《三千水 上》 第一章 【第一章】 秋日的阳光活泼铺洒在慈甯宫明黄琉璃瓦上，流光泛出波粼来，本是热闹闹的景象，但在让人大气也不敢喘的禁宫里，却格外显出宁静安谧，甚至反衬出一丝幽暗来。 敬亭幽悠然地抿了口茶，「这祁萝针果然是名不虚传。」 宋姑姑对敬太后笑道：「这眼力劲儿真不愧是娘娘的侄孙女儿。」 宋姑姑一边说一边看着敬亭幽那捧着汝窑天青色茶盅的纤细手指，迎着光看去，那手指居然比薄如纸的汝窑佳器更显得晶莹剔透些。 祁萝针是祁萝山上独有的一种茶，长在九茶峰上天生只有五株，暗合了九五至尊之意，自然成了贡品，每年所得也不过一、二斤，其珍贵便可想而知。 敬太后含笑放下手中的青花斗彩海水云龙纹茶盅，口里不言，但那眼神却流露出极为满意的意思，这个由敬府老太君亲手调教的侄孙女儿果然甚为出众。 「老太君的身子还好吧？」 「亭幽离开永安的时候，老太君一日能进一碗白饭、一碗碧粳米粥，只是冬日里老毛病容易犯。」 敬太后见敬亭幽言语明辨，心下更是喜欢。 敬亭幽这答话着实让人满意，按说她如果回答个好或者不好，都是虚词，让人只当她是客套之语，偏她不说老太君的身子好坏，反而说每日所能进之饮食，这样敬太后就十分明了老太君的身子状况了。 「老太君的老毛病都是生我的时候落下的。」敬太后眼里升出一丝雾气，三十几岁的人偏还带着少女的稚气，让人看了惊艳。 「娘娘可别伤心，仔细身子。」宋姑姑轻声劝慰敬太后，只因太后近日犯了疾，夜里时常咳嗽惊醒，让人心忧。 敬太后嗔了一眼宋姑姑，「你呀真是太小心了。」 敬亭幽在一旁看敬太后的一举一动莫不妍丽动人，难怪老皇那般年纪了还被她哄得晕头转向，二十年没有中宫的老皇，临老却立了当时才进宫三年的太后为皇后。 敬太后拉起敬亭幽的手，轻轻拍着，「可惜我未曾有儿女，有时候连个说话的人都没有。」 敬亭幽低头看着太后无名指和小指上带着的流金玳瑁长护甲，那尖尖的护甲彷佛一不小心就会在她的手背上划出一道血痕来。 敬亭幽抬起头，脸上带着让人舒心的笑，「如果娘娘不嫌弃，亭幽愿在宫里陪娘娘说话。」这不就是老太君亲手栽培她的目的吗？ 太后已经老去，且又不是今上的生母，敬家却不能失了靠山，自然要送人给新皇，敬亭幽从小就知道自己那已经被决定好了的命运。 「你不嫌我老婆子闷吗？」敬太后果然高兴。 「瞧娘娘说的，能陪太后娘娘说话，不知是亭幽几世修来的福气呢。」敬亭幽不依地娇嗔。 敬太后看她越看越满意，姿容绝世不说，还娇憨可人，岂不正是男人喜欢的类型，「那好，我让宫人去敬府传话，留你在宫里住几天。」 敬亭幽点点头。 「等来年选了秀，大小姐就能长留在娘娘身边了，如果能再生个小皇子，那时候咱们宫里就热闹了。」宋姑姑打趣道。 饶是敬亭幽知道自己的使命，也禁不住宋姑姑这样露骨的打趣，羞了个脸通红。 「她脸皮薄，你少打趣她。」太后已然开始护着敬亭幽了。 这边正说着话，就有小太监来回，说是定熙帝下了朝往慈甯宫来了，平日皇帝都是晚饭前来问安，但近日敬太后身子不安，但凡得空定熙帝都要前来问候一番。 敬亭幽听见定熙帝来便想避开，敬太后却拉着她的手不放，「不用怕，你就只当是寻常亲戚走动便是了。」 敬亭幽心里笑了笑，若真按平常亲戚来算，她还得唤定熙帝楚恪一声表叔，可敬家和敬太后都是指望她进宫侍君的，这辈分岂不就乱了？ 