《底层战士，转职成外挂魔导师！》


 第二章 我的才能

    「真的非常对不起您！」


    老人对我深深地鞠躬致歉。


    他正是负责管理这座冒险者公会──亚克雷支部的公会会长。


    ……呃，事情怎么会变成这样？


    我手抵著额头，忍不住叹息。


    对我这种微不足道的冒险者来说，公会会长根本是遥不可及的存在。


    「……请问是什么意思？」


    「本来检查出拥有魔法天赋的人，我们会立刻请他去魔法公会登记。居然漏掉了您，完全是我们支部的疏失。真的万分抱歉！」


    会长再次鞠躬。


    力道猛烈到额头几乎要摩擦到办公桌。


    这反而让接受道歉的我感到有点不好意思了。


    追根究柢来说，我连他为什么要这样拚命道歉都不明白。


    「总之，请您先抬起头吧。意思是说，因为登记加入公会时没有好好检查，所以原本该去魔法公会的我，就这么加入了冒险者公会吗？」


    「正是如此。」


    「这样啊……可是魔法公会比冒险者公会还要辛苦吧？常听他们的报酬极高，但工作内容也非常危险。那么厉害的地方，我怎么可能可以加入呢！」


    魔法公会是仅由魔导师组成的公会。


    想加入得先具备超群的魔法才能，相传大约每一千人才有一个人符合标准。


    和任何人只要递交文件就可加入的冒险者公会相比，是地位高出好几级的组织。


    我还听说，他们的委托案都是除龙、张罗灵药之类的高难度任务。


    我完全不觉得那是像我这种吊车尾的家伙能配得上的地方。


    应该说，绝对办不到。


    「不不不！本次确认到您的魔法天赋是最高的白金级。只要加入魔法公会并训练，一定能成为超一流的魔导师！」


    「嗯──就算您这么说，我可是连哥布林都打不赢的男人啊？」


    「那是因为您没有战士的天赋。如果意识到魔力并加以锻炼，肯定会变强。」


    「但是……」


    总觉得一切都太过美好，我有种受骗的感觉。


    然而，站在眼前的是货真价实的会长。


    尽管我之前只有远距离看过几次会长，但绝对错不了。


    这种大人物，没理由花时间欺骗我这种无名小卒。


    「无论如何，趁早去魔法公会吧。由那边的公会来为您详细说明比较好。」


    「我明白了。就姑且走一趟吧。」


    「另外，为了表示歉意，这是我们的一点小小心意，请您务必收下。」


    会长说完，从桌子下方取出一口袋子。


    「咚」地一声，发出沉甸甸的声响。


    敞开的袋口绽放出金色的光芒。


    是金币！


    而且不是两、三枚而已，是满满一整袋！


    看起来至少有数十枚。


    光是这袋金币，金额就足够让人生活半年了啊……！


    好、好厉害！


    「这、这么多！我真的可以收下吗！？」


    「那当然！就当做展开新生活的资金吧。」


    会长说话时的表情，显得有点尴尬。


    没办法，追根究柢，毕竟是公会柜台小姐犯下的疏失……


    也许他得承担督导不周之类的相关责任吧。


    总之，能够收下的金币，我还是先收下吧。


    「谢谢您！」


    「喔，您肯收下吗？太感谢了！」


    「嗯，是的。」


    我搔了搔后脑勺，轻轻一笑。


    就这样，我收下金币，离开冒险者公会──


    ──○●○──


    「哇啊……！」


    从冒险者公会出发，在镇上步行十五分钟左右。


    来到亚克雷城的中心地带，贵族和富商的豪宅林立的一角，魔法公会就位于此处。


    房子大小和冒险者公会差不多。


    甚至可能更小一点？


    不过，这里的设计明显地更加洗练。


    玄关中光鲜亮丽的柱子和地板，绝不可能出现在粗犷的冒险者公会中。


    设计得就像一座豪宅。


    「真的是这里吗？」


    我再次确认挂在公会入口、显示两根法杖交叉的看板。


    这是我初次造访魔法公会。


    应该说，我至今从未踏入过这一带。


    对我这个贫困的冒险者来说，根本不会有事需要来这种高级地区。


    「……好！」


    抱持著对陌生氛围的些许恐惧，我推开面前的大门。


    紧接著，宽阔的空间出现在眼前。


    「好宽敞……！」


    仰望挑高的天花板，我忍不住赞叹。


    让人联想到教会圣堂的空间，既宽敞又典雅高尚。


    地板铺有红色地毯，圆拱型的天花板垂挂著水晶吊灯。


    不仅如此，内侧的墙壁上还高高挂著象徵魔法公会的交叉法杖纹章。


    「天啊……真了不起。」


    「午安。请问来魔法公会有什么事呢？」


    「哇！？」


    突然被搭话，让我吓得发出怪声。


    我急忙转过头，见到一位少女站在那里。


    有著飘逸金发的她，一脸诧异地打量著我。


    她的衣襟上别了散发金色光芒的魔法公会徽章。


    「啊，不好意思，我是来登记的。」


    「是新人吗？恕我失礼，请问您已经检查过有无具备魔法天赋了吗？」


    「是的，在冒险者公会检查过了。」


    「原来如此。顺便请教，是什么程度的天赋呢？钢铁？或者是青铜？」


    少女立刻追问。


    这种时候，只要回答白金就好了吗？


    「我是白金。」


    「您说什么？」


    少女瞠目结舌，一脸惊诧。


    看起来她似乎也相当意外。


    她那瞪大的双眼，几乎快要从眼眶掉出来了。


    「……真的吗？」


    「对，似乎是真的。」


    「会不会是和黄金搞错了呢？」


    「我确认过好几次了，应该没有搞错。」


    「……我明白了。立刻准备为您确认！请您稍候一下！！」


    说完，少女随即以迅雷不及掩耳的速度跑走了。


    伤脑筋……就这么丢下我啊……


    被留在原地的我，叹了口气。


    「话说回来，又是一次激动的反应。难道说……我很厉害吗？」


    我若有似无的低语，没有被任何人听见，静静地消失在虚空之中。


    ──●○●──


    「准备好了。请往这里走。」


    在大厅等待约十分钟左右。


    刚刚的少女总算回来了。


    我被少女引领，来到宛若柜台的地方。


    和冒险者公会的柜台不同，魔法公会的柜台位于较深处的地方，尺寸也较小。


    大概是因为会员也比冒险者公会少了许多吧。


    给人一种小而精美的印象。


    「感觉很沉静呢。」


    「这是迎客用的柜台。魔导师们聚集的柜台会更热闹一些喔。」


    「喔……原来另外还有一个啊。」


    这点也和冒险者公会不同。


    冒险者公会的迎客用柜台，就在冒险者使用的柜台隔壁。


    这样一来，职员要移动之类的都会比较方便。


    「我们公会经常有贵族之类的人来访，他们比较喜欢像这种包厢式的空间。」


    「原来如此。经你这么一说……或许真的有点高级感呢。」


    「呵呵，您真会说话。那么，请就座。」


    「谢谢。」


    尽管紧张，我还是缓缓坐下。


    接著少女取出水晶球，和我在冒险者公会看到的一模一样。


    她就这么用紧绷的表情盯著水晶球。


    「……真的显示为白金呢。真不敢相信。」


    「有那么稀奇吗？」


    「是啊！最起码我是第一次见到。综观公会的历史也几乎没有前例。据我所知，只有马托奴斯大人是吧。」


    「……呃，请问他是谁？」


    听到我的反问，少女露出一副不可思议的神情。


    看来在魔导师之间，叫做马托奴斯的人非常有名。


    她圆滚滚的眼瞳，毫不留情地打量著我。


    好像在说怎么会有人这么没常识。


    「您不认识吗？」


    「嗯，我是第一次听到。」


    「是前任的大贤者大人啊！啊，一并告诉您，大贤者对魔导师来说是最高称号！」


    「也就是最伟大的魔导师啊。」


    「是的。从初代贤者大人平定了大灾厄、设立公会开始，大贤者称号一～直传承至今，是历史悠久又非常荣誉的称号！」


    明明就不是自己，少女却说得兴高采烈。


    说不定，她是那个大贤者的粉丝吧。


    毕竟强悍的冒险者也会有不少粉丝。


    搞不好他还是个帅哥呢。


    虽然从名字给人的感觉，难以判断是男还是女就是了。


    「原来如此。意思是说……我具备最高级的资质吗？」


    「如果检测的仪器正确的话，的确是呢。但光凭机械的测试难以判断，所以接下来要进行简单的实际检测……在那之前，我叫做荷丽。请问您的名字是？」


    「我叫拉思。很抱歉这么晚才报上名字。」


    「请别这么说，我才是呢。那么，请跟我来。」


    名为荷丽的少女站起身。


    我尾随在她身后离开柜台，然后沿著走廊走了一会儿。


    随即穿过一扇大门，抵达建筑物的中庭。


    这里可能也是训练场吧。


    因为这里有著一片赤红色的泥土地，中央摆著三座稻草人。


    「那么，拉思先生，请跟著我咏唱咒文。瞄准那个靶发射魔法吧！」


    「怎么可能突然就会使用魔法啊！我、从来没用过喔！」


    「我知道。不要紧，若是具备资质，只要咏唱咒文应该就能使用初级魔法了。来，要念啰！」


    「好、好的！」


    我手忙脚乱地模仿荷丽小姐，将手伸向前方。


    接下来──


    「聚集吧火焰，化为飞石射穿吾之敌！火球！」


    「聚集吧火焰，化为飞石射穿吾之敌！火球！」


    荷丽小姐缓缓咏唱，似乎是考量到要让我听得清楚。


    我跟著她，念出同样的咒文。


    剎那间，好像有什么东西从我体内窜出。


    或许可以说是，血液抽出的感觉？


    那是一股莫名的力量流失感。


    随后，我伸出的手掌前出现一团蓝白色的火球。


    「天啊！？」


    显现的火焰之大，让我忍不住怪叫|声。


    那团火焰大到彷佛我只要弓著身子就能挤进去了。


    和身旁荷丽小姐的火球相比，至少大上十倍。


    不只如此，她的火球泛出鲜红色，而我的却是深蓝。


    「等等！？您放出了什么东西啊！？」


    「天晓得！我只是按照你说的咏唱咒文啊！」


    「这太危险了，请将它射往天上！！」


    荷丽小姐说罢，奋力动手做出往上拋投东西的动作。


    她的火球也配合动作，往空中飞升而去。


    好、好吧！


    我只要模仿她的动作……！


    「浮起来了！」


    我集中精神后，球体意外轻盈地浮起。


    越过建筑物高度的火球，就此被吸入云层中。


    然后──


    「哇啊！」


    「唔喔！？」


    爆炸。


    世界被染为一片纯白。


    迟了一会儿后，爆炸声才从天而降。


    宛如被雷击中般的巨大声响，让我和荷丽小姐忍不住缩起身子。


    数十秒之后，声音和光终于消逝无纵──


    「云层被削去了……」


    原本矗立于晴空的白色云朵。


    那庞大的云峰，被完整地轰出一个圆洞。


    威力到底强大到什么地步啊……？


    自己击出的魔法，结果却让我不由得怀疑自己的眼睛。


    这是我首次见识到真正的魔法，但再怎么说都太夸张了……


    当我陷入一阵茫然时，总算回过神的荷丽小姐向我说道。


    「拉思先生！」


    「是、是的！」


    「太了不起了！」


    「什么？」


    荷丽小姐露出可说是爽朗的笑容。


    不，引发这么严重的失控，还能称为了不起吗？


    我觉得状况诡异，可是荷丽小姐双眼闪耀著光芒凑了上来。


    气势强到有点吓人。


    「我第一次看到初级魔法可以使出这样的威力！您完全超乎常人啊！」


    「是、是这样吗？」


    「是啊！如果是拉思先生，一定也能成为大贤者！请立刻正式加入魔法公会吧！」


    荷丽小姐说完，不知从何处变出了文件和笔。


    她那不容置喙的气势，让我立刻点头答应了。


    ──●○●──


    「基本上，魔法公会和冒险者公会的组成相同。」


    一回到柜台，荷丽小姐马上开始说明。


    看来她真的很希望我加入公会。


    她的言词十分有力，眼神也异常犀利。


    就好像盯上猎物的肉食兽一样。


    「承接公会布告栏贴出的委托，完成后领取酬劳。关于这点，魔导师和冒险者几乎没什么不同。不过大家都说魔法公会刊登的委托，难度都比冒险者公会来得高。这点请特别留意。」


    「这我也听说过。呃，具体来说，是相差多少呢？」


    「一般认为差3级。例如在冒险者公会视为s级的委托案，在魔法公会则是c级。」


    「……真的假的！」


    我的语气不禁失去了冷静。


    差距比我想像的还要夸张。


    在冒险者公会被视为超凡入圣的最高级别，在魔法公会却只是马马虎虎吗！？


    那在冒险者公会别说最高级，几乎算是最低级的我，在魔法公会到底有多弱小呢……？


    恐怕是突破了等级下限吧。


    「荷丽小姐，我觉得我还是不行啊。我连冒险者公会都混不好了，怎么有办法当魔导师……」


    「请别担心！只要接受训练，您一定能成为一流的魔导师！」


    「就算你这么说，如果在训练过程丧命，那就前功尽弃了啊。」


    正常推想，魔法公会的f级委托，会和冒险者公会的c级委托同等级。


    那种案子，我这种底层战士根本不可能办得到。


    荷丽小姐似乎早就看穿我的担忧，露出一派轻松的神情。


    「不要紧！魔法公会考量到魔法初学者的加入，设有教官制度。公会指定的高等魔导师会在一定期间随同初学者行动。」


    「喔……那可真贴心。不过应该要花不少钱吧？」


    「放心吧，一切费用都由公会承担。」


    「什么？」


    出乎意外的答案，教我说不出话来。


    长期占用高等级人才，应该满花钱的吧……？


    如果一切费用都由公会支出，未免太美好了。


    「真的……不用花钱吗？」


    「是啊，完全免费。」


    「……我瞭解了。顺便请问，负责教导的魔导师大概在哪个等级？应该大多是d级左右吧？」


    「最少也是b级。以拉思先生来说，由于被视为超级潜力股，大概会由a级以上的人来负责。」


    「找那种高手！？我是很感激，但公会没问题吗？负担会很吃重啊……长期聘用那种高等级人才，费用应该不低吧？」


    我开口提问，接著荷丽小姐一脸疑惑，似乎觉得不可思议。


    然后，她又绽放爽朗的笑容，明确地回答。


    「培育新人很重要啊！假如因为舍不得花钱导致人才流失，那才更伤脑筋。」


    「哇……真希望冒险者公会也能听听这番话……」


    「咦？那边的公会不是这样吗？」


    「冒险者公会该怎么说呢……大概是觉得永远都会有新人上门吧。」


    说著说著，我无奈地苦笑。


    老实说，志愿成为冒险者的年轻人大有人在。


    乡下的穷苦人家，人生选项不是农民就只能当冒险者了。


    光是亚克雷支部，每年就有近百位的新人加入。


    「……哎，魔导师很珍贵，所以也特别用心栽培。请您放心吧。」


    「好的。谢谢你。」


    「那么请容我再次询问，能请您在这张契约书上签名吗？」


    「没问题。」


    荷丽递来厚厚的羊皮纸。


    我略微紧张地在署名栏位签下名字。


    「好了，请收了」


    「请让我确认一下。姓名是拉思，没错吧？」


    「是的，没有错。」


    「那么从现在起，拉思先生就是魔法公会的一员了！」


    说完，荷丽小姐在刚刚的契约书盖上大印章。


    盖下去的瞬间，羊皮纸上浮现发光的魔法阵。


    不愧是魔法公会，看来连这种小地方都确实用上了魔法。


    「喔喔！好厉害！」


    「顺利缔结契约了。从现在起我们会帮您安排教官，请在三天后的早上再来这里。」


    「三天后吗？我知道了。」


    「是的。斗篷的交付也会在那时处理。」


    「斗篷？」


    我反问。「啊！」荷丽小姐忽然手捣嘴巴。


    看来好像是有什么事情忘了说明。


    「对不起，我一时疏忽了。加入公会的魔导师，为了证明身分，按惯例一定要披上斗篷。斗篷颜色也能让人明白等级。」


    「喔，听起来不错呢。」


    「顺道一提，最高等的s级会披上黑色斗篷。请拉思先生也要以那为目标喔！」


    「好的！虽然我没什么自信啦……」


    「哈哈，没必要那么谦虚啦。那就期待下次再会啰！」


    荷丽小姐说完，以爽朗的笑容为我送别。


    从那之后，我等了三天。


    再次造访魔法公会时，等待我的是──


    「我是特丝拉，从今天起成为你的教官。」


    是一个冷淡地打招呼、披著『黑色斗篷』的少女──


    ──○●○──


    「请、请问你是？」


    少女简洁有力至极点的自我介绍，令我一阵错愕。


    据说指导我的教官很快就决定了，并立刻安排碰面，结果竟是如此。


    不过眼前这人……披的是黑色斗篷啊。


    换句话说，她是s级。


    不只如此，宛若凝聚深邃黑夜的漆黑斗篷，披在她身上显得凛然飒爽。


    她的样子看起来经验丰富，感觉得到她资历匪浅。


    「可是……」


    然而，她的外貌看起来顶多只有十几岁吧。


    被深蓝色秀发包裹的脸蛋极美，却也残留了些许稚气。


    与其形容为成熟女性，更明显像是少女。


    体态纤瘦，个头也娇小。


    年纪轻轻就是s级……难道是绝世天才吗？


    「从刚刚开始，你一直在碎念什么？」


    「对、对不起！我是拉思！请多指教。」


    「喔。」


    再次听到冷淡的回答。


    糟糕，对话接不下去啊……！


    为了寻求帮助，我看向站在柜台的荷丽小姐。


    然后她无奈地苦笑，对特丝拉小姐说：


    「特丝拉小姐，请多交谈两句。拉思先生有点困惑啊。」


    「好吧，我尽力试试看。」


    「哈哈哈……特丝拉小姐本来话就不多，倒不是对拉思先生有什么意见，敬请放心。」


    嗯……真的吗？


    被如此冷淡对待，不禁让人怀疑自己是不是有什么问题。


    这时，特丝拉小姐如同看穿我的内心说道


    「我对谁都是同样的态度，这是正常情况。」


    「这、这样啊。」


    「我的心情反倒还不错呢，因为我对你有点兴趣。」


    「有兴趣吗？为什么这么说？」


    特丝拉小姐再怎么说也是s级。


    那又为什么会对一个毫无头衔的菜鸟感兴趣呢？


    应该说，她怎么会知道我的消息？


    「你让火球爆炸时，我刚好在公会。一问才知道有新人加入，于是我就志愿担任教官。那种火力太不寻常了。」


    「啊啊，原来如此。你看到了那个啊……」


    对我来说，那是很丢脸的回忆。


    毕竟只差一点就轰垮公会了……


    听到别人说她亲眼看到，我的脸不禁有点红了。


    「拉思先生，没什么好害羞的。那是新人常犯的失误啦。」


    「……是这样吗？」


    「是啊。不过一般来说……规模会比较小。」


    「果然！」


    「哈哈哈……不论如何！能让目前第一线的s级魔导师担任教官，真的是很难得啊！尤其特丝拉又是被认为可望成为七贤者的高手！」


    荷丽小姐说罢，特丝拉小姐默默地比出胜利手势。


    翡翠色眼瞳莫名地闪耀著自信。


    不过这个七贤者又是个陌生的名词……


    总之，特丝拉小姐很厉害这件事应该是千真万确的吧。


    「这样一说……」


    仔细一看，她手持的法杖非常豪华。


    散发出美丽的黄金色光辉，尖端镶有巨大的红色宝石。


    要是拿去卖，肯定能卖个好价钱。


    斗篷下穿著的衣服闪耀光泽，品质十分优秀。


    从她这身装备看来，感觉的确是个实力坚强的人物。


    「来，既然决定好教官，就来颁发斗篷吧！请收下！」


    「喔，谢谢你！」


    我收下荷丽小姐递出的白色斗篷。有著滑顺柔软的质感。


    这个……我想没有意外，应该非常昂贵吧？


    我马上披起来，觉得无比舒适。


    然后我轻轻拍打斗篷的表面，强韧得惊人。


    这不只是显示身分或等级的装饰品，也充分具备防具的实用性。


    「果然拉思先生适合当魔导师啊！披起来比皮甲好看多了！」


    「谢谢！」


    「嗯，那差不多该去承接委托了。跟我来吧。」


    「好的！」


    特丝拉小姐迅速地移动。


    我尾随著她走出柜台，然后信步走在走廊上。


    不久，我们来到了通道尽头的一座雄伟大门前。


    推开门，喧闹声立刻窜进我的耳中。


    「唔哇……人还满多的啊！」


    放眼望去门后的景色，是一片深具开放感的大厅空间。


    一眼望去，约有二十位左右的魔导师们聚集在墙边。


    整片墙壁似乎都是布告栏，众人正聚精会神地盯著张贴出来的委托用纸。


    「这里也有出入口和柜台。若是没有特别事务，平常就从这里进出。」


    「这样说来，荷丽小姐也说过那边是迎宾用的柜台。不过我真的好吃惊，竟然有这么多魔导师。」


    「今天比较多。因为听说久违地有新人加入，大家才聚在一块。」


    「真的吗……」


    我的表情开始变得僵硬。


    会特地来看新人的家伙，肯定不是什么好人。


    是来冷嘲热讽的，还是来『疼爱』的呢？


    想像自己被缠上的情景，我忍不住咽下一口口水。


    「怎么了？」


    「没事，只是有点紧张……」


    「放心吧，魔法公会对新人很好。」


    「是喔……」


    特丝拉小姐斩钉截铁地说，反而让我心生疑窦。


    然后她转过身解释：


    「魔法公会的新人很少，每年只有一到两人。」


    「咦──」


    「所以会特别珍惜。要是新人离去，我们的人就会愈来愈少。」


    「……原来如此，所以才会这样子培养新人啊。」


    我总算能理解魔法公会待人亲切的理由了。


    也难怪，人这么少，因此才特别珍惜每个人。


    当我点头称是时，特丝拉小姐拉扯斗篷的边缘。


    「先别管他们了，第一笔委托，你有什么想法？」


    「这个嘛，我对魔法公会不熟……就交给特丝拉小姐决定。」


    「知道了。」


    特丝拉小姐微微点头，顺势走到布告栏前面。


    然后轻轻地跳出惊人的高度，撕下贴在高处的委托用纸。


    「这笔不错。」


    「我瞧瞧……天哇！？」


    见到写在委托用纸上的几个大字，我再次受到冲击。


    再怎么说，也不能选这个当第一笔委托吧！


    你想杀了我吗！


    「不不不，怎么会挑这个『讨伐森林巨龙』呢！这不适合初学者吧！」


    「这个难度正适合见证你的实力。」


    「不行啦！我连哥布林都打不赢了！」


    我拚命摇头，想要拒绝这个提案。


    然而特丝拉小姐丝毫不为所动。


    「你放心，必要时我会想办法。」


    「就算你这么说！我连魔法都几乎不会用耶！」


    「在现场学。」


    「这种方法对龙行不通啦！对方是龙！龙！！」


    我大声疾呼，特丝拉小姐却露出一副诧异的神情。


    最后──


    「魔导师能打倒龙是理所当然的，这不过是比初学者难度稍微高一点点的任务而已。」


    她就这么斩钉截铁地宣告了──

 第三章 迎接首件委托!

