《侦探已经，死了(侦探已经死了)》


 【序章】

    台版 转自 天使动漫论坛


    图源：海


    录入：kid


    「请问各位乘客当中，有职业是侦探的吗？」


    呃，这一定是我听错了吧。


    这句话，恐怕不是在一万公尺高空飞行的客机里会听到的台词。


    因此那一定是我听错了，误解了──原来如此，所谓的「空耳」这个词，来源搞不好就是出于现在这种情况。


    「搞什么鬼啊。」


    我自言自语地吐槽后，稍微恢复了冷静。


    等心情平静后环顾四周，只见空服员不知为何，正模样慌张地朝这边快步走过来。


    「请问各位乘客当中，有职业是侦探的吗？」


    看来我并没有听错。


    惨了，又来了。


    不知道为什么，从很久以前我就经常遭遇麻烦的事件。


    容易被卷入事件的体质就是指我这种吧。


    只是走在大马路上也会被强迫拉入快闪行动，若是走小巷子又会目击白粉交易。由于太常在杀人现场现身还被已经面熟的警官起疑心，就连今天，我也拿了个不知内容物是什么的超巨大手提箱飞往海外。


    中学二年级就这样了，将来一定会成为间谍或军人什么的。


    不，还是当公务员好。我想要准时下班，可千万别小看我体力贫乏的程度。


    ──所以。


    「找侦探什么的简直是莫名其妙啊。」


    真要说起来，现在究竟是发生了什么情况？


    一般这种紧急事件，在客机要找的人应该是医生或护士吧？


    请问各位乘客当中，有职业是医生的吗──这种台词我在连续剧或漫画里就看过了。然而如今，在高空中他们想找的人却是──侦探。


    唉，真是搞不懂啊。


    在一架起飞的客机中，会需要用到侦探的场合，究竟是什么事件啊。不行不行，我可不想再被卷入不必要的麻烦当中。


    无视朝我这边走近的空服员，我紧闭双眼。


    闭起眼睛了，但就在那之后。


    「这里，我就是侦探。」


    一个十分清亮通透的说话声令我忍不住睁开眼睛，原来是坐在我右手边，一名跟我差不多年纪的少女，正倏地笔直举起手。


    银白色的短发，配上一双彷佛能把人吸进去的碧眸。那袭色调优雅、感觉像是模仿军装设计的连身裙，露出了些许犹如白雪般清澄的肌肤。


    这副美貌，简直就像天使转世。如果用字典去查「美女」这个词，想必页面会刊载著她的名字吧，而上网去搜索她的名字相关图片，一定也会大量出现花鸟风月的照片。


    因此在此时此刻，我所感兴趣的就只有一点，那便是关于她的名字。


    侦探什么的随便都好。这位少女究竟是谁，我想知晓她的芳名。


    「你的名字是？」


    所以等我回过神，才发现自己对她拋出了这样的问题。


    不过从结果论，自从那天到现在已经过了四年，我依然不知道她真正的姓名。


    她只告诉过我《希耶丝塔》这个代号而已。


    她是一名与《世界之敌》战斗的真正「侦探」。


    从那之后我就成为了希耶丝塔的助手，与她双双展开旅程。


    「听好啰？在你被打成蜂窝的时候，我会取下敌人的首级。」


    「喂名侦探，不要订定以我牺牲为前提的计画好吗？」


    「放心吧，我会负起责任把你电脑里的搜索纪录都清除乾净。」


    「……等一下。喂，你看过了？我电脑里的搜索纪录，你看过了吗？」


    如此随口胡乱开玩笑的我们，最终，还是在三年间上演了无数令人眼花撩乱的冒险活剧──


    然后，因死亡而分别。


    如今是分别后的又一年，也就是第四年。


    十八岁，独自一人残存，升上高中三年级的我──君冢君彦，彻头彻尾沉浸在这名为日常的温吞安逸中，无法自拔。


    你说这样真的好吗？


    当然啰，又不会给任何人带来麻烦。


    难道不是吗？


    毕竟，侦探已死。

 【第一章】

    ◆悬疑推理的开头要埋胸部


    「你是名侦探吗？」


    放学后，在暮色低垂的教室，我被人揪起领口这么质问。


    刚睡醒的朦胧双眼，看不清楚对方的脸孔。


    我试著回溯记忆，但只觉得这个声音很陌生。


    看来，我是被一个完全不认识的女生恐吓了。


    只是，完全不明白理由为何。


    因为看不下去我从一早钟响后就趴在桌上睡觉直到放学，无法坐视同班同学不管的班长性格女生，才会用略微粗暴的手段叫我起床……之类的，想必是这么回事吧。


    不，如果是同班的人，说话声我至少应该有点印象才对啊。


    果然我跟这名少女是毫无关联的陌生人。


    那么，这是为什么。为什么我此时此刻要被她揪起领口呢？


    刚睡醒的脑袋无法负担这么庞大的推理。


    好吧，反正我本来就不是侦探这也是理所当然的。


    ──侦探？


    这个女的，刚才有提到侦探吗？


    「不要不说话快回答。你就是传闻中的名侦探──君冢君彦吗？」


    侦探──隔了一年后，又听到这个令人厌恶的词汇。


    「你认错人了，恕我告退。」


    「慢著。」


    「咕耶！」


    从我的声带，冒出了以人类而言实在是有点不妥的声响。


    尽管真的令人难以置信，但眼前，她的指尖正戳入我的口中。


    「假使你无视我的质问，我就会毫不留情碰触你的颚垂（注：人体口腔器官，悬挂于软颚正中间的末端。）。」


    「太、太不讲理了吧……」


    到了这种状态，我才终于能仔细辨认少女的容貌。


    让人感觉意志坚强的细长眼眸，搭配长睫毛，再加上高挺的鼻梁以及紧抿的双唇。


    黑长发束在侧面，感觉就像是时下的女高中生。


    ……是说，我们学校里有这号人物吗？


    这种等级的危险人物我以前竟然没注意到，看来我也是老糊涂了啊。


    「喂，你就是君冢君彦吧？」


    被这样连续叫全名总觉得很不自在。我无奈地点点头。


    「要回答就好好说出来。」


    「……嘎！」


    少女的指尖碰到了颚垂，一股酸液自我的胃底逆流上来。


    「唔哇，低级。竟然对一个初次见面的女生手指喷这么多口水，难道你是个变态？」


    「这是谁害的啊，是谁！」我正想如此反驳，少女却依然将指尖戳入我的口腔深处，并以左手揪起我的制服领带。这根本是某种新型的拷问装置。


    「咕……呜……」


    「咦，拜托别开玩笑，你竟然哭了？都已经是十八岁的大男人，光是用口水沾湿女生的指尖还不够满足，现在又哭哭啼啼想央求玩其他更多的把戏吗？」


    我身为人类的尊严，在这时发出巨响崩溃。眼泪跟唾液已完全不听使唤。究竟是为什么，我必须接受这种毫无道理的惩罚……


    「啊啊，对喔。我懂了，你是想被紧紧抱住吧。」


    我的脸被她按进了胸部。


    犹如棉花糖般柔软，以及香水般的甘美气味，让我的神魂为之荡漾。


    此外还能听见心脏的跳动声──这是怎么了？不知为何，我总有一股非常怀念的感觉。难不成，我从同年级的女同学身上感受到了母性吗？


    ……不，这种事是绝对不能允许的。


    夹在悦乐与苦痛的缝隙间，我「呜嘎」地叫了一声，勉强挣脱对方的束缚。


    「真遗憾，明明可以跟你再玩一下的。」


    「…………哈啊……哈啊，既然只是在玩就不要那么大方啊，竟然把胸部借给不认识的男生靠。」


    我这么说道，少女首度露出浅浅的一笑。


    「夏凪渚。」


    她报上这个与时节十分相称的姓名后，朝我伸出了右手。


    「……你先去洗手吧。」


    ◆助手与委托人──侦探，不在了


    「有件事，想委托你处理。」


    几分钟后，自洗手间返回的夏凪坐到我面前的座位上，我们变成彼此面对面的状态。


    「比起那个，首先你应该有其他话要对我说吧？」


    「希望你能对弄脏我手指的事道歉。」


    「我道歉！？」


    她又一次不讲理。简直把这世上所有的不讲理全都加起来也比不上她的不讲理。


    「毕竟，做了让人讨厌的事，向对方道歉是理所当然的吧？」


    「这番话，我原封不动地还给你！」


    「什么嘛，说得简直就像刚才是我惹你不快一样。」


    我本来就是这个意思啊！


    搞什么鬼，这个女的为什么要跟初次见面的我突然说起相声。


    「那我这么问好了，如果是别人对你做出刚才你对我做的事，你会觉得无所谓吗？」


    「咦？……对、对喔。」


    这时夏凪的视线突然游移不定起来。


    「的确，被人那么做一定会感到不快的。一般说来，对吧……」


    「咦？你怎么有点脸红了？『一般说来』，又是什么意思？」


    喂，刚才那种嗜虐狂的人设怎么一瞬间就烟消云散了，甚至还让我产生了完全相反的疑惑。


    ……还是先确认一下吧。


    「比起被别人爱？」


    「我更想爱别人。」


    「比起束缚他人？」


    「我更想被束缚……」


    「这个月快破产了。」


    「我借你，需要多少？」


    「原来你是被虐狂啊……」


    「嘎……！」


    彷佛是被人揭穿了震撼性的事实般，夏凪张大著嘴挤不出半句话来。


    说真的，她一开始的人设跟气势上哪去了啊。


    「不、不是啦！我才没有那种特殊嗜好！……是说你可不可以不要岔题啊？我是来这里委托你办事的！」


    不知是恼怒还羞愧，或者是夕阳余晖的影响，夏凪的脸颊微微染上红晕，随即又「砰」地一拍桌子站起身。原来如此，她那么强悍只是为了保持她的基本立场。


    接著又有好一阵子，夏凪都「呼──呼──」地肩膀剧烈起伏喘著粗气。


    「我正在，找人。」


    她以极度严肃的眼神这么表示。


    原来如此，找人啊，所以才需要一位名侦探吗？


    「你是，君冢君彦……对吧？」


    ……唉，看来我不回答她就不肯放过我吧。


    「是啊。我的姓氏在我出生以前就已经是君冢了，而从我出生的那天起，我的名字就叫君彦。」


    「你是名侦探，对吗？」


    「很遗憾我的爷爷并不是名侦探，我也没有被灌下奇怪的药使外表变成小孩的经验。你认错人了吧。」


    「认错人？」


    夏凪的眉根猛然跳了一下。


    「我看过那些新闻。」


    「新闻？」


    被她这么一提，我试著回溯记忆……不过，我还是不懂夏凪指的是什么。


    「三天前的晚报呀。有个飞车抢劫犯被逮了，而功劳记在一个高中男生身上。」


    「啊啊，你说那个喔。」


    「就是那个，没错──不过如果只有那一次，我也不会像这样采取行动。」


    夏凪语毕，把自己带来的书包打开，将里头的东西全都倒在地板上。


    「这里全部都是关于你的报导。」


    那些是大量的剪报。


    「……你调查过我吗？」


    剪报上面，全都有我的姓名跟大头照……没错，我刚才的意思其实是不确定夏凪所说的看过新闻究竟是指哪一则。


    「呃、你自己看，『防范转帐诈骗于未然，超人高中男生！』、『找寻宠物手到擒来，少年k今天又寻获了走失的小猫！』、『救难专家，上学途中挽救两人的性命！』──如果这样还坚称不是名侦探，那你究竟是何方神圣？」


    这些都是我如今的日常。我早就已经习惯了，自己这种容易被卷入事件的体质始终没变。


    不过，就算这样，也没必要冠上名侦探的头衔吧……好吧，反正我懂她想表达的意思。


    「你太夸张了，不必如此抬举我。」


    我之所以遭遇这些事件，然后又能运气好加以解决，全都是托了我这种体质的福。没错，事实上，我并不具备任何特殊的技能。


    以前我曾过度相信自己的这些经验，但其实这些经验一点屁用也没有，这个教训我是一年前才学到的。


    所以，像这种过誉的评价就免了吧。很抱歉，我并没有从事侦探的工作──如今的我，铁定比较适合温吞安逸的生活。


    「你真谦虚呀。」


    「感谢夸奖。」


    「谁夸奖你了！」


    「难道是我误会了吗？」


    「无法正确掌握自身能力的人，为什么我非得去夸奖他不可？」


    原来如此，刚才那只是她讽刺我的独特方式。


    「连本人都无法估量的能力，还得交给其他人来评断那不是太奇怪了？」


    「所以你的意思是你自己最懂自己的事啰？这种反应就叫傲慢。」


    夏凪交叉双臂彷佛抱住自己的胸部般，同时用鼻子「哼」了一声。


    「主观是这世上最不可靠的东西了，客观的事实才是最重要的吧。」


    「我说的不对吗？」夏凪语毕，再度扯起我的领带拉向她那边。


    濡湿的嘴唇近在咫尺，她的吐息既甘美又温热。


    那对红宝石般的赤红眼眸，目光笔直地贯穿了我的眉心。


    「你所做过的事都是既定事实。因此该如何评价那些功劳，如何以那些结果形容你这个人的身分，都是我们这些旁人的自由不是吗？」


    如此率直而妄自尊大的眼神，总觉得跟如今已不在的某人非常相似。


    「……你说你想找人。」


    继续保持这样的距离真是受够了。


    我用手推开夏凪的肩膀，变成彼此面对面站立的姿势。


    「是没错啊……」


    连我自己都觉得我太好说话了。


    不，为了自尊这里必须先说清楚，我可没有对夏凪的说词产生任何特殊的想法，也不是被她辩倒了。


    只不过，那个身影蓦然闪过眼前，让我完全没法抗拒。


    真是的，看来我过去被调教得很听话啊。


    「这份侦探的工作，你愿意接受了？」


    顿时，夏凪脸上浮现惊异之色。从这种反应看起来，她还挺孩子气的，简直就像个喜怒不定的小女孩。


    「不，我可当不了侦探。但是──」


    「但是？」


    「如果你同意，当侦探助手我还可以。」


    我这么说道，夏凪则露出「这是搞什么鬼」的无奈苦笑。


    真抱歉啊，从四年前开始，那就是我的角色了。


    「所以说？你究竟想找谁？」


    如果只是要寻人应该花不了太多时间吧，相对于用力伸懒腰的我，夏凪则一本正经地表示。


    「这个嘛，我也不是非常确定。我只是想拜托你，找出我正在寻找的人是谁。」


    原来如此，的确，对于刚才才说过「主观是这世上最不可靠的东西」的她，这样的烦恼老实说再恰当不过了。


    ◆吶，这颗心脏，是谁给的？


    「所以，该怎么说？意思就是，夏凪你『最近总觉得自己好像忘记了某个人，但却想不起来那个人是谁』，这就是你想表达的吗？」


    在那段对话之后，我们走在回家的路上。


    两人顺道进入一间咖啡厅，我一边啜饮咖啡一边重新跟夏凪讨论她的委托内容。


    「没错。我确定自己非得跟对方见一面说说话不可……不过，我却无法确定那个人是谁。不管是年龄、性别，或是住在哪里，简直是一点头绪都没有……啊，这个真好喝。」


    夏凪露出淡淡一笑并将马克杯凑近嘴边。光是摄取咖啡因这种行为就美如画还真叫人羡慕。


    至于我嘛，以前曾被搭档形容「你的长相太过无趣只要过个两天没见面就会忘记」，都不知道被说过几次了。


    「……干么？为什么死盯著我……？」


    或许是终于察觉到我的视线了，夏凪轻轻拉了一下椅子。只见她一边偷瞄我，一边用指尖玩著短裙的下襬。


    「……你很想被人盯著看吗？」


    「……！」


    我的脑袋冷不防被某种类似摺扇的玩意狠狠敲了一下。


    「……真不讲理耶。」


    「唔，谁叫君冢从刚才就一直出现奇怪的误解……是说『不讲理』这三个字是你的口头禅吗？」


    「不讲理的存在就出现在眼前，我不这么说还能怎么办。」


    托她的福，我久违了一年才终于解禁。其实我也不想使用这个词汇啊。


    「那么，言归正传吧。」


    我先啜饮一口咖啡才继续说道。


    「夏凪想寻找的那位身分不明人物──姑且先以x来称之──你对这位x有没有任何一点线索呢？」


    「嗯，我也不明白自己为何对这位x如此执著，不过，似乎是从某一刻起，我就突然很想跟x见面。」


    明明连对方是谁都搞不清楚。


    夏凪这么说完，凝望著窗外。


    「那种感觉，大概是从什么时候开始的？是从你有记忆以来，或者升上高中，还是……」


    「一年前。」


    这句话的口气倒是极为果断。


    夏凪虽然表示不清楚x的性别、国籍、年龄等等，但唯独自己对x开始感到在意的时期非常肯定。


    「一年前发生了什么事吗？」


    「我从濒死之际捡回一条命──不，应该说有人送我一条命。」


    她刻意修正说法，其中想必有很大的意义。


    因某件事濒临性命危机的夏凪，并非单纯地捡回一条命。那也意味著──


    「在教室里让你听过的心跳声，那个，并不是属于我的。」


    「──是心脏移植吗？」


    夏凪微微点头。


    「我好像从小就有心脏的疾病了。只能一边等待移植的机会，一边不断重复住院出院的生活……因此，我也没法正常上学。」


    「是吗？难怪我对你毫无印象。」


    「对呀，像我这么可爱的女孩怎么可能会让人一眼略过呢。」


    「抱歉，其实我从昨天就被一块好大的耳屎堵住，所以根本听不清楚……喂好痛好痛好痛好痛！不要捏我的小指，不要再扭了，会断掉！」


    「是你先打断话题的吧。」


    「这是什么鬼话啊！」


    别再继续扮演嗜虐狂的人设了，真是有够贪心。


    无视叹气的我，夏凪继续说道。


    「然后到了一年前，终于等到了合适的捐赠者，我便立刻接受心脏移植手术。也是从那时候起，x的存在就不时从我的脑中闪现。」


    「那么夏凪，你已经寻找x一年了吗？」


    「没有。因为在移植心脏后我得静养一段时间，完全无法离开病床更不可能采取行动。幸好，这阵子我终于能正常上学了，然后我又读到你……君冢的新闻报导。」


    原来如此，啊。我总算能大致搞清事情的时间轴跟前因后果了。看来，这个问题搞不好能出乎意料地迅速解决。


    「记忆转移。」


    听到我冒出的这个词，夏凪不解地微微歪著脑袋。


    看样子，她脑中只能理解到这个词的读音而已。


    既然如此，我换个说法她会比较好理解。


    「夏凪在寻找的x真实身分──就是这颗心脏原本主人想见的人物。」


    「……少说蠢话了。」


    「假使你认为不可能，那为什么一开始就要对我提起心脏移植的话题。」


    我的追问使夏凪陷入沉默。


    「你刚才说，你是在一年前开始感觉到x的身影，而我问你『一年前发生了什么事』，你就提及关于器官移植使自己得救的话题。这也就是说，x的存在与心脏移植有关联这点，是你本人也承认的，难道不是吗？」


    「……君冢，你这个人好恶劣。」


    夏凪半眯著眼瞪我，看来那就是正确答案了。


    「记忆转移这种现象，虽然还无法获得科学实证，但已经有许多起患者现身说法的案例。一九八八年，一名叫克莱尔西尔维亚的犹太人女性在美国接受器官移植手术，几天后她的饮食习惯就发生了巨大的改变。原本讨厌的青椒突然爱吃了，而以前因为身为芭蕾舞者必须避免的速食，现在也变成她的最爱。之后，去询问器官捐赠者的家人，才知道这跟那位捐赠者男性的喜好完全一致。」


    「这些事，只是巧合吧？」


    「不光只是那样。克莱尔还梦见了器官捐赠者的名字，实际去向捐赠者的家人确认，果然一个字也不差。其他还有好几个类似的案例……你想继续听吗？」


    「……君冢，你这个人真的好恶劣。」


    不管你怎么看待我，只要你接受这个理论就行。


    「所以，事情是这样啰？并不是我想见这个x，而是这颗心脏想见x？」


    「是啊，恐怕就是那样了。因此这位x的真正身分，就是捐赠者生前的家人、恋人、朋友……其中之一吧。」


    「是吗……」


    夏凪将手轻轻按在左胸上，微微咬著嘴唇。


    「好吧，反正你已经接受了。这么一来问题就解决了啊。」


    也算是帮忙帮到底了，至少应该请我喝这杯咖啡当报酬吧。


    这么一想，我就搁著帐单不管径自站起身──然而。


    「嘎？你想去哪？」


    夏凪那带刺的眼眸瞄准了我。


    「这时候你要是说想闪人的话我会加倍杀死你。」


    「你这种原创的恐吓台词也太可怕了。」


    我被她的杀气所震慑，只能哭哭啼啼地返回座位。


    「我以为讨论已经结束了啊？」


    「你看一个女孩子摀著胸口，还满脸忧愁地咬著嘴唇，为什么能得出这样的结论啊。」


    「不，我以为你只是沉浸在故事结尾的感伤中啊。」


    「你一点都没有身为人类的同理心嘛。」


    身为人类的同理心？那种玩意，早在一年前我就扔到不知哪条暗巷了。


    「这么说的话，夏凪，正如刚才我所言，想见x的人其实并不是你，而是这颗心脏的主人。那只是捐赠者生前的记忆，跟你并没有什么关系啊。」


    「不对！」


    夏凪一拍桌子站起身。


    「你错了，那不只是单纯的记忆──而是内心的遗憾。就算肉体已死，将心脏继承给我，捐赠者还是如此想见对方一面。我既然得到了捐赠者的心脏，就至少应该要报答这份恩情才对。所以我很想让这颗心脏，见x一面。」


    她使用的词句跟先前截然不同。


    足以证明，这是任凭情感宣泄所说出的真心话。


    「这只是你在自我满足罢了。」


    「没错，我就是在自我满足。这颗心脏，现在已经是我的了，所以我想要见x。」


    「这跟你刚才说的话自相矛盾了。」


    「……闭嘴，总之你必须帮我。」


    咖啡厅的湿纸巾飞了过来。


    啪一声贴在我脸上。


    这种半湿半乾的感觉很恶心。


    「……你会支付我酬劳吧。」


    我把湿纸巾从脸上拿掉，正好跟满脸不悦的夏凪四目相交。


    「酬劳的话我已经先付过了，刚才不是让你碰过我的胸部了吗？」


    「这算什么强迫推销啊。」


    「假使你不肯接受，我就要把君冢的性癖好向全校学生揭露。」


    「这句话，我一样可以原封不动地还给你喔。」


    「唔……吶，我果真是你说的那样吗……」


    「……这真是世上最让人不快的烦恼谘商啊。」


    算了，先把玩笑话搁一边。


    「……嗯，反正我之前已经说过愿意接受委托了。」


    这也算是已经同意过的工作，我不可能反悔。


    ──关于委托人的利益，不论如何都要全力维护才行。


    我以前被那家伙念到耳朵都快长茧了。


    「那么，明天下午两点，在车站前会合。」


    「咦，明天？」


    「是啊，今天已经有点太晚了。」


    这回总可以脱身了吧，我无奈地拿著帐单站起身。


    「你，不是想见x吗？」


    ◆当然这根本不是约会


    「让你久等了。」


    假日的车站前。


    躲在柱子的阴影下我望向手表，这时突然有人「砰」地拍了我的背一下。


    回头一看，身著便服的夏凪正摇晃著手里的小手提包。


    露肩上衣毫不吝惜地露出白皙的锁骨，丹宁短裤底下则是一双纤细笔直的长腿。这种造型跟她的姓名真是十分相称。


    「请你不要用那种色眯眯的眼神盯著不是女友的同年级女同学。」


    「你这把胸部压在不是男友的同年级男同学脸上的家伙想说什么？」


    「你那时明明很高兴。」


    「…………」


    糟糕，我无法否认。


    「比起那个，夏凪你迟到了十五分钟喔，请好好遵守时间。」


    因为无法否认，我只好转移话题。


    「女孩子不论去哪里，都要花时间准备的。」


    说完夏凪嘟起嘴唇，上头抹了一层鲜艳的唇膏。


    原来如此，她今天的模样的确比昨天成熟了三分。


    「是吗？真抱歉。」


    「你怎么突然这么听话。」


    「呃，有美女相伴我也觉得挺开心的就是了。」


    「……呼嗯，算你会说话。」


    夏凪这么咕哝道，然后用比我矮十公分的视野朝上仰望我的脸庞。


    「……干什么？」


    「没事。」


    「怎么了啊！」


    （插图010）


    「没事～」


    不，说真的她到底想干什么……


    我俯瞰著夏凪，在这种角度下她的胸口变得格外显眼。


    「…………你看太爽了吧？」


    攻守态势逆转。夏凪白眼瞪著我，并用手臂环抱自己的身体。


    「不，我不是在看胸部，是看那个，锁骨。我只是在观察锁骨。」


    「好可怕！说是偷看胸部还比较正常一点！」


    「夏凪，以你的年纪来说，你的锁骨长得真漂亮啊。」


    「我可不知道锁骨跟年纪有什么因果关系！你干么说得一副好像锁骨评论家的口气！？……不对，锁骨评论家又是什么鬼！」


    「……嗯，我们之前是不是已经出现过类似的争论了？」


    「这种对话要是重复好几遍简直就是地狱嘛。」


    赴约短短没多久便憔悴消瘦的夏凪抱头叫苦道。


    「……是说，不知不觉中我好像变成负责吐槽的角色了？」


    「偶尔也要交换一下啊。」


    不，说真的我也一点都不想负责这个位置喔。


    「那么，差不多该动身啰。」


    我拍拍夏凪的肩膀，走在前面领路。


    「要上哪去？你这样裸体可是会被逮捕的喔。」


    「用不著每句对话都装傻吧，我可没打算使用叙述性诡计（注：推理小说的一种写作手法。透过运用语言上的歧义或偷换文字结构的方式，达到误导读者的目的。）。」


    ……不过，真是万万没想到啊。


    夏凪的一句戏言，却意外地擦到了问题核心。


    那之后走了大约十分钟左右，目的地映入眼帘。


    「喂，君冢，我本来以为应该不可能，但我们现在该不会是要去那里吧？」


    「我们的目的是要找人，既然如此，来这里也不需要大惊小怪吧？」


    但夏凪却一副无法接受的样子蹙起眉。


    「你打算去那里找出x的所在位置吗？」


    「不，现在这只是前置阶段。所谓『射人先射马』啊。」


    「人是x……那，马就是……心脏？」


    「说对了。夏凪，首先从救你一命的捐赠者那边著手调查。」


    夏凪想寻找的人物x，应该是跟心脏原本主人很亲近的存在才对。


    既然如此，先找出那位捐赠者是谁才是第一要务吧。


    「就算你说对了，那我们不是应该先去医院吗？」


    「我也很想去医院，但很遗憾我在医疗领域完全没有门路。」


    「……所以你在这种地方却有门路。」


    「哎，放松一点别绷著身子。我们要进去啰。」


    就像这样，我们迈入了这栋如摩天大楼般高耸的警视厅。


    ◆把你的脑袋打飞


    「喔，好久不见了啊，臭小鬼。你终于打算来自首了？」


    在我们所等待的房间中，半晌后才现身的那号人物，一屁股重重坐在我跟夏凪对面的沙发上，懒散地伸出长腿。


    「风靡小姐，女性把脚岔这么开是不是不太妥当。」


    「少啰唆。既然在这种地方工作就跟性别没什么关系了。」


    她一边说著，这回又点燃了一根粗雪茄。


    她的五官明明称得上华美或艳丽，但制服却穿得十分邋遢。


    至于发型，一头彷佛在燃烧的红发极为草率地束成马尾。


    第一次看到她这副模样的人，绝不会想到她是一名警官吧。


    加濑风靡──职位是警部补。


    想起五、六年前刚认识她时，她还只是一名巡查，二十多岁（应该吧）就能升上现在的职位，算是相当出人头地了。


    「所以说，这回你又犯了啥案子？窃盗？杀人？」


    「我什么案子都没犯啊。不如说我最近又逮到了窃盗犯，还接受表扬咧。」


    「这座城市里发生的犯罪，有七成都是你第一个发现的。这样会被怀疑是自导自演也不能怪人吧？」


    「没办法，我的体质就是那样啊。」


    风靡小姐跟我的纠葛，是打从她升上警官，可以前往犯罪现场搜查时就同步展开了。


    以她的观点，我这个随便就在杀人现场出没的可疑小学生一定很碍眼吧。


    虽然我很想解开这种误会，但如今她好像还是很怀疑我。


    「这种体质，是吗……也是这种能力把真正的侦探吸引过来了？」


    「……天晓得。真要说起来，应该是那家伙擅自找上我，把我耍得团团转之后又独自一人前往远方的世界了，这才是她给我的印象啊。」


    没错，远方的世界。


    那一定是，连地图都没有记载，非常远、非常远的──


    「哈，这么说也没错啦。」


    风靡小姐眯起眼，发出嘶哑的声音笑道。


    「所以你呢？现在自己一个人行动吗？」


    「……不，只有我一个人完全派不上用场。况且那些家伙好像根本没把我放在眼里，最近简直是平静到可怕的地步。」


    「喔喔，真是冷淡无情的家伙啊。反正死人也不能反驳你了？」


    我可不敢说得那么过分，总觉得那家伙会阴魂不散。


    「好痛！」


    这时，一阵尖锐的麻痛窜过我的脚板。


    看向脚边，夏凪的运动鞋正踏在我的脚上。


    「你干么啦？」


    「呃……啊啊，没事，不知不觉就踩了？是说，你们别把我搁著不管啊。」


    不要不知不觉就使用暴力啊，真是的。


    「唔、对了风靡小姐，言归正传吧，我是来找你讨论关于她（注：原文此处为「彼女」，亦有「女朋友」的意思。）的事。」


    「女朋友？」


    「只是个第三人称罢了。」


    风靡小姐将视线转向坐在我旁边的夏凪。


    「初次见面，我叫夏凪渚，这次是君冢同学介绍我来的。」


    君冢同学……这种叫法还真新鲜。


    是说，夏凪在陌生人面前会乖乖装出一副恭敬有礼的样子啊。


    「讨论、介绍，是吗？也罢，说说看是什么事吧。」


    长话短说──风靡小姐补上这么一句后，又点燃了第二根雪茄。


    随后又过了几分钟。


    「原来如此。」


    话说完了，风靡小姐吐出最后一口好长的烟，才将菸蒂按灭在菸灰缸里。


    「你的意思我懂了……不过，为什么要找上这里？」


    她那原本就锐利的眼眸眯得更细了，还狠狠瞪著我们。


    「你说要找提供心脏的人……但我们这里又不是医生。」


    「既然要找人，真要说起来还是属于警方的工作吧。」


    「找捐赠者并不是我们的专长。」


    风靡小姐脸上浮现明显的不悦表情，并粗鲁地翘著脚。


    「看吧，果然找错地方了。」


    夏凪对我咬耳朵，还用手肘轻轻顶了一下。哎，你先稍安勿躁。


    「即便是警方，跟这种案件也不是全然无关吧？不如说，你们警察如果不在场的话，也无法判定可能成为器官捐赠者的病患脑死。」


    所有判定为脑死的案件，在法律上都有义务对警察厅刑事局搜查第一课提出报告。在验尸等等手续方面，也全在各辖区的警察署长管理、监督下进行。因此，我找上警方并不算太离谱。更何况──


    「我的目的并不是要来警署，而是想来见你啊。」


    并不是任何一位警察都行。我要找的不是别人，是只有风靡小姐可以拜托。


    「就算见了我，又能帮你什么忙？」


    「风靡小姐，你跟普通的警察不同。」


    「不同？哪方面？」


    「觉悟吧。」


    或者该说，目的。


    这个人，跟那些追求金钱与权力的警官不同。所以这么说虽然有点过意不去，但她不适合以常识论断。


    「捐赠者的个人资料是不可能提供给一般民众的。」


    「我知道。」


    「况且那项业务也不是归我管辖，以我现在的职位并没有提供情报的权限。」


    「这个我也知道。」


    「那为什么还要来找我？」


    「即便如此，我仍旧觉得只要是风靡小姐一定能想出办法的。」


    「……你白痴喔。」


    风靡小姐好像有点尴尬地用力搔抓那头红色秀发。


    「那个，我猜你也知道，我还是想往上爬的。因此，我可不想做这种会害我失足落马的危险勾当。」


    「哈哈，都什么时候了，还说得自己像个正常警察一样。」


    「把你的脑袋打飞喔。」


    一把手枪抵住我的额头。


    「……呃，我觉得你现在做的这件事才叫危险勾当吧。」


    自己看看，甚至连那个夏凪都露出了僵硬的表情。


    「嗯，总之就是这样。虽然对这位小姐很抱歉，不过还是请回吧。」


    把手枪收回腰际，风靡小姐用力伸了个懒腰。


    「怎么这样……拜托你。不论如何，我……」


    「就算你低头求我，办不到的事还是办不到。」


    这么说完后，风靡小姐一边活动肩膀一边站起身。


    「而且，我很忙的。待会还预定去别墅露脸一下。」


    别墅？……啊啊，是指那里吗？


    夏凪脸上浮现愕然不解的表情，不过现在暂时没空向她说明。


    「你是打算去见谁吗？」


    手已经搭上门的风靡小姐停住脚步。


    「是一个你也很熟的家伙。哈，所以，假使你们想擅自跟在我后头一起来，我不会阻止你们。」


    果然，被我料中了。真是的，这家伙一点也不坦率。


    「姑且先确认一下，那个人，听力很好对吗？」


    这时，风靡小姐转过身如此答道。


    「是啊──好到只要听过一次的心跳声就再也不会忘记了。」


    ◆不，那不是淫语而是隐语


    车程十五分钟──所在地点从警署移动到别墅的我们，跟随风靡小姐通过严格的警备设施，最后潜入深深的地底。


    阶梯不断往下延伸……伴随的照明数量也越来越少，只有脚步声格外刺耳地回荡著。


    「会客时间，扣掉我在上面处理公务就只有二十分钟左右，你们能守时吗？」


    走在前面的风靡小姐，朝背后拋来这个问题。


    「那当然。」


    是你们自己跟来的所以我不会管你们──她先前虽然这么放话，但还是细心地帮我们带路，尽管性格不够坦率但未免也对人太好了吧。是说，在来此的路上她还让我们顺道搭警车咧。


    「风靡小姐自己不去见那个人吗？」


    「哼，反正不管我说什么那家伙都不会吐实的，只是浪费时间罢了。」


    「连风靡小姐都感到棘手，还真有两下子啊。」


    「说得好像事不关己一样，明明是你把他抓进来的。」


    「这件事我不清楚喔，请你对如今已故的名侦探说吧。」


    不要拿搭档当免死金牌──风靡小姐轻轻敲了我的脑袋一下。


    「看，已经到啰。」


    随后我们所步下的楼层，在昏暗的屋内有更为滞重的空气笼罩著。霉味简直可以把人的鼻子给臭歪。


    「听好啰，仅限二十分钟喔？再多就不行了，小姐也没问题吧？」


    风靡小姐轻轻举起手最后又叮嘱一遍，这才爬回刚刚下来的楼梯。


    这么一来被留下的只有我，以及。


    「……喂君冢，现在问这个好像有点太迟了，不过不是说要去别墅吗？」


    彷佛心情很紧张正东张西望的夏凪一名。


    「对啊，所以这里就是别墅啰，夏凪。」


    「哪里像了！」


    哪里像……别问我啊。


    「其实就是监狱。」


    「所以我才问为什么嘛！」


    夏凪毫不留情地扯著我的耳朵。原来她只在生人面前装乖吗？


    「本来我还想像会来到小木屋风格的建筑，结果四面八方都是钢筋水泥。虽说其中有一边是铁窗就是了。」


    「就说了是监狱嘛。」


    「刚才说的别墅呢？别墅。」


    「那叫隐语，隐语啦。」


    「淫、淫语？」


    「……我说你啊。」


    为什么感觉她有点亢奋起来，根本是明知故问嘛。


    「监狱的隐语，就叫别墅，这是常识啊。」


    「哪门子的常识。」


    「对一个从中学时代起，日常生活中就得带不知内容物为何的手提箱飞往海外的家伙，这种事就算常识了。」


    「唔哇，我绝对不想认识这种家伙。」


    现在刚好就在你旁边，你旁边啊。


    「所以呢？为什么我们要来这？」


    夏凪或许渐渐习惯这个地方了，正探头探脑试图窥视铁窗的另一边。


    「不是那一间，我们的目的地是在最里面。」


    我走在夏凪前面领路。


    「里面关了谁？」


    「大叔。」


    「你严肃一点。」


    「一个放弃人性的，大叔。」


    「那还用你说都被关在这里了，一定是很没人性的吧……」


    「不，我的意思不是那样。」


    我说这些话的态度极为严肃，而且那也是难以扭转的事实。


    「等下我们要去见的那个男的，可是千真万确的，不是人。」


    因此，假如我的，或者该说我们的──包括日常与非日常的这些所有部分，全都浓缩成一个故事，而且还有人期待这会是一个正宗悬疑推理作品的话，那我想趁现在先向他们道个歉。后续的内容，绝对不会让他们感到有趣的。


    「君冢，这个男的就是……」


    没多久，夏凪便轻轻扯著我的袖口。


    那是一间位于地底下最深处、被完全密闭的钢铁小屋。从正面唯一一块小玻璃板往里头窥伺，可以看到一名手被铐住的男子坐著。


    又过了一会，铁卷门才发出叽叽叽的钝重声响朝旁边打开。


    「喔，真是久违了啊──《蝙蝠》。」


    我的呼唤声让男子的身体抖了一下。满脸胡碴、一头蓬乱金发的那家伙，最后终于缓缓把脸转向我这边。


    「真令人怀念啊──名侦探。」


    ◆心脏、蝙蝠──人造人


    我，认识这间牢房里的男人。


    他的名字，通称为蝙蝠。如果可以，是我绝不想再见第二次面的对象。


    然而，正如风靡小姐所暗示的那样，假使是这家伙，搞不好能解决夏凪面临的问题也说不定。这全是为了工作──如此果断地认定后，我才与蝙蝠面对面。


    「很遗憾，我可不是名侦探啊。」


    真抱歉，在这里的只有助手跟委托人而已。


    「嗯？……啊──你是，对了，是华生啊。」


    用颇为飘忽不定的视线朝上瞪了我一下，蝙蝠这才微微掀起嘴角。


    「你的日语还是一如往常地流利啊。」


    「哈哈，对于像我这种人来说这可是必备技能。更何况我都在这边住了那么多年，母语反而快忘了。」


    记得这家伙好像是来自北欧。只是，他那对自豪的祖母绿色眼珠，如今却显得混浊不堪。


    「你的眼睛，还看得见吗？」


    「不，已经不管用了。是说对我而言，眼睛这种东西长不长在脸上都无所谓就是了。」


    「你的价值观真豁达啊。」


    「你这个死鱼眼华生不也半斤八两吗？」


    「那真是本世纪最大的坏消息啊。另外，如果可以还是别那样叫我了。」


    「哈哈。怎么，扮演助手的游戏已经收摊了吗？」


    ……嗯，我本来是那么打算的。


    「蝙蝠，我今天来找你是有话要谈。」


    「哼，那是理所当然的，如果没什么特别的事，你们怎么可能会专程来这种地方找我。」


    你们……吗？的确，当初刚遇到这家伙时，就是我们没错。


    不过，那已经是过去式了。


    「好吧，说来听听。反正，这里的生活很无趣，拿来杀时间也好。」


    蝙蝠催促道，总觉得他的语调有点亢奋。


    「是吗？那我先来介绍一下。我身边这位是夏凪渚，跟我同年级。」


    「夏凪，渚？」


    这时蝙蝠微微转动脸庞，将混浊的眼珠对准夏凪。


    「……初次见面，我叫夏凪。」


    夏凪一瞬间有点畏缩，不过很快又恢复平时那种毅然的表情，勇敢面对眼前的囚犯。


    「今天，是想来讨论一下关于我心脏的事。」


    那之后又过了几分钟。


    「原来如此，事情是这样啊，难怪。」


    夏凪刚刚才把自己目前面临的问题说完，蝙蝠便活动脖子让颈关节发出声响。


    「总而言之，就是想问我知不知道这颗心脏原本的主人是谁吧？」


    「没错，就是那样……但话虽如此──」


    说到这，夏凪贴近我耳边问道。


    「说真的，问这个人有用吗？」


    对喔，经夏凪这么一提，我才想起还没对她解释过这一点。


    「啊──这个男的……」


    「喂喂小姐你太没礼貌了吧。」


    「糟糕，被听到了。」夏凪似乎很不好意思地把脸撇到其他方向。


    被听到也是理所当然的，毕竟这个男的──


    「哈哈，类似这种距离，我就算不竖起耳朵都能听见啊。老实说只要我有那个意思，百公里外的人们交谈声我都能听得一清二楚。」


    这就是，《蝙蝠》这个代号的由来。


    那家伙，不是人类。


    是我过往搭档一直到临死前都在与其战斗的──「人造人」之一。


    「不过，做为代价，我的视力被夺走了。更何况，就算是我自豪的听力，在这种地方也派不上用场。只要这座牢房的门一关上，周遭的声音就会被完全阻绝。所谓的行尸走肉就像这样吧？哈哈！」


    蝙蝠用这种无聊的笑话自我嘲讽。


    「不过，像现在这样，一旦我的听力恢复运作，要听清楚你的心跳声，根本是易如反掌。」


    「怎么可能，太离谱了……」


    「离谱的事，到处都有。就在这个世上。」


    世界可是很广阔的──蝙蝠对夏凪如此笑道。


    感觉像是在试图说服对方，又感觉没有。他这种唬人的口吻还是一如往常。


    风靡小姐会不厌其烦地限定会客时间，一定也是出自这个理由。


    「……就算我相信你的话好了，你听见我的心跳声又能怎么样？」


    夏凪以警戒的态度催促蝙蝠继续说下去。


    「从我这几十年内所遇过的所有人们心跳资料库当中，搜索看看有没有跟你一致的对象。」


    「这简直是胡闹嘛……说穿了，这颗心脏的原本主人，以前曾跟你见过面的机率根本是微乎其……」


    「不，夏凪，关于这点你或许可以稍微期待一下。」


    「君冢？你那是什么意思？」


    毕竟，这家伙的经历可是不同于常人。


    他是一名遵从命令，前往世界各地活动的「人造人」。


    如果是这家伙，搞不好真的见过夏凪心脏的生前主人也说不定。此外，他那对具备异常听觉的人工耳，就连心跳声都能清楚分辨。他就是这种离谱的怪胎。


    「我也不打算对夏凪隐瞒，我太瞭解这个男人了。我第一次碰到他是在四年前──位于一万公尺高的云层之上。」


    没错，就是那天。


    我跟那位名侦探邂逅的日子。


    这个男的，也搭上了同一架班机。


    「哈哈，已经过了四年那么久啦，真叫人怀念……对了，要不要跟我聊聊往事啊？」


    蝙蝠那混浊的眼珠发出了微弱的光芒。


    「很抱歉我没有那么多时间，风靡小姐限制了会客时间的长短。」


    「啊啊，又是那个屁股跟态度都很狂傲的女人吗？也罢，你之后就算把关于我们的情报稍微泄漏给她也无妨，这么一来她应该会心情好一点吧。」


    「蝙蝠，你在打什么主意？」


    主动拜托他的我们说这种话是有点奇怪，但不管怎样他未免也太合作了吧？就算我们是那种能随口吐槽的关系，但蝙蝠跟我绝对不是什么同伴。


    「我可没动什么歪脑筋喔。只不过是遇到久违的访客，心情有点愉快罢了。」


    什么嘛，这种理由未免太假了。


    ……然而，倘若在这里惹这个男的不高兴，好不容易掌握的线索或许就要化为乌有了。


    「抱歉，夏凪，可能要花一点时间。」


    真是的，既然如此也没办法了。


    我开始回忆──四年前的那一天，究竟发生了什么事。


    ◆请问各位乘客当中，有职业是侦探的吗？


    「这种天气晴朗的好日子，我究竟在做什么啊。」


    实际上跟天气也没什么关联就是了……在一万公尺的高空，一边眺望窗外的云层，我一边对自己这个中学二年级生的命运一股脑地咒骂。


    我烦恼的源头，正沉睡在位于座位上方的行李置物柜中。


    然而，要是我拒绝了那些黑衣男子的要求，真不知道会有什么样的下场。


    唉，这种情况要是称不上不幸又能称为什么呢。


    正当我像这样为己身的命运感叹时──我听见了那句台词。


    「请问各位乘客当中，有职业是侦探的吗？」


    一开始我以为自己听错了。


    然而，第二次广播让我接受了现实。


    在这架班机中，发生了某个需要侦探处理的事件。


    不过说实话吧──类似这种让人摸不著头绪的麻烦事，我至今为止已经遇过太多次了。我这种容易被牵扯上的倒楣体质，可不是自吹自擂啊。


    不过话又说回来，这回我只要用各种方式努力装死应该就能闪过了吧？


    只要闭上眼，风波迟早会过去的。


    如果有人质疑我是不是抱持如此天真的想法，那我也不得不承认。


    只是，这回的情况跟以往不同。


    有件事让我不由得睁大了双眼。


    不是其他什么原因，铁定就是坐在我隔壁座位的她了。


    「这里，我就是侦探。」


    那就是我，君冢君彦──跟她，希耶丝塔的邂逅。


    她生著完全不像日本人的秀发与眼珠颜色，彷佛琉璃工艺品的精致、端整五官。此外包裹她全身的，则是让人不自觉联想起军装的特殊款式连身裙，简直就是完整体现了何谓超现实的美。


    如此奇迹般的美少女就坐在身边，我对方才一直没有察觉出她的存在感到非常羞愧──于是我完全忘了自己身处的局势，主动对她出声道。


    「那个，你的名字是……」


    然而，那却不是我所期盼的那种宿命的邂逅。


    「真是太巧了。你──就当我的助手好了。」


    「嘎？」


    我还来不及说完，少女就已经抓住我的手从座位站起身。


    「请往这边！」


    「我马上过去。」


    少女跟著空服员跨大步迈去……后头则是手被拽著的我。在那群瞠目结舌的旅客注视下，我的奇妙旅程还在继续。


    怎么了，这是？我又遇到什么了吗？


    ……啊啊对喔，她是侦探，吗？


    少女的强大存在感害我一时完全忘了。如今在这架班机内，发生了某种亟需侦探帮忙的事态。然后她刚才，叫我当她的……助手对吗？


    拉著我的这位美少女是侦探，而我则是她的助手。我生来就是这种容易被牵扯进事件的体质，短短十几年的人生在各种不同的麻烦中苟延残喘，如今的发展更是让我连想要进入状况都很困难。


    不过，不顾我的这番困惑，少女径自表示。


    「希耶丝塔。」


    连头也不回，她只说了这么一句。


    「就是我的名字。」


    「……真奇怪的名字啊。」


    我好不容易才勉强挤出这句话。


    「那是代号唷。」


    「代号？」


    「正常情况下，大家都有吧？」


    「正常情况下，大家都没有吧。」


    一般人，谁会有这种东西啊？


    「那，你的名字是？」


    「君冢，君彦。」


    「是吗？那以后就叫你『君』吧。」


    「……那是你帮我取的绰号？还是单纯的第二人称？」


    我这么一问，希耶丝塔才首度回过头。


    「天晓得呀？你觉得是哪一个？」


    同时脸上挂著一亿分的可爱微笑。


    现在不是上演恋爱喜剧的时候了。


    我们被空服员带去的地方，是飞机操控室──也就是驾驶舱。


    看来事件是发生在最糟糕的地点了。


    「我把侦探小姐，以及其助手都带来了。」


    我这头衔也加得真快啊……


    不过现在连吐槽的时间都不够了，事态正持续发展中。


    空服员敲敲门，紧接著，传来一声电子音和应该是门锁解除的声响，沉重的机舱门打开了。


    「这是……」


    我怀疑起眼前的光景。


    在狭窄的驾驶舱内──正副机师分别坐在两个座位上。


    那两人当中，年纪比较长的那位男性──恐怕就是正机师吧，正脸色苍白地抓著操纵杆，至于另一位比较年轻的──副机师，已经弯下身子失去意识。而且，还有一人，正盘腿坐在那位浑身瘫软的副机师身上。


    「喔呵，这里还真的有侦探啊。」


    男子的一头金发与祖母绿色眼珠是最明显的特徵。


    尽管说著日语，但从他的肤色跟五官判断，应该属于北欧民族出身。


    男子依然坐在副机师身上──脸上浮现一派从容的表情，彷佛在比对我跟希耶丝塔的脸孔般进行观察。


    「来的家伙比我预想中更年轻。不过也罢，你们当中哪个是侦探？」


    声音像是在嘲讽人。


    这么做或许是为了给我们制造压力，并让他多少保持一点优越感吧。


    不，真要说起来，他就算不做这种事，我所陷入的状况也已经恶劣到极点了。


    就连我这种倒楣鬼，至今也没有碰上劫机犯的经验。虽然很不想承认，但我已经双腿发软了。


    「首先，你叫什么名字？」


    不过，另外有一个家伙，毫无惧色。


    包括脸色发青的正机师、失去意识的副机师，以及妆容因冒冷汗而糊掉的空服员，那群被歹徒震慑的大人们都被她搁在一旁不管。这名年仅十多岁的少女，独自一人挡在劫机犯面前。


    「蝙蝠。」


    男子说那是他的代号。


    这时，希耶丝塔转向我这边。


    「看吧，果然大家都有代号对不对？」


    「不，谁还管这个啊！」


    （插图011）


    这种事管它去死啊！现在绝对不是讨论那个的场合吧！


    我催促不知为何脸上有点得意的希耶丝塔转回前面，继续与那位劫机犯──蝙蝠进行对峙。


    「我叫希耶丝塔，这位是我的助手华生。我们是在贝克街一块长大的。」


    这女人的胡扯宛如洪水泛滥般滔滔不绝，胆子也太大了吧。


    「那么，蝙蝠──你的目的是？为什么要找我……这位名侦探过来？」


    对喔。


    都是希耶丝塔的一派轻松害的，我差点忘掉眼前所面临的事态了。


    「哈哈，哈哈！真有趣的女人啊。很好，我也觉得轻松多了。」


    蝙蝠笑道，跟刚才一样继续坐在副机师身上如此说著。


    「试著推理看看我挟持这架飞机的理由吧。假如你能完全猜中，我就不扭断机长的脖子了。」


    瞬间──全体机组员及乘客合计六百条性命，全都寄托于一位名侦探的活跃中。


    ◆劫机犯vs名侦探


    「挟持这架飞机的理由，吗？」


    希耶丝塔将劫机犯──蝙蝠的话重复一遍，并用手指抵著自己小巧的下颚。


    「只是为了让人推理这件事，就把我们叫来吗？」


    「是啊，没错。这是游戏，游戏啊。一个赌上机组员及乘客六百条性命的死亡游戏……不是让人很兴奋吗？」


    蝙蝠脸上浮现意味深长的笑容，视线扫过这里就像舔遍我们全身般。真是一个光看了就叫人反胃的家伙啊。


    「你们过关的条件，就是猜出我尝试劫机的理由，只有这样而已。」


    「成功的话就能拯救所有人的性命，失败就等于死亡，对吗？」


    「说对了。规则非常简单吧？」


    「没错。不过假使我们失败了，你也难逃一死。」


    希耶丝塔以彷佛能贯穿人的视线对准蝙蝠。


    「……是啊。我也没厉害到有办法从坠落的飞机中逃生啊。」


    「你不珍惜自己的性命吗？」


    「不这么做就无法感觉自己真的活著，大概类似这样吧。」


    「是吗？你还真是吃饱太闲呢。」


    希耶丝塔的大胆令人吃惊，竟然敢跟劫机犯在言语上针锋相对。


    在看似轻松随意的应答当中，彷佛暗藏著看不见的利刃。


    或者该说，这两人更激烈的战斗从此刻才正要展开──


    「是啊，我很闲。闲到跑来遥远的外国糊里糊涂劫机的程度。」


    「好，那这就是答案。」


    结果，下一秒钟──


    「你就是因为闲到发慌才会跑来劫机。」


    最终解答──希耶丝塔表示。


    没事先徵询其他人的意见，希耶丝塔擅自行使了游戏的最终解答权。


    「……先等一下希耶丝塔，别那么急。你刚才是认真的吗？」


    劫机的理由──因为太闲了。


    这种事，怎么可能呢。高调、浮夸地拉开了劫机犯vs名侦探的序幕，真相却是这个怎么能让人接受？你的这个答案可是攸关机组员及乘客的六百条性命啊。


    「当然，我是认真的唷。刚才这男的不是也说了？因为他太闲，闲到发慌，所以才跑来劫机。」


    「……他的确这么说过，不过那只是某种玩笑话吧？」


    「咦，既然如此，那他就是在说谎啰？」


    「嘎？」


    这时希耶丝塔将视线从我转向蝙蝠那边。


    「因为对名侦探太轻忽大意，只好将自己不小心说溜嘴的答案试图以谎言蒙混过去，然后强行以让我输掉游戏的结果作收。也就是说──你正在害怕，对吧？」


    丝毫不见一点怯色，希耶丝塔如此放话道。


    「──哈哈。哈哈哈，哈哈哈哈哈！了不起，真了不起啊。哎，回答得真是漂亮，漂亮极了。谁给你那么大的勇气。」


    结果蝙蝠听了，从一开始的平静……渐渐变成彷佛再也无法按捺般，捧腹大笑起来。


    「哎，怎么可能，太离谱了。竟然用片面之词把我包装成那种人，哎我甘拜下风，甘拜下风啊。」


    ……喂喂，骗人的吧？


    劫机的理由，真的只是为了打发时间？


    或者说，是希耶丝塔这过于光明正大的态度，唬得他失去了战意？


    「虽然这种结果比我预期中来得无趣，不过也罢。反正我的目的已经达成了，就在此收手吧。」


    蝙蝠从副机师身上下来，朝我们这边走来。


    「啊啊，不必担心他。那样只会让人失去意识而已，并不会死。是说等抵达机场后我应该会被逮捕吧，但因为我没有杀人，只要进别墅暂住一段时间，之后就能出来了吧。」


    蝙蝠叹著气从我们旁边通过，打算返回原本他在客舱的座位。


    「那么，等到了目的地再叫我起床。啊──届时媒体记者一定很烦人，顺便帮我准备一件可以遮脸的夹克。」


    就这样，当他试图离开现场的时候……


    「是吗？原来你真的说谎了。」


    希耶丝塔以毫不带任何情感的声音说道。


    「……你说什么？」


    听了她的放话，蝙蝠也停下脚步。


    「不，没事。」


    「……呃，我说啊，侦探小姐。没错，我劫持这架客机另有其他真正的理由。不过，看在你胆大包天的份上，我就假装自己输了。真是的，不要逼我把这件事公告出来啊。」


    果然，事情没那么简单。


    我还在想犯人为何那么快认输，结果是托了希耶丝塔蛮勇的福啊。


    要说我不好奇事件真相是骗人的，不过那种事可以等飞机平安降落后，让警方去解决就行。


    比起那个，如今最要紧的就是让这个男的别再改变想法，尽量别刺激他，让他乖乖返回座位。没错，这铁定才是派我在这个场合担任助手的真正用意。


    「对啊，希耶丝塔。你也该学学对方成熟的处理态度，而我们也差不多该回自己原本的座位了……」


    「不，我所说的说谎，并不是指那个。」


    ……啊啊，是吗？


    假如她是能成熟处理事情的人，一开始就不会主动自称名侦探了吧。


    「你先前说就算不惜自己的性命也要劫机，这部分是骗人的吧？事实上，你非常怕死对吗？」


    希耶丝塔再度点燃了导火线。


    「……你说什么？」


    蝙蝠依然背对这边，只是已经站住不动，他低声地这么反问道。


    「你太早撤退了。」


    「撤退什么？」


    「我是指你轻易认输收手这点。如今这个时代，而且又是在安检极难突破的日本客机上，光凭一人就有能力劫机的男子，怎么会遇上一个女孩就如此轻易放弃呢。」


    ……这么说的确没错，我也感到非常好奇。


    他如此高调地安排了这座舞台，最后却轻易地乖乖投降。我本来试图以运气好来说服自己……但希耶丝塔却不愿假装没看见。


    「恐怕，你是遵从某人的命令才进行劫机的。此外，那家伙也命令你，你本身必须跟坠落的客机一块丧命──我说错了吗？」


    「…………」


    蝙蝠默默无语，一定是代表肯定了吧。


    「然而，你真的很怕死。由于不想死，才编造一个不必死也能结束事件的理由，还藉机利用我们对吗？」


    这位劫机犯，从某人那边接到了必须跟客机同归于尽的命令──不过，他一开始虽然遵从命令，但到了最后关头却贪生怕死起来。


    因此他才临时想出一个，叫侦探过来的推理游戏──让对方猜测自己尝试劫机的理由，使这起事件能以劫机未遂收场。除了乘客外，自己的性命也能保存。


    「等抵达机场后我应该会被逮捕吧」──蝙蝠刚才说完这句时叹了口气。不过那并非只是单纯的叹息，也有心情放松的意味在内。


    一旦劫机以失败收场，蝙蝠铁定会被向他下令的某人干掉。因此，他想在事件冷却前寻求日本警方的保护。


    没错，所以希耶丝塔不管猜什么理由都行。


    即便希耶丝塔回答劫机的理由是「为了钱」、「释放囚犯」、「外交问题」等等，蝙蝠也会用含糊的态度跟话语蒙混过去，将希耶丝塔的回答说是正确答案。毕竟比任何人更希望这次劫机失败的，就是蝙蝠本人了。


    ……嗯，不过，这样一来。


    「只是，既然如此，你又为何要故意上演一场推理游戏？就算劫机到一半想收手不干了，也不必如此大费周章，乖乖投降不就得了？」


    没必要特地叫什么侦探过来，让飞机自行降落后直接去投案也行吧。


    「是他的自尊不允许吧。」


    希耶丝塔咕哝著。


    「并不是不战而降，是好好打过以后才认输的。就算战斗只是形式也好。」


    原来是这样啊。


    就在不远处的劫机犯本人，依然保持背对我们，一个字也没说。


    他沉默不语。


    「喂，最后让我再问一个问题。」


    蝙蝠叫住了正准备回座位的希耶丝塔跟我。


    「为什么你能完全料中？」


    彻底败给名侦探的反派，在最后一刻询问自己败北的理由。


    「你是以什么当线索进行推理的？真的只是因为我太早收手这点──」


    「唉，那也是一个因素。」


    希耶丝塔发出放松的声音并回头说道。


    「但打从一开始，我就对你非常瞭解了。」


    「……怎么说？」


    「不管是你今天会搭上这架班机，试图劫机，以及关于命令你这么做的幕后同伙等等，我全都知道。」


    ……什么？


    那希耶丝塔是在理解一切的情况下，才刻意搭上这架班机吗？


    此外，她甚至连推理都不用，打从一开始就能掌握事态的发展了？


    「所谓一流的侦探，是在事件发生前就预先解决了。」


    呃，只怪自己在机内迷糊地午睡了一会儿，才慢半拍现身。


    希耶丝塔最后补上这么一句，并拨起秀发。


    这就是她代号的由来吗？不过她的五官并不像西班牙人。（注：西班牙文的午睡是「siesta」。）


    「……是吗？原来是这么回事啊。」


    蝙蝠还是背对我们，对希耶丝塔的破梗只是淡然地予以回应。


    「哎，果然为了慎重起见，在最后一刻进行确认才是正解。」


    「助手，趴下。」


    我身边的希耶丝塔喃喃说道。


    「所谓一流的探员，可是会在事情萌芽时就抢先斩除后患啊。」


    蝙蝠语毕瞬间，或者是在他话音未落前，我的身体就受到一股强烈的冲击。


    「痛死我了。」


    等回过神才发现自己一屁股跌在地板上。


    我刚才是被什么……不对，是被希耶丝塔撞飞了？


    「喂希耶丝塔，你究竟在搞什……嘎？」


    在我面前，希耶丝塔的肩头正大量冒出深红色的液体。


    至于在另一侧，则是一边用力搔头，一边呆立不动的蝙蝠──自他的脑袋，不，应该是耳朵，伸出了前端锐利的触手状物体。


    「果然还是得改变预定计画，至少要把你干掉。」


    ◆悬疑推理要跟科幻一起登场


    「……唔，咕。」


    「希耶丝塔！」


    我冲向为了保护我而倒下的希耶丝塔。


    「唔，真不该雇用助手的……到目前为止一点忙也帮不上……」


    「太没道理了！是你强行雇用我的吧！」


    好吧没帮上忙这点我也有同感就是了！


    不，现在不是做这种无聊争论的时候了。


    「什么啊，那玩意……」


    从蝙蝠右耳生长出的触手，简直就像具备独立的意志般，不断来回扭动著。混合了深绿色及紫色的色调，感觉相当恶心惊悚。那玩意好像能自由伸缩，所以射程范围究竟有多大我也搞不清楚。


    「他是『人造人』喔。」


    按住肩头的伤口，希耶丝塔摇摇晃晃地站起身。


    「那个男的是秘密组织『spes』的成员。那些家伙透过超乎常人智慧的能力，诞生出『人造人』，暗地对世界造成威胁。」


    「『人造人』……怎么可能。所以，那家伙，蝙蝠……」


    不是人类？而是怪物？


    「那个男的还只有『耳朵』而已，顶多就是把试作品偷出来强行安装在身上罢了──说穿了，是半人造人。」


    「希耶丝塔，为什么你连这种事也……」


    「然后做为背叛组织的惩罚，他才会被下令执行这次的自杀行动。」


    「就说了希耶丝塔，你为什么会知道这么多嘛！？」


    难不成就连这家伙也是那一边的人吗？


    不过我的疑惑很快就被蝙蝠粗野的声音抹消了。


    「是吗？竟然知道这么多！既然如此，果然还是把你的尸体当作伴手礼带回去才是上策啊！」


    「触手」再度狂暴肆虐，对准我们飞了过来。


    「助手，抓住我。」


    「嘎？……唔喔！」


    我的身体浮在半空中。


    不，是希耶丝塔为躲避敌人的攻击，抱住我用力跳了起来。


    我的脸颊上，有被她洁白秀发刺到的触感。


    她的代号，是午睡的希耶丝塔。


    而眼前这幅光景，简直就像作白日梦般脱离了现实。


    「那你呢，真的也是人类吗？」


    「你是笨蛋啊，我看起来像怪物吗？」


    「感觉是很像怪物。」


    「……你这家伙，绝对不受女生欢迎吧。」


    然而，现在并不是进行这种愚蠢吐槽的时机。


    这么大的声响，六百名乘客不可能毫无所觉。


    「喂、喂！那、那是什么鬼啊！」


    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    以过来这边查看情形的乘客为首，惨叫与怒吼声开始淹没整架飞机。


    「各、各位乘客！请尽量保持冷静！」


    妆容全都糊掉的空服员慌忙前去安抚旅客。


    不过很快地，机舱内的光景已宛如地狱。


    「啊──啊，既然这样就豁出去吧。把碍事的人类全都干掉。」


    「唔，别冲动啊！一旦你那么做导致坠机，连你自己也会死的！」


    「哈，我会留机师一条小命。话说你到底是谁啊？」


    「我是名侦探的助手！」


    糟糕，竟然自己承认了。习惯这种东西果然很可怕。


    「嘿，能正确称呼我为名侦探，真是个能干的徒弟。」


    「只是那样喊比较顺口罢了。还有我不是徒弟是助手啊。」


    啊，不妙，又来了。而且承认的技巧越来越熟练。


    「……不过说真的，那家伙究竟是何方神圣。你用『人造人』一语带过未免太草率了吧？」


    面对蝙蝠的攻击，我被希耶丝塔带著一块闪躲还同时这么问道。


    「所谓『人造人』，是以某种东西为『核』所诞生出的怪物。虽然那家伙只有耳，其他也有以眼或鼻，甚至牙齿等零件为武器的家伙在四处徘徊。」


    「……呃，希耶丝塔，你一直跟这种像怪物的家伙作战吗？」


    「直接正面冲突这还是第一次就是了。是说，你真的什么都不知道耶。」


    「善良的中学生才不会知道这种另一个世界的黑幕咧。」


    「带著可疑手提箱前往海外的你这个中学生有资格说吗？」


    「所以说，你究竟知道多少事啊……」


    难不成，连我也被盯上了……


    话说回来，那手提箱应该跟这回事件毫无关联吧？我可是真的一无所知喔。


    「那些家伙的目的究竟是什么啊……难道打算透过劫机对日本宣战吗？」


    「『spes』这个名称的意义，在拉丁文里代表『希望』──所以他们的目的是带来『救赎』喔。」


    希耶丝塔一边解释，一边抱著我大幅跳跃。


    「简直就像某种可疑的邪教啊……」


    紧接著，在下一瞬间，蝙蝠的锐利「触手」剜开了我们刚才所在的地板。


    这里可是一万公尺的高空──机身要是开了洞大家都会一了百了。


    「真没想到，日本竟然还潜伏著如此能造成我们威胁的存在。」


    「身为侦探，隐密行动只是基本技巧。目前你的伙伴们一定都没察觉出我的存在吧？」


    希耶丝塔用挑衅的发言显示自己的从容。


    然而，在两人距离这么近的状态下，我可以感觉出她呼吸的频率。


    希耶丝塔已经消耗掉大量的体力。


    战斗中还得保护好我这个拖油瓶，这也是理所当然的结果。


    「哈哈，那你至今为止的隐密行动到今天也算完全失去意义了吧。」


    「是吗？但你也回不了组织了不是？这么一来也没法跟同伙分享情报。」


    「谁知道呢，这可很难说喔？只要以跟你有关的情报为交换条件，搞不好还可以期待那群暴躁的家伙改变心意咧。」


    「那些家伙有这么天真吗？」


    「哈，说得一副你很懂的样子。」


    就像是在空中飞舞的蛇般，那锐利的「触手」再度扭动朝希耶丝塔进攻。


    这里是飞机，在不可能存在对抗武器的情况下她只能一味防守。这样下去战局会逐渐偏向不利，最后惨遭对手解决。


    「怎么了？你的呼吸好像变得非常凌乱啊？」


    「……我可是努力不把这点显现在外表上喔。」


    到了这时，希耶丝塔才首度露出略显阴郁的表情。


    「哈哈，我这对『耳朵』是特别订制的喔。集中在触手前端的听觉细胞，就连百公里外的人类心跳声都能听得一清二楚啊。」


    「……情报收集还是不够。毕竟我没办法连心跳速度都掩饰过去。」


    不论多么厉害的名侦探，也不是全知全能的。希耶丝塔的额上渗出了汗水。


    然而如今的我，却一点忙都帮不上……


    「至少，给我一把武器啊。」


    是说，这里可是一万公尺的高空。


    从其他地方弄来家伙是绝不可能的。就算是机舱内，一般说来也不允许任何一把利器携入。能把类似武器的玩意带进飞机的人，在这班客机上……


    ……不对，是有一个人。


    「希耶丝塔，帮我拖个三十秒。」


    「助手你怎么了？」


    「我有一个主意。」


    就算在这种时候，或者该说正因为在这种时候，我才要动脑。


    我打从出生就具备这种容易被卷入麻烦的体质。


    我闯过生死关头的次数，比我这辈子吃过的面包数量还多。


    当下出现的这种直觉，铁定是过往经验实证出来的最佳解答。


    「我明白了。反正你从一开始就没用处所以一点损失都没有。」


    「让我稍微耍帅一下不行吗！」


    彼此开完玩笑后，我猛然冲回原本的座位。


    「让开让开！别挡路啊！」


    我把因陷入困惑而到处乱跑的乘客推开，从我座位──上方的行李置物柜，取出了一开始那只手提箱。


    当然，我并不知道箱子的内容物是什么。


    在这种状态下，里面的东西或许有用，或许没用。


    就跟薛丁格的猫一样，箱子里的猫可能是活的，也可能是死的。


    不过，在机场的手提行李检查时，我察觉到机场工作人员们彼此交换了一下眼色。


    虽说日本的机场安检等级颇令人担忧……但，也托此之福，这回我才愿意赌一把。


    「希耶丝塔！接著！」


    跑回去太浪费时间了，于是我使出吃奶的力气，将那只银色的超巨大手提箱扔向战场。


    「咕！想得美！」


    察觉出我企图的蝙蝠，将「触手」的目标从原本浑身是血的希耶丝塔，转而优先打烂手提箱──不过也多亏他这么做，行李箱的内容物刚好落入了希耶丝塔手中。


    「助手，干得好呀。」


    紧接著，希耶丝塔──用手中的滑膛枪射击触手。


    「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    这次的赌博，大获全胜。


    恶心的液体四处喷溅，「触手」也同时返回蝙蝠的耳中。


    但希耶丝塔并没有在此停下脚步，而是趁机一口气缩短跟蝙蝠间的距离，对趴伏在地上的敌人以枪口抵著咽喉──


    「砰！」


    她用嘴模仿枪声。


    对露出困惑之色的蝙蝠，希耶丝塔一脸冷静地说道。


    「好了，现在你已经死了。」


    你在胡说什么啊──蝙蝠的眼神这么质问著。


    我也不懂刚才究竟是怎么回事。难道不给他致命的一击吗……？


    「这样一来，你就不会被同伙们追杀了。因为你已经是一个死人。」


    「……你这家伙，在耍我吗？」


    希耶丝塔把枪口移开，蝙蝠则咬牙切齿地说道。


    「毕竟，你不是不想死吗？」


    「……哈，事到如今也不可能了吧？败给原本要当作交换条件的你，我毫无疑问会被组织抹除掉。」


    「不必担心。媒体只会报导你在机上死去的消息。」


    「你这家伙，究竟是何方神圣……」


    「之后你会被日本警方藏起来。放心吧，我有可信赖的人脉在里面。」


    蝙蝠彷佛无奈地笑了……老实说，我也有同感。


    这位少女究竟是什么人……虽然自称侦探，但未免也太不守本分了吧？


    「你现在不杀了我将来可是会后悔的。」


    「为什么？」


    「我的执念很深，今天在这里跌了一跤将来铁定要报仇。」


    「那是不可能的。」


    希耶丝塔从趴伏在地板上的蝙蝠身上离开并同时说道。


    「刚才击中你的『红色子弹』是用我的『血液』制作的喔。被这种血淋过的人，是绝对无法违抗主人的──也就是说，你的触手再也无法攻击我了。」


    「……真是的，那里面有什么机关啊。」


    「是商业机密唷。」


    「你也是被谁雇用的吗？」


    希耶丝塔被这么一问，露出淡淡的微笑如此回答：


    「不──我打从出生起，就具备名侦探的体质。」


    原来如此，世界上似乎还有人的dna比我更倒楣。


    ……不过，姑且不讨论那个。


    「很抱歉希耶丝塔，打断你公布谜底。」


    我从刚才的对话里，发现一件极为好奇的事，忍不住要询问希耶丝塔。


    「你说那颗子弹上动了特殊的手脚……可是，你哪有时间这么做呢？」


    先前我扔出手提箱，蝙蝠在半空中加以破坏……接著里头的长枪掉进希耶丝塔手中，她再朝「触手」扣下扳机……这短短的几秒内，她怎么有办法设置好机关？


    不，怎么想都觉得不可能办到。


    照这样推论，那颗子弹打从一开始就加工过了……而希耶丝塔也毫无疑问明白这点。


    正当我内心出现这种讨厌预感时，希耶丝塔以若无其事的表情说。


    「真要说起来，指示你把那只手提箱带上飞机的人本来就是我啊。」


    「一开始我就被你玩弄于股掌间吗！」


    就这样在长达三年的时间中，我们揭开了这出令人眼花撩乱的冒险活剧。


    ◆此时此刻，我始终，记得


    「那就是我跟蝙蝠──另外还有那位前名侦探认识的经过。」


    故事说得太长了，不过跟蝙蝠聊过往也能顺便让夏凪听听。一旦提起四年前的往事，无论如何都会牵扯到那位前搭档身上，这是莫可奈何的。


    提及关于她的话题，对于我本人而言还真是久违了。虽然那里头并不全然是美好的回忆──但不知为何我的嘴角总是会松弛开来。


    「原来如此……嗯。你们之间的事我终于懂了。」


    夏凪这么说道，同时慢慢往后退。


    「那这个男的，岂不是超级危险吗？」


    她背靠著另一边的墙壁，尽量与蝙蝠拉开距离。


    「哈啊，大概吧。」


    「什么『哈啊，大概吧』……看来君冢八成也是属于那边那个危险世界的人吧……」


    对喔，关于我容易被麻烦事牵扯上的体质，我还没有对夏凪详加说明过……不过从我认识警察跟囚犯这点，她应该要自己察觉才对啊。


    「应该这么说，我才不想让那个男的听我的心跳声咧……」


    这种想法，的确也没错啦。被那惊悚的「触手」抵住胸口，对一名正值青春年华的少女搞不好会变成难以承受的心理创伤。换成是我也会拒绝的。


    「不不，只是听听心跳声的话，这种距离就非常够了──不如老实告诉你们吧，其实我早就已经辨认出这位小姐的心脏了。」


    结果，蝙蝠在我跟夏凪感到畏惧前就已经先行动了……是说，蝙蝠刚才的言下之意是？他已经认出夏凪这颗心脏的捐赠者了吗？


    「蝙蝠，你真的遇过夏凪这颗心脏原本的主人吗？」


    「是啊。不如说，我就是为了解释那个，才跟你聊往事。」


    为了解释那个而聊往事？


    这个男的还是跟以前一样说话令人摸不清头绪。我们刚才的话题跟夏凪的心脏又有何关联。难不成蝙蝠想说的是，在四年前那起事件的那架客机上，夏凪的心脏捐赠者也在场吗？


    「──原来，是这样呀。」


    这时，位于我后方的夏凪轻声喃喃道。


    「怎么了？你察觉出什么了？」


    「……不，不知为何，我觉得很奇怪。」


    要说奇怪，夏凪给我的第一印象的确是个怪胎……只是现在的气氛怎样都不适合乱开玩笑。


    「我呀，说真的并不是会做那种事的类型唷？」


    「你在说什么啊，夏凪。从刚才，你就有点怪怪的。」


    「没错，我是很奇怪。有时候我会觉得一点也不瞭解自己──感觉就像是自己变得不是自己了。」


    夏凪脸上那种向来从容的表情消失了，她此刻轻轻抱著自己的肩膀。


    「哎，再怎么样，我的个性也不会对初次见面的男生做那种事呀。」


    她指的是之前在教室发生的事吗？


    夏凪其实并不是会采取那种大胆行动的类型？


    既然如此，如果要问是什么影响了她──没错，这么说来，我昨天才主动跟她提及类似的话题。


    「记忆转移──君冢你这么说过对吧。因此在教室的行为，并不是我，一定是这颗心脏的原本主人叫我这么做的。」


    照这种推论，夏凪心脏的捐赠者是生前就会做那种事的人物啰？


    举例来说，为了自己认定的正义……为了达成目的，完全不会在意手段、面子，或是风声传出去。


    会玩这种把戏的人──我只认识一个而已。


    此外那家伙──没错，刚好死于一年前。


    这么说来，夏凪接受心脏移植是什么时候的事？


    ……喂喂，别闹了。


    天底下会有这么巧合的事吗？怎么可能。


    我额上渗出冷汗。四肢麻了，牙关也不停发出喀喀的撞击声。


    住手，拜托不要。


    不要再纠缠我了。


    我已经，不再是你的搭档。


    喂，难道不是这样吗？


    你已经死了，对不对？


    「华生，逃避现实真是太难看了。」


    我抬起脸，蝙蝠正以混浊的双眼盯著我。


    简直就像在对我说，不准闭上眼睛一样。


    「这就是我的回答。」


    从蝙蝠耳中，伸出我曾见识过的锐利「触手」。


    那种恶心的色调就像是用几十种不同的颜料混合在一块，还宛如软体动物般扭动著，光看了就叫人想呕吐。


    「住手，蝙蝠。」


    「住手什么？」


    「你杀人会被判死刑的。」


    「如果，我杀得了的话。」


    但是──蝙蝠继续说道。


    「用这个我根本杀不了这家伙，这一点你也心知肚明吧？」


    「住手！」


    「触手」的形状变得更锐利，并精准锁定了夏凪的心脏，紧接著──在即将接触夏凪身体的几公分外，其尖端突然崩落了。


    这种现象我知道为什么。


    四年前，某一号人物曾这么说过。


    『你的触手，再也无法攻击我了。』


    被那血液淋过的人，就再也无法违背血液的主人。


    而就在前一秒钟，蝙蝠的「触手」，对夏凪……对她体内的那颗心脏无法进行攻击。所以，这也意味──


    「──希耶丝塔，是你吗？」


    在夕照下的教室中，被夏凪拥抱时所感受到的那股怀念。


    那种感觉的真正来源，其实是久违一年后所重逢的，那位最糟糕也是我最爱的前搭档胸中鼓动。


    「刚开始，我还以为是那个女的跑来这里哩。」


    这么说来，蝙蝠打从我们抵达后就变得异常怀念过往……那是因为他听见了仇敌的心跳声吧。


    眼睛看不见的蝙蝠，只能听声音判断，因此才将夏凪误认为希耶丝塔。一开始的对话之所以牛头不对马嘴，原来是这个缘故。


    「那个名侦探是什么时候死的？」


    蝙蝠眯起眼睛问道。


    「……一年前。在遥远的海上，遥远的岛屿中。」


    「是吗？虽然是仇敌但还真叫人遗憾啊。」


    「嗯，没想到会那么轻易就落幕了。」


    「轻易？别说蠢话了。名侦探死掉以后，不是又像这样重返你的面前了吗？」


    蝙蝠的这番话，让我的胸口顿时堵住。


    希耶丝塔她，再度出现在我身边──是啊，的确如此，如果这是真的，那还真是个浪漫的故事啊。


    然而，只有她是绝对不会这么做的。


    这种投机主义，这种过度泛滥的感伤论调。


    不论何者都跟那位理性的名侦探太不相称。


    ……此外，我又是个没用的助手。


    对，这点我承认。


    尽管没事就爱抱怨……但老实说希耶丝塔是多么厉害的家伙，而我又是多么相反的另一个极端，这点我再清楚不过了。


    我只是一个影子。


    那个在白昼下宛如白日梦般轻盈舞动的美少女脚底下所依附的黑影罢了。


    所以……所以，没错。


    希耶丝塔再度出现在我身边这种事，甚至这种说法都是不可能被允许的。


    那家伙，铁定早就忘了像我这种人才对。


    「这是巧合。」


    我这么咕哝并非对著蝙蝠，一定是试图解释给自己听的吧。


    「不论是认识夏凪，或是希耶丝塔的心脏就在夏凪体内，这些全都是──」


    霎时，一个巴掌飞上我脸颊。


    「……这也是受到心脏原本主人的影响吧，夏凪。」


    「错了！」


    我望过去，夏凪正在哭泣。


    「刚才那是出于我自己的意志！是我想打你才打的！」


    她眼眶泛红，表情歪斜扭曲，一边喷出口水一边大叫道。


    「君冢你这家伙，敢再说一遍看看！什么巧合？你说这样的重逢是巧合？别开玩笑了！这样的重逢，你竟然用『巧合』这种听天由命、不负责任的词汇一语带过？这是思念所致！跟你在一起三年，就算是死了，也要跟你继续在一起，这就是这颗小小心脏的唯一愿望啊！我一直，这颗心脏一直──在寻找著你，君冢君彦！为了跟你重逢……只为了这件事而已！你把这个心愿，这件事……用单纯的巧合来解读就算了吗！别把别人的思念当成傻瓜！」


    （插图012）


    等回过神，我才发现自己已奔过去，搂住她纤细的身躯。


    是吗？是这样啊。


    我之前曾这么说──是夏凪体内的心脏，想要寻找某个人。


    而夏凪她……她的心脏（希耶丝塔），在这一年所不断寻找的人物x，不是别人，正是我自己。


    希耶丝塔，是这么想跟我重逢吗？


    「你在那边吗？」


    没有回应，这也是理所当然的。


    毕竟，侦探已经死了。


    然而──


    「真是久违了啊，希耶丝塔。」


    当下在我胸膛中的这股暖意，的确是源自于她。


    「其实我有好多话想对你说。」


    例如在成为你的助手后，我经历了多少艰苦的事件。


    包括被迫走私枪枝，与神秘组织展开非比寻常的战斗，你跟我的名声在黑社会广为人知，而我为了躲避追杀跟你在全世界整整流浪了三年，过著身无分文的日子同时还要与「人造人」对抗，就算遇到飓风两人也只能餐风露宿，偶尔在赌场里赚了钱才能去大饭店的床上蹦蹦跳跳，但果然到了第二天又变成穷光蛋，在沙漠里徒步前进，穿越丛林，横跨山脉，远渡重洋，那之后，还有──


    「──为什么你一个人先死了啊，笨蛋。」


    我可是一点都不喜欢你喔。


    我想你也是一样的吧？


    你跟我既不是情侣，甚至也根本不算朋友。


    侦探与助手──我们就只是这种奇妙的工作搭档。


    不过，不过啊。


    是你找我去做那些事的。


    而这样的你，竟然比我先离开了。


    至少，也得先说声再见才走啊。


    「不，所以你才要回来吗？」


    为了跟我说再见。


    或者。


    「今后也请多多指教，好吗？」


    夏凪倏地离开我的身体并这么说道。


    她的脸庞──不，我想那铁定是我的错觉吧。


    总觉得非常怀念，自己又看到了那一亿分的微笑。


    ◆侦探已经死了。


    之后，在前来接我们的风靡小姐带领下，我跟夏凪离开监狱。


    「想问的都已经问完了吗？」


    手握警车方向盘，风靡小姐对坐在后座的我们问道。


    「……是啊，大致上。」


    我代替依然眼眶泛红的夏凪回答。


    「喔呵，真没想到那个男的会愿意吐实啊。」


    「要看是什么事吧。关于那部分想必他还是只字未提？」


    正是为了这个目的，当初在客机上希耶丝塔才要活捉蝙蝠。然而继承这项工作的风靡小姐，到了四年后的现在，似乎依然无法从蝙蝠口中问出重要情报。


    附带一提，在希耶丝塔已经死亡的现今，我跟「spes」正处于停战状态。不，更正确地说，是那些家伙刻意不把我当对手。很遗憾，我顶多只能算名侦探的跟班罢了，他们根本不把我看在眼里。


    「好吧，总之今天你们有收获就好，记得要好好感谢我啊。」


    风靡小姐似乎忘了，她今天是来监狱有事，而我们是擅自跟过来的这项原始设定。好吧，不论如何，我都得对她说谢谢。


    不过，唯有一点，是我怎样都不能不问清楚的。


    「风靡小姐打从一开始就知道全部真相了吧？」


    「你是指什么？」


    「关于这家伙……夏凪的心脏，原本究竟是属于谁的。」


    「为什么你会这么认为？」


    「这个嘛，我也不知道为什么。不过就是有这种感觉。」


    我毫无半点证据。但，天底下哪有这么巧的，她能精准地建议我们去跟那家伙碰面，我不认为这里面没有任何隐情。


    那么，假使是有意而为，说不定，风靡小姐的目的是──


    「夏凪。」


    有句话，一定要趁现在说清楚才行。


    我保持面对前方的姿势，对坐在身边的夏凪说：


    「不论那颗心脏原本是属于谁的，夏凪都应该过夏凪自己的人生。」


    她不是谁的替代品，也不必去代替别人。


    我这么说完，后照镜倒映出正在耸肩的风靡小姐。


    很抱歉，打倒「人造人」就交给你们警察了──关于这件事，我不想让夏凪牵扯进去。也不希望夏凪变成希耶丝塔的替代品。


    「君冢……」


    我蓦然看向身旁，夏凪似乎正有点愕然凝视著我。


    「怎么了？」


    「……没事。」


    结果，夏凪马上又轻轻摇著头。


    「──谢谢你。」


    像是花朵盛开般绽放出笑容。


    「啊──累死我了。」


    那之后风靡小姐开到车站前的圆环放我们下车，我用力伸了个懒腰。


    哎，真是的。隔了一年才碰到这种正式的委托……而且还意外地勾起了过往的心理创伤什么的，这种状况简直就可称为伤痕累累啊。


    「……是我害的吗？」


    这时，夏凪很罕见地露出了满怀歉意的表情凑近我的脸。


    「我可没那么说喔。不如说我还得感谢你。」


    「咦……？」


    夏凪瞪大了原本就已经很大的眼眸。


    「托了你的福，该怎么说，就是那个……」


    不知为何，我自己也无法将想法好好化为言语。


    然而自从与夏凪邂逅，有机会再度面对那段过往，或许我──


    「这样下去是不行的，我觉得。」


    已经有这种想法很久了。


    一定还有机会弥补过去，虽说那也只是某种可能性而已。


    「……这么说的话，我也是。」


    夏凪听了，露出好像下定某种决心般的表情咬著嘴唇。


    怎么了？她还有什么其他苦恼的事吗？


    本来打算追问下去，但我──


    「今天真是谢谢你啰。」


    却装作什么也没察觉的样子，打算就此道别。


    毕竟夏凪的委托已经完成了。


    既然如此，我再也没必要跟夏凪有任何联系，更不能与她继续往来。


    毫无疑问，我跟夏凪既不是情侣，甚至也根本不算朋友。


    侦探（代理）与委托人──只是如此的关系罢了。


    一旦解决委托，我们就再也没有任何关联了。


    因此，我应该赶紧离开夏凪身边。


    夏凪好不容易才获得新生。


    所以，不能让她被希耶丝塔束缚。


    此外，我会变成她想起希耶丝塔的诱因，不能再让她跟我有瓜葛了。


    「掰啦。」


    这么转念一想，我便朝车站的验票闸门迈出一步──


    「等等。」


    正打算踏出脚步时，右手被纤细的指尖揪住了。


    「……怎么了，夏凪？」


    「……不，那个。」


    两人的手指依然交缠。


    夏凪的视线向下，欲言又止地张著嘴，但很快又紧紧闭上了。


    她究竟想说什么，想对我表达什么，我早就看穿了。


    不过，那是不行的。


    这是属于夏凪的人生，不能把其他人的重担压在她的背上。


    在陷入沉默的我们头顶上方。


    有一面站前的大型萤幕，正以大音量播送偶像歌曲。那是音乐宣传影片吧，有个年约中学生的少女，正俏皮地对摄影机眨眼并一边唱著流行歌。托她的福，现场因沉默所造成的尴尬又增加了两分。


    「如果没事的话，我要先走了。」


    「……君冢，你这个人好恶劣。」


    没错，我这个人就是这么恶劣，真对不起啊。


    搁下已经用同样台词骂过我好几遍的夏凪，这回我真的要转身走向验票闸门──


    「那个！」


    结果，又有某个玩意冒出来再度阻挡我的步伐。


    我望向一旁，夏凪还在那边，正不解地微微歪著头。也就是说，这回不是夏凪。


    视线稍稍往下挪，声音的主人映入我眼帘。


    那是个年纪大约是中学生的女孩子，用帽兜挡住了半张脸，然而露出来的一边眼睛却明艳动人，气场恐怕不像是普通人。


    是说，我好像在哪见过她……


    我跟夏凪两人，猛然抬高视线，果然有一个似曾相识的偶像在萤幕上唱歌。


    「那个，老实说，我是一名偶像。」


    喂喂，我可是才刚完成工作而已啊。为什么事件总是接踵而来……不，如果要追究原因的话。


    对身旁的夏凪，对她的心脏，我瞟了一眼。


    紧接著，我的第六感果然灵验了。


    「我有一件事，想请名侦探先生帮忙解决！」


    真受不了，又得重新向对方解释一遍吗？


    「真抱歉啊，我并不是什么侦探……」


    然而，就在这时。


    「抱歉抱歉，这个看起来很没干劲的男生只是个助手啦。」


    夏凪迅速朝我使了个眼色。


    这是我决定要走的人生之道──感觉她好像是在这么说。


    「咦，那……」


    「不过，没关系。」


    对那位陷入困惑的偶像。


    对那位新的委托人，夏凪说道。


    「要找侦探的话，我就是。我正是名侦探──夏凪渚。」


    侦探已经死了。


    但她的遗志，绝不会消逝。

 【a girls monologue 1】

    我实际察觉到自己一直有种在寻找某个人的感觉，是大约最近一年出现的吧……或者该说，我对所谓的身分认同这种玩意，是直到最近才终于确立下来的。


    不，先等等。


    请不要那么轻率地对我吐槽。


    我从小就一直生病，在病榻上度过每一天，因此自我这种东西也不是特别需要……不，应该是我想假装它根本不存在。


    想穿上运动鞋，在跑道上奔驰。


    想在放学后，跟一群朋友出去闲晃顺便买珍奶喝。


    然而，那些都是不可能实现的事。


    既然再怎么希望都没用，乾脆一开始就不抱希望还比较实际。抱持这种想法的我，始终戒慎恐惧地要求自己屏除自我的存在。


    因此老实说，我过去几乎没什么回忆。


    只勉强记得自己躺在一个小房间里的小床上，除此之外就几乎想不出其他什么事了。就算我努力绞尽脑汁，也只会莫名头痛起来──


    不过，这样也好。


    这样就可以了，我如此说服自己。


    但在某一天，就连这样的我，也兴起了一个无论如何都想实现的愿望。


    胸膛中，这颗心脏，发出呼喊。


    呼喊著想要见某个人。


    我该怎么办？


    从未希望过任何事的我，也从不觉得能达成任何愿望的我。


    我还有什么可做的？我有办法实现这颗心脏的愿望吗？


    ──等回过神我已经迈步狂奔。


    如今的我，已拥有可在这柏油路上奋力踩踏的双腿，以及十八年人生沉潜下的激情。只要有了那些，我就是无敌的。


    『你是名侦探吗？』


    好不容易被我找到的这个人生希望，却不知为何极为懒散、缺乏斗志，看起来像是放弃了许多事物一样──总觉得，跟过去的我很像。


    因此我不能放著那家伙不管，忍不住就大声斥责起来，还无意间露出了泫然欲泣的表情……那还真是我最大的失策呀。


    不过虽说是失策，我依然被这样的他所救赎了。


    『不论那颗心脏原本是属于谁的，夏凪都应该过夏凪自己的人生。』


    这番话，是他送给我的。


    所以，一定是这样，没错。


    我的人生，从今天起又拉开了崭新的一幕。

 【2 years ago one day】

    「噜噜，噜噜嗯～」


    炎炎烈日下，走在草木苍郁茂密的森林中，我那位搭档的少女正开朗地哼著歌。


    「你心情好像非常好啊，希耶丝塔。」


    今天我们也继续追击「spes」，或者是说处于被「spes」追杀的旅程中。然而自称名侦探的她，却好像没有半点紧张感。


    「不能让自己保持好心情的话，可是没资格当成年人唷。」


    停下哼歌的希耶丝塔说道。


    不，你也还不算成年人吧，我虽然很想这么吐槽……但实际上我并不清楚她的年龄。身为一位真正的名侦探，似乎不能如此轻易地泄漏出自己的真实资料。甚至她到现在都还不肯把本名告诉我啊。


    「你刚才哼的是什么歌？」


    这种情报至少可以告诉我吧，于是我问希耶丝塔哼的是什么曲子。


    「日本的偶像歌曲。」


    「日本──你到底是哪国人啊？」


    好吧，事实上，希耶丝塔也有可能是日本人。


    「不过，真叫人意外耶。你对偶像之类的竟然也感兴趣。」


    「身为侦探，总不能连偶像歌手的热门歌曲都不会唱吧？」


    「所以我说我根本搞不懂你内心的侦探形象是什么啊！」


    我是时下人气最旺的名侦探！能歌善舞，有时还得跟「人造人」战斗！


    ……脑袋有洞吗？


    「不是那个意思，我是说想当侦探的话就非得增广见闻不可。正如『见闻』这个词的字面意思，视觉跟听觉在人类五感中是最为重要的。」


    增广见闻……就好比是经常把大脑的天线打开吗？这么一来就能透过眼耳收集情报。原来如此啊。


    「嗯，反正我也没有当侦探的打算就跟我无关了。」


    「唉，你真是一点也不可爱耶。」


    吵死了。别用那种同情的眼光看我啊。


    「不过，你的确是无法当上侦探的。」


    「就是说嘛。」


    「嗯，你虽然当不上侦探，但铁定会一直当某人的助手。」


    「……嗯？啊啊懂了。」


    就在这时，不知为何，希耶丝塔的眼眸彷佛因寂寞而隐约闪烁著。


    「好，目的地终于要到了。」


    不过那也只是一瞬间的反应而已，很快她又恢复了平时那种冷静的表情。紧接著，她指向一栋宛如古堡的巨大宅邸。


    「那里面真的有『梅杜莎』吗？」


    梅杜莎──是传说中只要看她一眼就会被石化的怪物。我们听到了可疑的谣言，说类似的怪物就住在那栋洋房里，因此才前来调查。


    「天晓得，要看过才知道。假使真有那种玩意存在，我想毫无疑问是属于『spes』干部等级的人物吧。」


    「嗯，只有实际去见识一下才能明瞭事情真相了──」


    真是的，我现在连叹气都懒了，取而代之的是用力打了个哈欠……但就在这时，走在身旁的希耶丝塔，目不转睛地盯著我。


    「做什么？」


    「……没事，只是觉得你好像已经非常适应这种情况了。」


    「我本来也不想习惯的啊。」


    我们一边吹著口哨，一边走向有大群乌鸦交错飞过的那栋洋房。


    「哎呀，真是辛苦你们了，大老远专程造访这里。」


    跟坐在椅子上的我和希耶丝塔面对面，宅邸老主人浮现柔和的笑容。


    「外面一定很热吧。不过，真抱歉，老实说现在家里的空调故障了。」


    「哪里，不必介意。」


    希耶丝塔连一滴汗也没流，依然以凉爽的表情这么答道。这家伙还是一如往常地神经大条啊。换成是我，我一定会在内心抱怨既然有空道歉何不把屋子的窗户打开透透气啊。


    ……不过，至少没变成我预期中的最糟糕情况可称得上是幸运了。


    老实说，一开门的瞬间就发生战斗也不是不可能，我本来都做好心理准备了──结果等待我跟希耶丝塔的，却是意料外的欢迎场面。正如刚才的对话，听说谣传而来到此地的我们，被自称是这栋宅邸主人的男子亲切迎了进去。


    接著我们为了尽快确认「梅杜莎」的真相，在对方的带领下像这样聚集在起居室交谈。


    「那么，关于那项谣言，我们可以当成您也知情啰？」


    希耶丝塔摆出毅然的表情与姿势，如此询问主人。


    「嗯嗯，的确。谣言说有一个类似梅杜莎的怪物，会把造访这间宅邸的人们一一变成石像……而我想，那恐怕指的就是小女吧。」


    虽说那是被我收为养女的乾女儿──主人这么补充后，脸上浮现严峻的表情。


    「那么，难不成谣言是真的……！？」


    「不，那只是误会！」


    听了我的质问，主人激昂地站起身来。


    「大约两年前，小女遭遇一场意外……命是幸运保住了……但也只是留下了一口气而已……


    「──持续性植物状态。」（注：即植物人。）


    听了希耶丝塔的这句话，主人露出苦涩的表情点点头。


    「小女不只失去意识，连身体也无法动弹。她只能进行眨眼与自主呼吸这样的单调动作──说穿了，就是石像！因此谣言跟事实完全是相反的！我的女儿并不是什么梅杜莎……小女才是被梅杜莎这种虚构怪物石化的受害者！」


    「……那么，这项情报被以讹传讹，最后反而变成完全颠倒是非的谣言？」


    「没错，就是这样。」


    对于我的疑问，宅邸主人无力地点点头，接著房间陷入了短暂的沉默。


    「……哎，抱歉。我刚才有点失态了……这里果然是太闷热了，我现在去帮二位准备一些冷饮。」


    大概是终于恢复冷静了吧，主人暂时退入屋子里头。


    「……看样子，我们扑空了啊。」


    看来这次的事件跟「spes」毫无关联……甚至可说，连事件都不算。好吧，反正只要没有无谓的麻烦发生就再好不过了。等下喝完冷饮就乖乖离开。我因为热到受不了，还打开了衬衫的两颗扣子。


    「你也脱件衣服如何？」


    「你这家伙，是笨蛋吗？」


    「好痛！」


    希耶丝塔面无表情地狠狠踩踏我的脚。踩的时候至少看这边一眼啊……


    「哎，两位久等了。」


    之后主人用托盘端著玻璃杯返回，我正打算接过杯子时──


    「痛死了！」


    希耶丝塔再度踩我一脚，由于事出突然，我一个不稳重重向前倒去。当然玻璃杯也打翻了，一整片地板都是湿答答的液体。


    「希耶丝塔你搞什么！」


    「这下是算在你刚才性骚扰的份上。」


    「呃，你不是已经踩过一次了吗？」


    但希耶丝塔好像没听到我的抱怨，只是用手帕帮主人擦掉衣服沾上的饮料。


    「真抱歉，我的助手就是这样粗手粗脚的。」


    耶，是我的错喔，太没道理了……


    「哈哈，没事没事……这么说有点奇怪，不过既然你们都来了要不要乾脆看一下小女呢？很难得有客人造访寒舍，那孩子一定会很高兴的。」


    「好呀，这是当然的。」


    希耶丝塔以客套的表情微笑道。


    「玛丽，你看，有客人来啰。」


    老主人带我们来的地方是位于三楼的房间，那位名叫玛丽的少女就睡在一张有顶篷的床上。她生著纤细瘦弱的身躯、明艳的金发，机械性反覆眨动的一双眼眸则是翡翠色，简直就像洋娃娃般美丽──不对，这个比喻不恰当。她必须靠呼吸器才能辛苦活下去。玛丽绝不是什么洋娃娃。


    我的心情变得莫名沉重起来，只好把这个场面让给希耶丝塔处理，自己则别开脸。大概是罪恶感使然吧，总觉得我的呼吸也变困难了。


    「啊啊，可怜的玛丽。明明这么漂亮，却被森林以外的人们说是怪物，真是太过分了。」


    主人掩面，哀叹女儿身上发生的悲剧。


    ……是说，原来如此啊。因为这样，他才会对我们的造访大表欢迎。自己的女儿并不是什么梅杜莎那种怪物，这点只要是名侦探一定能搞清楚的。设法澄清谣传，这正是他的目的。


    「没错，我们也会负起责任，对森林外的人们说明谣言都是假的……」


    我正打算朝主人走去，向他表达自己的想法时──一个回神，才发现地板已迫近眼前。


    ……地板？我倒下了吗？怎么会？


    不知为何，身体，完全没有力气。


    「所以玛丽，放心吧，现在就帮你增加几个朋友。」


    ……他在，说什么？


    我微微转动脸的方向，从下仰望这位老主人。


    那家伙，正在笑。


    「哈哈，哈哈哈。放心吧，这一点也不恐怖，因为完全不会痛，所以没什么好怕的。」


    那家伙边说，边从长裤口袋取出针筒……不知道他在想什么，竟然把针头刺进自己的右臂。


    「你以为要帮你打针吗？哈哈，这是解毒剂喔。毕竟毒药，从一开始就遍布整个房间了。」


    什，么……？我的身体之所以麻痹，是因为……


    「不久以后你们的肉体，除了呼吸以外的活动都会停止，就跟玛丽一样一步也动不了，然而也不会死，将永远品尝这种痛苦的滋味！」


    ……是这样，啊。先前窗户之所以紧闭，也是出于这个理由……另外，那家伙的确说过玛丽可以进行自主呼吸，但此时却依然戴上了呼吸器，想必是为了避免她中毒……我应该要早点察觉出，这个不自然的疑点才对……


    「这么一来，你跟那边那个名侦探，都很快会成为玛丽的同伴……同伴……」


    没想到，老主人突然出现异样。他似乎很惊愕地瞪大双眼……最后，就跟刚才的我一样双膝跪倒，整个人瘫软、趴伏在地上。


    「为，什么……」


    他发出如此绝望的声音，而这时走到那名男子身边的……当然，是如我预期的人物。


    「乖乖就范吧。」


    以随时携带的手铐将男子控制住后，她用隐藏在背后的滑膛枪将窗户打成碎片……这么一来毒气就会飘散到屋外了。


    等做完这些事，名侦探才终于转过身，对如今依然趴在地板上的我这么说。


    「你啊，是笨蛋吗？」


    原来如此，难怪刚才她要踩我的脚两次。


    「这么说，你早就察觉出那家伙的目的了吗？」


    通报给相关机关处理，并将一切善后收拾完毕。在离开洋房的回程上，由于我的身体还是有点麻痹，只好请希耶丝塔背著我走，在这种状态下我问道。


    「差不多。他拿出那么明显可疑的迎宾饮料出来，而你竟然打算大口喝下去时我简直是打从心底傻眼。」


    「真抱歉啊……」


    恐怕那杯饮料里也下了毒。所以希耶丝塔为了保护我，才故意又踩了我一下……就不能用更温柔一点的方法吗？


    「所以也就是趁那个时候……你拿手帕帮那家伙擦乾衣服时，把装有解毒剂的针筒调包了，对吧。」


    「正是如此。也托此之福，我先一步用了解毒剂，所以一点事都没有。」


    她还是一如往常地独断独行啊。一个人就擅自把事情收拾乾净……不，或许我跟不上她的步伐才是问题也说不定。


    「不过呢，那时候当然顶多只掌握了间接证据。我的怀疑变成确信，是在看到玛丽的眼睛的时候。」


    「玛丽的眼睛？那孩子不是没有意识吗？」


    「不，她拚死用眨眼来警告我。那根本不是什么规则、机械性的动作……那里面包含了明确的意志。一定是为了把她养父的犯行告知我们。」


    被疯狂所驱使的屋主，连宝贝女儿的信号都没察觉到吗？这未免太悲惨……不，应该说太可怜了吧。


    「是说，你的眼力真敏锐。」


    「你啊，是笨蛋吗？」


    「光是今天就骂第三次了，真没道理……」


    不过啊，也只有今天这件事我找不出任何藉口。


    「我在前往那栋宅邸的路上说过什么话，你难道忘了吗？要增广见闻，以及磨练视觉跟听觉的重要性。好比说，你也该对他人的视线更加敏锐才是。」


    「原来如此，啊，真不愧是名侦探。」


    为了日后保护好自己的安全，这种技术搞不好是不可或缺的。


    「希耶丝塔。」


    「嗯？」


    既然如此，我以后也照希耶丝塔所说的，从增广见闻著手吧。


    「你今天哼的那首歌是哪个偶像的曲子，可以告诉我吗？」


    这时，希耶丝塔不知为何露出了心满意足的侧脸并且这么答道：


    「她的名字是──」

 【第二章】

    ◆没错她自称是最最可爱的偶像


    「──我，名叫斋川唯！职业是偶像！」


    一波未平一波又起。


    侦探所到之处总会有事件主动上门。


    假日，在傍晚的车站前，或许是从哪嗅到了关于我的传闻，新委托人对我跟夏凪这么强调道。


    斋川唯──是如今在日本最受注目、能歌善舞的女子中学生偶像。


    她大概是在小学六年级时出道，一出道就融合了少见的曲风与舞蹈天赋，再加上那张惹人怜爱的脸庞，赢得了不分男女老少的广泛人气。cd销售量每每都能占据周排行冠军，而她也透过姣好的外貌，经常在杂志封面与电视广告中曝光。


    ……不过话又说回来，是斋川唯啊。


    喂，希耶丝塔，这也只是巧合吗？或者说──


    只可惜，这样的纠葛除了本人以外是无从知晓的。


    偶像斋川唯，用力吸了口气，然后朝我跟夏凪这么大叫道。


    「市价三十亿元的蓝宝石要被偷走了，希望你能防患于未然！」


    容我再说一遍，今天是假日，地点则是傍晚的车站前。


    这样应该很容易推估附近人潮汹涌的程度吧？结果在这种环境下，一名女子中学生竟然口出「三十亿元的蓝宝石要被偷走了」之类、如此危言耸听的词句，群众的注意力会一起转向这里，也是很自然的结果吧。


    因此接下来我所采取的行动，也可以说是相当自然的。


    「好啦，你先给我住嘴。」


    对眼前这位现役偶像，同时也是初次见面的女子中学生──我死命用双手摀住她的嘴。


    「嗯！嗯～～～～～～～！嗯咕～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」


    「很好──乖，不要动。嘘──嘘──」


    我用双臂束缚住猛烈挣扎的斋川，还拚死摀著她试图想大声喊叫的嘴。


    毕竟，我刚刚才解决一个案子而已。


    没错，我很累。那些工作，令我疲惫不堪。


    管她是什么人气偶像，或年纪比我小的少女，即便我用双手堵住她的樱桃小口，日本应该也不存在足以制裁我的法规吧。


    「你压根没提过什么三十亿元对吧？对吧？好痛……啊，站住，别跑啊！」


    然而少女却以咬我手掌的方式还以颜色，并迅速跟我拉开距离。


    「你、你你你、你突然抓住我干么！不、不知道我是谁吗！我可是世界第一最最可爱的偶像斋川唯！你竟敢，像刚才那样对我！」


    「冷静点斋川，最最可爱的你刚才的确把我两手都弄得满是黏答答的口水，但之后我并不会很开心地用棉花棒收集下来。我现在只是太累了，希望你可以安静一点。」


    「唔哇啊啊啊啊！本来以为你是侦探结果却是个变态！……嘎！难不成，你就是寄来犯罪预告信的犯人？唔哇啊啊啊啊！本来以为你是变态结果却是个窃盗犯！谁快去叫警察！帮忙把警察先生找来啊！」


    「哈哈，真抱歉啊，警方跟我早已经有挂钩了。」


    「怎、怎么会！这个国家已经从上到下烂成一团了吗！不论是警察、律师，或政治家，全都站在内衣小偷的那边！」


    （插图013）


    「喂等等，不要用变态加窃盗犯的合体技，把我进一步捏造成内衣小偷啊！这样一来等我被关进去后，其他犯人就会以此为理由修理我，所以别给我乱加罪名了！更何况我也不是什么变态或窃盗犯！」


    「哼，光是变态罪就可以关两千年了吧。」


    她冷若冰霜的声音，令我顿时冷静下来。


    等回过神，才发现人潮彷佛只在我们三人周围开了一个空旷的洞。


    「……夏凪，这不是我的错。」


    「所有罪犯都是这么狡辩的。」


    看来这位新搭档比我想像中更为严厉啊。


    ◆保护好三十亿传家宝的简单工作


    「呃──咳咳！昨天是我失态了，还请见谅！」


    昨天毕竟是太累了，所以我跟夏凪改天才再找这位委托人──斋川唯碰面。她招待我们到她家里，如今我们正隔著桌子跟她面对面而坐。


    我跟夏凪并肩，相反侧则是斋川。


    虽说座位是安排成这种形式……


    「好远！太远了吧！这张桌子到底有几公尺！」


    「呃──会吗！我并不觉得呀！」


    「那你干么从刚才就要用这么大的音量跟我们说话！」


    「当然是因为，用普通的音量说话你们一定听不见不是吗！」


    「你的家果然很不正常啊！」


    我就直截了当地说吧。


    这里是斋川唯的家──不，应该叫宅邸。或者，说是城堡也行。


    通过以为是玄关的巨大门扉后，还要走几公里的路才能抵达真正的家门口，而进了家门又发现这里挑高的天花板足以称为位在上空的程度，借她家的洗手间一用，里头的空间也大到能容纳好几名成年人过夜。


    斋川唯的住处就是如此壮观、豪华、眩目……这也意味著她正是所谓的千金小姐。肯定是在万般疼爱、要什么有什么的环境下被养大的吧。因此她自称是「最最可爱」这点我也能理解了……真的是这样吗？


    好吧先不管那些。总之，我跟夏凪在车站前与她邂逅的翌日，为了听取她具体的委托内容，才像这样造访她家。


    但，在那之前。


    「你的左眼受伤了吗？」


    我们不再纵向而是重新以横向坐在桌子的两端（一开始就应该这样），接著我这么问道。


    昨天斋川就是如此，而今天她的左眼依然被眼罩覆盖。这么说来，我想起她不论是上电视，或拍摄杂志封面，都会戴上这爱心形状的眼罩。


    「啊──这个该怎么说，算人物设定？就当作类似那样吧。」


    偶像要生存下去也得很拚命的──斋川苦笑道。


    就连在私生活中也得维持造型，看来她的敬业精神相当强烈。


    「这么说来，我以前也因为眼睛受伤而戴过眼罩啊。」


    「哎先别讨论那个了。」


    「现在这个场合那句台词不是应该由我们这边说吗？」


    ……唉算了，赶紧进入正题吧。


    「这回临时把你们找来真的很抱歉。不过我这么做，也是因为时间已所剩无几。」


    「啊──你是指三十亿元的钻石可能会被偷的事吧。」


    我回忆起昨天斋川在车站前说过的话。


    「不是钻石，是蓝宝石……那个，你真的有仔细听我说什么吗？」


    哎呀被抓包了。老实说我到现在还没消除昨天的疲惫……或者该说是脑袋被其他烦恼的事情占满，关于斋川的委托才几乎没放在心上。


    我本来是想尽量在夏凪面前装作冷静的样子，但我毕竟只是个凡人。


    本以为已经死去的搭档，现在却发现只有她的心脏活了下来……而此时此刻，那颗心脏还在我的身旁跳动著。


    光是这项事实，就把我的脑容量完全塞满了。唉，假使我将这么感伤的想法说出口，那位前搭档一定会嘲笑我的。


    「是说，你应该算助手吧？我要找的是侦探本人……」


    她一语道破。不过的确，事实就像斋川所言。


    我从四年前就仅只是一介助手，而如今真正的侦探──


    「──呼呼，没错。所有的烦恼都交给我这位名侦探──夏凪渚来搞定吧！」


    怎么样！──夏凪交叉双臂，露出「嗯哼！」的得意表情。


    真受不了，她的自信从何而来啊。


    「那么，斋川小姐，请把详细情形告诉我吧。」


    不过，既然她本人这么有干劲，我也没必要泼她冷水。反正我顶多就是一名助手。


    「老实说……」


    于是，斋川向我们提起她之所以要委托我们的原委。


    「原来如此呀。」


    接著，在听完说明后夏凪点点头。


    根据斋川所言，事情的经过是这样的。


    某天，在豪宅，也就是斋川家收到了这样一封信。


    『在斋川唯的巨蛋演唱会当天，我将取走市价三十亿元的蓝宝石。』


    虽然很怀疑现在这个时代还会有这种乖乖送预告信来的窃盗犯吗？但因为是实际发生的事实，只好严肃对待了。


    总之，这是很明显的犯罪预告，现役偶像斋川唯的巨蛋演唱会（似乎预定在一周后举办）就是犯罪日。


    希望我们防患于未然，这就是斋川唯所提出的委托内容。


    但话又说回来，斋川是怎么找上我们的？


    是出于我容易被卷入事件的体质，或者，是来自那颗心脏的呼唤？


    「你知道信上所谓的三十亿元蓝宝石是指什么吗？」


    「是的。是位于我家藏宝库中──那颗传家之宝『奇迹的蓝宝石』，一定不会错。」


    「藏宝库」、「传家之宝」、「奇迹的蓝宝石」──全都是跟本事件极为相称的词汇。


    「下周日因为我要开大型演唱会，这个家到时候将空无一人。我猜对方就是计画趁那个空档窃取蓝宝石吧。」


    ……这算哪门子计画，那个犯人都自行预告下手的时间了，就算趁那天行动又有什么好处？


    还是说那家伙非常有自信，就算事先告知依然有办法把东西偷走？在这类案件中，的确存在以被害人反应为乐的家伙。


    「不过，既然已经知道犯罪日，当天主动增加警备不就行了吗？我看这栋房子里就有很多特勤保安啊？」


    刚才进入这栋宅邸时，我就看到许多身强力壮的西装男在四处逛来逛去。只要把房子的安全交给他们，就应该没我们的事了。


    「不，就是因为那种事办不到，毕竟犯案当天是我的演唱会。」


    「嗯？啊啊我懂了，特勤保安要跟去演唱会现场负责维持秩序吧？」


    「啊，不是啦。他们都是我的铁粉，比起守护三十亿元的蓝宝石，他们更想看我在台上唱歌跳舞。」


    「把他们全都开除算了！」


    这是什么乱七八糟的委托。


    因为觉得这件事太愚蠢了，我忍不住从座位站起来。


    「等一下，君冢。」


    要求我留下的人，很意外地竟是夏凪。


    「既然人家诚心拜托我们，我们不如继续听下去？」


    「……怎么？你好像格外积极啊。」


    是因为刚当上名侦探才变得这么勇于任事吗？虽说积极主动本身并不是什么坏事……但过度参与事件，也很难保证将来不会后悔。


    十八年人生都伴随著容易被卷入麻烦体质的我，或是过去那位无敌的名侦探也就算了，身为普通人的夏凪扛起这件工作担子未免太沉重了点……


    但这时，夏凪却对我附耳窃窃私语。


    「不是啦，你想想看，这件案子的委托主可是住在这种豪宅的女孩唷？也就是说……」


    ……原来如此啊。嗯，报酬搞不好会让人相当兴奋。


    「侦探可不是以敛财为目的的职业喔。」


    「话虽如此，钱还是必要的吧？又不能预测到今后我们还会被卷入哪些案件中。」


    ……这种说法确实有道理。以我这个曾亲身流浪过三年的人来说，钱的重要性我比谁都清楚。


    然而，那也意味著──


    夏凪是否对自己今后的人生做好了觉悟。将来，她搞不好会经历我跟希耶丝塔所度过的那三年也说不定。想再过平凡的生活恐怕不可能了，若是有这样的觉悟──


    「我要买新泳装……」


    「喂。」


    ……也罢。即便目的怪怪的，没有钱的确万万不能。


    理由绝对不是因为我想看夏凪的泳装喔（真的不是），反正我重新坐回座位上。


    况且。


    委托主不是别人，是来自日本的偶像──斋川唯啊。


    我的耳边，莫名又响起了那家伙两年前曾哼过的曲调。


    「那么，委托内容就是那个啰。演唱会当天，我跟夏凪得保护好这栋房子里的藏宝库对吗？」


    「啊，没错，大致就是那样。」


    喂，你也太随便了吧。人家好不容易才鼓起斗志地说。


    「是说，这种工作如果交给警方不是比较好吗？」


    「我已经找他们谈过了，但只是一封预告信还无法构成警方办案的动机。」


    ……这么说也有道理。


    所谓普通的警察都只会对已经发生的案件采取行动。


    不过或许这么说有点现实……但这件案子是名副其实地涉及了大笔金额。只要对警察暗示这点他们应该会出动才对啊。


    「竟然想到要收买警方什么的，真不愧是变态先生出的主意。」


    「我什么都还没说耶。」


    「既然没有面包，乾脆直接把面包店买下来算了──确实这种想法我也不是没有考虑过啦。」


    「你这种念头才是连玛丽安东尼听了都会跌破眼镜啊！」（注：玛丽安东尼是法国大革命中被处死的法国王后，曾说过农民没有面包吃可以吃蛋糕，意思类似何不食肉糜。）


    这位少女明明有张可爱的脸蛋，却彷佛把整个世间都踩在脚底。


    她左手倏地拿起杯子，优雅啜饮红茶。虽然不太甘愿这么说，但就连这种动作看起来都很高贵美丽。


    「事情就是这样，那么现在马上带两位去参观藏宝库吧。」


    我还不太懂所谓「事情就是这样」代表什么意思，但恐怕是指会谈已取得共识了不必继续说下去，于是我也跟著斋川站起来。


    不过，嗯，应该这么说。


    「喂，斋川。」


    只有这个疑问，还是趁现在先解决比较好吧。


    「为什么这次的委托人──是斋川唯你呢？」


    不是她父亲，也不是她母亲。


    斋川家的传家宝明明面临失窃的风险，为什么成年人没来参加这场会议。


    对于这理所当然的疑惑，斋川表示：


    「我的双亲在三年前就亡故了，因此目前斋川家的当家是我。」


    是的，斋川用我在电视上常看到的那种笑容回答。


    所谓的偶像，还真是一种讨厌的工作。


    ◆我是不会死的


    之后，我们在斋川的带领下于藏宝库和宅邸大致绕了一圈，并交换好双方的联络方式就先解散了。


    接著在从斋川家回去的路上。


    「你认为如何？」


    这时太阳已完全下山，我对走在身边的夏凪问道。


    「什么如何？」


    「这次的委托，有办法解决吗？」


    「跟我事先预想的不太一样……这么说你会生气吗？」


    「我干么生气。」


    即便我已经忠告过，不要当任何人的替代品，夏凪却依然主动承担了侦探的角色。这种结果，想必有一时兴起，也有被热血冲昏头的成分在内吧。


    此外，冷不防朝我们拋来的这件委托，又跟普通侦探会接手的案子性质大不相同。她会不知所措也是无可奈何的。


    「我乱说的啦。不过当一个侦探，还真是挺辛苦的。」


    「可能没办法再过普通女高中生的生活啰。」


    「我原本以为，侦探要做的工作，就是些帮人寻找走失的宠物猫之类。」


    「现在立刻向全国的侦探业者谢罪吧。」


    ……话虽这么说，她的认知也不见得完全错误。


    「昨天啊。」


    夏凪边说边在街灯下突然停止脚步。


    「我作了一个梦──是关于希耶丝塔小姐的。」


    大概是因为最近发生了这么多事吧，夏凪如此表示并将视线对准我。


    「……是吗？那家伙，还好吧？」


    「首先，她那么漂亮简直是吓死我了。」


    「我就说吧。」


    「呃，我不懂君冢你有什么好得意的耶。」


    ……话说回来，夏凪应该没见过希耶丝塔才对。也就是说，昨天听了我的话，她凭想像力在梦里描绘出希耶丝塔的模样吧。


    「那家伙说了些什么吗？」


    「啊──不知为何，我跟她吵得很激烈……」


    「别在梦里跟初次见面的人吵架啊……」


    不过也对，我总觉得不是不能想像那种场面。


    希耶丝塔跟夏凪，在个性上感觉刚好完全相反……或者该说一个是理性型一个是感性型。不过双方都很积极主动，这点又可以说十分相似。


    「两个人都大放厥词，谁也不愿屈服，甚至稍微动了手。」


    「我绝对不想看到女人之间拳脚相向啊。」


    「可是到了最后。」


    我听见夏凪用力吸了一口气。


    「全都交给你了──她是这么对我说的。」


    在街灯下，夏凪以率真的目光凝视我。


    「……所以你们吵架的原因是我啰。」


    说完我才觉得有点不好意思，正准备随便开个玩笑掩饰过去时……夏凪却……


    「……！才、才不是，我们才不是要争夺君冢什么的。」


    「咦，你那是什么反应啊。反而让我有点困扰……」


    「啊──啊──！这个话题到此为止！」


    就像这样，夏凪急忙中断原本的话题，还同样急促地用手帮脸搧风。我以为都这么晚了天气应该很凉爽才对啊。


    「总之！我身为侦探，君冢身为助手，两人要一起努力。」


    「好啦好啦，泳装还得看办案成功与否对吧？」


    「君冢也很想欣赏吧？我换上泳装的模样。」


    「啊──好想看好想看，我超想看的。」


    「你的敷衍态度真叫人火大。」


    夏凪翻了个白眼后将脸凑向我。


    「算了，就答应你吧。」


    「这样好吗？」


    「那等我们平安无事解决这个案子后，要不要一块去海边？」


    「别突然竖起死亡旗标啊。」


    「不会死的。」


    这时，夏凪往前踱了几步，接著又转过身。


    「我是不会死的。我绝不会拋下你，自己一个人任性地死去。」


    对这颗心脏发誓。


    夏凪这么说道，把手按在自己的左胸上。


    「是吗？」


    在一片漆黑的夜空中，浮出一弯娥眉月。


    对著那遥远、遥远的月影，我们继续前行。


    ◆聊不完的街坊八卦


    到了翌日。


    我独自造访位于附近大型购物中心内的唱片行。


    至于目的，则是购入斋川唯出过的歌曲cd专辑，还有她的演唱会dvd。为了将工作完成，收集与委托人相关的情报，在很多场合也是不可或缺的。这么说的话，今天找夏凪一起来应该也是可以……好吧，这种无趣的工作理应属于助手的职责。至少在那三年我都是这样做的。


    「出了这么多啊。」


    一通过店门口就可以看到斋川的专区，陈列著近几年她所发行过的cd，萤幕上还播放著她载歌载舞的演唱会影片。


    「戴著眼罩竟然还能跳得这么好。」


    斋川好像说过这是某种人物设定。左眼被爱心形眼罩覆盖的她，在舞台上的灵活动作令人眼花撩乱，似乎丝毫不受眼罩的影响。


    「──君冢先生。」


    「唔……！」


    突然有个声音从背后贴近我耳边，害我忍不住耸起肩膀。


    「原来如此原来如此，君冢先生的耳朵被吹气会产生快感啊。」


    「这种事不要擅自解释又擅自当真啊──斋川。」


    我转过身，如今萤幕上的那位少女就伫立在我眼前，不知为何还一脸得意的样子。


    「不伪装一下就来这种地方真的好吗？很可能引发骚动的。」


    「已经把帽兜戴上了，放心吧。」


    这样意外有效喔──斋川又得意洋洋地说道。


    「那么，君冢先生为何会出现在这？果然是越来越在意我了吧？是不是不小心变成我的粉丝了？而且还非常喜欢我？不过很对不起，因为我是偶像所以严禁谈恋爱，只好来世再请你多多指教啰。」


    「别擅自以为我要告白又擅自拒绝好吗？我来这里只是单纯进行实地考察罢了。」


    这个自称最最可爱的偶像，对自己的可爱程度似乎深信不疑。


    「实地考察吗？原来如此原来如此，我也一样。」


    「斋川也是？」


    「嗯嗯，其实上礼拜我才推出了最新单曲，我很好奇粉丝们的接受程度如何。」


    这种精神真是值得赞许。虽然她对世间摆出一副高高在上的态度，但关于偶像工作本身好像还是挺认真的。


    ……不过在现今这个时代，还有必要特地来店面实地考察？是说我现在也在做类似的的事没资格批评她就是了。


    「今天没跟侦探小姐一起来吗？」


    「对。没有人规定侦探跟助手非得一起行动不可。」


    「原来是这样呀。对了，她还真是一位大美人耶。」


    说到这，斋川很自然地站到了我的右侧。


    「呃，乍看下是很漂亮啦，只是个性有点那个就是了。」


    「啊，夏凪小姐也是那样吗？跟我很像呢。」


    「你对吹捧自己真是毫不犹豫耶。」


    不如说已经到了光明正大的程度。搞不好反而会让人认为身为偶像就应该要这样。


    「嗯嗯，如果少了这样的自信，想在偶像的世界生存下去非常困难唷。」


    斋川彷佛无奈般地摊开双手掌心。


    「好比割破对手的舞台装，或是在鞋子里放图钉，这些都是家常便饭。」


    「别把这种讨厌的演艺圈幕后八卦说出来啊。」


    「不过像这样的竞争对手们，不知为何，到了第二天全都会从大众面前消失呢。」


    「那是巧合吧？一定是巧合没错。」


    「君冢先生对日本的枪械管制政策是持赞成还是反对态度？」


    「别从刚才那个话题转到这件事啊，你也太恐怖了！此外别说什么赞成反对的，日本打从一开始就不允许持有枪械吧！」


    我假装不管过去经历的那些事，这么说道。


    「呼呼，君冢先生的反应太有趣了我很喜欢。这只是开个玩笑，别太介意。」


    斋川以亲切的笑容仰望我。


    「你说的哪部分是玩笑啊。」


    「我喜欢君冢先生──这部分是开玩笑。」


    「原来如此我懂了。你这家伙，是在寻我开心对吗？」


    「啊哈哈，刚刚那句才真的是玩笑话啦。」


    斋川边笑道，边将手伸向眼前的试听专区。


    这个女子中学生还是跟之前一样，让人完全无法掌握哪部分是真心话，哪部分是场面话。我侧眼看著在一旁愉悦试听自己cd的斋川，越来越觉得偶像还真是一种高难度的职业。


    「现在才问好像已经晚了，不过那么多状况你真的没问题吗？」


    我估算曲子播毕的时机，如此对斋川询问。


    「嗯？你指的是什么？」


    「礼拜天不是有巨蛋演唱会吗？况且还收到了那种预告信，呃，该怎么说，你的精神上可以负荷吗？」


    斋川的双亲已不在人世。还是一介中学生的她，背负如此的事态应该会感到很沉重才对。


    「……放心吧。」


    这时斋川依然面向前方，并倏地摀住自己的左眼。


    「其实，我并不是独自一人。」


    「……？」


    「我的父亲跟母亲，永远都──」


    然而，她这种跟平时不太一样的表情也只出现了一瞬间。


    「君冢先生，你很温柔嘛。」


    斋川一个灵活转身面对我，自下方窥视我的脸。


    「温柔？很少有人这么形容我就是了。」


    「搞不好，君冢先生也开始萌生人类的情感也说不定。」


    「别把我当成『跟博士生活久了开始理解人类情感的机器人』好吗？」


    「这叫喜悦，那叫悲伤。这流淌的泪水，就是你的心唷。」


    「怎么突然变成感动人心的科幻电影风格了。」


    「那些姑且别管，把你制造出来的目的，单纯只是要对敌人采取自杀式攻击罢了。」


    「太没道理了……把刚才那个感动的剧情还来啊。」


    我轻戳了她的脑袋一下，斋川便咯咯笑著说「君冢先生果然很有趣」，并把帽兜下的头发拨到耳后。她刻意用交叉双手的方式做这个动作，感觉又多了两分媚态。


    「这种小手段可是没法让我上钩的喔。」


    「呼呼，等看了我魅力满点的dvd后，你还能说出同样的台词吗？」


    「只不过是演唱会dvd罢了，别误导视听啊。」


    然而被她这么一说，在她本人面前买dvd不知为何变得有点为难了。我还是换家店再买吧，于是我转过身。


    「那么，我先回去了。」


    「我明白了，之后再见。」


    关于委托的事还请多帮忙──这样的声音从我背后传来，我则转过头朝后面挥了挥手。


    我离开唱片行，打开手机点选联络人。


    「……这件事，搞不好会比我想像中更棘手啊。」


    铃声响了一次、两次、三次，电话终于接通了。


    『喂喂？』


    「啊──现在你有空吗？风靡小姐。」


    ◆这就叫，唯喵出品


    那之后又过了几天，到了礼拜六──


    也就是斋川唯演唱会的前夕。


    我跟夏凪，前往要当作会场的巨蛋。


    「快点，夏凪，彩排就要开始了。」


    登上通往巨蛋入口的漫长阶梯，我一边对落后我十几阶、已精疲力尽的夏凪出声道。


    「真是的，当初听你说那天不会带毛巾跟萤光棒过来，我就已经够傻眼了，没想到竟然连彩排开始的时间都不加把劲赶上……你这样也算是粉丝？」


    「不，我才不是什么粉丝。」


    这时，夏凪不知为何半翻著白眼重重叹了口气。


    「我说呀，你这样，算不算公私不分？」


    「我这样？我哪样了？」


    「就是你身上那个呀！」


    好不容易爬上阶梯的夏凪，奋力指向我的服装。


    「这算什么？为什么你会穿著斋川小姐的演唱会t恤？为什么你脖子上会缠著那么多条完全不同会场、款式也不一样的毛巾？还有你腰上别著一大堆萤光棒要做什么？而那些护腕、帽子、运动鞋又是怎么回事？」


    感觉夏凪似乎累积了相当多的不满，连珠炮般一口气说完。


    「这全部，都是唯喵的巡回演唱会商品啊。」


    「唯喵！？」


    只要是粉丝，全都是以这个昵称叫她。


    「你这家伙，最近一礼拜究竟在搞什么鬼呀？既没来上学，对我的联络也不理不睬。好不容易收到你的回讯竟然是叫我来看前一天的彩排……」


    「啊──不是啦，我只是去搜集唯喵以前参加过的电视节目演出，不知不觉时间就跳到了今天──」


    「ok，让我来加倍杀死你。」


    「咕，住手……拿毛巾，来绞杀是犯规的……咕呃呃……」


    我拍打夏凪的肩膀，宣告投降。


    「你到底还记不记得明天是什么日子？」


    在阶梯的半途上，位置比我矮一阶的夏凪不满地仰望我。


    「那还用说，当然是唯喵的演唱会啰？」


    「唔，这个答案也没错……不过我们真正的目的不是那个吧？犯人预告会在明天动手──我们得在犯人的威胁下保护好那颗『奇迹的蓝宝石』，不是吗？」


    原来如此。夏凪想质疑的，是在犯罪日前一天我们是否来错地方了这点。


    「我明白你的意思，但弄清委托人本来的面目不是更能够发掘真相吗？」


    「……唔，说是这样说。」


    结果她好像还是无法全盘接受。


    「不过，就因为这样，在接受了斋川小姐的委托后，连她的彩排都得专程来参观，这样正常吗？」


    「既然已经接下了就要做得彻底一点。况且演唱会当天还得去唯喵家守著才行，只能趁今天努力享受明天错过的部分了。」


    「你刚才说『享受』对吧。」


    什么公私不分、政教分离这种艰涩的四字成语，如今就免了吧。


    「你绝对是被那女孩迷住了。」


    「我没有迷上，只是感到好奇。」


    「啊──那不是同一个意思吗？」


    是吗？算了那也无妨。


    其实早在一周前，我跟斋川就已经进展到乍看下能聊得很开心的关系了。虽说也只是乍看下而已。


    「开场曲想必是那首《树莓x灰熊》吧。」


    「呃我对她的演唱会歌单是怎么排的，一点概念都没有啊。」


    好啦，彩排即将展开。


    我拉起依然歪头不解的夏凪的手，加紧脚步赶往会场。


    「恋爱的特快车永不止息～」


    「fu fu──！」


    「我会在终点站等你」


    「fuwa fuwa！」


    「普通车～只能被拋弃了～」


    「不要拋下我们啊～！」


    「禁止熄火九星号（nine star）」


    「yeah！！！！！！！！」


    我在观众席的后排面向舞台，高高举起粉红色的萤光棒。


    这股火热的气氛完全不像彩排，就连观众的回应都非常卖力。


    至于身边的夏凪则好像露出了「这家伙没疯吧」的表情，不过我可不能在意。


    「非常感谢大家～！刚才那首曲子是出自我第二张专辑中的《九星号急剎车！》唷！」


    「喂结果还是停车了喔？」


    一旁表情严肃的夏凪咕哝了一句。


    「欸，刚才她不是唱恋爱的特快车永不止息吗？」


    「别在意那种小事。这就叫唯喵出品啊。」


    「唯喵出品……」


    这一礼拜我把她的作品全数听完了，她的歌曲大致上都是这种调调。


    容易上口的曲调搭配狂热激情的歌词，越是咀嚼就越觉得自己的味蕾好像麻痹了，这时反而可能会产生一种很甘美的错觉──像这样的风格就叫唯喵出品。


    「变态先生，也谢谢你啰～！」


    唯喵从舞台上，朝著观众席的方向用力挥手。


    「夏凪，她在点名你耶。」


    「百分之一千是指你吧！」


    「不，她一定是看穿了从夏凪体内渗出的某种东西吧。」


    「……唔！不要把这种奇怪的人设套在我头上啊！」


    满脸通红的夏凪，踢起鞋跟踹了我一脚。


    「拜托，为什么看演唱会穿高跟鞋啊，这样很难跳动吧。」


    「谁要跟你跳呀！会跳动的只有你的脑袋！」


    这是什么失礼的话，我明明只是在单纯享受演唱会而已啊。


    「那么进入下一首曲子吧～」


    然而，就在这时，唯喵对音响工作人员使了个眼色。


    「要来了。」


    「什么要来了？」


    「喂喂夏凪，刚才已经唱过《81》了对吧？那么下一首曲子就应该是？」


    「不，我就说了我根本不知道她的歌单呀。还有别把《九星号急剎车！》略称为《81》好吗？九x急＝81这是什么肥宅的烂梗啊。」（注：「急」的日文读音跟「九」一样。）


    光是能完全搞懂我的梗这点，该说真不愧是名侦探啊。


    「那么接下来就是唯喵的拿手曲子了。我们今天专程来就是为了听这个喔。」


    「我怎么不知道这件事。」


    对喔，我好像还没跟夏凪提过。


    ……不，应该这么说才对。


    打从一开始我就不想告诉别人。


    不管是夏凪，或是任何人。


    我这么做，一定会比较好办事。


    在工作途中逐渐被唯喵迷住的悲哀肥宅。


    刻意选择扮演这种角色，对我来说肯定会更便利。


    「你不知道吗？只有在等下那首曲子最重要的副歌部分，唯喵会解除封印。」


    「封印？」


    对，封印。


    那是唯喵……不，应该说斋川唯，对自己加诸的封印。也是她的秘密。


    「那么接下来请听──《蓝宝石☆幻影》。」


    快节拍的前奏响起，而斋川也配合音乐踏起轻快的舞步。


    「碧蓝的地球，就像一面镜子～」


    我这一周听遍了斋川所有歌曲，而更重要的是，把她到目前为止上台表演的全部影片也都浏览过了。


    在这当中，只有一点，却是非常要紧的一点，带来了极为巨大的不自然感。


    那件事，果然还是从我们初次邂逅那天我所感受到的异样为开端，最终两者串联起来。


    ──斋川唯，在说谎。


    为了确认这件事，我今天才会来到这里。


    很快地曲子的第一段结束了，进入间奏。而就在这个时间点。


    「咦，君冢……你看那边。」


    一旁的夏凪微微探出身子。


    在舞台左侧，也就是舞台边的其中一翼，伫立著一名戴墨镜且全身漆黑的男子。


    那种打扮看起来完全不像工作人员。


    「喂，那个人是不是有点怪怪的？」


    真不愧是侦探，直觉相当敏锐。可惜。


    「嗯，那个人怎么了吗？」


    我故意装出没反应的样子。


    抱歉夏凪，你得再等一下。


    接著曲子的第二段也结束，当即将进入副歌部分时……那名黑衣男子终于朝斋川走去，随即。


    「咦……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    斋川的悲鸣声传向麦克风，响彻整座表演厅。


    「喂，那家伙是谁！快上去制伏他！」


    就在千钧一发之际，那家伙只差一点就要碰到斋川时，警卫人员把他给架住了。


    「……果然，是这样吗？」


    这一个礼拜来始终萦绕心中的不自然感，直到目睹如今的光景，我才终于产生确信。果然就算有点勉强，今天来这里还是正确的选择。


    「君冢！快过去！」


    眼见斋川茫然地当场蹲下来，夏凪踢掉高跟鞋赤脚冲上舞台。


    以人性来说，那是非常美好的举动。


    但这种激情，对侦探来说是多余的。


    不管是温柔、冲动，这些在时机不对的时候，都会变成毒药毒死自己。


    关于这些事，夏凪仍一无所知。


    「你没事吧？」


    我随后慢了一步才登上舞台，对怯懦的斋川出声关切。


    「啊，是变态先生……谢谢你。」


    「都这种情况了就别叫我变态啦。」


    是说，她还能开玩笑也算万幸。希望刚才的事不会成为她的心理创伤。


    「不过，我还是没搞懂刚才发生了什么事。明天保护藏宝库固然重要，但这座会场的维安工作也得留意才行。另外请你让我们看一下后台。」


    「好的……」


    斋川大概是还没从惊吓中恢复吧，只见她无力地点著头。


    我也觉得很过意不去。


    然而，侦探这种职业的行动原理全都要建立在理性之上，唯有这点希望夏凪能好好理解……是说，我也不过只是一介助手罢了。


    ◆决战在星期日


    翌日，是星期日。


    今天就是斋川家的传家宝「奇迹的蓝宝石」预告会被窃的日子。


    接下斋川家现任当家──斋川唯的委托，我跟夏凪理应要在她家进行警卫工作才对。


    但如今，我跟夏凪正搭计程车移动到目的地。


    「君冢……你昨天说的话，都是真的吗？」


    在车子的后座，一旁的夏凪这么问道。


    昨天，在那场彩排结束后，我跟夏凪前往之前曾去过的咖啡厅，讨论今天的工作分配。我也趁那个时机，将斋川唯所隐藏的秘密首度分享给夏凪。


    「因为你相信了，现在才会出现在这不是吗？」


    「这个嘛，算是吧。不过那边真的没问题吗？大唱空城计总觉得……」


    「啊啊，那边已经安排好了。应该是风靡小姐会出动吧。」


    「……我早就想问一个问题了……那个人究竟是何方神圣？」


    「她自己一个人就等同一支军队的战斗力。」


    「这样的说明很模棱两可啊。」


    很抱歉其实我也没有完全摸清那个人的底细。只是可以确定，她绝对是个可以仰仗的对象没错。


    「你内心还有什么不安吗？」


    「也没什么……只是，不知为何觉得难以释怀。」


    「难以释怀？」


    「结果，这件事最后还是由君冢解决的。」


    侦探明明是我呀。


    夏凪语毕面对车窗外，远眺正在缓缓落下的夕阳。


    「这次纯属偶然。」


    「是吗？」


    「是啊。我求助于你的那天，想必很快就会到来。」


    真要说起来，以前我总是站在受帮助的那方。如果我不偶尔出点力，你的心脏恐怕会勃然大怒吧。


    「开场时间快到了。」


    我低头看一眼手表。说服风靡小姐他们，以及要求另一号人物的帮助，然后再搭车赶到这里，花了比我想像中更长的时间。


    「要是来不及的话那可就不好笑了……」


    很快地，斋川唯演唱会的第一首曲子就要开始了。


    「怎么，你果然还是很想听？」


    或许是已经释怀了吧，只见夏凪微微扬起嘴角这么问道。


    「那单纯只是工作而已。我对《树莓x灰熊》毫无兴趣，昨天不是在咖啡厅说过了？」


    「你是说过，但演技有必要逼真到那种程度吗？昨天在会场的君冢简直是恶心死了。」


    「别说什么恶心死了好吗？被女高中生骂恶心可是比什么都更伤人啊。」


    「老实说，直到现在我还是认为你可能会对那方面非常感兴趣。」


    「白痴，如果不是为了工作我才不会去那种地方，什么鬼巨蛋。」


    我们随口抬杠，一路前往目的地──也就是斋川唯的巨蛋演唱会疾驶而去。


    虽然说我已经拍胸脯保证一切都安排妥当，但最后要是没赶上，就一点意义都没有。


    「请再开快一点。」


    我对计程车司机这么出声道。


    「……绑好安全带。」


    司机的帽子下露出金发。


    被帽檐阴影遮蔽的混浊眼眸，透过照后镜瞥了我们一眼。


    「希望能赶上《81》啊。」


    「你真的没有迷上她？」


    ◆蓝宝石☆幻影


    「……这种场面，跟彩排根本截然不同啊。」


    我们抵达巨蛋，打开表演厅入口后在眼前等待我们的，是压倒性的灯光与音响。七彩的聚光灯胡乱反射著，音浪沉重到连胃壁深处都为之撼动。


    这里一定是从日常生活中切下一个蛋状后打造的异世界吧。


    此外，支配这个世界的人，正是偶像──斋川唯。


    她身著装饰华丽的舞台装，无数根萤光棒为她献上光辉。


    她用任谁听了都会为之倾倒的歌喉所演唱的，正是她最新的单曲。


    演唱会很快进入后半段──接下来应该就是由她畅销作所改编成的组曲吧。


    「喂！」


    我的袖子被扯了一下，促使我的意识回到现实。


    「我们的座位在哪！」


    夏凪伸长背脊贴近我耳边叫道。如果不这么做，我们根本听不见彼此的说话声。


    「哪有什么座位，我们连门票都没有咧！」


    「啊……」


    那么我们是怎么溜进这座表演厅的，其实就是让警卫稍微睡了一下而已。


    「是说刚才那些警卫真的没事吗！？」


    「你放心！那家伙已经没有伤害别人的企图和动机了！」


    看来包括后续的事在内，那家伙已经跟风靡小姐达成了某项交易吧。


    ──就在这时，前一首曲子结束了，在掌声结束后瞬间的寂静降临，现在正是大好时机。


    「夏凪，我们差不多该出发了。」


    我恢复低音量，拍了拍夏凪的肩膀。


    「咦，去哪里？」


    「先尽量靠近舞台。」


    昨天，我以参观彩排的名义，先偷偷看过一遍会场的地形。


    我们缩著身子，不浪费一分一秒时间，而且还要在不引人注目的前提下缓缓移动。


    「是说这件行李难道不会碍手碍脚吗？刚才要是放在车上就好了。」


    夏凪指著我的小提包说。


    「啊──这个喔。」


    「里面装了什么？」


    「我不想用的东西。」


    希望不必派上用场也能解决事件，换句话说，就是这个意思。


    「……唉，算了随便你吧。接下来呢？你说的那首歌还没到吧？」


    「是啊，那首是放在《81》后面。」


    「这么说来没错……昨天来看彩排真的只是为了工作啊。」


    「你疑心病也太重了……不对，侦探多疑一点也没什么不好吧。」


    「……是呀，或许吧。」


    新的曲目又开始了。


    按照彩排时的顺序，再下一首就是《81》，而事件应该会在下下一首的《蓝宝石☆幻影》引发。时间只剩下十分钟左右……我们在尽量不引发周遭怀疑的情况下，悄悄向舞台前进。


    「不过，靠近舞台后你又打算怎么做？」


    夏凪对我附耳问道。


    「老实说，只能见机行事了。我根本猜不出会发生什么，搞不好什么事也没有只是我在杞人忧天。因此我们唯一能做的，就是在有限的条件下尽最大的努力。」


    绝对不能错过事情发生的那一瞬间──只有这样了。


    为此，我们现在要偷偷摸摸地尽量接近斋川。


    必须比起不晓得会在哪出现的──那些家伙们更靠近斋川才行。


    「谢谢大家～！」


    欢声沸腾，看来又是唱完了一首。


    接著就要轮到《81》……得稍微加快脚步了。


    「趁现场气氛来到最高点，那接下来就直接跳到那一首吧！」


    斋川透过麦克风跟观众说了几句话，而随后流泻出的旋律是──


    「那么大家请听──《蓝宝石☆幻影》！」


    什么……！？


    跟彩排的顺序不一样……糟了，之前浪费太多时间了。


    「怎、怎么会！」


    「对，大事不妙。夏凪，动作快！」


    「君冢明明是那么期待《81》耶！」


    「谁期待了！」


    现在并不是开玩笑的时候。


    当然，夏凪也明瞭这点，双脚朝舞台加紧迈步。


    「碧蓝的地球，就像一面镜子～」


    会场的能量一口气升高起来，彷佛炸弹开花的音响与灯光使热气急速上升。


    《蓝宝石☆幻影》──这是偶像斋川唯最畅销、也最拿手的歌曲。每当轮到这首曲子时，她都会进行某项演出。


    而那个动作，也必将扣下事件引发的扳机。


    我跟夏凪，就是为了阻止那件事才来这里的。


    「君冢所说的那些家伙，如果已经潜入会场，会藏身在哪里呢？」


    「我不清楚……说不定已经混入观众群当中了，或是像昨天那个男的一样藏在舞台侧面也不是不可能。」


    昨天，斋川跟工作人员带我们看过后台以及各式各样的演唱会设备，但这样反而让可疑的地点变多了。要把所有的选项全数排除，光靠我们两人是完全不够的。


    换言之，光靠我们来对付这件案子是行不通的。毕竟又准备了一天，此时此刻，那边应该也在忙那边的任务才对。因此眼前我们只能在有限的条件与人手下，设法撑过这个局面。


    「隐藏的秘密，就在宝石箱里」


    曲子很快就要进入副歌部分，整首歌的最高潮就要来了，届时她也会解除封印。事件如果要引爆，那真可说是迫在眉睫。


    「……好，终于到了。」


    这时我们总算穿越观众席来到最前面，抵达舞台侧面的通道。


    在哪，到底躲在哪。


    我定睛凝视，仔细搜寻连是不是真的在这都不确定的目标。


    然而，七彩的萤光棒遮蔽了视野，位于近处的音响巨大音量更削去了我的注意力。


    「…………！」


    夏凪在说些什么，但我完全听不见她的声音。


    ……混蛋，这环境比我想像中更不利。


    恐怕就在某处……那些家伙想必就躲在附近的某个地方。不过已经快没时间了。


    我原先太高估自己，以为到了现场只要全力动员视觉听觉就能发现目标，看来是太迷信自己的经验了。一旦眼力跟听力无法发挥正常功能，就会像这样连脑子都打结吗？


    不行了，大音量跟强光让我的头嗡嗡作响。甚至开始想吐……


    虽然也想藉助夏凪的力量，但在这种环境下连彼此沟通都办不到。


    有什么、有什么好点子吗……


    ……不，等等。


    对喔，即使是这种环境，搞不好，让那家伙出马──


    「是我！你听得到吗！」


    我按著太阳穴，对雇来当司机的那家伙大叫道。


    虽然眼睛看不见，但只要用耳朵就能开车──如此宣称的那家伙，先前让警卫们睡著后，此刻应该还在会场附近抽菸才对。


    也就是说，他的位置离我们大约有数百公尺……不过这种距离，对他来说一点也不成问题。


    即便是在这种巨大音量下，我的声音也一定能传达给他。另外，就连躲藏起来的敌人心跳声，那家伙一定也有办法。


    「──蝙蝠！敌人在哪里！」


    长裤口袋里传来震动。


    通讯软体跳出通知讯息──上头是一个『』的符号。


    ……这是，箭头？还是某种暗号？


    ……！原来是这样啊……好！


    我拋下惊愕的夏凪，直接冲上斋川所伫立的舞台。


    在曲子最高潮的副歌，斋川将取下左眼眼罩。


    这是她的拿手曲，也是今天最有看头的一幕，更是她使出浑身解数的一场大秀。


    欢声再度沸腾。


    然而，那正是斋川唯的封印，一个对我们始终隐瞒的秘密。


    「──市价三十亿元的奇迹的蓝宝石，就是斋川唯的左眼！」


    我一边闪避朝这里飞来的弩箭，一边抱起斋川，这么说道。


    ◆超级偶像如是说


    那么，关于本次的事件。


    究竟该从哪里开始、从哪一部分进行说明更贴近事实呢。


    以谁的视角叙事，才能让这整个故事更容易理解。


    很遗憾我的职业是学生，或者说是一名助手……意思就是我绝对不是什么小说家。因此，就算要让某人将这次的始末写成一个故事，我做为一个叙事者也是完全不合格的。


    如前所述，其中的谎言、秘密、隐情等……各式各样难以捉摸的资讯实在太多了，因此剧情的展开想必会出现许多自相矛盾之处。


    「不，那全部都是我不好。」


    演唱会落幕了，在那之后。


    我跟夏凪被斋川叫去她后台的休息室。


    接著端坐在我们正对面的斋川，低下头以反省的口吻说道。


    「我隐瞒了一开始就应该告诉二位的资讯，擅自进行判断，结果就变成了现在的状况。对二位造成了莫大的困扰。」


    真对不起。


    这么说完后，斋川深深一鞠躬。


    「……呃，我还是不太懂现在的情况是怎样……你可以为我说明一下吗？」


    大概是因为身为侦探却无法掌握事件真相而感到羞愧吧，夏凪有点迟疑地轻轻举起手。


    但，真要说起来我也是半斤八两。


    本次事件的真相……以及造成这种结局的前因后果，我所知的顶多只能算推测。对于当事人亲口的自白，我也同样期待已久。


    「……我明白了。我对此有责任，那么故事虽然会变得有点长，还请二位继续听下去。」


    斋川将覆盖左眼的眼罩再度取下。


    那颗想必能映照出世间万物的碧蓝眼眸──正如蓝宝石一样美丽。


    「那么，究竟我该从何说起比较好呢？


    「不，你们二位想知道的肯定是一切内容，这点我晓得。


    「所以果然还是先从我左眼的事开始……或者该说，那就是造成结局的一切开端吧。


    「我这颗碧蓝的义眼，是八岁生日时双亲送给我的。


    「关于这点，侦探小姐……应该说助手先生应该早已察觉到了。


    「没错，这是义眼，并不是什么所谓的异色瞳。


    「我一生下来左眼就看不见，小时候对此感到自卑的我，变成了一个非常内向怯懦的孩子。


    「我的双亲担心我这个独生女，希望能尽量让我积极乐观一点，于是就把这颗比大海更湛蓝的蓝宝石色义眼送给我。


    「当时的我被这颗宝石的美所深深吸引──虽说毕竟不是能随便在他人面前亮相的东西──但即便如此，只要有这颗义眼在，不知为何我就能拥有自信。


    「也是从那时开始，我投入了偶像的工作。


    「父亲跟母亲看到我变得充满活力都很开心，而为此感到喜悦的我也更加努力训练。


    「啊啊，这才是活著的感觉……或许你们二位会笑我太夸张了，但我当时确实是这么想的。


    「抱歉，好像有点离题了。


    「总之，我就是这样出道成为偶像并过著一帆风顺的生活，但这样的美好日子并没有持续多久。


    「三年前，我十二岁的时候双亲因意外事故身亡。


    「他们两位所留下的，就只有那栋巨大的宅邸，以及数目多到用也用不完的遗产，最后……就是这颗左眼。


    「因此对我来说，这颗碧蓝的眼眸比什么都来得珍贵，同时，那也是我想要自己一个人深埋心中的宝藏。


    「为此，我平常都戴著眼罩……只有在大舞台上表演的短暂一瞬间，我会让大家看到这颗左眼。


    「不这么做的话，假使双亲从天国来观赏我的演唱会，搞不好就不会察觉这颗左眼的存在了。


    「我这颗宛如碧蓝宝石的眼眸，是我跟父亲、母亲联系的唯一羁绊，我并不认为那是要随便展示给别人看的东西。


    「基于这个理由，一开始才没对二位说出义眼的事。


    「不过万万没料到，犯人会将我的这颗眼珠称作『奇迹的蓝宝石』，这是我作梦也没想到的。


    「刚好在斋川家的藏宝库里，也有颗据说市价三十亿元的蓝宝石，我才会误以为犯人的目标是那个。


    「倘若我能在一开始就公布所有资讯，今天这件事处理起来就不会那么棘手了……一想到这，我就感到万分抱歉。


    「此外我内心还充满了感激。


    「本来以为侦探小姐你们今天会赶去我家那边，所以我稍微吓了一跳……真不愧是名侦探啊。


    「除了看穿我的秘密、察觉出犯人真正的目的，还努力赶到我身旁。


    「甚至，把这整件事假装成舞台演出的一部分，极力避免使观众感到不安。


    「把案子委托给二位真是太好了。


    「真的，真的──」


    ──非常感谢你们。


    故事似乎已经说完的斋川，对我们行了个超过九十度的礼。


    没错……正如斋川所言，犯罪预告所点名的市价三十亿元蓝宝石，并不是指斋川家的传家宝，而是在斋川身上的这颗碧蓝义眼。


    犯人锁定斋川在舞台上露出那颗碧蓝光芒眼珠的时机，试图自远处狙击。


    幸好以结果论，没有任何一人因此受害，蓝宝石也没有被窃，这起事件……或故事就这样落幕了。是个无懈可击的圆满结局。


    「已经够了……你可以抬起头吗？」


    听了夏凪的话，斋川才缓缓扬起脸庞。


    她的脸上，彷佛交杂著感恩与谢罪之意……但同样的，也像是身上的重担终于卸下般，看似神情轻松了不少。


    就像这样，我们跟斋川言归于好，又聊了两三句以后，从她手上接过一些酬劳──之后我会跟买了新泳装的夏凪约定，改天要一起去海边──啊啊，这回的案子终于平安落幕了。


    虽然遭遇了一些麻烦，碰到意料外的发展，还多少承受了惊讶与疲惫，不过那些还不至于构成太大的问题。跟希耶丝塔共度的那三年，才叫做惊险万分，每天暴力不断呢。


    那么，我该返回平静的日常生活了。


    首先要跟夏凪讨论，到底要去哪里的海滩才好。既然如此，就去每次的那间咖啡厅集合吧。


    ──如此这般。


    彷佛什么事也没发生一样，彷佛自己毫无所觉一样，安安静静地离开这里，如今的我真能办得到吗？


    换作一周前的我，就是那个尚未跟夏凪，或者该说那颗心脏重逢的我，铁定能像这样装作若无其事的表情走出这间后台休息室不会错。


    毕竟那种做法，会比较轻松。只要我那么做了，平稳的日常就会在前方等著我。


    只可惜，或者该说很遗憾，我已经不能再闭眼假装没看到了。


    斋川的确向我们吐露了那个她一直隐藏的秘密。


    然而，关于她的谎言，却尚未向我们吐实。


    「喂，斋川。」


    听到我的呼喊，她朝这边转过脸。


    「什么事呢？」


    用纯真无邪，微微歪头的不解模样凝视著我。


    她身为偶像──不论是哪种表情，都能在瞬间摆出来。


    不管是笑容、哭泣，她都能随心所欲。


    「你没杀掉我跟夏凪的惩罚，你真的不在意吗？」


    霎时，偶像斋川唯的脸上，失去了一切的色彩。


    ◆她的眼眸捕捉到了什么


    「真是的，你突然胡说八道什么呀，助手先生。」


    斋川失去表情的反应也只在瞬间，她立刻又恢复了平日的偶像笑容。


    这种职业级的技巧，甚至让我莫名感到恐惧。


    「你的意思是我想要杀了两位吗？啊哈哈，助手先生搞不好更适合当个悬疑推理小说家呢。」


    这句台词我以前就很想说了──斋川语毕后露出微笑。


    「等一下君冢，斋川小姐不是已经自白过她的秘密了吗？我之前也没听你提过她还有什么其他的事……」


    在我们三人之中，表情最困惑的是夏凪。


    「犯人锁定的目标并不是藏宝库的蓝宝石，而是斋川小姐的左眼，对吧？所以我们才没去保护藏宝库而是往巨蛋的方向赶去……我只知道这样而已。」


    是的，我并没有对夏凪说出事件全部的真相。


    我本来还期待斋川会亲口说出来，但看来这个希望落空了。


    「正如夏凪说言，斋川已经揭晓了自己的秘密……但关于她的谎言却绝口不提。」


    「谎言？你在说什么啊？」


    另一方面，斋川脸上始终挂著微笑继续听我发言。


    「斋川唯──你从一开始，就跟犯人们联手打算杀了我跟夏凪，对吧？」


    咦──夏凪傻眼了。


    「不，实际上夏凪只是顺便，我这么说没错吧。敌人锁定的目标恐怕是我。」


    「怎么会……你有证据吗？」


    本来应该身为侦探的夏凪竟吐出了嫌犯专属的台词，至于当事者斋川却依然毫无半点动摇之色。


    prrrrrrrrrr──


    但就在这时，我口袋里的手机响了。


    「喂，我是君冢……是的，没错……是这样吗？哪里，真是麻烦你们了……谢谢，那么先这样。」


    太好了，看来那边的事也进展得很顺利。


    「君冢，刚才是谁打来的？」


    「啊啊，是风靡小姐。她刚才好像已经把安装在斋川家藏宝库的炸弹全部拆除了。」


    真不愧是由风靡小姐所指挥的防爆小组，很顺利就把事情解决了。


    「……！可、可是犯人的目标不是斋川小姐的左眼吗……为什么连她家也？」


    「因为，那些家伙的目的有两个啊。其一正如你说，是斋川的蓝宝石左眼。至于另一个──就是今天本来应该去斋川宅邸警戒的我跟夏凪的性命。」


    「你的意思是？犯人盯上的，并非『藏宝库里的蓝宝石』，而是『位于藏宝库里的我们』吗？」


    「就是那样。」


    对一无所知且轻忽大意来到藏宝库的我们，使用定时炸弹炸死。还有刚才的弩箭也是，看来敌人并不打算直接现身。


    「也就是说，斋川对我们所撒的谎就是这个。她打从一开始便知道犯人那边的计画……不，应该说被对方告知了，并将我们引诱到那间藏宝库。」


    「怎么会，证据呢？」


    夏凪以一副难以置信的表情靠过来追问。


    「风靡小姐表示，警察毫不知情。」


    「咦？」


    「关于有犯人寄犯罪预告信到斋川家的情报，警方那里从来都没有接获过。」


    「怎么可能……当初不是说向警察报案过了却不被理睬，所以才委托我们侦探的吗……」


    夏凪望向斋川。那颗碧蓝的眼瞳没有一丝一毫的动摇。


    第一次跟斋川相遇的那天，造成我内心不自然感的其中一项因素就是这个。


    她家明明那么有钱，而警方在嗅出金钱的味道后竟然还是不为所动，不管就正面或负面的意义来说，这都很不像警察的作风。


    那之后为了小心起见，我主动联络风靡小姐，果然我的预感是对的。警方对寄往斋川家的犯罪预告信根本一无所知。


    也就是说，斋川从一开始就没有去找警察，而是和我跟夏凪这两个特定的人接触，这样一来除了别有目的必须挑上我们之外，不可能有其他理由。


    的确，在那个时间点，我还不敢肯定所谓别有目的就是要取我跟夏凪的性命。不过，夏凪姑且不论，我被人盯上是很有可能的。此外关于那些犯人的身分──我内心也有数。


    「不过，这样不是很奇怪吗？为什么堂堂的偶像斋川小姐，会想要这么做……难不成──」


    夏凪所谓的「难不成」，恐怕与事实并不相符。


    她绝对不是「spes」的一员。


    「你是被胁迫的吧。」


    到了这时，斋川的纤瘦肩膀才终于微微摇晃了一下。


    「如果不希望这颗左眼被抢走，就去把君冢君彦给解决掉，差不多是这样吧？」


    这就是那些家伙提出的条件。


    斋川一定是为了守护那颗比她性命更宝贵的左眼，才会把我们出卖给敌人。


    「不过啊，斋川，那些家伙并没有那么守信。他们不但要取我们的性命，连你的左眼也要一道抢走。」


    不，搞不好根本不是什么抢，而是强行破坏掉吧。


    透过那枝弩箭，将这颗蓝宝石左眼击碎。而且，对方的目的──


    「不过，为什么呢？」


    夏凪插话进来。


    「所谓犯人……也就是君冢所说的那个组织，为什么要锁定斋川小姐的左眼呀？就算那颗义眼再怎么漂亮，也没必要到……」


    「义眼……最好是，那玩意并没有那么单纯啊。」


    「咦？」


    既然那些家伙会盯上，一定有其相应的理由。


    「我说得没错吧，斋川？喂，我问你，你现在看到了什么？」


    斋川迅速扫过一眼，视线对准我脚底边的那个小提包。


    「是防身用的吗？」


    她终于脱口而出的语调，还是像平常一样温柔惹人怜爱。


    果然没错吗？


    真不愧是偶像，即便知道我的包包里面是什么，脸上依然能浮现这样的微笑。


    「什么防身用？啊啊，那是因为我从以前就经常撞上有人想要取我性命的场面啊。」


    我迅速将一只手伸入包包，空著的另一手则将夏凪用力推到后头。


    紧接著，我抽出手枪，向正前方举起──


    「我的『左眼』，绝对不可能拱手让给你们。」


    跟我一样，斋川唯也朝我们举起枪，双方展开对峙。


    ◆那远胜过任何一位偶像


    斋川举起的手枪，其准星正对著我的眉心。


    「原来如此，你就是这样被胁迫的吗？」


    对斋川来说，我跟夏凪才是真正的敌人──是企图夺走蓝宝石左眼的罪魁祸首，那些家伙就是这么哄骗她的。此外，斋川也同意了对方说要帮忙除掉我们两人的提议。


    「真是的，那些家伙连这玩意都借给你了吗？」


    「不，这是我自己弄来的。」


    「身为超级偶像怎么可以拥有私人枪枝啊。」


    「这点小事不过是普通的少女嗜好罢了。」


    「天底下哪有这种离谱的少女嗜好。」


    ……不，现在不是互相吐糟的时候了。


    「斋川，你应该晓得吧，我们并不是你的敌人──你难道忘了刚才我们保护你的事吗？」


    「唔……那个一定是为了让我轻忽大意……」


    「没有那种必要，刚才我只要故意赶不及，弩箭就会精准插进你左眼了。假使我真的是你的敌人，何必多此一举呢？」


    「那个……那是因为……唔。」


    「听好了斋川，你杀了我们也没用。等你杀了我们，你的『左眼』就会被真正的敌人抢走。」


    「没那回事！」


    斋川大叫道，并用拇指解除手枪保险栓。


    「那是不可能的。如果真是那样，真是那样我就……」


    她的表情毅然决然。


    但声音却在微微颤抖。


    「斋川，你的左眼并不是单纯的义眼，这你应该明白吧？」


    对我的质问，斋川只是咬著下唇并不回答。


    「那是什么意思呀？」


    我背后传来了夏凪发抖的说话声。


    「『spes』对斋川的左眼如此执著是有理由的。」


    「先前你也说过类似的话……所以到底是怎样？」


    「是啊。简单说，斋川的眼睛就跟那家伙的耳朵是同类的。」


    「那家伙？……！原来如此呀。」


    夏凪好像终于想通了，顿时无法继续接话。


    「这颗义眼……人造的左眼，具备透视物体的能力。对吧，斋川？」


    这就是那些家伙对斋川「左眼」穷追不舍的理由。


    虽然我不清楚斋川的双亲是怎么取得这颗眼睛的……但总之，这项物品是「spes」无法无视的存在。


    「……为什么你能看出这点？」


    「最近这礼拜，我把斋川参与演出的电视节目影片全都看过一遍。结果我发现，你明明戴著眼罩，行动却没有什么受影响的感觉。」


    正常情况下，失去一侧视力的人，会比健康的人减少百分之二十以上的视野，此外还会难以掌握距离感。不过看斋川唱歌跳舞的影片，她身上几乎没有任何受影响的样子。


    不光只是这样，我们造访斋川宅邸的那天，她是用左手拿茶杯喝红茶的──而她左侧的视野，明明因为眼罩而受到了严重的影响啊。


    在唱片行碰巧（事实上，应该是她在监视我吧）相遇时，斋川站在我的右手边。然而，对于左眼理应看不见的她来说，选择这种站立位置未免太不自然了。


    以时间轴的顺序来说，由于上述的不自然感越累积越多，我最后才会花上整整一礼拜彻底调查她的事。


    「很抱歉，我过去的搭档曾教过我关于磨练视觉跟听觉的重要性。」


    我回忆起两年前，希耶丝塔光靠视线的线索，就把森林洋房的「梅杜莎」事件解决了。


    ……是啊，的确正如你所说的，希耶丝塔。在这个行业，只有视力跟听力敏锐的人才能生存下来。


    「……原来如此，你从一开始就没信任过我。啊哈哈，当你说无论如何都要来看我彩排时，我还以为发生了什么事呢。」


    「你以为我变成唯喵的粉丝了吗？」


    「没错，我还以为你已经被我俘虏了呢。」


    是啊，就连夏凪也这么强烈怀疑过。


    我跟斋川暂时忘却双方正处于用手枪互指的状态，顿时噗嗤一笑。


    「难不成昨天那个全身漆黑的男子也是助手先生安排的？」


    「你的直觉真敏锐……哎，我也觉得有点抱歉。」


    斋川的左眼能看见东西──为了亲眼确认这点，我才在彩排刻意制造那一幕。


    当人类遇到突发的危机时，会很自然露出本能的反应。


    即便斋川左眼戴著眼罩，她依然清楚辨识出从舞台左翼接近的那名可疑男子。


    她无法立刻做出「根据人物设定我的左眼看不见，所以不能察觉到从左侧接近的男子」这种冷静的判断。结果，斋川的确在男子即将碰触到自己前发出尖叫，让事件平安收场。


    附带一提，那个全身漆黑的男子也算是我认识的人。四年前，他就是将手提箱交给我的家伙们其中之一。


    「正常情况下，为了确认『左眼』的性能有必要做到这种程度吗？」


    「不，我的目的还有另一个。以可疑男子出现为藉口，请你带我们参观巨蛋内的演唱会设备。这是为了事先排除那些家伙今天可能躲藏的地点。」


    「……你的准备会不会太充分啦。」


    「是我以前那个搭档教我的。」


    所谓一流的侦探是在事件发生前就预先解决了，她是这么说的吧。


    只是身为助手的我，恐怕还无法达到那样的境界。


    「这样算是把底牌全都掀开了吗？你跟我两人手里的牌。」


    「这个嘛……是的，我已经赤裸到没有任何秘密了唷？」


    斋川这么说完，脸上浮现久违的魅惑笑容。


    啊啊，这才是我所认识的那个偶像斋川唯。


    「那么既然双方都开诚布公了，我要问一件事……你可以把枪放下吗？」


    「呃……」


    斋川霎时绷紧脸，接著又垂下头。


    「其实我已经知道了……我很清楚。君冢先生你们并不是我的敌人，而是想守护我的同伴──但。」


    说到这，斋川再度抬起头。


    她那露出寂寞笑容的脸庞上，自右眼滑落一条如丝线般的泪水。


    「那么我该怎么办才好呢？究竟该怎么做，我才能保护好这颗左眼？」


    是吗？原来斋川也明白这点。


    杀了我们，问题并无法解决，威胁更不会消失。


    毕竟「spes」的目标并非只有我。斋川之所以还活著，不过是「spes」用来解决我的工具罢了。如今斋川自身也陷入了危机当中，那根弩箭就是最有力的证据。


    「……唔，我不行了。爸爸跟妈妈都已经不在了……要在这种一片漆黑的每一天生存下去，倘若少了不论多黑暗都能看到前方的这颗眼睛，我一点办法都没有。」


    没那回事──要说出这种不痛不痒的话简直是轻而易举。


    毕竟我已经当助手那么多年了，口才自然而然会变好。


    举例来说，就算在黑暗中无法看清前方，只要你继续当偶像，粉丝们就会高举萤光棒为你照亮前方的路，诸如此类。像这种动听的台词，要我对她说几句都没问题。


    然而，这种场面话肯定无法给斋川带来救赎。


    双亲去世后的这三年，她拚死维持偶像的身分，继续出现在粉丝们的面前，但如今，她却像这样握著手枪。


    因此，对斋川而言，她所需要的并不是空口说白话。


    既然这样，她需要的究竟是什么？


    能拯救斋川的事物。


    她如今最想要的事物。


    那就是，那就是──


    「我们呀，等这起事件平安结束后预定去海边玩。」


    这个说话声，一开始是从我背后发出的，最后来到我身边与我并排。


    「还有，如果可以的话，斋川小姐要不要一起去。」


    这个提议，跟现场的气氛实在是太不相称了。


    彼此互相用枪口指著额头。在这种紧绷的场面下，究竟有谁会想讨论去海边玩的事呢。


    侦探所不可或缺的是绝对的理性，此外就是偶尔要动用的武力。


    我……以及希耶丝塔，那三年就是这么存活下来的。一路战斗到最后。


    不过夏凪却不同。


    她的本质──是激情。


    这是她唯一，也是最强的武器。


    只见她对把身为偶像，以及自己正拿枪指著人这两项事实都忘记、表情瞠目结舌的斋川说道。


    「意思也就是，没错，我们能不能当朋友呢──就是要问你这个而已。」


    夏凪露出比全世界任何一位偶像都更耀眼的笑容，对斋川这么笑著说。


    「……为什么你还能说出这样的话呢？」


    斋川手握的手枪枪口，发出急促的颤抖。


    「我之前可是曾企图杀死你们啊？」


    「放心吧，我们没那么简单就会死的。」


    「况且我还一直欺骗你们二位……」


    「因为你是偶像呀。这算是工作的一部分吧？」


    「唔，你那些都是诡辩。」


    「对呀，所以我刚刚也是在骗你……这样就算是扯平了吧。」


    「……哪有这样的，太奸诈了。」


    「嗯，我就是这么奸诈。那么，你可以容许我的任性吗？」


    说完，夏凪又强调那只是她单方面的期望，并朝斋川默默伸出手。


    这种行动，不管是我或希耶丝塔都绝对无法模仿。


    「这太奇怪了吧，夏凪小姐……像你这样，你这样……」


    「会吗？是说如果有个奇怪的家伙当朋友，一定会很有趣吧。最近我老是这么想。」


    说刚才那句话的时候，你为啥要看著我啊，夏凪。真要比起来，奇怪的家伙应该是你才对吧？


    「假设……假设我们变成朋友……也解决不了任何问题。而且反过来，还会给你们带来更多的困扰。」


    「我认为不是那样。」


    「咦？──啊！」


    抓准斋川颤抖时露出的一瞬间破绽，我从她手中抢走了枪。


    （插图014）


    「斋川，你说你被那些家伙盯上了，我不是也一样吗？别想什么会带来困扰了，乾脆我们结盟还比较好。」


    没错。刚才听了夏凪那乍看下很愚蠢的提议，我突然灵机一动。


    反过来说，我们三人若是保持敌对的关系，就正中敌人下怀……那还不如我们三人站在一块。既然有共同的敌人，就该缔结同盟。


    虽然不是我自愿的，但那三年间的经验毕竟还是深深铭记在心，加上夏凪体内那颗隐藏有最强dna与胆量的心脏，如果能搭配上斋川能看穿一切的左眼，我们一定有许多能互补之处。


    「……你们要帮助我吗？」


    「是啊，我们要帮你。所以斋川，也请你帮助我们。」


    真抱歉啊，不知不觉中连我也有性命之危了。


    明明才十天前，我还沉浸在日常的温吞安逸中，但自从邂逅了夏凪……应该说我跟前搭档重逢后，事情就变成这样了。


    容易卷入麻烦的体质不但没治愈，还随著年纪逐渐恶化。


    看来我又非得跟那些家伙纠缠不清不可了。


    为此，我需要比现在更多的人手与力量，所以──


    「那么斋川，我希望你能成为我们的伙伴。」


    就像这样，夏凪跟我都采取了如此单纯、朴素、笨拙、直觉、本能的说服行动，而斋川她──


    「──好的，我很乐意。」


    这时的她，表情一定不是什么偶像斋川唯。


    而只是一名十五岁的少女，所应有的天真无邪笑容。


    ◆因为你说过要去海边


    那场斋川的巨蛋演唱会结束后又过了一个多礼拜，学校也进入暑假期间。


    一下子降临的这个长假，正是我实现跟夏凪她们那个约定的大好机会。总之我决定就去附近的海边，但正当我这么盘算的时候……


    「那，我们出发前往爱琴海吧！」


    「玩太大了吧！」


    对这位兴致勃勃且奋力高举右手的少女，我不由分说地吐槽了一句。


    「拜托啊，斋川。我跟夏凪的确说过要找你一块去海边玩，但为什么会变成长达八天的邮轮之旅咧，你对去海边的概念是不是跟平常人不太一样。」


    说到去海边，一般人想到的应该都是伊豆或湘南一带吧。那为什么我们却得选择欧洲……地中海……


    然而这位身著雪白连身裙、头上戴著大草帽的少女──斋川唯，只是微微歪著脑袋。


    「咦，当初不是君冢先生说要去的吗？况且，当你嘴巴在碎碎念的同时，邮轮都已经启航了，不如乾脆放弃挣扎吧。」


    ……没错，正如斋川所言。


    我们已经在大海、在摇晃的波涛上。我们三人正立于客舱的甲板，眺望著逐渐远离的日本列岛。


    「就是说嘛就是说嘛，优柔寡断的男人最讨厌了。」


    这回换夏凪摘下太阳眼镜，以好斗的视线瞪著我。


    她穿著短裤，上半身则是松垮垮的t恤。肩头露出的肩带状物体不知是属于内衣或泳装，这种打扮还挺有女人味的。


    「不过，我也是第一次坐邮轮，真叫人期待呀。太感谢你了，小唯。」


    夏凪对斋川露出了从来没对我显现过的微笑。自从那起事件以后，这两人的交情好像变得非常好。


    「哪里哪里，这是我分内的事，呃，就算是一种补偿吧。我能为你们做的也不过就只有这样罢了。」


    补偿──当初让我们遭受性命之危的一种赎罪方式。


    当然，那种罪过不是「招待由斋川家经营的豪华邮轮之旅」就能被原谅的。这点斋川应该也明白才是，因此──


    「跟我们一块对『spes』并肩作战，你能那么做我就不会再抱怨什么了。」


    双方做出如此的承诺。就这样，我们缔结了同盟关系。


    大家都是被那些家伙们索命的同伴。


    「是的，当然没问题。只要是我能做到的，我都尽力而为。」


    斋川的漆黑眼眸睁得又圆又大。


    此外，总觉得隐藏在眼罩底下的那颗蓝宝石色眼珠也正笔直地凝视著我。


    「哎呀，君冢先生是怎么了，一直盯著我的眼睛不放……哈哈啊，我明白了。这次我终于可以确定，你总算变成唯喵的俘虏了。君冢先生也真是的……呼呼。」


    斋川径自交叉双臂，用力点著头。


    看著这位只能以天真无邪来形容的单纯少女，我忍不住──


    「真是个可爱的家伙。」


    说出口了。


    「呼呼……呼呼，呼……呼？」


    这下子，原本正露出得意微笑的斋川冷不防僵住了。她之前上扬的嘴角开始出现剧烈抽搐，不知为何连脸颊也逐渐染上红晕……


    「……那、那个，拜、拜托，请不要这么直接……」


    「喂偶像，你脸皮也太薄了吧。」


    她调戏别人就没问题，被别人调戏就一下也撑不住……虽然无关紧要，但看来被我发现了她不为人知的一面。


    「stop！」


    结果，下一秒钟，在我跟斋川之间就劈落一记气势惊人的手刀。


    「好危险！搞什么啊，夏凪。」


    「……我嗅到了爱情喜剧的气息。」


    「什么爱情喜剧啊。」


    「比起那个！我要讨论一件严肃的事！」


    哼──夏凪用鼻子可爱地哼了一声，又将双臂交叉在胸前。


    「那个叫『spes』的组织，为什么到现在才接近小唯呢？」


    「啊，的确。那是为什么呢？」


    夏凪看向斋川，而斋川又再度看向我歪著脑袋。


    「为什么直到最近才找上门吗？那还用问……」


    这种事太简单了──我本来想直接说出答案，但思路却突然堵住了。


    ……对喔，仔细想想，那些家伙这么做也太奇妙了。


    据说斋川得到「左眼」已经是七年前的事了。假使「spes」真的是以破坏它为目的，就算比现在更早采取行动也不奇怪。那么为何他们偏偏要挑选现在这个时机。


    不，仔细想想疑点并不是只有斋川。


    为何我到现在才被「spes」盯上。


    最近这一年，那些家伙在希耶丝塔死后对我完全不感任何兴趣。身为一介默默无闻的助手，根本不值得他们浪费时间──原本应该已经被下这种可悲判定的我，怎么会在过了一年后的今天，再度成为那些家伙的目标呢。


    ──不过，思索到此，我自行推导出一个结论。


    「……啊。」


    夏凪她，彷佛察觉到什么般发出一声轻轻的惊呼。


    她可能也透过消去法想到了什么吧。


    所以，如果真是那样。


    「天晓得啊，那些脑袋有问题的家伙，我才搞不懂咧──」


    我露出淡淡一笑，试图赶跑夏凪的不安。


    「……是吗？」


    「就是那样。」


    毕竟这些顶多只是推论、假设罢了……肯定不是真相。


    假设「spes」真正的目标，不是斋川也不是我，而是移植了希耶丝塔心脏的夏凪──之类的。随后他们发现夏凪跟过去担任助手的我展开接触，产生了某种危机意识──会不会是这样呢。


    啊啊，不可能吧。那种事不应该发生的。


    夏凪的人生不应该因为这样的理由而被破坏。


    「嗯，既然已经领悟到来者不善，就只能硬著头皮应付了吧。」


    因此，我也只好半开玩笑将这个场面蒙混过去。


    实际上，不论理由为何，经过这次斋川的事件，我更肯定我们一定是被对方列在追杀名单上了。至于敌人之所以不愿直接现身，恐怕是因为这回的行动还只是试探性质……只是就结果而言，已经演变成彻底的宣战了。


    被迫脱离温吞安逸的日常，这一天终究还是降临了。


    「明明被坏人盯上了，我们现在却还悠哉地搭邮轮旅行？」


    似乎是接受了我那番劝解的话，夏凪刻意摆出搞笑的姿势说道。


    「话可不是这么说的喔，夏凪。」


    呃，不过搞不好这才是正确答案吧……毕竟三年前也跟现在很像。


    三年前，我跟希耶丝塔也是像这样飞离日本，踏上了令人眼花撩乱的流浪之旅。因此，这一定是那天的重现，是我既定的宿命。


    「好吧，只要能平安无事就再好也不过了。」


    我的自言自语，乘著海风被吹向远方。


    没错，我很清楚。我真的非常确定。


    这么多巧合重叠在一块，到如今还希望能一切平安，天底下可没有这么尽如人愿的事。


    不久，我的预感便应验了。


    「──君冢？」


    蓦然有个声音在呼唤我，我转过头。


    出现在我眼前的是。


    「夏露……？」


    随著海风摇曳的，是一头与生俱来的金发。


    那张带有欧美血统的明亮、端整脸庞，即便表情惊愕依然美丽异常。


    「……一年不见了，是吧。」


    「嗯……自从那天以来，应该。」


    我们俩，以僵硬的表情对望著彼此。


    「君冢，是你朋友吗？」


    对歪著脑袋的夏凪，我如此回答道。


    「是啊，夏露是我……我们以前的同伴。」


    她的全名，是夏洛特有坂安德森。


    对如今已逝的希耶丝塔仰慕不已，可称为是她徒弟的存在。

 【a girls monologue 2】

    君冢赐给我的新人生是以「名侦探」的身分拉开序幕。


    而且不是什么普通的侦探。


    是跟「人造人」战斗的侦探。


    ……然而，或许我内心深处还是感到相当不安也说不定。


    这也很正常，过去只是无名小卒的我，不可能一下扛起这种重责大任。


    如果没有另一人来认同我这个新角色的话，我觉得我恐怕没办法以这个全新的自我走下去。


    就像这样，当我下定决心摇身变为全新的自己时，当晚──我作了个梦。


    那是过去某位真正的名侦探，在全世界与敌人战斗的梦。


    梦中的她……希耶丝塔小姐，跟我的性格恰好完全相反。


    实际上的她是怎样我也无法确定……不，光就君冢转述的应该是八九不离十了吧？


    总之，她很理性，而我则凭直觉行动。


    站在完全相反立场的我们，在梦中先是大吵一架，接著还上演了大乱斗，那真是令人不忍卒睹的一团混乱。


    然而最后获胜的是我（虽说也有可能是希耶丝塔小姐比较成熟，所以自行退让了，但请不要追问真相，主要是为了我的名誉著想），最终希耶丝塔小姐表示要把君冢交给我照顾（不，我们可不是在争夺君冢，详情这里就不再赘述了，主要是为了希耶丝塔小姐的名誉著想）。


    呃，怎么觉得我好像在开玩笑，那个梦对我而言可是有重大的意义呀。


    这么一来，我就成为一个名副其实的名侦探了。


    终于不再是无名小卒。


    ──反过来说，之后就不能轻言失败了。


    讨厌什么也不是的自己。


    再也不想回到那一无所有的日子了。


    唯独那种幽暗，我再也──

 【1 years ago one day】

    「大小姐！为何我得跟这样的男人搭档！」


    在摇晃的小船上。


    本来这个环境就够令人不快了，那个尖锐的嗓门更是让我的头痛愈发恶化。


    甲板上有三个人。


    我、希耶丝塔，以及从刚才就像个小鬼般一个劲鬼叫的夏露。


    虽说是为了达成某项目的，我们才会像这样漂洋过海……但似乎很快就触礁了。


    「与其跟君冢当搭档，我不如现在马上跳海还开心一点！」


    那家伙的嘴真毒啊。不过幸好我也已经习惯了。


    我从来没见过这家伙心情不错的时候。


    「这只是一时的战略喔，夏露。」


    另一方面，被称为大小姐的那名少女──希耶丝塔，依然以一如往常的冷静表情放话道。


    「到目前为止，类似的作战也执行过好几次了吧？」


    「话是没错，但我从来都没心甘情愿地接受过！」


    「是这样吗？」


    「对！」


    「我以前都没发现。」


    海上波涛汹涌，希耶丝塔依然倾倒茶杯啜饮红茶，这副模样优雅到令人生厌的地步。


    「在这个男人出现以前，明明都是我当大小姐的搭档的。」


    然后夏露恶狠狠地瞪著我。啊──好恐怖，吓死人了。


    「你说你是搭档，但那也不过是偶尔分些工作给你吧？」


    「唔……」


    我这么吐槽，夏露好像颇为尴尬地垂下视线。


    「但、但，即便如此，我依然……想当大小姐的得意门生……」


    夏露对希耶丝塔抱持敬意，并以大小姐称之。


    夏洛特有坂安德森。


    她拥有美日混血的血统，是跟我同年纪的少女。


    夏露自担任军人的双亲那接受了严格的教育，曾历经各式各样的组织洗礼，年纪轻轻就完成了好几项军事任务。其中之一便是与「spes」交战，还多次在希耶丝塔的请托下加入小队。


    她的头衔应该是特勤人员兼特务兼军人。


    不过她本人好像认为「希耶丝塔的徒弟」才是最贴切的。


    「嗯，的确，夏露帮了我许多忙，每次都要感谢你。」


    「大小姐……！」


    「来。」


    夏露就像只幼犬般冲向希耶丝塔的膝边，还在上头摩挲。


    希耶丝塔则以手温柔地梳整那头金发。


    「呼呼。」


    夏露心满意足地痴笑著，接著视线又逐渐转向我这边。


    「……呼。」


    「不，我才不羡慕咧。」


    干么一副得意洋洋的表情啊，蠢蛋。


    「嗯，如果你们的关系能更和睦一点，我在许多方面就会比较好办事了。」


    希耶丝塔又摸了一会儿夏露的脑袋，最后才发出彷佛在苦笑的说话声。


    （插图015）


    「啊！对喔！」


    突然，夏露从希耶丝塔的膝头窜了起来。


    「我还是无法接受，跟君冢两人一起行动这件事！」


    刚才被希耶丝塔摸头的时候，她似乎完全忘了这点。


    「夏露，你不要再给希耶丝塔找麻烦了。时间所剩无几啊。」


    「……我可不想被你用昵称来称呼。」


    现在还说这什么话。


    真是的，脸明明长得很成熟，心态却像个小鬼一样。


    她有那么讨厌希耶丝塔被我抢走吗？


    不对，希耶丝塔也不算是我的吧。


    「听好啰，你们俩都不是完美的。」


    为了收拾事态，希耶丝塔以晓谕的口吻说道。


    「正因如此，你们才得互相弥补彼此不擅长的部分，有必要好好合作。」


    「不擅长的部分吗……我想不出有什么特别不擅长的啊。」


    「你啊，是笨蛋吗？」


    来了，希耶丝塔责备我时常出现的口头禅。


    「你不只没办法吃青豆，冬天的早晨比我还会赖床。吃药粉时表情总是绷得很难看，看到有鸽子或乌鸦的地方就算绕远路也不愿通过。有这么多例子你还敢说自己没有不擅长之处吗？」


    「……我应该没跟你提过我不喜欢那些事才对吧。」


    「就算你不说这种事我也知道。毕竟我们可是相处那么久了。」


    是这样吗？


    也罢，姑且不管那些。眼前夏露正貌似不满地鼓起脸颊。


    「所以，是要讨论任务分配的事吗？」


    「对。例如说你的头脑比较灵活，但很遗憾体力连水蚤都不如。在战斗方面完全派不上用场。」


    「……是喔。」


    我有不好的预感于是窥看夏露那边，果不其然她正盯著我发出「噗咯咯咯」的笑声。这个混蛋。


    「至于夏露的话。」


    「是！」


    「战斗技巧的确没话讲，但老实说脑袋非常差劲。」


    「什么！？」


    「噗哈哈哈。」


    「唔！君冢你竟敢笑我！你刚才是在嘲笑我对吧！混帐，看我现在就杀了你！」


    「别做这种没水准的争执。」


    「好痛！」


    「呼耶！」


    两人的脑袋瓜分别被手刀劈中。可恶，明明不是我的错啊。


    「因此这次的作战行动，希望你们能同心协力完成。」


    这回的作战，目标是──从遭「spes」实质控制的某海域小岛中救回被监禁的同伴。


    此外，绝对不允许失败。


    「可是，这样一来大小姐就得单独一人行动……」


    的确，夏露的担忧很有道理。


    一旦我跟夏露搭档，希耶丝塔这边就必然得单独行动了。


    然而，希耶丝塔她──


    「你们这么小看我我会很困扰的。我拥有夏露十倍的战力，此外脑力还是助手的百倍。你们根本没必要担心我喔。」


    不知为何，总觉得我这边的评价好像低得太过分了，不过也没关系。透过这次的作战展示一下我的机智，让希耶丝塔对我刮目相看吧。


    就像这样，可能是当时我脑中都在盘算这些无谓的计画吧。


    所以之后希耶丝塔那番话的真正用意，我并没有深入思考。


    「所以你们两人，要好好相处──从今以后，一直这样。」


    然后在那天，名侦探就死了。

 【第三章】

    ◆昨日之敌今日依然为敌


    「真没想到如今还能再见到你啊，君冢。」


    在豪华邮轮的甲板上。


    打断我跟夏凪、斋川对话的人，是夏洛特有坂安德森──自从希耶丝塔亡故那天以来，我们久违了一年才重逢。


    「是啊，我也吓了一跳。你最近还好吗？」


    「我可没理由被你担心我的身体健康啊。」


    啊啊，是吗？反过来说，她还是跟以前一样没变，倒是让我安心不少。


    没错，但正当我想要随口开个玩笑回应对方时。


    「……反而我要问你，你至今为止究竟在做些什么？」


    冷不防，夏露说话的声调降了八度。


    那双大眼眸射出了锐利的目光。


    「至今为止？」


    「就是从大小姐去世以后。」


    夏露咬著嘴唇。


    她这种动作依然不减大美女的本色，但跟过去相比，总觉得表情变得稍微僵硬了。


    「如果你问我做了些什么……我什么也没做啊。」


    回顾这一年来所发生的事，我率直地这么答道。


    假使真要问我有什么行动，那也是离现在最近的事了……就是从跟夏凪邂逅开始的吧。


    「嗯，我就知道。」


    结果这个答案好像不出夏露的意料，她用嘲讽般的口吻说道。


    「抓抓飞车抢劫犯，帮忙寻找走失的猫狗，接受当地警察表扬……这样你就觉得自己变英雄了吗？」


    啊啊，原来她都知道。关于我沉浸在日常的温吞安逸中这点。


    「君冢──你啊，难道都不打算继承大小姐的事业吗？」


    ……是吗？夏露一直想问的原来是这个啊。为了弄清楚这件事，近一年来她始终不停追踪我的动向。记不起来是什么时候了，风靡小姐好像也对我说过类似的话。


    然而，对此我的答覆是。


    「那三年间，我只是一介助手。我所能做的，也只是辅助工作罢了。」


    更何况我该辅助的对象已经不在了。


    我的能力范围内，什么也办不到。


    「……没错。君冢你，是大小姐的助手。独一无二的，助手。」


    正因如此──


    她语尾的低语声，被海风吹向了远方。


    夏露的长睫毛，彷佛在思索什么般缓缓低垂下来。


    「所以呢？你如今出现在这还有什么目的？」


    终于，夏露又恢复平日那种强悍的表情对我质问道。


    「我来这里的目的，当然是搭邮轮旅行啊。」


    「……是吗？原来你一无所知啊。」


    这时夏露好像很无奈地叹了口气。


    「那么，你是出于巧合才搭上这艘船的啰。」


    「……这艘船发生什么事了吗？」


    我的视线投向斋川，但她却用力摇摇头。看来她也是一点头绪都没有。


    「是大小姐的遗志喔。」


    「咦？」


    「大小姐临去之际留下了打倒『spes』的遗志……而遗产则残留于世界各地。此外，遗产之一就沉眠在这艘邮轮上。虽说花了不少时间解析，但情报是正确无误的。」


    只是情报分析小组跟我是隶属不同的组织，夏露又补充道。


    我印象中夏露并不擅长分析方面的工作。希耶丝塔过去也经常拿这点捉弄她，不过──


    「希耶丝塔的遗产，就在这艘船上……」


    夏露则是为了寻找遗产才搭上这艘船。


    而今天，我也很巧地上了同一艘邮轮。


    ──巧合？真的吗？


    「不过，那些跟不打算继承大小姐遗志的你已经毫无关联了。你就永远泡在温吞安逸的生活中吧。」


    拋下这番话后，夏露就打算离去。


    「不，先等等，夏露……」


    「我已经不是一年前的我了。」


    不是那个无法拯救大小姐的我。


    夏露这么对我说……不，她一定是在跟过去的自己诀别吧。


    「如果是她的遗志，就由我来继承。」


    那声音彷佛能响彻到远方的岛屿般，是那么清晰通透。


    夏凪踏出一步来到我前方，和夏露面对面对峙。


    「你是？」


    「我叫夏凪渚──是名侦探唷。」


    气氛顿时紧绷起来。双方的视线迸发出冷漠的火花。


    「夏凪渚……？」


    只见夏露以手托腮，轻声喃喃说道。


    「啊啊，原来是你。」


    夏露的视线对准了夏凪的心脏。在跟希耶丝塔相关的情报当中，这应该是最重要的事项才对。想必夏露她也已经查出了这点。


    「如果要玩侦探游戏，可不可以闪到其他地方去啊。别在我的视野之内，用大小姐赐予的性命来扮家家酒。」


    夏露冷冰冰地拋下这番话，眼眸染上了焦躁之色。


    「我才不是来玩游戏的！」


    夏凪手按在左胸口上反驳道。


    「既然重获新生，我的人生一定有其意义存在！那是希耶丝塔所托付给我的意义！因此，我会找出那项遗产给你看──以这颗心脏发誓！」


    这番话就像夏凪过去曾对我坚定宣示过的一样，既激烈、又带著炽热，或许该称为宣战更贴切。


    夏露则好像被如此的夏凪所震慑般睁大双眼。


    「──是吗？那随便你吧。」


    不过，夏露很快便转过身。


    「你根本不可能取代大小姐的职务。大小姐的遗志，会由我继承。」


    望著她逐渐远去的背影。我们不知道还能再说些什么。


    「啊──她走掉了耶……」


    大概是讨厌气氛变得如此沉重吧，斋川随即开口道。


    「呃，真抱歉，都是我招待两位上这艘船，结果才发生这种……」


    「不，这不是斋川的错。」


    我立刻予以否定。斋川难得的好意，可不能因为我们这边的事而糟蹋掉。


    「该怎么说呢──对了，就只是许多不幸的偶然重叠在一起。」


    我这么表示，同时也是为了说服自己。


    「夏凪，也对你很过意不去啊。害你卷入了奇怪的事件。」


    「…………」


    「……夏凪？」


    仔细看才发现夏凪正紧握双拳，肩膀不知为何发出颤抖……


    「呜～～～～～～～！嘎～～～～～～～～～～～～～～！」


    她迅速变得满脸通红，还用拳头不停奋力敲打自己的双膝附近。


    「君冢先生，这是哪国部落的打招呼方式吗？」


    「不太清楚……我觉得最接近的应该是大猩猩吧……」


    「大猩猩呀……是正式学名为gori gori gori的那个大猩猩吗……」


    「是啊，就是那个大猩猩……血型全都是b型的那个大猩猩……」


    「你们满口大猩猩大猩猩的吵死了！」


    那只大猩猩……不对，我是说双颊如苹果般通红的夏凪，正对著如今已不在此处的某人气忿不平。


    「啊～气死人了！什么叫扮家家酒呀！人家……人家可是下了多大的决心……！」


    是啊，我很清楚。你对这件事有多么认真。


    如果要说刚才那个场合有谁不对的话──那就是我了。


    身为希耶丝塔唯一的助手，却完全无法代行她的工作。


    此外甚至连继承她遗志的意愿都没有，那是我的罪过。


    被夏露无情对待也是很正常的。真正该谴责的，不是夏凪而是我才对。


    「我绝对要找出来──她的遗产。」


    最后夏凪果然还是这么说了，她自顾自眯起双眼。


    而她的拳头依旧用力紧握。


    「你会不会有点激动过头了？」


    「咦……？是这样吗……」


    「去游泳池冷却一下身体如何？等那之后再采取行动也不迟吧。你说对不对，斋川？」


    「……！是的！那里还有滑水道喔！」


    真不愧是斋川家名下的豪华邮轮。这么一来，夏凪新买来的泳装也刚好能派上用场了。


    「君冢，你也要来吗？」


    「……啊──我吗？」


    稍微想了想，果然我还是。


    「抱歉，我有一点事。」


    是啊，没错。


    真正需要冷静下来的人，是我才对。


    「……是吗？」


    夏凪不知为何有点沮丧地垂下肩膀，不过她并没有深入追问，只是对斋川使了个眼色后两人一起转身。


    「那么待会见啰。」


    「对了君冢先生，我会将渚小姐的肉体牢牢烙印在我的眼珠上唷！」


    「……小唯，我们果然还是不要一起游泳了吧？」


    ◆这里是地狱，梦之国


    我跟前往泳池的夏凪、斋川分开，独自站在甲板上思索了好一会。


    时隔一年后又跟过去的对手重逢了。


    这种久违的相遇，可以很单纯地以偶然称之。


    不过，如今的我非常清楚，那种做法绝对是错误的。


    从心脏的事之后，夏凪教会我──人的思念，以及人与人之间的相遇，千万不能用偶然这种听天由命、不负责任的话一语带过。


    应当要把这一连串的邂逅与重逢，全都当作有意义的才对。


    正当我像这样整理思绪时，脚步自动迈向了某个场所。


    眼前我该做的事，是找那个必须沟通的对象好好谈谈。至于那号人物会待的地点……嗯，我们至少相处过一段时间应该不难猜才是。


    接著我在广阔的船舱内前进，打开一扇面积大了一圈的门──这时。


    「哈哈，还真叫人怀念。」


    首先映入眼帘的，是整齐并列的吃角子老虎。


    房间更里面还摆著玩轮盘跟百家乐的绿绒布桌子，各自由荷官负责赌具。


    豪华绚烂，酒池肉林。


    这里是由人们欲望回旋形成的梦之乐园──赌场。


    在日本受法律禁止的赌场，一旦来到公海上，束缚也自然解除了。


    ……不，即便如此，这还是很叫人怀念。


    拉斯维加斯、澳门、新加坡。几年前，我跟希耶丝塔在世界各地旅行时也曾像这样沉迷于赌博。用仅有的一点小钱大赚一票的那天，我还跟希耶丝塔奢华地享受了一番。


    说是奢华其实也没有什么，就是两人喝著平时喝不起的酒，然后醉得东倒西歪……不，还是别提那些事了。那一定是太过年轻，没错，一时的冲动罢了。


    总之，过往的事姑且不谈。


    如今最要紧的是确认那家伙是否真的在这里……啊啊，果然如我预料，一下就找到了。


    「呜，怎么会……这下子就只有我连输十七把了……」


    那家伙在扑克桌旁沮丧地垂下头，就连自豪的金发也像漫画人物般变得凌乱不堪。


    「呜呜，这种牌绝对有问题啦。再一把……再来一把嘛。」


    结果，她一点都没有受到教训的样子又从钱包取出二十元纸钞，打算跟荷官兑换筹码。


    「你在搞什么鬼啊白痴。」


    真是的，看不下去了。对准那金色的脑袋我使出一记手刀。


    「谁？是谁？」


    她彷佛很惊讶地震了一下肩膀，最后才终于动作僵硬地回过头。


    「天底下哪有赌博赌到哭的笨蛋啊。」


    坐在我眼前的，是双眸噙满泪水的夏露。


    「呜～～～～～～～君冢，我赢不了……」


    「你刚才找我吵架的威风气势上哪去了……」


    呃，话说回来，夏露这位少女本来就是这种感觉吧。


    只要是跟希耶丝塔相关的事她就很容易陷入忘我的境地，然而基本上还是会做出跟她年龄相应的……不，她只是外表显得比较成熟，但相对地言行举止的稚嫩反而更显眼。如果不怕误解直接讲白了就是很废，而借用希耶丝塔惯用的形容方式就是个大笨蛋。


    ……那些话可不是我说的喔，是希耶丝塔的评价对吧？


    「你为什么跑来这里玩扑克啊？」


    「……毕竟，像大小姐的遗产这种东西，只要在赌场一直赢下去的话，该怎么说，对了，就像奖品一样会自动冒出来吧……」


    「啊啊，你果然还是跟以前一样蠢。」


    好吧，也托此之福，我一下子就能猜出她在船上会去的地点了。


    「什么叫跟以前一样蠢啊！」


    「就是指希耶丝塔对你观察入微的意思。」


    「咦，大小姐她以前一直在观察我吗？……嘿嘿。」


    嘿嘿你个大头鬼。一下子哭一下子生气又一下子笑，这家伙也太忙了吧，真受不了。


    「让我玩一下。」


    「嗯？」


    我代替夏露的位置，坐在年轻女荷官的对面。


    「至少把你输掉的部分赢回来。」


    「……那、那你要我用什么条件交换呢？」


    夏露环抱自己的身子往后缩。就是因为这样你才会被当作白痴啊。


    「只要你能稍微跟我聊聊就可以。」


    「……聊聊？」


    「嗯，待会儿再说。地点就在之前的甲板也可以。」


    说完我把二十元纸钞递给荷官。


    「看好啰，我从以前就满擅长赌扑克的。」


    就让某位名侦探见识见识，我跟夏露有什么不同吧。


    ◆所以我，无法当上侦探


    「哎，输光了。」


    我站在甲板上，呆滞地远眺大海，这时有个平时几乎很难听到的吐槽语调从膝盖高度附近传来。


    声音的主人，彷佛刻意背对我般倚靠在栏杆上。


    「咦？你刚才还刻意耍帅结果竟然输了？什么『我从以前就满擅长赌扑克的』，都说了这种经典台词，结果还是输？」


    抱膝而坐的夏露，以充满讽刺的视线仰望我。


    「吵死了。我也不知道为什么，没错，本来以为没问题的……」


    直接说结果吧。


    赌博以惨败收场。


    人类这个物种具有将过去美化的倾向。


    仔细回想起来，不管是在赌场中大胜或是擅长赌扑克的人，都不是我而是希耶丝塔。也就是说，我当初顶多算沾了她的光而已……真是致命的陷阱啊。


    「哎，你也太丢脸了吧。甚至赌得比我还凶，把身上所有钱都砸进去。真是个大笨蛋，简直是逊毙了。」


    「我已经很懊悔了，别再继续揭疮疤好吗……」


    唉，脸皮厚一点，等夏凪从泳池回来再跟她借钱吧。


    啊，不对，这种时候正需要找斋川。像这种有钱的朋友是绝对少不了的。


    「呼呼，哎，是说，对耶。刚才那样搞不好还挺有趣的。」


    难道你是在故意搞笑吗？


    夏露说完后，噗咯咯咯地刻意笑了起来。


    这么一想，才发现她的笑容也久违一年了。


    我们俩有好一会，只是对著彼此静静地笑著。


    「──所以说？你要跟我聊什么？」


    海风袭来。那是一道足以将这安稳气氛改变的风。


    「是关于希耶丝塔的事。」


    我将手臂靠在船缘的栏杆上，边远眺海面边答道。


    「……关于这个话题之前就已经谈完了吧。」


    「只是你单方面结束话题而已。沟通的基本应该像传接球一样。」


    而至今为止，夏露的态度都像在打躲避球。


    「身为大小姐的助手，却不主动继承大小姐遗志的家伙，现在还跟我说这些做什么。」


    夏露的语调，再度变得冷若冰霜。


    果然对夏露来说，这是无论如何都不能妥协的部分。已被希耶丝塔选定为助手的我，在希耶丝塔亡故后，却没有意愿继承其志业。假装无视我真正应该挺身战斗的存在，沉浸在温吞安逸的日常中。