天下都讲伦常，可只有这皇宫最是肮脏之地，什麽伦常都可不讲，公公娶儿媳妇的有，哥哥娶妹妹的也有。 定熙帝楚恪走进来的时候，敬亭幽随着众人一起磕头请安，不叫起不敢直身，她心里嘀咕，这进宫才一日就跪了无数次了，这膝盖也不知磕青了没有，都说这皇宫千好万好，在她看来却比牢笼还可恶。 「都起吧。」定熙帝的声音从高处传来。 敬亭幽站起身也不敢抬头，这是规矩。 「母后今日身子可好些了？」定熙帝的声音此时听起来不像先前般高高而遥，换了低沉稳和，彷佛一潭湖水般静静地压在心上，让人丝毫不敢动弹，就怕一个不小心湖水就会决堤而下。 「亭幽进宫陪我说了会儿话，这会儿觉得精神还好。」敬太后慈蔼地答道：「倒是皇帝你要保重身子才是，听王得全说你昨儿个又五更天才睡。」 敬亭幽听着敬太后的话觉得心可真了累，定熙帝楚恪不是敬太后所出，彼此自然不可能亲密无间，一位太后、一位皇帝，就彷佛山中二虎一般，说什麽都要掂量。 譬如敬太后说这会儿精神还好，可万一皇帝不顺着她的意思，她待会儿也可以精神不好，只是後半句可真要不得，这不是敲打皇帝说他身边时刻有太后的人盯着嘛。 「还是母后心疼儿子。」这是拳头打在棉花上了。 即使没抬头，敬亭幽也彷佛能看见定熙帝对着敬太后温和地笑了笑，太后的话彷佛风吹般了无痕。 敬亭幽心里暗叹，看这位定熙帝的大方作派就知道，姑祖母定然是讨不了好的，难怪老太君临来前那般嘱咐自己。 「这位就是母后时常提起的侄孙女儿吧。」定熙帝的话头忽然就扯到了敬亭幽身上。 一声「侄孙女儿」估计得把敬太后气吐血不可，敬亭幽心里也不知道自己在幸灾乐祸什麽，这位皇帝可真是一句话气死人的主儿，还让人逮不着丝毫错处。 「叫什麽名字？」定熙帝彷佛对敬亭幽十分感兴趣。 敬亭幽的眼睛乌溜溜一转，很想翻个白眼，先才太后不是都说了自己的名字了吗？做皇帝可不兴这般装傻的，虽然心中腹诽，可敬亭幽见太后和身边的宋姑姑都不说话，便明了她们这是要让自己去露头。 「回皇上，民女名唤亭幽。」敬亭幽赶紧上前一步跪下答话，心中念了一千句，这该死的规矩。 「可是玉质亭亭清且幽的亭幽？」 得，还真是位肚子里有墨水的皇帝，敬亭幽低头道：「正是。」 「抬起头来让朕瞧瞧。」 从定熙帝走进慈甯宫开始，这会儿敬亭幽才敢直起脖子，但瞬间就得重新低头，娇羞地低头，显出最是那低头一瞬的风情。 「果然称得上这名字，这会儿来得匆忙，也没给你准备什麽见面礼，等会儿朕让王得全送到母后这儿来，怎麽说也是朕的侄女儿。」定熙帝彷佛因为捡来一个侄女十分高兴。 敬亭幽偷偷觑了太后一眼，脸色十分的难看。 定熙帝离开後，敬亭幽这才松了松身子，刚才实在是僵硬。 敬太后的兴致显然不像先前那般高，「慧珍，你说皇帝这是什麽意思？」慧珍是宋姑姑的闺名。 宋姑姑看了看敬亭幽，缓缓道：「皇上对宫中女色一贯不上心，宜春宫那位不也是个绝色嘛，这麽些年皇上不也没对她另眼相看。」 敬太后点了点头，应该是觉得宋姑姑言之有理，转头看了看敬亭幽，她知道这是太后在暗示自己，女人不是光有张脸就能得宠的。 对这位定熙帝，敬亭幽有了番新的认识，不得不说心下的排斥少了些，先前那一瞬虽不得细看，但也大致能看清定熙帝，果真是龙章凤姿。 