身体的成长也拖累了魔法的成长。」 「因为这样没被政府发现延揽吗……那么蕾娜?费尔拥有什么魔法？」 「可惜这部分没有查明。好像是强力的精神干涉系魔法，而且不是攻击型，是治愈内心的类型。」 「赋予疗愈效果的精神干涉系魔法吗？确实是最适合培养疯狂信徒的魔法。」 「赋予快乐的精神干涉系魔法是一种毒品，即使如此却很难管制。毕竟不容易从外部观测，也不会留下使用痕迹。真的是棘手至极。」 「表面上只是擅长掌握人心的指导者是吧。」 「就是这么回事。」 莉娜叹了长长的一口气。 「莉娜，你认为远上先生或许也落入那位蕾娜小姐的掌控吗？」 向莉娜提出这个关键问题的不是达也，是深雪。 「不是或许，我是这么确信的。但我承认没有足够的根据就是了……至少他确实拥有强大的战斗力，这种人不可能没察觉达也的恐怖。但他还是坚持想加入联社，所以肯定是基于相当重要的原因。比方说教祖赋予某个比自己性命还要优先的使命。」 「什么使命？」 莉娜将事态看得意外地严重，深雪见状发问。 「这我不知道……不过总之他很危险。疯狂的信徒不知道会做出什么事，所以绝对不该疏于监视。」 「我觉得是你想太多了……」 莉娜这个结论似乎操之过急，深雪表示质疑。 但是达也没反驳莉娜的意见。 [6]没有实体的攻防 五月二日上午八点半。达也与深雪的别宅接到一通电话。 『早安，深雪小姐。您今天心情好吗？』 出现在萤幕上的是亚夜子。即使是星期日早晨，她的服装打扮依然无懈可击。 「早安，亚夜子小姐。我心情很好喔。你也是一点都没变。」 『谢谢。都是托您的福。』 「所以怎么一大早打来？有什么急事吗？」 服装打扮同样无懈可击的深雪询问亚夜子的用意。 『虽然不是很紧急，但我想早点报告一件事。』 「是要向达也大人报告？」 『是向两位报告。我想在今天登门拜访，请问方便吗？』 「早安，亚夜子。」 至今在一旁聆听的达也，站到镜头前面参加对话。 『早安，达也先生。昨天您辛苦了。』 「亚夜子你也辛苦了。不好意思，把户外的警戒工作交给你。」 『不，请不用在意。』 昨晚为了避免受邀的宾客发生什么三长两短，达也请亚夜子和文弥一起防范可疑人物接近。 『本来应该要协助接待宾客，但我对那种类型的宴会有点……所以我反而很感谢您安排我去外面。不过我并不讨厌宴会本身就是了。』 即使同样归类为特级美女，亚夜子和深雪也有很大的差异。那就是亚夜子吸引男性好色视线的倾向比较强烈。在同年纪以下的场合还好，在年长男性身上就非常显著。 或许可以说是性魅力很强吧。以亚夜子的状况，即使穿得比较保守，别人还是会投以那种目光。以深雪的状况大概是男性会觉得却步，所以不会明显暴露在这种视线之下。 亚夜子是优秀的战斗魔法师。即使承受异性色眯眯的目光，也不会感受到身体上的危机。但是难免觉得不舒服。她还没达到被这种视线激发优越感的层级。 「这你真的不必在意。所以──」 达也知道亚夜子为这种视线厌恶症所苦，为了避免这个话题拖太久而回到正题。 「──你说有急事要报告？」 『是的。我认为愈快愈好。』 改变话题之后，亚夜子看起来也稍微松了口气。 「立刻过来也可以喔。」 虽然是以视讯电话交谈，不过亚夜子他们住在同一栋大楼的楼下。 『可以吗？』 画面中的亚夜子看向深雪。 「嗯，没问题。」 达也都说可以了，深雪不可能拒绝。 『我立刻过去。』 亚夜子在画面上恭敬鞠躬。 视讯电话的萤幕在这个状态关闭。 ◇　◇　◇ 「远上辽介是fehr首领蕾娜?费尔的手下。」 亚夜子报告的是这件事。 「……那个，难道各位已经知道了？」 看到达也、深雪与莉娜表情变得微妙，亚夜子略显迟疑这么问。 「……对不起。这我已经请stars查过了。」 「呃，stars啊……」 莉娜的回答使得亚夜子垂头丧气。看来她终究难掩失望。 「那么，各位也已经知道潜入设施的歹徒是『雅努斯』吗……？」 「雅努斯？不，这我第一次听到。原来真的有人入侵啊。」 不过达也这句回答令亚夜子恢复活力。 「『雅努斯』是人名吗？」 「我也没听过。是某种代号吗？」 深雪与莉娜接连询问亚夜子。 「如莉娜小姐所说，『雅努斯』是某个犯罪魔法师双人组在美国地下社会的代号。」 对于深雪与莉娜的疑问，亚夜子以得意表情大说特说。 「他们是在这两年出名的。之前好像是在东欧活动。」 「两年前……难怪我不知道。」 莉娜辩解般低语。她是在三年前来到日本。既然是这两年的事，她不知道也在所难免。 「为什么知道是雅努斯的犯行？现场没留下任何线索啊？」 「达也先生。入侵恒星炉大楼的歹徒身分可能是雅努斯，这个结论其实不是我推测的。」 亚夜子一改表情，取出录音器放在餐桌。 「昨天凌晨，远上辽介在东北地区的港口打了一通卫星电话。」 「你窃听了？」 「是的。通话对象是蕾娜?费尔。」 亚夜子有两个拿手魔法。首先是加重、聚合与移动系的复合魔法「疑似瞬间移动」，再来是聚合系魔法「极散」。 后者的「极散」是在指定领域随意将气体、液体、物理能量的分布平均化，导致无法识别的魔法。将反射光的光波混入广域光波，藉以消除自己的身影。或是将音波扩散之后和其他声音合成，转变为无法识别的细微杂音，就不会被人听见她的声音。 其实亚夜子也可以逆向进行这个程序。将扩散到宽敞空间的声音搜集起来，回复为有意义的声音讯号。虽然不像消除声音那么拿手，不过如果是几十公尺左右的距离，她可以将细语声复原为可以录音的状态。 她就是以这个魔法窃听辽介与蕾娜的卫星电话。 「虽然有点长，不过我从头播放。各位请听。」 录音器传出辽介与「少女」的声音。两人是以英语对话，不过场中没人需要翻译。 「如果不是察觉亚夜子在窃听而故意演这场戏……」 「那么关于前天晚上的事件，远上先生其实是清白的。」 深雪接续达也的话语做出这个结论。 「等一下。他在那个事件可能是无辜的……」 但是莉娜立刻反驳。 「不过这就确定他是fehr的卧底干员了吧？就这么把他留在魔法人联社没问题吗？」 「两位，我认为现在应该先处理雅努斯的问题。」 听到亚夜子的指摘，深雪与莉娜露出被点醒的表情闭嘴。 「话说回来，达也先生。」 亚夜子将视线转向达也。 「什么事？」 「假设正如蕾娜?费尔的推理，入侵者是雅努斯……」 对于这个前提，达也没提出异议。 「那么雅努斯的目标是什么？」 「雅努斯会将窃取的资料卖到黑市赚取利益。是吧？」 「是的。依照我们的调查是这样没错。不能断定只有金钱上的利益就是了。」 「先不管报酬形态。恒星炉的相关资料当中，价值最高的应该是人造圣遗物的制造方法。」 达也毫不犹豫如此回答亚夜子的问题。 不只是恒星炉，核融合炉一旦停止控制，核融合反应就会停止。恒星炉──重力控制魔法式热核融合炉的魔法一旦停止发动也会中止运作。 生成的电力目前还只用来制造氢气，所以即使没有连续发电也不成问题。但如果当成发电厂负责供电给社会上的基础建设，就必须维持全天候二十四小时持续运作。换句话说必须持续使用魔法驱动恒星炉。 人造圣遗物具备储存魔法式的效果。如果没有人造圣遗物，恒星炉运作的时候必须一直有魔法师待在旁边。如果是全天候二十四小时的体制，就是全天候二十四小时都要有人在。 这样的话，魔法师等同于恒星炉的元件之一。 既然是全天候二十四小时持续运作，当然会采取轮班制，不过这等于是将魔法师纳入恒星炉这个发电系统。就像是无声电影时代的名作《摩登时代》戏谑描写的生产线工人那样。 这么一来只是从兵器改成发电机。魔法师无法摆脱身为道具的宿命。用来解决这个问题的王牌，就是具备魔法式储存效果的人造圣遗物「储魔具magistore」。但原文里的「store」不是「店铺」，而是「储藏所」的意思，「magi」是「魔法」的简称，同时也有「魔咒」或「蛊」的意思。 在使用储魔具的情况下，以现在的技术水准，只要每六个小时将魔法式输入这个人造圣遗物并且起动，就可以维持恒星炉的运作。将来可望将性能提升到只要十二小时使用一次。这么一来，负责驱动恒星炉的魔法师，包含准备时间在内，只要每隔十二小时工作二十到三十分钟左右就好。或许必须随时待命以便处理紧急事态，不过这和全自动化的工厂没有两样。换句话说劳动负担将会减轻到等同于将劳动力全面替换为产业用机器人的工厂生产线监视员。 此外这里说的六小时一次（将来会变成十二小时一次），是使用储魔具存放的魔法式持续发动魔法的时间，不是储魔具存放魔法式的有效时间。输入的魔法式只要不受外力干扰，就能以数个月为单位长期保存。 输入储魔具的魔法在输出的时候，也会经过各种机密程序。不提这个，在能够窃取的资料当中，储魔具的制作方法应该可以卖到最好的价钱吧。 「那么，潜入围阻室的歹徒目的是……」 「应该是想从恒星炉主体窃取人造圣遗物吧。」 深雪说到一半的推测，由达也以补足话语的形式肯定。 「不过即使取得人造圣遗物，也不是轻易就能复制的东西。」 达也想起昔日复制圣遗物耗费的庞大心力，露出嘲讽的笑容。 「不过多亏亚夜子，我大致猜到歹徒的下一个目标了。」 「是吗？」 「咦，是哪里？」 听到达也隐含自信的低语，亚夜子与莉娜露出惊讶表情询问。 只有深雪脸上写著「达也大人当然猜得到这种小事」。 「flt。」 达也以短短一句话回答两人的问题。 ◇　◇　◇ 五月四日。辽介依照达也的命令，从前一天就来到魔法人联社总部所在的町田。搬到伊豆员工宿舍的计画暂时延后，他住在总部旁边预留给flt研究所职员的商务旅馆。 