《沉香如屑 上》


 楔子

    【楔子】


    寂寂空庭，一炉沉香如屑。


    他站在雕花窗格之前，微微仰起头，任微风轻拂脸颊，他的脸已经被毁去一半，从下巴到左颊俱是灼伤，已然结痂；他听见身後有轻盈脚步声响起，伸手在窗边摸索着，不太灵活地转身，「你来了。」


    他的双眼已经看不见了，微风轻拂，挂在窗格上的风铃又开始叮当作响。


    「我原来以为，目不能视物会很痛苦，现在却知不是这样的。」他缓缓笑了，高贵矜持却又有股坚定，「我还可以用手去摸、用耳去听、用心去看；庭院里的莲该是开了吧，我闻到风里有淡淡的菡萏香，听到叶子被风吹动发出沙沙声，有水滴从叶子上滑落下来，还有你。」


    他慢慢抬起手，语声轻柔：「让我摸摸你的脸，我想知道你是什麽模样。」修长的手指仔细摸索了半晌，嘴角勾起一丝清淡的笑，「若是有一日我又能看见，我一定可以马上认出你来，然後……」


    然後，我要去找一个人，一个很重要的人。

 第一章

    【第一章】


    雪後初晴，天边的夕阳红彤彤的，有如火烧一般，映得江边薄雪也呈淡淡红色，煞是好看。


    胡满脚步蹒跚，在雪地中踟蹰而行，所过之处留下一串鲜血，他是个恶名昭彰的江洋大盗，却在踩盘子的时候遭了算计，落得这副狼狈不堪的下场。他长长叹了口气，撕下一块衣摆，蹲下身把脚底包上，被人围追三天三夜，脚下的那双软缎鞋子早被山上的荆棘沙石磨破，双足冰冷钝痛，怕是冻伤了。


    他既渴又饿，慢慢往江边走去，这个时令，要捉到一尾鲜鱼恐怕不太容易，但是对於他这样功夫不弱的大盗来说，却也不太难。


    他摸摸衣袋，身上只有一块汗巾，几块碎银子，却没有火摺子，没有火摺子，就意味着他就是捉到鱼，也只能生吞活剥，换在平日，他是绝对不肯受这种苦的，可是在饥寒交迫犹如丧家之犬的时候，他的眼中反而泛起几丝求生的光彩，他已经顾不得了。


    胡满踉跄着走到江边，正要除掉外袍往水里走，忽听水声轻响，二十几步外的芦苇丛中露出半截船身，一个淡绿衣衫的女子正跪坐在船尾，将一块手巾浸入江水中，又捞起来将水拧乾，衣袂拂动之间，露出一双皓白的手腕。


    胡满眼中发亮，警觉地看了看周围，那些围追他的人已经被甩掉了，这荒郊野外，兰溪江上，再无人迹，他弓着腰，慢慢往小船靠近。那个跪坐在船尾的女子却丝毫没有感觉到有生人接近，又从身後的木盆上取出一件外袍，放入江中洗涤，这件外袍显然是男子穿的。


    胡满脚步一顿，看着小船，似乎想隔着木板看出里面还有什麽人，刀口舔血的日子越长，人也越是谨慎，唯恐出了一点差池。他想起江湖上的逸闻，似乎有那麽一位年轻公子曾出没荒山野地，身边女侍美貌如花，带着琳琅金玉，饮酒用银杯玉盏，就怕别人瞧不见他们出自富豪之家似的，随即江湖上最出名的大盗尾随他们。


    这大盗是出了名的杀人如麻、狡诈凶残，不知多少江湖豪客死在他的手上；但天理昭彰，大盗的屍首最後被人在一条山涧找到，双目圆睁，面部扭曲，只有眉心一点伤痕，除此之外身上就再没有伤痕了。胡满想到这里，顿觉全身发冷，也不敢再挨近小船。


    忽听船舱中传出几声咳嗽声，一个男子虚弱的声音透了出来：「咳咳，颜淡你进来……」


    那个淡绿衣衫的女子闻言连忙站起身，立刻撩起船帘进了船舱，而在船帘掀起後又垂下的瞬间，胡满已经闻到一股让人直咽口水的香气，这股香气对於饥肠辘辘的人来说，是多麽有诱惑力，他把心一横，壮着胆子走过去。


    正好那位叫颜淡的女子又从船舱中出来，蓦地看见有个浑身肮脏、凶神恶煞的陌生人走过来，吓得往後退了一步，语声颤抖：「你是谁？来这里做什麽？」


    胡满立刻满脸堆笑，「姑娘别慌，我是个商旅人，只是路上遇到天杀的狗强盗，被抢去了身上货物，同伴都被强盗给害了，只有我跑了几个山头才逃到这里来。」这句话倒不是全然撒谎，他身上值钱的东西的确都丢了，亡命似地翻过三座山头才把人甩掉。


