《为夫之道 上》


 第一章

    【第一章】


    上半晌还响晴的天到了午後开始下雪，雪沫子满天飞，在眼前混沌沌铺陈成障眼的纱，年三十里冷到了极致，连阀阅都冻住了，顶上两只石狮在西北风里蹲着，渐渐面目模糊，冰糊了满口。


    内宅的仆妇挨在门上等人，掖着手呵气顿脚，回身对守门的说：「门阖上一点。」


    稍稍掩了掩门犹觉不足，边上几个婆子低声催促，「再阖上点，小子再阖上点。」


    那小子把眼一瞪，「大过年不作兴关门，郎主知道了要罚。」索性把门大大一开，众人都曝露在凛凛寒风中。


    这是个富贵已极的人家，五十年战乱屹然不倒的望族，时居阳夏，家主姓谢，祖辈受封列侯，权势通天，因为历代常与皇室通婚，坊间有谚，「公主为妇、女为后」说的就是谢氏的辉煌，如今天下大定，大邺开国後尤其注重门第风骨，谢氏隐退的後辈纷纷重又出山，在朝中的威望一时无人能比肩。


    家业越是大，规矩越是重，大年下不论远在何方，外放的诸子都要回乡祭祖过节，谢氏有子九人，腊八前已经陆续返家了，唯有两个女儿还在外，长女谢佛生嫁与康穆王为妃，做了人家的媳妇肯定是回不来的；次女谢弥生很奇异，十一岁的时候教乐陵王相中了，好说歹说收去做徒弟，少小离家到如今三载有余，只在年关才得同爷娘兄弟团聚。


    眼看近日暮了还不见回来，堂屋前的卷杀斗拱下站了梳个缓鬓倾髻的贵妇，拢着暖兜朝门上张望，等了一阵，耐不住了便着人到屋里传话唤来谢洵，焦躁道：「天色不早，不知是不是路上出了差池，你同你阿爷回禀一声，带人到城外去迎。」


    大郎谢洵忙道是，刚穿好油绢衣，只听门外隐约有铃声传来，稍一顿，门上的仆妇拍手曰：「女郎至。」众人人鱼贯下了青石长阶，在风雪中翘首而待。


    一架高辇飒遝而来，马披了套流苏金缕鞍，一路风驰电掣，那马鬃如飞燕飘扬起来，映在皑皑白雪中尤为流丽，到了门前，缰绳一收便顿住了，仆妇们上前打伞铺脚垫，开了辇上版门便退後纳福。


    门里下来个梳双螺髻的女子，穿着丹绣裲裆，腰上束围裳，绦红的宫绦直垂到笏头履上去，虽还未及笄，身量却颇高，瘦长条子，碧清的一双妙目，立在花毯上抿嘴一笑，淡淡其华随风入画。


    沛夫人见女儿谢弥生到门前，碍於礼教不好相迎便踅身退回厅堂里，唯剩谢洵在檐下遥遥招手高声唤道：「细么。」


    谢弥生披了鹤氅跨过门槛，对谢洵深深一长揖，规规矩矩叫声：「大兄。」


    谢洵要笑又恐失了威仪，敛神点点头，「果然拜乐陵君子为师是有益处的，识得了眉眼高低，甚好。」


    谢弥生嘴角抽了下，不敢反驳只道：「我进去拜见爷娘，回头再与阿兄说话。」


    仆妇引了往正堂去，堂门上垂着排帘，帘下是厚重的呢毡，打起堂帘进去，甫入门就呛了一口烟。


    除夕祭祖是历年来的规矩，她这样晚到已经是大大的不孝，偷眼看看阿爷并没有一年未见的骨肉亲昵，她心里突突的跳，婆子打了手巾把子来给她净脸，几个兄嫂都示意她先上香叩头，她只得稳住心神把仪式走上一遍，待所有都打点周到了，才踅身给座上的父母长辈见礼。


    蒲团往跟前一铺，她深深泥首下去，「儿上路晚，误了时辰，请阿爷责罚。」


    厅堂里燃烧的钱帛渐次灭了，寒冷又压将下来，阿爷板着脸坐在宝椅里，手中端了盏茶喝上一口，觉得有些凉了便托地搁到一旁，「我问你，这一年在外可恪守闺范，师尊跟前可敬孝道？」