    而天底下最厌恶这种家伙的，不是其他人正是我自己。


    没错。因此，夏露也一定──


    「真抱歉啊，这段日子让你操心了。」


    对于过去曾为较劲对象的我，她始终投以关注。


    「……请不要自作多情了。」


    「你还浏览那么多关于我的新闻报导。」


    「……只、只是凑巧翻到罢了。」


    「还像这样专程跑到我身边找我。」


    「……就说了那些只是巧合嘛！」


    「好痛！」


    坐著的夏露用拳头殴打我膝盖……我是不是玩笑开过头了。


    然而总之，夏露关切我是不争的事实。


    不该像那样捉弄她的。


    「不过，对了，看在你乖乖道歉的份上，我就给你一次机会吧。」


    「机会？」


    夏露起身，站在我身旁这么说道。


    「为什么你就是不肯代替大小姐，成为一名侦探呢？」


    发出祖母绿般光芒的那对眼眸，不允许我继续逃避。


    事到如今就算说谎，也无法继续掩饰下去。


    「……那家伙──希耶丝塔，是这么对我说的。」


    我回忆起，四年前某天所发生的事。


    在一万公尺的高空上。


    那架被蝙蝠挟持的班机中，希耶丝塔对我说──


    『你──就当我的助手好了。』


    没错，她曾这么说过。


    「所以我，无法当上侦探。不管是四年前，还是那家伙已经去世的现在。就算是将来也一定依然如此。我永远都是那家伙──名侦探的助手，不会改变。」


    我是无法成为那家伙的。


    不过，若是为了那家伙继续活下去，我还办得到。


    「……笨蛋啊。」


    夏露彷佛有点寂寞地扬起嘴角。


    「真正被过去所束缚的人，不是我而是你吧。」


    是这样吗？或许吧。


    现在我一定还是，对希耶丝塔──


    「哎，算了。」


    夏露一下子笑了出来，接著转向前方凝望遥远的海面。


    「你就用你自己的做法，将大小姐的遗产……自己的答案找出来吧。」


    至于我也有我自己的方式。


    夏露这么表示后，将嘴唇紧抿著。


    我将差点冲出喉咙的谢谢硬是吞回肚子里，最后只说了声抱歉。


    「不过，关于遗产……」


    我重新思考起希耶丝塔可能遗留在这艘船的遗产。


    「既然夏露你们已经掌握到这项情报，搞不好敌人那边也一样……这种可能性你没思考过吗？」


    「你是指『spes』？」


    「是啊。」


    论起情报战，那些家伙绝对不输给任何人。尤其对「spes」而言，希耶丝塔是最大的仇敌之一。只要查出希耶丝塔所播下的种子，那些家伙肯定会……


    「这种可能性的确存在。但至少，我这边也不是没考虑过对应之道……」


    「……你、你考虑过了？夏露，你竟然……？」


    「……你这家伙，不论怎样都很想跟我吵一架就是了？」


    夏露语毕，亮出腰际的枪套。


    最近我所遇到的少女们，个个都随身携带手枪是怎么回事啊。


    「我不是说过了吗？我已经不是一年前的我了。」


    她如此趾高气扬的模样，倒是跟一年前没什么不同。


    「啊，突然想到一件事，君冢，从今天开始你的客舱必须借我使用。」


    「嘎？为什么，既然你上了邮轮应该会有自己的房间吧？」


    「我才没有那种东西。」


    夏露严肃地微微歪著脑袋。


    「毕竟，我是违法登船的。」


    「违法登船，你开什么玩笑啊！」


    话说回来，这家伙好像很擅长秘密潜入……不对，你给我乖乖买船票啊，别拿去赌博了。


    「总而言之，把房间的钥匙给我。」


    「真不讲理。是说，你究竟是怎么溜上这艘船的。难道是用了光学迷彩吗？」


    「呼呼，这可是商业机密。」


    夏露不知为何自豪地挺起胸膛。感觉上衣都快被撑裂了，希望她还是别做这种动作。


    「不过，光学迷彩吗……」


    这时夏露以手托腮，不知在低声咕哝什么。尽管她的长相显得成熟，做出这种思考的表情还满像样的，但从以前开始，每当她露出这种脸色时都是在想著「今天晚餐要吃什么……」之类的事，几乎完全没有任何参考价值。


    「喂君冢。」


    这时夏露猛然抬起脸庞，对我问了一个问题。


    「有什么方法可以从海上离开这艘船？」


    ◆午夜前的灰姑娘


    跟留下谜样质问的夏露分开后，我和稍后从泳池返回的夏凪、斋川重新会合。


    接著三人为了寻找「希耶丝塔的遗产」而在广阔的邮轮内四处搜索……但话说回来，那项遗产具体而言究竟是指什么，我们一点头绪都没有，搜索行动理所当然触礁了。找著找著不知不觉太阳西沉，只好先去餐厅吃个晚饭。然而斋川身为这艘邮轮的主人还得忙著四处招呼，最后只剩我跟夏凪两个一块吃。


    「不知为何总觉得怪怪的。」


    在船上某间法式料理的餐桌边。


    夏凪以刀叉切开奶油香煎鲑鱼并这么说道。


    「哪里怪？」


    「像这样独自跟君冢面对面享用美食呀。」


    「你不喜欢这样？」


    「我可没那么说唷。」


    她翻白眼的表情不知为何也挺可爱的。


    如果个性也能更可爱一点就好了。


    「所以你的意思是，跟我单独共进晚餐，简直就像在约会一样，感觉格外不同是这样吗？」


    「……身无分文的立场竟然还敢说出这样的台词。」


    「……关于这点我无从辩驳。」


    要不是斋川的好意，我根本付不出这里的餐费，最后恐怕得一辈子留在这艘船上打工了。赌博真可怕啊。


    说起赌博，或许该跟夏凪稍微解释一下我先前跟夏露聊过的结果。虽说今天早上这两人才你来我往地吵过一架，但还是该告诉夏凪，夏露那家伙真的不是什么坏人才是。


    「夏凪，你等下有时间吗？」


    「咦？没什么特别的安排，就是洗澡睡觉而已。」


    「是吗？那么我有点话想跟你说一下。」


    「有话？既然想说，那在这里也可以……」


    「啊──在这里可能有点不太方便。」


    除了是「spes」相关的话题，也会牵扯到敏感的内容。如果可以，还是想找个没有闲杂人等出没的场所。


    「我记得对面好像有间酒吧？方便一小时后在那里碰面吗？」


    「咦，呃……我，一个人？跟君冢，二人独处？」


    （插图016）


    「是啊，就是那样。」


    老实说对斋川也有些事要说明一下，但她现在身为船主好像很忙，只好等之后再说了。


    「是、是吗？两个人独处，在酒吧，说一些……不想被他人听到的话题……」


    不知为何，夏凪有点欲言又止。而她低垂的脸庞，也莫名其妙染上红晕。


    「好、好吧……嗯，那么，一小时后见了。」


    这么说定后，她用叉子使劲戳进剩余的奶油香煎鲑鱼，一口气塞进嘴里，接著就起身离席加紧脚步跑掉了。这究竟是怎么回事……


    「主菜都还没上耶。」


    老实说我想找夏露来吃，不过她现在应该在我的房间睡死了吧。总不会真的从这艘船上逃掉了。


    「是说如果跟她单独用晚餐，也没什么话题好聊啊。」


    我花了一小时将两人份的全套料理吃完，之后就前往刚才约好的酒吧了。


    「……久等了。」


    在座位上等了一会，没多久就到了约定的时间，夏凪恰好准时抵达。为了避人耳目，我刻意选择远离吧台的内侧包厢，双方面对面而坐。


    ……话说回来。


    「你还特地去换衣服？」


    「咦？啊，不，只是恰巧而已唷。就是洗完澡后，能换的衣服就只剩这套之类的。」


    夏凪此刻的装扮，跟白天时的轻松惬意大不相同。


    一袭低胸的连身洋装，再披上轻薄的披肩。


    虽说的确很搭这间店的气氛……但她这时化的妆比平常还浓，甚至还散发出香水的气息。就是为了做这些准备，她刚才才会慌忙冲回房间吧。


    「唉，好吧反正我没意见。」


    「什么叫你没意见……」


    夏凪好像很不满地嘟起嘴。难道我说错什么了吗？


    「……所以？那个，你想谈的内容……」


    「对喔，差点忘了。不过，我们边喝边聊吧。」


    刚好在这时，我趁夏凪抵达前帮她点的饮料送来了。


    「酒？」


    「灰姑娘。」


    「是说我吗？」


    「是酒啦。」


    这杯是叫灰姑娘的无酒精鸡尾酒。


    至于我这杯则是莎莉谭宝，同样是代表性的无酒精饮料。


    关于喝醉酒造成的失败我可是受够了。


    「那么，请你听我说一下。」


    乾杯过后，我开始说明当初与夏露的认识经过以及她是个怎么样的人。


    「……跟我预期的话题不一样。」


    大致说完一遍后，夏凪不知为何露出莫名失落的反应。


    「……不，反正铁定不是我想的那样……顶多就是受了这颗心脏原本主人的影响……」


    「你在低声咕哝些什么啊？」


    「唔！……嘎？你说啥？」


    夏凪的脸色突然变得非常不悦。


    「嗯？干么突然生气啊。」


    「我没有生气。」


    「不对，你一定是生气了。」


    「我不是说了我没有生气吗！」


    紧接著她的高跟鞋尖端就飞向我的小腿。


    「加倍杀死你！」


    「真不讲理啊！」


    ──言归正传。


    「不过，是喔，她并没有我以为的那么差劲。」


    夏凪边啜饮鸡尾酒边说道。


    「她始终在思念希耶丝塔小姐，至今脑子里也全是那些事。可以说是单纯到令人感觉刺眼的程度。」


    「是啊，就是个纯粹的笨蛋嘛。为此她有时会出现一些离谱的言行举止，不过这或许也算是她的优点吧。」


    然而就算撕裂嘴我也不敢对夏露本人直言就是了。


    「是呀……嗯，说真的我早就看出来了。」


    「看出夏露并不是坏人？」


    「也包括那个……另外其实有错的是我。」


    夏凪似乎很困窘地继续笑道。


    「她所直指的，正是我内心的想法。」


    夏凪应该是指今天早上她们俩的争吵吧。夏露批评夏凪「少玩什么侦探游戏了」。而夏凪如今也坦然承认了这点。


    「我不像夏露小姐那样，在希耶丝塔小姐身边待了很久，此外我也没什么特别自豪的长处或武器。我只是获得了这颗心脏……并且有意愿继承希耶丝塔小姐的遗志罢了。」


    她所说的，我全都明白。


    自嘲的低语声，在静谧的酒吧空间里回荡。


    没错，正如她所坦承的一样──夏凪跟希耶丝塔，是不同的两个人。


    双方长相跟发色不一样什么的自是理所当然。


    除此之外，她们的说话方式、性格、信念，甚至是第一人称都不同。


    夏凪绝对不可能变成模仿希耶丝塔的陶瓷洋娃娃。然而──


    「夏凪，你为什么想继承希耶丝塔的志业呢？」


    那天。我查出夏凪体内移植的心脏，原本是属于希耶丝塔的那天。


    夏凪下定决心要让自己成为名侦探。尽管我对她强调「不要当任何人的替代品」，但她还是选择了这条道路。


    只是我对她真正的想法，至今还没有确实详问过。我擅自认定，应该要对她不想说出口的内容保持敬意，所以到今天还是假装无视这件事。然而，现在也差不多到了该正视这点的时候了。不论是我，还是夏凪。


    「我从小的时候，身体就一直很不好。」


    夏凪彷佛在回想遥远的过往般眯上眼睛。


    「周遭的每个同伴都在上学时，就只有我躺在床上。我唯一的朋友，是几本图画故事书和小熊布偶。对于在电视上又唱又跳的偶像少女简直是羡慕得不得了。」


    白色的病房，药水的气味，纤细的手臂刺著点滴的针头。这些影像都烙印在幼小少女的脑海中。


    「我觉得自己永远无法离开那个房间。不能去上学，也不能去运动。而且，我一定无法拥有任何将来。」


    夏凪对此感到极度恐惧。


    这么描述的同时，夏凪的侧面挂著一张像是在哭泣的笑脸。


    「随著时间流逝，我终于冲出了鸟笼。获得新生后，我应该要展翅高飞才是，然而……我已经不懂飞行的方法了。」


    「飞行的方法？」


    「嗯，飞行的方法……或者该说活下去的方法。因此，我很想要一根主轴。」


    支撑自己活下去的主轴。


    夏凪口中的这番话，恐怕就是她想表达的一切本质吧。


    「无名小卒的我，急著想让自己变成某个人。因此我才拜托这颗心脏……将她的生活方式，变成我自己的生活方式，这是我的打算。」


    这就是，夏凪隐藏在内心深处的真实想法。


    因此，她才听从这颗心脏的召唤。


    去寻找心脏想要重逢的人物x……也就是我，接著，继承名侦探的地位。


    当初遇到斋川事件时我一开始打算婉拒委托，但夏凪却因为某种理由而答应下来。那种不自然的积极态度，如今我终于理解是为什么了。


    夏凪必定是，将名侦探……或说希耶丝塔做为自己人生的主轴，唯有这样她才能好好活下去。


    而关于这部分，我也是一样。


    「所以，正如夏露小姐所说的，我一直是在玩扮演侦探的游戏而已。我很清楚，这只不过是在扮家家酒。」


    「夏凪……」


    我想要出声说点什么，但却无法顺利地化为言语。


    毕竟我跟她一样。


    我跟夏凪一样抱持著某种心结，对将来该怎么做感到迷惘。所以此时此刻，我手中也没有任何可以帮上她忙的解答。


    「抱歉，我先回去休息了。」


    夏凪如此告知道，将剩余的鸡尾酒一口饮尽后便站起身。


    「夏凪，我……」


    「晚安，明天见啰。」


    挥著手的夏凪表情一如往常，但正因如此，才让人觉得她在暗示刚才的话题已经结束了。


    「好吧，明天见。」


    对夏凪逐渐远去的娇小背影，我只能在原地目送而已。


    「明天见，是吗？」


    没错，事情还没有到盖棺论定的时候。


    好好整理自己的思绪，下次再找个机会跟她谈吧。


    总之，今晚就先回房……等等，这么说来我的客舱已经被夏露占据了。假使我溜回去跟她睡在同一张床上，明天早上我的小命就不保了。


    真没办法，我只好拿出手机。


    「啊──喂喂，是斋川吗？」


    『是的，我就是……这么晚了有什么要紧事吗？』


    「你现在在房间里吗？真抱歉，今晚我想睡你那边。」


    还可以顺便跟她提夏露以及刚才跟夏凪谈话的结果。


    『……我会换上可爱的内衣等你唷。』


    「你白痴啊。」


    ◆最糟的事态，发生了


    翌日早晨，我被房间外的喧闹声吵醒。


    「唔，嗯……怎么了……？」


    「呜呜～外头好吵唷……君冢先生……」


    「……嗯，喂斋川！别黏著我啊……」


    我解开抱著我臂膀的斋川，并缓缓从床上爬起身。


    「到底是在吵什么……」


    僵硬的全身关节发出啪叽啪叽的声响，我来到了房间外。


    「刚才的广播是怎么回事！那是谁的声音！」


    「不知道，广播室并没有被外力侵入的痕迹啊……」


    邮轮船员似乎很慌张地跑来跑去。


    「君冢先生～……？」


    「喂斋川，你赶快给我清醒过来。情况好像有点不对劲。」


    斋川一边揉著惺忪的睡眼一边走过来，我催促她去洗脸，就在这时──


    『各位船上的乘客，请注意。』


    这则广播在船内的走廊里响彻，说话声彷佛是用合成般让人感觉很不舒服。


    『有位女孩，正在休息室内，接受看管。』


    是小孩走失的广播吗？照正常想法应该是这样。


    然而，光从刚才船员们的反应判断，这并不是船上工作人员的广播。


    这也就是说──


    『那位女孩，名叫──夏凪，渚。』


    「「……！」」


    我跟斋川对看了一眼。原先那种讨厌的预感，此刻变成确信蔓延全身。


    『对这个名字，有印象的乘客，请尽快，前往五楼的休息室。』


    「斋川……这个，应该就是那种情况吧？」


    「……嗯，我也觉得，最糟的事态发生了。」


    有个女孩正在那边接受看管。


    假使不是为了保护走失的孩子，那可能性就只剩下一个。


    那个女孩──夏凪渚，被某人绑架了。


    明天见──昨夜夏凪临别之际的这句话，彷佛在我耳边不停重播著。


    我跟斋川首先赶往夏凪的房间，确认里头果然已经空无一人，然后我们才跑向广播所提到的第五层甲板休息室。


    一抵达入口，就发现这里已经被邮轮的警卫封锁了，他们好像早就搜查过里面。


    「夏凪小姐呢？」


    斋川向警卫问道。她是这艘船的船主，有权利知道所有资讯。


    「呃，在广播发出后，船员们立刻赶过来但却没有发现她……」


    警卫用彷佛在看外人的眼神迅速瞥了我一眼，斋川则轻轻点了点头表示让我知道没关系。


    「……那么我就继续。此外，疑似犯人的人物，如今也没有找到。」


    「是这样，吗……」


    斋川露出沉思的表情低下头。


    ……可恶，这到底是怎么回事。


    尽管听从广播的指示来到这，但不要说犯人了，就连夏凪的影子都找不到。


    「总之，先列出旅客名单。然后检查所有房间，核对每个人的长相跟姓名。」


    「明白了。」


    斋川对警卫下达指示，要求他们寻找破案的线索。


    没错，这可是在邮轮里，大海上。即便有犯人混在里面，也不可能有办法逃走。而夏凪她，也一定还在这艘船上。


    ……嗯？从这艘船，逃离的办法……？


    「喂，斋川。」


    我趁警卫离开岗位的时机向斋川问道。


    「有什么方法可以在半途离开这艘邮轮？」


    当然是排除了那些本来就预定要靠岸的航程。


    「哎呀？昨天夏露小姐也问了我同样的问题呢？」


    「昨天？所以我晚上去你那里之前，你跟夏露谈过了？」


    「嗯，大约傍晚的时候，夏露小姐来过我房间。」


    什么，竟然趁我不注意……


    「然后？你告诉她中途下船的方法了吗？」


    「是呀，应该吧。我告诉她这艘邮轮设有救生用的小艇。」


    是吗？不过这种设备也是理所当然的。既然如此，那夏露真的中途离船了吗？所以，难不成，她带著夏凪一起？


    不，那样太钻牛角尖了。首先，夏露并没有掳走夏凪逃离这艘邮轮的动机。


    「……是说斋川，你为什么要帮夏露的忙？」


    提到动机，我完全看不出斋川帮助夏露的理由何在……


    「呼呼，君冢先生，你知道吗？我这颗眼珠的力量，并不单纯只是透视物体而已唷。」


    斋川用指尖点了点左眼的眼罩说道。乍听之下，那番话和本次的事件似乎毫无关联……但她总不会突然岔题闲聊吧。


    「举例来说，某个人是在说谎，还是在说真话，就连这种事都能用我的左眼识破唷。」


    「是否在说真话……？」


    「是的。而昨晚，夏露小姐来我这里的时候，并没有说任何谎。她表示，自己是为了某个目的，所以现在非得急著下船不可。」


    那种口吻，很像是夏露会说的话。


    『至于我，也有我自己的方式。』


    夏露应该是基于某种盘算，才会比我抢先一步展开行动吧。


    「所以我才稍微帮了她一点忙……总不能放著遭遇困扰的女生不管吧。」


    ……这种说法，搞不好只是斋川便宜行事的藉口。毕竟就算是那蓝宝石义眼，也不可能具备读取他人内心的能力吧。


    然而，这回斋川又做了一件自以为是的工作。


    「……不过，这件事为什么对我保密？我不介意你帮夏露的忙，但稍微对我说一声不是更好吗？」


    昨天我的房间被夏露占领时，我可是在你的房间里过夜啊。


    「咦，如果我不保密的话，君冢先生就不会来住我的客舱了呀？」


    「这才是你的目的！？」


    不，你一定另有目的吧……


    「呼呼，开玩笑的啦──有没有心动一下？」


    接著，她刻意眨了眨右眼。


    ……真是的，我跟你不一样并不具备识破谎言的能力啊，拜托饶了我吧。


    但也托此之福，原本紧绷的气氛不知不觉缓和下来。


    就连渗出的冷汗，与眉间深锁的皱纹，等回过神才发现都消失了。


    或许，这也是偶像斋川唯才能办到的特技之一也说不定。


    「斋川小姐！」


    这时，有个警卫从休息室朝这边跑过来。


    「在休息室的吧台座位上，发现了这样东西。」


    他手上拿著一本书。书名是──


    「──《the memoirs of sherlock holmes》。」


    斋川喃喃念著。


    我知道这本书。是亚瑟柯南道尔所著，描写夏洛克福尔摩斯活跃事迹的短篇集。


    我从警卫那接过这本书，快速翻动书页……这时，忽然有一张书签落下。那张书签原先所在的页面是「格洛里亚史考特号事件」，这则短篇所描写的是福尔摩斯成为侦探的契机。


    此外，「格洛里亚史考特号事件」的内容也是在述说某艘船沉没的故事，而夹在页面里的书签写著如下的讯息。


    「晚上八时，带著名侦探的遗产，前往，主甲板。」


    ◆三十亿秘宝的使用方式


    「这里也没有吗……」


    「是呀，去下一个地方找吧。」


    我和斋川有点失落地垂下肩膀，离开已经调查过的高级餐厅，接著前往下一座设施。


    如今，我们正在船上四处徘徊，试图寻找希耶丝塔的遗产……才怪，是在直接搜寻夏凪本人。


    「可恶，这条捷径走不通吗……？」


    「我也使用了『左眼』，应该不会有漏掉的地方才是……」


    「……这么说的确没错。」


    我紧握拳头以指甲刺入掌心，如果疼痛能刺激我的脑力那就再好不过了。


    那张书签上所写的讯息，指出犯人的要求为「如果想救夏凪的命，就把希耶丝塔的遗产交出来」。


    但，我们却不知道那关键的希耶丝塔遗产是什么。昨天，夏露只是提到可能有这样的事物存在，不过具体而言究竟为何，我们却一无所知。而且关于这个答案不只是夏露……恐怕就连本案的犯人，都尚未搞清楚真相。也正因如此，对方才要以夏凪当人质，强迫我们去找出那样东西。


    ……不过，以至今为止的情况，至少还能确定一件事。


    「我想这次的犯人，应该是『spes』不会错吧？」


    「以名侦探的遗产为目标这点，情况证据可说是十分充足了。」


    昨天，跟夏露单独谈话时，也提及了「spes」锁定希耶丝塔遗产的可能性，而等到这起绑架事件发生后也化为确信了。


    「spes」畏惧希耶丝塔播撒在这艘船上的种子，为了铲除它而潜伏在邮轮上。然而最关键的目标却始终找不到，恼羞成怒的敌人，盯上了同样搭乘这艘船的我们这些相关者，试图从我们这边打出突破口。


    「然而很遗憾，我们对此也毫无头绪啊……」


    于是，我们便将作战计画从寻找希耶丝塔的遗产，切换为搜寻夏凪。把邮轮上的所有设施都绕过一遍……此外，对于没法擅自踏入的其余旅客房间，则透过斋川的「左眼」，仔细扫描夏凪是否在里面。


    「接下来轮到这了。」


    我们接著抵达的场所，是一座大型剧场。


    晚上这里似乎会举办音乐剧公演，而白天这个时段则在彩排。本来这个时间应该是禁止外人进入的，幸好斋川的权限不受这种限制。


    「怎么样，有看到什么吗？」


    斋川在剧院最后排的座位环顾四周一圈。她的「左眼」就算隔著眼罩，或是被地板、一扇门挡著，也能看穿后方的各种事物。不论犯人把夏凪藏在这剧场的任何一处，斋川都能一下就找出来才对。


    然而，搜寻的结果──


    「没办法，这里也找不到夏凪小姐。」


    「……是吗？」


    既然斋川都这么说，那就没办法了。


    不过还有许多尚未调查的房间。在发生无法挽救的结果以前，我们必须加紧行动。


    「斋川，去下个地方吧，快没时间了。」


    「……那个，君冢先生，可以稍微冷静一下吗？」


    「这种状态哪还能慢吞吞地浪费时间，如果不赶快找到夏凪……」


    「君冢先生！」


    正准备转身离开时，我的右臂被斋川揪住。


    「……君冢先生，你的表情好恐怖。」


    斋川望著我。


    我第一次见识到她还有这种温柔的苦笑表情。


    「……我从以前就一直是这种脸啊。」


    「骗人。真正的君冢先生表情是很温柔的。」


    对人家撒谎是行不通的。


    斋川这么说道并放开手。


    「况且，很抱歉，我这颗『左眼』……老实说，使用起来会耗费相当大的体力。」


    「……原来是这样啊。真抱歉。」


    我完全没考虑到这点。这么说来，刚才我恐怕一直在勉强她。为了让焦躁的情绪能平缓下来，我闭上眼揉揉自己的眉心。


    「不要紧的，请冷静下来──握住拳头，转动肩膀关节。呼吸要保持节奏。先闭上眼，深呼吸一口气，然后慢慢吐出。感觉血液循环。睁开眼，原本混浊的视野就会变得清楚多了。」


    「这是什么？」


    「在演唱会前，让紧张到快撕裂的心脏冷静下来的方法，类似符咒的东西。」


    要不要先坐一下──我接受了斋川的这个提议，坐在没有观众的剧场座位上。前方的舞台，正在进行剧目《歌剧魅影》的彩排。


    「抱歉，给你添麻烦了。」


    真丢脸啊，我如此咕哝道。对这位年纪比我小的少女，我暗地里垂头丧气。


    「丢脸？君冢先生你吗？」


    「是啊，我说得没错吧？一听说夏凪失踪，我就变得惊慌失措……而且还不顾你的身体，过度驱使你的能力。」


    假使希耶丝塔还活著，不知道她会多么生我的气。助手失职──她可能会立刻宣布把我解聘吧。我完全没有脸见她。


    「呼呼，你说的话真有趣呀。君冢先生。」


    「……我并不具备在这种状况下还能开玩笑的胆识。」


    结果斋川好像打从心底觉得有趣似的，抖动著娇小的身躯笑著。


    「君冢先生也真是的，当自己没法照他人的期待行动时，就会因责任感而怀抱内疚之类的情绪，应该是这样没错吧──」


    说到这里暂时打住，斋川用力吸了口气。


    「──但真要说起来，我打从一开始就没有对君冢先生抱持太大期待唷！」


    怎么样──斋川一脸得意的表情用食指对准我。


    「……难不成，我刚才是被狠狠看扁了吗？」


    奇怪啊？我还以为自己跟斋川已经缔结了某种程度的信赖关系？


    「真是的～不是那个意思啦。」


    然而斋川只是表示「就是因为这样，君冢先生才完全没搞清楚状况」，还摊开双手用力摇著头。她果然是把我当傻瓜吧？


    「听好啰，我这里说的『一开始就不抱期待』其实是『正面意义』的。」


    「你以为只要加个『正面意义』就能够蒙混过去吗？」


    「先别管那个了。」


    喂，别逃避啊你这个女子中学生。


    「其实我也是一样的。」


    「……一样？」


    这个词汇，让我回忆起昨天跟夏凪的对话。


    「我也跟君冢先生一样，是独自一人无法活下去的人。」


    独自一人无法活下去──听到这番话，我似乎能感同身受。


    「对我来说那指的是父母，而对君冢先生来说，那就是希耶丝塔小姐了……我们各自都有不可或缺的存在。」


    但，我们如今都失去那些而变得残缺不全。


    「失去人生指标的我，被过去的约定所禁锢……结果，就是差点做出了无法弥补的事。」


    过去的约定，无法弥补的事。


    然而那些并非事不关己。如果反过来是我处于她的立场，我不敢保证自己不会做出类似的行动。而希耶丝塔的存在，对我来说也是一样的──


    「结果对那样的我伸出援手的，竟然是明明跟我相同处境的君冢先生……或者该说是渚小姐。」


    「是吗？所以你才……」


    「没错。跟我一样残缺的君冢先生和渚小姐努力拯救我。你们处于相同的立场上，还是鼓励我继续往前走。因此，我才会毫不犹豫地抓住你们的手。」


    在演唱会袭击事件后的后台休息室内，斋川手里所抓著的事物，从手枪换成我们的手，而这就是她当初内心的想法。我愈发觉得，我真是个什么都不懂的……一个残缺不全、让对方失望的人。


    看来面对斋川的左眼，我逞强的伪装一点作用都没有。


    「因此，这么说尽管有些抱歉，但我不会对君冢先生抱持不必要的多余期待。此外君冢先生也一样，不需要对我抱持不必要的多余关照──毕竟，我们不就是这样的同伴吗？」


    斋川无声无息地，取下左眼的眼罩。


    那是一颗完全碧蓝──丝毫不含任何盘算、同情、欺瞒之色，只是无比深邃通透的湛蓝眼眸。


    「啊啊，那很好。就那么做吧。」


    我在心底对两年前的希耶丝塔送出赞美。


    你当初所看上的日本偶像，如今正为了守护你的遗志而并肩站在我们身边喔。


    「是说，既然君冢先生身为名侦探的助手，那我或许可以当个助手的助手啰。」


    「名侦探助手的助手？」


    「嗯，就是那样。感觉好像俄罗斯娃娃的构造。」


    斋川噗嗤一笑并这么说道。


    「虽然不知道自己是否能胜任君冢先生的左右手，不过要当个左眼应该不成问题。」


    啊啊，那已经很管用了。


    即便是在没有照明的隧道中，只要有她的陪伴就能毫不迟疑地继续前进吧，我心想。


    之后我们再度展开船内的搜索，没多久就将所有房间清查完毕了。


    「……还是没找到呢。」


    不知不觉太阳西沉，距离犯人给的期限只剩下一点时间了。


    结果到目前为止，一点成果都没有。


    「不过这么说的话……君冢先生。」


    「没错。」


    毫无任何成果也是算是一种成果。


    从这里可以导出一个答案。


    之后也不需要什么推理或谈判了。


    「开启全面战争吧，混帐家伙。」


    ◆希望中的光芒


    晚上八点，迎来约定的期限，我来到甲板上，视野全被漆黑的天空与黝黑的大海所占据。如今这个地方，除了我以外空无一人……至少就我看来是这样。


    然而，时间与地点都是对方所指定的，那家伙一定会赴约。


    不，搞不好，对方早就来了。


    我在幽暗中定睛凝视。


    不知道对方会潜伏在哪里。就算靠斋川的眼睛也无法发现那家伙的位置吧。


    那是因为，敌人就是具备这种能力的对手。


    好比说我跟夏露谈话中提到的词汇──光学迷彩。用那个，就算是斋川的左眼也无法识破。假使真是如此，敌人就是所谓具备能从人类视野中消失技术的对手。


    而我在那三年之中，已经跟那种家伙遭遇过了。


    「别再玩这种兜圈子的无聊把戏了，快现身吧──『变色龙』。」


    我瞪著看不见的敌人。


    快把夏凪渚还给我。


    「哈哈，这种打招呼方式也太无情了吧。」


    突然，从空无一物的地方冒出了说话声。


    「在这里花了那么多时间等人的明明是我啊。真是的，你这家伙还是跟以前一样没有礼貌。」


    在甲板的最末端，那家伙以黝黑的大海为背景显现出来。


    空间像是在瞬间出现了扭曲歪斜，最后终于有个人体的剪影浮现出来。


    照明所打亮之处，有个银发但具东方人脸孔的纤瘦男子。此外，那名男子的嘴部也跟蝙蝠一样，伸出了触手般的「舌头」。


    这家伙，就是绑架夏凪的犯人──变色龙。


    长舌，以及能跟周围景色同化的隐形能力，跟他的绰号可说是再相衬不过了。


    我在那三年之中，曾经跟这家伙对峙过。


    当时，他跟刚才一样将自己完全隐藏起来，只透过声音暗示自身的存在──今天亲眼目睹这家伙的长相还是我头一遭。


    「久违的重逢本来还想开你两、三个玩笑的……但我在这里等得太久了，还是早点切入正题吧。」


    变色龙语毕，在他卷成漩涡状的舌中，有个人影朦胧地浮现出来。


    「夏凪！」


    我正打算冲过去，但如触手般的舌头却卷绕夏凪高高举起。


    「哎呀，可以请你待在原地别动吗？」


    「咕……」


    那条全部伸出去几乎可达十公尺的恶心舌头，把夏凪的身体送到船外，悬在海面上。


    「唔……」


    大概是意识还很朦胧吧，夏凪闭上眼似乎很痛苦地发出呻吟。


    「等我一下，我马上救你。」


    我将手伸向腰际的枪套。


    「哈哈，你就不能稍微冷静一下吗？」


    「闭嘴，快把你那骯脏的玩意缩回嘴里。忘记缩回舌头也很可爱的就只有黄金猎犬而已。」


    竟然可以一边伸出舌头一边流畅地讲话。


    我不耐地拔出手枪，解除保险栓。


    「喔呵，你比以前威风多了啊？过去你不过是那个名侦探的影子罢了。」


    「又打算回忆从前了吗？刚才是谁说要早点切入正题的？」


    ……不过，为了让自己沸腾的脑袋冷却下来，我又质问道。


    「你的目的是什么？」


    当然，我得赶快救回夏凪才行……但还有另一项工作我得跟前者同步进行。


    ──那就是，争取时间。


    目前，这艘船的乘客们，正在斋川的指挥下搭乘救生艇逃往海上。身为船只的主人，或者该说超级偶像，斋川赌上自己的领导魅力展开这次的作战计画……然而要让所有人顺利逃出，还得花上不少时间。保护夏凪，以及争取其他乘客的避难时间，是交付在我身上的最后一项任务。


    「你说我的目的，不是已经告诉过你好多次了吗──把名侦探的遗产交出来。只要你那么做，就不必用那种危险的玩意，我也会奉还这名少女。」


    变色龙望著我右手上的家伙嘲讽般地说道。


    果然变色龙的……或者该说「spes」的目标就是希耶丝塔遗留在船上的所谓遗产。那一定是足以打倒「spes」的王牌。


    「我也很想那么做，但很遗憾我对那项遗产到底是什么，一点概念都没有。」


    「呼嗯，果然不出我所料……是说，今天一整天都让你任意行动了，看来你是真的找不到啊。老实说，直到刚刚我都还期待你能发现那项遗产呢，真遗憾。」


    直到约定的时间为止，变色龙应该都融入背景中隐藏起来观察我们的行动吧。那样一来，他应该能理解用希耶丝塔的遗产为条件来交换夏凪的命，肯定无法达成交易才对。


    「事情就是那样，所以你可以乖乖把那女孩还给我吗？」


    我放下手枪，试图与变色龙交涉。


    「原来如此，你说了很有趣的话啊。不过，这种条件根本无法达成交易──如果你不提供给我任何好处的话。」


    「好处？那么这样吧，只要你现在乖乖把夏凪放了，我就不会把子弹射进你的屁股，你可以放心安全地回家找妈妈……这种条件如何？」


    「……哈哈，你真的比以前嚣张多了啊。」


    变色龙的遣词用句依然是敬语，但很明显已改用焦躁的视线狠狠射向我。


    「你是不是搞错了什么啊？这次的交涉中你并不是站在有利的那方喔。」


    变色龙的「舌头」将夏凪的身体用力缠紧。


    「唔……咕……！」


    「夏凪……！」


    「君、冢……？」


    夏凪在变色龙的舌中苏醒过来。


    环顾四周后，夏凪很快便理解了自己身处的状况。即便是在这种时候，她依然浮现笑容。


    「……啊哈哈，我、好像搞砸了呢。」


    对不起──夏凪低声冒出一句。


    我不忍心看到她露出这种困窘的笑容。


    「既然没有找到名侦探的遗产──就代表起初的交易条件失效了，这么说你同意吧。」


    变色龙并不理会我跟夏凪的互动，而是拋出新的交易提案。


    「这样好了，这名少女的性命，以及留在这艘邮轮上的所有船员旅客性命，你就选一样吧。」


    「……！」


    ……唔，穿帮了吗？不管是我在拖延时间这件事，或是目前旅客们还在避难这件事，全都被他发现了。可是，为什么……


    「你真的打算夺走邮轮旅客的性命？正如先前你所说的，这种行为对你并没有任何好处啊？」


    「哈哈，你是在报刚才的仇吗？不过，说到邮轮旅客的性命，呵，其实也只是顺便而已。」


    「什么顺便？」


    「嗯，我本来的目的很单纯，就是让这艘船沉没。」


    沉睡著名侦探遗产的这艘船──变色龙说道。


    「既然找不到，那就维持找不到的状态好了。反正我也拿不到那玩意，乾脆毁了它。说穿了，道理其实非常简单吧。」


    「……所以你觉得旅客的性命只是把这艘船弄沉的连带结果吗？」


    「嗯，那只不过是为了达成目的的附带结果罢了。」


    听了他的回答，我再度用力握紧手枪。但，一想到自己还有问题得问，只好拚命按捺下来。


    「那夏凪呢！杀了她对你们又有什么好处！」


    只不过是一名普通少女的生命。诞生出这种「人造人」的恐怖组织竟然会盯上夏凪，怎么可能……


    「这个问题就更单纯了，因为这名少女体内流著名侦探的血啊。」


    「……唔！」


    我的思考能力受到剧烈撼动。


    果然是这样啊。原来这就是答案。


    「spes」最优先的目标，并非我或斋川──而是夏凪。因为夏凪拥有希耶丝塔的心脏，理由就只是这样……


    「不过请你放心，我们不会随随便便就杀了她。」


    「不会随随便便就杀了她？」


    不知为何，这句话在我听来完全不具备任何正面的意义。


    「嗯，毕竟她体内可是隐藏了名侦探的心脏啊。也就是说，要进行人体实验。从脚趾尖到头上的每一根头发──全都有详细调查的价值吧？」


    变色龙邪恶地咧嘴眯起眼睛，用他那惊悚诡异的舌头舔拭起夏凪的脸颊。


    「……不要！」


    夏凪努力向后仰，但如大蛇般的长舌却不轻易放过她。


    在黝黑的大海上，被舌头包覆并送到船外的夏凪浮现苦闷的表情。


    「混帐家伙，快放了她！」


    这回我真的拿枪口对准变色龙了。接著只要扣下扳机，弹头便会贯穿那家伙的眉心。


    「刚才就说了，你还是稍微冷静一下吧。一旦你开枪，这女孩就会掉入深夜的大海里，一点得救的机会都没有喔？」


    「咕……」


    是啊，这种事不用你说我也明白。


    然而我的冲动，已经快要盖过理智，到了无法遏抑的程度。我只能用颤抖的左手，拚死抓住即将爆发的右手。


    「来吧，做出你的选择。是要救这名少女的性命，还是这艘邮轮上的众多旅客性命──你只能二选一。」


    那家伙给了我一个世界上最丑恶的选择题。


    倘若救夏凪，其他许多人的性命便会失去。


    倘若选择救其他人，夏凪就会被抓去做人体实验并惨遭杀害。


    ──人的性命，岂能拿来选择。


    然而，要是我不选，那两个最糟糕的选项必然会同时实现……不，我面对的可是那些家伙啊。就算我选了其中一个，又有谁能保证另一端的性命就必然会得救？斋川事件时也是如此，「spes」就是如此恶质的家伙。


    所以，从一开始我的选项就只有──


    「君冢。」


    忽然，有个声音在呼唤我。


    「朝我开枪。」


    那位如此要求的少女，即便是在一片漆黑的幽暗中，依然像是一朵在山崖边孤高怒放的白色花朵，脸上浮现出凛然的表情。


    「你胡说些什么啊夏凪！」


    被卷入「舌头」的夏凪呼吸急促，即便如此，依然凝望著我，试图将她的想法传达过来。


    「这选项很简单吧。像这种时候，只要考虑最多数人的幸福就行了。难道你连这种简单的四则运算都不会吗？」


    「……这么理性的思考方式一点也不像你的风格。」


    「会吗？或许吧。不过如今这种情况需要的并不是我的激情，而是名侦探的理性呀。」


    「你自己才是名侦探吧。」


    「错了。我什么人也不是，只是一个赝品罢了。」


    「别胡说……！」


    「君冢。」


    夏凪再次呼唤我的名字。


    「不要当任何人的替代品──当初你这么说，让我很开心。」


    谢谢你。


    夏凪的嘴角，甚至看似正隐约露出微笑。


    如果我这时朝夏凪开枪，敌人便会失去人质。那之后对手恐怕会把这艘船弄沉吧，不过届时我就可以豁出去拚死阻止。只要没有夏凪当人质，我就能毫不犹豫地将枪口对准敌人。虽说获胜机率不指望有百分之百，但应该可以赌个五五开的战局。


    所以，没错。


    夏凪此刻牺牲自己的判断可说是再正确不过了。那绝对是正解。


    因此，既然这样，我该采取的行动便是──


    「君冢。」


    这时，夏凪再度呼喊我的名字。


    「快开枪。」


    就在这一瞬间。


    不知何时的过往回忆从我的脑中苏醒。


    那是一名白发少女，瞒著我，独自一人挑战凶恶敌人的景象。


    没错，那家伙总是这样，从不吝于牺牲自己，也对此毫不畏惧。她就是那种会误以为牺牲自己才是正确做法的家伙。所以那个时候，记得我就是为此动怒斥责她。而那时的希耶丝塔则露出了我从未见过的愕然表情，到今天我都还历历在目。


    我想起了那一幕……是啊，再度上演了。


    如今的夏凪，跟当时的她一模一样。


    所以，这次的情形，也一定……


    听到夏凪的要求，就在这瞬间──我便决定了自己该做的选择。


    「──如果牺牲自己是正确的，那我才不要。」


    我可以看到夏凪微微睁大双眼。


    「你不是说过自己只是个无名小卒吗？」


    我朝夏凪的方向迈进了一步。


    理所当然地变色龙也在警戒我，他对我摆出随时会采取某种攻击的架势……不过我动作比他更快一秒，直接将枪口对准那家伙的眉心。


    「……是呀，我是一个只能模仿他人生活方式的冒牌货，不过是个无名小卒罢了。」


    「是吗？那真是太好了。」


    我朝著夏凪又靠近一步。


    「如果你目前是个无名小卒，那就代表未来你可以变成任何人。」


    倘若不知道该怎么飞，只要学习别人鼓动翅膀的方法就行了。


    倘若不知道自己该怎么生活下去，那只要跟别人一块并肩前进就行了。


    卧病在床十八年的你，一定比别人更能享受跑百米的乐趣才对。这个世界上你所未曾经历过的愉悦简直多到比山还高。从现在开始，你可以让自己变成任何人。


    「因此，我决定这么做。」


    我将手枪枪口转向夏凪的方向。


    「……哎呀哎呀这就有点困扰了啊。这孩子我打算带回基地留著做各种实验，所以现在还不能被你杀掉啊。」


    变色龙摆出虚伪的笑容，吐出令人作呕的玩笑话。是说，这家伙不知为何好像产生了相当大的误解。好吧，反正他本来就不可能知道。


    我曾对夏凪那家伙，在漆黑的夜色下这么誓言。


    「夏凪渚，绝对不可以比我先死。」


    很抱歉，那就是我们的约定。


    我瞄准好目标，击穿将夏凪身体用力缠紧的变色龙舌头。


    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    变色龙发出苦闷的咆哮。鲜血四处飞散，「舌头」被子弹撕裂成两半。


    而本来被包覆在其中的夏凪也因此坠向黝黑的大海──幸好。


    「渚小姐──！」


    在她即将落入黝黑的大海前，一艘铺设有垫子的小艇恰好滑向她与海水之间。


    「抱歉来晚了！」


    啊啊，是斋川。那颗在幽暗中依然闪闪发亮的碧蓝一闪一烁，的确具备三十亿元的价值啊。


    ◆在夜空中招展的金黄色旗号


    『你曾说过，我并不像什么侦探对吧。』


    不知是多久以前的事了，我曾对希耶丝塔表示「比起侦探，你的工作更像是一名特务啊」。


    『我所认为的『侦探』定义，是不论何时，都要扮演维护委托人利益的存在。我对这种工作感到相当自豪──因此从过去，到现在，以及将来永远，我都会继续担任一名『侦探』。』


    希耶丝塔这么说道，她对自己是「侦探」这件事一直很执著。


    我猜以她的立场，所谓的委托人一定就是指除了她以外的所有人类吧。


    怀抱这种理念，她才会笑著宣称自己具备名侦探的体质。


    那真是让人目眩神迷的笑容。


    「剩下的就拜托你了！」


    剎那间回忆起过往的这些经历，同时我也对斋川这么喊道。


    维护委托人的利益──不必做得太多也不能做得太少。只要能达到这个标准就够了。


    就算推理正确又怎么样？假使无法挽救人们的性命就毫无意义。


    夏凪想以自己的性命挽救留在邮轮上的旅客，而斋川也在千钧一发之际及时赶来救援，这两人都毫无疑问继承了名侦探的遗志。


    「开走了啊……」


    我目送在海面上逐渐远去的小艇与那两人。


    总之，不能再让她们遭遇更大的危险了。


    之后这部分是我的工作。


    「真是干得漂亮啊……」


    变色龙尽管还是使用莫名客气的口吻，但原本无表情的脸孔已慢慢染上怒色。


    接著他拭去嘴角的鲜血，把原本应该被子弹打断的「舌头」重新伸出来。


    那副模样，就像是自行断尾后依然能再生的蜥蜴般，简直是只爬虫类。


    这家伙，早就舍弃身为人类这种族。


    「我不会再手下留情，绝对要在这里解决掉你。」


    霎时，变色龙的「舌头」以猛烈的气势朝我扑来。此外在其尖端，还像之前蝙蝠的耳朵一样，变成了锐利的刃器状。


    「──唔！」


    虽说类似的攻势我早就领教过了，但依旧无法轻易躲过。


    我在地上翻滚闪避攻击，肩头还是被稍微划了一下。


    「唔，好痛……」


    是说在四年前，躲避这种攻击的人可不是我，而是希耶丝塔。早知会遇到这种事，当初我就该学一下防身术。


    「可恶的家伙。」


    我在强烈的痛苦下发射子弹。


    老实说，接下来该怎么办我完全没有计画。


    刚才虽然惊险，幸好还是成功救走夏凪了。至于其他旅客们，既然斋川有空赶来，就代表大致已经避难完毕了吧。


    既然如此，我就没有后顾之忧。


    跟船一块沉入大海的，只有我一人也无妨。


    「……呼。」


    我好不容易才站起来，将子弹填入手枪。


    这六发子弹是最后的机会。


    「喔呵，眼神中好像充满了觉悟啊。是打算自己一个人去死吗？」


    变色龙暂时收起舌头，将原本就很细的眼睛眯起，向我看来。


    「哎，真抱歉必须带你一块上路了。两个男人在大海上殉情，写出这种剧本简直糟糕透了，只可惜我不是什么畅销剧作家啊。」


    「在这种状况下还有空耍嘴皮子啊。比起剧作家你更适合当喜剧演员不是吗？你要是去地狱的第二层表演脱口秀，我一定会打赏你一美元纸钞的。」


    我们互相吐槽著一点都不好笑的黑色幽默，同时以视线牵制彼此的动作。


    「真要说起来，我并不打算拿这条命陪葬。而那些被你放走的少女们，等我把你杀了之后，就会确实夺走她们的性命。」


    说完，变色龙令人作呕地舔了舔舌头。


    「为什么，有那个必要吗……」


    就算夏凪说要继承希耶丝塔的遗志好了，但她不过是个普通的女高中生。为什么要对她如此执著──


    「这一切，都是为了那颗『心脏』。」


    变色龙露出忌惮的表情，歪著嘴唇说道。


    「虽说我也是直到最近才知道的──但那玩意可不正常。」


    并不、正常？


    难道希耶丝塔的心脏隐藏著什么秘密吗？


    「嗯，反正也没必要让你知道。只是对我们而言，最近的情况有些改变，我最多只能告诉你这些了。」


    「……呿，你从刚才就在卖什么关子……」


    「不过，看来并没有演变成足以让我们恐惧的事态，所以可以安心了。再加上名侦探留下的遗产等会儿就要跟这艘船一起沉入海底，胜利是属于我们的。」


    哈哈，哈哈哈──变色龙以令人不快的噪音发出嗤笑。


    「等杀了你以后，不论要到世界的尽头或天涯海角，我都会不断追杀那些少女们，用所有方法折磨，让她们痛苦、痛苦，尝尽无边的痛苦，忍不住哭著哀求『快把我杀掉吧』，直到最后的最后我才会虐死她们。」


    在我的体内，好像有什么绷断的声响。


    「那么，我好像有点太饶舌了。差不多该到此为止了吧。」


    要察觉刚才那个是代表杀气的声响，我只花了一秒钟不到。


    「需要留给你时间祷告吗？」


    「免了，很遗憾我是无神论者。」


    「这样啊，那么──」


    变色龙说到这暂时打住。只是很抱歉，接下来的台词会被我抢先说完。


    「──你去死吧。」


    我以滑垒的动作闪过如子弹般袭来的「舌头」，并顺势钻进敌人怀中。


    内心的杀气冲动已经无法抑止了。我用手枪抵住那家伙的下颚──


    「你还太嫩了。」


    没想到，如鞭子般瞬间收回的舌头，冷不防在我右手上弹了一下。


    「咕……！」


    而当我正卖力抓牢差点被打掉的手枪时……


    「简直毫不设防啊。」


    「咕……嘎……」


    腹部被长舌打到凹陷下去，我就像被铝棒击中的棒球一样，整个人飞出去。


    「没办法、呼吸……」


    身体狠狠撞在甲板上，连呼吸都无法保持顺畅。


    恐怕肋骨也有好几根完蛋了。


    全身的血液彷佛都被抽乾，可以明显感觉到体温一口气下降。


    ──这样下去，我会死。


    实在太没意思了。


    不过这并不是什么预感，而是一种确信。


    「只不过是一介人类，怎么可能有机会打赢『人造人』呢。」


    面对逐渐接近的变色龙，我勉强爬起身再度举起手枪。


    ……但，视野非常模糊。


    大概是呼吸变得过度急促吧，我连好好瞄准都没办法。双腿也摇摇晃晃。


    「看吧，你谁也守护不了。」


    「吵死了给我闭嘴！」


    我凭藉直觉随意扣下扳机。


    然而子弹却没有命中，好不容易从正面飞过去的这发，被那家伙的「舌头」弹掉了。


    不只是长度而已，就连硬度也能自由变化吗……


    「你会在这里死去，至于那些被你放走的少女们，我之后一定会亲手干掉。」


    「……混、帐！给我闭嘴！」


    我再度扣动扳机……但子弹却没有射出。子弹已经打完了。


    「没错，你所做的都是徒劳无功。不论是你，还是你想守护的人们，全都会死去。就跟那个惹人厌的名侦探一样。」


    我会，死去。那样也好。


    反正我一年前就该死了，现在的我只是行尸走肉。


    然而夏凪，还有斋川。


    只有她们，我非得守护好不可。


    委托人的利益，我也非得努力维护不可。


    正如夏露说过的，我并不是侦探，只不过是一介助手罢了，但，即便如此──


    「名侦探的遗志，我也很想要继承啊。」


    本来以为无法动弹的双腿，再度动了起来。


    我回忆起斋川的话。


    握住拳头，转动肩膀关节。


    调匀呼吸后，先闭上眼，深呼吸一口气，然后慢慢吐出。


    感觉血液在循环。重新睁开眼，之前混浊的视野又变清楚了。


    或许我身上也藏有蓝宝石的眼珠吧。


    虽说那是不可能的，但耳朵之类的呢，我将希望寄托在听觉细胞上。


    ──听到了。


    而且那不是只有我，是任谁都能听到的轰隆作响。


    「直升机？」


    仰头一看──在前方漆黑一片的夜空中，飞出一架直升机。


    「君冢！快趴下！」


    感觉好像有人在远方这么大喊，我立刻卧倒在甲板上的掩蔽物后方。


    下一秒钟──


    「尝尝这个吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    枪击声几乎要劈裂耳膜。


    从夜空中，子弹像雨点般洒在变色龙身上。


    「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    盘旋于船只上空，自直升机开启的舱门内……


    「看来你历经了一场苦战啊，君冢。」


    金黄色的长发随夜风招展，那个直挺挺站著以机关枪扫射的正是夏洛特有坂安德森。


    （插图017）


    ◆buenosdias


    「夏露……」


    我愕然地仰望那架飘浮在夜空中的机体。


    螺旋桨在海面上描绘出波纹，那是一架以大型旋翼驱动的武装直升机。


    夏露正在开启的机舱门操纵机枪，至于另一头坐在驾驶座的人是──


    「喔，好久不见了啊臭小鬼。你这回终于要自首了吧！」


    风靡小姐俯瞰底下的我，透过直升机的扩音器开我玩笑。


    「这次不论谁看我都是被害者吧！」


    我这么说完后，风靡小姐却以手指著我身上的某样物品。


    ……啊啊，原来是这个。


    违反枪炮弹药刀械管制条例。我第一次以现行犯的身分被抓到。


    真是的，结果她也能像个普通的警察般正常发言不是吗？


    是说，你自己还不是擅自开出军用直升机。


    「我没关系啊！毕竟我是条子嘛！」


    最好是没关系。还有不要随便使用读心术好吗？


    真受不了。这种时候千万别让我的表情放松下来啊。


    请别让我因为自己不是孤军奋战而感到安心。


    「咕……可恶，嘎……」


    听到了彷佛响自地底的呻吟。


    即便流著血，变色龙仍然摇摇晃晃地站起身。


    他细长的双眼布满血丝，视线投向在夜色下滞空不动的直升机和夏露。


    「真是久违了啊，人造人。其实我一点都不想再见到你。」


    「……是啊，我也觉得你这家伙的脸很面熟……啐。」


    变色龙的口吻再度变得粗暴起来。这才是他原本的面貌吧。


    「君冢也是，这回我是真的以为不会再见到你了。」


    「……拜托，难道你一开始就打算这么做吗？」


    以最强大的武力歼灭敌人，要说这是夏露的风格也的确没错。


    早就察觉出敌人真实身分的夏露，决定提早离开这艘船去外面补充战力后再返回。要是当初她能跟我商量一下就好了……虽然我这么感慨，不过，从以前我们就没有这种无谓的习惯啊。而且我还经常为此被希耶丝塔斥责。


    「……老实说，你来得正是时候啊夏露。」


    真没想到，事到如今我还会遇上被夏露拯救的日子。


    「哼，被那种小妹妹撂狠话，我怎么可能继续保持沉默啊？」


    「呃你们两个不是同年纪吗？」


    ……不过，对喔，看来夏露也被夏凪的批评煽动了啊。


    至于夏凪本人一定对这件事毫无自觉吧，她根本没想那么多──


    「总之君冢你先退下！接下来轮我表演了！」


    说完，夏露再度操纵装备在舱门旁的机关枪，瞄准「人造人」。


    真为你感到遗憾啊变色龙。


    一旦那家伙手中有武器，就算天王老子来了也不是她的对手。


    「看你往哪里逃！」


    夏露喊著这种不知谁才是反派的台词，朝甲板狂喷子弹。


    「……咕。」


    尽管拖著刚刚才被击中的身躯，变色龙依然敏捷地四处奔逃。不时，他还会挥舞硬化的「舌头」，将子弹弹开。


    「呿，烦死了。」


    地面与空中的攻防战。


    然而，即便如此还是夏露占地利。


    变色龙光是为了防御从天而降的无限子弹就耗尽精力，仅有的舌头只能拿来挡子弹。对付这无穷无尽的扫射风暴，变色龙除了在甲板上胡乱逃窜外别无他法。


    「君冢！」


    突然，夏露以不逊于枪声的大音量呼喊我。


    「我讨厌你！我最讨厌你了！」


    是这样吗？不过我也跟你有同感。


    很抱歉，我可从来没有考虑过要跟你好好相处。


    「不过……不过！大小姐选的人是你！而不是我，她选了我最讨厌的你！既然如此……既然如此，那我也只能托付给你了！我最喜欢的大小姐，如果选了我最讨厌的你……那么我，以后就只能仰仗你了！」


    她就像在祈求般大叫著。


    脸上并没有泪水，取而代之的是弹雨从天而降。


    夏洛特一定是想要完成师父最后的心愿吧。


    「君冢！这次一定要靠我们两人顺利达成任务！」


    是啊，我知道，我早就明白了。


    打从一开始，我就是这个打算。


    「呜啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    可能是连重新装填子弹的步骤都嫌麻烦吧，夏露拋下舱门机枪转而拿起另一把新武器，继续攻击变色龙。


    像这样压制对手，一定会赢。


    当我躲在掩蔽物后，内心如此确信的时候。


    「──真是的，受够了。」


    结果在夏露更换武器的空档，攻势出现了短暂的中断。


    只见变色龙懒洋洋地摆出前倾姿势──突然，失去了踪影。


    「夏露！小心！」


    「咦？」


    紧接著下一秒钟，直升机机身出现严重倾斜。


    「咕！中招了！」


    乍看之下，螺旋桨好像没事……不过，从机身中，有什么正在泄漏。


    「……是燃油吗？」


    引擎部位正滴下看似汽油的液体，落在我们所在的甲板上。


    直升机跟先前相比，飞行高度已经变得很低了，再这样下去什么时候会坠毁都不奇怪。而且变色龙的身影完全融入了背景之中，从我们的视野内消失。这样一来……


    「呿，这样根本不知道自己有没有打中嘛……」


    夏露凭直觉继续以机关枪攻击，但怎么看都不像有击中变色龙的样子。至于在驾驶座的风靡小姐，也握著操纵杆拚命让倾斜的机身恢复正常。


    可恶，一旦被对手抢走视觉上的优势，我方就难以出手了。


    要怎样才能跟看不见的敌人战斗。如果希耶丝塔在场，她会……


    「哈哈，这下子你再也无法射中我了吧！就连当初那个名侦探也一样对我无计可施！」


    尽管看不见那家伙的身影，但敌人吹嘘获胜的叫嚣还是在四周回荡。


    ……不过比起那个，刚才这家伙说了什么？


    就连当初那个名侦探也一样无计可施？


    难道在我不知情的状态下还发生过什么事吗？


    「如今依然清晰地残留在我眼皮底下啊──那个令人忌惮的少女，凄惨屈服于我的身影！」


    啊啊，是这样吗？


    是这家伙。


    就是他，把希耶丝塔──


    终于找到了，名副其实如假包换的仇敌。


    不过，不知道为什么，我的内心依然一片平静。


    已经丧失情感了。


    在我内心深处，仅剩下将「spes」──这只怪物歼灭的使命。


    直到任务结束为止，我的脚步都不会停滞。


    「……唔！是你把大小姐给……！」


    夏露的怒吼声在战场中响彻。


    是啊，我可以体会。你此刻的情绪我比谁都更清楚。


    不过，夏露，现在先看向我这边。


    我做出用两根手指按住嘴唇的手势。


    「君冢？──是吗？我懂了。」


    看来她至少还能理解这不是送出飞吻的意思。


    来吧，先把事情结束掉。


    接下来就是收拾怪物的时间了。


    「我也觉得，这个人差不多该戒菸了。」


    「……真是的，拿你们没办法啊。」


    夏露点燃从风靡小姐那抢过来的打火机，立刻往下扔。


    没错，甲板上正弥漫著从直升机漏出的燃油。


    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    火势一口气扩散开来，将变色龙的周围一带燃烧殆尽。


    当然位在同一个区域的我也不是毫发无伤。不过，从一开始我就有同归于尽的觉悟。


    「好、好烫，啊……会，死……」


    在这种极端严苛的环境下，皮肤变色的功能好像也失灵了，只见变色龙再度现出身影。他变成一根火柱，长舌无力地下垂著，双膝跪倒。


    「尝尝这枪吧。」


    紧接著又是一声钝重的枪响。


    内心承载著无数的情绪，夏露奋力射出这一击。


    「──唔！嘎啊啊！」


    发出不成声的惨叫，变色龙咳血了。


    原本应该要硬化的「舌头」也被子弹贯穿，砰咚一声掉在他脚边。


    不过，「舌头」被打断后又自根部开始再生。我见状，主动走向火势还很猛烈的现场。然后用右手拾起那尖端像刃器一样锐利的「舌头」。


    「──唔，可恶，可恶，啊。」


    眼前这只爬虫类，彷佛在说些什么。


    「杀掉，你。你也会，跟，那个，名侦探，一样，凄惨地……」


    是吗？只要「舌头」还能再生，这玩意就能继续说话。既然如此──


    「──！嘎啊啊啊啊啊啊啊！」


    我以捡来的「舌头」，割裂变色龙再度生出的「舌头」。


    这就像一把剑。是你自身长出来的双刃剑。


    包括过往的搭档、她的同伴，以及继承了她遗志的人们──背负许多不同人内心的思念，我挥落那把剑。


    「快、快住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    住手个鬼。这一剑，就是你这家伙带给其他人的痛苦。


    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    就算能不停再生，我也要一遍遍砍断。


    只要能让这家伙无法再说话就行了。


    「啊……啊，啊啊……」


    感觉眼前这玩意只能发出一些无意义的声响了。


    不过我的右手还不想停下来。远远不够。


    流血，流血，给我流更多血吧。


    那里有夏露的份，我的份，此外，还有希耶丝塔的份。


    拜托，算我拜托你。流更多，更多──


    「──拜托，你快给我去死吧。」


    我不知道切断那根「舌头」多少次。


    脑中只想著这一下就结束了，这一下就真的是最后一下了，我高高举起剑──


    「……唔！」


    正打算劈下去时，船身突然剧烈摇晃。紧接著下一秒钟。


    「还、还没完。」


    等我回过神，已经太迟了。


    「……唔！」


    我的身体被变色龙的长舌缠住，看来刚才并没有完全切断它……！


    「换一个，地方，打。」


    随后，他改用长长伸出的「尾巴」猛敲了一下甲板。


    「咕……！」


    火烧后变得脆弱的甲板被轻易凿穿，我在变色龙的舌头缠绕中坠落至底层。


    「可，恶！」


    在此上演了短短数秒的空中战。


    我将依然拿在手上的僵硬「舌头」残骸，插进变色龙的口中。


    「咕，嘎！」


    这么一来，死缠著我腹部的舌头力量也稍微放松了。我驱使伤痕累累的身躯，勉强将变色龙压到下面当肉垫，避免跟地板激烈碰撞。


    「痛死我了。混帐，刚才就只差一点。」


    这里是哪里？我掉到了什么地方？


    从天花板那个大洞涌入的黑烟使得视野极度恶劣，根本看不清楚四周。掉下去的途中我还听到风靡小姐跟夏露呼唤我的声音，但现在也完全听不见了。


    「总之，得先重整一下态势才行……」


    没有武器，也不清楚目前身在何处，这种状态下是无法跟那家伙对决的。


    我努力拖著双腿，跟同样满身是伤的变色龙拉开距离。


    「……等等，这样简直像是我在逃跑嘛。」


    我一边自嘲……就是在这样的处境下，我反而在变得混浊的意识中，思考起自己努力求生的理由。


    「……是夏凪。」


    『我是不会死的。我绝不会拋下你，自己一个人任性地死去。』


    我再度回忆起这番话。


    没错，既然夏凪已经这样跟我约定好了，我也不能失约。


    我同样不能拋下夏凪，自己一个人任性地死去。


    毕竟我们连道别的话都还没说过啊。


    等我好不容易退到墙边，我才重新仔细环顾自己所处的空间。


    「哈哈，真是无巧不成书啊。」


    又是那个豪华绚烂、酒池肉林。


    前一天我才刚造访过这里。这里是由人们欲望回旋形成的梦之乐园──赌场。


    拿来当最终决战的背景装饰，老实说再契合不过了。


    「──唔──杀──杀掉，你。」


    不久变色龙也恢复了意识，以前倾的姿势站起身。


    虽说敌人也是遍体鳞伤，但我只有这副臭皮囊可用，身上完全没武器。


    所以，该怎么战斗？


    真要说起来，我也没有其他选择了。


    「啊啊啊啊啊啊！」


    变色龙诡异地咆哮起来，那副模样甚至令人怀疑那家伙是否还具备人格。


    好，那你就来吧。


    我往前踏出左脚，右拳抽回到身体侧面。


    武器就只有这副臭皮囊，待会要上演的是肉搏战。


    「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」


    变色龙发出啼叫，染血的长「舌头」朝这边一直线飞来。


    「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」


    我在下半身蓄力，转动腰部。


    紧接著顺势挥出右拳──


    「──你呀，是笨蛋吗？」


    我听到了这样的说话声。


    感觉好像刚刚传入耳边。


    不对啊，毕竟……


    这么激烈的战场，现在应该不可能会有人故意闯进来吧？


    「以『人造人』为对手进行肉搏战？这已经不叫鲁莽了，根本是有勇无谋。」


    接著我听到的是一声枪响──然后，是变色龙的惨叫。


    视野内又是鲜血四溅。那家伙的长「舌头」再度被切成两半。


    「好啦，这么一来那条『舌头』就无法再度攻击我了。」


    这样的遣词用句我好像在哪里听过。


    随后，声音的主人从天花板被敲开的洞口顺势跳下来，降落到我面前。


    那人的背影我有印象，应该不可能会认错。


    而且最近这段时间，我总是因著诸多理由经常跟对方一块行动。


    可是，她为什么会回来这里？之前不是已经跟斋川一起乘船逃出去了吗？


    这种理所当然的疑问，碰到某个假设后就烟消云散了。


    我正准备确认这个答案时，那家伙却抢先一步回过头。


    然后她，夏凪渚，是这么对我说的。


    「久违了呀。」


    没错，的确很令人怀念。


    就是那个。我一直很想再见到这种一亿分的微笑。


    「是啊，午觉已经睡够了吗？──希耶丝塔。」


    （插图018）


    ◆跟你共度的，那眼花撩乱的三年时光


    如今，在我眼前的这号人物──是夏凪渚，这点并没有问题。


    然而。


    「一年没看到你的脸了，感觉你的眼神好像变得有点邪恶了呢。」


    听到这番台词，位在那个身体里面的人是谁已经不言可喻了。


    「你才是呢，不管是外表或全身上下每一处，根本全都换了个人不是吗──希耶丝塔。」


    外表是夏凪──但内心却是希耶丝塔。


    这种正常情况下不可能发生的现象，我却不知为何如此认定。


    要说我这种认定有什么理由的话。


    「你还存活在『心脏』里面吗？」


    记忆转移──一种在进行器官移植后，捐赠者的性格和兴趣爱好，会在受赠者身上表现出来的现象。虽然未经科学证实，但记忆转移的案例在世界各地都曾出现，之前接受心脏移植的夏凪渚也发生了此一现象。


    然而，就算记忆转移的现象是实际存在的，通常情况下，捐赠者移转给受赠者的，顶多只是性格、生活习惯及少许记忆这种程度罢了。


    但话说回来，现在的夏凪不只是记忆继承了希耶丝塔而已，简直就连身体都被希耶丝塔本人占据。这根本就是喧宾夺主啊。


    「总觉得你好像又在想某些很失礼的事呀。」


    夏凪……不对，是希耶丝塔，似乎有点不服气地皱起眉。


    「我只是稍微借用一下这女孩的身体罢了。并没有打算鸠占鹊巢喔。」


    以夏凪的脸、夏凪的声音，希耶丝塔正在跟我对话。


    对此一事实我内心产生了些许不自然感──但即便如此，我依然……


    「能见到你真高兴啊，希耶丝塔。」


    不管是以何种形式，这久违一年的重逢令我浑身颤抖──我不自觉当场瘫坐在地上。


    「你以前会用那种表情笑吗？」


    希耶丝塔微微瞪大双眼。


    「可能我变得比较圆滑了吧。」


    我不知为何如此以为。


    就像这样，当我们沉醉在重逢的交谈时。


    「──咕，噜啊。」


    在赌场的深处。


    刚才受希耶丝塔枪击，口中正流出鲜血的变色龙发出了低鸣声。


    突出的眼白布满了血丝，全身的皮肤底下青筋蠢动著。采取前倾姿势，不停挥动「舌头」跟「尾巴」的那副模样，已经完全丧失还是人类时的影子了。


    「希耶丝塔，聊天就到此为止吧。还得先把那家伙收拾掉才行啊。」


    「是呀。嗯，我正是为此而来的。」


    说完后，希耶丝塔打开不知从哪弄来的银色手提箱，里面装有给我使用的枪械。接著她朝还坐在地上的我伸出左手。


    「你──就当我的助手好了。」


    听到这句台词的瞬间，我的意识回溯到四年前。


    一模一样。就跟当初我们在一万公尺高空的那场邂逅一模一样。


    如今站在我面前的，其实应该是夏凪才对──但倒映在我眼底的身影，却清清楚楚是四年前那一天的希耶丝塔。


    ……既然如此，打从一开始我就没有任何选择权。


    「悉听尊命──名侦探。」


    我抓住希耶丝塔朝我伸出的手，努力挤出笑容这么回答道。


    （插图019）


    「……你的笑容堪比恐怖片呀。」


    「少啰唆！」


    我们兵分两路，采取前后包围变色龙的阵形。


    「噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」


    可能是为了进行牵制，变色龙也交替睥睨著我们。


    至于「舌头」跟「尾巴」，则像是要捕捉猎物般在半空中扭动著。


    「小心！那玩意的伸缩性、硬度都能自由操纵！」


    我一边绕到敌人正面，一边对相反方向的希耶丝塔传达情报。


    「哎呀，你负责那边可以吗？」


    「嗯，有什么问题吗？」


    就算她的内在人格是希耶丝塔，身体依然是借用夏凪的状态。


    与敌人正面交锋的任务还是给我比较合适。


    「那家伙的『舌头』已经不能再攻击我了，我认为由我负责正面比较妥当喔。」


    「……一下子忘了。」


    可恶，刚才真不该耍帅。


    「意外少根筋这点倒是跟以前一样没变。」


    「你很吵耶。」


    我们一边躲避敌人的攻击，一边交换位置。


    「仔细想想每次都是这样啊。」


    希耶丝塔以枪应付敌人「尾巴」的同时，似乎很怀念地这么说道。


    「好比你会说『今天一定要让你住度假饭店』并斗志高昂地冲入赌场，然后把所有的钱都砸在里面。」


    「咕……那是因为你前一天抱怨『再也受不了餐风露宿了！』还哭得很凄惨，我无奈之下只好去赌一把翻身……」


    「请不要捏造记忆。」


    下一瞬间，子弹几乎是掠过我的脸颊飞去。


    「希耶丝塔你搞什么！」


    「可以不要把过错赖给别人吗？那次是因为你随地小……在外面解手时，不小心被我看见的缘故，如果当时伤害到你自尊的话我现在道歉。」


    「现在是战斗中！不要害我想起无谓的事！」


    真受不了这个女人。


    以潇洒动作躲避敌人攻击的同时，还能跟我抬杠过去的糗事。


    …………


    ……是说，过去还真的就像这样。


    「希耶丝塔你自己还不是，把丢脸的一面暴露在我面前，你不能否认吧？」


    「你说什么？」


    「就是那个啊，忘记是哪一次了。我们俩痛饮了完全无法负荷的酒量，之后就……」


    「啊──啊──我什么也没听见。」


    「就说了别把枪口对著我啊！」


    ……砰！这时变色龙的「尾巴」捣烂了附近的牌桌，碎片应声飞了过来。


    这是为什么呢？


    情况已经如此紧迫了，本来应该要在这最终决战全力以赴才对……但不知不觉紧绷的双肩竟又放松下来。


    只是因为希耶丝塔在的缘故。


    只不过是跟她并肩作战而已，身体，以及心灵，都像是生出翅膀一样轻盈。


    「你这家伙，没忘了现在是战斗中吧？别让我想起无谓的事。」


    「那句台词应该是我来说才对──真是的，太没道理了。」


    希耶丝塔跟我──两人的枪同时发射子弹。


    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    双双命中。只见变色龙猛然跪了下去。


    我趁隙补充枪里的弹药。


    「哈哈，还真稀奇耶。你也会如此惊慌失措。」


    「明明不过是个助手却这么嚣张。你什么时候学会反过来捉弄我的？」


    「士别三日就该刮目相看了。」


    更何况我们之间已经是一年不见。


    一年──就像要寻回那丧失的聚首时光般，我们不断相互吐槽开著玩笑。


    「……所以说呢？结果在那之后，事情怎么样了？」


    「什么怎么样？」


    「……就是，那个呀。」


    希耶丝塔以夏凪的脸孔欲言又止。


    「痛饮一番，两人都酩酊大醉，那之后我们……做了吗？」


    这种罕见的害臊表情，真希望是在希耶丝塔本人的脸孔上演啊。


    「你刚才不是说不要想那些无谓的事吗？」


    「不，老实说我就是很在意那点，才会对这个人世依恋不舍呀。」


    「把刚才重逢的感动还来！」


    然而，就在此时，变色龙一边发出低吼一边站起身。


    「吼叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」


    这种足以令空间都为之震动的咆哮，是前所未见的。


    彷佛就在呼应这巨响般，变色龙的身体也出现变化。


    本来就布满血丝的眼睛更剧烈凸出了，全身开始长出类似硬化「鳞片」的玩意。伴随著钝重的摩擦声，那家伙的个子膨胀到远远超过普通人类的尺寸，衣服也被撑破像是几条破布勉强挂在身体上。此外下肢或许是再也无法支撑本身的重量了吧，那家伙摆出爬虫类，或者该说类似恐龙般前倾的四足爬行姿势。这副模样简直就是──


    「怪物。」


    怪物很自然地以喉咙发出一声巨响。


    「这是……完全被『核』取代掉了啊。」


    希耶丝塔并排到我身边叹息道。


    「喂名侦探，不要一副理所当然的样子讲解我听不懂的词汇啊。」


    真受不了，又让我想起了那三年的辛酸。


    这家伙真的是那种完全不把重要资讯告诉我的人。为此我不知道陷入了几度危机啊？而且每次都到了最后的最后，她才会摆出得意洋洋的表情伸出援手，嘴里强调著「你就好好感谢我吧」。啊──光是想起来就让人火冒三丈。


    「呼呼，你的这种表情也满让我怀念的。」


    「你刚才绝对是在嘲讽我吧？」


    「哪有，我最喜欢你这张脸了。」


    ……拜托不要投这种直球过来好吗？


    「──呜！吼叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    怪物再度发出啼叫。


    是啊，我可以体会那家伙的心情。明明都变身成最终形态了却被对手完全无视，换成是我也一定会想大吼大叫的。不过，想抱怨就去找那位名侦探吧。


    我跟希耶丝塔先重整阵形，再度采取双方包夹敌人的态势。


    「然后呢？说真的你到底回来做什么啊？」


    「什么嘛，当然是为了回来帮你呀，一定要我说出口吗？」


    「听起来一点也不可爱。」


    「骗你的。」


    子弹在空中交错，空气烟硝味弥漫。


    这幅光景，简直就像白日梦般充满了幻想的气息。


    脸颊被划破后微微流著血的「白日梦（希耶丝塔）」正在战场中驰骋。


    最终她跳上了变色龙狂暴乱挥的舌头，随即直接跃起飞踢敌人的脑袋。


    「其实，是她拜托我过来的。」


    紧接著一个空翻后落地的名侦探，回过头来这么对我说。


    「她希望我来帮你──这是她的心愿。」


    「夏凪她，拜托你？」


    「嗯。老实说，我本来已经打算将以后的事全都交给那孩子了……但她都那么恳切地求我了，所以啰？」


    透过同一个身体──那两人之间，不知经过了怎样的沟通。


    唯一一点可以确定的，就是夏凪的话促使希耶丝塔采取行动。


    然而那也同时意味著，今天这次是特例。也就是说……


    「所以，这是最后一次了──我们不会再见第二次啰。」


    夏凪的脸庞跟希耶丝塔的神情重合在一起。


    她正以笔直率真的眼神凝视著我不放。


    「是啊，我明白。」


    我很清楚，这回是真的要永别了。


    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」


    方才被踢倒的变色龙又爬起身，正以怪物般的模样发出吠叫。


    紧接著下一秒钟，那家伙又消失不见了。这次一定是最终的战斗。


    「希耶丝塔，小心。」


    我对返回身边的希耶丝塔这么出声道。


    「你放心吧──助手，抓紧了。」


    「嘎？……呜喔！」


    身体飘浮在半空中。


    已经时隔四年之久了。


    当初，我也是像这样被希耶丝塔搭救。


    希耶丝塔拽著我，以嗅觉持续躲避肉眼看不见的敌人攻击。


    「果然，被你拖著到处跑的立场还是比较适合我啊。」


    「……怎么突然说这些，助手。」


    …………


    「这些日子你寂寞吗？」


    怎么可能，我才没那么软弱。


    「对不起。」


    别道歉。


    「先你一步死了，是我不好。」


    就说了，不要道歉啊。


    「说真的喔，当初并没有预定要跟你一起旅行三年的。」


    喂，这种对手可不是边聊往事还可以顺便打赢的吧。


    「一旦大意跟他人缔结亲密的关系，就会对这个世间恋恋不忘。这道枷锁势必会对我的工作带来影响。」


    就说了，专心战斗啊。


    火势可不知道什么时候会烧到这下面啊。


    「不过，等我回过神已经过了三年。我想那一定是因为我比自己以为的更喜欢你的缘故。」


    你是白痴吗？


    你跟我，既不是情侣，甚至也根本不算朋友。


    侦探与助手──我们就只是这种奇妙的工作搭档。


    「我很清楚。你对我并没有什么特殊的想法，我也没有特别对待你。只不过──」


    别说了，事到如今还说这些做什么。


    如果是由我说还好，但，不可以从你口中说出。


    就算被你批评任性也无妨。然而，你却──


    「跟你共度的那三年眼花撩乱的时光，对我而言，是比什么都珍贵的回忆。」


    都听到你这么说了，我还能──


    「你这家伙，是笨蛋吗？」


    希耶丝塔轻轻摸著我的头。


    「对一个死人逞强有什么意思呢。这一年来，你一个人真是辛苦了。」


    我感觉喉咙刺痛，眼底发热。


    太蠢了吧，说这种话……这种风格，一点也不像你。


    真是的，别再折磨我了。我这副模样要是被斋川或夏露，还是恢复正常的夏凪看到，一定会被笑死的。


    我离开希耶丝塔身上，站到她身旁。


    （插图020）


    「你问我，这些日子寂寞吗？真抱歉啊，我已经有几个聒噪的同伴，害我根本没空去想那些事了。」


    脑海中浮现那几张脸孔，我不禁哑然苦笑。


    「所以，我已经不再是独自一人了。」


    「是吗──那你们要好好相处唷。」


    不知道是谁先开始的，我们自然而然变成背靠背的姿势。


    从夏凪的身体上，感觉到了希耶丝塔的体温。


    等这场战斗结束，希耶丝塔一定又会从我身边消失了吧。


    而且，她铁定不会再透过夏凪的身体出现。


    既然如此。


    「那个，希耶丝塔。」


    「什么事？」


    「呃，接续先前的话题，就是我们两人第一次喝醉酒那次，关于之后到底发生了什么。」


    尽管在最终决战，而且还恐怕是最后一幕时讨论这个好像不太妥当，但就某种意义而言，这样或许反而比较像我们的作风。


    两人上半身靠在一起，我伸出的右手，跟希耶丝塔伸出的左手变成同一条直线。


    「该说是非常遗憾吗──那天什么也没发生。」


    接著，两把枪都对准前方。


    肉眼看不见的敌人正在迫近。这枪要是打歪了，我们两人都会没命。


    然而，希耶丝塔刚才已经说过「放心吧」。


    既然这样就没什么好怀疑的了。


    希耶丝塔出错的情况就连一次也没发生过。


    紧接著下一瞬间，眼前空无一物的空间发出了电话铃声。


    「助手！」


    「好！」


    紧盯著那个方位，我跟希耶丝塔同时扣下扳机──


    ──随后。


    钝重的声响，加上急促的哭嚎声，宣告一切结束。


    「是吗？老实说，如果是跟你睡一次，我觉得应该也无妨才是。」


    「这种重要的事，下回要早点告诉我啊。」


    我俩在最后，像傻瓜一样笑了起来。

 【girls dialogue】

    「你是指，要我使用你的身体吗？」


    银发的名侦探，以困惑的模样向我问道。


    「嗯，就算是我听从你愿望的交换条件。」


    对此，我强硬地提出了自己的交易要求。


    这里是只有我跟她可以相互干涉的特别世界。


    举例来说，就像是脑袋里的记忆、被刻在心脏上的意识，或者说只是单纯的白日梦──不过可以确定的是，只要在这里，我就能遇见她。我们像这样碰面，是自从上次吵架以来的第二次。


    「不过，这样真的好吗？」


    名侦探以那双碧蓝的眼眸凝望我。


    「这个身体可是属于你的唷。是仅限于你的事物。他也是这么说的吧？」


    「……是呀，嗯。包括这双手、脚，从发梢到脚趾尖，全部都是属于我自己的。」


    不过──我先用力深呼吸一口气。


    「『心脏』并不是。」


    我这么表示后，她垂下长长的睫毛。


    「因为这颗心脏，是属于我跟你两人的。所以出于相同的目的，我们应该要合作才对吧。」


    「……你想要我怎么做？」


    「希望你取代我的意识，去帮助如今正在跟敌人战斗的君冢。」


    「……这么说简直就像我跟你一样都很想去帮他似的。」


    ──气死了。


    「唔，我就是那个意思呀。」


    时间明明所剩无几了，双方的对话却毫无进展令我的太阳穴都爆出青筋。


    「你恐怕有误解唷。我已经死啦。所以我没有资格再管他。」


    霎时，我内心的导火线被点燃了。


    「──唔！啊～～～～～～～你这个人麻烦死了～～～～～～～！」


    我猛力搔著头，几乎要扯下把头发固定在一侧的发圈。


    「麻、麻烦……？是说我吗……？」


    结果，名侦探好像一副作梦也没想到自己会被这么说的反应，大眼睛迅速眨了好几下。不过很抱歉，我可不会随便饶了你。


    「我说得没错吧！上回不知什么时候在梦中吵架那次，你明明还强调『果然助手最适合的搭档是我』这样的话！」


    「……那是因为，呃，反正吵架的结果，不是已经讲好以后助手的事就全部托付给你了吗？」


    「所以你认为自己就完全没有再跟君冢扯上关系的权利了吗？然后也打算见死不救？咦，你还没长大吗？」


    「……唔，你还是第一个把我批评到这种程度的人。」


    这下子，她露出了我前所未见的不快表情瞪著我。


    「哎呀，没想到你这么承受不了批评啊？是还没习惯处于被人捉弄的立场吗？」


    「我要回去了。」


    名侦探正准备转身离去，我只好连忙揪住她的袖口。


    「啊──真是的，我道歉，我向你道歉好不好，拜托快点用我的身体去那家伙身边帮他。」


    成熟的我也只好暂时委屈自己，把这次的面子让给她。


    「……不过，真的可以吗？」


    「都说了，我──」


    一点也不介意──但我话还没讲完。


    「助手他……」


    结果，她冒出这么一句。


    「助手他，会不会感到困扰呀。事到如今，我再度出现在他面前。」


    这种反应跟充满合理性、极度理智的名侦探一点也不相称，她竟然因这种微小的情绪而犹豫。


    因此，我对她的回答是──


    「天晓得呢。关于这点你不是更应该要去亲眼确认吗？」


    实证重于理论──我认为这句话最适合名侦探不过了。


    「……怎么突然说这种不负责任的话。」


    结果她好像还是很不满，对我翻起白眼……虽然让人不服气，不过她就连这样的表情也很可爱。君冢那种「我对于那家伙一点想法都没有」的气息绝对是假装的吧。跟这种像天使一样的女孩共度三年，不可能内心毫无半点波澜的。等等不对啊，如果她是天使，那我岂不是恶魔了？可恶我还是少说为妙。


    「哎，谁叫你突然就切换到少女心模式。」


    因为刚才我自顾自火大起来，现在才会没好气地这么吐槽对方。


    「……看来我跟你是天生就处不来呢。」


    天使般的名侦探再度眯起了眼。唔──果然最后还是跟她拌嘴了。好吧这次的责任应该算六四开吧，我这边四就是了。


    「唉，知道啦。我这就去，去一趟总行了吧。」


    最终，她露出莫名带著孩子气的表情用力别过脸，感觉不太甘愿地接受了我的提议。


    「不过，仅限这一次唷。」


    「我明白。下次……从下次开始，我一定会设法让自己派上用场的。」


    「……是吗？嗯，那就好。」


    就像这样，名侦探蓦然笑了一下后便打算转身离去。


    「那个。」


    对于她这样的反应。


    我虽然有点迷惘，但最后，还是有句一直想说的话得传达给她。


    「谢谢你，给了我新的生命──名侦探。」


    结果她听了，一瞬间停下脚步。


    「不客气……是说，彼此彼此，」


    她维持背对我的姿势，对我这么说。


    「谢谢你，使用了我的生命──名侦探。」

 【终章】

    「你、你见过大小姐了！？」


    邮轮缓缓航过碧蓝的大海。


    伫立于甲板的夏露，露出彷佛看到uma（注：unidentified mysterious animal，未确认生物体。）的表情回头瞪向我。


    「是啊，要是她没现身，我们现在早就葬身鱼腹了。」


    在那之后……把昨天的一切善后完毕，我们转搭斋川家准备的另一艘船踏上归途。


    原先预定的旅游行程中止了。发生了那么严重的意外，不对，是事件，下这种判断也是理所当然的。不幸中的大幸是，船员跟旅客们都平安无事。搭乘直升机的夏露跟风靡小姐也在即将坠毁前及时逃生，所有人都安然无恙地上了这艘船。


    只不过，除了一个人。


    变色龙那家伙，已沉入大海。


    怀抱著过去曾夺走希耶丝塔性命的深重罪孽。


    「是吗……看来，我们又被大小姐救了一次。」


    海风吹拂夏露的金发。


    在她不时露出的侧脸上，挂著看似非常寂寞的微笑。


    「或许大小姐她……」


    忽然，夏露刻意若无其事地这么说道。


    「那天早就知道自己会死也说不定。」


    ……是啊，有那个可能。


    就连自己的死也在计算当中。你们直到现在才察觉这件事吗？那位名侦探一派冷静如此说道的表情，顿时在我眼底浮现。


    不过，假使真是那样。


    「我还是希望她能活下来啊。」


    我硬是塞回肚子里的这句台词，被夏露代为说出口。她的声音就像是从小杯中溢出的水滴般。


    「不过那女孩体内竟然是大小姐。」


    接下来，夏露又稍稍抬高音调这么说道。


    「是啊……可惜，那家伙再也不会现身了。」


    不会有下次了，这是希耶丝塔本人说的。


    「……倘若我现在将枪口对准君冢，大小姐会不会为了救你而赶到呢？」


    「别拿我的命当牺牲品啊。」


    「开个玩笑，玩笑啦。」


    夏露突然放松表情，同时用力伸了个懒腰。


    接著她径自转身，准备从甲板离开。


    「……大小姐她还有说什么吗？」


    背对著这边，她拋出这番话。


    我看不见夏露的脸孔。她此时是以何种表情问出这个问题呢？


    「──她还说，大家要好好相处。」


    我对那位以背影示人的金发少女这么告知道。


    我所能做的，就是照实转述希耶丝塔的话罢了。


    「是吗？」


    夏露喃喃低声回应，最后才终于侧过身对我说道。


    「下次能陪我去花店吗？想请你教教我买哪种花比较好。」


    对喔，在美国很少有扫墓这种文化吧。


    既然这样就趁最近陪她去一趟吧。


    不过也不确定那家伙是否真的沉眠在墓地就是了。


    「那么，再见。」


    「好的，再见。」


    昨日之敌今日依然为敌。


    但明天呢？或者更久的将来──假使希耶丝塔是如此寄望的话。


    夜里，我进入邮轮的酒吧。


    因为是另一艘船，理所当然地酒吧也不是同一间，不过内部的装潢倒是非常相似。今天，并不是要聊什么不方便被外人听到的话题，所以我就坐在吧台前的座位点饮料。


    ……过没多久，我所等待的人物便出现了。


    「让你久等了。」


    向我这么打招呼后，那个人──夏凪渚坐到我的隔壁。


    我侧眼看著正在点饮料的她……今天穿得并不像上回那么华丽，而是类似平日的宽大t恤搭配短裤。


    嗯，仔细想想这也很合理。之前那套低胸的连身洋装早就沉到海底去了。


    等饮料全都到齐，我们先稍微碰了一下杯子。


    「对了，你呀，今天这是什么打扮？」


    ……可恶，被对方吐槽了。亏我刚才还故意省去描写。


    「我们两人的穿衣风格老是配不起来。」


    本来还以为夏凪这次又会盛装打扮的。


    「你这件穿起来很难看的夹克是怎么回事？」


    「斋川买给我的。」


    「唔哇，扫兴。一般女生都会觉得扫兴吧。」


    喂，别说得这么义正词严啊，这样我根本无从反驳。


    ……好吧，这才是正常的夏凪。如今的她已经完全看不到希耶丝塔的影子了。


    那之后──在打倒变色龙之后。


    勉强留住一条小命的我跟夏凪，在邮轮即将沉没前跳入海中，抓著木板漂流，后来好像恰巧碰上了救难船。


    之所以说好像，是因为得救的时候我们两人早已失去意识，等到再度睁开眼睛，自己已经躺在这艘邮轮上了。


    而且在苏醒的时候，夏凪她已经……恢复成夏凪了。


    我试著问过她，但希耶丝塔人格浮出表面时的记忆似乎彻底消失了。


    希耶丝塔又一次开启了她擅长的午睡。


    「喂，夏凪。」


    「什么事？」


    继续在内心纠葛对事情也没有帮助。


    我下定决心，要告诉她我约她来这里的理由。


    「之后你还想继续当名侦探吗？」


    就算被牵扯进这样的事件中，你还想继承希耶丝塔的遗志吗？


    不能单纯只是模仿，而是要不要当个名副其实的名侦探。


    这之后与「spes」相关的事件必然会层出不穷。


    如果夏凪拒绝了那也不能怪她。只不过，关于这个问题还是得先确认一下才行。


    「……老实说，果然我还是缺乏自信啊。」


    夏凪纤细的手指抚过玻璃杯的边缘，同时这么说道。


    「我这回几乎是什么忙也没帮上。不如说还给大家添了许多麻烦，几乎都是靠你跟小唯把我救回来的。而且到了最后──我还是只能拜托这颗心脏。」


    果然我还是……


    夏凪冒出这么一句后，不禁苦笑起来。


    对这样的她。


    「事情不是那样吧。」


    「……君冢？」


    「那个电话铃声，当时可是帮了大忙啊。」


    在与变色龙的战斗，最后就是透过电话铃声确认那家伙的所在方位。而那个声音的真正来源，其实是夏凪被变色龙掳走时，偷偷将手机塞进了他的衣服。是为了对付这个难以用视力对抗的敌人，紧急想出来的点子。


    「……是吗？不过那个也得在小唯她们的协助下才有机会成功。」


    根据事后听来的资讯──我跟希耶丝塔在与变色龙战斗时，夏露载著斋川驾驶一艘小艇，并以斋川的「左眼」从海上持续观察船舱内的战况。之后她们看准变色龙隐形的时机，为了让我们发现那家伙的所在位置而拨了通电话到夏凪的手机，这应该就是手机铃声恰好会在那时响起的原因了。此外当事人希耶丝塔也早就看穿这一切了──这么说来一无所知的不就只剩下我而已吗？


    ……不过也罢，没关系，我只是个助手。


    最重要的是夏凪。


    夏凪她究竟要不要当名侦探。


    「而且夏凪，我听希耶丝塔本人说了，你是出于自己的意志将身体借给希耶丝塔使用。有了你的劝说，希耶丝塔才会展开行动，而我也才因此得救。」


    要不是有夏凪的热情，我已经死在那艘船上了。所以终归还是夏凪救了我。


    此外，夏凪有一项连她本人都尚未察觉的资质。


    从最开始的那个心脏事件，我自己之前一直都没有发现……或者该说是我故意掩盖住的情感，被夏凪的热情一口气点燃了，是她让我再度想起自己应尽的使命。


    蓝宝石事件的时候也是，夏凪比我更快一步看穿斋川真正想要的事物，最后得以避免用武力解决。


    而这次也是藉由她的强烈企图心与说服力，让我跟夏露，最后甚至连那个希耶丝塔都成功驱动起来。我想夏凪一定具备某种能力，那就是带给任何一个人当下最想听到或看到的言语与行动……她就是知道该怎么做。


    既然如此──


    「谢谢你，你可是最棒的名侦探啊。」


    毕竟，这是事实啊。


    「侦探」终究还是一种能达成委托人心愿的存在。


    「……你太诈了。」


    夏凪低声咕哝著。


    我不清楚这是她对什么的评语，但看她嘴角微微舒缓开来的样子，应该不是我最担心的交涉失败结果吧。


    「不过……嗯，我决定了，我要做。」


    更何况──夏凪继续补充道。


    「我还被其他人拜托了嘛。」


    「其他人拜托你？难不成是希耶丝塔？」


    「嗯，这是让她回来帮忙这一次的交换条件。」


    于是，夏凪将她跟希耶丝塔秘密交换的约定内容告诉我。


    「夏凪渚、斋川唯、夏洛特有坂安德森，最后还有君冢君彦──她希望我们四人能消灭『spes』。」


    你们四人才是我所留下的遗产──也是最后的希望。


    这么转述完后，夏凪露出温柔的微笑。


    「是吗？」


    我只简短地这么答道，点点头。


    一定就是在刚刚那一瞬间。


    我终于名副其实地继承了名侦探的遗志，至少我是这么认为。


    「嗯，但即便如此，我缺乏自信这点依然没有改变啊。」


    夏凪边苦笑边将玻璃杯凑到嘴边。


    「放心吧，提起缺乏自信这点没人赢得过我。」


    「这种提高别人相对评价的方法还真讨厌耶。」


    「而且你可能会觉得希耶丝塔跟你不同，是个十全十美的超人，但其实出人意外地并非如此喔。」


    「是这样吗？」


    正是这样没错。


    抱歉了，希耶丝塔。反正死人是无法反驳的。


    「忘记是什么时候了，那家伙痛饮了一大堆超过酒量的酒，醉得东倒西歪，然后……」


    然而，当我说到这时，夏凪冷不防一口喝乾手边的饮料。


    「嗯？喂，夏凪？」


    尽管店内的照明昏暗，不过仔细看还是可以发现她的脸颊已经染上红晕。


    紧接著──


    「这杯饮料，其实含有酒精吧。」


    夏凪这么说道，倏地用手指把我的下巴抬高起来。


    我对这突然的发展毫无抵抗力……这简直就像那天我们放学后在教室的邂逅重演了。


    「呜，咕……」


    「吶，今天晚上，你会来我房间吧？」


    「……嘎？你这家伙，在胡说八道什……」


    ……等等不对，真正的夏凪是会说这种话的人吗？


    既然如此，那这个人……不，难道……


    「你猜，我是谁？」


    ……哎，她这种笑容，根本是犯规嘛。


    就在我词穷之际，突然。


    『呃──各位船上的乘客，请注意。』


    这是来自船上的广播。


    跟之前的犯罪声明明显不同，这应该是由船长正式发布的。


    然而这段广播却加入了「目前虽然还不清楚详情」的谜样开场白，接著才继续说道。


    『请问各位乘客当中，有职业是侦探的吗？』


    我与邻座的她四目相交，朝彼此点了点头。


    距离故事的尾声，还很遥远呢。

 后记

    初次见面，我是第十五届mf文库j轻小说新人奖最优秀奖的得主，二语十。


    ……虽然想在后记马上谢罪，但我本身很不擅于调整页数，没想到在后记竟留下了四页的篇幅。由于只是个初出茅庐的小小新人轻小说作者，后记这部分就请大家豪迈地速读过去吧，另外倘若您有多余的几分钟时间，可以将读后感发表在社群网站上，那就是我最荣幸的一件事了。（巧妙推动宣传活动）


    另外，在后记最尾端还有一个qr码，只要用手机扫过，就能自动追踪官方推特帐号，如果您也能顺便加一下我会非常开心。（不厌其烦的宣传活动）


    那么，将这后记中的前言写完后，我要重新郑重感谢选择本作《侦探已经，死了》的诸位读者，非常谢谢你们。


    看到标题，期待本作为正统悬疑推理的朋友，我恐怕得为故事内容稍稍低头致歉才行了，不过若是能将本书视为多种风格揉合的娱乐小说并充分享受的话，那就没有什么比那个更教我开心了。


    写这部小说的契机，是我突然浮现在脑海中的「请问各位乘客当中，有职业是侦探的吗」这短短一句话。


    当时我完全没料到，最后会写成这么一部有如大杂烩的作品，然而如果要我在心中好好思考轻小说应有的面貌时，我最初浮现的字眼就是「自由度」。


    既然如此，我就将自己认为有趣的所有题材逐一网罗──如果把我最想写的「男主角与女主角的对话和关系性」置于主体并创作剧情的话──以这种理念对著电脑艰苦奋战的结果，就是这部小说的诞生。


    这项尝试最后是否成功了，还得依靠各位读者的评价，不过只要想到自己真的写成了一本书，我就觉得当初顺从内心想法猛敲键盘的光阴并没有白费。


    行文至此，一般的后记到这里也差不多该进入尾声了，但没想到我竟然还有两页的篇幅空著，那就只好请各位再稍微陪我一下了。


    可能有点唐突，但各位读者是否曾有过「人生真是太艰难了吧……？」这样的念头呢。我就有过。至于究竟是什么情况下发生的，恐怕早在我幼稚园被退学的时候吧（拜托别让幼稚园小朋友退学好吗），都已经又活了二十年以上，我还是怀抱著「人生真是太艰难了……」的想法过日子。


    周围朋友们都能理所当然做到的事，但我小时候就是那种做不到的类型，因此在各方面都备尝艰辛，我经常只能龟缩在房间的角落，抱著自己的膝盖心想「不是我不好，是这个社会、国家不好……」，每天设法将责任转嫁出去。而那种时候支撑我的存在正是「轻小说」──如果当初我的人生走向是这样，搞不好可以整理成一篇令人感动的文章，不过我的困难果然还是跟轻小说没有太大关系。


    我真正与轻小说首度相遇，是在大学入学考失败开始上补习班时，因为完全没有读书的冲劲，跷课去书店偷懒时刚好翻到的。（这是废柴吧？）


    然而，就算遇到了轻小说，我依然继续走在顺遂的人生大道之外，也有好长一段时间都跟社会上的人际关系保持疏远的距离，但结果还是像现在这样能让自己撰写的轻小说问世，体会到如此难得的经验。这种说法可能会受到社会的批判吧？我的人生简直就像在玩游戏一样起伏难以预料，我不禁每天都这么感叹著。


    那么，后记的一开始首先就提到谢罪，最后我想还是以谢词来收尾吧。


    首先是责任编辑o先生。


    对于您所给的提示我一直没能克服难关，就连此时此刻我也继续给您带来困扰，真是感到诚惶诚恐。这一集有很多要是没有o先生就无法生出来的角色及故事发展，真的非常感谢您。今后也请您继续赐予我批评指教。


    接著是插画家うみぼうず老师。


    从我拙劣的想法和文章中，您巧妙地掌握了角色的要素，为本作画出真的非常了不起的人物插图，到现在要写后记了，还是不知该如何将这份感恩之情传达给您。是不是手头要准备个七亿元左右才够？我甚至忍不住这么想。不过看到您在个人简介中写著「想吃豆芽菜」这句话，或许送豆芽菜给您会更好。这次有荣幸请到您担任插画家，我要致上最诚挚的感谢。


    其他还包括所有与本书出版相关的每一位工作伙伴，担任新人奖评选委员的四位作家前辈，还有一同为我加油打气的家人、朋友，以及诸位读者，我要郑重地说声谢谢。这回，真的是非常感激上述提到的每一位。


    最后还有一些公告事项烦请翻阅下一页浏览，万事拜托了。

 插图



 电子版特典『这种地方不必展现名侦探风采』

    「今天要去选购泳装。」


    休息日，我被夏凪叫出来，前往大型百货商场的泳装店。


    「是么，那我就先去咖啡店吧，你买完东西之后再联系我……咕欸」


    不容反抗。夏凪抓着我的衣襟，将我拉到了店里。


    「之前不都已经跟小唯说好了吗？必须要买好去海边用的泳装啊。」


    「这我能理解，可是为什么要拉我来？」


    「啊——顺便也帮你选选泳装？」


    「你打算让我穿什么啊。」


    无论怎么看这里都只卖女性的泳装吧。


    「好了好了。」


    夏凪说着，从附近挑了几件泳装拿在手中。


    「帮我选一件吧？」


    她拉着我来到了试衣间前。算了，我就猜到会是这样。


    「怎么样？」


    很快夏凪换好衣服后出现了。她穿在身上的是一套胸前点缀着轻飘飘的褶边的、有着扶桑花花纹的比基尼。这种花哨的泳装，穿在夏凪身上也显得十分合适。


    「还行吧。」


    「……这种话，要是对女朋友说了绝对会闹分手的。」


    夏凪不满地瞪着我……不是，你又不是我女朋友。


    「那就下一件。」


    表情依旧有些不快的夏凪拉上了试衣间的帘子。怎样都好，赶紧结束吧。周围递来的莫名温柔的视线让人浑身不自在。


    「好了。」


    几分钟后，帘子被拉开，夏凪穿着新的泳装出现在眼前。这次是配色更为沉稳的、收敛了露出度的连体式泳装。


    「原来如此原来如此。」


    「也不要摆出一副专家的样子。」


    帘子“唰”地一声又被拉上了。


    像这样，循环了好几次时装秀一般的场景。


    「那这件呢？」


    映入眼帘的，是晃眼的「白」，眼前是一套能够很好地展现出夏凪的身材的简朴的比基尼式泳装。我一时间，看得出神——


    「……嘛，一般吧。」


    「哼——这件么。那，我就买这件了，你稍微等一下。」


    「……我可完全没有说过这件好啊？」


    我发出了抗议声之后，夏凪却露出了获胜者一般的表情拉起帘子这么说道，


    「你的视线都已经完全暴露了。」

 bw特典『名侦探vs不〇〇就无法离开的房间』

    「居然被关进了不○○就无法离开的房间里……」


    在冰冷的混凝土房间之中，我呆呆地站在原地。


    「不要这么轻易放弃。」


    然而，即使是在这样绝望的状况之中，和我同样被关在了这里的希耶丝塔却露出一副毅然的表情面向前方。没错，我们在某一天醒来之后，不知为何发现自己正身处于这个房间之中。就是这么，完全不明所以的状况。


    「所以，助手，稍稍冷静一下。○○的具体内容还不好说就是你所想象的那样。」


    「是啊，确实……」


    我还以为○○就是指常见的那种事情，不过好像还不能确定就是那样。


    「那，说不定，只要做牵手这样的事或许就可以出去了吧？」


    「是啊。快点试试吧。」


    说着，希耶丝塔站到了我的身旁，紧紧握住了我的右手。


    「没有反应么。」


    「不要看着我的裤子，应该是确认门那边才对吧。」


    话说，谁会仅因为牵手这样的事就起反应啊。


    「那，就下一项。」


    松开手后，希耶丝塔又从正面紧紧抱住了我。


    「有反……」


    「看来还是不行。门没有开。」


    虽然希耶丝塔好像在说着些什么，不过声音太小，听不清楚。


    「那下一项是……」


    随后，希耶丝塔松开了怀抱，站在了我的面前。然后静静地闭上了双眼。


    「只能……做了么……」


    我将手指抵在希耶丝塔的下巴下，脸朝那双小巧的唇瓣缓缓贴近——


    「——哈！」……醒了。我的额头上渗出了汗水。看来我是做了个梦。


    「那倒也是……」


    仔细想想，那样的情况只可能是梦。烦躁地，感觉像是吃亏了一般，我不禁翻了个身——不知为何，眼前便是希耶丝塔。正确来说，我们现在是大被同眠、同床共枕的状况。


    「……说起来，我们因为没钱，所以只开到了一间酒店房间。」怪不得做了个奇怪的梦。我苦笑着，用指尖轻撩起在睡梦中发出淡淡呼吸声的希耶丝塔额前的发丝。眼前，是一张和往常捉弄我时不同的、安静表情的睡颜。


    「要是平时也能这么可爱的话。」我轻声地自言自语着，又闭上眼睡去。


    「欸？你刚才说我可爱？」


    「不要在奇妙的时机醒来啊！」

 【interlude 1】

    「……咦，刚才那是在演哪出啊？」


    先暂停一下，尤其是最后那段根本乱来嘛。


    我本来还想说这影片也从太早的地方开始了吧，结果竟冷不防把我羞耻的过往暴露出来？这不是什么解开希耶丝塔死亡之谜的影片吧？根本就是羞辱我的陷阱……


    「啊，我播错影片了。」


    「绝对是故意的吧！」


    再度出现在萤幕中的希耶丝塔，保持面无表情的模样微微歪著头。


    真是的，不要隔了一年还埋这种梗捉弄我啊……


    ……不过仔细回想起来，我跟希耶丝塔的确是这样站到同一阵线，最后终于携手踏上了旅程。


    「咕，为什么大小姐不是找我，而是找君冢这种阴险的男人……」


    「冷静点夏露，你嫉妒四年前的我有什么用。还有别顺便骂人好吗？」


    「咕，为什么这两人会在四年前就订好了婚约……」


    「冷静点夏凪，而且我不懂为什么连你也在这时说出听起来像嫉妒的话。」


    「唉，君冢先生还是个小孩嘛，根本不懂何谓少女情怀。」


    「所有人当中年纪最小的你有资格说这种话吗？斋川。」


    喂，这种只要一个人装傻就得等所有人都大肆戏谑一番不然不能结束的连锁反应，可不可以别再上演了啊……我连吐槽的体力都不够用了……


    「好吧，那么接著真的要让你们看跟我死亡真相相关的重要情节了……不过既然难得有这个机会，就先给你们四人一点提示吧。」


    希耶丝塔以这番话为开场白。


    「不要对任何一项情报产生错误的判断。例如，现在是谁说了什么，这些都要正确掌握。此外，还要经常怀疑眼前出现的景象。」


    上述这些希望你们之后牢牢记住──她这么告知我们四人。


    「怀疑，眼前出现的景象……」


    夏凪喃喃咕哝著，并将视线投向我。


    「咦，难不成，这个人，不是君冢……？」


    「不要故意从希耶丝塔那边继承『只要两天不见面就会忘记我的脸』这种设定啊。就算要继承侦探的遗志也不必到那种地步。」


    希耶丝塔刚才那番台词，绝对不是这个意思吧。


    「既然你们已确实理解我的提示，就开始播放接下来的影片吧。」


    画面里的希耶丝塔这么说并切换场景。


    「这一段助手应该还记得才对。」


    萤幕上出现了伦敦的街道。


    然后，有两个人进入了某栋砖造建筑──那正是我跟希耶丝塔。


    「记得这里是……」


    不会错的，大约一年多以前，我们把这栋建筑当住处兼事务所使用。此外若是说起在那条街上发生了什么事件──


    「那么，要开始啰。」


    希耶丝塔发出故事要上演后续内容的信号。


    「透过接下来的影片，请试著解开我的死亡真相吧。」

 【interlude 2】

    「好了，那么影片在此先暂停一下吧。」


    画面切换，希耶丝塔再度出现。


    「……呃，我怎么觉得刚才的影片内容都是在放闪啊？」


    夏凪在旁边对我白了一眼。我哪知道啊，这影片又不是我负责的？


    「大小姐跟君冢的关系一直都是这样啦。是不是很火大？当然主要是对君冢。」


    「的确是看了就教人生气。如果是对君冢，我觉得稍微欺负一下也没关系。」


    「为什么你们唯独在这件事上意气相投啊。夏露跟夏凪，你们俩不是关系很差吗！」


    记得在那艘船上，两人第一次相见就大吵了一架才对啊。


    「这就是所谓的不打不相识吧。」


    这时原本在旁观的斋川，以神秘的立场自顾自点著头。好吧，只要能让那两人建立某种联系，我多少受到一点诽谤也没关系……真的没关系吗？


    话说回来。


    「……海拉，是吗？」


    没错，这家伙就是我们三年的旅程中遭遇到的最大敌人。然而正如影片的内容所示，当时海拉把变色龙叫来后就隐身于幽暗之中了。


    「没想到竟然有个家伙可以变成我的样子，真教人恶心。」


    夏露似乎很不满地绷著一张脸。是啊，我当初也几乎被地狱三头犬的能力蒙骗过去。


    「不过照这样说，我们四人当中也可能混入了那位狼先生吧。」


    这时，斋川说了莫名恐怖的话。


    「只有四个人玩狼人杀有点困难吧？气氛根本炒不热。」


    因此我随口开了个玩笑缓和大家的情绪。


    「不过假使真有狼存在……只有一个人有嫌疑吧。」


    这么说的人是夏凪，而且不知为何她对我翻起白眼。


    「没错。」


    「就是说呀。」


    「怎么连夏露跟斋川都同意了啊，还有不要随便给人冠上不名誉的称号。」


    ──我们像这样彼此吐槽著，不过在刚才的影片里，有一个令我十分在意的地方。那就是，当我被海拉绑架时，那家伙所说的话。


    『举例来说，距今大约一个月后，你会重返你一直向往的日常生活，回去当一个普通的高中生。』


    『然后又过了一年，你的身分与其说是助手不如变成了侦探，开始著手解决各式各样的难题。』


    『被忘却的心脏隐含著记忆，市价三十亿元的奇迹的蓝宝石，还有名侦探所留下的遗产──假使一年后你还能记得上述这些词汇，就来核对一下预言是否正确吧。』


    一年前的那个时候，我对那些话毫不在意。毕竟，什么记载未来的《圣典》，谁会相信这种怪力乱神的玩意啊？事实上，直到看到刚才的影片为止，我都完全忘了那件事。


    但现在重新听海拉的那番话──完全跟我最近的状况吻合。


    所以说，早在一年前，我的未来就已经被精准预言了吗？


    既然如此，还有另一件海拉说过的事──那就是我迟早会成为海拉搭档的预言，今后也有实现的可能？


    不，那不可能。毕竟，影片虽然还没播到那边，但海拉最终──


    「好啦，那么差不多该跳到下一段影片了。」


    希耶丝塔说完后，萤幕上的画面再度切换。


    那是在伦敦的一条小巷子，我发现一名睡在纸箱中的少女。


    「之后不会再中途切断影片了。所以，请接著看完吧。目睹我──以及她们，是迎向了如何的结局。」

 【第四章】

    ◆希望的方舟，航向终点站


    「那么，爱莉西亚被关在那什么实验设施的可能性很高吗？」


    乘坐这艘航行于汹涌海浪的小型船上，我重新向希耶丝塔确认之后的行动方针。


    「嗯，没错。她应该会在那里努力恢复身体。」


    希耶丝塔拿起她最喜爱的杯子啜饮一口红茶，并对我的问题点头道。


    从刚才船体就出现剧烈摇晃，但她却能在毫不滴出半点红茶的状态下享受优雅的下午茶时光。一想到待会儿要执行的任务重要性，就觉得要保持这种从容应该很难才对……只是这位名侦探身上并不适用这种常识。


    那出教会悲剧发生的五天后。


    我们动身前往据说是被《spes》实质掌控的某海域小岛。


    目标相当明确──那就是打倒海拉，并夺回爱莉西亚。


    不过当然，那两者是同一个人。


    将海拉打倒，只救出爱莉西亚──该怎样才能解决这个矛盾，我实在是想不通。不过，即便如此。


    「放心吧，我已经想好计画了。」


    彷佛为了抹去我的不安般，希耶丝塔露出一派冷静的模样。


    至于具体的作战内容，她并没有告知我跟夏露。是说，这也是希耶丝塔一贯的做法。在这三年当中，我们就是这样一路过关斩将。因此，这次也一定──


    「总而言之，我希望你跟夏露前往那座实验设施。」


    「我跟夏露……好吧先不管她了，那希耶丝塔你自己有什么打算？」


    「我要去这个区域绕绕。根据情报，这里应该是类似军事演习场的地点。」


    这时希耶丝塔摊开一张看似褪色地图的纸给我看。


    关于这个区域的情报，似乎是从在日本坐牢的蝙蝠那问出的。那家伙原本是敌人──当然现在也是，不过像这种时候他反而会提供协助，蝙蝠也是被这位名侦探魅力所折服的一人吧。不管如何，他这次算是帮了大忙。


    「再等我一下，爱莉西亚。」


    爱莉西亚就在岛上的某处……或者说岛上的那个人是海拉。变色龙所谓的治疗大概已经结束了吧，还是说她依然未恢复意识？不管真相如何，我都得尽快找出她的所在之处才行。


    「唉，人家也好想跟大小姐一起行动啊。」


    这时，夏露像小孩一样用力鼓起脸颊。


    关于这个问题先前稍微争执了一下，但应该已经解决了才是啊……


    「嗯──毕竟让助手单独行动我还是不太放心。」


    希耶丝塔就像一位母亲般安抚著夏露。不过同时，希耶丝塔还是没忘了对我送出「你一个人不可靠」的讯息，关于这点她真是太严苛了。


    「大小姐，您一个人真的没问题吗？」


    夏露目光摇曳不安地问道。她可能是担心海拉治疗结束后，再度恢复人格与力量的危险性吧。事实上，在伦敦的首战当中，海拉就已经把希耶丝塔逼到了绝境。


    不过。


    「你放心吧。」


    不如说希耶丝塔此刻甚至露出了从容的微笑。她对夏露这么笑道。


    「现在，海拉的心脏恐怕已经失去功用了。」


    海拉在败给希耶丝塔后，化身《魔鬼杰克》夺取了五人的心脏。倘若要问她为何会如此渴求新的心脏，那铁定是因为那些心脏并不适合她的肉体之故。


    不过，这种事其实也很稀松平常。本来器官捐赠就不是随便找一个捐赠者便能成功的──这回的案例特殊之处，只不过是海拉是一名《人造人》罢了。


    这阵子，海拉就像在消耗电池般使用那些新的心脏。当她用掉第五颗心脏，正准备向第六颗心脏出手时──被我跟希耶丝塔逮到了。


    因此，目前海拉身体里顶多只有那几乎消耗殆尽的第五颗心脏而已。这么衰弱的海拉，只要靠希耶丝塔一人就足以打倒了。至于该如何只把爱莉西亚的意识救出来──呃，这个计画希耶丝塔应该已经想好了才是。


    「终于要来了吗？」


    跟海拉，或者说跟爱莉西亚相遇已经一个月了。


    跟《spes》开战也过了三年吧。


    总算，可以为这漫长的旅程划下一个句点了。一想到此，我就算不情愿也忍不住挺直背脊。


    「你在紧张吗？」


    希耶丝塔放下茶杯后，这么问道。


    「这是因精神太过亢奋而引发的颤抖。」


    「啊，你真的在发抖耶。」


    「就说了这是积极意义的发抖喔。」


    「噗。」


    「夏露，你给我闭嘴。」


    「助手，要不要摸摸你的头？」


    「大小姐，人家好害怕唷……」


    「你这家伙真是得寸进尺啊。」


    只见夏露扑到希耶丝塔的膝上，这种光景我早就看腻了。


    「你不用吗？」


    希耶丝塔一边抚摸夏露的金发，一边侧著头对我问道。


    「白痴，我才做不出那么丢脸的行为咧。」


    在这种最终决战的前夕，我怎么可能做那么没有紧张感的事。


    「……呼嗯。」


    不过，就像是突然想到什么似的，夏露主动把头从希耶丝塔的膝盖上移开。


    「让给你吧。」


    不，就算你说要让给我好了……对这种主动送上门的事，我的反应是……


    「快来呀。」


    希耶丝塔摊开双手，嘴角微微掀起。


    「……以摸头而言这个姿势也太浮夸了吧。」


    「既然机会难得，我也想顺便抱抱你。」


    就说了你的紧张感呢。


    ……不对，难道是我自己太紧张了吗？只是，这也用不著她多管闲事。


    「咦，你不给我抱吗？」


    「别把男人搂进怀里当成是理所当然的事好吗？」


    「你的形容方式还真独特啊。」


    好吧算了──希耶丝塔这么说道并放下双手。


    「那么，等下次有机会吧。」


    「永远不会有那种机会啦。」


    说到这，我们噗哧笑了起来。


    这样对我们最好。我跟希耶丝塔，一直都是如此。


    「差不多要到了。」


    希耶丝塔眯起眼，远眺大海的另一端。


    在那里，是我们这三年旅途的终点站。


    ◆听著耳边的引擎声与风声


    没过多久，我们抵达了小岛的港口（其实几乎只是普通的海岸线），一边卸下装备一边上岸。


    「那么，我出发啰。」


    「大小姐，请务必小心。」


    夏露紧紧握住希耶丝塔的手，而我也顺便……结果输给希耶丝塔无言的压力，只能伸出右手跟她轻轻击掌一下。


    「之后再会合了。」


    就这样，我们投身到最后的任务当中。


    「这风吹起来真舒服。」


    尽管是在这种场合，感受到被风拂过全身的感觉，我还是忍不住冒出一句。


    空气中有一股淡淡的潮香。


    「研究大楼只要继续直走就到了吧。」


    夏露用比平常大的音量问。


    「是啊，看地图应该是这样没错。」


    我也被这股气氛感染，大声回答她。


    之所以要这么说话，是因为我们正双双跨坐在一辆机车上朝目的地疾驰。


    这辆机车的大小勉强可以装上船，然而对作战的顺利进行却是不可或缺的。


    我们可没那个闲工夫在这座《spes》的巢穴小岛慢慢闲逛。


    「……话说回来，是不是反了？」


    没戴安全帽的夏露往后座迅速瞥了一眼。


    「反了？」


    「我跟君冢的座位啦！」


    不知为何，她这时突然火大。


    怪了，我又没做什么坏事。


    「一般这种情况下，驾驶应该是男生的职责吧！？」


    原来如此，夏露似乎对两人骑乘机车时由她来驾驶这点感到相当不满。


    「那不行，我没驾照啊。」


    「逊咖。」


    「不要把我跟从美国来的你相提并论啊。」


    两国的法律、法律不同啊。


    「……另外还有。」


    「还有？」


    「别、别靠得这么紧啊。」


    她再度朝后快速瞥了一眼，不悦地嘟起嘴。


    看来似乎对我抱著她腰这件事相当在意。


    「呃，可是我会怕。」


    「两个人骑机车的时候男生怕个鬼啊。」


    「抱著你的腰不知为何可以让我感觉安心。」


    「恶心，这真是史上最差劲的性骚扰了。」


    我们一边说著这些蠢话，一边破风在泥土路上前进。


    如今只能看到毫无人烟的广阔大地一路延伸下去。不过，在远方有白色的风力透镜（注：一种风力发电机。）并排矗立著。既然这座岛会需要电力跟能源供应，便足以证明有人工的文明存在。


    「刚才。」


    夏露并没有减缓机车的速度，就这样向我搭话。


    「你乖乖让大小姐抱不就好了吗？」


    况且你那么想吃女生的豆腐──夏露嘲讽起我目前的状态。


    「白痴，我怎么能做出那么丢脸的行为。」


    「你现在的动作不就很丢脸吗？」


    「不，那只是因为我根本不在乎夏露对我的看法。」


    「看我把你甩下车喔。」


    好吧其实我也是那么猜的──夏露又说道。


    既然这样就不要突然急转弯啊，我真的会摔死的快住手。


    「不过，你这样一定会后悔的。在这种无谓的地方固执。」


    顿时，夏露摆出严肃的语气对我说。


    「毕竟你，就只有大小姐而已。」


    我只有希耶丝塔而已。


    这句话──我很想要反驳，却无法顺利化为言语。


    倘若希耶丝塔从我身边消失的话。


    我开始想像那种假设的情况……果然还是不要好了。


    再怎么样，也不必挑今天这种场合去思考那种假设吧。


    如今，应该要集中精神在等会儿要执行的作战行动。


    「希耶丝塔她才不是只有我一个人咧。」


    （插图018）


    因此，我故意开玩笑试图将话题扯远。


    「希耶丝塔她还有夏露啊。当然更有其他同伴。我并不是什么特别的……」


    「你错了。」


    结果，夏露这时却用莫名忧伤的口吻说道。


    「大小姐她，就只有你而已。」


    我不知该怎么回应这番话，只能继续听著引擎声和风声。


    ◆spes


    终于抵达的研究所里有些昏暗，我们尽管著急但依然保持慎重的步伐前进。


    由于手上并没有这座设施内部的地图，只能凭空摸索。真要说起来，爱莉西亚……或说海拉是否真的在这里也不确定，因此只要探索到某个程度后依然得不到成果，就得赶紧折返去跟希耶丝塔会合。


    「这里一个人……都没有呢。」


    步下往下的阶梯，夏露环顾四周说。


    「是啊，我都已经做好至少进行两、三场战斗的觉悟了。」


    然而，既然能如此轻易入侵到这里……就代表这里只是幌子？


    这么一来，希耶丝塔那边中大奖的机率就很高了。


    「君冢。」


    夏露拉住我的袖口，用手指著一个地方说「那边」。原来那里有一部应该是运货用的电梯。我靠过去一看，发现那玩意姑且还能运作。


    「进去试试吧。」


    我跟点头同意的夏露一起搭电梯，往更底层的地下深处前进。最后电梯门终于打开，布满我们视野内的景象是──


    「……唔！这个是……」


    一片血海。


    此外，还有令人不忍卒睹的严重残缺遗体四散在血泊中。


    「呜呕……」


    这种惨状，让即便已经习惯犯罪现场的夏露也不禁摀住了嘴。不过，就是因为这样我们更不能马上掉头逃跑。毕竟，还有一名男子伫立在那边，彷佛正君临于这血海尸山之上。


    「你这家伙，是地狱三头犬……？」


    他是一名身穿黑色长袍的强健壮年男子。这副模样，的确和大约一个月前交战过的地狱三头犬非常相似。


    「……不，这是不可能的。」


    关于这点，我已经跟希耶丝塔再三确认过了。地狱三头犬在我们的眼前被杀──而动手的正是海拉。那么，既然如此。


    「你认为我是继承了地狱三头犬能力后，故意变身成这副模样的海拉吗？」


    简直像能读出我的心事般，那名男子说道。


    「很遗憾你猜错了。我既不是地狱三头犬，也不是海拉。」


    这时，男人的姿态再度扭曲起来，紧接著出现的是──


    「哈哈，对这家伙有印象吗？」


    「……！蝙蝠……！」


    「喔喔，你的反应真有意思啊。」


    他的说话方式会随著外貌而改变，简直就像我分别面对地狱三头犬与蝙蝠本人一样。


    「唔，你究竟是谁！」


    夏露拔出手枪，将枪口对准那名男子。


    对啊，就算他能幻化为地狱三头犬跟蝙蝠，这家伙本身到底是谁──


    「我是父亲喔。」


    男子依然保持蝙蝠的姿态，但这回恐怕是以内在的真正人格回答我们。


    「父亲……？地狱三头犬跟蝙蝠的？」


    「是啊，地狱三头犬跟蝙蝠也得叫我父亲。」


    语毕，那家伙垂下混浊的祖母绿色眼眸，俯瞰底下堆积如山的尸体。


    「……！那么，难不成！」


    夏露手里抓著的手枪，正发出微微颤抖。


    这种自由自在的变身能力，不会错了，以前在我跟希耶丝塔、爱莉西亚面前出现的假风靡，其真实身分就是这名男子。另外希耶丝塔还曾经说过──那个冒牌货或许才正是《spes》的老大。


    「偏偏在希耶丝塔缺席的场合撞上了这家伙……究竟是有多倒楣啊……」


    不，不如说这比较像我……我的体质就是这么容易被卷入麻烦当中。


    如果我不这么自嘲的话，恐怕就难以压抑身体的颤抖了。


    「父亲才不会杀死自己的孩子。」


    我模仿夏露，将枪口对准数公尺外的敌人首脑。


    「你在胡说什么啊？就因为是父亲，才有资格杀死孩子吧？」


    ……唔，真是糟透了。海拉也是这家伙生的吗？感觉完全没法沟通下去。不，是我根本不想和这种怪胎交谈。


    「这里的所有人，都是我的孩子。对我所生下的孩子，想怎么处置是我的自由。」


    难道不是吗──冒牌蝙蝠似乎真的不认为自己说的话有什么问题，还故意不解地歪著脑袋。


    「我究竟是怎么闯进这个男人生小孩的平行世界啊。」


    我故意闲扯淡，目的是拖延时间，并抓住机会拚命思考接下来该采取什么行动──然而。


    「把我当成男人或女人什么的……你想用这种人类的区分方式套用在我身上吗？」


    「是啊，所以你的意思是你并非人类而是怪物？」


    「错了。」


    这时，这名我们必须打倒的最大敌人，非常轻易地告知我们他的本质。


    「我是《植物》。」


    这唐突公布的真相，令我跟夏露忍不住对看一眼──不过，我们只看到彼此浮现困惑之色的目光而已。


    这家伙到底在胡说八道什么？


    植物？他说自己是《植物》吗？


    「当然，我会这么说只是依照你们的分类──我是从宇宙飞到这颗星球的植物──《席德》，既不是人类也不是怪物。」


    ……喂喂，他是要把故事的世界观扩展到多大啊。


    从宇宙来的植物？侵略者？


    拜托饶了我吧……我们究竟是在跟何方神圣战斗？


    「……那么其他《人造人》，事实上也是植物啰？」


    「《人造人》是你们擅自取的名称吧。不管是我，还是这里的大家，一开始都只是普通的植物──你们看，以前应该有见过类似这样的东西吧？」


    下一秒钟，席德的右耳就伸出一条正在扭动的长长《触手》状物体。这根本就是三年前……在那架客机上的蝙蝠重现。只不过当初被我认为是《触手》的玩意，现在想想长得更像是植物的粗壮根部。


    「唔，所以你们的目的是什么？《spes》为什么要展开恐攻行动？」


    夏露质问对方，同时依然继续用枪瞄准席德的《根》。


    希耶丝塔长年追踪调查的秘密组织《spes》──这个字在拉丁文是《希望》的意思。结果这些家伙，别说是希望，根本就是在散播绝望。他们信仰《圣典》这种怪力乱神的书籍，发动恐怖攻击，不断夺走无辜人们的性命。


    「席德，快回答我。是征服世界吗？还是长生不死？或者你是出于求知欲？搞不好只是单纯的破坏冲动吧。不，可能会像海拉那样强调这只是你的使命？喂，你的目的究竟是什么。假使你真是从其他星球来的《植物》，对这个地球你有何企图？」


    好，放马过来吧。我已经完全列举出我能想到的邪恶动机了，不过，不管那家伙怎么回答，我都会用正论跟子弹回击。做好这样的觉悟后，我再度抓紧手枪的握把。


    「为了活下去。」


    因此，当我听到这个毫无任何修饰的率直答案时，我一下子泄气了……原本瞄准好的手枪也差点脱手。


    「……只是为了活下去？」


    「是啊，我们的目的只有一个。」


    接著不知道那家伙在想什么，席德竟用耳朵生出的《根》切断了自己的右臂并这么说道。


    「surface of the exploding seeds──我们要让《种》覆盖满这颗行星。」


    ◆真正的凶恶


    「这就是《spes》本来的意义，也是真正的目的……」


    当我还在愕然的时候，那家伙的右臂从伤口处瞬间开始再生，接著掉在地板上的断臂也开始构筑出新的肉体。虽说尚未完全化为人形，但已经逐渐有身体的曲线起伏。


    「类似插枝的原理吗……」


    「嗯，应该没错。」


    「夏露，你明明不懂就不要摆出一副很懂的表情点头啊。」


    「……那个，我只是因为严肃的场景持续太久了想稍微缓和一下而已嘛。」


    别骗我了，你基本上是个笨蛋的事早就穿帮了。


    「所谓插枝，就是从母体的植株切下一部分让它落地生根，是一种增加新个体的方法。换句话说──」


    「就是植物的复制方式？」


    正是如此。这也是席德自称是所有人父亲的原意。既然《spes》底下的所有成员都是他的复制品，那说席德是《人造人》的源头也不为过。


    也是因为同一个理由，席德才能轻易化身成地狱三头犬或蝙蝠的模样，当然更能使用他们的能力。不，不如说那些能力原本就是席德传给他们的。


    「我是偶然飞到这颗星球的《植物》──也就是所谓的《原初之种》。而不论是动物或植物，生命最根本的欲望就是留下后代。我就是透过这种方式复制自己的肉体，在地表播种，追求种族的繁荣兴盛。」


    「……唔，所以你认为，这个动机足以让你们杀死无辜的人们吗？」


    「由于会妨碍种的扩散，所以要排除身为外来种的人类，这有什么问题吗？」


    「咕，你们才是外来种吧！」


    我忍不住朝席德生出的《根》开火──然而。


    「虽说诞生下来不过才几分钟，但守护父亲的本能还是在运作啊。」


    刚才自席德右边断臂所长出、那个像泥偶一样的《人造人》摇摇晃晃站起来，充当肉盾挡下子弹。接著，那玩意又像断线的玩偶一样当场崩落。


    「……你的心不会痛吗？」


    我的目光转向倒在席德四周的那群他的同胞们。他自己宣称要追求种族的繁荣，但他的所作所为却背道而驰。


    「这也是为了种族存续所不可或缺的牺牲。不必担心，这些《种》是绝对不会白费的。」


    席德说完后，从刚刚倒地的复制品体内，捡起了一颗像是黑色小石子的东西。这跟之前海拉从地狱三头犬左胸拔出的玩意看起来很像。


    「《种》……？是指那颗黑色小石头？」


    我记得以前希耶丝塔曾说过，《人造人》是以某种核制造出来的。席德把自己称为《原初之种》大概就是出自这层意义吧。


    「没错。那些已经变成亡骸的同胞们的一部分《种》，如今都继承给那个了。」


    「……！那个是指海拉吗……」


    这就是那时变色龙所说的治疗吗……把同胞们的《种》移植给海拉……难怪到这里来的路上一个敌人也没遇见。


    「海拉现在究竟在哪？」


    听他所言，恐怕她已不再是爱莉西亚，而是变回了海拉的人格。既然如此，就必须尽早打倒海拉，并找出单独救出爱莉西亚人格的方法才行。


    「既然不在这，那么能想到的去处应该只有一个了吧？」


    ……唔，是希耶丝塔那边吗！


    「君冢！大小姐她！」


    「是啊，我明白。我们快走。」


    但，正当我们准备转身离去时。


    「两位以为可以那么轻易就从这里逃走吗？」


    这个声音很耳熟，如此令人不快的礼貌口吻让我感到似曾相识。


    「变色龙……！」


    是把爱莉西亚从我们面前带走的罪魁祸首。


    恐怕那家伙现在也透过能力，让自己隐形起来。不过，他的确是位在这个房间中。


    「哈哈，看来在这里又可以享受一番了。」


    在这里又可以？……难道说。


    「君冢！」


    夏露举起枪对准看似空无一物的地方，并以视线向我示意。


    「啊啊，我懂了。」


    听变色龙的口气，他好像已经在别处打过一仗了。这也就代表，跟我们分开行动的希耶丝塔必然跟他交手过。然而，变色龙还能安然无恙来到这里，难不成……不过不可能啊，希耶丝塔怎么会输给这种家伙？


    不，等等。对喔，那家伙还能跟复活的海拉并肩作战──


    「君冢，这里交给我。」


    夏露催促我立刻赶往希耶丝塔那边。


    「我在这里挡住他们。所以，你快点──」


    「刚才就说了，无视我会让我感到很困扰的。」


    变色龙的声音听起来，像是在不断四处移动。这样别说是干掉他了，就连那家伙几时会出手攻击都无法确定。距离出口约有十公尺远，该怎样才能抵达那边──


    「父亲讲话竟敢插嘴？」


    忽然，席德的身影从我们眼前消失。


    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    随后又听到了变色龙的惨叫声。


    到了这时，我们终于第一次目睹变色龙的样貌。一头银色发丝，亚洲人特色的平淡脸孔。这个变色龙的脑袋，正被席德的右手一把揪起来，身体浮在半空中。


    「刚才是我在讲话。你这臭小子打什么岔？」


    「……非、非常，抱歉……」


    变色龙勉强挤出扭曲的声音，口中还涌出了有颜色的液体。


    「你这家伙不过是充当那个的护卫才能活到现在──少得意忘形了。」


    席德吐出这番话后，将被手掌揪住脑袋的变色龙狠狠摔在地板上。


    他这么做，绝对不是为了保护我们。顶多就是父亲对儿子没礼貌的惩罚罢了──不过。


    「席德，你为什么要告诉我们那么多关于《spes》的情报？」


    追根究柢，你留在这里的目的是什么？为了让海拉活下去而杀死所有同胞后，为什么还要继续待在这？假使席德是《spes》的首脑，不是应该由他去亲自对付希耶丝塔比较合理吗？


    对这些我理所当然会想到的疑问，席德的答案是──


    「要是我偏袒某一方，计画就无法成立了。」


    他留下这番意义不明的话，倏地从我们的视野中瞬间消失。


    「他当然会使用变色龙的能力啰……」


    是说，他到底跑去哪了。只希望他不是去希耶丝塔那边……


    「君冢，趁现在。」


    夏露举枪瞄准倒在地上的变色龙，并催促我趁机先走。


    「可恶啊……！」


    然而，变色龙露出痛苦的表情摇摇晃晃站起身。接著他的身影再度变得模糊难辨，化为肉眼不可见的侵略者从四面八方狙击我们。


    「老是用同一招烦不烦啊。」


    这时，夏露也朝虚空射击。


    「……咕！直觉很准嘛。」


    那是变色龙的声音。刚才她像是随便乱开火的一击，竟然掠过了敌人？


    「直觉？嘿，明明是只爬虫类，竟然会说这么有趣的玩笑话啊。」


    夏露以眼神示意我「快走」，接著再次扣下扳机说道。


    「光是闻口臭就可以猜出你在哪了。」


    要是我被女人这么说可是会一辈子都抬不起头啊。我一边露出苦笑，一边将善后工作交给夏露并拔腿狂奔──就在这时。


    「君冢！」


    有什么东西从空中飞来，我用右手一把接住。摊开掌心，原来是钥匙。


    我不是说过我根本没有驾照吗？


    「总有一天你要学会载我。」


    「……好吧，我会练习的。」


    因此今天如果弄坏了你的爱车，你要原谅我啊。


    ◆如果还能，再次离开这座岛相见的话


    那之后我借用夏露的机车朝岛的另一侧狂转油门。这里并没有居民，也没有必要遵守交通规则，因此就算是第一次骑车也不至于有太大问题，抓著龙头的时候我心里只想著要尽早赶到希耶丝塔身边，就算能节省一秒都好。


    真没想到，那个希耶丝塔会败给变色龙这种程度的敌人。不过，如果有复活的海拉在旁助阵，又或者……


    「……唔，混帐。」


    不自觉就会往坏的方向想。


    然而，要是希耶丝塔出了什么事，光靠我跟夏露是无法与海拉为敌的。此外，那也代表我们救出爱莉西亚的计画失败了。也就是说，一旦希耶丝塔死了，爱莉西亚就无法得救。既然如此，无论如何都该确保希耶丝塔的安全，这才是优先事项──


    「……错了，不是那样。」


    就算没有爱莉西亚的存在，当希耶丝塔濒临危机──我也一定会毫不迟疑地赶去帮忙。


    「这个助手被调教得很听话啊。」


    我一边祈求能赶得上，一边猛催夏露的爱车。


    「……唔！希耶丝塔！」


    分别大约两小时后再度与希耶丝塔重逢，但她此刻正倒卧在地上。


    我扔下机车，冲向好不容易找到的搭档身边。


    「希耶丝塔！喂！」


    将趴在地上的她抱起，让她躺在我的膝上。


    洁白小巧的脸庞沾满了沙尘，我用指尖拭去并不断呼喊她的名字。


    「你别开玩笑了啊！不是说好不可以在我不知道的情况下默默死去吗！喂……！」


    不，我不能这样。这种时候更需要冷静。


    如今该做的事，是冷静执行能让希耶丝塔获救的行动。


    「恕我失礼了。」


    我卷起袖子，让希耶丝塔躺回地面并把手搁在她的胸口上。


    右手叠在左手上方，伸直手臂以全身的重量用力压下去。


    「──五公分。」


    如果不用力压到胸腔深处，心肺复苏术就没有效果。


    说来奇妙，由于我那个与生俱来的体质，对他人急救我可是经验丰富。


    在感谢这个偶然的同时，我用力压下希耶丝塔的胸口。原本身强体健的她，现在却像是稍微压一下就要坏掉似的，显得那么虚幻纤弱。


    「千万不要死啊……！」


    按照一定的频率，我持续按压希耶丝塔的胸口。


    十下、二十下……接著到三十下。


    再来做两次人工呼吸。确认她呼吸道通畅后，我用指尖捏住她的鼻子，先自己用力吸一口气。


    「请你原谅我。」


    接著，为了避免嘴没对准目标，我保持用力睁大眼的状态，将脸贴近希耶丝塔的唇，就在这时──


    「原本完全没预料到你会跑来这里啊。」


    那双碧蓝的眼眸突然用力睁开。


    「……唔喔喔喔喂！哇啊，你、你这家伙！」


    我用力反仰上半身，腰都快折断了，相反地，希耶丝塔却是突然站起来。


    「唔──真没想到你会跑来这……我败给你了，计画都被打乱了。」


    她说著这种莫名其妙的话，并啪哒啪哒拍掉连身裙上的沙尘。


    「你对我的爱比我想像中更浓烈，这才是我误判的原因吗？」


    「……虽然不懂你在说什么，不过总之我想对你的这项分析提出异议。」


    「话说回来，进行急救是没错，不过正常步骤应该是先确认对方是否还能自主呼吸吧？」


    希耶丝塔俯视依然一屁股瘫坐在地上的我并翻起白眼。


    「你这家伙，难道打从一开始心脏就还在跳……」


    「不，确实是没在跳了。」


    「那不就是已经停了吗！」


    既然如此为何要对我的急救生气啊。


    「啊啊，错了错了。」


    这时，希耶丝塔做出摆摆手的动作。


    「不是心脏自己不跳了，是我让心脏停下来的。」


    「……你让心脏，停下来？」


    我有点不明白她在说什么。不过，我决定还是先抓住希耶丝塔伸出的右手，藉此站起身。


    「哎，还不是因为被有点难搞的敌人缠上了，我才只好装死。」


    「……虽然我们都认识三年了但还是要问一下，你到底是何方神圣啊？」


    已经完全超越了惊讶的等级，我无言到有种膝盖发软的感觉。


    不过，难搞的敌人……事情果然是那样吧。变色龙误以为自己已经把希耶丝塔干掉所以才离开这边。


    「好吧与其说难搞，不如说那个的属性有点微妙地克制我。」


    说到这，希耶丝塔刻意眨了眨一只碧眼。


    就算是这样，你竟然有办法如字面意义地装死，一般人能办到吗？


    「你的身体究竟是怎么长的啊，真受不了。」


    我一边苦笑，一边正想给她来记手刀。


    「哎呀？」


    ……结果等我回过神，我又一屁股跌回了地上。


    「怎么啦？」


    「……不，没事。」


    希耶丝塔先是不解地歪著头，随后。


    「难道说，你松了一口气后就腿软了？」


    因为发现我没事──她这么说的同时，眼角还微微下垂。


    「喂，不要露出那种不怀好意的笑容，也不要嘴里念念有词啊。」


    「那我可以把此刻的真正想法说出来吗？」


    「不行，不可以，不准说。就算你说了我也不要听。」


    「我刚才想，你还真可爱啊。」


    「啊──！啊──！我什么都没听到！」


    可恶，为什么我非得受这种屈辱不可。我那么拚命骑从没骑过的机车赶来这里……还努力帮她做人工呼吸……太奇怪了，这太奇怪了吧。


    「那怎么办，还是让我摸摸你的头吧？」


    「我才不要！」


    「那抱抱你如何？」


    「最好是！」


    「照你喜欢的说法，就是把胸部压到你身上喔。」


    「这种不检点的事，你千万不可以对其他男人做喔！」


    「啊，可是刚才我的胸部已经被你摸过啦。」


    而且摸了三十次──希耶丝塔噗哧一笑。


    「太不讲理了吧。希耶丝塔，你这家伙是想置我于死地吗？我指的是人格方面的。」


    「呼呼，捉弄你的确很有趣呢──真是太好玩了。」


    「……希耶丝塔？」


    她原本带著微笑的表情，急遽笼罩上一层忧郁之色。


    看到她这种脸庞，我已经明白了一切。这三年来我一直待在她的身旁观察她的侧脸，因此不管是发生了什么事，或是即将要发生什么事，就算我不喜欢都不得不承认。


    「希耶丝塔。」


    「什么事？」


    「果然，还是让我在你怀里撒娇一下吧。」


    我站起来，转身朝向后方。


    在我眼前，伫立著一名少女。


    「如果你们还能活著离开这座岛相见的话。」


    ◆再战


    「你现在是──哪一个人？」


    对回过头后映入眼帘的这位少女，我问道。


    「看这副模样，应该不必多说了吧？」


    鲜红的眼珠，鲜红的军服，再加上插在腰际的数把佩剑。这不可能再看错了，曾在伦敦跟我们拚死搏斗的这家伙名为──


    「海拉……」


    这位少女不是爱莉西亚。如今在我们眼前的，是海拉──我们必须打倒的敌人。


    「看来你的治疗已经结束了吧──用同伴的生命为代价。」


    希耶丝塔并排站到我身旁，同时朝海拉投以严厉的视线。既然她知道这件事，就代表先前变色龙也对她提过了吧。


    「同伴？所谓同伴是指谁？」


    海拉好像真的听不懂般微微歪著脑袋。


    就在刚刚我才看过类似的反应。那是当我质问席德杀死自己的孩子会不会有罪恶感时，那家伙也露出了相同的表情。


    「你真的，听不懂我的意思？」


    难道这就是《人类》跟《植物》的区别？《植物》是以《种》的繁荣兴盛为最优先事项吗？


    「那么变色龙呢？你跟那家伙在伦敦是一起行动的吧……」


    「那个只不过是当作烟雾弹，稍微利用一下的对象罢了。」


    海拉若无其事地说道。


    「我猜那家伙对我也是相同的想法吧。变色龙对我这个个体根本毫无兴趣。对他而言，我只不过是个穿红色军服的记号罢了。」


    ……这么说来，当爱莉西亚的人格掌控了海拉的身体时，变色龙得花好几个礼拜的时间才能找到她。耳朵或鼻子特别敏锐的蝙蝠及地狱三头犬姑且不论，这些家伙基本上并不会对其他同类个体有什么特殊待遇。


    「所以，我对你们玩的这种同伴游戏一点兴趣都没有。」


    海拉这么说的同时，以鲜红的眼眸冷淡地蔑视我跟希耶丝塔。


    「……感觉你好像有什么言外之意啊。」


    这时，希耶丝塔踏出一步站到我的前面，跟数公尺外的海拉展开对峙。


    「你真正想说的是什么？」


    「不，没什么喔。我只是在想，你们跟她好像非常亲密的样子。」


    跟她……是指爱莉西亚吧。对于这点，海拉视为是一种游戏并出言嘲讽。


    「没错。正因如此，我们才为了拯救爱莉西亚赶来这里。」


    「我知道，所以你要杀了我。」


    下一瞬间，我突然感觉到地面隆起，接著有几根类似荆棘的带刺藤蔓从地表长出来。


    「既然这样，那我也可以杀你对吧？」


    这些荆棘鞭子的尖端很快对准了我跟希耶丝塔。


    「那玩意是什么啊……」


    「代表敌人并不是笨蛋──在这座岛的地层里，一定布满了那些家伙的《种》。」


    希耶丝塔用我刚刚才学到的词汇分析。


    「……原来如此，所以整座岛都是我们的敌人啰。」


    如今这整座岛，都依循生存本能试图对我们发动攻击。正如字面上的意义，敌对的种子早就被播下了。


    然而面对这位世界之敌，名侦探没有一丝胆怯。


    「不如说，当作最后一战的舞台再适合不过了。」


    「没错吧？同样也很适合你的末日。」


    就这样，希耶丝塔的滑膛枪跟海拉的鲜红军刀在一直线上展开对峙。


    「我将战胜。而且，必定会实现爱莉西亚的愿望。」


    「不，你一定会死在这。你是无法拯救那孩子的。」


    一发枪响，以及剑刃破风横扫的声音迸发而出。


    这就是再战的信号。


    ◆只是想被爱而已


    希耶丝塔与海拉间的激烈战斗，已经持续十分钟以上了。


    每当地面长出的荆棘鞭子偷袭时，希耶丝塔就会用滑膛枪将其精准击落──而当海拉趁隙将佩剑举至腰际冲过来时，希耶丝塔又会以手里的火铳代替长剑与其激烈交锋。然而当我尝试从后方进行支援射击时……


    「助手，你别碍事。」


    「太不讲理了吧……」


    希耶丝塔拥有压倒性的经验与天赋，就连地形都可以为她所用，跟这位最强的敌手不相上下……不，更离谱的是她宁愿单枪匹马。


    「──唔，哎真是的──拚命成这样未免太可笑了吧。」


    海拉这时终于往后退开一大段距离，不过与她的台词刚好相反，她正不悦地扭曲著嘴唇。


    「就这么想把主人的身分抢回来吗？」


    海拉发出嘲讽的语调，彷佛在轻蔑我们般嗤之以鼻。


    不过，比起那个。


    「……主人的身分？」


    我反而更好奇她的发言。


    至少从爱莉西亚以前说过的话判断，按逻辑，爱莉西亚应该是从海拉此一凶恶的人格中分裂出来的。因此海拉是主人格，爱莉西亚是隐藏人格。不过，就海拉刚才的发言推测──


    「──难道说，是你强占了爱莉西亚的身体？」


    真相是爱莉西亚才是主人格，海拉反而是隐藏人格吗？


    这种主从关系却被海拉硬生生逆转了。


    「才不是强占。」


    结果海拉眯起那对红眼说道。


    「只是取代而已。」


    她的态度好像是在强调，这么做才是对的。


    「这具肉体跟其他《spes》的干部们构造有点不一样──原本只是个普通人类罢了。」


    「什么……？」


    根据刚才在研究所听到的话，《spes》的所有成员理应都是从席德的插枝所诞生、类似某种人工产物……不，等一下。错了，至少我知道有个《人造人》就不是这样。


    「蝙蝠……」


    三年前，在一万公尺高空遭遇的那名金发男子，就是强行将《spes》的能力装在自己身上，说穿了算是一种半人造人。那么海拉也……不对，是爱莉西亚也跟蝙蝠一样，最早都是普通的人类吗？


    「可是，由于这具肉体的特殊性，以往一直在接受各式各样的实验。」


    实验──听到这个词汇，我顿时毛骨悚然起来。


    「好痛，好烫，好痛，好烫，好痛，好烫……难受死了。这个身体的主人似乎历经艰辛。最后，等到她再也无法忍受那些痛苦的某一天──我就诞生了。从主人的人格中分裂出来。」


    ……原来是这样吗？


    这算是一种很典型的解离性身分疾患。长期遭受精神、肉体的折磨，由于无法忍受才分裂出另一个人格，藉此减轻心理创伤。而海拉，就是从这样的爱莉西亚体内所诞生出来的另一个隐藏人格。


    「这就是我跟主人之间的关系。我们共有痛苦，也分担悲伤。我们就是靠这种方式活到现在的。」


    「既然如此，我现在就立刻把你的痛苦和悲伤全都终结。」


    《白日梦》在战场上驱驰。简直就像无需再废话般，希耶丝塔使劲踹了一下地面后高高弹起，以肉眼追不上的高速逼近军服少女，接著她毫不迟疑地将枪口对准敌人。


    「啊，有句话我忘了说。」


    结果海拉待在原地动也不动，只是喃喃说了一句。


    「共有痛苦，分担悲伤──既然这样，那疼痛当然也会减半吧？」


    下一瞬间，海拉的脑袋就像断线般往前垂落。


    「……咦？这里是，哪里？」


    先前那种鬼气逼人的凶相简直就像是幻觉似的，她双眼圆睁，一脸茫然地左看看右看看。最后她的视野终于捕捉到。


    「咦？君冢？」


    发现我就在正前方不远处，但她却完全没留意另一号人物已钻入自己怀中。紧接著，那挺对准她的枪口射出了一发子弹。


    「呀啊啊啊啊啊啊啊……！」


    少女伴随著惨叫声当场倒了下去。子弹好像是掠过了她，只见她右肩流出了深红色的血。


    「爱莉西亚……！」


    我下意识地呼喊她的名字。


    「君、冢……」


    ……唔！果然没错，她就是爱莉西亚。我如此确信著，正打算冲过去时──


    「不可以过来。」


    结果，我万万没想到开枪射击爱莉西亚的当事者却对背后的我这么警惕道。


    「……唔！希耶丝塔，那家伙是爱莉西亚啊！千万别攻击……」


    「我知道，所以刚才避开了要害。」


    希耶丝塔这么说的同时，枪口依然对准倒地的爱莉西亚不放。


    「咦，你还真好心呢。刚才要是贯穿心脏或头部，你们就赢了说。」


    霎时，希耶丝塔的脚边长出了荆棘。


    「……唔。」


    希耶丝塔一发现的瞬间就抽身退回，再度并排到我身边。而这时几公尺外长满茂盛荆棘的那个地方，军服少女也按著自己的右肩摇摇晃晃站起身。


    「你们竟然如此珍视这个身体的主人啊。」


    这时，她隐藏在军帽下的红眼，再度恢复海拉那种冰冷的模样。没错，现在海拉已经是主要人格，所以能自由切换她跟爱莉西亚的身分……！


    「不过我可不会输给这种天真的家伙。这回我一定要达成身为《spes》的使命。」


    海拉瞪大那对红眼，举起佩剑用力踹向地面，大量的荆棘也一起朝我们来袭。倘若我们试图反击，海拉恐怕就会将人格切换成爱莉西亚。届时我们就难以出手了──


    「啊啊，你果然是在说谎啊。」


    这时，希耶丝塔咕哝了一句。


    三年前，在那架被挟持的客机上我好像也听过类似的台词。一旦希耶丝塔说了这话，就代表事件将急转直下了。


    「你说什么？」


    海拉彷佛很心虚地歪著脑袋。不过荆棘却没有停止动作，继续团团围住我跟希耶丝塔……没想到它们一下子全都枯萎了。


    「下雨了……？」


    脸颊好像被水滴到，我不禁抬头仰望天空。


    有架直升机正在上空盘旋，而且还喷洒出某种液体……？


    「那是除草剂喔。」


    希耶丝塔答道。


    「是立即见效的特制品。你放心，对人体并没有影响。」


    「你还是一如往常地准备周到啊……」


    不知什么时候她弄来了这种对付《生物兵器》的杀手锏。真是一种能杀死植物而又不伤害人类的好方法。另外在那架直升机上的恐怕就是风靡小姐吧。


    「……！」


    这时，抓著军刀的海拉独自斩杀过来。希耶丝塔则再度以火铳代剑应战。


    「你刚才说什么？我到底哪里说谎？」


    但海拉此刻握著佩剑的手已微微颤抖，希耶丝塔对这样的敌人说道。


    「我的意思是，你根本就不想成为《spes》吧？」


    她毫不留情地告知对方这项事实。


    「……我不是说过很多遍了吗？我只是遵从命运……依照《spes》的意志行动……唔，所以我才……！」


    鲜红的眼眸不安地摇曳起来。这是海拉头一次表现出内心动摇的反应──而且这个破绽，希耶丝塔并没有放过。


    你不是也说过吗──希耶丝塔面无表情地趁胜追击道。


    「你是因爱莉西亚的防卫本能所诞生出的崭新人格──既然如此，你自身就不可能具备做为《spes》的本能。」


    ……！原来是这样啊……假使先前海拉所言为真，那一开始继承《spes》能力与意志的就只有爱莉西亚。至于海拉，不过是爱莉西亚透过防卫反应后天制造出的人格罢了，因此，海拉根本就不该具备《spes》的任何本能。


    「因此，你才会拚死尝试让自己更接近《spes》──但你只不过是个冒牌货而已。」


    接著，希耶丝塔用这番话将垂下头的海拉彻底击溃。


    「……那么。」


    海拉的脸向著地面如此低语著。等她再度抬起头，她的脸庞已燃起熊熊怒火。像这样的海拉我是第二次见识了。


    「我是为了什么才做这些事！我为《spes》竭尽心力的理由又是……！」


    没错，当时她也露出类似现在的表情。


    希耶丝塔想必在一瞬间就已经察觉到这点了吧。


    因此这位侦探，重新换上温柔劝说的口吻对那位军服少女说道。


    「你只是想被爱而已，被你那位父亲。」


    ◆怪物啼鸣


    「──唔！」


    「你只是想被父亲所爱。想获得他人的认可，就这样而已。」


    「不对！」


    瞪大双眼的海拉，重新紧握住军刀挥舞起来。刀刃一眨眼就逼近希耶丝塔的咽喉……幸好，希耶丝塔以轻盈的身法躲过，刀尖只能划过虚空。海拉的动作看起来已经比最初要迟钝许多，果然，希耶丝塔的假设完全命中了。


    「那，为什么你会恼羞成怒呢？」


    我为了牵制海拉的动作，朝她脚边开火。


    「……唔。」


    海拉的表情有点扭曲，暂时抽身跳开。


    「那我换个问法吧。刚才你为什么要切换成爱莉西亚的人格？」


    希耶丝塔又一次发出质疑，她的枪口依然没从海拉身上移开。


    「老实说是不是期待这样我就会避开要害？……不是的，你只是想让爱莉西亚感受到痛苦而已。」


    「……好吧，这点我不能否认。因为当初我是为了分担主人格的痛苦才诞生的，可能抱持著某种复仇心理吧。」


    「对，没错。你是有感情的。既不是植物……更不是怪物。」


    可惜──希耶丝塔继续说道。


    「你又说谎了。」


    「……哪里说谎了。」


    「让爱莉西亚也承受痛苦的真正理由并不是什么复仇心──而是嫉妒。」


    「──唔！闭嘴！」


    海拉激动起来。等我回过神，才发现她已经举起军刀跟希耶丝塔打起白刃战。


    「你嫉妒爱莉西亚。自己只能一味地承受痛苦，相反地，爱莉西亚却有我跟助手这样的同伴，你非常、非常憎恨她……而且还很羡慕。」


    「错了……不对，不是那样！」


    「绝对没错。你只是想被爱，想要同伴罢了。」


    「闭嘴！」


    海拉的红眼发出光芒。


    「你等下就会在原地自尽……！」


    霎时，希耶丝塔从腰际的枪套拔出手枪顶在自己的太阳穴上。


    海拉的《能力》发动了。那是一种能干涉他人意识，操纵他人行动的力量。


    然而──


    「希耶丝塔，你不会死。」


    听到我的话，希耶丝塔立刻放下手枪。


    「怎么、会……」


    面对眼神动摇的海拉，希耶丝塔道出理由。


    「很简单。因为比起任何人──甚至比起我自己，我都更相信助手。」


    希耶丝塔瞥了我一眼，接著对眼前这位无比难缠的最强敌人宣告。


    「就算我的意识觉得自己要死了，他只要用确切的言语打消那个念头，我就会毫不迟疑地相信他。道理很简单，不过就是这样而已。」


    「……唔，那这样呢。」


    海拉将视线转向我，但这时。


    「助手，你也不会死。」


    希耶丝塔立刻对我说。


    这便是使我们这种奇妙搭档关系坚不可摧的魔法。


    我们两人都相信对方胜过自己──就是这么简单。


    不过就是如此而已。


    在这三年间，无意识培养出的这种习惯，尽管极其单纯却能让我们所向无敌。


    然而，这也正是打破《红眼》洗脑能力的唯一方法。


    不论自己的意识被什么样的言语蛊惑，只要有个信赖感更强大的声音对自己提醒一句，身体就能重获自由。


    说起那个声音，对我而言是希耶丝塔──而对希耶丝塔来说就是我。


    要说这样只是缺乏主见，那我承认，但至少请用羁绊来称呼它吧。


    那是花了三年所培养──无法割舍，甩也甩不开的孽缘。


    「唔！羁绊？这怎么可能，怎么可能……！」


    我才不承认有这种东西──即便海拉想这么说却说不出口。


    海拉的佩剑应声掉落，她抱住自己的头。恐怕这就是希耶丝塔事先准备好的计画。


    要救出爱莉西亚，那当然不能杀死她的肉体。既然这样，那就只有把海拉的人格剥除才行──因此希耶丝塔抓住海拉心理上的矛盾，试图动摇她的精神。


    「对了，海拉，你不必遵从《圣典》什么的也没关系，更不必继续杀人。即便不做那些事，你也能得到同伴。羁绊会自然而然诞生。」


    我听懂希耶丝塔的用意后，接著对海拉说道。


    「没错，不必勉强去听那家伙……席德所说的话……」


    然而，当我也在一旁加油添醋的时候。


    「──就是因为这样，我才不能输。」


    海拉拾起刚才摔落在地上的红柄军刀。


    当她再次抬起头，她的眼眸彷佛点燃了赤红的火光。


    「海拉，你……」


    「我承认。」


    等海拉再度与希耶丝塔展开对峙的时候，身上已经完全看不出半点动摇。


    「我是想要被爱，想让自己被他人所需要，想要被承认我诞生的意义……不过，那个对象并不是任何人都可以，也不是随便一个人都可以当我的同伴。我只是想被父亲大人所爱而已，想得到父亲大人的认可。」


    所以──海拉以军刀的尖端对准希耶丝塔。


    「我会只为了这个理由而活下去战斗，毁灭世界──这就是我的生存本能。」


    那是一种绝不会被屈服，或许可称为某种信念的巨大恶意。


    「那也无妨。」


    此时此刻，能勇敢阻挡这世界之敌的，除了这位名侦探外别无他人。


    希耶丝塔举起滑膛枪接受对方的宣战。


    「《植物》枯萎，《红眼》也被封锁，你剩下的就只有一把刀。差不多该做个了断了吧。」


    「因为是枪对刀，所以你狂妄地以为会赢？」


    「不，因为是我对你，所以我充满信心自己会赢。」


    「你这家伙真是让人火大啊。」


    「不论是以怎么样的形式相遇，我们都铁定无法和睦相处吧。」


    「一点也不错。所以，我要在此结束一切。」


    海拉压低身体重心摆出拔刀的姿势。紧接著，她便宛如脱兔朝希耶丝塔斩杀而去──但就在这时。


    「……唔，地震……？」


    地面从下方唐突地出现大幅隆起，接著在轰隆声当中地表裂了开来。大概是还有《根》没枯萎掉……我这么推测著，并绷紧神经做好准备──


    「助手！危险！」


    希耶丝塔猛然把我的身体撞飞。


    下一秒钟，地面再度出现巨大的隆起，而且还正好卡在我跟希耶丝塔之间，并使地表冒出了巨大龟裂──有什么东西从地层现身了。


    那玩意，是之前曾在某处见过，颜色诡异惊悚、模样类似巨大爬虫类的怪物。只不过这次出现的家伙，身体尺寸远非当初所能比拟。这只全长绝对超过十公尺的怪物，正伴随著地鸣发出响亮啼叫，接著──它发现目标了。


    「希耶丝塔……！」


    它是复活的《生物兵器》──参宿四。


    那家伙没有眼球的头部，并不是朝向我而是对准了希耶丝塔那边。


    「咕，我在这里啊，怪物……！」


    我狂扣麦格农手枪的扳机直至子弹用尽为止……然而，参宿四看起来似乎不痛不痒，只是继续朝著对岸并从巨大的下颚滴落口水。


    「是肚子饿了吗……？」


    对喔，参宿四是啃食人类心脏的怪物。


    对岸有希耶丝塔跟海拉这两个人类──饥肠辘辘的怪物，不过是优先考虑食物多的那边罢了。


    「希耶丝塔！」


    被巨大怪物阻隔的另一头，可以窥见那位银白色秀发的少女。随后，怪物那宛如鲸鱼叫声的低沉轰隆声大作──霎时，一朵巨大的鲜红花朵「啪」地绽放开来。


    在最后一瞬间跟我四目相交的她，看似露出了笑容。


    ◆致世界上我最○○的你


    「所谓被自己养的狗咬了一口，就是指这种情况吧。」


    烟尘散去后，映入我眼帘的──是即便刚才如此凶猛粗暴，现在巨大身躯却横躺在地上的参宿四，以及脚踏在那只怪物头上的海拉。


    另外就是──


    「希耶丝塔……」


    我那位左胸流淌鲜红血液的搭档，正仰躺在地上。


    「本来应该待在研究所隔离才对，大概是被饵食的气味吸引过来了。」


    海拉这么说著，同时将军刀插入参宿四的脖子。怪物看起来已经断气了。


    「啊，希望你暂时待在原地不要动。」


    海拉的《红眼》亮起光芒……我的脚步停下了。原来在连我自己都没察觉到的情况下，我就已经试图冲向希耶丝塔身边。


    「失血，好像有点太多了……」


    在被能力阻挡的我面前，海拉正摇摇晃晃走向希耶丝塔。仔细看海拉的左胸也被挖开一大块，暗红色的血液从伤口不断流出。


    「那么。」


    紧接著，海拉朝倒地不起的希耶丝塔伸出手。


    「……唔，不准碰希耶丝塔！」


    我想要冲向海拉……但，身体就像被石化一样动弹不得。要解除《红眼》的洗脑，就必须有个打心底信赖的人在一旁提醒才行……而那个人，现在已经不在了。


    「心脏又受伤了，得换颗新的才行。」


    海拉这么咕哝著。没错，海拉曾化身为《魔鬼杰克》，在伦敦不断掠夺心脏。那是为了寻找哪颗心脏最适合自己身体的试误实验。而如今，海拉为了帮自己被参宿四攻击的破损心脏更新──正准备使用希耶丝塔的心脏。


    「……咕，住手！想要心脏的话我给你！千万不能对她……对希耶丝塔……！」


    「我之前就说过了吧。」


    海拉霎时停止动作，对我瞥了一眼。


    「你迟早会变成我的搭档。所以，一定要珍惜自己的生命……懂吗？」


    海拉说完眯起那双红眼──用自己的右臂，贯穿希耶丝塔被染成赤红的左胸。


    「快住手……！」


    但我的身体还是动不了。只能在眼睛都无法眨一下的状态下，目睹这出惨剧。


    「名侦探的心脏就由我收下了。这么一来，我将变成独一无二的存在。」


    接著，海拉从希耶丝塔的尸块中抽回右手。


    她掌心上盛著一颗还在跳动的心脏。


    「希耶、丝塔……」


    当著只能愕然注视的我面前，海拉首先将手伸入自己已经被挖开一个洞的左胸，取出旧的心脏。接著她毫不迟疑地将其捏碎，以希耶丝塔的心脏塞入自己的左胸替代。而这颗新的心脏犹如一开始就该待在那个位置般，倏地没入她的身体。


    仅仅不过如此。


    只凭这么简单的动作，希耶丝塔的心脏就被海拉夺走了。


    「终于取得配得上这个身体的心脏了。之后父亲大人一定会……」


    海拉满足地喃喃说著，对希耶丝塔的遗骸看也不看一眼。随后她转身仰望后方的天空，那里已浮现一轮惨白的明月。


    「希耶丝塔……」


    我在强烈的虚脱感中，走向希耶丝塔身边。大概是目的已达成之故，海拉的心灵控制也解除了。我几度被破碎崎岖的地面绊倒，最后终于抵达搭档的遗体跟前。


    「希耶丝塔。」


    我双膝跪倒，抱起那血迹斑斑的遗体。她的身体是那么娇小、纤细。这回，不必再检查呼吸也知道希耶丝塔已经死了。我用手掌帮她阖上无法瞑目的双眼，并以指腹拭去溅到白皙脸庞上的鲜血。


    「希耶丝塔。」


    我再度呼唤她的名字。


    没有回应，这是理所当然的。


    侦探已经死了。


    「……呜…………！」


    本来以为我不会哭的。毕竟，这家伙既不是恋人也不算朋友，只不过是彼此利害关系一致的工作伙伴。希耶丝塔这个人，对我来说并没有什么特别的。


    可是，为什么呢？


    不论怎么擦，希耶丝塔的脸庞都不断被水滴沾湿。


    「……对不起。」


    我以颤抖的手，轻抚希耶丝塔躺在我臂膀里的头。


    然而，希耶丝塔果然还是什么也没回应。


    「还来。」


    因此，我代替她向海拉要求。


    让希耶丝塔的遗体轻轻躺回地上，我绞尽残余的力气站起身。


    「还来？还什么？」


    海拉转过身，似乎觉得很不可思议地歪著头。


    「那颗心脏是属于希耶丝塔的，还回来。」


    「这可没得商量。这颗心脏已经是我的了。」


    海拉说著并将手放在左胸上。


    一瞬间，我内心好像有什么绷断了。


    「不准用你的脏手碰希耶丝塔……！」


    等回过神，我的双腿已经自己动了起来。这具身躯，以及骨骼、肌肉、鲜血，都无法容忍那家伙继续活著。我抽出小刀，扑进海拉怀中。


    「真搞不懂你啊。」


    海拉用军刀的护手挡开小刀，同时皱眉。


    「我们刚见面时，你应该说过吧──你是那种只相信自己的人。」


    我的刀刃挥舞了无数次……但就在过程中，海拉彷佛很无奈地用佩剑砍向我的右臂，我的小刀因此脱手落地。既然如此，我就改用左手的拳头。


    「……真拿你没办法。你的拳头根本碰不到我。」


    海拉的《红眼》再度亮起，我的身体又动弹不得了。


    「而且现在，你都已经浑身是血了，却只有紧握的拳头还不肯松开。想狠狠揍我一顿的你，布满血丝的双眼竟比我的眼珠更红。」


    那是为什么呢──海拉问。


    「这股愤怒来自何方？这就是刚才你……你们所说的，羁绊吗？」


    你──海拉再度质问我。


    「你究竟是她的什么人？」


    我高举的拳头无法再往前移动。大概是失血过多的缘故感觉有点腿软，在这种状态下，我鞭打不肯工作的脑袋努力思考。


    我究竟是希耶丝塔的什么人。


    就算海拉没问，我长期以来都在思考这个问题。


    对希耶丝塔而言，我算是怎样的存在。


    可惜，事到如今已无法得知了。亡者不会开口说话。希耶丝塔对我是怎么想的，我已经永远失去了揭晓答案的方法。


    ──就算这样好了。


    我以恍惚的脑袋思索著。


    那假使反过来问，答案又是如何？


    我是怎么看待希耶丝塔的？


    那一天。


    在距离地面一万公尺的高空上我们邂逅了，这三年来持续不断地旅行著。


    ……老实说，我都快烦死了。


    由于我这种容易被卷入麻烦的体质，我比谁都更喜爱平凡的日常，希望能一直沉浸在温吞安逸的生活中。结果却被那家伙强制拖出来──本来以为只是在校庆园游会跳出窗子从天而降，但最后却是跳进了这种非日常的旅程中。


    拜托饶了我吧──我都不记得自己有几次对神……对名侦探这么祈求了。


    喂，你知道这三年我有几度濒临死亡关头吗？


    受了几次伤，卷入几场枪战，三天三夜粒米未进，在有熊出没的山上野营，追踪杀人魔，被绑架，被监禁，与《人造人》战斗，与《生物兵器》战斗，遇到一大堆不讲理的情况，被搭档臭骂「你这家伙，是笨蛋吗」──


    另外，还不知道笑了几次？


    或许别人不知道吧，希耶丝塔虽然总是装作一副冷静的样子，但其实笑点很低。而且她很少让我看见她直率大笑的样子，每次只要一想笑，就刻意把脸背对我，花了整整数十秒才把脸转回来说──「你这家伙，是笨蛋吗」。而我看到她这种反应，总会忍不住笑起来，直到希耶丝塔不爽为止，这几乎是固定的流程了。那家伙的性格，真是意外地孩子气啊。


    自己可以捉弄别人，反过来就不行。不擅长撒谎，也不擅长与人来往。早上爬不起来，睡午觉也爬不起来。爱打瞌睡，食量大。我买来的两个蛋糕，如果被我先挑选她就会生气，甚至最后两个都被她吃掉。看她吃得很幸福的样子，我不禁露出傻笑，她见我这种反应，就会用叉子叉起草莓倏地塞到我嘴边。


    希耶丝塔就是这样的家伙。


    跟世界之敌战斗的名侦探？


    这并非希耶丝塔的本质。


    没错。


    我只是觉得希耶丝塔是个有趣的家伙，所以才跟她一起行动罢了。


    在这三年间，艰辛、痛楚、苦涩的滋味我的确尝到不想再尝了。


    然而，在这一千遍的不讲理当中，我却笑了一万遍。


    跟希耶丝塔，一起开怀大笑。


    「我跟希耶丝塔究竟是什么样的关系？


    我是怎么看待希耶丝塔的？」


    这些问题的答案，打从一开始我就非常清楚了吧。


    全身的力量恢复了。所谓的肾上腺素爆发大概就是这么回事。我的骨骼发出摩擦声，肌肉颤动，血液彷佛要沸腾。但这些我都毫不在意，就算弄坏了身体也没关系──我只不过，在此时此刻，想为希耶丝塔报仇罢了。


    「洗脑，被突破了……」


    瞪大一双红眼的海拉身影，重新回到我的视野。


    紧接著我死命挥动被鲜血沾湿的左臂，同时大喊出那再也无法传达给搭档的思念。


    「她当然是这个世界上我最重要的人！」


    我紧握的拳头已逼近海拉，她的脸孔近在咫尺了。


    但就在即将击中前──


    「虽然很感谢你这番爱的告白，不过你打算伤害心爱的人的脸庞吗？」


    （插图019）


    一个听来让人莫名怀念的嘲讽说话声，在我耳边响起。


    ◆再一次，前去与你相会


    霎时之间，我还搞不懂这个说话声是从哪发出的。


    「……嘎？」


    而海拉本人似乎也是如此，只见她面无表情地歪著脑袋动也不动。


    可是，刚才发生的事的确非常奇怪。


    那个谜样的说话声，跟如今伫立在我眼前的这号人物，音质是几乎一致的。


    所以这到底是什么情况？


    当我的脑海像这样被问号填满时，伫立在眼前的军服少女，手里的佩剑也顿时脱手落地。然而，对这个明明是她自己做出的动作，她本人却露出了吃惊的表情。那简直就像从刚才开始，她的嘴巴跟身体就不听自己的意志使唤一样。


    「什……么……这个是。」


    海拉的脸发出痉挛。


    紧接著下一秒，她右边的眼珠由赤红转为碧色。


    「希耶丝塔，是你吗？」


    海拉的左半张脸依旧充满惊愕，但另一半张脸，却直直地凝视著我。


    这下子我终于确信──希耶丝塔还活在海拉的身体里！


    「这种，蠢事，怎么，可能……」


    海拉的红色眼珠，试图瞪著就在隔壁的蓝色眼珠。


    「无法，原谅……竟然，擅自……把我的身体，抢走……」


    「闭嘴。现在是我在跟他说话。」


    语毕，眼前的她紧闭上双眼。等再度睁开眼时，她的两边眼睛都变成碧色了。


    「希耶丝塔，你……」


    「害你哭了呢。」


    没错了，她就是希耶丝塔。


    尽管是借用海拉这一仇敌的身体，至少希耶丝塔可以跟我对话。


    此一事实令我的双腿颤抖，眼角更猛然一热。


    希耶丝塔，还活著。


    「希耶丝塔，我……」


    「助手，快没时间了仔细听好。」


    但希耶丝塔并没有沉浸在重逢的喜悦中，而是对我继续说道。


    「老实说，我的心脏是特制品喔。举个例子，我可以把自己的意识保存在心脏中，即便像这样进入他人的身体也能继续维持自我。」


    「这……」


    听起来很接近记忆转移的现象。在器官移植的时候，曾出现捐赠者的记忆和兴趣嗜好被受赠者继承的案例，这种事在世界各地都出现过报告。


    海拉夺取希耶丝塔的心脏后，希耶丝塔的记忆和意识也以半移植的形式进入了海拉的身体中。因此就像现在这样，希耶丝塔可以借用海拉的身体说话──


    「我虽然制定了许多策略，但要在真正的意义上打败海拉果然还是很难。」


    「……！希耶丝塔，所以你才！」


    「嗯，只能用这招了。我入侵海拉的身体压制她的意识，这是唯一一个可以对抗海拉的手段。」


    ……唔！照这么说的话，刚才希耶丝塔是故意的……她早就知道自己会死！


    怎么可能，这种事太愚蠢了吧！


    「我不是说过很多次吗？真正的名侦探是在事件发生前就预先解决了──因此最后结果会这样，我很久以前就预判到了。」


    「这种事，这种事，怎么可以！你竟然打从一开始就……」


    打从一开始，就眺望到了终点吗？


    既然如此那为何……为何不……


    「如果我先说了，你就会阻止我啊。」


    希耶丝塔用海拉的脸孔露出寂寞的笑容。


    「有件事想拜托你。」


    「……不要。」


    「听我说。」


    「我拒绝。」


    「你这家伙，是笨蛋吗？」


    现在不是逞强的时候了──说到这，希耶丝塔伸出手摸了摸我的头。


    「我潜入这个身体，压制海拉凶恶的意识。这么一来，爱莉西亚的人格一定会再度从这个身体里觉醒。」


    「……！爱莉西亚！？」


    「嗯。毕竟这个身体继承了地狱三头犬的能力……这么说你懂了吧？」


    ……原来是这么回事啊。神话中的地狱看门犬有三颗头，也就是说在这个身体里一共可以挤三个人。除了爱莉西亚跟海拉，现在又加上了希耶丝塔。


    「或许她又会失去记忆也说不定。但即便如此，我还是希望你能寻求她的协助──将来总有一天要打倒《spes》。」


    这才是希耶丝塔所准备的真正秘计。


    除了打倒海拉还要单独保存爱莉西亚，这是唯一一个高明的办法。


    「唔！可是，这么一来你又该怎么办？爱莉西亚的人格醒来后，你的意识就会跟海拉一块消失吧！我不允许……这种事我绝对不允许！」


    为了救出爱莉西亚而牺牲希耶丝塔，这不是我想要的解决方式！


    不论什么样的形式都行，就算变成我的敌人也行。


    只要你、你的意识依然继续存活在某处，那我就能接受。


    因此，我不允许你擅自这么做！


    「就知道你会这么说。」


    希耶丝塔再度露出空虚的笑容。


    「不过，放心吧。爱莉西亚拥有我所缺乏的东西，你一定可以跟她顺利共事的。」


    回想看看那两周的时光──希耶丝塔温柔地告诉我。


    「唔，不要擅自把话题推动下去！我根本还没……」


    但，就在这时，我的双脚突然发出剧烈颤抖。


    是失血过多的缘故吗？不，不是……有什么东西这么香？


    我突然有种心情舒畅的感觉，大脑也陷入一片朦胧。此外在模糊的视野前方，自《生物兵器》参宿四的尸骸中，绽放出了好巨大、好巨大的花朵。


    是花粉。


    气味香甜的花粉，乘风飘了过来。


    「……这也算是一种缘分吧。」


    都已经是三年前的事了呢──希耶丝塔彷佛很困窘地笑道。


    三年前……对喔。在三年前的那场校庆园游会中，发生了《花子同学》事件。在我所就读的中学大为肆虐的那种药物源头──正是这花粉。


    「所以那种药是从那家伙尸体长出的花提炼的吗……」


    既然这样，那等下会发生什么情况，就算我拒绝也不得不承认了。


    「不要……我不想、忘记……」


    摄取这种花粉后最先出现的副作用──就是记忆障碍。而我现在吸了这么多花粉，相当于服下大量药物。搞不好，这三年间的记忆，包括关于希耶丝塔的事，全都会──


    「你放心吧。」


    借用海拉肉体的希耶丝塔或许是拥有对花粉的抗药性吧，她依然可以用自己的双腿站立，还有余力搀扶腿软的我。


    「嗯，或许会稍微忘掉一些经过也说不定……好比，刚才在这里发生的事，以及我所说的内容等等。」


    但即便如此──她带著微笑说道。


    「你是不会忘掉我的，也绝不会放弃使命。你会一边叹息著『太不讲理了』，一边跟爱莉西亚继续工作下去。」


    「这种事，不可以……我拒绝……」


    我已经无法保持站姿，只能瘫软地蹲在原地。我的视野越发变得狭隘，能听到的声音也越来越遥远。


    「我就是，你的助手……不可能……成为其他人的，搭档……」


    「……哈哈，谢谢你最后还说了这么令人开心的话。」


    她把手搁在瘫坐于地面的我肩上，果然还是露出了那种柔和的微笑。


    这也是花粉副作用所带来的幻觉吗？本来那张脸应该是属于仇敌海拉的，但如今映入我眼帘的，的确是三年来常相伴于左右的搭档的脸。


    「我不想，忘掉……对你，我……一直……」


    「我不是说了会没事的吗？因为比起自己，我们都更加信赖对方。」


    「……所以，你要我，相信……你说的话？」


    「对极了。至今为止，我有出过错吗？」


    ……是啊，没有。一次也没有。


    无论哪一次你都是正确的。简直正确过头了。


    所以我才希望──你偶尔能猜错一次。


    然而，我的喉咙已经发不出那些言语了。


    「虽然等下次你睁开双眼时，我一定已经不在了。」


    坚强地活下去吧。


    是我的错觉吗？希耶丝塔看似在哭泣。


    那家伙应该是不会哭的才对。


    是因为身体不是自己的吗？


    豆大的泪珠不停自脸颊滑落，希耶丝塔揪住我的双肩叫喊著。


    「──听好啰？


    ──我是不会忘记你的！


    ──就算意识被凶恶的敌人夺走，我也绝对不会忘记你！


    ──或许，这会花上好长一段时间！


    ──可能是一周！


    ──可能是一个月！


    ──也可能是一年！


    ──那恐怕将是很漫长的一段时间！


    ──但我一定会！


    ──用这个身体再一次前去与你相会！


    ──我绝对，绝对会！」


    听到这，我的身体终于完全倒向了地面。


    最后在眼里的希耶丝塔脸庞，是一张被泪水濡湿的笑容。


    （插图020）

 【side siesta】

    距离我的意识完全消失，仅剩下些许时间。


    我摸著沉睡在我膝上的助手的头，度过这最后一段时光。


    助手的脸颊上有两道清晰的泪痕，睡得就像个孩子一样。


    「你这家伙，是笨蛋啊。」


    用食指戳了戳他的脸颊，充满弹性的肌肉把我的手指推了回来。真是的，这简直不是小孩子而是婴儿了。


    「……所以，我当初才想跟你在那艘船上道别啊。」


    助手一定会哭，为了我而哭泣。


    所以老实说，我并不想让他目睹我的临终……在航向这座岛的小船上，我已经做好跟他正式告别的打算了。结果，他却一路追著我的踪迹到这里。应该没惹夏露生气吧？


    真是的──


    「你这家伙，会不会太喜欢我了啊？」


    之前我曾开过这样的玩笑，于是我又用拇指指腹拨开助手的前发。为什么他还能露出这么可爱的睡脸呢，这让我兴起一股无名火，但最后我还是淡淡地一笑。


    「对不起。」


    虽然我很清楚你听不见。


    「最后还是先你一步死了，真抱歉。」


    但即便如此，该说的话还是得说。


    「我之所以会想出这么无谋的手段，老实说还有一个理由。」


    就是在伦敦，你为我举办康复庆祝会时。


    你还记得吗？


    爱莉西亚在那个场合说──将来想去真正的学校上学。


    因此，我决定实现她的心愿。


    「光是要打倒敌人不难，单纯杀掉对方也很简单。但这么一来她──爱莉西亚所说的……」


    想活下去，想去上学。


    所以我赌上了自己的性命……先吞下惨败，再收下胜利。


    那都是为了让爱莉西亚以这个身体苏醒后，还能去上学的缘故。


    咦？你问我为何要做到这种地步？那还不是因为──


    「维护委托人的利益，正是侦探的工作。」


    我如此回答著等助手醒来后一定会提出的疑问。


    「不过，要等心愿实现可能得花上不少时间。」


    要让爱莉西亚上学，或者说过著普通的日常生活，得先让她的精神维持稳定才行。尽管是另一个人格所引发的事件，但要是被她知道自己这双手曾杀死人，她可能会无法承受吧。


    因此首先要针对这部分进行心理治疗与记忆修正，然后也有必要为她制造一个新的身分。关于上述工作，我已经交给那位红发女刑警负责了。现在她应该正赶去夏露那边提供支援，但想必很快就会回来载我跟助手才是。


    「我还拜托她一件事，但那恐怕需要骗你，请你不要生气。」


    具体的内容，是当我打倒海拉后，《spes》的威胁暂时解除了。且爱莉西亚也平安无事，正在遥远的国度过自己的生活。我拜托女刑警对你说这些话……因为如果不这么做，你知道的，你恐怕会鲁莽地独自去挑战《spes》吧。


    所以在一切准备工作完成前……尽管时间很短暂，但还是希望你能重返平静的日常生活。


    那正是你所憧憬的平凡、舒坦，且和平的每一天，希望你好好享受。


    「这三年来把你耍得团团转，真是对不起。」


    我再度抚摸起助手的头。


    这一定是最后的机会了，我想，因此我不忍收手。


    「跟你总是在吵架。」


    一回想起来，浮现在眼前的就是你喃喃说著「太不讲理了」，同时发出叹息的侧脸。


    我真有那么不讲理吗？我只会造成你的困扰吗？虽然先前一时兴起，说了「你这家伙会不会太喜欢我了啊」的话，但老实说会不会全是我的误解？……我突然有点不安起来。


    「不过，至少我感到非常快乐。」


    要是我这么说了你一定会笑我吧。或者你会气著要求我保持原本的人设……总之，这已经是最后一次了就包容我吧。


    跟你共享的苹果派，比一个人吃的时候更甜美。


    跟你在廉价公寓一起生活时，总觉得就好像一对同居的情侣一样。


    在赌场的时候也很欢乐呢……啊，但我记得你好像输得很惨。


    这么说来，过去我身穿婚纱的那张照片，你现在还会偶尔拿出来欣赏吧？


    关于喝酒，之前那是我第一次也是最后一次了吧。


    喝成那样还真是失策咧……


    明天要几点起来？要吃些什么？要去哪里？会不会有新的委托工作进来？如果是寻猫之类的轻松差事就好了。


    对了，我在之前曾路过的那间店，发现了很棒的茶杯。


    下次一起去买来，冲美味的红茶两个人一块享用。


    放心吧，喝杯茶的空闲时间还是有的。就这样再来是后天、一个礼拜后、一个月后──


    「一个月后，还是想跟你一起享用红茶啊。」


    想看你抱怨「太不讲理了」，同时一边叹气的侧脸。


    你的……你的笑容，不论看几次都不会腻呢。


    「我一点、也不想死啊。」


    不过，我会守护的，守护你。


    那正是我的使命──毕竟，名侦探就是一种维护委托人利益的存在。


    当初，我们曾这么约定过吧──我会守护你。就算你因为这种体质而被卷入事件或麻烦中，我也会挺身保护你。


    所以，你可以像现在这样安心入眠了。用这张一不小心就会让人觉得有点可爱的睡脸，优游在梦中。放心吧，将来总有一天，会有某个人把你叫醒。


    而且那个人会代替我，将你紧搂在怀中。


    「结果，最后还是没机会给你看，真抱歉。」


    到了这时，我才取出在先前战斗过程中，悄悄从海拉军服那偷来的红色缎带，扎在自己头上。不知道她在一年后，是否也会戴著这个去见你。


    「……对了，还得想个名字。」


    这是用来封印海拉意识的最后一道诅咒。


    只要和这个新名字产生联系，这具肉体就能重获新生了。


    「海拉──传说中那个统治冰之国的冰冷女王名字。」


    既然这样，至少新的名字应该要更温暖、更能融化人心。


    跟爱莉西亚那如夏日阳光般耀眼的笑容更相称的名字。


    「喂，助手。」


    我最后一次呼唤他。


    「请你记住，将来把你从沉睡中唤醒的人名叫──渚，夏凪渚。」


    （插图021）

 电子版特典『二十年后，似乎谁都没有结婚』

    网译版 转自 轻之国度


    图源：花开花落花未眠、andromeda（lk&tsdm id：爱丽丝·莉泽）


    翻译：最强蛋糕


    在美国纽约的某家餐厅的一角。


    「辛苦了。」


    我、希耶丝塔、夏露互相碰杯。因为今天解决了一件大事件于是举办了一场类似于慰劳会的聚会。


    「呼～就好像是为了这一杯才如此拼命的一样。」


    夏露做出了像是工薪阶层的人一口气喝干啤酒的反应。


    ……虽然其实是无酒精饮料。


    「嘛，总之这次也顺利解决了。」


    同时我也在享用着料理，卸下了肩上的负担……然而。


    「要是你们的关系能更好一些，我觉得会更加顺利哦？」


    似乎只有她一人不太满意，希耶丝塔朝坐在对面的我投来不满的眼神。……其实，这次的任务，由于我和夏露稍微发生了一点争执，所以一度出现危机。


    「那是因为夏露那么莽撞，无视了作战计划……」


    「那是因为君塚的脚气那么重……」


    你这个根本算不上理由！……算不上、吧？


    「助手，不要在公共场合脱下鞋来确认。也不要露出一副受伤的样子。」


    可恶，我明明有好好洗过身子……


    「ma’am为什么要让这种阴险的男人来当助手？」


    夏露朝希耶丝塔问道。她或许是认为要搭档的话自己会更合适吧。……然而，对于这一疑问，答案其实非常简单。


    那就是因为我这一易卷入事件的体质。因为这一体质能够引来希耶丝塔所盼望的敌人和麻烦——以及，我需要希耶丝塔代我解决掉他们。非常单纯的、出于算计上的关系。所以，希耶丝塔的回答一定是——


    「……谁知道呢。到底是为什么呢。」


    然而等来的却是可以说是在苦笑着的、似乎有些困扰的笑容。


    「但是，事到如今，已经被助手相当在意着呢。可以说是因为爱太沉重了所以有些困扰吧。」


    「喂，名侦探。不要擅自捏造他人的感情。」


    「咦，不对吗？好奇怪啊，明明我的推理是绝对正确的。」


    「大脑生锈了吧。那差不多就引退吧，引退。」


    我们开着玩笑的时候，夏露盯着我们，


    「总觉得，就好像是度过了许多修罗场的老夫老妻一样。」


    ……啥，你在说什么啊。像这种女人，容我断然拒绝。


    「ma’am，不要管君塚了，和我结婚吧！」


    「很感谢你能这么说，不过我所喜爱的日本却很遗憾地没有承认同性间的婚姻。」


    「怎、怎么会这样……」


    「原来目睹他人被甩的瞬间是这么愉快的一件事。」


    「君塚，我绝对不会原谅你的，即使到我的曾孙辈都一样会憎恨你。」


    「哈哈，曾孙辈什么的。说得好像自己会和某人结婚一样。」


    「○嗤！」


    「你们两个结婚就好了。应该会意外地很合适的。」


    「「呕呕呕呕呕呕」」


    「不要两人一起吐出来啊。」

 bw特典『握手券的储备还充足吗』

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    图源：花开花落花未眠、andromeda（lk&tsdm id：爱丽丝·莉泽）


    翻译：最强蛋糕


    「下一位请上前。」


    在工作人员的引导下，我开始前进。抬起脚步，走在精心搭建起来的舞台上，很快就排到了我。


    「你好！」


    然后，目标人物满脸笑容地对我说道。


    「感谢你今天来到我——唯喵的握手会……呃，君塚桑你在做什么？」


    「喂，大偶像，怎么突然收起了笑容啊。不要抛弃你的职业意识。」


    没错，我来到了唯喵——斎川唯的新曲发布活动的握手会。


    「欸，君塚桑……难道是、真爱粉？」


    「什么真爱粉啊。只是，怎么说呢。我就是在意那之后你怎么样了，所以来看看。」


    在那次蓝宝石一事之后过了三天。虽然很担心斎川的精神状况……不过看她这样子，是我多虑了。


    「君塚桑，你知道这么一个成语典故吗？所谓“昨日的粉丝是今日的麻烦”。」


    「古代中国的时代根本就不存在这样的概念吧。」


    「搞错了。是“昨日的君子是今日的君塚”。」


    「不要把我的名字当作指代人格的词语的反义词。」


    「啊，差不多到时间了呢。」


    工作人员拍打着我的肩膀……可恶，做着无意义的吐槽，不小心花光了时间。算了。我无奈地离开了。


    「听好了，说到底，所谓成语典故可是——」


    「呜哇！这么快又出现了！」


    我将第二张握手券递给了工作人员，再次来到斎川面前。


    「噫，好可怕！君塚桑到底买了多少张我的cd啊！」


    「嗯——不记得了。大概还能聊个两小时的量？」


    「君塚桑，有对象后绝对会是不自觉地就上贡的那种人！」


    是这样吗？无论怎么看我都是大男子主义吧。是吧希耶丝塔。


    「呵呵，话说回来。」


    斎川轻声笑道。而在此期间，我将握手券递给了工作人员，延长时间。


    「果然和君塚桑对话很有趣呢。那就再继续犯犯傻吐吐槽吧。」


    「这就怪了，我可一次也没想过要犯傻啊。」


    「说的就是你这种地方啊。」


    随后，斎川用两只手合握住了我的手，


    「天然撩。」


    这么说道，她露出了令我难以判别是天然亦或是故意的、具有迷惑性的微笑。

 【6 years ago nagisa】

    台版 转自 轻之国度


    图源：拉菲


    录入：拉菲


    在海岸线上，倾听波浪摇曳的声响。


    沙澎、沙澎────水波轻轻涌来又退去，缓和了不安与痛苦，使心灵平静下来。像这样聆听大海的波涛声，对我而言是唯一的乐趣。


    「你在这种地方做什么？」


    突然，有个陌生的女孩声音从我背后传来。那个声音相当冷静，但绝非冷漠，是个清澈透明的说话声。


    「……我在听大海的声音。」


    或许是没料到会有其他人来这个地方，我有点紧张地这么答道。


    「只是听声音？不看吗？」


    「毕竟什么都看不到呀。」


    没错，现在已经入夜了。白昼时如祖母绿般熠熠生辉的大海，到了这个时段，光凭微弱的星光映照在我眼底仅存一片漆黑。因此我才只能像这样，只是享受大海宁静的波浪声。


    「既然如此，你白天来不就好了吗？」


    这时我感觉到少女坐在我身边的气息。一开始对方虽给我成熟的印象，但从声音发出的高度判断，对方的身高应该跟我差不多。或许年纪也跟我相仿吧。


    「其实我也很想那样，不过，白天来会被抓包的。」


    我稍微放松戒备，继续跟她对话。


    「被抓包？被谁？」


    「……我生病了。老实说必须一直待在病房里才行。不过，长期躺在那硬邦邦的病床上也很难受。因此我才会像这样，趁别人不注意时溜到这里。」


    艰辛的治疗，加上永恒的无聊。


    只有从病房逃出来的短暂时光，对我才是一种疗愈。


    能跟同年龄层女生聊天让我感到非常开心，于是我也试著问她的情况。


    「我是最近才被带到这里来的，出于某些因素。」


    「……是吗？」


    她所指的这里，绝对不是医院。我们如今所位于的，是设立在某座孤岛上的孤儿院。


    「不过，没问题的。住在这里的，全都是跟我们类似的孩子。」


    没错，全是类似的────不幸孩子。然而，究竟是哪里没问题呢？不，我很明白我们身上存在著一大堆问题，但我现在也只能这么说。


    「你的名字是？」


    少女冷不防向我问。


    「602号。」


    大人们是这么称呼我的────我如此答道。


    并不是只有我这样，在这所设施里的所有孩子都被如此称呼……不过我想一定很快就会习惯了。眼前的这个女孩，迟早也一定会────


    「渚。」（注1）


    起初，我还以为对方是在指这个海岸边。


    「喜欢大海的你，就叫这个名字吧。」


    结果她却这么说，并静静地笑了。至少我觉得她应该是在笑。


    「那，你的名字是？」


    因此，我也反问对方的名字。


    「我没有名字喔……只不过。」


    「只不过？」


    「如果是代号。我倒有一个。」


    接著她自己报出的那个名号，我一辈子也不会忘记。


    而且也不愿忘记。


    注1：日文汉字「渚」有海滨的意思。

 【6 years ago yui】

    「唯独这只左眼，不论发生什么事都不能脱手喔。」


    手术是在我沉睡中进行的，等我恢复意识时手术已经结束了。


    母亲对躺在床上的我这么说道。


    「如果有人想抢夺也绝不能乖乖听命……务必要守护好才行。」


    她露出前所未见的严厉语气和表情。


    幸好她伸出的手还是很温柔，轻轻碰触我被眼罩遮住的左眼。


    「那是指我实在太可爱了，所以才会被全世界的绑票犯盯上？」


    「我的乖女儿真坚强，一点也不像是才刚动完手术……」


    这时，母亲不知为何抵著额头叹了口气。


    到底是怎么回事呀。


    「孩子的爸，你也说些什么吧。」


    这时母亲将话头转向父亲。


    「我的女儿怎么这么可爱。」


    「就是因为当爸的这样，才会把女儿教成这副德行……」


    母亲再度垂下头。


    是的，父亲相当溺爱我。我说要吃面包，他就会买来一整个蛋糕，我说要脚踏车，他就会买游艇给我当礼物。托此之福，我年纪小小就完全学会驾船了。


    嗯，相反地我却还不会骑脚踏车呢。


    「可是唯，你应该很清楚，不能再像以前那样了吧？」


    这时母亲再度对我诉说。


    她的表情并不是在生气。


    只是隐约带著悲伤、不安的成分。


    「你迟早有天要到外面去的……对吧？」


    母亲所言的「外面」，就是字面上的意思。年幼的我也很清楚，那正是每次母亲在劝诫我的道理。


    「你一定得交些朋友才行。」


    没错，我连一个朋友都没有。


    真要说起来，我连学校都很少去。


    「……有什么关系嘛。跟大家聊天一点也不开心。」


    所谓的小孩，是一种很容易就会排除异己的生物。


    我跟大家不同，一出生左眼就看不见。


    此外，我家太有钱或许也是原因之一。


    其他人跟我之间，总是拉起一条看不见的线……我彷佛永远也跨不到线的另一头。就像这样，我只能躲在这层空气墙的背后。


    「只要有母亲跟父亲在，那我就心满意足了。」


    因此今天我也这么回答，并把棉被拉过头顶。


    「爸爸跟妈妈也不能永远守在你身边啊。」


    母亲彷佛很无奈地重重叹气道。


    幸好我很聪明，知道这种时候该怎么处理。


    「……你们会离开我吗？」


    我从棉被底下稍微探出脸，以撒娇的语调说道。


    「不、不要用这种水汪汪的眼神看我们啊，唯～」


    随即，母亲紧紧抱住我。


    没错，事实上母亲才是最溺爱我的人。是说我这么轻易就能把别人玩弄于股掌之上……搞不好我很适合当偶像也说不定。


    「唯。」


    这时，父亲叫了声我的名字。


    接著他把手搁在母亲肩上，轻轻把她拉开我身边。


    「绷带差不多可以拆掉了吧。」


    父亲敏锐地看穿了我偷偷在逃避的事。


    「……嗯。」


    在父亲严肃目光的催促下────我有点紧张地，将手放在包裹左眼的白纱布上，轻轻往外拉开。


    「来，自己看吧。」


    接著，我望向父亲递来的小镜子。


    「好漂亮……」


    那颗像是蓝宝石一样反射出青色光芒的眼珠，令我忍不住发出赞叹。


    这颗义眼，是父亲跟母亲特地帮我准备的。


    「只有这种眼珠最适合唯。因为我希望唯能跟这颗青色宝石一样闪闪发光，穿上华丽的衣裳，在众人面前大放异彩。」


    父亲语毕，果然又露出前所未见的严肃表情继续说道。


    「这颗青色的眼眸，将照亮唯的人生。而且一定能帮你发现珍贵的事物。」


    因此────他看著我。


    「唯独这颗左眼，是绝对不能离开身边的。」


    他郑重地强调著跟母亲类似的台词。


    「……孩子的爸，不要抢我的戏啊。」


    「只有趁这种场合，才是展示父亲威严的好时机啊。」


    母亲一脸不满地眯起眼，父亲则认真地自顾自点头。


    这对夫妇的感情还是像以前一样好。


    如果我也有能像这样开心聊天的同伴……那就好了。


    开玩笑的啦。我只要有父亲母亲两人就足够了。


    所以────


    「呃，刚才那些话，其实我听起来还好耶。」


    「「咦咦……」」


    我在最后给他们一记回马枪。


    可是……即便如此，我果然还是迟早得……


    到外面的世界飞翔────要是能交到没有任何秘密，也不必隐瞒什么，能接受真正的我的同伴，每天一定都会过得很快乐吧。


    呼呼，只要看著自己这颗青色的眼眸，不知为何我就会陷入那种心情。


    那么，在此先立定一个大志向吧。


    正如先前所想的，试著以成为偶像为目标怎么样呢。

 【5 years ago charlotte】

    「……呜、呜呜。」


    在某间陈旧的废弃仓库内。


    我背倚著墙，身子缩成一团哭泣。


    「我要被杀了。」


    任务失败，这对一名特务来说代表何等意义。无法杀死目标的我，性命就犹如风中残烛。


    「为什么，为什么会变成这样……」


    这些倒楣事，全都要────


    「好啦，你也哭够了吧。」


    怪罪于一旁对我悠哉递出手帕的这名白发少女头上。


    「唔，要不是你！」


    没错，她就是我本来该暗杀的目标。


    代号────希耶丝塔。


    这是我加入组织后的第一次实战，的确是紧张到心脏都快迸裂的程度。


    不过我最后还是追到了这间废弃仓库，而且射出的子弹也命中了目标的左胸……原本是那样的。然而她却不知为何毫发无伤，等回过神才发现自己反而被对方制伏了。随后，她对我道出了某个提议，这就是至今为止的经过。


    「要哭要生气都可以，不过你的脸真是狼狈不堪啊。用这个擤一下鼻子吧。」


    ……真是不理解他人的心境。我不耐烦地把她递出的白色手帕一把抢走，使劲擤著鼻涕。


    「竟然被敌人同情了，真是屈辱……」


    「呼呼，好吧，只能说你这次选错了对手。」


    敌人这么说著，在我身边露出优雅的微笑……这女孩真叫人火大啊。


    「……唔，也罢。等下要杀要剐悉听尊便吧。」


    反正任务失败的我也只会面临被组织抹杀的命运。与其那样，不如死在这里还比较……


    「……真讨厌。」


    我才十二岁而已，还有许多未完成的愿望。例如想打扮漂亮，想吃美味的食物。虽说当初加入这个工作，就已经做好了万一失败的觉悟，但果然我现在还不想死啊。


    「我刚才不就说过了吗？」


    但这位白发少女，对抱膝而坐的我这么表示。


    「我会在这里死去，这么一来你也不会被组织处死。」


    她再度提起刚刚那个提议。


    「……这么做对你有什么好处啊？」


    被敌人拯救只会让我感到屈辱而已……不过只要接受她的提议，搞不好我的性命就能保住。我陷入了如此的自我矛盾当中。


    「为什么你要加入这种工作？」


    这时，那位少女问了一个我完全没想到的问题。


    「……受父母的影响。」


    暂时还无法抉择的我，只能先顺著对方的问题回答。


    「我的父母过去一直身兼军人和间谍。虽然现在已经很少见到他们了……但我还是很尊敬我的双亲。他们的长相跟姓名都必须保密，也有些人会为了人道理由而唾弃他们，不过他们可是在幕后守护这个世界的英雄。因此我对双亲……还有这份工作，感到相当自豪。」


    这是我的真心话，也是我活著的理由。


    我会依照我思考出的哲学，守护这个世界。


    「是吗，那跟我一样嘛。」


    这时，本来是我目标的少女看著前方说道。


    这么说来，我对她根本一无所知。有很多间谍或刺客都会事先对目标的情报彻底调查，不，应该说几乎都会这么做吧。但这次，我并没有。那是因为我害怕对目标产生移情作用，使扣下扳机的那一刻产生犹豫。


    「我也是为了某个目的而从事这项工作，所以现在，还不能被你杀死。」


    「……是吗？」


    「不过，我猜你也是那样，不能现在就死在这个地方。」


    「……所以你才要帮我？」


    这人也太好心了吧。


    竟然对想要杀死自己的人，伸出援手。


    「没错。所以日后，我希望你也能帮我。」


    「咦？」


    「这是交换条件。我这次救了你的命，相对地，以后在我工作上有需要的时候，也希望你偶尔能来帮我。」


    她脸上浮现「怎么样？」的微笑，目不转睛地凝视我的脸。


    「……太诈了。」


    我的直觉告诉我，她根本就用不著我的任何帮助。只不过是为了让我能安心接受她的好意，才故意提出这个交换条件罢了。


    结果，我真的是彻底败给了对方。


    「……」


    一想到此，本来憋住的眼泪又再度涌现。


    「真是的，拿你没办法。」


    这时候她好像是看不下去了。


    「为了避免你再度发生这样的失败，我给你一个建议。」


    少女将手伸进自己的衣服中摸索，最后取出某样东西。


    「好漂亮……」


    那是一条镶嵌了青色宝石的项炼。


    在洒入仓库的光线照射下，可以清楚看见宝石完美无瑕的光芒。


    「这颗石头，就算被炮弹击中也不会碎裂。老实说，我是把这个塞进左胸……的内衣里面。」


    我认识一个擅长做这种玩意的人────她又随口补了一句。


    「我以前就听说你的枪法很准，所以我猜你一定会分毫不差地命中我的左胸。」


    「所以，你一开始就预测到了……」


    我的感想已经超越了惊讶，只能愕然地如此喃喃说著。此时她又说。


    「所谓一流的侦探，是在事件发生前就预先解决了。」


    说完，她对我露出所有看到的人都会变成她俘虏的美丽微笑。


    「……我完全不是你的对手。」


    一定是在那一瞬间，我开始尊这个人为师父的吧。我心想，为了这个人我愿意做任何事────因此。


    「首先你希望我做什么呢？────大小姐。」


    从那一天起。


    她的愿望，就等于是我的愿望。

 初回特典『侦探的暑假』

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    图源：花开花落花未眠、andromeda（lk&tsdm id：爱丽丝·莉泽）


