《新妇难为 上》 第一章 【第一章】 董家大院外，董员外已经在门口搓了许久的手了，一边搓手还一边不停的往不远处的路口张望，满面焦急之色。虽然此时是快到三月的春天，他的额头上却沁出了细密的汗珠，他也不顾，随便抬起手来用袖子擦了擦汗，原先深蓝色的袖口被汗水晕成了墨色。 门边除了董员外之外还站着董家的丫鬟、下人、老妈子，几十个人全都聚在一起，表情跟董员外大同小异，一个个期待又焦急的朝路口张望着。 董员外等了许久，好像有些不耐烦了，转头问身边的人：「怎麽还没到，路上不会出什麽事儿吧？」 被问话的是个三十出头的女子，穿着暗红色的衣裳，长得眉清目秀，一副温柔的模样，见到董员外这麽焦急，笑着宽慰他，「相公你总是这般急躁，怎麽会呢？你不是派了刘管家去接了吗？他做事你还不放心吗？」 身後跟着的几个丫鬟和老妈子也附和了几声，董员外焦急的脸色这才缓和了些，他年纪将近四十，长相却显年轻，中等身材，面白无须，也就是刚才着急的时候皱着眉头，露出了额上的几道皱纹才看出来些年纪。 董员外在等的是他的独生女儿董嫱，董嫱小名唤作玉枝，是董员外和元配的女儿。 当年妻子生玉枝的时候难产，生下玉枝没多久就撒手人寰了，董员外伤心不已，无法好好照料孩子，正好期间妻妹正在董家做客，便留下来照顾玉枝，後来就嫁给董员外做了填房，就是他现在的娘子周氏。 周氏是玉枝的亲姨母，自然不会亏待了玉枝，而且两人成婚後也没有孩子，就玉枝这一个独苗，夫妻二人对玉枝更是呵护备至。 但是董员外还是觉得亏欠玉枝，因为当年玉枝才十岁，便被他送去了城郊的明月庵中寄养，让她小小年纪就离了家，今日便是接她回来的日子。 而之所以会把玉枝送走，则还要追溯到十几年前的一桩往事。 董员外其实是个很迷信的人，当年他妻子去世几年之後，一个自称是得道高僧的和尚从董家门前经过，十分神秘且笃定的对他说：「你家这个女儿身子娇弱，需要佛祖保佑才能长大，还是把她送去出家吧。」 董员外大惊失色，玉枝许是出生的时候遭了些罪，身子的确是不好，所以一听这话他就慌了神，可是他又舍不得自己的女儿，就问高僧该怎麽化解，之所以会有此一问，自然是高僧给了暗示。 高僧捻着佛珠一副世外高人的模样，「阿弥陀佛」了半天才说了句：「那便把她寄养到寺庙中去吧，常伴青灯，厄运自会消解。」 董员外舍不得，就说自己的女儿还这麽小，怎麽能送去寺庙那些和尚住的地方呢？然後又很诚恳的道：「大师若是能保我女儿平安长大，我定当年年去贵寺奉献香油，绝不食言。」 於是高僧又捻着佛珠哼哼唧唧了一会儿，对他点了点头，「那你便等到她十岁再送她去吧，不愿去寺院，去尼庵也可，到及笄之前再接她回来，这期间可要记得每年都要对佛祖表些诚心才是。」 董员外连声应下，又留他吃了顿斋饭，才送他出了门，等一转身看见才几岁大的玉枝，他又不忍心了。 可是玉枝的身子的确是不好，动不动就晕倒，当时已经嫁过来的周氏也是心急不已，说可能是气血两虚，董员外找了许多大夫来瞧，可就是瞧不好，都是治标不治本。 终於到玉枝十岁的时候，董员外实在没办法，想到那位高僧的话，还是决定将玉枝送去城郊的明月庵中，交给住持师太养着。 玉枝走的那天哭得十分凄惨，董员外的心肝都给揪起来了，但是想到她的身体，还是狠狠心把玉枝给送走了。 玉枝走的时候是由乳娘带着的，身边还有个同龄的小丫头名唤鹊芽儿。董员外原先是想再派两个精壮的家丁去守着明月庵，以保护自家女儿的，可是人家一个尼姑庵哪里肯让男人待着，他只好又打消了这个念头。 