辽介刚从温哥华回国，甚至还没去买入住员工宿舍所需的生活用品。宿舍会预先准备床、餐桌、椅子或书桌等家具，家事只要交给har就不用买厨具或打扫工具，不过寝具与餐具需要自己打理。由于必须空出时间准备这些用品，所以辽介很感谢达也指示他暂时住在町田。 只不过在另一方面也无法接受。 辽介为了洗刷自己的嫌疑，原本已经下定决心要住在恒星炉设施。不过被赶出巳烧岛之后甚至没机会捉贼。 自己果然会被开除吧。 这样的不安在辽介脑中挥之不去。 「早安，远上先生。你今天也好早。」 「早安。」 在上班时间五分钟前进入办公室的同事这么说完，辽介以开朗声音──装出开朗的声音问候回应。上班前一小时进公司的不当习惯，在劳动相关法令严格执行之后，表面上似乎已经根绝。 工作地点刚决定就被变更的不只是辽介一人。 「七草小姐，今天要怎么做？」 「目前应该不需要去伊豆。既然知道需要的资料可以在这里取得，我想处理今后要缴交给公所的文件。」 真由美也和辽介一样受命暂时在总部工作。 为了逮捕非法入侵者，达也指名真由美担任辽介的搭档。 这个人选也是辽介无法接受的一个点。 真由美也因为暂时停止去魔工院上班，所以搬进伊豆员工宿舍的计画中断。现在是从自家通勤。 虽然姑且规定上下班时间，不过待在办公室的时间，达也说可以自己酌情自由调整。但是目前没有特别紧急的工作，所以真由美准时上下班。 换句话说，晚上她待在自己家。这么一来从一开始就无法搭档抓窃贼。 （那个男的到底在想什么……） 辽介在脑中将达也称为「那个男的」发牢骚。 ◇　◇　◇ 达也当然在提防入侵的歹徒「雅努斯」。也不可能没做任何逮人的准备。 这里是flt开发第三课里的人造圣遗物「储魔具」秘密生产线。 藤林在全自动生产线的中控电脑室值班。并不是今天凑巧，而是从星期日至今连续三天。当然是轮班制。保管在flt的人造圣遗物制作资料是全天候二十四小时受到监视。 「……来了。」 下午三点。 藤林守株待兔的控制台萤幕，映出骇客入侵的明显徵兆。 「达也的预测完全正确。」 藤林不经意以之前的称呼方式自言自语。 「对方想要的是资料，既然入侵建物失败，接下来就是入侵电脑。这个推理只不过位于常识范围内，我觉得就算猜中也不算什么天才。」 藤林自言自语的内容，颇难判断是在称赞还是数落达也。 「不过既然发现，我就会好好对付他们。」 藤林一副跃跃欲试的样子加上这句话。 ◇　◇　◇ 五月二日傍晚，双人组「雅努斯」──巴哈杜尔?墨菲德以及巴赫曼?墨菲德，伪装成货船船员在川崎港登陆，潜伏在提供外劳入住的廉价旅馆。使用昨天偷来的个人用笔记型终端装置，透过同样是偷来的无线路由器，以别人的帐号连接全域网路，尝试入侵flt的内部网路。 骇客工具的软体比硬体重要，技能比软体重要。虽然这么说，但人类的输入速度不可能比得上ai的对抗速度，所以需要以软体支援技能。而且执行高水准的软体需要高性能的硬体。即使技能再强，也不可能以这种临时拼凑的工具入侵固若金汤的高科技企业内部网路──本应如此。 然而…… （「芝麻开门aftah ya samsam。」）每当巴哈杜尔朝著终端装置萤幕发射编辑成咒语形式的念力波，防火墙就被破解。 简直像守卫自己打开门锁邀请盗贼入内。 不过，巴哈杜尔就只是注视著萤幕。没动到键盘、滑鼠指标或是触控笔。操作终端装置的是巴赫曼。他坐在旁边以另一台连线的终端装置输入指令。 「巴赫曼，到哪里了？」 「大概剩下一到两层防火墙吧。快成功了，巴哈杜尔。」 并不是因为巴哈杜尔不擅长使用机器。要以魔法解除网路保全系统，必须注入所有精神上的资源，所以他没有余力操作情报终端装置。 不能分类的魔法「一千零一夜」。不管是精神现象或物理现象，只要是包含「开」与「关」这两个概念的对象，都能以这个魔法干涉。在这个场合是将上锁的网路闸门「打开」。让系统误认是正规连线。 巴哈杜尔与巴赫曼是bs魔法师。「bs」意味著「天生特异的born specialized」魔法使用者。别名「先天特异能力者」或是「先天特异魔法技能者」。 他们和其他的bs魔法师一样，无法使用「一千零一夜」以外的魔法，也因而被一般的魔法师瞧不起。这也是bs魔法师的常态。 不过相较于其他的bs魔法师，他们的「一千零一夜」应用范围较广。只有其中一人的话称不上方便，但是只要同时具备「开」与「关」就做得到很多事。 不过前提是两人共同行动。「一千零一夜」这个名称来自「雅努斯」这个魔法。巴哈杜尔只能使用「open sesame」，巴赫曼只能使用「shut sesame芝麻关门」，开或关只能由其中一人进行。 巴哈杜尔与巴赫曼的外表相似到像是双胞胎，但其实毫无关系。「墨菲德」这个姓氏也只不过是恰巧一致。他们一认识彼此就立刻察觉到，只要两人联手，天生的特异魔法就可以增加好几倍的用途。后来他们组成搭档，开始反抗这个冷视他们的社会。 刚开始是只有两人的反抗。不，名义上是「反抗」，做的却只是窃盗行为。不过他们两年前被现在的组织收容，加入正式反抗人类社会的阵容。 他们尝试窃取人造圣遗物的制作方法，也是组织的命令。组织首领企图利用人造圣遗物「储魔具」，制造出bs魔法师或是实力不到实战等级的魔法师也能自在使用的魔法兵器。 「好！巴哈杜尔，我到了。」 听到巴赫曼这句话，巴哈杜尔吐出长长的一口气。 「有人造圣遗物的资料吗？」 巴哈杜尔问。 「等一下。可恶，这个档案系统是怎么回事，居然没以树状形式整理……以这个终端装置的作业系统，只能对整个资料库进行搜索了。」 巴赫曼以愤怒语气回应。 「虽然很花时间，但也不得已吧。」 「是啊。」 巴赫曼开启终端程式输入搜寻指令。这个方法虽然原始却最快。 巴赫曼注视的萤幕开始有字串卷动，代表正在进行搜寻。 不过没多久就停止了。 「当机吗？便宜的大烂货。」 巴赫曼出言咒骂。 「不对，不是当机。」 然而巴哈杜尔在一旁皱眉。他的连线终端装置正在监控网路效能。 「巴赫曼，我们被反入侵了！」 巴哈杜尔在大喊的同时按下电源键，试著强制关闭终端装置。 然而终端装置没有关机。 他出声咒骂，拔掉无线路由器的电源线。 这样肯定就切断网路连线了。 即使如此，他们的终端装置依然继续遭到入侵。 巴哈杜尔立刻理解发生什么事。 「是从别的路由器……？」 虽然难以置信，不过网路另一侧的敌人占据这间旅馆附近的另一台路由器，入侵他们的终端装置。 「巴赫曼，关闭！」 「收到！」 （「芝麻关门akhrus ya samsam。」）巴赫曼的魔法发动。 终端装置和全域网路的连结「关闭」了。 终端装置像是现在才想到般关机。 「巴赫曼，快逃吧！」 「知道了！」 对方应该没完全查出他们的所在位置，但是肯定已经将范围缩得很小。 两人十万火急逃离廉价旅馆。 ◇　◇　◇ 「明明只差一步了……」 藤林在控制台前面懊悔低语。 「不过，这就是『一千零一夜』啊。挺令我感兴趣的。」 但她立刻回复为冷静的专家表情轻声说。她在四叶家进行的研究，是从魔法的观点定义电子情报网路。刚才对方展现的魔法，是电子情报网路也和物理事象一样受到魔法影响的例子。藤林心想等到这个事件结束，要将这个例子用在自己的研究。 她想到这里切换意识。 离开生产线管理电脑的控制台，坐在编码通讯专用终端装置前面。 收件人是统括四叶家佣兵部队的花菱管家。 输入的文字如下。 『歹徒潜伏的地点位于川崎市xx区xx町x丁目xx番地半径二十公尺范围内。推测是简易住宿设施。』 如藤林所说，她只差一步就完全查出雅努斯的藏身处。 四叶家的调查部队依照藤林提供的情报赶往现场打听情报。结果他们查出雅努斯下榻的廉价旅馆，得到「外表是中东血统，大概是波斯裔的两名男性，身高一七○到一七五公分」的线索。 只可惜旅馆的监视器系统被「关闭」，没能取得影像资料。 [7]追踪 五月五日（在这个世界的日本不是国定假日）。 达也隔了一周再度来到大学。最近每周都只来上学一次，达也自己也稍微感受到危机。 只是说巧不巧，第一节课临时停课。这在现代的大学很罕见。因为校方尊重学生权利，讲师基于个人因素的停课次数减少，不得已有事停课的话，至少要在前一天传送通知到学生的个人终端装置，这样的习惯已经确立。 「达也先生。」 深雪与莉娜在上另一门课。达也闲著没事乱晃时，一个偏低的女性声音从后方叫他。 达也转身一看，一名男生打扮的「平胸美女」跑向他。 「文弥。」 不，这个人其实是打扮成中性或女性都不突兀的短发男学生。达也的从表弟黑羽文弥。 说来遗憾，文弥的身高在高中那三年没发育到符合期待。最后是在一六五公分停止成长。 只比平均身高低五公分左右，所以或许不必那么难过。不过文弥的亲人之中有许多长得高的男性。达也是一八二公分，父亲贡也有一七七公分。远亲新发田胜成甚至长到一八八公分。 文弥当然（？）期待自己也能长得人高马大。虽然现在个子矮，但很快就会长高──他在国中时代以及高中前两年都一直这么想。 但他到了高中三年级就接受事实了。迎接十八岁的生日，接受自己再也不会长高的事实……文弥看开了。 结果就是现在性别不详的这个样貌。 虽然这么说，但他并不是癖好变得扭曲，也不是男扮女装的嗜好觉醒。只是拋弃对于「男人味」的执著。不，说他拋弃对于「男人味外表」的执著比较正确。他主要是采纳亚夜子的意见，打扮成「适合自己」的样貌。 