《袖手姻缘 上》


 第一章

    【第一章】


    大周武和十九年，四月初七，刚下过一场沾衣杏花雨，天气越发的清和明媚。帝京街边垂柳如碧，暮春的光影，便丝丝缕缕从其中摇转而流泻，洒落在素净的衣袂上。


    叶修下了软轿，半眯着眼，望着沈大将军府威严雄伟的门楣，门前久候的小厮殷勤地跑过来，躬身道：「可是问心阁的叶先生吗？」


    叶修称是，被小厮热情地请进门，未行几步，大将军沈瑜已快步迎了出来。宾主於厅堂上饮茶寒暄半晌，叶修遂跟随沈瑜步入後宅。


    穿过一段翠竹掩映的石子小路，面前是一片波光粼粼的大湖，曲折回廊、雕花亭台临风立於水上，有蜻蜓翩飞，碧荷如织。


    叶修笑言道：「沈大将军府，果然是好风景！」


    沈瑜道：「让叶先生见笑，天下有问心阁，何处敢言好风景。叶先生，这边请。」


    两人穿过水上回廊，地势渐平阔，青石铺路，香花如锦，阴阴乔木中有鸟声盈耳，所遇到的三两处凉亭石座，皆空静无人迹。


    沈瑜道：「长女已出嫁，拙荆病重，犬子尚未完婚，这偌大庭院，空寂冷落得不成样子了！」他这话，既是解释，又是叹息。


    两个人转过片垂柳假山，看见一座阁楼，周围都种满了修竹与花，竹影间明明灭灭的光斑，细碎地洒落在叶修如雪的白衣上。阳光如银子般的和暖明亮，风拂树影，一架蔷薇满院香。


    叶修静静地望着秋千架上，那长发飘飞的女孩子，荡得高高的，仰着头，迎着光。


    两个小丫鬟一见沈瑜带着叶修来了，连忙行礼见过，沈墨瞳看见父亲，也停下秋千上前见礼。


    她的耳後簪着朵半放的红芍药，明眸皓齿，笑盈盈盯着叶修看。


    看了复又笑。


    沈瑜叹道：「这便是老夫的小女墨瞳，因八岁那年一场大病，哑了不说，还落下这蹊跷的笑疾。如叶先生所见，逢人便笑，即便是被人打了骂了，她还是对人家笑，好像毫无知觉一般。」


    叶修听着，微笑地看向沈墨瞳。


    她的眸仁深黑而亮，一笑，眼波灩灩，流光四溢，可她的眼神，即便在笑如枝上花的时候，也是深水静潭般清净，很淡，淡得如她的衣上颜色，那种极浅的水青，如石上春溪，若绿若无。


    沈瑜复又道：「这孩子，平时笑，也还好，可若是突然见了什麽奇怪的，就大笑不止，一直能笑晕过去，所以这园子里，除了常见的人，一些陌生人长得丑的、长得太胖的，或是打扮奇怪的，都不敢放进来。有一次，园子里的石榴花开了，她特别喜欢，插满了头，结果去湖边喂鱼，见了自己的倒影，觉得奇怪，笑得直掉到水里去，幸亏她兄长路过，给及时捞起。这丫头一边往外吐水，还一边笑个不停呢！」