玉枝刚去明月庵那会儿不习惯，四处乱跑着想要回家，结果在後山摔了一跤，听说後脑着地流了不少的血，董员外心疼得不行，当即就要把女儿接回来，可是第二天就听说她被住持师太给救醒了且并无大碍，这才又放了心。 再过段时间又听乳娘乐滋滋的送来消息，说小姐在住持师太的照料下，身子越来越好，很长一段时间都没再像以前那样晕倒过了。 董员外口中念叨着佛祖显灵，这下完全坚定了把她留在明月庵的心思。 转眼过去五年了，玉枝一次也没回过家，连过年也没有回来过，平常周氏还可以去看看她，可董员外一个男子，实在不好意思常去明月庵。 以前他去了一次，被两个小尼姑拦着不让进，只从半开着的大门里，远远的看了一眼玉枝小身子端坐着在做早课的背影，就抹着眼泪走了。 所以董员外实际上已经整整五年没有见到自己的女儿了，也难怪他此刻会这般焦急了。 董员外把之前的事情想了一遍之後，心里越发的想念女儿，抬头看了看日头，这都快中午了，刘管家怎麽还不到呢？正要再次抱怨，就听路口处传来一阵「哒哒」的马蹄声，他连忙转头看去，果然是自家的马车，原先焦急的脸色顿时变得欣喜起来。 周氏笑着指了指马车，「看看，这不是来了吗？总算是盼到了不是？」 董员外笑呵呵的点头，一颗心却突然紧张了起来，直勾勾的盯着那辆马车到了跟前，半天硬是没动一下。 充当车夫的刘管家从马车上跳下来，笑着朝董员外拱了拱手，「老爷，小姐接回来了。」 董员外连声应了，眼睛仍旧一动也不动的盯着车帘。 一只手掀开了车帘，一个穿着绿色衣裳的小丫鬟走了出来，朝董员外和周氏行了一礼，脆生生的唤道：「鹊芽儿给老爷、夫人问安了。」 董员外点了点头，「好，好。」 鹊芽儿转身掀开车帘，笑着对车内的人道：「小姐，到家了。」 「嗯。」玉枝在里面应了一声，自己掀开帘子探出身子来，众人眼中立时落入一道粉色的身影。 玉枝还梳着双髻，雪白粉嫩的一张脸还稍带着稚气，偏偏神情却沉稳得很，一双明眸在董员外和周氏的身上微微扫过，嘴角便露出了笑意。 跟在玉枝後面出来的乳娘也给董员外夫妇见了礼，跟鹊芽儿两人先下了车，扶着玉枝踩着墩子走了下来。 「爹爹、姨母，女儿回来了。」 董员外和周氏两人泪盈盈的迎了上去，一个劲的点头。 董员外握着玉枝的手，哽咽着道：「我儿，受苦了，如今回来就好了。」 周氏也抹着眼泪点头，「回来就好，回来就好。」 周氏经常去庵中探望玉枝，两人也比较亲近，玉枝见她一直掉泪，赶紧从董员外手中腾出一只手去握了握她的手，笑道：「姨母这是做什麽？爹爹许久未见我也就罢了，姨母不是半月前刚刚去看过我吗？快别哭了。」 周氏有些不好意思的点了点头，「是，是，不哭了。」 玉枝又是一笑，携着两人朝院中走，下人们都给她见了礼，她皆笑咪咪的点头给予回应，下人们心里都觉得小姐这五年在庵中倒是养成了一副好脾性。 一家三口进了前厅，董员外拉着玉枝在一边的椅子上坐了，周氏也在旁边坐下，三人便开始闲话着这几年的生活，不过玉枝倒是说得很少，绝大多时候她是笑咪咪的听着董员外和周氏两人说。 乳娘和鹊芽儿将玉枝的东西都搬回了她的住处放好，回到了前厅待命。 几人又闲话了一阵之後，一个下人走过来向董员外禀报说午饭已经做好了，可以开饭了，董员外吩咐在花厅开席，便拉了玉枝出门朝花厅走去。 周氏在一边笑着道：「玉枝回来了，咱们就得准备她及笄的大事了，再过几天可就三月三了，耽误不得了。」 第二章 董员外笑着称是，转头问玉枝：「女儿啊，你知道文家的事情吧？」 