    这是每年必要问的，她两手扒着地面，青砖的冰冷寒意直钻进脉络里，复稽首应道：「儿在外谨记大人教诲从未敢忘。」


    阿爷时任尚书令，一世认真做人，脾气固执也不好通融，提高了嗓门道：「你学艺三年，三纲五常知道多少？祭祖有时辰，全家都在却独少你一个，莫非忘了自己是谢家人不成？」


    她惕惕然道不敢，顿了顿支吾着说：「并不是女儿愿意耽误，是夫子有意刁难，前日教篆刻，明知道我临行还派人送一方石胎来命我刻章，我不敢违逆师命，只得完工了才上路。」斜着眼睛给阿娘和哥哥递眼色，「阿爷替我想个办法推托，我心里恼闷得很，想就此出师了。」


    谢尚书显得很意外，「老庄六十岁还拜师做学问呢，你学成了多少，竟配提出师二字？」


    沛夫人疼爱女儿，从旁道：「祖宗家法也没立过这规矩，要女孩家学孔孟老庄的，当初拜师本就不是自愿的，三年下来总算交代得过去了，如今一年大似一年，眼看就要及笄，再在先生跟前的确不方便。」


    谢尚书何尝不知道，只是自古只有师尊不愿授业，却没有徒弟自说自话拜退师尊的，故道：「谢家的女儿焉能同市井里的相提并论？无才无德将来凭什麽辅佐夫主？乐陵王撇开出身不论更是大邺学识第一人，平素严厉些就教你恼闷了？可见你是个不上进的孽障！」


    谢弥生被她阿爷几句话驳斥得开不了口，想想又不甘心，便怯怯道：「那女徒弟总有个返乡的时候，总不能服侍夫子到老死吧。」


    这下子犯了忌讳，兄嫂们大皱其眉，年三十里不准提死啊活的，谢尚书尤其尊师重道，接下来少不得一顿数落。


    果然谢尚书泼天震怒，「你只当拜了师还有你自己的主张？夫子不发话，你且给我鞍前马後的效力，莫说及笄，就是将来选婿出嫁也要照着夫子的意思来办。」


    谢弥生一时惘惘的，觉得倒不像学艺，像签了卖身契似的，连选婿都要师父作主，那位殿下平常不苟言笑，她算是关门弟子却并不受照拂，看来有生之年指望嫁出去，恐是不能够了。


    她很想学台上巫傩嗟叹一嗓子呜呼哀哉，又怕惹得阿爷不快，只好勉强稽首下去，「儿孟浪，这话以後断不敢再说了。」


    谢尚书面上严厉，心里到底也舍不得，一年没见的孩子又应在年关上，到家就罚跪罚面壁，横竖说不过去，自己先平息了怒气，只道：「念你年幼暂且饶了你，等过了初三我修书与你夫子，正月十五正巧是你及笄，等礼成了再回邺城去不迟。」莫可奈何地叹息，「成了人可不像眼下这样随意了，再敢信口胡诌我就狠狠的罚你，可记住了？起来说话吧。」


    谢弥生笑嘻嘻应个是，起身逐一给兄嫂们纳福行礼，众人见谢尚书脸上有了笑意，一口气总算泄下来，阔别整年的姊妹欢聚一堂，衬着这满屋子的年货家当，又蒸腾出另一种松散惬意的氛围来。


    这时仆妇们来通禀守岁饭都备好了，请郎君、娘子们移驾。


    谢弥生搀着沛夫人出门来，天已经黑透了，雪下得越发大，西北风卷挟着叶片子扑面而来，个头大得像整块的棉絮，伴着雪珠子打在伞面上，一片飒飒作响。


    大堂到花厅有段路，她挽着沛夫人的胳膊慢慢走，一时心里腻起来，靠着沛夫人的肩头嘟囔道：「阿娘，我在外日夜想您，夫子苛刻，每日布置的课业做都做不完，像前日临行作梗，我心里急着回来见阿娘，刻刀划伤了手，这会子还痛呢。」


    沛夫人是谢家大妇、正头的嫡室嫡妻，连着养了四个儿子，到第五个才生下她，宝贝得如心肝肉一样，听她温言絮语的又是奉承又是道苦，把手看看伤口，心里疼得一抽一抽的。


    「难为你了。」沛夫人伤嗟道：「殿下是凤子龙孙，满肚子才学闻名遐迩，太学里又收了那麽多学生，如今个个在朝为官，桃李满天下，人家瞧得起你，破例收为女弟子是求也求不来的荣耀，咱们应当感恩戴德，还有推托的道理吗？」