    话说着，便请叶修到花园里石桌旁坐下，小丫鬟捧了茶和点心来。


    叶修噙笑听完，问沈瑜道：「沈将军，令嫒她除了笑，可还有害怕，委屈什麽其他的表情，可曾哭过？」


    沈瑜沉吟道：「也是有的，有时候她不防备，被厉声喝斥，也是怕的，至於哭，她哑了以後，发不出声音，倒是有过笑得满脸泪的时候。」


    叶修复又看了沈墨瞳一眼。


    沈瑜道：「依叶先生看，可还有法子医治？」


    叶修的人极清俊，言笑举止，皆如同三月照水的暖阳般和煦温润。


    沈墨瞳在一侧好奇地打量着他，也不知何故，突然一头向叶修的肩怀间凑了过去。


    沈瑜顿时大窘，一把拉过来大声喝斥。


    叶修不以为忤，淡笑着解释，「在下常年和药打交道，襟怀中便有股淡淡的药香气，定是被沈姑娘闻到了。」


    沈瑜口称见谅，喝斥了沈墨瞳一句，复询问医治之法。


    叶修一欠身，对沈墨瞳道：「沈姑娘，请赐脉。」


    沈墨瞳十分温顺地向前伸出了手腕。


    皓腕如霜雪，沁着上午的阳光，暗青的血管清晰可见，叶修的三根手指搭在脉上，浅听，深探，半晌未下定夺。


    沈瑜在一旁甚为焦虑渴盼地等着，也未敢言语。


    最後叶修松了脉，转头对沈瑜，极为谦恭地，未开声，先微笑。


    沈瑜道：「叶先生，您看？」


    叶修一脸清和，温声道：「沈将军，依在下看，沈姑娘哑而清净，笑而无忧，也无妨。」


    沈瑜怔住。这叫什麽话，什麽叫哑而清净、笑而无忧？他原本兰心蕙质、清姿绝艳的女儿，病成这样，还无妨？不能治便承认自己不能治！什麽叫也无妨？敢情这病还是生得好了？


    这若是江湖游医，信口雌黄，他早就勃然大怒赶将出去。可面前的，是享有神医之名的北药公子，问心阁叶修叶不弃，叶修也医不好的病症，这天下怕再也无人可医。


    沈瑜发作不得，强自隐忍，再一想女儿年已十七，花朵般的颜色，前程却全部毁却，内心又一时绝望哀恸。


    叶修脸上还是那副俊雅温和的微笑，起身对沈瑜道：「沈将军，请借一步说话。」


    沈瑜站起来，内心突又亮起一线光亮，难道？


    叶修回身，对沈墨瞳一躬身，算是打招呼，在和沈瑜离去时，复又回头看了沈墨瞳一眼，笑得淡淡的，意味深长。


    这个女孩子，风神淡静，笑影嫣然，如水中青荇般清扬柔软。


    将军府的正厅，小厮上了茶，叶修极是温和淡定地，说出的话却是石破天惊。


    「沈将军，沈姑娘如今模样，不是因为当年的那一场大病，实则是出自人为。」


    沈瑜骤然顿住，惊得目瞪口呆。


    叶修也只是就事论事，「毁堵了她重要的经络，用药物压制其脏器神经，故而沈姑娘虽哑有笑疾，但应该神志清明，故而在下说，无妨。」


    沈瑜道：「那，该如何医治？」


    叶修断然道：「沈小姐脉象诡异蹊跷，在下爱莫能助。」


    沈瑜一怔，焦灼地结舌道：「若，若不是那场病烧坏了脑子，而是因为经络和药物，以叶先生独步天下之妙手，应，应该不是不能医治啊！」


    叶修放下茶盏，敛首道：「在下从不打诳语，也不敢妄言。沈姑娘身体无恙，实是心疾，人世间实病易治，心疾难医。将军，并非在下有意推辞，实在是无能为力。」


    沈瑜长声叹了口气，大概是因为情绪激动几度起落，手犹自微微颤抖。


    叶修静默半刻，忖度着用词，说道：「在下唐突，有个不情之问，还请沈将军勿要怪罪。」


    沈瑜狐疑道：「叶先生，请讲。」


    叶修笑意温静，坦然开口道：「沈姑娘，尚还待字闺中吧？」


    沈瑜的脑子「嗡」一声响。


    叶修起身长揖，行礼道：「沈姑娘通脱明慧，容颜俊美，令在下一见倾心。在下偏安问心阁，身负顽疾，一介布衣，冒昧求娶，万望沈将军恕罪。」


    沈瑜一下子泼了茶，整个人彻底呆愣住。


    沈墨瞳听了父亲的话，笑容淡了淡。


    沈瑜道：「如今你已十七岁，肯开口提亲的，就叶修一个人而已。何况叶修年轻英俊，以神医之名独步天下，主掌问心阁，扼天下消息往来之命脉，心思缜密机敏。」沈瑜抚着女儿的头，长叹一声，黯然接道：「得叶修者，得天下。这样的声名地位，我们沈家，过气的将军府，一个庶出的哑女，也算是高攀了。无奈天妒英才，医不自医，他的身体不太好，这也是举世皆知的事。」


    沈墨瞳灿笑着，目光却有点湿。


    沈瑜惊觉女儿炫目笑容里，眼中那淡薄的水光，不由颤声道：「叶修果然言中，世人皆恨我的墨瞳儿痴傻懵懂，他却说你神志清明……」


    沈瑜一时悲恸，将沈墨瞳揽在怀中，怆然道：「他说你成今日模样，绝非天定，悉出自人为，并非实病，实属心疾，我左右思量，墨瞳儿的心疾，可是因为当年你娘亲的死吗？」


    沈墨瞳仰唇而笑，在夕阳半掩的光影中，她扯着父亲的胳膊，伸手用袖子轻拭父亲流出的泪水，乖巧得一如童年七、八岁时的模样。


    沈瑜心如锥痛，抱着女儿，长叹道：「墨瞳儿当时年幼，定是吓坏了，这麽多年过去了，墨瞳儿便忘了吧……」沈瑜说到这里突然语迟，忘！可要如何忘？


    沈墨瞳依旧笑意盈然，沈瑜柔声道：「墨瞳儿休怪为父把你嫁给叶修，天下男子，贪弄美色者多，为情忠贞者少。何况墨瞳儿哑有笑疾，就算嫁入寒门，亦会遭夫家嫌弃。叶修顶天立地一男子，虽自己断言命不过而立，但姿仪风采，天下仰望，他愿娶你为妻，从此只爱你一人。他生，让你得半世恩宠；他死，让你得一世无忧。墨瞳儿，问心阁有这个能力，更何况，叶修以信诺着称於世，不信叶修者，天下将无可信之人。为了他这一诺，为父我许了这门婚事。」