玉枝神色一顿，随即又笑了起来，点了点头，「女儿听乳娘提过，但是那时候年纪小，也没放在心上。」 董员外点了点头，「是啊，这门亲事是你祖父定下的，当时可还没你呢，等你过了及笄，就要准备嫁过去了。」说到这里，他眼中又有了泪光，「可怜我的儿才刚刚回来，又要离家了。」 玉枝在心里无奈的叹了口气，与文家的婚事是祖辈定下的，她自然只有接受的分，只不过要嫁给一个素未谋面的陌生人，多少还是觉得有些忐忑和不安的。 周氏见这父女俩都是一副郁郁寡欢的表情，赶紧出言宽慰两人：「文家可是大户人家，文老爷外放为官，听说很得势的，玉枝嫁的又是长子嫡孙，只有享福的分，快别这副表情了，给别人瞧见还以为我们不愿意呢。」 玉枝回过神来，扶着董员外笑了笑，「爹爹，姨母说得是，您还是不要多想了，儿孙自有儿孙福，女儿会好好的。」 董员外叹了口气，点了点头，临进花厅之际又问了玉枝一句：「爹爹给你请的那位老师，教你的女红学得如何？」 玉枝笑得腼腆，「女儿自认还不算差，老师教得极好，女儿不敢懈怠。」 董员外满意的点了点头，「那就好，那就好啊。」他拍了拍玉枝的手背，「过了及笄就是大人了，我家女儿可算是平平安安的长大了。」 玉枝仍旧是微笑，一副端庄之态。 及笄是女子人生中的大事，玉枝现在归了家，全家人忙碌的重心便是这个，董员外又心疼她在外吃了那麽多苦，更加重视这件事情，玉枝回家的第二天，他便号令全家都动起手来准备。 玉枝的及笄定在三月三的上巳节，董员外早就和周氏拟定好了需要宴请的宾客名单，派遣下人一一送去，只有正宾还需要夫妻二人亲自去邀请。 周氏和董员外商议了一番之後，决定让玉枝的乳娘方氏做有司，即在及笄当日给玉枝托盘之人，协助正宾为玉枝行礼。 正宾得要有德有才的女性长辈充任，董员外这边女性亲戚不多，夫妻俩便打算请周氏的娘家表姐易氏前来，她的才德可是在家族中出了名的。 三月初一当日，董员外夫妇登上马车赶去了几十里外的易家，亲自邀请易氏届时前来。 另外还要请赞者，一般赞者是由及笄之人的好姐妹充任，可怜玉枝从小在寺庵长大，哪里有什麽闺中姐妹，周氏乾脆请了表姐易氏的女儿任赞者，反正是母女俩，到时候协助行礼也更顺当些。 这件事忙完之後，夫妻二人回到家中，又赶紧准备及笄当日所需的礼器和服制。 整个忙碌的期间，只有玉枝一人落得轻松，每日不过就是在自己的闺房中看看书，或者温习温习那位女红老师教授的本领，日子过得很是清闲，只是偶尔想到及笄之後就要到来的婚姻，又觉得有些烦躁。 说到这门亲事，还有个故事，据说当初文老太爷孤身来到京城赶考，被偷光了钱财，是董老太爷救济了他。 文老太爷感激他，就说：「咱俩结成儿女亲家吧。」 那时候文老太爷虽然还未发迹，董老太爷却也没有嫌弃，当即便应承了下来。 奈何董家子嗣不丰，只一个儿子，文家除了两个儿子之外倒是还有个女儿，只可惜已经许了人家，於是两人只好将这个约定推到了孙辈的身上。 董员外不是什麽花天酒地之人，图个家门清净，也没有纳妾，因此董家就玉枝这麽个独苗；文家子嗣虽多，老太爷定下的亲事肯定是要摊在长孙身上的，由此才有了玉枝和文大少爷的这门婚约。 文家如今是京城里的大户人家，玉枝在明月庵时，也听说过不少前去上香的香客提到过文家，一般都是一带而过，这样的人家总是少不了谈资的。 文家也有人经常去明月庵上香，听说是文家的夫人，应该算是她的婆母了，据说文夫人每月初一、十五都会去明月庵中上香、添香油，可是玉枝一次也没有去见过她，哪怕是悄悄看一眼也不曾有过。 