    谢弥生暗里惆怅也不好再多说什麽，只有嗫嚅着道是。


    待进了花厅，谢尚书另四房兄弟家眷们都到了。


    又是一番规矩，从阿爷跟前磕头行礼。

 第二章

    几个姨娘虽然有所出，仍旧不能上正席，在花厅那头另开了单桌，按理说谢弥生是嫡女，不必自降身分同她们兜搭，不过毕竟在外几年，有了阅历也懂得了人情世故，便隔着六扇屏风遥遥请安问好，几个姨娘受宠若惊忙起身还礼，行三的婶娘贺氏掩嘴笑道：「眼下好了，咱们府里出了女夫子了，二月里你阿弟有乡试，也请你指点一二方好。」


    男女分了桌各自坐下，平常女眷们忌酒，过节倒也不拘太多，沛夫人道：「他们那头饮椒柏酒，我们这里有荔枝烧，打立秋就备好了，就等着年下用的。」说着叫人来，打发着往屏风那边送一壶过去，要往谢弥生盅里添，那丫头忙接过斟壶，绕桌一一伺候起来。


    四个堂姊站起来躬身，「不敢当，多谢阿妹。」


    谢弥生且压她们坐下应道：「我整年不在家，如今在婶娘和阿姊们跟前尽点意思。」又给沛夫人满上，自己举了琉璃盏往前送了送，「我敬大人和姊妹们。」


    颇豪气的行动又教她们嘲笑起来，「是夫子教的吗？学得男人家一样。」


    谢弥生有点不好意思，「王府里见得多了，一时转不过弯来。」


    众人乾了酒，二婶娘向沛夫人啧啧道：「若是有个师娘还方便些，夫子到底是男人，很多事没法子手把手的教。」


    沛夫人转脸问谢弥生，「乐陵殿下的婚事没有消息吗？」


    谢弥生无关痛痒，只顾吃她面前的驼蹄羹，懒散应道：「我是做学生的，夫子的婚事不与我相干，再说平常除了授业，夫子从不和我多说话，他的私事我是不得而知的。」


    一个男人年近二十五还没有婚配，走到哪里都算晚的，若不是家道艰难就是自己本身有毛病，当然了，历来没有做学生的背後编派师父的道理，倒不是因为像阿爷一样把师尊举在头顶上，只是不甚感兴趣。


    乐陵殿下在文人圈子里出了名的善言笑，可是面对学生却一板一眼且挑剔难伺候，说话苛刻，他们这些资质浅的，躲他都躲不过来，谁吃了熊心豹子胆敢过问他的婚姻问题？


    不过乐陵殿下美姿仪，这点艳名和他的学问一样人尽皆知，世间大约找不到如此双全的人物了，女人们对他感兴趣，想掏挖点私人消息不足为奇。


    贺氏打探着，「朝里圣人同拓拔皇后倒不过问？连康穆王都娶了亲，乐陵殿下行九，却落在十一王後头。」


    说起康穆王就想到三年前出嫁的谢佛生，谢弥生有些萎顿，谢佛生是阿爷的侍妾冯氏所生，极聪明的一个人，因为生母早亡又没有一母的同胞，在府里每每形单影只，那时只有她俩亲近，姊妹间的感情十分亲厚，後来谢佛生出嫁，谢弥生舍不得她，还曾在她屋里仰天长号哭了很久。


    谢佛生走在梨花满地的时节，从阳夏嫁到高阳郡去了，那时天下还未大定，喜事亦称不上是喜事，是两家巩固关系的纽带而已，没有喧嚣的鼓乐，只有漫天霏微的雨，谢弥生看着青色的高辇杳杳去远了，鼻子里充塞着涕泪的酸楚。


    等谢佛生走了，她才知道阿姊嫁的是个瘸王爷，一个缠绵床榻亦没有政治前途的废人，谢佛生那麽要强，谢弥生不敢想像她见了夫主是什麽样的心情，她猜谢佛生一定恨娘家人，恨他们只顾巩固地位却葬送她的前途，所以才会一去三年杳无音讯。


    她嘴里含混着应道：「我家夫子脾气古怪，大约连圣人都管不了他吧，他不爱朝政、不爱美人……」她抬头想了想，「横竖我也不明白，想来他唯图一生快意，只愿做个闲散王爷。」


    「我瞧着这样的就很好。」向夫人说，含笑瞥了身边的女儿谢昙生一眼，「我们谢家历来只与皇族通姻亲，佛生配的是康穆王爷，下面的姊妹不好落了次序，如今诸王里只剩九王和丧妻的六王未娶亲，便是轮，也合该我家昙生配给乐陵殿下了。」