除了文弥心情上的理由，也有实质利益上的意义。 没上妆的文弥是散发魅力的红颜美少年。明明即将满二十岁却是「美少年」。在大学生之中抢眼无比。 不过只要加上现代男性也会化的适度淡妆，看起来就是普通的美女。魔法师不论男女大多有著漂亮的倾向，魔法大学里的美女也很多，甚至相传是首都圈美女最多的大学。在这种环境下，文弥被误认为女性比较不会引人注目。 身为负责四叶家谍报工作的黑羽家成员，与其显眼还不如被误认为女性。即使在大学外部，中性打扮看在众人眼里也是比较娇弱，不会被察觉实力。文弥直到成为大学生才终于学会利用这个优势。 只不过必须小心拿捏以免失准。因为文弥要是认真妆扮，就会从普通美女变成顶级美女。 ……话是这么说，但达也不会认错文弥的性别。他即使看见文弥面带笑容跑过来，也不会像是不知道真相的男学生那样色心大起。 「达也先生也停课吗？」 「你也是吗？」 「是的。」 听到达也反问，文弥开心点头。 「达也先生，要不要去校外的咖啡厅？」 「那间吗？」 「是的。」 达也现在没有高中时代的艾尼布利榭那种堪称「熟店」的店，不过文弥有间常去的店。达也也被文弥邀请光顾过好几次。不过是大学生活进入第三年才终于去过「好几次」。 「就这么做吧。」 那间店从大学走过去约五分钟。不用担心下一节课会迟到。 ◇　◇　◇ 达也他们两人坐在咖啡厅最深处的四人桌。店内的女学生很多。不只因为雅致的装潢受到女性喜爱，每张桌子以复古风格的屏风完全隔开不会被其他客人看见，是更加受人喜好的特色。 文弥在柜台领取两人份的咖啡，不麻烦店员就熟门熟路自己用托盘端过来。这副模样如果被说是这间店的女服务生也不突兀。不过他身上不是连身服或裙子，也没穿围裙。 实际上也有客人这么误会，但文弥完全不在意这些隐含误解的视线回到座位，将咖啡杯放在达也面前。 「达也先生，你最近好像更忙了。」 文弥留著托盘没归还，一边坐下一边向达也搭话。 「也为你们添麻烦了。」 「请不用在意，因为这是工作。」 达也说的「麻烦」以及文弥说的「工作」，是要追踪先前入侵恒星炉设施又入侵flt网路的犯罪魔法师搭档「雅努斯」。有鉴于恒星炉是四叶家的重要事业，追捕雅努斯的任务从花菱管家旗下的佣兵部队转由黑羽家负责。 「天黑之后，我也会加入搜索行列。」 文弥白天没加入追踪行列，并不是因为大学有课，是因为文弥在白天行动过于显眼。高中时代的少女扮装终究不能用了。不是好恶的问题，是会散发太强的魅力。就算这么说，但文弥是细瘦的男性体型，所以也不适合色诱。他也曾经因而吃了不少苦。 「拜托了。我自己能出动的话就好，可是……」 「要是达也先生出动，情报部那边会鸡飞狗跳的。」 文弥以严肃表情指摘。 这不是什么玩笑话，自从三年前的那一天，国防军情报部与公安警察都密切注意达也的一举一动。 对于文弥的指摘，达也只能苦笑回应。 ◇　◇　◇ 雅努斯所属的组织在日本没有据点。毫无后援的两人陷入困境。 入侵网路被反向侦测还只是昨天的事。现在是下午将近四点。明明只经过短短一整天，巴哈杜尔与巴赫曼却都感觉到包围网确实缩小。 两人都没看见追兵的身影。不过在地下社会存活至今的直觉告诉他们，敌人已进逼到附近。 雅努斯的两人认为自己被逼入绝境是很没道理的事。 肯定没有粗心大意在旅馆留下线索。 如果是当场被抓还可以接受。 明明成功逃离被反向侦测的现场，为什么会这样被追著到处跑？ 两人位于一栋适合家庭居住的公寓，正在某户的饭厅用餐。不是空屋。家里有主妇。她正在隔壁房间心不在焉看电视。两人入侵之前，她大概是家事做到一个段落正在休息吧。这一家看起来不太富裕，家庭自动化系统只具备最底限的功能。即使如此，家事还是比五十年前省力得多，不过可能会让现代的日本女性感到不便。 雅努斯刻意选择有人在家的私人住宅，是因为依照经验知道这种场所的保全设定比较宽松。以巴哈杜尔的魔法打开玄关门锁，以巴赫曼的魔法关闭主妇的意识。即使是没有魔法抵抗力的普通人，这种状态也只能维持三十分钟，但是这段时间已经来得及吃喝填饱肚子。而且即使主妇回复意识，应该只认为自己刚才在小睡吧。 「巴赫曼，我在想……」 巴哈杜尔咀嚼即食食品的鸡肉吞下肚，向同样吃著即食食品海鲜披萨的巴赫曼开口。 「……巴哈杜尔，什么事？」 巴赫曼吞下嘴里的食物回应。披萨刚好在这一口吃完。 「我们把笔记型终端装置留在那间旅馆吧？」 「你觉得那东西成为追踪的线索？可是指纹当然不用说，连一滴汗都没留下啊？」 他们在加入现在的组织之前是单纯的窃盗犯。没有后盾的两人除了魔法也钻研窃盗所需的技能，保障自己绝对不会被逮捕。其中最重视的就是不留证据。指纹自然不在话下，从体液采取的dna也会成为决定性的证据。两人不必特别注意，也会小心别喷出汗水或唾液。 「你也一直戴著手套吧？」 如巴赫曼所说，两人至今也戴著手套。是在这个家找到的新品。直到刚才使用的旧手套已经用烤箱焚毁。 「如你所说，没留下任何物证。这可以肯定。」 巴哈杜尔认同巴赫曼的主张。 巴赫曼从这句话察觉搭档想说什么。 「你是说他们以接触感应之类的方式追踪？」 「这么想就可以接受。」 巴哈杜尔点头回应巴赫曼这句话。 「对方是那个四叶家。旗下有接触感应的超能力者也不奇怪吗……」 巴赫曼以叹息般的语气附和。 「巴赫曼，以防万一。」 巴哈杜尔不需要继续说下去。 他的意图经由合作无间的默契传达给巴赫曼。 「嗯。虽然不知道是否做得到，但我试著以魔法关闭残留思念的通道吧。」 巴赫曼集中精神使用「shut sesame芝麻关门」的魔法，妨碍对方以接触感应搜索。 ◇　◇　◇ 留在廉价旅馆的笔记型终端装置，上面的残留思念成为追踪两人的线索。巴哈杜尔他们的这个推测是对的。 「……他们好像发动妨碍术式了。这就是叫做『一千零一夜』的魔法吗？」 「追得到吗？」 「线没断，所以没问题。」 但他们以为能以「一千零一夜」摆脱追踪的想法是错的。 黑羽家旗下确实有数名接触感应的超能力者。不过这次受命追踪雅努斯的不是他们。 在黑羽家，能知觉到残留思念的人不算稀有。虽然有强度上的差异，不过大概五人就有一人拥有「视认」并追踪残留思念的能力。 其实放眼全世界，单纯能知觉到残留思念的天分并不稀奇。号称直觉敏锐的刑警或侦探下意识使用这种能力的例子比比皆是。 不过只有极少数人可以从物体残留的思念解读影像或是意义明确的情报。「能解读影像或是意义明确的情报」这种罕见能力的人，是被称为「接触感应师」的超能力者。 拥有残留思念知觉能力的人，唯一能做的只有追踪。接触感应师的能力也只是读取残留思念里的过往情报。想精确查出搜索对象的现在位置，真要说的话属于「占卜师」的领域。或者是达也这样可以让情报从现在回到过去再返回现在的「超越者」领域。 知觉通道一旦被关闭，术士就无法从远方寻找和残留思念相同的气息。但是不会影响术士循著「对方行经各个场所留下的思念」进行追查。 黑羽家的追踪部队并用两种方法追踪。第一种方法也称为「逆转交叉方位法」，是从三个地点观测和残留思念一致的气息来自哪个方向，藉以算出大略的位置。第二种方法是循著残留思念追查对方。第一种方法已经被巴赫曼的魔法妨害，不过循著「相连的线索」进行追查的追踪方法不会牵涉到「关」的概念。 逆转交叉方位法（暂称）无法使用，效率也因而下降。不过已经知道相当接近，不用担心对方逃出手掌心──黑羽家派遣的追踪部队众人都抱持这份自信。 ◇　◇　◇ 上完大学课程的达也，前往町田的魔法人联社总部。 「七草小姐。你明天晚上有什么行程吗？」 他一坐在办公桌后面，就把真由美叫来这么问。 「没有，怎么了吗……？」 「那么明晚我想请你帮个忙。」 听到这句话，真由美疑惑皱眉。 「帮忙？不是加班？」 「不是联社的工作。我想请七草小姐以magist的身分提供助力。」 「『magist』……啊啊，以魔法师的身分是吧。请问究竟是什么样的工作？」 明明前一句才说不是工作，不过达也没指摘这一点。 「你知道前几天有歹徒入侵巳烧岛的恒星炉设施吗？」 「知道，不过只是略有耳闻。」 辽介在同一个室内空间的自己座位听她这么说，在内心大喊「和说好的不一样吧！」抗议。辽介为了洗刷冤屈而表明想亲手逮捕那天晚上的歹徒时，达也提出「要有搭档陪同」的条件，而且达也为辽介挑选的搭档就是真由美。 换句话说，她应该是协助逮捕那天晚上歹徒的搭档。但她不知道入侵事件的详情，辽介只觉得和说好的不一样。 达也不顾辽介的愤怒（说不定早就察觉了），面不改色继续和真由美交谈。 「歹徒可能在最近入侵隔壁的研究所。」 「flt的研究所？歹徒的目标是银式吗？」 魔法人联社总部位于flt开发第三课研究室的隔壁大楼。达也在二○九七年五月底的记者会宣布「托拉斯?西尔弗」解散之后，开发第三课继续以「银式」这个名称向世间推出cad。隔壁的开发第三课大楼叫做「研究bo」，但同时也是工厂──英语的boratory」也有「药物等产品的制造厂」这个意思，所以没什么好奇怪的。 不提这个，说到flt开发第三课就会联想到银式cad，魔法相关人士普遍都会这么想。真由美的推测不能说是错的。 「应该不是。」 不过达也的回答是「否」。 「歹徒的目标应该是委托第三课制造的人造圣遗物『储魔具』。」 「人造圣遗物是在隔壁大楼制造的？」 「储魔具」这个名称不算普及，不过人造圣遗物是恒心炉系统的心脏部位，这件事算是相当广为人知。 