    颜淡眼神清澈，露出几分同情之色，微微一笑，「我还以为你是坏人呢。」吴侬软语，颜色清丽，一笑之後更增丽色。


    胡满心头发痒，又上前一步，长揖到地，「我逃难到江边，已经饿得走不动了，姑娘生得这样美貌，心肠一定很好，不知道能不能施舍我些饭吃？」


    颜淡摇摇头，满是歉然，「我作不了主，都得问过我家公子。」她转过身，小心地撩起一角船帘，生怕外面的冷风吹进去似的，「公子，外面来了位商老爷，他说遇上强盗，已经好几日都没进食了，可以让他进来坐一坐吗？」


    只听船帘那头传来一个声音，就和先前说话的虚弱男子的声音一样：「外面风冷，让他进来吧。」


    颜淡转过头微微笑道：「请进来吧。」她撩起船帘，让胡满进去。


    胡满眼力甚好，一眼就看清这双皓白的手生得好看，指尖柔软，绝不是练过武的手，甚至连粗活都没做过。船舱中，一个年轻俊秀的男子裹着毛毯靠在软垫上，脸色苍白，颊上还带着点病态的淡红，有气无力地拱手，「请坐，在下重病在身，就不起来行礼了，失礼之处，请莫怪罪。」


    胡满心中大喜，脸上却是不动声色，「公子客气了。」他已是精疲力竭，只怕要修养两三日才能缓过来，可船上除了一个柔弱少女，便是一个重病在身的公子哥，等他吃饱喝足，三两下就能将人轻易制住。


    颜淡搬来一个软垫，请客人坐下，方才去照看角落那只热气弥漫的砂锅，胡满坐在垫子上，闻到砂锅里浮起的香气，腹中更饿，只有忍着，「两位怎会在这荒郊野外落脚？这一带颇不平静，附近响马山寨不少，这真是太危险了，唉。」


    那位年轻公子坐正了身子，一派斯文儒雅，「在下见这里雪景甚好，便租了小船想在江上小住几日，响马什麽的倒是没见过，却不能枉费了仁兄这般好心提醒，我们二人过了今晚便离开。」


    胡满一眼瞧见对方束发的白玉簪子，通透无瑕，光泽温润，他经手的金银财宝不少，一看便知道这支簪子价值不菲。这样一个年轻的富家公子哥跑来荒山野外赏雪，想来也是一介酸腐书生，出来作作几首小诗，念念几句酸词，他心里这样想，脸上却装出一副钦佩的神情，「这样的雪景，也只有公子这样的雅人才懂欣赏，不知公子大名，我这次脱险，回去一定为二位供起长生牌位。」


    他话音刚落，只听颜淡「噗哧」一笑，只是一见自家公子看过来，连忙一吐舌头，竖起食指在唇上一点，三分俏皮七分乖巧；那年轻公子转过头来看着胡满，淡淡道：「在下余墨，这点小事，仁兄不必记在心中。」


    胡满将余墨的名字念了几遍，确定江湖中没有这号人物。


    外面的夕阳完全淡下去了，暮色渐浓，寒风呼呼，而船舱中的火盆烧得正旺，温暖如春，安宁祥和，完全感觉不到外面的寒冷。


    颜淡拿起两块沾水的麻布，叠成厚厚的两块裹住手，将热气腾腾的砂锅端到矮桌上，只闻得香气扑鼻，砂锅犹自滚沸，冒着白泡，这是一锅鱼汤，炖得已有些时候，汤都微微泛白，鱼身白嫩，犹如凝脂。


    胡满不由咽了咽口水，只见颜淡取了碗筷来，先舀了一碗，连同里面的一条鱼，放在他的面前，「请用。」然後再用杓子舀了半碗汤，跪坐在余墨身边，慢慢地吹着热气。


    胡满两三下便将一碗汤都喝了个精光，连鱼刺也不顾，风卷残云一般把鱼肉也啃乾净了，食物下肚，终於不再腹中空空，他满足地长吁一口气。


    余墨却一口也咽不下去，颜淡舀出一小杓鱼汤来，耐心地吹去了热气，送到他嘴边，他还没咽下，就掏心挖肺地一阵咳嗽，将鱼汤全部都咳出来。颜淡看来也是慌了，抬手在自家公子背上不断轻抚，语音温软：「公子，你若是不想吃，就不要勉强，等下你有胃口了就叫我，我再煮过。」


    余墨点点头，靠在软垫上不说话。


    颜淡又舀汤给胡满，低声道：「我家公子身子不太好。」


    胡满接过碗，「身子调养调养就会好，只是这个福气，是别人求不来的。」他眼珠一转，心中已打定注意，这个病弱公子哥肯定是留不得的，反而是这个少女，俏皮可爱、温柔体贴，还有一手好手艺，抓回家当小妾也不错。


    用过晚饭，胡满突然道：「我在这里又吃又喝的，没什麽可回报二位，不如就讲一段故事出来听听。」


    颜淡微微一笑，「好啊，我最爱听故事了。」余墨裹着毛毯靠在软垫上，一言不发。


    胡满要说的故事是近来江湖中流传甚多的，也是最後一次试探对方，只要是江湖中人，绝不会没听说过。


    「这个故事发生在青石镇上，一个穷小子家中老爹死了又没钱埋，只好拉到乱坟岗胡乱埋了。那穷小子还有些孝心，觉得把老爹扔在外面，屍骨可能会被附近的野狗啃掉，於是用铁铲挖了个坑，挖着挖着，突然听见『喀』的一声，只见土里有个亮闪闪的东西，你猜是什麽？」