不是不敢，只是觉得没有必要，何况她要以什麽身分去见她呢？ 不过有一次，她偶然听闻几个女客凑在一起说到了那位文家大少爷，当时已经知道自己跟这位文家大少爷有婚约的玉枝便留心听了一阵，这才知道那位文大少爷其实是有病在身的，而且自小身子便不好。 玉枝很是惊讶，她没想到这个消息还是从别人口中听到的，董家居然毫不知情，莫非这位文家大少爷病得很重，所以文家才一直瞒着董家？ 玉枝自然不是歧视病患，只是她也不想嫁给一个病入膏肓之人，万一自己年纪轻轻就守了寡，那可就凄惨了。 虽然这是最坏的一种可能，可也是有可能会发生的，因此玉枝对於这桩婚事多少是有些排斥的，可惜事情不是她自己能作主的，她只有选择接受，除此之外，什麽也不能做。 此时的她半倚在房中的软榻上看书，心思却完全不在书上，直到手中的书差点落到地上才回过神来，思来想去，还是叫来了鹊芽儿。 鹊芽儿刚才被周氏唤去为玉枝准备及笄要用的采衣，正好赶回来，听到小姐召唤，急急忙忙的走了进来。 「小姐，您叫我？」 「嗯。」玉枝放下手中的书，半眯着眼睛慵懒的看着她，「去悄悄打听打听文家的情况，越详细越好。」 鹊芽儿一听，贼兮兮的捂着嘴笑了起来，「小姐这就着急要嫁过去了？」 「去你的。」玉枝白了她一眼，「别贫嘴了，去打听吧，我等着你的消息。」 鹊芽儿点了点头，「好好好，我这就去，小姐您放心吧，我打听的消息包管您满意。」 玉枝故意板着脸，「嗯，最好是这样。」 鹊芽儿自然知道她的脾气，外表的严肃认真都是装出来的，其实她真正的性子火爆直率，甚至有时候说出来的话能把人噎死。 鹊芽儿倒是难得见玉枝这副不冷不热的模样，看样子是真的挺着急知道文家的事情的。她一边往外走，一边摇头，早先就跟小姐说过一些文家的事情，可是她不在意，现在自己倒是着急起来了。 鹊芽儿在玉枝跟前保证打得很响，可惜事情却没有想的那麽容易，她午前出的门，等到回来时天都要黑了，也只不过就打探到了个大致的情况。 玉枝知道大户人家的事情难打探，鹊芽儿已经尽力了，也没说什麽，只是叫她赶紧把探得的事情都说一遍。 鹊芽儿叽叽喳喳说了一阵，玉枝大概摸清楚了些，原来这位文大少爷家里还有两个弟弟，也都早早的定下了亲事，可能是文大少爷身体不好，两个弟弟都已经先他一步成了亲。 这点当然只是玉枝的猜想，鹊芽儿的意思是那两位少爷与未婚妻年龄相差不大，人家女方既然早已过了及笄，自然也就早早的娶了过来。想必不知情的外人说起来，也是会说文大少爷现在就是在等玉枝这位未婚妻过及笄了。 文大少爷除了两个同胞弟弟之外，家中还有个妹妹，却不是同母所出，文大人还有个妾室，这个女儿便是妾室所生。 鹊芽儿打听到的是这位小姐似乎脑袋不太清楚，时常说些胡话，这倒是让玉枝很惊讶，另外一件让玉枝惊讶的事情是，文家的三少爷在两年前已经因病去世了，因此如今的三少奶奶是守寡的。 玉枝听了这些消息之後，细细的想了一番，心里反倒更忐忑了，下意识的就问鹊芽儿，文家二少爷和二少奶奶怎麽样。 鹊芽儿支吾了半天，终究是摇了摇头，说没打听到二少爷那边的事情，只是听说文家二少爷一向在京城闲逛，颇有些纨裤子弟的意味。 玉枝皱了皱眉，也不知道这个二少爷跟大少爷的关系如何，毕竟如今文家的继承人可就剩这麽两位了，不过文大少爷身子不好，也许这也是二少爷不将他放在眼里，自我逍遥的缘故吧。 第三章 玉枝知道这些事情，爹爹和姨母到时候肯定会跟她说清楚，只是他们看上去都不知道文大少爷身体不好的事情，其他事情怕也只是知道些皮毛罢了。