    翻译：最强蛋糕


    八月炎夏的某一天，在某间餐厅里。


    「唔……咕……真好吃。」


    希耶丝塔吃着肉，脸颊像是松鼠那样鼓起。她右手握着叉子、左手握着餐刀，被切分成几大块的牛排陆续被送进她那小巧的口中。


    「真是好胃口啊……」


    我在一旁看着她吃了二十分钟左右。


    「你不吃了吗？」


    很快，希耶丝塔清空了第五只盘子，吸着芒果汁，向坐在对面的我问道。


    「虽然很想吃但不能再吃了啊。」


    「你的饭量真小。」


    「……我不是说这个。」


    我叹了口气，把存折展开推到她眼前。


    「看见上面写着的三位数了吗？」


    「嗯。写着1、0、7，这又怎么了。」


    「不知道吗，这就是我们的存款余额。」


    没错，我们现在可是贫穷到了令人难以置信的地步。


    ……然而，


    「为什么我们现在还能在夏威夷优雅地吃着牛排啊？」


    我和希耶丝塔所在的地方，是夏威夷群岛中的瓦胡岛。


    不用问，明明知道我们如今的困境却还硬要来这里的，这个世上就只有那一个人。我抓住甚至还想点第六份牛排的希耶丝塔的手按了下来。


    「助手，摆出这么可怕的表情，可是会浪费这身难得的帅气打扮的哦？」


    「你居然还能这么堂堂正正地说出你心中根本不存在的想法。」


    不要面无表情地在那歪头……真是的。


    「没事的，我也不是完全没经过大脑思考就到夏威夷来的。」


    随后，希耶丝塔这么说道，喝完饮料，


    「这座岛上的某处应该埋藏着——祖母绿之泪。」


    说出了我们这次所谓的目标、某个宝物的名字。


    「听好，我们现在没有钱了。」


    「毕竟你所消耗的伙食费相当惊人啊。」


    「听好，我们现在没有钱了。」


    看来她完全听不进令她不满的坏话。


    「所以要在这里获得一些宝物，置换成现金。」


    终于说出了不像侦探而像是怪盗的话。


    「顺便一提，用于探索宝物的费用你打算怎么办？」


    「没事，只要找到宝物就能全部还上。」


    「这不是典型的废柴赌徒的心理吗。」


    令我们周期性变得无家可归的罪魁祸首，毫无疑问，就是希耶丝塔。


    「总之就是这样，明天就要开始工作——」


    希耶丝塔一脸认真地说道，


    「所以今天就尽情放松吧。」


    「我就知道。」


    看来还要在这间餐厅待上几小时，我不禁这么想到。


    翌日早晨。


    在希耶丝塔的指示下，我和她一起来到了瓦胡岛上的一个有名的观光地点卡鲁瓦海滩。


    「嗯。好舒服。」


    眼前就是清澈无际的大海，希耶丝塔穿着泳装，相当没有防备地伸展着身体。


    丰满的双峰、纤细的腰腹、匀称的大腿。平时难得一见的大片露出的白皙肌肤，在阳光的照耀下反射出炫目的光芒。


    「……要不要披点什么？」


    看着眼前这幅艳丽夺目的光景，我对她建议道。


    「为什么这么死死地盯着我看？」


    「不是我，是周围的家伙在看着你。」


    她的身姿就是这么引人注目。即使是到了国外，希耶丝塔依旧在吸引着海滩上的众人的目光。


    「助手的独占欲还是这么强，让人有些困扰呢。」


    ……我可不知道她在说什么。


    希耶丝塔小声抱怨道，不过还是将一件轻薄的对襟毛衫披在了肩上。


    「说到底，这个世界真的能容许泳装的存在吗？都几乎和内衣一样了。」


    「泳装就是以穿给人看为前提制作出来的，所以用不着感到羞耻。」


    「？可是我之前也有看过你穿内衣的样子啊？」


    「这又不是什么值得骄傲地挂在嘴边的事。」


    希耶丝塔半眯起眼盯着我。


    嘛，关于事情的真相，其实是以前她在换衣服的时候我不小心进入房间看到的。


    「那么，那个所谓的祖母绿在哪里？」


    我是稀里糊涂地被希耶丝塔拉来海滩这里的。


    ……我望向大海。


    「好痛。」


    然后一个西瓜样式的沙滩排球撞到了我脸上。


    「真遗憾，因为你没能避开，所以你一生都将是我的奴隶。」


    「这个趁人不备后的惩罚游戏还真是沉重。」


    无论是怎样的死亡游戏黑幕都会给人一点准备时间。


    「好啦，把球打回来吧。」


    看来侦探大人是想玩沙滩排球了。


    「两个人打沙滩排球有意思吗？」


    「……你觉得和我玩没意思？」


    希耶丝塔有些消沉地抿起了嘴。


    总感觉自从来到夏威夷，希耶丝塔的表情丰富了许多。


    ……唉，拿她没办法。


    「那么，设置点惩罚游戏吧。」


    「好啊，那就每输一个球就要无条件满足对方的一个要求。」


    希耶丝塔露出了好战的微笑。


    随后，我们之间绝不能输给对方的战斗开始了。


    「……这个时候，不应该是万能的你实际却唯独不擅长打球这种王道情节吗？」


    惨烈地遭受了三十连败的我，在大海中央划着小船叹息道。


    「呵呵，这样一来，你还要满足我29个愿望。」


    希耶丝塔坐在对面优雅地微笑着，享受着在海浪中摇曳的感觉。


    这艘船的目的地是五百米外的一座小小的无人岛。而之所以只有我一个人在划船，是因为这就是希耶丝塔的第一个要求。


    「话说，先不管这次的惩罚游戏，总感觉我一直都在听从你的要求。」


    「呵呵，说的也是呢。」


    希耶丝塔含着笑意靠近了我，


    「你也令人意外地有在好好锻炼呢。」


    将指尖贴在我的腹肌上。


    「……住手。」


    希耶丝塔穿着毫无防备的泳装，摆出前倾的姿势。她的胸口近在眼前，各种意义上来说相当危险。


    「没有人在看我们哦？」


    「以是否被人看见为判断可行与否的基准未免有些奇怪吧。」


    这个名侦探真是……


    「……你果然还是觉得不开心吗？」


    察觉到我发出了深深的叹息，希耶丝塔的声音稍稍变小了一些……不，或许她只是在对看起来不开心的我感到不满罢了。


    「没有。」


    我停下了划船的手，任船随波逐流，


    「现在想想，我们跑得还真远。」


    在蔚蓝大海的中央，我抬头看着飘动的白云说道。


    「自从那一天，在那高空之上和你相遇之后，又过了两年，如今来到大海之上。」


    这样的人生，完全不曾想象过。


    嘛，毕竟我是这样的体质。虽然有想过不会平静地度过一生……但居然还遇上了自称侦探的迷之少女，然后一边环游世界，一边和人造人战斗，就连三流小说家都不会写这种剧情吧。不过，对于这样的人生，我自己又究竟是怎么想的。


    「嗯，到了。」


    想着想着，无人岛此时已经近在眼前了。


    好了，既然希耶丝塔特地要来到这座小岛，也就是说祖母绿宝石就在这里吧。


    「然后呢？」


    一脸诧异的侦探望着我。


    「你现在，觉得开心？还是不开心？」


    是啊，一开始确实就是这样的话题。


    ……不过，偶尔让这家伙困扰一下也不错。


    「嘛，将来在这场旅行结束的时候我再告诉你。」


    毕竟，自己的人生究竟如何，这种事只有到最后的最后时刻才能知道。


    「——是么。好吧，随便你了。」


    希耶丝塔说完，露出苦笑。


    「啊，不过要向我告白的话还是趁早比较好哦。毕竟我很受欢迎。」


    「谁会告白啊。还有，这种话哪由得你自己说。」


    之后，我们在夏威夷群岛停留了三天。


    用信用卡尽情享受了一番美食和购物之后，如今在回程的船只上。


    「初次夏威夷旅行，过得真是快乐呢。」


    离岛后来到大海之上。


    希耶丝塔站在甲板上，按着白色的帽子、吹着海风。


    她换下了平日那身漂亮的衣服，穿着白色的连衣裙。


    「先不说这个，寻宝的事呢？」


    结果我们在那座偏远的小岛上并没有发现祖母绿之泪……然而我和希耶丝塔却又继续悠哉地在夏威夷游玩起来。


    「……你在后期不也没干劲去找了么。」


    ……毕竟是难得的假期嘛，这也没办法。


    「不过，实际上已经找到了。」


    随后，希耶丝塔轻声说道，背对大海转过身来，


    「传说中的宝物，就存在于我们心中——名为夏日回忆的，宝物。」


    用手抚着胸口，以温柔而满足的表情微笑道。


    「……这难道是某篇连载漫画的结局吗。」


    我差点就被那副笑容糊弄过去了。


    话说这种结局，能让人接受？


    「偶尔来次这样的情节也不错的。」


    「说什么情节啊。」


    ……不过，真是难得，希耶丝塔恐怕早就知道那座岛上并没有所谓的祖母绿之泪。那么又为什么坚持度过了这无意义的几天？


    在我心中产生这样的疑问的时候，希耶丝塔她，


    「——就算是我也是想要正常地玩耍一下的。」


    用帽子微微遮起脸，语气有些像是小孩子地答道。


    「……话说，我们又身无分文了，怎么办？」


    「是呢，那就找个地方开间侦探事务所吧。比如伦敦。」


    「为什么又是英国？」


    「因为，那里是福尔摩斯的家乡嘛。」


    「你还真是意外地很世俗啊。」


    「少啰嗦。」


    就这样，侦探的……我们的暑假结束了。


    看来，明天开始，又要继续过不讲理的日常了。

 bw特典『这些就两万么，好便宜啊』

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    「当然，这是在遥远的未来才会发生的事，不过我偶尔会去思考我引退了之后的事。」


    在“希耶丝塔”的藏身处里，没有要做的事，于是躺在沙发上的斎川忽然早早地担忧起了未来。


    「斎川你没有除偶像以外的想做的事吗？」


    客厅里只有我和斎川两个人，而我也同样躺在沙发上向她问道。


    「是呢。嘛，不过既然我都难得成为了一名偶像，我想利用上这一点来开启第二人生。」


    「这样啊。就我所知道的例子来看，可以选择成立一个时尚品牌，又或是去当一名演员。」


    「啊，就是这种感觉。我打算利用我身为原偶像的名声来打广告，开一家按摩店。」


    「……怎么有种奇怪的感觉。」


    「没事的。只是一家以按摩为主的正经店面。」


    为什么感觉越解释越怪？


    「顺便一提，还可以指定服务。」


    「指定服务是……就比如，收费拥抱？」


    「是啊。不过拥抱还是让人感觉太羞耻了，采耳之类的如何？」


    说着，斎川拍了拍自己的大腿。看来是要拿我练习一下。我把头躺在斎川腿上，右耳朝上……原来如此，这么做确实相当舒服。


    「价格呢？」


    「这个嘛，一万日元左右？」


    「……虽然我不知道其他店的价格，不过这价位感觉有点高啊。」


    「啊，两边耳朵的话是两万日元。」


    「这果然是欺诈吧。」


    「原顶级偶像为你采耳，当然要收这么贵。」


    「好了，接下来是左耳」，斎川催促着我转身。然后又要一万日元……？


    「之后就进行足底按摩吧。五千日元怎么样？」


    「哦，比刚才的定价合理了许多……不过肯定又是两只脚一起算一万日元吧。」


    「还要算上手指，十根x五千日元，一共五万日元吧。」


    「真是贪得无厌啊。」


    这位毫无金钱观念的大小姐果然还是不适合经营吧？


    「好了，这样一来，免费体验就结束了。」


    「这居然是个推销活动么……」


    在我叹着气离开斎川大腿的时候。


    「啊，等一下。」


    说着，斎川忽然朝我的左耳吹了口气。


    「……！」


    下一瞬间，至今未曾体验过的、一种难以言喻的感觉通过耳道窜过全身。而看见了我这副模样的斎川，


    「您感觉怎么样——客人？」


    露出了让人感到有些不甘的狡黠笑容说道。


    「……等我去取下钱吧。」


    「谢谢惠顾！」

 蜜瓜特典『麻烦的她正因为麻烦才显得可爱』

    「那么，和昨天相比，我有什么变化吗？」


    某天午后，在咖啡店的露天座位上，希耶丝塔突然向我提出了这么一个问题。


    「怎么了，突然说出这种像是麻烦女友一样的话。」


    我喝着红茶，询问希耶丝塔的意图。


    「观察人类是侦探的一个重要技能，既然你是助手，当然也要拥有这么一个技能。」


    「原来如此……不过就算你这么说」


    我重新看向坐在对面的希耶丝塔。然而乍一看，看不出她和昨天相比有什么变化。


    「剪了刘海？」


    「不对。」


    「换了洗发水？」


    「用的还是原来的。」


    「难道是没穿内衣？」


    「你是笨蛋吗。」


    希耶丝塔以像是感到极度无语的眼神看着我，「唉」地叹息道。


    「真是的，要是连一处女孩子身上的微小变化都发现不了，你会一生都交不到女朋友的哦？」


    「交不到也没关系。」


    「……哦？为什么？」


    这种事，事到如今不用再问，你也是清楚的吧。


    「毕竟还有比起女朋友更麻烦得多的搭档存在啊。」


    当然，其中没有任何暧昧的含义，只是工作上的来往。


    「没错呢。」


    「这话由不得你来说。」


    「你就一生老老实实地当我的跟屁虫吧。」


    「太不讲理了……」


    话说为什么是以我和你一生在一起为前提啊，真是的。


    「然后呢？希耶丝塔，你到底哪里有变化？」


    随后，希耶丝塔难得地露出得意的表情挺起胸，将背在身后的燧发枪递到我面前说道。


    「其实，这里的扳机部分，我用鲜花的雕纹装饰上了。怎么样？」


    「你今后不用再聊关于女孩子打扮的话题了。」

 电子版特典『两年前，主角不在的背后』

    「实际而言，ma’am对那个男人到底是怎么想的？」


    在执行某个任务的待机时间里，夏洛特有坂安德森对身旁的白发名侦探这么问道。


    「怎么想是指？」


    而被提问的少女——希耶丝塔歪着头，反问道。


    「……就是君塚的事。您看起来好像很在意他。」


    夏洛特坚信自己才是希耶丝塔的首席弟子，然而在她面前却突然出现了那个不中用的助手。


    「虽然不知道夏露又是怎么想的，不过助手就是助手。」


    「……真的？」


    夏洛特一脸怀疑地看向希耶丝塔。


    「夏露好像相当在意他呢。」


    「……就我所知，那个男人并不是特别有能。所以，我觉得ma’am应该是别有它意。」


    「啊，你是指这个么。」


    随后，希耶丝塔表情忽然放松下来。


    「由于他有那种体质，所以经常会带来一些事件。这份体质，不仅对我们的工作有帮助，敌人甚至还会自己来到我们面前。」


    「……是么。」


    然而，夏洛特却似乎还是没能完全接受，敷衍地附和道。


    「怎么了？」


    「没什么，只是觉得这理由还真是符合您的作风。」


    「……真是难得，夏露居然会对我摆出这样的态度。」


    「就算是我偶尔也会做些反抗的。」


    夏洛特愤懑地别过脸去。


    「夏露就这么讨厌他吗？」


    「讨厌！又阴沉、又神经质、又没体力，而且……」


    「而且？」


    「……总觉得，他偶尔，会用猥琐的目光看着ma’am。」


    夏洛特不知为何抱搓起自己的身体说道。


    「有吗？我怎么没感觉。」


    「真的？」


    「之前曾有过一次，他不小心在我换衣服的时候闯进来，但他却毫不慌张地就这么平静地跟我聊起来了哦？」


    「这岂不是更有问题吗？不应该对他发火吗？」


    夏洛特又径自发出深深地叹息，


    「今后禁止再聊关于那个男人的话题。」


    永久封印了明明是她自己挑起的话题。


    「那今天，工作结束之后就我们两个一起去玩吧。」


    「呀吼！我要和ma’am拍大头贴！」

 『比起夏日的甲子园，冬日的被炉更会有魔物出现』

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    「睡在这种地方可是会感冒的。」


    冬日的某一天。外出办完事后回到公寓，房间正中央放置着的被炉旁边，露出了一个熟悉的白银色的头。走近一看，那家伙正盖着被炉的被褥，只是刚好将脸露出，像是很舒服的样子，发出淡淡的呼吸声。


    「喂，叫你起来啊——希耶丝塔。」


    我弯下腰，捏了捏那张放松得摊成一团的脸。


    「……嗯——」


    随后，希耶丝塔像是猫一般扭了扭身子……然后揉着眼睛，慢吞吞地爬了起来。她的背上正披着厚实的坎肩。


    「到早上了吗？」


    「中午了。」


    我轻轻敲了一下希耶丝塔的头，同时身体缩进被炉之中。好暖和。


    「希耶丝塔，今天的工作是什么？」


    「嗯——正月休假。」


    往日那份冷静成熟的气质不知丢到了何处。希耶丝塔小小地打了声呵欠，将脸贴在桌子上。


    「这个借口我已经听腻了。」


    「你这样不也是并不打算拿出干劲工作么。」


    暴露了么。不对，这可不是我的错。错的是这家伙。这个被炉。一旦踏入其中，是很难再离开的……好暖和。好暖和。


    「……不过肚子有点饿了。」


    真是失误。在我拿出勇气出门的时候，要是顺便买些零食回来就好了。


    「要不要订披萨？」


    「我想吃寿司。」


    「明明什么工作都没做？」


    这个名侦探，真会戳人痛处。确实，考虑到心中的罪恶感的话，披萨倒也是个不错的选择。


    「喂……对，我要下单。」


    希耶丝塔立马就拨出了外卖电话。


    「对。请将混合味披萨送到这个电话号码所绑定的地址中的……被炉来。」


    「不要麻烦人家直接送到被炉来啊。」


    ……嘛，倒也不是不能理解她的心情。毕竟到玄关去的话会很冷啊。


    「说是三十分钟左右送到。」


    结束通话后，希耶丝塔伸了伸懒腰。


    「肚子好饿。助手，蜜柑。」


    「我可不是柑橘类啊，是人类。」


    「助手，未完。（译注：蜜柑与未完均读作みかん）」


    「不要中断他人的人生啊。」


    真是的，拿她没办法。我奋力拖着沉重的身子爬了起来，进入厨房，把蜜柑放在篮子里。顺便拿上垃圾篓、纸巾、电视遥控器、茶壶，将它们放在被炉周围、手能够到的位置。


    「你真是个天才。这样一来，我一生都不用离开这个地方了。」


    「是啊，这就是人类有史以来一直在追求着的理想乡啊。」


    我盖着被炉，打开电视。其中正在播放的是一部警察题材的系列电视剧的重播。我和希耶丝塔呆呆地看着电视，同时一边喝茶，一边将蜜柑塞入口中。和平的时间。就好像和“人造人”战斗的日子是幻觉一般。不过，偶尔迎来这样的日常也不错。


    「要不要玩点游戏。」


    很快，似乎是看腻了电视，希耶丝塔……并没有离开被窝，而是像只乌龟一样盖着被炉，摸索着想要拿出那个所谓的游戏。不知道希耶丝塔的废人化会进行到哪个地步……


    「就是这个。」


    之后，盖着被炉返回的希耶丝塔手中拿着的是——


    「人生游戏？」


    中间有着一个大大的轮盘、看起来像是双六一样的桌游。根据摇出的点数前进相应的格数，并依据停留的格子来触发事件……这样的游戏。


    「稍微有点不一样。这并不是人生，而是侦探游戏——『成为侦探吧』。」


    「粗制滥造的臭味感满溢而出啊。」


    「好啦好啦，总之来试玩一下吧。」


    希耶丝塔这么说着，动作麻利地进行着游戏布置。


    「虽然基本规则和惯例中的那种游戏一样，不过这个『成为侦探吧』里，玩家们将以成为名侦探为目标。」


    「这游戏理念完全没有丝毫的共通感啊。」


    不过，再怎么抱怨下去也是无法让游戏开始的。我在希耶丝塔的催促下，转动起轮盘。得出的点数是2……我将棋子往前移动了两格。而在停下的格子出所写着的是——


    「让我看看这是什么。“录用考试落榜。放弃了成为侦探的道路，决定作为助手活下去。”……这怎么在第一回合就被终结了侦探之路啊！」


    难道在序盘就没了胜算吗？一点都不好玩……


    「没事的。因为这个游戏的胜利，取决于最后所赚取到的金钱量。即使无法成为侦探，只要作为助手的同时赚到了钱就没有问题。」


    「为什么在游戏里也能遭遇有点奇怪的境地啊……」


    「那么，接下来轮到我。」


    希耶丝塔无视了我的叹息，转动轮盘。得出的点数是7，希耶丝塔的棋子越过了我。


    「我看看，“作为名侦探迅速大活跃，收获了足以支持一生的财富。获得一亿美元”么。」


    「这个游戏平衡好奇怪啊…」


    想着自己应该已经输了，我再次转动轮盘，移动棋子。


    「这次是什么？“虽然没能成为侦探，但却作为支援役崭露头角。每回合从侦探玩家处获得一千美元”……换算成月入十万円的话，感觉有点少啊。」


    「比现实还高，不是挺好的么。」


    「现实比这还少才更是问题吧。」


    「那么接下来又轮到我了。」


    抛下了我和希耶丝塔之间的雇佣关系问题，游戏继续。


    「前进八格，“与能够从身心上支持自己侦探业务的搭档邂逅，并结婚。将一半财产交给对方”……么……这样啊。」


    希耶丝塔眨了两下眼，没有看我一眼，只是默默地交出了纸币。


    「……啊——这样就满足条件了。继续继续。」


    我回避了刚才格子里所写的某个词汇，平静地将手伸向轮盘。随后前进的格数为——


    「侦探和助手间的相性极佳。两人生下了孩……啊！我手滑了！」


    下一瞬间，伴随着“嗙当”声，『成为侦探吧』从被炉上摔落下来。令人悲伤的、感动的牺牲。


    「……你是笨蛋吗。」


    在被炉之中。希耶丝塔伸出脚掌，用力踢在盘坐着的我的小腿上。


    我正想要驳斥一句「太不讲理了」，看向了希耶丝塔的脸。或许是她在被炉里待太久了。


    那张看似在生气的侧颜，看上去微微有些泛红。

 『不要庆祝万圣节，要庆祝人们的幸福』

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    「去参加万圣派对吧。」


    十月深秋的末尾。我们在希耶丝塔喜欢的那家装潢精致的咖啡店喝着红茶的时候，她突然提出了这么一个建议。


    「我拒绝。」


    「不要拒绝得这么快嘛。」


    我冷漠地拒绝之后，希耶丝塔却还是没有放弃。


    「你讨厌万圣派对？」


    「先不说讨不讨厌……希耶丝塔，你原来是这么外向的人？」


    万圣派对。无论怎么想也想象不出能有什么快乐的场景。


    「请不要把我和性格阴沉软弱的你混为一谈。我是能正常与人对话的。」


    「交流能力根本就不存在吧。随随便便就会动手。」


    「可是我会动手的对象就只有你哦？」


    「为什么只对我动手啊。」


    这种特殊感完全不需要。


    「……那么，真正的理由是？」


    我眯起眼，向希耶丝塔询问道。很难想象她会只为了娱乐才去那种地方。一定有什么隐藏在其暗处。


    「这个保密。」


    「出现了。」


    这就是平时的希耶丝塔的做法。这个名侦探总是不把最重要的工作内容告诉我。明明我是助手。


    「算了，随便你。那么，喝完这杯就去会场看看吧。」


    「虽然这话由我来说有点不太合适，不过你的交际能力也还算勉强及格哦。」


    之后，我被希耶丝塔拉到了万圣派对的会场，那是一个像是夜总会一样的地方。怀抱着是不是走错地方了的想法，办完手续后，我来到更衣室换装。


    「让你久等了。」


    很快，我穿好cos服后，重新和同样换完装的希耶丝塔会合了。希耶丝塔穿着或许可以说是万圣节必定会有的、以白衣加三角巾为主要特征的鬼怪cos服。


    「啊，助手。我现在有件事想拜托你……」


    希耶丝塔似乎是要发出工作指示，看向我，却又忽然凝固在了原地。然后——


    「……噗」


    我看到了那副冷淡的表情破功的一瞬间。


    「为什么看着我笑！」


    希耶丝塔现在的的确确是在看着我……看着打扮成吸血鬼模样的我笑了起来。


    「不，没有别的意思。就是，你一开始明明讨厌，现在兴致却这么高。」


    「你想多了。只是因为参加这个派对必须要进行cosy而已，没办法才这么做的。」


    「但却比我花了更多的时间。」


    「……只是换装耗时罢了。」


    「这个牙齿是怎么固定的？」


    「别闹了！再闹我回去了！」


    可恶。吸血鬼很帅的吧。吸血鬼是很帅的对吧？……


    「抱歉抱歉，很适合你。很帅哦。所以开心点吧。」


    「……要是不是为了工作来的，我就真的要回去了啊。」


    真没办法。背过身去的我满不情愿地再次回过头来。


    「哇，转头的时候斗篷还会飘起来，很帅气哦。会飘起来的。」


    「都说了不要取笑我！」


    ——那之后过了几十分钟。


    我和希耶丝塔慢慢游走在会场中，进行着某项工作。


    我们当然不是为了玩才来这里的。根据好不容易才从希耶丝塔那里听来的情报，这个派对会场可能会出现某种违法药物交易。因此我们才在会场里漫步，集中注意力观察是否有奇怪的人物出现，然而——


    「好像并没有什么可疑的人啊。」


    观察了几十分钟左右，现在还是没有发现什么奇怪的情况。也有去跟可能是目标的人物套话了……却不知为何，看见了我们的派对参加者们，全都慌慌张张地逃开了。


    「喂，」


    这是暴露了？又或许是在别的会场——


    「我说你。」


    希耶丝塔扯了扯我的袖口。


    「嗯？怎么了？」


    「什么怎么了。都是你的错吧。」


    打扮成了鬼怪的希耶丝塔有些不满地抬头看着我。


    「就因为你那张可怕的脸，才使得别人不敢靠近吧。」


    ……原来如此，怪不得感觉他人在避开我。


    「可是，这也没办法吧。」


    「因为你生下来眼神就很恐怖？」


    「……不是说这个。嘛，怎么说呢，因为是这种地方嘛。」


    会场是夜总会。老实说，平时想和这种地方扯上关系的人相当地少。而我又特别地——


    「很不喜欢电影中女主被不良搭讪的场景啊。」


    ……所以嘛，也就是这么一回事。


    「……噗」


    「干嘛又笑！」


    「原来是不想让我被男人搭话，才一直摆出可怕的表情威吓他人啊。」


    「给我订正！不要一一去解说！」


    为什么我每次都要遭受这种羞辱……可恶，果然真不该来这种地方的。


    「但因此，今天的交易似乎是进行不下去了呢。」


    「啊是么，那我这还真是意料之外的出色演技啊。」


    「你是笨蛋吗。」


    「还以为能被夸奖一下，这也太不讲理了。」


    「今天不行的话，那就不得不改天再来抓犯人了。」


    「所以」，希耶丝塔说道，矮我十厘米的她抬头望着我——


    「到那时为止，继续保护我吧？」


    甩开白色衣物的袖口，用比平时多了几分恶作剧气息的表情笑道。


    「话说回来，今天的你多了一点女主的感觉。」


    「反了！是我在保护你吧！」


    「这个傲娇感，让人有些着迷呢。」


    「果然还是太不讲理了……」

 累计15万册纪念特典『最令人感到害羞的称呼』

    网译版 转自 轻之国度


    图源：花开花落花未眠、andromeda（lk&tsdm id：爱丽丝·莉泽）


    翻译：最强蛋糕


    早晨，醒来之后，我听见厨房传来菜刀不断碰在砧板上的声音。震动着鼓膜，笃笃笃地按着固定的节奏响起。在我迷迷糊糊的意识中，这道令人感到舒畅的下厨声很快又转变成了滋滋地用平底锅在煎炒着什么的声音。这味道，是维也纳香肠吗？在饥饿感的驱使下，我的意识逐渐清晰。


    应该是希耶丝塔在做早餐。对于不擅长早起的她来说，这还真是难得。这么想着，我从沙发上坐了起来，看向厨房——然而，


    「……你在干什么，希耶丝塔？」


    不，我所看到的其实并没有出乎我的意料。站在厨房里的确实是和我一同度过了漫长旅途的白发名侦探——只是，


    「啊，早上好。我马上就做好了。」


    希耶丝塔转过头来说道，而她不知为何身上穿着学校的制服（以及围裙）。上身穿着胭脂红的对襟毛衣，下身则是绀色的百褶裙。


    自上次她潜入我所上的中学以来，这是我第二次看见她穿着制服的样子。而这身似乎又和那时是不同的制服……


    「怎么样？制服加围裙。」


    就算你这么问，首先出现在我心中的感觉也只有困惑。


    「住在隔壁的身为青梅竹马的女孩子在上学前来为你做早餐。这么一个设定。」


    「你漫画看多了吧。」


    然而，希耶丝塔却毫不在意我的吐槽，将早餐拿到了餐桌上。煎蛋以及香肠，尽是些经常登场于小说漫画中的食物。


    「我开动了。」


    唉，既然都这样了，我也只好在餐桌前就坐。尽管我一头雾水，但还是老老实实地坐在了希耶丝塔正对面，和她一样合起手掌。话说我还真的有点饿了。


    「可以再来一碗哦。」


    「我还一口都没吃啊。」


    说完，我将煎蛋塞入口中。


    ……尽管不太想承认，不过真的挺好吃的。虽然也没有跟她赌气的必要。


    「可以再来一碗哦。」


    「你是我老妈吗。」


    比起青梅竹马，倒让人感觉更像是母亲。


    「从青梅竹马身上感受到母性还是有点奇怪吧。」


    「我还什么都没说吧……」


    不过，确实，如果我没有当上巡游世界的侦探助手，而是真正地成为了一名高中生，过上这样的生活或许也不赖吧。


    不对，即便真的如此，能有像希耶丝塔这种美少……破天荒般漂亮的少女青梅竹马兼同学，这种事还是令人难以想象的。


    「怎么了？」


    察觉到我的视线，希耶丝塔停下筷子，一本正经地歪了歪头困惑道。


    「没什么，只是觉得果然还是不存在希耶丝塔这样的高中生的吧。」


    我说道，而希耶丝塔十分难得地露出了明显有些不高兴的表情。


    「有的吧，比如英姿飒爽的职业棒球队里打首发的jk。」


    「能说出这种话的人怎么可能当得了那样的jk。」


    硬要说的话，更像是总是在图书馆的角落里读着书的深闺大小姐吧。


    「不对，应该更偏向于可疑的推理研究部的部长那种印象吧。」


    「原来如此。某一天，你被卷进奇怪的事件里，为了解决它，向我发出了委托，这样的吧。」


    「这样的话感觉像是纯正的校园推理故事啊。然后再时而出现一些青春恋爱喜剧情节。」


    我开起玩笑道，而希耶丝塔没有否定我的话，只是露出了微笑——


    「——如果真的能实现这样的未来，也挺好的吧。」


    ……这样啊，今天是在扮演那样的场景么。


    是啊，确实。


    那样和平的、平凡的、偶尔被卷进非日常的麻烦之中的日常。我叹息着世事的不讲理，而身为部长的你巧妙地将事件解决掉。能过上这种日常的未来是否存在呢。或许是存在的吧。但是——


    「这样就好。」


    我放下筷子，对希耶丝塔说道。


    「你是“侦探”。若是让你生活在普通的学校里，舞台就太过于狭小了。」


    希耶丝塔是名侦探体质——体内自出生起就刻有成为侦探的dna。对于这样的她来说，像现在这样环游世界或许更为合适吧。


    「……是么。」


    希耶丝塔淡淡微笑道。


    「那么，你明天也继续陪我一起去世界旅行吧。」


    好啊，我一开始就是这么打算的。


    我们不适合校园推理，更不用说恋爱喜剧。


    我微笑着，喝起了味噌汤。


    「啊，帮我把放在那里的酱油拿过来，君冢君。」


    「唔、噗！」

 【续?序章】

    台版 转自 轻之国度


    图源：拉菲


    录入：拉菲


    「直升机来啰！」


    在沿海的道路上，橙黄色的太阳逐步升起。


    发现盘旋空中的机体后，夏露这么大声喊道，并回头望向我们。


    「太好了，幸好来得及……」


    身旁的斋川这时大大松了口气，当场坐了下来。


    「夏凪，帮我一个忙！」


    「知道了……一、二、三！」


    我跟夏凪以喊声为信号，小心翼翼抬起一位负伤的少女，移动到开阔的场所，以便让少女搭上送医的直升机。


    「───我不是已经说过了，难道你们是笨蛋吗？」


    但伤者本人却在我跟夏凪搬运时翻起白眼喃喃说道。


    「你们担心过头了，我不过是个机器人啊。」


    如此向我们随口抱怨的人，是那位生著银白色秀发的名侦探───不，应该说是以名侦探肉身为基础，搭载了人工智慧所新诞生的《希耶丝塔》。


    然而这个《希耶丝塔》，因先前的战斗导致人工心脏严重破损。为了尽速修理，我们只好透过目前正上了手铐的红发女刑警联系，寻求将《希耶丝塔》送往特殊设施的手段。


    「你的心脏开了个大洞，还是乖乖让别人照顾你吧。」


    「话虽如此，被君彦像这样紧贴著身体，还是会让人起鸡皮疙瘩耶。」


    「啊───！看你好像很有精神的样子那真是太好了！」


    竟然一脸正经地狠狠吐槽我，真是的，不知道是跟哪个侦探学的。


    我跟夏凪以眼神彼此示意，接著轻轻将《希耶丝塔》放到地上，剩下的就是等直升机降落了。


    「君彦，这个拿去。」


    霎时，头靠在夏凪膝上的《希耶丝塔》唤了声我的名字，接著从衣服底下取出某样东西，塞进蹲在她身边的我那件外套胸前口袋里。


    「《希耶丝塔》？」


    我用手按了按左胸口袋，感受到坚硬的触感。这玩意究竟是───


    「是希耶丝塔大人的。」


    这时，《希耶丝塔》脸上绽放出怎么看都不像是机器人的温柔微笑。


    「她吩咐当你们四人完成课题时，就要把这个东西交给你。如今君彦该知道的所有情报，好像都装在那里面吧。」


    她轻轻伸出手，手掌按住我的左胸口。


    「……原来如此。到此为止的部分，就是你被交付的工作吗？」


    「是的。而且直到目前为止，都在希耶丝塔大人所预想的发展之内。」


    没错，到目前为止。在这以前，我们所走的都是希耶丝塔事先描绘的路线。


    她牺牲自己封印了强大的敌人，然后又用把课题遗留给我们的形式，让我们能透过解决问题继续向前迈进。


    啊啊，老实说真是了不起的安排。


    她在事件发生之前就做好了解决事件的准备，要说这很像她的处事风格也没错……不过，既然如此───


    「那，之后该怎么做就是我们的自由啰？」


    真抱歉啊，我已经受够被希耶丝塔玩弄于股掌之间的感觉了。


    「刚才君冢的表情，感觉超级邪恶的。」


    把膝头借给《希耶丝塔》靠的夏凪，听了我的话微微浮现苦笑。


    「我印象中你也是共犯才对吧？」


    「……唔，好吧我无法否定就是了。」


    夏凪不由得别开脸，她的脸庞侧面还残留著先前的泪痕。


    「《希耶丝塔》小姐……」


    「再稍微忍耐一下吧。」


    没多久斋川跟夏露也走来这边，在《希耶丝塔》身旁蹲了下来。


    「是的，只要经过修理总有一天会回来大家这里。不过比起那个。」


    对以担忧表情窥伺自己的她们，《希耶丝塔》目不转睛地笔直凝视著。


    「希耶丝塔大人的事，就拜托大家了。」


    对于我们的那个誓言，她也加入了自己的心愿。


    即便就某个意义来说，这算是违背了主人当初的安排。


    「是啊，包在我们身上。总有一天一定会……」


    「我们一定会让希耶丝塔复活的。」


    夏露接续我讲的话，强而有力地宣示。


    「好，麻烦你们了。」


    《希耶丝塔》听了，这才露出好像完全安心的柔和微笑。


    再强调一遍。


    侦探已经，死了。


    不过，我绝对不承认这样的结局。


    超越侦探的遗志，颠覆她所描绘的未来，这才是这个故事绚烂夺目的内容。

 【side charlotte】

    「……唔，哈啊，这么一来还剩四个……」


    我背倚著小巷里的墙壁，为了缓和急促的呼吸而瘫坐地上。


    身边，则是一名倒地的年轻长发男子───那家伙正是《spes》的残党。然而刚才我要是稍稍露出破绽，现在就换成我落入他的下场了。


    「终于收拾乾净了吗？」


    这时有个叩叩叩的脚步声响起，一个以女性而言太过嘶哑的说话声靠了过来。


    「不过，冗余的动作果然还是太多。」


    她一边抽菸，一边批评到目前为止的战斗。


    「既然这样一开始就该讲解一下什么叫多余的动作啊───风靡。」


    我在水泥地上抱著膝盖，朝上瞪著那位高高在上的红发上司。


    君冢跟渚动身去伦敦了，我则在她的指示下像这样做实战训练。然而风靡始终像这样泼我的冷水，根本没打算做实际的指导。


    「是说你不是戒菸了？」


    「戒菸？啊───对喔对喔。」


    风靡尽管嘴里这么说，但还是像早年的日本电影明星般光明正大地吞云吐雾……可恶真是气死人了。


    「至少你也帮个忙吧。你打算对部下见死不救吗？」


    我站起身，把她的香菸全部没收并质问道。


    如今我们的对手，是像蝙蝠那样，原本是人类却又被《种》寄生的《spes》成员。当然实力并没有像变色龙那种纯正的品种那么强，甚至地位恐怕还比蝙蝠更低阶，但也绝非可以轻忽大意的敌人。


    「你说什么啊，夏洛特，这从一年前开始就是你的工作吧。」


    结果风靡依然用那种尖锐的眼神对我说道。


    ……话是这么说，没错。打倒《spes》的残党，从一年前开始……也就是大小姐去世以后，就化为了我的使命。毕竟，那一直都是大小姐分配给我的工作。


    由擅长战斗技巧的我负责实战，脑袋灵光的君冢则以知识和临场判断解决问题。我们能像那样同心协力，始终是大小姐所期盼的结果。


    「……结果那个男的却───」


    一想到失去大小姐的这一年来，始终沉浸于温吞安逸的君冢，我就再度火冒三丈……但现在不是对他生气的时候，我摇摇头。


    「可是，现在继续狩猎这些残党的意义是？寻找能直接打倒席德的方法不是更好吗？」


    当然，那个方法目前正由渚他们在调查当中。


    「是为了预先消灭其他容器候选人。」


    对我的质问，风靡背靠墙、交叉双臂这么答道。


    「就现状，斋川唯毫无疑问是容器的第一顺位，但也不能排除，席德可能用其他寄宿《种》的人类做为消耗性的暂时容器。趁现在先斩草除根才是最好的做法。」


    我听完她的话，俯视刚才跟我交手的《spes》成员。如今趴在地上的这家伙，有可能被席德当作暂时的容器。至于排除这种事，就是我被赋予的任务了。


    ……的确，这种工作只有我能做。君冢姑且不论，渚跟唯都太善良了。要直接动手的事，还是交给我比较好。


    「可是，照这个理论君冢也是吧？那家伙体内也有《种》寄生了不是吗？」


    没错，他当时有勇无谋地吞下了变色龙的种，强迫自己也变成种的寄居者。这么一来，君冢也不能排除被席德选为容器的机率了。


    「哈，能被你干掉也是那家伙的宿愿吧。」


    结果，风靡只是若无其事地喃喃说道，听不出来是开玩笑还是真心话。


    ……不过，假使君冢真的成为容器候补人选，又或是被《种》占据了意识和身躯，那迟早会变成像变色龙那样的怪物。届时，我───


    「我想指责的，就是你这种心态啊───夏洛特有坂安德森。」


    下一瞬间，风靡扔出的一把匕首掠过我脸颊。


    我慌忙转过头，只见那边───刚才我打倒的男子背上长出《触手》，被风靡掷出的匕首切断了。接著风靡走向那个不知名的《spes》残党，毫不留情地以枪口给予致命一击。


    「你对应该要打倒的敌人，也寄予同情。」


    风靡回过头，用老鹰般的锐利目光凝视我。


    「斩断那些没必要的同情心，舍弃天真，不要因为情感而手下留情。不管是君冢君彦、夏凪渚，或斋川唯，他们都做不到这点，因此才要由你动手。如果你希望成为他们的一员，至少得达成他们办不了的任务吧。」


    ……是啊。风靡绝没有因为之前的那件事，就认同了我的想法。即便是在将来，她也绝不可能容许我的天真。


    「一旦握著枪就要发射，拔出剑就要挥落───当战斗展开后，就得厮杀到最后一刻。对于想守护的事物以及无法再守护的事物，一定要冷酷地区分开来。即便那么做的结果，会与全世界为敌也不在乎。」


    说到这，风靡蓦然眯起眼。


    「你是说我无法守护一切？」


    「等你具备了能守护一切的力量再说吧。」


    ……这话很有道理。看来我在口头上争不过她。


    而且她的信念也是坚定不移的。


    舍弃合作能力，绝不信任他人，只为了自己相信的使命而生。正是因为这样她才成为基本上都是单独行动的《暗杀者》，并担当《调律者》之一的职务，在幕后守护世界。


    「喂，为什么你要帮忙讨伐《spes》？」


    然而，也由于如此我产生一个疑问。为什么从不帮助他人的她，现在却要为大小姐遗留的工作出力。


    「就跟你一样。」


    这时，风靡又点起了一根不知不觉从我这摸走的香菸。


    「我也没能干掉那家伙。」


    她边吐著烟，很叫人意外地轻易说出了那段往事。


    她说指的那家伙，一定是过去那位《名侦探》吧。五年前，我从当时隶属的组织那，接获了要暗杀大小姐的指令。


    「当时，已经是《暗杀者》的我接到了一项指令，要把刚从《spes》设施逃出的那家伙处理掉。」


    「这是身为《调律者》的任务吗？为什么上头要做这种判断？」


    「那个时候，已查出那家伙就是席德的容器候选人。做为间接打倒席德的手段，还是先斩草除根比较好吧。」


    ……原来如此，跟之前要杀死唯是一样的构想，结果在更早也对大小姐采取了相同的手段。


    「但那家伙却活了下来。」


    风靡凝视冉冉升起的烟雾继续道。


    「即便我追到天涯海角，那家伙还是不断逃窜，甚至有时还会来个棘手的反击，接著再继续逃。她说过『直到达成自己被赋予的使命前，就算被飞弹击中我也不会死』，而且脸上还挂著令人不爽的微笑。」


    风靡这么述说著，嘴角似乎隐约松弛开来。


    「由于她成功从《暗杀者》手中逃脱，实力获得认可并挂上了《调律者》之一的称号。那之后，讨伐《spes》的任务也正式交到了《名侦探》手上。」


    风靡说到这突然话锋一转，故意冒出「竟敢抢别人的工作」这种假惺惺的抱怨。然而我听完她刚才的说明，不由得产生一个疑问。


    「你当初真的有全力追杀大小姐吗？」


    五年前，如果是比现在还更菜的我也就罢了，当时已经是《暗杀者》驰名幕后世界的风靡，真的会像那样不断任务失败？


    搞不好，那个人也跟我一样，从大小姐身上感觉到了什么。因此才会每次都手下留情，刻意放她一马。风靡听了我的疑问后。


    「咦，还真是个有趣的女孩───我不否认我曾瞬间这么想过。」


    结果，风靡并不像平时的作风、以无关紧要的台词结束这个话题。


    「那么，也聊太久了。」


    她拿出携带式菸灰缸熄灭菸头。


    「我还有点正经事要办，你留下来继续任务吧。」


    她对我下达打倒《spes》残党的指示，准备离去。


    「正经事？该不会是上头───联邦政府有找？」


    我忍不住朝风靡的背影问。


    例如，风靡擅自介入本应是《名侦探》负责范围的《spes》讨伐工作，所以才被叫去斥责。


    或者刚好相反，这回身为《暗杀者》的她，所接获的指令正是对《名侦探》未完成的工作善后，结果她却没能杀掉斋川唯，现在上头要追究她无法完成任务的责任了。


    「上头找？不，你搞错了。」


    这时，风靡暂时停下脚步。


    「我只是稍微去吵个架罢了。」


    她把脱下的外套挂在右肩上，挑衅地如此咕哝一句。

 【side yui】

    君冢先生跟渚小姐去伦敦了，此外加濑小姐也和夏露小姐离开这间屋子。这么一来就只剩我跟蝙蝠先生留在加濑小姐的公寓里。


    是说，我们的预定计画是让蝙蝠先生为我特训，促使我《左眼》的能力觉醒。没错，本来应该是那样才对……


    「啊啊，这个看起来也相当高级嘛。」


    但当事人蝙蝠先生，却从酒柜取出看似很昂贵的红酒试喝，脸上露出满足的微笑。那么，特训的事还有下文吗？


    「擅自开红酒，不会惹加濑小姐生气吗？」


    我坐在蝙蝠先生的正对面问道。


    「不必在意。我可是被那女人关在监狱很久很久，这一点奢侈的享受她应该会允许才对吧？」


    蝙蝠先生这么说并轻轻摇晃红酒杯。


    这种从容自若的姿态，让人觉得他真是一位狂野的帅气大叔。这种成熟男性的气息，君冢先生是怎样也学不来的。


    「等等，我可没有被你敷衍过去！特训的事呢，不是要特训吗！」


    我放弃一直扮演的装傻角色，直接对蝙蝠先生逼问道。


    「赶快修行吧！例如跑到某座深山里！待在瀑布的水流下打坐！这样就需要泳装吧！啊，不过如果我沦为性感写真女星，在天堂的父亲跟母亲一定会担心的，所以泳装ng！」


    「你觉得我从哪句吐槽起比较好？」


    哎呀，看来不知不觉当中双方的角色互换了。


    「别急，等我乾了这杯也不迟。」


    蝙蝠先生非常从容，就像早就料到之后会发生什么事一样，只见他悠哉地慢慢含著红酒。


    「那么蝙蝠先生，为什么你要担任指导我的职务？」


    反正特训也不会马上开始的样子，趁机跟他聊一聊也无妨吧。没错，难得有这个机会，我也想跟帅气大叔好好聊天。


    「因为我们在打倒《spes》这件事上利害一致，这点我以前就解释过了吧？」


    ……结果，蝙蝠先生异常地冷淡。


    太奇怪了，如果是君冢先生，一定会说个没停直到我这边受不了为止。不对等等，那个跟其他女人去国外悠闲旅行的家伙，我才不想管呢。


    「不过，难得有这个机会，我也想问你一个问题。」


    这时轮蝙蝠先生主动开口了。他放下玻璃杯质问道。


    「你真的不想为双亲报仇吗？」


    我认为他已经喝了很多酒，但这个问题并不是一时喝醉才脱口而出的，看来是他真心想知道我的想法。或者说，他就是为了知道这个问题的答案，才会刻意安排只有我们独处的场合……不过也可能是我想太多了吧。


    「即使杀害家人或同伴的仇人就出现在你面前，你也不会扣下扳机吗？」


    蝙蝠先生再一次确认道。


    「唔───我也不晓得。拿上次的状况来说，毕竟蝙蝠先生或变色龙先生也不是我直接的弒亲仇人……除非实际遭遇那样的场面，否则我也不知道自己会怎么做。」


    回忆起前几天在电视台屋顶发生的那件事，我如此答道。


    「是吗，你还真冷静。」


    「会吗？不过我觉得自己之所以能这么说，是因为如今我眼前并没有杀害双亲的仇人。就如我抓起麦克风代替手枪一样，视情况的不同，我也可能扔下麦克风抓起手枪。」


    「你的意思是你不想只为复仇而活，但也不完全排除复仇的选项是吗？」


    「是的，我觉得最后只会取决于自己当下想怎么做。」


    我之前的确对君冢先生说了很动听的场面话，但实际上当时我还在迟疑。幸好之后经历了那些事，有君冢先生支持我，现在的我已经能堂堂正正、充满自信地这么说。


    「因此，我的人生并不会只剩下复仇这件事。我想过著当初父母期待我过的生活。」


    「这跟被死者所束缚有什么不同吗？」


    「大不相同唷。」


    是的，两者并不相同。唯独这点我可以抬头挺胸地说。


    「毕竟此时此刻的我，就是这么想的！」


    因此毫无疑问，这是我的意志，也是只有我能决定的想法。


    「───是吗？」


    蝙蝠先生若有所思地低声咕哝道，接著将杯中剩余的红酒一饮而尽。


    「呃，刚才我的答案还可以吧？结果好像变成我在唱独角戏。」


    不知为何我突然感到不好意思起来，于是对蝙蝠先生这么问。


    「当然，老实说很值得参考。此外我也确定小姐你并没有真的离开父母亲独立生活。」


    「为、为什么结论是这个啊！你真的有仔细听我说话吗！？」


    「我刚才那句话是正面的意思，你别介意。」


    「就算加上这种补充也无法骗过我！我一直是尽量以成年偶像的姿态为卖点的，请不要让我的形象变得孩子气！」


    真是的，这个大叔真坏心。竟然欺负我这么年幼稚嫩的女孩，性格恶劣的程度简直跟君冢先生有得比。


    ……不知为何，总觉得从刚才起，我就一直忍不住想起不在这里的君冢先生。那个男的真是罪孽深重啊。没错，真受不了他，能不能快点回来呢。


    「哈哈，那么愉快的话题就到此为止了，开始特训吧。」


    尽管脸色没变红，但搞不好已经喝醉了。只见性格变得较为开朗的蝙蝠先生，在此终于切入正题。


    「听好啰，我首先要教给小姐的，是关于人体动作的基本知识……」


    「啊，感觉这个会讲很久，我可以一边泡澡一边听吗？反正你待在这边大声说我在浴室也能听见！」


    「亏你有脸提出这种过分的要求啊。」


    「呼呼，这个吐槽不赖！」


    感觉很顺利呢。有个年纪相差较远的朋友也是件好事。


    这之后一定还会跟蝙蝠先生相处很久───不，只能说希望是那样就好了，我一边这么想一边开始竖耳倾听他的话。


    「啊，对了，蝙蝠先生的本名是什么呢？我想起一个有趣的姓名测算游戏。」


    「我现在说这个好像有点奇怪，不过你什么时候才要开始特训啊？」

 【某少女的回忆】

    从那次纵火事件以后，不知过了几个月。


    「───这里，是哪？」


    我在空无一物的纯白房间里自言自语。


    双亲死后，以我为教祖的宗教团体解散了。举目无亲的我，被某个以照护孤儿自诩的组织带到这座设施。我觉得自己的说话声带有回音，所以这里又是某个地下室了吧。


    「我会被杀吗？」


    很难摆脱这样的念头。即便那些人嘴上说著要保护孤儿的好听话，但事实上是为了监视我这个拥有特殊能力的人，等一连串的观察结束后，就会把我处理掉之类的。又或者，这里是别的宗教团体的设施，也可能我是被某个犯罪组织绑架监禁了。


    ───不过，事到如今我全都不在乎了。我的这种能力，连身边的亲人性命都无法拯救。不如说，正是由于我，许多人的人生才受到毁灭性的打击。既然如此，我会受到报应也是理所当然的。


    假使我，拥有某种明确的使命感，或者足够坚强……甚至是勇气过人的话，是否就能扭转那样的悲剧结果呢？这么看来，神果然是弄错了该赐予这种特殊能力的对象。


    「───有入侵者！往那边去了！」


    突然从远处，传来了这样焦急的呼喊声。似乎是某个把我带来这里的大人发出的。


    「───真抱歉，那孩子可不能交给你们。」


    接著，又有另一个女生的说话声，伴随脚步声一起接近这个房间。然后我所听见的就是枪响了。看来她应该就是这座设施的入侵者。这么说来，那位少女搞不好就是来夺走我性命的死神哩……不如说，我希望那样的结果发生吧，毕竟───


    「这世上已经没有，任何我可以做的事了。」


    我的能力，对人们的未来……只会剥夺、破坏一切的可能性罢了。


    既然如此───


    「既然如此，这回何不用你的那种能力，来试著守护世界？」


    就在这时，一个跟我脑中结论完全相反的提议，藉由一个通透清亮的说话声在我耳际响起。紧接著白色的房间墙壁，就被她仅凭一发子弹破坏。登堂入室的少女，朝我伸出手这么说道。


    「米亚惠特洛克───请你跟我携手，与世界之敌战斗吧。」


    这就是我跟学姊的邂逅。


    ＊


    「当初我可不知道会这么累……」


    终于完成今天的职务后，我瘫软在房间的沙发上。


    如今我觉得那天好像已经非常久远了───我被这位《名侦探》，从半软禁状态的那座神秘设施带了出来，现在则生活在英国最高的钟塔房间里。


    「到底还得写几本啊……」


    几乎是在无意识中长时间动著的右手，已经产生疑似腱鞘炎的刺痛及发热症状。


    我在这里的工作，就是利用预知未来的能力观测世界的危机，并统整在名为《圣典》的书籍里。据说这是历代被称为《巫女》的重要职务，且古已有之。我尽管尚未完全适应，但依然像这样努力承担。


    『你看起来很累的样子。』


    这时，从放在我附近的手机，传出了这种难以判断是慰勉还是挑刺的台词。原来是介绍我这份工作的某人对我发出定期联络。


    「是啊，真的很累人，这都是托了学姊的福。」


    『哎呀，对学姊竟敢用这种语带讽刺的说话方式啊。』


    与我通话的对象，如此促狭地说道。虽说身为《调律者》，她的资历也只比我早半年而已，但我还是折服于她那种「我可是学姊喔」的抬头挺胸、得意洋洋姿态，于是便以学姊称之。


    『那我重新问一次，如何？习惯新生活了吗？』


    「……试著在这里住了半年，好不容易才有点成果吧。」


    我一手拿著手机，边走出露台边这么答道。


    『你果然很不满？』


    「我听起来像吗？」


    好吧，事实上，这工作的确比我想像中辛苦，有时候我会累到想把一切都拋开。


    『不过我觉得，你能接任《巫女》真是帮了我一个大忙。』


    这时，学姊意外坦率地说出她的心声。


    『你破例将与《spes》相关的世界危机告诉我，让我能透过推理把《圣典》所记载的片段事实拼凑起来，这么一来就能将受损程度压在最低限度，所以───』


    毫无疑问，你完成了守护世界的职务───学姊以温柔的声音对我慰勉道。即便在《圣典》里，写明了她将背负比任何人都更残酷的命运，她也毫不在乎。


    「……是吗？」


    学姊直率的这番话让我感到浑身不自在……但即使这样。


    「嗯，我也觉得，比起以前，现在的生活要好上十万倍。」


    对远在数千哩外的通话对象，根本没必要逞强。


    「如果是这份工作，我有信心好好运用自身的能力，为了人类而发挥己长。甚至有一天，还能拯救全世界也说不定。因此───」


    这时我用力深呼吸一口气，从距离地表上百公尺的高处远眺……被禁闭在地下室的那段日子，我绝对看不到这种笼罩在夕阳下的街景。我将眼前的事物深深烙印在眼底并这么说道。


    「谢谢你，赐给我这样的风景。」


    虽然有点不好意思，但在看不到彼此脸部的情况下我果然只能趁现在说出来。于是我对手机的萤幕如此告知道。


    『你那种笑容可是犯规的，千万不要随便对男生露出来喔？』


    「……这、这个手机前镜头，要怎么关掉？」


    ＊


    我原本以为，这种忙碌、充实，且又和平的日子会永远持续下去。


    然而，当我像这样过著《巫女》生活大约两年半后的某天。


    「不论说几遍我都反对喔。」


    我对那位固定的通话对象，有点发火地这么传达道。


    「故意让敌人偷走《圣典》，到此为止还算可以。可是，就算你说这是欺骗席德的大好机会，总不能让你去牺牲吧？───希耶丝塔。」


    这是那天学姊对我提议的，为了让席德这个《世界之敌》上当所设的圈套。她希望我协助她完成这项计画，最近几乎是不厌其烦地不断拜托我。自从学姊认识他以后，明明未来已经转舵并航向良好的方向才对啊。


    『我又不是以自己一定会牺牲为前提，这顶多只算买个保险，充当最终的手段罢了。』


    学姊噗嗤露出笑容，同时否定我的质疑。


    「……你真的没打算去死吧？」


    『我是侦探。以米亚观测到的未来为基础，我只是预先做好各项准备罢了。』


    她语气温柔，彷佛在晓谕我般说道。


    「可是这项作战计画，你有对他说吗？」


    『他？他是指谁？』


    ……这位名侦探，你是认真的吗？


    「呃，你不是经常提到吗，就是那个跟你一块旅行的男生。」


    『啊啊，原来是助手啊。是说，我真的有经常对米亚提起他吗？』


    「嗯，而且每次打电话，你都会转述今天跟助手聊了什么，去了哪里，还有一起吃了什么，玩了什么。甚至连我没问的部分你都滔滔不绝说出来。」


    我每次都怀疑，自己究竟在听什么样的报告啊，难道学姊本人毫无半点自觉……


    『……原来是这样啊。』


    学姊的音量突然变小了，我觉得这样的她有点可爱，真是败给她了。


    『嗯好吧，可是这事跟助手无关唷。』


    她先轻轻咳了几声，但还是决定不把这项作战计画告诉他。


    「既然与他无关，那跟他说也无妨吧？」


    『…………』


    她没有回答我。不过就算她本人没说话，意思也相当明白了。倘若老实对他说，他一定会设法阻止。自己的这个决定旁人铁定无法接受，关于这点学姊比谁都更清楚。


    『但我是《名侦探》啊。』


    唯独这点她是丝毫不肯退让的，也不能退让。身为《调律者》，只要与《世界之敌》战斗的dna还烙印在体内，即便我如何说服，她肯定都不会改变初衷。而我自己───老实说，打从她一开始找我商量这个计画，我就看出这一点了。


    「那，答应我。」


    于是我这么告知学姊。


    「一定要撑到最后一刻，千万不能放弃。」


    我的声音恐怕在颤抖吧。但这也是理所当然的，我绝对不希望学姊死。然而───不论如何，我都无法对她身为《调律者》的觉悟置之不理。因此，就算这个计画还是要执行，但至少我希望她不要随便放弃生命，支撑到最后一刻。我把希望寄托在这个任性的心愿上。


    『───嗯，就这么说定了。』


    这时学姊一派轻松，但又坚定有力地对我点头。


    『你不知道吗？其实我还满喜欢那种完美无缺的happy end，意外吧？』


    好，我把这件事记在心底。


    说完她彷佛很愉悦地露出微笑。


    ＊


    「你骗人。」


    从那以后，又过了半年。


    我趴在沙发上，对如今已故的那位恩人少女忿忿地埋怨道。


    「不是说你喜欢happy end的吗？」


    定期联络不会再打来了。尽管明知这点，我还是经常在不知不觉中紧抓著手机不放。


    「米亚大人，时间到了。」


    这时敲门声响起，同时我的随从───奥莉薇亚也对我如此出声道。


    「……我知道了啦。刚才我只是看一下现在几点而已。」


    没错，即便亲近的人死去了，或是明天地球就要毁灭，我都非得继续完成这项任务不可。给我这份工作的她，一定也是这么期盼的。我藉由奥莉薇亚的协助换上正式装束，并在心中这么自问自答道。


    我只需要，观测已经注定的未来，并默默记载在《圣典》上。我的日常生活仅止于此，做好应尽的义务就算了事。


    「那么要开始了。」


    更衣完毕，我为了完成工作走向钟塔的栏杆。


    在夕阳的沐浴下，我首先要闭上眼消除杂念。


    没错，杂念───就是那些不可能发生的未来。


    我的确是失败了，无法拯救宝贵的恩人，也无法改变未来。不过，允许能突破这种禁忌的人物，假使这世上真有一位的话，那就是───


    「《特异点》。」


    如果是能将整个世界卷入麻烦的他，或许真能改变未来的发展也说不定。

 【某男子的自述】

    「……我、我快累死了～」


    伴随微弱的说话声，少女瘫软地在原地坐下。


    平常明明有激烈的歌唱和舞蹈练习，体力应该要比普通人好才是……但即便如此她还是像这样示弱了，就代表真的是体力到达极限了吧。既然如此，也没办法了。


    「再训练一小时就休息。」


    「你是魔鬼吗！」


    一头挑染的秀发凌乱不堪，这位少女───斋川唯像恶犬一样吠叫起来。


    「休息！休息！现在马上休息！我要发动屋主的权限！」


    说完她直接躺平在道场地板上，卯足全力胡乱扭动身躯。看来她是打定主意躺著不想起来了。


    「那么等你五分钟。」


    那之后，我们离开加濑风靡的公寓，隔天，才把地点转移到位于斋川宅邸的武道场。随之展开的《左眼》觉醒特训，今天已经进入第三天了，但还很难说修行已经有了一定的成果，照这样要去跟席德对抗，恐怕是根本不可能的事。


    「听好，你的左眼，比普通人所能获得的视觉资讯，可说是压倒性地多。你必须活用这点把对手的行动……」


    「休息中禁止讲解！蝙蝠先生你也休息一下吧！」


    被这种年幼的少女斥责还真是我自身罕见的经历。抱持这种新鲜感，我把右耳的《触手》收回体内。至少要到她可以完全避开我的这种攻击为止，才算是她的《左眼》有了一定的锻炼成果。


    「我原本还以为，训练的目的是要长出那玩意。」


    这时斋川唯坐了起来，发出这样的疑问。


    「你想想，我体内不是也有《种》吗？因此搞不好从这颗左眼，也能长出那种扭来扭去、像触手一样的东西。」


    虽然还满恶心就是了───斋川唯语带厌恶地咕哝道。


    「哈哈，你没必要长那种东西。不，应该说你不能长那种东西。」


    我一边自嘲，一边讲解这《触手》的构造。


    「看似触手的这个，其实是种子发芽后伸出的玩意。它的硬度跟伸缩性都可以自由控制，不论切断几次都能重新长出来……做为武器的确是方便好用。」


    「既然这样……」


    「可惜。」


    我打断蓝宝石小妹妹的话。


    「所谓发芽，就是《种》从肉体抽走养分的结果。」


    没错，《种》会给人类带来惊奇的身体能力与恢复能力，或者要说超能力也不为过，但相对地，也会向人体索取大量的养分，这就是副作用。所谓有得必有失、双刃剑───席德的种就是这类玩意。


    「所以，蝙蝠先生的视力才……」


    是啊，正是如此。我虽然获得了蝙蝠般的耳朵，但代价就是视力被《种》剥夺。《spes》里也有许多跟我一样的半人造人，寿命几乎都变成养分了，最后还有人枯竭而死……不，能迅速迎接死亡倒还好，假使养分被《种》消耗殆尽，但肉体却还没死去的话，届时……


    「不过小姐的情况，应该不必担心吧。」


    我并不是在安慰人，只是对同样体内有《种》寄生的她，说出不可动摇的事实罢了。


    「不知小姐算幸运还是不幸，被席德挑中、成为容器的候补人选。因此，那颗名为《左眼》的种，事先经过了适当的处理，确保尽量避免发生副作用才植入身体。如今突然发芽的可能性应该很低。」


    实际上，她年幼时罹患的眼疾，后来已透过《种》惊人的恢复能力彻底治好了。因此如今她还会发生副作用的机率必然非常低。


    「……是喔，所以希耶丝塔小姐跟海拉小姐体内的《种》，也不会长出《触手》吧。」


    「是啊，换言之这也是容器候补的条件───能顺利压抑《种》失控，也不易引发副作用的个体。」


    也就是说，当《种》发芽时，就代表某种副作用即将出现……或者该说是副作用已经出现的信号。


    「君冢先生他，应该没事吧？」


    斋川唯声音微弱地担忧那个如今不在这里的男子。


    「那家伙为了促成自己的心愿，根本不在意风险吧。」


    更何况木已成舟，现在外人也没有置喙的余地了。既然是那小子亲手选择的未来，即使要走上修罗之道也没人能阻止他。


    「现在比起别人的事，你还是先关心自己吧。」


    虽说她没必要担心副作用的事，但身为席德看中的容器，也代表她随时都会有生命危险。除非打倒席德，否则她的人身安全就永远无法获得保障。


    「呼呼，没想到蝙蝠先生对我保护到这种地步呢。」


    结果蓝宝石小妹妹不知为何笑了起来。


    「啊，不过不论怎么关心我，也不可以爱上偶像唷。毕竟你又不是君冢先生。」


    说什么无聊的话。别把我当成同伴随便聊起天好吗？


    「哈，从刚才开始你就一直提起那个男的。」


    结果等我回过神，才发现也自然跟对方闲谈起来。


    「……请别抓著我的弱点攻击好吗，我可是专门负责装傻、呛别人，以及乱开玩笑的角色。」


    原来如此，跟他人沟通，还真困难啊。这几年，我一直关在那栋别墅里，几乎都快忘了怎么说话了……不，以我的情况应该是打出生就是这副德行了吧，哈哈。


    「不过，为什么要过度保护我到这种程度呢？」


    这时她话锋一转，对我这么问道。其实真要说起来，我并不想在这个话题上纠缠不休。


    「感觉，你们有点像吧。」


    但，这也不是什么必须回避的话题。


    我眼皮底下浮现那家伙很久很久以前的容貌，这么喃喃说著。


    「嗯？但我是日本人唷。」


    她已经看穿我在指谁了吗？


    斋川唯认为，自己的长相恐怕跟那家伙───也就是我的妹妹不像，所以才发出疑问。


    「是啊，如果只论外表，那你的推测没错。小姐的同伴当中，应该是那位特务少女最接近吧。我猜她应该也是一头金发、祖母绿色的眼珠？」


    「啊，是的，你是指夏露小姐吧……是喔，所以令妹，跟你有一样的发色和眼珠颜色。」


    没错，就在那栋猪舍一样的屋子里，当时还年幼的那家伙，一头艳丽的金发就像太阳般闪闪生辉，笑的时候眼珠也像宝石一样闪烁著光芒。她对我笑著───那已经，是超过二十年以前的事了。


    「所以，我的内在跟蝙蝠先生的妹妹很像，是这个意思吗？」


    「嗯，或许吧。」


    我再度回溯往昔的记忆说道。


    「好比非常嚣张猖狂这点。」


    「跟我一点也不像嘛！」


    「胡说八道什么，根本一模一样。」


    就连这种认真歪著脑袋的姿势也很像。


    「傲慢、任性，还充分掌握我看到她的笑容就无计可施这点───但，那家伙也是个本性真挚、温柔，时常为他人著想的坚强少女。」


    正因为有这样的妹妹，我才───


    「好了，休息到此为止。」


    我把涌到咽喉的话全部吞回去，催促对方继续特训。


    不知不觉聊太久了。一想到很快就要对上席德，我就得将堆积如山的技巧传授给蓝宝石小妹妹才行。我边思索这些边抬起沉重的身子───但刚好就在这时。


    「蝙蝠先生。」


    斋川唯呼唤我的名字。


    「可以再聊一下关于那个人的事吗？」


    「……怎么了？」


    接著，她说出了将会左右我们未来命运的一番话。


    「君冢先生传讯息过来───不久后，席德就要来我们这里了。」

 【第五章】

    ◇另一位叙事者


    ───位于日本某处的某座废弃工厂。


    「蝙蝠先生，你没事吧！」


    雨声敲打著工厂屋顶，蓝宝石女孩───斋川唯叫著我的名字。其实音量不必那么大我也听得见的，但或许是因为我的外伤看起来很严重，她才如此焦急吧。


    「……哈，这点小伤不痛不痒啊。」


    其实，我这个几乎失去光线辨识能力的眼睛根本看不见伤势。


    逃入这座废弃工厂后，我靠在生锈的柱子上发出嗤笑。如今，我们已离开斋川宅邸，为了躲避敌人追击逃亡了超过半天以上。


    没错，敌人奇袭───看来席德比想像中更需要新容器。但话说回来，那家伙也没有亲自现身。也就是说，光凭《spes》的残党之流就把我们逼迫成这样，看来我在那座别墅关太久，战斗技巧都退化了。


    「不痛不痒的人会流那么多血吗！」


    这时，蓝宝石女孩不知为何生气了，她用手帕按在出血特别严重的部位试图止血。


    「不知道过度保护的人是谁喔。」


    接受小我二十岁的少女照料，真叫人坐立难安，于是我随口开起玩笑。


    「把这个叫过度保护未免太大惊小怪了吧。假使是君冢先生受伤，我不抱住他并摸头安抚的话，他可是会大哭大闹的。」


    那个男的，平常都在干么啊。


    「好吧，实际上右耳被打伤的确很棘手啊。」


    席德种子所附著的部位是我的右耳。假使这边损坏了，我就无法使用蝙蝠般的听力。这么一来连敌人来袭都察觉不到。


    「是说当初，我一时轻忽让那家伙逃走了，现在也算是报应吧。所谓的人生，就是这么戏剧化。」


    追杀我们的《spes》残党，就是以前想用弩箭刺杀蓝宝石女孩的男子。那时与其抽空吸菸，还不如直接追上去干掉对方。


    「那个人也是《人造人》吗？刚才逃跑的时候，我好像看到类似触手的东西。」


    「那家伙跟我一样，是勉强让《种》植入身体的半人造人。以前我还在组织时，听说那家伙具备用毒的能力。」


    看来刚才擦过我右耳的箭矢，事先也淬了毒。的确很像是残党会使用的卑劣手段。记得那男的代号是水母吧？或者是另一个更帅的名字，我早就忘了。好吧，反正他在故事里顶多是个配角。这么说来，当初我不去追那家伙而是留下来享受一根香菸，并不是什么错误的选择啰，哈哈。


    「君冢先生怎么还不来呢……」


    蓝宝石女孩一边帮我疗伤，一边低声说道。没错，正是那小子发来的讯息，才能让我们提早得知敌人将要袭击。


    「当那小子不在现场你就变得特别坦率啊。」


    「……严禁嘲弄我。既然是个帅气大叔至少该体谅我这点吧。」


    她飞快地说著并用手帕紧紧包住伤口。这女孩的心意也太好猜了。


    「你认为那小子说的是真的吗？你相信他吗？」


    那之后，又有一封讯息传到蓝宝石女孩这里，上头记载了关于席德的某个假设。我想再一次确认那件事的真伪……以及她对君冢君彦的信赖程度。


    「是的，不论什么时候我都相信君冢先生。」


    结果她二话不说马上答道。


    「正因为我相信他，我才会握住麦克风而不是手枪。」


    「……啊啊，原来是这样。」


    她不愿为复仇而活，而是做好与同伴一起前行的觉悟，正因如此，这女孩才能如此断定吧。不怨恨，不怀疑，而是原谅、相信，消除内心的迷惘，唯有这样，她脸上才能展现笑容。人们或许会嘲笑这只是动听的场面话，但斋川唯却能用手中一支麦克风折服众人。她就是如此坚强。而且毫无疑问地，她所具备的是我向来缺乏的事物。


    「斋川！你没事吧！」


    霎时，工厂沉重的门打开了。


    「君冢先生！」


    时机无比巧妙，简直就像拯救信徒的神仙一样。虽说蓝宝石女孩并没有因此拋下帮我包扎伤口的工作，但依然对现身的救世主发出赞叹声。


    「我一直在等你呢……真是的！这三天没能跟你说话的份，之后一定要让我好好撒娇弥补回来。关于之前吵架的事……我就不过问了。」


    「哈哈，真抱歉啊。」


    「嗯？君冢先生如此坦率……还真是少见呢。」


    蓝宝石女孩尽管感到疑惑，但依然为同伴的归来松了口气。


    她竟信赖那小子到如此程度。那么，我这时是不是该稍微嫉妒一下。


    「哎呀，对了渚小姐呢？」


    「啊啊，她会晚一点到，等下就来了。」


    这时君冢君彦的声音边回答边朝我们这边靠近。我的眼睛看不见，自豪的右耳也暂时无法使用，所以很难判断双方的距离。


    「对不起，包扎的手帕好像松了。」


    我暗示蓝宝石女孩重新绑好手帕。


    「咦？啊啊，真是的，蝙蝠先生果然让人放不下心。」


    她边抱怨边靠向我这边，不知为何语调有些尖锐。


    抱歉我不会把这女孩交给你───这是我传达给对面那小子的言外之意。


    「蝙蝠，真多亏你保护斋川到现在啊。」


    「哈哈，什么话，我这么做又不是为了你。」


    简直就像以一名女子为赌注，双方半开玩笑地斗起嘴来。真是的，为什么我非得做这种事不可，但尽管心里这么想，我还是努力扮演舞台上的角色。


    「原先我们相遇的时候就是敌人的立场。我不可能去做对你有利的事。」


    没错，我跟这小子绝不会为对方著想，这是打从一开始就决定好的关系。


    「可是蝙蝠先生已经跟《spes》断绝往来了吧？既然如此……」


    这时，斋川唯表达内心的疑问，对此我的答案是───


    「哈，其实当初我加入《spes》也是另有目的。」


    我重新强调，自己打从最初就不对《spes》抱持任何忠诚。


    「以前，我有个年纪比我小很多的妹妹。然而我们生长的家庭实在是太糟了，为了减少家里的负担，到了她六岁就把她送去孤儿院。嗯，这对生在贫民窟的人来说也是家常便饭就是了。」


    我一边诉说往事，一边用手摸索出香菸点燃。


    「然而那时的我也太稚嫩，真心认为自己总有一天会逃出那个猪窝般的世界，并把妹妹接回来。我辍学工作，到了十三岁时为了更有效率赚钱就开始从事非法勾当。本来是做著类似走私的工作───结果这时得知了《spes》的存在。」


    我扬起脸，将烟雾高高吐出去。


    「不久后，我查出那些家伙跟我妹去的孤儿院经营者有关，由于觉得此事十分可疑，我就设法混进了《spes》。」


    「所以，这就是蝙蝠先生加入《spes》的目的……」


    「没错。然而调查越深入，我就越觉得妹妹的安全受到威胁。体认到已经不能再浪费时间的我，便选择了禁忌的手段。」


    「就是偷走席德的种吗？」


    这回换成君冢君彦的声音，对我这么问。


    「是啊，我以为只要拥有能听到百公里外声响的《耳朵》，总有一天就能和妹妹重逢。实际上，我也用这种能力盗取情报，找出孤儿院的所在地点……但妹妹已经不在那边了。即便如此，我依然听从席德的命令在世界各地奔波，坚信兄妹一定能再相会。像这样十年以上的岁月流逝了，最终───」


    妹妹死了。


    「不，应该说早就死了比较合乎事实。我花十年以上收集情报，最后，却得知妹妹早在很久以前的实验就去世了。与此同时，我的企图也被发现，隔了十年受到席德的处分。」


    这里所指的就是四年前的劫机事件。


    到此我正式跟《spes》分道扬镳。


    「不过，我依然没放弃那个目标。我在心底发誓，直到跟妹妹见面前自己都不能死。之所以会有这种想法，是因为我在《spes》麾下于世界各地奔波时，耳闻一项谣传。」


    「───吸血鬼。」


    亲眼目睹过那个存在的斋川唯低声说道。


    「是啊，没错。拥有能让死者复活的能力───正是吸血鬼。假使谣传是真的。那我就能再次见到妹妹了。」


    「可是，那种能力……」


    「是啊，你说对了。那家伙所谓复活死者的能力，并不是我期盼的那样子。」


    史卡雷特所创造的《不死者》，是除了生前最强烈本能外、其他一切都丧失的僵尸，那根本不能算是真正实现我的心愿。


    「因此我的目标完全崩溃了，我永远也无法实现那个愿望。」


    「所以才转而提出要协助我们？」


    君冢君彦的声音又问。


    既然自己的愿望无法实现，至少能成为其他人的助力，类似这样。


    「哈哈，拜托啊，你以为我是那种伟大的人啊？」


    真没想到，他是会开这种无聊玩笑的家伙。我把吸完的菸蒂捻熄在水泥地上。


    「这就类似我这个人的残渣一样。把抹布扭乾后，最后只残留下一点污水。这连意志都称不上，顶多像是某种执念吧。如果真要为这种念头取个名字，如今驱使我行动的，只是一种以无谓复仇心为名的内在冲动───」


    我吐出这番话，鞭策稍微恢复的身躯重新站起来。


    「蝙蝠先生……？」


    「快去我背后躲好。」


    斋川唯发出很不可思议的狐疑声，我则把她挡在自己后头。


    「我最后一件留下的工作，就是这个。」


    这时，我把枪口对准从刚才就一直伪装成君冢君彦的那个男人，并这么宣布。


    「我要亲手宰了你───席德。」


    ◇反派


    就这样我毫不迟疑地发射子弹，直接贯穿席德的前额。


    ───然而。


    「原来如此，被发现了啊。」


    那家伙对此却毫无反应，只是淡淡地说了一句。看来前额开个洞这种程度的伤害，是无法阻止敌人行动的。


    不过，即便如此，还是可以清楚分辨那家伙的音质跟语气都跟先前截然不同。我那失明的双眼尽管看不见，但恐怕如今他已从化身为君冢君彦、恢复成原本的模样了吧。我记得他最原始的样子，就是一个白发青年。


    「怎么会……」


    斋川唯则在我身旁愕然地喃喃说道。


    正因为她视力超群所以才会被骗吧。伫立在我们面前的这个男人，正是所有《人造人》的生父，也是我们最强大的敌人───席德。他透过任意变化外观的能力，假装来拯救同伴，但其实是为了抢夺斋川唯这个容器。


    「你是怎么发现的？」


    席德在我的枪口底下，依然平静地这么问道。


    「这个嘛，本来可以听到百公里外声响的耳朵已经受伤了，所以现在的我，理论上应该无法识破你的真实身分才对。」


    但很抱歉，席德，只有你拥有特殊待遇。


    「我全身的细胞，以及每一滴流动的血液，都为了不要漏听仇敌的心跳声而猛烈蠢动著。因此即便你逃到地狱的最底层，我的这种悸动也不会平息。」


    我这么告知对方，再度凭敌人的气息所在开枪。


    「我为什么需要逃？」


    结果并没有命中的手感，只有这种毫无情感的冰冷声音做回应。紧接著───


    「危险……！」


    感觉下腹部受到轻微的冲击，不过这并非来自敌人……是那个蓝宝石女孩吗？我直接让身体放松，顺著她推我的动作倒下去。


    「……我竟然推倒了一个高大的成年人。」


    「不，你的判断很对。多谢搭救。」


    我随手摸了摸她的头便站起身。


    「原来如此，那女孩也学会使用我的种了吗？」


    咻、咻───我听见某种撕裂空气的声响，恐怕是席德正在挥动《触手》吧。幸好刚才快速预判攻击的蓝宝石女孩非常警觉，才使我避免受到致命伤。


    「跟你没关系，都是托了蝙蝠先生特训的福。」


    斋川唯站在我身边如此告诉席德。


    「以现在我的左眼，可以轻松掌握你的行动……！」


    没错，这就是斋川唯《左眼》的崭新运用方式。一般说来，人类要做出某个动作时，身体其他部位的肌肉会先出现反应。而这种可称之为预备动作的前兆，只要利用蓝宝石左眼便能提早数秒捕捉到。只要她愿意，甚至连对手每根肌肉纤维的状态都能加以透视，这就是她左眼的潜力。当然，之前训练的时间还不够，她还无法达到完全觉醒的程度。


    「只要有这种能力，无论任何攻击都能避开。管你是人造人还是外星人，我们都绝对不会输。」


    斋川唯依然以这种坚强的口气，表达出跟我并肩作战的意志。


    对如此可靠的盟友，我却───


    「不，你现在马上逃离这里。」


    单方面要求她临阵逃脱方为上策。


    「让我争取时间，现在的我还有这种实力，至于小姐你……」


    「───我不要！」


    即便不使用那《左眼》，她一定也能看穿我这么说的意思吧。


    「为什么？你总不会想说『这里交给我你先走』吧？现在早就不流行那种台词了。」


    斋川唯滔滔不绝地发出抗议。


    「基本上，蝙蝠先生根本不适合说那种台词。那一类耍帅的话，只适合自以为无所不能，但其实很逊又缺乏自觉的主角气质高三男生来说，那才是王道。况且，蝙蝠先生过去曾是敌人，现在却变成我们的同伴，像你这种硬派的帅气大叔角色千万不能说那种话。毕竟，毕竟……」


    「快趴下！」


    看来只有这次，我的直觉赢过了她的《左眼》。为了保护斋川唯而刺入我背后的《触手》，让我明白这一点。


    「毕竟，那种话就像你已经知道自己会在这里战死一样。」


    斋川唯似乎正在哭。


    真是不可思议。我以为每一个保住小命的人，都该感到更高兴才对。


    「每个人，都有自己该扮演的角色。」


    我忍耐几乎要让意识瓦解的剧痛，努力抱持冷静告诉她。


    「正如夏凪渚继承前任名侦探的遗志要打倒世界之敌，又好比斋川唯决定背负双亲的思念继续歌唱，而我，也肩负著独自留在战场的使命。」


    「这种事……这种事，只是为了保护我而已吧……」


    「哈哈，别搞错了，我不是为了守护小姐。」


    这时我撑起自己的身体，背对斋川唯说道。


    「我留在这里的理由只有一个，就是亲手宰了那家伙。」


    没错，绝不是为了守护谁而牺牲。


    我所扮演的角色，就是用这双手，让仇敌再也无法呼吸。


    「───原来如此，你也是不良品种吗？」


    下一瞬间，即便是失明的我也能清楚感受到，某种像瘴气的东西从席德的方向喷发出来。看来应该是有无数的《触手》正扑向我吧。


    「那么，只好由我这个父亲做疏苗了。」


    紧接著那锐利的触手尖端，像鞭子一样朝我挥来───不过。


    「该被刈除的是你，席德。」


    只听见液体喷出的声响，想必是有把锐利的刀刃一举斩断了《触手》吧。


    「夏露小姐……！」


    跟同伴会合后，斋川唯显得安心多了。


    「真抱歉，我这边也受到敌袭所以来迟了。」


    那位金发少女这么解释，并甩了一下剑，把上头附著的席德体液清掉。


    「但与此同时，我也把所有残党收拾了。」


    原来如此，看来她把打伤我耳朵的男子也收拾掉了。此外她在这个时机登场，更是如我所愿。


    「能麻烦你吗？」


    「……那本来就是我来这里的任务。」


    啊啊，她这么善解人意真是太好了。我虽然讨厌那个女刑警，但她却培养出这么一位优秀的特务。


    「……唔！夏露小姐，你做什么！」


    被同伴抱起的斋川唯发出困惑的喊叫。


    「抱歉，唯，之后随便你怎么揍我都没关系。」


    说完，身为救兵的少女就把斋川唯抱起来，转身背对我。


    「希望你能平安无事完成使命。」


    她拋下的确很像是特务会说的这句台词后，就径自离去了。


    这时在我的耳边，还依稀听到那位年幼少女的哭泣声。


    「这就是你这家伙期望的发展吗？」


    好像有什么东西烧焦的声响，但其实刚好相反，这是席德《触手》再生时所发出的动静。


    「若是那样，那就是你失策了。让那位容器少女在临死之际逃走，只会大幅提升她体内萌芽种子的生存本能，让她变得更适合成为我的容器。」


    是啊，或许没错吧。前阵子，斋川唯在巨蛋演唱会遭受袭击的事件，也只是用来单纯吓唬她罢了。故意让她陷入有生命危机的情境，就可提高生存本能，并增强容器的坚固程度。只不过这些事，现在跟我一点关系都没有。


    「哈哈，要让我说几遍啊。我留在这里的理由只有一个───那就是亲手杀了你。」


    这时，我从右耳伸出触手并以尖端对准席德。


    「是吗，看来你体内的《种》还没完全死去啊。」


    没错，即便我的肉体快死了，我还剩下这个。儿子把父亲杀死，不觉得是一种相当有意思的情节吗？


    ……哈哈，真不赖。到了最后的最后，终于变得有趣起来。既然如此，像电影要落幕一样，我过个男主角的瘾、扮演正义使者也算是乐事一桩吧。


    「依循自然之理，让你断气。」


    席德伸出的无数锐利《触手》朝我逼近。


    而对于眼前这场最后之战，我脱口送上一言。


    「哈哈！要死的人是你！」


    不过，原来如此啊。


    看来只要当过一次反派，就很难轻易抹去那种气质。


    ◇那就是最后残余的生存本能


    双方的《触手》开始缠斗，互相以尖端瞄准对手的左胸、咽喉，以及头部。四散飞溅的体液，血腥味弥漫。我的《触手》跟席德是同样种类的，光看这点战况应该不会差太多，但席德毕竟是所有《人造人》的生父original，所以拥有变色龙那类复制体所具备的全部特殊器官和能力。


    在如此压倒性的怪物面前，即便我拥有二十年来持续精进的蝙蝠耳，但本来只是一介普通人类的我，究竟可以撑几分……不对，是几十秒钟呢。


    「没用的，你已经撑不了多久了。」


    席德缺乏情感的声音从远处传来。


    但这并非双方的物理距离很远，恐怕是我的意识开始模糊了吧。膝盖跪地的我，试图用手撑起自己，但我这时才想起自己已经没有右手了。


    「……哈哈，真是苦战啊。」


    我的右手承受席德《触手》的斩击，从肩膀处被切断了。感受著这股一直在淌血的温热触感，我勉强在原地站起来。


    「……可是我也砍了你的右耳喔。」


    我扔下用《触手》切下的席德一只耳朵。当然，我很清楚他不久后就能再生。不过我还是有必要，剥夺他这种跟我一模一样、且堪称最为棘手的能力。


    「你为什么坚持战斗？」


    席德这时淡淡地问道。我眼睛看不见，腹部被打了个洞，现在又像这样被斩断一只手，但即便如此我还拚命站著的理由，他似乎打心底无法理解。


    ……不，真要说起来，席德本来就不存在「心」这类的东西，那家伙，只不过是从宇宙飞来的《种》罢了，就算有对话也不会有任何结论。


    「这种复仇心，才是让我活到现在的生存本能。」


    明知对话没用，我还是忍不住冒出这句台词。接著，我开始在内心反刍自己这么说的用意。复仇───雪耻、报仇，究竟这些行动有什么意义。


    ───我认为有。


    正因如此，当时我才会对蓝宝石女孩那么提议。问她要不要让杀害双亲的凶手，吃下复仇的子弹。没错，就像我说的那样帮父母报仇。


    然而那女孩，却没有选择那条路。取而代之地，她拿起了麦克风而不是手枪。当然，我现在也没有否定她的意思，更没有那种权利。


    但问题在于，既然这样我又该怎么办。


    没错。就是这样，问题就只有这个而已。


    「有什么好笑的？」


    席德突然这么一问。


    是吗，原来我笑了。


    大概是剧痛使意识模糊之故，连我自己都没察觉到。


    「哎，没什么，只是想起了以前曾听过的某些台词。」


    复仇不会带来什么。任何人都不会因复仇得到好处。


    憎恨只会引发另一方的憎恨罢了。


    我以前，真的很想亲手把说这些鬼话的伪善者痛揍一顿。


    难道死者不希望复仇吗？


    你们这些家伙算什么，有什么资格帮死者代言。


    死者都已经无法开口了，你们还废话什么。


    我这么做并不是受谁指使，而是遵循内心长久的愿望。


    「是吗，所以你要打到死亡为止。」


    席德恐怕是看到我的右耳再度伸出《触手》，所以才略显失望地喃喃说道。


    看来，我并没有提供他想听到的答案。不过打从一开始，我追求的就不是交涉，而是死战到底。更何况，这场死斗也即将迎来终点了。


    「是啊，不过别急，我临死之前会拉你一起上路的───席德。」


    放在胸前口袋的手机传来震动，这告诉我准备已经完毕，于是我偷偷按下暗藏的引爆开关。这时埋在席德脚底下的炸弹瞬间爆炸，敌人顿时被火焰所吞没。


    没错，我并非为了逃跑才进入这座废弃工厂。而是事先掌握情报，这里一开始就设下了让席德上钩的陷阱。


    「───想炸死我吗？的确，假使我是人类，这招还算相当不赖。」


    然而，席德低沉的声音依然从熊熊燃烧的火焰中传来。紧接著───


    「……唔，嘎啊……」


    燃烧的《触手》从恣意肆虐的火舌中伸出，贯穿我的胸膛。我的气管烧焦，连呼吸都难以持续。现在我已经数不清楚身上被开了几个孔了。


    「……啊啊，我果然不是你的对手。」


    声音嘶哑到听起来不像是自己的。但即便如此，我还是用左手紧紧抓住刺进自己胸膛的席德《触手》并告诉对方。


    「没错，只靠我一人无法解决你，就算用这里的火烧也无济于事。」


    并非普通植物的《原初之种》，在摄氏两千度以下的火中都能安然无恙。


    正因如此，我们才研拟某个对策。


    这是我们最初也是最后的并肩作战───以这个陷阱来打倒巨恶。


    我伸出右耳的《触手》，在烈焰之下死命缠住席德。


    「蝙蝠，你这家伙打算就这样送死吗？」


    「反正四年前我的命也是捡回来的。」


    假使我的心愿能就此实现，不就代表，又是那位白发的名侦探达成了我的委托吗？说实在的，没有什么事比这个更讽刺的了，我不禁暗地发出嗤笑。


    「抱歉，席德，待会要杀你的人不是我，也不是这个爆炸的火焰。」


    下一瞬间，安装在工厂天花板的定时炸弹也引爆了，金属制的屋顶被炸飞。笼罩视野的浓密黑烟中，从严重破损的天花板可以隐约窥见───


    「要把你燃烧殆尽的───是太阳。」


    ◆麦克风与手枪


    「这是，什么……」


    我赶到斋川说的那座废弃工厂，目睹眼前的光景顿时语塞。本来矗立在此的建筑物，除了部分柱子外全被夷平，化为堆积如山的瓦砾。


    「炸掉了吗……整座工厂……」


    而站在我身边的夏凪，也用手遮挡眼前浓密的黑烟，好不容易挤出一句。


    在那座《spes》的研究设施，我们得到了席德的弱点是太阳这个假设，便在抵达这座工厂前制定了某个作战计画。我们要设法把席德引到某个特地地点，趁蝙蝠缠住他的时候，我跟夏凪则以炸弹将工厂的屋顶整个炸开，让席德暴露在太阳光下。


    然而蝙蝠为了保证这个作战计画能成功……也为了实际证明我们的假设，擅自决定让整座工厂跟著一起炸掉。因此如今，看眼前的光景，战斗应该已经结束了。至于胜利者───


    「蝙蝠……？」


    在依旧摇曳不定的火焰跟烟雾中，有个浑身凄惨不堪的西装男背对我们站立。而且仔细看，他的右臂从肩膀以下都消失了。


    「……唔！」


    我为了冲过去慌忙迈开脚步。


    「那个，已经不是蝙蝠了。」


    但在一瞬间，有另一个少女的声音忽然插嘴道。只见一头金发在我眼前随风飘逸，同样呈金黄色的细剑，则将逼近过来的《触手》砍落。


    「夏露……？」


    握有生杀大权的特务───夏洛特有坂安德森，正举起剑紧盯著对手。


    「他的肉体已经被《原初之种》占据了。真是失策啊……明明知道席德可以拿来当容器的并不只有唯而已。」


    「……！所以席德把蝙蝠当作暂时的容器吗……」


    理由很简单，就是为了从日照下保护自己。


    前阵子席德之所以帮助蝙蝠逃狱，在他身上所图的就是这个吧。蝙蝠对席德来说就像是应急口粮。


    「蝙蝠……」


    这时，那位过去的对手，以一个很不自然的角度把脑袋转过来，对我露出失去焦点的紫色眼珠。我们的计画……蝙蝠的赌注，只差一点就成功将敌人斩首了。


    「……唔！君冢跟渚都退下！」


    在夏露还没大吼完之前，蝙蝠……不对，应该是席德从背后伸出《触手》，分为三股各自朝我们袭来。


    「……我可不记得自己说过不会再拿起枪。」


    而就在这时，一发枪声响起。


    在短促的悲鸣后，席德口中喷出赤红的鲜血。


    他缓缓转过身，站在另一边的人───是双手抓住手枪而不是麦克风的斋川唯。


    「这是报仇。」


    接著她脸上绽放出悲伤的微笑。


    那一定不是单纯能用复仇两字表达的感情。正如那天夜里的誓言，她已经不受仇恨和憎恶所束缚。但即便如此，为了一同前行的伙伴，以及跟我们息息相关的这个故事的未来，斋川唯还是决心击发子弹。


    「───缺乏多余的时间可恢复还是有点棘手啊。」


    席德看著自己腹部被子弹开的孔如此喃喃说道。在他以蝙蝠的肉体为容器之前，想必曾短暂接触阳光而受到损伤吧。随后，席德简直就像把自己的《触手》当作弹簧般，一口气跃上空中，身影迅速如变色龙般溶化在周围的空气里，彻底消失了。


    「各位，都没事吧？」


    夏露代表大家向其余三人问道。


    间隔数日后的重逢，但所有人都伤痕累累，简直就像已经打了好几年仗一样。


    「啊啊，勉强活下来了。」


    ───不过。


    「活下来，并不是我们的目的啊。」


    没错，我们真正的心愿是打倒席德。


    敌人的奇袭虽说相当突然，但我们也反过来趁其不备，在此解决席德……这是我们原先的计画。只可惜，到收尾的时候还是太松懈了，只差最后一步，就可以让那个最邪恶的敌人再也不会出现在世上。


    「───不过，我们还活著。」


    让垂头丧气的我立刻抬起脸的，果然是那个声音。


    这就是夏凪所具备的《言灵》能力吗？


    不，一定不是能力的缘故。这是她，也唯独她才能拥有的特质。


    「只要还活著，就能永远挑战下去。不论几次都战斗到底。」


    不管失败几次都要重新站起来。这么说的夏凪，露出了隐约带有促狭之意的笑容。


    这种陈腐的台词，虽然由我说出口会显得很老土，但换成夏凪渚就会变得极为贴切现实。太适合她了。光是听到她的声音，光是那一句话───只要笼罩在夏凪渚的喊叫下，我们就能不可思议地勇往直前。这跟什么红眼或言灵都无关，而是出于以夏凪渚的热情为名的强悍、坚定意志。


    「不过，太阳是席德的弱点，这件事应该没弄错吧？」


    夏露藉机问起我们这次作战计画的由来。


    「是啊，那是在《spes》的实验设施里收集情报后，我跟夏凪所建立的假设……此外，也透过蝙蝠赌命证实过了。」


    我们在那个地方，藉由《希耶丝塔》的协助，列出了以席德为首的所有《人造人》行动纪录。这让我们搞懂一件事，那就是他们总是挑选夜晚这个时段，要不然就是天气恶劣的白天大举采取行动。


    事实上，仔细回想，好比一年前的伦敦，地狱三头犬为了收集心脏，都是在暗夜偷袭人们，袭击我的时候也是深夜。又像是之后化身为加濑风靡的席德，也是趁突然下大雨的一天拜访我跟希耶丝塔的住处。至于最近的例子，大约一个月前在邮轮上，变色龙绑架夏凪那次，也是等太阳完全西沉才出现在我们面前。


    因此我们推导出的假设，就是席德跟他的复制体们会尽量避免阳光。那些家伙，恐怕无法在太阳的照射下生存。然而在这地球上，不论跑到哪都无法摆脱太阳的光芒。


    正因如此，席德才成立《spes》这个组织……说穿了，他就是要派遣以人类肉身为基础、不畏阳光的蝙蝠跟海拉在台面上行动。此外为了让自己将来可以克服太阳这个弱点，席德还千方百计不断培养人类当容器。


    然而上述这些顶多只是假设，无法超出推论的范围。


    直到方才蝙蝠赌上性命实际证明为止。


    「美丽的晴空万里。」


    这时，斋川好像想起什么似的抬头仰望天空。


    从早晨就一直下的雨，现在已经完全停了。


    不过这种放晴的结果，也是我们为了让作战成功而人为制造的。对手席德是不会轻易出现在我们面前的谨慎敌人。正因为今天本来是被厚重雨云覆盖的恶劣天候，那家伙才会不顾白天这个时段试图夺取斋川为容器。然而───


    「雨云可是被上千枚飞弹炸掉了啊。」


    这是将人造雨的原理加以应用的技术，目前已被俄罗斯等国实际采用了。先派空军的飞机在云层散布液态氮，再以填充碘化银的飞弹消灭积雨云。至于那位为我们安排这些准备工作的红发女刑警，之后非得去致谢不可。


    「真是的，君冢先生还是那么不解风情。」


    斋川死命瞪著我，「唉」地重重叹了口气。


    真是的，太不讲理了。


    不过，看到她久违的那种表情，我的脸部肌肉不自觉放松开来也是事实。


    「战斗的理由，又多了一个。」


    我望著躺在水泥地上的菸蒂这么说道。


    「蝙蝠先生他，直到最后都在守护我。」


    这时斋川忍不住遥望远方的天空这么说道。


    「虽然跟踪到一半还是消失了，但这只《左眼》依旧掌握到敌人逃亡的方向。」


    她这番话的意图，现在已不必多问。等回过神，我才发现不管夏凪或夏露，都仰望著同一个方向的深远夏日晴空。


    是啊，我明白。


    对我而言，从四年前展开的这个故事，也该是著手收拾的时候了。


    「今天，我们要亲自打倒席德。」


    ◆只要你发誓你不会死去


    一辆房车行驶在海滨的道路上。


    「夏露小姐，下个路口左转，接下来请直直走。」


    「谢谢你，唯，我要稍微加速啰。」


    夏露手握方向盘，坐在助手席上的斋川则扮演导航者发出明确的指示。太阳这时再度被云层所覆盖，在雨势之下，我们四人驱车驶往席德逃去的方向。


    「真的要只凭我们几个解决吗？」


    这时夏露的目光透过照后镜瞥过来。


    「是啊，席德接下来会怎么行动，或是作何打算我们都无法预测。既然这样，至少确定他已经负伤的现在，就是我们打倒敌人的一个良机。」


    就现况来说风靡小姐不在，当然希耶丝塔也还没复活，再加上已经变成我方同伴的蝙蝠又被干掉了，只是如果要等我们做好万全的准备再来，席德那边也会有时间出新招，因此还是别让好不容易使他负伤的机会白白浪费掉。


    「所以就由我们亲手打倒席德，歼灭《spes》───要在今天了结一切。」


    只有由希耶丝塔所遗留下来的……她称之为最后希望的我们来动手了。


    就在今天，这个日子，必定是我们跟《spes》的最终决战。


    「这么做……真的好吗？」


    话说回来，这个计画是我擅自决定执行的，察觉到这点后，尽管有点嫌太晚了，我还是询问那三人的意见。


    「当然啰。」


    坐在助手席的斋川，回头看向后座这么说道。


    「正如之前所说的，我不会成为君冢先生的左右手，而是左眼！下次映入我这只左眼的景象，一定是完美无缺的happy end！」


    「……啊啊，听你这么说我有信心多了。」


    明明年纪最小、心态却最为成熟的斋川，不论何时都站在我这边。得知双亲和《spes》的恩怨后，她突破了内心的纠葛，比起过去更宁愿选择未来。为了让她的未来能一片光明，这场战斗我们绝不能输。


    「嗯，其实我一开始就有这个打算了。」


    接著是正在开车的夏露，背对著我回应道。


    「为此车上可是装满了武器。」


    「准备充分这点还真是继承了希耶丝塔啊。」


    夏露所谓的「一开始就有这个打算」，肯定不是指「一开始就要当我的同伴」之意。不过我或夏露都不在意这种事。即便我们绝对无法和平相处，像是两条永远的平行线……但只要彼此都是朝同一个方向前进，这就够了。这已经是非常大的进步。


    「夏凪呢，没问题吧？」


    最后我才对同样坐后座的夏凪问。


    「唔───这个嘛。」


    ……都到了这个节骨眼总不会想打退堂鼓吧。只见夏凪伸了个懒腰，略微露出在沉思的模样。


    「只要君冢发誓不会死，我就答应。」


    她朝向坐在隔壁的我，露出隐约带有成熟气息的微笑。


    「我知道了。但相对地，假如我平安活下来，你也得听从我任意一个要求。」


    我半开玩笑地，故意竖立这么一个旗标。如此明目张胆的内容，或许反而会变成存活的旗标也说不定。


    「君冢说这种话有点可怕呢……究竟会要求我做什么事啊……」


    「区区十八禁也太便宜你了，给我做好八十禁的觉悟吧。」


    「我真想反问一下，到了八十岁才允许做的事是什么啊！？」


    「在孙儿的陪伴下，一边喝茶一边坐在檐廊玩将棋之类。」


    「这的确是到了八十岁才被允许的玩法y！……哎呀，等等，那意思不就是说，两人到了老爷爷老奶奶的年纪还是要在一起，算是某种间接的求婚……？」


    「跟夏凪结婚喔……………………很难想像耶。」


    「想了那么久才拒绝，比普通的方法拒绝更狠啊！不对，人家才没有拜托你这种事呢！」


    夏凪一边大声嚷嚷，一边用拳头打了我的肩膀好几下。


    这时，我发现轮到斋川隔著照后镜朝这边射出冷冰冰的视线。


    「咦？这种比以前更亲密的情侣吵架气氛，想必在伦敦那边一定发生了什么事吧？你们是不是变成孤男寡女了？」


    「真是的，当我们在拚命工作的时候你们究竟在胡搞什么。」


    这回夏露也对我们翻起白眼。


    ……唉，真不体谅人。我们这边也有我们的辛苦之处啊。


    「是说别人在开车的时候，有人在后面打情骂俏简直是太让人火大了。」


    「唉，夏露小姐，结果我们根本无法成为君冢先生的攻略对象，大概只能当普通的女配角了。」


    「呃，我本来就不想成为君冢的女主角啊。」


    夏露一脸严肃地表示「只有这条底线我死守到底」并坚决否定。


    「啊，夏露小姐一直是这样呢。渚小姐跟夏露小姐都属于外在比较强悍的人，但双方一被吐槽态度就会软掉的部分也很像。最大的差别在，夏露小姐讨厌君冢先生，但渚小姐实际上却非常喜欢君冢先生，只要记得这个就很好区分了。」


    「唯，你又毫不收敛地发出这种爆炸性的宣言啦。我现在因为太害怕，已经不敢看后座的情况了。甚至不愿想像因为你的发言，后面的气氛会变怎样。」


    「放心啦，夏露小姐。在爱情喜剧的时空中，这种情节多半会发生在男主角突然重听的场合，因此他不可能会听到我说什么才对。」


    「等一下君冢，你的手机闹钟响了！有够吵！」


    「啊───我还在使用伦敦的时区，抱歉……对了斋川，刚才你们说我什么啊？」


    「不，没事！」


    「简直是准到发毛啊。」


    不知为何，斋川跟夏露看起来好像聊得很投机。刚才因为闹钟太吵我没听清楚，所以说，先前她们到底在谈什么？


    「不过这种悠哉的气氛真的好吗？」


    这时，夏露冷不防叹息道。


    待会明明就是最终决战了，我们的气氛也太过一如往常了吧。


    「有什么关系嘛。记得那一次也是这样。」


    没错，我们还是保持正常的心态比较好。毕竟一年前───希耶丝塔要前去发起最后一战时，我们也是像平常那样尽情享用美味的红茶。


    「嗯，你觉得好那我也没意见。」


    夏露一瞬间露出带有苦笑的表情。


    「不过，等一下，就不能再胡闹啰。」


    她用足以改变先前气氛的紧绷口气说道。


    根据斋川的预测，席德应该是逃到了这一带才对。


    「在那边！」


    这时，最早发现敌踪的斋川高声指道。那是在跨海的大桥上，桥上发生了连环追撞事故。而在滚滚冒出的黑烟下方，也就是桥的正中央，可以窥见一个摇曳不定的人影。


    「蝙蝠……」


    熊熊黑烟的另一边浮现一位金发西装男，但那家伙的内在已经是席德……我瞬间想起这点。然而，很难想像席德会毫无准备就站在那边等我们，恐怕席德已经舍弃蝙蝠这个坏掉的暂时容器，一走了之了吧。


    「唔，怎么办？对了小唯，席德在附近吗？」


    「目前用这只《左眼》也看不到席德的踪影。不过，他也可能透明化了，那么一来……」


    对夏凪的质问，斋川一脸严峻地答道。


    「我们下车吧。夏露，先停车。」


    不论如何，我们目前都无法无视蝙蝠。于是我们在距离蝙蝠站立位置约十公尺前的地方停车，所有人下车步行。或许是因为害怕怪物而逃走了，桥上除了我们没有其他路人。


    「蝙蝠……」


    我装好子弹后慢慢靠近对方。


    他的右手已经从肩膀处被截断，胸口跟腹部也满是被席德《触手》所贯穿的痕迹。尽管勉强能以双腿站立，但身体果然严重摇晃，头也低低的并没有和我们视线接触。


    「君冢先生，请小心！蝙蝠先生已经……」


    斋川大叫道，而正如她的预告一样，蝙蝠的右耳伸出了《触手》。


    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    蝙蝠反仰著上半身发出咆哮。


    这恐怕是《种》失控了───以前我跟变色龙在邮轮上战斗时，也看过类似的情形。


    除了满身是伤外，肉体还被席德充当暂时的容器，再加上曾碰触到大量的席德血液，上述种种原因，造成蝙蝠的身体已经从内部被《种》侵蚀殆尽。


    「我现在，就来结束你的痛苦。」


    我望著这样的蝙蝠，朝他那边迈出脚步。


    「君冢。」


    这时，夏凪好像很担心地望著我。


    什么嘛，放心吧。


    更何况，这件事非得由我来做不可。


    这并非偶然。


    但命运这个词汇也不适合我跟这家伙的关系。


    所以，没错，这一定只是───单纯的恩怨罢了。


    「跟你交手这算是第二次了吧，蝙蝠。」


    这时我用枪口，对准这位相隔四年的仇敌。


    ◆亚伯特科尔曼


    等下，想必会是一场激战吧。


    我一开始举起枪的时候是这么想的。


    「蝙蝠，你……」


    然而，蝙蝠的状态已经完全无法战斗了。他少了一条手臂，不时摔倒、身体根本无法保持平衡……从耳朵伸出的《触手》也只能有气无力地甩动。就连动作不如夏露那么灵敏的我都能不太辛苦地避开。


    不如说战况已经呈一面倒，连我在攻击时都有点踌躇，考虑著是不是应该直接赏他致命一击会比较好的程度。已经丧失自我，仅能无力挣扎的往日仇敌，表现得就像前阵子被史卡雷特所复活的《不死者》一样。


    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊───！」


    然而，这场充满迷惘的战斗终于也迎来结尾的一刻。


    蝙蝠翻著白眼，一边鬼吼鬼叫，一边从两耳伸出了失控的《触手》。自席德之《种》发芽的那玩意显得异常巨大，其锐利的尖端对准了我。恐怕是他把所有剩余的力量都集中在上头吧。既然如此，只要消灭这个就结束了───我将子弹射入逼近的《触手》当中。


    「……嘎，啊。」


    伴随著四散飞溅的体液，《触手》也被打飞了。蝙蝠发出短促的惨叫，当场跪倒在地。这想必是因为体内的《种》已遭破坏了吧。


    「原谅我，蝙蝠。」


    我直接把枪口对准瘫软在地的蝙蝠脑袋。


    时隔四年再度对上的往日仇敌。


    这么说来，四年前的那天，就是以蝙蝠发动的劫机事件为契机，我才展开这趟非日常的旅程。因此假如把跟希耶丝塔的邂逅称为命运，那跟这家伙的遭遇要说是某种业力想必也不为过。


    不过，这一切也要在今天画上句点了。


    用我的手，亲自结束这一切。


    离扣下扳机，只剩手指头底下那几百公克的阻力───


    「……哈哈，真讽刺啊。」


    「……！」


    就在这时，蝙蝠缓缓扬起脸。是因为《种》被破坏才恢复自我的吗，只见他再度用理应失去视力的双眸仰望我，脸庞浮现淡淡的微笑。


    「蝙蝠！现在，马上帮你治疗……」


    「喂喂，刚刚才要杀死我的人现在还说这个做什么。」


    反正已经没救了吧───蝙蝠对自己浴血的身躯投以一瞥，再度露出嘲讽的笑。此外，大概是曾被席德当作容器的代价吧，他全身上下都冒出了类似裂痕的东西。


    「真是的，我本来想在那座废弃工厂帅气地死去，结果现在模样竟然这么难看。」


    如此自嘲的蝙蝠，在我的搀扶下靠到了大桥的栏杆旁。


    「唔，你现在先别急著说话。」


    「哈哈，我已经快死了，就让我说个过瘾吧。」


    瘫坐在地上的蝙蝠咧嘴露出空虚的笑容，就连这种时候他也不忘开玩笑。


    「说起来，思绪已经不太清楚了。只是觉得自己好像有什么话非说不可。」


    蝙蝠这么说道，身体也从裂痕出现的地方开始分解崩落。


    「啊啊，死前至少让我抽口菸吧……看来好像没办法了。」


    蝙蝠用颤抖的指尖，扔掉被血弄湿的香菸。大概是战斗中被鲜血浸泡过吧，那些香菸已经点不著了。


    「如果你不排斥这个的话。」


    就在这时，突然有两根纤细的手指为蝙蝠递上香菸。


    那是夏洛特有坂安德森───刚才包括她在内的其余三人，都在远处观望我跟蝙蝠的战斗，但不知什么时候夏露已经靠过来了。


    「这个香菸，其实本来是那个人的。」


    原来如此，大概是从风靡小姐那抢过来的吧。没错，我也觉得风靡小姐那种诈称要戒菸的行为该适可而止了。


    「那可真痛快。哈哈，我就代替她抽这菸吧。」


    这时夏露用打火机，给蝙蝠叼著的香菸点上火。


    「───太爽了啊。」


    蝙蝠吐出一大团烟，似乎很享受地冒出一句。


    「我有句话，必须要对你说。」


    接著靠近蝙蝠身边的人是夏凪。


    「谢谢你，之前告诉我这颗心脏的原本主人。」


    那是大约一个月前，我跟夏凪一起去蝙蝠被关的监狱所发生的事。当时蝙蝠透过他那特殊的听力，判断出提供给夏凪心脏的人就是希耶丝塔。


    「从那天起我的人生就重新启动了。假使我一直查不出这项事实，我就无法好好面对自己的过去，一直保持什么都想不起来的状态。因此───」


    谢谢你───夏凪又道了一次谢。


    「哈哈，真没想到啊，我并不记得自己过著需要被他人感谢的人生……不过听到这个感觉还不赖就是了。」


    蝙蝠的目光空洞但依然注视著夏凪的方向。


    「你要跟那颗心脏一起完成使命。」


    他用毫不动摇的直率口吻继续鼓励夏凪。


    夏凪也以温柔的微笑回应，接著就把位置让出来给我。


    「……啊啊，托这样跟你们聊天的福，我终于想起自己要说的话了。」


    这时，蝙蝠用剩下的那只左手揪住我的肩膀。


    「你千万不可以放弃。」


    他彷佛想把内心深处的某种事物托付给我般这么说道。


    「我失败了，不过，你还有机会成功。不论要付出多大的牺牲，偿还多大的代价，你都要努力完成自己的心愿，千万别停下脚步，也别放弃思考。人们一定会劝谏你别碰禁忌的果实，或是嗤笑自愿走上修罗之道的你。但即便如此，只要在你心中那不停盘旋的愿望是真的，而且值得你赌上一切的话───你就要紧紧抓住它。紧紧抓住，别放手───君冢君彦。」


    蝙蝠这么说完后，第一次叫了我的名字。


    「───是啊，我明白。」


    我如此回应对方，他则咧嘴一笑。


    「那么，闲聊也聊过瘾了，我的寿命也差不多到尽头了。」


    香菸从蝙蝠的指尖蓦然滑落。


    「已经对身体是热是冷没感觉了，四周的声音也变得好遥远。原来如此，这就是死亡吗？」


    「唔，蝙蝠。我……我们一定会打倒席德，所以你───」


    「可以安心地上路吗？竟然被敌人同情到这种地步，真受不了。一流的特务也沦落到这步田地啦。」


    哈哈。


    蝙蝠像平常那样笑了。


    在垂死的蝙蝠身边，一位少女跪了下来。


    「蝙蝠先生……」


    那位少女……斋川唯，眼中噙满泪水，握住蝙蝠的左手。


    「哈，哭什么呢，蓝宝石小妹妹。」


    「因为，蝙蝠先生都是为了守护我……而且，我还有很多事想跟蝙蝠先生学习……！」


    「同样的事要我说几遍。」


    蝙蝠发出严厉的口吻，但他对斋川这么说只是为了晓谕她。


    「那个时候的我，只是做自己想做的事罢了。」


    这段只有蝙蝠跟斋川的故事，内容我完全不知。不过我想，正因这两人都背负复仇这个共通的课题，即便他们在交换意见后得到不同的答案，也必定是两人人生中宝贵的一段共同经验。


    「我再给你一个建议，拿枪面对敌人时要毫不犹豫地射穿对方脑袋，这是铁则。对了，你今天回去以后就边吃披萨边看一大堆僵尸片，学习里面怎么开枪吧。」


    说完，蝙蝠对哭丧著脸的斋川扬起嘴角。


    「我会记住的……！」


    这时斋川的眼角已滑落一颗颗豆大的泪珠，但即便如此她还是大声回应蝙蝠的提醒。


    「是啊，没错，一瞬间的犹豫只会露出破绽，招致危机……」


    「不是那样的……我的意思是，我会永远记住蝙蝠先生！」


    斋川的大声吶喊，让蝙蝠那理应看不见的双眼顿时睁大了。


    「正如您在这二十年间，片刻也没有忘记令妹一样！也像我把双亲的模样，深深烙印在眼底一样！之后的日子，我会永远记得您！我的这只左眼，会永远永远记住您的样子！您想要守护的事物，我……我们这里的四个人，不论多久也不会遗忘！所以───」


    斋川尽管已哭成泪人儿，但依然以红肿的双眼在最后带著笑容说。


    「所以，请安心吧───亚伯特先生。」


    这时她所呼喊的，想必是蝙蝠的本名吧。


    「───是吗？」


    靠在栏杆边的蝙蝠，用仅存的力气冒出这样的喃喃低语声，接著便朝太阳伸出颤抖的手。


    「我的思念，不会消失吗？」


    没错，就算肉身已经消灭了，唯独思念是不会被遗忘的。


    只要还有人记得这个人，他的遗志就能永生不死。


    「哈哈，我以前，一直不知道这种事。」


    最后能知道真是太好了───他说。


    蝙蝠宛如重回二十年前的模样，露出少年般的纯真笑容。


    接著在阳光的照耀下───彷佛能望见某个人般，他朝向光明的另一端，最后喃喃说了一句。


    「好想见你一面，艾丽。」

 【第六章】

    ◆最终决战


    听蝙蝠说完遗言后，我们再度搭上夏露驾驶的车追踪席德。说起他可能藏身的场所，我们将范围缩小在可遮挡阳光的建筑物内部之类，并透过斋川的《左眼》提高搜索的效率。


    最后，我们来到了一座伫立于郊外、如今已化为废墟的大型购物中心。这里目前并没有从事拆除作业，所以整栋建筑物都被大量的植物藤蔓所覆盖，即便是白天，屋内依旧相当昏暗，得使用手电筒才能前进。我们四人步行其中，很快地，在三层楼高的立体停车场───遇上了我们追踪的目标。


    「……君冢，你要小心。」


    「知道。夏凪，斋川拜托你照顾了。」


    在我的指示下，被席德视为容器的斋川，跟夏凪一起退到后头。


    「君冢先生……等回去以后，要陪我一起看僵尸片唷？」


    「好啊，你先趁现在订阅付费会员吧。」


    我随口跟斋川开起玩笑……但马上我就对夏露使了个眼色，两人一起走向席德。


    「───来了吗？」


    在十几公尺外，敌人就位于满是空位的停车场最深处。


    那家伙有一头难以形容是灰色还是银色的头发。超越国籍和性别的无个性、无表情容貌，甚至散发出一种神性的气息，让见者不禁心生畏惧。


    外观完全模仿人体构造的《原初之种》，想必也能在某种程度自由复制其他有机物吧。只见那家伙这回套上了一层类似薄铠甲的玩意，不过话虽如此，短时间受到阳光照射的后遗症，还是从他颈项上的裂痕能略知一二。另外他看起来也少了右耳，被铠甲隐藏的部位或许还有一些损伤也说不定。


    「为什么你们这些人类要战斗到这个地步？」


    我正要伸手拿腰际的枪，席德那对暗紫色的眼珠就牢牢钉住了我。


    「现在跟我争斗的理由是什么？仔细想想，因为我是你们口中所谓的仇敌吗？因为过去的恩怨、同类的死；因为现在这个舞台，正适合上演报仇雪恨的戏码───你们总不会为了上述这些感情用事的理由而拿起武器吧？」


    真是难以理解───席德用毫无半点感情的声音说道。


    「所以你的意思是不打算跟我们战斗？」


    夏露没有放松戒备，手依然放在剑鞘上，并为了探询敌人的意图而眯起眼。


    「打从一开始我就是那个意思。无谓的战斗只会消耗不必要的能源，没什么事比这个更没意义了，不是吗？」


    希耶丝塔的信上也提过类似的内容。席德并不热衷积极战斗，他只不过是为了遂行自身的计画，才会利用部下引发事端。


    「席德，你究竟是什么？」


    我对敌人提出这个抽象、但又非知道不可的问题。


    「就我所知，你是从宇宙飞来的植物种子，太阳光则是你的天敌。而为了克服这点你需要培育人类为容器───我瞭解的就这么多。你究竟是何方神圣？你为何那么拘泥于生存本能、为此就算侵略人类也不在乎？」


    对席德来说，这些一定是事到如今何必多问的质疑吧。


    「我坠落在这颗地球，是大约五十多年前的事。」


    他并没有显露敌意，只是述说自身的来历。


    简直就像席德那方更希望不战而收场一样。


    「身为《原初之种》，我伴随著可以忍耐绝对零度到华氏一万度的外壳，在太空中漂泊。当时的我───由于数万光年之遥的星系发生了超新星爆炸，受到冲击波影响失去控制，才坠落到这颗行星上。」


    「听起来就像陨石……」


    我想起之前在《spes》研究所里看过的《原初之种》3d模型，不过那玩意的尺寸顶多就跟小石子一样。从外太空飞来的《世界危机》，就是像这样在不为人知中降落在地球上吗？


    「我所降落的地方，是一块黑暗、寒冷，如沙漠般的不毛之地。而且没多久，正因为感受到那个寒冷，我才发现自己的外壳已经破损了。」


    恐怕是坠落的冲击力造成的吧───席德继续说道。


    「但即便如此我还是依靠风的力量继续移动。这时我发现气温徐徐上升，周遭的环境也越来越亮───而变异也是在那时开始的。」


    「───太阳。」


    一旁的夏露低声冒出一句。


    「我知道《种》正在急速枯萎，不过只要穿越这块不毛之地，一定就能远离那个逐渐升起的炎热光源体吧───我这么思索著，以仅存的外壳碎片为护盾，乘著风在这个世界的各处不断游荡。」


    「……然后你发现在这颗星球上根本无处让你躲逃了吗？」


    一定就是在这个时候，那家伙的意识萌芽了───所谓货真价实的生存本能。


    「唔，君冢，看那个！」


    夏露察觉到危险突然对我发出警告。我慌忙注意敌人那边，他那只恐怕是蝙蝠赌上性命才切断的右耳，现在简直就像滚水冒泡一样，发出啵啵的声响开始膨胀。细胞分裂不断进行著，这应该就是所谓的再生了吧。


    「最后我得知天敌名叫太阳，并逐渐认识到这颗星球的构造。这个世界存在著昼夜的概念。也有狼、蝙蝠，以及变色龙等多样化的生命体存在。此外───立于生态系的顶点，也就是这颗星球的支配者，名为人类。」


    ……是啊，接下来的发展应该就跟希耶丝塔的信以及在研究所收集到的资讯一样了。


    席德入侵动物及人类体内，研究其肉体构造。接著他不断收集样本，学会了拟态为那些生物的技能。这项技术，也促成日后让人类器官觉醒的《种》此一发明……他透过苗木插枝的要领制造出复制人，并率领其他追求《种》之力量而聚集的人类，结成了《spes》这个组织。


    尽管席德为了克服太阳这个弱点而需要以人类身体为容器，但《原初之种》会把人体的养分吸收殆尽，导致容器迅速枯竭。为此，他必须培养出能适应《种》的人类容器，便以孤儿院为名义开设了那座实验设施。夏凪、希耶丝塔，和爱莉西亚则是他最后挑中的对象。


    「没错，降落到这颗行星，至此已超过五十年了。我本来以为，终于可以满足自己的生存本能。」


    席德将视线从我们身上挪开，露出遥望远方的神情喃喃说道。


    「然而，不知为何，我原本确认过的未来并没有发生。就在我眼前，两个容器同时丧失了。」


    那是希耶丝塔安排的计策。她跟米亚一同设下陷阱骗了席德。


    「那么现在，换我也问问你们吧。」


    敌人的瞳孔再度对准我们。


    「为什么？为什么你们要不惜一切阻止我的目的？你们有什么正当理由可以妨碍我满足生存本能？对于人类这个种族，我并不打算消灭。那些无法成为我容器的家伙们，只要在不妨碍我的范围内都可以继续生存。这样子双方要共存应该不成问题才对。可是明知如此，你们为什么还要拚死跟我争斗？」


    席德并没有非战斗不可的欲望，甚至还想跟我们透过对话寻求妥协。然而不如说，这对我们倒是个天赐良机。即便对手负伤，我方又有人数上的优势，但对于这号过去让《调律者》感到非常棘手的存在───我们就算拚命战斗也没有获胜的把握。


    「我明白你的意思了。」


    我并没有举起武器，而是直接对席德答道。


    「我们不会杀你，也不会攻击你。对你的生存本能也没有否定的意思，而且只要是你存活必需的事，在可能的范围内也愿意协助你。不过───」


    我一瞬间回头，看了后面的她们一眼，接著又重新转向席德说。


    「不过，只有斋川唯不能交给你。我们不会牺牲任何一名同伴。」


    不论是希耶丝塔、夏凪、夏洛特，或者其他人───都不可能给你充当容器。牺牲某人而让另一人活下去───唯独这种做法我是绝对无法认可的。没错，我对那位如今已故的名侦探也想这么说。


    「啊啊，原来是这么回事。」


    席德一字一句慢慢说道。


    「我跟你们这些人类之间，为何会产生如此致命性的分歧，现在我终于懂了。」


    「……什么意思？你想说什么？」


    不知为何我有种不祥的预感。接下来那家伙要说的话，可能会让双方之间的谈判彻底破裂，我的第六感是这么警告我的。然而，事到如今，早就无法阻止对方继续说下去了。席德毫无半点同情心地这么告知我们。


    「你们这些人类，很早以前就从生态系的顶端坠落了，但你们却无视这点，拒绝成为更高等存在的垫脚石，这么做是违反自然之理的。」


    举例来说吧，就跟我们人类会吃其他动物求生存一样，席德想把人类当容器也是为了满足他的生存本能。此乃自然界的新规则，席德想主张的就是这点。


    「你们人类吃牛、猪、鸡时会心怀罪恶感吗？对那些动物的每一个个体会产生特别的想法吗？就跟你们一样，我把你们人类的身体当容器使用，也不会涌现一丝一毫的情绪。」


    「……！」


    夏露狠狠瞪著对方，按在剑鞘上的手也更用力了。


    「所以说你对成为自己垫脚石的对象没有任何感激之意？不论那个人是谁，是什么样的存在，你一点也不在意？」


    「你们人类会区分牛或猪的长相吗？」


    席德双眼瞪得大大的，一边发出刺耳的骨头摩擦声，一边让脑袋大幅歪斜。


    「……啊啊，是吗？」


    至此，我终于搞懂了。


    席德目前交谈的对象，并不是君冢君彦或夏洛特有坂安德森这样的单一个体。就跟人类无法区分在自己脚下蠢动的蚂蚁长相一样，席德顶多也只是把我们视为「人类」这个大框架底下的一分子。


    又例如说，在一年前的伦敦，身为《人造人clone》的变色龙，始终找不到逃出来的夏凪。双方即便曾在《spes》里共事了很长一段时间，过了一年后，变色龙在邮轮上重新见到夏凪，也没有察觉出她的身分。这两件事也是基于相同的道理。


    那是由于变色龙的生父───席德，平常本就理所当然地不把人类视为单一个体之故。他顶多只会判断眼前这个对象，充当自己的容器是否能合格罢了。


    「终于理解了吗，人类。」


    席德说话的同时眼也不眨一下，将我们四人看作一体。


    「这不是善恶与否的问题，而是极其自然的归纳逻辑。」


    对这位真要说起来，根本没在看我们任何人的席德，我最后问了一个问题。


    「如果我说我们还是要抵抗呢？」


    「人类也不会对家畜寄予同情。」


    是啊，没错。我无法否定他这句话。


    我从枪套拔出麦格农手枪，对准敌人。


    「是吗，不过人类也是出乎你意料地不肯轻言放弃喔。」


    ◆╳路线的结局


    席德的背后伸出无数只《触手》，锐利的前端指向我们。


    敌人依然面无表情。此外，就跟他自己说过的一样，他要尽量避免无谓的能源消耗，所以恐怕不会积极采取攻势。然而我猜想───在反击的时候他必定不会如此保守。


    「夏凪跟斋川快躲到柱子后头！」


    我朝背后的那两人喊道，并与夏露一同步上前线。


    「作战计画呢？」


    夏露瞥了我一眼，出声问道。


    「啊啊，跟平常一样。」


    「就是没有既定的计画吧。」


    夏露也一如往常，用轻松的口吻回应我，接著双方就开始做战斗准备。是说除了空白的那一年以外，我跟夏露一直都是这样并肩作战的。


    「这样能得到夸奖吗？」


    突然，夏露用比平常更为孩子气的口吻喃喃说道。


    被谁夸奖？这种事根本不用问。夏露的眼眸里，永远映照著那位只用背影说话的伟大名侦探身影。


    「我一定是在羡慕君冢吧。」


    夏露此刻的视线并没有投向我，而是朝著势必要打倒的敌人勇敢迈步。我配合她的动作，也双手紧握枪，从另一个方向接近试图包围席德。


    「追逐大小姐脚步的我，以及跟大小姐并肩而行的君冢。总觉得这种差距我一辈子也无法弥补……所以我才会嫉妒你。」


    然而───夏露继续说道。


    「我现在发现这样其实也没关系───毕竟。」


    这位将金色秀发扎成一束并在战场上奔驰的特务，一边如风般闪避朝自己集中扑来的几根《触手》，一边这么吶喊道。


    「只能待在后方一步的我，刚好可以守护大小姐的背后！」


    紧接著夏洛特用金黄色的剑，斩裂了逼近的《触手》，随后她为了更靠近敌人，正试图用力跳出一步时───


    「───！请等一下！」


    与此同时，斋川的那只《左眼》恐怕是看见了什么吧，只听见她在后头大声警告。随之而来的，便是地面开始上下左右剧烈摇晃。


    「……唔，地震？」


    夏露只好停下脚步。


    不，不对。这不是地震，这是───


    「surface of the exploding seeds───我的《种》，已经撒满这颗行星。」


    席德开口的瞬间，我们所位于的这座停车场墙壁及地板便冒出大量荆棘。看来，这栋建筑物一开始就被席德掌控了。


    「……可恶！」


    我朝不断缠绕过来的植物开枪射击……但，根本杀不完。而且还有大量的荆棘也同样袭向斋川跟夏凪。手握滑膛枪的夏凪还能勉强应付，但不习惯使用武器的斋川很轻易就被长满尖刺的植物包围了。


    「唯！」


    在我们当中，最先摆脱纠缠的夏露冲去拯救斋川。


    金色的剑就像在跳舞一样，俐落地扫荡大量荆棘，等所有植物都被砍翻后，夏露试图朝同伴伸出救援之手───但剎那间。


    「唔，夏露小姐，不行！」


    《左眼》再度捕捉到什么的斋川，一把撞开夏露。紧接著。


    「───！」


    从死角伸出的席德《触手》，擦过了斋川的脖子。


    「斋川！」


    从我这个距离无法判断伤口深不深───不过受伤的部位真是太不妙了，只见她的脖子右侧溢出鲜血。


    「……哎呀，真奇怪呢。我之前不是用这种力量，帮过蝙蝠先生一次……」


    斋川摀著脖子，脸色苍白地勉强挤出微笑。她的《左眼》，肯定比现场所有人更能精准判断战况。只不过，斋川自己的身体能力并不见得能跟上这种判断。


    「唯……！」


    当夏露想再度冲到斋川身边的瞬间，斋川周围的地板突然崩塌……从下层涌出的大量荆棘一口气把她吞没，她连话都来不及说就在我们眼前消失。


    「斋川……！」


    「小唯！」


    我跟夏凪不约而同大喊道，但早就来不及出手拯救同伴了。


    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    这时，面对如此战局最先做出决断的夏洛特，任由一头金发披散冲向了席德。


    「你们称那个容器为同伴？连好好守护她都办不到的你们有资格这么叫吗？」


    然而让斋川负伤应该也不是席德的本意，只见他以冰冷的目光对准夏露。紧接著从席德的脊髓附近，伸出一根呈钢铁状的银灰色《触手》，迎击夏露急袭而来的金色细剑。双方交锋的结果───


    「……啊。」


    等我回过神，夏露已飘浮在半空中。


    先是听到剑折断的声响，然后是某样物体碎裂的声音。接著发出短促呜咽声的她，腹部被如长鞭的钢铁《触手》缠绕住───最后。


    「人类果然很脆弱啊。」


    她就这样直接撞破覆盖建筑物的植物，被拋到了立体停车场之外。


    「……从这里到地面，有几公尺？」


    我全身冒起鸡皮疙瘩，感觉血液都要冻结了。


    即便是夏露，在这种没采取护身倒法的状态下高高摔落地面───


    「夏凪！快追上去！」


    我口中冒出这句模棱两可的指示。究竟是要夏凪去追斋川还是夏露，脑中根本没做好判断。我只是将救助同伴这种、极其单纯又无比重要的委托，交给那位名侦探罢了。至于我自己───


    「席德……！」


    没等夏凪回答，我就紧抓著麦格农，独自朝席德奔去。托刚才夏露的福，碍事的荆棘都被清光了。


    「只剩两只了吗？」


    从席德背后伸出的几条《触手》，又朝我袭来。


    活用至今为止的经验，努力寻求能制造致命伤的攻击机会，并将子弹灌入敌人的咽喉。这就是我现在唯一该做的事。


    丝毫感觉不到疼痛。这点小伤，跟失去珍视的人相比根本不算什么痛苦。于是我牢牢紧盯席德，右手拿著那把漆黑的枪───


    「对了，这就是生存本能提高的感觉。」


    当我听到敌人这句说话声时，自己已经躺在冰冷的水泥地上了。不，不知道是地板冰冷，还是我的身体正在变冷。看来刚才是受到敌人的《触手》正面冲撞，才导致目前身体无法动弹。恐怕是被打到要害了吧，或者出血过多才是主因。


    「───都无所谓了，这些事。」


    首先必须要站起来才能继续。


    我一定要再发动冲刺，非得要破坏那个《原初之种》不可。为了达此目的，现在只能拚命驱使这个如铅块般钝重的身体。


    「───快动啊。」


    其实我很明白这一点。


    但就算心里明白───身体却早已不听使唤了。或者该说，我已经连焦急的情绪都无法涌现，因为我的意识正逐渐开始模糊。


    我的故事到这里结束了。


    倘若无法打倒席德、歼灭《spes》，我就不可能实现让心爱搭档复活的未来。但这种颠覆现实的力量，在我体内已荡然无存。


    「───到此为止了吗？」


    我领悟到自己即将死去，并再度站起身。


    看见我的模样，席德的表情首度变得扭曲。


    究竟为什么还能再站起来，这个答案就连我自身都不清楚。是因为之前吞食《种》才获得惊人的体能与恢复力吗？或者单纯只是死到临头而爆发了大量的肾上腺素。


    又抑或是，没错。


    「是因为希耶丝塔曾对我发过誓吧。」


    从未在我面前哭泣的那家伙，说了一定会再一次和我相见───是啊，她当时是哭著如此发誓的。因此，直到我真正能跟希耶丝塔重逢为止，我都不允许自己轻易死去。


    「这才是我的生存本能。」


    我以颤抖的手，将枪口对准敌人。


    「不必担心。」


    就在这时，彷佛能包容一切的柔软触感从我的腰部扩散到整个后背。


    不必回头我也知道───那是夏凪。


    夏凪渚，从背后紧紧抱住我。


    「君冢还有其他该做的事吧？所以现在请稍微睡一下。」


    温柔的话语，简直就像催眠般慢慢溶入我的大脑。对此我本来想说些什么，但眼皮却违反我的意志变得越来越重了。


    「夏、凪……」


    就这样我当场倒了下去，直到要沉睡的前一秒钟───我听见那位红色眼眸燃起熊熊火焰的少女，正对巨恶发出如此宣言。


    「世界之敌，要由名侦探打倒。」


    ◇代理侦探───夏凪渚


    「这个人格也能运用我的《种》吗？」


    位于稍远处的席德，用冰冷的目光对我蔑视道。看来，他并没有错过我刚才使用海拉《言灵》之力的场面。


    「原来你也可以区分我是哪个人格喔。」


    是因为我这个身躯，是他精心培养的品种吗？这么一来，身体混入了多余的不良品种，搞不好会让他大为反感……哈哈。不过现在不必管那个了，反正我已经挑起跟这名男子的战火。我最后一次注视了君冢的睡脸一眼，接著就背对他当场站起身。


    「你把小唯带去哪了？」


    「为了变成正式容器需要准备。」


    席德并没有正面回答我的质问。不过这个答案，听起来像是小唯还确实活在某个地方。如果要成为席德的容器，肉体应该不可能死亡才对───既然如此，小唯就还有救。


    「你也打算妨碍我吗？」


    看我手握滑膛枪，席德淡然地问道。


    「我知道你的肉体内还沉睡著另外两个人格，你甚至不想把她们叫出来就要和我战斗？」


    他指的是海拉跟希耶丝塔。这两人，才是原本席德最指望的容器候补人选。只不过，在希耶丝塔的策略下，那两人的意识都集中到我这个身体里───结果就导致席德同时失去两个容器人选。


    假使对方想强行夺走已经有海拉跟希耶丝塔这两个强力自我意识寄宿的身体，那位于外侧的我这个容器很可能就会损坏。这也是席德放弃用这个身体当容器的理由。正因如此───


    「没错，由我来战斗。毕竟，假使我在这里切换成海拉的意识……你又会想要以这个肉体充当容器吧？」


    是的，就是因为有海拉跟希耶丝塔这两个强力的意识在我体内沉眠，才能防止席德的意识入侵。但如果我把人格切换成海拉，我自己就没法担当防御的角色。所以，我最后只像这样从外部来守护这个身体了。


    「你的意思是，就算战斗上局势不利，有陷入死亡的风险，你也绝对不成为我的容器，是这样吗？」


    正是，唯独让席德得到容器这点是绝不允许的。假使被他克服了目前唯一确定的弱点───太阳，之后要打倒他的机率只会比现在更加绝望。所以，我才要在此，保护这个身体不被席德夺走───而且。


    「你好像搞错一件事了。」


    我刻意对他露出微笑。


    假使换成那位名侦探，她一定也会在这时笑出声吧。


    「我并不打算变成容器，也一点也不想去死。」


    我随即用滑膛枪对准席德扣下扳机。该说是果不其然吗，在子弹飞到席德本体前就被《触手》挡下了。不过───这正是我的目的。


    「这么一来你的触手就再也无法攻击我。」


    这是希耶丝塔过去使用过的、含有自身血液的红色子弹───只要被这种子弹打中，就无法反抗血液的主人。也就是说……席德之后就无法攻击我……或说我体内的心脏希耶丝塔了。


    「原来如此，在败给我之后，那家伙拿到了这样的东西吗？」


    席德暂时放下从背后伸出的《触手》。


    「不过真要说起来，那玩意的机制，是为了预防同种族之间的争斗，我才透过转基因设计出来的。要说对策这里有的是。」


    席德说完后，再度猛烈朝我头顶上方伸出《触手》。


    「……唔！」


    攻击瞄准的是天花板，大型萤光灯朝我这边坠落。我虽然勉强避开了，但腿还是被破裂的玻璃碎片刺中。


    「……不是对准我，而是以其他物体为目标吗？」


    这么一来就可间接展开攻击───席德的目的在于此。


    「我本来不想消耗多余的能源，不过现在，既然已经拿到新的容器了，为了负起生父的责任，我还是先把不良品种拔除后再回去吧。」


    席德淡然地这么放话道，并从背后伸出合计四只《触手》───那些家伙好像有自己的意志般，不停激烈扭动著，还朝我周围的天花板及墙壁猛烈冲撞。


    「唔，你尽管试好了。」


    我刻意摆出强悍的态度这么说道，并一边闪避接连掉落的萤光灯与柱子碎片。托了这几年间海拉一直使用这个身体的福，或者说她现在根本就和我并肩作战吧，我才能做出常人不可能的动作持续闪躲敌方的攻击。


    「这一枪是帮夏露回敬你的。」


    在沙尘弥漫中，我趁攻击的空档发射子弹。子弹击中敌人肩膀，伤口喷出了跟人类不同的绿色体液……不过敌人依旧面不改色，以不自然的角度扭曲著脑袋。


    「想替同类报仇吗？」


    「夏露才不会因为那点小事死去。」


    我这么答道，并倚靠柱子调整呼吸。


    「不过，说起报仇。」


    这时，我把下一发子弹装入这把改造得比较容易装弹的滑膛枪。


    「也要让你尝尝，爱莉西亚遭受过的痛苦。」


    我重新压低重心，冲向敌人身边。


    「也就是说又是情感的因素。」


    「……好痛……！」


    等回过神，才发现自己脚边生出了茂密的荆棘，荆棘的刺钻入我的腿里。当我的动作像这样被封锁时，敌方的《触手》趁隙把附近被遗弃的车辆举起来，对准我用力一扔。


    「啊啊啊啊啊啊啊！」


    我朝脚边的植物开火，当解除束缚后───


    「快动啊，我的脚！」


    如此透过《言灵》对我自身下命令，才勉强让满是鲜血的双腿重新动起来。就在千钧一发之际，我躲过了巨大的铁块。


    然而，爆炸声随即打在我的鼓膜上。那辆撞上墙壁的车严重损毁，汽油泄漏被火花引燃。这栋被茂密植物覆盖的立体停车场，瞬间陷入火海。


    「……咕，没关系了。」


    我擦掉额上的汗水和鲜血，自己对自己这么说道，接著再度装填子弹。这已经是我手中的最后一枚了。


    该怎样才能打赢那家伙？至此为止，我都是凭藉内心汹涌的激情充当武器，而君冢过去也是一直仰赖我的说服能力……然而这回的敌人，根本就没有任何条件可谈，甚至连情感这样的概念都没有。对这样的对手，我究竟该怎么做才好？


    「我再问最后一次。」


    恰好就在这时，席德简直就像看穿我的想法一样，在被火舌包围的这座战场上，他以冰冷的声音问道。


    「为什么你们人类这么拘泥感情？有时候，比起生物最根源的欲望───也就是自我的生存本能，你们却宁愿优先基于感情做出选择？」


    他说话时眼睛连眨也不眨一下。这么问并非单纯为了满足他的求知欲，恐怕也是席德自从坠落在这颗行星后，内心始终抱持的疑惑吧，所以才会对身为人类的我拋了出来。


    「───你到现在都没发现吗？」


    明明有很多理解的机会啊。


    我咬著下唇，在熊熊烈火中对席德大声喊道。


    「爱莉西亚不顾自身的危险，也要守护我跟希耶丝塔───这叫友情。海拉时常想亲近你，不论何时都为你尽心尽力───这叫仰慕之情。小唯思念她的父母，她的父母也始终为这位独生女设想───这叫亲情。夏露继承已死的希耶丝塔遗志，独自一人坚持完成使命───这叫师徒之情。亚伯特先生为了拯救妹妹，赌上了自己人生的一切───这叫手足之情。此外，希耶丝塔把一切托付给君冢、给我，以及同伴们后才死去───这叫为了达成目标的热情。我所说的全部───都是人类的情感。人类之所以为人类，就是因为拥有这些情感！」


    这是我现在竭尽思绪，所能提出最完整的答案了。


    「是吗，虽然我还是毫无半点共感，不过就像人类也听不懂虫鸣代表什么意义一样吧。」


    结果席德在这凶猛的大火中，依然面不改色地这么告知道。


    「那么，转基因已经完成了，这么一来我就可以再度攻击你。」


    席德在刚刚的战斗过程中，趁机改造自己的基因……因此如今敌人的《触手》可再度直指我。而且现在我的背后，还有君冢倒在地上沉睡，所以我绝不能轻言逃跑。


    「……唔。」


    在我刚才那段回答里，只有一个人没对席德提到过。


    那就是身为我搭档、助手的那个男生───君冢君彦。


    他比谁都更珍惜希耶丝塔。为了让希耶丝塔重回人世，他宁可踏入人类不敢擅闯的禁忌领域───至于这种感情究竟该以什么为名，不是我能在此置喙的。搞不好，相应那种情感的词汇，根本不存在于这个世界也说不定。


    既然如此，这个答案就该由君冢在未来自己寻找。即便得吞下禁果，为此和世界为敌，甚至陷入跟《调律者》战斗的险境───君冢君彦还是要挽回希耶丝塔。他总有一天绝对会成功的，我敢如此断言。毕竟，现在的我，终于察觉到通往那个未来的路线了。


    『这样真的好吗？』


    顿时，有个声音彷佛在我的脑海中响起。


    那是两天前，在英国最高的钟塔上，那位可以看穿未来的少女向我提出的疑问。


    她让君冢先离开，并趁我们独处时才对我表示，假使颠覆已经决定好的命运，或是犯下让死者复活的禁忌，就会有相对应的扭曲产生。


    就好比同时间世界上只会有一人具备《巫女》的资质般，《名侦探》在这世界上也只可能存在一位。因此，将来如果希耶丝塔复活的未来实现了，届时我就会───


    「很好啊，这样的结果。」


    我当时没有立即回答的问题，现在可以这么回覆了。


    「毕竟，没错吧？」


    我被赋予的职务。


    以及此时此刻，我该完成的使命。


    「───代理侦探。」


    从一年前，就已经这么决定好了。


    「………………唔！」


    霎时，席德的《触手》贯穿了我的腹部。


    「……………………咕，啊……」


    前所未有的剧痛袭来，让我瞬间意识模糊。《触手》抽出后，深红色的血发出「咕咚咕咚」的声响滴落地面。这个伤势应该是没救了吧───但即便如此。


    「快跑啊，我的脚！」


    我再度透过《言灵》的力量，自己对自己强制发出命令。


    快跑，快跑啊。


    跟疼痛什么的无关，除了前进以外忘却其他事吧。


    「光凭我，或许无法与你为敌！」


    过去一直躺在病床上的我，甚至连全力跑完一百公尺的体力都没有。但如今，我有这双可以一直奔跑的腿，也找到了不得不继续奔跑的理由。正因为这样，我的双腿永远也不会停息。


    「不过，总有一天打倒你的存在将会现身！」


    我面向前方，绞尽最后的力气，并如此对世界之敌发出宣言。紧接著，我在火焰和黑烟的掩护下，抓著不是滑膛枪的另一项武器，朝敌人逼近。


    「例如那位日本的偶像可能会用歌声感动你，那位金发特务可能终究以武力压倒你！」


    这是我昨天要离开《spes》据点之前，在实验设施里发现的。那，就是我的另一位搭档曾用过的爱刀之一。我紧握著刀柄，同时祈求对方赐给我力量。


    「又或者，一个穿外套的呆瓜男生，会试图用笨拙的言语说服你，甚至可能是那位白发的名侦探，会用意想不到的妙计打倒你也说不定！」


    距离敌人剩下两公尺，我就这样穿过黑烟───在海拉的力量协助下，那把鲜红的军刀斩向了敌人的颈项。


    「我永远也看不见那样的未来了───但只有一件事我可以保证！你君临这颗星球、战胜人类的未来永远也不会成真！」


    就这样，我最后这一战的结局是───


    「……还差一点、吗？」


    鲜红的刀刃，只差几公分就能完全砍断敌人的脑袋，但却被同样化为剑刃的《触手》阻挡住了───紧接著。


    「连你也加入了吗，海拉。」


    在逐渐变模糊的意识中，我的听觉捕捉到席德似乎在这么轻声说著。


    「碍事的家伙来了。」


    他话才刚说完，远处就有直升机的噪音传来。想必是援军吧───至于席德这边，大概是确保了获得容器的最重要目的，一眨眼就消失离去了。


    「……到此为止了、吗？」


    看来利用《言灵》欺骗大脑也是有极限的。我双腿一个踉跄，忍不住当场崩跌在地上。


    「君、冢……」


    在熊熊燃烧的火焰中，我匍匐爬向倒地的君冢身边。


    氧气变稀薄了，失血也太过严重。这样不要说保持意识，就算继续呼吸都很困难。但即便如此，我的手……我的指尖，依然努力伸向他的所在之处。


    「谢、谢……」


    之后的话无法顺利说出口了。


    不过在最后一刻，始终梦想自己能成为一号人物的我，终于稍微获得满足地陷入沉眠。


    我的名字是渚。


    代理侦探───夏凪渚。


    继承侦探使命就是我的遗志，而这个思念也会移交给下一位英勇战斗的人。

 【re:boot】

    那之后又过了三天。


    我的伤势，不知为何还是如往常痊愈得异常迅速，因此很快就得到出院的许可。


    话虽如此，只有左腿的情况还是怪怪的，没法随便到外头走动。在这种处境下回到公寓的我，也没什么事可做，只能成天躺在从未收起来的被窝里，漫不经心地对著打开的电视。学校现在应该在上暑期辅导吧，但我根本没有半点参加的欲望。


    「───这种情况，又来了吗？」


    时隔一年。一年前我失去希耶丝塔后，也过著这般自甘堕落的日子。


    之后就这样过了一周，或是一个月，我复学了，再度沉浸在温吞安逸的日常生活中。


    但这回我连那种温吞安逸都感受不到了，只觉得自己浸泡在冻僵的冰水里。从刚才起电视就一直播著类似外国连续剧的节目，但我却完全没看进去。这么说来，外国连续剧到底是礼拜几的几点钟播出啊？


    因为窗帘一直没拉开，我完全失去了对时间的感觉。自从知道那些事实后，我自己觉得只过了三天，但实际上过了多久我也不清楚。自从好不容易回到家，仅迷迷糊糊短暂阖眼三次罢了。


    「───手机。」


    我试著用搁在枕边的手机确认时间，但运气不好这时候恰巧没电了。这几天，关于夏露跟斋川的事倘若有什么进展，风靡小姐应该会主动联络我才对，结果我完全没收到讯息。


    还有一点，为了寻找斋川被带去的地方，我试著跟某人取得联系───结果关于这件事也没有得到好消息。


    也就是说，我完全失败了。


    让夏露陷入生死交关的危机，无法从敌人魔掌下保护好斋川，此外还打破了跟海拉约定好、那个绝不让夏凪哭泣的约定，我……


    「肚子好饿。」


    像这种时候肚子也会咕噜叫，真是人体的一大缺陷，我一边这么想一边缓慢爬起身。对喔，自从回公寓以后，除了喝水以外我好像没吃任何东西。


    打开冰箱，发现里头空无一物。但即便如此，我现在也没有出门的精神跟体力。取而代之地，我为了确认有没有外卖的广告传单，打开设置于玄关内侧的信箱。


    该说是一如往常吗，信箱里有几张我迟缴公共事业费用的通知。


    此外果然有我想要的披萨外送广告单。


    最后───是一封未署名收件人的信。


    寄件人也不明。


    虽然我完全没印象，但既然是投递到我的信箱，应该就是给我的不会错吧。


    不知为何，比起支付水电瓦斯费，或是打电话订披萨，总觉得现在先读这封信比较要紧。于是我打开信封……里面放了两张a5大小的信纸。


    「───这个是。」


    这封信，内文是以「前略，给君冢」开头的。


    当你读这封信的时候，我已经不在君冢身边了吧。


    ───什么嘛，哈哈，真没想到我会写下这种电影里才会有的台词。事实上，我只是有一点小预感……或者该说觉悟吧。我并不是要模仿希耶丝塔留给君冢的信，但我现在的确是在伦敦那间房子里，看著君冢的睡脸写的。不过，这么做还是需要一点勇气，老实说我在来这里之前喝了些酒……果然还是被你识破了吧。


    而且这封信，我本来是预定交给某位空姐，希望她在我发生意外时代为转交君冢，不过她会好好完成我的请托吗？啊，是说既然你现在已经在读了，就代表事情进行得很顺利吧。很好很好。


    事情就是这样，因为我之前都没写过信，一时之间不知该从何下笔，那么首先还是来个侦探本分的推理吧。


    ───此时此刻，君冢一定饿到发慌了！


    如何？猜中了吧？


    根据我神准的推理，突然跟我分别的君冢变得非常沮丧，连日来把自己关在公寓里，但终于忍不住想吃东西了……正当你拖著沉重的脚步打算外出时，察觉信箱里有这封信，过程就类似这样吧。嗯，我也觉得自己的预测真是太精准了。咦？你说你没有很沮丧？


    气死人了！看我加倍杀死你！


    ……开玩笑的，哈哈。但老实说我还是有点不安。


    你想想，在君冢眼里，果然只有希耶丝塔的存在吧。因此不论我出了什么事，君冢其实都不至于意志消沉到那种地步。嗯，虽说我已经无法确认真正的情况了……但即便如此，还是希望你为我掉一、两滴眼泪吧。


    ……啊───不对，总觉得当那种女生会带给你太大的压力，所以我收回前面的话。


    只要君冢有精神就好了！嗯，那么一来就万事ok。


    那么，接下来要进入正题啰。


    首先，我要拜托君冢。


    在你读这封信的时候，假使席德还没被打倒───我希望你，一定要在将来某一天亲手解决他。老实说我也准备了秘策……虽说并没有必胜的把握啦。但总之就算我不在了，你应该还有其他许多可信赖的同伴，务必拜托啰！


    接著，是谢罪。


    虽说已经过了很久了，但还记得我们之间的约定吗？


    我说过，绝不会拋下你自己一个人擅自死去。


    然而很抱歉，那个承诺，我无法遵守了……你会生气吗？


    生气的话最好……什么嘛，哈哈。


    最后，是感谢的话。


    谢谢你帮我这么多忙。


    一年前在伦敦，你对失去记忆的我那么温柔，谢谢。还要谢谢你在我的无名指套上戒指。当我被敌人掳去根据地时，你也赶来救我，真是非常感谢。


    除此之外，还有其他许多事。帮我寻找这颗心脏的原本主人，告诉我只要活出自己的人生就行了，以及在邮轮从敌人的魔掌下救了我，赦免我过去的罪孽，夜晚在学校屋顶上激励我，还说要一直当我的搭档，直到今天为止都陪伴在我身边───谢谢。


    我从君冢那得到了许多，心想能不能稍微回报你一些呢？但这么做一定远远不够吧。因此，我果然还是希望能在你身边待更久一点……不，这可不是什么告白喔，毕竟我对君冢并没有什么特别的想法。


    不过，好吧，虽然我不清楚君冢对我有什么观感，但我并不讨厌君冢就是了。我是不可能讨厌你的。所以，假使我们就此分别，我虽然会有些寂寞───然而我身为侦探，还是得完成最后的工作。


    所以届时，希望你能稍微夸奖我一下。


    信到此结束。


    「……开什么玩笑啊。」


    全都搞错了。


    是啊，夏凪所说的，根本完全错误。


    你说你走了我不会意志消沉？


    自己看看，我这三天连动都动不了。


    没有吃饭的力气，也懒得洗澡，等回过神才发现下巴胡子好长了。就连现在也一点动力都没有，只能像这样瘫坐在地板上读信。为什么你无法体会这一点？


    一个月前───本来沉浸于温吞安逸的我，被你硬拉出来。你紧抱住我，并斥责假装无视希耶丝塔遗志的我，还代替我为此哭泣。在那个漆黑的夜里，你对我发誓不会拋下我单独死去。在学校屋顶，你则说愿意当我的朋友。在此之前，你一直陪伴在我身边。我是这么地───


    「是因为，没有传达给她吗？」


    那些感谢的话语，我并没有好好传达给夏凪。


    明明夏凪有时会害羞，有时甚至会生气，却依然以笨拙的方式努力将心意传达给我。


    但我却没有同样认真对她表达过什么。


    「又是一模一样的失败吗？」


    一年前，明明也是像这样，什么都没跟希耶丝塔说清楚就迎来死别。


    「我真是个大笨蛋。」


    过了一年，我又发出相同的自嘲。对自身的愚蠢、丢脸，不论如何感到懊悔，都嫌太迟了。侦探已经───


    「……！」


    我忍不住用力揉皱手中的信纸。


    但就在这时，我发现第二张信纸背面，还有一些字。


    翻过来看，上头写的是「追记」两字。


    ───有件事忘了说，你以为我是那种会随便死翘翘的女生吗？


    「这是怎么、回事？」


    无法掌握这句话的真意，我不解地歪著脑袋───就在这时。


    一阵轻柔的风，蓦然袭来。


    是什么时候打开窗户的呢？


    我心里这么疑惑著，转头看风吹来的方向。


    「这是我的《七种道具》之一，天底下没有这把钥匙开不了的锁。」


    本来应该只有我在的房间内，某位少女的声音说道。


    而且还是过去曾听过的台词。


    她未经许可就擅自闯入我的住处，还大剌剌地一边看外国连续剧配披萨。


    ───这样的她，如今又再度出现在我眼前。


    银白色的短发，彷佛能吸走人灵魂的碧色眼眸。一袭色调优雅、感觉像是模仿军装设计的连身裙，露出些许犹如白雪般清澄的肌肤。


    如此美丽，简直就像天使转世。假使用字典去查美女这个词想必页面会刊载著她的名字吧，而上网去搜索她的名字，相关图片一定也会大量出现花鸟风月的照片。


    到了这个时候，我所感兴趣的就只有一点，那便是关于她的名字。


    然而如今的我，已经知晓四年前未曾耳闻的那个芳名───也就是她的代号。


    「喂，你这是非法侵入民宅。」


    「好啦好啦，我会随便闯进去的也只有你家而已喔。」


    说著过去曾开过的玩笑话，她一边朝我走近。


    「喂，助手。」


    就这样，白发少女露出一亿分的可爱微笑，对我轻轻伸出左手这么说道。


    「我们再一次，踏上拯救同伴的旅程吧。」

 bw特典『准备迎接路线x的女生交流会』

    网译版 转自 轻之国度


    翻译：最强蛋糕


    『然后啊，助手今天擅自观察了我的晨间行程。还说什么为了偷学侦探技能……但我觉得他就只是在盯着我看。米娅怎么想？』


    在抽空和希耶丝塔一起玩在线游戏的时候，希耶丝塔利用语音聊天功能一直在和我聊关于一个陌生男人的话题……即使我没有这样的想法，但这么频繁地提起还是让我有了印象。关于君冢君彦——担任希耶丝塔助手的男生。


    『米娅，你在听吗？』


    希耶丝塔的声音从耳机中传来。


    「呃，是指秀恩爱的话题？」


    『……』


    希耶丝塔忽然沉默，看来她本人并没有自觉。算了，反正每次都是这样。


    『不，我不是在说这个』


    「好长的停顿啊」


    『……米娅，最近你变得言辞犀利了许多呢』


    尽管希耶丝塔的确是我的恩人，但最近我了解到这种程度的吐槽是无伤大雅的。


    『我之所以跟米娅聊助手的事，是因为以后说不定有一天米娅会有求于他』


    随后，希耶丝塔向我解释道。


    『不过，说不定也可能是反过来……不，这还是不可能的吧』


    希耶丝塔偶尔会说出这种像是看透了什么的话。就好像比能用特殊能力切实看见未来的我看得还要透彻。


    实际上，我所看到的未来里并不存在希耶丝塔提到的路线。但是，如果那种可能性将在未来发生——也就是说，他就是那一存在吧。那么为了迎接那条不知何时会降临的路线x，或许该多听一听关于他的事。这么想着，我向希耶丝塔问道。


    「那么，也请告诉我关于君冢君彦的事吧」


    既然希耶丝塔都这么说了，或许我也应该和他打好关系……虽然，一直独自生活的我，并没有自信能成功。


    『好啊。想知道助手的哪方面？』


    嗯，该问什么呢。不如，就以我们的关系将变得紧密为前提。


    「比如喜欢的女生类型」


    『……………………不清楚』


    「明明是你自己提起的话题，独占欲也太强了吧？」

 电子特典 纵使剪断也不会改变之物

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    图源：我永远喜欢上野原彩乃


    翻译：发霉的奶油


    校对：腐败的草莓


    「嗯，这么做是有可能胜过希耶丝塔的」


    病房内，我和夏凪对视着点了点头。我现在正在和刚醒来不久的夏凪一起探寻着阻止希耶丝塔的决断的方法。


    「这个计划，成功率有多高？」


    夏凪坐在床上弓着身子问道。


    「这个嘛，大概10%吧」


    「哇，好低啊~」


    垂头丧气的夏凪抱着枕头，将脸埋进其中。


    「之后就是，针对如何提升成功率的问题进行讨论，哪怕只能提升一点」


    为此，或许需要借助许多人的力量。考虑到剩余的时间，我们已经没有多少空闲了。


    「君冢」


    我思考着，忽然夏凪抬起头来朝我问道。


    「你和希耶丝塔好好聊过了吗？」


    「……聊的时间不长」


    和那三年相比，我们这次仅仅再会了两周时间。彼此住院的时间都很久，没能有充足的机会谈天说地、好好感受对方的存在。


    「那么，这个计划就一定要成功呢」


    为了能再次与她相见。


    夏凪下定决心，转过头看向病房的窗外。


    「还有啊，我有个小小的心愿……」


    随后，夏凪再次回过头面向我，欲言又止地不停将目光望向我又错开。


    「能不能帮我，剪一下头发？」


    「欸，我才不要……」


    「为、为什么啊！一般来说你不是应该顺着我的话同意吗！？」


    「这个，我感觉，会是个很沉重的事情……」


    「居、居然说女孩子重，太差劲了！」


    我说的又不是物理意义上，不过她好像还是不肯接受。


    「……算了，之后我自己剪吧」


    夏凪像小孩子一样将脸颊鼓成了气球的形状。


    「这样好吗？这些长发你留了很久吧？」


    虽然不是不能理解夏凪想要剪发的心境与想法，然而我还是不禁问了出口。


    「怎么？觉得可惜？」


    而夏凪却反问我道。


    「算是吧」


    「……哈哈，你倒是挺诚实」


    看来我的猜想是正确的。随后，


    「那你就趁现在好好看个够吧」


    乌黑色的长发，用红色丝带束起的侧马尾。


    夏凪那露出一口白牙的笑容，宛若太阳一般耀眼。


    「……你、你是不是盯得太久了？」


    「再给我五分钟」

 蜜瓜特典 愿有朝一日举办全员到齐的女生会

    网译版 转自 轻之国度


    图源：我永远喜欢上野原彩乃


    翻译：发霉的奶油


    校对：腐败的草莓


    那一天，在君冢君彦和希耶丝塔出行纽约期间——两位少女造访了夏凪渚的病房。


    「渚桑，早上好」


    「花我就放这里了」


    斎川唯和夏洛特·有坂·安德森。尽管她们两个自己都还在住院，但还是出于对仍未醒来的同伴的担心，来到病房看望。


    「没想到会变成这样」


    看着躺在床上的渚的睡颜，夏洛特低下头说道。


    「我一直都是以使命感为基准生活至今的。可是这种使命感，以及成为名侦探这件事一定并非渚的本意。甚至——」


    夏洛特和唯都从君彦那里得知了渚的遭遇以及陷入这种状态的原因。


    「就连我们都感受到了这么大的打击，君冢桑想必会更加消沉吧。即使他表现得很坚强」


    「……是啊，没错。那个男人其实很强的」


    夏洛特说道，望向病房窗外的景色。


    「你对君冢桑的了解很清楚呢」


    「正因为讨厌他才清楚啊」


    这就是夏洛特与君彦之间构筑至今的关系。


    「那个，唯。当心情像现在这样消沉的时候，你通常会怎么做？」


    「嗯——总之，果然还是尽情唱歌吧！」


    听到夏洛特的提问，像是为了驱散沉闷的气氛一般，唯朝着一侧比了个v字。


    「啊，说起来，夏露桑从来没有到现场听过我唱歌呢，为什么？」


    「欸，怎么突然开始责备我了？」


    「在日本……不对，在这个世界出生却连我的演唱会都没来看过，这可是吃了三生三世的亏哦」


    真是的。唯双手叉腰，鼓着腮子生气道。


    唯独这种时候，夏洛特的脑海中也浮现出了君冢的那句口头禅。


    「不过，我们现在是在医院，不能唱歌呢」


    「那下次要不要一起去卡拉ok玩？其实我还没有去过」


    「哦，这个可以！感觉会挺有趣的！」


    听见夏洛特的提议，唯笑着答道。


    「我和夏露桑，以及希耶丝塔桑……还有渚桑。四个人一起开心地唱歌、吃饭，办场女生会。说好了」


    那两人一定能带回将其实现的方法。唯坚信着，眼神柔和地望向渚的睡颜。


    「……唯。你刚刚是不是相当自然地略过了君冢的名字」


    「啊。毕竟想到了女生会，一不小心」


    「你对待君冢，有时或许意外地比我还冷漠吧？」

 【7 years ago kimihiko】

    台版 转自 天使动漫论坛


    轻书架x天使动漫录入组


    图源：海


    录入：kid


    「也就是说，这次你也是无罪？」


    这天，我在一间经常光顾的派出所，望著头发花白的警察一边苦笑一边整理笔录内容，脸上露出连我自己都觉得未免疲累过头的表情。


    「我不是说过了吗？那不是我做的。」


    哪里会有小学五年级的学生在路上抢夺女性的包包啦？


    「嗯～如果是你搞不好会做吧？」


    「你太高估我了。」


    不，这种状况或许应该讲太低估吧？我在这间甚至让人有如回到老家般涌起安心感的派出所里深深叹了一口气。


    若要说世界上哪有什么「经常光顾的派出所」，以我的状况来说毫无疑问就是「有」。像我光是这礼拜就已经和这位警察（好像是派出所长）见第三次面了，比我去学校上学的次数还要多。


    什么？你说我明明是小学生也未免跷课太多天了？我也没办法啊。例如在上学途中，我帮忙一位拄拐杖的老婆婆过马路时，发现她正受到汇款诈骗，结果雪球就会越滚越大，让我不知不觉间被卷入一场与巨大诈骗集团间的麻烦事之中。这就是我与生俱来的《容易被卷入事件的体质》。这样哪有时间悠悠哉哉去学校上学嘛。


    然后今天也是一样，我在上学途中又被卷入一场抢皮包事件中，遭怀疑是下手的犯人，结果就在这间派出所中和已经熟识的所长做著没有意义的攻防战。


    「不论昨天、今天还是明天，我都是无罪。不，是无辜的。」


    假如讲「无罪」，在含意上会有一点差异。据说就算真的做了犯罪行为，但是当证据不足或基于精神障碍等理由无法问罪的时候同样会使用「无罪」这个词。然而我的状况是千真万确，既没抢过皮包也没诈骗过谁。就这个意义上，我应该要讲无辜而非无罪。记得上次在无聊的国语课中，我有用字典确认过这点。


    「你小小年纪懂得可真多呢～」


    所长用拉长话尾的语调随口答腔的同时，目不转睛地盯著我的脸。


    「其实我也快要退休了。本来以为最后几年可以在派出所悠哉度日，没想到多亏有你，反而让我过著职业生涯中最忙碌的日子啊。」


    虽然也相对地一点都不无聊就是了──所长说著，咧嘴一笑。


    他说他快要退休，代表有一天应该会换成别的警察来这间派出所。既然我这个麻烦的体质无法改变，可以确定今后依然会继续光顾这里。我只能祈祷下一任所长是个好讲话的人了。


    「请问我是不是差不多可以回去了？我想你应该知道我是无辜的吧。」


    距离犯案现场稍远处的一台监视摄影机似乎有拍到疑似抢劫犯的男性逃跑的身影，因此体格上完全不同的我就被排除嫌疑了。幸好我还是个小孩子。虽然说，我希望有一天自己可以再长高一些就是了。


    「再说，我还必须遵守门禁时间。」


    我说著，从折叠椅上起身。


    虽然我讲门禁时间，但并不是说有什么对回家时间很严格的父母在家等我。等待我的，是设施的规定。对于自从懂事以来就举目无亲的我来说，光是有个能保障我生存权利的环境就很教人感激了。


    「哦哦，你再等等。今天好像有人会来接你的样子。」


    然而所长却意外地把我留住。


    他说有人会来接我是什么意思？现在照顾我的那间儿童保育设施中担任负责人的阿姨自从察觉我具有这样的体质之后，就变得不管我发生什么问题都贯彻漠不关心的态度了。无论在好的意义上或坏的意义上。因此我认为她不可能会特地跑来派出所接我才对……


    「讲著讲著人就来啦。你看。」


    所长说著，明显把视线望向我身后。


    「他就是你的保证人。」


    没想到原来你也有亲戚呢──我听到所长这么说，忍不住转回头。


    站在那里的是一名把绅士帽戴得遮住眼睛、身著西装的壮年男子。乍看之下似乎仪容端正，但仔细观察可以发现西装与衬衫都有些松垮变形的部分，穿到塌软的皮鞋上还沾了泥巴，然后从绅士帽的帽檐下可以窥见如野兽般锐利的眼神。


    「你叫什么名字？」


    我这么询问，结果男子顿时面露笑脸，张开野狼似的大嘴报上名字：


    「──我叫丹尼。丹尼布莱安特。」


    这就是我和《师父》的邂逅。


    后来我被那位自称丹尼的男子带到一间屋龄四十年的老公寓。打开玄关大门再穿过一道内门，里面是约四坪大的和室。虽然我对榻榻米的气味应该不至于到很熟悉的程度，但也许因为生来是个日本人的缘故，让我莫名有种怀念的感觉。


    （插图009）


    「你还呆站在那里做什么？」


    男子从背后对我如此说道后，穿过我身边的同时又讲了一句「今天开始这里就是你的家啦。」然后一屁股坐到矮桌边。


    紧接著，他便「噗嘶！」一声打开罐装啤酒。那是他从派出所来到这里的路上在一间便利商店买来的。


    「就算你忽然叫我住在这里，我也……」


    我带著困惑环顾周围。房间墙上挂有大概是外国纪念品的奇妙物体，另外在室内还到处摆设了各种古董或艺术品。


    不知道这男人是喜欢旅行还是有搜集破烂的嗜好。一想到今后要在这种房间与一位来路不明的大叔两人生活，我就不禁头痛起来。


    「哈哈，没必要想得那么复杂啦，小学生。」


    结果那男子用这样的称谓或者应该说类别称呼我。


    「什么自己的归处啦，容身的场所啦，不需要想得那么硬。既然是小学生，我想想喔……就当作是找到一个方便的秘密基地之类的就行啦。」


    像我也是这样──丹尼如此说道。看来意思是说，这个家对他来讲也只是活动据点之一罢了。从房间里那些纪念品推测起来，他果然平常喜欢到处旅行吧。


    「也就是说，你并不会一直待在这个家啰？」


    我把一个坐垫拉到跟他稍隔一点距离的位置坐了下来。


    「就是那样。所以你可别期望我会照顾你生活起居喔。」


    「……亏你自称是我亲戚，居然这么不负责任？」


    这下真不晓得跟必须被迫接受严格团体生活的保育设施比起来，究竟哪边比较好了。


    「真没辙。那么房租、电费还有水费就由我出吧，毕竟我可是大人。」


    「你那种讲法听起来就很幼稚了……那生活费呢？」


    「那部分你自己赚。不过别担心，我也不是叫你出去哪里工作。你只要帮忙我以后带回来给你的工作就行。」


    这就是交换条件──丹尼喝著啤酒如此表示。


    「……我还是个小学生喔。」


    「世界上多的是十一岁就在工作的小孩子，别以为自己的常识就是世界的常识。」


    讲得好像你亲眼看过一样──我本来想这么酸他，但仔细想想搞不好真的是那样。这男人在世界各处旅行，或许曾经见过什么样的景象？


    「另外还有一点，来定一个我们之间的规矩。」


    对方简直就像看出我心中在想的事情一样，接著说出这样的提议：


    「我们把这个家当成两人共用的据点，但绝不多管对方的事情。」


    这就是唯一的规矩──丹尼表情严肃地强迫我接受这样的约定。


    「既然会把这种事情特地定成唯一的规矩，代表你有什么绝不想被人多管的秘密是吗？」


    「哈哈，你直觉可真敏锐。」


    对于我微不足道的推理，男人就像是喜剧电影的一幕般大笑起来。


    我和他相识到现在只有几十分钟。


    然而我对他的第一印象已经可以确定，他绝对是个相处起来很累人的类型。


    「另外我还想问你一件事。」


    就算他刚刚才跟我约定别多管闲事，但毕竟我可是今天忽然被带到这地方来，让我再多问一个问题应该也不为过吧。于是我开口问道：


    「为什么你要收养我？」


    他虽然说自己是我的亲戚，但怎么想都是骗人的。那么这男人究竟是为了什么利益而看上我的？就像他刚才讲的，是为了叫我帮忙他的工作吗？


    不，如果他的目的是劳动力，肯定有其他更好的人才可找。那么真的是为了好心帮助不幸的小孩吗？既然警察也承认了，代表这应该是透过正规手续的领养行为吧？可是我完全没有听说这件事啊……


    「凡事必定都要追究理由，真是聪明的孩子。」


    结果男人眯起眼睛注视我，接著……


    「那样的精神，你可别忘记了。然后总有一天，解开那道谜题给我看看吧。」


    他咧嘴露出皓齿，到头来还是没有回答我的问题。


    「抱歉啦，这是大人的事情，小孩不用管。」


    「……我最讨厌这句话。」


    男人见到我露出不高兴的表情，却反而笑得更开朗。


    「哈哈，这样啊。那么就当作是赔罪，我请你吃一顿你喜欢的东西吧。你想吃什么？」


    他说著，用手压扁喝完的啤酒空罐，又接著把手伸向第二罐。


    我看著他那动作，开口说出不经意想到的念头：


    「我一直想尝尝看所谓的外送披萨。」


    而且要叫大的──听到我这么说……


    「其实我早料到你会这么讲，所以已经订好啦。」


    再五分钟就会到啰──男人拿著手机如此笑道。


    就这样，我和丹尼奇妙的两人生活开始了。

 【某位少年的叙述1】

    一年到头都能感受到夏季的高温多湿国家──新加坡。我们四个人现在来到了这里的住宅区。


    「哇～看起来好好吃呢！」


    在一间面朝屋外、舒适微风吹拂的餐厅，坐在我对面座位的斋川看著眼前的午餐，很有精神地双手合掌说道：「我要开动啰！」


    据说这里是在世界知名的餐饮指南书中有获得星等的店家，然后像这样在公寓大楼的一楼部分设置类似美食广场的区域，似乎在这个国家是习以为常的景象。我不禁再度体认到世界各国的文化各有不同。


    「唉，总算可以吃到饭了。」


    这次换成坐在我斜对面座位的夏露用不满的眼神看向我。


    「都是因为某位先生，让行程这么无法按照预定计画进行呀。」


    真会找麻烦──她一边如此埋怨，一边吃著午餐的猪肉面。


    看来她是对于来到这间餐厅之前，我不小心抓到一个扒手结果耽误了时间的事情感到不满的样子。


    「别这样嘛。反正离预定时间还很早，没什么关系吧？」


    如此带著苦笑安抚夏露的，是坐在我旁边的夏凪。


    我们来到这个国家的目的──也就是和《联邦政府》高官之间的会议，预定在今天下午六点举行。


    而这次的议题是关于夏凪渚就任《调律者》的事情。让她成为新一任的《名侦探》是否妥当，似乎会在这次的会议中正式判断。


    「这搞不好会是一场很累人的会谈，所以趁现在好好补充能量吧。」


    我一方面也是对自己这么说道，并用叉子叉起大块的鸡肉。


    「名侦探，是吗？」


    忽然，夏凪大概是思考著这个词所蕴含的各种意义，把视线望向屋外远方。既然会有人成为新一任的《名侦探》，自然意味著有人从那个职位退任了。


    那个人物的名字就叫──希耶丝塔。


    大约一个月前，我们与取回心脏的《名侦探（希耶丝塔）》一起和世界之敌《原初之种（席德）》展开了最后一战。最终靠著原本是敌人的海拉牺牲自我，将席德封印到巨树中，为这段漫长的故事划下句点──本来应该是如此的。


    然而，结束那场战斗后的希耶丝塔由于某种原因必须进入沉眠，至今依然没有睁开眼睛，在日本继续午睡中。而在找出让她从睡梦中醒来的方法之前，我们决定不让这段故事落幕。


    「我们接下来才应该更加把劲，对吧。」


    坐在旁边的夏凪为了振奋精神，「啪！」一声拍打自己的双颊。


    的确，我们有失去的东西，有改变的东西。


    但即便如此，依然有东西继承下来，没有消失。


    「君冢？怎么了吗？」


    夏凪感到奇怪地歪了一下小脑袋。


    在微风吹拂中，她轻柔飘逸的头发──是短发。


    我不经意感觉好像看见了如今已不在世上，但确实存在于她心中的另一个人物的面容。


    「没事，我只是觉得美女不管剪什么发型都很好看啊。」


    「……你以前是会若无其事讲出这种话的人吗？」


    结果从旁边座位传来这样微弱的咕哝声。


    「毕竟我学到一课，多少坦率一点可以让事物进展得更圆滑。」


    凡事应该多重视步调与节奏，这是从前某位名侦探教我的事情。把违背自己心意的话讲出来，或是反过来不把真心话告诉对方结果导致状况恶化，看在第三者眼中只会累积怨愤而已。更重要的是那对于当事人只有百害而无一利。这几个月来，我透过各种经验学习到了这点。


    （插图010）


    「那么君冢先生！请你也称赞一下人家吧！」


    忽然举手这么插入对话的，是斋川。


    「我听不懂你说『那么』是什么意思。」


    「哎呦讨厌啦，君冢先生，所谓偶像就是追求吹捧恭维的职业喔。」


    「顶级偶像别把那种话讲得一脸认真好吗？」


    也罢，这同样讲究步调吧。


    于是我注视著坐在对面座位的斋川，从她精心涂彩的指甲油、不同于平常的发型乃至最近改变的洗发精与香水气味等等，将我所能想到的部分一一提出来称赞。


    「……啊、这、这样呀。呃、那个、谢谢你……」


    「喂，斋川，你的脸干么那么僵硬？为什么要把椅子往后拉？」


    太奇怪了。是她叫我称赞所以我才称赞她的说，这也太不讲──


    「不，会被你吓到也是正常的吧？」


    正当我一如往常准备叹气的时候，就连那叹气的动作都被夏凪用无奈的眼神打断了。


    「你未免太恐怖了。居然对女孩子观察得那样钜细靡遗，再怎么说都太可怕啦。」


    「身为侦探助手，仔细观察人是必备技能吧？」


    「我就是叫你不要把那种技能发挥在我们女孩子身上呀！」


    夏凪和斋川互相抱著对方，「好恐怖呦～」地半眯著眼睛瞪向我。


    为何我要遭受这种待遇？


    「唉，夏露，看来这下变成二对二的局面啰。」


    「为什么要把我算进你那边啦？」


    结果就连在场应该认识最久的金发特务也露出无奈的眼神看向我。


    「话说夏露，你的生日快到了吧？有想要什么礼物吗？」


    「居然企图靠送礼讨好我吗！？……倒是你为什么会知道我的生日啦？」


    这点上没有什么深意，只是因为我以前的搭档是个莫名重视纪念日的侦探。


    「君、君冢居然会知道人家的生日……等等、为什么我会有点开心呢……怎么可能有那种事情……」


    「唯！不要擅自给我配音那种莫名其妙的台词！」


    夏露用双手拨乱斋川的头发，结果斋川虽然「对不起嘛～」地道著歉，脸上却还是绽放开心的笑容。


    看著这样和平的景象一边用餐，总觉得好像更加美味了。


    「话说，我好像没有收到礼物喔？」


    就在那两人如此互动的同时，坐在旁边的夏凪露出似乎想表达什么的眼神望向我。


    我记得她的生日是──六月七日。


    那刚好就是我在放学后的教室与她相遇，并接受她商量关于心脏的事情那一天之前。


    「你的礼物要等明年啦。」


    「也就是说，明年我们还会在一起的意思啰？」


    表情不知为何又变得开心起来的夏凪，把剪短的头发拨到耳后。


    ──明年。若没发生什么问题应该已经从高中毕业的我们，到时候不知道会过著什么样的生活，我们所有人的心愿真的会实现吗？


    「我的生日是十二月，所以还来得及喔！」


    大概是听见我们对话的斋川接著也向我索讨起礼物。


    「你还会有什么想得到的东西吗？」


    只要看过她那栋豪宅，我总觉得她想要的东西应该都不缺了吧？


    「实体上的东西或许没有啦，不过相对地，那个、我想做一件事情……」


    斋川难得表现得欲言又止，最后抬起眼睛瞄向我们……


    「我希望可以和大家一起办场生日派对。」


    她畏畏缩缩地讲出这样一个对于过去的她来说并非理所当然的心愿。


    「当然！我们绝对要办！」


    夏凪「喀哒！」一声从椅子上站起来，隔著桌子拥抱斋川。


    斋川虽然一脸惊讶，不过很快又露出安心的表情。


    经过光是用「各种事件」这样简洁的词汇实在不足以形容的大大小小经历，夏凪和斋川之间也建立起真正的友谊了。


    「你不跟她们一起吗？」


    我对在一旁看著那两人的互动，却好像犹豫不决地把手伸出来又缩回去的笨拙金发少女如此说道。看来她还没有足够的勇气自己跳进那个圈子里的样子。


    「不用了。」


    到最后决定放弃的夏露这么小声呢喃。


    即便如此，我依然看见她拿出记事本，似乎在未来某一天的格子中写下预定行程。


    「……干么啦？」


    没事。我只是觉得你真的很不坦率而已。就跟以前的我一样。


    「话说回来，君冢先生的生日已经过了吗？」


    本来我也想要为你庆祝的说──斋川对我这么询问。


    「君冢的生日是五月五日。」


    「夏露，为什么是你回答啦？」


    而且为什么你也会知道我生日？


    「哦～是儿童节（注：这里指日本的儿童节。）呢。」


    斋川一边吃著冰棒一边这么随口回应后……


    「这么说来，请问君冢先生从前是个怎么样的小孩子呢？」


    听到她这么一问，其他两人也把视线转向我。


    尤其夏凪还说著「这的确教人好奇呢～」表现出很大的兴趣。


    「毕竟我知道的君冢，只有和希耶丝塔相遇之后的你呀。」


    「确实啦，我跟她也没聊过这方面的事情。」


    和希耶丝塔一起去旅行之前，我的孩童时代，以及关于生日的回忆──原本封藏在脑袋深处的片段往事久违地浮现了。


    「听起来也没什么有趣的喔。」


    那些肯定不是什么值得讲给别人听的回忆。


    因此除非有人问我，否则我一点都没有想要自己说出口的念头。


    「我们本来就没期望听到什么有趣的内容啦。」


    不过令人意外的是，夏露别开视线这么表示，帮我降低了开口的难度。


    另外还有一个人……


    「我们只是希望对你的事情更加瞭解而已。」


    夏凪的笑容以及这句话，让我顿时深深被吸引。


    ……对，没错。在放学后的教室里和她相遇那时候也是这样。


    「所以，说给我们听吧。」


    她温柔地对我微笑。


    既然都听到这样一句话，我究竟该怎么做已经决定下来了。


    对于海拉的《言灵》──不，是夏凪发自内心的话语，想必我今后也依然毫无抵抗力，只能被她说动吧。


    「讲起来或许会很长喔。」


    很巧的是，到下一个预定行程之前还有很多时间。


    那么，要从哪一段经历开始讲起呢？


    我首先试著将几年前的往事一段一段回想起来了。

 【某位少女的叙述1】

    「早安，希耶丝塔大人。」


    我将换了水的花瓶放到窗边，对躺在床上呼呼睡觉的少女如此问好。和我有著同样一张脸的她在午后阳光的照耀下正一脸满足地睡著午觉。


    然而对于我的问候毫无回应，也没有睁开眼睛的这位少女，代号为──希耶丝塔。是拯救了世界的侦探。


    「虽然节气上已经入秋，天气还是很热呢。」


    我这么自言自语并望向窗外的景色，想到了应该耸立在这片景象远方的某棵巨树。余暑依然炎热的九月阳光此刻是否也洒落在过去曾那样厌恶光明的他与她身上呢？


    被阳光照射会导致细胞坏死的生命体席德，以及拥有夏凪渚这样灿烂耀眼的另一个人格的海拉。那样的两个人现在却把枝叶树干伸展得比任何植物都要高，被天上刺眼的阳光照耀著。这状况乍看之下令人不禁觉得是一种悲哀的讽刺。


    不过我想他们事到如今也应该已经跟太阳和好了吧。要不然，那棵树想必也不会成长得如此巨大才对。王子与燕子肯定是在暖和的阳光照耀中缓缓入眠了。


    就跟现在的希耶丝塔大人一样。


    「…………」


    我在近处的一张椅子坐下来，重新把视线望向躺在床上的白发少女。


    本来在一个月前的那场决战结束后，希耶丝塔大人就应该迎接了美好结局才对。曾经被海拉夺走的心脏回到希耶丝塔大人的左胸中，在《发明家（密医）》史蒂芬布鲁菲尔德的治疗下与夏凪渚一同获救，让君冢君彦再度成为自己的助手，踏上全新的冒险旅程。


    那样众所盼望的结局之所以没能实现的理由只有一个，就是埋在希耶丝塔大人心脏中的《种》。过去源自席德的那个《种》只要在希耶丝塔大人的意识清醒的状况下就会持续成长，最后发芽并夺取容器的肉体，使宿主成为怪物。


    早已深植于心脏的那个《种》，即使靠史蒂芬的实力也无法摘除……在这样的状况下让希耶丝塔大人继续生存的唯一方法，就是让她保持睡眠的对症治疗──既然《种》只会在希耶丝塔大人意识清醒的期间才会成长，那么让她一直睡觉就行了。


    当然，这么做并不能根本性地解决问题，只是将迟早会到来的别离往后拖延罢了……但我还是会忍不住思考「即便如此」的假设。是不是有一天能够找到什么方法将深植于希耶丝塔大人左胸中的《种》摘除？某位偶像、特务或是新的侦探及其助手，是不是有谁能够把希耶丝塔大人从深沉的午睡中叫醒呢？


    妄想著那种未来的我，今天同样在帮花瓶换水的同时，凝视著希耶丝塔大人的脸庞。望著主人那张虽然与我有著同样长相，但浮现的表情远比我柔和的脸蛋。


    「对，这张睡脸，就暂时让我一个人独享吧。」


    现在君冢君彦、夏凪渚、斋川唯与夏洛特有坂安德森那四位正离开日本前往某个东南亚国家。据说是《联邦政府》召唤夏凪渚，要评议关于让她就任新一代《名侦探》的事情。


    如果一切顺利，他们预定很快会回国。不过这几天还是由原本身为希耶丝塔大人专属女仆的我代为负责照顾她。


    ……话说回来，实在没想到我现在竟然还可以待在希耶丝塔大人的身边。


    「我本身都没想到自己可以活这么久呢。」


    我原本是《发明家》史蒂芬透过借用希耶丝塔大人肉体的形式创造出来的人工智慧。我的存在意义本来只是将希耶丝塔大人的遗志托付给君彦他们四个人，并协助他们解决各自的课题使他们获得成长而已。


    然而当回过神时，君彦竟把「让希耶丝塔大人复活」这样的禁忌讲出口，而且在付出各种牺牲之下真的让这个愿望实现了。然后在不知不觉间被卷入这场计画的我，也出乎原本预料之外获得了新的身体，如今才得以像这样观赏主人的睡脸。


    「难道这也在希耶丝塔大人的计画之中吗？」


    当然，希耶丝塔大人应该没有预料到自己会复活的未来才对。但即便如此，假使她对原本只为了使命而诞生的我感到同情，希望能给予我什么帮助，也不是什么值得奇怪的事情。毕竟代号──希耶丝塔的人物就是这样一位侦探。


    另外，著眼于各种未来的名侦探其实同样也很重视过去。


    我不经意望向墙上的挂钟，确认现在离君彦他们应该会定时联络的时间还很早之后，拿出一本手记。这是以前希耶丝塔大人透过史蒂芬交付给我的东西。


    虽然说，在我的资料库中确实也有记录关于希耶丝塔大人的过去，但偶尔像这样翻开纸本，透过渗染的原子笔墨水想像当时的情境，也不失为一种乐趣。


    「我不会让其他人看到这些内容的，因此还请您多包涵吧，希耶丝塔大人。」


    所以说，这是只有我们两个人知道的记录、记忆。


    甚至连一同旅行了三年的助手也不晓得的、侦探的秘密故事。


    这本手记的内容，是从四年前的某一天开始的。

 【某位少年的叙述2】

    「原来君冢以前有那样一位类似养父的人物呀……」


    在微风吹拂的室外餐厅，我描述自己的过去告一段落后，夏凪感到惊讶似地叹了一口气。


    我讲述的内容是几年前某一天的回忆。也就是和名叫丹尼布莱安特的男人一起体验飞车追逐，把我们从地下钱庄回收的金钱送交给委托人的故事。而为了说明这段往事，必然也有提到我和丹尼布莱安特认识的过程以及他这个人的特质。


    至今为止，我从来没有向夏凪提过关于丹尼的事情。这点对于斋川和夏露也是一样，结果那两人现在听我说完后，脸上都浮现感到意外的表情。


    「君冢，你从认识大小姐以前就过著很夸张的生活呢。」


    夏露一副傻眼地眯著眼睛看向我。


    我觉得就这点上来讲，她其实也跟我半斤八两就是了。


    「毕竟在认识希耶丝塔之前我就是这种体质。打从出生以来，我一直都过得很夸张啊。」


    所以也早就习惯了──虽然我不太愿意那么轻易看开啦。


    「人家不是说神明不会赋予一个人根本无法克服的试炼吗？就是这个道理。」


    夏露说著，又接了一句「所以要感谢神呀」，并一脸轻松地啜饮饮料。


    「若真如此，这世界的神会不会对我太抖s啦？」


    「不要那么兴奋。你又不是渚。」


    「你、你说谁是想要被喜欢的对象臭骂好几个小时的抖m吗！」


    「并没有人讲到那种地步好吗？」


    我劝你尽量不要在男生面前讲那种话比较好喔──夏露用意外严肃又担心的语气如此劝告夏凪。这毫无疑问是我今年最不想看到的情景了。


    「原来如此。君冢先生果然从以前就吃过很多苦呢。」


    斋川注视著我，这么言归正传。


    「不过既然有过那么稀奇的体验，为什么你以前都不跟我们说呢？」


    这位偶像接著似乎想到什么疑问，很可爱地歪了一下小脑袋。


    「因为仔细想想看嘛，君冢先生平常描述自己的事情时总是缺乏亮点。我觉得稍微再把那种飞车追逐之类的故事搬出来当成卖点会比较好喔。」


    「斋川，给人建议有时候反而会很伤人的。」


    要是现在这句话变成心灵创伤，害我以后都不敢在别人面前讲话怎么办？


    「而且我记得你每次听我讲的时候都笑咪咪的吧？」


    「哦哦，我那是在练习握手会的时候面对粉丝们的职业笑容啦！」


    「真不想听到这种偶像的黑暗面啊……」


    但如果我的宝贵牺牲能够换得偶像唯喵更加光彩亮丽的表现，身为制作人或许是无比的喜悦吧。


    ……身为制作人吗？


    「但话说回来，果然还是教人意外呢。」


    我不经意发现坐在旁边的夏凪正看著我这么说道。看来她和夏露上演的搞笑短剧不知不觉间已经结束了。


    「怎么？你总算注意到我的侧脸意外帅气吗？」


    「不，那根本一点都不算意外，应该说总是。不对，完全不对。」


    原来不对啊……虽然我搞不太懂究竟什么「不对」就是了。


    「重点是你一开始讲的内容啦。就是关于那位叫丹尼布莱安特先生的人物。该怎么说呢，总觉得跟现在的你很难联想在一起……嗯～我也说不太上来。」


    夏凪说著，把手指放到下巴摆出思索的动作。接著……


    「那也就是说，君冢现在住的公寓原本是那位丹尼先生的家吗？」


    她再度把脸转向我，提出这样的问题。


    斋川和夏露似乎也对这点感到在意，于是和夏凪一样朝我注视而来。


    「现在这状况如果客观来看，简直就像后宫状态呢。」


    我面带苦笑，啜饮一口莫名过甜的咖啡。


    「真不像君冢会讲的话。」


    「是呀，我也这么觉得。」


    结果夏露和斋川表现出似乎对什么事感到不满的态度。


    「像刚才讲侧脸怎样的那句话也是一样。你平常才不会说那种听起来很自恋的话吧？」


    就连夏凪都对我露出怀疑的眼神。


    唉，真不晓得她们是什么时候把我分析到这种程度了。


    「你想要扯开话题对不对？」


    夏凪把上半身凑近我，如此直捣核心。


    其实我完全没有要对她们隐瞒什么的意思……只不过，我总觉得自己过去的经历听起来应该也不有趣，所以有点犹豫要不要讲出口也是事实。


    看来昔日那位名侦探的观察力也确实传承到女高中生、偶像与特务身上了。


    「然后呢？重点是接下来的内容吧？」


    如此催促我继续讲下去的，是夏露。


    归根究柢，这段叙述往事最初是从生日话题开始的。


    夏露推测得没错，按照时间顺序，这段故事的下文还会继续到某一年我的生日──也就是五月五日。至少也要讲到那边才算有个结尾。


    「君冢先生令人拍案叫绝的超精采故事，请快点说给我们听吧！」


    斋川这时眼神闪闪发亮起来。


    像这样给我提高难度是最让人伤脑筋的啊……不过事到如今，抱怨这点好像也太迟了。


    我们虽然已经吃完午餐，但距离下个预定行程还有一段时间。


    既然这样，就暂时让我们继续坐在这里聊天吧。于是我准备开口的时候……


    「那我再去加点饮料好了！」


    ……喂，最开始说想要听我讲往事的应该是你吧？


    我忍不住在心中对夏凪从座位起身的背影如此吐槽抗议。


    「……呃～那个、君冢，你可以来帮忙我吗？」


    结果她又转回头，害臊地用手指搔搔脸颊。


    看来在我们把加点饮料买回来之前，我的往事讲古需要暂停一段时间了。

 【某位少女的叙述2】

    我将手记暂时读到这边，抬起头来。


    「这就是希耶丝塔大人与君彦之间真正的初次邂逅。」


    至于她本人则是依旧躺在床上呼呼睡著。


    不知道她此刻正在做什么梦呢？


    果然还是跟那个人──当时还称作少年k的君彦有关的梦吧？


    毕竟是在各种事件现场神出鬼没的那个人，就算在别人的梦中忽然登场应该也不奇怪。


    「请问希耶丝塔大人当时对于君彦是怎么想的呢？」


    即使知道不会有回应，我依然对沉睡中的希耶丝塔大人如此询问。


    从手记内容感受出希耶丝塔大人对于君彦的印象，也许是个脑袋聪明且有趣的人吧。或者可能觉得他是个莫名带有孤独、虚渺的感觉，内心深藏著某种秘密的神奇少年。


    不管怎么说，希耶丝塔大人当时应该还没有考虑让君彦当自己助手的念头才对……不过有一点可以确定的是，希耶丝塔大人对于出生成长的境遇以及待人处事的方式等等，部分莫名与自己相似的君彦想必产生了兴趣。


    相对地，君彦对于当时的希耶丝塔大人……不对，应该说神秘的怪人二十面相又是怎么想的呢？


    关于这点，由于我没办法翻阅君彦的手记，因此无从知晓。


    但总之在利害关系上一致的这两人，接下来似乎踏上了寻找丹尼布莱安特足迹的探索之旅。


    搞不好这可以说是希耶丝塔大人与君彦之间，所谓最初的共同作业吧。


    世界的名侦探与体质上容易被卷入事件的助手──这样的两个人凑在一起，绝对不可能什么事情都不发生的。


    希耶丝塔大人肯定也非常清楚这点。


    更进一步来说，希耶丝塔大人会不会在这时候其实已经隐约察觉到那个真相了……不，这种事再怎样都是我想太多了吧。


    不管怎么说，我接著要继续读下去那几天的故事，对于他们两人来讲肯定不是什么无谓的时间。


    毕竟他们后来某一天即将展开那段长达三年的冒险，其实开始的契机就在这里。

 【某位少女的叙述3】

    「故事就这样连上了是吗？」


    我暂时阖起希耶丝塔大人的手记，忍不住叹一口气。


    被揭露的丹尼布莱安特失踪之谜的真相。


    以及君冢君彦身负的黑暗与秘密。


    希耶丝塔大人想必接著就要开始面对这些问题吧。


    「实际上，那个人究竟是什么存在呢？」


    我对睡在床上的希耶丝塔大人如此说道。


    少年k──君冢君彦。目前为止在希耶丝塔大人的手记中登场的那个人物，感觉起来跟我认识的君彦相差并不多。


    讲好听一点是酷，讲难听一点就是冷漠。


    但是又具备幽默感，也能在关键的时候发挥温柔与体贴。


    虽然刚开始会感觉难以亲近，不过交谈起来就会发现意外有趣。


    明明平常总是顾面子爱耍帅，却偶尔会变得笨拙的地方让人觉得有点可爱。


    总觉得全世界好像只有自己能够成为真正理解他的知音──我是这么认为。


    我们都被诱导下如此认为。


    「究竟被谁诱导？」


    我不经意对于此刻不在这里的少年k……不知为何，开始感到有点恐怖。明明我只不过是个人工智慧，讲起来真是奇怪的事情。


    「不过，希耶丝塔大人倒是早已注意到君彦那样的特异性了。」


    希耶丝塔大人在这个时间点，已经察觉到君彦不知是故意或无意间戴著面具的事情。


    无论真心话、感情、自己的目的或心愿，全部都收在上了锁的盒子中。只是在表面上扮演著乍看好似有气无力而缺乏感情，但深入认识后会发现意外有趣──这样一个方便处世的人物。


    既然如此，看穿这个真相的名侦探接著会采取的行动是……


    「……唉呀？」


    对后续发展感到在意的我重新翻开手记，却发现希耶丝塔大人每天留下的纪录却在这里中断了。


    后来希耶丝塔大人究竟是怎么与君彦交流的？


    现在的君冢君彦，依然还是当时戴著面具的少年k吗？


    我为了寻求答案而翻动手记，但空白的页面不断持续……直到最后，希耶丝塔大人的手记都没有再度记载。


    说不定这是希耶丝塔大人在暗示「不要继续窥探我的隐私」吧？我猜。


    即便如此，在这段空白的日子中，那两人的故事依然在延续是不争的事实。


    「你说对不对，君彦？」


    我对此刻不在这里的他这么说道。


    来，请告诉我吧。


    你和希耶丝塔大人接下来到底经历了怎样令人眼花撩乱的冒险活动呢？

 【某位少年的叙述3】

    「这就是我对生日的回忆。」


    就这样，我总算把关于那男人的昔日往事讲完了。


    关于五年前──我和名叫丹尼布莱安特的男人死别的事情。


    以及四年前──我得知了丹尼布莱安特之死背后真相的事情。


    这两件都是有如配合我的生日般发生的事情。


    夏凪、斋川与夏露三个人听完我的话，全都沉默闭著嘴。


    「抱歉啦，不是什么有趣的故事。」


    每年只要到了那天，我就会回想起这段记忆。


    然而我从来没有对谁说过。也没有告诉人的必要。


    就算不那么做，我也不会忘记。我无法忘记。


    我耳边依然可以听见丹尼布莱安特的声音。死者的目光依旧总是在身旁看著我。讲清楚，这可不是什么鬼故事喔？


    只是每当到了五月五日我就会回想起来。丹尼布莱安特的话语，以及遗留下来的意志。


    因此这绝不是一出悲剧。


    我克服了他的死亡，知道了他的遗志，于是能够面对未来。


    所以真要讲起来，这是我──君冢君彦成形过程的故事。


    所以这应该不是什么悲伤的故事才对──可是……


    「为什么……请问为什么呀？」


    一片寂静中，首先开口的是斋川。接著……


    「为什么君冢先生总是不把像这样的事情告诉我们呢！」


    要说令人意外或许很失礼，但斋川居然哭了。


    「不对，我这是在生气！」


    她往桌面一拍，强力主张似地站起身子。


    我虽然有听过喜极而泣，不过看来世界上也有「怒极而泣」的概念……如果我这样开开玩笑，这位偶像是不是就会停下泪水了？


    「……请你多告诉我们呀。不要每次都只开玩笑讲俏皮话，再多告诉我们这些事情嘛……」


    请不要说因为我们没问喔──斋川眼神带著怨气地如此盯著我。


    或许正因为她一直以来对于家族怀抱著比人更多的苦恼，所以对我这段故事有所共鸣吧。


    「对不起啦，斋川。」


    面对用手擦拭著泪水的她，我感到抱歉地忍不住眯起眼睛。


    不过──


    「但是啊，斋川。这对我来说并不是什么特别的事情。」


    这是以前丹尼讲过的话。


    没有家人的事情也好，没有朋友的事情也好。


    关于我出生成长的境遇，还有关于和丹尼的死别想必也一样。


    这些全都不是什么特别的事情。


    甚至连个人资料的一个小角落都没有记载的必要。


    就是因为他跟我这么说过，跟我这么约定，所以──


    「……就算是那样，我还是希望你能再早点告诉我们呀。」


    然而斋川还是低著头，小声如此嘀咕并坐回椅子上。


    夏凪脸上带著苦笑，轻轻抚摸斋川的头。


    「你果然还是这么笨。」


    结果这次换成夏露说著，把不太高兴的脸别开。


    即便是在场成员之中和我认识期间最久的夏露，也从来没听我告诉过她自己的过去。而且没提过这种话题的人也不是只有我。


    「夏露你才是什么都不跟人讲吧。」


    对，例如说……


    「像是关于你双亲……」


    「现在别提那种事。」


    这位特务少女立刻打断我继续要讲的话。吹过一阵风，让一头金发藏住了她的侧脸。


    嗯，我知道。


    我们都为了改变些什么，才刚踏出第一步而已。


    夏凪从过去，斋川从父母，夏露从使命，我则是──从亡者。


    我们各自克服了自己的诅咒，往前迈进。


    然后在真正的意义上，还没有一个人实现自己想要达成的心愿。


    所以要从这里开始。现在还只是开始而已。


    「月华小姐、吗？」


    这时，夏凪忽然小声呢喃这个名字。


    白银月华。


    四年多前和我共同行动了一周左右的自称怪人二十面相。


    当时多亏有她，让我找出了丹尼布莱安特之死的真相，并收到那个男人最后留下的礼物。


    不晓得她如今在什么地方，过著什么日子呢？


    「──应该、是我想太多了吧。」


    夏凪表现出似乎想到什么事情的态度，却又接著摇摇头。


    「不过，原来如此。君冢就是像这样邂逅了各种人物呢。」


    「是啊，而且都不是出自巧合。」


    听到我说出这种话，夏凪一瞬间睁大眼睛后露出微笑。


    这同样也是丹尼以前讲过的事情。


    他说我总会在碰到必要的时候遇上必要的人物，而且说事情就是这么安排好的。


    恐怕在这点上，我和那家伙的相遇本身也不是例外。


    七年前，自称《师父》的家伙到派出所接我出来的事情也好。


    他离开人世一年后，《怪人二十面相》出现在我面前的事情也好。


    后来过了没多久，白发的《名侦探》带著我踏上世界之旅的事情也好。


    又在她死了一年后，我在放学后的教室被《同年级同学》叫醒的事情也好。


    这些肯定对于我──君冢君彦都是必然的过程。


    「但也不只君冢而已。我们也是一样。」


    夏凪说著，轮流注视我、斋川与夏露。


    「我们就是像这样不断与什么人邂逅，将那些人的意志、希望以及名字接续、传承，然后活下去。至今如此，将来也是一样。」


    希耶丝塔、爱莉西亚还有海拉。接下她们的遗志，延续自己的脉动，如今活在这里的夏凪渚，接著露出精悍的表情仰望天空。


    「是啊，说得没错。」


    我也跟著她仰望同一片天空。


    对，就是从那片天空开始的。


    我那段令人眼花撩乱的冒险活动，以前就是从那片远在一万公尺高处的蓝天拉开序幕的。


    不过想飞上天空需要有跑道，需要有足以起飞的一段助跑。


    为此推了我一把的人物最后对我露出的微笑，不经意浮现在我脑中。


    距今四年半前，我和那个人物──白银月华道别的那一天，我忘了问她一件事。


    在道别前两天，月华在电话中对我说过「有重要的事情要讲所以想直接见面」之类的话，可是我紧接著遭到克萝内绑架，面临性命危机。由于发生那样一桩事件，我和月华都错失了讲「重要事情」的机会，就那么迎接了道别的日子。


    月华当时究竟想告诉我什么？


    她原本打算对我说什么……却又打消念头，从我身边离开了？


    直到最后的最后都没有让我看过真正长相，也没告诉过我真正名字的怪人，即使被我问到将来是否会再见面，她也没有给我明确的答覆。


    我虽然约好总有一天要拆掉她的面具，但遗憾的是那份誓言至今依然没有实现。从那之后过了四年以上，我如今甚至还没跟她重逢。


    ……不，或许就算见到面，我也没有察觉吧。无论长相、声音或体型，以及她告诉我的个人资料全部都是假的。因此即使在街上偶然擦身而过，我也没有办法认出她来。


    不过我和她之间还有一套暗语。


    以前姑且不说，但现在──


    对夏凪也变得能够坦率讲出那种话的我，应该可以藉由那套暗语和那女性再相遇。很抱歉我没有任何根据，但是……


    「约好的事情就要遵守才行啊。」


    我这么小声呢喃，结果夏凪、斋川与夏露都露出感到奇怪的表情看向我。于是我只说了一句「没事。」并摇摇头。


    「真是好天气。」


    不过在和她重逢的那天到来之前，我和这些热闹的同伴们继续旅行也好吧──望著与那个下雨天不同的蓝天，我不经意这么想著。


    （插图017）

 【四年前的序章】

    那起事件──在太阳之家与克萝内交手后过了约一个月。我身为《名侦探》持续对《原初之种（席德）》率领的《spes》调查的过程中，终于掌握到他们的魔爪正逐渐逼近日本的消息。