    胡满故作神秘，只见颜淡摇了摇头，又接着说：「那是一只金子做的杯子，已经扁了一块，穷小子跳下土坑，用手往下挖，不多时就挖出几块蝶形的玉璧来。他没见过值钱的东西，但是那些玉，就是毫不识货的人也能看出可以换取不少银子，他捧着这些宝贝跑回家，连老爹的屍首也不管了。他挖到宝贝的消息很快就在镇上传开了，也渐渐传到别的地方去，不少人闻风而来，想找那个穷小子问话，推门进去却吓了一跳！你猜这又是怎麽了？」


    颜淡还是摇头，「猜不出。」

 第二章

    胡满抬手在桌上一拍，灯影跳了一跳，「那个穷小子已经死在自己家里，双目突出、脸色发紫，像是受了什麽惊吓，他的屍首已经烂了，上面有屍虫爬来爬去，而他手中还握着那些从乱坟岗挖出来的宝贝，那些找上门来的人就把他手上的玉璧拿走了，可是不出几日，又全部死了，死状都是一模一样。」


    颜淡脸上露出几分害怕，连一直半躺着的余墨都微微睁开眼。


    「这就像是瘟疫，凡是碰过这玉的，每一个都会死！终於青石镇来了一群本事很大的人，他们找到乱坟岗里的古墓，闯了进去，只见古墓中间摆着一具棺材，这棺材很厚，木质也很好，还镶着金银，光是棺材就如此了，里头陪葬品的价钱更是可想而知了。那群人撬开棺材，只见里面躺着女子，貌美如花，竟是个活生生的人。」胡满说到这里，语气也有些颤抖。


    「那女子突然跃起，手指插进领头的心口，将一颗血淋淋的心给挖了出来，那人双目突出，脸上惊恐，还来不及反抗就死了，剩下的人立刻转身逃跑，顺利逃出去的人，发觉还少了几个，但是再也没胆子去乱坟岗了。」


    颜淡听得害怕，往余墨身边缩，余墨轻拍她的肩，低声安慰：「朗朗乾坤，天地正气，世上哪里有什麽鬼怪？这个故事也是传出来的，越传越走样，别去相信。」这两句话说得甚是有一番书生意气。


    胡满只是一笑，没有反驳。


    过了一阵子，颜淡突然道了句：「哎呀，我忘记把外面洗好的衣衫拿进来烘乾了。」她站起身，急急往船尾走去。胡满就是看见她在外面洗衣裳才找过来的，心中暗笑她粗心大意，又觉得不精明的女子比较可爱，而余墨闭上眼，躺下不动了。


    胡满看见时机到来，拔出袖中的匕首，慢慢走到余墨身边。


    角落里的火盆烧得正旺，通红的火光映在躺在软垫上闭目养神的年轻公子脸上，更显得俊秀非凡，胡满突然扑过去，用手掌捂住了他的嘴，手中匕首高高抬起，只见余墨睫毛轻颤，慢慢睁开眼。


    旭日东来，江边的薄雪化为水滴，兰溪江上还浮着几片薄冰，江上小船正顺流北上。


    一位年轻俊秀的公子负手站在船头，仰头闭目，襟袖翩飞，周围山岚正不断後退，他睁开眼，一双眸子竟是红色的，「你收拾好了没有？马上就要到岸了。」


    只见船帘一掀，一个淡绿衣衫的女子走了出来，手上端的木盘盛了不少东西，「好了好了，你别催我。」她低下身，将手上的东西全部丢进江中，木盘顺着水流飘走了，匕首「噗通」一声沉入水底，水面上只浮着一套脏兮兮的男子衣衫，还有一只装着烂泥枯叶的紫砂锅。


    「那人看来也是饿坏了，连树叶烂泥都吃得津津有味。」她嘴角带笑，仰起头看着身边的年轻公子。


    「你明知道那是什麽东西，还敢端过来喂我，你的胆子可越来越大了。」他闭了闭眼，待睁开时眸子又变得漆黑，「我看你又不安分了吧。」这话是笑着说的，语气也不怎麽像威胁。


    颜淡微微笑着，「那个凡人心术不正，满身血腥，这麽肮脏的精魄你都敢吃，树叶烂泥可比它乾净多了。」


    余墨回味了一阵，点点头，「的确不太乾净，不过聊胜於无，太纯净的精魄吃了会遭天罚，我还嫌命太长吗？」他眯起眼，一脸满足，「你就想着这是在日行一善，委屈自己，造福天下，还有什麽不能忍的？」


    颜淡默然许久，还是忍不住说：「你这鱼精脸皮真厚。」


    余墨看着她，半开玩笑，「这有什麽不好？再说了，鱼和莲本来就是一对，我若是脸皮厚，你也一样。」他抬手一指，但见前方山岚辽阔，崖边兀鹰盘旋，最高的山峰上还覆盖着皑皑白雪，「我们到家了。」