第二章 都说女儿爱俏，她也不例外，心里直嘀咕，这位定熙帝的生母想必也定然是位少有的绝色。 中午，敬亭幽陪太后用了膳，午睡了小会儿，下午宋姑姑给她补给了不少宫里的常识，到天将黑的时候，眼看要下雨了，敬太后却忽然说想要一朵御花园内的「流云淡绿」。 敬亭幽肩负着讨好敬太后的使命，自然是要主动请缨的。 「穗儿，你领敬姑娘去御花园。」穗儿是今年新进宫的小宫女，因为聪明伶俐才分到慈甯宫的，一张圆脸红润得彷佛秋天的苹果，脸上总带着笑，让人心生喜爱。 因天色低暗，敬亭幽犹豫着要不要带把伞，穗儿已经迫不及待地走下了阶梯，能去一趟御花园彷佛是她一天最开心的事情。 穗儿嘴里叽叽喳喳地道：「姑娘想是没见过那流云淡绿，那是去年宫里的匠人才育出的新品，盘子一样的大小，又白又绿，瞧着可好看了，太后最是喜欢。」 敬亭幽不爱菊花，但看到流云淡绿时心也动了动，那花就像淡绿的天空扯了几丝白色的云一般高洁旷渺，却别有妩媚之处，她拿银剪子小心剪了一朵，搁在穗儿带来的玉盘上。 刚侍弄好这花，天上就飘起了雨，起初淅淅沥沥，渐渐就瓢泼了起来，在秋日可是不多见。 「姑娘跟我来，我知道哪儿可以躲雨。」穗儿小跑起来。 敬亭幽不得不跟上穗儿的脚步，虽然近处就有一座亭子，可穗儿偏彷佛没看见，敬亭幽只当是宫里禁忌多，好在没跑多远有一处临水阁，伸出的屋檐遮雨是足够的。 穗儿有些不好意思地看着敬亭幽，「姑娘的衣服都淋湿了，只怕冷，奴婢进去看能不能要壶热茶。」 敬亭幽这才留意到这阁内有灯光，想必是有人的，秋风寒瑟能有一杯热茶自然是好的，她点点头。 穗儿进去没多久，敬亭幽就见一个小太监转了来，「皇上请敬姑娘进去。」 敬亭幽脸一红，也分不清是羞是怒。 走进水阁，老远就能听见穗儿脆生生的声音，「太后娘娘想看流云淡绿，敬姑娘就想着来御花园采一朵，哪知遇上了下雨，奴婢不认路带着姑娘闯到这儿惊了圣驾，还请皇上责罚。」 里面的人不知说了什麽，又听得穗儿道：「奴婢是今年春入宫的。」 敬亭幽静静地站在台阶上，真恨不得钻个地洞，难怪放着上好的亭子不入，偏要躲在这屋檐下，这宫里哪个不是人精，那流云淡绿的花圃离这临水阁之间有什麽地方可躲雨，想必还是知道的。 此时领敬亭幽来的小太监已经从屋内走了出来，「皇上请姑娘进去。」 敬亭幽深呼吸了一口，低头看自己身上的衣服，还好只是润湿并没什麽不妥，这才走进去。 橘黄的灯光晕染着整个屋子，三重亭式珐琅彩熏炉里熏着香，温暖而带着一丝甜橙香，让人心怡。 敬亭幽低头行了礼，只听得定熙帝叫起，声音不似早晨在慈甯宫的沉稳如水，此时香酿如酒，平添了一丝暧昧。 身边人窸窸窣窣地退去，让敬亭幽心里一紧，忍不住抬头看了看定熙帝，只见他唇角噙着一丝笑，那桃花凤眼微微上勾，彷佛鱼鈎一般嵌在了她这条鱼儿的嘴里，敬亭幽觉得那笑容说有多可恶就有多可恶。 悉数退去的宫人，定熙帝眼里毫不遮掩的嘲讽，无处不在明示敬亭幽，她们这等拙劣的算计，帝王如何瞧不出。 只是他虽瞧出了却不肯点破，偏偏还要再看看这幕丑剧她们能演到什麽地步，所以她这块送上嘴的猪肉，他屈尊降贵决定啃了。 敬亭幽倒是想往後退，只怕反而会在定熙帝心里留下个既想当婊子又想立牌坊的印象来，这当口，她就是有一百张嘴也是说不清的。 