    一个月前的那一天，少年k曾经说过，希望自己成为一个能够对周围的人伸出援手的人物。然而看不见的剧毒却已经逐渐侵蚀到他伸手可及的范围了。


    少年k就读的中学，如今已有零零星星几位加入《spes》的基层人员，让某种药物开始在校园中横行。这是之前我请《黑衣人》们调查这座城市时，已经出现前兆的事件。


    我不禁想，这一天来得还真快。


    我要和少年k联手改变未来──这样听起来或许有点夸大。


    然而这是真的事情。既非做梦也不是什么童话故事。


    对我们来说，这是无庸置疑的现实。


    正因为如此，我现在才会坐在这里，等待有什么新的动向。


    嗯？要问我在哪里吗？


    那就是──


    「本班机目前正在等候最后一名乘客上机。」


    没错，正如广播所说，这里是一架飞机上。接下来假如按照预定，将会在一万公尺上空发生某起事件。而我为了身为侦探解决那起事件，才会坐在这班飞机的窗边座位。


    旁边的位子还空著。


    我就是在等待应该会坐到这里来的人物。


    话虽如此，但我们并没有事前约定碰面。因此就算他按照预定现身，想必也不会注意到我的存在吧。


    现在的我，是真正的我。


    摘下白银月华的面具，以代号──希耶丝塔的身分坐在这里。


    「你如果见到我真正的容貌，会作何感想呢？」


    我忍不住呢喃著之前也稍微想过的事情。


    会觉得我是个美人吗？这只是想想而已啦。


    比起那种事，其实只要他到这里来就好了。


    我期待和他再次邂逅，然后……然后──


    「…………」


    我用右手压住自己的左手。


    真不像我的个性。我的左手居然有点在发抖。


    少年真的会到这里来吗？


    毕竟照他的特质，会不会在被卷入我的计画之前先遭遇其他事件呢？


    对，他不会现身在这里的可能性其实是很高的。


    之前米亚曾经说过，甚至能够将《圣典》中记载的未来都改变的存在──特异点（singrity）。


    正由于那样的性质，即便我内心多么期望与他重逢，多么想要和他成为搭档，也无法知道是否能够实现。《特异点》没有再现性。到头来，侦探的推理根本无法套用到他身上。


    可是，就算这样，我还是会想。忍不住会想。如果和带有那种性质的他再次相逢，如果真的又再度邂逅，到时候应该可以称之为命运了吧──会这样想的我，果然是电影或连续剧看太多吗？


    「但这都要怪你喔。」


    我如此呢喃，随意注视著起飞前的飞机窗外。


    本来我选择要让少年k成为搭档的理由，单纯因为他是《特异点》而已。在电话中对艾丝朵尔大胆放话说自己接下来会找个同伴时，我脑中的逻辑也是如此。藉由让足以颠覆各种世界危机的他待在自己身边，我身为《名侦探》就能达成更加壮大的使命──我是这么想的。原本是这么想的。可是……


    「你却看透了我的一切。」


    那天他说过，总有一天要拆掉我的面具。


    君冢君彦──起初还以为他跟我莫名相似，然而在本质上却有些不同。那个人格究竟是如何形成的？我在不知不觉间变得想要知道那个原委，结果在一同行动的过程中得到了答案。我认为自己得到了答案。


    回过神时，我才发现被摘下面具的他目不转睛地盯著我，发誓下次会轮到他拆掉我的面具。不知道为什么，这件事情让我……对，让我很开心。甚至觉得什么《特异点》的设定根本无关紧要了。


    所以──我不确定使用这样的连接词是否妥当。


    不过我今天一定要把当时自己怎么也无法向少年表达的话讲出来。


    想必我一直以来都想表达的「你来当我助手吧」这句话，我今天一定要说出口。


    不是身为白银月华，也不是怪人二十面相，而是单纯以我个人的身分。


    「虽然这或许也是一种任性吧。」


    自从一年前左右当上《名侦探》后直到现在，我都没有结交过什么同伴。当然，夏露和米亚是我很重要的存在，这点不会错。但是我并不想要用「同伴」这个词将她们囊括起来，甚至把她们拖进我乱来的行动中。因此我虽然重视她们，却也努力和她们之间划清一条界线。


    但是少年的状况就没办法如此了吧。今后他在跟我一同行动的过程中，被卷进什么巨大危险的可能性非常高。他真的会愿意陪我踏上那样的冒险之路吗？让他陪我一起冒险真的好吗？


    不管思考多少次都得不出答案的疑问，又在我脑中盘旋。然而我唯一当作妥协方案引导出的答案，就是如果邀请他成为这趟冒险之旅的搭档却遭到拒绝，我就会断然放弃。


    「他会愿意接受吗？」


    当然，我很清楚对方不可能那么容易就答应我的邀约。


    因此我将劝诱机会最多设定到三次为止。


    「……还是到五次好了。」


    考虑到自己表达上的笨拙程度，我稍微再放宽了限制。


    不过做为相对条件，即便少年真的答应我的邀请好了，假如我判断这趟旅行只会对他造成负面影响的时候，就要立刻跟他分开。唯有这点必须绝对遵守──我如此下定决心，并安抚著自己吵闹的心跳声，静静等待那一刻到来。


    「吶，少年。」


    吶──我要怎么称呼你才好？


    我开始挑战起下一个难题。


    假如他真的来到我身边，我应该怎么叫他比较好？


    少年？──有点奇怪，毕竟我们实际上年龄相差不多。


    那，君彦？──直接这样叫好像有点太亲密了。


    君冢同学？──感觉不太符合我给人的印象。


    「有没有什么代号呢？」


    那样应该会比较好称呼……但是像这样思考起来才发现意外地难取代号。而且为什么我必须为了这种事情烦恼才行？总觉得慢慢火大起来了。


    话说我因为最近都没见面，连他的长相都逐渐忘记了。他长什么样子来著？印象中五官应该算很端整，不过莫名缺乏精神，一双寂寞的眼神彷佛对世上一切都感到放弃，但偶尔浮现的笑容却又有点可爱，然而那只不过是他的面具之一。可是唯独最后对著我笑的表情，肯定是他真正的笑脸。


    （插图018）


    另外还有──


    ──那张适合叹息的侧脸。


    我在内心松了一口气，拚命压抑著脸颊忍不住要笑出来的冲动，假装在睡觉。


    不能穿帮──月华（我）在这里的事情。


    不能被他发现──我这股雀跃不已的心情。


    闭上眼睛的我听著自己激动的心跳声，并感受少年的气息。


    是他。和我散发著同样气味的他，现在毫无疑问就坐在旁边。


    「唉，太不讲理了。」


    结果少年大概是回想起抵达这里之前发生过的事情，一个人如此嘀咕。


    这句之前也有听过的话，似乎是他的口头禅。


    既然如此，我今后就用最单纯的一句话帮他抵销掉降临在他身上的各种灾祸吧。告诉他这个充满不讲理的世界根本是愚笨至极的闹剧。


    不久后，乘客到齐的班机关起舱门，在跑道上开始加速。


    目标是远在一万公尺上方的高空。


    从这里，我和他──不对，侦探与助手令人眼花撩乱的冒险活动就要开始了。


    首先做为序曲。


    竖起耳朵，你听，那声音传来了。


    「请问各位乘客当中，有职业是侦探的吗？」


    （插图019）

 电子版特典【五人五样生日─侦探助手篇─】

    网译版 转自 轻之国度


    翻译：最强蛋糕


    「今天呢，因为之前问过女生组打算在你生日的时候送你什么礼物，所以现在我要公布结果。」


    希耶丝塔顶着派对用的三角帽，突然对着我宣布了这么一项环节。房间内只有我和希耶丝塔两个人。至于是在哪个时间点、哪个位置，这就不是我该问的了。


    「首先是夏露。」


    希耶丝塔将手伸进一个方块箱子里，从里面抽出了纸。在那上面，看样子是写着夏露认为最适合我的生日礼物。


    「完全想象不出那家伙会送我礼物啊……」


    「有吗？我看看，写的是白衬衫。」


    衣服么。这倒是个出乎我意料的选择。


    「因为你总是穿着一件外套，所以她希望你能利用外套下的衬衫变得帅气一点。」


    「比想象中还要正经的礼物啊。」


    「正因为平时总是彼此敌视，所以才观察得很仔细吧？」


    这个确实。因为是朋友所以能相互理解，因为是敌人所以不能相互理解，这已经是先入为主的观念了吧。


    「斎川呢？」


    如果是家财万贯的她，可能的选项太多了，反而令人难以想象。


    到那天她要是送给我高级钟表或是名牌商品啥的，感觉我会一生都无法在她面前抬起头来……


    「写的是烹饪书和厨具套装。」


    「……来这一手么。倒也是意外地挺实用的东西。」


    「锻炼生活能力这一点我也赞成呢。」


    似乎是想起了曾经的生活，希耶丝塔紧紧盯着我。


    而到了现在，我也仍是不擅长料理。看来斎川也是因为比我还要了解我自己才决定送这样的礼物。


    「最后是渚。」


    说着，希耶丝塔从箱子里抽出纸条。希望夏凪不要往奇怪的方向乱写。


    「我看看，是马克杯。」


    「这样啊，不过对她来说也算是个无可非议的选择……」


    「……一对。」


    「…………」


    「……感觉渚好可怜，你给点反应嘛。」


    如果我和夏凪用上了成对的马克杯，斎川会投来守望似的视线，夏露可能会露出嘲弄的笑容，希耶丝塔……会怎样呢。我不太想特意去问她。


    「那么，希耶丝塔会送我什么？」


    我问道，而侦探却说着「你想要的东西我已经给你了」岔开了话题。


    什么意思，我再次问道，希耶丝塔则是微笑着说道。


    「和我说话的机会。」


    经过诸多方面的考量，我毅然决定还是别作反应为好。

 【某侦探事务所的某一天】

    早上九点。


    大学休假的日子，白银侦探事务所的一天大约都是从这个时间开始。


    在一栋住商混合大楼的二楼。打开门锁，转开门把，眼前便能看到熟悉的办公室。


    我首先拉开窗帘，接着打开自己的电脑。只确认一下有没有收到紧急委托信件之后，开始简单的扫除工作。


    话虽如此，但毕竟这里无论所长或侦探都是爱干净的人，因此事务所其实一直都保持得很清洁。我拿着扫把稍微扫个地，然后整理一下书架。就在这时，事务所的门「喀嚓」一声打开。


    「早安～君彦，你来得真早呢。」


    侦探──夏凪渚轻轻打着呵欠走进来。


    她把外套挂到衣架上之后，坐到自己的办公桌前伸了个懒腰。


    「你没睡饱吗？是不是又熬夜看外国影集啦？」


    「没有，是昨天研究室聚餐到很晚，而且教授也有留下来，所以我不好意思先离开呀。」


    「我们应该是同一间研究室吧？为什么我没有受邀？」


    该不会研究生和教授都不知道我的存在吧？这样将来真的有办法毕业吗？我抱着些许的不安，坐回自己的办公桌。


    「工作吧。」


    早上九点半。


    由于两名员工都到齐了，于是我们正式开始一天的工作……然而……


    「有收到什么新的委托吗？」


    「只有印刷机出租店的宣传邮件而已。」


    「还是老样子呀。这个月会有薪水可领吗？」


    渚浑身无力地趴到桌上。自从上次的外遇调查，不对，是跟踪狂事件之后，我们还没有接过什么像样的委托。然而就某方面来说，这也是没办法的事情。


    之所以这么讲，是因为我们白银侦探事务所连一个网站都没有。唯一的宣传方法只是在车站的布告栏上张贴传单而已，大部分的人甚至根本没注意到有这样一间事务所存在。


    「不过既然这是所长的方针，我们也无从抱怨就是了啦。」


    希耶丝塔的说法是，服务业要适材适所。一般人想要寻求协助时，能够提供帮助的场所或组织已经非常多了。但我们要帮助的对象，是脱落于那些普通状况之外的人们……她说希望创立出那样一个场所。


    「我出去买个东西好了，反正很闲。有需要买什么吗？」


    「顶多就是招待客人用的茶点吧？虽然到最后都是我们自己吃掉就是了。」


    渚笑着说一声「的确没错」并站起来，重新抓起自己的外套。


    「要不要我也一起去？可以帮忙提东西。」


    「嗯～要是有你在感觉会被卷进什么奇怪的事件，所以不用了。」


    「太不讲理啦。」


    就这样，渚出门离开，又只剩下我一个人了。所长还没有来。


    早上十点。


    我泡了杯咖啡回到座位，发现电脑收到一封信。


    是《联邦政府》高官诺艾尔德禄普怀兹寄来的。自从她上次到我们事务所来拜访之后，这是事隔两天接到的联络。邮件中记载有一段视讯通话用的网址，于是我戴起耳机麦克风，打开通话。


    『早安，君彦大人。』


    电脑萤幕上映出诺艾尔身穿漂亮便服的身影，朝着我低头问好。她大概在自己房间，背景可以看到西洋风格的家具摆饰。看来她已经回到自己本来的故乡（我记得她说过是法国？）了。既然如此……


    「你那边现在应该是大半夜吧？没问题吗？」


    『没问题的，毕竟还有堆积如山的工作要做。』


    在《联邦政府》工作似乎比在侦探事务所工作还要血汗的样子。


    「然后呢，有什么事？如果要找所长，我可以去叫她起来。」


    希耶丝塔此刻应该在这栋房子的楼上呼呼大睡。


    『不，没有关系。我有听爷爷大人说过侦探大人很会睡觉的事情了。多多吃，多多睡，现在也继续在成长茁壮呢。』


    「当她是小孩子吗？」


    就在我们如此闲聊的时候，我又收到一封新的邮件。


    信中附加了飞往法国的飞机票，应该是为了让我们出席十天后的《圣还之仪》吧。以《联邦政府》的作风来说，难得会如此厚待。


    『我希望请你们确认一下这封信，另外也正在为各位准备饭店房间。请问有希望住什么样的房间类型吗？』


    「不，随便就好。要我们三个人住同一间也没问题。」


    只要想想以前被希耶丝塔带出去的那段流浪生活，光是有地方可以伸着脚睡觉就感激不尽了。


    『各位感情真的很好呢。请问君彦大人有在跟另外两位之中的谁交往吗？』


    「要是我跟那两人之中的谁在交往，就不可能三个人住一间了吧？你当我的伦理观念是怎么了？」


    『没关系的。我可以现在马上为你列一份一夫多妻制度的国家与地区清单。』


    「不要在莫名其妙的地方发挥政府高官的实力啊。」


    被我这么吐槽后，本来面无表情而酷酷的诺艾尔稍稍露出了微笑。


    『不过各位果然好像家人一样，真令人羡慕呢。』


    「家人、吗？以分类上来讲应该说同事比较正确吧。」


    而且要说家人，诺艾尔不也……我本来想接着这么说，但稍微感到犹豫。因此我改问了她一句：「你现在过的生活怎么样？」


    『我虽然姓氏恢复为禄普怀兹，不过现在是一个人住……其实我对那个家的回忆并不是很好。』


    「……这样啊。不过你现在还是偶尔会跟布鲁诺见面对吧？」


    『是的，我们每个月必定会聚餐一次，闲话家常。』


    原来如此。基于两人的立场上，想必反而不太方便聊工作上的事情吧。据说从前过着《情报屋》人生的布鲁诺几乎不太会把自己的知识分给他人。我想这点就算是政府人员或自己家人应该也不例外才对。


    『虽然我不晓得爷爷大人对于那种只是闲聊的聚餐是否喜欢就是了。』


    「他就是因为喜欢才会每个月跟你见面吧？」


    『但愿真的是这样。』


    诺艾尔回应得很含糊，同时把视线别开。


    「不过确实啦，别人的心情根本无从得知啊。」


    听到我这么说，诺艾尔便『君彦大人也是吗？』地微微歪头。


    是啊。渚或希耶丝塔现在心中究竟在想什么，我也不是真的能够理解。


    「对方的想法顶多只能根据彼此一起度过的时间与回忆，多多少少推测出来而已。然而不管怎么去思考，最后终究只能靠自我想法来决定。」


    对方肯定是这么想的，自己这么做对方应该会高兴──诸如此类。人类都是自我中心的生物，只能这样活下去。因此也只能想办法建立起至少当双方的自我互相冲突的时候能够克服问题的人际关系了。


    『这么说也是。不好意思，跟你讲这样奇怪的话题。』


    诺艾尔稍微垂下眼角，对我道歉。


    『另外，也谢谢你……如果我的家人是像君彦大人这样的人物，或许我的人生也可以活得更抬头挺胸呢。』


    「这也是高官玩笑吗？」


    我这么一问后，诺艾尔只是『谁晓得呢？你猜猜看。』地露出微笑。


    「或许有很多问题啦，不过现在的当务之急还是要为即将到来的《圣还之仪》绷紧神经吧。」


    距离所谓《未知危机》发生的日子还剩下十天。我们必须在那之前尽力摸索出自己能做的事情。


    「总之你可以先把《圣还之仪》的招待来宾名单寄给我吗？为了保险起见，我希望能掌握清楚当天的参加人员。如果《联邦政府》的关系人不能公开情报，那只列出其他人也没关系。」


    『我明白了，等一下就马上寄给你。我们这边现在也正尝试与各位前《调律者》们联络。爷爷大人也认为还是要尽可能增加我方同志的数量。』


    是啊，自己人越多，自然越可靠。我们接着约好要再联络后，便切断了通话。


    「哦？你也意外地会为了细腻的事情烦恼呀。」


    应该只有我一个人的房间忽然响起这样的声音。


    我把头转过去，发现不知何时起床的希耶丝塔站在那里。


    「你从哪里开始听到的？」


    「从你说到正为了感情事苦恼的地方。」


    才没讲到那种话题吧。或许。


    「顺便告诉你一个知识，一夫多妻制的国家似乎在西非很多喔。」


    「哦，这样啊。那我也顺便问一下，你是为了什么理由去查过这种知识的？」


    「……我只是当成一般常识知道这件事而已。」


    希耶丝塔很做作地咳了一声后，走向自己的办公桌。


    「我认为你并没有做错喔。」


    她接着一边开电脑，一边若无其事地这么表示。虽然我听得出来她换了个话题，但不晓得究竟想讲什么，于是静待她讲下去──结果……


    「毕竟在一位少年的自我意识驱使下，如今有个侦探在这里。」


    希耶丝塔的表情没有太大的变化，不过她确实看着我的脸这么说道。


    我只小声说了一句「这样啊」，并且把那杯勉强还没凉掉的咖啡拿到嘴前。


    「我回来啰～啊，希耶丝塔起床了。」


    就在这时，渚提着购物袋回到事务所。


    「我老早就起床啦。只是因为稍微冲了个澡，看看书，喝杯红茶，再看个电影才会晚来的。」


    「啊～好啦好啦，不用解释了。」


    渚一副已经很习惯地打发希耶丝塔，然后把买来的东西摊到桌上。


    「我在车站前买了看起来很好吃的面包回来，要不要大家一起吃？」


    早上十点半。


    距离正式开始工作，大概还要再花一点时间吧。

 【side noel】

    时钟的针快要指向最高处时，我敲了敲宅邸客房的门，便从房内传来熟悉的「请进」声音。


    「打扰了。」


    我打开房门，看见客人──布鲁诺贝尔蒙多的身影。爷爷大人这次做为《圣还之仪》的招待来宾，寄宿在我的住家……《联邦政府》管理的一栋宅邸。


    以前我们虽然身为家人住在一起，但现在却是主人与客人的关系。我虽然从中感受到某种难以言喻的感情，但还是轻轻为自己的心盖上了盖子。


    「您回来得可真晚呢。」


    正好把外套挂到衣架上的爷爷大人身上飘来淡淡的酒精味。品尝美酒是爷爷大人的众多兴趣之一。


    「是啊，我跟朋友稍微小酌了几杯。是场愉快的聚会。」


    爷爷大人如此简洁一句话就结束了说明。


    没有告诉我究竟和谁见面，谈了些什么。


    一直以来都是这样。从以前开始，爷爷大人就不太会讲关于自己的事情。


    这是由于他站在《情报屋》的立场吗？还是因为──


    「爷爷大人，那是……」


    我对不经意映入眼帘的东西感到在意。在爷爷大人身旁的桌子上，有一个喝到一半的水杯，以及看起来像装药的小袋子。


    「哦哦，这是降血压的药。你不用在意。」


    「爷爷大人？请问您真的可以喝酒吗？」


    「……拜托你别告诉医生。」


    爷爷大人一脸尴尬地举起手掌摆出要求别做的姿势。


    总觉得我好像很久没有见到他这样俏皮的动作了。


    「然后，你找我有事吗？」


    爷爷大人对依然站在房门口的我如此询问。


    「是关于明天典礼的事情？如果是，那我依然……」


    「不，我明白。爷爷大人是不会中途抛弃使命的。」


    即便自己的生命将遭遇危险，他依然会把守护世界安定放在优先考量。这就是《情报屋》布鲁诺贝尔蒙多的人生态度，而我比谁都清楚这点。


    「抱歉，给你添麻烦了。」


    爷爷大人说着，对我轻轻微笑。


    「不，哪有什么麻烦。」


    我们是家人呀──我准备接着这么说，才发现自己没有讲这句话的资格了。


    两人间陷入沉默。其实我还有很多事情想问，却临时说不出口。爷爷大人见到我这样子，便要我坐到一旁的椅子上。


    「……爷爷大人什么事情都知道。」


    我接着讲出口的，是这样理所当然的事实。


    「政治的事情，经济的事情，文化的事情，艺术的事情，有时候甚至连《巫女》看不到的未来也知道。」


    然后恐怕连我和《联邦政府》都不知道事情也是。所以……


    「其实您已经知道明天会发生什么事情了吧？」


    我低头望着自己的手，接连询问。


    「是这样对不对？既然是全知的《情报屋》，也会知道明日世界的走向。不只如此，爷爷大人就连活在世界上的我们这些人的事情也是……」


    「诺艾尔。」


    我听见呼唤自己名字的声音而抬起头，看到爷爷大人柔和微笑的表情。接着，他轻轻把食指竖在嘴前。


    我变得什么也说不出来，只能僵着身体不动。爷爷大人则是在稍远处的桌前坐下来，让幽暗的橘色灯光在他脸上映出影子。


    「我旅行了百年。」


    不久后，爷爷大人一边拿布擦起自己爱用的拐杖，一边娓娓道来。


    「在郊区酒馆听闻的街坊谣言，我实际在世界尽头的沙漠与雪山亲身体验过。我发现了被水淹没的古代都市遗迹，却发现在某本畅销小说中早有描述过完全一模一样的都市。五十年前我在丛林深处发现的几种未知生物，如今也刊登在小学生阅读的图鉴上。」


    知识是一种点──爷爷大人表示。


    「点与点在百年之间连成线，化为了这个世界的常识。」


    这就是布鲁诺贝尔蒙多做为《情报屋》的人生哲学，也是做为《调律者》与世界的交流方式。在我被贝尔蒙多家收养的更久更久之前，爷爷大人就在这个地球上到处旅行，蓄积知识，并持续在适当的机会还原世界。


    「我知道，知道一切──然而那终究只限定于这个世界容许我知道的范围而已。」


    这是一段出乎我预料的否定。


    爷爷大人什么都知道，知道一切。可是……


    「人的知识，绝对无法超出世界所制定的领域。」


    爷爷大人领悟了自己的知识有其界限。


    「意思说即便是《情报屋》也有不知道的事情吗？」


    我如此询问时，爷爷大人不知遥望着远方何处。


    窗外，夜幕，逝去的过往。


    那恐怕是我无从知晓的景象。


    「我曾经抵达某个禁忌区域，面临一项选择：要知道『世界』，还是知道除此之外的一切。而我选择了后者。」


    这段话听起来很抽象。不过假如要相信这段话，表示爷爷大人曾经选择要知道世界之外的一切。这反过来说，就是他放弃了知道世界。


    爷爷大人所说的『世界』究竟是──


    「好像讲得有点太多了。酒果然应该适量喝就好啊。」


    他面露苦笑，准备结束这个话题。到头来，爷爷大人还是没有回答我最开始的问题。也就是他是否知道明天的典礼会发生什么事情。


    不过对于我这项提问，爷爷大人说出了刚才这段话──布鲁诺贝尔蒙多其实并非知道世界上的所有事情。


    那么他这样说的意图是什么？假如换成名侦探又会得出什么样的答案？我忍不住紧握起手机。


    「好啦，差不多是乖孩子该睡觉的时间了。」


    爷爷大人说着，站起来轻轻抚摸我的头。


    「……真是的，我已经不是小孩子了呀。」


    他偏偏就在这样的时候……不，应该说是一如往常地，把我当小孩子看待。


    然而对这种事情到底感到不甘心还是觉得开心，连我自己都不知道，只能乖乖接受爷爷大人那张大手掌。


    当我感冒发烧时放到额头上的冰凉毛巾。照下了世界各地风景的相机底片。小时候在车潮汹涌的大马路上牵住我的温暖手心。我回想着昔日与爷爷大人的一幕幕景象，紧紧闭起眼睛。


    「非常抱歉，在您疲惫时打扰您了。」


    我从椅子上起身，对爷爷大人鞠躬后，转身准备离去。


    「诺艾尔。」


    就在我的手放到门把上时，爷爷大人叫住了我。


    「照你心中的想法去行动吧。我们都是有血有肉的人啊。」


    我对他这句话想不出一个好的回应，最后只说一句「晚安」便关上了房门。


    （插图014）

 【某位青年的选择】

    我到底做错了什么？


    这种事情，其实根本用不着自问自答就已经十分清楚了。我只是对于把那个结论讲出口感到忌惮，一个人默默走在夜路上。


    「夜路？」


    这是哪里？我现在究竟朝着什么地方在走？


    必须快点回去？快点到希耶丝塔身边才行。为什么我会在这种地方──


    「你其实也知道那个答案吧？」


    什么人如此细语。我不经意看向前方，发现在路灯下伸出一道黑影。


    对我说话的正是那影子的主人。我知道那家伙的名字。


    「──史卡雷特。」


    暗夜中浮现的一双黄色眼眸绽放出妖媚的光芒。吸食人血的白色恶魔──吸血鬼。我本来以为自己再也不会见到他了。


    「搞什么？难道我还在作梦？」


    而且不是普通的梦，是扰人安眠的恶梦。


    「你对于我现身感到那么不满吗？人类。」


    史卡雷特就跟从前一样，用非常笼统的分类称呼我。


    「假如我跟你说『很高兴见到你』，你会怎样？」


    「那时候我就判断是什么恶人假扮成你，然后毫不犹豫地咬断你的喉咙。」


    「还好我没起什么怪念头。让我们和平相处吧。」


    就这样，我和史卡雷特都不发一语，只透过视线交谈了几秒钟。


    我认为我们两人之间没有必要对这场重逢再多说什么。


    「然后，史卡雷特，你知道这是什么地方吗？」


    只有一条路不断延续的黑暗世界。史卡雷特背靠着唯一光源的那盏路灯，而我对他询问现在这个状况。


    「谁晓得？但就算我不知道，你应该也知道。」


    「你在跟我打禅机？」


    「那也可以。你就回答看看我的问题吧，人类。」


    他接着对我问道：


    「你究竟做错了什么？是在什么地方出错，而现在停滞在这里？」


    是喔是喔，原来如此。你愿意陪我这段无聊的自问自答是吧。


    史卡雷特是为了这样而站在这里等我的吗？──既然如此……


    「看来我们居住的世界，并不容许所谓半吊子的东西。」


    我为了告诉史卡雷特，也为了讲给自己听，如此开口。


    「将就的和平也好，虚假的正义也好，这个世界都不容许。它不会那么轻易就让《调律者》从使命中获得解放，也不允许从战斗中逃脱──世界再一次把这样的现实摊在我眼前。」


    所以我失败了。我想让名侦探从那样残酷的世界中逃脱，结果被看不见的恶魔之手揪住了脚踝。因此我们无计可施，毕竟所谓的选项其实打从一开始就不存在了。


    「有个必须对抗的敌人存在，可真是轻松呢。」


    史卡雷特忽然仰望着黑暗的天空，开口说道。


    「然后那个敌人越强大越好。只要那家伙存在，自己的心愿就绝对无法实现的巨大邪恶。例如你所说的，如果这个世界本身就是敌人，那简直是再好不过了。」


    「……完全相反吧？阻碍自己实现心愿的障碍越高，一点好事都没有。」


    难道他想跟我讲什么既然要翻越高墙，是越有挑战性越好之类的狗屁道理吗？


    「不，我在讲的是你们人类的坏毛病。」


    然而史卡雷特却出乎预料地加重了语气。


    「人类这个种族当自己本身出现什么问题的时候，就一定会在外部设置一个假想的敌人，并且将问题发生的原因都归咎于那个敌人。然后你们会异口同声地说，全是那个敌人不对。正因为有那个强大的敌人存在，所以自己才会这么痛苦。」


    和强大的敌人交战可真轻松是吧──史卡雷特说着。


    「人们会陶醉于和强大的邪恶奋战的自己，然后就算输给了邪恶也会高声互相安慰，说你们打了一场好仗。即使到最后自己的心愿没能实现，也会说服自己毕竟敌人是整个世界，这也是没办法的事情，进而接受一切。」


    「……你想要说，我其实也已经接受了吗？接受米亚和希耶丝塔被恶徒袭击的现实。」


    「不，就是因为没有接受，你现在才会站在这里吧？」


    史卡雷特踏着咔咔的脚步声，走在我的周围。


    「当许许多多的人类都满足于强大的敌人而逐渐败北的状况中，你却想要否定那样的现实。换句话说，你现在是为了重新做某项选择而站在这里。」


    ……对。我想要重新来过。想要回到那场悲剧发生之前，重新选择另一个未来。但那样代表的意思就是……


    「到头来，我必须否定《调律者》们和平生活的日常才行吗？」


    既然我祈愿让他们、她们从使命中获得解放，和平度过每一天的结果，就是那场典礼的最后结局。那么希望改变那项命运的意思，等于就是让《调律者》们再度背负残酷使命的决断。不管怎么样，希耶丝塔他们都……


    「君冢君彦，你应该早就发现了，将就的和平是多么脆弱。」


    ……是啊，我很清楚。正因为我期望那样的东西，导致了那样最糟糕的结局。


    「但我只是希望让希耶丝塔、让渚能够过着和平的日常生活。那就是我唯一的心愿。所以……」


    「我并不认为你这句话是谎言。」


    可是──史卡雷特说着，把嘴凑到我耳边。


    「脱掉你的铠甲。里面还隐藏着另一个感情对吧？」


    我忍不住睁大眼睛，结果史卡雷特轻笑一声。


    「你觉得我对人类的感情这样发表高论很奇怪吗？」


    不，我不觉得。


    因为我知道，让你变得会讲那种话的人究竟是谁。


    「好啦，差不多该从恶梦中清醒了。」


    他轻轻拍打我的肩膀。


    「你总知道自己该做什么吧？」


    「……是啊，事到如今我总算知道了。」


    我的手中握着一本书。


    就跟那时候一样，我要行使这本书密藏的某种能力。


    这里肯定就是让我回想起这件事的时间与场所。


    「史卡雷特。」


    我最后叫了一声已经转身背对我的那家伙。


    「好不容易从你手中守护下来的这个世界，我想再稍微相信它看看。」


    听到我这么说，史卡雷特回应一句「你变得很会讲了嘛」并笑了起来。然后……


    「但假如哪一天你真的对这个世界感到灰心了，就随时到地狱来吧。带着新娘子一起过来。」


    吸血鬼丢下这句话后，溶入黑暗之中。


    「很抱歉，那一天永远都不会到来。」


    我如此呢喃，紧抱着右手中的《原典》往前踏出步伐。


    ──走向未来吗？──不对。


    我现在走的，是通往过去的路。


    「我要再一次，重新来过。」


    从做出那项选择的那天晚上开始。


    为了让这次能够真的通往正确的未来（路线）。

 【re:birth】

    ◆side charlotte


    「抬起头来，夏洛特。」


    听到这句话的瞬间，光芒照入原本昏暗的视野。


    ──好刺眼。我究竟被蒙着眼睛过了几个小时，不，几十个小时？


    只要没睡着，我其实可以透过生理时钟判断的，但是被下药就没辙了。我不知不觉间被绑住手脚，跪在坚硬的地板上。


    「夏洛特有坂安德森，你有听到我的声音吗？」


    我有听到。但我故意不理会的。因为我知道这声音是谁。


    不久后，我的眼睛总算逐渐适应了光线。


    在白色的宽敞空间中有七张椅子，然后七个头戴面具、身穿白色服装的人坐在椅子上。刚才讲话的应该是正中间的那位女性。这里究竟是什么地方，然后……


    「你找我到底有何贵干？艾丝朵尔。」


    我叫出那位《联邦政府》高官的代号。在场的其他人肯定也全都是政府高官，或者拥有同等地位的人物吧。


    ──几天前，我没有出席《圣还之仪》，而是在追踪某个人物的动向。当然，那场仪式也令人在意，但威胁肯定不是只有那个。不可以放着那个人物不管──如此判断的我，当时一路追踪调查着那名女性──加濑风靡的下落。然后我总算掌握到某项情报……而回过神时，就被在这里的艾丝朵尔一帮人抓住了。


    「真是了不起。你竟然没有轻易被《圣还之仪》这个诱饵给钓到。」


    艾丝朵尔戴着面具的脸看向我。


    根据君冢寄来的邮件报告，在《圣还之仪》中前《情报屋》布鲁诺贝尔蒙多似乎对《联邦政府》发动了叛变。然而最关键的高官们当时都不在现场，不知逃到哪里去了……难道说……


    「你们打从最初就看穿了布鲁诺贝尔蒙多的反叛行动吗？」


    现场沉默了一瞬间。


    「夏洛特有坂安德森，关于你的优秀能力，我都有耳闻。」


    可是艾丝朵尔却没有回答我的问题，迳自讲了起来。


    「你的父母并非拘泥于单一组织的军人，而是遵循自己的正义转战于各种战场。而你就是看着他们的背影，自己也跟着成为了特务展开行动。」


    所以又怎样？艾丝朵尔究竟抱着什么意图跟我讲起这种事情？我听不出她的目的是什么。


    「然而，你很快就迷失了那对父母的背影。接着成为你心中下一个目标的人物，就是当时的《名侦探》。但是那个《名侦探》后来也消失，然后你就改拜《暗杀者》为师。再下一次，你又要追随着什么人的背影。你就是像这样不断追着谁的影子，寻找自己下一个容身之处，活得就像只寄居蟹一样。」


    「你到底在挑衅什么？」


    我忍不住瞪了艾丝朵尔一眼。


    真巴不得至少把她那张面具给剥下来呀。


    「所以说，我是在称赞你呀。你能够随机应变地更改正义的形状。在这个不断星移物换的世界中，对为政者来说最重要的就是柔软的判断能力，而非僵硬的信念。你那样不断变换的正义，正符合这样的特质。」


    ……这次我没办法立刻回嘴。想必是因为我也有这样的自觉。我对于自己的正义没有自信，所以过去的我总是信仰着我的父母、名侦探、暗杀者这些人所主张的正义。唯有如此，我才能够活下去。


    「开玩笑，那种事情早就已经结束了。」


    那种烦恼，我早在几年前就已经解决。在那个总是把「不讲理」当口头禅的少年以及他的伙伴们帮助之下，我已经改变。如今才不会因为那种程度的挑衅就动摇。


    「我再问一次，你找我到底有何贵干？」


    「就像《情报屋》达成了他的目的一样，我们的计画同样有了重大的进展。」


    结果艾丝朵尔又把这次的事情提了出来。


    「具体讲，就是我们弄清楚了对于《联邦政府》来说的敌人：《发明家》、《名演员》、《革命家》、《黑衣人》以及《暗杀者》。他们全部都有可能在布鲁诺贝尔蒙多的行动下取回了关于《虚空历录（akashic records）》的记忆。」


    akashic records？她究竟在讲什么？


    「这件事情需要适切的对应，而我希望优秀的你来帮我们的忙。」


    ……难道她想叫身为特务的我杀掉那些人吗？再怎么说都太高估我的实力了。就算是我，也没有胆敢与《调律者》正面交锋的匹夫之勇。不过……


    「你这段发言等于实质上承认了对不对？这次的《圣还之仪》其实是把对于《联邦政府》有反叛之心的人抖出来的舞台，对吧？」


    这是《联邦政府》为了抓到包含布鲁诺贝尔蒙多在内的反叛者而策划的一场行动。


    「假如《圣还之仪》本身能够顺利完成，其实也是可以的。毕竟我们希望让《调律者》们急流勇退也是事实。」


    也就是说，他们想要让《调律者》退出世界舞台的意思吗？为了什么？


    「不过这次我们所担心的《特定威胁》之中的一人──知识之王最后以非常自然的剧本演出退场了。以两败俱伤的平手收场来说已经十分足够。」


    「……你们到底想开始干什么事？」


    「这不是开始，而是已经结束了。」


    从刚才我们的对话就牛头不对马嘴。我轻轻甩了一下头。


    「下一个问题。艾丝朵尔，这里是什么地方？」


    你敢不回答就割开你的喉咙──我对统治世界的其中一人如此警告。


    「这就是你所期望的什么不断变换的正义对吧？」


    听到我这么说，艾丝朵尔在面具底下淡淡一笑──我有这样的感觉。


    「我还以为你早就发现了。」


    就这样，艾丝朵尔总算回答我们现在所在的地方。


    「这里是密佐耶夫呀。」


    密佐耶夫联邦国家。位于地球遥远南方的大国……不，整块大陆。虽然与联合国的加盟国几乎都没有建交，呈现实质上锁国的状态，但也由于其独立性而扮演各国之间缓冲地带的角色，长年来对世界和平提供了莫大的贡献──多数人都是这么想的。


    「哦？没想到密佐耶夫竟然真的存在呀。」


    我这么一说，艾丝朵尔眯起了面具底下的眼睛──这次我有确信。


    「世界上很多人相信密佐耶夫是无论人口或国土面积皆为世界最多最大的联邦国家。是看不见的影子大国，世界和平的贡献国。许多大战之所以能够防患于未然，都要归功于密佐耶夫联邦的存在──但事实不然。」


    我一口气讲到这边，不知道为什么忽然感到胸口难受。从刚才开始，我的肺部一带就隐隐作痛。但唯有这句话，我必须讲到底。


    「密佐耶夫联邦其实只是个虚构国家。那样的大国不存在于世界上任何地方。」


    简单来说，密佐耶夫联邦是为了迅速解决国际上各种问题而存在的一种方便的概念。国家之间的秘密交易，人民们无从知晓的条约──为了让诸如此类的东西能够成立所必要的，就是一个拥有绝对支配力的国家。


    既然是密佐耶夫的判断，那就没办法了──建立一个国力强大到会让人们如此思考的虚构国家，正是有效管理世界唯一的聪明手法。


    「密佐耶夫是存在的。」


    但艾丝朵尔却用平淡的语气如此笃定表示。


    「看，就在这里。」


    下个瞬间，光线投射在艾丝朵尔背后的投影萤幕上。


    画面中映出来的，是宛如用无人飞行器从高空拍下来的景象──是一整片的冰天雪地。


    「这就是我们现在所在的地方？」


    也就是说，我肺部感受到的疼痛是来自于寒气。就在察觉这点的瞬间，连身体都感到寒冷起来了。


    「跟从前相比起来，这已经算是变得很易于居住了喔。」


    画面这时切换，同样的空拍景象朝某个地点大幅放大。浮在水面的寒冰大地上生长着植物。然后画面再度切换，这次照出明显是人工物的宫殿建筑。


    我们现在就在这里吗……？


    「……这就是自称密佐耶夫？」


    怎么想都不是大量人口能够居住的环境。


    「是的，从前也有人称之为南极大陆。」


    艾丝朵尔转向背后，眺望萤幕上的影像。画面中映出一朵绽放在寒冰大地上的花朵。


    「这是你的功劳。」


    我莫名有种预感，她即将说出什么决定性的发言。


    「因为尤克特拉希尔的种子让这块边境土地也孕育出了生命呀。」


    不晓得为什么，但我难忍一股寒意窜过背脊。


    我们是不是其实犯下了什么无法挽救的错误？


    「你来到陌生的土地想必觉得冷吧？给她披上什么衣物。」


    艾丝朵尔如此做出指示。紧接着，我感受到背后出现人影。


    「我、我不要！」


    手臂依旧被绑在背后的我，拖着膝盖朝艾丝朵尔稍微接近。


    「你们的目的是什么……！为什么把我带到这里来……！」


    艾丝朵尔不为所动。


    如冰雕般、如人偶般，一步也不动。


    相对地，在我背后的人影又再度想把大衣披到我身上。


    「……！我就说……！」


    我忍不住转回头，然后见到眼前的人物，顿时变得脑袋一片空白。


    身穿白色服装的那个人摘下面具露出的容貌，我绝不可能会认错。


    那是我的父亲。


    「夏洛特，到《联邦政府》来。」


    一只右手伸向不断变换的正义。


    「与我们一同坐上《方舟》，前往圣境（eden）吧。」


    ◆side mia


    「米亚大人，这是……」


    抵达目的地，下了直升机的我和奥莉薇亚，对眼前的景象不禁瞠目结舌。那是被尤克特拉希尔的种子所长出的植物群掩盖的都市。在人类早已撤离的这个场所，不存在可以称为文明的东西。


    「请问这就是米亚大人一直梦到的景色吗？」


    对，这是我最近总会梦到的景色之一。


    在某个有如广大丛林的场所，我会发现一座巨大的遗迹。而我总是会从中感受出重大灾祸的意志，汗流如雨地从梦中醒来。


    一年前，我经历《大灾祸》而失去了预知未来的能力，但依然会定期看到各种奇妙的梦境。关于《原典》的梦就是其中之一。然后这次的这个也是──


    「就是这个。这就是一直出现在我梦里的东西。」


    那是一座非常、非常大的古老时钟。


    这座几乎朽坏的巨大时钟具体上究竟是什么东西，我不晓得。


    但很奇怪的是，唯有它的名字我很清楚。


    「《终末时钟》。」


    上面的指针就快指向结束的十二点。


    「请问世界的危机果然还没结束吗？」


    奥莉薇亚一副无法接受现实似地摇荡着视线。


    我之前也是那么相信的。


    不，不只是我。


    想必学姊也是，过去的英雄们也是，大家都一样。


    「搞不好，我们其实遗忘了什么非常重要的事情。」


    我试着再度重新回想一年前的《大灾祸》。


    不对，整件事的起头要回溯到更早之前──究竟是从什么时候？


    「首先是那一天。」


    我回忆起世界开始变得奇怪的那一天。


    没错，就是与人类为敌的吸血鬼发动叛乱的那一天开始。


    （插图018）

 【re:boot】

    那之后又过了三天。


    我的伤势，不知为何还是如往常痊愈得异常迅速，因此很快就得到出院的许可。


    话虽如此，只有左腿的情况还是怪怪的，没法随便到外头走动。在这种处境下回到公寓的我，也没什么事可做，只能成天躺在从未收起来的被窝里，漫不经心地对著打开的电视。学校现在应该在上暑期辅导吧，但我根本没有半点参加的欲望。


    「───这种情况，又来了吗？」


    时隔一年。一年前我失去希耶丝塔后，也过著这般自甘堕落的日子。


    之后就这样过了一周，或是一个月，我复学了，再度沉浸在温吞安逸的日常生活中。


    但这回我连那种温吞安逸都感受不到了，只觉得自己浸泡在冻僵的冰水里。从刚才起电视就一直播著类似外国连续剧的节目，但我却完全没看进去。这么说来，外国连续剧到底是礼拜几的几点钟播出啊？


    因为窗帘一直没拉开，我完全失去了对时间的感觉。自从知道那些事实后，我自己觉得只过了三天，但实际上过了多久我也不清楚。自从好不容易回到家，仅迷迷糊糊短暂阖眼三次罢了。


    「───手机。」


    我试著用搁在枕边的手机确认时间，但运气不好这时候恰巧没电了。这几天，关于夏露跟斋川的事倘若有什么进展，风靡小姐应该会主动联络我才对，结果我完全没收到讯息。


    还有一点，为了寻找斋川被带去的地方，我试著跟某人取得联系───结果关于这件事也没有得到好消息。


    也就是说，我完全失败了。


    让夏露陷入生死交关的危机，无法从敌人魔掌下保护好斋川，此外还打破了跟海拉约定好、那个绝不让夏凪哭泣的约定，我……


    「肚子好饿。」


    像这种时候肚子也会咕噜叫，真是人体的一大缺陷，我一边这么想一边缓慢爬起身。对喔，自从回公寓以后，除了喝水以外我好像没吃任何东西。


    打开冰箱，发现里头空无一物。但即便如此，我现在也没有出门的精神跟体力。取而代之地，我为了确认有没有外卖的广告传单，打开设置于玄关内侧的信箱。


    该说是一如往常吗，信箱里有几张我迟缴公共事业费用的通知。


    此外果然有我想要的披萨外送广告单。


    最后───是一封未署名收件人的信。


    寄件人也不明。


    虽然我完全没印象，但既然是投递到我的信箱，应该就是给我的不会错吧。


    不知为何，比起支付水电瓦斯费，或是打电话订披萨，总觉得现在先读这封信比较要紧。于是我打开信封……里面放了两张a5大小的信纸。


    「───这个是。」


    这封信，内文是以「前略，给君冢」开头的。


    当你读这封信的时候，我已经不在君冢身边了吧。


    ───什么嘛，哈哈，真没想到我会写下这种电影里才会有的台词。事实上，我只是有一点小预感……或者该说觉悟吧。我并不是要模仿希耶丝塔留给君冢的信，但我现在的确是在伦敦那间房子里，看著君冢的睡脸写的。不过，这么做还是需要一点勇气，老实说我在来这里之前喝了些酒……果然还是被你识破了吧。


    而且这封信，我本来是预定交给某位空姐，希望她在我发生意外时代为转交君冢，不过她会好好完成我的请托吗？啊，是说既然你现在已经在读了，就代表事情进行得很顺利吧。很好很好。


    事情就是这样，因为我之前都没写过信，一时之间不知该从何下笔，那么首先还是来个侦探本分的推理吧。


    ───此时此刻，君冢一定饿到发慌了！


    如何？猜中了吧？


    根据我神准的推理，突然跟我分别的君冢变得非常沮丧，连日来把自己关在公寓里，但终于忍不住想吃东西了……正当你拖著沉重的脚步打算外出时，察觉信箱里有这封信，过程就类似这样吧。嗯，我也觉得自己的预测真是太精准了。咦？你说你没有很沮丧？


    气死人了！看我加倍杀死你！


    ……开玩笑的，哈哈。但老实说我还是有点不安。


    你想想，在君冢眼里，果然只有希耶丝塔的存在吧。因此不论我出了什么事，君冢其实都不至于意志消沉到那种地步。嗯，虽说我已经无法确认真正的情况了……但即便如此，还是希望你为我掉一、两滴眼泪吧。


    ……啊───不对，总觉得当那种女生会带给你太大的压力，所以我收回前面的话。


    只要君冢有精神就好了！嗯，那么一来就万事ok。


    那么，接下来要进入正题啰。


    首先，我要拜托君冢。


    在你读这封信的时候，假使席德还没被打倒───我希望你，一定要在将来某一天亲手解决他。老实说我也准备了秘策……虽说并没有必胜的把握啦。但总之就算我不在了，你应该还有其他许多可信赖的同伴，务必拜托啰！


    接著，是谢罪。


    虽说已经过了很久了，但还记得我们之间的约定吗？


    我说过，绝不会拋下你自己一个人擅自死去。


    然而很抱歉，那个承诺，我无法遵守了……你会生气吗？


    生气的话最好……什么嘛，哈哈。


    最后，是感谢的话。


    谢谢你帮我这么多忙。


    一年前在伦敦，你对失去记忆的我那么温柔，谢谢。还要谢谢你在我的无名指套上戒指。当我被敌人掳去根据地时，你也赶来救我，真是非常感谢。


    除此之外，还有其他许多事。帮我寻找这颗心脏的原本主人，告诉我只要活出自己的人生就行了，以及在邮轮从敌人的魔掌下救了我，赦免我过去的罪孽，夜晚在学校屋顶上激励我，还说要一直当我的搭档，直到今天为止都陪伴在我身边───谢谢。


    我从君冢那得到了许多，心想能不能稍微回报你一些呢？但这么做一定远远不够吧。因此，我果然还是希望能在你身边待更久一点……不，这可不是什么告白喔，毕竟我对君冢并没有什么特别的想法。


    不过，好吧，虽然我不清楚君冢对我有什么观感，但我并不讨厌君冢就是了。我是不可能讨厌你的。所以，假使我们就此分别，我虽然会有些寂寞───然而我身为侦探，还是得完成最后的工作。


    所以届时，希望你能稍微夸奖我一下。


    信到此结束。


    「……开什么玩笑啊。」


    全都搞错了。


    是啊，夏凪所说的，根本完全错误。


    你说你走了我不会意志消沉？


    自己看看，我这三天连动都动不了。


    没有吃饭的力气，也懒得洗澡，等回过神才发现下巴胡子好长了。就连现在也一点动力都没有，只能像这样瘫坐在地板上读信。为什么你无法体会这一点？


    一个月前───本来沉浸于温吞安逸的我，被你硬拉出来。你紧抱住我，并斥责假装无视希耶丝塔遗志的我，还代替我为此哭泣。在那个漆黑的夜里，你对我发誓不会拋下我单独死去。在学校屋顶，你则说愿意当我的朋友。在此之前，你一直陪伴在我身边。我是这么地───


    「是因为，没有传达给她吗？」


    那些感谢的话语，我并没有好好传达给夏凪。


    明明夏凪有时会害羞，有时甚至会生气，却依然以笨拙的方式努力将心意传达给我。


    但我却没有同样认真对她表达过什么。


    「又是一模一样的失败吗？」


    一年前，明明也是像这样，什么都没跟希耶丝塔说清楚就迎来死别。


    「我真是个大笨蛋。」


    过了一年，我又发出相同的自嘲。对自身的愚蠢、丢脸，不论如何感到懊悔，都嫌太迟了。侦探已经───


    「……！」


    我忍不住用力揉皱手中的信纸。


    但就在这时，我发现第二张信纸背面，还有一些字。


    翻过来看，上头写的是「追记」两字。


    ───有件事忘了说，你以为我是那种会随便死翘翘的女生吗？


    「这是怎么、回事？」


    无法掌握这句话的真意，我不解地歪著脑袋───就在这时。


    一阵轻柔的风，蓦然袭来。


    是什么时候打开窗户的呢？


    我心里这么疑惑著，转头看风吹来的方向。


    「这是我的《七种道具》之一，天底下没有这把钥匙开不了的锁。」


    本来应该只有我在的房间内，某位少女的声音说道。


    而且还是过去曾听过的台词。


    她未经许可就擅自闯入我的住处，还大剌剌地一边看外国连续剧配披萨。


    ───这样的她，如今又再度出现在我眼前。


    银白色的短发，彷佛能吸走人灵魂的碧色眼眸。一袭色调优雅、感觉像是模仿军装设计的连身裙，露出些许犹如白雪般清澄的肌肤。


    如此美丽，简直就像天使转世。假使用字典去查美女这个词想必页面会刊载著她的名字吧，而上网去搜索她的名字，相关图片一定也会大量出现花鸟风月的照片。


    到了这个时候，我所感兴趣的就只有一点，那便是关于她的名字。


    然而如今的我，已经知晓四年前未曾耳闻的那个芳名───也就是她的代号。


    「喂，你这是非法侵入民宅。」


    「好啦好啦，我会随便闯进去的也只有你家而已喔。」


    说著过去曾开过的玩笑话，她一边朝我走近。


    「喂，助手。」


    就这样，白发少女露出一亿分的可爱微笑，对我轻轻伸出左手这么说道。


    「我们再一次，踏上拯救同伴的旅程吧。」

 插图



 bw特典『准备迎接路线x的女生交流会』

    网译版 转自 轻之国度


    翻译：最强蛋糕


    『然后啊，助手今天擅自观察了我的晨间行程。还说什么为了偷学侦探技能……但我觉得他就只是在盯着我看。米娅怎么想？』


    在抽空和希耶丝塔一起玩在线游戏的时候，希耶丝塔利用语音聊天功能一直在和我聊关于一个陌生男人的话题……即使我没有这样的想法，但这么频繁地提起还是让我有了印象。关于君冢君彦——担任希耶丝塔助手的男生。


    『米娅，你在听吗？』


    希耶丝塔的声音从耳机中传来。


    「呃，是指秀恩爱的话题？」


    『……』


    希耶丝塔忽然沉默，看来她本人并没有自觉。算了，反正每次都是这样。


    『不，我不是在说这个』


    「好长的停顿啊」


    『……米娅，最近你变得言辞犀利了许多呢』


    尽管希耶丝塔的确是我的恩人，但最近我了解到这种程度的吐槽是无伤大雅的。


    『我之所以跟米娅聊助手的事，是因为以后说不定有一天米娅会有求于他』


    随后，希耶丝塔向我解释道。


    『不过，说不定也可能是反过来……不，这还是不可能的吧』


    希耶丝塔偶尔会说出这种像是看透了什么的话。就好像比能用特殊能力切实看见未来的我看得还要透彻。


    实际上，我所看到的未来里并不存在希耶丝塔提到的路线。但是，如果那种可能性将在未来发生——也就是说，他就是那一存在吧。那么为了迎接那条不知何时会降临的路线x，或许该多听一听关于他的事。这么想着，我向希耶丝塔问道。


    「那么，也请告诉我关于君冢君彦的事吧」


    既然希耶丝塔都这么说了，或许我也应该和他打好关系……虽然，一直独自生活的我，并没有自信能成功。


    『好啊。想知道助手的哪方面？』


    嗯，该问什么呢。不如，就以我们的关系将变得紧密为前提。


    「比如喜欢的女生类型」


    『……………………不清楚』


    「明明是你自己提起的话题，独占欲也太强了吧？」

 【6 years ago nagisa】

    台版 转自 天使动漫论坛


    轻书架x天使动漫录入组


    图源：海


    录入：kid


    那是某一天，我们日常生活中的一幕。


    「──小渚！我带了好多书来喔，你想听哪一本？」


    在午后阳光洒入室内的病房。


    用「小渚」这个昵称叫我的桃红色长发少女把大量图画书排列在床上，似乎准备挑选要念哪一本给我听的样子。


    「呃～小爱？我也已经十二岁了，念图画书给我听会不会有点……」


    不过她这样的行为是出自于关心身体虚弱没办法出去玩的我，所以这份心意我当然很感谢就是了……


    「好，那就念这本！」


    嗯，她根本没听我讲话。还是老样子。


    小爱收起她刚刚还在写的日记，改为翻开一本图画书，很有精神地朗读起来。


    朝气蓬勃又可爱动人的声音。


    甚至让人有种光听了那声音就连身上的病痛都能治好的感觉。虽然说，我还是觉得念图画书这种事很孩子气啦。


    我面带微笑看著那样的小爱，并且向病房里的另一位女孩子说道：


    「希耶丝塔在读什么？」


    那是坐在房间角落的椅子上读著一本书的白发女孩。


    拥有「希耶丝塔」这样一个奇妙的代号，总是散发出神秘氛围的她，明明年纪应该跟我和小爱差不多才对，却唯独她莫名给人一种成熟的感觉。


    或许可以说她对人生很达观，但其实多多少少保留一点小孩子的天真无邪应该也不为过吧……身为小孩子的我是这么想的。


    「这是一位不幸但又幸福的王子的故事。」


    希耶丝塔告诉我的恐怕不是书名，而是书的内容。


    不幸却又幸福的王子大人……究竟是什么意思？


    「那是什么样的故事？」


    小爱也在不知不觉间停下朗读，加入我们的对话。她是个不管对什么事物都会感兴趣，但也比人更容易对事物感到腻的孩子。那种在好的意义上自由奔放的个性或许值得让人学习就是了。


    「这是描述一座心地善良的王子雕像将自己的宝物分给街上穷人们的故事。可以这么说吧。」


    希耶丝塔轻轻把书阖上后，同样静静阖起眼皮。


    「真是好人！」


    相对地，小爱则是坐在我近处的椅子上摆荡著双脚。


    也许那故事在讲一个富裕又善良的王子拯救街上的人民吧。


    ……不，可是那样就不符合希耶丝塔刚刚说的「不幸」了。


    「但是呀。」


    希耶丝塔说著，睁开眼睛。


    然后她脸上浮现出感伤的表情，继续说明故事内容。


    「那所谓的宝物，其实是王子雕像本身。」


    「……什么意思？不是他有很多钱或钟表之类的？」


    「嗯，其实这个心地善良的王子雕像，全身上下都有用金箔和宝石装饰。然后他为了救济街上的穷人，就把自己身体的一部分分给了他们。」


    「……削落自己的身体、吗？」


    我对于王子那样可谓自我牺牲的奉献行为顿时涌起一股难以言喻的情感，胸口感到苦闷起来。


    「红宝石的剑、蓝宝石的眼睛、覆盖全身的金箔。王子雕像把这些宝物都分给了街上的人们后，自己最后只剩下铅造的心，样貌变得寒酸不堪。」


    如此描述的希耶丝塔，把手轻轻按在自己的左胸上。


    「那样太可怜了！」


    小爱即便明知那只是虚构的故事，也依然由衷为王子雕像感到同情地叫了出来。不惜牺牲自己也要拯救别人。那想必是难能可贵的行为才对，但我同时也莫名觉得非常哀伤。


    「然而，这故事可不是到这边就结束啰。」


    希耶丝塔彷佛把人点醒似的声音，让我不禁把头抬了起来。


    「这座王子雕像其实有一位宝贵的知己。」


    「「知己？」」


    我和小爱异口同声地回问。


    接著，希耶丝塔说了一句「这同时也是这本书的书名由来」之后──开始向我们描述起直到最后都陪伴在王子雕像身边的一只小燕子的故事。


    那是即便不为他人理解，依然独自陪伴在心爱对象身边、直到最后的黑色小鸟的故事。

 【第一章】

    ◆时隔一年再度展开的冒险活剧


    「心情稍微镇定下来了吗？」


    从浴室门外传来希耶丝塔的声音。


    「……是啊。」


    我则是泡在浴缸中，深深吐一口气并如此回应。


    ──那之后，希耶丝塔主张「要有健全的身体才有健全的思考」，半强迫我入浴洗澡。不过也多亏如此，我原本无论在肉体或精神上的紧绷都得到放松，弥漫脑中的浓雾也逐渐散去。


    「记得顺便刮个胡子喔。」


    「好。」


    「自己一个人会刷背吗？」


    「没问题。」


    「不可以在浴缸里尿尿喔。」


    「……我是什么小鬼头吗？」


    我忍不住苦笑。


    她究竟把我当几岁了？


    「因为人家不晓得你到底成长了多少嘛。」


    透过浴室门上的雾面玻璃可以看见希耶丝塔坐到地板上的背影。


    「士别三日就该刮目相看……不是吗？」


    这可是你自己说过的话──希耶丝塔如此说道，让我想起了这件事。


    「说得也对，没错。」


    而我们的状况别说是三日了，根本是整整一年。


    ──时隔一年，我和希耶丝塔在今天才真正重逢。


    「话说回来，没想到你还住在跟四年前同一间公寓呢。」


    从脱衣间传来希耶丝塔忍不住轻轻笑出来的声音。


    今天，她就跟以前一样，彷佛把这里当自己家似的，用《七种道具》之一的万能钥匙闯入了我家。


    「……我才要说『没想到』啊。」


    与风靡小姐交战的那天黎明，我曾立下誓言，总有一天绝对要把希耶丝塔救回来。


    当然我很清楚，那并非能够轻易实现的愿望。正因为如此，我当时甚至做好了赌上一切的觉悟。不过就在此刻，那份愿望居然真的──


    「你应该不是《希耶丝塔》吧？」


    那位女仆的身影闪过脑海，让我忍不住这么询问。


    毕竟这两个女孩光看外表是难以区别的。


    「你这家伙，是笨蛋吗？」


    结果这句教人怀念的台词伴随锐利的口吻从脱衣间传来。


    「都已经交谈了这么多，你还没办法相信？」


    「……嗯，说得也是。」


    会用那句话责备我的，世界上也只有一个人──就是你，希耶丝塔。


    因此，我的愿望可说是实现了。


    然而还是有一项理由，让我无法由衷感到高兴。


    因为这个结果是靠著难以挽回的代价交换来的。


    「是说，你们顺利跟那孩子相遇了呢。」


    正当我的视野又逐渐模糊起来的时候，希耶丝塔的声音插入我的思绪。从前文脉络判断，希耶丝塔讲的「那孩子」应该是指《希耶丝塔》吧。


    「是啊。你提出的课题，我们也都克服了。」


    希耶丝塔透过那位女仆向我们提出课题，引导我们解决了各自心中的烦恼与问题。然而对希耶丝塔而言唯一的失算，大概就是我们选择了跟她原先预想不同的未来吧。


    「女仆的《希耶丝塔》现在在哪里？」


    我对希耶丝塔本尊这么问道。几天前我在《spes》原本的根据地遇到的《希耶丝塔》似乎是活在机械终端机里的样子。


    「那孩子现在正在负责另一项工作。然后我是从她那里接收万能钥匙到这里来的。」


    这么说来，当时我在那间研究所把钥匙交还给《希耶丝塔》了。也就是说，那位女仆或许打从一开始就预测到希耶丝塔会这样苏醒过来吧。


    「希耶丝塔，你……」


    ──究竟是怎么苏醒的？


    这个疑问差点脱口而出，但我又把它吞了回去。


    毕竟不用问也知道。


    而希耶丝塔本人恐怕也是在理解这点的前提下，来到这里的。


    「所以说我现在应当做的，就是救助同伴。而为了达成这个目的，必须尽快打倒席德。」


    希耶丝塔说出了想必从四年前……不，从六年前就存在于她心中的夙愿。


    认识我之前，她就在那座岛上遇过席德。然而她当时落败，让自己跟设施、组织以及同伴们相关的记忆全部都被夺走了。即便如此也唯独没有遗忘使命的她依然继续追查席德的下落，与我一同对抗《spes》，度过了三年的岁月。


    这段故事最后的结局，就是希耶丝塔丧命了。然而就在那时候，希耶丝塔成功让自己的意识连同心脏一起寄宿到敌人海拉……也就是夏凪的身体内。希耶丝塔后来藉此与海拉交流记忆，寻回了自己过去丧失的东西。


    「我把重要的事情都忘记了。」


    隔著一扇薄薄的浴室门，希耶丝塔静静地说著。


    「六年前，我其实认识渚的事情。还有当著眼前失去爱莉西亚的事情。明明唯有这些过去，我绝对不可以遗忘的说。」


    她的声音消沉。但我比谁都清楚，这位叫希耶丝塔的少女绝不会就此善罢干休。


    「我不会再遗忘，不会再让记忆被夺走。不再迷惘，也不会再输。所以说……」


    希耶丝塔带著一股热意的声音彷佛突破门板，响彻浴室。


    「我希望你能再一次当我的助手。」


    雾面玻璃上浮现我熟悉的身影。


    四年前，我们在这里也交谈过同样的话题。


    印象中那时候我还拒绝她了呢。我回忆著那段往事，最后往脸上泼了一下热水。


    「──好。你再让我当一次你的助手吧。」


    差不多该是从这温吞的浴缸水中出去的时候了。


    「所以拜托你，希耶丝塔。跟我一起想想拯救斋川的方法。」


    几天前，斋川身为让《原初之种》寄生的候补人选，被席德不知带到了何方。不过考虑到席德的目的是将斋川当成容器，所以斋川应该没有被杀掉才对。


    「嗯，席德从以前就一直希望得到完美的容器。但现在既然对象不是最佳候补人选的我和海拉，而是要把斋川唯当成容器，我想必须透过某种准备工作的可能性就非常高。因此应该还来得及把她救出来才对。」


    「真的吗！那……」


    「放心，我当然也会把唯救回来的。」


    希耶丝塔斩钉截铁地如此表示……可是……


    「也会？」


    她的讲法让我感到有点奇怪。那样彷佛是说除了斋川以外还有其他拯救对象一样……难道是在讲夏洛特吗？然而夏洛特此刻正在加护病房。虽然讲起来很不甘心，但应该没有我们能做的事情才对。


    「难道……」


    我的胸口顿时发出吵人的心跳声。即使甩头告诉自己不可能有那种事情，但如果那种事情真的有可能，我心中还是忍不住想要寄托那一丝的希望。就这样经过短短一瞬间但让人感觉漫长如永恒的沉默之后，希耶丝塔开口说出的一句话是：


    「我不会放弃夏凪渚。」


    ◆冰冷的记忆


    「希耶丝塔，那到底是什么意思？」


    后来急急忙忙从浴室出来的我，如此询问回到起居室的希耶丝塔。


    为了搞清楚她刚才说「不会放弃夏凪渚」的意图。


    「头发不吹乾会感冒喔。」


    然而希耶丝塔却这么说著，轻轻拍了拍她旁边的坐垫。是要我坐到那里的意思吧。


    「来，把毛巾给我。」


    我在坐垫上盘腿坐下后，希耶丝塔从背后用毛巾轻轻擦拭我的头。矮桌上还可以看到外送披萨的盒子，大概是她趁我洗澡的时候订餐的吧。


    「毕竟要有健全的身体才有健全的思考呀。」


    身体洗乾净之后接著要填饱肚子才行是吧。


    我想起这三天来自己都没有吃过任何东西，于是打开披萨盒。


    「……披萨什么时候开始做成这种像大嘴巴（pac-man）的形状了？」


    「……因为人家有点等不及你洗澡出来嘛。」


    我转头仔细观察希耶丝塔的脸，发现她嘴角沾了起司。


    对于还是老样子的她，我不禁苦笑，我们便就著矮桌开始吃起披萨。我也已经一年没有像这样与希耶丝塔共餐了。


    「……真好吃。」


    在疲惫的身体中，怀念的垃圾食物味道渗透至每个角落。四年前，我也曾经像这样与希耶丝塔一起吃过披萨。后来我就和她踏上冒险之旅，度过长达三年眼花撩乱的非日常生活。


    一次又一次与《人造人》的战斗，一件又一件出乎预料的案件。每当顺利解决这些问题之后，我们总会用可乐乾杯庆祝，像这样吃一顿大餐。


    ……那真是一段幸福的时光。洗澡吃饭，与珍惜的对象交谈闲聊。然而这些都是唯有此刻活在世上的人得以享受的特权。除此之外的人则是──夏凪则是──


    「助手。」


    回过神时，我发现希耶丝塔用指尖擦拭著我的眼角。


    原来我是如此脆弱的人吗？


    「……抱歉。」


    「如今还说什么呢。」


    我和希耶丝塔不约而同地苦笑。


    「你脆弱的部分，我也全部都知道呀。」


    所以没关系──她说著这种像是我爸妈的话。


    「但是这一年来的事情你就不晓得了吧？」


    「说得对。不过……」


    希耶丝塔脸上的笑容这时变得像感到伤脑筋似的微笑。


    「只有你努力想要让我复活的事情，我知道。」


    是吗，这样啊。大约十天前，与风靡小姐交手那一战之后，我对著《希耶丝塔》……同时对著夏凪的心脏叫唤的那段黎明誓言，原来都有被她听到。


    「那你不说吗？」


    我询问坐在对面的希耶丝塔。


    「说什么？」


    「你每次在讲的那句话。」


    就算她骂我是笨蛋也不奇怪。我甚至觉得她应该要骂我。


    只要想到我那个愿望这次导致了什么样的结果──


    「我不会说的。」


    希耶丝塔这么表示，但我没办法看向她的脸。


    「我不可以说呀。」


    听到她这么说，我这才抬起头。希耶丝塔目不转睛地注视著我，而且不知道是不是我的错觉，总觉得她的眼眸看起来有点湿润。


    「……现在的我或许没有资格讲这种话吧。」


    但是──如果不讲出来，一切都会变得虚假。


    「很高兴能够再见到你。」


    因此，我把一直讲到嘴边又吞回去的这句话告诉希耶丝塔。


    「嗯，我也是一样。」


    她并没有像以前那样调侃我，而是带著微笑接受了我这句话。


    然而无论我或希耶丝塔，在真正的意义上都没有办法对现今这个状况感到高兴。我的愿望的确实现了，但这不是我期待的故事结局。这样再怎么说都称不上是happy end。


    「吶，希耶丝塔。你说你不会放弃夏凪，到底是什么意思？」


    因此，我又再一次这么询问她。


    「我现在其实也没办法断定。不过，有谁实际看到夏凪渚真的死了吗？」


    ……原来是这样。希耶丝塔还不晓得那件事情。


    刚才一瞬间似乎乍现的光明这下又立刻消失了。


    「──我有看到。我有握到夏凪逐渐变得冰冷的手。」


    三天前看到的景象闪过脑海，让一股酸液从我胃底窜了上来。


    那天，我在医院的病床上听风靡小姐说夏凪已经死了。然而我当时没办法轻易相信那种事情。就算撇除感情，我理性上同样认为不应该轻易相信。


    毕竟就在一年前，我对希耶丝塔的死也曾有过重大的误会。那时候由于参宿四的《花粉》导致部分记忆丧失的我，后来听到风靡小姐告知希耶丝塔已死，然而到最后才发现真相不然。


    因此我这次对于风靡小姐说的话也没办法完全照字面上的意思解读，结果后来我奔出病房──遇到了一名医生。那名男子表示自己是那间医院的院长，并且带我来到一间病房。就在那里……


    「我看到装著人工呼吸器的夏凪渚躺在病床上。」


    她身上连接著大量管线。那景象看起来有如医院正透过世上各种科学力量努力尝试拯救一名少女。


    「也就是说，渚果然还……」


    「还活著。我当初也是这么想的。」


    虽然尚处于无法松懈的状态，但至少夏凪还活著。她接下来肯定还有获救的可能性。对于怀抱这份希望的我，医生却告诉了我一句：


    『──夏凪渚现在处于脑死状态。』


    所谓脑死，一如字面上的意思就是指一个人的大脑已经完全停止机能的状态。至于恢复的可能性──是零。患者不会再清醒过来。世界上有许多国家把脑死直接视为判断死亡的标准。


    即便装著人工呼吸器与持续投药让心电图上还会呈现平静的波动，但也撑不了多久的时间。只是由于夏凪举目无亲，没有人可以做出拆掉人工呼吸的判断，所以医院才维持这样的措施罢了。


    后来没过多久，夏凪的状况骤变，进入谢绝会面的状态。而在那一刻前，我最后握到她的手寒冷得有如冰块，一点都不符合她的名字。


    「原来是这样。」


    希耶丝塔听完来龙去脉后，沉下眼皮似乎在思考什么。


    「所以也没办法确认渚的现况，是吗……」


    没错。就像我刚才说过的，如今已经没有办法与夏凪会面了。或者说考虑到医院判断谢绝会面的意义，就能在某种程度上推测夏凪究竟发生了什么状况。她果然已经──


    「现在夏凪的状况如何，我不知道。」


    我把脑中其实早已得出的答案挥散，如此告诉希耶丝塔。


    「不过我倒是可以想到一个人物，应该知道夏凪变成这样之前的经过。」


    「你是说……」


    希耶丝塔似乎也想到了那个人物，顿时蹙起眉头。


    「没错，就是你的学妹──米亚惠特洛克。」


    ◆女仆夜舞


    「原来如此，你也见过米亚。」


    在前往目的地的车上后座，希耶丝塔在我旁边如此说道。


    米亚惠特洛克──是守护世界的十二名《调律者》之一，职位为《巫女》。她拥有预知世界重大转捩点的能力，而在大约一周前──为了寻求让希耶丝塔复活的线索，我和夏凪一同飞往了米亚所在的伦敦。


    「是啊，我们聊了很多关于你的事。」


    我回想起那一天在伦敦与似乎是希耶丝塔学妹的米亚交谈过的内容。包括希耶丝塔在认识我之前，过去是如何和《原初之种（席德）》扯上关系；《圣典》是经由什么样的原委被送到《spes》阵营；以及在那过程背后，希耶丝塔是抱著什么样的觉悟──


    「你生气了吗？」


    希耶丝塔没有把视线转过来，只用嘴巴这么问我。


    「对于我在那三年内隐瞒了你这么多事情。」


    ……说得也是。例如现在那个交战敌人的真面目，希耶丝塔自称《名侦探》的真正意义，还有她的交友关系。希耶丝塔一直以来都没有把关键的部分告诉过我。


    「既然你有必须隐瞒的理由，我也不会对你生气……但是。」


    希耶丝塔听到我这么说，似乎把头转了过来。


    「唯有牺牲自我的那种做法，我不能接受。」


    这不只是针对希耶丝塔，而是我对两位侦探都想说的话。


    「……说得、也是。」


    希耶丝塔眺望著车窗外即将西落的夕阳，小声回应。


    「话说回来，没想到米亚会在日本呢。」


    后来，希耶丝塔就像切换了心情似地说著「我已经一年没见到她了」并露出微笑。


    米亚现在似乎不在伦敦，而是在日本这里的样子。以前她发现预测的未来出现变化的时候，也曾为了亲眼确认而到访过日本。因此这次迎接了「《名侦探》复活」这样一个世界的重大转捩点，《巫女》也不可能不来观测的。


    「然后米亚有可能知道渚变成现在这样的原因。」


    「没错，至少对于我不晓得的台面下动向，她应该知道才对。」


    这就是我们现在前去拜访米亚的理由。大约一周前，米亚与夏凪在伦敦的钟塔上有过一段秘密交谈。而我们为了得知那段幕后秘辛，正在前往米亚此刻应该所在的某个场所。


    「不过希耶丝塔，你还好吗？」


    听到我这么问，希耶丝塔不解意思地疑惑歪头。


    「我是说，你才刚苏醒过来对吧？忽然就这样行动。」


    换言之，我这时才注意到自己没有顾及希耶丝塔的身体状况就把她带出门，而不禁感到在意起来。


    「我可没落魄到需要让你担心那种事情。」


    然而我的操心似乎只是杞人忧天，希耶丝塔闭著眼睛这么嘀咕。


    「况且现在也没时间呀。」


    「嗯，说得对。」


    距离斋川被调整为席德的容器，肯定没有剩下多少时间。我接著对驾驶说道：


    「可以再开快一点吗？《希耶丝塔》。」


    结果坐在驾驶座上握著方向盘的少女透过后照镜对我瞄了一眼。


    「被君彦下指示果然还是让人很不爽呢。」


    那少女正是以前那个女仆版本的《希耶丝塔》──她也跟著名侦探本尊一起回到了日本。不过由于身体已经归还给真正的希耶丝塔，所以现在她得到了全新的肉体。可是……


    「请问您怎么了吗？难道是对全新的我看得入迷了？」


    或许是察觉到我的视线，《希耶丝塔》面不改色地这么询问。


    「就算你说『全新的我』……到头来外观都一样啊。」


    换言之，在我眼前的这名少女还是跟以前一样，有著彷佛跟希耶丝塔同一个模子做出来的身体。和本尊不同的地方顶多只有那身女仆装打扮，以及头发上没有发饰之类的部分。


    「是呀，毕竟这就是《我》。」


    不久之前，《希耶丝塔》还在接受某位将《spes》的研究设施当成据点的神秘医生修理。那么她现在这个肉体会不会也是那位医生制作出来的？


    「然而遗憾的是，现在的我并没有在战斗方面做什么特别设计。既然身体与心灵都是机械了，其实把我改造成一具战斗女仆机器人也好的说。」


    补上这么一句话的《希耶丝塔》映在后照镜上的表情依然没有变化。


    「就算你说『心灵是机械』，我也没那种感觉啊。」


    对于那样的她，我稍微吐槽了一下。


    「至少，会为了别人许愿的家伙，不可能只是单纯的机械吧。」


    不惜违背主人的命令，也要许下拯救主人的愿望……会怀抱这种矛盾的她，毫无疑问拥有真正的心灵。


    「你说对吧，希耶丝塔？」


    「……嗯，我从来没有想过自己居然会有对你们惊讶到这种程度的一天。」


    以希耶丝塔的个性来说，她难得会如此坦率承认自己落败，不过她的嘴角却看起来有点上扬。


    「既然这样，必须帮你想个名字才行。」


    希耶丝塔说著，看向驾驶座。的确，无论就区别这两个人的意义上，或者就新生命诞生的意义上，都应该为《希耶丝塔》取一个新的名字才对。


    「您愿意为我取名字吗？」


    停车等红灯的同时，《希耶丝塔》透过后照镜惊讶地眨了眨眼睛。


    结果希耶丝塔从车后座把身体探到前方，把一枚月亮形状的发夹配戴到《希耶丝塔》银白色的秀发上，并且说道：


    「你的名字，就叫诺契丝（noches）。（注：noche于西班牙文中指「夜晚」。）」


    哦哦，对于至今一路背负著白天之名的她来说，这的确是很好的新名字。


    ◆那一日的真相，最后的愿望


    「一周不见啦，米亚。」


    后来抵达目的地的我，首先对于今天预定要找的对象确实就在这地方的事情松了一口气。


    「忽然跑来说什么想见面，你这个人果然很没节操呢。」


    米亚惠特洛克用右手拨开她青色的秀发，对我瞥了一眼。她身上一如往常地穿著一袭工作用的巫女装。


    「原本应该是讲好了，若有什么进展，会由我这边跟你联络才对吧？」


    对，其实除了关于夏凪的事情之外，我原本有委托米亚另一件事情。那就是请她观测下一次到来的世界危机……也就是跟《原初之种（席德）》下一次现身相关的事情。虽然我知道不会那么简单就如我所愿，但我依然相信那可以成为寻找斋川下落的线索，于是将希望托付于米亚。


    「抱歉，因为现在状况改变了。」


    我和米亚相隔几公尺的距离面对面。


    在她背后可以看到一整片日本首都的远景。


    这里是全日本最高的电波塔上的展望台──米亚惠特洛克就跟在伦敦的钟塔上一样，在这个能够把城市景观尽收眼底的场所扮演著自己身为《巫女》的角色。


    「……只有你来吗？」


    米亚望著玻璃墙外面暮色低垂的景色，对我这么询问。


    现在这里只有我和米亚，除此之外连一名观光客都没有……也就是说……


    「你说希耶丝塔的话，她不在这里喔。」


    听到我这么说，米亚的肩膀顿时抖了一下。


    用不著确认也知道，她这次来到日本最大的目的就是那个。


    「因为我们在过来这里的途中被卷入了一点小麻烦，所以希耶丝塔现在正在处理那边的问题。」


    「也就是说你还是老样子了。」


    米亚轻轻叹一口气后，再度看向我。


    「然后呢？你实际上是来这里做什么的？」


    她淡紫色的眼眸笔直地盯著我，不允许接下来有任何谎言或掩饰。不过那对我来说也是求之不得。


    「我想跟你确认一件事情。」


    吐一口气调整呼吸后，我对米亚问道：


    「希耶丝塔是藉由夏凪的心脏复活的对吧？」


    那是我和希耶丝塔之间不言而喻的共同认知。一年前，希耶丝塔由于失去心脏而丧命后，其肉体被保存在低温状态，以假死的状态延命下来。因此如果要让那样的希耶丝塔在真正的意义上复活，必要的零件只有一个──就是心脏。


    希耶丝塔藉由《种》的力量能够将自身意识寄宿在她的心脏中。换言之，只要那颗心脏回到她的身体……肉体与精神又能再度合而为一，使希耶丝塔复活。若光论原理构造，其实极为单纯。


    然而那之中存在著一项大问题，非常非常大的问题。即关键的那颗希耶丝塔的心脏是被埋在夏凪渚的身体之中。过去夏凪（海拉）与希耶丝塔交战时让自身的心脏受损，后来便一直在伦敦街上无差别地攻击市民，寻找可以替代的心脏。而她最后总算找到适合自己的，就是希耶丝塔的心脏。也因此，假如再度失去那颗心脏，夏凪就──


    「没错。」


    米亚面不改色地继续盯著我。


    「夏凪渚自己察觉了那样的可能性，于是向我问道：万一自己死了……如果把这颗心脏物归原主，《名侦探》是否就能复活？」


    ──果然是这样。夏凪当时心中早已做好了觉悟。


    透过自己的死，或许就可以让希耶丝塔复活。


    所以一周前在伦敦，她才会向我说出那样的约定：


    『不论用上什么手段，我一定会把希耶丝塔带回你身边。』


    不论用上什么手段。就算牺牲自己也在所不惜。


    「……米亚，你当时没有制止她吗？」


    我感受著自己的指甲深深刺在手掌上，询问对方。


    「是的。」


    「为什么……！」


    「因为！」


    米亚的叫声响彻展望台。


    「所谓改变未来就是这样的事情不是吗！」


    肩膀激烈颤抖的她，爆发出至今最深的怒气，以及更深的哀伤。洒落著一滴滴豆大的泪珠，对著我，或者可能是对她自己发起飙来。


    「不论是再怎么难受的选择，如果是为了真心希望实现的愿望，我们也只能……！」


    ……啊啊，对了。那是我向米亚提出的委托。拜托她一同把希耶丝塔带回来，希望她为此寻找一条新的路线（未来）。最后得到的结局，就是现在这样。


    一年前，希耶丝塔死去，靠她的心脏让夏凪活了下来。


    然后现在，夏凪死去，靠她的心脏让希耶丝塔复活了。


    这是唯一让我期望的奇迹得以实现的x路线，最终的结局。


    「是我，让你们这么做的吧。」


    让米亚，还有让夏凪。既然如此，我根本没有资格责怪她们。


    『不论要付出多大的牺牲，偿还多大的代价，你都要努力完成自己的心愿，千万别停下脚步。』


    我回想起蝙蝠最后对我留下的那句话。


    我本来以为自己早就做好觉悟了。


    但我所谓的觉悟是把《种》吞下，也就是付出我自己的身体。


    即便会让身体的一部分或多或少的寿命被《种》吸收，如果因此可以让希耶丝塔复活，我就乐意付出那些代价。


    ……但是我却没有考虑到夏凪抱著同样想法的可能性。我没有注意到其实不只是我，夏凪同样怀抱著无论如何都希望把希耶丝塔救回来的激情。


    没错，夏凪和希耶丝塔认识得比我更早，在六年前就相识了。之后她们两人都被席德夺走记忆，以敌人的身分再度相遇，最终死别。


    不过那场死别实际上是希耶丝塔对夏凪的献身行为。希耶丝塔利用自己的心脏实现了夏凪想要让人生重新来过的愿望，想要去学校上学的希望。既然如此，寻回记忆、得知一切的夏凪会产生这次应该轮到她，不惜牺牲自己也要拯救希耶丝塔的念头，其实现在想想也是很自然的事情。


    「渚当时就像松一口气似地笑了。」


    米亚不断擦拭著眼泪说道。


    「当然，她并没有一开始就做送死的打算……不过她说这下自己总算有了一个身为侦探应该完成的工作，说这样终于可以对学姊，还有对你报恩了。」


    「……！」


    那样根本错了。有恩未报的不是夏凪，应该是我才对。


    「我有问过渚：你不会害怕吗？这样真的好吗？」


    米亚望著窗外的远景。


    「结果她说这只是把借来的东西还回去。说这才是正确的路线。」


    渚是这么说的──米亚把那天的幕后密谈告诉了我。


    「怎么可能正确。那才不是我期望的未来……」


    「是呀，我也不认为那是正确的。我不可能那么认为。」


    她透过展望台的玻璃窗看向夕阳余晖染红的天空，低声呢喃。


    「那样的选择不可能是正确的。我当下就知道，至少那不是君冢君彦所期望的未来。当初我是那样被你说服，那样被你撼动内心，变得希望对你提供协助……但假如最后的结果是这样，我觉得就算被你揍了也无从抱怨。」


    即便如此──米亚继续说道。


    「我当时还是没办法否定夏凪渚的那个选择……没办法否定她的激情。」


    一滴泪滑落她的脸颊。


    一年半前，米亚没能阻止希耶丝塔赌上一切的时候，是不是也像这样哭过？


    「所以我根本没脸见学姊。我不惜背叛了学姊的心愿，选择以夏凪渚的激情为优先。所以──」


    「──才没那种事。」


    就在这时，展望台响起除了我和米亚以外第三者的声音。彷佛被划破空气的声音吸引似的，米亚用力转头，把视线望向我身边。


    「好久不见，米亚。」


    巫女与侦探，两名正义使者睽违一年终于重逢了。


    ◆名侦探二度发誓


    「学、姊……」


    米亚惠特洛克呆滞地望著白发的名侦探。


    关于希耶丝塔复活的事实，或是其复活的可能性，米亚当然也早已知道才对。然而那想必在她脑中终究只是当成一项情报理解而已。


    面对离别一年，本来不可能会实现的重逢，米亚当场僵在原地流下眼泪。


    「看来你爱哭的个性还是没变呢。」


    在我身旁，希耶丝塔脸上浮现微笑。


    「……我并不记得自己有在学姊面前哭过那么多次呀。」


    相对地，米亚则是态度尴尬地把脸别开。


    见到她那模样，希耶丝塔不知为何叹著气朝我瞪了一眼。


    「你那种动不动就想惹女孩子哭的坏习惯，我觉得还是快点改掉比较好喔。」


    「没有人会想要自己制造混乱局面好吗？」


    「不过你这老样子也可以说反而让人放心多了呢。」


    「真是讨厌的放心要素。」


    虽然我老样子的体质到刚才还给她添麻烦倒是无从否定就是了。


    「而且每次遇到这种时候，都是由我出面呀。」


    希耶丝塔说著，朝米亚踏出一步。


    「……！」


    但米亚却表情一皱。


    她到此刻依然觉得，自己没有资格面对希耶丝塔。


    「我否定了学姊想要守护的未来，然后找出来的新路线又夺走了一条生命。明明我很清楚这样谁也不会幸福的。」


    没错，米亚自己也不认为这样的结局是对的。然而她当时只能够这么做。她没有办法对夏凪的激情视而不见。米亚过去没能拯救自己的恩人，这次得到了弥补那份遗憾的机会……但代价却是又牺牲了另一名侦探。


    一周前在伦敦，米亚踏出了全新的一步。然而这并不表示她的脚尖就朝著自己期望的未来。


    「对不起。」


    哭红眼睛的米亚用这样率直的话语低头道歉。


    「我这次又没能阻止《名侦探》赌上一切。即便明知那或许是错误的选择，我也什么都做不到。我、我……！」


    「不对。」


    希耶丝塔打断米亚的话，将她紧紧拥抱。在希耶丝塔的怀抱中露出米亚惊讶的表情。


    「首先第一点，应该道歉的人是我才对。米亚，对不起。」


    希耶丝塔如此向米亚道出歉意。


    「……为什么、学姊要道歉？」


    或许因为不明白希耶丝塔的意思，米亚圆滚滚的淡紫色眼睛神情摇荡。


    「以前由于我任性的要求，害你留下了难受的回忆。对于那件事，我希望再度跟你道歉。」


    那是指距今一年半前的事情。希耶丝塔将最终自己会遭到牺牲的可能性也考虑在其中，拟定出故意让《圣典》被敌人盗走的作战计画。然后为了实现这项计画，她向米亚提出了协助请求。


    「……学姊那样做只是为了达成身为《调律者》的使命而已。是我自己对那方面的觉悟不够。」


    米亚说著，在希耶丝塔的怀中流泪。


    「而这次我又……」


    「我说了，那样讲不对。」


    但希耶丝塔却抓住米亚双肩，用强而有力的语气主张。


    「因为这条故事线还没有落幕呀。」


    听到这句话，米亚当场睁大眼睛。


    「现在的确由于渚的牺牲让我复活了。可是，又有谁规定到这边就是结局？」


    不只是米亚，希耶丝塔这句发言同样让我全身一颤。


    就好像我曾经发誓，直到希耶丝塔复活之前绝不会让这段故事结束一样。


    希耶丝塔在如此绝望的状况中同样没有放弃夏凪渚。


    「米亚，听好啰。」


    在这座展望台上，在这个日本的中心，希耶丝塔开口宣告。


    「我绝对会把夏凪渚救回来给你们看。」


    就像她也没有放弃过我一样──希耶丝塔对著米亚与我，又或者可能是对她自己如此宣誓。


    「……真的吗？」


    米亚用宛如小孩子的声音询问希耶丝塔。


    希耶丝塔则是擦拭著米亚的眼泪，用一脸微笑说道：


    「嗯，毕竟我喜欢的是happy end的故事呀。」


    （插图008）


    ◆号令响起


    「对不起。」


    后来过了一段时间，米亚再度向我们低头道歉。


    但她道歉的原因跟刚才不一样。


    「这个与《原初之种》相关的未来，现在的我不管怎么尝试都无法观测。」


    我们本来是希望请米亚观测跟席德这个《世界之敌》相关的未来，然而不出所料以失败告终了。


    「嗯，这也没办法。我知道这能力并没有那么方便，想看到什么就能看到什么。」


    「……是没错啦。」


    可是米亚却好像欲言又止地用视线对我瞄了又瞄。


    「怎么啦？有什么话难以启齿吗？」


    我周围的人通常都是在这种事情上不会对我客气的类型才对。


    「她应该想说这都是你害的吧？」


    当中的头号代表就是我身边这位白发少女。


    「你说米亚无法看到未来的原因是出在我身上？」


    怎么可能有这么鬼扯的事？──我不禁看向米亚，结果她尴尬地把视线别开了。居然真的是我的问题啊。


    「我做了什么？」


    「你改变了未来。」


    希耶丝塔代替米亚简洁有力地说道。


    「在我原本预想的未来中，是你、渚、夏露与唯会将《spes》……将席德打倒。」


    当然，这只属于愿望的范畴就是了──希耶丝塔这么表示。那就是她的遗志……我、夏凪、夏露与斋川是希耶丝塔留下来的遗产。


    「然而你们后来却步上了连我都没能想像到的路。」


    ……是啊，没错。由于我无法放弃希耶丝塔，于是和夏凪她们一同开始摸索让希耶丝塔复活的可能性。这是巫女和名侦探都没有预测到的未来。


    然后导致的结果就像现在这样──夏凪丧命，斋川被敌人带走，夏露陷入重伤状态。我们走上了无论跟希耶丝塔原本的期待或是跟我心中的理想都相去甚远的路线。


    「现在，未来变得非常难以确定。」


    原本闭著眼睛听我们讲话的米亚缓缓睁开眼皮说道。


    「由于你们扰乱了未来的结果，关于和《原初之种（席德）》的攻防上已经变得不存在固定的路线。最后究竟哪一方会胜利，包含其过程在内都没有我能够观测的部分了。」


    这就是《巫女》米亚惠特洛克得出的结论。即便是她这位能够看穿未来的《调律者》，也看不到这段故事的最后结局。不过──


    「换句话说，这代表我们还没有输。」


    现在的确与原本想像的路线完全不同，也失去了三位重要的伙伴。但此刻在我身旁还有最后的希望。


    「你说对吧？希耶丝塔。」


    我看向名为名侦探的希望。


    既然未来不确定，就靠我们的手打倒世界之敌。


    然后把伙伴们全部救回来。这就是希耶丝塔心目中的故事终点。


    「嗯──我就是为此回来的。」


    希耶丝塔脸上虚渺的微笑，并不像故事中英雄主角那般充满自信。


    然而即便在如此看不见丝毫光明的状况中，只要她像这样在身边，我就有种还能看到明日的感觉。


    「助手。」


    希耶丝塔这时伸手指向我胸口。不知不觉间，我放在外套内侧口袋的手机震动起来了。于是我确认萤幕上显示的名字后，接起电话。


    『嘿，臭小鬼，你差不多从被窝里出来了吧？』


    从手机喇叭传来对方吐烟的声音。


    打电话来的是加濑风靡──第一个把夏凪渚的死讯告知我的人物。


    「风靡小姐，我们果然还是对夏凪……」


    『──君冢君彦。』


    从电话另一头传来冰冷到冻结的声音。


    『你有空在那里寄托希望就给我拿起武器。』


    ……对，我知道。加濑风靡就是这样的人。


    她背负著身为《暗杀者》的使命，是讨伐世界危机的正义使者──不，是恶棍的敌人。她绝不会寄托于一时的感情或1％的希望，只相信确实的理论与自己长年累积的实力，靠这些击败世界之敌。而我接著很快便知道，需要这些力量的状况已经迫在眉睫了。


    「──呜！」


    一切的异状从突如其来的耳鸣开始。


    有如一只巨大的撞钟在耳边响起似的感觉，很快导致头痛与恶心，让我忍不住放掉手机，当场跪下。


    「君彦？……学姊！」


    米亚跑到我面前，但很快又看向希耶丝塔。


    看来只有我和希耶丝塔感受到这个奇怪的现象。


    「……这是、什么？」


    和我一样跪到地板上的希耶丝塔用手按著自己的胸口，因为这奇怪的现象皱起眉头。


    『敌人来了。』


    从掉到地上的手机再次传来风靡小姐的声音。


    紧接著，我听到远方响起巨大的爆炸声。


    「这次又是、什么……」


    头痛与恶心的感觉总算稍微舒缓下来后，我站起身子望向窗外。


    「到底发生了什么事？」


    从四百五十公尺的高空，我目击到巨大的《触手》在攻击高楼大厦群的景象。


    ◆植物都市20xx


    「这是、怎么回事……」


    过了一段时间，总算从莫名其妙的身体不适恢复的我和希耶丝塔，接著从电波塔赶赴现场。但是对于眼前这片实在太过夸张的景象，我不禁当场呆住。


    日落后的街上，附近一带的大楼都被一根根又粗又长、除了「巨大《触手》」之外无从形容的植物树根缠绕著。高架桥上的铁路也长满大量藤蔓，应该是原本在行驶中的列车有如被五花大绑似地停在半途。现场一片混乱──行人四处逃窜，各处发生交通事故，窜起黑烟与火舌。


    「助手！」


    就在这时，我的身体忽然感受到一股强烈的冲击。


    「……呜？」


    我回神才发现自己倒在柏油路上，被希耶丝塔全身覆盖。


    接著下个瞬间，一根行人号志灯倒落在我们旁边，那支柱上也缠著神秘的植物。看来我刚刚应该仔细想想为什么会到处发生车祸才对。


    「到底发生什么事……」


    我被希耶丝塔一把拉起身后，再次环顾四周。地面龟裂，建筑物上缠绕著植物。号志灯与交通标志也都遭到破坏，不少人早已弃车逃跑。现在这座城市正逐渐被植物……不对，是被《原初之种（席德）》所支配。


    「助手，看那边。」


    希耶丝塔伸手一指，催促我看过去。有一条《触手》正在袭击没能来得及逃跑的年轻男子，把他全身都卷了起来。接著那条《触手》就把男子不知要抓到哪里去。


    「希耶丝塔，我们追！」


    敌人如今还把一般民众抓走到底想做什么？


    席德的主要目的应该不是攻击人类才对啊……


    「照这样追也追不上。助手，这边。」


    希耶丝塔这时拉起我的手往旁边冲，沿著近处一栋大楼的室外逃生梯奔向上头。就这样来到较高的地点，观察那条《触手》的去向。


    「那是……」


    远处一栋特别高的商业大楼被一棵巨大的树木上下贯穿。在那棵树靠近上面的部分可以看到附著一个有如成熟涨大的果实般的物体。


    「斋川唯在那里。」


    希耶丝塔用不知从哪里掏出的双筒望远镜看著，并伸手指向远方大楼的上半部。


    「斋川唯和几名一般民众被关在那颗巨大的《果实》中。」


    「她没事吧！？」


    「看起来全身瘫软的样子。可能是失去意识了。」


    ……！不过这下我们知道目的地在哪里了。


    「我猜那些被困在里面的一般民众应该是──养分。它藉由吸收那些养分栽培斋川唯这个容器。」


    原来如此。栽培容器……或者应该说修复吧。


    斋川在前几天的战斗中受到了连席德也没预想到的重伤。因此席德想必是为了让斋川成为更加强韧的容器，正在尝试让她受伤的肉体复原。而且现在恐怕已经进入最终阶段了。


    「希耶丝塔，快走吧。」


    既然已经知道敌人的目的与伙伴的下落，就没时间继续留在这种大楼逃生梯上观察远方了。


    「我们快点到斋川的地方……」


    就在我这么说的下个瞬间，我的身体忽然有种飘浮的感觉。


    「助手！」


    见到希耶丝塔俯视著我大叫，我这才发现自己正在往下坠落。从地面伸上来的植物藤蔓不知何时把大楼逃生梯破坏掉了。


    「──呜！」


    就算这时做出护身动作，摔到十公尺下方的水泥地还能平安无事吗？我只能相信自己吞下《种》之后肉体应该变得比较耐撞，而继续掉落──


    「嗯？」


    几秒后，我的身体撞上了什么东西。然而冲击力道却没有想像中的大，于是感到奇怪的我睁开眼睛一看……在我眼前的景象竟是……


    「嗨，臭小鬼。这下你在我面前一辈子都抬不起头啦。」


    教人火大的红发女刑警一脸得意洋洋地用手臂抱著我。


    「……这冲击力道应该不小才对吧？」


    我在风靡小姐的臂膀中近距离看著她的脸，不禁露出苦笑。我的体重将近六十公斤，而且是从十公尺的高度掉落下来。光是想到这个冲击……


    「少瞧不起警察。非洲象我都可以单手举起来。」


    ……那可真恐怖。以后还是别惹她为妙。


    「助手！」


    迟来的希耶丝塔在柏油路面上轻盈著地。


    这边也是一副理所当然地办到这种超越人类的行为啊。


    「好久不见啦，名侦探。」


    见到那样的希耶丝塔，风靡小姐咧嘴一笑。她对于希耶丝塔出现在这里的事情一点都不惊讶，简直就像早已猜到希耶丝塔会复活一样。


    「关于死后给你添的麻烦，我感到很抱歉。」


    结果希耶丝塔用这种唯有复活重返人世的她才有办法讲出口的说法，对风靡小姐道歉。


    「另外，也很感谢你帮我守护包含夏露在内的大家。」


    希耶丝塔接著又这么表示……但却不知道为什么，用很冰冷的视线看著风靡小姐。


    「嗯？哦哦，还给你还给你。」


    风靡小姐用开玩笑的态度把呈现公主抱状态的我放到地面上。


    「然后呢？现在是什么状况？」


    随后，希耶丝塔向风靡小姐询问现在街上的状况。既然风靡小姐会打那通电话过来，就代表她对于事情的来龙去脉应该有掌握到某种程度才对。


    「这状况似乎发生得毫无前兆。城市中心的大楼被一棵忽然长出来的巨木贯穿后，紧接著地面到处龟裂，然后植物开始攻击人类了。」


    警方现在也是一片混乱呀──风靡小姐说著，叹一口气。


    「席德也在这附近吗？」


    我这么询问风靡小姐。既然引发如此大规模的事态，我不认为敌人会不在现场。


    「这我就不晓得了。我连敌人长什么样子都不知道。」


    「会不会有可能你就是那个席德？」


    希耶丝塔毫不犹豫地讲出这句话。这么说来，一年前在伦敦也发生过那样的事件。我回想起当时席德拟态成风靡小姐的模样跟我们接触的事情。


    「哈！你死掉这段期间连推理能力都退步了吗？」


    然而风靡小姐却对希耶丝塔的发言一笑置之。


    「假如我真的是你们的敌人，刚才我就把那个臭小鬼杀掉啦。」


    啊啊，这么说也对。看来她真的是加濑风靡本人的样子。


    「不过既然这样，真的好吗？」


    结果希耶丝塔一副感到奇怪地盯著风靡小姐。


    「打倒《spes》终究是交付给《名侦探（我）》的使命。《暗杀者（你）》出手帮忙本来是不被允许的事情才对。」


    这就是所谓联邦宪章的玩意中制订的规矩。据说由于《世界的危机》数量众多，因此负责对应各自问题的《调律者》从一开始就已经分配得很清楚。而《原初之种（席德）》来袭的危机应该是交给《名侦探》处理才对。


    「出手帮忙？错了，我只是在收拾你们留下来的残局而已。」


    风靡小姐说著，露出不怀好意的笑容看向我们。


    「不过现在，《暗杀者》的工作要暂时歇业啦。指挥民众避难的工作就交给我，你们专心去救斋川唯并打倒敌人吧。」


    她将一把蓝波刀丢给我之后……


    「我会尽到身为警察的责任。」


    摇曳著红色的马尾，用自信十足的表情如此笃定说道。


    「助手，我们走吧。」


    在希耶丝塔的催促下，我们两人再度朝斋川的方向奔去。目的地就是刚才在逃生梯上看到那栋与巨树化为一体的商业大楼。斋川沉眠于那颗像《果实》的玩意中。我们与路上逃窜的人群逆向而行，朝现场奔去。


    「要怎么把斋川救出来？」


    「看来只能沿著大楼外墙爬上去了。嗯？那种事情你办得到吗？」


    「光是在你心中竟然认为有那么1％的可能性都让我惊讶啊。」


    「嗯～早知道就把以前那个蜘蛛男的能力抢过来了。」


    希耶丝塔提起我们以前打倒过的一名《人造人》。


    话说，她知道我把变色龙的《种》吞下去的事情吗？那是一种能够获得特殊能力，但同时必须牺牲自己五感或寿命的双刃剑。要是让希耶丝塔知道我为了把她救回来而吞下了那样的《种》，真不晓得她会作何感想。会为我担心吗？还是──


    「助手？」


    大概是对我不发一语的态度感到奇怪，希耶丝塔转头朝我看了一眼。


    「不，没事。」


    快走吧──我只简短这么表示，并朝著伙伴之处奔去。


    「嗯，真的得快点。我从刚才就一直在配合你的步调呀。」


    「……总觉得你背我去搞不好还比较快。」


    ◆这就是我们的做法


    我们来到全向交叉路口抬头仰望一栋八层楼高的时尚大楼。那栋建筑物被一棵巨树上下贯穿，粗壮的枝叶还穿破墙壁与窗户伸到屋外。


    「斋川……」


    然后在几乎与大楼化为一体的巨树靠近上面的部分，有个熟透的外皮相当显眼的《果实》状物体。包含斋川在内的一般民众应该就是被困在那里面。


    「看来要从屋外爬上去很困难呢。」


    「那么必然就要从里面爬了，是吧。」


    据说被突然从地面长出来的巨树贯穿的大楼，实在难以预测内部究竟变成了什么状况。就算真的从屋内爬上那颗《果实》的地方，我们也没办法一口气救出所有人。但想必只要能够把斋川剥离，经由《果实》的养分供给应该就会停止，进而救出其他民众才对。


    我如此思索并再度仰望大楼，结果看到有一架直升机飞在夜空中。是正在从上空确认街上的灾情吗？


    「……嗯？」


    就在这时，不知从何处冒出一条细长的《触手》伸向天空，最后抓住了直升机的尾翼。从这状况能够想像到的下一幕只有一个。


    「助手！」


    在我动身之前就传来希耶丝塔尖锐的叫声，接著我有如被她保护在下面似地倒在地面上。随后便传来震耳欲聋的爆炸声。


    「……唔！希耶丝塔！」


    即使距离坠落地点有一段距离也能感受到强烈的热风。被黑烟熏得睁不开眼睛的我大声呼唤侦探……可是没有回应。不知不觉间她的气息也从我身边消失了。就在我抱著不好的预感抬起头的瞬间，枪声响起。一枚子弹划破空气，驱散黑烟。


    「轮得到你担心我，还早一百年呢。」


    言下之意表示我一辈子都不可能追得上她的希耶丝塔，就在膝盖撑地的我眼前举著滑膛枪。从远处的爆炸烈焰另一侧，则是浮现出我前几天才见过那个敌人的身影。


    「──久违了，但你一点都没变啊。」


    在黑烟逐渐消散之中，《原初之种》对希耶丝塔如此说道。虽然席德应该无法区别人类个体之间的差异，但或许原本是容器候补的希耶丝塔要另当别论吧。


    「你倒是每次见面都会换个样貌。」


    希耶丝塔面无表情地回应席德。她在六年前第一次见到席德之后，想必一路上都看著敌人不断改变外貌吧。


    不过现在的席德看起来几乎就跟我一周前见过的外观一样。白中带灰的长发，全身覆盖到颈部的铠甲。中性的五官呈现毫无生机的表情。眼神看起来彷佛把包含感情在内的一切都遗忘在什么地方……或者应该说是扔到什么地方去了。


    「我记得你以前还多少有些像人类的部分呀。」


    希耶丝塔说出这样一句教人感到意外的发言。彷佛在讲席德即便是来自宇宙的种族，从前也曾经有过近似人类的部分。


    「你在说什么？」


    然而或许该说不出所料吧，席德还是表现得一副无法理解对方的意思般，用不自然的角度疑惑歪头。


    那绝非他在装傻，也不是像海拉那样明明已经注意到自己心中称为爱的感情却还故作不知。正如夏凪渚凭著她那份激情也无法撼动对方所证明的，《原初之种》根本没有所谓的感情。


    「议论已经足够。号令早已发出了。」


    从席德背部伸出四根《触手》，龟裂的地面也长出粗壮的荆棘。他在全世界埋下的《种》已经做好发芽的准备了。


    「容器即将完成。现在就让我来排除妨碍这份生存本能的外敌吧。」


    接著包含《触手》在内，席德操控的植物们纷纷把前端指向我们。他说得没错，如今已不是靠议论可以解决问题的阶段了。从此刻起即将展开的，是名副其实的最终决战。


    然而就算在上次的战斗中有让对手受到伤害，我们靠正面交锋真的有办法打赢他吗？而且现在已经是日落的夜晚，我们无法期待利用席德的弱点──阳光啊。


    「希耶丝塔，这下该怎么做？」


    我并肩站到身边，询问全世界最可靠的搭档。


    「放心，我有个点子。」


    对，这个。就是这份安心感。我在那三年间，总是被她巨大的保护伞如此守护著。没错，就像现在这样被她抱起来……


    「……嗯？」


    希耶丝塔把我扛在肩上，灵巧地闪躲接连刺到地面上的《触手》并往前奔驰。


    接著有如飞向空中般跳跃起来后，她竟把我朝席德的背后投掷出去。


    「太不讲理了……！」


    我就这么摔进位于正前方那栋大楼的入口。


    不过这栋大楼正是我们的目的地──


    「唯就交给你啰。」


    「……你每次都把行动跟说明的顺序搞反了啦。」


    ◆天底下芸芸众生


    仔细回想过去，每当希耶丝塔表示「我有个好点子」的时候，通常对我来说都不是什么好点子。但是我又没有时间向她抱怨。


    「我十分钟就回来。」


    我背对战场，出发拯救斋川。


    十分钟──在这段期间，希耶丝塔有办法撑过敌人的攻势吗？但如今我也只能相信她，只能尊重她把我送到这里来的选择。而且……我不认为现在的她还会做出牺牲自我的决定。


    我脑中想著这样的事情，同时在几小时前想必还是年轻人的聚集中心而热闹无比的时尚大楼──如今面目全非的馆内移动著。


    「电梯和手扶梯都没办法用，是吗？」


    电力供应中断的建筑物内一片幽暗。楼层中央长有一棵笔直的巨树，另外到处还有藤蔓植物丛生。我拨开那些植物行进，总算找到通往上面的楼梯。


    我记得这栋大楼有八层楼，然后我要爬到更上面的顶楼，再往下跳到那颗巨大《果实》上。虽然我在脑中如此模拟行动，但真的那么简单就能救出斋川吗……总觉得必须思考的事情多到我都头痛起来了。


    此时此刻正在与席德交手的希耶丝塔，以及被敌人抓住的斋川。身受重伤的夏露依然在医院中，夏凪更是已经──


    「…………！」


    光靠我的行动没办法改变她们命运的部分太多，我也很清楚现在去想那些事情没有意义。但是两阶并成一阶冲上楼梯的我脑中，还是很自然地浮现出她们的脸孔。


    以前的我原本只有一个人。然而曾几何时，我的周围有了她们。不知不觉间，对我来说重要的存在增加得太多了。当一个人拥有了比自己本身还要珍惜的对象，想必就会──


    「！」


    在四楼通往五楼的楼梯途中平台处，我看到一个人影蹲在地上。


    「你没事吧？」


    是来不及逃跑的顾客吗？还是被《触手》抓来的民众？


    虽然光线暗得看不清楚，但我还是把手伸向那个人蜷缩的背影。


    「──嘎、啊啊啊啊啊啊！」


    霎时，蹲在地上的影子发出尖锐的叫声，紧接著转过身子朝我扑了过来。


    人影有如僵尸般抓住我的身体，可是力道却没有想像中的大。于是我把对方的脚一扫，将他压倒在地上，并且用枪抵住头部。


    「你是……」


    在枪口下的，竟是以前见过好几次的敌人──变色龙。


    「……不对。」


    不过我很快就发现，这家伙并不是跟我交战过的那个变色龙本人──而是人偶。一年前我在《spes》的实验设施遭遇席德的时候，他曾经切下自己身体造出临时的复制体（clone）。现在眼前这个人偶恐怕也是类似的存在，不但没有《人造人》程度的力量，甚至在植物或生物的角度上也难以定义存在。


    「原谅我。」


    即便如此，我依然这么说了一句后才开枪射穿敌人的头。结果模仿变色龙外观的人偶就好像把植物枯萎的影片快转播放似地急速消瘦乾瘪。


    「──痛──好、痛。」


    到最后，人偶勉强挤出这样的声音，消失了。


    ──好痛。


    他留下的这句话让我不禁思考背后的意义。


    会感到痛、会把痛苦叫出来的那份冲动和感情究竟有什么不同？《原初之种（席德）》绝不具备所谓的感情，那么从那家伙生出来的《人造人（clone）》又是──


    「──完成、使命。」


    这样的声音从背后传来。


    于是我转身一看，发现巨大的利爪迫近眉睫。


    「呜！」


    我虽然全身失去平衡但还是勉强躲过攻击，并确认对手是谁。


    「你的块头还是这么大啊，地狱三头犬。」


    那是身高两公尺的大汉，样貌看起来有如圣职人员的《人造人》地狱三头犬。昔日的敌人就像从前一样，让外观完全变化成兽人的模样。


    「很抱歉，我现在没时间奉陪。」


    我毫不犹豫扣下扳机，总共靠三发子弹解决了敌人。


    「──好、痛。」


    地狱三头犬用虚弱的声音叫唤著。然而这家伙同样是临时制作出来的植物人偶。本来的他应该不会这么轻易就被打倒，但现在只中了三颗子弹就浑身无力地朝我倒下。


    足足有两公尺的巨大身躯却让人感受不到什么体重，靠在我的身体上开始枯萎凋零。高傲的野狼最后在我耳边小声说道：


    「──好想活下去。」


    好想活下去。


    原来不是「好痛（itai）」，而是「好想活下去（ikitai）」。


    变色龙也好，地狱三头犬也好。天底下芸芸众生，大家都想活下去，都希望生存下去。就好像我希望让希耶丝塔复活一样，希望让夏凪继续活著一样。


    「大家都是如此。」


    事到如今，我才重新理解了。对死亡的恐惧，那是任谁都无法否定的本能，也是最根源的感情。什么人偶，什么植物，什么人造人，就是因为被这些词语翻弄，让人差点忘了这样的道理。


    海拉和蝙蝠自然不用说，变色龙和地狱三头犬也是，至今与我们交手过的那些《原初之种》的复制体们也是，大家都和普通的人类一样会畏惧死亡，会生气愤怒，时而展现各式各样的感情。


    地狱三头犬对席德的忠诚心，变色龙对夏凪的嗜虐心以及对我的敌意。这些都是货真价实的感情。没错，《人造人（clone）》和《原初之种（席德）》不同，具备明确的感情──


    「──不对，错了。」


    一项假说如电流般窜过我脑海。搞不好我其实……我们其实直到现在都误会了某件事情。


    「所以你才……」


    就在这时，有如地震的剧烈摇荡让我差点站不稳。此时此刻在屋外依然持续展开著激烈的战斗。没时间让我停下脚步了，必须快点赶到顶楼才行。


    ◆直到有一天带回所有人


    我就这样在楼梯上冲刺，总算抵达通往顶楼的门前。开枪破坏门锁后，一脚踹开门板来到屋外。


    「呜！这里也是……」


    巨树上方相当于树冠的部分穿破顶楼平台，让周围都被粗枝与树叶覆盖。我奋力拨开那些障碍，朝顶楼边缘前进。


    「斋川！」


    俯瞰几公尺下方，就能看到那颗巨大的《果实》贴附在大楼墙面上。从远处看起来呈现歪曲半球形的那个玩意，从上方看下去则是有如石榴的断面。包括斋川在内的人们被球状的红黑色果肉包围下沉睡著。


    我鼓起勇气朝那《果实》跳下去──看来它还能够再承受一人份的体重，让我平安落地。


    「只要把这些茎切断……」


    多位一般民众与斋川的身体都被粗壮的植物茎状物缠绕著，看起来是透过这些管线在养分输送的样子。我用风靡小姐借给我的短刀把那些茎一根根切断，然而就在我如此尝试的时候──


    「拜托！饶了我吧。」


    我回神发现，《触手》穿破大楼外墙朝我攻击过来。


    那看起来应该是贯穿这栋大楼的巨树长出来的枝干，大概就像是驱赶异物用的防卫机制吧。


    「呜！」


    《触手》总计增生了三根。我赶紧举枪，一枪、两枪地击退它们……但这时才发现子弹用完了。这下我没办法闪避第三根《触手》，看来真的不妙了──直到察觉手机来电的瞬间之前，我还是这么想的。


    「──谢啦，夏洛特。」


    霎时，划破空气飞来的第三发子弹把《触手》击飞。


    「真了不起。那距离应该有五百公尺吧？」


    我从子弹飞来的方向推测她应该就在那地方，于是望著远处的大楼并透过蓝牙耳机向她说话。


    『这点程度根本不算什么。』


    几秒后，不出我所料的人物这么回应。


    『一流的狙击手可是能杀掉两千公尺远处的敌人呀。』


    那样对自己标准严苛的讲法，真不愧是被世界第一严格的上司培育出来的特务。


    「夏露，你的伤没问题吗？风靡小姐什么都没有跟我说啊……」


    我是三天前听说夏露呈现昏睡状态。但如果她的状况有什么变化，风靡小姐应该会跟我联络才对。


    『你觉得那个人会照顾我到三天吗？』


    ……真是太有说服力了。


    『也因为还不能算没问题，所以只能做这种事情就是了。』


    这声音听起来在自嘲。她想必还没办法自由行动吧。


    「帮我到这边就很足够啦。是说，你怎么从医院到那栋大楼的？」


    『是那女孩把我搬到这里来的。』


    夏露说的那女孩就是《希耶丝塔》……也就是诺契丝。既然这样，关于夏凪与希耶丝塔的现状，她应该也从诺契丝口中听说了。


    「这样啊。那你接下来也到安全的地方避难吧……」


    『君冢。』


    就在我准备挂断电话的时候。


    『伙伴就拜托你啰。』


    这句台词听起来或许陈腐。如果是以部队或小队的形式行动，可能甚至是很理所当然的对话。然而夏洛特有坂安德森会对我说出这句话，肯定含有比那些互动更重大好几倍的意义。


    「嗯，我知道。」


    因此我把那好几年份的心意浓缩成一句话后，结束通话。


    「斋川，差不多该起床啰。」


    最后我把连接斋川与《果实》本体的茎状物切断，把她摇醒。


    「……君冢、先生？」


    斋川微微睁开眼睛。


    没有戴眼罩的左眼可以看到如大海般青蓝的眼眸。


    「没错，我就是君冢先生家的君彦。」


    我说著，用公主抱的动作把斋川抱到手臂上。


    「你来救我的吗？」


    「虽然我也被很多人救啦。」


    像风靡小姐和希耶丝塔，还有前一刻才被夏露从危机中拯救过。看来光靠我一个人还没有足够的能力将重要的对象守护到底。所以现在也只是藉人之手独占最高潮的局面而已。


    「……君冢先生还是老样子呢。」


    结果斋川好像有点无奈地露出苦笑。


    「其实有时候可以不用故意把自己的洋相讲出来喔？」


    「意思是说我偶尔也可以装帅一下吗？」


    睽违几天重逢的我们如此抬杠。不过接下来要聊就等我们从这里下去……等一切都结束后再继续聊吧。于是我抱著斋川，准备朝地面跳下。


    「是呀，但是就算不装什么帅……」


    斋川抓著我的身体……


    「君冢先生从一开始就很帅气了。」


    在风声飕飕中，她不知小声呢喃了什么话。


    （插图009）


    ◆原初的心愿


    「希耶丝塔！」


    回到战场上的我，在跟大楼稍有一段距离的地方发现了希耶丝塔。她虽然额头和肩膀上有些小伤，不过还可以用自己的脚站得很稳。


    「真快呢。我本来预估你应该还要两小时才会回来的说。」


    ……她还是老样子，对我的评价低得有点过分。我顶多只晚来了两分钟而已。


    「那么唯呢？」


    「哦哦，她没事……虽然最后莫名其妙跟我吵了一架啦。」


    我后来放弃直接从大楼上潇洒跳落，选择了比较保险的做法从窗户回到建筑物内。结果这点似乎让她对我的好感度大幅下滑的样子，太不讲理了。


    「现在已经交给风靡小姐了，放心吧。」


    就在我背著斋川准备下楼的时候，遇上了抓著绳索从天而降的红发女刑警。于是我拜托她去救助被困在《果实》里的其他人，而她此刻正在帮忙把包含斋川在内的人们运送到安全地点。


    「然后呢，希耶丝塔，你这边的状况又如何？」


    我重新环顾周围。建筑物多数半毁，布满藤蔓。地面龟裂的状况也比刚才还严重，让都市机能早已丧失了。


    「可以说从现在开始是第二回合吧。」


    希耶丝塔这时忽然眼神犀利地注视一栋倒塌的建筑物。接著从一片尘土飞扬之中──


    「席德……」


    部分铠甲碎裂的席德缓缓摇晃身子出现了。看来在刚才那十几分钟内，《名侦探》与《世界之敌》打得平分秋色的样子。


    「斋川已经被我们抢回来啰。」


    我站到希耶丝塔身边，如此对席德放话。


    「你休想再碰到斋川一根寒毛。现在也已经没有《人造人》当你的伙伴。席德，你的野望就此结束了。」


    我举起麦格农手枪，希耶丝塔举起滑膛枪，同时瞄准敌人。


    「──是啊，我知道。因此我刚刚已经把那个《种》回收完成了。」


    结果我看到席德缺乏色彩的眼眸中好像短短出现了一瞬间青蓝色的光芒。


    ……难道他利用刚才那颗巨树的《果实》从斋川体内把《种》回收了？


    「我的身体原本冀求的容器，就在这里。」


    席德说著，从背部伸出多达八根的《触手》，尖端一致刺向希耶丝塔。我方即使想开枪反击也寡不敌众，而且那些《触手》很快就会重生。因此我们只能躲在倒塌的大楼后面，撑过敌人的攻势。


    「看来这就是敌人的打算呢。」


    希耶丝塔擦拭著额头上的汗水与鲜血，对席德刚才的发言做补充。


    「这是一年前的戏码重演。现在我的左胸里有心脏，肉体目前也平安无事。也就是说，席德这次正式把我视为他的容器了。」


    「原来是这样……」


    一年前，希耶丝塔藉由自己的死让她成为席德容器的资格消失了。然而现在死而复生的希耶丝塔又再度获得了成为容器的资格。


    「但是不用担心。接下来我成为容器的事情不会发生了。」


    希耶丝塔一脸坚决地如此笃定表示。


    「其实你不在的这段时间，我察觉到一件事情。」


    「是吗，真巧。我也是。」


    我们脸对脸，互相点头。虽然不确定彼此是否想到同一件事，但至少可以确定不会相差太远才对。


    「助手。」


    希耶丝塔把我的身体往下压的同时，敌人的《触手》粉碎了我们藏身的大楼外墙。然而就在那瞬间，希耶丝塔利用飞扬起来的尘土掩蔽身影，朝敌人疾驰而去。


    「──那招已经对我没用了。」


    席德多达八根的《触手》为了捕捉烟雾中的希耶丝塔，纵横无际地到处窜动。然而希耶丝塔却反过来利用那些《触手》，彷佛把它们当成踏板一样在空中奔驰，逼近敌人眼前。


    「希耶丝塔！」


    可是就在她抵达席德头顶正上方的时候，八根《触手》忽然像食虫植物一样张开嘴巴，试图捕食外敌。希耶丝塔就这样被八根《触手》毫无缝隙地包围起来──


    「靠现在的你是赢不过我的。」


    她从内部开枪破坏了包围网。《触手》化为肉片四散的同时，希耶丝塔落到敌人正上方，再度开枪击中席德的颈部。


    「──呜！」


    席德大概也具备痛觉，表情顿时些微一皱。受到枪击的颈部铠甲当场被破坏，露出底下的肌肤。结果我发现敌人的颈部除了弹痕之外，还有像是被大型刀刃砍出来的伤痕。


    「你的再生能力也变弱了。」


    希耶丝塔说著，完全不把现场凌乱的地面当一回事，踏著轻盈的脚步回到我身边。


    「我听说啰。你之前在跟蝙蝠的战斗中被阳光照射，受到致命伤害。你细胞的再生能力因此变得没办法顺利发挥功用了。」


    而且──希耶丝塔进一步提出她在这场战斗中注意到的假说。


    「你随著把能力分给同伴的过程中已经逐渐弱化了。」


    席德也不知道究竟有没有在听她讲话，颈部不断流出黏浊的液体，脚步蹒跚不稳。


    「也就是说，虽然字面上讲『复制体（clone）』，但那其实并非纯粹的复制吧。」


    听到我这么说，希耶丝塔回了一句「就是那样。」并点点头。


    「《原初之种（席德）》是藉由把自己的种分出去的方式制造《人造人》。因此原本的席德本身制造出越多复制体就会失去越多力量。」


    没错，席德所做的行为终究是力量的转让。随著他把自身的能力分给手下，将《种》散播到地球上的过程中，他自己的力量逐渐削弱了。这是希耶丝塔过去曾经一度和席德交手，几年后又像这样对峙才会发现的真相。


    虽然即便如此，应该还是会远比一般的《人造人》强大才对，但现在的席德由于之前蝙蝠拚上性命让他照射到太阳光，导致肉体的再生能力也变弱了。顺利复活后的《名侦探》已经充分足以和他打到平分秋色。


    「──实在难以理解。」


    席德弓著背、脸朝著地面说道。


    「我有什么必要特地让自己丧失力量，把能力分给复制体？」


    他的态度绝非在掩饰，也并非装作没有发现，而是真的无法理解的样子。


    「因为那就是你原本的心愿不是吗？」


    既然如此，我就让你回想起来吧。


    回想起那份搞不好连你自己都已经遗忘的心愿。


    「席德，你的心愿，你所谓的生存本能──」


    我将自己刚刚在大楼中得出的假说告诉对方：


    「其实只是为了让自己的子孙们活下去对吧？」


    霎时，席德的《触手》朝我飞来。


    「……呜！」


    不过希耶丝塔往前踏出一步，把滑膛枪当剑一挥，为我挡下攻击。


    与我们对峙的席德脸上看不出愤怒的表情，然而他刚才这个攻击简直就像被人戳到核心而做出的防卫反应。


    「──也就是说，这个生存本能并不是为了我自己？只是为了让那些东西活下去而具备的能力罢了？」


    席德暂时停止攻势后，提起地狱三头犬和变色龙等存在开始自问自答──难道自己的宿愿其实是生下那些复制体，让他们留在这颗星球上吗？


    「我竟然为了那种事情刻意分出自己的力量？而且明知那么做会让自己的肉体老化吗？我怎么可能做出那样牺牲奉献的──」


    「那有什么好奇怪的？因为你……」


    我代替席德说出那份疑惑的答案：


    「是他们的父亲啊。不是吗？」


    席德听到我这句话，顿时睁大对不上焦点的双眼。


    「所以你才会把自己的力量，还有感情都分给了自己的孩子们。」


    对，这就是我们一直以来误会的部分。现在的席德确实没有可以称为感情的东西，但并不表示他从一开始就是这样。《原初之种（席德）》的起源是大约五十年前坠落到地球上的存在，而后来他进入人类的身体内，学习了人体的构造。透过这样变得能够拟态成人类的席德，假设获得了和人类一样的感情也没什么好奇怪的。


    事实上以前就有那样的预兆了。大约一年前，我在《spes》当成据点的孤岛碰上了席德。他当时因为自己讲话被变色龙打岔而表现出强烈的愤怒。那件事本身或许微不足道，但也证明了席德同样具备愤怒的感情。而且……


    「变色龙和地狱三头犬这些存在……都是你生出来的啊，席德。既然那些《人造人（复制体）》具备感情，肯定就是受到生父《原初之种（本体）》的影响。」


    也就是说，我们把前后顺序搞反了。《人造人》的感情与人格等等并非后天性获得的东西，而是生父席德分给他们的。


    如今回想起来，席德比起一年前的确在讲话语气和感情表现等等部分变得比较平淡了。可见他在把力量分给孩子的同时也一步步把感情分了出去。他之所以会做出这种堪称是牺牲奉献的行为，理由只有一个──


    「你并不是想要自己活下去，而是希望让《种》得以存留。」


    那同样是生物的一种自然本能。比起让自身活命更优先选择留下自己的后代，是生物本身具备而难以抗拒的根源性感情。然而席德却没有察觉这点……不，应该说他忘了。我记得一年前在那栋实验设施，席德是以我们的目的称之，宣告要让《种》撒满这颗行星。


    但随著生出《人造人》的过程中，他逐渐失去力量与感情，最后甚至连自己本来的目的都迷失了。缺乏色素的头发，不带感情的眼眸，席德在自己都没察觉的状态下丧失了人性。我对那样的他再一次说道：


    「所以说，席德，你的心愿才不是让自己活下去，归根究柢应该是让身为你孩子的《种》能够在这颗星球上生存才对。」


    这就是围绕著《spes》展开的这段故事中，我和希耶丝塔最后推理出来的结论。


    「──原来如此。」


    站在远处的席德小声咕哝。


    「那就是我的宿愿，我遗忘的目的，活著的理由，撒种的意义，生存本能──原来如此，这样啊。」


    自己终于理解了一切。事到如今才总算理解了一切──假如席德还残留有懂得自嘲的感情，或许会这般唾弃自己并浮现出悲哀的笑容吧。


    就在此刻，我和希耶丝塔的假说获得验证。同时，《人类》与《原初之种》间第一次产生共通的认知，得以相互理解。然而就在下个瞬间，我明白了这段短暂的寂静并不意味著战斗已经结束。


    「留下子孙。如果那正是我被赋予的使命，那么我更加不能在此丧命。」


    席德从背部生出一根粗壮的《触手》，插进自己的腹部。紧接著短暂哀号，但依然奋力踏稳脚步。


    「──苏醒吧，《同胞》。」


    从席德的腹部溢出的体液在龟裂的地面上渗透扩散。接著……


    「──嘎叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    伴随宛如把地狱之门推开的轧响，灾厄的化身自地底显现。一开始像液体般渗出来的东西，逐渐变形成巨大的四脚生物。


    黑色巨兽──是生物兵器《参宿四》。


    那怪物并不具备相当于眼睛的器官，但此刻却大声嘶吼的同时明显看著我们的方向。我的双脚顿时无法动弹。不是因为对这只怪物感到恐惧，而是一年前的景象无论如何都会闪过我的脑海。在那座岛上，这怪物把希耶丝塔──


    「助手！」


    不是那段遥远的记忆，是此刻现实中的声音把我唤醒了。


    「……！抱歉。」


    我重新抬头仰望那只变得比以前更加巨大的怪物。它的体表还覆盖过去没见过的黑色鳞片。


    「──嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    全长恐怕有十公尺的怪物撞倒已经不亮的号志灯，碾过被人弃置在路上的车辆，靠四脚步行朝我们冲了过来。


    「……呜！」


    那个再怎么想都不是用枪能够应付的对手。我和希耶丝塔全速冲刺往旁边躲开后，参宿四由于没办法立刻停下，结果用力撞上原本在我们背后的一栋大楼。然而怪物立刻又转回头，大概是靠鼻子嗅出血的气味，很快又盯上我们的方向。照这样下去只会让状况越来越糟，而且没完没了。


    「助手。」


    就在这时，希耶丝塔伸手指向上方。


    从天空传来引擎的声音──是援军。不晓得是风靡小姐安排的，还是军方正式出击。好几架战斗用无人机从月光中现身，准备发射飞弹。


    「……虽然很感激啦。」


    「但那样我们也会遭殃吧……」


    于是乎，我和希耶丝塔互相点头后，再度全力冲刺逃离现场。


    没多久后，从我们背后传来阵阵轰响、炙热与焦臭味，以及……


    「──咕叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    如果不把耳朵塞起来甚至彷佛会撞破鼓膜的咆哮声。但那也证明飞弹确实击中了那只怪物。我们躲进瓦砾堆，在一片灼热暴风中保护自己，并等待黑烟消散……


    「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    怪物再度嘶吼。难道那些黑色鳞片能够阻挡攻击吗？参宿四完全不把现场的烈焰当一回事，从全身伸出几十根触手伸向上空的无人飞机。


    「要是那玩意坠落到这里来，我们也会完蛋啊……」


    参宿四的《触手》追著在夜空中逃窜的无人机，把它们一架又一架击落到远处。


    「趁现在。」


    然而就在这时，身旁的希耶丝塔行动了。


    「只要这子弹能击中。」


    ──红色子弹。那是四年前她也对蝙蝠使用过的武器。只要那东西能够击中参宿四，那些《触手》便无法再攻击希耶丝塔了。


    趁著参宿四的《触手》与最后一架无人机展开攻防战的时候，希耶丝塔再次冲向敌人。


    「呜！希耶丝塔！」


    但下个瞬间，我感受到参宿四应该不存在的眼球看向我们。原来那些《触手》是自动追踪目标……参宿四的注意力始终都朝著我们的方向。


    「……！」


    希耶丝塔放弃逃跑，直接对巨大的敌人射出红色子弹。然而，那颗子弹却无情地被怪物的黑色鳞片弹开了。


    「希耶丝塔！」


    在脑袋思考之前，我的脚就已经动了起来。


    不，应该说我呼唤她名字的时候已经赶到她身旁了。


    「……呜！」


    我紧接著用全身覆盖希耶丝塔，但光是那样当然无法挡下敌人的攻击。换言之，我当场觉悟了自己的死期。就在这时……


    ──唰！


    若真要形容，那就像是某种巨大的刀刃劈开什么东西的声音。可是我却没感到疼痛，代表并非怪物的利爪割开我的背部──那么又是……


    「你不觉得，你果然还是应该来当我的搭档吗？」


    一名身著军服的少女把绽放红光的军刀往旁边一挥。


    一头长发随风摆荡。从发丝间若隐若现的侧脸，正是我不惜赌上一切都希望再度见面的那名少女。


    「是啊，那样或许也不赖吧──夏凪（海拉）。」


    ◆三名战士


    参宿四发出痛苦的叫声，往后退下。因为它的右前脚被砍出一道大伤口──海拉红色的刀刃竟斩破了怪物的鳞片。


    「这把刀是特别用来对付《原初之种》复制细胞的武器呀。」


    在化为一片焦土的战场上，少女放下军刀的刀尖，回头如此说道。


    乌黑的长发，火红的眼眸。就和一年前相遇时一样，她身上穿著以黑色与红色为基调的军服型外套。


    （插图010）


    「这么说来，当时也是用那把剑把地狱三头犬给……」


    我回想起一年前和海拉初次遭遇的那个夜晚。那时候她只是把军刀一挥，就把《人造人（地狱三头犬）》的脑袋砍下来了。


    「还有我自己的心脏也是。」


    海拉如此自嘲。那一夜，海拉那堪称是洗脑的能力被希耶丝塔反过来利用，结果让她用自己的刀刺坏了心脏。


    「这把刀本来是为了防止自己人叛乱，所以父亲大人交付给我的东西。」


    海拉眯起眼睛，望向浑身无力地站在巨大怪物背后，腹部开出一个洞失去意识的席德。


    「没想到如今我却会将这把刀举向父亲大人呢。」


    铠甲被破坏的席德颈部有一道尚未痊愈的大刀伤。那究竟是谁在什么时候砍出来的……不用问也知道。


    几天前，那场在废弃大楼展开的交战。当我不省人事的期间，有一名少女曾拚上自己的性命与敌人交手。然后此刻这名军装少女现身在我眼前，不只是代表我方战力增加的意义而已──更是为我带来了无上的希望。


    「你还活著啊，夏凪。」


    我讲出口才发现自己的声音在颤抖。不对，不只是声音，我的双脚也颤抖到站不稳的程度，忍不住当场单脚跪下。


    夏凪渚活著。她还活在世上。


    「要安心还太早了。」


    然而军装少女却把刀收回鞘中，走近我面前……


    「我终究只是我，并不是主人──夏凪渚。」


    她眯细红色的眼眸，冷静将现实告诉我。


    意思是──现在的状况绝不代表夏凪渚复活了。


    「而且，你要思念主人当然很好，但我比较希望你此刻看著我呀。」


    海拉跪下身子和我近距离相望，并且把指尖放到我下颚。


    「──海拉。」


    站在近处看著我们这段互动的白发侦探忽然对军装少女叫了一声。


    「嗨，好久不见啦，名侦探小姐。」


    重新起身的海拉与希耶丝塔互瞪著对方。


    一年前彼此都赌上性命交战过的两人，如今又在这里对峙。


    「海拉，为什么你会在这里？」


    希耶丝塔询问海拉出手相助的意图……不，不只这样。她同时也在询问海拉究竟是透过什么奇迹生还的。


    「因为我也有收到父亲大人的号令。我想你们应该也知道吧？」


    「……！那个耳鸣吗……」


    我回想起刚刚在电波塔上听到有如低沉钟声的杂音。当时米亚看起来没有变化，只有我和希耶丝塔出现那个症状的理由……肯定是因为我们两人体内埋有席德的《种》。


    「主人的这个肉体由于遭受到致命伤害，暂时陷入了休眠状态。也就是父亲大人的《种》发动了自我防卫反应。」


    「植物的休眠……原来如此……」


    过去从书本吸收的知识涌上我脑海。所谓的休眠，是指包含植物在内的生物为了极力抑制能量消耗，而将生命现象维持在最低限度的一种防卫机制。例如熊或鼹鼠的冬眠行为就很有名，当遇上环境急遽变化而威胁到自己生命的时候，生物就会有一段时间进入沉眠以撑过难关。


    然后被名为生存本能的席德之《种》寄宿体内的夏凪，看来也得到了这种休眠的机制。由于席德的攻击造成致命伤害的夏凪，恐怕是在无意识中让包含脑干在内的大部分身体机能都停止下来，藉由抑制能量消耗尝试维持自己的生命。


    「这么说来，希耶丝塔也是……」


    回想一年前，希耶丝塔也利用让自己心跳停止呈现假死状态的方法，撑过变色龙的攻击。或许那也是将《休眠》机制加以应用的手法吧。


    「由于接收到父亲大人的命令，沉眠于这个身体中的《种》又再度觉醒了。」


    海拉把手放到自己胸口上如此补充。


    我也有听到的那个来自《原初之种》的号令，与散播到世界上的《种》产生了共鸣，而在这点上夏凪也不例外。埋在体内的《种》重新驱动她的身体，让她赶到了战场上。


    ──然而……


    「但是你的心脏呢？」


    希耶丝塔面露伤痛的表情，注视海拉的左胸。


    对，即便靠著《休眠》勉强保住生命，或者藉由《种》的惊人恢复力修复身体，现在夏凪（海拉）的心脏也应该──


    「在回答那个问题之前，必须先把那家伙解决掉呀。」


    我听到海拉如此表示而顺著她的视线望过去，便看见一只身受重伤、生存本能受到威胁而愤怒发抖的怪物。参宿四嘴角滴著唾液发出低沉的叫声，用看不见的眼睛瞪向我们三人。


    「如果想要把你那颗红色子弹射进它体内，首先必须破坏它坚固的鳞片……好啦，你这下该怎么做呢，名侦探小姐？」


    海拉很故意地这么询问站在旁边的希耶丝塔。


    「我果然不管怎样都没办法跟你和睦相处呢。」


    相对地，希耶丝塔则是对海拉瞧也不瞧一眼，深深叹气。


    但即便如此……


    「不过还是拜托你，海拉，帮我开出一条路吧。」


    希耶丝塔对昔日的敌人提出协助要求。


    海拉似乎感到意外地睁大眼睛……然而很快又恢复平常的表情。


    「嗯，听到你拜托我实在是很痛快呀。」


    或许该说不出所料吧，她一脸满足地扬起嘴角。


    「……你可别搞错了。我并没有要跟你和睦相处的意思。」


    没错，这两人绝非因此就讲和了，更没有成为什么伙伴。


    敌人的敌人是同志──过去曾枪剑交锋的这两位黑白少女，现在一同挺身对付怪物。


    「然后呢？我要怎么做？」


    我想说自己应该差不多可以加入对话了，于是望著那两人巨大的背影如此询问。


    「嗯？你当然是──」


    「待在这里不要来碍事。」


    唉，太不讲理了。


    「──嘎叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    就在这时，等得不耐烦的参宿四大声咆哮。那怪物即使拖著受伤的前脚，巨大的身躯依然剧烈震荡著大地朝我们冲来。


    「受不了，我以前应该有好好管教过它才对的说。」


    结果海拉叹著气把手放到军刀上，瞬间消失身影。紧接著就在下一剎那，那把红刀砍伤了怪物的另一只前脚。


    「……说要联手战斗的约定到哪里去了？」


    被丢下来的希耶丝塔有些不满地如此咕哝。如果她能藉这个机会稍微理解我的心情就好了。


    「你要是不甘心就跟上来呀？」


    海拉回头望著希耶丝塔，扬起嘴角。


    「……我看还是先把你打倒好了。」


    希耶丝塔虽然嘴上这么说，但还是冲向参宿四的方向，将子弹射向它鳞片缺损的部位。


    「这巨大的身躯光开一枪是不够的喔。」


    「不用你讲我也知道。」


    那两人就这样一边斗嘴，一边投身于与怪物的战斗之中。


    看在旁人眼中，那简直就像姊妹吵架。但毕竟那两人都透过《种》继承了来自同一个父亲的共通dna，也许真的可以说是一对姊妹。


    「──共通的dna、吗？」


    我蓦然回想起一年前的事情，也就是在那座孤岛上希耶丝塔与海拉的决战。那场战斗最后是希耶丝塔的心脏被海拉夺走，而且相容于她的肉体。然而那颗心脏现在又在夏凪的安排下回到了希耶丝塔的左胸中。既然如此，此刻夏凪（海拉）……究竟是把谁的心脏放入左胸而能够这样行动的？


    「──呜、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    怪物如杂音般的吼叫声再度响彻四周。然而海拉与希耶丝塔就像在互相竞争似地穿梭于大量《触手》之间，对参宿四制造无法修复的伤害。


    「然后呢，海拉，你现在到底为什么能动？」


    希耶丝塔用长枪瞄准敌人的同时，朝海拉的左胸一瞥。彷佛想要看穿此刻埋在里面的新心脏……的捐赠者究竟是谁。


    「我现在是借用那孩子的生命在行动。」


    「……那孩子？」


    海拉丢下皱起眉头的希耶丝塔，独自逼近敌人。


    「──是吗，原来是这样。」


    我这时想到了一个可能性。那个由于在《spes》的实验设施接受过临床试验而和夏凪同样获得来自席德的dna……而且海拉会称呼为「那孩子」的人物。


    「这下总算稍微安分一点了吧。」


    海拉施展出常人的视线根本追不上的高速剑技，终于击倒怪物，并回到我旁边。我则是看向她的左胸，讲出刚才脑中浮现的假说：


    「海拉，现在在你左胸里的，是爱莉西亚的心脏对吧？」


    听到我这么说，反倒是希耶丝塔比海拉先惊讶地瞪大眼睛。


    相对地，海拉缓缓眨眼后，睁开那对有如烈焰静静燃烧的赤眼。


    「没错。我现在是靠著她的心跳在生存。」


    「……为什么？」


    希耶丝塔的碧眸动摇著。


    「为什么爱莉西亚的心脏会在那里？那孩子应该在六年前就……」


    从前在那栋《spes》的实验设施中，爱莉西亚应该为了保护夏凪与希耶丝塔而丧命了才对。然而为什么此刻她的心脏会在夏凪（海拉）的左胸中？


    「毕竟她同样原本是父亲大人的容器候补之一，因此那时候被做了特殊处理。」


    海拉说出了正因为她原本是《spes》的干部，所以能够得知的六年前情报。


    「她那天由于无法适应父亲大人的《种》，让肉体迎接了死亡。但身为容器候补的她，体内的器官是贵重的样本──因此就像你的肉体藉由冷冻保存活了下来一样，她是只有心脏被保存在特别的环境下。」


    听到这段说明的我，不禁回想起几天前拜访过的《spes》实验设施。原来当时不只是希耶丝塔而已，爱莉西亚的遗志同样沉眠于那个场所。


    「爱莉西亚的心脏继承了席德的dna，所以也能与你的身体相容是吧。」


    六年前在《spes》的实验设施，希耶丝塔、夏凪与爱莉西亚都接受过假称是临床试验的药物测试。那么做的目的很明确，就是为了当有一天她们成为席德的容器时不要让肉体产生排斥反应。而做为那个抗体，她们体内想必都植入了《原初之种》的细胞。


    「就是那样。只不过这是她当时才十二岁的心脏……还没有完全发育成熟，因此我不能够太勉强这个身体。」


    刚才明明还上演过激烈武打戏的海拉讲出了这种话。


    「所以说，我也没办法发挥出从前那样的力量就是了……」


    海拉接著这么说道，却忽然惊讶地瞪大眼睛。不过那也难怪，因为在她视线的前方，希耶丝塔竟然在哭泣。


    「对不起，爱莉西亚。」


    从碧眸中滑落一丝泪水。


    「很抱歉我六年前没能拯救你。」


    希耶丝塔就这么哭著，对海拉的左胸道歉。


    那是她在成为《名侦探》之前的过往，是心中唯一无法挽回的遗憾。正因为有那一天，希耶丝塔才踏上了与世界之敌交战的旅程。


    「那时候的我太弱小了，没能守护你──但是。」


    希耶丝塔继续流著眼泪，凛然宣告：


    「现在不一样。我不会再让人夺走重要的存在。所以说，我希望你能再一次与我同战。」


    侦探说著，对遥远记忆中的同伴伸出左手。


    「我名为海拉。代号，是海拉。身为统治黄泉国度的女王，我要向你传话。」


    海拉握起希耶丝塔的手，双眼注视著她说道：


    「谢谢你，还记得我。」


    那与爱莉西亚最后留下的心愿完全相反。然而海拉此刻肯定是将她听到来自左胸脉动的声音告诉了希耶丝塔。


    紧接著，击沉于地面的怪物又再度发出嘶吼。彷佛最后的抵抗般，从背部伸出的几十根《触手》大肆暴乱。但遭受红色子弹攻击过的那些《触手》只能在虚空中朝著莫名其妙的方向乱窜，无法攻击站在我们前方的希耶丝塔。


    「看来六年份的故事也差不多要进入最终高潮了。」


    「是呀，就靠我们全部的人，这次做个了结吧。」


    白色与黑色的少女并肩站立，各自握起枪与刀。


    然而不知是不是错觉。


    在我眼中看到了她们两人之间还有一个娇小的背影。


    ◆将未来托付邻人


    一瞬间也不得松懈，漫长如永恒的性命交锋。然而现实时间连几分钟都不到的这场战斗，最终在巨大怪物短促的哀号中落幕了。


    「打赢、了吗？」


    我望著希耶丝塔与海拉激烈喘气的背影，终于把紧握的拳头松开。


    「……呼……呼，你的宠物，会不会太没管教了？」


    「……呜……呼，人家不是常说，顽皮的孩子比较可爱吗？」


    那样互相抬杠的两人所注视的前方，在那棵现在几乎已经与时尚大楼化为一体的巨树底下，参宿四趴倒在地上。带来灾祸的怪物在希耶丝塔的枪击与海拉的刀砍下，终于停止动作。


    「最后真亏你有办法那样用滑的逼近敌人还能让子弹击中目标呢。」


    「毕竟我不想让功劳被你抢走呀。」


    「这个正义使者还是老样子这么好强。」


    海拉与希耶丝塔虽然如此斗嘴，但还是面对面在比较低的位置互相击掌。她们彼此既不是敌人，也终究不是伙伴。现在只是拥有共通目的的同志，才让两人并肩战斗了──可是……


    「你们两位，小心。」


    我走近希耶丝塔与海拉的同时，如此提醒她们。《生物兵器》参宿四被打倒后会发生什么事，过去受害最深的我最清楚。


    「──花粉。」


    希耶丝塔眯起眼睛注视远方。趴倒在地的参宿四尸体上开始膨胀出巨大的花蕾。在一年前与海拉的决斗中被那朵花散播的花粉撒到的我，当场失去了前面几小时的记忆。就这样遗忘了希耶丝塔之死的真相，连她托付给我的思念都忘记，害我整整一年过著温吞安逸的生活。


    现在又即将发生和当时同样的状况。必须在那些花完全绽放之前，连苞带蕾将它们切除才行──


    「有点奇怪。」


    然而就在我准备行动的时候，却被海拉制止了。下一瞬间，参宿四全身萌芽的大量花蕾竟同时开始枯萎。


    我起初还以为那是由于参宿四被希耶丝塔与海拉完全击败，连让花朵绽放的力量都没了。但说到底，参宿四究竟是谁制造出来的？只要思考这点，自然可以得出答案。


    「──席德。」


    在巨树下，倒地的怪物旁边，缓缓出现一道人影。


    是所有复制体（clone）的生父──席德。


    而且仔细一看，那家伙腹部的破洞正有如细胞再生般逐渐被补起来。从他背部伸出的好几根《触手》正经由地底吸收参宿四的能量。能够将自身力量分给《人造人》的席德，反过来也能够把分出去的力量回收到自己体内。


    「父亲大人。」


    海拉小声呢喃。


    被风吹起的黑发让我看不见她的表情。


    「──为什么？」


    席德发出彷佛带有杂讯般的声音。


    「海拉，为什么你现在是站在那一边？你的使命呢？难道你要就这样让我们的《种》灭绝吗？」


    他对恐怕是睽违一年重逢的前得力干部丝毫不带任何感情地冷漠下令──回到自己阵营来战斗。


    「我打从一开始就是这样计画的──虽然我是很想这么说啦。」


    结果海拉朝远处的席德迈出几步后说道：


    「但很遗憾，靠我的力量敌不过这个名侦探。在刚才的战斗中，我从旁观察就明白了。现在的我就连在她身上砍出一道致命伤都办不到。」


    她冷静分析著自己与希耶丝塔之间的力量差距，却同时扬起嘴角。海拉比谁都清楚，现在的自己是一名伤兵。


    「父亲大人，我们输了。」


    海拉如此说著，为这场《spes》与《名侦探》之间长年来的战役做出结论。她判断不只是自己，现在的席德同样没办法赢过希耶丝塔。


    「──既然如此，海拉，你来成为我的容器。」


    然而席德的答案却不一样。


    我、希耶丝塔与海拉都霎时全身僵住。


    「这就是你的使命，你出生的意义。」


    ……对了，夏凪（海拉）同样原本是席德的容器候补。她至今为止是由于有心希耶丝塔脏在体内，才阻止了席德入侵。但现在既然那两人再度分离，无论希耶丝塔或海拉都可以被席德当成容器利用。


    「我成为、父亲大人的容器……」


    海拉的赤眼摇荡起来。自从她出生于这个世上……也就是在夏凪体内以新的人格诞生以来，一直都只把父亲席德的命令当成行动指标。对海拉来说，那是绝对不变的诅咒、束缚。她的行动方针全都起因于席德。


    然后此刻，海拉事隔一年又再度收到席德下达的使命。打赢希耶丝塔在理论上是不可能办到的事情，因此海拉还能够拒绝。但成为席德的容器在理论上是可以办到的行为，既然如此，海拉对于席德这道命令就──


    「我拒绝。」


    如此回答的人却不是海拉。


    惊讶回头的海拉眼中看到的，是那名白发侦探。


    「……为什么、你要拒绝？」


    海拉询问希耶丝塔保护自己的理由。


    询问曾经是敌人的自己值得希耶丝塔站出来袒护的价值。


    「那种事我才不管。」


    可是希耶丝塔却一反平常的态度，用莫名像个小孩子的语气说道：


    「因为我不喜欢那样，所以我不接受。」


    那是从过去只靠理论行动的希耶丝塔身上难以想像的结论。


    然而现在的她已经明白了人的感情。


    想必是因为这一年来，她活在那位感情比谁都激烈的少女体内吧。


    「──这样呀。」


    海拉听到那句话，笑了。但那绝非是怀抱什么企图的阴险笑容，而是有如原本附身的诅咒总算消散般爽朗的表情。


    「抱歉，父亲大人。不，席德。」


    她接著转向《原初之种》，对长年来在她心中旋绕的课题得出了新的答案：


    「如今我的选择，是让邻人面带笑脸的未来。」


    海拉将握在右手的军刀举向席德。


    那就是她导出的结论。过去曾苦恼于什么存在也不是的自己，反覆自问自答为何生于世上的她──如今透过将存在证明托付他人而得到了答案。而那所谓的他人对海拉而言是有如镜子般的存在，能够从外侧映出眼睛所看不见的自己。


    就像希耶丝塔刚才代替海拉保护了她自身的存在；就像夏凪过去告诉了海拉她心中不自觉间产生名为激情的感情。海拉将自己的行动方针托付给了比她自身更理解自己的邻人（伙伴）们。


    「席德。我就用你给我的这把刀，送你最后一程。」


    随著海拉的赤眼绽放光芒，这句发言中也寄宿了魂魄。然而那无关乎《种》所带来的能力，而是她让这段故事迈向结局的誓言。


    「──果然如此吗？」


    结果在全身逐渐乾枯的参宿四旁边，席德平静地接受了海拉的叛离。如今在这片战场上已经没有人会站在席德那边了。然而这反过来说，也意味著唯有《原初之种》此刻依旧存在于那里。将繁衍子孙视为本能的他，在这片战场上选择的未来是──


    「亲若死，子也难存。」


    席德原本暗淡无光的眼眸顿时绽放出深紫色的光芒。


    「助手，你准备好了吗？」


    「当然，早从一年前就做好准备啦。」


    《spes》与《名侦探》之间的最后一战，开幕了。


    ◆不幸的王子


    为了守护留存子孙的生存本能，再度展现出战斗意志的席德大概是从《生物兵器》身上把能量回收完成了，他的肉体接著涨大隆起，粗壮的血管用力脉动。而且从他的双肩还伸出像龙一般巨大的《触手》。


    「希耶丝塔！」


    见到敌人进入备战状态，我也把枪握了起来。现在已经不是讲什么我会不会碍事的状况了。


    「嗯，我们上。」


    我和希耶丝塔从右侧，海拉则是把军刀握在腰际从左侧攻向敌人。我们必须先把对手肩膀伸出来的那两根《触手》解决掉才行，因此兵分两路各自对付一根《触手》──


    「──首先是右耳，这已经不需要了。」


    霎时，席德的右耳忽然炸开。


    我们见到那景象虽然一瞬间忍不住停下脚步，不过……


    「唔！休想得逞！」


    察觉出将会发生什么事情的希耶丝塔立刻朝席德开枪。


    「这个耳朵已经功成身退，接下来把那些能量分到其他地方才是良策。」


    然而席德这句话还没讲完，他右肩的《触手》就变化为有如银色巨剑的形状，弹开希耶丝塔射出的子弹。


    「那么这招如何？」


    伴随激烈的金属敲撞声响，这次换成海拉的红色军刀把银色的《触手》弹开。然而终究只是弹开而已，并没能砍断它。


    「……呜！」


    面对比参宿四的鳞片还要坚硬的《触手》，海拉只能被迫展开单方面的防卫战。


    「接著是左眼，这也不需要。」


    席德如此说之后，紫色的眼睛倏地失去光彩。


    「早在七年前，这力量本来就已经没有了。」


    这次换成他左肩的《触手》分裂成十几根，彷佛各自拥有意识般袭向希耶丝塔。


    「呜！数量太多了。」


    希耶丝塔虽然尝试靠滑膛枪应战，但大量的细长《触手》即使被击断也能在几秒钟后开始重生。这导致她和海拉一样，陷入只能够专注于防御的状况。


    「……只剩、我了吗？」


    既然海拉和希耶丝塔都遭到敌人牵制，现在战场上就只剩下我一个人了。于是我利用变色龙的变身能力，将自己的身影与周围景色同化。席德原本寄宿于《右耳》的能力是和蝙蝠一样的超级听觉……既然现在他丧失那个力量，应该就无法轻易找出我的位置才对。我就这么让自己消失踪迹，朝敌人直冲而去。


    「还有右眼，这也不要了。」


    席德持续靠《触手》攻击的同时，如此小声呢喃。


    结果他右眼的紫色光芒也跟著消失。


    「……嗯？」


    下个瞬间，我脚下的地面忽然激烈震荡起来。地裂──大概是席德散播的《种》再度萌芽的缘故，让地面裂开妨碍了我的脚步。接著……


    「……呜！痛、痛啊……」


    从地底伸出来的细长荆棘刺穿了我的右脚。


    「助手！」


    希耶丝塔忍不住想要朝我的方向冲来，却被大量《触手》展开的波状攻势阻挠。另外海拉也跟我一样，被裂开的地面妨碍脚步，在那样的状态下拚命对抗银色的《触手》。


    「……听力和视力都不需要，是吗？」


    我用短刀切断荆棘，勉强站起身子。既然这样……


    「希耶丝塔，拜托你啰！」


    我们之间的默契如今已不需要对话。我只和她用眼神示意后，便在柏油路面上一蹬，跳向一根《触手》。


    「……呜！」


    被荆棘刺伤的右脚顿时传来剧痛。但是没关系。夏凪渚上次肯定也是忍受著同样的剧痛，独自一个人面对巨大的恶敌。


    我忘记疼痛，把大量《触手》当成踏脚处移动。沿著希耶丝塔帮我朝敌人方向诱导的《触手》所辟出的一条路──


    「人血的气味不管在哪里，我都可以知道。」


    就在我快要抵达席德的地方时，一根《触手》插进我的侧腹。即便失去视觉，他还是靠著跟地狱三头犬一样的超级嗅觉精准捕捉到我的位置。然后……


    「我把这个托付的对象不是你。还来。」


    「……呜！咳、啊……」


    席德的细长《触手》在我体内搅动，挖走某个东西。


    从我口中溅出深红色的血液，内脏被搅伤了。


    「变色龙的、种……」


    席德将原本埋在我体内的黑色矿物挖出来后，通过《触手》吸收到自己体内。没能抵达席德面前的我只能当场倒在地上。


    「……！助手！」


    是希耶丝塔的声音。她穿过大量《触手》的缝隙间，朝我的方向冲来。


    「……不、行。」


    由于我陷入危机让希耶丝塔当场觉醒爆发，把《触手》一网打尽……那样的漫画情节根本不可能真的发生在现实中。敌人的攻势之所以会在这个时候变缓是因为……


    「…………啊。」


    或许是从我体内吸收了爬虫类的《种》形成的影响──席德的《触手》不知何时聚集成一根，变化为俨如巨蛇的形状，从希耶丝塔的背后咬住她的颈部。


    「希耶、丝塔……」


    鲜血从脖子一路流到肩膀的希耶丝塔倒在我的旁边。


    「……我好像、搞砸了呢。」


    「我就说……你在我遇到危机的时候总是焦急过头了啦……」


    以前我被海拉绑架的时候，希耶丝塔也是莫名著急抓狂地赶来救我。即便是平常一贯冷静沉著的名侦探，遇上紧急状况就会变成这副德行。唉，受不了──


    「……我说你，会不会太喜欢我了啊？」


    「……你这家伙，是笨蛋吗？」


    我们虽然嘴上这样轻松抬杠，但其实两人都倒在柏油路上痛苦地皱著脸。


    「──果然如此。」


    在模糊的视野远方，敌人用失去光彩的眼睛睥睨我们。


    「你们人类就是因为具备所谓的感情，才会像这样让生命陷入危机，使生存本能受到威胁。」


    太愚蠢了──席德的态度中感受不出愤怒或怜悯，只是冷酷地道出客观性的事实。


    「你也曾经有过感情吧……」


    我用几乎要把臼齿咬碎的力道紧咬牙根，尝试再度站起身体。


    「但是在增生子孙的过程中把那个感情也分了出去，导致自己忘记了这回事而已。其实你以前也是……」


    「对，没错。因此《原初之种》获得进化了。」


    「……？」


    面对腹部剧痛而意识逐渐模糊、脑袋跟不上对话的我，席德接著说道：


    「在守护生存本能上不需要所谓的感情。不，是不可以有感情的存在。正因为如此，我才会在进化的过程中将它切割舍去了。」


    ……原来如此，那就是席德的理解方式。本能与感情不同。他认为感情甚至可能危害到对他而言……不，对生物而言最重要的生存本能。而自己现在丧失感情，以生物来说是正确的进化方向。这就是他的想法。


    我现在没有话语可以推翻他这样的主张。如果现在没有流血，如果身体还能自由行动，或许我还能想出什么反驳的理论……不对，光是想到要用上脑筋思考大概就已经不行了。像这种时候，那女孩会怎么做？那个靠著心中的激情奋斗过来的夏凪渚会怎么──


    「──你才没有丧失感情。」


    划破空气的声音传来，让我即使跪在地上也忍不住把头转向后方。结果我看到与脑中浮现的人物完全相同外观的少女双手握刀撑地站在那里。


    「还有一种感情。在你心中依然残留著一种感情。」


    军装少女虽然全身刀伤，但依然凛然地站在世界之敌面前。在她身旁，总算被砍断的银色《触手》掉落在地面上。


    「你到底在说什么？」


    席德用黯淡无光的眼眸注视海拉。相对地，海拉则是咬著嘴唇，道出之前那天发生过但连我都还不知道的事情：


    「那一天，当你被夏凪渚的刀砍中时，你说过一句话──连你也是吗，海拉。」


    那也代表──海拉说著，紧握起那一天夏凪也挥舞过的军刀，告诉席德自己的推理：


    「你对于我的反叛行为感到惊讶，而且感到悲伤。」


    就在海拉如此说道的瞬间，从地面长出来的植物同时开始枯萎。


    席德那对应该已经看不见的眼睛似乎也睁大了。


    「你和我之间的关系，只是单纯的下令者与听令者。除此之外什么也不是。」


    海拉平静地说出自己与席德之间几年来建立的关系。就好像我跟希耶丝塔之间既非情人也非朋友，而是奇妙的工作伙伴一样。


    「对你来说，我只是一枚方便的棋子。我既不晓得《圣典》的真相，甚至不知道你打算将我当成容器的事情。」


    ……对，一年前刚遇到海拉的时候，她只是彻头彻尾地盲目相信席德。因为如果不这么做，如果不找一个藉以固定自己的榫头，就没办法让身为夏凪体内另一个人格而暧昧模糊的自己得到存在的意义。


    然而后来由于希耶丝塔的心脏埋入夏凪体内，使得无意识下的海拉共享到希耶丝塔的记忆，才总算发现自己原来一直遭到席德利用。


    「我感到很火大，也觉得自己受到背叛。或许就是因为如此，我被名侦探封印到夏凪渚的体内之后都没有做出什么抵抗，而且像现在这样终于浮上表面也决定要把刀举向你。」


    但是──海拉说著，将原本举起的军刀放下。


    「我注意到其实你也跟我一样。就好像我为了找一个让自己留在这世上的榫头而希望得到你的信赖，你其实同样也只是希望有谁陪伴在自己身边而已。」


    那想必是《原初之种》为了在这颗星球上活下去而过于接近人类结果导致的失算。席德在不自觉下获得了会与生存本能相排斥的感情。然而后来他在生出《人造人》的过程中，又失去了力量与感情。


    当原本拥有的东西后来欠缺所造成的丧失感，会远比打从一开始就没有的时候还要强烈。举例来说，就像我失去了与希耶丝塔之死的真相相关的记忆，就像希耶丝塔遗忘了曾经和爱莉西亚与夏凪认识的过去，还有像夏凪一直以来迷失自己究竟是什么人的感觉。


    因此席德想必也和我们一样。每生出一个孩子就丧失一部分感情，对于心中不自觉间开出的空洞比谁都感到困惑的，恐怕是席德本人吧。


    「父亲大人。」


    海拉再次这么称呼席德。


    然后放下武器，一步一步走向对方，哭肿著眼睛叫唤：


    「您曾经信赖的我，现在就代您大声主张──父亲大人，您才不是什么怪物！期盼成为人类的您不可能是怪物！不惜让眼睛丧失光明、让力量丧失、让生命被消耗也要守护自己的孩子。你那种感情的名字就叫──」


    这时，席德右肩伸出的那根已经欠缺银色部位的《触手》刺进海拉的左肩。


    「──呜！」


    海拉虽然脸上浮现痛苦的表情，还是捡起军刀砍掉《触手》。


    「父亲、大人……」


    「不行。那已经不是席德了。」


    希耶丝塔用手压著自己受伤的颈部，奋力挤出声音。


    「席德的意识被取代了。」


    被那只《衔尾蛇》──希耶丝塔这么说著，仰望从席德左肩伸出来的《蛇》。


    「右耳、左眼、右眼，接下来，就是你自身的意识了。」


    宛如低沉杂音般的声音，从席德左肩长出来的巨蛇讲话了。它将席德所剩无几的意识与感情全部排除，彷佛现在那个身体已经完全受到那条蛇掌控。《衔尾蛇》恐怕就是深植于席德心中的生存本能本身的名字。


    「──血。血还不够。」


    取代脖子瘫软而低头朝下的席德，《衔尾蛇》金色的眼睛朝我们直瞪而来。


    「助手……」


    「希耶丝塔……」


    依然无法站起身子的我和希耶丝塔互相把手伸向对方。


    「……唔！」


    海拉挡到前方保护我们。《衔尾蛇》巨大的毒牙逼近海拉──就在我模糊的视线看到一片鲜血洒出的同时，我失去了意识。


    ◇幸福之燕的故事


    好深邃、好深邃的光芒之中。


    即使把脸别开，把眼睛闭上，依然会透过眼皮照进来的耀眼光芒。


    从前，我身为某位少女的另一个人格诞生于世上，是个彷佛吹一口气就会散掉的虚渺存在。那名少女──主人自小身体虚弱，而她为了逃避治疗带来的痛苦，在自己体内生出了我这个存在。


    我就这么将主人受到的痛苦分担一半，同时抱著双腿关在独自一个人的世界中。然而最让我难以忍受的，其实是主人散发的「光」。


    那张有如夏日艳阳般耀眼的笑脸。明明是因为有我分担一半的苦痛，主人才能那样欢笑，但她却对这点毫不知情地与同伴们谈笑风生。我对那样的她感到无比憎恨。


    ──然而有一天，原本表里一体的我们终于对调立场了。


    『你的名字叫海拉。代号──海拉。』


    当我醒来听到这个世界的第一个声音，是《原初之种（席德）》的这样一句话。


    我名叫海拉。


    代号──海拉。


    当他叫出那个名字，当什么存在都不是的我获得认知的时候，一片光芒中彷佛出现了黑影。但是对我来说，冰冷的黑暗比什么都来得舒适。


    『你有一份使命。为了守护同胞，破坏这个世界。』


    席德说著，递给我一本书。


    『破坏世界就是我的工作吗？』


    『破坏世界是我们的手段。』


    对于依然疑惑歪头的我，席德……父亲大人说道：


    『你的工作只有一个，就是无论发生什么事都要活下去。』


    现在回想起来，那也许只是父亲大人为了实现他的计画而一时方便讲出的话语。为了将来有一天把我当成容器利用，所以讲出的场面话。


    然而就在那时，我心中确实产生了一种感情，找到了让自己想要在这世界上活下去的榫头。因此我遵循著后来得知名为《圣典》的那本预言书，开始破坏世界。


    『我很清楚，那并不是正义的行为。』


    即便如此，我依然不断说服自己，挥舞父亲大人托付给我的红色宝刀。


    只要这样就好──我当时真心这么认为。在那片耀眼眩目的光芒中，依附著仅仅一滴黑暗染出的污渍──如果这么做可以让我的存在受到世界、受到父亲大人认知，这样就好。如果那样的我肩负的使命是成为《世界之敌》，那么我就只为了这个目的而活吧。


    然而唯一的失算就是，对于自己比什么都讨厌的那片光芒……对于自己憎恨的主人，我竟然在不知不觉间变得珍惜起来。然后假如正是我那份迷惘与懦弱创造出了此刻这片战场，我也只能对自己的不中用无奈苦笑了。


    「──不对，才不是『不知不觉间』。」


    打从一开始就是那样。我与渚之间的关系有如镜像，是表里一体。


    嫉妒，只是由爱所生的恨。


    「居然、还活著。」


    《衔尾蛇》金色的眼睛从远处睥睨跪在地上的我。


    那正是父亲大人的生存本能化为实体的模样。既然如此，若不砍下它的脑袋，我的……或者说外头世界的声音肯定传不到父亲大人心中吧。


    「还想站起来？还要把血交出来吗？」


    巨蛇盘踞在半空中，吞吐赤红色的舌头。它应该是想藉由吸收我体内寄宿有父亲大人dna的血液，让自己获得更强大的力量。


    「你可别搞错了。」


    我把军刀刺在地面上，支撑身体站了起来。


    为什么还要这样反抗？为什么还能站立？那条蛇似乎无法明白这些理由的样子。但毕竟它只是单纯的本能，既没有记忆也没有感情，所以没办法理解也是当然的。


    不过，那个人以前确实对我说过。


    「父亲大人命令我，绝对要活下去。」


    很抱歉，这就是我们之间的约定。


    我架起父亲大人托付给我的红刀，朝君临大树下的敌人疾驰而去。


    「父亲大人，请您放心。您已经不需要再做这种事情，您起初怀抱的生存本能也早已实现了。」


    我挥刀斩断伸出地表袭来的荆棘，并冲向站著身体、失去意识的父亲大人。


    原本覆盖《原初之种》的铠甲几乎都已破碎，身体上还出现龟裂。那对眼睛已经失去光明，仅剩一边的耳朵也不晓得听不听得见声音。意识与感情全部丧失，只剩下枯朽的命运等待著他。即便如此，我依然对著那个人叫唤：


    「您希望留下来的东西，都确实活在这颗星球上！蓝宝石的眼睛、红宝石的剑、铅块制的心脏──全部都活在这个世界！」


    父亲大人想要在这颗星球上留下的不只是《人造人》而已。


    连人心都能看透的蓝宝石之眼。


    燃烧激情烈焰的红宝石色宝剑。


    即便丧命也不会碎裂的铅块心脏。


    那些想必都是父亲大人其实希望守护的存在。


    「──早已没有耳朵会听你那些话。」


    《衔尾蛇》的尾巴这时划破大气，朝我射来。


    巨蛇阴险一笑。然而就在下个瞬间，它惊讶地睁大那对金色眼睛。


    本来应当瞄准我心脏的那招攻击，却在即将刺到我左胸的时候忽然停住。


    为什么利刃伤不到我？究竟是谁阻止了攻击？答案不用说明也很清楚。


    「您一直以来所执著的生存本能，如今已化为守护孩子的亲情，成为确实的遗产在这星球上留存下去！唯有您那份遗志绝不会死！」


    这肯定是《原初之种》最初怀抱的生存本能实际上的本质。


    那就是连父亲大人自身都在许久以前遗忘的感情之名。


    「……！竟敢、碍事……！」


    《衔尾蛇》霎时对自己的宿主瞪了一眼后，这次换成用巨大毒牙迎击已经逼近到几公尺距离的我。军刀与尖牙交锋，结果是我的身体被远远撞向后方。


    「……好像、有点乱来过头了呢。」


    摔在水泥地上的我准备重新站起来的瞬间，身体却忽然使不出力气，让我忍不住跪了下去。爱莉西亚的心脏刚植入这个身体没多久，更何况这是在短短几天前才死过一次的肉体。本来光是能够像这样起身应该就算奇迹了。


    「──哈、哈哈。」


    巨蛇再度嗤笑。有如从父亲大人身上吸取所剩不多的感情贪食著。


    「违背生命之理的家伙，没有权利重新活下去，也没资格反抗名为生存本能的我！」


    《衔尾蛇》如此放声咆哮后，用毒牙朝我袭来。我的身体却再度被撞飞。


    「抱歉，海拉。我睡过头迟到啦。」


    只不过这次撞开我的，是身为名侦探助手的少年。


    「不愧是我的搭档，你来救我了。」


    我故意假惺惺地这么笑著，并藉助他的手站起身子。


    紧接著传来一声枪响。似乎同样从午睡中醒来的名侦探正手举长枪与《衔尾蛇》对峙。


    「真受不了，你们明明也伤得不轻呀。」


    我看著从额头与腹部都流著鲜血的少年，不禁叹息。


    「是啊，毕竟我上次没能遵守那个约定。」


    他说著，咬起嘴唇。


    ──约定。应该是讲几天前在那栋实验设施，他背著夏凪渚立下的誓言吧。要是你敢做出让主人哭泣的行为──就加倍杀死你。


    因此他现在透过我想要保护主人吗？如果是那样……


    「那个约定可是永远都有效喔。所以你今后也要继续陪在主人身边。」


    我这么告诉他后，右手再度握起红刀，眼睛注视敌人。


    「──你要走了？」


    结果少年似乎察觉出我接下来打算做什么，而用这句话让我一瞬间止步。


    「嗯，所以你也到你搭档的地方去吧。她现在肯定需要帮忙。」


    「……我会。但是你……」


    教人惊讶的是，他的眼眶竟然湿了。


    难不成他对身为敌人的我起了同情心吗？假如是那样，真让人有点想笑呢。不，感觉好像还是笑不出来。但愿那种优柔寡断的个性今后不要扯到他的后腿……不过关于那方面的问题，只要让他的搭档好好教育他一番应该就行了。我这么想著，在准备重新步向《原初之种》之前，再度回头看向少年。


    「我很高兴能够生到世上。」


    听到我这么说，他霎时惊讶得睁大眼睛，接著很快露出柔和的微笑。


    为什么我会想要在此刻告诉他这种话？


    虽然感到奇怪，但我心中一片平静。


    「主人就拜托你了，君冢君彦。」


    最后叫了一声他的名字后，我乘风奔驰。


    途中与摇曳著白发举枪战斗的少女那双碧蓝的眼眸对上视线。


    如今算起来已是一年前的那一天。


    面对在我眼前挺身战斗的那两人，我曾问过他们那样互相信赖对方的理由。然而当时我到最后都没能理解他们之间的关系，就那样被封印在主人的身体里。但现在我总算能够理解，不……其实他们那时候也说过。


    「那就是羁绊呀。」


    我无意识中挥动绽放红光的宝刀砍断《衔尾蛇》朝我刺来的尾巴，同时如此自言自语。接著在最后，我只默默和名侦探再一次交换视线后，便蹬著地面向前奔去。


    「我和她之间只要这样就够了。」


    这或许也算是另一种形式的羁绊吧──这样讲好像太过美化了？我不禁对自己的想法露出苦笑。


    但至少我和主人之间……和夏凪渚之间到最后建立起了我们之间的羁绊。接下来要把这点也告诉父亲大人。这就是我最后必须完成的使命。


    「这双脚不会停止。」


    我透过《言灵》的力量对自己如此命令。


    于是握在手中的刀也呼应似地绽放出宛如烈火燃烧般的红光。


    我要将留在身体里的《种》全部的力量，甚至连自己本身的意识都注入这把红刀，破坏《原初之种》本体。如此一来那只《衔尾蛇》肯定也会断命。因此我踏著已经停不下来的脚，冲向《原初之种》。


    父亲大人在那栋被巨木贯穿的时尚大楼底边。那棵巨树变得比起刚才更加肥大，几乎把全高五十公尺的建筑物完全吞入其中。


    「所有的罪，都由我承担责任。」


    这个世界受到的伤害绝对无法恢复原状。


    我背负著所有的罪、流淌的血、生命的分量，奔驰于战场上。


    全身上下的每一个细胞──刻划在其中的《种》的力量，以及我自己的意识，这些全部都凝聚到我的手掌上，注入红宝石色的刀身。


    「我深信，这就是爱。」


    接著……


    「海拉……！」


    君冢君彦的呼唤从背后传来的同时，我的红刀贯穿了《原初之种》的腹部。


    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」


    这感情究竟是什么？


    既非愤怒，也非悲伤。


    只是就算如此，我依然忍不住吶喊。


    将彷佛全身骨头都会碎裂般的力量注入握在双手中的刀，顺势把席德刺在眼前耸立的巨树底下。


    「──呜、啊！」


    只要我抬头应该就能看见的父亲大人口中溢出微弱的呻吟。


    与此同时，我听见背后传来怪物临死之际的惨叫。


    就在这一刻，最后的敌人枯亡了。


    「──海、拉？」


    忽然间，我好像听见教人怀念的声音。


    是六年前，赋予我名字的那个声音。


    「是，代号──海拉，在这里。」


    因此我也和那天一样回应后，说出和那天不同的答案。


    「父亲大人，我们回去吧。回到我们应该存在的世界。」


    不晓得是不是我的错觉，当我抬起头……


    看到了父亲大人的嘴角好像稍微笑了。


    「──嗯，我有点、累了。」


    最后听著他这句宛如普通人类般的发言。


    我倒在他的胸口上，缓缓地、缓缓地闭上了眼睛。


    （插图011）

 【第二章】

    ◆终章与序章


    『这样吗？那么，一场世界危机就此结束了。』


    在电话的另一头，少女松了一口气似地叹息。


    「是啊。后来已经过了一个礼拜，但席德的封印看起来都没有要解除的迹象。」


    在某间小医院中，我背靠著走廊墙壁如此回应。


    ──一周前，我们以遭受植物支配的都市为舞台上演了一出挑战《世界危机》的戏码。由我、希耶丝塔以及海拉对战《原初之种（席德）》。虽然最终是我们获得胜利，但付出的代价也很大。


    寄宿于夏凪渚体内的另一个人格──海拉将留在自身肉体内的所有《种》之力量甚至加上她本身的意识都注入红刀，与席德一起被封印在巨树中。如今那棵巨树依然彷佛睥睨著我们人类似地耸立在都市中。


    『辛苦你啰，君彦。』


    在电话中，对方如此慰劳我。


    『你们选择了连我都没能预测的未来路线，从危机中成功拯救了世界。身为一名《调律者》，谨让我向你致谢。』


    谢谢你──对方这么说道。


    即使双方距离九千公里之远，我也能知道她此刻在电话的另一头对我鞠躬。


    「……我根本什么也没做。」


    的确，现在一场《世界危机》解除了。但那并不是靠我的力量办到的事情，一切要归功于希耶丝塔、夏凪以及多位同伴们的奉献付出。而且最后让席德沉眠的，是海拉──继承自她主人的那份激情。


    海拉的最后是否幸福呢？我望著巨树思考起这种事情。死者无语，那么活著的人就应当对那沉默怀抱敬意，不该随便代替他们发表感想。


    即便如此，我还是忍不住会想。一直以来都在寻求名为爱的榫头固定自己的海拉，以及在最后明白了感情……不，应该说回想起感情的席德，但愿他们能够在那棵巨树中安详沉眠。


    「你才辛苦了啊，米亚。」


    我切换心情，对米亚这么说。


    巫女──米亚惠特洛克。身为《调律者》之一，肩负预言《世界危机》之责的她，同样长年来透过与希耶丝塔合作的形式对抗席德。其中的恩怨搞不好比我还要深，但现在总算都结束了。米亚于是再度回到了伦敦那座钟塔。


    『彼此彼此吧。是说，你的伤怎么样了？』


    「哦哦，已经恢复到可以像这样跟你讲电话的程度啦。」


    话虽如此，不过我在那场战斗中是被席德的《触手》挖开侧腹，正常来说就算还在生死边缘徘徊应该也不奇怪……但以前我吞下《种》造成的影响果然还残留在我体内的样子，靠著惊人的恢复力让伤口几乎已经补起来了。虽然我的《种》很意外地居然是被席德亲手摘除，可是不论好坏，今后想必多少还是会留下一些影响吧。然而现在更重要的是……


    「真要讲起来，希耶丝塔的伤势才比较重。」


    希耶丝塔当时在战场上被《衔尾蛇》咬到颈部，受了严重的伤害。后来她被送进这间医院……直至今天才终于恢复到准许亲友探病的程度。其实她应该也拥有比平常人更强的恢复力才对，可见当时她的伤有多严重。


    『那你去探望她应该就会治好吧？』


    靠爱的力量──米亚语气促狭地这么说道。


    「那也是预言吗？」


    『是女人的直觉。』


    ……是啦是啦。我丢下一句「再见啦」之后，挂断电话。


    接著，我来到希耶丝塔的病房，在门前深呼吸。


    睽违一年又重逢的搭档。当时由于状况特殊，让我们没能静下来好好讲话。但就算现在可以静下来了，我又该说些什么？该告诉她什么？虽然思绪依旧杂乱，我还是伸手打开了门。


    「嘿，身体还好吗？」


    门内是一间还算宽敞的单人病房。


    身著住院服的名侦探就在靠窗边的病床上，坐起上半身。


    「竟然是你的伤比较快治好，看来我已经不中用了呢。」


    希耶丝塔转头看向我。一头银白色的秀发被朝阳照耀，开著玩笑的嘴角露出微笑。虽然不晓得是否可以算平安无事，但看来她至少已经恢复到能够跟我闲扯淡的程度了。


    「嗯？夏露也来啦。」


    我接著注意到坐在床边椅子上的金发特务。她想必是来探望希耶丝塔的，但其实她自己身上也还到处包著绷带。


    「……？夏露，你怎么啦？」


    奇怪的是，夏露从刚才就不发一语，一下子瞥眼窥视希耶丝塔，一下又把视线移到自己手上，乱忙一把的。照她以前那么黏希耶丝塔的态度，现在久别重逢应该扑上去紧紧拥抱也不奇怪地说。


    「嗯，其实我起初也是那样猜想的。」


    希耶丝塔大概看出我心中的疑惑，于是代替夏露解说起来。


    「但她似乎一见到好久没见的我就突然害羞起来，变得不知道该怎么跟我互动才好的样子。」


    「大、大小姐！请不要讲出来呀！」


    夏露依旧把视线放在自己大腿上，脸蛋红得跟苹果一样。


    「夏露，你是哪来的热恋少女吗？」


    「吵、吵死了。这有什么办法嘛……」


    她这个不正常的现象看来很严重，就连跟我斗嘴都莫名缺乏霸气。


    「……因为、我没想到这种奇迹居然会发生……不，当然我相信这点，也一直抱著要完成自己使命的决心。可是像这样真的实现心愿后，我反而变得不知如何是好……」


    夏露小声说著，握紧拳头。


    「──过来吧。」


    看到爱徒那个模样，希耶丝塔温柔地对她叫了一声。夏露顿时抖一下肩膀，然后缓缓抬起视线。


    「对不起喔，害你那么伤心。」


    希耶丝塔就跟以前也向我道歉过一样对夏露这么说道，并轻轻抚摸她的头。


    「……呜……大小姐、大小姐……！」


    夏露于是睁大眼睛，眼眶中很快就涌出泪水，像个小孩子般哭著抱住了希耶丝塔。


    「唉，为何不从一开始就坦率点嘛。」


    我看了她们那样一段互动后，露出苦笑到窗边为花瓶换上新花。


    「……那种话，只有你最没资格讲喔。」


    但我那句自言自语却被耳尖的夏露听到，结果她从希耶丝塔怀中稍微把脸露出来瞪向我。


    「你们还是老样子呢。就不能再稍微和睦相处吗？」


    「我和君冢和睦相处的未来永远不会实现的！」


    夏露这次换成把头放到希耶丝塔的大腿上，对我这么骂著。


    「我本来以为我们稍微互相理解对方了说。」


    「世上总有些事情即使脑袋明白，生理上还是会感到排斥吧？」


    （插图012）


    「希耶丝塔，抱歉。看来我们跟一年前一样，什么也没变的样子。」


    既然经过这次的事情还是没能改善关系，恐怕一辈子都没希望了吧。我于是叹了一口气，坐到床边的圆凳子上。


    「呵呵。」


    但希耶丝塔却意外地笑了起来，摸著夏露靠在她大腿上的头说道：


    「好久没欣赏到你们表演吵架了，真是不错。」


    「「才不是表演！」」


    我和夏露异口同声抗议后，又互瞪对方。


    正当我们上演著这样的闹剧时……


    「请不要擅自愉快聚会却不找人家呀！」


    一头黑发搭配粉红与白色挑染，然后以左眼的眼罩为特徵的偶像──斋川唯进入了病房。


    「唯！」


    夏露挺起上半身后，露出松了一口气的表情。


    然而她看向斋川的视线位置比平常还要低。


    「嗨，你已经好了吗？」


    「是呀，完全没问题了！──这样讲可能有点夸大啦，但总之我精神很好！」


    坐在轮椅上的斋川对我比了一个ya的手势。虽然她下半身并没有受伤，但看来应该是体力尚未恢复到能够自由走动的程度。而在后面帮斋川推著轮椅的，是以前的女仆版本《希耶丝塔》──也就是诺契丝。这一个礼拜以来，都是她在照顾我们。


    「你还是老样子把女仆装穿得这么好看。」


    「会这么说的君彦眼睛观察的重点才是老样子呢。」


    原来如此，我至少可以知道她这句话不是在称赞我。


    就在我跟诺契丝如此交谈的同时……


    「我们应该是第一次这样亲眼见面吧，斋川唯。」


    坐在床上的希耶丝塔对斋川柔和微笑。


    「初次见面，希耶丝塔小姐。我是世界第一最最可爱的偶像──斋川唯喔！」


    斋川也坐在轮椅上尽现在的全力展现自我魅力。虽然希耶丝塔过去单方面知道斋川的事情并且在暗中守护著她，不过两人今天才是第一次见面。


    「好像在很多我自己不晓得的地方给你添了麻烦，真是对不起。」


    斋川直到刚才还保持的笑脸忽然蒙上一层淡淡的阴影，对希耶丝塔低头道歉。斋川的双亲过去曾经是《spes》的资金提供者。


    「唯，那并不是你需要道歉的事情。」


    结果希耶丝塔伸出手轻抚斋川的头。


    「而且我不在的这段期间，谢谢你陪伴在助手身边。」


    「希耶丝塔小姐……」


    她们两人这么对望著……


    「就是说呀，君冢先生照顾起来真的好辛苦呢。一下又要帮他按摩，一下又要为他做饭……别看君冢先生那种态度，他其实超爱撒娇的，我还必须偶尔抱抱他才行……」


    「不要胡乱捏造。」


    「痛呀！」


    我朝斋川的脑袋赏了一记手刀。结果她眼眶含著泪水咕哝一句「明明不是捏造的说……」让我实在搞不太懂。希耶丝塔则是翻白眼瞪向我，不知嘀咕了什么萝还是控的三个字，但屋外偶然响起施工的声音让我没有听清楚。


    「不过……原来如此。」


    希耶丝塔忽然垂下眼角注视著我。


    「这些就是你现在的伙伴们。」


    现在病房里除了希耶丝塔之外还有斋川、夏露与诺契丝。另外像刚刚还在跟我通电话的米亚，以及那位红发的女刑警应该也可以说是伙伴吧。


    跟几年前相较起来，伙伴的确增加，有了珍惜的对象。如今我已经能够由衷这么觉得……但是在场还少了一个人，因此我对希耶丝塔的那句话摇头否定。


    「还有一个要是遭到排挤就会比谁都生气的家伙。」


    听到我这么说，斋川与夏露都把头低下。


    那位少女的名字，叫夏凪渚。


    爱莉西亚的心脏移植成功，而且在《原初之种》的号令下一度从《休眠》状态中苏醒。然后与席德的那场最终决战中，海拉将自己的意识永久封印了。因此她的肉体这次换成夏凪的人格醒过来应该也不奇怪才对。


    可是从那之后过了一个礼拜，即便身上的伤都已经完成治疗她也没有醒来，此刻依然在另一间病房中沉睡著。


    「我当然没有忘记她。」


    我怎么可能忘记呢──希耶丝塔闭著眼睛呢喃。


    接著再度睁开眼睛后……


    「所以说，助手，让我们踏上拯救同伴的旅程吧。」


    她这么说著，朝我伸出左手。


    「可是，要怎么做？」


    有什么我们能够做的事情吗？


    就在我如此犹豫的时候，希耶丝塔又说道：


    「还有一个人物，我们必须见个面好好谈一谈。」


    ……哦哦，说得对。那是跟我们的现况明明有很重大的关联性，却到此刻都还没在舞台上正式登场的人物。这一个礼拜来，其实我也好几度尝试接触，但对方始终没有出现在我眼前。


    不过既然希耶丝塔现在会这么讲，应该就表示与对方见面的准备工作已经完成了。我们如今有一堆事情必须和那个人谈谈才行。


    「那么，我们准备好就去见面吧。」


    希耶丝塔虽然还在病床上，但还是挺著上半身对我说道：


    「去见我们的救命恩人──那位密医。」


    ◆守护活人的存在


    我推著坐在轮椅上的希耶丝塔出发前往某间病房。毕竟太多人一起去也不太好，所以决定由我们两人担任代表。


    我们就这样走在小医院的老旧走廊上，来到目的地的病房前推开门──便看见一名少女沉睡在病床上。


    「夏凪……」


    我推著希耶丝塔的轮椅靠近那名少女──夏凪渚身边。


    这一周来，我已经拜访这里好几次，但至今依然没能看到夏凪脸上浮现以前那样灿烂的笑容。


    「的确，让渚能够清醒过来的条件感觉应该已经凑齐了才对。」


    希耶丝塔坐在轮椅上注视著床上的夏凪，对她此刻身处的状况展开分析。


    「剩下就是我们这些外行人无法察觉的部分了。举例来说，可能她体内还是蓄积了相当严重的伤害。或者可能就算之前藉由《休眠》奇迹性地克服了脑死状态，但依然没能避免对大脑造成的负担，所以让她陷入了所谓的植物人状态。」


    「是啊，我想得到的可能性也是那些。这一个礼拜我读遍了各种医学书籍，但终究只是外行人临时抱佛脚，到最后也没能得出什么重大的假说。而且像夏凪这种特殊状况，就算拿过去的案例来比较也没意义。」


    正因为如此，我们现在需要的是那位专家。那位曾经一度拯救夏凪的性命，然后可能知道有什么手段能够让她再度睁开眼睛的医学菁英。


    「──在担心别人之前，我倒希望你们先理解自己也是重度病患啊。」


    从背后传来一名男子的声音，让我不禁转回头……但那名男子却对我瞧也不瞧一眼，径自走向夏凪的床边。


    「状况良好。看来我不在的这段期间也没发生什么问题的样子。」


    身著白衣的男子语气平淡地如此咕哝后，调整了一下接在夏凪手臂上的点滴。


    「受你关照了。」


    我这么说道，那男子才总算隔著病床朝我们看过来。


    他年约三十五上下。外观上最大的特徵是一头鲜明的金发，以及圆框眼镜底下那双相对于头发显得颜色黯淡的眼睛。样貌上一看就知道脑袋应该很聪明，再加上穿著白衣的缘故，让人觉得他不止像医生也像个精明的研究员。


    「你是在讲这位少女吗？还是讲你自己？我至今的确关照过数也数不清的患者，能想到的对象实在太多了。」


    男子说出这样一句像在开玩笑的话，但却语气平淡又面不改色。或许可以说不出所料吧，他看来不是个会讲玩笑话的类型。


    「两者都是。不，还有希耶丝塔、斋川以及夏露也是……大家都受你关照了。谢谢。」


    而且不止是这次而已。光拿我自身来说，在前一次与席德的战斗中受了伤被送到这里来的时候，也是接受这位医生的治疗。然后我紧接著去询问关于夏凪身体状况时的那位院长也就是这名男子。


    据说这间医院并不收所谓一般的普通患者，而是专门治疗像我们这种特殊人物的设施。过去那三年的旅途中，我和希耶丝塔也被这类的密医拯救过好几次。


    「不，用不著道谢。那就是我的工作，也是我在这个世界应当扮演的角色。」


    ……总觉得从刚才开始，我们的对话就莫名有点搭不在一起。对方彷佛对于一字一句都不允许保留任何解读的空间，甚至也拒绝分析或被分析字里行间隐含的意思。


    「我还没自我介绍吧。」


    男子接著也不理会现场的气氛或时机，依旧面无表情地对我们说道：


    「我的名字叫史蒂芬布鲁菲尔德──是《发明家》。」


    ──发明家。听到这个词，我脑中首先浮现的是世界的发明王──汤玛斯爱迪生。或者将时代再往前回溯，也可以想到在日本发明静电装置的平贺源内。然而现在这名男子在讲的，恐怕不是指那类普通的发明家。


    「也就是《调律者》。」


    刚才一直保持旁观的希耶丝塔这时插入对话。


    「他过去还参与制作我的《七种道具》，另外也是将我的肉体透过冷冻保存维持在假死状态，并且将搭载人工智慧的诺契丝创造出来的──密医（发明家）。」


    ……果然是这样。大约两周前，我由于时机不巧而没能在《spes》的基地见到面，不过当时将那座设施当成据点的神秘医生，就是眼前这位叫史蒂芬的男子。他也是守护世界的十二名《调律者》之一──《发明家》。


    「好久不见了，史蒂芬。」


    坐在轮椅上的希耶丝塔抬头望向病床对面的史蒂芬。


    他们同是守护世界的《调律者》，或许在我不晓得的地方彼此熟识吧。


    「是啊。像这样看到你实际讲话行动，就能清楚知道那段为期一年的治疗最终成功了。」


    史蒂芬看著自己长期照顾治疗下的患者，眯细眼睛。


    相对地，希耶丝塔则是……


    「多亏你和渚，让我救回了一命。不过，史蒂芬，如果你将拯救人命视为自己的使命，那么我拜托你。希望你这次可以把渚救回来。」


    她为了回报夏凪对自己的恩情，再度向史蒂芬请求帮助。她深信著，唯有这名男子可能会知道让夏凪渚睁开眼睛的手段。


    「白日梦。」


    史蒂芬站在床边写著病历，同时用那个称呼叫了希耶丝塔一声。


    「你那样太低估我身为医生的能力了。」


    这句讲法让我觉得听起来有点不对劲。


    他不是讲「太高估」。


    换言之，他并非在谦虚「自己的实力不到那种程度」。


    「我永远都会为了拯救患者──为了拯救委托人竭尽全力、倾注心血，用上我所知的一切知识与技术。假若即便如此对方依然没能醒来，我也绝不会对自己感到懊悔。那是因为我自认能够做的事情都已经做到了。」


    他的语气中没有丝毫愤怒或不满的感觉。


    面对那样单纯只是在讲述事实的史蒂芬，我与希耶丝塔都默默倾听著。


    「因此如果我现在对于患者还有什么能做的事情，便等于证明了过去的我在偷懒。但我以自己身为《调律者》、身为一名医生的尊严发誓，绝没有那种事情。」


    听了史蒂芬这段主张，我也终于理解那天风靡小姐为什么会告诉我「夏凪渚已经死了」。那句话应该是出自她对《发明家》的信赖吧。


    风靡小姐想必知道《发明家》史蒂芬布鲁菲尔德的哲学。因此她理解当史蒂芬施行过治疗的结果诊断为「脑死」，就表示已经没有其他拯救的手段了。


    「……所以那时候也是──」


    现在回想起来，几周前当我发誓要想办法让希耶丝塔复活的时候，风靡小姐是将《巫女》米亚惠特洛克的存在告诉我，做为可能实现愿望的提示。但正常来想，她应该把当时在希耶丝塔的治疗上也有参与其中的《发明家》史蒂芬介绍给我认识会比较自然才对。


    可是风靡小姐却没有那么做的原因，肯定是由于她很清楚既然《发明家》已经尽过一切努力，便没有他能够再多做的事情了。而对于即便如此依然相信奇迹的我，风靡小姐当时唯一能够提示的存在就是《巫女》了吧。


    「所以今后我对于夏凪渚已经没有任何新的处置可以施行了。」


    史蒂芬冷淡留下一句「现在这就是最后的处置」之后，掀起白衣转身走出病房。他这一个礼拜来也都不在医院，或许接下来又要前往别的地方……去为某位背景特殊的患者做治疗吧。


    「等等。」


    希耶丝塔自己转动轮椅追在史蒂芬后面。我也跟著她一起来到走廊，看到《发明家》虽然依旧背对著我们，但由于希耶丝塔的呼唤而停下了脚步。


    「关于你的哲学，我也知道。」


    希耶丝塔对著史蒂芬的背影说道。


    「你所怀抱的哲学还有一项，就是你绝不会挑战100％不可能成功的手术。那么反过来讲，既然你出手治疗，就表示那名患者肯定有获救的可能性。」


    那就是《发明家》史蒂芬的另一项信念。因此希耶丝塔主张就算只有1％也好，现在应该还有让夏凪渚睁开眼睛的可能性才对。


    「渚被诊断为脑死状态后，依照她事前表明的意志将心脏提供给我了。但是，你并没有就此结束。」


    对了，没错。史蒂芬后来又进一步将爱莉西亚的心脏移植到夏凪体内。通常被判断为脑死的患者应该绝对不会复原才对。即便如此，史蒂芬依然施行了第二度的移植手术，这代表他当时果然看到了那1％的可能性。


    「那一天。」


    史蒂芬背对著我们开口说道。


    「我确实是从脑死状态的夏凪渚体内将心脏移植给你了。到这步骤为止，是我身为医生的工作。」


    然而──史蒂芬说著，把头转回来。


    「我接著又决定从事身为发明家的工作了。」


    望向我们的那对蓝色眼睛，看起来好像笑得教人毛骨悚然。


    「我讨厌没有再现性的奇迹。」


    但他的表情很快又恢复原本冷漠中流露聪明的感觉。


    「普通的人类无法死而复生，这种事情我很清楚。但我更深深理解，你们的身体一点都不普通。」


    史蒂芬说著，注视希耶丝塔，或者应该说注视她的左胸。


    「而我对于导致你们身体变成如此的《原初之种》很有兴趣。」


    「……所以你才会把那座《spes》的实验设施当成据点吗？」


    这是两周前我和夏凪到那地方时，诺契丝告诉我们的事情。当时史蒂芬在那场所调查《原初之种》的同时，也对希耶丝塔做治疗。


    「没错。实际上就像白日梦在一年前迎接死亡之后，虽然藉由冷冻保存技术成功让肉体保留下来……但那并不算是只透过我的手获得成功的案例。你的身体同样在死后立刻于无意识中进入了《休眠》状态，试图维持自己的生命。」


    史蒂芬朝希耶丝塔瞥了一眼，对于她复活的理由如此补充说明。


    「然后就在前几天为夏凪渚做手术的时候，我不经意想到，既然夏凪渚曾经是《原初之种》唯一的完全相容者，她是不是甚至能够藉由《休眠》故意让自己身体进入假死状态？」


    那就是史蒂芬会决定对应该已经死亡的夏凪再一次出手治疗的契机。


    「因此从夏凪渚将心脏移植到白日梦体内后，我又进一步将名为爱莉西亚的少女留下来的心脏移植给了夏凪渚。当初本来是担心万一夏凪渚的心脏受损严重到无法移植的状况，我才会从那座设施把备用的心脏带过来，结果刚好就派上用场。」


    「所以爱莉西亚的心脏才会在这里……」


    夏凪、希耶丝塔与爱莉西亚由于六年前接受过的药物实验，使得体内都有来自席德的dna。因此她们三个人的心脏彼此具备相容性，能够透过手术互换。


    「两项手术在移植的部分上本身都顺利成功了。然而无论是白日梦或夏凪渚，两人皆没有马上清醒过来。尤其是夏凪渚身上观察不到足以推翻我脑死诊断的生理反应，看起来已经快撑到极限了。」


    当天你到病房来刚好就是那时候──史蒂芬对我如此说道。大约十天前，夏凪被我握住的手变得越来越冰冷的记忆又涌现脑海。


    「因此我没有撤销她脑死的诊断，反而认为这是理所当然的结果。要是世界上的死者那么简单就能复活，根本就不需要医生这种职业了。」


    ……是啊，说得没错。从现代医学的观点来看，那时候夏凪确实是死了。不过史蒂芬恐怕在那三天后推翻了自己的见解。一周前的那一天，希耶丝塔睁开了眼睛，夏凪也稍迟一段时间后苏醒过来。希耶丝塔的状况是原本就属于自己的心脏花了三天时间稳定下来，夏凪则是在席德的号令下从假死状态清醒了。


    「我讨厌『奇迹』这种肤浅的词汇。」


    史蒂芬再度说出同样的话。


    「为什么奇迹不是每次都会发生？──那太没道理了。因此我只相信具有再现性的事物。就这点来说，让两个人都从死境中复活的《原初之种》或许可以称作是带来再现性的贤者之石吧。」


    「既然这样，让夏凪再次醒来的奇迹也……」


    我自己说到一半，又马上注意到矛盾。


    《原初之种》已经不在了。更何况──


    「现在夏凪渚的身体中没有留下任何一点的《种》。对于一个普通的人类，我已经竭尽所能了。」


    议论又回到了原点。无论身为医生或发明家，史蒂芬都已经完成了他的工作。然后他接下来又要前往世界上的某个地方，去拯救具有特殊背景的患者。将依然没有醒来的夏凪留在这里。


    「现在可是用上了爱莉西亚的生命啊……！」


    我奋力挤出来的声音在走廊上回荡。


    现在明明用上了爱莉西亚的心脏，用上了她的生命。


    都做到这种地步却还没办法让夏凪再度睁开眼睛，这种事情怎么可以发生。


    「助手。」


    希耶丝塔轻轻捏了一下我的袖口。我紧握的拳头在无意间已经让指甲都抓破了手掌。没错，闪过我脑海的是另一个问题。


    ……我知道。史蒂芬是身为一名医师为了拯救夏凪，才使用了爱莉西亚的心脏。只不过想当然地，那决定并没有爱莉西亚的意思介入其中。那样做究竟是不是正确的事情，我并不──


    「我的工作不是为死者代言。」


    史蒂芬的声音响彻走廊，让我抬起了头。


    「死者已经失去话语。既然如此，我应当贯彻的使命就是拯救此时此刻在眼前的生命。透过科学救人。除此之外不作他想。」


    我知道。死者不会讲话，可是我们却擅自推测「他（她）应该是这么想的」甚至期望真是如此，是生者的傲慢行为。


    但过去也曾有一名偶像用美丽的场面话打破了那样的矛盾。穿著美丽的衣裳，用歌声驱散了迷惘。那样究竟是否正确，我并不知道。


    ──然而，如果死者什么也不说，就表示做为前提条件的提问也同样不存在。既然这样，或许打从一开始就不存在所谓的正确答案吧。


    「君冢君彦，我再度跟你说清楚。」


    史蒂芬叫出了我应该没有自我介绍过的名字。


    「如果是为了拯救两个人，我就会不惜杀掉一个人，不可能三个人都救。我考虑的永远是整体的最大幸福。数字就是一切。获救的人数越多才是正义。对于必须持续拯救活人的我来说，没有时间去想像什么死者的遗志。」


    下一位患者在等我──史蒂芬留下这句话便迈步离去。我则是……脑中浮现爱莉西亚与夏凪两人的笑容，想不出任何话语反驳。


    「回去吧。」


    希耶丝塔再次轻拉一下我的袖口。于是我默默点头后，回到房门敞开的夏凪病房。


    「抱歉，夏凪，让你听到了奇怪的话。」


    我对依然在深睡的夏凪如此说著，想要握起她的手……却又莫名感到忌惮而作罢。现在还找不出让夏凪醒来的方法，让我觉得自己根本没有资格握她的手。


    「……嗯？这是什么？」


    我不经意看到附近的柜子上放著一本像旧书的东西。就在史蒂芬一开始站的位置附近。


    「……！那是──」


    希耶丝塔惊讶地摇曳碧眸，于是我把那本书递给她。


    结果她翻开书一看……那似乎是小孩子写的绘图日记。画中描绘一名黑发少女坐在床上，与周围的白发少女以及粉红头发的少女互相谈笑著。


    「是爱莉西亚的日记。」


    希耶丝塔如此呢喃后，将那本日记宝贝地抱在胸口。


    「……看来答案早就出来了。」


    看到爱莉西亚的日记与希耶丝塔的侧脸，让我回想起来。


    夏凪的身体曾经一度靠著爱莉西亚的心脏清醒。当时在我眼中，看见了三名年幼的少女们并肩站立的身影。既然如此，那就是答案。即便是我擅自的愿望也好，我宁愿相信那时看到的景象。还有海拉留下的那句话。