    沈墨瞳低下头，静静听着。

 第二章

    沈瑜轻抚着女儿的头，「他明日便遣媒来下聘。」说完顿住，停了好半晌，才自言自语般轻叹道：「人皆以为墨瞳儿痴傻懵懂……这样也好，朝堂倾轧险恶，我已经折损了一个女儿，不能再折损一个。墨瞳儿，便安心待嫁吧！」


    是夜，夜深露重，半轮清月在层云间穿梭，人间的光色便也随之倏忽明灭地变换，沈墨瞳坐在花间的青石板上，埋头，抱着脚踝，长发沿着单薄的丝袍凌乱无章地散落，她冷，心似乎疼。


    一大丛白芍正在身侧冰姿雪颜地开放，沈墨瞳伸手正要掐一朵花，身後突然一个浮冰碎玉般的声音，带着笑说道：「沈姑娘深夜无眠，花间月下，是在想问心阁叶修呢，还是在想燕王爷萧煜？」


    沈墨瞳惊悚地缩手，回身，转头。


    来人笑语道：「叶修当真是享誉天下的神医，沈姑娘，果然也不是只会笑的。」


    他的衣，月牙白的颜色，彷似刚从瑶池明月中走下来，带着种难言的清冽和芳香；他戴着面具，可即便是戴着面具，也有那麽种极其英俊难言的气息；他的语声，旷远低沉而熟稔；他步履优雅地走过来，在面前的青石板上坐下，盯着沈墨瞳的脸，细细看。


    「沈姑娘不笑的时候，其实更美，只是这秘密，天底下又有几人知道？」他顿了顿，状不经心地反问：「即便是王爷，也还不知道的吧？」


    沈墨瞳复又伸手折下了那枝白芍，她散发，垂眸，长长的睫毛像两排卷翘起的小刷子，姿仪姝艳静美。


    来人道：「叶修纵然享盛名於天下，可也不过就是个治不活的病秧子，他自己下断言活不过而立，沈姑娘，便真的甘心嫁吗？」


    月入云中，人间光影幽暗。


    沈墨瞳无声地将手里的花柄一拈，盛放的白芍遂在她的指掌间，轻缓地旋转开。


    来人道：「许嫁给叶修，你如何，对王爷交代呢？」


    沈墨瞳在暗夜中垂着头，她养在深闺，他刚新婚大喜，即便她不要脸面，他还要顾及名声。新婚之际染指一个哑有笑疾的庶出女子，这惊世骇俗、乖张任性的荒唐，不属於他燕王萧煜。


    拈着那朵白芍，沈墨瞳看也没看那青铜面具人一眼，起身便向闺阁中走去。


    「沈姑娘已经与王爷立盟，又如何向叶修交代呢？」声音在身後再次响起，不缓不急。


    沈墨瞳站定，风拂罗衣，月亮正穿行到薄云间，照得她半身光华半幽暗。


    她回头，勾唇一笑，那表情彷似说，我如何交代，关你什麽事？


    来人倒也不恼，只是站起来说道：「沈姑娘也该知道，燕王爷是有苦衷的吧？难道沈姑娘不想和燕王爷长相厮守，名正言顺？」


    沈墨瞳摘了片白芍的花瓣，弃落掉，复摘下一片。


    来人斜靠在身後的石上，说道：「燕王爷刚迎娶了右相嫡女，这时候实在是没办法出面的，他既允了你，用那麽一件价可倾城的卧凤镯，就是怕沈姑娘你委屈。他本是要等着过段时间，平息了些，接你进门的。叶修，不过是钻了个空子而已。」


    来人也摘了朵白芍，花尚含苞，他只轻轻把玩了一下，便弃在地上，然後拈了拈染香的手指，说道：「不瞒沈姑娘说，在下是奉燕王爷令，来和沈姑娘商议的。」


    沈墨瞳怔住，讶然望着他。


    来人行了一礼，说道：「在下不方便露面，还请沈姑娘见谅。」


    沈墨瞳极为狐疑，直到来人从腰间拿出燕王令牌递给她，她确定真实无疑後才面色稍缓，回了一礼。


    来人道：「王爷的意思，叶修求娶下聘，沈将军又已然应允，事情以迅雷不及掩耳之势成为定局，他不好出面争婚，只能另觅他途，让姑娘以另一个身分进入燕王府。」


    沈墨瞳垂首听着，来人道：「叶修在京城，最多待一个月，必在临走前和姑娘完婚，我们计画好，届时将姑娘偷偷接走，再以假死传出姑娘的死讯，届时姑娘不再是沈将军府的二小姐，也就不是叶修妻，嫁给燕王爷也自然便无可厚非。」


    「至於沈将军府……」来人继续道：「难免丧女之痛，待叶修走後，王爷自会通知沈将军你未死的消息，木已成舟，何况嫁入的又是燕王府，沈将军高兴还来不及，自然也不会再多说什麽。」