定熙帝向敬亭幽伸出二指勾了勾，慵懒随意地示意她上前。 敬亭幽觉得他那眸子里含满了嘲弄，不只是嘲弄自己也是在嘲弄敬太后，嘲弄她就这麽迫不及待地要把个侄女儿送给表叔暖床，这也是嘲弄敬家男人的不争气，甚至也可能嘲弄了老太君。 想起老太君，敬亭幽就觉得浑身充满了战斗力，那毕竟是将她好好养大的亲人。 敬亭幽向前走了走，站到灯光里，这才看清定熙帝。 宝蓝团龙芝草纹缎袍，明黄金绣龙腾四海的荷包，配着一枚双龙戏珠的和阗玉佩，垂着明黄的丝绦，头发用紫金冠束着，横插了一枚宝相花顶白玉簪，神情倦倦而又带着一丝说不清道不明的戏谑，反而给他添了一丝慵懒可恶的魅力。 敬亭幽见过男人，同他一样好看的也有，可就是没有他这份气度和气死人的笑容，她忍不住气红了脸。 「走近些。」定熙帝的话懒懒响起。 敬亭幽不得不再往前挪了挪，视线锁在炕上紫檀嵌螺钿炕几的脚上。 定熙帝的手轻轻动了动，敬亭幽就站立不稳地扑倒在他怀里，只听得他低低的笑声。 敬亭幽又恼又怒，好嘛，连门面话都不讲了，直接就想开门见山了。 敬亭幽微微挣扎了一下想站起身，却听得定熙帝在她耳边吹气道：「朕听母后说，你明年也要参加选秀，嗯？」 尾音上挑，这就是问话，宫里的规矩是皇上问话必须得回答。 敬亭幽恼怒得手都颤抖了，却还得恭敬地道：「是。」声音比蚊子也大不了多少。 定熙帝抱着她的手刚好在她胸部下缘，那拇指有意无意地拂过她的柔软，让人好生懊恼，他若真抓上来反而更好，让她有个「吃惊」的藉口可以借势躲避，敬亭幽觉得他这种循序渐进、鲸吞蚕食真的很不厚道。 拇指依然暧昧地摩挲着，敬亭幽觉得身子越来越软，呼吸急促起来，对这样的事她虽然陌生但并不无知，老太君给她请的师父里，花魁就有好几个，那种压箱底的小册子她也看了不少。 男人的气息呵在她的耳边、脖畔，敬亭幽只觉得身子软得无力，快要化成一团水了，彷佛从盘古开天辟地以来她就在盼望，盼望着这样一双手抚摸她似的，她从心底觉得难堪却控制不了自己的反应，她自嘲地想着，老太君给她泡的药水终於发挥作用了。 定熙帝楚恪望着怀里的人，见她双靥绯红、眸漾秋水，气促而急，洁白的贝齿咬着红唇，越发映得那花瓣似的唇彷佛要滴蜜一般，只是那眼睛着实让人好笑，又羞又恼地看着他，彷佛在求他推开她，可偏偏她自己却一副任人采撷的妩媚诱人样儿，岂不是矛盾之极？ 敬亭幽见定熙帝不作为，她只好以手撑在明黄的坐垫上打算起身，就算定熙帝不讲门面话，可她还是要讲矜持的。 「你衣衫湿了，朕让人给你重新送一套来，嗯？」定熙帝的一手牢牢箍在她的腰侧，一手摸到她的束腰上，随时准备下手解开的样子。 又是尾音上挑，那手指花蝴蝶似地戏弄着她的丝绦就是不解，悠悠地、缓缓地、迫人地等着她的回答。 敬亭幽暗呼一声，神啊，你怎麽不扑上来就啃，这样也免得她左右为难、自恼自羞，偏要这般磨人，把人的羞耻心都磨碎了。 敬亭幽闭了闭眼睛，想起临行前老太君的话，她的话摆到明面上讲就是，亭幽啊你的身子还没调理完好，切忌不能破身，况且吃不着的才是最好的，要想办法吊住皇帝的胃口啊。 此後老太君又说，如今太后同定熙帝的争斗越发激烈了，她夹在二人中间定不好做人，还不如退一步而海阔天空，只是此次太后坚持要让她入宫，老太君也拒绝不了，才让她先去应付一番。 