    「你快醒来吧，夏凪。」


    我对躺在床上的她这么呼唤。


    你快点醒来，然后再跟以前一样，为了无关紧要的事情跟我斗嘴吧。


    ◆踏上决定世界之旅


    过了三天。这段期间，我和希耶丝塔连同斋川她们一起继续针对让夏凪睁开眼睛的方法讨论，集思广益。


    身为主治医师的史蒂芬已经罢手。而他虽然表示过「自己已经没有任何能做的事情」之类的话，但那应该不表示「除了史蒂芬以外的人也都没有能做的事情」才对。


    在这样的思考前提下，希耶丝塔提出了另一位可能代替《发明家》的专家，于是我们两人立刻启程前往那位人物所在的地方……但是……


    「我说，可以叫个点心吗？」


    在旅途中，希耶丝塔看著机上餐点的目录对坐在旁边的我如此询问。


    我万万没想到，居然会在出院隔天就被带上空中之旅啊……


    「太贵了，不行。所以我不是叫你在机场商店先买好吗？」


    「那有什么办法？因为电车意外让我们差点赶不上起飞时间呀。而且主要还是你害的。」


    希耶丝塔用一副感到无趣的眼神看向我。很抱歉，跟我一起行动就必须做好被卷入这类意外麻烦的准备才行。难道你都忘了？


    「话说回来。」


    希耶丝塔切换了心情似地注视我。


    「好久没有像这样两个人搭飞机了。」


    我们现在位于距离地表一万公尺的高空。四年前的那一天，我也是像这样邂逅希耶丝塔的。


    「是啊，从那之后都不知道跟你搭过几次飞机啦。」


    「里程数都累积到教人不敢相信的程度呢。」


    我们回想起那三年的时光，不禁一笑。


    今天的目的地是──纽约。我们为了与某位人物见面，另外也为了出席某场会议，时隔一年又踏上了令人眼花撩乱的世界之旅。


    「不过你的伤真的没问题吗？」


    我再次向希耶丝塔确认她的身体状况。她明明伤势比我还严重，却在好不容易可以自己走路之后就马上结束住院生活，像这样搭上了飞机。


    「嗯，毕竟我想赶一下时间。」


    「是啊，夏凪的事情也好，你说的那场会议也罢。」


    我接著针对这次的旅行目的之一向她询问：


    「然后呢？到头来那个所谓的联邦会议，具体来讲是要开什么会？」


    ──联邦会议。那是希耶丝塔要求我同行的一场全世界的《调律者》们齐聚一堂的会议。据说每次都是随机选择地点随时举办的那场会议，这次要在纽约展开。而身为《名侦探》名列《调律者》之一的希耶丝塔，似乎也有出席义务的样子。


    「简单来说，就是当世界遇上重大的转捩点时，十二名《调律者》就要聚集起来讨论的感觉。」


    希耶丝塔一边咬著细长状的巧克力点心一边向我说明。她什么时候买的？


    「内容通常是决定要由谁负责对应新的《世界危机》，另外拿这次来讲也兼作《原初之种》危机结束之后的事后相关报告吧。」


    「原来如此，也就是《名侦探》的成果发表会吗？」


    看来在这次的联邦会议中，某种意义上我们会成为主角的样子……但是话说，在这种时代居然还要亲自到现场面对面开会，感觉也未免太传统了。


    「你在紧张吗？」


    「这是兴奋发抖啦。」


    「原来真的在发抖呢。」


    毕竟是在毫无准备之下，忽然叫我出席那种决定世界未来的重要会议啊，拜托你也想想看我的心境吧。


    「不过你认识的自己人也很多啦。像那个人。」


    「哦哦，风靡小姐吗？我才想说你跟她是怎么认识的，原来如此。」


    四年前的劫机事件中──希耶丝塔当时把蝙蝠交给了风靡小姐逮捕处理。她们同样身为从台面下守护世界的人物，原来在我不晓得的地方互有联络。


    「意思是说米亚也会来吗？」


    「很难讲。至少她到现在一次都没有出席过会议就是了。」


    我想也是。那个家里蹲的少女会出席这种严肃会议的模样根本难以想像。这么说来，以前风靡小姐也说她从来没有见过《巫女》。


    「是说，像米亚那样不参加会议也没关系吗？」


    既然是决定世界走向的会议，我觉得应该相当严格才对吧。


    「毕竟除了我以外的《调律者》各个都是多少有些怪癖的人物，或者说具备协调性的人很少呀。」


    「讲得好像只有自己不是怪人一样。」


    我这么一说，希耶丝塔却装没听到似地啜饮一口红茶。别一副理所当然地把自己的红茶杯带到飞机上来好吗？


    「不过我们这次要见面的，可说是其中最难对付的人物喔。」


    ……对。我们之所以要前往纽约，或者说要参加联邦会议，还有另一个理由。


    「吸血鬼──史卡雷特。」


    我小声嘟囔后，希耶丝塔轻轻点头。


    「你也已经认识他了吧？」


    「……虽然我不会很想主动跟他见面就是了。」


    据说即使在《调律者》之中也属于异端的存在──《吸血鬼》。我本身对于史卡雷特那种彷佛在掂量什么似的锐利眼神总有一种深不可测的感觉，而且那家伙还隐约暗示过他跟希耶丝塔之间似乎也有什么恩怨的样子……


    「听起来好像你有过什么不愉快的经验呢。是被他欺负了吗？」


    「……我只是莫名看他不顺眼而已。现在重要的是，史卡雷特真的会知道让夏凪醒来的手段吗？」


    没错。那个吸血鬼就是希耶丝塔说过为了让夏凪睁开眼睛所必要的关键人物。我们就是因为对这点抱著期待，才会前往参加包含史卡雷特在内的《调律者》们会齐聚一堂的联邦会议。


    「只是『或许有那种可能性』的程度而已。不过别看他那样，他好歹是一位生死的专家，所以关于所谓『人类的意识』也拥有自己一番独到的见解呀。」


    「……原来、如此？」


    吸血鬼能够让死者只带著生前最强烈的本能复活，因此对于人类的生死以及意识或灵魂之类的东西或许确实拥有一番见识吧……


    「可是像吸血鬼这种奇幻世界的存在真的可靠吗？」


    「你这家伙，是笨蛋吗？」


    「太不讲理了。」


    这段对话也好久没听到啦。


    「就算说是吸血鬼，也并非像传说中那种幻想出来的存在，更不是从什么地方自然冒出来的东西。」


    希耶丝塔又啜饮著红茶说道。


    「凡事会发生都有其理由，有其原因。对那些根源视而不见，尽用『怎么可能』或『只是巧合』之类一时方便的话语打发掉，是很不可取的行为。」


    她说著这番我好像曾经在哪里听过的话，而她的侧脸看起来也神似那位我此刻最想见到的某人。


    「说到底，他们那些吸血鬼的来源是……」


    希耶丝塔接著准备进一步说明关于吸血鬼的事情，但是……


    「啊，话说你有看过今天的占卜吗？金牛座的运气最差喔。」


    「你话题也转得太硬了吧。」


    而且别顺便告诉我多余的情报啊。这不是会害我今天一整天莫名忧郁吗？


    「拜托你不要毫无意义就对我隐瞒重要的情报。从一开始就把各种事情都给我说明清楚行不行？」


    「因为看你什么也不晓得而慌张失措的模样很有趣嘛。」


    「理由也糟透了。」


    ◆两名侦探，十二种正义


    后来结束约十二个小时的空中之旅，我和希耶丝塔平安抵达了纽约。到饭店才刚放下行李，便马不停蹄地出发前往联邦会议的举行地点了。


    「居然还有专车接送，真是vip待遇。」


    在一辆黑色轿车后座，我对坐在旁边的希耶丝塔如此说道。当我们从饭店出来的时候，这辆车就在门口等待我们了。从希耶丝塔毫不犹豫就上车的态度看起来，这车子应该会直接把我们送到目的地吧。


    「即便现在是vip待遇，也不保证几小时候我们还能够活著喔。」


    希耶丝塔忽然讲出这样恐怖的发言。


    「不是说《名侦探》是这次会议的主角吗？」


    「毕竟在《原初之种》的讨伐行动上，比当初的预定多花了不少时间……而且跟《巫女》原本提示的未来也出现了差异呀。」


    「……原来如此。我们大幅改变了本来应该走的路线，所以会有被追究责任的可能性，是吗？」


    原本《圣典》上记载关于《原初之种（席德）》的未来，是希耶丝塔会败给海拉，然后海拉最终成为席德的容器。而希耶丝塔为了阻止那样的结局，将体质上容易被事件牵扯的我任命为助手，也的确藉此逐渐改变了未来。


    像这样改变之后的路线，就是藉由希耶丝塔和海拉同归于尽导致席德失去容器候补，最后只剩海拉的主要人格夏凪存活下来的结局。也就是我们一年前经历的那段过去。


    本来希耶丝塔的企图是让这样存活下来的我、夏凪、斋川与夏露合作打倒席德。然而我对于这个结局又再度拒绝接受，发誓要让希耶丝塔复活。结果到现在──夏凪牺牲自我让希耶丝塔得以重生，最终好不容易才将《原初之种》封印了。


    ……这样思考起来，我们做的事情真的是很乱来。也怪不得立场上身为《调律者》的风靡小姐会发飙，然后同样是《调律者》的米亚会哭泣了。我为了实现自己的愿望，不但捣乱了世界安定，又扭曲了未来。最终结果让夏凪──


    「你还是老样子，这么好懂呢。」


    希耶丝塔轻轻叹了一口气。


    「──别担心，渚肯定会醒来的。」


    然而她接著又对我露出柔和的微笑。


    「或许渚现在是以为自己已经完成了所有的使命，所以进入长眠。但你也应该知道那种事情是不对的吧？夏凪渚才不是什么代理侦探。她不是任何人的代替品，而是你独一无二的搭档呀。」


    希耶丝塔彷佛为了用有形的方式传达话语中的意念，将我的手紧紧握住，稍过一段时间后才又放手。


    「……嗯，说得也是。」


    夏凪渚曾经丧失记忆，遗忘该怎么活，为了什么存在都不是的自己感到苦恼。然而她现在接纳所有的过去，理解人生的走法，好不容易才明白了自己究竟是什么人。


    可是她竟然又马上长眠不醒。那种事情就算夏凪自己可以接受，我也不会原谅她。算上我和海拉的两人份，也要加倍杀她一番。


    「但有一点我要跟你订正。」


    我注视著疑惑歪头的希耶丝塔，但又重新把头转向正面说道：


    「希耶丝塔，你同样也是我的搭档。」


    她刚才说，夏凪渚是对我来说独一无二的搭档。


    可是在我眼中，希耶丝塔也是一样。


    「──这样呀。」


    结果希耶丝塔同样把脸转向前方，别开著视线如此回应。


    「快要到啰，助手。」


    她没有再多讲什么。然而只要她用那样的称谓称呼我，就代表我们之间的关系自然不用说，依旧不变。


    接著没多久后，大概是因为抵达了目的地，车子缓缓停止下来。后车门随之打开，于是希耶丝塔下车后我也跟著走出车外。


    「这里就是……」


    隔著一片辽阔的庭园可以看到深处有一栋宏伟的宫殿。这里就是联邦会议的举办会场了。


    「在这么醒目的地方开秘密会议没问题吗？」


    「放心，一般民众不会注意到这栋建筑物的。」


    希耶丝塔说著，毫不犹豫地迈步走向宫殿。


    「难不成有展开什么结界……？」


    我也跟在希耶丝塔后面三步距离，踏入宫殿宽敞的玄关。


    「《调律者》全部有十二个人……目前我知道的有一半是吧。」


    接著走在一段长长的楼梯上时，我扳指算著目前自己所知的《调律者》。《名侦探》希耶丝塔、《暗杀者》加濑风靡、《吸血鬼》史卡雷特、《巫女》米亚惠特洛克，还有之前才见过面的《发明家》史蒂芬布鲁菲尔德，以及我只听过存在的──据说因为盗走米亚的《圣典》之罪，现在不知被软禁在哪里地底深处的《怪盗》。


    「另外也有和你扯上过关系的《调律者》喔。」


    结果希耶丝塔忽然转头讲出这种话。


    「什么意思？该不会说斋川其实是职称叫《偶像》的《调律者》吧？」


    「讲到认识的人你就只想得到唯，可见你的交友圈多狭窄。」


    吵死了。还有夏露啦。


    「唉呀，应该说是你在不知情中有扯上关系吧。」


    等一下马上就会见到面了──希耶丝塔说著，不再对我做更多的说明。


    「现在比较重要的是，我先告诉你其他几个需要小心注意的成员好了。」


    「好，至少让我先做好心理准备。」


    我过去在三年的旅途中可是经历过各种对心脏很不好的意外惊吓，因此非常欢迎她这样的提议。


    「嗯，当中尤其危险的存在，就是《魔术师》和《执行人》吧。」


    爬完楼梯后，希耶丝塔一边走在铺有红地毯的走廊上，一边继续说道。


    「《魔术师》是个没事不会离开森林、像个魔女一样的老婆婆……据说曾经使用某种秘术毁灭了一个村子。但却由于那样的力量让她被看上，于是任命为《调律者》。」


    「以前犯过罪的人也可以成为正义使者吗？」


    恐怕是判断那个所谓的秘术，在守护世界的行动中可以派得上用场吧。


    「这是很复杂的问题……不过同样就犯罪的观点上来说的话，《执行人》毫无疑问是《调律者》之中杀过最多人的人物。」


    「怎么听起来感觉又更危险了。《调律者》应该是守护世界的一方吧？」


    拿风靡小姐或史卡雷特的例子来讲也是一样，他们似乎是一群并不能单纯断定为正义使者的集团。


    「那要看你怎么解读正义啰。像《执行人》被分配到的工作，是将台面上的世界无法制裁的犯罪者予以处刑。」


    「……也就是所谓的必要之恶吗？」


    这世界上的确存在有光靠法律无法完全排解的案件。所以在台面下做事后处理的人就是暗黑英雄《执行人》──


    「嗯，然后他只扛著一把大镰刀，就斩尽了各种躲在黑影中的罪犯。若光论纯粹的战斗实力，他恐怕甚至不输给《暗杀者》或《吸血鬼》喔。」


    「《魔术师》和《执行人》是吧。但愿不要被卷入没必要的麻……啊！」


    好险，再讲下去就竖起旗子了。


    就在我赶紧摀住自己嘴巴的时候，我们来到一扇特别巨大的门前。


    「助手，听好啰。」


    希耶丝塔对我瞥了一眼。


    「接下来你不要以为至今为止的常识可以通用。」


    嗯，那种事情光是从刚才这段话以及回想过去我见过的《调律者》们就可以知道了。


    我们互相点头后，希耶丝塔用双手打开门──结果在门后的大房间中映入我眼帘的景象是……


    「总之莉露想说的是，为什么只有《名侦探》可以那么任性都没事呀。」


    「啥？那简单来说就是你很羡慕《名侦探》，所以吵著说自己也想耍任性地为所欲为是吧？」


    一名少女手握著黑色的手杖跳到长桌子上……与深坐在椅子上抽著菸的红发女刑警──加濑风靡互相瞪著对方。


    桌子上的少女以《魔术师》来讲远比我刚才听说的还要年轻，但手中握的武器又跟《执行人》的大镰刀不一样。那么这位形容得再客气也称不上安全的少女究竟是──


    「那女孩到底是谁呢？」


    希耶丝塔疑惑地歪了一下头。


    居然连你也不晓得啊？


    那也就是说她果然不是《魔术师》也并非《执行人》的意思吗？


    「──这里是神圣的会场。把武器放下。」


    就在这时，我的身体忽然感受到一股彷佛连内脏都会颤抖的寒气。简直就像有谁的手直接伸进胃的深处搅拌一样。


    我、希耶丝塔以及在争执的那两人都把视线转向声音的来源。在房间深处有一名壮年男子坐在首席座位上，连眼皮都不眨一下地说道：


    「今天的主角登场了。让我们开始会议吧。」


    桌上的少女听到他这么说，便在最后又瞪了风靡小姐一眼，才总算回到自己的椅子上。


    「助手，要上啰。」


    如果除掉我们不算，坐在长桌子边的正义使者们全部共六人。


    决定世界未来的会议，即将开始了。


    ◆世界是如此运作


    「《名侦探》希耶丝塔，不好意思来迟了。」


    希耶丝塔如此致歉，并对著坐在长桌子边的与会成员们鞠躬低头。


    「你也是。」


    在她催促下，我也跟著低头。话说原来我们根本就迟到了啊。


    我们接著在最靠近的椅子上并肩坐下。


    坐在桌边的《调律者》之中，有我认识的人物，当然也有我完全没见过的人。很可惜的是，并没有看到我们想找的吸血鬼。


    「初次见面──名侦探。」


    刚才那位拿手杖的少女用客气的口吻如此说道……但是她的声调与眼神中都明显带著敌意，瞪向坐在自己对面的希耶丝塔。她身上的装扮华丽得有如什么动画人物，然而表情却又凶又冰冷。


    「好几度跳脱《联邦宪章》的规定，却总是被视为特例获得原谅，最后甚至还从死后的世界跑回来……你到底要被这个世界宠爱到什么程度才甘心？」


    真希望你把那份幸运也分一点给莉露呢。


    如此自称为「莉露」的少女再次把右手中的手杖举向毫无防备的希耶丝塔。我完全跟不上她那动作的速度，不禁全身僵住。


    「你住手。」


    不过此刻在场的尽是挺身守护世界的强者们。即便身为一般人的我来不及对应，像那位红发的《暗杀者》就已经拔枪瞄准少女了。


    「你不是才刚被警告过要把武器放下来了吗──莉洛蒂德。」


    「违反联邦宪章的人按照惯例要判死刑不是吗？有什么问题？」


    「假设就算是那样，莉洛蒂德，也不是由你来动手。」


    风靡小姐与她称呼为莉洛蒂德的少女再度对峙起来。


    「──风靡，你也是一样。」


    结果那位坐在主席座位的西装男子忽然开口告诫风靡小姐，叫她也把枪收起来。看来在场的人物中，那位男子拥有特别强的发言权。风靡小姐与莉洛蒂德都态度不太甘愿地听从他的指示，收起自己的武器。


    话说这位男子，我好像在哪里见过。梳成西装头的褐色头发，配上一双深绿色的眼睛。穿著一身高级西装的模样有如什么政治家……


    「……对了，你是佛列兹史都华。」


    听到我这么说，男子立刻卸除原本冰冷的面具，用表象的脸对我露出微笑。


    「请容我重新自我介绍。初次见面，敝人是纽约市的市长──佛列兹。」


    啊啊，那张脸果然跟我在电视上看到的一模一样。


    佛列兹史都华──他是以前我和希耶丝塔曾经在这个国家生活的时候就开始崭露头角的政治人物。温和敦厚的个性与脚踏实地的表现深受选民支持，至今依然以纽约市长的身分活跃于表面世界的舞台上。


    「没想到像你这样的人物也混在《调律者》之中啊。」


    「是的，我在这边的世界是担任《革命家》的角色。」


    革命家……也就是他身为《调律者》的职称吗？


    「虽然我没办法详细说明具体的内容，不过《革命家》被赋予的使命是从台面下稍微倾斜这个世界。无论什么时代，所谓的『政治』其实都是意外地成立在有如小孩子玩耍的跷跷板一样的起伏均衡之上。」


    为了和平，时而保持世界的平衡，时而又破坏那份均衡。虽然不是什么倾国倾城的美女，不过《革命家》佛列兹史都华的影响范围肯定不单纯只是一座都市而已，想必也在台面下干涉著全世界的政治甚至经济吧。所谓的世界危机可不是单指什么外星人或异世界人来袭，站在顶端指挥国家的人物也是有可能在转眼间毁灭世界的。


    「佛列兹，你就是《调律者》的首领吗？」


    我根据他至今为止的言行表现如此判断并开口确认。


    「不不不，我顶多只是在这次的会议中负责当主持人而已。」


    结果佛列兹却向对于这个会议一知半解的我这么说明。


    「不过，原来如此。也就是说你连我们《调律者》是直属于密佐耶夫联邦底下的组织都不晓得啰？」


    「……是啊。毕竟我的工作伙伴是个我不问她就不回答，就算我问了也不一定会说明的人嘛。」


    我向旁边的座位瞥了一眼，但也许该说不出所料吧，希耶丝塔依然表现得一副事不关己的样子，而且还不知什么时候拿出茶具组自己一个人优雅地喝起红茶来。


    「但我多多少少也有猜想到了。假如《调律者》是在什么国家的主导下运作的组织，那个国家若不是美国、俄罗斯或中国……其他也没多少选项嘛。」


    世界上现存的六个大陆分别是欧亚大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、澳大利亚大陆与密佐耶夫大陆。从前各大陆间为了《虚空历录（akashic records）》爆发第三次世界大战却没有对各国造成太严重的战祸，据说最终要归功于密佐耶夫联邦的《无死支配（silent rule）》所带来的成果。


    「话虽如此，不过我们《调律者》还是在除了密佐耶夫之外，也有其他国家重要人物加入其中的《联邦政府》任命下活动。然后现今是由其中的《革命家》在会议上扮演主持人的角色。」


    佛列兹针对我一开始提出的问题如此总结回答。毕竟他身为政治家在表面世界的工作上大概已经很习惯这种事情了，因此我觉得他担任会议主持人可说是相当适合。


    「不过这意思是说，你也是第一次参加这个《联邦会议》。」


    佛列兹重新把视线放到我身上如此说道。


    「在场的每个人当然都知道关于你的事情，但反过来讲就不一定了。那么在进入正题之前，先为你介绍一下这里的成员们吧。」


    ……他竟然若无其事就讲出了很恐怖的事情。为什么像我这种无名小卒会被所有《调律者》都知道？为什么大家都要那样注视著我？


    「为了我这个局外人花那时间没关系吗？」


    「反而应该说你和《名侦探》是今天的主角啊。」


    对于我的疑问，佛列兹又「更何况……」地接著说道：


    「只要有事先获得许可，每个《调律者》都可以让一名自身的代理人或辅佐出席联邦会议的。就像那位女士。」


    他说著，把视线望向我斜对面的座位。


    「这么说来，我跟你的立场很类似呢，奥莉薇亚。」


    巫女的使者──奥莉薇亚。看来她今天不是空中服务员，而是身为《调律者》的辅佐人员，代理主人出席会议的样子。


    「是的。不过顺道一提，巫女大人也在这里。」


    奥莉薇亚打开她的笔记型电脑，将萤幕转向我──结果……


    「……你在搞什么？」


    我差点把米亚的名字喊出来，但顾虑到她的隐私权又赶紧住口。在画面中有一位身著巫女服装，很明显就是米亚惠特洛克的少女，脸上还戴著狐狸面具。


    『因为我听说可以透过线上参加会议嘛。』


    毕竟都这个时代了不是吗？──画面中的米亚如此主张自己的正当性。真没想到让家里蹲走在时代最前端的这一天居然会到来啊。


    『──不过这东西应该不需要了。』


    就在这时，米亚自己摘下了脸上的面具。结果不只是奥莉薇亚，连在场的其他《调律者》们也或多或少露出惊讶的表情盯向画面。


    米亚明明从来都不让别人知道她包含长相与名字在内的一切资料。但如今究竟是心境上产生了什么样的变化，她若不说也没有人会知道。唯一可以确定的是，现在她的眼眸中流露出决心参与这个世界的意志。


    「原来如此，或许该佩服你竟然也认识《巫女》吧。」


    佛列兹莫名深感兴趣地注视著我，然后又说道「那么关于他的事情你也知道吗？」并移动视线。途中扫过《名侦探》希耶丝塔与《暗杀者》加濑风靡……最后望向坐在角落的一名身著深色西装的男子。


    「……………………」


    然而明明在室内还戴著墨镜的那名男子却不为所动，依然保持端正的姿势坐在椅子上。那模样看起来甚至有如什么精巧的机器人，丝毫没有变化的嘴巴不发出任何话语。


    我并不认识这位男子。但是这些男人们的存在恐怕在我人生中出现过很多次。


    「是《黑衣人》。」


    佛列兹不是说出名字，而是用职称介绍那名男子。


    「他们是以名叫《黑衣人》的一个组织被任命为《调律者》，配置在世界各处负责类似便利屋的工作。」


    「……嗯，我也有印象。」


    例如四年前，我就是被他们强迫走私滑膛枪，结果在一万公尺的高空邂逅了希耶丝塔。后来他们也经常在希耶丝塔的指示下帮忙我们的工作，而且一度与希耶丝塔死别之后，我个人也有拜托过他们事情。


    「没错。简单来讲，《黑衣人》是当一幅巨大拼图即将完成却发现有遗失时的代替零件，让生锈不动的齿轮再度运转的润滑油，为了使故事成立而出现在登场人物面前的巧合主义。他们就是这样的存在。」


    在充满矛盾的这个世界上，人们之所以不会感到不协调，举例来讲恐怕就是要归功于从黑暗中击发出来、眼睛看不见、脑中也不会留下记忆的某一发子弹吧。


    「那么，接著应该轮到我了。」


    从刚才就保持沉默的另一名人物这时终于发出声音。那位坐在主席座的佛列兹斜前方、头戴高帽、留著白胡须的老人扬起嘴角。


    「我名叫布鲁诺，负责的工作是《情报屋》，提供大家各种有用的情报。」


    自称布鲁诺的这位老人脸上，露出令人觉得假如世界上真的有圣诞老人、应该就会这样笑的柔和微笑。


    「我和《名侦探》小姐应该算是很久没见了吧。」


    「是的，很高兴能见到你，布鲁诺先生。」


    希耶丝塔用教人意外的恭敬态度对布鲁诺低头致意。看来他们两人是故知旧识的样子。


    「其实你也有在不知不觉间受到他的关照喔。」


    坐在旁边的希耶丝塔凑到我耳边这么小声告诉我。


    「你是说那三年间？」


    「嗯，我们从前经历过的事件中，有三成都是如果没有他提供的知识或情报恐怕就不能解决的呢。」


    原来如此。希耶丝塔在出席会议之前说过，在我不知情中跟我扯上关系的《调律者》，大概就是指《黑衣人》和《情报屋》吧。


    「顺便问一下，《调律者》没有所谓的退休年龄吗？」


    我忽然想到这个疑问，于是小声对希耶丝塔咬耳朵。


    「没有。话说你意外地会把这种失礼的话讲得那么自然呀。」


    ……真难得会被希耶丝塔用这么正当的道理责备。毕竟她平常骂我的理由都很不讲理。


    「哈哈哈。」


    结果布鲁诺出乎预料地开心笑起来，看来我的失言被他清楚听到了。


    「不，我不会在意的。会那么说想必是因为关心我的身体吧。」


    他这么说著，柔和地眯起眼睛……但相对地，那位光靠视线或许就能杀人的人物朝我瞪了过来。


    「臭小鬼，给我听好。」


    跟风靡小姐的年纪比起来，我确实是小鬼没错啦──这句话差点脱口而出，不过我还是忍住了。


    「这位人物可是经历过你十倍以上的人生，为大家善尽身为《情报屋》的职责。对于这点你绝不可忘记，要心存敬意。」


    ……我年龄的十倍？那表示布鲁诺已经……不，他外观上看起来顶多只有七十几岁左右啊。


    「那是多亏某种有点特殊的药物。虽不至于到不老不死的程度，但我的身体变得比各位稍微长寿了一点。」


    布鲁诺捻著下巴的胡须，对我这么表示。


    「不过我其实也只是因为活得稍微久一点，所以多多少少知道一些事物罢了。我倒是比较尊敬随时都站在最前线面对《世界危机》的《暗杀者》和《名侦探》喔。」


    他如此说著，对风靡小姐与希耶丝塔投以柔和的视线。


    「那么差不多该换下一位了。」


    在佛列兹的提议下开始的这场介绍会，终于轮到了第七位《调律者》。最后这位人物，正是我们刚才走进房间之前就在跟风靡小姐争执的问题少女──


    「总算可以跟你讲到话了呢。」


    那位少女──莉洛蒂德从原本一直板著脸的表情忽然变得一副得意洋洋，露出洁白的虎牙后，用手拨开她橙色的秀发对我说道：


    「君冢君彦，你──有没有意愿成为这个《魔法少女》莉洛蒂德大人的使魔（宠物）呀？」


    我就说，为什么出现在我周围的少女尽是这种麻烦的类型啦？


    ◆正义的天平


    就这样，与会人员的介绍到此告一段落，让我知道了今天出席的这七名《调律者》各自的职称。《革命家》佛列兹史都华、《情报屋》布鲁诺、《黑衣人》？？？、《名侦探》希耶丝塔、《暗杀者》加濑风靡、《巫女》米亚惠特洛克以及──


    「等等，为什么只有莉露的部分马马虎虎就被带过了？」


    有著一头鲜艳橙色秀发的少女还是老样子用「莉露」这个昵称称呼自己，并且「砰！」一声用力拍打桌面站起身子。结果造成的冲击让她那把黑色手杖都倒在地板上。


    「莉露再说一次。君冢君彦，你来当莉露的使魔。」


    这位少女就是在场的第七位《调律者》──《魔法少女》莉洛蒂德。年纪大约和我跟希耶丝塔差不多，但身上穿的服装却真的有如动画作品中会登场的魔法少女，和她刚才短短一瞬间露出的可爱表情非常相衬。


    然而，在言行举止上，她从一开始到现在都完全不可爱。也就是说，她所谓的「使魔」应该也只是配合魔法少女角色的表现方式而已，简单来讲就是要我当她的跑腿小弟吧。


    「……听起来对我而言，一丁点好处都没有啊？」


    「才没那种事。想想看，你当名侦探的助手也差不多觉得腻了吧？那样还不如到可爱的魔法少女身边来当小狗，绝对会比较有趣呢。」


    「你根本明讲要把我当狗了嘛……是说，为什么一定要找我啦？」


    不需要翻找什么过去的记忆就能确定，我和这名少女绝对是初次见面。但她为什么会想要把我当狗……不对，应该说把我当成类似她助手的角色？


    「那种事情还用说吗？君冢君彦，因为你是这个世界的──」


    「──很抱歉，助手并不会成为你的东西。」


    就在这时，希耶丝塔插入我们的对话。虽然会议开始之前莉洛蒂德就单方面向希耶丝塔找碴了，不过希耶丝塔难道如今才打算跟她对峙吗？她们即使手中都没有拿武器，却隔著桌子展开冷战。


    「怎么？你这是在展现自己的占有欲吗？爱嫉妒的女人可是会被讨厌喔。」


    「我不是在跟你讲那种无聊的感情。这是契约上的问题。」


    「契约？正常来讲只要过了三年四年，契约那种东西都要换约啦。」


    「很可惜，助手和我缔结的是终身雇用契约，所以他才没有时间当你的什么搭档。」


    ……怎么好像在我自己都不晓得的时候，居然跟希耶丝塔缔结了莫名其妙的契约？


    「终身雇用」的意思是我这辈子到死都要跟希耶丝塔在一起吗？这种充满不讲理的每一天今后还会继续下去吗？……………………我拒绝。对，完全没有犹豫的必要啊。


    「你打算像那样只有自己耍诈吗？」


    结果莉洛蒂德又再度向希耶丝塔如此找碴。


    「只要莉露也可以利用《特异点》，就能更有效率地把工作……」


    「不，莉洛蒂德一直都把身为《魔术师》的任务做得很好。」


    这时，佛列兹就像为了打圆场似地如此称赞莉洛蒂德。


    「……我就说我不是《魔术师》而是《魔法少女》了呀。当初不是就讲过如果要人家好心来当《调律者》，交换条件是要把职称改掉吗？」


    但莉洛蒂德还是很不满地托著腮，瞪向佛列兹。


    看来这个叫莉洛蒂德的少女是替代刚才希耶丝塔来这里之前提到的《魔术师》老婆婆，成为了新任的《调律者》。但《调律者》似乎没有所谓的退休年龄，那么前一代的《魔术师》究竟是因为什么理由退休的？从刚才我心中的疑问就不断增加，然而包括一脸轻松坐在旁边的这位名侦探在内，没有一个人要告诉我答案。


    「──好了。闲话就到此为止吧。」


    联邦会议的主持人佛列兹史都华彷佛会压在胃底的低沉声音传遍会议室。看来总算要进入正题了。我听说这次会议的目的之一，是对于《原初之种》的讨伐行动举办报告会，但不知究竟会如何发展。


    「虽然有些迟了，不过且让我在此赞扬。白日梦，多亏你的努力，让《原初之种》带来的危机结束了。」


    佛列兹面朝著希耶丝塔，称赞她身为名侦探的工作成果。


    「包含遍布世界各地的协力者在内，秘密组织《spes》想必很快就会步上毁灭之途。另外，关于他们非法占据的那座孤岛，现在已经决定将成为密佐耶夫联邦的领土。《原初之种》相关的各种危机如今可说是全部获得解决。辛苦你了。」


    室内接著响起几个人的拍手声。画面中的米亚、奥莉薇亚、佛列兹以及布鲁诺都鼓掌慰劳完成一场重大使命的希耶丝塔。


    「我……」


    然而希耶丝塔本人的表情却一点也不开朗。


    她在六年前遭遇《原初之种》，然后在四年前与我一同踏上打击《spes》之旅。算算看一路至今丧失的东西，她绝不可能在这个场合露出笑脸的。至少她不是在这种时候会笑的女孩。


    「说到底，她的工作成果根本不值得称赞褒奖吧？」


    这时，那位自称《魔法少女》的人物依旧托著腮，用冰冷的视线看向希耶丝塔。


    「而且在场的其他几名《调律者》也都违反了规定。」


    她接著对希耶丝塔以外的人也开始找碴起来。


    莉洛蒂德指的究竟是谁，我很快就猜到了。


    「佛列兹，你应该也都知道吧？关于《暗杀者》和《巫女》的越权行为。」


    ……不出我所料。那两人的确在应该是由希耶丝塔负责的《原初之种》讨伐任务中出手协助过。


    米亚让希耶丝塔阅读了本来禁止《巫女》以外的人物阅览的《圣典》，风靡小姐则是在希耶丝塔丧命之后协助过继续对抗《spes》的我和夏露。因此莉洛蒂德将她们这些行为是否违反联邦宪章的议题搬上了会议桌。


    『……！学姊没有错！』


    从电脑画面中传来少女的声音。


    『那件事情是出自我本人的意思，所以学姊她……』


    「啥？那又如何？你那样讲完全不构成任何反驳喔？」


    『……奥莉薇亚，这个通话影像要怎么关掉？』


    不习惯吵架……或者应该说根本不习惯与人交谈的米亚当场输给莉洛蒂德的施压，在画面另一头退缩投降了。真是可怜（可爱）。


    「关于这点，请容我说明一下。」


    就在这时，《情报屋》布鲁诺举起戴著手套的右手。


    「其实在这件事情上，以前《暗杀者》向我提议过。联邦宪章的内容中的确有记载，一项《世界危机》由一名《调律者》负责对应。」


    不过──布鲁诺用拐杖敲了一下地板。


    「《暗杀者》的意思是，若仅限于自己本身的任务上尚有余力的时候，去协助其他的《调律者》应该也没问题吧？实际上像我的状况虽然这本来就是我分内的工作，但毕竟从平常就在帮忙各位《调律者》，所以非常能够理解她的主张。」


    （插图013）


    听到布鲁诺这段发言，大家的视线都集中到风靡小姐身上。


    原来风靡小姐知道自己的行为迟早会被视为问题，所以事先就去找年纪最大而且基于工作内容应该会表示理解的《情报屋》商量过这件事情。


    「遇到有困难的人就要提供协助，身为一名警察是理所当然的行为。」


    即使在众人注目下，风靡小姐依然不改从容的态度如此开了个小玩笑。甚至……


    「虽然说，光是处理自己的任务就忙不过来，连为他人著想的余力都没有的小鬼头或许很难理解这个道理就是了。」


    她接著还如此明显暗讽某个人，用鼻子笑了一声。


    「你那是在讲莉露吗？」


    「怎么？原来你有自觉呀？」


    「啥？」


    「啊？」


    ……风靡小姐，你跟人相处的能力太差了吧？


    「原来如此。状况我明白了。」


    佛列兹这时面不改色地暂时接受了风靡小姐与布鲁诺的主张。


    「的确，关于这次的《原初之种》是近年罕见的巨大威胁。因此多多少少的例外行为应该也可以被允许吧。」


    「啥！你只是会议的主持人而已，没有权限决定那种事情呀。」


    然而莉洛蒂德似乎难以接受那项决定，如此反抗佛列兹。


    「没错。如果要正式变更规定，需要由联邦政府最终判断。」


    但是──佛列兹的语气再度变化。


    「我的立场必须最优先考虑让这场会议能够顺利进行下去，因此做出了这样的裁定。关于这点有什么异议吗？」


    寒冷彻骨的声音让人甚至有种心脏作痛的错觉。就连刚才态度还那么傲慢的莉洛蒂德也霎时表现出畏怯的模样，最终放弃反驳。


    「那么，事情看来就这么决定了。」


    在一片紧绷的气氛中，布鲁诺彷佛是故意不看场合似地用年老乾枯的声音打破现场的寂静。


    「新的时代需要有新的规矩和价值观。我所敬佩的，就是不畏惧那些变化的年轻人们……不，也许只是我这个老骨头拚命想要跟上新时代罢了。」


    他如此说著，用指尖轻抚手中的拐杖。


    「感谢您的好意。」


    风靡小姐对《情报屋》低头致意。


    看来她跟希耶丝塔一样，是由衷对布鲁诺怀抱敬意的样子。


    「哈哈哈，毕竟是可爱的姑娘相托嘛。」


    「……感谢您的好意。」


    稍微停顿一段时间后，风靡小姐才说出了和刚才完全一样的回应。她那样难得不知所措的反应让我忍不住笑出……好险，在千钧一发之际憋住了。


    「那么，让我们进入正题吧。」


    ──就在这时，佛列兹冰冷的视线看向我。


    啊啊，原来如此。我这才总算察觉，这次会议的目的并非单纯针对《原初之种》的讨伐行动做报告会而已。换言之……


    「关于《圣典》中记载的未来产生了变化的事情，你有何见解？」


    这其实是对于我颠覆了米亚预言的未来，摸索出全新x路线的这项行为的谴责弹劾会议。


    「我们听说原本的未来应当是白日梦死后，透过新上任的《名侦探》让《原初之种》枯死才对。然而你颠覆、扭曲了那样的未来──最终结果虽然使白日梦得以复活，却也让本来是新任《名侦探》候补的夏凪渚死亡了。」


    不，应该说她现在是昏睡状态吧──佛列兹说著，挑起一边的眉毛看向我。


    「这样的结果真的是你……不，是白日梦所期盼的结局吗？」


    他只针对我如此询问。不对，是质问。以夏凪渚丧命为代价，让自己死而复生了──我真的认为希耶丝塔会期望这样的结果吗？对于这个问题，我无法回答。因为答案根本再清楚不过了。


    「《特异点（singrity）》。」


    佛列兹望著我如此说道。其他《调律者》们也全都把视线集中到我身上。


    「每逢时代有重大变动之际便会出现的那个存在，甚至能够颠覆《巫女》所见的未来，将世界的既定形式转换的异常因子──」


    那就是你──佛列兹对我这么告知。


    特异点──以前史卡雷特也提过这个词，而且印象中米亚好像也曾注视著我说出类似的发言。


    改变未来的存在，变动世界的特异点（异常因子）──那就是我，君冢君彦吗？别开玩笑了，怎么可能会有那种蠢事？即使我在内心这么一笑置之，至今我人生中的各种伏笔还是闪过脑海。


    举例来讲，像这个总是令我苦恼、害我容易被卷入麻烦事件的体质，会不会其实是由于身为《特异点》的缘故，所以才让我周围经常发生出乎预料的状况？这么说来，海拉以前好像也讲过我的体质本来其实是能够改变事物、引发事件的力量，说我才是这个世界的中心。而且更重要的是，以前某一位名侦探因为需要那样的存在，因为想要改变灾难将近的未来，所以把我带到了距离地表一万公尺的高空。


    假设这些全都因为我是所谓的《特异点》，是不是就能解释得通了？所以我的周围才会老是发生事件，让名侦探与世界之敌都聚集过来，最后颠覆了巫女见到的未来。甚至能够让「死者复活」这样的禁忌都得以实现的真正理由是──


    「让我询问《特异点》，你今后要如何干涉这个世界？」


    佛列兹再次对我提问。


    「这次一方面由于有其他《调律者》的协助，确实一如你的计画让白日梦复活了。另外，在排除《原初之种》的行动上也偶然成功，然而不保证每次都会如此顺利。我并不认为结果就代表一切。」


    佛列兹史都华看著沉默不语的我，将手肘放到桌面上交合手指。至于风靡小姐和米亚也都跟我一样无法开口反驳。她们肯定都很明白，自己做过的事情就算不到错误的程度，但也不是正确的行为。


    然而比起其他任何人，我自己最清楚这点。即使让风靡小姐生气，惹米亚哭泣，我依然说服了她们、欺瞒了她们。因此现在不能推给别人，应该由我自己说出口才行。


    「助手？」


    希耶丝塔见到我突然起身，惊讶地注视著我。


    过去的我总是只会仰赖侦探。在那三年间，我一直都在希耶丝塔身边──认为只要有她在就能解决事件，就能实现愿望，过于相信这样的妄想。最终受到报应失去了希耶丝塔的我，依然对她念念不忘而浑浑噩噩地度过一年之后，又认识了新的侦探。


    夏凪只要过夏凪自己的人生就好──我当初明明对她这么说，到头来却又拜托她继续扮演侦探的角色，不知不觉间变得彻底依赖她。无论之前的那三年也好，沉浸于温吞安逸之中的那一年或是重新振作起来的这几个月也罢，我一直都依赖著《侦探》的存在，在她们的帮助下活了过来──不过……


    「差不多也该对调一下立场了。」


    这肯定就是我今天来到这个会场的意义。


    虽然总觉得双脚好像从刚才就微微在发抖，但没什么好在意的。这想必只是因为用同样的姿势坐太久所以累了而已，或者是由于兴奋高昂的情绪而颤抖罢了。


    「佛列兹，总之你想表达的是，我们试图让希耶丝塔复活的行动有问题是吗？」


    我望向《革命家》以及出席这场会议的所有成员。在一群《调律者》围绕之中，身为区区一般民众的我光是开口发言都会显得不自量力。在守护世界的英雄们视线聚集下，我究竟还能说什么话？


    「简洁来讲就是那个意思没错。」


    佛列兹代表所有人如此回答，脸上的表情丝毫没有变化。不是用他在表面世界身为政治家的那张脸，而是以控制著地下世界的《革命家》身分对我说道：


    「根据正史，《名侦探》应该会为了拯救这个世界而牺牲性命。」


    侦探应该要死才对──他代表著世界的守护者们如此判断。


    听到这句话，我的内心意外地一片平静。什么《调律者》的规则，什么《圣典》记载的剧本，什么我是不是《特异点》，这些事情全都无关紧要。重要的只有一点。我该说的话早就决定下来了。


    「这样啊。希耶丝塔不应该复活──你们是认真这么想吗？既然如此，你们最好现在立刻辞掉这份工作。」


    因为你们竟然连这么简单的道理都不明白。


    这样的家伙们哪有资格守护世界？


    「失去希耶丝塔，是对于全人类、全世界、全宇宙的损失啊。」


    自从那天在距离地表一万公尺的高空上认识侦探之后，我一直以来都被她们伸手相救。然而从今后起──要反过来。我究竟是不是所谓的什么《特异点》，那种事情根本无所谓。对我来说世界如何都不重要。我唯一不能退让妥协的是……


    希耶丝塔也好，夏凪渚也好。


    我不会让侦探死去。


    「…………」


    室内陷入一片沉默，安静得只听得到我自己心脏的声音。七名《调律者》中，有人瞪著我，有人露出深感兴趣的微笑，也有人漠不关心地望著虚空。就这样，如永恒般漫长的寂静持续了几十秒后……


    「……以上，是小弟个人的见解啦。剩下就请各位大人们判断了。」


    「你这家伙，是笨蛋吗？」


    我耐不住沉默而缩著身体坐回自己的位子上，结果希耶丝塔不出所料地对我翻起了白眼。接著深深叹了一口气之后……


    「不过──谢谢你。」


    她脸上露出好像有点伤脑筋的表情，然而闭起的双唇却浮现微笑。


    「好啦，既然都让助手努力到这程度了，我也必须讲些什么话才行。」


    希耶丝塔说著，代替我从座位上站起来。


    「当然，关于这次的事情我已经做好负起责任的准备了。」


    她转头环顾房内的每一张脸，始终冷静沉著地接著表示：


    「自即刻起，我要辞去《调律者》的身分，并且正式指定夏凪渚为下一任的《名侦探》。」


    ◆侦探，惨败


    联邦会议结束后，我和希耶丝塔为了稍微吃点轻量的晚餐，来到住宿饭店附近的一间自助餐厅。在装潢时尚的店内，我们一边吃著义大利面与英式松饼，一边继续刚才会议的延长战。


    「是说，希耶丝塔，那到底是什么意思？」


    我对用叉子把义大利面卷得很漂亮的希耶丝塔如此问道。


    「你说要辞掉《名侦探》是认真的吗？」


    大约一小时前，她在联邦会议中宣告自己要退下《名侦探》的位子，并指定夏凪渚为继任者。然而其他《调律者》们（除了米亚以外）听到她这么表示后，反应却都很冷淡。


    「哦哦，你在说那件事？我以为你要讲《特异点》的事呢。」


    希耶丝塔还是老样子，一脸若无其事地用餐巾擦拭嘴角。


    「关于那点要说我完全不在意也是骗人的……但现在有比它更优先的问题。」


    「哦？我本来还猜想你会生气抗议说『那么重要的事情一开始就给我说明清楚』之类的。」


    从这口气听起来，她果然也从以前就知道我是那样的存在。但至少现在对我来说，那个情报所具备的意义相较上并没有那么重要。


    「假设我真的是什么对世界会形成某种影响的存在好了，那种设定也不会对我的行动造成任何改变。」


    反正我本来就是背负著这个《容易被卷入麻烦的倒楣体质》活到现在，就算事到如今为它再附加上什么别的意义，我的思考和生活方式也不会有任何变化。我要做的事情、想实现的愿望，始终只有一个。


    「……这样呀。呵呵，你真的成长了呢。」


    希耶丝塔自己一个人理解明白后，又再度吃起餐点。


    「然后呢？我想问的是你为什么忽然说要辞掉《名侦探》的工作啊。」


    虽然讲得好像一副感动收场的样子，但藉此把重要问题含糊带过就是希耶丝塔的拿手把戏。


    「我身为《名侦探》的使命终究是歼灭《spes》。既然现在已经达成目标，我辞掉《名侦探》的工作应该也没什么好奇怪的吧？」


    「……你不是说自己与生俱来就是当侦探的体质吗？」


    我注视著手中的玻璃杯，这么询问希耶丝塔。


    杯中水面映出我自己扭曲的表情。


    「没错。所以说既然现在已经打倒仇敌，我就要恢复成普通的《侦探》了。仅此而已。」


    希耶丝塔看著我，嘴角露出微笑。


    「因此接下来是属于你的故事。」


    她的态度虽然柔和，却丝毫不给人反驳的余地。


    「……这样啊。」


    不过，她说得对。就算希耶丝塔不再和世界之敌战斗，她依然会继续挑战潜藏于日常生活之中的谜团与邪恶。即便辞去了《名侦探》的工作，也不表示她就会从我身边完全消──


    「助手？」


    我忽然注意到希耶丝塔正探头望著我的脸。


    「……不，没事。」


    明明才下定决心不再依赖侦探的，我竟然又准备以希耶丝塔会留在我身边为前提继续讨论下去。这件事让我不禁感到惊讶，于是咳了一声。


    「所以你才指定夏凪为继任者代替自己？」


    「嗯，无论是我现在能够像这样活动身体，或者是打倒《原初之种（席德）》，全部都要归功于渚。她来当《名侦探》肯定可以表现得比我还要好……不，渚才是真正适合当《名侦探》的人物。」


    我完全输给她了──希耶丝塔说著，把身体靠到椅背上。


    那模样感觉就像对当初在伦敦相遇的夏凪（爱莉西亚）事隔一年终于认输了一样。


    「当然，这前提是渚现在依然愿意当《名侦探》就是了。毕竟现在的她或许连席德之《种》的力量都已经丧失，恢复成一个普通的女孩子了。」


    「……是啊。正因为如此，必须向夏凪本人问清楚才行。」


    我们互相点头，再次确认了今后的行动方针。就算希耶丝塔再怎么希望让夏凪继承《名侦探》的职位，如果夏凪不睁开眼睛也永远无法实现。


    「说得对。虽然已经没多少时间了，但我一定会让渚清醒过来。」


    在刚才的联邦会议中其实也有决定，把希耶丝塔的辞意正式向上级报告的条件是夏凪渚必须出席会议才行。换言之，如果夏凪一直没有醒来继承希耶丝塔的意愿，希耶丝塔就依然还是《名侦探》。


    「不过，这次没能见到史卡雷特啊。」


    希耶丝塔原本想要透过那个吸血鬼获得如何让夏凪清醒的线索，但遗憾的是那家伙直到最后都没有在会议上露脸。


    「也许时间还太早了吧。虽然在室内应该没问题才对。」


    没错，吸血鬼只会在夜晚现身。他讨厌太阳的部分跟《原初之种》是一样的。


    「话说回来，到最后也只有七名《调律者》出席而已啊。」


    剩下没来参加的成员有《吸血鬼》与《发明家》，我还没见过面的《怪盗》再加上两个人……不，其中一个就是希耶丝塔提过的《执行人》吧。


    「反而应该说有超过半数的人出席才稀奇呢。而且能见到新加入的《魔法少女》也很幸运。」


    希耶丝塔用红茶滋润著嘴巴如此呢喃。她刚才明明被对方呛成那样，居然还可以这么冷静。


    「她说过自己是《魔术师》的继任者，但职位是那么简单就能替换的吗？」


    虽然说，这次的状况或许应该说只是职称变更了而已啦。


    「这种事很常有呀。《调律者》的职位其实有十二个以上，会从中挑选适合那个时代的职称。从前应该也有过《驱魔师（exorcist）》或《剑豪》之类的吧。」


    「职位替换得很快是吧。」


    「毕竟跟《世界之敌》战斗就是这么一回事。」


    希耶丝塔的嘴角露出有点寂寞的表情。


    其实我讲的单纯只是职位替换的事情而已，但她恐怕解读成另一个意思──也就是《调律者》的殉职。那代表《调律者》就是像这样定期替换的。


    「像我认识的那个《执行人》好像也是在这一年中不见了。」


    ……原来如此，对方这次并非单纯的不出席而已是吗？意思是说已经有别人继承《执行人》的位子，或者根本连同职位一起被替换掉了吧。


    就像这样，希耶丝塔在那三年间也明明知道自己迟早会面临的未来，却依然继续与《世界之敌》奋战。而我明明一直都陪在她身边，却都没能察觉她那份觉悟。


    「比起那种事，现在重要的是渚呀。」


    或许该说还是老样子吧，希耶丝塔就像看出我的心事般又把话题拉了回去。


    「刚才也有稍微说过，我想渚的意识应该是进入了深沉的睡眠之中。」


    她把指尖放到下颚，试著思考夏凪的现况。


    「她认为自己的任务已经结束，也接受了这样的结果，所以安心睡著了。」


    毕竟我以前也是那样──希耶丝塔如此说明自己过去的体验。


    她也曾经只有意识活在夏凪的心脏中，并进入沉眠。


    「……嗯？既然这样，你当时是怎么办到的？」


    「什么当时？」


    希耶丝塔对我的疑问歪了一下小脑袋。


    「就是之前在豪华邮轮上啊。我和发疯的变色龙战斗的时候，你不是借用夏凪的身体来救过我吗？」


    也就是说至少那时候希耶丝塔有醒过来，赶到我身边。


    「……有那种事吗？」


    「不不不，这种装傻方式也太勉强了吧。」


    然而希耶丝塔却不知道为什么把视线从我脸上别开，不自然地扭著脖子。


    「哦哦，原来如此。」


    就在这时，我想到一个可能性。多亏长年来担任助手的工作，看来我也多少培养出一点推理能力了。


    「简单来说，你当时是因为我遇上危机而感到焦急，所以按捺不住就醒过来了。」


    「……！」


    「你在无意识层次就对我担心得没办法，是吗？」


    「…………！」


    希耶丝塔即使努力保持冷静，但她的眉毛还是不断跳动反应。


    只要回想以前我被绑架时她慌慌张张开机器人跑来救我的样子，其实这样的心理反而可以说是很自然的。换言之……


    「希耶丝塔，你会不会太喜欢我了啊？」


    事隔一年，我总算得到反攻她的机会。


    「…………你这家伙，是笨蛋吗？」


    而反攻的结果，就是这句至今我听过最软弱无力的骂人台词。


    「……唉。」


    希耶丝塔接著深深叹一口气后……


    「你跟我讲这些话没问题吗？要是让渚听到，我想她肯定会很生气喔。」


    她这么说著，一脸无奈地看向我。


    总觉得这个睽违一年重逢的搭档，表情变化好像稍微比以前丰富了一些。


    不过那恐怕是因为她跟那家伙……那个心中总是燃烧著激情烈焰的少女片刻不离地相处了整整一年所造成的影响吧。我想著这种事，于是开口回答：


    「是啊，她一定会生气吧。」


    ──所以……


    「所以真希望她快点醒过来骂我。」


    这就是我现在唯一的心愿。


    「……你呀，会不会太喜欢渚了？」


    希耶丝塔对我露出苦笑。


    面对她这么迅速的再度反攻，就在我考虑著该如何回应的时候……


    「──所有人都不准动！」


    店内突然响起男人的声音与一发枪响。不知发生何事的我转头望向声音来源，发现几名蒙面男子正把枪口举向店员与客人。


    原来如此，看来又有事件发生了。唉，真是一点气氛都没有。我只能忍住差点浮现的苦笑，等待侦探做出指示。


    「助手，说真的你差不多也该治疗一下你的体质了吧？」


    「是啊，那正是我现在的第二个心愿。」


    ◆敌人名为亚森


    隔天。


    我和希耶丝塔被某个人物叫到了纽约市警局。


    「嗨，昨晚过得很愉快吧？」


    在警局人员带路下，我们进到一间会客室。结果手拿香菸轻松坐在沙发上的女刑警──加濑风靡说著这样一句某知名rpg游戏会出现的台词，对进入房间的我和希耶丝塔露出贼笑。


    「我听不懂你讲的『愉快』是什么意思。」


    我对她这么装傻，并且和希耶丝塔一起坐到她对面的沙发上。


    「不，也没什么。我只是看那位小姐好像很困的样子，想说是不是你昨晚不让她睡觉。」


    「……这位名侦探想睡的表情是标准配备啦。」


    我瞥眼瞄了一下坐在旁边的侦探本人，发现她甚至不晓得有没有听见我跟风靡小姐这段对话，一副很困模样地揉著眼睛。这么说来她今天早上好像确实比平常难起床的样子……但我向上天发誓，昨天晚上我们什么事都没做。虽然也没必要特地强调就是了。


    「话说风靡小姐，我才想问你为什么可以在纽约市警局里还那么大牌？」


    一名日本警察竟然毫不客气地占据了一间房间，悠悠哉哉抽著菸。再说，她的戒菸计画又跑哪里去了？


    「哦哦，你说这个？其实我也很想立刻戒菸呀。」


    结果风靡小姐脸上浮现浅笑。


    「但我想想还是连同那男人的份一起再抽一段时间好了。」


    或许该说令人意外吧，她居然会用她独自的方式这样追悼如今已故的敌人。


    「……然后呢？关于昨天的事件有什么要说的吗？」


    我说的事件就是指昨天在我们吃晚餐的那间餐厅，发生的神秘蒙面男子们袭击店家的事件。对于那群犯人们来说很不幸的是，当时客人之中刚好有个名侦探。到头来连让我表现的机会都没有，希耶丝塔一瞬间就制伏那群男人，把他们交给了警方。


    然后到今天，要办的事情在某种程度上已经办完的我们本来准备回国……却在出发之前接到还留在纽约的风靡小姐联络，于是变成了现在这个状况。


    「哦哦，其实关于你们昨天逮到的那群家伙，警方已经问出了他们的犯案动机。结果他们讲出了有点有趣的话。」


    风靡小姐说的「有趣」，毫无疑问对我们来讲就是「麻烦事」。我忍不住垂下头，继续听她说下去──


    「那家伙们竟然要求──解放亚森。」


    听到这句话的瞬间，到刚才还一脸想睡的希耶丝塔忽然做出反应，全身抖了一下。接著又露出严肃的表情，把指尖放到下颚。但我还是搞不懂那理由？亚森？


    那名字究竟是……


    「就是怪盗。」


    「……！你说怪盗，该不会是……」


    希耶丝塔盯著我，点头回应。


    「没错。就是十二名《调律者》之一，同时也是背叛者的《怪盗》亚森。」


    虽然听说那名字也是假的啦──希耶丝塔说著，脸上浮现复杂的表情。


    背叛者《怪盗》亚森。关于他被这样称呼的理由，以前《巫女》米亚惠特洛克有向我说明过。


    怪盗曾经与身为世界之敌的《原初之种（席德）》做过一场交易，盗走了米亚的《圣典》。当然，那对于应当是正义使者的《调律者》来说是不可原谅的背叛行为，结果那家伙就被软禁在地下监狱了。


    「听说最近在这座纽约市内经常发生这类以解放亚森为目的的恐怖攻击行动。佛列兹那家伙也为了对应忙得不可开交的样子。」


    风靡小姐吐著白烟，提到身为《革命家》的同时在表面世界也扮演政治家的佛列兹。


    「而且不只是纽约。现在世界各国似乎都有传出这类事件的报告。怎样，你也有什么印象吗？」


    她锐利的眼神朝我看过来。


    「……难道说，伦敦那起巴士劫持事件也是……」


    那是大约三周前，我和米亚一起在伦敦街上搭乘巴士时遭遇的事件。印象中那个持枪的男子当时要求警方「释放同伴」。原来他所谓的同伴就是指《怪盗》亚森吗……


    「怪盗有那么多同伴？」


    纽约和伦敦……不但跨越全世界，而且不惜发动劫持巴士或人质事件也想要救出那家伙的同伴们。


    「我的确听说《怪盗》有很多协力者。」


    希耶丝塔如此回答我的疑问。


    「不过那恐怕……」


    「没错，那些发起解放运动的家伙们绝不是亚森的什么同伴。」


    这次换成风靡小姐接著希耶丝塔这么说道。


    「证据就是那些家伙们除了『亚森』这个假名之外，根本不晓得任何关于《怪盗》的具体情报。」


    既然风靡小姐会讲得如此笃定，就表示并非那些男人们在撒谎掩护《怪盗》吧。既然如此……


    「意思是说他们并不是《怪盗》的同伴，顶多只能算用完即丢的棋子？」


    「或者还有一种可能。」


    风靡小姐盖过我的发言，在菸灰缸上熄灭香菸。


    「亚森搞不好是恣意操控著那群家伙。」


    对世界各地素未谋面的人们下令。


    命令他们把自己从监狱里救出去。


    「……那种事情有可能办到吗？」


    意思是说亚森拥有将根本不认识的陌生人像人偶一样操纵的技术？


    「我不清楚具体的方法，不过……」


    希耶丝塔难得用很凶的表情回答我：


    「他是怪盗──就连人的心或意识都有办法偷走。」


    「……！不过现在既然已经知道亚森企图越狱，应该还有办法做出什么对策吧？」


    据说亚森现在依然被软禁在某个国家的地底深处。那么只要在他有进一步行动之前做出严谨的对应──


    「是呀，没错。如果可以做到那样就好了。」


    结果风靡小姐朝天花板吐著烟，代替希耶丝塔回答我：


    「但是根据那群无能的上级长官们说，《怪盗》亚森似乎已经成功越狱了。」


    ◆蜂鸣必会响三次


    离开警局后，我本来以为希耶丝塔会继续讨论关于《怪盗》亚森的事情……但这个预测却被她本人彻底推翻。


    「我们的位子应该是这里吧。」


    我和希耶丝塔在剧院的观众席并肩坐下。不知道为什么，我们现在竟来到一间位于百老汇大道的剧院准备欣赏音乐剧。


    「其实现在根本不是做这种事情的时候啊。」


    「就算急著处理问题，也不保证就能够得到想要的答案喔。」


    希耶丝塔始终很冷静地如此断定后，把视线放到她手上的简介小册子。


    既然她会这样判断，表示其中应该有什么意义。


    「话说我们好久没来这里了呢。应该有两年吧？」


    希耶丝塔这时提起过去的回忆。以前她也约我来过这间剧院。


    「虽然那时候因为剧院发生恐怖攻击事件，害我们没能好好欣赏就是了。」


    「所以这次要来重看一次是吧……是说，我们好像老是被扯进那类的事件啊。」


    「还不就是你害的？」


    开演前，我们这么轻松抬杠著。


    从那次事件之后已经过了两年。


    我记得当时我们有约好要再来重看一次……但就在一年后，我领悟到那约定无法再实现了。万万没想到的是又经过一年后，居然会以这样的形式实现约定。


    「然后呢？你在这一年中有没有成长为适合来欣赏音乐剧这种高尚文化的成熟男人呀？」


    「毕竟我也十八岁了嘛，就算来到这种正式场合也不会紧张了。要我当护花使者也是轻而易举啦。」


    我这么说著，把希耶丝塔彷佛在试探我的问题轻松带过。


    「我这一年来跟女孩子出去购物用餐当然不用说，去旅行的时候还会到游泳池或赌城小玩一下，甚至约去酒吧都没问题啰。」


    「……这样呀。其实你跟什么女人携手登上大人的阶梯，跟我一点关系都没有就是了。」


    但就在这时我好像踩到了什么地雷，希耶丝塔明显变得心情很差。


    「我只是开开玩笑啦。讲实话，那些对象全都是夏凪、斋川跟夏露而已。」


    而且期间上也都是集中在这两、三个月的事情。自从和希耶丝塔一度死别之后，直到与夏凪相遇之前，我其实每天都沉浸在温吞安逸的日子中。


    「不过我累积了各种经验倒是真的。」


    听到我这么说，希耶丝塔看著我疑惑歪头。


    「总之，怎么说呢？现在首先要让夏凪清醒，等一切都安顿下来之后──」


    我们想像著那样的未来，继续对话。


    「我们再找个地方一起出去玩吧。」


    「──嗯，说得也是。」


    告知开演的蜂鸣器这时响起了。


    「道地的音乐剧果然很有看头呢。」


    过了三小时，我们离开剧院走在回饭店的路上，希耶丝塔用力伸展了一下筋骨。沿著她伸向上方的手抬头仰望，可以看到一牙弯月高高挂在天上。


    「尤其是男女主角上演热情的接吻戏时，你一脸尴尬的表情实在有趣。」


    「你的取乐方式也太莫名其妙了。不要看我，专心看戏啊。」


    「啊，原来我猜对了？其实那时灯光很暗，我根本看不见你的脸呀。」


    我竟然中了这种奸诈的陷阱……


    希耶丝塔微微扬起嘴角后，走到我前方三步距离的位置。


    「不过我们也差不多该回去日本了。」


    「……是啊，毕竟夏凪的状况也让人担心。」


    一方面也由于我们到最后都没能见到史卡雷特，目前关于让夏凪清醒过来的手段是半点线索都没有。既然如此，继续在这个国家逗留应该也没意义吧。所以正如希耶丝塔所说，我们明天就回去日本比较好。


    「…………」


    「助手？」


    我回过神才发现，站在前方的希耶丝塔正探头看著我的脸。


    「你在想《怪盗》的事情吗？」


    ……在这名侦探面前果然什么事也瞒不过她。其实从风靡小姐那里听来的那件事总是回荡在我脑中挥之不去。


    「是啊，我在想那家伙明明应该在监狱里，究竟是怎么让遍布全世界的其他人执行恐怖攻击的。」


    假设真的像风靡小姐和希耶丝塔说的，《怪盗》亚森拥有操纵他人的能力或技术，我觉得再怎么说，他也很难在监狱里发挥那个力量才对。


    「说得对。如果是看守监狱的狱警遭到他操控，那他应该在那时候就能轻松越狱才对。实在让人想不出有什么理由，要像这样操控世界各处的陌生对象。」


    没错。亚森实际执行的这种将其他人卷入其中的做法，让我觉得非常拐弯抹角。如果他唯一且最大的目的是越狱，应该还有其他效率更好的手法才对。亚森的能力上可以办到的事情，与实际执行的结果之间存在著重大的矛盾。我认为那才是这起事件中最大的谜团。


    「关于那个《怪盗》，你还知道其他什么事情吗？」


    一直以来，希耶丝塔都不会主动向我说明关于这方面的事情。但我如今已知道《调律者》的存在，也比以前更接近世界的背面部分了，所以希耶丝塔应该没有理由继续无谓地对我隐瞒情报才对。


    「毕竟亚森是个秘密很多的存在。我其实也不太清楚他除了身为怪盗的实力以外的部分。但关于他的技术，有一点是可以确定的──」


    希耶丝塔先提出这样的前提后，告诉我关于《怪盗》我还不晓得的情报：


    「被亚森偷走什么东西的人绝不会注意到那件事实。」


    他就是靠著那样压倒性的窃盗技术而坐上了《怪盗》的职位──希耶丝塔这么说明。


    被偷走了什么东西、欠缺了什么东西，却没有办法注意到那东西是什么。这种事情真的有可能吗？假如是以前的我，大概不会相信吧。然而像我自己就曾经因为《花粉》而遗忘了希耶丝塔之死的真相，希耶丝塔也被夺走过自己曾经与夏凪和爱莉西亚相遇的记忆。


    如此这般，失去的东西会在原本的主人毫无自觉之中，消失在一片马赛克的另一端。难道《怪盗》亚森能够像这样，甚至把其他人的意志或心灵都偷走吗？而且对方连自己被偷了都无法察觉。


    「话说回来。」


    希耶丝塔忽然对陷入沉默的我说道：


    「没想到你会这么主动想要解决这件事情呢。明明以前当我带来什么工作的时候，你总是会露出不甘不愿的表情。」


    看来你也成长了──她说著，稍微踮起脚尖摸摸我的头。


    「而且不知不觉间连身高都长高了。」


    嘴上这么说的她，莫名露出一脸寂寞的笑容。


    「……不要这样。」


    我本来想挥掉她的手，但过去的后悔霎时闪过脑海，让我又把手放了下去。


    的确就像希耶丝塔说的，这起关于《怪盗》的事件并非一定要由我们出面解决的案件。虽然风靡小姐之所以特地告知我们，或许是因为对《名侦探》抱有某种程度的期待，但其实也没有任何人强迫我们。即便如此，我依然自己主动想要介入其中的理由是──


    「我会对工作表现得这么积极，是因为这次的案件比较特殊。」


    「特殊？」


    希耶丝塔继续摸著我的头发并疑惑歪头。


    ……再不让她停下来的话，我的发型会乱到见不得人啦。


    「没错。根据米亚的说法，以前《怪盗》为了席德把《圣典》盗走的时候，似乎有以某个代价做为交换条件。我想那个代价搞不好就是席德的《种》，而这点可能会成为解决这次事件的关键。」


    换言之，我猜想这次的事件或许也是《原初之种》引发的世界危机结束之后的延长战。假设真的是这样，那么身为事件负责人的《名侦探》以及其助手就应该出面解决才对。


    「──这样呀。」


    希耶丝塔似乎接受了我的讲法，把手从我头上收回去。


    「但归根究柢，在他真的越狱之前，应该还有更多预防措施可做才对吧？」


    为什么要等事情变成这样才开始慌张──我忍不住对其他《调律者》以及据说更上级的大官们抱怨起来。


    「再说，亚森难道没有被剥夺《怪盗》的职位吗？我觉得光是他把《圣典》偷走时，就应该做那样的处置也不奇怪啊。」


    「关于这一年左右的事情其实我也没有掌握得很清楚，但毕竟跟选定《调律者》成员相关的事情最终都是由上级的人判断。他们之所以决定让亚森维持《怪盗》的身分在监狱中度日，或许其中也隐含什么意义吧。」


    姑且不谈那想法究竟正不正确就是了──希耶丝塔为这个话题如此作结。


    「不过话说……」


    接著，她又轻轻拍了我肩膀两下。


    「你变得比以前更懂得从各种角度思考事物了呢。表现可嘉，请继续保持。」


    「……好久没听到那句教人火大的称赞方式了。」


    「所以说……」


    希耶丝塔的碧眸笔直注视我……


    「我希望你今后也能陪在夏凪渚身边支持她。」


    她说著，把左手从我肩膀上放下。


    就在我准备对她这句话做出回应的时候……


    「助手，看来时间差不多啰。」


    「时间？……呜！」


    太阳已经完全下山的幽暗小巷。


    在一片黑暗中，有如从什么灯光打出的影子里浮现出来般，一道白色的鬼影现身了。


    守护世界的十二面盾牌之一──《吸血鬼》史卡雷特。


    用彷佛在观察猎物般闪亮的金色眼眸盯向我身边的他，露出沾有红色鲜血的牙齿说道：


    「好久不见了──白日梦。」


    ◆苍白之鬼与灵魂所在


    浮现于暗夜中的白色西装，令人联想到鲜血的红色领带。


    这男子名叫史卡雷特──是真正的吸血鬼。


    几周前，我在电视台的地下停车场与这家伙初次相遇，之后就一直保持著非敌亦非友的距离。


    「总算见到你了。」


    希耶丝塔眯起眼睛，注视背靠著墙壁的吸血鬼。


    看来她是为了能在这里见到史卡雷特，所以调整了时间。因为还有阳光的时候吸血鬼就不会出没。其实希耶丝塔并非单纯想欣赏音乐剧的样子。


    「哈！原来如此，你是那么想要见到我才回到人世啊。」


    真是可爱的女人──史卡雷特一脸满意地点点头。


    「才不是那样。我是因为刚好有事才来找你的。」


    「用不著那么害羞，你可是我原本的新娘候补啊。」


    「史卡雷特，你刚说了什么？新娘？希耶丝塔吗？谁的？」


    「助手，拜托你不要让状况变得更复杂。不要为了那点事情就拔枪呀。」


    ……话虽这么说，但从以前史卡雷特的发言就可以确定，这两人之间绝对有过什么恩怨。例如希耶丝塔很有可能被对方抓到什么把柄而遭受胁迫之类的。既然如此，我身为助手总应该……怎么说？该做些什么才行吧？


    「你也是，人类。没想到我们这么快又见面了。」


    就在我想著这些事情的时候，史卡雷特的视线也朝我看过来。


    「……是啊，我们有点事情想要请教你。」


    现在比起希耶丝塔和这家伙之间的恩怨，还有更多重要的事情必须问出来。于是我和希耶丝塔互看一眼后，立刻进入正题。


    「史卡雷特。」


    希耶丝塔朝吸血鬼的方向踏出半步。


    「你知不知道有什么方法可以让无法清醒的人恢复意识？」


    这就是我们接在《发明家》之后，又决定拜托《吸血鬼》的理由。


    史卡雷特身为吸血鬼，具有让死者复苏的能力。而那个对象只会带著生前最强烈的本能复活。换言之，吸血鬼是不是有办法将人类的本能……也就是意识抽取出来？──在这样的假设下，希耶丝塔决定询问史卡雷特让此刻依旧沉眠的伙伴醒过来的方法。


    「你们认为人的灵魂是寄宿在什么地方？」


    结果史卡雷特却反过来对我们如此询问。


    「在大脑吗？还是在那里？」


    他那对金色眼眸看向希耶丝塔的左胸。


    被称为人类的心灵或灵魂的东西，究竟是在身体的什么部位？


    即使姑且把「心灵」或「灵魂」换个具体一点的讲法称为「意识」，在哲学、心理学或医学等等不同的学问领域中也各自有不同的定义。哲学著重于思考，心理学以感觉为根据，医学则是透过刺激与反应做机械式判断，大家对于人类「意识」的解读方式可说是千差万别。


    若仅限于希耶丝塔的状况，也许是由于席德的《种》造成的影响，她的意识寄宿于左胸内的那颗心脏。相对的，曾经是她仇敌的海拉则身为夏凪的隐藏人格，恐怕是以另一个意识的形式沉睡于她脑中。假设如此，身为主要人格的夏凪同样是从大脑产生意识吗？以科学的角度来看果然应该就是这样吧。


    「…………」


    我回过神发现史卡雷特正注视著我，脸颊边贴著冷笑。


    「人类的意识所在。虽然说，我其实也不晓得正确答案就是了。」


    他紧接著态度一变，露出一副装模作样的表情。


    给我卖了那么久的关子，结果你居然也不知道啊。


    「简直是世界上最没意义的一段时间了……」


    「这男人就是喜欢一脸得意地搞这种事呀。」


    希耶丝塔也用无奈的眼神看向史卡雷特。


    「那有什么办法？我制造的《不死者》只是擅自带著本能复活而已，和我的意思根本无关。」


    「不是你想要那么做的？」


    「就跟我不是自愿过这种生活是一样的意思。」


    史卡雷特说出这样一句教人摸不著意图的回应。我虽然想问他那句话的意义，但吸血鬼那美丽又恐怖的侧脸让我一时犹豫了。


    「我能说的只有一点。」


    吸血鬼再度开口。


    「无论是一根毛发也好，一块牙齿的碎片也好，只要有肉体的零碎我就能够让死者复活。照这个意义来讲，人类的本能、意识应该是来自所有的dna吧。」


    当史卡雷特讲完这段话的时候，他脸上已经恢复平常飘逸的表情。


    人的意识就像流动的血液般，从头顶到脚趾，在全身循环著。就好像展望明日的眼眸、握剑守护他人的双手、死后依然不停止跳动的心脏，这些全都有不会消逝的意念寄宿其中。


    「蝙蝠死了。」


    说著这些话的同时，我回想起过去的另一个仇敌，于是将这件事实告知史卡雷特。


    我和史卡雷特相遇的那晚，他是和当时利害一致的蝙蝠共同行动。后来经过一些波折，蝙蝠离开史卡雷特改成为我和斋川她们的伙伴，最后得偿宿愿与席德交战，牺牲了性命。


    「这样啊。」


    史卡雷特并没有特别表现出任何感慨，只是如此呢喃后……


    「只要你把那家伙的一部分带过来，我就可以让他复活喔。」


    他恐怕没有什么恶意，只是身为吸血鬼提出理所当然的建议罢了。


    「不，免了。」


    根本用不著我为死者代言，那家伙绝对不会期望那种事情。因为……


    「蝙蝠已经实现他的心愿了。」


    所以那家伙没有必要继续奋战。


    我只希望他能安详沉眠。


    「这样啊。我是不太瞭解啦，但那样肯定比较好吧。」


    史卡雷特遥望著远方，银色的头发随夜风摇曳。


    「我另外还想问你一件事。」


    希耶丝塔接在我后面对史卡雷特问道：


    「你知不知道以前《怪盗（亚森）》和《原初之种（席德）》之间的交易内容？」


    那正是我们现在面对的另一项课题。亚森当初提供《圣典》给席德的时候，究竟获得了什么代价？那搞不好就是解决一连串事件之谜的线索。


    「谁晓得？我已经很久没有出席那个无聊的会议，所以那方面的事情我也不可能知道。」


    然而史卡雷特却耸耸肩膀，再一次没能提供我们所期望的答案。


    「再说，我只对我的敌人有兴趣。」


    那是指他身为《调律者》所面对的《世界之敌》吗？或是──


    「史卡雷特，你战斗的对象是谁？」


    对于我的提问，吸血鬼没有回答。


    他始终只是感到耀眼似的，以那对金色的眼眸望著浮在夜空远方的弯月。


    「对了，不过有件事情我要对你们说。」


    史卡雷特就像突然想到般再度把脸转向我们。


    「虽然关于《怪盗》的事情我无从得知，但如果是跟已经不在这世上的《原初之种》相关的情报，我倒是可以告诉你们。」


    就当作是你们打倒那家伙的奖赏吧──史卡雷特说著，还是老样子地露出高高在上的笑脸。


    「当初我和《原初之种》交涉时，那家伙向我提议『要不要一同消灭太阳』。」


    那恐怕就是以前他也有跟我提过，席德找他一起合作的那件事。虽然我有问过史卡雷特究竟和席德之间做了什么交易，但当时他直到最后都没有回答我。


    「果然是这样。」


    其实当我们知道《原初之种》的弱点是阳光的时候，我就隐约察觉到这个可能性了。所以席德当初是找上跟自己同样讨厌太阳的史卡雷特做交涉。


    「可是你为什么拒绝？那个提议对吸血鬼来说应该不坏吧？」


    「是啊。我也觉得他讲的话颇有趣，原本认为接受看看他的提议也不失为一种乐趣。」


    史卡雷特说著，把视线从我身上移向希耶丝塔。


    「但我想说那样一来，我的前新娘候补就没办法一边享受日光浴一边午睡，也太可怜啦。」


    他微微扬起嘴角，如此表示。


    「……如果要说看过希耶丝塔睡脸的次数，我也……」


    「助手，你拿这点跟他争风吃醋根本莫名其妙呀。」


    我才不是争风吃醋，只是陈述事实而已。


    话说回来，这下要问史卡雷特的事情全都问完了。关于夏凪的意识也好，《怪盗》的事情也好，继续跟他讲下去应该也不会有更多进展吧。我如此判断，于是对希耶丝塔打了个「差不多该回去了」的暗号。


    「现在难以预测《怪盗》会做出什么事情，你也小心一点。」


    希耶丝塔对史卡雷特这么说后，那家伙一脸满意地呢喃了一句「真是懂得关心丈夫的好女人」。你说谁是希耶丝塔的丈夫？小心我揍你。


    「不过最近的确有些可疑的动向。」


    这时，史卡雷特忽然把金色的眼睛眯成细线。


    「大约一个月前，某个男人的尸体被送到了我的地方，问说『要不要用一百万美元把他买下？』这样。」


    （插图014）


    那听起来简直就像器官买卖一样。不过对于有办法让死者复活的吸血鬼来说，这种买卖人类尸体的行为恐怕具有非常大的意义。


    「那具尸体并不是普通人的？」


    从话语间听出这点的我如此询问史卡雷特。


    「没错。虽然我最后并没有答应那场交易，不过那个人物的确值得那个价钱。」


    史卡雷特这么表示后，告诉了我们一个月前他见到的那名死者：


    「那是《革命家》佛列兹史都华的遗体。」


    ◆下一段故事开幕


    隔天，我和希耶丝塔来到了某栋建筑物的一间房间中。


    时间刚过下午四点。


    我们坐在来宾用的沙发上，等待约定见面的人物现身。


    「话说回来，你的推理能力也变得不错呢。」


    希耶丝塔用自备的茶具组享用红茶的同时，对我如此评价。


    昨晚和史卡雷特道别后，我针对《怪盗》相关的一连串事件提出一项假说，并且在回到饭店后与希耶丝塔彻夜讨论。最后引导出一个结论的我，现在为了对答案而等待著某位人物到来。


    「昨晚走在路上的时候我也有感受到你的成长了。没想到你是在实战中能够更加进化的类型。」


    希耶丝塔把我说得像是什么战斗漫画的主角一样称赞我。


    「居然在不知不觉间就长得这么大，让人好怀念以前还在帮你换尿布的时候呢。」


    「哪可能有那种时候啦。要这样讲你才是小婴儿，今天都赖床多久了？」


    就跟昨天一样，今天希耶丝塔依然到了早上甚至中午都还在睡，直到傍晚我摇了她身体好几次才总算从被窝中爬出来。


    「偶尔多睡一下有什么关系嘛。」


    然而希耶丝塔却对我的讽刺一派轻松地带过。问题就在于根本不只是「偶尔」啊。


    「而且反正对方也很忙，只有这段时间才有办法见面呀。」


    「哎呀，确实是让我们赶上了没错啦……」


    就在我们交谈到这边时，房门忽然打开，有个人影走进房内。他进来时没有先敲门，但那也是当然的。因为他就是这间房间──这间办公室的主人。


    「让你们等很久了吗？」


    男人名叫佛列兹史都华。


    他身著高级西装，脸上带著表面世界用的职业笑容，不是坐到我们对面，而是走到房间深处自己的办公桌坐下来。这是继前天的联邦会议之后我们再度见面。


    「不好意思，我工作积得太多了。希望你们原谅我这样跟你们交谈。」


    不只是《调律者》同时也担任这座纽约市市长的佛列兹打开电脑，忙碌地敲打起键盘。


    「是忙著对应各种事件吗？」


    「……是啊，没错。我有听风靡加濑说过，你们好像之前帮忙解决了其中一桩事件的样子。」


    佛列兹一瞬间把脸转向我们，带著微笑说了一句「感谢协助」。


    他指的是发生于这座纽约市中以要求解放《怪盗》亚森为目的的恐怖攻击事件，身为市长的佛列兹到现在依然忙于应付那些问题。


    「她还是老样子很爱管别人家的事。」


    佛列兹面露苦笑如此揶揄风靡小姐。


    这点在联邦会议上也有成为话题。风靡小姐不但逾越自己的本分范围对《名侦探》提供协助，这次又独自在追查《怪盗》事件的样子。


    「然后呢？」


    佛列兹一边拿笔在文件上书写，一边这么询问我们。


    「我听说你们针对这个《怪盗》相关的一连串事件，似乎有什么新发现是吧？」


    没错，我们来找这个男人就是为了讲这件事。


    「是啊，其实我们知道《怪盗》的下落了。」


    听到我这么说，佛列兹霎时停下手中的动作。


    他接著抬起视线，一脸惊讶地蹙起眉头。


    「你说你已经知道越狱的《怪盗》在什么地方？」


    「请你别太小看名侦探及其助手喔。」


    虽然说，我们也是透过其他《调律者》的言行为线索才得出答案就是了。


    「那么，说来听听吧。」


    佛列兹那对祖母绿色的眼睛望向我们。


    「《怪盗》亚森此刻人在哪里？」


    「就在那里。」


    相对地，我则是语气冷淡地回答。


    不过希耶丝塔则是代替我在手中握著一面小小的圆镜。镜面上映照著男子的身影，露出恐怕连他自己都没注意到的冰冷眼神。


    「──我是《怪盗》？你讲的话可真奇怪。」


    然而佛列兹却把视线从镜子里的自己移开后，再度敲打起键盘。


    「我上次才跟你自我介绍过吧？我名叫佛列兹，职位是《革命家》。」


    他对我和希耶丝塔瞧也不瞧一眼，否定了我们的假说。


    「不，你并不是佛列兹史都华。因为……」


    在我旁边的希耶丝塔一边收起镜子一边说道。


    「名叫佛列兹史都华的男人早就已经死了。然后身为《怪盗》的你假扮成了已故的《革命家》。」


    那是昨晚史卡雷特告诉我们的事情──《革命家》佛列兹史都华已经死了。那么就会产生一个问题：前天我们在会议上遇到的那位《革命家》究竟是谁？平常总是远离世俗，在联邦会议上也不露脸的异端分子史卡雷特似乎不晓得有那么一位假货的样子。


    但唯一可以确定的，就是有某个人假扮成佛列兹史都华现身在那场合的事实。


    「那么姑且假设我这个叫佛列兹史都华的男人是假货好了。」


    结果佛列兹……不，自称是佛列兹的男人完全停下敲打键盘的动作。


    「为什么可以断定我的真面目是《怪盗》？」


    对，会有这样的疑问也是当然的。因为同样身为《调律者》，想必比较容易假冒──光是这样的推理肯定谁也无法接受。但其实还有一个理由让《怪盗》能够轻易办到这样的替身把戏。


    「因为《怪盗》能够利用席德的《种》变身为佛列兹的样貌。」


    这就是我推测《怪盗》亚森过去以偷出《圣典》为代价向席德交换来的回报。然后他藉此变身为同是《调律者》的佛列兹，偷走了《革命家》的职位。


    「进一步说，至今没有任何一位《调律者》注意到你的替身把戏，这件事本身就是证据了。」


    希耶丝塔也提出她推测这个假的佛列兹其实是亚森的理由。


    「你长达一个月间都假扮成佛列兹史都华，甚至以那样的状态出席《调律者》们聚集的联邦会议，大胆扮演会议主持人的角色。即便如此，包括我在内的其他《调律者》却没有一个人察觉到革命家被掉包了。这只有可能因为你发挥了身为怪盗的超然性。」


    这绝非希耶丝塔过度相信自己以及其他《调律者》们的观察能力。处理过一场场《世界危机》的他们确实具备那种程度的实力，然而却没有一个人对《革命家》职位遭窃的事实起疑──正因为敌人是《怪盗》亚森。


    『被亚森偷走什么东西的人绝不会注意到那件事实。』


    那理由正是希耶丝塔昨晚说过的这句话。


    「原来如此。因为你是《特异点》，所以才察觉到这点──这样思考或许太过武断了吧。」


    朝著办公桌坐在椅子上的男人，嘴角贴著甚至令人感到莫名从容的微笑，接著又说道：


    「那么，你们认为我有什么必要假扮成佛列兹？」


    好柔和的声音。圆润而温暖，令人听得舒服。在那样的声音包覆下，我甚至差点没注意到他改变了第一人称。跟上次会议中听过的那个冰冷声音完全不同──这才是他真正的声音。


    「──助手。」


    有如沉在水中的气球爆开似的，我的意识伴随声响清醒过来。


    身旁是我熟悉的搭档，使我顿时回想起现在自己该做的事情。对，这男人已经等于承认自己的真面目就是《怪盗》亚森了。即便如此，他却依然表现得很冷静，要我们说明他替换身分的动机。


    「《怪盗》亚森。」


    希耶丝塔对维持著佛列兹样貌的男人如此称呼。


    「你改变外貌假扮成佛列兹史都华的理由就是──透过媒体对全世界的人洗脑。」


    这终究只是我们的假说而已。但可以确定的是亚森能够藉由特殊的技术操控他人。既然如此，可以推测他或许为了将那能力发挥到最大限度而假扮成佛列兹史都华，好让自己的声音扩散到全世界。


    「──原来如此。」


    亚森有如吐息般如此呢喃后，房内陷入一段沉默。


    「为了避免造成误会，有一点我要说清楚。」


    不过接著又开口的，依然是亚森。他将双肘放到桌面上，在下巴前交握手指。


    「关于《革命家》佛列兹史都华的死，跟我完全没有任何关系。我只不过是假扮为刚好在这时机丧命的他罢了。」


    他用宛如柔和的波浪将人包覆的声音，如此主张自己并没有干预人的死亡。


    「既然这样，你的目的是什么？」


    希耶丝塔从沙发起身，走到亚森面前。


    这句话问的并不是《怪盗》假扮成《革命家》的理由。关于这点，正如我们刚才所说的那样。


    「佛列兹史都华在一个月前已经丧命，但是他看起来一直都有在媒体上露脸。换言之，你至少从一个月前就已成功越狱，扮演《革命家》佛列兹史都华直到今天。」


    既然如此，为什么──希耶丝塔问道。


    「你明明一直都在监狱之外，到底为了什么要操控那些素昧平生的人们，煽动他们为了解放你而行动？」


    这是我们昨天走在夜路上一度认为讲不通而舍弃的疑问。如果《怪盗》处于随时都有办法越狱的环境，他根本没有必要特地挑选监狱外的人当自己的协力者。


    然而实际上亚森别说是随时能够越狱了，根本早在一个月前就已经回到地表上获得自由。既然如此，他又为何要操控在伦敦或纽约等地的人们，叫他们毫无意义地为了让亚森越狱而活动？


    对于这样理所当然的疑问──


    「没有意义的事情，对我来说就是最有意义的事情。」


    亚森说出这样有如禅问答般令人难以理解的回答。看著我和希耶丝塔感到莫名其妙的表情，亚森又说一句「听不懂吗？」并继续表示：


    「这是实验。测试在他人的命令下，人究竟会实行没有意义的事情到什么程度。」


    那简直就像超越逻辑道理之外的思考实验。对于依循经验与逻辑进行思考的希耶丝塔来说，可谓天敌。怪盗与侦探──两者自古以来就如矛与盾的相反存在，带著注定交战的命运。


    「那种实验，你以为我会让你继续下去吗？」


    然而在那样的恩怨之中，偶尔也会出现侦探持矛的状况。


    和我一同起身的希耶丝塔将那把熟悉的滑膛枪举向敌人。


    「你放心吧。」


    但亚森却毫不在乎瞄准自己的枪口，依旧语气和缓地说道。


    「实验早已结束，也获得充分的统计资料了。肯定能够活用在下一次的行动。」


    「我们的意思就是那个下一次根本不……」


    「再说──」


    亚森打断我的话，并站起身子。


    「《原初之种》给我的《种》终究只是碎片。虽然不容易发生多余的副作用，但相对地功能也受到限制。因此照这样下去，我也没办法继续保持这个样貌，差不多该离开了。」


    「……种的碎片？你为了那种东西不惜违反联邦宪章，偷走了跟《原初之种》相关的《圣典》？」


    就在我这么询问的瞬间，亚森不知为何感到失望似地眯起眼睛。


    「我绝对不会让被偷的对象发现自己遭窃。然而你们却知道我把《原初之种》的《圣典》偷走。关于这点，你们都不会感到奇怪吗？」


    这可是你们自己刚才说过的话──亚森有如在责备般如此说道。


    的确，我们知道亚森把《圣典》偷走的事。但那是因为希耶丝塔和米亚在事前就如此安排，并不是什么特别令人感到奇怪的──


    「──难道说，那天你偷走的不只是《原初之种》的《圣典》？」


    希耶丝塔依旧继续让枪口瞄准亚森，制止他行动似地这么追问。


    「……原来如此，亚森别有目的。」


    希耶丝塔和米亚有注意到亚森企图把《圣典》偷走，因此她们当时应该有充分戒备才对。但是亚森却依然突破了她们设下的包围网，除了《原初之种》相关的《圣典》之外，还另外偷走了别的东西──而且让希耶丝塔与米亚都没有发现这点。


    「那么反而应该说，你的目的打从一开始就是──」


    希耶丝塔用力眯起碧眸。如今她才总算发现，本来把亚森的行动加以利用的她们实际上反而被亚森利用了。


    「只是漠然获取回报并不合我的个性。真正想要的东西，我都会亲手偷出来。」


    亚森说著，从我们身边走过。


    「你以为逃得掉吗？」


    接著希耶丝塔之后，我也把枪口举向敌人。


    「逃掉？我从来没有任何一次从谁面前逃走的念头。」


    就在这时，耳边忽然发出「喀喳」一声教人不寒而栗的声响。


    「只是谁都追不上我罢了。」


    紧接著，我从视野角落瞄到黑色的枪。突然现身的男人们把枪口抵在我的后脑杓，让我不得不举高双手。


    「……原来这些人也受到你操控。」


    从打扮上看起来，他们应该是市政府的职员。


    恐怕是遭到亚森的能力操纵──


    「错了。」


    亚森一瞬间停下脚步。


    「他们全都是按照自己的意志提供我协助。」


    但他留下这句胡说八道的解读后，又丢下我们径自往房门走去。


    「我想你之前应该也已经听到了。」


    然而，一名少女再度叫住敌人。


    即使被身穿西装的男人们举枪抵著，那名少女……希耶丝塔依然朝著敌人准备离去的背影说道：


    「很快就会有新的《名侦探》上任，代替我的职位。她的激情绝对有一天能够逮捕你。夏凪渚绝对不会输给利用人心的敌人。」


    对于《名侦探》这段宣告……


    「真是期待快点偷走那份激情呢。」


    《怪盗》留下这句听起来莫名开心的话语后，迈步离去。


    ◆与她度过的那段教人眼花撩乱的三年


    就这样结束与《怪盗》亚森的对决之后，我和希耶丝塔在回饭店之前先来到一间餐厅。本来的目的是为了一边吃晚餐一边对于没能抓到亚森的事情开反省会的，可是……


    「你稍微克制一下喔，希耶丝塔。」


    明明身材那么苗条，究竟是把吃进去的东西都塞到哪里去了？希耶丝塔虽然举止优雅，却速度惊人地清空一盘接一盘的食物，根本没有闲暇讨论关于亚森的事情。


    「不过你想想，要趁能吃的时候多吃点呀。」


    「什么叫『你想想』啦？想吃随时都可以吃吧。」


    希耶丝塔完全没有听我讲话，又开始翻起菜单。我对那样的她不禁傻眼……但同时有种怀念的感觉也是事实。


    以前我们一直在一起的时候，也总会像这样围著餐桌讨论委托案件的事情，或是今后的工作计画，又或者是不著边际的闲聊……不管怎么说，那三年间的回忆中让我最容易回想起来的，就是希耶丝塔像这样很美味地吃著什么东西的模样吧。


    「这么说来，你最喜欢吃的东西是什么？」


    在下一道料理上桌前的空档，希耶丝塔忽然问起这种事情。


    「怎么？干么忽然讲起这种像是才刚认识的陌生人对话？」


    「也没什么，我只是想说我们之间好像意外地没聊过这类的事情。」


    原来如此，这么说起来确实没错。我们之间总是把重要的事情或很基本的事情都放著不讲，感觉每次都只会互相抬杠而已。


    「这么说来，我到现在还是不晓得你的本名、出身地或年龄啊。」


    「要那样讲，我也几乎没有听过你讲出所谓的真心话呢。」


    是啊，一点没错。然而就算不用那样互挖底细，我们还是能够走在对方身边，时而将背后交给对方，相互理解对方的事情。那样究竟是对是错，我从来都没有思考过。


    「基本上只要是重口味的，我吃起来都没差啦。」


    虽然也不是说因为想了这些事情的缘故，不过我这么回答希耶丝塔刚才的问题。


    「什么重口味，连料理的类型都不算呀？」


    「总之，只要味道吃起来很鲜明，我就会有满足的感觉了。」


    那三年间尤其吃得比较多的就是像披萨之类的垃圾食物……或许也因为这样，那种冲击感强烈的味道总是会让我脑中联想起和希耶丝塔之间强烈的回忆。


    「那你又是如何？」


    「嗯～很难讲，毕竟我没有不喜欢吃的东西。」


    听到我回问，希耶丝塔顿时停下伸向杯子的手。的确，在记忆中的希耶丝塔好像不管吃什么料理都会吃得津津有味。唯一只有吃到我做烂的咖哩时有皱起眉头而已……看来她并没有所谓「最喜欢吃」的东西。


    「不过，如果是人生最后一顿晚餐。」


    希耶丝塔对于我的问题套用这样的假设后……


    「我希望可以和相处起来最愉快的人一起用餐吧。」


    她脸上浅浅一笑，说出了和最初的问题有一点文不对题的回答。


    「……吃太撑啦。」


    我连衣服都懒得换，仰天倒在饭店的床上。


    「呵呵，你肚子都跑出来了呢。」


    相对地，希耶丝塔明明清光了比我更多盘的料理……但吃进去的东西都不知消失到哪里去了，她还能带著酷酷的微笑坐到窗边椅子上。就这样，我们总算结束漫长的晚餐时间，回到住宿的饭店……然后要说「总算」的话，还有一点。


    「话说，你会放弃得那么乾脆也真是稀奇。」


    我躺在床上仰望著天花板，向希耶丝塔重新提起关于亚森的事情。回溯几个小时前，在那间办公室被几名男人包围的我和希耶丝塔到最后让《怪盗》给逃掉了。


    「毕竟我不知道亚森到底是使用什么样的手段让那些人服从他的，所以也不能贸然诉诸武力呀。」


    ……原来如此。要是我们那时候没有暂时放弃，也难以预测那家伙会对他们下达什么样的命令。如果想要确保当时在场所有人的安全，我们也只能假装束手无策。


    「但就算我输了，名侦探也没有输。」


    希耶丝塔用意志坚定的声音说道。


    「总有一天，夏凪渚会击败怪盗的。」


    「……是啊。这下必须让她醒过来的理由又多了一项啦。」


    那位少女绝对不可能放过企图支配人心的敌人。


    夏凪渚──只要靠她那份激情，肯定可以……


    「不过，这对你来说并不是最重要的理由。」


    床垫发出轧响。希耶丝塔跨坐到我身上，看向我的脸。


    「你想要让夏凪渚醒过来的理由，只是单纯因为你想再见她一面。」


    「……不要随便代言别人的想法。」


    「可是，我没说错吧？」


    幽暗的房间。在窗帘缝隙透进来的月光照耀下，希耶丝塔的微笑看起来更加冶艳。


    「……谁晓得？」


    我知道没有必要掩饰，然而被希耶丝塔看穿一切还是让我感到肉麻，而忍不住把脸别开。


    「男生的傲娇并不流行喔？」


    「少管我啦。」


    但是今天的希耶丝塔却没有因此放松攻势。


    「那么你说说看一个你喜欢渚的地方。」


    什么叫「那么」啦？话说三个礼拜前好像也有发生过类似的状况……既然如此，这次不姑且回答一下也不公平吧。


    「……夏凪嘛。呃，该怎么说？那家伙、就是……很可爱，不是吗？」


    「…………」


    为何无言？因为那个吗？我第一个应该先讲个性上的魅力吗？


    「不，只是因为听到从你口中讲出『可爱』这种话，不知为何让我全身都起鸡皮疙瘩。」


    「太不讲理了。」


    不要因为那种事情就起鸡皮疙瘩啊。


    我可是努力讲出平常不会说的话，你反而应该夸奖我才对。


    「呵呵。不过这样仔细想想还真有趣。」


    「有趣个头啦。反正那肯定对我来说一点都不有趣对吧。」


    「因为那不就表示你以前在骂渚或是对她冷淡的时候，其实内心都在想『我的搭档超级可爱的啦』不是吗？」


    「不要冷静分析！我才没有装那种耍帅的表情！」


    ……可恶。夏凪，都是你害我把脸丢光了。


    「对，就是像这样。」


    「就叫你不要读我的心声啊。」


    还有拜托你差不多该从我身上移开了吧──我指向隔壁的床，指示希耶丝塔移动位置。唉，还好我们订的是双床铺的房间。


    「……不，我的手势并不是那种意思好吗？」


    结果这位名侦探却没有移动到隔壁床，不知道为什么竟躺到我旁边。她是个理解力这么差的家伙吗？


    「哦哦，原来是这样。我都没注意到。」


    少骗人了，你很明显是故意的。


    希耶丝塔用生硬的语调说著，露出微笑注视我的侧脸。


    「你的目的是什么？」


    「因为你一直都在讲渚的事情，害人家嫉妒了嘛……这样如何？」


    「如果你讲得再稍微带一点感情，我或许就会忍不住抱你了。」


    「你这句话才讲得一点感情都没有喔？」


    我们如此斗嘴后，又同时喷笑出来。


    「一点都没变呢，我们。」


    「是啊，跟一年前都一样。」


    灯光熄灭的房间。我与希耶丝塔躺在狭窄的床上互相凝视。


    「唉呀，其实我内心一直在警戒，你既然已经满足了睡眠欲和食欲，搞不好会接著要求剩下的一种欲望啊。」


    「……我就说我只有两大欲望而已嘛。而且你警戒什么啦？」


    希耶丝塔感到不满地眯起眼睛。


    「话虽这样讲，但那时候你也说过吧？」


    「那时候？」


    算起来已经是一个月以前的事情了。在邮轮上与失控的变色龙交战时，借用夏凪身体的希耶丝塔曾经对我说过这样一句话。


    「如果是跟我睡一次，你觉得应该也无妨……你是这么说的。」


    「…………！」


    希耶丝塔霎时露出尴尬的表情，不过……


    「……要这样说，你那时候还不是说这么重要的事情要早点告诉你吗？这样听起来反而应该是你比较想做那种事情呀。」


    出乎预料的反击来了。


    因为我那时候万万没有想到能够像这样再见到你啊。


    「所以真要说起来，应该是我担心你会不会难以压抑离别一年又重逢的感情，当场扑到我身上才对。」


    然后不知不觉间开始占上风的希耶丝塔这么欺负著我……唉。


    「那是你自我意识过剩啦。」


    我说著，伸手准备对躺在旁边的她弹额头。


    「因为……」


    可是她脸上却忽然浮现寂寞的表情。


    「你为了我，简直太乱来了。」


    接著反而是她的手伸过来轻抚我的脸颊。


    ……啊啊，果然被她发现了。关于我把《种》吞下去的事情。


    「就算已经从身体内把《种》摘除了，只要曾经摄取过一次，将来搞不好就会有一天让你受到副作用的折磨。」


    不知是不是我的错觉，希耶丝塔的眼眶看起来好像有点湿润。


    「例如，你可能再也看不见最喜欢的渚，可能再也听不到最喜欢的唯唱歌，再也没办法出声跟最讨厌的夏露吵架。就算这样，你还是──」


    「我不在乎。」


    我紧抱躺在旁边的希耶丝塔说道。


    「就是因为我不在乎那种事，所以那天我才会选择和你重逢的未来。」


    因为我不惜让这个身体造成什么牺牲，也想要再跟希耶丝塔见上一面。


    「抱歉。刚刚才说我们一点都没变，但其实我稍微学会要坦率一点了。」


    毕竟我已经有两次由于自己不坦率而后悔的经验。


    「……你这家伙，是笨蛋吗？」


    从我胸前传来希耶丝塔软弱的声音。


    「那样听起来，简直就像你……」


    但她没有接著说下去。


    只是在我怀中微微扭动身体……最后深深叹出一口气。


    「……我觉得你迟早会被女人捅一刀。」


    「你突然讲什么啦？」


    就算是这样的体质，我也不想被扯进那种事件啊。


    「吶。」


    希耶丝塔接著从我怀中探出脸。


    从她身上已经完全感受不到刚才那阴郁的气氛。


    「这么说来，那时候我忘了问你，不过现在的你应该会愿意回答我吧。」


    她先插入这段前言之后，向我问道：


    「对于那三年的时光，你是怎么想的？」


    这同样是一个月前在那艘邮轮上的对话。


    当时希耶丝塔一边从敌人的攻击中保护著我，一边说道：


    『跟你共度的那三年眼花撩乱的时光，对我而言，是比什么都珍贵的回忆。』


    可是我那时候对于她这句话却什么也没有回应。


    但她现在重新这么问我，让我再一次获得回答的机会。既然这样……


    「那种事情打从一开始就很清楚了。」


    反正房间这么暗，肯定不会被她看得太清楚，于是我索性露出最灿烂的笑容说道：


    「简直愉快得让人不甘心啊。」


    听到我的回答……


    「这样呀。」


    希耶丝塔莫名感到安心似地如此呢喃。


    然后她反过来紧抱住我说道：


    「谢谢。」


    啊啊，对了。


    这是一年前我们的约定。


    如果还能活著再见到面，就让我在你的怀抱中撒娇一下──这样。


    所以现在事隔一年，那个约定实现了。


    「说什么谢谢啦。」


    但是我依然一如往常地这么跟她斗嘴，并任由她的体温包覆自己。


    就这样，我也不反抗逐渐沉重的眼皮，深深入眠。


    ──隔天早上。


    我睁开眼睛，发现应该睡在一旁的希耶丝塔已经不在了。

 【第三章】

    ◆x路线的真正结局


    「你说大小姐不见了到底是什么意思……！」


    夏露揪著我的胸襟，表现得激动愤慨。


    一头金发被甩得凌乱不堪，充满怒气的锐利眼神直瞪著我。


    「……就是我刚才说过的那个意思。」


    我没有抵抗她，只是说出事实。


    「希耶丝塔已经不会再回到我们身边。她在信中就是这么写的。」


    我回想起昨天早上的事情。睁开眼睛立刻发现希耶丝塔不在旁边的我，接著读起取而代之放在桌上的一封信。内容是她一如往常的诙谐抬杠，对至今的事情简单道谢，接著就是告别的话语。


    明明她连日来都睡到傍晚才会起床的，要消失的时候倒是瞬间就不见了。熟悉的那把滑膛枪还靠在床边的墙上，简直就像在说她已经不需要那个东西。


    然后希耶丝塔留下的那封信中，没有写到最重要的「离别理由」……不，应该说姑且有提到类似理由的内容。像是现在既然已经从《名侦探》退休变成了普通的侦探，她想说今后要一个人去旅行之类的。像是我身为助手已经有十足的成长，因此希望我陪在总有一天会成为新任《名侦探》的夏凪身边扶持她什么的。她讲的这些的确都是难以反驳的正当理论，但正因为如此让我认为那不是真相。不只是单纯的直觉，而是和她相处三年的经验这么告诉我。


    然而，希耶丝塔已经不在近处也是无从否定的现实。当天只带著她留下的滑膛枪回国的我，今天一方面也为了报告这件事而把夏露她们叫来。


    「──！也就是说你只读了那封留下来的信，连大小姐的真心话全都没搞清楚就不知羞耻地自己一个人跑回来了？君冢，你这样跟一年前根本完全没变……！」


    「夏露小姐请冷静一点！」


    一名少女这时介入我们两人之间出面调停。


    「君冢先生，请你再告诉我一次。希耶丝塔小姐真的从你……从我们面前离开了吗？」


    斋川唯用摇曳的眼眸望著我。现在我们所在的地方正是她那栋宅邸中的一间房间。


    「你已经能够自己走路啦？太好了。」


    我们上次见面时斋川还坐著轮椅，不过如今她已经可以靠自己的双脚站立了。


    「请不要把话题岔开。现在比起我的事情更重要的是希耶丝塔小姐呀……」


    斋川稍微带著怒气，恐怕是准备责骂我一番……却罢休了。


    「君冢先先，你的脸好难看。」


    「哈哈，你这是在骂我？」


    「你不需要逞强跟我开玩笑的。」


    请坐下来吧──斋川这么请我就坐。


    「……现在回想起来，其实隐隐约约早有预兆了。」


    我说著，摇摇晃晃地坐到椅子上，将前来这里的路上自己想到的事情……最近希耶丝塔的言行举止上让我感到奇怪的部分告诉她们。


    例如自从希耶丝塔平安复活之后，她三不五时就会说「没时间了」之类的话。但我想那除了指必须快点把席德打倒，或是快点让夏凪清醒过来之外，恐怕还有其他的意思。


    另外，希耶丝塔明明嘴上说著那种好像很焦急赶时间的发言，却又带著我到遥远的国度跟还没见过面的《调律者》们互相认识，或者邀我去欣赏音乐剧，然后唐突聊起过去的回忆……而这些言行上的矛盾是我一年前也体验过一次的事情。


    更重要的是，希耶丝塔自愿退下《名侦探》的职位，并指定夏凪为自己的继任者。虽然她说即使辞去了《名侦探》也还能继续当侦探，但如今变成这样，等于让她的退隐有了不同意义。


    「该不会，希耶丝塔她──」


    「──！不可能有那种事！」


    听完我这段说明后，夏露面朝著地板大叫。


    「大小姐真的复活，而且好不容易打倒了《原初之种（席德）》，接下来渚也肯定会清醒，如此一来终于能够抵达你所谓的美好结局了不是吗！？可是大小姐却……只有大小姐又消失不见了，这种事情……！」


    「或许君冢的推测是对的。」


    就在这时，又有一名人物进到房间。


    正是以前的女仆《希耶丝塔》──诺契丝。她先对于自己有事来迟道歉后，大概是为了补充我的假说而开始说明：


    「正如夏洛特所说，《原初之种》的确已经被破坏。然而种的碎片依然留在这个世界上──对，就在希耶丝塔大人的左胸中。」


    ……啊啊，对了。我、斋川以及夏凪的身体都在上次与席德的战斗中把《种》摘除了。然而希耶丝塔的心脏还留在她体内。至今她就是靠那个《种》所带来的力量恩惠发挥超越常人的身体能力，以此为武器与世界之敌交手的。


    「可是源自席德的《种》乃有得有失的双刃剑。摄取了《种》的存在会被剥夺视力、听力或者寿命做为《种》的养分。到最后……」


    「请等一下！」


    斋川慌慌张张打断诺契丝的话。


    「你接下来要讲的事情我知道。之前亚伯特先生就说过了，被《种》侵蚀的人类到最后会有什么下场。但希耶丝塔小姐原本应该是席德的容器候补才对吧？既然这样……」


    「……原来如此。希耶丝塔并非完全的相容者啊。」


    听到我这么说，诺契丝默默点头。


    那是过去希耶丝塔和米亚联手策划欺瞒席德之前的事情。在原本的《圣典》中记载了希耶丝塔会输给海拉的未来。从那段正史中可以解读出一项事实：以《原初之种》的容器来说，希耶丝塔比起海拉略逊一筹。


    『夏凪渚曾经是《原初之种》唯一的完全相容者──』


    如今，约一周前《发明家》史蒂芬不经意讲出口的这句话闪过我的脑海。最适合当成《原初之种》容器的是夏凪，而希耶丝塔则抱著迟早会被心脏的《种》侵蚀身体的命运──


    「那么，难道说大小姐她……」


    夏露接著说出了决定性的一句话：


    「是为了总有一天自己成为怪物之前，从我们面前消失吗？」


    对，被席德的《种》完全侵蚀身体的人会丧失自我，沦落为怪物般的样貌。就像以前在邮轮上交手过的失控变色龙，或者从一开始就被当成生物兵器诞生的参宿四。那就是被《种》支配的人最后会面临的结局。


    希耶丝塔知道自己总有一天会变成那样。所以在那个最终时限到来之前，从我们面前消失了。


    「呃，等一下。假如大小姐知道自己迟早会变成怪物，那不就……」


    在这种时候，希耶丝塔会采取的行动自不用说了。


    她会在变成怪物之前就把自己──


    「……！」


    夏露转身准备冲出房间。


    「你要去哪里？」


    「那还用说吗！当然是去找大小姐……！」


    「希耶丝塔她可是！」


    我不自觉大吼，让夏露吓得抖了一下肩膀。


    「她可是知道了一切之下做出这个抉择的。」


    「就算是那样！就算知道有一天会变成怪物，也没必要自寻死路呀……！」


    「不是那个意思。」


    我盯著地板，告诉夏露。


    「我们究竟有多在乎希耶丝塔，和她重逢有多开心。她是在知道这一切之下做出了这个选择。」


    「……！」


    所以这次的状况和上次不一样。


    我们以前的确藉由超越希耶丝塔想法与计画的形式，将她重新带回这个世界。


    但是这次希耶丝塔很清楚我们对她那样的感情。她愿意理解我们的想法。在这样的前提下，她依然判断只能这么做，于是从我们面前消失。对于名侦探那样的沉默表态，我无法随便轻视。


    「不要紧的，请先冷静下来。」


    忽然，我的手感受到温暖的触感。


    「握住拳头，转动肩膀关节。呼吸要保持节奏。先闭上眼，深呼吸一口气，然后慢慢吐出。感觉血液循环。睁开眼，原本混浊的视野就会变得清楚多了。」


    那是斋川的例行魔法。她接著温柔握起我放松垂下的手。


    「希耶丝塔小姐做出了她的选择。所以接下来轮到君冢先生做选择啰。」


    她说著，摘下眼罩，用呈现双色的眼眸凝视我。


    「……我，还可以做选择吗？」


    「那当然。这是君冢先生的人生呀。」


    斋川不知为何露出快要哭出来似的笑脸对我这么说道。


    但是一想到当初就是因为我自私任性的想法招致了现在这个状况，我实在无法简单得出答案。


    「我们一直都是这样呢。」


    夏露别开视线，表情寂寞地这么吐露。


    「互相对立，闹不和，所以把事情搞到失败，然后感情又变差。一直反覆。」


    是啊，没错。然后我们每次都被希耶丝塔骂，被她叹著气说我们是笨蛋。不过侦探最后依然会面露微笑，为我们指引正确的路。可是现在那样的希耶丝塔已经不在了。全都要怪我天真的心愿。


    「夏洛特，抱歉。」


    引导我们走向明天的存在，已经──


    「要说侦探，不是还有吗！」


    夏露又怒又泣地踏著响亮的脚步声走过来。


    接著把双手放到我肩膀上，放声大叫：


    「我们的伙伴之中还有一位侦探！因为那天她说过了……说自己才是侦探，是继承大小姐遗志与心愿的名侦探！」


    以前在邮轮上的情景顿时闪过脑海。当时夏露绝不认同夏凪是名侦探，认为自己才有资格继承希耶丝塔的遗志。


    然而现在，夏露托付出去了。将我们的……将希耶丝塔的未来托付给另一位依然在沉眠的名侦探。


    「君彦。」


    诺契丝叫了我一声，在她手中握著一把车钥匙。


    在夏凪沉睡的场所，难道有我们想要的答案吗？还是只会让我们被迫面对另一项无从改变的现实──我不知道。


    「既然不知道，就走吧。」


    曾经将意识寄宿于希耶丝塔身体的诺契丝，转头对背后的我这么说道。


    那模样彷佛是那位名侦探就在眼前，令我不知不觉间踏出了步伐。


    ◆委托人与代理侦探


    我打开病房的门，便看到与之前相同，一名少女躺在床上的景象。


    「我回来了。」


    如此说道的同时，我注视著少女的睡脸。


    夏凪渚──和席德的那场最终战役结束后过了两个礼拜，她依然没有要睁开眼睛的迹象。


    「世事不会尽如人愿，是吗？」


    我虽然在斋川与夏露的鼓舞下来到这地方，但是夏凪刚好睁开眼睛之类的奇迹并没有发生。即便如此，我还是想跟她讲讲话，于是坐到床边的椅子上。


    上次来这里已经是四天前的事情了。出发前往纽约之前，我到这间病房来探访过好几次，而且每次都会责备她一顿。毕竟唯独在她想要代替希耶丝塔牺牲自己的这项行动上，身为她助手的我必须好好骂她才行。


    「夏凪，你到底知不知道？」


    看到她的睡脸又让我再次回想起来，而忍不住对她抱怨。虽然我说过要把希耶丝塔救回来，但是不能因为这样换成你离开啊。


    然而有如把我的怒气当耳边风似的，夏凪依然保持著可爱的睡脸睡得很香。


    「……夏凪，你觉得我应该怎么做才好？」


    我自然而然叹了一口气的同时，放在她枕边的红色缎带再度映入我眼帘。


    希耶丝塔复活，取而代之换成夏凪死去。即便如此，夏凪依然继承了爱莉西亚与海拉的生命与意志，再一次回到我们面前。可是她现在又这样陷入沉眠，然后这次再换成希耶丝塔又离开了我们，而且恐怕想要让自己从这个世界上消失。


    「你们两个到底是怎样啦？」


    为什么要这样搅乱我的心思？害我如此苦恼？


    为什么不能两个人都平安无事？都开心地在我面前笑？


    你们这两个名侦探总是──


    「──不，我知道。一切都是我不好。」


    夏凪会变成这样的原因，是我错算了她秘藏于心中的意志有多坚强。不惜赌上任何东西都要让希耶丝塔复活──我这样的心愿，明明同样存在于夏凪心中，我却没有发现。


    然后关于希耶丝塔……我根本没有考虑到寄宿有席德之《种》的她究竟处于什么样的状况，只凭著自私任性的想法让她复活了。最后导致的结果就是现在这样。希耶丝塔在有一天变成怪物之前，自己先消失了踪影。


    「只有短短两个礼拜。」


    这就是我和希耶丝塔重逢的期间。而且当中的前半由于跟席德交战的影响都在住院，几乎没能讲到什么话。到头来，我牺牲了许多事物所获得的，只是为了减少遗憾而留下的几天份回忆，以及第二度离别的伤痛。


    「你觉得我该怎么做才好啊，夏凪？」


    就算明知不会有回应，我还是再度询问。我把过去没能传达的话语告诉了希耶丝塔，而希耶丝塔也接受了我的心意……可是，她即便如此依然做出了离开我们的选择。


    对于这件事，斋川告诉我如果那是希耶丝塔做出的选择，我也同样可以决定自己的选择……但那样真的好吗？不，我的意思并不是说斋川给我的建议是错的。


    只是，我对于要再度否定希耶丝塔的选择感到犹豫。我的确曾经一度坚持自己的想法，超越了希耶丝塔的计画。然而那个结果就是现在这个状况。那么我就算不愿意也必须承认，比起我的决定，果然还是希耶丝塔的想法才正确。


    「答案，其实早就出来了。」


    刚才这段自问自答就是一切的答案。我错了，希耶丝塔才是正确的。这种事根本不用想。那三年间，她一直都很正确，从来没有错过任何一次。


    ……但是我在一年前，希耶丝塔死去的那一天不禁想著，真希望她至少有一次是错的。当然，那单纯只是我幼稚的感情罢了。这种事情用不著别人纠正我自己也很清楚。


    「──就算这样，我还是希望希耶丝塔活下来啊……！」


    我明白这是一种错误。我的心愿肯定除了傲慢以外什么也不是。明明只有心愿如此明确，现在的我却想不出任何实现的手段。我咬起嘴唇，任指甲刺在掌心上。对于依旧什么也不会改变的现状忍不住感到眼前一片黑暗。


    「……我究竟、该怎么做才好啊，名侦探？」


    既然紧咬著嘴唇也什么都无法改变，那我最起码如此开口说道。


    对。过来这里之前，夏露就像斥责我似地对垂头丧气的我推了一把。她告诉我既然得不出答案，就去拜托另一位名侦探。


    所以我即便明知这不是正确的行为，依然跑到这里来依靠她。既然紧握拳头让指甲都刺在掌心上也改变不了什么，最起码──


    「──拜托，名侦探。拜托你救救希耶丝塔吧。」


    我松开僵硬的拳头，握住躺在床上的夏凪渚的左手。


    「如果只是一介代理侦探，你也接受的话。」


    令人怀念的声音忽然传来。


    忘记是什么时候了，就好像在黄昏教室中说过的对话。


    或者当时说出类似台词的人应该是我吧。


    然后我握住的左手有种被回握的感觉。


    「那时候你也是像这样握住我的手呢。」


    我抬起原本垂下的头，看到有如感到安心似的、露出微笑的少女正注视著我。


    她的这句话让我又回想起另一天的情境。算起来距离今天已经一年以上了。当时的她呈现爱莉西亚的外貌，而我那天晚上在医院的病床边握著她的手。


    「夏、凪……？」


    沙哑的声音好不容易从我喉咙挤出来。


    结果夏凪渚见到我这样子，躺在床上露出苦笑。


    「君冢，你真的是笨蛋呢。」


    她缓缓松开相连的手，用中指弹了一下我的额头并说道：


    「你明明是来探我的病，却从刚才都一直在讲别的女人喔？」


    ◆在海滨（渚）起跑


    「夏凪……」


    我一脸呆滞地又叫了一声她的名字。


    夏凪渚──我的同年级同学，也是我的搭档。本来曾经一度死别，后来一直沉眠不醒的她，如今却在我面前眨著眼睛。


    「嗯，我名叫夏凪渚……嘿嘿，好久不见。」


    夏凪缓缓坐起上半身后，露出顽皮的笑脸对我比了一个ya的手势。


    「等等，呃？君冢，你该不会在哭吧？啊哈哈，原来你这么想念我……呜！」


    我用尽全力紧紧抱住了夏凪。


    「呃、咦……嗯？君、君冢……？」


    耳边可以听到夏凪慌张失措的声音，但我没有余力确认她的表情。如果可以，我现在只希望永远这样抱著她。


    「……这、这再怎么说都太出乎我的预料啰……那个、君冢？……咦、咦咦～……」


    夏凪似乎很困惑地全身变得僵硬。


    「我说君冢，你这样人设没问题吗？你平常应该不是会做这种事情的类型吧？」


    「……吵死了。」


    不行啊，我现在一讲话都是鼻音。


    至少为了不要被她看到脸，我继续紧紧地抱著她。


    （插图015）


    「……唉～真是拿你没办法。」


    结果某种柔软的触感忽然包住我的背部。


    是夏凪的双手抱住了我。


    「啊啊，对了。说得也是，你一直想要这样被我拥抱呢。」


    这句话同样有如重演我和夏凪在黄昏教室中相遇的那一幕。当时她为了寻找自己那颗心脏原本的主人，找我当她的侦探。但其实就在那时候，心脏的心愿已经实现，而夏凪顺从身体的冲动把我抱到了她的胸口。


    「呃～然后是什么？唉呦～瞧你这样一把鼻涕一把眼泪的，还是说你想央求我玩其他更多的把戏吗？好像是这样对吧？」


    「……！不需要连那部分都重演啦！」


    我忍不住甩开她的手臂，这才终于互相面对面了。


    「噗哧！」


    「噗哧！」


    然后两人同时喷笑出来。


    上次见到夏凪的笑脸已经不知是多久以前了。


    「君冢，你的脸好糟。」


    夏凪接著又笑我哭红的眼睛。


    「原来你这么想见到我呀。」


    对于这样调侃著我的夏凪……


    「是啊，我好想见你。」


    我坦率说出自己的心意。


    「我想见到你，好好骂你一顿。」


    「……呜。」


    大概是心里有数吧，夏凪顿时尴尬地把脸别开。


    我本来打算如果夏凪醒过来就要先骂她一顿的。竟然打算牺牲自己的生命拯救伙伴，那绝对不是正确的解决方式。绝对不是任何人期望的未来……然而……


    「可是，我其实根本没有资格对你说教。」


    听到我这么说，夏凪把别开的脸又转回来看向我。


    如果换成我站在夏凪的立场，我也无法否定自己会做出同样事情的可能性。就像我把席德的《种》吞下去的行为，实际上就是抱著牺牲自我的觉悟。


    「而且见到你活过来而高兴的心情更胜一筹，结果让我一点也气不起来了。」


    「……你在讲什么嘛。」


    夏凪感到傻眼地笑著，用手指擦拭不知不觉间积在她眼角的泪水。


    「不过话说回来，夏凪，为什么你会忽然恢复意识？」


    当然这件事本身是让人无比开心的，但我们还是不能用一句「巧合」就将它跳过。因此我询问夏凪这场奇迹发生的理由。


    「是呀，为什么呢？」


    夏凪把视线别开，望向病房窗外。


    「失去意识的这段期间，我一直都在一片美丽的海岸边。不是像从前那样伸手不见五指的黑暗，也不是哪都去不了的鸟笼中……是一片蔚蓝透彻的大海以及让人想光著脚在上面奔跑的白色沙滩。而我就在那样的海岸边一直眺望著海面。」


    那肯定就是夏凪心中的无意识世界。然而那里已经变得跟从前受到海拉的意识支配时不同，而是认为自己完成了使命的夏凪最终抵达的心象风景吧。


    「可是就在我那样望著海的时候，忽然有个小小的手拍一拍我的背。」


    夏凪说著，把右手伸向自己的左胸口。


    「我转头看到的，是个有如从仙境中跑出来的爱丽丝一样，可爱得像个洋娃娃的女孩子。她拚命想要对我说什么，可是我不晓得为何都听不见她的声音。」


    大概是回想起当时的情景，夏凪用力抓住左胸……抓住在那底下的心脏。


    在那里的究竟是谁，她肯定也已经知道了。


    「然而就在这时，从那女孩口中发出了另一个女孩的声音。那个声音对我来说很熟悉，是想切也切不断的关系……结果当我回神时，我已经顺从那个声音动了起来。」


    ……啊啊，我们一直都是这样。无论那家伙是敌是友的时候，我们总是被那声音所动。拥有黄泉女王之名的那女孩想要将夏凪推回这个世界，而那段言灵则是由那位桃红色秀发的少女用无声的声音代替她说出来了。


    「她说了什么？」


    我这么一问，夏凪便抬起脸回答：


    「──她叫我快跑。」


    她凛然的脸蛋，跟我至今见过夏凪渚的任何一种表情都不同。过去在她的心脏、记忆与意识中都有好几个不同的存在寄宿著，但如今将她们的意志一心继承的夏凪渚想必脱胎换骨了。曾经苦于自己什么也不是的少女已经不在。


    「从那之后的展开感觉就好快。」


    夏凪蓦然一笑。


    「这个身体，我全身的细胞都在吶喊，叫著要跟你见面。所以我在那海滩上一直跑、一直跑，跑到最后，终于追上了。」


    追上了你。


    夏凪说著，朝我胸口轻轻捶了一拳。


    「为什么想见我？」


    「因为你沮丧得让人都看不下去啦。」


    连我在睡觉都能知道──夏凪苦笑说道。


    「……所以你才──」


    那天晚上史卡雷特说过，人的本能就像循环的血液，深植于全身上下的dna中。靠吸血鬼的能力复活的死者就是带著那份本能复苏的。


    夏凪的心灵、灵魂或者意识究竟沉睡于她身体的什么部位，我不知道。可能是大脑，可能是心脏，也可能是在每一个细胞中。但至少夏凪渚的本能究竟是什么，根本不用说也知道──就是身为侦探的激情。


    一直以来都无法成为任何存在的她，有一天继承了侦探的任务，找到自己应该走的路。于是她追著希耶丝塔的背影，偶尔又会选择不同的路，但始终都没有迷失自己身为侦探的自负。


    因此现在，侦探（夏凪）为了回应委托人（我）的呼唤而醒过来了。就跟以前在那艘邮轮上与变色龙交战的时候一样。当时意识沉睡于夏凪体内的希耶丝塔因为我的危机而醒来。然后这次夏凪也是──


    「你们会不会太喜欢我了啊？」


    沉重的心情彷佛顿时消散的我，稍微这么开了个玩笑。


    「那么，关于你现在面对的问题……」


    「……喂。」


    我忍不住吐槽，结果夏凪「呵呵」地用棉被遮著嘴巴笑了。


    「很可惜，并不是因为喜欢君冢之类的原因。」


    是啦，我知道。我对于你和希耶丝塔也是完完全全一丁点都没有喜欢的感情，所以彼此彼此啦。


    「不过当你有需要的时候，不管在哪里我们都会赶到你身边。」


    夏凪用她那对红宝石色的眼眸看著我。


    「就算无视于任何常识，突破任何正规理论，把巧合主义用『奇迹』这种话替换掉，我们也会去见你。」


    只要你希望我们这么做。


    夏凪代替如今已不在这里的另一名侦探这么说道。


    「……我说，夏凪。」


    「嗯？」


    她温柔地注视著我。


    「既然这样，只要我希望再度和希耶丝塔见面……」


    「当～然没问题！」


    夏凪坐在床上，自信十足地双手扠腰。


    「你就是为了那个心愿到这里来的不是吗？」


    「……被你发现啦？」


    该说她真不愧是名侦探吗？夏凪接著说出「像这种事情就是要加紧脚步进行呀」，这样一句好像在哪里听过的台词。


    「或者说，刚才你自言自语的时候我都听见了。」


    「……既然这样，拜托你早点起来行不行。」


    这不是害我软弱没出息的一面都被看光了吗？


    「简单来讲，你很犹豫自己应不应该再一次推翻希耶丝塔得出的答案对不对？」


    没错，就是那样。


    无论我们的心愿还是想法，希耶丝塔这次全部都知道了。对于她在那个前提下做出的决断，我再一次凭著自私任性的想法破坏掉真的好吗？


    「既然如此。」


    我心中这样的犹豫，被夏凪的声音当场挥散。


    「只要别依赖什么心意或愿望之类含糊的东西不就好了吗？」


    她自己舍弃了「激情」这项独一无二的武器如此说道。


    「用我们所有人的力量再一次超越希耶丝塔吧。这次不是只靠感情──而是靠实力。」


    就这样，我们以超越名侦探为目标的作战会议开始了。


    ◆枪口瞄准的对象


    结束和夏凪的会议后，我尽己所能做好事前准备──隔天，出门前往某条街上。


    「几乎都还保留著当时的样子啊。」


    我跨过封锁线，踏进如今变得空无人影的街道，小心走在龟裂的路面上，最后……来到了那棵将曾经耸立此处的时尚大楼吞没的高大巨树前。


    这里是两周前我们与席德展开战斗，被植物彻底蹂躏的都市。有著很多倒塌建筑物的这条街如今被封锁线包围，禁止一般民众进入。而我在这样的状况下来到这地方的理由只有一个。


    「嗨，真巧啊。」


    我对一名少女的背影如此叫了一声。


    那名少女正站在树下抬头仰望著那棵巨树。银白色的短发，模仿军服的连身群。


    无论哪个部分看起来都不可能认错人，少女的名字就叫──


    「你在这里做什么，希耶丝塔？」


    听到我叫出名字后，对方大概是从不久前就已经做好准备了，带著一如往常的从容笑脸转回身子。


    「没想到又见面了呢，助手。」


    代号──希耶丝塔。


    一度消失踪影的这位搭档，如今又这么出现在我眼前。


    「真受不了，你当自己是猫吗？」


    听说当饲养的家猫领悟到自己的死期，就会在最后一刻来临之前离开饲主的身边。


    「你说谁是我的饲主？」


    结果希耶丝塔翻起白眼看向我。


    接著感到不满似地叹了一口气后……


    「看来我中计了是吧？」


    希耶丝塔仰望著高高耸立的巨树小声咕哝。


    「我明明听说《原初之种》的封印要被解开的说？」


    那就是我做的事前准备之一。


    假设我要说服希耶丝塔，也必须先把她本人找出来才行。但是就算我直接打电话给她说「我想再见一次面」肯定也一点意义都没有，所以我想不是找希耶丝塔，而是把名侦探叫出来就行了。


    既然现在夏凪还没有正式上任，希耶丝塔就依然是《名侦探》，而她绝对不会丢下自己的工作。


    因此我透过《巫女》米亚惠特洛克将席德的封印将要被解除的假预兆告诉希耶丝塔，把她骗到这里来。


    「那只是说将来某一天或许有变成那样的可能性而已啊。」


    「换句话说，现在并没有立即的危险性是吗？」


    「没错，而且它搞不好反而会成为对我们人类来说不可或缺的存在喔。」


    我把昨晚才听风靡小姐说过的事情告诉希耶丝塔。


    「据说从那棵树中好像观测到现存周期表上不存在的未知元素。现在似乎正忙于分析的样子。」


    就是因为这样，这块区域才会被规定相关人士以外禁止出入。将《原初之种》封印的这棵大树，今后不知道会对我们人类带来什么样的影响。


    「这样呀。那就没有我出场的必要了。」


    真是太好了──希耶丝塔如此呢喃……准备为这段故事划下句点。


    「哪里叫『太好了』？」


    我把转身准备离去的希耶丝塔叫住。


    「你想死吗？」


    听到我从背后这么质问，她就地停下脚步。


    「在不久的将来，我会变成怪物。」


    转回头的希耶丝塔，脸上带著莫名寂寞的微笑。


    「我身为《原初之种》的容器其实并不适任的可能性，在读过以前写下的《圣典》时我就已经察觉到了。沉眠于这个身体内的《种》有一天可能侵蚀我。」


    「……也就是说和我旅行的那三年，你都独自一个人抱著那颗炸弹吗？」


    「我的《种》寄宿于心脏。或许就是因为这样，我隐约可以知道自己的时限。现在还没有问题，但是那一天迟早会到来。」


    希耶丝塔说著，把手放到自己的左胸。


    「然后在不久的将来──我会变得无法看见总是在身边的你，无法听见你的声音，连和你吵架的声音都发不出来，把你的事情忘记。」


    有一天，甚至把你杀掉。


    所以说──希耶丝塔如此说著。即使在这样的时候，她依然露出美丽的微笑。


    「在那之前，我要从这个世界消失。」


    那是根本不需要被我说中，我自己根本不希望说中的假说。


    然而这项推理现在被希耶丝塔自身的发言证实。


    「对于你们的心意，我真的很高兴。」


    希耶丝塔对保持沉默的我滔滔不绝地说著。


    「虽然我只能想到这样简单的话语，不过我真的非常高兴。你们会为了我生气，会为了我哭泣。对，所以我想……我肯定是很幸福的人。」


    希耶丝塔是个头脑清楚、个性沉著的名侦探。因此她有时候会将理性优先于感情，把心化为无，只追求结果。正因为是那样的她，让我认为她告诉我的这些话肯定是毫无矫饰的真感情。


    「你不会后悔吗？」


    我明知这是多么残酷的问题，但依然如此询问。


    「如果是一年前，我或许会后悔吧。」


    任由银白色的秀发随风摆荡的希耶丝塔脸上微微露出苦笑。


    「因为那时候我还有想要问你的事情。」


    不过──她将头发拨到耳后说著。


    「我现在知道你很重视我了。知道你在那三年间过得很愉快了。然后意外地又去过你家，跟你一起吃了披萨……接著和敌人战斗、一起搭飞机、解决事件、一起欣赏音乐剧，也拥抱过你。所以我了无遗憾。」


    坚定表示的她，脸上看不出任何迷惘。


    既然如此，我对她的回应就是──


    「明明这样，为什么你还要阻止我？」


    希耶丝塔冰冷的视线注视著手中握枪的我。


    「很抱歉，我是个这么不听话的助手。」


    我来到这里是为了阻止你。不是为了杀害，也不是为了伤害，而是为了让她活下去，为了守护她，所以我把枪口举向希耶丝塔。


    「我有什么必须当你对手的理由吗？」


    然而希耶丝塔却不理会我的觉悟。


    那也是当然的，毕竟特地出手应付我的造反行为对她来说根本没有任何好处。


    只要当我把枪放下，或是这段对话结束的时候，希耶丝塔想必就会真的永远离开我们吧──但即便如此……


    「你逃也没用。我就算要利用斋川家的财力，借助于夏露所属的部队，也会使尽一切手段追上你。那怕是大地的尽头、大海的深处还是一万公尺的高空──我会追著你到天涯海角。」


    唯独这份绝不放弃的执著，我自认不会输给名侦探。


    「所以你的意思是如果我嫌那样很麻烦，就在这里跟你交手？」


    希耶丝塔盯著瞄准自己的枪口，察觉我的意图。


    「没错，所以就在这个战场上决定一切。只要你赢了，我就不会再干涉你。」


    「你跟我之间根本不成胜负吧？──更何况……」


    然而希耶丝塔或许是看我不会真的开枪，转身背对我。


    「无论你或你的伙伴们如何追寻我，我绝对不会被你们找到。我会在没有任何人的场所、没有任何人的时间中，独自一个人结束自己的故事。」


    她用背影对我如此说道后，准备离去。


    希耶丝塔身为名侦探的故事。那究竟是在她出生的同时就开始的，还是指六年前在那座设施与《原初之种》结下恩怨之后的事情……只是身为她助手的我，终究不知道真正的答案。


    不过，对，我是希耶丝塔的助手。既然如此，我身为助手的故事又是从何时开始的？或者说，我和希耶丝塔两人的故事是从哪里开始的……唯有这点非常清楚。就是那一天。四年前的那一天。


    「哦哦，原来如此。希耶丝塔，你──」


    因此现在我应该说的台词，从四年前就已经决定了。


    「你畏惧身为助手的我，所以用那种不需要真的交手就胜负已分之类的鬼话蒙混过去，然后强行以让我输掉游戏的结果作收。也就是说──你在害怕，对吧？」


    听到我这么放话的瞬间，希耶丝塔立刻停下脚步。这段挑衅台词最初是什么时候、谁讲出口的，她自己不可能会忘记。


    「你这家伙，是笨蛋吗？」


    希耶丝塔还是用那句老话骂我。


    不过那声音在这片战场上听起来似乎有点愉快。


    「你想挑衅我还早一千年呢。」


    转回身子的她手中握著一把小型手枪。


    「这么说来，我们好像从来没有认真厮杀过吧？」


    「是啊，虽然有过你单方面差点把我杀死的事迹啦。」


    即便在这样的状况中……


    不，想必正因为在这样的状况中，我和希耶丝塔都望著对方笑了。


    「──好啦，那么……」


    然而就在下一瞬间，我们互相投以冰冷的视线。


    「你准备好了吗，希耶丝塔？」


    「那可是我要讲的话喔，助手？」


    在睥睨人类的巨树底下，我和希耶丝塔举枪对峙。


    （插图016）


    这就是我和希耶丝塔之间最初也是最后的大吵架。


    ◆这份情感的名字


    「那么，我不客气了。」


    希耶丝塔这么说罢，便忽然消失。


    「……呜！」


    不过我比世界上任何人都清楚她有多强。那是希耶丝塔发挥了堪称与瞬间移动同等级的飞快脚程。因此我故意把身体滚向莫名其妙的方向。紧接著下个瞬间，一发枪声在我近处响起。


    「果然只靠一枪没办法解决你呀。」


    看来这次是我的贼运略胜一筹，让我在地面翻滚的同时成功躲过了希耶丝塔的子弹。于是我顺势滚到一台被弃置的巴士后面躲藏身体。


    「你稍微给我一点缓冲时间也不为过吧？」


    「战争中可没有叫『暂停』这种事。话说回来，这场战斗要怎么样才算我赢？」


    「呜！不要连这点都还没确认就开枪好吗……如果我认输就算你赢啦。」


    「原来如此，那简单讲就是时间的问题了。不过照你的个性，总觉得应该会拖很久呢。」


    希耶丝塔不但打从一开始就完全不考虑自己会输的状况，还顺便透过言外之意骂我喜欢死缠烂打。


    「很抱歉，今天我们的上下关系要逆转了。」


    我说著，从巴士后面开枪……但子弹却被希耶丝塔用有如特技的跳跃动作闪开了。


    「居然只瞄准脚部，真是温柔呢。」


    「应该说一下子就瞄准头部的你太奇怪了啦。」


    「毕竟要是没给个致命伤，你也不会认输吧？」


    我虽然和希耶丝塔开著这种战场特有的黑色玩笑，但同时也躲在巴士后面调整呼吸、思考战略。多亏两周前与席德的战斗使得这地方凌乱得恰到好处，让我像这样可以轻易找到藏身之处。


    「你以为你这副德行可以赢得了我吗？」


    「……！」


    自己竖起死亡旗标的我忽然听见名侦探的声音从头顶上传来。不知何时来到巴士车顶上的希耶丝塔接著毫不犹豫地跳向地面，同时一脚踹开我的右手。我握在手中的枪于是当场掉落。


    「……！至少我曾经一度确实超越过你的意图吧。」


    我对掉下的手枪瞧也不瞧，暂时钻进巴士底下躲避。


    「那终究只是感情上的问题。现在你不靠实力赢过我就没有任何意义。」


    是啊，她这句话同样令人无从反驳。但我也是在清楚这点之下几经苦思，如今才站到这个战场上。所以我更不能轻易退让。


    「……呜！」


    我从巴士底下确认希耶丝塔的脚，接著做好觉悟跳出车外，将收在枪套里的另一把枪拔出来再度击发……可是……


    「……还真的差点就死啦。」


    彷佛早已料到我会这么做的希耶丝塔同样射出子弹，紧贴著我脸旁飞过去。不，应该有削到短短几公厘，让我脸颊微微流出鲜血。


    「你想死吗？」


    希耶丝塔装傻似地愣著表情疑惑歪头。


    她还是一副游刃有余的样子啊。既然如此……


    「这可是你自己说的──这是战争啊。」


    我也毫不犹豫地试著对希耶丝塔连续开枪。当然，这些子弹并没有要杀死希耶丝塔的意思，毕竟那样就本末倒置了。换言之，我的攻击是成立于「希耶丝塔应该可以躲过」的信赖之上。不过只要在那过程中，就像刚才她的子弹削到我的脸颊一样，至少有一发子弹稍微擦到希耶丝塔的身体──


    「原来如此。」


    希耶丝塔发挥有如动作片演员的夸张动作闪开弹雨，接著就像脚下有弹跳床似地高高跳跃，降落在距离地面好几公尺高的瓦砾堆上。然后面无表情地睥睨下方的我……


    「你的那些子弹装了麻醉药是吗？」


    竟不偏不倚地看穿了我的作战计画。


    「……！」


    「你还是老样子，想到什么都会写到脸上。」


    稍微锻炼一下扑克脸会比较好喔──希耶丝塔说著这种多余的建议，同时又躲过我继续射出的子弹，跳落到地面。


    「也就是说你的胜利条件并非杀死我。你的目的终究只是让我暂时无法动弹而已。」


    ……看来我一直焦急而胡乱开枪的行为让她察觉我的企图了。但即便如此……


    「没错，我使用的每一项武器都有涂药。而且是只要有0.01mg进入体内，哪怕是非洲象还是蓝鲸都会停止动作的玩意。换句话说，只要有一发子弹削到你就是我赢了。」


    致命伤自然不用说，甚至连一点擦碰伤都不允许的限制。这样的规则在战斗中想必会成为巨大的心理压力。虽然我的企图被抓包了，但我依然可以反过来利用这点。


    「你这种程度的攻击，我从一开始就连被削到一公厘的打算都没有。」


    然而就在下个瞬间，我忽然感受到背后有人。当我发现那就是希耶丝塔的时候，她已经再度举脚踢起我的右臂，把我手中的枪踹飞到远处。


    「……呜！才刚嚣张完右手就废了……」


    我立刻从怀中拔出短刀握在左手，正面朝向希耶丝塔。


    「也就是说，那把刀上同样涂了麻醉药吗？」


    接著飞到我眼前的，是希耶丝塔握在手中的一支原子笔。我用短刀把它挡开，但希耶丝塔强劲的回旋踢这次击中了我的腹部。


    「……！……吁。」


    呼吸停止的同时，我的身体依循物理法则在柏油路上滚动。不用说，全身上下当然都痛得要命。然而我依然用死缠烂打的精神盖过痛觉，把手伸向刚才掉到地上的手枪──


    「好，现在你已经死了。」


    与此同时……不，比我早一瞬间举枪完成的希耶丝塔用声音让我停下了动作。我缓缓抬起头，看见希耶丝塔握在左手的枪正用枪口指著我。


    「现在我只要扣下扳机你就死了，但我没有那么做。我想你应该不是连这代表什么意义都无法明白的笨蛋吧？」


    希耶丝塔慢慢眯起她的碧眸。就像我以四年前那场劫机事件为蓝本开始了这场大吵架一样，希耶丝塔也有如重现当时她制伏蝙蝠的那一幕要我认输。


    「……你明明有事没事就骂我笨蛋，到最后却讲那种话。」


    不过希耶丝塔说得没错。如果不想痛，如果不想受致命伤，我应该现在就识相投降。然而看著用左手举枪瞄准我的希耶丝塔，我脑中顿时闪过以前和她之间的对话。


    那是平凡生活中的一幕日常情景。一如往常缺钱的我们，在异国的廉价公寓中围著餐桌吃饭。对于跟大多数日本人一样用右手拿筷子夹菜的希耶丝塔，这天我不经意问道：


    『希耶丝塔，原来你不是左撇子啊？』


    听到我这句事到如今才提出的疑问，希耶丝塔当场感到奇怪地歪头。她会疑惑也是当然的，毕竟她一直都是这样吃饭，在战场上也都用右手握枪。但我之所以会误以为她是左撇子，是因为她总是用左手带著我游历世界。


    ──出发旅行吧。希耶丝塔每次都会这么说，并且向我伸出左手，脸上浮现一亿分的笑容。因此我在不知不觉间产生了这样的误会。


    『你这家伙，是笨蛋吗？』


    希耶丝塔一如往常地骂我。


    『我拿枪的手是右手呀。』


    『要这样举例应该讲拿筷子的手吧？』


    我们如此互开玩笑后，希耶丝塔却不知为何满面微笑地说道：


    『所以今后我也永远只会向你伸出左手。』


    希耶丝塔这样的个人哲学，我听得似懂非懂。如果真要说明，那肯定会沦落为陈腐的东西。但只要将答案深藏心底，我今后也能继续对她伸出的左手伸出自己的手回应。因此我那天并没有要求希耶丝塔进一步说明。


    然而此刻唯一明白的是，希耶丝塔用她本来应该伸向我的左手握著枪站在战场上。若借用她讲的话──我并不是连这代表什么意义都无法明白的笨蛋。


    「……是啊，你说得对。是我输了。」


    被希耶丝塔用枪口瞄准，跪在地上的我很没出息地认输了。


    ──不过……


    「所以最后可以听我说一件事吗？」


    在没有任何遮蔽物的全向交叉路口中央。


    我为了表明自己没有抵抗的意思，举起双手缓缓站起来。


    「你要乞求饶命？」


    「不要对已经认输的人还想夺命啊。」


    我看见希耶丝塔依然眼神吓人的模样，不禁叹了一口气。


    「不是那样。我只是想说我好像还没回答你的疑问……为什么我要出面阻止你？」


    那是这场战斗开打之前，希耶丝塔问过我的话。为什么我不让迟早会变成怪物的她寻死？为什么要追著她到天涯海角，继续跟她扯上关系？对于这个疑问，浮现我脑中的答案实在太过于理所当然。但也正因为如此，我没有开口告诉希耶丝塔。


    现在回想起来，我们之间一直都是这样。总是互相不把最重要的事情告诉对方，却以为彼此心灵相通，结果老是不自觉间出现分歧。相信「羁绊」这种根本看不见的东西……不，那确实是把我们两人联系起来没错，但我们在不知不觉间变得过于仰赖那东西。


    我们之间肯定存在羁绊，可是我们从来没有将它化为言语互相确认。因为我们总是认为没有那种必要，认为只要在枪战中把自己的背后交给对方就能传达那份想法。


    「心意能够超越言语表达──这样讲确实很好听啦。」


    我毫不畏惧朝向自己的枪口，一步、又一步地走向希耶丝塔。


    「！你做什……」


    希耶丝塔大概无法明白我的意图，左手变得更用力握枪。


    「我只是想要用实际行动向你证明，有些事情不靠话语讲出来是无法传达的。」


    明明有长达三年的时间。明明彼此斗嘴抬杠过那么多次。


    但是看来我们在这个道理上有点太过懒散了。


    「我为什么希望让你重新活过来？为什么对那样充满麻烦事的三年间感到愉快？那种问题，只会有一个答案吧？」


    就连这么单纯的一句话，我都没有对她说过。因为我总觉得只要讲出口，当场就会变得陈腐。


    「因为我喜欢你啊。」


    我站在希耶丝塔眼前这么说道，结果她惊讶得睁大碧蓝色的眼眸。


    这感情究竟是所谓的恋情、亲情还是博爱情怀，我并不打算多加说明。我自己本身都还无法为这份感情定义名称。但即便如此，我在那三年间一直怀抱于心中，至今依然没变的这个感情，若要找个最简单明瞭的言语形容，就是这个了。


    「那还、该怎么说、真是意外呢。」


    希耶丝塔恐怕是在不自觉中把枪放下，用呆傻的声音如此呢喃。


    「这种事情你到现在都没发现吗？亏你是个名侦探。」


    「……问题在于你的傲娇等级简直脱离常轨吧？」


    我们互相如此斗嘴，接著两人都扬起嘴角。


    因此我想这次的话语肯定有传达到她心中。


    「──但是……」


    然而就在这时，希耶丝塔的眼眸深处再度燃起青蓝烈焰。


    「有些问题光靠感情是无法解决的。」


    枪声响起。从她枪口射出的子弹紧贴著我脸颊旁边飞过。


    「你应该也很清楚。现在的我不会因为光听到你的告白就被说服。」


    「我并没有告白的意思啊？」


    「哦哦，这样呀。原来是求婚。」


    为什么只有那两种选项啦？我不禁苦笑，再度乖乖举起双手。说到底，我刚才已经认输，手中也没有武器，因此根本没有抵抗她的余地。


    「我果然还是敌不过你。」


    但那种事情，我打从一开始就知道了──所以……


    「接下来，就让我们来挑战你吧。」


    霎时，伴随震耳欲聋的爆炸声响，一股黑烟升起。


    「呜！手榴弹……！」


    希耶丝塔察觉有人闯入战场，立刻朝后方大幅跳开，远离原地。


    但是一名少女穿破黑烟冲入战场，追上了希耶丝塔。


    「对于至今百般照顾过自己的女仆，竟然连最后一面都不见，请问您会不会有点太过无情了？」


    任强风甩荡著银白色的秀发，手握西洋刺剑的那名女仆对主人造反了──然后……


    『夏露小姐，就是现在！』


    从我胸前口袋中的手机发出少女的声音传遍战场。接著是窜入耳中的枪响。那是从远处的大楼屋顶上，一名特务狙击名侦探的声音。


    「……！原来是、这样吗？」


    飞来的麻醉弹在千钧一发之际被希耶丝塔闪过，射进柏油路面。不过希耶丝塔还是对于我……对于我们的企图感到不满地蹙起眉头。


    「抱歉啦，希耶丝塔。从现在开始才是真正的最终决战。」


    直到拯救名侦探为止，我们的意志绝不会停止。


    ◆某位少年的回想


    「你为何会这么不擅长配合别人的步调？」


    在一条暮色低垂的小巷中，快步走在我前方的希耶丝塔透过背影对我叹了一口气。若说到走路速度，无法配合别人步调的缺点应该是彼此彼此才对……但希耶丝塔在讲的想必不是这点。


    我们刚结束一场失败的任务，现在正走在归途上。至于失败的理由只有一个，就是我和参加这次作战的夏洛特有坂安德森之间的配合度可说是差到绝望的地步。就算斥责我们到底要重蹈覆辙多少次，只要根本的原因没有获得解决，这个状况就不可能有改变。


    「毕竟我从以前就没有和谁并肩走路的经验，如今忽然叫我配合别人的步调，对我来说难度也太高啦。」


    大约一年前被希耶丝塔带出来踏上这段世界旅行之前……或许该说很遗憾的是，我从来没有结交过任何一位可以称得上朋友的存在。原因就在于我这个与生俱来容易被卷入麻烦事的体质。为了避免遭殃，周围的人们总是会离我远远的。我就这么不知不觉间过了十五年的岁月。


    「你愿意让自己继续这样下去吗？」


    「这跟我的想法没有关系。」


    虽然我讲得很笃定，但其实过去我也曾好几度想要做些改变。不，即使到了十五岁的现在，我依然偶尔会感叹自己难道没办法再活得更像样一点吗？然而只要这个体质还在，我就无法站在谁的身边，谁也无法跟我走在一起。


    「哎呀，反正我也习惯了。」


    我这么苦笑著，把脚踏在柏油路上。别说是朋友了，我打从出生开始就连父母都没有。因此我从小就学会了独自一个人活下去的方法。


    「但有时候光靠一个人是无能为力的。像今天的状况就是。」


    希耶丝塔透过背影说著这种彷佛在劝我快点结交伙伴的发言。我今天由于始终无法和夏露配合步调，甚至差点被敌人的子弹击中。不过最终是希耶丝塔救了我一命。


    「我也可能有一天离开你身边好吗？」


    ……明明是自己把我带来旅行的，这女人忽然讲这什么不负责任的话？


    「话虽这么说，但我假如结交了伙伴，反而会有让对方遇上危险的可能性吧？」


    考虑到我的体质，甚至可以说那种可能性非常高。君冢君彦就是生来带著这种命运的男人。这与其说是放弃，不如说是一种领悟。我不需要什么并肩走在一起的伙伴。


    「你要去哪里？」


    我回过神发现，希耶丝塔的声音从背后传来。


    「你这家伙，是笨蛋吗？」


    接著，那声音又来到我左边。


    「跟谁并肩站立，其实就是这么简单的事情呀。」


    西下的夕阳渲染路面，两道黑色的影子延伸在一片橘红色中。


    「当然我既非你的情人，肯定也不是朋友。甚至连称作伙伴都不晓得是否适切。」


    不过──希耶丝塔面朝前方说著。


    「此刻我就站在你的身旁。」


    橙红色的阳光照耀在银白色的秀发上。我忍不住偷瞄希耶丝塔的侧脸，看见她表情凛然，同时也比任何名画或雕刻作品还要美丽。


    「总有一天，你也能结交到伙伴的。」


    希耶丝塔接著转向身旁的我，露出柔和的笑容。


    「然后你们肯定能够携手合作达成什么目标。」


    ……这很难讲，我是一点都无法想像。或者毕竟是体质如此特殊的我，假设真的就像希耶丝塔所说让我结交到什么伙伴，搞不好也是一群怪咖吧。


    「哎呀，如果有一天真的如此，我会介绍给你认识啦。」


    「嗯，我很期待喔。」


    我们有如要踩踏延伸的影子般，在黄昏的小巷中再度往前走去。


    ◆告知一万公尺高空的誓约空炮


    手榴弹的爆炸使得战场上黑烟弥漫。在那样一片景象中，一名少女正任由身上的女仆装随风飘舞，跳跃到半空中。


    「就拜托你了，诺契丝。」


    我压著已经派不上用场的右手臂，暂时躲到瓦砾堆后面。


    「原来如此。这就是你现在的伙伴们。」


    然而在我躲起来之前──希耶丝塔的碧眸透过被风吹荡的黑烟缝隙间，一瞬间捕捉到我的身影。


    不想让希耶丝塔死──这是我们所有人的共识。假如所谓伙伴的定义是怀抱相同心愿与目的的一群人，那么现在单手握剑急驰于战场上的那名少女，毫无疑问是我的伙伴之一。


    「话说回来，真没想到连你也会跟著举旗造反呢。」


    对于那样的诺契丝，希耶丝塔准备举枪应战……的瞬间，来自远方的狙击将她手中的武器击飞了。


    「夏洛特，唯，你们也是。」


    希耶丝塔朝子弹飞来方向的大楼瞥了一眼，但立刻又把视线放回现在必须应付的对手身上。


    「诺契丝，我记得你应该没有被设计成战斗用才对吧？」


    一边闪避著单手剑的突刺，希耶丝塔一边对自己原本的女仆表示不满。


    「是的，也就是说我预料到这样的可能性，对您撒了个谎。」


    「意思是说你为了让我松懈，从两个礼拜前就埋下伏笔？那还真是准备周到。」


    一派轻松地如此回应的希耶丝塔，想必没有把诺契丝说的话当真吧。她应该也有察觉到这是再次藉助于某位《发明家》的成果。


    「在事件发生之前就要做好解决事件的准备──这是我原本主人的教诲呀。」


    即便如此，诺契丝依然压低身子重新把剑架起来，一口气缩短双方距离。


    「那把剑上应该也有涂药吧？」


    对，没错。只要那把剑稍微削到希耶丝塔的那瞬间，这场战斗就是我们获胜了。


    「……呜！比起身为机器人的我，主人才叫开外挂吧？」


    然而就在这时，希耶丝塔再度从怀中掏出原子笔，大幅弹开诺契丝的单手剑。


    「是吗？但人家不是也常说笔墨胜于刀剑吗？」


    「……真是个爱扯淡的主人。」


    诺契丝接著把武器换成两把手枪。俐落地左右开弓射出的两发子弹精准捕捉到站在地上的目标……却没击中。


    很可惜，现在的对手是希耶丝塔。


    「──接下来你们的攻击没有一招会对我管用。」


    希耶丝塔往地面一蹬，用有如背向式跳高的动作跳到半空中，望著从她下方划破虚空的子弹。


    「既然这样，只要持续攻击到管用就行了。」


    诺契丝抱著绝不停止攻击的气势连续开枪。从她的女仆装底下无穷无尽地变出各种重武装。我看著那样的战况，思考著自己也应该再做些什么，因此尝试移动位置。


    「比耐性吗？真是一点也不理智呢。」


    希耶丝塔则是精准无比地持续躲开诺契丝射出的子弹。脚蹬柏油路，奔驰在建筑物外墙上，沿著屋顶跳向高空，最后抵达高架铁路上。由于之前与《原初之种》的一战使得这地方到处都是荆棘藤蔓，无人的高架铁道上现在并没有电车通行。


    「不会让您逃走的。」


    诺契丝见到那一幕，自己也踏著被弃置现场的车辆或电线杆，追在希耶丝塔后面。


    「……完全不把我放在眼里了嘛。」


    不过这对我来说也是好机会。毕竟我再怎么拚也没办法像她们那样以最短路径上去高架铁道。因此我在空无一人的荒废街道上跑了几分钟，好不容易抵达车站。


    飞越无人的验票闸门，无暇喘息便接著冲上楼梯，跌跌撞撞奔到月台的尽头。然后在模糊的视野中望向铁轨远方──映入我眼帘的，是被希耶丝塔举枪瞄准并单脚跪在地上的诺契丝。她恐怕是被希耶丝塔抢走了武器，跪在原地无法动弹。


    『夏露小姐！风停了！』


    霎时──一名偶像的声音从诺契丝掉落在地上的无线耳机传出来。紧接著不知从何处飞来的子弹削过希耶丝塔的脚边。


    那是远在几百公尺处的大楼上一名狙击手开的枪。只要利用斋川唯的《左眼》观察风的动静，夏洛特有坂安德森的狙击精准度就能进一步提升。


    寄宿于斋川体内的《种》，确实应该在上次的战斗中已经被席德回收了才对，然而唯独她左眼的能力却没有消失。简直有如席德只把蓝宝石之眼留在这个世界一样。


    接下来只要来自她们的联手攻击形成压力，迫使希耶丝塔变得动作迟钝──


    「──第二次。那个攻击也对我不管用了。」


    然而我们的期待瞬间瓦解了。希耶丝塔首先把正前方的诺契丝一脚踹开后立刻往后转身，把枪口举向从她背后接近的金发特务。


    「……！大小姐对于我出现在这里一点都不惊讶呢。」


    手握匕首的夏露顿时停止动作。


    若考虑到夏露刚刚才从远处的大楼上发动狙击，应该不可能预料到她本人竟会只靠手脚这么快就爬到高架铁道上来才对。然而希耶丝塔却……


    「我知道助手和诺契丝一直故意让我听到唯的声音。换言之，听起来像唯对夏露发出的那些指示全部都是假的。其实夏露始终都潜伏在近处等待机会。」


    ──被发现了。


    在枪口瞄准下，夏露咬起嘴唇把手中的匕首丢到地上。


    「没想到连你也会反抗我呢。」


    「毕竟做徒弟的总有一天要超越师父呀。」


    剎那间，伴随不知第几声枪响，一发子弹又削过希耶丝塔脚边。


    「真亏她只靠《左眼》就达到这样的准度。」


    击中铁轨的子弹发出响亮的金属声响，一瞬间引开希耶丝塔的注意力。夏露趁机朝后方拉开距离，同时从枪套拔枪瞄准希耶丝塔。


    「你以为靠快枪术可以赢过我？」


    希耶丝塔同样伸直右手架起手枪。


    「……的确。现在的我可能还没办法赢过大小姐。」


    但是──夏露的声音中流露出好胜心。


    「如果靠我们，或许就能超越你了。」


    这句话就是暗号。


    「正常来想，会把这种任务交给没有驾照的人吗？」


    我跨上事前准备好的机车，歪头抱怨的同时油门一催，随著引擎发出的轰响落到月台下方的铁路上。然后……


    「……！为什么那会在你手上！」


    夏露朝铁路边翻滚避开，取而代之冲进希耶丝塔视野中的，是我架起《名侦探》爱用的那把滑膛枪骑车飞驰的身影。


    「……我可不记得我把那个送给你了喔。」


    「是啊，所以我只是拿来还给你而已。」


    从四年前的那一天开始，将这把枪交给你就是我身为侦探助手的工作。


    「不过在那之前……」


    目标约在前方二十公尺处。


    我只靠双脚踏住机车，用空出来的双手击发滑膛枪。


    「原来如此，这攻击的确出乎我的预料。」


    不过──希耶丝塔说著，一双碧眸看向骑车急驰在无人铁路上的我。


    「──第三次。我本来就相信你们会携手合作。」


    她就这么扣下左手中那把枪的扳机。我们彼此射出的子弹以取线穿针般的精准度「磅！」一声在空中互相抵销了。


    与此同时，我骑乘的机车已经逼近到希耶丝塔眼前。再这样下去要是撞到希耶丝塔……


    「……可恶！」


    我把龙头一转，将体重彻底往右方倾斜，试图避开与希耶丝塔冲撞。结果我的身体就必然被甩到空中──


    「你这家伙，是笨蛋吗？」


    我似乎听到了这样的声音，简直就像在责备我这样乱来的行动。然后短短一瞬间，我有种全身悬浮静止在半空中的感觉。


    「……痛啊！」


    但紧接著我的身体就摔落在铁道上。有如激烈鞭笞的剧痛传遍全身上下。即便如此，在这战场上依然没有时间让我痛苦哀号或调整呼吸。我立刻从砂砾中把头抬起来确认战况──见到的景象是……


    「这里是战场呀，夏洛特。」


    「──呜！」


    希耶丝塔射出的子弹擦过夏露的右肩。对于在战场上赌命战斗的特务来说，那一发子弹想必是无法欠缺的一种礼仪吧。


    「……还没。我和大小姐还没……」


    然而夏洛特又再度站了起来。即使从肩膀流著血，特务依然为了纠正师父的错误而握起枪。见到徒弟那个模样，希耶丝塔的枪口迟疑了一瞬间。那是在思考应该射击什么部位才能确实阻止目标行动吗？还是──


    「……！夏露小姐！」


    就在这时，一名少女的身影忽然介入其中。是直到刚才都只能透过通话听见的偶像声音。但现在那声音却从十公尺近处直接传来。


    「──第四次。那份奉献精神我也很清楚。」


    希耶丝塔叹了一口气如此呢喃。


    枪声与弹著的时间点。希耶丝塔大概是藉由那个时差察觉到狙击手从刚开始的位置逐渐接近的事情吧。面对手中握著枪，挡在负伤的夏露面前保护著她的斋川，希耶丝塔同样举枪对峙。


    「休想得逞。」


    就在这时，如疾风般介入其中的诺契丝一脚踢起希耶丝塔的右手，握在希耶丝塔手中的枪就这么飞向高空。


    「很抱歉，但你来得刚好。」


    然而希耶丝塔却不为所动地踹出一脚，再度击中诺契丝的腹部。


    「──呜！」


    短促的叫声不知是谁的声音。与诺契丝重叠在一直线上的斋川与夏露都一起被撞飞，三个人滚落在铁路的砂砾上。这下阻挡在希耶丝塔面前的人全部清空了。


    「──结束了吗？」


    她闭起眼睛，缓缓深呼吸。花了好长一段时间后，才又再度睁开眼皮。注视我们的那对碧蓝眼眸中看不出任何感情。换言之，站在那里的是一如往常的名侦探。


    「还在沉睡的渚没办法过来这里。那么接下来是巫女或者暗杀者吗……还是吸血鬼？但不管是谁来，我都不会输的。」


    希耶丝塔说著，用左手捡起我刚才掉落在铁路上的滑膛枪，高高举向天空开枪。


    「为了守护世界，我会杀死自己。为了杀死自己，我要打倒你们。然后藉由打倒你们，来保护你们。这就是我──身为《名侦探》真正的最后工作。」


    那是守护世界的《调律者》希耶丝塔身为正义使者的宣誓。为了阻止沉眠于她体内的《毁灭世界之种》萌芽，希耶丝塔试图亲手结束自己的故事。


    「因此对我来说，你就是最后的敌人了──君冢君彦。」


    希耶丝塔如此宣告后，架起滑膛枪──瞄准重新站起来的我。


    「唉，第一次听到你叫我的名字竟然是在这样的状况中啊。」


    我不禁苦笑，同样把枪举向希耶丝塔。


    然而完美无缺的名侦探这次却难得犯错了。她刚才那段宣誓中，有两个地方必须订正。首先第一个是……


    「……你的伙伴们真的是不懂得记取教训呢。」


    希耶丝塔对在她背后站起来的三个人影无奈叹气。


    对，不只是我。在场还没有任何一个人放弃阻止希耶丝塔。


    然后她的误会还有一点。


    「希耶丝塔，我们不会让你完成最后的工作。」


    我已经看见胜算了。


    ◇某位少女的回想


    「然后呢？你究竟要跟什么样的对象合作才会顺利？」


    在一间露天咖啡厅，我品味著红茶的同时如此询问助手。


    今天他在一项任务中犯错失败，因此我们在回程路上开了一场反省会──而现在是延长战。我以让助手结交伙伴为目标，再度提起了这个话题。


    「你是说我跟什么类型的人才能融洽相处吗……」


    坐在我对面的助手露出意外认真的表情思考后回答：


    「对于我不行的部分，也都能用宽大温柔的心肠全部包容的姊姊类型吧。」


    「那不是伙伴，而是你喜欢的女性类型吧？」


    受不了，人家可是在讲很认真的事情呀。


    「而且照你讲的那个特徵，完全就是指我了嘛。」


    「鬼扯，你根本完全相反。」


    我明明没有开玩笑的意思，却当场被他吐槽。这孩子真是教人难以理解。


    「话说你从刚才就一直在问我那种事情，那你自己又是如何？」


    在讲别人之前倒是你有伙伴吗──这次换成助手如此回问我了。在我脑中除了夏露自然不用说，当场也浮现其他几名人物。例如住在钟塔高处的巫女。其他像是红发的女刑警，不过那与其说是伙伴，或许叫同志比较适切吧。


    另外……总觉得应该还有更多人才对。在遥远的过去，我确实曾经有过几位称作伙伴的对象。但不知为何记忆有如蒙上一层浓雾，彷佛被谁盖上了盖子般……明明确实存在才对，现在的我却想不起她们的长相与名字。


    「……所以我才会变得对你这么啰嗦吗？」


    就因为我失去了那些记忆，而想要让助手取而代之成为我的伙伴吗……


    「说到底，什么朋友或是伙伴的，根本不晓得要怎么定义啊。」


    助手大概没听见我的自言自语，接著又说出这样一句有如自以为万能的中学生会讲的发言。虽然说，如果是正常状况下，他这个年纪确实应该在中学念书就是了。


    「在某些状况下会比起自己更尊重对方……不，希望尊重对方。那样的关系就叫朋友，就叫伙伴不是吗？」


    当然这并没有什么明确的基准，但我觉得有时候也要尝试将那样无形的东西化为言语。


    「既然这样讲，果然我和你之间也是那样的关系啰？」


    他这句出乎预料的发言，让我伸向茶杯的手顿时停住。


    「……就像今天，我因为无法跟夏露配合步调而差点被子弹击中的时候，你就挺身保护了我。那换言之，就是你对于我的事情……呃、该怎么说……」


    助手莫名露出彷佛各种复杂感情交错的表情，看向我包扎著绷带的左肩。这种程度的伤，对我而言根本不算什么地说。


    「我会保护你是因为契约呀。」


    这是大约一年前我们之间的约定──我会保护助手。我就是以此为条件将他带上这趟旅程的。因此当助手遇上危险的时候，挺身保护他是我理所当然的工作……


    「话虽这么讲，但今天你的表情也看起来莫名慌张啊。」


    然而不知为何，助手却像是发现什么有趣的事实般注视著我。


    「这么说来，当我真的遇上危机的时候，你好像经常会抓狂的样子。」


    「──呜！」


    区区助手竟然这么嚣张。我只是、只是──


    「唉……」


    鼓不起劲反驳的我，深深叹了一口气代替回应。对我来说，最重要的事情是守护委托人的利益，只要能做到这点我就满足了。


    「话说真是稀奇，你今天怎么没点咖啡呢？」


    我忽然对这点感到在意……或者应该说我想要改变话题而如此询问。助手多半都会点热咖啡来喝，可是今天却跟我一样喝著红茶。


    「我只是今天心血来潮想喝红茶而已。」


    「──这样呀。」


    就这样，我们坐在露天座喝著同样的红茶，眺望著同样的夕阳。


    ◇这就是我的「活著」


    「希耶丝塔，我们不会让你完成最后的工作。」


    在一路接连至远方的高架铁路上，助手如此说著并把枪口举向我。接著其他三人也跟随他将我包围起来。四个人各自站在对角线上的阵形，简直就像在主张绝不让我逃走一样。


    「……你们这些家伙，是笨蛋吗？」


    就算你们做这种事情，实现了你们的心愿，随之而来的结局也只有我被《种》侵蚀而堕落为怪物的未来。没有任何手段能够阻止它发生呀。


    「让自己从世界上消失──这就是我能做到的最后一份工作。为什么你们不能明白？」


    这是我最后的工作，但它其实本来早该完成了。也就是一年前，以我的死为代价封印了海拉的那件事。然后将我的遗志托付给助手、渚、唯与夏露……并且透过诺契丝，让他们从自身的问题与诅咒中获得解脱。在这些目标达成的时候，我的工作就应该已经完成了。


    可是助手和渚却颠覆了我那样计画好的结局。这使得世界出现各种混乱，导致渚成为了扭曲下的牺牲。即便如此，本来在我最后的工作中应该已经封印的海拉，还是打倒《原初之种》，让巫女编撰的《圣典》……让这一段故事以新的形式落幕。


    因此现在我还在舞台上的这个状况终究只是延长战。不，是画蛇添足，是本来没有必要描述的终章……但既然我还站在战场上，手中还握著这把枪……


    「我绝不会让工作半途而废。即使赌上自己的性命，我也要完成身为名侦探的责任。」


    好几发枪声响起。这次真的是最后一战开始了。


    「──枪弹的速度，我从四年前就已经看腻了。」


    即便是从四面飞来的弹丸，只要以分毫单位的层级掌握枪口角度，人还是能够超越枪的速度。我甩开那几发最终射向虚空与砂砾的子弹，随著风一同急驰。


    敌人有四名，然而全都已经负伤。只要一一对付就不会有问题。至于第一个目标，虽然很抱歉──


    「斋川唯，你的《左眼》太麻烦了。」


    「……！」


    那眼睛的动态视力已经达到常人无法抵达的等级，在战场上可说是比任何火力的重武装都来得有用。因此我为了首先削弱那份战力，冲向露出惊讶表情的唯。


    当然我没有要杀死她的意思，也没有伤害那碧蓝眼睛的打算。我现在举起的这把滑膛枪是助手带来的东西，换言之里面装的应该是麻醉弹……不，他搞不好有设想到被我抢走的状况，因此也可能只有第一发是麻醉弹。我首先只能尝试了。就让子弹只削到唯短短几公厘，假如运气好一点或许就能让她稍微睡一下。我以最快的速度如此思考后，对勾在扳机上的手指注入力气──


    「──！」


    刚好就在这时，夏露穿过唯的背后。照这个角度我的子弹会击中后面的夏露……而且还是头部。如果是肩膀就算了，但头部可能会造成致命伤。


    「……真是一点也不像夏露。」


    我对误判战况的徒弟如此抱怨，并暂时压低武器拉开距离。


    「希耶丝塔大人，这里可是战场，应该是拿性命比拚的地方吧？」


    忽然感受到锐利杀气的我赶紧扭身闪避，结果诺契丝的剑划过了我原本所在的位置。万一被涂有麻醉药的那把剑稍微削到，这场游戏就当场结束了。这样的多般束缚虽然让我不禁感到火大，但我还是立刻把枪举向诺契丝。毕竟她的身体是机械制成，在某种程度上不管攻击哪个部位都没问题。因此我这次放心地──


    「诺契丝……！」


    这时，助手为了保护诺契丝而冲到她的前方。


    「……呜！你这家伙是笨蛋吗！」


    我靠著千钧一发之际的判断让子弹射向虚空。既然无法知道助手会做出什么出乎我预料的行动，要是击中的位置不好，同样会有造成致命伤的可能性。


    「……你还是老样子，直觉这么差。」


    拿最近的例子来说，就像在邮轮上与变色龙的那一战。当时助手也是跑错位置，让敌人的攻击都朝他而去。明明不管怎么想都应该是我……以这次的状况来说应该是诺契丝比较适合承受敌人攻击地说。


    「……原来是、这么回事吗？」


    霎时，某种不好的预感闪过我脑海。与此同时，一发子弹以近距离飞过我眼前。


    「对不起，夏露小姐，希耶丝塔小姐好像比原本预料的还早发现了。」


    「是呀，毕竟她可是我最初也是最后──一辈子尊敬的师父嘛。」


    在几公尺前方，夏露带著得意的微笑再度把枪口举向我。


    「不避开可是会被击中喔？」


    我很快就理解她这句话不是对我讲的。


    「嗯，不过我想应该没问题。」


    「──呜！」


    枪声「磅！」地响起的同时，我一把抓住站在我背后的助手胸襟，跟他一起倒下身体躲开夏露击发的子弹。


    「毕竟希耶丝塔会像这样救我啊。」


    背部倒在地面上的助手露出微笑，起身再度对我举枪。


    「你们这些家伙，是笨蛋吗……！」


    我转身环视现在为敌的四个人。


    「……这就是你们为了把我逼到绝境的最后策略？」


    当我要攻击谁的时候，其他人就会介入保护，可是当自己的攻击可能伤到伙伴的时候却又毫不犹豫地扣下扳机，简直是充满矛盾的愚蠢策略。乍看之下让人搞不懂他们究竟是想保护伙伴，还是把阻止我视为不惜牺牲一切的最优先目标。然而假如有个能够解释这项矛盾的答案，那就是──


    「没错，希耶丝塔。你绝对没办法杀害我们。」


    霎时，诺契丝击出的子弹射向我……以及站在我后方的助手。


    「……呜！」


    我举起滑膛枪横向一扫把子弹弹开，但同时又换成唯手中的手枪瞄准了我以及对角线上的夏露。


    「我就说……！」


    简直连讲话的时间都没有。就在唯开枪的同时我也扣下扳机，利用自己的子弹碰撞将飞向夏露的弹道偏开。


    ──没错，我明明自己嘴上讲著这是战争，却在战斗中一直注意不让他们丧命。战场上来来去去的大量子弹，迟早会对他们造成致命伤。而我的本能从刚才就努力在避免那样的事情发生。但是那四个人却反过来利用我的犹豫心理，故意让自己遭遇危险状况导致我动摇，限制我的行动。


    「你是个在攻击不习惯战斗的斋川时表现得特别犹豫，而且当我摔车的时候也忍不住救了我一把的老好人。无法杀害伙伴是你的强处，同时也是唯一的弱点。」


    ……假如是以前的我，绝不会在这种时候犹豫。过去的我总是把完成自己工作放在第一，深信藉由如此能够让最多人得到幸福。而我也自负透过这样的信念，一路来守护了许多委托人的利益。


    正因为如此，当时的我认为像这样的犹豫是一种「天真」。可是对某些人来说那叫作「温柔」，对另一些人来说那甚至是「激情」。而我在不知不觉间明白了这些事情。所以现在我的心脏会跳得如此激动的原因，就在那份犹豫──就在我此刻的心中。


    「……真是狡猾的作战计画。你们都不觉得这是在践踏生命吗？」


    「归根究柢，这是一场赌上大小姐性命的胜负──既然如此，要是我们没有跟著赌上自己的命就太失礼啦。」


    夏露身为一名特务如此毅然表示。毕竟我刚才也基于类似的理由一度攻击过她的肩膀，因此实在无言反驳。既然这样，我现在能做的就是──


    「不会让你逃走的！」


    唯的《左眼》看穿了我接下来打算做出的行动。就在我准备跳跃离开这条高架铁路的下个瞬间──「轰隆！」一声突如其来的巨大爆炸声响让我一瞬间分心。紧接著从脚下传来激烈震动，有如地震般的声响持续。脚踏的地面转眼间崩塌。


    「……！是炸药。」


    或许是诺契丝预先装设好的吧。但我现在没有余力确认这点，也没有那么做的意义。直到刚才还是高架铁路的踏脚处突然化为一堆瓦砾，我的身体也在一片砂石铁屑之中被拋到空中。


    「──呜！」


    高度约十公尺的自由落体。假如没有任何遮蔽物，而且从一开始就做好跳落的准备，从这种高度落地对我来说是轻而易举。但这次不但突如其来，又被吞没在雪崩似的大量砂石之中，结果让我即使做出护身动作，依然重重摔在柏油路面上。


    即便如此，他们想出的这项作战计画应该也是成立于对我的某种信赖之上，认为这种程度的状况中，我肯定能够生还……然而就算我得救了，他们自己呢──


    「……助手！」


    「……你这家伙真的是……比起自己的事情，老是在担心别人啊。」


    我朝声音传来的方向举起滑膛枪，看到左手握枪的助手站在一片尘土飞扬之中。这样的构图已经不知道是第几次了。然后在助手背后，其他三个人也从瓦砾堆中站了起来。刚才大概是诺契丝和夏露分别保护了助手和唯吧。


    「……呼……呜！……你的模样、真难看呢。」


    助手的右臂瘫软无力地下垂，头上可以看到出血。他自豪的那件黑夹克也变得破烂不堪。


    「……呼……你也、一样啊。」


    真受不了，他难道不晓得按照规矩，那种话是不可以对女孩子讲的吗？


    「……呜！…………呼……」


    不过我也无法隐瞒自己急促的呼吸与激烈的心跳。


    最糟糕的是我扭伤了脚。这下不管怎么说我都逃不掉了。


    「……为什么会变成这样？」


    事情本来不应该是这样的。说到底，为什么我和助手现在必须这样举枪相向？其实在封印完《原初之种》的时候，这篇故事应该就已经结束了。但是我没有办法将失去意识的渚就那样放著不管，所以又决定让故事稍微继续……亲眼见证助手创造的这条x路线的未来。


    于是我决心当成最后一次，和助手又搭上飞机朝世界出发，结果还是被卷入预料之外的事件中，也遭遇了新的敌人。助手认为这场跟名为《怪盗》的敌人之间的战斗是《原初之种》相关危机的延长战。因此今后我依然身为侦探，君冢君彦依然身为助手，两人一起继续与包含《怪盗》在内的《世界之敌》交手……如果要说我一点都没有想像过这样的未来、这样的后日谈，那是骗人的。


    ──然而，我果然是没办法继续走下去。我没办法永远沉浸在温吞安逸的故事终章。我终究是x路线的一名玩家，站在《名侦探》的立场，必须守好自己的本分。本来在一年前应该已经身亡的我，却能与这条路线稍微扯上一点关系，这件事本身就是奇迹了。


    所以我现在要面对君冢君彦这个最后的敌人……不，应该说是主角，我没有输的打算。那是当然的。因为要是我输了，就代表著我被主角拯救的意思。那么天真敷衍的故事剧情，是绝对无法被容忍的。


    「你是正义，我是邪恶。那也没关系，正合我意。」


    我几乎只靠一只脚的力气往地面一蹬。这场战争很快就要结束了。我抱著枪，朝自己必须击倒的对手冲刺。


    「君冢先生，右边！」


    是唯的声音。从远处听到那声指示的助手全身往一旁扑开，躲过我的子弹。


    「……呜！你真的甘心如此吗！」


    助手在地面翻滚的同时只靠一只左手开枪，而我仅仅移动上半身避开了攻击。


    「我说，希耶丝塔，你的心愿是什么？」


    枪声再度传来。是来自背后远处的诺契丝与夏露。只要稍微被子弹削到一点伤，就是我输了。


    「我的心愿只有一个──我希望你们活下去，就只是这样。」


    所以我把长枪举向她们，为了射出让她们最后能活下去的子弹。


    「不可能只是那样！」


    ──呜！简直纠缠不休。助手再度挡到我眼前，导致我的手些微颤抖。心跳吵得令人烦躁，急促的呼吸甚至让我的视野都模糊起来。


    「！你凭什么知道那种事！？」


    「因为你那天不就说过了……！」


    助手表情悲痛地大喊。他在说的是一年前与海拉那场战斗之后，他因为《花粉》而睡著时的事情。那恐怕是我的意识即将消失之际，不自觉泄漏的一句话。是我其实没有打算让助手听见的心声。


    「我才不记得那种事情。」


    这么回应的同时，我为了斩断迷惘而开枪。没有瞄准目标的子弹从助手的方向大幅偏离，不过这下让我做好觉悟了。我躲开夏露她们来自远方的枪击，并面对与助手最后的枪战。


    「你连自己讲过的话都不记得？」


    在明明没有时间闲扯的战场上，助手却依然一边开枪一边继续讲话。


    「既然你自己不说，我就代替你说。」


    …………


    「你不想死，对不对？」


    事到如今还讲那种话。


    「我们会帮你想办法。」


    不可能的。


    「我会找出让你活下去的路！」


    我就说那是不可能的呀。


    「你总是希望能获得幸福的委托人，就是这世界上的所有人类……可是你自己却没有被包含在里面，那样是不对的……！」


    错了，我很幸福的。


    我已经获得充分的幸福──才对。


    可是……


    「希耶丝塔，我希望你活下去。」


    听到你这么说，我又──


    「──呜！」


    助手开枪，为了让我活下去的子弹飞向我左手。但就在那瞬间，我的本能驱动左手，用滑膛枪横向一挥把子弹击落……然而矛盾的本能同样也在我脑中询问。


    我真正的心愿是什么？


    「我──」


    我再一次问自己。这条命已经死过一次。没有必要顾什么面子，在这里也不需要什么自尊心。因此舍弃一切羞耻与体面，也不要有任何得失盘算或搪塞敷衍。


    自己所在的立场或职位也都暂时忘记，过去的经历与发言同样当作没发生过吧。去思考未来的事情也没意义。自己对这个世界应负的责任，现在也试著视而不见。


    就这样，当作只有「我」这个人存在于现在这个瞬间。这时的我究竟心中期望什么？想要实现什么？可不可能办到之类的问题，现在都不重要。太勉强或太无谋之类的指责也不是现在要讨论的事情。在我心中唯一存在的愿望，那就是──


    答案非常简单。


    「──我好想再跟你一起享用红茶。」


    那换句话说，跟「想要活下去」是同样的意思。


    「好，你的心愿，我确实听到了。」


    助手举起的枪口朝向我的脸。


    啊啊，原来你已经变得能够露出那种笑容了。


    「你讲这话就像侦探一样呢。」


    我对他的发言这么调侃。


    照这样下去，从那枪口射出的子弹想必会贴著我的脸颊削过去。


    如此一来，我的心愿就会实现。


    我会被我最爱的搭档──被主角拯救。


    那肯定是任何人都期望的所谓美好结局。


    因此我面对那发结束一切的子弹，如此宣告：


    「不过，侦探（我）是不可以输给助手（你）的。」


    直到最后，我都不能让他看见自己的背。


    不能让助手看到侦探认输的模样。


    我闪开迫近而来的子弹，将名侦探生涯与共的这把长枪举向助手。


    「是啊，没错。助手（我）果然还是敌不过侦探（你）。」


    所以──助手的嘴巴这么说道。


    「希耶丝塔的心愿，会由那家伙代为承接。」


    下个瞬间，我感受到背后有人而赶紧把滑膛枪举向后方，


    「……为什么、你会在这里？」


    接著，我不自觉睁大了眼睛。


    「──我以黄泉女王之名下令，禁止你来到这边的世界。」


    映入我眼帘的，是一名身著军服、黑色短发的少女。


    「海拉……为什么你……」


    可是接著，军服少女紧紧抱住我说道：


    「对不起，骗你的。是渚（我）啦。」


    ◇buenas noches


    「为什、么……」


    虽然嘴上如此呢喃，但其实我内心早有预料到渚会来到这里了。


    就像以前我为了救助手而借用渚的身体醒过来时一样，渚也是为了助手无论在何处都会赶赴现场。人们或许会嘲笑那是巧合主义，但我们就是这样的存在。


    「希耶丝塔，好久不见。」


    抱著我的手臂轻轻松开。


    结果在我眼前的，是把原本一头长发大幅剪短的渚对我露出微笑。


    真是被摆了一道。没想到她竟然会装成海拉现身。


    「你一点都没变呢，渚。」


    被她超越了预想的事情让我莫名觉得不甘心，而忍不住说出这样欺负她的话。


    「是吗？我觉得造型应该大胆改变了不少吧？」


    「我在讲的是内在。话说，难道你失恋了？」


    「……不要擅自把人家认定为炮灰女角行不行？」


    渚翻著白眼瞪向我，接著我们互相笑了起来──可是……


    「……嗯、奇怪？」


    我忽然莫名感到浑身无力，当场双脚一瘫。


    「小心。」


    于是渚再度抱住差点倒下去的我。我不记得自己有被麻醉枪击中……却不知为何感到想睡了。


    「对不起喔。」


    渚在我耳边小声道歉。依然无法站立的我，只能全身倚靠著渚跪到地面上。


    （插图017）


    「这究竟是……」


    话说，我的左手上臂好像有点刺痛。但即使勉强睁开著沉重的眼皮确认那部位，也看不到什么出血。是刚才渚第一次抱我的时候做了什么──


    「──是安眠药。」


    助手的声音传来。


    夹克变得破烂不堪的他，在诺契丝的搀扶下走向我面前。


    「那是我请某位密医调配的特制药。据说是运用以前让我睡著的那个花粉制作出来的。」


    「……原来是、这样。」


    既然如此，助手他们的武器上使用的药大概其实也是这个安眠药吧。一个礼拜前《发明家》应该离开了我们的地方才对，不过看来他果然又回来了。我猜应该是因为渚清醒过来，所以为了观察状况吧。然后他对这次助手拟定的计画提供了协助。


    「但是接下来呢？让我睡著变得无法抵抗之后，你究竟想对我做什么坏事？」


    他的作战计画得逞的事情再度让我感到不甘心，于是我把头靠在渚的大腿上如此调侃助手。


    「白痴。到了现在，你对我的信赖还是零啊。」


    嗯，我就是想看你那个表情。


    我一笑后，助手也一边叹著气一边笑了。


    但他接著又恢复认真的表情，说明让我睡著的理由：


    「这样一来，埋在你心脏的《种》应该就会暂时停止活动了。」


    ──啊啊，不出所料。


    我闭上眼睛，倾听助手语气冷淡中带有温柔的声音。


    「昨天我和醒来的夏凪两人一起思考讨论该怎么做才能救你的时候，我们注意到了一件奇怪的事情──就是你之前活在夏凪的心脏里时，只有在我差点被变色龙杀掉的时候出来拯救过我一次。」


    那是距今一个多月以前的事情。在那艘大型邮轮上，我借用了渚的身体与助手合作打败了变色龙。当时我因为被渚说服，于是答应仅此一次，透过她的身体和助手重逢。


    「但问题就在于这个只有一次的部分。」


    助手莫名有点哀伤地解读那天的真相。


    「为什么希耶丝塔只醒来过一次？为什么会不愿意醒来？……原因就是为了不要让深植于心脏的《种》觉醒过来。换句话说，只要你一直沉睡，不让意识清醒，那个《种》就不会成长。」


    ──正确答案。


    一开始是渚发现的吗？不，我猜或许还是这几天都跟我一起行动的助手才会察觉这点。在那趟纽约之旅中我会变得比以前睡得更多，也是无意识间为了保护自己的身体的防卫反应。


    「但是助手，你应该也有注意到这么做并没有意义吧？」


    我睁开沉重的眼皮，看见这里不只是渚和助手，诺契丝、夏露和唯也聚集过来了。大家都注视著我，让人莫名感到有点害羞……不过，对，这些就是现在助手的伙伴们。


    没问题。助手已经没问题了。


    我感到安心后，告诉助手因此不需要再做这种事情：


    「即使让我睡著，这终究只是治标不治本。而且谁也无法保证这么做可以完全让心脏的《种》停止成长。将来可能过了几年之后，《毁灭世界之种》又会萌芽，到时化为怪物的我搞不好会杀掉你们。所以果然还是──」


    「我们就是在明白这点的前提下选择了这个做法。」


    助手弯下膝盖靠近我身边，「况且……」地继续说道：


    「史蒂芬把这个安眠药交给了我。你应该明白其中代表的意义吧？」


    「……原来如此。你真的是到最后的最后都有认真想过呢。」


    没错，《发明家》史蒂芬布鲁菲尔德对于100％没救的患者是不会出手帮助的。那是为了将自己的全力灌注于还有存活可能性的生命上。换言之，既然他现在配了这个药给我，就代表我肯定还有获救的余地，因此不允许我擅自放弃活下去的意志。毕竟当初向助手说明史蒂芬这项哲学的人，就是我自己呀。


    「──看来是我完全落败了。」


    侦探必须是守护委托人利益、实现委托人心愿的存在。


    而渚同时实现了我「希望让助手们活下去」，以及助手们「希望让我活下去」两边的心愿。


    这是过去的我没能办到的事情。当时我只能藉由自己的死实现这个心愿，然而渚虽然一度经历和我同样的失败──却在后来找出了这个答案。如今的她毫无疑问超越了我。


    「大小姐！大小姐……！」


    右手好温暖。是泪水与手心的温度。夏露用双手包住我的右手，泪水有如溃堤般停也停不下来。她无论过了多久都是如此可爱，是我的得意门生。


    「……呵呵，原来如此。我在最后也被你们两人超越了呀。」


    药效开始发作，让我的眼皮变得更加沉重了。即便如此，我依然抬头仰望天空似地看向助手与夏露的脸。你们是不是也稍微变得关系融洽一点了呢？实际上如何我并不清楚，但唯有一点可以确定。


    「你们变强了。」


    强得足以超越我了。


    听到我这么说，助手霎时惊讶得睁大眼睛，接著又露出微笑。


    「是啊，其实我和夏露假装感情很差也是作战计画的一环。真正的我们可是默契十足、感情超好的。对吧？」


    「啥、咦？……没错，就是这样！我、我最喜欢君冢了！」


    夏露听到助手强行把胡闹话题丢给她，顿时露出僵硬的笑脸。


    「……呵、呵呵。这样呀，那真是好事。」


    没想到竟然可以看见这两人勾肩搭背的景象。就算是演技我也作梦都没想过，让我忍不住笑了起来。


    「渚也真辛苦呢，有这么多对手。」


    「啊～啊～我听不见。」


    对于我的调侃，渚动作夸大地摀住耳朵……接著和助手一样对我露出微笑。


    「我说，希耶丝塔。」


    「嗯？」


    她剪短的秀发随风摇曳著。


    「谢谢你给了我这个容身之处，名侦探。」


    渚又哭又笑地说出这句类似曾经讲过的一句话。


    「不，我才要谢谢你。」


    我伸出变得沉重的手，擦拭渚的泪水。


    「谢谢你教我明白了感情，名侦探。」


    正因为有渚，正因为有你的激情，我此刻才能感受到如此无可取代的幸福心境，才能像这样笑著。


    「希耶丝塔。」


    助手被唯与诺契丝轻轻推了一下背，牵起我的左手。


    「助手。」


    我也回握他的手，说出自己不经意想到的事情：


    「今后假如你遇到提不起精神的时候，首先要好好睡个大头觉。」


    助手对于我这句话虽然感到奇怪，但还是缓缓眨著眼睛注视我。


    这是我最后希望告诉他的事情。因为我已经变得没办法思考太复杂的东西，所以只是回想著最近的记忆继续说道：


    「然后要记得洗澡喔？把身体洗乾净，心灵也洗乾净。还有要大吃一顿。」


    「……嗯，就像上次一样。」


    「但是不可以老是吃披萨喔。要考虑到营养均衡，另外也要适度运动。还有……对了，既然你有这么多伙伴，如果遇上什么烦恼的时候就要马上找人商量。毕竟你有个坏习惯，总是什么事情都自己闷在心里。」


    「那是我要对你讲的话。」


    助手像之前一样准备用中指弹我的额头──却又改用指尖轻轻拨开我的浏海。


    「你又是从刚才都一直在讲我的事情。」


    「是吗？我现在好想睡，已经搞不清楚了。」


    不过要说到我剩下担心的事情，大概也就是这样。只要助手好好吃饭，跟伙伴们一起欢笑，过著平凡而和平的非日常生活，我就很高兴了。


    「唉，受不了。」


    结果助手露出试探我似的眼神……


    「我说你，会不会太喜欢我了啊？」


    在最后竟尝试对我做出这样特大的反击。


    「嗯，说得也是。我很喜欢你喔。」


    「……拜托你别这么直接好吗？」


    嗯，毕竟身为名侦探果然还是不能原谅自己一直输给助手嘛。


    我在渚的搀扶下，最后并肩坐到助手旁边。


    对于这样的我，助手深深叹了一口气后，带著苦笑开口说道：


    「你这家伙，真的是笨蛋。」


    既然如此，我的回应就只有一个：


    「唉，太不讲理了。」


    就这样，我们不约而同地笑了起来。渚、夏露、唯以及诺契丝也是，大家都笑了。一边笑著，一边哭泣。


    「我……我们总有一天会让你醒过来。」


    所以在那之前──


    助手说著，用力握住我的左手。


    「晚安，名侦探。」


    他最后对喜欢睡午觉的我如此呢喃。


    （插图018）


    透过厚重的云层间洒下一道阳光，温暖地照耀我们。


    「嗯，我等你们。」


    期待再会。


    在距离地表一万公尺的高空上。

 【终章】

    从那之后过了一个礼拜。


    若以学校基准来说暑假早已结束，而我一副理所当然地跷课的课堂，也已经开始照常上课。换句话说，就岁历上算起来已经进入秋季了。


    然而从窗外照入室内的阳光还是很热。对午后的太阳感到刺眼的我，伸手把病房薄薄的窗帘拉上。


    『喂，你有在听吗？』


    从电话另一头传来以女性来讲很低沉的声音。


    通话的对象不用说，就是那位红发的女刑警──加濑风靡。总觉得她最近好像老是会打电话给我，搞不好是看上我了。


    「有啦。就是我被认定为超级高中生，要接受警方表扬的事情吧？」


    『那种话我一个字都没讲过。』


    猜错啦？


    『是关于席德的事情。』


    风靡小姐似乎很无奈地叹了一口气后，提起几个礼拜前我们打倒的那个《世界之敌》。


    『那家伙沉睡的那棵巨树，似乎不出所料有点特别的样子。』


    将位于闹区的一栋时尚大楼吞没的巨树。从之前就有提出过那棵封印了席德的巨大树木中，可能存在有人类未知的元素……看来现在那个调查有了进一步的进展。


    虽然对我个人来说，那根本不是我有办法管的事情，然而对于过去和《原初之种》交战的《名侦探》来说，就并非毫无关系了。因此我早有预感，总有一天我们会没办法无视它的存在。


    『尤克特拉希尔。』


    风靡小姐说出这样一个外来词汇。


    「请问你忽然在讲什么？」


    『这是当成观察对象的那棵树被取的名字。』


    呼～──从电话另一头传来吐出白烟的声音。


    尤克特拉希尔──在北欧神话中也被称为宇宙树，被描述为一棵内部不只有我们人类居住的世界，总共包含了九个世界的巨树。我们人类今后或许要与那个植物共生下去吧。而它为人类带来的影响究竟会是──


    「抱歉，风靡小姐。我的伙伴们差不多要来了。」


    这些问题并不是现在马上能够得出答案的东西。


    我看了一下时钟，准备暂时挂断电话。


    『哈！真没想到有一天居然会从你口中听到那种话。』


    「哎呀，人要改变的时候总会变的。」


    听到我这么说，电话中传来对方好像难得心情不错的吐气声。


    「那么，再联络。」


    『好，代我跟名侦探问候一声。』


    风靡小姐没有说出具体的名字，主动挂断了电话。


    就在这时……


    彷佛早在等待时机似的，病房门被用力打开。


    「希耶丝塔小姐～！我来看你啰～……呃，君冢先生果然也在这里。」


    进到房内的，是世界第一最最可爱的偶像斋川唯。她看看躺在床上的一名少女，又看看站在旁边的我，脸上露出苦笑。


    这里是《发明家》史蒂芬担任院长的那间医院中的个人病房。我今天从早上就来探望在这里沉睡的名侦探──希耶丝塔。


    「一直都是这样啦。不管我什么时候过来，这男人每次都在呀。」


    接著斋川后面走进来的金发少女也双手抱胸看著我叹气。真奇怪，就在不久前我们应该因为某件事情变得感情很好才对地说。


    「哦、哦，你们两位借过一下！我要把这放到床边的桌上！」


    最后进来的是抱著一大篮水果的少女──夏凪渚。她后来正式出院后，现在反过来站在探望伙伴的立场了。


    「谢谢你们三位啦。」


    我对前来探望希耶丝塔的这三人如此道谢。


    夏凪要去学校，斋川要从事偶像活动，而夏露也要处理各种工作。然而她们还是会像这样，在百忙之中抽空来看希耶丝塔。


    「呃、嗯……？」


    可是斋川似乎感到奇怪地歪了一下小脑袋后，她们三个人不知为何各自露出困惑或傻眼的表情。


    「为什么我只是来探望大小姐，君冢就要对我道谢？你当自己是大小姐的什么人呀……」


    夏露翻起白眼看向我，接著……


    「君冢一直都不来学校呀。整天都待在希耶丝塔这里。」


    夏凪也伸手指向我，对斋川她们抱怨不满。


    唉，到底有什么好生气的？


    「照顾搭档也是工作之一吧？」


    我看著躺在床上的希耶丝塔这么说道。


    从那之后她就一直沉睡著。目前都没有什么明显的变化，《种》的成长看起来正受到抑制。


    希望有一天能够单独只把深植于她心脏的《种》破坏掉，或是找出其他类似的方法，让她能够醒来。这就是我的心愿，也是我们设定为目标的故事终点。


    「搭档，是吗？」


    我回过神发现夏凪正从下面探头看著我的脸。


    「怎样啦？」


    「没～事。」


    唉，太不讲道理了。


    「……呵呵。」


    大概就算我没讲出口，夏凪也能看出我心中在说什么吧。她注视著我好一段时间后，带著微笑把剪短的头发拨到耳朵后面，才总算将视线从我身上移开。


    这就是希耶丝塔进入睡眠之后，我们的日常生活。在那天，肯定有某种东西产生了变化。不过没有改变的事物也依然存在。我想我大概已经把一只脚踏进了那样不算是温吞安逸的全新日常之中。


    「但话说回来，现在时间已经很赶了。我们必须赶快出发才行。」


    夏露看著手表这么说道。


    我们预定接下来要踏上旅途前往某个地方。


    「四个人一起旅行真是教人兴奋呢！」


    斋川原地转起圈子，开心想像著今后为期三天的旅程。


    「这次可不是去玩的说……」


    我们这次旅程的目的，是出席《联邦政府》召开的会议。


    关于夏凪决意继承希耶丝塔的意志成为《名侦探》的事情，似乎会做一场类似谘询会议的东西。我们其他人则是利用九月的连休陪同夏凪一起前往。顺道一提，这次会议的举办地点似乎是在新加坡。


    「会有机会穿新泳装吗……」


    「要出席会议的本人居然最想玩啊……」


    总觉得以前好像也遇过类似状况的我盯向夏凪。


    「君冢应该也很想欣赏吧？我穿上泳装的模样。」


    的确之前在邮轮上，我直到最后都没机会看到她穿泳装就是了。


    ……既然如此，让我想想。


    「哎呀，抽个一天出来玩应该也不为过吧。」


    听到我这么说，夏凪顿时「哗！」地露出有如夏季太阳般灿烂的笑容。


    「那么各位，我们差不多要出发啰！」


    斋川说著，用力伸展了一下筋骨后……


    「希耶丝塔小姐！我下次再来看你喔！」


    她对著希耶丝塔挥挥手，离开病房。然后……


    「大小姐，等我回国后一定会再过来！请问你想要什么伴手礼？肉吗？我会买一～堆肉回来给你的！」


    夏露还是老样子这么对希耶丝塔说著……但接著又露出有点悲伤的笑容，在希耶丝塔的右手上吻了一下后转身离开。


    「到头来，只有我几乎没什么机会跟你见面呢。」


    夏凪也注视著希耶丝塔的脸，小声呢喃。


    「明明我还有好多话想跟你讲，也想跟你吵吵架的说。」


    夏凪和希耶丝塔之间的再会，只有最后那场战斗的时候。在这个世界上让两位名侦探齐聚一堂，似乎比我想像中还要困难许多的样子。


    「不过总有一天，我们绝对要再见面喔。」


    夏凪说著，露出坚定决心的表情紧闭起双唇。


    六年前，以及一年前，都曾经相遇过的希耶丝塔与夏凪。


    我由衷期望，有一天让我也能看到她们两人再度重逢的景象。


    「我一定……我们一定会让你再睁开眼睛的。你好好等待吧。」


    在那之前，名侦探的意志就由我继承──


    夏凪对希耶丝塔如此约定后，对我瞥了一眼，离开病房。


    「新加坡吗？我们以前也有一起去过啊。」


    我回忆起那段遥远的记忆。记得当时我们有在海滩玩过，也去过赌场……然而还是按照惯例，同时被卷入了一场不得了的事件。还是老样子的一段充满无数麻烦的冒险活剧。感觉好怀念，但也令人不禁希望别再有第二次了。