    「想不到事情会变成这样……」


    我在摇摇晃晃的马车上，缩著肩膀。


    离开亚克雷镇已经半天了。


    我和特丝拉小姐往申请讨伐森林巨龙的村庄持续前进。


    魔法公会的人数比冒险者公会要来得少，所以长距离移动的状况也相对频繁。


    若不早点习惯，身体可能会吃不消。


    「车夫先生，请问距离达洽村还要多久呢？」


    「大概还要五小时吧。晚上就会抵达，你放心。」


    「这样啊，那看来今天要在村庄过夜了……」


    这样到底是好是坏？


    想要尽可能地延后讨伐巨龙任务的我，以及希望尽快完成任务的我，并存于心中。


    嗯～心情难以形容地复杂。


    我坐回位子，看向对面坐著的特丝拉小姐。


    她依旧是面无表情默默地坐在原处。


    眉毛一动也不动，非常吓人。


    「……那个，特丝拉小姐，方便的话可以在坐马车的这段时间教导我魔法吗？」


    「…………」


    「呃，特丝拉小姐？」


    特丝拉小姐对我的呼唤毫无反应。


    从她睁开眼睛这点来看，应该不是睡著了。


    可能是在专注思考什么事情吧？


    还是身体不舒服？


    我靠近她，轻轻摇动对方的肩膀。


    「你还好吗？」


    「……对不起，我在锻炼。」


    「锻炼？」


    她说出的话在这种状况下显得太不可思议，让我不禁歪著头。


    从刚刚起，特丝拉小姐看起来就只是一直默默坐著。


    这与其说是锻炼，更像是在休息吧？


    或者该说是什么都没做……


    「请问……你在锻炼什么？」


    「魔力操作。你不知道吗？」


    「嗯，完全不知道。」


    我回答，特丝拉小姐看似意外地轻轻吐了口气。


    接著她朝我微微前倾身子。


    彼此距离接近，我的脉搏开始加速。


    她大大的翡翠色眼瞳往上看，令我怦然心动。


    天生的小脸蛋，一看就知道是位很有特色的美人。


    「对魔导师来说，魔力操作是最重要的。我现在教你，最好立刻记下。」「我、我明白了。请问该怎么做？」


    「首先闭上双眼，感觉体内的魔力。」


    「感觉魔力……？」


    「去感受在体内流动的血液，这样比较好懂。」


    血液啊……


    我闭上双眼，意识逐渐沉入深处。


    「唔嗯……好困难啊。」


    「你的想像要更细腻一点。」


    「好的。」


    照她所说，我更专注地集中精神。


    血液。对，血液。


    我尽可能清楚地感受在全身流动的血液。


    这时，感觉身体内侧好像有什么温暖的东西。


    这就是……魔力吗？


    温暖而舒适，可是却给人一种沉淀混浊的印象。


    「总觉得……我大概理解了。」


    「嗯，很快啊。那接下来试著在意识中让魔力绕圈转动。」


    「……奇怪？」


    我集中精神，却感觉几乎无法驱动魔力。


    就好像在推一块巨大的岩石。


    我试著更加专注，但魔力依然动也不动。


    「特丝拉小姐，我运转不了魔力。」


    「让我摸一下你的背。」


    「好的。」


    我背向特丝拉小姐，她立刻伸手按上我的后背。


    感觉有点痒，我的身子微微一震。


    「原来如此。魔力太多了，堵塞在你体内啊。」


    「有办法处理吗？」


    「没问题，只要释放多余的魔力就好了。你试著想像要从全身逼出汗水那样的感觉。」


    「好的。」


    逼出汗水吗……？


    只要照她所说的使力就好了吧。


    我隆起全身肌肉，轻轻摆动。


    接著，感觉到身体深处的热源有些许移动。


    很好，就是这样！


    「好，继续下……呜喔！？」


    一团蓝色火焰从我的身体窜出。


    这就是魔力吗？


    即便如此，程度也强得太夸张了。


    本来只是要逼出汗水，现在却像是喷出间歇泉一样。


    强劲的力道，撼动整台马车。


    「特、特丝拉小姐！？这该怎么办！？」


    「不要紧。这是因为你的魔力太多所导致的现象……应该吧。」


    看来连特丝拉小姐都没有预料到这个现象。


    平时说话斩钉截铁的她，竟在语尾加上了『应该吧』。


    这样一来，我只能靠自己了！


    停住！给我停住啊！


    我闭上双眼，再次集中精神。


    想像自己动手盖住间歇泉，硬是将它挡了下来。


    紧接著，从身体溢出的火焰逐渐平息。


    本来快被吹飞的车棚，也总算回归原状。


    「呼、呼……」


    「……好可怕的魔力量。我的魔力量也算多了，但根本比不上你！」


    特丝拉小姐的声音带著颤抖。


    虽然从火球一事就隐隐约约地注意到了，但我的魔力真的有那么惊人吗！？


    直到检查出天赋为止，我一点都没察觉到啊……


    「我好像很厉害啊……」


    「拥有这么庞大的魔力却丝毫没有自觉，这才奇怪呢。你以前不觉得身体很笨重吗？」


    「咦？没有特别……喔喔！？」


    经她这么一说，觉得身体好轻盈。


    现在的身体状态，好像可以做到比平常快三倍的动作！


    心情也很舒爽。


    可能是第一次全身感到这么通体舒畅。


    「我觉得身体好轻盈喔！」


    「……果然没错。以前一直处于过度活性化的状态吧。」


    「过度活性化是什么？」


    「魔力储存到一个程度，就能促进身体活性化。可是累积过多，反而会弄坏身体，那就叫过度活性化。」


    原来如此，我至今一直处于魔力储存过多的状态啊！


    不过那意思是……难道说！？


    「原来我不管再怎么锻炼也不会变强的原因……就是因为这个吗！」


    「……你本来体质很虚弱吗？」


    「对。不管做什么也无法变强，令我非常困扰……」


    「首要原因就是过度活性化。会变成这样的人很少见，所以非专业的医师很容易误判。」


    「原来是这样啊……！」


    竟然会因为魔力过多而积弱不振！


    也难怪想尽办法调查各种原因，却始终查不出来。


    因为平常不会测量魔力啊……


    况且一般人根本不具备魔力。


    「该死，要是早点察觉就好了……！」


    我捶了下拳头。


    尽管现在怨天尤人也于事无补，但我还是不得不叹了一口气。


    为了要变强，我耗费了三年的时间。


    太可恶了！这就是所谓气得牙痒的感觉吧！


    懊悔在体内激起漩涡，我愈来愈觉得焦躁。


    无法抑止感情的我，再次捶了下拳头。


    「我至今到底在做什么……！」


    「没关系，还不迟啊。」


    「什么？」


    「就算是从现在开始，也还有许多机会活跃。你一定能变强！」


    她大概察觉到我的心情了吧。


    特丝拉小姐的眼神非常温柔，对我坚定地说。


    「拉思做为战士度过了三年岁月，没有错吧？」


    「……嗯，是这样没错。」


    「那段时间不会白费。身为战士累积的经验，总有一天能派上用场。」「啊……」


    被特丝拉小姐这么一说，我宛如被当头棒喝。


    是啊，现在也还不算太迟。


    我都特地放弃战士转职成魔导师了。


    那就整理心情，重新努力就好啦！


    「……好的！既然起步晚，我会更努力！」


    我就此宣告，再次下定决心──！


    ──○●○──


    「喔，看起来挺不错呢。」


    在太阳下山后，风也变得更凉爽之时。


    我们终于在地平线的彼方看到村庄。


    在茂密森林的一角，罗列著以石头堆砌的朴素住家。


    放眼望去，人口应该不到五百人吧。


    但街道井然有序，可以感觉到发展得不错。


    「他们在森林采药草、加工后兜售维生。」


    「这样说起来，达洽村的治愈药水很有名。记得叫做达洽治愈药水吧？」


    那是一款在冒险者公会贩售的高级药水。


    价格不斐，但疗效一流，所以颇得高等级冒险者的喜爱。


    我很少用到，自然忘了这件事。如此一想，那款治愈药水确实是冠上了这座村庄的名字。


    「用来加工成治愈药水的药草生长在森林深处，如果出现森林巨龙，村民就无法摘取。」


    「呜哇，那可是攸关生死。」


    「没错。所以才专程委托魔法公会，而不是冒险者公会。」


    这样一说，的确如此。


    要打倒森林巨龙，冒险者公会也并非办不到。


    甚至委托他们的费用还压倒性的便宜。


    ……但不论找哪边，委托费都肯定会是一笔天文数字就是了。


    「也就是说，他们希望能更确实地完成任务？」


    「对，而且愈快愈好。」


    「……那可不能失败。」


    「放心吧，不会失败。」


    「哈哈哈……得多加油了。」


    说话的同时，马车驶至村庄入口。


    环绕村庄的矮石墙上，设有一扇简单的门扉。


    马嘶鸣一声，停下脚步。


    「来吧，到了。」


    「好的，谢谢！」


    我们置放银币作为车费后直接下车，动手敲响安置于门扉旁的钟。


    看似守门人的男子随即出现。


    「请问是魔导师吗？」


    「是的。请问村长家在哪里？」


    「从这条街直走就到了。是栋大房子，应该一看就知道。」


    「谢谢。」


    我们听从男子指示，笔直穿过村庄街道。


    接著，一栋光鲜亮丽的宏伟豪宅映入眼帘。


    不愧是能靠治愈药水谋利的村庄，村长想必也挺富裕的吧。


    虽然房子设立于乡间村落，但是和城市里的有钱人住宅相比却毫不逊色。甚至更加豪华。


    特丝拉小姐「咚咚」地敲击巨大的玄关门扉。


    「午安，我们是魔法公会的魔导师。」


    「好的，请稍候！」


    屋内传来声音。不一会儿，一位穿著气派的男子开门出现。


    乍看之下，年龄大约五十来岁吧。


    他的发线已有些后退，小腹也微微隆起。


    圆圆的脸蛋给人温和谦恭的感觉，讲好听点就是一副老好人脸。


    说难听点，看起来就是个缺乏主见的人。


    「你就是村长吗？」


    「是的，我就是村长莫理斯。不好意思，让你们远道而来！」


    莫理斯先生露出灿烂的笑容，请求和我们握手。


    特丝拉小姐熟练地应对，我则是有点吃惊。


    我曾以冒险者的身分承接许多案件，却鲜少见到如此友善的委托人。


    所谓的委托人，面对冒险者都是一副臭脸。


    那几乎是家常便饭。


    「哎呀，有什么不妥吗？」


    「我对这样的应对有点不习惯。」


    「真稀奇啊，你可是魔导师呢。」


    「因为他还是新人。」


    特丝拉小姐立刻帮我说话。


    莫理斯先生点头称是，然后拍拍我的肩膀说：「请加油喔！」


    ……他真客气，完全就像是在招待客人。


    魔导师的社会地位，也许比冒险者要来得高出许多。


    我曾经作为冒险者四处闯荡过，却从未受到这么好的待遇。


    不过，以往待遇会很差，也可能和我的等级有关。


    「比起这些，请告诉我委托案的状况。」


    「喔对了，其实现在事情变得有点麻烦……站著讲不方便，请入内吧。我们边吃边说。」


    莫理斯先生说罢，开门对我们招手示意。


    我和特丝拉小姐顺从他的意思，进入宅邸──


    ──○●○──


    「嗯──真好吃！」


    我嚼著香草烤鸡，呼出一口气。


    已经很久没有吃到这么美味的料理了。


    最近很缺钱，几乎都在吃麦片粥啊……


    正应该在这种时候好好补充营养才是！


    「哈哈哈，伯隆鸡是我们村里仅次于药草的名产，请尽量吃吧。」


    「好的，我就不客气了！」


    「……拉思，讨论委托案比吃饭重要。」


    特丝拉小姐看到我猛啃烤鸡，轻咳一声说道。


    糟糕，不知不觉中吃到忘我了！


    我将口中的食物咽下喉咙，立刻摆正坐姿。


    「不好意思，请说！」


    「……那么，首先是关于龙的状况。你们是几时在森林发现它的？」


    「是前天。根据发现的冒险者们所说，是在距离村庄东北方的森林深处。他们还说附近有座小型岩山。」


    「我明白了，不过龙的活动范围广泛，光靠这些讯息，无法立刻找到。」


    「是啊。我也这么认为，所以委托发现龙的冒险者们持续侦查，可是……」


    莫理斯紧紧皱起眉头。


    他手按额头长叹一声。


    「那群冒险者们还没回来。本来是说今天早上会回来的。」


    「原来如此……有可能被龙打倒了啊。」


    「或是被关在巢穴内。龙经常储蓄食物和宝藏。」


    「可以的话，希望你们能确认他们的安危。因为侦查的请求是未经冒险者公会直接委托他们的……所以希望能尽快解决。」


    莫理斯先生说罢，深深低头。


    ……原来如此，是这么回事啊。


    冒险者公会很讨厌委托人直接对冒险者委托工作。


    尽管这次是事出紧急，但公会势必不会给他好脸色看吧。


    更何况，若是冒险者因此失踪，村庄得负起责任。


    主要贩售治愈药水的达洽村，肯定希望能避免和大宗客户冒险者公会发生冲突。


    「我知道了。不过，相关费用都要照算。」


    「……非常感谢。」


    「那么，请问那群冒险者的姓名、特徵，还有等级？」


    「是两男两女的四人队伍。记得两位女性都长得满漂亮，等级是c，队伍名称好像是叫……『盐翼』吧？」


    「啥！？」


    我不禁发出怪声，从椅子上摔下。


    听起来似乎加入了新成员……但绝对没错。


    是他们。


    三年来，尽情使唤我的那些家伙……！！


    「你认识吗？」


    特丝拉小姐立刻对一脸厌恶的我做出反应。


    问我认不认识？恐怕没人比我更熟了。


    毕竟我和这支队伍一起行动了三年。


    从长相到饮食喜好，几乎瞭若指掌。


    「嗯，是啊……他们是我以前的伙伴。」


    「那怎么脸色这么难看。」


    「哈哈哈……一言难尽啦。」


    我搔了搔后脑勺，找理由搪塞。


    对于盐翼的伙伴，我的确有许多话想说……


    但不该在这里告诉特丝拉小姐。


    我不希望在她打倒巨龙之前，徒增多余的烦恼。


    「不过，若是『盐翼』的话，活著的可能性很高。再怎么说，他们也是群能干的家伙。」


    「喔喔，那太好了！」


    莫理斯先生露出安心的表情。


    姑且不论队伍氛围如何，盐翼的实力在标准之上。


    再加上队长莉露精于判断，明白几时应该撤退。


    面对龙这种庞然大物，很难想像他们会因为侦查失败而丧命。


    「那怎么会到现在还没回来？」


    「可能是在森林内逃窜吧？或者是……看上了宝藏深入巢穴，却出不来？」


    龙的巢穴往往堆积著大笔金银财宝。


    考量到那支队伍的性格，就算多少得承担风险，他们也很可能会去寻宝。那些家伙常说，冒险者的本性就是想要日进斗金。


    我也经常被迫跟著队友冒险。


    例如明明是d级队伍，却去挑战b级的钢铁魔像等等。能活下来算我命大。


    现在想想，能在那种局面幸存，也是因为我的直觉敏锐吧。


    但若是如此……在我离开后的『盐翼』会变成如何呢？


    侦测敌人的能力应该会弱化吧？


    「怎么了？」


    「没什么，只是想到……状况可能有点不妙。」


    「那我们最好动作快一点。」


    「嗯。要怎么办？晚上就出发吗？」


    「这个嘛……」


    特丝拉小姐看向窗外，双眼一眯。


    秀丽的眉毛微微皱起。


    「今天是新月，不适合探索。早点睡觉然后明天一大早出发会比较好。」「我明白了，就这么办吧。」


    「那么我为你们准备房间，请跟我来。」


    莫理斯先生说完，站起身引导我们。


    我和特丝拉小姐结束晚餐，跟著他前往房间──


    ──○●○──


    「那么……我们要怎么寻找呢？」


    隔天早上。


    还在清晨朝雾弥漫的时刻。


    我和特丝拉小姐来到龙潜伏的森林入口。


    问题是，之后要如何找寻龙的巢穴。


    龙的活动范围广泛，就算沿著痕迹搜索，大概也很难找到。


    「嗯，你身上有与『盐翼』成员相关的物品吗？」


    「咦？要物品的话，我是有很多。」


    「最好是有沾染上味道的。」


    「喔～那这个如何？」


    我拿出以前莉露送我的手帕。


    当我受伤时，做为绷带收下的物品。


    也是我在三年的团队生活中，唯一从她手上收下的礼物。


    「这是女孩子的手帕……你不介意吗？」


    「嗯，请使用。」


    「好，等我一下。」


    特丝拉小姐收下手帕，迅速将它放在地面。


    然后手握法杖，用杖端刻画魔法阵。


    金色的粗大法杖如同画笔般，描绘出细致的图样。


    「好厉害……不愧是s级……！」


    「收尾。」


    特丝拉小姐最后一笔画完魔法阵外围的圆圈，高高举起法杖。


    然后一口气挥下。


    紧接著法杖前端开始发光，整个魔法阵充满光芒。


    放置手帕的地面隆起，成为某种形状。


    「完成了。」


    「好厉害，跟真的没两样！」


    眼前出现的是呈现野狼姿态的土偶。


    即是所谓的魔像。


    看起来栩栩如生，连狼毛都彻底重现。


    「这孩子会帮我们找到手帕的主人。」


    「喔！可是我收下手帕已经是满久以前的事了呢？」


    「我做的魔像，嗅觉比真正的狼还要灵敏。」


    「原来如此。」


    「来，去寻找吧。」


    魔像听到特丝拉小姐的命令，坦率地点头。


    似乎真的能只靠手帕的气味进行追踪。


    魔像摇晃尾巴，毫不迟疑地飞奔出去。


    特丝拉小姐追赶著它，一口气提升速度疾驰。


    「什、什么！？」


    好快！！


    我看到特丝拉小姐往前奔驰，不禁瞪圆双眼。


    惊人的速度，甚至可以听见破风之声。


    这不是人类该有的奔跑速度吧！


    我急忙对愈来愈微小的背影大声吶喊。


    「喂──！！请等等我！！」


    「……啊！」


    在视界彼端的特丝拉小姐似乎听见叫声，停下脚步。


    我勉强追上她，气喘吁吁地问：


    「刚、刚刚那是怎么回事……」


    「我强化了身体。忘记教你了。」


    「喔，原来如此。」


    「我现在教你怎么做，照我说的试看看。」


    「好的！」


    特丝拉小姐见到我精神饱满地回应，貌似满意地颔首。


    她于胸前双手合十。


    然后缓缓地闭上双眼。


    「首先，专注地感受体内的魔力流动。」


    「是！」


    「成功后，让流动速度加快。不要一口气做，而是慢慢推进。」


    「我明白了。」


    流动于身体内侧的炙热魔力。


    我想像魔力的流速逐渐加速。


    昨天释放多余的魔力后，似乎有所成长。


    现在魔力呼应我的意志，明显加快速度。


    「魔力的流动加快了吗？」


    「是的！」


    「那么，想像魔力爆发，这样就能顺利强化身体了。」


    「明白了！」


    按照特丝拉小姐的指示，我让身体内的魔力爆发。


    不一会儿，全身开始发热。


    就好像要喷出火焰一样。


    可是却没有任何不快感。


    不仅如此，还充满一种通体舒畅的充实感。


    「喔喔，这就是强化身体……！」


    「试著轻跳看看。」


    「好！……哇！？」


    我只是想轻轻跳跃，身体却跃至身高的一倍以上。


    脑袋差点就撞上树枝。


    不得了，比我想像中还厉害！


    虽然屁股著地，我还是被魔法带来的强力效果逗出笑容。


    「好厉害啊！竟然这么有效！」


    「……一般来说，第一次没办法这么顺利。」


    「是吗？」


    「嗯，真不愧是白金级。」


    「哈哈哈，看来我真的有天赋啊……」


    「那我们出发吧。」


    我和特丝拉小姐再次奔跑，追随魔像。


    这回我没有再被拋下了。


    可以轻松跟上特丝拉小姐和魔像的速度。


    不只如此，若是不抑止魔力，甚至可能超越他们。


    「真不赖，状况不错呢。」


    「谢谢你。」


    「拉思可能适合无属性。」


    「无属性？那是七大属性……其中之一吗？」


    我以模糊的记忆向特丝拉小姐发问。


    接著她一边奔跑，一边灵活地耸起肩膀问：


    「你完全不知道吗？」


    「因为我才刚当上魔导师啊。」


    「这样啊。那我之后再好好教你。」


    她回答完，魔像再度加快速度。


    魔像的四肢强劲地踢击地面，马不停蹄地加速。


    看来是找到了莉露的线索。


    「……这股氛围是怎么回事？」


    前进不久后，我停下脚步。


    感觉到足以镇压全场的强烈存在。


    「怎么了？」


    「那边好像有东西！」


    「唔，这是……」


    特丝拉小姐的眼神变得有些锐利。


    她忽然握起法杖，环顾四周。


    「要来了！」


    特丝拉小姐说完话的瞬间。


    大树随著轰鸣声倒下，绿色的庞然大物出现──

 第四章 讨伐恶龙

    一脸猖狂的壮硕身躯粉碎群树，从森林中袭来。


    它的尺寸非同小可。


    即便是树龄数百年的巨树群，在它的身体面前也彷佛弱不禁风的小树。


    龙在冒险者公会被称为「魔物之王」。


    现在它散发的凶猛气势，毫不愧对这个称号。


    「这就是……龙！」


    难以置信的巨大，令我一阵腿软。


    虽然早就知道龙是种巨大的生物，其巨大程度却超乎我的想像。


    从不祥地朝天竖立的尖角到尾巴末端为止，起码有二十公尺长。


    如同高塔般的双足每次移动，大地便随之共鸣。


    「很大只啊，大概是千年等级。」


    「意思是它活了千年以上吗？」


    「对。」


    特丝拉小姐点头。


    我重新仰望龙的巨大身躯，「呼」地大口叹气。


    真夸张，怎么能长成这样。


    「这么大只，还真亏它至今都没被发现。」


    「龙的活动周期是以百年为单位，可能至今都在某处沉眠吧。」


    「原来如此。这下事情很棘手啊。」


    「是啊。既然盐翼追踪的龙会来到这里……」


    特丝拉小姐面色凝重。


    这样一来，盐翼和龙遭遇的可能性变得非常高。


    他们再怎么说身手也不差，本来我以为应该不会有事……


    现在有点担心了。


    毕竟若是照莉露所说，队伍本来是依靠我来探知危机的啊。


    如果他们是因为这个原因而被龙吃掉，那我也会睡得不安稳。


    「得快点去找莉露他们！」


    「等一下，在那之前先打倒这家伙。」


    「要、要打倒它！？你认真的吗？」


    绿色庞然大物践踏著大地。


    它的鳞片缝隙间甚至长出青苔，宛若大自然的奇观。


    我完全不觉得它是人类力量所能抗衡的存在。


    可是特丝拉小姐却一副不以为然的模样。


    「我们本来就是为了屠龙而来的，不能不打倒它。」


    「就算你这么说，那条龙怎么看都太夸张了啊！」


    「不要紧，它中看不中用。照我说的做就能击败它。」


    「唔嗯……！」


    特丝拉小姐处变不惊。


    看著可靠的特丝拉小姐，我也开始觉得好像有机会打倒巨龙。


    她娇小纤瘦的后背，此刻看起来无比宽阔。


    「我明白了，试试看吧！那我该做什么？」


    「我会让它停下动作，你就学我使用魔法。」


    「是什么魔法？」


    「雷光。雷的初级魔法。」


    「噗！？」


    初级魔法！


    面对那只巨龙，派得上用场吗！？


    我不禁当场噗哧一笑。


    然而特丝拉小姐却一脸正经地表示：


    「不可以小看初级魔法。根据使用者的魔力，威力可以无限度地提升。这你应该很清楚吧。」


    经她这么一说，我想起最初在魔法公会时搞砸的事情。


    当时我射出的火球，毫无疑问是初级魔法。


    可是就如特丝拉小姐所说，发挥了足以轰散云层的威力。


    尽管如此，我还是觉得有点不安啊。


    「这……真的没问题吗？」


    「我再怎样都是s级魔导师，绝对没问题。」


    她都这么说了，我也只能点头附和。


    我是当上魔导师仅有数天的菜鸟。


    有关魔法的知识，不可能比她还清楚。


    「如果无效，再来就换冰枪。能对这么庞大的怪物试用魔法，可是难得的机会。」


    「这、这样啊……」


    「放心吧，有我在身边，不会有危险。你尽量做。」


    「……我明白了。」


    看来龙在特丝拉小姐的脑中，完全只是试用魔法的标靶。


    我下定决心，用力点头回应。


    特丝拉小姐马上动身，开始牵制敌人。


    「因罪玷污的魔神魂魄啊，寄宿于土块，重新于现世展现神威吧。炼成！」


    似乎是高难度的魔法。


    特丝拉小姐一咏唱咒文，马上出现与刚刚的魔法难以比拟的巨大魔法阵。


    魔法阵的纹样复杂而细腻，令人叹为观止。


    泛出的光芒耀眼夺目。


    接著大地颤抖，龙周围的地表开始有些隆起。


    「喔喔喔……」


    缓慢增高的土地，逐渐化为异形形体。


    总共有七只。


    它们成为外型不祥、宛若恶魔的巨像。


    巨像压倒性的存在感，丝毫不亚于龙。


    不，巨像身上弥漫的邪恶之气，甚至让它显得比龙更醒目。


    「这是……特丝拉小姐的魔法吗！？」


    「对，是七魔神召唤术。」


    「好厉害啊，竟然能召唤出这么雄伟的魔神们……！」


    「除了外貌，还具备实力。每只魔神都拥有胜过千人士兵的战力。」


    「那么……七只就是七千人份的战力吗？」


    「单纯计算上是这样。但它们会合作，所以实际上更能干。」


    「天啊……」


    光是那群魔神像，就足以毁灭一个国家了！


    太扯了，她竟然能用规模如此惊人的大魔法。


    而且特丝拉小姐驱使大魔法时，呼吸仍然有条不紊。


    那冷静沉著的表情，有种驾轻就熟的感觉。


    这就是魔法公会的s级魔导师吗……！


    简直是超乎常人的水准。


    和冒险者公会的s级冒险者相比，无异是两个次元。


    「咕啦？」


    龙见到骤然出现的魔神像，随之停下动作。


    紧接著，七只魔神像尝试使用手上的武器压制龙。


    它们动作迅速，配合得天衣无缝。


    「咕啊啊！咕啦啊！！」


    突如其来的动作，让龙激烈反抗。


    大地撼动，周围的树木被连根轰飞。


    然而，联手牵制龙的七只魔神像依旧不为所动。


    它们彻底挡下了疯狂暴动的龙。


    「趁现在！」


    「好的！」


    「慢慢跟著我念。从天而降的落雷啊，聚集于此手贯穿吾敌！雷光！」


    「从天而降的落雷啊，聚集于此手贯穿吾敌！雷光！」


    我咏唱完咒文的同时，身体突然一阵无力。


    和使用火球时几乎一模一样。


    ──难道这回又下手太重了吗？


    剎那间，担忧闪过脑海。


    过了一会儿，朝天举起的手掌掌心窜出一道青白色闪光。


    闪光激烈地划破空气前进，转眼间白光包覆龙的身体。


    然后──


    「唔哇！？」


    「属害！」


    一阵冲击。


    龙硕大的身躯开始痉挛，在地表打滚。


    接著森林树木被连根拔起，漫天尘土飞扬。


    尘埃平息后，可以看见龙一动也不动的模样。


    庞大的身躯本来是一片翠绿色，现在已化为焦黑。


    鳞片的缝隙间浮现白烟，眼瞳完全呈现白浊色。


    「是真的吗……」


    竟然仅用一击就打倒了无比巨大的龙。


    连我自己都对自己感到恐惧。


    「真有你的，比想像中还强悍。」


    「哈哈哈……」


    「幸好是选龙当实验品。如果轰错对象，后果不堪设想。」


    特丝拉小姐若无其事地说出惊人之语。


    难道她就是为了看到这个结果，才承接这个委托案的吗……？


    我径自出神，但检查龙的特丝拉小姐表情显得有些不妙。


    「这下麻烦了。」


    「怎么了吗？」


    「这条龙是母的！」


    特丝拉小姐手指龙的头。


    看来公龙和母龙的脸部构造不同。


    经她一说，确实可以感觉出这条龙的外型具有女性气息。


    「……是母的会有什么问题吗？」


    「通常母龙都会有伴侣或父母。这条龙活很久了，一定是伴侣。」


    「那么说，还有另一条龙……？」


    「对，应该就在附近。别大意！」


    她说罢，我的视界角落迅即出现一道黑影。


    黑影察觉我们，立刻以惊人的速度逃窜离去。


    「找到了！那只公龙就是母龙的伴侣，快追！」


    「什、什么！？」


    那个矮小的影子是龙？


    就算真的是龙，也还有很长一段距离啊。


    特丝拉小姐说的话让我大吃一惊，一时来不及反应。


    然后她更加大声量解释：


    「公龙的战斗力不如母龙。但相对的，它警戒心强，脑袋也聪明。看样子是想逃离我们躲回巢穴！」


    「它的巢穴吗？」


    「对。如果被它封住出口坚守阵地，我们就找不到了！」


    「那就麻烦了。」


    「是啊。而且若是盐翼已经潜入巢穴，事情会更棘手。」


    「啊！！」


    这样一想，的确如此。


    盐翼的成员很可能为了宝藏而深入龙的巢穴。


    如果龙恰好回巢，他们最惨的状况是被吃掉。


    就算没被吃，一旦出口被封住，也会被活埋。


    「很不妙啊！我们得想想办法！」


    「总而言之，先追上去。尽全力强化身体狂奔的话，不至于追不上。」


    「好！」


    就这样，我和特丝拉小姐迈步奔驰追赶龙──


    ──○●○──


    「它不落地啊。」


    「可能是不想让我们发现巢穴的位置？」


    我们追逐公龙奔跑了好一阵子。


    飞翔于远方天空的巨大身体，迟迟不肯降落至地面。


    但它的巢穴似乎距离并不远。


    从刚刚开始，它就在一定的范围内持续盘旋。


    我们猜想它的巢穴就在附近，但是对我们抱持警戒，所以不肯回巢。


    「龙的体力无穷无尽，只要它想，可以飞一整天。」


    「那可真麻烦……」


    「总之我们先在附近找找看。」


    「好的！」


    我点头回应特丝拉小姐所说的话，一边注意天空，一边开始探索森林。


    接著，我在老树倒塌而形成的小型广场中，发现有营火的痕迹。


    堆积的落叶被清理乾净，石头围绕成圆形，以防发生火灾。


    石圈中央还遗留著尚未烧尽的木头。


    「还很新啊。」


    「顶多是昨天或前天留下的吧。会是盐翼的扎营痕迹吗？」


    「……不妙。这下他们在巢穴的可能性更高了。」


    特丝拉小姐面色凝重。


    她微微耸起肩膀，看向我说：


    「……没办法，暂时先寻找他们吧。」


    「我明白了。」


    「往这边！」


    特丝拉小姐突然举起手。


    顺著她的指示，刚才的魔像从林木茂密处现身。


    我以为它被拋下了，原来一直紧跟著我们。


    不止外观栩栩如生，这家伙跟真正的狗一样……


    「来，闻这里的味道，带我们去找主人。」


    魔像听到特丝拉小姐的命令，走向营火的残迹。


    然后抽动鼻子，抬起头「嗷」地一吠。


    看来它已经找到了气味的位置。


    「干得好！动作真快。」


    「是啊，好像很近。」


    特丝拉小姐开始奔跑。


    我跟著她前进，开始发现遗留在地面的足迹。


    大概是盐翼的四个人所留下的吧。


    鞋底形状清清楚楚地留在柔软的腐叶土上。


    「喔喔……！」


    就这样前进了约十五分钟。


    林木突然绝迹，我们见到一座巨大的岩山。


    这就是村长所说的岩山吗？


    虽然村长说小，但近看魄力十足。


    「往这边，有气息。」


    「啊！」


    在这座岩山的侧面，陡峭的山崖部分，敞开著一个大洞。


    山洞似乎颇深，洞里被深邃的黑暗笼罩。


    彷佛只要踏出一步，就会伸手不见五指。


    「……是龙的巢穴，里面淡淡地传来它们的气味。」


    「你感觉得出来吗？」


    「是啊，因为我打倒它们无数次了。」


    特丝拉小姐斩钉截铁地说，并竖起食指。


    指尖立刻亮起微弱的光芒。


    看来她使用了光亮魔法。


    「好，我也──」


    「在学会控制力道之前，不可以模仿我！」


    特丝拉小姐急忙阻止我。


    我被她的气势震慑住，连忙缩起手指。


    也对，要是我在这种地方使用魔法，可能会很危险啊……


    「哈哈哈，对不起……」


    「要注意，这种洞穴很脆弱。」


    特丝拉小姐说完，看向山洞的穹顶附近。


    不时有碎石块掉落。


    仔细一看，这个山洞应该不是浑然天成的产物。


    「是龙挖出来的吗？」


    「很可能是。要小心，或许有陷阱。」


    我轻轻颔首，特丝拉小姐缓缓跨出一步。


    我跟在她身后，战战兢兢地向前走。


    洞窟内相当阴暗，飘浮著有点潮湿的空气。


    而且道路意外地漫长又蜿蜒。


    途中还有看似用来阻挡入侵者的高低差。


    「哇……这就是龙的巢穴吗……感觉好像蚂蚁的巢穴啊。」


    「宝藏等物应该在更深处，让人无法轻易偷走。」


    「原来如此。」


    我微微点头，继续往深处前进。


    然后眼前出现一扇大门。


    从门把的高度看来，显然不是以给人类使用为前提所建造的。


    恐怕是由龙制造，给龙使用的吧。


    龙极具智慧，应该是像特丝拉小姐一样，使用土属性魔法制造了门。


    「好厉害的门……」


    「这里面大概就是宝藏库了。」


    「一路上都没有看到盐翼，这样看来……在里面吗？」


    「嗯，那边有一些撬开过的痕迹。」


    特丝拉小姐高举手指。


    指尖前方有一道巨大的白色裂痕。


    可能是为了开门，使用了某种工具吧。


    被红色铁锈包覆的门扉，留著一道闪电状的痕迹。


    龙爪无法留下这样的伤痕，明显是人类的伎俩。


    「要开门了，离开这里。」


    「好的！」


    我按照她所说，从门前退开。


    特丝拉小姐将手按向地面后，地面突然长出一只壮硕的手臂。


    好强，这是只有手臂的魔像吗！？


    以岩石制成的魔像，慢条斯理地推开门。


    高达五公尺的门，缓缓地被开启。


    魔法这东西可真方便。


    「喔喔喔……！是宝山啊！」


    光线逐渐射入。


    耀眼程度足以让人头晕目眩。


    是金块！


    金块金块金块！！


    门扉的另一端，沉眠著堆积如山的金银财宝。


    数量难以估计，堆叠成山峰的金币彷佛正在低吟。


    看来龙是倒卧在金币中入眠，让山脉现在的形状像一个碗公一样。


    用金币和宝石打造而成的床铺，简直奢华到极点。


    我如此感叹的同时，不由得发了一会儿呆。


    「呣，是谁？」


    黑色身影从宝藏山脉的另一端跃出。


    特丝拉小姐立刻做出反应，从指尖释放小火球。


    部分金币因此被吹飞，躲藏在另一端的人影也终于现身。


    「……是莉露！」


    躲在宝藏山后面的是以前的伙伴莉露。


    还有雷因和伊路玛，以及另一位男性新队员。


    盐翼的所有成员都聚集于此。


    「拉思？为什么你会在这里？」


    「因为我接下了委托案啊。」


    「什么？」


    莉露等人彼此对看，露出一脸困惑的表情。


    特丝拉小姐立刻说：


    「我们来讨伐龙，还顺便接下了搜索你们的任务。」


    「噗！」


    莉露手按嘴角，忍不住笑了出来。


    他们手指著我们，大声讥笑。


    就好像我退出队伍的那一天。


    「哈哈哈，说要讨伐龙！开玩笑也该有限度吧！」


    「我讨厌说谎。」


    「凭你这种小鬼和拉思，要怎么打倒龙啊！我们进来这里时有看到它一眼，那种怪物只有s级才打得赢啦！」


    「我就是s级。」


    「啥？像你这种货色？我可没看过。」


    莉露的视线明显带著轻蔑。


    她似乎只根据特丝拉小姐的年龄和外貌进行判断，认为她很弱小。


    没办法，毕竟特丝拉小姐看起来就是平凡的少女。


    但其实她远比莉露所想的s级──以冒险者公会为基准──还要强悍许多。


    不过，特丝拉小姐好像早就习惯面对质疑，她冷淡回应：


    「你们怎么想并不重要。我们要离开这里了，快跟上。」


    「不行，随便跑出去，可能会遇到龙啊。」


    莉露说完，他们一反常态地显得胆怯。


    她说有看到龙一眼，看来是因此被吓坏了。


    平常充满自信的莉露，现在脸色铁青。


    「没问题，就算它出现在面前，我和拉思也会打倒它。」


    「这种话哪能信啊！……对了！拉思能走在前面确认安全吗？如果确定没事，我们也会跟上！拜托你了，毕竟我们是老战友嘛！你的直觉很敏锐，真的发生危险一定也跑得掉！」


    莉露说，一边对我绽放灿烂的笑容。


    完全就是想将我当作诱饵吧……


    感觉她的笑容背后，有种漆黑混浊的东西存在。


    可是如果我在此拒绝，事情也会很麻烦。


    再不快点离开，龙可能真的会返回巢穴。


    「没办法，我是不介──」


    「不需要。」


    当我正要回答时，特丝拉小姐以冷漠的声音打断我。


    她以刺人的视线看向莉露等人。


    尖锐的程度，连站在一旁观看的我都觉得可怕。


    她也有这么具备魄力的表情啊……


    是有点出人意外的一面。


    「我听说你们不久前还是伙伴，是真的吗？」


    「对、对啊，没有错。」


    「既然如此，还想随便牺牲伙伴吗？」


    面对特丝拉小姐的指责，莉露等人一脸尴尬。


    莉露平常的大嗓门，现在也变得小声一些。


    「才、才不是那样……我只是想让他走前面，展现男子气概……」


    「那你们也有男性伙伴啊。」


    特丝拉小姐说道，看向站在莉露背后的雷因。


    既然理由是男性，那他也应该列入候补才对。


    「这……因为雷因是重要的伙伴啊！」


    「伙伴？那拉思以前也是吧。」


    特丝拉小姐继续严谨地追究。


    莉露无法反驳，板起面孔。


    另外三人也尴尬地低下头。


    不过，一会儿之后──


    「可恶，我就老实说吧！」


    「咦？」


    「因为那家伙根本派不上用场！这么弱小的家伙，当成弃子有什么不对！」


    莉露彻底拉下脸。


    她面对特丝拉小姐，身子向前倾，咄咄逼人地说道。


    「你也很清楚那家伙没用处吧？干嘛帮他说话！」


    「拉思很弱？」


    「对啊！他什么都办不到。只是因为直觉比较敏锐，我们才留著当护身符，除此之外一无是处！」


    「没这回事。」


    特丝拉小姐斩钉截铁地说。


    她看向盐翼成员，脸上浮现一抹冷笑。


    「你们反而看起来比拉思逊多了。」


    「什么？你自称s级却什么都不知道，他可是连哥布林都打不赢的废物战士！我们肯定比那种货色强上好几倍啦！」


    「对啊，可不要小看我们喔，小妹妹。」


    「是啊，我们可是c级！」


    四人藐视我和特丝拉小姐，径自笑了起来。


    我想起以前的种种，有股难以言喻的不快感。


    肚子内侧开始燃起一股热意。


    接著特丝拉小姐对我伸出手，像是要阻止我的动作。


    然后再次看向莉露等人说：


    「身为战士，他的确很弱，但以魔导师来说是最强的。你们不知道吗？」


    「……不知道。」


    「从来没听过这回事。」


    四人面面相觑。


    看来冒险者公会并没有特别告诉他们，我退出之后发生的事。


    莉露等人那之后大概也没有特别追问我的事吧。


    他们露出意外的神情，再次打量起我们。


    「拉思是……魔导师？」


    「对。」


    「这怎么可能！拉思哪有办法当魔导师啊！」


    「对啊，不可能！」


    他们似乎怎样都不肯承认我拥有魔导师的才能。


    从脸色看得出来，他们非常抗拒。


    魔导师是远远超越冒险者的菁英。


    他们绝对不希望至今为止视为蠢蛋的对象，现在可以拥有那种地位。


    「也罢，你们迟早会相信的。」


    「说的也是……咦？」


    剎那间，有股气息逼近。


    好快，而且非常巨大！


    以迅雷不及掩耳的速度袭来的气息，让我背肌一颤。


    特丝拉小姐稍迟一会儿，表情也跟著变得凝重。


    「要来了！」


    她尖锐地吶喊。


    同时洞窟的地面摇晃，从天花板纷纷落下小石块。


    「咕啦啊啊！」


    龙随著可怕的咆哮声，冲入宝藏库。


    翠绿色的庞然大物，昂然地出现在面前。


    是龙！龙回到巢穴了！


    它发现自己的床上有老鼠侵入，高高地抬头再次嘶吼。


    吼声带著物理冲击性，让莉露等人吓得惨叫。


    「惨了！它怎么会突然回来！」


    「偏偏在这种时候！」


    「完蛋了，我们会被吃掉！！」


    盐翼成员惊慌失措，绝望地吶喊。


    他们完全陷入恐慌状态，甚至有成员吓得坐倒在地。


    事出突然，我也停止了动作。


    想不到那个小黑影，竟然是这么巨大的龙！


    绿色鳞片散发出金属光泽。


    口中森然排列的利牙、耸立的四肢、绽放光芒的双眸。


    身躯尺寸比刚刚所见的母龙小一些，但带来的压力非同小可。


    不仅如此，表情也比母龙更加狰狞。细长弯曲的角尖锐无比，彷佛要刺穿天空。


    光是它的眼神，就足以杀死我。


    「特、特丝拉小姐……该怎么办！？」


    「好机会。你一个人打倒那只公龙。」


    「你、你说什么！？」


    突如其来的指示，让我的声音变得尖锐。


    这太乱来了吧！


    我哪有办法一个人打倒那只巨龙啊！


    应该说，就算有特丝拉小姐帮忙，我也还是很怕啊！


    「不、不可能啦！」


    「不要紧，使用强化身体和火球、雷光就行了。反而是你的威力要压低些。」


    「可、可是……」


    「你刚刚办到了。」


    特丝拉小姐缩短和我之间的距离，拍拍我的肩膀像是要我拿出自信。


    可是，那时是有特丝拉小姐完美地封住龙的动作啊。


    现在我得在没有她相助的情况下对付龙。


    「我不久前连哥布林都打不赢耶？」


    「那是以战士而言，身为魔导师的你并不一样。」


    「就算你这么说……」


    「让他们看看你脱胎换骨的模样吧。」


    特丝拉小姐坚定地说，再次看向盐翼等人。


    他们四人躲在金币山脉后面，对我投以质疑的眼神。


    毫不留情的视线，刺激我的内心。


    可恶，既然这样就只能拚了！


    刚刚战胜一次了，不可能这次办不到！


    「f级『魔导师』拉思！要打倒龙！」


    就这样，我和龙的对决揭开序幕──


    ──○●○──


    「咕啦啊……！」


    龙凝视著我，双眼干劲十足地绽放光辉。


    它咧开大嘴，排成一列的无数尖牙映出白光。


    如果人体被它吞噬其中，仅仅数秒就会化为肉酱。


    肯定连骨头都会被咬碎磨成粉。


    「我要上了……喝啊！！」


    ──在这洞窟里释放攻击魔法太危险了！


    我看向持续落下小石块的穹顶，立即做出判断。


    先强化身体再对付它。


    我向前迈步，看准龙的侧脸，奋力挥出一拳。


    拳头划出破风声。


    强化至极限的一击，让绿色巨体产生些许摇晃。


    龙的后脚踏了个踉跄。


    「怎么可能……！！」


    「是真的吗！？」


    盐翼成员们仰望我的身影，一脸错愕。


    他们似乎还无法相信我的拳头撼动巨龙的事实。


    他们张口结舌，甚至显得有点痴呆。


    怪不了他们。


    毕竟连我自己都有点惊讶。


    「好！」


    确认攻击有效，我脸上浮现笑容。


    先过了第一关。


    再来就是回避龙的攻击，持续殴打它──


    「咕喔喔！」


    「喔！？」


    龙站稳身子，从口中吐出白色圆球。


    紧接著，刚刚我所站的位置，地面被轰得粉碎。


    这是……风弹吗！


    我听见比爆发延迟一些的呼啸声，从此判断白色球体的真正内容。


    这种风弹非常棘手！


    不但速度快，攻击路线还会弯曲！


    「喔喔喔喔！！」


    龙接二连三地吐出白色球体。


    丝毫不在乎自己的巢穴会遭到破坏，或是堆积如山的宝藏会被轰飞。


    看来它非常讨厌给予它打击的我。


    下定决心无论如何都要宰了我。


    没办法，这样我也只能拚了！


    「给我安分点！」


    「咕啦啊！」


    我高高跳起，这回对龙的后背全力一踢。


    必须仰望的巨大身躯，瞬间弓了起来。


    但碍于龙受到顽强的鳞片和强韧的肌肉保护，我无法有效损伤它的背骨。


    它几乎不受影响。


    「威力不够吗！」


    我有此感觉，同时看到龙的尾巴扫来。


    本来想紧急闪开，但它的尾巴快到我来不及闪避。


    于是我无可奈何地做出防御姿势，结果被弹飞到墙边。


    「咕……！这样只好用魔法轰炸了。可是一旦这么做……」


    就算立地宽敞，但这里毕竟是在洞窟内。


    而且还是龙挖掘山腹而成的人工──虽然它不是人──造物。


    若像对付母龙般，释放效能过猛的魔法，穹顶和墙壁将马上崩塌。


    要是事情变得如此，姑且不论特丝拉小姐，其他成员也会有危险。


    「……好强。」


    「拉思怎么会变成这样……」


    环顾四周，盐翼成员依旧是一脸错愕。


    脸上的表情随著时间经过，似乎愈来愈困惑。


    要他们起身移动，短时间内并不容易。


    这样一来，只能尽可能地抑止周围的损害，并施展魔法。


    「啧！」


    到底要怎么做才能办到？


    我就像求助般，看向特丝拉小姐。


    然后她竖起大拇指，像在说交给我处理。


    意思是要我自己思考吗……


    我再次正面朝向巨龙，绞尽脑汁思索。


    冷静下来，这种时候更要冷静。


    让脑筋灵活思考……


    我集中精神思考，让意识逐渐沉入深邃的黑暗。


    然后在那之中，我灵机一动。


    「……对了，既然如此！」


    我心生一计，一口气冲向龙的怀中。


    龙马上挥下利爪，想撕裂我的肉体。


    我在千钧一发之际闪开龙的利爪，朝它的腹部猛力击出一记勾拳。


    接著再顺势──


    「零距离魔法！火拳！！」


    让尽可能压低威力的火球附加于拳头上。


    剎那间，整只手臂缠绕著蓝白色的火焰。


    好，成功了！


    有此感觉的瞬间，我挥出拳头刺向巨龙。


    被炽热火焰烧灼的鳞片迅速裂开，彷佛刚刚的顽强是一场骗局。


    拳头立刻穿透龙的肉身，从体内加以焚烧。


    「咕喔喔喔──！」


    痛楚让龙的身子震动，高声惨叫。


    我继续提高热能，持续地烧灼它的身体。


    很好！


    绝不放过你！！


    我死命抓住抽搐挣扎的巨大身躯，源源不绝地灌输魔力。


    我的身体一会儿撞上岩石、一会儿撞向金币。


    就算已经遍体鳞伤，我还是使尽全力捉住龙。


    就这样持续了几分钟，最后连龙也停止了动作。


    我立刻远离无力崩溃的巨大身躯。


    这时才发觉，整个洞窟都充斥著烤肉的焦臭味。


    「呼──总算解决了！」


    低头看著倒下的巨大身躯，我拭去额上的涔涔汗水。


    勉强打倒龙了……


    我看到龙白色混浊的眼瞳，感到一阵安心。


    这样它应该不会再站起来了吧。


    「干得好。」


    特丝拉小姐忽地出现。


    看来她在不知不觉中，制作了避难所避难。


    在金币山堆的一角，有一个坚固的土造巨蛋。


    盐翼成员也从其中突然现身。


    看来是特丝拉小姐保护了他们，避免他们受到抽搐挣扎的龙身撞击。


    「谢谢你！对不起，都是我害龙疯狂暴走。」


    「那是不得已的，不必放在心上。」


    「很谢谢你肯这么说。」


    「无论如何，这么一来你也是屠龙者了，已成为能独当一面的魔导师之一。」


    「哈哈哈……我还有待学习啦。」


    我搔了搔头。


    就算被称为独当一面的魔导师，我还没有那种自觉。


    不过，对于打倒龙，还是有相当的成就感。


    虽然仅是少许，也觉得增添了自信。


    但是……「这不是因为运气好吗？」这样的心情依然挥之不去。


    毕竟数年来累积的底层战士自卑感，没有那么容易抹灭。


    「回去之后，再从头开始彻底锻炼。这次的委托案，让我摸清了你大致的特性。」


    「啊──原来如此。就是为了看清楚特性，才会一开始就承接这种委托案啊……」


    「对啊，观察实战是最有效的方法。」


    特丝拉小姐微笑著如此说道。


    看来我的魔导师修行才刚刚开始。


    一定得更加努力才行──嗯？


    「拉思！你真厉害！」


    莉露突然大声地向我攀谈。


    不知从何时起，她已经从错愕的状态回过神来。


    她露出满脸的讨好笑容接近我，还主动握住我的手。


    「原来你这么厉害啊！我彻底改观了！」


    「喔，谢谢……」


    「所以说啊！你要不要回我们盐翼来呢？如果现在的你加入，我们就有机会爬上a级……不，可能是s级啊！」


    「……你说什么？」


    我完全搞不懂她的逻辑。


    应该说，刚刚我没好好讲过，现在的自己是魔导师吗？


    为什么事到如今，还要来劝说我加入盐翼呢。


    「不，我现在不可能回去了。」


    「为什么？我们会均分报酬，也不会再排斥你啊！你也不必再打杂了！」


    「就算你这么说，我现在是魔导师啊……」


    「回来嘛！这支队伍不是你的居身之处吗？」


    莉露招手对我说。


    盐翼是我的居身之处……吗？


    这根本是谎言吧。


    不管去哪都排斥我这个伙伴，还曾经只让我睡在马厩而不是旅馆。


    会这样对待我的队伍，不可能是我的居身之处。


    「……不要，我不回去。」


    「你擅自脱队，我现在还允许你回来耶！」


    「什么？我擅自脱队？根本是你逼走我的吧？」


    「那是……不得已啊。」


    不得已？


    到底有什么不得已的理由啊？


    明明不管什么事都是莉露等人我行我素。


    把我当笨蛋对待，会有什么不得已的理由吗？


    「没、没办法啊！你又没在战斗！」


    「我没在战斗？」


    「对、对啊！要一起战斗才算伙伴！既然没在战斗，当然只能算是外人！」


    伊路玛附和著莉露大声说道。


    她大概想为莉露帮腔吧。


    但我只觉得她的话是在挑衅我。


    因为如果她说的没错，那就代表她始终没有将我视为伙伴。


    所谓的自掘坟墓，就是这么一回事。


    「……你这句话是认真的吗？」


    「啊……我的意思是！呃！」


    伊路玛发觉自己话中的意涵，急忙想要改口。


    可是已经太迟了。


    以后不管她说什么，我都不可能动心。


    「你说什么都没用，我不会回去的。」


    「别这样说嘛！你看！」


    莉露更加拉近和我的距离，甚至抱了上来。


    她抬头以水汪汪的眼眸看著我。


    大概是因为动之以情无效，就想改用美人计吧。


    「……别这样！」


    「有什么关系。再怎么说，我也对自己的外貌挺有自信的啊。要是你肯回来，我愿意考虑一下。」


    「考虑什么？」


    「那还用说……你懂的吧？」


    莉露凑上身子。


    伊路玛配合她，一并拉近和我之间的距离。


    似乎觉得一个人不够，就两个人一起上。


    随著她们的动作，一股甘甜的气息传来。


    这么说起来，女性冒险者为了防止汗臭，好像会擦香水……


    「你们……别靠上来啦！」


    「干嘛这样，你害羞吗？」


    「才不是！说穿了我又不可能喜欢你！」


    「你说什么！我哪里不行啊！」


    「除了外表之外的全部。」


    「什么！？」


    莉露一时困惑，动作嘎然而止。


    接著她气得双颊泛红，恶狠狠地瞪著我的脸。


    「……什么嘛，亏我特地对你好！算了！」


    「我也赞成莉露说的！本来觉得你还有点用处，想再让你当同伴……现在不必了啦！」


    莉露和伊路玛一同离开我身边。


    她们和我保持一段距离，对我用力扮鬼脸。


    微微吐出的红色舌头，看了就让人厌恶。


    「……都是你不好！本来就是底层战士了，还这么嚣张！」


    「我现在是魔导师。」


    「气死了！一直跟我顶嘴！以后就算你来拜托我，我也不会让你加入！这本来是回归前途无量队伍的大好机会啊！」


    莉露气得踏著地面，露出打从心底懊悔的表情。


    没办法，要是能让打倒龙的家伙入队，队伍肯定能升级。


    那样一来，盐翼要升上a级，也不再是梦想。


    「罢了。」


    发泄一定程度后，莉露又转回平时盛气凌人的面孔。


    她大力抱起一部分的宝藏。


    然后展现不怀好意的笑容。


    「既然你不想归队，这些宝藏我要全部收下。是我们先找到的，所有权归我们！」


    「对啊！这座宝山都是我们的！」


    「哈哈哈，有了这些就能一辈子吃喝玩乐了！」


    莉露拋洒金币，尽情享受其触感。


    喂喂，突然间说出了不得了的话！


    公会的确有规定未发现的遗迹和宝藏，权利归发现者。


    可是，竟然在眼下这种局势讲这些……！？


    要是我和特丝拉小姐没来，他们一定都会被龙吃掉。


    更不可能有机会搬回宝藏。


    顶多只能在口袋里偷藏几枚金币吧。


    「你们几个，被救了却还这么势利！」


    「哼，我才不管呢！对吧？」


    「那当然！拉思一毛都没得拿啦！」


    四人七嘴八舌地嚣张讨论，身子贴上宝山。


    好像无论如何，都要从我手上捍卫宝藏。


    这时，本来保持沉默的特丝拉小姐说：


    「不行，那些宝藏都是拉思的。」


    「什么？你少胡扯！」


    「关于龙的宝藏，作为主人的龙被打倒时，权利将归打倒者所有。」


    「我才没听过这条规定。」


    「是你无知，规定写得清清楚楚。」


    特丝拉小姐无比肯定地说。


    因为她说过自己打倒了无数条龙啊……


    应该也遇过这类纷争吧，因此讲得理直气壮。


    「况且你们从刚才开始就尽说些自以为是的话，拉思可不是物品。」


    「什么嘛，你还不是在使唤拉思做事！」


    「那是在观察他，是一场测试。」


    「天晓得……」


    莉露露出质疑的目光。


    相较之下，特丝拉小姐依然无比冷淡。


    「总而言之，快点离开这里。这些财宝等一下我会让魔像搬运。」


    「你说离开就离开吗！吉基尔！」


    「好！」


    此时，本来存在感薄弱的男性新成员开始动作。


    他压低身子，敏捷地射出飞刀。


    我明白了，这家伙是暗杀者！


    难怪存在感薄弱，可能是刻意隐藏气息吧。


    「啧，你们简直坏到骨子里了！」


    我立刻强化身体，用斗篷拨开飞刀。


    我的行动超出吉基尔的预料，他不禁咂舌。


    「厉害！那这个女孩如何！？」


    「太大意了。」


    吉基尔转而面向特丝拉小姐，却突然跌倒。


    仔细一看，他的双腿被从地面生出的手抓住。


    「可恶！」


    吉基尔急忙挥动小刀，试图切断从土里伸出的手臂。


    我向他靠近，踢飞他手上的小刀。


    失去武器的吉基尔，以愤恨的眼神瞪著我。


    「算你狠……！」


    「特丝拉小姐比我更强，你怎么可能赢得了。」


    我观察被踢飞的小刀，刀刃部分染著紫色。


    大概涂上了强力毒药吧。


    小刀附近的蚂蚁四脚朝天，大概是误食了毒药。


    「……原来你真的想杀了我们。」


    愤怒到极点，反而觉得很丢脸。


    我竟然……一直和这种家伙组队。


    感觉身体好像被空虚感开出一个大洞。


    「快、快逃啊！」


    莉露拔腿就跑。


    雷因和伊路玛紧跟在后，使尽全力逃亡。


    不愧是现任的冒险者，身手相当矫健。


    但我们并不会因此放过他们。


    「什么！？」


    「巨人！」


    入口附近的地面隆起，出现一位岩石巨人。


    是特丝拉小姐的魔像。


    莉露等人被它雄壮威武的模样震慑，吓得站不起来。


    「认命吧。」


    特丝拉小姐逼近她说。


    莉露一脸心不甘情不愿地坐在地上，似乎做好了觉悟。


    然后她瞪视特丝拉小姐，自暴自弃般地说。


    「……我输了。要杀要剐随你高兴。」


    「怎么办，拉思？」


    「唔……」


    被特丝拉小姐一问，我说不出话来。


    这种时候究竟该怎么做才对？


    我无法得出内心的正确解答，不知该如何回应。


    「……请让我思考一下。」


    「我明白了。那先抓起来。」


    特丝拉小姐举起手，地面的凸起突然伸长。


    凸起变得像蛇一般细长，迅速绑住四人。


    「总之先带他们回他们所属的公会，到时再看你要怎么处理。」


    「好的。」


    「不过要告诉你一件事。」


    特丝拉小姐的面色带著几分认真。


    她面向我，开口说：


    「我绝对不会背叛你，我们是伙伴。」


    「……谢、谢谢！」


    被特丝拉小姐再次这么说，我觉得有点吃惊。


    特丝拉小姐是在以她自己的方式关心我吧。


    蕴藏在双目内的光芒，非常柔和且温柔。


    「……谢谢。」


    「不用客气，这种时候能互助才是伙伴。」


    「好的！」


    被特丝拉小姐鼓励的我，抬头挺胸地回应。

 第五章 收尾与报酬

    「……哎呀？是拉思先生啊！」


    「好久不见！」


    数天后。


    我踏入冒险者公会，熟悉的柜台小姐立刻向我打招呼。


    在柜台附近的冒险者们，也开始聚集、注视著我。


    「是拉思啊！」


    「你不是放弃当冒险者了吗？」


    「嗯……有点事啦。」


    我用含糊的话语应付他们。