第三章 但无论怎样也只是早入宫和晚入宫的区别，敬亭幽有时难免会胡思乱想，如果自己不是这张脸还看得，老太君还会不会对她那般好？是她对自己那般好，却还是铁了心要送她进宫，无论她怎麽哭怎麽闹，即使绝食也改变不了她的决定。 一时敬亭幽反问自己，她为什麽要乖乖听老太君的话，她偏就不要去吊定熙帝的胃口，让他厌了才好。 这样一番心理斗争後，敬亭幽反而放宽了心，睁开眼看着定熙帝那勾人桃花眼，挣扎着起身，惊惶地道：「民女冲撞了皇上，民女该死。」 这样的惊惶、这样的挣扎，这样的一磨一蹭，敬亭幽果然感知到臀下的硌人来，如此挣扎只会让猎物越陷越深，她这只猎物自然也不例外。 「冲撞了朕，嗯？」定熙帝的声音里透出一丝笑意，尾音又是微微上挑，勾在敬亭幽的羞耻心上，扯得丝丝生疼，「朕念你初犯，死罪可免，活罪却难逃，既然冲撞了朕，那就让朕也冲撞你还回来可好？」 定熙帝在「冲撞」二字上格外放缓了声音，他的呼吸喷在她的脖子上，让她又酥又麻，忍不住扭动身子，心里大呼，这皇帝也太无耻下流了，这样的浑话也讲得出，亏他还一肚子墨水，熟读经史子集、圣贤之文。 这会儿定熙帝的手指倒不慢了，轻松就解开了她的束腰、衣襟，让她半个雪白的肩膀都露在了外面。 定熙帝见敬亭幽那肩膀的肌肤在灯光下显得格外晶莹耀眼，手指划上去，彷佛摸在酥酪上一般光滑细腻柔嫩，後宫佳丽众多，却还从未见过肌肤如此美的。 敬亭幽撑起身子，还妄想做垂死的挣扎，那胸脯却因为这个动作意外地高耸，果然惹得定熙帝的眼睛瞧了过来，他的手指缓缓抚上高峰，笑道：「这儿果真称得上玉质亭亭。」 敬亭幽见自己的名字被他如此打趣，死的心都有了，很想大吼一声，做就做说那麽多废话做什麽，不过她的思绪还没发散完，就被人隔着肚兜咬上了那雪尖，身子一颤，觉得身下一股热流涌动，气喘不及。 那人居然还一边含呼一边含糊地道：「你现下还可以推开朕，否则朕可要寻幽探芳了。」 敬亭幽的腿一紧，果然感到他的手指缓缓下探，不急不躁，彷佛游山玩水一般，她恼了，他就不能乾脆些吗？非要这般磨人。 敬亭幽使出力推开他，却见他的唇齿借势咬了她的肚兜离身，两团雪白喷薄而出，莫说他，就是自己看着都羞人。 「你别急，先解开朕的腰带再脱衣衫。」定熙帝笑道，拉着敬亭幽的手往他腰上探去。 敬亭幽才明白这人根本就是逗她玩的，什麽叫还可以推开他，敬亭幽恼怒地又推了推定熙帝，岂料被他顺势一拉一抬，一手迅速地扒拉下她的亵裤，将她的腿环在他的腰上。 「还愣着做什麽，替朕宽衣。」定熙帝毫不客气地在她的臀上拍了一掌。 敬亭幽的手这才摸上他的腰带，他含着她的雪尖道：「这儿怎麽养的，这宫里除了兰贵人再没人能比得上你。」 敬亭幽心底哼了声，怎麽养的？你天天吃腥味满口的牛乳试试。 好容易清除了障碍，定熙帝微微抬了抬敬亭幽的臀沉身而进，敬亭幽觉得一阵刺痛，哼了出声。 虽说前面定熙帝替她准备得很好，可毕竟是初次，总会有破瓜之痛，接而下来毫不怜惜的纵横挞伐，让敬亭幽不得不攀附住定熙帝。 「你叫出来，朕就轻些。」楚恪吻上她的唇，为她舔去咬出的血痕。 人犯不着自己为难自己，何况定熙帝着实用力，敬亭幽的呻吟忍也是忍不住的，一小会儿後觉得疼痛轻了些，这才松开了抓着定熙帝背的手，哪料臀上又被他拍了一记，「你放松些，朕还没进去完呢。」 