《身为女性向游戏的女主角挑战最强生存剧》 第一章 女主角反抗命运 女性向游戏的女主角 首先来整理「知识」。这个世界似乎与「恋上银翼」──通称「银恋」的「女性向游戏」相似。 女性向游戏……虽然我不太能够理解，不过是在类似图画书的游戏世界中，主角一边进贡男人或受人进贡，逐渐笼络好几名男人的故事。虽然我不认为实际上有这种人，不过根据那个女人的「知识」，「我」就是那名「主角（女主角）」。 艾莉西雅……是我的名字，也是游戏女主角的名字。游戏中拥有姓氏，应该是被贵族家收养后才冠上的吧？妈妈似乎是贵族的女儿，与原本身为骑士见习生的爸爸坠入爱河后私奔。「知识」这样告诉我。 所以我身上有贵族的血脉，是贵族的血亲，因此只要我愿意，或许能够过上比现在更优渥的生活。如果是以前那个什么都不知道的自己，虽然将贵族视为遥不可及的存在惧怕，却也憧憬公主般的生活吧？ 不过……如今已经获得「知识」了，就我看来，比起憧憬，贵族的存在方式更令人感到畏惧，而且非常麻烦。更何况，我并不打算过著那个女人为之倾倒的「女性向游戏」和被「命运」左右的人生。 虽然那个女人对于这个世界是「游戏的世界」深信不移，不过看在我眼中，那种世界未免太不现实了。 我就是「我」。并非游戏的登场人物。是活在这个世界的一名人类。 我要反抗命运，即使独自一人也要活下去。而我也已经得到为此需要的「知识」。 其实为了不与女性向游戏扯上关系，我应该要对游戏内容做基本的验证才对。不过，如果不将复制了那个女人的知识与人格的魔石埋入心脏，或许就无法获得那部分的情报，且关于那个女人「前世」的知识也模糊不清。 或许是我意图抗拒那个女人，无意识地将关于那个女人的本质部分弹开，因而没有获得那方面的知识也说不定。不过，就算我现在想要那些知识，那个魔石已经被我敲碎丢进水沟内了。即使没有被破坏，我也不打算再次碰触那玩意儿。 即使如此，我仍试著用其他故事的知识弥补，并串联模糊不清的游戏知识，掌握了粗略的内容（故事）。 开朗温柔又努力的「女主角」，其实是某位贵族千金与骑士见习生私奔后生下的孩子，双亲因为魔物失控而死亡后，便成为孤儿在教会生活。 历经不少事后被某位贵族找到，前往贵族子弟才能就读的学园，与王子大人和跟屁虫之类的人感情变融洽后，虽然被其婚约者「反派千金」欺负，不过在迷宫取得加护、进行冒险，历经波折后进入圆满结局，是非常无趣的内容。 ……真的无聊透顶。人类即使没有成为贵族，没有和王子大人结婚也能活下去。 我竟然是为了这种「无聊透顶的事」而生下来的，就算面对神明，我也不会让祂这样说。 总之，我打算前往那个女人「知识」中的隔壁镇。根据那个女人的「知识」，这里是被称作「榭尔」的世界，萨斯大陆内的大国克雷迪尔。我所在的这个地区是克雷迪尔王国最北边的男爵领，那个女人并不记得小地方的地名。 我想要前往隔壁镇，是因为考虑到若说过去居住的城镇给人的印象是「大型村庄」的话，那么出手杀人的我前往领主男爵居住的隔壁镇，比起这里能够找到更多躲藏的地方。 真要说起来，我想在被贵族找到前离开这个男爵领，但仍为孩童的我无法长途旅行，原本居住的城镇虽然随意，不过若想进入被城墙包围的大型城镇，则需要缴交一枚银币当作税金。 离开男爵领经过其他领地时，也要缴交税金，因此一般平民不会出门旅行。不过，也有方法能够避开这种通行税。 只要向领主缴纳与年收相符合的税金，获得市民权的话，在领地内就能够自由移动到各地。也可以在商业公会购买行商权。若是商人，前往其他领地也有折扣。 另外还有冒险者公会。只要在公会登录的级别越高，就能够在国内自由移动。当然不可能短期就成为高级别的冒险者，不过若在登录为初级「级别1」的城镇，似乎也能被允许自由进出。 「……冒险者？」 什么是冒险者？如此思考时，脑海中便浮现出知识。「冒险者公会」原本是承接商业公会委托的佣兵公会衍生而出的组织，而「冒险者」是以单人或少人数排除魔物，调查遗迹或未开拓土地，专精于探索的佣兵。 不过现在虽然变成了所谓「万事屋」，好比单纯破坏遗迹的非法人士，或者把从魔物身上获得的魔石提供给城镇般的矿工，即使如此，凭著少数精锐能够打倒强大魔物的高级别冒险者仍可获得丰富的报酬。 我想到这里，觉得供给有如「电池」般累积魔力的魔石的冒险者是社会所需的职业。不过，要在冒险者公会登录，至少要级别1……「战斗技能」似乎需要等级1以上。 ……技能？等级？我再度对从思绪中隐约浮现而出的这些单字感到疑惑。由于至今身为孤儿这种没有智慧和知识的孩童，因此不知道「技能」和「等级」，不过现在没有时间，待会再确认吧。 总之，当前目标是将随便一种战斗技能提升至等级1，成为冒险者。隔壁镇有冒险者公会，而那个城镇也有可以躲藏的地方，但我直接前往城镇也是个问题。 首先现在的我只是个七岁孩童，倘若进入城镇，也有极高的可能被邪恶的大人欺骗、捉去卖或被杀掉。所以进入城镇前，至少要有能从流氓这类人手中逃跑的能力。如果能在锻炼的过程学会战斗技能就好，不过只凭藉知识能否学会，老实说很微妙。 总之现在我应该确认「做得到」与「做不到」的事。所以我考虑潜伏在连接那个乡下小镇与隔壁镇的街道某处。 前往隔壁镇的马车，早上出发似乎傍晚会到。这么一来走路大概两天。如果有这样的距离，途中的某个地方应该有类似营地的场所。那种场所的附近有水源的可能性很高，因此就将那里当作最初的目的地。 铛……铛──，城镇的钟塔传出两次敲钟声，我从半失去的意识之中清醒。 那个时钟每两个时辰……每四小时就会报钟，深夜十二点敲一次，因此现在响两次，表示告知时间为早上四点钟。这个钟声叫醒务农的人，而听见早上八点的钟声后，镇上的居民也会开始工作。教会的孤儿们从早上四点开始工作，不过老太婆早上八点才会起床，因此应该还要一段时间才会有人注意到她的尸体。我看见天空另一侧开始泛白，便从城镇附近森林中的藏身之处走出来，沿著街道走向隔壁镇。 虽然不晓得离营地的距离有多远，不过依孩童的脚程，晚上应该能到达吧……虽然如此盘算，我太高估孩童的体力了。开始步行后经过四小时……我觉得自己很努力了。阳光变强，从远方听见微弱的第三次钟声时，我终于体力不支，跌坐在地。 冷静一想，没吃什么东西，也几乎没睡的孩童，怎么可能走上好几个小时。我感到头昏眼花、隐隐生疼的头痛，判断这样下去不妙，便鞭策无力发抖的脚走进离街道好几公尺的森林之中躲藏。 我躲进从路上看不见的树林阴暗处，从行囊中拿出皮革水壶，由于口很渴，便贪婪地大口灌入有皮革味的水，不过却被为了防止水变质而加入的水果酒整个呛到。 「──咳、咳！」 我重新调整好呼吸，舔了口水后含在嘴内，意识随之变得清晰，同时注意到强烈的空腹感。我从身上拿出一个老太婆粮食中的白面包。我认为最好在发霉前吃完，咬了一口后，尝到很久以前与家人共度、令人怀念的味道。 「…………」 柔软的白面包是高级品，和家人住在一起时，只在有喜事时才能吃到，比现在更年幼的我一直很期待。原为士兵的爸爸曾经对妈妈道歉说无法每天让我们吃到白面包，而妈妈笑著摇头说没关系，当时我感到不可思议，不过根据那个女人的知识，妈妈原本是贵族，也难怪爸爸会那么说了。 我将面包咬碎，以盖过有点寂寞的情绪。喝下水壶内的水，填饱肚子后，终于舒服了些。 「……好痛。」 一放松下来，注意到脚部的疼痛，我皱起脸。孤儿院的所有孩童都打赤脚。所以这是我第一次穿凉鞋，还没穿习惯，脚被皮革摩擦，渗出血来。 好痛……但是我不怕。确认伤口不严重，我从行囊中拿出还乾净的手帕，用匕首切开后当作绷带。顺道一提，昨天与女人争执时手的伤口，也在昨晚做了简易治疗，但我也用水壶中掺了水果酒的水清洗那里，做了绷带包住。 ……明明「知识」告诉我包扎轻而易举，孩童的手指却意外地不灵巧，花费不少时间才结束治疗。不过，比起这件事── 「……水剩好少。」 由于治疗时也用到水，只剩下一点水了。由于在意饮用水残量的缘故吗，那个女人的「知识」宛如打水般涌出来了。身体还小的孩童必须摄取许多水分。没有摄取水份，大概就会变成方才那种状态吧。我思考该如何做才好，一起摄取水果等糖分和「维生素」似乎不错。 虽然那个女人也不太清楚「维生素」是什么物质，但一定是很重要的成分吧？不过这座森林中何处有那种水果呢？接著「知识」又浮现而出，我倚靠这些知识，在附近稍微找了一下，结果在我胸口高的灌木中找到黑色果实。 那是一种莓果，这个国家的大陆南部随处可见的水果。 「……好酸。」 我摘起一个，弄破皮，试著舔了汁液，发现甜度低，酸味强，多少有点涩味，一般而言似乎都做成果酱或晒乾后再吃。不过也并非不能直接生吃。我一边注意有没有蛇，一边摘下附近的大叶子……托索尔草？把叶子当作盘子，盛装摘来的黑莓。 摘完莓果后，在开动前整理行囊。 我从孤儿院带出来的行囊，有几件衣物、布料、粮食和几枚硬币。现在身上的连身衣，是平民的孩童常穿的衣服，男女没有不同，因此衣服有点大件，不过总之先这样穿著就好。 粮食只剩一个白面包，还有肉乾与一块乾起司，节省点吃的话应该可以撑个三天。包含那个女人的所持物在内，金钱则有十五枚银币，八枚小银币，十三枚铜币。在商店或摊贩花费几枚铜币就能买到食物，而一枚银币可以住三天旅馆，因此有不少钱。 接著确认令人在意的、那个女人携带的包包内部，找出一束枯萎的草与两个药水的陶器药瓶。而在最里面找出像是笔记本的小书。 「……真稀奇。」 看见这本书，拥有「知识」的我浮现这种想法。书虽然昂贵，却没有那么少见。根据知识所述，这个大陆以前用动物皮制成的羊皮纸，不过约一百二十年前开始用植物纸，现在植物纸才是主流。 其原料就是我刚刚拿来当作盘子的托索尔草。这种草的叶子大，长有绒毛般的短毛，触感平滑，从以前就在如厕后拿来用。实际上我也有用过，不过可说没有其他用途了。这种叶子虽然很柔软，不过纤维很长，动物之中似乎只有山羊会吃。 以前的贵族不喜欢用叶子来擦拭，便让炼金术师研究，而这就是植物纸的原点。这种托索尔草一加热就会褪色，变成淡黄色的纸张。从几十年前品质就开始提升，以前需要十枚金币以上的书，现在便宜到只要一成左右了。 而我之所以说「真稀奇」的理由，是因为这本书是羊皮纸做的。或许由于重复写过好几遍，有些部分被削掉，变成薄薄一本，但里面提到药草、毒草、能当作药的菇类和矿物，都附有精致的插图，和标记得密密麻麻的内容。 原来那个女人还有这一面啊，但看来是她从教导魔术的师父私人物品中偷来的……那个女人实在无可救药。 不过老实说我很高兴。虽然凭著「知识」读书也能了解意思，但是阅读和书写文章都需要学习。这本书能当作不错的教科书。 另外两瓶药水的其中一瓶也是从师父那里偷来的，似乎是上级回复药水，那个女人好像打算将魔石埋入我心脏后，用这个药水治疗。 而那束枯萎的草是药草。不过这些药草并没有值得一提的地方，是随处可见的草类，一般家庭也会拿来用的常备药。我拿起其中一根放入口中咀嚼。浓浓的草味往鼻子窜，忍耐著咀嚼后，用其涂抹受伤的地方，重新包好绷带。 一回过神，太阳已经高挂在半空。感觉差不多无法保持意识了，我在休息前重新整理好行囊后背在背上，乾脆地将老太婆说为了拿去卖而留长的头发用匕首切断。 我贪婪地咬碎摘来的莓果，宛如受伤的野兽治愈伤口般躲在树木的阴暗处，静静闭上眼。 「…………」 不久之前，我还惧怕「黑暗」。惧怕「疼痛」。惧怕「饥饿」和「孤独」。不过会惧怕那些事，是因为我不晓得生存的方法。 我因细微的声音睁开眼，朝爬到脚边的蛇的头部挥下匕首。头被刺穿的蛇挣扎了好一阵子，我不带著任何一丝情感，一直盯著逐渐失去挣扎力气的蛇。 最可怕的是无知。不过，些微的疼痛已经不令人害怕了。因为现在「知识」让我能够理解自己到什么程度都不会死，已经没有惧怕的理由。 我能够这么想，是因为获得了那个女人好几十年份的知识吗？不过，我并不认为由于那个女人的把戏，我就不再是自己了。 我就是「我」。不是任何人，是「艾莉西雅」。 我一边如此思考，同时为了恢复身体的疲劳，便戒备著四周，稍微陷入浅眠。 逃避之旅 结果，过了隔天中午我才到达目标的营地。 粮食消耗后，剩下的只有白面包和不到一片的重咸肉乾，此外就吃这一带能采到的黑莓填饱肚子。根据计算，再怎么节俭粮食也只能撑三天。考虑到还要两天才能到达隔壁镇，必须想出一些战斗方法。 营地没有人影，我边戒备四周边靠近，伸手碰向营火的灰烬。这灰还是新的，但不会烫。由于我身上没有能够点火的物品，因此若留有种火就得救了，但是想找不存在的东西也没有意义。 我握起一把营火的灰烬，撒在头上。虽然切断长发了，但我带著桃色的金发非常显眼，如此一来就能够不引人注目，之后可以放心点。 我把行囊藏在营地附近的树荫下，只带著匕首与水壶寻找水源。我心想一定有水源才去找的，结果发现从马路被踩硬的道路下方冒出的地下水。我试著往上游处寻找，在叉路的地方看到一条小河川流进像岩石裂开的洼地内，看来是通过道路下方又再度涌出来的。 基本上，上游的河水比较乾净，但我判断没有煮沸就饮用太危险了，因此只用布沾湿后擦拭身体而已。我并非爱乾净，只是若放著汗水和污垢不管而散发体味暴露自己存在，也太愚蠢了。 虽然水也一样，但我无法生火，是因为在那个孤儿院，年长的孤儿会用【生活魔法】点火，我从来没在孤儿院看过打火石。 这个世界有「魔法」。而一般常用的称作「魔术」。 说到这两者不同之处，「魔法」是从以前就有的原始现象，而在学术上被分析后，变得相对较常用的就是「魔术」。譬如说，倘若自己从零开始设计、制作的马车是「魔法」，那么市售的马车就是「魔术」。实用化之后用哪一种比较轻松，也不用特意提起了。 那个女人似乎是魔术师，这方面的知识很充沛，但不会学习不感兴趣的事物，有很多可疑之处……真麻烦。 魔法分为光、暗、土、水、火、风六种属性。不过，正确来说也有一种不带属性的无属性魔法，可说有七个种类。人有自己适合的属性，若具有一定以上的魔力，就能够施展魔术。由于没有方便的技术和道具能够随手调查自己能够用哪种属性，因此调查需要一定的功夫，在这阶段，大部分平民似乎就会放弃使用魔术了。 那个女人似乎曾经想像过只要伸手就能够瞭解属性的便利道具，而对缺乏梦想的现实感到愤慨……怎么就只记得这种不需要的知识。 虽然我也打算有朝一日学会魔术，不过现在需要的是「生活魔法」。生活魔法分类在无属性内。虽然可以用来点火或叫出水，不过一般人也不太清楚为什么这不被归类在属性魔法内。 那个女人的师父分明教导过使用的魔力量差异、干涉空间的因果律、似乎与世界根源相关的事物等重点，那个女人却不感兴趣，没什么印象。 生活魔法有六种，即使身为平民，几乎所有大人都会用。但并非能使用所有生活魔法。虽然「知识」说能够用的人顶多使出一、两种，不过那女人的师父让她以魔术师的嗜好的名义，学会全部六种了。 点燃蜡烛强度般光源的【灯火（light）】 消除灯火，熄灭灯光的【黑暗（dark）】 固定土属性物体让其变硬一段时间的【硬化（hard）】 指尖燃起微弱火苗的【火花（fire）】 叫出约一杯水量的【流水（water）】 往随意的方向起风的【流风（wind）】 这六种之中，最多人学会的是【灯火】，第二多的是【火花】，第三是【流水】，学会其他种类的人并不多。倒也不是无法学会所有魔法，单纯是觉得学习很麻烦……不过这些不就是属性六魔法的基础吗？ 由于平民也能使用这种生活魔法，因此没有进行魔术方面的分析，一般而言用双眼看好几次，似乎就能偶然记住。 作为魔术的基础，属性魔术都需要「咏唱」，不过只要仔细想像无属性魔法的生活魔法，仅用单音节的「发动字词」就能够施展魔法。 由于那个女人被师父逼著学习，因此训练方法也牢记在心。不过，我在其前一个阶段遇到瓶颈。进行那种训练方法时，似乎得感受自己体内的魔力，但我完全不清楚自己的魔力。 「……没办法。」 总之，在那个女人的「知识」中找找有关魔力的情报。 首先说到前提，这个世界的生物毫无例外都具有「魔力」。这是因为这个世界拥有其根基的「魔素」。除了大气，水和土中也充满了魔素，魔素为精灵的恩赐或从灵魂产生等，说法众说纷纭，不过简单来说，只要呼吸、喝水、吃下大地的恩惠或动物的肉，魔素就会累积于体内。 将这些累积的魔素当作能量，可使用的状态就是魔力，而拥有一定含量的魔力，体内似乎就会长出能够自行产生魔力的「魔石」，不过先别管这个。 也就是说，我的体内也一定含有魔力。不过由于四周充满魔素的缘故，我搞不清楚自己的魔力是哪一种。 魔石是魔素将血液当作媒介形成的。那么这些血中应该也流有魔力。我将手指抵住自己的手腕，感觉脉搏。咚咚、咚咚……感觉到血液在流动。闭上眼睛，集中精神，感受流动的血液中应有的魔力，接著有微弱的……某种东西── 「…………不行吗。」 结果我不清楚感受到的那股微弱的力量是魔力还是错觉。 虽然著急也没有用，但没有余力会让人焦虑。不过非做不可的事堆积如山，总之我先寻找可藏起行囊的安全场所，并掌握周围的地形，一边摘下黑莓，一边反覆做透过呼吸以获得更多魔素的想像练习。 不过，到头来我仍无法感知魔力。或许必须改变思维。虽然难以感受到空气中的水分，但能看清雨水。所以只要有人愿意让我碰触大量魔力，就能直接体会，虽然这种方法比较快，不过对于避开人类的我并不现实。 我躲在沿著小河稍微往上走的地方发现的岩石缝隙间，吃著用小河河水洗过的黑莓，边在脑中整理除了魔法以外要做的其他事。应该要学会用匕首。那个女人虽然是魔术师，好歹拥有操控短剑的技术「短剑术技能」。 接著温习被我暂且搁置的「技能」。 技能指人类拥有的技巧，并非多么特别。那个女人虽然将技能视为特殊能力（开挂），但这个世界没有这么简单，便一如往常径自愤恨不平。好像也有类似特殊能力般的精灵「加护（gift）」，不过那与技能并不一样。 那个女人的师父说，技能是一般技巧的「刻印」。人类若反覆进行好几次有意做出的行为，其行为就会与体内的魔力反应，引起「刻印」于灵魂的现象。将这种现象用浅显易懂的语言说明，在这个世界一般称作技能。 所以就算没有技能也能够做到同样的事。只不过刻印于灵魂的行为会变得较不易失败，也不会忘记。 举例而言，据说剑术每休息一天，得花费三天才能找回手感。不过因技能学会的技术就不会忘记，因此修行的效率会变佳，变得容易学会更多技术。由于身体不舒服或著急时，也能够下意识做出有意进行的行为，因此在任何领域上都能够变得颇轻松。只不过，技能并非能够轻易学会，提升「技能等级」则需要更多的锻炼。 技能因应其熟练度和技能练度而有阶段（level）之分，既然有可用言语说明并予以调查的技术，将其化为容易理解的数值就被称为「技能等级」。 提升技能等级并不容易。不仅如此，一般而言，连学会技能本身都有困难。只学会招式并无法轻易得到技能等级1，必须反覆进行正确的动作才能学会技能。 由于那个女人学得不甘不愿，因此花费三年才得到短剑术技能等级1。然而，她只消几个月就得到火魔术技能，那或许并非才能差异，单纯只是好恶分明？ 那个女人是「级别2」的魔术师。级别2意指关于战斗的技能有「2等」。那个女人的技能是火魔术与水魔术有等级2，而短剑术等级1吧？虽然尚有其他技能，都是一般技能，所以记忆模糊。 技能等级1虽为初学者，却并非外行人。这个世界的常识似乎是升到等级2才表示终于能够独当一面。技能等级升到3后，被称为该领域的熟练者，也会受到贵族聘用。到达等级4，贵族和国家会前来招揽，到达等级5，则被视为师范受众人敬重，一般而言被称为「大师」。 话说回来还有更高阶的，到达等级6则是超越人类常理，会成为大国的首席宫廷魔术师和骑士团指导顾问的「剑圣」这类遥不可及的存在。 虽然是不确定的情报，技能等级最高到10，到达这种境界则会成为「亚神」，已经并非「人类」了。不过终究只是乡野传说。 虽然那个女人对于技能并非特殊能力（开挂）感到不满，不过技能并非那个女人妄想中「神明赐予的廉价力量」，令我感到安心。 因为，这表示被「神明大人」这种不确定的存在支配了吧？ 被随手赋予的特殊能力（开挂）说不定会令人经常心怀不安，担忧或许会因赋予其存在阴晴不定的想法而轻易消失。 所以我也对世界上仅此一把的强大武器毫无兴趣。若被夺取后就消失无踪的强大，可不能说是自己「真正的强大」。 我思考这些事时，这一带稍微变暗了。虽然吃了莓果，肚子不是太饿，不过水壶中的水量令人担心。虽然用莓果补充水分，但依然不够，若学不会生活魔法，就只能冒著危险喝小河中的水了。 话虽如此，也没办法立刻学会，魔力等天色暗下来后再考察，天黑之前再稍微练习使用匕首吧。 我用那个女人知识中的短剑术技能拿好匕首。看来我从刺了那个女人的时候起，似乎唯有握法在无意识之中便有确实做好。 「……唔！」 为了减少承受攻击的面积而压低身子，试著用单手将匕首往前突刺。 不过好慢。就算只是第一次能够正确使出招式，未免太拙劣了。就先别尝试其他招式，首先专注练习这种突刺吧。 我重复做了好几次突刺的练习，等到太阳下山看不清周围时，才吐了口气。看来我非常专心练习，四周已经被黑暗包围，耳朵只听见附近的流水声。 再稍微练习感知魔力后就睡觉吧。我想到这里，在远处的黑暗中隐约看见橙色的亮光。 有人来到营地了？我还不打算与人接触，如果是强盗之类的，最好赶紧离开这里。 一思及此，我注意不发出声响而悄悄从草丛中窥探营地，结果看见坐在营火附近串起肉、用火烤肉的男人背影。他的背影实在太宽阔，我不禁看得入迷，接著那个男人唐突地大吼。 「是谁！？滚出来！」 相遇 被发现了！？背对我的高大男人握起一旁的大剑，无声地站了起来。虽然男人的长相因逆光而看不清楚，不过他锐利的眼神令人觉得并非泛泛之辈。 「难道是魔物？不现身的话，我就把你揪出来。」 挥舞大剑、用低沉的声音如此撂狠话的他身上散发出「什么」的瞬间，我的身体变得冰冷，手脚开始微微发颤。难不成这就是「杀气」吗？搞砸了。明明被发现的当下就应该立刻离开才对，就算有知识，第一次遇见的强大气场令我的心脏瞬间麻痹。 「……唔！」 我举起拳头敲向自己依然颤抖的脚，立刻转身跑走。还有可能成功逃跑。与一直待在暗处的我不同，对方待在营火旁，眼睛应该仍不习惯黑暗才对。 为了不被草木弄伤眼睛，我交叉手臂遮住脸，边压低身体，边奔跑在夜晚的森林中。 「！」 背后传来踏过草丛、踩过树枝的声音。那个男人追上来了。与其强烈的气息相反，完全听不见脚步声。 就像杀害那个老太婆时，我依旧将胆怯的情感沉入心底，吁了口气。 我鞭策发出惨叫的脚，直转弯改变方向，略为变大的窸窣声令男人发出困惑的气息。在他依然困惑时，我再度改变方向，一边躲在树木暗处以隐藏身影，这次不发出脚步声，穿过森林。 如果那个男人依然追上来的话，表示对我抱持明确的杀意吧。那个男人令人毛骨悚然的气息变远。我消除自己声音似地降低跑步速度，减缓呼吸声后，就在这个瞬间传来风切声，斧头刺入我躲藏身子的树干。 「！？」 那个男人的气息没有变远。他抑制气息，在找寻我的位置。 男人察觉没杀掉我，猛然冲出森林。好快！加上我依旧年幼的身体没有体力。我判断逃不了，瞄准男人举起大剑用力挥下的那个瞬间，我架好匕首，主动往前冲出。 「咕啊！？」 不过我的刀刃在触及树干般粗壮的脚之前，男人立刻用大剑的剑柄前端敲向我。 坚硬物体裂开的声音。男人惊讶的声音。由于被殴打的冲击，我将空气从肺中吐出，接著直接被弹飞般滚入森林中，朦胧地听著男人奔跑过来的脚步声，同时，我的意识沉入黑暗之中。 「抱歉啊，小男孩。因为你个子太小了，我以为是狗头人才追赶你的！」 「…………」 现在的我，与那个男人一起坐在营地的营火旁。狗头人是一种用双脚站立，有著狗外表的低级魔物，我可不认为会与那种东西搞错。 那个男人好像是个冒险者，他似乎认为领地内的街道上若有魔物，会对旅人造成危险才追我，而因为我太会逃跑了，他才死缠烂打地追击。 「来，也算不上道歉，吃吧。」 男人递给我一直用火烤到刚刚，剥皮后切块的蛇肉。虽然我没吃过蛇肉，不过孤儿院中无法忍受劣质伙食的某个年长男孩子曾说过在森林中捉蛇来吃的事。 这一带常见的绿蛇虽然具有微弱的麻痹毒性，却没有致死性，除了遇到大型动物会自卫以外，不会主动袭击。现在的我并不像普通的女生那般厌恶蛇，被肉烤熟的味道吸引似地咬了一口，含有许多肉汁的平淡滋味于口中扩散。 老实说味道很淡，并不美味。不过我由于空腹，且原本就吃得不好，因此一口口吃光，喝下男人递给我的水后，终于舒服了些。男人看著我这模样，等我吃完后开口问了。 「那么，小男孩。小孩子跑来这种地方做什么？你父母呢？」 「…………」 我割断头发，用灰弄脏自己，男人彻底把我误认为「男生」了。看来他虽然长得一脸严肃，骨子里很善良……不对，应该说是个好人吗？听见那句担心且带著常识的话，我沉默不语，而他大概认为我是无依无靠的流浪儿，轻叹了口气后改变话题。 「……还会痛吗？」 那句话令我小力摇头。男人用光魔术等级1的【回复（heal）】魔术治好我了。然而胸口与左肩的中间附近仍留有淡淡的瘀青，虽然一碰还会痛，但并非无法忍耐。 我稍微找出了光魔术的知识，等级1的光魔术中有【回复】与【治愈（cure）】，【回复】虽然能使体力恢复，却只能堵住伤口，疼痛无法完全消失。另一种【治愈】虽然能够治好伤口、恢复原状，但其有效范围很小，完成治疗也要花不少时间，体力有时反而会因此减少。 就算只用初阶的【回复】，仍可以治好割伤不留疤痕，有效范围大、恢复速度也快，因此一般说到治疗魔术就是指【回复】。大概只有在出嫁前的女孩子身上会留下疤痕这种受重伤的情况才使用【治愈】，由于这个魔术结构麻烦，因此趋势似乎是即使有光魔术的适性也不会勉强自己学会。 用【治愈】虽然能够马上治好我的瘀青，不过这个男人说他不会。我沉默地陷入思考时，感觉他著急起来。纵使我也有许多事想问他，不过我还没对这个男人放下戒心，低头看著地面后，看见我被大剑的剑柄前端折断的那把匕首。 「啊～抱歉。弄断你的匕首了。不过那匕首不适合用来战斗。大概是贵族千金用来自戕的那种短剑。虽然挺锐利的，但刀刃太薄，只要碰到兔子的骨头就会磨损。」 男人滔滔不绝，就像在为弄断匕首找藉口似的。但我并没有责怪男人。虽然失去匕首有点麻烦，不过这也是因为我白白逃跑，若没有这把匕首而骨折了，男人用【回复】也可能无法治好我，因此也无可奈何。 我小力摇头，示意没有责怪男人的意思，结果他的模样似乎有些坐立不安，接著将腰部的匕首连著刀鞘递给我。 「你就用这个代替吧。对小孩子来说大了点，不过这个原本就用于解剖魔物，很耐用喔。」 「……」 我将强硬般递给我的匕首拔出剑鞘，看见有点生锈，不过却仔细研磨过的钢刃。由于不像之前那把匕首轻薄，因此难以深深刺进目标，但碰到骨头也不会磨损吧？若不是锻造后只经过磨刀程序的铁制品，而是精炼、锻造后制成的钢制匕首的话，应该价格不斐，就算心怀歉意却乾脆地送给流浪儿，实在是个滥好人，对他有戒心都令人感到愚蠢起来了。 「……谢谢叔叔。」 「我只有二十岁。」 原本以为三十岁左右，却意外年轻。我重新仔细看他的脸，虽然长相严肃，皮肤却很光滑。由于胡子没刮所以看不清楚，但五官并不丑陋，符合年纪的不满表情甚至令人觉得逗趣，我不禁扬起嘴角。 「喔，终于笑了。小孩子还是笑嘻嘻的最好。」 我甩开他随兴地用力抓著我头发的手，换回认真的神情，定睛看著他。 「吶，教我用魔力。」 「怎、怎么突然……」 「我不会用生活魔法，这样不方便。」 「虽然我不太清楚你的情况……说起来我也不是向其他人学的啊。」 叔叔说，使用生活魔法时，会变得能够感觉自己体内与平时不同的「流动」，知道那就是魔力。也就是说，我学习的步骤颠倒了。 「…………」 这样下去，不管花多久时间都难以学会魔术。还是按照原先计画，感觉其他人强大的魔力比较快。 「你能用强大的魔力吗？」 「那当然。我的魔术没什么了不起，不过身体强化得用上不少魔力喔？」 「现在能做吗？」 「是能做……唉，算了。很危险，所以你退后。」 「唔？」 危险？记得【身体强化】是战士使用的技能，将魔力流至全身以强化身体能力。为什么危险？虽然不太清楚，我离开他几步，接著从他全身感到满溢而出般的力量在奔腾，营火的火焰大幅晃动。 「……好厉害。」 这就是【身体强化】吗？在一旁看著就感受到压倒性的力量。我宛如被吸引般轻率地走近后碰触他的手，叔叔讶异地睁大眼。那个瞬间，我被摸的手「啪叽」地弹开，身体往后倒下。 「小男孩！」 叔叔慌张地赶到我身边。虽然没有受伤，但我的手就像麻痹一样微微疼痛，他对不禁愣住的我开口说教。 「我说过要你退后吧！如果会用魔力就算了，若是不习惯魔力的小孩子，会受到巨大的冲击喔！」 「嗯……吓一跳。」 虽然被吓一跳，也有点痛，但不到无法动弹的地步。我微微皱起脸并站起身来，松开麻痹手指般地张阖手指，结果叔叔带著错愕的表情看著我。 不过那是……不对，这就是魔力吗？虽然我的血流中不多，不过摸到叔叔时，感受到同样性质的力量。果然血液中也含有魔力的假设没有错。 从那个女人的「知识」来看，若意识著分布于全身的血管和微血管，就能够逐渐专注而明确感受到流动的血液中含有隐约分布于全身的微弱魔力。 魔力伴随著全身血液流至心脏后，与心脏的跳动一起逐渐变强，又再度进入全身循环后，便感觉身体慢慢变热。 「小男孩！那是【身体强化】吗！？不对，还不成气候……」 看来让魔力沿著血流让其循环，就会成为模仿【身体强化】的状态。如此一来就能学会生活魔法，或许也能学会属性魔术也说不定。我情绪高涨而让魔力循环后，突然感到头晕而身体摇晃，叔叔抓住我的手予以支撑。 「喂，差不多该停下来了。身体强化会逐渐消耗魔力。你会昏倒的。」 「嗯……」 虽然那个女人有短剑术技能，却不会用身体强化。由于我在这方面的知识不足，便乖乖听他的话，结果他不知为何错愕地看著我叹气。 「叔叔？」 「不是叔叔。我的名字是菲尔德……唉，晚一天左右回去也没关系啦。」 叔叔，应该说菲尔德站起身子，低头看著我，脸上浮现普通小孩看到会吓哭的狰狞笑容。 「明天一整天，就由本大爷让你学好基础。做好心理准备吧！」 ……他说什么？ 魔力 看来这个高大的滥好人菲尔德，似乎计画花一整天让我学会基础。 我不晓得他为何得到这种结论。我基本上信任菲尔德，而且就算拒绝，凭著菲尔德的实力，我也无法从他身边逃走，况且只依靠那个女人的「知识」，在近距离战斗仍令人不安，因此我便坦率接受他的好意。 隔天一大早我们一起起床后，菲尔德将他的黑麦面包分给我，稍微用火烤过后当作早餐。孤儿院的孩子们经常抱怨「黑麦面包又硬又难吃，好想吃白面包」。虽然的确硬到如同在啃皮革凉鞋一样，但我并不那么讨厌。 虽然黑麦面包没有像白面包那般柔软，不过口感有弹性，仔细咀嚼能尝到味道。只要细心筛粉、仔细制作的话，就没那么难吃，难吃是因为用了品质差劲的黑麦粉且省略过程随便做的人不好……即使如此，孤儿院的黑麦面包仍是最糟糕的食物就是了。 「首先，小男孩。你曾经看过自己的能力值吗？」 吃完早餐，菲尔德站得直挺挺的，他的话令我摇头。说起来，一时间我连「能力值」是什么都无法理解，从「知识」中浮现情报后才终于瞭解。 那个女人的前世似乎没有，不过这个世界存在将生命力、魔力、技能等「强度」用数值表示的便利技术。 能力值指藉由《鉴定》能够查阅的个人能力情报。不过那个孤儿院附近并没有人能够做这种事，我也没有双亲生下我时调查的记忆。 不过那个女人的……应该说根据那个女人的师父的讲解，即使一般使用的《鉴定》可以将精神连系至世界的情报，也并非能够偷窥对方灵魂情报那样的大魔术，而是用视觉、听觉、触觉和魔力感受对方的力量，将其补正后化为数值的样子。不过用《鉴定》能够瞭解的对方情报，只有当前的魔力、体力，以及将其强度化为数值的「综合战斗力」而已。 另外尚有完整窥视对方情报的《完全鉴定》，不过那个女人的师父交代，即使有机会瞭解，也千万不要学习。要说原因，窥视其他人灵魂情报和世界的情报，对于有寿命的人的灵魂会造成负担，其代价似乎就是付出自己的「寿命」，若非拥有永恒寿命的龙种或高阶长耳族，就不会予以使用。 虽然过去也有人因「加护」而获得那种鉴定能力，但这种人似乎容易猜忌他人，缺少与他人对话的能力，因此自己也在不知不觉间平白无故减少寿命。 即使无须显著的代价也能够使用的方便能力……特别是那个女人深切期望拥有的特殊能力（外挂），最好认为这种事的背后都不单纯。 「菲尔德会用吗？」 「对，我最近终于当作技能学会了。这是我看见的你的能力。你识字吗？」 菲尔德边这么说，用树枝在地面写字。 魔力值：8／13 体力：22／26 综合战斗力：21 「……嗯，小孩子差不多就是这样了。有记好现在的数值吗？」 我的数值似乎很弱。我于脑中对照文字与知识，接著菲尔德丢了某个东西给用微妙表情点头的我。 「……这是什么？」 「这个东西叫做『鉴定水晶』。是对魔力有反应的特殊水晶加工而成的道具，用这玩意儿可读取欲观察的生物力量和魔力，辅助其化为数值。使用好几次后，就会自然学会如何使用《鉴定》，现在就先想像想知道自己的身体数值，『想看见力量』。应该还可以用两次，使用时要好好回想起你刚刚的数值喔。」 「…………」 能够辅助自己鉴定的道具吗？我按照他的说法，边定睛看著自己手中的水晶边祈求鉴定，结果有一些文字和数字浮在水晶表面。 「把你看到的数字和刚刚的数值对照看看……能好好对照吗？」 艾莉西雅 种族：人族♀ 【魔力值：8／13】【体力值：21／26】 【肌力：3】【耐力：4】【敏捷：5】【灵巧：5】 【综合战斗力：21】 我点头说「一样」后，菲尔德突然发动自己的【身体强化】，这次他要我《鉴定》。 菲尔德 种族：人族♂ 【魔力值：177／210】【体力值：354／370】 【综合战斗力：1378（身体强化中：1764）】 ……是菲尔德太强，还是我太弱了呢？由于彼此差距太大，我无法判断他到底有多强。我愕然的同时也念出数值后，他默默点头。 「嗯，差不多。每个人看到的数值多少有差异，不过这个水晶浮现的数值应该是我常去的冒险者公会订定的『这座大陆常见的看法』，只要记得，之后要与其他人比较就会相对轻松。」 我看著菲尔德的数值好一阵子后，文字消失，鉴定水晶的光芒也跟著消失。 「要用这个几次才能学会鉴定呢？」 「我想想……我大概六十次左右吧？嗯，一般而言不会超过一百次。」 「这个有在卖吗？」 「每个大概可用十次，一般价格约三枚银币。」 「…………」 价格不斐。不对，如果能因此知道对方力量，还算便宜呢。不过一枚银币可在一般的旅舍住个三天，还附早餐，因此一般常见的冒险者也不太用吧。 「这么一来，应该就有使用鉴定水晶的基础了。话说你完全没有战斗力和战斗技能呢！唉，如我所想，接著要去打猎啰！」 「……咦？」 我慌张地追上突然背起大剑跑进森林中的菲尔德。 「蹲低点。别发出脚步声。」 先走一步的菲尔德突然在草丛中蹲低，我光是要追上他就很拼命了，他转眼间变微弱的气息更是令我一瞬间几乎找不到他。 「这是……」 「小声点。我也还不擅长隐匿，不过一直有在森林中狩猎的经验，因此隐匿技能有等级1。你也别用身体强化喔？会被敏感的猎物察觉。我待会教你魔力的用法，首先你先感受森林中充满的『魔素』。」 「……嗯。」 菲尔德口中的猎物大概就躲在附近吧？我也稍微调整混乱的呼吸，屏住气息，同时为了感受而将意识转向附近的魔素。 「透过魔素感受风的流动。用鼻子嗅出风中的气味。用不著马上学会，刻意意识和不这么意识，学会的速度差异很大。」 「……嗯。」 尽管点头回应，但我其实不太理解。虽然总算知道自己的魔力，不过只能隐约察觉周围的魔素，仍无法判断那是草木抑或动物的魔力。 「去感觉自己的魔力与周围魔素的不同之处。但是若仅是悄悄移动也会被动物发现。将周围的魔素与自己魔力的性质融合。只要将流动和强度调整得一样，气息就会变弱。」 「……我知道了。」 他真的打算用一天就让我学会基础吗？我察觉只是发呆的话将就这样一事无成地结束，总之先集中精神感受周围的魔素。用魔素的流动感受风。就是那个女人的知识说「大气」中充满魔素的意思吧？那么比起透过魔素感受风，可说是大气中流动的魔素就是风的流动吧？ 我集中意识，成功感受周围流动的魔素后，虽然能发觉有某种东西在移动，却依然不晓得是什么。我一边集中精神，一边跟在菲尔德背后，拼命在森林中前进。 「小男孩，停下来。看那里。知道那是什么吗？」 「…………」 我想他应该意指前方的灌木丛，但我完全搞不清楚那里有什么东西。 「树丛只要没有障碍物，枝叶就会往一旁伸展。若有阳光，则朝向阳光伸出枝叶。如此一来，你能看出不自然的枝叶吗？」 「……啊！」 仔细一看，确实能看见不自然弯曲的树枝，只要察觉这点，就能注意到森林中不自然的地方。 「察觉了的话就看叶子的动向。有些地方与风的流动不同。」 风一吹过，树木的叶子便如波浪般从右往左摇晃。风停歇时，有些树枝的移动方向微妙地不同。 「猎物就在那里。有感觉到吗？鉴定时的感觉。」 ……强人所难。不过只要意识那里的「存在」，确实就能感受到生物。 「是野兔。第一个猎物就是它了。」 菲尔德猛然拿起手斧，往草丛中投掷。听见微弱的叫声。我追上直接走过去的他，看见有只被手斧准确砍中而当场死去的野兔倒在地面。 「处理完后就去找下一个啰。」 在那之后到中午前，他都没顾虑我的理解程度和体力，持续在森林中狩猎，菲尔德将打到的猎物如何放血、剥皮、处理内脏等方法，透过实战教导困惑的我。 回到营地后，菲尔德稍微远离因疲劳而倒坐在地的我，开始用削好的木串刺入切好的兔肉中。 「喂，小男孩！要烤肉啰！」 「……嗯。」 比起疲劳，「从昨天开始就只吃肉」，营养不均衡令我皱起脸，站起身子。 「【火花】。」 菲尔德用生活魔法点燃枯叶，以此为火源点燃细小的树枝，接著点燃粗壮的树枝。虽然他会魔术，可似乎并非本业，没有像那个女人一样学会六种生活魔法，只记得【火花】、【流水】、【灯火】等三种。 我一边将肉串插入营火旁的地面，一边凝视至今未曾于近距离见过的生活魔法的魔力流动。那个女人的师父训练【火花】的方法，便是一股劲地凝聚魔力并让人一直看著火燃烧的样子。每天花费好几小时，到即使睡著也会出现在梦境中为止。 这与菲尔德提到的「感受魔素流动」一样吗？这个世界的物理现象与精灵的存在密切相关。信仰精灵的人说，火焰能够燃烧是因为在场有火焰精灵，实际上火焰只是将火属性的魔素当作燃料而得以燃烧。 先别提精灵到底在不在场，物理现象也与魔素有关。最初为无属性的魔素，触碰到拥有属性的生物和物质就会变成「属性魔力」，接著成为其属性魔法的燃料吧？ 拥有属性的人会将吸收的魔素变换成自己的属性？所以说……大概，学会的生活魔法将直接成为当事人拥有的「魔力属性」吗？……不对，那个女人基本上六种都会用。那个女人的师父也说过，学会六种生活魔法乃是魔术师的嗜好。也就是说，认为生活魔法与「魔法属性」有关的想法不对吗？ 不过菲尔德用的魔术是《光魔术》与《火魔术》，与他使用的生活魔法几乎一样。难不成「魔力属性」单纯就像「契合度」那样的东西，虽然不好学，却并非无法使用也说不定。 那个女人一开始最先记得的是【火花】，最费工也花最多时间学。而那个女人能用的是《火魔术》与《水魔术》，或许只是单纯「印象最深的魔术」。不过……为什么能够操控多种属性的人不多呢？应该也有人对所有魔法皆感到兴趣，即使契合度不佳而难以学习，仍凭著毅力尝试多种属性吧？ 难不成……拥有许多魔力，心脏就会产生该属性的「魔石」。不过拥有多种类的属性，或许就会出现连那个女人也不清楚的某种害处。 「烤好啰，小男孩。快吃吧。」 思考被打断，我接下菲尔德递给我的野兔串烧。老实说我太累了，完全没有食欲，但不晓得下次何时可以好好吃饭，便勉强将肉咽下，并将燃烧的火焰中魔素的流动刻入眼底。 「起床了，小男孩！要开始下一个训练了！」 当我填饱肚子而昏昏欲睡时，菲尔德把我叫醒。 接著他似乎要教我武器的用法。当他问我想用何种武器，我回答「匕首」后，菲尔德稍作思考后了然地点头。 「是啊。若为等级1的枪术和短剑术，相对能够较快习得，所以这选择不差。虽然我用的是剑术技能，不过每种剑的战技也都不同，因此我不会用单手剑的战技。据说即使同为刀剑系统，分成剑术与短剑术，是因为大剑与单手剑类型的剑法不同。不过，我只是不会用战技，也懂基本的匕首和棍棒技巧喔。」 也就是说，虽然他只学会剑术技能，耍棍棒也并非外行人的程度。 由于可用的技术已经刻印于灵魂上，因此只要实力增长到一定水准的话，即使用的不是擅长的武器，战斗时也不会沦于外行人水准。具体而言，若剑术技能等级达到3，使用手感类似的武器也能够使出等级1的水准。 「什么是战技？」 确实，「知识」中存在战士类的人们使用的「必杀技」。不过那个女人明明有短剑术技能，却没有学会战技。 「那是透过身体强化的应用而学会使用，为单音节的无属性魔法。也有魔物能透过叫声使用，但我不瞭解细节，不过基本上【身体强化】与【战技】相当于属性魔术的上级无属性魔术。」 「要怎么学呢？」 「唔～……最近冒险者公会似乎也有教导级别1的战技。要花钱就是。若想懂更多，得向其他人学或者拜师学艺，不然没办法。」 「是喔～……」 与魔术一样必须向他人学习吗……真麻烦。在那之后，菲尔德矫正我匕首的握法、挥舞方法、刺法、防御等。我藉此瞭解到的，就是那个女人的短剑术实在有够随便。反而令人感叹真亏她能够学会短剑术技能。 我学了好几种基础的招式，他一边敲打我的手和腰部，一边矫正动作。不过没有时间学到完美，因此动作学得差不多的时候，就换成严格的实践形式。 虽然我用匕首，菲尔德用木棍，但结果我的匕首连木棍都无法弄断，随后练习护身倒法时，也好几次被打飞。虽然菲尔德本人好心教我，不过这真的是七岁的孩子可以做的训练吗？ 一心一意持续训练，我又因为疲劳而动不了后，菲尔德用【流水】从我的头上浇水下来，用【回复】强制让我恢复体力。 「原本锻炼时用太多【回复】会无法培养体力，因此这么做不太好，但没时间了，就这样吧。小男孩有很强的决心，我想你可以变得挺强的。之后只要学会短剑术技能的话，连身体强化也……是说你已经会用了吧？总之要注意别耗尽魔力了。」 「耗尽魔力会怎么样？」 「一般情况会失去意识。普通而言只要睡个一晚，魔力就会恢复，不过一旦魔力用尽而昏过去，将有半天不会醒过来。而且魔力低落到极限时会陷入饥饿状态。一个不小心也有在昏厥时衰弱致死的危险，因此若非紧要关头，别把魔力全部用光。」 「……我知道了。」 确实那样很危险。特别是我的情况，昏过去时有被野生动物杀掉的危险。只要稍微危及到生命危险，就应该多加注意。 之后他教我【身体强化】的用法与注意之处。原本在学习近距离战斗技能至1等的过程，魔力就会自然流往全身，可藉此学会身体强化。 还有，每个人的魔力操作熟练度多少不同，但随便数到一百时魔力会消费1，因此他教我用身体记得自己能够战斗到何种地步。由于我已经能够做到身体强化的基础了，因此只要好好记得短剑的招式，似乎就能相对较快学会技能。 我认真训练，以把菲尔德教导的一切一个都不留地学起来，而菲尔德也感受到了，没有把我当作普通的小孩，而是一名独立的人对待。或许……彼此都知道离别的时间已经越来越近了。 「唉，这些都是基础中的基础，虽然很紧凑，但已经把最基本的都教给你了。我得走了，要保重啊，小男孩。」 接近傍晚时，没时间的菲尔德这么说，拿起自己的行李。 「……嗯。」 突如其来的相遇与严格的修行。不过，他的话语与大手，带有我成为孤儿之后就再也没感受过的「大人」的温柔与温暖。我内心「孩童」的部分感到有些寂寞而低下头，接著菲尔德用力抚摸我布满灰尘与汗水的头。 「再见啦。下次见面时要变得更强喔！」 「……嗯。」 （插图008） 道别后，菲尔德在天色变暗之前将宽阔的背转向我，朝著城镇的方向迈步而出。 「…………」 滥好人的温柔又宽大的背影……他的背影，与我内心拥有最宽大背影的爸爸重叠，我目送他的背影逐渐消失在夕阳中，大口吸气，将内心的寂寞与空气一起往体内咽下。 一般人不会在意流浪儿。就算只是暂时的，对于教我生存之术的菲尔德只有感谢。我拿起菲尔德留下、用叶子包住的兔肉，在其他旅人接近前踩熄营火，藏身在森林之中。 我确认挂在树枝上的食物没有被虫子或小动物咬过，爬到树上，坐在粗壮的树枝上，竖耳倾听附近小河流动的声音。 为了不被人发现，我熄灭营火，但我已经不需要火种了。 「……【火花】……」 我把手往前伸出，咏唱生活魔法，虽然还不成熟，但可以叫出微弱的火花。接著我一边凝听流水声，一边咏唱【流水】，小口喝下指尖的水滴，警戒开始变暗的四周，一边每几分钟陷入浅眠，一边努力恢复体力与魔力。 ＊＊＊ 艾莉西雅过去居住的孤儿院的镇上，某个「事件」蔚为话题。 这个国家，由伯爵家以上的大贵族作为主人管理一定地区的领地，并将子爵以下的许多贵族家视为从属统合。其中托拉斯伯爵家治理的地区中，靠近北边国境的荷拉斯男爵领的其中一个城镇，发生两起杀人事件。 其中一名牺牲者是推测为冒险者的女魔术师，由于行李被夺走，应该是窃盗引起的犯行。 荷拉斯男爵领位于边境，不过北方有座大批魔物栖息的森林，因此这一带有许多冒险者来往，是块热闹的土地。虽然较少人造访这座小镇，然而知道冒险者们流浪癖好的居民们，认为反正只是冒险者之间的争执，并不放在心上。 不过，照顾孤儿的管理人老婆婆的事件，对于城镇的居民们而言又不一样了。老婆婆并非受到村人仰慕，然而她是用少额的捐款就愿意接下照顾孤儿这烫手山芋的必要人物。因此即使老婆婆管教孤儿太过火了点，镇上的成人也当作没看到。 由于老婆婆被杀害，治理这个城镇的爵士来到现场调查，结果找到将孩童当成玩赏奴隶而中饱私囊的证据。说不定老婆婆被杀害的理由与贩卖奴隶的组织有关，于是爵士打算调查孩童们被卖到何方，然而也无法掌握有几名孤儿失踪，结果事件当作悬案处理。 收到爵士报告的荷拉斯男爵，请主人托拉斯伯爵介绍新的孤儿院管理人，在该人物到达之前先由男爵的佣人代为照顾孤儿们，让孤儿在镇上当义工。 其中有名负责清扫水沟的七岁少女，在那个场所捡起缺损一半的「魔石」，受到其光芒魅惑般双眼发灿。 「……嗯。我……想要成为『主角（女主角）』。」 （插图009） 在森林中修行 这一天没有其他旅人造访营地，直接来到早晨。即使如此，到中午时也可能有商人之类的马车为了用午餐而来到这里。若一般的大人看见流浪儿，便会加以戒备以防物品被偷；而若是狡猾的大人，只要在没有卫兵的马路上看见孩童身上有钱，或许会予以抢夺。菲尔德比较特别，目前还是别轻易信任大人比较好。 即使如此，光是躲藏也无法前进。所以我为了生存，又一边摘下野生的黑莓，一边踏实地训练生活魔法。 由于知道自己的魔力了，虽然依旧不灵巧，也能用【火花】与【流水】，但仍未达到实用的程度，也不会用其他生活魔法。如果要学习下一种方便的魔法，首推【灯火】，不过我反而考虑先学习【硬化】。 【硬化】是将土壤结块后变硬的魔法，一般而言会在建筑时直到土墙乾掉为止予以固定，也用于其他程序以缩短工期……似乎如此。 我进入森林，用树枝挖掘看似松软的泥土，看著单手握住的泥土块，不知如何是好。该怎么做才能「结块」？若紧握住手中的泥土，虽然看似结成一块，但只用手指一碰就会轻易松动，因此这不叫做「结块」。我重复好几次握紧和松动的过程，接著乾掉而从褐色变成土黄色的泥土，即使紧紧握住也无法变成一块。 「……【流水】。」 兼作练习咏唱，比起昨晚增加了少许的水量从指尖滴落，被乾掉的泥土吸收。如此一来又结块了。不过这次掺了太多水而变成了泥球。乾掉的泥土是比松软的砂子更细小的粉末。要将这种粉末结块，必须要有水一般的某种物质将每粒土连结在一起。 「……【硬化】……」 我为了用魔力将泥土颗粒结合而咏唱，结果手中的土块直接成形变硬了。 「……做到了？」 这样就学会【硬化】了？