    向夫人是前朝的公主，私下里有她的想头，这五十年仓皇动荡的岁月里，当权者如走马灯一样更替，她是出嫁的女儿，娘家的兴衰看得淡了，如今只为儿女活，能和大邺慕容家攀亲，巴结住当下的皇族是最要紧的，渤海王夺位後虽未立嫡，将来继承大统最有希望的自然是长子，可是皇长子成婚不算早，膝下世子才七八岁光景，要作配太牵强。


    战乱得久了，离宝座只一步之遥的人都有野心，谁不想做那万万人之上？诸皇子是陪同阿爷一起打天下的，那时少帝登基绝控制不了那些慾壑难填的阿叔们，所以嫁给这一辈的王，胜算也颇大。


    向夫人是高台上走过一遭的人，最知道皇子们的心思，除非是个傻子，否则过分的安静便是韬光养晦的厚积，那位九王爷岂是池中物，勇而有谋才是真正的王者。


    谢弥生在诸姊妹里排最末，也想不到那麽长远去，听见谢昙生要配夫子，想当然的高兴起来，搡了谢昙生的肩道：「阿姊做我师娘再好不过，什麽时候能定下来？早些大婚到邺城，我也好有人照应。」


    谢昙生脸皮薄，见她们当众议她的婚事早羞得无地自容，只有谢弥生年纪小不计较。


    三个婶娘低头浅笑，心里忖度着，原也说仅剩这两个王了，谢家姑娘待字的还有五个，谁该当是嫁给旁系郡王的呢？


    沛夫人别过脸去，「年前有官媒提过，乐陵殿下不是都谢绝了吗？咱们这里盘算没有用，且待人家怎麽说吧，依着我的意思，旁系的郡王公侯也没什麽不好，要论起来，宗室子弟哪个孬呢？」说着一笑，「打个恶俗的比方，僧多粥少也是没法子的事。」


    一干人听了都讪讪的，细算下来只有长房才是嫡系，年纪长幼是次要，如果非要配亲王，最後一个席位必定是谢弥生的，不过眼下师徒的名分在那里，这个念想也就断了，不料却纵得底下这些人想入非非。


    大年下闹得不痛快也没有必要，谢弥生岔了话题问「敷于散」可做好了，又说起初一吃生鸡蛋，在她阿娘怀里忸怩半晌怨蛋腥、生食难以下咽，被她这麽一闹，原先那些伤元气的斤斤计较暂且撂下了，打了个顿，婶娘们东家长西家短的胡聊起来，一时花厅里其乐融融，笑语混着酒香氤氲绕梁。


    谢弥生和众位堂姊长远没见，团圆饭用得差不多了便自发腾挪出来，一旁侍立的婢女伺候着漱口盥手，又另搬炭盆来，各自送了个汤婆子怀里焐着，姊妹五个绕到屏风後的四合床上说笑。


    谢家的女儿除了谢弥生都养在深闺里，对外面的世界很是向往，七嘴八舌问邺城的情况，时下局势稳了，京都涌现了一批文人雅士，才高八斗、放浪不羁，谢弥生绘声绘色的描述着，四叔父家的谢莲生婉媚道：「我却没有细么这样的好命，要是也拜个师到外头游历一番，也不枉此生了。」


    谢道生呷着茶汤嗤笑，「若能拜个仪表瑰杰、神情闲远的师父更是锦上添花，是也不是？」


    谢弥生叹了口气，「你们只道外头好，殊不知人生地不熟的地方无依无靠多可怜，夫子只授课业，碍於我是女孩儿，不过单辟个院子给我，我在外连个贴心的婢女都没有，样样式式靠自己。」她把手往前一摊道：「瞧瞧我这双手，谁能猜到我是谢家的女儿？」


    几个人探着看，看完了嗟叹，虽不至於太过埋汰，到底和十指不沾阳春水的手大不一样，谢昙生啧啧咂嘴，「怎麽不许带仆婢呢？浆洗衣裳什麽都要自己动手吗？」


    「可不是。」谢弥生说：「我觉得夫子太过严苛、有点不近人情，教我阿爷听见了又要骂我，可我当真不愿再回邺城了，我又不要入仕，拜什麽师呢？那夫子只教我些无关痛痒的东西，索性传授权谋倒好，整日老庄听得脑子都木了。」


    谢莲生在她脸上细打量，「幸而没祸害了面孔，和走时没什麽大不同。」


    谢弥生长了副令人艳羡的脸架子，八岁上坊间就传她神光动人亘古所无，如今六七年过去了越发的出挑，就是那种浓淡相宜的美，不打扮时荣华浅驻，然而一妆点又是别样鲜焕的光彩。