她多年不在家，也不知道文家这期间跟自己家里走得近不近，很多事情其实很好掩藏，等到成了婚，再反悔也来不及了不是。 想到这里，玉枝又忍不住自嘲的笑了笑，哪里有反悔的余地，这桩婚事是祖辈定下的，如今双方的两位老太爷都不在了，要是反悔岂不是不尊重先人？文家和董家都不会做这样的事情的。 玉枝叹了口气，如今看来，也就只有走一步算一步了。 时间倏然而过，初三便是玉枝行及笄之礼的日子，一大早整个董家就忙开了，玉枝也是一早就被拉起来做准备。 行礼的地点设在董家的祠堂门口，东边还搭了个临时的棚子，称作东房，当中场地上置了三张席子，一张放在东面，用来放置及笄要用的服饰，另外两张并列放在偏西一些的位置，上面放着软垫，用来行礼。另外场地的两边还放着椅子，是给宾客们观礼的地方，後面留了位置给负责奏礼乐的乐师们。 董员外夫妇今日都特地打扮一新，立在祠堂门口那几步台阶的东面等候宾客，充任有司的乳娘捧着托盘站在西面的台阶下方。 客人们都陆续到了，人数很多，不过都在场地之外站着，董员外见时候差不多了，便示意一边的乐师演奏音乐。 玉枝已经沐浴过，此时由鹊芽儿陪着，进了东房里面一间隔出来的更衣室里，换上了采衣，安坐在一边的凳子上静静的等候。那位周氏表姐家的女儿，穿着一身素雅的衣裙坐在另一边，她因为要帮忙，便早她母亲一步来了，此时正有些拘谨的看着玉枝。 玉枝朝她笑了笑，心里却是微微叹息，真是难为她了，明明不熟却也被拉来做了赞者。 外面传来一阵骚动，原来是正宾易氏到了，董员外夫妇赶紧迎了上去，向易氏见了一礼。易氏为人温和，笑着朝两人回了礼，又说了几句话，这才被董员外夫妇请去正宾的位置坐了。 董员外夫妇又邀请诸位客人入座，而後自己才在主人位落坐。 董员外朝易氏看了一眼，请示了一下，易氏朝他点了点头，他便起身走了两步在当中位置站了，朝众人拱手行礼道：「今日小女玉枝及笄，多谢各位亲朋好友前来观礼了。」 众人都笑着回礼，连声道无需多礼。 这番话说完，行礼也便开始了，赞者先走了出来，在一边的盆中净了手，玉枝由鹊芽儿扶着走了出来，身上穿着黑布红边的短褂布裤。 走到场中央，她先是朝南向各位宾客行了礼，接着便面向西跪坐在席子上，赞者拿着梳子在她身边跪坐下来，为她梳头，梳完头便要开始加笄了。 易氏起身走到祠堂台阶的东边，董员外夫妇起身相陪，那里有个下人捧着小盆，易氏在其中净了手之後拭乾，董员外夫妇朝她行了一礼，易氏回了礼，走到了玉枝的跟前。 玉枝对这位表姨没什麽印象，此时颇有些好奇的看着她，易氏穿着一身浅蓝色的衣裳，头发高高的挽着，显得很是高贵。 玉枝只看了她一眼便低了头，因为易氏朝她使了个眼色，示意她垂下眼去，接着对她低声道：「坐到东边的位置来。」玉枝听了，赶紧转向东面端正的跪坐着。 玉枝的乳娘捧着托盘走上前来，跟在易氏的身後，盘中放着一块黑色的罗帕和发笄。 易氏清了清嗓子，高声诵道：「令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。」说完之後，自己跟着跪坐下来，为玉枝梳头，用那块黑色罗帕包住她的发髻，为她加上发笄。 做完这些，易氏起身站定，玉枝跟着起身，两边坐着的宾客都朝玉枝作揖道贺，初加便完成了。 赞者从乳娘手中接过与罗帕同色的衣裳，陪同玉枝返回东房，在里面的更衣室里换上衣裳，原先的短褂变成了一身素雅襦裙。 玉枝换完衣裳又出来，先朝宾客们行了一礼，而後又朝董员外夫妇行跪拜大礼，感激父母养育大恩，董员外的眼眶立即就红了。 