    要是我说自己成为了魔导师，感觉又会被冷嘲热讽。


    「请问有什么事吗？」


    「呃，这个嘛……在大家面前有点不好说，请问能到里面谈吗？」


    我说完，柜台小姐「咦？」地瞪大双眼。


    周围的冒险者们一同讪笑。


    ……看来，他们好像以为我要邀柜台小姐吃饭。


    几位冒险者当场从座位站起身，过来找我麻烦。


    「笑死人了！要约人家也有点技巧好吗！」


    「我不是那个意思。」


    「我明白！像你这样的废物，连怎么约女孩子都不知道吧！」


    「真的很悲哀啊！」


    冒险者们张大嘴巴，下流地嘲笑著我。


    他们其中一人拍拍我的后背。


    他的力道很强，与其说是要表现友好，更像是想把我当场拍倒。


    我顿时失去平衡。


    「喂！别这样好吗！」


    「有什么关系！对吧！」


    冒险者们持续纠缠我。


    就在这时，公会大门被粗暴地推开。


    特丝拉小姐逆著光，带著莉露等人快步入内。


    她背后是被手铐束缚的莉露等人。


    「拉思，太慢了。」


    「喔，对不起！我遇到一些麻烦。」


    「怎么了？怎么了？」


    「那群人是怎么回事？」


    冒险者们发觉莉露等人状况古怪，顿时引起一阵骚动。


    柜台小姐立刻出面，平息众人的喧闹。


    她从柜台内绕过来，直接站在特丝拉小姐面前。


    「请问你是谁？为什么莉露小姐等人会变成这样！」


    「我是特丝拉，s级魔导师。详细理由晚点再说，先请公会代表出来谈。」


    「s、s级魔导师！？」


    柜台小姐听到特丝拉小姐报上的名号，明显地大吃一惊。


    周围的男子和她一样，全都露出诧异的表情。


    s级这个阶级所代表的意涵，就是如此地具有分量。


    「我明白了，立刻为您联络！」


    「快一点。」


    「是！」


    柜台小姐敬完礼，立刻飞也似地离去。


    她消失于门的内侧，然后周围视线瞬间集中到我身上。


    「发生了什么事？莉露等人是你的伙伴吧？」


    「……以前是，现在我有别的伙伴。」


    「别的伙伴？难道说……！」


    「请多指教。」


    特丝拉小姐轻轻点头。


    冒险者们见到她，不由得一起睁大眼睛。


    接著──


    「不可能吧──！？」


    公会一楼响彻了冒险者们的惨叫声──


    ──○●○──


    「……看来又给您添麻烦了啊。」


    在冒险者公会二楼，公会会长的办公室。


    我和特丝拉小姐一起面对会长。


    会长听我们说完案件的概要，立即皱起眉头，露出苦涩的表情。


    「那四个人就交给我们处理。因为冒险者引起问题时，按规定是由我们来处分。」


    「我明白了。请严加惩罚。」


    「嗯，我答应您。这次是我们公会的冒险者胡作非为，非常对不起。」


    会长深深低头致歉。


    我急忙要阻止他，特丝拉小姐却出手制止我。


    ──这种时候要坦率接受对方的致歉，才合乎礼节。


    她的眼神这么说。


    「那么，关于这次的不幸事件，请让我聊表『歉意』。」


    「好的。」


    「对了！既然如此，我有一个请求，能请您听听看吗？」


    「请问是什么呢？」


    「呃──」


    刹那间，我停住了。


    我真的该说出口吗？


    尽管只有一瞬间，我还是犹豫了。


    「关于莉露等人的责罚，可以避免极刑吗？」


    「为什么？考量这次案件中，他们对你们所做的事的严重程度，就算判极刑也合理。」


    「再怎么说也是以前的伙伴，不希望对他们下手太重。」


    「这样啊，你真善良。」


    「不，应该不是善良。只是觉得他们死了我也睡不安稳。或是说，如果在此舍弃他们，那我也和他们没两样……」


    我不知该怎么用言词表达感情，所以讲得结结巴巴。


    会长看著我，露出沉稳的表情点头允诺。


    「不用勉强，人就是这样。」


    「谢谢您。」


    「我也觉得拉思这样就好。」


    「好的！」


    特丝拉小姐的话语带给我勇气，我坦率地点头。


    就在此时，会长缓和气氛说道：


    「话说回来，拉思在魔法公会似乎过得还不错啊。」


    「嗯，是啊。托您的福。」


    「如果有什么问题，尽量跟我说，我会帮忙的。」


    「哈哈哈，有机会就拜托了。」


    「拉思，小心别被占便宜了。」


    特丝拉小姐见到我开心的模样，立刻开口叮咛。


    她似乎和公会有过过节，口气听起来并不友善。


    「冒险者公会和魔法公会感情不好，要给你好处的，背后一定有鬼。」


    「说有鬼就太严重啰！我也没打什么歪主意，只是希望他功成名就时，可以说自己是来自冒险者公会，大大地帮我们宣传一下。」


    会长抚摸胡须，露出不怀好意的笑容。


    原来如此，看起来的确别有居心。


    话说回来，原来冒险者公会和魔法公会感情不睦啊……


    「许多人会主动向魔导师攀关系，不能随便相信。」


    「好的！……啊，你竟然在这里直接说这种话吗！？」


    「因为我以前被迫帮冒险者公会收烂摊子，发生了一堆倒楣事。」


    特丝拉小姐明确地说。


    会长马上以笑容蒙混过去。


    表面上看起来十分安稳和平。


    可是两人之间似乎飞散著看不见的火花。


    空气冷例刺人。


    「算了，我们回公会。」


    「咦？……啊，说得也是！」


    我本来要说我们已经在公会了，急忙改口。


    对我来说，公会已不再是『冒险者公会』，而是『魔法公会』。


    我再次体认到这件事。


    「怎么了？」


    「不，只是有点感慨……」


    再怎么说，这里也是隶属了三年的公会。


    不会没有情分的。


    这时特丝拉小姐露出微笑说：


    「你迟早也会喜欢上魔法公会的。」


    「说的……也是。」


    「嗯，所以我们快走吧。」


    特丝拉小姐牵起我的手。


    就这样，我被她拉起手，告别久违的老巢──


    ──○●○──


    「这是本次鉴定出来的金额，共四亿露滋。」


    数小时后，我们来到魔法公会的柜台。


    我听到荷丽小姐宣告的金额，差点昏了过去。


    四亿露滋！！


    如果我还在当战士，大概花上百年也赚不到这个金额。


    钜款！


    前所未见的钜款！


    我不禁全身颤抖。


    「好、好厉害……」


    「运气不错呢！宝藏的品质很优秀，能用好价钱收购。」


    「喔。」


    「你只说喔，但这可是四亿露滋啊！？」


    我见到特丝拉小姐平淡以对，忍不住追问。


    四亿，这可是四亿啊。


    就算接下来得被扣除一定额度的税金，剩余金额也足够我吃喝玩乐一辈子。


    对我来说，这不是能轻易看待的金额。


    可是──


    「因为这点小钱吃惊，是无法当魔导师的。」


    「怎么当──魔导师有这么富有吗？」


    我在当冒险者时，就时常听闻魔导师待遇极佳。


    酒馆的醉汉说过──在当魔导师的家伙，收入都是以亿为单位计算的。


    但想不到他说的是真的。


    直到刚才为止，我还以为那只是无聊的闲话。


    「应该说，遇到钱无法解决的问题，才算真问题。」


    「钱无法解决！」


    「高级的委托案，提出的报酬通常不是金钱而是贵重物。用钱请不动能干的魔导师。」


    「意思是说……魔导师大多很富有吗？」


    我怯生生地问，特丝拉小姐很乾脆地颔首。


    竟然爽快承认了……


    看来特丝拉小姐自己也是亿万富翁。


    「我再次觉得这个业界很夸张。」


    「成为一流魔导师之后，收入会比贵族还高。」


    「天啊……！真有梦想呢，我得更加油才行！」


    「呵呵，我相信拉思先生一定能很快成为一流魔导师。这次委托案提高了您的等级啊。」


    荷丽小姐说完，从柜台下取出黄色斗篷。


    看来e级魔导师是规定穿著这一款斗篷吧。


    「唔哇，e级吗……！」


    在冒险者公会，要升上e级大概得耗费半年时间。


    想不到现在解决一件委托案就可以升级。


    虽然得归功于特丝拉小姐的协助，我还是觉得自己真不赖。


    也许我真的适合当魔导师呢……


    「你从研习生毕业了。」


    「谢谢！都是多亏了特丝拉小姐！」


    「不，这是你自己的力量。多认可自己的才能吧。」


    「哈哈哈……是这样吗？」


    「哎，谦虚也是件好事啊。很多人得意忘形，误判了自己的力量……」


    荷丽小姐说完，脸上露出有点遗憾的表情。


    她应该看过不少因此受到教训的魔导师吧。


    眼瞳里的光芒，显得十分落寞。


    「胆小的魔导师才长命。就这层意义来说，拉思满适合的。」


    「请别过度夸奖我了。话说回来，钱要怎么办？老实说我不知道该怎么运用这笔钜款。」


    以往我只会把钱花在住宿费和武装费。


    可是不管怎么想，四亿都是笔花不完的钜款。


    就算购买最高级的武装，也顶多花数百万露滋吧。


    「那就去买魔装。」


    「魔装？」


    我听到陌生的词语，像鹦鹉般重复了一遍。


    接著特丝拉小姐轻轻举起手持的法杖给我看。


    她似乎想说这就是魔装。


    「原来如此。魔导师业界称法杖为魔装啊！」


    「对，其他还有许多种类。因为用来发动魔法的装备，都属于魔装。」


    「这样啊……」


    「没有也不成问题，但有了会更方便。尤其以你的状况，最好能抑制一些魔力。」


    被她一说，我如同当头棒喝。


    因为至今我都是靠著压倒性的魔力战斗，尽情乱轰魔法……


    要是不懂得更敏锐精巧的战斗方法，肯定会很麻烦。


    我可不想每次承接委托案，都引起大规模的破坏。


    「我明白了，那就买魔装吧。」


    「好。那将三亿露滋存在公会，剩余的一亿露滋提领现金。」


    「咦，要带这么多喔！？」


    「魔装很昂贵。特别是你想要抑制魔力量，就得买优秀的魔装。」


    「魔导师很会赚钱，但花钱也如流水啊……」


    「尽量赚、尽量花，这是经济的基本循环。」


    特丝拉小姐说罢，再次打量我。


    她不知为何不满的蓝色眼瞳，让我吓出一身冷汗。


    「既然赚到钱了，拉思也该打理一下装扮。你看。」


    「啊……」


    特丝拉小姐伸手抓起我衣服上绽开的线，眯起双目。


    这样说来，这件衣服已经穿了很久……


    不仅衣角缝线绽开，衣服本身也变得破破烂烂的。


    「顺便买衣服吧。」


    「说得对。」


    「另外，最好旅馆也要换掉。」


    「咦？」


    我听到出乎意外的提议，忍不住傻傻地回问。


    旅馆住哪都可以吧？


    况且现在的住处也能充分地让身体休息。


    「为什么要换？」


    「为了安全。魔装很昂贵，所以容易被盯上。」


    「啊──原来是这么回事。」


    我住的旅馆，没有金库这类体贴的设备。


    它的地点位于低价旅馆林立、以冒险者客群为主的地区。


    老实说治安并不好，连我这个前任冒险者都不想在深夜外出。


    「暂时先住在商业地区的旅馆吧。等钱存到一定程度，再买房子。」


    「买自己的房子吗？」


    「要是有住宅能当成队伍的据点，会很方便。」


    「那要不要现在就买呢？」


    特丝拉小姐听到我的提议，将双手交叉于胸前。


    她将手抚上下颚，思索了一会儿。


    「这个嘛……我和拉思确实像是固定的队伍……」


    「啊，对了！这么说来特丝拉小姐是教官啊。要是训练期间结束，这个队伍就……」


    我察觉到特丝拉小姐欲言又止的内情，连忙说道。


    仔细想想，特丝拉小姐是来当我的教官。


    一般来说，只要时间一到，她就得回归原本的队伍。


    「……不，我不会离开。我原本就是单人魔导师，以后也打算和你继续组队。」


    「意思是说，要和我正式组队吗？」


    「我本来就这么打算。不过，若是买房子……」


    特丝拉小姐说得相当含糊。


    她即使确定要组队，对于买房子这件事还是有所迟疑。


    哎，毕竟得住在同一个屋檐底下啊……


    仔细想想，特丝拉小姐和我都正值适婚年龄。


    被问到是否要同居，能当场决定才叫做奇怪。


    「这件事可以慢慢决定。毕竟会买房子的大多是组队多年的队伍，而且预算只有四亿的话，其实有点少。」


    荷丽小姐立刻帮腔说道。


    咦？四亿还算少吗……


    「哈哈，因为有买房子的几乎都是高等魔导师，大家出手都很阔绰啊。」


    「原来如此……」


    「前阵子也有人买房子，据说花了八亿呢。」


    「喔喔呜。」


    我发出怪声。


    不过，既然一件委托案就能赚取上亿利润，这样的消费或许也很正常……


    一般的冒险者，要买房子得花上十年左右的时间。


    「哎，既然特丝拉小姐也觉得迷惘……那我就先好好存钱，以后再买更好的房子吧。」


    「如果是拉思，一定很快就能存到。」


    「希望如此。」


    「那我们去买东西吧。这条街上的店家我大都清楚，可以带你过去。」


    「谢谢你！」


    「那我交付现金给您。」_


    荷丽小姐说完，消失在柜台内侧。


    然后她抱著一个小布袋归来。


    打开袋口，虹色光芒立刻从里面投射出来。


    这个……难道就是！


    「好厉害……！是圣银币吗！？」


    「是的！请小心拿取喔。」


    「我、我第一次看到……！」


    我试著拿起一枚圣银币。


    靠近一看，那光辉更显得神秘。


    圣银是──以受到特别祝福的秘银──所制成的硬币。


    光是一枚，价值就高达百万露滋。


    可说是平民百姓根本就无缘得见的贵重物品。


    「别玩了，快收起来。」


    「啊，好的！」


    特丝拉小姐就算看到圣银币，也无动于衷。


    她可能早就习惯了，一点也不觉得稀奇。


    看起来她甚至感到无趣。


    我一直以为没人会使用圣硬币……原来其实有啊。


    社会阶级可真明显。


    「那我们走吧。」


    「好的。」


    特丝拉小姐迈步出发。


    我收起装满现金的袋子，跟在她身后。

 第六章 魔导师的日常

    「唔唔……！」


    我好好地抱著装钱的袋子，缓步于城市大街上。


    因为袋子里装有现金一亿露滋啊。


    自然会觉得紧张。


    甚至妄想走在路上的人们，每个都在觊觎我。


    「你很奇怪。」


    「被你这样说也无可奈何，我很紧张啊。」


    「这样看起来反而可疑，要抬头挺胸。」


    「好、好的。」


    被特丝拉小姐敦促，我大力挺起胸膛。


    可是，这回变得过度挺胸，仍显得怪里怪气。


    她伸手放上我的肩膀，默默地要我恢复冷静。


    「哈哈，不好意思……」


    「你是魔导师，不管什么场合都要保持冷静。」


    「我会注意的。」


    「也罢。就快到了，往右转。」


    特丝拉小姐说完，指著一条非常狭窄的小径。


    位于巨大建筑物之间，完全是条小巷子。


    坏掉的酒桶放在一旁，颇有都市边缘地带的氛围。


    有别于大街上的繁华，彷佛只有这里未经开发。


    「……这里面有店家吗？」


    「有，巷子深处里有入口。」


    「竟然在这种地方……」


    特丝拉小姐说过，魔装是非常高价的商品。


    贩售那类商品的店家，竟然是在这种无人问津的地方？


    我半信半疑地向前走，最后碰到死胡同。


    石造的墙挡住三个方向，完全封闭了我的去路。


    没有看到任何像是入口的道路。


    不论是墙壁还是地面，这里连让一只蚂蚁通过的缝隙都没有。


    「果然搞错路了吧？」


    「没有，就是在这里。」


    特丝拉小姐说道，用法杖敲打铺在道路上的石砖。


    接著一阵地鸣传来，脚下石砖流畅地移动。


    我差点摔倒，急忙退后。


    「这是怎么回事！？」


    「为了安全，店家的入口平常都会被藏起来。」


    「原来如此，的确这样比较安全……但有必要做到这个地步吗？」


    只能说不愧是魔导师业界。


    石砖停止动作后，地面出现一个小型入口。


    无尽延伸的阶梯朝向地底。


    些许冷风从地下吹拂上来。


    看来里面挺宽敞的。


    「往这儿走。」


    「好！」


    我跟著特丝拉小姐走下阶梯，很快就来到一个类似仓库的宽敞场所。


    无数个大型柜子林立，每个柜子都紧密陈列著商品。


    从法杖到饰品，数之不尽的物品被杂乱地放置于室内。


    「好厉害……！竟然有这么多东西！」


    「这间店的卖点就在于品项多。只要跟魔法有关，连卫生纸都有卖。」


    「哇！那应该有好东西吧！」


    「当然。你等等。」


    特丝拉小姐拍手两下。


    配合她的击掌声，由店内深处飞出一个大盘子。


    这是……乘坐物吗？


    盘子上面坐著一位个头娇小的老婆婆。


    老婆婆年纪似乎很大了，五官被皱褶所掩盖。


    「欢迎光迎！喔，是特丝拉妹妹啊。」


    「好久不见。」


    「还是老样子不爱讲话。女人讲究的是可爱啊，态度再亲切一点嘛！」


    「不需要，现在这样没有任何不便。」


    「哈哈哈，这样啊。那么，旁边的男孩子是谁？难道是……男朋友？」


    「……咳呜！」


    老婆婆突如其来的发言让特丝拉小姐大吃一惊，顿时呛到。


    老婆婆眯起眼眸，似乎颇有成就感。


    特丝拉小姐乾咳几声后，看向我说。


    「这是我教导的公会新人，拉思。」


    「啊，你好。我是拉思。请多指教。」


    「喔，是新人啊。我叫罗德丽，是这家店的老板。今后也请多多关照喔。」


    「好的！请多指教！」


    「嗯，反应很好呢。以魔导师来说很难得喔。」


    罗德丽小姐满意地点头。


    以魔导师来说很难得吗？


    虽然我不认识特丝拉小姐和荷丽小姐以外的魔导师，但大多是怪人吧。


    其实特丝拉小姐也很怪，只是我最近习惯了。


    「我想要拉思用的魔装。种类不拘，但要能承受高魔力。」


    「特地开口指定，看来很不得了啊？」


    「嗯，他的魔力比我还多。」


    「喔，那可真了不起！等我一下！」


    罗德丽小姐说完，乘著圆盘飞到某处。


    数分钟后，她两手捧著商品回来。


    「这些魔装是店里能承受大量魔力的品项。」


    说罢，罗德丽将商品一口气放到附近的架子上展示。


    紧接著，设计感独特的大量魔装映入眼帘。


    「喔喔，好多种类！请问有推荐的吗？」


    「初学者还是适合拿法杖吧。至于其他的，选用戒指类型的也不错。」


    「这样啊……」


    我拿起各项陈列的商品鉴赏。


    除了法杖、戒指，还有发饰之类的奇特产品。


    我将它们佩带在身上发动魔力，简单确认使用起来的感觉。


    「喔！」


    我感觉其中的差异，惊诧地喊出声。


    原来如此，体内的魔力流向会以魔装为起点，变得更有条理。


    但是──


    「唔～不管哪个效果都……」


    「太弱吗？」


    「呃，是啊。」


    试用过后，觉得不管哪项装备，都没有明显抑制魔力的感觉。


    是我的魔力太强大，远超过魔装所能负荷的容量吗？


    接著特丝拉小姐看向罗德丽小姐说：


    「罗德丽，不如拿那个出来？」


    「你说的那个，是指戒指吗？」


    「对。」


    「哎，试用一下也无妨……不过应该不适合吧。」


    罗德丽念念有词地再次移动至店内深处。


    我立刻询问特丝拉小姐：


    「请问，你刚刚说的那个是什么？」


    「这家店的招牌产品。」


    「招牌？」


    「传闻曾是初代贤者收藏品之一的戒指。」


    「哇！那枚戒指应该很不得了吧！？」


    所谓的初代贤者，是平定灾厄、设立公会的伟人。


    几乎是神话故事般的存在。


    与这种伟人有关的戒指，是相当于传说圣剑等级的贵重物品吧？


    价格肯定也是天文数字。


    「当然，是超级贵重的物品。」


    「那我买不起啦！一定很贵吧！？」


    「其实不贵。」


    「为什么？」


    「适用装备的人太少了，一直卖不出去。」


    听到特丝拉小姐说道，我微微歪著头。


    为什么？是尺寸太小吗？


    「是形状很奇怪吗？」


    「不、不是那样。」


    「那到底是为什么？」


    「戒指抑制魔力的效果太强了。至今已经有几十人挑战过，但大家都不适合。不过你放心，你一定能使用它。」


    特丝拉小姐充满自信地说。


    翡翠色眼瞳绽放诡异的光芒。


    呃，就算你这么说……


    「是吗？虽然我的魔力的确是多得莫名其妙……」


    「是我的直觉。」


    ──天啊！


    对她没来由的乐观态度，我不由得低语。


    再怎么说，也不可能那么顺利吧？


    「抱歉，我来晚了！我把它收起来，结果忘记放在哪里！」


    罗德丽小姐一边说，一边手提小箱子返回。


    亮丽的黑色小箱子看起来历经岁月风霜。


    金色的金属扣有些锈痕。


    「来，仔细看吧！这可是本店自豪的月之戒指！」


    她精神奕奕地打开小箱子。


    里面放著一枚深银色的古老戒指──


    ──○●○──


    「……好重！」


    我接过戒指，感觉有股沉甸甸的重量陷入手掌。


    从色泽来看，原以为是银制戒指，却明显不同。


    我觉得它比金子还要重。


    「这戒指是用什么做的？」


    「一种被称为月银的特殊金属。那是从月球落下的陨石中提取出来的产物。」


    「喔，第一次听说。」


    「月银是制作魔装最高级的材料，但因为太过贵重，所以难得一见。实际上，我也没看过这枚戒指以外实际使用月银制成的装备。」


    罗德丽小姐说完，「呼」地吐了口气。


    然后兴味盎然地注视我的手掌。


    目光的锐利程度，足以将我的手刺出洞来。


    她毫不掩饰目光，打量著我的全身上下。


    「你戴看看。如果能满足戒指需求的标准，它就会成为最优秀的魔装辅助你。」


    「……如果无法满足呢？」


    「会痛苦地昏过去喔。体内魔力被强制压抑住，那种苦楚可不轻松。不过，时间一久就会自动醒来啦。」


    「咿！」


    「怕什么，又不会要你的命！没什么了不起的！」


    罗德丽小姐说完，豪爽地笑了起来。


    不，会痛苦到昏厥，那风险挺高的吧！？


    我绝对不想尝到那种痛苦……！


    心生胆怯的我看向特丝拉小姐，寻求救援。


    她对我默默地握拳举手，比出战斗姿势。


    看来是要我加油。


    「咕，看来无路可逃……好吧，船到桥头自然直！」


    我有些自暴自弃地将左手食指套入戒指。


    结果，戒指难以置信地滑顺合身。


    就好像食指涂满了油。


    不但尺寸契合，甚至令人忘记戴著戒指的感觉，十分舒爽。


    「好厉害！这戒指好棒！」


    「喔喔……！快试著驱动魔力！」


    「好的！」


    我尝试让体内的魔力循环，强化身体。


    结果魔力顺畅得令我吃惊。


    应该是戒指吸收了多余的魔力，让循环更加完善有序。


    它的力量完全不是刚刚的魔装所能比拟。


    这真不错！


    外型朴素却非常方便！


    「太完美了！」


    「真不敢相信……竟然会出现能驾驭初代贤者大人遗产的人！！」


    「不愧是白金资质……！」


    罗德丽小姐和特丝拉小姐展露超乎想像的反应。


    尤其是罗德丽小姐，陷入目瞪口呆的状态。


    装在她上颚的假牙，几乎快掉下来。


    「……有这么夸张吗？」


    「那当然！想不到能找到可以好好使用这件装备的人选！如果是你，或许有机会成为大贤者喔！！」


    「我一直对拉思深信不疑，不过还是满惊讶的。」


    「谢谢你们。可是我也就是魔力比较多，离大贤者大人还差得远呢。」


    我说完，为了掩饰害臊搔了搔头。


    自从发现魔法天赋就经常被称赞，但怎样都适应不来。


    哎，毕竟原本是底层战士兼平民啊。


    对于这类赞赏，可能永远都无法习惯吧。


    「真谦虚啊。能使用初代贤者的遗产，代表你具备和初代贤者匹敌的才能。你明白这是多么厉害的事情吗？」


    「呃，我知道这很厉害……但就是太厉害了，所以没什么真实感。」


    「魔法界至今尚未出现能超越初代贤者的人物。换句话说，能和他匹敌，代表你拥有全世界最优异的才能。」


    「全世界最优异，是吗？」


    说是全世界，范围也太广泛了……


    规模太过庞大，我无法具体理解这样的概念。


    说是这座城市最强，可能还比较容易理解。


    况且，我也还称不上是能够独当一面的魔导师。


    就算得到了戒指，能使用的魔法类别也太少了。


    「话说回来，这枚戒指要多少钱？应该很贵吧？」


    「嗯～这个嘛。其实它的价值无法用钱衡量……可是又没有人能戴，就特别打个折，算八千万露兹如何？」


    「啊，好便宜。」


    我想这定价足够买栋房子了。


    特丝拉小姐却立刻附和著说便宜。


    便宜！？这样算便宜吗？


    我已经连吐槽的力气都没了。


    「八、八千万吗……」


    「很超值吧？」


    「……是。」


    我很不自然地点头。


    我姑且准备了一亿露兹，所以这还在预算范围内。


    而且以这样性能优异的魔装来说，定价应该真的很低廉吧。


    「快买啊！」特丝拉小姐以眼神对我诉说。


    我从胸口取出布袋，开始计算圣银币。


    「请收下，这是八千万露滋！」


    「我算一下，你稍等。」


    罗德丽小姐收下堆积如山的圣银币，每十枚便叠成一叠。


    她的手指满是皱纹，动作却不符她的外表，相当矫健。


    不一会儿，圣银币叠成八座小山，她脸上也绽放灿烂的笑容。


    「的确是八千万露滋！谢谢惠顾！」


    「我才是。谢谢你卖给我好东西。」


    「好了，再来去买衣服。」


    特丝拉小姐说完，牵起我的手。


    我不经意地感受到温暖柔软的触感。


    顿时一惊，停下动作。


    「哇！」


    「怎么了？」


    「不，没什么……只是太突然了，所以有点吓到。」


    「那走吧。」


    「啊，请等一下！」


    当我们要再次起步时，却被罗德丽小姐叫住。


    她翻找附近的柜子，搬出一个大到需要抱起的木箱。


    她打开箱子，里面有大量木屑和一颗像是蛋的东西。


    蛋的尺寸不小，应该有鸡蛋的五倍大。


    这是魔物的蛋吗？


    「这是什么？」


    「是幻魔蛋。蕴藏各种魔物的可能性，是非常贵重的蛋。」


    「各种魔物的可能性？」


    「嗯，任何魔物都可能从这颗蛋孵化出来。根据环境和施予的魔力，会改变雏鸟的种族。」


    「喔……」


    「我希望你收下。如果送给平凡的魔导师，也只会孵化出弱小的魔物。」


    「可是不好意思，我已经没有钱买了。刚刚买戒指用掉了大部分的钱。」


    正确来说，钱没有完全用完。


    但想到以后要买房子，还是想认真存钱。


    况且我也不想对奇怪的蛋投资大笔金钱。


    我这样思考后回答。不过，罗德丽小姐再次露出牙齿笑了起来。


    那是只有经历过岁月风霜的人，才能展现的狡猾笑容。


    「关于费用嘛，一切免费！我送你！」


    「什么？」


    「正确来说，只要肯让我看看孵化后的魔物就够了。这颗蛋是以前某个魔导师用来做研究的物品。」


    「既然如此，拉思再适合不过了。」


    「对吧？从幻魔蛋孵化的魔物，好好培育后一定能成为不错的使魔。带著它绝不吃亏。」


    罗德丽小姐手捧木箱，向前挺出身子。


    嗯～总觉得天下没有白吃的午餐啊……


    可是特丝拉小姐也说好，应该不要紧吧？


    哎，要是之后被抱怨，再退还就好了吧。


    「我明白了，我愿意收下。」


    「呵呵，要细心照顾喔。一天三次，在你吃饭时间同时一并提供魔力给它。如此一来，一周左右就会孵化。没有特别保温也无妨。」


    「谢谢你细心说明。」


    就这样，我除了戒指，还得到了幻魔蛋──


    ──○●○──


    「好、好重……」


    「再来往这走！」


    离开罗德丽小姐的店约一小时。


    我走在大街上，双手捧著大量货物。


    在堆积如山的货物中，有七成是特丝拉小姐的东西。


    我买衣服时，特丝拉小姐也顺便说想买。


    「差不多该去旅馆了吧？这实在是……太多了啦！」


    「还不够。」


    「什么！？」


    「没什么，当做强化身体的训练就好。」


    就算你这么说……！


    摇摇晃晃的货物小山，光靠力量也没办法好好拿著啊！


    「没、没办法啦！会倒下来！」


    「保持平衡就行了。」


    「你这样讲也……哇哇！」


    特丝拉小姐接住因为失去平衡而崩塌的货物。


    天啊，幸好没事……


    我手按额头，拭去冷汗。


    「得救了！」


    「注意别让货物掉下来。」


    「对不起。」


    「……没办法，今天就先回旅馆吧。」


    她大概还想继续购物，说话时脸上表情显得有些无奈。


    她轻叹口气，转过身说。


    「往这走。」


    「啊，好的！」


    特丝拉小姐引导我在街上移动。


    身边混杂的城市街景，逐渐变得典雅。


    我们穿过商业区，来到贵族与富豪的住宅区。


    连街灯的外型，都和刚才有些不同。


    「这家。」


    「咦……？」


    我们抵达城市内评价最好的高级旅馆。


    白色墙壁、巨大的窗户、以蓝色石板铺就的屋檐。


    设计豪华到足以让人误会是贵族的豪宅。


    散发黄色光芒的厚重大门气势凌人，不禁震慑了我。


    「怎么了？」


    「要、要住这里吗！？」


    「对，我都住这里。」


    「哇喔──……」


    听起来真阔绰。


    这种等级的旅馆，住一晚随便也要十万露滋。


    在此长期定居，怎么想都太奢侈了吧？


    虽说有安全上的考量，其他高级旅馆应该也可以啊？


    「再怎么说也太奢华了吧？不住最高级的旅馆应该也可以吧。」


    「因为这里的床具备治愈魔法。我就是看上这点。」


    「原来如此。但那只要在疲惫时再来住就好啦？」


    「当魔导师很累。拉思你很快就会明白。」


    特丝拉小姐说完，露出别有意味的笑容。


    她平时总是一副扑克脸，现在看起来格外可疑。


    总觉得有种不祥的预感……


    我体内的本能拉起警报。


    「从明天起训练魔法，今天就在旅馆好好休息。」


    「我明白了！」


    「那我们进去吧，货物交给柜台的服务生即可。」


    特丝拉小姐熟门熟路地走上前方的楼梯。


    她独自打开厚重的大门，消失于门的另一方。


    我重新拿好货物，跟在她之后──


    ──○●○──


    「呼啊啊……特丝拉小姐，我好困喔……」


    隔天。


    天还没亮，我就被特丝拉小姐带到郊外。


    一大清早到底要做什么？


    睡眼惺忪的我，拚命忍著不打呵欠。


    旅途的疲劳，还累积一些在身上。


    「接下来要集中练习魔法。首先，早上是锻炼基础的时间。」


    「请问我要做什么？」


    「强化身体，然后跟著我行动。但是，要穿上这个。」


    特丝拉小姐说完，手按上地面。


    不一会儿，炼成出一双鞋。


    鞋底厚得莫名其妙，要是穿上去，大概很难保持平衡。


    「我要穿上……这个？」


    「对，这是控制身体强化的训练。」


    「怎么感觉难度特别高啊……」


    「对拉思来说，最重要的是精准地控制魔力。这一点最适合在实际演练中学习。」


    「我明白了。」


    既然她这么说，我也不能拒绝。


    我立刻穿上特丝拉小姐准备好的鞋子。


    有别于金属质感的外型，鞋子不但轻盈，还意外地舒适。


    但要保持平衡果然相当困难。


    我马上就失衡跌下。


    「喔喔！？」


    「小心。」


    特丝拉小姐在危急时刻支撑住我。


    我抚胸松了一口气，感觉路途艰辛。


    连走路都走不稳。


    这下要怎么办啊，我的表情也自然而然地陷入阴霾。


    「唔嗯……」


    「不要紧，拉思一定办得到。」


    「话虽如此，特丝拉小姐办得到吗？」


    我半开玩笑地对她投以怀疑的眼神。


    特丝拉小姐不以为然地眯起双眼。


    她挺起胸膛，充满自信地说：


    「办得到。简单。」


    「能让我看看吗？」


    「当然。」


    特丝拉小姐再次将手放上地面，做出一双比我所穿的鞋底更厚的鞋子。


    她穿上鞋，灵巧地起身。


    个头娇小的少女，顿时成为比巨魔还高的女子。


    她就这样，悠然自得地在凹凸不平的草原上漫步。


    然后──


    「喔喔！」


    「哈！嘿！」


    三级跳！


    特丝拉小姐展现连特技演员都会赞叹不已的身法。


    跃上空中，回转一圈后落地。


    而且落地姿势还非常漂亮。


    落地发生冲击的瞬间，躯干完全没有摇晃。


    「好厉害！我第一次看到这么厉害的动作！」


    「精通身体强化后，这点小事轻而易举。」


    「是喔……！」


    「要强化哪里、要强化多少。能掌握这两种感觉，就能完全控制自己的身体。」


    特丝拉小姐语气坚定地下结论。


    她这番话具有言外之意。


    光是强化身体，就非常深奥啊。


    原来不是一味地灌输魔力进行强化就行得通。


    「非常对不起，怀疑你了。我会努力练习的！」


    「嗯，知道就好。」


    「是的！」


    「准备慢跑，跟我来……啊，在那之前──」


    特丝拉小姐的脸色微微泛红。


    她的脸凑上来，害羞地小声说：


    「鞋底太厚了，穿得上去却脱不下来。帮我脱一下。」


    「哎呀！」


    看到特丝拉小姐意外犯傻的模样，我忍不住滑了一跤──


    ──○●○──


    「辛苦了。」


    「呼──！！」


    沿著亚克雷城市外墙跑了一圈，特丝拉小姐才停下脚步。


    勉强跟上她的我，当场累得瘫倒在地。


    「脚快抽筋了……」


    我动手按摩以放松僵硬的腿部肌肉。


    虽然只跑了约一小时，还是非常疲累。


    想不到稳定地持续施展身体强化，竟然会这么辛苦。


    可能是途中施展身体强化的方法错误，全身肌肉酸痛。


    「哇，好累喔……」


    「一开始都是这样。拉思魔力还有剩，已经不错了。」


    「是这样吗？」


    「对，我还以为你第一天会跟不上来。」


    特丝拉小姐乾脆地说出吓人的想法。


    和她温柔婉约的外貌相反，教育方针相当严格。


    也是，当她突然说要打倒龙时，我就大致猜想到了……


    不愧是现任s级魔导师，绝不通融。


    「先休息，准备吃早餐。」


    「太好了！」


    「结束后再来学习属性知识。」


    「喔喔喔！！终于要认真学魔法了吗！？」


    我发问，特丝拉小姐点了点头。


    她露出一抹微笑回答：


    「今天先决定你要使用哪个属性。因为根据这一点，教学方针也会因此不同。」


    「我明白了！那么，要怎么决定呢？」


    「等等再教你，我们先吃饭吧。」


    特丝拉小姐轻轻抚摸著肚子，开始往前迈步。


    我脱下厚底鞋，立刻跟上她的脚步──


    ──○●○──


    「变得热闹多了。」


    出门时还冷冷清清的大街，变得喧闹许多。


    店家老板急急忙忙地准备开店。


    见到和煦的日光照在老板身上，感觉清新的早晨到来了。


    「时间有点晚了，平时人会更少。」


    「是这样吗？」


    「都是拉思赖床的关系。」


    「对不起……但是那个时间真的很难乾脆地起床。」


    「迟早会习惯。」


    特丝拉小姐不假思索地断言。


    迟早的意思是，今后也要一直这么做吗？


    「每天都要这样训练吗？」


    「对，除了雨天以外不休息。」


    「真辛苦啊。」


    「所以我才说当魔导师很累。」


    原来如此……


    当魔导师也并非尽是好事啊。


    我在当冒险者的时期也做过不少训练，但从没这么辛苦。


    应该说，当时也没花这么多时间训练。


    有体力就承接委托案，累了就休息。


    讲好听是自由，讲难听是生活怠惰。


    但这还算好了，许多冒险者会一直休息到荷包空了为止。


    还有不少人就是看上可以过著这种自由的生活，才当冒险者。


    「对了，拉思，别忘了蛋。」


    「啊！」


    走到旅馆前，特丝拉小姐击掌说道。


    对对，才第二天早上我就忘了这档事！


    要定时提供魔力给罗德丽小姐送我的幻魔蛋才行！


    「蛋放在房间？」


    「嗯，我去拿过来！」


    我急忙进入旅馆，冲上阶梯回房间。


    开门进入室内后，我对置放于床边的柜子伸出手。


    拿起柜上的木箱，即刻返回特丝拉小姐身边。


    回程途中，隐约感觉到箱子在晃动。


    是蛋内的雏鸟在动作吗？


    「我拿来了！」


    「嗯，分魔力给它吧。」


    「我会注意的。特丝拉小姐，刚刚蛋晃了一下！」


    「喔，可能是蛋开始孵化了。」


    「真让人期待……」


    我心中充满期望，对蛋输入魔力。


    培育它长大以后，会成为什么样的魔物呢？


    希望是只可爱的魔物。


    「好，我们也吃饭吧。」


    「是的！」


    ──○●○──


    「那么，接下来我要教你关于属性的知识。」


    吃完早餐，我们马上来到草原和森林的交界点。


    特丝拉小姐开始进行魔法课程。


    我坐在砍完树后剩下的树墩上，大力鼓掌。


    「魔法主要分为七种属性，但雷属性的延伸属性也不少。」


    「刚刚使用的强化身体是无属性吧？」


    「对。不管哪种属性，初级魔法都很容易学习。可是中级以上的魔法如果不认真钻研就会变得很困难，会变成半调子。」


    「这样说来，的确如此。」


    ──每样都学，会变成半调子。


    我们出发讨伐森林巨龙时，特丝拉小姐好像也这么说过。


    全能魔导师听起来很浪漫，但终究是太困难了。


    虽然有朝一日也想挑战看看。


    「其实属性并没有擅长与不擅长之分，基本上大家都能使用偏好的属性进行训练。」


    「是这样吗？感觉好像有合不合适的问题。」


    「硬要说的话，当事人直觉想到的属性，就是最适合该魔导师的属性。理由我也不大清楚，好像是身体本能的吸引力。」


    「喔……」


    本能的吸引力吗？


    听起来真神秘。


    虽然魔法这件事情本身，就已经够神秘了。


    「马上来试试看，你闭上眼睛。」


    「是！」


    「随心所欲地尽情发挥想像力。」


    「随心……所欲吗？」


    我集中精神，平心静气。


    闭上双眼，尽可能静下心来。


    然后脑中浮现一个巨大的炎球。


    熊熊燃烧的火球，在一片漆黑的缥缈虚空中闪闪发光。


    火球光芒耀眼，尽管只是我的想像，我却觉得双目快被灼伤了。


    「是火。我很清楚地看见了火球。」


    「喔，那拉思是火属性。」


    「火属性吗？嗯～好像不怎么方便啊……」


    我没来由地觉得火属性效果只限于攻击。


    虽然威力强大，但若是仅限于此，实在不堪使用。


    特丝拉小姐听完我的话后摇摇头。


    「火属性基本上很方便，治愈系的魔法也是。」


    「是这样吗！？真意外呢。」


    「因为火属性掌管活性。特别一点的类型，还能掀起热浪。不过，我还是推荐拉思攻击系。」


    「为什么？」


    「有这么强大的魔力，乱轰都能造成威胁。」


    「……哎，说的也是。」


    我想起在魔法公会发生的事，颔首附和。


    用强大火力轰击敌人，的确是最有效的施展魔力方式。


    简单又易于理解。


    「说起火焰攻击魔法，初级是火球，中级是火枪。但远距离用火球就够了，所以要学近距离魔法。」


    「喔，有近距离用的魔法吗？我以为魔导师都是从远距离释放魔法作战。」


    「不是。大约有一半的魔导师擅长打近身战。」


    「原来如此。」


    我频频点头。


    近距离和远距离都能应付，魔导师果然厉害。


    也难怪一般的冒险者无法匹敌。


    「火的近距离魔法，最具代表性的是炎剑。就先学这个。」


    「好的！」


    「现在来塑造剑。你先参考这个想像炎剑。」


    特丝拉小姐说罢，将手按上地面，马上打造出一把剑。


    惊人的土魔法，总是这么方便。


    或许我要学也该学土魔法才对。


    当我还在思索时，特丝拉小姐就将剑放到我面前。


    剑锋锐利，难以想像是当场完成的水准。


    跟专业师傅打造出来的产品看起来相差无几。


    「来，仔细看。」


    「我明白了！」


    我就此开始了使用火属性的训练──


    ──○●○──


    「剑……是剑吗？」


    我看著放在眼前的剑，喃喃自语了好一阵子。


    平心静气，集中精神。


    深呼吸，逐渐提高体内的魔力。


    感官更加敏锐，能清楚感受到周遭的一切风吹草动。


    「呣！」


    接著眼前浮现一把形同真剑的炎剑。


    炎剑鬼斧神工，彷佛只要伸出手，就真的能触碰到。


    细致的剑柄、锋利的剑身、以及微微摇曳的火焰质感。


    几乎能感觉到热风的存在感，让我怀疑这到底是不是出于自己的想像。


    「我看见了！」


    「看见了……？」


    特丝拉小姐听到我的形容，皱起眉头。


    平常应该是「我想到了」吧。


    可是，我刚刚的状况应该是见到了比较正确。


    我的视野内清楚映现了炎剑啊。


    「……算了。现在要运用火焰将那把剑实际做出来。」


    「用火焰吗？」


    「对。首先从手掌释放魔力。」


    「我明白了。」


    我让流动于全身的魔力聚集于手掌上。


    指尖开始显现蓝色火焰。


    「接下来将它塑造为剑型。让水顺畅流动。」


    「让水顺畅流动？」


    这回换我对特丝拉小姐的形容感到疑惑。


    于是特丝拉小姐冷静地解说。


    「行使魔法最理想的形式就是要像水流一样自然。真正的魔导师，会自然而然地配合意念推动魔力。」


    「是这样吗？」


    「听起来是诉诸理论，但意象是对的。」


    「嗯。」


    让水顺畅流动吗？


    要具体化很困难，但大致上可以想像。


    大概是像这样吧？


    我竖起食指，将魔力集中于此，用力一画。


    蓝色火焰顺著指尖动作摇曳，逐渐改变形状。


    「……好厉害。」


    特丝拉小姐看到魔力打造完成的剑，倒抽一口气。


    她大大的眼瞳微微闪烁著光芒，靠近我身边。


    像是找到宝物、忍不住身子前倾的孩童般。


    「你果然是天才，一般人无法立刻做到这样。」


    「是这样吗？」


    「嗯，就连我也花了半天的时间。」


    半天还挺快的吧？


    意思是说，特丝拉小姐也是天才吗？


    「再来是变换。要燃烧你的魔力。」


    「什么？」


    「要试著想像。燃烧魔力，那就是火属性。」


    「我明白了！燃烧、燃烧……」


    我的目光自然而然地锐利起来。


    燃烧、燃烧、燃烧……


    愈来愈专注于意识、思考、意念。


    随著此举，炎剑的蓝色光芒更加炽烈。


    然后光芒突破临界点，一口气变化为金色。


    温暖而强劲的光流，渐渐地填满我的视野。


    「这是……！」


    「喔喔！！」


    金剑熊熊燃烧。


    见到奇幻摇曳的炎剑，我不禁倒抽一口气。


    如此美丽的火焰我是第一次看到。


    它让人联想到燃烧的朝阳，感动油然而生。


    「这就是我的火焰……！」


    「我也是第一次看到这种颜色。这是魔力纯度极高的证据。」


    「喔……！」


    「试著挥动看看。炎剑很烫，可是魔法使用者不会有感觉。」


    「我知道了！」


    我照她所说，伸手取剑。


    手里握著剑，就像抓住光一样，有种奇特的触感。


    挥动不具实体的炎剑，空气瞬时扭曲嘶鸣。


    我感觉不到炎剑的热度，但本来应该非常灼热。


    我试著挥剑扫过杂草，杂草立刻烧成灰烬。


    「拉思，砍向旁边那把剑。」


    「这一把吗？」


    「对。」


    特丝拉小姐用目光示意刚刚我看到的剑。


    我能够斩断这个铁块吗？


    我使眼色再次向她确认。但特丝拉小姐作势挥下手刀，示意我快点动手。


    「没办法。」


    ……算了，反正失败也不会怎样。


    我高高举起炎剑，奋力挥下。


    紧接著──剑发出钢铁爆裂的声音，化为两截弹飞出去。


    「真的假的！？」


    我看到剑被轻易砍断，哑口无言。


    剑的断面相当平滑，与其说是被烧断，更像是被正常砍断。


    锋利的程度让我不寒而栗。


    可是特丝拉小姐面不改色，好像事情早在预料之中。


    「这到底是怎么回事……」


    「那魔法已经不是单纯的炎剑，而是更高等级的某种东西。」


    「某种东西是什么？」


    「我也不知道。」


    特丝拉小姐说完，对炎剑投以热情的视线。


    看来炎剑彻底激起了她的好奇心。


    能让s级的她兴趣盎然，肯定不简单。


    「不论如何，这是很强大的武器。威力没话说。」


    「谢谢你。」


    「只是便利性还不太够。必须练习加长剑身，或是增加数量，还有熟悉操作。」


    「真的能办到这些吗？」


    「可以。以知名魔导师来说，红骑士路达可以随心所欲地操纵十把炎剑。」


    「十、十把！？超多的耶！」


    那要怎么操纵啊！？


    双手，再加上嘴巴，这也才三刀流而已。


    再怎么样也没听过十刀流。


    「很简单，他操纵剑自由飞翔。」


    「飞翔？」


    「嗯。就像操纵火球，以那样的诀窍，剑也能操纵。」


    「原来如此，那的确能办到十刀流。」


    「当然需要经过训练，但拉思一定办得到。」


    「又是……直觉吗？」


    「不只是直觉。在我看来，现在拉思的炎剑品质也比他好。」


    特丝拉小姐坚定地说。


    她看过真品吗？讲得自信满满。


    ……我的魔法比那位高手更加精湛吗？


    近来在各方面频频受到赞美，都觉得有点怕了。


    该不会最后大家会跟我说这是场整人游戏吧……？


    「真的吗？」


    「我从来不说谎。」


    「哎，的确是……」


    特丝拉小姐的眼神非常认真。


    怎么看都不是要对我开玩笑的感觉。


    应该说，我根本无法想像特丝拉小姐开别人玩笑的样子。


    她这个人应该是不太能开玩笑的类型吧。


    「总之，要努力！拉思一定能变得比红骑士更强！」


    「我明白了！虽然我不认识那个叫红骑士的人……但我会加油！」


    「嗯，好答案。那首先就试著让剑飞翔。」


    「好！」


    我马上尝试想像让剑飞翔。


    以看不见的手握起剑，然后举起。


    接著，炎剑开始嘎搭嘎搭地震动。


    「唔唔唔……！」


    「力气放松一些，要想像剑本身长出羽翼。」


    「羽翼吗？」


    「对，这样会比较容易飞起来。」


    照特丝拉小姐所说，我改变想像的内容。


    飞吧、飞吧！


    你要化成鸟啊！


    我可以看见炎剑长出羽翼，自由自在于天空翱翔的姿态。


    于是──


    「唔哇！？」


    炎剑化为巨大的火鸟，振翅高飞──


    ──○●○──


    「……飞起来了。」


    火鸟在天空翱翔。


    它在剎那间消失无踪。我茫然地目送它离去。


    ……渐行渐远！


    想不到竟然能飞这么远，完全超乎预期。


    应该说，剑会长出羽翼就已经够神奇了。


    「拉思。」


    「是。」


    「要拿捏分寸！」


    「……好的，我明白了。」


    「八成是投注的魔力太多了。要克制。」


    「是的！」


    我一边说一边手抵额头敬礼。


    特丝拉小姐也跟著一搭一唱地回应。


    她意外地乐于配合。


    「用刚刚的百分之一就好。正常情况那样就够了。」


    「咦……只要那么少？」


    「够了，甚至还太多。」


    「真的吗……」


    想抑制到那个程度，技巧必须十分细腻。


    追根究柢来说，至今我也从未像这样释放魔力。


    甚至还一直尝试抑止。


    「你试试看。」


    「好。」


    「感觉就像穿针引线，慢条斯理又细腻。」


    我缓缓地从指尖逼出魔力。


    接著，这次我创造出恰好可收于掌内的炎剑。


    以尺寸而言，更像是小刀。


    「这次又太弱了。」


    「好难斟酌啊……」


    「手借我。」


    特丝拉小姐绕到我身后，像是要包覆我，拿起我的手。


    温暖又柔软的触感，包覆我的身体。


    ……她个头娇小，胸部却挺大的啊。


    从背后传来的触感，让我的身体有些发热。


    原来特丝拉小姐意外地有著好身材，只是平常披著斗篷看不出来。


    乍看之下，还以为她的体型很纤瘦。


    「你呼吸很急促。怎么了？」


    「啊，没事！」


    「那就好。我协助你操纵，集中精神，记住这种感觉。」


    「我明白了。」


    她身上飘来一股淡淡的清香。有擦香水吗？


    我受到香味媚惑，但仍尽可能地静下心来。


    可恶，快摒除内心的杂念啊！


    我暗自吶喊，拚了命聚精会神。


    「咕唔唔……！」


    「状况不错。」


    额头开始出汗，我想尽办法调整魔力。


    特丝拉小姐见状，立刻伸出援手。


    她修正魔力流动的方向，使之变得更加流畅。


    原来如此，大概是这样吗？


    我慢慢抓到感觉，控制得愈来愈精准。


    大约过了五分钟左右，我再次塑造出炎剑。


    和刚刚的炎剑不同，尺寸恰到好处。


    「喔喔！」


    「这尺寸刚刚好。」


    特丝拉小姐拍拍我的肩膀，像在说辛苦了。


    炎剑依旧闪耀著金色光芒，但和刚刚飞出的那把相比，亮度黯淡一些。


    看来我成功压抑了多余的魔力。


    然后我试著让它慢慢地浮起。


    慎重无比。


    刚刚想像强而有力的羽翼导致失败，这次要勾勒得更纤细，就像蝴蝶翅膀那样。


    想像轻薄的翅膀振翅，慢条斯理地挺身飞起。


    如此一来，炎剑的重量也逐渐退去，开始浮起。


    「浮起来了！」


    「再来试著移动它。」


    「好！」


    我集中精神，尝试驱动浮起的炎剑。


    接著炎剑轻微震动，开始流畅地在空中飞行。


    好，很顺利！


    没有变成火鸟，也没有失控！


    「停止动作。」


    「瞭解！」


    为了停住正在飞行的炎剑，我稍微凝聚力量。


    然后剑锋的动作开始趋缓，整把剑终于停住不动。


    「完美。做得好！」


    「谢谢你！」


    「接下来，重复这个循环五十次。」


    「咦？」


    「到中午为止，重复五十次。」


    特丝拉小姐在我耳际低语。


    她的声音甜蜜，下达的指示内容却十分无情。


    光做一次就如此累人，现在却要我重复五十次！


    而且要在中午前完成，根本没多少时间啊！


    「那未免太……」


    「动作快！」


    「好、好的！！」


    特丝拉小姐紧紧凑上身子，敦促我开始。


    我无法反抗，只能点头允诺──


    ──○●○──


    「这回是在市内吗？」


    「对。」


    下午时分。


    我和特丝拉小姐顺利完成训练，吃过午饭后走在街上。


    从旅馆的所在地区，往市中心移动。


    接著，一座风格近似神殿的壮丽石造建筑物出现在我们面前。


    「喔喔──！这是什么！？」


    「亚克雷中央图书馆。你没来过吗？」


    「嗯，真不好意思……」


    我是在村里的教会学会认字。


    但当上冒险者之后，就没再念书了。


    要说读书，顶多只有阅读委托案的文件。


    即使如此，在冒险者中也算不错了，毕竟还有人连字都不认得。


    事实上，盐翼里识字的只有我和莉露，因此我的识字能力在各方面备受重视。


    「今天下午要在这上课。」


    「学习魔法吗？」


    「包含魔法。其他的也要学。」


    特丝拉小姐说罢，转头看向我。


    我莫名地觉得她的眼神比平常更为凶猛。


    好像……满生气的。


    「拉思教养不好，要认真学。」


    「是吗？别人常说我身为冒险者，挺有学识的啊。」


    「冒险者和魔导师不一样。」


    特丝拉小姐语气忿忿不平。


    看来她不喜欢别人将她与冒险者混为一谈。


    「一流的魔导师，同时也必须是有内涵的学者，和只会作战的冒险者不一样。」


    「这、这样啊……」


    「拉思，既然成为了魔导师，就要对这些事有自觉。」


    特丝拉小姐语气坚决，我只能无奈地点头。


    对魔导师来说，这些事似乎很重要。


    果然和冒险者天差地远啊。


    魔导师的社会地位比冒险者高出许多，若是孤陋寡闻，确实不大好。


    「……明白了，我会认真读书！」


    「嗯。跟我来。」


    特丝拉小姐心满意足地颔首，登上图书馆的正面阶梯。


    她顺势推开门，熟门熟路地走入馆内。


    我跟在她身后，进入图书馆。


    紧接著，宽敞的空间让我大开眼界。


    「好厉害……！竟然有这种地方。」


    书架林立且井然有序。


    每一柜都放满了馆藏书籍。


    馆内深处有一面支撑天花板的巨大墙壁，壁上也设置了书柜。


    光是这面墙，就不知道有多少本书。


    看著看著，都觉得头晕目眩。


    「请问──」


    我看得出神，这时一位陌生女性靠近攀谈。


    她抬了抬看似度数极高的眼镜，打量起我。


    「你看起来很陌生，是首次来访吗？」


    「喔，是的。」


    「那请协助我们确认公会卡──」


    「他没有问题。」


    「哎呀，特丝拉小姐！」


    彷佛消失于书柜之间的特丝拉小姐向我们走来。


    图书馆管理员看到她，马上点头示意。


    「午安，好久不见！」


    「是啊，有一阵子不见了。」


    看来特丝拉小姐和图书馆管理员认识。


    两人之间感觉互动非常热络。


    总觉得特丝拉小姐的表情也十分开朗。


    「那么，请问这位是？」


    「我教导的新人。」


    「喔，原来是新人啊。」


    「对，从今天起要来念书。」


    图书馆管理员听完特丝拉小姐的解释，点了点头。


    她一改刚才的态度，露出亲切的笑容靠近我说：


    「既然是特丝拉小姐的熟人，那也不需要确认公会卡了。请尽情使用。」


    「谢谢你。」


    「如果有什么问题，请随时告诉我。这是图书馆员的工作。」


    「好的！」


    图书馆管理员亲切地点头行礼，然后离开。


    交谈过后，觉得她是个好人。


    看来以后使用图书馆会变得开心一点。


    「特丝拉小姐，你和她认识吗？」


    「因为我常来图书馆。」


    「原来如此。」


    「如果你有想找的书，问她最快。」


    「我知道了。」


    「来，上课吧。我准备好教材了。」


    特丝拉小姐说，握住我的手。


    她拉著我穿过书架之间，来到排列著书桌的一角。


    书桌上出现──


    「噫！？」


    堆积如山的书籍。


    而且不只一座。


    好几座山连绵不绝，化为一条山脉。


    准备教科书……该不会就是在准备这些吧！？


    「利用下午的时间看完这些书。目标是一周内。」


    「请、请等一下！」


    「什么事？」


    「上午训练魔法，下午还要念这么多书，要怎么工作啊？」


    我焦虑地问。然而特丝拉小姐一副毫不在乎的表情。


    她微微歪过头解释：


    「工作偶尔做就好。有空再说。」


    「……意思是说，暂时要专注在训练上吗？」


    「不是暂时，是永远。魔导师要一直锻炼自我。」


    「呃，你说的没错啦……但是都不工作也无所谓吗？」


    我继续追问。特丝拉小姐听完，表情十分诧异。


    她打从心底不可思议地反问：


    「工作一定得那么密集吗？」


    「嗯，我当冒险者的时候是这样，几乎每天都在讨伐怪物。」


    「魔导师通常每个月工作一次，再怎么勤劳也不过十天一次。除此之外都在休息、训练或努力念书。」


    特丝拉小姐斩钉截铁地说，好像这才算正常。


    ……魔导师真夸张，每个月只工作一次。


    可是，如果想把工作做到最好，是不是就该如此呢？


    据说愈是高等级的冒险者，工作的频率愈低。


    这样一想，处于更高等级的魔导师，著重在锻炼自我，或许也是理所当然的。


    毕竟一次的报酬就远远超过冒险者。


    需要让魔导师出马的重要工作，可能也没有那么多。


    「拉思？你怎么了？」


    「不，没什么。只是觉得受到了文化冲击。」


    「……我不大明白你的意思。算了，总之我们下次工作应该是一个月后。在那之前就专心训练。」


    「我会努力的！」


    我深深地低头说道。


    但是五天之后。


    亚克雷镇上发生了不得了的事情──！

 第七章 一触即发!