为了测试硬度，我将其丢向附近的树，结果泥土块撞上去以后轻易碎裂，魔力也消逝，就这样变回原本的土。 虽然学会用了，但依然不完美。那个女人的师父让她做的特训中，同样也徒手捏泥土块。不过有何不同？那个女人所用的泥土有著灰色般的颜色。 我暂且停下魔法的修行，为了进食而回到小河。我将黑莓当作早餐吃下，接著用河水洗净差不多感到不舒服、因汗水与灰烬而硬掉的头发，并且用弄湿的布擦拭身体。 洗净灰烬后，与妈妈同样的桃红金发闪闪发光，引人注目，令人坐立不安。若不用灰烬，河边的灰土是否能拿来代替呢……咦，这是？我盯著小河附近地面的灰色地层，用手指挖掘那个部分，结果「知识」告诉我那是何物。 「黏土？」 我一边让魔力流动，一边试著咏唱【硬化】。不过黏土不太能够硬化，感觉比一般泥土更难硬化。我哪里没有做好？土与黏土哪里不同？我让魔力流动是为了填补缝隙啊…… 「啊，对了。」 当我用手指把玩黏土时，注意到这土宛如没有缝隙般细致。而那个女人的知识说明，黏土的颗粒比一般泥土更细小。 「……【硬化】。」 这次我让魔力流动，想像的并非「连结颗粒」，而是「让魔力渗透至颗粒的缝隙间」，让颗粒彼此结合。 黏土变得极硬，用手指一弹，发出宛如陶器般的声音。我用力将黏土往树干一丢，结果黏土完好如初，而树干被打出伤痕。而且即使放开手，魔力也没有散开，魔力与硬度依然保留如初。 这就是【硬化】吗……如果没有那个女人「前世的知识」的话，我或许就学不会了。之后，我为了确认这种硬度能够持续多久，捡起那块黏土。 虽然也想学会其他生活魔法，不过在夜晚也能进行魔法的修行。我看向天空，趁著白天将那本手写的药草辞典从行囊中拿出来。这本书里除了各式各样的药草，只要能够当作药材的物品，从菇类到矿物都有附上插图，写得非常仔细。 不过现在的我就算拥有「知识」，也没办法将知识当作自己的灵活运用。必须调查每一个单字以记住文字。总之就算有插图，也难以分别菇类，因此我找到看似能食用的野草，就会花时间从书中寻找，读遍每个字，以判别是否安全。 我暂时专注于采集与念书，忽地闻到从远处微微飘来的营火气味。 ……已经中午了。看来是商人的马车绕到此地用午餐吧。如果这个时间到不了这里，马车在傍晚前就到达不了其他城镇。 我返回放置行囊的小河附近的洼地，一路上捡拾枯树枝，有意识地留意营地方向，可闻到燃烧木头的营火强烈的气味。菲尔德说感受周围的魔力后，嗅出风的流动与气味。我往后退一步后确认，感受气味的强弱。我对照在周围感受到的魔素与其气味的流动，便觉得能够稍微看见魔素的移动了。 「……【流风】。」 我配合其气味与魔素的流动，让自己的魔力流动后咏唱，原本只隐约闻到的气味便消失了。虽然想说有在做感受风的魔力的练习，因此学习速度很快，不过比预期的更快学会了。原本打算旅人造访时要躲到森林深处，不过我能够使用【硬化】了，因此改变行程而开始采集黏土。 接著好一阵子专心捏黏土，原本飘来的燃烧树枝的焦味消失了。虽然把弄黏土出乎意料地有趣，但我可不是在玩。 结束准备后，从行囊中拿出用叶子包住的兔肉与少许粮食，接著携带于森林中采集的枯树枝与野草，小心翼翼地前往营地一看，已经没有人的气息了。 「【硬化】。」 我对准备好的扭曲黏土容器施加【硬化】让它变硬，将用匕首割起的野草和切好的兔肉放入，从上方用【流水】注入水。 「……呜……」 有点头晕。今天已经使用太多魔力了，不过再用一次的话，应该不至于陷入饥饿状态才对。 「【火花】。」 我把黏土的器皿放在新的营火旁后点火。火花四散，烟雾从枯叶袅袅上升。由于再用一次【火花】会很辛苦，因此我一边吹气，一边一点一滴把乾枯叶往上叠，幸好顺利生火了。 我的魔力值为13，今天这样是第八次用生活魔法了。每用一次生活魔法似乎就会消费1点魔力，因此我剩下的魔力为5。这样大概是消耗底线了，我感受著体内剩余的魔力量，记住这股感觉。 我把器皿放在营火一旁，还得花费一段时间才能把野草煮熟。不过用【硬化】结块的黏土只能维持一小时硬化。我心想在那之前煮熟就好了，同时开始用匕首削起这段期间捡来的树枝，做起汤匙。 野草都煮熟了……乍看之下如此，我用歪曲成扁勺的汤匙舀起与兔肉一起煮烂的野草试吃。 这样……煮坏了。接近火源处的食材虽然有煮熟，但其他没熟，而没有去腥的山菜有强烈的苦味。由于放入腌过的肉，因此有煮出味道，不过苦味与奇妙的味道没有相抵消，我用胃袋理解了用于料理的野草类必须严格挑选。 纵使是保存食品，这次由于害怕直接吃掉放置在森林中一整天的粮食，因此为了过火而首次实验做菜。虽然就结果而言失败了，但我有点知道下次该如何处理了，多少能当作经验。 虽然野草汤比那间孤儿院的老太婆煮的咸汤更难吃，但没有毒，我全吃完了。仔细一想，两种汤都很难吃，所以半斤八两。不过，只吃肉的饮食生活令人不安，我吃完这些野草，总算放心了点。 就这样，我结束对胃与舌头不友善的进食后，用叶子包住新的灰，返回森林，开始做不会消耗魔力的匕首锻炼。 其实我应该想办法找粮食，野草和黑莓还行，然而我没有方法可以获得肉。所以我练习匕首的招式，同时也一并练习「投掷匕首」。 本来在尚未学会刻在记忆中的「技能」的状态下，同时练习多项技巧的效率欠佳，然而我现在真的缺乏「生存」手段，只有一种也好，我想要底牌。 首先为了不忘记，我重复练习昨天学习的匕首招式。菲尔德虽然说过只要会用招式就能够更快学会技能，但我无法那样乐观，因此便重复练习好几次学得的招式，希望能够尽早熟练。 原本技能就无法轻易学会。若只练习个几天，技能便会如同田中的杂草般冒出来的话，那么就算是一般人，在成人之前就应该能学会大量的战斗技能才对。 那么，「技能等级1」为何种程度呢？纵使那个女人再怎么不熟练近距离战斗，一般常识中的「知识」也这样告诉我。 譬如说「剑术技能等级1」为何种程度，大概是孩童在镇上的剑术道场学剑好几年，身体成长到十二、十三岁时左右终于能够学会。 接著若想到达等级2，需要累积实战水准的修行，要有将生死关头的战斗当作职业的能力。等级3为历经十年以上职务的职业军人和骑士才能达到的等级，而一达到这等程度，任何人都能够得意地自称「战士」。 不过到这里为一般人工作上能够达到的等级，想继续提升则得牺牲私生活修行，且需要该领域的才能。 一般而言，小于十岁的孩童不会获得技能等级1，二十岁以前也无法到达等级3。所以依然年幼的我要获得技能，并非一股劲地练习，而需要孩童做不到的完美且正确的招式锻炼。 我集中精神，缓慢但正确地反覆做被矫正的招式。 孩童的集中力意外地高。一般孩童容易厌倦，因此不会一直练习，但我「理解」为了生存这是必要的行为，因此没有中断集中力。 「……呼。」 我反覆使出短剑技约两小时后，身体感到疲劳和口渴，大口吐气。 应该在早上能够使用【流水】的阶段就补充水分的。思及今天尚能用的魔力残量，脑海中从「知识」浮现必要的情报。 就算消耗魔力，在充满魔素的这个世界中，每一小时约恢复一成，睡眠状态的话似乎可恢复约两成。如此一来即使魔力见底，只要睡个五小时左右，魔力就可完全恢复。 从上一次使用魔力后经过约一个时辰……两小时，我的魔力值为13，应该已经恢复2或3点左右的魔力。 首先在河川洗手，倒掉水壶中染上皮革味的水，一边注意魔力残量一边咏唱【流水】，逐渐将水流入水壶内。依我现在的修练情况，魔力1可叫出约一杯水。我再用了一次【流水】以尝试是否能多做一点，结果有点晕眩。 不过，这么一来就能够确认魔力是每小时恢复约一成了。获得魔术技能后使用魔力的话，魔力似乎能够逐渐增加，不过现在能用的魔力实在太少，连练习也做不了。 就没有能够尽快恢复魔力的方法吗？……之后再想办法吧。 我喝了水，恢复体力后，接著练习起投掷匕首。 投掷匕首，分为笔直投掷的直射，与让匕首旋转的旋射。瞄准较近的场所用直射，瞄准稍远的距离时用旋射……似乎如此。就算用身体强化，投掷匕首到十公尺远就是极限了。如果距离更远，一般用弓的效率应该更好。 首先尝试瞄准两公尺远的树干。直射和旋射的握法都一样。只是改变挥动手臂和丢出去的时机而已，因此我试著用直射将匕首笔直丢出去。 咚。 「…………」 在谈论命中或没命中以前，匕首掉到地上了。虽然我用下手臂出力投掷，不过该怎么做才能笔直射出去呢？唉，只能练习了，我反覆投掷好几遍，终于理解了七岁孩童的肌力根本不够。 变更行程。我暂且放弃投掷匕首，改成丢石头。我拘泥于投掷匕首，是匕首需要《短剑术》与《投掷》，因此可以同时锻炼两种技能。 丢石头需要的技能为《投掷》技能的一种，就连我应该都会。当我思考怎么丢时，浮现弹弓这种投石器的知识。只要有绳子、布和皮就能够轻易制作的样子。 再度变更行程。由于身为孩童也能使出较高的威力，因此我打算做弹弓。那个女人也从年幼时就用弹弓狩猎兔子，因此也知道做法。 我在制作弹弓的阶段，注意到没有绳子。能把布割得细长后代替吗？强度没问题吗？因为也需要用手指拉扯的部分，用绳子比较好吧……我如此一想而翻找行囊，结果找出我切下的头发。我原本打算拿去卖才留下来，不过若有三十公分左右的长度，编织后或许能够代替绳子。 首先我抽起几根头发，将根部绑在一起后尝试编起辫子。歪七扭八的。用力一拉就松开了。接著反覆做好几次，终于能够编出漂亮的辫子后，已经到傍晚了。……去摘莓果吧。 摘完黑莓后，天色已经开始暗下来了，我赶紧回到那颗树附近。 这时魔力多少也恢复一点了吧？早上采集的野草中，拿来晾在河边石头上的野草已经颇乾燥了，我将它们收集成一把后，用【火花】点了小火。 由于那本书上提到这种草是除虫草，因此便试著用用看。我不晓得这种用法是否正确，不过把那些草放在树根附近，用石头围住。这种程度的小火几乎不起眼，应该不会有事。 我爬上树木，目前天色还没有完全暗下来，我在做弹弓后以摘来的莓果当晚餐。变暗的森林中，往营地的方向可见营火的照明，不过我这次当然不打算过去看，因此便隐藏气息躲藏。……然而我还是有点在意，便将注意力朝向营地。这样是否能做到菲尔德所说的，当作感受大气的魔素以探知气息的训练呢？ 我凝目观察营地的方向，集中精神以感受周围的魔素。我一凝目以感受魔素后，觉得有东西存在。 我变得能够感受到小动物的气息了吗？或许小时候听过的童话故事中的「妖精」或「精灵」确实存在也说不定。 这种想法宛如打水般，浮出某个「知识」。 一般人似乎认为这个世界的魔素是从精灵身上产生的。如果是真的，这一带或许真的有小小的精灵……不过，咦？精灵的种类与属性数量一样。若如我推测，魔素碰触到属性就会转换的话，其转换的源头就是精灵吗？若是如此，这座森林中充满的魔素，是由哪种精灵产生的呢？ 因为是森林，所以为大地？还是水？现在是晚上，或许是暗之精灵产生的。一思及此，不可思议地，我开始感到森林中彷佛充满暗之精灵的力量。今晚有月光，只要眼睛习惯，就能够隐约看见物体的轮廓，不过是因为我思考著这些事的缘故吗？我注意到森林中感觉特别暗的地方。由于看见营火的亮光，看起来反而更暗了吗？ ……真的是这样吗？我一开始在意后，黑暗与其他部分看起来更不同了。如果这就是暗之精灵力──暗属性的魔素的话，其他部分又如何呢？树木的部分看起来格外不同，因为那里有水和土属性的魔素吗？ 如果暗是「黑色种类」的话，水或土又是什么颜色呢？就印象而言水是「蓝色种类」，土是「黄色种类」。若为如此，光是「白色种类」，火是「红色种类」，而风……是什么颜色呢？是剩下不起眼的「绿色种类」吗？ 我这么思考，并将树木周围的魔素想像成「黄色」和「蓝色」以凝目观察，不可思议地，树干看起来就像掺杂黄色与蓝色的斑点图案，而远处的营火亮光周围看起来像红色。 「……好奇妙。」 我感到摇晃树叶的风带有微微的绿色，强烈想像「色彩」后，至今一片黑暗的森林中一口气染上色彩。或许只是我多虑了。现在说不定只是我的脑让自己看见的错觉。不过这如果是真的…… 我大口吸入四周可见的魔素，藉由吸入的魔素将自己的魔力调整成周围的「颜色」后，感觉至今我本身突兀的存在倏地融入森林之中。 隔天一早，太阳升起时我也清醒了。营地那里应该还有人。朝著营地定睛一看，还能看到一点红色。白天比夜晚更难以判别，不过昨晚用「颜色」认知到魔素属性的情况依然持续。看来并非错觉，我的大脑似乎真的将魔素「认知」成带有色彩了。 不过菲尔德和那个女人的师父都提到「感受」魔素。那么「看见」或许比较超乎常理。现在我顶多感受到周围几公尺内的魔素，不过若用「看」的可观察到稍远的魔素。 我有预感，这将成为我的「武器」。若继续锻炼感受魔素的感觉，肉眼可见的魔素范围或许会变大。就集中精神于现在的认知，锻炼到能够清楚看见颜色吧。 我一边意识将魔素「视为颜色」且用感官予以「感受」，一边开始采集每日必采收的野草与黑莓。粮食真的叫人不放心。肉乾和起司明天就会吃完了，差不多该前往城镇了吧。 我途中绕到小河的上游清洗黑莓后吃掉，也洗了把脸。我好好漱口，并用削过的药草茎部洗刷牙齿，这是双亲还在时不断交代我要保持的习惯。 最后用【流水】补充水壶内的水后，思考昨晚最后做到的事。由于我变得能够看见魔素的颜色，意识周围的颜色而当作属性吸收，藉此调整魔力的颜色，以让我本身的气息融入森林。如果这种情况并非错觉，那么隐匿时就非常有用。 「…………」 我认知魔素带有颜色而凝目观察后，周围景色染上一层微弱的颜色，连看不见的地方都变得「可见」了。我一边回想起昨天的感觉，一边透过呼吸吸取魔素，逐渐将我体内透明的无属性魔力染成与四周同样的「颜色」。 四周分明充满各种属性的魔素，为何我自己的魔素却变成了无属性呢？魔力消耗过度就会陷入饥饿状态，是因为这个世界的生物也把魔素当作一种营养素摄取。若是如此，表示身体只把魔素的属性当作营养吸收吗？ 我先停止考察，确认是否能够隐匿，以及周围的魔素，将大地的黄色、水的蓝色、风的绿色和黑暗的黑色调成少一点，相对地吸收较多光的白色。 无法变得完全相同。比起吸入属性的比例，我对细微调整比例的魔力控制还不成熟吧。而且我一移动，周围的魔素比例就会变动，因此必须时常做魔力的细微调整……在隐匿时得一直这么做吗？ 菲尔德也提到，隐匿行动中要感受周围魔素的流动，并予以配合。魔素的流动……或许指配合魔素的密度，与无意识中配合属性。 非常麻烦……不过也只能做了。 我一边锻炼魔力的颜色调合，一边再度开始采集野草。我昨天采山菜得到教训了，因此以能够当作药使用的药草为中心采集。 一般家庭当作常备药使用的药草相对随处可见。受伤时用这种药草可抑制细菌繁殖，食用的话可治疗轻微食物中毒的腹痛，似乎是一种拥有解毒效果的解毒药。 此时，附近的草丛中突然出现一条绿蛇。绿蛇不会袭击比野鼠还大的猎物，这种蛇很安分。然而若遇到危险仍会袭击，被咬的话会暂时麻痹，无法行动。 在村子里还好，我可不想在这种地方被麻痹。 「…………」 不过绿蛇没有注意到身旁的我。因为我让魔力配合周围魔素了，所以不知道我在这里？根据那个女人的「知识」，蛇似乎能感受到生物的温度。若为如此，透过配合魔力，甚至连温度感知也能够蒙混过去吗？不对，这个世界的蛇或许不是感受生物的温度，而是魔力也说不定。无论如何，在这么短的期间，隐匿能够进步到不会被野生动物察觉的程度，老实说挺开心的。 我配合周围风的流动似地拔出匕首，直接用刀刃往绿蛇的头部挥下。挣扎起来的绿蛇打算缠住手，我没有慌张，而是慢慢地将匕首深深刺入，接著斩断头部，为了当作粮食而挤压身体放血。 下午我锻炼匕首技巧，与练习使用新做的弹弓。练习匕首，只是正确地重现短剑术的招式而已。偶尔会一面进行注意魔力残量，反覆使出身体强化。基本上得花好一段时间才能学会近距离战斗技能等级1，是因为不晓得如何使用作为活动身体之基础的身体强化和体术。所以只要锻炼时加入身体强化的训练，我预估能够比其他孩童更快学会。 练习弹弓时，我不断用小河边的小石子往树干投掷。一开始无法笔直射出石头，但持续练习一小时后，变得多少能够命中了。即使如此，最多只能够准确命中三公尺内的目标，若想提升命中率，需要更进一步锻炼。 「……咦？」 不过此时，我注意到奇妙的现象。练习弹弓时，若同时进行将魔力流至全身的训练，似乎就会不经意地提高命中率。 我在无意识中做了身体强化吗……不过身体强化有这种效果吗？就算调查知识，也找不到这类记录。我再次将魔力流至全身，拿起弹弓，结果仅用我头发做的绳子部分仍有微弱的魔力流动。 即使被我切断，头发中仍残留著一点我的魔力，已融合到对我的魔力产生反应似地开始流动了。我认知到那是自己的魔力，顺著血流以流动魔力。我原本以为身体强化是魔力顺著血流径自流动，或许我能够凭著自己的意志流动魔力本身也说不定。 若为如此，就有可能是我无意识中将头发当作身体的延伸活动，以稍微修正命中率。若我将弹弓认知成身体的延伸而将魔力流入的话，或许就能更加提升命中率。 我认为这个情况能够当作新的「武器」使用，在天还亮时开始用剪下的头发制作「新武器」。接著── 「……或许能用。」 在夕阳中，我试用新制作的武器，虽然前提是对手……勉勉强强大意了，但我认为能够用在战斗的方法增加了，接著前往有事得办的邻镇吧。 我在当天补充水分与整理行囊，将最基本的行李与一半的钱放入袭击我的那个女人的包包内。隔天早上，天空开始变亮的同时，我也出发了。 从这个营地到邻镇，依成人的脚程，大概为早晨出发，傍晚可到达的距离。依然年幼的我，时间多个五成差不多吧？ 我一边行走，一边做感知魔素「颜色」的训练，偶尔交替进行身体强化。我只能凭自己的感觉与太阳的角度判断时间经过，因此要特别注意别使用过多魔力。 即使如此，我想尽其所能。我也利用这段时间，练习至今仍未学会、剩下的生活魔法【灯火】与【黑暗】。 【灯火】为点亮蜡烛般微弱火光的魔法，【黑暗】能够遮住光线，抵销【灯火】的效果。我把这学习两种魔法往后延的理由，是因为与其他魔法不同，不晓得原理。 若是水，只要想像收集空气中的水分即可，学会认知属性的「颜色」之后，我变得能够有意识地聚集水属性的魔素，叫出更多的水。若是如此，聚集光的白色魔素，是否就能够使用魔法呢？ 「【灯火】。」 咏唱后，我的手中发出微弱的光芒。光芒微弱到若不知道那里有东西就不会注意到，一松懈的当下就消失了。 只聚集光属性不对吗？若成功使出【灯火】的话，光芒应该可以持续三十分钟左右。这么一说，在孤儿院看过的【灯火】好像都附著于物体上。我截断魔力。要让光芒延续的话，便让魔力一点一滴燃烧……如果就像火焰将氧气当作燃料消费的话…… 「……【灯火】。」 我尝试对匕首前端施展【灯火】，结果发出非常刺眼的光芒。 「黑、【黑暗】！」 我慌张地聚集暗之魔素后，【灯火】的光芒与黑暗互相抵消般消失了。 刚刚光芒那么刺眼，是因为我想像让它燃烧吗？感觉并非截断的魔力扩散，而是剎那间燃烧殆尽。如果不练习就没办法好好使用。不过就算只有一下，我已经会用【黑暗】，这样就满意了。 我躲入森林中，让马车和旅人错身而过，然后去摘莓果，用小火烤熟最后的肉乾与起司后吃下肚。剩下的粮食就是森林中能采集到的黑莓与野草而已。我的弹弓技巧仍不足以狩猎兔子，虽然也能寻找蛇，但我想优先前往城镇。 来到傍晚，太阳开始西沉，当我开始烦恼是使出【灯火】继续前进，或者躲在森林中等待早晨来临时，突然注意到自己的变化。 「……我在夜晚能看清楚了。」 只不过两天。不过我用这段期间加强「认知」魔素有属性颜色的结果，变得隐约能够判断植物、地面、天空等各种属性的颜色。 更进一步集中意识的话，甚至能够看见无属性动物的位置。仅能够看清楚半径十五公尺左右的距离。不过只要看清这些，也能够在夜晚行走了。 我先走入森林中，寻找水属性的「蓝色」，摘下含有许多水属性的黑莓。今天就先前进到体力见底为止吧。由于我断断续续使用身体强化的缘故，疲劳感还不重。 我稍微进食、休息，接著配合周围的魔素颜色与强度后，消去自己的气息，走在马路上。在那之后我陆续休息了好几次，走在夜晚的道路上，接著到了深夜，我终于看见初次见到的邻镇的大型围墙映入眼帘。 森林的生存战争 到了深夜，我终于抵达邻镇。被两层楼高的石墙包围的城镇的大门已经关上。不过纵使大门敞开，因探索森林与特训而脏兮兮的「流浪儿」也难以顺利进入。为什么流浪儿难以进入城镇呢？这种情况与这个国家各个身分的行动限制有关。 根据「知识」，这块大陆上的每个国家，大致将人分类成四种身分。 首先为支配阶级的「贵族」。他们在国内能够随心所欲地四处移动，若有理由，甚至能够前往其他国家。 接著为「平民」。身为国民、领民而缴纳税金的人，户籍登记在贵族的领地内……好比若设籍在此，可随意前往男爵领各处；但若前往其他贵族领地，则必须缴纳一枚银币的通行费当作税金。 下一个阶级为「自由民」，指没有住家的人们。这些人不需缴纳税金，相对地前往各处皆有所限制，每次进入城镇都必须缴纳一枚银币当作通行费。 位于最下层阶级的为「奴隶」。也就是指被卖掉的人们，一般而言说成农奴较容易理解吧。在主人底下耕田，因应收获量拿到薪水。虽然在这范围内允许拥有家庭，但没有辞掉工作的自由。就像那个孤儿院的老太婆卖掉孤儿一样，贵族和富豪也会买下非法奴隶当作情人放在身边开后宫，不过这并非常见的情况，因此不予以列入。 现在我的立场为「自由民」，进入城镇需要缴纳一枚银币当税金。况且没有户籍且并非居民的自由民，即使遭受犯罪行为，也有被卫兵视而不见的危险，若流浪儿遇到不友善的门卫，也有可能被抢走身上的金钱而被当成奴隶对待。 我刻意冒著这些危险也想要进入城镇，不仅是想补充粮食，也想买我本身也能用的武器与「某项物品」。 纵使为毫无自由可言的自由民，只要隶属于冒险者公会、商业公会、魔术师公会、炼金术师公会四种之一的话，基本上应级别也能获得接近「平民」的待遇，不过连加入可简易登录的冒险者公会，也需要有等级1的战斗技能，因此现在的我无计可施。 回到正题，不同于以前居住的乡下小镇，我难以走正门进入领主的男爵所居住的这个大城镇。不过，那个女人的「知识」告诉我可进入城镇的小伎俩。 我在附近森林的树上小睡一会儿，快天亮时探索墙壁外侧，接著在天亮时终于发现我想找的目标。 有两道人影走在靠近外墙的森林中。……是孩童吗？他们在森林中采集野草，灵巧地捕捉一条蛇后，又回到墙壁的另一侧。那些孩童们窥探四周般走进墙壁附近的草丛中，接著身影消失了。 我也一边隐藏自己的气息，一边走向那里。一调查草丛内，在石墙下方发现一个被木板覆盖藏住，约孩童身高可通过的洞口……果然如此。那个女人知道在拥有贫民街的大城镇，那里的居民都有外出的手段。 我撒了一把灰在头上，以盖住显眼的桃红金头发的艳丽光泽，接著用布缠在脖子上以遮住一半的脸，隐藏气息后悄悄潜入城镇。 「…………」 我穿过孩童只要蹲下就能通过的洞口，悄悄拿起出口的木板，窥探外面的样子。这一带果然是贫民街，我确认附近没有其他人的气息，便走出洞口，把木板盖回去恢复原状，消除通行的痕迹。 那么……哪里有流浪儿也能买东西的店呢？不在一般街上，大概在贫民街内或者接近贫民街的低收入层的附近吧。我确认灰烬确实盖住自己的头发的光泽，一边将气息配合周围的魔素，一边开始探索周遭一带。 这一带似乎为老旧的住宅区。我从腐朽、毁坏的门或窗户试著窥探建筑物，闻到食物腐败般的恶臭。虽然几乎没有人的气息，不过有人居住的迹象。现在感受不到人的气息。虽然不晓得是否到夜晚才会回来，比起这些事，城镇中不像森林般充满带有属性的魔素，因此难以隐藏气息。 有许多无机物，缺乏大自然。虽然并非完全没有，不过感觉光属性、暗属性与无属性占了大部分，不只属性，若强度无法配合，就无法顺利隐藏住气息。 这么一来必须做与森林不同的训练……。我有点疲累地环顾四周，发现一口井，考虑著稍微打点水来。我不想在疲累时用魔法。那口井没有乾枯，确实有水，不过看起来有些混浊，因此我只用来打湿布后擦拭汗水。接著，我感到接近我的微弱气息。 「喂！谁允许你用那井水了！」 从稍远处传来的那个声音……小孩子？我慢慢转头一看，那里有个身穿骯脏连身衣，约十岁左右的男孩，以及和我差不多年纪的女孩。 ……啊，是我在墙壁外头看见的孩子们。由于头发和眼睛颜色很像，大概是兄妹吧？那个男孩尽全力喊出的威胁声，令我想起抢走食物、把工作推给我们的年长孤儿，不禁瞪向他，而男孩与女孩露出有些害怕的表情。 「这、这里是我们的地盘！想用井水的话就付钱！」 「……」 城镇的井并非私人财产吧？虽然没有义务配合流浪儿的论调，但我转念一想，每个地方都有基本的潜规则，便用手指弹了一枚铜币到男孩的脚下，想就这样离开，不过男孩又再次大喊。 「有钱的话就多拿一点出来！」 「哥、哥哥！」 我乾脆地拿出钱来，看来让男孩变贪心了吧？虽然他身旁的妹妹打算阻止而拉住男孩的袖子，不过他甩开后走向我。 啪唰！ 「呜哇！？」 我没有等他接近，一边让魔力流向全身，一边撞击他的脚将他推倒，跨坐在动摇的男孩身上，冰冷地低头往下看，并抽出匕首举高。 「不、不要啊啊！」 女孩奔跑过来，想撞开举起匕首的我。我立刻滚向一旁避开她，摆起防御的架式并拿好匕首。不过女孩只是抱著哥哥哭泣而已，并没有展现攻击我的意志。男孩也已经失去战斗的意愿，被我用刀刃指著、差点被杀，让他瘫坐在地，铁青著脸发抖。 我架著匕首直接靠近他们，男孩纵使害怕地浑身颤抖，也守护般地紧抱住抓住自己的妹妹。 「……哪里有流浪儿也能买东西的店？」 「……在、在那里……两个街区外……」 「是吗？谢谢。」 真难搞……总之我问到想知道的讯息，也不想杀害丧失战斗意志的他们或扯上关系，打算直接离开时，从背后传来成人的声音。 「这些小鬼！你们在这种地方做什么！我说过要用这口井就得付钱吧！」 我有点在意而转头一看，发觉有个红著脸的骯脏男人，举高酒瓶威胁瘫坐在地的兄妹。啊，原来如此，这个男人就用这口井从流浪儿身上抢走钱吧？ 「我、我们才没用！」 「吵死了，鬼才知道！把钱都给我交出来！」 「不要啊啊！」 男人一拉开妹妹，男孩就交出手中的硬币。 「啧，铜币吗？真寒酸。」 「别、别这样，大叔！那些钱要给修莉买面包──」 「那就去偷还是去抢，给我赚更多钱来！」 男人对男孩他们举起酒瓶。被那种东西打到，如果打到的地方不妙，孩童就会轻易死去。 「…………」 这个瞬间──我的脑中浮现举起杆面棍殴打孤儿们的老太婆的脸。 咻！ 「呀！？」 被石头擦过头，醉醺醺的男人发出惨叫声抱住头。 男孩与女孩惊讶的表情映入眼帘。不过最惊讶的是分明下定决心不扯上关系，却立刻拿起弹弓投掷石头的我自己。 「……这、这这、这死小鬼！！」 男人注意到是我丢掷石头，霎时怒气冲天。 铿锵！ 男人把陶器的空瓶敲向井，变成凶恶的武器。男人喝醉了。纵使对方是个醉汉，只不过锻炼了几天的孩童正面对上成人是赢不了的。 「啊，等等！」 所以我立刻转身逃跑。 醉汉追上逃跑的我。虽然心想那对兄妹能趁机逃跑就好了，不过现在是我的状况更危急。火冒三丈的男人固执地追著我。我从腰带拿出某个物品，在建筑物的转角等待。 这种情况是突然出手攻击的我不对吗？不过我无法坐以待毙。接著追上来的醉汉来到建筑物转角的那瞬间，我用尽全力挥下那玩意儿。 咚！ 「……啊……」 醉醺醺的男人脑袋吃到一击，整个人摇摇晃晃，趴倒在地。 顺利做到了……我用的是以自己的头发编制而成、约一公尺长的绳子，在绳子前端绑上用布包住的沉重物品的新武器。我没有用石头，而是放入约十枚铜币当作镖。一般的铜比铁还重。而且钱币有锐角，透过离心力与魔力强化后的那道冲击，并非以「平面」，而是成为有锐角的「点」予以打击。 我立刻拔出匕首，跨坐在男人身体上，用刀刃深深刺入男人的延脑，给予最后一击。让他活著也只是留下后患。拔起匕首时，用领口的布盖住以避免血往外喷出。为了让现场看起来像抢劫，我翻了男人身上的行李。 骯脏的钱包内有三枚小银币与五枚铜币。我确认过后，把放入钱币的男人钱包丢给没有逃跑，反而前来看情况后铁青著脸发抖的男孩。 「用这些处理尸体。贫民街的居民应该知道怎么做吧？」 「…………」 我这么一说，收下钱包的男孩沉默地频频点头。 贫民街居民的性命轻如鸿毛。若没有加入帮派又更为严重。身为流浪儿的那对兄妹……还有「我」都一样。 所以我自己为了「生存」，无论对手是谁，只要面对「敌人」就不打算手下留情。 我什么也没说，用冰冷的视线看了一眼胆怯的兄妹后转过身，立刻离开现场，往打听来的商店方向迈出脚步。 贫民街 我试著前往从男孩口中问到的「流浪儿也能交易的店」。老太婆的私房钱与那个女人持有的金钱共有十五枚银币与八枚小银币。铜币也能当作沉重的武器使用，因此排除，其中一半与其他行囊放在营地，手中仅有七枚银币与八枚小银币。 那间商店位于贫民街与低收入区域的中间位置。虽然来到这里的路上没什么危险，不过偶尔会感受到不友善的视线，因此我一直戒备著。 进入店里，右边架上陈列一些食品，左边架上放置杂货，后方有个眼神凶恶的老人家锐利瞪著走进店里的孩童，也就是我。 「好个眼神凶恶、诡异的小鬼。」 「…………」 眼神凶恶是彼此彼此吧？话说回来，是因为我隐藏气息，抑或闻到「血的味道」了？虽然他没有把我这种小鬼扫地出门，但似乎在戒备我。 「我想要能用来投掷的短刀。」 「只有那个架上的玩意儿。如果想要其他种就去找铁匠。」 他用下巴示意的架子上，陈列著菜刀和解剖生物的铁刀。虽然也有小型刀刃，不过现在的我用来投掷会稍重。 「有鉴定水晶吗？」 现在的我来到城镇的主要目的，就是买到调查能力值的鉴定水晶。 虽然得使用好几十次才能学会鉴定技能，然而更重要的是掌握自己当下的能力并加以检证，因此我判断就算得花一笔不小的金钱，也是必要的花费。 「每个要四枚银币。」 「比市价还高呢。」 菲尔德说市价为三枚银币。 「这里就是那种店。不愿意就去正经的商店买。」 原来如此。这里是那种店呢。 「那么有废弃品吗？」 我这么一问，店长便皱起脸来。果然有。新的鉴定水晶是透明的，使用后逐渐变混浊。一般水晶能够使用十次左右，不过冒险途中死去的冒险者用到一半的鉴定水晶又如何呢？先别说正经的冒险者，日雇型、临时工般的冒险者的话，如果捡到那种东西也不会拿来用，而是收集起来贩卖吧？ 那个女人的记忆之中，也曾经收集捡来的鉴定水晶拿去卖。由于不晓得那种废弃品是否还能用，因此一般商店不会收购。所以我认为想学会鉴定的人或许就会在这种店一次买齐，看来被我猜中了。 「那里有个随便放的箱子。一起买要八枚银币。单买的话每个一枚小银币。」 「我可以挑吗？」 「你有钱吗？」 「有喔。」 我从怀中掏出一枚银币让店长看。虽然他没有因此信任我，不过说了「随便你」，允许我随意挑选废弃品。 若为废弃品的鉴定水晶，也混入了只剩下一点魔力而完全不能用的缺陷品，而里面应该有还能使用三次以上的好货。箱子里放有约一百个废弃水晶。用八枚银币全买下若能用个五十次，那就中大奖了，不过若运气不好，也有全买到缺陷品的可能，因此我不打算孤注一掷。 「……」 一般而言，从水晶微弱的剩余魔力无法判断是否能用。所以才会低价销售，但我不怎么犹豫地从里面挑出二十个废弃水晶，放在店长的柜台上。 「我也想买耐用的背包，有卖吗？把这些放进去。」 「就算买到缺陷品也别抱怨喔。水晶全部共两枚银币。如果买皮革背包，要八枚小银币。」 「我不会抱怨的。东西和价格这样就好。我还要买小型铜水壶，和这种携带粮食与盐，还有磨刀石和……这个也给我。」 「铁串吗……」 有三根略粗的铁串放在一旁，我也买了。那是被炒鱿鱼的厨师偷窃职场上的物品拿来卖的吗？虽然沾满煤灰，整个变黑了，说不定那是钢制品。 若非厨师或每天扎营的人，应该不会用到那种东西，不过如果因为有人买走而吃惊，那么为什么要拿出来卖呢？我还买了一小袋盐、一块鹿肉乾、一小袋蔬菜乾，这样四枚小银币。小的铜水壶要七枚小银币，稍贵。铁串和磨刀石要两枚小银币。 「给你，总共四枚银币与一枚小银币。」 「只是个小鬼还懂得算数吗？」 由于拿到金钱，我也透过「知识」开始练习计算。目前只会加法和减法，更多数字就得在地面书写后才能计算。我在脑海中计算过后掏出结帐金额，对此店长一边用秤重器确认银币重量，一边嘀咕。 「这里可以收购什么东西？」 「任何物品都能收购，不过可别像这一带的小鬼带来随处可见的药草啊。你就乖乖在外面狩猎兔子。若有好好处理过，可以用一枚小银币收购。」 「知道了。」 我把购买的物品塞进背包，打算离开商店时，店长不耐烦地叫住我。 「喂，『小灰头』。如果想要好用的武器，就去这条路走到底的矮人铁匠那里。那是个老顽固，不过只要跟他说是杂货店的老爷子介绍来的，并且付钱的话，就会做给你喔。」 「……好。」 小灰头……在说我吗？而且被这位老爷爷用老顽固形容的矮人，到底有多么顽固呢？ 「……什么事？」 我走到店外，看到那对兄妹在等我。还有事找我吗？我锐利地瞪向他们，结果哥哥露出有些害怕的表情。 「那、那个有好好丢掉了！」 「嗯。」 是这回事吗？ 「还、还有……我不会和其他人说的。」 「嗯。」 「还、还有！」 还有其他事吗？男孩的眼神四处游移，妹妹拉了拉哥哥的袖子。 「我、我叫做吉尔！给我记好了！」 「嗯？」 「我是修莉！」 妹妹从支支吾吾的哥哥背后这样对我说。为什么唐突做起自我介绍？难不成想知道我的名字吗？虽然我不晓得他们为何想接近如此威胁过自己的人，不过我想若这对兄妹没有奇妙的打算，只告诉他们名字也无妨。 「我是艾……」 不对，别告知本名比较好。那间孤儿院或许有孩童记得我的名字，而说到那个「女性向游戏」，若自称亲戚的贵族牵扯进来也很麻烦。 「我是艾莉雅。」 虽然随便取了个名字，不过若与「艾莉西雅」差异太大，就无法认知为自己，因此别改变太多比较好。我如此自报名号后，哥哥吉尔嘀咕「好像女生的名字……」，妹妹修莉则躲在哥哥背后，红透了脸并频频点头。 「……？」 为什么脸红了？盯著我瞧的修莉双眼不知为何闪闪发亮，我莫名觉得不自在。……唉，无所谓。毕竟我们不会有太多交集。 在那之后，我确认了这一带有哪些商店，在贩卖面包的摊贩购买了一小块黑麦面包。虽然很小块，却很重。不过这样一来就能撑一阵子了。 由于靠近贫民街吗？被人知道只是个孩童的我身上却有钱，感觉许多人不友善地盯著自己。与那个醉汉不同，我赢不了从一开始就打算袭击我的成人。如果身上有钱，比起森林，城镇里更加危险。虽然镇上才能买到许多所需的物资，在我有力量为止，平时待在森林中锻炼或许比较好。 「…………」 「「……」」 即使处于这种情况，那对兄妹依然跟在我身后有段距离的地方。 难不成他们想要流浪儿的同伴吗？如果能够信任、战斗的话，我多少愿意考虑，不过现在的我光顾好自己就竭尽全力了，因此只能让他们放弃。我刻意隐藏气息，甩开他们，直接从通往镇外的隐藏洞口离开后，终于松了口气。 虽然也可以把这一带当作临时的据点，不过比这个城镇更北边的地方可能有魔物出没，还是回到街道附近、较少危险的生物且有水域的营地比较好。 不过返回之前，先把事情处理完毕吧。我暂且放下背包，从里面拿出一个鉴定水晶废弃品。从使用过的水晶只能感受到一些微弱的魔力。然而我的「眼睛」能够辨识从水晶散发出的魔力「颜色」。 二十个散发多种属性、「颜色较浓」的鉴定水晶，大概还能够再鉴定个三、四次吧。虽然对店长不好意思，但我不是那种分明能够判断好货却买到缺陷品的蠢蛋，所以就挑选了。 作为技能学会为止得使用好几十次。如果可行，希望手边的水晶可以让我学会鉴定。我重新看著水晶一边念出「鉴定」，结果水晶里面呈现我现在的能力值。 艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀ 【魔力值：37／45】△32up 【体力值：23／32】△6up 【肌力：3】【耐力：3】【敏捷：5】【灵巧：5】 《生活魔法╳6》new 《魔力控制等级1》new 《隐匿等级1》new 《夜视等级1》new 《探测等级1》new 【综合战斗力：23】△2up ……真令人惊讶。虽然战斗技能连一个都没学会，却一口气增加好几个原本没有的技能。恐怕学会用「颜色」辨识魔素的属性，因此才解锁《隐匿》、《夜视》、《探测》等魔力类型技能吧？如果学会短剑术的技能的话，就好像盗贼或杀手见习生…… 体力值一直偏低，并非受到伤害，而是现在生活的疲劳没有消除的缘故吗？魔力值提升许多，想必是学会生活魔法和魔力类型技能的缘故。我推测，大概是技能「刻印」在灵魂上，因此打好「基础」而能够累积一定的魔力。 不过魔力值增加是件好事。若魔力值为45，每小时应该能够恢复4点。若有这么多，就能够更加锻炼魔力类型技能了。 到了中午，我吃了一点肉乾与用匕首切下的黑麦面包后，背著所有行囊，一边练习身体强化，一边开始移动。行囊虽然很重，但总算在与前来时相同的时间内回到营地了。 我……一点一滴在成长。 第一次购物 我开始流浪儿生活的生存战争后经过两周。顺道一提，这块大陆把一个星期称作「精灵周」，分成光、暗、土、水、火、风、无七天，光之日为休息日。在开工日的暗之日抱怨「黑暗降临于世」是常见的冷笑话。原本休息日为司掌安息的暗之日，不过圣教会似乎强硬把光之日改成休息日的样子。 经过两周，我已经习惯森林中的生活，但纯粹是因为这个国家位于大陆南方，气候温暖，所以才能勉强度日，若是酷暑或寒冬，我有可能已经死在路边了。 由于我杀了老太婆和那个醉汉，因此这两周都在警戒，但并未追查到我这里。 我一如往常持续进行锻炼与做魔力控制的基本修行。这段期间，我也前往一次城镇，补充森林生活缺乏的物品。我也看见当时遇到的那对兄妹，而或许因为当时把醉汉的钱包交给他们，有钱吃饭了，所以他们的脸色好了一些。 总之那两个人和我就像「生人以上，熟人未满」的关系，哥哥吉尔不知为何将我视为对手，而妹妹修莉一看到我就面带笑容对我挥手。 而我发现的，那种将魔力当作自己的延伸而活动头发的现象，历经尝试的结果，得知当我挥动时，能够使其移动几公分左右。这个世界果然没那么好混。即使如此，我练习个一百次左右后，命中率似乎增加两成，威力也稍微提升了。 比起这些，问题是原本是用头发编成一长串的辫子，使用好几十次的话就会松开。原因大概是我的灵巧程度太低了，不过或许是因为我重新编织了头发好几次的缘故，灵巧度不知不觉间增加了1点。 艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀级别0 【魔力值：43／52】△7up 【体力值：28／36】△4up 【肌力：3（4）】【耐力：4（5）】【敏捷：5（6）】【灵巧：6】△1up 《无属性魔法等级1》new 《生活魔法╳6》《魔力控制等级1》 《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》 【综合战斗力：24（身体强化中：26）】△1up 我尚未学会短剑术技能，相对地学会无属性魔法等级1了。依然没学会鉴定技能，不过由于常用，精准度似乎也提升了。 拥有技能等级的无属性魔法为【身体强化】与【战技】，大概是因为我先学会了原本应该与近距离战斗类型技能一起学会的【身体强化】的缘故？ 从战斗力增加的数值思考，身体强化等级1约强化一成左右吧。 ……这么说，菲尔德的身体强化为等级5……也就是近距离战斗技能能够使出一般人极限的等级5。难怪他这么强。 我认为只学会魔力类型，是因为我的身体依然娇小，无法顺利使出身体类型技能的缘故。虽然说懂得身体强化，因此能够更快学会近距离战斗技能，不过纵使能在半年间学会原本得花费两、三年才能记得的技能，现在的我却没有余力等这么久。 只正确地重现招式仍不够吗？或许有一些诀窍。 魔力增加了，是由于魔力的训练与学会无属性魔法的身体强化的缘故吧？不过体力值增加，不仅是因为习惯森林的生活，还有脚关节疼痛的缘故。 我一开始认为突然感受到的这种脚的疼痛，是过度锻炼与疲劳造成的肌肉酸痛，不过我体内的「知识」告诉自己那是「成长痛」。 人的身体急遽成长时，似乎就会引起这种现象。不过那是在十岁以后，身体长大后才有的现象才对。那么为什么七岁的我会出现这种现象？我陷入不安，调查「知识」后，关于魔力的某个情报浮现脑海。 虽然平民较少发生，不过从小锻炼魔力的贵族子弟，身体似乎成长得较快。贵族成长较快，老化较慢。一部分贵族自诩，这是因为贵族乃被神明选上、拥有尊贵的血脉、为统治阶级……不过那个女人的师父认为，单纯只是魔力越多才有这种现象。 我现在的魔力确实比这一带的成人更多。不过即便为「知识」中的贵族，七岁左右就快速成长的例子并不多。与其说是技能数量和战斗训练带来的影响，不如说一般七岁孩童不会如此逼迫自己训练，应该吧。 也就是说，整理现在的状态，就是由于我的魔力成长到与成人并驾齐驱，身体急遽成长而造成关节痛。这并非休养身体就能痊愈，所以也没理由暂停训练。即使如此，效率依然欠佳，因此现在我把练习的重点放在「魔法」上。 在这之前，我要学习哪种魔法比较好呢？ 思考选择何种之前，首先应当重视「魔法使」的系统。 第一种是我一直在考察，用自己的魔力干涉周围魔素，施展属性魔术的「魔术师」。这是最常见的「魔法使」，无论在何种情况都能施展魔术，因此很方便。 不过缺点在于，根据施术者的精神力，威力和效果都不一样。而根据熟练度也会有所不同，但都必须长时间集中精神，因此施展魔术的期间有容易陷入毫无防备之状态的危险。 第二种是将自己的魔力当作「代价」，对周围的精灵「许愿」，以让精灵施展力量的「精灵术师」。优点是只要与精灵的亲和性越高，就能够抑制魔力的消耗，比起人类操控的魔术更容易施展强大的威力。相对地，若精灵不开心的话，威力就会下降，或者在石板路上无法用土属性，在洞窟内无法用风属性。在森林中用火，就会被水之精灵厌恶。 第三种是用魔法阵呼唤缔结契约的精灵或魔物的「召唤术师」。虽然类似精灵术师，倘若签订契约，只要不是过于特殊的情况，召唤出的对象就会听从术者的指示战斗。 召唤时需要集中精神，不过优点为一旦成功召唤，术者也能作为战士和魔术师战斗，但必须让契约对象中意自己或服从自己。而召唤时要消耗魔力，因此一般而言是高阶魔术师为了护身而学习，没有初学者一开始就这么做。 因此若我想学习魔法，从一开始就只有「魔术师」一种选项。 魔术分成六种属性，可使用适合自己的属性魔术……这是一般的见解，我认为所谓个人属性，搞不好是被至今的经验、喜好、生活环境等因素所影响的个人喜好。而藉由使用好几次那种属性，体内就会长出产生该属性魔力的「魔石」吧？ 不过连我这种孩童也能想到的道理，过去魔术师会没有注意到吗？就算注意到而没有学习多种属性，或许问题在于学习的时间。 假设练习十次就可学会擅长的──中意的属性，学会不擅长的属性得做一百次好了。若为拥有永恒生命的长耳种族还可以，人族若想要穷极魔术，每个属性得花上好几十年才对。所以舍弃不擅长的属性，加强擅长的属性更有效率。 而即使是擅长魔术的长耳族，居住于森林中的森林长耳族也无法用火属性。这是由于无意识下忌讳燃烧森林的「火」的缘故吧？ 还有……或许会像「加护（外挂）」那样有著某些隐情也说不定。总而言之，练习多种魔术的效率太差，假设背后有隐情，我只要学会一、两种属性魔术就好。 那么，首先并非多方尝试自己擅长何种魔术，而应该在兴趣和喜好定型之前，考量我的战斗方式，基于效率选择。 单纯考量战斗的话，火魔术是最适合的。火对大部分的生物有效，火只要越烧越旺，可预期造成延烧伤害。若提到缺点，就是延烧伤害可能会影响到自己，以及火焰没有物理重量，因此施放的火魔术速度较慢。 譬如说击出【火箭（fire arrow）】的咒文，只有孩童用力投掷石头般的速度而已，熟练的战士能够轻易躲开。而虽然土魔术的【飞砾（stone bullet）】具有物理性的破坏力，速度与成人使用的弹弓相当，不过坚硬的铠甲能够轻易防御低魔力的【飞砾】。 若用水魔术制作冰之箭矢，纵使能兼顾速度与威力，但有许多对生物效果的咒文，因此水魔术的物理性破坏力较低。而风魔术虽然难以用肉眼辨识，不会被对手发现，速度也快，不过对生物效果和对物理效果皆比其他魔术还低。 光魔术可恢复体力或治疗伤口。也有能够解毒之类的便利咒文，但攻击方法非常少。暗魔术较多幻术类或支援类的咒文，只要熟练的话，也能学会空间类的咒文而使出空间转移，不过若不到宫廷魔术师的级别就无法用这种咒文。而与光魔术一样，暗魔术也几乎没有直接的攻击方法。 每种魔术都各有优缺点。这么一想，火魔术有强化攻击的力量，水魔术能堵塞伤口进行简单的治疗，因此两者皆懂的那个女人，作为一般的魔术师或许拥有理想的能力。 说起来，我到底想对魔术追求什么？作为生存的手段，我想要「武器」，纵使魔力多少增加了，也与一般成人的程度相差无几，这样的我倚靠得消耗许多魔力的攻击魔术实在危险。 而且想要攻击力，只要锻炼短剑术与投掷就好了，我应该学习可辅助这些技巧的魔术系统。 ──咻！ 投掷出的铁串刺向地面。在这两周，我用那种铁串练习投掷。 我花了整整两天用磨刀石研磨沾满烧焦煤炭、乌黑一片的生锈铁串，如我所料是钢制品。直接拿来用不怎么方便，我把尖端部分磨成如刀刃一般的形状。虽然花了不少时间才能用，幸好是真正的钢。我原本还担心这么费时，如果只是一般锻造金属该怎么办。 不过我虽然能将铁串刺进泥土，却无法刺进树干。这样子或许会令人觉得完全没用吧，不过变得能够笔直投掷，已经算进步神速了。 若要辅助近距离战斗与投掷，用《光魔术》与《暗魔术》就好。只要学会这两种魔术，近战后能够自行治疗伤口，也能够恢复我少少的体力。 好不容易学会隐匿技能了，与暗魔术的幻惑类技能契合度应该不错。 我没有要正面击败敌人，而是出奇不意，设置陷阱，行不通就逃之夭夭。堂堂正正的战斗，交给骑士大人或菲尔德这种肌肉怪物就好。 那么赶紧做魔术的修行……虽然很想这么做，那个女人为了调查魔术的属性，应该做了整套训练，然而却完全不记得暗魔术的事。 不对，因为没兴趣，可能从一开始就没有认真听师父的讲课…… 相对地，她拥有丰富的光魔术的知识。为什么她的知识又如此偏差呢？看来是因为「女性向游戏」中的「我」能用光魔法，因而拼命学习的样子。 而说到她为何兴致高昂却没有学会，好像是因为轻易学会火魔术与水魔术，在这个过程感到开心就厌倦了。……我现在倒很清楚，魔术师的专注力有多么重要了。 那么，来训练光魔术吧。魔术咒文基本上到了技能等级2……以魔术来说就是「第二阶级」以上的魔术，得像那个女人一样拜师学艺，或者加入魔术师公会后购买想要的魔术，请人教导。 有个例外是贵族能就读魔术学园，在那里学会魔术的基础。那么连属性也不晓得的一般人该如何学习初步的魔术？唯有等级1的第一阶级魔术，魔术师公会为了增加魔术师而出书贩卖，因此可以买书学习。 属性魔法的修行，从记住正确的咒文，正确地咏唱开始。 与此并行，若不学会咒文的涵义，没有理解其涵义对世界带来何种影响，就无法发动咒文……那个女人的师父这么说。 首先，「咒文」为精灵用来干涉世界的语言「精灵语」，古代长耳族为了让人类也能够使用而予以简化……唉，讲明白点就是劣化版。就算让人类也能用，原本就是思维不同的语言，因此人类得花好几个月才能理解……有些资质较差的人似乎得花好几年。那个女人虽然只隐约记得自己用的咒文涵义，不过唯有光魔术咒文的涵义牢记在心（虽然没有理解）。 第一阶级的光魔术有【回复】与【治愈】两种，我稍微复习。 【回复】是让体力恢复，也能强硬地让身体的伤自然痊愈。所以若由缺乏知识的人使用，骨头会在弯曲的情况下接合，或者留下严重的疤痕。 【治愈】并非自然治愈，比较接近再生。虽然可完全治疗伤口，也不会留下疤痕，不过范围狭窄，也很费时，若勉强治愈重伤则会消耗当事人的体力，也有陷入濒死的情况。 若为一般的伤口，用【回复】已足矣，因此实际上也有人就像菲尔德一样没有学会【治愈】。 【回复】的咒文是── 『里奇瓦鲁斯托里札希伊卡。』 