「我一直以为是在恒星炉设施内部制作的。」 不只是真由美一个人这么认为。知道人造圣遗物与恒星炉关系的人，大多和她抱持同样的想法。 「储魔具需要的数量还不多，所以使用小规模的生产线就好。」 恒星炉运作所需的魔法有「重力控制」、「第四相变」、「中子护罩」、「γ射线滤膜」、第二次的「重力控制」，再加上「库仑力控制」共六种。一种魔法需要两个储魔具，一座恒星炉需要十二个储魔具。 现在增设中的恒星炉是十八座。加上正在运作的六座，也只要两百八十八个储魔具就够。人造圣遗物「储魔具」并不是一两天就能组装完毕的东西，不过是成年女性可以单手握在掌中的小巧物体，既然只要这种程度的数量，制造时不必用到宽敞的场所。 「而且我想请七草小姐和远上先生搭档保护储魔具的生产线。这不是魔法人联社的业务，不过你愿意答应吗？」 「七草小姐！」 辽介终于按捺不住而起身。 「我也要拜托！请帮我这个忙！」 看来辽介只要激动起来，语气就会变得粗鲁。或许他意外是个热血汉子。 「……有什么隐情吗？」 真由美一边在意达也的眼神，一边转身面向辽介询问。 「歹徒入侵恒星炉设施那晚，我就在现场。我只是察觉不对劲过去看看，却在歹徒逃走的时候扫到台风尾，被怀疑是他们的共犯。我一定要洗刷这个冤屈！如果做不到，我就必须辞职离开这里。我想继续在魔法人联社工作！」 刚开始一脸吃惊的真由美逐渐平复心情，最后变成冷静深思的表情。这表情彷佛是一高学生会长时代的她。 「我知道了。」 真由美向辽介点点头，重新转身面向达也。 「常务。我愿意接下明晚的警备工作。」 「谢谢。明天不必来联社上班没关系。当然也不会视为请假或缺勤。」 「我明白了。大概要几点过去研究室？」 「麻烦下午六点过去。远上先生也没问题吧？」 「收到！」 辽介大声回答，猛然向达也鞠躬。 达也与真由美见状，内心同时冒出「啊啊，原来你是这种个性……」的感想。 ◇　◇　◇ 巴哈杜尔与巴赫曼被逐渐进逼的追踪者气息追赶，躲进外国人街。这里至今也有西班牙裔的黑帮和这里的地头蛇互抢地盘，是首都圈首屈一指的法外地带。即使就在东京旁边，警察也视而不见。 不，或许是把棘手人物集中赶进这个区域扔著不管。如今这一带号称「进去容易出来难」。 现在也从不远处传来枪声。「这里真的是日本吗？」先入为主认定日本治安良好的巴赫曼甚至这么轻声质疑。 两人找到空房间（不是空屋，其他房间也有同样非法入侵的人或坐或卧）喘口气之后，自然而然开始讨论今后的计画。 「……被包围了。」 「我也这么想。好像没进入这个地区，但是不可能进不来。」 「嗯。单纯只是不想惹麻烦吧。只要和黑帮谈妥，他们随时就会闯进来。」 「缓冲时间顶多到明天晚上吗……」 「差不多吧。不过就算到处逃窜，只要还在日本国内迟早会被抓。」 「那么……要下手吗？」 巴哈杜尔说完，巴赫曼点了点头。 「不过要锁定哪里？」 而且巴赫曼进而提出还没解决的问题。 「我觉得果然还是flt的研究室。」 巴哈杜尔的回答很明确。 「说得也是……」 「巴赫曼，我们现在走投无路。在这个状况，也只能硬著头皮照计画进行了。」 「知道了。那就在明天太阳下山的同时离开这里。」 「就这么办吧。回国要搭的船由我来联络。」 「我去准备车子。」 「拜托了。」 「你也是。」 巴赫曼站了起来，巴哈杜尔开启新偷来的情报终端装置。 ◇　◇　◇ 「状况怎么样？」 背后传来的声音引得文弥转身。 「姊姊……来这种地方很危险吧？」 听到弟弟的逆耳忠言，亚夜子轻轻耸肩。 「就算以这身打扮对我这么说……你看起来也不安全喔。」 文弥已经不是扮装为少女「暗」。身上穿的也是窄管裤加上薄款短大衣。不过因为下体以护具保护要害，所以窄管裤看起来莫名贴身。此外他基于扮装的意义化了全妆。 现在的他乍看之下是二十岁出头的女模特儿。即使和身穿优雅短上衣加长裙的亚夜子站在一起，看起来也不像男性。 「会误解的家伙就随便他们吧。」 对于亚夜子的指摘，文弥以认命的声音放话。 「状况从天黑之后就没变。只空出一条逃亡路线，彻底包围绝对不会看漏。」 「这是达也先生的指示吧？达也先生想引诱歹徒进入flt吗？」 「我觉得就是这样。因为在巳烧岛就算了，在首都附近可以恣意开打的场所很少。」 「确实。」 亚夜子以认同的表情点头回应文弥的指摘。 「而且……」 「还有什么事吗？」 文弥欲言又止，亚夜子催促他说下去。 「达也先生或许是想测试远上辽介吧。」 「测试可以信任他到何种程度吗？」 「是测试他的能耐达到何种程度。」 文弥说完将视线移回外国人街的中心区域。「你的思考方式愈来愈像达也先生了……」亚夜子看著他的侧脸心想。 [8]了结 五月六日下午六点。 「晚安，打扰了。」 「晚安，七草小姐。」 真由美打开flt研究室的侧门，辽介以这声爽朗的问候迎接。 「远上先生，你今天也好早来。」 真由美不是穿昨天之前的裙装，是裤装。属于商务套装又便于行动。脚上也穿著几乎平底的绑带皮鞋。是意识到会遭遇打斗场面的服装。 「而且……你看起来干劲十足耶。」 辽介的服装是以高领上衣保护颈部，加穿一件军用背心。下半身是厚实的工作裤以及看起来很坚固的工作鞋。若说他会直接搭运输机上战场也不奇怪。 「是吗？但我平常就穿这样。」 「……你喜欢军事风格的穿著？」 真由美略显犹豫这么问，辽介微微歪过脑袋。 「不，并不是这样……应该是因为耐用吧。因为我从以前就经常害得衣服磨破或裂开。」 看来他是只从实用观点选择服装的类型。 「这样啊。」 真由美只能这么回应。 ◇　◇　◇ 事态在晚上八点过后有所动静。 至今每当沉默即将变成尴尬气氛时都会提供各种话题的真由美，闲聊到一半忽然安静下来。 「……怎么了？」 「远上先生，我会使用『多重观测』。」 「那个远距透视系知觉魔法吗？」 远距透视系知觉魔法「多重观测」。并不是观看非物质个体或情报体，而是从多重角度认知实体物质，类似视觉上的多元雷达。或者应该说虽然限定于视觉，却是真正能以三次元的定义认知三次元空间的特异能力。 拥有多重观测的人不是以双眼视差或运动视差在脑中以立体形式重新建构平面影像，而是拥有直接将三次元立体当成立体来认知的思觉功能，不过现在重要的不是这种狭义的四次元认知能力，是不会被物体遮蔽的远距透视。 「你看见什么？难道是入侵者？」 「是的。正面闸门被打开，男性双人组入侵大楼了。」 辽介迅速转身看向保全系统的控制台。不过感应到有人入侵时肯定会亮起的警示灯就这么毫无动静。本应映出入侵者的萤幕也不知为何没切换到正面闸门后方的门厅。 「这应该是常务所说『一千零一夜』的效果吧。」 真由美与辽介答应在今晚出动之后，达也向两人（辽介已经从蕾娜那里听到大致的情报，所以主要是向真由美）说明疑似本次犯案的歹徒「雅努斯」的特徵。 身高一七○到一七五公分。 中东裔的外表，应该是波斯裔。 名为「一千零一夜」的特异魔法。 「当时说明『一千零一夜』可以干涉任何能套用『开』与『关』这两个概念的广泛现象。大概是先以『关』的魔法关闭保全系统的线路，再以『开』的魔法打开闸门吧。」 「既然泛用程度这么高，有效时间肯定很短。」 「听你这么一说……确实没错。」 真由美佩服点头，使得辽介感觉不太自在。 因为他刚才说的只是来自蕾娜的现学现卖。 「那么雅努斯肯定也在赶时间。得在他们逃走之前抓住才行。」 不过被真由美这么指摘之后，这种杂念飞到九霄云外。 「说得也是。我们走吧！」 ◇　◇　◇ 另一方面，入侵研究室的雅努斯双人组，被不祥的预感袭击。 「……巴哈杜尔，这样不奇怪吗？」 听到巴赫曼这么问，巴哈杜尔一边继续入侵访客用的终端装置，一边压低声音回应。 「我知道你想说什么。一楼警卫室空无一人确实不自然。」 巴哈杜尔只在瞬间注意怀里的麻痹枪如此回答。这把枪是在外国人街设法取得的。依照入侵前的预定计画，应该是先以非致命性子弹瘫痪警卫室的职员再著手进行工作。 「不只是警卫室。现在才八点啊？可是也太冷清了。」 巴赫曼暗示这或许是陷阱。 在这么早的时间入侵，是计算到这时间应该没有职员加班，也没有警卫巡逻。不是选择无人住家，而是刻意选择还有人在的建筑物入侵行窃，这是他们雅努斯擅长的手法。两人鲜少像是上次入侵恒星炉设施那样锁定深夜无人的时段犯案。 这也是多亏特异魔法「一千零一夜」才做得到这种事。这次直到入侵建筑物，也都一如往常进行得很顺利。 不过建筑物内部几乎没有他人气息就出乎意料了。他们没有能够察觉外人存在的知觉系魔法（或特异能力）。即使如此，身为职业罪犯的他们也自负拥有敏锐的知觉。这栋建筑物里不是空无一人，但他们可以抱持自信断言不超过十人。 巴赫曼觉得这几个人可能是警卫，或许正在埋伏等待他们。 「但我们不能空手回到总部。早就做好心理准备背负某种程度的风险。」 「说得也是……」 巴赫曼没反驳巴哈杜尔这段话。 然而并非完全接受。 巴赫曼真心认为立刻逃走比较好。 巴哈杜尔不难察觉他的想法。 但是巴哈杜尔假装没察觉搭档的危机意识，继续以魔法入侵网路。 「找到了。应该是这个。」 然后他以细微却明确的声音说。 「真的吗？」 巴赫曼忘记警戒周围，跑到巴哈杜尔身旁。 「在二楼的这条生产线。完全和其他生产线独立。」 巴哈杜尔「撬开」研究室内部网路的保全锁，开启各层楼的平面图，指著图向巴赫曼说明。 「没时间了。