    「呼啊啊……！」


    我在深呼吸的同时集中精神。


    三把炎剑缓缓地离开地表。


    浮上空中的炎剑并排，强劲地飞射出去。


    动作流畅且快速。


    「暂停！」


    炎剑在森林上方绕行一大圈后，特丝拉小姐举起手。


    我配合她停下动作，缓缓地收回魔力。


    解开紧绷的情绪后，我用力地吐了口气。


    「勉强算是能控制了吧……！」


    「好厉害，短短五天就能练成这样。」


    「不，还差得远呢。根本还无法自由自在地操控。」


    优秀的炎剑使用者，似乎能随心所欲地分别操控每一把剑。


    但我尚未踏入那个领域。


    光是要统一操控出现的炎剑，就十分勉强。


    虽说训练才刚开始，我仍觉得前途茫茫。


    「一般来说，要塑造两把炎剑就得花上一个月。」


    「是这样吗？」


    「嗯，拉思学习的速度已经是普通人的一百倍了。」


    「一百倍吗……」


    就算她这么说，我也没什么真实感。


    毕竟没有其他对象可以比较。


    特丝拉小姐有时候会拿自己的状况和我相比，但我毕竟没有亲眼见识过。


    「往后也要以此步调继续加油。」


    「好的，请多指教！」


    「……啊，时间差不多了。」


    仔细一看，太阳已经高挂于天空。


    该是回旅馆吃午饭的时间了。


    我伸了个懒腰，放松训练导致的僵硬肌肉。


    「好，我们走吧！今天中午要吃什么？」


    我兴奋地问。


    住的是高级旅馆，所以旅店提供的料理味道自然没话说。


    我能够在每天严酷的训练下坚持下来，一半也是为了享受美食佳肴。


    「在那之前，今天要去一趟公会。」


    「咦，公会？」


    我意外地问道。特丝拉小姐微微点头。


    真难得。


    特丝拉小姐平常谨守用餐时间，现在却要造访公会。


    她可是不下于我的贪吃鬼。


    「有什么特别重要的事吗？」


    「今天雪儿会回来，我要去看看。」


    「雪儿？是你的朋友吗？」


    「是一段孽缘，讲好听点是劲敌。」


    「这样啊。可是会特地去探望，应该交情不错吧？」


    我继续追问，特丝拉小姐摇头否定。


    「那倒不是，雪儿本身并没什么好在意的。」


    「那为什么要特地拜访？」


    「雪儿今天会回来报告遗迹的调查结果。如果有找到古物，应该会一并带来。」


    「你说的遗迹，是指古代魔法文明吗？」


    「没错。雪儿是古代魔法文明的专家。」


    「喔喔！那很厉害啊！」


    我一时兴奋，声量也跟著提高了一些。


    古代魔法文明的遗迹可说是浪漫的代名词。


    如果能幸运找到古物，可望立即成为亿万富翁。


    现代技术无法重现的古物，就是有这个价值。


    尤其魔导书之类的，可能记载了已失传的古代魔法，市场价格都是天文数字。


    冒险者公会偶尔也会收到挖掘遗迹的委托案。因为炙手可热，非常容易发生你争我夺的情况。


    ……不过，这种委托案在魔法公会是否还有同样巨大的价值，倒是不一定。


    毕竟连一般委托案都有丰厚的报酬。


    连我现在都属于小康状态。


    「瓦嘉遗迹值得期待。今天雪儿很可能会带古物去公会进行鉴定，如果有不错的东西，最好尽快抢下。」


    「抢下的意思是，要用买的？」


    「对，鉴定完成后就当场交涉。二十亿露滋内支付现金，超过金额就以物易物。」


    「二、二十亿！？」


    听到如此庞大的金额，我差点吓得昏过去。


    二十亿可是足以盖一座气派的城堡啊！？


    上次我找到的巨龙宝藏，也只有四亿露滋。


    巨龙宝藏的五倍，到底是多夸张啊！


    「厉、厉害……原来特丝拉小姐是大富豪啊。」


    「魔导师收入高，这你也明白吧。」


    「就算如此，二十亿还是很多啊。」


    「我经常买东西，所以储蓄还算少吧。有人比我存得更多。」


    「哇……就是那些人在带动世界运转吧……」


    我喃喃自语，几乎听傻了。


    所谓的『居住的世界不同』，就是这么一回事吧。


    剎那间，我觉得特丝拉小姐好像是陌生的异世界人士。


    整个人气度非凡。


    「别发呆了，快走吧。这种事就是先到先赢。」


    「请、请等一下！」


    特丝拉小姐大步向前行，我慌慌张张地跟了上去。


    就这样，我们两人一起前往公会──


    ──○●○──


    「聚集了不少人啊……」


    阔别一周造访魔法公会。


    身披斗篷的魔导师们，齐聚于大厅。


    一眼望去，大约有三十人吧。


    以人数稀少的魔导师公会来说，这已经是大阵仗了。


    「大部分都是来看戏的，但有几个是竞争对手。」


    「这样啊……啊，那位好像很可疑。」


    我看向身子靠墙的魔导师，低声说道。


    他手上戴著闪闪发亮的金色戒指。


    感觉似乎十分富有。


    可是特丝拉小姐看了之后，一脸无趣地说：


    「他没什么大不了的。」


    「是吗？」


    「那位才是真正的危险人物。」


    特丝拉小姐说完，视线望向一位在桌子角落就坐的魔导师。


    该男子看起来四十岁左右，表情莫名落魄。


    这样说有点失礼，但他看起来不像有钱人。


    甚至还显得有些穷酸。


    「你是说他吗？」


    「对。你仔细看他的法杖。」


    「那根用木头做成的东西？」


    男子手持巨大的木杖。


    看起来已使用多年，杖身泛著鲜艳的光泽。


    原来如此，这么一说的确有点像高级品。


    但顶多只要十万露滋左右吧。


    「那是用精灵树加工的客制品，得花上几千万露滋。」


    「什么！？就凭那根法杖！？」


    「那种光泽是精灵树独有的，很好认。」


    「喔喔……真是人不可貌相啊……」


    我低声说道，特丝拉小姐摇头否定。


    她面向我，认真教诲。


    「愈不起眼的魔导师，愈要注意。爱耍高调的家伙才是二流。」


    「原来如此。」


    「俗话说有本事的魔导师皆隐藏实力，只有少部分例外。」


    「我会记住。」


    「附带一提，我也隐藏得很好。」


    特丝拉小姐说道，淘气地眯起双眼。


    不对，认真隐藏的人不会说这些吧？


    我忍不住歪头，但又觉得她说得有点道理。


    乍看之下，特丝拉小姐就是个普通女孩。


    「好，差不多该到了。」


    特丝拉小姐说著，随即在附近的椅子坐下。


    雪儿会带来什么古文明的古物呢？


    要是有好东西，我们买得到吗？


    特丝拉小姐摆动鞋子在地上打拍子，似乎对接下来即将发生的事情感到紧张。


    翡翠色的眼瞳不时瞧向柱子上的时钟。


    「……好慢。」


    过了一会儿，特丝拉小姐不满地抱怨道。


    仔细一看，时钟的长针已经绕了半圈数字盘。


    「那个叫雪儿的人，有说过会这个时间抵达吗？」


    「没有。但不会错。」


    「为什么？」


    「会长也是这个时间来到公会，今天他也是为了报告才过来的。」


    「原来如此。可是，这样的话……好像连会长都还没到。」


    我从刚刚开始就一直看著柜台，但完全没人进出。


    就算有别的入口，会长抵达时大家总会有些反应吧。


    特丝拉小姐叹口气解释：


    「会长很随性，迟到是常有的事。」


    「咦？是这样吗？」


    「他会准时才叫稀奇。」


    以组织领导人而言，这样没问题吗？


    再怎么说，也难以作为其他魔导师的表率……


    「他是很优秀的魔导师，而优秀的魔导师大多是怪人。」


    特丝拉小姐肯定地说。


    她自己其实也有点怪，所以这句话莫名地具有说服力。


    仔细一想，好像的确是这样。


    唔──我希望自己不会被别人称为怪人。


    「那我们要怎么办？再等一下吗？」


    「这个嘛……」


    特丝拉小姐环顾四周。


    聚集在公会的魔导师们，还没有任何动静。


    大家虽然在意时间问题，但还是决定等待。


    「再等看看。」


    「我明白了。」


    特丝拉小姐将手臂放上桌子，整个人趴了上去。


    完全是一副要长期抗战的模样。


    我仿效她，一屁股坐在附近的椅子上。


    「……唔，肚子有点饿了。」


    大约一小时后。


    特丝拉小姐终于开口投降。


    一直强忍饥饿的她，似乎终于到达了极限。


    她一脸不悦地轻抚咕噜咕噜叫的肚子。


    「不想忍耐了，我要去吃饭。」


    「那要不要我留在这里？」


    「这个嘛……」


    特丝拉小姐再次将视线投向挂在墙壁上的时钟。


    已经过了中午时刻。


    若是平时，我们这时早已经吃完午饭，开始下午的课程。


    「照这样子看来，雪儿短时间内也不会到，先去吃饭应该无妨。」


    「我明白了。那要不要去我熟悉的店家？回旅馆吃的话太花时间了。」


    「那我跟你走。」


    就这样，我带著特丝拉小姐离开公会。


    我们步行了一会儿，就在此时──


    「嗯？」


    特丝拉小姐见到从街上另一头奔跑过来的少女，停下脚步。


    她漂亮的眉毛顿时皱起。


    嘴唇弯成ㄟ字型。


    平常喜怒不形于色的特丝拉小姐，这回少见地摆出不悦的神情。


    「雪儿……！」


    「咦，就是她？」


    「对。」


    喔，她就是雪儿小姐吗……


    注意一看，我发现她是位拥有栗色头发的美人。


    和特丝拉小姐相比，个性好像更直爽，蓝色眼瞳散发出强烈不服输的感觉。


    是只要一张口，就会劈哩啪啦讲个不停的类型。


    「特丝拉！你来得正好！」


    雪儿小姐察觉到特丝拉小姐的存在，立刻朝我们跑来。


    然后十分焦急地说：


    「跟我来！大事不妙了！」


    「发生什么事？」


    「我在返回镇上的途中，古物被抢──」


    当雪儿小姐打算说些什么时──


    「呜喔！？」


    「什么！」


    爆炸。


    地面摇晃，宛若要撕裂头脑的轰鸣声贯穿双耳。


    巨大的声响让我们三人摀住耳朵，缩起身子。


    到底、到底发生了什么事！？


    我脑中一片混乱，转身望向声音传来的方向。


    在那里看到的是──


    「公会在冒烟……！」


    窗户碎裂、熊熊冒著黑烟的公会画面──


    ──○●○──


    「向各位说明受灾状况。首先是伤患，计有重伤五十三位、轻伤十八位，所幸无人死亡。隶属于魔法公会的魔导师几乎都受了伤。除此之外，公会周围的居民也有不少人受伤。」


    看似基层公务员的男子，平淡地念出资料。


    公会爆炸约一小时后。


    我和特丝拉小姐，和其他未受伤的魔导师等人，被叫至市政厅集合。


    市政厅为了面对前所未有的事态，紧急召集所有魔导师。


    话虽如此，赶到现场的，包含我们在内也仅有四人。


    「又是个让人头痛的问题……」


    一位男子手抵下颚，喃喃自语。


    他正是亚克雷市长，负责治理这座城市。


    像这样的人物，若不是事态发生至此，我根本不可能直接见到。


    「爆炸的原因是什么？还查不出来吗？」


    「还在调查当中。推测有极大的可能性是有人使用魔法，偏偏负责调查魔法的恰好是魔法公会……」


    「公会现在功能停摆，所以无法调查？」


    「恕我直言，是的。」


    「我知道了。你先离开吧。」


    「是！」


    职员深深地低头，手拿资料离开办公室。


    留下的市长深深叹了一口气。


    结果还是查不出原因，让事态显得更加严重。


    「唔唔，这下除了宣布戒严，也别无他法了……」


    「市长，请等一下好吗？」


    雪儿小姐向垂头丧气的市长攀谈。


    市长立刻抬起头，前倾身子问：


    「什么事？说吧。」


    「我不敢肯定……但我大概知道这次案件的犯人是谁。」


    「你说什么！？」


    「雪儿，真的吗？」


    出乎意外的言词，让市长和特丝拉小姐都不禁反问。


    雪儿小姐对两人轻轻点头，娓娓道来：


    「爆炸事件发生前，我被某人袭击，古物也被抢走。炸毁公会的犯人，和抢走古物的犯人很可能是同一个，或是有所关联。」


    「为什么你会这么想？有可能只是时间巧合啊。」


    「因为不管从哪方面看，犯人都可以推测为熟练的魔导师。魔导师的人数本来就十分有限，敢闯下这种大祸的人更是少之又少。」


    「原来如此，的确如你所说。」


    市长频频点头表示认同。


    我转头看向雪儿小姐，确认她披的斗篷颜色。


    尽管斗篷有些日晒的痕迹，但仍呈现熊熊燃烧的火红色。


    呃，记得那是a级的颜色。


    能对这种高等魔导师下手的人，自然是相当稀少。


    同样地，也只有极少数的魔导师能炸毁公会。


    「但这样一来就糟了，对方可能是大型组织，正在策动犯罪。」


    「是的。依我个人推测……应该是黑魔导师的行动。」


    「什么！」


    除了我以外的所有人，听到黑魔导师一词都僵住了。


    紧张感笼罩全场，再随著时间慢慢淡化。


    ……怎么回事？对方有那么危险吗？


    他们在魔法业界很知名吗？我是首次耳闻这个存在。


    「请问黑魔导师是什么？」


    「……唔，你不知道吗？」


    市长一脸诧异。


    看来是连不是魔导师的市长也知道的常识。


    糟糕，有点丢人啊……


    我羞红了脸。特丝拉小姐马上帮腔说：


    「拉思是新人，不知道也无可奈何。」


    「喔，那可难得了！难怪我觉得你是生面孔。」


    「他是魔法天赋白金级的奇才。」


    「喔喔……！」


    市长的双眼微微睁大。


    他笑著靠近我，主动伸出手来。


    和刚刚的态度截然不同，非常友善亲切。


    感觉他好像变了一个人。


    「白金级很了不起啊！希望你今后也能为我们的亚克雷努力奋斗！」


    「好、好的……」


    「下次市府会主办宴会，有兴趣的话你要──」


    「市长，现在不是说这些的时候吧？」


    靠在墙壁的女子，有些不耐烦地点出重点。


    她和我们一样，是案发后幸存的四位魔导师之一。


    而且身披的斗篷和特丝拉小姐一样是黑色。


    「如果是黑魔导师的行动，我们必须分秒必争，否则后果不堪设想。」


    女子语气有些古板，她煞有其事地张开双手。


    宽松的衣袖摇曳，发出沙的一声。


    我记得那种衣服叫做和服。


    是东洋的服饰，在这一带难得一见。


    「说得对，回归正题吧。你问的是黑魔导师吧？」


    「是的！」


    「嗯。黑魔导师是反社会的魔导师集团。虽然有各种定义，但最直接的解释就是如此。」


    「是一群流氓吗？」


    「比那更糟。」


    特丝拉小姐突然插话。


    她面色凝重，苦涩地说。


    「那些家伙把魔导师以外的人全当低劣种族看待。」


    「呜哇……」


    「不仅如此，他们的最终目标是创造没有低劣种族的完美世界。换句话说，是要歼灭魔导师以外的一切。」


    「……真的假的。」


    我拉高声调。


    看来是比想像中还要危险的集团。


    要歼灭魔导师以外的一切，代表几乎要毁灭世界了吧……？


    这不管怎么说都太乱来了。


    「……他们是认真的吗？」


    「就是认真才糟糕。」


    「黑魔导师和我们白魔导师，从初代贤者大人的时期开始就对立至今。只不过他们最近比较安分。」


    「是啊，宁静多了。」


    特丝拉小姐说完，和另一位魔导师一起看向雪儿小姐。


    为什么她敢笃定这次的案件跟黑魔导师有关呢？


    她们似乎想确认这点。


    「其实我捡到了这个。」


    雪儿小姐说著，递出一枚金色别针。


    恰好能收在掌心内的别针上，有个漂亮的五芒星。


    就像是一种纹章。


    别针的设计颇具象徵性，镶在中央的红色宝石，孕育出一股古怪的氛围。


    「是五芒星啊。黑魔导师的象徵。」


    「对。这别针掉在我面前，所以应该是刻意留下的，为了证明这是黑魔导师所为。」


    「嗯……但光是如此证据不太足够，也可能是普通的随机犯啊？」


    市长表情冷静地提出质疑。


    雪儿小姐立刻有点不满地反驳


    「我觉得不是。袭击我的魔导师技法十分熟练，目的完全不像是为了恶作剧。」


    「雪儿能力坚强，如果能弄晕她，一定是个高手。」


    特丝拉小姐立刻附和雪儿小姐。


    这两人再怎么说，感情还是不错。


    而且彼此认识，可能是朋友吧。


    「好，我明白了。但这样一来，得思考他们的目的是什么。抢夺古物还可以理解，炸毁公会又是为了什么？该不会只是想搞破坏吧？」


    「……可能是为了辅助队友？」


    穿著和服的魔导师思索了一会儿，开口说。


    「辅助？」


    「是啊。他们真正的目的是抢夺古物，炸毁公会只是为了调虎离山。」


    「原来如此。因为瓦嘉周围的强大公会支部只有这里啊。」


    「一旦亚克雷支部无法行动，就能不受追击地轻松逃走吗……」


    为了让伙伴顺利逃亡，某个人出手相助吗？


    就算如此，未免也太高调了吧。


    「嗯──仅是为了干扰追击吗？总觉得还带有其他用意……」


    「你所谓的其他用意是什么？」


    市长忽地转头看向我。


    我微微歪头，缓缓地回答：


    「……例如泄恨？如果只是想干扰调查以便逃亡，应该有其他方法。真的有必要特地引起爆炸吗？」


    「嗯……泄恨吗？黑魔导师的确对我们整体都抱持恨意……」


    「不是这种感觉，而是像……对亚克雷支部的恨意，那种更直接的感觉。」


    「对我们的恨意吗……」


    特丝拉小姐低声说。


    看来，大家一时之间也想不到。


    少女们深深地皱起眉头。


    「想炸毁公会的人多的是，其中和黑魔导师可能有关联的家伙呢？」


    「之前椿击败的恶德商会如何？他们规模很大吧？」


    「确实是大型组织，但光是这样无法和黑魔导师扯上关系吧？那些家伙的宗旨是不承认魔导师以外的一切啊。」


    「这样一来，犯人是憎恨公会的魔导师吗？」


    「有这种家伙吗……」


    穿和服的女子──好像叫做椿──说完，手抵额头思索。


    她顺势靠上墙壁，深深叹了口气。


    就在此时，特丝拉小姐开口。


    「有一位。」


    「是谁？」


    「拉萨尔。半年前被放逐。」


    「那家伙啊。的确是个讨厌鬼……」


    椿小姐和雪儿小姐一同露出苦涩的表情。


    看来有著很难受的回忆。


    她们紧皱眉头。


    「他本来是s级的魔导师，而且会和黑魔导师勾搭也不奇怪。」


    「……可是公会放逐拉萨尔时，施行了魔封，他现在应该什么都办不到啊？」


    椿小姐的语气带有几分「希望是如此」的期待。


    看来他是个棘手人物。


    但特丝拉小姐无情地解释：


    「可能就是为了解除魔封，才会和黑魔导师联手。若是黑魔导师，肯定有些方法可以消除魔封。」


    「唔……有可能。」


    「总而言之，事态紧急，得快点处理。」


    「说得对。要是我们继续僵持在这里，那就正中他们下怀了。」


    椿小姐坚决地宣告。


    原本沉默的市长也点头，对她所说的表示附和。


    「椿小姐说的没错，得立刻采取行动才行！」


    「的确。他们的目的是取得古物，我们首先必须抢回来。」


    「那么，由我对三位提出特别委托案吧。虽然还有很多不明确之处，能请你们协助吗？」


    「我明白了。」


    「好的！」


    雪儿小姐和椿小姐立刻颔首答应。


    但特丝拉小姐没有点头。


    她忽地举起手。


    「特丝拉小姐，怎么了？」


    「我提议让拉思加入队伍。」


    「你说什么？」


    「请、请等一下！？」


    我急忙喊停。


    再怎么说，这工作对我来说还太早了吧！？


    敌人有可能是前s级魔导师啊！


    面对那种劲敌，带我这个初学者上阵能有什么用处！


    「特丝拉小姐，你想杀了我吗！？」


    「没那回事。我认为你已经具备相当于a级的战斗力，不会成为拖油瓶。」


    「什么！不过，既然特丝拉小姐这么说，应该不会错。」


    「不对！？没这回事啊！」


    我缺乏自信地说。特丝拉小姐挺起身子，凑到我身旁。


    她以非常认真的眼神看向我的脸。


    被她无比直率的眼瞳注视，我不禁咽下一口口水。


    「什、什么事？」


    「现在能行动的只有我们，既然不清楚对方有多少战力，拉思也必须全力以赴。」


    「嗯……」


    就算你这么说……


    考量到龙是c级，那s级一定是超乎想像的强大。


    我可不想和那种怪物作战……！


    内心满是胆怯的念头。


    就在此时──


    「拉思，我们需要你。」


    「咦……」


    「拜托你。」


    特丝拉小姐说完，对我深深低头。


    ……竟然会被特丝拉小姐这样拜托。


    以往大部分的事情她都不管我的意见强制执行，所以我现在觉得特别意外。


    但既然被这样请托……也不能不答应吧。


    该做的就要做！


    「……我明白了。请让我加入队伍！」


    「谢谢你！」


    于是，我们四人为了夺回古物开始行动──！

 第八章 vs黑魔导师

    「那么，先从自我介绍开始吧。就算事出突然，我们还是要组成队伍啊。」


    走出市政大楼，椿小姐开口说。


    我们立刻停下脚步，目光像画圆般地看向彼此。


    「说得也是，而且有新人在呢。那就从我开始。我叫雪儿，看了就知道，我是a级魔导师。请多指教啰！」


    雪儿小姐摇曳明亮的茶色头发，神采奕奕地问好。


    接著，穿著和服的女子向前一步说：


    「我叫椿。算是s级的魔导师。」


    「椿小姐吗？是东洋风格的名字呢。」


    「对，我来自别的国家。因为一些缘故，才会旅行至此。」


    椿小姐用有些低沉的嗓音说。


    脸上表情有些许阴霾，可能不是开心的回忆吧。


    我们可能不小心问了什么不好的事。


    「对不起！问了奇怪的事。」


    「没什么，反正经常被提起。别说这些了，继续自我介绍吧。」


    「再来换我。我是特丝拉，请多指教。」


    特丝拉小姐还是老样子，话语精简。自我介绍的内容可说构不上『自我介绍』。


    不过大家可能都习惯了，没有人对此吐槽。


    「再来换新人。」


    「好、好的！我叫拉思！目前是e级，请多指教！」


    「紧张过头了，放轻松。」


    「对、对不起。」


    「……特丝拉，他没问题吗？」


    椿小姐说道。毫不隐瞒内心的不安。


    这也是当然的。就算是特丝拉小姐推荐的对象，还是会担心吧……


    特丝拉小姐听完，有点不高兴地回答：


    「我的眼光很准，绝不会错。」


    「那就好。」


    「话说回来，我想询问有关被抢走的古物的事情。到底被抢走的是什么？」


    「是魔导书。历史悠久，应该是历经数千年的好货。」


    「内容是什么？」


    「我也不清楚。」


    「连雪儿也看不懂？」


    椿小姐一脸意外地说。


    雪儿小姐轻轻耸肩回答。


    「是啊。我查了很多资料最后还是投降。只能从封面的风化程度判断是古老的书籍。」


    「连雪儿都不明白，那应该是很特殊的魔导书吧。」


    「所以我本来想交给公会，请他们专案调查……却被抢走了。」


    「这样一来，状况可能很危险啊……」


    椿小姐的面色凝重。


    内容成谜的古代魔导书。


    光是被黑魔导师抢走这个事实，就代表它具有相当的危险性。


    若不快点取回，后果可能非常严重。


    「我们得快点行动。」


    「嗯，但还是得先想想他们会逃向哪里。」


    「关于这个，我大概知道答案。」


    「真的吗？」


    特丝拉小姐反问。雪儿小姐充满自信地点头。


    她放下背在背后的背包，从中取出一张地图。


    在地图右下角，亚克雷镇东南方的位置，画著一个大大的x。


    那里恰好位于遗迹所在地瓦嘉镇和亚克雷镇中间地带的附近。


    「我被袭击的地点就在这附近。敌人要逃跑一定得避开人群，那应该会从此处北上吧。」


    「你怎么知道他会北上？」


    「因为从这里往北走有优堤斯河。在那里搭船后，可以一口气逃往国外。」


    「的确。」


    特丝拉小姐的手指轻轻画过绘于地图北边的大河。


    原来如此，一旦对方从水路逃走，我们就无法再追上去了。


    优堤斯河水流湍急，短时间内就能实现长距离移动。


    而且河流沿岸有数座大都市，随时可以潜伏其中。


    「让对方抵达河川就输了。我们现在开始追赶来得及吗？」


    「没问题。我和特丝拉都在，有个好方法。」


    「要怎么做？」


    「没时间慢慢说明。再不快点，让他们先抵达河流就完了！」


    「说得对！不过……从这距离来看，说不定他们已经到了啊……」


    我看著地图，忍不住低语。


    雪儿小姐被袭击的地点到优堤斯河之间的距离，大概只要一天就能走完。


    既然她说被袭击的时间是早上，那么犯人有可能已经抵达河川了。


    更何况能使用身体强化的魔导师，移动速度特别快速。


    「那倒是不用担心。」


    「为什么？」


    「要抵达优堤斯河，会先经过亚柏斯谷。就算是魔导师，也得花上不少时间。」


    「啊！这样说来，的确是在那一带……！」


    我的声音颤抖。


    亚柏斯谷。


    只要是亚克雷的住民，没有人不知道这个地名。


    它被形容为栖宿著恶魔的山谷，实际上也确实有不少凶猛的魔物在此活动。


    而且这里地形复杂，就算是老练的冒险者，有时也会被困在山谷中走不出来。


    情况允许的话，我绝对不想去那里。


    「嗯……既然得经过亚柏斯谷，黑魔导师会不会选择绕路呢？」


    「他们才不是那种货色。」


    「是这样吗……」


    「怎么了，新人。难道你怕亚柏斯谷吗？」


    椿小姐见到我面色难看，刻意开口捉弄。


    拜托，你是s级魔导师当然不怕……


    我等级很低，心态上也接近一般人啊。


    「一座山谷罢了，要当魔导师怎能害怕。」


    「可是……人家说那里栖宿著恶魔啊？」


    「除魔对魔导师来说是家常便饭吧。」


    「……椿，别再捉弄拉思了。他跟天不怕地不怕的你不一样。」


    「是吗？」


    「是。」


    特丝拉小姐这么劝阻后，椿小姐总算收手。


    我立刻靠近特丝拉小姐发问：


    「……特丝拉小姐，椿小姐平时就是那样吗？」


    「不，她比平时更热情。应该是挺欣赏你吧。」


    「是这样吗？」


    「毕竟是久违的明日之星啊。」


    特丝拉小姐微笑道。


    与此同时，雪儿小姐大声呼唤我们。


    「喂──！要走啰！」


    「好的！」


    「特丝拉，快点！」


    「放心。」


    特丝拉小姐回应，体内的魔力开始循环。


    仔细一看，除了她之外，雪儿小姐等人也在施放魔力。


    她们打算大胆地就此飞奔而出。


    「既然如此，我也不能输！」


    于是，我们四人一起冲出亚克雷镇──


    ──○●○──


    「好，到这里应该可以了。」


    穿过城镇大门，大约奔跑了五分钟之后，雪儿小姐停下脚步。


    她想在这里做什么？


    特丝拉小姐和椿小姐也歪著头，像是感到不解。


    「你要做什么？」


    「呵呵，别说话。我让你看看魔法的奥妙！」


    雪儿小姐说道，脸上露出得意的笑容。


    从微微上扬的嘴角，可以想见她多么有自信。


    「特丝拉，你能做船吗？」


    「船？」


    「对，我要一艘能让大家一起搭乘的船，最好轻盈又坚固。」


    「知道了。」


    特丝拉小姐回答，将手按上地面，展开红色的魔法阵。


    接著，土里孕育出金属块。


    状似植物持续窜动的金属块，不一会儿就长成船的形状。


    船的形状如同方舟，就算乘载我们四人，空间也绰绰有余。


    特丝拉小姐一如平常，技巧十分精湛。


    「谢谢！」


    雪儿小姐轻轻低头致谢，然后奔至钢船旁。


    她手持像是画笔的东西，在船的侧面写下文字。


    那是……古代魔法文字吗？


    看起来和特丝拉小姐在课程中指导过的内容极为相似。


    「好，这样就行了！来，大家上船！」


    「咦，要上船？」


    又没有水，为什么要上船？


    我们三人面面相觑。


    雪儿小姐首先登上船，对我们招手。


    「别怀疑了，快上来！」


    「……我相信你。」


    「明白了！」


    听到雪儿小姐的催促，我也立刻在船上的座位就坐。


    紧接著，独树一格的飘浮感来袭。


    难道是……！


    我急忙挺身看向外侧，发现船逐渐浮了起来。


    而且高度仍在持续升高。


    「好厉害，船在飞啊！」


    「喔，有你的！」


    「嘿，轻而易举啦！」


    雪儿小姐双手扠腰，绽放笑容。


    不愧是高等级魔导师，做的事情果然不同凡响。


    我完全没想到船能飞起来。


    「原来雪儿小姐是风属性啊！」


    「不，我不是。」


    「咦？」


    我一阵错愕，歪著头心想：


    既然不是风属性，那会是什么？


    「雪儿是无属性，她擅长赋予魔法。」


    「你说的赋予魔法，是经常用来强化武器的那种？」


    「对。」


    「真意外，原来赋予魔法还能做到这种事。」


    我以为赋予魔法顶多只能拿来提高物品强度。


    事实上，我也在冒险者公会看过有人装备被此类魔法强化过的武器。


    但让船飞上天空，还是头一次见到。


    「雪儿是赋予魔法的天才，据说十年来难得一见。」


    「才不是，是百年难得一见！飞上天空这招，也是我独创发明的喔！」


    「天啊……！太了不起了！」


    「不过我的战力并非顶尖，所以停留在a级。」


    虽然雪儿小姐这么说，神情却挺得意的。


    当船浮至可以眺望树林的高度时，她转过身对我们说：


    「我们要一鼓作气飞行。光靠我的魔力不够，大家也能对船身输出魔力吗？」


    「没问题。拉思也一起帮忙。」


    「好的。」


    「那么，我数到三。一、二、三！」


    椿小姐负责发号施令，喊出数字。


    我配合她，输出「少量的魔力」。


    对，凭藉至今的经验，只要极少量就好。


    可是──


    「呜喔！？魔力被吸走了！」


    「啊，因为我已经输入吸收魔力的术式──喔哇！！」


    「喂、喂喂！」


    「怎么可能！？哪来这种魔力！？」


    船身大力摇晃。


    发生得太突然，一群人不禁瞪大眼睛。


    同时，我庞大的魔力也被擅自吸收，让船瞬间加速。


    我们四人就这样，朝亚柏斯谷急速飞驰──


    ──○●○──


    「呼……！总算没事了！」


    船失控的数分钟后。


    雪儿小姐等人急忙解除吸收魔力的术式，让情况平静下来。


    她看向紧抓住后方座位的我，露出些许无奈的表情说：


    「你叫拉思吗？真的很不得了耶！」


    「哈哈哈……我、我的魔力好像不算少。」


    「这哪叫不算少，应该比我还多吧！」


    椿小姐诧异地说。


    她望向我的眼瞳，带著莫名的兴奋。


    眼神发光的程度非比寻常。


    「拉思，要跟我一起训练吗？你一定能成为最强的魔法剑士！」


    「魔法剑士吗？欸，就算你突然这么说……」


    「不行！拉思的才能应该活用于赋予魔法啊！」


    「不对，是魔法剑！」


    「是赋予魔法！」


    两人无视我的意志，径自斗起嘴来。


    为了这种事起争执，我也很困扰啊……


    我露出苦笑。接著特丝拉小姐走到两人中间说：


    「冷静下来。拉思是由我负责训练，不会成为你们的徒弟。」


    「你太卑鄙了！」


    「对啊，应该重新检讨由谁来负责培育后辈！」


    「先抢先赢，是你们自己没早点注意到。」


    特丝拉小姐无情地宣告。


    两人对此无法反驳，陷入沉默。


    但她们的眼神相当凌厉。我明明没有遭到责备，却莫名地觉得紧张。


    看来若不小心点，哪天就会被她们绑架。


    「……算了！现在最优先的是努力抢回魔导书！」


    「说的也是。雪儿，距离抵达亚柏斯谷还要多久？」


    「呃，刚刚速度很快，所以……应该不用多久了。」


    她说完，下方的森林也来到尽头。


    取而代之的是，一望无际荒凉的岩石地带。


    「喔，已经抵达荒野了啊。那就快到了。」


    「有够快。」


    「不过，这下没时间开作战会议了。」


    雪儿小姐面露不安地说。


    这样一说，确实如此。


    眼看就要和黑魔导师战斗，我们却毫无计画。


    「总之，我打前锋，拉思也来帮我。」


    「我吗？」


    被椿小姐点名，我拉高声音确认。


    没想到会被安排打前锋。


    「因为特丝拉等人比较不适合当前卫，尤其是雪儿，她主要是使用赋予魔法。」


    「所以才要我当前卫吗？」


    「对。我和拉思当前卫，特丝拉站中锋，雪儿在后方支援如何？」


    「嗯，这样不错。」


    「应该没问题。」


    「好，定案啰！」


    椿小姐击掌说道。


    这时再抗议也没用，所以我决定坦率地点头允诺。


    事实上，若是由我分派工作，我也想不到其他方式。


    大致上分配好任务后，我们终于看见了亚柏斯谷。


    「就是那个吗……」


    焦红色的大地上，有著无数的漆黑裂痕。


    愈是靠近，龟裂就愈显巨大，彷佛是蜘蛛巢穴。


    而且深度非比寻常，完全无法评估谷底的状况。


    简直就是阳光无法触及的暗黑世界。


    「……真吓人。要在这里找出抢夺魔导书的魔导师吗？」


    「对。」


    「这种事办得到吗？」


    「会挺累人的，毕竟不可能地毯式地搜索啊。」


    「侦测魔力即可。」


    「就算想这么做，这个范围也太广泛了吧？」


    雪儿小姐表情苦涩地说。


    侦测魔力字如其名，是藉由侦测周围的魔力，进而找到对方位置的技术。


    听说高等魔导师经常使用，但我是第一次亲眼见到。


    特丝拉小姐当然会用，只是她至今也没使用过。


    「让我来吧。」


    「没问题吗？」


    「放心。」


    椿小姐感觉胸有成竹。


    她闭上双眸，手放在腰际的剑上。


    ──集中。


    从椿小姐的身上，传来温暖的波动。


    这是……魔力吗？


    波动转眼间穿过我们，无止尽地往外扩散。


    接著──


    「……在西北方，距离这里约一公里之处。保证没错。」


    「这、这样就能确定吗？」


    「对，不过仅限于三公里内。」


    「椿侦测魔力的本领可是顶尖的。」


    「这点小事，只要拉思肯认真练习，马上就能办到了。」


    椿小姐轻拍我的肩膀说。


    马上就能办到吗……


    我试著仿效她，释放魔力的波动。


    可是完全无法拓展距离。


    输出的魔力也有些不稳，波动会在途中间断。


    唔──顶多五百公尺吧。


    「唔～我办不到啊，真的很困难。」


    「一开始都是这样吧。你的范围有多少？」


    「五百公尺左右。」


    「……等一下，你怎么有办法做到那么远？」


    椿小姐十分惊讶地问。


    她秀丽的眉毛大大地扭曲成八字型。


    就算你摆出这种表情，我也只能说我的确是做到了啊……


    「咦？我只是模仿你刚才那样而已……」


    「真不敢相信。」


    椿小姐哭笑不得地将手按上额头。


    雪儿小姐也一脸错愕地看向我。


    奇怪，我做了什么奇怪的事吗？


    我歪著头，特丝拉小姐马上说


    「这就是拉思。不但魔力惊人，资质也出类拔萃。」


    「……真是的，前途无量啊。」


    「我也无法想像他会成长到什么地步。」


    「说不定会超越初代贤者喔……」


    两人围绕著我的话题，开始进行非比寻常的对话。


    我觉得，这单纯是因为我本来就直觉敏锐，所以适合施展侦测魔力罢了。


    值得喧闹成这样吗？


    当我还在思索这个疑问时，船的高度开始缓缓下降。


    看来是顺利抵达椿小姐所侦测到的地点附近。


    就这样，船逐渐被吸入大地的裂缝之中。


    「小心不要撞到！」


    「放心吧！」


    「注意四周，不知道会有什么出现。」


    「好的！」


    在特丝拉小姐敦促后，我更加留心周遭的气息。


    断崖峭壁逐渐逼近我们。


    我的视线连轻微的凹凸之处都不放过，一一检查。


    虽然还没有感觉到疑似敌人的魔力，但这里再怎么说也是栖宿恶魔的山谷。


    除了黑魔导师之外，还有数不胜数的凶猛魔物在其中活动。


    随时随地、任何事物都有可能突然冲出来。


    「……呼，抵达！」


    飞船降落至谷底后，专注于操控的雪儿小姐抬起头来。


    我们配合她，一起抬高视线。


    嗯──真的到了一个不得了的地方……


    抬头仰望，觉得天空变得遥远且渺小。


    高耸的断崖遮住阳光，四周就像深夜般黑暗。


    一不注意，剎那间就会看漏周遭的事物。


    「敌人就在这片雾之中吧。」


    「对，不会错。」


    「最好小心点，我感觉这片雾带著一点魔力。」


    就在椿小姐说完话的那一刻。


    有东西发出低鸣、以超高速逼近。


    泥土……？


    我们立刻强化身体，回避那个茶色物体。


    接著，岩壁被开出一个圆洞。


    本应坚固无比的岩壁，现在却像海绵蛋糕一样轻易地被轰穿。


    「厉害！闪过第一击了啊。」


    听见年轻男子的说话声。


    与此同时，堆积于地面的泥浆开始隆起。


    最后，堆至与人同高的泥山，变为穿著长袍的人类。


    是一位脸色病态苍白的纤瘦男子。


    「各位追兵你们好，我是魔导师路德。」


    「我对小喽啰的名字没兴趣。你们偷的魔导书在哪？」


    「魔导书正由我们的团长细心保管。」


    「那换个问题。团长在哪里？」


    「天晓得？但我确定他不在这里。」


    路德笑了起来。


    这家伙大概是黑魔导师。


    他的言行举止，一切都令人作呕。


    可以感觉到，他是不该出现于此的存在。


    「哼，无趣。这样的话只能开打了吧！」


    椿小姐无意再与他纠缠，直接挥出斩击。


    那就是……魔法剑吗！？


    她在剎那间释放出三枚水刃。


    水刃重叠交织，瞬间就将路德的身体砍碎。


    「厉害！」


    「椿小姐是水魔法剑的达人，没有她砍不断的东西。」


    「喔……！」


    我不禁赞叹。


    被砍碎的敌人，看起来已经无法再站起来。


    然而──


    「砍我也没用，这个泥土做的身体会一再复活。」


    路德原本被砍成碎片的身体。


    转眼间竟然恢复原状，露出猖狂的笑容──


    ──○●○──


    「是泥人吗──」


    椿小姐见到路德重生，咂了一声。


    但脸上表情仅是有些不耐，没有失去冷静。


    纵使斩击对路德无效，她似乎也还有其他的攻击方法。


    「这点程度就在得意吗？」


    椿小姐的身子在剎那间消失无踪。


    动作之快，肉眼无法追上。


    她彷佛瞬间移动般出现在路德面前，以无法看清刀刃的高速挥刀。


    动作比声音还快。


    路德的身体立刻被砍为数百块。


    「呵呵，再怎么砍也没用，你还是不明白吗？」


    「哼，是吗？」


    椿小姐说完，路德的身体已被冰冻。


    动弹不得的路德，就此倒地再次粉碎。


    刚刚不只是高速斩击，同时还加入了冰的魔力吗……！


    不愧是s级魔导师，应对得真漂亮。


    被冰冻之后，泥人也无法动作。


    「被三流货色拖延了时间。走吧。」


    「嗯，得快点取回魔导书。」


    「这里有路！快点！」


    沿著谷底道路前进一会儿，雪儿小姐对我们招手。


    我们跟著她，四人一同缓步于雾气弥漫的山谷中。


    一边回避从雾里突然显现的岩石，脚踏实地地前进。


    可是──


    「大意、太大意了！」


    声音响起。


    紧接著，我们周围的地面接二连三地隆起。


    这难道是……


    我涌上一股不祥的预感，表情随之扭曲。想像的事情发生了。


    路德从隆起的地面，一个接一个地出现。


    数量足以塞满整个谷底，轻而易举就破百了。


    「喂喂……！」


    「噗哈哈！我是不会毁灭的！」


    路德们一起放声高笑。


    同样的面孔一起动作，有种说不出的恶心感。


    我的背肌开始抽搐，寒气直升。


    「看来麻烦大了……特丝拉，你的魔像能阻止他吗？」


    「魔像只能物理攻击。雪儿能用赋予魔法固定住他吗？」


    「那得在每个人身上都写下文字才有效啊。太不切实际了。」


    「我可以使用大范围的魔法剑……就怕山谷会崩塌。」


    三人七嘴八舌地拿不定主意。


    看来不管是谁的能力，都不适用于现在的情况。


    尽管有应变方法，却无法扭转局势。


    而当我们僵持不下时，众多路德形成的包围网也变得愈来愈紧密。


    「糟糕……！」


    「再这样下去……！」


    面对走投无路的险境，我的额头冒出冷汗。


    可恶，这样一来我只能放手一搏了吧？


    做好觉悟、大力深吸一口气后，我说：


    「……特丝拉小姐，我来处理！」


    「拉思？」


    「是的！既然这些家伙是泥土，那么用我的火焰焚烧就能加以固定！」


    「的确。但拉思还没学会适合的范围魔法啊。」


    特丝拉小姐诧异地说。


    她说的没错，我还没用过范围魔法。


    但在上课读书的期间，我已经牢记了魔法名称和咒文。


    魔力野蛮的我，即便是突然上阵也能派上用场吧。


    「我在书上看过了，没问题！我要上了！」


    「等一下！真的没问题吗！？」


    「这就是拉思。」


    「反正死马当活马医啦！」


    听到这句话，大家露出颇为认同的表情。


    到底她们把我当成什么啦？


    尤其是特丝拉小姐，『这就是拉思』是什么意思。


    在我看来，特丝拉小姐等人才是破天荒地强大啊。


    「总之，我要上了！火焰啊，激昂狂暴者啊，从地底喷出──」


    「还以为你要干什么，原来是火焰的中级魔法！那种招数！！」


    「休想。」


    大批路德朝著正在咏唱的我冲来。


    特丝拉小姐立刻塑造墙壁，阻止他们的攻击。


    接著，雪儿小姐在墙上写下魔法文字强化墙壁，使之更加牢不可破。


    「在我面前展现威严吧。火焰喷发！」


    剎那间，大地裂开喷出火焰。


    红色火焰宛若恶魔的舌头，狠狠地舔拭大批的路德。


    泥人们连发出惨叫的机会都没有，瞬间被烧成黑块。


    成功了！完全和理想中的结果相同。


    「……呼，办到了啊！」


    「咏唱内容和结果不一致。」


    「根本不合常理吧。」


    「这里变成火山地带了啊。」


    大地彻底融解，岩浆在谷底流窜。


    三人见到此景，不禁目瞪口呆。


    咦？火焰喷发本来就是这样的魔法吧……？


    记得书上写著，这是重现火山爆发的魔法。


    「咦，我搞错了吗？书上写说这是火山魔法啊。」


    「一般人无法把火山重现到这种地步。收敛一点。」


    「呃……这样啊……」


    看来我又搞砸了。


    因为书上写著中级魔法啊。


    原来平常不会变成这样。


    「总觉得连吐槽都累了。」


    「哈哈哈……」


    「哎，多亏拉思帮我们揪出路德的真面目，应该心存感谢呢。谢谢！」


    「得救了。」


    「咦，真面目？」


    我歪著头。


    接著，椿小姐笑著看向某个方向。


    「啊，他在那里！」


    椿小姐释放斩击，砍向稍远处的巨大岩石。


    然后一位身穿长袍的瘦小男子从岩石中现身。


    看来这就是路德的真面目。


    和诡异恶心的美形泥人相比，真面目未免太过平庸。


    要搞诈欺也该有个限度。


    「可恶，竟然会被发现！」


    「本来靠著雾很安全地躲著，但现在没有雾了。」


    「该死……！但你们死定了。」


    「为什么？」


    「拉萨尔大人很快就会解开降魔教典的封印！到时你们和亚克雷镇都是死路一条！」


    降魔教典？


    那就是被抢走的魔导书书名吗？


    我立刻看向雪儿小姐。


    她露出打从心底感到诧异的表情。


    「你是从哪里知道那本魔导书的情报！？难道你们能解读书籍吗！？」


    「没错。但不是只靠我们自己解读，而是某个伟大的黑魔导师借给我们力量。好了，带著这个情报当伴手礼，一起开开心心地下地狱吧！！」


    与此同时，路德把自己的手掌按到地上。


    一瞬间，山谷各处浮现魔法阵。


    这家伙，难道从一开始就打算在危急时刻自爆吗！？


    敌人突如其来的行动，令我表情扭曲。


    急忙强化身体，抵御冲击。


    然而──


    「奇、奇怪？为什么！怎么没发动！？」


    「……拉思把这里搞得天翻地覆，你安排在谷底的魔法阵都歪了。」


    雪儿小姐低语，看向因为刚刚的魔法而发生大量龟裂的山崖。


    啊！有一说魔法阵最重要的就是细致。


    一旦发生龟裂或歪斜，自然就无法发生效用。


    「该死啊────！」


    连自爆都办不到的大叔吶喊，声音响彻谷底──


    ──○●○──


    「那么，接下来要怎么办？」


    雪儿小姐问道，低头看著被绳子捆绑的路德。


    路德耗尽体力和抵抗的魔力，只能无力地仰望她。


    两眼无神，野心尽失。


    他大概完全放弃了。


    「先问出情报。」


    「说得对。我也赞成这个意见。」


    「哼，我什么也不会讲。或者该说，我根本不知道！」


    路德说完，展现胜利的笑容。


    拜托……那是因为你只是三流货色啊。


    一无所知还能这么得意，真受不了。


    「真的吗？我可不讨厌拷问。」


    「……特丝拉，突然说了恐怖的话。」


    「要拷问的话我也可以帮忙，其实赋予魔法满适合拷问的。」


    特丝拉小姐说完，换雪儿小姐呵呵笑著附和。


    那阴森森的感觉，简直就像是不知名的魔女。


    不过，以会使用魔法的女性而言，她们也的确是魔女。


    就算如此，这氛围也太恐怖了。


    即便是路德也心生畏惧，以颤抖的声音说道：


    「不、不知道的就是不知道啊！我真的什么都不知道！」


    「那么，换个问题吧。你刚刚说的伟大的黑魔导师是谁？」


    「我不知道！是拉萨尔大人曾在话题中提起他。我从来没见过！」


    「喔，那拉萨尔现在在哪里？」


    「我也不知道！我只是被命令在此抵挡追兵！」


    「你说谎。刚刚不是说拉萨尔要解开降魔教典的封印吗？」


    特丝拉小姐的眼神犀利，身子前倾瞪视路德的脸庞。


    双方的距离相当近。


    不一会儿，路德的秃头冒出油汗。


    看来他已完全臣服于特丝拉小姐的气势之下。


    「在庙宇。拉萨尔大人前往庙宇了，但我不知道是哪座庙！」


    「庙宇？去庙宇做什么？」


    「……复活恶魔佛敏德。」


    佛敏德……？


    记得是数百年前破坏这个国家的传说怪物。


    就连知识浅薄的我，都耳闻过这个名字。


    父母斥责小孩时，也经常提起它的名号。


    如果你老是做坏事，佛敏德就会出现──


    要让这种不得了的存在复活，这个叫拉萨尔的人究竟在想什么啊！？


    他分明是疯了！


    「他召唤佛敏德，到底想做什么！」


    「那还用说！是为了复仇！」


    「要对谁报仇！」


    「魔法公会和亚克雷镇。你身为亚克雷的魔导师，却不知道拉萨尔大人的故事吗？」


    呃……就算你这么说。


    搞不清楚状况的我，对特丝拉小姐等人投以求助的视线。


    椿小姐见状，叹口气解释：


    「……拉萨尔本来是属于魔法公会的优秀魔导师，可是他刚愎自用，沉醉于自己的才能，最后遭到公会放逐。」


    「他做了什么事？」


    「这个嘛……」


    椿小姐欲言又止，恐怕不是什么好事。


    看样子，他做的事非常糟糕。


    特丝拉小姐代替椿小姐说明。


    「他做了人体实验，拿魔导师以外的人当材料。」


    「噫……！」


    「哼，这哪里不对！不会用魔法的人，说穿了就是低劣种族！」


    路德怒吼，清晰地提出恐怖的言论。


    这就是名为黑魔导师的人们所拥有的思想吗……


    光是听到就觉得背脊发凉。


    不管会不会使用魔法，同样都是人类啊。


    虽然会用魔法可能比较方便……但批评不会魔法的人为低劣种族就太过分了。


    「……做出那么可怕的事，当然会被惩罚！」


    「哼！是你这家伙不懂得拉萨尔大人的思想。」


    「我才不想懂！」


    「身为魔导师，却如此软弱……」


    路德听到我明确的反驳，竟摆出一副苦涩的神情。


    他依旧以吓人的眼神瞪视我。


    可是，在被绳子绑住的状态下，他对我的施压并不让人感到害怕。


    反倒觉得他看起来──很可悲。


    这就是沉溺力量者的穷途末路吧。


    「……我想，再继续追问大概也没用。」


    「我也这么认为。」


    「我们只能自己揣测拉萨尔可能的位置。大家知道哪里有类似的庙宇吗？」


    我问道。椿小姐和雪儿小姐纷纷摇头。


    特丝拉小姐将双手交抱于胸前，一副若有所思的模样，但很快就因想法碰壁而停止动作。


    「嗯──到底会是哪里呢……」


    「至少离这里很近吧？不然为什么要派人阻止我们。」


    「这样一来，就是在山谷里的某处了？」


    「有可能。」


    我交抱手臂，喃喃低语。


    如果是在山谷内，该怎么寻找？


    就算用魔力侦测，也得花上不少时间吧……


    不对，应该说──


    「……请等一下。难道说！」


    我脑中浮现一个想法。


    但若真是如此，一切就糟了。


    我一边为自己的想法颤抖，一边说：


    「……那间庙宇可能在亚克雷附近。」


    「为什么？」


    「这样一想，敌人的所有行动都能合理解释。炸毁公会让剩余战力前往亚柏斯谷，然后派路德拖延时间，自己则去无人守备的城镇附近解除恶魔封印……」


    「原来如此！不过有可能一切只是巧合啊。」


    「如果要因此展开行动，理由还是有点薄弱呢。」


    「可是，若真是如此，那我们就来不及阻止恶魔复活了啊？话虽如此，只要能驻守在亚克雷镇，就算敌人来袭，也能立刻应对。跟一直待在山谷相比，风险低得多了。」


    「唔嗯……可以的话，希望能在恶魔复活前阻止他啊……」


    椿小姐手抚下巴，表情无奈地说。


    雪儿小姐对沉吟的她说道：


    「我们不知道复活封印的恶魔得花多少时间，也有可能凑满关键物品后马上就解封了。」


    「意思是说，现在急忙寻找，也不一定赶得上吗？」


    「是啊。况且乱枪打鸟，找到的可能性也偏低。」


    「没办法，只好退而求其次了……回亚克雷吧。」


    「说得对。赶快上路吧！」


    「……嗯？」


    剎那间，我感觉到一股奇妙的氛围。


    这是……什么？


    只觉得全身好像被冰水穿透。


    浑身肌肉颤动。


    「难道是……魔力？」


    「以魔力来说，有点奇怪吧？」


    我忍不住对特丝拉小姐的自言自语吐槽。


    若是魔力，感觉应该更温暖些。


    接著换雪儿小姐说：


    「不，这是魔力啊！只是觉得很可怕……」


    「那该不会是！？」


    雪儿小姐静静地点头。


    看来，此刻恶魔已然苏醒了──

 第九章 决战!

    围绕亚克雷镇的城墙。


    在墙上守备的士兵，见到往城镇靠近的影子，不禁质疑起自己的眼睛。


    以双足步行的某物，正从地平线的彼端缓步走来。


    它的头上长著角，背后有巨大的双翼。


    外型就像是偶尔会在遗迹见到的小恶魔。


    可是尺寸却非比寻常。


    森林里的巨树群，在它面前宛若杂草。


    「不、不好了！！」


    士兵在使命感的驱使下，以迅雷不及掩耳的速度冲往设置在城墙上的大钟。


    他拿起锤子，拚了命地疯狂敲钟。


    ──当当当！！


    周围响起巨大的声响。


    住民们发现那是代表魔物来袭的警报，顿时喧闹起来。


    「是魔物。魔物要来了！！」


    「趁、趁现在快逃吧！」


    「能往哪里逃啊！？」


    四处都发生骚动。


    距离亚克雷镇上次被魔物袭击的时候，已经有数十年了。


    这一带的魔物，仰赖冒险者和魔导师的努力，一直维持在正常数量。


    因此住民们的慌张程度也非同小可。


    「请冷静！各位，请冷静！」


    「要怎么冷静啊！」


    「急急忙忙外出才是最危险的！请大家理解！」


    「各位，请冷静下来！」


    数分钟后。


    强而有力的男子说话声，在混乱的镇上响起。


    不论何处都能听见的声音，让住民们忍不住诧异。


    「怎么了？」


    「这个声音，是从哪里来的……」


    「请大家放心！我是冒险者公会的会长！」


    住民们抬高视线，见到公会会长站在城墙上。


    他手握扩音魔导具，大声疾呼。


    「我们冒险者公会会保证亚克雷镇的安全！请各位市民安心地度过日常生活！我再说一次，我们冒险者公会会保证亚克雷镇的安全！同时，请所有听到的冒险者立刻到公会集合！！」


    公会会长高声宣告。


    从此刻起，冒险者公会进入备战状态──


    ──○●○──


    「冒险者真的有能力驱除那只魔物吗？」


    在亚克雷市政大楼的顶楼。


    亚克雷市长诺斯敦逼问擅自进行演讲的冒险者公会会长。


    然后会长叹口气说：


    「老实向您报告，恐怕非常困难。」


    「……果然如此。」


    「当时要是不那么说，就无法收场了。」


    「你说得对。但既然都说了，就得有所行动才行。」


    市长低声道。


    会长配合他，深深地低头回应：


    「我明白。既然魔法公会已被毁灭，就只能靠我们了。」


    「嗯。目前城镇也已向国家请求出动军队……但还没得到答覆。」


    市长表情十分苦涩。


    他早就习惯国家应对速度的迟缓，但惟有今天，希望至少能快一点。


    「距离敌人抵达，大概还有二十分钟吧。请你加油！」


    「是！……不过，动作好慢啊。」


    「怎么说？」


    「以那个庞然大物来说，行动速度未免太迟缓了。」


    「不就是因为身体巨大，才更加笨重吗？」


    「是有这个可能，可是……」


    会长紧紧皱起眉头。


    应该不只如此。


    长年累积的直觉和经验，正在告诫他。


    「说不定它正在享受。」


    「那是什么意思？」


    「古老的魔物以见到人类受折磨和痛苦为乐。如果它也是如此，现在可能正开开心心地看著我们陷入骚动。」


    「哼，没水准的家伙。」


    「是啊！但我们可不会坐以待毙。」


    面临危机，会长仍坚决地如此宣言。


    到底是虚张声势，还是真的有自信呢？


    虽然不清楚真相为何，但公会会长感觉态度十分强硬。


    「你有对策吗？」


    「多多少少。」


    「喔。」


    市长点头。


    在此时，「咚咚咚」，有人敲击房门。


    「市长、会长！准备好水晶球了！」


    「快点让我看！」


    「好的！」


    职员们手捧巨大的水晶球走进房间。


    他们将水晶球置放于桌上，开始调整设备。


    接著，水晶球叽一声地发出像蝉鸣的声音，开始发光。


    「看见了。」


    「我们已经在前线齐聚冒险者，现在可以看到他们的模样。」


    「喔喔！」


    壮阔美丽的草原。


    在平滑的斜坡上，井然有序地并排著十台投射机。


    投射机前方，还有佩带各式武器的冒险者们。


    每个人都孔武有力，看起来无比可靠。


    「准备得很周全啊！」


    「都是平时训练的结果。」


    「这样或许……真的能扭转情势。如果能打倒那头怪物，我会让冒险者公会获得加倍的补助款。」


    「谢谢您。」


    公会会长深深地低头致谢。


    就在此时，水晶球的另一端有所动静。


    冒险者们开始拿起自己的武器。


    巨大的身影从绿野的另一侧出现。


    『好大！』


    『这家伙到底是什么魔物啊……！？』


    现场冒险者们的话语声，透过水晶球传来。


    他们仰望魔物，不约而同地发出错愕的声音。


    没有人见过如此巨大的魔物。


    「别畏惧！向前冲、向前冲啊！」


    会长见到冒险者们动弹不得，不禁大声吶喊。


    不知声音是否透过水晶球传达过去，冒险者们开始进攻。


    首先由投射机开始发动攻击。


    十台投射机一同瞄准恶魔庞大的身躯。


    『放箭！』


    投射机射出的弓箭，勾勒出美丽的拋物线。


    魔物概括承受，根本无动于衷。


    接著，让人联想到岩石的黑色外皮，将一切攻击轻易地弹飞。


    『不行，完全无效！』


    「该死！那威力连龙都管用啊！」


    听到水晶传导出来的声音，会长的呼吸更加急促。


    这次搬出来的大型投射机，本来是用来对抗龙的利器。


    威力非同小可，据说能轻易贯穿龙鳞。


    现在一次使用了十台，对方却毫发无伤，这是他们怎么都料想不到的。


    「不好了！它果然厉害！」


    「唔嗯，好坚硬啊！但是不要紧，现在齐聚的冒险者都是公会菁英，直接攻击也能期待造成某种程度的效果！」


    「希望如此……」


    本来激动得站起身子的市长，再次就座。


    冒险者们对逐渐逼近到眼前的魔物展开突击。


    他们英勇地吶喊，迅即冲下斜坡向魔物进攻。


    『唔喔喔喔喔！！』


    战吼声遍布大地。


    冒险者们来到魔物脚边，一同使用各自的武器攻击。


    他们一边留心避免被魔物踩到，一边确实地让武器命中对方。


    接著──


    『好硬！！』


    『可恶，剑折断了！』


    『这家伙是铁打的吗！？』


    武器接二连三地毁损，冒险者们愤怒叫骂。


    魔物坚固的程度，远远超过他们的想像。


    就在此时，魔物朝天咆哮。


    『咕啦啊啊啊啊！』


    「呜喔！？」


    「这下危险了啊……！」


    咆哮引起的声浪带来绝望感。


    透过水晶传来的声浪，让现场的冒险者们，以及市长和会长都痛苦不堪。


    接著魔物张开巨大的双翼，看著从刚刚开始就一直耍小聪明、让它隐隐作痛的冒险者们。


    它一口气──


    『唔哇啊啊啊啊啊！』


    从羽翼射下无数光芒。


    光芒立刻在周围化成无数的火柱。


    绿意盎然的草原瞬间被燃烧殆尽，回荡著冒险者们的惨叫声。


    最后影像紊乱中断，只剩下一片漆黑。


    ──全军覆没。


    绝望至极的结果，让市长和会长垂下头。


    「怎么会这样……」


    「竟然如此强大，实在是始料未及。」


    「果然没有魔导师就不行吗！」


    「虽然不甘心，但的确是如此啊。」


    「如此一来，说不定只能期待那四位尽快回来了……」


    市长在胸前交叉双臂，喃喃自语。


    他大声叹气，看向窗外。


    距离拉思等人出发，已经过去几个小时了。


    顺利的话，现在可能已经找到了抢夺古物的犯人。但是……


    要赶回来，也得耗上一段时间。


    「……我先回公会。它要抵达镇上，恐怕也只是时间问题。必须先做好准备。」


    「好，就这么办吧。我也会尽快前往城墙。」


    「市长要亲自指挥吗？」


    「对。」


    市长轻轻点头，从座位站起。


    他拿起披挂著的外套，急忙离开室内。


    就在此时，整栋建筑物摇晃了起来。


    「……难道说！」


    两人心中涌起不祥的预感，靠近窗边一看。


    刚刚的魔物出现在眼前。


    「咕喔喔喔！」


    魔物在空中飞翔。


    它挥动巨大的双翼，卷起暴风。


    看来它是从草原一口气飞到城镇上方。


    如同会长所说，其实它能快速移动。


    「竟然真的会飞！」


    「该死，这样连逃跑都来不及！」


    市长和会长一阵错愕。


    下一刻，城镇四处传来惨叫声。


    魔物眺望著逃窜的市民，悠然地在城市上空盘旋。


    ──尽量逃命、哀号吧！


    阴森森的魔物眼瞳，彷佛在享受市内的一片混乱。


    它在距离街道稍远的地方降落，意图再次施展刚刚对冒险者们所用的攻击。


    大幅张开的羽翼上，逐渐填充红黑色的光芒。


    ──绝望。


    清楚其威力的市长和会长，体认到城市将在瞬间化为灰烬。


    就在这个时候。


    「火球！！」


    蓝白色的光球，从某处飞来。


    面对什么样的攻击都无动于衷的魔物，就这样被一记光球毁掉一片翅膀──


    ──○●○──


    「有效吗……？」


    在亚克雷镇上空，翱翔于天空的飞船上。


    我对恶魔轰完火球，拭去额头上的汗水。


    慌乱中射出的一击，成果让人不安，但似乎顺利地制止了攻击。


    恶魔愤恨地呻吟，怒瞪我们。


    它火红色的双眼充满灾厄感。光是被它的视线注视，就觉得全身肌肉僵硬。


    「这家伙是超乎想像的庞然大物啊！」


    「是啊！真不得了！」


    「真的能战胜这种魔物吗……？」


    雪儿小姐不安地细语。


    她的视线望向草原。


    立刻看见大地惨遭翻覆，烧成焦黑的景象。


    虽然不清楚来龙去脉，但恶魔似乎曾在那里肆虐。


    被翻覆且烧成焦黑的土地，彻底诉说著恶魔的威力。


    「……总而言之，尽快解决它。」


    「是啊，只能拚了！」


    我摆好架式，准备再次释放火球。


    恶魔仰望我们，发出足以撕裂天空的吼叫。


    「嘎啦啊啊啊！」


    「……好大声！耳膜快破了！」


    「头好痛！」


    「……来了！」


    「糟糕！」


    恶魔吼出震耳欲聋的巨大声量之后，从口中吐出火球。


    雪儿小姐急忙移动船只，在千钧一发之际闪过攻击。


    ──好烫！


    火球掠过身旁的瞬间，炙热的温度让我不禁低语。


    与其称为火球，不如说更像是颗小太阳。


    要是被那种攻击命中，一次就会招架不住！


    「咕啦啊！」


    「啧，它开始连发了！这样躲不掉啊！」


    恶魔接二连三地吐出火球。


    我见到恶魔乱枪打鸟式的连续射击，本能地脸色一青。


    这哪有办法闪避啊！


    见到足以填满天空的火球攻势，我不由得屏气。


    「没办法了，弃船！」


    「什么！？」


    我还在迟疑时，特丝拉小姐已经顺势从船上飞跃而出。


    别开玩笑了，这里距离地面有数百公尺啊！


    就算能强化身体，还是会摔死吧……！？


    「快跟上！」


    「我、我不……」


    「咕……」


    该怎么办？


    从这里跳下，就算是我也不可能平安无事。


    可是，如果被那火球轰中……


    我绞尽脑汁，思考如何抉择。


    最后──


    「没办法了！我们走吧！」


    「等、等一下！？我不擅长──」


    我抓住雪儿小姐的手，跟在椿小姐之后，一起从船上一跃而下。


    接著，火球从我们头上掠过。


    转眼间船只被焚烧殆尽，被烧成白色碎石从天上坠落。


    我们沾满一身白灰，头下脚上地被地心引力吸往地面。


    即将落地之际，我集中魔力到双腿，试图把身体强化到极致。


    「喔！」


    「哇！」


    「哎呀！？」


    脚尖触及地面的同时，大地蓬松弹起。


    这是怎么回事，好软！


    彷佛把水转化成固态的液体。柔软的触感让我不禁瞪大了眼睛。


    我知道了，是特丝拉小姐事先将地面炼得柔软！


    我环顾四周，看见特丝拉小姐默默地比出v字手势。


    「太感谢你了！」


    「那还用说。但更重要的是，你看那个。」


    「什么！它的伤口！」


    我看向特丝拉小姐手指的方向，发现恶魔羽翼上的伤口大致上已经复原。


    发动奇袭至今才过了几分钟而已，它的自愈力真是吓人。


    这太夸张了吧！


    「……我曾听说过，佛敏德是不死之身。」


    「不死之身！？那要怎么打倒它……」


    「呃……听我奶奶说过，要用神圣的火焰烧尽它的心脏。」


    「神圣的火焰？」


    那到底是什么样的火焰？


    如果不先弄清楚这点，我们根本无计可施。


    「有什么特徵吗？」


    「天晓得？详情我也记不得了。」


    「唔嗯……」


    「对了，我曾经听过初代贤者使用『金色火焰』打倒它的故事。说不定就是那个！」


    「金色火焰！？」


    我和特丝拉小姐对看彼此。


    金色火焰会是我曾施展的那个吗？


    这样一说，那确实有著神圣的感觉。


    也许现在只能赌一把啊！


    「说不定我能找到方法对付它！」


    「真的吗！？」


    「是的！但是它持续移动，我怕攻击无法命中……」


    佛敏德拥有可怕的巨大身体。


    如果想要烧尽它的心脏，需要相对巨大的火焰吧。


    我可以加大炎剑的尺寸，但没有自信能在不断移动的状态下精确地控制它。


    「意思是说，你希望它停止行动吗？」


    「是的。请问能办到吗？」


    「可以。」


    「没问题。」


    「交给我吧。」


    三人的答案各自不同，但她们都承诺帮助我。


    她们互使眼色，看向逐渐逼近的佛敏德。


    暗红色的眼瞳，像是在挑衅我们放马过来。


    明明注意到我们的存在，却刻意不出手。


    可恶，你等著瞧吧！


    我要把你的脸轰飞！


    「我先出招！」


    椿小姐率先行动。


    她手按刀柄，放低身子一口气冲了出去。


    ──好快！


    她秀丽地舞动和服衣袖的模样，彷佛可以超脱一切。


    残像接二连三地显现，然后消失。


    「咕喔喔！」


    佛敏德迎击她，但速度完全跟不上。


    椿小姐就此抵达它的脚边，顺势冲上那庞大的身躯。


    她灵巧地踢击恶魔身体微小的凹凸之处，运用脚力跳跃，强硬地移动。


    紧接著──


    「喝啊啊啊啊！！龙神斩！！」


    气势十足的吶喊。


    与此同时，斩击从佛敏德的背后画过。


    它的一对羽翼，被一击砍下。


    失去平衡的巨大身体，大步摇晃。


    剎那间，特丝拉小姐动作了。


    「犯下大罪之人啊！污秽的身体无权仰望天际！跪下吧，无限铁锁！！」


    魔法阵随著英勇的咒文一起出现。


    魔法阵光芒渐强，接著从佛敏德脚边窜出巨大的锁链。


    锁链从四面八方接连涌现，瞬时锁住壮硕的黑铁身躯。


    然后一口气绑住它，迫使它双膝跪于大地。


    「我来收尾！」


    佛敏德被一定程度地束缚后，换雪儿小姐向前冲。


    她来到佛敏德的脚边，在它身上写下魔法文字。


    「好！重量十倍！」


    魔法发动，佛敏德的身体重量一口气增加。


    它的双腿渐渐陷入地底。


    佛敏德的上半身已开始向前倾倒。


    但是，就在这时──


    「咕啦啊啊啊啊啊！」


    「怎么可能！？」


    吼叫声震耳欲聋。


    佛敏德使尽全身力气，慢慢地站起身来。


    无视自身体重化为十倍的模样，让雪儿小姐瞪大双眼。


    它一条又一条扯断锁链。


    背后羽翼开始重生。


    不只如此──


    「什么……！？」


    「那是……？」


    佛敏德的背后生出另一对羽翼。


    它的胸口显现一张人脸。


    事到如今，这家伙还能继续进化吗！？


    看到恶魔突然的改变，我大吃一惊。


    「我是恶魔『拉萨尔』！不灭的存在！」


    胸前浮现的脸孔，突然说出人类的话语。


    宛若轰天雷鸣的说话声，腔调平淡而不易聆听。


    但那确实是人类的语言。


    「原来这家伙有智能吗！」


    「等一下，它刚刚说自己是拉萨尔！」


    「该不会……！」


    「哈哈哈！现在才察觉吗！我和恶魔化为一体，得到了完全的力量！」


    恶魔佛敏德……不，拉萨尔！再次放声高笑。


    竟然舍弃为人！


    「你没有身为人的尊严吗！？竟然沦为恶魔！」


    「哼，当人有什么价值！看看这强韧的肉体！」


    它说完，奋力挥出一拳。


    强烈的拳击轰碎地面。


    地震。


    它的威力惊人，足以粉碎大地。


    「可恶！」


    「我们……赢得了吗……！」


    「哈哈哈，白魔导师们！认命受死吧！！」


    恶魔宣告，在口中形成巨大的火球。


    大小远比刚刚对我们连发的火球还要大。


    一旦被轰中，不只我们，连亚克雷镇都会化成灰烬……！


    「混帐，既然如此！」


    已经没有余裕继续思考艰难的问题了。


    既然对方竭尽全力地要毁灭我们，我们也只能拚尽全力迎击！


    不只是我，而是要齐聚所有人的力量！


    「各位，请协助我控制魔力！！」


    「你想做什么！？」


    「不管如何，轰出魔力跟它拚了！」


    我说完后，特丝拉小姐垂下肩膀。


    然后有些无奈地说：


    「好吧，拚拚看！」


    「瞭解！让它见识我们的骨气吧！」


    「我来帮你！」


    三人的手轻轻按上我的后背。


    剎那间，我体内狂暴的魔力漩涡，因此变得平静一些。


    好，既然如此……行得通！


    我集中精神，持续催动魔力。


    然后在眼前形成一把长达身高十倍的巨大炎剑。


    熊熊燃烧的火焰就像昔日勇者所持的圣剑般泛出金色光芒。


    将这火焰──一口气释放！


    「去吧啊啊啊！」


    「咕啦啊啊啊啊！」


    燃起黄金烈焰的火焰巨剑。


    恶魔吐出的巨大火球。


    两者交错，卷起光的激流。


    闪光灼目，轰鸣声贯穿大气。


    剎那间失去了所有的视觉和听觉。


    强烈的冲击，几乎把身体吹飞。


    面对冲击，我们把身子聚在一块，拚了命地站稳脚步。


    经过数十秒之后──


    「不可能……！？我应该得到了无敌的力量啊……！？」


    拉萨尔看著刺入胸口的剑。


    它想拔出剑，但为时已晚。


    火焰从胸口开始扩散，即刻吞食全身。


    「咕喔喔喔喔！！」


    哀嚎声。


    骇人的叫声回荡，巨大的身躯开始倾圮倒下。


    这一幕莫名地迟缓，彷佛时间的流动放慢了速度。


    接著大地晃动，卷起一阵尘埃。


    烟尘平息之后，才出现无力倒下的巨大身躯。


    「……打赢了吗？」


    特丝拉小姐靠近佛敏德身边确认。


    我也跟在她身后。


    然后我们轻抚它的黑铁外皮──没有任何反应。


    刚刚发出红色光辉的眼瞳，此刻也变得混浊无光。


    看来它再也不会动了。


    「……赢了，我们获胜了！」


    恐惧感一口气转变为喜悦。


    我的情感爆发，举起双手跳跃。


    特丝拉小姐等人也十分开心。


    她们一同跑到我身边。


    「拉思，都是你的功劳！很厉害啊！」


    「不是啦，是因为大家的帮忙！」


    「别客气啊！是你的魔法给了它致命一击，你是英雄！」


    「是这样吗……？」


    「不用谦虚。我们只是帮点忙，没办到什么大不了的事……不，甚至什么都没办到。」


    椿小姐低声说。


    她紧紧握拳，对自己感到不甘心。


    表情悲痛，紧抿的双唇显现出懊悔。


    于是特丝拉小姐安抚她，做出结论：


    「……没办到也无可奈何，只要以后能办到就好了。总而言之，今天是拉思的功劳吧。」


    「说得对。感谢你！」


    「我也要说谢谢！」


    「谢谢你。」


    三人面向我，再次道谢。


    而我觉得很不好意思，羞红了脸──

 第十章 新伙伴们

    遭到恶魔佛敏德袭击的三天后。


    亚克雷镇逐渐取回原有的和平。


    在战斗中受到大规模损害的冒险者公会，也从昨天开始恢复营业。


    虽然主力冒险者严重受创，但短期间内会从其他支部调遣人马支援，协助公会运作。


    然后，比冒险者公会晚了一天。


    建筑物被炸毁的魔法公会，也从今天起恢复营业。


    受伤的魔导师们，大半都靠治愈魔法恢复至能上工的状态。


    「喔喔……恢复原状了！」


    「了不起，办事速度真快。」


    我来到公会前，看到本来毁坏的建筑物已经恢复原貌。


    原本碎裂的窗边玻璃、被火烧焦的墙壁，都修缮得整洁美观。


    如果隐瞒三天前遭到炸毁的消息，恐怕别人也不会察觉这里曾发生了什么事。


    「是拉思啊！」


    我站在公会前，见到雪儿小姐与椿小姐来访。


    她们和我一样，都是来公会领取报酬的吧。


    这次的案件，我们四人均分大笔报酬，每人分得三亿露滋。


    ……不过，对三位高等魔导师来说，这个金额好像没什么大不了。


    「你的病情如何？看起来是好多了……」


    椿小姐有些担心地询问。


    这也难怪，因为我在那起案件后就去住院了。


    一打倒拉萨尔，我就失去了意识。


    「我没事。单纯是使用太多魔力，导致身体一时不适。」


    「是吗？那就好。」


    「很抱歉没有去探望你。我们协助收拾残局，结果忙得晕头转向。」


    「被会长随心所欲地使唤……」


    椿小姐如此说道，看起来脸色有几分憔悴。


    ……哎，毕竟她们赶在三天内重建了公会啊。


    不难想像为此得耗费多少心力。


    「没关系，我真的不介意。我的身体状况本来就不用住院的。」


    「是啊。因为不住院会更麻烦，只好去住院。」


    「不住院会更麻烦？」


    雪儿小姐和椿小姐两人听到不合逻辑的发言，不禁歪著头。


    特丝拉小姐一脸困扰地解释：


    「在那之后，很多人看到拉思就会开始骚动。让我们连想平凡度日都很困难。」


    「喔，是这么回事啊……因为拉思现在是镇上的英雄嘛。」


    「所以你是去医院避难吗？」


    「嗯，算是吧。现在随便走在路上──」


    「啊，是拉思先生！」


    「什么，真的吗！？」


    才一说出口，就有人来了。


    部分眼尖的行人，认出我之后大喊。


    其他人听到声音后做出反应，人潮立刻开始聚集。


    糟了，要是被卷入这个人潮，至少三十分钟无法脱身！


    「快点。」


    「往这儿走！」


    受到牵连的雪儿小姐和椿小姐也马上和我一起冲进公会。


    呼，来到这里应该就能放心了吧。


    我拭去额上的汗水，松了一口气。


    「呼，得救了！」


    「……怎么老是这么麻烦。」


    「哈哈哈，抱歉给你添麻烦了。」


    「英雄可真辛苦呢……」


    雪儿小姐事不关己地说。


    椿小姐也以哀悯的眼神看著我。


    ……咦？难道她们两人的状况不一样吗？


    「难道发生这种事的只有我吗？」


    「……我们没有发生过。」


    「因为高等魔导师通常被视为难以接近的存在。」


    「是啊，大家常说不要接近魔导师。」


    特丝拉小姐乾脆地说出理应难以启齿的理由。


    这样想想，的确……除了我以外的其他三个人，都有点不易亲近。


    椿小姐感觉像是孤高的剑士，雪儿小姐是个直性子。


    特丝拉小姐基本上是个好人，但鲜少说话，容易让人搞不清楚她在想什么。


    ……如果要交朋友，可能不会选她。


    但交谈过后，就会知道大家都很善良。


    「哎，这就代表拉思容易亲近吧。」


    「是啊。拉思也没有染上魔导师病。」


    「……那是什么？」


    「新人魔导师，尤其是稍稍有点实力的人容易罹患的病症。会强调自己是天选之人。」


    「唔哇……」


    光是想像脸就红了。


    感觉有够丢脸的。


    我要是得意忘形，也可能会变成那样吧。


    还是得谨言慎行才行，老天保佑。


    「算了，快走吧。荷丽在等我们。」


    「我明白了。走吧。」


    我跟在特丝拉小姐身后，前往柜台。


    路过设置布告栏的大厅时，在场的魔导师都不约而同地看向我们。


    被数不清的眼睛注视。


    他们不会像镇上居民那样跑过来，但视线始终非常热情。


    也许是同样身为魔导师，他们有更强烈的感受。


    「……真不好意思，我才刚加入而已啊。」


    「魔导师是靠实力证明一切，与年龄无关。」


    「由特丝拉小姐这么说，还真有说服力……」


    「这次的案件也会让你的等级大幅提高吧。虽然要听到正式的人事命令才能确定，但我想很可能会连升两级成为c级。」


    「喔喔……！」


    我听到c级这个词语，内心感到一阵雀跃。


    在冒险者公会，那是经验丰富的老手才能拥有的等级。


    c级以上的人数不多，所以c级实质上可视为公会的主力。


    收入变得丰厚，开始花天酒地奢华度日的，也往往是从c级开始。


    「感觉好像能独当一面了啊！」


    「但从实际战力来看，其实c级还是太低了。」


    「嗯，可是升上c级之后──」


    雪儿小姐还没说完，我们已经抵达柜台。


    坐在柜台座位的荷丽小姐立刻跑了过来。


    「我有听说各位的事迹！大家都非常活跃呢！」


    「哎，大部分都是拉思的功劳。」


    「要是没有那记魔法，我们无法打倒佛敏德。」


    「原来是这样啊！真的太厉害了！不愧是白金级，魔法公会的明日之星！」


    荷丽小姐说完，主动握起我的手。


    然后大力地和我握手致意。


    她……是这么主动积极的人吗？


    她来势汹汹，让我难以应对，脑袋一片空白。


    「荷丽小姐，能快点处理手续吗？」


    「啊，对不起！我一时间太兴奋了！」


    荷丽小姐微微低头致歉，立刻返回柜台的另一侧。


    她在椅子就座，乾咳一声。


    「那么，容我再次向各位致意。这回真的辛苦四位了！这次的案件会视为完成亚克雷市交办的特别委托案来处理。至于报酬，各位应该已经听说了。由亚克雷市支付两亿露滋，公会支付一亿露滋，每个人各可以拿到三亿露滋的报酬。」


    「嗯，报酬就差不多是这样吧。」


    「然后公会决定将雪儿小姐晋升至s级，拉思先生晋升至c级。请收下这个！」


    荷丽小姐说完，从柜台下方取出两件斗篷。


    黑色斗篷是雪儿小姐的，绿色斗篷是我的。


    我们立刻伸手接下斗篷，当场披上。


    「太好了！我终于也成为黑色斗篷的一员！这样你们就再也不能嚣张啦！」


    「太好了，雪儿。」


    「超一流的伙伴加入啰。」


    见到雪儿小姐心花怒放，特丝拉小姐和椿小姐也送出祝贺。


    这样说来，她们三人的感情很好，但只有雪儿小姐是a级啊。


    雪儿小姐过去的心情大概很复杂吧。


    她的笑容比平时更灿烂。


    「大家也看我的新斗篷！适合吗？」


    「嗯，不错！」


    「有模有样啊。」


    不甘心让雪儿小姐独秀，我也跟著展现新斗篷，随即收到大家的赞赏。


    嗯──心满意足。


    我在冒险者公会几乎没尝过升级的滋味，原来升级这么开心啊。


    这种被认可的感觉，会让人上瘾。


    「恭喜两位！这样一来案件就顺利结束了……虽然我很想这么说，但会长还有一个提议。」


    「会长的提议？」


    椿小姐面色苦涩。


    特丝拉小姐等人也和她一样，一副欲言又止的表情。


    看来，大家都对会长的传话没什么好回忆。


    「哈哈……不用这么紧张啦！」


    「……会长这个人，一定又要找麻烦。」


    「对啊，一定又要以委托案的名义，叫我们为他的个人利益服务吧！」


    「没这回事！这次各位组成了临时队伍对吧～如果大家不介意，希望你们可以继续维持这个团队进行活动。」


    「是指我们这个四人队伍吗？」


    「是的！」


    听完荷丽小姐的说明，特丝拉小姐等人意外地松了口气。


    我们的四人团队吗？


    听起来，或许是个好点子。


    大家配合得不错，尤其特丝拉小姐等三人的感情也很好。


    「原来如此，这是个好主意。」


    「对吧？而且今天你们也是四个人一起来这里嘛。」


    「的确……加上这次的案件，我也开始担心单人行动真的会招架不住种种情况。」


    雪儿小姐思索了一会儿后，表示赞同。


    看来她想起了魔导书被抢走时的事情。


    的确，如果当时是团队行动，也许魔导书就不会被抢走了。


    「我也是。本来还在修行，所以才独自行动……不过现在组队应该比较理想。特丝拉觉得呢？」


    「我本来就和拉思组队，就交给拉思决定吧。」


    「由我决定吗！？」


    特丝拉小姐点名我，让我大吃一惊。


    这样就代表我得作主吧……


    责任太重大了！


    这下得认真思考啊。


    「呃……荷丽小姐，可以请问一下吗？」


    「是的，请说？」


    「公会不喜欢高等魔导师集体行动吧？为什么这次要如此提议呢？」


    「关于这点，其实有许多理由。原本高等魔导师集体行动也无妨，例如公会本部就有相关案例，只是为数不多。反对高等魔导师集体行动，其实是亚克雷支部独有的规定。」


    「那为什么要改变这个独有的规定？」


    面对我的问题，荷丽小姐停了一拍。


    然后慢条斯理地解释。


    「其实是因为……这次的案件影响深远。公会希望以后发生万一时，能有足以对应的强力团队。这与其说是会长的提议，更像是本部的期许。」


    「换句话说，希望团队能成为频频有所动作的黑魔导师们的抑制力吗？」


    雪儿小姐说完，荷丽小姐默默点头。


    果然这次的事件……不是拉萨尔一个人引起的。


    背后还存在更神秘的藏镜人。


    公会认为若想要对抗他们，哪怕是s级魔导师，也不能只靠单打独斗。


    「我们还不确定敌人的真面目，所以希望能尽可能地准备好手上能用的牌。」


    「……有意思。不管理由为何，平常可组不了这样的团队。」


    「嗯，说得对。这是三个s级，再加上超凡c级的组合。」


    「多亏我长年来都是单人行动！才能遇上这千载难逢的机会！」


    「哈哈哈，看来大家都很乐意。好，那我也没有任何反对的理由！就组队吧！」


    「好！」


    「太好了！」


    「请多指教！」


    我说完，三人都露出了笑容。


    见到她们欢天喜地的模样，我也跟著开心。


    荷丽小姐见状，高兴地击掌祝贺。


    「好──！最强团队诞生啰！」


    「喔喔──！」


    配合荷丽的宣告，我们四人一同举起手欢呼。


    新的团队诞生了。


    喜悦的情感顿时在我内心爆发。


    「……咦？拉思，你在哭吗？」


    「什么？没有，没那种事啦！」


    「哈哈哈，说谎不可取喔。你眼角泛光，那怎么看都是泪水吧？」


    「我只是……很高兴……」


    我断断续续地说。


    退出冒险者公会，再加入魔法公会。


    不但和特丝拉小姐相处融洽，还认识了新伙伴。


    以前的我肯定无法想像这些事。


    当我退出盐翼时，还以为再也不可能和伙伴开心地冒险了……


    尽管地点不同，可是再次结识一起战斗的伙伴是不争的事实。


    「拉思……你这么高兴啊。」


    「唉，我以前经历过很多事。」


    「拉思冒险者时代的团队满糟糕的。」


    特丝拉小姐想起打倒龙时的事情，低声解释道。


    椿小姐等人听了之后，恍然大悟地点头。


    「原来如此。那你放心吧，我们的感情会变得更好的！」


    「是啊。应该说，这种事根本不需要特别强调啦。」


    「各位……非常谢谢你们！」


    我深深低头。


    「不是这样啦！」雪儿小姐摇头说。


    「拉思，你太见外了！既然都是伙伴了，不必那么客气！」


    「是吗？但是大家都是我的前辈啊。」


    「至少现在不必这么客气。道谢可以直接一点、简单一点，别讲得好像我们彼此是陌生人一样。」


    「明白了。那……」


    我深深地吸口气。


    让心情平静下来──


    「请大家多多指教！」


    然后轻轻举起手，神采奕奕地致谢。


    就这样，我在魔法公会找到了新伙伴──

 闲话 魔导师们的夜晚

    「客满？」


    组成团队的第一天。


    我们四人前往旅馆投宿，却马上遇到难题。


    运气不好，恰巧房间都被订光了。


    「怎么会这样？这个时期应该是淡季啊？」


    雪儿小姐不满地说。


    柜台的男性则露出不好意思的神情。


    「非常抱歉，现在凯罗格商会的人正在这里长期投宿。」


    「啊……说起来，这件事好像引起了不小的话题。」


    雪儿小姐将手抵在下巴低喃道。


    凯罗格商会是这个国家数一数二的富商。


    他们和魔法公会的关系密切，据说还派遣人力来协助亚克雷支部重建。


    「……既然如此，要不要一起挤一间房？」


    「什么！？」


    听到椿小姐的提议，我不禁瞠目结舌。


    所谓的挤一间房，代表我也要和大家住在一起吧？


    就算大家是伙伴，男女共处一室还是太失礼了。


    虽然有些团队为了节约经费，也会一起挤一间房……


    但那种团队，通常伙伴之间『关系匪浅』。


    「我无所谓。」


    「我也不在乎，反正拉思不可能做那种事。」


    特丝拉小姐等人非常乾脆地回答。


    我到底是被信任，还是被瞧不起呢？


    不论如何，她们肯定没把我当男人看待。


    「若是如此，刚好还有一间四人房。」


    「太好了！」


    「只是……」


    男子欲言又止。


    椿小姐见到他不乾脆的态度，一脸狐疑地问：


    「有什么问题吗？」


    「空著的四人房是皇家套房。费用十分昂贵，请问可以吗？」


    「要多少钱？」


    「一晚一百二十万露滋。」


    「好贵！」


    我不禁大叫出声。


    要一百二十万！


    这金额足以在一般旅馆投宿半年了。


    虽然手头宽裕，但是再怎么样也不会想在投宿上花这么多钱……


    「……怎么办？」


    「平时的话我一定会觉得浪费钱……可是没关系吧？今天是纪念日啊。」


    「是啊。要庆贺我们的将来，奢侈一点也无妨。」


    椿小姐说完，从怀里取出提袋。


    她将鼓鼓的提袋放在桌上，发出沉甸甸的声音。


    看来里面一定装满了金币。


    「我买单吧，毕竟我最年长。」


    「喔，了不起！」


    「谢谢。」


    「没关系吗？」


    虽然彼此成为了伙伴，还是有点过意不去。


    椿小姐笑著回答：


    「没关系。而且如果不在这种时候花钱，我的钱就会一直放著。」


    「因为椿很少买魔导书啊。」


    「魔法剑的技巧，很少记载在书上。」


    「这样真不错。文字魔法得拚命买魔导书，钱很快就花完了。」


    雪儿小姐摊开双手，无奈地说。


    她也是货真价实的高等魔导师。


    收入自然不在话下。但即使如此，钱也会花完吗……


    魔导书真是可怕。


    「那么，请收下这支钥匙。房间在顶楼。」


    「我知道了。大家走吧。」


    椿小姐收下金色钥匙，径自迈出步伐。


    我们也尾随在她身后，穿过走廊。


    登上阶梯后，让人叹为观止的豪华空间映入眼帘。


    圆拱型的挑高天花板，布满精致的装饰。


    白色的柱子以金子点缀。


    地板铺满了绒毯，每踏出一步就能感觉到蓬松柔软的触感。


    「……真不愧是亚克雷最佳的高级旅馆。」


    「挺不错的嘛。」


    「不过，跟王都的『天云』相比，还是差了一截。」


    「我比较喜欢『白星』。」


    「喔，特丝拉喜欢那种啊。」


    两人热烈地议论起来。


    她们好像在讨论旅馆的话题，说的尽是我没听过的名字。


    不如说，直到不久之前，我一直觉得旅馆只要能住就好。


    「好，抵达啰。喔喔，采光很棒嘛。」


    「有点刺眼。」


    「喔，视野绝佳。」


    雪儿小姐看向房间深处，开心地说。


    南侧的墙壁是一整面落地窗。


    不愧是高级旅馆，果然有别处难得一见的设备。


    这么大片的玻璃，想必所费不赀吧。


    玻璃的另一侧是亚克雷的辽阔街景，连遥远彼方的山峰都尽入眼底。


    「这里是寝室。」


    特丝拉小姐打开房间角落的房门说。


    不愧是要价一百二十万露滋的客房。


    除了这个空间，还有好几间房间。


    「喔喔！床好棒喔！」


    我打量寝室，见到中央摆著一张大床。


    大概可以让十个大人睡在上面。


    大床还附有蚊帐，简直就是达官贵人爱用的床铺。


    这张床即使被置放于宫殿里，也不会让人觉得奇怪。


    「咦？可是床只有一张啊。」


    「经你这么一说……」


    我们看过房间四周，确定这里只放了一张床。


    我再去确认隔壁房间，发现那里是浴室。


    浴室内放著一座配置了金色水龙头的奢侈浴缸，此外没有其他设备。


    「这里是厕所啊。唔嗯……」


    椿小姐面色为难地说道。


    接著雪儿小姐以些许自暴自弃的口吻说：


    「没关系吧？反正床那么大，应该可以睡得很安稳。」


    「枕头数量比总人数还多。」


    特丝拉小姐说，用手轻拍枕头山。


    室内共有五个大小不一的枕头，不知道要用来做什么。


    「没办法，都收下钥匙了！今天就共睡一张床，加深情感吧。」


    「好、好的……」


    「怎么了？你脸很红喔？」


    椿小姐前倾身子面对我，开玩笑地问。


    她明明知道理由，还刻意询问。


    椿小姐不是坏人，但就是喜欢捉弄我。


    「这、这个嘛……对了，我们去吃饭吧！」


    恰好到了晚餐时间。


    她听到我的提案，表情略显无趣地点头说道。


    「……就此收手好了。」


    「真期待晚餐！」


    「对啊！今天就奢侈一点，大吃一顿吧！」


    「既然如此，希望有酒喝！」


    雪儿小姐开心地笑著说。


    就这样，我们四人暂时忘了床的问题，前往用餐──


    ──○●○──


    「噫～～！世界在摇晃！」


    「雪儿小姐，请振作点啊！」


    我扶著走路摇摇晃晃的雪儿小姐，勉强打开房门。


    真是的，就算是组成团队的纪念日，也太随性了吧。


    我也喝得挺茫的。


    感觉身体暖烘烘的，非常舒服。


    「喔，拉思！你快过来看啊！月色很美呢。」


    打开房门就看到椿小姐坐在阳台的椅子上。


    她一边眺望著天上的月亮，一边倾斜细长型的陶器。


    那种陶器的确是叫做＊德利吧。（编注：一种上窄下宽的日本酒壶。）


    陶器内盛满来自椿小姐故乡的东洋酒。


    「你回到房间还喝啊……」


    「赏月就是要配酒啊！」


    「我还以为你已经睡了。」


    「胡说什么！祝贺酒不喝一整晚怎么行！」


    椿小姐举起拳头，强硬地主张。


    糟糕，她是喝醉后就开始找人说教的类型。


    「听好了，拉思。酒这种东西，就像是用来促进团队人际关系的润滑剂──」


    「啊啊，抱歉！我有点困了，先告辞！」


    「啊～～我的眼睛～～！」


    「喂，等一下！」


    我牵起雪儿小姐的手，急忙逃往寝室。


    呼……


    再不逃走，肯定会被迫陪喝到天亮。


    我拭去额上的汗水，牵起胡言乱语的雪儿小姐的手，引领她到床边。


    就在这时──


    「…………哇，头目出现了。」


    「头目？」


    「在说特丝拉小姐啦！请、请你穿上衣服！」


    怎样也没想到，特丝拉小姐身上竟然只穿著内衣。


    她以此状态坐在床边，用力掮著扇子。


    「不要，很热。」


    「那请你不要只穿这样！叫我怎么睡啊！」


    「你不必在意。」


    「我怎么可能不在意！」


    我一说完，特丝拉小姐随即露出一副不耐烦的表情。


    她心不甘情不愿地直接钻入被窝里。


    ……确实是看不到肌肤了。


    但这样一来，不就更难上床了吗……


    「呃，我不是这个意思。」


    「我累啦～！拉思，睡觉啰！」


    「等、等一下！！」


    身体被一口气拉走。


    她下意识地使用了身体强化，手臂纤细却力道强劲。


    我立刻失去平衡，趴倒在床上。


    忽然间，手掌传来柔软的触感。


    「喔！」


    「……肚子好痒。」


    「对、对不起。」


    我急忙转开身体。


    可是这回换成撞到雪儿小姐。


    「呜呜～！热死了！」


    「就算你这么说……」


    「你过去啦～！」


    「喂，拉思！不想喝酒赏月的话，就在床边喝吧！」


    「哇！」


    椿小姐走进房间。


    她满口胡言乱语，径自爬上床。


    虽然这是张大床，但四个人随意地乱动，还是会觉得狭窄。


    「拉思！你摸我！」


    「屁股好痒喔。」


    「酒臭味很重耶！脸靠太近了啦！」


    「拜托，别一直鬼叫好吗──！」


    三个喝醉酒的人大声喧闹著。


    我卡在她们之间，度过辗转反侧的一晚──

 后记

    初次见面，我是kimimaro。


    首先感谢各位购买本书。最近大开本的轻小说数量明显增加，开始占据书店一角。您在大量书籍中，愿意选购本书，身为作者真的非常高兴。


    在本作品的写作过程中，我自己的生活环境也有不少改变。以往我都住在名古屋，但去年夏季搬到了关东。我的人生至今从未有过搬家的经验，所以一切对我来说都非常新鲜。尤其是没有红味噌让我很困扰。对名古屋出身的人来说，这是攸关生死的问题。


    在这样的情况下摇笔杆，自然是苦不堪言。有时欠缺灵感，一整天都下不了笔。我当作家好几年了，从未发生过这种事。也许这是崭新环境所带来的无形压力。除此之外，我用的笔记型电脑也发生不明就里的问题，简直灾难连连。虽然我还没面临过＊厄年，但再这样下去，我开始担心如果厄年真的到来我该怎么办。甚至有点认真地考虑是不是该去驱邪。（编注：一种日本民俗，指道某些特定年龄时，该年会特别多灾多难。）


    这本《底层战士，转职成外挂魔导师！》是著重开朗氛围的作品。下笔时特别希望读者在看完之后会觉得心情愉悦。最近世界相当不安稳，我希望在故事中至少能开心一点。因此虽然有类似复仇的要素，却毫不沉重。我认为不喜欢此类情节的读者，也能安心阅读。我对于读后感想颇有自信，所以敬请阅读本作。读完之后觉得心理不痛快……我敢保证绝对不会发生这种事。