    浮云遮月，来人密语道：「敬请沈姑娘等王爷的消息。」


    三日後的凤凰街，梧桐苑。


    层层叠翠的庭院深秀而雅致，正飘荡着嫋嫋的青烟，叶修正坐在火旁煮水。


    承影静静地在茶几旁端坐，他浓眉、细目、挺鼻、薄唇、一身黑衣不动声色地隐没在夜色里，一贯的清淡优雅，冷静自持。


    叶修闻水响，知道火候已到，抬手离火晾水，有条不紊地洗盏、润茶、冲水。


    点花的白瓷杯冰清玉洁，水入茶中，泠泠然，哗哗然，忽缓忽急，如高山流水般韵律深长，未展的茶叶在水中上下左右地翻腾起伏，待水声渐消，茶叶一片片挤挤挨挨碰撞着，一点点轻盈地舒展开，一叶一芽，缓缓地沉落。


    沁人的茶香便随着热气氤氲飘散开，承影谦恭地躬身接过茶，轻轻地呷了一小口。


    「怎麽样？」叶修含笑问。


    「先生煮茶，已然炉火纯青。」


    叶修捧起旁边的清水，喝了一口，笑言道：「闻茶识心，承影品这杯茶，与我往日煮的茶，有什麽不同吗？」


    承影的脸上掠过极淡的笑影，「自是有不同了。」


    见叶修静待下音，承影出口的话有了点玩笑的味道，「先生有了婚约，这茶，自是更沁润人心。」


    叶修听了默然一笑，承影复又品一口，说道：「虽然淡至若无，也总有点微苦微涩。」


    叶修道：「茶之本性在它清苦芳香，本不可免，也不可掩。」


    承影道：「是。」


    两人一时静默。


    月光从梧桐枝叶的缝隙间洒漏下来，有夜风拂过，枝叶婆娑，光影一时动荡斑驳。


    叶修开口道：「冬哥儿，抱怨了我好几天，现在一见我还是嘀嘀咕咕的，怪我要娶个只会傻笑的哑巴。」


    承影道：「先生做事，自有先生的道理。」


    叶修轻轻哼笑一声，「承影这样说，怕也是心里腹诽着吧。」


    承影低头很认真地喝了口茶，说道：「属下确实不敢苟同。」


    叶修道：「那你说说看。」


    承影道：「神机妙手张无双秘制的翡翠卧凤镯，价值不菲，天下独一无二。燕王爷毫不吝惜赠与美人表明心迹，即便不十分心爱，也是极其看重的。先生您明明知道，不成人之美，反倚仗着燕王爷要交好我们问心阁，便横刀夺爱，先生此举，虽事出有因，也实在很小人。」


    叶修一下子便笑了。


    承影捧茶盯着他，叶修一向爱笑，但这样浓酽愉悦的笑容还当真很少见到。


    承影一顺嘴便问出了他一直最纳闷的问题，「先生因何要得罪燕王爷，抢他的女人？」


    正说着，一名黑衣武卫走进来，承影一侧首，示意他说话，武卫道：「沈大将军府失火了。」


    承影道：「多留神，若事出有异，便出手救人。」武卫称是，躬身出去。


    叶修道：「吏部尚书的二公子要去求娶，我若不抢，燕王爷今夜便没处可以让，难道要让到孙二公子那里去，用自己的棋子，去走别人的棋局？」


    承影沉默半晌，说道：「先生，不是仅此一途的，我们完全可以动手搅局，护住沈姑娘，他们便无从撼动燕王爷。先生此举即便解人危急，但是染指沈姑娘，便是燕王如今按捺隐忍，日後也难免会心生嫌隙。」


    叶修浅然一笑，悠声道：「我还能活多久？」


    「先生。」承影内心一怆，「莫非，您真的看上了沈二姑娘？」


    叶修低头一莞尔，静声道：「爱而拘之、宠之、护之，即便她心有所属……却是我心之所愿。」


    承影不说话，而心生悲慨，他望着叶修端茶的手指，那手指清瘦嶙峋，落满了白月光。


    这天地之大，人心如发，他的先生一个人迎风立於危楼之上，短寿，久病，痛得半死不活，犹温柔言笑间，察人心於细微，握天下於指掌，缜密精深，算无遗策，一怒而天下惧，可他也有心生悦慕，也有情生欢喜，这世上还没有谁，是他惹不起。