接下来是二加，玉枝仍旧面朝东端坐着，易氏又净了一遍手，取过乳娘手中递上的发钗，走到玉枝面前高声诵道：「吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。」念完後，赞者将玉枝头上的发笄取下，易氏为其插上发钗。 赞者稍稍帮玉枝整了整发钗，玉枝起身，同初加一样，诸位宾客再次给玉枝作揖道贺，赞者又从乳娘手中取过与玉枝头上发钗一套的曲裾深衣，陪同玉枝进东房换上。 玉枝出来後同样是先向众位宾客行礼，算是展示了自己的服饰，而後面向易氏行大礼，表示对长辈的尊重。 接下来是三加，也是最後一加，玉枝仍旧朝东而坐，易氏净手後，从乳娘手中取过钗冠，走到玉枝跟前高声念道：「以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。」 玉枝心里有些不耐烦，这些说辞还真是古板，一成不变，自己明明没有兄弟，还说什麽兄弟具在。虽然知道自古以来就是这样的礼数，但是这个加笄之礼实在是有些枯燥无趣，偏偏自己又要恭恭敬敬的不能出一点差错，整个过程累人得很。 赞者又为玉枝取下了发钗，易氏为她加上钗冠，赞者为其稍稍正了正冠，玉枝起身，诸位宾客最後一次向她作揖道贺。 这次赞者从乳娘手中取过的是大袖长裙礼服，陪同玉枝进东房换上，玉枝从东房出来後，这回是面向场中的一幅挂图行了大礼，以示传承祖训，恭敬孝顺，忠诚为国。 接下来易氏面向西边站着，赞者奉上醴酒，扶着玉枝面向北而立，易氏走到她跟前念祝辞：「甘醴惟厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。」 玉枝朝她行拜礼，接过醴酒，回到席上跪着，将酒祭洒在地上，举着酒杯象徵性的碰了碰唇。乳娘送上米饭，她也只是象徵性的吃了一口，然後又向易氏拜了拜，起身站到了祠堂台阶的东边。 接着要为玉枝取字，玉枝本就是她的小名，也就直接用作了字，并无改动。 易氏面向东站着，董员外夫妇主人起身面向西站着，听易氏念诵：「礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之於假，永受保之，曰玉枝甫。」 玉枝立即回答：「玉枝虽不敏，敢不夙夜祗来。」 这步做完了，玉枝走到董员外夫妇跟前跪下，垂着头听从教诲。 董员外红着眼睛道：「儿啊，以後就是大人了，可不能再像以前那样想说什麽说什麽，想做什麽做什麽，凡事需三思而後行。」 周氏嗔怪的看了一眼董员外，「你说的可不是我们家玉枝，玉枝什麽时候像你说的那般了？」她拉着玉枝的手，笑着道：「玉枝啊，以後什麽事情都要自己多想想了，很多事情也要自己作决定了。」 玉枝静静听着，心里暗自腹诽，我想对自己的婚事作决定，不知道行不行呢。 不过一听到两人说完，她还是立即就给出了那句千百年来都不曾变过的回答：「儿虽不敏，敢不祗承。」之後又对两人行拜礼，接着起身作揖，答谢表姨、乳娘、赞者以及在场的宾客，众人都点头回礼，这样才算礼成了。 玉枝与董员外夫妇并列站着，诸位宾客都站起身来，董员外朝众人拱手道：「小女玉枝笄礼已成，多谢各位宾朋嘉客赏脸观礼。」众人都笑着回礼，称赞之声不断。 玉枝面上保持着端庄的笑容，心里大大的松了口气，总算是完了，可是随之她又轻松不起来了，因为及笄一过，与文家的婚事也要到了。 想到这点，玉枝刚刚才轻松了点的一颗心，顿时又沉了下去。 