立刻过去吧。」 巴赫曼催促巴哈杜尔。他知道自己所使用「关闭」保全系统的魔法已经撑不久了。 「收到。」 巴哈杜尔先站起来往前跑，巴赫曼随后跟上。 ◇　◇　◇ flt开发第三课研究室隔壁大楼。魔法人联社的总部办公室。 （差不多可以了吧。） 达也在内心低语，按下按键传送写好的讯息。然后从不太匹配常务理事这个头衔的实用办公椅起身，移动到窗边。 「来了吗？」 达也俯视窗外，并且朝背后搭话。 传来微微一颤的气息。 「你说『来了吗』是怎样？明明早就察觉了。」 不过这股气息被一个高傲的声音盖过。 「我说的不是这个意思……」 达也一边以带著叹息的语气回应一边转身。 他身后是一脸战战兢兢的深雪，以及露出反抗表情的莉娜。刚才的高傲声音来自莉娜。 如莉娜所说，达也早就察觉两人进房，而且以「我不赞成你们在这种时间外出乱跑」的斥责意图向她们说「来了吗」。 「我知道你想说什么，可是才八点多耶？我们又不是小孩子。」 「这件事之后再说吧。所以你们过来是想帮我吗？」 原本看著下方的深雪，和达也视线相对。 「请问……可以帮您吗？」 「老实说，我觉得深雪会做得比我好。」 「务必交给我！我会尽力去做！」 「嗯，拜托了。」 「好的！」 深雪十指相交，以水汪汪的双眼仰望达也。 「欸……这出还要演多久？」 莉娜以扫兴的声音插嘴。 「你在说什么事呢？」 转过身来的深雪露出没有情感的笑容。声音毫无撒娇的成分。 「──不，没事。」 莉娜尴尬移开目光。 ◇　◇　◇ 文弥在川崎港外海的船上看著情报终端装置的画面点头。 「达也先生传来的？」 打扮得像是豪华客船乘客的亚夜子，靠到文弥身边要看他的终端装置。两人搭乘的船表面上是平凡的水上巴士。亚夜子的穿著不算是适用于这个场面。 「讯息说可以行动了。」 文弥点头回应。今天的他身穿深色系的连身工作服，头戴海军帽，戴著防止物体溅到眼睛的护目眼镜。毫无男扮女装的要素，今晚看起来终究不像女性。 他看向停泊在不远处的小型货船。码头是空的，却没有要靠岸的行动。不过即使在这个时间靠岸，为了防止偷渡，也只有国内航线的船员可以登陆。 「姊姊，拜托了。」 「虽然应该不会有什么万一，不过小心喔。」 「结束之后会联络。」 文弥将无线电固定在单边耳朵，右手紧握拳套造型的专用cad保持随时能使用的状态，稍微放低重心。 亚夜子的手碰触文弥的背部。 下一瞬间，文弥的身影从甲板消失。 ◇　◇　◇ 真由美与辽介从二楼的保全系统管制室前往一楼正面门厅。为了避免发出脚步声，所以不是用跑的而是快走。 他们没有从一开始就待在一楼的警卫室，这是达也的指示。当时的理由是人造圣遗物的生产线在二楼，不过老实说，真由美与辽介都对这个指示感到纳闷。 赶路到一半，即将来到通往一楼的安全梯时…… 「远上先生，停下来。」 真由美叫住辽介。 「不是这里。歹徒搭电梯上楼！」 「电梯？」 辽介觉得很荒唐。只是从一楼上到二楼，小偷居然故意选择电梯这个无处可逃的密室，这违反他的常识。 但他没有浪费更多时间就直接掉头。电梯厅距离逃生梯有一小段距离，慢吞吞的话恐怕会容许对方入侵人造圣遗物的生产线。 载著雅努斯双人组的电梯开始上升。只有一层楼，很快就会抵达。 巴哈杜尔与巴赫曼都没怀疑警卫已经在电梯厅守株待兔。他们知道建筑物内部并非无人，也确信人数极少。之所以故意明显搭电梯，是为了吸引警卫前来埋伏。两人认为既然警卫人数少，与其处于不知何时会遭遇的状况不如先全部收拾。 数位面板显示的楼层变成「2」。 巴赫曼准备发动魔法。 辽介来到电梯厅的同时，显示电梯抵达的灯号亮了。 真由美追上辽介，在他背后停下脚步。 不锈钢板的门缓缓开启。不，或许是在辽介的心理状态看来缓缓开启。 门大概打开到一半，看得见电梯厢内部人影的瞬间。 （「芝麻关门akhrus ya samsam。」） 听过却陌生的语言与知名的咒语在脑中重叠响起的同时，眼前变得一片漆黑。 并不是眼睛看不见。 包括紧急照明灯在内，整层楼的照明同时熄灭。 出乎意料的事态使得辽介与真由美愣在原地。下一瞬间，耀眼的光打在两人眼睛。 光线是从电梯里延伸出来的。 高亮度手电筒。从二十世纪就广为大众使用，美国厂商最畅销的产品「mag-lite」。 被完全的黑暗覆盖之后立刻被强光照射，辽介他们眼花了。 辽介在这个状态突然扑向真由美，将她扑倒在地。 真由美发出哀号。 电梯的正对面，辽介他们背后的人造大理石墙壁迸出火花。 照明再度点亮，辽介与真由美的视野也朦胧回复。 在辽介身体下方，真由美从慌乱之中重新振作。 墙壁传来的中弹声命令她冷静。 真由美不是以回复得不够清晰的肉眼，而是以「多重观测」确认状况。 中东裔脸孔的两人单手拿著手电筒，另一只手拿著像是手枪的物体。 真由美察觉辽介推倒她是为了保护她不被手枪（像是手枪的物体）攻击。 真由美在辽介下方扭动。 辽介连忙撑起身体。 真由美以重获自由的双手操作cad。 发动的是聚合系魔法。 压缩两名歹徒脚尖的空气。 断热压缩造成温度急遽上升，被火灾感应器侦测。 电梯上锁，电梯厅的洒水装置启动。 大量的水从上方洒落。 真由美使用这些水滴制作冰之子弹。 以手电筒照射在电梯厅伺机攻击的男女双人组剥夺视力之后，巴哈杜尔与巴赫曼分别举起手枪瞄准男性与女性。 造成电击休克的非致命性子弹。不是电击枪那样以电线供电，是本身具备放电功能的子弹。弹速较慢却因为子弹够重，所以中弹的话会产生相当大的冲击，还附加高压电击。只要命中对手几乎可以确定剥夺其行动能力。 然而即使距离很近，麻痹弹还是落空了。 男方推倒女方保护她。 巴赫曼用来关闭电力供给路径的魔法效力用尽，照明回复。 突然间，巴哈杜尔与巴赫曼的背脊窜过一股恶寒。 他们像是预先说好般，将踏出电梯的脚收回去，连忙躲进门后暗处。 洒水装置忽然启动。 而且冰之子弹从洒落的水花射出来，贯穿他们刚才所站的空间。 巴赫曼猛按控制板的关门键。 然而电梯被锁定停止运作，门没反应。 从较深角度射进来的冰弹，擦过紧贴墙壁的巴赫曼身体。 （「芝麻开门aftah ya samsam。」） 巴哈杜尔从另一侧发动魔法。 系统解除锁定，门逐渐关闭。 巴赫曼按下一楼按键。 紧接著，敌方男性从逐渐关闭的门缝窜进来。 真由美发射的子弹是以洒水装置的水滴为材料。 洒水场所仅限于电梯厅。水滴没喷进电梯厢。 她在开著的电梯门外将冰块弹幕射进电梯厢，却没能对躲在死角的两人造成有效打击。 （那就从里面拖出来！） 眼睛受创至今终于完全回复的辽介，发动自己的魔法准备冲进电梯厢。 前第十研所赋予，也是被逐出前第十研主要原因的「十神」魔法。 个体装甲魔法「反应护甲」。 沿著辽介的身体形成一层平凡的反物资魔法护壁。 运作系统明明被上锁，电梯门却不知为何开始关闭。 辽介从半闭的门缝冲进电梯厢。 巴哈杜尔朝著冲进来的青年发射麻痹弹。 内藏放电机关的子弹，被青年身上的护壁挡住。 「魔法护壁？」 巴哈杜尔发出惊愕的声音。 青年抓住巴哈杜尔手上的枪，轻轻一扭。 光是这样就将巴哈杜尔的身体摔向电梯内壁。 青年身高约一八○公分。巴哈杜尔不到一七五公分。 虽说体格有差距，但是俐落到像是变魔术的这一摔，无法只以体格的原因说明。 在被摔出去的冲击之中，巴哈杜尔使尽浑身解数发动魔法。 （「芝麻开门aftah ya samsam。」） 包覆青年身体的护壁在瞬间「开启」。 巴赫曼试著瞄准青年失去防护的背部发射麻痹弹。 但他还没扣下扳机，青年的护壁就已经回复。 （「芝麻开门aftah ya samsam。」） 巴哈杜尔再度发动魔法要让护壁失效。 然而「一千零一夜」的「open」在这次不管用。 护壁的魔法抵抗力大幅增强。 强到「一千零一夜」再也无法进犯的程度！ 巴赫曼发射的子弹被青年的护壁挡下。 青年迅速转身。 电梯厢到达一楼，电梯门开启。 青年伸手要抓巴赫曼。 巴哈杜尔想要爬出电梯逃离，青年却看都不看，大概是有著随时都能收拾的自信吧。 青年的手伸向巴赫曼的手枪。 明明速度看起来不是很快，巴赫曼却无法躲开他的手。 青年不是抓住手枪，而是巴赫曼的手腕。 剧痛从被抓的部位传遍巴赫曼全身。 手枪从巴赫曼的手中落下。 巴赫曼在剧痛之中感觉像是在漂浮。 手枪与巴赫曼的身体同时摔在电梯地面。 没能做出防护动作。 青年不让他做出防护动作。 在巴赫曼仰望的视野中，青年将手高举。 这个架式不是挥拳，是掌打，不过造成的伤害肯定相同。 这种事轻易就能想像。 自己已经逃不掉了。 巴赫曼明白自己的命运走到尽头。 他亲眼看著青年的掌打进逼而来，挤出最后的力气。 （「芝麻关门akhrus ya samsam」。） 电梯门静静关闭。 青年的掌打命中巴赫曼胸口。 巴赫曼的意识被吸入黑暗。 辽介以合气招式将巴赫曼摔倒在地，一掌打向他的胸口剥夺意识。合气术（和合气道不太一样）是辽介最拿手的武术。 要是攻击头部太用力造成昏迷，脑部功能恐怕会留下障碍。辽介攻击巴赫曼胸口的掌打，是他在高中时代由不同于合气术的另一位师父所传授「安全打昏对方的招式」。 总之先解决一人。辽介松了口气。 辽介没料到雅努斯的魔法足以干涉他的护壁魔法。护壁失去效用的瞬间，老实说他过于感到意外而慌了一下。 不过他的个体装甲魔法，会在被破解的同时获得「和受损原因相同种类的攻击」的抵抗力并且重新建构。所以叫做「反应护甲」。