    风侵衣，夜凉如水。两个人久久静默着，只有头上梧桐，迎风婆娑作响。


    这时武卫猛一下子冲闯了进来，叶修侧首道：「这又是怎麽了？」


    「先生！」武卫道：「沈将军府先被灭门，後遭纵火，除了沈家公子远在边疆，将军、夫人、二小姐，沈府上下三十二口，尽数遇难，鸡犬不留！」


    叶修承影两个人皆变色，齐声道：「你说什麽！」


    浮云遮月，京城的上空正飘散着股呛人的青烟，一辆小轿颤颤悠悠地，来到了燕王府的後门。


    守门的兵卫伸戟拦住，轿前人昂然出示燕王令牌，兵卫忙收戟，躬身放小轿进入。

 第三章

    夜色昏暗幽昧，燕王萧煜负手伫立中庭，脸色铁青，突然有一小厮过来禀报道：「王爷，您要的人到了。」


    萧煜狐疑地拧起了眉，他要的人？什麽人？


    却见一女子已经低着头款步走过来，萧煜虎躯一震，半晌才低唤出声：「墨瞳儿？」这声音，如此的不可置信。


    他冷怒地，久久盯着她，直到沈墨瞳收起初见他时的娇羞欢怯，一点点地煞白了脸。


    萧煜的目光向後一扫，低喝道：「都退下去！」


    中庭顿时空成一片死寂，萧煜黑着脸，一把扯掉她头上簪着的深色并蒂蔷薇，生硬地握着她的腕子，快步拉进书房里！


    沈墨瞳踉跄着跟上，萧煜让侍候的人都出去，冷冷地盯着她，目光锋芒锐利，更严厉。


    沈墨瞳孤零零无措地站在屋中央，白着脸，并不敢抬头看他。


    萧煜道：「你知不知道你家里出什麽事了！」


    沈墨瞳已料定事情不妙，此时只茫然愣着，没点头也没摇头。


    「上上下下三十二口，你爹，嫡母，所有人都被杀了！你穿成这个样儿，还戴着花，头发也没乱一根，说你是从火场里死里逃生，谁信！」


    萧煜怒责的话，轰一下从沈墨瞳头脑里爆炸开！灭门，三十二口，爹，都死了！


    沈墨瞳怆然後退一步，伸手吃力地抓住桌边，才让身形站稳住。


    萧煜面色稍霁，依旧严厉训斥道：「你来找我也就算了！还说什麽是我要的人！你到底用了什麽本事，没我的话，就能在我的王府里横冲直进的！」


    沈墨瞳面色青白，突然意识到自己还穿着荒唐的、艳丽华美的玫色牡丹金丝凤凰绣袍，她下意识伸手欲解下，想到萧煜正站在面前，又被炮烙般顿住。泪，不受控制般泉涌下来。


    萧煜突然意识到，自己这话里的逻辑便不对，一个哑巴女孩子，若非事有蹊跷，她能有什麽手段在他戒备森严的王府里横冲直进！


    红晕的灯光跳动忽闪，眼前的人虽略施艳妆，却苍白薄脆得如同水里的影子，萧煜看到她伸手拿笔时腕间露出的卧凤镯，微怔了一下，心下一软。


    扶她坐下，萧煜语气稍缓，说道：「墨瞳儿，先别伤心，你告诉我，发生什麽事了？」


    沈墨瞳无神地睁着大眼睛，颤抖着拿着笔，还未写字，一滴墨落在纸上，晕染开。她抬头望萧煜，那目光，不知道是不是萧煜的错觉，那目光瞬息亮，又透心凉，让萧煜总觉得有某种他本来可以把握的东西，却在他还未领悟抓住的瞬间，倏而流逝了。


    沈墨瞳已低下头，写道：「不是王爷的人，接我出来的吗？」


    萧煜的浓眉拧起，一对照她的打扮，也心下了然，说道：「接你出来的人，用的是我的名义？」


    沈墨瞳写道：「戴青铜面具，白衣，拿燕王令牌。」说完，她迅速地将面具的形状和花纹画了出来。


    「拿我的令牌！」萧煜惊呼出声。


    这语气和话里含义，便是他从未派人找过自己。


    沈墨瞳只觉得心底彷似有毒蛇爬过，凉，而恐怖，令她窒息。她骇然盯着面前的字迹，似乎心内的某根弦骤然崩断，不由手一松，笔「啪」一声掉落在砚台里，溅起浓黑的墨，染了她的衣袖。


    她低头强力支撑隐忍，眉目如画，但面白如纸。


    萧煜的脸上一时阴晴莫测，突然间眸子一敛，低呼道：「糟了！」他将画有面具的纸团起，握拳的手，不由青筋暴起。


    萧煜抽身快步往外走，在门口突顿住，回头对沈墨瞳道：「我要出事了，你也可能会被讯问，但千万不能说是谁接你的，只说不知道，懂了吗？」


    沈墨瞳惊骇地点头，萧煜一边大步往外快走，一边唤人备马，跟在他身後的贴身侍卫陆醒问道：「王爷，去哪儿？」


    萧煜一脸冷色，「凤凰街梧桐苑，马上去求见叶修！」


    萧煜见到叶修的时候，叶修正一个人，坐在梧桐树下煮茶，他一身麻衣胜雪，正用扇子扇火，火光在暗夜里一闪一闪的，映着他极为清俊平静的脸。


    萧煜几乎是快步闯进去的，却在见到叶修的一瞬间，骤然冷静下来，怔在当地。


    叶修的眼神飘过来，笑吟吟地道：「王爷怎麽忘了，该把沈姑娘带来的？」


    萧煜顿时，醍醐灌顶。


    是啊，他应该把沈墨瞳带来，他应该在第一时间，把沈墨瞳送到叶修的身边来啊！不但洗尽了清白，墨瞳儿也不会被别人控制，而这一路上，也正是他和墨瞳儿商量计策，串好口供的最佳时机！