其意义为「让对象痊愈」……咒文挺长的。翻成人类的语言明明很简短，那么长的咒文带有何种涵义呢？由于把精灵语转化成人类可用的单字，太勉强才变成这样吗？ 【治愈】的咒文是── 『里奇咻瓦鲁波鲁迪安欧斯托里斯汀。』 其涵义为「让身体恢复原状」……两种都微妙地难记。那个女人的「知识」指出，有时发音出现一点差异，魔术就不会发动的样子。咏唱时基于音韵似乎较容易发动，不过我认为那个女人的师父一直挂在嘴边的说法才是正确的最终答案。 『确实理解咒文的涵义，咏唱正确的咒文。』 总之我尝试再次咏唱。该庆幸森林生活让身体不缺小伤口吗…… 「……里奇瓦鲁斯托里札希卡……」 ……有点不同？果然没有成功发动魔术，用鉴定水晶查看，魔力也没有减少。通常在最后咏唱「回复（heal）」，不过「heal」不是精灵语而是共通语，并非咒文的一部分而是「发动字词」。也就是说功能是进一步加强想像而咏唱，省略也无所谓。然而，先别论身体强化，几乎所有人不出声就无法发动无属性魔术中的战技，因此还不习惯的时候，或许最好加上。 不知是否因为发音不好抑或涵义的理解不足，最初的咏唱失败了。在那之后，我一边逐渐改变发音，一边尝试好几次，但【回复】的魔术依然没有发动的徵兆。 「…………」 我尝试寻找那个女人的「知识」。那个女人的师父用的【回复】与菲尔德用的【回复】虽然是同一种魔术，不过回想起来，发音给人的印象有点不同。 菲尔德说过，他花了半年左右才学会魔术。他在这段期间做的似乎只有反覆练习咒文的咏唱。那么，他为什么学会用魔术了？果然得透过反覆练习发音以学会正确的发音吗？虽然记忆模糊，但我回忆起菲尔德用的【回复】与那个女人的师父用的【回复】以互相比较。 ……感觉……有一点差异。实际上，比起那个女人记得的咒文，师父咏唱的咒文似乎有部分比较短。 「……难不成──」 ……把咒文缩短了？即使如此也能发动？ 我试著成立一个假设。我所用的人类种族的共通语，也会因地区而产生差异，或者在生活中简化语言。虽然并非正式的文章，说话的人与聆听的人双方皆瞭解正确意思的话，缩短的语言也能传达意思才对。 所以咏唱咒文才需要「确实理解涵义」。 古代精灵传授的咒文应该是「正确的文章」。后人想尽办法缩短……一定因为太长了。 正确来说，是咒文太长很麻烦所以缩短了。在这个过程中，「正确的文章」或许如同古文一样不再被使用，但这情况并非只有坏事。毕竟连现在共通语的单字甚至都有人记错。变得难以理解正确的涵义的另一面，就是随著正确理解意义的人越少，涵义也变得越来越不清楚，以「会话」而言得到了失败的结果；但如果能够确实理解涵义的话，现代语言比起古文应有更多表现的可能才对。 魔术就是像这样进化与退化的。难以学习、容易记错的反面，一旦能够理解了，应该比原初的魔术好用才对。 到目前为止是「知识」带来的前提，接下来则是我的假设。 咒文原本应该是「文章」。那么是如何变化的？ 譬如说，假设有句共用语「对那个人身上的所有伤口施展治疗，使其痊愈」──这句话…… 「对那个人身上的伤口施展治疗，使其痊愈」──变成如此…… 「对那个人的伤口施展治疗，使其痊愈」──再变成如此…… 「让那个人的伤口痊愈」──从这句话开始意思变得难懂…… 「让那个人痊愈」──最后变成这样。 ……我自己都觉得这个论点很极端，不过确实有类似的现象。 根据状况与发音，意义勉强可沟通。不过原本连涵义都不晓得的话，哪怕只要有一点腔调，都会变成意义不明的「发音」。 ──如此这般，我试著成立假设，感觉如何呢？当然要牢记咒文的话，也有像菲尔德那样不断反覆练习而用感觉记住涵义与效果的方法。不过我对那种方法感到不安。因为不晓得自己到底在说什么话语，也不晓得对方是否听懂了。 我为了生存，需要力量。我是女生，而且是个孩子。和通常的……与菲尔德那般天生就拥有体格优势的男性做同样的事，总有一天会在重要的场面输掉吧。 不择手段。我要变强。为此，即使稍微绕远路，我也想藉由自己的力量获得真正的强大。 接下来，我要开始正式分析咒文。 假设【回复】咒文的句子为──「里奇瓦鲁斯托里札希伊卡」，应该可以分割成好几个单字。其中单字本身也有被缩短的部分。我认为也有前后的单字混在一起的情况。 虽然只要知道其他咒文，就能找出类似之处进行研究，不过那个女人只知道光、火与水至第二阶级为止的咒文。如果她全都牢记在心，我还真想夸奖她，不过她并不记得不常使用的咒文，因此我才不想白赞美。 那么就尝试改变咒文的学习方法吧。首先寻找咒文中四散的「单字」。话虽如此，胡乱咏唱也不晓得是否正确，因此我便找寻确实存在的单字──「痊愈」。咒文的「劣化版精灵语」，光是咏唱并没有效果。当然得确实理解涵义后咏唱，也必须让言词中带有魔力。 尝试后发现没那么困难。初学者的魔术师或许会感到困难，但重点在于让体内的魔力活性化的话，行为本身就可含有魔力。 我的身体强化状态就接近这种情况。虽然终究必须达到不做身体强化也能够让魔力活性化，但我进行身体强化和战斗训练，同时寻找咒文的单字。 我从【回复】的咒文中抓出类似单字的部分，一面想著「痊愈」试著咏唱。 即使失败也不在意，反覆做好几次。不过我也一边注意战斗训练不要松懈，一边仔细活动身体，想著「痊愈」发出声音。 第一天没有任何成果。我原本就料到要找出来没那么简单，不过集中精神与同时锻炼身体比预料的负担还大，当天如一团烂泥般熟睡了。 第二天也没有成果。我推测或许发音时有缺少文字。现在或许就好比「痊愈」只说出「痊」的状态，因此我也尝试加入各式各样的发音。 第三天，同样毫无成果。不过体力稍微下降，最高体力值增加1。 第四天，逐渐习惯同时做两件事。虽然没有成果，但我注意到魔力稍微消耗了一点。 第五天，寻找消耗魔力的单字。由于常用魔力的缘故吗？感觉身体强化和生活魔法的效率都增加了。 第六天，开始感到不安，用这种方法是否真的能够找到单字。 说起来，若能够轻易找出单字的话，其他魔术师早就发现了吧？由于我脑中净是这些事，因为兔骨而切到手指头了。好痛。 第七天── 「里奇鲁希伊卡。」 我如此「发声」时，从手中散发些许光属性的魔力。 ……我想错了。【回复】的咒文中没有【痊愈】这个单字。 我误以为【回复】就是治疗魔术。几乎所有魔术师都会这么回答吧？不过不对。我回想起【回复】的效果，是体力恢复的同时，堵住伤口，逐渐痊愈。 没错……这是回复咒文。只是体力恢复的过程中，伤口顺道自然愈合罢了。 「里奇鲁」与「希伊卡」──虽然微弱，但这些单字会消耗魔力。虽然仍有类似的单字，不过藉由组合这两个单字，终于发动类似魔术的效果了。 虽然原本猜想这两个单字符合「痊愈」。不过不正确。有其他不同的涵义。若【回复】的魔术拥有回复效果，就是「体力」？还是「生命力」？如果有意指这些话的语言……或许是「恢复」。「恢复」「体力」？……咏唱的感觉或许像是「里奇鲁（恢复）」「希伊卡（体力）」。 在那之后我逐渐改变发音，屡次改变成涵义类似的字词。由于颇消耗魔力，因此无法做使用魔力的身体锻炼，但我现在专注于魔术的锻炼上。 接著两天后── 「里奇鲁瓦鲁斯托里札希伊卡……【回复】。」 我咏唱这个咒文后，手中发出微弱的光芒，前几天指头受伤的小伤口消失了。 「……成功了！」 涵义还不完全，魔术的效果也很微弱，但确实发动【回复】，而用鉴定水晶查看，我的能力值也追加《光魔术等级1》了。 艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀※级别1△1up 【魔力值：24／65】△13up 【体力值：32／37】△1up 【肌力：4（5）】【耐力：5（6）】【敏捷：7（8）】【灵巧：6】 《光魔术等级1》new《无属性魔法等级1》 《生活魔法╳6》《魔力控制等级1》 《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》 【综合战斗力：26（身体强化中：28）】△2up ＊＊＊ 在萨斯大陆上亦属大国的克雷迪尔王国，于一百五十年前并吞北方的丹多鲁公国，接著于一百二十年前并吞南方的梅蕗罗兹公国。然而其并吞过程并不和平，乃于政治和经济方面持续施压，最后藉由军事力威吓，克雷迪尔王国藉此「侵略」了两国。 这两个公国──丹多鲁与梅蕗罗兹的王家没有被击溃或被杀害，各自以统治北方与南方「边境伯爵」的形式存活至今。 之所以留下两个王家，是因为政治问题。克雷迪尔王国虽然在各领域遥遥领先其他两国，但缺乏竭尽全力侵略后治理的军事力，为了抑制当地百姓与贵族世家的不满，需要丹多鲁与梅蕗罗兹旧王家的力量与「名字」。 「怎么办……这里是『银恋』的世界。」 旧王家之一，丹多鲁边境伯爵家的么女，丹多鲁边境伯爵正室的女儿，八岁的第一千金，发了好几天高烧，清醒之后已经今非昔比，取回「前世」的记忆了。 活到八岁为止的记忆与自我都还存在。基于这种情况混入前世的自己，经历混乱状态后终于理解了事态。 克拉拉丹多鲁边境伯爵千金，八岁。到了十三岁将进入魔术学园就读，于毕业舞会上被未婚夫的王太子毁婚，被流放至国外，最糟的情况将被「处刑」，乃是「女性向游戏的反派千金」。 原本为女高中生的克拉拉，理解了自己就是那个「克拉拉」，她瞒著女仆，将记忆中的游戏知识写在笔记本上，为了回避最糟的结局而烦恼了好几周的结果，得到了一个答案。 「……或许只能杀掉女主角了。」 魔法的世界 我花费十天，终于学会【回复】，获得《光魔术等级1》。 虽然感觉十分漫长，不过一般来说十天已经惊异地快速，不像孩童从零开始学习的速度。 不过努力有回报，级别也从零变成「级别1」了。级别等级是取属性魔术和战斗技能的最高等级直接成为级别的数字。如此一来，就达成能够加入冒险者公会的最低门槛，但我不打算立刻加入。因为若没有至少学会相当于1等的近距离战斗技能，像我这种孩童很有可能会被其他冒险者利用。 虽然有持续做近距离战斗训练，但仍没有学会技能。该继续做近距离战斗的练习，抑或调查【回复】的单字，提升魔术的精确度呢……？也想再学另一个【治愈】，不过物资差不多见底了，因此我想久违地前往城镇。 原本预计下次前往城镇之前收集一些能卖钱的物品，不过我忙著做魔术的修行，手边没东西。杂货店的老爷爷提到可以收购野兔，不过猎到的野兔都被我吃了，而且我的解剖技巧还很笨拙，毛皮的状态也无法贩卖。 「……没办法。」 我带著这三周的森林生活发现的特殊野草。拿家庭中的常备药、随处可见的解毒药草，和相对容易发现的除虫草去也换不到多少钱。虽然有收入，不过装满整个麻袋却只换到几枚铜币的话，带过去还更费工。 我熟读了那个女人从师父那里偷来的手写药草书。一开始如果不像查字典般从知识中找出单字就无法阅读，现在变得能够读懂了，虽然速度还很慢。 我基于这些知识，发现了「魔香果」。这是在魔素较少的地区生长的灌木所结成的果实，果肉大小约两、三公厘，有苦味，不适合食用，不过这种果实有囤积魔素的习性，以在严苛的环境中生长。 用种子的部位，可制作恢复魔力的「魔力药水」。药草笔记也写著炼金术的基础知识，我本身也打算学习炼金术，但现在无能为力。 我运气好才能找到这种魔香果。有一棵这种树生长在山崖处，我采集了一点果实，不过现在比起放在身上，卖掉比较好。这种果实只有种子能用，因此适合长期保存，但若果实还在，可视为新鲜的商品，高价卖出。 出发前，我先用过餐。上次买的蔬菜乾与肉乾几乎吃完了，我把最后剩下的粉状蔬菜乾与肉乾煮成汤，只加盐调味，吃进胃里。 容器和锅子是用生活魔法的【硬化】结块的黏土容器的烧陶。虽然没有好到能拿出来卖，但这几周已经能做出感觉不错的成品了。纵使煮的汤头并不美味，但吃点热食进入胃里，感觉多少就涌上了一点活力，况且我原本便很适应粗糙的伙食。 接著在据点上游的小河脱下衣服，洗净身体。我不太喜欢自己外表看起来像流浪儿。交易物品时会被看不起，且没受到领主保护的流浪儿容易被抢劫。所以我也偶尔会洗衣服，不过差不多应该买新衣服了吧？ 身上这件已经算相对像样的旧衣服，不过森林的生活让许多处的线头松脱了。加上魔力增加而让身体急遽成长，原本长到膝盖的连身衣已经短到大腿的一半。虽然我不在乎被看见，不过若被发现身为女生，或许会引来许多麻烦事。即便我不太懂，不过「知识」是这么说的，那就应该多小心。 好，出发吧。太阳开始落下时，我背著背包离开营地。依我现在的立场，最不想遇到巡逻街道的士兵。看见我是孩童而想予以保护就麻烦了；若是坏士兵，我没有自信能够顺利逃跑。不过若在晚上，就算只有等级1的夜视技能，我认为总有办法应付。 虽然这个技能是因为能够看见魔素颜色而学会的，但这三周的森林生活也确实提升精准度了。士兵很棘手，不过他们也会排除危险的狼等生物，因此对我而言，夜晚更加安全。 我用身体强化无声地走在马路上。我锻炼自己配合周围的魔素以隐藏气息的同时，也做消除声音移动的训练。尝试过后才晓得，为了不发出声音，不仅要悄然无声地静静移动，肌力也很重要。只要运用脚和全身的肌肉缓和冲击，声音自然会变小。接著只要顺著周围的魔素流动行动的话，气息会更加融入四周。 我没有用身体强化以加快脚步，而是一边抵消冲击般减轻声音，一边用比平时还慢的速度走在通往城镇的道路上。 「……呼。」 从那个营地到城镇，一般搭马车得花四分之一日，徒步的话则是早晨出发，夜晚到达。 我第一次是早上出发，隔天接近清晨的深夜中到达，不过这次由于魔力量增加了，变得能够持续做身体强化，因此我夜晚出发，在和第一次差不多的时间到达。 即使如此仍非常疲劳，为了使魔力与体力恢复，我在附近的森林睡到早上。虽然只要用【回复】立刻就能够行动了，不过若如菲尔德所言，用魔法恢复会难以培养体力的话，在修行中尽可能避免这么做比较好吧。 我在树上假寐，早上八点钟听见敲三声的钟声而清醒，一如往常从那个地方进入城镇的贫民街。我配合周围魔素隐藏气息，用脚跟不落地的方式走路以消除脚步声。 多亏学会《隐匿技能》与《探测技能》，越来越少贫民街的居民注意到我了。不过就算我拥有「知识」，实务的经验并不多，因此最好不要大意。 「…………」 感觉有……某种气息。那是什么……不太清楚。不是菲尔德那般满溢而出般易察觉的气息。正确来说和气息有点不一样……该说不协调感比较好吗？ 并非有某种事物存在，而是一直都在的事物消失那般的不协调感。 ……是我多想了吗？我一边这么想，一边稍微加快脚步穿过贫民街。我有不好的感觉，买完东西后赶紧离开城镇吧。 「你又来啦……『小灰头』。」 「…………」 我走进杂货店的门，老爷爷店长用锐利的视线看向我。 「又来买保存粮食吗？」 「对，有没有……可以长期存放，营养价值又高的东西？」 「营养价值？明明只是个小鬼头，却知道奇妙的字眼呢。我才不晓得那玩意儿，想填饱肚子的话，这里有坚果。」 店长一边嫌麻烦似地皱起脸，一边从后方拿出一个小麻袋。 「这一袋装满各类坚果。五枚铜币。」 「……有点焦耶？」 为了保存已经过火了，但焦掉和碎掉的坚果莫名多。 「我说过这里就是这种店。想要好东西的话就去正经的商店。」 大概是把摊贩无法卖的商品收集起来的剩余物品。外表和味道都不好。所以与其丢弃在正经的地方卖不得的商品，乾脆用拍卖价贩卖。而只要压低价格，像我这种人也愿意买。 「……给我赠品。」 「你再多买点东西，我就给赠品。要其他的吗？」 「你可以收购这些吗？」 我从包包里拿出带来的魔香果的果实，接著老爷爷店长稍微张大眼后，用更锐利的眼神盯著我瞧。 「……你从哪找到的？」 「我在森林深处采集到的。因为没有显眼的标的，我说明不过来。」 「……是吗？」 我的哪句话让他接受了？店长理解这不是窃盗品，宛如瞪视般地看著魔香果之后，露出像是沉思的态度。 「你知道这是什么吗？」 「当然知道。」 「……东西还不错，但数量太少。而且似乎放了一段时间，品质变差了。考量找到买家的时间……我可无法用定价收购喔？」 「没问题。这里就是这种店啊。」 我这么说，老爷爷店长露出淡淡的微笑。 「总共六个。那么我用三枚银币买下。不愿意就去其他地方。」 「这样就好。」 听见老爷爷的话，我乖巧地点头。恐怕约市价的一半吧？我推测，身为孩童的我就算把东西带去正经的商店，也很有可能被看不起。而且虽然这名老爷爷眼神凶恶又态度冷淡，但我觉得他面对孩童买卖时很诚实。 我另外还买了豆类和肉乾，以及一点稍贵的盐和冰糖。蔬菜乾在摊贩买好像比较便宜，我在思考怎么办时，背后的门被打开，小小的身影飞奔进来。 「小鬼们，进来时安静点！」 老爷爷一怒吼，飞奔进来的两道身影便缩起身子。小孩子？我这么想而转头一看，在认清对方之前，就听见女生的声音。 「啊！是艾莉雅！」 原来是那对兄妹。妹妹修莉嚷著我的名字，把刚刚被责骂一事忘得一乾二净，抱住了我。哥哥吉尔的眼神轮流看过我、修莉和老爷爷店长，接著从老爷爷锐利的视线下逃走似地盯著我。 「啊，艾莉雅，你上哪去了？」 「在外面啊？」 我和他们不是同伴，也并非朋友。我一边推开修莉，一边简单开口回答，而吉尔胆怯似地闭上嘴后，倏地回想起般从布袋里拿出某个东西。 「我也可以去外面。今天就是来卖在外面猎到的兔肉。」 「……自己吃不是比较好吗？」 虽然他在城镇外猎到兔子，不过可能是花了不少工夫，兔子表面有许多伤口，甚至也没放血。我随意地看向店长，结果老爷爷看著兔子，嫌麻烦似地叹了口气。 「艾莉雅，你长高了？」 看著我与吉尔交谈的修莉插嘴。魔力增加，出现「成长痛」之后才注意到自己长高，而相遇时几乎同样身高的修莉视线变得比我稍低一点。 「话说回来，你们刚刚怎么那么慌张？」 因为说明也很麻烦，我转移话题，而回想起刚刚情况的吉尔便咬住话题。 「对了！有个奇怪的大叔！他一直盯著我和修莉看之后还叹气。我觉得很恶心就逃走了。」 「是喔……」 奇怪的大叔？是菲尔德吗？我正想著不怎么有礼貌的事时，听见这些话的老爷爷店长开口说道。 「最近这一带似乎有个陌生的男人出没。听说他的身高和穿著似乎像盗贼。小鬼们，小心点，别被拐走了。」 「……嗯。」 盗贼吗……真麻烦。对于现在的我而言，比差劲的战士还要棘手好几倍。盗贼并非只是一般的窃贼或流氓，拥有抢夺的技术（技能）。大概也懂得许多战斗方法吧。那些人被称作「盗贼公会」，类似黑帮的犯罪集团所管理，虽然不会做出动摇国家的大坏事，但终究只是为了钱而行动的一伙人，因此无法预测他们的行动。 我前来时感受到的「气息」或许就是那个男人。如果那并非错觉，当时真的有人的话，那么对方的功夫高强到现在的我无法触及一根寒毛的程度。 ……赶紧离开城镇吧。 虽然东西只买了一半，但不应该冒著危险行动，因此我离开商店时，直接前往围住城镇的墙壁洞穴。对于又从后面跟上我的兄妹发动隐匿并移动后，到达出口之前，我注意到前来时感受到的「气息」。 正确来说那不是气息。只是太过稀少，反而给人不协调感，考虑到对方是「功夫高强的盗贼」，我思及对方是否有《隐匿技能》。 我静静地转动视线，注意到不自然的魔素「颜色」。如果只用肉眼是看不出来的。即使只感受魔素，也与周围融在一起，令人难以察觉。不过，当我看见那个看似「人形」的魔素颜色，视线停在那里后，人形的魔素倏地膨胀。 （身体强化！？） 如果我没有直接感受过菲尔德的身体强化，就不会晓得。不对，能这么想也真的只是偶然。我一这么想的剎那，几乎无意识地往旁边一跃，下一瞬间有把铁制短刀刺入我刚刚站的地面。 「哦……」 对方解开隐匿了吗？有一名男人展现人类的气息现身，对于躲开投掷小刀的我露出狰狞的狂野笑容。 「看来能稍微玩玩了。」 被盯上的孩子们 在无人的贫民街一角，有一名男人对我刀刃相向。年龄约三十岁前半。中等身材、中等身高、褐发褐眼，男人给人融入市井后便会跟丢的印象，当他露出狂野的笑容并同时散发出「杀气」的瞬间，我全力使出身体强化逃跑了。 男人的隐匿技能遥遥领先我。我们之间的差距之大，恐怕战斗层面完全比不上他。所以我放弃战斗和躲藏，直接使出全力逃跑。 成人男性无法进入通往城镇外面的洞穴。我心想只要进入那里就能够成功逃跑，便专心一志地奔驰而出，接著听见风切声，有把尖锐的短刀掠过我的鼻尖。 「我说别逃啦。」 「…………」 男人不断渗出的杀气，令我背后冷汗直流。他在玩弄我……。我与男人的实力差距大到他能够这样对待我。这个男人不是一般的盗贼。虽然没机会用鉴定水晶，然而他和菲尔德的类型不同，水准也比不上，却给人相似的压迫感。 我能从这个男人手中逃跑吗？即使如此，比起选择「战斗」这种选项要好得多了。男人马上就追上了如此决定、瞬间奔驰而出的我。不过那是因为男人认为我是个孩童，小看我而大意了。若非如此，他应该已经用短刀命中我背后，结束一切才对。 咻！ 「喔！？」 我一边逃跑，一边往背后投掷铁串，这让男人叫出声。 虽然练习过了，然而我连投掷技能都尚未习得，还无法将铁串深深刺入生物体内。不过我认为这个男人还怀著玩耍的想法，不会追击到让自己负伤的地步。 锵！男人用武器俐落地弹开铁串。由于这个举动，他一瞬间从我身上分神，我趁机聚集周围的光之魔素，硬让自己的魔力染成光的颜色。 「【灯火】！」 让魔素一鼓作气燃烧，剎那间释放强烈的光芒。 「喔喔！？」 男人发出讶异的叫声。我不会放过好不容易制造出的机会。一瞬间，我宛如弯过锐角般奔跑而出，接著男人呢喃。 「……【幻听（noise）】。」 「！」 魔术？那瞬间，从朝向我的方向听见男人踏向大地的脚步声，我立刻往旁边一跃。 我的视野因光芒而模糊，但男人的视力应该被夺走了。虽然我不清楚刚刚那是什么魔术，不过当我依靠现场魔素的颜色与感觉而打算脱离时，突然有人从背后抓住我的头。 「抓到了。」 「！？」 原本应该在前方的男人跑到后方了。而且他应该暂时看不到，却正确掌握我的位置。为什么？我没有深入思考疑问，条件反射般地从腰部抽出匕首，接著响起重重的「铿锵」声，手中的匕首被弹飞出去。 「呼！」 我把动摇的情绪与呼气共同沉到内心深处，忍耐头皮的疼痛，勉强改变姿势，并用手肘撞击抓住我的男人手腕。我勉勉强强从男人稍微松开的手中脱出，在地面滚动以拉开距离，当场以四肢趴地的模样抬头看著男人。 「「…………」」 这就是实战吗……男人因视力尚未恢复而眯起眼，也一边对手中沾上的灰烬皱起脸来，脸上同时浮现威吓般的凶恶笑容。 如果没有隐藏发色而沾上的灰烬，我就无法从那种状态中逃跑。由于对手尚未拿出真本事，我还有余力挣扎，不过相差太多的实力与男人散发的威压感令我浑身颤抖。即使从他手中逃脱，状况也没有好转。男人大概不会放我走。他并非战斗就能赢过的对手。不过── 「呼呜！！」 为了消除打从心底冒出的恐惧，我一边吸收周围的魔素，一边再度用光渲染自己体内的魔素，且一面默想著恢复体力，并如猫般呼出气息。 没有机会用【回复】。但是学会《光魔术等级1》的我光是默想也无法获得效果，不过集中精神后，不知是否为错觉，真的恢复一点体力了。 已经逃不了了。我的想法从逃跑切换至战斗后，头脑某处「喀擦」地响起齿轮对上般的感觉。 与这个男人战斗一定也没有胜算吧？可是我不想放弃生存。在死路中寻找活路。我要让他瞧瞧舍身战斗、死命挣扎是什么样子。 我从腰部抽出铁串，用牙咬住。我的力量不够。速度也不快。只凭脚的肌力也跑不快，如此理解的我，使出最强大的身体强化，没有用脚，而是用强化的双手抵住地面，为了把自己当作一支「箭」释放，全身如弓般绷紧。 对于并非错觉、倏然改变的氛围，男人脸色稍微变了。我要让你后悔用玩耍的感觉袭击我。就算我赢不了，也绝对要留下让你后悔的伤痕。只要男人因为那道伤口而输给其他人的话，就是我赢了。 （好了……去死！！） 我赌上性命，使出浑身的一击，就在此时── 「呜哇！？慢著慢著，等一下啦！！」 男人慌张地叫出声，丢下手中的短剑，举高双手。他有什么企图？我打算直接攻击男人时，男人发出更洪亮的声音。 （插图010） 「慢著慢著，是我不好，我道歉！我只是来贫民街找能帮我工作的小孩子罢了！！」 ……啊？他说什么？ 「唉呀，真抱歉！！我还是第一次被小孩子看穿隐匿，而且你逃跑的样子太精采了，忍不住就追上去了！」 「…………」 男人宛如想彰显自己毫无战意似地坐在地面，双手交握，而我一边对自己用【回复】，一边斜眼瞪著他。又是这种情况！又是这种大人！菲尔德也好，这个男人也罢，难不成我身上飘出会被这类男人追赶的「气味」吗！？ 如果这个男人所言为真，他似乎是来找能够帮忙工作的孩童。虽然怀疑孩童能做什么工作，不过像进入狭窄的场所或让成人掉以轻心，似乎颇有用处。而且说到为何像这种强大的男人要做这种事，若试用后能够胜任的话，似乎便可确保将来能够一直交付工作的人才。 「哦哦，明明只是个小孩子，却会用【回复】吗？你在哪里学的？」 「先别管这种事。那么……盗贼想让孩童做什么？」 「我不是盗贼！别看我这样，我可是隶属于冒险者公会，了不起的斥候（scout）喔。别把我和那种不知自制的家伙一起看待。来，你看这个。」 「……我知道了。」 男人彷佛要把冒险者身分证明的公会识别证（tag）压到我脸上似地展现给我看。 级别4……比我预估的更是个练家子。虽然也有加入冒险者公会的盗贼，不过包含战斗力在内，具有这等实力的盗贼应该不常见。 一般人容易混淆盗贼与斥候，实际上两者虽然类似，却截然不同。 比起战斗，盗贼把焦点放在不易发现的物品上，是锻炼隐匿、探测与开锁等技能的罪犯。结果只是恣肆妄为的一帮人，最下层成员的技术不怎么样，唯有耍小聪明的技巧惊人地高超。 斥候同样擅长隐匿和探测类型的技能，不过比起不易发现的物品，更重视可找到的物品。破解遗迹和迷宫等处的陷阱。收集情报，把有益的情报交给雇主。原本「冒险者」就是专门探索遗迹或搜寻情报的佣兵，因此现在仍有许多战斗力高强的斥候隶属于公会。 「怎么样，瞭解了？」 「……嗯。」 从自豪地谈论自己工作的男人身上，散发出与菲尔德类似的「令人伤脑筋的大人」气息。所以这个男人的气息才令我忆起菲尔德吗…… 「那么，叔叔。」 「我不是叔叔。我才三十五岁。叫我维洛。」 「…………」 不已经充分是个「叔叔」了吗？至少比我爸爸年长。 「……维洛。所以你想让我做什么？是冒险者公会的工作吗？」 我并没有完全信任他，不过依维洛的实力，比起欺骗孩童拐去卖，探索遗迹能赚更多钱吧？就算这么说，我也没有完全信任他，只是警戒往下降了一级。 「不是公会的工作。原本是从公会那里接下工作而认识的委托人，现在和对方缔结私人契约，继续从他那里接工作。」 「如果是坏事我可不做。不过……我能做吗？」 「不是坏事啦。嗯，要你协助警备工作。而且如果是你，不会有问题的……呵呵。」 我的问题让他忆起什么了吗？维洛一边笑著，一边敲了自己的膝盖。 「这一带都只找到普通的小鬼，就算是贫民街的小鬼，也得训练一阵子才有用处啊～在我失望透顶时，结果遇到你这种大奖。你的五感还不赖，虽然还不灵光，但也会用魔术。而且最重要的是最后那道杀气！那可不是普通小鬼能发出的杀气。我原本以为自己对上的是被逼到绝境的魔狼耶。」 维洛这么形容我拚死拚活的气势。杀气……我自己也不太明白，但实际上我也已经杀害过三个人了，就算有杀气也不足以为奇，不过我为什么能够懂得释放杀气呢？由于进行把意志融入咒文的训练，因此杀意与魔力一同渗出了吗？ 虽然想进行各种考察，但我现在专注听著维洛的话。 「如果我拒绝会怎么样？」 「唔？我什么也不会做喔。让没有干劲的人干活只是浪费时间。」 我担忧拒绝的后果而面露紧张，维洛泰然自若地这么说。 「……是什么工作？协助警备要做什么？」 「哦。虽然的确有工作要交给你，不过最初打算让你跑腿当作测试，以确认是否可胜任。是否能够理解交代你的工作，是否不会做出蠢事，最重要的就是你是否身怀可身涉危险的『胆量』。」 「哼～……」 我或许比一般孩童还要具备胆量。 「你虽然还有些不可靠，不过知道赢不过对手后只贯彻逃跑，这点值得称赞。胆量无话可说。那么就稍微提前计画，由我来见证吧。」 维洛盯著我的眼神相当锐利……啊，这眼神和菲尔德宣言要锻炼我时一样。看来他似乎看上我了，但我原本就有预感，事情会变得有点麻烦。 不过我的答案早就决定好了。 「嗯……我接受。」 「哦哦，那就好。唉呀，这可得救了。如果再不带人过去，委托人就要不开心啦。」 维洛安心下来，像个老头子敲打自己肩膀。虽然我还不信任他，不过待在维洛身边对我自己也有利。 维洛是身为冒险者的斥候，等同于我本身的高级版本。我要待在他身边亲眼见识隐匿和战斗技术，铭记于心。我认为这是现在的我变强的捷径。 「来，赶紧去公会吧。」 事情决定后，原本盘腿坐在地上的维洛没有发出一丝声音就站起身。 「公会……是冒险者公会吗？为什么？」 有东西要调查吗？我思考在那里也无事可做的自己该做什么时，不知为何，维洛露出讶异的表情。 「还问为什么，当然要让你登录成为冒险者啊。」 「……啊？我可没有战斗技能喔？」 虽然我确实学会光魔术了，光凭这点就跑去冒险者公会登录，感觉会引来更大的麻烦。如此主张后，维洛这次满脸惊讶。 「你才说这什么话？十岁左右就能用身体强化，还有这种战斗力，怎么可能没有战斗技能啊？」 「…………咦？」 我咽下霎时无法理解的话语含意后，慌张地拿出鉴定水晶调查自己。接著……至今一直没有学会的《短剑术》技能和没看过的技能一起出现在能力值上。 艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀级别1 【魔力值：33／70】△5up 【体力值：29／52】△15up 【肌力：4（5）】△1up【耐力：5（6）】△1up【敏捷：7（8）】△2up【灵巧：6】 《短剑术等级1》new《体术等级1》new 《光魔术等级1》《无属性魔法等级1》 《生活魔法╳6》《魔力控制等级1》 《威压等级1》new《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》 【综合战斗力：36（身体强化中：38）】△10up 赌上性命的代价 为什么我获得至今没有学会的战斗类型技能了？ 而且除了一路练习而来的《短剑术》，也同时学会《体术》技能。而且也获得《威压》……难道是那个时候？ 《威压》是我朝著维洛释放「杀气」时获得的吗？若是这样，其他技能也是当时获得的，那也令人接受了。 虽然有一直练习短剑术，不过获得体术技能，是因为一直练习菲尔德教导的护身倒法和身体的移动方法吧？因此一鼓作气开花结果……或许是历经赌上性命的实战，令灵魂受到强烈的冲击吧？ 「来，别发呆，要去公会啰。」 「……嗯。」 维洛轻拍我肩膀，先往前迈步，我一边慌张地追在他身后，一边继续简单考察。 技能无法轻易获得。我的知识虽然有偏差，但也与成人相当，比起一般孩童有更容易获得技能的基础，这我能理解；但即使按照原先计画获得短剑术技能，连体术也学会倒是出乎意料。不过根据那个女人的「知识」，似乎有种说法是「能用剑斩倒一人，就有初段的功夫」。那是那个女人前世的说法，我不晓得所谓的剑道初段与等级1是否相同，不过我能获得技能，或许是因为经历过生死关头的战斗。 唉，虽然看来维洛压根没有认真起来，不过被盗贼捉住等同于死亡，因此我拼命得很。 但是，唯有《威压》的情况不太一样。与维洛的战斗确实是契机，然而一般孩童……不对，连一般成人都无法轻易学会威压。 生死交关的战斗。想杀掉敌人的明确意志。以及……经验吗？一般平民才不会释放杀气。竟然有孩童懂得释放杀气，学会威压，看在一般人眼中应该是个颇奇怪的人吧？ ……在我变得更强之前，最好不要让别人知道这个秘密比较好。 我跟在维洛身后通过贫民街，来到一般道路上。 「…………」 我多少清洁过身体，不过战斗过后有点弄脏了。 清洁身体的理由之一为「不想被轻视」，但最主要的理由是不想引人注目。杀了老太婆后已经过了超过三周，我不认为仍会有人追查，即使如此应该还有人记得在隔壁镇发生的事件。 我身上的衣服有点破烂，但终究只是一般的连身衣，头发有撒上灰烬，比起原本的「带桃色的金发（pink blonde）」应该更不起眼。……然而我感觉到有好几名路人看著我的「视线」。 他们认为我是贫民街的居民吗？我现在和成人一起行动，因此没有人对我搭话，但若我独自行动的话，有可能被卷入一些麻烦。我一边思考著这些事，一边看向维洛这名大人，结果与有些皱起脸转过头的他四目相交。 「……什么？」 「啊～……我在想，如果你想遮起脸，要不要用更好的东西卷住？我买给你。」 「……好啊。」 原来如此，我卷在脖子上打算遮住脸的破布太显眼了吗？这只是为了用来遮住脸，把无法穿的破衣服用匕首割破、缠在脖子上罢了。虽然洗过了，但外表的确很破烂。 「哦哦，是吗？那……哦，那里正好有间店。」 不知为何松了口气的维洛环顾四周后走向发现的摊贩，我也跟在他身后移动，而注视我的视线也一直跟著我。 「欢迎光临！」 状似店长的阿姨发出洪亮的声音招呼我们。这间摊贩似乎在卖布料，也贩卖简单的衣服，或许是兼作布料的展示品吧。 「有没有像围巾那样能缠在脖子上的布？遮住脸用的。」 「这个季节没有保暖的围巾，不过有薄的披肩。」 「是吗……我也不太懂，你来挑吧。」 「嗯。」 虽然我不太清楚状况，他要买给我的话，那就不用客气。不过由于这个国家位于大陆的南方，保暖的衣物基本上只有薄衣料。因此我想选触感佳且较长的披肩，但我拿下卷在脸上的破布后，不知为何听见些微的喧闹声。 「唉呀……」 店长发出惊讶的声音。我心想怎么了，环顾四周，看见有个十岁左右的女生和修莉一样红著脸盯著我瞧。那种视线令人不自在，总之我把新买的黑布缠绕在脸上后，听见四周传来些微的叹气声。 「……？」 我无法理解，看向维洛，结果他似乎头痛，单手按住额头后重重叹了口气。 「……要走啰。」 「嗯。」 我不太懂，但维洛似乎以前往公会为优先。我又跟在迈出脚步的他身后，结果听见他的喃喃自语：「这不是更引人注目了吗……」 「这里就是冒险者公会！」 不知为何，维洛自暴自弃的声音大力回响。 维洛快步进入室内，我虽然有点畏怯，也跟著进去。纵使有知识，在第一次来到的场所不晓得会发生什么事。我有些戒备地走进去，里面有几名冒险者看向我，但因为我和维洛在一起的关系吗，那些人并没有要对我出手的样子。 我环顾公会内部，看见贴了好几张纸的告示板，与几个有接待员在的柜台。 冒险者公会是佣兵公会衍生而出，专职探索的佣兵支援组织。赞助商为商业公会，因此获得魔物的素材和遗迹等物品时，也优先贩卖给商业公会。成立当时，曾有国家委托开拓未开发地等调查之缘由，纵使现在的状态偏向魔石矿工，能够应付迷宫的攻略和高等魔物等情况的高级别冒险者仍可获得优渥的报酬。 「拜托你登录一名新人。」 维洛对一名柜台的接待员这么说，柜台另一侧原本在整理文件的二十多岁女性抬起头，看见跟在维洛身后的我之后，细长的眼睛稍微张大。 「那个美少……咳，那个孩子吗？看起来还真小，有战斗技能吗？」 「哦，她有短剑术的技能。」 维洛的话令我稍稍点头，接待员的女性看著这样的我，不知为何露出疗愈般的微笑后，用锐利的眼神回看维洛。 「那就来考试吧，现在方便吗？」 「是没问题……是说你的态度也差太多了吧？」 「考试？」 我喃喃自语，两人同时看过来。 「对，为了确认你是否真的拥有相当于级别1的战斗技能，要你使出战技。能做到吧？」 虽然他轻松地询问，但我静静摇头。 「……我不会用喔？」 「什么！？」 看来维洛似乎忘记我到方才为止都没有技能。 「你那么懂得战斗，也会用身体强化，却不会用战技啊？……伤脑筋。」 「如果愿意，要不要付钱参加短剑术等级1的战技讲课呢？需要花费五枚银币。」 「那也可以……这样的话，借我一个场地，我来教她也可以吧？」 「您想这么做吗？那么，地下室训练场的使用费是每小时一枚银币，这价钱可以吗？」 「这样比较快……对了，你会用【回复】的咒文吧？」 忆起这件事的维洛压低声音询问我。接著听见这句话的接待员女性一脸惊讶，也同样压低声音。 「这个年龄就能用光魔术吗……那么也可以用【回复】来接受考试喔。这一带的冒险者多少都有负伤。……不对，请稍等。」 女性突然想到什么事似地走向其他职员身边，谈了某些话后立刻回来。 「不好意思。年幼的魔术师──特别是光属性的场合，一个不小心有可能被素行不良的冒险者使唤消耗。如果加入队伍受到保护的话还无所谓，若打算单独活动的话，暂时不要公开情报比较好。」 「我的队伍现在暂停活动了……」 「那么就等待可信任的冒险者回来……」 「维洛，我想学【战技】。」 我又开口，两人也同时看向我。 「场地费我可以出。」 「不用，这点小钱是必要的花费，我出就好。这么做确实比较不麻烦。」 「那么如果决定好了，可以让我看您的识别证吗？还有请在这张纸上填入登录人的年龄和名字。」 「年龄……十岁。」 「十岁吗？实际上感觉更年幼。」 「一、两岁的误差还好吧？名字……我说，你叫什么名字？」 看在维洛眼中，现在的我大概像八、九岁吧？而且事到如今他才发现没问我名字，从文件上抬起脸转头看我。 「……艾莉雅。」 「哦，是吗？」 接待员的女性看著我们俩的对话，用锐利的视线看向维洛并低喃。 「竟然连名字也不知道……你没有绑架那孩子吧？」 「……别这么没礼貌。你要看清别人的长相再判断。」 被这么一说，女性便直盯著维洛的脸。 「……你没有绑架那孩子吧？」 「才没有！」 前往冒险者公会 「──【突击（thrust）】──！」 我将匕首突刺而出、使出【战技】的冲击，劈开了一公尺前方的圆木。 所谓【战技】是单音节的无属性魔法，把武器当作媒介发动，是近距离战斗职业必杀技般的技能。使用时会消耗魔力，能够使出比起普通攻击威力强好几倍的攻击。 不过就算能够轻易使用，相对地也有使用上的限制。等级越高消耗的魔力越多，使用起来也变困难。而施展后会有一段冷却时间，肌肉内也会累积热一般的魔素。在这种热度冷却之前勉强使用战技，肌肉容易受伤，疼痛的肌肉虽然可用【回复】治疗，但无法立刻抑制疼痛，若勉强不断施展【回复】，手会好几天无法抬高。 短剑术技能级别1的战技为【突击】。以单手将匕首突刺而出，将其冲击加倍往前方释放。根据个人技量，射程可达到刀刃尖端约一公尺前方，补足威力低、攻击范围小的短剑弱点，是相当好用的战技。 我原本以为没有基本知识就难以学会战技，不过维洛教导我招式，示范给我看后，甚至不到预计的一小时我就学会了。 【突击】只不过是把无属性的魔力以刀刃的形式释放而出的「魔法」。我意识著并非魔术，而是魔法这件事，重现维洛展现的魔素流动，想像著并非射出魔力，而是刀刃伸长般的印象。虽然不灵巧，但学会所有生活魔法的经验有派上用场。若不晓得如何操控魔力的话，得花更多时间吧。 啪啪啪…… 「做得好，艾莉雅。很出色的战技。欢迎成为冒险者公会级别1的冒险者。」 兼任考官的女性接待员拍手欢迎，把早已完成的识别证交给我。原本考试结束后得再等一会儿，不过由于我会用光魔术，因此似乎判断没有问题而事先做好了。女性接待员露出温柔的微笑把识别证交给我后，用截然不同的态度狠瞪我背后的男人。 「维洛先生，训练场的场地费与登录费，总计两枚银币，快点付清。」 「对我和对艾莉雅的态度也差太多了吧！」 「对于年轻又可爱的孩子以及大叔，态度不同也理所当然吧？」 「可恶，我无法反驳！」 ……这样好吗？唉，我就当作他们感情融洽吧。 「艾莉雅，去下一个地方啰。」 「嗯。」 我跟在大力踏步以表达不满的维洛后面，也离开冒险者公会。我转头用眼角余光看去，接待员的女性注意到我，对我挥了挥手。 这么说来，根据那个女人的「知识」，新人冒险者一定会遇到被素行不良的冒险者找碴的事件，这似乎是种惯例，不过多亏有维洛在，这种事似乎暂时不会发生了。 总之我一边行走，一边忆起维洛提到的「工作」。他的计画是在短期内把我当作帮手使唤，若有能力胜任工作的话，维洛将亲自训练战斗能力，更进一步明白能予以信任的话，便会正式介绍给委托人承接工作。 就像我尚未完全信任维洛一样，他也依然没有完全摸透我，委托人是谁，要做什么工作，这些他依旧没有告诉我。 不过……那名委托人是否有可能是贵族呢？ 虽然我不认为贵族会让流浪儿这种孩童工作，但就算是贵族，我现在已经稍微长高了，不会马上被认出就是从孤儿院消失的孩童。 而且，我原本警戒贵族的想法有一点变化了。现在我为了生存，打算变强，但看到菲尔德与维洛后，了解到强者也挺引人注目的。如果变强，或许有机会与贵族接触。届时要直接逃之夭夭，抑或容许我多少隐藏身分，将大幅改变日后的人生。 所以，我认为能够藉由维洛这位保护者与贵族接触，是个好机会。而且虽然只是推测，即使委托人是贵族，打算让流浪儿工作的贵族应该并非多伟大的贵族。而且我重新想过，若最后获得可单独逃到国外的实力的话，就算被找到也无所谓了。 而为了「变强」，我认为帮忙维洛的工作是最快的捷径。 「那么为了让你胜任工作，我要把你锻炼到最基本的程度。」 「……我知道了。」 那瞬间，我的脑海中浮现和菲尔德进行的不应该让孩童做的修行光景。 不过，维洛似乎会出修行中的生活费，不仅如此，每天还可以拿到一枚小银币的酬劳。以一般平民而言酬劳不高，不过看在贫民街的流浪儿眼中，已经算不错的待遇，不该抱怨了。 「还有……艾莉雅。让我看一下你的匕首。」 「嗯？」 把武器交给其他人令人不安，不过拒绝维洛这种高手也没有意义。维洛接过我递出的匕首，稍微皱起脸来，露出五味杂陈的表情。 「……这是你拿到的？」 「嗯？对……」 我的回答令维洛轻叹口气，他直接把匕首还给我。 「这玩意儿只能用在解剖动物，或当作预备的武器用。反正不管怎么用，马上就会沾上血肉，变得不锋利了。」 「那我战斗时该怎么做？」 「我来这个城镇最主要的理由，就是有事找这个城镇的铁匠。我买把适合的武器给你吧。这把匕首对小鬼太重了，握起来也有点大吧。」 「……嗯。」 原本就是高大男人菲尔德用的匕首，握柄也很大。对此我也有自觉，因此既然他要买武器给我的话，就感激地收下吧。 「还有……给我穿上这个。」 「嗯？」 维洛给了我一条短裤。他大概在摊贩买了看到的短裤，虽然尺寸有点不合，倒并非不能穿。不过为什么我需要穿这个？我搞不懂意思，歪著头抬起脸看向维洛，结果维洛皱著脸粗暴地搔著我的头。 「你在战斗时，衣服整个飘起来了啦！」 维洛说著我不太懂的话，迈步往前走，我追上他。虽然不太明白，或许这个话题别多问比较好。 「说起来，维洛战斗时用了魔术？」 维洛在战斗途中咏唱类似魔术的咒文后，原本应该在前方的维洛便跑到我后面，应该是他的魔术。我询问这个现象后，维洛也像回想起来似地一边走在前方，一边越过肩膀转头看我。 「啊，那个吗？我用了《暗魔术》。只有等级1，也只懂一个咒文，那种魔术是让『声音』发生在任意场所的魔术。」 「……暗魔术。」 原来是幻惑类型的暗魔术吗？只能在任意场所发出声音，乍听之下没什么大不了的，不过维洛和我这种斥候职业用的话，能在各种场面派上用场。 「教我暗魔术。」 好不容易遇到有人懂知识中没有的暗魔术，我不打算放过。我这么说道，维洛便停下脚步，低头看我，感觉有些陷入沉思中。 「魔术吗……我不晓得你是否有暗属性的适性，可不保证你能学会喔？我也不知道怎么教，所以只教你咒文……这样可以吗？」 「这就够了。」 说起来我没有向任何人学习魔术过。只要知道咒文与涵义，再花点时间一点一滴分析就好。 我们一边聊著这些，一边走在街道上，接著维洛走向靠近贫民街的低收入户住宅区。记得这里是……那个杂货店老爷爷的店就在这里吧？这么说，老爷爷对我提过老顽固矮人铁匠。那么，接下来或许就要去找那位矮人铁匠吧？ 接著在低收入户居住地区走了一阵子后，听见远处传来敲击金属般的声音。那里就是目的地吗？维洛熟稔地走进巷子内，前进一会儿后，来到一处稍大的石造工作室。 「贾尔巴斯，在吗？」 维洛发出怒吼般的声音后，过了一阵子，工作室深处传来铜锣敲响般的大嗓门。 「在别人家门口不要这么吵！！」 震动鼓膜般的声音令人不禁摀住耳朵，接著有个矮人老人家从里面走出来。他的身高矮，身形却比菲尔德更粗壮，蓄著纯白的胡子。是……老人家吧？虽然我的知识这么说明，但这还是第一次见到矮人，所以不太清楚。 「什么，是维洛小子啊？有带酒来吗？」 「差不多别叫我『小子』了。你之前拜托我的物品已经收集到了，所以带过来。来，这是喷火蜥蜴的魔石。是上等货喔？」 「哦，终于找到了吗？没有那玩意儿，火炉的热度就上不去。我赶紧拿来用！」 「记得付钱啊！我可费了不少工夫。」 「别斤斤计较。给我之前做给你的短剑。我来打磨到新品程度。」 「……真没办法。」 虽然不太懂他们的对话，关系似乎很融洽。而且我想知道如何打磨武器而兴致冲冲地盯著看，结果矮人贾尔巴斯终于注意到我。 「维洛，那是你孩子吗？……不对，长相很端正，所以不是。徒弟吗？」 「这话也太伤人了吧……唉，和徒弟差不多。我想让她带把匕首，有适合的吗？」 「这里才没有这种小鬼能用的武器！……虽然想这么说，就从那个箱子随便挑一把吧。帐算在维洛头上。」 「……明明连魔石的钱都不付给我，却还多一笔帐？」 贾尔巴斯没有理会维洛的喃喃自语，把一部分魔石丢入火炉内，接著火炉内的火焰颜色显而易见地改变，散发出强烈的热气。在彷佛能烧尽皮肤的热气中，贾尔巴斯拿起酒瓶喝了口酒，接著吹向火炉，火焰如舞蹈般晃动。 那一定不是一般的酒。由于喷火蜥蜴的魔石与那种酒的缘故吗？我彷佛被其火焰寄宿的魔素──过于鲜艳的「色彩」魅惑般地喃喃自语。 「……好漂亮……」 「…………」 贾尔巴斯听见我的呢喃，从火炉中抬起头，直盯著我瞧。 「你看得见这种火的『颜色』吗？」 「没有一丝杂质的……『红色』。」 我无意识地这么回答后，贾尔巴斯一边直盯著我的脸，一边抚摸白胡子，并缓缓点头。 「那个头发……你就是杂货店的顽固老爷子说的『小灰头』吗？」 「…………」 他们彼此都说对方「顽固」吗？ 「喂，小灰头。你的武器是匕首吗？」 「嗯。」 「好，知道了。喂，维洛！！别看那些顾客交易时留下的垃圾武器，快回答我！！你到明天还有时间吗！？」 贾尔巴斯的声音，让从放在锻造场一角的箱子中认真挑选短剑的维洛惊讶地转头看过来。 「是你要我挑垃圾武器的吧！？唉，到明天是没差啦……怎么了？」 维洛回答后，对此点了点头的贾尔巴斯走向深处，过一阵子回来后，拿著一把剑身细的纯黑匕首递给我。 「这是我以前做的匕首。小灰头，我要重新打造成适合你用的尺寸。」 固执的铁匠 「贾尔巴斯！那不是魔钢制的匕首吗？」 维洛看著贾尔巴斯手中的匕首后叫出声来。魔钢……？头脑思考的瞬间，那个女人的「知识」涌出片段的情报。魔钢为将魔铁精炼过后的金属。魔铁是在长久充斥著高密度魔素地区的铁黑化的矿物，非常硬，也非常贵。……情报真少。那个女人对于武器顶多只关心价格，这也理所当然。 「没错。这是我年轻时打造的『拙作』。」 贾尔巴斯一边皱起脸，一边将自己打造的那把纯黑匕首评为「拙作」。 「当时我原本以为自己多少有点本事，所以得意忘形，坚信用好材料可以打造更好的武器，结果做出来的就是这玩意儿。」 贾尔巴斯用苦涩的表情看著黑匕首，轻轻摇头。 「这武器的长处只有锐利，『威力』不够。我过于拘泥外表，完全没想过要拿来砍什么。不过，由于剑身细，所以很轻，魔钢很坚固，因其特性也可弹开一些血肉。这武器正好适合你这种小孩子用。」 「…………」 刀刃约三十公分左右，宽度约三、四公分。是单锋直刀，越往前越薄。确实，这把黑刃匕首尽管使用了魔钢这种坚硬的材料制作，却也给人一股不适合用来切割坚硬的物体或强韧的肌肉之感。然而对于目前肌力不足，只能攻击对手弱点的我而言，的确是恰到好处的武器。 「正好适合小孩子的『魔钢武器』是什么说法啦……比起这个，你把自己的作品给小孩子还真稀奇。」 「谁说免费的！喂，小灰头！这个拙作卖你一枚金币！在我死前给我付清！来，动手了。小灰头也来帮忙！