会对攻击起反应的护甲。 只要不是被对方一招剥夺战斗能力，他可以反覆站起来无数次，继续战斗。 这就是被前第十研驱逐成为失数家系的「十神」魔法。 实际上，护壁重新建构的次数有限，但在达到极限之前打倒敌人就好。这就是「十神」以及远上辽介的战法。 辽介按下开门键要去追剩下的另一人。 然而电梯门没对辽介的操作起反应。 辽介连按面板的按键。 门就这么保持沉默。 （魔法的效果还在……？魔法师明明已经昏迷啊？） 辽介混乱了。因此他没察觉。 没能得出真相。 门确实是以巴赫曼的魔法关上。但是开门键没反应的原因在于系统被锁定。 电梯的运作系统，因为真由美让大楼的防灾系统误认发生火灾而被锁定。这道锁刚才是以巴哈杜尔的魔法强行解除。 巴哈杜尔的魔法失效之后，电梯系统再度被锁定。防灾系统已经没侦测到假火灾，所以如果要让电梯重新运作，只要以紧急通话键联络系统管理ai申请重新开启就好。 辽介也知道这套程序。如果他内心冷静，肯定很快就会发现正确解答。 但是辽介认定是「一千零一夜」的「shut」魔法害他被关在电梯里，不顾一切持续狂按面板按键。 ◇　◇　◇ 东京湾海上，川崎港外海。 这里也迎来某个了结。 『姊姊，听得到吗？』 文弥的声音以无线通讯传入亚夜子耳中。 「听得到。所以呢？」 『结束了。』 来自文弥的通讯内容，是镇压完毕的消息。 「意外花了不少时间耶。不好对付吗？」 『人数很多。』 「原来敌人那么多？」 『不，因为我无法分辨谁是敌人，所以总之把所有人打昏了。』 文弥说到这里停顿片刻。 『──大概一百人出头吧。总之没人死掉，所以应该没问题。』 后续说出的这段话，引得亚夜子不禁乾笑。最近她在意一件事，总觉得弟弟将「具备良知的人性」遗留在毕业的第四高中了。 改天要不要访问母校，把文弥遗失的「人性」找回来呢……亚夜子思考这种无益的事。 『姊姊？』 「啊啊，对不起。我去接你吧？」 亚夜子提议由她使用疑似瞬间移动飞过去，带文弥回到这艘船。 『不，请命令那艘船过来这艘船旁边。』 「要把整艘船带走？」 看来不只是歹徒的同伙，文弥想将整艘船连同船员带走。 『虽然没有根据，但我觉得这艘船本身并非和事件无关。』 「也对……」 亚夜子在回应的这段时间整理想法。 虽然文弥说「没有根据」，不过那艘货船连同所有船员被犯罪组织雇用的可能性绝对不低。甚至可能所有人都是犯罪组织的成员。 幸好四叶家现在有巳烧岛这个堪称治外法权的据点。要俘虏整艘船也不算是胡来之举。在这种状况，这反而是最确实的解决方案── 「我知道了。那就劫走那艘货船吧。」 『居然说劫船……不过或许是吧。』 文弥以傻眼声音回应。看来开这个玩笑奏效了。听到弟弟的「正常」反应，亚夜子放心地轻声一笑。 ◇　◇　◇ 巴哈杜尔被辽介摔飞的冲击还在。他踩著蹒跚的脚步抵达停车场。两人来到这里所开的自动车停在这里。 他对于自己单独逃走没有罪恶感。巴赫曼虽然是长年的搭档，但终究和自己毫无关系。 或许会因为任务失败而再也无法回到组织，不过无须重新思考也知道，必须以自己的安全为第一优先。 为了避免招惹无谓的麻烦，巴哈杜尔刻意使用收费停车场。关于费用的支付，他选择的停车场能以无须生体认证的预付式电子钱包缴费。这么一来肯定不会因为停车而发生问题。 不过，停车场没有巴哈杜尔停的那辆车。 该处停著另一辆厢型车，年轻的金发美女倚靠在车头看著终端装置。 「……不好意思，请问你知道原本停在这里的车吗？」 巴哈杜尔以生硬的日语询问金发美女。 「天晓得？」 这名女性夸张朝巴哈杜尔耸肩。动作很像样，没有不自然的印象。 金发美女似乎不想继续对话，眼神再度落在情报终端装置。 巴哈杜尔的心境很快就从困惑转为看开。 车子已经不见，现在想东想西也没意义。 也没有这种时间。 幸好这里只有一名纤瘦的年轻女性。抢走这辆厢型车离开这里吧── 可惜巴哈杜尔的魔法无法和巴赫曼一样剥夺对方的意识或视野。 不过对方是看起来柔弱的年轻女性。即使麻痹弹的手枪掉在电梯里没回收，巴哈杜尔也判断空手就足以对付。 巴哈杜尔是罪犯。虽然会避免下杀手，对女性动粗时却毫不犹豫。 他反握手电筒，悄悄以握柄打向金发美女。 然而…… 巴哈杜尔挥下的手电筒穿过她的身体，打在厢型车的挡风玻璃。 莉娜幻影背后的厢型车挡风玻璃发出沉重的声音。 「什么？」 巴哈杜尔发出惊愕的声音。 并不是因为没打破挡风玻璃而吓一跳。 看见硬铝制的手电筒被挡风玻璃反弹，也只会推测玻璃是防弹规格。即使反射性地吃惊也会立刻转变为理解。 他的惊愕在于手电筒穿透莉娜的身体。 莉娜的情报体伪装魔法「扮装行列」。原本是十师族九岛家秘术的这个魔法，最初的用途是妨碍敌人的魔法瞄准。「扮装行列」不是幻影魔法，是对抗魔法。 不过以副作用形式产生的幻影，精细度和一般的幻影魔法截然不同。巴哈杜尔或许不是第一次和幻影对峙，不过伴随著气息与存在感，完全无法和实体区分的这种幻影，肯定是他未曾有过的体验。 「你突然做什么啊！」 莉娜的幻影维持著被手电筒贯穿的状态，像是要以手掌推开般顶向巴哈杜尔的胸口。 包含摄氏三十六?五度温度的压力施加在胸口，巴哈杜尔踉跄后退。他的脸上失去血色。 构成人类触觉的要素是温度、振动、压力。换句话说，要是和虚像接触的部位产生这三种要素，人类就会将虚像误认为实体。 幽灵没有实体。巴哈杜尔长大的生活圈也是这么认为。只要有肉体就不是幽灵，是另一种怪物。他认定自己现在面对的是身体被挖被砍也会立刻再生的不死怪物，被这个主观意识囚禁。 「欸，我在问你刚才想做什么。」 莉娜的幻影脱离手电筒，朝巴哈杜尔踏出一步。 巴哈杜尔发出「咿！」的轻声哀号，背对莉娜的虚像逃走。 拔腿想要逃走。 可是…… 巴哈杜尔不得不在踏出第一步的时候就停下脚步。 达也以及紧紧依偎在达也身边的深雪挡住他的去路。 「司波达也……」 「喔，你知道我是谁啊。」 达也的回应没传入巴哈杜尔的意识。 巴哈杜尔的视线朝向达也身边的深雪。 「以及司波深雪……？」 「哎呀，你也认识我啊。」 深雪嫣然一笑。 这张笑容华丽得无从挑剔，妖艳得不像是世间所有。 巴哈杜尔的双眼染上恐惧的神色。 他的意识被恐慌吞噬。 「aftah ya samsam！」 巴哈杜尔突然放声大喊。 以阿拉伯语喊出「芝麻开门！」。 这句话本身没有任何意义。 在深植于许多人意识内部的观念中，这单纯是存在于童话世界的咒语，是只有「开启藏宝洞窟的石门」这个特定效果的关键句。没有象徵性的意思，也没有影响这个世界的咒术效果。 只不过，bs魔法师巴哈杜尔发动天生的特异魔法时，这句话在他内心形成一种声像。简单来说，是否说出这句话都和他的魔法无关，即使听到这句话也不会因而容易受到魔法的影响。 即使如此，巴哈杜尔的魔法「一千零一夜」的「open」依然确实发动了。比起巴赫曼的「shut」，「open」能在战斗应用的幅度较窄，却不是完全派不上用场。可以用来将封锁敌忾或恐惧的自制心之门开启，剥夺敌人的冷静判断力，逼得对方踏上自我毁灭之路。 然而…… 巴哈杜尔的魔法，对达也与深雪都没有发挥任何效果。 几乎在巴哈杜尔大喊的同时，达也轻轻将戴著银色简朴手镯的右手伸向前。 这个手镯是「银镯」。对应完全思考操作型cad的圆环形状特化型cad。 启动式在瞬间输出，魔法式在瞬间完成。 发动的魔法是「术式解散」。 分解魔法式，让魔法失效的魔法。 不是妨碍魔法的效果，是破坏魔法本身的魔法。 巴哈杜尔的「一千零一夜」还没发挥效力，就被达也的「术式解散」破坏。 「请安分一点喔。」 深雪温柔朝著错愕的巴哈杜尔低语，和达也一样伸出右手。 戴在她手腕上的手镯，藉由表面加工让光线规律散射，看起来灿烂耀眼。 这也是对应完全思考操作型cad的圆环形状cad。但这不是特化型，是泛用型。对应完全思考操作型的cad不需要按键，所以能自由提高装饰度，再怎么装饰也不会导致功能受损。 深雪的魔法袭击巴哈杜尔。 表面上没有太大的变化。 就只是巴哈杜尔脸上的表情脱落了。 巴哈杜尔挂著失魂落魄般的茫然表情愣在原地。 一秒后，他像是全身的力气被抽光，无力倒卧在路面。 达也与莉娜同时走向倒地的巴哈杜尔。 先抵达的达也蹲在巴哈杜尔身旁，确认他的脉搏、呼吸与体温。 「没问题，只是睡著了。」 听到达也这句话，深雪轻轻吐出一口气。 这是参考光宣让自己入睡的冬眠魔法，深雪与达也合力开发，精神干涉系魔法「悲叹冥河」的威力限制版魔法「冰眠荆锁」。 「悲叹冥河」是让精神进入不会复活的永恒静止，实际上是致人于死。 相对的，「冰眠荆锁」是强制让对方入睡的魔法。虽然无法自己醒来，不过从外部使用专用的无系统魔法就可以叫醒。 「悲叹冥河」基于性质完全无法手下留情，是过于强力的魔法。深雪天生拥有宝贵的精神干涉系魔法才能，为了将这份才能活用在更广泛的机会而发明的这个魔法「冰眠荆锁」，成为最有效拘束敌人的魔法。 理论上已经完成，不过精神干涉系魔法基于性质，必须用在人类身上才能确认效果。深雪内心对于人体实验有所抗拒，迟迟没能测试「冰眠荆锁」。 不过在今晚，以企图行窃的犯罪魔法师当成实验对象，终于可以确认新魔法「冰眠荆锁」是否完成。 达也以手铐拘束巴哈杜尔，用绳子封住他的嘴，然后对深雪说「那就试著叫醒他吧」。 深雪发动用为清醒金钥的无系统魔法，发射特定波形的想子波。