第四章 所谓怕什麽来什麽，这话说得可一点也不夸张，玉枝成天担心文家来提亲，偏偏天不遂人愿，文家在她及笄之後，半月不到便派人来提亲了。 三月十六当日，文家请了京城里有名的「铁嘴」媒婆福贵婆，带着文家几个不知道什麽身分的人上了门，奉上了礼品和一只大雁。 董员外夫妇在前厅接待了来人，收下了礼物，这便是纳了彩了。 玉枝躲在屏风後只看了一眼，见到董员外夫妇收下了大雁和礼物便回了房，原本也就没她什麽事，虽然这是她的婚姻。 又过了几天，福贵婆又笑容满面带着人前来，问了玉枝的大名小字并生辰八字，带回去给文家占问吉凶，又将写着文大少爷的生辰八字的帖子递送给了董家。 临走之际，福贵婆见到董家夫妇神色有些担忧，知道这对夫妻定是在担心问名的结果不尽如人意，赶忙笑着开口宽慰两人：「二位就放心吧，贵府小姐小字里带了个玉字，可巧的是文家大少爷的表字里也有个玉字，唤作伯玉，这便是人家常说的一对玉人了，这门亲事定是天赐良缘啊。」 董员外夫妇虽然知道这其中有福贵婆的夸张之词，却也放松了不少，笑着给了赏钱，福贵婆又是一番夸赞，这才乐滋滋的带着来人回文家覆命去了。 玉枝在屏风後面一字不落的将这些话听了去，这次见福贵婆走了才带着鹊芽儿回房去了。她以前听乳娘说过，原先她爹爹是要拿着她的生辰八字，暗中先与文家大少爷的测测看的，但是送去了音信，人家却回话说此事不急，等到以後再说吧。 当时玉枝听了还以为文家有了悔婚之意，後来却又没了动静，如今看来，悔婚之说只能说是无稽之谈了。 玉枝走到自己的房门口，手叉着腰狠狠的叹了口气，鹊芽儿赶紧上前扯了扯她的衣袖，语气甚是嗔怪：「小姐，您又来了，要是这样给老爷、夫人瞧见，非要好好的说您一顿不可。」 玉枝怏怏的放下手臂，「是了，我倒是还当成在明月庵了，那里可没人管我叉不叉腰。」 鹊芽儿知道她心里烦躁，笑着宽慰她，「小姐啊，您也不要不开心，我可是听说那位文大少爷长得俊得很呢，以前小时候跟着文夫人出门，还被人家扔过瓜果呢。」 「啊？」玉枝噗哧一声笑出来，「敢情他那身子是被砸伤的？我倒不知道如今的女子也如百年前那般开放，见着美男子还有掷果盈车的事儿。」 鹊芽儿也跟着笑，「不管怎麽着，他小时候就那般俊，现在定是更加好看了，小姐应该高兴啊，姑爷长得好看也是有面子的事啊。」 「就知道面子，长得好看有什麽用？」玉枝白了她一眼，「长得好看又不能当饭吃。」 鹊芽儿咯咯笑道：「怎麽不能了，我就听人家说过一个词叫『秀色可餐』呢。」 玉枝上上下下打量了她一眼，「倒是没想到你如今也出口成章了，了不得。」 鹊芽儿止住笑声，扶着她进门，故意问她：「小姐觉得那位福贵婆说的话怎样？她可是说小姐您与未来姑爷是一对玉人呢。」 玉枝在桌边坐下，自己动手倒了杯茶，撇了撇嘴，「不怎麽样，只不过名字取得巧罢了，世上名字里带玉的男子多了去了，难不成个个都与我是一对玉人？」 鹊芽儿一本正经的摇了摇头，「依奴婢看，这倒是小姐与姑爷两人有缘分，碍着他人何事？」 玉枝挑着眉看她，「刚才还是未来姑爷，现在就直接叫姑爷了，你倒是认亲认得快，可别忘了问名的结果还没出来呢，说不定我跟他八字不合，那这桩婚事可就要泡汤了。」 鹊芽儿听了这话倒是吃了一惊，「不会吧？」 玉枝耸耸肩，「谁知道呢，等结果吧。」说完慢悠悠的端起茶杯饮了口茶，只是微微颤抖的手指还是泄露了她心里的紧张。 天呐，八字不合吧，玉枝在心里叫嚣。 