去后院的井挑水！」 贾尔巴斯单方面滔滔不绝说完后便大步走向火炉。贾尔巴斯说死前……我想矮人的寿命大约有三百年的说。我哑口无言地想著这些事时，维洛静悄悄地接近，悄声说了。 「魔钢制的匕首至少要五枚金币。而且那是贾尔巴斯早期的作品，就算那家伙不满意成品，应该也值超过二十枚金币。唉，虽然我不知道那个顽固老头看上你哪里，就心怀感激地收下吧。」 「……嗯。」 我为了反抗命运而离开孤儿院。世上并非只有那个孤儿院的老太婆和打算取代我的女人，贫民街也有好几名残酷的成人，看到我这种孩童身上有点钱就盯上我。即使如此，也有像菲尔德、杂货店的老爷爷、维洛和贾尔巴斯这种人愿意施舍东西给一无所有的流浪儿。 基本上我不允许自己对他人卸下心防。就像那个城镇的居民对孤儿被虐待视而不见，也有成人会牺牲孩童以守护自己的生活。 所以我要变强。这是为了击退他人的恶意。 所以……我要重视这次的邂逅，变强后尽可能报恩。 在那之后，我到后院的井打水，搬运放入火炉内的木炭，在空闲时间接受维洛指导斥候所用的体术。途中维洛大概腻了，跑去酒馆，但我留下来一边帮忙贾尔巴斯，一边练习短剑与暗魔术。 到了夜晚，维洛带著酒馆买的酒和食物回来了。我也用尽体力，不知不觉间睡著，一到早上，我在锻造场的地板醒来后，贾尔巴斯把改造后的黑匕首递给我。 「小灰头，这是你的武器。」 原本是成人可单手握住的轻型匕首，不过握柄处重新打造，改成孩童用双手也能握住的尺寸。 「握柄不合手的话，再带瓶酒过来一趟。下次记得带钱来喔！嘎哈哈哈！！」 「嗯。我绝对会再来的……」 虽然黑色匕首比菲尔德的匕首还要长一点，由于刀刃轻薄，重量惊人地轻。尽管对于现在的我有点大把，但手感很好。维洛的银色短剑也修过了，他收下后，我们离开了嘴巴坏、顽固……且有点疼爱孩童的矮人铁匠锻造店。 离去之际，贾尔巴斯说：「如果有机会造访王都，就去我弟弟经营的防具店看看。虽然他是个怪人，如果说是我介绍的，应该愿意帮你挑选装备吧？」 老顽固的下一个是怪人吗……。虽然我不知道自己有没有机会前往王都，不过怪矮人会做出什么样的防具呢？ 「那么，艾莉雅。准备离开这个城镇啰。边移动边买好各种物资。」 「嗯。」 我们走到大街上，开始做起离开这座城镇的准备。不过要去哪里呢？这座城镇的北方似乎有魔物出没，要在那里把魔物当作修行对象吗？ 虽然我从孤儿院逃跑后都在森林中生活，但还没真正旅行过。记得半天左右就能到达北部魔物的出没地带。 「那么先前往托拉斯伯爵领吧。先记好，我们不搭马车。」 「不往北方走吗？」 我一这么问，维洛便一边摸著比昨天还长的胡渣，抿嘴一笑。 「你原本以为要像个冒险者在遗迹狩猎魔物吗？我基本上也能单独狩猎魔物，而你至少也能对付哥布林程度的魔物吧？不过，现在的你要前往魔物栖息地还太早了。随便死掉的话会增添我的麻烦吧？在那之前，我要先教你基本的斥候技术。」 「……了解。」 也对。即便这个国家境内，森林深处仍会出现魔物。不过都是哥布林和狗头人等弱小的魔物，再强顶多是魔狼或大哥布林之流。 哥布林是约人类孩童身高、低智商的丑陋魔物，大致分类的话，哥布林也是一种「亚人」；不过为了与矮人或长耳族等拥有知性的亚人区分，也被称作「兽亚人」。唉，虽然这种称呼惹得兽人们不悦，结果最后被定义为「魔物」了。 根据维洛的说法，哥布林的战斗力约30到50左右。战斗力与拥有武器的一般人相当。即使被视为最弱小的哥布林，战斗力也比学会短剑术技能的我还高，因此我有点消沉，维洛看到这样的我，便告诉我战斗力的意义。 「战斗技能等级1对战斗力的影响不大。等级2以后才会出现明显的差距。不过可别太相信鉴定看到的『综合战斗力』喔。你的战斗力很低，是因为小孩子的能力值较低。老实说，你的战斗力比这一带路上的成人还高，战斗对你较为有利。战斗时虽然看重技能，但最重要的就是操控技能的『经验』，以及运用技能的『智慧』。把战斗力当作一种基准就好。」 「我明白了。」 战斗力只是基准。不过若战斗力有十倍的差距，还是逃之夭夭比较好吧？ 镇上大人的战斗力约40左右。为了当作基准，我拜托维洛让我鉴定。 维洛 种族：人族♂级别4 【魔力值：170／190】【体力值：278／310】 【综合战斗力：900（身体强化中：1094）】 他果然很强。光战斗力就是我的二十倍，我立刻做出逃跑的判断虽然没有错，但战斗力差距大到这种地步，连逃跑都很困难吧？ 离开城镇时，我第一次通过大门。过去都是非法入侵，但示出冒险者公会的识别证后，大门守卫只随意确认让就乾脆地让我通过了。 不过持有等级1的识别证，只能在登录的这座城镇自由进出。记得到托拉斯伯爵领为止得通过好几个贵族领。我身为自由民，每进入一次大城镇就必须缴纳一枚银币的钜额费用，不过维洛似乎不打算前往城镇。 「只是通过贵族领的话，用我的识别证就可以把你视为我的同伴，允许通过才对。不然级别不同的队伍就无法联手远征了。虽然没办法进入有外墙的城镇，但基本上只走主要干道，睡觉时预计住在山路上的小镇或村庄。唉，几乎都是野宿啦，但你应该没问题吧？」 「当然。」 听他说首先往南部走时，我还在戒备是否会通过那间孤儿院所在的城镇，不过那个城镇位置比起南方，更偏向东南，似乎没有位于主干道上。 在这个荷拉斯男爵领中，进入时需要缴纳银币、有外墙的城镇只有两处，分别是方才待过的城镇，与另一个接近其他贵族领的驿站而已；依我们的脚程，那个驿站为早上出发，傍晚可到达的距离。不过根据维洛的说法，我们不去那里，直接前往下一个贵族领。 不过这种强行军般的旅行，粮食方面不会有问题吗？虽然也可以在森林中狩猎动物，但老是这么做的话，行程会延迟，也会怠慢修行。 「别担心粮食。」 维洛这么说，轻敲著自己的背包。外表有点旧，但看似耐用且高价的皮革背包。不过大小和我的背包没差多少。 「里面装满粮食吗？」 「啊，你不晓得吗？这是施加了空间魔术的背包，里面能装入比实际外表多出五倍的物品，也能减少重量。这可贵得不得了喔。」 「空间魔术……」 我喃喃自语的瞬间，从「知识」中浮现那个女人的师父的课程。 空间魔术是一种暗魔术。透过干涉空间以改变物体的重量，似乎也能够像维洛持有的背包扩张内部的容量。然而这种魔术可没有嘴巴说的简单。以前忆起的【空间转移】也是这样，若要达到实用等级，是相当上位的魔术。空间扩张至少也要等级4以上。能让人类移动的空间转移，则需要等级6。 我也请维洛教我暗魔术【幻听（noise）】的咒文，不过目前依然没有发动魔术的徵兆。哪里没做好呢……。我想，恐怕是没有做到关于「黑暗」的想像吧。 空间魔术。幻惑魔术。我有预感，从常识而言与黑暗没有关系的魔术，正是之所以为「暗魔术」的关键。 如维洛最初所说，接近傍晚时虽然看见了驿站的外墙，但我们沿著外墙往外绕，直接进入下一个子爵领。这个子爵领比之前所在的荷拉斯男爵领还小，但途中绕到的大村庄，比那间孤儿院所在的小镇还要丰饶。 就这样，我们离开原本的城镇后经过三天，走出经过的村庄后，维洛要我打倒途中出现的三只哥布林；我依言将之一一打倒后，在一旁看著维洛一边抚摸胡渣，一边露出惊讶中带有狂野的笑容。 「有这等战力就没问题了。艾莉雅，那个村庄的村长说这一带有山贼出没。今晚要去讨伐那群山贼，当作你的修行啰。」 「…………」 又突然来场实战训练吗……这个男人果然一点也不疼爱小孩子。 修行之旅 讨伐山贼。对我而言很突然，不过维洛一开始就计画讨伐山贼或强盗，或者袭击哥布林之类的巢穴，以「用来」当作我的修行。太过分了。 山贼与盗贼有点不同。虽然两者出现的场所也不同，但最主要的差异在于，山贼并不像盗贼那般受到盗贼公会等组织的管理。 盗贼指的是像贫民街的孤儿般没有其他出人头地的方法、不忌讳做坏事的人们。维洛这类冒险者公会的斥候之所以会雇用贫民街的孤儿，也有不让盗贼公会的成员增加的意义在。 不过山贼大多是由连填饱肚子都有困难的村人组成。在农村……特别是贫穷的农村，为了把孩童当成劳动力，都会大量生育。然而出于贫穷，次男和三男以下没有可继承的田地，若能在村子或附近城镇找到工作还算好，但赚不了钱的村人不是在镇上沦为盗贼被逮，就是在镇外成为山贼。然而这个克雷迪尔王国已经是相对容易生活的国家了。虽然税率并不低，但气候温暖，森林资源丰富，因此一般成人若没有特别原因，并不会无饭可吃。 也就是说，大部分当山贼的人，都是以掠夺他人为乐，肆意妄为的人们。而且盗贼公会的盗贼们为了不把事情闹大，有避开杀害一般人的倾向；山贼却会毫不犹豫出手杀害旅人。那些人不会袭击有护卫保护的贵族，只盯上弱小的人，为了不被领主发现自身存在而杀害他人灭口。 那些人没有把商人当作人质以要求赎金的胆量。或许是原本不过是个村人的缘故吧，「因为胆小」而担心被发现干坏事才杀人。 「所以说，一发现山贼的话，比起逮捕那些人，要优先讨伐。就算捉起来，带到有士兵在的城镇也很麻烦。即使把人交出去，没有悬赏金的山贼奖金也很微薄，反正下场就是在矿山等处强制劳动到死为止，所以不需要手下留情。懂吗？」 「……嗯。」 从附近村庄出发后前进了几天，在森林中，维洛一边用营火的火焰烤熟野鸟肉，一边这么说，我听了静静点头。 山贼没有人权。因为那种人在领主法律管不到的地方为非作歹，他们不需要受到法律保护。这么一想，盗贼公会的存在还更令人接受。他们为了胡作非为，而成立公会这种庞大的势力，遵守恶人般的规则以明哲保身。 正因如此，「山贼」这种存在，正好适合「用来」当作我的修行。 「……差不多该走了。」 「了解。」 听见维洛的话，我站起身，用生活魔法【流水】浇水，踩熄营火。在办事前不应该消耗魔力，但只消耗1点，几分钟就恢复了。 遥远的天空依然微微亮著，但远离马路的森林中，已经被伸手不见五指的黑暗包围。维洛将气息变弱，走在黑暗中，我也隐藏气息跟在他背后。 即使处在什么也瞧不见的黑暗中，我也有夜视技能，而维洛当然也有。 为了让我能跟在他身后，维洛依然抑制著隐匿的程度；但如果他带著没有夜视技能和探测技能的贫民街孩童，他打算如何行动呢？ 菲尔德也是这样，不过维洛同样不认为自己能做到是特别的。一般在相处时总会注意到「小孩子才做不到那种事」，但由于我自然地在森林中升起营火、在黑暗中也能行走自如，因此他也越来越不自重了。 虽然他抑制了使用隐匿的程度，但恐怕只是无意识下抑制成自己的冒险者队伍的同伴能注意到的程度，并不是在顾虑孩童（我）。 即使如此，他仍记得这是我的修行，因此告诉我各种不同的要点。 「山贼和盗贼公会的那帮人不同，没有特别的技术。这批人中有人多少有点小聪明，藏起了通往据点的道路，但为了搬运战利品，并没有完全藏好。」 「嗯。」 在稍微远离了街道的地方，有一条如兽道般，不过以野兽要通过而言算是宽广的道路。 「你看这里。几天前或许下了雨，有地面乾了以后留下的脚印。你知道有几种脚印吗？」 「……我不懂那么多。」 「你有夜视技能吧？试著用身体强化的要诀对视觉施加强化。应该能从魔素的流动看出形状。由于种族的极限，人族顶多只能学会等级1的夜视，不过这种程度的话，只要专注就能看见了。」 原来如此……一般就是这样使用《夜视技能》吗？能够像我这样用魔素的「颜色」判断，果然是异类。原本夜视技能不只用来强化视力，而是作为「反射」捕捉气息和魔素的流动，配合强化后的视觉，以在脑中呈现实际的景象吧？ 我也继续训练用魔素的流动探测气息。我将其与魔素颜色配合，以在黑暗中保有视觉。人族夜视技能的极限为等级1。而且由于基本的身体能力差异，兽人和矮人更优秀吧。根据「知识」，居住于地底的岩矮人似乎天生就有夜视技能。不过，如果是用异于普通方法学会技能的我，只要能够学会一般方法，或许能够更加提升技能。 总之我尝试用身体强化的要诀将魔力流入眼中，结果感觉到微弱的凹凸不平。不过，这样下去依然不明白，因此我尝试仿造夜视，在脑内视觉化，成功看见类似脚印的形状。 「……约五、六人？」 「人数还要更多，但不到十人。这两种脚印很像，但这个脚印重一点。因为体重较重，或搬运行李……脚印有点凌乱，大概是被使唤的后者。这种技巧也能用在探索遗迹时锁定魔物的数量。用足距和行走方式『想像』对方的模样。」 「我知道了。」 「……停下来。」 维洛忽地举起手要我停下脚步。 「你看那里。远离道路的场所有个不自然的地方。你知道那是什么吗？」 我凝目观察，确实看见有个场所的枝叶伸展方向不自然。甚至连树上也有折断的树枝，我「想像」那个设置的情况…… 「……是陷阱吗？」 「正确答案。与其说为了对付入侵者，更像对付野兽的熊陷阱。像你的身体那么娇小，被夹住的话就算用【回复】也无法治好，要小心。」 「了解。」 「能看见的陷阱，以防万一还是先加以解除。你要仔细看好不发出声音的方法。」 我们一边解除陷阱，一边前进，在树丛的另一侧看到微弱的「火」与「光」的魔素。 我沉默地指著那个方向，维洛也朝著那个方向凝目观察后小力点头，只用手指指示我「前进」。 我们往那里前进后，看见一个空旷的场所。我原本想像山贼都盘据在洞窟一带，不过维洛只用嘴型告诉我「废村」。 我不晓得他们是那个村子原本的居民抑或擅自住进来，我悄悄窥探那座小村子，看见荒废的田地与好几间破烂的住家，而在中心部屋况相对良好的家屋一带，山贼们就坐在那里围著营火喝酒。 「……人有点多。」 确认场所后，维洛说道，他的话也令我点头同意。脚印不到十个人。考虑到留守人数，推测比十个人多一点，不过光看见的山贼已经超过十五个人了。 中央的营火附近约十个人。远离那一带、在有屋檐的场所，也有好几名把风的男人在喝酒。他们附近有辆溅上汩汩血迹的马车，或许就是战利品。我们确信对手并非一般村人或旅人，确实为山贼。 「逐渐减少敌人人数。如果害怕，可以待在这里喔？」 「不会。」 我摇头后，维洛扬起嘴角一笑。……不对啊，你都把我带来这种场所了，现在才把人当作小孩子看待也令人伤脑筋，说起来你真的记得我只是个小孩子吗？ 完全隐藏气息的维洛循著大气魔素的流动敏捷地移动。即使我知道他就在眼前，然而我光是凭著魔素的颜色追踪「人的形状」就竭尽全力了。 这就是「隐匿技能等级4」吗……。我也为了把他的动作烙印在眼底而跟在后头。 与隐匿等级1的我不同，拿出真本事的维洛速度快得出奇。他没发出一丝声音，悄悄靠近摇摇晃晃、步伐蹒跚走出人群的一名男人，用手绕过对方颈部，以彷佛能听见「喀啦」幻听声的动作折断脖子，把那人带到废屋后方，让他躺下。 「我先从把风的开始处理。你就看著那群人。如果他们去找把风的，就来告诉我。」 维洛「砰」地拍了拍用力点头的我的头顶，走出好几十公尺外以后，已经完全看不见他身影了。 维洛可以轻松撂倒约四、五人左右的看守吧？如果是普通的孩童，独自被留在有山贼的地方大概会感到不安，但我为了完成自己的工作，拿出鉴定水晶，开始调查山贼们。剩下的废弃水晶已经不多了，但如今还没获得鉴定技能。这也需要某种诀窍吗？待会询问维洛吧。 那群山贼的战斗力约40到70左右。有一个人战斗力较高，其他人与普通村人没有两样。不过仔细一想，那些山贼原本身为村人，与盗贼、冒险者不同，拥有的技能不多。农民没有魔术和探测技能，而剑术或弓术顶多理解至等级1的水准。 过一阵子后，围在营火边的人轮中，又有一个男人走向这里。 有点不妙。我不知道他是想上厕所，还是来找刚刚那个男人，但如果尸体被发现而吵闹起来的话，维洛就得一口气对上所有人。 我得通知维洛，或想办法解决这个男人……决断逼近眼前。 「…………」 我将情感沉进心底深处，静静眯起眼。用披肩粗鲁地擦拭头上的灰烬，整理好不自然的行囊藏在草丛内，做好心理准备后走了出去。 「叔叔。」 「唔？什么？小孩子？」 男人大概三十多岁，腰间挂著一把手斧，浑身骯脏，明显喝醉了，丝毫没有警觉地走近突然出现在这种场所的可疑孩童。 「你是男生？女生？搞不太清楚啊。如果是女生，可以卖到不错的价钱。」 「……这样啊。叔叔，你看一下这个。」 「唔？什么？」 男人毫无警觉地靠近以窥探我伸出的左手，接著我对藏在右手，用自己头发做的绳子绑住的铜币注入魔力后猛力挥下。 「咚！」的重重一声闷响，被铜币绳镖敲击脑袋的男人眼冒金星般地往后倒下。我立即拔出黑色匕首，跨坐在他身上，我的体重令男人找回些许意识。 意识朦胧的男人看见拿著匕首的我，眼神因恐惧而动摇。在他的喉咙发出恐惧的叫声之前，我用黑色匕首的前端朝著男人下巴下面刺了进去。 「……嘎……」 「…………」 男人胆怯的眼中，倒映著与杀害那个女人时同样面无表情的我。他缓慢伸出颤抖的手，我将匕首扭转之后拔出来，男人冒出大量鲜血后，手落到地上。 「……呼。」 我有点紧张地吐了口气后，用男人的衣服擦拭匕首上的血。 这样就没问题了吧？在维洛收拾完那些看守的人之前，如果又有人来，我再处理就好。在生死交关之际，我没有余力踌躇不决，因此会毫不犹豫地夺走他人性命。 话说回来，这把匕首实在太锐利了。我只是稍微擦拭血而已，漆黑的刀刃就取回原本的光泽，我重新理解了这真的是把好匕首。 过了一阵子，我看向看守，照明消失，人型的魔素也看不见了。 他似乎解决完那些看守了。到这里是彷佛杀手般的战斗方法，不过他对上营火旁的那六个人时，看起来会像「冒险者的斥候」的战斗吗？ 我不打算加入那种集团战。如果对方大意还好，正面对上多名对手依然危险，且不成气候的掩护只会扯维洛的后腿。 我从有段距离的场所把风，打算若有人逃跑的话就掌握其位置，而能够打倒的话便出手解决。 「……六个人？」 奇怪。记得……营火旁有九个人，维洛和我各打倒一个人，应该剩下七个人。另一个人在哪里？我慌张地环顾四周，此时耳边听见黑暗中传来的声音。 「你在那里做什么！」 转头一看，有个身穿骯脏硬皮革盔甲（hard leather）的男人警戒地拔剑。 「…………」 维洛还没有开始战斗。如果此时引起骚动向他求助的话，维洛会在绑手绑脚的状态中面临战斗。 没办法……我为了争取时间直到维洛战斗结束，拔出黑色匕首。 攻略山贼据点 「我还在疑惑听到什么声音……是你杀了那家伙吗，死小鬼？」 男人发现同伴尸体躺在黑暗中，拔起剑，瞪视拿起匕首的我。 杀人的声音被他听见了吗？无论如何，已经不可能扮演普通小孩子让对方大意了，我也举起黑色匕首对准男人。 排除维洛和当作锻炼杀害的哥布林，这是我第一次实战。即使如此，经历过菲尔德和维洛的杀气后，男人释放的杀气虽然令我紧张，却没有感到令人退缩般的恐惧。 硬皮革盔甲和单手剑（long sword）。装备老旧，不过是一般「战士」的装备。年龄约三十到三十五岁之间。虽然唯有一名山贼的战斗力接近100，比其他人更强，但那如果就是这个男人，我推测他不是村人，亦非山贼，而是逃兵或前冒险者。导致我父母过世的魔物大发生中，也听说过有几名只与人类交手过的士兵从和魔物的战斗中逃跑了。 「…………」 如果他是逃兵，倘若这个男人没有逃跑，爸爸或许就不会死了。我知道这么想只是事后诸葛，但忍不住用冰冷的视线看著他，而男人整张脸皱了起来。 「……诡异的小鬼。果然就是你杀的吗？」 出现在这种森林深处，被剑指著也毫不胆怯的孩童，连我自己也觉得诡异，但我不打算在这里退缩。就算这个男人是逃兵，我们之间也没有恩怨。不过，冰冷的杀气代替怒气释放而出，我的《威压》使男人屏住气息。 比起乘著愤怒冲过去，让对方有所戒备比较好办事。拥有约100的战斗力，那就是级别2的战士了。这种战斗力，恐怕剑术技能为等级2，防御与体术技能为等级1左右吧？魔力值约50，这个年龄只有这种魔力值，我判断他应该不会用魔术。 说到远距离武器，身为前士兵的话我想多少会用弓，而《弓术》为没有《投掷》也能够单独使用的技能；因此我予以留意，做出对匕首等远距离武器的戒备与魔术同样不用太高的判断。 我冷静得连自己也感到惊讶，继续分析，彼此一边释放杀气，一边架起武器，绕著圈圈改变位置。 这个男人……总之暂且将他称为「山贼头目」。我摸索起对付他的战斗方法。 假设山贼头目的战斗技能为剑术等级2，正面打起来的话，娇小的我只会被弹飞。不可以正面冲突。也不能大意。纵使由于菲尔德与维洛的缘故，价值观有点奇怪，但这个男人的战斗力已经是充分的威胁。 咻！ 「唔！」 山贼头目大动作地闪避我倏地掷出的铁串。他应该喝了不少酒。或许他认为面对孩童，这点酒也不是问题，但有这种想法也是因为酒精拉低了判断力。我没有投掷技能，铁串明明被这男人的盔甲弹开，不过由于戒备我，我成功使他的架式失去了必要的平衡。 趁隙攻击──我不做这种愚蠢的行为，反而往后一跃，拉开距离。 「别想逃！」 我拉开距离，背对他跑出去，山贼头目也追了过来。 考察山贼头目的心理，他警戒著杀害同伴且身为孩童却释放杀气与威压的我。不过，由于我只是个孩童，他也无法做呼叫同伴这种不知羞耻的行为；由于是个孩童，所以害怕拿剑的自己而逃跑了。虽然他有所戒备，然而身为山贼头目的自尊心，是否多少妨碍了他过于戒备孩童的想法？ 所以山贼头目才毫不犹豫地追上往营火火光照不到的暗处逃跑的我。 我不需要打赢这个男人。只要在维洛赶来之前争取时间，就是我的胜利。对我而言，在这个场合引起骚动，演变成牵扯进其他山贼的混战，是最令人困扰的。 虽然成人与孩童有速度的差距，不过放下行囊、一身轻便的我，与身穿盔甲、拔出武器的山贼头目的速度不相上下吧？虽然山贼头目如我所料地逐渐追上，但进入月光照射不到的森林后，他的速度明显慢下来，被一点树根绊倒，身体失去平衡。 「可恶……【灯火】！」 山贼头目咏唱生活魔法，比蜡烛还亮的微弱照明在剑前端点亮。 「【黑暗】。」 我从有段距离的地方射出魔素抵消后，森林再度被黑暗包围。 「可恶！」 追加敌人情报。山贼头目没有夜视技能。 「【灯火】！」 「【黑暗】。」 在那之后，我用【黑暗】不断抵消山贼头目咏唱的【灯火】。暗属性的魔素只要飞往明亮的范围内就会径自抵消，因此消除亮光本身并不难。 山贼头目的魔力值约50左右。相对地，我的魔力值约70。不仅如此，山贼头目拔出剑对准我之后，一直在用身体强化。开始战斗后约十几分钟。身体强化大概每一百秒消耗1点魔力，因此山贼头目的魔力值在这段期间也不断减少。 我除了战斗以外，根本不会用到身体强化，因此在看不见终点的魔力消耗战中，山贼头目终于放弃使出【灯火】。 「这个混帐小鬼！给我堂堂正正战斗！！」 高大的成人面对孩童胡言乱语。而且追加敌人情报。进入森林之后，他甚至没有掌握我的位置，我认为山贼头目也没有探测技能。 即使如此，他能够察觉气息吧？我一有动作，发出微弱的脚步声，他就朝我挥剑。 「【斩击（sh）】！」 剑术技能等级1的战技，【斩击】笔直斩过我一旁的黑暗。剑术等级2果然不可小觑。面对第一次朝著自己袭来的【战技】，我的掌心微微渗出汗水。 彼此都没有决定性的一击。若没有好机会，我就无法施加攻击。山贼头目也一样，若我不攻击他，他就无法使出攻势。不过我与山贼头目有决定性的不同。那就是攻击的主导权掌握在「我」的手中。 居于下风的山贼头目连解除身体强化都做不到。而我的目的是争取时间，因此能够不著急地保留魔力。不过，在快到维洛结束战斗的时间之前，山贼头目用了太多【灯火】，魔力似乎到达极限，他解除身体强化，脚步有些踉跄。 「可恶……」 山贼头目终于领悟到自己处于不利，扭曲著脸，往村子的方向跑去。明明不用身体强化也比我强，但过度警戒我而用尽魔力；分明用不著逃跑，却逃之夭夭。 判断力太差。有自尊心却缺乏「觉悟」。 不过，默默放过他的话，我的「修行」就没有意义了。 我从树丛间飞奔而出后，对于些微声音有所反应的山贼头目朝背后挥剑。但他的剑太慢了。他不只无法使出身体强化，原本应为职业战士的山贼头目，出于战斗职业的常识，在没有身体强化状态下战斗，身体感到胆怯吗？等级2的剑依然快速，但就算是体术等级只有1的我，处在黑暗中也并非无法躲开。 「咕啊！？」 我的匕首浅浅割过男人的脚。纵使匕首锐利，凭我的肌力无法深深砍断成人的肌肉，但这不是什么问题。 「混帐小鬼！！」 就算你愤怒地大叫想威吓我，我也不怕你──相对地，在黑暗中被砍的恐惧，令男人的剑连剑术技能也无法补正般，越发使劲挥剑。 「混帐！！」 在那之后，我好几次趁隙砍向山贼头目的脚。虽然也是为了不让他逃出森林，不过依我的身高，若不用力一跃就无法构到成人的上半身。我也想尝试用自己的战技，但需要大力挥舞的战技，在这种场合别轻易使出才是上上之策。 山贼头目比我更强。所以每当我给他一击，就立刻拉开距离。所以我绝对不会让他逃离这股黑暗。他的负伤没有是一道致命伤。被砍到的面积大，下半身已经鲜血淋漓，但还没伤到他重要的器官。 不过此时，我担心的事态终于发生了。 「……哈、哈哈！终于看见你了，小鬼！！」 早晨来临，落下的微弱晨光，让我清理灰烬后带著桃色的金发发出亮光。 「已经结束了，这个混帐小鬼！！」 「…………」 时间到了。「修行」已经结束了。 「喝啊！……什么……？」 山贼头目终于发现我而打算朝这里挥剑，但他当场身体不支，膝盖著地。剑从他手中滑落，我用冰冷的视线看著困惑的山贼头目苍白的脸。 「已经早上啰？你以为在那之后经过多久了？」 我的目的是让他「失血过多致死」。因此刻意不追击，只给予他增加出血量的伤口。我对自己施展【回复】，恢复熬夜而减少的体力，一脚踢飞从山贼头目手中掉落的单手剑，谨慎地架起匕首靠近他。 「你还有能够战斗的手段吗？」 「…………」 「是吗？那么，永别了。」 我正面承受他一半胆怯、一半瞪视的眼神，冷酷地用匕首横砍过山贼头目的颈部。这时就不需要谨慎地试探了。直到从伤口汩汩流出的血浇熄他那染上绝望的生命之火为止，我一直架著匕首，看著他到最后一刻。 （插图011） ＊＊＊ 在已然彻底变得明亮的晨光中，我拖著战利品的单手剑回到废村，在广场中央堆积如山的山贼尸体旁，毫发无伤的维洛喝著水壶中的水果酒，轻轻地举起单手。 「嗨，还真慢。遇到强敌了？」 「大概是山贼头目吧？这是战利品。」 我觉得你可以多担心我一点喔？维洛接下我拿给他的单手剑，眯起眼查看。 「这是贵族下订的廉价品。剑柄有荷拉斯男爵的图案……真亏你能打赢。唉，你和死掉的山贼过去没有关系吧？」 「是啊……」 「比起这个，来点火吧。虽然我在尸体洒上油了，不过火绒盒中的火熄了，用菸的火也点不燃。」 「了解……你还是戒菸吧？」 我们确认点燃的火没有延烧至其他地方后，享受地吸著菸的维洛与啃著乾面包的我直接离开废村。 「呼啊……熬夜真让人受不了。到达下个城镇后，找间不错的旅店吧。山贼身上也有不少钱，我帮你出一半，剩下的自己付。」 「谢谢……」 接著我们继续旅行，三天后，到达了这一带的大都市托拉斯伯爵领。 山贼头目 到达这个地区最大的都市托拉斯伯爵领的城镇后，经过两天。虽然在这个城镇没有行程，但看来我累积了不少疲劳，到达后马上发烧，睡了一天。 用孩童的身体旅行，又熬夜战斗，当然会变成这样……。随著体力恢复，烧退了，我试著使用鉴定水晶，发现能力值有一点改变了。 艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀级别1 【魔力值：47／77】△7up 【体力值：52／55】△3up 【肌力：4（5）】【耐力：5（6）】【敏捷：7（8）】【灵巧：6】 《短剑术等级1》《体术等级1》 《光魔术等级1》《无属性魔法等级1》 《生活魔法╳6》《魔力控制等级1》 《威压等级1》《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》 《简易鉴定》new 【综合战斗力：39（身体强化中：41）】△3up 我终于学会《鉴定》技能了。因此魔力也增加了，战斗力也稍微提升。 只是我有一个地方没有料到，与过去使用水晶的鉴定不同，技能的《鉴定》消耗约5点魔力。我才刚起床就消耗了魔力，原因在此。 虽然只要留意这件事就不需要放在心上，但我现在在意的，就是起床后发现身体变乾净了，身上的衣服也被换成平民女孩穿著的薄睡衣。 「…………」 房间内的铜镜，倒映出宛如城镇上随处可见的女孩。不过眼神果然凶恶无比。彷佛是初次使用般的柔软床铺和乾净床单。看来这间旅舍是高级别的冒险者维洛会住宿的，水准还不错的旅舍。 维洛大概付钱请女员工照顾我，有个女员工来到清醒的我身边，给我她弟弟以前穿过、状况良好的旧衣服。我之前穿的连身衣已经非常破烂，清洗后就弄破了。她说「很抱歉弄破衣服，可以帮我跟你爸爸说声对不起吗？」，难不成设定我和维洛是亲子吗？ 我一整天没吃东西而感到饥饿，在一楼餐厅吃了蔬菜汤和面包，久违地尝到「像个人在吃的东西」，从外面回来的维洛看到我，边拜托女服务生端出热茶，坐到了我那桌的对侧座位上。 「嗨，好一点了吗？」 「早啊，把拔。」 「就说我才三十五岁了吧？」 就说你已经比我爸爸还年长了。 「如果身体已经恢复，马上要出门啰。能走吗？」 「没问题。」 多少有倦怠感，但移动不成问题。从维洛的表情与语气来看，这也兼具是否能把我介绍给委托人、把工作交付给我的考试吧？ 「话说回来……还真显眼。」 「唔？」 我把剩下的面包塞进胃里后，维洛指著我的桃色金头发。 啊，原来如此……虽然至今一直用灰烬遮住光泽，但这次不是单纯过水擦身体，而是久违地洗澡，我带著桃色的金发比以前发出更亮的光泽。 「能要到炉子的灰烬吗？」 「好，我待会去要要看。不过……我想头发的光泽也有魔力增加带来的影响。迟早会没办法用灰烬盖过喔。」 「……是吗？」 在头发上撒灰烬，是为了不让自己显眼到被牵扯进危险。现在和维洛在一起，所以没有危险，但之后独立的话，得找别的东西代替灰。 「那么就学一下这个吧。如果你具有属性的话，将来或许能用『幻惑』蒙混过去喔。」 揶揄稍微陷入沉思的我似地，维洛递给我一张纸。 「……暗魔术的咒文？」 纸上除了写著以前教我的【幻听】，还写著另一个等级1的咒文【重过】。 暗魔术等级1的【重过】，似乎是改变物体重量的魔术。 咒文为「摩巴沙欧伊亚尼迪雷克雷斯」……果然微妙地难记啊。一般而言咒文的字句涵义就是「改变其物体的重量吧」。 根据维洛的说法，这种咒文也和光魔术的【治愈】一样没什么人用，使用后，似乎能让双手抱住的物体重量改变约一成左右，能持续几分钟……效果的确微妙。另一种也是像【幻听】一样只能发出声音的咒文，我现在知道为什么用暗魔术的人那么少了。 不过我知道这些咒文后，觉得一路上思考的暗魔术的疑问有点消除了。尽管只是推测……但我觉得暗属性的魔素和真正的黑暗不一样。 「谢谢。」 「别客气。还有这些也拿好。你会用金属长串，但那些东西不适合投掷，这样很难学会远距离技能喔。」 我打开维洛从桌上滑过来的布包后，里面有好几把投掷小刀，刀刃长约十公分，宽约两公分，握柄长约七公分左右。 我用来投掷的三根铁串，已经在战斗中用过好几次，手边只剩下一根。我也想说该补充了，而维洛似乎仔细观察过我用的武器。由于这种类型的投掷武器分类在能够用于暗杀的「暗器」，因此一般商店没有贩卖。我再次对前往专卖店买给我的维洛道谢，而他说这是必要支出，轻轻地摆手要我别在意。 那些山贼的根据地藏了好几枚金币，我分到其中一部分的三枚金币，当作报酬收下。离开旅舍时，我请人帮忙把一枚银币转交给照顾我的女员工，当作衣服的谢礼。若为便宜的旅舍可能被嫁祸偷窃，但若为一晚两枚银币的旅舍的话，就不会有这回事吧。……我仔细收好其中一枚金币，打算以后拿来还给贾尔巴斯。 「那就赶个路吧。」 「了解……」 ……离开旅舍后，有好几道视线盯著我不放。我看了几眼确认后，也看到年轻男人。因为我的发色很稀奇吗？还是说取回头发光泽让我看起来像女生？ 不过，割断头发后也经过一个月左右，头发也伸长了几公分，或许这让我变得不太像男生了。只经过一个月留得有点长，不过或许与身体的成长一样，头发也留长得比较快。 总之我走进巷子，撒了把灰后，总算没那么多人在看我了。这座伯爵领的城镇给人富裕的印象，然而我走进巷子内，还是感觉到不好的视线。 光越强烈的场所，黑暗也越深沉。即使是边境，托拉斯伯爵领也都这情况了，若我想前往远方的话，必须变得更强大。 「……我说，差不多可以告诉我目的地了？」 从正门离开城镇，往东方开始前进后，我说了这句话，而维洛稍微烦恼一阵子后，意外地轻易告诉了我。 「差不多跟你说也没关系了。我们的目的地，是位于此处东边的丹多鲁边境伯爵领。在那里的避暑胜地，某位贵族微服前来静养。我们的工作，就是负责那一带的部分警备。」 「……贵族。」 果然和贵族有关系吗……而且微服出门静养，表示那位贵族可能拥有一定的地位。对我而言确实危险，不过为了获得力量，必须一定程度容许让自己与贵族有所接触才行。 话说回来，真亏他肯把这么重要的事情跟来路不明的流浪儿说。我不认为维洛是坏人，不过维洛也已经肯相信我这种流浪儿了吗？ 「不过，为什么需要我这种小孩子呢？」 「这一点是委托人的请托。虽然多少能够预测啦……因为那位前来静养的贵族大概是『小孩子』……我觉得。」 「……是喔～」 他依然还没告诉我委托人的名字，但说到那名贵族是个孩童，表示并非找寻我的血亲，我有点放下心来。现在的我若被血亲发现，就会强制被接去当贵族。而就像那个女人「知识」中的「主角（女主角）」一样，把许多男人玩弄于掌心上，这样或许会被当作让许多人陷入不幸的人。 我很清楚在没有力量的状态下与贵族接触太危险了。不过我觉得这次的委托是我非得跨越不可的墙壁。如果从那里逃走，我将过著一辈子不断逃跑的人生吧？ 我要获得能够超越命运的力量。 在那之后，我和维洛一起走过好几个贵族领，朝东方前进。由于带著孩童旅行，也碰上强盗和哥布林袭击，不过维洛都将其当作我修行的「粮食」了。 虽然我本身依旧只有级别1，战斗力也没什么变化，不过在「经验」方面，我确实有所成长了。 而在一周后── 「这里就是丹多鲁……」 缓坡的丘陵连接著的平地延伸而出，凉爽的风吹拂的这个丹多鲁边境伯爵领，是我身为「我自己」第一次接到工作的场所。 而在这块土地……我将与人生息息相关、被称作「反派千金」的少女们相遇。 旅程的目的地 「殿下已经顺利离开王都了吗？」 萨斯大陆南方的大国，克雷迪尔王国王都中城堡的一个房间，身为房间主人的男人这么一问，年轻的管家静静开口回话。 「说到第一公主殿下，并没有特别的身体不适，已经于今日离开王都。若旅途一切顺利，将如预定的两周后进入丹多鲁边境伯爵领内。」 「是吗？爱蕾娜殿下待在城内时的任性总令人困扰，不过一到达那里，之后交给其祖父丹多鲁那家伙安抚即可。」 这间房间的主人，即克雷迪尔王国宰相──贝尔特冯梅蕗罗兹边境伯，一边忆起学生时代的旧识丹多鲁边境伯的长相，一边深深靠在椅子上。 这个克雷迪尔王国原本是三个国家，北方的丹多鲁与南方的梅蕗罗兹两个旧王家，在当地以边境伯爵的形式留下。原本边境伯爵的职责为统治当地，然而国家合并当初，由于政治问题，为了抑制旧丹多鲁公国与旧梅蕗罗兹公国的贵族和百姓的不满，传统上两家的当家便一直担任国家要职。 丹多鲁负责军事层面，由丹多鲁宗主一族就任历代总骑士团长的元帅一职。 梅蕗罗兹负责内政层面，由梅蕗罗兹宗主一族出身的人就任历代的宰相一职。 合并后经过一百年以上，已经凝聚为一个国家，旧国家间的贵族不满早已淡化，不过事到如今已难以改变传统，现在由两个边境伯爵家占著两个要职的位置。 他们谈到的第一公主爱蕾娜，母亲为丹多鲁千金出身的第二王妃。 当时公爵家并没有年龄相当的千金，原本这位丹多鲁的千金，家世背景和美貌皆与第一王妃相衬，但是当时身为王太子的青年选择担任正妃的女性，甚至不在婚约者候选人的名单上，是魔术学园同学的子爵千金。 成为正妃的那位子爵千金，与现任国王之间平安生下下一任王太子的男婴，而成为第二王妃的千金，则在隔年生下爱蕾娜。 当时心爱的未婚夫被抢走的第二王妃，原本盘算至少让自己的孩子成为下一任国王而在暗地里活跃，不过由于生下的是女儿，她的希望几乎灭绝了。 但是第二王妃并没有放弃，从爱蕾娜懂事开始便实施异常的英才教育，结果虽然让爱蕾娜成功拥有四种魔术属性，却由于其过多的魔力，失去了身体健康。一切全都是为了超越正妃生下的王子。不过讽刺的是，顾虑身体虚弱的爱蕾娜，支持著她心灵的，正是正妃生下的王子。 年幼的爱蕾娜对异母哥哥抱持超越兄妹的强烈好感，而国王认为她的举动有点过头，为了让她暂时与王太子保持距离，便让她前往生母──第二王妃老家的丹多鲁「静养」。 现在丹多鲁有位现任王太子的未婚妻候选人，克拉拉丹多鲁大小姐。 对哥哥怀有好感的第一公主是否能与哥哥的未婚妻好好相处虽然令人担心，不过爱蕾娜与克拉拉是堂姊妹，从小就是玩伴，爱蕾娜也唯独不会对克拉拉展露敌意──应该说英才教育的成果，让爱蕾娜成为只要哥哥不在身边便相当稳重，非常优秀的女孩。 「贝尔特大人不前往当地吗？」 「欧兹啊……身为宰相的我前往又能成就何事？即使殿下的静养并没有公开，别墅的警备是由暗部的人负责吧？」 「由在下的姊姊赛拉负责处理，我认为没有问题。」 负责内政层面的梅蕗罗兹家，也兼任收集国家台面下的情报、保护要人、若遇到危险则予以排除的组织「暗部」的室长。 这位名为欧兹的青年也是原本旧梅蕗罗兹王家家臣的后代，身为宰相的管家，同时也是一名暗部的骑士。 目前国王的孩子只有王太子、第一公主以及刚出生的第二王子，即使考量国王依然年轻，但这些成员以国家来看实在太少了。 因此一部分上级贵族家背地里欲积极地将侧室送至国王身边，而王太子和爱蕾娜也好几度被想要部分利益和权势的人盯上性命，不过皆被随侍于身边待命警备的暗部骑士们，不为人知地予以排除了。 现在梅蕗罗兹的领地由贝尔特的长男以领主代理的身分治理，不过如今也身兼多职的贝尔特用锐利的眼神瞪向欧兹，彷佛在说「你还想给我更多工作吗」。 由于贝尔特身为魔力充沛的贵族，外表看似刚过四十岁不久，但实际年龄已经超过五十五岁了。 虽然贝尔特想要过著像已经将王位让给现任国王的前王那般，号称乐活隐居，与王太后的妻子四处旅游；或者像丹多鲁宗主般将元帅的地位让给儿子后，在领地与孙子享尽天伦之乐的生活，不过身边的人并不允许他这么做。 （孙子……吗？） 纵使贝尔特的喃喃自语没有发出声音，已从他表情察觉的欧兹便拋出这个话题。 「不过也有报告指出，有人在离丹多鲁不远的荷拉斯男爵领发现大小姐……」 欧兹的这句话，让沉浸在思绪中的贝尔特的单边眉毛微微一挑。 贝尔特有两个儿子与一个女儿。贝尔特非常疼爱排行最小，且是家中第一个女儿的那名孩子，女儿甚至是现任国王过去的未婚妻候选人之一。 不过女儿竟然与骑士见习生私底下坠入爱河。贝尔特不想让女儿过得辛苦，并不认同他们的恋情，而烦恼的女儿和那名骑士见习生约十年前私奔了。 根据传闻，女儿与骑士见习生的青年漂流到北方，判断这个消息为真时，女儿与在当地担任士兵的青年，已经被卷入袭击城镇的魔物大发生而死亡了。 不过两人之间留下一名珍贵的独生女。 原本以为，拥有旧梅蕗罗兹王家的家纹「月之蔷薇（梅蕗罗兹）」──别名「艾莉西雅」的那名孩子已被卷入魔物的袭击中死亡，不过报告提到在荷拉斯男爵领的小镇孤儿院中，发现了那名女孩。可是── 「……我听部下提过。可是，那女孩的发色与女儿不同，是接近红发的暗沉金发，眼睛颜色也是近黑的蓝色。看过她的人说，长相也不像女儿。」 「不过，那是否遗传自那位大小姐生父的骑士见习生？」 「……家族的女方，所有人都与『月之蔷薇』同样为带桃色的金发。不只女儿如此，我的姊姊和阿姨两人也皆如此。那么为何只有发现的那个女孩不一样？」 旧梅蕗罗兹王家的直系女性，所有人都拥有带桃色的金发。奇妙的是，离开梅蕗罗兹家，再也不是直系后，经过几代，这个特徵似乎就会消失。 不过贝尔特的女儿虽然私奔远离，但仍在籍于梅蕗罗兹家。因此在外面生下的艾莉西雅也是梅蕗罗兹家直系的「千金」。发现的那名少女自称「艾莉西雅」，也提到自己身亡的母亲原本是南方贵族的女儿。只凭这番证词并不足以判断她就是贝尔特的孙子，然而只因为发色不同就判断为不同人，的确也言之过早。 「关于那个女孩，暗部的人将以管理人的身分前往那间孤儿院，花费几年判断她的证词是否有矛盾。而知道她的话确实为真之后……」 「将由梅蕗罗兹家收养她吗？」 「……不对，在成人之前由其他家族收养。我想想……就分家的梅蕗希斯子爵吧。虽然资质一般，不过人格可以信任。」 「管理梅蕗罗兹直辖地的那名大人的确适合。那么，贝尔特大人打算怎么做呢？」 从出生时便认识的欧兹的话，令贝尔特皱起脸来。欧兹同样也对贝尔特的性格一清二楚。 「……记得隐居的霍斯知道我女儿的长相吧？」 「是的，虽然我们姊弟并没有见过面，不过作为宅邸的管家工作的祖父肯定知道。」 「那么，就让霍斯以孤儿院管理人的名义前往当地。让他先过去一趟，确认那女孩的长相后让他来丹多鲁。我要在那里直接听取报告。」 ＊＊＊ 我与维洛顺利抵达丹多鲁边境伯爵领。丹多鲁边境伯爵是在克雷迪尔王国北部拥有领地，将四十个贵族家当作从属的大贵族。边境伯名义上虽为伯爵，但爵位的阶级与侯爵相当。特别在克雷迪尔这两名边境伯的情况下，似乎有超越公爵家的财力与政治势力。再怎么说，那位大贵族并非委托人，委托似乎来自提供度假胜地的贵族。 边境伯爵居住的城镇为人口十万以上的大都市，不过我们仅前往该地的冒险者公会报告而已，也没有过夜。我一边用眼角余光看著从石造街景与远处可见、有如要塞般巨大的城堡，一边朝著南方的度假胜地前进……我有点想看那座城堡。 从丹多鲁的首都徒步一整天后，从森林的缝隙间看见湖泊，我们沿著巨大湖泊周围前进，结果看见一座伫立于湖畔的小城堡。当然，与丹多鲁城相比只是座小城堡，但已经满大了。那里应该就是目的地，但维洛没有前往那里，他敲了位于一旁的三层楼白色宅邸的门。 「我是接下委托的『虹色之剑』的维洛。帮我通知一下管家卡斯托洛。」 虹色之剑……？我推测那是维洛被冒险者称呼的绰号，或是他所属的冒险者队伍的名字？ 「虹色之剑……！我知道了，马上确认，请您稍候。」 一名看门守卫带著有点惊讶的表情前往宅邸。从守卫的态度来看，感觉并非对于维洛个人，而是对「与虹色之剑有关的维洛」感到惊讶。 在那之后经过一阵子，有位又高又瘦、长相凶恶、约三十岁左右的管家与守卫从宅邸的方向走来。 「嗨，卡斯托洛，过得好吗？」 「维洛，怎么那么慢？」 那个男人也不在意维洛随兴的问候，视线看向站在维洛背后的我。 「就是这家伙吗？比想像中还小……有用处吗？」 「我已经教她基本的知识了。而且，可别把这家伙当作常见的小孩比较好喔。」 维洛露出奸笑，对此管家卡斯托洛微微皱起脸。 「你竟然会说到这种地步……。维洛，你去赛拉大人那里露个脸。小朋友，你跟我走。」 卡斯托洛这么说后，朝著宅邸迈出脚步，我看向维洛，他耸了耸肩，露出苦笑。 「虽然那家伙长相凶恶、态度冷淡，但只是固执己见罢了，放心吧。总之先在这里分头。他会告诉你工作。」 「……我知道了。」 这些话哪里有令人安心的要素了？此时和维洛分头后，我将变得独自一人。不过他应该也有这个场所的警备工作才对，还能再见面吧？ 总之我追著先离开的卡斯托洛往宅邸深处前进。从对方的背影和步伐，也能感觉他相当有实力。 卡斯托洛 种族：人族♂ 【魔力值：123／130】【体力值：244／260】 【综合战斗力：355】 不过并没有维洛那么强。虽然外表像个管家，大概为级别3左右的斥候也说不定。如果他用身体强化，战斗力或许会超越400吧？ 「！」 我追上卡斯托洛的瞬间，没有任何事前动作，卡斯托洛朝我射出某种东西，对他有所警戒的我跳开一闪，原本我所在的地面位置插著一把细长的匕首。 我只看了那把匕首一眼，压低身体，并将手伸向腰部的匕首，结果卡斯托洛身上散发出的微弱杀气消失了。 「哦……维洛的玩笑话看来不假。」 「……你想干嘛？」 要测试我吗？但是就算他并不认真，如果我只是一般孩童，脚可是会被射穿的。 「如果你因此受伤，那就是解雇你的理由。不过如赛拉大人所说，若有一名孩童负责监视，应该有派上用场的机会吧？因为维洛带你来，我才雇用你，但我有句话先说在前头。」 缓缓转过头的卡斯托洛低头瞪视我。 「我不信任你这种贫民。」 第二章 暗部的战斗女仆 王国的黑暗 ……这家伙想说什么？ 我的手放在腰间的匕首握把上，视线对上卡斯托洛彷佛要射穿人般的视线，结果对方也看不惯我的态度吗？他微微扬起一边的眉毛后这么说。 「贫民出身的人习惯待在『没有任何东西的环境』，净是缺乏正直地活下去的气概之人。所以才会轻而易举地染上犯罪，即使有工作，也会因为一点私欲而背叛他人。要如何信任这种人？」 「…………」 我对这番话没有反应，也没有移开视线，卡斯托洛小声地「啧」了一声后，转身背对我。 「我只给你那把刺针短剑和工作。你的岗位在这里。」 「……知道了。」 我从地面拔出卡斯托洛射出的细长匕首……叫做刺针短剑？接著追上他。 贫民窟当中，有人像吉尔和修莉兄妹那样无依无靠，无可奈何只能在那里生活。以及同样从那两人身上抢夺金钱后用来买酒、无可救药的成人们。 贫民窟有接受没办法用一般方法活下去的人们的一面。真实并非只有一个，没有从多方面看待就无法理解。我不晓得他过去曾经发生什么事，不过我连贫民窟的居民都称不上，只是个流浪儿，因此他期待我有何反应也伤脑筋。 卡斯托洛带我来到城堡后方往西前进的森林中。我心想来这种地方做什么，接著卡斯托洛指向森林深处。 「从这里过去，是不属于任何贵族领地的森林地带。由于是度假胜地，因此森林警备队的士兵会定期巡逻，但偶尔会有孤狼等野兽闯入。你的工作就是看守这一带。维洛都夸下海口了，至少能够赶跑一只狼吧？」 这任务还真随便。虽然孩童也能做看守的工作，不过交给普通孩童的话，几天就会逃跑了吧？ 「……期间呢？」 「至少一个月。那间看守小屋应该有粮食，你随便拿去吃。」 「……了解。」 卡斯托洛真的只告知这些事，便把我一个人留在森林中，回到宅邸。看来他似乎不打算给予「无法信任的贫民孩童」正经的工作。 从他和维洛的话来看，真正的委托人的意思，大概是由于护卫对象是个孩童，因此需要一个孩童观点的监视人员吧？如果是个任性的孩童，说不会无法理解自己有所危险，而偷偷背著大人的目光逃出去。虽然我推测有这层考量，不过卡斯托洛似乎有所排斥……不对，不是的。他排斥的是雇用「贫民出身的孩童」。 唉，怎样都好。就我来看，这比牵扯上贵族的工作轻松多了。总之，我朝著卡斯托洛口中的看守小屋的方向前进，结果看见徒有小屋之名、看似半毁的一间仓库小屋。 「……咳咳。」 我打开几乎毫无作用的腐朽门扉，室内充满灰尘，空酒瓶散落一地，看似已好几年没人用过了。恐怕是以提供夜晚巡逻的警备员使用，也以储藏备用粮食的名目申请预算的吧？当然完全没有可食用的粮食，就算有，顶多剩下被虫蛀过的发霉肉乾，怎么看都不能拿来吃。 「……没办法。」 我放下身上的行囊，确认目前的持有物。 武器有黑色匕首与备用的钢制匕首各一把。六把投掷用的小刀，一枝铁串。其他还有用我的头发编织的铜币绳镖，与以前做的弹弓。虽然还有那把刺针短剑，但我不晓得用法。剑身有厚度但侧面没有开锋，是专门用来突刺的武器吗？ 手中的粮食尚有少量肉乾、一个黑麦面包、少量坚果、少许冰糖与盐巴。 其他还有从那个女人的魔术师父那里偷来的药草小书，与两瓶治愈药水，但应该不会用到吧？ 「……【流水】。」 总之我用生活魔法洗净沾满灰尘的手和脸，滋润喉咙后，重新背起放下的行囊。 「总之得先确保据点与粮食……」 这间小屋不适合当作据点。相当于毫无防御力，待在那里等于昭告天下自己的所在之地。而且充满霉味。 接著我在四周绕了一下，确认除了湖泊以外没有水域，便决定将距离小屋约五十公尺的树上当作临时据点。我用体术技能爬上树木，藏好行李，然后在附近的森林中晃了一下，找到目标物后，我拔出腰部的匕首。 「──【突击】──！」 我释放单音节的无属性魔法，短剑的【战技】后，高三公尺左右的小树便发出叽叽叽的声音倒下。 