这是无系统魔法，所以达也也能使用，不过这是第一次测试，所以他决定直到最后都由深雪确认。 效果立刻显现。 巴哈杜尔发出低沉的呻吟蠕动。他张开眼睛起身，就这么在被铐住的状况企图逃走，达也一拳打在他的心窝让他就范。 然后达也以丝毫感受不到施暴余韵的笑容看向深雪。 「恭喜你，深雪。」 「深雪，恭喜你。很厉害嘛。」 「谢谢您，达也大人。也谢谢莉娜。」 受到达也与莉娜的祝贺，深雪露出喜悦与安心的笑容。 [9]fehr与fair 虽然最后以有点丢脸的结果收场，不过辽介也在自己的奋斗之下洗刷嫌疑。隔天的七日，辽介顺利得到达也的通知，正式被魔法人联社录用──辽介没有试用期的概念，这一点敬请见谅。 他在七日与八日这两天买齐生活必需品，八日搬进伊豆的员工宿舍。此外这两天依照达也的判断给予特休。真由美则是预定在隔天九日星期日入住。 先不提真由美的问题（真由美后来被辽介扔在研究室二楼，所以彻底对他闹脾气，辽介至今不知道该如何讨她欢心），辽介终于觉得回国后的生活稳定下来了。 因为隔天是星期日所以晚睡的辽介像是回想起来般，在换日的一小时后，也就是九日的凌晨一点拨打卫星电话。 通话位置的当地时间是五月八日上午九点。对象是温哥华fehr总部的蕾娜?费尔。 「hello，mdy。我是辽介。早安。」 『hello，辽介。你的声音听起来比上次开朗。那件事顺利成功了吗？』 「谢谢！多亏您的协助，我洗刷冤屈了。」 辽介以开朗，应该说亢奋的声音回答蕾娜的问题。 『我什么都没做喔。』 「不，您的指点帮了我很多。窃贼如您所说是『雅努斯』，您也说中『一千零一夜』的缺点在于持续时间很短。我多亏有您才能胜利。」 『以辽介的本事，没有我的指点也会赢喔。不过如果有帮上你，我会很高兴。』 「当然有！我这次的胜利都是托您的福。」 辽介抵在耳际的卫星电话扬声孔，传来蕾娜的咳嗽声。 「mdy，您是不是感冒了？」 辽介以显露担心的声音问。 其实只是清个喉咙，不过听在辽介耳中似乎是感冒的徵兆。 『不，我没事。只是咳了几声。』 蕾娜果然冷淡否定。 不过如果这样就能让辽介接受，他一开始就会察觉这不是感冒的咳嗽吧。 「可是……」 『我，没，事。』 「这样啊……」 莫名加重力道的声音，使得辽介不敢继续说出内心的不安。 『辽介。魔法人联社那边怎么样了？』 「啊，是。」 蕾娜换了语气，辽介也切换意识。 「我顺利获得他们继续雇用了。」 『恭喜你。』 蕾娜不是为了任务，是单纯祝贺辽介获得这份不是约聘的正职工作。 「谢谢。我会继续调查司波达也的真意。」 不过辽介满脑子只有蕾娜赋予的使命。 「唉……」 蕾娜不禁叹息。 紧接著，她心想「不妙」。 「mdy？请问您怎……」 『我身体没异常也不累，完全没事。』 蕾娜没让辽介说完。 既然蕾娜亲口说自己身体没异常，辽介就不敢继续说健康相关的话题。不只辽介，fehr所有成员应该都是这样吧。 因为蕾娜的身体明显是「异常」。 「我一查到新的事实就会向您报告。」 纯语音通话看不见彼此的身影，不过辽介端正姿势这么说。 『请不要勉强自己喔。』 「我知道。那么，mdy，祝您有美好的一天。」 『晚安，辽介。』 蕾娜知道日本现在是深夜。 在就寝之前得到「mdy」的问候何其荣幸。 辽介决定立刻上床睡觉。 ◇　◇　◇ 五月九日星期日。上午八点多。 达也和深雪、莉娜一起吃著比平常晚一点的早餐。 「达也，我想问一个问题。」 莉娜以不适合在早餐桌上用的不悦口吻询问达也。 深雪稍微板起脸，但达也以不太在意的语气反问「什么事？」。 「为什么要把远上留在联社？」 莉娜问的是为什么要录用辽介成为正职社员。此外她似乎不是以「辽介」而是以「远上」称呼。大概因为辽介是潜在恐攻组织的成员，所以不想以名字称呼吧。 「因为他按照承诺亲手抓到真正的犯人。不过只有双人组其中一人就是了。」 「所以我们也要遵守承诺？没这种道义吧？」 「莉娜，你是不是误会了？我没向远上承诺『抓到真正的犯人就不开除』啊？」 「既然这样的话是为什么？」 莉娜像是随时都会不满鼓起脸颊。 达也并不是不想看她做出这种幼稚反应，但还是自重没做出刻意吊胃口的恶劣举动。 「因为他看起来是可用的人材。」 「……当成士兵应该很好用吧，但我不认为他的实力足以抵消引狼入室的风险。」 莉娜认同辽介的实力，却表态不接受达也的回答。 「我不是期待他的战斗能力。」 不过达也的想法和莉娜理解的不一样。 「不然是怎样？」 「因为他和fehr有关联。」 「……什么意思？」 「达也大人。难道说，您想和fehr建立合作关系吗……？」 因为莉娜逼问达也而板起脸的深雪，将不悦心情放在一旁询问达也。 「排除这个可能性的话很可惜。我们原本就是人类社会的少数派。只要他们不是明确的犯罪组织，能够合作的话是最好的。」 「……说得也是。」 「…………」 对于达也的说法，深雪点头回应。莉娜在「这时候」也没提出异议。 ◇　◇　◇ 下午一点。 达也独自来到四叶本家。 目的当然是面会真夜。他前来报告恒星炉设施与flt遭到入侵窃盗未遂的事件。 「……入侵的歹徒是巴哈杜尔?墨菲德、巴赫曼?墨菲德，代号『雅努斯』，两人所属的组织是fair。」 完成整套制式问候之后，达也说出巴哈杜尔与巴赫曼的名字，以及询问逃走用货船的船员之后得知的组织名称。 「fair……记得是根据地设置在旧金山的激进派吧？」 fair。「fighters against inferior race」──对抗劣等种（之迫害）的战士。总部在旧金山。fehr始终是诉求保护魔法师人权的组织，相对的，fair积极和反魔法主义者发动斗争。 目前没有fair涉嫌组织犯罪的证据，但治安当局认为只是时间问题──不过这是在日本可以取得的情报。 听说在加利福尼亚州，fair的所作所为使得魔法师愈来愈被视为危险分子。 「是的。而且下令窃取人造圣遗物制作方法的人，是fair的领袖洛基?狄恩。」 「领袖自己下令行窃？与其说是激进派更像是犯罪组织。」 真夜以打趣的表情（不过双眼隐含冰冷扫兴的目光）揶揄fair。 「属下认为fair的真实身分是犯罪结社。」 达也不是附和真夜，而是一脸严肃说出更进一步的推测。 「此外，fair旗下似乎有许多类似雅努斯的bs魔法师。」 「bs魔法师？」 真夜至今几乎都是「听听就好」的感觉，现在却突然表现强烈的好奇心。 「这次抓到的犯人在侦讯时只说是bs魔法师，不过对方手边或许拥有更为特殊，例如妖术师那样的人材。实际上这次俘虏的巴哈杜尔?墨菲德与巴赫曼?墨菲德，两人的特异能力和我们的魔法性质大不相同。雅努斯与其说是bs魔法师，或许应该是称为妖术师的特异能力者。」 妖术师是在「改变事象」这个意义上和魔法师相同，其能力系统却无法以合理方式说明的特异能力者。无法说明他们的特异能力，是现代魔法学的重大缺点。 「据说bs魔法师或妖术师的能力，在正面交战的场合不如魔法师。以一般的倾向来说，我也认为这是对的，不过无法否定或许有人拥有超乎我们想像的能力。」 「……也对。」 「姨母大人。属下认为必须详细调查fair。」 「──我知道了。既然你这么提防，那就一定得调查吧。达也，请拟定具体的调查方法，到时我们再重新检讨吧。」 「遵命。」 其实达也在这个阶段已经有腹案。 不过达也没在这个场合公开，今天只从真夜面前乖乖退下。 ◇　◇　◇ 离开四叶本家的达也暂时返回调布自家之后，即使今天是周日依然飞往巳烧岛。 目的地不是东北地区的恒星炉设施，是西北地区的自用研究室。 然而目的不是要做他最近重点进行的人造圣遗物「储魔具」改良研究。 晚间七点五十分。光宣与水波生活的居住用太空站──卫星轨道居住设施「高千穗」最接近巳烧岛上空的时间即将到来。他以研究室萤幕确认高千穗的现在位置，将红外线雷射通讯用的天线朝向该处。使用红外线雷射的通讯具备优秀的指向性，被窃听的风险低，能够传送的资料量也很多，可以使用复杂的编码。 『达也大人，请问有何吩咐？』 接听的是水波。等待画面上恭敬鞠躬的水波抬头之后，达也告知「有事想拜托光宣」。 『请稍待片刻。』 如水波所说，达也不需要等太久。 『达也，久等了。』 光宣立刻出现在画面上。 『听说你有事情想拜托我，请尽管说吧。』 「你愿意这么说就帮了大忙。其实我想请你在美国调查一件事。」 『在美国？嗯，可以喔。以现在的轨道就可以潜入。』 「不，没这么急。等到高千穗的移动用启动式完成再说。」 感觉光宣一抵达美利坚大陆上空就会立刻下去，达也立刻阻止他。 『所以不是急事啊。既然这样为什么找我？』 「对方好像有点棘手。必须有你这种程度的实力，否则我无法放心拜托。」 『你说得让我好开心耶。』 达也说的不是客套话，是真心话。 因为知道这一点，所以光宣看起来格外开心。 『你说的棘手对手是谁？』 「你知道『fair』这个魔法至上主义团体吗？」 原本笑咪咪的光宣表情突然僵住。 『……知道。和你进行最后决战之前，我们就是由fair藏匿的。』 听到这段告白，即使是达也也难掩惊讶。 「fair是和顾杰有关的团体？」 利用如今被光宣吸收的亡灵周公瑾，向日本──日本魔法师进行各种破坏行动的无国籍华侨怪异老翁顾杰，原本是和大亚联盟争夺东亚大陆统治权却落败毁灭的「大汉」所属魔法师。 大汉的灭亡和四叶家有著密切关系。