 第三章

    她自己倒不觉察，性子有点慢的人对什麽都迟迟的，尤其到了太学，很少在梳妆上花心思，又未及笄，总是一头丱发低垂。


    床头的海兽葡萄镜长远没擦了，边缘起了锈迹，临走才托师兄带到首饰铺子重新打磨，好在年後有指望，等上了头，要打扮也有名目了，否则总感到不好意思，半大的丫头太入时了免不了落个俗丽的名儿。


    三叔父家的谢玄生视线飘忽忽落在半空中，莫名其妙蹦出来一句，「还不如在闺里念念佛，入了道，心生莲花不染尘埃。」


    另四个人面面相觑，大邺尚佛，从她们的名字里就能窥出一斑，只是还未出阁的姑娘太过痴迷佛法可不是什麽好事情。


    「琴棋书画也可以琢磨琢磨，做什麽非要参禅悟道？真要四大皆空了，日日青灯古佛那活着还有什麽趣儿？」谢弥生笑道又转脸问谢莲生，「年下佛生可有消息吗？」


    谢莲生摇摇头压低声道：「你是知道的，你阿娘不待见她，眼下嫁得又不得意，我料着她心里怎一个恨字了得，只巴不得老死不相往来，哪里还惦记娘家的好处呢？」


    谢弥生怅惘不已，果然生在望族的待遇也分几等几样，因为她一直很喜欢谢佛生，只顾着替她惋惜，谢弥生明白阿爷这样做的用意，不过藉此巩固与慕容氏的关系，好为後面入官的谢家子弟铺路，四大家族中只有他愿意将女儿嫁给残废，这是多大的忠心，他在向神宗皇帝示好的同时把谢佛生当贡品祭献了出去。


    少年人的想法总是很单纯，简单的爱憎分明，但到後来走得越远，越懂得政治斗争中有个好结局已经是稀有的幸运，肃杀与权势相伴，反倒是一开始就远离风暴才是实实在在的福气。


    谢道生很是不屑，她素来看不惯谢佛生那副天下人都欠了她的模样，嘲讪一哼，话里也带了轻蔑的味道，「我实话实说你们别呲达我，佛生本就是妾室养的，出身上差了好大一程子，康穆殿下不过是瘸子又不是傻子，要不是有疾，哪里轮得到她去作配？


    她如今像受了天大的委屈似的，我倒好笑了，莫非她不嫁王爷却愿嫁个贫民？只怕届时又另有说词，怨恨将她贱配了，不拿她当人看。


    谢家生女为后，到天到地也没把庶女算在里头，她人不大心倒不小，莫非还指着往上爬想要一步登天吗？」


    这话不无道理，一个曾经战功赫赫的王即便受伤残疾了，仍旧是不可小觑的贵胄，谢佛生嫁了他，哪里就能辱没了呢？


    谢昙生知道谢弥生维护姊姊，怕谢道生没头没脑这一通伤了姊妹和气，忙打岔道：「她过门三年了，我料着该有子嗣了吧，可惜没有书信来往，高阳的情形也不得而知。」


    不知怎麽众人都怏怏缄默下来，谢莲生和谢玄生凑在一块儿议论初七互赠花胜的老理儿，谢弥生从屏风的缝隙朝外看奇道：「诸位阿兄都在，唯独缺了四兄。」她回头问：「人哪里去了？」


    众人满脸无奈，「不知又在哪里醉生梦死呢。」


    祁人过年很有讲究，年初一早起，全家老小端正穿戴去祭祀贺拜，从年纪最小的开始喝屠苏酒、喝桃汤水，谢弥生手里颠腾着那颗生鸡蛋半天没敢下嘴，到最後还是沛夫人拔了簪子两头凿出洞来，逼着她吃下去的。


    生食鸡蛋有个名头叫炼形，再吞上七颗赤豆据说能避除瘟疫，再者是绑敷于散，用雄黄加蜡调和做成丸子大小，初一早上男左女右的佩戴能慑鬼、趋吉避凶。


    若照着相传的老规矩办更为复杂，五十年战乱後到如今已经是精简了，原本还有挂桃符、画鸡、悬萎索、拿钱串子打粪堆等等，实在是名目繁多，一早晨下来热闹够了，人也弄得焦头烂额。