兼具锻炼，我试著使用战技，魔力消耗约10点。虽然没那么多，不过若同时使用身体强化，可就无法连续释放了。在魔力增加为止，每次战斗最好顶多使用两次。不过我也砍倒约三棵小树，带回树枝，把直径五公分左右的小树当作木棒，用藤蔓绑住后，使用身体强化带到树木上。我把三根木棒放在树枝上，用藤蔓绑在一起，完成简易的床。 慢慢增加木棒的话，再过一阵子会更轻松。以防万一，我把砍下的树枝绑在一起，藏住我的床，一边燃烧除虫草，一边以黑麦面包和水果腹，接著前往寻找粮食。 这一带生长著许多大树，没有找到生长黑莓的灌木，相对地我找到了黑壳的坚果，以及长在藤蔓上的深紫色果实。 我也练习投掷，偶尔看到绿蛇，就会尝试投掷小刀；但现在仍未获得投掷技能的我无法命中小型目标。 之后卡斯托洛也没有来查看情况，便到了夜晚。别说他了，我也没有看见巡逻的士兵。我用夜视与隐匿在变暗的森林中返回据点，用湿布擦拭身体，在树上吃饭。基本上这是看守的任务，我想在夜晚不要点火比较好，只吃下坚果类与水果后，吁了口气，可能是出于旅途的疲劳，我立刻进入梦乡。 隔天一早，晨光升起之前，变化的空气氛围让我睁开眼睛。 我基本上不会熟睡。虽然无法说好好休息过了，即使如此，由于身边没有对我而言最危险的「其他人」，因此清醒时头脑很清爽。太阳升起后，别说狼了，也没有任何人前来的迹象。说起来没有安排轮班的看守，只让孩童一个人做也太奇怪了，然而如果没有把侵入的狼赶跑，把我带来的维洛评价也会降低吧？ 早上也只吃了坚果与水果，就在森林中四处走动。虽然也有巡逻的意义，不过对于技能等级只有1的我而言，所有行动都是修行。现在正是增加可用技能的时期吧？说得贪心点，我希望自己至少有一种技能提升到等级2，不过大概不可能。 一般的平民鲜少在二十岁之前将技能等级提升到2。我认为与其说是技能的熟练度，应该是体格方面造成的限制。现在的我由于魔力急遽增加，因此比实际年龄成长更快，然而体格方面与十岁以下的孩童无异。这种成长在魔力增加趋于稳定后，就会恢复成一般情况。那么一来，应该最优先做提升魔力的修行吧？ 这天，我投掷的小刀成功命中野兔了。由于夜晚不能用火，我趁著天还亮，在森林深处烤野兔。这时我重新注意到，过于锋利的匕首不适合用来割兽皮。 返回后，我采集了不同的野草。如果记忆没错，把这种野草与酒精混合，便可以当作强心剂。不过若用量过多，似乎也会变成毒药，引起心脏病发作。可以用在什么地方呢？我思索著，差不多该摸索用毒了。 时间有点早，我回到树上的据点，将烤熟的剩余兔肉放进嘴里，开始考察暗魔术。 我尚未学会暗魔术。比起咒文的涵义和发音，或许是因为尚未能够明确想像「黑暗」吧？ 光如同太阳般拥有明确的能量。不过黑暗只是光照射不到的「阴影」。那里并不存在任何东西。所以我认为实际的黑暗与暗属性魔素并不一样。 即使如此，在黑暗之中唤出暗之精灵，黑暗的魔素就会是暗属性……难不成，所谓暗属性是指从黑暗中产生的魔素本身也说不定。 并不是由于有光而形成阴影，暗属性指的会是遮住光的物理能量体吗？若是如此……把黑暗当作粒子操控，或许能够将其包围的思念──声音和想像予以射出。不对，暗粒子本身就是投影而出的「幻术」吗？ 由于光属性单纯只是种能量，因此可能将其转换成生命力。而暗属性与其他属性一样没有形状。维洛的扩张背包中一片黑暗，看不见任何东西。我认为正因为没有形状，才能藉由想像增加包包的容量。不过，难不成……或许空间扩张甚至不需要拘泥于包包这种形状吗？ 「…………？」 此时，我注意到视线范围一隅的魔素「颜色」动了。我最多可辨识形状分明的景色到三十公尺远，不过若只是单纯的魔素流动，可以看见其双倍的距离。 那不是风的流动。狼真的出现了？抑或巡逻的士兵终于现身了？ 「……不对。」 移动的物体约五、六个。那些物体逐渐接近这里，当我意识著那些东西，形状逐渐变得明朗。 「……哥布林？不过……」 有一个个体特别高大。哥布林是身高与孩童相仿的低等魔物。不过却拥有一般成人的战斗力，约40，我也能打倒……不过那个个体是？ 我不吝啬地消耗魔力鉴定后，从「知识」中浮出相符合的真面目。 ？？哥布林 【魔力值：66／68】【体力值：332／340】 【综合战斗力：101（身体强化中：116）】 「……大哥布林？」 大哥布林是哥布林的上位种，记得是级别2的魔物。是离散的魔物吗？我不知为什么它们会来到这种地方，但现在的我处理不来。不过麻烦的是，那些哥布林为了找寻猎物而缓缓走近我待在的树木附近。 我隐藏气息，等待那些哥布林通过只离自己五公尺远的下方，接著注意到有个微弱灯光往看守小屋移动。不是……士兵？从剪影看起来是女仆？她独自一人？拿著小型提灯和小篮子的娇小女性，在黑暗中踩著摇晃的脚步走了过来。如果此时我出声叫唤，我和她都会被发现。但若放著不管，这样下去她极有可能被那些哥布林发现。 「…………」 真没办法……我在内心叹了口气，静静地将心灵沉下深处。 我没有拿起黑色匕首，而是选择贯穿力强大的刺针短剑，循著魔素的流动般没有发出一丝声音，踹了树枝，带著双手紧紧握住的短剑直接落在大哥布林的正上方。 喀叽！！ 『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』 短剑无法贯穿它的头盖骨，如滑动般一边割过它的脸部一边刺向颈部。大哥布林发出凄惨的叫声，喷出的鲜血将我染成一片红黑色。 总之你给我去死吧。 最初的任务 「有没有人看到米娜？」 夕阳落下的时分，在城堡一旁的宅邸中，有位对其他女仆下达指示的淡小麦色皮肤的侍女，注意到一名少女不见了。 湖畔城堡是丹多鲁拥有的迎宾馆之一，为了迎接前来静养的第一公主，由王家暂时包下。虽说是城堡，建筑物本身并不大，士兵、下人以及一般女仆皆住在城堡旁的这间宅邸内。虽然王宫也派遣了侍女过来，但不可能一口气派出好几十名侍女，因此丹多鲁和其亲戚的贵族家便派出几十名女仆支援。 这位名为米娜的少女才刚成年，就是贵族家派遣而来的女仆之一，已证实她是作为礼仪见习生前来工作的商家女儿。虽然她工作勤奋，却有点异于常人，有著会把午餐拿去喂野猫等无法预测的一面，因此那名侍女一直注意著米娜。 那名女性身为在王宫工作、跟随王家的上级侍女，她的视线一环顾现场，在宅邸内待命的其中一名女仆便胆怯地举起手。 「那、那个……赛拉小姐。米娜大概带著食物去找新来的孩子了……」 「孩子？谁带来的孩子？」 「听说是前天冒险者带来的……虽然我没有见过。」 「……维洛吗？」 赛拉以前曾拜托可信任的人们介绍机灵的孩童给自己。 不过，某位爵士带来的九岁孩童似乎是亲戚的小孩，虽然挺聪明的，但是不想做下人在做的工作，因此几天就撑不住，辞职了。 某个商家带来的十岁孩童，虽然聪颖且愿意做任何工作，不过他的父母或许灌输了一些话，因此那孩子很明显在策画机会与上位贵族家接触，介绍人注意到这个情况，便低头道歉，把他带走了。 赛拉之所以指定「孩童」，除了想要孩童观点的监视员，另一个想法是希望趁现在确保将来能用的人才。若只想要监视员，赛拉带来的儿子就能胜任了。虽然希望那名孩童将来能够成为儿子能够信赖的同事，原本的计划还放远到王太子成为国王的时代，但要找到十岁以下「有能力的孩童」，比想像的更为困难。 赛拉是直属于梅蕗罗兹边境伯的「暗部的骑士」。暗部的骑士总共有四百二十七名，几乎没有人待在王都，而是四散于国家各地。虽然还雇用了梅蕗罗兹手下的一族、分家、其他尚有军队和可信任的帮手所认识的斥候等以补充人力，不过要将整个国家……不仅如此，甚至连其他国家的情报也予以统整的话，虽然不到烦恼的地步，但人手不够。 原本赛拉还不到三十岁就因婚姻而退到后勤，却必须回到现场负责指挥，暗部的骑士……特别如赛拉这种可直接击退敌人进行「战斗」的人并不多。 而约两天前，期限将届时，冒险者维洛带了一名孩童前来。 冒险者队伍「虹色之剑」是这个国家中少数达到级别5的队伍，虽然好几名成员来来去去，不过从一百年前梅蕗罗兹家就与虹色之剑交情甚笃；虽然现在虹色之剑为休止状态，不过维洛接下个人委托，肩负起周围一部分的警备任务。 赛拉委托他时，心血来潮地以轻松的态度请他介绍能干的孩童，不过他前来问候时一句话也没说，因此赛拉也忘到现在。 介绍过来的孩童由前冒险者斥候的卡斯托洛管理。他也是维洛介绍来的，虽然这个男人固执己见、不好相处，不过个性认真，能够把后勤工作交给他。 卡斯托洛这种个性，把那个孩童分配到哪里了？已经两天了，若无法胜任应该会有报告，但他没有联络。而说到令人担忧的事，情报指出几天前相连的领地边境曾进行哥布林的讨伐，途中有几只哥布林逃跑了。 如果那孩童被分配到的岗位，在这个城堡的占地内就不会出事，不过…… 「现在立刻把卡斯托洛叫来。」 ＊＊＊ 『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』 原本应该刺进头盖骨的刺针短剑被弹开，割过脸部后刺进颈部，大哥布林发出痛苦的叫声。 ……袭击失败。我霎时这样判断，立刻用力一踢，远离开始挣扎的大哥布林，锁定一只仍未掌握状况、哑然失声的哥布林，从腰带拔出铜币绳镖，斜向用力挥下。 叩咚！ 『……嘎啊……』 增加到十五枚的铜币堆，让被命中头顶的哥布林瞬间被夺走意识。多亏练习过，只要将魔力流进用我的头发编成的绳子，便几乎可以确实命中静止不动的目标。我用刺针短剑刺入正在倒下的哥布林咽喉，给予致命一击，接著滚动拉开与其他哥布林的距离。 『嘎啊啊啊！』 大哥布林原本忍痛似地按住脸，从指缝间露出充满愤怒与憎恨的眼神看向我，而剩下三只哥布林终于注意到有敌人，也急忙举起生锈的短剑。 「…………」 话说回来，头盖骨也太厚了吧……虽然也是因为我没有力气，却没料到从正上方施加全身重量的袭击也无法杀了它。而且这股冲击让我的手也仍然麻痹。纵使不到影响行动的地步，但令人不悦。如果面对的是人类，光颈部那道伤就是致命伤了，魔物的生命力实在强大。 大哥布林 级别2 【魔力值：63／68】【体力值：214／340】 【综合战斗力：96（身体强化中：111）】▽5down 不过体力减少许多。划过它脸部时也刺瞎左眼，因此战斗力也降低了。不过仔细一看，刺针短剑的剑锋扭曲了。原以为是钢制品，结果是铸铁吗……怎么办？我现在并没有手段能够一边应付那些哥布林，一边杀掉大哥布林。 『嘎喔喔喔喔喔喔喔喔！！』 『咕叽！』『嘎嘎！』『嘎嘎！』 单手按住脸部的大哥布林一指著我，那些手下的哥布林便一边叫著一边向我袭来。不过大哥布林这种行动让我内心看到一丝胜算。如果一齐袭击而来，那我唯一的方法就是逃到耗尽体力为止。然而大哥布林不亲自动手，一定有原因。 脑中的知识涌出好几种可能性，我用直觉选择其中最有可能的理由，背对他们后开始逃跑，而大哥布林发出愤怒的叫声，只让哥布林追击我。……大概是正确答案吧？ 都受到了我的手会麻痹，且让短剑前端弯曲程度的冲击，脑袋不可能平安无事。大哥布林一定是引起了脑震荡。证据就是它想要追赶我而踏出的脚步正微微晃动。但我不能只注意大哥布林。因为就算是追赶我、被称为最低等的哥布林，战斗力也与我相当。 我曾经与哥布林战斗好几次。在马路上袭击而来的三只哥布林，维洛以修行为名义，要我一一单独杀掉。虽然数量一样，不过这次得同时面对三只。 哥布林的战斗力与镇上的成人几乎相同，可维洛也说过，战斗力终究只是种基准。魔力越高，战斗力越高。然而那终究只是增加使出战技的次数，更容易延长身体强化的时间，提升战斗的续航力，因此非魔法职业，攻击力就不会上升。说到哥布林，虽然愚蠢但狡猾又残忍，会毫不犹豫地朝著弱点袭来，却也可以反过来利用这一点。 『咕嘎？』 我一边逃跑，一边掷出前端有点弯曲的短剑，最前方的哥布林大动作避开了。时间约一秒。我看到它的视线确实被短剑吸引过去，便将小刀往它毫无防备的咽喉掷出。 『嘎！』 虽然没有刺中咽喉而是肩膀，我利用那瞬间往前踏，挥下铜币绳镖。 叩咚！发出沉重声音的铜币直击哥布林的侧脑。有点打歪了。我确认哥布林没有失去意识，开始采取下一个行动。我看著在我给那只个体最后一击前就逼迫而来的哥布林，露出是否该拾起短剑的犹豫动作，结果那只哥布林露出奸笑，丢弃生锈的短剑后，捡起外表气派的那把短剑，朝著我袭来。 唰啪！！ 『……咕嘎。』 它用与挥动普通短剑同样的方式挥舞刺针短剑，打中我的肩膀，而我挥出的黑色匕首则砍断哥布林的脖子，伤口喷出血沫。 虽说哥布林为夜行性，却没有夜视技能。只能与野生动物捕捉到同样程度的光线，没注意到那把短剑侧面没有开锋。 实验结束。虽然我认为也有些哥布林拥有夜视，但从情况看来，这只并没有。 由于如我所料减少数量，我隐藏气息，躲在树丛的阴暗处，偷偷接近因突然跟丢我而困惑的第三只哥布林的背后，从斜后方避开骨头，将匕首刺进心脏。 『……咕、咕嘎……？』 此时终于从伤害中恢复的第一只哥布林，看见同伴死亡，便四处环顾这一带想找到我，但它不可能找到用隐匿躲起来的我。不过我不打算大意接近它，拿出几把投掷小刀，锁定后瞄准。 『嘎啊！？』 射出的小刀又刺入哥布林的肩膀。想只用一击夺走对方的战斗力，我该瞄准何处？想只用一击夺走性命，我该刺向何处？没有其他修行胜过实战。战斗越有生命危险，效果就越高。 下一把小刀刺进手臂，哥布林手中的生锈匕首掉到黑暗的地面。接著朝著终于逃跑的哥布林背部投掷小刀，划出比想像中更漂亮的轨迹，刺入哥布林的延脑。难道……我学会了？ 虽然令人在意，现在可没时间悠哉验证。我急忙回收射出的小刀，终于能动的大哥布林追了上来。 ……血已经止住了？就是这样，生命力强大的魔物才难以应付。 『咕嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』 由于部下被杀掉了吗？抑或发现给它伤害的我了？大哥布林发出愤怒的吼叫，而我用冰冷的目光盯著它看。 你在生什么气？你才是敌人吧？敌人与敌人彼此互相残杀，哪里不对了？ 宛如听见我的心声似地，大哥布林再度发出愤怒的叫声。 （好……） 令人厌烦的麻痹也几乎恢复了，我一边确认感觉般移动手指，一边考察大哥布林。 若是人类，脖子的伤口分明为致命伤，但它已经停止流血了。不过负伤严重，体力值减少一半，由于左眼被击溃，综合战斗力依然低落。即使如此，战斗力仍高于我一倍。一般情况下，这不是正面作战能够赢过的对手，然而比自己强大的对手负伤且不习惯用单眼，没有其他更好的机会了吧？ 大哥布林发现使用了隐匿的我。那么它有《夜视》或《探测》技能吧……由于之前它没发现我躲在树上，恐怕是前者。 也可能闻到我身上被溅到的血味，但大哥布林也全身是血，我认为这种可能性不高……不过这样一来，若它拥有夜视，隐匿等级为1的我被发现的话，再怎么说也可直接找到我吗。 这家伙的武器……是手斧？应该是樵夫用的斧头，但高大的大哥布林拿在手上，看起来就像手斧。由于大哥布林为级别2的魔物，因此假设它拥有的技能为等级2的《斧战术》。 若为高级别，有些种族的魔物也拥有《威压》，它都那么大吵大闹了却没有散发威压，表示应该不具有吧？如果有其他技能，顶多就是防御与体术而已吧？虽然也有能用属性魔术的哥布林种，但如果能够用魔术，战斗力应该更高才对。 尽管它有夜视，然而凭著不习惯的单眼，无法投掷斧头和石头吧？相对地，如果对方进行投掷，我也能趁机攻击。总之，魔术和远距离攻击的警戒就以最低水准进行，但依然要保持警戒。 「…………呼。」 我慢慢吸气，彷佛要将些许害怕赶跑似地吐气。我要和这家伙在此一决胜负。我认为逃跑比较明智，是正确的选择……不过，我要把你当作变强的粮食。 『咕嘎……！』 感受到我战斗、杀戮的觉悟了吗？大哥布林著急地警戒我，右手拿起生锈的手斧，慢慢走近，而我也一边举起黑色匕首，一边往右移动到这家伙被击溃的左眼死角。已经不需要用隐匿了。虽然几乎没有差异，但若意识著隐匿，因此分心的话，运动能力就会稍微降低……如果活下来，再来修行吧。 我注意步伐，一边全力使出身体强化，一边如卡斯托洛做的一样，没有事前动作就从死角投掷小刀。 『咕嘎！』 大哥布林注意到有东西朝自己射来，立刻举起左手接下小刀。这家伙和山贼头目不同，判断力很好。原本就不是能够大意的对手，我将警戒提升一级。 『嘎啊啊！！』 大哥布林用力往前踏，挥下手斧，我为了闪避攻击而往右边的死角躲避。原本因此失去平衡的我，直接就会被斩杀了吧？但大哥布林还不习惯单眼，并没有追上逃到死角的我。 『嘎啊！』 即使如此，它也往看不见的死角胡乱挥下斧头。只要吃到一击，我就死定了。我将畏怯的心灵沉到更深处，冷静绕到死角，继续闪躲。 只要在剎那间大意就会通往死亡，一进一退的攻防。必须在这家伙习惯用单眼前分出胜负。不过我得依靠【战技】才能打倒这家伙。然而，若用那一击无法打倒它的话，就算对方只不过轻轻反击，用了战技后而止住行动的我，很容易就会遭受致命伤吧。虽然击溃它剩下的眼睛就有胜算，不过大哥布林应该也有所警觉，瞄准的小刀确实被弹开了。 有没有其他方法……不对……有个法子。可是如果失败，我会更加陷入困境。但总比起胡乱冲过去或让体力继续减少还来得好多了。 是生是死。来，分出胜负吧。 『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊！！』 我转身打算朝著背后森林的黑暗中逃跑，大哥布林确实注意到我的身影而追了上来。 我的策略就是让这家伙用《夜视》。不同于我能够看到「颜色」的夜视，一般的夜视，是将充斥在大气中的魔素，透过风和生物的移动而引起的魔素「反射」在脑中呈现影像而「看见」的技能。维洛说人类只能学会等级1的夜视，是因为比起亚人和魔物，基础感知能力较低。这家伙是魔物，平时已经惯于使用夜视了吧？正因如此，我的策略能够见效。 一如预想进入需要夜视的黑暗森林中，我立刻一边使出隐匿，一边集中精神用魔术。 「──嗵普雷──」 我使用了在暗魔术的【幻听】中发现，意思为「那个场所」的字词。接著只能倚靠想像与魔力控制，以及可看见魔素「颜色」的我本身的感觉。 我吸入充斥在周围的暗之魔素，把自己的魔素染成暗色。将这份魔力以魔力控制释放至指定的场所，我的魔力一口气减少，脚步踉跄。 『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』 看见一瞬间停止动作的我，追上的大哥布林看到胜算，高高举起斧头。 恐怕那是斧战术的战技【粉碎（break）】吧？与魔力一同挥下的斧头释放出冲击波，粉碎我站著的空间。如果是等级2的战技，我这种孩童正面吃到攻击，应该会如字面上的意义粉身碎骨吧。可是啊── 喀滋！ 『嘎……！？』 一旁突然有刀刃砍来，承受攻击的大哥布林混乱地挥动手臂，打飞一旁的我。 「…………」 被打飞的我一边忍住疼痛，一边站起身，从裂开的嘴内将累积的鲜血吐在地上。这段期间，大哥布林没有袭击我。它无法袭击我。 因为有根铁串深深刺入大哥布林的脸……剩下的那只右眼上，这家伙的视力完全被夺走了。 『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』 大哥布林的视线整个被黑暗遮蔽，在黑夜中咆哮。 你砍的「我」，是用暗魔素制作的我的「人偶」。虽然在明亮的场所马上会露馅，但越习惯夜视，第一次看到就越容易上当。暗之魔素是粒子，而且无形。因此凭著魔力与想像的话，便可能实践许多现象……我建立了这种假设，幸好顺利进行了。 不过这是「魔术」也是「魔法」，因此我剩余的魔力消耗到几乎见底。我感到有点接近魔力枯竭的饥饿感，用舌头舔过溅到脸上的大哥布林的血，尝到血的味道，我稍微兴奋起来。 「那么……」 『咕嘎……』 我一呢喃，听到声音的大哥布林身体一颤，发出被逼到绝境的野兽般的呻吟。我已经没有魔力能够使出战技和身体强化了。我也没有力量能够一击打倒你。不过你只是看不见而已，依然还有战斗的能力吧？ 你就为了活下去，拚死拚活挣扎吧。 我会陪著你，直到最后一刻……直到你断气为止。 ＊＊＊ 「米娜！！」 「……啊，赛拉小姐！」 赛拉在黑暗中找到米娜后，后者放下心似地瘫坐在地。 经赛拉在宅邸询问卡斯托洛后，听说那孩子被丢在领地边境的森林当看守。卡斯托洛是贫民出身，由于过去自己犯下罪行的沉重压力，让他非常厌恶同为贫民出身的人。虽然不知道他过去曾经发生过什么事，但卡斯托洛因此厌恶、不会原谅背叛同伴的人。正因如此，他才有能够信任的这一面，却没料到他固执到甚至用同样态度对待年幼的孩童。 而且哥布林可能来到由那孩子负责看守的森林中，这个情报并没有传到卡斯托洛耳内。想到异于常人的米娜把餐点带到那种场所，一个不小心会出现两名牺牲者，知道这点的卡斯托洛也脸色发青。 此时为了赶紧确认两人的安危，赛拉与卡斯托洛急忙去寻找他们。 「冷静一点，米娜，发生什么事了？」 「其、其实……从森林中传来多只魔物的叫声，听见好几次，我……害怕得逃出来了，不过小朋友还在那里……不过……不过！」 从她的证言看来，哥布林确实出现了，赛拉与卡斯托洛对看一眼。 「我知道了。卡斯托洛，把她送回去后，带著维洛回来。我去找那孩子。」 「由我去找！」 卡斯托洛原本也没打算让孩童死去，只不过想把讨厌的贫民孩童赶出去罢了。他脸上的情绪是后悔吗……不过赛拉对卡斯托洛摇头。 「之后再决定你的处分。现在听从我的指示。」 「……遵命。」 他有自觉自己的行为接近违反命令吗？这次乖乖退下了。把米娜交给卡斯托洛，赛拉溶入黑暗后起步奔驰，双手拿起用左右袖口隐藏住的秘银制细匕首。 如果是维洛带来的孩子，或许能够打倒一只哥布林。不过也经常有自满的年轻人，对数量上赢不了的敌人出手后被击败。如果数量多到赢不了，只要逃跑即可。然而……如果遇到无法逃跑的状况，又会变得怎么样呢？ 米娜听见多只魔物的声音。那么应该已经非常接近了，发出叫声，也可能在战斗。和谁战斗？那么靠近的米娜，又为何能够逃跑？而且如果是那孩子在战斗的话，他为什么不逃跑？ （难不成……） 卡斯托洛说，那孩子的外表看起来像贫民窟的人。不过，别说在贫民窟长大的孩子了，即使是身为暗部的一族而自小锻炼的赛拉和她儿子，也没那么简单为了拯救某个人而对上赢不了的对手。 如果是这样，那孩子或许已经死了。想到最糟的情况，就是让把孩子带来的维洛确认那孩子的尸体，赛拉心情沉了下来。 在森林中闻到血味，无声奔驰的赛拉改变方向。 马上就发现血迹了。不过那里只有一只哥布林的尸体，没有其他魔物，也没看见孩童的身影。 赛拉使出等级4的《探测》技能追踪血迹。接著在森林另一头的黑暗中看见某个东西── （……有什么在。） 从黑暗的另一侧散发而出的锐利杀气，令赛拉不禁止步。 这不是哥布林散发的杀气。至少是级别2……甚至相当于级别3的魔物。虽然对付级别3以上的魔物，装备有点不够，即使如此，赛拉仍毫不畏惧地拿起匕首，往那个方向踏出脚步。 「……这是──」 眼前是三只断气后倒地的歌布林。以及明显是大哥布林的魔物尸体，它的全身布满无数道伤口，宛如诉说历经剧烈的战斗。 然后……在哥布林与应为大哥布林的尸体前，有名释放如冰一般冰冷的杀气，全身染血的孩童，架著匕首，宛如负伤的野兽般伫立著。 大哥布林之战 「你是……」 赛拉对染血的孩童出声后，原本警戒、如冰一般的杀气稍微缓和下来。即使如此，不像孩童的锐利并没有消失，他依然架著匕首，继续保持戒备。 赛拉看到他的样子，当下领悟。这孩子并不信任其他人……「成人」。 「……那个孩子平安无事喔。」 再度出声后，对方终于判断自己不是敌人吗？剩下的杀气融入夜晚似地消失，那孩子终于正面看向赛拉。果然这孩子是为了将魔物从米娜那里引开，才鲁莽地战斗，而且即使像这样浑身是伤，也打倒级别2魔物的哥布林了。 即使这孩子不信任人类，身为「人类」尚未扭曲。 （……好像。） 从正面直盯著赛拉的孩子的眼神，其色彩与强烈的意志都与赛拉的上司边境伯阁下非常相似。这孩子到底是什么人？不像孩童拥有的胆量与杀气以及战斗能力，赛拉甚至觉得超越从懂事时便一路锻炼而来的儿子。 为了找到这个答案，赛拉不禁往前踏了一步，接著宛如想从赛拉身边逃跑而拉开距离的那孩子身体摇晃，失去意识后倒下了。 「！」 赛拉一口气拉近好几公尺的距离，在孩子的头撞到地面之前抱住他。 「…………」 那是非常轻盈且娇小的身体。这样的孩子与大哥布林战斗，用尽一切精力了吧。睡著后，看起来就像个普通可爱的孩子，有个同年龄孩子的赛拉像个母亲，用手指摸过被血弄脏的脸颊。 「……我们回去吧。」 赛拉捡起那孩子掉落的匕首和装备，在当中看见一个铜币绳镖，和用头发编成、快松开的绳子，宛如察觉到什么似地将绳子收入怀中。 ＊＊＊ 「…………」 清醒后，我身在未知的房间里。记得……与大哥布林战斗到死为止……然后怎么了？从途中开始没有记忆了，不过感觉最后看到像是女仆的人。 ……唉，算了。不知为何梦到很久没见到的妈妈，心情还不错。 身体有点倦怠，但并没有留下严重的伤口，我安心了。应该说完全没有任何伤口。以前的伤痕先不论，但这一个月的伤痕消失无踪。 有人细心地对我施展【治愈】了吗？ 首先我确认自己的状态。那件沾满鲜血的衣服被脱掉了，我被换上常见的连身衣当作睡衣。虽然身体乾净，但不是洗过澡、完全清洁过身体的那种乾净。明明细小的灰尘都被去除了，依然留有一点淤泥般的大片脏污，或许有人用某种魔术的方法帮我洗净过。 我身边没放著武器。留在那个地方了吗……。至少想回收贾尔巴斯的黑色匕首与菲尔德的匕首，但我捡回一条命，只能说已经很幸运了。 比起这些，有件事令人在意。魔力的质……不对。虽然这点也包含在内，但感觉魔力的流动本身变得更为顺畅，我对自己用了《鉴定》，结果能力值呈现无比惊人的情报。 艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀级别1 【魔力值：107／112】△35up 【体力值：48／60】△5up 【肌力：4（5）】【耐力：5（6）】【敏捷：7（8）】【灵巧：6】 《短剑术等级1》《体术等级1》《投掷等级1》new 《光魔术等级1》《暗魔法等级1》new《无属性魔法等级1》 《生活魔法╳6》《魔力控制等级2》△1up 《威压等级2》△1up《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》 《简易鉴定》 【综合战斗力：58（身体强化中：63）】△19up ……什么情况？我原本就料到已经学会《投掷》技能了。 不过……什么是《暗魔法等级1》？不是《暗魔术》？因此魔力控制才变成等级2。虽然依旧为级别1，不过魔力增加不少，战斗力也提升了。 不知为何连《威压》都升级了，完全搞不懂。 魔力的质会提升……看过能力值后，总算理解了。虽然只是推测，我身体中长出暗属性的「魔石」了。原以为如果不使用该属性的魔术好几次，应该就不会长出魔石，经历这种事就会形成吗……我尝试用了【黑暗】，明明没有染色，我的体内却满溢出暗属性的魔素。 「……唉，算了。」 反正不是坏事。由于长出魔石或魔力控制变强的关系吧，魔力的流动变得更流畅，身体的感觉也比以前更好。 （……嗯？） 此时，我的《探测》察觉有某个人接近这里的气息。步伐随性的震动……以及无意识间消除体重般的这种走路方式…… 碰咚！ 「嗨，醒了吗？」 「……果然是维洛吗？」 如果我还在睡，那你打算怎么办？不对，他可是维洛，进房之前，已经注意到我清醒了吧？所以才散发气息走过来，当作打招呼。 维洛径自走进房间，径自坐在床边的椅子上，带著傻眼且揶揄般的视线看向我。 「听说你打倒大哥布林了？也太乱来了吧？以你的战斗力同时对上大哥布林与四只哥布林，一般人早就死了。」 「我下次会做得更好。」 我没有沮丧也没有反省地这么说，维洛的表情又更呆滞了。 「……那是什么？」 维洛手中的提篮飘出好闻的味道，我一问，他便忆起似地打开盖子。 「艾莉雅，你可又睡了一整天。我想你饿了，我吃早餐时也拿了你的份。快吃吧。」 「……肉……」 现在是早上，我原以为只是过了昨晚来到白天，看来已经过了整整一天。不过，维洛带来的「早餐」是烫过的香肠与厚切火腿，以及烤带骨羊肉，从一早就是肉份量满点的菜单。虽然这很符合男性冒险者的风格，不过整整一天没有任何东西进到胃里的话，想要稍微好入口一点的食物…… 「……我吃。」 由于魔力曾经接近枯竭过吗？身体非常想要食物。而且由于不晓得下次何时可以吃到食物，只要不是毒，我就吃。然而油脂的味道让胃似乎快涌出某种东西来，因此我像个小动物般一边小口咬著火腿，一边询问维洛必要的情报。 看来那只大哥布林和手下真的是「落单的魔物」，在其他地区讨伐巢穴后没杀死的几只哥布林失散到这里。收到联络的丹多鲁昨天似乎派出骑士团，赌上丹多鲁骑士团的威信，讨伐这一带的魔物了。 「……那么，我的工作怎么样了？」 虽然打倒大哥布林了，但如果优先执行看守任务，应该警告我发现的女仆，比起她的安全，选择优先向上报告才对。但是我没有那么做。而且之后还昏过去，变成一整天离开岗位的状态，因此我不认为那讨厌贫民孩童的卡斯托洛愿意留下我。我带著这些意思询问后，维洛把咬碎的羊肉和果实酒（一大早就开喝）一起流到胃里后，思考般地盘起手臂。 「那件事喔，有新的工作要交给你喔？」 「新的工作？」 「哦……来得正好，你就询问当事人吧。赛拉吗？进来吧。」 维洛往背后出声时，正好有人敲了房门，从门后走入一名有著淡小麦色皮肤的大美人，是女仆吗？ 虽然维洛似乎发现了，但我并没有察觉她走近的气息。 美女女仆 种族：人族♀ 【魔力值：178／220】【体力值：245／260】 【综合战斗力：929（身体强化中：1126）】 ……她不是普通的女仆。战斗力几乎和维洛一样，是个不可小觑的练家子。 这种皮肤的颜色……是库鲁苏人？这个单字自然浮现在脑海，相关知识冒了出来。 就像亚人种的兽人分为「犬种」与「猫种」，人类也有不同种族的人种。 矮人分为擅长木工和工艺的「山矮人」与擅长锻造的「岩矮人」，而长耳族分成「森林长耳族」和「暗长耳族」。 而说到人族，这个大陆上有两种人种，小麦色皮肤的「库鲁苏人」是这个大陆的原住民，虽然不太擅长属性魔术，但高敏捷且高灵巧，是擅长战斗的人种。 另一种被称为「梅鲁赛尼亚人」，是我和维洛这种白皮肤的人族，是似乎在约千年前从北大陆移居而来的人们的后代，这个克雷迪尔王国中约七成为梅鲁赛尼亚人，约两成为亚人，库鲁苏人只占了一成。 这名似乎是库鲁苏人的女仆赛拉，用非常冰冷的视线看著维洛带来的「早餐」，将手中金属托盘的圆顶铁盖拿开。 「你拿什么东西给大病初愈的孩子吃？我说你，吃这个吧。这是加了牛奶的小麦粥。」 她这么说，用力将微微飘出甜味的小麦粥递给我。虽然她意外强硬，我被迫接下碗，但这比肉好多了，老实说只要有东西吃，我都不挑。 「你可以一边吃，一边听我说。首先我把在现场回收的武器还给你。」 赛拉见我开始吃后，满意地看著，把维洛挤开似地坐到椅子上，把我的武器放在床边。……情报追加。维洛不擅长应付强势的年轻女人。 「这把魔钢匕首是好东西。其他还有一些金钱，我先保管起来了，你再确认一下。」 「……绳镖呢？」 除了黑色匕首，其他都是可替代品，丢失了也没辙，不过除了投掷小刀和备用匕首以外，虽然还看到变形的铜币，却没看到用我的头发编织的绳子。 「那个东西非常破烂，我判断无法再使用了，因此擅自处理掉了。没有问题吧？」 「……嗯。」 不能用就没办法了。然而，记得行囊中剩下的发量并没有多到可以再编一条新绳子……得想个别种武器来代替。 我一边想著这些事，一边吃完小麦粥，接著收拾好餐具的赛拉重新看向我。 「那么进入正题吧。我想给你新的工作。我听说你虽然只有级别1，好歹是个冒险者，因此我没有要透过维洛，而是直接对你提出委托。」 「委托？」 赛拉对如此回应的我点头后，说出委托的内容。 「要不要在我手下以女仆见习生的身份工作，接受『护卫女仆』的锻炼呢？」 招揽 「……护卫女仆？」 没听过的话令我不禁呢喃，说出这个词汇的赛拉则缓缓点头。女仆……我果然被发现是女生了吗？维洛听见这番话也没特别的反应，看来他也早就注意到了吧？ 「在说明之前……你叫什么名字？现在几岁呢？」 「我叫做艾莉雅……七岁。」 「什么！？」 我一说出年纪，对性别没特别反应的维洛这次大叫出声。 「艾莉雅，你只有七岁吗？」 赛拉用冰冷的视线瞄向不知为何大吃一惊的维洛。 「你在惊讶个什么？七岁的话，和我开始当女仆见习生时同样年纪，一般而言这年纪也都开始帮忙父母做事了吧？维洛……你亲自把她带来，却不晓得几岁，这是怎么回事呢？」 「不对啦，如果她只有七岁，就不会让她一个人去杀掉哥布林，或带去击退山贼了啊……由于胆量不错，我还以为是个小个子的十岁小孩……」 原来如此……难怪他不太把我当作孩童看待。 「如果是贫民窟的孤儿，营养不足有时也会这样吧？明明从这孩子的魔力值，就能够理解她成长较快。」 「确实如此……」 「已经决定好了吗？」 我出声插入两个大人的对话，赛拉将视线转回我身上。 「话才说到一半呢。如果你指是否接下工作，想拒绝的话，我也不会勉强你。毕竟这里不需要半桶水的人。」 赛拉冷冷道出有些煽动的话，露出浅笑后继续说。 「勉强打赢大哥布林的强度，就让你满足了吗？」 「…………」 我接受维洛的邀请，深知与贵族牵扯的危险后也想接下这里的工作，是为了获得连这种危险也能够跨越的「强大」。说到护卫女仆，的确会更接近贵族和要人吧？不过我觉得，眼前赛拉的强大，和接受她锻炼而获得的强大，更接近我追求的目标。 「我接受。」 「很好。那么我先做个自我介绍。我是赛拉雷顿。负责管理这间宅邸与隔壁城堡的女仆，以及负责台面下的警备。那么，请你自我介绍。」 「我是艾莉雅……无依无靠，只是个冒险者。」 赛拉察觉到我自我介绍的涵义后，脸上的笑意更深了。 「我很期待你。或许你总有一天和我一样能够达成『战斗侍女』的职责。」 那天起，我便以「女仆见习生」的身分在这间宅邸工作。虽然又得与保护者维洛分开，但不管怎么说那个男人太放任了，身为保护者毫无意义。 原本女仆的工作岗位在隔壁的城堡，不过似乎不能把没接受过指导，连如何工作都不清楚的流浪儿送到贵族面前。一般女仆见习生都会跟著其他女仆，从打杂的工作开始做起，但因为我是「护卫女仆见习生」，便听从直属上司赛拉的指示行动。 赛拉雷顿。从她的举止和立场来看，我心想她大概是个贵族，不知道是不是写在脸上了，她马上察觉我的想法。 「我只是统治连领地都称不上的地方都市的区区准男爵之妻喔。」 「…………」 区区的准男爵之妻应该不会拥有超过1000的战斗力吧…… 这就是「战斗侍女」吗……她称自己为战斗侍女。赛拉的同事一般主要的工作为护卫和谍报，而担任要人护卫的护卫侍女和护卫女仆，工作是把自己当作盾牌，从攻击和毒物中保护要人，但能够追击袭击者从而解决对方的战斗高手并不多。 我不认为自己能做到这种工作，不过赛拉似乎认为我总有一天能够胜任。在达成那种事之前，我现在连普通的女仆业务都搞不清楚了。 「我继续说明。若是一般女仆，基本上称呼贵族出身的人都会加上『大人』，对于职场主管则加上『先生小姐』，对于一般同事则和出身无关，不用加上敬称。不过在客人面前，就算叫的人是我，叫名字时可以不用加敬称。」 「了解。」 「这种时候，请回答『是』或者『遵命』。」 「……是。」 「还有……米娜。米娜在吗？」 「来了──」 我们走在宅邸走廊的途中，赛拉一叫唤那个名字，便从某间房间传出悠哉的声音，有名十多岁的女生出现，看到和赛拉在一起的我，稍微睁大了眼。 「赛拉小姐，难道她……是那孩子吗？」 「没错。米娜，你今天的工作先不用做了，把这孩子洗乾净，选件适合她尺寸的制服，教她穿法和这间宅邸的规矩。这孩子的房间就在你房间附近的那间空房，请带她过去。」 「是──我知道了──」 「艾莉雅，你从明天早上开始工作。在那之前请记得基本的常识。明天太阳升起的同时，请穿著工作制服来到后院。」 名为米娜的女生似乎就是我在那座森林看见的女仆，被告知自己得救是因为我，因此乐意教导我不少事。 「像赛拉小姐这样的侍女可以用热水洗澡，不过我们这种一般女仆，只能用剩下的热水清洁身体。就算累坏了，如果不每天清洁身体，可会被赛拉小姐责骂的，要注意这点喔。」 「嗯。」 我不太懂侍女与女仆的区别，女仆做的似乎是所谓家政妇的工作，与服侍贵人的侍女职责从根本上就不一样。 兜头淋下温度和人类的体温相去无几的温水，米娜用类似肥皂的东西把我整个洗过一遍。清洁后，稍微留长的带有桃色的金发恢复原本的光泽，贴到脸颊上。 「好了，变乾净了。接著来挑女仆装吧。」 赛拉穿著的侍女服是纯黑的连身长裙，整个遮住颈部到手腕，露出肌肤的部分不多。不过，米娜和我穿的女仆装，是在白色衬衫上穿上连身长裙，再套上围裙和袖口。我原本还想，怎么会有像我这种孩童能穿的女仆装……不过似乎补充了女仆的人力，为了那些人而准备了应有的服装，从十岁孩童到大尺寸的女仆装都很齐全。 「艾莉雅妹妹，不可以直接穿鞋子。要先穿这边的袜子喔。」 「……嗯。」 过去我一直打赤脚或穿皮革凉鞋，人生第一次穿上鞋子，不过这样还挺麻烦的。十岁儿的女仆装对现在的我而言有点大件。虽然米娜说很可爱，但她的意思就像让宠物穿上衣服的那种可爱吧？ 接著我们在宅邸内四处参观，米娜粗略教了我哪种物品放在何种地方、女仆们做什么样的工作等事。从早到晚员工餐厅都会供餐，似乎可以在自己工作的空档前去取用提供的浓汤类和面包。 「我是平民的商家出身的，不过女仆中也有人与贵族有关系，你要注意点哟。因为如果平民比她们先清洁身体或用餐，也有人会不高兴。」 「是喔……」 看来带著武器比较好。 接著米娜教了我一点用字遣词和仪态举止。基本上不可以跑步，不大声说话。走路时抬头挺胸，笔直地看著前方，头不要随意晃来晃去。女仆不可以直接对贵族开口说话。如果有事得透过侍女传达，但若贵族和客人主动开口搭话，要优先应对。 说到我实际的感受，虽然放眼净是第一次接触的事物，不过因为有「知识」提供的情报，觉得自己还能应付过来。举例来说，尽管过去吃饭时只曾用手抓或用汤匙，但因为有「知识」，对于刀叉的用法也不会感到困惑。 到了夜晚，太阳完全落下后，女仆的工作就结束了。虽然也有女仆错开时段，工作得较晚，不过只凭提灯的亮光，工作无法有所进展，因此这是必然的结果。 「那么晚安啰，艾莉雅妹妹。明天起要加油喔。」 「嗯。谢谢你，米娜。」 我的房间在米娜隔壁。四乘三公尺大小的房间内，附有床、衣柜、写字用的小桌子和椅子。 如果提出申请，似乎可以拿到蜡烛，但我不需要。我脱下女仆装，换上朴素的睡衣，卷起房间内的毛毯做出人的形状，拿著黑色匕首，在房间角落抱著膝盖，一边隐藏气息，一边静静就寝，这一天就结束了。 隔天，早晨来临前的空气让我清醒过来。 「……【灯火】。」 为了穿上还不习惯的女仆装，我用生活魔法点亮灯光。我脱掉睡衣，穿上白色衬衫。虽然我也是第一次扣扣子，习惯之后或许比绑腰带还要快？ 虽然穿上白色衬衫，不过领口和袖口容易弄脏，因此是可以取下的设计。胸口部分松垮垮的，还有空间。米娜的说法似乎是「为了不被摩擦到」，不过如果像米娜那么雄伟，就需要专用的胸挡。接著套上袜子和布鞋，穿上长到脚踝的黑色连身裙，再套上围裙后，外表就像个女仆了。 ……不过武器要藏在哪里？投掷小刀就算了，但我的身体还很娇小，袖口藏不进去。藏在胸口也没有地方挂住，藏在围裙里又太显眼了。 「……只能放这里了。」 我用匕首割下以前穿的凉鞋的皮绳，将黑色匕首与投掷小刀绑在「那里」，接著把必然无法穿上、昨天刚配给的松垮垮「灯笼裤」丢到床的角落。 我换好女仆装，从二楼窗户偷偷爬出去后一边用隐匿，一边走向森林中隐藏的临时据点。虽然行李不多，但金钱和药草书很重要。其他东西依然放在那里就好，我只回收了药草书和药水类，以防万一，用除虫草熏过之后，走向赛拉指定的后院。 我抵达的宅邸后院位于从宅邸看不见的位置，有人来的话马上可以察觉，因此是适合锻炼的好地方。 「…………」 我明明在指定的「太阳升起的同时」来到后院，赛拉却还没有来。我原本想说是否太早到了，但我想起赛拉用隐匿的话，我是不会注意到的。我心想莫非这也是锻炼的一部分而用《探测》仔细探索附近后，发现森林中有个微弱的「气息」。 「……嘿。你发现了啊？」 我视线一看向那里便听见声音，可看见在森林中比我个子还小的人影。 「看来似乎挺有本事的。你就是传说中的『新人』？」 「……谁？」 淡小麦色的皮肤和黑发……这孩子也是库鲁苏人吗？那个男孩的五官十分端正，灰绿色的眼神闪烁著好奇心，仔细端详过我全身上下。他没有回答问题，而是浮现恶作剧般的笑容走近我。 「别因为被大人认同就得意忘形喔？我也能够打倒哥布林这种程度的魔物，世上也还有很多你未曾见过的攻击喔。」 「……譬如说？」 「我想想喔……」 他是这里员工的小孩吗？提到攻击时，男孩身上感受不到杀气。那名男孩一边嘻嘻笑著，一边散步般地朝著我走来，倏地从我的视野中消失。 「像这样的──」 啪唰！ 预料之外的行动和预料之外的攻击。若他盯上我性命那还可以对付，不过一瞬间趴在地上的攻击是我未曾意料的攻势，我的裙子因此几乎整个往上飞起来。 「！？」 男孩的眼睛惊讶地睁大。恐怕看到我藏在裙下，挂在大腿内侧与小腿肚上的投掷小刀与黑色匕首了吧？ 男孩一狼狈地停下动作，我便利用那剎那使出身体强化，一瞬间往前踏后踢往男孩的下颚，爬上往后仰躺的男孩身上，从小腿肚上抽出黑色匕首，抵住他的咽喉。 「……对不起，请原谅我。我原本没有那个意思。我会确实负起责任……」 「…………」 如果不是敌人的话，我也不打算杀掉你啦…… 我瞪视般地直盯著他，不知道为何僵住的男孩从小麦色皮肤到耳朵整个变红，彷佛想遮住我的视线般用双手捂住脸。 女仆的工作与库鲁苏人男孩 「……你们在做什么？」 我压倒库鲁苏人的男孩并以匕首抵住他的咽喉时，突然听见赛拉的声音。她还是一样没有传来脚步声和气息。即使如此，从她声音的大小，我察觉到她就在几公尺外的距离，而我依然架著匕首，视线没有从男孩身上移开，接著男孩发出求救般的声音：「妈妈！」 「…………」 他是赛拉的儿子啊……幸好我没有失手杀了他。现在的我若与赛拉敌对，确实只有死路一条吧。我为了表示没有和赛拉敌对的意思，放下匕首，并悄悄拉开与男孩之间的距离，结果赛拉不是朝著儿子，而是朝著我问。 「发生什么事了？」 「裙子被掀起来了。」 「……是吗？」 赛拉看著脸依然红透的儿子，稍微感到意外地蹙起眉后，轻叹了口气，从正面看著我，低下头来。 「如果对女性做出不礼貌的行为，那就没办法了。身为母亲，我替他道歉。」 「没有问题。」 「那么这个话题就到此为止吧……。赛欧，快点站起来，要开始锻炼了。」 「……妈妈。」 赛拉对儿子好严格啊……赛拉的儿子仍有些闹别扭似地一边看著母亲，一边站起身，看到我后又红著脸移开视线。 （插图012） 「看来『自我介绍』已经结束了。这是我的儿子赛欧，这是女仆见习生艾莉雅。赛欧继续做平时的训练，而艾莉雅，为了让你进行监视任务，以避免让预计在十天后到达的『护卫对象』做出意料外的行动，我会把你教到至少能在贵族前工作的程度。」 孩童的监视任务……看来那似乎就是我的工作。 「……教育？礼仪吗？」 「虽然也有这部分，不过这等例行业务结束后的夜晚再做。早晨则和赛欧一起做关于体术的修行。」 「魔术呢？」 从赛拉的魔力值来看，她应该懂得某些魔术。即使治好我伤口的不是赛拉，若可行的话，我想学光魔术的知识。我这么说后，赛拉审视我般地眯起眼。 「由于没有时间，我没想过要这么做……你知道自己的属性吗？」 「光与……暗。」 「有两种属性呢。暗魔术是向维洛学的吧？光魔术的话我能够用到等级2，有空的话就教你吧。」 「果然……是赛拉小姐对我施展【治愈】的吧？」 「没错。如果能用光魔术的话，请务必学会【治愈】。我们这种工作性质容易受伤，不过护卫女仆必须来到贵族面前，因此看得到的地方有伤的话会很显眼。工作中也有换衣服的时候吧？请尽可能消除身上的伤口。」 「……是。」 「我也有学风魔术喔！」 赛欧突然走近我后插嘴。原来如此……裙子被掀起来的当下，我来不及有所反应，大概是因为他并用了生活魔法的【流风】吧？不过…… 「我不用风魔术。」 「……是喔。」 「不过，我想做对付风魔术的训练。」 「嗯！交给我，艾莉雅！」 ……被踢倒、被用匕首指著后就卸下心房了？世界上奇怪的男孩还真多。 「艾莉雅，从你的步伐来看，可以知道你有靠著自己的想法锻炼过，不过要矫正。具体来说，『护卫女仆』所用的独特体术是穿著裙子也能战斗的步伐。我来示范一下。」 赛拉这么说，她的身体没发出一丝声音便往一旁滑行。 「……看不懂。」 「当然没那么简单。我让你看脚，要看仔细点。」 赛拉把原本长到脚踝的裙子拉到膝盖，让我看了同样的动作。滑步、交叉、加速和减速……那是非常高难度且复杂的步伐。如果能够学会，也能够运用在隐匿和战斗上。由于「知识」里没有这种动作，因此我专注地看，想烙印在眼底。 「原本若是孩童，应该要像赛欧那样，从基础开始教导我们的动作，不过艾莉雅已经有点底子，也有实战经验，因为没时间了，所以我不会把手把脚教你。你就用眼睛看著学吧。某种意义上，我会和维洛用同样的态度对待你，没问题吧？」 「我想……没问题。」 「很好。」 ……每个认识的大人都对孩童好严格啊。不过我只有知识，透过实战学习也和往常一样。我忆起对方的交代而说话礼貌了点，对此赛拉浮现淡淡的笑容。 「那么就分配武器给你。一般女仆严禁携带武器，但我们这种与士兵相当的人，允许做基本的武装。即使如此，外面来的人进入宅邸时，都会要求他们卸下武装，但你有『虹色之剑』的维洛与我当保证人，所以允许佩带。」 赛拉这么说，把用布包住的物品交给我。 「如果你用这些武器做出不可饶恕的行为，我和维洛将会处分你，请务必注意。」 「……是。」 那样我的小命确实就不保了。 「还有……刚刚的黑色匕首原本藏在哪里？」 「在小腿肚用皮带绑著……」 「这点情况我就允许吧。请留意不要被其他人发现了。」 「「…………」」 说到小腿肚的下个字之前，知道我在大腿也藏有投掷小刀的赛欧看起来有话想说，但我以眼神阻止他，不让他说出来。能用的武器多多益善。虽然我不打算节外生枝，若有生命危险，将毫不犹豫地使用。尤其我穿著这种轻飘飘的衣服，战斗的话会以投掷为主吧？ 配给的武器有两把细匕首和四把投掷用的小刀。细匕首只要装在黑色匕首的对侧就好。不过装两把太重了，一把留起来当备用。 至于投掷小刀……我的脚没有粗到能把这些匕首全绑在大腿上。由于这种小刀比从维洛手中收到的小刀还细，能各藏一把在袖子下吧？只能改天做个或买个专用的鞘了。 在那之后，赛拉教我步伐、运用细匕首的战斗术，以及穿著女仆装也能够战斗，投掷和针对关节攻击的体术。并且为了活用体术，也让我和体格接近的赛欧进行格斗的模拟战斗。 「啊，艾莉雅？不可以用踢的喔！？」 「我知道。」 不知为何，赛欧似乎很在意我的裙子。赛拉也说过，为了活用腿部被遮住的状况，把踢技当作底牌比较好。 赛欧比我小一岁，今年六岁。以六岁的年纪而言个子挺高的，大概和我同样因为魔力的缘故而成长较快吧？ 我与人战斗的技术不够。实际上开始修行后只经过大约两个月左右，技术不够也是理所当然的，不过正面交手时对上正式训练的赛欧，结果我好几次输得一塌糊涂。 「早上的训练差不多就到这里。我要消除汗水与尘埃，你们俩都过来。」 「……？」 她要做什么？我一边想著，一边走近赛拉，结果她开始念念有词，光之魔素开始聚集到她手中。 「──【净化（clean）】──」 承受那道光后，我身体的汗臭味消失了，女仆装的一些尘埃也不见了。 「这是……」 「等级2的光魔术【净化】。