    他这一醒神，马上便命陆醒去接沈墨瞳，叶修望着转身离去的陆醒，对萧煜道：「现在去，怕是已经晚了吧。」


    萧煜没说话。


    叶修请他坐下，水已烧响，叶修慢条斯理地润盏、洗茶、斟水，然後很是恭敬地双手奉给萧煜，「王爷，请。」


    萧煜接过茶，顿时一股清清淡淡的茶香钻入了鼻息。


    风拂树动，梧桐沙沙作响。


    萧煜见叶修仍旧是一派如冰似雪般的从容淡静，不由道：「叶先生，今夜沈大将军府被灭门，墨瞳儿打扮成新娘的模样，被人手持燕王令送到我的王府，我们，又素有情意……这次残害忠良，瞒天过海夺人妻女的弥天大罪，小王怕是在劫难逃了。」


    叶修道：「王爷稍安勿躁，此事荒唐处甚多，并非就无懈可击、不可辩白。」


    萧煜苦笑。


    叶修低头对萧煜施了一礼，轻声道：「在下不知沈姑娘和王爷两情相悦，请王爷恕在下横刀夺爱之罪。」


    萧煜捧着茶没出声，半晌才躬身低哑道：「先生多礼了。」


    叶修道：「今晚的事，沈姑娘怎麽说？」


    萧煜道：「她以为是我接她出来的，并不知晓灭门之祸。」说完，他拿出团在袖子里画有面具的纸张递给叶修，「墨瞳儿说……」


    如此亲昵的称呼，萧煜掩起言语间的淡淡尴尬，说道：「这个人，戴青铜面具，穿白衣，拿着我的令牌。」


    叶修拿过纸张，望着面具的形状和上面的花纹，皱起了眉。


    萧煜不遑一瞬地望着他，希望他看出什麽破绽线索来。


    过了半晌，叶修压下纸张，轻叹口气，说道：「这次让吏部尚书的二公子求娶沈姑娘，本以为是雪贵妃布局，牵涉的也不过朝堂中事而已。」叶修顿了一下，缓声道：「却不想南越也出手了，此事，怕是真不能善了了。」


    萧煜一惊，低声道：「南越！不是已经……」


    南越王室已毁於一旦，尽数消亡，这是天下皆知的事。


    叶修道：「这面具纹样，确是南越独有的标志，有漏网之鱼或是有人利用此复仇也说不定的。只是这样气势汹汹，十年生聚，十年教训，二十年隐忍，卧薪尝胆而来，不势在必得，也是想要鱼死网破的吧。」


    萧煜骇道：「可是，墨瞳儿她……」


    淡淡的月光斜落在叶修肩上，他轻声道：「沈姑娘的母亲，是沈将军当年剿灭南越俘获而来的女奴，亦或许是南越真正的公主。」叶修的目光看向萧煜，「这事对王爷而言，不算是秘密吧？」


    萧煜的脸有点白。


    叶修道：「当年那一仗，於我大周而言，沈将军是赫赫战功，可於南越而言，沈将军却是灭国的仇敌，一将功成万骨枯，死去的南越人何止万千。却不想他们记恨至此，对沈姑娘也无丝毫顾及，一出手便是死棋。」


    萧煜骤然握紧拳，额间青筋暴起。


    叶修道：「他们假王爷之名接出沈姑娘，沈姑娘不知底细，那麽南越想要利用的便是沈姑娘对王爷的一片爱慕之心，不知道自己为棋子，才是最好的棋子，沈姑娘若藉此想要嫁给王爷，那麽王爷，便危矣。」