    喀纳什尔，又称鋣阑山，在古语中是漠北之璧的意思，鋣阑山外，是一片袤广的大漠，常年风沙肆虐，而山中却又是另一番光景。


    彼时鋣阑山中的雪还未化，刚长成的幼鹰被雄鹰推下山崖，拚命打着翅膀飞起来；毛绒绒的小松鼠在松树中探出头来，黑漆漆的眼睛一眨也不眨地看着周遭；胖胖的小老虎在雪地里打滚，不一会儿便被虎妈妈叼着拖回窝里去。


    真正的漠北之璧，却是山脉中的一处山谷。


    余墨抬手在横亘眼前的巨大古树上一印，粗壮的树干竟出现了一个清晰的手印，只听隆隆几声，树上的积雪纷纷掉落，树干中心出现一个甬道。


    他一拂衣袖，迳自抬脚往里走，而颜淡跟在他身後，也走了进去。


    两人在漆黑无光的树洞里转了几转，眼前忽然一亮，明媚的日光一下子刺得他们睁不开眼，触目之所及俱是繁花似锦、绿草如茵、湖光粼粼，拂面而来的熏风和煦，山谷外边风冷春寒似乎对这里没有一点影响。


    余墨微微眯起眼，「还是家里好啊。」


    颜淡左右看了看，奇怪道：「往常这个时候，丹蜀肯定会在这里等我回来讲故事给他听，怎麽今日不在？」


    余墨嘴角微动，还没说话，只听远处传来一声凄厉的叫喊，一团东西从山头上滚下来，手脚并用地爬到两人的面前，泪涕横流，「棺……棺材！那边有棺材，山主，好可怕，呜呜呜……」那是一个头上还长着耳朵，屁股上拖着尾巴的孩童，红通通像个苹果似的脸蛋儿，身上穿着的衣裳却是胡乱绞成了一团挂着。


    余墨皱眉，「紫麟山主呢？」


    「紫麟山主不见了，山主的房间里有棺材，呜呜呜……」


    余墨一把拎起他的衣领，往颜淡手中一塞，「让这个小鬼马上闭嘴！」


    颜淡在他头顶的柔软耳朵上挠了挠，柔声细语地哄着：「丹蜀乖，丹蜀不哭，我来告诉你一个关於紫麟山主的大秘密好不好？」


    丹蜀耳朵一动，眼睛还是泪汪汪的，「什麽秘密？」


    颜淡轻摇手指，「你知道威风凛凛的紫麟山主的真实面目是什麽吗？」


    丹蜀果真被勾起了好奇心，身後大尾巴一摇一摆的，「是什麽？」


    颜淡微微笑了，还是柔声细气的说：「我告诉你，你可不能再哭了呦，等一下余墨山主还要带我们去看棺材，你再哭，他会生气的，一生气就罚你一辈子去看管那具棺材。」


    丹蜀打了两个寒颤，忙摇手道：「我不哭了，保证不哭，山主你千万别让我去管棺材！」


    余墨不可忍受地闭上眼。


    颜淡摸摸丹蜀的头，低声道：「悄悄告诉你，紫麟山主的真身是一只山龟，埋在土里都看不出的那种。」


    「噗……」丹蜀破涕为笑，忙伸手捂住嘴，大眼睛骨碌碌地转了几转。


    余墨轻喟一声，心中默念三遍「紫麟我对不住你，居然让别人知道了你的惊天大秘密」，方才道：「我们去紫麟那边看看。」


    卧房正中摆着一具棺材，质地是极好的杨木，棺木很厚，敲下去没有声响，棺材上还立着一只雕刻精致的鹰头狮身镇棺兽，正朝向他们，铺在地上的砖头已经被撬起好几块，露出底下的黑土，这具棺材有一半被埋在黑土里。