    最后，请让我在此对各位相关人士致上谢意。


    支持我的网路读者们、给予作品机会的责任编辑、绘制漂亮插画的插画家……


    本书的出版过程得到诸多人士帮助。期许作品销量亮眼，为大家带来些许贡献。近年来轻小说出版业界的状况十分严峻，身为作者，我也衷心祈祷本作能成功。


    那么，后记就在此作结。


    二○一八年四月某日 kimimaro

 插图



 第一章 雏鸟

    台版 转自 天使动漫论坛


    虚空文学旅团x天使动漫录入组


    图源：书友同萌会


    录入：kid


    「好吃！幸好选了这间店。」


    嘴角沾了酱汁的特丝拉小姐心满意足地眯起眼睛说道。


    距离魔法公会不远处，有一间叫『火龙亭』的餐厅。


    店内的串烧是用火龙喷出的猛烈大火烤出来的，目前相当受到欢迎。


    贵族偶尔也会忍不住偷偷来光顾，不过这间名店今天被仅仅四个人包场了。


    今天是我们四个人正式组队的纪念日。


    组队确实值得庆祝……只是没想到会这么铺张。


    大圆桌上摆满了山珍海味，菜色丰盛到让人瞠目结舌。


    我还以为是不小心闯进城堡里的宴会了。


    「唔！这间店的艾尔啤酒果然好喝！再一杯！」


    「再来一份阿尔维亚牛的火龙串烧。」


    「我要翡翠莴苣沙拉！」


    她们三个人以惊人的速度豪饮啤酒，料理也渐渐被她们清空。


    我本来就知道特丝拉小姐是大胃王，不过雪儿小姐她们也毫不逊色。


    偌大的盘子愈来愈空。


    喂喂喂……


    这里的餐点固然美味，但是应该也要价不斐吧。


    我随即瞥了一眼菜单，上面全都写着「时价」。


    惨了，这种店是连具体金额也不写的吗！


    「……怎么了？」


    「咦？」


    「我们干杯之后，你连喝都没喝，东西也没吃。」


    特丝拉小姐看向我的啤酒杯。


    黄澄澄的液体从刚刚就几乎没有减少过。


    我实在舍不得喝，所以是一口一口像用舔的方式在品尝的。


    这样喝也够美味了，我已经觉得心满意足。


    「拉思该不会是不能喝酒的人吧？」


    「不是，我不是不能喝……只是舍不得。」


    「咦？」


    雪儿小姐露出了奇怪的表情。


    她似乎不太理解我这种平民百姓的金钱观。


    她歪了歪头，拿起啤酒杯催促着我快喝。


    「一口气干掉啦！酒要退冰了。」


    「我知道啊……但是这一杯多少钱啊？」


    「谁知道？三千露滋左右？」


    「不是再贵一点吗？」


    「多少钱都无所谓啦。」


    特丝拉小姐说完默默地拿起啤酒杯继续喝。


    白皙的喉咙轻轻鼓了几下。


    她转眼间就把整杯啤酒干了，她吐了口气，用手帕擦了擦嘴角。


    豪迈的喝法与娇小的外表相当不符。


    我大概永远都无法达到这个境界吧……


    很会喝就算了，还一杯要价三千露滋。


    这一杯的钱就足以在其他餐厅大吃大喝了。


    穷酸性格的我实在学不来。


    「嗯，我会自己随意喝，你们不用太介意。」


    「唔，一直劝酒也不太好。」


    「是啊，不过要是兴致来了就尽量多喝一点喔！这间店的艾尔啤酒是极品啊！」


    「好，我知道啦！」


    我一说完，她们马上就笑开了。


    整个餐桌的气氛和乐融融。


    我们四个人合作起来，感觉或许会意外地顺利。


    不过，特丝拉小姐她们好像本来就认识。


    反正大家都是不错的人，我本来就觉得我们应该不会发生什么问题。


    「……对了，拉思，那个呢？」


    「那个？」


    「对啊，那个。」


    「那个是哪个……」


    到底在说什么啊？


    我歪了歪头，特丝拉小姐见状叹了口气。


    她直接抬起双手，用指尖画出了椭圆形的轮廓。


    这个形状是……蛋吗？


    这间店的蛋料理……啊啊！！


    「对喔，幻魔蛋！我要喂食魔力！」


    「忘得太彻底了。」


    「对不起，我太不小心了！」


    我一边搔搔后脑勺一边道歉。


    那颗蛋本来就很大，最近又开始摇摇晃晃、动来动去的。


    我怕一个不小心会把蛋弄破，因此把蛋放进一开始拿到的木箱里，然后塞了一些棉花进去。


    每到吃饭时间我就会拿出来看一看，但这次是我太疏忽了。


    我要赶快回去看看它！


    那颗蛋是特别的宝贝，万一孵化失败可非同小可。


    「你们等一下喔！我去喂食魔力！」


    「喂食魔力？从你们刚刚的对话来看，你们是一起在培育魔兽吗？」


    「不，还不算……我们在罗德丽小姐的店里得到了叫作幻魔蛋的东西，听说这是很神奇的蛋，诞生的魔物会依喂食的魔力而定。」


    「喔？好有趣的蛋啊，不过那个古怪的老婆婆竟然会送东西给别人……那个东西真的没问题吗？」


    「是啊，我也不相信罗德丽婆婆会送东西给别人，她每次都会敲我竹杠！」


    雪儿小姐轻轻握拳，大声说道。


    我多多少少也有发觉，罗德丽小姐送人礼物好像是相当罕见的事。


    从雪儿小姐她们一言难尽的表情，更看得出她送礼有多稀奇。


    「如果可以，你能把那颗蛋带过来吗？」


    「我也想看看，感觉很有趣。」


    「我知道了，当然没问题！」


    我二话不说答应了下来，然后连忙冲出餐厅。


    幸好餐厅离旅馆并不是很远。


    我施展了轻微的身体强化后穿过大街，直接冲进旅馆的门口跑上楼梯。


    我好像吓到了身穿黑衣的服务生，但现在就先不管他了。


    我打开房门后，发现那里──


    「啾？」


    有一只大型的雏鸟，从木箱中探出头来──


    ──○●○──


    「这是雏鸟啊。」


    「嗯。」


    「嗯……这怎么看都是雏鸟啊……」


    （插图007）


    我把这只应该是从蛋中孵化出来的生物带了回来，结果她们异口同声说是「雏鸟」。


    嗯，虽然体型明显过大……不过它果然是雏鸟吗？


    黄色毛茸茸的身体与圆滚滚的黑眼睛确实都像是雏鸟的样子。


    不过幻魔蛋会孵化出雏鸟这种生物吗？


    「嗯……那颗蛋是不是有问题？」


    「罗德丽不会给奇怪的东西。」


    「可是这是雏鸟吧？虽然体型是有点大啦……」


    我说完之后轻轻耸耸肩。


    我是觉得这样也满可爱的啦……嗯。


    但还是希望是个外表看起来很厉害的生物。


    比如说龙，或者有翅膀的人型精灵之类的。


    「啾、啾啾！」


    「它在叫。」


    「它是不是饿了？」


    「拉思，你有什么饲料吗？」


    「这个嘛，它会吃什么呢……？」


    毕竟还不知道它到底是什么鸟。


    对于它要吃什么，我一点头绪也没有。


    不过，普通的雏鸟都吃些什么呢？


    面包屑之类的可以吗？


    我伸手拿桌上的黑麦面包，捏了一小块搓碎。


    「这个怎么样？」


    「啾啾！」


    「……它说不是。」


    「特丝拉小姐，你听得懂吗？」


    「凭感觉。」


    「啾！」


    雏鸟像是表示同意一样地点了点头。


    这家伙搞不好很聪明。


    「这个呢？」


    「嗯，好像不行耶。」


    接着椿小姐递给它蔬菜，但它摇摇头表示不是。


    或者是吃肉？


    想到这里，我马上递出串烧，结果还是猜错了，它不喜欢。


    面包、蔬菜和肉都不行，它什么都讨厌啊。


    难道它不吃普通的食物吗？


    既然如此──


    「这家伙是用魔力孵化的吧？或许它变成雏鸟之后依然要吃魔力。」


    「就是啊！一定是这样！」


    「我想看看。」


    我在指尖凝聚魔力，然后把手凑到雏鸟的嘴边。


    它小小的嘴喙含住凝聚魔力的指头。


    它好像很满足，圆滚滚的眼睛眯了起来。


    「啾！」


    这家伙的饲料果然是魔力！


    看到雏鸟满足地发出叫声的样子，我握拳摆出胜利的姿势。


    很好，那你就尽量吃吧！


    我的魔力要多少有多少啊！


    雏鸟的模样真的很可爱，我不断喂食它魔力。


    结果──


    「嗝！」


    「哇！？」


    「噫！」


    雏鸟吃饱了之后摸摸自己鼓胀的肚子。


    接着冷不防从口中吐出了蓝白色的闪光──


    ──○●○──


    「……太吓人了！」


    雪儿小姐表情僵硬地看着雏鸟说。


    喂喂喂……刚刚是怎么了……？


    我低下头，错愕地看着一屁股跌坐在桌上的雏鸟。


    仔细一看，它的嘴喙处还冒出了一些白烟。


    它眼前的那面墙上──开了一个大洞。


    厚重的石墙已经被轰出了一个完整的洞。


    那个大小足以让一个成人进出。


    从目前的情况来看，一定是刚刚雏鸟吐出的光束造成的……不会吧？


    「这是你做的……对吧？」


    「啾、啾～！」


    「它承认是它干的。」


    「……不会吧。」


    「真的，它的眼睛不会说谎。」


    特丝拉小姐说完笑着摸摸雏鸟的头。


    雏鸟也自然地眯起眼睛，心满意足地发出了喉音。


    它的样子看起来就像在说「没错」一样。


    「它或许是超级厉害的魔兽的宝宝喔。」


    「既然是鸟……会是不死鸟之类的吗？」


    「毕竟是幻魔蛋，搞不好有这个可能……」


    「咦！？」


    我听到「不死鸟」这个名字忍不住惊呼。


    不死鸟是在神话中登场过的神圣之鸟。


    据说不死鸟从世界刚诞生时就存在，它的力量可以媲美神明。


    不死鸟比号称「魔物之王」的龙高了好几个等级。


    不过目前我们连不死鸟是否存在过都无法确定。


    「不管怎么样，这个也太夸张了吧……」


    「但是，就在刚刚，是拉思的魔力让它孵化的吧？」


    「非等闲之辈。」


    「毕竟拉思的能力比我们预料的高出两个等级嘛。」


    雪儿小姐同意地点点头，像是在思索自己说出的话。


    所有人的目光马上集中到我身上。


    ……我到底是怎么被评价的？


    我觉得你们才超乎常人啊。


    身为「s级魔导师」就已经是高手中的高手了。


    「嗯，这件事我们暂且不谈，不过这家伙要怎么办呢？要是每次吃饭都会射出光束那还得了。」


    「应该是因为喂食太多魔力了，我想控制一下就没事了。」


    「啊，原来如此……不好意思，我太不知道轻重了。」


    我搔搔雏鸟的下巴，向它道歉。


    它好像觉得很舒服，圆滚滚的眼睛马上垂了下来。


    很好，看来它喜欢被摸这里。


    我用食指又多摸了几下。


    「不过魔兽很少会消化不良呢，因为还是小宝宝，所以控制得不太好吗？」


    「通常应该不会这样。」


    「搞不好是因为还没有魔石吧。」


    「魔石是储存魔力的东西吗？」


    「对啊，大多数以魔力为食的魔兽，都会长出可以调整体内魔力的魔石，不过这只雏鸟的魔石或许还没有成形。」


    原来如此。


    不过我听说形成魔石需要经历漫长的时间。


    因此书上也有记载，魔石价值连城。


    不过因为它有吐出光束的风险，我不想就这样放任不管它好几年……


    「喂它吃魔石就好了，马上就会固定在体内。」


    「喔喔！可是魔石不是相当贵重的东西吗？」


    「对，去店里买也可以，不过要找到适合它的会很费事喔，最好的方法就是找到拥有一堆魔石的人，请他给我们一颗……你们知道符合条件的人吗？」


    雪儿小姐语带迟疑地问，依序看向椿小姐和特丝拉小姐。


    结果她们都露出尴尬的表情。


    「真不巧，我不认识这样的人。」


    「我也是。」


    「那就没辙了啊！」


    雪儿小姐无奈地双手一摊。


    椿小姐马上反问：


    「那雪儿呢？我听说你因为是做遗迹考古的，所以到处都有人脉。」


    「是啊，我是认识了很多人啦……」


    雪儿小姐手指抵住额头，陷入了沉思。


    看来她也不是完全没有头绪。


    然后她的嘴唇轻微动了一下，嘟囔了几句：


    「……很多与魔导师团有些关系的贵族都会收藏魔石，只是能不能见到他们还是个问题。」


    「原来如此，毕竟他们不喜欢不归国家管的人。」


    「对，虽说s级魔导师应该不至于受到恶劣的待遇，不过要见到他们还是需要一些理由，单纯要他们转让收藏品并不是什么好理由。」


    「既然如此，最好的办法就是承接贵族的委托案吧。」


    「我最近有看到。」


    特丝拉小姐低声地说。


    所有人的目光立刻集中到她身上。


    她摸摸尖尖的下巴，仰望天空并说道：


    「公会布告栏有张贴。」


    「你记得是谁的委托案吗？」


    「巴拉朵公爵家。」


    「噫！？」


    没想到会是这么鼎鼎大名的人物。


    我吓得差点从椅子上跌下来──

 第二章 巴拉朵公爵家

    「太惊人了……！」


    从亚克雷镇出发后，我们沿着街道往西走了三天。


    我们四个人坐在马车上，眼前出现了一座巨大的山城。


    山城像是开凿岩山建造出来的，不但气势恢宏而且固若金汤。


    向外延伸的灰色城墙会让人误以为这是一片巨岩。


    这就是巴拉朵公爵家的城池啊……！


    巴拉朵是知名的武门贵族，这座城池也体现出了他们显赫的家世。


    与岩山融为一体的威武山城，莫名让人联想到习武之人。


    「好雄伟的城池啊，不愧是堂堂的公爵大人。」


    「巴拉朵公爵家是代代执掌这个国家军事要务的名门贵族，实力应该更胜于默默无闻的小国国王吧。」


    「想必他拥有的魔石应该多到满出来吧。」


    「那不错啊，太好了！」


    「啾～！」


    我对雏鸟这么说道后，它也精神饱满地回应我。


    它从我背后的袋子探出头的模样实在太可爱了。


    这家伙在我们的队伍中已经渐渐确立了吉祥物的地位。


    「啾啾～！」


    「肚子饿了吗？啊，可是你刚刚才吃过吧？你吃太多的话会很危险，就忍一忍吧。」


    「啾……」


    「小雏鸟，再忍一下吧。」


    特丝拉小姐露出微笑，摸摸它的头。


    顺带一提，这只雏鸟的名字依旧是「小雏鸟」。


    我们都还不知道未来它会长成什么样的魔兽，于是共同决定暂时先这样叫它。


    要是取了个可爱的名字，结果却长成凶猛的魔兽也太悲惨了。


    我也不想叫一只肌肉发达的巨兽「小啾」之类的。


    反之亦然。


    「重点是这次的委托案，虽然说如果是透过公会接的案，委托人的身分不会有疑虑──但这次的奖金数目有点可疑吧。」


    椿小姐一边说着一边低头看向手边的委托文件。


    报酬的栏位上，写着令人瞠目结舌的金额。


    即便贵为公爵家，也没办法轻易拿出这么大笔钱。


    「是啊，而且事情不紧急，金额却非常高，还限制了队伍等级，或许难度很高喔。」


    「……是说虽然我们都已经来到这里了，不过这次的委托内容要到现场才会公布，这实在有够奇怪。」


    我说完看向椿小姐手边的委托文件。


    文件上「详细内容会在现场说明」的文字马上映入我的眼帘。


    这一行字是注意事项，还特地标成红字，看起来就更加诡异了。


    如果委托人不是公爵家，我们大概不会承接这种委托案。


    「嗯，显赫的贵族其实常常会这么做，他们宁死也不会将家中的丑闻或是弱点泄露出去。」


    「……这代表此次的委托案对公爵家来说相当棘手？」


    「是啊，或者是发生了什么足以动摇公爵家的大事件。」


    雪儿小姐泰然自若地笑了。


    她哈哈大笑的爽朗笑声回荡在马车中。


    不不不，公爵家的大事件绝对不是在开玩笑的吧……！


    虽然或许不至于像之前那种大事，但是我有不好的预感。


    「……希望不会太麻烦啊。」


    「看这金额，还是要做好一定程度的心理准备。」


    「哈哈哈……」


    「反正就算天塌下来也没有问题，毕竟我们是s级的魔导师啊。」


    雪儿小姐说完「咚」一声拍了拍胸脯。


    这里还有一个人不是s级的魔导师啊！


    可是假如我这样说，她们大概会说「拉思是例外」吧。


    「……嗯，要是能完成这个委托案，不但公爵家会肯定我们，我们队伍的身价也会提高吧，除了能获得魔石，还有很多值得努力的附加价值。」


    「能增加工作机会这种意义也是不错吧，我们也算是刚组成的新队伍呦。」


    「适合当作初试啼声的任务。」


    特丝拉小姐说着，表情看起来莫名雀跃。


    从她轻轻上扬的眉头就可以看出她心情有多好。


    公爵家的委托案可不是每天都有。


    虽然这应该是个艰难的任务，不过或许也是个好机会。


    「……反正不管什么事最好都要正面思考啦。」


    「啾啾！」


    「很好很好，你也这么想的吗！」


    雏鸟发出叫声，我拍了拍它的头。


    于是我们连忙朝公爵家的城池前进──


    ──○●○──


    「好，到了！」


    「看到城池之后，又花了好多时间才抵达城门喔。」


    我轻轻转动肩膀，放松身体的关节。


    看见远方的城池后，总共又过了两小时左右。


    虽说走到一半就开始在爬坡了，但真的花了很多时间。


    这代表从很远的地方就能看到公爵家的城池吧。


    我再次抬头仰望，感觉这座城很宏伟，甚至有种遮住天空的压迫感。


    「快下马车吧，还要去跟公爵打招呼。」


    「等一下，我来付钱。」


    特丝拉小姐手伸进怀中，取出了几枚银币。


    她从布幔的缝隙中，将银币递给驾驶座上的马夫。


    「谢谢惠顾……嗯？是不是多了一枚？」


    「这是小费。」


    「太感谢啦，祝福你们平安顺利。」


    「谢啦。」


    「谢谢。」


    我也简单向马夫致意，然后背着行李下了马车。


    我们都下了车之后，率先下去的椿小姐往城门走去。


    涂成黑色的城门紧紧关闭，周遭也杳无人迹。


    明明是这么雄伟的城池，却没有任何一个常驻的守卫。


    「有人在吗？来人～来人！！」


    椿小姐手抵在嘴边，拉开嗓门大喊。


    结果固定在门柱上的剑士像动了起来。


    这该不会是石像鬼吧？


    我想都没想就戒备了起来，结果听到了很笨重的声音。


    「是客人吗？报上你们的单位和目的。」


    「我是魔法公会的椿，我们承接了公爵家的委托案。」


    「知道了，我立刻通报，请稍待。」


    剑士像只说了这些，就再也没有动静了。


    我战战兢兢地走向门柱，抬头看着剑士像严肃的表情。


    「好厉害喔，这种等级的石像鬼应该相当贵重吧？」


    「这恐怕是一流的魔导师制造的，石头的材质很好。」


    「喔……」


    「这种等级的我随便都做得出来。」


    虽然没人问特丝拉小姐，但是不知道为什么她很想一较高下。


    身为土魔法的魔导师，她大概受到了某些刺激吧。


    她看着石像鬼的眼神不同于以往，显得非常认真。


    「啊，有人来了喔。」


    巨大的正门边有一扇类似侧门的小门。


    小门缓缓开启，门后出现一名身穿燕尾服的男性。


    他的模样如同老绅士，光是站在那里就相当有气质。


    而且他的姿势很端正，看着就让人心情愉快。


    「欢迎魔法公会的各位，我是管家波纳德。」


    波纳德先生优雅地向我们行礼。


    我们也马上鞠躬回礼。


    「请多指教！我是拉思。」


    「我叫椿，你好。」


    「你好，我是雪儿。」


    「我是特丝拉。」


    「好的，是拉思先生、椿女士、雪儿女士和特丝拉女士吧？我已经牢牢记住了。」


    喔喔，不愧是公爵家的管家。


    他瞬间就记住了我们四个人的长相和姓名。


    「那就这边请吧，老爷已经在恭候各位了。」


    「好！」


    我们跟着波纳德先生，从侧门走进了城内。


    门的内侧是一条狭窄的通道，两侧都是高墙。


    通道蜿蜒曲折，应该是故意建得不易于通行。


    「请小心脚边，有高低差。」


    「好，不过这里设计得好复杂啊。」


    「这是为了防备敌人入侵，这座城池以前是边境防卫的枢纽，不过所谓的以前已经是几百年前的事了。」


    「原来如此，你们直接改建了以前的堡垒啊。」


    「对，其实重建新城也可以，不过当初是觉得不要浪费了现成的城池。城堡装潢已经做过一些改造，比较适合居住。」


    说着说着，我们抵达了一座建筑物的门口。


    波纳德先生一把手覆在旁边的金属物件上，大门就自动开启了。


    看来这里也施加了魔法。


    「这边请。」


    「喔喔……！」


    一进门，我就被这里的气场震慑住了。


    我仰望天花板，立刻发出惊叹声。


    装潢相当气派，与严肃的外观相互呼应。


    由厚重的石墙组成的宽敞空间，墙边还放了一排铠甲。


    此外还陈列了无数的武具，那灿烂夺目的光彩甚至有种威风的气势。


    这些应该都是收藏品，不过每一副都受到细心的保养。


    椿小姐靠近其中一把跟她身高差不多的大剑，开心地说：


    「真是太棒了，我和公爵大人的兴趣应该满像的。」


    「椿女士，您也对这些物品有兴趣吗？」


    「因为我用魔法剑啊，不过严格来说我用的是刀。」


    椿小姐看向自己腰间佩戴的刀。


    波纳德先生看到那把刀后，很感兴趣地点点头。


    「这是好东西啊，老爷想必也会有兴趣。」


    「很高兴听到你这样说。」


    「确实如此。那我们走吧。」


    波纳德先生带着我们继续往城内走。


    在快要到通道尽头的时候，走在前方的波纳德先生停下了脚步。


    仔细一看，前方那扇门与其他房间的相比，明显大上许多。


    「就在这个房间，请各位千万不要失礼了。」


    「好啦。」


    「……听到你这样回答让我有点不安。」


    听到特丝拉小姐一如往常冷冰冰的口吻，我叹了一口气说道。


    不知该说她是勇于做自己还是什么。


    当她面对公爵大人时依然能保持平常心的态度，就某个意义来说让我满敬佩的。


    但愿不会被斥为不敬。


    「来，请进。」


    门缓缓打开。


    我们方才经过的通道风格比较古老，而这个房间内部却恰恰相反，有一种开放明亮的气氛。


    墙边有一张被床幔围住的大床，可以看到似乎有人躺在床上。


    床边坐着一个满脸胡子的高大男性。


    他一注意到我们就缓缓从椅子上站了起来。


    「是魔导师们吗？谢谢你们远道而来。」


    看来他就是公爵大人了。


    我们深深一鞠躬后立刻走到他身边。


    他用手示意我们坐下，于是我们就坐在墙边的椅子上。


    「我是迪洛斯阿尔包姆巴拉朵，你们好。」


    「您、您好！我是魔导师拉思！」


    「特丝拉。」


    「我叫雪儿，请多指教。」


    「我叫椿，麻烦您了。」


    我回应完后，她们也跟着自我介绍。


    该说不愧是高阶魔导师吗？她们面对公爵大人依然泰然自若。


    而且公爵大人也没有责备她们的意思。


    而我却声音颤抖，真是有点难为情。


    「好，那我就马上说明委托案的细节，我想委托你们治疗小女。」


    「治疗？那拜托神父或医师比较合适吧？」


    「小女得的是缺魔病，教会或医师都爱莫能助。」


    「缺魔病？」


    我没听过这个病名，于是直觉地反问了回去。


    听到我的疑问，特丝拉小姐随即说明给我听。


    「这是魔导师会罹患的罕见疾病，要是过度使用魔力的话，身体就会极度衰弱，无法复原。」


    「原来如此，也就是说令千金是魔导师吧？」


    「嗯，她和她妈妈一样，是很优秀的孩子，我也很看好她的未来……但现在却病成这样。」


    公爵大人沮丧地往床上看去。


    床上静静躺着一位拥有浓密金发的少女。


    她的轮廓深邃、五官端正，是位面容姣好的美女。


    但是她的脸色极差，嘴唇也没有一丝血色。


    她的呼吸微弱，感觉随时都可能会断气。


    「治疗这种病的方法，就是在她体内注入远远超乎原有魔力量的大量魔力，不过小女的魔力量本来就不少，如果是一般的魔导师，反而会在注入魔力后罹患缺魔病。」


    「难道是要我们牺牲吗？」


    「不是的，只是可能需要冒险。」


    公爵大人说完打开了床边的柜子。


    接着他从柜子中拿出一张老旧的地图。


    泛黄变色的地图看起来很像是藏宝图之类的。


    「这张地图标示的地点有一座叫龙峰的山，山上有一颗名为龙宝玉的强力魔石，依最初诊断过小女的魔导师研判，只要使用龙宝玉强大的魔力，就有可能治好缺魔病。」


    「龙峰……好像听过，听说是古代龙栖息的地方。」


    「是的，即便是s级魔导师都无法轻易进入，但是拜托你们了！求求你们，小女对于我……不，对于这个国家来说是不可或缺的存在！！」


    公爵大人说完竟然对我们深深一鞠躬。


    喂喂喂……！


    我们虽然是魔导师，但终究是平民，公爵大人竟然会低头拜托我们。


    我理解他的心情，不过还是担心他这样做会不会太夸张了。


    「请、请您抬头吧！我一定会想办法救令千金的！」


    「真的吗！？」


    「对！所以可以请您先到旁边吗？我马上注入魔力试试看。」


    「……咦？」


    我说完，公爵大人猛地瞪大眼睛。


    他原本那张严肃又贵气的脸庞瞬间垮了下来，显得有点失态。


    「等一下，你没有理解我刚刚说的话吗？」


    「我知道，治疗令千金需要魔力吧？那我就来注入魔力吧。」


    「是这样没错，但是需要的魔力量实在是太多了，必须注入一般魔导师所具备的十倍量。」


    「嗯嗯，十倍左右的话没问题。」


    我猜啦，我的魔力可能至少是一般魔导师的一百倍左右吧。


    要不然普通的火球应该不会变得像小太阳。


    「没事，拉思他超出常规。」


    「是啊，他是拉思啊。」


    「对拉思来说应该轻而易举吧，他都能打爆佛敏德了。」


    「佛敏德……？传说中的那个？」


    公爵大人陷入了混乱。


    ……这要认真说明的话就太花时间了。


    直接让他见识一下应该会比较快。


    我倏地卷起袖子，离开椅子来到床边。


    然后──


    「喔啊啊啊！！」


    在目瞪口呆的公爵大人面前，我全力以赴地将魔力灌注进去──！

 第三章 公爵千金

    「喔喔喔！！」


    我把手覆盖在棉被上，用尽全力注入魔力。


    金色光芒从掌心释放出来后一口气扩散开来。


    背后的雏鸟感受到大量的魔力，发出了「啾啾！」的声音。


    不久后，原本被淘空魔力的公爵千金，身体渐渐被魔力填满。


    「喔喔！！」


    公爵千金的身体本来病恹恹的、没有温度。


    现在却散发出微弱的光芒，一点一滴地慢慢回温。


    ──噗通、噗通。


    孱弱的心跳再次强力地跳动起来。


    我看着她的侧脸，听到了她微弱的鼻息。


    苍白的脸颊渐渐恢复了血色。


    失去血色的唇瓣也恢复成漂亮的樱花色。


    「太棒了，这样一来……！」


    「收尾！」


    我最后加了把劲释出更多力量。


    公爵千金的身体猛地散发出强光。


    枕边美丽的金发飘逸地飞舞了起来。


    带着淡淡光芒的金发宛如天女的秀发。


    等这股魔力稳定下来之后，她慢慢地睁开了眼睛。


    如晴空般的蓝色眼眸，绽放出明亮的光芒。


    「唔啊……我……」


    「希丝堤娜！」


    这位名叫希丝堤娜的贵族千金坐起身，公爵大人立刻扑了上去。


    发出「砰」的低沉声响后，棉被弹了起来。


    希丝堤娜公主看到突然飞扑过来的父亲，脸上写满疑惑。


    她百思不解，漂亮的眉毛往上一扬。


    「父、父亲大人！？ 这到底是怎么回事！？」


    「啊啊……太好了！真是太好了……」


    「请问到底是……」


    希丝堤娜大人的声音很僵硬，她试图与公爵大人拉开距离。


    她的记忆可能不是很清楚吧。


    眼看她与喜极而泣的公爵大人就快要乱成一团。


    「冷静！她或许还残留着缺魔病的后遗症。」


    「咦？缺魔病？」


    「对，你一度因为缺魔病而性命垂危喔。」


    「这样说来……我的记忆有些模糊。」


    （插图008）


    希丝堤娜大人坐在床上，沉吟了起来。


    或许是因为她身子微微前倾的关系，隆起的胸部突然变得很突出。


    ──真是惊人啊。


    明显的胸部线条让我看得目不转睛。


    椿小姐和特丝拉小姐的胸部已经算很大了，但是她的更胜一筹。


    再加上她的长相感觉很强势，整个人的气质相当华贵。


    不过她看起来好像也有点任性啦。


    「……想起来了！我被打败了啊……」


    「是啊，但是没事了，你的缺魔病刚刚已经被这位魔导师大人治愈了。」


    「谢谢你，我之后会再重重酬谢你。」


    「是、是！」


    「哎呀呀，真是难以置信，没想到当场就治好了，真的太感谢你了！」


    「谢、谢谢你！」


    公爵大人和希丝堤娜大人双双对我鞠躬，我红着脸觉得非常不好意思。


    虽然我知道事情会成功，但没想到会这么顺利。


    我自己也觉得十分欣慰。


    「对了，希丝堤娜小姐──失礼了！希丝堤娜大人为什么会得到缺魔病？通常不会发生这种情况吧？」


    「叫我希丝堤娜小姐就好。其实是因为领内出现了棘手的魔物。」


    「棘手的魔物？」


    「是食人魔大军，它们本来住在山里，好像是在首领的带领下下山了。」


    「大概有多少只？」


    希丝堤娜小姐听到我的问题后，一脸凝重地低下头来。


    「我不知道正确的数字……但可能超过一百只，住在山里的好像全都下山了。」


    「什么！为什么你不马上联络公会！」


    「对啊，太危险了！」


    椿小姐和雪儿小姐都很震惊，她们气势凌人地逼问希丝堤娜小姐。


    这不怪她们，这么大的事通常都要马上通报魔法公会。


    不过希丝堤娜小姐也不服输地回应：


    「我们巴拉朵家是拥有五百年历史的武门之家！我未来也会接任魔导师团的团长，当然不能随随便便就倚靠公会！」


    「那也一样！这样做实在太危险了。」


    「无谓的自负会让人自取灭亡。」


    「我顾不了那么多！我们必须先采取行动──」


    「你们两边都先冷静一下吧！事情已经发生了，再怎么讨论都无济于事。」


    公爵大人都这样说了，她们也只能先各退一步。


    特丝拉小姐她们吐了口气，稍微拉开了与床边的距离。


    「在首领阵亡后，食人魔大军就回山上了。希丝堤娜受创对我们来说是很惨痛的牺牲，不过我们也平安度过危机了。」


    「呼……那就好，我那时看还差一点就可以打倒它了，所以一直耿耿于怀。」


    「唔？」


    公爵大人听了希丝堤娜小姐的话相当惊讶。


    他抓抓胡子，将眼睛张得更大。


    「什么意思？我接获的报告是已经给予致命一击了。」


    「并没有！只是让它身受重伤……尸体呢？有找到尸体吗？」


    「没有，还没找到，不过在场的骑士说，既然它已经伤得这么重了，即便是魔物应该也会很快就死亡。」


    「太胡闹了！食人魔的生命力可不是开玩笑的！那种程度的负伤不到一个月就会痊愈！」


    「什么！？」


    公爵大人的表情愈来愈紧绷。


    他的额头冒出斗大的汗珠。


    「惨了，虽然你已经痊愈了，不过上次的讨伐战让骑士们消耗不少，要再次开战实在不容易。」


    「……事已至此也没办法了，我们对魔法公会提出正式的委托吧。」


    「这样好吗？你不是才气势满满地放话说，这种时候更要展现巴拉朵家的武家气概吗……」


    「这种时候领民的生命与财产是第一优先，要是再次一意孤行结果却失败了，就会变成攸关领地存亡的大事。」


    希丝堤娜小姐斩钉截铁地说。


    我原本以为她像一般的贵族一样自命清高……原来她也是能屈能伸的人。


    她正气凛然的表情没有一丝踌躇。


    她对领民的体恤毫无疑问是真心的。


    「我知道了，我马上吩咐下去，一定要尽快招募到高手。」


    「既然如此，我们就接受这个委托吧？」


    「什么？」


    公爵大人听到我的提议又露出惊讶的表情。


    希丝堤娜小姐也猛地瞪大眼睛看着我。


    「我们是求之不得……但是没问题吗？敌人是食人魔大军，过程会相当危险喔。」


    「就是啊！尤其是拉思先生，你才为了治疗小女而使用了魔力！应该需要很长的时间才能恢复吧。」


    「喔喔，这部分没问题！我还绰绰有余呢！」


    「……什么？」


    我用力地握了握拳，公爵大人看得一脸错愕。


    他们完全不相信我说的话。


    好吧，这样的话──


    「嘿！」


    「哇喔！？」


    我从手掌释放出纯粹的魔力。


    掌心浮出一颗金色光球，然后像泡泡一样破掉了。


    事情来得太突然，公爵大人和希丝堤娜小姐的表情都更加呆愣了。


    「真、真不敢相信！你刚刚才使用了那么多魔力！」


    「我第一次看到这种纯度的魔力……！你叫什么名字？」


    「我是拉思。」


    「好的，我已经牢牢记住了！」


    希丝堤娜小姐说完后自己掀开棉被，离开了床铺。


    接着她直勾勾地盯着我说：


    「拉思大人，请助我一臂之力，如果这次工作顺利结束，请你一定要来一趟王国军，我会帮你谋个一官半职。」


    「是啊，我也会打听一下陛下的意思，看能不能赐予你一个骑士之位。」


    「咦、咦咦！？」


    好突然的提议。


    看到他们露出肉食动物般的眼神，我的表情不禁僵硬了起来──

 第四章 前往食人魔之乡

    「……好赞！」


    铺着白色餐桌布的长桌上，接二连三上了好几道餐点。


    餐点这么豪华，该说不愧是公爵家吗？


    这只能用山珍海味齐聚一堂来形容了。


    放在餐桌中间的巨大烤鸡都让人感觉到一股压迫感。


    「请用，多吃一点啊！」


    「非常谢谢！」


    听到希丝堤娜小姐要我们赶快开动，我诚惶诚恐地对她行礼。


    她的治疗结束之后过了半天左右。


    我们在公爵家受到盛大的款待。


    这次款待是为了谢谢我们治疗希丝堤娜小姐，同时也是为了激励我们的食人魔讨伐行动。


    很多餐点都可以补充体力，可能是考量到明天之后的委托吧。


    「……所以刚刚说的是真的吗？」


    特丝拉小姐咬了一口切好的鸡肉，开启了话题。


    她翡翠色的眼眸眯了起来。


    希丝堤娜小姐被凌厉的目光逼视后，马上打开扇子掩在嘴边笑着说：


    「你是指骑士吗？」


    「对，讨伐食人魔之后，真的要加封拉思为骑士？」


    「这是当然的，不过不是我，是父亲大人会向陛下进言。」


    「……所以这代表国家要豢养拉思吗？」


    坐在对面的椿小姐语气尖锐地发问。


    获封骑士，确实就代表将成为王国贵族的底层一员。


    这样一来，就不能违抗国家的命令了。


    被国家豢养──极端一点来说就是这样。


    「拉思大人都让我们见识到这么惊人的力量了，加封除了是奖赏他治好了我，我们确实也想用国家的力量留住他，这其中有八成是出于纯粹的善意。」


    「善意？」


    「是啊，我们当然也会支付足够的报酬，但是金钱不足以表达我们的谢意，尤其很多魔导师根本不愁钱，所以才想给一个特别的奖赏。」


    「原来如此，所以要封骑士啊。嗯，热衷名利的人应该十分渴望吧……」


    雪儿小姐说完缓缓看向我。


    突然被这么看着，我困惑地不断眨眼。


    「……拉思跟这种欲望完全扯不上边呢。」


    「是啊，我不认识其他会在市场杀价的魔导师。」


    「咦？不是啊，市场的定价本来就是要让人杀的啊，他们看你是魔导师就满心想敲竹杠。」


    「就算是这样……」


    「至少他的个性并不虚荣。」


    雪儿小姐和椿小姐都深表赞同。


    有需要表现出这么认同的样子吗……


    「总之你不想当贵族吧？」


    「嗯……义务之类的好像会很辛苦……我想要自由一点。」


    贵族是特权阶级，但是贵族也要肩负重责大任。


    尤其是王国骑士，开战的时候他们有义务要参战。


    作为一介国民，我并不是没有爱国之心，但是我不想受到国家各式各样的箝制。


    「……是喔，那本公主再想想其他方法吧。」


    「那可以赏赐我魔石吗？因为一些原因我们需要魔石。」


    「没问题，但是只有魔石远远不足为谢，拉思大人还需要什么吗？」


    希丝堤娜小姐重新问了一次。


    嗯，想要的东西……


    这样说好像很嚣张，但是大部分的东西我都可以买得到了。


    所以没有什么想法。


    「既然如此，王都八番街区的房子怎么样？」


    「不错耶！我以前就一直很想住住看那里了！」


    「……王都八番街区是什么啊？」


    「魔法公会本部的所在地，能在那里置产，就象征魔导师队伍的地位。」


    「喔……」


    这种事我是第一次听到，可能因为我以前是住在亚克雷镇吧。


    应该说，魔法公会的本部在王都这件事我也是第一次听说。


    不过房子这种东西我们不是可以自己买吗？


    想到这里，特丝拉小姐好像看透了我的心思，并说道：


    「八番街区的土地通常都处于售磬的状态，必须透过一些门路，在有人出售之前打听到消息才买得到。」


    「原来如此，所以是特别的报酬吗？」


    「那一区应该有一大片的土地和住宅都是公爵家所有。」


    特丝拉小姐说完看向希丝堤娜小姐。


    希丝堤娜小姐啜饮着杯中的酒，笑着说：


    「好，等讨伐了食人魔，我就来处理八番街区的宅邸吧。」


    喔喔，不愧是公爵千金！


    看到希丝堤娜小姐如此豪迈大器，我们四个人的眼睛都发亮了。


    我们已经是有钱人了。


    因此这种特别的报酬比钱财更令人乐不可支。


    「既然决定好了报酬，我就再次请各位多多担待了。」


    看到希丝堤娜小姐对我们鞠躬，我们都惊讶地眨眨眼睛。


    听她这番话，彷佛她也要加入我们一样。


    「咦？难道你也要跟我们一起去吗？」


    「那当然。」


    「太危险了！虽然我们绝对不可能输给食人魔……但还是很危险。」


    「对啊，要是有个万一怎么办？我们无法负责。」


    「太危险了，不建议。」


    我们对于这么突然的请求不禁异口同声表示反对。


    食人魔相较于龙来说是相当低等的魔物，因此要我们队伍打倒它是游刃有余。


    但是事情总是没办法做到尽善尽美。


    更何况这次委托的魔物数量很多。


    「你们大可放心，我应该比你们以为的更强。」


    「……真的吗？」


    「要是你们不相信，就让你们看看证据吧。」


    希丝堤娜小姐说完，拿起一个空酒瓶。


    她手一抛，将酒瓶丢到半空中。


    她到底想做什么？


    我还在诧异的时候，希丝堤娜小姐的指尖已射出了闪光。


    弹射而出的光弹将黑色的酒瓶轰个粉碎。


    最终只剩下碎裂成像是玻璃砂一样的物体掉落在桌上。


    真是迅雷不及掩耳的速度。


    「怎么样？我很会操控光魔法吧？」


    「……难怪你这么有自信，没想到你这么厉害。」


    「哇，这应该有a级的实力啊。」


    「真有一手。」


    她们三个人都很赞叹。


    在s级魔导师的眼中，刚刚的表现应该也是很了不起的。


    特丝拉小姐还拍起手来。


    「你们同意让我同行了吧？」


    「当然啊！你这么强，我反而还要拜托你一起来呢！」


    「很荣幸能够得到赞赏，那为了明天的任务，我差不多要去休息了。」


    「哎呀，已经这么晚了？」


    我看向户外，月光照亮了整片夜空。


    而且寒风习习，可见夜已经深了。


    要是再不睡，明天早上起床会很痛苦。


    「我们也去休息吧。」


    「是啊，我也犯困了。」


    「酒也喝得差不多了，刚刚好。」


    「要休息的话请吩咐女仆们，她们会带你们去各自的房间。」


    「我知道了。」


    「那就晚安了，很期待明天能与各位并肩作战。」


    说完，希丝堤娜小姐提起裙摆，优雅地致意。


    然后她背对我们，离开了房间。


    她的脚步轻盈，好像还能听得到她哼歌的声音。


    「那位大小姐真像个武人。」


    「是啊，总觉得她和我有类似的气息。」


    「连椿都这样说了，代表她真的很不简单。」


    雪儿小姐听了有点诧异。


    不过特丝拉小姐却冷静地说：


    「这样对我们的讨伐也比较有利，要是弱不禁风就麻烦了。」


    「嗯，也对啦。」


    「无论如何明天都要加油啊，今天先好好休息吧！」


    我说完紧紧握住拳头。


    讨伐食人魔的前一晚，夜色就这样愈来愈浓──


    ──○●○──


    隔天早上。


    我们四个人与希丝堤娜小姐搭乘马车往西前行。


    达路姆山脉山势险峻，有「大陆西方的屋脊」之称。


    山脚下一整片辽阔的森林地带就是这次的目的地。


    这片森林原本是「天眷之森」，带给公爵领地上的居民各式各样的资源，但是自从大批食人魔占据森林之后，就沦为危险地区了。


    「不愧是公爵家的马车，在这种险路上完全不摇晃，真是舒适。」


    雪儿小姐有点兴奋地说。


    这辆马车和我们来时搭的确实截然不同。


    原本那辆马车在城镇中已经算是很高级的了啊……


    但是光从摇晃度来说，还是与公爵家的有天壤之别。


    「这是从我们家的马车中精挑细选出来的，就连马夫也是一流的。」


    「不不不，过奖了。」


    驾驶座上的波纳德先生腼腆地笑了笑。


    听说他原本就是侍奉公爵家的骑士。


    因此他很熟悉马的习性，也是公爵家中一等一的马术高手。


    「照这个速度的话，很快就会抵达食人魔的巢穴了，还请各位再稍微忍耐一下。」


    「好，马上就要抵达森林了，你要小心魔物。」


    「没问题，大小姐。」


    波纳德先生说完随即转过头去，面向前方。


    从他挺直的背脊可以看出些微的紧张感。


    这里已经是森林的入口了。


    就算有离群的食人魔出现也不足为奇。


    「好，差不多了吗？」


    「嗯，我先确认一下。拉思，你跟食人魔打过吗？」


    「没有，我只打过几次半兽人。当时我也……只是抱头乱窜。」


    我觉得很丢脸，因此稍微放低了音量。


    半兽人在冒险者公会的标准是d级魔物。


    当时f级的我光是顾着逃跑就用尽全力了。


    「哎呀？以拉思大人的实力来说，不管来几只半兽人都可以一扫而空吧？」


    「现在的拉思是可以，我也很意外这孩子还是新人呢，他才刚从战士转职成魔导师。」


    「哇！好少见喔！」


    「是有些原因啦。」


    希丝堤娜小姐的盛赞让我愈听愈不好意思，只好搔搔后脑勺。


    被公爵千金，而且是个令人惊艳的美女称赞，真让人害羞。


    「不过这下我就明白了，难怪直到现在我才认识拉思大人这号人物。」


    「太夸张了啦！」


    「不会啊，拉思这么有才华，声名大噪也是很自然的，而且他还是白金资质。」


    「哇！」


    希丝堤娜小姐更加惊讶了。


    她的眼睛闪闪发亮，身子凑了过来。


    「白金资质真是太让人佩服了，怎么样？要不要重新考虑加封骑士的事？拉思大人一定很快就会出人头地的，我敢挂保证喔。」


    「哈哈哈……我考虑考虑。」


    「麻烦你了，不过既然拉思大人是第一次打食人魔，有几个地方需要注意。」


    「什么？」


    「第一个是它们非比寻常的生命力，大家都说它们被断头之后还可以活个几秒，也常常在给予致命一击后被反将一军。」


    我从口袋中拿出纸后马上写起笔记。


    特丝拉小姐看到我在做笔记，立刻补充说明。


    「食人魔的弱点是头和脖子，反过来说，攻击它们的躯体很难致命。」


    「收到！」


    「凭拉思的魔力可以轻易把它们的身体和头一起轰掉……但要是引发火灾就麻烦了。」


    「对，天眷之森是领民的重要财产，希望损害能减到最低。」


    「我知道了，我会尽量控制力道的。」


    「控制力道吗？这次真的拜托要控制力道喔。」


    我对苦笑的椿小姐轻轻点头。


    我一直有在思考威力过强的问题。


    为了改善这个问题，我也一点一滴在努力。


    「各位，差不多要抵达目的地了！请准备下车！」


    「好！」


    听到波纳德先生的提醒，我们开始收拾行李。


    由于计画在森林里露营几天，因此行李都有一定的分量。


    我们分工合作，把大袋子逐一搬下车。


    「波纳德，你路上小心。」


    「是，祝大小姐武运昌隆。」


    「不必担心，我会平安归来的，你等着我带食人魔的首级回去吧。」


    希丝堤娜小姐露出洁白的牙齿，嫣然一笑。


    ……与其说她是武人，不如说她有着战斗狂的一面。


    食人魔之战一触即发，希丝堤娜小姐的眼睛却更炯炯有神了。


    她之所以自愿一马当先，或许单纯是因为自己想参战吧。


    与公爵家的颜面之类的没什么关系。


    「好了，走吧！杀光食人魔后，找回和平！」


    「好，我们走吧！」


    「我的手也痒了，好久没砍食人魔了。」


    「我想速战速决早点回家。」


    「……真是的，要提振士气是可以，但也要适可而止吧？」


    「知道啦，对吧，拉思？」


    「咦？对、对，当然！」


    椿小姐要我附和，我有些疑惑地点点头。


    食人魔讨伐就这样在安稳又和乐的气氛中拉开了序幕──


    ──○●○──


    「来了！有三只！」


    进入森林后过了大约一个小时。


    我们走到林木茂盛的地方时，戒备前方敌人的雪儿小姐突然大喊。


    听到她的警告之后，我们也马上架好武器进入备战状态。


    「唔喔喔！」


    肌肉发达的红色巨人终于现身了。


    巨人的身高粗估应该超过三公尺。


    体型至少是我眼前的雪儿小姐的两倍以上。


    它们的金色眼睛露出凶光，额头上的角像是锐利的刀刃。


    而且它们手持的棍棒大到可以一击打爆人类。


    「后面还有喔！」


    「我和特丝拉处理近的，拉思和希丝堤娜大人负责远的！」


    「收到。」


    「交给我吧！」


    「全都等着被我轰飞吧。」


    希丝堤娜小姐语不惊人死不休啊。


    她高高举起白银法杖，飒爽地跑了出去。


    她穿着由金属护甲保护的礼服，模样宛如莅临战场的女神。


    「我不能输给她！」


    我让魔力充满全身，然后脚往地上一蹬。


    我的身体猛地被推了出去，加速向前奔驰。


    眼看食人魔巨大的红色身躯不断逼近。


    「看招！」


    「唔喔喔！」


    我将火焰缠绕在拳头上，狠狠打穿了敌人。


    出拳的速度相当惊人，使得坚硬的肉体失去了重心。


    等它头部位置变低后，再给它一记拐子。


    据说食人魔的头盖骨连剑都可以弹开。而此时它的头盖骨发出闷响，凹陷了下去。


    它喷出绿色体液，金色的眼睛变成混浊的白色。


    「好！解决一只！」


    我大喊完没多久就听到了爆炸声。


    原来是希丝堤娜小姐用光弹把食人魔轰了出去。


    她在空中施展魔法阵，从魔法阵降下了光雨。


    好一个绚烂华丽的魔法，非常有公爵千金的风格。


    瞬间，巨大的食人魔全身被穿满了洞，倒了下来。


    「呼！」


    「下一只要来了喔！」


    「好！」


    「下一只也让我来！」


    希丝堤娜小姐好像还没攻击够，她接着开始迎击下一只。


    魔法阵放射的光束立刻将逼近的食人魔串了起来。


    动作快到食人魔发不出惨叫。


    真是强到令人瞠目结舌。


    真不敢相信她曾经是食人魔首领的手下败将。


    「来，继续打吧！还有很多敌人喔！」


    「好！」


    希丝堤娜小姐走在我前面。


    她用手上的法杖挥砍树枝与草丛，不断往森林深处前进。


    「啊，等等！走太快了！」


    「没问题！唔！」


    大树后方冷不防冲出了食人魔。


    食人魔应该是埋伏在那里等我们靠近吧。


    啧，竟然有这么难搞的家伙啊！


    对方来得突然，希丝堤娜小姐的反应稍微慢了一拍。


    「上啊！」


    （插图009）


    我赶紧释放出掌中的炎剑。


    炎剑依照我的意志飞出，画出镰刀状的弧形后直接击中食人魔的手臂。


    它的伤口喷血，棍棒从手中掉落。


    受到惊吓的食人魔停下了动作，希丝堤娜小姐马上发动攻击。


    「给我消失！」


    「唔啊！！」


    食人魔被重击后，转眼就被击败了。


    希丝堤娜小姐打倒危险的敌人后吐了口气。


    「太感谢了！」


    「你太躁进了啦！」


    「是啊，一开战就热血沸腾是我们家族的缺点，不过没想到食人魔懂得埋伏啊……」


    希丝堤娜小姐说完，就靠近了倒在地上的食人魔尸体。


    她低下身子，抬起食人魔的下腭观察它的脸。


    「你在看什么？」


    「看角的长度，根据这个可以知道食人魔的年龄。」


    「喔……」


    基本上，愈是年长的魔物，实力会愈强，也愈有智慧。


    人类反而是愈老愈衰弱，从根本上就与魔物的身体构造不同。


    只是说，能在残酷的自然环境中活得长久的个体，本来就很有限。


    「这只食人魔好像活了二十年左右，再没多久就会变异成高阶种了。」


    「难怪它懂得埋伏啊。」


    「上次讨伐的时候倒是没注意到，原来是年纪比较大的族群下山来了啊，搞不好比我打过的贵族种更高阶……」


    「你是指食人魔王吗！？」


    我的声音尖锐了起来。


    食人魔王是足以与龙相抗衡的强大魔物。


    如果它带着大军而来，那可不是开玩笑的。


    「对，很有可能。」


    「事情愈来愈棘手了啊……」


    「不能掉以轻心了，不过我们会赢的。」


    从后方追了上来的雪儿小姐爽快地直言。


    她的神情平静，不像是在逞口舌之快。


    她这已经不是有信心而已，而是真心认为获胜是再自然不过的事。


    「我们不是连佛敏德都打倒了吗？区区食人魔有什么好担心的？」


    「话是这样没错，但当时也用尽了全力，要我再来一次，我也做不到啊。」


    「我知道，但你可以更有信心一点，你很强啊。」


    「是啊，刚刚的魔法非常精彩喔，要从那么远的地方释放炎剑、打飞食人魔的手臂不容易啊。」


    「因为我每天都在练习炎剑啊。」


    「那也一样，我真的很敬佩你，我对拉思大人愈来愈有兴趣了。」


    希丝堤娜小姐说着突然拉近了我们之间的距离。


    她身体前弯，丰满胸部之间的乳沟露了出来。


    这个深不见底的峡谷马上吸引了我的目光。


    「……拉思？」


    「啊……我是……」


    「男士常常会这样呢，不必在意。」


    「……算了，重点是我们快点到下一个地点去吧。喂喂，特丝拉、椿──！」


    雪儿小姐一拉开嗓门，马上就得到了回应。


    特丝拉小姐和椿小姐也顺利地解决了食人魔。


    「我来晚了。」


    「因为有小型的食人魔躲在树上，所以拖延了一些时间。」


    「你们那边也有行径怪异的食人魔吗？」


    「嗯，你们也是吗？」


    椿小姐眉头深锁。


    两个地方同时发生了怪事，这怎么想都不会是巧合。


    「我有不好的预感，我们离它们的根据地明明还很远。」


    「会不会是大军转移了阵地呢？」


    「食人魔的首领身负重伤，不管食人魔的生命力再强，它现在应该还无法动弹。」


    「你是让贵族种受到重伤的吧？如果有食人魔王存在，敌方首领是贵族种的前提就不成立了。」


    「这样说来也有道理！」


    恍然大悟的希丝堤娜小姐拍了拍手。


    她随即拿出装在背上行李中的地图。


    「我们现在应该是在这一带，我发现的食人魔聚落是在这里。」


    在地图的西北边，森林与达路姆山脉边界附近有一个打叉的记号。


    从我们现在的位置，还需要徒步几个小时才会抵达那里。


    「刚刚的食人魔大军是从东北边过来的，有的还扛着野猪，可能是出来狩猎的吧。」


    「既然如此，主力大军很有可能移动到东边了。」


    「从这里直直往东边是……不妙了！」


    希丝堤娜小姐惊呼一声。


    她的指头一直线往东移动，指在「纳尔希布村」这个名称上──

 第五章 纳尔希布村防卫战!