    有冷汗湿了衣背，萧煜道：「墨瞳儿，她定会……」她定会是想嫁给我的。


    萧煜话到嘴边，猛地察觉到面前的叶修才是沈墨瞳的未婚夫，遂陡然闭了嘴。


    叶修不以为意，只是笑语道：「此事已牵扯到南越，既是危局，也是生机。若单纯只是手足之争，王爷必有罪，但若是南越与大周之争，王爷则不必忧惧。」


    一时静寂。


    白色的月光从叶修的肩头穿过，晃落在萧煜的手上，萧煜低头极为淡定地饮了口茶，苦笑道：「若是……说我嫁祸给南越呢？」


    萧煜说完，耳边的煮水声响起，宛若千军万马般，在暗夜里汹涌沸腾而来。


    叶修端下壶。


    陆醒慌乱地闯进来大声道：「王爷！不好了！」


    萧煜和叶修齐抬头望向他，陆醒道：「沈姑娘已被宫里的人带走了！皇上有旨，宣王爷即刻入宫觐见！」


    这麽快！


    萧煜的目光看向了叶修，叶修道：「做过的，王爷认了便是，也无需遮掩。」


    萧煜道：「那墨瞳儿那边……」


    叶修一笑，轻声道：「沈姑娘是个聪明人。」

 第四章

    叶修的语声虽浅，却极为笃定，让萧煜一时无言，直觉得有刹那恍惚，彷佛一直以来与沈墨瞳素小相识，长大相知的，从来都是叶修，而不是他自己。


    他对墨瞳儿都已然不确定，叶修，凭什麽便这麽笃定？


    叶修道：「在下已经入局，即便沈姑娘不小心说了不该说的话，王爷也无须忧惧，在下定竭尽全力，证明王爷清白！」


    月入云中，夜深风起。


    叶修在黯淡的夜色中，低眉淡目，白莲般清净不染尘埃，他的语声轻浅，可每一个字，落在人心头上，都十分强悍。


    言必信，行必果，已诺必诚。叶修这一诺既出，萧煜的心忽而定了。


    来自萧煜内心最深的恐惧，目前还不是父皇的疑心、兄弟的陷害，也不是南越的栽赃、墨瞳儿的被利用。他怕的，是叶修因为一个女人，在这最关键的时刻对他落井下石，反戈一击。


    圣旨催促，叶修起身恭敬地行礼送萧煜，萧煜忙还礼，恳切道：「一切有劳先生了。」


    萧煜进殿刚一跪下，便被暴怒的武和帝一脚踹翻在地，喝骂道：「你这个孽障！竟敢做出这等事来！」


    萧煜一骨碌又跪起，武和帝又一脚将他踹翻。


    「父皇！」萧煜一把抱住武和帝的腿，伏地道：「父皇息怒，儿臣冤枉！」


    「你还冤枉！」武和帝切齿道：「弄个假死的人，偷梁换柱瞒天过海，那沈家的丫头是不是接到了你府上！」


    「父皇！」萧煜连忙道：「今夜之事，儿臣当真不知！一见到墨瞳儿，儿臣也吓了一跳，马上就去告知叶修了！」


    武和帝一脚将萧煜踹出去，气道：「你还狡辩！那我问你，带着沈家丫头出入你府上的，是不是拿着你的令牌？那丫头打扮一新要嫁的人，是不是你？」


    萧煜煞白着脸，不知如何作答，武和帝厉声道：「你和沈家那丫头有没有私情？那丫头手上价值千金的镯子是谁送的？神机妙手张无双，耗资白银上万两的镯子，是谁送的？」


    「父皇！」萧煜一把抱住武和帝的腿，唇角的血，触目惊心地滴染在武和帝的下袍上，哀声道：「儿臣与墨瞳儿，确实有情。但儿臣即便再荒唐，也做不出杀人放火的事来！即便是要墨瞳儿死遁，但爱屋及乌，更不是深仇大恨，怎麽会灭门纵火鸡犬不留！父皇，儿臣当真是冤枉，父皇！」


    武和帝怒气稍霁，一时拧眉怔愣在当地。


    萧煜抱紧他的腿仰面道：「何况儿臣与叶修相交，沈大将军既将墨瞳儿许给叶修，朋友妻不可欺，儿臣万没有道理再去染指，今夜若是儿臣所为，那儿臣当在燕王府里沉醉温柔乡，跑到叶修面前，难道是要把自己杀人放火抢来的女人送回去？父皇，儿臣冤枉！求父皇给儿臣做主！」