    年纪小的时候盼着过年，过年有新衣穿，请个太岁便可百无禁忌，年纪稍长就失了兴趣，看底下侄儿侄女戏耍，突然有种桑榆向晚的感慨。


    再说说过年头一餐的五辛菜，庄子宣导交春喝酒吃葱，那五辛菜和庄子一样也是出於顺通五脏而衍生的，韭菜、芸苔吃的时候不觉察，等用过了嘴里一股子味道，尤其大哥哥家的乐胥每吃韭菜就冲眼睛，大家都笑，「十五不用紮兔儿爷了，这里有个现成的。」


    谢弥生在太学待了三年，习惯了安静的生活，人多一闹腾就有点吃不消，好歹该忙的都忙完了，搬个杌子走到巷堂里，一个人背靠着墙晒晒太阳也不亦乐乎。


    她眯着眼睛仰头看，屋顶的积雪衬着潇潇的天，云是薄而淡的，这样如诗的年华倘或养在深闺里，不用每日点卯读书，那才是最惬意的人生啊，只可恨夫子怪异，收她为徒也不知是为了什麽，弄得现在这样不上不下，辞又辞不出来。


    她几次想问问是不是阿爷什麽时候不小心得罪了乐陵王，所以他要这麽处心积虑的报复，当然只是私下里揣测，当真去问少不得挨一顿痛骂。


    她无聊的摆弄纤髾，想起阿娘昨天说有人来提亲，脸上热辣辣的，十五了，长成人了，到了谈婚论嫁的年纪，谢家出了名的疙瘩，来提亲的很少，平常百姓是不敢踏足的，她打听一番不出所料，果然是琅琊王家的王潜，十来年前两家大人玩笑提起过，慕容氏没有适婚的良配，四大家族便开始通婚。


    沛夫人说王潜是长房长孙，就算论资排辈的挑也笃定是首屈一指的好人选，只是她如今人在乐陵王门下，师尊同父，要出阁必须先得夫子恩准，又说十五她及笄，谢尚书写信通禀乐陵殿下，诚意邀殿下来观礼，好藉机同殿下商议她的婚事。


    她对这门亲却避忌得很，心里暗自庆幸着夫子忙，她在众多弟子里不算出众，夫子未必愿意长途跋涉的奔波。


    她抚抚脸，这个年纪正是怀春的年纪，对爱情心向往之，她记不得王潜长什麽样了，不过出身簪缨且在京都也算小有名气，可惜就可惜在民谚坑人，「王朗体胖，具服大焉」她自行想像，恍惚看见一个穿着朝服的粗蠢的胖子，像山一样的挡住她的视线，气势逼人。


    这里正胡思乱想，冷不防有人疾风一样的走过她面前，她抬头看青石甬道那头立了个男子，大冷的天，宽袍大袖衣裾翩翩，他跑到井口从右衽里腾出一条胳膊光膀子打水，葫芦瓢儿一舀，仰脖子就喝，她看得牙槽发酸，站起来喊了声：「四兄。」


    谢集行四是谢弥生的胞兄，为人放浪形骸，才情很有些，可惜纵情得过了头教人有点接受不了，看他这一脸红光满面，肉皮儿绷得要裂开似的，不问也知道大抵是吃了寒食散，跑到外头散发药力来了。


    谢集定眼一看忙把手臂插回袖子里，三步两步重又折返回来咧着嘴道：「细么什麽时候回来的？」


    「昨儿将入夜才到家，回来就没看见你，阿兄年下哪里玩去了？」


    谢集手里嗤嗤打着扇子，回身叫随行的小子拿酒肉来边吃边道：「逢年过节躁也躁死了，到处烧爆竹比发丧还闹腾，年有什麽可过的？大一岁离死又近一步。」


    谢弥生目瞪口呆，这哥哥平时尚可，但服了寒食散便开始癫狂，大过年又死又发丧，教阿爷听见免不了长篇大论的训斥。


    大邺开国後旁的都没得挑，就是风气不大好，京畿里这种药盛行，分明是治寒症的方儿，不知怎麽成了那些贵胄们炫耀身分的利器，若是有谁不附庸反倒成了不入流，要遭人笑话。


    她叹口气，「四兄往後少服些药吧，天这样冷仔细冻出病来。」


    谢集一笑，「你倒来管我？你在邺城待了三年，没见过夫子和师兄弟们发药行散的吗？好好做你的学问，阿兄的事不用你过问。」他言罢震袖去了，脚上麻质的六合鞋早湿得透透的，还偏挑积雪厚重的墙根走，一路歪歪斜斜如痴如醉的样子简直让人悲喜难说。