    「呼……今天又勤奋耕种了一整天呢。」


    丰饶的小麦田一望无际。


    农务告一段落之后，农夫用布巾擦拭额头的汗水。


    今天依然是平静祥和的一天。


    达路姆山脉附近的纳尔希布村气候温和，土壤也肥沃。


    虽然是个穷乡僻壤，但是这里对农民来说是最好的环境了。


    「嗯，差不多该回家了。」


    农夫轻轻扭扭腰后，连忙扛起锄头踏上归途。


    很快就要日落西山了，森林的野兽会在这个时间出没。


    虽然它们很少跑来村子附近，不过能尽早回家的话还是比较好。


    「嗯？」


    距离小麦田一段距离的地方，有一片草原。


    孩子们在草原上尽情喧闹嬉戏。


    他们是在玩冒险者游戏吗？


    一群孩子拿着木棒吵吵闹闹的。


    「小朋友，太阳快下山了，快点回家，不然大家会担心喔！」


    「唉～！」


    孩子们听到农夫说的话立刻出声抗议。


    虽然太阳快下山了，不过天色依然相当明亮。


    如果想要继续玩，还可以再玩个一小时左右。


    「路克叔叔，时间还早啦！」


    「就是啊！太阳还要很久才会下山啦。」


    「等天黑就太晚了，最近森林很不平静喔。」


    「你是说食人魔吧？不是说希丝堤娜大人已经打爆它们的老大了吗？」


    「当时来村里的骑士们都是这样说的，对吧？」


    孩子们纷纷点头。


    在之前的食人魔讨伐战中，纳尔希布村也有骑士驻守。


    孩子们是直接从他们那里获得消息的。


    「就算是这样，森林里还有食人魔之外的魔物啊，总不能让你们留在围墙外。」


    「可是……」


    「不要拖拖拉拉的了，好了，快回家！」


    路克把手围在嘴边大声疾呼。


    尽管孩子们很不甘愿，但看到他疾言厉色的样子也不再玩耍了。


    他们到路克所在的田间小路上集合，有气无力地踏上归途。


    「要玩明天再玩就好了，而且明天应该会是晴朗的好天气。」


    路克仰望天空，然后眯起眼睛看向达路姆山脉。


    达路姆山脉的山顶覆盖着一层白雪，在苍穹之下特别显眼。


    空气很清新，没有一粒尘埃。


    「……咦？」


    是错觉吗？


    有一部分的山脉看起来好像稍微动了一下。


    路克揉揉眼睛，再次凝神细看。


    「真是怪了，我的眼睛应该没毛病啊。」


    「怎么了，叔叔？」


    「山刚刚好像动了。」


    「怎么可能啦！那是山耶！」


    「照理说是这样没错……」


    被孩子这么一说，路克也觉得自己应该是看错了。


    虽然他一点都不输年轻人，但好歹也是会被孩子称之为叔叔的年纪了。


    搞不好是老花眼了。


    「嗯，再多想也没用，赶快回家吧，晚餐在等着你们呢。」


    「好！」


    一听到晚餐，孩子们的脚步突然变得飞快。


    路克叹了口气，把刚刚的事抛在脑后继续前进。


    他们渐渐靠近村落。村子的四面被巨大的围墙所包围。


    就在此时──森林那一头传来了某种巨大的低吼声。


    「什、什么！？」


    「是、是狼吗？」


    「狼的叫声不会那么粗犷！该不会是哥布林？」


    「路克叔叔，我好害怕……！」


    泫然欲泣的女孩子往路克的脚边靠了过去。


    在魔物之中，哥布林是一种会攻击孩子、相当具有代表性的魔物。


    村里的大人都不断在告诫孩子们哥布林有多可怕。


    「没事的！不过是哥布林而已，我会把它赶走的！」


    「对、对啊！还有我们也在这里！」


    路克把锄头当长枪架在身前。


    男孩子们也跟着架起了木棒。


    场面一触即发。


    凝重的气氛笼罩四周，时间的流动变得特别缓慢。


    不知道接下来会出现什么可怕的生物。


    路克和孩子们紧盯着森林，连眼睛都不敢眨一下。


    然后──


    「呜啦啦啦……」


    「噫！」


    「好、好大！」


    看到从森林中现身的魔物后，所有人的表情都僵住了。


    这只肌肉发达的巨人，有着一身血红的肌肤。


    它眼神凌厉，金色眼眸恶狠狠地环顾四周。


    这是食人魔，而且是相当大型的食人魔。


    不管来多少农夫或孩子都打不过。


    「不会吧……！食人魔不是消失了……！」


    「我、我们打不赢的！会被吃掉！！」


    「不、不要哭！我留在这里殿后，你们要冷静下来！不要慌张，快点逃走吧！」


    食人魔可能并不饥饿，所以它没有马上发动攻击。


    路克确认了他们与村门之间的距离，挥手要孩子们快点过去。


    村庄的大门是为了抵御魔物来袭而建的，盖得相当坚固，村里也有巡守队。


    只要躲过眼前这一关，活下来的可能性并不是零。


    「动作快！」


    「嗯、嗯！」


    「咕噜？」


    「惨了！快点，快点──！！」


    路克大声咆哮。


    在他的高声催促下，孩子们一溜烟地冲了出去。


    食人魔见状，慢条斯理地朝路克他们逼近。


    它看起来并不着急，但是毕竟食人魔的体型巨大。


    它没多久就来到了架着锄头的路克面前。


    「要、要上就上吧！我、我要打爆你！」


    「哼！」


    「哇啊！！」


    它随意地举起棍棒。


    路克的身体轻易就被这一击打飞了。


    这一击可能根本没有攻击的意图。


    但是已经足以危害到人类了。


    「不、不行……！」


    好在土地很松软，并没有造成致命伤。


    不过路克已经吓到脚软了，他只能留在原地呻吟。


    食人魔又缓缓走近，缩短了与他们之间的距离。


    接着它又高高举起棍棒。


    路克双手交叉挡在脸的前面，他终于开始祈祷。


    「神啊！！」


    「唔喔！？」


    接着他听到痛苦的惨叫声。


    随后他好像听到了东西倒下的声音。


    路克闭着眼睛好一阵子，不过什么都没发生。


    他战战兢兢地睁开眼睛。


    结果看到──


    「没事吧！？」


    举着火拳的拉思──


    ──○●○──


    「我真的得救了！你们是我的救命恩人啊！」


    走进村落的围墙后，路克马上深深一鞠躬。


    我们彼此对望，赶快叫他抬起头来。


    「请不要这样，我们只是做了该做的事。」


    「是啊，追根究柢也是我们公爵家没有将事情处理妥当，造成你的生命危险，我反而要向你道歉。」


    希丝堤娜小姐低头致意。


    路克先生的脸色不禁铁青。


    他一听到公爵家三个字，就察觉到希丝堤娜小姐的身分了。


    他顿时跪在地上俯首行礼。


    「真、真是言重了！任何人都会犯错，请不要放在心上！」


    「听到你这么说，我心里轻松许多了。」


    「您言重了……！」


    「现在的重点还是要赶快通知村民食人魔已经靠近了！虽然有围墙挡着，但是这种围墙没两下就会被破坏！」


    雪儿小姐看着村落四周的土围墙说道。


    用干燥土块建造的围墙在对抗魔物上拥有一定的防御力。


    不过这次的对手是力大无穷的食人魔。


    要是它们以巨大的身体冲撞，应该瞬间就会在墙上撞出洞来，围墙也会随之被攻破。


    「总之先去通报村长──」


    「呜喔喔喔！」


    来自森林的咆哮打断了路克先生的话。


    已经刻不容缓了！


    接着就传来地鸣般的脚步声，让人浑身发抖。


    它们应该是注意到同伴的血腥气味了吧。


    刚刚的叫声中彷佛带着怒不可遏的心情。


    「太、太吓人了……！」


    「好像没时间疏散村民了！」


    「嗯嗯！这下只能正面迎击了！」


    「那里有瞭望台！我从上面展开攻击！」


    希丝堤娜小姐说完便火速飞奔过去。


    她的裙摆翻飞，露出了漂亮的大腿。


    她像猴子一样身手俐落地爬上梯子，瞬间就爬到瞭望台的顶端。


    「我现在就去强化外墙！就麻烦你们迎击了！」


    「知道了！」


    「那我也到外面去吧，我应该是我们之中最擅长打游击的。」


    「交给你了！」


    「包在我身上！」


    椿小姐微蹲后跳了起来，直接翻越外墙跳出村外。


    不愧是一等一的魔法剑士，身体素质绝佳。


    「那我们就在这里守门吧。」


    「好，要是我们溃败就完蛋了。」


    特丝拉小姐随口说出了可怕的话。


    她一说完，我们就听到食人魔大军的吼叫声。


    随即传来类似爆炸的声音。


    希丝堤娜小姐的光魔法气势相当猛烈，打算直接歼灭食人魔大军。


    这些声音中也夹杂着「唰、唰」的破空声。


    看来椿小姐也不落人后，不断在砍杀食人魔。


    「……这样看来，它们或许不会攻到这里。」


    「太天真了。」


    「是吗？」


    「既然食人魔王存在的话，照理说大军也会有一定规模，它们会采取人海战术。」


    特丝拉小姐看着门口，压低声音说道。


    脚步声渐渐逼近，可见她的预测是正确的。


    木材搭建的大门传来「咚」的沉重声响。


    一部分的食人魔终于也抵达这里了。


    「土块啊，赋予你暂时的面貌，十三名无魂骑士，在这里守护我，誓死效忠。」


    像是在歌唱一样，她用清朗的声音，念出了悦耳的咏唱。


    黄金法杖敲击地面，弹射出红色的光芒。


    法杖尾端喷出的红光立刻交织成复杂的魔法阵。


    四周的地面隆起，变化成人型。


    不过数十秒的时间，就出现了十三名身穿精良铠甲的骑士土偶。


    土偶军拿起各自的武器，等待门被撞破的那一瞬间。


    我也在全身注入魔力，等待时机到来。


    然后──


    「咕噜啊啊啊啊！」


    门被撞破了。


    木材应声断裂，发出「啪」的清脆巨响。


    眼前出现的食人魔体型，比先前打倒的又大了一圈。


    不愧是能躲过希丝堤娜小姐和椿小姐攻击的食人魔，应该是相当厉害的角色。


    它眼角的斑斑伤痕诉说着历历战功。


    「去吧！」特丝拉小姐一声令下，骑士土偶同时往前冲刺。


    骑士杀到巨人大军面前，只要巨人到跟前就使出斩击。


    速度快到眼睛都追不上。


    很快地，遍体鳞伤的食人魔全身都喷出了体液。


    这样一来，以生命力见长的种族也无计可施了。


    在它们消耗体力、失去身体重心的时候，这次换我使出了强力的拳头。


    「看招！」


    「很好！」


    先解决一只！


    随后又出现了食人魔，我顺势让它吃了一记飞踢。


    食人魔的巨躯被踢出去后倒在门外。


    骑士土偶大军随即冲上前去砍下它的首级。


    「拉思，这边！」


    「啧，一直来啊！」


    「我说过了，这次的规模很大。」


    「就算是这样……！」


    食人魔大军不断涌向前来。


    希丝堤娜小姐估计总数有几百只，但应该还是低估了。


    看这情况，少说也有一千只。


    我们一个接一个打倒食人魔，但是数量一直没有减少的迹象。


    「不妙了，这样下去希丝堤娜小姐又会耗尽魔力了。」


    「椿的剑速也变慢了。」


    「怎么办呢？用我的魔法一口气解决吗？」


    如果我使用高阶魔法，搞不好能连同森林里的食人魔全部轰爆。


    特丝拉小姐听到我的提议，摇摇头阻止了我。


    「这样会造成森林的损害，太危险了。」


    「是啊，一个不小心还可能造成森林大火。」


    「我反而有个好主意。」


    特丝拉小姐一边看向骑士土偶一边说道。


    她的音调很高，感觉相当有信心。


    这种时候的特丝拉小姐真的非常可靠。


    「什么主意？」


    「让我的骑士土偶拿着拉思的炎剑，这样歼灭效率会大幅提升。」


    「原来如此！好主意！」


    「不过控制上有点难，必须很专注地维持住这十三把剑。」


    特丝拉小姐说完看向我，脸色凝重。


    从开始学魔法的初期，我就不断在练习炎剑。


    但是我从未同时做出十三把剑过。


    「做得到吗？」


    「……拼了！」


    「那就快，敌人不断往这边过来。」


    「好！」


    在特丝拉小姐的催促下，我开始制作出炎剑。


    我闭上眼睛，尽量让意识保持平静。


    从掌心提取魔力后，立刻把它拉得又薄又长。


    最后终于变出了十三把魔力剑。


    接着我一口气点燃飘浮在空中的魔力，做出了炎剑。


    「吓！」


    「……完成了，干得好。」


    特丝拉小姐兴奋地说。


    她先停下骑士土偶的动作，让它们跑来我这里。


    十三具土偶马上将炎剑配戴在身上。


    已经是日落时分了。


    在昏暗的天色中，红色火焰映照着黑色盔甲的模样有股奇幻感。


    「哇喔喔喔！」


    「上吧。」


    「唔啊！？」


    一个骑士土偶马上将出声咆哮的食人魔斩下。


    食人魔的强健肉体长满了肌肉。


    但是它的上半身与下半身瞬间就被一分为二。


    这次的攻击力，与先前的完全不在同一个等级。


    而且食人魔的伤口喷出了火焰，连再生都没办法。


    这下食人魔引以为傲的生命力也形同虚设了。


    「好猛……」


    「双人合体技。」


    「哈哈哈……这样说我好像有点害羞。」


    （插图010）


    听到特丝拉小姐的话，我的脸红了起来。


    不过我们没有悠哉的余地。


    骑士土偶虽然经过了大幅的强化，但是食人魔的数量依然很多。


    「很好，一鼓作气──」


    「呜啊啊啊──！！」


    「怎么了！？」


    滔天巨响。


    宛如雷击的声响，让我们忍不住捂住了耳朵。


    这次又发生什么事了？


    这个咆哮声与过往的食人魔吼叫声截然不同。


    叫得人头晕目眩、浑身打颤。


    我随即侦测起魔力，发现有一个庞然大物正在逼近。


    这是一般食人魔的十倍魔力……不对，应该至少有二十倍左右。


    「这是……王……？」


    「不会有错，而且杀气腾腾。」


    「毕竟它的同伴不断被砍杀，不过这只也太要命了吧！」


    食人魔王的魔力足以媲美我们之前打过的那只龙。


    不对，有过之而无不及。


    虽然还没有恶魔佛敏德夸张，不过已经是个强敌了。


    身旁的特丝拉小姐也有所警觉，她的表情比刚刚更为凝重。


    此时从瞭望台上传来了希丝堤娜小姐的声音：


    「打倒这家伙就赢了！我们五个人一起打倒它吧！」


    「知道了，我也回去集合！」


    希丝堤娜小姐从看守台一跃而下，漂亮地落地。


    原本去强化外墙的雪儿小姐也跟着回来了。


    最后是椿小姐从森林那一头赶了回来。


    这是全体动员的阵仗。


    我们五个人到齐后，随之传来地鸣一般的脚步声。


    「那是……！」


    「好大！」


    「竟然这么壮……！」


    树林之间出现了如山一般的庞然大物。


    它毫无疑问就是食人魔王。


    不愧是一族之王，它的体型是一般食人魔的数倍。


    头部的位置比树林还要高。


    它的肚子也很圆润，明显不同于一般食人魔。


    可见它一直独占整个群体的粮食。


    「强敌，不要掉以轻心。」


    「好！」


    「这家伙让人跃跃欲试啊！」


    「我负责掩护！」


    「虽然对象不同，但是我要报仇雪恨！」


    我们五个人各自架起了武器。


    与食人魔王之战就这样拉开了序幕──


    ──○●○──


    「吓！龙神斩三刃！！」


    我们与食人魔王开战了。


    打头阵的是椿小姐。


    她瞬间缩短与敌人之间的距离，把原本放低的刀唰地往上挥。


    刀锋破空而出。


    斩击在途中如龙爪般一分为三，瞬间砍破了食人魔王的外皮。


    但是伤口太浅了。


    食人魔王用看起来有些肮脏的腹部，以惊人的弹性挡下攻击。


    「啧！真麻烦！」


    「交给我。」


    攻击手从椿小姐转换成特丝拉小姐。


    特丝拉小姐朝食人魔王高高举起法杖，然后快速往下挥。


    手持炎剑的骑士土偶听从号令一起冲了上去。


    但是食人魔王的实力并不输骑士土偶。


    它拿着巨大的棍棒，发出响彻云霄的吼叫声。


    「呜啊啊啊！」


    ──砰砰！


    它胡乱挥动棍棒。


    随后就传出了爆炸声。


    食人魔王有异于常人的肌力，又以超越音速的速度挥动棍棒。


    在非比寻常的攻击威力之下，骑士土偶大军立刻被轰了出去。


    它们的金属身体就这样被残暴地打扁了。


    真是惊人的蛮力。


    「没办法了！光啊！」


    食人魔王眼看就要来到村庄门口了。


    就在剩下的骑士土偶即将溃不成军的时候，希丝堤娜小姐出手了。


    魔法阵绽放光芒，落下的光束让食人魔王停下了脚步。


    骑士土偶大军乘机拉开了距离，设法重振旗鼓。


    十三具土偶只剩下八具了。


    「比我想得还厉害呢。」


    「那把棍棒非常棘手啊，要从远处把它轰走吗？」


    「会被闪掉。」


    特丝拉小姐表情苦涩。


    她的目光投向食人魔王的脚。


    木材般粗壮的脚感觉隐藏了不少的力量。


    先不论食人魔王是不是飞毛腿，但是它应该可以跳起来闪避攻击。


    「那我和希丝堤娜大人先牵制它的行动，再让骑士土偶压制它吧。」


    听到我们对话的椿小姐马上提议。


    希丝堤娜小姐也点点头。


    「我赞成，那我会使出最有束缚力的光枪。」


    「既然如此，可能需要强化土偶。特丝拉，可以把它们叫回来吗？」


    「瞭解。」


    在特丝拉小姐号令之下，其中五具骑士土偶先退下阵来。


    雪儿小姐立刻靠上前去，刻下魔法文字。


    骑士土偶的表面顿时发出金色光芒。


    模样看起来很神圣，甚至有点像从天而降的使徒。


    「喔喔……！」


    「这样强度应该可以增加五倍，受到攻击也不会轻易被打飞喔！」


    「谢啦。」


    「好厉害！真可靠啊！」


    「这是当然的，毕竟我是专精赋予魔法的人啊。不过特丝拉变出的土偶也很厉害啦。」


    雪儿小姐虽然一脸得意，最后还是赞美了特丝拉小姐。


    不会只称赞自己，好像也满有她的风格的。


    虽然战况紧急，但我还是不禁觉得她有点可爱。


    「那就上吧！」


    「好，不赶快收拾它麻烦就大了。」


    特丝拉小姐往身后看去。


    等回过神才发现，村民们已经注意到骚动而开始动作了。


    虽然他们没有靠近这里，但这样下去确实有点不妙！


    要是有什么原因引发了他们的恐慌，马上就会酿成惨烈的悲剧。


    「只能加快动作了，上吧！」


    「知道了！」


    椿小姐和雪儿小姐开始发动攻击。


    连续不断的光束和斩击攻向食人魔王巨大的身躯。


    爆炸声隆隆作响，地面也随之炸裂。


    我方的猛攻让食人魔王的动作变得非常迟钝。


    五具骑士土偶把握机会乘势冲了上去。


    它们一个个闪过了食人魔王的擒抱，试图让巨人倒在地上动弹不得。


    ──它倒下了！


    虽然只是一时的，但红色巨人倒下了！


    「趁现在！」


    「动作快！」


    「上啊！」


    「我知道啦！看招！！ ！！」


    我飞扑到倒下的食人魔王身上，给了它一记倾注全力的直拳。


    ──这是怎么回事！？


    打下去的瞬间，有一种被弹回来的柔软触感。


    我的拳头试图从下腭贯穿脑门。


    不过拳头的威力几乎都被肥厚双下巴的脂肪抵销了。


    搏击对这家伙根本完全无效啊！


    「唔呵呵！」


    「竟然笑得跟猪一样……！你不是食人魔，是半兽人吧！」


    我在呛声的同时不断出拳。


    但是效果始终不显著。


    我试着变出炎剑砍它，但是依然被抵销了。


    看来它能无效化的不只是搏击，而是物理攻击本身。


    「唔喔喔喔！」


    「惨了！」


    食人魔王在咆哮的同时开始挣扎，想要摆脱束缚。


    压住它手脚的骑士土偶渐渐开始龟裂。


    它们虽然经过了雪儿小姐的强化，但是对手毕竟是食人魔王。


    这样下去应该撑不久。


    「我得想办法突破这个脂肪的阻碍……！」


    我眼神凝重地看向它那一层松垮又可恨的外皮。


    想要贯穿这层皮，似乎只能以最大火力猛攻一个点了。


    可是要怎么做呢？


    我的魔法归类起来是属于大范围的歼灭攻击。


    很可惜我几乎没学过可以专攻一个点的魔法。


    「……对了！特丝拉小姐！」


    「什么？」


    「你现在还可以再变出新的魔像吗？」


    「可以。」


    「那请你变出一个拿着大槌子的魔像！快点！」


    「……我知道了。」


    特丝拉小姐虽然一脸惊讶，还是照我的话做了。


    她的眼前马上出现了一个将近十公尺的巨人。


    一如我的要求，巨人手中握着巨大的槌子。


    槌子握柄粗得像巨木的树干，前端看起来非常沉重。


    壮硕的魔像在挥动槌子的时候都会有一点摇晃。


    「要用它压制食人魔吗？」


    「不是！等我下令后，就用力捶下来！」


    「咦？」


    「等等，这样好吗！？」


    「就是啊！你该不会是打算牺牲自己吧？」


    椿小姐和雪儿小姐都铁青着脸大喊。


    希丝堤娜小姐和特丝拉小姐也拉开了嗓门。


    「不可以。」


    「你不要乱来！既然都压制住它了，只要用高阶魔法把它打飞──」


    「这样做村子会变得满目疮痍的！」


    我赶忙制止希丝堤娜小姐过于激进的言论。


    使用高阶魔法纵使能击败食人魔王，也会把周围环境都毁坏掉。


    一个不小心还可能会波及村民。


    「我会用手肘接下巨槌的一击，再将巨槌的力量施加在拳头上！这样就能打爆食人魔王的头了！」


    「这种疯狂的打法有办法这么顺利吗！？实在太胡闹了！」


    「会成功的，没问题啦，我以前也常常在胡闹啊。」


    说完，我微微露齿笑了笑。


    特丝拉小姐看到我的笑容后，耸了耸肩，感觉是拿我没辙。


    ──如果是拉思，一定会有办法的。


    我们相处的时间还不是很长，但是已经渐渐建立起信赖关系了。


    「知道了，就交给你。」


    「谢谢你！」


    「我不会放水，你小心。」


    「好！」


    我让魔力集中到右手臂。


    满溢的魔力如同蓝色火焰般喷发而出。


    我的整只手臂突然开始发光。


    食人魔王似乎从愈来愈强的光芒中感受到非比寻常的威力，它开始挣扎。


    不过我才不会这样就让它跑了。


    然后──


    「现在！看招！」


    我咆哮着挥出了拳头。


    我这一拳朝它的胸口而去，目标是它的心脏。


    这一拳的威力让食人魔王巨大的身体弹了起来。


    「吓！」


    接着特丝拉小姐一声令下。


    巨槌从半空中捶下，伴随着低沉的嗡嗡声。


    冲击来袭。


    即使我强化了身体，还是感觉骨头快碎了。


    不过原本落在胸口的拳头也因此更往它的肉里深入了。


    感觉它的肋骨已经碎了。


    但是还差一点，再多一点就足以贯穿身体……！


    「唔！还差一点、力量……！」


    「我来帮忙！光啊，毁灭一切！」


    她简短的咏唱凛然地回荡在四周。


    空中展开了双重魔法阵，出现了闪电。


    庞大的魔力凝聚成一把巨大的光矛。


    光矛的前端从半空中滑过，落了下来。


    「唔！不过很好！」


    实在太痛了，痛到我忍不住呻吟！


    不过我的拳头也终于贯穿了食人魔王的肉身。


    「啊啊啊啊啊啊！！ ！！」


    它临死前发出了惨叫声。


    响彻云霄的哀号让人耳膜都要被震破了。


    不过这下它的体力也已经消耗殆尽了吧。


    食人魔王的双眼失去了光辉，身体一动也不动。


    我收回手臂，试着踢了它的腹部。


    它果然毫无反应。


    「呼……！」


    「太好了。」


    「实在太惊险了，要是没有希丝堤娜小姐的帮助就失败了。」


    我说完再次看向希丝堤娜小姐。


    她红着脸说：


    「我只是做了该做的事。」


    「你刚刚明明是最反对的啊，还猛摇头说不行不行的。」


    「雪儿大人，请不要取笑我了！我只是担心拉思大人有生命危险而已。」


    「是啊，椿，你帮拉思的手臂看一下诊吧，你好歹是水属性的。」


    雪儿小姐说完，椿小姐竟露出有点闷闷不乐的表情。


    她是觉得比不上对方吗？


    一向成熟稳重的她，现在的反应却有点孩子气。


    「拉思，把手伸出来。」


    「啊，好。」


    我听话地伸出了右手。


    椿小姐的手轻轻覆在上面，同时慢慢注入了自己的魔力。


    皮肤表面好像被抚摸一样痒痒的，我忍不住笑了出来。


    「……唔唔、呵呵呵……！」


    「不要一直动。嗯，好像没有异状。」


    「谢谢你。哎呀，真是太好了。」


    「你胡闹成那样却没事才真的奇怪，难道说魔力量还能让你的骨骼变强壮吗……？」


    椿小姐双手抱胸陷入沉思。


    但是此时森林又传来了食人魔大军的声音。


    虽然打败了食人魔王，战斗却还没有结束。


    森林里似乎还有很多新兵。


    「好了，继续上吧！」


    「好。」


    「速战速决吧！」


    于是我们展开了扫荡之战──

 第六章 古兽

    「非常抱歉，这么晚才来向各位打招呼。我是村长达兹。」


    村长对我们深深一鞠躬。


    来到纳尔希布村之后，转眼间几小时过去了。


    在我们成功解决食人魔大军的来袭之后，就被邀请到了村长家。


    此时已经入夜了。


    太阳完全西沉，村长家的四周燃起火堆，人声鼎沸。


    村民全都聚集过来想见我们一面。


    「我是巴拉朵公爵家的希丝堤娜，他们是这次协助讨伐魔物的魔导师。」


    「你好，请多指教。」


    在希丝堤娜小姐的介绍后，我们纷纷向村长致意。


    村长再次对我们鞠躬。


    「我们的村子多亏了希丝堤娜大人才能得救，我非常非常感谢您。」


    「身为统治这个地方的家族，我只是尽了应尽的责任，让村子陷入险境我反而于心有愧，前几天的讨伐中不但没有彻底歼灭食人魔，甚至还传出错误的消息。」


    「不不不、请别这么说！您救了全村，而且没有造成任何伤亡，我哪有抱怨的道理！」


    村长看到希丝堤娜小姐表示愧疚相当惊慌。


    他对希丝堤娜小姐说的这一番话好像太谄媚了。


    看来他是那种会臣服于威权的人。


    从他卑躬屈膝的模样，好像能隐约看到他的本性。


    「好了，各位也累了吧，这次造访得突然，我们没有准备什么好东西，不过餐点已经准备好了，来吧，这边请！」


    「真是太好了，我们会心怀感激地享用。」


    「好想早点开吃。」


    特丝拉小姐说着摸了摸肚子。


    她一如往常一副饥肠辘辘的样子。


    现在早已过了用餐时间，虽然她没有说出口，不过想必忍得很辛苦吧。


    她的眼睛深处有一道坚定的光芒。


    「特丝拉还是老样子啊。」


    「我比雪儿用了更多魔力。」


    「我也做了很多事啊，要不是我去强化外墙，这个村子早就毁了。」


    「只是相较之下，不是说你没做事──」


    「好了，冷静点，饭又不会长脚跑掉……只是会被吃掉。」


    椿小姐说完立刻加快脚步往前走。


    特丝拉小姐和雪儿小姐也不再拌嘴，她们马上追在椿小姐的背后。


    「等一下！不准你偷跑！」


    「禁止独享！」


    「哼，先抢先赢。」


    她们三个人火速离开了房间。


    这一幕让村长看得哑口无言，不过他很快就回过神来。


    「……我们也过去吧。」


    「好，不过她们还真是欢乐呢，我好羡慕啊。」


    「咦？」


    虽然只有片刻，不过希丝堤娜小姐的脸上闪过了一丝愁绪。


    我看到她的情绪变化，不小心发出了怪声。


    万万没想到贵为公爵千金的她会说出这样的话。


    「是吗？大家确实都是很善良的人……但有什么好羡慕的？」


    「我从来没有这样的伙伴，你们的情谊让人觉得很耀眼呢。」


    「是吗……」


    没想到表面上好像要什么有什么的贵族，也会有觉得不如意的时候。


    确实几乎没有人能与公爵千金平起平坐、谈天说地吧……


    从这个意义来说，我们这群人的存在对她来说或许真的很难能可贵。


    「尤其是拉思大人这样的男士──哎呀，说溜嘴了。」


    「什么？」


    「没什么，我们还是动作快吧，不然餐点真的会被吃光呢。」


    「嗯，对啊，特丝拉小姐的话有可能会做出这种事。」


    于是我和希丝堤娜小姐有说有笑地走向餐厅──


    ──○●○──


    「这、这是……！？」


    有一道料理被供在巨大的餐桌上。


    看到眼前的这道料理，我的表情僵住了。


    不对，不只是我。


    除了村长之外，在场的人都瞠目结舌。


    「我虽然到过各式各样的地方旅行……但这个我还是第一次看到。」


    「听说这附近的村子会以这个当食材……不过我还是第一次看到实物。」


    「好可怕。」


    「该怎么说呢？眼神好锐利啊。」


    「哈哈哈！初次看到的人都会说出类似的话。不过请放心，这道『烤食人魔头』我保证好吃得不得了！」


    村长放声大笑，信心十足地要我们享用。


    就算是这样，但这个真的好吃吗？


    食人魔头已经烤到微焦，但是那张脸的压迫感依然丝毫不减。


    我或许不该这样说，不过看起来一点都不可口。


    应该说，这卖相实在不能算是一种料理吧？


    「不然就先请希丝堤娜大人代表率先享用吧？」


    「是啊，打头阵的就该是身分最显赫的人。」


    「不、不公平！既然如此，那这次立下最大战功的拉思大人有权第一个品尝！」


    「我、我吗！？」


    我吓了一跳，马上看向特丝拉小姐。


    结果她说出了直接得惊人的话。


    「我先不用。」


    「啊……是喔。」


    好无敌的一句话，完全不顾现场气氛。


    被她这样一回，连我都无能为力了。


    嘿，那就再丢回去！


    「那这样如何？今天战功最大的我和我们的代表希丝堤娜小姐一起吃吧。」


    「喔喔，这样不错！」


    「赞成。」


    「很好啊，这样就不用吵了。」


    「噫！？」


    希丝堤娜小姐的表情很僵硬。


    但是大局已定。


    她皱着一张苦瓜脸，默默地拿起刀叉。


    我也接着握紧了叉子。


    然后──


    「哎呀！」


    「不、不要摇！」


    桌子突然开始晃动。


    食人魔的头不断抖动，让人吓了好大一跳。


    「我没有摇啊！」


    「房子……在晃？」


    「地震吗？」


    此时外头也传来嘈杂的声音。


    看来不是只有村长家在摇晃。


    整个村子──不对，是这一带的地面都在摇晃。


    晃动依照「咚、咚」的固定韵律，像是有东西在往上推一样，上下震动。


    「……停下来了。」


    「刚刚那是什么？」


    「如果是地震，这摇法也太奇怪了。」


    「……好像是什么的脚步声。」


    椿小姐低声嘟囔。


    经她这么一说，确实有这种感觉。


    不过竟然有东西能引起这种地震……那也太夸张了吧？


    如果没有食人魔王千倍的重量的话应该不太可能吧？


    「该不会是山神……」


    「山神？难道是陆帝兽吗？」


    希丝堤娜小姐马上露出凌厉的眼神。


    被注视的村长冒着冷汗点点头。


    「对、对，能做到这种事的大概只有山上的陆帝兽大人了。」


    「如果是陆帝兽就惨了！但是它应该被封印了吧……」


    「请问陆帝兽是？」


    我听到不熟悉的名词马上提出疑问。


    特丝拉小姐她们好像也没听过这个词，她们都静静地注视着希丝堤娜小姐。


    「陆帝兽是远古时代被封印，掌管大地之力的兽类。听说它力量强大，覆满岩石的身体可以反弹所有攻击。陆帝兽也被称为阴晴不定的山脉化身，这一带的人大多尊它为神。」


    「所以是传说中的大魔兽啊。」


    「对，不过它确实存在，我以前拜访过供奉陆帝兽的祠堂……那里被施加了相当慎重的魔法封印。」


    听到希丝堤娜小姐的话，我们四个人同时面面相觑。


    ──被慎重封印起来的古代魔物。


    这与恶魔佛敏德事件的情况有点类似。


    难道又是黑魔导师在暗中搞鬼……？


    「我有不好的预感，希丝堤娜大人，封印的祠堂在哪里？」


    「在达路姆山脉的地下，有个名为千年洞窟的大洞穴，就在洞穴深处。」


    「达路姆山脉啊，这样说来，食人魔本来也是住在那里的吧？」


    「……陆帝兽的复活威胁到了食人魔的地盘，于是它们下了山，这样一想事情都说得通了呢。」


    我说完，大家同时倒抽了一口气。


    「可能性变高了。」


    「是啊，要是那种怪物复活的话可就不得了了，最好去祠堂看一下。」


    「……但是我们不知道祠堂的位置。」


    「咦？你刚刚不是说你以前去过？」


    雪儿小姐一脸讶异。


    结果希丝堤娜小姐自责地耸了耸肩。


    「千年洞窟里面错综复杂，甚至被说只要在里面迷了路就算经过千年也出不来，要是没有正确记住路线的人引导，很难找到祠堂的位置，我曾经去过一次，但是实在记不住。」


    「那去问带你到祠堂的人不就好了？」


    「那个人……是我的祖父大人，他已经过世了，祠堂的路径原本是巴拉朵家的家主代代相传的，原本父亲大人也会传承到，但在那之前……」


    希丝堤娜小姐愈说愈小声。


    现场空气有点凝重。


    原来如此，难怪会不知道怎么去祠堂。


    「这下麻烦了……要是不知道位置也去不了。」


    「这种时候最好还是以陆帝兽已经复活为前提采取行动──哇！」


    地面又摇晃了起来。


    而且比刚刚晃得更加剧烈。


    「现在已经没时间慢慢讨论了！」


    「对！不快点讨伐它就惨了。」


    「那就立刻以我的名义紧急委托魔法公会吧，我也会请求国家派遣军队。」


    「好啊，但是这样会花很多时间吧？」


    先不说魔法公会，王国军的动作非常缓慢。


    王国军组织庞大，指挥系统都要经过层层通报，不会马上出兵。


    要集结到一定人数出兵到公爵领地，至少需要一星期左右吧？


    「是啊……诸侯发出的紧急征兵需要三天，到这里要三天路程，一共大概是六天吧。如果只有王都骑士团应该会再快一点……但是他们的战力不足。」


    「伤脑筋，要是放任强大的魔物肆虐六天，领地都要被夷平了！」


    「……搞不好还不只公爵领地，要是陆帝兽的力量如传说中一样厉害，国境西侧全毁也不奇怪。」


    我们听了希丝堤娜小姐的话都陷入沉默。


    一个不小心，搞不好会比恶魔佛敏德暴动那时候更惨烈。


    不对，就算没有不小心也已经很惨了吧？


    我没亲眼见过陆帝兽，不过它可是被神化的大魔兽。


    实在是没有弱的道理。


    「这次好像又被卷进不得了的事件中啊。」


    「是啊，我还以为只要讨伐食人魔，会很轻松。」


    「最一开始的委托是治疗。」


    「哈哈哈，对对对！我们真的是接二连三被卷进麻烦事里耶。」


    雪儿小姐哈哈大笑。


    不可思议的是，她的表情没有一丝悲壮。


    在她开怀大笑的渲染之下，我也跟着笑了。


    「是啊，真是服了。」


    「可是也只能放手一搏了。」


    「嗯，是啊，要是我们不参战可就惨了。」


    椿小姐说完紧紧握住拳头。


    大家也马上轻轻点头回应她。


    希丝堤娜小姐看到这一幕，脸色渐渐铁青了起来。


    「难道你们打算讨伐陆帝兽吗？」


    「对，要是我们不做的话，还有谁会来帮忙！」


    「不会吧，这再怎么说都太胡来了！先把战力准备好吧！」


    「没时间管这些了。」


    「确实……可是……！」


    希丝堤娜小姐支支吾吾的，无法反驳特丝拉小姐。


    她说的没错，单凭我们几人之力去讨伐是相当危险的。


    或许也可以说有勇无谋。


    可是，要是我们不去、要是没有人去阻止它……


    这片领地大概会满目疮痍吧？


    「没问题的，希丝堤娜小姐。」


    「咦？」


    「别看我们这样，我们可是亚克雷镇最强的队伍喔，而且──」


    我刻意在这里停顿了一拍。


    然后──


    「而且我是白金资质。」


    ──○●○──


    隔天。


    我们决定先前往达路姆山脉再见机行事。


    虽然不知道祠堂的正确位置，但是还是想先去千年洞窟的洞口。


    「呼……真是辛苦啊。」


    我们一边挥砍草丛，一边循着兽道前进。


    愈是接近山脉，路途就愈险峻。


    走着走着，四周的树林开始变得稀疏，愈来愈多奇岩异石。


    路面的坡度也愈来愈陡峭。


    穿过山脚的森林之后，终于要真正抵达达路姆山脉了。


    我猛然抬头，就看到巍峨壮阔的山峦。


    群山的山顶上覆盖着皑皑白雪，愈是接近感觉愈是雄伟。


    「拉思啊，真的不能用飞的吗？」


    「你说用飞船吗？」


    「对啊。」


    在真正开始爬山后，雪儿小姐这样问我。


    她气喘吁吁，就近靠在岩石上。


    从村子出发之后，已过去了大半天。


    我们一路施展身体强化，因此算是很勉强自己的状态。


    会感到疲累也是很自然的。


    「嗯，因为待会儿会用上很多魔力，必须先预留起来。」


    「我知道啊……」


    「我也累了。」


    「拉思，是不是可以休息一下？要是搞到疲劳过度，紧急的时候也很危险。」


    「啊，说得也是。」


    我们都已经来到这里了，陆帝兽随时可能会出现。


    毕竟整座山脉都是它的地盘。


    虽然距离目的地千年洞窟还有一段距离，但我们这样提防绝对不是过度小心。


    「没想到各位的体力这么差啊，是不是太疲弱了呢？」


    「希丝堤娜，你这个贵族体力也太好了吧！还有你为什么要跟过来？」


    看到好像还精力充沛的希丝堤娜小姐，雪儿小姐不禁问道。


    结果希丝堤娜小姐哼了一声说：


    「当然啊，这是我们公爵领地的重大事件！身为巴拉朵家之女，我可不能坐以待毙！」


    「就算是这样……这次的危险程度和食人魔的时候截然不同喔，甚至可能会送命啊。」


    「死于保家卫民是武家的荣耀！而且我也不打算送死。」


    希丝堤娜小姐说完突然看向我。


    她的眼神炽热，水汪汪的眼眸让我心跳得厉害。


    「怎、怎么了？」


    「没有，只是想说紧要关头就请拉思大人保护我吧，有劳你了。」


    「啊，好……！」


    我的嗓音不小心尖了起来。


    我从昨天就感觉希丝堤娜小姐一直刻意在拉近我们之间的距离。


    难道是我想太多……了吗？


    我想到这里时，雪儿小姐悄悄靠近我，在我耳边说：


    「希丝堤娜从刚刚就一直在看你喔，搞不好是对你有意思呢。」


    （插图011）


    我的脸马上红了起来。


    听到这句话我没有觉得不舒服，只是太出乎意料了。


    毕竟对方出身不凡，而且我有做什么让她迷上的事吗？


    「不会吧，她是公爵千金耶，她对我这种人不会有什么想法的！」


    「是吗？昨天的你很帅气啊，搞不好是一见钟情。」


    「不可能啦！」


    「希望不是啦，我自己也不希望有更多的──哎呀！」


    雪儿小姐才说一半，就自己停了下来。


    我纳闷地歪了歪头，「咳！」她却清咳一声蒙混过去。


    「嗯，算了，重点是这个。」


    「怎么了？」


    雪儿小姐递给我一个小小的玻璃瓶。


    瓶中装着浅蓝色的液体。


    「这是消除疲劳的药水。」


    「谢谢。」


    「喝完之后继续加把劲吧，路还很长呢。」


    雪儿小姐说完就看向遥远的山顶。


    千年洞窟的洞口位于山顶附近。


    我们穿越山脚的森林后又走了一小段路，但是还要花一些时间才会抵达山顶。


    「是啊，再不赶路的话会更晚到。」


    我一口气喝光药水后吐了一口气。


    然后我跟着剩下最多体力的椿小姐开始往前迈步。


    「好！走吧！刻不容缓啊。」


    「好！」


    于是我们笔直朝山顶前进──


    ──○●○──


    「呼！开始变得难爬了……」


    希丝堤娜小姐说完，抬头看向远方的山峦。


    白雪妆点的山顶看起来险峻异常，不容易攀爬。


    陡峭的崖壁感觉在拒绝所有人的来访。


    「我们还是用飞的吧，那种路实在爬不上去。」


    「是啊，体力也快见底了。」


    「等一下，上方的风势很强。」


    特丝拉小姐指着天上的云层。


    从下方都可以看得出细长的云朵移动速度极快。


    云层很明显是跟着风向，由西往东飘流。


    「原来如此，那用特丝拉的魔像好像比较好，可以拜托你吗？」


    「交给我。」


    特丝拉小姐挺起胸膛。


    她把法杖往地上一敲，马上展开了魔法阵。


    大地迅速隆起，瞬间出现了一个巨大的狼形土块。


    土块狼大到让人必须仰头观看，我忍不住惊叹。


    「好强……！不愧是特丝拉小姐！」


    「有这孩子，翻山越岭就轻松了。来，骑到它背上吧。」


    「好！」


    我们跟在特丝拉小姐身后一个个骑了上去。


    最后希丝堤娜小姐也一个跨步坐到了背上。


    她坐在倒数第二个上背的我身后，然后突然将我环腰抱住。


    她的身体紧紧贴着我，我很直接地感受到她的体温。


    清香甜蜜的女孩子香气窜入我的鼻腔。


    「等、等等！？」


    「不这样会坐不稳。」


    「我、我知道，可是……」


    「不必在意。」


    希丝堤娜小姐露出温柔的笑容。


    说是不必在意，可是身为健康的男性还是会心猿意马。


    我从背后感觉到她肌肤的温度。


    尤其感受到那柔软的触感，让我心跳加速。


    「……希丝堤娜大人，你好歹也是公爵千金，应该要谨言慎行吧？」


    「哎呀，我没有别的意思啊，你是不是想太多了？」


    「是吗？」


    「你也太当一回事了，难道椿大人也对拉思大人有意思吗？」


    「嗄！？」


    （插图012）


    椿小姐惊呼一声。


    她纤瘦的肩膀抖了一下，身体在轻颤。


    从我这里看不到她的表情，但她好像非常慌乱。


    人家明明只是在寻她开心，她却像是心事被说中一样反应激烈。


    「椿，你太激动了。不说这个了，希丝堤娜，我有个问题想问你。」


    「什么事？」


    「假设陆帝兽的封印已经被解开了，你知道是谁做的吗？」


    「嗯～这个嘛……做得到的人只有可能是黑魔导师了吧。无论是闯入千年洞窟或者找到祠堂的所在地，都不是一般人能做得到的。」


    「果然是啊……」


    「意料之中，可是真讨厌……」


    雪儿小姐和特丝拉小姐都说不出话来了。


    虽然我已经料到会是这样，但还是不太想听到这个名词。


    假如黑魔导师确实涉入其中，这次的事件大概也不会轻松落幕。


    「该死的黑魔导师们……最近他们的动作相当频繁呢。」


    「对啊，他们有一段时间很安分的。」


    「……关于这件事，我从一些门路得到了一点消息。」


    「一点消息？」


    「对。」


    希丝堤娜小姐用力点头，像是在故作神秘。


    所有人的脸都转向她，她的眼睛扫向众人，轻轻地深呼吸说：


    「你们知道阿扎罗夫之星这个团体吗？」


    「不知道。」


    「我也没听过。」


    「好像是最近刚组成的黑魔导师团体，听说这群人预谋要让灾厄复活，不过这都只是些传闻而已。」


    「讲到灾厄……是指初代贤者封印的那个吗？」


    雪儿小姐的声音有些颤抖。


    ──灾厄。


    那是远古时代，被初代贤者封印的神秘存在。


    ──有人说是一统万魔的帝王。


    ──有人说是从夹缝中现身的邪神。


    ──有人说是堕落的造物主。


    灾厄的真面目众说纷纭，目前还不明朗。


    唯一确定的，就是灾厄会带来巨大的劫难。


    灾厄与我们过去的对手完全是不同层次的。


    毕竟听说要是没有初代贤者的封印，世界早就毁灭了。


    「对啊，听说他们为此在各地活动，亚克雷镇发生的事好像也和他们有关。」


    「那不就惨了吗！这件事公会知道吗？」


    「这毕竟是大事，我已经透过父亲大人私底下与公会取得联系了，应该即刻就会展开对策会议了吧。」


    「就算如此，这件事情真的严重啊，为什么会变成这样……」


    「听说是因为凶星接近了，更多的事情，以我们的情报网也无从得知。」


    凶星吗……


    我们完全没听过这个词，不禁面面相觑。


    「有想到什么吗？」


    「没有。」


    「我也不知道。」


    「我也是。」


    「嗯……无论如何事情都很棘手，又刚好是贤者大人要换人的时期。」


    椿小姐皱着脸。


    似乎是受到她的叹气影响，大家的表情也凝重了起来。


    黑魔导师接下来还想搞什么鬼？


    至少可以确定不会是什么好事。


    「算了，现在的重点是陆帝兽！」


    「……是啊！」


    「特丝拉，快点出发！」


    「好！」


    魔像脚下一蹬，猛地冲了出去。


    强而有力的四肢，轻盈地踏过满是岩石的大地与崖壁。


    它的速度迅捷如风。


    魔像不断往山上爬，天空愈来愈近。


    「哈啾！啊，变得好冷啊……」


    「就像特丝拉大人所说的，风也变得好强！唔唔……我的背……」


    希丝堤娜小姐的声音听起来很难受。


    她坐在最后一个，背部直接暴露在狂风之中。


    可能是因为这样的关系，她觉得相当寒冷，身体也比刚刚抖得更厉害。


    不知道是不是错觉，她抱住我的力道好像也变强了。


    「再不快一点，体力都要被冷风消耗光了。」


    「嗯，是啊，希丝堤娜大人，还要多久才会到千年洞窟？」


    「都到这里了，距离应该不会很远。我看看……越过那个特别高耸的山峰应该就差不多了。」


    一座黑色的山峰披着厚重的积雪，雄伟地直逼天际。


    希丝堤娜小姐就指着那座山的峰顶。


    「好！特丝拉，这家伙可以吗？」


    「不要小看我的魔像。」


    「我问了个笨问题啊，那就拜托了！」


    「包在我身上。」


    特丝拉小姐轻轻地点了点头。


    与此同时，狼形土块昂头向上，做出长啸的姿势。


    接着它放低重心，一口气冲出去。


    它无视被雪覆盖的大地，轻盈地在坡道上奔驰。


    靠近悬崖的时候，它纵身一跃，展现了惊人的跳跃力。


    「喔喔！厉害厉害！」


    「等、等一下！好可怕啊！」


    「哈哈哈，真开心！」


    「这、这真的是……！」


    「还不错。」


    我们在空中悬浮了片刻。


    此时一股陌生的无重力感突然来袭，而我们五个人的感想截然不同。


    我、雪儿小姐和特丝拉小姐乐在其中，不过椿小姐她们则脸色铁青。


    尤其是希丝堤娜小姐，她惊声尖叫，感觉随时可能会昏过去。


    「呼……看来是到了。」


    「真是的！」


    「好高大啊……！」


    翻越山峰之后，眼前的风景让我们不约而同地倒抽一口气。


    整座山只有那个地方，彷佛被挖出了一个通往地底的洞一样。


    通往山顶的坡道只有这处不是斜坡，而是一个黑漆漆的洞穴。


    洞穴感觉与地底世界连通在一起，宛如冥界的入口。


    无穷无尽的黑暗带给人莫名的恐惧感。


    「这是千年洞窟的洞口吗？」


    「对，不会有错！可是感觉好像变大了一点。」


    「咦？」


    「只有一点点，不过比上次见到的时候大……」


    希丝堤娜小姐的表情僵住了。


    洞口可能只是因为山崩而变大，但也有可能与陆帝兽有关。


    就现况来看，后者的机率更大。


    气氛理所当然地紧绷了起来。


    气温明明接近酷寒，我身上却冒出了紧张的冷汗。


    「唔！有东西接近！」


    「咦……啊，真的耶！」


    「这是……！」


    有一股魔力波动。


    随后大地开始摇晃。


    雪花纷飞，化作烟雾飘散。


    一片静默。


    一股步步逼近的存在感镇住了在场的所有人，每个人都说不出话。


    最终那只巨兽从洞里爬了出来，在光天化日之下露脸，此时我们才终于有办法开口。


    「这家伙……也太大了吧！」


    陆帝兽现身了。


    它大于我们以前遇过的所有魔物，如同一座长了手脚的山──


    ──○●○──


    「这是……」


    陆帝兽每一步都在撼动大地。


    它的身躯覆盖着岩石般的鳞片，像是巨型犀牛与龙的综合体。


    金色的眼眸凌厉无比。


    两只角盘旋指向天空。


    有力的四肢稳稳踩在地上，身躯结实。


    外型如此有魄力，真不愧是被取名为「陆地帝王」的猛兽。


    「完全超出了我的想像！体型远远大于纪录啊……！」


    「是喔？」


    「书上写的没有如此庞大，顶多只有这个的一半。」


    希丝堤娜小姐身体直打哆嗦。


    她的蓝眼睛中浮现出明显的恐惧。


    怎么说它都是传说中掌管大地的大魔兽。


    她绝对没有小看它，但应该还是超出了她的想像。


    「呜啊啊啊啊！！」


    「喔！？」


    陆帝兽抬起前肢，用尽全力咆哮。


    音波随之袭卷而来。


    这是什么？已经不只是吵死人而已了……！


    像是冲击波一样的声音让人忍不住捂起耳朵、蜷缩起来。


    音波撼动整个身体，贯穿脑门。


    好痛，整颗头都好痛！！


    这根本就是音波攻击了，在这种冲击下我们根本动弹不得。


    「可恶，这家伙好棘手……！」


    「真希望能赶快解决它。」


    「我会牵制它的行动，所有人乘隙一起攻击。」


    「好！」


    我们一回应完，特丝拉小姐就把法杖往地面一敲。


    然后她瞪向陆帝兽那里，开始咏唱咒文。


    「因罪玷污的魔神魂魄啊，寄宿于土块，重新于现世展现神威吧。炼成！」


    魔法阵发出光芒，大地隆起。


    在朦胧的雪烟中，出现了七座山。


    这些小山随即变成了魔神像，虎视眈眈地准备随时迎击陆帝兽。


    魔神像的模样邪恶，让人感觉到一股强大的气场，不管什么时候看到都很骇人。


    但是与异常庞大的陆帝兽相比，魔神像还是显得很小。


    「唔……！」


    七个魔神像一起压制住巨兽。


    但是事情没有像屠龙时那么容易。


    魔神像龟裂，土块一块块掉落。


    特丝拉小姐的额上瞬间爆出青筋。


    她眯起的眼睛里没有一丝从容，口中发出了呻吟。


    好久没看到特丝拉小姐这么苦撑了。


    「全力上吧！」


    「好！」


    「交给我！」


    「我知道了！」


    椿小姐率先冲了出去，她想以快攻一决胜负。


    我也跟在她后面轰出了火球。


    火球划出平缓的红色轨迹，破空而出。


    结果没多久──


    「唔！这是什么！」


    椿小姐闷哼了一声。


    她的刀刃在接触鳞片的瞬间喷出猛烈的火花。


    刺耳的金属声。


    尽管陆帝兽的外表像是陈年朽物，它的鳞片却异常坚固。


    在椿小姐使出斩击之后，我的火球也炸开了，但是没有对它造成任何伤害。


    食人魔王也拥有惊人的防御力，但是根本与陆帝兽没得比。


    「唔啊啊！」


    「制不住了！」


    陆帝兽眼中的光芒更加强盛了。


    它的四肢使力挥开了魔神像。


    品质精良的魔神像轻而易举就被打飞了。


    它的力量真是令人难以置信！


    「糟了！」


    接下来，陆帝兽又长又大的尾巴竟然高速甩动起来。


    尾巴击碎了四周岩石，同时也逐渐逼近我们，我们四个人纷纷跳跃闪躲。


    但是希丝堤娜小姐的反应慢了那么一点。


    尾巴上突出的无数尾刺划过她的脚。


    她因此失去了重心，腾空翻了一圈后摔在地上。


    「被打到了……！」


    「危险！！」


    陆帝兽朝着倒在地上的希丝堤娜小姐冲了过去。


    感觉像是要把她一口吞下一样。


    它张开血盆大口，露出剑形尖牙。


    我把身体强化到极限后，赶忙在空中蹬了一下后飞到她身边。


    「上啊！！」


    我奋不顾身朝希丝堤娜小姐的方向撞了过去。


    紧接着……


    在撞击的同时，我和她的身体也交缠在一起飞了出去。


    我们勉强钻过牙齿和牙齿间的缝隙，在稍远的地方落地。


    好惊险……！


    我全身冷汗直冒。


    真是九死一生啊。


    「没事吧！？」


    「嗯，还可以！」


    「快点过来这里！」


    椿小姐远远地从岩石后方朝我们大喊。


    我抓住希丝堤娜小姐的手，急急忙忙跑了过去。


    我们滑进岩石的缝隙中，终于松了口气。


    「得救了……！」


    「不过这下麻烦了，找不到打倒它的方法。」


    「它这么庞大，用打倒食人魔王的方法应该也没用吧。」


    就算攻击穿透了它的鳞片，也无法造成足够大的伤口。


    大概就像是人体被小针刺到吧。


    而打倒恶魔佛敏德的攻击是否适用，又很难说。


    虽然有大范围的攻击力，但是小范围的攻击力效果却很差。


    「……我有一个好办法。」


    希丝堤娜小姐不疾不徐地低声说。


    她看向我们，表情非常认真。


    她的眼神透露出某种进退两难的感觉。


    然后──


    「刚刚差点被吃掉的时候，我发现它上腭的内侧有一个魔力块，如果内外夹击……应该就能打倒它。」


    「原来如此，可是要怎么从内侧攻击？」


    「它的口腔巨大，一头冲进去可能不会被牙齿咬到。」


    好一个惊人的大胆提议。


    特丝拉小姐的脸色马上沉了下来。


    「……风险太高。」


    「对啊，根本会被吃掉吧！」


    「无法赞同啊。」


    不愧是身经百战的魔导师，她们做出的判断都很严厉。


    她们一脸凝重，异口同声反对希丝堤娜小姐的提议。


    这些话讲得很重，没有任何一点私情。


    但是希丝堤娜小姐用力挺起胸膛说：


    「内侧的攻击就由我负责吧，在我被吃掉的瞬间就发动攻击！」


    「等等，不行！你好歹也是公爵千金吧！？ 你考虑一下自己的身分！」


    「正因如此才要我去啊！我身为勇敢的巴拉朵公爵家一份子，此刻就该由我先出马！贵族就是要抢第一个冲锋陷阵！」


    希丝堤娜小姐扯开嗓子高声做出宣言。


    她的英勇模样宛如女战士。


    讨伐食人魔的时候我就在想了，原来贵族当中也有这么可靠的人啊……！


    我对贵族的既有印象是滥用王国贵族权力、挥金如土，看来需要修正了。


    现在的她毫无疑问克尽了贵族的职责。


    「……既然如此，这个任务就交给我。」


    「什么？」


    「我的意思是我想接下这个任务。」


    「不行！让我来！」


    希丝堤娜小姐执意不听取我的意见。


    她都这么坚持了，我也没有让步的意思。


    坚持己见的我们在互相拔河。


    「在这种时候至少让男人耍帅一次吧！」


    「不行！打食人魔王的时候已经让拉思大人身涉险境了，这次就让我担任这个角色──」


    「不好意思，我可以插个嘴吗？」


    我知道打断希丝堤娜小姐的话很没礼貌。


    我看着她以及特丝拉小姐她们，深吸一口气。


    等心情平静下来后，我娓娓道来：


    「我当冒险者的时候是非常底层的人，大家总是把一堆打杂的工作推给我，而在他们遇到危险的时候，我也只能在旁边发抖。可是当上魔导师之后，我变强了，虽然我还没有什么实感……」


    说到这里，我顿了一下。


    停了一拍。


    现场一片静默，不像是如火如荼开打中的战场。


    我又吸了一口气，以更坚定的语气说：


    「所以可以让我担任被吃掉的角色吗？我一直很期待能在这种时候帮上大家的忙，可以让我当一个保护大家的男人吗？」


    「……拉思大人。」


    「我知道了，但是拉思你记住了，现在的你平时就已经贡献很多了。」


    「没错，不过我尊重拉思的意愿。」


    「我也无所谓喔，就像大家说的，你已经贡献良多了，我们反而觉得不好意思呢，打食人魔王的时候，祭出致命一击的也是你……」


    特丝拉小姐她们露出感慨的神情，同意了我的行动。


    她们的眼底深处似乎藏有那么一点对我的复杂情感。


    身为资深的高阶魔导师，对于要将重要任务交给新人的我，她们应该也有自己的考量吧。


    另一方面，希丝堤娜小姐看起来还是无法接受。


    她的嘴唇抿成一条线，透露出她莫名的不高兴。


    但是过没多久好像就看开了，她说：


    「……我知道了，但是你一定要活着回来！我等你！」


    「好！当然啊！」


    我不想让大家心情不好，因此尽量以爽朗的声音宣告。


    于是作战计画就这样定案了──

 第七章 决一死战!