    「……不过，总有一天。」


    两个人再一起去哪里旅行吧。


    我回想起在纽约欣赏音乐剧时，我们之间的约定。


    「那我走啰。」


    最后留在病房里的我，看著希耶丝塔好像很舒服的睡脸。


    想著下次见面是四天后，我就不禁感到有点惋惜地如此对她道别。


    她没有回应。那也是当然的。


    因为侦探已经──


    ──不对，不是这样。


    没错，其实我没有必要感到悲伤，也不需要觉得不安。


    因为侦探才没有死。


    她只是进入一段漫长的午睡时间罢了。


    （插图019）

 插图



 电子特典 纵使剪断也不会改变之物

    网译版 转自 轻之国度


    图源：我永远喜欢上野原彩乃


    翻译：发霉的奶油


    校对：腐败的草莓


    「嗯，这么做是有可能胜过希耶丝塔的」


    病房内，我和夏凪对视着点了点头。我现在正在和刚醒来不久的夏凪一起探寻着阻止希耶丝塔的决断的方法。


    「这个计划，成功率有多高？」


    夏凪坐在床上弓着身子问道。


    「这个嘛，大概10%吧」


    「哇，好低啊~」


    垂头丧气的夏凪抱着枕头，将脸埋进其中。


    「之后就是，针对如何提升成功率的问题进行讨论，哪怕只能提升一点」


    为此，或许需要借助许多人的力量。考虑到剩余的时间，我们已经没有多少空闲了。


    「君冢」


    我思考着，忽然夏凪抬起头来朝我问道。


    「你和希耶丝塔好好聊过了吗？」


    「……聊的时间不长」


    和那三年相比，我们这次仅仅再会了两周时间。彼此住院的时间都很久，没能有充足的机会谈天说地、好好感受对方的存在。


    「那么，这个计划就一定要成功呢」


    为了能再次与她相见。


    夏凪下定决心，转过头看向病房的窗外。


    「还有啊，我有个小小的心愿……」


    随后，夏凪再次回过头面向我，欲言又止地不停将目光望向我又错开。


    「能不能帮我，剪一下头发？」


    「欸，我才不要……」


    「为、为什么啊！一般来说你不是应该顺着我的话同意吗！？」


    「这个，我感觉，会是个很沉重的事情……」


    「居、居然说女孩子重，太差劲了！」


    我说的又不是物理意义上，不过她好像还是不肯接受。


    「……算了，之后我自己剪吧」


    夏凪像小孩子一样将脸颊鼓成了气球的形状。


    「这样好吗？这些长发你留了很久吧？」


    虽然不是不能理解夏凪想要剪发的心境与想法，然而我还是不禁问了出口。


    「怎么？觉得可惜？」


    而夏凪却反问我道。


    「算是吧」


    「……哈哈，你倒是挺诚实」


    看来我的猜想是正确的。随后，


    「那你就趁现在好好看个够吧」


    乌黑色的长发，用红色丝带束起的侧马尾。


    夏凪那露出一口白牙的笑容，宛若太阳一般耀眼。


    「……你、你是不是盯得太久了？」


    「再给我五分钟」

 蜜瓜特典 愿有朝一日举办全员到齐的女生会

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    图源：我永远喜欢上野原彩乃


    翻译：发霉的奶油


    校对：腐败的草莓


    那一天，在君冢君彦和希耶丝塔出行纽约期间——两位少女造访了夏凪渚的病房。


    「渚桑，早上好」


    「花我就放这里了」


    斎川唯和夏洛特·有坂·安德森。尽管她们两个自己都还在住院，但还是出于对仍未醒来的同伴的担心，来到病房看望。


    「没想到会变成这样」


    看着躺在床上的渚的睡颜，夏洛特低下头说道。


    「我一直都是以使命感为基准生活至今的。可是这种使命感，以及成为名侦探这件事一定并非渚的本意。甚至——」


    夏洛特和唯都从君彦那里得知了渚的遭遇以及陷入这种状态的原因。


    「就连我们都感受到了这么大的打击，君冢桑想必会更加消沉吧。即使他表现得很坚强」


    「……是啊，没错。那个男人其实很强的」


    夏洛特说道，望向病房窗外的景色。


    「你对君冢桑的了解很清楚呢」


    「正因为讨厌他才清楚啊」


    这就是夏洛特与君彦之间构筑至今的关系。


    「那个，唯。当心情像现在这样消沉的时候，你通常会怎么做？」


    「嗯——总之，果然还是尽情唱歌吧！」


    听到夏洛特的提问，像是为了驱散沉闷的气氛一般，唯朝着一侧比了个v字。


    「啊，说起来，夏露桑从来没有到现场听过我唱歌呢，为什么？」


    「欸，怎么突然开始责备我了？」


    「在日本……不对，在这个世界出生却连我的演唱会都没来看过，这可是吃了三生三世的亏哦」


    真是的。唯双手叉腰，鼓着腮子生气道。


    唯独这种时候，夏洛特的脑海中也浮现出了君冢的那句口头禅。


    「不过，我们现在是在医院，不能唱歌呢」


    「那下次要不要一起去卡拉ok玩？其实我还没有去过」


    「哦，这个可以！感觉会挺有趣的！」


    听见夏洛特的提议，唯笑着答道。


    「我和夏露桑，以及希耶丝塔桑……还有渚桑。四个人一起开心地唱歌、吃饭，办场女生会。说好了」


    那两人一定能带回将其实现的方法。唯坚信着，眼神柔和地望向渚的睡颜。


    「……唯。你刚刚是不是相当自然地略过了君冢的名字」


    「啊。毕竟想到了女生会，一不小心」


    「你对待君冢，有时或许意外地比我还冷漠吧？」

 【7 years ago kimihiko】

    台版 转自 天使动漫论坛


    轻书架x天使动漫录入组


    图源：海


    录入：kid


    「也就是说，这次你也是无罪？」


    这天，我在一间经常光顾的派出所，望著头发花白的警察一边苦笑一边整理笔录内容，脸上露出连我自己都觉得未免疲累过头的表情。


    「我不是说过了吗？那不是我做的。」


    哪里会有小学五年级的学生在路上抢夺女性的包包啦？


    「嗯～如果是你搞不好会做吧？」


    「你太高估我了。」


    不，这种状况或许应该讲太低估吧？我在这间甚至让人有如回到老家般涌起安心感的派出所里深深叹了一口气。


    若要说世界上哪有什么「经常光顾的派出所」，以我的状况来说毫无疑问就是「有」。像我光是这礼拜就已经和这位警察（好像是派出所长）见第三次面了，比我去学校上学的次数还要多。


    什么？你说我明明是小学生也未免跷课太多天了？我也没办法啊。例如在上学途中，我帮忙一位拄拐杖的老婆婆过马路时，发现她正受到汇款诈骗，结果雪球就会越滚越大，让我不知不觉间被卷入一场与巨大诈骗集团间的麻烦事之中。这就是我与生俱来的《容易被卷入事件的体质》。这样哪有时间悠悠哉哉去学校上学嘛。


    然后今天也是一样，我在上学途中又被卷入一场抢皮包事件中，遭怀疑是下手的犯人，结果就在这间派出所中和已经熟识的所长做著没有意义的攻防战。


    「不论昨天、今天还是明天，我都是无罪。不，是无辜的。」


    假如讲「无罪」，在含意上会有一点差异。据说就算真的做了犯罪行为，但是当证据不足或基于精神障碍等理由无法问罪的时候同样会使用「无罪」这个词。然而我的状况是千真万确，既没抢过皮包也没诈骗过谁。就这个意义上，我应该要讲无辜而非无罪。记得上次在无聊的国语课中，我有用字典确认过这点。


    「你小小年纪懂得可真多呢～」


    所长用拉长话尾的语调随口答腔的同时，目不转睛地盯著我的脸。


    「其实我也快要退休了。本来以为最后几年可以在派出所悠哉度日，没想到多亏有你，反而让我过著职业生涯中最忙碌的日子啊。」


    虽然也相对地一点都不无聊就是了──所长说著，咧嘴一笑。


    他说他快要退休，代表有一天应该会换成别的警察来这间派出所。既然我这个麻烦的体质无法改变，可以确定今后依然会继续光顾这里。我只能祈祷下一任所长是个好讲话的人了。


    「请问我是不是差不多可以回去了？我想你应该知道我是无辜的吧。」


    距离犯案现场稍远处的一台监视摄影机似乎有拍到疑似抢劫犯的男性逃跑的身影，因此体格上完全不同的我就被排除嫌疑了。幸好我还是个小孩子。虽然说，我希望有一天自己可以再长高一些就是了。


    「再说，我还必须遵守门禁时间。」


    我说著，从折叠椅上起身。


    虽然我讲门禁时间，但并不是说有什么对回家时间很严格的父母在家等我。等待我的，是设施的规定。对于自从懂事以来就举目无亲的我来说，光是有个能保障我生存权利的环境就很教人感激了。


    「哦哦，你再等等。今天好像有人会来接你的样子。」


    然而所长却意外地把我留住。


    他说有人会来接我是什么意思？现在照顾我的那间儿童保育设施中担任负责人的阿姨自从察觉我具有这样的体质之后，就变得不管我发生什么问题都贯彻漠不关心的态度了。无论在好的意义上或坏的意义上。因此我认为她不可能会特地跑来派出所接我才对……


    「讲著讲著人就来啦。你看。」


    所长说著，明显把视线望向我身后。


    「他就是你的保证人。」


    没想到原来你也有亲戚呢──我听到所长这么说，忍不住转回头。


    站在那里的是一名把绅士帽戴得遮住眼睛、身著西装的壮年男子。乍看之下似乎仪容端正，但仔细观察可以发现西装与衬衫都有些松垮变形的部分，穿到塌软的皮鞋上还沾了泥巴，然后从绅士帽的帽檐下可以窥见如野兽般锐利的眼神。


    「你叫什么名字？」


    我这么询问，结果男子顿时面露笑脸，张开野狼似的大嘴报上名字：


    「──我叫丹尼。丹尼布莱安特。」


    这就是我和《师父》的邂逅。


    后来我被那位自称丹尼的男子带到一间屋龄四十年的老公寓。打开玄关大门再穿过一道内门，里面是约四坪大的和室。虽然我对榻榻米的气味应该不至于到很熟悉的程度，但也许因为生来是个日本人的缘故，让我莫名有种怀念的感觉。


    （插图009）


    「你还呆站在那里做什么？」


    男子从背后对我如此说道后，穿过我身边的同时又讲了一句「今天开始这里就是你的家啦。」然后一屁股坐到矮桌边。


    紧接著，他便「噗嘶！」一声打开罐装啤酒。那是他从派出所来到这里的路上在一间便利商店买来的。


    「就算你忽然叫我住在这里，我也……」


    我带著困惑环顾周围。房间墙上挂有大概是外国纪念品的奇妙物体，另外在室内还到处摆设了各种古董或艺术品。


    不知道这男人是喜欢旅行还是有搜集破烂的嗜好。一想到今后要在这种房间与一位来路不明的大叔两人生活，我就不禁头痛起来。


    「哈哈，没必要想得那么复杂啦，小学生。」


    结果那男子用这样的称谓或者应该说类别称呼我。


    「什么自己的归处啦，容身的场所啦，不需要想得那么硬。既然是小学生，我想想喔……就当作是找到一个方便的秘密基地之类的就行啦。」


    像我也是这样──丹尼如此说道。看来意思是说，这个家对他来讲也只是活动据点之一罢了。从房间里那些纪念品推测起来，他果然平常喜欢到处旅行吧。


    「也就是说，你并不会一直待在这个家啰？」


    我把一个坐垫拉到跟他稍隔一点距离的位置坐了下来。


    「就是那样。所以你可别期望我会照顾你生活起居喔。」


    「……亏你自称是我亲戚，居然这么不负责任？」


    这下真不晓得跟必须被迫接受严格团体生活的保育设施比起来，究竟哪边比较好了。


    「真没辙。那么房租、电费还有水费就由我出吧，毕竟我可是大人。」


    「你那种讲法听起来就很幼稚了……那生活费呢？」


    「那部分你自己赚。不过别担心，我也不是叫你出去哪里工作。你只要帮忙我以后带回来给你的工作就行。」


    这就是交换条件──丹尼喝著啤酒如此表示。


    「……我还是个小学生喔。」


    「世界上多的是十一岁就在工作的小孩子，别以为自己的常识就是世界的常识。」


    讲得好像你亲眼看过一样──我本来想这么酸他，但仔细想想搞不好真的是那样。这男人在世界各处旅行，或许曾经见过什么样的景象？


    「另外还有一点，来定一个我们之间的规矩。」


    对方简直就像看出我心中在想的事情一样，接著说出这样的提议：


    「我们把这个家当成两人共用的据点，但绝不多管对方的事情。」


    这就是唯一的规矩──丹尼表情严肃地强迫我接受这样的约定。


    「既然会把这种事情特地定成唯一的规矩，代表你有什么绝不想被人多管的秘密是吗？」


    「哈哈，你直觉可真敏锐。」


    对于我微不足道的推理，男人就像是喜剧电影的一幕般大笑起来。


    我和他相识到现在只有几十分钟。


    然而我对他的第一印象已经可以确定，他绝对是个相处起来很累人的类型。


    「另外我还想问你一件事。」


    就算他刚刚才跟我约定别多管闲事，但毕竟我可是今天忽然被带到这地方来，让我再多问一个问题应该也不为过吧。于是我开口问道：


    「为什么你要收养我？」


    他虽然说自己是我的亲戚，但怎么想都是骗人的。那么这男人究竟是为了什么利益而看上我的？就像他刚才讲的，是为了叫我帮忙他的工作吗？


    不，如果他的目的是劳动力，肯定有其他更好的人才可找。那么真的是为了好心帮助不幸的小孩吗？既然警察也承认了，代表这应该是透过正规手续的领养行为吧？可是我完全没有听说这件事啊……


    「凡事必定都要追究理由，真是聪明的孩子。」


    结果男人眯起眼睛注视我，接著……


    「那样的精神，你可别忘记了。然后总有一天，解开那道谜题给我看看吧。」


    他咧嘴露出皓齿，到头来还是没有回答我的问题。


    「抱歉啦，这是大人的事情，小孩不用管。」


    「……我最讨厌这句话。」


    男人见到我露出不高兴的表情，却反而笑得更开朗。


    「哈哈，这样啊。那么就当作是赔罪，我请你吃一顿你喜欢的东西吧。你想吃什么？」


    他说著，用手压扁喝完的啤酒空罐，又接著把手伸向第二罐。


    我看著他那动作，开口说出不经意想到的念头：


    「我一直想尝尝看所谓的外送披萨。」


    而且要叫大的──听到我这么说……


    「其实我早料到你会这么讲，所以已经订好啦。」


    再五分钟就会到啰──男人拿著手机如此笑道。


    就这样，我和丹尼奇妙的两人生活开始了。

 【某位少年的叙述1】

    一年到头都能感受到夏季的高温多湿国家──新加坡。我们四个人现在来到了这里的住宅区。


    「哇～看起来好好吃呢！」


    在一间面朝屋外、舒适微风吹拂的餐厅，坐在我对面座位的斋川看著眼前的午餐，很有精神地双手合掌说道：「我要开动啰！」


    据说这里是在世界知名的餐饮指南书中有获得星等的店家，然后像这样在公寓大楼的一楼部分设置类似美食广场的区域，似乎在这个国家是习以为常的景象。我不禁再度体认到世界各国的文化各有不同。


    「唉，总算可以吃到饭了。」


    这次换成坐在我斜对面座位的夏露用不满的眼神看向我。


    「都是因为某位先生，让行程这么无法按照预定计画进行呀。」


    真会找麻烦──她一边如此埋怨，一边吃著午餐的猪肉面。


    看来她是对于来到这间餐厅之前，我不小心抓到一个扒手结果耽误了时间的事情感到不满的样子。


    「别这样嘛。反正离预定时间还很早，没什么关系吧？」


    如此带著苦笑安抚夏露的，是坐在我旁边的夏凪。


    我们来到这个国家的目的──也就是和《联邦政府》高官之间的会议，预定在今天下午六点举行。


    而这次的议题是关于夏凪渚就任《调律者》的事情。让她成为新一任的《名侦探》是否妥当，似乎会在这次的会议中正式判断。


    「这搞不好会是一场很累人的会谈，所以趁现在好好补充能量吧。」


    我一方面也是对自己这么说道，并用叉子叉起大块的鸡肉。


    「名侦探，是吗？」


    忽然，夏凪大概是思考著这个词所蕴含的各种意义，把视线望向屋外远方。既然会有人成为新一任的《名侦探》，自然意味著有人从那个职位退任了。


    那个人物的名字就叫──希耶丝塔。


    大约一个月前，我们与取回心脏的《名侦探（希耶丝塔）》一起和世界之敌《原初之种（席德）》展开了最后一战。最终靠著原本是敌人的海拉牺牲自我，将席德封印到巨树中，为这段漫长的故事划下句点──本来应该是如此的。


    然而，结束那场战斗后的希耶丝塔由于某种原因必须进入沉眠，至今依然没有睁开眼睛，在日本继续午睡中。而在找出让她从睡梦中醒来的方法之前，我们决定不让这段故事落幕。


    「我们接下来才应该更加把劲，对吧。」


    坐在旁边的夏凪为了振奋精神，「啪！」一声拍打自己的双颊。


    的确，我们有失去的东西，有改变的东西。


    但即便如此，依然有东西继承下来，没有消失。


    「君冢？怎么了吗？」


    夏凪感到奇怪地歪了一下小脑袋。


    在微风吹拂中，她轻柔飘逸的头发──是短发。


    我不经意感觉好像看见了如今已不在世上，但确实存在于她心中的另一个人物的面容。


    「没事，我只是觉得美女不管剪什么发型都很好看啊。」


    「……你以前是会若无其事讲出这种话的人吗？」


    结果从旁边座位传来这样微弱的咕哝声。


    「毕竟我学到一课，多少坦率一点可以让事物进展得更圆滑。」


    凡事应该多重视步调与节奏，这是从前某位名侦探教我的事情。把违背自己心意的话讲出来，或是反过来不把真心话告诉对方结果导致状况恶化，看在第三者眼中只会累积怨愤而已。更重要的是那对于当事人只有百害而无一利。这几个月来，我透过各种经验学习到了这点。


    （插图010）


    「那么君冢先生！请你也称赞一下人家吧！」


    忽然举手这么插入对话的，是斋川。


    「我听不懂你说『那么』是什么意思。」


    「哎呦讨厌啦，君冢先生，所谓偶像就是追求吹捧恭维的职业喔。」


    「顶级偶像别把那种话讲得一脸认真好吗？」


    也罢，这同样讲究步调吧。


    于是我注视著坐在对面座位的斋川，从她精心涂彩的指甲油、不同于平常的发型乃至最近改变的洗发精与香水气味等等，将我所能想到的部分一一提出来称赞。


    「……啊、这、这样呀。呃、那个、谢谢你……」


    「喂，斋川，你的脸干么那么僵硬？为什么要把椅子往后拉？」


    太奇怪了。是她叫我称赞所以我才称赞她的说，这也太不讲──


    「不，会被你吓到也是正常的吧？」


    正当我一如往常准备叹气的时候，就连那叹气的动作都被夏凪用无奈的眼神打断了。


    「你未免太恐怖了。居然对女孩子观察得那样钜细靡遗，再怎么说都太可怕啦。」


    「身为侦探助手，仔细观察人是必备技能吧？」


    「我就是叫你不要把那种技能发挥在我们女孩子身上呀！」


    夏凪和斋川互相抱著对方，「好恐怖呦～」地半眯著眼睛瞪向我。


    为何我要遭受这种待遇？


    「唉，夏露，看来这下变成二对二的局面啰。」


    「为什么要把我算进你那边啦？」


    结果就连在场应该认识最久的金发特务也露出无奈的眼神看向我。


    「话说夏露，你的生日快到了吧？有想要什么礼物吗？」


    「居然企图靠送礼讨好我吗！？……倒是你为什么会知道我的生日啦？」


    这点上没有什么深意，只是因为我以前的搭档是个莫名重视纪念日的侦探。


    「君、君冢居然会知道人家的生日……等等、为什么我会有点开心呢……怎么可能有那种事情……」


    「唯！不要擅自给我配音那种莫名其妙的台词！」


    夏露用双手拨乱斋川的头发，结果斋川虽然「对不起嘛～」地道著歉，脸上却还是绽放开心的笑容。


    看著这样和平的景象一边用餐，总觉得好像更加美味了。


    「话说，我好像没有收到礼物喔？」


    就在那两人如此互动的同时，坐在旁边的夏凪露出似乎想表达什么的眼神望向我。


    我记得她的生日是──六月七日。


    那刚好就是我在放学后的教室与她相遇，并接受她商量关于心脏的事情那一天之前。


    「你的礼物要等明年啦。」


    「也就是说，明年我们还会在一起的意思啰？」


    表情不知为何又变得开心起来的夏凪，把剪短的头发拨到耳后。


    ──明年。若没发生什么问题应该已经从高中毕业的我们，到时候不知道会过著什么样的生活，我们所有人的心愿真的会实现吗？


    「我的生日是十二月，所以还来得及喔！」


    大概是听见我们对话的斋川接著也向我索讨起礼物。


    「你还会有什么想得到的东西吗？」


    只要看过她那栋豪宅，我总觉得她想要的东西应该都不缺了吧？


    「实体上的东西或许没有啦，不过相对地，那个、我想做一件事情……」


    斋川难得表现得欲言又止，最后抬起眼睛瞄向我们……


    「我希望可以和大家一起办场生日派对。」


    她畏畏缩缩地讲出这样一个对于过去的她来说并非理所当然的心愿。


    「当然！我们绝对要办！」


    夏凪「喀哒！」一声从椅子上站起来，隔著桌子拥抱斋川。


    斋川虽然一脸惊讶，不过很快又露出安心的表情。


    经过光是用「各种事件」这样简洁的词汇实在不足以形容的大大小小经历，夏凪和斋川之间也建立起真正的友谊了。


    「你不跟她们一起吗？」


    我对在一旁看著那两人的互动，却好像犹豫不决地把手伸出来又缩回去的笨拙金发少女如此说道。看来她还没有足够的勇气自己跳进那个圈子里的样子。


    「不用了。」


    到最后决定放弃的夏露这么小声呢喃。


    即便如此，我依然看见她拿出记事本，似乎在未来某一天的格子中写下预定行程。


    「……干么啦？」


    没事。我只是觉得你真的很不坦率而已。就跟以前的我一样。


    「话说回来，君冢先生的生日已经过了吗？」


    本来我也想要为你庆祝的说──斋川对我这么询问。


    「君冢的生日是五月五日。」


    「夏露，为什么是你回答啦？」


    而且为什么你也会知道我生日？


    「哦～是儿童节（注：这里指日本的儿童节。）呢。」


    斋川一边吃著冰棒一边这么随口回应后……


    「这么说来，请问君冢先生从前是个怎么样的小孩子呢？」


    听到她这么一问，其他两人也把视线转向我。


    尤其夏凪还说著「这的确教人好奇呢～」表现出很大的兴趣。


    「毕竟我知道的君冢，只有和希耶丝塔相遇之后的你呀。」


    「确实啦，我跟她也没聊过这方面的事情。」


    和希耶丝塔一起去旅行之前，我的孩童时代，以及关于生日的回忆──原本封藏在脑袋深处的片段往事久违地浮现了。


    「听起来也没什么有趣的喔。」


    那些肯定不是什么值得讲给别人听的回忆。


    因此除非有人问我，否则我一点都没有想要自己说出口的念头。


    「我们本来就没期望听到什么有趣的内容啦。」


    不过令人意外的是，夏露别开视线这么表示，帮我降低了开口的难度。


    另外还有一个人……


    「我们只是希望对你的事情更加瞭解而已。」


    夏凪的笑容以及这句话，让我顿时深深被吸引。


    ……对，没错。在放学后的教室里和她相遇那时候也是这样。


    「所以，说给我们听吧。」


    她温柔地对我微笑。


    既然都听到这样一句话，我究竟该怎么做已经决定下来了。


    对于海拉的《言灵》──不，是夏凪发自内心的话语，想必我今后也依然毫无抵抗力，只能被她说动吧。


    「讲起来或许会很长喔。」


    很巧的是，到下一个预定行程之前还有很多时间。


    那么，要从哪一段经历开始讲起呢？


    我首先试著将几年前的往事一段一段回想起来了。

 【某位少女的叙述1】

    「早安，希耶丝塔大人。」


    我将换了水的花瓶放到窗边，对躺在床上呼呼睡觉的少女如此问好。和我有著同样一张脸的她在午后阳光的照耀下正一脸满足地睡著午觉。


    然而对于我的问候毫无回应，也没有睁开眼睛的这位少女，代号为──希耶丝塔。是拯救了世界的侦探。


    「虽然节气上已经入秋，天气还是很热呢。」


    我这么自言自语并望向窗外的景色，想到了应该耸立在这片景象远方的某棵巨树。余暑依然炎热的九月阳光此刻是否也洒落在过去曾那样厌恶光明的他与她身上呢？


    被阳光照射会导致细胞坏死的生命体席德，以及拥有夏凪渚这样灿烂耀眼的另一个人格的海拉。那样的两个人现在却把枝叶树干伸展得比任何植物都要高，被天上刺眼的阳光照耀著。这状况乍看之下令人不禁觉得是一种悲哀的讽刺。


    不过我想他们事到如今也应该已经跟太阳和好了吧。要不然，那棵树想必也不会成长得如此巨大才对。王子与燕子肯定是在暖和的阳光照耀中缓缓入眠了。


    就跟现在的希耶丝塔大人一样。


    「…………」


    我在近处的一张椅子坐下来，重新把视线望向躺在床上的白发少女。


    本来在一个月前的那场决战结束后，希耶丝塔大人就应该迎接了美好结局才对。曾经被海拉夺走的心脏回到希耶丝塔大人的左胸中，在《发明家（密医）》史蒂芬布鲁菲尔德的治疗下与夏凪渚一同获救，让君冢君彦再度成为自己的助手，踏上全新的冒险旅程。


    那样众所盼望的结局之所以没能实现的理由只有一个，就是埋在希耶丝塔大人心脏中的《种》。过去源自席德的那个《种》只要在希耶丝塔大人的意识清醒的状况下就会持续成长，最后发芽并夺取容器的肉体，使宿主成为怪物。


    早已深植于心脏的那个《种》，即使靠史蒂芬的实力也无法摘除……在这样的状况下让希耶丝塔大人继续生存的唯一方法，就是让她保持睡眠的对症治疗──既然《种》只会在希耶丝塔大人意识清醒的期间才会成长，那么让她一直睡觉就行了。


    当然，这么做并不能根本性地解决问题，只是将迟早会到来的别离往后拖延罢了……但我还是会忍不住思考「即便如此」的假设。是不是有一天能够找到什么方法将深植于希耶丝塔大人左胸中的《种》摘除？某位偶像、特务或是新的侦探及其助手，是不是有谁能够把希耶丝塔大人从深沉的午睡中叫醒呢？


    妄想著那种未来的我，今天同样在帮花瓶换水的同时，凝视著希耶丝塔大人的脸庞。望著主人那张虽然与我有著同样长相，但浮现的表情远比我柔和的脸蛋。


    「对，这张睡脸，就暂时让我一个人独享吧。」


    现在君冢君彦、夏凪渚、斋川唯与夏洛特有坂安德森那四位正离开日本前往某个东南亚国家。据说是《联邦政府》召唤夏凪渚，要评议关于让她就任新一代《名侦探》的事情。


    如果一切顺利，他们预定很快会回国。不过这几天还是由原本身为希耶丝塔大人专属女仆的我代为负责照顾她。


    ……话说回来，实在没想到我现在竟然还可以待在希耶丝塔大人的身边。


    「我本身都没想到自己可以活这么久呢。」


    我原本是《发明家》史蒂芬透过借用希耶丝塔大人肉体的形式创造出来的人工智慧。我的存在意义本来只是将希耶丝塔大人的遗志托付给君彦他们四个人，并协助他们解决各自的课题使他们获得成长而已。


    然而当回过神时，君彦竟把「让希耶丝塔大人复活」这样的禁忌讲出口，而且在付出各种牺牲之下真的让这个愿望实现了。然后在不知不觉间被卷入这场计画的我，也出乎原本预料之外获得了新的身体，如今才得以像这样观赏主人的睡脸。


    「难道这也在希耶丝塔大人的计画之中吗？」


    当然，希耶丝塔大人应该没有预料到自己会复活的未来才对。但即便如此，假使她对原本只为了使命而诞生的我感到同情，希望能给予我什么帮助，也不是什么值得奇怪的事情。毕竟代号──希耶丝塔的人物就是这样一位侦探。


    另外，著眼于各种未来的名侦探其实同样也很重视过去。


    我不经意望向墙上的挂钟，确认现在离君彦他们应该会定时联络的时间还很早之后，拿出一本手记。这是以前希耶丝塔大人透过史蒂芬交付给我的东西。


    虽然说，在我的资料库中确实也有记录关于希耶丝塔大人的过去，但偶尔像这样翻开纸本，透过渗染的原子笔墨水想像当时的情境，也不失为一种乐趣。


    「我不会让其他人看到这些内容的，因此还请您多包涵吧，希耶丝塔大人。」


    所以说，这是只有我们两个人知道的记录、记忆。


    甚至连一同旅行了三年的助手也不晓得的、侦探的秘密故事。


    这本手记的内容，是从四年前的某一天开始的。

 【第一章】

    ◆四月二十四日 希耶丝塔


    「你来了。代号──希耶丝塔。」


    这天，受《联邦政府》召唤的我来到位于英国的密佐耶夫联邦大使馆，在一间大房间中望著投影机映出的影像。


    既然会特地把人叫到这里来，我本来还以为对方本人应该也会在这地方的。然而她看来还是老样子，只会从遥远的异国透过影像见面。这位身著和服、脸戴面具的政府高官掩藏著自己的表情对我说道：


    「自从上次你就任《名侦探》那时候以来，很久没有这样面对面交谈了吧。那之后可有什么变化？」


    明明遮著自己的脸还敢讲什么面对面，而且那声音中也听不出什么真的在关心我的感觉。


    不过我们和他们之间的关系本来就是这种程度而已。从各种危机之中保护世界──《调律者》与《联邦政府》是以这点为最大且唯一的目的，相互构筑起工作上的关系。


    「是的，好久不见了──艾丝朵尔。」


    我站在房间中，叫出这位《联邦政府》高官的代号。


    「我受你们任命为《名侦探》之后大约过了一年。然而不管多了什么头衔，我要做的事情都不会有改变。」


    我对于艾丝朵尔无趣的问候如此回应后，影像中的她轻轻笑了一声。在那面具底下，她此刻究竟带著什么样的表情？从声音听起来的印象她应该相当高龄，但同时也流露出一种老奸巨猾的感觉。


    「讨伐《原初之种（席德）》。我们同样也期望身为《名侦探》的你能够达成这项任务，不过你和那之间究竟有什么关系？」


    艾丝朵尔提出这样的疑问。


    没错，我正式成为《调律者》之前，本来就以个人身分在追查《原初之种》。因此无关乎《名侦探》的头衔，我赋予自己的使命就是讨伐以《原初之种》为首的《人造人》。


    只不过自从获得《调律者》的身分之后，在许多事情上都变得方便了许多。像是在光天化日下携带枪械这种事，若只是一般民众的身分肯定难以实现吧。因此我对于现在与《联邦政府》共事的这个状况并不会感到难受。


    「你对于《原初之种》有什么个人恩怨吗？」


    见到我保持缄默，高官艾丝朵尔又再次如此询问。


    「……谁晓得呢？我只是在基因层次上被赋予了打倒那家伙的使命而已。」


    为何会对于《原初之种》如此执著，老实讲连我自己都难有答案。不过我的记忆缺少了某一年中几个月份的内容。我认为那之中想必隐藏有什么秘密，只是到目前为止，那段失去的记忆还没有恢复的迹象。


    即便如此，深植于我身体的本能依然记得敌人那危险的气味。就这样追查著《原初之种》的同时，我不知为何也反过来被各式各样的组织追捕……或许因为如此，在所到之处解决了一桩又一桩的事件，结果我不知不觉间被赋予《调律者》的头衔，正式受到任命负责打倒《原初之种》的工作。


    「然后呢？今天究竟有何贵干？」


    我对艾丝朵尔这么询问，把对话拉回正题。毕竟在讨伐《原初之种》的任务上，目前并没有什么特别的进展。再说，我也没听过自己有什么义务必须报告任务进度。


    甚至应该讲，《调律者》和《联邦政府》之间鲜少会有这样直接联络的机会才对。即便是在《调律者》们集合召开的《联邦会议》上，政府人员也很少露脸。我们《调律者》本来应该是这样一个独立的组织。


    「嗯，关于这点，代号──希耶丝塔。」


    结果艾丝朵尔顿时语气严肃地又叫了我一声之后……


    「我想请你到日本一趟。」


    「……日本？为何是我？」


    在那个亚洲的岛国究竟有什么？目前应该没有接到什么《原初之种（席德）》潜伏于那地区之类的情报才对。


    「我希望《名侦探》去逮捕一个男人。」


    艾丝朵尔这么表示后，画面上的影像忽然切换。


    映出来的是一名头发卷翘、下巴蓄胡，年约三十五到四十岁左右的男性照片。脚套脏皮鞋，身穿皱衬衫，一顶绅士帽戴得遮住上半脸，从帽檐下隐约露出的眼睛绽放著莫名愉悦的光彩。即使我尝试回溯自己的记忆，依然对这男人没有任何印象。


    「──丹尼布莱安特。」


    艾丝朵尔将男人的照片留在画面角落，自己重新回到影像中。


    「这男人曾经是我方的人员，为政府效劳过，但现在被认为有间谍的嫌疑。大约一年前，他带著关于我们《联邦政府》的机密情报逃亡，而最后被人目击的场所就在……」


    「日本，是吗？」


    听到我这么问，艾丝朵尔轻轻点头。


    「没错，后来我们虽然花了一年的时间透过各种策略持续搜索，但目前依然得不到什么线索。因此务必希望你也把力量借给我们。」


    原来如此，根据丹尼布莱安特带走的机密情报内容而定，这事态的确可能相当于我们《调律者》必须出面解决的《世界危机》。不过……


    「一年前我被任命为《调律者》的时候有听过，通常应该是一名《调律者》负责对应一项重大危机才对。」


    这个世界同时面临著无数的危机，而基本上《调律者》都是专门负责自己分配到的一项工作。虽然也有像《情报屋》之类为其他《调律者》提供协助的存在，不过那总括来讲也算是专心负责一项工作。


    然后我──也就是现任的《名侦探》被赋予的任务应该是破坏《原初之种》才对。但现在却又分配给我另一项完全无关的使命……要我追捕逃亡到日本的间谍，而且竟然还是由政府提出要求，这样没问题吗？


    「所以说，这是我个人提出的委托。」


    结果艾丝朵尔态度一转，用彷佛面露笑容的声音说道：


    「侦探希耶丝塔，希望你能接受我的委托。」


    ……原来如此。我对她这样的手法不禁赞叹。


    这一年多来，我在追查《原初之种》下落的同时，也从事著不知道能否算普通的侦探工作。这应该也是我被指名为《名侦探》的主要原因。但话说回来……


    「竟然必须仰赖像我这样的小孩子，你不会觉得丢脸吗？」


    我的年纪在某些国家甚至还是接受义务教育的阶段。对于这样一名稚气的少女，这个老奸巨猾的高官究竟会咬住不放到什么程度？


    「你说你是小孩？以相当于一般人十倍的密度活过来的存在，并不能和普通的少年少女用相同尺度来度量吧？」


    「就算你讲的是精神年龄上的意思，也不要擅自把我设定成年过百岁的老太婆好吗？」


    「总有一天你也会明白，年龄增长是多么美好的事情。」


    由于发言人物怎么也难以信任的缘故，让我实在无法坦率接受她这主张。


    如果同样一句话是出自《情报屋》口中，我也许就会感到认同吧。我记得那个人活过的岁月是人类平均寿命的两倍，而且这个世界上想必也充满各种年纪还小的我看不见的景色吧。


    「……知道了，我接受你的委托。」


    即使有些令人难以释怀的部分，但既然是透过对侦探提出委托的形式，我也没辙了。


    而且寻人正是侦探的拿手领域。我立刻将丹尼的长相烙印到脑中。用不著对方特地把资料传过来，这点程度的事情我也可以记得住。


    「我就知道你会这么说。」


    听你鬼扯。虽然有种好像被对方巧妙哄骗的感觉，但不管怎么说，反正我刚好也有想去日本看看的念头。或许这是个好机会吧。


    「……为什么我会想要去日本？」


    我脑中不经意闪过这样的疑问。总觉得自己好像一直以来都隐约抱著这样的念头，可是仔细想想却没有相对应的理由。为什么我会对那个国家莫名感到怀念？


    「我会为你准备后天出发的机票。可以请你在那之前打点好行李吗？」


    艾丝朵尔大概没听到我的自言自语，在画面的另一头敲打起键盘。


    「不，订明天最早的班机就行了。」


    听到我这么表示，她暂时停下手。


    「我的行李只有一个旅行箱。随时都做好准备可以前往任何地方。」


    「……那真是可靠。」


    只不过，我今晚可能要去一趟伦敦的那座钟塔。毕竟接下来要和住在那里的学妹分开一段时间。现在这个时代，即便分隔两地其实依然有很多联络手段，但我想还是最起码办个道别派对再走会比较好。虽然我觉得她应该会对我大哭一场。


    不，那女孩搞不好早有预知到这样的未来。但前提必须是如果我前往远方这种事，对她来说堪称为世界危机就是了。


    「话说回来，可以问你一件事吗？」


    我如此叫住画面另一头准备离开房间的政府高官。


    「那个叫丹尼布莱安特的男子究竟是带著什么样的机密情报消失踪影的？」


    两人之间顿时沉默了几秒钟。


    会让政府高官特地透过「个人请求」的手段搜索的间谍，究竟掌握了关于《联邦政府》什么样的重大秘密？如今既然答应承接工作，我本来希望对方起码会把这种程度的情报告诉我。但是……


    「现在还不能透露，是吗？」


    艾丝朵尔的面具默然不语。


    但是那样的无言让我得出了答案。


    「那么至少当我把他带到这里来的时候告诉我答案。」


    这就当作是这桩委托的酬劳──我如此补充说道。


    从工作的重大程度来想，这等要求应该还在容许范围才对。


    「你果然一点都不是小孩子。」


    艾丝朵尔冷笑一声。


    「不，本人还只是个喜好玩扮家家酒的孩童。」


    故意用敬语回应的同时，我转身准备离开房间。


    「话说……」


    我猜想高官应该还在背后的画面中瞪著我，于是如此询问：


    「请问在密佐耶夫联邦的生活如何呢？」


    现场再度陷入沉默。对方没有回答。


    既然这样，也没必要继续留在这里了。于是我依然背对著画面踏出步伐。


    「当然，这里的生活非常美好。」


    结果对方朝著我的背……


    「我希望有一天也可以招待你过来呢。」


    说出了这样一句肯定不是真心话的发言。


    后来我前去拜访住在钟塔的可爱学妹，告诉她我要暂时离开这个国家一段时间（不出所料哭了一场的她真的很可爱）之后，便回到租借的公寓房间收拾自己的行李。


    由于这里是原本就有附家具家电的房间，让我很快办完退租手续，接著只要把私人物品全部塞进旅行箱便准备完成了。明天早上要做的事情就是前往机场而已。


    「这座城市的风景也暂时都欣赏不到了吧。」


    我打开房间窗户，望著皎洁的满月照耀的街景，忍不住如此呢喃。虽然把宝贝学妹独自留在这里令人有些于心不忍……但不管怎么说，考虑到今后如果要正式与《spes》展开战斗，这趟名义上为派遣出差的旅行或许恰巧是个好机会吧。


    「冷下来了。」


    这个时期英国的夜风还很冷。于是我关起窗户，拉上窗帘。


    差不多也该就寝了。万一大言不惭地说过自己随时都做好准备结果却没赶上班机，会把名侦探的脸都丢光的。我想著这样的事情，转身走向床铺──的瞬间，忽然感觉背后吹来一阵风。明明我刚刚才关上了窗户才对。


    「门窗要记得关好喔？夜晚可是有狼出没的。」


    看来是我忘了上锁吗？不，那种程度的东西在他面前想必一点效果都没有吧。我不禁叹著气继续走向床铺，钻进被窝中。


    「假装没听到也太过分了吧。还是说，你在暗示狼可以偷袭你没关系吗？」


    这男人还是老样子，油嘴滑舌。


    我只能无奈地撑起上半身，坐在床上对入侵者说道：


    「你不是什么狼人而是吸血鬼才对吧──史卡雷特。」


    身著一袭白色西装的那名男子站在幽暗的房间角落，背靠著墙壁。嘴角还沾有红色的鲜血。


    「嗯？哦哦，不好意思。但我可没有杀掉任何人喔？」


    史卡雷特注意到我的视线，立刻如此辩白并拿出手帕擦掉血渍。


    「我只是请对方稍微分一点点血液给我罢了。要是连这样都禁止，我可就没办法在这个世界生存啦。」


    他表示「这也无可厚非吧？」向我说明自己的正当性。我知道他那样的生活方式并非出于自愿，再说我也没资格判断他那行为的是非。


    「然后呢？你这么晚来找我有什么事？」


    我轻轻打著呵欠如此询问。


    虽然说，他本来就只会在夜晚现身就是了。


    「丈夫来拜访妻子需要什么理由吗？」


    又来了，就是这个。我和他初次见面是在一年前我首次参加《联邦会议》的时候。以《调律者》来说远比我资深的他自从在那次会议上见到我之后，有事没事就会来找我讲话，如今甚至像这样完全变成了一个跟踪狂。据说他现在是以伦敦为活动据点，但理由总不会是因为我在这里吧？


    「你现在几岁了？小心被人叫作萝莉控喔。」


    再说，我根本还不到可以结婚的年龄。虽然这点可能要看各个国家的法律规定啦。


    「看在吸血鬼眼中，人类全部都是小孩子啊。」


    史卡雷特露出装模作样的笑脸。


    他的老毛病就是明明一点也不帅气，却总喜欢像那样露出做作的笑容。


    「要当我的新娘，绝对条件是必须强大。而你充分符合这项条件。」


    是吗？要说同为女性的《调律者》，风靡应该在我之上才对。


    「如何？只要你愿意当我的女人，我就把世界的一半分给你。」


    「你rpg玩太多了啦。」


    我这么拒绝求婚后，史卡雷特又轻笑一声走近窗边。


    接著……


    「上头那些家伙似乎跟你讲了什么话是吧？」


    他语气改变了。那应该是在讲我今天和艾丝朵尔之间的那场面谈。看来这才是他想讲的正题。


    「你难不成躲在影子里偷听？」


    「哈！这身体可没方便到那种程度。」


    如果真的像幻想世界中的吸血鬼一样能够透过影子移动该有多轻松啊──史卡雷特说著，面露苦笑。他其实只是能够让别人看起来像那么一回事而已，并非真的有办法消失在影子中。


    让他重现那种能力的，是他平时收在身体中的一对翅膀。据说可以呈现几亿种不同明暗模式的那对翅膀，会透过曲折光线欺瞒别人的视觉，让史卡雷特看起来有如从黑暗中忽然出现或消失。将吸血鬼这种非现实的存在创造出来的是科学力量。没错，让他们这些吸血鬼诞生到世上的其实是──


    「我们可不是那些家伙的奴隶。」


    在窥见夜景的窗边，史卡雷特注视著我。


    他口中的「那些家伙」想必是指《联邦政府》的高官们。虽然不晓得他当时是隔著一道门听到声音还是透过什么方法窃听的，不过他似乎对于我和艾丝朵尔之间的那段对话感到不太能接受的样子。


    「本来《联邦政府》和《调律者》应当是彼此对等且互相独立的组织。可是他们竟然对你下命令，可见有什么不可告人的内幕。」


    ……不对，与其说不能接受，他这态度应该是……


    「如果那些家伙透过什么不当的方式逼迫你服从，我就把他们──」


    「不用担心。」


    我婉拒了史卡雷特恐怕准备讲出口的提议。


    「我是按照自己的意思接下这份工作的。身为一位侦探。」


    并不是站在《名侦探》的立场。


    「不管什么时代，所谓的侦探都是这样正经八百啊。」


    史卡雷特做作地耸起肩膀。


    只要看到那样的动作，就会让人觉得他其实跟人类也没什么差别。虽然我不晓得吸血鬼听到这种感想会不会高兴就是了。


    「但你也没必要那么勉强自己。反正所谓的正义使者除了我们《调律者》之外，在这世界上还多得是。就算有个人稍微偷懒一下也不会有什么问题。」


    看来史卡雷特并没有正确理解我刚才那句话的意思。我会这么想绝非因为自己是个《调律者》。我始终是按照自己个人的使命感在行动……不，就史卡雷特的想法来说，他大概是在告诉我同样没必要被那种正义感所束缚吧。但不管怎么说……


    「谢谢你为我担心。」


    听到我这么说，史卡雷特好像很惊讶地稍微睁大金色的眼睛，接著……


    「要放走你果然还是太浪费了。」


    他彷佛感到惋惜什么似地眯起眼睛注视我。


    虽然我从来都没有落入过你手中就是了。


    后来他又一如往常地浮现装模作样的笑容，伸出黑色的翅膀。


    「你要走了？」


    对于似乎已经把想说的话都说完的吸血鬼，我这么叫了一声。


    「今天又要去杀掉同类吗？」


    那就是身为《调律者》、身为《吸血鬼》的史卡雷特被赋予的使命。


    「没错，为了大义。」


    明明对于《联邦政府》的人应该很反感的史卡雷特。


    明明那样主张没有必要被正义束缚的他。


    为什么会在大义的名分之下接受杀害同类的工作？


    究竟又有多少人知道那个答案呢？


    「你口中所谓的大义，实际上是为了谁存在的？」


    吸血鬼巨大的背影如今什么也不说。


    然而曾经听说过他的计画的我，已经知道了几件事情。


    第一，保持活人的状态并不能成为他所谓的《新娘》。


    第二，他口中讲的「把半个世界分给你」绝非什么妄言。


    第三，在《圣典》中已经确定，他将来会成为《世界之敌》。


    然后接下来是我的推测。


    假设有一天我打倒了《原初之种（席德）》，到时候会赋予《名侦探》的下一道使命恐怕是──


    「歪曲的世界轨道总有一天会被修正。」


    史卡雷特接著把手放到窗户上，最后转回头留下一句话：


    「到时候消失的会是哪一边。真希望心爱的新娘可以见证结果啊。」


    ◆四月二十六日 希耶丝塔


    结束从英国出发的空中之旅，抵达机场入境大厅的我首先必须做的事情，就是拖著行李箱不断应对电话。


    「知道了……嗯。嗯，那么就直接把出租店面租下来吧。」


    约十二小时的飞行结束后，等待我的工作是一通一通回拨这段期间累积下来的未接来电。不过现在这就是最后一通了。由于我想接下来应该会逗留日本一段期间，所以在这里准备了一个住处。


    「──到日本了。」


    通完电话，机场的吵杂声这才进入我的耳中。


    想当然，那些声音全部都是日文。不知道为什么，我莫名有种怀念的感觉。以前我的确也来过日本几次，但是有什么印象深刻到足以令人涌现乡愁的回忆吗？


    正当我心不在焉地想著这种事情时……


    「哇噗！」


    哇噗？


    我把视线往下移，发现在我腹部的高度有个小女孩的脸蛋。


    看来她刚才到处乱跑结果顺势撞上了我。


    「你还好吗？没事喔。不痛，不痛。」


    我抢在对方回应之前就这么说著，并且配合她的视线高度蹲低身子。


    这女孩大概五岁左右。看起来应该像麻糬般柔软的脸颊泛红著，让我立刻知道她应该会哭出来。


    「……爸爸，不见了。」


    原来如此，是走失儿童。所以她才会著急地到处跑吧。


    而且她的声音也有点沙哑，总觉得直接把她带去服务台莫名让人有种于心不忍的感觉。


    「和姊姊过来这边吧。」


    机场大厅人多嘈杂，于是我牵著少女的手让她坐到一旁的空椅子上，并且从自动贩卖机买来一罐饮料交给她。结果她顿时眼神闪闪发亮，用双手握著罐子大口喝了起来。或许口渴的关系吧，可以听到她喉咙发出咕噜咕噜的声响。


    好喝吗？──正当我想开口这么问她的时候忽然注意到，我从刚才就很自然地用日文在讲话……对了，印象中我以前也会像这样用日文和朋友讲话。或许就是因为这样，我才会对日本这个国家感到怀念吧。


    「……朋友？」


    讲日文的、朋友。


    那究竟是谁？


    我有那样的朋友吗？


    「姊姊？你还好吗？没事喔。」


    女孩子感到奇怪地歪著小脑袋注视我。


    唉，居然让一个迷路的小女孩反过来担心我，也太没出息了。


    「你是在什么地方跟爸爸走散的呢？」


    我为了不要让对方感觉自己遭到质问，尽可能用柔和的语气如此问道。


    「礼品店附近。爸爸每次都一下子就不晓得跑到哪里去。」


    结果少女始终主张走失的不是自己，而是父亲。


    「我问过店里的人，他们说爸爸连钱包都放在柜台就不见了。」


    看来她依然坚持要以父亲走失的前提讲下去的样子。


    不过女孩接著拿出的皮包中有一张写了应该是住址与电话号码的纸条。真是用心的父亲。既然如此，只要拨电话给纸条上写的号码应该就能解决问题了。于是我拿出自己的手机，然而……


    「打不通呢。」


    大概因为正在著急寻找女儿，没有注意到来电铃声吧。


    真希望全人类都获得心电感应能力的时代快点到来呀。


    「真不晓得爸爸有没有事。」


    女孩脸上又开始浮现不安的神情。


    她的嘴角沾有巧克力，手上还有点心的包装袋。应该是在试吃或购买伴手礼的时候跟父亲走散的。


    「我们去礼品店找找看吧。」


    就在我这么牵著少女的手起身的时候……


    「啊，妈妈！」


    少女放开我的手，奔向一名女性面前。原来如此，跟她一起来的人不是只有父亲，也有母亲呀。


    看来这次没有侦探出场的份了。不过这样其实也好。于是我松了一口气，准备转身离开。


    「找到爸爸啰。」


    然而那位母亲的发言让我顿时僵住脚步。回头一看，一名看起来还年约四十岁左右的男性面露苦笑说著「对不起，给你们添麻烦了」，并加入那对母女的对话。


    ──年轻型失智症。


    走失的人真的不是那位少女，而是父亲。然后应该是那位母亲在哪里找到他并且把他带回来的吧。


    也就是说，刚才装在钱包里那张写有住址与电话号码的纸条，恐怕也是为了当失智症患者走失时可以应对的预防措施。刚才只因为是年幼儿童讲的话，我就擅自套用自己的常识建构故事了。


    「这种表现，以侦探来说不及格呢。」


    我对自己做出不合格的评分。


    还不行。距离完美无缺还太遥远了。这双手还不足够把快要坠落悬崖的委托人拉上来，这对眼睛还看不见受困在瓦砾堆下痛苦难过的人们。


    现在的我必要的能力，想必是对常识抱持怀疑。


    不，正因为是常识，所以才难以产生怀疑的念头吧。


    那么究竟该怎么做才好？就是思考。思考，再思考。建立假说，付诸实行，肯定还会再失败个一次，然后才总算得到答案。像这样日复一日，让自己更新升级，成为一名能够守护委托人利益，实现委托人心愿的侦探。


    「做好自己现在应该做的事吧。」


    目送那个家族离开后，我再度拿出自己的手机。


    来到日本的我被赋予的工作，是搜索并逮捕一年前下落不明的一位名叫丹尼布莱安特的男子。


    然而就现况来说，我连一点线索都没有。首先来创造一个获得线索的契机吧。我如此决定后，打电话给某位认识的人物。


    「喂？要不要现在一起去喝个茶呢？」


    过了一个小时后。


    我搭计程车抵达下一个目的地，很快和刚才打电话的对象会合了。接著两人便感情融洽地办起一场茶会……本来的预定应该是这样才对。


    「亏你能够若无其事地出现在我面前呀。」


    但这里是警察局的会客室。坐在我对面的茶会对象，极为不悦地用手指敲了好几下桌面。


    「别说那么冷淡的话嘛。我们感情不是很好吗？」


    「是啦，好到以前还互相厮杀过。」


    结果对方──这位红发的女刑警突然拔出手枪对准我。


    不论现在还是以前，感觉会被杀掉的都只有我呀。


    「你要拔枪也稍微考虑一下场所比较好吧？」


    「很幸运的是，这房间里没有装监视摄影机。」


    「枪声还是会被听到喔。」


    「我有装灭音器，没问题。」


    「把公家配发的枪枝擅自改造已经是大问题了吧？」


    结果对方依旧眼神很不爽地用力把身体靠到沙发背上。


    这位言行举止怎么看都难以想像是个警察的女性──名叫加濑风靡。


    她表面上的身分的确是日本的女性警察没错，不过她同时拥有另一个台面下的身分是活跃于世界各地的《暗杀者》。加濑风靡和我同样是《调律者》之一。


    她身为《暗杀者》的工作主要是按照《联邦政府》的指令暗杀目标，而曾经就是那个目标的我，以前经历过一段被她到处追杀的日子。


    我个人是觉得彼此已经可以把过去那些恩怨都忘得一乾二净，身为相同立场的存在今后应该能够携手合作、友善相处的。然而风靡似乎至今依然对我心怀鬼胎的样子。


    「到头来你不但逃离我手中，如今甚至也成为了《调律者》之一。上头的家伙到底在想什么？」


    她不满的情绪接著又指向另一个目标。本来下令暗杀我的政府人员，后来却又态度一转把我纳入旗下──这点似乎让风靡感到难以接受，态度气愤地点燃一根雪茄。


    「我倒想反过来问你是怎么让心境上达成妥协的？你现在可是被曾经盯上自己性命的家伙们肆意使唤喔？」


    原来如此。的确啦，如果只把那部分断章取义来看，或许会感觉我是个非常好骗、好利用的女人。不过……


    「把我曾经像那样被政府盯上性命的事实也纳入思考，其实让我对于自己一直苦思的某项问题建立了一项很重大的假说。」


    听到我这么说，风靡似乎为了推测这段发言的意图而目不转睛地注视我。


    「当初被你们盯上性命的时候，我正以个人身分在追查《原初之种（席德）》。这对于世界来说应该也是正义的行为才对，可是身为正义象徵的你们却要杀掉我，让我感到非常难以理解。」


    （插图011）


    我是说最初啦──如此补充说道后，我喝了一口红茶滋润喉咙。


    「但仔细思考后，我便推测出是否自己存活下去可能反而会对《原初之种》形成利益──对，我是让《原初之种》继续存活的容器。所以你们才会在我真的成为容器之前试图把我杀掉。」


    我的记忆中欠缺了几个月份的内容。那恐怕是我与《原初之种》一起在某座可能是那群人建造的设施中生活过的记忆。然而被风靡他们盯上性命之后，我才第一次注意到自己是被当成《原初之种》的容器受到培育的可能性。


    「因此我其实反而很感谢你们。多亏你们差点把我抹消，让我推理出自己究竟是什么样的存在。」


    然后《联邦政府》试图透过杀害我，间接导致《原初之种》枯死……可是我却意外地一次又一次从《暗杀者》手中逃脱，因此他们才决定乾脆让我加入《调律者》的行列，赋予我讨伐《原初之种》的使命。这样归纳就能知道，他们的想法其实并不矛盾。


    「还真是成熟的思考方式。」


    风靡一脸无趣地从口中吐出白烟。


    那么接下来跟她讲讲小孩子的胡言乱语吧。


    「只不过有件事让我感到在意。」


    我这么一说，风靡就把视线转过来。


    「上头的人因为知道我是《原初之种（席德）》的容器，所以对你下达暗杀指令。那么他们究竟是如何得知这件事实的呢？」


    举例来说，可能是藉由据说能够预言各种世界威胁的巫女的《圣典》。但我听过那东西应该即便是政府人员也无法轻易阅览才对。


    而且上次艾丝朵尔的态度看起来似乎不晓得我和《原初之种》究竟有什么恩怨的样子，那会不会只是演技？或者单纯是她也还没有被什么人告知真相而已？


    「你难不成想叫我去调查那些事情？」


    今天来找我是为了这个目的吗──风靡说著，明显露出一脸嫌麻烦的表情。


    「不，至少我很清楚现在并不是去执著那种问题的时候。」


    我的大目标终究是打倒《原初之种》。


    而说到近期的工作就是……


    「──丹尼布莱安特。」


    听到我说出这个名字，风靡一瞬间停下动作，接著在菸灰缸中揉熄雪茄。


    「你知道关于他的事情吗？」


    即使我认为没有必要特地确认这点，但还是如此询问。


    据说一年前突然在日本失踪的《联邦政府》前专属间谍。


    我不认为在日本当警察而且又是《调律者》的风靡会不晓得这号人物。


    「你也被迫接下了这桩麻烦事呀。」


    风靡说著，深深叹一口气。


    「也就是说，你之前也一样？」


    「是没错，但我跟他们讲我很忙，所以中途把案子扔回去了。」


    「……原来如此，结果那案子现在就落到我手上。」


    看来这个人就是害我必须千里迢迢到日本出差的远因。


    「关于丹尼布莱安特，你知道些什么？」


    既然是前任负责人，应该最起码掌握了一些情报才对。


    「那家伙大约三年前来到日本，然后在一年前左右消失了踪影。」


    「那段期间的动向呢？不是指间谍工作，我是说他表面上的身分。」


    「好像在做类似私家侦探的工作。」


    就跟你一样──风靡轻笑一声。


    也就是说他从事侦探工作的同时，背地里在政府雇用下也在从事某种活动。


    而他来到日本应该也是为了那个台面下的工作吧。关于这部分恐怕是机密情报，就算去问艾丝朵尔大概也得不到答案。


    「他似乎也没有固定的办公室，究竟透过什么方式承接委托则是不明。」


    「那住处呢？再怎么说总该有个睡觉的地方吧？」


    虽然嘴上这么说，但其实我自己也经常居无定所就是了。


    「那家伙看起来是自由随兴到处周游的样子。若只论他曾经逗留过的痕迹，日本全国各地可以找到很多处。如今那些地方全都人去楼空，而在这座城市也有他逗留过的纪录。」


    风靡拿出一台笔记型电脑，调出丹尼布莱安特即便只是暂时性但最起码有准备过住处的地点列表给我看。范围南至冲绳，最北或许该说理所当然直到北海道。至少他在日本的那两年中，完全没有居住在固定场所的迹象。


    的确，丹尼布莱安特不论台面上的职业或台面下的身分，想必都需要讲究那样的通融弹性。邋遢的胡须、皱塌的衬衫、松垮的领带，但眼神中却莫名绽放愉悦的光彩。他本身在个性上应该也是个相当自由奔放的人物。即便没有真的见过面，我还是在脑中列出了目标人物的基本资料。


    「──不，这些都只是常识。」


    我立刻摇摇头。


    不能被常识局限思考。


    他是个不注重仪容打扮、没有固定住处、职业也不详的自由人。但即便如此，也不一定表示那些就是他的本质。他只是故意让别人这么想的可能性也充分存在。然后……那样看似个自由人的他，也不一定真的就是单身。


    「丹尼布莱安特有家人吗？」


    因为是间谍，因为没有特定住所──光透过这些情报就断定他没有家族还言之过早。


    「就我所知，这男人居住在日本的那段期间并没有可依的亲人。」


    不过──风靡说著，不知为何露出她今天看起来最感到可恨的表情，提起了据说被丹尼看上眼的某位少年：


    「丹尼布莱安特以前在这座城市，似乎和某位问题儿童一起生活过的样子。我自己本身现在也不晓得被那小鬼惹过多少麻烦事……反正机会难得，你也好好记住吧。那个教人火大的臭小鬼名叫──」


    ◇四月二十七日 君冢君彦


    这天，我一如往常被卷入了一场飞车追逐之中。


    「呜喔……！」


    虽然说是一如往常，就算在经验上已经是习以为常的事情，身体是否能够跟得上这个状况又是两回事了。


    现在的情景简直有如动作片中的一个桥段。


    在一辆挡风玻璃早已破损的跑车中，我坐在副驾驶座紧抓著车顶把手，忍受激烈的摇荡。


    「哈哈！其他车子看起来就像停在那里啊。这就是所谓的神驰状态吗？」


    然而即使在这样的状况中，还是有个完全不会看气氛的家伙。坐在我旁边握著方向盘的这个男人一边拉开与追逐对手的距离，一边愉快大笑。


    「那是他们被逆向行驶的我们吓得停下车子了啦！」


    无视红绿灯又超速。


    虽然没有撞到人，但我们这台只能说是失控车辆的车子，正以吓人的速度急驰在大马路上。


    「逆向？在我出生的国家车子本来就要靠右边走啊。」


    「这里是日本！拜托你差不多也该记住这──」


    就在这瞬间，车体猛然切换方向冲到对向车道。


    「呜！你害我差点咬到舌头了！」


    「哈哈，是吗！那么下次为了预防这种状况，你也准备好两片舌头（注：双关语。日文中「二枚舌」意指「见人说人话，见鬼说鬼话」。）吧。」


    「我觉得你先改掉那种爱耍嘴皮的毛病比较好吧，丹尼！」


    我用埋怨的眼神看向驾驶座。


    这男人名叫丹尼布莱安特。


    是几年前某一天突然现身自称是我亲戚的身分保证人。


    他当时忽然把我从儿童保育设施领养出来，让我住进挂在他名义下的一间公寓，但他本人却经常外出不知跑到哪里去。每个月只会回家一、两次，而且总是买些奇奇怪怪的纪念品回来，可说是个充满谜团的流浪人。除了来自美国、年近四十以外，关于他的事情我什么都不知道。


    至于那样的丹尼从事的职业，这同样也只是他自称──万事屋。守备范围从帮忙邻居寻找失踪猫咪，乃至解决警方放弃调查的杀人悬案。虽然我不晓得其中究竟有几分真实，不过他的原则似乎是只要谁有需要，不管在哪里都会前去帮忙，不管什么工作都会做的样子。也因为这样，他在日本各地，不，世界各地拥有好几间房子，其中一间就是我现在住的地方。


    我不清楚他到底是为了什么目的接近我，但我还是为了活下去而利用丹尼布莱安特，藉由偶尔帮忙他带回来的工作赚取自己的生活费。


    只不过，我对于他同样抱有很大的不满。例如夏天他会把我带到无人岛上，滔滔不绝地对我讲述野外求生的蕴奥之处。冬天则是带著我爬雪山，让我亲身体认人类的渺小。而且他总爱发表一堆类似人生哲学的东西，但老实讲我一点都无法产生共鸣。一切原因都要归咎于丹尼布莱安特这个男人粗枝大叶的个性与形迹可疑的特质。


    「受不了，那些家伙也太缠人了吧。」


    丹尼透过后照镜确认追捕著我们的对手，并拿出打火机点燃香菸。


    「明明囤积了那么多财产，我只是稍微动用一点点居然就派出整个钱庄的人追杀。」


    到底是闲著没事做还是死要钱啊──丹尼说著，叹了一口气。


    「我觉得偷人东西的一方也没资格讲那种话就是了。」


    「哈哈！我只是接到重新分配财产的委托而已啦。」


    我们现在被好几台黑色轿车追杀的理由──简单来讲就是丹尼偷走了他们的钱。话虽如此，但他的目的并不是贪图私利。正在追我们的那群家伙是俗称的地下钱庄，而被那群人骗钱的受害者委托丹尼，请他把那些钱抢回来。如果要总结得好听一点，或许可以说丹尼是现代版的义贼鼠小僧。然而……


    「就算要把钱拿回来，难道就没有比较聪明的做法吗？例如偷偷转开保险柜的转盘锁再回收里面的东西之类的……」


    实际上这次的做法是让我伪装身分，扮成客人光顾那间地下钱庄。然后就在对方要从保险柜拿钱的时候，丹尼张开烟雾入侵金库，把那些钱抢了出来。


    「不管过程如何，反正都有打开保险柜，那不就好了？」


    重要的是里面的东西和结果啊──丹尼说著大笑起来。


    「解决问题的关键，在大多数状况中都不是掌握在自己手上啦。」


    「真是个在关键部分都依靠他人的男人。」


    「哈哈，我只是信任别人罢了。」


    ……唉，他又这样随便下结论。


    然而他那么做的结果，就是这场已经持续了一个小时以上的飞车追逐。总是在各种地方与人结怨的丹尼经常会像这样遭到什么人追杀，而我也老是会被卷入其中。


    「会被人追捕，就代表自己是个值得人家追捕的人物啊。」


    然而丹尼却莫名其妙感到很自豪地用手指摸著胡子，咧嘴一笑。


    「太肤浅了。你这句名言比柏油路上的水滩还要肤浅。」


    「哈哈！反正终究只是话语。就算有什么比无底沼泽还要深奥的名言，被那种话语束缚得什么事都没办法做才叫真的愚蠢啦。」


    人讲出来的话语可别随便信任──丹尼说著这样丝毫不加以修饰的发言。这男人还是老样子，总是爱讲一堆听起来煞有其事的大道理。


    「你这家伙真的很不爱笑耶。」


    始终面朝前方握著方向盘的他，忽然对我说出这样一句怨言。


    「你从以前到现在有真的笑过一次吗？」


    「少管我。这就是我的基本表情啦。」


    「哈！那只是你自己那样想而已吧？」


    丹尼把方向盘一切，让车子从大道转进岔路。


    「人根本很难知道真正的自己是怎样，搞不好你其实是个会笑得更亲切的小鬼喔。」


    谁晓得？我喜欢的帮派电影中常见的黑色幽默对话，我倒是不管看几次都会捧腹大笑就是了。


    「只要我还继续受你拖累，被你耍得团团转，我的表情就顶多只会苦笑啦。」


    「哈哈，真是不可爱的徒弟！」


    「你说谁什么时候当你的徒弟了？」


    「嗯？哦哦，对了。应该说儿子？」


    「那更不可能。难道你要说我的本名是君冢布莱安特君彦吗？」


    我这张天生黑发的日本脸，不管怎么看都跟这个形迹可疑的大叔一点都不像。说真的，他为什么要自称是我亲戚啦？


    「我们之间的确没有血缘关系，但我可是你精神上的父亲……呃～不，果然还是叫《师父》比较帅气吗？」


    丹尼说著，开怀大笑起来。


    悠哉无虑是好事啦，但照这样子有办法甩掉追兵吗？


    「放心吧，你现在有我跟著。」


    丹尼就像要一扫我心中的不安似地对我亮出皓齿。


    我是不是应该跟他说：就是因为跟你在一起才让我很不安啊。


    「我跟你讲，小鬼。你仔细听好。」


    然而丹尼却不等我开口吐槽，单手扶著方向盘用平静的口吻说道：


    「你今后想必还会遇上各式各样的敌人。帮派分子、间谍、教人作呕的罪犯甚至难以想像的巨大邪恶。」


    「什么敌人，照你这样讲，我往后的人生到底会变成什么鬼样子？」


    「你光是现在这个年纪就已经如此啰，这种飞车动作片根本只是小事一桩。」


    那可真是前途堪忧──我说著，脸上浮现招牌苦笑。


    不管怎样，也没必要在生日快到的时候让我被卷入这样的事件中吧。


    「不过，你放心吧。」


    丹尼又再度强调跟刚才同样一句话。


    「今后当你被卷入各式各样的事件、遭遇各式各样的敌人、面临各式各样的危机时，肯定会有人现身陪伴在你身边。这是已经决定下来的事情。」


    后来我们好不容易脱离了险境，现在丹尼的车子正停在一间房子旁的道路上。


    「这就是委托人的家吗……」


    我透过副驾驶座的车窗望著那栋老屋子。


    丹尼从地下钱庄回收的钱，似乎有一部分原本是住在这里的家族长久以来支付的利息。钱庄透过违法利率从这家族剥削的金额高达三百万，而丹尼从钱庄偷出来的那笔钱现在就装在车后座的一个手提箱中。


    当然，这种金钱游戏不管形容得再好听都依然是犯罪，只要被抓到就会当场完蛋。至少绝对不能让委托人与丹尼之间的关系曝光。被黑道或警察抓的工作只要交给自己一个人承担就好──这是丹尼经常挂在嘴上的话。虽然据他本人说，他至今一次都没被抓过就是了。


    「我倒希望别把我当成替死鬼啊……」


    我坐在副驾驶座小声埋怨。


    至今我也遇过好几次当我自己一个人的时候，被追杀丹尼的敌人盯上的经验。这次我也不禁担心是否会变成那样，而把视线转向驾驶座。


    但是──


    「安静。」


    丹尼脸上带著一反往常的严肃表情如此说道。


    于是我赶紧竖耳倾听，发现好像从远方传来什么声音。


    ──是那间屋子。有女性愤怒大叫的尖锐声音，以及摔破碗盘的声响。稍迟一拍后，还有小孩子哭泣的声音。


    「家中闹不和啊。」


    我立刻明白这点。既然是个经济上有困难的家庭，会变成这样也不奇怪。


    像我以前住的那间设施，也经常收留一些从那种境遇中受到隔离保护的小孩。


    「明明还是大白天却窗帘紧闭。大概是有什么不想被外人看到的东西。」


    坐在旁边的丹尼分析著现在那个家庭中发生的状况。


    「庭院也完全没有整理，证明这个家的人无论在时间或心情上都缺乏余裕。父母如果处于那样的状态，情绪发泄的标的就会是──」


    答案不言而喻。


    因此我准备接著问丹尼「接下来要怎么做？」的时候，却忍不住被吓到。


    坐在旁边的他，侧脸看起来静静充满愤怒。


    「小孩子无法选择自己的父母。」


    丹尼这么说著，彷佛在瞪什么人似地眯起眼睛。


    「而对于小孩子来说，他们只有父母。」


    可是──丹尼如此呢喃，在已经停下的车中用力紧握方向盘。


    乍听之下很单纯的这句话，仔细想想其实讲述著真理。父母在经营社交生活上拥有除了家庭以外的世界，参与在其他的人际关系之中。


    然而刚出生不久的小孩子只有父母，只能看著父母的背影成长。小孩子们……我们能够依靠的对象，只有自己的父母。


    「可是我却──」


    丹尼的双眼注视著远方。


    他偶尔──真的只是偶尔──会露出这样的眼神。


    不过他从来没有告诉过我其中的理由。


    「怎么办？要联络警察吗？」


    既然如此，我只能做自己现在能做的事情。


    于是我拿出手机。只要打给我熟悉的那个派出所应该就比较好讲话吧。


    「不，就算警察来了，也是治标不治本。而且不管什么时候，能够解决问题的终究是这个啊。」


    丹尼大概是心情稍微镇定下来了，或者可能是感到放弃了吧。他用手指比出代表钱币的手势，脸上浮现领悟世间道理似的苦笑。然后……


    「怎样？我看起来像不像个律师？」


    他摸一摸自己下巴的胡须，透过后照镜整理自己的仪容。看来他打算以律师的身分将回收的钱递交给对方的样子。


    「如果说是万年亏钱的律师事务所所长，或许勉强有人会相信吧。」


    若他想要让自己看起来像个正常的律师，首先应该要从擦亮皮鞋、换一套新西装开始做起。


    「不过，把这些钱交给对方真的没关系吗？要是被抓到踪迹，让钱庄的家伙们找上这个家怎么办？」


    到时候本来就家庭失和的这个家究竟会变成怎样……我认为这样的负面想像绝不是什么杞人忧天。


    「哦哦，关于这个问题嘛，接下来一段期间都会有人监视这个家的状况，所以不用担心。」


    丹尼说著，指向车外。结果我看到刚好有一名身著深色西装的年轻男子经过那栋房子门前。


    「每个小时经过这个家门前的行人a，那就是他们这次的工作。」


    丹尼解说著让人听不太懂的内容，同时伸手抓起放在后座的手提箱。


    「而且现在的首要工作，是解决正发生在我们眼前的吵架啊。」


    他说著，把手伸向车门……


    「前途无量的小孩子们的生命必须优先于一切问题。」


    把上半身转过来的他，对我露出若有深意的笑脸。


    「那我呢？」


    这次因为你接下的这份工作，搞不好会让还是小孩子的我今后被地下钱庄的人追杀喔？


    「哈哈，你就当作是我信任你的证明吧。你不会那么轻易就死的。」


    丹尼讲著这种随便敷衍的话，开门下车了。


    是啊，多亏你那样的信任，让我总是自己一个人过得很自由啦。


    ◆四月二十八日 希耶丝塔


    「嗯，效果超乎预期呢。」


    我将今天早上送达的某件物品装备起来后，站在洗手台的镜子前看著自己的脸，忍不住赞叹。


    已经瞧了十年以上的这张脸，没想到不需要透过任何整形手术竟然就能变得如此判若两人。现在的我不管看在谁眼中，应该都是个二十多岁快三十的日本女性。只要再把平常穿的连身裙换成别的服装，恐怕连熟人都会认不出是我吧。


    「不愧是《发明家》，成果真是令人满意。」


    我用指尖轻抚自己的脸……不，应该说是附著在肌肤表面的变装面具。


    完全服贴整张脸甚至让人没有穿戴感的这东西，简直有如在脸上施加了电影的特效化妆一样。


    现在身为侦探的我被赋予的任务，是在这个异国之地搜索逃亡中的间谍。既然如此，对侦探来说的基本原则就是必须隐密行动，因此我才会拜托熟人帮忙准备了这个面具。


    至今为止《发明家》也帮我制作过几样方便的道具，这下乾脆像个真的侦探一样凑齐七种道具，或许也是个不错的主意。


    「其他还需要什么呢？果然不能少了枪吧。」


    但如果只是普通的枪就没意义了。外观最好也要比我现在用的东西还要帅气。性能上只要交给《发明家》，应该就不会造出什么太奇怪的玩意。


    「身高用隐形增高鞋有没有办法瞒混过去呢？」


    虽然靠这面具没办法连身材都改变，不过剩下的部分只要用些小道具掩饰应该就行了。声音则是透过变声器就能尽情改变。这下总算可以正式开始工作了。于是我愉快地离开洗手台前，回到店面。


    「好像收集得也太随便了一点。」


    在这间面积不算大的老旧店内，到处摆满了我这几天收集来的各种艺术品与古董。之所以这么做，是因为我得到一项情报显示我在搜索的目标──丹尼布莱安特不知是个人兴趣或什么原因，经常会搜集这类的东西。


    当然这只是有做总比没做好的程度而已，我也不是真的期待只要自己乔装成一名古董店的店长，他就会现身在我面前。即便如此，藉由让自己尽量贴近目标，应该还是可以看出什么景象。同样基于这个想法，我才会决定住在日本的这段期间，要在这座据说丹尼布莱安特曾经生活过的城市租借一间店面，暂时把这里当成自己的活动据点。


    「好啦，接下来该怎么做？」


    这几天下来，我所做的事情，终究只是最起码的事前准备而已。正式的调查工作从现在才要开始。我想首先还是应该从上次风靡提到的那位名叫君冢君彦（kimizuka kimihiko）的少年著手吧。


    据说那位丹尼布莱安特曾经关照过的少年k不知该不该说是巧合，现在也依然住在这座城市的样子。于是我为了再度探听关于少年k的情报，打电话给风靡。


    「喂？关于你上次提过那位体质上容易被卷入事件的少年……」


    『我在忙，挂了。』


    结果电话才接通三秒，就被对方用不愉快的声音挂断了。


    但紧接著对方又马上打回来。


    『不准再跟我提到那家伙的事情。』


    「被你讲成这种地步，反而让我更有兴趣了呢。」


    我甚至希望今天就能马上见到他。


    『哈！如果想见到那臭小鬼，你根本不用特地去找他，只要在街上走走自然就会遇上啦。』


    这恐怕是指风靡上次也讲过的事情。据说那位少年k具有容易被卷入各种事件的体质。换言之，只要在发生事件的场所就必定能看到少年k。


    话虽如此，但是会那么恰巧有事件发生在这座城市吗？正当我这么想的时候，风靡大概察觉我的疑惑而叹著气说了一句『要找事件的话，可是多到让人连睡觉的时间都没有。』并列举出几件她手头上正在处理的案件给我听。


    『就是这样，我现在忙得很。剩下的事情你就自己去亲眼见证吧。』


    她说著，语气疲惫地挂断电话。


    究竟是干过什么事情，会被警察讨厌到这种地步？我对于那位素昧平生的少年k终究还是涌起兴趣的同时，忍不住苦笑。


    不过既然没办法继续靠正牌警察帮忙──


    「那就只好靠假货了。」


    后来过了一个小时。


    「嗯，果然进行得很顺利。」


    在市政厅很快就查出少年k现在住处的我，心情愉悦地走在路上。


    结果有一名中年妇女与我擦身而过的同时，忽然对我慰劳一句：「辛苦您了。」


    会这样的理由只有一个，就是我的打扮。现在的我不管怎么看都是一名女警。我不但用那个变装面具改变了自己的长相，平常为了潜入各种场所搜查而收集的服装也在这时派上了用场。


    我的作战计画相当单纯，就是假扮成警察来到市政厅，说明是为了搜查而问出关于少年k的个人情报。这时候派上用场的还有一个证件。这是由《联邦政府》发行的东西，能够赋予我各式各样的资格。例如进入一般民众无法进入的区域，或是顺利获得公家机关提供情报等等。如果想要以最短路径完成侦探的工作，这堪称是不可或缺的道具。


    「那么其实根本没有必要角色扮演成警察吗？」


    这是一种养眼福利啦──我对虚构的提问如此回答，同时抵达目的地的公寓。


    接著走上生锈的楼梯，在听说是少年k居住的房间门前按下门铃……但是没有回应。


    「嗯，想当然门也锁著呢。」


    我姑且尝试转动门把，但果然打不开门。房间的电度表只有缓慢转动，可见也不是故意假装不在家。不过信箱并没有塞满传单，因此可以推测住户应该有定期回家。


    「对了，是去上学呀。」


    今天是平日。由于我自己没有就读学校，结果不小心忘了这点。既然如此，到这个学区的学校去找人应该比较快……不，既然都到这里来了，总觉得直接离开也很浪费。身为侦探，应该让所有行动都具备意义才行。


    阅读悬疑小说的时候，途中若有深意地登场的人物或道具，却直到结局都没有被回收伏笔就会让人感到不太舒畅。同样的道理，我希望对自己的所有行动都负起责任，让它们具备某种意义。对，因为我是个侦探。


    「所以说，让我打扰一下啰。」


    我利用一把特殊的钥匙，光明正大地入侵少年k的家。


    这把钥匙是我刚就任《名侦探》的时候，《发明家》交给我的万能钥匙。据说除非是电子锁，否则没有任何一扇门是这把钥匙打不开的。在习惯上似乎代代的《名侦探》都会获得这把钥匙的样子。


    「从这里开始就是侦探的工作了。」


    例如《名侦探》或《暗杀者》等职位，是在其他《调律者》的协助下亲自站上前线的存在。我们就是在这样的分工合作下进行活动。虽然说现在我准备要做的，并不是那么大规模的事情就是了。


    如此这般，我趁著主人不在家，进入房间试著寻找丹尼布莱安特留下的痕迹。


    厨房有没有洗的杯子，微波炉上面剩下两片吐司。起居室有脱下来丢在一旁的居家服。房间中充满生活感，可见这里果然平常都有住人，只是现在暂时出门而已。


    另外还有一点令人在意的是──这间面积不算大的起居室中到处都是古董和旅游纪念品。像装饰在柜子上的这个木雕熊，我想肯定不是少年k的兴趣吧。难不成丹尼布莱安特现在还住在这里吗？若真如此，我认为风靡不可能没有发现这点才对……


    不过既然有这些东西摆放在这里，至少可以证明那个男人曾经存在。我这么想著，重新仔细观察房间各处。只要能找出什么空酒罐或菸蒂之类的东西，除非少年k是个不良少年，否则就能当成丹尼布莱安特现在还住在这里的证据了……然而我即使翻过垃圾桶也没有找到这类的东西。


    顺道一提，从壁橱中倒是找出了刊登有大量泳装女性照片的杂志，但我觉得这应该是少年k的私人物品，因此帮他整齐放回书架上。


    「再找下去应该也没东西吧。」


    于是乎，我没有得到证物。


    那么接下来要调查的就是证言了。


    我如此判断后离开房间，这次真的动身前往少年k的地方。


    「既然住处在这里，表示……」


    虽然我不晓得少年k就读的中学是私立还是公立，但总之就从距离最近的学校开始依序调查吧。只要有这套制服和这个证件，探听情报的效率应该会很好才对。


    ──就在我想著这种事情并前往最近的一间中学的途中，事件发生了。


    「哇、喔！」


    从一栋住商大楼中忽然闯出一道人影，差点跟我相撞。


    是一名年轻男子。身著花俏的西装，理一个大光头。从打开的胸襟可以看到衣服底下的身体有刺青。这类型的人物只要见到像我这样的警察，通常都会把视线别开。可是──


    「你是警察吗！？里头有人挂啦！」


    出乎预料的，这男人却向我求助起来。他睁大眼睛，用发抖的手指向住商大楼的一间窗帘敞开的房间。看来事件应该发生在三楼。


    于是我不等男子帮忙带路，便径自冲入大楼。然后两阶并成一阶奔上楼梯，打开一间看起来像贷款公司的店门。


    「──！」


    在房间深处有一名身高约一百九十公分的大块头男子倒在地上，左胸流著鲜血。


    另外在他旁边还站著一名娇小的少年。


    手中握著一把刀的他，侧脸看起来莫名寂寞而沉闷。


    那表情彷佛看开一切，不，甚至像是放弃了什么一样。


    「少年，你叫什么名字？」


    为何我会首先提出这个问题，其实连我自己都不知道。


    但或许是看到那样彷佛独自一个人被遗留在世界上──充满悲伤又吸引目光的侧脸，让我变得比起任何问题都更想优先知道他的名字。


    （插图012）


    「我的名字、叫──」


    下个瞬间，我回想起那位红发的女刑警讲过的话。


    如果想见到他，只要在街上走走就行了。


    「君冢君彦。」


    这就是我和少年k的邂逅。

 【某位少年的叙述2】

    「原来君冢以前有那样一位类似养父的人物呀……」


    在微风吹拂的室外餐厅，我描述自己的过去告一段落后，夏凪感到惊讶似地叹了一口气。


    我讲述的内容是几年前某一天的回忆。也就是和名叫丹尼布莱安特的男人一起体验飞车追逐，把我们从地下钱庄回收的金钱送交给委托人的故事。而为了说明这段往事，必然也有提到我和丹尼布莱安特认识的过程以及他这个人的特质。


    至今为止，我从来没有向夏凪提过关于丹尼的事情。这点对于斋川和夏露也是一样，结果那两人现在听我说完后，脸上都浮现感到意外的表情。


    「君冢，你从认识大小姐以前就过著很夸张的生活呢。」


    夏露一副傻眼地眯著眼睛看向我。


    我觉得就这点上来讲，她其实也跟我半斤八两就是了。


    「毕竟在认识希耶丝塔之前我就是这种体质。打从出生以来，我一直都过得很夸张啊。」


    所以也早就习惯了──虽然我不太愿意那么轻易看开啦。


    「人家不是说神明不会赋予一个人根本无法克服的试炼吗？就是这个道理。」


    夏露说著，又接了一句「所以要感谢神呀」，并一脸轻松地啜饮饮料。


    「若真如此，这世界的神会不会对我太抖s啦？」


    「不要那么兴奋。你又不是渚。」


    「你、你说谁是想要被喜欢的对象臭骂好几个小时的抖m吗！」


    「并没有人讲到那种地步好吗？」


    我劝你尽量不要在男生面前讲那种话比较好喔──夏露用意外严肃又担心的语气如此劝告夏凪。这毫无疑问是我今年最不想看到的情景了。


    「原来如此。君冢先生果然从以前就吃过很多苦呢。」


    斋川注视著我，这么言归正传。


    「不过既然有过那么稀奇的体验，为什么你以前都不跟我们说呢？」


    这位偶像接著似乎想到什么疑问，很可爱地歪了一下小脑袋。


    「因为仔细想想看嘛，君冢先生平常描述自己的事情时总是缺乏亮点。我觉得稍微再把那种飞车追逐之类的故事搬出来当成卖点会比较好喔。」


    「斋川，给人建议有时候反而会很伤人的。」


    要是现在这句话变成心灵创伤，害我以后都不敢在别人面前讲话怎么办？


    「而且我记得你每次听我讲的时候都笑咪咪的吧？」


    「哦哦，我那是在练习握手会的时候面对粉丝们的职业笑容啦！」


    「真不想听到这种偶像的黑暗面啊……」


    但如果我的宝贵牺牲能够换得偶像唯喵更加光彩亮丽的表现，身为制作人或许是无比的喜悦吧。


    ……身为制作人吗？


    「但话说回来，果然还是教人意外呢。」


    我不经意发现坐在旁边的夏凪正看著我这么说道。看来她和夏露上演的搞笑短剧不知不觉间已经结束了。


    「怎么？你总算注意到我的侧脸意外帅气吗？」


    「不，那根本一点都不算意外，应该说总是。不对，完全不对。」


    原来不对啊……虽然我搞不太懂究竟什么「不对」就是了。


    「重点是你一开始讲的内容啦。就是关于那位叫丹尼布莱安特先生的人物。该怎么说呢，总觉得跟现在的你很难联想在一起……嗯～我也说不太上来。」


    夏凪说著，把手指放到下巴摆出思索的动作。接著……


    「那也就是说，君冢现在住的公寓原本是那位丹尼先生的家吗？」


    她再度把脸转向我，提出这样的问题。


    斋川和夏露似乎也对这点感到在意，于是和夏凪一样朝我注视而来。


    「现在这状况如果客观来看，简直就像后宫状态呢。」


    我面带苦笑，啜饮一口莫名过甜的咖啡。


    「真不像君冢会讲的话。」


    「是呀，我也这么觉得。」


    结果夏露和斋川表现出似乎对什么事感到不满的态度。


    「像刚才讲侧脸怎样的那句话也是一样。你平常才不会说那种听起来很自恋的话吧？」


    就连夏凪都对我露出怀疑的眼神。


    唉，真不晓得她们是什么时候把我分析到这种程度了。


    「你想要扯开话题对不对？」


    夏凪把上半身凑近我，如此直捣核心。


    其实我完全没有要对她们隐瞒什么的意思……只不过，我总觉得自己过去的经历听起来应该也不有趣，所以有点犹豫要不要讲出口也是事实。


    看来昔日那位名侦探的观察力也确实传承到女高中生、偶像与特务身上了。


    「然后呢？重点是接下来的内容吧？」


    如此催促我继续讲下去的，是夏露。


    归根究柢，这段叙述往事最初是从生日话题开始的。


    夏露推测得没错，按照时间顺序，这段故事的下文还会继续到某一年我的生日──也就是五月五日。至少也要讲到那边才算有个结尾。


    「君冢先生令人拍案叫绝的超精采故事，请快点说给我们听吧！」


    斋川这时眼神闪闪发亮起来。


    像这样给我提高难度是最让人伤脑筋的啊……不过事到如今，抱怨这点好像也太迟了。


    我们虽然已经吃完午餐，但距离下个预定行程还有一段时间。


    既然这样，就暂时让我们继续坐在这里聊天吧。于是我准备开口的时候……


    「那我再去加点饮料好了！」


    ……喂，最开始说想要听我讲往事的应该是你吧？


    我忍不住在心中对夏凪从座位起身的背影如此吐槽抗议。


    「……呃～那个、君冢，你可以来帮忙我吗？」


    结果她又转回头，害臊地用手指搔搔脸颊。


    看来在我们把加点饮料买回来之前，我的往事讲古需要暂停一段时间了。

 【第二章】

    ◆四月二十八日 希耶丝塔


    「我就说吧？你只要在街上随便晃晃，就会遇到被卷入什么事件的那家伙了。」


    这里是两天前我才来过的警局。


    在局内的走廊上，加濑风靡不知为何得意洋洋地如此笑道。


    「虽然说，臭小鬼这次可不只是被卷入事件而已，完全是当事人啦。」


    ──大约一个小时前，在住商大楼的一户房中发生了杀人事件。被害者是经营贷款公司的四十多岁男性，死因推测为短刀刺进胸部造成的失血致死。而我在现场目击少年k手中握著应该是凶器的短刀，于是通报了警方。就状况判断，他肯定知道什么事情才对。


    然而当时不管我问什么，他除了自己的名字以外什么都不回答。据说后来在送往警局的警车上，他也一路保持沉默。就这么到现在……在我和风靡交谈的这条走廊附近一间侦讯室中，少年k正以杀人事件的重要参考人身分接受讯问。


    「但他不是未满十四岁吗？触法少年在日本法律上不但无法判刑，就连搜查行动本身都不能做才对吧？」


    「没错，所以现在这个并不是搜查，终究只是调查。我们已经有向儿童谘商中心报备过了。」


    在案件送交之前稍微问点话也不为过吧──风靡说著，把背靠到墙壁上。


    「少年k的家人呢？当然我是说除了丹尼布莱安特以外。」


    「事到如今还提这什么问题，你已经知道他举目无亲了吧？」


    看来我入侵市政厅的事情被抓包了，虽然这并不构成什么问题啦。


    「真受不了，都搞不清楚谁才是间谍了。刚才连我也一瞬间认不出是你呀。」


    风靡看著如今完全化为一名警察融入现场的我，叹了一口气。


    「那么就当作顺便，也让我负责调查少年k吧。反正你们现在毫无进展不是吗？」


    据说少年即使被送进侦讯室，也始终保持缄默的样子。


    「既然是侦探，就给我乖乖等到遇上什么孤岛状况的时候再登场吧？」


    结果风靡却明显不太高兴地眯起眼睛。


    「但是我有亲眼目击案发现场喔。」


    「对上头的人要怎么说明？」


    「只要有更上头的人下达指示就没问题了吧？」


    例如区区公务员花上一辈子也无法抗衡的、为整个世界工作的人物所发出的指示。


    「那家伙们怎么可能会为了在这种边境国家发生的区区一起杀人事件行动啦。」


    「要不然就你提出许可嘛。」


    「喂，你最近根本把我当成便利屋了吧？」


    风靡有点不爽地搔搔头。然而……


    「……十五分钟给我解决掉。」


    她依然如此说道，并透过内线电话不知向什么人联络起来。


    即使嘴上抱怨一堆却还是愿意把事情交给我办，也许是因为她已经体认过好几次少年k的棘手程度，又或者可能是她知道我在这种时候绝不会让步吧。但不管怎么说，总之很感谢她这么做。我个人有一项主张是如果侦探与警察能携手合作，其实世上的悬疑推理小说根本只要一半的页数就足够了。


    接著过一段时间完成准备工作后，我便获准以警察的身分进入了少年k在等待的侦讯室。


    「我们又见面啦，少年。」


    这是一间只有中央摆放桌椅的单调房间。坐在椅子上的少年k对我瞥了一眼，又缓缓把视线放回自己手上。


    原本在案发现场穿著夹克打扮的他，如今结束身体检查后换上了一件素色t恤。垂著头的脸蛋虽然还保留几分稚气，但表情却沉静而无精打采。那模样与其说成熟稳重──不如说给人一种看开一切的印象。


    「其实这间侦讯室装有监视器，可以让外面看到房内的状况。」


    我在少年的对面座位坐下来，对不愿意把眼睛看向我的他如此说道。


    「因此不需要担心会发生什么违法的强硬讯问行为，你至今行使的缄默权也会受到保障。另外，你有权利要求律师陪同。若有需要，我可以帮你安排。」


    听我说到这边，少年k总算把脸朝向我了。


    「我虽然绝不能算是你的同伴，但也不是你的敌人。我是……对了，还没向你自我介绍呢。」


    既然现在我伪装成警察，总不能继续使用我平常的代号或称号。于是我亮出假的警察手册并报上名字：


    「我叫月华。白银月华（shirogane gekka）。」


    这假名取自我原本真正的发色，以及一种叫月下美人（gekka bijin）、只会在夜晚绽放的白花。


    「然后你的名字叫──君冢君彦，没错吧？」


    要怎么称呼你比较好？──我如此询问，试图建立对话的同时，首先把目标集中在解除对方的警戒心。


    就这样注视著少年一段时间后，他大概是输给了我的耐性而回答一句：「要叫君冢还是叫君彦都可以啦。」


    「谢谢，那么，少年……」


    「结果你不叫我名字喔？」


    少年k不等我把话讲完就立刻吐槽了。


    真不像是才刚杀过人的态度呢。虽然他可能根本没杀人就是了。


    「哦哦，原来如此。你希望大姊姊叫你名字是吧？」


    实际年龄姑且不说，现在我们之间外观上的年龄差距约有十岁左右。


    然而少年k却不太服气地把脸别向一旁。


    「别把人当小孩子看待，我已经是大人了。」


    「那是只有小孩子才会讲的话喔。」


    「而且身高只要四舍五入也一六○了。」


    「别担心，男孩子大约到你这个年纪就会忽然长高的。」


    目前的他还比一般平均身高稍微矮一点点。只有一点点就是了。


    「关于你的事情，我稍微听说了。你好像总是会被卷入奇怪的事件是吗？」


    「……我就是这种体质，也因为这样都没有人敢亲近我。」


    「不过跟警察倒是很熟的样子喔？」


    我说著，脑中不禁浮现那位红发女刑警不屑的表情。


    「……你说你叫月华小姐是吧？这到底在干什么？」


    少年k这时忽然像在试探我似地朝我瞪来。


    「你想要从毫无关系的话题切入，让我松懈警戒心是吗？」


    还真是擅于交涉技巧喔──少年k一脸无趣地如此嘀咕。


    「你一点都不可爱呢，少年。」


    「谁会想要被警察疼爱啦。」


    是吗？那个像魔鬼一样的女刑警还姑且不谈，但我觉得被我这种女警疼爱反而应该是一种奖赏才对。


    「那么就让我们进入你所谓的正题吧。」


    毕竟风靡给我的时间限制是十五分钟以内，确实也没办法悠哉闲聊下去了。


    「话说，你当时为什么会在那样的地方？」


    少年k持刀站立的那间住商大楼中的一户，是一间俗称地下钱庄的办公室。本来像他这个年纪的少年少女应该没有机会进入那种场所才对。假如真的是少年k在那里犯下了杀人罪行，那么最根本的问题在于他究竟为了什么样的理由到访那间办公室。


    我如此询问后，看到少年k似乎莫名惊讶地稍微睁大了眼睛。然而那肯定不是对我提出的问题感到惊讶，而是因为我从监视器看不见的角度亮出一张纸条给他看的缘故。


    那张纸条上写著：「不用回答我口头提出的询问，我希望你回答写在纸条上的问题。」


    我的确也有打算要解决这次的事件，但我本来的目的……我之所以寻找少年k是另有真正的理由。面对似乎在思考我有何企图而紧闭嘴巴的少年，我又偷偷拿出另一张纸条给他看。


    结果他再度一瞬间改变表情后，简短地回答「……不知道」。不过那并不是对我刚才那句「为什么会在那种地方？」的回应。我拿给他看的纸条上写著：「你知不知道一个叫丹尼布莱安特的男人？」


    这就是我执著于少年k的理由。要是让他就这么被送到儿童谘商中心暂时保护，我可能就会失去联系到丹尼布莱安特的线索。关于这次的案件，《联邦政府》的人甚至不惜透过个人委托的形式也要拜托我搜查。究竟那个叫丹尼布莱安特的男人是何方神圣？查明这点想必对我来说会具有重大的意义才对。


    「是你拿刀杀掉那个地下钱庄的男人吗？」


    我表面上假装询问关于杀人事件的内容，但却在纸条上写著：「你知道丹尼布莱安特在哪里吗？」


    「…………」


    少年没有回答。不过就他刚才的反应看起来，他与丹尼布莱安特之间肯定有某种联系。我接著在手边的记事本上拿笔随便画了几笔后，递给少年。


    「我画了一下案发现场的平面图，可是有些部分的格局我想不太起来。你记得吗？」


    如此一来，少年就能自然透过笔谈的方式回答我真正的问题了。


    结果他轻轻叹了一口气后，拿起笔记本。


    「这样你满意了吗？」


    在笔记本上，他对于我询问是否知道丹尼布莱安特下落的问题，写下这么一段文字回应──


    ──只要你证明我的清白，要我告诉你丹尼的藏身处也可以。


    「让你久等了，那么就来进行延长赛吧。」


    后来一度中途退席的我，又再次进入侦讯室与少年k面对面。


    「我还以为你已经找到证明我清白的证据，决定要将我无罪释放的说。」


    少年耸耸肩膀，看著我坐到位子上。


    他那样泰然自若的态度是因为原本紧张的情绪已经放松了，还是由于体质的缘故让他真的对这种状况习以为常？又或者──是经由和我的这场交易，使他心中决定好自己的某种立场了？不管怎么说，这样我也比较好办事。


    「我只是希望稍微延长让我问话的时间，所以去跟人拜托了一下而已。另外我也请他们暂时停止这间房间的监视器。」


    「你刚才应该说过就是因为有监视器，让外面可以看到房内的状况，所以能保证嫌疑者的安全不是吗？你现在总不会是想对我使用自白剂之类的吧？」


    「我只是觉得一直用笔谈对话也太麻烦而已。况且假如我真的要干，才不会用那么轻松的手段。」


    「……意思是说你会使用比破坏大脑更恐怖的攻击吗？」


    少年k顿时表情僵硬，还把椅子往后拉开。


    「我会破坏的是身为人的尊严。」


    「简直不是警察该有的发言啊……」


    反正我其实是个侦探，所以没问题。


    「另外，这样一来你讲话也可以不用顾虑外界的人了。」


    我现在必须做的事情是证明少年k的清白，进而从他口中问出丹尼布莱安特的下落。就构造上来讲非常单纯。


    然而唯一要担心的问题，就是少年k实际上是否真的清白。以状况证据来讲，他甚至可以说是最有力的嫌疑候补。但是我总不能为了达成自己的目的而扭曲事实。


    例如捏造证据使状况变得对自己有利，或是主张心神丧失使少年k获判无罪等等，这些方法都是不行的。我要做的必须是彻底证实他的清白。话虽如此，但不能心急。我最近才刚学到一个教训，在建立假说的时候若先预设结论乃愚蠢至极的行为。因此我压抑自己急躁的心情，开口说道：


    「首先，要不要再稍微互相认识一下？」


    对于我这项提议，少年浅笑一声回问：「又是你的交涉伎俩吗？」


    「既然都已经被你看穿了，我没必要再做那种事情啦。这只是我的做事原则：如果要向人问话，就必须在某种程度上也把自己的情报提供出来才行。」


    当然，我实际上并没有那样的原则。说到底，我根本连警察都不是。但现在最重要的，是获得对方的信任。


    「你在莫名其妙的部分那么正经八百啊。」


    少年意外坦率地呢喃一声「知道了」接受我的提议。


    于是我接著简单扼要向他描述起自己出生成长的环境、立志成为警察的理由以及过去曾经参与调查过什么样的事件。当然，那内容几乎都是骗人的，但如果百分之百都是捏造反而容易让人起疑。


    因此我在其中混入了几项事实。例如关于自己过去负责调查的事件中，包含了我身为侦探实际解决过的案子。另外在讲述过程中，我告诉了少年丹尼布莱安特有某项窃盗嫌疑的事情。这是为了对我在追查他的行动赋予一个理由。而实际上我也听风靡讲过丹尼布莱安特有可能干过那类的轻犯罪。


    「原来如此。唉呀，我想那家伙会被警察盯上的理由根本数不清吧。」


    结果少年k露出苦笑，开始描述起此刻不在场的丹尼布莱安特是个怎么样的人。据说那个人有一天忽然现身，自称是少年k的亲戚并认养了他，然而平常又不会特别照顾少年，成天出门不在家。偶尔回来的时候总是服装破破烂烂，但本人却都不以为意地开怀大笑。而且经常会做类似义贼的行动，也因此容易跟人结怨。由于那样的丹尼布莱安特，害自己日子过得很辛苦──少年k连同一些具体事迹向我说明了这些事情。


    「总之就像我刚才说的，我并非无时无刻都跟那家伙在一起。」


    现在也是个别行动中──少年如此说道。


    「然后在那样个别行动的时候，你被卷入了这次的事件？」


    「对，我因为某些理由前往那家钱庄，结果就偶然被卷入事件了。」


    少年说著，摆出夸张的动作哀叹自己的不幸。假如他说的是真话，就必须为他尽快解决这桩案件才行。于是我将对话拉回正题：


    「那么我再问你一次。虽然你只说因为某些理由，但你究竟是为了什么事情到那种地方去的？」


    我想现在既然双方利害一致，他应该会把真的事情告诉我，于是再度提出了这个问题。


    「我认为那应该不是像你这种年纪的人会去的场所吧？」


    「就是因为我这种年纪却一个人生活，所以才需要钱啊。」


    可是我没想到居然会是那么恐怖的地方──少年这么解释。


    虽然他刚才说过丹尼布莱安特并不会很积极照顾他的生活，但难道连经济上都没有予以援助吗？


    「假设姑且相信你所说的。那么你到那间钱庄借钱的时候，究竟发生了什么事？」


    「当我到那里的时候，那个黑道大哥已经浑身是血倒在地上了。」


    「原来如此。不过一般人肯定不会相信你这种说法吧。」


    少年似乎终究要主张自己是清白的样子。


    而我现在这样与他面对面交谈后，同样也不太觉得他会是杀人犯。举例来说像他眨眼的次数、视线的动作或是呼吸深浅等等，即便没有用上测谎机还是可以知道一部分的事情。


    不过真正让我在意的并不是他有没有在撒谎这种事，而是我总觉得少年k的眼睛好像一直注视著远方。那模样简直就像在说，他的战场不在这里。


    「那么你当时握在手上的刀子呢？」


    即便如此，我和他的目的应该还是相符的。因此我试著从对话中摸索证实他清白的证据。


    「那东西一开始掉在地板上，而我想说那搞不好是凶器，而不自觉捡起来看的时候，就被你们撞见了。」


    「那还真是不巧呢。」


    这就是少年k所谓容易被卷入事件的体质所发挥的力量吗？


    如果将他的发言重新整理──少年k是为了借钱来到那间贷款公司，却当场发现浑身是血的黑道男子，然后自己忍不住捡起成为凶器的那把刀，结果很不巧地被人看到了那一幕。


    这段证言总让人觉得未免对于少年k来讲太过巧合了。不过毕竟是出自他本人口中，要说当然也是理所当然。真正重要的还是客观性的证据。


    然而遗憾的是，成为案发现场的那间办公室中装设的监视器似乎遭到破坏。正常来想，那肯定是犯人搞的鬼。但不管怎么说，总之目前还没有找到能够显示少年k清白的证据。


    「那么意思是说你认为这起事件另有真凶，然后是那个人物杀死了被害者。」


    「对，也就是在我之前来到现场的什么人。」


    虽然没有证据能够证明这点就是了──少年如此自嘲。那栋住商大楼所在的小巷附近也都没有设置监视器，因此目前还没办法掌握当时现场附近的人员移动。


    就现况来说，警方推想的内容应该是──生活拮据的少年k不小心和地下钱庄扯上关系，结果在现场发生什么问题导致他杀害了被害者。但假如少年k真的是清白的，从这里要如何翻盘呢？


    「我对于自己被当成嫌疑犯已经很习惯了啦。」


    少年忽然把视线别开，轻笑一声。他看起来彷佛早已理所当然地接受了自己的命运，甚至到让人连称赞他「很有胆识」都感到犹豫的程度。


    「别担心，所幸现场似乎有留下不少足迹。现在还没确定你一定是犯人……」


    就在这时，内线通话响起。是来自加濑风靡的联络。


    附著于凶器上的指纹似乎已经鉴识完毕，于是我仔细听完那个结果。


    「原来如此。少年，现在得知了一项新的事实。」


    我接著把从风靡口中听来的情报告诉少年：


    「从判断为凶器的短刀上，好像只有采检出你的指纹而已。」


    「这样啊。那我就是犯人了。」


    「嗯，你就是犯人了。」


    我们互相露出苦笑。


    不过现在放弃还太早了，也有可能是真凶擦掉了自己的指纹。


    「你愿意相信我？」


    「我不会相信人。」


    毕竟有很多东西比起人更值得信任。


    「我只是想要知道丹尼布莱安特的下落。而为了达成这个目的，假如你不是清白的，我会很伤脑筋呀。」


    「那如果我真的是杀人犯呢？」


    少年k面不改色地问我这种事情。


    的确，这样的可能性也必须纳入考虑才行。


    假如他其实在向我撒谎，把整起事件搞得团团转，而且到最后连关于丹尼布莱安特的情报都没有提供给我该怎么办？


    「嗯，你可以预想到时候你身为一个人的尊严会永远遭到剥夺喔。」


    我尽可能装出柔和的笑脸，让对方不要感到恐惧。


    「……月华小姐，你实际上到底是何方神圣？」


    侦探啦。只是个侦探。


    虽然这件事现在还不能告诉你就是了。


    「不过讲真的，如果问说一个小孩子有办法刺杀黑道男子吗？我对于这点也单纯感到怀疑。所以我同样认为应该另有真凶才对。」


    目前还看不出真相。但只要再稍微收集一些证据，或者根据已知的事实重新检视案发现场，想必会有新的发现。


    「所以你放心吧。今天的晚餐，你一定可以在自己家享用的。」


    听到我这么表示后，少年k只是盯著不知何处的远方，「嗯」地小声回应。


    我判断照现况应该没办法再从少年k口中问出更多情报，于是离开侦讯室，接著检视从案发现场扣押来的证据。


    除了推测为凶器的短刀之外，还有债务者名单等等的相关文件、被害者的手机以及原本在那间办公室的电脑──于是我开始分析那些东西。虽然风靡还是很有意见的样子，但我重新强调自己是代替她接下搜索丹尼的烂摊子后，大概多少感到愧疚的她便心不甘情不愿地认可我的行动。


    我就这样分析著从证物中得出的各种资料，当回过神时发现太阳已经下山。然而剩下要做的事情还有很多，结果等到我动身前往儿童谘商中心与据说被送交到那里的少年k再会的时候，已经是相当晚的时间了。


    抵达目的地的儿童谘商中心后，我来到少年k被保护的房间门前。然后照惯例用万能钥匙解开门锁，便看到少年面向墙壁躺在床上的身影。


    「早安，少年。」


    我把嘴巴凑到他耳边如此呢喃。


    「呜！吓死我了……」


    少年大概在睡觉的缘故，对于我的出现惊讶得跳了起来。


    「你耳朵很弱吗？」


    「我倒想知道耳朵很强的人是什么样的家伙啦。」


    像我就很强喔。至少就算被人朝耳朵吹气也能不为所动。


    虽然应该没机会实际验证就是了。


    「很抱歉我来得这么晚，已经超过了晚餐时间呢。」


    鉴定证物花费的时间比我预料的还要久，害我没能遵守跟少年之间的约定。


    「现在几点？」


    少年著急地把手伸向口袋，但又想起自己的手机被没收的事情。


    「刚过晚上十一点。」


    我希望最起码可以让他明天早上回到自己的公寓吃早餐。话说那面包的保存期限没问题吗？


    「……这样啊，晚上十一点。」


    少年k擦掉额头冒出的汗水，叹了一口气。


    「然后呢？你来干么的？照你的样子，应该不是来告诉我已经证实我的清白了吧？」


    「嗯，不过我觉得所谓的事件果然还是应该在案发现场解决才好。所以说……」


    「所以说？」


    面对疑惑歪头的少年，我伸出自己的左手。


    「一起从这里溜出去吧。」


    就这样，我们从儿童谘商中心逃出去了。


    当然，关于这件事加濑风靡并不知情，完全是我的独断行为。


    「万一被抓包，这次我搞不好真的会被杀掉呢。毕竟那个人做事毫不留情呀。」


    我一边回想著以前和《暗杀者》之间展开的一场场战斗，一边踩动踏板。


    不过像这样在夜晚的路上骑著脚踏车，感觉就像被繁星与夜风围绕包覆一样，让我觉得这时间其实也不坏。


    「通常这种时候不是应该开警车吗？」


    从背后忽然传来少年k有点不满的声音。虽然他并不晓得，但很遗憾的是我还没到能够驾驶汽车的年龄呀。


    话虽如此，不过假如状况有需要，我也会硬著头皮开车就是了。我希望自己有一天至少能学到会开战车的程度。凡事预先准备得再多应该也不会嫌过度才对，尤其对于侦探这样的职业来讲。


    「第一次脚踏车双载居然是跟警察，简直糟透了。」


    少年k自嘲的同时也如此埋怨。


    这孩子看似达观，但果然还是个有点嚣张的小鬼。


    「你不觉得这是个很好的人生经验吗？凡事要懂得换个角度想呀。」


    「这不管怎么想都不好吧？害我少了一幕青春插曲啦。」


    「少年，原来你对那种事情有兴趣？明明表情都死了说。」


    「啰嗦，不要因为自己已经枯燥就认为别人也……呜喔！」


    我这时紧急煞车，结果少年k慌张地从背后抓住了我的腰。


    「哦哦，抱歉。因为忽然有猫跑出来，我只好煞车了。」


    「……呜、月华小姐，你虽然外表是个大人，但其实个性上根本像个小鬼头吧？」


    「谁晓得呢？」


    我这么敷衍带过，继续赶往现场。


    接著过了大约二十分钟后。


    「来，进来吧。不过你要注意别留下多余的指纹喔。另外也禁止移动东西。」


    抵达那栋住商大楼的我们越过封锁线，再度踏足成为案发现场的贷款公司办公室。


    我用戴著手套的手指打开电灯开关。现场没有其他人，遗体当然也已经被搬走，因此只有我和少年k两个人而已。


    「然后呢？你为什么要把我带到这里来？」


    少年依然站在入口处，不愿走进房间深处。毕竟这里是发生杀人事件的现场，他会那样也是当然的。


    「嗯，我想说如果来重新检视一下案发现场，或许你会注意到什么事情吧。」


    进来吧──我对少年如此招招手，于是他总算做出觉悟似地进到房内。


    「今晚星空看得真清楚呢。」


    我对他这么说著，透过一扇大窗户仰望夜空。


    「那是什么新创的告白台词吗？」


    「很抱歉，我喜欢的是比我成熟的男人。」


    我的意思不是那样啦。


    「这个窗帘，一直都开著对吧？」


    听到我这么说，少年似乎不太明白我的用意而稍微歪头。


    「我白天第一次来到这个案发现场时，这窗帘就是敞开的。假如这是一桩计画性的杀人案件，你不觉得犯人未免太过粗心了吗？」


    「……哦哦，的确。正常来讲为了不被外人看到，应该会把窗帘拉起来吧。」


    「对，所以我认为这应该是一桩突发性的事件。」


    实际上，当时案发现场就被推测是这间贷款公司的关系人物目击到了，也就是那个差点撞上我的光头男子。因此这次的犯人实在太粗心，至少我认为应该不是从一开始就有计画要杀人才对。


    「不过世界上的杀人犯也并非大家都想达成完全犯罪吧？凶手有可能对被害者有很强烈的仇恨，认为即使自己犯案被发现也要把对方杀掉。这样假设应该也不算奇怪。」


    毕竟被害者是个就算跟人结怨也不稀奇的人物──少年k如此表示。


    的确就职业上来讲，对被害者怀恨在心的人肯定不少。


    「然而以现况来讲，嫌疑犯目前正在逃亡。也就是说，那个人物内心应该还是有不希望犯行被发现的想法才对。」


    就这点上来看，假设犯人真的是少年k，他一直否定犯行也是同样的道理。总而言之，这次事件的犯人正想尽办法要摆脱自己突发性杀人的罪名。


    「对了，像监视器也被破坏了对吧？」


    「嗯，而且当成凶器的刀子也被擦掉了指纹。」


    「虽然说前提是假设除了我以外另有真凶啦。」


    少年自己如此说著，耸耸肩膀。


    不过他说的这点已经不只是假设了。


    我很确定那个消灭了证据的人物就是真凶。


    「不管被害者生前做的是多么缺德的生意，这里是生意场所的事实都不会变。既然如此，现场若有留下什么来客预定之类的行程表应该也不奇怪。因此我稍微调查了一下。」


    「……！电脑吗？」


    少年k灵光一闪似地用拳头敲了一下自己的手心。


    「你记得还真清楚呢。明明那东西现在不在这里的说。」


    「……是啊，反正我想应该是被当成证物扣押了吧。」


    或许我该夸奖他不愧是已经对这类事件习以为常了。


    「然后你调查的结果如何？除了我以外，今天有什么人预定到这里来吗？」


    「我看过电脑里的日程表管理软体，但很可惜今天是空白的。」


    其他日子倒是都有预定来客──听到我这么说，少年k呢喃一句「运气真差」并一脸遗憾地把视线别开。


    「只不过，我另外找到了这样的东西。」


    我从自己带来的包包中拿出一册文件。


    「这是在这里借过钱的债务者贷款纪录，里面也有记载预定偿还日期。所以我想说只要其中有符合条件的人物，应该就能找出一些线索。但是……」


    「从里面也没有找到可疑人物，是吧？」


    少年接替我如此说道。


    「嗯，从放在这间办公室的实体文件资料中的确没找到就是了。」


    我接著讲出的这句话或许出乎少年的预料，让他惊讶地看向我。


    「其实在这间办公室的电脑里也有储存这些债务人的情报资料。不，正确来讲其中有一部分遭到删除──但我试著还原了档案。」


    少年k默不作声地继续听我说明。


    「包含日程表管理软体也是一样，我总觉得好像到处都有不太自然的资料空白处。因此虽然花了不少时间，但我尝试把已删除的档案还原，结果找出了某位债务人的情报资料。而且很奇怪的是，只有那个男人的名字没有被列在办公室里的债务人名单之中。」


    那简直就像是为了让那名债务人从这个案发现场逃脱而做的行为。虽然我不清楚动手湮灭证据的究竟是那名债务者本人，还是其他协助者做的事情。


    「那么从名单消失的那名债务人就是犯人的意思吗？」


    少年k依然表情严肃地把视线从我身上别开。


    「我认为那样的可能性很高，所以试著打电话给复原名单上记载的联络号码，但或许该说不出所料吧，电话没有接通。」


    不过──听到我接著这么说，少年立刻看向我。


    「其实少年你已经获释了。相对地，警方对那名债务人男子发出了逮捕令。」


    「……！你们有什么明确的证据吗？」


    结果少年k变得莫名著急，朝我迈出一大步。


    「为什么你要那么问？明明你的冤罪好不容易获得清白的说？」


    「…………」


    「你有什么理由不希望那个人被逮捕吗？」


    「…………」


    假如有谁在包庇那位应该是真凶的债务人。


    假如那个挺身包庇的人物就是眼前这位名叫君冢君彦的少年。


    那么他究竟是想要保护谁？


    「──喂，你们在这里做什么！」


    就在这时，现场传来毫不掩饰焦躁态度的声音。


    看来我们这场逃脱剧终于被抓包了。


    「抱歉，我只是想在夜晚的街上稍微骑车兜个风而已。」


    面对带著几名警察赶到现场的加濑风靡，我故作轻松地拋了个媚眼。


    结果这行为似乎反而触怒了她，使她当场露出彷佛能够杀人的视线对我说了一句：「明明把工作推给别人，自己却这样擅自妄为……」


    「那并不是把工作推给你呀。我是信赖你的能力。」


    「哈！就只有一张嘴厉害。」


    太失礼了。我的狙击技术也不错呀。


    「那么，我们差不多进入正题吧。」


    从这里开始是解答篇。


    侦探与警察两个人，用两倍速度加快节奏吧。


    「首先来还给少年一个清白。」


    听到我这么说，风靡就像要把上场机会暂时先让给我似地用眼神默默回应。少年k也为了窥探我的意图而保持静观。


    「以前提来说，我打从一开始就不认为是少年动手杀人的。毕竟我找不出他有什么动机需要引起这种程度的大事件。」


    少年k在侦讯室中说过「自己是初次到访案发现场」之类的发言。而且从这间贷款公司管理的顾客名单看起来，他这句证言也应该是真的。一名中学生少年与黑道男子初次见面就动手杀害对方的动机，要假设起来也未免太困难了。


    「不过物证倒是很明确。」


    风靡比我预想得还要早插嘴如此表示。她所谓的物证应该就是指凶器短刀上的指纹。


    「思考什么『动机』根本不可靠。人类终究是一种谁也搞不清楚大家脑中在想什么的生物呀。」


    所以能够相信的只有客观证据──风靡说著，瞪向少年k。


    「风靡小姐，我就知道只有你到现在还在怀疑我。」


    「哈！说到底，我从来都没有相信过你任何一次。这是连怀不怀疑都还谈不上的问题。」


    少年k与风靡如此说著，互相用凶险的眼神望著对方。


    「真怀念以前那位好讲话的派出所所长。」


    「那个人从你带来的压力中获得解放，如今应该在自家的缘廊跟孙子下棋吧。」


    ……这两个人如果放著不管，总觉得可能会无止尽地争吵下去。还是拉回正题吧。


    「确实就像鉴识人员所说，刀子上沾有少年的指纹。」


    我再度开口后，少年与风靡都把注意力转向我。


    「然而，这件事本身并不能当成判断少年行凶杀人的证据吧？」


    身为正牌警察的风靡肯定实际上也很清楚这点。


    「我当时有亲眼目睹案发现场，而少年的身体与衣服上都没有沾到任何一滴血液。那实在不像是刚拿刀杀过人的状态。」


    那时候拿著刀站在现场的他，表情看起来莫名忧郁而彷佛放弃了什么，但不知为何，那侧脸──在我的印象中看起来很美。


    虽然说，那终究只是我个人的主观而已。但是拿刀刺杀人，自己身上却没有沾到一滴血液的状况还是让人觉得很不对劲。因此我认为应该就像少年k自己说过的，他是在事后把杀害过被害者的短刀捡起来，才让他的指纹沾到上面的。


    「另外还有一点。少年如果要杀害被害者，有点太过娇小了。」


    少年k的身高顶多一六○公分左右，相对地被害人是个超过一九○公分的巨汉，可是刀伤却位于被害人的胸部。


    当然，就算双方之间有三十公分以上的身高差距，也不代表少年的手绝对碰不到被害人的胸口。例如他若反手握刀，高举起来从上方把手挥下来，即使是少年的手臂高度也可以刺到那名巨汉的胸口位置。


    然而从遗体的伤口看起来，那把刀应该是以几乎呈现水平的状态刺进胸口。身高一六○公分的少年假如用刀刺死比自己高三十公分以上的人，我认为不会留下那样的伤口。


    「也就是说，当时我只要别乱碰那把刀，其实打从一开始就不会遭到怀疑是吧。」


    少年听我说明到这边，如此自嘲。


    「连我都觉得自己这个体质真的很麻烦，老是害我被卷入这类的事件。」


    「嗯，我也那么认为。」


    我附和少年的意见──由衷认同他这个说法。


    「由于那样的体质，让少年总是会遭遇这类的事件。不过就这次的状况来说，你未免太过粗心了。」


    少年不发一语地看向我的脸。


    「没错，你很习惯于这类的事件，甚至到习以为常的程度。那么你为何会自己把刀捡起来？」


    要是乱碰凶器就会让自己遭到怀疑，这种事情应该随便都能猜想到才对，至少可以确定少年k比谁都明白这点。因此……


    「你其实打从一开始就知道事情会变成这样，却故意把刀捡起来的对吧？」


    他藉由这样的做法，让自己成为警方怀疑的目标。


    我们彻底被少年耍得团团转了。


    「我有什么必要那么做？」


    少年k带著苦笑歪头。


    「为了保护什么人。」


    也就是──真凶。


    少年明明一直主张自己的清白，却又故意做出让人怀疑他是犯人的事情。


    「你说的『什么人』是谁？我一直以来都是自己一个人。你应该也知道这点吧？」


    在警局的确也提过这件事。少年k没有什么朋友，而且根据我独自调查的结果，他也没有父母兄弟。因此他应该没有不惜挺身冒险也要包庇罪行的对象才对──真的是这样吗？


    「月华。」


    少年这时直呼我的名字。


    「你刚才说在我之前拜访过这间办公室的人物就是犯人对吧？那么我和那家伙之间又是什么关系？是不惜挺身顶替杀人罪的好朋友吗？家人吗？还是──」


    我对风靡使了个眼色。接下来是她的工作了。


    「不，真凶跟你是素不相识的陌生人。」


    ──原来是这边的可能性呀。


    我也是现在才第一次知道这个真相。其实我本来认为另一个可能性比较高，但所谓的现实或许往往如此，不会尽如人所预料。


    「嫌犯是一名在这间贷款公司背负了钜额贷款的四十多岁男子，名叫──」


    风靡这么说著，念出我手上的顾客名单中原本应该有记载的同一个名字。犯人的名字倒是一如我的预想。


    「就在刚才，那个人打电话向警方自首了。今天原本预定是他的还债日，但没能凑到钱的他只好直接到钱庄来请求延期却交涉不成。在这次成为被害人的男子持刀威胁下，双方发生扭打的结果就是后来这样。」


    至于这样能否获判正当防卫就要看律师的能力了──风靡说著，叹了一口气。


    整件事的来龙去脉其实就是这样稀松平常的内容，但接下来才是奇妙的地方。


    「紧接著就在事件发生后不久，凑巧来到现场的你不知为何顶替了这项罪行，让嫌犯逃亡了。」


    对，也就是说少年k居然帮今天才初次见面的陌生人顶替了杀人罪名。


    「你说我帮一个根本不认识的人顶罪？那样做有什么好处？」


    少年表情困惑地自己说出这项理所当然的疑点。


    然而紧接著……


    「……不过，我的工作应该也到这边为止了吧。」


    少年k莫名松了一口气似的，表情稍微变得柔和下来。


    那态度彷佛表示自己继续抵抗也没有意义，或者他的目的其实已经达成了。


    「没错，你们说得对。我包庇了真凶。」


    「为什么毫无关系的你要做那种事？」


    这次换成我开口询问。假如少年包庇的对象是我也在追查的那个男人，在某种程度上我还可以理解他的动机。但这次的真相却是我考虑到的另一种可能性。


    「我当时撞见案发现场，结果那名犯案的男人很焦急地对我说道……」


    少年一句一句缓缓述说起来。


    「那个人的女儿动手术的日子就快到了。对于身患难治之症的女儿来说，这是一场决定生死的重大手术。但如果那个人现在被警方抓去，搞不好就再也见不到女儿了──所以他拜托我放过他一天就好，让他今天可以去见女儿一面。」


    因此我决定只要今天一天就好，让自己伪装成犯人──少年k如此说著，把视线望向窗外的夜空。


    「……这样呀。你是为了让犯人最后能够和女儿见面一天，所以做了这种事。」


    原来如此，这下至今的许多疑点都获得解释了。


    例如少年虽然想包庇真凶，却没处理现场留下两人以上的足迹，电脑的内部档案也没有彻底删除，被害人与自己身高差距的问题也没有解决等等。我本来以为那些全都是少年k的设想不周。


    不过我同时也觉得这是无可厚非的事情。区区一名中学生不可能那么轻易完全湮灭证据。


    但我的想法错了。他之所以这样不够彻底地留下各种证据，全都是因为自己只需要扮演犯人一天就好的缘故。绝不留下任何能够断定他是犯人的确切证据，专心扮演了二十四小时限定的代罪羔羊。


    ──脑袋太灵光了，比我想像得还要聪明。


    那肯定是他的体质所带来的经验培育出来的才能。


    「不过现在既然犯人出面自首，表示他已经和女儿见过面了对吧？那么我的目的就算达成了。」


    少年脸上并没有浮现微笑。


    他只是带著有点疲累的表情，体认自己的助人行为已经结束。


    我再说一次。他很聪明，非常聪明。


    然而同时也必须说他想法天真。


    「即便只有一天而已，你有什么必要让自己冒那种险？」


    假设少年是想要透过自我牺牲实现什么人的愿望好了，对他自己本身来说真的有值得那么做的好处吗？我对少年再度询问了这点。


    「这是某个男人教我的事情：最起码要帮助自己眼睛所及范围内的人才叫有种。」


    「能够讲那种话的，只有具备足够的觉悟与力量拯救一切的人物。但你不是那种人。」


    「……！可是我实际上做得不错啊。虽然说试图隐庇犯人确实是犯罪行为没错，这点我愿意承担。」


    「你真的认为那样做是正确的吗？那等于是对犯罪视而不见喔？」


    「……我不知道。或许就是因为我不知道这个问题的答案，才会在无意识中捡起刀子的。」


    贷款背债，又犯下罪行。即便如此还是希望最后能见女儿一面的父母心──对于举目无亲的自己来说，实在难以估量那是多么强烈的感情。所以我才会那么做的──少年有如自言自语般如此呢喃。


    「唉，你果然还是个臭小鬼。」


    就在这时，风靡用感到无奈，不，应该说冻寒如冰的眼神瞪向少年。


    「你想知道的答案，就让我告诉你──打从一开始就根本没有什么手术。」


    「……！」


    听到风靡说出口的真相，少年顿时睁大眼睛。


    「怎么、可能？那个人怎么看都不像在撒谎啊……」


    「我猜撒谎的应该不是行凶的那个男人吧。」


    对不对？──我用视线向风靡如此确认，结果她「是啊」地点头回应。


    「撒谎的是那个被杀的黑道。他说可以透过自己的人脉介绍一名医生帮男人的女儿进行那场困难的手术，然后以介绍费的名义向那男人放高利贷。但实际上那种人脉从起初就不存在，声称已经安排的手术终究也只是一场假戏。」


    调查出这个真相的风靡面无表情地将嘴巴闭成一直线。虽然她那样的态度一如往常，但内心肯定燃烧著怒火。我莫名有这样的感觉。


    「为了榨取别人的金钱，居然连这种谎都说得出来吗……」


    少年饱受打击似地用力咬起嘴唇。


    犯人想必也是和少年一样直到刚刚才得知真相，所以终于决定自首的吧。


    「吶，少年。」


    像这种时候，究竟该说些什么话才好？侦探的工作绝不是思考话语安慰对方，这点我很清楚。然而……


    「不可以寄望从别人身上获得自己想知道的答案。」


    这句发言并非我动脑思考后得出的话语。


    但是我却在不自觉间把这样一句话讲出了口。


    「如果有想要知道的答案，就必须靠自己去寻找才行。」


    在这点上想必我自己也是一样。


    因此我才会对少年，同时也对我自己这么说道。


    我有一段失去的记忆，有自己必须打倒的敌人。


    我有无论如何都要找回来的东西──所以……


    「别担心，交给我吧。」


    听到我这么说，少年这才总算把头抬了起来。


    「我认识一位技术高超的医生。你和犯人都希望拯救的那位女儿肯定能救回一命的。」


    「……真的吗？」


    嗯，毕竟那个人就像是为了救人而诞生的男人呀。


    所以说，现在……


    「你就好好放心，暂时给警察关照一阵子吧。」


    我这么一说，少年k霎时露出感到惊讶的表情后，彷佛认输似地轻轻一笑了。


    ◇四月二十九日 君冢君彦


    这天，拖著疲惫的步伐好不容易回到家的我，看到一名大叔大摇大摆在和室中休息。


    「嘿，回来得可真晚啊。难道你读的学校一天要上到九堂课吗？」


    日本学生还真是勤奋──男人带著冷笑朝我瞥了一眼。那态度看起来已经在某种程度上知道我其实是经历什么遭遇才总算回到家的。


    「还是老样子，我稍微被卷入了一点事件啦。」


    「这样啊。其实你也可以考虑请我这个万事屋──丹尼布莱安特出面帮你解决喔？」


    「总觉得委托费用会被海削一笔，所以我才没找你啦。」


    听到我冷淡回应，丹尼发出乾枯的声音愉快地笑了。


    话说回来，真没想到紧接著两天前那场飞车追逐之后，居然这么快又让我被卷入事件。我忍不住深深叹气，让满身疮痍的身体坐到坐垫上。


    矮桌上放著应该是丹尼叫来的披萨，被吃到只剩四分之一。


    「吸太多可是会让健康的寿命缩短喔。」


    我把碳酸饮料倒进杯子的同时，向坐在矮桌对面准备点燃香菸的丹尼如此忠告。


    「哦？意思是说你希望我长寿一点？」


    「我只是在说一般常识，不会再讲第二次了。」


    「哈哈！就算对身体是毒，对精神可是良药啊。」


    丹尼如此随口跟我抬杠，并吐出徐徐白烟。


    平常总是态度轻松自在的他，难道也会有需要什么心灵药物的时候吗？像这种无法询问本人的问题，肯定想了也是白费力气吧。


    「快把饭吃完准备工作啦。」


    丹尼一边抽菸，一边从破旧的包包中拿出一份文件。


    文件上列有大量的人名与电话号码一览表。


    「你对这名单上列出来的电话从头到尾全部打一遍。」


    丹尼就像这样偶尔会回到公寓来，然后叫我帮忙他的工作。而我则是藉此获取酬劳，并且为了将来有一天能够独立生活而储蓄资金。不过……


    「总不会是诈骗吧？」


    忽然感到不安的我如此询问。丹尼带回来的这份资料究竟是什么名单？该不会是要我打那种「我不小心把公司的经费用光了……」之类的电话吧？


    「哈哈，如果要扮演一个公司小职员，你的声音还有点太尖锐了。」


    的确，毕竟我还在变声期。


    「那你到底要我做什么？」


    「你只要普普通通打电话去约那个家的小孩出来玩就好。」


    「莫名其妙……」


    怎么？难道你要我做什么跟人交朋友的公益活动吗？


    「这种工作要怎么赚钱？」


    「这个世界的构造并不是你想得那么单纯啦。」


    丹尼如此教诲似地说道。


    「俗话说大风吹，卖木桶的就赚钱（注：日本谚语。详细的内容为「大风刮起尘土，尘土伤眼，让盲人数目增加，导致三味线（日本弦乐器，古代日本盲人能够从事的工作便是弹奏三味线）的需求量上升，猫因此遭到大量捕杀（三味线是使用猫皮制成）。猫的数量减少造成老鼠泛滥，老鼠咬破木桶，木桶的需求量便随之增加，让木桶店大赚钱。」意指事情经由连续的因果造成深远的意义。）。凡事因果相连到最后的最后，也可能会产生别种不同的结果。」


    我以前听说过丹尼是来自美国，真亏他会知道这种日本谚语。


    从话题脉络听起来，丹尼想表示的应该是即便现在还不太能理解内容，将来总有一天可以明白其中的意义吧。虽然我觉得他拿来比喻的谚语在含意上好像有点不太正确就是了。


    「另外要说是蝴蝶效应也行。在庭院的一只蝴蝶拍打翅膀，因果传呀传地有可能就会在遥远的异国刮起龙卷风。」


    丹尼把瓶装啤酒放到矮桌上，眺望窗帘敞开的窗外。


    今晚挂在天上是一轮美丽的满月。


    「话虽这么说，但现在我手头缺钱也是事实。差不多该找个大宗一点的工作才行啦。」


    果然他这次带回来的工作并不是直接能够获得金钱的东西。


    即便如此，他还是很从容不迫地打起呵欠。


    「既然没钱，就更别买没意义的玩意回来啊。像那幅画就花了多少钱？」


    我说著，指向以前丹尼说是「纪念品」而买回来作者不明的风景画。


    这就是他的坏毛病，让这间和室中摆满大量类似的艺术品。


    「哦哦，那是我走在这附近路上偶然认识一名自称是画商的年轻女性。对方看起来好像生活上有困难的样子，所以我就直接照对方开的价格买下了。」


    ……明明之前还说是什么纪念品，居然根本是在这附近买的吗？


    「你只是被骗了吧？」


    「不可以被骗吗？」


    结果丹尼竟一脸认真地疑惑歪头。


    「假设我是受骗上当好了，我给的钱还是可以使那位穷困的女性有所收入，让她隔天早上有面包可吃，有优酪乳可喝。那么我的行为以一个人来说有什么错吗？」


    如果连自己眼睛所及范围内的人都不帮助要怎么办？──丹尼一派轻松地如此说道。这是他经常挂在嘴上的口头禅。


    即使是受骗上当，自己蒙受的损失也会化为别人的利益。幸福的总量不会减少，只是财富从有钱人流向穷困者而已。就算有谁将这种想法称作伪善，丹尼想必还是会贯彻这份信念吧。


    「也就是说与其怀疑别人不如自己受骗上当的意思吗？总觉得这想法很符合你的风格。」


    实际上，我并不清楚丹尼究竟是个怎么样的人物。这几年来，我们并非一直都住在一起。即便如此，我依然莫名有这样的感想。


    「所以我就说你还是个小鬼头啊。」


    难得我最后把话总结得好像很好听，丹尼却莫名其妙生气了。为什么啦？


    「就算受骗上当也总比怀疑别人来得好？哈哈，那么你遭到诈骗，被盗走金钱后，那些钱会到哪里去？那一类的诈骗集团通常都会有上游的头子。然后像这样夺来的钱又会被拿去利用在新的组织犯罪上。」


    到时候你还有脸讲同样的话吗？──丹尼如此问我。


    假如遇到那样的状况，真的还能讲说什么只要别人得到幸福，就算自己受骗也好吗？


    「受人欺骗就跟犯下罪过是同等意思。」


    丹尼如此做出结论，眼神严肃地盯著我。


    「那你一开始就那样讲嘛。」


    不过他的主张的确也有道理。所谓与其怀疑别人不如自己受骗上当比较好，或许终究只是虚有其表的漂亮话而已。


    「……不对喔，那我更要问你为什么会买那幅画了。」


    你也知道那可能是诈骗对吧？


    「有时候即使犯下罪过也会想要把漂亮话放在优先啊。」


    毕竟是人嘛──丹尼说著，笑了一声。


    「而且要是哪一天生活有困难的时候，你试著把它拿去卖卖看。我猜这幅画应该会拯救你喔。」


    真受不了。到头来这幅画究竟有没有价值啦？


    「这世界上凡事都要看状况而定，不是只有黑白两色决定一切。当然也有桃红色、金色或蓝宝石色。遇到事情的当下必须靠自己的眼睛、耳朵、经验和第六感判断的状况可多得是。」


    丹尼有如自言自语般如此呢喃著，直接拿起瓶子把剩下的啤酒喝光。


    他讲这些话对于还是小孩子的我来说，要理解起来有点困难。


    「不过只有现在缺钱的事实应该无从怀疑吧？」


    「哈哈！一点都没错。」


    丹尼开朗笑著，就地躺下。然后大概是感到醉意而闭上了眼睛。


    看来他今晚真的要在这里过夜的样子。


    「总之就是这样，我现在没钱，所以暂时也没办法给你薪水。」


    「这里差不多快要被断水啰？」


    「到时候喝酒不就好了？」


    这大叔根本是白痴啊。


    丹尼接著真的睡著，于是我只好帮他盖上一条薄毛毯。


    「最近搞不好又有什么家伙在追查我。」


    丹尼忽然闭著眼睛这么小声说道。


    照他这讲法，对方应该跟上次飞车追逐的那帮人是不同的存在。


    「要是那家伙找上你……」


    「我只要回答我不晓得丹尼的下落就好，对吧？」


    这就是我们之间的约定。


    「没错，假如有那种可疑的家伙试图接近你，你反而要积极地骗倒对方。」


    丹尼躺在地板上给我建议：「这就是你的处世之道。」


    「意思是要我成为诈欺师？」


    「具有那种麻烦体质的你如果要跟警察或侦探交手，就只能当个诈欺师或怪盗啦。」


    「……不要把我必须受警察或侦探关照当成前提行不行？」


    「哈哈，那就是你的命运。死心吧。」


    要真是那样，不如当个不分早晚拚命工作的奴隶上班族还好上一百倍呢。


    「哦哦，对了。既然都开口忠告，就顺便再跟你讲一件事。」


    唉，你要睡觉还是要讲话选一边好吗？


    「我接下来又要再出门一趟，就拜托你看家啰。」


    「什么看家，我平常就在做了。你这次要去哪？」


    我其实也没什么兴趣，只是随口问问。结果丹尼回了我一句「去看看日本的海」这种回答。虽然听起来很抽象，但如果目的是看日本海，那或许是去北陆地方吧。


    然而那样的观光行程对于丹尼来说终究只是顺便而已。


    「这次的工作有点棘手。不过唉呀，你就别在意，还是老样子过著被卷入银行强盗或劫持事件的日子吧。」


    丹尼忽然隐瞒自己的下落也不是第一次了。说到底，这男人并非总是住在这间公寓。因此我只简单回应了一句：「是喔。」


    「我会做自己要做的事情。一直以来都是这样，今后也不会变。所以你同样自由过活吧。真要讲起来，你不是我儿子，我也不是你父亲。我可没有打算成为束缚你的枷锁。」


    我记得他之前还讲说自己是我精神上的父亲还是什么的，看来那也只是临时想到的胡言乱语而已。


    「反正人本来就这样不是吗？对，没错，这样就好。我今天、昨天甚至以前好像很伟大地跟你讲的那些大道理，你全都可以不理会没关系。就算你明天被喜欢的饶舌歌手唱的歌词左右自己的人生，那同样也是一种人生。」


    「你的信念简直跟棉花软糖一样软啊。」


    「哈哈，像钢铁一样坚硬的信念要是哪天被折断时可就会很辛苦啊。」


    丹尼把自己的手臂当成枕头，闭著眼睛如此笑道。


    「一个人的喜好是一连串偶然的延续，生活方式也是一样。虽然我刚才叫你去当怪盗或诈欺师，但其实你就算反过来成为警察或侦探也没关系。重要的只有当下那个瞬间，自己究竟想怎么做而已。」


    「那种任性态度可以被原谅的只有小孩子吧？」


    「哈哈，说得对。或许是那样没错。」


    丹尼说著缓缓起身，眯著眼看向我。


    「但是别忘了，你就是个小孩子。所以再任性更多、要求更多，把自己放在中心。这就是连酒都不能喝、菸也不能抽的小孩子可以独享的特权。」


    「……就算因此给人添麻烦也没关系吗？」


    「人只要活在世上，无论如何都会给人添麻烦。反正不管怎样也无法活得一乾二净，那最起码要像个人该有的样子，任性地活，然后任性地死吧。」


    有办法如此断言的丹尼布莱安特这个男人眼中映照的，我想肯定是我看不见的景象吧。


    ◆四月三十日 希耶丝塔


    「原来如此，那么少年正式获判无罪赦免了是吧。」


    在来到日本之后当成住处的古董店内，我坐著安乐椅一边摇荡，一边对电话另一头的风靡如此交谈。


    现在时刻是下午两点多。午后柔和的阳光洒入开幕以来还没有任何客人光顾过的店内，莫名诱人睡意。


    『没错，实在很遗憾。』


    风靡深深叹一口气后，『这次又没能把那个臭小鬼抓起来了。』地说出以她的个性来讲，意外明显好懂的抱怨话。


    「我说你，会不会太讨厌他了呀？又不是你的什么杀父仇人。」


    『如果只是杀父仇人，我还不会执著到这种程度。』


    她这句话再怎么想应该也只是暗杀者玩笑而已吧。不过假如有个会频繁引发类似这次这种麻烦事件的存在，像她这样的反应或许也无可厚非。


    ──前天在贷款公司发生的一桩杀人事件中，少年k起初被警方认定为嫌疑犯，然而后来发现他只是基于某种理由包庇了真凶而已。不，就算说他只是包庇真凶，正常来讲还是会触犯另一条所谓的窝藏包庇罪。


    可是前天晚上犯人出面自首，于是警方重新讯问针对案发当时的详情后，得知无论是破坏办公室现场的监视器，或者窜改电脑的内部资料等等行为，全部都是那名真凶所为。换言之，少年k终究只是偶然捡起了掉在地上的刀子而已，不存在任何能够向他问罪的手段与证据。在这种意义上，也许可以说警察与侦探都完全输给了那样一名少年。


    『对你来讲应该也很失望吧。』


    风靡接著对我也出言表示同情。


    『你本来猜想那家伙包庇的犯人真实身分，可能就是丹尼布莱安特对不对？』


    对，我一开始还认为这个可能性是最高的。我以为既没家族也没朋友的少年k如果自愿帮什么人顶替罪名，那对象或许就是自称他亲戚的丹尼布莱安特。


    然而我这项预测一如整件事的来龙去脉所描述的，完全猜错了。少年k挺身包庇的对象，只是个初次见面的陌生人。他似乎是希望对自己心中抱持的问题寻求答案，所以做出了那样的行为。


    「这次的确没能一下子就找到丹尼布莱安特，但我想近期内应该会有什么进展喔。」


    我这句话并非单纯的直觉，而是抱著某种程度的确信如此回应。


    『哦？你那样推理有什么根据吗？』


    嗯，确实有几项根据，不过其中最确定的是……


    「抱歉，好像有客人来了。再联络。」


    我对风靡如此告知后挂断电话。紧接著……


    「你的外观跟之前相比改变得可真多啊，白银月华。」


    成为本店开幕后第一位客人的少年──君冢君彦一脸狐疑地看著我。


    他似乎对于从警察转职为古董店老板的我感到非常奇怪的样子。


    「我就知道你会来。」


    让少年进入店内后，我招待他坐到柜台前的椅子上。


    少年k依然目不转睛地盯著我看，并且在那张古董椅坐了下来，同时把抱在腋下的行李轻轻放到地上。


    「我再确认一次，你真的是月华吗？」


    其实在前天晚上，事件暂时算获得解决之后，我把这间店的住址以及自己的真实身分告诉了少年k……不过……


    「你是不是若无其事把我名字后面的『小姐』去掉了？」


    明明我现在外观看起来应该还是二十多岁的成年女性才对，他竟然如此光明正大地不加称谓，直接叫我的名字。


    「我自己也几经考虑，最后还是觉得对你不加称谓，叫起来会比较顺口啦。」


    真是个自我中心到令人惊讶的少年。虽然说以我实际上的年龄来讲，他不加称谓其实也无所谓啦，不过我总觉得他与人拉近关系的方式非常独特。


    本来我还以为他缺少朋友可能导致与人的沟通能力上有所障碍，但这下看来他反倒是不论面对什么人都会贯彻自我作风的样子。那样的特质或许跟我也有点相似。


    「话说回来，你那判若两人的变化究竟是怎么办到的？」


    少年首先注视我的脚尖，然后缓缓把视线往上移动。


    「你视线停在胸部的时间特别长呢。」


    「……那是你的错觉。」


    「吶，少年。像我们这种年长大姊姊与年幼少年之间的关系性，你知道俗话上怎么称呼吗？」


    「差不多该进入正题了吧！」


    他像个小孩子般脸颊泛红的模样完全符合我在讲的那种感觉，但如果继续捉弄他会让对话没有进展，因此我作罢了。


    「没错，我正是存在于地下社会的正义使者──怪人二十面相。」


    我再度报上自己前天晚上告诉少年的真实身分。


    「……从长相到身高，全部都跟上次不一样啊。」


    「这张脸是特殊面具，身高是靠隐形增高鞋变化的。」


    「真实年龄呢？」


    「不可以问女性年龄的事情喔。」


    我淡淡微笑后，少年毫不掩饰地露出感到无趣的表情。嗯，那张脸真不错。


    「话说，我其实有件事情想要问你。」


    关于前天那场事件，我向少年问起当时忘记确认的疑点。


    「你说自己是打算去跟贷款公司借钱结果被卷入事件，但那其实是骗人的吧？」


    听到我这么询问，少年顿时惊吓一下后，「……原来连这点也被发现啦」地露出苦笑。


    毕竟我认为像他这么聪明的小孩子，不可能不晓得那里是什么样的地方而贸然靠近才对。


    「你只是当时偶然经过那附近吗？还是以前跟那里结过什么恩怨而被叫到那间办公室的？」


    按照他所谓《容易被卷入麻烦的体质》，应该也有这样的可能性吧。


    「……是后者。但我那时候认为如果把这点老实讲出来，会让自己成为犯人的可能性变得太高了。」


    原来如此，那的确是相当逼近危险边缘的平衡调整。虽然说，我认为真相迟早会曝光就是了。


    「可是在被害人的手机通话履历中，并没有留下跟你的互动喔？」


    当然，我这么说是已经考虑过删除纪录的可能性，将所有档案都还原过的前提之下。


    「是啊，毕竟对方是打给这支手机的号码。」


    少年说著「这是丹尼布莱安特用过的东西」，并拿出一支手机给我看。


    「他似乎根据不同用途准备了好几支手机，而这个就是他留下来的其中一支。」


    ──留下来。这讲法意味著丹尼布莱安特现在果然不在少年k身边。


    「然后呢？你来到这里的理由是那个吗？」


    接下来终于要进入正题了。


    我把视线看向少年k刚才抱在腋下带来的那个外面用布料包覆的包裹。


    「我今天是来还你一个人情。」


    少年说著，把包著四方形包裹的布料解开。从里面出现的是几幅画作，每一幅都描绘著田园风格的景象。


    「这些画全部都是丹尼的东西。」


    原来如此，我的确也听说丹尼布莱安特在失踪前搜集了很多这类的艺术品与古董。


    我会像这样假装经营古董店也是基于那个理由。


    「意思是说这些艺术品暗示了丹尼布莱安特的下落？」


    「至少我是这么认为。」


    我当初和少年k之间达成的交易是，如果我能证明他在那桩杀人事件中是清白的，他就会告诉我丹尼布莱安特的下落。


    「其实我也不晓得那个男人现在究竟在哪里，所以拿这东西来代替了。」


    「从你的口气听起来，你也在寻找那个男人吗？」


    「算是啦。换言之，我们之间是利害一致的意思。」


    虽然少年嘴上这么说，但他却倏地把视线别开。


    ──直觉告诉我，他应该隐瞒了什么。


    不过现在揪出这点想必没有意义吧。而且……


    「为什么你会认为这些风景画暗示了丹尼布莱安特的下落？」


    从少年口中肯定还能问出更多情报，所以暂时放过他也会比较好。


    「丹尼跟我说过，如果他不在了，就把这些画拿去卖掉。虽然那句话可能单纯只是要我把画拿去卖钱填补生活所需的意思……但是……」


    我并不这么想──少年看著我的眼睛如此表示。


    看来他真的认为这几幅油画正是暗示丹尼布莱安特下落的线索。


    于是我再度看向他带来的那些画作……那些前天我在他住的公寓已经看过的画作。


    「原来如此。」


    少年肯定万万没想到我早就透过非法入侵看过这些画，而把它们带到这里来的。


    不过现在这几幅画所具备的意义，跟我当初看到时已经不一样了。


    因为和丹尼布莱安特之间几年来建立起关系的少年k，表示他很确定这些画中应该有什么玄机。


    「我想说如果是你，或许能够看出这些画中隐含的意义。」


    少年k想必还有什么秘密无法告诉我。想必还隐瞒著什么事情来到这里。


    不过唯一可以确定的是，他正在寻求什么答案。


    举例来讲可能是之前他在夜晚的案发现场提到对于亲情的疑问，或者是丹尼布莱安特现在的下落──但不管怎么说。


    「要实现委托人的愿望是绝对事项。」


    我如此告诉自己。


    我与少年k的寻找丹尼布莱安特之旅，就此开始了。

 【某位少女的叙述2】

    我将手记暂时读到这边，抬起头来。


    「这就是希耶丝塔大人与君彦之间真正的初次邂逅。」


    至于她本人则是依旧躺在床上呼呼睡著。


    不知道她此刻正在做什么梦呢？


    果然还是跟那个人──当时还称作少年k的君彦有关的梦吧？


    毕竟是在各种事件现场神出鬼没的那个人，就算在别人的梦中忽然登场应该也不奇怪。


    「请问希耶丝塔大人当时对于君彦是怎么想的呢？」


    即使知道不会有回应，我依然对沉睡中的希耶丝塔大人如此询问。


    从手记内容感受出希耶丝塔大人对于君彦的印象，也许是个脑袋聪明且有趣的人吧。或者可能觉得他是个莫名带有孤独、虚渺的感觉，内心深藏著某种秘密的神奇少年。


    不管怎么说，希耶丝塔大人当时应该还没有考虑让君彦当自己助手的念头才对……不过有一点可以确定的是，希耶丝塔大人对于出生成长的境遇以及待人处事的方式等等，部分莫名与自己相似的君彦想必产生了兴趣。


    相对地，君彦对于当时的希耶丝塔大人……不对，应该说神秘的怪人二十面相又是怎么想的呢？


    关于这点，由于我没办法翻阅君彦的手记，因此无从知晓。


    但总之在利害关系上一致的这两人，接下来似乎踏上了寻找丹尼布莱安特足迹的探索之旅。


    搞不好这可以说是希耶丝塔大人与君彦之间，所谓最初的共同作业吧。


    世界的名侦探与体质上容易被卷入事件的助手──这样的两个人凑在一起，绝对不可能什么事情都不发生的。


    希耶丝塔大人肯定也非常清楚这点。


    更进一步来说，希耶丝塔大人会不会在这时候其实已经隐约察觉到那个真相了……不，这种事再怎样都是我想太多了吧。


    不管怎么说，我接著要继续读下去那几天的故事，对于他们两人来讲肯定不是什么无谓的时间。


    毕竟他们后来某一天即将展开那段长达三年的冒险，其实开始的契机就在这里。

 【第三章】

    ◆五月一日 希耶丝塔


    我知道这是梦境。


    『《原初之种（席德）》，你真正的目的是什么？』


    因为讲出这句话的是过去的我，然后现在的我正浮在空中望著那个情景。


    大约一年前，我对某个敌人不断追查、不断追查，最终找到一座巨大的钟乳洞。在那座阳光照不进来的洞穴深处，我找到了巨恶的存在。对方呈现一名白发青年的外观，从背部伸出好几根蠕动的《触手》。


    『那是人类终究无法理解的事情。』


    在如此告知的世界之敌面前，我这时早已落败。无论头脑或力量都相差悬殊，对敌人来说简直如同婴孩的我，只能流著血跪在地上。


    我回想起来。这是梦境。


    是大约一年前我实际体验过的耻辱──败战的记忆。


    『总有一天，我绝对会打倒你。』


    当时我顶多能够做的，就是对不知为何没有断送我性命的敌人如此宣告。


    『你还要继续牺牲同伴吗？』


    结果《原初之种》露出莫名失望的眼神，对明明是独自一个人前来挑起这场战斗的我这么说道。


    敌人紧接著又让自己接连变化为各种年幼少年少女的外观，但依然始终没有要对我做出攻击的迹象。


    『……你想、说什么？』


    最终变身为一名赤眼黑发女孩的《原初之种》没有回答我的问题。而他变成的那名少女，我也没有印象。


    结果对方确认我这样的反应之后，像变色龙般使自己的外观与周围同化，当场消失了。


    『……我才没有什么同伴。』


    我失去了从前某一段时期的记忆。


    假如敌人刚才讲的那句话是真的，难道我以前曾经对自己的同伴见死不救吗？


    如今那已是消失在忘却彼方的记忆。


    过去的我究竟做了什么事？失去了什么？


    我到底、到底──


    「──！」


    房间中响起闹铃声，使我从梦境中清醒过来。


    明明还不到夏天，额头与颈部却冒著汗，沾湿的睡衣也贴附著肌肤。


    我调整著凌乱的呼吸并起身，把手伸向放在枕边的手机。


    「……电话？」


    刚才以为是闹铃的声响，原来是来电铃声。


    萤幕上显示的来电者名字是──君冢君彦。


    我这才想起来，我好像有跟他约好今天下午碰面的样子。


    于是我重新确认现在的时间，发现刚过下午两点。看来约定下午一点这种集合时间对我来说有点太早了。


    「哈啰，让你等很久了吗？」


    后来又过了一个小时。我来到碰面地点的车站前，找到熟悉的身影并上前打声招呼。


    「那种话是顶多迟到五分钟的人才讲的，你可是晚了整整两个小时……」


    结果那个人物──君冢君彦，也就是少年k一边抱怨一边把身子转过来。


    「…………」


    然而他一见到我的样子，倏地又把视线别开。


    「怪人二十面相一直变装可真忙碌啊。」


    没错，我今天的外观既非警察也不是古董店老板，又换了一张新的脸与一套新的服装。


    「我想说要稍微有点私人行程的感觉，所以试著穿上了便服。好看吗？」


    我轻轻捏起裙襬，如此询问少年。虽然说，从他最初的反应我已经多少猜到他的感想就是了。


    「裙子有点太短了。还有针织上衣，该怎么说？太显眼啦。」


    少年依旧别开脸，嘀嘀咕咕地说道。


    「因为我想说要让你知道，怪人二十面相无论脸蛋、声音甚至胸部大小都能随意变化的。」


    「假如我在路上遇到不同样貌的你肯定也认不出来吧。」


    「那么要不要决定一套暗语？」


    听到我这么说，少年总算把脸转过来了。


    「只要你夸奖我『你真是个美人』，我就会回答你『因为我是月华小姐呀』这样。」


    「这下我总算注意到了，你那个名字也是假名啊。」


    原来是花的名字──少年说著，脸上露出苦笑。博学多闻是好事呢。


    「然后呢？你对那些画真的知道些什么吗？」


    少年k用半信半疑的态度向我询问。


    他讲的就是昨天他拿来给我看的那幅丹尼布莱安特留下来的画作。那幅据说是丹尼布莱安特有一天向神秘画商买来的画作，按照少年的说法，似乎可能隐藏著暗示那个人下落的线索。而我们今天预定循著这项可能性前往某个地点。


    「嗯，虽然说正确来讲应该是我知道有某个人可能会知道关于那幅画的事情。」


    「……真是拐弯抹角的讲法。我本来还以为你要带我去那幅画中描绘的地点之类的。」


    昨天少年带来的画作中描绘的是某种田园风情的景色。


    「你以为丹尼布莱安特就在那个地方吗？那想法再怎么说都太单纯了。」


    虽然我的确对于画中描绘的风景本身心中也有个底，但我更加重视的是……


    「我们去跟绘制那幅画的本人见个面。」


    那就是我们的最终目标。


    「不过现在准备工作还差了一点。所以在完成准备之前我们就到街上逛逛吧。」


    其实我才刚搬到这里不久呀──我这么说著，带头走到少年前方。


    「你的意思是要我当导游？很遗憾，我觉得这条街可没什么有趣到值得介绍的地方啊……」


    少年轻轻叹一口气并走到我旁边，在这条与都会区稍隔一段距离的庶民街开始为我带路。


    「那间吐司专卖店姑且值得推荐啦。虽然现在这个时间应该已经卖完了。」


    少年说著，伸手指向马路对面某间面包店。在一块莫名显眼的大招牌上写著 pamcane」的店名……不是campane才对吗（注 campane于义大利文中意为小铃铛。这里将pa与ca调换位置，取日文中面包（パン，pan）的谐音。）？


    「连我自己都觉得这店名取得真有创意。」


    「为什么吐司专卖店的店名会是少年取的？」


    不要若无其事地忽然讲出那样的情报行不行？


    「那家店以前有一次遭遇强盗入侵，但几经曲折下我帮忙解决了那场事件，于是获得了店家的命名权啦。」


    「明明就有那样一段故事，亏你还说这条街没什么好介绍的。」


    还有拜托你把那段所谓的几经曲折讲给我听呀。


    「啊，还有那间粗点心店。」


    对于我的吐槽竟然装作没听到的失礼少年，接著又把视线转向一间外观充满古早味的粗点心店。在店内一块铺有榻榻米的空间，可以看到应该是店主人的老婆婆正在喝茶。


    「那里的老太婆啊……」


    「怎么忽然嘴巴变得那么坏啦？」


    「就算冰棒中了再来一支，她也会说自己老花眼看不清楚签棒上的字，就不换第二支冰棒给人。」


    「那的确是臭老太婆呀。」


    这时忽然感觉从店内好像有锐利的目光瞪过来，于是我和少年有如临时举办竞走比赛般快步离开了。这条街真是有趣呢。


    「对了，月华，你想不想跟未来的自己交谈看看？」


    「拜托你不要用闲话家常的语气，忽然讲出那种像是有什么故事即将展开似的事情行不行？」


    骗你的，我反而希望你多讲一些。我现在感觉越来越愉快了。搞不好比起我的日常生活，少年的日常生活还充满更多冒险呢。


    「有传言说那座人行天桥下的电话亭，可以和未来的自己讲五分钟的话喔。」


    「假如那是真的，我倒想问问看将来的自己是不是和名字叫君冢君彦的男孩子依然相处愉快。」


    「你对我那么有兴趣吗？」


    「以一个观察对象来说啦。」


    就在我们说著这样愉快的对话时……


    「那人吃霸王餐啊！快帮我抓住！」


    从背后忽然传来一名男人大叫的声音，于是我们转回头的瞬间……


    「痛啊……」


    原本走在我身边的少年k发出喊痛的声音。看来他被从背后冲过来的年轻男子撞开了。


    「还真是辛苦的人生呢。」


    我对一屁股跌坐到地上的少年如此表示同情──并且在短短几秒内追上转身逃跑的霸王餐犯人，将他抓了起来。


    「……很好，一如计画。」


    屁股还坐在地上的少年这么说著，对我竖起大拇指。


    「我们或许可以成为一对不错的搭档呢。」


    少年引来事件，然后由我一瞬间解决。


    虽然说，那样一来他被卷入事件的速度可能会随之倍增就是了。


    后来我和少年k又在街上逛了一段时间，我才终于接到一封联络信件。寄件人是我在工作上不可或缺的存在──《黑衣人》的其中一名。我这次请他们去调查的内容，是过去三年来在这地方做过所有生意上的地下交易。其实那也是以前风靡透过电话告诉我在这条街上发生过的大大小小各种事件──举例来说像是非法药物买卖、政治黑金贿赂以及逃税关联的物品转卖等等。据说丹尼布莱安特当初是向某位女性画商购买画作，然而那明显不是什么正规的贩卖途径。于是我盯上了这点。


    为了调查那样的非正规途径，我委托的存在就是《黑衣人》。他们虽然是《调律者》中的十二个职位之一，不过同时也是其中唯一在世界各地拥有大量成员的组织。他们的任务是扮演我们其他《调律者》们的手脚或耳目，协助各种既不会带来名声也不会留下功绩的使命。


    「到了，那位女性就在这里。」


    我和少年k根据《黑衣人》提供的情报来到一间画廊。到头来，那个目的地其实就在我们刚才看见那家粗点心店的附近，复杂小巷中一栋大楼的二楼。话虽这么说，但光靠偶然是无法找到这个场所的。


    少年k说过，丹尼布莱安特当初是「向一名在住家附近偶然认识的女性画商购买了那幅画」，但这下那个说法变得有点可疑了。


    「话说回来，为什么要到这里？」


    还没搞清楚状况的少年k，在进入画廊之前感到奇怪地看著我。


    「这里的老板据说有逃税嫌疑。我觉得这点跟当初透过违法途径把画作卖给丹尼布莱安特的那位画商有些相符合的部分呀。」


    我避开关于《黑衣人》的部分，告诉少年这项假说。


    顺道一提，风靡当然也有掌握到这项情报，但身为警察若没有明确的证据是无法行动的。换言之，我现在做的终究属于非合法的突袭行动。


    「怪人二十面相难道也会变身为税务局职员吗？虽然说，那的确值得调查看看就是了。」


    只要我有那个意思，也不是不能假扮啦。不过这次我是拜托了《黑衣人》。


    「详细的内容，到里面我会全部跟你讲清楚。」


    我们互看一眼后，打开通往画廊的门。


    里面是一个灯光明亮的空间。我们两人接著踏入那间白色墙壁上挂有各种画作的艺廊中。


    「啊，欢迎光临。」


    就在这时，一名从房间深处走出来的白人女性注意到我们。


    对方年约三十岁出头，脸上带著美丽又亲切的笑容说著「今天本来快要关门了呢」并招待我们。她就是这间画廊的老板，也是推测将之前那幅画作卖给丹尼布莱安特的女性，名叫克萝内。


    「是这样呀？我无论如何都希望今天来这里看看，能赶上关门前真是太好了。」


    我装傻如此表示。其实我本来就想说挑个没人的时间来会比较好讲话，所以才跟少年k闲晃了那么久，这下看来我在时间上调整得很不错。现在画廊中除了我们以外没有其他人。确认这点后，我向对方开口说道：


    「关于贵店贩卖的赝品，我想稍微请教一些问题。」


    霎时，到刚才脸上还带著柔和笑容的女性画商──克萝内的表情明显变得僵硬起来。她接著快步走向门口挂上「closed」的牌子后，重新走回来。


    「你反应得那么明显，我想问的事情就都不用问啦。」


    当然，我打从一开始就是抱著某种程度的确信才来的。


    「……你是什么人？看起来应该不是警察吧？」


    克萝内带著险恶的表情仔细观察我全身上下。


    至少我现在的确不是警察。


    「其实是我们的熟人从你这里买到了赝品。这幅画，原本是放在你这间画廊贩卖的东西没错吧？」


    我说著，将保存在手机中那幅丹尼布莱安特搜集的油画作品照片拿给对方看。


    「……我不知道。」


    那一点都不像是主张自己不知情的人该有的表情呀。不过这点就别跟她计较了。


    「丹尼买到的果然是假画啊。」


    少年k这时一脸无奈地耸耸肩膀，但又表示「虽然说，那家伙即便知道这点肯定也不会后悔就是了」，并露出无力的笑容。


    「但话说回来，月华为什么会知道那幅画是假的？明明你并非真的……」


    对，我虽然自称是古董店的老板，但实际上眼光并没有厉害到能够鉴识古董或艺术品真假的程度。即便如此……


    「很简单。因为那幅画假如是真货，就绝对不是一般人能够购买的金额。」


    丹尼布莱安特搜藏的油画，每一幅都是真货的市场价格高达数千万日圆等级的作品。我虽然没有鉴定画作本身的能力，但最起码在知识上知道艺术品的价值。


    「……原来如此。那么万年缺钱的那个大叔就更不可能买得起那种玩意啦。」


    少年依旧带著苦笑如此点头。


    「那也就是说，现在这里陈列的画作也全都是假的吗？」


    似乎对于艺术品没有什么相关知识的少年转头环顾画廊，询问挂在墙上的这些画作是否也都是赝品。


    「不，我想应该不是。」


    毕竟这对我来说也不是专业领域，所以很难断定就是了。但即便如此，如果是具有某种程度价值的画作，我都有连同画家个人资料一起当成情报记忆在脑中。然而现场这些画作没有任何一幅与我的脑中资料库相符合。


    因此我想这间画廊中展示画作，应该全部都是尚未成名的画家所绘制的原创作品。而既然是不出名的画作，特地制作赝品也没有什么好处才对。


    「假如是那样，这金额可真贵啊……」


    少年看著挂在画作下的价格牌，蹙起眉头。那种心情我也不是不能理解，但你的行为可真失礼呢。


    「对好的作品本来就应该标上好的价格。」


    结果原本带著尴尬的表情沉默不语的克萝内这时总算开口。她大概明白了假如自己不愿说明，我们也就不会离开吧。


    「当然，这样能否卖得出去又要另当别论。」


    她如此呢喃的同时，嘴角浮现自嘲。明明是没没无闻的画家绘制的作品，却坚持以高价贩卖的理由是……


    「你的目的并不是钱吧。」


    听到我这么一说，克萝内顿时全身僵住。


    没错，她刚才自己也讲了。对好的作品本来就应该标上好的价格。


    换言之，她的目的……


    「不是卖画，而是买画。那才是你的工作。」


    对吧？──我如此询问后，稍隔了一段时间……


    「所谓画作，到头来终究是商业市场。」


    克萝内浮现出彷佛对什么事情感到死心的表情，叹了一口气。


    「画家在那幅作品中投入的技术根本没有关系。只是一群自称专家们天天人为性地创造出新一代明星画家的艺术品市场。有一群人能够决定要把这幅画当作是出色的作品，而在那之中没有真正的艺术。」


    原来如此，在这点上所谓的流行服饰大概也是类似的状况吧。并不是热卖的服装成为流行，而是为了热卖所以定义时下的流行。藉由能够决定「这就是今年时尚」的人物登高一呼，人为创造潮流。


    这样真的好吗？──克萝内就是在如此质问世间。


    「我买的不是画家的名声，而是技术。因为我希望在艺术之中也能追求真实的存在。」


    她这么说著，望向画廊中那些现在还没有名气的画家们创作出来的画作。


    由于尚未受到专家们挖掘所以在市场上黯淡无光，但依然是拥有真本事的画家们绘制出来的作品。克萝内就是以高价收购那样的画作。


    「既然你怀抱那样崇高的志向，为什么还要从事什么赝品买卖？」


    少年对于克萝内那样乍看之下似乎很矛盾的行为提出了疑问。


    「那也是基于我的理想。」克萝内如此回答。


    「你们刚才给我看的那幅画，的确是复制品没错。然而即便是在这行做了十年以上的我，一开始也没能看出那是复制品。」


    她说著，开始讲解那幅最终交到丹尼布莱安特手中的画作之中存在的特殊性。


    「我根据知识，很清楚那幅作品不可能会出现在日本。正因为如此，我才辨识出那是一幅复制品，并非透过鉴定画作而做出这样的判断。」


    那就跟我当初的辨别方法是一样的。然而和我不同的是，克萝内对于艺术品具备很深的造诣。即便是那样的她，也没能当场判断出那是一幅假画。可见那是完成度非常高的赝品。


    「所以我评价的不是那幅画作本身，而是画家能够将作品模仿到那样完美的技术。」


    「那么，丹尼难道也是基于同样的理由，向你买了那幅画？」


    「不，反而应该说当初是他委托我的。」


    到这时，克萝内才终于讲出了我们想要知道的情报。


    「他说他认识某位能够透过特别的技术绘制画作的人物，所以问我能不能去拜访对方，将画作收购回来。」


    看来丹尼布莱安特说他偶然碰到克萝内而买了那幅画也是骗人的。


    这两人难道本来就是生意上的熟人吗？那么他又为何要向少年隐瞒这项情报？


    「假如真的那么想要那幅画，我认为他大可以自己去买啊……为什么丹尼要绕一大圈特别委托你去买画？」


    少年似乎也对这点感到疑惑，如此询问克萝内。


    「……不晓得。毕竟我和那个人之间只有生意上的交流，而且他从来不会让别人察觉自己真正在想的事情。」


    克萝内注视著白色墙上唯一没有展示画作的区块如此说道。


    「我想他心中肯定怀抱著什么重大的目的……不过，虽然讲这种话他可能会生气，但那个人彷佛遥望著远方何处的眼神总会让我感到有点恐怖。」


    丹尼布莱安特从以前就具备好几种身分。


    前《联邦政府》间谍，组织的背叛者。


    私人侦探，又是万事屋的神秘浪子。


    从儿童保育设施领养了少年k的抚养人。


    究竟哪个才是他真面目？他的目的又是什么？如果有办法和他见到面，是否就能得出这些答案？


    「话说回来，没想到那个人身边会有像你这样的存在。」


    克萝内接著转回头注视少年k，轻轻一笑。


    「再下来呢？你们到这里来的目的已经达成了吗？毕竟我曾经违法交易赝品是事实，如果你们要通报警方我也只能服从就是了。」


    她开玩笑似地把手伸出来，摆出被绳之以法的动作。


    「不，那并不是我的工作。不过最后我还想再问你一件事情。」


    就这样，我向克萝内提出了我最想知道的问题：


    「你可以告诉我制作那幅赝品的人物在哪里吗？」


    我和少年k离开画廊后，直接前往车站。


    我们的目的地是北陆地方。据说绘制了那幅赝品的画家就在那地区的样子。从克萝内口中也有问出那个人物的住家地点，让我们这下朝目标又接近了一步。


    丹尼布莱安特当初为何会关照那位制作赝品的画家？他把那幅画托付给少年k之后藏匿行踪的意图又是什么？为了解开这些谜题，我和少年k两人搭上了最后一班新干线，前往北陆。


    抵达目的地的车站时，时间已经快到半夜十二点。于是我们决定在一间与车站直通的商务饭店住一晚，好好休息。去跟画家见面的计画就等明天早上再说，现在先快快完成入住登记，到房间把行李放下。


    「嗯，刚洗好的枕头与棉被。太幸福了。」


    我趴到软绵绵的床上，全身就沉了下去。


    光是能够在柔软的被窝中睡觉，就让人觉得是很幸福的事情。毕竟等到跟世界之敌正式开战后，肯定很难再享受这样的奢侈了。因此我决定趁现在紧紧拥抱这份理所当然的幸福。


    「来呀，少年。你不一起扑到床上看看吗？」


    「又不是小孩子。」


    「是小孩子没错吧？」


    至少你就是小孩子──听到我这么说，少年脸上露出可爱的闹别扭表情，在另一张床上坐下来。


    「外宿过夜这种事我早就习惯了，而且也不是第一次到这地方。」


    所以不会为了这点小事就那么兴奋──少年冷淡地表示。


    「哦？那你上次是什么时候来的？校外旅行吗？在班上一个人落单会不会寂寞？」


    「我上次来是一年前但不是校外旅行，而且不要随便揣测然后擅自同情我行不行？」


    「不过恭喜你喔，这次是跟美女大姊姊两人一起来旅行呢。」


    「但个性太差了，正负相抵只剩零蛋啦。」


    「意思是说我漂亮到即使拿个性上的缺点扣分，也不会到负数的程度啰？」


    「别发挥那种崭新的正向思考好吗？」


    再说，你那张脸也是特殊化妆的结果吧──少年说著，目不转睛地看向我。


    唉，没能让他看到我真正的样貌实在太可惜了。要不要乾脆当成是我的变装身分之一，找个机会露出原本的脸蛋看看他会有什么反应好了？


    「话说，为什么是两人住同一房啦？」


    少年接著忽然把视线别开，到现在才提出这样的怨言。


    「因为空房只剩一间呀，我有什么办法？啊，这该不会也是你奇怪的体质造成的？实际上是少年本身引发了这样一幕过夜桥段对不对？」


    「才不是我自愿引发，我是被卷进来的啊。」


    被你卷进麻烦事中──少年终于把眼睛看著我如此说道。


    「那今晚要不要一起通宵玩玩扑克牌之类的？」


    「我拒绝。我要自己一个人先睡了。」


    「那种发言在悬疑作品中可是一种死亡旗标喔。不过别担心，侦探小姐会保护你的。」


    「这次又要扮成侦探是吗……真是莫名其妙的怪人。」


    少年说得语气傻眼，不过确实笑了。


    当初第一次见到少年时，他脸上带著彷佛放弃、看开一切的表情。


    我那时候不晓得为什么，觉得他那张脸很美丽。然而现在看到他这样面露笑容，让我不禁觉得还是这表情比较好。虽然也没什么理由就是了。


    「外头那么冷，真想泡个澡暖暖身子呢。要不要跟姊姊一起去洗澡？」


    「…………我拒绝。又没有必须一起洗的正当理由。」


    「像是节省水费之类的。」


    「谁会在饭店考虑节省水费的事情啦。」


    「刚才你拒绝的时候，前面稍微停顿了一下喔。」


    「不要暂时放过又隔一句才吐槽啊！」


    少年叹了一口气，垂下肩膀。


    然而……


    「可以跟你稍微讲点认真的事情吗？」


    他接著又抬起头注视著我。


    看来胡闹时间要告一段落了。于是我用眼神示意他说下去。


    「月华，你究竟是何方神圣？」


    少年k试图探究我这位怪人二十面相藏在面具底下的真面目。


    「那个男人……丹尼他没有回答过我。无论是他平常脑中在想些什么，究竟在做什么工作，实际上到底是什么人物。」


    「所以你要问我当作替代吗？」


    少年虽然回应一句「听起来很奇怪是吧？」却又接著表示：


    「但我就是莫名觉得你们两个人很相似。」


    他这句话出乎我的预料。


    关于丹尼布莱安特这个男人，我实际上并没有见过面。前《联邦政府》雇用人员、万事屋、少年k的抚养人、叛徒间谍──我知道的只是他这些五花八门的身分。究竟少年k是在丹尼布莱安特的什么部分看到了我的影子？


    「那么你想知道关于我的什么事？」


    在《联邦宪章》规定下，我不能公开《名侦探》这个真实身分。然而要是继续在关键部分什么都不讲，可能会导致少年对我失去信赖。如此判断的我，决定对他稍微把门打开。


    结果他立刻对我提出问题：


    「你为什么要调查丹尼布莱安特的情报？那是出自你本身的意思吗？还是什么人的指示？」


    原来如此，看来他果然对这点感到在意。到目前为止，一方面也由于双方利害一致的缘故，在这部分并没有详细解释过。但他或许认为两人如果接下来要进一步共同行动，就有必要在这方面互相磨合才行。


    「你起初是说因为丹尼有窃盗嫌疑。但假如只是为了揭露那种程度的轻犯罪，你的行动规模未免也太大了。」


    少年用锐利的视线看向我。


    我很清楚，这并不是能够永远蒙混过去的事情。只要观察我最近的行动，会对这点起疑或感到不解也是难免的。因此为了恢复少年对我的信赖，我决定在可以说明的范围内告诉他自己的工作内容。


    「对于你这两个问题，答案只有一个──我是基于某项指令在调查丹尼布莱安特的事情。」


    「也就是说月华本身并没有要找丹尼做什么事？」


    我对他这个问题点头回应。


    但老实讲，我本身对于这件事情也并非完全没有兴趣。像艾丝朵尔会如此执著于追捕丹尼布莱安特的理由就很令人不解，而且少年k到现在依然试图对我隐瞒关于那男人的某种情报也让我有点在意。只不过那些终究是我在执行命令中次要产生的兴趣罢了。


    「命令你这项工作的人是谁？」


    「这点我不能说。而且就算说了，现在的你也无法理解。」


    抱歉，这是大人的事情──听到我这么说，少年顿时不太高兴地把脸别开。接著……


    「那至少告诉我，那些人对于我和丹尼来说是敌人吗？还是自己人？」


    ──原来如此，就是这点。少年k最想知道的肯定就是这件事。


    他对于可能降临在丹尼布莱安特头上的危机变得非常敏感。或者可能是察觉到敌人的存在，而试图要看清楚对方的真面目。对于这样的少年，现在我能说的只有一句话，能做的只有一件事。


    「唯有一点，我向你保证。」


    我这么一说，少年又把视线看过来。


    「只要我站在双方中间，就不会让你们遭受单纯的敌对行为。我会努力让双方都确保最大公约数的利益。」


    「……也就是你要当交涉人？」


    「要怎么称呼其实都没差。」


    唯一可以确定的是……


    「只要你愿意提供协助，我就会予以回报。只要你寻求帮助，我也会随时答应。」


    如此一来，我们才终于站在对等的立场──我如此说著，伸手要求握手。结果少年刚开始盯著我的手，后来总算下定决心似地跟我握手。


    「虽然我觉得这样好像我被保护的比重大很多的样子。」


    「毕竟我是大姊姊嘛，多多少少啰？」


    就在此刻，我们之间重新缔结了协定。


    「那我要去洗澡啦，你……」


    「明天要早起，我先睡了。」


    真是不可爱呢。


    ◇五月二日 君冢君彦


    刚好就在过了半夜十二点的时候，在饭店床上打盹的我忽然听到枕边的手机响起。


    来电人是──丹尼布莱安特。


    我惊讶地轻抽一口气后，走到房间窗边的位置，按下接听。


    『嘿，你现在到这边来了对吧？』


    从电话另一头传来的口气与其说是在生气，反而比较像无奈傻眼的感觉。我一时之间不知该如何回答，结果电话中又传来深深叹气的声音。


    『现在你附近没有人吧？自己一个人吗？』


    被丹尼这么一问，于是我重新确认周围。


    「是啊，打从出生以来到现在，我都是自己一个人。」


    『哈哈，这回答不错。』


    六十分──丹尼笑著说道。给分还真严格。


    『──然后呢？为什么你到这边来了？』


    可是话锋一转，丹尼的语调顿时低沉八度。他果然不是完全没在生气的样子。


    『我记得我有交代你好好看家吧？』


    我回想起三天前晚上，丹尼对我说过的话。这男人当时表示自己为了某一件棘手的工作，暂时都不会回家。


    而我也乖乖听他的话，隔天过著一如往常的日子……但后来却稍微改变念头，跟著来到了推测中丹尼应该来到的地方。


    『唉，真是不会乖乖听话的小鬼头。』


    对于没有遵守约定的我，电话另一头的丹尼想必感到很伤脑筋吧。


    「我到这里来只是凑巧罢了。因为我忽然想吃吃看富山黑拉面啊。」


    『是喔，那家里的架子上多得是即食拉面。你现在马上回去煮热水吧。面条硬度我推荐煮两分半。』


    原来如此。看来我如果不稍微坦承一点，他也不想理我的样子。


    「是你叫我成为一个连警察或侦探也能骗过的诈欺师啊。」


    听到我这么说，电话中好像传来讶异停住呼吸的声音。


    『我可不是警察。』


    「这只是打个比喻。你实际上是什么人都没差──只是……」


    讲到这边，接下来的话我却顿时说不出口。


    「你现在人在哪里？」


    于是我如此询问，代替接话。我知道丹尼应该就在附近，但他现在具体上究竟在什么地方？而且……


    「你所谓的棘手工作到底是什么？那跟最近有人在追查你的事情有关系吗？」


    我对依然不讲话的丹尼一句接一句地提出问题。


    结果一段沉默之后……


    『为什么事到如今还要问那种问题？』


    丹尼始终语气镇定地如此反问我。


    『至今我们从来没有讲过那么严肃的话题，你也没有干涉过我。那就是我们之间的规矩。』


    为什么现在要破坏规矩──丹尼布莱安特问起我改变想法的理由。然而我的理由就是他自己现在讲的这些话。


    「你这个人总是到处漂流不定，让人搞不清楚究竟在做什么，即使为了工作要出门的时候也从来不会特地跟我提起。然而就只有这一次，你告诉我下一份工作会很棘手……还说暂时都不会回家。为什么？」


    这或许只是我一点都不可靠的直觉。


    但我总觉得当时的丹尼看起来有种心中已经做好什么觉悟的感觉。


    「我再问一次。丹尼布莱安特，你现在人在哪里？」


    我马上过去跟你会合──我这么补充说道。


    『你能做什么？』


    「谁晓得？或许什么也做不到吧。」


    『那你来干什么？』


    丹尼似乎莫名焦躁地叹了一口气。


    我稍微思考之后，开口回答：


    「我只是想要知道，导致我变成这种个性的你，现在身边究竟遭遇了什么事情。」


    然后我希望亲眼见证那个结局，就只是这样。


    结果几十秒的沉默之后……


    『……二十小时之后会合。』


    地点我等一下再联络你──丹尼彷佛输给了我的任性，这么说道。


    『你这家伙，变得比当初认识的时候还要麻烦啦。』


    接著他又无奈地如此苦笑。


    「我可以当作你在夸奖我吗？」


    『给我用功学国文，多读小说，在登场人物的心境描写部分画线标示。』


    「假如叙述者不可信赖的时候该怎么办？主角可能是个诈欺师啊。」


    『哈哈，那种时候就只能从字里行间去揣摩啦。多学习人际交流能力，训练自己去猜想别人的心情吧。』


    原来如此，这对于至今都是一个人活过来的我而言感觉是难度最高的课题。


    『如果办不到这点，就去收集证据。』


    「证据？对发言寻找佐证的意思吗？」


    『对，没错。如果搞不懂一个人脑袋在想什么，就首先观察那家伙。用眼睛看、用耳朵听、用嘴巴交谈，收集关于对方的情报。当然，有时候也会遇到对方在撒谎的状况，毕竟是人嘛，所以不能囫囵吞枣、全盘相信，必须分辨出客观性的证言、证据、事实。』


    丹尼的语气越说越认真。


    『无论什么时候，重要的都是分析、理论与思考。去思考对方做了什么，去思考那真正代表的意义是什么，不要只被话语局限、欺骗。如果没办法明白人的心，就相信自己眼睛确实看到的东西。你应该相信的──是现实。』


    就靠这样去慢慢理解人类吧──丹尼最后如此作结。


    「只要那么做，总有一天就能明白了吗？」


    我想自己现在对于丹尼讲的内容肯定连一半都还不能理解。


    但是为了将来有一天，我这么问道。


    『没错，我是这么认为。』


    丹尼胸有成竹地对自己的理论表现出自信。然而……


    『但是万一──有一天真的发生你怎么也无法处理的状况，我想到时候应该会出现另一个人物告诉你更好的答案吧。』


    「结果你到头来还是丢给别人嘛。」


    我忍不住苦笑。


    『哈哈，别太认真。你现在只要把这件事收在脑中某个角落就好。』


    丹尼的语气难得流露出柔和的感觉。接著……


    『放心吧。当你碰到必要的时候，总会遇上当下必须认识的人物。今后也一直都是如此。』


    丹尼就像是对我这个麻烦的体质附加新的意义般如此说道后，留下一句「我会再跟你联络」，便挂断了电话。


    ◆五月二日 希耶丝塔


    隔天，我们一大早离开饭店，便启程前往女性画商──克萝内告诉我们绘制那幅赝品的画家所居住的地点。


    我们一路转乘电车与公车，历经两个多小时的路程。在远离都会区的这块土地走向目的地的住址，最后终于在一片草原的另一头看到了一座像是教堂的白色建筑物。看来我们寻找的画家就住在那栋设施的样子。


    「是儿童保育设施啊。」


    走在我斜后方的少年k如此呢喃。


    「可以听见一群小孩子的声音，可是看起来又不像是普通的学校。」


    据说他被丹尼布莱安特认养之前，住过一间又一间类似这样的设施。也许就是因为这样，让他很快想到了这个可能性。他那段经历跟我有些相似的部分。我以前也和同年代的小孩子们一起待过设施。在那里的生活让我──


    「月华，你怎么啦？」


    ──我回过神发现，少年正露出感到奇怪的表情从一旁探头看著我的脸。


    「你身体不舒服吗？是不是吃太多了？」


    看来他似乎看出我有些不适的样子。虽然在担心的同时竟首先怀疑吃太多的这点让我不太能接受就是了。


    「我想我的变装应该没有烂到可以让人看出脸色变化才对吧？」


    「但是你走路的步调变得有点慢。所以我才想说你是不是吃太多让身体变重了。」


    又或者──缓缓走路的少年接著说道：


    「你有什么理由不想靠近那座建筑物吗？」


    才没有那种事──我想。但是难道我遗忘了什么事情？


    对于应该是保护小孩们的设施，我竟然会感到恐惧？──为什么？


    「走吧。」


    我不知道。但既然不知道，只能继续往前走了。


    对于自己人生中隐藏的秘密，我要靠自己这双手去解开。


    「想必就是因为这样，我才会变成侦探的。」


    我用谁也听不见的声音这么呢喃。


    后来我们抵达那座白色建筑物，向庭院中一名坐在轮椅上的男性搭话：


    「不好意思，可以打扰一下吗？」


    似乎正在浇花的那名男性听见我们的声音，便连同轮椅一起缓缓转过身来。


    从五官看起来他应该来自欧洲，年龄大概七十多岁。一头白发梳理得很整齐，配上凛然的面貌散发出文雅的气质。虽然这种事情应该不会发生，不过他的氛围甚至让人觉得好像随时能够从轮椅起身，抬头挺胸站在我们面前一样。


    「我们是──」


    「我就在猜想你们总有一天会到这里来了。」


    我和少年k不禁面面相觑。


    然而少年对我摇摇头，看来他也不认识对方的样子。


    即便如此，我和少年还是先各自报上名字，老年男性也告诉我们他名叫哲基尔。对方接著柔和微笑表示「来，请进」，并自己转动轮椅，朝平坦没有高低差的入口玄关行去。那态度彷佛早已知道我们来到这地方的目的。


    「有陷阱的可能性吗？」


    少年小声问我。


    「一半一半吧。」


    「这样啊，那要怎么做？」


    「平安无事获得成果的可能性有五十％，即使受伤但依然获得成果的可能性有五十％。」


    「……意思是不管怎样都必须进去就是了。」


    没错。我很喜欢明白事理的孩子喔。


    我们就这样在轮椅老人的带路下走在一条长长的走廊上，最后来到一间像是大厅的房间。房内可以看到十名左右的小孩子，大家各自随兴地在画图或玩拼图。


    「月华，你看那个。」


    少年k指向墙壁上方。那里挂有各种描绘风景或日常事物的水彩画及油画，每一幅的画风笔触都不一样。然而就是那样毫无统一感的画法，让人会联想到我们现在想找的人物。


    「请问两位对格蕾特的作品有兴趣吗？」


    老人哲基尔即使对于年纪远小于他的我们，也依然用词礼貌地如此询问。格蕾特就是我们在寻找的那位画家的名字。


    「请问格蕾特也住在这个设施吗？」


    「是的，基于某种理由遭父母遗弃的她，从小就是在这里长大。」


    某种理由──要说到父母舍弃小孩，能够想到的有几种理由。例如家庭经济上的因素，或者非出于自愿的意外怀孕等等。不管怎么说，看来那位叫格蕾特的少女是遭到本来应该无条件爱护她的父母舍弃而来到了这个地方。


    「那画得非常好。」


    我不自觉说出口的，是这样平凡无奇的称赞话语。不过格蕾特的画作真的非常美丽，甚至会让人觉得她的出生家庭或成长环境等等问题根本都无关紧要。


    「然而就她本人的说法，那些似乎还是练习途中的自创作品。」


    哲基尔眯起眼睛，仰望那几幅挂在墙上的风景画。然后……


    「她所拥有的技术最能得到发挥的，是精细完美的复制。无论眼光再怎么好的美术商人，想必也看不出格蕾特画的作品是假的。」


    那正是我们也见识过的事情。


    哲基尔接著又说：


    「格蕾特似乎不太擅于把时时刻刻都在变化的人脸之类的题材描绘在画布上。不过相对地，假如是把不会随时间改变的画作当成范本，她就能够一模一样地重现出来。那就是格蕾特的特技。」


    「……如果到那程度，根本是特异功能的等级了。」


    对于哲基尔的说明，少年k态度上半信半疑地如此回应。结果……


    「是的，这里的孩子们中很多拥有类似这样的特殊才能或技术。举例来讲，请问你们有没有听过『gifted』一词呢？那是指先天性具备高度智力、艺术性或创造力的小孩子。」


    哲基尔坐在轮椅上望著在大厅中玩耍的小孩子们。


    「这座『太阳之家』设立的目的就是保护、培育那样的孩子们。然后很冒昧地，由我担任这个设施的代表人。」


    其实我本来只是个已经退隐的老兵啊──哲基尔这么自嘲。


    「就算说是特殊才能，应该也不是像手掌会喷火，或是能够瞬间移动之类的力量吧？」


    听到我这么询问，哲基尔静静点头。


    「是的，终究是属于常识的范围之内。例如能够在短期间内理解并应用多种语言，或是将眼睛所见的景象瞬间精确记忆等等。另外也有擅长看出别人的心理，以及自发性梦到清醒梦的孩子。」


    「那已经充分超出常识范围了吧？」


    少年k当场吐槽。


    结果哲基尔依旧面带微笑解说：


    「不，这些全部都是很现实的。能够看穿人心的能力在心理学上可以说明，关于清醒梦也是逐渐受到科学验证的事情。」


    「那么格蕾特呢？」


    这次换成我开口问道。


    那少女究竟是如何制作出连专家都能骗过的完美赝品？


    「她具备超越常人的空间认知能力。也许就是这点加上卓越的绘画才能，让她得以完全重现画作的吧。」


    格蕾特能够将各种事物认知为精致的图像──哲基尔如此解说。


    我接著再度望向这间大厅，以及在场的小孩子们。他们的年纪小至三岁，大至十二、三岁左右。在这些小孩之中有很多人具备各自的特殊才能，而这座设施似乎就是为了保护那样的少年少女们而成立的。


    这种事情正常人应该很难立刻相信，就连至今被卷入过各种事件的少年k都疑惑歪头也是难免的。不过我知道其他跟这座设施里的小孩们一样……不，甚至更加夸张的存在。举例来讲，像是能够对《世界危机》相关事态做预言的少女，而那样的少女过去也曾经受到某个组织监禁。或许这座设施同样隐藏有什么其他秘密也说不定。


    「可以让我们和格蕾特见个面吗？」


    根据女性画商克萝内的说法，格蕾特从前被丹尼布莱安特挖掘出她的特殊才能。究竟她和丹尼之间有什么样的关系？搞不好可以从格蕾特口中问出什么只有她知道关于丹尼的情报。如此推测的我──


    「──哲基尔！你看这个！」


    就在这时，一个活泼的声音插入我们的对话。


    于是我转头一看，发现有个身著白色连身裙的红发少女正手舞足蹈地朝我们靠近。她看起来年约十一、二岁左右，接著注意到我和少年k的存在后，便「咦？有客人吗……？」地变得有点害臊，放慢脚步走来。


    「你画了新的作品吗？」


    哲基尔说著，对那样的格蕾特柔和微笑。


    「嗯！今天我画了娜塔莉的脸喔！」


    格蕾特很开心地把应该是同住在这座设施中的朋友的肖像画拿给哲基尔看。在画布上画的并不是临摹作品，而是她自己描绘的少女笑脸。


    「现在的我应该也能把丹尼画出来了吧。」


    格蕾特有点腼腆地如此呢喃。


    她果然知道丹尼布莱安特的事情。


    「你和丹尼之间是什么样的关系呢？」


    如此开口询问的，是少年k。


    格蕾特一瞬间露出惊讶的表情，不过就在明白我们同样认识丹尼后，「呃……」地支支吾吾用画布遮住自己的嘴巴。看来她个性很容易害羞的样子。


    「丹尼布莱安特正是让格蕾特磨练了绘画技术的人。」


    结果代替格蕾特如此向我们说明的，还是哲基尔。


    「他从以前就在从事将类似格蕾特这样状况特殊的小孩子保护起来的活动。然后为了这些在一般世界生活会有点困难的孩子们，他还传授给这些孩子们将来有一天离开这座太阳之家后也能独自活下去的技术。」


    ──原来如此，也就是赚钱的技术。这下终于全部连接起来了。格蕾特具备的这项制作完美赝品的技术，将来可以成为她独自一个人也能活下去的手段。或许就是为了教导她这点，丹尼布莱安特才会收购格蕾特的画作吧。而且为了不要让格蕾特认为那是熟人在偏袒自己，还安排正牌的画商克萝内居中买卖。


    「丹尼他什么时候会回来呢？」


    格蕾特露出寂寞的表情看向地板，「是不是工作很忙呀？」地等待著迟迟不回来的那个男人。按照艾丝朵尔与风靡的说法，丹尼布莱安特从一年前就行踪不明。难道后来这段期间，他也没有出现在这座太阳之家吗？


    「嗯，这很难讲。」


    不过──哲基尔说著，朝我们……不，朝少年k看过去。


    「说不定他会知道答案喔。」


    于是我们的视线全都聚集到少年k身上。


    「你知道丹尼他现在在做什么吗？」


    格蕾特努力压抑自己怕生的个性，畏畏缩缩地询问少年k。


    而我叫了一声「少年」后，他稍微把视线转向我。


    「你差不多可以把真相也告诉我了吗？」


    那想必就是少年k至今不断隐瞒的黑盒子。


    我虽然也已经隐约察觉，但还是选择等待他把心中这项重大秘密公开的时刻到来。


    「你其实知道丹尼布莱安特现在究竟在什么地方对不对？」


    这点并没有确切的证据。不过我这几天来和他一同行动的过程中，思考他的行动原理，已经充分可以推测出这样的假说。


    我、哲基尔以及格蕾特，在三个人目光注视中，少年k最后面不改色，但稍微吸了一口气后说道：


    「没错，丹尼布莱安特──在一年前已经死了。」


    ◇五月二日 君冢君彦


    「丹尼，你现在在哪里！」


    我对著总算接通的电话如此大叫。


    夜已深。屋外除了我没有其他人影。


    『……嘿，你听起来可真著急啊。』


    电话另一头的丹尼在口气上还是一如往常地轻松洒脱，但总觉得呼吸好像有点急促。


    今天凌晨十二点过后还讲过电话的我们，本来约好晚上要会合的。但是不管我怎么等，丹尼一直都没有现身在碰头地点。因此我打了好几通电话，到现在才总算接通。


    「！你到底在做什么……！为什么没有来！」


    『哈哈，我应该劝告过你。小心别被诈欺师给骗啦，侦探。』


    ……谁是侦探啦？我忍不住在心中骂了一声，紧握手机。


    电话中不时传来像是呻吟的声音。难道他受伤了？


    「我现在就过去。丹尼，你在哪里？」


    再一次这么询问的我，在当初指定为碰头地点的海岸快步奔跑。一成不变的黑暗海面景色不断映入我的眼帘。


    『……让我告诉你一件事。』


    「你必须告诉我的只有你现在在哪！」


    『在人生中，哀叹为何事情如此不顺、如此残酷，令人感到绝望的一天必定会到来。』


    丹尼不回答我的问题，而是语气深切地径自说著。


    『至今的日子过得多幸福都不是重点。就算今天算命结果是第一名，就算刚才明明还在为心爱的家人挑选蛋糕，这些都没有关系。不幸的恶魔永远不会顾虑什么时机的。』


    「……我还不知道原来你已经结婚成家了。」


    『哈哈，因为你没问啊。』


    反正就算我问了你也不会回答吧。


    『呜！在沉浸过温吞安逸的幸福之后忽然到来的绝望，破坏力可真强啊。』


    丹尼的声音在发抖。那不是由于精神上的因素，恐怕是他的身体面临著什么问题。即便如此，丹尼依然不停下讲话的嘴巴。


    『像是埋怨人生为何如此不顺啦，愤怒或悲伤啦，这些清楚明瞭的感情都涌不上来。心中有的，对，只是无处宣泄的空虚感而已。』


    而我则是因为不停奔跑的结果，胸口逐渐开始疼痛。脚还能动，手还能摆，但是心肺功能却跟不上身体，害我呛到好几次。


    『不过，人就是这么不可思议。到了晚上会想睡觉，早上起来肚子就会叫。搞什么，原来感到绝望也只是装个样子而已吗？啊啊，原来这个身体还想继续活下去吗？唉，所谓的生存本能还真是麻烦的东西。』


    但是啊──丹尼接著说道：


    『人就是被设计得这么精巧。无论面临多么不如意的现实，还是要继续活下去。』


    丹尼如此对自己，或者也许是对这个世界吐露感情。


    然而在下个瞬间，他又恢复平常大胆无畏的笑声。


    『就算失去了一种生存方式，还是能够选择新的方式活下去。不，我们人类就是不得不这样活下去啊。』


    你明白吗？


    丹尼有如教导小孩般这么说道。


    「……你在讲什么，我听不懂啦。」


    喘得上气不接下气，脚下被沙子绊到的我，终于当场瘫倒在地上。


    『哈哈，我也没叫你现在马上理解啦。不过上次我也跟你讲过了，你总有一天──』


    就在这时，电话另一头传来其他人的声音。


    一名女性，以及除了丹尼以外的男性。


    是谁？丹尼现在和谁在一起？


    『……抱歉，看来时间到了。』


    「！你在说什么，丹尼！」


    『你听好，君彦。』


    丹尼在我的记忆中第一次叫出我的名字。接著……


    『你要活著。』


    要一直活下去。


    紧接著，枪声响起。


    那就是我生日三天前──最后听到丹尼的声音。


    ◆五月二日 希耶丝塔


    「就这样，丹尼在一年前从我身边消失了。」


    少年k在我们面前叙述著他隐瞒至今的秘密。


    就在刚好一年前，少年究竟……不，丹尼布莱安特究竟发生了什么事？


    关于丹尼布莱安特失踪的真相──居然是他早已离开人世，这样一个最糟糕的结局。


    「所以说，丹尼不会再到这里来。那家伙已经不在世上了。」


    听到少年这句话，哲基尔闭起眼睛陷入沉默，格蕾特则是大概还无法接受状况而愣著表情。此刻在场唯一开口的人只有我：


    「敌人是谁？」


    少年说丹尼布莱安特当时在电话中吐露著彷佛已经觉悟自己人生面临尽头似地发言，紧接著传来什么人的声音以及枪声。既然如此，最自然的推测就是丹尼最后遭人枪杀了。


    「不晓得，我完全没有头绪……不过那家伙以前也有做过会跟各种人物为敌的工作，所以大概是跟什么人结怨的可能性很高。」


    ……原来如此。考虑到他曾经是《联邦政府》间谍的资历，他会被人盯上性命的理由或许也跟这点有关吧。例如当他正潜入某个组织调查时，被发现是政府间谍而遭到灭口，或是哪个反政府组织试图从他口中问出机密情报──


    「所以你才会一直想知道我对丹尼布莱安特来说是不是敌人。」


    丹尼布莱安特已经死了。然而还不知道他究竟是遭谁杀害，因此少年才会对如今还在追查丹尼下落的我假装提供协助，想要藉此收集情报吧。


    现在回想起来，当我在警局对少年提起关于丹尼的话题之后，他对我的态度就明显软化了。搞不好就在那时候，他已经开始在评估我的利用价值。


    也就是说双方利害一致。如同我在利用他一样，他也试图巧妙利用我的存在。我为了找出丹尼布莱安特的下落，少年k为了调查他死亡的真相，我们都在互相利用对方。


    「既然这样，我倒希望你可以再早一点告诉我真相呀。」


    虽然在形式上我们为了各自的目的互相合作，我还是一直隐约感觉少年k对我隐瞒了什么事情。但我万万没想到，那竟然是丹尼布莱安特的死。


    「嗯，我也觉得对你很抱歉。不过……」


    少年k这时忽然苦笑。


    「要成为一名能够骗过警察与侦探的诈欺师──这是丹尼布莱安特对我的教诲。」


    霎时，我感到寒毛直竖。


    警察与侦探──那应该只是凑巧挑选的举例对象而已。


    但我顿时感觉好像自己的真实身分被他说中，让内脏都揪了一下。


    明明少年不可能那么轻易看穿我的真面目才对。


    ……不，这状况来讲，看穿这点的人并不是少年吗？


    「应该、不可能吧？」


    某种假说闪过我的脑海，让我赶紧摇摇头。


    不过现在还有一点让我很在意……


    「吶，少年，丹尼布莱安特是真的……？」


    死了吗──这几个字我没有接著说下去。


    毕竟就算我不讲，他应该也能明白。


    「……谁晓得呢？很难讲。」


    少年果然也没有否定那样的可能性。对，他并没有直接目睹丹尼布莱安特的死状。终究只有间接性的证据而已。


    「正因为如此，我对月华也抱有一些期待。一开始是在调查应该已经身亡的丹尼下落的神秘警察……但后来又发现真面目是在某个组织的命令下行动的怪人二十面相。我认为那样的你或许掌握了什么秘密。」


    然而，其实我对于丹尼布莱安特的死亡真相毫不知情。站在少年的立场来看，我或许害他期待落空了吧。


    「不过你之所以挑在这个时机摊牌的意思是……」


    「对，我认为透过释放情报，也许能够从中看出什么端倪。」


    像现在我们就来到这个地方，查出了丹尼布莱安特原来曾经参与保护特殊儿童的设施──太阳之家的经营运作。


    然后那个男人肯定还有什么隐藏的秘密，而那个秘密应该也关系到他的死亡真相。所以我们接下来还是会继续──


    「不可能有那种事！」


    少女的大叫声打断我们的对话。


    是格蕾特。她彷佛在否定我们的发言似地不断摇头。


    「因为、我们约定好了呀……！所以、丹尼他……丹尼他！」


    格蕾特接著擦拭泪水，背对我们奔离现场。


    在大厅中玩耍的小孩子们也不知发生何事地惊讶望向我们。


    「你怎么惹女孩子哭嘛。」


    我如此叹了一口气，结果少年k回应我一句：「错的是那个擅自消失的男人啊。」


    不过当我看到他这么呢喃时的侧脸，也没打算再责备他了。


    「请问可以拜托两位吗？」


    哲基尔露出似乎有点伤脑筋的微笑看向我们。于是我和少年交换视线后，转身追向离去的格蕾特。


    后来过了不到五分钟，我们两人便找到格蕾特娇小的背影。她跑到设施外面一处海岬，背对我们站在那里。于是我叫了她一声「格蕾特」，结果她当场肩膀一抖，然后擤著鼻子开口说道：


    「我呀，画不出丹尼的脸。」


    她在讲画图的事。格蕾特平常都是透过完美临摹对象的方式绘制画作，然而……


    「你不擅长画像人的表情那样会动的东西？」


    所以格蕾特只能够模仿已经存在的作品画出一模一样的东西。哲基尔是这么向我们说明的。


    「虽然哲基尔总是用那种讲法帮我糊弄过去，但其实不是那样。我没有办法分辨人的长相呀。」


    ──脸盲症。我立刻想到这个病症。


    那是大脑功能障碍的一种，简单来说就是无法认知人脸的现象。虽然能够将人的眼睛、鼻子等等部位视为脸部的各个零件，但是无法当成集合体认知为一张「脸」。


    因此患有脸盲症的人难以感受人脸的表情变化，而且无论关系亲密或陌生，都无法区别人与人之间的长相。所以格蕾特才会──


    「所以你都只画永恒不变的东西吗？」


    听到我这么说，格蕾特便「很奇怪对不对？」地自嘲。


    「我能够做的，只是把人的眼睛、鼻子或嘴巴当成一种记号，然后画到图上。如果只要求到这样，就跟平常画的临摹一样，我也可以画出某种程度的作品。」


    可是──格蕾特说著，转头面向我们。她那双大眼睛中已经盈满泪水。


    「对于自己那样画完的作品，我没办法知道究竟是不是真的完成了。我到现在还是不晓得，自己最喜欢的人到底是什么长相。」


    那个最喜欢的人究竟是指谁，自然不言而喻。


    「我们约定好了。等我哪一天克服了这个症状，我就要画丹尼的脸。然后让他帮我看看，到底画得像不像、画得对不对。」


    那就是格蕾特说过她和丹尼之间的约定。然而，那份愿望已经无法实现了。少年k告知的真相，断绝了格蕾特的希望。


    「不过，其实我心中某个角落早就隐约猜到了。这一年来，我一直等、一直等，猜想著丹尼搞不好已经不会再回来了……可是……」


    格蕾特用手掌一次又一次地擦拭泪水，挤出声音：


    「我好希望他还健健康康地活在什么地方呀……！」


    就算约定无法实现，只要丹尼布莱安特还活著就好。格蕾特如此哭诉。


    只是个局外人的我，对于他们之间究竟培育出什么样的关系终究不得而知。擅自推想「他们两人之间肯定存在有如亲子般的羁绊」之类的事情都是很冒昧的。他们两人之间的故事，只属于他们两人而已。


    因此我无法往前踏出一步，无法伸手帮格蕾特擦拭泪水。我认为那不是自己身为侦探应该做的工作。任性妄为的温柔与体贴是拯救不了任何人的。因此今后我依然会用我自己的做法──


    「我啊，其实也不晓得丹尼真正的面貌。」


    如此插入对话的，是那个和我一样实在称不上具备温柔与体贴的人物。然而他却毫不犹豫地走近格蕾特，穿过我身边向那女孩说道：


    「那家伙在我面前从来没有发自内心笑过、哭过、生气过。简单来讲，那男人一直都没有让我看过他私底下的表情。」


    少年这么描述自己的经验。


    没错，他这行为并不是出自什么温柔或体贴。


    那是他两年来体验到的客观性事实。


    「所以我也不知道丹尼真正的脸是什么样子。」少年k用柔和的语气附和格蕾特。


    「不过就算不知道脸是什么样子，我依然记得很多事情。像那家伙因为喝酒抽菸而嘶哑的嗓音，还有浓到不行的发蜡气味。对了，他还会用又粗又硬的手粗鲁拍打人的肩膀。我想我肯定不晓得他真正的面貌，但他的声音、气味或手的触感，即使过了一年依然留在我的记忆中。」