大概是因为这样，所以顾杰也曾经以四叶家为目标，不过最后是被达也、一条将辉与十文字克人联手逼入绝境而葬身海底──不过当时直接埋葬顾杰的人，是昔日利用顾杰的usna为了湮灭证据而派来的stars副队长卡诺普斯。 达也从光宣的告白联想到顾杰，是因为光宣继承了周公瑾的知识。以往不曾离开日本的光宣若要找地方藏身，投靠的应该是和周公瑾有关，也就是和顾杰挂钩的组织。当时的达也是这么猜测的。 『fair原本是顾杰组织的团体。但顾杰好像无法完全控制fair，没多久就放手。』 「我不知道这段原委。既然这样，那我找别人吧？」 既然一度协助藏匿，应该对光宣有恩吧。如此心想的达也提议取消委托。 『不，请让我来。』 不过光宣断然摇头，拒绝达也取消委托。 『虽然只是暂时，不过我曾经找激进派协助，这是我必须清算的往事之一。』 光宣的声音蕴含坚定的决心。 那么达也就没有顾虑的理由。 「知道了。fair的根据地在旧金山。」 『要从洛杉矶过去是吧。我知道了，请交给我吧。』 达也与光宣相互点头，结束通讯。 达也立刻继续著手制作高千穗的卫星轨道移动用启动式。 ◇　◇　◇ 五月中旬某日的旧金山fair总部，一对高个子男女面向彼此。 男方是一九○公分的义大利裔高瘦型男。女方身高也有一七五公分，是北非裔的肉感美女。两人年龄都是三十岁左右。 女性以复古方式深深行礼致意，男性以大方语气指示她抬起头。 「那么，告诉我吧。雅努斯失败了吗？」 「是的，阁下。雅努斯的两人好像在日本被逮了。」 被称为阁下的是fair的首领──洛基?狄恩。 看著下方回答狄恩问题的女性是他的左右手──萝拉?西蒙。 这间阴暗的房间里只有狄恩与萝拉两人。fair的活动几乎只由这两人决定。 「他们两人不会这么轻易被逮才对……知道是被谁逮捕的吗？」 「只是推测可以吗？」 「当然，说出你的推测没关系。」 萝拉看著下方的视线上移，和狄恩四目相对。 「可能是落入四叶家的手中。」 萝拉嘴里说「可能」，语气却充满确信。 「……不可侵犯之禁忌吗？那就没办法了。」 「阁下。」 「什么事？」 萝拉明显只把话说一半，狄恩催促她说下去。 「恒星炉设施明显在四叶的掌控之下。要是对那里出手，四叶就会介入。这是轻易就能预测的结果。」 「所以呢？」 「阁下是把雅努斯当成弃子使用吗？」 「这你就误会了。」 狄恩将手举到眼前夸张摇了摇。 「我承认自己太高估雅努斯那两人，相对也太低估四叶家。但我不会对同伴见死不救。」 「──恕我失礼了。」 萝拉没点明狄恩是睁眼说瞎话。虽然只有他们两人，不对，因为只有他们两人，所以必须更谨慎辨别哪些话是否该说出口。 她的首领绝对不是慈悲为怀的领袖。 「不过，说得也是。别再继续朝恒星炉下手吧。毕竟也不能眼睁睁看著牺牲者增加。」 狄恩说完将萝拉搂过来。 「啊……」 狄恩的嘴唇轻触萝拉的耳朵，萝拉发出娇媚的声音。 「而且没有人造圣遗物也无妨，只要取得原版就好……」 狄恩的手在萝拉身上游走，注意力被夺走的萝拉无法回应他的细语。 狄恩让萝拉发出淫乱的气息，同时露出好战的笑容。 （待续） 后记 重新自我介绍，我是佐岛勤。 新系列《魔法人联社》第一集，各位看得愉快吗？ 在九月宣称「全系列完结」，却在十月公布续篇的新系列，我自己也总是觉得怪怪的，不过如今像这样荣幸出版了。 正如副书名《续?魔法科高中的劣等生》所示，本系列是《魔法科高中的劣等生》的续篇。当初的书名只有《魔法人联社》，但是没看过《魔法科高中的劣等生》就无法理解内容，所以决定加上副书名。 本作品的开幕时期是达也与深雪从第一高中毕业的两年后，从《魔法科高中的劣等生》第三十二集结尾算起约一个月后。虽然和《魔法科》正传隔了一段时间，不过真的可以说是接续在《魔法科》最后一集之后吧。 即使如此，本系列依然不是《魔法科高中的劣等生》。舞台不是魔法科高中，甚至不是魔法大学。虽然还是会描写魔法大学的校园生活作为建构作品世界的要素之一，不过主要的舞台始终是魔法人联社。 在《魔法科》第三十集的后记也提到，本系列的目的是深入《魔法科高中的劣等生》系列没回收的要素。前一个系列始终是在「魔法科高中」，除了过去篇的第八集，我限制自己只能描写达也与深雪就读高中时的故事。比起尚未回收的要素，应该以「从魔法科高中入学到毕业」的剧情架构为优先。 不过本系列没有时期上的限制。虽然还不知道本系列会继续写到什么程度，不过剧中时间可能持续到达也与深雪大学毕业之后。现阶段已经想好本系列在哪个段落结束，不过主题本身可以一直延续下去，真的是可以写到达也与深雪后代的故事──目前没这个计画就是了。 反过来说就是缺乏青少年的恋爱要素。虽然有好几名外表十八岁以下的角色登场，不过班底成员的实际年龄都是十九岁以上。青春要素请期待另一部新系列《天鹅座的少女们》（暂译）。 就算这么说，但本系列完全没打算加入限制级的成人要素。老实说，期待这个作者走这个方向也只会令我头痛，敬请见谅。 本系列和前一个系列相比，我觉得虚构科学的色彩变浅，超自然取向的色彩变得强烈。虚构科学在剧中明显留下的痕迹，就是光宣与水波生活的卫星轨道居住设施「高千穗」。坦白说就是居住用的太空站。不过没有太空船往来所以不算是「站」，因此我自创了「卫星轨道居住设施」这个名词。 当初，我将高千穗想像成雷鸟五号与电视版《星舰迷航记》企业号的混合体。在这里为不知道《星舰迷航记》的各位简单说明一下，电视影集的企业号会以光波传送系统将船员传送到异文明行星──在大多数的场合，登陆成员居然（！）包含舰长──介入各种事件搞得天翻地覆，最后以一副「烂摊子请自己收拾」的态度离开那颗行星（这是偏见）。 这么说来，不觉得原始的雷鸟五号和企业号的设计很像吗？就是大大的圆盘接上细长元件的这个部分。或许是当时的美国对于圆盘形太空船有著某种情怀吧。 本系列的高千穗外观不是圆盘＋棒状构造。不过像是利用疑似瞬间移动的「虚拟卫星电梯」就是参考企业号的光波传送系统。若问除此之外还有什么明显的共通点，我就不方便多说了，不过卫星轨道上的秘密基地应该不是《雷鸟神机队》的专利吧。 题外话，我是故意不用「虚拟轨道电梯」而使用「虚拟卫星电梯」。因为高千穗的轨道不是静止轨道，所以避免使用以静止轨道卫星为原则的「虚拟轨道电梯」这个名称。 说到自创词，这部新系列的第一集也有各种自创词登场。今后也会登场。其中的「magian」与「magist」这两个词已经在《魔法科高中的劣等生》第三十集登场，不过从这一集开始正式使用，是成为本系列关键字的概念。 从这个词成为书名就可以知道，今后本系列会以「魔法人」取代「魔法师」成为主要用词。魔法人不等于魔法师，而是魔法资质拥有者的意思。前一部系列所指的「魔法师」，基本上会写成「magist」或是继续使用「魔法师」这个词。 新系列第一集引人注目的角色，不管怎么说都是莉娜吧。她不只是赢得固定班底的宝座，在归化日本时还成为那名幕后金主的养女。 反观达也的同学们没什么出场机会。穗香与雫只有短暂登场。取而代之的是低年级组，尤其文弥与亚夜子的活跃相当抢眼。此外，从本书结尾感觉得到光宣今后将大显身手。这个倾向应该还会持续一阵子吧。主要是因为我这样比较好写。 我要趁现在坦白说，达也与深雪是很难写的角色。或许应该改口说他们是很难推动剧情的角色。不过这次加入莉娜之后，一下子变得很容易拿捏平衡。以易于推动剧情的意义来说，文弥也是方便的角色。他之所以陷入有点可怜的境遇并不是编剧上的必然性，完全是作者方便考量。他好可怜（置身事外）。 相对的，之所以预告光宣会成为固定班底，是基于编剧上的必然性。他在《魔法人联社》预定会肩负起堪称第三男主角的职责。水波的戏分也会跟著增加。 说到戏分增加，第一名或许是真由美。她在前一部系列的终盘没什么登场机会，不过在本系列应该会和《魔法科高中的劣等生》的「第一学年篇」一样，甚至有更多活跃的场面吧。她的粉丝们或许可以期待。总是说「或许」有点对不起各位就是了。 刚才说光宣是「第三男主角」，至于「第二男主角」的候选人则是这次登场的新角色远上辽介。比真由美他们大一届的辽介，只要有心就可以就读魔法科高中与魔法大学。不过失数家系的他心想「与其必须隐瞒自己的血统与能力活下去，那就算了」，决定踏上和魔法无关的路。不过辽介在留学地点认识了别名「圣女」的女魔法师蕾娜。 结果他大学中辍，没有获得有助于求职的资格或头衔，也没能取得魔法师执照，沉浸在原本以为远离的魔法，暂时过著兼职的生活，最后在达也底下做牛做马。这样想就觉得蕾娜与其说是「圣女」更像「魔女」（笑）。 本书内容也提到，蕾娜的体质「慢老症」（老化迟缓症候群）是在麦特?海格的作品《时光边缘的男人》出现的疾病，应该说体质。我想「慢老症」是麦特?海格的自创词，不是这样的话请告诉我。 话说，虽然除此之外还有新词、新角色等各种要素，不过关于这部分就等下集之后说明吧。接下来是公告事项。 本系列《魔法人联社》也是由石田可奈老师负责绘制插图。敬请期待变得成熟的旧角色以及不输给她们的迷人新角色。 此外另一部新系列《天鹅座的少女们》（暂译）也确定受到石田老师的照顾。这方面也敬请期待。 《天鹅座的少女们》（暂译）的主视觉图可以在官网抢先欣赏。 （https://tsutomusato.jp/news/） 那么，由衷希望下一集也能见到各位。 （佐岛 勤）