原本是用来消灭瘴气之类的魔术，不过也能够像这样消除身体上的细微脏污和味道。大片脏污就没办法了……怎么了吗？」 「我想学……」 「务必拜托了。职场上很少人能用，我很期待拥有光属性的你学会。」 光魔术等级2有【净化】与【解毒（treat）】。虽然我第一次看到，【净化】是消除肉眼可见的污秽，而【解毒】是消除体内微弱的异物，对我而言是非常有效用的魔术。 不过赛拉说，两种咒文都需要施术者理解其「脏污」，面对瘴气也须实际上理解这就是瘴气。 解毒也一样，不晓得是哪种毒就无法解开，由于用起来不方便，因此只有治疗师与冒险者才会学。再说也具备轻微解毒效果的药草，想熟练的话又需要专业知识，或许这就是高等级的光魔术师较少的理由。 「然后艾莉雅，从今天起，早上都要喝下这种药。」 锻炼的最后，赛拉给我装著药水的陶器瓶。 「……这是啥？」 「要问『这是什么呢』。还有，这是『毒药』喔。」 似乎是种特别调配的微弱毒药，虽然喝下不会感到痛苦，不过一整天下来，体力值都会维持减少一成的情况。为什么给我这种东西……不过继续尝毒，似乎可能获得《毒耐性》的技能。护卫女仆也必须帮主人试毒，如果不想死的话，就要乖乖喝下，她是这么表示的。……这个人果然对部下很严格。 晨间锻炼后用早餐，结果我和赛欧一起吃。 以前除了我们也有其他孩童在当见习生，不过似乎已经辞职了。我不清楚是否因为这样，但有些女仆用怀疑的视线看著我。可事到如今我才不会在意这种事。如果至少有大哥布林程度的杀气，我就会放在心上啦……我一边这么想，一边看向她们，不知为何她们移开视线了。 「……艾莉雅，你眼神很凶恶喔？」 「我知道。」 用完早餐后，赛欧似乎还有管家见习生的工作，我们就此分头。道别时他还红著脸说「我会负起责任的」，是说我的工作和他有关系吗？ 早上我跟著米娜帮忙回收和清洗床单。打扫和清洁也有诀窍，关于这些地方，那个女人在师父身边似乎也挺随便的，「知识」派不上用场。 即使如此，我就慢慢地且仔细完成学到的事。这和武术的修行一样。首先仔细学好，速度和威力之后再提升就好。 午餐和早晨的餐点几乎一样。米娜的说法是，浓汤是用大锅子一口气煮好，在吃完之前似乎不会端出不同的餐点，不过每天吃蛇和兔子的我并不在意。下午不是跟著米娜，而是和直属上司的赛拉在这一带四处走走看看，学习宅邸中和城堡四周警备方面的注意事项。 「「…………」」 途中我再次遇到卡斯托洛。他看著我，欲言又止，结果对赛拉点头致意后直接离开了。 「别看他这样，其实对你心怀歉意喔。」 「是喔……」 老实说，在遇到那个男人之前，我根本忘了他。 接著到了傍晚，又是用餐时间。魔力增加后，身体又开始成长了吧，我的肚子挺饿的，便默默吃饭。 夜晚我跟著赛拉学习礼仪和仪态。矫正步伐和姿势，也被调整鞠躬的角度。由于我拥有「知识」，因此是有底子的状态，不过学习上还是很辛苦。 赛拉细心教导面对贵族的礼节和用字遣词，纵使听见每四小时响一次的六道钟声后，也在黑暗中学习写字，以及背下北部地方的贵族名字和领地。 到了深夜，我有自己想做的事。 那就是掌握我的《暗魔法》。不是暗魔术，而不小心学会了暗魔法的我，不知是否多亏如此，学会了过去无法用的【幻听】魔术。 等级1魔术的消耗魔力约10左右，我用暗魔法尝试重现类似的现象，不过魔力消耗20以上。魔法和魔术不同，应用范围较为广泛，但用起来太麻烦了。魔法废除后变成魔术，果真是有原因的。 譬如说，比起从买齐材料后开始做单人份的浓汤，只要不介意口味，在摊贩可以享用到便宜又美味的浓汤。即使如此，只要省下肉的分量和辛香料，应该也有简单又便宜的食谱吧？ 不需要兼顾强大的「威力」与「效果」。魔术是追求泛用性，施展完整的现象；不过黑暗的幻惑魔法不需要做出完美的现象，只要像我对上大哥布林时，在短暂的瞬间骗过对方就够了。 「……要『欺骗』什么呢？」 有魔术可以欺瞒眼与耳。除了视觉和听觉，其他还有什么？嗅觉？味觉？ 「触觉吗……」 我一边喃喃自语，一边锻炼毒耐性保持清醒，一点一滴吃下乾燥后有强心作用的药草。 我应该要让隐约想到的「什么」成形，在抵达睡意的极限为止，便在森林的临时据点继续做暗魔法的修行，为日渐接近、即将与「贵族」邂逅的那一天做准备。 护卫女仆的修行 「唉……」 夜已深沉。丹多鲁城的客厅中，有名年幼的女孩一边喝著香气四溢的红茶，一边叹气。 「怎么了？克拉拉，你在叹气？」 「……兄长大人。」 听见男孩的搭话，拥有前世记忆的克拉拉丹多鲁露出笑容摇头。 「爱蕾娜大人就快来了，我只是很期待罢了。」 「毕竟殿下与克拉拉感情很好呢。我也很久没见到堂妹了。」 「是的，兄长大人。」 克拉拉五味杂陈地看著露出开朗的笑容，这一世的兄长。 根据前世的记忆……自己是女性向游戏中被称作「反派千金」的角色，眼前大自己一岁的哥哥也是「攻略角色」的其中一人。 洛克威尔丹多鲁。他与克拉拉同样有红发、灰眼，是个十分俊俏的美少年。 性格诚实又高尚。而且开朗的性格，不仅止于克拉拉，更受到丹多鲁家所有人的喜爱。但是他与「主角（女主角）」相遇后首次坠入爱河，洛克威尔眼中因此容不下其他人，即使女主角与王太子结为连理后，也憨直地一直祈愿她的幸褔，最后甚至凭著些微的证据便制裁了妹妹克拉拉。 不知道其他贵族的做法，不过若是丹多鲁边境伯爵家的嫡子──亲哥哥的告发的话，就不得不视为正式的证据。而被制裁的情况下，游戏中的克拉拉被送往北方其他国家寒冷的修道院，再也无法回到外面的世界，直到生涯落幕。 她当然不想这样。前世过著平凡的人生，年纪轻轻就死掉，好不容易转生了，想追求平凡的幸福哪里不对了？游戏中的克拉拉「像个游戏角色」有著讨人厌的性格，不过现在的克拉拉与洛克威尔相处融洽，即使女主角与王太子结为连理，也可能不会告发克拉拉。不过，如果克拉拉成为王太子正式的首席未婚妻的话，只要克拉拉不退出舞台，女主角就无法与王太子结合。 她不想与女主角敌对。虽然也有搞好关系的选项，但即便克拉拉什么也没做，如果嫉妒女主角的千金们做了什么的情况下，就会被冠上「这是为了王太子未婚妻的克拉拉大人」的大义名分，很有可能在不知不觉间被视为主谋。 虽然也考虑过辞退未婚妻候选人的身分，不过由于姑姑没能成为正妃，其兄长──即克拉拉的父亲总骑士团长与妻子，便相当推崇女儿克拉拉成为下一任正妃。 而克拉拉最害怕的，就是甚至可以扭曲这个如此温柔的兄长之信念的主角（女主角）的「魅力」。 只要女主角选择其他攻略角色就好。就算选择兄长，或许也不至于把克拉拉送到其他国家。 不过这里不是能够重复好几次的「游戏」，是只有一次机会的「现实」。 （不可以失败……） 游戏中的女主角虽为子爵千金，但唯有与王太子结为连理的情况下，会阐明她是梅蕗罗兹的后代。根据祖父的说法，虽然是未确认情报，然而似乎发现行踪不明的梅蕗罗兹的千金了。 其真相到底如何，克拉拉也机密性地让丹多鲁的间谍前往调查，不过根据间谍的说法，这个国家的暗部组织由梅蕗罗兹家一手掌握，若继续深入调查，必须有对上克雷迪尔王国的暗部所有人的觉悟。 而且最重要的是，梅蕗罗兹家宗主与丹多鲁宗主的祖父从学生时代就是朋友关系，因此用丹多鲁的人对梅蕗罗兹家的千金抢先下手，是不可能的。 有没有其他人可以帮忙？克拉拉在游戏开始的时间点，亦即进入魔术学园就读之前，必须找到与丹多鲁家无关、能够帮忙排除女主角的帮手。 游戏中共有三名反派千金。一名是王太子未婚妻的克拉拉，另一位是首席宫廷魔术师的伯爵千金，最后一位是现在正朝向这里而来的第一公主爱蕾娜。 不过，即使爱蕾娜被分类成反派千金，也只是嫉妒与兄长的王太子扯上关系的女主角，对她出口抱怨而已，经过事件，好感度增加，最后认同女主角而成为了她的同伴，实际上只有克拉拉与伯爵千金两人是主要的反派千金。 这么一来，克拉拉开始认真考虑是否要让爱蕾娜除去女主角了。 ＊＊＊ 「很好。你已经能走出最基本的步伐了。但这不过是最基本的阶段。别疏于锻炼了。」 「是。」 早上锻炼的时间，赛拉终于算我合格了。开始护卫女仆见习生修行的第九天，我在监视对象快到达之前，终于学会步伐的基础，话虽如此，仍是若不集中精神只能走几步的状态，因此还难以用在战斗上。 不过赛拉也说，就算只能走几步，她记得组织内也只有几人不到十岁就能走出这种步伐。 「顺道一提，我也是在七岁时会的。」 「我也只有六岁，已经会啰！」 「……赛欧也快七岁了吧。」 我和赛欧只在早上会一起继续锻炼。小一岁的赛欧拥有比我更高超的技巧，我原本以为这样很普通，不过看来赛欧就算有才能，至今似乎容易厌倦，和我一起锻炼之后才变得能够认真练习，因此赛拉偷偷对我道谢……我什么都没做啊？ 其他学会的，还有另一个暗魔术等级1的咒文【重过】。【重过】是可增减抱住物体的重量约一成左右的魔术，咒文是「魔拜撒欧伊亚尼迪雷克雷斯」──意思是改变其物的重量。 这次也一样，从寻找咒文的单字开始，非常辛苦，不过因为学会暗魔法，我也察觉一点发动的徵兆，因此几天就成功学会了。 展开缩短后的咒文时，找到「任意（伊亚尼）」与「方向（迪雷克雷斯）」两个单字，得知这个咒文不是「改变物体的重量」的魔术，而是「让物体移动」的魔术。 我因此知道咒文中没有「重量」的单字，于是成功发动【重过】的咒文。……到底是谁随便意译的！ 看了也知道这种魔术不好用，不过我凭著用暗魔法的感觉注意到就算物体离开手中也残留著一点效果，因此专注使用，便能够提升远距离武器的飞行距离与命中率。 用暗魔法的「触觉」的幻惑也稍微有点样子了。虽然现在只有一点效果，不过如果第一次遇到这种魔法，也可以让人分心个一剎那吧？ 艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀级别1 【魔力值：111／115】△3up 【体力值：55／64】△4up 【肌力：4（5）】【耐力：5（6）】【敏捷：7（8）】【灵巧：6】 《短剑术等级1》《体术等级1》《投掷等级1》 《光魔术等级1》《暗魔法等级1》《无属性魔法等级1》 《生活魔法╳6》《魔力控制等级2》 《威压等级2》《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》 《简易鉴定》 【综合战斗力：62（身体强化中：66）】△4up 虽然能力值改变不多，但由于细微技术层面的成长，只要身体成长的话，《体术》与《隐匿》感觉就会提升。 由于身边的人都是怪物，我原以为自己成长得很慢，不过十岁以下有等级2的技能就很了不起了。实际上我的战斗力比赛欧还高，然而在对打时都赢不了赛欧，因此我重新感受到基础的技术也很重要。 不过我还没有学会光魔术的【治愈】。赛拉也把她晓得的咒文涵义尽可能告诉我，但咏唱时明明有发动的徵兆，却没有发挥效果。 虽然找到「再生（里提斯）」与「真正模样（奥斯特里斯汀）」的单字，或许还有缺少的部分。 应该有个诀窍。但我就是不晓得那个「诀窍」。 虽然我也想仔细做魔术的考察与研究，不过「客人」马上就要来了，包含见习生在内的我，女仆们都变得非常忙碌。 就算只有基本的礼仪和仪态，我也已经学会了，因此我不是在宅邸工作，而让我在城堡工作了。不过就如赛拉所说，真的只有最基本的礼仪和仪态，因此只要贵族没有直接叫住我，基本上我只要沉默地站著就好，工作时也都做背后的打杂工作。 不过赛欧说，在这个城堡内，有个管理所有管家，同时也是赛拉同事的可怕上级管家。我曾经远远地见过他，那名黑发管家约四十岁，从外表就感到那螫人的氛围，甚至让人觉得接近到能够鉴定的距离会有危险。 「…………」 由于晚上我也自主锻炼到很晚，因此静下来就会想睡。 我现在独自在衣物室缝松掉的布。虽然从「知识」晓得缝纫的方法，但实际上我是第一次缝衣服，就算米娜有教我，也花了不少时间。 「……！」 一瞬间感到睡意，针刺进手指了。似乎刺得有点深，指尖渗出血滴了。我烦恼要用【回复】止血或为了修行而尝试用【治愈】时，血滴了下来，把线染成红色。 「唉……」 大意了。由于不晓得会发生什么事，因此大意不得。我无奈地剪断线染上血脏掉的部分，打算待会丢弃而收到口袋时，注意到线动了起来。 「……这是──」 和我的头发一样，用血也能让魔力融入线里面吗？ 接著，终于来到监视对象的贵族孩童到达的日子。 管家和侍女左右并排成一列，恭迎在几匹马护卫下到达的马车。我也待在女仆队列最后方同样低头致意，一边对眼睛使出身体强化，一边用眼角余光观察情况。 骑士伸手打开马车车门，在管家护送下，有名漂亮的红发女孩走下来。 年龄约十岁左右，如果因魔力而成长的话，和我大概没差几岁。这孩子就是监视对象……我想到这里，从她后面，有名穿著更豪华洋装的美丽金发女孩走下来。 毋须任何理由，我知道她就是「监视对象」。 被上级管家护送的金发女孩往前走，红发女孩跟在她后面。原以为金发女孩会直接走进城里，她却突然在低下头的我面前停下脚步，优雅地环顾四周后，如风铃般的声音与风一同轻盈地飘过来。 「你的头发真漂亮。可以把这个孩子给我吗？」 邂逅 「差不多要到了，爱蕾娜大人。」 「我待在镇上就好了……」 时间稍微回溯，有辆马车正前往丹多鲁家拥有的迎宾馆之一的湖畔城堡途中。从乘客的服装和仪态来看，是贵族千金……而且是相当高位的两名贵族少女在谈话。 红发女孩是丹多鲁边境伯爵直系的千金克拉拉，即使年幼也已拥有知性的眼神与沉静的氛围，可看出总有一天会盛开出大朵花儿的美貌雏形。 那名克拉拉尊敬接待的对象，是美貌与克拉拉不分上下的美丽金发女孩，不过她的脸上写著不满，对于朋友也是堂妹的第一公主爱蕾娜的这种态度，克拉拉也只能微微露出苦笑。 第一公主爱蕾娜恋慕兄长的王太子艾尔文，由于行为太过头，为了暂且拉开距离冷静头脑，因此便让她来到第二王妃母亲老家的丹多鲁「静养」。 不过爱蕾娜虽然任性，但并不愚蠢。爱蕾娜只有和兄长有关的事才会浑然忘我，其他时间都展现凛然的王族风范。虽然由于母亲那如同拷问般的英才教育，因此她的身体不太健康，但其教育让爱蕾娜养成了不像七岁的理性精神。 这样的爱蕾娜露出不像公主的表情，表示出些许不满，是因为在场的人只有堂姊兼朋友的克拉拉而已。虽然见不到兄长令人心生不满，不过爱蕾娜也晓得自己让父王和正妃担心了。 克拉拉看著这样的爱蕾娜，欲言又止，小声叹气。 （该从哪里说起呢……） 她想让反派千金之一的爱蕾娜排除「主角（女主角）」。克拉拉之所以会说想久违地只有堂姊妹单独聊聊，便与爱蕾娜单独坐上从丹多鲁城出发的马车，也有这份盘算。 女性向游戏的爱蕾娜嫉妒王太子感兴趣的女主角，对她出言讽刺，也会动手恶作剧，不过随著故事进展，女主角和王太子坠入爱河后，就会认同女主角，成为她的同伴。目前的阶段，爱蕾娜虽然还不是尚未与王太子坠入爱河的女主角的同伴，不过要她对并未与王太子接触的女主角展露敌意很困难。 （插图013） 如果随口说个谎言，聪颖的爱蕾娜会立刻感到不对劲吧？所以提及这个话题时必须格外慎重。 （不过还有时间。只要在这段静养的期间，让她对女主角产生恶意……） 思考这种事时，爱蕾娜宛如听见克拉拉的心声似地看著她。 「克拉拉？你今天好安静喔。在想什么呢？」 「……没有，没什么喔。」 陷入沉默好一阵子，唯有马车驶向目的地。以前两人就像真正的姊妹一样感情融洽，不过克拉拉想起前世之后，开始渐行渐远。 在这种尴尬的气氛中，看著窗外的爱蕾娜，对逐渐看见的湖泊出声。 「克拉拉，就是那座城堡吗？」 「是的，那座城堡就是恭迎爱蕾娜大人驾到的迎宾馆。」 看到城堡后想起自己立场的克拉拉，从窗户探向四周。虽然她们是堂姊妹，也是自幼的玩伴，不过她也有作为边境伯爵千金款待第一公主的职责。 越接近城堡，从正门通往玄关的路上，丹多鲁家与宰相安排的佣人并列成两排。虽然王宫和丹多鲁家也派出人手支援，不过仍必须倚靠其他贵族家派遣女仆和下人等人支援。这些贵族的相关人士中，也有许多人希望在丹多鲁家或王宫工作，那些人有时会露出积极……用不好的说法就是怀抱野心的表情。 （……咦？） 虽然库鲁苏人小麦色皮肤的男孩站在队伍一角，并不起眼，不过克拉拉仍看见他了。她记得那张脸。赛欧雷顿……虽然还年幼，但那个男孩是女主角进入魔术学园就读时，以管家身分跟随的一名「攻略角色」。 他的真实身分是暗中保护梅蕗罗兹千金女主角的暗部骑士，一开始没有认真保护不具有任何力量的女主角，不过被踏实努力的女主角身影感化，经过好几个事件后，他为了心爱的女主角觉醒了。 没想到会在这种地方遇见他，不过一想到他是暗部的相关人士，也就令人接受了。 不过最令克拉拉吃惊的人不是他。在管家实习生的男孩对面，女仆行列中的最角落，在游戏中看过好几次的「带桃色的金发」令人屏住气息。 （难道是……女主角！？不对，不可能。女主角现在应该仍待在孤儿院，那名女仆虽然是个孩子，却也十岁左右了，一定是哪里弄错了……） 「克拉拉……？你在意哪个人吗？」 「没、没有，没什么。」 「是吗～」 爱蕾娜灵敏地注意到克拉拉的异状，怀疑地眯起眼，透过窗帘缝隙环顾克拉拉看到的光景，微微拉起嘴角。 「来，似乎到啰。克拉拉，请你带路吧。」 「……遵命，爱蕾娜大人。」 接著爱蕾娜从马车走下来，透过观察力从克拉拉看著的方向找出一位女孩，开口说想要她。 ＊＊＊ 原本应该由我暗中监视的金发女孩说「想要我」。 就我来说，多少能够理解女生对同年龄的人有兴趣，不过拥有贵族常识的赛拉等人似乎认为贵族不会想要无法工作的人，赛拉与那名上级管家继续说服金发女孩。 「那名女孩还在学习，预计在此处做打杂的工作。虽然并非完全不适任，但她的程度还无法随侍在殿下身边。」 「教育结束，判断拥有胜任这份工作的适性的话，也能够前往王宫担任女仆见习生吧。在那之前，请重新考虑是否真的需要她。」 「就算是平民的孩童，当上见习生的话，也十岁了吧？我也没有突然要年幼的女仆做侍女的工作喔。不过啊，我非常中意那孩子的外表。至少可以把她放在身边，担任侍女的传话角色吧？」 在城内的一间客厅内，我站在房间角落，等待自己的立场被决定。 虽然房内的侍女和管家听见他们的谈话，脸色丝毫没有改变，不过同样站在房间角落的，那些家世良好且想和女孩们攀上关系的女仆，用宛如食人魔般的眼神盯著我瞧。 事到如今被毫无战斗经验的大小姐瞪视，我也没有任何感觉，比起这个，用「殿下」称呼，表示那个女孩是王族吧？我还不具备逃往国外的能力，饶了我吧。 接著经过多次一来一往的对话，上级管家放弃似地深深叹了口气。 「这名女仆只是个礼仪谈吐都还做不好的孩童。若您瞭解这一点的话，只在城堡的这段期间，就让她加入在房内待命的佣人吧。只能退让到这一步了。」 「当然，那样无所谓。即使如此，这不是我的心血来潮，如果真的看中她了，等她受完教育后，请让她正式以侍女见习生的身分来到城内吧。这也是我能做到的退让喔。」 「遵命。」 「……艾莉雅，过来这里问候。」 无关乎我的意志，我的立场似乎就这么决定了。我早已做好心理准备，若最后遇到生命危险的话，就算成为嫌疑犯也要逃走，不过我判断现在做监视任务较轻松，便跟随赛拉上前。 不只是赛拉和上级管家，现在的我连保护少女的一名骑士都比不上。我下定决心总有一天要追上那些人，来到金发女孩面前，按照教导的低头致意。 「我是女仆见习生艾莉雅。请多多指教。」 「艾莉雅……是吗？请叫我爱蕾娜吧。」 爱蕾娜 种族：人族♀ 【魔力值：120／120】【体力值：33／35】 【综合战斗力：50】 我学会光魔术与暗魔法后，第一次看见竟然拥有同等以上魔力值的孩童。 从体力值来看，她似乎没有近距离战斗技能，因此恐怕拥有多种魔术类技能吧？虽然她就像「知识」中的贵族一样态度高傲，但声音没有像讲的话那般严厉。不过在她身后的红发女孩没有走近我，而是以瞪视般的锐利视线看了过来。 ＊＊＊ 「艾莉雅，你的监视任务终究只是辅佐我们的工作，这点没有变，不过接下来也要担任联络员。没问题吧？」 「是。」 「那么，由于你要待在房内，我来说明追加情报。爱蕾娜大人是这个国家的王族之一，另一位是丹多鲁家的千金克拉拉大人。那两位大人就是监视对象，不过警备的顺序是优先保护爱蕾娜大人，请别弄错了。」 「是。」 「而由于两位大人进城了，已经收到报告，对象之一或者不中意两位大人派系的监视员已现身查探动向。虽然那些人应该不会直接出手，不过万一有人用尽手段接近目标，届时待在附近的你，就算只有殿下也要保护到底。」 「是。」 「还有，由于殿下允许你直接称呼她名字，因此不要叫她殿下，请叫她爱蕾娜大人。对于克拉拉大人请叫她大小姐。」 「……是。」 从赛拉那儿一一确认冗长的变更事项后，我微微点头，和赛拉一起回到开始在庭园散步的监视对象身边。 话虽如此，我也没有特别要做的工作。如果没发生这种事，我大概就一边拔草或打杂，一边用「孩童的观点」看著她们不会突然消失即可，不过在房间待命后，只要站在其他女仆们背后就是我的新工作。 「艾莉雅，过来这里。」 「……是，爱蕾娜大人。」 不过爱蕾娜不让我这么做。我不晓得她看上我哪个地方了，但竟然把连服侍都做不到，真的没有任何工作能力的我放在身边。 我一接近，丹多鲁的大小姐便害怕地拉开距离；因为我说出爱蕾娜的名字，不允许直接称呼其名的女仆们用憎恶的视线看著我，注意到的爱蕾娜愉悦地拉起嘴角……她的个性还真不错。 「艾莉雅，你的个性还真不错。你不会在意其他人的想法吧？」 「……不敢当。」 看来我与爱蕾娜很像。当然个性并不同，不过若遇到贵族腥风血雨的争执，她也能冷静沉著地面对吧？ 她的言行举止也不像个孩童。以成人的角度来看，会觉得这种孩童很奇怪吧，但我挺中意她那样的。 女仆们只要办完事情就会离开房间。侍女们只要没事也不会刻意接近。 只要我在，有时丹多鲁的大小姐也会离开现场，因此几天后，变得就只有我经常待在爱蕾娜的身边。 「说真的……母亲大人的内心也太脆弱了。当上正妃的那位大人纵使心地善良，但不过是没受过王妃教育的子爵千金，若没有第二王妃的母亲大人在，这个国家的政治可无法顺利运行喔？而且啊，明明只要在国内外打好势力不就好了……你不这么认为吗？」 当爱蕾娜身边只有我陪伴时，爱蕾娜就会用只有我能听见的声音抱怨。……她真的和我同样是个孩童吗？ 我听说爱蕾娜母亲对她实施异常的英才教育。我认为她也用被灌输的「知识」，为了生存而拚死拚活挣扎。 「我无法判断。」 「艾莉雅真的好冷淡喔。不过这样很适合你。明天要上街购物，你也要一起来。」 「了解。」 只有我们俩谈话时，爱蕾娜并不会责怪我粗鲁的语气。头脑聪颖的她，也会配合我的语气说话。不过我们不是「朋友」。她对于女仆不改主人的立场，我也不会过度接近她。我应该不会服侍她吧？但是我并不讨厌现在感受到的这种气氛。 在缓慢流逝的时间当中，坐在阳台白色桌子旁享用香气四溢的茶的爱蕾娜，有时会用与澄澈湖泊般同样颜色的蓝色眼睛看著我。 与我同样被灌输了「知识」，她至今一路上看见了什么，又感受到什么了呢？而现在，她的眼中倒映著何种景色呢？我也站在她的斜后方，看向同样的景色。我们俩暂时沉默了一阵子，接著爱蕾娜倏地开口。 「艾莉雅……你看见什么了？」 爱蕾娜一边看著景色，一边这么问。对此我的视线没有移开湖泊，缓缓地开口回答道： 「一定是……同样的景色。」 爱蕾娜入城后经过一周，她离开城堡，前往丹多鲁城的城镇上购物。即使如此，她并非以正式的立场前来静养，因此台面上的护卫只有三名骑士，另外带著三名侍女、一名管家，四名女仆前往城镇。我也在那四名女仆中，不过赛拉与上级管家并不在那些侍女与管家之中。 理由是他们俩若一同离开城堡，业务会停滞，但主要的原因是知道啰嗦的两人在身边，爱蕾娜会有所不满，因此上级管家似乎便提议潜入镇上暗中护卫。若有他的实力，直接遇到袭击也没问题吧？不只这样，几名赛拉的同伴也暗中担任警备，因此只要没什么状况，就没有我出场的余地才对。 原本非同行不可的丹多鲁大小姐，似乎因为（听说我要同行）身体不舒服而休息。 「不愧是仅次于王都的大都会。有许多店贩卖平民也买得起的衣服呢。艾莉雅，我也买件衣服给你吧？」 我听见爱蕾娜这番话，静静摇头后，她看著我，笑著眯起眼。 「是啊。艾莉雅比较适合用自己的力量获取想要的东西呢。」 我们到达目的地之一的高级服饰店。一名骑士绕到商店后方，一名骑士站在入口旁，一名同行进入室内。这间店今天被包下了，没有其他客人。或许已经被调查过好几次了，不过除了店长以外只有三名女店员，我的探测也没有感受到其他气息。 「今天欢迎您大驾光临。请慢慢参观小店。」 「我会的。」 与店长简短交谈后，爱蕾娜开始看起布料和成品的丝巾。 大概有人听见爱蕾娜说买个东西给我了吧？明明没有乘坐同一辆马车的女仆们用贪婪的眼神看著爱蕾娜。不过陪她一起购物是侍女们的工作，因此包含我在内的四名女仆只能待在远处看著…… 「……有个女仆跑去哪里了？」 「我不清楚。」 我注意到有名女仆不在岗位，这么一问，敌视我的贵族相关人士的女仆便不悦地别过脸。即使态度不佳，她们应该也不能擅自离去才对。我有不好的预感，急忙使出探测，结果为了量尺寸而进入包厢的爱蕾娜气息消失了。 我急忙前往那个包厢的门前，被一名骑士挡下了。 「就算你被允许随侍在旁，也不可以擅自进入。」 「我感受不到爱蕾娜大人的气息，请紧急确认里面的情况。而且我有闻到怪味。」 「你懂什么……」 「我知道了。」 或许从赛拉那儿听说我的能力了吧？在包厢外待机的一名侍女立刻行动敲门，确认没有回应后打开门。 「殿下！」 那名侍女率先进入里面，些许药味扑鼻而来。室内没有看到爱蕾娜，因为被下药了吗？一起陪伴进入的两名侍女没有外伤，失去意识倒下了。 「殿下在哪里！」 「没看见一起进来的女店员！」 「这里的地板有个洞穴！」 我从听见管家的声音而往那里走去的骑士背后窥探，看到地板有个孩童或清瘦的女性可以通过的洞穴。 「在地下！」 「楼梯在哪里！？」 「我先过去。」 我一边穿过开始找起楼梯的他们之间，一边这么说道，将裙角如伞般折起，直接跳往地板的洞穴内。 落下几公尺后，用身体强化的脚底著地。 我立刻用夜视确认周围，在道路深处看见混乱的魔素而往前走，在那里的并不是爱蕾娜，而是不见踪影的贵族相关人士的女仆。 「你在这里做什么？爱蕾娜大人在哪里？」 「……我、我才不知道！我……那个店员说只要透露一点情报的话，就会给我报酬……不过我不知道会变成这种情况……」 「爱蕾娜大人呢？」 「噫！」 我轻轻放出威压后，她恢复神智，胆怯地指向地下室一角墙上的洞穴。 「……」 女店员是主嫌吗……。我用被分配到的木炭，在灰泥墙壁上留下给骑士们的必要情报后，便进入那个小洞穴，追赶被绑架的爱蕾娜。 你要平安无事……爱蕾娜。 反派千金 我追赶被绑走的爱蕾娜，在小小的墙洞中前进。 即使那名女仆泄漏情报，事前应该没有时间挖出这种洞穴，绑架犯恐怕能用土魔术吧。 即使赛拉的同伴有看守著，却没有调查到地底下吗……说起来原本就因为人手不足才雇用我这种孩童。这次待在爱蕾娜身边的赛拉同伴只有那名听进了我的话的侍女，听说她的专长并非隐匿和探测，而是为了担任肉盾而拥有几种骑士的技能。并不是组织的所有人都像赛拉那般拥有高超的斥候技能，大部分人都像收集情报的间谍吧？ 不过现在重要的是爱蕾娜。即使联络上待在外面的上级管家，也得经过十几分钟才能追上来吧？在那之前，必须由我一人发现爱蕾娜，阻止对方行动。 如果要抱著一名孩童通过像这种只能由孩童或清瘦女性通过的微妙场所，对方就是斥候或盗贼，或者是…… 「……杀手（assassin）吗？」 能用魔术的杀手，是我能预料到的最棘手的对象，即使如此依然得追上去。不过那并非因为我接下「工作」了。 走过约三栋住宅宽的地底后，洞穴的方向唐突往上。我一边用隐匿，一边用身体强化徒手轻巧地爬上洞穴，我寻找气息，并窥探洞穴外面，看见一名浑身骯脏的男人正慌张地准备逃跑。 犯人不只一个，还有同伴吗？虽然他也有可能只是一般的小偷，但我已经决定要攻击他了。 「……【触诊（feel）】……」 我咏唱魔术后，男人便惊讶地转头看向入口，霎时飞奔而出的我射出隐藏在袖口的两把小刀。 「呀！？」 我一脚踢向背后被两把小刀射中而失去平衡的男人的脚，让他倒地，接著踏上趴在地面的男人背部，用一边膝盖固定他，以黑色匕首抵住他的后颈。 「逃走的女人和小孩子在哪里？」 「……你、你是什么人！我什么也不知道……呀啊！」 我用匕首割开装傻男人的颈部到背部，再度用匕首抵住颈部。 「没时间了，我不会对你用能以【回复】治好的拷问。」 我一边用威压，一边滑动匕首割伤颈部，男人的脸一瞬间变得铁青。 「我、我只是收下钱后当把风的而已！放过我吧！」 「我没问你这种事。」 「呀啊啊啊！」 这次我把匕首刺进他背后，开出一个洞，无法忍受疼痛的男人开口了。 「那个女人抱著小孩子往右──不对，往左走掉了！那里有辆马车！」 太过流畅的说法令我加重匕首力道，男人领悟到我是认真的，慌张地改变说法。 「有其他同伴吗？敢说谎，我就回头把你宰了。」 「没、没有同伴！听说前往城镇外就有同伴接应！我没说谎！」 「听到了。」 咚！ 「嘎……」 我对双手施展身体强化，用匕首的剑柄殴打男人的头，让他失去意识。继续问下去也没用。而且让他活著的话，追上来的赛拉同伴也能问出更多情报吧？ 我回收掷出的小刀，走到外面，是条没有人烟的小巷子。 男人虽然说往左，一开始却说右边。以防万一，我几乎把脸接近地面，对眼睛施展身体强化后，往右边方向确实留有脚印，不过往左边找到把脚印消除般的些许痕迹，于是我往这个方向追去。 虽然第一次用在实战，已确认可以发动【触诊】。这是我用暗魔法构成，透过暗魔术指定位置，只发动暗魔法效果，并用魔术与魔法的幻惑魔法。 效果只有对施展对象的生物的「任意位置」给予「被摸到」的感觉，非常单纯，实际上根本没碰到，因此连一片树叶也无法移动，不过我也尽可能缩减结构，结果消耗的魔力抑制在只需5点的程度。 由于魔法必须在脑中组织结构，因此还难以瞬间施展出来。不过这种状况就能有效活用，魔力消耗也不高，只要习惯的话，就能活用在许多场面吧？ 「……往这里吗？」 我偶尔停下确认脚印，同时继续追踪。只有一道脚印。虽然那人走路时妥善注意不留下脚印，不过却留下了一点重新抱好行李般的摩擦脚印。虽然我不晓得是手中的爱蕾娜太重了，还是她有意挣扎，不过即使考量到犯人是女性，对方的肌力似乎不高。 我一边追踪，一边如维洛所教导的想像敌人模样。虽然假设敌人是杀手，但为什么那家伙没有杀掉爱蕾娜呢？ 赛拉预测敌人是敌对派系送出来的人。若事实果真如此，绑架犯的目的就是把爱蕾娜活著带回去，利用在政治上吧？如果是这样，就不需要杀手了。由于肌力不高，对方不是以战斗为主，也不是盗贼类的斥候吧？ 那样的话就不会夺走性命。虽然也能这样假设，考量到有个万一随时可以杀掉，我便停住天真的思考。我的胜利目标，第一是爱蕾娜还活著，接著就是夺回她，打倒敌人并非目的。调查敌人的真面目也不是我的工作，这方面的优先顺序若搞错了，事情将覆水难收。 就算敌人不是战斗类的斥候，恐怕也是胜过大哥布林的强敌吧。我询问自己……为什么甘愿冒这种危险也要一个人追过去呢？ 从何时开始的呢……我注意到和爱蕾娜在一起时，内心的重担就会变轻。 爱蕾娜是「光芒」。在这个扭曲且残酷的世界中，她是微微照亮孤独走在黑暗中的道路，出现在我面前的唯一一个「同类」。 不是因为工作。我……只是不希望爱蕾娜死掉。 我在小巷子内奔驰，在稍微开阔的场所看见一辆私人的旅行商人用的马车。 「找到了。」 我确认车外有个清瘦的身影，而马车内有头金色头发晃动后，一边跑步，一边翻过裙子，拔出绑在脚上的几把小刀。 ＊＊＊ 从爱蕾娜懂事起，母亲已经开始进行英才教育了。她未曾感受过母亲的温暖，年幼的爱蕾娜仅为了追寻这种温暖而持续接受严格的教育。结果虽然获得四种魔术属性和连成人也比不过的知性，代价却是仅仅四岁就学会的属性与强大的魔力侵蚀身体，她失去了同年龄孩童那般可四处活动的身体。 虽然贵族之间不太晓得，不过获得越多属性、获得强大力量的代价，就是术者的寿命。爱蕾娜的情况，若能成长成大人身体的话，即使难以生下小孩，也能普通生活吧？不过这点对于获得王位过于致命，母亲突然就对爱蕾娜失去兴趣，离开她了。 没有获得母亲的温暖，也失去健康的身体，支持这样的爱蕾娜的就是正妃生下的王太子，自己的兄长。温柔的兄长性格沉稳，也能够对他人的痛苦感同身受。爱蕾娜景仰他，甚至执著到令人认为除了兄长以外没有其他人可依靠的地步……这是爱蕾娜刻意展现的样子。 如果自己一直遵循母亲的教导，国家迟早会分裂成王家派与贵族派。虽然自己的确有一部分被王太子的兄长的温柔所拯救，个人也对他抱著手足的好感，然而兄长的「温柔」并非能够统合被一分为二的国家的「强大」。 依然年幼的爱蕾娜，难以劝阻贵族派的言论。正因如此，爱蕾娜才扮演出「对王太子的执著」，必须对内对外表示自己属于王家派。 知道这个事实的，现状只有身为国王的父亲，身为先王与皇太后的祖父母，以及包含奶娘在内的一些侧侍；如果是王太子「弱小」到被判断不足以成为次任国王的情况下，为了在王太子的孩子成人为止对其施展「教育」，以国王代理的身分完成「女王」的职责，爱蕾娜继续接受了女王的教育，这件事连母亲的第二王妃也不知情。 为了从正妃的孩子手中夺走王位而实施教育的第二王妃的成果，便是使爱蕾娜获得拥有思及国家安宁的「知性」，甚至背叛了自己母亲。 这次前来丹多鲁的静养，并不是让太过火的爱蕾娜冷静，而是国王顾虑年仅七岁就在调整王国内势力平衡的爱蕾娜，建议她「休养」。 休养的地点之所以选择了丹多鲁，是因为堂姊克拉拉人在此处。克拉拉从三岁到六岁为止的三年间都在王都生活，这段期间曾作为爱蕾娜的玩伴登城。 克拉拉不像其他孩童那般谄媚，也不粗鲁，拥有身为丹多鲁千金的气质，爱蕾娜将大一岁的克拉拉当作真正的姊姊仰慕。正因如此，才寻求她的慰藉而造访此地，但睽违两年不见的克拉拉样子有点奇怪。 该说是感到有点「不一样」吗？对于气质同样沉稳，甚至知道爱蕾娜不晓得的知识的克拉拉，爱蕾娜原本一开始终于因遇到聊得来的对象而感到喜悦，然而在谈话途中却产生与「其他人」对话般的错觉。 她看著爱蕾娜的眼神，从以前单纯的善意变成带著警戒的视线。克拉拉在这两年间发生了「什么」。而她隐瞒著这件事。 为了找出那件事……正确来说是想要回到以前那样的关系，强硬地把克拉拉用看著爱蕾娜般同样警戒的眼神看著的女仆带到身边。没有根据。弄错也无所谓。那头桃色金发就和上上代王妃的肖像画所绘制的一样发色，爱蕾娜在比现在更幼小的年纪时，曾经偷偷憧憬过比起金发，更想要桃色的头发。 那名桃色头发的女孩叫做艾莉雅。没有询问年龄，平民的话大概十岁左右，身高与因魔力成长的现在的爱蕾娜差不多。最令人印象深刻的是她的眼神……看在已经习惯漂亮又华丽的人的爱蕾娜眼中，五官也相当可爱，但其翡翠色的眼中，寄宿著对抗某种事物般的强大意志。 她的内在也与普通孩童不一样。冷静且冷淡到不像孩童，同时细心观察人，在爱蕾娜想要某个东西时，会立刻注意到而走过来。 这就是有所共鸣吗？艾莉雅那亦可称之孤高的存在方式，带给持续与孤独战斗的爱蕾娜自己绝不孤单的安心感。 只有一次，其他女仆落下东西时，艾莉雅在瞬间宛如保护爱蕾娜般摆好架式，因此爱蕾娜开始认为，莫非她就是曾听闻过的暗部护卫女仆也说不定。 而说到克拉拉，她在意的看来就是艾莉雅没错，然而在确认克拉拉的反应之前，克拉拉或许对那种发色有心理阴影，主动拉开距离了。不过，这样也无所谓。现在比起克拉拉，爱蕾娜期望的是，与这个世界唯有一人，和自己拥有同样视野的艾莉雅在一起。 所以自己也久违地产生外出的想法。不过，纵使拥有知性，爱蕾娜依然是个孩童，那种无法控制的情感成为陷阱，袭向爱蕾娜。 应成为王家派的爱蕾娜，现在仍是贵族派的希望，同时对于想建立起统合新贵族派之象徵的贵族家而言，只要活著就只是个绊脚石。 被下药了吗？在量尺寸包厢内的侍女们纷纷倒下，爱蕾娜也被夺走身体的自主能力。犯人应该就是量尺寸的店员，那个女人背起无法自由行动的爱蕾娜，移开家具，钻入地板的洞穴中，快速把自己带到外面。 爱蕾娜预计造访之场所的情报是从哪里泄漏出的？应该没有雇用贵族派的佣人，不过察觉是被带走的途中看见的贵族相关人士的女仆外泄了情报。为了不忘记其长相，爱蕾娜一边瞪著对上视线的女仆，一边从心脏的魔石产生光之魔素，尝试中和布满全身的毒物。 「哎呀，已经能动了？不愧是被誉为优秀的公主大人。」 「……你不杀我吗？」 就算多少中和了毒性，身体依旧无法动弹。虽然爱蕾娜在这个年纪就能使用等级2的光魔术了，不过若不晓得是何种毒，就无法用【解毒】完全排除毒素。 即使如此，既然已经被发现多少能够动了，比起保持沉默，收集情报更为妥当。 「这是委托人的希望喔。说起来如果是杀人的委托，就算是公会介绍的，我也不接。」 意外多话的女店员，一边用印象薄弱的长相嘻嘻笑著，一边朝著自己拋媚眼。不杀人。透过公会接工作的只有两种人。那就是冒险者，或者── 「……盗贼？」 「没错。我们不是对国家和领主摇尾巴的家犬斥候，也不是除了杀人以外一无是处的野蛮杀手，而是到达技术和艺术领域，引以自豪的盗贼大人喔！」 哪种贵族会对盗贼公会提出委托啊？和与魔物战斗的冒险者斥候以及精通对人战斗的杀手不同，找上擅长入侵与窃盗的盗贼的话，是为了委托绑架吧？ 「虽然我喜欢和聪明又可爱的女孩子聊天，不过离开城镇前你可要乖乖的喔。我现在就来下追加的毒，你可以挣扎哟？我会让你无比痛苦。」 「……唔！」 从她的动作来看，就算挣扎也没用吧？不过这样下去，被带到某个贵族手中，恐怕有极高的可能会被强迫签下某种契约，或者榨乾所有情报后被杀掉吧。 舌头微微麻痹，不晓得是否能够发动魔术。即使如此，爱蕾娜一狠狠瞪著女盗贼，见状而露出开心表情的女人伸手在碰到爱蕾娜之前── 咚！ 「！！」 有把小刀穿过两人之间，刺中马车，另一把小刀被女盗贼用短剑弹开了。爱蕾娜与女盗贼的眼睛一起看向射出小刀的方向，爱蕾娜的碧眼中，倒映出穿著稍大女仆装的桃金色头发女孩。 「……艾莉雅！！」 ＊＊＊ 为了阻止女店员和她伸出去的手而射出小刀，虽然来个出其不意，却也无法伤害到她，不过爱蕾娜叫了我的名字，表示她平安无事。 「嘿……竟然追过来了，我原本以为还得花更久呢，难不成你是从那个洞穴追上来的吗？」 「…………」 我没有回答，架起黑色匕首后，女店员没有生气，甚至还拍著手笑了出来，开心得很。 「女仆妹妹真不错呢！没想到这种工作，可以见到两个不是普通可爱，而是超级可爱的小女生！就是这样，贵族委托的工作才有趣啊！」 我一边观察如此奇妙的女人，一边收集必要的情报。年龄约二十多岁。暗红色的头发和茶色眼睛。虽然我觉得她的五官很端正，整体而言却给人薄弱的印象，感觉一移开视线就会忘记长相。身高并不高，体格如预料般的清瘦。恐怕是不演了吧，只要她一动，从服饰店的制服上面也能看出强健的肌肉。 从这些特徵来看，果然是斥候或盗贼吧？这次的绑架也是，是在那间店设下陷阱吗？还是说在各地配置印象薄弱的人，以轻易取代呢？ 虽然看似像女人独自犯案，可考量到这些情况，就能察觉到背后的组织关系。如果是这样，就不能让这女人逃跑。若一个不小心让她离开城镇，依我的脚程是追不上的。这个女人是什么人？以单纯为了钱绑架而言，感觉未免太嚣张了。 「这个女人是盗贼公会的人！她会用毒，你要小心！」 爱蕾娜暴露她的真面目后，那个女盗贼苦笑看著爱蕾娜，以演戏般的动作耸了耸肩。……原来如此。是爱蕾娜敌对的派系所委托，专门绑架的盗贼吗？ 女盗贼 种族：人族♀ 【魔力值：174／180】【体力值：155／170】 【综合战斗力：388（身体强化中：440）】 虽然比起杀手好对付，但是拥有高于卡斯托洛的战斗力。战斗力确实很高，魔力值看来却不高。记得根据维洛的说法，盗贼虽然有强大的隐匿技术和体术技能，却鲜少人特化在战斗上。假设这个女盗贼也一样，从这种身体强化的提升幅度来看……推测近距离战斗相当于2等吧。 若为2等的短剑术，根据战斗方法，连我也可以应付。不过，若2等的近距离作战的战斗力是这样，大概……最好预想挖洞的土魔术有3等的程度比较保险。 级别3的盗贼……一般情况下，那不是我能战斗的对象，但我也不能就这样退缩。虽然爱蕾娜似乎没事，却动弹不得。说话也有点奇怪，看来是被毒药夺走行动力，也无法用魔术的状况吧。 「只要你放开爱蕾娜大人，我就放过你。」 「你打算交易吗？果然只是个小孩子……虽然我很想这么说，但我没打算陪你争取时间。虽然我的座右铭是工作中不杀生……但忍不住的话，就对不起啦！」 「！」 女盗贼的左手微微震动，那瞬间我感觉到杀气般的气息，便往后仰闪避，看见细匕首掠过我眼前。她与卡斯托洛一样没有事前动作。虽然我也练习过了，但能顺利使出的只有对上大哥布林在内的寥寥数次而已。 不过我没有考察的时间，感受到女盗贼土色的魔素膨胀，我往后一跃的同时，女盗贼也释放出魔术。 「──【飞砾（stone bullet）】──」 我听见那个发动字词的瞬间，周围土色的魔素展开，我从地面跃起后，好几颗小石头朝著我飞来。 「呜！」 我使出身体强化与体术，扭动身体后躲开石头，接著身体往下趴似地单手撑住地面。 「好厉害，我没想到你能躲开！」 「……」 我从额头滴下一丝血迹，沿著脸颊流下。……我没有完全躲开。至少有颗石头划过额头，肩膀也被命中一次。虽然体力也减少了，但我还不使用【回复】。 这就是攻击魔术吗……我实际上是第一次看见，但如果正面被击中一次，可能就无法战斗了。虽然可以用投掷牵制，争取咏唱魔术的时间，不过或许也能够一边战斗一边咏唱。学习战斗中魔术出招的同时，也要记得敌人用魔术的模式。 受到石头攻击的肩膀还能动……反正额头流的血没有流入眼睛，我就放著不管，摆好架式，不过原本以为会趁胜追击的女盗贼，似乎在忍耐什么似地一边浑身颤抖，一边用手臂抱住自己。 「太棒了，太棒了，女仆妹妹。鲜红的鲜血流到漂亮的稚嫩脸庞……就是因为这样我才不适合杀人哪。比起杀人更对痛苦的脸庞感到兴奋，特别对上你这种可爱的孩子时……一不小心就想施虐呀。」 「…………」 ……原来如此，是个变态。虽然听说盗贼不会杀害一般人，也有单纯不适合杀人的人。不过就算知道这些也完全没有任何令人安心的要素，实际上爱蕾娜已经脸色发青，甚至发不出声音了。 「来，我们开始吧。」 女人拔出短剑，在地面滑行似地往右移动。我架起匕首，也配合她，没发出声音往同一个方向步行而出。或许兼具了变态兴趣，女盗贼没有用魔术，似乎希望近距离战斗。 这样比用3等的魔术来得好多了，不过也有可能如方才那般牵制直接攻击后使出魔术，因此不能大意。 即使她在单纯的近距离战斗中只有级别2的战斗力，那种战斗力亦不容小觑，因为只要使出底牌，用一击就能够成功干掉我。 「「！」」 喀叽！ 缓缓接近的我们同时一跃，朝著彼此挥出刀刃，火花四溅。 不过由于技能等级与体格差异，我被弹开似地后退几步，女盗贼没有放过这个机会，砍了过来。看见她的动作，我也射出左手的投掷小刀，但女盗贼似乎也料到了，改变短剑的轨迹弹开小刀。 「──【土烟（dust）】──」 她一边行动一边咏唱咒文了吗？女盗贼施展魔术，叫出尘埃吹向我。 糟糕。我是透过颜色看见魔素的，若视野被夺走，探测能力就会遽减。我慌张地拉开距离，魔术范围却扩大了。我判断除了承受攻击毫无他法，便遮住脸般地闭上眼，下个瞬间，腹部感受到冲击，我被打飞好几公尺远。 「艾莉雅！」 我听见爱蕾娜的尖叫。但是我被踢中腹部，没办法马上动弹。 「……咳咳！」 我一边在地面滚动，一边因为疼痛而不禁咳出来，结果不带声音接近的脚步声稍微变大了点。 「太棒了，太棒了！这次我会好好地在你身上留下伤痕的！」 接著，那个声音告诉我女盗贼的位置与距离。 咻！！ 「什么！？」 女盗贼惊讶地叫出声。我也和女盗贼同样停止在战斗中咏唱的【回复】，将魔力渗入手中的丝线后拉过来，这次睁大眼，将「线」前端的「利刃」朝著女盗贼射出。 「这是什么！？」 无法理解我的「攻击」的女盗贼慌张地拉开距离。不过这种不上不下的距离躲不开我的攻击。我再次拉扯线，投掷出第二把利刃，划出巨大的弧形，注意力被这边拉走的女盗贼手臂被我射出的小刀刺中。 「呜！」 我快速拉回线，把利刃藏在袖子内，女盗贼如同一开始拉开距离，这次露出警戒与我对峙。不过女盗贼没有像一开始露出看不起我似的笑容。 「……刚刚那是什么？你的魔术？」 「天晓得？」 我刚刚用的武器，是代替铜币绳镖所做的新武器。把染上我的血的好几条棉线缠绕在一起，渗入魔力后，就与头发同样能凭我的意志做一定程度的操控。 前端的利刃，是把用于铜币绳镖时变形的几枚铜币，拜托懂锻造的城内粗工打造成一块铜，我再耐性地敲打、研磨，磨制成为利刃。我睡眠不足多半是因为这个缘故，但多亏如此打造出的武器，虽然透过离心力高速移动的利刃看不清楚、威力又低，却可给予不可轻忽的沉重伤害，正好拿来牵制敌人。 「……还真有一套呢。」 最初的一击浅浅划过女盗贼的脸。当她流血时，长相也改变了，女盗贼拿下红色假发，剪短的整齐深色银发闪著光辉。 她果然用盗贼的技术化妆了吗？我不晓得那是魔术还是技能，然而五官明明几乎没变，透过化妆与改变行为举止竟然就能成为另一个人，盗贼的技术也不可小觑。 不管怎样，对手终于认真起来了。一般而言最好让对方大意，不过比起我无法计算的对手来得好对付。我计算著让她认真起来，说出所有情报，并通往胜利的道路。 我这么想而重新握住匕首，女盗贼微微眯起眼来。 「虽然我原本就认为你不是个普通小孩……你是什么人？」 透露情报没有意义。不过为了让女盗贼的注意力朝著我，我刻意随口附和。 「我……只是个孤儿，只是个冒险者。」 我稍微看了一直盯著我的爱蕾娜一眼，静静拿好黑色匕首。 「我是为了保护她，只为了杀害敌人的『战斗女仆』。」 我的话令女盗贼看著我的视线产生一点变化。 听说经常随侍在主人身边，把自己当作盾牌保护主人的是「护卫侍女」。而为了主人追赶敌人，甚至冷酷地予以歼灭，如赛拉这种人则叫做「战斗侍女」。 从女盗贼的反应来看，护卫贵族和要人的女仆及侍女是令人厌恶的象徵吧？ 我还没有像赛拉那般强大。不过为了夺回爱蕾娜，我刻意自称「战斗女仆」，而不是护卫女仆。 「是喔……战斗女仆吗？」 咚！！ 「呀！？」 女盗贼视线仍看著我，却突然将匕首射向马车，匕首射穿木板，里面传出爱蕾娜的惨叫声，我能看见那个地方有魔素扩散。 「公主大人真是顽皮。就算抑制魔力和声音，我也能听见咒文的音韵喔？敢再做这种事，我就用魔术──」 咻！！ 「唔！」 我将用线绑住的利刃利用离心力垂直投掷而出，那瞬间分心的女人将身子往后仰，后退躲开攻击。 「别分心。你的对手是『我』吧？」 「……这小鬼。」 女盗贼的注意力回到我身上，我对看著这里的爱蕾娜轻轻摇头，要她「别轻举妄动」。 「说得也是……没时间了，就玩到这里吧！」 女盗贼这么说，脱下服饰店的制服，露出贴身的皮革装。 宽松的衣服确实不好行动。我还不习惯女仆装时也感觉行动有所阻碍，不过这种服装也有优点。 女盗贼丢下刚刚用的短剑，新拔出的两把短剑闪著不自然的光泽。恐怕那是「毒」吧？毒也有种类，我想这个女盗贼用的毒，就算只是轻轻擦过皮肤也很不妙吧。 咻！ 「又是那种攻击吗！」 察觉气息的女盗贼闪躲攻击。我为了不让用毒的女盗贼接近，便用线之刃牵制她。女盗贼虽然不晓得那是何种攻击，不过察觉那是飞行武器，仅靠气息就躲开了。 现在我的底牌就是这种线之刃与幻惑魔法。原本希望其中之一的线之刃在敌人面前第一次出招时能给予一定的伤害，但是没那么有效，只能用来牵制她。 不过，即使我防备著毒而拉开距离，这个女盗贼还有魔术。虽然现在仍然凭著离心力的速度没有被看透，不过一旦被发现这武器的真面目，她应该马上就会用魔术处理了吧？ 即使如此我也只能掌握时机。