    丹蜀不停地往颜淡身後蹭，企图将自己缩到最小，突然衣领一紧，被拎到最前面。


    颜淡掸掸他的大尾巴，鼓励道：「不要怕，不过是一具棺材。」


    余墨二话不说，走上前仔细看了看，从旁边的兵器架上抽出一把短刀，顶在棺木接缝处，稍一用力，就有杨木屑掉下来。


    颜淡在旁边说了一句：「看来这棺材才盖上不久，棺盖和棺身都没连在一起，难道最近有乾屍住进这里来？」丹蜀抖成一团。


    颜淡又指着棺木上龇牙怒目的镇棺兽，缓缓道：「镇棺兽可是专门镇压恶鬼的，不知棺材里面有什麽？」丹蜀抖得更加厉害了。


    颜淡忽然在他肩上一拍，「对了。」


    他喉中一噎，忍不住打了一串嗝，「什麽？」


    「我给你讲个故事，这个故事发生在青石镇上，一个穷人家的孩子，大约和你差不多大，家中老父过世，又没钱埋葬，只好拉到乱坟岗……」颜淡津津有味地开口。


    只见丹蜀连滚带爬扑到余墨脚下，「我再也不要听故事了，山主你也不要把棺材打开，好可怕，好可怕！」


    余墨一把将他拎起来，呵斥道：「你是狼妖，竟然还怕鬼？狼族的脸面都给你丢光了！」


    颜淡继续说故事：「那个像你一样大的穷人家孩子死在自己家里，双目突出、脸色发紫、屍首发臭，引来苍蝇屍虫在上面乱爬乱咬，把他那皮包骨头都啃乾净了……」


    余墨看她，「颜淡！」


    颜淡嘟起嘴，悻悻道：「好吧，下次再讲。」


    丹蜀闻言，又抖成一团，恨不得用尾巴把自己包起来，寸步不离地挨着自家山主。


    余墨手上用力，只听「当」的一声，棺盖被推开，他往棺木里瞧了一眼，神色不定，隔了片刻突然将衣摆从丹蜀手中抽出来，扬长而去。

 第三章

    颜淡心中好奇，往前走了两步，想要走近去看，棺木里突然伸出一双手，直挺挺地举着，颜淡吓了一跳，不由後退一步。丹蜀捂着嘴，却记得之前颜淡说的「要是再哭，山主就会让你一辈子去看管棺材」，眼泪只能一圈一圈地在眼眶里打转。


    突然棺材里「砰」的一响，一具乾屍从里面跳了起来，它脸上的皮肉已经破烂不堪，双目突出，脸色发紫，就和颜淡刚才说的一模一样，那具乾屍一跳一跳，口中发出「格格」的轻响，向他们逼近。


    颜淡瞧了两眼，抓着丹蜀的衣领，「我告诉你一个紫麟山主的大秘密好不好？关於他真实面目是什麽的秘密呦。」


    只见那具乾屍急冲过来，一声大喝：「不准说！你要是敢说出去，本座就……」


    「紫麟山主！」丹蜀张大嘴，几乎可以塞进一个鸡蛋。


    一道华光闪过，乾屍顿时变成紫麟山主的模样，一袭墨绿的长衫，黑发垂腰，眉目颇俊彦，颜淡倾身施礼，微微笑道：「山主你是故意吓我们来着了。」


    紫麟负着双手，冷哼一声，「本座好好的睡在里面，你们却无故来惊扰，没重罚就不错了。」


    丹蜀凑近颜淡耳边道：「为什麽山主喜欢睡在棺材里，然後把自己埋到土里？」


    颜淡忍住笑，「你说他的真身是什麽？」


    丹蜀长长地「哦」了一声，以往看这位山主，总觉得威风凛凛，颇有气势，话都不敢多说一句，眼下知道他的真身是什麽，昔日威慑力大减，忍不住想笑，「山主穿着那墨绿色的衣衫，是不是很像龟壳上的青苔？」大眼睛一转，突然说出一句话来。


    颜淡一怔，却一点也不敢笑。


    紫麟耳目灵敏，将龟壳和青苔听得一清二楚，脸色渐渐阴沉，不待他说话，颜淡拎起丹蜀立刻往外退去。


    余墨正站在外面，突然眼前一花，就见颜淡抛下了丹蜀，往自己身後一躲，紧接着就看见紫麟暴怒的脸，「余墨，你让开，我今日要宰了这只狼崽子，还有那个混帐莲花精！」


    余墨微微苦笑，「先消消气，慢慢说，他们到底犯了什麽错事？」


    丹蜀在地上连滚带爬，涕泪横流。


    颜淡则躲在余墨的背後，踮起脚在他耳边低声说：「因为丹蜀刚才说，紫麟穿着这件墨绿袍子，很像龟壳上包着青苔。」


    余墨轻咳一声，忙拉住暴怒的紫麟，「这件事等等再说，狐族的人已经等在谷外，我们先去看看，莫要让他们久等了。」


    紫麟整整衣衫，慢慢平顺了怒气，「正事要紧，回头再来收拾你们两个。」他扫了两人一眼，眼神如刀，「要是让我听到半点传闻，你们俩就等着魂飞魄散。」言罢，转身走了。


    余墨斜斜看了颜淡一眼，抬手在她鼻尖一捏，「又欠我一回，这笔帐你拿什麽来还？先说好，我不收不值钱的东西。」


    丝竹绕耳，佩环叮咚响，舞姬起舞衣翩翩。


    紫麟斜坐在矮桌前，不动声色地打量着下首坐着的狐族女子。狐族是傲慢优雅的种族，当时整个鋣阑山中其他的族类都归附了他们，狐族却放出话来说，就是灭族也绝不会臣服於人！他没什麽野心，对此也只是半真半假地说了句「好风骨」。


    而底下端坐的那个狐族女子一身素白，裹着斗篷，用面纱遮住容貌，低头盯着眼前的碗筷菜肴，一动也不动，对周遭如何似乎完全看不见也听不见。


    紫麟本是想等她说明来意，结果一个时辰都过去了，她连坐姿都没变，他心中不耐烦，转头去看余墨，只见对方膝上趴着一只毛茸茸的幼虎，小老虎正仰着头，张大嘴，露出刚长出来的尖牙，爪子扒着余墨的衣袖。


    余墨抬手在牠头上轻轻地摸着，又拿起一根筷子在酒杯里沾了沾，送到牠面前，小老虎伸出舌头舔了舔，咂咂嘴，抖抖背上的毛，满足地趴回余墨的膝上，余墨抬头瞧见紫麟脸上的不耐烦，轻轻笑了，缓缓道：「贵客到访，不知我二人有什麽可效劳的？」