    吶，格蕾特──少年k如此向对方说道──你是不是也一样呢？


    「……嗯，我也一样。」


    在隔著少年的另一边，格蕾特即使眼眶泛红也稍微露出了微笑。


    「而且丹尼他总是很开心地在欣赏你的画。还说过比起任何大道理、任何人生哲学，他更想要珍惜你那美丽的画作。」


    格蕾特听到他这么说，顿时睁大眼睛，接著又渗出泪水。


    （插图013）


    「……这样呀。就算要花很多时间，我还是想画画看丹尼的脸呢。」


    一阵风吹过，让格蕾特的红色秀发轻柔摇荡。


    「嗯，我想他肯定也在等你的画。」


    少年用温柔的话语鼓励格蕾特。


    然而从我的位置看不见他此刻脸上带著什么样的表情。


    「──累死了。」


    在饭店的洗手台前，我看著镜子中脱下变装面具的脸，忍不住这么自言自语。


    没有化妆也没做任何处理，自己原本的脸蛋。白色肌肤配上碧蓝眼眸。虽然相较于同年代的小孩子们感觉比较成熟，但客观上来讲还是带有一点稚气。


    我轻叹一口气后，脱掉身上的衣服。接著就这么走出洗手间，房间里空无一人。


    我和少年k在那座儿童保育设施暂时分头行动了。他似乎有什么事情想要自己一个人静静思考，因此在轮椅老人哲基尔的一番好意下决定留在设施过夜的样子。


    相对地，我则是独自循著和当初前往时完全相反的行程一路转乘公车与电车，回到了住宿饭店。为的是要处理几项工作。


    「好久没有一个人了。」


    我身上只穿著内衣裤，倒在床上。


    反正现在没有人在看，这点程度的不检点应该还在容许范围内才对。以近乎全裸的状态包裹在棉被中，莫名让人感到心情放松。或许胎儿时期就是这样的感觉吧。


    「差不多该联络了。」


    但我也不能一直懒散下去。现在既然已经查到关于丹尼布莱安特的新情报，就必须向上头报告才行。


    于是我拿起手机，思考该如何跟《联邦政府》高官──艾丝朵尔汇报。首先是关于丹尼布莱安特对一群具备特殊能力的孩子们执行保护措施。


    「艾丝朵尔知道这件事吗？」


    丹尼布莱安特对于小孩子们的这项保护活动，我觉得和他担任《联邦政府》间谍的任务内容应该没有关联性。


    那么说，这是他个人从事的工作吗？而且由于这项活动形成了某种导火线，让他遭到什么人杀害的可能性非常高。在这点上，从他一年前来到这个地方工作时遭人杀害的事情也能得到佐证。


    既然如此，那个敌人……那个犯人的目的是想要妨碍丹尼布莱安特对小孩子们的保护活动吗？到底为什么？


    「看来向上头报告还太早了。」


    我在脑中整理自己现在必须做的事情。首先，我想先查出丹尼布莱安特一年前究竟是和什么人敌对。为了达成这个目的，我或许有必要离开这个地方。


    另外，跟艾丝朵尔联络之前，还有一件事我想要自己一个人先仔细思考──就是关于丹尼布莱安特身亡这件事本身。


    当然，对于他失踪长达一年的真相，我也不是完全没有考虑过他其实已经不在世上的可能性。甚至应该说那是第一个必须考虑的假说。


    即便如此，我到了最近却逐渐把那项可能性从脑中排除的理由，就在于和丹尼布莱安特之间的关系应该如同家人的少年k明明知道这个真相，却始终没有在我面前露出过马脚。


    他的态度看起来简直就像把丹尼布莱安特已经身亡的事实遗忘得一乾二净，而和我合作试图解开真相一样。当然实际上并非如此，他脑中一直清楚认知丹尼布莱安特的死，而且还进一步想要利用我解开关于丹尼之死的真相。


    「这和脑袋聪明有点不同呢。」


    我刚开始认识少年k的时候，以及后来知道他假装自己是杀人事件犯人的时候，都觉得他是个脑袋非常灵光的少年。为了达成目的甚至不畏惧自我牺牲，能够将缜密的计画确实执行。


    但是我这个感想也许错了。他心中还是抱有恐惧，对于可能让自己缺少什么的行为会感到畏怯。然而，他却能够完全隐瞒这点。


    我起初觉得他是个平凡无奇的少年，后来知道他脑袋非常聪明，而如今甚至对他感到有些害怕。


    我本来认为他跟我很像。无论是感情缺乏起伏的部分，或是与他人间建立距离的方式。然而，他其实跟我不一样。


    他内心具备强烈的感情、冲动与心愿，但是为了达成目的，他能够完全扼杀自己的感情。能够让自己扮演一名愉快的角色。比起什么怪人二十面相，他脸上戴的面具更是厚上百倍。


    「你真正的样貌是什么？」


    我把手伸向天花板。


    总有一种感觉，我这双手终究无法摘下他的面具。


    「……我到底在想什么？」


    无意间，我发现自己居然抱著今后也要跟他继续扯上关系的念头。


    那是为了执行任务吗？──还是……


    「看来我果然累了。」


    我把手放到自己额头上。


    接著，把不经意浮现后者的可能性拚命从脑中消去。


    『你还要继续牺牲同伴吗？』


    巨大邪恶存在的声音在脑中响起。


    我知道。


    我知道了，你别再出来──我用右手挥散那个幻象。


    『──啊，终于接电话了。』


    就在这时，从枕头边的手机传出女孩子的声音。


    看来是对方打电话来的时候，我的手无意间碰到了手机画面的接听按钮。而且那还是一通视讯电话。


    「……哦哦，米亚。好久不见。」


    我重整情绪，如此回应通话对象。虽然我是在无意间讲出「好久不见」这句话，不过我和她确实也有一个礼拜左右没讲过话了吧。当初我准备动身前往日本之前，在伦敦和米亚惠特洛克见过一面。


    『是呀，一个礼拜没……呃、学、学姊？你、你那打扮是……』


    我躺在床上把手机高高举起，看到画面中的米亚忽然变得慌张失措。这么说来，我身上还只穿著内衣呢。


    『呜！你可是守护世界的正义使者，请你多注意自己的行为呀。』


    米亚虽然用双手遮起泛红的脸蛋，却依然可以透过指缝间看见她的眼睛。这孩子到底是想要怎样？


    「抱歉抱歉，我正打算要换衣服。」


    我撒了个小谎并放下手机，将放在一旁的浴袍套到身上。


    「然后呢？你找我有什么事吗？」


    我和同为《调律者》的《巫女》米亚会定期交换关于《原初之种（席德）》的情报，也经常像这样通电话。但今天应该不是定期联络的日子才对。


    『──是，我或许终于找到对《圣典》中记载的未来做改变的可能性了。』


    出乎我预料地，电话中传来米亚认真严肃的声音。


    她所说的《圣典》，是《巫女》记载世界危机相关预言的书本。


    根据现况，我似乎确定将来有一天会输给《原初之种》阵营下的敌军干部。而我们为了改变这样的未来，日复一日研拟著作战策略。


    「你说的可能性，难道是关于《特异点（singrity）》吗？」


    我再度拿起手机，如此询问米亚。唯一能够改变《圣典》记载的命运的存在──《特异点（singrity）》。以前米亚向我说明过，所谓的未来会以那个人物为基础点，分岔为好几条不同的路线。


    然而那个《特异点》究竟何时会诞生在什么地方，非常难以得知，只能等待《巫女》预视未来的能力偶然观测到那个存在的时候到来。不过米亚刚才确实表示，她或许找到了改变未来的可能性。


    ──我难以压抑心脏激烈跳动。


    就这样，我从米亚口中听到了她所看到那个《特异点》的真实身分。


    『……学姊？』


    好一段沉默之后，米亚担心地叫了我一声。


    「不，没事。我只是──」


    只是想说，我最近好常听到那个名字呢。

 【某位少女的叙述3】

    「故事就这样连上了是吗？」


    我暂时阖起希耶丝塔大人的手记，忍不住叹一口气。


    被揭露的丹尼布莱安特失踪之谜的真相。


    以及君冢君彦身负的黑暗与秘密。


    希耶丝塔大人想必接著就要开始面对这些问题吧。


    「实际上，那个人究竟是什么存在呢？」


    我对睡在床上的希耶丝塔大人如此说道。


    少年k──君冢君彦。目前为止在希耶丝塔大人的手记中登场的那个人物，感觉起来跟我认识的君彦相差并不多。


    讲好听一点是酷，讲难听一点就是冷漠。


    但是又具备幽默感，也能在关键的时候发挥温柔与体贴。


    虽然刚开始会感觉难以亲近，不过交谈起来就会发现意外有趣。


    明明平常总是顾面子爱耍帅，却偶尔会变得笨拙的地方让人觉得有点可爱。


    总觉得全世界好像只有自己能够成为真正理解他的知音──我是这么认为。


    我们都被诱导下如此认为。


    「究竟被谁诱导？」


    我不经意对于此刻不在这里的少年k……不知为何，开始感到有点恐怖。明明我只不过是个人工智慧，讲起来真是奇怪的事情。


    「不过，希耶丝塔大人倒是早已注意到君彦那样的特异性了。」


    希耶丝塔大人在这个时间点，已经察觉到君彦不知是故意或无意间戴著面具的事情。


    无论真心话、感情、自己的目的或心愿，全部都收在上了锁的盒子中。只是在表面上扮演著乍看好似有气无力而缺乏感情，但深入认识后会发现意外有趣──这样一个方便处世的人物。


    既然如此，看穿这个真相的名侦探接著会采取的行动是……


    「……唉呀？」


    对后续发展感到在意的我重新翻开手记，却发现希耶丝塔大人每天留下的纪录却在这里中断了。


    后来希耶丝塔大人究竟是怎么与君彦交流的？


    现在的君冢君彦，依然还是当时戴著面具的少年k吗？


    我为了寻求答案而翻动手记，但空白的页面不断持续……直到最后，希耶丝塔大人的手记都没有再度记载。


    说不定这是希耶丝塔大人在暗示「不要继续窥探我的隐私」吧？我猜。


    即便如此，在这段空白的日子中，那两人的故事依然在延续是不争的事实。


    「你说对不对，君彦？」


    我对此刻不在这里的他这么说道。


    来，请告诉我吧。


    你和希耶丝塔大人接下来到底经历了怎样令人眼花撩乱的冒险活动呢？

 【第四章】

    ◆五月三日 君冢君彦


    早上醒来，陌生的天花板映入眼帘。


    话虽如此，但应该不是我忽然昏倒后在不知情中被送进医院之类的。


    「……哦哦，我留下来过夜啦。」


    这里是那座外观有如教堂的儿童保育设施──太阳之家。据说是设施代表人的轮椅老人哲基尔出自一片好意，让我留下来过了一晚。


    这里是他借给我使用的单人房间。我从床上起身后，隐约有种脑袋模糊的感觉。睡眠时间应该很充分才对，但疲劳似乎没有获得消解。原因恐怕就是我直到刚才做过的梦。


    ──一栋民房遭到烈焰包覆，从里面传出小孩子哭叫的声音。


    消防队还没赶来。偶然经过这里的我就跟其他围观者一样，只能束手无策地愣在原地。


    『那我稍微去去就来。』


    然而在群众之中，唯独那个男人和大家不同。


    他抓起一桶水从自己头上泼下来后，便走向烈焰熊熊燃烧的民房。


    『哈哈，毕竟小孩子在等我啊。』


    我想我应该有上前制止他。


    由于是梦境，我记得不太清楚，而且那也不是现实中发生过的事情。


    但我唯一可以确定的是，梦中的他……丹尼笑著踏入火场之中。


    我即使拚命伸手，也抓不到他远去的背影。


    「那只是一场梦。」


    就在我对那段难受的梦境回想结束并独自呢喃的时候，电话响起。


    我确认画面上显示的名字，深呼吸一口气之后按下接听按钮。


    『早安，没有我陪伴还睡得好吗？』


    电话中传来陌生的声音。


    不过从刚才显示的名字来看应该不会错吧。


    「还好啦。但是我有点怀念月华打鼾的声音啊。」


    『……我才不会打鼾。』


    应该啦──她有点不满却又没什么自信地嘀咕。


    『真受不了你。人家难得担心你的说。』


    原来如此。她似乎由于昨天的事情，在关心我的状况。


    月华在那之后表示自己有工作要处理，就一个人回饭店去了。因此留在太阳之家过夜的只有我一个，不过看来她还是为我担心到会打这通电话关切的程度。


    「你人真好啊。」


    我姑且如此平凡回应。


    『毕竟我是大人嘛。』


    结果回来的却是这样像个小孩子的发言。


    我猜她果然实际年龄跟我差不了多少吧？


    『怎样？』


    「没事。」


    不过话说回来，为什么月华要那样让自己的外观一变再变呢？像今天大概也用了变声器，声音听起来跟昨天不一样。看来她非常不愿意公开自己真面目的样子。


    那是月华本身的做事风格吗？还是赋予她什么使命的那个背后组织规定的方针？不管怎么说，她肯定还瞒著我非常多的事情吧。


    然而我目前没有去揭穿那些秘密的念头──只要那和丹尼布莱安特之死的真相没有扯上关系。


    「然后呢？身为大人的月华小姐今天是扮演什么角色？」


    我切换自己的思绪，如此向她抬杠。


    『我刚冲完澡出来还没穿衣服啦。全身光溜溜喔。』


    「在打电话前拜托你先穿衣服好吗？」


    太糟糕了。就算她真的是个大人，也是个糟糕的大人啊。


    『少年喜欢什么样的角色扮演呢？』


    一大清早是在跟我扯什么话题啦。


    『要是不在衣装打扮上先讲好，下次你就算遇到我也认不出来不是吗？』


    原来如此，看来是为了下次碰头才讲这件事的。


    ……还会有下次吗？虽然我不知道究竟会因为什么事情被她叫去见面，但还是姑且深思熟虑后回答：


    「护士，要不然就是啦啦队员。」


    『哦～果然是那样的……』


    「会这样回答的家伙只是外行人。」


    『外行人？』


    月华感到奇怪似地复诵我讲的话。


    「如果是真正的专家。」


    『什么专家？』


    「家庭餐厅的制服绝对少不掉。」


    『…………』


    电话陷入沉默。


    「再来就是便利商店，或者速食店制服。」


    『…………』


    看来电话收讯不良的样子。大概因为我用的是两代前的手机型号吧。


    「你从哪边开始没听到？」


    『我全都听到了。』


    「这样啊。那我们差不多进入正题吧。」


    毕竟人生有限，胡乱鬼扯淡之后必须比平常更争取时间才行。


    月华究竟是为了什么事情打电话给我的？


    『嗯，关于这点呀。』


    然而她口气听起来莫名难以启齿的样子。


    『因为是很重要的事情，我希望能当面跟你讲。』


    我会在今天之内把自己的事情办完──月华如此表示。


    原来如此，果然下次见面已经是确定事项的样子。


    「哦哦，好。那时间地点要怎样？我预定等一下就会回去了。」


    我认为自己本身在这座设施必须做的事情应该已经结束。昨天是一方面因为疲惫的关系才留下来休息一晚，但我打算今天就会打道回府。


    『其实我这边基于某些理由可能暂时没办法接电话，所以会再找时间跟你联络。』


    「你真忙啊。」


    『毕竟我是月华小姐嘛。』


    那两件事有啥因果关系啦？我们接著互道一声「再会」后，切断通话。


    始终都在抬杠的电话结束之后，房间又恢复一片寂静。


    在静悄悄的空间中，我脑中重新回想月华刚才说过的话。


    「是跟丹尼有关的事情吗？还是……」


    她所谓重要的事情，正常来想应该是前者吧。昨天我和月华道别后，自己一个人思考过关于丹尼的事情。


    但真要讲起来，我其实根本没有必要花那个时间才对。关于丹尼布莱安特已经死亡的事情，在我心中早就告一段落了。然而这次由于和月华相遇，让我又开始了针对丹尼思考的每一天，并得知了新的事实。


    丹尼布莱安特曾经在这个北陆之地收容保护具有特殊背景的小孩子们，这很像是那个男人会做的事情。他肯定没有考量什么得失利弊，只是根据他自身的哲学在从事这样的活动吧。


    「那我呢？」


    独自一个人被留在那间公寓的我，也许对丹尼来说并不是需要特别保护的对象吧。就像在梦境里，无论我如何拚命伸手，丹尼依然头也不回地闯入了熊熊燃烧的烈焰之中。


    「那样就好了。」


    丹尼和我才不是什么父子关系。我们绝非什么家人。


    我这并不是在闹别扭，也不是在讽刺什么。


    实际上，那就是我们之间的相处方式。


    ──这时，传来「叩叩」两声敲门的声音。


    我出声回应后，格蕾特打开了房门。


    「呃、那个、早餐，请问要不要跟大家一起吃呢？」


    大概还难掩害臊，不过依然克服了昨天那件事的格蕾特对我露出腼腆的笑脸。


    那行为彷佛是在邀请我进入大家的圈子……加入丹尼布莱安特建立的家族之中。像这种时候，究竟该露出什么表情才正确？得不出答案的我，回应她一句「我马上过去」并点点头。


    苦笑依旧是如此方便。


    我就这么意外受邀参加了设施的早餐时间。像这样和其他人，尤其又是和一大群人围著桌子用餐，对我来说是好久没体验到的景象。


    抱著些许困惑的我，将面包与浓汤一口一口放入嘴中。不久后，格蕾特坐到旁边来跟我聊起许多事情。话题大半都围绕著丹尼……然而在她回忆中的那个男人，跟我知道的丹尼有些不同。


    据她说，丹尼每次到访这座设施都会带礼物来给小孩子们，或是面带笑容夸奖小孩子们的特技与个性，听起来简直有如一名真正的父亲。


    「……喂，这差异会不会有点太大啦？」


    我忍不住对如今已不在世上的那位自称师父这么抱怨。无论我怎么回想，都几乎想不到那男人有夸奖过我什么的记忆。更别说是礼物了，他可是个在人家生日三天前消失的男人啊。唉，真希望他最起码帮忙支付一下家里的电费呢。


    ──如此在内心嘀咕埋怨的我，现在用完早餐后正前往哲基尔的房间。对于我这个应该是外来的人物，他似乎有什么重要的事情要跟我讲的样子。


    这么说来，昨天我和月华来到这座设施的时候，哲基尔一见到我们就说出「我想你们总有一天会到这里来」之类的话。那究竟是什么意思？我抱著这样的疑惑，敲敲哲基尔房间的门。


    「欢迎，请进。」


    我打开房门，坐著轮椅的哲基尔便招待我进入房内。房间的格局看起来像一间办公室。哲基尔就在墙边的书架前，正把书拿到手上。


    「其实我请你来是想拜托你帮忙推动这个书架。」


    唉，看来我是被当成便利帮手叫到这里来的。不是说有什么重要的事情要讲吗？但毕竟有一宿一餐之恩，我只好在内心叹著气，走向书架。


    「左边或右边，要推到哪边呢？」


    我代替哲基尔站到书架前。但是这架上摆有几百册的书本，如果不暂时清空也没办法搬动吧……正当我想著这种事情的时候……


    「可以请你把它往里面推吗？」


    哲基尔这么说道。既非右边也不是左边，而是要把书架往里面推。


    但这个大书架本来就贴著墙壁设置，正常来想就算往里面推也没有意义才对──不过……


    「……这里是什么机关屋吗？」


    我姑且试著按照哲基尔的指示，用双手把书架用力往深处一推，结果看起来像书架的那玩意居然有如一扇门往另一侧打开，露出我还没见过的场所。


    「看来我昨天没有回去是正确的选择。」


    虽然我还猜不出这里面究竟有什么东西等著我就是了。


    我和面带微笑的哲基尔交换视线后，我们便进入那扇机关门的内部。在一条微凉的走廊上，自己操作著轮椅的哲基尔说道：


    「这座设施，以及现在这个空间，本来其实也是当成丹尼布莱安特的藏身处。毕竟他是个经常乱来的男人，因此也树敌无数。」


    哲基尔口中形容的丹尼，在某种程度上符合我认识的那个男人。


    他以前经常不在我住的那间公寓，想必有不少时候是藏身于这个地方吧。一方面为了躲避敌人，一方面恐怕也是为了和自己心爱的孩子们相处。


    「其实我对于他究竟从事什么工作，在什么原委下创立了这座设施等等，都只知道片段性的情报。那男人甚至给人某种极力不想让自己活过的痕迹留在这个世上的感觉。」


    不过──哲基尔说著，在一面墙壁前停下来。


    错了。看起来像墙壁的那玩意，是个巨大的保险柜。


    「这个保险柜中，留著丹尼布莱安特直到过世之前一直藏匿、关于某项工作的机密情报。然后他曾经向我这么交代。」


    总有一天，能够打开这个潘朵拉盒子的孩子们肯定会现身。


    哲基尔这么说著，从轮椅上抬头看向我。


    那眼神感觉不同于平常态度温和的老人。


    「一年前，就在他失踪后没多久，这个太阳之家收到一封信件。信中写有类似暗号的数列，经过解读后出现了应该是这个保险柜转盘锁的密码。」


    「……听你讲得好像很简单，难道是那么容易可以解读的暗号吗？」


    假如是任何人都有办法解开的暗号，总觉得就没什么意义才对。


    「是的，只要交给量子电脑分析，短短几年就能轻松解开了。」


    这位老人似乎意外是个懂得开玩笑的类型。


    「只不过，在这座设施中有个对于计算稍微比较拿手的孩子。多亏有他，只花几天就解开了谜题。」


    「……看来人类输给ai或机器人的那一天还有得等呢。」


    哲基尔在讲的，恐怕就是跟格蕾特一样具备超越常人的技术或才能的资优儿童（gifted）吧。换言之，丹尼应该是为了什么目的，将那些小孩们收容保护到这座设施的。


    「然而即使转动了转盘锁，还是没能打开这个保险柜。这个巨大的黑色箱子其实还有另一个小小的锁。」


    哲基尔眯起眼睛注视的部分，可以看到在保险柜的转盘锁附近有个小小的钥匙孔。也就是说如果没有符合这个孔的钥匙，就绝对打不开这个黑盒子。


    「请问你明白我想说的意思了吗？」


    哲基尔依然盯著保险柜如此询问。


    「……讲这话也太奇怪了。」


    不，我甚至连自嘲都说不出口，只能叹一口气，用认真的表情回应。


    「我根本连那家伙的家人都不算，他怎么可能会把那么重要的东西托付给我。」


    丹尼布莱安特究竟是想要保护这个东西不受什么人、什么存在侵犯？


    就连这种事情都从来没被告知过的我，没理由会拥有哲基尔所说的钥匙。


    「透过感情做出什么决断，是非常困难的一件事。」


    这时，哲基尔柔和的声音传入我耳中。


    我转头一看，发现一双年老而慈祥的眼眸望著我。


    「人常说，所谓的人生是一次又一次的选择。不过我总觉得，在做选择的基准上看重自身感情是很令人不安的事情。喜怒哀乐，人无法永远保持在这些感情起伏最大的瞬间──也就是激情的状态。然而当面临必须做出重大决断的时候，我们却往往会把信赖放在那样变动不定的激情上。」


    即便是活到这把年纪的我也一样──哲基尔如此自我警惕。


    「在一片混沌的感情奔流之中，我们总是会被当下最为明显的激情所支配，并托付自身的决定。然而到了明日天亮，在那里的又是不同的自己。」


    他究竟想说什么，想对我表达什么，根本用不著开口确认。但是假如这样，我又到底该怎么做才好？


    如果说不能依赖感情，我此刻能够信任的是──


    「──记忆吗？」


    自己发生过的事情。实际体验过的客观性事实。


    对，那是我自己昨天才告诉过格蕾特的话。


    当心中摇摆不定、难以决断的时候，能够依靠的就是刻划在自己脑中确实的记忆。


    在那两年间，丹尼布莱安特对我说过什么？让我看过什么？托付给我过什么？究竟是──


    「看你的表情，是找到了什么头绪吗？」


    哲基尔这句话让我顿时回过神来，转头一看，发现那老人脸上再度浮现微笑。


    「我并没有要你现在马上回答的意思。因此请你把答案放在心中，去做自己该做的事情吧。」


    他如此说著，推了我一把。将一切托付给我。


    包括打开这个巨大潘朵拉盒子的钥匙，以及权利。


    「经历一场大冒险，到最后解开隐藏的秘密。背负这种使命的，永远都是像你这样的年轻人。老兵只能在一旁静静观望。」


    哲基尔虽然口中如此自嘲，却表情满足地缓缓眨动眼睛。


    接著又附加一句「就算你现在听起来觉得太夸张也没关系」之后，他说道：


    「希望有一天你能让我这老人家也见证看看，一段激情也能化为武器、颠覆世界的精采故事。」


    ◆五月三日 希耶丝塔


    昨天和少年k在太阳之家道别后回饭店过了一夜的我，今天飞到了更北方的大地──北海道。当然，我的目的并不是来玩或观光，而是为了某项工作。身为一名侦探，就必须具备随时能前往任何地方的行动力才行。


    「嗯，真美味……从原料上就很讲究呢。」


    虽然在季节上已经是初夏，不过这个地区依然气温微凉。即便如此，还是不能错过地方美食。因此我舔著冰淇淋，迈步走在辽阔的蓝天下。


    在深受地方乡亲们喜爱的便利商店买来的这个冰淇淋，跟全国连锁店卖的东西就是不一样。我来到这块土地后，到现在吃过的每一道冰品都非常美味。


    「我就说我不是来玩的呀。」


    身为一名侦探，所有行动背后都具有意义。尝完冰品后想吃点辣的我，接著来到一家位于市区边缘的拉面店。


    这里并不是会登上杂志的那种出名店家，给人一种内行人才知道的隐密感。掀开门口的布帘进去一看，店内也没有其他客人。


    我在餐券机点了一碗玉米加量的味噌拉面后，坐在吧台座位等待三分钟。接著伴随店长一句「嘿！久等啦！」的吆喝声，玉米粒和豆芽菜多到快要满出来的味噌拉面便上桌了。


    香浓的气味诱人食欲。我首先品尝一口汤头──真美味。虽然从刚才好像就只会讲这句话的样子，但反正我也不是什么美食评论家，所以没问题。对，我终究是一名侦探。


    就这样吸一口面，尝尝玉米和豆芽菜，又继续吸面，约五分钟便全部吃光了。正当我拿纸巾擦拭嘴巴的时候，刚才那位店长又面带笑容向我说出「最后可以加白饭到剩汤里吃喔」的建议。真是奢侈的一项提案呢。我在心中感谢著店长的好意，然而却这么回答：


    「那么，请给我一份咖哩饭。」


    霎时，店长的表情僵硬一瞬间。


    不过他接著又问我「辣度呢？」这样的问题。太好了──有通呢。


    「麻烦七分辣。」


    听到我这么回答，店长便表示「我明白了」，并退到厨房深处。


    他这动作就是信号，而我们刚才那段对话是暗语。


    于是我从座位起身，打开店内深处一扇写有「禁止使用」的厕所门。结果门内不是厕所，是一间小小的空房。在那里除了另一扇门之外，没有其他东西。


    我毫不犹豫地打开那另一扇门──这次出现在我眼前的，是一个有如小酒吧的空间。


    「找到了。」


    在酒吧的吧台边，我看见了这次想找的人物。


    「您好，布鲁诺先生。」


    我如此问好后，坐在吧台座位的白胡子老人便轻轻举起他正在喝的酒杯。


    「可以请你把身上的东西全部放进那里面吗？」


    不知不觉间，一名身穿深色西装的男子出现在我背后。是《黑衣人》。


    于是我把自己的手机放进他拿在手上的布袋中。


    「不好意思必须这么谨慎。我并不是对你不信任的意思。」


    「没关系，从您的立场来考量，这么做也是当然的。我乐意配合。」


    这就是和他私下单独见面时的绝对条件──不可将任何通讯装置带进会面现场。不过考虑到他的职位，这么做也是应该的。《调律者》布鲁诺的职位是《情报屋》，不允许任何情报外泄。


    「不好意思，让你专程跑到这样的北方国度。」


    「不，我反而很庆幸您刚好在国内。」


    毕竟世界是很广阔的──听到我这么说，布鲁诺先生轻笑了两声。


    他是一位在世界各地到处跑，有如资料库般不断蓄积各种知识的流浪者。那就是他身为《情报屋》的生活方式，而透过这样获得的知识，便可在其他《调律者》与《世界危机》交战的时候发挥用处。


    「然后呢？名侦探小姐，你似乎有什么事情想问我吧？」


    布鲁诺先生品尝著红酒，询问我的来访目的。


    我其实在昨天就和他取得联络，得知他现在刚好在日本国内，于是像这样约定见面了。


    而我现在对于身为《情报屋》的他想问的事情只有一个：


    「是关于丹尼布莱安特的事情。」


    听到我这么说，布鲁诺先生默默饮著红酒让我继续讲下去。


    （插图014）


    「一年前，丹尼布莱安特遭到某人杀害。他当时的敌人究竟是谁，可以请您告诉我吗？」


    我在对方知道丹尼是什么人物，而且也知道他已经身亡这件事实的前提下如此询问。毕竟《情报屋》比起世上的任何人……甚至比《联邦政府》的高官更清楚世界上所有的事情。


    即便如此，政府高官艾丝朵尔在搜寻丹尼布莱安特的行动上并不会寻求《情报屋》协助。不，应该说她无法那么做。《情报屋》布鲁诺贝尔蒙德的个人哲学是──除了本身的使命以外绝不将自己的知识分予他人。这是身为知道世上一切情报的存在所必须遵守的使命。


    「情报是一种武器。」


    布鲁诺先生放下酒杯，开口说道。


    「那比世上任何病毒、任何核武都要恐怖。因此掌握情报的人应当对责任有所自觉，关于情报的利用上必须随时谨慎小心。」


    「我明白。掌握情报的存在有必要限制在一定的人数之下。《巫女》的《圣典》本来连政府高官都无权阅览就是这项道理的证明。」


    过去也曾发生过光是一名间谍带走单单一项情报，结果就让一个国家毁灭的案例。有些时候，人的知识甚至可能连整个世界都遭到毁灭。


    「还有布鲁诺先生埋在体内的胶囊炸弹。那个引爆开关掌握在《黑衣人》手上所代表的意义，我也非常清楚。」


    布鲁诺先生无时无刻都受到世界各地的《黑衣人》们监视自己的所在地。万一他遭受什么组织绑架与拷问，在他无法自我控制之下泄漏情报之前，《黑衣人》会引爆他体内的炸弹──这就是掌管世界知识的存在所背负的生活方式。


    「既然明白这点，白日梦，你依然要向我寻求情报吗？」


    布鲁诺先生用这个名字称呼我。眼神既非在瞪我，也没有对我冷淡睥睨。


    只是这个世界的知识本身在询问我。


    即使对于可能破坏世界平衡的危险性抱有自觉，也依然有觉悟获知情报吗？


    「是的，我判断这是即便要背负觉悟也必须询问的事情。」


    我毫不犹豫地回答。正因为我有那份觉悟，现在才会来到这地方。


    「当然，我不会奢望您把一切都告诉我。我只是想要知道丹尼布莱安特过去面对的敌人究竟是什么存在，即便只是表面的部分也好。」


    「如果是身为《名侦探》的你，我想应该迟早可以得到答案吧？」


    布鲁诺先生眯细眼睛，注视依然站直身体的我。


    「……是的，总有一天。但我有种预感，如果无法在此刻这个瞬间知道，可能就会发生无法挽回的事情。」


    听到我这么表示，布鲁诺先生摇摇头说著「真是模糊暧昧的理由呢」，并且继续讲道：


    「虽然你说可能发生无法挽回的事情，但说到底，凡事本来就难免会有牺牲。如果世界做出那样的选择，我们有时候就得接受它。我们必须接受它。唯有在世界的平衡可能大幅倾斜时才出面调整。这就是我们的使命。」


    你明白吗──布鲁诺先生虽然口气温和但态度严厉地如此告诫我。毕竟是《调律者》之中最资深的他讲出口的话，分量自然不同。这绝不是讲讲华而不实的漂亮话就能带过的场面。


    我们没有能力拯救所有的人，不可能做到不让任何人受伤。《暗杀者》也好《发明家》也罢，甚至连《吸血鬼》想必也会讲同样的话吧。我自身也无法否定这点。假如否定这点，等于是对至今一路来守护这个世界的人们最大的侮辱。


    在明白这个道理之下，我依然……


    「只要让我现在得知这项情报，将来必定有一天能够保持世界的平衡。」


    所以请您把杀害丹尼布莱安特的敌人告诉我──我如此恳求，并鞠躬低头。


    「意思是说这项情报会影响到将来某一天拯救世界危机吗？为何你会这么认为？」


    直觉告诉我，这就是他最后的问题了。


    我接下来的回答将会决定一切。对，我必须说出一个让对方能够接受的答案。


    究竟该怎么说，才能说服眼前这个世界的知识库？为了这个目的，我必须搬出的武器是什么？


    身为一名侦探，或者身为一个人，我拥有的是什么？


    ──不对，错了。应该思考我欠缺的是什么？


    「一直以来，我都没有询问过您我自身最希望知道的情报。」


    我依旧低著头，如此开口。


    「这样的我，如今不是为了自己本来的任务，只是为了一名才刚认识不久的少年而像这样低头恳求。这份觉悟，就是我现在能出示的答案。」


    我拥有的东西，根本程度有限。


    面对一名历经过我十倍以上的人生、知晓世间一切的存在，我不可能有任何能够对抗的武器。


    因此我将自己欠缺的东西反过来当成矛枪。


    也就是我失去的某段记忆。


    那是我一直想知道的事情，一路来寻找的解答。


    不过关于这点，我总有一天会自己找到，会以身为一名侦探得出答案。


    「只要您将那份知识分享给我，就能拯救一名少年。而那名少年将来总有一天，会成为甚至足以偏移这个世界中心轴的特异点。」


    所以拜托您，仅此一次就好──


    「──曾经，有一群自诩为正义的自警队。」


    世界的知识接著如此开口说道。


    「将流通于世界上的货币单位当成各自代号的那群人，据说曾为了讨伐某个巨大的邪恶而齐聚一堂。」


    酒杯伴随静谧的声响，被轻放到吧台上。


    「那个巨大邪恶的名字，就叫丹尼布莱安特。」


    ◆五月三日 君冢君彦


    我在太阳之家从哲基尔口中听说关于丹尼布莱安特遗留下来那个保险柜的事情后，接著便踏上了归途。从公车转乘电车，坐上新干线，接著又是电车。抵达离家最近的车站后再走十分钟，便能看见我已经看惯的老旧公寓。


    「我本来就打算要回来了。」


    我不自觉嘀咕著这样没有意义的自言自语。


    不过也的确，光是能查出丹尼以前很宝贝的画作背后隐藏的真相，这次访问太阳之家的行动就已经有充分的意义。然后我只是带著那样的成果，如今回到自己的家而已。因此我并非认真期待哲基尔所谓的什么保险柜钥匙，搞不好就在我家之类的。


    我为了如此说服自己，才讲出那样的自言自语。


    踏著已经爬习惯的铁楼梯，来到家门前转开门把──映入我眼帘的，是跟出门前没有任何改变的房间景象。


    然而，这对我来说却不是什么理所当然的事情。光是最近，这个家就不知被什么人闯过空门。家里窗户装的是以前丹尼莫名讲究而使用的强化玻璃，究竟那个犯人是怎么入侵到家里来的？


    「……这么说来，那次闯空门事件和我认识月华是在同一个时间点啊。」


    不过当时家里却没有任何东西遭窃，只是原本应该收在壁橱深处的几本杂志不知为何被排列到书架上而已。


    「那场意义不明的闯空门事件，该不会是月华搞的鬼吧？」


    她从当时应该就在追查丹尼的下落，因此如果假借调查的名义干出那种事情也不奇怪。看来下次见到她时，必须好好质问一番才行了。


    我接著轻轻叹一口气，走向衣柜。将我平常不太会碰的那扇柜门打开后，从里面窜出刺鼻的气味。柜中收藏著大量的破铜烂铁，然而那些并非我孩童时代留下来的玩具，全部都是丹尼布莱安特出门旅行的过程中收集来的纪念品。


    我从那些堆积如山的破烂之中，挖出一把用陶土制作的万宝槌。那玩意乍看之下只是个平凡无奇的地方传统工艺品。不过如今若要为它附加什么特别的意义，那就是──一年前，丹尼布莱安特在北陆之地断绝了消息的三天后，这东西透过邮寄被送到了这个家。


    现在这房间里到处都是我没有兴趣的美术品和古董，全部都是那个男人买来的东西。然而，它们原来并非丹尼爱乱花钱、喜欢搜集或者因为老好人的个性而收集的玩意。


    举例来讲，像是那幅作者不明的油画，实际上是他生前抱著某种信念贯彻到最后的工作所留下的成果。既然如此，他从自己的丧命之地特地寄回这个家的装饰品假如同样具备什么意义，那就是……


    「──有了。」


    万宝槌摔落在地板上。


    从破裂的陶器碎片之中，我捡起一把钥匙。


    这究竟是什么钥匙，不用猜也知道。然而藉由这把钥匙从那个黑盒子中究竟会冒出什么「秘密」就不得而知了。


    丹尼布莱安特到底是何方神圣？他经营那座设施收养保护拥有特殊能力的小孩们，背后真正的意图是什么？一年前，他是和什么人交战，试图从什么人面前逃脱？在他面具底下隐藏的真面目究竟是什么？


    即便有这么多疑问，现在唯有一件事情可以确定。


    此时此刻，丹尼布莱安特遗留下来的东西就握在我手中。


    他故意挑在五月五日寄到这个家的──赠送给我的这把钥匙。


    「首先要报告才行。」


    我用冒汗的手掏出手机，从通话纪录拨打电话给月华。


    必须向她报告我顺利找到钥匙的事情……不对，应该先从保险柜的事情开始讲起吧。我在脑中排列著说明顺序并等待接听，然而电话中却迟迟听不到她的声音。


    「……这么说来，她好像讲过自己暂时没办法打电话。」


    我回想起今天早上月华说过的话。


    她说等她事情办完之后会再跟我联络。


    我不禁自嘲：「也太著急了吧。」


    光是因为这种程度的事情，我内心就在期待著什么。只不过是丹尼布莱安特或许将什么东西托付给我，这样仅仅是可能性的假说，我居然就──


    这时，握在手中的手机忽然震动起来。我猜想也许是月华已经办完她所谓的事情而回拨电话给我，于是立刻按下接听按钮。


    然而，来电的人物却是……


    『啊、喂喂？呃，这是君冢同学的电话号码没错吧？』


    月华才不会那样称呼我。也就是说……


    「……你是之前那位画商？」


    听到我如此询问，对方便「啊，太好了」地松了一口气。


    『对，我是克萝内。上次受你关照了。』


    原来如此。这么说来两天前我们准备离开那间画廊的时候，为了今后可能还会再请她提供关于丹尼的情报，所以交换了彼此的联络方式。


    『其实我只是有点在意后来事情变得怎么样了。呃，毕竟我跟这件事也不是完全没有关系。』


    这么说来也没错。克萝内当初是扮演丹尼与格蕾特之间的桥梁，而且这次我和月华也是多亏她提供情报才找到了太阳之家，进而得知丹尼生前从事的工作。然而我却彻底忘记要向克萝内报告这部分的事情了。


    于是我重新将事情的真相、丹尼留下来的保险柜，以及就在刚才找到了钥匙的事情告诉克萝内。


    毕竟我想说与生前的丹尼有生意往来的克萝内，搞不好可以提供什么新情报。然而……


    『原来如此，是这样呀……』


    她听起来像在思考什么事情似地小声呢喃后，接著表示『对不起，我完全不晓得这件事』，并且感觉在电话另一端对我摇摇头。


    「这样啊……没关系，别在意。我现在准备再去一趟太阳之家。」


    一切的事情都等我将这把钥匙插进那个保险柜之后再说。如此一来，就能解开据说是丹尼留下的最后「秘密」了。


    那是关于他工作上的机密情报吗？还是关于他当时交手的敌人？不管怎么说，我有必要知道这件事。身为被托付这把钥匙的人，我必须见证丹尼布莱安特留下来的遗志。那恐怕就是我最后能做的──


    「就这样，克萝内。我会再跟你联络。」


    我对著电话如此表示的同时走向玄关，穿上皮鞋。


    只要现在马上出门，应该勉强可以赶上最后一班电车才对。


    我在脑中计算著前往那座设施的最短途径，并转开家门的门把。


    「不，没有那个必要。」


    当我打开门，发现有一名女性站在门外。


    是那位女画商──克萝内（注：krone为流通于北、中欧的货币，中文一般译为「克朗」。本书中配合女性人名译为克萝内。）。


    「因为我接下来也准备要到那个地方去呀。」


    她有如魔女般扬起涂有口红的嘴角。


    霎时，我的视野陷入黑暗。


    ──不知过了几个小时。


    当我清醒时，眼前一片漆黑。


    「……呜！这是、怎么回事？」


    我搞不清楚现在自己到底面临什么状况。


    在硬邦邦的地板坐起上半身，顿时感到腰部与背部一阵疼痛。


    这感觉很像是长时间被人硬塞在什么狭窄局促的空间中所造成的疼痛。然后我脑中第一个想到的居然是这种形容，让我不禁对自己容易被卷入麻烦事件的体质深深叹息。


    就这么胡思乱想间，我的眼睛逐渐习惯了幽暗的环境。从屋外有微弱的月光透进来的这个地方，看起来有点眼熟。


    「──太阳之家。」


    是那间大厅。可是为什么？我今早和哲基尔交谈过关于保险柜的事情之后，应该已经离开了这地方。然后回到自己家，发现钥匙，接著……


    「原来是这样。」


    我回想起自己失去意识前一瞬间的景象。


    看来我是被那家伙绑架，带到这里来的。


    「你的目的是什么，克萝内？」


    我对著黑暗中蠢动的人影如此询问。


    从大厅深处──走到月光下现身的礼服打扮女性注视著我，「不好意思喔，对你做出这样粗鲁的行为」地向我道歉。


    「……克萝内，你到底是什么人？」


    我摇摇晃晃地站起身子。


    可以确定的是，她绝非一名普通的画商。除此之外，我只知道她从前和丹尼之间似乎有过生意往来。但如今看来，这点也不保证是不是真的了。


    然而……


    「我吗？我只是个正义使者。」


    克萝内却说著这种话，并伴随「喀、喀」的高跟鞋声响从右往左走去。


    「这年头的正义使者居然还会绑架中学生吗？世界真是无可救药啦。」


    「最近暗黑英雄也能当主角啰。」


    你不看电影的吗？──克萝内这么询问。才不，那可是我唯一的兴趣。


    「若要说你是暗黑英雄，假如没有坏到彻底的反派登场可就令人难以接受啊。」


    至少对付的敌人必须凶恶到让人觉得绑架一名年幼中学生的行为，根本是小事一桩的程度。


    结果克萝内呢喃一句「是呀，没错」并遥望远方。


    「对我来说，他毫无疑问是那样的存在。」


    他──究竟是指谁？克萝内没有说出答案。


    就算我再度开口询问「你绑架我来有什么目的？」她也只是回应：


    「遇到自己不清楚的问题就马上问别人，并不是一件好事喔。如果抱著那样天真的想法，可是会轻易受骗上当的。」


    ……是啊，没错。所以我现在才会上了克萝内的当，被带到这里来的吧。


    那么她究竟为什么要绑架我？


    总不可能因为我就是对她来说的那个反派才对。


    既然如此，代表她的目的并不是我本身？


    被克萝内绑架之前，我还在跟她通电话。


    当时她问过我什么？我又讲过什么？


    那时候克萝内想要知道的情报是……


    「钥匙吗？」


    我很自然地得出这个答案。假设如此，接下来浮现的疑问就是她为何会觊觎那把钥匙。想当然是为了打开保险柜。那么也就是说，克萝内知道那个黑盒子里究竟藏了什么东西，而且想要得到手吗？


    「没错，这一年来，我想要得到的就是丹尼布莱安特藏在保险柜里的『秘密』。」


    克萝内总算自己主动开口了。


    「然而那个保险柜在尺寸上实在不是能够直接偷出来的玩意，而且还装了如果强硬打开它就会瞬间爆炸的机关。因此我只好等待能够打开它的钥匙出现了。」


    克萝内以前在丹尼的委托下，为了收购格蕾特的画作，曾经拜访过这座设施。难道是那时候已经对保险柜做过调查吗？


    或者克萝内刚刚讲说「这一年来」，换言之她可能也是在一年前的那一天──丹尼死亡之后才得知保险柜的存在。不管怎么说，藉由和格蕾特建立关系而获得某种程度信任的她，要进入这座设施本身应该不是什么难事。


    「我等待了好长、好长的时间。然后就在这时，你出现了。身在这座设施外部，并且与丹尼布莱安特有关系的人物。毕竟他是个谨慎小心的人，所以我认为他会把钥匙托付给像你这种人物的可能性非常高。」


    上次你来到我这里时，我好惊讶呢──克萝内注视著我如此表示。


    那天是我和她初次见面。那么她就是在当时盯上我的吗？


    假如这样，也就是说她从那时候便对我设下陷阱了。故意将丹尼的情报提供给我，诱导我来到设置保险柜的太阳之家。


    「我趁那个轮椅老人不在的空档，偷偷在保险柜的房间装了窃听器。多亏如此，你的行动完全在我掌握之中。」


    ……原来如此。所以她才会知道我今天回到公寓找钥匙的事情，并预先埋伏。


    「那个保险柜里面装的到底是什么东西？」


    「嗯，其实我本来也可以在这里把那东西拿给你看的。可是……」


    克萝内表情有点寂寞地如此呢喃。


    不过我紧接著知道，那态度实际上是感到失望的意思。


    「你那把钥匙是假的。」


    克萝内告诉我，靠我那把钥匙没能打开保险柜。


    「别说是转动了，根本连钥匙孔都插不进去。那或许只是为了欺骗试图打开保险柜的敌人而准备的假钥匙吧。」


    克萝内接著讲的话都没有听进我脑中。


    一切终究是我想太多。在生日当天，丹尼或许托付给我什么重要的东西──这其实只是我一厢情愿的妄想而已。


    我应该早就明白才对。包括我当初没有被带到这座太阳之家，而是独自一个人被丢在公寓所代表的意义。对那男人来说，我并不是家族中的一员。


    「你还有想到其他头绪吗？」


    克萝内这时终于向我提出具体的问题。她想必是指真正钥匙的下落吧。所以她才会为了保险起见把我也带来这里吗？为了万一遇上那把钥匙派不上用场的状况。


    但很遗憾，关于答案我根本无从得知。丹尼没有留给我任何东西。


    「这下怎么办？我对你来说已经没有用处了吧？」


    「……嗯，没错。你的确既不是这座设施的小孩，也没有真正的钥匙。不，应该说看起来像是没有真正的钥匙。」


    克萝内又伴随高跟鞋的声响来回走动。


    「但是丹尼布莱安特绝对会把线索的种子留给小孩们。就算他们自身没有察觉这点，在脑中──海马回的某个角落绝对留著关于钥匙的记忆才对。」


    看来克萝内对于曾经是敌人的丹尼，在这点上非常信任的样子。


    「可是那又怎样？就算小孩子们真的在不自觉中知道钥匙的下落，你们又要如何得知？难不成要剖开脑袋确认吗？」


    我说著这样光是讲出口都觉得很低级的玩笑话，试探克萝内的反应。


    「嗯，那也不错。」


    但是见到敌人面不改色的态度，我顿时无法接话。


    「我想到最终手段就是远渡重洋到某座孤岛去。」


    在那里有我们的同伴──克萝内说出了对于现在的我来说很不利的情报。


    「身为医师的那个人在岛上做与人脑相关的研究，拥有干涉大脑的特定记忆区域消除某段记忆，或是反过来挖出某段记忆的技术。」


    「……呜！难道你想要把小孩子们集体绑架到那地方吗？简直太乱来了。只不过为了调查根本不晓得是否存在的记忆，做出那样大费周章的事情……」


    「这么做还有另外的目的。」


    来回走动的克萝内忽然停下脚步。


    「那座孤岛上正在做某种临床试验。我们的同伴是那里的主治医生，然后这座设施的小孩子们是很特别的样本。这些孩子肯定能够成为出色的容器。」


    容器？她这下又在讲什么？


    即使我疑惑歪头，克萝内也只是面带冷笑，不再进一步具体说明。


    不过至少听到这边为止，我脑中已经浮现了近乎确信的假说。


    关键的丹尼布莱安特留在保险柜中的东西究竟是什么，我并不知道；然而觊觎那东西的克萝内，甚至拟定了如此大规模的计画是不争的事实。


    关于丹尼的事情，现在还有我不晓得的秘密，而克萝内应该知道那个内容。丹尼和克萝内之间存在有我想像以上的恩怨关系。既然如此，与自称正义使者（暗黑英雄）的克萝内对立的敌人几乎可以确定就是丹尼布莱安特不会错。然后丹尼布莱安特在一年前身亡，也就是说──


    「一年前的那一天，杀害了丹尼布莱安特的人就是你们对不对？」


    听到我这么说，克萝内眯著眼睛静静点头回答：「没错。」


    「……呜！混、蛋。」


    就在我准备冲过去殴打克萝内的瞬间，回过神却发现自己倒在地板上。本来以为是自己急躁过头绊到脚，但事实上恐怕不是那样。


    「对不起喔，我稍微挂了一点保险。」


    克萝内一步一步走过来。我大概是被施打了什么药物，双脚使不出力气。


    「你身体真是健壮。不但清醒得比预期还早，而且你现在其实就算全身肌肉无法动弹也不奇怪的说。」


    在距离我几公尺前方停下脚步的克萝内呢喃一句：「要感谢妈妈把你生得这么强壮呢。」


    「……很遗憾，我从没见过自己的母亲啊。」


    而且如果要说这身体稍微比一般人健壮，那也是由于这麻烦的体质让我后天性锻炼出来的。我以前不但被卷入过帮派间的争斗，甚至也有过偶然碰上强盗事件结果被痛殴的经验。所以我的身体对于异常状态或负伤早就习以为常了。


    「克萝内，为什么你……为什么你们要杀掉丹尼？」


    然后我不懂得放弃的个性想必也是源自于这个体质。


    既然都会被卷入麻烦，就乾脆彻底插手到最后的最后。


    这就是具备这项体质的我唯一能够选择的人生态度。


    「真是坚强的孩子。」


    克萝内说著，开始在我周围走动。


    「我们和丹尼布莱安特之间的关系非常单纯──追捕者与被追捕者。那个人掌握了某项『秘密』，而我们基于一些理由不能放过那样的他。于是我们和那个男人就持续交战了。」


    以前丹尼有事没事就会说有什么人在追捕自己。那样的存在想必很多，不过其中最有代表性的肯定就是克萝内这帮人。克萝内当初大概是隐藏自己的身分和丹尼接触的吧。


    克萝内接著表示「他真的是个很顽强的男人」，并开始描述起过去的丹尼：


    「无论我们再怎么拟定策略将他逼到绝境，他在最后总是有办法躲避、逃脱。」


    彷佛在回忆从前的战斗般，克萝内遥望远方。即便如此，他们之间的战斗究竟结局如何，唯有最后的落幕方式我也知道。因此接下来从克萝内口中要叙述的，只是为何最终会演变成那场悲剧的过程而已。


    「凡是人必定都有其弱点。你知道对那男人来说是什么吗？」


    克萝内向我问起丹尼布莱安特的弱点。


    换个方式讲，也就是那家伙究竟恐惧什么。


    人一般会对什么感到害怕？──就是自己珍惜的东西被破坏。


    那么人究竟会珍惜什么？──性命吗？还是……


    「家人。」


    答案很快就出来了。虽然不伴随现实感。


    但是最近我才透过某桩事件，亲眼目睹过那样的感情、那样的现象。


    然后重视家人的心情，肯定对任何人来说都是普遍性的东西才对。


    「不过丹尼哪有什么家人……」


    我讲到一半顿时想到。


    有。那家伙确实有家人，就是住在这座设施的年幼孩子们。


    「没错，对于丹尼布莱安特来说唯一的弱点，就是这座设施中收养保护的小孩子们。我因为他提出的那份委托，确定了这点。」


    那份委托──肯定就是指丹尼拜托克萝内来收购格蕾特画作的事情。当时克萝内听到这样的请求，因而明白对丹尼来说，太阳之家的孩子们是无比重要的存在。然后她恐怕就是利用了这点。


    「一年前的那一天，我们在这座设施装设了炸弹。」


    克萝内叙述起一年前我听到那通电话的另一头发生的事情。


    「当时将丹尼布莱安特追逼到某处的悬崖边缘后，我们给了他两个选项。」


    克萝内说著，竖起两根手指。


    「是要对宝贝的孩子们见死不救，还是自己一个人抱著『秘密』离开人世？」


    ……啊啊，原来如此。克萝内那群人的目的并不是想知道「秘密」的内容，而是为了不让「秘密」曝光，所以要消除知道了那个内容的存在。因此对于知道「秘密」的丹尼布莱安特，克萝内他们提出了那样的终极选择。


    然后面对那样的选项，丹尼当时究竟做出什么决断，我很清楚。我不得不明白。因为和他最后那通电话中响起的枪声，我还记忆犹新。


    「……可是就算丹尼死了，问题也没有解决是吗？」


    这点从克萝内如今依然这么执著于丹尼留下的保险柜就可以知道。


    「是呀，我们最大的失算就是丹尼布莱安特的死后──虽然他的确带著『秘密』离开了人世，但后来我们却发现他把引导至那个『秘密』的线索藏在保险柜中。」


    「……所以你们才会想找出打开那个保险柜的钥匙。」


    「没错，假如是『秘密』本身装在保险柜中，其实只要把『秘密』连同保险柜一起炸掉就可以了。然而那黑盒子里装的终究只是通往秘密的地图。因此我们必须先回收那个地图之后，再靠我们自己把不知藏在世界上何处的『秘密』确实处分掉才行。」


    真是个设想周到的男人呀──克萝内回忆著过去的仇敌，眯起眼睛。


    「丹尼设想了那么多，最后又……」


    一年前的那天。丹尼不但设想、准备到那个地步，最后还为了保护自己珍惜的存在而死了。


    但是为什么？设施的那些小孩子和丹尼根本毫无血缘关系，他为何会不惜牺牲自己的性命也要……


    「应该是当成自己女儿的替代品吧。」


    对于我不自觉说出口的自言自语，克萝内用稍微变得低沉的嗓音如此回答。


    于是我又问了一句「那是什么意思」后，她却说道「原来他连这件事都没告诉过你呢」，露出彷佛在同情的眼神注视我。


    「他其实也曾经有过真正的家族呀。在十年前。」


    克萝内接著说出关于丹尼连我都不晓得的过去。


    「十年前，丹尼布莱安特原本和妻子与女儿三个人住在一起。后来夫妻间由于一些因素离婚了，不过他获得小孩的监护权，并靠著自己一个大男人继续养育宝贝女儿。」


    一年前和丹尼最后那通电话中，他的确也暗示过自己曾有过家庭。


    「从前的丹尼布莱安特是靠著类似私家侦探的工作养家活口。从外遇调查乃至解决杀人事件，只要有人委托，他不管什么工作都做过。」


    这和我认识的丹尼是一样的。他自称万事屋，在日本各地，不，在世界各地到处飞，从事各式各样的工作。


    「就在那样的日子中，有一天他抓到了某个新兴宗教团体的领头男子。那个身为教祖的男人，其实是个假借驱散恶魔之名杀戮小孩的连续杀人鬼。」


    以一名私家侦探处理的案件来说，这规模未免太大了。然而直觉与经验告诉我，如果是丹尼就算真的做出那种事也不奇怪。


    「然而那名犯人实际上是某个大财团家的公子哥，结果就在法外措施下，那男人最后没有受到制裁。」


    那是本来不该存在却经常耳闻的情况，这个世界上确实就是有那样的特权阶级。


    「如果事情就此结束倒还好。但是那个教祖的自尊心实在……不，应该说他太过重视神明的意旨。他认为自己明明像这样没有受到神明制裁，那个侦探却一度把自己送进牢笼中，可见那个侦探才是恶魔。」


    「那根本是倒打一耙啊……难道说、他因为这样把丹尼……？」


    「不，犯人目光盯上的并不是恶魔本身。相对地，他认为必须把恶魔的女儿驱散才行。」


    ──！那么该不会……


    「有一天当丹尼布莱安特做完工作回到家后，在自家房间赫然看见自己女儿惨不忍睹的模样，当场恸哭泪下。」


    从那之后过了一年──克萝内接著说道：


    「他开始了将世界各地不幸的小孩们收养保护的活动。」


    ──那家伙什么都没有跟我说过。什么都没有。


    包括自己曾有过家庭，又失去了家庭的事情。


    自从丧失女儿的那天以来，丹尼肯定不断自责，并且为了赎罪而开始救助世界上的小孩子们。那就是他的工作，他的生存方式。是无论对我或任何人都一直隐瞒的事情。


    所以说，那家伙没有向任何人说过这件事。


    ──明明如此……


    「为什么你会知道丹尼的过去？你应该是局外人啊。」


    被我这么一瞪，克萝内并没有带著什么嘲笑的态度，而是单纯把事实静静说出口：


    「因为杀掉丹尼布莱安特女儿的人，也是我们的同伴。」


    啊啊，原来如此。一切恩怨想必就是从那时候开始的。


    果然就是这帮家伙，就是克萝内他们把全部都──


    「不过你放心，那男人已经不在世上……」


    「你可以闭嘴了。」


    我再一次把力气注入双脚，朝克萝内冲去。


    大概是药物影响，我的手臂没什么感觉。即便如此，我依然凭藉著心中流窜不止的感情，高高举起右手。


    「唉，真是可怜。」


    那声音，从我背后传来。


    不知不觉间站到我后面的克萝内抱住我的身体，在我耳边呢喃。


    「丹尼布莱安特创造出虚伪的家庭，但你甚至不在其中。」


    住口，不要同情我。


    「所以你现在才会任由自己的身体顺从心中无处宣泄的愤怒冲动，淌泪恸哭吧。」


    我才没有生气！我才没有哭！


    我只是认为最起码要为了那家伙报仇而已……！


    「放轻松，你不用担心了。虽然其实还有事情没告诉你，但再讲下去你肯定精神上会难以负荷。我们现在就让你解脱。」


    这也是身为正义使者的我们应尽的责任──克萝内这么说道。


    就在这时，大厅窗户忽然应声破裂，出现另一个人影。


    对方披著一件有兜帽的斗篷，脸上戴著像猴子的野兽面具，右手还握有一把沾了血液的斧头。


    「送这只可怜的羔羊最后一程吧，《泰铢》。」


    那也是克萝内的同伴吗？


    一年前杀害丹尼，自称正义的黑暗英雄──


    「──呜！」


    我全身上下的血液再度有如沸腾般滚烫起来。可是身体却跟不上情绪，依然发麻的下半身轻易跪到地上了。


    「放心，那个怪人二十面相也早已被泰铢收拾掉了。」


    邪恶已经断绝──克萝内如此说道。


    「……！你是说月华吗？」


    这些家伙的魔掌甚至伸向了月华。原来她的电话之所以打不通，其实是因为已经被这个兽面男干掉了？


    「混、蛋……」


    兽面的佣兵在克萝内的指示下朝我一步步逼近。然而我的脚却无法动弹，就连叫喊「你说月华邪恶是什么意思」的力气都使不上来。只靠著感情、只靠著思绪，无法改变穷途末路的状况。


    ……那么像这种时候，应该重视什么代替感情？大概由于对死亡的恐惧而闭起眼睛的我在脑中拚命思考。


    印象中好像有谁说过，当感到犹豫时、裹足不前时，遭遇到只靠感情无能为力的时候，那个人教我要思考什么？要观察什么？──对了，最起码要仔细观察。要用自己的眼睛看清楚此刻发生的现实才行。


    于是当我睁开眼睛的瞬间，一阵风忽然扫过我身旁。


    「什么人！」


    克萝内大叫著。


    但是那看不见的疾风一口气逼近，出脚踹飞克萝内。


    疾风的真面目，竟是甩荡著斗篷的那名兽面佣兵。


    摔落到坚硬地板上的克萝内发出痛苦的呻吟。


    「你是、什么人……？」


    我对佣兵披著斗篷的背影这么询问。


    结果那家伙依然背对著我掀开兜帽，从深红色的布料底下泻出一头长发。那是我从没见过的背影，不过可以确定是个女性。


    她接著转回身子，摘下野兽面具。然而我依然不认识这个人。突然登场的正义英雄，对于那关键的长相我却完全没有印象。


    即便如此，从我口中冒出的却不是「谢谢」，也不是「你是自己人吗？」之类的话，而是很自然地说道：


    「你真是个美人。」


    于是本来面无表情的那位女性露出淡淡的微笑回应我：


    「因为我是月华小姐呀。」


    「为什么、你会在这里……！」


    在几公尺远处，被月华踹飞摔落到地板上的克萝内嘀咕著「……呜！难道泰铢奇袭失败了？」并擦拭嘴角的血丝，摇摇晃晃站起身子。


    对于她的疑问，月华则是……


    「或许你们以为可以趁我不备，但其实我早一步从某位博学多闻的人物口中听说了敌人的所在地。所以当那敌人准备拿起武器的时候，我已经做好了胜利的准备。」


    她说著连我都不晓得的幕后秘辛，并走近依然无法起身的我面前。


    「抱歉啰，不是你理想中的角色扮演装。」


    随著一句胡闹话，她脸上淡淡微笑。


    「没关系，只要哪天你扮成猫耳女仆就行了。」


    「这要求我倒是没听说呢。」


    月华说著，告诉我「你退下」并将我挡在背后，单独与克萝内对峙。


    「……呜！计画乱了。」


    克萝内脸上依然带著凶恶的表情，但视线却到处游移不定。


    是因为出乎预料的闯入者让她慌了吗？还是……


    「──不准动。」


    结果月华彷佛在同情对方似地注视著敌人，从怀中拔出一把手枪。


    「白色？」


    然而那和我认识的某位女刑警偶然让我看过的手枪不一样，无论颜色或形状我都没有见过。


    「虽然这还不是完成品啦。」


    月华依然盯著前方如此回应我。


    「其实我比较想要枪身更长的东西就是了。」


    毕竟那样才帅气呀──她这么表示。


    接著瞄准克萝内不知从礼服胸口掏出了什么东西的右手臂，开枪射击。


    「呜！啊啊！」


    子弹擦过克萝内的右肩，让她发出忍耐疼痛的呻吟。


    然而，那并不意味著我们的胜利。几乎与枪声同时──「轰！」地传来使身体都被震起的巨大爆炸声响。脚下有如地震般摇荡，紧接著大厅右侧的墙壁忽然朝内侧炸开。黑烟与烈焰随后从破口窜入室内。


    克萝内中枪前拿出的东西原来是炸弹的引爆装置──火舌从成为牺牲品的隔壁房间延烧出来。浓烟刺激著眼睛，空气灼热得光是吸气都感觉喉咙彷佛会烫伤。


    「──！你乖乖投降。我不会取你性命的。」


    在态度著急的月华注视的前方，大火逐渐包覆克萝内周围。但是熊熊燃烧的烈焰同时也成为了保护克萝内不被月华直接接触的盾牌。


    「你认为这样真的好吗？」


    在火墙中，女人如此说道。


    她那对映著摇荡火光的眼眸，注视著远处依然跌坐在地上的我。


    「君冢君彦，能够阻止丹尼布莱安特的人，现在只有你了。」


    逐渐要吞没自己的烈焰也好，月华举向自己的枪口也好，克萝内彷佛都没看见这些东西，视线始终朝著我。正因为如此，她的话语只侵入到我……君冢君彦的心中。


    「我今天之所以会在这里把一切内幕都告诉你，是为了让你明白一个真相──丹尼布莱安特隐藏的那个『秘密』，本来是绝对不能曝光的东西。而我们自警队就是为了防止那种事情发生，一路来和那男人奋战的。」


    「你到底、在说什么……？」


    的确，我至今依然不晓得丹尼以前究竟是抱著什么「秘密」在逃跑。


    而克萝内将掌握那个「秘密」的丹尼视为最大的敌人，一直在追杀他。


    那么，丹尼隐藏的「秘密」到底是──


    「丹尼布莱安特根本不是收养资优儿童或家庭有问题的孩子们到这个设施受到保护，他根本就是在做未经家长授权的诱拐绑架孩童们。」


    「少年，别听她的话！」


    霎时，枪声响起。


    然而子弹由于热气造成的摇荡景象而射偏了。


    「君冢君彦，你心中应该也有些线索吧？关于丹尼布莱安特对小孩子强烈到近乎异常的执著心。」


    听到克萝内这么说，我回想起那个男人的过去。平常总是冷静而泰然自若的丹尼布莱安特，在少数的状况下也会变得激动。


    那种状况一定都发生在有「小孩子」遭受到家庭问题的时候。对于无法挑选自己的父母，却又只能仰赖父母为生的「孩子们」，丹尼总是会由衷感到同情，也因此在我面前露出过他平常不会浮现的愤怒或忧伤的表情。


    「丹尼布莱安特对于小孩子那样扭曲的情感，后来逐渐变化为只有自己才能守护他们的想法。」


    为什么丹尼会对于素昧平生的小孩子们也会热切关注，甚至感到执著？大概就像克萝内刚刚也说过的，他是将那些小孩们当成是自己已故女儿的代替品──


    「丹尼布莱安特的企图不只如此。那男人的仇恨矛头同样指向夺走了女儿……对女儿见死不救的自己国家。他将当时负责处理事件的警察与检察官家中的成员状况都调查出来，把他们的小孩们选定为接下来的诱拐目标。」


    「……难道说，丹尼打算要做的事情是──」


    丹尼过去抓到了某个杀人狂，结果却遭对方倒打一耙杀害了自己女儿。如果丹尼的企图是复仇……


    但是照克萝内的说法，那个犯人早已经死了。那么丹尼的复仇目标就只剩下当初没有给予犯人适切刑罚的国家。然后他选择的复仇手段该不会是──


    「没错，丹尼布莱安特不但诱拐了无辜的小孩们，还考虑到下一步。我们自警队便是为了阻止丹尼布莱安特那样的计画而存在的必要之恶。」


    克萝内如此说著，主张一年前把丹尼布莱安特逼上死路是正当的行动。所以她才会一贯自称是暗黑英雄。同样身为邪恶的存在，有必要讨伐更加巨大的邪恶（反派）。


    「少年，别听她的话！」


    月华再次大叫。然而她的声音却没有化为具备意义的话语进入我脑中。不知不觉间，我的耳朵只倾听著克萝内的发言。


    「这位怪人二十面相其实是在寻找丹尼布莱安特不知遗留在世界上什么地方，记载有资优儿童们所在地的名单。所以在那男人死后，她追寻著那个『秘密』和你接触了。一切都是为了获得找出那份名单的钥匙。」


    啊啊，对了。印象中月华以前有说过。


    她是为了某种目的在寻找丹尼……肩负追寻丹尼足迹的任务。


    「怪人二十面相的目的，恐怕是找出具备特殊才能或技术的小孩子们。毕竟只要巧妙利用，他们会成为优秀的摇钱树。」


    能够将世界上任何名画都完美仿制的少女，脑袋甚至凌驾于量子电脑之上的少年。在这座设施以及我还未见过的世界中，有许多类似这样的小孩们。月华就是为了找出那些少年少女们，才会调查丹尼留下的足迹吗？


    ……对了，月华是在某人的雇用下追查丹尼。那么她的目的果然──


    「──！──！」


    月华转回头似乎拚命在讲些什么。


    但不知为何，她的声音却传不进我的耳朵、我的心中。


    我总有一种感觉，认为反正那些都是虚伪的话语。


    这想必是因为她至今依然没有让我看过自己真正的样貌。


    对，我根本不晓得月华的事情。本名也好，长相也好，她接近我的真正目的也好。难道我一直以来都是被怪人的话语骗得团团转吗？


    ──不过现在重要的是丹尼的事情。


    「……！为什么丹尼会策划那种诱拐行动？那家伙不是应该比任何人都要重视小孩子吗？」


    那他为什么要把复仇的矛头指向无辜的孩子们？


    他不是应该把孩子们和自己已故的女儿一样当成家人爱护吗？


    「有时候，人的爱是会扭曲的。」


    克萝内的声音再度缠绕于我耳边。


    「丹尼布莱安特失去心爱的女儿后，为了女儿改变了自己的生活方式。那样的日子中，爱与死在他脑中不知不觉间开始混淆。也许他逐渐迷失了究竟什么才是目的，什么才是手段。不过对于丹尼布莱安特来说，透过自己的手玷污心爱的孩子们，可能并不存在任何矛盾。」


    你应该也曾有过类似的矛盾经验吧──克萝内对我的深层心理如此询问。


    「你把丹尼布莱安特当成如同父亲般仰慕的同时，是否也对他心怀过怨恨？为什么他不愿意关心自己？为什么只有自己没能成为他家族的一员？为什么他要丢下自己离开人世？」


    吶，少年──有如某人以前这么叫我一样，克萝内在我耳边呢喃著。明明她应该不在我旁边才对。


    「那东西就在你夹克的内侧口袋中。」


    柔和的声音彷佛某种魔法，悄悄地侵入到我的心中。克萝内明明应该站在熊熊烈焰之中，她的声音却在不知不觉间包覆了我的身心。


    「那口袋里的引爆装置，你可以用它让一切都结束喔。」


    我知道克萝内是敌人，是邪恶的存在。这个事实不会改变。然而她是在比任何人都清楚自己是邪恶的自觉之下引发一年前的事件，如今又这么与我们对峙。那一切都是为了阻止更巨大的邪恶──丹尼布莱安特所拟定的计画。


    「这座设施的小孩们已经移动到别的场所了。因此就算发生爆炸，会丧失的只有站在这里的我们的性命，以及丹尼布莱安特留下来那幅通往『秘密』的地图而已。」


    夹克的内侧口袋中有某种坚硬的触感。她之所以把引爆装置也交给我，是为了预防自己遭遇什么不测的状况吗？


    现在只要引爆炸弹，我们三个人就会连同保险柜一起被炸烂。如此一来无论是通往「秘密」的地图或者企图滥用「秘密」的存在都会消失，无辜的孩子们就能获救。


    当然，这样克萝内就没办法亲手将「秘密」的存在本身处分掉，搞不好将来有一天会再度出现跟月华同样的人企图将「秘密」找出来。但即便如此，与其担心某一天或许会发生的事态，更应该思考现在──


    「你死了也无所谓吗？」


    「是呀，毕竟那就是正义使者（暗黑英雄）的使命。」


    幻想中的克萝内温柔地碰触我的手，要我一起打倒共同的敌人。


    当回过神时，我的手指已经放在引爆按钮上。


    「你过去遭到那个男人背叛，没能加入他的家族之中。你肯定很不甘心、很难过吧？」


    克萝内看著我发抖的指尖，彷佛由衷感到同情似地流下眼泪。


    「你没能成为丹尼布莱安特的儿子。不过正因为是没能结下这段缘的你，才有办法完成这份使命。」


    啊啊，原来如此。丹尼布莱安特已经不在这世上。


    我应该做的不是继承他的遗志，而是要斩断两人的关系。不是要为他报仇。


    我真正必须打倒的，是名为丹尼布莱安特的亡灵──


    「没错，那就是你唯一能够和丹尼布莱安特之间结下的缘──名叫恩怨。按下那个引爆按钮，是你能够对那个亡灵做出的最后反叛。」


    丹尼布莱安特留下来的东西，由我亲手破坏。这无关乎什么正义或邪恶。就算按下这个引爆按钮是邪恶的行为，我也不怕成为邪恶的存在。


    我从以前就是这样。即使要成为杀人犯，成为世界的敌人，我也不会畏惧。我现在要按下这个按钮，把那个男人留下的东西连同这个家一起毁掉。能够办到这点的，只有不属于那家伙家族的我。所以我──


    「──我这个人不太能够明白人的感情。」


    并非发自克萝内的这个声音之所以忽然会被我听见，原因恐怕是窗户玻璃被子弹击破的声响。我忽然有种原本漆黑的视野豁然开朗的感觉而看向前方，发现月华站在那里面朝著我。


    「因此我能说的，只有根据客观性事实建立出来的假说。」


    她右手握著手枪，另一只手则是缓缓从自己怀中拿出一个usb随身碟。


    「那是……！」


    在隔著月华的另一侧，火墙围绕中的克萝内如此大叫。


    刚才感受到她的温柔拥抱，原来是诈欺师让我看见的美好幻想。


    「没错，这就是丹尼布莱安特藏在黑盒子里的东西。」


    我在过来这里之前先去把保险柜的锁打开了──月华转向克萝内如此说道。


    「……打开了那个保险柜？你吗？」


    脑中的混乱还没完全消散的我，有如在讲梦话般询问。


    月华是怎么办到的？真正的钥匙到底在哪里？


    「就是你公寓的钥匙呀。」


    月华背对著我，语气轻松地表示。


    「虽然说，正确来讲应该是类似备份钥匙吧。就是我起初为了见你时用过的钥匙。我因为抱著某种确信用那钥匙尝试一下，果然就打开了。」


    什么叫「果然」啦？到底是怎么回事？


    月华究竟看出了什么？察觉了什么？


    ……我的心脏顿时加速起来。因为感到不安吗？还是──


    「换句话说，丹尼布莱安特从最初就在等待这一天到来了。」


    月华说著「你明白吗？」并转回头。


    「一年前，他觉悟到自己的死期将近。不过与此同时，他也确信将来有一天追查自己死亡真相的存在会出现。然后那个人物肯定会和君冢君彦接触。透过如此，在自己死后想必会活得很忧郁的君冢君彦应该就能重新找到活下去的目的──丹尼布莱安特早已预料到事情会变成如此了。」


    那也就是说……


    月华将我心中呢喃的猜测毫不犹豫地说出口：


    「这个潘朵拉的盒子，是被设计成当你能够再度往前迈步的时候才会打开的。」


    吶，少年──


    这次真的是月华如此叫我。


    「他这样信赖著你而留下的遗志，可不能用错误的解读去玷污喔。」


    月华丝毫不在意包围了房间的烈焰。


    她凛然站在我眼前，对我询问。对我质问。


    「你认为丹尼布莱安特真的是个会把小孩子们当成复仇道具的人吗？」


    怪人二十面相──白银月华刚才说过。


    自己不能够理解人的感情，因此只会根据客观性的事实建立假说。


    在这点上，我也是跟她一样。


    我不能理解人的感情。因为从小没有人教导过我什么是爱。


    然而奢望自己没有的东西也没意义。所以我也和月华一样。


    不去看自己不想看的东西，不去察觉自己不想察觉的事情。然后戴著一张透明的面具，不让别人看出那样的自己。


    可是这个面具不知在什么时候出现了裂缝。所以当我和月华初次见面的那时候，我忍不住想要理解一名父亲重视小孩的亲情，于是帮希望遭受逮捕之前见女儿最后一面的父亲顶替了罪名。


    当时的我觉得藉由如此，也许可以稍微明白丹尼布莱安特真正的心意……明白父亲重视小孩的心情。


    「──交出来。」


    就在这时，隔著熊熊烈焰的另一侧有个人影蠢动。


    表情变得凶神恶煞的克萝内趁著月华一时不注意，将她压倒在地板上，手中还握著月华一开始假扮成佣兵时拿的那把斧头。


    「──呜！你果然没有打算连保险柜里的东西都烧掉。」


    月华即使被压倒在地，也依然说著「你企图只把我和少年炸死对吧」地逼问克萝内。要是我刚才真的按下手中那个按钮……


    「少年！」


    月华叫唤我一声，紧接著把usb随身碟丢掷到我脚边。


    「你仔细听好，少年！不要被诈欺师的甜言蜜语给骗了！如果你也和我一样，那么至少要根据确切存在的事实去判断丹尼这个人！」


    她拚命阻挡著克萝内准备挥落的斧头，并继续大叫：


    「你见过他什么！你认识的丹尼布莱安特是个怎样的男人！你和他一起达成过什么工作！」


    我和丹尼做过什么工作？


    举例来说，我回想起丹尼曾经指示我，打电话给名单上记载的每一户人家，然后……


    「把那个家的小孩约出来玩。」


    不用说，当时每个家的人都对我表现出诧异的态度。那也是当然的，因为我真的都不知道关于他们小孩的事情。然而……


    「现在的你应该可以理解他那样指示的意图了吧！」


    对，没错──丹尼是在保护那些孩子们。


    如此一来能够暗示那些遭受虐待或家庭失和的小孩们：有人站在你们这一方。另外也可以让那些家长知道有人在看著他们，成为不让问题变得更严重的抑制力。


    『前途无量的小孩子们的生命必须优先于一切问题。』


    这也是丹尼布莱安特自己曾经说过的话。


    他当时这么说著，为了救助素昧平生的小孩子而亲自前往正在闹不和的家庭。


    前途无量的小孩子──回想起来，他在讲这句话的时候好像也有对我露出笑容。不，现在这点不重要。就算只是我想太多也无妨。唯一可以确定且重要的是丹尼布莱安特过去曾挺身拯救过小孩子们，这项无可动摇的事实。


    他那样的行为想必是源自心中的懊悔。丹尼过去说过「小孩子只有父母」这句话背后真正的意义──原来是一种自我警惕。


    女儿明明只有自己（父亲），自己却没能保护女儿。


    是自己害死女儿的。


    从前的丹尼偶而会把目光望向远方，那视线所见的其实是一面镜子。


    镜中映出来的，是自己的过去。


    「对，你就是这样的男人。」


    什么精神上的父亲或者师父，称谓不是重点。


    那个名叫丹尼布莱安特的男人对自己的过去怀抱懊悔，但没有改变自己的处世方式，把全世界的小孩都当成像自己的女儿般疼爱──这次终于保护到最后，离开人世。


    既然如此……


    「这才是我的答案。」


    克萝内听到我的声音而转过头，这才发现她想得到的东西已经转交到我手中。


    但为时已晚。


    我将手中的usb随身碟朝著燃烧得特别旺盛的一处火焰丢掷而去。


    「……！你做什么！」


    就在克萝内把绝望与著急交杂的脸转向火焰的瞬间……


    「你做得真是太棒了，少年。」


    我忽然感受到并非幻觉的真实体温包覆我的身体。


    被人拥抱原来是这样的感觉。


    月华将药物影响下不太能动弹的我抱在双臂中。


    「会觉得丢脸吗？」


    她如此问我，并且在大火包围的房间中奔向窗户。


    的确，这动作看起来也很像是公主抱。


    但是在这样的状况下顾面子也没意义。


    「不，还好。而且──」


    没多久后，月华便抱著我跳出破裂的窗户。


    紧接著从背后传来巨大的爆炸声响，刚才我们还在的大厅被一片火海吞没。


    后来我们又和建筑物拉出更多距离，才精疲力竭地倒在地上。


    「……你还好吧？」


    一片草原上，全身呈现大字形躺在我旁边的月华这么询问。


    于是我将刚才回答过她的那句话重新讲出口：


    「我没事。被一个大姊姊拯救其实也不坏。」


    ◆五月四日 ？？？


    深夜。一名女性在葱郁茂密的森林中奔跑著。


    「……呜！呼……呼……」


    被爆炸热风烧过的肌肤到处溃烂，全身上下都是伤口和瘀青。在这样的状态下之所以还能动弹，都要多亏她事前摄取过的药物。


    那是女性的同伴之中代号为《德拉克马》的医生制作的烈药。以某种原料为核心开发出来的那个药物能够促使人体机能大幅提升，也能增加负伤肉体的自然治愈功能。在执行此次的作战计画中女性摄取过这个尚在临床实验阶段的药品，就结果来说发挥了功效。


    另外，这名女性──《克萝内》不能停下脚步还有一个理由。那就是要将她勉强从爆炸火焰中保护下来的usb随身碟交付到某个人物手中的使命。


    「……呜！这内容还没有被知道。」


    克萝内带著急促的呼吸不断奔跑，并紧握右手中的usb随身碟。关于这个内容临时编造的谎言虽然遭到戳破，不过克萝内听说过浏览内部资料用的密码非常复杂。即便是怪人二十面相，在那样短时间内应该也没能确认内容才对。


    「『秘密』成功守住了。接下来只要把这东西交给那位人物……」


    除此之外的事情都无所谓了，也进不到脑中。克萝内只是为了达成赋予自己的使命，在没有道路的郊外赶往同伴应该帮忙准备好的车子。


    「你跑得那么急是要往哪里去？」


    这时忽然传来某个女性的声音。在这样深夜的森林中，应该不可能碰到人才对。


    在提升警戒的克萝内眼前，那个人物从一棵大树后方现身。


    被月光照亮的红色人影，克萝内从没见过。


    「……！你是谁？」


    从对方身上感受不到什么杀气。即便如此，克萝内依然用左手举起带在身上的野外求生刀。


    「要问问题的应该是我。你是打算带著那样焦黑的玩意到哪里去？」


    「……你在说什么？」


    克萝内看向自己左手的短刀。刀刃锋利得一点缺口都没有。只要顺势割开那女人的颈部，绝对会当场鲜血喷散──


    「不是那边。我在讲你的右手。」


    听到对方这么说，克萝内张开原本紧握的右手。


    结果发现握在手中的是一团焦黑的不明物体。


    那团黑炭接著随一阵风消散而去。


    「──呃、咦？」


    本来以为自己应该成功夺来的usb随身碟，其实早就被烈焰燃烧殆尽了。


    「真是可怜。药物的副作用让你看见了什么幻觉吗？」


    红发女性似乎在说什么。


    但是克萝内已经变得无法理解那话语的意思了。


    自己为什么会在这地方？究竟是和什么敌人奋战？想要获得什么？然后──


    「吶，克萝内，你是在什么人的指示下杀害了丹尼布莱安特？」


    对，什么人。印象中，自己在一年前接到杀害丹尼布莱安特的委托，而自己也接下了那份工作──克萝内虽然回想起这些，但她仅存的思考能力却想不起来委托人究竟是谁。


    「我们本来能够成为名副其实的存在才对。」


    唯有这份留恋支配著克萝内的心。


    只要完成这份任务，应该就能成为真正的正义使者了。


    听到她这么说，红发女子呢喃著「我们，是吗？」并完全不顾状况地点起香菸。


    「包含在贫民街长大的你在内，成员们基于各自的背景怨恨这个世界，试图改变世界而集结在一起的邪恶自警队。」


    对方这句话让克萝内回想起自己的过去。


    没饭可吃，活下去的手段只有诈骗与扒窃的幼年期。即便在那样的环境下……忘记是什么时候、出自什么人的手，克萝内只记得有一天突然出现在街上一道墙面的街头艺术画让她感到无比美丽。


    那之后又发生了什么事，遇到了什么人，让自己再度怨恨世界，与同样想要改变世界的同志们集结在一起，克萝内都想不起来了。大家后来怎么样了？克萝内茫然地仰望天空。


    「你那位杀害丹尼布莱安特女儿的同伴《卢布》，在五年前被某个男人用镰刀切割杀死了。」


    行刑的是《执行人》──红发女子说道。


    据说将表面世界无法制裁的罪犯暗中处刑，就是那个所谓《执行人》的工作。克萝内忍不住讥笑，原来还有其他跟我们类似的组织呀。


    「佣兵《泰铢》也输给了怪人二十面相……不，应该说《名侦探》。」


    看来那个怪人也是那个组织的成员。既然如此，那些人何止是和我们类似的组织，完全是我们的高阶版本了──克萝内当场领悟这点。


    她同时也想到：就是这个呀。


    我们就是希望成为这种拥有真正实力的存在。


    可是……


    究竟在哪一步走错了？真要反省起来，犯过的错误实在太多了。


    「《达乐》和《雷亚尔》没事吧？」


    克萝内不经意说出了剩下的同伴名字。


    「如果他们是可能导致《世界危机》的存在，迟早会有人出面应付吧。」


    对于克萝内的疑问，红发女子冷淡回答并吐出白烟。


    「这样呀。然后呢？你是来杀掉我的吗？」


    药物似乎也有往好的方面发挥效果，让克萝内感受到自己身体变得轻盈起来。虽然那搞不好也反过来意味著自己死期将近，但现在对她来说那已经无关紧要了。


    「不，我没办法杀你。」


    不是不杀的意思──女子如此表示。


    她说那就是《暗杀者》的规矩，也是和《执行人》的相异之处。


    「我没办法杀害罪人。我能杀的只有无辜的人。」


    唯有透过杀害无辜的人，才能维持世界和平。世上也存在有这样的案例，而负责这种任务的人就是自己──暗杀者这么说道。


    「恶魔。」


    克萝内冷笑一声。


    假如说自己是必要之恶，这女人就应该叫绝对之恶了。但克萝内同时也认为，或许就是那份觉悟的差异，让对方能够成为真正的存在吧。


    「要那样说我也无所谓。」


    暗杀者用携带式菸灰缸熄灭香菸后，接著说道：


    「因此对于至今犯下无数罪恶的你，我没办法执行斩首的任务。」


    就在这时……


    从克萝内背后传来「叽──喀啦、喀啦」的奇怪声响。


    于是她转头一看，发现从黑暗中浮现了另一个人影。


    「你是……」


    那位乘坐轮椅的人物，是克萝内以前拜访太阳之家时招待过她的老人。名字──叫什么来著？


    「你认识的是哪一个他？」


    我到今天才得知他原来在这里呢──暗杀者这么表示后又接著说道：


    「疼爱孩子们的温柔老父──哲基尔。为了保护那些孩子们甚至能够成为魔鬼的人物──海德。你认识的是哪一面？」


    克萝内呆滞的眼中，此刻看见老人从轮椅上缓缓起身的姿态。翻著白眼的老人接著架起原本伪装成拐杖的暗藏刀。


    不用担心──暗杀者看著那一幕，对克萝内如此说道。


    「你肯定连感到疼痛的时间都没有吧。因为那是来自前任《剑豪》的一刀。」


    前来见证自己一年前未完成的任务如何落幕的暗杀者，将最后的工作托付给自己过去的同志，转身准备离去。


    然而就在消失于暗夜之前，她又询问克萝内：


    「本来像个诈欺师的你最后却轮到被骗的一方，感想如何？」


    对于克萝内来说，这是回忆自己人生的最后问题。


    「嗯，真是舒畅呢。」


    ◆五月五日 希耶丝塔


    与《情报屋》布鲁诺贝尔蒙德告诉我的那个自称正义的自警队交战后过了两天。将佣兵男子《泰铢》逮捕，并且与少年k联手惊险讨伐了诈欺师《克萝内》之后，我又再度来到太阳之家。


    设施最后逃过了全部烧毁的命运，小孩们也都平安无事。唯独设施的负责人哲基尔据说被人发现倒在附近的森林中。虽然没有明显外伤，但他至今依然躺在设施的床上昏睡不醒。搞不好他是遭到了自警队剩下成员的袭击吧。希望他能早日康复。


    话虽如此，这次一连串的事件还是可以算告一段落了。盯上我们的威胁暂时消失，敌人事到如今应该也不会再把魔爪伸向太阳之家的孩子们才对。


    但我依然还有一项必须完成的工作。在太阳之家附近的草原上，我确认周围没有其他人之后，接起某个人物打来的电话。


    『你辛苦了，代号──希耶丝塔。』


    来电者是《联邦政府》的高官之一──艾丝朵尔。也就是当初委托我调查丹尼布莱安特下落的人物。


    如今一连串的事情获得解决后，我透过电子邮件将调查内容的报告书寄给了她。看来她是为了这件事情联络我的样子。


    「如果你能察觉我现在的疲累，我本来希望你不要打电话给我呀。」


    明明我就是为了这样才想透过邮件结束工作地说。


    跟人交谈也是很花体力的事情，如果对方是上级的人物就更不用说了。


    『是呀，我也觉得不太好意思打扰你。只是报告书中似乎有遗漏，所以我想跟你确认一下。』


    结果艾丝朵尔用非常认真，但听起来又好像有点在装傻的口气这么说道。


    「遗漏？你们想知道关于丹尼布莱安特的下落，我已经都有具体记载了吧？」


    既然对方要跟我装傻，那我也不客气地如此回应。


    『是没错。很遗憾地，丹尼布莱安特在一年前已经丧命。而且关于他死亡的背景，你也有连同可信度很高的假说详细记载。在这点上，我很感谢你的工作态度。』


    不过──艾丝朵尔接著说出她特地打这通电话来的理由：


    『报告书中并没有写到丹尼布莱安特遗留在儿童保育设施的那个保险柜里的东西。』


    唉，我就知道是为了这件事。


    不过在报告书中我最起码有说明保险柜里装的是一个usb随身碟，然而在与克萝内交手的过程中不小心将它烧毁的事情，另外也有写到一切都是少年k把那东西丢进大火的错，我没有任何责任。


    「不好意思，我没有想到你们会那样重视usb随身碟里储存的资料。」


    听到我这样开口道歉，艾丝朵尔顿时闭嘴。


    那样简直就像你们其实早已知道丹尼布莱安特身亡的这件事情本身──而真正想找的是他遗留下来的usb随身碟里面的内容呀。但总不可能有那种事情吧──我如此再度询问。


    『由于丹尼布莱安特过去担任我们《联邦政府》的直属间谍，知道了太多的情报。因此我们只是担心他带出去的机密情报有没有外泄罢了。』


    艾丝朵尔用这样的正当主张躲避了我的问题。


    「也就是说，那个usb随身碟里装的是什么万一被世人知道会非常不妙的情报啰？」


    『……你的态度还真强势呢，名侦探。』


    艾丝朵尔的声调顿时变得寒冷如冰。


    『你对我们感到什么不信任吗？』


    「也没有──只是……」


    我稍微犹豫了一下，接下来的话该不该讲出口。


    不过在考虑之后，我依然觉得必须说出来才行：


    「丹尼布莱安特或许是在调查你们密佐耶夫联邦所持有的《虚空历录（akashic records）》相关的事情──这样的猜测会不会是我想太多了？」


    然后艾丝朵尔会不会是误以为那个调查结果就记录在那个usb随身碟里呢？至少可以确定那内容绝对不是什么具备特殊才华或能力的小孩名单──所谓「秘密」的真正内容不可能只是那种程度的东西。那想必只是克萝内为了欺骗少年k而撒的谎而已吧。


    相对地，唯独《虚空历录（akashic records）》是绝对不可以泄漏到外部的世界秘密。所以政府的人才会那样拚命，甚至委托身为《调律者》的我做这次的调查吧？──我向艾丝朵尔丢出了这样的疑问。


    『对于《虚空历录》相关的提问，艾丝朵尔并不具备回答的权利。』


    我一时之间还以为是什么合成语音。


    不过那毫无疑问是艾丝朵尔自己发出来的声音。只是极为冰冷，充满无机质感，将自身放到第三者的立场拒绝回答我的问题。


    既不肯定也非否定，而是对问题本身不予受理。自己没有受理那种问题的权利──艾丝朵尔这么主张。


    既然如此，剥夺她那项权利的究竟又是什么人物？这个问题肯定也无法被受理吧。


    「那么这样如何？」


    只要跟《虚空历录》本身没有扯上关系的问题应该就行了。


    如此判断的我，接著向艾丝朵尔询问另一项我无论如何都想确认的事情：


    「你当初没有把丹尼布莱安特其实是前任《名侦探》的事实告诉我，是有什么意图吗？」


    这点并不是听谁说的，只是我的直觉。但依然有几项根据。


    首先，艾丝朵尔之所以将本来没有这种使命的我和风靡派去搜索丹尼，除了因为他掌握有《虚空历录》等级的绝对禁忌情报以外，想不到其他理由。但我不认为一介间谍能够办到那种事情。要说到有可能接触《虚空历录》的人物，果然还是《调律者》等级的存在吧。


    在这样的前提下，如果把丹尼布莱安特假设为过去的《名侦探》，在很多事情上就能讲得通了。举例来说，像是肯定并非凑巧来到日本的布鲁诺先生会答应我请求的真正理由，会不会是过去的《名侦探》曾经交代过他什么事情？还有最后将丹尼布莱安特留下的保险柜打开的那把钥匙──那是托付给《发明家》让代代的《名侦探》继承的东西。这件事实同样可以成为佐证。


    然后我就任《名侦探》是大约一年前的事情。那么假如在我之前有其他人担任过《名侦探》，究竟是谁？把同样是在一年前身故的私家侦探猜想为前一任，应该也不是什么太奇怪的事情吧。


    『恐怕你此刻在想的内容就是真相不会错。』


    艾丝朵尔忽然恢复原本的声音，言外之意承认了丹尼布莱安特的真实身分。


    接著，她又向我说明当初隐瞒丹尼是前任《名侦探》的理由：


    『我只是想说，如果让你知道在自己之前担任《名侦探》的人有可能是殉职离开，你或许会感到不舒服。』


    原来如此，还真是巧妙的理由。


    「这样呀，感谢你的好意。」


    我向对方说出自己根本没在想的谢意。口是心非是我的拿手把戏。


    「不过你不需要担心那种事，因为我不会死的。」


    或许也可以说我不会畏惧死亡。


    但总觉得那样听起来会给人一种徒有无谋之勇的印象，所以我还是只告诉她「我不会死」。


    然后为了达成这个目标──


    「我今后预定会找个同伴。」


    至于那个同伴究竟是谁就不用说了。当然，我也不知道他会不会愿意被卷入我这样任性的计画。至少现在……不是那种时候。


    他也需要一段时间。因此我会慢慢等待。假如那个时机直到最后都没有到来，其实也无所谓。这是我的故事，是我自己开始的冒险活动。因此将他卷进来终究不是我的本意。


    然而唯一可以确定的是，如今已故的那位侦探是带著明确的意志让我和少年k相遇的。


    丹尼布莱安特很清楚，万一自己抱著《虚空历录（akashic records）》的秘密身亡的时候，《联邦政府》绝对不会放过这件事。然后政府肯定会为了回收他留下的秘密，派遣《调律者》──而且他还推理出负责这项任务的，很有可能是接替自己就任《名侦探》的人物。届时新任的《名侦探》应该会跟自己在日本时最关照过的君冢君彦接触才对。


    丹尼布莱安特如此安排让身为新任《名侦探》的我与少年k相遇，究竟抱著什么打算？这点只要假设他当时有看出少年k具备的某项资质，自然就能得出答案。也就是说，丹尼布莱安特比任何人都早一步看穿了少年k拥有的某项特殊素质──亦即少年本身评为《容易被卷入麻烦的体质》的《特异点（singrity）》资质──并且将少年k放在自己身边保护。然后相隔一年，又将那份使命交付到身为继任者的我手上。


    丹尼布莱安特无法像《巫女》那样预视未来，也不像《情报屋》那般尽知世事，想必也不具备如《吸血鬼》的武力。然而那位《名侦探》拥有甚至能够猜测到自己的死亡，并且推理出接下来世界上各种可能性的头脑。


    那样一位传统侦探的使命，如今确实交接到我手中了。藉由光是用「巧合」这种单纯的话语无法尽述的巨大力量──在伟大的侦探引导下，我和少年k的命运确实交错了。因此……


    「我会和同伴携手合作，总有一天找出真相。」


    侦探已经死了。


    但他的遗志，绝不会消逝。


    （插图015）


    我会将它背负起来，今后继续活下去。


    『同伴，是吗？』


    结果听到我的宣誓后，艾丝朵尔淡淡笑了一声。


    仔细想想，感觉起来的确是我比较幼稚也说不定。


    可是──


    「你知道吗？那些拯救世界的故事，总是会由少年少女担任主角呀。」


    ◆五月五日 君冢君彦


    在之前也来过的海岬悬崖上，我从刚才就呆呆伫立了三十分钟以上。也没有做什么事，只是听著海浪打在岩石上的声音。即便如此，对我来说这个地点本身就具有意义了。


    我身旁立著一座彷佛在瞭望海景的白色十字架，地面则是排列著大量的鲜花。这是设施的小孩们亲手为丹尼布莱安特设立的墓碑。我也没有在祷告，也没有对谁讲话，只是始终站在这里吹著风。


    ──丹尼布莱安特。三年前忽然出现在我面前自称是亲戚，一下又说自己是我精神上的父亲，到最后又主张是师父，后来一同生活了两年的神秘流浪人。我们并没有一直都住在一起，反而应该说他回到那间公寓的日子非常少。


    虽然也不是要归咎于这个原因，不过我没有太多那个男人送过我什么、给予过我什么的回忆。丹尼经常发表的各种宛如人生哲学的闲聊内容，很少让我由衷产生共鸣，我甚至不知道他贯彻至最后的人生态度与死法究竟是否正确。我也没有立场做这种判断。


    就算是这样，我现在依然来到这地方。丹尼到底实际上达成了什么使命，抱著什么样的秘密离开人世，这些如今都已不得而知。但我还是想像著那个男人在最后看见的景象，忍不住来到这个地方。


    「你在做什么呢，少年？」


    从我背后传来一个声音。


    是月华。于是我头也不回地回应：


    「我在想，那家伙以前是这样笑的吗？」


    在白色十字架周围除了鲜花以外，还立著一幅油画。是格蕾特为丹尼画的肖像画。


    「开始下雨前要把它收起来才行呢。」


    听月华这么说，我才注意到。


    天色多云阴暗，感觉随时都会下起雨来。


    「这样的结局算好了吧──如果我这么说，你会安慰我吗？」


    既然她会特地到这里来，应该多少愿意陪我聊聊。于是我故作轻松地如此询问。


    「只有这样的结局可以选择呀──我这样讲你应该也很难释怀吧。」


    看来我的问题好像有点太过坏心了。我回头一看，发现月华尴尬地把视线落在脚边。


    没错。丹尼布莱安特的死已经无法挽回。无论靠言语如何美化，已经发生的事实也不会改变。


    就在我准备说声「抱歉」的时候──与忽然抬起头的月华对上了眼睛。


    「做为替代，这个给你。」


    她走到我面前，将拿在手中的智慧型手机递给我。


    「那个usb随身碟中储存的真正档案在这里面。之前你丢进火焰的，其实是我准备的假东西。」


    里面装的是影片档案──月华如此告诉我usb随身碟的内容。


    「……这东西可以给我看吗？」


    这难道不是提示丹尼将「秘密」藏在什么地方的地图？就算之前克萝内讲的东西是骗人的，丹尼过去带著某种「秘密」逃避敌人依然是不争的事实。难道那跟保险柜里装的东西其实没有关系吗？


    「嗯，而且这正是你才应该看的东西喔。」


    月华说，她交给我的是好几件档案的其中之一。


    那些影片档案全部都是拍给太阳之家每一位小孩子的内容，而当中似乎也有以我为对象的东西。


    我稍微犹豫后，按下播放钮。结果横向画面上映出某间房间中，丹尼布莱安特坐在一张沙发上的影像。


    『嘿，好久不见。你看得到吗？』


    那影片有如什么家庭纪录片。


    然而那样温馨的气氛在下一秒便烟消云散了。


    『如果你期待这是什么感人的影像信，现在马上给我丢掉那份期待。』


    ……啊啊，这种令人不爽得恰到好处的感觉，正是那个男人的风格没错。


    我根本不会期待你讲出什么感人的话啦──我很想这么回呛，只可惜对方听不到了。


    『话说在先，我不会留给你任何东西。包含财产在内，一件都没有。』


    那讲法简直就像他已经领悟自己的死期将近，所以才留下这段影片代言的。只不过那内容始终辛辣。


    『反过来也是一样。你能够为我做的事情一件都没有。活著的家伙能够为死者做的事情，一丁点都不存在。』


    这样残酷的主张让我胸口霎时一疼，不过我很快又明白那是正确的。


    我们会向死者送花，会对著天上讲话。会告诉自己对方永远活在自己心中，然后继续往前走下去。


    然而，没错，到头来那些行为也许都不是为了死者，而是为了让自己心中释怀也说不定。因此被留在人世的我们，在真正的意义上能够为死者做的事情，其实一件都没有。我今后能够为丹尼做的事情也──


    『这样就好了。』


    这句话让我自然垂下的头又忍不住抬了起来。


    『我已经办完了所有我必须做的事情，所以不会留下什么烂摊子。你更是没有为我报仇的必要。我全部都完成了。因此你不需要被死者的目光束缚自己。』


    坐在沙发上的他双眼直视著前方的镜头，语气柔和又强劲有力地对看著这段影片的我述说：


    『所以我本来其实连这种影片都没必要留下。反正现在你身旁肯定有个人。那个人想必甚至会把今后要如何活下去的方法都告诉你。不过唉呀，反正录影容量还空著，我这次至少教你一个道理吧。』


    丹尼布莱安特就这样说起最后的话语。


    『──没有家人不是什么特别的事情。


    ──没有朋友不是什么特别的事情。


    ──一个人活著，不是什么特别的事情。


    ──听好，别把那种东西当成你的特点。


    ──甚至连你个人资料的一小角落都别写进去。


    ──顶多是哪天被人问起的时候，「哦哦，好像是这样呢。」地回想起来就够了。


    ──对，真正重要的只有一件事。


    ──你到底是个什么人？』


    就只有这个问题──丹尼布莱安特说著，声音越来越有力。


    『──像这样问自己。不断问自己。


    ──你究竟想做什么？期望什么？


    ──为了实现那个心愿，你能做到什么？能够牺牲什么？


    ──我说，君彦。


    ──到了明天，你想做什么？』


    他最后如此说完后，笑了。


    画在他那幅肖像画上的，就是这张笑脸没错。


    「居然今天跟我讲这种话吗？」


    看著变黑的画面，我忍不住如此嘀咕。


    五月五日。今天是我十四岁的生日。


    「真是讨厌的巧合啊。」


    即便知道不是那样，我依然只能这么说。


    我把手机还给月华后，抬头仰望阴暗的天空。


    不知不觉间，开始下起小雨了。


    「那家伙果然是对一切都感到满足，达成所有使命，然后离开人世的。」


    我走近悬崖边，俯瞰浪涛汹涌的海面。


    「可是，失去了女儿，后来转为展开守护不幸儿童们的活动，最后为了保护那些孩子们丢掉了自己的性命──这样真的就好了吗？不，那家伙应该很满足吧，应该对自己的死不抱遗憾吧。达成了使命，贯彻了正义，或许死得心甘情愿吧。」


    但是──


    我用力咬牙，甚至发出嘎响。


    内心期望著越来越强的雨势能够冲刷掉一切，并紧握起拳头。


    「既然这样，除了他以外的人总该为他的死感到悲伤才行吧……！假如那家伙没有感到后悔，我就代替他后悔……！不是该这样吗？因为这样的结局未免也太悲哀了──」


    这种心情该如何用话语表达才好？


    这样的难受，这样的不如意，这样压倒性的无力感。


    死人无法复活。


    被留下来的人能做的事情一件也没有。


    即便如此也依然吞没这个身体，彷佛浊流般难以抵抗的这份心情，如果要总括为一句话，单单一句话，那就是──


    「──太不讲理了……！」


    从我丹田深处挤出来的答案，是这样一句平凡无奇的话语。


    雨滴敲打在我的脸颊上、肩膀上、脚下的地面上。


    冰冷的现实如同一把利剑，深深刺在我的身体。


    「──你这家伙，是笨蛋吗？」


    然而就在这时。


    混杂在雨声中，我好像隐约听到那样推翻现实般的话语。


    「不会死。才不会死。丹尼布莱安特才没有死。」


    是月华。


    她平静但确实带有力量的声音从我背后传来。


    「只要有人继承那份遗志，他就……我们就绝不会死。」


    月华接著「吶，少年」地对我说著，询问我的决断：


    「你要怎么活下去？继承了他的遗志，今后你要如何活下去？」


    丹尼布莱安特失去女儿后，选择了保护世上小孩们的生活方式。


    那么我呢？失去了师父之后，今后我要如何活下去？


    「……我……至少可以确定，我没办法做到像那家伙的生活方式。我没有足够拯救每个人的力量。」


    那么究竟该怎么做才好？


    （插图016）


    连自己的事情都不明白的我，还是只能故技重施地追寻师父的背影。


    『人根本很难知道真正的自己是怎样。搞不好你其实是个会笑得更亲切的小鬼喔。』


    我回想起丹尼曾经这么说过。


    没错，我对于自己的事情根本一丁点都不理解。


    那么是不是至少照那家伙说的，今后学著说些俏皮话笑一笑呢？


    背负著这样容易被卷入麻烦的体质，我究竟能够保持这样轻松的态度到什么时候？


    『带有那种麻烦体质的你如果要跟警察或侦探交手，就只能当个诈欺师或怪盗啦。』


    对了，他也曾经跟我这么说过。


    从今以后我必须面对的对手，肯定不只是警察或侦探而已。


    帮派分子、间谍、教人作呕的罪犯，甚至难以想像的巨大邪恶，或许都会被我碰上吧。那样的人生，我该怎么活下去才好？


    『放心吧。当你碰到必要的时候，总会遇上当下必须认识的人物。今后也一直都是如此。』


    到最后把问题丢给别人处理就好了吗？


    ……不对，不是这样讲。他所谓「碰到必要的时候」，应该是指我自身已经竭尽所能之后。


    所以无论将来会遇上多大的困难，无论到时候有谁陪在我身边，在那之前我都必须先做到自己该做的事情才行。


    对。


    所以我只有这样的生活方式了。


    总是会被卷进各种事件的我，想必会随之背负各种人的愤怒、悲伤与痛苦，会在最接近事件中心的位置看著那些人的悲剧。既然这样……


    「至少要对自己眼睛所及范围的人伸出援手。我要成为这样的人。」


    这就是天生带有这种体质的我选择的人生态度。


    到头来还是追随著师父背影的我，如此告诉月华。


    「──是吗？很高兴能听到你这么说。」


    结果月华露出淡淡微笑后，转身背对我。


    「──你要走了吗？」


    我没有问「去哪里」，不过内心隐约知道她不只是要离开这地方而已，也准备要从我身边离开了。


    「嗯，下一份工作在等我。」


    月华依然背对著我，一如往常地用听不出感情的声音这么表示。


    对于那样的她，我大概是出自惜别的心情忍不住问道：


    「你觉得我们哪一天还会再见到面吗？」


    就算没有约定再相遇。例如走在哪里的街上偶然碰面之类的，那样的可能性存在吗？


    「谁晓得呢？这世界很广阔的。」


    月华没有看向我的脸，口中冒出苦笑的声音。


    然而接著……


    「但就算世界再怎么大，人的意念肯定会在什么时间、什么地点互相交错。如果我和少年从同一个人物继承了同样的遗志，或许有一天会再相遇吧。」


    她又彷佛暗示了什么之后，往前走去。


    「月华！」


    我再一次出声叫住准备离去的怪人二十面相。


    「总有一天，我会回报你。」


    直接讲谢谢莫名让人感到害臊，因此我稍微含糊了讲法。


    不过相对地……


    「就好像你帮助过我一样，将来有一天我也会拆掉你那个面具。」


    你以为我都没发现吗？


    以为可以单方面装成一个大人离去吗？


    「你跟我是一样的。不让别人看见真正的自己。不允许自己坦露真心。」


    就这样为自己铐上枷锁，戴著虚假的面具扮演白银月华。


    她戴在脸上的不只是怪人二十面相的面具而已。


    月华一直在隐瞒的，是包覆真心的厚重铠甲。


    「稍微再给我一些时间。」


    总有一天我会帮你拆掉那个面具、那个铠甲。


    所以在那之前，我们暂别吧。


    结果月华叹出了自从认识以来到现在最深的一口气，但最后还是转回头，带著微笑对我说道：


    「明明只是少年，也太嚣张了吧。」

 【某位少年的叙述3】

    「这就是我对生日的回忆。」


    就这样，我总算把关于那男人的昔日往事讲完了。


    关于五年前──我和名叫丹尼布莱安特的男人死别的事情。


    以及四年前──我得知了丹尼布莱安特之死背后真相的事情。


    这两件都是有如配合我的生日般发生的事情。


    夏凪、斋川与夏露三个人听完我的话，全都沉默闭著嘴。


    「抱歉啦，不是什么有趣的故事。」


    每年只要到了那天，我就会回想起这段记忆。


    然而我从来没有对谁说过。也没有告诉人的必要。


    就算不那么做，我也不会忘记。我无法忘记。


    我耳边依然可以听见丹尼布莱安特的声音。死者的目光依旧总是在身旁看著我。讲清楚，这可不是什么鬼故事喔？


    只是每当到了五月五日我就会回想起来。丹尼布莱安特的话语，以及遗留下来的意志。


    因此这绝不是一出悲剧。


    我克服了他的死亡，知道了他的遗志，于是能够面对未来。


    所以真要讲起来，这是我──君冢君彦成形过程的故事。


    所以这应该不是什么悲伤的故事才对──可是……


    「为什么……请问为什么呀？」


    一片寂静中，首先开口的是斋川。接著……


    「为什么君冢先生总是不把像这样的事情告诉我们呢！」


    要说令人意外或许很失礼，但斋川居然哭了。


    「不对，我这是在生气！」


    她往桌面一拍，强力主张似地站起身子。


    我虽然有听过喜极而泣，不过看来世界上也有「怒极而泣」的概念……如果我这样开开玩笑，这位偶像是不是就会停下泪水了？


    「……请你多告诉我们呀。不要每次都只开玩笑讲俏皮话，再多告诉我们这些事情嘛……」


    请不要说因为我们没问喔──斋川眼神带著怨气地如此盯著我。


    或许正因为她一直以来对于家族怀抱著比人更多的苦恼，所以对我这段故事有所共鸣吧。


    「对不起啦，斋川。」


    面对用手擦拭著泪水的她，我感到抱歉地忍不住眯起眼睛。


    不过──


    「但是啊，斋川。这对我来说并不是什么特别的事情。」


    这是以前丹尼讲过的话。


    没有家人的事情也好，没有朋友的事情也好。


    关于我出生成长的境遇，还有关于和丹尼的死别想必也一样。


    这些全都不是什么特别的事情。


    甚至连个人资料的一个小角落都没有记载的必要。


    就是因为他跟我这么说过，跟我这么约定，所以──


    「……就算是那样，我还是希望你能再早点告诉我们呀。」


    然而斋川还是低著头，小声如此嘀咕并坐回椅子上。


    夏凪脸上带著苦笑，轻轻抚摸斋川的头。


    「你果然还是这么笨。」


    结果这次换成夏露说著，把不太高兴的脸别开。


    即便是在场成员之中和我认识期间最久的夏露，也从来没听我告诉过她自己的过去。而且没提过这种话题的人也不是只有我。


    「夏露你才是什么都不跟人讲吧。」


    对，例如说……


    「像是关于你双亲……」


    「现在别提那种事。」


    这位特务少女立刻打断我继续要讲的话。吹过一阵风，让一头金发藏住了她的侧脸。


    嗯，我知道。


    我们都为了改变些什么，才刚踏出第一步而已。


    夏凪从过去，斋川从父母，夏露从使命，我则是──从亡者。


    我们各自克服了自己的诅咒，往前迈进。


    然后在真正的意义上，还没有一个人实现自己想要达成的心愿。


    所以要从这里开始。现在还只是开始而已。


    「月华小姐、吗？」


    这时，夏凪忽然小声呢喃这个名字。


    白银月华。


    四年多前和我共同行动了一周左右的自称怪人二十面相。


    当时多亏有她，让我找出了丹尼布莱安特之死的真相，并收到那个男人最后留下的礼物。


    不晓得她如今在什么地方，过著什么日子呢？


    「──应该、是我想太多了吧。」


    夏凪表现出似乎想到什么事情的态度，却又接著摇摇头。


    「不过，原来如此。君冢就是像这样邂逅了各种人物呢。」


    「是啊，而且都不是出自巧合。」


    听到我说出这种话，夏凪一瞬间睁大眼睛后露出微笑。


    这同样也是丹尼以前讲过的事情。


    他说我总会在碰到必要的时候遇上必要的人物，而且说事情就是这么安排好的。


    恐怕在这点上，我和那家伙的相遇本身也不是例外。


    七年前，自称《师父》的家伙到派出所接我出来的事情也好。


    他离开人世一年后，《怪人二十面相》出现在我面前的事情也好。


    后来过了没多久，白发的《名侦探》带著我踏上世界之旅的事情也好。


    又在她死了一年后，我在放学后的教室被《同年级同学》叫醒的事情也好。


    这些肯定对于我──君冢君彦都是必然的过程。


    「但也不只君冢而已。我们也是一样。」


    夏凪说著，轮流注视我、斋川与夏露。


    「我们就是像这样不断与什么人邂逅，将那些人的意志、希望以及名字接续、传承，然后活下去。至今如此，将来也是一样。」


    希耶丝塔、爱莉西亚还有海拉。接下她们的遗志，延续自己的脉动，如今活在这里的夏凪渚，接著露出精悍的表情仰望天空。


    「是啊，说得没错。」


    我也跟著她仰望同一片天空。


    对，就是从那片天空开始的。


    我那段令人眼花撩乱的冒险活动，以前就是从那片远在一万公尺高处的蓝天拉开序幕的。


    不过想飞上天空需要有跑道，需要有足以起飞的一段助跑。


    为此推了我一把的人物最后对我露出的微笑，不经意浮现在我脑中。


    距今四年半前，我和那个人物──白银月华道别的那一天，我忘了问她一件事。


    在道别前两天，月华在电话中对我说过「有重要的事情要讲所以想直接见面」之类的话，可是我紧接著遭到克萝内绑架，面临性命危机。由于发生那样一桩事件，我和月华都错失了讲「重要事情」的机会，就那么迎接了道别的日子。


    月华当时究竟想告诉我什么？


    她原本打算对我说什么……却又打消念头，从我身边离开了？


    直到最后的最后都没有让我看过真正长相，也没告诉过我真正名字的怪人，即使被我问到将来是否会再见面，她也没有给我明确的答覆。


    我虽然约好总有一天要拆掉她的面具，但遗憾的是那份誓言至今依然没有实现。从那之后过了四年以上，我如今甚至还没跟她重逢。


    ……不，或许就算见到面，我也没有察觉吧。无论长相、声音或体型，以及她告诉我的个人资料全部都是假的。因此即使在街上偶然擦身而过，我也没有办法认出她来。


    不过我和她之间还有一套暗语。


    以前姑且不说，但现在──


    对夏凪也变得能够坦率讲出那种话的我，应该可以藉由那套暗语和那女性再相遇。很抱歉我没有任何根据，但是……


    「约好的事情就要遵守才行啊。」


    我这么小声呢喃，结果夏凪、斋川与夏露都露出感到奇怪的表情看向我。于是我只说了一句「没事。」并摇摇头。


    「真是好天气。」


    不过在和她重逢的那天到来之前，我和这些热闹的同伴们继续旅行也好吧──望著与那个下雨天不同的蓝天，我不经意这么想著。


    （插图017）

 【四年前的序章】

    那起事件──在太阳之家与克萝内交手后过了约一个月。我身为《名侦探》持续对《原初之种（席德）》率领的《spes》调查的过程中，终于掌握到他们的魔爪正逐渐逼近日本的消息。


    一个月前的那一天，少年k曾经说过，希望自己成为一个能够对周围的人伸出援手的人物。然而看不见的剧毒却已经逐渐侵蚀到他伸手可及的范围了。


    少年k就读的中学，如今已有零零星星几位加入《spes》的基层人员，让某种药物开始在校园中横行。这是之前我请《黑衣人》们调查这座城市时，已经出现前兆的事件。


    我不禁想，这一天来得还真快。


    我要和少年k联手改变未来──这样听起来或许有点夸大。


    然而这是真的事情。既非做梦也不是什么童话故事。


    对我们来说，这是无庸置疑的现实。


    正因为如此，我现在才会坐在这里，等待有什么新的动向。


    嗯？要问我在哪里吗？


    那就是──


    「本班机目前正在等候最后一名乘客上机。」


    没错，正如广播所说，这里是一架飞机上。接下来假如按照预定，将会在一万公尺上空发生某起事件。而我为了身为侦探解决那起事件，才会坐在这班飞机的窗边座位。


    旁边的位子还空著。


    我就是在等待应该会坐到这里来的人物。


    话虽如此，但我们并没有事前约定碰面。因此就算他按照预定现身，想必也不会注意到我的存在吧。


    现在的我，是真正的我。


    摘下白银月华的面具，以代号──希耶丝塔的身分坐在这里。


    「你如果见到我真正的容貌，会作何感想呢？」


    我忍不住呢喃著之前也稍微想过的事情。


    会觉得我是个美人吗？这只是想想而已啦。


    比起那种事，其实只要他到这里来就好了。


    我期待和他再次邂逅，然后……然后──


    「…………」


    我用右手压住自己的左手。


    真不像我的个性。我的左手居然有点在发抖。


    少年真的会到这里来吗？


    毕竟照他的特质，会不会在被卷入我的计画之前先遭遇其他事件呢？


    对，他不会现身在这里的可能性其实是很高的。


    之前米亚曾经说过，甚至能够将《圣典》中记载的未来都改变的存在──特异点（singrity）。


    正由于那样的性质，即便我内心多么期望与他重逢，多么想要和他成为搭档，也无法知道是否能够实现。《特异点》没有再现性。到头来，侦探的推理根本无法套用到他身上。


    可是，就算这样，我还是会想。忍不住会想。如果和带有那种性质的他再次相逢，如果真的又再度邂逅，到时候应该可以称之为命运了吧──会这样想的我，果然是电影或连续剧看太多吗？


    「但这都要怪你喔。」


    我如此呢喃，随意注视著起飞前的飞机窗外。


    本来我选择要让少年k成为搭档的理由，单纯因为他是《特异点》而已。在电话中对艾丝朵尔大胆放话说自己接下来会找个同伴时，我脑中的逻辑也是如此。藉由让足以颠覆各种世界危机的他待在自己身边，我身为《名侦探》就能达成更加壮大的使命──我是这么想的。原本是这么想的。可是……


    「你却看透了我的一切。」


    那天他说过，总有一天要拆掉我的面具。


    君冢君彦──起初还以为他跟我莫名相似，然而在本质上却有些不同。那个人格究竟是如何形成的？我在不知不觉间变得想要知道那个原委，结果在一同行动的过程中得到了答案。我认为自己得到了答案。


    回过神时，我才发现被摘下面具的他目不转睛地盯著我，发誓下次会轮到他拆掉我的面具。不知道为什么，这件事情让我……对，让我很开心。甚至觉得什么《特异点》的设定根本无关紧要了。


    所以──我不确定使用这样的连接词是否妥当。


    不过我今天一定要把当时自己怎么也无法向少年表达的话讲出来。


    想必我一直以来都想表达的「你来当我助手吧」这句话，我今天一定要说出口。


    不是身为白银月华，也不是怪人二十面相，而是单纯以我个人的身分。


    「虽然这或许也是一种任性吧。」


    自从一年前左右当上《名侦探》后直到现在，我都没有结交过什么同伴。当然，夏露和米亚是我很重要的存在，这点不会错。但是我并不想要用「同伴」这个词将她们囊括起来，甚至把她们拖进我乱来的行动中。因此我虽然重视她们，却也努力和她们之间划清一条界线。


    但是少年的状况就没办法如此了吧。今后他在跟我一同行动的过程中，被卷进什么巨大危险的可能性非常高。他真的会愿意陪我踏上那样的冒险之路吗？让他陪我一起冒险真的好吗？


    不管思考多少次都得不出答案的疑问，又在我脑中盘旋。然而我唯一当作妥协方案引导出的答案，就是如果邀请他成为这趟冒险之旅的搭档却遭到拒绝，我就会断然放弃。


    「他会愿意接受吗？」


    当然，我很清楚对方不可能那么容易就答应我的邀约。


    因此我将劝诱机会最多设定到三次为止。


    「……还是到五次好了。」


    考虑到自己表达上的笨拙程度，我稍微再放宽了限制。


    不过做为相对条件，即便少年真的答应我的邀请好了，假如我判断这趟旅行只会对他造成负面影响的时候，就要立刻跟他分开。唯有这点必须绝对遵守──我如此下定决心，并安抚著自己吵闹的心跳声，静静等待那一刻到来。


    「吶，少年。」


    吶──我要怎么称呼你才好？


    我开始挑战起下一个难题。


    假如他真的来到我身边，我应该怎么叫他比较好？


    少年？──有点奇怪，毕竟我们实际上年龄相差不多。


    那，君彦？──直接这样叫好像有点太亲密了。


    君冢同学？──感觉不太符合我给人的印象。


    「有没有什么代号呢？」


    那样应该会比较好称呼……但是像这样思考起来才发现意外地难取代号。而且为什么我必须为了这种事情烦恼才行？总觉得慢慢火大起来了。


    话说我因为最近都没见面，连他的长相都逐渐忘记了。他长什么样子来著？印象中五官应该算很端整，不过莫名缺乏精神，一双寂寞的眼神彷佛对世上一切都感到放弃，但偶尔浮现的笑容却又有点可爱，然而那只不过是他的面具之一。可是唯独最后对著我笑的表情，肯定是他真正的笑脸。


    （插图018）


    另外还有──


    ──那张适合叹息的侧脸。


    我在内心松了一口气，拚命压抑著脸颊忍不住要笑出来的冲动，假装在睡觉。


    不能穿帮──月华（我）在这里的事情。


    不能被他发现──我这股雀跃不已的心情。


    闭上眼睛的我听著自己激动的心跳声，并感受少年的气息。


    是他。和我散发著同样气味的他，现在毫无疑问就坐在旁边。


    「唉，太不讲理了。」


    结果少年大概是回想起抵达这里之前发生过的事情，一个人如此嘀咕。


    这句之前也有听过的话，似乎是他的口头禅。


    既然如此，我今后就用最单纯的一句话帮他抵销掉降临在他身上的各种灾祸吧。告诉他这个充满不讲理的世界根本是愚笨至极的闹剧。


    不久后，乘客到齐的班机关起舱门，在跑道上开始加速。


    目标是远在一万公尺上方的高空。


    从这里，我和他──不对，侦探与助手令人眼花撩乱的冒险活动就要开始了。


    首先做为序曲。


    竖起耳朵，你听，那声音传来了。


    「请问各位乘客当中，有职业是侦探的吗？」


    （插图019）

 后记

    两年没写后记了。好久不见，我是二语十。


    这次非常感谢您阅读《侦探已经，死了。》第六集！上次的第五集中，《spes》篇暂告了一个段落。在故事准备展开下一步新的大动向之前，这次先送上了描述「君冢与希耶丝塔之间真正邂逅」的故事。请问读者们还满意吗？


    这一集中叙述了过去没什么机会提到的君冢个人的人格描写，以及藉由站在叙述者的角度可以看出希耶丝塔内心想法等等，我想应该和前面几集的风格稍有不同吧。如果读者透过这集的内容变得更加喜欢侦探与助手，笔者将会感到非常荣幸。


    前文也提过，从《侦探已经，死了。》第一集发售至今刚好过了两年的岁月。在许多人的支持协助下，本作不但出了漫画版与周边商品，而且还拍成了电视动画。在系列作刚开始的时候，笔者完全没有预料到作品会发展到如此大的规模。不久前本来只存在于自己脑中的君冢和希耶丝塔，如今却有好几万人一同共享、一同观望他们的冒险。这个状况让笔者感到无比惊讶的同时，也非常高兴。


    关于那样一出侦探与助手的冒险活动，笔者偶尔会收到读者们提出「请问这个故事展开是一开始就想好的吗？结局已经决定了吗？」之类的问题。直截了当地说，这剧情并非一○○％全都事先决定好，今后的展开也无法断定绝对会怎么发展。作品中出现的一项关键道具《圣典》，真要讲起来就类似于撰写这部作品之前最初的情节构思。然而君冢君彦在定义上，是个会将那样一条已经决定好的路线彻底颠覆的存在。


    因此我想今后君冢──或者可能希耶丝塔或夏凪也是──应该还会继续无视于原作者当初想好的构思，冒险下去吧。真是让原作者头疼的人物们呢……因此这个故事从来没有一次是按照起初的情节构思在发展。不过笔者还是会奉陪，在作品中找出他们能够接受的答案，而且如今这也变成让笔者继续执笔的最大原动力了。


    以下将是谢词。由于如今增加了太多伙伴们参与制作这部作品，若一一致谢将会让篇幅不足，还请各位谅解。包含原作、漫画版、电视动画、周边商品企划以及各种活动在内，参与《侦探已经，死了。》作品的制作、宣传、贩售等流程的各位同仁，还有最重要的是从系列作品发售至今一路支持本作的读者大人们，笔者谨此致上两年份的感谢之意。真的非常谢谢大家。今后也请多多关照。


    （插图020）

 插图



 电子版特典【五人五样生日─侦探助手篇─】

    网译版 转自 轻之国度


    翻译：最强蛋糕


    「今天呢，因为之前问过女生组打算在你生日的时候送你什么礼物，所以现在我要公布结果。」


    希耶丝塔顶着派对用的三角帽，突然对着我宣布了这么一项环节。房间内只有我和希耶丝塔两个人。至于是在哪个时间点、哪个位置，这就不是我该问的了。


    「首先是夏露。」


    希耶丝塔将手伸进一个方块箱子里，从里面抽出了纸。在那上面，看样子是写着夏露认为最适合我的生日礼物。


    「完全想象不出那家伙会送我礼物啊……」


    「有吗？我看看，写的是白衬衫。」


    衣服么。这倒是个出乎我意料的选择。


    「因为你总是穿着一件外套，所以她希望你能利用外套下的衬衫变得帅气一点。」


    「比想象中还要正经的礼物啊。」


    「正因为平时总是彼此敌视，所以才观察得很仔细吧？」


    这个确实。因为是朋友所以能相互理解，因为是敌人所以不能相互理解，这已经是先入为主的观念了吧。


    「斎川呢？」


    如果是家财万贯的她，可能的选项太多了，反而令人难以想象。


    到那天她要是送给我高级钟表或是名牌商品啥的，感觉我会一生都无法在她面前抬起头来……


    「写的是烹饪书和厨具套装。」


    「……来这一手么。倒也是意外地挺实用的东西。」


    「锻炼生活能力这一点我也赞成呢。」


    似乎是想起了曾经的生活，希耶丝塔紧紧盯着我。


    而到了现在，我也仍是不擅长料理。看来斎川也是因为比我还要了解我自己才决定送这样的礼物。


    「最后是渚。」


    说着，希耶丝塔从箱子里抽出纸条。希望夏凪不要往奇怪的方向乱写。


    「我看看，是马克杯。」


    「这样啊，不过对她来说也算是个无可非议的选择……」


    「……一对。」


    「…………」


    「……感觉渚好可怜，你给点反应嘛。」


    如果我和夏凪用上了成对的马克杯，斎川会投来守望似的视线，夏露可能会露出嘲弄的笑容，希耶丝塔……会怎样呢。我不太想特意去问她。


    「那么，希耶丝塔会送我什么？」


    我问道，而侦探却说着「你想要的东西我已经给你了」岔开了话题。


    什么意思，我再次问道，希耶丝塔则是微笑着说道。


    「和我说话的机会。」


    经过诸多方面的考量，我毅然决定还是别作反应为好。

 【序章】

    台版 转自 天使动漫论坛


    轻书架x天使动漫录入组


    图源：海


    录入：kid


    「请问各位乘客当中，有职业是侦探的吗？」


    我从前经历的那段眼花撩乱的冒险奇谭，是从这样让人怀疑自己耳朵听错的一句话开始的。


    那感觉并不是在一架飞行于一万公尺高空的飞机中会听到的台词。


    一般在这种场合中会寻找的人才，应该是医生或护理师才对。


    实在没想到竟然会找侦探。这恐怕也是我天生《容易被卷入麻烦的体质》所造成的吧……当时我是这么想的。


    「太不讲理了。」


    坐在客机的座位上，我一如往常地叹气。


    然而，真正不寻常的状况接下来才要开始。


    「这里，我就是侦探。」


    坐在我右边位子的一名少女竟然真的自称是侦探。


    碧蓝的眼睛，银白色的短发。身穿模仿军装设计的连身裙，挥舞一把滑膛枪。当她现身的时候，事件已经解决了。


    十全十美的名侦探。


    代号是──希耶丝塔。


    她的心愿是实现所有委托人的利益。


    不知为何被那样的希耶丝塔任命为助手的我，为了打倒《世界之敌》而与她一同踏上了长达三年的旅程──最终，与她死别。


    当时正与一个名叫《spes》的组织交战的我们，输给了身为敌方干部的一名叫海拉的少女，而希耶丝塔的心脏被她夺走了。


    我的冒险奇谭就这么落幕──本来应该是这样才对的。


    「你是名侦探吗？」


    后来过了一年，某位少女出现在我面前，成为了委托人。


    赤红的眼睛，乌黑的长发。特征是头上的红色缎带的这名女高中生，用她翻腾的激情把沉浸于温吞安逸之中的我唤醒了。


    是委托人也是代理侦探。


    名叫──夏凪渚。


    少女的心愿是找出自己的救命恩人。


    被那样的她拉着手，再度投身于非日常之中的我，最终提出了一项心愿──总有一天，要把希耶丝塔救回来。


    可是这项让死者复活的禁忌，向我们索取了巨大的代价。夏凪一如字面的意思赌上自己的性命，让希耶丝塔取回了心脏。


    即便如此，我们依然击败了最终的敌人《原初之种（席德）》，这次真正赢得了我们所期望的美好结局……我们本来是这么想的。


    我们的失算只有一点，就是寄宿于希耶丝塔心脏的《种》。


    只要那东西继续留在体内，希耶丝塔的身体迟早会失控，成为一个怪物。不过我得知了唯一的对症疗法，就是只要希耶丝塔持续沉睡，便能够抑制《种》的成长。


    我当时虽然与看开一切而打算自我消失的希耶丝塔对立，但最后还是在同伴们的协力下，让她进入了漫长的午睡之中。


    就这样，那一天名侦探在幸福的红茶香味包覆中，成为了一个睡美人。


    我们的冒险奇谭就此告一段落。


    然而，距离终章果然还是太早了。


    为了总有一天让希耶丝塔能够醒过来，我和怀抱同样心愿的伙伴们一起踏上旅程。


    「我永远都会是君冢先生的右手，也是你的左眼喔。」


    「我是君冢的敌人。所以当你做错事的时候我就会赏你一巴掌。」


    「别担心，君冢和我们的心愿全部都会实现的。」


    「嗯，让我们启程踏上拯救同伴的旅程吧。」


    我们就这么上演了长达一年以上眼花撩乱的冒险奇谭，也撑过了后来被称为《大灾祸》的那场重大危机──


    最后，奇迹发生了。


    那之后又过了一年，从一切的开端到今天已经过了七年的岁月。


    二十岁，成为大人的我──君冢君彦，彻头彻尾沉浸在这名为日常的后日谈中了。


    你说这样真的好吗？


    当然啰，又不会给任何人带来麻烦。


    难道不是吗？


    毕竟侦探已经──

 【第一章】

    ◆悬疑推理的起头要从谈情戏开始


    「你看你看！浴室竟然会发光耶！」


    从洗澡间里传来一名少女的声音。


    不过只要想想看这间旅馆是做什么用途的设施，就算浴室会发出七彩光芒或者吹出泡泡，其实都没什么好大惊小怪的。


    「唉，你不过来吗？」


    就在我没有多做回应而独自坐到双人床上时，少女又如此对我发出催促的声音。


    唉，到底是在诱惑个什么劲？我对那名少女──不，照她现在的年龄应该要称呼为女性了──这么回答：


    「我们今天可不是来玩的啊，渚。」


    结果她从浴室里探出头来，然后不知为何带着浅浅的微笑朝我靠近。


    「你说不是在玩，意思是认真的啰？」


    间接照明点亮的房间中。


    在床上坐到我旁边的她，露出调皮的笑容抬头看向我。


    「新的一年才刚开始，就来这种地方……是不是？」


    相较于还是个女高中生的时代，如今变得更合乎年龄的化妆，将她起伏明显的五官衬托得更加有魅力。涂有口红的双唇对无聊没事做的我说出挑逗的话语。


    比起刚认识的时候，她现在更成熟了。


    这也是当然的。毕竟从放学后的教室里被她揪住领口的那天以来过了两年多，我和渚都已成年，彼此不再是少年少女了。


    「对了，要不要我把手指伸进你嘴巴里？」


    渚轻轻把我压倒在床上。


    「你很喜欢玩这套对吧？君彦。」


    我们是从什么时候开始，互相都改用名字称呼对方的？两人之间累积的对话与经历都太多，根本记不得那些琐碎的小事了。


    「毕竟你的癖好就是被女孩子的唾液沾得全身湿答答的对不对？」


    「这谣言已经不只加油添醋，连辣椒酱都倒进去啦。」


    说到底，一切的起源可是你以前在放学后的教室里把手指戳进我喉咙的那件事啊。


    「可是你想想，毕竟这叫食指嘛。」


    「不要把手指吃掉啊。那是因为古代人还没发明筷子之前用那根指头吃东西才叫食指。」（注：这里原文中是拿「食指」的日文念法「人差し指」的谐音开玩笑，在这里配合中文进行修改。）


    这段还是老样子的对话让我忍不住轻轻叹气。


    「你睫毛好长呢。」


    渚冷不防地把脸蛋凑近过来。她香水的味道是我已经熟悉的柑橘香。令人心情平静的这个气味，彷佛巧妙表现出渚实际上很细腻的情感。


    「君彦。」


    身材同样变得相当成熟的她，此刻就近在我眼前。


    「渚。」


    两人的脸，不，嘴唇之间的距离越来越靠近。


    渚闭上了眼睛。就这样──


    「不对，我们是来工作的啊。」


    我「啪！」地睁大眼睛，把渚甩到床上，竖耳倾听耳机传来隔壁房间的声响。


    「……不，我也知道好吗？虽然我从途中开始也是抱着明知在玩闹的心情跟你演戏没错啦，但正常人会把一个女孩子甩到床上吗？」


    渚似乎在咕哝些什么，但现在更重要的是……


    「这下看来确定啦。」


    我把耳机递给心情还有点不满的渚。她不甘不愿地收下后，听着里面传来隔壁房间的声音。而那个声音的真面目是……


    「啊～这个……嗯，不会错了。」


    渚尴尬地把视线别开。只要想想这里是做什么用的旅馆，隔壁房间的人究竟在干什么事应该不用讲也知道了吧。


    「咦？啊，居然连那种事都做呀？嗯，这时候用上那东西？啊～……」


    「这下意外证明了现代的窃听器性能有多好啦。」


    那个窃听器是我们预先藏到目标人物包包中的玩意。如今录下这段声音，让我们获得了确凿的证据。


    「虽然对委托人来说很可怜，但还是得向他报告了。」


    我拿出智慧型手机，整理关于一件外遇调查的报告书。


    这是我们在去年底接到的一桩委托。委托人是一名上班族男性，怀疑自己的妻子出轨。那位委托人的妻子是在综艺界表现活跃的顶级模特儿，据说两人在几个月前秘密结婚了。可是……


    「引以为傲的美女名模老婆，其实背地里和同行的男性搞外遇吗？真辛酸呀。」


    渚说着，感觉很尴尬地叹气。现在在隔壁房间的就是那两个人。


    「而且那个委托人──虽然这样讲很失礼，不过是个感觉不太起眼的上班族。这下被男模抢走太太，心情肯定更难受吧。」


    「毕竟那个外遇对象，长相超级帅气的呢。」


    「是啊，话说渚，已经可以把耳机拿下来啦。」


    「……你、你在说什么呢？」


    虽然看她一直在兴奋让人有点不好意思打断，但我还是把耳机拿回来，并且把调查结果立刻寄给了委托人。


    「话说一个普通的上班族，到底是怎么追到名模的呢？」


    这点的确令人好奇。而且结婚才几个月、老婆就搞外遇的现况，也让人很在意。


    「不过，总之这下暂时算解决了吧。」


    虽然余韵真的很糟糕就是了──渚说着，把头发勾到耳朵后面。


    （插图008）


    「是啊，不过还是姑且在这里待到调查对象离开房间好了。」


    我在内心估算大概要两个小时左右并看了一下手表。应该可以赶在晚餐时间回家才对。


    「这样呀。那这段时间我们要做什么？」


    渚用所谓小鸟坐的姿势坐在床上如此问我。


    面对抬起眼珠看过来的她，我的视线也忍不住往下移。她穿着让身材曲线很明显的高领上衣，在各种意义上确实都比高中时代更成熟了。


    「我知道君彦其实并不是真的那么迟钝喔？」


    开着暖气的房间有点热，渚的脸颊也泛着红晕。


    「……确实啦，有些事情再怎么装傻也无法解决吧。」


    就这样，我思考着能够有效利用这两小时的方法，从包包中翻找出某样东西。


    「大学的寒假报告，我一件都还没完成。你帮帮我吧。」


    幸好同一间研究室有个如此优秀的朋友。


    再这样下去搞不好真的会留级的我，转动着肩膀打开笔记型电脑。


    「你一辈子留级算了啦。」


    渚这个嘟起嘴的表情，即使长大后也一点都没变。


    后来过了大约两小时。


    一如预测，隔壁房间有动静了。


    「好，渚，我们追。」


    「你应该先讲『谢谢』吧？」


    将多亏渚的倾力协助而完成的报告存档后，我们收拾行李开始追踪目标。走出房间，确认那两人坐进电梯之后，我们快速奔下楼梯。幸好房间是在低楼层啊。


    「看到了，那两个穿大衣的人。」


    出了旅馆，在太阳即将西落而幽暗的小巷中。


    顺着渚所指的方向看过去，便能发现身穿大外套亲密搂着手臂的两人身影。他们肯定万万没想到，这场幽会正受到监视吧。


    「怎么办，还要继续追吗？」


    我询问渚的判断。


    外遇的决定性证据已经被掌握，继续跟踪下去感觉好像没什么意义……


    就在我如此思考的时候……从五十公尺前方传来目标女性短促的尖叫。


    究竟发生什么事？即将发生什么事？


    我们拔腿赶去，看见一名男性从暗巷里冲出来。他手中握着利刃似的东西，嘴上则是大叫着──这个叛徒！


    「啊！是委托人。」


    在远处，目标女性被外遇对象紧抱着保护。持刀男子虽然一时表现得犹豫，但紧接着又再度大叫，把手中的刀高高举起。


    即使我和渚奋力奔向现场，这个距离还是来不及。那把刀正朝着男性的背部挥落。


    「啊啊，又是这样。」


    事到如今，我才对于自己的设想不周，或者说对于又一次被那位女性超前的事情不禁叹气。此刻在我旁边的渚恐怕也是抱着同样的心情吧。我们都无奈地停下脚步，不过也松了一口气，彼此互看。


    你说这样真的好吗？


    那当然，毕竟事件已经结束了。


    「好，真是可惜啰。丢下刀械投降吧。」


    不知从何处现身的白色身影制伏了持刀男子。


    今天还是老样子在事前就做好所有准备工作，剩下的多余时间可能还不小心睡了一下午觉的名侦探，漂亮地把最精采的戏分全部抢走了。


    「助手，不要站在那里发呆，快打电话报警。」


    跟从前一点都没变的别致连身裙打扮。


    然而容貌比起初次见面时还是变得成熟了。


    头脑聪明，才貌双全，十全十美，无从挑剔的名侦探。


    对于那样的她，我还是老样子只能语带讽刺地说道：


    「你就不能再早一点过来帮忙吗，希耶丝塔？」


    ◆侦探与助手，还有所长


    在一栋住商混合大楼二楼的侦探事务所中。


    「然后呢？到头来这次的案子究竟是怎么一回事？」


    我全身深坐在一张老旧沙发上，一边开封着刚送来的披萨，一边如此询问希耶丝塔。


    刚刚在旅馆附近发生的那场骚动。平安无事地把持刀男子交给警察后，太阳已经完全沉落的时候我们才总算回到这个老地方。然而我到现在还没有完全理解整件事的真相。


    「啊，我要吃上面虾子比较多的部分。」


    结果坐在事务所深处固定座位上，敲打着电脑键盘的希耶丝塔这时停下双手，活像只被花朵吸引的蝴蝶般来到披萨前面。


    「希耶丝塔，你有没有在听我讲话？」


    「我无论什么时候都在聆听着你心中的声音喔。嘎滋嘎滋。」


    「拜托你用比较可爱的状声词吃东西吧。」


    我看着坐在对面沙发上大快朵颐着披萨的希耶丝塔，一脸认真地如此吐槽。


    「由于搞外遇的事情被证实了，所以发飙的委托人试图伤害太太与外遇对象……难道不是这样吗？」


    接着这么提问的是渚。她端来三个装有碳酸饮料的玻璃杯，放到我们面前的桌上。


    「嗯，说到底，有一项前提条件本来就搞错了。」


    希耶丝塔吃完一片披萨后，总算开始回答我和渚的疑问。


    「那个持刀男子……也就是这次的委托人，和那位女模根本就不是夫妻呀。」


    听到这样出乎预料的发言，我和渚不禁面面相觑。


    「委托人的真实身分，是那位女模特儿的跟踪狂。但他隐约感觉到女模似乎有自己真正的伴侣，于是就雇用侦探想要查出个真相。」


    ……原来如此。也就是说我们差一点成为跟踪狂的犯罪协力者了。


    「那么一个礼拜前委托人拿来证明夫妻身分的那个户籍誊本是？」


    「想必是伪造的吧。毕竟也有在接受那种不法委托的家伙。」


    「那么希耶丝塔在那个时间点就已经注意到委托人的谎言了？」


    「虽然书面资料本身的疑点我当时没能立刻发现，不过更重要的是他描述关于太太的情报时让我感觉有点不自然呀。」


    希耶丝塔这么表示后，渚一边问着「不自然？」一边坐到我旁边。


    「嗯，该怎么说呢？那就像是把网路上公开的个人资料全部背下来一样不太自然。听起来好像对太太瞭解得很详细，但实际上内在却空空洞洞的。」


    希耶丝塔咕噜咕噜地喝着碳酸饮料，这么补充说明：


    「举例来说，像我就知道助手睡觉时经常会讲梦话，也知道他吃荷包蛋比较喜欢淋酱油，也看过他吃药粉的时候常常皱着一张脸的样子。只要是关于助手的事情，我全都瞭如指掌。」


    「呃，你这是在跟我炫耀吗？」


    「像这类唯有一起生活过才会知道的伴侣情报，委托人一件也不晓得呀。」


    原来如此。委托人……不，犯人或许是只看过资料就以为自己很瞭解那位女性了吧。然后恐怕在不知不觉间开始产生只有自己能够理解对方的想法了。


    「这样呀。呃不，我其实也有隐约感觉到好像怪怪的。」


    如今知道事情的真相后，渚重新感到理解似地点点头。


    的确，她在旅馆房间的时候也有对这次的事情感到奇怪过。


    「嗯～看来我必须再努力精进才行呢。毕竟大学也在学这个呀。」


    渚就像在讲给自己听似的，「啪」地拍了一下脸颊。


    她在大学主修的跟我一样是心理学。据她的讲法是，事件必定会有动机，而在动机背后的就是人心。因此她总是说，如果要让自己做为一名侦探能够有所成长，就必须针对人类的心理多多学习才行。


    「可是这样想起来，什么都没注意到的人只有我吗？」


    唉，希耶丝塔既然有发现什么事情，为何不早点告诉我啊。


    「人家不是说欺敌之前要先骗过自己人吗？」


    「太不讲理了──虽然我很想这么说，但你这么做应该有什么意图吧？」


    「假如小组成员全部站在相同立场，遇上意外状况时就会难以应对了。例如驾驶飞机的时候，为了避免正副机长都食物中毒的情况，两人会吃不同的餐点对吧？一方面也为了那样的风险管理，我们各自站在不同立场反而比较好。」


    「虽然基本的目标意识相同，但有时候故意把各自的立场角度或能做的事情错开，反而是有效的做法是吗？」


    这么说，不用仔细回想也能想起来，我们从以前开始就是循着这种方针行事的。


    「其实不久前我找到了这样的东西。这是俗称的秘密帐号。」


    希耶丝塔说着并亮出的手机萤幕上，显示着某个人物的社群网页画面。


    「这是……那位女模的帐号？」


    渚发现了这点。在那网页的贴文中，有提到自己感觉最近好像被谁跟踪之类的事情。看来那位女性有隐约察觉到跟踪狂的存在吧。


    「你是怎么找到这种匿名帐号的？」


    「我只是把以前找出你帐号时的方法拿来应用而已。」


    「原来我以前有被你找到过帐号啊。」


    而且她好像不打算把方法告诉我的样子。太差劲了。


    「……算了，过去的事情就先摆到一边。所以你是考虑到那女模有受到跟踪骚扰的可能性，于是今天也跑到现场去的吧。」


    「虽然当时那还只是一个假说而已啦。我并没有完全舍弃委托人真的和那位模特儿秘密结婚的可能性。」


    不过正因为希耶丝塔考虑到各式各样的可能性，这次才避免了最糟糕的事态。


    「如果是以前，其实可以解决得更俐落的说。」


    希耶丝塔有如在回想遥远的过去般眯起眼睛。


    真要说起来，她以前身为《调律者》还拥有某种特别的证件手册。那玩意能够赋予持有者各种资格，例如只要去区公所问一下，应该就能轻易知道委托人与模特儿之间是否真的有婚姻关系了吧。


    然而现在的希耶丝塔已经没有那样的权限了。


    「毕竟我现在只是个普通的《侦探》呀。」


    对，现在的希耶丝塔既非《调律者》也不是《名侦探》。


    她只是一名普通的侦探，然后……


    「你也是这事务所的所长不是吗？」


    听到我这么说，希耶丝塔便「这也对」地露出微笑。


    希耶丝塔是所长，渚是侦探，而我是助手。


    ──距今大约一年前，和平突如其来地降临在这个地球上。那是因为后来被称为《大灾祸》的一连串《世界危机》，在包含《名侦探》在内的许多英雄们大显身手下获得解决，让世界得救了。


    而且做为世界进入永久和平的证明，《巫女》米亚惠特洛克失去了她的能力──未来预知。也就是说，不会再有新的《世界危机》被写入《圣典》之中了。


    然后《调律者》的制度本身也解体后，过了一年。即使世界进入了和平，肯定还是有人需要正义协助──希耶丝塔深信如此，于是创立了这间侦探事务所。而我和渚也对她的想法产生共鸣，所以现在就像这样一边上大学一边在这里工作。


    「虽然说，我唯一不太喜欢的就是你取的事务所名字呀。」


    希耶丝塔这时忽然对早在一年前就决定下来的事务所名称挑剔起来。唉，明明当初是她嫌麻烦就丢给我决定，结果还是老样子只会抱怨。


    「这名字应该不错吧？白银侦探事务所。」


    一年前我借用某位恩人之名，为事务所取了这样的名字。


    但不晓得为什么希耶丝塔对这点不太能接受的样子。


    「话说新年才开始就累翻啦。」


    我伸了一个懒腰，放松身体。


    去年底接到的这项委托，到过了年第二天的今天才总算解决。虽然我本来就知道希耶丝塔开的侦探事务所不会有什么休假就是了。


    「明天我们散个心，去新年参拜吧。」


    结果出乎预料地，希耶丝塔如此提议。这么说来，她从以前就是个跟工作同样重视各种节气活动的人啊。


    「太好啦，是穿振袖和服的机会！」


    渚立刻振臂叫好，赞成希耶丝塔的提议。


    虽说是休假，不过考虑到要跟希耶丝塔和渚一起出门，肯定会很辛苦。因此我决定趁现在好好填饱肚子养精蓄锐，咬了一口披萨。就在这时候……


    「好像有委托来了。」


    我听到希耶丝塔这么说而转过头去，看见她不知为何打开了房间窗户。


    寒冷夜风顿时吹进屋内，让我忍不住缩起脖子。


    没多久后，一只小家伙伴随「啪沙啪沙」的声响进入事务所。


    「谢谢你。我收下啰。」


    希耶丝塔说着，打开来访者──一只猫头鹰叼在嘴上的信。


    「你是哪里来的魔法师啦？」


    「你不晓得飞鸽传书吗？它们可以飞上一千公里的距离喔。」


    就因为那不是鸽子而是一只猫头鹰我才这样吐槽的，然而现在更重要的是……


    「你说委托，是谁的委托？」


    从希耶丝塔的表情看不出答案。渚也像在等待她回答似地看过去。希耶丝塔则是把视线落在信纸上读了一会，最后抬起头说道：


    「时隔一年，《联邦政府》似乎又召唤我们了。」


    ◆代理《名侦探》


    隔天傍晚。我们三个人被《联邦政府》叫出来见面的地点是寺庙数量众多的城市──京都。坐了两个多小时的新干线，当我们一抵达目的地的车站，来接人的全黑轿车就把我们合法掳走了。


    「人家还想说要先去吃个团子或八桥的说。」


    在车上，渚如此抱怨。


    她双脚乱踢，哀叹着我们遭受的待遇。


    「是啊，顺便一起说的话，我还希望过来的新干线可以搭头等车厢的说。」


    我也追加提出自己的不满。


    虽然说，这点主要是讲给我们的雇主听的就是了。


    「现在还不确定车钱可不可以算进工作经费所以不行。」


    结果希耶丝塔望着车窗，站在经营者的角度这么表示。


    「毕竟还不晓得他们会不会成为我们的委托人呀。」


    委托人──就是指那个用猫头鹰飞书寄信过来的『联邦政府』。


    然而信中并没有具体写到要找我们干什么，只是叫我们三个人在这一天这个时间到这个地点来而已。


    「唉，太不讲理了。」


    我这句话不经意脱口而出。


    其实我最近已经不太会讲这句口头禅了。可是想想我现在……不，想想她们现在身处的这个状况，最适合的一句话我只能想到这个。


    事到如今，《联邦政府》还找前《名侦探》要干什么？


    后来车子开了大约四十分钟抵达目的地。


    就在夕阳即将西落的时候，我们从停下的车子中下车，跟着担任司机的带路男性走在碎石路上，最后看到眼前有一座巨大的寺院。


    「这不是国家指定为重要文化财产的地方吗？」


    渚如此小声呢喃，双眼望向那座甚至会刊登在日本史资料集的建筑物。我记得那里是禁止一般人出入才对，但带路人却伸手直指那里的入口。是要我们进到里面去的意思吧。我这时不经意发现，寺庙庭院内的鸽子群都把头转过来看着我们。


    脱下鞋子进入本殿后，眼前是一片坚固的木头地板。头戴面具、身穿白衣的几十名随从们整齐排列在两旁。


    「……为什么全部都要握着长枪啦？」


    那样看起来有点恐怖的景象，让我忍不住咽了一下喉咙。


    「助手，你看。」


    希耶丝塔指向房间深处。


    那是一间被幽暗光线照亮的佛堂，然后有一名女性背对着巨大佛像坐在那里。她虽然跟其他随从们一样戴着面具，不过从身上那套看起来像十二单和服的打扮以及长长的头发判断，应该是女性没错。


    「是《联邦政府》的高官吗？」


    那地位和站在两旁待命的随从们是完全不同等级。虽然到这里的路上我们抱怨了一堆，但现在还是不禁挺直背脊。接着我们让渚排在正中间，原地坐下。


    「此次如此临时召唤各位，实在深感抱歉。」


    我一时之间还不懂这是谁讲的话，然而稍迟一拍才发现坐在前方的那位女性高官竟然把头叩在地板上。原来是她在对我们道歉？


    「渚，你认识那位高官吗？」


    我忍不住这么询问跪坐在旁边的渚。


    毕竟《联邦政府》的人居然会对我们表现出如此谦恭的态度，让我怎么也觉得不对劲。我以前知道的高官们应该各个都是态度更高压、更像机器而缺乏人类感觉的家伙们才对。


    「不，我也不认识。恐怕希耶丝塔也是一样。」


    中间隔着渚跪坐在另一边的希耶丝塔，同样一脸感到奇怪地注视着那位高官。


    不过那样的希耶丝塔首先开口了。


    「然后呢？你找我们来究竟有什么事？」


    「首先，请各位看一下这个影像。」


    戴面具的高官重新抬起头如此表示。


    下个瞬间，在她背后的佛堂投影出色彩鲜艳的影像。那看起来有如利用表面凹凸的背景为投影幕，靠光雕投影技术照出来的情景。


    然而重点在于那个影像实在令人怵目惊心。


    「政府高官的、尸体？」


    我不禁发出声音。而且不只一具。好几具断头的面具高官遗体以3d影像的形式，陆陆续续被投影在整间佛堂中。


    「其实，现在世界各地正在发生专以《联邦政府》高官为目标的杀人事件。」


    ……从台面下统治世界的《联邦政府》，专以那个组织的高官为目标的杀人事件。假如这种事情真的正在发生，那不就是……


    「意思是新的《世界危机》吗？」


    希耶丝塔代表我们如此询问。


    「可是等一下。《世界危机》不是已经不会那么轻易发生了吗？」


    渚接着这么插嘴。她说得没错，这一年来地球上都没有出现过新的《世界之敌》。而且彷佛证明这点似的，米亚的未来预知能力也一次都没有发动过。那么现在现实世界中正在发生的政府高官谋杀事件，究竟要算什么样的危机？


    「我们将这定义为《巫女》也没能察觉的《未知危机》，视为一项重大问题。」


    端坐在前方的面具高官对这次的事态如此命名。


    「关于状况我们瞭解到某种程度了。但是为什么要把希耶丝塔和渚叫出来？」


    我虽然嘴上这么询问，但其实内心已经知道答案。


    「那么我就直截了当地说了。我希望委托身为前《名侦探》的两位，调查这项《未知危机》。」


    简直太夸张了──本身没有关系的我差点这么说出来。


    但我这个情绪是很正常的。毕竟她们两人应该已经结束身为《名侦探》的使命，为何如今还要受《联邦政府》差使才行？


    「请看看这个。」


    女性高官这么说后，影像的一部分被放大显示。上面映出来的是……


    「──这是触手的碎片。而且不是普通的触手，是你们以前交战过的《人造人》所使用的武器留下的碎片。因此我们推测，会不会是至今依然有什么人在滥用那个力量，杀害高官的行动。」


    ……距今两年多前，我们的确曾经与《原初之种（席德）》所生的《人造人》们交战过。然而那场战役在付出许多牺牲之下，应该已经完结了才对。


    「你的意思是说，善后处理还没做完吗？」


    渚开口询问──难道她们的使命其实还没结束？


    「我并没有那么说。只是考虑到事件现场留下这种东西所代表的意义时，我们的确想过希望能再次借助于《名侦探》的力量。换言之，我们希望透过《联邦宪章》的特例措施，请夏凪大人与希耶丝塔大人暂时代理执行《名侦探》的职务。」


    听到政府高官这样的发言，渚与希耶丝塔彼此互看。这个召集理由与要求内容实在出乎预料。然而那两人的脸接着不知为何都转朝我的方向。


    「为什么是君彦露出最不愿意的表情呀？」


    「……我并没有那种意思。」


    虽然我否认渚的讲法，可是又换成希耶丝塔「你瞧」的一声拿出小镜子给我看。


    原来如此，这眼神确实比平常又更凶了两成。为何此时我会在毫无自觉之下露出这样不开心的表情……不，其实我自己也知道答案，只是假装不懂而已。


    即便如此，现在还是……


    「这本来就不是我能决定的事情。要怎么做就交给你们两人去判断吧。」


    结果希耶丝塔和渚点点头，重新转朝女性高官。


    「我瞭解了。我就接受做为《名侦探》的工作。」


    「嗯，我也是。但终究只是临时而已喔。」


    啊啊，她们都不是会中途放弃工作的人。这结论早就可以猜到了。


    「感谢合作。那么，首先这个请拿去。」


    女高官从怀中掏出两个证件手册。真是令人怀念的玩意。那毫无疑问就是让希耶丝塔和渚再度恢复《调律者》身分的证明。


    「我去拿。」


    我制住准备起身的那两人，代替她们站了起来。


    关于她们两人做出的选择，我尊重。对于她们的工作与心境，我无法弃之不顾。


    即便如此，还是有一件事情我怎么也无法接受。


    「侦探一直都是赌上自己的性命在战斗。你们也给我拿出诚意来。」


    不准逃避。我无法容许对方这种自己不露脸，只会隔着面具对她们下命令的行为。于是我走向政府高官面前，把手伸向她的面具。


    但就在这瞬间，站在两旁待命的面具随从们一起对我举起长枪。


    （插图009）


    「不要紧的。」


    然而一声令下制止了众人的，正是眼前戴着面具的高官本人。


    「我才应该对自己失礼的行为致歉。」


    她说着，亲自摘下面具，露出本来的面貌。


    「那么接下来就以真正的面貌交谈。我还有些话要对各位说。」


    披肩的一头灰色长发。


    虽然缺乏表情，不过抬头笔直望着我的苔绿色眼眸中流露出清高的感觉。


    在我眼前的，是一名容貌还带有些许稚气的美丽少女。


    ◆告知和平的使者之名


    「关于诸多失礼之处，本人深感抱歉。」


    刚才摘下面具的高官少女，在我眼前低头致歉。


    从那之后我们移动了场所，现在来到位于本殿旁边一间像茶室的榻榻米房间。


    「方才不及招待，这些敬请享用。」


    少女接着在我面前准备了热茶与茶点。是团子和八桥。她大概听人转告了我们在车上的对话吧。可是说想吃这些东西的人是渚啊……


    「不好意思。因为渚大人与希耶丝塔大人还需要办理各种手续步骤。」


    此刻在这间和室里只有我和高官少女。渚和希耶丝塔则是到别的房间办理为了暂时取得《调律者》权限所必要的手续。于是我只好一个人吃着团子，并重新观察那位高官少女。


    摘下了面具的她依然穿着那套像是和服打扮，有如一尊女儿节人偶般坐在榻榻米上。她的五官比较接近欧洲人的感觉，虽然还带有些许稚气，不过可以清楚知道是个美女。这是我第一次见到《联邦政府》高官的真实容貌，而且如今让我重新认知到，在那个面具底下确实存在着活生生的人类。


    「……衣服。」


    就在这时，一直面无表情的少女忽然摇荡着视线如此开口。


    「请问是不是除了面具以外，衣服也要脱掉比较好？」


    看来她误会了我盯着她瞧的意思。想像力也太丰富了。


    「毕竟你刚才表示过要我拿出诚意。」


    「假如我叫你拿出诚意是那种意思，那我根本是个畜生了吧。」


    「不好意思，只是开个高官玩笑。」


    「我没听过有那种类型的玩笑啊。」


    真亏你能够一脸认真地讲那种话。


    「这是沟通交流的一环。因为在事前调查中得知，君彦大人非常喜欢与女性调情。」


    「你那是听谁乱讲的情报？至少把『调情』这种表现给我改掉。」


    唉，瞧她一脸酷酷的，内在却是这种人。不过她似乎没有自己在搞笑的自觉。


    虽然个性认真、谦虚又客气，可是莫名缺乏常识。这就是我对这位摘下面具的少女产生的第一印象。


    「你叫什么名字？」


    该说我对她的警戒心都消散了嘛，我忍不住询问她的名字。


    「诺艾尔德禄普怀兹。」


    少女看着我的眼睛报上名字。


    「做为高官的代号就直接叫作《禄普怀兹》。」


    「你这个年纪就能当上《联邦政府》高官，真是出人头地啊。」


    「禄普怀兹家是法国贵族的后代，规矩上会透过世袭制度继承《联邦政府》高官的职位。」


    诺艾尔接着又向我描述起一些关于她自身的事情。


    她是三年前当上高官，不过理由是因为本来应该成为下一任当家的哥哥行踪不明的缘故。虽然她目前还没有什么机会负责重要的工作，但一方面由于刚才提过的《未知危机》，导致现在《联邦政府》人手不足，所以像她这样的新手也被动员了──诺艾尔循序渐进地说明了这些事情。


    「状况我大致明白了……可是既然要负责解决《未知危机》，应该会有比还是个新手的你更适任的人选吧？」


    例如我们以前也扯上过关系的高官之一《艾丝朵尔》。那个老奸巨猾的女人过去对《名侦探》也发出过许多指令。


    「是的，事实上除了我以外，的确也有其他高官已经在行动。只是他们现在还有另一项必须完成的重大工作。」


    我就是希望对君彦大人说明这件事情──诺艾尔如此补充。对，她刚才表示后续还有事情要讲，才把我叫到这房间来的。


    「就是《圣还之仪》。」


    诺艾尔说出这样一个我没听过的用语。


    「两个礼拜后，将会在《联邦政府》主导下举行一场庆祝《大灾祸》平息一周年的典礼。届时想请拯救了世界的侦探大人与助手大人也务必出席那个仪式。」


    诺艾尔说着，递给我一封像是邀请函的信。


    据她说那个所谓的《圣还之仪》似乎会招待原本那批《调律者》们以及在平息《大灾祸》上有所贡献的人物，另外还有世界各国的重要人物。


    「举办地点在法国啊。」


    「是的，虽然要劳烦远途奔波很不好意思，不过请问你们愿意出席吗？」


    两个礼拜后，虽然到时寒假已经结束，但跟大学请假过去也不是不行。


    「你刚说仪式，具体来讲要做什么？」


    「如果用日本文化中比较接近的东西来比喻，应该类似御焚上吧？」


    诺艾尔对我的问题这么回答。


    说到御焚上，就是神道信仰中将旧的护身符焚烧处理的仪式。


    「在这次的《圣还之仪》中，将会借由焚烧巫女大人所编撰的《圣典》净化过去的灾祸，同时祈求新的和平到来。」


    「……听起来真像什么宗教啊。话说，难道要把全部的《圣典》都烧掉吗？」


    我记得《圣典》的册数，光是几年前米亚让我看过的时候就有超过十万本。假如要循着什么仪式步骤依序烧掉它们，总觉得花上三天三夜应该都烧不完吧？


    「不，并不是要把全部都烧掉。不过当中唯有《原典》是一定要烧掉才行的。」


    突然又冒出《原典》这个没听过的用语，让我不禁疑惑歪头。


    「那也被称为原初的圣典。拥有那东西就是身为正统《巫女》的证明。据说那本书中使用唯有《巫女》才能够阅读的语言，记载了关于《圣典》的各种规则……但真相我也不清楚。」


    原来如此。《圣典》通常连《联邦政府》的人也无权过目，而《原典》或许就是其中最代表性的东西吧。


    「然后《原典》似乎具备某种特别的力量……借由将其焚烧，《巫女》就能把上天赋与的能力正式归还，并且证明以后世界不会再发生灾祸的样子。虽然我也只是听人转述的。」


    我想巫女大人应该知道得更详细──诺艾尔这么补充。


    「那么诺艾尔，也就是说只要那场《圣还之仪》结束之后，包含米亚在内的所有《调律者》们就能真正地功成身退了是吗？」


    「假如追根究柢就是那个意思。至少今后《联邦政府》应该不会再要求各位前《调律者》们出面平息灾祸……虽然刚刚才向各位提出了跟这讲法感觉很矛盾的委托，实在深感抱歉就是了。」


    换言之，《联邦政府》明明为了解放《调律者》而预定要举行《圣还之仪》，却偏偏在这种时候发生了杀害高官的《未知危机》。这个时机真的很差，而遭受波及的就是希耶丝塔和渚了。


    「我懂了，等一下我也会转告那两人。」


    典礼所邀请的对象终究主要是那两位侦探，只是个助手的我必须尊重她们的判断。


    ──然而，即便如此……


    「诺艾尔，你可以跟我再度约定吗？」


    我说着，向指挥这个世界的政府高官低下头。


    「如果希耶丝塔和渚解决了《未知危机》，而且《圣还之仪》顺利结束后，我希望你们这次能够真正地让她们两人从《调律者》的使命中完全获得解放。」


    我盯着榻榻米，接着又紧闭起眼睛，如此拜托《联邦政府》。


    「好的，一言为定。」


    立刻传来的这句答覆，让我睁开了眼睛。


    「不过君彦大人为何要做到这样呢？」


    理由很简单。我抬起头，对诺艾尔说道：


    「因为我的心愿是──」


    ◆千万世界与一个心愿


    「快来呀，助手，小心我丢下你啰。」


    在夕阳完全沉落的山路上。带头走在石头阶梯前方的希耶丝塔，转回上半身对我瞥了一眼。


    与政府高官──诺艾尔德禄普怀兹的会谈结束后过了大约两个小时。和两位侦探重新会合的我，现在不晓得为什么在夜间登山。或许由于最近缺乏运动的缘故，下半身有点吃不消了。


    「说到底，为什么事情会变成这样？」


    「因为不是说好要去新年参拜吗？」


    如此表示的希耶丝塔，身上穿着以白色为主的振袖和服。银白色的头发上看不到平常那个发夹，取而代之地结着一根发簪。


    昨天晚上我们的确在侦探事务所讨论过要去新年参拜的计画。虽然后来由于来自《联邦政府》出乎预料的召集使得行程有所变更，不过现在我们依然为了实现当初的目的，朝一座必须穿过千座鸟居的神社行进着。


    「但我可没料到要去那么讲究的地方啊。」


    如果只是要参拜，其实刚刚山下也有一座供人祭祀参拜的华丽拜殿。可是希耶丝塔却说「那样不是很无趣吗？」然后爬起山来了。而且是穿着振袖和服，毫不在乎冬季的寒风。


    「不要把我当成一个普普通通的女人呀。」


    「那确实不是一个普通女人会讲的话。」


    希耶丝塔轻笑一声，重新转向前方走去。


    「话说这地方可真令人毛骨耸然啊。」


    虽然我知道这里应该是很神圣的场所，但大量的鸟居与狐狸雕像却酝酿出某种不寻常的气氛。如果是白天过来，也许印象会稍微不同吧。


    「偶尔有人说呀，鸟居会不会是连接常世与隐世的门之类的。」


    希耶丝塔说出口的「常识」与「饮事」这两个词，我的脑袋一时之间无法转换成正确的汉字。


    「就是人世和死后的世界啦。意思是说穿过鸟居的另一头，搞不好会接到黄泉国度。」


    「饶了我吧。我很怕惊悚故事的。」


    ……而且我不太想从希耶丝塔口中听到这类的话题。


    她似乎从我的表情察觉这点，「抱歉」地苦笑一下。


    「也许并不是黄泉国度，而是奇幻的异世界呢。穿过的鸟居越多，就会通往越不同的世界去。」


    「简直像童话故事啊。如果我还是小孩子，或许会听得很开心吧。」


    正当我们如此交谈的时候，从我背后传来啪哒啪哒的脚步声。


    「喂！我不是叫你们别丢下我吗！」


    我转头一看，那是表情又哭又气的渚。她同样身穿振袖和服，脚下穿着草鞋。因此就算我走得慢一点，还是很自然地跟她拉开了距离。


    「真是的，都红起来了。」


    好不容易追上我们的渚，摸着自己的脚趾根部叹气。


    要她这样继续走或许太虐待人了吧。真没辙，我只好把自己的背部转到渚面前。反正这地方不用在意别人的目光。


    「咦？你要背我吗？」


    「我勉强可以撑个三分钟左右。」


    「真是不可靠的英雄呢。」


    渚即使笑着，还是趴到我背上。


    背部传来她的体温与柔软的触感。我就这么背着她，缓缓往前走。


    「…………」


    结果有个人看着这样的我们，脸上露出似乎有话想讲的表情。


    「怎么啦，希耶丝塔？你不走吗？」


    「……是没差啦。」


    她说出这样有点文不对题的回答，把脸用力一撇，独自往前走去。那背影看起来好像些许驼着背的样子。


    「这就是希耶丝塔的可爱之处呢。」


    渚在我耳边这么苦笑。我没有多说什么，但稍微同意她的讲法。


    后来我们偶尔途中休息一下，穿过一座又一座无限延续的鸟居，最后终于抵达目的地。有一座小祠堂，然后这里又是鸟居，在月光照耀下景色如梦似幻。从这块开阔的地方还能让山下的街景一览无遗。


    「嗯，勉强爬上来果然很值得呢。」


    希耶丝塔一边将头发勾到耳后，一边眯起眼睛眺望风景。


    「我现在才突然觉得，刚才被背的事情好丢脸……」


    渚也扭扭捏捏地嘟囔着，走到希耶丝塔旁边。


    略高的山丘，一片星空。灯光照耀的鸟居，配上两名和服美人。


    我站在稍微后方的位置，望着那样的景象。


    ……不对，不是景象。是那两人。我从她们背后注视着虽然只是临时职位，但依然接下了《名侦探》的任务回来的那两人。


    不久后，也许是对沉默不语的我感到奇怪，渚和希耶丝塔几乎同时把头转了回来。我则是摇摇头叫她们别在意。


    「你们两人都要出席《圣还之仪》是吧？」


    我在过来这里的途中，把诺艾尔说过的内容也转告给她们两人知道。虽然说，她们在办理《调律者》代理人手续的时候似乎也已经听过说明就是了。


    「嗯，那会办舞会对不对？我好期待穿晚礼服呢～」


    渚如此表示后，希耶丝塔也跟着说道：


    「典礼之后好像会办餐食晚宴的样子。我当然会去了。」


    「你们的参加理由都跟主题毫无关系啊。」


    当然，届时的主要节目就如诺艾尔所说，应该是焚烧《原典》的仪式，但似乎也会举办舞会和晚宴等活动慰劳来宾。庆祝《大灾祸》平息，也是这次的典礼很重要的意义吧。


    「在那之前，也必须解决掉《未知危机》才行。」


    「嗯，接下来两个礼拜呀～有得忙了呢。」


    希耶丝塔轻轻深呼吸，渚则是用力伸展身体。


    假如象征达成和平的《圣还之仪》将在两周后举办，在那之前能把构成威胁的《未知危机》先清除掉应该是最好的吧。我和诺艾尔也有讲好，如果这边有了什么进展就会适时跟她联络。


    只不过，这种事情真的能办到吗？只花两个礼拜的时间，就解决掉《未知危机》。以前《名侦探》挑战过的《世界危机》每次都是长达数年的战斗，也伴随许多的牺牲。而且现在的侦探长久以来都没有跟整个世界扯上过关系。只靠两个礼拜有办法填补这段空白期吗？


    「那些灯光每一盏都代表着一户人家呢。」


    渚这时忽然望着远方说道。


    「人生只要活着，难免会遇上辛酸痛苦，会有在深夜大叫明天不要来的冲动……不过我希望自己成为一个能够向那样的人们伸出援手的人物。」


    因为我自己以前也是那样被人拯救的──渚如此回想过去。


    「嗯，就让我们那么做吧。拯救一个人，拯救一条街，拯救一座都市，拯救一个国家，就这样──有一天又再度拯救世界。」


    希耶丝塔也彷佛凝望着遥远的未来般这么宣告。


    冬季夜晚空气清澄的山上，那两人眺望着街景灯火的身影，在鸟居的照明灯光照耀下，隐隐约约地浮现在一片幽暗的景色中。


    「啊啊，对啊。」


    和那时候不一样。和从前不一样。


    现在这里有两个人。


    成为大人的两位名侦探，都活在这里──既然如此，肯定……


    后来我们做稍迟的新年参拜。将钱币投进设在鸟居前的赛钱箱中，站在神前二礼二拍手。然后就这样合着掌，对神明祈求。


    烦恼也好，祈祷也好，不管内容怎样都好，总之希望神明保佑。以前我的心愿只有一个──希望进入长眠的希耶丝塔有一天能够睁开眼睛。


    为了实现这样的禁忌，我们踏上了一段令人眼花撩乱的旅程。在付出许多代价下解决了震撼世界的《大灾祸》之后，奇迹发生了。沉眠的侦探清醒过来，回到了我们身边。


    就这样，我们获得了这个世界上甚至已经不需要《调律者》的和平日子。我们应该获胜了，应该打赢了各种世界危机与不讲理的事情。因此现在的我如果还要许什么心愿，那只有一个。


    『希望拯救了世界的侦探今后能过着平静而幸福的日常生活。』


    我在心中又默念了一次刚才最后对诺艾尔讲过的话，祈求神明。


    ◆牢笼的看守犬


    「久等了。」


    从京都回来后的隔天。


    正当我站在车站前看着手表的时候，忽然有个枪口「喀」地抵到我的颈部。


    不过那只是误会。我回过头便看到约好要碰面的希耶丝塔用手指摆出手枪的手势。她虽然临时复职为《名侦探》，但还没有拿回以前爱用的那把滑膛枪。


    「我没看过你这打扮。」


    我们接下来预定要去办些事情，然而希耶丝塔身上穿的不是平常那件连身裙，也不是昨天的振袖和服，而是另外一套完全不同的便服。


    宽松的牛仔裤搭配有花纹的束腰短外套，头上又戴着一顶鸭舌帽的模样，感觉很男性化或者应该说是街头风。总之氛围异于平常的希耶丝塔，让我忍不住仔细观察起来。


    「一般来讲，那样盯着女性瞧可是会被抓的喔。」


    对我的视线还以白眼的希耶丝塔，嘴巴吐出同样是白色的雾气。


    「一般来讲会被抓──意思是说仅限这次的状况没问题吗？」


    「如果你盯着瞧的对象是我啦。」


    希耶丝塔很爽快地如此表示后，把鸭舌帽重新戴好。


    「你平常那套衣服怎么了？」


    「我只是今天想穿穿看之前跟渚去逛街时买的衣服。」


    「那聚会我可没被叫去喔。」


    「为什么你会理所当然地认为自己可以加入女生的聚会？」


    「很高兴你们两人感情这么好啦。」


    希耶丝塔与渚，这两人的关系不但是工作伙伴，更是彼此独一无二的朋友。


    过去曾遭到悲剧拆散的她们，如今总算回到当年的朋友关系了。


    「虽然说因为这是别人帮我挑的衣服，所以我自己穿起来有点怪怪的就是了。」


    希耶丝塔即使嘴上这么说，依然很开心地看着自己身上的打扮。


    她真的有点变了──我不禁这么想。


    虽然我不知道应该跟什么时期做比较才恰当，但至少跟初次见面并一同旅行的那段时期相较起来，现在的希耶丝塔明显变得态度柔和许多，也比较会笑了。


    当然，以前那样极端克己的超然主义或许才是她的个人特征，但我还是希望她能够成为一个比较容易被些微的情感所左右的人。所以我对于现在的希耶丝塔更是……


    「我们走吧。」


    就在我落入思绪的大海时，一只白皙的左手伸到我面前。


    唯有她这只手一点都没变。


    无论在一万公尺的高空上也好，现在彼此这样脚踏实地的距离感中也好。


    后来我和希耶丝塔搭上计程车，来到的目的地是一所监狱。


    这里讲的监狱就是平常所谓的监狱没错……但并不是我犯了什么罪，从今天开始要被关在这里。我们今天是来跟关在这里的某个人物会面。


    「话说，真的能见到面吗？虽然到目前的过程都顺利得让人惊讶啦。」


    我跟在带路的狱警后面走着，并如此询问旁边的希耶丝塔。


    之前我们也尝试过好几次要跟那个人物见面，但从来没有任何一次的会面申请获得许可过。


    「嗯，只要有这个，一定没问题。」


    希耶丝塔秀出来给我看到一下的，是向公家机关证明自己是《调律者》的证件手册。那是昨天《联邦政府》正式配发给她的东西。


    「……这样啊。那么这次就是睽违一年的见面了。」


    我们接着走楼梯不断往下，不断往下，抵达位于地下最深处的一间完全密闭的钢铁制小房间。


    随后，一道沉重的隔板门伴随低沉的声响往一旁打开──被关在牢笼里的人影出现在我们眼前。眼神彷佛连神都会杀掉的女性托着腮坐在那里。


    会面时间是十五分钟──狱警留下这句话，转身离开。


    于是我深呼吸一口后，叫出牢房里那位女性的名字：


    「好久不见了，风靡小姐。」


    ◆因为各有正义


    「嗨，好久不见啦，臭小鬼。你终于也要入监了吗？」


    有如野兽盯上猎物般的眼睛锐利地朝我看过来。那一头赤红的发色，也许是被正义之刃制裁的罪人们流出的鲜血颜色。那样的她，拥有好几个必须加上「前」字的头衔。


    例如前警官，然后前《暗杀者》──加濑风靡。


    我和希耶丝塔就是来跟如今做为罪犯被收监在这里的她见面。


    「我并不是被逮捕了。」


    很抱歉总是无法回应你的期待──我假惺惺地对她鞠躬致歉。


    结果风靡小姐眯起眼睛后，只用嘴角笑了一下。


    即便立场和状况与当年完全不同，此刻眼前的她依然一点都没变。


    「风靡，你现在过得如何？」


    希耶丝塔如此询问风靡小姐的生活，结果她「哪有什么如何不如何？」地嗤之以鼻。


    「多亏连监狱劳役都被免除的关系，让我每天除了锻炼身体以外都没事做呀。」


    原来她让人感到杀气的原因就是这个。听她这么讲我才发现，她的身体跟以前比起来，与其说消瘦更应该说是变得紧实了。那件衣服底下的腹肌块数该不会已经超越人体正常构造了吧？


    （插图010）


    「话说回来，你选了这边当正妻呀？」


    风靡小姐对希耶丝塔瞥了一眼后，对我如此说道。


    「并不是那样。渚只是现在有点别的事情要办而已。」


    「我并没有讲出那女生的名字喔？」


    ……居然被这么简单的陷阱给骗了。


    「然后呢？你们到这种垃圾堆来做什么？」


    风靡小姐拨了一下留得很长的头发，询问我们来访的目的。


    「哦哦，其实……」


    于是我把昨天诺艾尔说过的《联邦政府》高官谋杀事件告诉了风靡小姐。希耶丝塔也从包包中拿出几张纸本资料，从牢笼缝隙间伸进去递给她。那些是今天早上《联邦政府》追加送来关于《未知危机》的报告书影本。


    「为何你们要跟我讲这件事？」


    风靡小姐大致上理解事件概况后，眯起眼睛锐利地盯向我们。


    「你们难道以为这次的事件又是我干的吗？」


    对于她这个问题，我无法立刻回答。


    现场顿时陷入几十秒钟的沉默。


    「该说很遗憾吗，就算是我也没办法从监狱中杀人呀。」


    打破这片寂静的，是加濑风靡本人。


    「做为曾经引发过类似事件的人物，或者做为一名前警官，或许你们期待我能提供什么线索，但你们要失望了。这些情报根本少得过头。」


    ──不出所料啊。风靡小姐把我们交给她的资料又退了回来。其实那几张纸上到处都有被涂黑，全部都是被《联邦政府》审阅过的痕迹。


    「就连政府高官遇害的场所，似乎也因为是机密事项无法公开的样子。」


    希耶丝塔把退回的资料卷起来，轻轻叹了一口气。


    事件发生的场所、发生日期与时间、遇害高官的代号等等，各种情报都被当成审阅对象。我们目前能够知道的顶多就是被杀害的高官已经有十三名以上。


    从《联邦政府》台面下统治世界的情报管制意义我能理解，但既然他们甚至让希耶丝塔和渚代理执行《名侦探》的职务去调查《未知危机》，应该稍微再表现出一点合作态度才对。


    「这样简直就像没打算让我们认真调查一样。」


    我内心感到有些气愤的同时，回想起昨天的事情。我本来还以为只有诺艾尔不同于至今遇过的高官们，应该很通情达理地说。


    「很抱歉帮不上什么忙啦。你们来找我就为了这件事？」


    风靡小姐慵懒地伸展一下身体后，准备退回深处。


    「不，我们来这里还有其他理由。」


    我如此叫住她，结果她虽然好像有什么怨言但还是停下了脚步。


    「我单纯只是想来跟你见个面。」


    我一直好担心你。


    听到我这么表示后，她用一副看不出感情的眼神朝我注视过来。


    风靡小姐是大约一年前，紧接在那场《大灾祸》平息之后被抓的。


    由于世界获得了永久性的和平，《联邦政府》决定要废除《调律者》的制度。同时，至今做为正义的《暗杀者》干过许多黑暗事的加濑风靡在失去《调律者》的特权身分之后，紧接着就被判入狱了。


    罪状简单来讲是叛国罪。名目上是因为杀害了一名《联邦政府》的高官，但真相不明。不管怎么说，总之上头的人们将《暗杀者》加濑风靡这个过剩的正义判断为一项危险因素。


    「你能够接受吗？」


    如此询问的，是希耶丝塔。


    对于现在自己因为政府的判断而遭到收监的状况，风靡小姐能够接受吗？


    「所谓的恐怖分子，只要时代改变也可能是传名青史的革命家。」


    这种话不是经常听到吗──风靡小姐说着，回头转向我们。


    「而我现在的处境也只不过是类似，或者说反过来的状况。自从做为《暗杀者》背负起使命的那天开始，我就抱着总有一天会变成这样的觉悟了。」


    如此表示的她看起来彷佛看开一切，带着爽快的表情。


    「我的本行好歹是警察。只要现在世界和平，人民能够过得幸福就好了。」


    这样我已得偿夙愿──风靡小姐说着，表情依旧带着笑容。


    「可是风靡小姐，你之前不是说过吗？自己想要再往上爬。」


    当时听到这句话的时候，我还以为她是说做为一名警官想要飞黄腾达。但后来仔细思考，这句话真正的意思是──


    「君冢。」


    风靡小姐很少会直接叫我的名字。她接着静静摇头。


    「我已经得到我要的答案。我是为了获得那个答案，才会当警察的。所以对于这个和平的世界，我已经感到心满意足。」


    这么说来，我忘记是什么时候的事情了。我印象中以前听过风靡小姐说她立志当警察的理由。是一年前吗？《大灾祸》发生之前？……究竟是什么？我记得应该是很重要的内容才对。


    「话说回来，当初把我踢进这里的家伙们，如今却被未知的敌人到处杀害是吗？原来如此，好个和平的美好世界呀。」


    风靡小姐接着就像故意扮成坏人脸似地笑了一下。


    但她说过不对，这件事跟她没有关系。


    我相信她的说法。我只能相信了。


    「怎么好像有点吵闹。」


    这时，风靡小姐抬头看向天花板。


    希耶丝塔似乎也察觉到什么事，做出竖耳倾听的动作。在这座地下牢房的上面，恐怕是收监一般囚犯的地方发生了什么事情吗？


    「你的体质还是老样子呀。」


    「这个再怎么说都是偶然啦。」


    但愿如此。我和希耶丝塔互看一眼后，转身离去。既然侦探与助手在这里，就不能对事件或麻烦问题视而不见。


    「你并没有错。」


    希耶丝塔一时停下脚步，这么说道。


    「《暗杀者》加濑风靡的正义，也不是错误的。」


    我看不见希耶丝塔此刻的表情，也看不到风靡小姐听她这么说之后的表情。


    但我只知道，侦探的这句话是对的。


    ◆七年不见的背影


    「……这是、什么？」


    就在我们从地下爬楼梯上来打开门的瞬间，眼前的景象让我忍不住停下脚步。


    呈现井状结构的监狱中，大量的牢房铁门都被打开，囚犯们全部从里面窜了出来。一楼也好，二楼也好，三楼也好，身穿暗色囚服的男人们纷纷在铁格步道与走廊上奔逃。


    「助手，我们躲起来。」


    在希耶丝塔的指示下，我们躲到一间空牢房的阴影处观察事态。首先可以确定的是，那些囚犯们绝不是在逃狱警。毕竟狱警也同样在逃窜。


    ──那么他们在逃什么？很简单。


    就是那个挥甩着动作如蜈蚣般的蛇腹剑，大闹监狱的巨汉。


    「在哪里！那家伙在哪里！」


    巨汉如此大叫，用奇妙的武器到处搞破坏。


    那把伸缩自如的剑甚至可以伸长到两、三公尺，砍破铁笼，击碎石墙。那样鞭甩蠢动的武器，看起来简直就像──


    「──触手。」


    我不自觉这么脱口而出。


    「助手，你仔细看。不是那样。」


    结果希耶丝塔伸手指向现在距离还很远的敌人。


    那蛇腹剑既不是从耳朵伸出来也不是从肩膀长出来。虽然被衣服的袖子遮住，但应该只是单纯握在右手上的武器。


    或许因为昨天才听《联邦政府》讲过那样的话，所以让我联想到以前经历过的那个情景了。


    「既然如此，代表我们并不是这么快就找到了杀害高官的凶手吗？」


    「我是这么认为啦。虽然也不能确定他毫无关联就是了。」


    那么我们只是偶然在这样的时机遭遇了那种对象而已吗……？


    「不过的确很凑巧。」


    希耶丝塔用听起来好像有点开心的声音如此说道。


    「现在跟那时候很像。当成复职战刚刚好。」


    我看向旁边，发现她竟然不知不觉间换上了平常那套连身裙。


    「难得的换衣镜头不要那样草率带过啊。先跟我讲一声再换行不行。」


    「你也好久没这样说笑了呢。我还想说要是你的搞笑功力继续退步，就要跟你拆伙的说。」


    「你把工作伙伴的意义定位得太广了吧……但现在重要的是，你要怎么阻止敌人的行动？」


    「首先我希望封锁那把奇妙的蛇腹剑，可是……」


    她接着要讲的话我已能猜到。我们手上没有能够停下那玩意的武器。


    既然希耶丝塔现在代理执行《名侦探》的工作，其实她大可以光明正大地携带武器。然而这里是监狱，要跟风靡小姐会面是不允许携带枪械的。


    「助手，这边。」


    我们一点一点地接近敌人，同时观察战况。


    囚犯们还是跟刚才一样发出粗野的叫声四处逃窜着，然而那个蛇腹剑男子对于逃跑的人们没有进一步追杀。


    「意思说他并非见到什么都攻击吗？」


    既然不是无差别杀戮，代表犯人应该有明确的目的。


    「我想到一个好点子了。」


    就在这时，希耶丝塔似乎灵光一闪，敲了一下手掌。


    「不愧是侦探，真可靠。具体来说要怎么做？」


    「你首先去抱住那把蛇腹剑，这样男人就会停下动作了对不对？然后我趁这机会接近敌人，朝他肚子赏一拳。」


    「以后你不准再自称是名侦探。」


    这一年让她的脑袋都退步了。


    不，以前好像大致上也是这种感觉？


    「如果认真一点想，必须先问出犯人的目的究竟是什么吧。」


    「拜托你从一开始就认真点啊。不过这点我也同意。」


    那家伙为何要闯入监狱中，到处挥舞那样的武器？


    然而问题的答案紧接着就从本人口中说出来了：


    「我不原谅杀掉我妹的那家伙，我要亲手送那家伙下地狱去。」


    ……怎么又好像是在哪听过的话。就是以前跟我们交战过的《人造人》蝙蝠。我不禁回想起以前在一万公尺高空上，那家伙挥甩着蛇腹状触手的模样。


    总之，犯人的目的是──复仇。所以他才会对无关的囚犯们瞧也不瞧一眼，只顾寻找自己的仇人。


    既然如此──我和希耶丝塔用眼神沟通后，捡起狱警在逃命时掉落的制服帽，戴到头上。虽然没时间把衣服也换掉，但我身上穿的是西装，应该多少能蒙混过去。


    「毕竟你的长相一点特征都没有，很适合假扮成别人呢。」


    「你给我记住。等着接受在惩罚间搔痒两小时之刑吧。」


    就这么伪装成狱警之后，我走近挥甩武器的巨汉面前。


    对方接着发现我的存在，似乎在窥探我下一步行动似地眯起眼睛。


    我轻轻吸一口气，对他说道：


    「你要找的那个人物不在这里。」


    蛇腹剑霎时在半空中停下动作。


    然而男子寻找猎物的双眼依然紧盯着我。


    「不，那家伙肯定是被关在这里。从十年前就一直在这里。」


    「对，所以你晚了一步。」


    我用水分都已枯竭的嘴巴这么回答：


    「一个月前，那家伙在这所监狱中病死了。」


    蛇腹剑男子如野兽般的眼睛顿时睁大。


    「所以你的敌人已经不存在于世界上任何地方。你那把武器已经无法寻仇了。」


    当然，这全都是我胡诌的。因此嘴上这么说的同时，我内心不断祈祷着，希望这个蛇腹剑男子盯上的目标已经逃出了这个地方。最起码不要干出现身承认自己就是凶手这种蠢事。


    就这样，我保持着一张扑克脸，静待审判。


    「你在骗我。」


    几公尺前方，蛇腹剑男子的眼神中绽放出昏暗的光芒。


    「这不是理论可以讲得通的事。就算没有什么特殊能力，我照样可以感觉到仇敌就在附近没错。别以为用话术就能骗过我。」


    下个瞬间，在半空中犹疑的蛇腹剑尖端忽然朝我飞来。


    「……呜！居然连我都认定是敌人了。」


    然而就在那剑快要击中我的时候，敌人的武器被什么东西一撞，偏移了方向。


    「嗯，看来他果然不是什么《人造人》的样子。」


    是希耶丝塔。她拿起原子笔当成标枪投掷，阻挡了敌人的攻击。


    「那把蛇腹剑并不是身体的一部分，只是个危险的机关武器而已。」


    「似乎是那样。话虽如此，但对方好像也发飙啦。」


    敌人朝我们瞪过来，让握在右手的武器如长鞭似地一口气飞来。


    「助手！」


    希耶丝塔抱起我当场跳到空中。蛇腹剑接着把我们原本站的那块水泥地板刨出一个大洞。要是被那玩意击中，肯定会吃不消吧。


    「你刚才那项作战计画，其实不差呢。」


    「嗯，不过想得有点太简单了。人并不是那么轻易就能放弃自己的夙愿啊。」


    我们一边对话的同时，一边持续闪避敌人的攻击。


    虽然这么讲，但其实我始终只能被希耶丝塔抱着。就算我成为大人多少有些成长了，在这点上还是无可奈何。这就叫适材适所啊。


    「总觉得有点怀念呢。」


    希耶丝塔呢喃着。


    「七年前也是这样。」


    对，说得没错。


    和希耶丝塔初次邂逅的一万公尺高空上。


    我在那里知道了世界上潜藏着强大的敌人，同时知道了与那样的敌人对抗的伟大侦探。但仔细回想起来，当时我们同样因为敌人如长鞭般甩动的攻击陷入苦战，然后希耶丝塔这次还是讲出了同样那句话：


    「至少，给我一把武器呀。」


    可是和七年前不同，今天我并没有准备好手提箱。


    「不过包含刚才那段在内，应该争取了不少时间才对。」


    「嗯，已经快要来了。」


    我们抵达某个地点后，希耶丝塔把我放下来，停止行动。


    蛇腹剑再度逼近。但希耶丝塔并不是放弃了。


    侦探来到这里之前早已做好所有准备工作。


    「希耶丝塔！接住！」


    夏凪渚从楼上丢下来的滑膛枪落到希耶丝塔手中。


    这就是她今天的工作。去向前《黑衣人》接收这把武器的另一名侦探同样早已做好了准备工作。


    「渚，干得漂亮。」


    然后，一发子弹结束了一切。


    那巨大的背影，彷佛象征着此刻《名侦探》又回来了。


    ◆为使这段故事结束所能做的事情


    ──隔天，白银侦探事务所来了一名访客，就是诺艾尔德禄普怀兹。


    昨晚我们联络告知她关于高官谋杀事件有所进展后，很意外地她竟然亲自到这间事务所来拜访。


    「那么，可以请你们快告诉我吗？关于《未知危机》调查出的新情报究竟是……？」


    在希耶丝塔与渚并肩坐下的沙发对面，诺艾尔用认真的眼神如此询问。至于我，则是在一旁为她们三个人倒茶。这也是助手很重要的工作。


    「进入正题之前，诺艾尔，我可以先问你一件事吗？」


    我将倒了红茶的杯子端到诺艾尔面前并这么问道。


    「你这个打扮让我很在意啊。这是你的便服吗？」


    「你说我的打扮？是的，我为了不要对各位造成失礼，所以换了衣服过来。」


    如此表示的她，身上穿的是一套荷叶边装饰莫名多的黑色连身裙。这应该就是所谓的哥德萝莉塔风格吧。拥有西洋人五官的诺艾尔的确就像洋娃娃一样，非常适合这样的打扮，但她为何要特地穿成这样？


    「入境随俗──这是日本的谚语对不对？因此我除了和服以外，也学习了日本的其他时尚文化。」


    「你是从哪里学来变成那样的？难道你去了什么次文化圣地吗？」


    「昨天我去过一间茶坊，里面的女服务生大家都是这样的打扮。」


    「那只是一间主题咖啡厅啊。你去的店也太特殊了。」


    唉，也就是说她搞不好也有穿成女仆或忍者打扮的可能性。个性认真是好事，但我真担心她会不会哪天轻易就被人给骗了。


    「诺艾尔，你连香水都换了跟上次不一样的吗？」


    这时，希耶丝塔唐突地在意起诺艾尔的气味。


    「我并没有用什么香水呀，真是奇怪……」


    诺艾尔说着，嗅起自己身上的味道。那动作简直像只小动物一样──我抱着这样的感想，同时拉了一张椅子自己也坐下来。


    好啦，闲聊差不多到这边，接着要进入正题了。


    我轻咳一声后，诺艾尔似乎也察觉我的意思，于是再次询问：


    「那么，关于谋杀高官的事件，请问究竟有了什么进展呢？」


    对于她这个问题，我、希耶丝塔与渚都互看了一下。昨天监狱那起事件之后，我们三个人讨论出了一个假说。


    「这个嘛，在讲之前要先声明一点，有了进展的并不是事件，而是更加根本的东西。」


    我代替两位侦探如此说明，结果诺艾尔无法意会地歪了一下头。


    但那样的态度本来是很奇怪的。因为她不可能不理解这点才对。


    「这次你们政府之所以把《名侦探》的权限赋予希耶丝塔和渚，其实真正的目的不是要她们去调查高官谋杀事件对不对？」


    我们之所以这么想的理由有几个。首先就是政府寄来关于高官谋杀事件的详细资料影本。靠那种到处被涂黑的情报资料，根本想调查也无从调查起。政府明明说事态紧张，却感觉不出他们真的有委托调查的意思。


    另外一点是──一切都发生得太过凑巧了。就在我们昨天去监狱探访风靡小姐的那个时间点，碰巧遇上了令人莫名联想到《人造人》的敌人。而且渚又在那么刚好的时机在监狱附近向《黑衣人》接收了滑膛枪，让希耶丝塔可以用那武器打倒敌人，完成宛如从前《名侦探》的一桩工作。


    ……这些未免都太过巧合了。虽然应该不至于连那个蛇腹剑男子都是《联邦政府》特地安排的人物，但他们是不是早就知道可能在那个时间点会发生那起事件？然后《联邦政府》又推测我们如果领到《调律者》的证件手册，应该首先会去监狱跟加濑风靡见面。因此《联邦政府》要故意让我们撞见那个蛇腹剑男子是有可能办到的。


    「为什么我们要做那种事情？」


    说明到这边，诺艾尔插嘴如此提问。她的意思是假如《联邦政府》故意让我们遭遇昨天那场战斗，理由又是什么？


    「是为了让我们恢复为名副其实的《名侦探》对吧？」


    多亏如此，害我的干劲都彻底涌上来了──希耶丝塔说着，轻轻叹一口气。


    整体的计画其实是这样：首先在前天，《联邦政府》以《未知危机》之名告诉我们正在发生谋杀高官的事件，并透过情报隐约暗示那桩事件与《名侦探》以前负责过的《世界危机》似乎有什么关联性。借由这种手法，等于是半强制性地让希耶丝塔和渚为了帮以前的事件善后而接受了调查委托。


    到这边为止，无论希耶丝塔或渚都终究只是在政府命令下，临时代理执行《名侦探》的职务而已。但就在这时发生了昨天那桩事件。由于再次遭遇到从前好像也体验过的类似事件并出手解决，让希耶丝塔她们回想起身为《名侦探》的本能与感觉──这就是《联邦政府》的目的。


    因此高官谋杀事件，充其量只是为了使希耶丝塔她们对《名侦探》的工作再度产生兴趣的诱饵。虽然不清楚是否一切都是捏造的内容，但希耶丝塔认为前天诺艾尔提过像是「触手碎片」之类太过造作的要素恐怕都是假的。


    「……那么，请问我们《联邦政府》为什么想要让希耶丝塔大人与渚大人恢复为《名侦探》的身分呢？难道有什么必须那么做的理由吗？」


    「我们今天把你叫来就是为了问清楚这点。」


    渚反过来询问诺艾尔。


    「除了调查高官谋杀事件以外，你们真正想要让我们做的工作是什么？今后即将发生什么必须有《名侦探》存在的事情对不对？」


    渚的，不，我们三个人的假说再一次被搬到诺艾尔面前。


    现场顿时陷入沉默，只有希耶丝塔啜饮红茶后，将茶杯放回茶杯碟上发出轻微的声响。把球丢给了对方的我们，现在只能等待对方把球丢回来。


    「corretto（正确答案）。」


    最后为我们如此回答的不是诺艾尔，而是我们之外的第三者。


    打开事务所的门走进来的那位人物稍微抓起头上的帽子，用长满显眼白须的嘴巴笑了一下。


    「──果然，不出我所料。」


    如此小声呢喃的，是坐在旁边的希耶丝塔。


    「我隐约猜到背后有您啦，布鲁诺先生。」


    「各位，好久不见了。」


    访客看着我们三个人，垂下眼角微笑。


    前《情报屋》布鲁诺贝尔蒙多。这是一年前那场《大灾祸》以来我们初次重逢。


    「为什么、布鲁诺先生会？」


    渚则是和希耶丝塔不同，一脸困惑地歪着头。布鲁诺究竟是到这里来做什么？


    对于这个疑惑，老先生保持微笑，拄着拐杖走到我们对面……也就是在诺艾尔旁边坐下来后，把手放到她头上轻抚。


    「孙女受各位关照了。」


    而诺艾尔也稍微放松表情，让布鲁诺摸着自己的头。


    「诺艾尔是布鲁诺的孙女？可是你们姓氏……」


    诺艾尔的姓氏同时也是她的代号叫禄普怀兹，跟布鲁诺的姓氏贝尔蒙多不一样。


    「是的，其实我曾有一段时期是贝尔蒙多家的养女。」


    诺艾尔不时和布鲁诺互看，对我这么说明。


    「虽然现在由于一些因素已经不是那样，但我长久以来都是在爷爷大人的地方长大。我回到现在这个家，是大约一年前的事情。」


    换言之，对诺艾尔来说，自己姓贝尔蒙多的时期比姓禄普怀兹还要久的意思。希耶丝塔似乎也不晓得这件事情，一边轻轻点头一边看着那两人。话说，既然会挑在这个时机出来介绍，代表──


    「也许因为人老了，我觉得差不多想跟你们炫耀一下自己的宝贝啊。」


    「……爷爷大人，请问您是喝醉了吗？拜托您不要这样，很害羞的。」


    平时态度酷酷的诺艾尔现在嘴角好像都要弯起来的样子。布鲁诺看着那样的孙女笑了一下后，接着把视线转向希耶丝塔。


    「不过你好像早就发现我在诺艾尔的背后了？」


    「那只是我的直觉而已。」希耶丝塔对布鲁诺这么回答。


    「今天从诺艾尔身上可以稍微闻到一点您的味道。香水、白兰地以及百年旅行的风尘气味。」


    听到希耶丝塔这么说，布鲁诺一瞬间感到意外似地挑了一下眉毛，然后摸摸下巴笑了。


    「这是自己很难发现的东西啊。」


    不愧是鼻子比野生的地狱三头犬还灵的名侦探。


    「那么，布鲁诺，既然你来到这里，代表你会告诉我们真相吗？」


    我把对话再度拉回正题。为什么《联邦政府》即使用上这么拐弯抹角的做法，也想要让希耶丝塔和渚回去当《名侦探》？既然在诺艾尔的背后有布鲁诺，表示说明这点应该是他的任务才对。


    「首先，我们要讲个前提。」


    布鲁诺脸上浮现出严肃的表情开始说道。


    「你们刚才叙述的假说基本上都讲对了。这几天你们周遭发生的这些事情，是为了让两位侦探复职为《调律者》的必要步骤──不过关于《未知危机》的部分并不是完全捏造出来的东西。那是在今后的世界实际会发生的危机。」


    「有确定什么时候会发生吗？」


    渚如此询问。既然是前《情报屋》，应该也知道这点才对。


    「就在《圣还之仪》当天。」


    ……居然就是那天啊。《联邦政府》与前《调律者》们，以及其他世界各地重要人士齐聚一堂的机会。假如真的有企图危害世界的未知存在，会挑上那天也是很合理的判断。


    「所谓《未知危机》是指新的敌人吗？究竟是何方神圣？」


    「那是指来自某个圣境的使者。」


    布鲁诺眯起眼睛，稍微降低声量这么说道。


    「那被推测是某个未知国家或大陆，甚至可能是未观测到的卫星，是《联邦政府》唯一无法出手干预的圣境。不过他们有时候会透过现代科学无法查明的通讯手段单方面与《联邦政府》联络。」


    ……世界上竟然存在有像是国家的组织还没被发现？然而如今我们已经知道在尚未观测到的卫星上有生命体居住，像是《原初之种（席德）》的存在，因此也无法否定这种可能性。


    「我们将那个无法观测的领域称为《未踏圣境（another eden）》。」


    布鲁诺讲到这边小小咳了几下。于是坐在旁边的诺艾尔叫着「爷爷大人」，并温柔抚摸他的背部。


    「我以前也有稍微听说过。据说住在那个圣境的使者至今好几度尝试对这个世界的攻击性接触。」


    希耶丝塔将手指放到下巴，思考起来。


    「也就是说，这次那个袭击行动将会发生在《圣还之仪》当天？而你们将这件事情称呼为《未知危机》吗？」


    「正是如此，希耶丝塔大人。」


    诺艾尔代替不停咳嗽的布鲁诺点点头，接着说道：


    「就在不久前，我们接到来自《未踏圣境》单方面的联络，内容表示会在即将举行《圣还之仪》的那天来袭。并且说，到时候会听我们的回答。」


    「回答？那家伙们跟《联邦政府》之间在做什么交涉吗？」


    「是的，君彦大人。简单来说，他们要求跟我们缔结某项条约。然而……」


    诺艾尔讲到这边欲言又止，恐怕交涉过程并不顺利吧。


    而《未踏圣境》的使者偶尔会来硬的手段。这次也是一样。


    「顺便问一下，那个条约是什么样的内容？」


    渚这时代替我提出了我也感到在意的问题。我本来还担心秘密主义的《联邦政府》可能不会那么轻易告诉我们，但诺艾尔却意外爽快地说出了条约的内容。


    简单来说，那似乎类似《联邦政府》与《未踏圣境》之间的和平条约。然而圣境使者提出的条件是要《联邦政府》将在这个世界被当成机密管理的「某样东西」转让出来。可是政府表示并没有那种东西而予以拒绝，使得条约至今还没被缔结的样子。