敬亭幽瞪大了眼睛，这未免也太超乎人的承受能力了，她只觉得定熙帝身子沉了沉，硬是将含苞待放的花蕾催生成了绚丽盛放的昙花。 半晌後云歇雨散，敬亭幽只听得定熙帝在她耳边低哑地道：「果真是天生尤物，难怪……」他的手指戳弄着她的花蕊。 敬亭幽又羞又愤，想起那老嬷嬷给她验身时啧啧赞叹的话，想起老太君让她日日泡的药水，每隔三日就要夹一回的药囊，她兀自愤怒着也不搭理定熙帝，由着他拿起她的肚兜为她拭了拭腿间的泥泞。 「先儿弄疼了吧，这次不会那般疼了。」楚恪从背後搂住她，让她匍匐在炕上，以手撑着炕桌。 敬亭幽大惊失色，他这恢复的速度也太快了，而且这姿势、这姿势未免也…… 「你身子可真柔软。」定熙帝火上浇油地在她耳边添了一句，果真是气死人不偿命的。 不过他手里握着人的生死，她敬亭幽却贪生怕死，所以不得不服软，由着他摆弄尽十八般姿势，显弄出他十八般武艺。 敬亭幽再次睁开眼时天已亮光，定熙帝早不知所踪，只有穗儿在外间轻声道：「姑娘，穗儿可否进来侍候姑娘？」 敬亭幽长叹一声，恨不得天从此就不要再亮，忍着痛起身将炕上搁着的一套新衣裳穿上，这才唤了穗儿进来侍候。 穗儿手里捧着妆盒，又出去打了热水进来侍候她梳洗，小丫头一句多余的话也没问，难怪这样的事敬太后居然放心让她来做。 回到慈甯宫时，敬太后恨铁不成钢地看着敬亭幽，见她神思萎靡，露出的脖颈上有藏不住的红痕紫迹，心下越发来气，挥了挥手，让她自行下去梳洗整理。 敬亭幽叫了一桶热水，将整个身子没入水面下时，才舒服地叹了口气，初次行房哪里称得上欢愉，何况定熙帝那股子饕餮劲儿，让她有苦无处诉。 舒服地泡了个热水澡，用粉扑将脖子上的痕迹掩盖好以後，敬亭幽这才重新梳妆去敬太后的东暖阁请罪。 东暖阁里敬太后一口气憋在胸口，这会儿还没舒畅。 今日是大朝日，皇帝下朝後已晚，所以早晨自然是不过来的，可等了大半晌也不见有内侍来宣旨，这不仅是打了刚侍寝的敬亭幽的脸，这更是在打敬太后的脸。 敬亭幽一进去就瞧出敬太后脸色不佳来，轻轻地走上去，「太后娘娘金安。」 敬太后使了个眼色，宋姑姑便让一众宫人退了出去，敬太后这才发话，「你、你怎麽就……难道老太君没教过你，你如今这般岂不是让皇上轻贱？」 若是寻常姑娘便罢了，可敬亭幽是敬老太君和敬太后赋予众望的人，焉能不失望？ 敬亭幽双膝跪地、双眼含泪，一脸委屈地道：「亭幽不是不懂，可皇上……」这种话说半句就成了，这皇上要宠幸谁，谁又能反抗？ 何况她本就是要送进宫的人，况且敬太后才是那将她这块肉搁上砧板的人，如今却反而怪那肉不懂反抗屠刀。 敬太后叹息一声，她心底也明白，皇上这是存了心落她的脸，敬亭幽不过恰逢其会而已，「罢了罢了，你也不容易，哀家只好厚着这张老脸去求皇帝给你个名分。」 「娘娘，这万万不可。」敬亭幽急急抬头，眼圈红润，好不可怜，若非她猜中敬了太后的心思，也不会千难万难地抗拒床铺的诱惑，忍着酸疼到这儿来跪地板了。 敬太后凤眼一挑，像是在反问为什麽。 敬亭幽膝行到敬太后跟前，「亭幽知道太后娘娘疼我，可亭幽不能因为自己不检点而损了太后的颜面，若让人知道亭幽进宫给太后娘娘侍疾，却同皇上……那不仅损了太后娘娘的颜面，也是损了皇上的威严。」 