    「好了，来吧！」


    我从岩石背后跳出来，挡在陆帝兽面前。


    但是它大概觉得我的出现太突兀了。


    陆帝兽没有立刻上钩。


    此时特丝拉小姐她们马上进行支援。


    「支撑万象的大地啊！将力量与愤怒具现于此，将开天辟地以来的巨大力量化作山河，将我眼前的污秽化为尘土。」


    在清亮的咏唱结束的同时，地面窜出了出无数根石柱。


    石柱巨大无比，转眼间周围就变成了针山。


    陆帝兽的动作变得稍微迟了一些。


    接下来这次换椿小姐冲了出去。


    「好快！」


    椿小姐踢了石柱，腾空起跳。


    动作快得让人眼花撩乱，眼睛都追不上她的速度。


    ──铿、铿、铿！


    在出现残影后，随即传出了几下沉重的金属音。


    陆帝兽全身都受到了斩击。


    虽然无法贯穿它，不过视觉效果很惊人。


    陆帝兽甩动尾巴防守，但是完全赶不上椿小姐攻击的速度。


    最后失去耐心的它张开嘴巴，试图把椿小姐连同四周的岩石都吞下肚。


    「趁现在！」


    只能放手一搏了！


    特丝拉小姐和椿小姐为我制造了绝佳时机，我立刻下定决心。


    我从地面弹起，猛然跳到半空中。


    接着一口气钻进了它暗红色的口中。


    我撞上肉壁后一个反弹，在舌头上落地。


    接着我马上躲进牙齿内侧，寻找魔力块的所在。


    哪里……在哪里……？


    在一片漆黑中，我只能以魔力探测的方式搜查。


    「……真奇怪。」


    过了几十秒后我低声说。


    我完全找不到希丝堤娜小姐所说的魔力块。


    到底为什么？


    我不认为希丝堤娜小姐会说谎。


    就在我左思右想的时候，陆帝兽的嘴巴开始阖上了。


    糟糕，我必须逃出去！


    「惨了！」


    我惊慌失措想要逃脱，但是为时已晚。


    陆帝兽的口腔内部突然倾斜，我的脚一个踉跄。


    事已至此，我根本无法挣扎了。


    「唔！」


    我的身体落在空中，嘴里发出了奇怪的声音。


    失去重力。


    往下只看到喉咙深处一片无边无际的黑暗。


    要被吞下去了！


    情急之下，我打算释放火球。


    但是我来不及凝聚魔力。


    这个时候黑暗逼近，温暖的触感突然裹住我全身。


    「噗哈！」


    我终于通过了肉壁，抵达比较宽敞的地方。


    看来是经过喉咙、抵达食道了。


    我全身满是湿黏的唾液，非常恶心。


    虽然还没死，但是实在恶心至极。


    我马上在指尖凝聚魔力，点起了灯火。


    暗红的肉壁瞬间充斥我的视野。


    这情景实在太诡异了。


    「惨了，我彻底被吃掉了……」


    我原本应该要在进入口腔的时候攻击内侧的魔力块。


    与此同时外侧也一起展开攻击，采用内外夹击的战术。


    但是我已经完全进入陆帝兽腹中了。


    怎么办呢……


    我双手交叉，深深叹了一口气。


    「没办法，只能让它把我吐出来了！」


    我在掌心凝聚魔力，全力释放出火球。


    金色火焰很快就烧出了一道直线的轨迹。


    火球撞上肉壁后继续往前进，眼看就要烧出一个窟窿。


    没想到──


    「哇喔！？」


    肉壁延展后反弹，把火球射了回来。


    我连忙闪开这个反弹，身后的肉壁又把火球弹了出去。


    这家伙的肚子到底是什么构造啊！？


    不断弹来弹去的火球马上就让我慌了手脚。


    这样下去我会被自己的攻击打到啊！


    这也太可悲了吧！


    「水球！！」


    我对火球射出了水团。


    火和水相撞后互相抵销。


    然后产生冲击波。


    白雾水蒸气充斥整个空间。


    我想要避开这股热气，于是继续往更深处前进。


    狭窄的通道终于变宽了，视野猛地开阔了起来。


    看来我抵达陆帝兽的胃袋了。


    「这是……！」


    眼前是一片酸海。


    酸海的大小相当于小型的湖泊。


    我连边际都看不清楚。


    湖中心堆积了陆帝兽一口吞下的岩石和土壤，有些还形成了小小的岛。


    这家伙的腹部里……难道有一个异世界吗？


    外观和内部的大小明显不符。


    「这下麻烦了，我要怎么逃出去……」


    我只能继续前进，从肛门逃出去吗？


    可是感觉好脏啊……


    而且我又不可能在酸海中游泳。


    我要是贸然往水中前进，马上就会被热得无法动弹。


    这酸海要是直接碰到皮肤，别说融化了，大概会烧起来。


    「好烫……！惨了！」


    我的鞋子开始冒烟。


    鞋底好像一点一滴在融化。


    这样下去我会被当成陆帝兽的养分啊！


    「冷静，这个时候更该动脑……！」


    脚边虽然有一股讨厌的热度，我依然必须集中精神。


    我要怎么做才能逃出生天？


    动脑啊，不要停止思考。


    我闭上眼睛，把意识带到更深沉的地方。


    「果然……只能弄破胃袋了吧。」


    我嘟囔着抬头往上看。


    看来要是不解决这个胃袋，我应该就没有未来了。


    但是照平常的攻击法只会重蹈覆辙。


    我得想想其他的方法。


    「特丝拉小姐她们不在的话，就没办法像对付食人魔王的时候一样，那要把火球换成雷光吗？不行，在这种有水气的地方会出事，那就以魔法不断攻击……」


    我抬头看着呈现圆顶型肉壁的最高处。


    那里应该是最薄最容易突破的地方。


    我朝那里不断发射火球，它的胃有可能会破掉吗？


    虽然有成功的可能，但也许会先被反弹的火球搞得手忙脚乱。


    刚刚才一发火球就已经狼狈成那样了。


    倘若有数十颗火球飞来飞去，那可不是一个惨字可以形容。


    「巨大炎剑或许可以劈开胃？不过要是巨大炎剑被反弹，我可就完蛋了……」


    我曾对恶魔佛敏德射出巨大炎剑。


    巨大炎剑或许可以将胃袋烧掉、强硬贯穿。


    但要是被反弹的话呢？


    我一定无法回避到处穿梭的巨大炎剑。


    我会被自己施展的招式烧死。


    「不对，等一下，只要稍微限制威力，注意控制能力……顺便再增加数量……」


    现在的我无法任意操控大剑。


    不过小一点的剑就可以。


    如果将每一把剑都缩小，然后增加数量的话？


    不只一两把，而是以十几二十把为单位。


    我实际上变出过十三把剑。


    要是再变出更小的，消耗更少魔力的话──


    「做得到！理论上做得到！」


    我要做出匕首大小的剑。


    而且要做出无数把，排列成螺旋状不断进攻。


    假如剑被反弹了，只要重新控制好就安全了。


    这样一来，就很有可能刺穿胃袋了。


    严格来说，问题会是──


    「我的专注力吗？」


    我恐怕需要花上一段时间才能用匕首刺穿这个腹部。


    如果进行到一半我分心了……群剑会像暴雨一样袭来。


    到时候我就无从防御了。


    我只能眼睁睁等死。


    我是第一次使用这个魔法，没想到风险高到这么可怕。


    「这是在赌命，可是也只能放手一搏了。」


    我的鞋子已经快被融化殆尽。


    再过几分钟，胃酸应该就会开始侵蚀双脚。


    到时候我连保持镇定都做不到了。


    我只能尽速下定决心。


    「试试看吧……！千剑乱舞！！」


    （插图013）


    我在掌心凝聚魔力，从手中施展魔法阵。


    魔法阵中心释放出无数把剑，划出一条条金色的轨道。


    无数把剑串连在一起，一点一滴削弱柔软的肉壁。


    结果──


    「唔……怎么了？」


    在剑的攻击下，肉壁大幅延展。


    肉壁的内侧似乎有东西在蠢动──


    ──○●○──


    「这下不妙了……！」


    拉思已经冲进陆帝兽口中几分钟了。


    他好像一直没有从内侧展开攻击。


    陆帝兽悠哉地站在原地，从刚刚就一直保持沉默。


    ──他该不会是被吞下去了吧？


    她们暂时回到岩石后方调整备战状态，气氛相当紧绷。


    「拉思不可能被解决。」


    「话虽如此……！」


    「怎么办？还是我们自己先攻击？」


    「这可不行，看了刚刚持续攻击的结果就知道了吧？陆帝兽的鳞片要受到内外夹击才会被破坏！」


    「是这样没错啦……」


    「那要怎么办啊！一直在旁边看吗！？」


    雪儿大声说道。


    她解除备战状态，朝希丝堤娜步步逼近。


    「都是你不好！说什么下巴内侧有魔力块！」


    「喂！你对公爵千金太没礼貌了！」


    「都这种时候了，管她是什么身分！」


    雪儿以凶狠的语气回嘴训诫自己的椿。


    并直接对希丝堤娜投以无情的眼光。


    然后雪儿又瞥了希丝堤娜一眼，随后闷哼了一声。


    她对于公爵千金已经没有任何顾忌了。


    情绪全都发泄到对方身上。


    「……算了，重点是要想办法救出拉思。」


    「我进去。」


    「不行，连特丝拉都会被吞下去！」


    「但是没有其他办法了。」


    「事到如今不管有没有效果都只能继续攻击了吧！毕竟它这么庞大，搞不好还有其他的弱点。」


    「嗯，虽然很被动但也别无他法了……」


    所有人缓缓点头，接受了希丝堤娜的提议。


    既然想不到其他妙计，也只能这样做了。


    她们看向陆帝兽，瞄准时机准备从岩石背后跳出来。


    她们以特丝拉变出的石柱当作盾牌，一口气冲向陆帝兽。


    椿的斩击和雪儿的赋予魔法同时发动。


    「不要停下来！龙神斩！！」


    「我知道！赋予，五倍重！！」


    雪儿的赋予魔法让陆帝兽的重心稍微往前倾。


    陆帝兽本来就很重，因此使用增加重量的魔法出乎意料地有效。


    它的前脚被自己的重量拖着往下陷，无法随心所欲地移动。


    趁着这个空档，换特丝拉和希丝堤娜使出连续攻击。


    「上吧！魔神啊！」


    「闪光雨！！」


    巨大的拳头和光雨轰到陆帝兽身上。


    陆帝兽的全身都喷出了火柱。


    如山一般庞大的身体在冲击之下产生些微的摇晃。


    但是它的鳞片还是很坚固，没有一丝裂开的迹象。


    「……呜！」


    陆帝兽似乎因为攻击而开始挣扎了。


    ──有效吗？


    她们对于意料之外的发展感到惊讶，同时也持续加强攻势。


    在这个过程中，陆帝兽愈加猛力挣扎了。


    「或许有造成内侧的伤害喔！」


    「很好，一起攻击吧！」


    「好！」


    「瞭解！」


    「我知道了！」


    她们彼此交换了眼神。


    一起摆好架式后，开始凝聚魔力──


    ──○●○──


    「唔，怎么了？」


    在我发动攻击的瞬间，肉壁那一头有东西在蠢动。


    红色的肉壁有一处隆起，宛如鼹鼠的通道。


    我知道在施展魔法时必须专注，但是情况明显有异。


    「是血管？不对……」


    有东西在隆起的肉壁内移动。


    我本来以为那是血管，但样子好像不太对劲。


    隆起物不停在四处游走。


    像是有生物在肉壁中移动一样。


    「这该不会是……！」


    我从蠢动的肉壁内侧感觉到魔力的增加。


    那股魔力的波动很强大，我刚刚竟然都没有发现。


    这该不会就是希丝堤娜小姐所说的魔力块？


    是喔，原来是会动的啊……！


    刚刚一定都躲在肉壁内侧呢！


    「原来如此，既然这样！」


    剑群原本是要用来刺穿胃袋的。


    我现在稍微调整了方向。


    几千把剑马上刺向不自然的隆起处。


    紧接着我就听到很惨烈的叫声。


    「哇喔！？」


    此时肉壁裂开，飞出了一个东西。


    那个东西比我想像的还要小很多。


    一身黑色羽毛，看起来像是长歪的恶魔。


    而且眼睛很大，莫名有种面目可憎的感觉。


    「你……是谁！」


    「啧！被发现就没办法了！」


    「会讲话！？……哇！！」


    我很讶异魔物能和我对话。


    虽然外表看起来不怎么样，不过智力应该很高。


    此时整个胃袋突然剧烈摇晃了一下。


    我失去了重心，一个踉跄。


    从远方传来类似呻吟的声音。


    是陆帝兽觉得很痛苦吗？


    「可恶，开始弱化了啊，早知道至少该放个魔石的吗……」


    「你该不会对陆帝兽做了什么吧！看来解除封印的就是你了！」


    「哼！我只是喂这个沉睡中的家伙吃了魔石而已，失控的可是它自己的意志。」


    恶魔说完笑着取出了魔石。


    被瘴气污染的魔石散发着诡异的红光。


    这家伙果然是这次事件的罪魁祸首！


    我紧紧咬住嘴唇，迅速让炎剑飞向它。


    「唉唷！」


    「唔！我还没办法缜密地控制它吗！」


    恶魔飞上空中，逃之夭夭。


    虽然恶魔的身形矮小，身手却无比敏捷。


    我还没办法控制好我的魔法，因此无法抓到恶魔。


    真希望可以更随心所欲控制每一把剑……！


    「再见啦！」


    「别想逃！」


    「你的魔法打不到我的……喔！？」


    我把炎剑射进恶魔脚边的酸海水。


    酸水马上就被蒸发，引发猛烈的爆炸。


    这就是所谓的蒸气爆炸。


    被爆风波及的恶魔力不从心，直接被轰飞了。


    「好！再来是……！」


    魔石被取下后，陆帝兽就一直在痛苦挣扎。


    虽然脚很难站稳，但是现在有机会。


    只能趁它虚弱的时候一口气进攻了！


    「哇喔喔！！」


    我又增加了更多把剑。


    再也不管什么控制不控制的问题了。


    我就是要不择手段刺破这家伙的胃袋！！


    「上啊啊啊啊！！」


    「唔喔喔喔！！」


    胃袋继续延展，陆帝兽大声地怒吼。


    四周的肉壁不断晃动，我想站都站不住。


    在晃动的同时，我听到其他地方传来了爆炸声。


    或许外面注意到陆帝兽的变化之后也开始攻击了。


    摇晃愈来愈剧烈了，我抱着脚会烧伤的觉悟，前往废弃物堆成的岛上避难。


    然后──


    「唔呀啊啊啊啊！！ ！！」


    「刺穿了！！」


    临死的惨叫声。


    爆炸声响彻云霄。


    紧接着，黑暗的胃中射进了一道光──


    ──○●○──


    肉壁上开了一个巨大的窟窿。


    阳光从洞口洒进阴暗的体内。


    我站在阳光浴的中心，让白晃晃的光芒照在我的额头上，用力深吸一口气。


    来自外部的空气让我发烫的身体感到很舒适。


    陆帝兽的肚子对于人体来说太热了。


    「呼……！总算解决了……」


    我全身虚脱，脚一软瘫坐在地。


    被吃掉的时候我还以为会没命……幸好想办法出来了。


    我擦去额头上不知何时冒出来的汗水。


    没想到我胡搞瞎搞了一番之后还能全身而退。


    「喂！！」


    远方传来雪儿小姐的声音。


    接着其他人的声音也一一传来。


    看来她们是一起移动到我打穿的窟窿附近了。


    我还听到了很微弱的脚步声。


    「在这里！我还活着！！」


    我应声之后，马上就想离开这个窟窿。


    就在这个时候，刚刚被轰走的恶魔进入了我的视野。


    因为刚刚被爆风吹走，现在好像失去了意识……我最好把恶魔带走吧。


    希望恶魔能说出和黑魔导师的勾当以及其他线索。


    「不好意思，有绳子之类的东西可以借给我吗？」


    「绳子？你带了什么东西出来吗？」


    「对，有个东西。」


    「那我去接你。」


    特丝拉小姐说完后，不知道哪里响起了地鸣般的声音。


    然后有一个巨大的影子完全笼罩住了洞口。


    这是特丝拉小姐自制的巨大魔像。


    魔像双手抓住洞口两侧，硬是把洞口扯开，然后把手伸了进来。


    巨大的岩石手来到我面前。


    「快，到手上来吧。」


    「好！」


    我用绳子绑住恶魔后将其抱在怀里，然后直接爬到魔像的手中。


    逃出陆帝兽体内的我直接降落在魔像的背上。


    在一旁等候的椿小姐等人连忙跑了过来。


    「拉思！你没事吧！」


    「没受伤吧！？」


    「托大家的福，我没事！」


    听到我的回答后，大家都放下胸中的大石。


    放松下来后，气氛也缓和了起来。


    身边的人放宽了心，不约而同松了口气。


    「真是太好了！我刚刚太过担心，还以为胸口要炸开了！」


    「哈哈哈，谢谢。」


    「我不会再让你走了！」


    「噫！？」


    （插图014）


    希丝堤娜小姐突然抱住了我。


    哇啊啊、哇！！


    事情来得太突然，我有点惊慌失措。


    好有弹性的柔软触感。


    回过神来的时候，我的手臂已经被胸部夹住了。


    实在很大……不对！


    不管怎么说都太不妙了！


    「等、等一下！你是公爵千金吧！你没有羞耻心吗！？」


    「哎呀？拥抱是很正常的亲昵表现啊！」


    「这样说也没错啦……！」


    雪儿小姐露出了很不是滋味的表情。


    特丝拉小姐她们看着我的眼神也有点五味杂陈。


    现场气氛突然让人喘不过气来。


    「呃、呃……」


    连我也支支吾吾说不上话来。


    主动抱我的是希丝堤娜小姐啊……！


    可是这也不能说是她的错。


    在享受这幸福触感的同时，我的内心悲喜交加。


    从昨天开始，希丝堤娜小姐就让我有点伤脑筋。


    捉弄我或许很好玩吧，但还是希望她稍微注意一下。


    「对了……那是什么东西？吉祥物？」


    希丝堤娜小姐注意到我揣着的恶魔了。


    她戳了戳恶魔的黑皮肤，眯着眼睛打量起来。


    「刚刚出现在陆帝兽肚子里的，我猜啦……这可能就是这次事件的元凶，因为这家伙还拿着这个东西。」


    我从怀里取出魔石。


    魔石很明显遭到污染了，大家看到之后脸色马上沉了下来。


    她们看向恶魔，皱起眉头。


    「这家伙啊……」


    「看起来好像是个低等魔物啊。」


    「……有点可爱呢。」


    「咦？」


    希丝堤娜小姐一句出乎意料的感想，让气氛凝固了。


    真是意外，她喜欢的是这一款啊。


    经她这么一说，好像也不是……果然还是不可爱。


    恶魔虽然很娇小，但长相如同哥布林般丑陋。


    而且微微露出嘴角的牙齿相当尖锐。


    这跟可爱这个形容词应该扯不上边吧。


    或许希丝堤娜小姐的审美观有点异于常人。


    「算、算了，总之先抓起来吧。」


    「好，我做个捕笼，你们施展魔封。」


    「我知道了，交给我。」


    特丝拉小姐马上做出了鸟笼般的捕笼。


    雪儿小姐在捕笼底部刻上了魔法文字进行魔封。


    我接过她们完成的捕笼后，马上把恶魔关进去。


    「好痛啊！动作轻一点！」


    「还醒着。」


    「刚刚那一下弄醒我了！」


    恶魔才刚醒来就开始大声嚷嚷。


    他（？）恶狠狠地瞪着我，用非常嚣张的态度说：


    「你们这群混蛋！你们以为抓住本大爷还可以全身而退吗！」


    「可以啊。」


    「哼！你们还不知道本大爷的厉害啊！」


    恶魔说着举起手来，煞有介事地咏唱了咒文。


    我从来没有听过这么独特的咏唱声。


    咏唱声好比「咻咻」的风声，人类搞不好发不出这样的音。


    看恶魔神情充满信心，应该是在发动相当强力的魔法吧。


    不过捕笼已经有雪儿小姐亲手施加的强力魔封了。


    因此想当然什么事都没有发生，恶魔一头雾水不断眨眼。


    「混蛋！手段真阴险！」


    「不阴险，这是应该的处置。」


    「可恶！要是能用魔法的话，你们这些喽啰……！」


    恶魔气得跳脚，不知道我们是不是伤到了他的自尊。


    我也搞不太清楚，但气氛好像有点搞笑。


    他的智力很高，而且既然能解除陆帝兽的封印，代表他应该是个高手……


    但是完全看不出来。


    我反而感觉他连路边的哥布林都不如。


    「所以你到底是谁？」


    「听了别吓到！本大爷是阿扎罗夫之星的──咳咳！你们什么都没听到！」


    「听得很清楚，阿扎罗夫之星。」


    「唔……竟然用这么高招的诱导技……！」


    「我们没有吧……」


    我忍不住敲了一下捕笼吐槽他。


    恶魔──虽然我开始不确定他是不是了──看着我的脸，泫然欲泣。


    「唔唔唔……走着瞧！」


    「好好好，不管他了，那陆帝兽该怎么办呢？」


    「怎么办是什么意思？」


    「这尸体大得要命，总觉得弃置在这里好像有点浪费。」


    雪儿小姐语毕摸了摸陆帝兽的背部。


    它的鳞片硬如岩石，好像可以用来充当武器的材料。


    要是做成盔甲，应该不管什么攻击都能反弹回去吧。


    不过这么大实在没办法搬动。


    「关于这一点不用担心，我会联络合作的商会，派人过来处理。」


    「不愧是公爵千金。」


    「这根本不算什么，关于素材的售出利益，我会再通知各位。不过，陆帝兽本体实在太大了，应该会切割成小块之后再处置。」


    「无所谓，反正我们自己也无法把它变现。你们都没有意见吧？」


    「对，我无所谓。」


    「我也无所谓。」


    「可以。」


    我们纷纷点头。


    我们本来就没有反对的理由。


    希丝堤娜小姐看到我们的反应后，有些腼腆地说：


    「那这件事就告一段落了！真的很谢谢你们！」


    希丝堤娜小姐对我们深深一鞠躬。


    于是陆帝兽的事件就这样顺利落幕了──

 第八章 告一段落!

    「哇，真是大功一件啊！」


    隔天，我们聚在公爵家的城池里。


    公爵大人听我们转述了事情始末，表现得相当高兴。


    他笑容满面地跟我们握手。


    我露出笨拙的笑容，用力握住他的手。


    结果公爵大人马上搂住我的肩膀，把我抱得紧紧的。


    我对于他如同父爱的亲昵表现没有多想，只是吓了一跳。


    「谢、谢谢。」


    「没什么，你们立了这样的汗马功劳，这点礼遇是应该的，别说食人魔王了，连上古大魔兽都打倒了啊！真的是像英雄一样大展身手啊，太优秀了！」


    「被这样一说还真是不好意思。」


    「怎么样？现在要不要重新考虑爵位的事啊？当然宅邸那边我也会让人安排。」


    「呃，这个……」


    我笑着支吾以对。


    虽然这是无上的荣誉，但我并不太想加官进爵。


    我这种人即便获得权力了，肯定也无法善用。


    更何况贵族阶级有贵族阶级的责任。


    我不一定还能继续留在现在的队伍当魔导师。


    我好不容易有了一群伙伴，正准备闯荡一番，我不想在这个时候放弃魔导师一职。


    「父亲大人，不要强人所难，拉思大人的想法很坚定。」


    「哈哈哈，我知道！你放心，我不会强迫你加入国家的体制里。」


    「真的？」


    特丝拉小姐眯眼看他。


    就算是面对公爵大人她也毫不客气。


    但是公爵大人也很有气度。


    被毫不留情的眼神盯着看，他还是爽快地哈哈大笑。


    「当然啦，报酬我也会马上让人准备好。」


    「喔喔！谢谢您！」


    「不过……那个笼子里装的是什么？」


    公爵大人突然看向放在房间角落的捕笼。


    捕笼中关着我们先前抓到的恶魔。


    公爵大人走了过去，细细端详笼中物。


    恶魔察觉到他的目光后，立刻睁开眼睛大吵大闹。


    「你是谁啊！竟然一直盯着本大爷看！」


    「我吗？我是城主，迪洛斯阿尔包姆巴拉朵。」


    「哈、区区人类，名字还这么贵气啊。」


    就算是面对公爵大人，恶魔依然目中无人。


    公爵大人轻轻抚摸自己的胡须，问道：


    「你说『区区人类』？我听你的口气很高傲自大呢，你又是哪位？」


    「本大爷可是恶魔喔！比你们这些人都更高贵！」


    「唔，恶魔吗？真是吓人。拉思啊，你在哪里找到这家伙的？」


    「在陆帝兽的肚子里。」


    「喔喔……」


    公爵大人的脸色瞬间沉了下来。


    他凑近笼子，弯下腰来盯着笼中的恶魔。


    「怎、怎样啦！」


    「你就是让陆帝兽复活的元凶吗？」


    「如果我说是呢？」


    「嗯……」


    公爵大人倏地握住腰间的剑。


    剑光一闪。


    迅速出鞘的剑绽放锋芒。


    拔剑速度之快，彷佛连咻一声的破空声都晚了一步。


    ──好猛。


    他剑术之纯熟完全不逊于s级魔导师椿小姐。


    不愧是希丝堤娜小姐的父亲，不愧是名门巴拉朵家的栋梁。


    他不只地位崇高，实力也很了得。


    「你、你是在威胁吗……！？」


    「我不会威胁你，只会砍你。」


    「噫！我只是听命办事！」


    「果然有幕后黑手啊。」


    「对、对啊，但我不能供出人名，不是不讲，是不能讲。」


    恶魔说完指了指自己的喉咙。


    仔细一看，他的喉咙上刻着一些白色的文字。


    雪儿小姐即刻凑上前去调查文字的内容。


    结果她愈看表情愈沉重。


    「这绝对是魔法文字，刻在上面的术式是……爆裂魔法。原来如此，这代表他要是多嘴就会当场爆炸。」


    「准备周到。」


    「……真残忍。」


    听了雪儿小姐的说明，我心头一惊。


    没想到有人已经设想他可能会被俘虏，于是事先施加了自爆用的术式。


    不知该说是步步为营还是……


    很明显可以感觉到这个恶魔所属的组织有多么邪恶。


    「他果然是黑魔导师的使魔吧？」


    「恐怕是。」


    「虽然蠢蠢的，但仍是有智力的恶魔，能使唤这种恶魔的人，可是相当厉害的高手啊……」


    椿小姐一脸凝重。


    特丝拉小姐她们听了也同意地点点头。


    现场气氛瞬间凝重了起来。


    ──阿扎罗夫之星。


    虽然不知道他们的真面目，不过看来应该不会太弱吧。


    搞不好他们具备了相当于公会或国家的力量。


    「……好了，今天就先别想了。来庆祝吧！拿酒来！」


    公爵大人一拍手，不知道从哪冒出来的女仆们立即现身。


    原本空无一物的餐桌上摆满了一道道餐点。


    过了几分钟后，整桌摆满了山珍海味。


    被摆在中间的烤野猪感觉非常豪迈，看起来也很美味。


    「喔喔喔！！」


    「今天就尽情喝尽情享乐吧！来！」


    「好！」


    「开动。」


    我一口气喝光了玻璃杯中满满的葡萄酒。


    我平常不太喝酒的，但今天例外。


    我一杯又一杯干了女仆倒的酒。


    「呼！」


    「喝得真豪迈。」


    「谢谢称赞。」


    「我也多喝一点。」


    「噫！？」


    没想到特丝拉小姐说完竟然拿起了大盘子。


    盘子上原本装了像小山一样高的餐点，她在盘子里咕噜咕噜倒进葡萄酒。


    而且她左右手各拿一瓶，竟然是左右开弓啊。


    酒瓶倒光之后，她把大盘子当作酒杯用，开始灌起酒来。


    喂喂喂，这样没问题吗……？


    特丝拉小姐的体型娇小，算是很会喝的。


    但是不管怎么说这也太不妙了吧……


    或许她早就喝醉，已经无法衡量自己的酒量了。


    「特、特丝拉小姐！？」


    「没事，这点酒醉不了人……」


    「根本就醉了啊！」


    她的语气很冷静，但是满脸通红。


    而且整个人已经摇来晃去了。


    她就像不倒翁一样，感觉随时会倒下。


    「来，脱吧──」


    「等、等一下！？你在做什么啦！」


    「咦？拉思你也要脱吗！」


    「我没有！住手！」


    椿小姐抓住我的衣摆，我赶忙拉住衣服。


    明明就已经喝醉了，力量还这么大！


    要是不施展身体强化，搞不好会拉输她。


    在一来一往的过程中，我们扯来扯去的，把衣服都扯皱了。


    「拉思！你在跟椿做什么！」


    「哇，好臭！」


    「才不臭！我每天都有刷牙！」


    「不是，我是说酒臭！」


    雪儿小姐责问完我们也乘势扑了上来。


    真伤脑筋，她好像也醉了。


    酒味从她口中飘了过来。


    雪儿小姐酒量明明没有很好，却还是大喝特喝啊……


    我瞥了一眼她刚刚的位置，发现到处都是酒瓶。


    再过去一点，我看到脸颊有点红的希丝堤娜小姐。


    大概是一直被她劝酒就不小心喝多了。


    「拉思！如果你和椿要做什么的话，我也要！」


    「什么都没有啦！」


    「你骗人，椿不是都脱了！」


    「啊，真是的！！」


    雪儿小姐的酒疯愈来愈失控，我不禁叹了口气。


    光是椿小姐就让人疲于应付了，现在这个状况是该怎么办啦！？


    我手抵着额头，结果──


    「呵呵呵，拉思大人，你瞧瞧！酒瓶这么高了！」


    「啊，很危险耶！」


    希丝堤娜小姐不知道什么时候把空的葡萄酒瓶堆了起来。


    堆成酒瓶塔。


    她用空瓶堆出了一座高大的塔。


    酒瓶塔的高度惊人，塔尖摇摇欲坠感觉随时都会倒塌。


    喂喂！


    假如这座塔倒了，满地都会是玻璃碎片，麻烦大了啊……


    「那是什么？好漂亮！」


    「啊啊！不可以！！」


    特丝拉小姐受到空瓶塔吸引，步履蹒跚地走了过去。


    我心想这样太危险，马上伸出手来。


    可是就晚了那么一点点──


    「哇哇哇！！ ！！」


    「奇、奇怪！？」


    深夜的大房间传出了巨大的惨叫声──


    ──○●○──


    「啾啾！」


    「唔唔……头好痛……根本就没睡饱……！」


    隔天早上。


    我被雏鸟的叫声吵醒了。


    我之前怕危险而把它留在城堡里，不知道它是不是因为这样而心情不太好。


    我把雏鸟寄放在女仆那里，昨天晚上去拿回来之后，它几乎整晚都吵个不停。


    「知道知道了啦，我不会再丢下你了！」


    「啾～！啾～啾啾～！」


    「咦？你说我其实没搞清楚？」


    我隐约可以理解雏鸟想说什么。


    尽管它是雏鸟，情感表现却很丰富，让我非常容易懂。


    它看起来也能理解人类所说的话，搞不好是个聪明的小家伙。


    「没问题啦，不过在这之前要先处理一下魔石，要是在旅途中射出光束就不好了。」


    我边说边整理头发，披上外套。


    我们已经约好今天要到公爵家的宝物库看魔石了。


    目的当然是为了这只雏鸟。


    「拉思，时间。」


    「哎呀！我马上来！」


    我听到有人在敲房门，以及特丝拉小姐的说话声。


    我赶紧整理仪容，带着雏鸟出房门。


    「你真早啊，特丝拉小姐，昨天明明喝了那么多。」


    「我奉行滴酒不剩主义。」


    「奉行？这样就能早起了吗？」


    这回答很有特丝拉小姐的风格，我搔搔后脑勺。


    她明明喝了那么多，隔天却能保持清醒，实在不简单。


    嗯，不过或许本来就不该喝太多的吧。


    「不说这些了，雏鸟呢？」


    「我带出来了喔。」


    「啾～啾～！」


    「是喔，那往这里走吧。」


    特丝拉小姐轻轻招手，然后直接走了出去。


    看来她已经掌握了城里的地理位置。


    她的脚步中没有一丝迟疑。


    「宝物库的钥匙他们交给我保管了，说是想拿的魔石都可以拿。」


    「咦？希丝堤娜小姐她们不一起来吗？」


    「好像在头痛。」


    「哎呀呀……」


    昨天闹成那样，会头痛是很自然的啦。


    可是竟然让我们保管宝物库的钥匙……


    这再怎么说都太随便了吧？


    我们好歹也是高阶魔导师。


    只要有心，偷偷挟带一两个宝物出来绝对做得到。


    「啾～！」


    「拉思，你露出反派的表情了。」


    「咦？不是的，因为……」


    「我知道你想说什么，从结论来说，他们也表示想要什么都可以拿走无所谓。」


    这出手……也未免太大方了吧。


    既然是公爵家的宝物库，应该有堆积如山的宝物吧？


    真的让我们随便带走的话，可是要付出很大的代价。


    照理来说不可能有这种好事，也不知道他们在想什么，怎么会允许这种事，真是不可思议。


    「感觉好像很不得了……！」


    「这一切都是因为希丝堤娜喜欢拉思。」


    「哈哈哈……我是难以置信啦。」


    我自己确实也很直接感受到希丝堤娜小姐对我的好感。


    她都这么直接示爱了，就算是对这些事再迟钝的我也能明白。


    「嗯，要小心，虽然希丝堤娜不是坏人，但她身分尊贵，容易惹上麻烦。」


    「是，我知道。」


    「嗯，那就好。」


    特丝拉小姐轻轻点头，露出温柔的微笑。


    在这个融洽的气氛下，我也露出了笑容。


    于是我们踏着轻快的脚步在走廊上前进，走到尽头时，看到了一扇铁门。


    铁门明显比其他门更小，看起来就像是金库一样。


    嵌在墙壁里的合页很大，可见合页连接的门有多重。


    这里肯定就是宝物库了。


    「到了。」


    「啾～啾～啾～！」


    「喂喂喂，不要吵。」


    些微的魔力透过门传了过来。


    这魔力大概是来自魔石，因此雏鸟产生了反应。


    我拍拍嗷嗷待哺的雏鸟安抚它。


    「没事？」


    「对。」


    「那进去了。」


    钥匙孔有两个，特丝拉小姐一一打开。


    铁门在有一点刺耳的喀嚓声中开启。


    厚重的金属门缝间，猛然窜出了一股饱含湿气的冷风。


    或许是因为平常没什么人出入，冷风中带着一点霉味。


    「……哇，好厉害。」


    「好多宝物。」


    宝物库中塞满了古老的武具与艺术品。


    很像是我以前去过的罗德丽小姐的店。


    宝物库中有一个无隔板的大架子，上面杂乱无章地放置了各式各样的物品。


    看来巴拉朵家的人不是很擅长收纳啊。


    一些感觉很高价的物品也被随便乱放。


    「啾啾！」


    「它说是这边！」


    雏鸟从我背后的袋子里拼命拉长脖子。


    我听从它的叫声继续往宝物库里面走。


    在我走到一个大宝箱前面时，雏鸟安静了下来。


    魔石大概就在这里面吧。


    「嘿咻！」


    「……好多。」


    「啾、啾～！！」


    我掀开厚重的盖子，里面堆满五颜六色的魔石。


    ……好赞！


    那璀璨的光芒让我和特丝拉小姐看得目不转睛。


    我们本来就预料到公爵家可能有很多魔石，但是这些魔石的品质和数量远远超出我们的期待。


    箱子里满满都是如金刚石般闪闪发亮的魔石。


    「这真是不得了！」


    「没见过这么多。」


    「特丝拉小姐也是吗！」


    我兴奋地触碰魔石堆。


    叮叮当当，好悦耳的声响。


    「啾！啾啾啾！」


    「嗯？你想要这个？」


    雏鸟看到我手上的魔石又开始吵闹了。


    这深琥珀色的魔石，虽然色泽漂亮，不过尺寸并不是很大。


    魔石中蕴藏的魔力并非特别多。


    明明还有很多其他的魔石，它只要这个就好了吗？


    我还在疑惑的时候，特丝拉小姐却惊讶地瞪大了眼睛。


    「那是……！魔琥珀！」


    「……是什么啊？」


    「具有魔力的琥珀，类似魔石但不太一样，非常珍贵。」


    「咦？是这个喔？」


    经她这么一说，我发现魔琥珀和其他魔石的触感有些不同。


    魔琥珀蕴含的魔力虽然不多，但是纯度好像很高。


    连我都要仔细观察才会发现这种差异，雏鸟却在瞬间就判断出来了。


    这家伙到底是何方神圣啊？


    「算了，你喜欢的话就吃吧！」


    「啾～！」


    我把魔琥珀拿到雏鸟嘴边。


    它把小小的嘴喙张到最大，马上咬住了魔琥珀。


    只见它喉咙一鼓，转眼就吞下了魔琥珀。


    然后──


    「哇喔！？」


    「什么！」


    雏鸟的身体突然释出强光。


    白光倾泄而出。


    刺眼的光让我忍不住闭上眼睛。


    过了几十秒。


    在视野恢复正常后，眼前的雏鸟已经长大了一圈。


    不知道是不是我的错觉，它的羽毛好像也更有光泽了。


    它应该是完全吸收了魔琥珀，让魔琥珀成为身体的一部分了吧。


    「啾～啾～！」


    「很好吃吗？哈哈哈，太好了！」


    「真想知道它是何方神圣。」


    特丝拉小姐一脸诧异地盯着雏鸟的眼睛。


    她开始好奇它的真面目了。


    在她直勾勾的目光注视下，雏鸟倏地撇开了视线。


    这家伙肯定能理解人类行为的意义啊……


    「更想知道了。」


    「啾啾～……」


    「好啦，它不喜欢这样，你就不要为难它了。」


    「可是我想知道。」


    「嗨──！」


    特丝拉小姐再次盯着雏鸟看的时候，我们听到了雪儿小姐的声音。


    躂躂躂的轻快脚步声靠近。


    最后她打开宝物库的门，探出头来对我们说：


    「早餐准备好了，公爵大人他们也说临别前想再聊聊，叫你们快点过来。」


    「我知道了，现在就去！」


    于是我们急急忙忙地前往餐厅──


    ──○●○──


    「哇，这是什么啊！？」


    我们与公爵大人和希丝堤娜小姐吃完了最后一餐。


    来到城门口后，在那里等着我们的是极尽奢华的马车。


    这是由四头马匹所拉动的马车，黑色涂装的车体上点缀着金色纹饰。


    似乎还用了魔具改善乘车的舒适度，我可以从车上感受到些微的魔力。


    这比我们去讨伐食人魔时借用的马车豪华好几个等级。


    「希望各位能舒适地返回亚克雷镇，因此我派出了最顶级的马车。」


    「原来如此……可是真的可以吗？」


    「对啊，你就算事后跟我们讨钱，我们也不付喔！」


    「怎么会！我不会做这种事。」


    希丝堤娜小姐挥着手像是在表示「怎么可能啦」。


    「开玩笑的。」雪儿小姐看到她的反应，也露出浅浅的微笑说道。


    在几天之内，她与希丝堤娜小姐已变得很要好了。


    「不过我们没驾过四头马车，可以和你们借马夫吗？」


    「不必担心，波纳德会与各位同行。」


    「请各位多担待了。」


    波纳德先生往前一步，优雅地鞠躬。


    原来他会一起来啊，有他在就放心了。


    「竟然还让管家送我们，不愧是公爵家啊。」


    「这点小事不算什么，而且我还有工作要顺便交代波纳德。」


    「什么工作？」


    「那幢要过户给各位的宅邸，需要处理房屋产权问题，过程很麻烦，得在王都才能办理。」


    「啊，原来如此。」


    我拍了拍手，想起我们获得的房屋。


    换算起来这毕竟是超过十亿露滋的高价房产交易。


    应该有很多免不了的手续吧。


    我们国家毕竟是大陆上屈指可数的大国，就是这些地方很麻烦。


    「送各位到亚克雷之后，波纳德会马上前往王都，抵达之后即刻就会办理手续，房屋所有权的正式转移大概要一个星期，建议转移后再搬去王都。」


    「我明白了，要过一星期对吧？」


    「对，我会打点好，让你们到时候可以马上入住，这一点你们不需要担心，基本的家具也一应俱全。」


    「喔喔，太好了！」


    「那就不怕说明明有房子住还要投宿旅馆了！」


    「好用心，真是太棒了。」


    听完希丝堤娜小姐的说明，特丝拉小姐她们都相当高兴。


    照理说即便获得了产权，空荡荡的房屋还是要好一段时间才能真的入住。


    「那我们差不多该走了。」


    「是啊，虽然很依依不舍……」


    椿小姐眯起眼睛，感触良多地低声说。


    我们在这里只待了短短几天，不过来这里之后发生了很多事。


    尤其要与希丝堤娜小姐分离让人有点难过。


    她面对敌人总是勇往直前，对我又特别主动，这些地方虽然让人伤脑筋……


    但基本上她是个相当温柔且善良的人啊。


    贵为公爵千金的她从来不会仗势欺人。


    「我还要为讨伐进行善后，暂时会留在这座城池里……不过我想我们很快就会再见面了，到时再麻烦各位了！」


    「好，当然啊！我们才要麻烦你！」


    我紧紧握住她伸出的手。


    她白皙优雅的手细致滑嫩，摸起来很舒服。


    她在战场上如神鬼般活跃，不过有些地方依然很有女人味。


    虽说她的外表本来就是个大美女啦。


    「……真的要走了。」


    「是啊，陆帝兽的事要尽快跟公会报告。」


    「……等等，请等一下！拉思大人，你可以过来一下吗？」


    「咦？怎么了？」


    在最后的最后，希丝堤娜小姐好像做了什么决定。


    她带着我绕到马车的后方。


    她想在这里做什么？


    我心中觉得诧异，只听她支支吾吾地说：


    「这次拉思大人是最大功臣，我要给你特别的奖赏。」


    「只给我吗？这不太好……」


    我不否认在战斗中表现最活跃的是我。


    不过那是因为有大家的帮助。


    只有我自己偷偷收下秘密的奖赏对大家很不公平。


    以后搞不好会因此引发什么争端。


    「请不要只给我，也要给其他人，我在这边抢功劳的话，太不公平了。」


    「因为、是……独一无二的！」


    「那我更没道理收下了啊。」


    「不是……既然如此，我要强制执行了！」


    「咦？」


    希丝堤娜小姐突然扑了上来。


    她的行动太出乎我意外之外，我被压到马车上无所适从。


    ──怎么了？她到底想做什么？


    我全身都能感觉到柔软又舒服的触感。


    隔着厚厚的礼服料子也可以很明确地感受到她的胸口，我脑中一片空白。


    「我、我要上了！」


    「什、什么！？」


    「嗯唔！」


    我们的双唇瞬间交叠。


    甜美又柔软的触感让我的大脑快融化了。


    她的行动太过大胆，我整个人都僵住无法动弹。


    我有好一段时间都只能任由她尽情索吻。


    然后──


    「呼、呼……」


    「你、你做什么！？」


    「安静点！其他人会过来的！」


    「对、对不起，可是为、为什么？」


    我一问，希丝堤娜小姐就甩开头、别过眼。


    然后她缓缓站稳，非常小声地说：


    「当、当然是因为喜欢你啊，还需要其他理由吗？」


    「我不是这个意思……」


    「反正！我的唇已经献给拉思大人了，不可以退货喔！」


    希丝堤娜小姐语气坚定地说完后，稍微拉开了距离。


    主动献吻对她来说也是很害臊的事吧。


    她很不自然地往旁边看，连耳朵都红了。


    「……回去吧，要是离开太久会被怀疑的。」


    「对、对啊，谢、谢谢你。」


    「不需要道谢。」


    我们带着有点尴尬的气氛回到了大家身边。


    雪儿小姐立刻打量着我们说：


    「太慢了！你们在做什么？」


    「我们单独说了些话，毕竟很舍不得。」


    「这么说的话，你们该不会是做了见不得人的事吧？」


    「我很在意。」


    「到底怎么了，拉思？」


    这三个人突然紧咬不放。


    她们的眼神好像某种猛禽类，真的很可怕。


    她们到底怎么了……？


    我冷汗直冒，摇摇头。


    「是吗？那就好！」


    「暂时安心。」


    「嗯，我是一直觉得拉思应该没问题啦。」


    椿小姐双手交叉点头。


    虽然我听不太懂「拉思应该没问题」是什么意思，不过总之她们都接受了。


    真的是，出乎意料之外的危机啊。


    「呼……」


    「各位，已经备好马了！」


    此时手持缰绳的波纳德先生轻声提醒我们。


    我们立刻整理好行李上了马车。


    然后──


    「再见！保重啊！」


    「小心不要过度使用魔法喔！」


    「以后再见吧！」


    「期待下次再见面。」


    我们从奔驰的马车中接连说出道别的话语。


    希丝堤娜小姐也大声回应了我们。


    「下次王都再见了！」


    于是我们离开了公爵家的城池。


    当时的我们都还不理解，希丝堤娜小姐最后的那句话是什么意思──

 第九章 魔导师的顶点

    「来，这些是这次的报酬！」


    几天后，我们来到了魔法公会。


    我目瞪口呆地看着荷丽小姐交给我们的金币小山。


    高高堆起来的金币多到我前所未见的地步。


    虽然以前的数量也不算小，但这次的金额还是很惊人。


    最近我看到大笔钱财的机会变多了，不过这样的金额还是没见过。


    「首次的委托案就成功完成这种重责大任！不愧是亚克雷引以为傲的最强队伍呢！」


    「嗯，多亏有大家！」


    「拉思先生经过这次委托案后确定晋升为b级，要是下次再完成大型的委托案就是a级了！加油！」


    「好！」


    「喔喔，好厉害啊！我花了三年才晋升a级耶！」


    「不愧是拉思啊。」


    椿小姐温柔地微笑说。


    她说完之后，特丝拉小姐和雪儿小姐都给予我祝福的笑容。


    晋升a级还差一步啊……！


    不久之前，我根本无法想像自己会有这一天。


    嗯，不过也还说不准啦。


    听说冒险者的b级到a级之间也有一道高墙。


    「钱就汇进队伍的帐户。」


    「好的。」


    「然后我想申请搬迁根据地。」


    「咦？」


    荷丽小姐瞪大了眼睛。


    她眨眨眼，有点疑惑地往前倾，靠向我们。


    「申请搬迁是要离开这个镇吗！？」


    「咦？你没听说吗？公爵大人赏赐了一幢宅邸当作这次的报酬喔。」


    「哇，宅邸吗！地点在哪里？」


    「王都八番街区。」


    「喔喔！！」


    荷丽小姐明显变得很亢奋。


    王都八番街区的知名度果然很高啊。


    她的眼睛闪闪发亮，兴致盎然地问：


    「太厉害了吧！我本来就觉得你们迟早会去王都，没想到这么快啊！」


    「嗯，也是很多因缘巧合的结果啦。」


    「运气好。」


    「还是很厉害啊！而且竟然是八番街区，恭喜你们！」


    荷丽小姐拍着手。


    看她兴奋成这样，我反而觉得受之有愧。


    「刚好公爵大人很中意我们，就这样而已。」


    「正确来说是公爵千金吧。」


    「嗯，是啊，但是与其说是中意……」


    「爱。」


    特丝拉小姐讲完看向我。


    不不不，哪有那么夸张啦！


    希丝堤娜小姐对我有好感可能是事实没错。


    但是现在就断定那是爱未免也太操之过急了。


    「你们不要取笑我了！希丝堤娜小姐中意我的确是事实，可是是因为我拒绝了加封，才改为赏赐宅邸的。」


    「加封也是很不得了的事啊……不愧是全镇的英雄，拉思先生！你的表现只会更活跃啊！」


    「没有啦，过奖了。」


    我在荷丽小姐心中的评价不知不觉间变得太高了。


    我赶紧摇头澄清。


    我又不是什么当英雄的料子。


    「嗯，就是因为这样所以要迁移据点了，要请你协助办理。」


    「我明白了，不过这样一来就需要登记队伍名称了，还要登记队长。」


    「这么说也对。」


    特丝拉小姐敲了一下手。


    看来在行政程序上还有很多要处理的。


    荷丽小姐从抽屉拿出文件，一字排开放在柜台上。


    这么说来……我们的队伍还未取名啊。


    我们算是自然而然就组队了，这些部分都还没想好。


    「名字啊，怎么办呢？」


    「想取个帅气的名字。」


    「话是这样说没错，帅气的名字啊……」


    「我想要好记的名字。」


    「这样的话最好能短一点！」


    大家纷纷交换了意见。


    但或许是因为每个队员都有自己的主张，我们一直无法得出结论。


    特丝拉小姐说想要帅气一点的，雪儿小姐就反对说想要可爱一点的。


    椿小姐提议说要稳重一点的，我就抗议说华丽一点比较好。


    我们争执不下好一阵子。


    在每个人尽情表达完意见之后，我们看向已经等了很久的荷丽小姐。


    然后我代表所有人宣布：


    「请帮我们登记『晨曦的法杖』。」


    「好的，顺便请教取名的缘由是什么？」


    「我们是魔导师的队伍，所以是『法杖』，晨曦是期许自己像旭日东升的太阳。」


    「收到，马上帮你们登记。」


    她拿起放在最上面的文件。


    然后振笔疾书，在上方的空格填上字。


    「接下来的问题是……队长。」


    「这已经决定了。」


    特丝拉小姐斩钉截铁地说。


    咦？队长已经决定了？


    她们三个人并没有明确分配好，在什么时候由谁来发号司令。


    有时候是椿小姐领导所有人，有时候大家则听从特丝拉小姐的意见。


    她们三个人就是透过互助合作的方式带领队伍。


    我完全看不出来队长是谁。


    「请问队长是？」


    「你。」


    「什么？」


    「就是拉思了。」


    「对啊，拉思是队长喔。」


    咦……！？


    我、我是队长！？


    我大惊失色，一点真实感都没有。


    我才刚刚当上魔导师，怎么可能越俎代庖当队长！


    这实在难以置信。


    我慌慌张张地再次一一看向每个人的脸。


    结果她们有一点错愕地笑了。


    「你实际上差不多就是队长了啊，有需要这么疑惑吗？」


    「对啊，佛敏德和陆帝兽都是你给予致命一击的。」


    「可是我是我们之中等级最低的喔！可以吗？」


    「这跟等级无关，而且反正马上就会追平了。」


    「这样说也没错……」


    这话我也不好意思自己说，不过我未来非常有可能晋升为s级。


    就算是这样，现在的我等级还是比较低。


    身为魔导师的经验也还非常非常少。


    队长不是应该从三个身经百战的高手之中选一个来当吗？


    而且特丝拉小姐在几个月前还是我的老师，我这么僭越真的太奇怪了。


    「我个人是推荐特丝拉小姐啊。」


    「我不适合，个性问题。」


    「这样说确实很难反驳……那椿小姐呢？」


    「我严格来说比较属于独来独往的风格吧。」


    「嗯……」


    「等等，那我呢！？」


    「喂喂喂！？」被我跳过的雪儿小姐出声抗议。


    雪儿小姐当然也很好，只是经验比另外两个人少。


    而且她本来就没有什么队长感。


    虽然她比我好很多，但感觉有点不对。


    硬要说的话，雪儿小姐看起来比较像是辅佐的类型。


    「……嗯，我也觉得拉思很适合。应该说，不管选我们三个人之中的谁好像都会吵架。」


    「咦？是吗？」


    「我们现在感情虽然不错，但以前可是竞争对手啊。」


    雪儿小姐说完，另外两个人也点点头。


    我知道雪儿小姐对特丝拉小姐有很强烈的敌对意识。


    可是我没想到连椿小姐都是……


    我还以为成熟的人比较不会蹚这种浑水。


    不过，既然这样，那选择她们其中任何一人当队长或许不是个好主意。


    看来我只能做好心理准备了。


    「我明白了，那么……我来当队长！」


    「拜托你了。」


    「拜托啦。」


    「加油！」


    她们纷纷对我说。


    荷丽小姐也跟着拍了拍手。


    她直接拿起笔来，继续在文件上书写。


    「登记完毕！这样搬迁程序就顺利完成了，你们去了王都也要继续加油喔！」


    「好！」


    我们四个人很有精神地回应她。


    此时荷丽小姐对我们招招手。


    这个时候还有什么事呢？


    我们诧异地靠近了她，她提防着四周的情况小声说：


    「这话我只告诉你们喔，经过这次的表现，你们无疑成为了有力的贤者候选人，我们支部会支持你们，请你们放眼明年，好好加油吧！」


    「咦、咦咦？」


    我完全不知道她说的是什么意思。


    此时雪儿小姐叹了口气解释：


    「拉思，你知道贤者是什么吗？」


    「呃，我记得……是全国最顶尖的魔导师吧？」


    「对啊，隶属于国家的s级魔导师之中最优秀的人才就是贤者，任期是四年，刚好明年要换届。不过贤者没有连任限制，所以我猜现在的贤者大人会继续做吧……」


    「还是有机会。」


    「对，既然被说是贤者候选人了，我想我们的机会不会是零。」


    「是喔……」


    这件事对我来说太遥远，实在没什么真实感，我也只能应个几声点点头。


    结果特丝拉小姐好像有点错愕。


    「无关紧要的表情。」


    「啊啊，不好意思……」


    「对于成为候选人要更有感一点，开心起来。」


    「虽然你这样说……可是我本来就对于贤者的事情不是很了解。」


    我说出了自己的疑问之后，不知道为什么反而是雪儿小姐打开了话匣子。


    她猛地凑到我面前，边挥舞拳头边极力说明。


    「贤者是决定魔法公会与全体魔导师方针的职位，贤者会议中通过的规定，是所有魔导师都绝对要遵守的规则，可以想见贤者的权力有多大了吧。这个国家的国王或帝国的皇帝都要敬贤者三分。」


    「太厉害了……！」


    「进一步说，要是成为贤者之首的大贤者，你还可以改变全世界！身处于那个地位几乎是无所不能了！」


    「喔喔喔……！」


    好宏伟的蓝图喔。


    虽然我对权力没什么兴趣，不过可以呼风唤雨的话就是另一回事了。


    贤者的地位给了我一点梦想。


    改变世界吗？


    那会是什么感觉呢……


    小市民如我根本难以想像那是什么样的世界。


    「不过就算成为了候选人，要当上贤者也不容易，现任贤者大人续任的可能性很高，假设要换人来做，全国的魔导师都会是你的对手。」


    「不过拉思搞不好当得了。」


    「有可能。」


    「到时候我们也是你的对手喔。」


    椿小姐露出洁白的牙齿和狰狞的笑容。


    特丝拉小姐也跟着笑了。


    「……可是为什么荷丽小姐要跟我们说这件事？不能说出去代表这其实不该说的吧？」


    「当然是因为我希望『晨曦的法杖』的各位能成为贤者啊，有贤者来自这个支部的话，支部的评价也会提升。」


    「亚克雷支部在国内的公会支部中，规模仅次于本部，但是支部目前还没有人当选过贤者。」


    「就是啊……因为如此我们的评价也不是很好，我们的核定薪水就业务量来说──」


    荷丽小姐的抱怨像洪水般倾泄而出。


    工作多、薪水少、升迁慢、同事的眼神很猥亵……


    我反而很惊讶她能累积那么多怨气。


    雪儿小姐平常总是会马上打断这类话题，不过她今天大概也察觉到对方的愤愤不平，因此没有插嘴。


    应该说要是随意触碰荷丽小姐，她可能会马上爆炸吧，太恐怖了。


    「──总之情况就是很糟糕，没错！」


    「好……我大概了解了。」


    「因此我很看好各位！非常看好！身为亚克雷支部的魔导师，请你们一定要加油！我虽然力量微薄，但一定会支持你们！」


    荷丽小姐最后以笑容结束了这个话题。


    她都把我们捧成这样了，我们也只能回应她的期待。


    我们一起点头，比了个大拇指。


    「交给我吧！虽然无法承诺我会当上贤者……但是我会加油！」


    「我们也不会输给拉思，会继续大展身手喔！」


    「我原本就是这样打算的。」


    「我们已经是亚克雷第一了，再来就当个王都第一的队伍吧。」


    「嗯，对啊！」


    于是我们队伍的新挑战就此拉开序幕──

 第十章 整装前往王都!