    丝竹声倏然中止，起舞的舞姬立刻退到一旁。


    那狐族的女子站起身，盈盈行礼，风姿优美，「我叫琳琅，是族长的女儿。」她顿了顿，语气坚定：「琳琅这次来，确是有件事想请两位相助，而我狐族也非知恩不报之辈，琳琅愿意委身於山主大人。」她微微抬起头，面纱外露出的一双眼十分美丽。


    紫麟抬指轻叩桌面，道：「不知是什麽事？」


    琳琅低下头，从斗篷里捧出一团雪白的毛球，那团毛球突然抖了一下，慢慢抬起头，一双眼睛犹如黑曜石，额上的毛垂下来，有点遮住眼，牠好奇地看了看周围，又缩回去蜷成一团。


    紫麟眼神锐利，已经看清那团毛球竟然是三尾的雪狐。


    「这是我的弟弟，是我们狐族最高贵的三尾，牠年纪还小，有次偷跑出去，回来的时候腿上被下了咒毒，我们都拿这个咒毒没办法，如果两位山主可以解开，琳琅愿一辈子伺候山主。」


    三尾雪狐是极高贵的血统，将来定会继承狐族族长之位，这件事，对两方都好。


    余墨将膝上的小老虎抱到一边，淡淡问：「琳琅姑娘应是还有别的要求吧？此刻提出来，也免得以後闹僵了。」


    琳琅抬起头，用一双美丽妩媚的眸子看着余墨，「琳琅只有一个要求，我们狐族对於伴侣忠诚，也希望山主可以按照我们的习俗来。」


    余墨嘴角噙着笑意，「你就不怕我们已是姬妾成群了吗？」


    她似乎笑了笑，声音冷若冰霜：「那也无妨，只要山主将她们全部杀了，不就只有我一个了吗？」


    庭中，沉香炉升腾起嫋嫋青烟，空气中飘散着淡淡的菡萏清香。


    「我狐族也非知恩不报之辈，琳琅愿意委身於山主大人。」百灵一手举着筷子，拿腔拿调地学狐女琳琅说话，从声调到口音居然模仿得唯妙唯肖，「我们狐族对於伴侣忠诚，也希望山主可以按照我们的习俗来。」说到这里，她停下来看着余墨。


    余墨笑着接了一句：「你就不怕我们已是姬妾成群了吗？」


    「那也无妨，只要山主将她们全部杀了，不就只有我一个了吗？」百灵说完，一拍桌子，忿忿道：「不就是狐族吗，有什麽了不起？竟敢来这里说大话！」


    「说起来，狐族的人都生得十分美貌，性子又高傲，这也是难免的，再说这也是山主的事，你唧唧喳喳个什麽劲？」元丹慈爱地拍拍一旁眼皮打架的丹蜀，「要睡出去睡，别在这里打盹。」


    百灵更是气愤，指着狼族族长的鼻子，「男人的通病！花心、软骨头、犯贱！」


    元丹还在拍着幸福得流口水的丹蜀的脸，「醒醒。」


    只听紫麟轻轻地哼了一声，百灵立刻把手放下，元丹收回手，丹蜀擦擦口水四处看，「怎麽了？」只有颜淡还是低头对付盘子里的煮虾，完全游离界外。


    百灵忍不住，小声说了一句：「颜淡，你来说句话，山主肯定会听的。」


    颜淡拿起手巾，将手擦乾净，挪到余墨桌前，动情地唤道：「主公！」


    紫麟「噗」的喷出一口清酒，忙拿起手巾擦拭嘴角。


    余墨轻握她的手指，含笑看她，「莲卿。」


    「主公，臣妾什麽都不求，惟愿永远伺候在身侧，可那狐族娘娘比我们美貌百倍，臣妾自惭不已，只要主公高兴，臣妾愿饮鸠酒了断，绝不教主公为难。」


    余墨慢慢用手心覆住她的手，缓缓道：「卿如此知心，我又怎麽会负了你？」


    颜淡「噗哧」一笑，回头看着百灵，「山主说了，他绝对不会为了狐族杀我们的。」


    百灵在心里嘀咕着：你就不能好好说话吗，多亏山主肯配合你，山主还真是温和啊……


    忽听紫麟阴森森地说了一句：「颜淡，你既然那麽能干，可有法子收服那些狐族的人？」


    他们都放出话来说，宁可灭族都不会臣服，她又有什麽办法？


    「紫麟，你是在为难人了。」余墨含笑看着颜淡说道：「其实那狐女琳琅自恃美貌，我却觉得你也不输给她，只是狐族最为骄傲，不会承认罢了，你可有法子让她自承不如呢？」


    颜淡看着他，一字一顿，「我为什麽要做这种无聊的事？」


    余墨一手托住脸颊，悠然道：「莲卿刚才说的那些话，可都不记得了吗？」


    紫麟不由得想，这混帐莲花精终於掉进瓮里了。


    颜淡想了又想，叹了口气，「主公都这麽说了，臣妾也只有去办，定不会辜负了主公的厚爱。」


    琳琅看着桌上痛得抱腿打滚的小狐狸，长长叹了口气，摸着牠的脑袋，「子炎你再忍忍，他们马上就会治好你了，如果他们也不行，我再带你去找神霄宫主，他一定能解开你身上的咒毒。」