第四章 有心人若要查，自然能查出敬亭幽为什麽去御花园恰好能碰上定熙帝的原因，太后指使自家侄孙女勾引皇上的流言可不怎麽好听。 「难道就这麽算了，岂不是委屈了你？」敬太后心底其实已经认同了她的话，觉得她识大体、重大局，先前对她的恼怒如今已经烟消云散了。 「亭幽也不算委屈，明年还有选秀呢。」敬亭幽羞涩地道。 敬太后点了点头，这算是同意了，反正这名分不过早晚而已，她昨日让穗儿引了敬亭幽去御花园，不过是想让定熙帝和她来个偶遇加深印象，可万没料到皇帝这般妄为。 「既然这样，那你也不要在宫里多待了，明年选秀哀家自然会为你争取个好名分的。」敬太后果断地下了决定，如今倒不期盼定熙帝派人来宣旨了，反而是怕他来宣旨，这般情况就彷佛普通宫人侍寝一般，最多不过封个末位的美人。 敬亭幽辞别敬太后，在宫里也不敢过多停留，马车直接进了敬府，也不知敬太后後来同定熙帝说了什麽，敬亭幽同他的一夕之欢彷佛真成了春梦了无痕，并没泛起波澜，想必是敬太后压下了那消息，保全了敬氏的颜面。 敬亭幽住在敬府一切都好，大家都知道她是以後要进宫的贵人，各个都礼敬她三分，可她还是觉得拘束，尤其想永安老家的老太君，也不知道她身子如何了。 到了腊月，永安老家来了人，报了老太君仙去的消息，一时众人皆惊，忙忙将过年的一片火红换成了素白，敬老爷报了丁忧，要亲自回乡守墓，敬亭幽的父亲及叔叔们按制也要服丧一年。 老家的人特地说了，老太君临死前想念敬亭幽，留言要让她回乡为她守丧三年。 按制，老太君是敬亭幽的曾祖母，守丧不过五月，但思及她是老太君一手养大的，为老人家守丧三年并不是过分的要求，敬老爷有些为难地看了看敬亭幽。 敬亭幽如今身上有孝，自然不能再参选秀女，本朝选秀的规矩是五年一选，错过了这次，敬亭幽就二十岁了，再无法参选，这让敬老爷和敬亭幽的父亲敬大爷十分为难。 「孙女儿愿为老太君守丧，她老人家一手将亭幽养大，还没能享着亭幽的福，就……」敬亭幽的眼睛已经红肿得彷佛桃子一般，从昨晚听到老太君去世的消息後，她就是哭得最伤心的人。 「好了，祖父知道你是个孝顺的。」敬老爷让一旁的丫鬟扶起敬亭幽，一家人都默不作声，只时不时响起叹息之音。 顾不得过年，敬老爷同敬大爷就亲自带了敬亭幽启程回永安，风雪里赶路，过了正月才赶到，众人心中都暗自庆幸，好在是冬天肉身不易腐，老太君停灵在家里，还等着孝子贤孙回去才能安葬。 一进灵堂，正面是接天连地的白色帐幔，中间一个巨大的奠字，字下是老太君生前就画好的遗像，一想到再也见不到老太君的音容，敬亭幽又是一阵痛哭。 敬老爷想看老夫人的遗容，这也是人之常情，老家的管家将敬老爷和敬大爷引进幔帘，敬亭幽则早穿了白衣麻服，跪在堂前为老太君烧纸。 半晌後，敬亭幽抬头见敬老爷和敬大爷出来时，早先的一脸哀容忽然换了平静之相，心下还有所疑惑，到了晚间，管家亲自来请，敬亭幽在老太君的上房见着活生生的她时才恍然大悟。 「老祖宗。」敬亭幽忍不住扑到敬老太君的怀里，哭道：「我还以为……」 老太君摸了摸她的头发，「傻孩子，我这也是不得已，只是这事迟早都要来，早几年和晚几年又有什麽关系。」 待她哭够了，丫头拿毛巾给她捂了眼睛，两祖孙这才能静下心来谈话。 