    「好猛！！」


    远方地平线出现了一堵巨大的城墙。


    城墙大到充斥了整个视野，让人忍不住惊叹。


    厚重的灰色墙壁无止尽地延伸。


    不愧是王都！


    不愧是大陆首屈一指的大都市。


    亚克雷已经算很大了，但是王都的规模大概是亚克雷的五倍大吧。


    「很大吧？初次来王都的人都会吓到！」


    「太壮观了啊，你们说是不是？」


    我转头看向其他人并问道。


    结果特丝拉小姐她们以极其缓慢的速度点了点头。


    咦？大家都不太惊讶啊……


    我歪了歪头，椿小姐说：


    「a级以上的魔导师常常会被叫来公会本部，我们已经来过王都几次了。」


    「啊啊，难怪……」


    「王都也很缺优秀的魔导师，我们出差的机会满多的喔。」


    「我之前比较常待在王都。」


    椿小姐说完后，特丝拉小姐和雪儿小姐紧接着说。


    ……突然觉得看到王都就兴奋的自己有点丢脸。


    感觉独独有一个走错地方的乡下人，混在几个都市人当中。


    「嗯，任何人第一次看到都会惊讶的，我一开始也跟拉思一样。」


    「我懂你的心情。」


    「不过看到这样就惊讶太早了喔，这么容易大惊小怪的话，你去本部会被吓坏的。」


    「啊，好像可以这样说……」


    「是吧？」


    椿小姐露出了意味深长的笑容。


    正经的她难得会散发出一点恶作剧的氛围。


    魔法公会本部是那么不得了的地方啊？


    毕竟是管理整个王国魔导师的地方。


    应该不可能会寒酸到哪里去吧。


    「那里有什么特别的东西吗？」


    「秘密，对吧？」


    「对，去了会有惊喜。」


    「嗯嗯！这样一讲我更好奇了……！」


    心痒痒的我，目光马上扫过她们的脸。


    但是她们以笑咪咪的表情回应我。


    没有人愿意告诉我答案。


    我无可奈何看向马夫──


    「嘿嘿！敬请期待啊，这位客人！」


    「啊啊，嗯……」


    他是在模仿椿小姐她们吗？


    晒得黝黑的凶狠大叔露出了温暖的笑容。


    这副模样看起来有够奇怪。


    我有点看不下去，只好默默地看向前方。


    于是马车渐渐驶近了城门。


    高大的钢造门遮蔽了我的视野。


    「哇啊……！」


    近看又有一种让人窒息的魄力。


    门大到连龙都有办法进出了。


    这到底是怎么建造的……？


    疑惑的我挺起腰，环顾四周。


    接着特丝拉小姐立刻就解释给我听。


    「这座王都是在古代遗迹上建造的城市，这座城墙和城门也是其中之一。」


    「难怪会这么壮观。」


    「这种技术现在已经失传了，是建筑技术的结晶喔！你仔细看那面墙，是用一整块岩石凿出来的。」


    「怎么可能！再怎么说都不可能……吧？」


    我定睛细看，看到非常平滑的城墙表面。


    石块之间没有缝隙，真的是用一整块岩石凿出来的。


    的确如雪儿小姐所说的，是难能可贵的建筑艺术。


    「过了这扇门就到王都了！这里会查验身分，准备好身分证吧！」


    「啊啊，好！」


    当我看着城墙看到出神的时候，马夫提醒了我们。


    我赶忙从包包中取出了公会卡。


    马夫也立刻看到我的公会卡，他瞪大眼睛。


    我想他瞬间就知道这个公会卡是什么东西了。


    「太意外了！原来你们是魔导师啊！」


    「对。」


    「所以你们待会儿是要去公会本部？」


    「不太算，我们要搬去八番街区！」


    雪儿小姐骄傲地说。


    她拍了拍比别人大一倍的行李袋。


    马夫听了也兴奋了起来。


    「太厉害了！我看你们还不到二十岁吧？了不起啊！」


    「哈哈哈，也是顺其自然啦。」


    「一样啊，大叔我都快五十了，还很穷酸要租房子呢。」


    马夫的话中带着一丝惆怅。


    他的目光之所以黯淡，除了是羡慕我们的成功也带有一点嫉妒。


    嗯，我不是不能理解他的心情。


    几个月前，我也是嫉妒别人成功的人……


    没想到自己会变成被羡慕的人。


    人生真是充满了意外呢。


    「大叔你继续努力一定会有好事的。」


    「是吗？」


    「我也是这样喔，哎呀！」


    闲聊到一半，就轮到我们查验身分了。


    两人一组的守卫挡下马车并打量车内。


    「请出示身分证！」


    「这个可以吗？」


    「可以！王都欢迎你们！」


    「谢谢。」


    在守卫的引导下，我们进入了城墙内。


    钻过巨大门扉的缝隙之后，壮观的街道随即映入眼帘。


    那是一条笔直的大马路。


    道路两侧的建筑物都很高，造型也典雅。


    巨大的王城位于道路尽头，大到彷佛能称霸天空。


    街道上突出的尖塔屋顶很高，看得我晕头转向。


    那恐怕也是古代的遗产吧。


    这是世纪大建筑，现在的人类应该是盖不出来的。


    「哇啊……！」


    「好了，下车吧，接下来要用走的了。」


    大家抓起行李，纷纷下了马车。


    我也跟在她们后面，从怀中的钱包拿出银币。


    「那就这样了。」


    「好，谢谢惠顾！」


    马夫看到我多付的车费喜出望外。


    希望有了这些钱，他今天至少可以奢侈一下。


    我一边祝福马夫成功，一边拿着行李下了马车。


    下车后，王都的喧嚣立刻迎面而来。


    我可以直接感受到人群所散发出的体温。


    不愧是国家的心脏，不但面积大，人流也很惊人。


    宽敞的大道被挤得水泄不通。


    「啾～！」


    「喔，你醒啦。」


    原本在睡觉的雏鸟感觉到四周气氛的变化之后醒了过来。


    我让它含住我的食指，喂食魔力让它乖一点。


    「接下来要做什么？」


    「要不要先去确认一下宅邸？」


    「是啊，我们得先去放行李。」


    背着大行李袋的雪儿小姐说。


    她带来的行李是我们之中最多的。


    听说她把魔法文字的资料什么的全都打包了。


    相对来说，特丝拉小姐只有一个稍微大一点的旅行背包而已。


    她平常好像就奉行携带少量行李的主义。


    而我因为是住在旅店里所以行李也偏少。


    「八番街区在那里。」


    马车与货车都聚集在广场上。


    从广场延伸出几条大马路，特丝拉小姐指了最西侧的那一条。


    我们跟着她的指示，拿起行李开始移动。


    一边穿越人群，一边艰难地前进。


    即便施展了身体强化，这依然是苦力活啊。


    「呼！大概还有多久？」


    走了十五分钟左右，我询问在队伍前面的特丝拉小姐。


    她停下脚步，左顾右盼打量四周。


    她手中拿着希丝堤娜小姐给她的地图。


    「应该差不多了。」


    「在这附近吗？听你这样一说，好像有很多豪宅耶……！」


    不知不觉间，街区的气氛已经截然不同了。


    从热闹的商业地区转变为安静的高级住宅地。


    街上来往的行人装扮也明显和刚才不同。


    那些很有绅士淑女模样的人，在精心铺设的道路上优雅地行走。


    魔法公会的本部可能就在附近。


    我看到一些手拿法杖、很有魔导师风格的人物。


    「呃……」


    「等不及了，地图给我一下！」


    「好。」


    雪儿小姐接过特丝拉小姐手中的地图后，脸色凝重地与地图大眼瞪小眼。


    她不断转动手中的地图。


    ……她这样没问题吗？


    在我不安地想着的时候，雪儿小姐抬起头说：


    「嗯嗯……就在那里！」


    雪儿小姐指着栉比鳞次的家屋群中，特别大的那幢宅院。


    那栋建筑物根本不是宅邸，已经算是不知道哪里来的宫殿了。


    铁栏杆门的内侧可以看到一片辽阔的草坪和喷水池。


    「是那幢？不对吧，这也太豪华了吧？」


    「不过看地图肯定就是那一栋喔。」


    「真的吗？你刚刚不是以很奇怪的方式看地图？」


    「那是因为我接过来的时候是反的，我只是倒转回来而已！」


    雪儿小姐红着脸辩解。


    椿小姐随即插入了我们的对话。


    「总之去看看就好啦，搞错了再说嘛！」


    「等、等等！？」


    「太躁进。」


    椿小姐竟然已经若无其事地迈出了步伐。


    特丝拉小姐她们也跟在她后面。


    喂喂喂，要是搞错地方进错房子的话，会很尴尬吧？


    能住在这么豪华的宅邸，一定是位高权重的人啊……


    我虽然有点胆怯，还是无可奈何地跟上她们。


    结果──


    「欢迎！我一直在等你们！」


    「希丝堤娜小姐！？」


    我们看到非常熟悉的公爵千金都吓了一跳──


    ──○●○──


    「你、你怎么会在这里？」


    看到希丝堤娜小姐出现，我一不小心就结巴了。


    真是万万没有料到。


    在事件解决后，她为了善后应该会留在公爵家的城堡里才对。


    而她现在竟然出现在王都，真是跌破眼镜了。


    「要处理的事情比原本预想得更少，陆帝兽的材料很快就处理好可以让人采买了，因此我决定也要来王都。」


    「来王都为什么会特地来我们这里？」


    雪儿小姐皱起眉头。


    她好歹也是堂堂的公爵千金，这样随便跑来跑去没问题吗？


    公爵家的城池离王都非常远。


    应该没办法当天来回处理什么政务吧。


    「当然是为了来打招呼啊。」


    「只为了打招呼而专程跑来这里？」


    「不完全是。我本来就设籍在军中，几乎一年到头都住在王都的别馆。」


    「对喔，你好像说过什么魔导师团的。」


    「对，也是因为这样所以才会来这里拜访的，重点是──」


    希丝堤娜小姐好像话中有话。


    看到她故作神秘的样子，我吞了口口水。


    她到底想说什么？


    我好像有点不好的预感。


    「我就住在这栋别馆的离屋喔。」


    「啊啊……原来如此啊。」


    「对，因此来和同住的各位打声招呼是天经地义的事。」


    「咦？」


    事情是怎么演变成现在这样的？


    我们四个人都呆住了。


    我还以为我们来了之后，希丝堤娜小姐就会离开。


    应该说我们已经取得了房屋的产权，因此她必须离开。


    难道她打算付我们房租？


    「这个房屋的产权是在我们手上吧……」


    「对，建筑物本身是你们的，不过土地的部分是巴拉朵家以九九九年期的契约租借给各位的喔？」


    经她这么一说，我想了一下我们签订的契约内容。


    管家交给我们的合约上写的是「九九九年间无偿租赁」。


    不过这只是文件上的写法。


    他当时说，可以当作是直接转让给我们了。


    「对。」


    「你这样说也没错啦，难道……你要收我们租金？」


    「真没礼貌！我们家才不会那么斤斤计较！只是说形式上采取的是租赁契约，因此我才会留下来当管理员。」


    「你真的是能言善道……原来如此，是这么一回事啊。」


    椿小姐抵住自己的额头。


    特丝拉小姐接着叹了口气。


    她们的脸上完全就是写着「被摆了一道」这几个字。


    而雪儿小姐则是脸都红起来了，不知道她是不是怒火中烧。


    「你啊……！你千方百计就是要跟我们扯上关系吗？」


    「正确来说是跟拉思大人，我听说他是白金资质的时候就很感兴趣了，经过陆帝兽的事情后更有兴趣了，于是我就稍微用了点心机。」


    希丝堤娜小姐吐了吐舌头，看着我们。


    不是吧，就算想跟我扯上关系也不用这样……！


    她这样说我也不排斥，只是有点吃惊。


    毕竟就算是白金资质，也不值得公爵千金亲自出马啊。


    「……希丝堤娜小姐，你是认真的吗？」


    「当然是，啊啊，不过各位请放心，我丝毫无意干涉各位的生活，我会乖乖待在庭院的离屋里。」


    「不是，这不是重点！为什么对我这么执着？虽然说实力坚强的魔导师确实很重要……」


    「你再追问下去就有点不解风情了吧？」


    希丝堤娜小姐说完有点害羞。


    她直接走向前来，突然握住我的手。


    柔软的触感让我心跳加速。


    即便摒除公爵千金这个身分，希丝堤娜小姐也是让人目不转睛的美女。


    我对她不可能没有任何感觉。


    「嗯嗯，这样好吗……就算你说不会干涉我们，但这里还是我们的家，有外人在啊……」


    「同感。」


    「哎呀？这样的话就不能雇用女仆了喔。」


    她说的确实没错。


    没有佣人不可能管理好这么大的房子吧。


    光是打扫，一天就过去了。


    「可是……」


    「有我在的话，很多事都会很方便喔。」


    「比方说什么？」


    「这个嘛……既然各位是魔导师，长期不在家的机会很多吧，这种时候家里没人的话会遭小偷喔。」


    「啊，这确实让人担心……」


    在出发之前我们就调查过了，王都的治安并不是很好。


    拥有这么大的房子就需要想办法防范小偷。


    希丝堤娜小姐愿意替我们看家确实就安全了，重点是我们可以信任她。


    公爵千金总不可能与小偷勾结或监守自盗。


    「……原来如此，还有吗？」


    「这附近有很多贵族的别馆，因此『敦亲睦邻』会有很多麻烦事，初来乍到的人常常会被权贵排挤而孤立。关于这方面的话，与我同住也可以放宽心。」


    「这样说来也是……」


    与上流阶级打交道在各方面感觉都很麻烦……


    不过要是希丝堤娜小姐在肯定就能安心了。


    就算新来的人容易被瞧不起，至少也没人敢对我们怎么样。


    「好处好像满多的。」


    「有道理。」


    「嗯……感觉好像是被骗了，但似乎也不错，拉思觉得呢？」


    「这个嘛……那就一起住吧。」


    「谢谢你们！」


    希丝堤娜小姐提起裙摆优雅地鞠躬。


    她的眼神纯粹，似乎打从心底很高兴能和我们一起住。


    或许她有很多政治上的盘算，不过一起住应该是她真心的期待。


    从她高亢的语调也可以听出她有多高兴。


    「那我就来介绍这幢宅邸吧！好了，请跟我来！」


    「等、等等！？」


    希丝堤娜小姐招手要我们跟上，然后迈开了步伐。


    她拉住我的手，我跟着她踏进了宅邸──


    （插图015）


    ──○●○──


    「好猛。」


    「这实在……太豪华了。」


    走进宅邸大门之后，我们立刻被这里的气派压得喘不过气来。


    大理石地板被磨得闪闪发亮。


    墙壁与柱子都有黄金装饰，显得金碧辉煌。


    打通的天花板上垂吊一盏巨大的水晶灯，为富丽堂皇的装潢锦上添花。


    公爵家城池建得坚固而朴实，这里却截然不同，完全走豪华奢侈的风格。


    真是难以想像屋主是同一个人。


    设计理念也差太多了。


    「很意外吧？这幢宅邸原本是其他贵族名下的，而那名贵族喜欢奢华的风格……不过后来也因为太奢华而被迫将这幢屋子脱手了，所以也不是什么值得称赞的事情。」


    「喔，原来啊……不过这里让人坐立难安啊。」


    被这里的气派震慑的我，不小心说出了很庶民的感想。


    希丝堤娜小姐听到了之后优雅地呵呵一笑。


    「很快就会习惯了，我一开始来也坐立难安，不过现在已经处之泰然了。」


    「是这样吗？」


    「对，习惯成自然嘛。来，继续前进吧。接下来要去看哪个地方？」


    「这个嘛……大家想去看哪里？」


    我看着特丝拉小姐她们。


    她们想了想之后回答：


    「我想看浴室！浴室最重要！」


    「图书室，有吗？」


    「我想看庭园，让我确认一下那边能不能修练。」


    「唉呀呀，三个人刚好都不一样……不如这样！」


    希丝堤娜小姐拍了拍手。


    后面的门随即打开，出现了身穿制服的女仆。


    她们一字排开，整齐划一地向我们行礼。


    「喔喔！」


    「我事先雇好佣人了，这件事是波纳德负责的，因此她们的来历和能力都是有品质保证的喔。」


    「真是谢谢你了！」


    「能省事太好了。」


    「我不就说了吗？有我在很方便的。」


    希丝堤娜小姐自豪地挺起胸。


    她的模样让人觉得非常可靠。


    「她们的薪水要从队伍的帐户汇出，我们晚点去办手续，到时候可以请你帮忙吗？」


    「好，没问题。那么各位，帮忙带路吧。」


    「是！」


    女仆们异口同声地回应。


    不愧是公爵千金希丝堤娜小姐带领的团队。


    职业教育应该做得很扎实。


    顺带一提，她们的长相也都是无可挑剔的美女。


    「好了，那拉思大人想看哪里呢？」


    「这个嘛……我没什么想法，照顺序看每个房间就好了。」


    我对于住家本来就不是很在意。


    而且这里那么豪华，不管看哪里一定都不会有怨言的。


    结果希丝堤娜小姐笑着说：


    「那就去看看寝室吧。」


    「咦？寝室！？」


    我的声调不小心高了起来。


    什、什么寝室！


    这样真的好吗！？


    「这、这！不太好……」


    「咦？」


    「啊……没有，没什么。」


    希丝堤娜小姐正经八百地反问我，我的声音马上变小了。


    嗯……应该真的是我想太多了吧。


    我看到女仆的长相之后，就不小心沉浸在小小的幻想里了。


    当我想要笑着打哈哈的时候，特丝拉小姐突然凑过来说：


    「好色。」


    「太、太丢脸了。」


    「……也不是不能考虑。」


    「嗄？」


    这到底是什么意思？


    我本来想立刻反问她的，但是特丝拉小姐已经离开现场了。


    被留在原地的我双手交叉陷入沉思。


    「嗯～是什么意思呢？可以考虑什么……」


    「拉思大人，你怎么愣在那里？」


    「没有，没什么，走吧。」


    我决定先不想了，然后和希丝堤娜小姐一起往前走──


    ──○●○──


    「嗯，差不多可以出门了吧。」


    大家参观完房子，也把行李收进各自房间之后，椿小姐说道。


    我们来到宅邸后经过一个多小时左右。


    好，终于要前往魔法公会本部了。


    本部到底是什么样的地方呢？


    来王都之后看了各式各样的建筑，让我愈来愈兴奋了。


    更何况椿小姐都说了那么多，肯定不会很普通吧。


    「你们要出去了吗？」


    「去公会本部。」


    「是要去办手续吧？需要准备晚餐吗？」


    「这个嘛，我们今天会在那边的酒馆吃吧。」


    雪儿小姐轻轻挥手说。


    希丝堤娜小姐马上笑着点头。


    「知道了，那今天的晚餐我就自己吃了。」


    「你也是魔导师啊，要不要一起来？就算隶属军队也有在公会注册吧？」


    「嗯，算是吧，但还是……先不用了。」


    「是吗？不会很孤单吗？」


    「当然啊，我以前也都是自己吃！」


    希丝堤娜小姐的回绝莫名强硬。


    她的脸色有点铁青。


    ……到底是怎么了？


    是不是有什么特别的因素让她不想去公会本部？


    我有点不好的预感，马上询问她：


    「……魔法公会本部有什么东西吗？」


    「并不是有什么特别的，只是有些……」


    「有些人很怕那里吧。」


    「喔……怕那里吗？」


    难道是外观非常古怪吗？


    我脑中浮现出了会蠕动的建筑物。


    如果是这种建筑物，有人喜欢有人讨厌也不稀奇。


    只是这种建筑物应该不存在吧。


    「总之去了才会知道啊。」


    「是啊，没有时间了，加紧脚步吧。」


    椿小姐看着窗外说。


    我也看向窗外，发现太阳已经开始西斜了。


    就算距离再近，要是不快一点出发，公会的营业时间就要结束了。


    公会基本上算是公务机关，营业时间并不是很长。


    「好啊，出发吧。」


    「好。」


    出了房间后，我们准备走出宅邸。


    此时女仆不知道从哪里飞快地冒了出来。


    她们在大门旁边列队，随着我们的前进而行礼。


    竟然还有人来送行。


    哇喔喔……！


    感觉自己好像变成什么大人物了啊。


    列队恭送实在太隆重，本来要走出宅邸的我停下了脚步。


    「怎么了？」


    「没有，我第一次看到这种阵仗。」


    「以后基本上每天都会这样喔。」


    「嗯，果然让人坐立难安啊……」


    我双手交叉露出复杂的表情。


    不管是气派的房子，还是有女仆服侍的生活，都跟我过往的经历差太多了。


    这种生活真的能习惯成自然吗？


    因为我的本性就是个庶民，让我不禁有点怀疑。


    结果希丝堤娜小姐叹了口气，以有点受不了的语气说：


    「拉思大人是顶尖的魔导师，这点小事要习惯啊。」


    「话是这样说没错，但是我是最近才当上魔导师的啊。」


    「嗯，大概几个月就会习惯了，不会像你想像的那么久。」


    雪儿小姐平心静气地说。


    没想到她好像也有这样的经验，她泰然自若地走出了宅邸。


    特丝拉小姐她们也跟在后面。


    她们当然也跟雪儿小姐一样从容不迫。


    习惯……吗？


    希望我未来也能像她们一样从容。


    在希丝堤娜小姐等人目送之下，我诚惶诚恐地走出宅邸跟雪儿小姐她们会合，她们感觉已经等得不耐烦了。


    「好慢喔，你在做什么？」


    「我只是很紧张，所以走得比较慢而已，我们就去魔法公会本部吧。」


    我整理好心情说完后，特丝拉小姐马上抬起手来。


    她指着道路的前方。


    「那里，走过去就到了。」


    「咦？我什么都没看到啊……」


    「靠近就知道了。」


    我听从特丝拉小姐的指示在道路上前进。


    最终我们来到一个大型的广场。


    漂亮的圆形广场上立了一根高大的石柱。


    石柱约莫就跟小型的塔差不多大。


    难道这就是魔法公会本部吗？


    我凝神细看，完全没看到类似出入口的地方。


    而且公会本部不应该这么小。


    否则的话亚克雷支部都比它气派多了。


    「不是这里，是那边。」


    「咦？哪里？」


    我环顾四周，没有找到类似的建筑物。


    周遭都是普通的商店街和宅邸。


    难道本部伪装成普通的建筑物了吗？


    从公会本部的重要性来想，这好像也不无可能。


    感觉就像不知哪来的秘密结社。


    「拉思，不是那里喔。」


    「什么？可是就在这附近吧？」


    「看上面。」


    「嗄……？」


    上面？上面就只有天空啊……


    我半信半疑地照着她的意思往上看。


    没想到我看见了像小剑一样的东西在天上飘浮。


    ……不，不对！


    仔细一看，地面上有一个类似形状的巨大影子。


    而且剑反而还比那四周的云更大。


    根本不是小小的剑，那是一个城堡的大小啊！


    「那、那个是！？」


    「对，那里就是魔法公会本部。」


    「在、在天上飘耶！！怎么做到的！」


    「古代技术的结晶。」


    「虽然外观看起来好像很不稳，不过其实本部施展了结界，不管什么风暴来袭都绝对不会掉下来，也能完美防御攻击魔法，被雷劈到依然可以毫发不伤，这在古代王朝时代的建筑物中被公认是第一杰作！动力源使用的是持续型的魔法阵和魔石──」


    不愧是考究古代遗迹的专家，她应该看得热血沸腾吧。


    雪儿小姐兴高采烈地阐述起公会本部相关的知识。


    我听着听着，除了惊叹，还是惊叹。


    「哇，好猛喔……！」


    难怪大家都说看了会吓到。


    我瞬间还以为自己看错了。


    不对，我现在还是觉得有点奇怪。


    我第一次看建筑物看到这么惊讶。


    我以手当作比例尺，抬头看着外观纯白的本部，看到脖子都酸了。


    「咦？可是我们要怎么进去？难道要特地用飞的吗？」


    「广场上不是有根石柱吗？把公会卡插进去就会被传送到本部了。」


    「好棒！我第一次听说这种技术！」


    「大概也只有这里在使用这种技术，你没听过很正常，其他地方也能用这种技术的话，应该会方便很多吧……」


    「这有困难啦，装置太稀少，很难普及。」


    椿小姐说着从胸口掏出公会卡。


    她靠近石柱，把卡片插进石柱中间的圆圈之中。


    随即她的身体被光芒包围，然后飞向建筑物。


    飞行的速度快到眼睛都跟不上。


    几乎是在瞬间就被吸进了和云层差不多高度的公会本部。


    「好，我们也走吧！」


    「啊啊，好！」


    我跟在雪儿小姐身后，在石柱上感应卡片。


    我的身体被光包围后，突然有种特别的飘浮感。


    下一秒就产生了很快的加速度。


    四周的景色转眼间就消失了。


    然后──


    「喔喔！？」


    「到了。」


    「不管来几次都不习惯这种感觉啊。」


    雪儿小姐捶捶自己的肩膀低声说。


    我不经意往下看，发现我们与王都的街道距离非常远。


    这里的地板材质是玻璃，下方的风景可以看得很清楚。


    房屋就像豆子一样大，人们就像是移动的黑点。


    看到人事物变得这么迷你，我的脚开始打颤。


    好可怕……！


    希丝堤娜小姐就是因此而不来的吧……！


    对怕高的人来说，这里有点像是刑求房。


    「没事吧？」


    「我有一点……吓到了。」


    「拉思不是不怕高吗？」


    「不，平常是不怕，但我刚刚突然往下看了。」


    「看上面或看墙壁，不要往下看就没事。」


    我听从特丝拉小姐的建议往上看。


    我凭借脚尖传来的感觉，总算走到了房间角落的楼梯。


    呼……终于离开透明地板区了。


    我擦了擦额头上的汗水，松了一口气。


    「往上走就是柜台。」


    「好。」


    我跟着特丝拉小姐上楼，楼上是宽敞的入口大厅。


    大厅空间以白色为主，光线从挑高的天花板洒下，相当刺眼。


    整体的设计很有开放感。


    身穿各色斗篷的魔导师在这里英姿飒爽地大步来去。


    「好棒，很有气氛耶！」


    「不要一直东张西望，你这样很像土包子。」


    「可是我实际上就是啊。」


    「真拿你没办法。」


    椿小姐无奈地耸耸肩，轻轻一笑离我远了一点。


    应该就是让我自由参观的意思吧。


    好，机会难得，我尽情走走看看吧！


    我马上冲了出去，发现角落有披着黑斗篷的魔导师。


    而且不只一个人，总共有五个。


    ……不愧是王都的公会本部！


    竟然有这么多s级魔导师！


    我大吃一惊，特丝拉小姐轻轻扯了我的斗篷。


    「怎么了？」


    「不要看他们，我不太想跟他们扯上关系。」


    「咦？难道是你认识的人？」


    「不是。」


    特丝拉小姐的态度莫名强硬。


    她的表情充满怨气，她看魔导师们的眼神也不是很冷静。


    说不认识肯定是骗人的。


    特丝拉小姐认识他们，而且应该不是什么好交情。


    「拉思，快回去，事情会很麻烦──」


    「喔！？这不是特丝拉吗！」


    一名男子打断特丝拉小姐的话，以相当亲昵的语气跟我们攀谈。


    他的态度很蛮横，我忍不住瞪大眼睛──


    ──○●○──


    「辛苦你远道而来啊！」


    男子笑着搭话。


    他的笑容非常轻佻，不过他披的斗篷是黑色的。


    代表这个人也和雪儿小姐她们一样是s级的魔导师。


    虽然气质很轻佻，但是不能小看他啊。


    「……他是谁啊？他好像认识你们。」


    「阿斯佛特，他和我们一样是贤者候选人。」


    「那家伙也是吗？」


    「嗯，最要不得的是，他是公认最有力的候选人。」


    后来才过来会合的椿小姐皱着一张苦瓜脸说。


    天哪，不会吧……！


    人不可貌相这句话真的没有说错。


    我忍不住认真打量起名叫阿斯佛特的男子。


    结果他也一脸诧异地盯着我看。


    「你是谁啊？我没见过你。」


    「对，因为我是第一次来。」


    「你和特丝拉她们是什么关系？感情好像不错喔。」


    「我们是同队伙伴，姑且算是队长！」


    我一说完，阿斯佛特双手一摊要我别闹了。


    他靠近我，看着我的斗篷说：


    「喂喂，说谎不好喔，你是b级吧？」


    「对，不过我真的是队长。」


    「对啊，拉思是很优秀的魔导师！」


    雪儿小姐说完，特丝拉小姐和椿小姐都点点头。


    听到这么直接的称赞真的有点不好意思。


    「你真会献殷勤啊。」


    「献殷勤？我没做什么奇怪的事喔。」


    「我明白我明白，这没什么好害羞的，在魔导师的世界想要出人头地，实力之外的因素也很重要。」


    阿斯佛特一副通情达理的样子。


    听他愈讲愈歪，我无奈地耸耸肩。


    但是他毫不在意地继续说：


    「不过那一套在王都是不管用的，这里是很严峻的世界，跟区区的亚克雷支部不一样，就算你在那里吃得开，在这里也不要太得意忘形了。」


    「喔……」


    「你就好好认真努力吧。」


    阿斯佛特说完拍拍我的肩膀。


    接着他冲着站在一旁的特丝拉小姐笑了笑。


    「特丝拉，待会儿要不是吃个饭？我想跟你好好聊聊。」


    「不要。」


    「哎呀，你别那么排斥嘛。」


    「反正你只会自夸。」


    特丝拉小姐的语气坚定，不知道是不是有过这种经验。


    所谓的碰钉子讲的就是这种情况。


    阿斯佛特发出了闷哼声。


    他的表情看起来很不是滋味，应该是被她说中了吧。


    特丝拉小姐之外的女性想必也对他说过类似的话。


    他帅哥的面具被打破后，瞬间变身为彻底的丑角。


    「……算了，我之前也说过了，要是你想加入我们的『红闪光』随时可以告诉我，我很欢迎你。」


    「我已经组队了。」


    「那三个人没什么能耐。」


    「……好没礼貌的家伙。」


    椿小姐说完后手伸向腰间的配刀。


    虽然她应该不会拔刀，不过已经有种剑拔弩张的气氛了。


    她澄澈的蓝眼睛不留情地盯着阿斯佛特。


    不过他也毫不畏惧地说：


    「原来如此，你确实是很好的魔导师，不过我和特丝拉绝对是更好的搭档。」


    「既然如此，你不用邀特丝拉，可以直接加入我们队伍啊。」


    「说什么傻话？我们队伍厉害到都有八番街区的房子了，我们的实力等级和刚来王都的你们差太多了。」


    阿斯佛特双手扠腰放声大笑。


    他的队员也跟着他哄笑起来。


    他们的表情不可一世到极点。


    都被他们讪笑到这个地步了，作为队伍的代表我也只能回嘴了。


    「我们在八番街区也有房子喔。」


    「你说什么！八番街区的土地应该已经售罄了，你们是在路边盖了狗屋吗？」


    「怎么可能是狗屋！是公爵家赏赐的宅邸。」


    我一说完就看到阿斯佛特的神情大变。


    看来只要搬出公爵家的名字，就算是他也会大吃一惊。


    他瞪大眼睛，上半身微微前倾问道：


    「你说的公爵家宅邸是巴拉朵家的别馆吗？」


    「对，没错。」


    「不可能，那是公爵家耶，而且那里是蛋黄区，不管洒多少钱公爵都不可能让给你们的。」


    「我们不是花钱买的，这是委托案的报酬，你要是不相信可以去查啊。」


    「哼！算了，不要以为买了大一点的房子就可以横着走了！」


    阿斯佛特等人好像不想再聊下去了，他们气冲冲地离开。


    阿斯佛特气势十足地跨步，带着队伍不知道去哪里了。


    什么啊，好糟糕的人喔……


    我深深叹了一口气，再次看向特丝拉小姐。


    「……他们搞什么啊？也太自以为是了吧？」


    「他们是王都首屈一指的重要队伍，评价虽然不是很好，但是实力脱颖而出。」


    「我记得他们好像是龙只讨伐数的纪录保持者。」


    「哇……真的吗？」


    「嗯，而且还是虔诚的本部至上主义者，他们根本就看我们这些从支部来的人不顺眼。」


    「本部至上主义？」


    我没听过这个词，觉得很纳闷。


    结果椿小姐露出有点不耐烦的表情说明：


    「魔法公会内部并非团结一心，尤其在这个本部，依照出身的支部分为各式各样的派系，麻烦极了。」


    「啊，我好像懂了……」


    「最吃得开的就是纯正的本部人，而像阿斯佛特这种瞧不起支部魔导师的，就叫作本部至上主义。」


    椿小姐说完后无奈地双手一摊。


    雪儿小姐加以补充：


    「尤其我们亚克雷支部出身的地位不是很高，荷丽不是也说了吗？」


    「对喔，她好像说过类似的话。」


    记得她说过亚克雷支部没有人当过贤者，因此本部对他们的评价很差之类的。


    我原本心想这只限于职员，看来跟我们魔导师也有关系。


    总以为魔导师是很自由的职业，真意外还有这种派系斗争。


    「目前应该没有问题，但在这里的时候最好多留意，我不认为那群人会安分守己。」


    「是啊，该说他们是狂妄自大吗？总之就是不可一世啦。」


    「大家小心，特别是拉思。」


    「好、好！」


    被特丝拉小姐点名的我马上点头。


    她看到我点头之后露出满意的笑容。


    她继续往本部的内部移动，并招手要我过去。


    「知道的话，就赶快办好手续，承接新的委托案。」


    「委托案吗？在这个时候接？」


    委托案通常是在早上承接的。


    因为时间一晚，就没有好的委托案了。


    尤其这里是王都的公会本部。


    既然魔导师人数那么多，布告栏应该早就空无一物了吧。


    「没问题啦，这里的魔导师很多，但是委托案数量更多。」


    「是喔。」


    「毕竟全国的委托案都会到这里来，大家都处理不完，职员还会很困扰。」


    椿小姐放声大笑，走向柜台。


    雪儿小姐她们也跟在后面。


    「要接什么样的委托案？难得来了本部，要不要接些比较大的？」


    「是啊……」


    「讨伐委托案怎么样？王都附近的银狼满有名的。」


    「拉思，那是c级的魔物吧？要大的话，至少得打倒龙吧！」


    我们热烈讨论着，一边走到柜台前。


    迅速办好搬迁手续后，我们马上走向张贴委托文件的墙。


    那面墙上有一张占据整个视线的巨大软木板。


    大到有人要爬上梯子才能取下委托文件。


    我抬头张望，发现连挑高的天花板附近都张贴了委托文件。


    难怪会说处理不完啊。


    「哇……不愧是公会本部！」


    「至少有亚克雷的十倍。」


    「嗯，我瞧瞧……」


    我马上开始详读贴在这里的委托文件。


    ──暗杀者公会的护卫。


    ──搜集地狱犬的尾巴。


    ──解读古代魔法文字。


    ──与未开发区域『尽头东海』的调查团同行。


    哇，全都是些难度很高的任务啊！


    「好赞！委托案的等级好高！」


    「因为是公会本部啊，这是当然的。」


    「一如往常。」


    这些案子大概真的是跟平常一样吧。


    因此在看到那么多令人兴奋的委托案时，大家依然面不改色。


    「嗯～有没有更有趣一点的呢？新发现的地下城之类的！」


    「不可能吧？最近这几年应该都没有新发现的地下城了。」


    「是这样没错啦，不过这是在王都的第一个委托案，机会难得，还是想做大一点的嘛。对吧，拉思？」


    「是啊，机会难得。」


    「这个呢？」


    特丝拉小姐在布告栏前走来走去。


    她突然停下脚步指着其中一张委托文件。


    我们马上凑过去看。


    委托文件右上角有一个闪亮的「s」字。


    「喔喔，这不是s级吗！」


    「好幸运！重点是内容……这是什么？」


    「植物调查？」


    委托文件的中间写着一行粗体字『真宝树的调查』。


    文字很简洁，但是搞不清楚是要做什么。


    既然是被指定为s级，那棵树可能是生长在高危险地区。


    或者很难找到之类的。


    「真宝树……是什么样的树？」


    「这个嘛，我也不知道。特丝拉，你们呢？」


    雪儿小姐问完，特丝拉小姐和椿小姐都不发一语地摇头。


    「是喔，大家都不知道的话就真的很少见了。」


    「委托人是谁？如果是学术院之类的会很麻烦──嗯？」


    「是个人啊，这种案子的委托人很少是个人呢。」


    委托人栏位只简洁地写了『特里墨吉斯特斯』。


    是很有古代风格的男子姓名。


    上面没有写其他头衔，真的很简洁。


    「特里墨吉斯特斯……好像在哪听过。」


    「我也是。」


    「对啊……等一下！」


    雪儿小姐突然焦急地大喊。


    特丝拉小姐见她突然惊慌失措，歪了歪头。


    「怎么了？」


    「你怎么会不知道！？」


    「啊！」


    特丝拉小姐听了恍然大悟，拍了一下手。


    随后椿小姐也震惊地瞪大眼睛。


    ……特里墨吉斯特斯是这么厉害的人物吗？


    在公爵面前依然故我的她们，现在却非常诧异。


    该不会是国王陛下的别名之类的？


    可是我一直住在这个国家，却从来没听过啊……


    「是、是谁啊？」


    「之前说过。」


    「说过吗……」


    「本来就很少用姓名称呼他嘛，也难怪啦，我都没想到。」


    「拉思才刚当上魔导师嘛。」


    雪儿小姐和椿小姐都帮我说话。


    我倒是不介意，可是他到底是谁啊？


    看来应该是跟魔导师有关的人物。


    「嗯……」


    「你还是不知道？」


    「嗯，对啊。」


    「就是贤者大人。」


    我脑筋一时转不过来。


    最近明明很频繁地听到这个词，但我却没办法马上消化。


    我停顿了一下。


    随后突然感觉晴天霹雳。


    「贤者大人！！真的假的啦！！」


    我变调的怪声在整个宽广的楼层回荡──

 第十一章 展开新的冒险!

    「不过，是贤者大人的委托案啊。」


    隔天。


    在前往贤者大人家的路上，我再次低声呢喃。


    ──贤者，特里墨吉斯特斯。


    他是位居我国魔导师顶点的人物。


    这样的大人物会特地委托公会什么事？


    任务细节好像是要当面说明，但是我实在是好奇得不得了。


    特丝拉小姐她们也一样，从刚刚开始就一直心痒难耐。


    她们的视线飘忽不定，很明显看得出她们内心有多动摇。


    「说到底，这真的是贤者大人的委托吗？」


    「公会曾经误植过委托人的姓名吗？」


    「虽然是有啦。」


    「我以前曾经委托过魔法公会一次，他们会非常严格调查委托人喔，身分就不用说了，还会仔细调查你有没有能力支付报酬，所以绝对不可能冒名委托的。」


    「嗯……」


    雪儿小姐仔细说明。


    但椿小姐好像还是没办法理解，她双手交叉放在胸前嘟囔着。


    她眉头深锁，表情苦涩得像是刚刚一口气喝完了蔬菜汁。


    「贤者大人是……很难相处的人吗？」


    「不知道。」


    「其实他很少现身，虽然他加入我国公会之后至少有五年了。」


    「传闻说他很排斥人群，居住地方也是在城市的边缘之类的。」


    雪儿小姐说完拿出在柜台收到的王都地图。


    地图上圈出了市区范围，而在地图纸的最边角、都市圆圈的边缘处有打一个勾。


    那个勾与贵族和富裕阶级居住的中心地区距离非常远。


    我对王都也不是很熟悉，不过那里应该不是多繁荣的地方。


    排斥人群的传闻多半不是空穴来风。


    「……感觉很麻烦呢。」


    「不过这是个很好的机会，要是顺利成功的话，会是最好的宣传。」


    「阿斯佛特再也嚣张不起来。」


    「……嗯，更重要的问题是真宝树呢，昨天我做了很多调查……」


    「是在很危险的地方吗？」


    我轻轻咽下口水询问雪儿小姐。


    结果她摇摇头。


    然后有点无奈地耸了耸肩。


    「完全查不到啊，家里的图书室有植物图鉴，所以我看了一下，但是毫无头绪。」


    「我也有帮忙查，但细节不明。」


    「那就不需要太担心了吧？」


    「完全没有消息感觉有点诡异吧，大部分的事情只要稍微查一下就会查出很多线索了。」


    「你说得也没错。」


    「一定是非常稀有的东西吧，稀有到只有贤者大人才知道它的存在……」


    雪儿小姐说着，神情有点不安。


    即便是她，这次好像也没有什么信心。


    「好了，大概是这附近吧。」


    「啊，对啊……」


    雪儿小姐再次拿出地图确认地点。


    她不断对照地图和实际的街景，然后点点头。


    可是这里完全就是贫民窟吧……？


    这里的每栋建筑物都很老旧，错综复杂的小巷子地面有散落的酒瓶。


    而且仔细一看，不是玻璃窗破掉，就是墙壁有缺损，到处都有被破坏过的痕迹。


    看来这里是治安有点差的地区。


    「这张地图是对的吗？」


    「嗯，不会有错，进入这条路之后走一下就到了。」


    「贤者大人住在这种地方……难以置信啊。」


    椿小姐手抵着额头，一脸困惑。


    我们在这条路上继续前进，愈是往里面走四周的房屋愈是残破不堪。


    看来除了一部分的地区之外，愈往王都外围就生活着愈多穷苦人。


    「到了喔，是那间房子。」


    「……那一间？」


    雪儿小姐停下脚步，指着某个地方。


    那是一间看起来随时都会倒塌的废弃房屋。


    完全看不出是贤者大人住的地方。


    应该说，人类可以住在这里吗……？


    就连马厩都会盖得更像样一点。


    「……应该不是这里吧？」


    「仓库？」


    「是不是收纳扫除工具的地方？」


    椿小姐靠近建筑物，探查四周。


    我也跟在她身后，战战兢兢地靠近建筑物。


    愈看愈觉得实在是破败到极点啊。


    薄木板搭建的墙壁有多处因为发霉而变色。


    而且远看的时候还不觉得，近看就会发现房子其实很小。


    「这不是房子，是兔笼之类的吧？」


    「真抱歉这里是个兔笼啊！」


    「哇！？」


    背后突然有人对我说话。


    我吓得往后看，发现一位披着黑色斗篷的老人站在那里。


    说句没礼貌的话，他是个感觉脏兮兮的人。


    他的长胡须很脏乱，感觉会跑出跳蚤之类的东西。


    他戴着兜帽所以我看不到他的头，不过他的头发想必也差不多吧。


    「呃，你是？」


    「老夫吗？老夫是这个家的主人，看我的反应就知道了吧。」


    「也就是说这位老先生是贤者大人吗？」


    椿小姐一说完，老人的眼神就变了。


    他凌厉的目光毫不留情地射向我们。


    ──寒意。


    这个人外表看起来只是个脏兮兮的老人，但是他突然释放出强烈的压迫感。


    特丝拉小姐她们一看到他的态度转变，马上就进入备战状态。


    「你们的消息是哪来的？」


    「魔法公会啊，我们是看到了委托案才过来的。」


    「公会？啊啊，你们要接这个委托案啊！没错，老夫就是特里墨吉斯特斯。」


    「喔、喔……」


    老人的态度再度改变，他大大方方地报出自己的姓名。


    而我却不自觉地用很蠢的语气回应。


    我瞬间就感觉到老人不是简单人物。


    但是他的装扮实在是……


    虽然他披着象征着魔导师的斗篷，但是斗篷实在太脏了。


    「请问你可以再说一次吗？」


    「什么？年轻人耳朵这么不中用！特里墨吉斯特斯！」


    「……真的吗？」


    雪儿小姐一脸正经地代替我反问老人。


    结果老人愤愤不平地哼了一声。


    「当然啊！老夫骗你们做什么？」


    「但是这也太……」


    「俗话说，有能力的魔导师会隐藏法杖，到了老夫这种地位，要是不像这样保持低调，周遭的人会很烦人的。」


    老人正经八百地说。


    经他这么一说，好像是这样没错。


    就连我这种程度的人，都经历过身边的人大惊小怪的时期了……


    更何况是贤者大人，他应该很容易遇到麻烦事吧。


    「你们那样反而太高调了，打扮成那样马上就会被发现是魔导师了吧？」


    「被发现会有什么问题？」


    「魔导师在这种地方游荡太格格不入了。算了，快点进来老夫家吧，趁邻居还没有发现。」


    贤者大人说完就打开门走了进去。


    他从门槛的那边招手要我们进去。


    我们互相对视，然后战战兢兢地踏进了他家门。


    没想到从外观看来只是个废墟的家屋，内部竟然──


    「怎么会这样！？」


    「空间魔法……！」


    玄关宽敞整洁。


    以白色为主色的玄关既简洁又典雅。


    石头铺成的地板看起来有点刺眼。


    这个家的外观和装潢明显不一致。


    该说出乎意料还是什么呢……！


    我们四个人只能呆呆地愣在原地。


    「很意外吗？老夫用了空间魔法，把内部稍微变宽敞了。」


    「稍微变宽敞可不是那么简单！空间魔法本身就很困难了，如果要做到这样的效果……」


    「老夫是贤者啊，能做到这点小事是应该的。」


    「看来没什么好怀疑的了……贤者大人，我为我刚刚的失言向您道歉。」


    雪儿小姐深深一鞠躬。


    我们也赶紧对贤者大人低下头来。


    结果他毫不介意地挥挥手。


    「常有的事，你们别在意，你们也不必改变态度，老夫比较喜欢你们放轻松一点。」


    「您确定吗？」


    「不要用您，讲你就好了。」


    「……你确定吗？」


    雪儿小姐惶恐地问，贤者大人则是心满意足地点点头。


    「嗯，就是这样，你们过来。」


    我们跟着贤者大人穿过了玄关处，很快就来到宽敞的走廊。


    走廊的一侧设置了一扇很大的窗户，窗外可以看到不知道是哪里的美丽山河。


    这显然也不是附近的风景。


    「这扇窗怎么会这样？」


    「那是活用了远视魔法，映照的是离王都有点远的景色，这附近虽然不会不适合居住，但就是景色很差。」


    「不愧是贤者，好厉害。」


    特丝拉小姐一向很省话，但是她发出了衷心的赞叹。


    她的音调比平常高了一点，听得出她有多感动。


    「这个房间是客厅。」


    特里墨吉斯特斯大人说完，打开了客厅的门，迅速坐到了沙发上。


    他上半身稍微往前倾，然后捶了捶自己的背部。


    「你们也快点过来。」


    「啊啊，好！」


    「那老夫就开始说了。」


    我们一坐下，贤者大人就马上进入正题。


    他的周遭再次散发出紧张的氛围。


    可见这次的委托案真的很重要。


    他打量我们的眼光炯炯有神，像是在评估我们的实力一样。


    「这次的委托案是要请你们调查真宝树和采集树液，时间没有限制，报酬是每个人一亿，再送你们一本魔导书。」


    「你说魔导书吗！？」


    「嗯，你们可以从老夫的收藏中任选一本，不是老夫在说，老夫的藏书真的很齐全。」


    「好奇，想要。」


    雪儿小姐和特丝拉小姐稍微挺起上半身往前倾。


    一听到魔导书，她们好像就静不下来了。


    贤者大人看到她们的反应也笑了。


    「哈哈哈，你们真热情！比起老夫这种老不修，你们这些年轻人拿着魔导书的话，肯定会比较好。」


    「贤者大人这样说是我们的荣幸。」


    「那就交给你们了，只要带回一瓶树液就当作是完成委托了。」


    贤者大人朗声大笑，往后坐进沙发里。


    然后他抬抬下巴，示意我们可以出发了。


    不对啊，还不能赶我们走吧。


    我们对于真宝树毫无头绪啊。


    「抱歉，可以请教真宝树是什么树、在什么地方吗？」


    「对啊，不了解这些的话我们调查不到也采集不了！」


    「……喔喔，老夫还要说明这些啊！嗯，最近的年轻魔导师不知道吧……」


    特里墨吉斯特斯大人说完就看向了远方。


    他好像在回想遥远的过去。


    一片寂静。


    我们屏气凝神，等着贤者大人说下去。


    然后──


    「呼哈……啊！？ 不行不行，不小心睡着了！」


    「……失望。」


    「你搞什么啊！」


    「抱歉抱歉，老夫说到哪里了？」


    「什么都没说。」


    「喔喔，原来是这样，老夫什么都没说就睡着了啊。」


    特里墨吉斯特斯大人清咳了一声，重新振作起来。


    嗯，这个人果然有点可疑……


    可是他好像不是什么简单的人物，而且让我们进来了这么厉害的房子，我们也只能相信他了。


    我原本想像中的贤者会更有威严。


    现在的特里墨吉斯特斯大人，看起来跟邻居老爷爷没有什么两样。


    「真宝树是耸立在大森林深处的巨木，它的树液对于回复魔力有很大的效果，自古就是魔导师很宝贝的物品。」


    「……如果是真的，就是传说级的。」


    「那是什么？很厉害耶！我第一次听到！」


    「喔喔……！不愧是贤者大人等级的委托！」


    特丝拉小姐她们都难掩兴奋。


    治疗伤口、恢复体力的道具很多，但是可以回复魔力的东西少之又少。


    不是请别人注入魔力，就是等自然回复。


    还有一个方法是把魔石当药水一样磨碎使用，不过如果不是魔力波长相吻合的魔石，效率就会差到极点。


    也因此公爵才会千方百计想获得龙宝玉治疗希丝堤娜小姐。


    假使喝下树液就能回复魔力的话，那实在很不得了。


    「那一定要找到啊！」


    「嗯，麻烦了。」


    「可是大森林……那个地方很麻烦啊。」


    「是啊，虽然我没去过。」


    「强力的魔兽栖息在那里，路很难认，常常天候恶劣。」


    特丝拉小姐列出了几个问题点后，低下头沉思。


    ──大森林。


    那个巨大森林地带位于王国遥远的南方，横跨了两个国家。


    不但面积大到可以容纳一个国家，而且是很多魔兽的巢穴。


    那里完全是魔兽的地盘，再高明的冒险者都不想涉足。


    想踏入森林中心更是难上加难。


    不怕死的冒险者们会去试试身手，但是我见识过好几次回来的冒险者们遍体鳞伤的惨状。


    「森林本身就很难进去了，但是问题在于进入之后。」


    「进入之后？森林深处有什么吗？」


    「没错。」


    特里墨吉斯特斯大人说完，上半身猛地往前倾。


    接着他睁大眼睛，以略带威胁的口吻说：


    「你们知道名为精灵的旧种族吗──？」


    ──○●○──


    「精灵？听是听过……」


    椿小姐皱着眉头说。


    ──精灵。


    这是魔法书中记载的一种幻想种族。


    听说他们以魔力见长，拥有数百年永恒的寿命。


    不过记载中说精灵现在几乎已经面临灭绝了。


    ──精灵因为太长寿而失去了活力，是慢慢走向灭亡的梦幻种族。


    我记得在介绍页面的最后有一句略带诗意的话语。


    「这件事很少人知道，其实大森林的中心有一个精灵之国，真宝树就在那个国家里。」


    「……不知道。」


    「我也是第一次听说，大森林里竟然有国家……」


    「一般人都会遗忘这个事实，我们大约在两百年前还有交流，最近已没有任何互动了。」


    「两百年前？贤者大人，你到底……」


    那么遥远以前的事，贤者大人却说得好像亲眼见过一般。


    椿小姐闻言忍不住发问。


    树液的事也是，就算是贤者大人也太了解这些远古的知识了。


    「这没什么好介意的吧，如果是妙龄姑娘就算了，知道老爷爷的岁数也没什么意思啊，是吧，这位少年？」


    「咦？是、是……」


    他突然把问题抛给我，我吓得连忙点头。


    结果特丝拉小姐她们马上对我投以责备的眼光。


    「拉思？」


    「男人就是男人……」


    「不是，是他突然问得我措手不及！」


    「总之，真宝树就在精灵国里。而且因为是在中心位置，要接近并不容易。」


    「可以拜托精灵放我们入境吗？」


    「这也不容易啊。」


    特里墨吉斯特斯大人说完眉头深锁。


    看来他可能已直接接触过精灵了。


    不过应该不是什么好的经验，因为他的脸色很阴沉。


    从他眯起的眼神中，看得出他的不愉快。


    「精灵种族有很根深蒂固的老旧天选思想，他们认为自己优于人类，因此与我们保持距离，所以才难相处啊。」


    「这还真是……麻烦啊。」


    「而且真宝树对他们来说相当于神树，你们知道空帝兽这种灵鸟吗？」


    我们四个人同时摇了摇头。


    是之前讨伐的陆帝兽的亲戚之类的吗？


    「不知道吗？空帝兽是掌管生命的灵鸟，精灵相当崇拜空帝兽，而空帝兽会固定筑巢在真宝树树顶。」


    「……所以真宝树对精灵来说相当于圣地啰？」


    「正是，精灵数千年来一直在守护这棵树。」


    「被突然来访的人类要求带路去找真宝树，他们也会不屑一顾吧？」


    「是啊。」


    特里墨吉斯特斯大人爽快地点头。


    看到他一副无所谓的样子，我们都不禁头痛了起来。


    要是连进都进不去，想调查根本也无从调查起。


    「怎么会……有没有什么好的交涉方法？」


    「没有，既然精灵视人类如哥布林，想好好谈话都很难吧，连老夫出马他们也没给好脸色看。」


    「完全没有交涉的余地啊……」


    「直接入侵好了。」


    特丝拉小姐认真提出了有点狡猾的方法。


    结果特里墨吉斯特斯大人轻轻摇头。


    「这也很难，那个国家施展了很强力的结界，要突破结界谈何容易？」


    「那根本无路可走了啊！」


    雪儿小姐大声说。


    透过交涉得到入境的核准很难。


    擅自入侵也很难。


    如果特里墨吉斯特斯大人所说属实，完成委托案应该相当困难。


    应该说根本就是不可能的任务吧。


    结果他笑着说：


    「就是希望你们想想办法，才会设定为s级委托案啊，要是你们觉得有困难，老夫就委托其他人吧。」


    「嗯，这件事……可以请你等我们一下吗？」


    椿小姐连忙制止特里墨吉斯特斯大人。


    我们立刻凑近彼此的额头，开始低声商量。


    「怎么办？难度好像非常高……」


    「虽然很难，但还是应该承接下来吧？这是贤者大人的委托案耶。」


    「可是这种事情很复杂，无法靠实力解决吧。」


    「有方法吗？」


    「这个……这个嘛。」


    雪儿小姐露出了苦瓜脸。


    椿小姐也支支吾吾地回应。


    大家都想不出什么好主意。


    她们紧皱的眉头就是无计可施的最好证明。


    「嗯，如果要打安全牌的话就只能交涉了，虽然以我们的实力并非破坏不了结界……可是一旦出状况，整个精灵国都会与我们为敌。」


    「嗯，而且我不希望在对方没有任何过失的情况下，我们却去破坏他们的城镇。」


    「我也赞成。」


    「我也希望可以的话就试着交涉看看。」


    我们的方针基本上已经敲定了。


    幸好没有演变成破坏结界、与精灵全面开战的局面。


    我觉得与整个国家为敌太鲁莽了，重点是我也不想突然挑动战争。


    即便是不同种族，如若采取这种蛮族一般的行动，我还是觉得问心有愧。


    「那交涉的事就交给拉思吧！」


    「咦？我吗！？」


    「感觉你很值得信任。」


    「是啊，至少形象还不错，拉思可以。」


    喂喂喂，等一下！


    与精灵交涉的任务要落到我头上！？


    我虽然名义上是这支队伍的队长……


    但是那么重要的交涉工作让我一个新人来负责没问题吗？


    「不，不能这样……！」


    「那特丝拉来吗？她应该会说『要或不要二选一』吧。」


    「差不多，预测正确。」


    「那雪儿小姐要不要？我印象中你比别人更能言善道啊。」


    「我没办法，讨厌的事我都会马上脱口而出。」


    雪儿小姐挥挥手表示拒绝。


    她确实有这一面……


    我脑中浮现了雪儿小姐以言语攻击精灵的样子。


    「……椿小姐呢？你是我们队员中最成熟的人。」


    我讲完看着椿小姐。


    结果她难以置信地双手一摊。


    「我不擅长这一套，跟我的个性不合。」


    「喔……」


    「椿是练武之人，她搞不好会用拳头突袭对方。」


    「这太夸张了，我才不会！」


    「之前是谁和其他魔导师吵架，闹到差点决斗的啊？」


    「那是……」


    经雪儿小姐一激，椿小姐也哑口无言了。


    这样说来，椿小姐是很死脑筋，有时候正义感又太强了。


    虽然她不至于会脱离常轨，但是她绝对不容许任何不公不义的事。


    她或许不太适合与信奉天选思想的精灵交涉。


    「原来如此……确实可能只剩我了。」


    「交给你了。」


    「既然如此，我就尽量试试看吧。」


    我下定决心后，砰一声拍了拍胸脯。


    接着我看向贤者大人，轻轻低下头说：


    「……就是这样，特里墨吉斯特斯大人，我们承接委托案。」


    「是吗？你们愿意接吗！」


    特里墨吉斯特斯大人笑呵呵地伸出手来。


    我马上往前探出身子，紧紧握住他的手。


    「很好，那老夫去拿地图来，要是没有地图，连精灵国都很难到达呢。」


    「谢谢你！」


    「大森林的地图！这是很贵重的物品耶。」


    「有地图就有可能突破森林！」


    我们都非常激动。


    没想到借得到大森林的地图。


    本来还想说我们可能得花好几天在森林里披荆斩棘，有地图的话就方便多了。


    「……对了，老夫有件事很介意，可以问一下吗？」


    「什么事呢？」


    「你的斗篷是紫色的……难道你是b级？」


    「是啊。」


    特里墨吉斯特斯大人听了我的回答有些诧异。


    他好奇的目光不断在特丝拉小姐她们和我之间来来回回。


    他应该是很惊讶b级的我和s级的特丝拉小姐她们组队吧。


    嗯，一般来说都会满惊讶的。


    冒险者公会的同队队员也很少会差到超过两级的。


    「拉思的魔法天赋是白金资质，等级虽然低，但是战斗力在我们之上。」


    「喔！真是厉害！莫非你就是传说中的亚克雷英雄？」


    「咦？什么英雄！」


    「不必害臊！原来如此，就是你啊……」


    特里墨吉斯特斯大人说完后突然板起脸来。


    他直勾勾地注视着我，像是在鼓励小孩子一样说：


    「你有一双好眼神，以后也要再接再厉喔。」


    「好、好！」


    「你的实力很坚强，但不要妄自尊大，老夫年轻的时候也很自以为是，不过最后没有什么好下场，而且现在──哎呀。」


    特里墨吉斯特斯大人慌张地闭上嘴。


    没想到贤者大人会做出这么刻意的行为。


    他应该是有事想说，但是目前还不能说清楚。


    大概是这样吧。


    可以明显感受到，他希望我们有所觉察。


    「那就祝福你们武运昌隆，老夫等你们把真宝树的树液带回来。」


    「是！」


    「你们也知道黑魔导师暗中一直在搞鬼，他们的魔掌或许也伸到了大森林，千万要注意。」


    「当然！那我们出发了！」


    我精神饱满地回覆后对他一鞠躬。


    于是我们随即出发前往真宝树所在的大森林。


    此时的我们还不知道，前方等着我们的是什么样的冒险──

 闲话 少女们的夜晚

    「……呵呵呵，今晚又更加闪耀动人了。」


    来到王都第一天的夜晚。


    椿在自己房间保养刀具，她笑咪咪地拿着磨好的爱刀。


    最顶级的玉钢打造的爱刀，映照着从窗户洒落的月光，绽放闪闪光辉。


    少女拿着绽放奇异光芒的刀，露出陶醉的表情。


    这副景象实在太诡异了。


    「你可以不要在看刀的时候露出怪表情吗？」


    「什么！？什么时候！」


    雪儿突然出现，椿的肩膀颤了一下。


    仔细一看，才发现房门不知道什么时候已经打开了。


    「我有先敲门喔，只是你好像没听到。」


    「不行不行，我太投入了。」


    「你果然还是最爱刀了。」


    「那当然，刀是我的灵魂啊。那你三更半夜又来做什么？」


    「我睡不着，想来聊聊天。」


    雪儿说完坐在床上。


    接着她从怀中掏出很大的木制容器。


    椿往里面看了看，发现装了满满的饼干。


    「呵呵呵，夜晚的良伴！」


    「雪儿，你也很懂吃嘛。」


    「还可以啦！」


    雪儿立刻抓起饼干。


    砂糖的甜味、香气与淡淡的奶香让人欲罢不能。


    她的脸色很快就舒缓了下来。


    「这个时间吃点心果然让人停不下来！对身体不好、可能发胖的罪恶感……也很赞！」


    「我也来吃吧。嗯，这个好吃！」


    两人静静咀嚼饼干。


    这是一段静谧、安稳又幸福的时光。


    她们心想……真希望这个瞬间成为永远。


    可是这里又出现了新的入侵者。


    「太天真了。」


    「特丝拉？」


    「你也来了啊！」


    「我睡不着，没事做。」


    特丝拉说完也和椿她们一样坐到床上。


    接着她从怀中拿出不知道原本藏在哪里的水果，大得吓人。


    「饼干太小儿科了，这是水果的时代。」


    「不、不可能！这个时间吃水果吗！」


    「就是啊！已经快过午夜了喔！」


    「我已经不再恐惧时间了。」


    特丝拉的眼睛炯炯有神。


    她从口袋取出刀子开始削皮。


    在红色果肉完全露出来之后，她一口气咬下。


    「咔！」


    「吃了！她竟然真的吃了……！」


    「你、你做什么！」


    「哼！这个也怕，真没用。」


    特丝拉咬住水果看向雪儿的胸口。


    薄薄的睡衣下有着隆起的曲线──很小。


    连特丝拉的三分之一都不到。


    「什、什么啦！」


    「营养不良。」


    「没礼貌！这两件事无关吧！」


    「有，胸部就是脂肪，囤积脂肪自然就会长胸部。」


    「所以呢？」


    「吃胖就会长胸部。」


    「什么！真的吗！？」


    雪儿的声音在打颤。


    她凝视水果的眼神突然认真了起来。


    她的眼神中明显充满了疑惑与期待。


    「真的，我不说谎，这是证据。」


    特丝拉说着取出了一本书。


    白色的封面上写着大大的黑色文字『你也可以！打造理想曲线』。


    文字下方还有一个体态苗条的女性插图。


    「看来是真的。」


    「那我也要水果！现在就要！」


    「我也要！」


    「等等！为什么椿要跟我抢！」


    「我也不是没有兴趣啊。」


    椿严肃又坚定地说。


    不过她的胸部比雪儿的丰满太多了。


    此时雪儿那小鸡肚肠的心胸马上燃烧起来。


    「你不用努力什么就很够了吧！给我啦！」


    「不行，我不让，应该要分成三等份。」


    「为什么！你之前不是才说太大很碍事吗！」


    「情况变了，出现了一个需要超越的敌人。」


    「……是希丝堤娜吧。」


    「嗯。」


    特丝拉和椿一脸凝重。


    希丝堤娜的存在对她们来说实在太晴天霹雳了。


    没想到会有那么苗条，又带着巨大凶器的少女存在。


    「……难道你们想赢过希丝堤娜吗？」


    「没错。」


    「只要正正当当正面迎击就好了。」


    「不管怎么说都不可能吧，她的很显然是天生的。」


    「雪儿要放弃吗？」


    「也不是，我在想还有没有其他方法。」


    雪儿说完，特丝拉耸耸肩，表示雪儿太天真了。


    「拉思喜欢大的，他想掩饰但掩饰失败。」


    「对，不会错，他时不时会看得目不转睛。」


    「等、等一下！为什么会讲到拉思啊！」


    「你不是喜欢拉思吗？」


    「噗！」


    特丝拉问得非常直接，雪儿不小心喷了口水。


    她的脸颊马上红了起来。


    「为、为什么要问这种事！」


    「因为看起来是。」


    「看起来……那你呢！」


    「不知道。」


    「嗄！？」


    雪儿听到这个莫名其妙的答案觉得很苦恼。


    此时特丝拉终于开始倾诉了。


    「我想一直和拉思在一起，因此组成了固定队伍，但我不知道这是不是喜欢。」


    「那不就是一般的喜欢吗？」


    「跟朋友有什么不同？」


    「咦？」


    「我也会想和朋友在一起。」


    「这样说来也是……」


    雪儿开始深思喜欢是什么。


    她的手撑在下巴上，闭起眼睛陷入沉思。


    结果特丝拉就趁雪儿不注意的时候大口大口吃起水果。


    椿本来想阻止她，但是中间隔着雪儿，她来不及动作。


    「特丝拉！你！」


    「呼……」


    「雪儿！特丝拉趁你沉思的时候把水果全部吃光了喔！」


    「咦咦！？你骗我啊！」


    「说我骗你太没礼貌，我刚刚是说真的，只是算准了说的时机。」


    特丝拉窃笑着。


    她的眼神带有一点坏女人的感觉。


    「这样更邪恶！看招！」


    「唔唔！」


    「你一定还偷藏了其他东西吧？交出来！」


    「没有！」


    「你骗人，如果是真的你不会那么大声！」


    雪儿和椿把特丝拉推倒在床上，上上下下搜身。


    在旁人来看这搞不好是很香艳的情景，不过当事人都是认真的。


    她们很快就从衣服里搜出一个接一个的东西。


    堆成小山的食物除了水果还有别的，可能都是从厨房偷偷摸来的食材。


    （插图016）


    「太厉害了！你藏了多少啊？」


    「我本来想自己开睡衣派对的……！」


    「自己开派对还叫派对吗？」


    「这根本不重要！」


    雪儿拿出手帕，俐落地把食材打包起来。


    接着她抓起布包迅速离开床铺。


    只花了数秒的时间。


    她的速度快得不可思议。


    「再见，晚安。」


    「等一下，食材是我的！」


    「先抢先赢！」


    雪儿跑了出去。


    椿和特丝拉追了上去。


    她们在深夜的宅邸中，上演了精彩绝伦的你追我跑的戏码。


    追逐战的起因虽然很无聊，但她们都是s级魔导师，追逐技巧还是很高超。


    她们不只在走廊上自由穿梭，有时候还会跑到墙壁或天花板上。


    「给我站住！」


    「啧，不愧是椿！我的身体能力比不上她啊！」


    雪儿虽然勉强甩开了特丝拉，但是她敌不过椿。


    眼看两人的距离不断缩小。


    她轻轻咂舌一声，无奈地摊开了布包。


    接着她把里面的火腿──


    「嗯唔！」


    「什么！火腿被吃了！」


    「唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」


    ──这下火腿就是我的了！


    雪儿用常人完全听不懂的发音宣告了自己的胜利。


    没想到此时房门冷不防打开了。


    全力冲刺的她来不及煞车，直接撞了上去。


    「哇啊！」


    「哎呀？是雪儿小姐？」


    走出房门的是希丝堤娜。


    她看到撞了门发出呻吟的雪儿，赶紧走上前去。


    「没事吧？」


    「还好，我立即施展了身体强化，所以没事。」


    「那就好……」


    「雪儿没事吧！？」


    「没事吧？」


    在希丝堤娜慰问完之后，椿和特丝拉也冲了过来。


    不知道雪儿是觉得难为情还是丢脸。


    她立刻站起身来，挥挥手表示自己安然无恙。


    「没事没事，全身都不会痛！」


    「太好了。」


    「仔细想想，我们为了一件无聊小事闹得太过头了。」


    「……对了，雪儿大人，那个火腿是怎么了？」


    雪儿被希丝堤娜问得心惊胆战。


    她衔着火腿的真正理由太过荒唐了，实在难以启齿。


    应该说，她最不想对希丝堤娜说明。


    「呃，我……我肚子饿了，所以就这样。」


    「在这个时间？」


    「对。」


    「吃整条火腿？」


    「对啊。」


    「这怎么可以！」


    希丝堤娜突然拉高音量。


    她直接凑到雪儿眼前激动地说：


    「吃完晚餐之后不可以吃任何东西！宵夜是少女的敌人喔！」


    「是、是喔？」


    「对！我从小就受到家母这样的教诲，我今天从傍晚就一直在查资料，这段期间也只喝了红茶。」


    「是喔……」


    「日常的节制才会带来美丽的身体，半夜吃火腿或许能长胸部，但肚子也会突出来喔。」


    「唔！」


    「那我就回离屋了，各位晚安。」


    希丝堤娜简单致意后离开现场。


    留在原地的雪儿等人愣愣地目送她离开。


    「……可疑的书和希丝堤娜，两者的说服力差太多了。」


    「对啊。」


    「火腿怎么办……？」


    雪儿拿着带有齿印的火腿呆站在原地。


    她们三个人的战争，就这样以意外的形式划下了句点──

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