    忽听门外响起了两声轻叩声，房门「吱呀」一声开了，走进一位绿衣少女，手中端着果盘，正是颜淡，而琳琅头也不抬，顾自安慰小狐狸。

 第四章

    只听脚步声走近，那少女伸手过来，在小狐狸腿上一碰，焦黑的咒毒上晕开一层白气，正痛得乱滚的小狐狸立刻安静下来了。


    琳琅诧然看她，许久才道：「你能治好牠吗？」


    颜淡摇摇头，歉然一笑，「我做不到。」


    琳琅一动也不动，眼中甚是失望，「对，你是办不到的，但是你们的山主可以。」


    颜淡垂下眼，神色真挚，「值得吗？你为了狐族牺牲这样大，他们却未必会感激你。」她抬起眼，看着对方的眼睛，「这世间，并不只有山主大人可以解开咒毒，你还是去找别人吧。」


    琳琅盯着她的眼睛，像是想看出些什麽，「你让我离开这里？你是山主的姬妾？」


    「我是花精一族，当初来这里的时候确是姬妾。」颜淡笑了笑，「我也不打扰琳琅姑娘了。」说完就乾脆地转过身往门外走。


    待走到门口的时候忽听琳琅在身後问了一句：「你生得如此貌美，山主难道还会对你不好吗？」


    颜淡脚步一顿，简单地说了一句：「姑娘多保重。」


    「你等一等！」琳琅站起身拉住她，关上房门，「你不用怕，有什麽说什麽，我不会让别人欺负你的。」


    颜淡心中得意，面子上还是不露半分，斟字酌句：「当初我是被强送过来的，什麽都不懂，那时余墨山主说，他只要最美貌的那一个，我本来是不愿意，可是到那个地步，要活下去就先让山主看上。我们花精一族化成人形後长相都不差，於是我就向山主说，我比其他人都好，修为也深，山主很高兴地收了我，可是後来我才知道，我是大错特错了……」


    「山主当年曾被一个生得很美的妖精骗走天地至宝的异眼，直到现在那颗异眼还是没有夺回来，所以我才会……」颜淡微一迟疑，突然动手解衣带。


    琳琅讶然道：「你这是做什麽……」话未说完，突然哑了。


    颜淡背向着她，脊背优美，肤色犹如白瓷，泛着象牙白的光泽，只是上面遍布着好几道焦黑的陈年伤疤，深深凹陷，可见当时受的伤是如何重了。


    「口说无凭，现下你该是相信了吧？」她低头系好衣带，「幸好我本来就擅长治癒之术，总算保住了性命。」


    琳琅露在面纱外的妙目突然淌下一串泪珠，别过头去看着小狐狸，身子颤抖着，「我该怎麽办，这世上怎麽会有如此人面兽心的畜生？」


    颜淡轻声安慰道：「琳琅姑娘，你明日千万要谨慎，我言尽於此，这就该走了。」然後带上门，步履轻盈愉快地走远了。


    人面兽心的畜生，骂得真是太好了，她微微笑了笑，直奔山主居处。


    余墨正站在前庭的莲池前，往下撒鱼食，引得鱼儿争相来抢。


    颜淡凑过去说道：「余墨，余墨。」


    余墨斜斜地看了她一眼，「什麽？」


    她从他手中的瓦罐里抓了一把鱼食，慢慢往下撒，「你帮我个忙可以吗？」


    余墨推开她的手，「别把牠们喂撑了，什麽忙啊？」


    「我要糯米、朱砂和夜明砂，晚上就要。」


    余墨转过头看她，正色道：「前面两个没问题，夜明砂你自己去找蝙蝠精取，反正就是蝙蝠粪便嘛，你尽管去拿，要多少都有。」


    颜淡在瓦罐抓了一大把鱼食，作势要往莲池里扔，「你不答应，我就把你的同族喂到撑死。」


    余墨冷着脸，「颜淡！」


    「在！」


    「难怪紫麟想活剥了你，我现在也想得很。」他掂着装鱼食的瓦罐，「把你手上的都放回来，东西晚上就送到你那里去。」


    颜淡依言把鱼食放回罐子里，微微笑道：「还是你最好了，紫麟就凶巴巴的，半分不通人情。」


    余墨失笑着看她走远，只听身後轻咳一声，紫麟负着手走到他身边，「颜淡要这些东西，看来是想帮三尾雪狐解咒毒了。」


    余墨转头看他，「看来是的。」他十指相交，搁在莲池边的凭栏上，「反正我们也没想让狐族回报些什麽，就算白帮他们一个忙，他们记着也算了，不记得也无所谓，只是定要挫一挫他们的傲气，这种话都说得出来，真是混帐！」