    谢弥生复又坐下来，穿堂里有风迎头吹直往袖陇里钻，她挪挪月样杌子挨到夹角里，低头描画围裳上的蔓草纹，枝叶纵横、牵牵绊绊点缀着素绢的镶边，看久了有些烦闷。

 第四章

    夫子服不服寒食散她是不知道，但说起行散，有一回夫子盯眼看她看了足有半盏茶功夫，当时她唬得噤在那里，不知是不是哪里做得不称他的意，缩着脖子等着挨骂，谁知他又若无其事的绕开了，现在回过头想想大概也是药後的行为失常吧。


    晒得久了有些昏昏欲睡，她撑着头阖上眼，才要打盹旁边腰门上有脚步声传来，梳着环髻的侍女福身行礼，「女郎怎麽一人在这里，教婢子好找，夫人有请，筹备了笄礼时的冠服教女郎去看呢。」


    谢弥生忙应了起身跟着往园里去，谢家家大业大，甬道两腋栽了松树，雪後初晴，松针上积了好些雪，风吹了一抖，簌簌落了满头，主仆两个嬉笑着护住衣领奔进楼里，站定了方扑扑雪沫子绕到厅堂後面去。


    沛夫人站在衣架前里外打量钗钿礼衣，一寸一寸的抚摩过去，见谢弥生来了招招手，「快试试可合身。」和几个嫂子搭手把那华美衣裳给她穿上，又蹲着给她束抱腰，腰封两侧配上玉双螭压裙，再上下审视，沛夫人脸上满足的笑起来，「我儿成人了，阿娘心里欢喜呢。」


    嫂子们一旁附和道：「阿家就盼着这刻，真真是是十几年的心血，这身行头三个月前就开始筹备了，日後妹妹大了要好好孝敬阿家才好。」


    谢弥生自小就懂得撒娇邀宠，听嫂子们这麽一说立时响亮快活的应了声，扑进阿娘怀里缠绵摇撼着，「阿娘疼我，我到哪里都不能忘了阿娘。」


    「嘴上说得好听。」沛夫人道，爱怜的捋捋她的鬓角，「阿娘不求别的，将来给你配个好郎子，一辈子丰衣足食的我也心安了。」


    谢弥生不像别的姑娘一提婚配就羞臊，反倒顺承道：「儿最听阿娘的话，阿娘就是给我指个癞痢我也照嫁不误。」


    众人皆笑，沛夫人道：「这点你比佛生强些，你那有气性的阿姊这会儿不知怎麽恨我呢，也罢，终究不是自己养的，隔了肚皮隔座山，把心吐出来人家还嫌不够热呼。」


    沛夫人提起谢佛生来总是滔滔不绝一腔的不满，谢弥生怕引她恼火，自己这头又抵触王潜，乾脆趁着这当口说：「今儿初一别提不快活的事，阿娘，儿有个不情之请你同阿爷说，拿我配癞痢不打紧，只别配胖子。」她讪笑着，「儿怵肥肉，怕瞧久了要吐。」


    她这话一出，沛夫人知道她打什麽算盘了，王家公子体胖出名，她大约是嫌弃人家，先头还百样听爷娘安排，霎眼间换了说词挑肥拣瘦起来。


    沛夫人伸手点她脑门子，「你这个人精耍赖讨巧是头一等，你阿爷和王家郎君是至交，两人同朝为官，抬头不见低头见的，你临时变卦教你阿爷怎麽同他交代？除非你聘的是慕容氏，否则人家得说你阿爷毁约，背後要戳脊梁骨的。」


    谢弥生老大不愿意的，「慕容家如今只剩两位王，一位是丧了妻的鳏夫、一位是我师尊，夫子在三纲五常内，嫁不得，阿娘说，莫非让我给人续弦做填房去吗？」


    沛夫人怪她口没遮拦，啐道：「才刚还说你大了，你哪里长大了？还是一副小孩心性，世上哪个做阿娘的愿意眼看着孩子给人做小老婆去的？佛生再不济好歹是康穆王爷的正头王妃，你样貌出身都在她之上，嫁得不如她岂不惹人笑话，我算来算去眼下只有王家好作配，嫁庶子是不成的，若嫁庶子倒不如嫁旁系的王侯呢。」


    谢弥生转过身来看几位嫂子，「阿嫂快给我说说好话，自己家里阿兄个个容貌魁伟，我配个痴肥的女婿，将来连娘家都不敢回了。」


    那些阿嫂都是大家出身，三从四德高高供在头顶上，婆母的话没有一个敢反驳，小姑那里又央告，没办法只得圆融道：「不知正月十五九王殿下来不来，且听听殿下的意思，若是殿下也觉嫁得，妹妹听尊长的话日後绝不吃亏的。」