为了制造机会，我只能用手边的武器一直猛攻。 「──【落穴（snare）】──」 「！」 女盗贼为了逃离线之刃，施展魔术。我的脚下突然冒出洞穴，我失去平衡的同时滚向一旁试图避开这个魔术时，女盗贼没有放过这个机会，射出一把短剑。 我来不及站起来，跪在地上用匕首弹开短剑。不过投掷的同时冲过来的女盗贼，紧接著举高手后使出强力的短剑「突击」。 「──【二段突击（double edge）】──！！」 那是短剑等级2的战技【二段突击】。虽然攻击距离没有改变，但可提升瞬间爆发力与速度，可使出两次连续的突刺攻击。 失去平衡的我躲不开这记攻击。不过── 「什么！？」 膝盖著地、蹲低身体的我整个人往一旁滑行，女盗贼的战技只划开我的裙子。一般而言躲不开。不过我预测比起用咒文这种费时的手法，因没时间而焦虑的女盗贼或许会使出一击威力较强的战技。所以我用摊开的长裙遮住脚，用从赛拉身上学到的步伐成功回避攻击。 说是预测，有一半依赖直觉。不过，我不会放过女盗贼战技落空的这个机会。 我用单膝稳稳撑住地面，支撑身体，扭动上半身般将匕首往背后挥动，察觉我下一步行动的女盗贼表情些微扭曲。 「──【突击】──！」 我会用战技，只有给予最后一击或遇到明确的机会时而已。既然敌人特地给了我这个好机会，我也没有不用战技的理由。 「啧！」 不过原本认为会命中的【突击】，女盗贼却将身体往横向折断般地闪避了。 从知识当中浮现「软体」这种技术，不过这种奇妙的闪避完全在意料之外。即使如此她也没有完全躲开，我的战技浅浅划过女盗贼的侧腹，女盗贼直接往一旁倒下，朝我踢出重重一脚。 立场完全颠倒，施放完战技的我无法动弹，透过一瞬间的判断，我抬起腰刻意被踢以拉开距离，同时利用这股力量弹跳后站起来。 不过，此时女盗贼也已经站起身子后开始咏唱咒文。从那股魔素的量，我判断她打算施展大型魔术，便翻过裙子拔出小刀后打算投掷，不过女盗贼的魔术早一步完成了。 「──【岩肌（rock skin）】──」 投掷小刀发出「锵」的清脆声响，被女盗贼的皮革服弹开了。不是攻击魔术，用了防御魔术吗？为了弄清楚，我投掷线之刃，结果女盗贼奸笑著徒手打掉铜刃。 「嘿……在线头绑上利刃呀……摆锤？虽然你的武器挺有意思的，这种小伎俩已经没用啰！」 「…………」 刚刚那是魔术的效果吗……女盗贼的外貌没有变化，不过她全身上下都覆盖著土属性的魔素。我推测，从效果来看应该是魔术类的铠甲吧？ 「已经结束啰。真是的……没想到级别1程度的小孩子对付起来这么棘手呢。都让我使出底牌了，至少要叫得悦耳点喔。我会让你疼痛无比的！」 女盗贼脸上浮现扭曲的笑容，再度开始魔术的咏唱。虽然我想阻止她而投掷线之刃，但女盗贼不躲也不闪，利刃被女人的脸弹开了。我不晓得她要使出何种魔术，但我为了不被锁定起步奔跑，与此同时，女盗贼的魔术完成了。 「──【飞砾】──」 「！」 好几颗小石头从地面上弹起后朝我射来。我交叉双手护住头部，跳跃闪避，不过依然被好几颗小石头直接砸中，我滚落在地。 「呜……」 「明明是个小孩，还挺会忍耐的……呵呵。」 体力值仍有残量，不过身体的伤与体力是不同的。就算体力没了，只是失去意识后无法动弹罢了，不会马上死亡，但相对地就算体力满点，只要心脏被贯穿，人就会死。 石砾是打击类的攻击，因此只要防御好要害，就不会受到严重的伤害。话虽如此，要闪躲那种数量的攻击并不容易，只要有一道攻击命中要害的话，接下来就没命了吧。已经不是争取时间的问题了。我的攻击完全没用，而敌人只要用短剑和魔术就能够轻易杀掉我。 「你已经无计可施了吧？以小孩子而言还挺能战斗的，不过放过你感觉会留下后患，我要在此确实杀了你。」 「…………」 我还有另一张「底牌」。不过，使出那底牌的条件还不齐全。为了顺利使出，我没有放弃，继续分析敌人的战斗力。 虽然「知识」中没有多少魔术类铠甲的情报，不过收集后找出了两类──累积一定伤害就可消灭，或者在一段时间内给予一击的攻击伤害便能削弱一定程度的防御。土魔术恐怕是前者。她说这是底牌，那么就是等级3的魔术，应该有无可动摇的自信。所以我相信她会因此大意，便忍耐全身的痛苦，不断削弱魔术铠甲。 「啊哈哈，没用的！！」 投掷小刀和被叫做摆锤的线之刃，都被女盗贼的皮肤弹开了。 女盗贼没有防御，直直朝著我冲来。原本打算如果武器没效就用体术撑过去，不过受到伤害的我身体无法一如往常行动，女盗贼的短剑划过我的肩膀。 「呜……啊啊啊啊啊啊！」 那道不深的伤口传出剧痛袭向我。我因那种疼痛不禁大叫，女盗贼的表情恍惚地扭曲了。 「啊啊……你终于惨叫了。不过安心吧。这种毒不会让你马上死掉……可是非常『痛』吧？」 「……呜！」 伤口本身明明不深，刺痛却让我发出呻吟。 剧烈的疼痛让肌肉痉挛，也无法顺利呼吸。若是普通的小孩子，大概只会哭喊著失去意识吧，但我不能在这里倒下。 ……还差一点…… 女盗贼低头嘲笑我，同时将无法顺利动弹的我一脚踢飞。 我在地面打滚，瞪著女人般地紧咬著嘴唇以避免发出惨叫，结果女盗贼颤抖地浮现恍惚的表情，一脚踏上仰躺的我。 「太棒了，女仆妹妹。我想让你更痛……我想让你叫得更大声。明明得快点杀掉你，明明没时间了……啊啊，我明明还想虐待你啊！」 「…………」 「啊啊，那个表情太棒了！再让我多听一点！」 女盗贼叫喊著举起手臂，将有毒的短剑深深刺入我的腹部。 「啊啊啊啊啊啊！！」 「没错，再哭大声点，叫大声点！再多让我看见苦痛而扭曲的脸！很痛吧？很难受吧？啊哈哈哈哈！」 「！！」 好痛、好难受……但是我不可以在这里失去意识。因为终于……准备好了。 所以……我要奉还给你。 「……【幻痛（pain）】……」 我一发动暗魔法，女盗贼霎时愣住了，下个瞬间，脸部严重扭曲的女盗贼发出屠宰场的猪一般的惨叫。 「噫！！啊啊啊啊啊啊啊！！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」 由于是不常战斗的魔术师类型盗贼，大概没多少疼痛的抗性吧？不在意他人眼光，至今一直保持优势的女盗贼，现在一边在地面打滚，一边发出疯狂的惨叫声。 幻惑类的魔术只能重现自己知道的感觉。 譬如说【幻听】能够产生自己晓得的声音，【触诊】能够重现自己皮肤感受到的感觉。 我所用的【幻痛】，是将我所知的「疼痛」融入暗之魔力中射出去，让对方产生「疼痛」的「错觉」的暗魔法。 不过为了施展这招，我必须知道离死亡只差临门一脚基准的「疼痛」。即使给予疼痛，对肉体也不会造成伤害。明明魔术结构也与【触诊】几乎没有两样，重现疼痛需要消耗20以上的魔力，因此也无法连发。 即使如此，依然可期待达到让对手停止动作几秒的效果，而并非出于自己的疼痛，连哪里痛也不晓得的剧痛可让女盗贼的精神陷入混乱，甚至带来被疼痛欺骗，进而引起神经痉挛的效果。 锵啷…… 「……唔。」 贯穿腹部的短剑落地，我也同样一边忍耐疼痛，一边对颤抖的脚使力，要自己站起来。我的精神没有强大到多耐痛。即使感受著同样的痛楚，终于看见的光明让我的精神亢奋，带给我忍受疼痛的活力。 「噫噫、嘎啊、不、不要……别过来……我已经不行……了……」 她逐渐从混乱中恢复，女盗贼一边发出非常虚弱的声音，一边爬著试图远离我。不过痉挛的身体没有力气，她的动作比腹部被刺后拖著身体前进的我还慢。 在女盗贼的神经习惯疼痛的「错觉」之前，要在此时分出胜负。女盗贼的身体现在仍被魔术的铠甲覆盖，刀刃和打击的伤害对她无效。不过── 「噫！」 我用线缠绕住打算逃离的女盗贼的颈部和下颚。我绕了好几圈，直到线固定为止，我用膝盖抵住她脖子，用浑身的力量拉线，腹部被刺的伤口喷出鲜血。 「呀……呀、不要……救命。」 「不行，你得死在这里。」 我也使出最后的力气，用身体强化和膝盖，透过杠杆的力量拉线。 「啊喀啊喀喀啊啊喀喀啊啊啊啊啊！！」 「──！！」 就算能用软体技能也有限度。女盗贼即使痉挛，也用颈部的力量抵抗使出浑身力量的我。我用等级2的魔力控制，使出最强大的身体强化用力拉线，结果抵抗的女盗贼颈部开始弯曲，越来越弯曲后，她的脖子── 啪叽……！ 她发出被湿抹布包住的枯树枝折断的声音，同时整个人朝向后方倒下。 「「……」」 女盗贼因恐惧而痉挛的脸孔带著错愕直盯著我，上下颠倒的眼中闪耀的生命之光，倒映著无表情的我，就这样静静沉入黑暗之中。 夺回公主 颈部被折断的女盗贼倒地，我看见她全身的魔术铠甲分解，便用匕首割断咽喉，给她最后一击。 「咳咳！」 我有点被呛到，咳出零星血滴。腹部被刺时伤及内脏了吗？还是说毒传遍全身了？我膝盖著地，失去平衡往后倒下，接著听见惨叫声。 「艾莉雅！！」 我稍微移动眼睛往那里看过去，毒效看起来已经减弱了，却不太能好好行动的爱蕾娜爬著靠近我。……爱蕾娜平安无事。外表没有受伤。我一边想说任务结束而吐气，同时为了挣扎到最后一刻而使用【回复】，恐怕来到濒死边缘的体力恢复了一点。 我想了想使用的魔术和战技，剩下的魔力还有一半。我再度用了【回复】，剩下30到40左右。那与我「生命的残量」是同等意义。 「艾莉雅，你的伤好严重……」 来到我身边的爱蕾娜看见我的伤口，脸色大变。 「……还好吧？」 「比起我，要担心你自己啊！那么胡来的战斗……伤口这么深，用【回复】治不好。我马上用【治愈】……」 「那就……不用了。比起那个……你会……用【解毒】吗？」 「我会用……但是没办法！如果不晓得毒药的种类，就无法消除异物！」 爱蕾娜知道我中毒了，铁青著脸摇头。 「……奇利格草……岩蛇的毒腺……萨科雅鲁之果……时雨树之花……」 「……咦？」 「应该……用了……这些之中的毒。」 我为了学习文字的读写，将那个女人从师父手中偷来的「手写的药草书」反覆读过好几次。我打算总有一天也要学习炼金术，因此连细微的解说都读到几乎背起来了。 根据书上说明，引发这种疼痛的毒，连同在这个国家周围能获得的毒药材料共有这四种。虽然也有其他种毒，不过我认为要涂在短剑上保持随时能用的状态，就不会用到不好找的稀有材料。应该是用刚才的材料之一，或者用了多种调配。我推测应该混著其他材料以提升效果，不过只要消除根本的毒，剩下的等时间经过后就会分解才对。 「我知道奇、奇利格草与萨科雅鲁之果。不过没看过岩蛇的毒腺和时雨树什么的！」 「……那就想像……沙朱亚的种子与薰衣草的花……用魔术。那是……抗毒材料……」 「艾莉雅……你为什么有这些知识……」 「快点……」 「我、我知道了。不过就算解毒，你的伤口……」 「找一下……腰包……」 「你的腰包？这个吗……」 爱蕾娜从我腰间的皮包中拿出两罐陶器装的药水。 「漂亮的……瓶子是便宜货……旧瓶子是……强力药水……」 「用这个就好了吧？」 这也是那个女人从魔术师父那里偷来的物品。如果可以还给对方，我想拿去还，但死掉就还不了了。爱蕾娜立刻不灵巧地开封，拔起用蜡凝固的盖子，直接把药水倒在我的伤口上，我感到刺痛，不禁发出呻吟。 「只有这种药水治不好！果然一开始就用【治愈】……」 「爱蕾娜用……【解毒】。【治愈】……由我施展。」 治愈药水的效果不是「再生」，更接近「回复」，原本我就没打算用药水治好。虽然我还没成功施展过【治愈】的魔术，即使如此，按照现在的状态，只能让艾莲娜解毒，由我自行用【治愈】，否则没有其他方法活下去。 「──【解毒】──」 「……【治愈】……」 爱蕾娜咏唱咒文对我用【解毒】。我也用疼痛点醒快要失去的意识，咏唱咒文后用【治愈】，但只发出微微光芒后，立刻就消失了。 爱蕾娜不安地看著我。不过我摇了摇头，要她继续用【解毒】的魔术。 【解毒】并不是能马上显现效果的魔术。理解异物后消除需要集中力，特别像现在这种无法特定哪种毒的情况更加费时。 我从以前失败后，就思考为何【治愈】没有发动……以及为何用的人不多。【治愈】咒文的涵义，一般而言以「让身体恢复原状」的涵义为人所知。不过，尝试展开这种咒文后，发现里面藏著「再生」和「真正的模样」等单字。 恐怕是我的知识不够。生物学上的知识不够。 这是假设，不过【治愈】有分难度。就算爱蕾娜能用，我想恐怕只能再生可见的部位。看不见的部位……譬如说内脏这种治疗体内的情况，或许需要专业知识吧？ 所以我才不能用。一般伤口用【回复】就可处理好了，茫然地想治疗看不见的部分只会失败。我想没有像赛拉那样理解人的要害就不能用。那个女人也在前世的学校学习人体的结构，但是不可能知道内脏正确的位置。 考虑到魔力残量，已经不能失败了。不过现在的我拥有弥补那些知识的方法。 「──【触诊】──」 这种魔术原本的用法，并不是射出魔素后「给予被摸到的感觉」，而是让被魔素命中的对象「获得被摸的感触」。可透过反射掌握感受的内脏位置，锁定受伤的部位。受伤的是……胃与肝脏的部位。 「──【治愈】──」 咏唱后，我的指尖发出微弱光芒，终于发动魔术，内脏开始重生至无伤的状态。 脑海浮现出起胃与肝脏的「知识」中的功能，找到正确位置施展【治愈】后，疼痛开始缓和，我一边听著呼喊我名字的爱蕾娜的声音，意识沉入黑暗之中。 ＊＊＊ 下次清醒时，我又睡在兼具医务室的房间床上了。 在那之后似乎已经过了三天，虽然伤口已经整个治好，不过因为伤及内脏，要再休养一阵子，这是又带著肉来探病的维洛说的。 赛拉同时称赞与斥责我。那个女人被称作「绑架高手」，是专对贵族下手的盗贼，在这一带赫赫有名。虽然幸好能发现，加以阻止，不过比起对上很有可能一败涂地的对象，一边留下记号，一边等待上级管家到达为止继续追踪才是正确做法。 即使如此，我还是见习生，因而由即使变更警备人力也允许公主出门购物，却没注意到地下存在的上级管家负起责任，我没有被责骂，也拿到报酬奖金。 由于这次考量到爱蕾娜的情绪，没有让老练的斥候护卫随侍在侧，某方面也是不可抗力，但似乎不是这种问题。实际上，从爱蕾娜被绑架的瞬间似乎已经展开包围网，就算那个女盗贼再怎么习惯绑架贵族，上级管家也有夺回公主的打算。 所以这次的事件中我之所以拿到奖金，不是因为拼命夺回爱蕾娜，而是在事态闹大之前使其平息，让台面上警备的丹多鲁边境伯回避责任问题，这是维洛私底下告诉我的。 不过看在赛拉眼中，让身体虚弱的爱蕾娜负担减到最轻一事，给我高度赞赏。但是赛欧则是哭著骂我怎么乱来受伤。可是我还活著，爱蕾娜与赛拉都帮我消除伤痕了，我觉得以工作而言没什么问题…… 自那天以来，我和爱蕾娜就没有见面。 就算是微服出巡，爱蕾娜是这个国家的公主，而我不过是流浪儿往上爬的女仆见习生，因此她没必要顾虑我，我也没有理由不得不与她会面。 爱蕾娜还会待在这里两周。我心想几天后体力恢复就回去工作，不过工作的监视对象爱蕾娜已经变乖巧了，因此上头要我利用剩下的期间好好休养。 虽然说不在乎她是骗人的，但我也无可奈何，只能不去想，转而修行或专心修复损害的武器，此时赛拉给我一张便签，命令我看完后马上烧掉。 「…………」 爱蕾娜回王都的前一个晚上，我为了前往指定的场所，穿著女仆装贴在城墙上。 指定时间是时钟塔响第一钟的午夜零点。在钟声响起的同时，我也用摆锤的线缠住阳台扶手，边用魔力强化线，边跳下阳台，而穿著睡衣坐在阳台桌子旁的女孩用有点惊讶的表情露出微笑。 「我来了……爱蕾娜大人。」 「时间刚刚好呢。欢迎你来，艾莉雅。」 那张便签是爱蕾娜给我的邀请函。她指定今晚零点不被任何人发现，从外面来见她，虽然我在外面感到赛拉同伴们的气息，但我顺利通过了。 爱蕾娜的房内没有其他人的气息。或许赛拉躲藏著也说不定，不过在意起来便没完没了，我就不去想了。 「艾莉雅，首先谢谢你救了我。多亏有你，我才能避免弄坏身体，一路过到假期的最后。」 「没问题。这是工作。」 「你就是这种人呢。」 不知为何爱蕾娜轻轻笑了出来，她站起来，与站在扶手边的我同样碰著扶手，如同我们彼此的立场，面对面站在彼此的手碰不到的距离。 「……艾莉雅，你是什么人？」 爱蕾娜认真的眼神倒映著我，她眼中的我缓缓摇头。 「我只是个孤儿，只是个冒险者，只是区区艾莉雅。」 「是啊……」 她在期待什么答案呢，看起来有点落寞。 「艾莉雅……你要不要来我底下工作？」 「我不打算侍奉任何人。」 「只担任护卫也不行？」 「我只是个冒险者。」 那瞬间有道风吹过，爱蕾娜的金发与我留长的桃色头发被吹起。 「艾莉雅，我们不是『朋友』。」 「嗯。」 「我是公主，你只是个冒险者，我们绝对无法站在同一个位置上。」 「我知道。」 「那么……」 爱蕾娜的声音稍微变大，找寻言语般地沉默。总是凛然又成熟的她消失了，变得与年纪相符，爱蕾娜的眼中波光粼粼。在那张嘴说出与她立场不同的话语前，我代替她开口了。 「我们是同类。」 「同类……」 我们拥有不符合年幼的异常知识，持续面对命运与孤独。不过，我们绝对不是孤身一人。即使道路错开，我们的思念经常陪伴在彼此身边，朝著同一个方向前进。 她了解我的意思了吗？下一秒，爱蕾娜恢复统治这个国家的「公主」表情，澄澈的碧色瞳孔笔直地看著我。 「那么，与我同类的同志艾莉雅啊。我身为公主在此发誓，仅限一次，无论你将身处何种立场，我将用自己手中的所有力量，成为你的『同伴』。」 「那么我也发誓，如同志爱蕾娜的冀望，仅限一次，无论对方是谁……即使那人是『王者』，我将赌上性命，必定『杀掉』对方。」 我们不是对著谁，彼此都对著自己发誓。 爱蕾娜的意思是，仅限一次，即使我反叛了国王而将遭受处刑，她也会出手帮助我。所以我也如她所愿，发誓即便用上我这条命，无论是这个国家的国王还是魔王，也绝对会杀掉对方。 我们……并不孤单。 「只有一件事……请告诉我你真正的名字。」 「……如果我可以直接叫你名字的话。」 我的回答，让爱蕾娜说了「那当然」以后轻笑出声。 「艾莉西雅。」 我真正的名字随风飘逝，爱蕾娜则将之刻在心底似地点了点头。 「……再见了，艾莉雅。以及只属于我的艾莉西雅。」 「再见了……爱蕾娜。」 爱蕾娜转过身，完全没有回头，直接回到房间，而沉默地看著她走进去的我也从阳台跳下离开，无声地消失了。 ＊＊＊ 隔天一早，爱蕾娜带著公主风范乘上马车，我身为一名女仆见习生，在女仆队伍中的后方目送她离开。我与爱蕾娜有机会重逢吗？不过我们是同类，就算分隔两地，我们心中也立下了「誓言」。 接著被维洛带到此处的我，工作就这样结束了，在那之后不知为何，我不是被赛拉，而是被上级管家叫了出去。 与艾蕾娜的誓约 「艾莉雅，有新的任务给你。」 「…………」 爱蕾娜回到王都后，跟著维洛来做的「工作」应该结束了，不过被上级管家叫出去后，不知为何给了我新的工作。 上级管家 种族：人族♂ 【魔力值：185／190】【体力值：332／350】 【综合战斗力：1216（身体强化中：1550）】 虽然他如同一开始的印象那般强大，不过这个男人恐怕就是维洛提过，无法用战斗力衡量的典型人物吧。由于只锻炼斥候类型，魔力值并不高，因此战斗力低于菲尔德，不过感受到的强大并不亚于菲尔德。 上级管家注意到我用了《鉴定》吗？他看著我的眼睛微微眯起。 「公主殿下说要让你自由。不过，我无法让知道我们存在的你直接离开。因此，立场上要让你与维洛同样以一介冒险者的身分成为我们的『帮手』。」 「……知道了。」 擅自被决定令人有些不满。不过如果拒绝的话，这个男人即使被公主处刑，也不会放我走吧？然而，以自由冒险者的立场与客户有所联系的话，我认为这样还不赖。问题在于……与贵族牵扯的情况将会增加吧。 即使如此，我不打算从贵族身边逃跑，而选择了挺身面对。为了实现「誓言」的那一天，为了获得能够独自面对的力量，我不能凭好恶选择工作。 「给我的委托是什么？」 「你的任务，是以女仆的身分潜入某个贵族家，解决现在发生的问题。期间是抵达当地起一个月。并非重要度高的任务。这个任务是为了让我判断是否能像赛拉那般信任你，因此即使失败，也只是一个贵族家的女儿死掉罢了，对国家而言并非多重要的案件。」 虽然有个贵族千金会死，却不重要吗…… 「了解……老大？」 「我不是组织的老大。如果确认你能够信任的话，也许有机会见面吧？叫我葛雷卜。」 「了解，葛雷卜先生。那么，地点在哪？」 我也不想加入组织，对老大没兴趣，不过和葛雷卜说话的压力太强大了，非常疲累，因此我想早点结束话题。 就算我不打算深入贵族的问题，也没有要在工作中摸鱼。接著询问赴任地点后，让我拿出了一点干劲面对被迫接下的这个委托。 赴任地点在北部的赛雷斯男爵领。那个女人拜师学艺的魔术师父就在那里。 赛雷斯男爵领发生的问题，是半年前开始出现的「怪客」。 怪客并非指怪物那种存在，推测恐怕是「人」。那个怪客似乎很执著于男爵家的千金，每晚都会出现在大小姐的房间附近，躲过看守的监视，留下「染血的手印」的样子。……真的是人类吗？ 在晚上让女仆陪伴也没有效果，大小姐似乎非常害怕。男爵害怕出嫁前的大小姐传出奇怪的谣言，因此无法委托骑士或冒险者，走投无路的男爵私底下向主人的丹多鲁边境伯爵求助，这份工作便间接推给了我。 虽然委托内容是「解决问题」，不过葛雷卜似乎认为解决不了也无可奈何。赛拉和葛雷卜的组织所管辖的工作好像不一样，说起来他们连是什么组织都没告诉我……虽然我多少察觉了。 由于爱蕾娜回到王都，聚集于此处的佣人和帮手们便开始撤离工作，但我用不著帮忙撤离，得马上动身出发。 我几乎没时间做准备。我前往森林的临时据点，把藏在那里的钱币、乾燥的毒草和药草类装入袋中，并在出发前掌握自己的能力。 艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀级别2△1up 【魔力值：130／135】△20up 【体力值：67／80】△16up 【肌力：5（6）】△1up【耐力：6（7）】△1up【敏捷：7（8）】【灵巧：7】△1up 《短剑术等级1》《体术等级2》△1up《投掷等级1》《操线等级1》new 《光魔术等级1》《暗魔法等级2》△1up《无属性魔法等级2》△1up 《生活魔法╳6》《魔力控制等级2》 《威压等级2》《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》《毒耐性等级1》new 《简易鉴定》 【综合战斗力：98（身体强化中：111）】△36up 综合战斗力上升非常多，终于到达级别2了。虽然魔力值提升，获得几个新的技能，不过战斗力会提升果然是能力值增加的缘故。尤其灵巧值会直接影响战斗技能，即使只上升1点，也会让战斗力产生很大的差异。 能力值增加，是因为《体术》等级提升至2了吗？就算因为魔力成长了，我没料到在十岁前，近距离战斗技能可升到等级2。 连《暗魔法》也升到等级2了，与其说这是我并非针对魔术，而是持续分析魔法结构的结果，或许可能是当时使出的【幻痛】是相当于等级2的魔法吧？ 新学会的技能有《操线》与《毒耐性》。《毒耐性》我从以前就在锻炼了，会开花结果的直接原因，是因为与女盗贼战斗时直接中毒的缘故吧？ 《操线》大概是摆锤的缘故。乍看之下做点事就轻易学会了，不过仔细一想，我这几个月一直不断用魔力控制铜币绳镖，与其说「轻易」，感觉更像「终于」学会。 出发前没有特别要做的事。维洛说做著这份工作的话，反正迟早会再见面。虽然我也想学习冒险者的行动，不过他已经教我基本的知识，我得自己想办法。我应该同样也有机会再见到赛拉。不过赛欧听见我要先离开，特地前来见我。 「艾莉雅，我到了十二岁也会前往王都。在那之后我会去接你。我有事想跟你说。」 「现在不能说吗？」 「嗯，至少身为男生，我要比艾莉雅长得更高之后再说！」 什么事？到了十二岁后会发生什么事吗？我不太懂赛欧的想法，不过那间孤儿院每当有人被卖掉之前，也会因为不想与感情融洽的其他孤儿分开而哭泣，因此孩童也有这种情况吧？我看著红著脸跑走的赛欧背影，也感到像是与弟弟分开般的些许寂寞。 我快速整理好行囊，只带著一个小皮箱离开这座度过一个月的宅邸。 如果要说有什么问题，大概就是衣物类吧？我穿的旧衣服在大哥布林之战中已经变得破破烂烂，因此没有任何衣服。无可奈何地想说借赛欧的衣服穿也好，结果赛拉允许我穿走女仆装。那里不见得有我合身的工作服，而且只要不穿围裙，把里面的衬衫换成便宜货的话，看起来也颇像一般的衣服。 旅行的话穿著男装比较轻松，不过因为魔力又让身体成长了，已经不是「矮小的十岁孩童」，看起来完全像个「十岁的女生」，而且头发快速成生长到恶心的地步，已经及肩，若不遮掩头发，外表已经不像男孩了。 因为麻烦，我原本想剪掉头发，不过赛拉吩咐说伪装成女仆的话，让头发留长比较方便，且不知为何赛欧要我约好别剪头发，因此我就直接出发了。 我在原色的衬衫上套上长到脚踝的黑色连身裙，穿上绑带短靴。武器类藏在裙子底下与袖子下，外表看起来应该不像有武装。 小皮箱是米娜给我的饯别礼。我把女仆装与替换的衬衫放进去后就满了，空间不大，虽然老旧，却很牢固，假使遇到最恶劣的情况，可当作盾牌使用吧？ 从丹多鲁的边境前往赛雷斯男爵领，走路需花费三周，坐马车需要两周左右。基本上虽然被交代尽快前往，不过三天前曾联络对方表示我将在一个月后到达，所以还有时间。 一般旅人的话会警戒魔物，只选择搭乘有护卫的共乘马车，不过到赛雷斯男爵领为止的市价为五枚银币，路途上的合作旅舍另外付钱，而且强制住宿。我身为女仆见习生的报酬是十五枚银币，外加拿到涉入危险的报酬五枚金币，然而这次的工作在结束前都拿不到报酬，因此我不想花费不必要的支出。 离开湖畔城堡，行走半天后就到达丹多鲁的都市了。如果在傍晚到达的话，一般人都会在镇上住一晚，但我不打算在旅舍过夜，只在街上的摊贩补充少量的携带粮食与盐，直接离开城镇。 途中，我终于能够近距离看见丹多鲁那座要塞般的巨大城堡。在第三天左右就没看见人的丹多鲁的千金，就在那座城里吧？那个女孩与只有知识的我和爱蕾娜不同，行为举止宛如真正的成人，并不自然。 她的眼中确实含有对爱蕾娜和我的戒心。而且宛如被害人般胆怯的言行举止令爱蕾娜烦躁，当她不见踪影时，因奇妙的气氛烦恼的侍女们，内心似乎松了口气。 以后要提防她。搞不好……她会成为爱蕾娜的「敌人」也说不定。 虽然北门的士兵想阻止购物完毕后，也不管已经傍晚便打算离开城镇的我这个孩童，不过我展示冒险者公会的识别证后，他们就放弃，让我通过了。 我只不过是个级别1的冒险者，进入城镇时要缴一枚银币，离开时会被调查。 不过唯独这次，由于持有上级管家交给我的给赛雷斯男爵的介绍信，到目的地为止享有准贵族的待遇，通行费免费。话是如此，今后最好不要太过依赖这种东西。若有人晓得我替贵族做事，容易被卷入不必要的麻烦，说到底赛拉和赛欧还好，但我没办法完全相信那个组织。 总有一天……或许会迎来和那个上级管家战斗的日子。在那之前，只有一点也好，我要变得更强。 「……呼。」 终于来到城镇外面，我不禁吁了口气。我不太喜欢人多的场所。即使看起来像一般衣服，不过这件女仆装的材质很好，看起来不太像平民，因此引来街上许多人的侧目。其中应该也有人单纯担心孩童，不过也有把孩童当作猎物的成人，所以大意不得。 虽然我在城镇外围也与好几名旅人和马车擦肩而过，但继续步行约一小时左右以后，便完全变暗，看不见人影了；取而代之则听见微弱的野兽叫声。我继续再走一小时后，天色完全暗下来，于是我隐藏气息，乘著黑夜奔跑而出。 果真因为身体长大了吧，我觉得跑得比以前更快。体力也增加了，因此小跑步的话，可以连续奔跑几小时左右，但我忆起这趟旅程用不著赶路，便在不流汗的程度下轻轻跑一下而已。虽然一如往常只选在晚上移动比较轻松，不过第一次走这条路，只在夜晚移动，恐怕有走错路的可能。 就算只打算小跑步一下，多少也流了汗。我确认周围没有危险，用【流水】沾湿布后擦拭全身的汗水。由于可替换的衣服不多，我不太想流汗。这么一想，便希望能尽早学会【净化】。爱蕾娜也能够使用等级2的光魔术，因此我应该能够学会。 我在森林中攀上树木，把粗壮的树枝当作今晚的床。或许由于最近吃得比较好，我的腰围感觉有点沉重。纵使不到令人在意的程度，不过多了一点柔软的肉，因此我今晚只吃黑麦面包与喝水后就睡了。 隔天早上，我也在太阳升起的前一刻清醒。以防万一，我试著闻了闻身体的味道，判断还不需要换衣服，又只用湿布擦拭身体而已。 这一带再过去，已经不是丹多鲁边境伯爵领，而是不属于任何贵族领的一般森林。 虽然骑士和士兵会巡逻至这一带，不过在进入下个贵族领之前可说是法外地带。尽管在森林中前进比较安全，但高级的裙子裂开就麻烦了。而且这里或许是魔物出现的场所。哥布林还好应付，不过若要对付没遇过的魔物，还是在宽敞的场所比较好。 「……有人。」 在道路上前进，晨光升起过了一阵子后，听见前方传来类似战斗的声音。不过我在意的不是这个。我在道路正中央停下脚步后，接著从森林中出现拔出剑、匆忙走出的三名骯脏的男人。 「喂，那个女的──」 咻！！ 我用藏在左右袖子底下的投掷小刀射穿远处男人的咽喉，在话说完前，他已经被轻易夺走性命倒地了。 ……还有两个人。 「喂、喂！？」 看著突然倒下的男人，剩下的两人发出困惑的声音。 战斗力都是60左右。从状况与装备考虑，他们都是山贼吧？当然也有可能弄错，不过在这种远离城镇的道路上埋伏似地隐藏身形，看到小女孩就拔起武器逼近时，我就判断他们是敌人了。 「他、他死了！」 「什么，是这个小鬼杀的吗？」 「等、等等，那家伙很怪！」 一个男人甩开同伴阻止他的手，冲了过来。不过── （……太慢了。） 动作好迟钝。他没有战斗类技能吧？现在我虽然用身体强化让体感时间延长两成左右，在使出技能前，连步伐都踏不好的这个男人，看在我眼中动作非常「慢」。 「──【触诊】──」 「呀！？」 男人原本充满愤怒朝著我袭来，却突然松开短剑，压住单眼。没有疼痛和伤害，只是突然「眼球被摸了」让男人混乱而停下脚步，那瞬间我冲了出去，用黑色匕首轻碰般割开男人颈部。 还有一人。我在伤口喷出鲜血之前从一旁跑过，逼近最后一个男人。 「这小鬼是什、什么人啊！？」 转眼间两名同伴被杀，最后一个男人混乱地大叫，丢下生锈的手斧，难看地朝著前方有人战斗的方向逃出。 「…………」 我原本想朝著他的背影投掷小刀，途中停止了。依我的投掷技能，最多只能在五公尺内命中瞄准的地方，距离再长的话，即使命中，伤害也会降低。 我从最初杀掉的男人身上回收投掷小刀，用男人的衣服擦拭血后，翻遍男人的行李，确认他没有携带表明身分的物品后，再追上逃跑男人的踪迹。 一般而言，此时不会追逐已经逃走的山贼踪迹。因为即便一开始情势有利，对方逃走后如果去找同伴，有时也会形式逆转。 由不得大意。由不得轻忽。能下手时就确实杀掉。不过，男人逃跑的前方，他的同伴正与「某人」战斗。虽然与我无关，但对那些人而言，感觉就像我把敌人赶跑后丢给他们处理吧？若那些人很强则无所谓，但我可不想在他们输了后，导致怨恨我的所有敌人都跑来追我。 ……没办法。为了以防之后引起问题，我追上逃跑的男人。 ＊＊＊ 这个春天，有三名少年成为了冒险者。三人都是服侍男爵家的随从家系的孩子，他们都不是长男，放弃成为下一代随从，在被赶出家门前离开了故乡。 即使继续待在家乡，顶多成为男爵家的士兵吧？为此自小接受战斗训练，在十四岁左右成年前，获得战斗技能的他们长高了，结果选择踏上冒险者的道路。不过，北部最大都会的丹多鲁没有新人冒险者的工作。就算有也净是些打杂工作，少年们认为那样无法活用自己的力量，为了狩猎魔物，朝著魔物栖息的地带──位于国境的贵族领旅行。 年轻的他们即使接受过战斗训练，也没有杀人的经验。就算这样，他们以为能够轻易击退袭击而来的山贼。不过，现实没有他们所想的那么简单。 受粮食困扰，原本是村人的山贼的战斗力不过60。虽然少年们拥有将近100的战斗力，不过对上人数三倍，又因务农培养出体力的山贼们的猛攻，少年们逐渐被逼到绝境。 在战斗过程中，敌人人数又增加了。负责把风的那名山贼原本相当混乱，转头看向他的山贼头子看著朝这里走来的人影，浮现猥亵的笑容，而少年们中唯一能用《鉴定》的那名少年，看到她的模样与战斗力后很失望。 那名人物身穿贵族随从般的高级连身裙，是名年幼的少女。 外表看起来约十岁左右，不过从那洗炼的行为举止来看，年纪或许更大。不过引起他们和山贼头子兴趣的是她身上的「气质」。 可称作美少女的五官带著怠惰的氛围，莫名「有股气场」的那名少女，只看一眼就让他们觉得在不久的将来一定会变成美女。 山贼头子笑了，因为觉得卖掉她可以赚一大笔钱。而少年们感到失望，不仅因为少女无法当作战力，甚至会妨碍他们战斗。 少女的战斗力与少年们同样约100左右，恐怕是个魔术师吧？敢独自一人走在路上旅行，或许对自己的身手有自信，但不过有钱而随便学学的低级别魔术师在战斗中派不上用场的情况很常见。况且她从外表就是个连虫子也不敢杀的楚楚可怜少女，因此原本期待有人可以帮助他们的少年们非常失望。 那些少年和山贼都用自己的基准思考，径自期待，径自失望。不过年幼少女采取的行动，破坏了他们所有人的常识。 一开始没有任何人理解发生了什么事。少女只是轻轻挥个手，逃跑的男人颈动脉就喷出血倒下了。 所有人不禁停止行动，其中唯有少女一人朝著这里继续走过来，她又挥动了手，割断在她附近的山贼脖子，其眼睛被刀刃刺中，整个人倒地，接著所有人终于理解了这是少女施展的「攻击」。 「杀、杀了那个小鬼！！」 山贼头子怒吼，其他山贼纷纷行动。不过，只有少部分人与山贼头子同样愤怒，大部分人都吓破胆了。山贼终究只是失去生存之处的前农民。缺乏正经活下去的韧性而选择轻松道路的那些家伙没有一起行动，畏惧著边行走边毫无感情杀人，不晓得是何方神圣的少女。 「呜啊啊啊啊啊啊啊！」 山贼一边大喊一边冲过去，用短剑挥向她，那名少女折断上半身似地躲过那把刀刃，从脚边拿出黑色匕首，起身时同时割断失去平衡的那个男人的脖子。 那个男人倒地前，少女念念有词，附近的山贼吃惊地遮住双眼，少女一个踏步，用匕首从下颚贯穿他的脑门。 令人胆寒的是，少女完全没有奔跑过。明明看起来就像缓缓走路，却滑步般躲开那些山贼的攻击，霎时往前斩杀对方。 到了这一步，终于有两个山贼同时联手攻击。不过那一瞬间，少女的裙子轻轻飞起，男人们的视线霎时被吸引过去时，那两人被投掷小刀贯穿眼珠与喉咙后倒下，少女以不可思议的表情盯著他们的样子。 那表情彷佛在说「我无法理解为什么这种程度就死了」，注意到这点的少年们脸色变差。 少女出现后，少年们也无法加入助阵。老实说他们太害怕了，无法接近少女身边。为什么能轻易杀人？人类这么简单就会死掉吗？战斗力分明与自己相当，少女的刀刃却不带一丝迷惘，轻易杀死自己连一人也无法杀掉的山贼。 那些少年害怕走到少女面前，会与山贼一样轻易被夺走性命。 「……呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」 「怎么赢得了啊！！」 剩下的山贼只剩四人，他们终于领悟到情势不利，有两个山贼逃跑了。 「你们──」 咻！！ 下个瞬间，逃走的两个山贼背后被投掷小刀刺中，倒在地面发出悲鸣。 看著小刀飞过来的方向，正好看到少女掀起的裙子轻飘飘地落下，还没空理解那个意思，少女已用匕首割断附近错愕的男人脖子。 「你、你……」 现场只剩一个年约五十的山贼头子，他的腰使不上力，一屁股坐在地面。 这个男人因为拥有部下才当上山贼头子，在前农民组成的山贼中威风凛凛的男人面对比自己强大的真正战士，为了谄媚逢迎，露出痉挛的讨好笑容。 咻！ 没有人会杀害丧失战意的人吧？但是少女的表情丝毫没变，用匕首割开了山贼头子的颈部。 少女也没看著缓缓倒下的山贼头子到最后，静静地捡起放下的皮箱，朝著这里走过来，她不经意地将视线转向那些少年，又露出不可思议般的表情。 少女没有对由于恐惧，连声音都发不出来的少年们出手，直接通过他们身旁，给背部被贯穿后发出呻吟的那些山贼最后一击。 那些少年目送著就这样步行离开的少女娇小的背影，被山贼们的尸体围住，好几个小时无法动弹后，终于摇摇晃晃地站起身子。 「……回乡下吧。」 那些少年见过了真货，直接改变志向回到故乡，在那之后再也不打算拿起剑了。 ＊＊＊ 「霍斯，你怎么看待那女孩？」 「……请容许我报告。」 艾莉雅离开湖畔城堡两天后，这个国家的宰相兼暗部室长的梅蕗罗兹边境伯到达，在城堡内一室听取赛拉祖父霍斯的报告。 「那个女孩确实拥有让人认为是大小姐的『记忆』。那些情报与我们的调查有许多类似之处，考量这一点的话，我判断有很高的机率是大小姐留下来的女儿。」 梅蕗罗兹边境伯贝尔特收到的报告，指出发现与骑士见习生私奔后行踪不明，被魔物袭击后死亡的女儿的孩子，而为了确认那名女孩就是真正的孙子──「艾莉西雅」，便将知道孩子的母亲，即女儿长相的霍斯送过去调查。不选在王都或当地，而是其中间地带的丹多鲁这里听取报告，是因为如果被人发现那孩子是真的，就有可能被盯著梅蕗罗兹家督的妻子一族和政敌盯上。 「如果只是这点情报，我就不会特地前来见你了。我想问你本人对于那女孩的印象。」 「……老实说，她是个美丽的女孩，但与大小姐给人的印象不同。而且女孩的发色是接近红色的金发，与冠上月之蔷薇（梅蕗罗兹）女系的『带桃色的金发』并不一样。」 「是吗……」 汇整手中的情报后，结果位于接近白的灰色地带。不过，印象却是接近黑的灰色地带。虽然已有情境证据，倘若宗主认同就能够断定为当事人，但贝尔特总感到哪里不对劲。 应该说直觉吗？倘若那名少女拥有贝尔特女儿持有的「戒指」的话，几乎就能笃定是她，但相对来说只有情境证据，完全没有物理上的证据，更让贝尔特犹豫不决。 「老爷不亲自去见她一面吗？」 「时机未到……」 霍斯的话令贝尔特摇头，视线移到放置于桌上的桃色绳子。 那是赛拉带过来的，某个女孩用自己头发编成的绳子，听说那名女孩的眼神给人的印象与贝尔特如出一辙，且拥有桃色头发，这是对女孩说过已丢弃后私下回收的物品。 虽然这些头发已经伤痕累累，也失去光泽，但确实很像贝尔特记忆中女儿的发色。而且那个女孩才七岁，年龄也一致。然而，年仅七岁，她如何学到独自讨伐大哥布林和级别3盗贼的力量？与专职主妇的母亲和身为士兵的父亲度日，过著普通生活的女孩不可能拥有这种力量，如此一想，七岁也令人感到可疑。 「……霍斯就按照计画，成为孤儿院的管理人，监视那个女孩吧。还有，派个高手去这个发绳的女孩身边，确认她是否有隐藏的物品。」 「要让赛拉过去吗？」 「不了……如果继续让赛拉离开王都，王妃宫的警备就会出问题。就算这样，也不能派无法信任的人过去……」 看著说到这里而陷入沉思的贝尔特，已退下第一线的霍斯也同样绞尽脑汁，想到一名男人。那个男人多少有坚持己见的一面，不过年轻时展现的过激行为举止已经随著年龄增长冷静下来，虽然不能说是最适合前往迎接孩童的人物，但他对国家的忠诚心不需要怀疑，在这一带的高手中，没有比他更适合胜任的人了。 「那么……就让葛雷卜返回王都前，派他去工作吧。」 被迫接下的工作 我从丹多鲁领出发后，约经过三周，抵达位于克雷迪尔王国几乎最北部的赛雷斯男爵领。 旅途中多少被人缠上，但并没有发生值得一提的事。不过，我不但是女生，又是个孩童，因此比起骯脏的流浪儿时期，感觉更容易被坏人和好人缠上了。我还无法正确判断他人的善恶。毕竟就算一开始很普通，也有人会突然在自己露出弱点时袭击而来。 所以我在旅程的后半段，为了不让人看出性别，在途中的镇上买了男衬衫和隐藏腰围的宽松裤子。一枚半银币就当作必须支出吧。 季节即将进入夏季。克雷迪尔王国即使冬天也不会下雪，夏季气候炎热；然而此处位于北方，有条河川将城镇分为南北，因此走在这个镇上，吹来的风令人感到凉爽了点。 「好大的城镇……」 虽然领地本身比我过去居住的荷拉斯男爵领还小，不过大部分的城镇和村庄都位于水边，以利用从北方可见的山脉流下的河川的水资源。因为如此，大城镇都集中于这一带，位在中心的赛雷斯男爵居住的城镇，给人的感觉比荷拉斯男爵领更热闹。 那是条大河，也有搬运物资用的大船。不过却没看见在这种水边的城镇中常见的渔船和小船。是否因为河川流速比想像中快才没有船呢？我在摊贩购买保存粮食时向老板询问，结果他说水量多是因为这个季节雨量大，而没有渔船，是因为从魔物栖息地流过的河中，偶尔会出现魔物。 水栖魔物很少出现。即使如此，在水边捕鱼的渔夫，每年也会出现几名被害人，因此在河川内游泳似乎等同于自杀行为。 我在工作前稍微打听了一下，几乎每个人都知道约半年前左右出现在城镇的「怪客」。不过内容众说纷纭，有人说是男人，也有人说是女人。有人说是老人，也有人说是孩童，说法完全不一致。 接著我试图调查城镇外的状况。到了这一带，城镇周围也有魔物出没。而且城镇就这么大了，镇外也非常辽阔，四周可能有盗贼团躲藏。 那个女人的魔术师父就住在这个镇外的森林外围。由于离这里有段距离，我还不打算过去，但我考虑在森林中找个安全的场所当作据点，把还给那位师父的药草书等不该弄丢的物品藏起来。 虽然无法仔细调查，但我认为离城镇不远处，河畔的森林应该是不错的地点。只要从人烟稀少的河畔通过，就不需要走大门支付一枚银币。虽然有遭遇水栖魔物的危险，不过每年只出现几次的话，遇到的机率不高，现在的我也能用隐匿逃脱。 「……就这里吧。」 我挑了森林中一棵位在日照充足之处的大树当作临时据点。我不是为了居住而考量日照，这是因为魔物不太接近这种场所。我砍倒好几棵笔直生长的灌木，放在树上的粗树枝上后用藤蔓绑住。以防万一，我焚烧除虫草，把野生动物讨厌的毒草汁涂在树上的话，就不用担心药草被老鼠咬了……大概吧。 在太阳下山前，我探索周围一带，找寻药草类。我现在已经学会【回复】与【治愈】，药草类并非必需品。不过，即使没有炼金术技能，把毒草内部磨成粉，也有一定的效果，因此我采集一些后吊在树枝上。 太阳也下山了，我用湿布擦拭身体后爬上树木。我躺在横放在树枝间的木头上，只吃了黑莓与黑麦面包，从树叶的缝隙间看著星空。 我还不够强。我确实打倒了级别2的山贼头目和大哥布林，甚至能够打倒大我一阶、级别3的盗贼。不过每场战斗都是勉强获胜，还没有到达我追求的强大。 主要战斗力的《短剑术》。 用于格斗与回避的《体术》。 进行远距离攻击的《投掷》。 操作摆锤的《操线》。 恢复身体的《光魔术》。 操作幻惑的《暗魔法》。 在身体强化和战技用上的《无属性魔法》。 操控这些技能的《魔力控制》。 潜入黑暗行动的《隐匿》与《夜视》。 发现敌人，避免被突袭的《探测》。 用毒的我所需的《毒耐性》。 我已经学会在战斗中预设会使用的基本技能了。 我是女生，又是个孩童，在近距离战斗输给男人一截，然而并非赢不了。即使拥有相同技能，根据用法与熟练度，也会呈现相当大的差异。现在要磨练这些技能，并把我本身当作一把「利刃」打磨锋利。 早上在太阳升起前，我就清醒了。我确认四周没有其他气息后，从树木上下来，用生活魔法【流水】与肥皂仔细洗了头发，用布擦拭身体后调查装备。 我在薄袜子上套上绑带短靴，小腿肚上各挂一把黑色匕首与细匕首，大腿上用皮绳绑住八把投掷小刀。穿上衬衫后，套上长襬的黑色连身裙，各藏一把投掷小刀与摆锤在袖口内。 我用赛拉教我好几次的技巧整理头发，弄平衣服的皱褶后，把身上的行李装在包包后藏在树枝上，只把基本的行李装在皮箱后前往镇上。 进入城镇后，好几道视线看著穿著截然不同的打扮、头也不晃动而笔直步行的我。若不换上这身衣服，实在无法前往拜访贵族家，不过这身打扮果真相当引人注目。即使如此，我总算到达赛雷斯男爵的宅邸，我把丹多鲁家的介绍信给守卫看后，男人微微瞪大眼，便跑向玄关，我数到两百左右等著，守卫便带著上了年纪的管家回来了。 「我看到介绍信了。的确是丹多鲁家的介绍信。来，请进吧。」 「打扰了。」 进入宅邸后，好几名佣人用微妙的视线看向我。我不晓得那种视线的意思，前往宅邸深处后，首先要介绍家人给我，因此便来到男爵的执勤室。管家敲门后进入里面，接著看似强硬的中年男人有些浮躁地前来见我。 「介绍信提到，丹多鲁家要我雇用你一段期间，担任照顾女儿的女仆。莫非你就是……」 立场上，我的设定是从孩提时期就服侍于丹多鲁家，只是个年幼的女仆。 因为我还是个孩童，即使奇妙的组织派我来解决问题，一般人只会感到可疑吧？所以就事先决定以普通女仆的身分潜入，暗地里解决问题，不过男爵曾向丹多鲁家求助，似乎隐约察觉被派来的我的真面目……不对，就是要让他察觉，因而调整一些情报泄漏给男爵吧？ 若一开始便说我是为此而来的话，他只会怀疑还是孩童的我，但若为自己想出的结论，就不会怀疑。因此我也应该演得像样一点。 「男爵大人，请不要深究。」 「也、也是！我很清楚。来，我来介绍女儿玛丽亚。」 似乎挺满意我的回答，男爵毛毛躁躁地叫管家找来男爵千金……不让我亲自过去没关系吗？ 前来的玛丽亚大小姐今年十二岁，不过大概魔力不多，外表与实际年龄差异不大，看似十三岁平民的外表吧。虽然是个恬静又可爱的人，但果然因为怪客问题感到烦恼，看著我的眼神带著一丝胆怯。 「请您多多指教，玛丽亚大小姐。我是艾莉雅。」 「好、好的。请多指教了。」 总之我的工作就是帮忙照顾大小姐的上了年纪的女人。这位家庭女仆似乎与方才那位管家是夫妻，全家都在侍奉男爵。 带我参观宅邸，向所有佣人打过招呼后，我终于理解他们样子奇怪的理由。 宅邸的佣人有那对夫妇与女仆共四个人。另外有园丁和兼任守卫的男粗工共三个人、两名厨师，真的只有这点人。虽然我只见过仅前来静养就动员将近一百名的佣人和护卫的「公主大人」，不过在地方仅有男爵身分的贵族家，一般似乎都只有这点佣人。 丹多鲁边境伯的千金也和爱蕾娜差不多吧？即使是个孩童，「由上级贵族家介绍来」的我，是否会斥责乡下人鲁莽的举动，就是他们害怕的原因吧？ ……唉，无所谓。我不晓得面无表情是否也是让他们畏惧的原因，不过没有多余的干涉，我也比较好行动。 我这么想著，一边帮忙一边调查宅邸时，注意到接近的气息。 「喂，那个女仆！就是你让姊姊害怕的吗？」 我听见声音而回头一看，眼前是长得极像男爵千金玛丽亚，约十岁左右的男生。假设少年是玛丽亚的弟弟，表示他也是贵族，可是……从短裤露出的腿部，膝盖满是擦伤，脸颊和鼻子也有伤口，先别管服装，与其说是贵族子弟，更像是路上常见的顽皮小孩。 「喂，别沉默，说点什么啊！」 「……请问是玛丽亚大人的弟弟吗？」 「没错。你来了之后，姊姊和其他人都变得好奇怪！如果你是坏人，我就要打倒你！」 「你对身手有自信吗？」 「没错，我可是这一带的老大喔。连奇可和哈利都打不过我！」 ……那谁啊？唉，我大概看出他的经历了。就算是贵族，边境这一带的贵族孩子并不多。顶多是统治城镇或村子的准男爵、骑士的孩子，即使如此有十个人就很多了。这么一来，玩伴就是随从的孩子或士兵的小孩，说到乡下地方，与市井小民之间的距离较近，或许他玩耍的方式和平民一样粗暴吧？ 不过这样就好谈了。即使我想询问内情，别说大小姐了，连同事的女仆都不敢接近我，我正伤脑筋。正好来了个多少粗暴对待也不会抱怨的对象。 「干、干嘛？要打吗？」 我重新正面朝向他，对此少年握住拳头摆好架式。我没理会，挥动手指示意他跟过来后，背对他走了起来。 「跟我过来。带路。」 「咦……啊？等等！」 他的脑袋来不及处理粗鲁的命令吗，少年发出不成话语的呻吟，回过神后慌张地追上先走出去的我。 「喂、你不过是个女仆！」 少年的手碰到我的肩膀。不过，我在他的手抓住我的肩膀前躲开了，轻推少年的胸口，把他逼到墙边── 咚！我将手掌拍向他脸庞边的墙壁，同时近距离瞪著他的眼睛。 「你想救姊姊吧？如果想这么做，那就帮我。」 「…………」 在约十公分的距离瞪视几乎同等身高的少年的脸后，不知为何他睁大了眼，红著脸频频点头。 「也就是说，不知道『怪客』什么时候会出现吗？」 「没错。有时三天左右来一次，也有一个月左右都没出现的时候。之前曾拜托其他贵族介绍的魔术师担任护卫，当时完全没有现身……」 不知为何突然乖乖帮忙的少年，告诉我「怪客」出现的时刻。 