    大殿通明的烛火，照着武和帝的神色，一时阴晴不定变幻莫测。


    萧煜骇然地看着武和帝生硬地从自己面前抽出腿，不由哀声唤道：「父皇……」


    武和帝背转身，很是疲惫地挥了挥手，正声道：「来人！先将燕王押入大狱，沈将军府事，天子脚下，竟然敢灭门纵火屠戮元勳，速交与刑部，连夜办案，务必查个水落石出！」


    小轿晃晃悠悠地在幽暗而死寂的夜里，弯弯绕绕了良久才停下，还不待沈墨瞳有所动作，轿帘猛地被打开，三间黑漆漆的小房子，空荡荡地出现在她的面前。


    「沈二小姐，请吧。」外面那个老太监的声音，带着股藏着冷笑的悠扬。


    沈墨瞳刚走出轿子，那个老太监已挥手让众人退下，沈墨瞳躬身对他一礼，那老太监瞥了她一眼，微微一昂头，冷哼一声。


    沈墨瞳只不动声色地看了他一眼，那老太监与她明润清冷的眼神一接触，顿觉有一种空彻而尖锐的东西，飞快地划过心尖，初未觉痛，却在转身走了两三步後，打了个哆嗦。


    老太监停住脚，想回头，却没敢，虽然他怎麽也没想清楚，一个家破人亡的哑女，还有什麽好怕的。


    藉着淡淡的月光，沈墨瞳渐渐看清了那是个还算整齐的小院子，院子的东南角，两棵茂美高大的栀子树，开满了花，一人高的墙，也挡不住它的枝桠。


    走近前，幽香彻骨，那满树的白，直让人晕眩。


    栀子树不远处有一口井。


    沈墨瞳定住神，弯腰打水，洗去红妆，脱掉华服，然後坐倚在树下，绝望地闭上眼。


    被灭门了，爹爹死了，多病独居吃斋念佛的嫡母也死了，全家三十二口，都死了。


    斩草必除根，远在边疆的哥哥，能活吗？


    自己，能活吗？


    沈墨瞳强迫自己睁开眼睛。


    对面的房间正开着窗，雪白的长纱幔，正撩乱地在夜风里招摇乱摆。


    她一定不能死。


    死了，亲者已不能痛，仇者却可以快。她死了，沈家会很快被淹埋，今日荒坟，明日歌舞场。


    而她，纵使也是个夜奔私逃，为沈家带来灭顶之灾的罪魁祸首，她怎麽能让仇人在一朝得手，杀她满门之後，便再肆无忌惮，遂心逍遥？


    明亮的晨曦斜照半院，雪贵妃带人前来的时候，沈墨瞳刚洗完脸，正拿着个杯子，在栀子花树下喝水。


    久得盛宠的雪贵妃，姿仪高贵，她化着精致的妆，环佩随着她的步履，叮叮当当。


    沈墨瞳倚树望着她，这雪贵妃，聊算故人，宿怨已久。


    昨夜送沈墨瞳来的那个老太监，正跟在雪贵妃的身後，用他尖利的嗓音喝斥沈墨瞳：「大胆罪女，还不快来见过贵妃娘娘！」


    沈墨瞳便歪着头笑了，一时间青眸熠熠，面容如身後的栀子花般柔美娇嫩。


    「孙公公，算了！」雪贵妃一挥手，娉娉嫋嫋地走过来，在离沈墨瞳十步远的地方站定，打量着沈墨瞳笑言道：「这要真论容貌，京城里文武百官家的小姐，还真是谁也不如这沈家的墨瞳儿！单说这一双眼睛，便是谁也比不上！」她说完，竟伸手抬起了沈墨瞳的脸，用一种居高临下的姿态，睥睨而轻佻地，津津有味地玩赏。


    她硬而长的指甲，在沈墨瞳的下颔与脸颊游移，沈墨瞳目不斜视，静静地拿开雪贵妃的手，恭敬地低下头後退一步，脸上习惯性地泛起甜美的笑涡。


    那个姓孙的老太监又在一旁厉声喝斥：「大胆！真是不识抬举！」


    沈墨瞳唇边的笑意越深，只低头轻抿了一口水，她捧着只普通的青瓷杯，杯水清可见底。


    雪贵妃瞟了一眼不远处井台上打上来的水，悠悠然柔声道：「沈姑娘，你知道这是谁的院子吗？这里不久以前，住着陛下最宠爱的一个才人，陛下最爱她跳的舞，最喜欢她院子里这两棵栀子树。」


    沈墨瞳捧着杯子低头喝水。


    雪贵妃叹道：「只可惜啊，那贱人竟勾引野男人，被陛下发现了，女的吊死在这栀子树上。」雪贵妃顿了顿，笑望着沈墨瞳拿杯子的手，「那男的，就在这里，被活活杖毙填了井。」


    沈墨瞳握杯的手指陡然用力，姓孙的老太监顿时在一旁阴阳怪气地奸笑出来，「沈二姑娘，这大树可不是能随便靠的，这水，也不是随便就能喝的。」


    沈墨瞳斜睨了一眼孙老太监，只低着头看手中的杯子，在她的身後，晨曦闪烁，枝上的繁花欺霜赛雪，幽香漫透。


    雪贵妃便在一旁笑出了声，她伸手捋了把花扔到地上践踏，绕着沈墨瞳踱步道：「只可怜了这沈家的墨瞳儿！一个只会傻笑的哑巴，却天生狐媚，勾到了位高权重的燕王，如今，我却是有两个不大好的消息要告诉你。」


    雪贵妃顿了顿，「这第一嘛，你当做大靠山的燕王，因被你迷惑，色令智昏，杀人放火进了大狱！这第二嘛……」雪贵妃的目光渐渐盯在沈墨瞳的脸上，说道：「飞马刚刚来报，远在边疆的沈小将军，已於半月前，与五百壮士被敌围歼，战死沙场，为国捐躯了！」


    沈墨瞳面色一白，手里的杯子「喀当」落地，碎裂开。


    雪贵妃突然看着一旁的孙老太监，大笑出来。


    孙老太监在一旁谄媚地，皮笑肉不笑地陪着，雪贵妃道：「孙公公，你说好玩吧，她这个傻子，也知道摔了杯子！哈哈哈，哈哈哈！」


    笑得那姓孙的老太监都觉得有点心虚，瞟了沈墨瞳一眼，轻声道：「娘娘。」


    沈墨瞳扭过头，忍住泪，唇边的笑影刚刚做出，雪贵妃已敛笑凑近前，语声阴冷，「你这个哑巴！纵然心里苦，也是不能喊一喊，你还只会笑，便全家都死光了，也不能哭一哭。」


    「哼哼哼！」雪贵妃仰面笑着走开几步，回望着栀子树下的白色身影，「你毁了皇上最宠爱的燕王，皇上焉能容你再置身事外去嫁给叶修！把你放在这个院子，就是让你见识一下奸夫淫妇的好下场！你还想着活，当真是痴心妄想！」


    雪贵妃说完这话，转身拂袖而去，她说这话时的眼神和言语，有一种如蛇饮血般的阴毒与欢畅。