果然不出敬亭幽所料，老太君这是为了将敬亭幽从京城召回，而不得不用的计策。 敬亭幽虽然能从蛛丝马迹里看出敬太后和定熙帝的矛盾，但敬老爷和敬大爷可没这样的眼光，只盼着敬太后还在的时候就把敬亭幽塞进去，以期今後长保敬家的富贵，而敬太后又一心想找个帮手，两方合力，老太君也无能为力，不得已才出此下策。 时光荏苒，二十七月除服後，敬老爷启程回了京城，敬亭幽见老太君的身子一天不如一天，自然不肯离开，要亲手服侍汤药。 「如果不是你父亲他们不争气，我也舍不得把你送进宫，三年前你不肯听我的，拿你自个儿的身子赌气，将来只怕还有得你受的，你这孩子……」敬老太君的精神明显不济，话说起来也开始有些颠三倒四。 「亭幽的命是父母给的，又是老祖宗养大的，老祖宗不用担心，亭幽会护住敬家的。」敬亭幽反握住老太君的手，曾经能拿着戒尺追着自己打的手如今已经垂垂无力。 敬老太君从小养大敬亭幽，如何不知她的心事，如今她尽管肯承诺护住敬家，可到底是意难平的。 这样出众的曾孙女儿，又有敬太后在宫里，无论嫁到哪家都是正儿八经倍受宠爱的嫡媳妇，未来的当家主母，可一旦入宫便只能风雨里挣扎，连个安生觉都不定能睡得。 「阿幽，我知你心里苦，只是这就是咱们敬家女人的命，敬家能富贵这麽百十年，靠的全是敬家的女儿，咱们家的男人你自己也是知道的，无一成器，可他们都是我的血脉，我如何忍心？阿幽，只能苦了你了，你不要怪我。」敬老太君已经枯瘦得只剩一张皮的手，用尽了浑身力气握住敬亭幽的手，眼里满是哀求。 敬亭幽的眼泪忍不住就流了下来，「阿幽都明白，老祖宗，阿幽的命是爹娘给的。」这便是说她的一切都是为了回报，生恩同养恩，老太君心里听了虽然发酸，却也再说不得。 「最近的邸报你都看了吧？」敬老太君喝了一口参汤後，精神略微好转了些。 敬亭幽点点头，邸报是朝堂的风向标，亲近敬太后的一派这些年渐渐淡出邸报，尤其是这年的京察，明眼人一看就知道敬太后大势已去了。 敬老太君笑了笑，带着苦涩，「娴娘这孩子什麽都好，只是太过要强，这才多少年啊，白白损了母子情分。」 敬亭幽想起那男人的可恶来，「当年如果不是太后娘娘，今上能不能坐上龙椅还另说呢，如今这般对太后……」 老太君冷了脸，「胡闹，你是要学娴娘那糊涂吗？当今的皇上践祚十年，你瞧瞧如今天下的气象已有治世之风，有这样的皇上是天下百姓之福，依我看，皇上倒是有仁君之风，否则以娴娘那样的心性，换个人早就……」敬老太君不忍说敬太后的下场。 敬亭幽想了想，敬太后那样明目张胆地连定熙帝身边都安插了眼线，定熙帝对她依然礼敬，要说他怕她倒也未必，既无生恩又无养恩，敬太后还能有如今的权势，她不得不认同老太君的话。 「老祖宗说的是，是亭幽糊涂了。」 老太君艰难地抬起手，抚上敬亭幽的脸，「你表面上看起来娴雅稳重，可骨子里刁钻古怪，曾祖母实在放心不下你。」 敬亭幽将脸在老太君已经满布褐斑的手上来回轻蹭，「所以老祖宗要养好身子，看顾着亭幽。」 只是老太君的眼神却开始涣散，再听不见敬亭幽说什麽，不过两日就撒手而去。 大约是前次哭够了，这一次真正面对老太君的死亡，敬亭幽倒平静了不少，仔仔细细料理了老太君的後事，坚持为她再服了五月丧，这才跟着京里来催的人启程回京。