少年的名字叫罗迪，是这个家的长男。成长较快的贵族外表约十岁左右，因此原本以为年纪和我差不多，不过他今年九岁了。……原以为是个顽皮小鬼，结果比我年长。不过我再几个月就八岁了，所以和他没两样。 他分明和姊姊玛丽亚同样都是贵族，身高却没多少成长，不过他们俩似乎没有魔力类技能，这似乎就是魔力值低的原因。 我思考为什么贵族的差异这么大，结果从「知识」浮现新的情报。 无论是为了学习教养或者魔术，需要有合适的环境。像我这种孤儿没有接受教育，是因为所处的环境用不著学习并非生活所需的教养，而孤儿以活下去最为优先，接著要求的就是富裕。不过，没有受过教育的孤儿并不晓得变得富裕需要教养。所以将环境打造成可获得教养的优先顺序就变低了。 也就是说，为了获得教养，需要「富裕」的环境。唯有能够打造这种环境的人才能让下一代也获得富裕，这种状况造成这个国家只有上级贵族能获得更多的力量。……都有这些「知识」了，那个女人明明也认真念书就好了。 我与男爵家的嫡子在宅邸中步行，其他佣人又用微妙的视线看向这里。 结果，由于这个男爵家没有孩童穿的女仆装，因此我的打扮暂时只能在穿来的连身裙外套上围裙而已。为了侍奉公主而穿的女仆装与男爵家的女仆装材质当然不同，或许这也是我被敬而远之的原因之一。 「罗迪曾听说玛丽亚大人为什么被袭击吗？」 「……为什么只对我不加敬称啊？」 「快说。」 「我、我知道啦……」 根据罗迪的说法，怪客在半年前左右出现在这个镇上。尽管尚未出现死者，但被袭击的人们都受伤了，好像也有人受重伤。 那名怪客约三个月前开始执著于玛丽亚，从那天起，一到晚上就会在房间附近留下「血手印」，然而尚未对她造成危害。不过，由于那个手印逐渐接近，男爵家很在意总有一天玛丽亚会被袭击吧？由于对方好像是个人类，这样下去这种状况也极可能对玛丽亚的婚约造成各种问题。 虽然葛雷卜认为管辖不同，用不著出手解决也无所谓，不过要解决的话，就尽早执行比较好吧。可以的话，我想在下次袭击时分出胜负。 不过既然想这么做了，我便开始在意起怪客的「目的」。为什么对方袭击镇上的人，却唯独不立刻袭击玛丽亚呢？虽然听说被袭击的镇民，以及怪客来访的时段没有一致性，但果真如此吗？ 只要晓得敌人目的，就容易预测行动，也能够推测弱点和真面目。然而，过去好几名官员和魔术师曾经进行调查，却完全不晓得其真面目和目的。怨恨、政治因素、单纯爱上玛丽亚了等等，虽然用人类的理由可以建立各种推论，不过每一种推论皆没有证据可予以证实。那么我应该从其他观点调查才对吧……反正我原本就不太懂人际关系的幽微细节。 调查的魔术师，从留下的手印发现魔力的痕迹，认为怪客也是个魔术师。 那些佣人未曾目击过，但据闻玛丽亚曾经看见「肥胖男人」。镇民的证言也提到肥胖男人和老人，因此现在怪客的真面目能够推测是可用魔术改变外表，至少为等级4的暗魔术师，或者由组织的多名成员出手的犯行。 「…………」 不过是这样吗？如果是多人下的手，应该容易留下持有物和足迹等证据才对。魔术师也一样，若使用强力的魔术，应该会留下痕迹。若用属性魔术的话，就会留下其属性的魔素。等级1或2的魔素马上就消失了，但那个女盗贼施展魔术后，土属性的魔素暂时残留在现场好一阵子。我的眼睛能够「看见」其残留魔素的属性。不过现在别说看见了，暗属性的魔素感觉并不多。 「跟我说家人的魔力属性。」 「父亲是风，母亲是水，不过我和姊姊都还不会用喔？」 「生活魔法呢？」 「我想想……姊姊应该是水吧？」 这和我的调查一致。这间宅邸有许多风和水系的魔素残留。 纵使魔力值不高，只要人生活于此，就会留下许多那个人的属性魔素。而就我看见的，这间宅邸留有大量的水系魔素。看这情况……得重新调查一遍镇上了。 「……听说你为了我正在调查。」 我来到男爵家工作后第五天。这几天避著我的玛丽亚，对在她房间更换布类制品的我开口说道。 「是罗迪……大人说的吗？」 「那孩子似乎非常喜欢你呢。他说要保密喔，开心地和我分享这些事。」 由于弟弟接近我，所以玛丽亚也不害怕我了吗？她开心地微笑著。不过这样可没有「保密」呢。男生也有自尊，所以我原本认为他不会对任何人说输给了我，又是威胁对方后反而对我卸下心防吗…… 「我……能够得救吗？」 「运气好就能得救。如果相信哪个神明，请对祂祈祷吧。」 「……是吗？」 我刻意撂下的话令玛丽亚呢喃后，她抬起忧郁的面孔露出浅笑。 「那么，我就和你向同一个神明祈祷吧。」 「…………」 这一天晚上也和昨天一样，我对宅邸的排水系统用了生活魔法的【流水】，让这些水流进去。昨天没有成果。不过昨晚释放的【流水】的水，应该已经流到排水孔后到达「那家伙」的所在地才对。 我在宅邸中四处走动，找寻许多水属性魔素残留的场所。 这间宅邸有许多水之魔素。由于其影响，所以玛丽亚的房间每天都要更换布类制品，但其实不是这样。不是因为水属性的魔素多，而是因为玛丽亚的水属性强大。 玛丽亚的魔力值并不高，所以没有人发现。不过我能看见魔素的「颜色」，注意到玛丽亚被非常浓密的深蓝色般的水之魔素包围著。 恐怕她从明年进入魔术学园就读后，其才能将一鼓作气开花结果吧？然而，留在宅邸的魔力并不是她的。 虽然怪客出现的时间不定，证言却一定指向「暗夜」。暗夜……月亮和星星都被遮住的夜晚。在阴天和下雨等湿度高的日子，那家伙就会现身，而遭受袭击的所有被害人都拥有水属性。 怪客约半年前出现时，河川曾经泛滥，当时为了抑制那股水的精灵力，似乎在河川架设了简易的结界。结界本身并没有长期架设，立刻就被解除了，但结果让被迫与水分离的「那家伙」陷入疯狂。 怪客在寻求水属性的魔素。由于玛丽亚水属性浓厚，至今怪客只获得长年生活留下的魔素残渣就离开了。不过魔力值低的玛丽亚的魔素残渣量越来越少，而怪客也越来越接近玛丽亚身边。 已经过了雨量多的季节，那家伙现在饥饿无比。因此我继续流入【流水】的魔素，吸引对方主动上门。 「在那里！」 我在排水系统上丢石头，为了避开石头而跳跃闪躲的「某个东西」贴到墙上，解除隐藏外表的水之薄纱。 贴在墙上的是个湿漉漉的肥胖男人。他的外表就像溺水而死的尸体般膨胀，身上好几处的肉宛如从内侧破裂般裂开，流出浓厚的血与水。 他不是活人。也并非不死生物。为了防止蒸发而寄居在尸体上，其真面目恐怕是── 「……疯狂的水精灵……」 我喃喃自语，被看破真面目的浮肿尸体转动混浊的眼睛看向我。 卧底与怪客的真面目 怪客的真面目不是人，而是「魔物」吗？我从残留的魔素和状态如此推测后，在冒险者公会购买情报，认为他不是在这一带出没的水之魔物，而是发疯的「水之精灵」。我希望这个预测落空，不过不好的预感经常命中。 水之下级精灵 【魔力值：337／503】 【综合战斗力：371／533】 【※状态：疯狂】 就算是下级，精灵是非常不好对付的对手。一般而言，不常有人与操控世界真理的精灵敌对，不过像这次被迫从其属性源头分离，或者召唤的术者死亡导致无法返回精灵界的精灵会呈现「疯狂」状态，为了夺取魔素，开始袭击人类和生物。 一般下级精灵的综合战斗力约500左右，换算成魔物为级别3的上位种，不过精灵相当于讨伐难易度级别4，冒险者公会也建议讨伐时要带著至少两名魔术师，队伍高于级别3。 这是因为物理攻击对并非物质界的生物，而是精神生命体的精灵几乎无效。 就算这样，发动攻击的这一方那股「打倒」的意志力与精神力，能给予对方一成左右的伤害；但可说是精灵体力的魔力每几秒就会恢复1点，因此战士职业没有对抗的手段。 而属性魔术则对同属的精灵完全无效，反而会使对方的魔力恢复。因此与精灵战斗的情况下，要找来攻击魔术的属性与该精灵不同的魔术师，必须在短时间内强硬地打倒对方。 因此这场战斗，我并不打算将这个城镇的士兵牵扯进来。纵使能够给予一成左右的伤害，低等级的攻击也无法造成伤害。虽然或许可以把他们当作肉盾，但重要的是若好不容易削弱的精灵魔力因士兵的袭击而恢复，或者害怕的士兵擅自行动而毁了我的陷阱，反而更加棘手。话虽如此，只要聚集更多人，总有办法对付，不过我为了玛丽亚的婚约，不想把事情闹大，因此不想找来许多帮手，也不想让多名被害者出现。 我也不想积极与这种对手战斗。不过，确认完精灵的魔力值后，如我所料，魔力值尚未恢复。如果想要魔素到袭击他人的地步，表示维持存在的魔力消耗了，甚至无法恢复吧？这么一来无法使用攻击魔术的我也能战斗。毕竟只要阐明对方的真面目后有了超过一天的时间，就能做好充分的准备。 「────！」 水精灵潜伏的肿胀溺水尸体张开口，喷出大量的水。 大概是【跳水（ssh）】之类的等级1水魔术的魔法版吧？具有中等速度，兼具物理和魔力两种攻击力，容易使用，但仅具有我快速躲在树木后方就能防御的攻击力。 面对物理攻击没效的精灵，魔术以幻惑与恢复为主的我，没有伤害他的方法。不过我有补强的「知识」与活用知识的「智慧」。 「──【硬化】──」 我对藏在矮树下的「黏土小刀」施加生活魔法【硬化】，向他射出。 『────！』 水之精灵也知道那是「什么」吧？他操作贴在墙上的溺水尸体，用染血的手印在墙上留下痕迹，同时避开攻击。对方躲开我一开始投掷的石头，也闪开了黏土小刀，因此我确信这种「攻击」有用。 在那个女人的知识中，有种叫做「五行」的概念。水浇熄火，火融化金，金斩断木，木根掘土，土止水淹。虽然不见得可全应用在这个世界，不过在魔术的世界也有种说法是火的相克属性为水，光与暗互相抵消，因此我认为若为水的相克属性，用少量魔力就能够给予伤害。 虽然我不会用土属性的魔术，不过能够使用生活魔法的【硬化】。若为缩短效果时间，加强土属性的黏土武器，应该能一点一滴削弱水精灵的魔力。 我捡起黏土的小刀，施展【硬化】后投掷。躲在人肉躯体中的水精灵在空中无法躲开小刀，被削弱存在的水精灵再度用【跳水】攻击，但我滚向一旁躲开了。 不要著急。不要过度追击。也不要进入敌人的攻击范围。我与新手的人类魔术师不同，只要拉开距离，就能勉强躲开单调的攻击魔法。 我用鉴定观察后，疯狂水精灵的魔力已经减少四成左右。我用黏土小刀可削弱约5点魔力。水精灵用魔法顶多消耗到10点，但也并非追不上的数值。 『────！！』 水精灵全身散发强大的魔力。我感到与女盗贼使用等级3魔术时同等的魔力而拉开距离，同时水精灵发射魔法。 他射出直径两公尺长的水球，横扫整修漂亮的庭园灌木。 虽然没有直接命中我，但我也被卷入四散的水流，被冲走几公尺远。 那是相当于火魔术【火球】的水魔术吗？虽然没有像【火球】那般广范围的伤害，但地面一瞬间充满泥泞，妨碍了行动。 『────！』 「──【硬化】──！」 水精灵对不能行动的我释放【跳水】，我立即用【硬化】让脚下变硬，即便满身泥泞也回避了攻击。 普通地受到了伤害。虽然几乎没有外伤，感觉体力被削弱两、三成，我做的黏土小刀也变成泥土后消失了。不过，施展了大型魔法的水精灵，魔力应该减弱到只剩一半才对。 我将缠在脚上的裙襬撕开到大腿的位置。一边确认身体的肌腱和肌肉不痛后，一边站稳后离开泥泞，接著听见好几道从宅邸传来的声音。 「什么声音！」 「庭园……」 「艾莉雅！」 那发水魔法的声音比预料中还大声，除了守卫，连罗迪也赶过来了。就算这里是宅邸中最容易引来人的场所，却比我想像得还更早被发现。 虽然想对罗迪说别来，或许对他只有反效果。原本想尽可能在被其他人发现之前削弱敌人更多的力量，这也无可奈何。虽然早了一点，但进入作战的第二阶段。 「……【流水】……」 我使出为了加强水属性而缩短效果时间的【流水】，原本看向闯入者的溺水尸体转而看向我。此时让他盯上罗迪或玛丽亚就白费工夫了。我为了让水往下流而跳上围墙，转头后对一瞬间对上视线的罗迪摇头说「别跟过来」。接著展现水之魔素后跳下围墙，感受到水精灵的气息从背后追了过来。 我奔跑在深夜黑暗的街上，在人烟稀少的地区爬上屋顶，一口气喝下从口袋拿出的魔力恢复药水。与那个女盗贼战斗之后，我开始携带至少一瓶魔力恢复药水，不过这一瓶就要三枚银币，我可不想牛饮。即使如此，喝下之后，至少这一小时魔力应该会逐渐恢复。 我把沾满泥泞而变重的裙子裁开到膝上，水精灵的溺水尸体追了过来。 「──【硬化】──」 我把割下的泥泞裙襬丢向爬到屋顶上的溺水尸体，妨碍他释放魔法。不需要破坏溺水尸体的「壳」。溺水尸体可抑制水精灵的魔素消耗，同时也是妨碍水精灵的行动，防止其逃走的「牢笼」。 『────！！』 水精灵发出不成声的叫喊。我无法理解那是对我的愤怒，抑或因饥饿而发出的惨叫，但我连人心都不懂了，并不打算理解非生物的想法。 然而至少，若你为了存活而死命挣扎的话，那我就陪你走到死亡。 水精灵终于领悟到【跳水】会被我躲开，再度使出【水球】的魔法。虽然令人难以躲开的广范围魔法可确实击中我，但这个判断太差劲了。你以为我是为什么爬上屋顶？ 虽然他释放直径两公尺的水球，但这么巨大，水的重量会让其速度不像【跳水】般快。而屋顶有砖瓦建造的烟囱，只要躲在烟囱后方就可避免被直接命中，我也不会被冲走，盈满的水马上会从屋顶往下流走。 无法判断状况就是疯狂非生物的极限。纵使拥有远远超越人类的魔力与魔法，若缺乏战斗经验与判断力就不成威胁。 不过我也并非毫发无伤。继续让水精灵连发大魔法消耗魔力也行，但那样我自己也会受到不小的伤害，因此开始反击。 我和罗迪一起做的黏土小刀化作泥土消失了。不过我还有武器。 咻！！ 我丢出的摆锤刃划过溺水尸体的额头，土属性与水属性的魔素相互抵销。 对铜币锻造的摆锤刃施展【硬化】的效果微弱。不过我将原有的两个之中被击溃的刀刃，替换成烧烤黏土后制做的陶器刃。 即使是低温烧烤的黏土也可对其用【硬化】，只要对一撞击就会轻易碎裂的陶器刃使用【硬化】，就能成为拥有铁的硬度的武器。 『────！！』 我一边对摆锤重新施加【硬化】，一边削弱水精灵的存在。 水精灵也为了活下去而释放魔法，有时整个人冲过来试图杀了我。 水精灵的魔力也消耗到只剩下三成左右，但我的体力与魔力也下降到接近一半。乍看之下彼此不分胜负，但我只要承受一击水精灵的攻击的话，确实就无法战斗了吧？ 由不得大意。不要贪心。我唯一的胜利之道，唯有平淡、冷静且冷酷地不断削弱他的存在。不过这个时候── 「──【锐斩剑（vorpal de）】──」 突然有道光剑劈过，我未曾见过的【战技】将水精灵的溺水尸体砍成好几块。 溺水尸体从截断面流出大量的水，掉下屋顶，其背后的黑暗中，是手持带著魔力的单手剑，身穿旅服的男人葛雷卜。 身为上级管家的他为什么在这里？从他的个性来看，我不认为会前来救援。……不对，更重要的是── 「那是我的『敌人』耶？」 「是吗？不过那种东西就让冒险者公会解决就好。」 听见我的抱怨，葛雷卜这么回答后，没有将那把剑收进剑鞘，而是笔直地将前端对准了我。 「艾莉雅，你是『什么人』？」 疯狂的精灵 克雷迪尔王国的暗部组织，有个叫做葛雷卜的男人。 他原本不是这个克雷迪尔王国出身的人。他是克雷迪尔北方的宗教国家梵朵拉法国男爵家的孩子，身为信仰深厚家庭的一员成长，某天他的父亲被政敌设计，不仅被赶下神官长的位置，还被关入狱中，再也没有回来。 在那之后，葛雷卜的母亲带著依然年幼的葛雷卜离开国家，历经严苛的旅程，漂流到克雷迪尔王国。不过由于旅行太过辛劳，葛雷卜的母亲因此弄坏身体，也追随父亲而去了。在未知的土地孤单活下去的葛雷卜，为了生存无所不用其极，他怨恨让自己与家人沦落至这种命运的世界与贵族，一边努力活下去。 不过拯救这样的葛雷卜的也是贵族。那个男人名为霍斯，是库鲁苏人，他与葛雷卜的父亲似乎是朋友，霍斯对年幼的葛雷卜道歉，说无法拯救他的父母，并把在贫民街过著与罪犯无异的生活的他当作家人迎接。 不过葛雷卜拒绝成为身为贵族的霍斯的养子，选择成为霍斯部下的暗部骑士而战。 梵朵拉法国虽为宗教国家，高层却很腐败。这个克雷迪尔王国也有腐败的贵族吧？不过，得知霍斯和其他安分的贵族没有被击溃后，他开始认为，不同之处在于国家高层──王家的力量。如果王家拥有正确无比的力量，国家就能安稳。葛雷卜严以律己，锻炼武术与魔术，有时做出违反命令的行为，出手击溃可能扰乱国家的「邪恶」。 他的信念，某种意义上是对于国家与王家的「狂信」。为了挤出国家病灶中的脓疱，纵使他表面上安分守己，其信念也在暗处剧烈燃烧，严以律己的葛雷卜理所当然似地对其他人做出同样的要求。 葛雷卜格外排斥的是让即使有能力但出身经历不明的人接近王宫。听说赛拉为了公主的警备打算任用孩童，而让排斥贫民出身的卡斯托洛担任其负责人的也是葛雷卜。 对葛雷卜而言，贬低统治国家之王家力量的人，即使为王族也是「邪恶」。 没有责任感的正妃养育的怠惰且懦弱的王太子，由于现在依然年幼，尚不考虑排除；不过由扭曲的第二王妃养育，成为王位继承争夺火种的公主爱蕾娜若引发事端，即使葛雷卜本身将被处刑，他也会果断地排除公主吧。 爱蕾娜有个中意的女仆见习生。虽然是维洛带来的贫民窟孩童，却拥有胜过贵族的魔力，可单独击倒大哥布林的那个女孩让葛雷卜留意起她。为了测试那个女仆见习生，刻意让爱蕾娜被绑架以观察她的反应，结果女孩只凭自己的力量，甚至打倒了级别3的盗贼。 怎么可能有这种孩童。他不乐见只因为爱蕾娜看中，就冒著让这种怪异的孩童进入王宫的危险。 扰乱国家安宁的人，纵使只是株幼苗，他也不打算放过。总之原本盘算给她工作将她赶到地方乡镇，再找个适当的时机处理掉，但此时他所属的暗部组织，命令他调查该孩童的随身物品，确认是否带著「装饰品」。 任务也是机密事项，并没有说明理由。不允许伤害对方而确认随身物品，说不定那名孩童可能是不可被揭穿身分的贵族之私生子。 （太危险了……） 实在过于特异的那个存在，极可能成为甚至牵扯王族、动摇这个国家的存在。 若她真的持有装饰品，若她真的是贵族的私生子的话，无论其出身为何，葛雷卜已判断她是应由自己亲手排除的「异物」。 ＊＊＊ 「……你想怎样？」 在无月之夜的街道，某个屋顶上。突然现身砍了我的敌人，也是我雇主的上级管家葛雷卜，手持魔法之剑指著我。 「回答我的问题。」 「……你不是知道我是『什么人』吗？」 他的肌力到底多强啊，单手持剑的剑端毫不摇晃，看似自然的身体动作，散发著若我做出奇怪举动就会立刻砍过来的紧绷气息。 「艾莉雅……维洛带来，不晓得从何而来的孩童，能独自杀害大哥布林，甚至毫不留情杀害高于自己级别的盗贼，是个异常的小孩子。」 「…………」 「怎么可能有这种小孩子？你如何获得那股力量？在这种年纪，为何能够果断杀人？杀害那名盗贼是为了封口吗？你隐瞒了什么事？为何贵族对你有兴趣？我再问一次……」 葛雷卜锐利的视线射穿我。 「你是什么人？」 杀气震动大气，我把因此感到胆怯的心灵沉到深处。 「……你说呢？」 这家伙知道多少？应该没有任何人知道我身上有贵族的血脉才对。他仅单纯对我的战斗力有疑问吗？但是如果加以说明，省略我的出身的话会不自然。如果被人发现那个女人因此断定是「我」──那个母亲留给我的护身符袋中的「戒指」，我将再次被卷入命运的齿轮之中吧？ 纵使想冷静判断状况，即使如此我多少也著急了吗，无意识从衣服上碰触挂在脖子上的护身符袋，结果被葛雷卜发现。 「你果然藏著东西吗？交出来。如果你和贵族有关──」 「──【幻痛】──」 我立刻释放【幻痛】让葛雷卜霎时僵住，我趁隙一脚踢向屋顶，开始逃走。即使与战斗力有十倍以上差距的葛雷卜战斗，胜算也很低。现在的我别说赢了，连逃跑都不容易，但只要尝到我的底牌【幻痛】，就能够制造仅有一瞬间的机会才对。 「！」 （插图014） 与其说杀气，更像是不好的预感使我跳跃闪避，浅浅划过我肩膀的小刀刺向屋顶，同时听见的风切声让我直接使力旋转闪避，紧接著葛雷卜就一脚踢碎了厚实的屋顶瓦片。 「你果然与贵族有关。无论你是什么人，不能让你这种危险的存在接近王家。我要在此解决你。」 「……为什么要杀我？」 葛雷卜忍受【幻痛】的剧痛，立刻追赶上来。虽然我思考过上级战士类的话，或许有人可以忍耐，但他也恢复得太快了。我为了拟定下一个策略而争取时间问问题，结果葛雷卜也有礼地回答问题。 「这是以防万一。以防万一，我会击溃可能扰乱国家安宁的一切。就像对你友善的那名公主一样。」 「…………」 爱蕾娜吗……我就觉得她的警备薄弱，是这缘故啊…… 「你去死吧。」 我右手拔出小刀同时射出，用左手投掷摆锤。葛雷卜也不慌张，往后退一步躲开摆锤之刃，用手中的剑弹开小刀。 「唔？」 射出的第二把小刀跟在第一把小刀的后面擦过葛雷卜。我趁隙丢出从口袋拿出的小袋子，将粉末撒到四周。 「毒吗？」 葛雷卜一瞬间看穿，一边按住口鼻，也一边冲过来。他果然有毒耐性。不过我再度丢出另一个小袋子，终于让葛雷卜止步。 「雕虫小技！」 第一种粉末是毒草粉末，若有毒耐性则可忍受。不过第二种不是毒，而是在森林中发现的辣椒种子磨成粉的刺激物。葛雷卜一边躲开，一边射出小刀。我用黑色匕首弹开那些攻击，口中开始咏唱咒文，同时从三层楼高的屋顶往下跳。 「别想逃。」 葛雷卜也立刻跳下来追上我。我使出边降落边咏唱的【重过】，错开落下的方向，在落地前用摆锤缠住窗户的扶手，利用离心力在墙壁上奔跑，与追赶而来的葛雷卜擦身而过，跳回原本的屋顶上。 我没自信再做一次这种小把戏，不过要有效利用这段争取到的时间。 我在推测葛雷卜会爬上来的地点撒上最后的辣椒粉，争取一点时间。接著也不回头，在屋顶上奔跑而出，我的肩膀被从背后射来的小刀擦过。 他已经登上屋顶了。不过若拉开这等距离，即使被投掷小刀刺中也不会造成多大的伤害才对。当然也可能被命中要害，只能依靠运气了。 我将随身的武器丢弃似地通通射出，阻止葛雷卜的脚程，并在黑暗的屋顶上继续奔驰。 我手中的毒已经用尽，最后一把投掷小刀也被躲开。 摆锤的线也被割断，刃不知道飞往何处，当我手中的武器只剩下黑色匕首时，已经被逼到镇上河边的一座大栈桥上。 ＊＊＊ 「你还真会逃。」 葛雷卜终于把艾莉雅这个怪异的孩子追赶到河边。 驾轻就熟的体术，引起异常状态的各种毒。投掷小刀，和在线头绑上刃的奇妙武器。以及让人感到剧痛的魔术。那名孩童拥有大量奇妙的技能。 那些技术乍看奇妙无比，全都是假设只身与实力胜过自己的强者战斗的技术。特别是那种魔术，连历经严苛修行而习惯疼痛的葛雷卜也于剎那间停止动作。如果艾莉雅拥有级别4以上的力量，第一次中招的葛雷卜或许会被杀掉。 （这家伙果然很危险……在这把利刃对准国家之前，要在此杀掉她。） 虽然比预料中更难应付，但这样就结束了。艾莉雅已经没有武器，她一边架起最后一把黑色匕首，被逼到栈桥的边缘上。 「最后明知无用仍打算挑战我？还是说要用那把匕首自我了断？」 「…………」 艾莉雅没有回答。她锐利的眼神边瞪著葛雷卜，边找寻一丝可存活的道路。 他不讨厌那种眼神。有点了解赛拉和维洛为何在意她，把她当作弟子般亲自锻炼了。 「我……不打算死在你手中。」 艾莉雅一脚踢向栈桥边缘，娇小的身体在空中轻轻飞舞。 葛雷卜在那瞬间能够射出小刀吧？不过，他被想抓住生命般挣扎的强而有力眼神迷惑，目送著艾莉雅被吞入黑暗的河川激流，直到消失为止。 「结果主动选择死亡吗……」 可行的话，他想回收对方藏起来的物品以判明真面目，不过只要处理未来的灾厄就足够了。虽然最后看见的那个眼神依然令人感到对于生命的执著，但在这伸手不见五指的黑夜中，跳入有魔物的激流中不可能得救。 看见魔素反射的夜视，在这种激流中几乎没有效果。在分不清左右的水中，无法用水呼吸魔术的艾莉雅，得救的机率比对上葛雷卜战斗后逃跑还低吧？ 葛雷卜认为那个行动是最后对自己找碴。至今已经将好几个人逼到死亡，但有小聪明的人为了消灭证据，常在最后采取那种行动。 恐怕不可能回收尸体了。不晓得这条河川流向何处，即使流到下游，饥饿的魔物已经吞下尸体了吧？ 「……是时候了。」 虽然过去行动时尽量不被怀疑，不过毕竟忽视了暗部给予的指令而杀掉调查对象，自己已经无法回到组织了吧。 虽然说可用调查对象掉入河川意外身亡的藉口，不过原本加入暗部就是为了情报，但最近感觉赛拉等人已经开始怀疑自己，他判断已经没有留在暗部的好处了。况且由于立场的缘故，无法随心所欲处分对象的现状，已经让葛雷卜感到厌烦。 「…………」 不知为何感到在意，再次看向黑暗的激流。 她不可能活著。不过如果活下去的话…… 「那个时候，艾莉雅……我就认同你的价值吧。」 接著葛雷卜宛如溶入没有月亮的夜晚般消失，从台面上的舞台消失无踪。 袭击赛雷斯男爵领的「怪客」的威胁悄悄落幕，最后牺牲者的女仆少女行踪不明，表面上事件就此平息了。 接著── 在河川流速稍微减缓的下流水域中，盘踞在这一带的级别1魔物水大蛇，察觉在水中流过来的肉。 它一般都将鱼类当作粮食，偶尔流过来的人类和动物尸体，对水大蛇是最棒的美食。 它扭动长数公尺的身体在水中前进，将下颚张大到能够整个吞下小山羊程度的大小后，突然传来应该是那块肉「声音」般的音声波纹，袭来的魔力一闪将水大蛇的头部劈开。 如果被冲走的水大蛇的头尚有意识的话，就会注意到自那个存在后方漂流而来的好几头无头水大蛇的尸体吧。 那个存在抓住失去头部水大蛇的尾巴，漂流到浅滩，咬住黑色利刃的桃金发色的少女从水面露出脸。 艾莉雅直接游到岸边，对代替浮具而充满泥泞的女仆装解除【硬化】，以冰冷的手指拿起咬住的匕首，视线看往城镇的方向。 那个人是以防万一而盯上自己性命。如果接著那把凶刃甚至会朝向爱蕾娜的话── 「葛雷卜……我一定会杀了你。」 （插图015） 诀别 父亲有头金发。母亲有头红发。生下的我这个人是金发。 因为如此吗？母亲的眼中并没有倒映出我的脸…… 「我」是从什么时候开始……成为了「我这个人」？ 母亲从来没说过「我爱你」。从我懂事以来，我记忆中母亲说的第一句话，就是「成为了不起的女王」…… 母亲从来没对我笑过。她应该曾经露出笑容，不过看在我眼里，那并不是「笑容」。 我从懂事之前，就已经接受各种教育了。贵族的常识、礼仪、一般教养、这个国家与大陆的历史、政治经济、人心掌握术、护身术、魔术，以及压抑感情的方法…… 只有在我学得不错时，母亲才会对我笑。即使她的眼中并没有我，我为了追求母亲的温暖，仍一边哭泣，一边学习。 结果，一般人顶多学到一、两种魔力属性，我学会四种，虽然显示我拥有强大魔力与资质优异，然而年幼的我无法承受强大的魔力与心脏的魔石的负担，失去了成为女王的健康身体，母亲也对我丧失兴趣。 母亲同时失去了最爱的父亲以及最受宠爱的立场，唯有将夺走那一切女人的孩子拉下王位，才能让她保持心灵的平静。 安慰被母亲忽视而伤心度日的我的，是母亲厌恶的前子爵千金的孩子，母亲原本打算夺取其王位的第一王子，我的异母兄长。大我一岁的兄长人非常好，陪伴哭泣的我，跟我分享有趣的话，带我前往许多未知的场所，让闭门不出的我看见新的世界。 他是非常温柔又帅气的王子大人。我看著这样的兄长，如此想著。 『这个人……是何等「幸福的人」哪！』 那个瞬间，原本在我的体内毫无意义也无从理解，只是硬塞给我的「知识」，如大树的枝叶般相互缠绕，带给我大于这个年龄的「知性」。 由于我失去成为女王的资质，这位兄长将确实被选为王太子吧？ 这位兄长将成为下一任国王？他连被称为国王的重担和意义都不晓得，顶多拥有中级贵族的嫡男，或伯爵家三男程度自觉的这个兄长？ 不过，只责备他也太过分了吧。不晓得成为下一任国王的意义，是由于想让他自由自在长大而夺走其教育的前子爵千金──第一王妃的缘故。因为国王强硬地让她成为正妃，这个国家因此分裂成王家派与贵族派而出现纷争，拯救可怜妹妹的兄长拥有的这份温柔，无法成为统筹这种不安定情势的「强大」。 因此我向国王，也就是父亲提出机密的会面，用拥有的「知识」提出为了这个国家，我能做到的事。 幸好父王并不愚蠢。不对，沉溺于恋爱而让国内情势混乱的父亲感到后悔，即使如此仍深爱正妃与王子的愚蠢父亲，只能接受我的提案。 接著连祖父母，即前国王与王太后也参与计画，为了阐明兄长不适合担任国王的情势到来的那一刻，我做出伪装自己的行为，欺骗兄长和贵族们，甚至连亲生母亲也瞒在鼓里，开始了「我」的女王教育计画。 对不起，可怜的母亲大人。由于您的教育而获得知性的我，不会成为您的傀儡人偶。 比起王家，选择增加贵族的力量；比起内需，选择优先与邻国的自由贸易及利益和权力的贵族派，对他们而言，我是恰到好处的「傀儡人偶」的容器。 年幼的我，难以不断拒绝用巧妙的言语接近我的贵族派上级贵族的邀请。所以我表现出对兄长执著的态度，主动表示属于王家派。对于年仅七岁就出手调整王国内势力均衡的我，父亲──即国王陛下要我以静养的名义外出休养，而实际上我已经感到内心疲惫，也点头答应了。 我很孤单。虽然父亲、祖父和祖母都对我这个人很温柔，但他们终究只把我当作一名有用的王族罢了。 从我出生时就随侍在侧的侍女和管家，虽然是少数能够信任的人们，不过我与他们之间终究只是王族与随侍的佣人间的关系。 我没有和任何人心灵相系。没有任何人知道真正的「我」是谁。实际上，根本没有人能够理解我。 不过……有个「女孩」出现在这样的我面前。 她是我为了静养而从丹多鲁与王宫招集，打杂兼女仆见习生的女孩。一开始我根本没有意识到她。不过，我前来此地的目的之一──堂姊克拉拉与以前判若两人，我原本只是盘算把克拉拉用胆怯的视线看著的她放在身边的话，或许能找到线索罢了。 不过，近距离看见那个女孩，我吓了一跳。 王都的城内现在依然留著已故上上代王妃曾祖母大人的肖像画，而那个女仆见习生的发色与曾祖母大人如出一辙，是我还小时憧憬的带桃色的金发。 她的名字是艾莉雅。这个邂逅不仅能改变让我和她……还能改变许多人，她令我产生如此些微的期待与预感。 我用有点强硬的手段把艾莉雅放到身边。身为王族，戴著「任性公主」面具的我，顺利把她安排成为随侍的女仆。 一开始我看中了外表。艾莉雅的五官比一般聚集「优秀血脉」而诞生的贵族还标致。就算身为见习生，我原以为至少十岁才会被送到王族面前工作，不过她那可被列为童颜的可爱五官，也由于表情较少的缘故，看似比十岁更为成熟，之后听说她实际年龄和我差不多，我有点惊讶。 不过最令人吃惊的是艾莉雅的言行举止。说到平民出生的佣人，由于不常来到我的面前，所有人往往同样胆怯害怕，无法好好谈话。贵族介绍的女仆同样不是害怕就是谄媚，结果能与我好好谈话的，仅有专收贵族的王立魔术学园毕业的贵族而已。 不过艾莉雅不一样。她不害怕也不谄媚，不带一丝情感和冷淡的话语，令人感受到确实的知性与「意志」。 我没见过这种孩童。接受严格教育的贵族中也没有这种孩童。 上级贵族中，克拉拉的兄长和宰相的孙子都算相当成熟，即使如此，依然只是个孩童吧。相对地，现在的克拉拉失去了以前的那股稚气，隐约可见宛如小市民般的「胆怯」。 把自己与其他人隔开，主动选择自己应尽的职责而行动。 除了我们以外……怎么可能有那么诡异的孩童。 所以我才被她吸引。所以我们才互相吸引。与相处时间没有关系。艾莉雅的存在是持续只身对抗命运的我，在黑暗中延伸的道路中出现的「光芒」。 我被贵族派雇用的盗贼掳走时，艾莉雅拼命战斗，救出了我。 看著战斗到全身伤痕累累的艾莉雅，我多希望她拋下我逃跑。不管怎么想，那都不是孩童能够打赢的对手。……然而，只不过陪伴在我身边几天而已，就为了救我而赌上性命，甚至令我感到愚昧而生气。 我自己早就下定决心，与其被利用，不如自我了断。艾莉雅也是，既然说保护我是工作的话，在濒死前逃走不就好了。 如果因身为王族的义务而死去的话，希望至少能为了你而死──面对如此祈祷的我，艾莉雅除了我的身体，连我的「心灵」也一并拯救了。 无论她在我心中的存在变得多么巨大，分别的日子终于来临。 我只能待在这块土地约一个月左右。时间过了之后，我必须回到王都。 我也无法见到身负重伤的艾莉雅。即使她是我的女仆，是暗部派来的护卫，然而我的立场并不允许主动去见区区一个女仆。 葛雷卜这位暗部的上级管家也指出这件事，到离开这座湖畔城堡为止，我只能安分守己。不过同为暗部的上级侍女的赛拉，私下告诉我艾莉雅已经复原了。 艾莉雅不会前来服侍我吧？倘若强硬地束缚她，总有一天她将斩断锁链，消失无踪。 我们的立场并不对等。正因如此，若我们要在一起，需要某种理由。我思考著这些事时，赛拉用只有我能听见的声音低声说。 「您最后想见那孩子一面吗？」 「…………」 最后……意思是，她可以让我和艾莉雅单独谈话吧？艾莉雅不会为我工作。我只要看见她平安无事的样子就好。不过我怀著最后的愿望，倚靠赛拉的话般点头。 「我来了……爱蕾娜大人。」 「时间刚刚好呢。欢迎你来，艾莉雅。」 在指定时段的深夜零点，艾莉雅翩翩落在二楼外面的阳台。从她的样子看来没有受伤的后遗症，令人放心下来，我看见稍微瘦一点的她，纵使有点想哭，也浮出笑容来。 「艾莉雅，首先谢谢你救了我。多亏有你，我才能避免弄坏身体，一路过到假期的最后。」 「没问题。这是工作。」 「你就是……这种人呢。」 艾莉雅一定会这么回答吧。她不会夸耀自己的成果。仅有我们俩在谈话时所用的同样语气，以及主动缩短的距离，即使如此我仍感受到双方立场造成的距离感，下意识想缩短这个距离而朝向扶手，与艾莉雅面对面。 「……艾莉雅，你是什么人？」 我一直好想问。但是不能开口问。因为我觉得只要一问，你就会消失无踪了。 「我只是个孤儿，只是个冒险者，只是区区艾莉雅。」 「是啊……」 我觉得那是艾莉雅决定的自己的生存方式。我们不能在一起。所以我无意识地开口这么问了。 「艾莉雅……你要不要来我底下工作？」 「我不打算侍奉任何人。」 「只担任护卫也不行？」 「我只是个冒险者。」 我们能在一起，只有其中一人不得不放弃自己道路的情况。不过我们年幼时就已经选择了布满荆棘的道路，因此不会主动离开这条路。 「艾莉雅，我们不是『朋友』。」 「嗯。」 「我是公主，你只是个冒险者，我们绝对无法站在同一个位置上。」 「我知道。」 「那么……」 我很清楚。我当然很明白！我们并不对等。没有站在同一个位置。无法成为朋友。仅仅说出「我知道」这句话，内心就疼痛无比。我当然很明白！不过被灌输的知识压抑至内心深处，并以公主之名盖住的「七岁的我」因寂寞而哭泣著。 「我们是同类。」 年幼的我的公主面具毁坏之前，艾莉雅轻轻开口说了。 「同类……」 我咀嚼这句话的意思。我们在看不见前方的黑暗之中，赤脚持续走在荆棘的道路上。然而不仅如此。即使道路不同，我们也绝不孤单。 艾莉雅又拯救了我即将崩坏的心灵。所以我……至少在她面前，我要让她看见我用自己力量站立，戴上「公主」的面具。 「那么，与我同类的同志艾莉雅啊。我身为公主，在此发誓，仅限一次，无论你将身处何种立场，我将用自己手中的所有力量，成为你的『同伴』。」 如果是你，能够凭自身力量面对几乎所有困境吧？所以，拜托了……当你遇到真正的困境时，请想起我。「我」将赌上性命保护你。 「那么我也发誓，如同志爱蕾娜的冀望，仅限一次，无论对方是谁……即使那人是『王者』，我将赌上性命，必定『杀掉』对方。」 这句话令我屏息。我完全没对她提过兄长的事或王家的危机。不过艾莉雅宛如预测到最糟的情况般对我发誓了。 我们已经……不再「孤独」了。 「只有一件事……请告诉我你真正的名字。」 我并不在意你的伪装。只不过，想了解真正的你。 「……如果我可以直接叫你名字的话。」 「那当然啰。」 事到如今还这么问，我真的不禁笑了出来。 「艾莉西雅。」 艾莉西雅……那就是真正的你。如果你打算隐瞒这个名字活下去的话，唯有让我记住真正的你吧。 「……再见了，艾莉雅。以及只属于我的艾莉西雅。」 「再见了……爱蕾娜。」 这不是永别。然而那是我们将走向不同道路的诀别。我背对艾莉雅，因为希望你只要记得坚强的我就好。 这是我最后一次哭泣了。随著一丝泪水，和年幼的我道别，为了拯救这个国家，我将重新戴好原已裂开的公主面具。 再见了，艾莉雅……直到我们的荆棘的道路再度交错的那天为止…… 战斗女仆的午后时光 我从艾莉西雅成为「艾莉雅」后已经过了三个月。 我被雇用成为公主的护卫兼监视员，向赛拉学习战斗技术，从绑架犯的盗贼身上夺回护卫对象爱蕾娜后，身负重伤的我在剩余的期间离开护卫的岗位，进行静养。 不过身体已经痊愈了。由公主专属的光魔术师细心施展【治愈】的身体已经连一道擦伤都看不见，虽然内脏部分尚未完全恢复，不过原本中了那么严重的毒，已经恢复到这种状况，应该已经没事了。 「艾莉雅妹妹，你说什么！？」 我差不多可以行动了，因此打算换上衣服后去做打杂工作时，被照顾我的米娜发现了。 我对她说明自己的想法后却被骂了，她要我回到床上。 我的体力没有问题。不过看在平民出身的米娜眼中，我受的伤似乎非常严重，且赛拉也嘱咐过，因此她没有听进我的想法。 在那之后经过几天，我终于获得许可，能够下床。 不过还是不让我正式回到岗位上，现在的我得以免除肉体劳动的工作。虽然没有轻松的工作，但搬东西和打水就不用说了，连随侍在公主身边这种几乎一整天不得休息的工作也不让我做。 虽然允许我打扫和铺床，不过上午都做完了，赛拉说我下午可以休息。 虽然我能参加早上的训练，不过担任对手的赛欧太过在乎我，无法好好战斗。与那个女盗贼战斗之后，我的体术等级上升了，也学会操线技能，因此原本想透过对人模拟战调整感觉……却没办法。 虽然也不能说「如此这般」，反正我就利用这段时间保养装备。 最需保养的武器是摆锤。由于与那个女盗贼战斗时撞击到魔术铠甲好几次，研磨的利刃被磨坏了，成为一般金属块。 原本就只是熔解铜币后锻制成的武器。虽然铜比铁还重，延展性却远优于铁，因此只要用石头敲打，就能维修到一定的样子，不过要当作像样的武器使用的话，我想还是重新打造比较快。 不过打造这个摆锤的城内锻造场，由于爱蕾娜驻留的期间只剩两周，因此为了撤离的准备，正在重新打造和研磨所有的刀类，忙碌的气氛让人无法拜托他们私事。 所以我能做的保养工作，只剩下研磨刀刃或分解武器后清理，不过魔钢的匕首有弹开血肉的性质，因此没有花费太多时间。 「……没办法。」 这样下去身体会生锈的。由于魔素的影响，技能的技术已累积在灵魂之中，因此不过昏睡个几天，能力并不会因此下降；然而我原本就很弱，觉得这段停滞的时间实在浪费。 无可奈何，我从头开始复习维洛和赛拉教我的动作。 由于我战斗的基础，是那名把大剑当作主要武器又是滥好人的高大男人教我的，因此养成了一个不注意就过度使力的坏习惯。 虽然两名师父矫正后，大致上改过来了，然而到了紧要关头，我有时还是会使出太多力气。考量到我在女盗贼有机可趁时释放的战技，比起杀害更像夺走战力，因此被躲开时应该要留有余力。 也就是说我的修行还不够。身为战斗女仆想使出浑身解数，一击宰掉比自己强大的高手，真的完全不足够。 所以某种意义上，现在可说是回归初心，从基础开始重新锻练的好机会。 我握住黑色匕首，反覆练习基础招式。 交错使出赛拉教导的步伐和等级提升的体术以让身体熟悉，如烙印在灵魂般让身体记得。 我旋转身体劈向树干，用脚一踢拉开距离。 「──【突击】──」 我的战技砍向因踢击的震动而掉落的树叶。 不过树叶没有一分为二，而是有一半碎裂后消失了。那是因为我依然凭著力量施放战技。 「──呼。」 训练约一小时左右，我感觉内脏有点沉重，脱下女仆装的白色围裙，直接躺在树阴下。 我仰躺著，透过树枝间落下的阳光不禁令人眯起眼。 虽然体力值已经恢复到八成左右，毒造成的伤害似乎依然残留在体内。 「…………」 我边躺著边想起爱蕾娜。 在那之后，我无法见到爱蕾娜。我只是个平民出身的女仆，她是公主，因此若非工作，原本就不可能有交集。 在那之后，爱蕾娜完全安分下来了。 就算是个盗贼，眼前有人死了，而我濒临死亡，某方面而言，这是正常的反应。 明明用不著在意我这种人啊……这话可说不出口。虽然她和我一样，身体因为魔力成长到十岁左右的大小，不过我们都只有七岁。被灌输庞大的知识，思考变得不像孩童时，只能习惯人的生与死。 不过……我觉得她这样就好了。 虽然那并非该由我多嘴的事，但我不想要爱蕾娜被鲜血弄脏。 这是我的任性。变脏的人只有我就够了。 即使出生和成长背景完全不同，我们之间有股奇妙的「共鸣」。爱蕾娜凭著具有的优秀能力和冷静的性格，以后将与「国家」这个巨大的怪兽战斗吧。 一个七岁的女生。独自一人面对。 我曾想过，如果情况允许，以后我也想待在爱蕾娜身边，守护她的心灵。 但我也想过，不可以这么做。 我太……弱小了。我还无法守护爱蕾娜。有朝一日恐怕会遇到比以往更加强大的敌人吧。如果维持现状，我将死去，或许会在她的心灵留下伤痕。 我想变强。 强到能够推翻命运。 我在叶隙流泻之光中，朝著光芒中看不见的某种东西伸出手。 我会变强。所以，再一下……直到我获得劈开自己命运的「强大」为止……我无法待在她的身边。 我想变强。 愿爱蕾娜能在我已舍弃的「光芒」之中保持微笑── 「──喵……」 「…………」 突然听见了鸣叫声，我就这样躺著，直接将视线往旁边一看，眼前有只猫用掺杂戒备和兴趣的微妙眼神看著我。 为什么这个地方有猫？我不禁一直看著猫。猫也一直盯著我看。 这只猫还很小。大概三岁左右吧？淡褐色的毛上，带点深褐色花纹的虎斑猫。那亮丽的橘色眼睛晃动著好奇心。 啊……这么一说，米娜有时候会跑去喂野猫。 我在孤儿院时，以及爸爸和妈妈还活著的时候都没有养过猫。爸爸说过，猫会抓老鼠和虫子，要我疼爱猫。 这么一说，我在孤儿院因食物被抢走，肚子饿哭泣时，曾有只偶尔出没的野猫把虫放到我的面前。当时我不晓得这么做的意思，看来那只猫想把自己的食物分给我。 我现在有点脆弱吗？莫名在意起这只突然出现的猫。 「…………」 「喵。」 我不自觉地掏出裙子口袋内的饼乾，剥开后丢给它。 「喵！」 猫弹跳开来，往后方跑走了……它逃跑了。啊，途中停下来了。 它慢慢地走过来。明明是自己主动靠过来的，戒心还真强。 我拔起长在一旁，细长茎的前端长著花穗的草，试著对它轻轻摇晃。 「喵！」 猫被吓一跳似地抬起脸，来回看著摇晃的穗与掉在地上的饼乾。 它似乎好奇心旺盛。但是怕人。也想吃饼乾。猫也很在意摇晃的穗，看著我，看著饼乾，又慢慢走过来，接著好几次瞄向摇晃的穗，并跳向地面的饼乾后，就这样咬著饼乾逃跑了。 ……嗯？它没有跑得太远。猫在几公尺远的地方大口吃著饼乾，眼睛又追著摇晃的穗而动起来。 「…………」 「喵……」 再次拉开距离，我与猫的视线交错。 ……原来如此。如果是爱猫人士米娜，就能察觉猫的心情而给予符合它期望的东西了吧。 不过，没用的。即使我获得那个女人的「知识」，也不懂猫的语言。 我从草原上爬起来后，猫戒备地往后跳了一步。 「吼……」 猫威吓般小声呻吟。不过这种程度的威吓动摇不了我的心。 我沉默地晃动穗草。猫的眼睛配合穗草晃动。然而猫依然保持警戒，没有靠近，看来猫虽然有兴趣，但穗草并不是它所期望的东西。 我从口袋拿出用手帕包著的最后半块饼乾。 「喵！」 它想要这个吗？不过可别以为我会轻易交出粮食。 我无声地爬起来，缓慢地一边蹲下，一边摇晃手帕，向猫展示最后的饼乾。 你也晓得吧？这是最后一个了。我用手指捏住饼乾，没有丢出去，摇晃饼乾向它展示。 「吼！」 猫的戒心往上升。它看我的眼神宛如责怪我似的。不过你想要的东西就在这里。看你想以野生动物为傲而忍受饥饿，抑或舍弃自尊也希望活下去？选择权在你手中。 我蹲著，一动也不动，用手指拿著饼乾摇晃。猫的眼神有点动摇，它踏出一步，看著我又后退一步。 猫在动摇。再一步，需要有个因素推猫的勇气一把。 那是── 我慢慢地用嘴唇咬住最后的饼乾。 「喵！」 那道鸣叫声传来猫的动摇。不过我只是用嘴唇夹住饼乾，并没有咬。我展示般地挪了挪嘴唇，猫又更加动摇了。 我更进一步追击似地将双手放在草原上，把脸贴近地面，以对上猫的视线。 「呜……」 我和猫用同样的姿势互相瞪视。猫也下定决心了吗，开始缓缓走近用嘴唇摇晃饼乾的我。 「…………」 猫花费好几十秒缓缓靠近我，终于来到我的眼前，一口咬住我用嘴唇夹住的饼乾。 啪叽── 饼乾碎裂，猫夺走约七成饼乾后快速离开。 我愉悦地享受口中剩余的饼乾咸味，一边吞下，感受达成感，躺回叶隙流泻之光中闭上眼睛。过一阵子后，我感觉有道风拂过脸颊，接著感觉并非风的湿漉漉东西碰到了指尖。 「喵。」 「…………」 等我回过神，猫舔了我的指尖。怎么了？我已经没有饼乾啰？还是说你来舔我指头残留的咸味呢？ 我打算传达这些意思而看向它，结果猫咬著某种东西，踏上躺著的我的胸前。 「喵。」 「…………」 小只蚱蜢掉落下来。 我看著掉在胸前的蚱蜢，轻轻摸著猫的背，猫也呼噜呼噜地从喉咙发出撒娇声，将身体靠近我。 是吗……看来你似乎没有把我当成「人类」，而认同我是「同类」了。 ＊＊＊ 「艾莉雅妹妹，怎么了？」 这一天，商家出身的女仆米娜，由于服侍公主的侍女长赛拉叮嘱她照顾的女孩房间门开著，她在意地一看后，结果明明才过中午，艾莉雅就换上了备用的女仆装。 她似乎遭受马车事故而受了伤，上头交代不要让她做太多工作，不过发生了什么事需要换衣服呢？ 「没什么。」 「是吗？」 艾莉雅一如往常地以不像孩童的态度回话。 她心想这孩子真的就像戒心强的猫一样，但仔细一瞧，注意到放在桌上刚脱下的女仆装沾满了毛。 「咦？那只小猫跑过来了？对不起喔，那孩子很胆小，吓了一跳而撒野了吗？」 米娜会偷偷拿饭喂野猫，不过即使那只猫愿意吃饭，也不接近米娜。即便如此，米娜还是好几次都想过猫会不会愿意让自己抱，不过即使用饭引诱它接近，每次猫都会生气逃走。 米娜自然认为，艾莉雅也是在工作途中不小心接近猫，猫被吓到后攻击了吧。 「毕竟艾莉雅妹妹和我不一样，性格认真，不会和猫玩呢。有没有受伤？」 「……没问题。」 「那就好。那我先走了，别勉强自己喔。」 米娜心想没问题就好，离开房间的途中，不自觉回头一看，不知为何，艾莉雅的耳朵整个红透了。 后记 大家好，初次见面，我是春の日びより。 非常感谢您购买这本书。 这部作品是我的第一本商业小说，原本是网路小说。我也写过其他不知所云的故事，不过这部作品运气极佳，受到读者青睐，也让出版社注意到，因此才有机会像这样出版成册，来到您的眼前。 这一切都是读者与相关人士的支持，我打从心底表达感激。 那么，关于这本小说，我个人的想法是「想描写强大的女生」，而本书的概念就是「手下不留情的主角」。并且以我最喜欢的女性向游戏当作题材。 然而说到普通的主角，通常不会杀人，与他人亲昵，即使一开始堕入黑暗，来到故事后半也会悔改，这种好棒棒的主角是最常见的。毕竟考量到读者的年龄，而且现代人不留情地杀害他人，总令人感到哪里不对劲吧？ 我以前写的故事中，也有主角途中变得天真施舍敌人，但却有种自己追求的不是这个的感觉，那就决定创作一个手下不留情的主角，这便是写作的契机。 主角艾莉雅非常弱小。由于她是个小女生，这也无可奈何，不过若不夺走他人性命就会小命不保。若对敌人手下留情，自己重要的事物就会受伤。她十分理解这些道理，身为那个世界的人，拥有现代的知识进行战斗，这个主角与所谓转生的故事多少有些不同。 而最重要的「知识」，就是在本篇中完全没出现名字，不可以唤出名字的来自地球的转生者「那个女人」的知识。 这种知识量，将让艾莉雅的生存难度以及读者对故事的异样感有所变化，不过「那个女人」的知识量，与学生时代起便嗜读奇幻小说和漫画的我差不多（笑）。 这名主角身为女性向游戏的女主角，拥有异世界的知识，看破了女性向游戏。 她拥有不像女童、可谓冷彻的精神力，暴力的言行举止，在作品书籍化能够让许多人看见时，得以几乎未经修正便收录成书，我对此深表感激。 艾莉雅以后将遇到什么事呢？女主角改变的女性向游戏又将变得如何？与反派千金之间的关系等，网路小说的醍醐味即是与读者一起完成的作品，而将完成的作品与tobooks一起合作出版成册的便是这部作品，希望以后您也能享受艾莉雅的故事！