    「其实你之前说的那些话，只是让她去看一看狐族的人，你却知道她只要见到他们，就会出手相助？」


    「这个嘛……」他意味深长地笑了笑，「认识得久了，多少还是知道的。」


    琳琅跪在软垫上，低着头不敢往前看，只听脚步声轻响，眼前出现一幅淡青色且苏绣精致的衣摆，微凉的手指慢慢托起她的下巴，余墨微微一笑，「你还戴着面纱，现在也该取下来了，我只爱容貌好的，若是不够好，就不想要你了。」


    琳琅背後冷汗涔涔，跪着往後挪了几步，连忙道：「不，我生得不够好，恐怕污了山主的眼！」


    余墨逼近两步，「听说狐族的女子都是绝色。」


    琳琅想起昨日看到的颜淡的惨状，连连摇头，「不，也不全然是这样的！」她随手一指身旁端着盘子缓缓走来的女子，「山主大人，我的容貌还不如她！」


    顺着琳琅的手指看去，颜淡正站在一旁，倾身施礼，「山主。」


    余墨轻轻笑了，「真有你的。」


    颜淡很是谦虚，「哪里哪里，山主实在过奖，还远远不及呢。」


    琳琅睁大眼，看看这个又看看那个，就想到肯定是哪里不对劲了，她的眼神如刀锋一般尖锐，盯着颜淡道：「你骗我！」她突然扯掉了面纱，露出底下绝美的面容，「你竟敢骗我，说你不是山主的姬妾，还说你是被人送来的！」


    余墨点点头，「这倒是真的。」


    「你还说是你主动和山主说，你比其他人好，山主才会收留你！」


    「这也是真的，那时候颜淡来鋣阑山境，本就是有所图。」


    琳琅气得发抖，「那……那她还说，她背上的伤都是你下的毒手！」


    颜淡忍不住插嘴：「我那时只是给你看了伤，没有一句话说是山主下的手。」


    「可是……可是你说从前有一个妖抢了山主的异眼，所以他才会痛恨所有生得美貌的妖，还要折磨她们……」她的声音渐渐低了下去，倒是余墨听了，反而不甚在意。


    颜淡叹了口气，神色诚挚而遗憾，「关於异眼的事情也是千真万确的，只是我没有说这件事和我受的伤之间有何关系，是你自己非要把它们联想在一起的。」


    琳琅抖了半天，脸色发青，闭上嘴不说话。


    余墨很是同情地看着，回过身瞥了颜淡一眼，一拂衣袖走上台阶，在紫麟身边坐下。


    只见琳琅肩上的斗篷里钻出一个蓬松的小脑袋，小狐狸那黑曜石一般的眼睛，一眨一眨地看着周围，颜淡突然伸出手去，将牠捉在手中。


    小狐狸离开了姊姊，便凄厉地叫起声来，不断地挣扎着。


    琳琅大惊，「你想干什麽？」


    颜淡将手中托盘放在地上，「解咒毒。」她拿起小刀，手指凑到刀锋上轻轻一抹，殷红的鲜血顿时涌了出来。


    「可你昨天说解不开……」琳琅说了半句，又闭上嘴，她也不是笨蛋，一看托盘里的东西，就知道她说的「解不开」只是因为东西还没准备好。


    颜淡按着小狐狸，将划破的手指凑近牠的腿，嘴角微动，似乎是念了几句咒文，只见那道焦黑的咒毒渐渐变淡，而一团黑雾却慢慢浮起，越来越大。颜淡放开小狐狸，抓起旁边的糯米和朱砂撒了过去，手指微曲捏了个诀要，只听「嗤」的一声，黑雾消失。


    她拿起剩下的一只盘子，递给琳琅，「给小雪狐服下就没事了。」


    琳琅接过盘子，倾身道：「颜淡姑娘，多谢你。」她朝小狐狸招招手，「快过来。」


    余墨看着三尾雪狐嘴里叼着的盘子，神情复杂，如果没记错，里面应该就是夜明砂，也就是蝙蝠的粪便，还是昨晚刚取来的。


    紫麟站起身，「琳琅姑娘，我们也算是朋友了，之前的那些话就算是玩笑，就此作罢，庭院里已备好了宴席，贵客先请。」


    琳琅微微一笑，看着颜淡，「不，已经说出口的承诺怎麽能收回？既然颜淡姑娘救了我的弟弟，我该是服侍姑娘才对。」她想了想，又加上一句：「如果颜淡姑娘觉得不好，我也可化为男身，尽心尽力地『服侍』。」她将服侍二字特别咬了重音。


    颜淡吓了一跳，转头去看余墨。


    琳琅抬手一拦，「姑娘既然不是山主的姬妾，还会有什麽顾忌吗？难道是我的相貌不够好？」


    颜淡一指叼着盘子的小狐狸，「其实，我还是比较喜欢牠一点，又小又软。」


    小狐狸立刻丢掉了盘子，扑到她身上，嗯嗯啊啊地往她身上蹭。


    颜淡将牠捉到手上，只见牠伸出小舌头来，吧嗒吧嗒地舔着她的手指。


    琳琅还是笑着，「既然颜淡姑娘喜欢，也只好如此了，只是……」她顿了一顿，「子炎他有点不懂事。」