可惜事情偏偏不如玉枝的意，过了大概六日，一大早福贵婆又带着礼物和大雁上门来了，笑得花枝招展，身上红花绿底的衣裳甚是扎眼。 玉枝躲在屏风後，隐约见到这麽个花花绿绿的人影，忍不住捂着嘴笑了笑。 福贵婆像是欣喜得很，一进门就嚷嚷开了：「哎哟，董老爷、董夫人，大吉之兆啊，贵府小姐跟文大少爷真是天作之合，文家太夫人见了结果都笑得合不拢嘴呢！」 董员外夫妇高兴得笑出声来，「不错，不错，我们也是占了个吉兆。」 玉枝一听，当即在屏风後黑了脸，这麽一来，这门亲事是绝对的定下了，再也没有可能会黄了。 福贵婆又笑嘻嘻的说了一大堆恭维之词，玉枝也没心思听下去了，在心里幽幽的叹了口气，拖着步子回了自己的院子。 鹊芽儿跟在她身後一脸喜色，不明白小姐为什麽那麽不愿意，那位文大少爷身体是不太好，可是据说并不是什麽致命的病，只是天生体虚而已，小姐怎麽这麽介意呢？ 玉枝当然不只是因为这个原因，她更多的是觉得无力自主自己的婚事，虽然知道要自主婚姻是痴心妄想，这些日子也一直在让自己尽快接受这个结果，但是一想到要嫁给一个自己从未见过面的男人，心里终归还是很不舒服。 文家的动作倒是快，这边纳吉刚过不久，文家又遣人来请了董员外夫妇上门，去看门户去了。 董员外夫妇一早就去了文家，到傍晚才回来，两人特地找了玉枝说了在文家的见闻。 玉枝只看了两人的神情一眼，便知道他们二人对文家是相当的满意，也是，那样的大户人家，有什麽不满意的呢？ 婚事既定，文家又遣了福贵婆领着几个代表来董家送上了大雁，递上了婚书，送了财礼，便是订了婚了。 玉枝没有插手的分，接下来她只要等着做新娘子就好，其他的事情根本不需要她管，自有长辈们牵线。她突然有些同情起文大少爷来，他也是跟自己一样没有自主的人呢，自己不愿意嫁给陌生人，人家又何尝愿意娶一个陌生人呢？ 没几天，文家的长辈来了，玉枝自然也没去见，只听说文大人在外为官，不可私自回京，所有的事情都交给了妻子，因此来的人是文夫人。 文夫人到了董家，与董员外夫妇一起焚香祭告上天，祈求保佑，而後董家设宴招待。 席间先上的是四道汤，碗口上用红线交叉成十字状，线头处坠了铜钱，寓意姻缘开头，等嚐过了汤，再上的是一道四个猪蹄拼在一起的盘子，每个猪蹄上都插着一朵红花，盘中还放了一把刀，刀柄上缠了红绸，意思便是缔结婚约。 整个过程为嚐汤献花，这一步完成了才是整个订婚仪式的结束。 玉枝倒不知道这麽详细，这些都是乳娘跟她说的，她心中叹息，这才到订婚便这样了，接下来忙着结婚不是更加繁琐了？ 玉枝已经没有心情再去管这些，婚已订，她也已经完完全全的接受了这个命运，此时也只好等着嫁作人妇了。 文家的动作很快，福贵婆又来了几次，聘礼便送上门来了，这之後董家便忙碌起来，周氏招呼玉枝的乳娘方氏一起，开始给玉枝准备成婚所用的物品了，董员外也是忙得不行，有关玉枝的嫁妆，事无巨细他都要一件件亲自过问。 至三月底时，文家又遣了福贵婆领着人上了门，带着礼品和雁前来提日子了。 福贵婆将一张写了具体成婚事宜和迎娶日期的红笺递到董员外手上，董员外看了看，见日子定在四月初八，觉得有些急了，可是转念想到女儿早晚要嫁，自己就算今日舍不得，他日也还是要让她嫁出去，也就忍着不舍，点头同意了这个日子。 玉枝收到消息的时候正在房中绣花，鹊芽儿喜气洋洋的将日子告诉了她，她手里一个不稳，顿时将手指扎出了血来。 鹊芽儿吃了一惊，赶紧找帕子给她包了，口中劝她：「小姐是舍不得家里是不是？唉，也是，小姐才回来一个月呢。」 玉枝微微叹息一声，「算了，这一天总会来的。」