    这倒给她提了醒，她的婚事要经夫子首肯，如果夫子来不了，那麽事情暂且要搁置下来，但万一来了，她计较着大约可以去那头求求情，夫子心再冷总还看着三年的师徒情谊，不见得见死不救吧。


    旧时的习惯，出了元宵节才算完整的过完了年，只是初二开始便不那麽隆重了，无非遵守些约定俗成的东西。


    今年立春落在初七日，一早府里的女孩子们便忙起来，剪人形的五色绸贴在屏风上，又在金箔上雕刻人胜戴於鬓角，初七还有做煎饼的习惯，要在庭院里亲自动手，这就难煞养尊处优的娘子们了。


    谢弥生拿着火镰的时候简直觉得自己无所不能，原本男人才会做的事，她办起来也毫不费功夫，引火、支锅驾轻就熟，姊妹们都感到惊愕，她站在那里却恍惚有了点格格不入的悲哀。


    「我不是深闺里的娇娘子，我是假男人。」她垂着嘴角盘弄手指头。


    众人大笑，「说浑话，哪个娇娘子比得过你去？你是巾帼英雄，文武全才。」心里喟叹着，到底在外求学苦，真真练得刀枪不入似的，这样的女子不多见，也许将来有番作为也说不定。


    这儿谈笑着，底下几个侄子挑着挂了钱串的竹竿来，骨碌碌围着火堆打转，谢道生一看就驱赶，「去去，哪里不好玩，跑到这里来耍把戏，仔细告诉你们阿爷打你们。」


    孩子们撵走了，谢莲生笑道：「真是晦气，打粪堆的东西偏拿到锅灶边上来。」


    那些竹竿是年初一遗留下来的，关於打粪堆有个典故，说河间商人区明有一天经过彭泽湖，从河水里出来个衣着华美的人自称青洪君，请区明过府游玩，有厚礼相待赠，青洪君问区明要什麽，边上人教他说：「但乞如愿。」


    如愿本来是青洪君珍爱的婢女，最後不得已赠给了区明，自此以後区明的任何愿望都能得到满足，只可惜那区明度量狭小，大年初一如愿起得晚了些便棍棒相加，如愿逃到了秽土堆里，区明用钱杖敲打呼唤但如愿再也不回来了，後世把这故事演变成了习俗，打粪堆乞如愿，希望可以心想事成。


    谢弥生并没有那些忌讳，忙着边捞袖子燻饼子边道：「孩子家有什麽可计较的，我先头想问，一打岔忘了，上年我走的时候玄生姊姊的二嫂有了身子，怎麽如今不见孩子？」


    谢玄生哦了声，「下雨天里打檐下过滑了一跤，把孩子跌掉了，说起这个来呕得慌，我阿娘不问情由就骂，二嫂子可怜的身子虚着呢，跪在床上打拱磕头，真是惊着了，到现在总病歪歪的。」


    那位嫂子出身也不俗，前朝的辽东郡主，可惜娘家失势了婆母要寻衅，只有忍气吞声。


    几个女孩子都是没出阁的，推己及人免不了悲且伤，参差泪几行。


    这头感慨着，两个大房的嫂子携手过来，探身看看她们做的饼子笑道：「大人们登高去了，差我们来问可吃得，今日上新菜，厨里供了姜煮貊炙和醋芹，只等着你们的燻饼就菜呢。」


    再一打量那四个裹着袖子站乾岸，只有谢弥生一个人忙活，呵了声道：「这倒好，一家子几十口全指着细么一个人，了得。」便叫下人拿缚带来绑了广袖，上来搭手，「常年不在家的，难得回来还要这样劳累，可教咱们看不过眼。」


    大嫂子想起今早驿丞送来的手书抬头道：「阿家同你说了吗？九王回信说十五观礼是一定要来的，这会子安排了手上事物，十三动身，第二天便到了。」


    谢弥生吃惊不小，「夫子要来阳夏？倒怪了，我只当他忙得很，抽不出时间来观我的成人礼。」


    「这话不对。」四嫂子说：「你是入室弟子，夫子到场见证本就是应该的，若推说忙不来反而失了礼数。」


    谢弥生听了惘惘的，看来还要准备一套说词同夫子求情，当真怕什麽来什麽，她和夫子除了课业上的问答，平常是不怎麽说话的，眼下冷不丁要论起她的婚事多少有些难为情，别的倒也罢了，万一他和她爷娘统一口径也认为她当嫁王潜，那她才是彻底的穷途末路了。