    「因此现在我们只能够为了当天预先做好准备。」


    咳嗽停下来的布鲁诺重新用强调的语气对我们表示。


    「大约两周后，在《圣还之仪》上必定会发生《未知危机》。希望你们在那之前能够尽量理解这个世界，并做好觉悟──再次投身于战火之中的觉悟。」


    「……所以你们才想要让希耶丝塔跟渚回去当《名侦探》？」


    「正是如此。老态龙钟的我能做的事情有限。既然如此，我希望尽力增加我方同志的人数。」


    果然。这就是这几天在我们周围发生的事情背后的意义。那么希耶丝塔和渚听完这些话之后，会怎么想？


    「我们就做吧。」


    希耶丝塔比谁都先如此回答。其实只要看过她昨天举着滑膛枪的那个背影，就能知道她会这么说了。


    「嗯，因为我们是侦探呀。」


    至于渚对于这份工作有多自豪，只要想想她以前还是代理侦探时的表现，不想理解也难。


    我这时对坐在旁边的希耶丝塔和渚瞥了一眼。两位侦探的眼神都不带丝毫迷惘地看着明天。既然如此，我的答案也只有一个了。


    「我是你们的助手，要把我带去哪里都随你们高兴吧。」


    假若灾祸平息的这一年是和平的剧终。


    那么就让我们迎接可以使那样的日常生活延续到今后未来的片尾字幕吧。

 【某侦探事务所的某一天】

    早上九点。


    大学休假的日子，白银侦探事务所的一天大约都是从这个时间开始。


    在一栋住商混合大楼的二楼。打开门锁，转开门把，眼前便能看到熟悉的办公室。


    我首先拉开窗帘，接着打开自己的电脑。只确认一下有没有收到紧急委托信件之后，开始简单的扫除工作。


    话虽如此，但毕竟这里无论所长或侦探都是爱干净的人，因此事务所其实一直都保持得很清洁。我拿着扫把稍微扫个地，然后整理一下书架。就在这时，事务所的门「喀嚓」一声打开。


    「早安～君彦，你来得真早呢。」


    侦探──夏凪渚轻轻打着呵欠走进来。


    她把外套挂到衣架上之后，坐到自己的办公桌前伸了个懒腰。


    「你没睡饱吗？是不是又熬夜看外国影集啦？」


    「没有，是昨天研究室聚餐到很晚，而且教授也有留下来，所以我不好意思先离开呀。」


    「我们应该是同一间研究室吧？为什么我没有受邀？」


    该不会研究生和教授都不知道我的存在吧？这样将来真的有办法毕业吗？我抱着些许的不安，坐回自己的办公桌。


    「工作吧。」


    早上九点半。


    由于两名员工都到齐了，于是我们正式开始一天的工作……然而……


    「有收到什么新的委托吗？」


    「只有印刷机出租店的宣传邮件而已。」


    「还是老样子呀。这个月会有薪水可领吗？」


    渚浑身无力地趴到桌上。自从上次的外遇调查，不对，是跟踪狂事件之后，我们还没有接过什么像样的委托。然而就某方面来说，这也是没办法的事情。


    之所以这么讲，是因为我们白银侦探事务所连一个网站都没有。唯一的宣传方法只是在车站的布告栏上张贴传单而已，大部分的人甚至根本没注意到有这样一间事务所存在。


    「不过既然这是所长的方针，我们也无从抱怨就是了啦。」


    希耶丝塔的说法是，服务业要适材适所。一般人想要寻求协助时，能够提供帮助的场所或组织已经非常多了。但我们要帮助的对象，是脱落于那些普通状况之外的人们……她说希望创立出那样一个场所。


    「我出去买个东西好了，反正很闲。有需要买什么吗？」


    「顶多就是招待客人用的茶点吧？虽然到最后都是我们自己吃掉就是了。」


    渚笑着说一声「的确没错」并站起来，重新抓起自己的外套。


    「要不要我也一起去？可以帮忙提东西。」


    「嗯～要是有你在感觉会被卷进什么奇怪的事件，所以不用了。」


    「太不讲理啦。」


    就这样，渚出门离开，又只剩下我一个人了。所长还没有来。


    早上十点。


    我泡了杯咖啡回到座位，发现电脑收到一封信。


    是《联邦政府》高官诺艾尔德禄普怀兹寄来的。自从她上次到我们事务所来拜访之后，这是事隔两天接到的联络。邮件中记载有一段视讯通话用的网址，于是我戴起耳机麦克风，打开通话。


    『早安，君彦大人。』


    电脑萤幕上映出诺艾尔身穿漂亮便服的身影，朝着我低头问好。她大概在自己房间，背景可以看到西洋风格的家具摆饰。看来她已经回到自己本来的故乡（我记得她说过是法国？）了。既然如此……


    「你那边现在应该是大半夜吧？没问题吗？」


    『没问题的，毕竟还有堆积如山的工作要做。』


    在《联邦政府》工作似乎比在侦探事务所工作还要血汗的样子。


    「然后呢，有什么事？如果要找所长，我可以去叫她起来。」


    希耶丝塔此刻应该在这栋房子的楼上呼呼大睡。


    『不，没有关系。我有听爷爷大人说过侦探大人很会睡觉的事情了。多多吃，多多睡，现在也继续在成长茁壮呢。』


    「当她是小孩子吗？」


    就在我们如此闲聊的时候，我又收到一封新的邮件。


    信中附加了飞往法国的飞机票，应该是为了让我们出席十天后的《圣还之仪》吧。以《联邦政府》的作风来说，难得会如此厚待。


    『我希望请你们确认一下这封信，另外也正在为各位准备饭店房间。请问有希望住什么样的房间类型吗？』


    「不，随便就好。要我们三个人住同一间也没问题。」


    只要想想以前被希耶丝塔带出去的那段流浪生活，光是有地方可以伸着脚睡觉就感激不尽了。


    『各位感情真的很好呢。请问君彦大人有在跟另外两位之中的谁交往吗？』


    「要是我跟那两人之中的谁在交往，就不可能三个人住一间了吧？你当我的伦理观念是怎么了？」


    『没关系的。我可以现在马上为你列一份一夫多妻制度的国家与地区清单。』


    「不要在莫名其妙的地方发挥政府高官的实力啊。」


    被我这么吐槽后，本来面无表情而酷酷的诺艾尔稍稍露出了微笑。


    『不过各位果然好像家人一样，真令人羡慕呢。』


    「家人、吗？以分类上来讲应该说同事比较正确吧。」


    而且要说家人，诺艾尔不也……我本来想接着这么说，但稍微感到犹豫。因此我改问了她一句：「你现在过的生活怎么样？」


    『我虽然姓氏恢复为禄普怀兹，不过现在是一个人住……其实我对那个家的回忆并不是很好。』


    「……这样啊。不过你现在还是偶尔会跟布鲁诺见面对吧？」


    『是的，我们每个月必定会聚餐一次，闲话家常。』


    原来如此。基于两人的立场上，想必反而不太方便聊工作上的事情吧。据说从前过着《情报屋》人生的布鲁诺几乎不太会把自己的知识分给他人。我想这点就算是政府人员或自己家人应该也不例外才对。


    『虽然我不晓得爷爷大人对于那种只是闲聊的聚餐是否喜欢就是了。』


    「他就是因为喜欢才会每个月跟你见面吧？」


    『但愿真的是这样。』


    诺艾尔回应得很含糊，同时把视线别开。


    「不过确实啦，别人的心情根本无从得知啊。」


    听到我这么说，诺艾尔便『君彦大人也是吗？』地微微歪头。


    是啊。渚或希耶丝塔现在心中究竟在想什么，我也不是真的能够理解。


    「对方的想法顶多只能根据彼此一起度过的时间与回忆，多多少少推测出来而已。然而不管怎么去思考，最后终究只能靠自我想法来决定。」


    对方肯定是这么想的，自己这么做对方应该会高兴──诸如此类。人类都是自我中心的生物，只能这样活下去。因此也只能想办法建立起至少当双方的自我互相冲突的时候能够克服问题的人际关系了。


    『这么说也是。不好意思，跟你讲这样奇怪的话题。』


    诺艾尔稍微垂下眼角，对我道歉。


    『另外，也谢谢你……如果我的家人是像君彦大人这样的人物，或许我的人生也可以活得更抬头挺胸呢。』


    「这也是高官玩笑吗？」


    我这么一问后，诺艾尔只是『谁晓得呢？你猜猜看。』地露出微笑。


    「或许有很多问题啦，不过现在的当务之急还是要为即将到来的《圣还之仪》绷紧神经吧。」


    距离所谓《未知危机》发生的日子还剩下十天。我们必须在那之前尽力摸索出自己能做的事情。


    「总之你可以先把《圣还之仪》的招待来宾名单寄给我吗？为了保险起见，我希望能掌握清楚当天的参加人员。如果《联邦政府》的关系人不能公开情报，那只列出其他人也没关系。」


    『我明白了，等一下就马上寄给你。我们这边现在也正尝试与各位前《调律者》们联络。爷爷大人也认为还是要尽可能增加我方同志的数量。』


    是啊，自己人越多，自然越可靠。我们接着约好要再联络后，便切断了通话。


    「哦？你也意外地会为了细腻的事情烦恼呀。」


    应该只有我一个人的房间忽然响起这样的声音。


    我把头转过去，发现不知何时起床的希耶丝塔站在那里。


    「你从哪里开始听到的？」


    「从你说到正为了感情事苦恼的地方。」


    才没讲到那种话题吧。或许。


    「顺便告诉你一个知识，一夫多妻制的国家似乎在西非很多喔。」


    「哦，这样啊。那我也顺便问一下，你是为了什么理由去查过这种知识的？」


    「……我只是当成一般常识知道这件事而已。」


    希耶丝塔很做作地咳了一声后，走向自己的办公桌。


    「我认为你并没有做错喔。」


    她接着一边开电脑，一边若无其事地这么表示。虽然我听得出来她换了个话题，但不晓得究竟想讲什么，于是静待她讲下去──结果……


    「毕竟在一位少年的自我意识驱使下，如今有个侦探在这里。」


    希耶丝塔的表情没有太大的变化，不过她确实看着我的脸这么说道。


    我只小声说了一句「这样啊」，并且把那杯勉强还没凉掉的咖啡拿到嘴前。


    「我回来啰～啊，希耶丝塔起床了。」


    就在这时，渚提着购物袋回到事务所。


    「我老早就起床啦。只是因为稍微冲了个澡，看看书，喝杯红茶，再看个电影才会晚来的。」


    「啊～好啦好啦，不用解释了。」


    渚一副已经很习惯地打发希耶丝塔，然后把买来的东西摊到桌上。


    「我在车站前买了看起来很好吃的面包回来，要不要大家一起吃？」


    早上十点半。


    距离正式开始工作，大概还要再花一点时间吧。

 【第二章】

    ◆如果这就是偶像的工作


    布鲁诺与诺艾尔来事务所拜访后过了五天。大学还在放寒假的我和渚两个人，一起参加了某位艺人的演唱会。


    地点在听说是由出名建筑师设计出来的国立竞技场。


    这座被树木围绕的体育场给人一种有如真的置身于森林中的感觉，人工物与大自然浑然一体。在这样的舞台上，日本最有名气的顶级偶像少女正在举办全国巡回演唱会的最后一场闭幕演出。


    「更长更远 直达☆的远方 永远绝对 站在的一边～」


    而演唱会此时已来到中盘。站在中央舞台上的偶像少女为了把气氛炒得更热，一边高唱一边带动观众。我们则是站在舞台后方的观众席上，双手握着桃红色的萤光棒回应她的热情。


    「将记号＝希望？ 让口号响彻云霄～」


    震撼全场的打call声与欢呼声笼罩整个会场。


    然而我始终保持沉默，只是不断朝着舞台挥舞发光的棒子。没错，并不是只有大声呼唤才叫声援偶像。做为一名粉丝，有时候像这样从后方静静观望也是很重要的……


    「居、居然在哭……」


    一旁的渚有点吓呆似地看着我。


    「你以前明明会大声打call的不是吗？反而是那时候的心态上比较健全吧？」


    「看到唯喵如此成长茁壮的样子，会感动落泪也是当然的啊。」


    「你当自己是小唯的什么人啦？」


    渚傻眼地叹了一口气。但我现在可没时间理她。


    「谢谢大家～！刚才这首就是『你的机关』！」


    唱完歌的唯喵，不对，斋川唯对着我们这群粉丝们大大挥手。


    而我也轻轻挥手回应……啊，现在跟她对上眼睛了！


    她刚才绝对在看我！不会错！


    「小唯长大成熟，结果君彦反而退化了吧？」


    接着没过多久，斋川开始进入现场mc的部分。


    （插图011）


    她的一举手一投足，都变得比以前更加落落大方。


    「不过的确啦，感觉小唯好像已经跑到我们伸手不及的地方去了。」


    渚似乎很感慨地望着那样的斋川。


    现役女高中生偶像──斋川唯。


    认识当年还是个中学生的她，如今是高中二年级生。但这几年来她的人气不减反增，在国内甚至开始涉足演员事业，国外公演也屡创佳绩。


    现在的她是个演唱会一票难求的大偶像，这次我和渚也是身为关系人才得到一点方便的。希耶丝塔起初也想一起来参加，但后来却说今天有工作而窝在事务所。


    「即使有加入粉丝俱乐部，演场会门票的中选率也是5％以下。她变得比以前更难见到面啦。」


    「嗯，话说君彦有参加小唯的粉丝俱乐部这件事，我还是第一次知道呀。」


    我没讲过吗？我从三年前就加入了，每个月都会收到会刊。


    「那么今天受到招待真的要说很幸运呢。」


    「虽然做为一名纯粹的粉丝感觉像在走后门，让我有种罪恶感就是了。」


    「不，说到底，我们今天参加这场演唱会也不是来玩的好吗？」


    是啦，我知道。等等还会有一场稍微严肃一点的会谈。


    至少在那之前，我希望可以让自己沉浸在这位超级最最可爱的偶像所营造出来既catchy又crazy的世界之中。


    后来过了大约两个小时。我们按照预定计画来到后台休息室，便看到顺利结束演唱会的斋川正喝着茶稍事休憩。


    「啊！」


    她一注意到我们就从椅子上起身，眼神闪亮亮地朝我们跑来。于是我带着几分紧张的心情展开双臂，等待她投怀送抱──


    「渚小姐，我好想念你呢！」


    结果斋川扑进的是渚的怀抱中。


    「小唯，好久不见！」


    在遭到忽略的我旁边，渚紧抱着斋川原地转起圈子。


    好啦，我早就知道会这样了。


    「啊，君冢先生。你好。」


    斋川接着从渚的怀抱中稍微探出脸。


    「你故意的对不对？那种冷漠的态度再怎么说都是你故意的对不对？」


    她见到我半眯着眼睛瞪向她，便轻轻笑了一下。


    「话说斋川，你为什么是穿制服？」


    结束演唱会的她，现在不知为何穿着高中的制服。


    「毕竟好久没跟君冢先生见面了，我想说最有魅力的胜负服装是什么，最后就变成这样了。请问你觉得如何呢？」


    斋川说着，捏起制服的缎带向我展示。


    穿制服的斋川的确让人感到很新鲜。不过……


    「那也就是说，到头来你还是很期待跟我见面吧？」


    「……你好啰嗦。我不喜欢不解风情的人。」


    斋川用力把脸别开，又回到渚的地方去了。


    为什么都只有渚吃香。难道我也生为女性比较好吗？


    「真受不了，还是老样子呢。」


    就在这时，有个人物走进休息室，用冷淡的眼神看向我。


    「男人的嫉妒是世界上最让人看不下去的东西喔，君彦。」


    正在为斋川泡茶的那名少女，外观看起来酷似年轻时代的希耶丝塔。


    「会不会嫉妒跟男女无关吧，诺契丝。」


    我叫出这名字后，少女只用嘴角轻轻笑了一下。


    「如今世界上到处都在高喊性别平等，却反而只是让言论越来越局促呢。」


    身着古典女仆装的她用一点也不像机器人的讽刺态度批判社会。搞不好再过个几年，高喊机器人平等的时代就会到来了。


    「话说回来，你到外面也是跟斋川在一起啊。」


    「是的，身为斋川家的女仆长，负责护卫唯大人是理所当然的事情。」


    诺契丝是从一年前开始在斋川家工作的。当原本的主人希耶丝塔沉眠的那段期间，一直都是诺契丝在身边负责照护。不过由于希耶丝塔后来清醒，使诺契丝从那份使命中获得解放，于是如今在斋川家担任起女仆长了。


    「你还是老样子过得很忙吧？」


    「是的，每天光是整理宅邸和庭院就要做到太阳下山。为什么树木的生长速度会那么快呢？」


    诺契丝虽然如此描述自己每天的辛劳，但还是又补充一句「虽然这是我自己想做而做的工作就是了」。让她解除了原本使命的不是别人，就是希耶丝塔本人。而那同时也是希耶丝塔想告诉她可以活得更自由的一种讯息。


    「我果然还是比较喜欢服侍人。」


    然而诺契丝如今按照自己的意思，依旧身为一名女仆在侍奉人。我想这不需要我判断，肯定是一件好事吧。


    「你们那边看起来也是老样子呢。」


    诺契丝望着斋川和渚开心聊天的模样，对我如此说道。她似乎偶尔还会跟希耶丝塔交换情报，所以应该很清楚我们的日常生活。


    「虽然希耶丝塔和渚常常吵架就是了。」


    可是吵完三十分钟后，她们又会用彷佛在开女生聚会似的愉快情绪讲话。


    我忍不住叹了一口气，回想平时那两人的情景。


    「感觉很愉快的样子。」


    「我是很想吐槽她们那样累不累啦。」


    「我在讲你。」


    结果令人意外地，诺契丝注视着我。


    「你感觉很愉快呢，君彦。」


    「……是没错啦。」


    在诺契丝面前矫揉掩饰也没用。因此我用除了她以外听不见的声音这么回应。


    「好啦，差不多该进入正题了。」


    诺契丝率先这么表示后，一直聊不停的斋川和渚也聚到我们这里来。


    「请问你们有事情要跟唯大人讲是不是？」


    我点点头，把关于《未知危机》的事情大致说明了一遍。之所以这么做，是因为之前诺艾尔给我的《圣还之仪》招待名单上，我发现也有斋川的名字。


    以前斋川唯同样为了平息《大灾祸》跟我们一起行动过。因此她才会拥有出席这次典礼的权利吧。


    「原来如此。一个礼拜后将会发生那样的危机……」


    斋川听完说明后，露出严肃的表情陷入思考。既然她也会出席《圣还之仪》，我就不能不将这些情报告诉她了。


    「其实关于要不要出席那个典礼，我还在犹豫的阶段。因为如果是一个礼拜后，就刚好会跟海外公演撞期了……」


    「这样啊。国内巡回演唱会才刚结束的说，真是辛苦你了。」


    听到我这么慰劳，斋川则表示「虽然我是很愉快啦」并露出皓齿。后来我们都沉默了一段时间，不过斋川再度开口。


    「话说，大家现在依然会想要跟世界扯上关系呢。」


    斋川不也是在世界的舞台上唱歌吗？──我本来要这么回应，但很快就察觉她想表达的不是那种意思。斋川所说的「世界」，是指我们以前体验过的各种非日常的世界。


    这一年来，我们都过着相对上较安稳的日子。然而据说在这次的典礼上将会发生《未知危机》。我们又要与久违的非日常世界接触了。


    「我……究竟该怎么做才是正确的呢？」


    斋川有点伤脑筋似地笑了。如今得知世界将可能再度爆发什么危机，那么自己到底应该怎么行动才是对的？


    「不久之前，这个世界上还有很强大的敌人，大家都认真觉得恐怕已经要完蛋了。可是现在有希耶丝塔小姐，有渚小姐，我们大家都活得很健康，很幸福。这一年来，真的就像作梦一样过得很快乐。」


    这一年来，斋川就如同从前的她，一直和非日常的世界保持距离。每天努力实现自己做为一名偶像的梦想。正因为如此，她现在才会对选择感到犹豫吧。


    但我反而认为，斋川一路跟随我们到这里已经非常厉害了。即使打倒了跟她左眼有关系的《原初之种（席德）》之后，她还继续协助我们救回希耶丝塔。因此……


    「是不是对你来讲太沉重了？」


    搞不好我一直以来都太过依赖斋川的善良心地了。


    我不经意这么想，而开口询问了斋川。


    「太沉重，吗……或许吧。」


    斋川说着，陷入沉思。


    随后，她又讲了一句「对，的确很沉重。」但不知为何露出害臊的表情看向我和渚。


    「对我来说，你们两位从以前到现在，一直、一直都是沉重到我双手抱不起来的重要存在呀。」


    偶像耀眼的笑容让我不禁回想起以前的某段情景。


    成为我们与斋川邂逅契机的那场蓝宝石左眼事件。解决了事件的那天就跟现在一样，我们聚在演唱会结束后的后台休息室中。当时我们靠着渚的激情互相连接起来，彼此连起了切也切不断的缘分。


    「小唯果然是个偶像呀。」


    渚眯起眼睛，温柔地注视斋川。


    她讲的这句话乍听之下理所当然，但恐怕意思有点不一样。


    「既然你说现在这个世界就像作梦一样，那我比较希望你身为一个偶像，守护大家的日常生活呢。」


    对，渚想要对斋川表达的意思是……


    「因为偶像的工作就是为大家带来梦想不是吗？」


    斋川顿时惊讶地睁大眼睛。


    没错，跟世界扯上关系的方法不是只有一种。


    预测世界危机的人，与巨大邪恶交战的人，为伤者疗愈的人，以及守护日常生活让大家有个归宿的人。维持正义的方法并不局限于一种。因此──


    「──好的，我很乐意！」


    斋川就像从前那天一样，露出纯真无邪的笑容如此回应渚。


    即使变成了比过去更成熟的偶像，她依然是率真自然的斋川唯。


    ◆绑架的约定俗成之美


    后来，我们四人又畅聊一段时间后，我和渚才离开了演唱会场。正当我们打算今天就这样直接回家的时候，事件发生了。我的手机收到一封寄件人不明的邮件。


    内容是──心爱的名侦探在我手上。


    我和渚看到这封邮件，立刻赶往白银侦探事务所。


    「希耶丝塔！」


    我解开门锁，用力打开事务所的门。


    然而，一丝希望终究落空，办公室深处的固定座位上看不到白发侦探的身影。


    「……！怎么会，为什么？」


    希耶丝塔在这地方遭到什么人绑架了。


    ──没能赶上。我忍不住当场跪下，意识就这么转为黑暗。


    「拜托，别演得像什么视觉小说游戏的悲惨结局一样。」


    快站起来啦──渚说着，让我站起身子，然后又表示「你瞧」，并拿起放在桌上的一张纸条给我看。上面写着……


    「如果想救回心爱的名侦探，就到电波塔的顶端来──果然是绑架吗？」


    「嗯～可是我不觉得希耶丝塔会那么轻易被人掳走呀。」


    这么说也对。我反而可以想像出犯人遭到反击而受了致命伤的景象。


    「那么是熟人犯案吗？」


    「嗯，或者应该说，希耶丝塔根本也很清楚自己被带走的事情吧？像犯人留下的这张纸条呀，是用桌上那枝钢笔写的对不对？」


    「哦哦，的确。从墨水的质感大约可以看出来。」


    换言之，犯人是在现场写下这张给我们的挑战书吗？在这间希耶丝塔想必也在场的事务所内。


    「可是钢笔有好好插回笔架上，事务所内部也完全没有打斗过的痕迹。所以这肯定是在受害者（希耶丝塔）也同意之下的计画性犯罪。」


    原来如此，那么代表状况并没有那么急迫的意思了。


    「好啦，既然都知道了，我们就去找你心爱的名侦探吧。你心爱的名侦探。」


    「你为什么看起来有点在瞪我啦？这又不是我写的。」


    我重新拿起绑架犯（？）留下的那张纸条。在电波塔上是吗？


    「可是这个讲的，是红色跟蓝色哪一座啊？」


    讲到日本出名的电波塔，有自古存在的红色与比较新的蓝色两座。


    「你在讲什么呀？蓝色那座之前不是……」


    「哦哦，说得对。那就是红色那座了。」


    我们走出事务所，拦下一台计程车。接着来到原本是日本最高的电波塔，但希耶丝塔却不在那里。取而代之的是展望台玻璃上贴有一张跟刚才很像的纸条，上面记载了下一个目的地。


    咖啡厅、旧书店、教会──我和渚被指使奔波于各种场所，当周围彻底被星空笼罩的时候，我们来到一处老旧的游乐园。今日的营业时间已经结束，园区内看不到半个人影。


    当然，我们的目的并不是来主题乐园玩。按照纸条上的指示，我们入侵到某座游乐设施的员工区。接着掀开地板上的瓷砖，便出现一条通往地下的梯子。来到地下后，眼前看到一扇门。


    「拜托差不多结束啦。」


    身心俱疲的我打开那扇铁门，结果──


    「夏露，别乱动。你脸蛋都被灰尘弄脏了。」


    「呵呵，大小姐，很痒呀！」


    我看到一个穿吊带背心的女人，正被希耶丝塔用毛巾擦脸擦得很开心。


    （插图012）


    「你在搞什么鬼啊，夏露？」


    「哎呦，来得比我想的还快呢。」


    那女人的名字叫夏洛特有坂安德森，是我们以前的同伴，一名活跃于世界各地的特务。她将自己所学的暗杀术发挥在救人行动上，而实际上我也数不清自己被她从危机中拯救过多少次了。


    然而即便是那样的夏露，依然有弱点。举个例子像她不擅长需要动脑的行动，另外还有她因为对希耶丝塔喜欢过头，会像这样不小心干出绑架行径。不要不小心就绑架人啊。


    「啊，助手，渚，你们来了。」


    「……唉，你没事就好。」


    现在仔细想想，那个「心爱的名侦探」原来是从犯人的角度在讲的啊。简直是世界第一白痴的绑架犯。


    「你故意让我们到处绕远路对吧？为了享受跟希耶丝塔两人独处的时间。」


    「在讲什么呢？我只是稍微测验一下你们的实力有没有退步而已。」


    夏露若无其事地用微笑含糊带过。接着站起身子，拿起靠在墙边的一把长枪，用布擦拭起来。是希耶丝塔的滑膛枪。


    「这到底是什么地方？希耶丝塔也在这里干什么？」


    这房间给人的第一印象，真要形容起来就像个秘密基地。房间里有许多萤幕，映出游乐园内部之类的影像。另外在墙边的一张工作台上，还有刷子和机油罐等等东西。


    「我其实是拜托夏露帮我保养一下枪。另外我也在考虑要不要顺便请她帮我在枪身上添加新的花纹装饰。你觉得如何？」


    「老实讲我一丁点兴趣都没有。」


    ◆特务的表里


    「话说回来，为什么在这种地方会有个基地啦？」


    我透过房间内的萤幕望着园内的景象，如此询问夏露。在影像中可以看到刚才跑出去玩的希耶丝塔和渚。这是因为侦探说难得到这里来所以要求稍微去玩一下。至于是哪一位侦探我就不明讲了。


    「就是因为在这种谁也想像不到的地方才有意义呀。」


    结果夏露一边收拾着工作台一边回答我的疑问。


    「敌人也万万想不到主题乐园的地下竟然会有这样的藏身处吧？」


    「什么敌人，你究竟是在跟谁战斗啊？」


    「也是啦。如今利用这里的机会或许也很少了。」


    从这讲法听起来，以前她做为一名特务可能真的经常利用这类欺瞒耳目的藏身基地吧。而这次是在这里帮希耶丝塔保养她长久以来没有使用的枪械。


    「可是像这种事情通常不是史蒂芬负责的工作吗？」


    制作出希耶丝塔那把滑膛枪的，是前《发明家》史蒂芬布鲁菲尔德。所以我一直以为像这类保养武器的工作也是那男人负责的。


    「听说那男人现在好像下落不明喔。不过毕竟他原本是个医生，或许只是在什么地方专心从事本业而已吧。」


    ……这样啊。既然如此，布鲁诺是不是也没联络上他呢？如果考虑到《未知危机》的事情，会去寻求前《发明家》的协助应该也不奇怪才对。


    「大小姐她又要去当《名侦探》了是吧？」


    夏露忽然停下手，这么呢喃。既然希耶丝塔会委托夏露保养枪枝，想必也有向她说明过要这么做的原委才对……不，就算希耶丝塔没讲，这位特务想必也对那边世界的状况很清楚吧。


    「虽然只是临时代理职务而已啦。」


    至少最初和诺艾尔的约定内容是这样。


    「夏露会参加《圣还之仪》吗？」


    或许该说理所当然，这位特务的名字也有被列在招待来宾的名单上。我本来想说就算我不多嘴，夏露应该也会自己做出决定。但既然都这样见到面了，谈谈这件事应该也好吧。


    「……讲个以前的故事。」


    结果夏露没有立刻回答我的问题，而是用这样一句开头叙述起来。


    「我接到一份特务的工作，负责到一个战乱地区护卫某位女孩子。那女孩的父母都是军方的高层人员。由于他们被敌人盯上的可能性很高，便把保护小孩的任务托付给我。」


    夏露从以前就不太会讲自己工作上的事情。一方面当然也是因为有保密义务的关系，不过她似乎也有给自己定下这样的规矩。


    「后来的三个礼拜，我在战场中躲避着炮火，和那女孩子两人一起生活。」


    而既然现在夏露会向我描述这件事，肯定有什么意义。因此我始终静静聆听。


    「我们听着大炮的声响，在简易防空洞中互相紧靠着身体。食物越来越少，两个人分着水和饼干过活，拼命聊着彼此的梦想，只看着将来的事情努力活下去。」


    「那就是夏露的日常吧。」


    我绝对不是在同情她。同情心理等于是草率否定了她所选择的人生。那种事情是不可以做的。


    「在那样的逃难生活中最难受的一件事，你猜是什么？」


    我从她的描述中想像当时的情景。


    接连不断的枪声、空腹、卫生上的问题、自身的生命危机……不，夏露所重视的应该不是自己，而是保护对象的少女才对。


    「我们开始那段生活的第二天，我就获知那女孩的父母阵亡了。然后在那三个礼拜中，我一直向保护对象隐瞒这件事实。」


    那是唯有真的经验过战场的人才会知道的答案。夏露一直在撒谎。为了不让少女断绝活下去的希望。


    「后来纷争总算停息，于是我带那孩子到大使馆避难，并且在那时候才把真相告诉她。而她哭着骂了我一句──你这大骗子。」


    始终用平淡语气叙述的夏露，祖母绿色的眼眸这时第一次摇荡起来。


    你并没有做错──我很清楚这样的安慰一点意义都没有。


    我不能同情她，更别说和她产生共鸣。


    因此我只能倾听。倾听夏洛特有坂安德森的故事。


    「很抱歉，让你一直听我讲话。」


    或许开始觉得冷了吧，夏露披上一件外套。


    「只不过，这样的体验就是我的日常──这件事实偶尔会让我感到害怕。」


    我很软弱对不对──夏露小声呢喃。


    「人本来就是软弱的。」


    听到我这么回应，夏露苦笑一下。


    既然夏露会特地跟我讲这些，代表她也在犹豫吧。


    现在的自己还有勇气接受像从前那样的日子吗？假如出席了《圣还之仪》，是不是会被迫再度与灾祸扯上关系？


    「即使这样，你还是会去对吧？」


    「是啊，既然那两位侦探这么说。」


    「只要你说你不要，那两人肯定会听你的喔。」


    「为什么要说我不要啦？」


    我如此一笑置之，结果夏露一脸有话想说似地盯向我。


    「你很担心那两人对吧？」


    我没有回答，只是望着萤幕上的希耶丝塔和渚。在夜晚的游乐园中，那两人坐着没有其他游客的旋转木马，开心笑着。


    「我好歹可以猜得出来你在想什么。」


    听到夏露这么说，我不禁把头转过去。


    「越是讨厌的对象，反而懂得越深呀。」


    她说着，对我露出无上的笑容。


    唉，我从来没有看过这么令人火大的笑脸。


    「不过你不觉得，在讨厌的人面前撒谎也没有意义吗？」


    言下之意是要我讲真心话吧。反正我们之间的好感度根本无关紧要。


    「是啊，我很担心。」


    我望着萤幕细语。


    「只要想到现在也笑得那么开心的她们可能又要遭遇危险的事情，老实讲我真的担心到晚上都会睡不着。或者说希望她们能在我身边一起睡啊。」


    「说到那种程度就有点恶心了。」


    「不要忽然背叛啊。」


    我轻咳一声，重新说道：


    「我的确会感到不安。可是如果就这样不参加《圣还之仪》，她们两人就永远都无法解开《调律者》的枷锁──故事会无法落幕。」


    所以我们现在没有选择。所谓选择的权利，并不是谁都能无条件获得的东西。因此现在我们只能前进。相信眼前这条路将会通往我们期望的片尾字幕。


    「这样，那我就不再多讲什么了。」


    夏露这么表示后，又说一句「我也去玩吧」并准备离开秘密基地。


    「我姑且跟你讲清楚，我并不是因为讨厌你才说出真心话的。」


    我叫住夏露，如此声明。


    我不是因为讨厌或觉得对方无所谓，才对她讲出真心话。


    「因为你是同伴。」


    听到我这么说，夏露有点惊讶地睁大眼睛，接着只说一声「是吗」之后转身离去。


    就在她转身背对我的瞬间，我隐约看到她的侧脸好像有点开心地露出微笑，但这种事再怎么说都应该是我想太多了吧。


    ◆距地一万公尺的夜空


    睁开眼睛，我发现自己在夜晚的顶楼。


    不。与其说睁开眼睛，也许应该讲不知不觉间当我回过神的时候吧。


    这里不是什么大楼或饭店，也不是大学校区内的顶楼。


    是高中校舍的顶楼，因此我很快就察觉了这是一场梦。


    现在的我没有理由入侵到这座古老的校舍里来。是残留在我潜意识里高中时代的印象，偶然让我看到这个梦境吗？还是……


    「好久不见了，我心爱的搭档。」


    忽然间，我感觉到旁边有人。那个人和我一样抱着腿坐在地板上，身上穿着跟这个姿势很不搭的军服。我知道这少女的名字。


    「海拉。」


    听到我叫出这个名字后，她一如从前地眯起红眼睛，露出冶艳的微笑。


    「是你把我叫到这里来的吗？」


    海拉从前是与我和希耶丝塔为敌的《spes》干部，也是夏凪渚的另一个人格。在与《原初之种（席德）》的最终战役中最后消失的她，难道如今也依然在什么地方守望着我们吗？


    「你做的梦可真会顺你的心呢。」


    海拉没有直接回答我的问题，将视线转向前方。


    顺我的心──意思是说我在无意识中，期盼着能够和海拉像这样在夜晚的顶楼上交谈吗？


    「话说我刚刚还在跟斋川她们玩国王游戏，正好换我抽中国王，要让穿着女仆装的斋川叫我『主人』啊。可不可以拜托你快点让我回到现实世界去？」


    「那种愚蠢的梦话别再给我讲第二次。顺便告诉你，你和斋川唯与夏洛特开心玩耍已经是一周前的事情了。而且就算你们真的玩国王游戏，你也只有一辈子受到屈辱的份。」


    我的现实世界也太不讲道理了。真没辙，我就稍微继续沉浸在海拉让我看见的这个梦境中吧。


    「海拉，你过得好吗？──这样问好像有点奇怪。」


    「也对，说到底，我是个打从一开始就没有实体的存在。本来既没有生也没有死呀。」


    也许就是因为如此，现在才能这样跟你讲话吧──她说着，站起身子。


    「你倒是过得很健康又愉快的样子。」


    「看得出来？」


    「嗯，被两位心爱的侦探围绕着，对吧。」


    虽然『心爱的』这个形容是多余的，不过的确啦，我无法否定自己每天过得还算愉快。而且就连诺契丝都看穿了这点啊。


    「那是值得骄傲的事情。是你达成心愿，获得的幸福。明明几年前你还在这顶楼上哀叹着世界不讲道理的说。」


    「你是说我跟渚相处的那个时候啊。」


    「对，就是主人回想起自己的来历，感到难受痛苦的那个夜晚。」


    哦哦，当时也是像这样一个星空美丽的夜晚。渚刚得知自己的真实身分以及过去犯下的罪行，而我就在这地方陪伴哭泣的她一起吹着夜风。


    当时我发誓，要帮那样的渚承担一半不讲理的境遇。从那之后过了两年多，当时痛哭的渚已经不存在了。


    「──真的是这样吗？」


    夜风忽然变强，让海拉身上的军服激烈摆荡。


    「不只主人而已。世界上真的到处都已经没有在哭泣的女孩子了吗？」


    海拉赤红的眼睛注视着我，她的《言灵》强制我的思考。


    二十年来的各种景象宛如跑马灯般闪过我的脑海。


    我天生具备这个令人讨厌的体质。我目睹过的惨痛悲剧绝不是一、两本小说就能写完的程度。然而就在一年前，灾祸结束。人们应该获得了和平的日常生活。所以──


    「既然难得见到面，我希望你跟我约定一件事。」


    海拉不等我回答，又接着想要跟我做什么约定。


    「不准让渚哭泣，对不对？」


    以前我向海拉这么发誓过。要是我违背约定，就要付出两人份的代价──加倍杀死我。


    「说得对。不过既然你已经是大人，就让你再成长一步吧。」


    望着远方星辰的海拉转回头，面带温和的笑容说道：


    「不要让夏凪渚以及她所重视的朋友哭泣。」


    渚所重视的朋友究竟是谁？我脑中浮现了几张脸。


    就在我准备回应海拉什么话的时候……


    「──君彦──喂，君彦呀。」


    呼唤着我的声音，让我的意识一口气清醒过来。


    「你一直在难受呻吟喔？还好吗？」


    在我眼前，有个红眼黑发的少女探头看着我的脸。我忍不住用手指捏起她垂下来的长发。


    「你头发长长了。」


    「在讲什么时候的事啦？你睡傻了吗？」


    不过她真的跟那家伙长得一模一样。


    我接着只问一声「现在几点？」并转动颈肩。看来我有点睡太久了。


    「话说你们两个，不要把人夹在中间玩扑克牌行不行？」


    我如此责备坐在左右两边的那两位侦探。从我前方座位的背面放下来的小桌子上，被她们两人玩过的扑克牌搞得一片凌乱。


    现在我们所在之处，是一万公尺的遥远上空，飞往法国的一架客机上。我看一下手表，从起飞后过了大约两个小时。


    「难得出来旅行却一直在睡觉的君彦才奇怪吧？」


    「没错，助手对于旅行的乐趣从出发时就已经开始的意识还不够。」


    不知道为什么，渚和希耶丝塔两位侦探却都反过来责备我。骗人的吧？错的人是我吗？


    「你们还是老样子啊，这种在好的意义上欠缺紧张感的样子。」


    即便有危险逐渐迫近，依然不会糟蹋眼前乐趣的那个态度。无论以前和希耶丝塔旅行的时候也好，和渚两人行动的时候也好，都是这个调调。她们总是全力享受着当下每一分每一秒的乐趣。


    「当然，遇上关键的时候我们就会立刻切换心情了。尤其在这次的状况下。」


    希耶丝塔如此强调。


    我们现在搭机前往法国的目的，是参加明天即将举行的《圣还之仪》。而到时候将可能发生诺艾尔他们所说的《未知危机》。


    一个礼拜前，尤其是夏露对于这点感到非常不安。她还跟我说过，只要我认真说服，希耶丝塔和渚应该会改变出席的念头。然而到最后，我就像是不理会她的建议似地搭上了这班飞机。而这么做有个很大的理由。


    （插图013）


    「既然知道布鲁诺先生将会面临危险，我们总不能坐视不管呀。」


    渚如此小声呢喃。其实就在几天前，我们白银事务所收到了一封寄件人不明的信件。


    信中写的内容是──世界之智不久将亡。


    这也是所谓《未踏圣境（another eden）》的使者寄来的警告吗？还是完全无关的第三者寄来的东西？目前我们还不清楚，但不管怎么说……


    「在这次的典礼上，布鲁诺先生将会遭遇什么不测。但我们身为侦探绝对会出面阻止。」


    希耶丝塔说出我们这次行动中新增的一项任务。


    这一个礼拜来，我们尽己所能地做了各种准备。预测种种可能的事态，也有事前做好一些对策。即便没有委托人，侦探依然会持续为人付出。就这样，我们如今正在前往无名的委托人在等待的法国。


    「──侦探大人与助手大人都依然如故呢。」


    这时，忽然有声音从我们头上传来。似乎站在走道上听见我们对话的那位女性面带微笑，将咖啡倒入手上的纸杯。


    「在飞机上跟你碰面的机率是一二○％啊，奥莉薇亚。」


    我收下那杯醒脑饮料，对那位空服员开了个玩笑。而希耶丝塔和渚也说着「好久不见」对她问好。


    奥莉薇亚并不是普通的空服员。她身为守护世界的《调律者》之一──《巫女》的使者，以前和我们有过几次交流。


    「米亚过得可好？话说，她会出席典礼吗？」


    我最近都没有跟那位原本是个家里蹲的巫女见面。希耶丝塔则是常常玩线上游戏，似乎偶尔会透过语音聊天听到米亚的声音。


    「是，米亚大人也非常期待能与侦探大人和助手大人见面。就在前几天，她为了难得与各位见面的机会，还精心挑选了新的礼服。」


    「那是什么窝心又可爱的行为呀。」


    渚忍不住笑了起来。米亚今年也十九岁了，真期待看到她成熟的样子。


    「米亚已经抵达当地了吗？」


    希耶丝塔如此询问。我听说过米亚现在的活动据点，依然是在伦敦的那座钟塔才对。


    「米亚大人目前正单独在北欧某国执行她的工作。」


    「那个米亚竟然单独一个人……？」


    我忍不住这么问道。毕竟我知道以前的米亚是多么不愿意走出来外面的世界，因此这样的变化实在令人感到惊讶。而且……


    「你说工作，但米亚已经失去那个能力了吧？」


    「是的，现在的米亚大人确实不再预言《世界危机》，然而她关心世界的心情并没有改变。她表示这次要用自己的眼睛看看真实的世界，因此经常外出旅行。」


    就好像从前的各位一样──奥莉薇亚说着，温柔地看向我们。


    「而且接下来搞不好会发生什么无法窝着不管的事情。」


    ……啊啊，米亚她们果然也已经知道了。在这次的典礼上可能会发生什么未知的危机。因此米亚即便失去力量，现在也依然尽己所能在行动着。


    「既然米亚不在这里，代表今天你是在执行自己平时的工作啰？」


    「是的，当然我也在完成自己身为空服员的职责。不过……」


    奥莉薇亚说着，拿出大概原本藏在送餐推车里的一只手提箱，打开来让我们看到装在里面的东西。


    「这是《原典》。」


    出乎预料的重要物品出现在眼前，让我不禁当场僵住了。这就是诺艾尔之前提过，预定会在《圣还之仪》上登场的超重要书籍。为什么那玩意会在这里？


    「这是巫女大人的指示。她表示即便打破任何规定，也务必要将这个交给君冢大人。」


    「……给我？我搞不懂意思。应该不是要我当送货员吧？」


    既然米亚也预定会出席典礼，她只要自己带过去就行，或者最起码也应该继续托付给身为使者的奥莉薇亚才对。说到底，《圣典》本来是除了米亚以外的人都禁止阅览的书籍，更不用说是其中的《原典》了。


    「是的，没错。即便如此，巫女大人依然要将《原典》托付给您。至于这个行为将被赋予什么样的意义──」


    奥莉薇亚说着，把《原典》递到我手中。


    「我想应该就决定于身为《╳╳╳》的君冢大人了。」


    ──喀哒喀哒的震动传来，掩盖周围的声音。


    也许是乱流导致机身剧烈摇晃的缘故。我一瞬间有种失去意识般轻飘飘的感觉。当回过神时，我的手用力紧握着《原典》。


    「……呜！奥莉薇亚，你没事吧？」


    我张开干燥的嘴巴，忍不住这么问奥莉薇亚。


    「……？是的，比起我，君冢大人似乎还比较……」


    奥莉薇亚一脸感到奇怪地注视着我。


    「真的耶，君彦你怎么了？流的汗好夸张呢。」


    渚也看着我疑惑歪头。


    我用手擦拭额头。这不是一瞬间就能流出的汗量。


    「……哦哦，我没事。话说现在几点了？」


    「呃，你不是刚刚才问过吗？」


    我看了一下左手上的手表。从飞机起飞之后过了两小时又一些。


    放在小桌子上的咖啡还没凉掉。


    「助手？」


    我想看向窗外，结果和另一位侦探对上了视线。


    希耶丝塔感到奇怪又有点担心地望着我，我则是和刚才一样回应她一句：「我没事。」


    「那不是真的没事的人会讲的话喔？」


    「我只是因为被飞机摇得有点怕而已，你握一下我的手就没事了。」


    「你啊，是笨蛋吗？」


    「唉，太不讲理了。」


    总觉得这段对话也好久没说了。不过假如把这想成是我对世界感到不讲理的机会减少的象征，好像也不是什么坏事。不对，没有被说成笨蛋本身就是好事了吗？脑袋都混乱起来啦。


    「抱歉，我真的已经没事了。」


    思考着这些无聊问题，让我紧绷的肩膀这次真的稍微放松了。


    于是我向希耶丝塔如此表示，并且把受到托付的《原典》收进自己的手提包之中。


    后来超过十个小时的飞行终于结束，我们抵达了目的地的机场。


    接着要等待领取托运的旅行箱……但不知为何，只有我的行李不管等了多久都没有出现在输送带上。


    我不禁哀叹着自己一如往常的不幸体质，最后行李总算回到手上时，渚和希耶丝塔已经不在身边。她们早早就丢下我一个人，先前往寄宿饭店了。


    「为什么明明有两个人却两个都这么无情啊？好歹有一边对我好一点嘛。」


    就在我一边走在机场里一边如此埋怨的时候……不经意看到一名少女被一个高个子男性搭话的景象。


    虽然由于他们讲法语，让我有很多部分听不太清楚，不过那男性好像指着自己手中的照相机。或许是希望为少女拍张照片吧。


    「哎呀，会想要找她当模特儿的心情我也不是不能理解啦。」


    那名灰发少女始终面无表情，酷酷地站在那里，身上穿着一套格外醒目的哥德＆萝莉塔风格洋装。她正是我的熟人……虽然我不晓得算不算真的很熟啦，但那少女就是诺艾尔德禄普怀兹没有错。


    或许她是特地到机场来接我们的吧。不管怎么说，总之为了帮个忙，我走向她的地方。然而我又不太敢像电视剧那样吓对方说「你找我女人有什么事？」之类的。


    就在这时，我不经意回想起以前跟诺艾尔聊过「如果我是她家人……」之类的话题。既然如此……


    「啊！」


    诺艾尔注意到我的身影。于是我站到她面前，对着拿相机的男人用笨拙的法语说道：


    「你找我妹妹有什么事？」


    ◆哥哥大人也不错


    「不好意思啦，还麻烦你送我一程。」


    在诺艾尔特地安排的车子上，我对她表达感谢之意。


    这辆全黑的高级车中宽敞得让人可以尽情把脚伸直，甚至还有准备香槟。不过到饭店的车程仅有十分钟，应该没时间喝吧……正当我这么想的时候，诺艾尔却「请用」地递给我一个玻璃杯。那我至少喝一杯好了。


    「迎接典礼的重要来宾是理所当然的事情。」


    诺艾尔还是老样子像个洋娃娃一样，表情没有太大的变化，不过嘴角带着柔和的微笑。真希望其他政府高官们全部都能向诺艾尔好好看齐啊。还有希耶丝塔跟渚也是，她们竟然丢下我就走。


    「而且应该表达感谢的人是我。刚才真的很谢谢你──哥哥。」


    我把喝到口中的香槟喷了出来。


    「哇！请问你没事吧？非常抱歉，这不合你的口味吗？司机先生，请立刻前往葡萄园。」


    「我没事，拜托继续开到饭店吧。不用跑去收成或酿造什么葡萄。」


    我用手帕擦掉自己喷出来的香槟。


    「诺艾尔，你说谁是谁的哥哥？」


    「呃，请问我说了什么奇怪的话吗？」


    全部都很奇怪啦。


    唉，真后悔刚才在机场情急之中乱讲话。要说什么事情很恐怖，就是她会不会在希耶丝塔或渚面前用那种称呼方式叫我啊。


    「看来你似乎不太喜欢的样子，非常抱歉。」


    诺艾尔对我恭敬鞠躬后，「那么，请问这样如何呢？」地注视着我的眼睛。


    「葛格。」


    「呜！」


    我当场心脏病发作倒下。


    『你啊，是笨蛋吗？』


    甚至连希耶丝塔都出现在我脑中，看来已经是末期了。


    「呵呵，不好意思。只是开个妹妹玩笑，还请你原谅。」


    诺艾尔虽然脸上尽力保持着平常那样认真的表情，但双脚可能是无意识地偶尔晃了几下。


    「那么，君彦大人。」


    「称呼方式已经改回去啦？」


    「关于之前提过的那件事，请问可以稍微跟你谈一谈吗？」


    看来开玩笑的时间已经结束了。然后讲到之前提过的事情，我只会想到一件。


    「关于布鲁诺的事情啊。」


    几天前，我们事务所收到的一封神秘信件──世界之智不久将亡。我们虽然立刻将这件事也告知了诺艾尔，但还没有深入讨论过。


    「其实我们也还是一头雾水。关于这件事并没有调查得很充分。」


    「……这样、吗？不，这也不能怪你们。毕竟这本来就不是《名侦探》大人的工作。」


    希耶丝塔和渚当初接到的指令终究是让《圣还之仪》能撑过《未知危机》顺利举行。布鲁诺的案件完全是预期之外的事情。


    「不过假如布鲁诺真的会在《圣还之仪》遭遇什么危机，我们家的侦探也不可能坐视不管。这跟什么职务或使命之类的东西没有关系。」


    唯有这项决心，我们在来时的飞机上才刚讨论过。


    「你那边如何？有什么保护布鲁诺安全的方案吗？」


    「讲真心话，我认为直接让《圣还之仪》本身取消举办，应该是最安全的做法……但现实来讲这点很难办到。《联邦政府》希望能够尽早举行《圣还之仪》焚烧《原典》，以实现世界和平。」


    那是我们第一次见到诺艾尔的时候也听过的内容。据说焚烧《原典》，将《巫女》的能力归还给神明，就能够让世界的灾祸永久平息。


    「我再确定一次，那是真的吗？只要《圣还之仪》能够顺利举行，今后就永远不会再发生《世界危机》了？」


    举例来说，那可能是《原典》的拥有人米亚透过感觉能够知道的事情。然而并非当事人的我，对于那种说法终究只能当成一种传闻情报来理解。


    「……是的，没有错。」


    诺艾尔的眼神些微摇曳。


    「过去几千年的纪录也能够实际证明这点。只要这次的《圣还之仪》顺利结束，君彦大人与侦探大人们今后就绝对不会再被卷入《世界危机》之中。」


    我听到她这么说的瞬间，隐约明白她刚才为何会一时吞吐其辞了。


    过去几千年的纪录能够实际证明──换言之，至今的历史上想必也有举行过《圣还之仪》吧。然而现在却要再度举行《圣还之仪》，这其中所隐含的意义就是……不，现在重要的不是这点。我已经问出想要知道的情报了。于是我只回应一声「这样啊」并继续说下去：


    「那么，不能只有布鲁诺婉拒出席之类的吗？」


    这场《圣还之仪》是采取招待制，因此布鲁诺应该也有婉拒出席的权利才对。


    「如果可以，我心情上也非常希望爷爷大人那么做。但是……」


    我知道她接下来要讲什么，肯定是布鲁诺拒绝了这项提议吧。


    不过只要站在布鲁诺的立场想想看，这也不难理解。本来是他请求希耶丝塔和渚出面对抗《未知危机》，自己却因为感受到自身有危险就脱离战场──这种事情他肯定不愿做吧。


    「假如敌方的要求能够再稍微清楚易懂一些就好了。」


    这样一来，或许就有交涉的余地，或者易于拟定作战计画才对。然而，《未踏圣境（another eden）》的使者们向《联邦政府》要求的「某个东西」究竟是什么，我们都不知道。


    「……其实，我有稍微听过一点谣言。」


    「谣言？」


    「是的，据说从前《联邦政府》的高官们将某项重大机密藏进了潘朵拉的盒子中。然而到现在已经没有人知道那个机密的真相……但《未踏圣境》的使者会不会是透过某种方法知道了那个东西？」


    这是我当上高官后才初次听闻的谣言──诺艾尔这么表示。从前《联邦政府》拼命掩藏的重大机密，而敌人是在知道这件事的前提下威胁我方。


    「我究竟该怎么做才好呢？要怎么做，才能保护世界和爷爷大人呢？」


    诺艾尔有点自嘲地如此呢喃。


    她的那份苦恼，或许也源自她复杂的立场。首先她身为《联邦政府》的高官，必须请求前《调律者》的布鲁诺也出面对抗《未知危机》。因为这就是他们建立出来这个世界的正义机制。


    然而诺艾尔与布鲁诺之间还有另一种关系相连，那就是──家人。如果诺艾尔非常重视这个关系，她会希望布鲁诺婉拒出席典礼也是很正常的心情。


    「对于你来说，布鲁诺就是如此重要的存在啊。」


    「……是的。因为只有爷爷大人站在我这边，是我的家人。」


    诺艾尔接着喃喃说起自己过去的经历。她出生于十五年前，是与《联邦政府》有关系的法国贵族《禄普怀兹》家的后代。然而她是当时禄普怀兹家的当家与一名在宅邸工作的女仆之间生下的小孩。诺艾尔的母亲很快就被赶出宅邸，而父亲和他的正妻都对于诺艾尔的诞生感到很不悦。


    「我一直以来在禄普怀兹家都被当成不存在的人物。没有人会跟我讲话，对我的问题也没有人会回答。祖父母、双亲和哥哥，甚至连佣人们都一样。在那个家中，我一直都是个隐形人。」


    「从那状况中把你拯救出来的，就是布鲁诺了？」


    诺艾尔望着车窗外，「是的。」并轻轻微笑。


    「十年前的某一天，爷爷大人将我从那个家救了出来。他为从来没有跟人讲过话的我带来言语，并教导我如何笑、如何哭。他让原本透明的我恢复为正常人。」


    诺艾尔与布鲁诺的关系性，并不是我能够擅自揣测的东西。不过那两人之间毫无疑问存在着只有他们知道的十年份羁绊。就像我跟那名侦探少女一样。


    「可是从一年前开始，我又变成一个人了。」


    诺艾尔消沉下来的声音并没有被车子的喇叭声掩盖，清楚传到我耳中。


    一年前，诺艾尔与布鲁诺之间的收养关系被解除了。在那两年前她就已经代替据说行踪不明的哥哥开始担任《联邦政府》的高官，不过后来和布鲁诺的收养关系也正式解除，完全从贝尔蒙多家分离了。


    「爷爷大人偶尔会安排只有我们两人的聚餐会，想必实际上也是……唔？」


    诺艾尔的双颊凹陷，嘴唇嘟起。因为我用右手夹住了她的脸颊。


    「你不是好不容易学会了怎么笑吗？要好好记住师父（亲人）的教导啊。」


    我把「唔咕」呻吟的诺艾尔的嘴角往上一推。


    「再试着跟布鲁诺谈谈看吧。」


    我说着，把手松开。结果诺艾尔似乎很惊讶地睁大眼睛。


    「或许还有什么办法可行。遵循使命守护世界，同时又能做为家人保护布鲁诺的方法──让我们再一起想想看吧。」


    不能让现在的诺艾尔失去布鲁诺。


    夹在使命与利己之间迷惘摇摆的她，在我眼中看起来，彷佛是映出某个人的一面镜子。


    ◆作战开始（mission start）


    后来没过多久，接送车抵达了目的地。


    我和诺艾尔暂时道别，走入政府为我们安排的饭店，搭乘电梯上楼。


    这是一间我平常绝对没有机会可以住的豪华度假饭店。我敲一敲位于三十五楼的一扇房间门，希耶丝塔便「啊，总算来了。」地开门迎接我。


    「……这个无情女。」


    「才不是呢。我只是相信你无论遭遇什么困境都一定可以克服，才会早一步到饭店来的。」


    唉，讲得可真好听。


    我拖着旅行箱进入房间，看到里面是呈现商务套房的构造，除了卧室以外还有一间客厅。而两位侦探似乎就在那客厅享受着喝茶时间，桌上放有茶点与茶壶。


    「咦？君彦也是住这房间吗？」


    见到我无奈地坐到椅子上，坐在对面的渚疑惑地眨眨眼睛。


    「是啊，因为我跟诺艾尔说过三人住一间也没关系。」


    「感觉好危险呢～」


    「不要扭着身体说行不行？」


    「我才没有！」


    正当我们如此愉快交谈的时候，希耶丝塔端着杯子走过来。


    「你也要喝红茶吧？」


    「呃～不，我喝水就好。」


    我伸手拿起摆在桌上的瓶装矿泉水。


    「……是喔。」


    结果希耶丝塔不知道为什么，好像有点无趣地坐到我旁边。


    「话说你是不是喝了酒？你身上有点酒精味。」


    「这只是刚刚在接送车上，诺艾尔问我要不要喝，所以喝了一杯而已。」


    「明明你平常一直叫我不要喝酒的说。」


    那是自作自受。因为这位侦探曾经有过喝酒失态的前科啊。


    「咦？你有见到诺艾尔呀？那你有跟她谈过那件事吗？」


    渚把巧克力放进嘴里并这么询问。


    「有，听说布鲁诺果然没有婉拒出席典礼的打算。」


    「……是喔。那就更要为了《圣还之仪》做好准备才行呢。」


    「诺艾尔应该也是因为这样才想依靠我们吧。毕竟听说其他的《调律者》们几乎都没办法联络到人的样子。」


    对，正如希耶丝塔所说，有办法亲自站上前线战斗的前《调律者》现在只剩下《名侦探》了。而且在两人之中只有希耶丝塔一个人。


    「嗯？怎么了？」


    大概是注意到我的视线，希耶丝塔轻轻歪了一下头。


    「没事，我只是想说如果夏露也在，至少会好一点。」


    「但那孩子现在有别的任务要执行呀。」


    没错，大约一周前还在犹豫是否要出席《圣还之仪》的夏露，最后决定不参加了。然而并不是因为对于身为特务的她来说消极负面的理由，而是由于有其他重要任务要办的关系。


    「那家伙现在究竟在干什么，就连希耶丝塔应该也不晓得吧？」


    「嗯，不过夏露那样就好了。」


    希耶丝塔双眼遥望着远方似地说道。那侧脸看起来好像感到有点骄傲。


    对。夏洛特已经不是一个只会跟在侦探后面的特务了。


    「小唯的海外公演，不知道准备得如何呢？」


    渚看着手机小声呢喃。我记得演唱会的正式登场日应该是后天。


    「顺道一提，我刚刚寄了封『你现在在做什么？』的邮件给她，结果收到『请别当自己是人家男友。』的回信。」


    「小唯也太犀利了吧。」


    像这样的闲聊对话暂告一段落后……


    「然后，希耶丝塔，我们接下来要怎么行动？不管怎么说，我觉得都必须找布鲁诺再稍微谈谈看吧？」


    「现阶段我们应该做的，是无论《圣还之仪》遭到什么人袭击，都能将伤害降到最低的准备工作。」


    希耶丝塔看着手机，讲述今后的方针。


    「咦？可是这项作战计画是不是还没跟助手共享？」


    「我这边也有做个保险或者说准备工作……不过现在先摆到一旁吧。」


    「喂，你们不要一直玩手机，也告诉我详细内容啊。」


    虽然我最近确实才经验过小组成员的立场不统一，反而可以把事情办得较好的案例就是了。


    「算了，万一遇上紧急状况时我也有自己的妙计啦。」


    「哇，那真是太好啰。」


    希耶丝塔，那种敷衍方式颇伤人的啊。


    「不过呀，总要有个人做最终判断才行呢。」


    渚这么表示。的确，就算拟定了多少作战计画或准备工作，在关键时刻如果无法做出决断也没有意义。


    「交给助手就行了吧。」


    教人意外地，希耶丝塔竟如此提议。我和渚都不禁疑惑歪头。


    「现在回头想想，不管是恢复《调律者》的权限也好，参加《圣还之仪》也好，挑战《未知危机》也好，全部都是我和渚决定的。所以接下来轮到你了。最后的指挥权就交给助手啰。」


    希耶丝塔说着，用指尖对我脸颊戳了几下。


    「这是信赖的证明对吧？绝不是想要推卸责任而已对不对？」


    我这么苦笑一下后，手机忽然收到好几封邮件。


    「……哦哦，原来如此。」


    我和两位侦探各对上了眼睛。


    作战（mission）早已开始了。


    ◆伊甸园的使者


    接着太阳倾斜了三十度左右后……


    「好漂亮～！简直像电影里的世界一样！」


    在一艘航行于河川的小船上，渚望着溶于暮色之中的街景，发出陶醉的叹息声。刚才在饭店房间稍事休息后，我们来到塞纳河，参加了能够一览巴黎景色的渡轮之旅。


    这趟航行之旅大约会游览一个小时，可以从河上欣赏到艾菲尔铁塔与亚历山大三世桥等景点。然而由于一些因素，这观光船的航行旅程似乎即将废除，而我们可以说是赶上最后的机会，得以欣赏这片有如电影般的景色。


    「虽然说，像电影情节般的经验我们倒是多得不想再多了。」


    希耶丝塔也站在甲板上，手拿着一个里面装果汁的酒杯，沉思起来。如她所说，无论是间谍动作片也好，b级科幻片也好，当然侦探推理片也好，我们以前在各式各样的电影片中都当过主演。


    「只有爱情片没演过呢。」


    「是呀，不过这也许要怪男主角吧。」


    渚和希耶丝塔这时一副有什么话想说似地看向我。


    「太不讲理了。」


    我抓准最适合讲这句话的时机如此表达不满，并喝了一口葡萄酒。


    在口中散开的涩味，和咖啡又是截然不同的绝妙滋味。


    「各位果然都是非常成熟的大人呢。」


    望着我们三个人如此呢喃的，是诺艾尔。为我们安排这躺包船之旅的人正是这位少女。


    「可以看得出来各位想必体验并战胜过一次又一次我无法想像的经历，而建立了只有三位之间能够理解的特别关系。」


    听到她这么说，我们三个人不禁转头互看。表情各自不同。希耶丝塔在故作冷静的表情中流露出骄傲的心境，渚一脸满足的同时又浮现苦笑……不晓得我的脸在她们两人眼中看起来又是什么样的表情。


    「各位之间这样的关系，在日文中是怎么说的呢？我记得……好像不是三者牵制……对了！是三角关系。」


    「我们差不多进入正题吧。」


    我发声盖过诺艾尔口中冒出来的危险词汇，把目光移向在场的另一个人物。


    「关于明天的典礼，你果然还是没有要婉拒出席的意思是吧，布鲁诺？」


    头戴高帽的那位老绅士站在跟我们稍有一点距离的地方，手拿酒杯眺望着河川。把布鲁诺叫来这里的同样也是诺艾尔。


    「是的，总不能让各位站到战场上，我却自己一个人坐在树下看书吧？」


    一如之前已经听过的，布鲁诺终究选择把自己的使命放在优先考量。


    「假如在这里屈服于敌人，可谓正义之耻。我不会屈服于任何威胁之下。」


    「爷爷大人……」


    诺艾尔用担心的眼神注视着布鲁诺。


    「用不着担心。而且如果《未踏圣境（another eden）》的使者盯上《联邦政府》……诺艾尔，要说危险的话你也一样。不是吗？」


    「是这样说没有错……但爷爷大人是唯一被敌方指名的人物。我认为当务之急是抱持最大的警戒心，并且调查其中的理由。」


    布鲁诺与诺艾尔由于互相担心对方而产生冲突，可是又找不出妥协方案。


    「不过诺艾尔说得对。」


    如此插入两人对话的，是渚。


    「为什么只有布鲁诺先生会被《未踏圣境》的使者个别盯上呢？为《联邦政府》提供协助的应该也有其他人吧？」


    的确如此。要说协助《联邦政府》试图反抗《未知危机》的人，像在场这两位侦探应该也一样才对。


    「不，归根究柢，我并不认为你们收到的那封信是来自《未踏圣境（another eden）》的使者啊。」


    布鲁诺这时一度推翻这项前提。


    「我听说他们至今从来没有利用过像信件这样的媒体与《联邦政府》联络。对不对，诺艾尔？」


    「……是的。他们是借由简单来讲就像电机工程学中所谓的『讯号』，并使用我们也能理解的语言，将讯息传送到电子仪器。然而那个程式内容却怎么也无法解析。」


    虽然这让人听得有点头痛，但反正意思就是来自《未踏圣境》的通讯没有办法从纪录回溯究竟从哪里送来的是吧。这么说来之前好像也提过这样的事，总之这代表《未踏圣境》的居民们似乎拥有我们未知的技术能力。


    「也就是说，寄那封信来的果然是完全无关的第三者呀。」


    希耶丝塔或许从一开始就认为这项可能性很高，而感到理解似地点点头。


    「没错，不过盯上我的敌人究竟是何方神圣都不重要。即便《大灾祸》结束之后，我们至今也没有松懈过丝毫的警戒心，正义之火也从未熄灭。不管将有怎么样的巨大邪恶来临，我们都会正面迎击。」


    布鲁诺说着，眺望雄伟的河流。有几只野鸟飞在水面上。


    「看来要下雨了。」


    希耶丝塔没有抬头仰望天色却说出这样一句话。


    「下雨？云层看起来并不厚啊。」


    「你看鸟不是贴着水面在飞吗？那是为了捕食因湿气而翅膀沉重的虫子。」


    ……原来如此。确实，至今希耶丝塔这种根据分析得出的直觉大致上都很准。既然快要下雨了，或许我们提早结束这趟航行之旅会比较好。


    「而且更重要的是，我的旧伤隐隐作痛呀。」


    希耶丝塔说着，用手压住自己的左胸。


    就在我把目光看向她那动作的下个瞬间……


    雨还没下，「那家伙」就从天而降了。


    『──为何 无法理解 我们的 要求』


    在我们头顶上几公尺处的桅杆。


    一名神秘人物站立在那个几乎没有踏脚处的地方，脸上戴着模仿乌鸦的面具。


    「君彦，那是……」


    「……嗯，要下来了。」


    我大致猜出那家伙的身分，和渚一起往后退下。


    『联邦政府 调律者 快回答』


    披着红色斗篷的那家伙把脖子扭转九十度，用机械似的声音对我们如此说道。看来有办法沟通对话的样子。


    「你是谁？」


    希耶丝塔把滑膛枪举向那家伙。她的态度中没有焦急或动摇，只是跟从前一样，扮演自己此刻应该扮演的角色。然而有个人物将手伸到那样的希耶丝塔面前，要她暂时放松态度──是布鲁诺。


    「你就是来自那个《未踏圣境（another eden）》的使者吗？」


    布鲁诺极为冷静地询问脸戴乌鸦面具的人物。


    『你们的 称呼方式 没有意义』


    这回答听起来感觉是在默认布鲁诺的问题。接着……


    『我们 只是 希望得到 世界的秘密』


    来自未知世界的那名使者刻意使用我们能够理解的语言，试图交涉。世界的秘密──那就是他们要求《联邦政府》交出来的东西吧……可是……


    「只是这样说，我们还不能理解。」


    诺艾尔往前踏出一步，回应乌鸦面具。


    「《联邦政府》并不是要全面拒绝你们的意思。只是你们所谓『世界的秘密』究竟是指什么东西，我们并不知道。」


    所以根本无从交涉──诺艾尔如此主张。


    『为何』


    结果乌鸦面具再度把脖子弯向另一个方向。


    『为何 不知道 为何 忘记了』


    紧接着，如破音般令人不舒服的声音忽然窜入耳朵深处。我忍不住塞起耳朵，然后把紧闭的眼皮睁开，发现大量的鱼和鸟漂浮在小船周围的水面上。


    「──！诺艾尔，快退下！」


    希耶丝塔挺身到前方，把枪口举向站在桅杆上的乌鸦面具。


    「你说『忘记』是什么意思？难道不是从一开始就不晓得吗？」


    『你开枪 试试看』


    这句挑衅让希耶丝塔霎时皱起眉头，但她还是扣下了扳机。子弹速度快得看不见，然而却在快要击中敌人的地方停下来──忽然消失。简直有如被吸进什么次元裂缝之中。


    『交涉 中止』


    圣境使者如机械般这么表示后，准备离去。


    「等等。」


    希耶丝塔再度语气锋利地叫住对方。


    不知不觉间，天空开始一滴又一滴地下起雨来。


    「你回去告诉你的同伴们。照现在这样下去，你们的要求永远无法实现。首先把你们的最终目标想清楚，然后用我们也能理解的方式告诉我们。」


    她已经没有举着枪。


    然而这位侦探面对未知的敌人，说出了比任何武器都要凶猛而激烈的话语：


    「现在双方都还没站上交战擂台，也还没坐到交涉桌上。但如果你们单方面试图伤害这个世界或我们的同伴，我就不管什么不侵犯的规矩，管你是圣境还是地狱我都会冲去跟你们交战──绝对。」


    乌鸦面具听着那样的宣告，用那对又大又黑的空虚双眼注视着希耶丝塔。然而那张大嘴喙却没再发出任何话语了。


    ◆无知之王


    我和侦探之间有一项从以前就延续下来的习惯。那就是只要解决了一桩事件，就要享用一顿下午茶或美味晚餐犒赏自己。同时在用餐的对话中回想事件内容，反省过错，当成下一次的课题加以学习。


    不过我们现在比以前成长许多，这项仪式也稍微有所改变。原本餐后享用的红茶与咖啡，有时候换成了葡萄酒或调酒。但不管怎样，这对侦探与助手来说是非常重要的一项沟通交流，而现在我们也来到了一间酒吧餐厅。不过……


    「唉，到头来，那个乌鸦面具人究竟是来干什么的呀？」


    渚把啤酒杯放到桌上，如此叹息。


    大约两个小时前，现身于小型渡轮上的《未踏圣境（another eden）》使者。那家伙后来很快就消失离开，被留在船上的我们也什么都做不了，只好解散。就这样，我、渚与希耶丝塔三个人虽然没有解决事件，但还是为了发泄这股郁闷的心情而来到这间酒吧。然后在喝着酒的人不是只有渚和我……


    「虽然有人说哈密瓜是蔬菜，但我认为应该是水果。以前有位出名的评论家说过，淋上美乃滋好吃的就是蔬菜，不好吃的就是水果。我也尝试过把美乃滋淋到哈密瓜上吃吃看，结果超级好吃的。所以哈密瓜终究还是蔬菜喔？」


    白发侦探希耶丝塔拿着装有红酒的酒杯，说着这样支离破碎的发言。她的肤色红润，眼神恍惚，情绪不出所料地变得比平常稍微亢奋一些。


    由于希耶丝塔只要喝了酒大致上都会变成这样，所以我平常总是会对她发出禁酒令……但她却趁着我和渚不注意的一瞬间喝了红酒，等我们发现时就是这副德行了。


    「喂，助手，你有没有在听？」


    希耶丝塔嘟着嘴向我纠缠过来。


    「有啦，你在讲你喜欢的水果排行榜对吧？快告诉我前三名啦。」


    我随便敷衍醉鬼，并喝个水。要是摄取太多酒精，总觉得连我都会干出什么多余的行为。


    「……你好随便喔。怎么？跟我喝不开心吗？」


    结果希耶丝塔又露出更不开心的表情瞪向我。


    「你从刚才就一脸无趣。不管我讲什么都一直是那个样子。」


    唉，以前希耶丝塔喝醉的时候，就算我像刚才那样打发，她也会笑哈哈的说。看来她的酒量有稍微变强一点的样子。我本来认为自己没有把态度表现得那么明显，但似乎还是被她看出来了。


    「刚才在渡轮上。」


    我把杯子放到桌上，从希耶丝塔身上移开视线问她：


    「你最后为什么要对敌人讲那种话？」


    「……你在说什么？我记不太清楚了。」


    既然会刻意装傻，就证明她记得非常清楚。


    希耶丝塔对那个乌鸦面具宣告，为了守护世界或同伴，她甚至不惜打破不侵犯的规矩也会闯入圣境跟他们交战。而现在依然在我心中弥漫的不满情绪，最大的原因就是她那段发言。


    「只要明天的《圣还之仪》结束，希耶丝塔和渚都会从《调律者》毕业了。没有必要继续跟《未踏圣境（another eden）》扯上关系。」


    「那个《圣还之仪》能否顺利结束也还不确定吧？只要乌鸦面具那帮人企图引发的《未知危机》没有解决，我就会继续战斗下去──你对这点到底有什么不满？」


    希耶丝塔把矿泉水一口喝光并这么表示。


    杯中的冰块发出清脆的声响。希耶丝塔也应该已经恢复冷静了才对。


    「那种事要由你来做的意义是什么？」


    「因为我是《名侦探》。」


    「严格上来讲现在也只是代理而已吧？」


    「就算只是普通的侦探我也会做。」


    「啧！为什么你要做到那样？」


    简短话语的来往。两人都已经酒醒了，但沸腾的情绪没有冷却下来。


    「因为你们也为了我这么做过。」


    希耶丝塔碧蓝的眼眸看着我。


    但她很快又把视线别开，继续说道：


    「你们以前也是，不惜赌上自己的性命拯救了我。所以我只是做同样的事情而已。」


    她的意思是说，这和任务或使命没有关系。


    「假如对我来说重要的存在受到伤害，到时候我会再度全力奋战。然后守护你们。」


    希耶丝塔说到这里，闭上嘴巴。


    我们之间的沉默，被酒吧餐厅内静谧的背景音乐以及其他客人的讲话声掩盖。


    好久没有像这样跟希耶丝塔起争执了。


    「好了，到此为止。」


    最后完全打破这片寂静的，是渚。


    她「啪！」地拍了一下手，缓和紧绷的气氛。


    「然后顺便，嘿！」


    「砰！」地沉重声音响起。


    是渚朝我和希耶丝塔的脑袋各赏了一记拳头。


    「痛死了！渚，你这……！」


    「……好痛，好过分，为什么？」


    渚即使看到我和希耶丝塔抗议的眼神也没有屈服，深深叹了一口气。


    「两人份算在一起，加倍杀。怎样？稍微冷静一点了吗？」


    ……如果目的只是让我们冷静，总觉得一开始的拍手就很够了啊。唉……


    「抱歉，我好像喝太多了。」


    拜托就当作是酒精的错吧──我首先对渚这么道歉。


    「我也对不起喔，渚。这次就当作是助手的错吧。」


    怎么会有这么恶劣的女人。我半眯眼睛瞪向希耶丝塔，她却一脸不悦地把头别开。


    看着这样的我们，渚又「唉，真是的。」地叹了一口气。然后……


    「不过，你们两人到头来纠结的还是这点呀。」


    她仰望天花板，如此呢喃。


    「嗯，希耶丝塔，我们回饭店去吧。你站得起来吗？」


    渚接着扶起希耶丝塔，准备离开。


    「你想要把我一个人丢下来？」


    「就算你们继续这样面对面，也只会再度吵架不是吗？现在双方暂时保持一下距离比较好。」


    而且──渚又补充说道：


    「君彦接下来还有一份工作要做吧？」


    ……哦哦，对了。那是希耶丝塔拜托我的工作。于是我思考起接下来的事情，并独自换坐到吧台的位子。


    「那么渚，希耶丝塔就拜托你了。」


    我这么表示后，背对着我的希耶丝塔虽然一瞬间做出反应，但依然没有转过头，就这么跟渚回去了。


    「白日梦的那个样子，连我也是第一次见到。」


    不知究竟是从什么时候就坐在那里观察我们了，和刚才一样穿着西装的老人在离我三张椅子的吧台座位喝着威士忌。


    布鲁诺贝尔蒙多──正是我在等待的人物。


    「我比约定的时间稍微早到了一点，所以就看着你们那场愉快的晚宴当成配酒小菜了。」


    他眯起眼睛露出微笑。我之所以独自留下来，就是因为有些事情必须和他稍微再谈谈。但我没想到居然会被他一直看着。


    「抱歉啦，让你看到一场奇怪的内讧。」


    「不会不会。像那样把感情表现出来的她确实让人感到新鲜，不过那也是因为跟无法蒙混隐瞒的对象真心对话的缘故吧。那并不是一件坏事。」


    布鲁诺说着，把酒杯放到吧台上。不知不觉间，店内的其他客人都不见了，背景只剩下旋律令人舒适的爵士乐。


    「好啦，那么你也差不多该告诉我你把我叫来这里的理由了。你说想做一场秘密会谈是吧。」


    他将威士忌一饮而尽后，把目光望向相隔几张座位的我。


    「没错，布鲁诺，你为什么要如此执着于和《未知危机》的战斗？」


    到头来，这项提问也成为了刚才我和希耶丝塔起口角的原因。


    而如今又对布鲁诺提出同样的问题，感觉也是很奇怪的事情。然而向他问出这个答案就是我……身为助手的工作。


    「为何如今要在这里提出那个问题？」


    「因为我想说如果诺艾尔在场，你可能有些话不太好讲。」


    正因为是家人，正因为是可以信赖的对象，所以有些话无法轻易讲出口。


    至少像我就是这样。


    「这是身为《调律者》，身为正义使者理所当然的使命──这样的回答你无法接受吗？」


    「没错，我并不是想要知道你的个人资料。」


    不能够只因为知道对方的身分、头衔或经历就以为自己完全理解那个人物──我在最近的工作中才刚学习过这项教训。


    「──很久很久以前，我在旅行。」


    结果布鲁诺或许被我说服成功了，把脸朝着正面娓娓道来。


    「那是我还年轻的时代，做为一名新闻工作者希望多理解这个世界而踏上的流浪之旅。在那旅途中，我喜欢上某个国家的文化，而在那里居住了很长一段岁月。」


    这是至今活了一百多年、博学多闻的情报屋过去的一段人生。我闭上嘴巴，静静聆听。


    据布鲁诺形容，那地方虽然是个小国，但拥有丰富的能源，经济上也相当富足。


    「然而那样的富饶，对侵略者来说也是绝佳的诱饵。后来周边的军事强国陆陆续续逼迫那个小国签定各种不平等条约。而小国之王为了守护自己的人民，不得已下只好接受了对方提出的所有条件。」


    据说布鲁诺当时很反对小国那样的方针。然而当年只是区区一名新闻工作者，又只是个旅行者的他，当然没有什么改变国家的力量。


    「然而一反我的预想，那个小国的和平被守护下来了。虽然确实变得没有从前那样富饶，但至少人民都没有受到战火波及。王的英明决断保护了国家。」


    我也因此感到惭愧──布鲁诺这么呢喃。


    他接着表示，简简单单地把国家的富庶与人民的性命放到天平上衡量是不对的。而那个小国之王就这样受到人民爱戴，在幸福之中走完了人生。


    「你在讲的究竟是哪个国家？」


    听完这样圆满的故事结局，让我不禁在意起它的后日谈。


    「没有名字。」


    但布鲁诺却直白说道。


    「那国家的名字如今已不存在于这个世界上。那位国王过世十五年后，经济崩坏的小国遭到当时的同盟国家割据，从地图上消失了。」


    照布鲁诺的年龄来想，那恐怕是将近百年前的事情。就常识判断，现在世界上除了他以外，应该没有其他能够根据亲身经历描述这段历史的人物了。这是唯有布鲁诺能够讲述的真实故事。


    「伟大的国王，在什么也不知情中安然死去。受到人民爱戴，连自己犯下的罪过也不晓得，就离开了人世。」


    布鲁诺彷佛在回忆久远的往事般，眯起眼睛。而我还想不出来有什么话语能够回应他这段话。


    「这并不是说我们一定要拿起武器战斗才行的意思，只是我们必须不懈不怠地摸索出真正守护这个世界的方法。」


    我不知道自己该说什么。但就算是我也能理解，唯有布鲁诺的这项哲学是没有错的。


    「然后现在，既然世界将要再度面临转捩点，我们就必须保有自己的意志。在此次的《圣还之仪》上，我们要展现出自己守护世界的决心才行。无论《未知危机》企图如何妨碍也一样。」


    这就是布鲁诺贝尔蒙多的决心。跟他的头衔或个人资料无关，是他至今活过来的历史所凝聚出来的确切意志。


    「因此少年，比起这个老骨头，我希望你多多关照诺艾尔。比起这风烛残年的人生，可以拜托你守护前途无量的年轻人吗？」


    布鲁诺对我如此委托。我不是侦探，但也是个人。


    做为一个人，我不能不听他这项心愿──但是……


    「难道就不能一起拯救你和诺艾尔吗？」


    我很傲慢地提出了这样的意见。


    因为我认为假如我的搭档此刻也在现场，肯定会这么说才对。


    「你说得对，《圣还之仪》必须举行。我和侦探都保证它能顺利举办。因此明天的事情就交给我们，你则是到安全的场所避难。这样不行吗？」


    我说着，从包包拿出一项东西。


    「这本《原典》，我绝对会带到《圣还之仪》的现场。」


    「……原来如此，巫女托付给你了。」


    能够看穿一切未来的《巫女》米亚惠特洛克，将这本书交给了我，将掌控明日命运的缰绳握到我手中。


    「不过《巫女》早已失去能力。这世界上不存在真正能够预言未来的人物。」


    但布鲁诺却依旧不改心意，摇头拒绝。


    「你认为那样不安定的未来能够实现我们所期望的明日吗？」


    「但你即使不知道未来，也知道世界的一切吧？」


    我这么说后，现场一瞬间沉默。然而一瞬间，就只是短短的一瞬间。


    「对，没错。我知道，知道一切。但也只是知道而已。并不表示我一定能得出正确答案，有时候甚至可能得出错误的答案。」


    布鲁诺冷静分析自己的立场与能力。只是知道一切，只是凑齐资料，有时候依然无法自己一个人得出解答。


    在我的状况来说──当遇到那种时候，我身边一直都有能够为我指引出正确路径的存在。如果回溯到久远的过去，当时自称是我师父的男人就是那样的人物。之后换成希耶丝塔。当希耶丝塔不在的时候又换成了渚。如今有许许多多的同伴们，可以跟我一同寻找答案。


    然而布鲁诺的状况则是──应该知道一切的他，如果在什么答案上出了错误。如果那样的一天真的到来，到时候……


    「假如我有一天得出了错误的答案，想必同样会有纠正我的存在出现。这个世界就是如此调律的。」


    布鲁诺将剩下的威士忌都喝完，并如此表示。


    「纠正世界之智的存在──真的会有那样的存在诞生？」


    「没错，你认为那样的存在应该怎么称呼？」


    对于他这问题，我没办法立刻想出一个妙趣的回答。


    结果布鲁诺愉快地笑着，站起身子。


    「哈哈，我不可能知道答案吧。毕竟那是超越了我的存在啊。」


    他就这么拄着拐杖，独自离去。


    酒会将我们恢复为人。


    侦探或贤者，少女或老翁，全都一样。


    等到大家都离开，我也准备回饭店而起身的时候，我放在吧台上的手机忽然点亮萤幕。是通讯软体的通知──渚寄讯息来了。


    『等你回来后要不要谈一谈？』


    我拿起手机准备回讯。但就在这时，一通未显示号码的来电响起。


    「巧合同时来啊。」


    要回覆渚的讯息，还是要接起电话？


    我思索了一下后──


    ◆就算正义灭亡


    从接送车辆下来后，我来到的是一座神殿，或者说像遗迹的地方。


    顶上没有天花板，让皎洁月光照入室内的那座建筑物中，到处有藤蔓植物攀附。虽然墙壁和柱子各处崩塌，但依然能看出原本应该是个庄严的空间。


    从傍晚下起的雨，不知不觉间已经停止。


    室内除了月光之外，地面还有设置最起码的照明设备，因此即便是夜晚也依然视野良好。我可以清楚看到应该是把我叫来见面的人物就站在那里。


    「好久不见啦，史蒂芬。」


    还是老样子穿着一件白衣的他，背对着我忙碌地动着双手。


    「虽然是我把你叫来，但很抱歉，再稍微等我一下。」


    如此表示的史蒂芬面前摆了一台小萤幕。画面上显示的是──蠢动的红色内脏，在鼓动的心脏。随后，一只握着手术刀的手映入画面。但那不是人的手，是机械手臂。


    「远距操作手术、吗？」


    似乎在几年前实用化的这项技术，可以让主刀医师即使不在现场，也能透过机器人做手术。


    但据说如果是像心脏手术或活体肝脏移植之类，需要高超技术与精密操作的手术，有办法透过远距操作手术的医生就非常有限。例如这位身为前《发明家》而且拥有神之手的医师──史蒂芬布鲁菲尔德就是其中之一。


    「我听说你行踪不明啊。」


    万万没想到居然会在这种地方见到面。


    「只要人有性命，医师的工作就不会结束。此时此刻在世界的角落，寻求拯救残烛之命的叫唤声不曾停息。」


    史蒂芬背对着我这么说道。


    月夜中的外科手术。他的手部动作与萤幕中显示的机械手臂完全同步。


    「至今世界上依然有很多地区残留着纷争战事所埋下的地雷。即便在那样难以踏足的地方，这项远距手术也能派上用场。」


    没错。就算《世界危机》已经从这个地球上消失，举例来说像纷争战乱也没有完全结束，过去发生的灾祸也还没有完全善后。


    而史蒂芬现在即使不再是《调律者》的身分，依然做为一名医生继续行动着。这或许就跟已经不是《名侦探》的希耶丝塔想要继续当个民间侦探是一样的。


    「久等了。」


    不久后，史蒂芬关闭萤幕的电源，转朝我的方向。


    我还想说他手术怎么做得这么快，但看来他只负责唯有他能够操刀的部分，之后的步骤就交给当地的医生了。像这样追求效率，以期拯救更多的患者。这就是我以前也听说过，他做为一名医师的哲学。


    「多亏有你，渚和希耶丝塔现在都过得很健康。让我再度跟你致谢。」


    我有大约一年没像这样跟史蒂芬面对面交谈了。


    好几度拯救了两名侦探性命的这位前《发明家》，在一年前让希耶丝塔苏醒的时候也有参与其中。


    「不，我什么都没做。」


    史蒂芬仰望着夜空，表示否定。


    他的表情看起来并不是在谦虚。


    「那么，史蒂芬，你刚才说的事情是真的吗？」


    在与布鲁诺谈话的那间酒吧，我接到一通电话。


    而我按照电话中的指示坐上接送车辆，来到了这里。


    「如果真的有，就告诉我吧──所谓防堵《未知危机》的方法。」


    我并没有马上相信那句话。但是不仔细问个清楚应该也有我不晓得的事情，因此我才决定回应他的邀约了。


    「没错，那是真的。我们一直以来就是在摸索那个方法。」


    ──我们？难道还有其他人吗？我忍不住把视线望向周围，结果忽然看见一道刺眼的光芒。也许是设置在地面上的照明设备提升了亮度。而那道光线照出了史蒂芬背后的巨大物体。


    「炮台？」


    那有如一座只能供人瞻仰的纪念碑，仔细观察可以发现表面爬满藤蔓。不过伸向天空长长的铁管果然看起来还是像个大炮。


    「这是如今已派不上用场的古代遗产。」


    史蒂芬同样望着那座炮如此说道。


    「那炮口瞄准的，究竟是什么目标呢？」


    我这时注意到，在那座兵器近处浮现了两个人影。不，何止是近处，其中一个人甚至盘腿坐在那巨大的炮台上。


    「那是……」


    那家伙身穿一件皮外套，头部被一顶机械式的面罩包覆着。朝向我的脸部有神秘的绿色光芒在闪烁。我知道这个人物。第一次见到他是在十年前──全美上映后转眼间就爆红的某部电影中。


    ──前《调律者》全罩。职位是《名演员（hero）》。


    一名头戴机车安全帽的男子有一天获得超乎常人的力量，并与邪恶组织交战的动作片电影「全罩」系列。担纲主演的这个男人令人惊讶的是，他在现实世界中同样扮演着英雄的角色。和电影情节一样发挥真正超越常人的力量，据说徒手空拳就击败了许许多多的《世界之敌》。


    另外一位站在史蒂芬身旁的人，是一名穿着开衩连身裙的高女性。脸上盖着面纱，看不到真正的长相。然而她全身散发出不知该说灵气还是气场的东西，即使相隔一段距离也如电流般传来。


    ──前《调律者》妖华姬。职位是《革命家》。


    据说只靠着美貌当武器就能毁灭一个国家的倾国美女。前任《革命家》佛列兹史都华丧命后，接任了这项职位的妖华姬，透过活跃的表现，或者应该说暗中的行动，不知毁灭了多少国家。然而以绝世美女着称的她，尊容却总是藏在面纱底下，一般人绝无机会拜见。


    「史蒂芬，你是说你凑齐了这些成员，探找防堵《未知危机》的方法吗？」


    一时无法相信的我将疑问脱口说出。无论全罩也好，妖华姬也好，都是基本上喜欢单独行动而鲜少像这样出现在人前的人物……而且……


    「既然聚集了这么多前《调律者》，布鲁诺应该也有跟你有过接触吧？邀请你们一同防堵《未知危机》。」


    「没错，但我拒绝了。」


    史蒂芬非常干脆地如此表示，接着……


    「《情报屋》确实也和我们抱有同样的目标，但他太过不懂得妥协了。只要为了正义，他甚至抱着不惜此刻让自己化为灰烬的觉悟。我判断那样的正义非常危险。」


    君冢君彦──史蒂芬叫了我的名字。


    「你也抱着同样的想法不是吗？」


    才没那种事──我本来想立刻如此否定。


    然而，我被他完全看穿了。


    在酒吧听完布鲁诺的过去，知道了他心中不予妥协的正义，我认为那样的哲学绝对没有错。但同时，我也希望那不是正确的答案。布鲁诺那样过度完美的正义思考，让我感到很害怕。


    因为我的搭档就跟他一样，抱着不惜牺牲自我的想法。


    「我们感受到完美正义的危险之处，因此透过和《情报屋》不同的方式摸索让新的和平实现的办法。其中最重要的，就是找出一个妥协点。让正义与邪恶，秩序与混乱取得一个平衡。」


    这是秉持合理主义的史蒂芬特有的思考方式。他做为一名医生，对于没有获救可能的患者就完全不会花时间治疗。这是为了最终来看能够拯救最多数量的性命。


    「那个方法是什么？要怎么做才能让谁都不受到伤害就结束《未知危机》？」


    我如此询问史蒂芬的同时，重新体认一件事。


    没错，其实我一直以来就是在寻找这样的方法。


    就像诺艾尔防堵《未知危机》的同时也希望布鲁诺能够平安无事一样。我同样是明知《未知危机》将要发生，但内心其实希望希耶丝塔和渚不要回去当《名侦探》。


    自从一年前《大灾祸》结束之后，我的心愿就只有一个。希望两位侦探能够过着安稳而幸福的日子，仅此而已。


    「这就是保护世界唯一的方法。」


    史蒂芬如此告知的同时，又出现了另一个人影。


    『──我们的 要求 只有一项』


    是刚才在渡轮上遇到的那位乌鸦面具人。


    那家伙赤红的斗篷随风摆荡，空洞的双眼注视着我。


    「我们独自和《未踏圣境（another eden）》的使者做了交易。当然，《联邦政府》并没有参与其中。」


    「……交易？那要求到底是什么？」


    《未踏圣境》的那帮人原本应该是想跟《联邦政府》缔结某种条约才对。难道史蒂芬他们向对方提出了什么可以替代的方案吗？


    「就是你现在藏在衣服里的那本《原典》。只要将那东西交给《未踏圣境》，这场危机就会结束。」


    史蒂芬伸手指向我，用眼镜底下的那对慧眼看过来。


    原来如此。他就是知道我持有这东西，才把我叫出来的。


    「可是，为什么要《原典》？他们想要得到这东西的意义是什么？」


    「据传《原典》只要让适切的人物持有就会发挥特别的能力。而《未踏圣境》的使者们似乎在担心那样的能力会以对他们不利的形式被行使。」


    「起初他们对《联邦政府》提出的要求应该不是交出《原典》才对。为何事到如今会忽然改变条件？」


    像今天在渡轮上，那个乌鸦面具也说过希望得到什么「世界的秘密」。难道那其实就是指《原典》吗……我认为应该不是这样。


    「这就是我们沟通之后找出的妥协点。他们约定好只要得到《原典》，就不会对这个世界造成危害。」


    我一时还难以相信这样的话。


    那全都只是口头约定，无法保证对方一定会遵守。况且……


    「要是把这本《原典》交出去，明天的《圣还之仪》就无法举行了。那样一来，我最重要的目的也无法实现。」


    对，《圣还之仪》如果没有举行，就代表我和诺艾尔之间的约定……也就是让希耶丝塔和渚从《调律者》毕业的心愿无法实现。


    我所期望的终究是在防堵《未知危机》的前提下，也要守护两位侦探今后的和平生活。


    「不，《圣还之仪》依然能够按照预定举行。只要使用这个就可以了。」


    史蒂芬说着，从包包中拿出一本书。


    「第二本《原典》……？」


    不，不对。虽然非常相似，但那恐怕是贗品。


    「就算是《发明家（你）》做出来的仿制品，有办法骗得过米亚吗？」


    「不需要骗过巫女本人。只要能够暂时骗过其他众人就行了。」


    你仔细想想看──史蒂芬如此说着。


    「米亚惠特洛克想必是抱着明确的意志将那本书托付给你的。那也就是说，她对于你做出的选择既不会肯定也不会否定。」


    「……意思说，米亚就算发现这是贗品也会接受？」


    「对，她应该很清楚，那就是她做为《巫女》的最后一项工作。」


    我听到这边，脑中开始寻找理由──足以拒绝史蒂芬这项提案的合理性理由。


    假如把这本书交给他们会如何？我思考着可能因此发生的威胁或风险。那样的风险，足以构成拒绝他们要求的理由吗？──我思索着。想了又想。最后脑中闪过从前的一幕景象。


    『──我好想再跟你一起享用红茶。』


    那是侦探曾经说出口的一句话。那就是她的「想要活下去」。


    「这么说来，最近好像都没喝茶啊。」


    我不经意想起今天希耶丝塔看起来莫名寂寞的表情。


    等这次事件处理完后，三个人再去喝个久违的下午茶好了。


    「沙」的脚步声响起。我回过神发现，乌鸦面具正走向我面前。


    「你们就那么想要得到这东西吗？」


    我握着《原典》的右手臂顿时用力起来。无论怎么思考，现在的我都想不出任何理由足以拒绝史蒂芬的提案。


    「就算有谁说这只是将就的正义。」


    如果这么做能够同时保护这个世界和那两人……


    『交涉 成立』


    命运的分歧点离开了我手中。


    在月光下的神殿，我选择了一个未来。

 【side noel】

    时钟的针快要指向最高处时，我敲了敲宅邸客房的门，便从房内传来熟悉的「请进」声音。


    「打扰了。」


    我打开房门，看见客人──布鲁诺贝尔蒙多的身影。爷爷大人这次做为《圣还之仪》的招待来宾，寄宿在我的住家……《联邦政府》管理的一栋宅邸。


    以前我们虽然身为家人住在一起，但现在却是主人与客人的关系。我虽然从中感受到某种难以言喻的感情，但还是轻轻为自己的心盖上了盖子。


    「您回来得可真晚呢。」


    正好把外套挂到衣架上的爷爷大人身上飘来淡淡的酒精味。品尝美酒是爷爷大人的众多兴趣之一。


    「是啊，我跟朋友稍微小酌了几杯。是场愉快的聚会。」


    爷爷大人如此简洁一句话就结束了说明。


    没有告诉我究竟和谁见面，谈了些什么。


    一直以来都是这样。从以前开始，爷爷大人就不太会讲关于自己的事情。


    这是由于他站在《情报屋》的立场吗？还是因为──


    「爷爷大人，那是……」


    我对不经意映入眼帘的东西感到在意。在爷爷大人身旁的桌子上，有一个喝到一半的水杯，以及看起来像装药的小袋子。


    「哦哦，这是降血压的药。你不用在意。」


    「爷爷大人？请问您真的可以喝酒吗？」


    「……拜托你别告诉医生。」


    爷爷大人一脸尴尬地举起手掌摆出要求别做的姿势。


    总觉得我好像很久没有见到他这样俏皮的动作了。


    「然后，你找我有事吗？」


    爷爷大人对依然站在房门口的我如此询问。


    「是关于明天典礼的事情？如果是，那我依然……」


    「不，我明白。爷爷大人是不会中途抛弃使命的。」


    即便自己的生命将遭遇危险，他依然会把守护世界安定放在优先考量。这就是《情报屋》布鲁诺贝尔蒙多的人生态度，而我比谁都清楚这点。


    「抱歉，给你添麻烦了。」


    爷爷大人说着，对我轻轻微笑。


    「不，哪有什么麻烦。」


    我们是家人呀──我准备接着这么说，才发现自己没有讲这句话的资格了。


    两人间陷入沉默。其实我还有很多事情想问，却临时说不出口。爷爷大人见到我这样子，便要我坐到一旁的椅子上。


    「……爷爷大人什么事情都知道。」


    我接着讲出口的，是这样理所当然的事实。


    「政治的事情，经济的事情，文化的事情，艺术的事情，有时候甚至连《巫女》看不到的未来也知道。」


    然后恐怕连我和《联邦政府》都不知道事情也是。所以……


    「其实您已经知道明天会发生什么事情了吧？」


    我低头望着自己的手，接连询问。


    「是这样对不对？既然是全知的《情报屋》，也会知道明日世界的走向。不只如此，爷爷大人就连活在世界上的我们这些人的事情也是……」


    「诺艾尔。」


    我听见呼唤自己名字的声音而抬起头，看到爷爷大人柔和微笑的表情。接着，他轻轻把食指竖在嘴前。


    我变得什么也说不出来，只能僵着身体不动。爷爷大人则是在稍远处的桌前坐下来，让幽暗的橘色灯光在他脸上映出影子。


    「我旅行了百年。」


    不久后，爷爷大人一边拿布擦起自己爱用的拐杖，一边娓娓道来。


    「在郊区酒馆听闻的街坊谣言，我实际在世界尽头的沙漠与雪山亲身体验过。我发现了被水淹没的古代都市遗迹，却发现在某本畅销小说中早有描述过完全一模一样的都市。五十年前我在丛林深处发现的几种未知生物，如今也刊登在小学生阅读的图鉴上。」


    知识是一种点──爷爷大人表示。


    「点与点在百年之间连成线，化为了这个世界的常识。」


    这就是布鲁诺贝尔蒙多做为《情报屋》的人生哲学，也是做为《调律者》与世界的交流方式。在我被贝尔蒙多家收养的更久更久之前，爷爷大人就在这个地球上到处旅行，蓄积知识，并持续在适当的机会还原世界。


    「我知道，知道一切──然而那终究只限定于这个世界容许我知道的范围而已。」


    这是一段出乎我预料的否定。


    爷爷大人什么都知道，知道一切。可是……


    「人的知识，绝对无法超出世界所制定的领域。」


    爷爷大人领悟了自己的知识有其界限。


    「意思说即便是《情报屋》也有不知道的事情吗？」


    我如此询问时，爷爷大人不知遥望着远方何处。


    窗外，夜幕，逝去的过往。


    那恐怕是我无从知晓的景象。


    「我曾经抵达某个禁忌区域，面临一项选择：要知道『世界』，还是知道除此之外的一切。而我选择了后者。」


    这段话听起来很抽象。不过假如要相信这段话，表示爷爷大人曾经选择要知道世界之外的一切。这反过来说，就是他放弃了知道世界。


    爷爷大人所说的『世界』究竟是──


    「好像讲得有点太多了。酒果然应该适量喝就好啊。」


    他面露苦笑，准备结束这个话题。到头来，爷爷大人还是没有回答我最开始的问题。也就是他是否知道明天的典礼会发生什么事情。


    不过对于我这项提问，爷爷大人说出了刚才这段话──布鲁诺贝尔蒙多其实并非知道世界上的所有事情。


    那么他这样说的意图是什么？假如换成名侦探又会得出什么样的答案？我忍不住紧握起手机。


    「好啦，差不多是乖孩子该睡觉的时间了。」


    爷爷大人说着，站起来轻轻抚摸我的头。


    「……真是的，我已经不是小孩子了呀。」


    他偏偏就在这样的时候……不，应该说是一如往常地，把我当小孩子看待。


    然而对这种事情到底感到不甘心还是觉得开心，连我自己都不知道，只能乖乖接受爷爷大人那张大手掌。


    当我感冒发烧时放到额头上的冰凉毛巾。照下了世界各地风景的相机底片。小时候在车潮汹涌的大马路上牵住我的温暖手心。我回想着昔日与爷爷大人的一幕幕景象，紧紧闭起眼睛。


    「非常抱歉，在您疲惫时打扰您了。」


    我从椅子上起身，对爷爷大人鞠躬后，转身准备离去。


    「诺艾尔。」


    就在我的手放到门把上时，爷爷大人叫住了我。


    「照你心中的想法去行动吧。我们都是有血有肉的人啊。」


    我对他这句话想不出一个好的回应，最后只说一句「晚安」便关上了房门。


    （插图014）

 【第三章】

    ◆这班列车的目的地


    隔天早上，我在饭店床上睁开眼睛，发现房间里只有我一个人。


    「……出去了啊。」


    两张空空无人的床。昨晚应该还有希耶丝塔和渚睡在上面。


    昨天的晚上。和史蒂芬那群人谈话的结果，我将《原典》交给了《未踏圣境（another eden）》的使者。后来回到饭店时，希耶丝塔和渚都早已就寝。不过只有渚似乎注意到我回来的声音，而起来问我和布鲁诺的谈话结果。


    我将自己终究没能说服布鲁诺婉拒出席典礼的事情告诉她后，犹豫了一下该不该把后来跟史蒂芬见过面的事情也一并告知……但我莫名感到忌惮，而没能讲出口。然后我就放着似乎还有什么话想说的渚，窝进了自己床上。


    「会不会有那两人其实没那么生气的可能性？」


    ……不可能吧。我跟希耶丝塔昨晚在酒吧争执之后就没再讲过话，而渚看起来好像有话想跟我说，我最后却没听她想讲什么。因此与其一大早就见面尴尬，或许我该庆幸那两人已经出门了。


    「不对，还是早点去见她们吧。」


    去告诉她们已经没事了。今天的事情已经没有什么好担心的了。


    于是我为了换衣服出门找她们，从床上起身。结果就在这时……


    「那两位侦探大人只是去换装打扮而已喔。」


    我回头一看，发现是一名少女──诺艾尔德禄普怀兹站在那里。她身上穿的不是那套哥德萝莉装扮，而是一套正常的高贵礼服。


    「你没有穿《联邦政府》的服装啊。」


    「是的，因为我今天的工作是典礼运作以及招待各位来宾。」


    原来如此，所以她来接我的吗？


    「话虽如此，但是诺艾尔，你这可是非法入侵喔。」


    「不好意思，我其实本来打算早点过来叫你起床的。」


    道歉的重点完全不对啊。


    「我原本想说要扮演一位贴心的妹妹，温柔地把还在睡的哥哥叫起来的。」


    这我倒是有点想体验看看也说不定。


    「呵呵，我只是开个妹妹玩笑。」


    诺艾尔又说着这种话，露出微笑。


    话说，她刚才是不是讲希耶丝塔她们去换装打扮什么的？


    「由于《圣还之仪》前有一场舞会，因此女性出席者们会稍微提早做准备的。」


    ……原来如此，是这么回事啊。她们并非在生我的气而跑出去的就是了。


    「话说我刚才来迎接那两位的时候，尤其希耶丝塔大人脸上带着我从未见过的不悦表情。请问昨天发生过什么事吗？」


    「果然还是在生气嘛。」


    唉，这下不敢去见她们了。


    我不禁抱着郁闷的心情，拖拖拉拉地准备外出。


    「终于等到了这一天呢。」


    结果诺艾尔似乎打算待在这里等我的样子，背对着我闲聊起来。


    「请问你昨晚睡得好吗？」


    「坐完观光渡轮之后，我稍微去喝了个酒。也多亏这样让我睡得很熟啦。」


    「那真是太好了。请问你跟爷爷大人又见了一面是吧？」


    「是啊，很荣幸可以和世界之智一对一地把酒言欢。」


    「你是帮忙再说服了一次爷爷大人对不对？非常感谢。」


    诺艾尔似乎在某种程度上知道我们谈话的内容，而如此对我致谢。


    然而布鲁诺没有婉拒出席典礼的结果依然没变。这想必有违诺艾尔的心愿。她从这间三十五楼的房间眺望远处景色，而她映在窗户上的眼眸流露出不安的神情。


    「君彦大人假如得知自己在搭乘的列车上装有炸弹，请问你还会继续坐下去吗？」


    诺艾尔对我提出了这样一个抽象的问题。


    我一时无法理解她的用意，于是决定先问她一些事情。


    「那个炸弹不知道何时会爆炸吗？」「yes。」


    「我们是按照自己的意思在搭乘那班列车吗？」「yes。」


    「我们是不是有什么无论如何都要到达目的地的理由？」「yes。」


    是吗，既然如此。


    「我至今一直都搭乘在那样的列车上啊。」


    诺艾尔转回头，目不转睛地等待我接下去的话语。


    「而且那个炸弹的导火线，如今依然点着火。我好几次以为已经熄灭了，以为自己熄灭它了。可是每当我回过神时，总会发现那火已经烧到快引爆──但这是没办法的事情。纠缠不清的代价，正是心愿之大的证明。」


    遭逢试炼，为代价而苦，甚至令人忍不住有种早知道那天不要许愿的念头，这些毫无疑问都证明了那之中存在强烈的情感。


    「请问我们可以继续抱着自私的心愿吗？」


    「心愿会成为目标，而有了目标就能行动。假如没有目标，人就会难以从早已冷却的温吞安逸之中走出来。」


    如今已是久远的过去。希耶丝塔死后的那一年，我一直都沉浸在冷却的温吞安逸之中。直到和渚那股沸腾般的激情相遇为止。


    「那么，拿什么东西当成代价的心愿，请问不是坏事吗？」


    「或许唯有当你成为一个认为付出什么代价也没关系的恶人时，你的心愿才第一次得以实现。」


    以前也曾有过向我如此阐述，最后丧命的敌人。


    假如有什么不惜赌上什么代价也想实现的心愿，就继续往前走。


    所以就算这个世界可能称之为恶，我们还是──


    「谢谢你。」


    诺艾尔一如往常像洋娃娃般面无表情的脸上浮现些许笑容，对我如此鞠躬。


    「那么，让我们出发吧。我招待你到会场去。」


    「好，就拜托你了。」


    换完衣服的我，提着里面装有重要物品的包包站起身子。


    许多人物的想法错综交会的这场典礼，即将开幕了。


    ◆今夜，正义集结于此


    舞会举办的会场，是在一栋宛如宫殿般绚烂豪华的建筑物中。根据诺艾尔的说明，这里是《联邦政府》管辖的设施，似乎也会被拿来举行《联邦会议》的样子。


    会场中已经有身穿无尾礼服与宴会礼服的男男女女，享用着自助派对。当中也有印象中在电视上看过面孔的什么政治家或财团人物。既然会受邀来到这里，代表那些人同样跟世界的台面下活动有扯上关系的意思。


    「我重新说明一下，今天接下来从下午五点开始会举办舞会，七点开始《圣还之仪》。仪式本身预定三十分钟左右会结束，然后就是餐食晚宴了。」


    诺艾尔交给我一杯迎宾饮料，并向我重新说明今天的预定行程。


    一开始的舞会似乎是自由参加的余兴节目，重头戏终究是接在后面的《圣还之仪》。


    「会场虽然有设置保全系统，但无法保证这样就能抵抗来自《未踏圣境（another eden）》的攻击。假如真的发生那样的状况时……」


    「希望《名侦探》能够鼎力相助是吧？」


    我这么一问，诺艾尔便一脸抱歉地点点头。


    不过这就是我们当初和她以及布鲁诺讲好的约定，也是希耶丝塔和渚暂时取回《调律者》权限的意义所在。


    「虽然这不是我能决定的事情，但如果真的发生那种状况，希耶丝塔她们肯定会全力以赴达成使命的。」


    我嘴上如此说着，但内心也期望不要变成那样的事态……不，应该说我相信着。毕竟昨晚就是为此做好了准备。


    「……感激不尽。那么，我接下来要去做仪式的准备工作，暂时失陪了。」


    诺艾尔对我恭敬行礼后，离开会场。


    然后在到处已经开始交流言欢的大厅中，无事可做的我只能独自呆呆站着。据说先去换装打扮的渚和希耶丝塔难道还没抵达会场吗？我忍不住东张西望起来。


    「──君彦还是老样子，改不掉依赖学姊的个性呢。」


    就在这时，从我背后传来这样的声音。会用名字称呼我的人物并不多，而且从声音和发言我就立刻知道对方是谁了。


    「你有资格讲别人吗，米亚？」


    我如此回应，结果她装傻似地用力把脸别开。


    前《调律者》也是《巫女》的米亚惠特洛克，身穿一袭紫色的美艳礼服。相较于从前总是窝在钟塔里的时期，现在的她变得成熟许多。


    然后我的视野中除了米亚之外，还有看到另一个人物。坐在米亚推的轮椅上，用一脸装模作样的表情抬头看着我。


    「──明明是莉露的宠物还那么嚣张。你只要看着主人就行了。」


    前《调律者》也是《魔法少女》的莉洛蒂德，身上那件橙黄色的鲜艳礼服非常适合她开朗活泼的个性。


    「好久不见，莉露。我很想念你啊。」


    「……既然想念就来跟我见面呀。」


    或许因为我意外坦率的缘故，莉露用指尖搔了搔脸颊。


    唉，我如果真的那样随随便便就去见她，总觉得应该会惹她生气地说。


    「话说，只有你们两个啊？奥莉薇亚怎么了？」


    我这么询问米亚。


    奥莉薇亚身为米亚的使者，我想应该也有出席典礼才对。


    「……奥莉薇亚丢下我跑去跟人打招呼了。」


    米亚露出埋怨的眼神，望向远处的奥莉薇亚。看来她是在这个陌生场合中一个人被丢下来了。虽然很可怜，但也很可爱啊。


    「我从刚才就怎么说呢，像这样，尝试要跟墙壁同化，但实在很难。」


    即使已经成长为大人，她的沟通障碍似乎还是没有改善的样子。这点反而令人感到安心呢。


    「真是的，还好有莉露在呀。」


    结果在米亚的下方，莉露得意洋洋地双臂抱胸。


    「多亏有莉露，让你不用觉得寂寞了对吧？要好好感谢我才对。」


    「你刚刚才是到处左右张望吧？然后看见我就一脸很开心的样子。」


    「啥！你对前辈竟敢这么无礼！」


    「你的年纪确实比我大没错，但做为《调律者》我才是前辈吧？」


    「……！喂！君彦！这孩子简直没大没小呀！」


    莉露气得彷佛真的会发出呼呼的声音，然后又说着「明明以前文静得什么都不敢顶嘴的说。」表达对米亚的不满。


    这两人个性不合是从相识到现在都没变。唯一改变的，就是米亚变得会毫不畏怯地对莉露回嘴了吧。


    然而个性不合并非一定表示感情就不好。像莉洛蒂德现在将属于自己身体一部分的轮椅托付给米亚，就是最好的证明。


    「莉露是一个人来的？」


    「是呀，上头的人也真是无情，只会寄邀请函过来，却叫人当天自己想办法出席。」


    莉露如此抱怨后，米亚也表示同意似地耸耸肩膀。


    「不过现在这时代，只要有这张轮椅，什么地方都能去。就这意义来说，我现在还是很自由的。虽然说，需要借助别人的手就是了啦。」


    如果是从前……也就是刚认识时的莉露，绝对不会讲这种话吧。


    不过她也变了。经历与各种危机的交战，在那过程中得出了她独自的答案。


    「但其实我有听说前《调律者》可以带一名使者随伴出席，所以我本来……有稍微想过要不要带你过来的。」


    莉露说着，抬头望向我。


    以前有一段时期，我曾经当过《魔法少女》的使者。


    当时的她需要有我，而我也同样需要有她。


    「好怀念啊，那段时期。」


    「是呀……虽然现在回头想想，当时我眼中看到的只有敌人就是了。」


    莉洛蒂德讲述起自己的过去，我们之间的回忆。


    那是必须打倒的敌人、必须克服的危机，还存在于这个世界上的时候。


    「那时我根本天不怕地不怕，心中完全没有所谓恐怖的情绪。握着手杖和怪兽或魔人交战，甚至从没感受过疼痛。」


    莉露那时是无敌的──魔法少女如此回顾。


    这绝不是夸大表现。为何莉洛蒂德这个人物能够成为无敌而勇敢的《魔法少女》，那是因为当时的她……不，那或许不是现在应该讲的事情吧。


    「不过莉露毫无疑问是正义使者。那时候的莉露过着身为魔法少女的人生。而对于这件事，我至今依然感到骄傲。」


    「是啊，我也同意。」


    和莉洛蒂德成为搭档的那段日子，那段经验，塑造出了现在的我……君冢君彦这个人物。假如说人必定要在未来背负起过去的代价，我真希望最起码除了代价以外的一切也都能带到未来啊。


    「想想从那时候已经过了一、两年，时间过得真快呢。」


    莉露重新比较着过去与现在，脸上露出微笑。


    充满危机的过去，实现和平的现在。


    「很高兴世界变得和平了。」


    这时，米亚也望着享受自助派对的出席者们，小声呢喃。


    「可是太过和平，反而让我偶尔忍不住怀疑会不会全都是虚假的。」


    我对她这句话一时之间想不出适当的回应。不过……


    「米亚拯救了世界不是吗？」


    不只是米亚和莉露。那一天，正义的《调律者》们全部──


    「嗯，我知道。或许是我自己现在还无法相信吧。战事忽然终结，从本来以为会永远持续的使命之中获得了解放。」


    听到米亚这么说，莉露似乎感同身受地眯起眼睛。


    「但是，我们今后必须做的事情肯定没变。」


    米亚接着得出这样的答案。


    她所谓的「我们」，想必是指守护世界的人们。


    奥莉薇亚说过，米亚即使解除了《调律者》的任务，现在依然为了预防可能发生的危机，亲自巡回世界，亲眼观测。


    「就算任务结束，生活方式也不会改变……不可以改变。因为这是学姊教给我的东西。」


    米亚彷佛在告诫自己般这么表示。


    「莉露也是──虽然莉露很想这么说啦，但或许正义使者的工作必须退休了吧。」


    前《魔法少女》低头凝视自己那双已经不会动的脚，「所以这次也……」地小声咕哝。


    她想必也知道《未知危机》的事情吧。然而现在莉露的身体已经不像从前那样可以乱来了。这是过去她赌上自己的骄傲与心愿战斗所付出的代价。


    「毕竟已经是大人了嘛。」


    我这么一说，莉露便「？」地歪头。


    她并不是因为脚受伤所以从魔法少女退休的。


    「莉洛蒂德是由于成为了大人，所以从魔法少女毕业啦。」


    莉露望着我的那一对宝石般的眼眸顿时摇曳，接着……


    「……谢谢。」


    主人给了使魔（宠物）一个久违的奖赏。


    连我都觉得自己真有当忠犬的才能，忍不住露出苦笑。


    「如何？你考不考虑再来服侍莉露呀？」


    「哦哦，这是个不错的提议啦，但是……」


    我的眼中从刚才就看到米亚与莉露背后的另外两个人物。而米亚她们似乎注意到我的视线，同样把头转向后方。


    站在那里的，是身穿灿烂夺目的礼服，华美的脸妆搭配与平常不同的发型，让印象变得截然不同的两位侦探。


    「学姊！」


    米亚立刻奔向穿着蓝色礼服的希耶丝塔。


    「好久不见。嗯，米亚果然平常应该多多打扮自己的。很漂亮喔。」


    「……学姊才是呢，好可爱。」


    米亚隐约染红着脸颊，和希耶丝塔如此交谈。


    「喂，跟莉露在一起的时候态度也差太多了吧？」


    莉露用埋怨的眼神瞧着那两人的样子。


    别在意啦。人与人之间有各式各样的关系啊。


    「好久不见，莉露。」


    另一位侦探──穿着红色礼服的渚走过来向莉露打招呼。结果莉露眨了好几下眼皮后，笑着回应：


    「哦，我还想说是谁呢。这不是君彦的前女友吗？」


    「～～！你还不是被抛弃了！」


    我周围难道只有爱吵架的女性吗？


    ◆和平的共犯


    「米亚，这个给你。」


    后来趁着希耶丝塔、渚和莉露在言笑晏晏的时候，我从包包拿出了某样东西。


    「……《原典》，你有带过来呀。」


    米亚见到我手中的东西，露出有点松了一口气的表情。接着把手伸过来准备拿过去。


    「为什么你会把这东西托付给我？」


    然而在把书交给她之前，我如此问道。


    在飞机上从奥莉薇亚手中接下《原典》的时候，她并没有告诉我详细的理由。本来不是一般人可以触碰到的《原典》，为何米亚会托付给我？


    「因为我做了这样的梦──如果我这么说，你会生气吗？」


    结果米亚面带苦笑抬头望向我。不过她感觉并不是在跟我开玩笑，或者试图敷衍。


    「现在的我没有办法看到未来，预言《世界危机》。但我不知道为什么，总有一种必须将这本书交给你的想法。唯有这个未来一定要遵循才行──有一天早上醒来时，我脑中就有了这样的念头。」


    那是巫女的预知梦或第六感吗？又或者是更有根据的一种必然？既然米亚本人都说不晓得，我也没办法继续追究下去。


    然而我迟早必须知道那个真相才行──这不是预感，而是基于某种确信的想法。


    「米亚，抱歉。」


    就连向她道歉究竟是不是正确的，我也不知道。


    然而我还是将手中这本书递给了疑惑歪头的米亚。


    「──这是……」


    拿到书的瞬间，米亚惊讶地看向我。


    看来她发现了，那是贗品。


    但我最起码不应该把眼睛别开──我如此想着，静静等待巫女做出审判。


    「是吗？这就是君彦，你的答案。」


    结果先把视线别开的反而是米亚。但她深呼吸一口后，将那本假的《原典》抱在胸口又朝我注视过来。


    「我明白了。如果这是你的选择，我就接受。」


    史蒂芬说得没错，米亚察觉了我的企图后放过了这件事。


    既不肯定，也没有否定。


    看起来只像在心中祈祷着这是一条正确的未来。


    「你和学姊有说过什么吗？」


    「……不，还没有。」


    这个心愿，这个秘密，我没有主动告诉侦探的打算。


    「你还是要好好谈一谈比较好喔。男女之间的感情纠葛，多半都是因为沟通不足呀。」


    「你什么时候变成恋爱专家了？」


    我忍不住吐槽后，米亚轻轻笑了一下。


    「但不管怎么说，我都尊重你的判断。这场典礼，必定让它成功吧。」


    她说着，向我寻求握手。


    就在我准备握住她的手时，不经意感到奇怪。


    ──让典礼成功。既然《原典》是贗品，在真正的意义上这目标绝不会达成。这种事情米亚也应该非常清楚才对，可是为什么……


    「我也跟你一样，喜欢让故事有个圆满结局呀。」


    向我伸着手的米亚，笑容中隐约流露悲哀。


    「──原来如此，你也是……」


    米亚也知道真正的《原典》到哪里去了吧。


    史蒂芬已经跟米亚有过接触……不，恐怕在找我之前，他就先跟米亚见过面，做过交涉要求交出《原典》。然而米亚或许不知该如何选择，而将《原典》托付给了我。


    巫女同样在衡量。不惜斗争与牺牲的完美正义，还是容忍邪恶存在的妥协和平，世界究竟会选择哪一边？


    「好，米亚。我们让它成功吧。」


    我和米亚互相握手。


    至于为何没有找《名侦探》商量这项事实，我们彼此都不言而喻。


    肯定就在此刻这个瞬间，我们成为了共犯。


    后来奥莉薇亚接走米亚，和莉露一起又去找其他相关人物了。一直以来在世界各地活跃的前《调律者》就算是个沟通障碍者，人脉似乎依然很广的样子。


    现场最后只剩下我、渚和希耶丝塔三个人。


    只要有谁和谁对上眼睛，就会不约而同地把视线别开。正因为在场所有人都知道彼此由于意见不合起过争执的事实，导致气氛非常尴尬。而且互相都很清楚，这和平常的吵架在意义上是不一样的。


    「唉，真是没办法。」


    看不下去的渚叹气的同时，重新看向我。


    「君彦，讲好的事情要怎么办？」


    她保险起见地压低音量，不让周围听见。


    所谓讲好的事情，就是抵达法国后我们三个人秘密在准备的某项作战计画。我稍微思索后，回应她「作战计画中止吧」。结果渚顿时有点惊讶地瞪大眼睛。


    「为什么──就算我这样问你，你有办法在这里回答吗？」


    「……很难。不过我有一项计画。」


    渚紧闭起嘴唇，目不转睛地观察我。


    那态度看起来彷佛在怀疑我是不是想隐瞒什么事情……不，应该说在担心吧。


    「我知道了。好呀，就那么办。」


    结果做出判断的却意外地是希耶丝塔。


    「昨天白天在饭店房间也说过了吧？指挥权就交给你了。」


    「我还以为昨晚那场吵架让那些决定全都不算数啦。」


    「我又不是什么小孩子，不会那么感情用事的。」


    你呀，是笨蛋吗？──希耶丝塔说着，嘟起嘴巴。


    「咦？难道昨天那是我记错了吗？我记得你从酒吧回到饭店之后，到睡觉前都一直像个小孩子一样回想跟君彦吵架的事情，一下生气一下又沮丧的。」


    「渚，不准多嘴。」


    希耶丝塔瞪了渚一眼后，又重新转向我。


    「刚才这段话就当作已经从助手的记忆中消失了。」


    「嗯，消失了。我什么也不记得，你放心吧。」


    我们如此鬼扯后，希耶丝塔忽然露出微笑。


    「我很想看看，在这故事中你会得出什么样的答案。」


    她说着，向我伸出左手。那是和好握握手吗？假如是这样，那才真的太像小孩子了吧。我故意没有回握她的手，只是露出苦笑做为回应。


    「舞会好像差不多要开始啰。」


    渚望着会场的样子这么说道。原本摆放饮料之类的桌子都被撤走，在空出来的场地上到处可以看到成对的男女在言欢。


    「然后呢？君彦要跟我们两个人之中的谁共舞呀？」


    渚将这项二选一的问题摊到我面前。


    要跟希耶丝塔跳舞，还是跟渚跳舞。


    「又不是整场只能跟一个人跳啊。」


    「但重要的问题是你会先牵起谁的手呀。」


    唉，居然讲这么复杂的话。


    就在我为了这项世界上最困难的问题苦恼的时候……


    「抱歉，我跟人先约好了。」


    希耶丝塔忽然如此表示后，转身让礼服轻轻飘了一下。同时还对着我稍微扬起嘴角，看起来就像在报复昨晚的吵架一样。


    「果然还是个小孩子。」


    我耸耸肩膀，转身背对离去的希耶丝塔。


    「……搞什么，对象是米亚啊。」


    「像那样马上又转回头去确认希耶丝塔要跟谁跳舞的行为，很逊喔。」


    渚这句强劲的吐槽让我又立刻把视线转回来。


    「你在担心希耶丝塔去跟其他男人共舞对不对？」


    「怎么可能？我又不是什么国中小鬼，也已经不是高中生啦。」


    「哦～？你知道就好。」


    没错，我们都是大人了。只要看着此刻站在我眼前的这位女性……这位打扮得美丽动人的渚，我不想认清这点也难。


    会场中接着响起乐声，舞会开始了。


    我注视着渚的眼睛，轻轻牵起她的手。


    「就让剩下来的我们去跳舞吧？」


    「嗯～你这是消去法？」


    「……讲错了。渚，请你跟我共舞吧。」


    听到我这么说，渚轻笑一下，将身体靠向我。


    「要那样也好啦。」


    穿着高跟鞋的她，脸蛋近在我眼前。


    她那对美丽的赤红眼眸朝我凝视。


    「只要现在，只要在你为了什么事感到犹豫的时候，你愿意看着我就好啰。」


    ◆追求片尾字幕的结果


    舞会结束后，晚上七点前。


    我们移动到了即将执行《圣还之仪》的会场。


    这间具备开闭式天花板的椭圆形大厅可以容纳数千人规模，前方还有一块大萤幕，有种像是演唱会会场的感觉。


    「各位的座位在这边。」


    大厅中大约坐满了三分之一左右。


    在负责招待的诺艾尔带路下，我、渚和希耶丝塔并肩坐到后方的座位。


    「舞会辛苦各位了。」


    诺艾尔接着也坐到我旁边，看来她接下来也会参加典礼的样子。


    「目前为止状况如何？有什么奇怪的地方吗？」


    「不，没有特别发现什么。保全方面也准备得万无一失。」


    这样啊──我如此点头回应。到目前都很顺利，但假如会发生问题……


    「接下来就要看《圣还之仪》的状况了。」


    希耶丝塔说着，注视大厅前方的舞台。


    在那里竖立着像是纪念碑的白色柱状物，前方堆叠有木柴，看起来宛如什么营火。那东西要用在仪式上吗？简直就像祭坛一样。


    「再五分钟就要开始了，请耐心等候。」


    诺艾尔确认一下时间，对我们这么表示。


    我环顾会场，看到布鲁诺坐在右前方出入口附近的座位上。然后在他周围绕一群《联邦政府》的直属军人们──通称《白服》。他们虽然不是《调律者》，不过也是在世界各地的纷争或事件的解决上有所贡献的菁英集团。这次为了保护在典礼上被敌人盯上的布鲁诺而负责担任他的护卫。


    ──世界之智不久将亡。那封信到底是什么人寄来的，至今依然还没查出真相。但不管怎么说，今天在会场上不会发生《未知危机》。因为昨天已经完成了那样的契约。


    「坐在那位子的该不会是米亚吧？」


    在渚伸手所指的前方，有一张特别显目的长椅子。


    虽然从我们的角度看不清楚，但隐约可以看到从椅子边缘露出类似巫女装的布料。椅子旁还站着一个人物，从体型看起来应该是奥莉薇亚。


    「是的，毕竟巫女大人在仪式中有特别的工作。」


    「说得也是……不过话说回来，除了我们以外几乎看不到什么《调律者》呢。」


    正如渚所言，另外只有看到莉洛蒂德坐在轮椅专用席而已，找不到其他《调律者》们。想当然，前《暗杀者》加濑风靡也没有到这里来。


    「是的，虽然还有《黑衣人》负责会场整体以及周边的警卫工作，不过除此之外的前《调律者》大人们都没有前来出席。」


    存在本身同时也是一个组织的《黑衣人》底下有大量的成员，过去在《调律者》之中担任类似便利屋的角色。他们总是穿着深色西装，脸戴墨镜，我们至今都没看过他们真正的容貌。不过既然有他们负责守卫这里，就更让人安心了。


    「史蒂芬果然也不在呢。我本来有话要跟他讲的说。」


    希耶丝塔提起她恩人的名字。


    ……其实我知道。不只是史蒂芬，还有其他几名前《调律者》的行踪，在场只有我知道。但我现在不能把它讲出来。


    不久后，一阵莫名低沉的钟声响起。


    「要开始了。」


    诺艾尔说着，望向前方。那钟声就是《圣还之仪》要开始的信号。天花板这时打开，让人看见一片星空。接着从大厅前方两处的入口陆陆续续出现十几名脸戴面具、身穿特别衣装的人们。


    「是高官们。」


    看不出年龄与性别的那些人排成一排，与米亚一起坐到最前方的座位上。


    本来如果只论头衔，诺艾尔应该也是坐在那里的存在。然而由于不幸的世袭制度坐上高官职位的她，据说一方面由于经验不足，所以只能被分配到类似使者的工作。


    没多久后，那群高官之中有几名站起身子。一人吹奏像是法螺贝的乐器，另外两人走向舞台，点燃堆叠的木柴。就这样在白色柱子前开始燃起青白色的火焰，朝夜空延伸。


    会场暂时陷入一片沉默，接着又有动静时，我熟识的那名人物站了起来。从长椅子上起身的巫女装扮少女──米亚惠特洛克，与身为她随从的奥莉薇亚一起走上阶梯后，首先将递交到她手中的《圣典》放入火中焚烧。


    「透过这场仪式，米亚会完全失去身为《巫女》的能力对吧？……可是光这样真的就能使灾祸平息吗？」


    坐在一旁的渚小声呢喃。


    「烧掉《原典》，归还力量。假如都做到这种程度，今后却又发生了《世界危机》呢？真的能够保证这样一来就没问题了吗？」


    就在渚吐露着心中的不安时，又有几本《圣典》被火焰包覆。


    「没错，至今的历史上也举行过几次《圣还之仪》，而成果已经获得证实。」


    我代替诺艾尔如此回答。


    「然而那个和平并非永久持续就是了。」


    我接着又这么补充后，渚有点惊讶地张大眼睛。


    「……果然，君彦大人已经注意到了。」


    诺艾尔这时彷佛认输似地轻轻点头。


    昨天在车上与诺艾尔交谈时，她说过根据过去几千年的纪录中可以保证《圣还之仪》的效果。但既然从前举行过《圣还之仪》，现在的世界就应该已经很和平了才对。然而我们至今却亲眼目睹过好几次的《世界危机》。


    恐怕在过去的数千年中，像这样的事情已经循环过很多次了吧。但为什么每次还是不死心地又再度执行这样的仪式？而且明明有这样的事实存在，为什么诺艾尔还能那么笃定保证我们的安全与和平？那是因为──


    「借由《圣还之仪》所维持的和平，其实有一段有效期限（limit）对吧？」


    我这么询问后……


    「两百年。」


    诺艾尔望着远处的白烟如此表示。


    「执行过一次《圣还之仪》后，最起码有两百年不会再发生《世界危机》。」


    两百年。下一次的灾祸再怎么快也要到两百年后才会发生。


    换言之，只有活在现在这个时代的人类可以保证安全。


    「即便对世界来说只是暂时将就的和平，对人类来说就是永久的和平了。」


    总有一天灾祸必定会到来，然而在自己享尽天年之前那样的危机都不会发生。这个世界几千年来都不断反覆着这样的循环。


    ──既然如此……


    「那个选择是对的。」


    不管烧掉真正的《原典》，还是烧掉假的《原典》，世界无法实现永久和平的事实都不会改变。但假如有防堵《未知危机》的可能性，反而可以说我的选择……史蒂芬他们的选择才是正确的。


    「渐渐烧掉了呢。」


    希耶丝塔望着仪式如此呢喃。


    曾经袭击过这个地球的种种危机，在神圣之火焚烧下都升华为飘向高空的白烟。


    就在这时，《联邦政府》的高官们从座位起身，朗读起手中的书卷。那是为保护世界而战的人们献上赞颂，并为到访的和平决心守护到底的诗句。


    话语本身并没有什么价值。


    由于是外国话，我也并不能完全理解其中的意思。但我还是闭起眼睛聆听，同时遥想过去。


    即便失去许多东西，依然朝着想要实现的心愿拼命伸手奔驰的那段日子。结果我们获得了最终的胜利，抵达了圆满结局。战事全部结束，如今已没有人流泪。


    『──真的是这样吗？』


    感觉好像听见谁的声音。


    最近向我如此呢喃过的，究竟是谁？


    「君彦？」


    我看向旁边，发现渚一脸担心地注视着我。


    「没事，没什么。」


    我说着，摇摇头。就在这时……


    ──磅！大厅中响起刺耳的枪声。


    与此同时，在白柱祭坛上飞散出鲜红的血液。


    「米亚大人！」


    女性充满焦急的尖叫声传遍会场。是奥莉薇亚。


    在大厅前方，舞台上，巫女倒在冲上前去的奥莉薇亚怀中。


    是罪恶的子弹侵略正义的瞬间。


    「敌袭！」


    不知最初是谁如此大喊。霎时，大厅中陷入一片混乱之中。唯一可以确定的是，《巫女》米亚惠特洛克遭到什么人狙击了。


    「……米亚。」


    在远处的祭坛上，无力地瘫在奥莉薇亚怀中的米亚，看起来从肩膀一带出血了。


    典礼开始之前，她表示自己也喜欢圆满结局并露出的笑容闪过我的脑海。


    「到底、发生了什么事？」


    太奇怪了。为什么会这样？


    我的脑袋从刚才就彷佛要烧起来般快速运转着，但得不出什么像样的答案。


    不应该会这样的──唯有这种自己死也不想讲出口的愚蠢话语涌上我的喉头。


    「怎么会有、这种混帐事。」


    不对，我期望的未来不是这种结局。危机应该已经结束了才对。


    是谁？究竟是谁在搞背叛？


    史蒂芬吗？那个乌鸦面具吗？还是──


    「等等，希耶丝塔！」


    在我旁边，渚冲了出去。


    不，有个人物比她更早动身。


    在渚伸手的前方，白发侦探如脱兔般奔驰。手中抱着原本藏在座位下的滑膛枪，飞也似地冲向米亚的地方。


    但她没有注意到，还有其他人物正盯上那样的自己。


    「……！希耶丝塔，快看对面的二楼座位！」


    在那里的，是举着一把黑色步枪的乌鸦面具人。当希耶丝塔透过对讲耳机听到我声音而发现敌人时，枪声已经响起。


    超越音速的子弹一直线飞向希耶丝塔。如果她想闪避，连短短一秒的延迟都不允许。换言之──


    「希耶丝塔……！」


    犹如红花绽放般飞溅的鲜血，显示了那一枪的结局。希耶丝塔原地身体一晃，连护身动作都没做就瘫倒下去。


    「…………！」


    回过神时，我的双脚已经动了起来。如今我冲过去也一点意义都没有──在脑袋思考这种道理之前，我的脚就往前冲了。


    与许许多多的人错身、碰撞，每个人口中都在叫唤着什么。但奇怪的是，我听不见那些叫声。


    不知不觉间，声音不见了。


    世界上的所有声响都消失，视野中的景象化为黑白。就在冲到了阶梯最底处的瞬间，霎时失去平衡感的我全身摔落到地上。即便如此，我依然奋力伸手，伸向倒在远处、变得动也不动的希耶丝塔。


    「希耶、丝塔……」


    我看过这一幕。我曾历过这个景象。


    没错。那天，侦探就是这样──


    「又是、如此吗？」


    明明这种结局，是错的。明明我一直以来唯一追求的，就是不要让未来变成这样。然而，事情会变成这样都是我的错。我肯定做错了什么，所以这种错误的未来才会降临。既然如此，我──


    「──！」


    就在这时，我看到有个人物叫唤着，奔向希耶丝塔。


    是渚。另一位侦探凭着心中的激情冲刺。


    我望着那侦探的背影，不知不觉中失去了意识。

 【某位青年的选择】

    我到底做错了什么？


    这种事情，其实根本用不着自问自答就已经十分清楚了。我只是对于把那个结论讲出口感到忌惮，一个人默默走在夜路上。


    「夜路？」


    这是哪里？我现在究竟朝着什么地方在走？


    必须快点回去？快点到希耶丝塔身边才行。为什么我会在这种地方──


    「你其实也知道那个答案吧？」


    什么人如此细语。我不经意看向前方，发现在路灯下伸出一道黑影。


    对我说话的正是那影子的主人。我知道那家伙的名字。


    「──史卡雷特。」


    暗夜中浮现的一双黄色眼眸绽放出妖媚的光芒。吸食人血的白色恶魔──吸血鬼。我本来以为自己再也不会见到他了。


    「搞什么？难道我还在作梦？」


    而且不是普通的梦，是扰人安眠的恶梦。


    「你对于我现身感到那么不满吗？人类。」


    史卡雷特就跟从前一样，用非常笼统的分类称呼我。


    「假如我跟你说『很高兴见到你』，你会怎样？」


    「那时候我就判断是什么恶人假扮成你，然后毫不犹豫地咬断你的喉咙。」


    「还好我没起什么怪念头。让我们和平相处吧。」


    就这样，我和史卡雷特都不发一语，只透过视线交谈了几秒钟。


    我认为我们两人之间没有必要对这场重逢再多说什么。


    「然后，史卡雷特，你知道这是什么地方吗？」


    只有一条路不断延续的黑暗世界。史卡雷特背靠着唯一光源的那盏路灯，而我对他询问现在这个状况。


    「谁晓得？但就算我不知道，你应该也知道。」


    「你在跟我打禅机？」


    「那也可以。你就回答看看我的问题吧，人类。」


    他接着对我问道：


    「你究竟做错了什么？是在什么地方出错，而现在停滞在这里？」


    是喔是喔，原来如此。你愿意陪我这段无聊的自问自答是吧。


    史卡雷特是为了这样而站在这里等我的吗？──既然如此……


    「看来我们居住的世界，并不容许所谓半吊子的东西。」


    我为了告诉史卡雷特，也为了讲给自己听，如此开口。


    「将就的和平也好，虚假的正义也好，这个世界都不容许。它不会那么轻易就让《调律者》从使命中获得解放，也不允许从战斗中逃脱──世界再一次把这样的现实摊在我眼前。」


    所以我失败了。我想让名侦探从那样残酷的世界中逃脱，结果被看不见的恶魔之手揪住了脚踝。因此我们无计可施，毕竟所谓的选项其实打从一开始就不存在了。


    「有个必须对抗的敌人存在，可真是轻松呢。」


    史卡雷特忽然仰望着黑暗的天空，开口说道。


    「然后那个敌人越强大越好。只要那家伙存在，自己的心愿就绝对无法实现的巨大邪恶。例如你所说的，如果这个世界本身就是敌人，那简直是再好不过了。」


    「……完全相反吧？阻碍自己实现心愿的障碍越高，一点好事都没有。」


    难道他想跟我讲什么既然要翻越高墙，是越有挑战性越好之类的狗屁道理吗？


    「不，我在讲的是你们人类的坏毛病。」


    然而史卡雷特却出乎预料地加重了语气。


    「人类这个种族当自己本身出现什么问题的时候，就一定会在外部设置一个假想的敌人，并且将问题发生的原因都归咎于那个敌人。然后你们会异口同声地说，全是那个敌人不对。正因为有那个强大的敌人存在，所以自己才会这么痛苦。」


    和强大的敌人交战可真轻松是吧──史卡雷特说着。


    「人们会陶醉于和强大的邪恶奋战的自己，然后就算输给了邪恶也会高声互相安慰，说你们打了一场好仗。即使到最后自己的心愿没能实现，也会说服自己毕竟敌人是整个世界，这也是没办法的事情，进而接受一切。」


    「……你想要说，我其实也已经接受了吗？接受米亚和希耶丝塔被恶徒袭击的现实。」


    「不，就是因为没有接受，你现在才会站在这里吧？」


    史卡雷特踏着咔咔的脚步声，走在我的周围。


    「当许许多多的人类都满足于强大的敌人而逐渐败北的状况中，你却想要否定那样的现实。换句话说，你现在是为了重新做某项选择而站在这里。」


    ……对。我想要重新来过。想要回到那场悲剧发生之前，重新选择另一个未来。但那样代表的意思就是……


    「到头来，我必须否定《调律者》们和平生活的日常才行吗？」


    既然我祈愿让他们、她们从使命中获得解放，和平度过每一天的结果，就是那场典礼的最后结局。那么希望改变那项命运的意思，等于就是让《调律者》们再度背负残酷使命的决断。不管怎么样，希耶丝塔他们都……


    「君冢君彦，你应该早就发现了，将就的和平是多么脆弱。」


    ……是啊，我很清楚。正因为我期望那样的东西，导致了那样最糟糕的结局。


    「但我只是希望让希耶丝塔、让渚能够过着和平的日常生活。那就是我唯一的心愿。所以……」


    「我并不认为你这句话是谎言。」


    可是──史卡雷特说着，把嘴凑到我耳边。


    「脱掉你的铠甲。里面还隐藏着另一个感情对吧？」


    我忍不住睁大眼睛，结果史卡雷特轻笑一声。


    「你觉得我对人类的感情这样发表高论很奇怪吗？」


    不，我不觉得。


    因为我知道，让你变得会讲那种话的人究竟是谁。


    「好啦，差不多该从恶梦中清醒了。」


    他轻轻拍打我的肩膀。


    「你总知道自己该做什么吧？」


    「……是啊，事到如今我总算知道了。」


    我的手中握着一本书。


    就跟那时候一样，我要行使这本书密藏的某种能力。


    这里肯定就是让我回想起这件事的时间与场所。


    「史卡雷特。」


    我最后叫了一声已经转身背对我的那家伙。


    「好不容易从你手中守护下来的这个世界，我想再稍微相信它看看。」


    听到我这么说，史卡雷特回应一句「你变得很会讲了嘛」并笑了起来。然后……


    「但假如哪一天你真的对这个世界感到灰心了，就随时到地狱来吧。带着新娘子一起过来。」


    吸血鬼丢下这句话后，溶入黑暗之中。


    「很抱歉，那一天永远都不会到来。」


    我如此呢喃，紧抱着右手中的《原典》往前踏出步伐。


    ──走向未来吗？──不对。


    我现在走的，是通往过去的路。


    「我要再一次，重新来过。」


    从做出那项选择的那天晚上开始。


    为了让这次能够真的通往正确的未来（路线）。

 【第四章】

    ◆激情的灯火


    我第一次发现《原典》所具备的特殊力量，是在昨天──距地一万公尺的高空上，奥莉薇亚将它递到我手中的瞬间。


    当拿到那本书的时候，我看见了未来。


    该说是很有现实感的梦境嘛，或者说莫名具体的第六感。接下来将要发生的事情，如电流般窜过我的脑海。


    在那现实般的梦境中，我首先拒绝了从奥莉薇亚手中收下《原典》。毕竟我认为《原典》不应该是那么轻易可以交到我手中的东西。


    奥莉薇亚虽然感到困惑，但最终放弃了将它托付给我，并回到自己的工作岗位。可是在那之后，我们搭乘的那班飞机没能抵达法国。因为奥莉薇亚在机上不知遭到什么人袭击而受伤，于是飞机紧急降落到近处的机场。


    然后──《原典》不知被何人夺走了。


    「我错了。」


    那时候没有从奥莉薇亚手中收下《原典》果然是错误的……就在我如此深感后悔的瞬间，回过神时我又坐在飞机上，奥莉薇亚就站在我眼前。而《原典》还好端端地握在我手中。


    我一开始搞不清楚究竟发生了什么事。接着确认奥莉薇亚平安无事，又向渚问了一下现在时间，才发现时间完全没有前进。


    回到过去了──我不禁这么认为。


    但后来仔细想想才总算察觉，这并不是回到过去，而是我看见了未来。


    换言之，这本《原典》会在拥有者对什么重大判断感到犹豫时，让拥有者看到那项选择之后的未来。这非常接近于《巫女》米亚惠特洛克看见未来的能力。因此我推测，自己应该是处于透过《原典》借用了《巫女》那份力量的状态。


    这件事还不能跟任何人讲──我立刻这么判断。假如这是必须和希耶丝塔、渚共享的情报，想必从一开始米亚就会亲自说明才对。然而她没有那么做，甚至也没告诉身为使者的奥莉薇亚。由此可以推测，米亚或许认为只应该让君冢君彦一个人知道《原典》的力量。因此我尊重了《原典》本来的拥有者米亚的想法。


    但我同时也有另一项疑虑，那就是连米亚本身其实都没有掌握清楚这本《原典》真正力量的可能性。假如是这样的状况下，我甚至对于该不该向米亚确认这件事都感到犹豫。因此我决定首先稍微花一些时间，观察这本《原典》的详细机制。


    就这样，我片刻不离地将《原典》带在身上行动，但好一段时间都没发生什么奇怪的现象。我也有尝试过在小事情的选择上故意犹豫，看看相对应的未来，然而《原典》并没有发挥力量。看来它果然只有在面临重大分歧点的时候才会看到未来，或者可能并不是想要发挥的时候每次都能发挥能力。


    后来《原典》终于再次让我看到未来，是在昨天晚上。我和希耶丝塔吵架，并且与布鲁诺交谈之后。分歧点是──要跟史蒂芬见面，还是跟渚见面。我选择了前者，将《原典》放手。借由选择将就的和平，试图守护侦探们的日常。但结果究竟发生了什么事，如今应该不需要再多说了吧。


    ──所以……


    「重新来过吧。」


    我在见到史卡雷特的这条夜路上……也就是时空的狭缝间如此决定。不过虽然讲重新来过，也不是指从现实回到过去。严格上来讲，应该是从未来回到现实。否定米亚和希耶丝塔被罪恶子弹击倒的那项未来可能性，并选择另一项未来。


    我眼前有两条岔路。选择和史蒂芬见面，把《原典》交给《未踏圣境（another eden）》使者的那条路最后会走到什么结局，我已经看过了。因此我要选择另一条，与渚见面的路。况且渚在另一个未来也说过了──


    ──只要在你为了什么事感到犹豫的时候，你愿意看着我就好啰。


    所以我现在要相信她这句话。然后追上在那个未来的最后，渚一直线奔向希耶丝塔的背影。


    「从这里再来一次。」


    我就这样朝着跟一开始不同的路走出去。不久后，我有种彷佛被光芒包覆的感觉。接着回过神时，我又回到了昨天晚上。


    因此接下来要开始的，是紧接于昨晚在酒吧与布鲁诺道别之后的故事。


    是我没有回应史蒂芬打来的电话，选择与渚见面的世界。


    「……久等啰。呜～～好冷。」


    在繁星露脸的冬季夜晚，可以看见被灯光照耀的艾菲尔铁塔的一座公园中。


    身穿大衣的渚缩着身体，来到约定地点。


    「哦哦，抱歉，还让你特地跑出来一趟。」


    我也竖着外套的衣领，转身面朝她。


    接着，我简单扼要地说明了一下就在刚才与布鲁诺见面谈过的内容。虽然对我来说是第二次对她说明，但这也是没办法的事。我把终究没能说服布鲁诺婉拒出席典礼的事情告诉渚后，她便「这样呀」地叹了一口气。


    「不过，要讲这件事的话，在饭店讲也可以呀。」


    「现在回去房间也只会听到希耶丝塔在抱怨我的事吧？」


    「呃，你怎么会知道？……不对，并没有那种事喔？」


    你眼神太飘忽不定了啦。再说，这是你告诉我的啊。


    「她是有点生气没错啦，不过感觉困惑的成分好像更多呢。」


    渚接着一边苦笑，一边向我形容希耶丝塔刚跟我吵完架之后的样子。


    「为什么助手无法明白？我只是尽到自己身为《名侦探》的工作而已呀──这样。」


    「……说得也是。或许她是对的，错的人是我。」


    「哦？好稀奇。那你就快点回去跟她道歉呀？我想她也会原谅你喔？」


    「那样不行。」


    我对疑惑歪头的渚说道：


    「我希望她也出错。」


    因为希耶丝塔的正义感太过正确了。因为她为了保护世界和身边的人，甚至不惜牺牲自己也会战斗下去。


    她曾经因为这样陷入长眠。而且还两次。所以在这个灾祸总算结束，悲剧的连环终止，获得和平的世界中，我希望她能舍弃那样的正确态度。


    「毕竟她现在逐渐变回了以前的希耶丝塔呢。」


    渚似乎也有察觉这点，吐着白色的气，注视远方的铁塔。


    自从两周前被《联邦政府》召唤，然后从诺艾尔那边接下暂时复职为《调律者》的委托之后，希耶丝塔就感觉渐渐在恢复为《名侦探》时期的自己。


    获知将可能发生的未知危机，接受代理《名侦探》的职务。后来又和风靡小姐见面，回想起曾经身为《调律者》的那段往事，而且还遭遇到与从前交手过的敌人酷似的存在。再度握起的滑膛枪让她回忆起战场上的感觉，而委托夏洛特维修那把武器。


    接着又得知布鲁诺即将面临危机的希耶丝塔，更加深了做为《名侦探》的责任感，然后在渡轮上与《未踏圣境（another eden）》的存在相遇，让她的使命感真正恢复……我怎么也无法压抑自己从中感受到的危险性。对于《名侦探》过度完美的正义，我忍不住感到担心。


    「你又是如何？你应该同样回忆起那时候的感觉了吧？」


    我心中怀抱的不安，当然不只是对希耶丝塔而已。


    另一位侦探──夏凪渚。她同样曾经试图牺牲自己拯救希耶丝塔。把心脏物归原主，让世界恢复它应有的样子。说因为自己的使命终究只是代理侦探。


    「说到底，我根本从来都没有忘记过喔。」


    「……那意思是说，到头来现在的你一直都是那时候的渚没变吗？」


    也就是那时候牺牲了自己的代理侦探。


    「嗯，可是呀，我也没有忘记当时君彦我对生过气的事情喔？」


    渚那对红宝石色的眼眸熊熊燃烧。


    「我没有忘记你为我生气、为我哭的事情。还有我相信的正确被你否定的事情。那些全部都塑造出了现在的我。所以我从来不曾忘记。对的事情也好，错的事情也好，我都没有遗忘过。」


    希耶丝塔肯定也是一样吧──渚说道。


    这样啊，我的心意有传达到。希耶丝塔也记得。


    所以她也跟我一样在犹豫，身处迷惘之中。


    「我说你喔，从前也好，现在也好，未免都太喜欢侦探了吧？」


    渚笑着把脸凑过来，不知为何将她的围巾套到我脖子上。接着把它绑成像领带的样子，「嘿、嘿」地拉扯。


    「住手，很难过。」


    「最近我们的立场才刚对调过来没多久，所以我想说偶尔要让你明白一下。」


    「你只有三年前在放学后的教室相识的那一瞬间是个抖s角色啊。」


    「什、什么只有一瞬间？讲得好像除了那时候以外我都是个抖m一样。」


    渚虽然不服气地嘟起嘴，但事到如今才试图修正角色路线也太勉强啰？


    「我说，君彦。」


    她又恢复有点严肃的语气对我问道：


    「从前的我，是怎么样的表情？」


    我一开始不明白她这么问的意思。


    稍迟一拍我才听出来，那是在延续我刚才提到的过去。


    「在君彦很重视的过去回忆中，我和希耶丝塔当时是怎样笑？怎样生气？怎样哭？怎样闪耀着？」


    对，侦探并非一直都带着笑脸。


    那不是一段只有欢乐的旅途。也遭遇过许许多多危险，经历过好几次生死关头。


    然而在那之后，充满激烈感情的侦探脸上的表情是……


    「我说，君冢。」


    夏凪用以前的方式叫我一声。


    「你比较喜欢怎么样的我们？」


    我……那时候的我──


    「不对，不是这样。」


    渚用食指压住我准备讲话的嘴唇。


    「你该说那句话的时机不是现在，对象不是我。」


    「……嗯，也对。我现在先保留。」


    听到我这么说，渚露出微笑轻轻点头。


    「那我们差不多该回去了吧。」


    我看一下时间，快要十一点了。考虑到明天的行程，稍微早点休息应该比较好。于是我转身准备离开，却忽然被人握住了手。


    不用说，就是渚。


    「……抱歉，讲得好像我很了不起的样子。」


    她的额头「咚」地靠到我背上。


    「说这什么话。你给了我充分的力量啊。」


    我背对着她这么表示。自从相识的那一天以来，渚总是会说出我想要听的话语。这是只有激情的烈火无时无刻都不会熄灭的她才能办到的事情。


    「不，刚才那些是身为侦探讲的话。接下来要讲的，是夏凪渚（我）的真心话。」


    渚首先这么强调后，继续把额头靠在我背上说道：


    「对不起，一直让你扮演吃亏的角色。对不起，我们把决断都推卸给你。然后谢谢你，总是努力想要为我们带来和平。」


    我听得出来，她声音中带有些许的眼泪。


    「我其实也曾经感到害怕。以前赌上自己的性命交战的时候也好，那场《大灾祸》的时候也好。还有现在，又要再度跟世界扯上关系的事情也是。所以关于你想要拯救这样的我，我真的很……」


    「……别说了。」


    我根本不是站在值得被渚感谢的立场。你以为我至今被你的话语拯救过多少次？鼓励往前迈进过多少次？所以我希望让渚和希耶丝塔至少能过着和平的日常生活，这别说是什么报恩了，完全是我自己一厢情愿的念头。因此渚根本没有必要对我说谢谢。


    「不行，至少要有个人用话语好好认同君彦才行。但希耶丝塔肯定很拙于表现，所以最起码应该由我来说──谢谢你。身为我们的助手，身为我们最棒的搭档，谢谢你。」


    渚的声音，还有额头，都发烫起来。


    不过现在最让我在意的，是她的眼泪。


    「唉，我明明约好不能让你哭的说。」


    这样下次又在梦里见到海拉的时候，她绝对会臭骂我一顿。我接着转回身子，把还套在自己脖子上的围巾拿下来，重新围在物主的渚脖子上。


    「不需要道歉也不需要感谢。毕竟我会希望你和希耶丝塔过着和平的日子……原因只是我太过喜欢你们了啊。」


    所以别在意了──我即使心中抱着自己讲的话很肉麻的自觉，但还是做为比从前稍微成熟了一些的证明，坦率说出口。


    结果听到我这么说的渚惊讶得稍微张开嘴巴。


    但她接着稍微握住围巾好一段时间后，把通红的脸蛋别开，骂了我一句「笨死了」。看来我帮女生围围巾的技巧还需要多多练习的样子。


    「嗯，真漂亮。」


    我忽然感觉远方有点耀眼而转过头去，发现艾菲尔铁塔的光彩跟刚才不一样。这么说来，好像日落之后的每个小时会有五分钟这样的灯光秀啊。


    「渚，怎样？看到这样的美景，是不是可以别再怪我把你叫到这么冷的地方来啦？」


    就在我如此开玩笑，并重新转向渚的时候……


    左边脸颊忽然触碰到某种又热又柔软的东西。


    是渚亲了我一下。


    「……这是慰劳。」


    （插图015）


    她的嘴唇接着离开我脸颊，但就在那瞬间，从她口中吐出温热的气息。


    「这是侦探对平日来很努力的助手表达的感谢之意。没有什么更深的意思。」


    所以说──渚说着，用围巾遮住自己的嘴巴。然后……


    「要是你敢会错意，我就半杀掉你。」


    她说出相较于平常的口头禅，显得弱了许多的反击。


    ◆因为那是南柯一梦


    隔天早上，我在饭店醒来，看到两张空床。不过我已经知道她们不在的理由，所以也没特别担心什么。


    昨天晚上和渚见面之后，我们就那样两人一起回到了下榻饭店。因此借由《原典》的力量看过那场与史蒂芬一帮人的密谈并没有发生。


    除此以外的时间几乎都是同样的发展。我一个人待在房间，不久后诺艾尔就来接我，前往举办典礼的那座宫殿。


    然后我在那里与米亚和莉露重逢，跟看过一次的未来一样愉快交谈。虽然这时候如果可以对莉露讲些稍微再贴心一点的话就好了，但我决定留待下次的机会。毕竟我肯定还会再跟她见面才对。


    关键重点在于那之后，我把《原典》交还给米亚的时候。不同于另一段未来，我并没有把《原典》交给那个乌鸦面具人。


    换言之，我这次是把真正的《原典》递交给米亚。


    趁着希耶丝塔和渚正在跟莉露欢谈的时候，我和米亚做了这样的互动。


    「是吗？这就是君彦，你的答案。」


    米亚说出了我已经听过一次的话。


    但话语中的意义肯定和那段未来不同吧。


    「这样真的好吗？」


    她将收下的《原典》抱在胸口，如此问我。既然这东西再度回到自己手中，就清楚表示了与《未踏圣境（another eden）》的交易失败。虽然米亚确实是把决定权委交给我判断，但她心中应该原本就倾向某一边才对。


    「完全的正义与将就的和平。」


    听见我如此呢喃，米亚的肩膀稍微抖了一下。


    「哪一边是正确，哪一边是错误，我并不知道。或者说，我不应该要知道。」


    我不认为自己有决定对错的权力。而且就算迟早会得出答案，那也不是现在。


    「最起码应该可以等到这场典礼结束才对。」


    在那之前，让我再稍微挣扎一下吧。


    「……我明白了。我也会尽力协助。」


    就这样，我们第二度握手。和第一次的意义稍微不同，但我总觉得就是因为有那第一次，如今才能走到这里。


    「啊，对了。米亚，还有一些事情我想跟你讲……」


    后来没多久后，米亚与莉露离开，剩下我、希耶丝塔和渚三个人。和那段未来是相同的状况，然后又开始呈现出难以言喻的尴尬气氛……不过，也有和那时候不一样的部分。


    「希耶丝塔，等一下的舞会，你跟我跳吧。」


    我抢先这么出手。我和希耶丝塔还在吵架的状况从昨晚都没变，从那之后我们都还没有好好讲过一句话。


    然而希耶丝塔对我这个邀约露出讶异的表情。


    「为什么跟我？而且我有约好要跟米亚……」


    「我请米亚让给我了。很遗憾，你的舞伴只剩我了。」


    「那是什么莫名其妙的事前准备？话说，渚你这样没关系吗？」


    「没关系呀。反正我昨天已经和君彦在夜晚的公园亲热过了。」


    「呃，你这是在跟我炫耀？」


    居然在人家睡觉的时候干了什么事──希耶丝塔露出难以置信的眼神看向渚。但渚只是轻轻笑着，挥手离开。并且在跟我错身而过的时候，小声说了一句：「剩下就交给你啰。」


    后来会场中乐声响起，于是我对直立不动的希耶丝塔伸手邀舞。结果她虽然叹一口气，还是牵起了我的手。


    「那我们走吧。」


    我握着希耶丝塔白皙的手，然后把另一只手绕到她腰上。


    状况和以往相反，我很少会主动握她的手。因为总是在不知不觉间，希耶丝塔就会拉住我的手。


    「你会跳舞吗？」


    「你觉得我看起来很会吗？」


    「不，完全没那感觉。」


    别讲得那么认真啊。我随着音乐的旋律，有样学样地踏着笨拙的舞步。


    「……还是由你来带舞吧。」


    看着周围人优雅跳舞的景象，我渐渐开始觉得无地自容了。


    「唉，真拿你没办法。」


    希耶丝塔顿时叹气。但就在下个瞬间，她的手用力一拉，把我整个身体都拉了过去。与她的身体曲线紧密相贴，使体温直接传来。在她的带舞下，我的脚自然地动了起来。


    然而这并不表示男女角色对调了。旁人眼中看起来，应该依然觉得是我在带舞吧。在三拍子的华尔滋乐曲引导下，我和希耶丝塔有如旋转木马般不断转圈。就在这时，我忽然感受到周围的视线。


    「大家都在看我们呢。」


    希耶丝塔露出煽惑的微笑。胸口显露的礼服，不同以往的发型。唯有此刻，我忘掉了其他多余的事情，只专心与长大成熟的她共舞。


    「被这么多人瞧着，你很害羞吗？」


    怎么可能？


    我甚至感到骄傲。对于她此刻成为了世界中心的事情。


    「抱歉。」


    我看着希耶丝塔的眼睛，如此道歉。


    「你这是对什么时候的什么事情道歉？」


    希耶丝塔稍微把视线别开，这么问我。


    「为什么我们之间会产生那样的不合──我试着一边回想过去，一边思考。」


    然而我没有立刻回答她的问题，而是首先寻找引导至答案的话语。对于侦探和助手来说，在结论之前的假说更是重要。


    「我们从最初去旅行的时候就经常为了很多事情吵架啊。」


    「难得回顾旅游的记忆，你却先从吵架的事情开始？」


    虽然我自己也觉得很怪啦，但首先浮现脑海的就是那些回忆啊。


    「不过，这么说也对啦。毕竟你以前老是做一些让我生气的事情。只不过是连续露宿屋外一个礼拜你就变得不开心，说要去买新武器的时候你也一点都不愉快的样子，还有我熟睡到中午你就把人家吵起来。」


    「那是你对我要求的新生活一下子就把难度调太高了啦。」


    而且关于最后一点，我绝对没错吧？


    「在希耶丝塔为我带来的那段非日常生活中，我曾经好几次差点死掉。」


    「所以我为了不让你死，好几次保护了你不是吗？」


    「对，你保护了我好几次……也因为这样，让你自己遭遇了好几次危险。」


    希耶丝塔又把视线别开。


    我们一边动着手、动着脚，一边回忆从前那段激烈动荡的日子。


    「这么说来，我也被你骂过呢。你说要我负起责任保护你到最后，不准擅自先送死。」


    希耶丝塔露出自嘲的表情，再度抬头看向我。


    「你就是讨厌我那样的部分吗？」


    「对，我很讨厌。」


    所以那时候也是。当希耶丝塔的心脏开始被《种》侵蚀，而她主动消失了踪影的时候，我们同样对立过。我希望希耶丝塔能够更懂得自私一点。比起世界的事情，比起我们的事情，我希望她更珍惜自己。


    「我以为那一天，这份心愿已经明白传达给你了。因为你那时候说过，希望能够再跟我一起享用红茶。」


    因为她亲口表示过──想要活下去。


    「所以你昨天才……」


    「对，我一直相信着，这一年来和平的日常生活才是侦探所期望的东西。」


    不只希耶丝塔。渚也是一样。


    我以为战斗结束，完成使命的两位侦探终于迎接了幸福结局。或许这样讲很傲慢，不过就像那两人曾经给了我许许多多的东西一样，我以为这次换成我给了她们两人那样幸福的日子。


    「但那是我误会了。」


    「助手，那是……」


    「不，听我说下去。我绝不是在自卑，也不是在自嘲。」


    我只是想承认自己的错误。


    那是昨晚和渚交谈时，被她询问才察觉的事情。


    『你比较喜欢怎么样的我们？』


    我现在，要给这个问题交出答案。


    「刚才我说过，我很讨厌以前那样不畏牺牲自我的你。可是……」


    接下来这句话真的应该讲出来吗？我不知道。我至今为止的行动就是为了否定这点才对。正因为我一直抱着这项心愿，我才能不断往前进，不断期待未来。要是我现在把这句话讲出来，恐怕会把一切都颠覆。恐怕会让我期望的日子又再度远离。即便如此──


    「对于侦探那样虚渺无常的样子，我同时也觉得美丽。」


    不惜让自己如樱花般散落，用刹那的光彩照亮黑暗的名侦探，在我眼中看起来比任何人都耀眼。我喜欢的，是那样灿烂夺目的侦探。


    「所以这是谢罪。」


    这恐怕是我第一次，如此认真地向希耶丝塔低头致歉。


    「我因为自私的念头，不想让你送死，结果玷污了名侦探的骄傲──是我错了，请原谅我。」


    音乐没有停息。我被希耶丝塔拉着身体，请求她的原谅。


    「以前的我，很有魅力吗？」


    希耶丝塔有点不安地、寻求依靠似地这么问我。


    她的脸在我的胸前，在我的怀中。


    「是啊，你很美丽，很帅气，很灿烂。或许就是因为那样的你邀请，我那天才会握住你的手。」


    在一万公尺的高空上相遇后，她还闯到了我家跟我学校，对我内心怀抱的问题提出了答案。希耶丝塔接着邀请我踏上世界之旅，而我那时候握住了她伸出的手。因为我有种预感，只要走在她身边，就会有什么重大的改变。


    「所以那时候你才对我说，要我跟你一辈子在一起吗？」


    希耶丝塔带着微笑，搬出七年前的糗事。那天在即将从日本出发的机场中，面对最后一次邀请我「当我助手吧」的希耶丝塔，我不小心讲出了那样有如求婚般的发言。


    「但是在我的记忆中，那时我应该撤回前言了吧？」


    「是吗？我可是稍微当真，所以带着你到处跑了三年喔。」


    我们如此斗嘴后，不约而同地笑了出来。


    音乐这时进入高潮。曲目即将结束，要交换舞伴了。


    「那么希耶丝塔，我现在重新跟你讲一次。」


    希耶丝塔稍微疑惑歪头。


    「拜托你跟我一辈子在一起吧。」


    我可以清楚看到，她睁大了那对碧眸。


    「一辈子别离开我。一辈子哪儿也别去。一辈子永远让我走在你身边。」


    希耶丝塔至今好几度从这个世界上消失的景象闪过我的脑海。


    而我现在相信所谓的言灵，强烈地、强烈地否定那些情景。


    「不管发生什么事都不要消失。从今以后，不管你要去哪里都带着我。不管什么地方我都会跟着你。不论遇上什么不讲理的事情，我都会克服。所以──」


    「──我发誓。」


    希耶丝塔耀眼的双眸注视着我。


    我已经听不见音乐声。唯有此刻，我只听得到希耶丝塔的声音。


    「我会一辈子把你带出去。会一辈子从不讲理的世界中守护你。会一辈子跟你一起做蠢事。所以──」


    她把额头轻轻靠在我胸膛上。


    （插图016）


    「一辈子让我幸福吧。」


    我们的舞步就此停下。短促的呼吸，发烫的身体。接着稍微冷静下来后，才渐渐听到周围的声音。不知不觉间，音乐已经结束。我和希耶丝塔依然互相注视，但最后不约而同地把视线别开。


    「前面要加上『身为侦探』吗？」


    「你才是，要加上『身为助手』对不对？」


    后来我们再度四目相交，两人同时笑了起来。她接着难得感到好笑地擦着泪水的表情，果然跟那天同样是一亿分的笑脸。


    「好啦，那么助手，我们接下来要怎么行动？」


    不久后，侦探彷佛要把刚才的气氛都切换掉似的，如此询问助手的判断。


    对，从这里开始才是重头戏。


    我先深呼吸一口后，选择了和那段未来不同的答案：


    「希耶丝塔，执行作战计画吧。」


    ◆恶之行进


    舞会结束后，我们移动到举行《圣还之仪》的会场。


    时间是晚上七点前。目前为止时间上的轨迹，都跟我已经看过一次的未来几乎相同。不过这一方面也是我尽可能让自己做出相同行动的缘故。


    之所以这样，是因为如果我过于大胆地变更行动导致环境产生变化，已经看过一次的未来就会变得无法参考了。因此我尽可能遵循着跟第一次同样的发展，把焦点锁定在无论如何都必须改变的部分，只在那样的时候变更自己的行动。然后现在，我又改变了一项行动。


    「请问座位在这边可以吗？」


    「嗯，这里就很充分了。」


    我对诺艾尔的询问点点头，在大厅一楼左前方的座位坐下来。


    这里距离仪式祭坛大约二十公尺，比上次接近了。


    「抱歉啦，勉强你帮我们移动了座位。」


    「不会的，你希望尽可能靠近欣赏仪式的心情我也能够明白。毕竟这对各位《调律者》大人们来说，是最后一场舞台了。」


    ……是啊，说得没错。虽然前提是这场典礼要平安落幕。


    「话说希耶丝塔怎么了？来得好慢啊。」


    我对坐到旁边的渚这么询问。刚才那场舞会结束之后，我就没看到希耶丝塔的人影了。


    「不要去在意女孩子暂时离席的理由呀。」


    「哦哦，去厕所啊。」


    「你是把礼貌都丢到路边去了吗？」


    渚顿时用冻寒的视线瞪过来。我似乎讲错话了。


    「再五分钟就要开始了，请耐心等候。」


    诺艾尔这时讲出跟第一次同样的话。


    我利用这段时间整理一下现在必须思考的事情。


    到这边为止的发展都还算顺利。和侦探坦然面对，和巫女共享展望，也定下了我自身的立场态度。然而接下来呈现未知数的部分也很多。


    在仪式中，恐怕会发生攻击米亚的枪击事件。但是为什么米亚会被盯上？在第一次的未来中，枪击事件发生在准备烧掉《原典》的前一瞬间。如果正常来想，那应该是为了夺走《原典》的行为。


    但当时那本《原典》是我已经掉包过的贗品。那么开枪狙击的凶手难道不晓得这件事吗？……不，这是不可能的。我当时在这个会场清楚看到乌鸦面具人举着一把黑色步枪的身影。那家伙应该知道一切才对，因此是在知道这件事的状况下背叛了我们。


    「也就是说，那家伙们除了夺走《原典》之外还有其他目的。」


    我用谁也听不见的声音呢喃自语。


    那家伙们──是否要把史蒂芬以及其他《调律者》们也算进去，我不知道。但至少可以确定，那个来自《未踏圣境（another eden）》的乌鸦面具果然是敌人。接下来《未知危机》毫无疑问会发生，而我们必须击退它才行。


    「到头来，又回到原点了。」


    被诺艾尔召唤的那天，希耶丝塔和渚取回了《调律者》的权限。接着在布鲁诺的委托下，两人又恢复为《名侦探》。然后一如当初讨论的结果，我们要与这场典礼上即将发生的《未知危机》交战。


    命运不会那么轻易改变，然而我们可以改变战斗的方式。而这项事前准备应该已经尽可能完成了才对。


    「久等了。」


    就在这时，我迫不及待见到的人物坐到渚旁边。


    「来得真慢啊，希耶丝塔。」


    「嗯，我稍微去补妆了一下。如何？」


    她轻轻歪头询问我的感想。


    「嗯，简直判若两人啊。」


    「你讲得意外直接呢。」


    正当我们如此闲扯的时候……


    会场中响起低沉的钟声。


    「要开始了。」


    随着诺艾尔这句话，对我来说是第二次的《圣还之仪》开始了。


    大厅天花板打开，戴着面具的高官们现身，有人吹法螺贝，有人点燃柴火。我已经看过一次的景象再度重现。


    接着轮到米亚登上祭坛，将奥莉薇亚交给她的《圣典》一本一本投入火中，完成她身为《巫女》的使命。白烟杳杳升向天空，围绕祭坛的高官们朗诵起异国语言的书卷。但我现在必须注意观看的不是那些景象。


    「在哪里？」


    我仔细观察大厅的每个角落。那个乌鸦面具人肯定在什么地方才对。那家伙肯定拿着一把步枪躲在哪里，准备狙击巫女。


    在第一次的未来中，那家伙出现在对面二楼座位。但我现在从这里观察起来，乌鸦面具人并没有现身。难道我拜托警卫队在关键位置加强部署的事情被发现了？


    「……君彦，快啰。」


    渚在我耳边小声提醒。米亚快要拿起《原典》了。假如事件要发生，应该就在那一刻。


    我已经把接下来可能发生的事情也告诉了两位侦探。当然她们都对我半信半疑，但还是接受了我的作战计画。所以我更不能在这里失败。


    然而，那一刻终究到来了。身为随从站在一旁的奥莉薇亚将《原典》递交给米亚。而米亚接下那本书后，将它举向熊熊燃烧的火焰。


    ──当我总算在对面的二楼座位发现那家伙的时候，那家伙已经把枪口瞄准了米亚。


    「……！到底是变了什么魔法？」


    到头来，敌人还是出现在同样的地方。到刚才为止那里应该都没人才对。可是非常突然地──真的就像瞬间移动一样，乌鸦面具人现身在那里了。


    「米亚！」


    我如此大叫后，站在台上的她瞬间眯起眼睛露出锐利的眼神。关于这场枪击的事情，我同样告诉过她。然而就算我现在叫她的名字，米亚也来不及应付超越音速的子弹。


    「──别担心。既然已经知道未来，只要往前反推行动就可以了。」


    如此说的，是身穿蓝色礼服的白发少女。而她这句话早在几秒钟前就被本人丢在原处。


    当我叫唤米亚的时候，白发少女已经跳到台上。


    一秒后，枪声响起。


    所有人不禁掩耳闭目的瞬间，只有我注视着舞台上。


    在趴下身体的米亚前方，代理《名侦探》站在那里──把握在右手的滑膛枪像长剑般一挥，打掉邪恶的子弹。


    「敌袭！」


    首先如此大喊的，是布鲁诺贝尔蒙多。


    即便这是在第一次没看过的景象，现在的我也能冷静观察。


    座位与我们相反，坐在大厅右前方的布鲁诺伸手指着身披红色斗篷的乌鸦面具。但敌人对此做出反应，立刻把枪口转向布鲁诺。


    「爷爷大人！」


    诺艾尔当场大叫。之前那封信的内容也闪过我脑海。不过关于这点已经有做好准备工作。坐在布鲁诺四周的《白服》军人们纷纷拔出枪械迎击。结果因为这场枪击让武器掉落的乌鸦面具大概判断自己在人数上不利，而发挥超越常人的跳跃能力大幅拉开了距离。


    「渚，趁现在。」


    「嗯，交给我吧。我先去莉露那边。」


    我们互相点头后，按照计画行动。既然已经知道未知的敌人会现身，那么最优先必须做的事情，就是尽量减少留在战场上的人。


    虽然放眼望去会场中已经开始主动避难，不过我们还要协助。渚负责去帮忙疏散包含双脚不自由的莉露在内的其他一般人。


    「希耶丝塔！米亚拜托你了！」


    成为枪击目标的米亚同样也是必须优先疏散的人物。我确认了白发少女已经抱起米亚，跟奥莉薇亚一起退向出口。这样一来《原典》也守住了。


    「剩下就是让布鲁诺避难……」


    我如此想着，再度把视线转回会场另一侧时，看到在楼梯下的一块开阔处，十几名《白服》包围了乌鸦面具。《白服》们手上除了一般的枪械以外，还有人握着外型上我从没见过的重火器与刀剑，举向乌鸦面具。


    在那样的状况中，乌鸦面具「哒」的一声，原地轻快跳起。


    哒、哒、哒。


    保持固定的节奏垂直跳了七下之后，敌人的身影忽然不见了。


    一瞬间瞒过《白服》们的视线般消失踪影，几秒之后又让我目睹到一颗颗人头同时抛向空中的景象。血沫横飞，将洁白的制服染成了红色。


    敌人究竟是如何把《白服》们的脑袋砍断的？肯定知道这个答案的本人不知不觉间已经降落到地板上，接着把脸朝向位于远处的《情报屋》。


    「布鲁诺！」


    我叫唤的同时，发现紧急事态的警卫队前来加入战局。他们朝着乌鸦面具一举开枪，但子弹却在击中敌人之前消失在虚空中。跟之前在渡轮上看到的是相同的现象。接着这次换成乌鸦面具用双手比出枪的手势。


    碰！碰！碰！


    实际上我没有听到枪声。可是被那家伙的食指指到的警卫队员们却纷纷像是被真枪击中般倒了下去。


    然而他们争取到的那短暂时间，拯救了世界之智的性命。布鲁诺虽然对会场中上演的惨剧皱起眉头，但还是在护卫人员的催促下穿过了出口。


    「诺艾尔，我们也快逃。」


    我抓起诺艾尔的手，朝距离最近的出口冲去──可是就在下个瞬间，乌鸦面具忽然出现在我眼前。近距离看到戴着黑色面具的那家伙，我顿时双脚僵住。这不只是单纯的恐惧，而是面对比自己高等的存在所散发的杀气，导致我本能上无法动弹。


    「──」


    那双漆黑空洞的眼睛什么话也不说。然而就在这时，我方射出的子弹穿过我们之间。


    乌鸦面具见到那一幕，立刻用超越常人的特技动作离开了现场。随后只剩下那家伙有如野兽的气味。


    「……！君彦大人，这是……」


    诺艾尔瞪大眼睛环顾四周。


    我则是由于那个乌鸦面具已经离开，或许忍不住松懈了。短短一瞬间后我才发现，有新的敌人入侵到大厅内。其数量──估算五十人以上。


    是一群手持步枪与机关枪，头戴防毒面具，全身漆黑的男人们。他们彷佛从一开始就已经决定好队形似的，转眼间把还剩下将近三百人的这座大厅包围起来。


    「这家伙们也是《未踏圣境（another eden）》的人吗……？」


    状况想当然很糟。虽然那个乌鸦面具人似乎已经从这座大厅消失，但我方持有武器的人员们几乎全部都被打败了。


    然后不知该说幸还是不幸，我环顾整间大厅没有看到名侦探的身影。或许她们顺利跟着其他人质一起逃走了，但反过来说，也代表我们接下来无法借助她们的力量。


    米亚、莉露以及布鲁诺也都不在。现场留下的都是一群没有特别能力的非战斗人员。


    「君彦大人，照这样下去……」


    「别担心。至少敌人并没有立刻把我们杀掉的意思。」


    对方这个队形的目的是不让我们逃到外面。这也就是说，敌人接下来应该打算跟我们做什么交涉。


    我这项预感，在下一瞬间获得证实。


    大厅的天花板关起来，前方的萤幕映出影像。


    出现在影像中的，又是头戴乌鸦面具的人物。是刚刚还在这里的那家伙吗？还是不同人？


    连性别都看不出来的那家伙，接着用同样有如人工合成的奇妙声音道出了这场对正义发动的恐怖行动背后的动机：


    『联邦政府 现在在这里 公开你们隐藏的 世界的秘密』


    ◆面具人偶


    回答的时间限制为十分钟。在那之前如果不能达到要求就杀掉一名人质。


    乌鸦面具告知这项规则后，便切断了影像。


    被留在现场的我们又再度陷入混乱。


    「……果然敌人就是《未踏圣境（another eden）》。」


    指甲刺在掌心上的痛，才让我察觉自己正紧握着拳头。


    果然，《未踏圣境》的使者还是会强迫《联邦政府》提交所谓世界的秘密。那就是敌人最重要也是唯一的目的，说什么只要交出《原典》就不会再出手根本是骗人的。


    换言之，另一个未来的我是被史蒂芬欺骗了吗？或者可能连史蒂芬也被那个乌鸦面具人给骗了。但不管怎么说，这下搞清楚一件事了。《未踏圣境》的使者们只要政府没有把所谓世界的秘密公开，就不会停止攻击。任何交涉或交易行为都早就没意义了。


    「诺艾尔，可以让我再问你最后一次吗？」


    在依然呈现一片混乱与骚动的大厅中，我轻声询问一旁的诺艾尔。


    「关于那家伙们讲的东西，你真的一点头绪都没有吗？」


    「……是的，我真的不知道。假设地位比我高的人知道，身为新人的我也没有权限得知。」


    诺艾尔咬住嘴唇摇摇头。她没有在撒谎──从她的脸色、眼神动向以及声音的颤抖程度，我如此判断。


    「好，我瞭解了。既然如此，就去问知道的人吧。」


    「君彦大人……？」


    诺艾尔抬头看向起身的我。而我在她的注目下，走向大厅最前列的座位。


    不知是没能来得及逃跑，还是打从一开始就没有逃跑的意思，《联邦政府》的高官们依然在那里。我走到那些直立不动的高官们其中一人面前，停下脚步。


    虽然他们全都戴着面具，不过那些面具的形状与纹路各自不同，能够做判别。因此我光看就能知道那家伙的名字。


    「艾丝朵尔，我有话要跟你谈。」


    其实不管高官之中的谁都好，但这女人是从前特别跟我和《名侦探》交流较多的人物，因此我决定找她了。


    「《未踏圣境（another eden）》的使者们所要求的世界之秘究竟是什么？」


    面具女不发一语地站在那里。虽然整个会场的视线都聚集在我们身上，但身为敌人的那群防毒面具人们并没有要过来妨碍的动作。那么就足够了。


    「只要你们继续这样不声不响，在这里的人之中就有谁会被当成人质杀掉。甚至是身为直接相关人物的你们这群高官被挑选为牺牲者的可能性也很高。如果你知道答案，就快点讲出来。」


    我尽可能保持冷静地如此呼吁。隔了一段沉默后，她接着表示：


    『对于这项问题，艾丝朵尔并不具备回答的权利。』


    简直就像现在发生的事情与自己无关似的，面具女人有如机械般这么说道。


    「你只是没有回答的权利，但不表示你不知道答案是吗？」


    『对于这项问题，艾丝朵尔并不具备回答的权利。』


    「……至今也因为各种《世界危机》让人丧命了。假如放任《未踏圣境》这样做侵略，本来应该结束的灾祸又要开始啰？」


    当然，我并不是要把《未踏圣境》提出的要求全盘接受的意思。但现在《联邦政府》采取的方针是──无策的停滞。那样下去只会发生前所未有的危机。然后这个世界现在已经把一只脚踏进地狱的入口了。


    『防堵那个灾祸不就是《调律者》的使命吗？』


    艾丝朵尔终于讲出了固定台词以外的话。


    「……是啊，没错。」


    用不着艾丝朵尔他们特别下令，《调律者》们的使命是源于自由意志──也就是自己本身希望帮助人的想法。也正因为如此，我熟知的《名侦探》拼上性命的每一刻才会呈现出那样无可取代的美丽模样。这点并没有错。


    「但是，光只会坐在王座上摆架子的你们没有资格讲那种话。」


    每当世界发生危机的时候就召集《调律者》，命令《调律者》挺身奋战直到危机解除或牺牲性命为止。像这样为了一时的和平挥霍英雄们的生命，就是《联邦政府》的做法。


    自己待在安全的王座上，只让《调律者》们去抛头颅洒热血。然后牺牲自我奋战到底的那些正义之盾，最后连名字也没留下就从世界消失。


    「你可记得那些人的背影？」


    艾丝朵尔没有回答。


    「那天，你人在哪里？当名侦探不惜奉献自己的生命达成使命的那天。当魔法少女接受自己再也无法走路的那天──说啊，你人在哪里？当吸血鬼迎接了那样的结局时，你在什么地方看戏？」


    我知道，戴着面具的高官不可能回答这个问题。


    因此我并不是为了讲给谁听而如此嚷嚷。就算没有人在意也没关系。我只是想要把这份不讲理化为声音挤出来而已。


    『对于这项问题，艾丝朵尔并不具备回答的权利。』


    事到如今，愤怒也涌不上心头。对，那种感情我早在许久以前就丢弃了。


    因此我接下来讲的，是未来的事情。


    「艾丝朵尔，不，《联邦政府》，别以为你们那种做法永远都会通用。迟早会没有人愿意继续站在你们那边。事实上，我已经知道有那样的存在们了。」


    例如前《发明家》、前《革命家》、前《名演员（hero）》，他们已经打算要舍弃你们《联邦政府》。这波反叛的浪潮已经开始──而且……


    「我和侦探也知道关于你们《联邦政府》的根基──关于《密佐耶夫联邦》的真相。只要我们把它公诸于世，随时都能颠覆这个世界。」


    对，从前我们调查出来的那个真相，肯定也充分足以匹敌所谓世界的秘密。如今我们和《联邦政府》之间的势力平衡已经不是倾向单方面。我们的枪口随时都互相指着对方。


    「总有一天，你们会变得无法再讲什么自己没有回答权这种悠哉话。不用再过多久，你们就会自己摘下面具，自己开口恳求侦探们拯救这个世界。」


    即使被我讲到这种地步，艾丝朵尔依然没有拿下自己的面具。


    因此至少就现在这一刻，我尊重你们那样的态度。


    我确认一下手表，时限到了。


    「你就继续当个不讲话的人偶，消失吧。」


    下一瞬间，艾丝朵尔在我眼前脑袋分家了。


    出手的是现场其中一名防毒面具人。从警告之后已经过了十分钟。艾丝朵尔成为了第一个被杀掉的人质。


    「……人偶？」


    然而，不知是谁如此呢喃。


    迟了一拍后，艾丝朵尔的身体瘫倒下去。


    她断掉的脑袋在一旁滚动，可是没有流出一滴血。在那里的──一如我从途中开始产生的预感──只是一具坏掉的人偶。


    「其他高官们也是一样啊。」


    打从最初，从这场典礼开始之前，这家伙们就已经把身体替换成人偶了。


    躲在面具底下的本尊此时此刻肯定也在什么地方看戏吧。只有自己避难到安全的地方，把收拾工作推给《调律者》们。


    「──简直是闹剧一场。」


    然而我最后还是没能问出最重要的那个答案。


    全身顿时感到无力的我，摇摇晃晃地坐到近处的座位上。


    「君彦大人……」


    诺艾尔走过来，一脸担心地把手伸向我。


    但就在轻抚我的背部之前，她似乎察觉什么而把手缩了回去。


    『进入 下一个 阶段』


    乌鸦面具的声音忽然响起。舞台上的萤幕再度映出影像。画面中有几百名身穿礼服或燕尾服的男女。场景是刚才举办过舞会的那个会场。


    他们每个人脸上都带着不安的表情……那也是当然的，因为他们跟我们一样，被一群防毒面具人压制了。


    「……！爷爷大人……！」


    诺艾尔从画面中找到布鲁诺。渚也在他旁边。他们大概是逃出这个大厅后被抓到的。既然如此，代表部署在宫殿里的《黑衣人》们应该也被那群防毒面具人击败了。


    「连希耶丝塔大人也是……」


    望着萤幕的诺艾尔又找到另一位侦探的身影，目瞪口呆地呢喃。


    而且就影像中看起来，滑膛枪不在她手上。被那些持有重火力武器的敌人们包围下，想必她也难以靠徒手空拳抵抗吧。再加上人质数量这么多，使状况更加糟糕了。


    『接下来 我们会 爆破这间大厅』


    敌人就这样又给了我们十分钟后，切断影像。


    下次可不只是杀掉高官一个人就能了事。要是《联邦政府》隐瞒的那项所谓世界的秘密没有被揭发出来，在那会场的所有人都会死。《名侦探》也是、《巫女》也是、《魔法少女》也是、《情报屋》也是，大家都──


    「已经没时间了。」


    把剩下的王牌打出去的时机恐怕只有现在。


    我望着前方，轻声对一旁低着头的少女说道：


    「从装了炸弹的列车看到的景象，果然一点也不漂亮是吧，诺艾尔。」


    ◇潘朵拉的盒子与世界的禁忌


    『接下来 我们会 爆破这间大厅』


    敌人诡异的声音在当成舞会会场的这间大厅中回荡。


    这段声明虽然导致会场中一片哗然，但包围着我们的防毒面具集团举起机关枪，使大家又安静下来。


    几十分钟前，在《圣还之仪》的典礼中发生了以巫女为目标的枪击事件。我们这些典礼的参加人员虽然多数逃出了现场，可是后来又被部署在宫殿各处的防毒面具人们抓住，集中到这间大厅来。然后直到此刻都在敌人的指示下待在这里无法乱动的我们，完全就是落入恐怖组织手中的人质。


    在我附近看不到米亚与莉露，也看不到希耶丝塔的身影。君彦现在也应该还留在那间举办典礼的大厅。既然如此，现在必须由我在这个地方负责自己该做的工作──因此……


    「还好您在我的近处呢，布鲁诺先生。」


    我用不会让那些防毒面具人听见的声音，对我旁边的老绅士说道。


    「不，觉得庆幸的人应该是我啊，《名侦探》小姐。」


    布鲁诺先生扬起白须下的嘴角，对我微笑。


    他那彷佛能够包容一切的大方态度，让我的心稍微平静下来了。


    「很抱歉。」


    布鲁诺先生接着用温和的声音这么表示。


    「我明知自己有可能被什么人盯上性命，却因为使命感而没能婉拒出席典礼。而且面对《未知危机》，我也没能准备什么对策，结果就像这样落在敌人手中了。」


    实在很没用啊──布鲁诺先生如此表达歉意。


    「请不要道歉呀。要这样讲的话，我和希耶丝塔做为《名侦探》也没能在事前阻止这场危机发生。大家都有责任。」


    所以这肯定不是谁对谁错的问题。


    大家都想做出正确的行动，现在也为此努力挣扎──应该这样讲才对。


    因此我为了自己的正确性，对布鲁诺先生问道：


    「布鲁诺先生，关于《未踏圣境（another eden）》的事情，或者关于《联邦政府》隐瞒的秘密，请问您实际上瞭解到什么程度？」


    对方抽一口气，表现霎时的沉默。


    布鲁诺先生什么也做不到就输给了敌人？身为世界之智的他对于敌人的真面目以及这个世界隐藏的秘密完全没有头绪？──这是不可能的事情。


    然而他此刻却在这里乖乖任由摆布的理由究竟是……


    「您果然还是无法回答吗？因为那是可能破坏世界平衡的情报。」


    从以前开始，《情报屋》布鲁诺贝尔蒙多就坚决不把自己那些有时候可能比任何兵器都更有威胁性的知识分享给他人。


    如今他虽然已经不是《调律者》，也依旧坚守着那份哲学与态度──即便在这样的状况，不，正因为是这样的状况吧。《情报屋》无时无刻都在维持着天平的平衡。


    「布鲁诺先生，拜托您。现在您的知识或许可以拯救许多性命呀。」


    假如说布鲁诺贝尔蒙多至今依然纠结于做为《调律者》的处事态度，那么我也……我也要再一次做为《名侦探》说服《情报屋》。而且……


    「您内心就是在期待我们能够把这些事情问出来的，不是吗？」


    归根究柢，当初想要让我恢复为《名侦探》的不是别人，就是布鲁诺先生自己。两周前他到访我们的侦探事务所，希望我们恢复为《名侦探》的时候就有说过──自己能做的事情有限，所以要增加同志。


    「忘记是什么时候了，有一位侦探少女来拜托过我事情。」


    布鲁诺先生这时感到怀念似地开口说道。


    「世界上存在有所谓绝对的禁忌，那是绝对不能被人打开的潘朵拉之盒，是会为世界带来灾祸的封印之柩。但从前的我却无论如何都想要知道它。不，认为自己必须知道才行。」


    做为体现世界之智的《情报屋》──布鲁诺先生接着这么表示。


    「有一天，出现了一名跟我怀抱同样心志的人物。虽然身为《情报屋》的我终究只是一座资料库，不过那男人正是以我这个资料库为基础实际做出行动的人──」


    「──《名侦探》？」


    我如此询问后，布鲁诺先生用沉默表示肯定。


    那就是《情报屋》与《名侦探》的职责分配与相互作用。


    自古以来，他们就是靠这样携手达成使命。


    「然而将潘朵拉之盒强硬打开的他，接触到世界的禁忌，最终丧命了。」


    布鲁诺先生口中的「他」就是指过去的《名侦探》。


    也就是对我和希耶丝塔来说的前代。


    「布鲁诺先生有从《名侦探》那里听到答案……听到那个禁忌吗？」


    对于我这个问题，布鲁诺先生闭口不答。


    难道这次真的是连《情报屋》也不知道吗？


    「唯一可以确定的是，潘朵拉之盒现在依然沉眠于世界的某个地方。」


    「而装在那盒子中的，就是《未踏圣境（another eden）》的使者口中所谓世界的秘密吗？而《联邦政府》在管理那个东西？」


    我接着这么询问，而布鲁诺先生准备开口的时候……


    防毒面具人手中的枪忽然抵到他背上。


    「布鲁诺先生……！」


    相较于惊慌的我，布鲁诺先生则是轻轻举起双手，表现自己不会抵抗的态度。


    他接着又咧嘴一笑，对防毒面具人问了一句：「找我有什么事吗？」


    世界之智不久将亡。


    白银侦探事务所收到那封信的内容闪过我的脑海。


    布鲁诺先生就这样被枪口抵着，让防毒面具人不知带往何处。


    「别担心。」


    他临走时对我微笑说道：


    「无论什么时代，我都相信着《名侦探》。」


    ◆我唯一想要知道的事情


    ──从装了炸弹的列车看到的景象，果然一点也不漂亮是吧。


    对于我讲的这句话，诺艾尔并没有装傻回应「请问你在讲什么」之类的话。


    该来的话题终于还是来了──她只是深深体会着这点，紧闭双唇。


    「你其实也早就知道会发生这样的事态吧？」


    「是的，毕竟《未踏圣境》的使者会来袭的事情，他们自己在事前就有预告过了……然后爷爷大人会被卷入其中的可能性也是。」


    对，没错。大约两周前，诺艾尔和布鲁诺一起告知了我们在这场《圣还之仪》中可能发生的危机──然而……


    「但是在那之后，将『世界之智不久将亡』的信寄到我们事务所的人是你──诺艾尔对不对？」


    我们两人之间陷入沉默。


    大厅中依旧持续吵杂，其中对于不在现场的《联邦政府》高官们做弹劾的声音也很多。反过来讲，也表示没有人在听我们之间的对话。


    「请问君彦大人为什么会认为，是我把那样有如犯人写的信件寄到白银侦探事务所的呢？」


    「对于一直像在监视着我们的人物多少抱持怀疑，也是理所当然的事情吧？」


    「…………」


    对我这样直接的反击，诺艾尔的脸色没有任何改变的迹象。不过那当然也不表示她就承认了我刚才的发言。


    「诺艾尔，你应该从昨天就一直在监视我们。到机场迎接我，招待我们搭渡轮，后来又继续调查我们的动向。」


    「做为《联邦政府》的人，负责招待典礼来宾的侦探大人与助手大人是理所当然的工作。」


    「但莉露和米亚都说她们并没有受到政府派人招待喔？你想必是抱着某种明确的目的与我们接触才对。」


    「……那是因为，我希望也能和各位商量关于爷爷大人会面临危机的事情。」


    「对，讲到布鲁诺。昨天晚上，我和布鲁诺两人私下见过面，但你是听谁告诉你这件事的？」


    今天前来会场的车上，诺艾尔对我问了一声「昨晚是否有睡好」之类的话题，并且在对话中说过：


    『请问你跟爷爷大人又见了一面是吧？』


    然而我并没有把那场会谈的事情告诉过她。那本来应该是她不可能知道的情报──除非她有在监视或窃听我的行动。


    「那是昨晚爷爷大人告诉我的。他说和君彦大人见面谈了些话。」


    「不可能。那位《情报屋》肯定不会那么轻易就违背约定泄漏情报才对。」


    即便对象是自己的孙女，布鲁诺也不会犯下那样的错误。昨晚那是私下秘密联络而约定的会谈。而且我还特别跟布鲁诺说过，假如有诺艾尔在场或许有些话不好讲。他不可能不明白其中的意思。


    「诺艾尔，你看这个。」


    彷佛算准时机似的，我的手机这时收到一封邮件，在附加档案的地方贴有图片。


    「这是窃听器的照片。是在我、希耶丝塔和渚下榻的饭店房间中找到的。」


    当然，那是诺艾尔为我们准备的房间。而房间中竟然找出了这种东西的意义，只有一种可能。


    「……为什么会在这个时候？」


    「其实我们本来是想自己找的，但毕竟房间里也有被装设监视摄影机的可能性，所以我们无法贸然做出像在找窃听器之类的可疑行动。」


    所以到现在我才总算获得了证据。对于借由引以为傲的洞察能力找出这东西的某位偶像少女，或许我事后有必要听她尽情提出任性的要求吧。她明天即将举办的海外公演舞台刚好就在法国这里，真是太幸运了。


    「还有这个也是。那是我昨晚穿的大衣上被偷装的小型窃听器。」


    我将斋川追加寄来的图片拿给诺艾尔看。


    「这本来是收在我旅行箱里的东西。果然在机场被动了手脚啊。」


    我才想说为什么只有我的行李那么晚出来。代表我从那时候就已经被设下机关了。


    「……明明有察觉到这件事，君彦大人却还是穿上了那件大衣吗？」


    「当时我顶多只是认为有这样的可能性而已。但我昨晚在公园和渚见面的时候，故意讲了布鲁诺的事情。而你就是窃听到我们那段对话吧？」


    自从我、希耶丝塔和渚抵达法国之后……不，真要讲起来应该是从搭上班机的时候开始，我们就随时在怀疑自己遭到监视或窃听的可能性。因此在跟诺艾尔的对话中我也定期设下了陷阱，和侦探们在饭店开作战会议的时候也假装在玩手机，实际上透过邮件讯息对话。


    「可是那在逻辑上很奇怪。假设我真的在监视各位，但君彦大人还没解释你会开始怀疑我可能做出那种行为的契机。」


    「我们怀疑的对象不是只有你。」


    诺艾尔惊讶地注视着我的脸。


    「我们打从一开始就没有信任过任何人。就算表面上互相闲扯、说笑，我们内心也随时都在怀疑、观察、衡量眼前正在发生的事情。这就是侦探的工作，是我们的做事方式。」


    与其怀疑别人不如自己上当还比较好──我们也曾有一段时期抱着这样的想法。以前的渚尤其是那样类型的人。然而经历过各种事件与战斗，我们明白了光靠这样是无法拯救别人的。帮助人所必要的，不是纯真的想法。


    因此我现在是这么想的：与其相信别人不如骗过对方比较好。当想要拯救更多的存在时，我们是侦探的同时也会成为诈欺师。


    「诺艾尔，把你隐瞒的事情老实告诉我吧。」


    这下能出的牌都出完了。我……不，应该说原本是在希耶丝塔的提议下准备的客观证据就是这些。但愿诺艾尔可以就此被折服。


    「还没。」


    她轻轻摇头。


    「我承认自己在监视各位的事情。但就算这样，也不表示我一定就是把那封有如犯人写的信寄到白银侦探事务所的人物。请问君彦大人为何能够断定我跟这次的事件有关系呢？」


    ……嗯，说得对。讲完证据接着就是动机。所以接下来我要借助于第二位侦探──渚的力量。只要靠话语中带有力量的她，肯定能够说服对方吧。


    「很抱歉了，我们没能接受你的委托。」


    诺艾尔顿时睁大眼睛。


    「世界之智不久将亡──只要这样说，名侦探想必就会为了保护布鲁诺而有所行动。你是这样想的对吧？」


    换言之，那封信并不是犯案预告，而是对侦探的委托书。是诺艾尔希望我们从敌人手中保护世界之智的心愿。


    比起只是单纯委托我们保护布鲁诺，假装事态更加急迫应该能够更有效率地推动我们──诺艾尔恐怕是这么判断的。


    「而且你又进一步利用了我们的行动。认为只要这么做，侦探就肯定会把护卫对象布鲁诺贝尔蒙多的事情彻底调查清楚。然后这才是你真正的目的。」


    对，诺艾尔是希望让侦探去调查关于布鲁诺的事情。她是因为想要知道那些，才把那封信寄到白银侦探事务所的。


    「用不着委托侦探我也知道呀。关于爷爷大人的事情，我什么都清楚。」


    「不，就算是你，关于布鲁诺也有不知道的事情。」


    那是一直以来封印在诺艾尔内心深处的某项疑问。


    但她现在终于触碰了那个黑盒子。


    「为什么布鲁诺贝尔蒙多当年会收养自己？然后在过了十年多的时候又解除了这份关系？这就是你想知道的事情。」


    诺艾尔低下头，让灰色的长发遮住了她的侧脸。


    接下来要讲的内容，可能也混杂我个人的主观。但我还是声明希望她当成一种假说听下去，而开始说明：


    「诺艾尔，你在大约两周前得知《未踏圣境（another eden）》的使者们，企图要把《联邦政府》所保护的世界的秘密揭发出来的事情。」


    不过关于《联邦政府》在管理那种机密情报的这件事本身，恐怕诺艾尔从以前就察觉到了。她自己昨天也跟我提过，有那样的谣言在流传。


    「而你在这时想到了，自己也可以利用这个事态，去得知《联邦政府》隐藏的秘密真正的内容。」


    「为了什么？我是由于世袭制度被迫承接了这份工作，但我个人对于那样的机密事项并没有兴趣呀。」


    嗯，这或许是她的真心话。对于自己担任高官的职位，以及回到贵族禄普怀兹家的事情，我也不认为诺艾尔感到引以为傲。


    但取而代之地，她心中存在着另一种难以抗拒的感情。


    「可是诺艾尔，你应该不可能连布鲁诺的事情也没兴趣才对。」


    听到我这么说，诺艾尔用力闭起眼睛。


    「你对于自己和布鲁诺之间每个月一次的聚餐一直抱持着疑问。为什么他在解除了收养关系之后，现在依然会跟自己见面？其中是不是有什么别的目的存在？例如说──布鲁诺会不会是想要知道《联邦政府》所管理的世界之秘，所以在跟自己探口风？」


    而那个世界的秘密或许就是连结贝尔蒙多家与禄普怀兹家的锁炼，是布鲁诺会收养自己为孙女的理由──诺艾尔建立了这样的假说。换言之，她推测布鲁诺搞不好是借由把将来有一天可能会成为政府高官的自己买下来，企图接近世界的秘密。


    诺艾尔当时由于是情妇生的小孩而受到一家人疏远。而布鲁诺出面表示想要收养那样的诺艾尔，禄普怀兹家自然没有拒绝的理由。


    另外，布鲁诺透过某种理由早已知道──在不久的将来，禄普怀兹家会失去继承人。因此诺艾尔会坐上《联邦政府》高官的职位，也能接近世界的秘密。


    「……你意思是说，我一直在怀疑爷爷大人的爱吗？」


    没错。从出生以来都不知爱为何物的少女，对于自己唐突获得的爱忍不住寻找理由，一直恐惧着那份爱的背后是不是有什么内情，所以现在……


    「你利用了这次刚好发生的危机。认为只要借机揭发所谓世界的秘密，或许也能明白布鲁诺真正的意图。」


    「……并没有、那种事。至少我一点都没有期望过现在这种状况。所以我才会……！」


    诺艾尔忍住声音，但依然把真切的感情吐露出来。


    我轻轻握住她的手。


    「对，所以我现在必须跟你道歉。其实你希望事情能够更早获得解决对吧？毕竟你一直对我们……对侦探们提出委托。希望我们去调查布鲁诺的事情，然后从危机中保护他。」


    诺艾尔的肩膀用力抖了一下。


    「很抱歉，没能帮上你的忙。」


    从诺艾尔的立场来看，她明明从很早之前就播下种子了，我们却迟迟没有交出她期待的结果，肯定让她心急如焚吧。我们抵达法国之后她也持续监视和窃听，却依然没有获得自己想要的情报。


    然后到典礼当天，虽然并非出自情愿，但诺艾尔还是决定祭出最终手段了。也就是把自己一直以来的心愿托付给了事件的幕后黑手。


    「诺艾尔，拜托你提供协助吧。你的心愿，我们之后一定会帮你实现。所以现在如果你还知道其他什么事情，就告诉我。其实你对这起事件的真相也已经隐约察觉到了吧？」


    我们现在还不知道《联邦政府》隐藏的世界的秘密是什么，关于《未踏圣境（another eden）》的使者们也不知道真面目。《原典》没有让我看到这些未来。


    其实我们为了知道一切的真相，至今也有试探过诺艾尔的反应。但是无论我们再怎么不顺着她的意思行动，唯独这项情报她始终没有透露过。她会隐瞒到那种地步的情报究竟是──


    「我认输。我愿意回答一切。」


    承认我这段假说的诺艾尔，声音中含着泪说道：


    「我其实有察觉到引发这场危机真正的幕后黑手是谁。」


    就在这时，传来「砰！」的巨大声响。


    大厅前方的入口门被推开，走进两个人物。首先是手持枪械的防毒面具人，再来是被那枪口抵着背部的一名老翁。


    「……布鲁诺？」


    表情僵硬的《情报屋》和防毒面具人一起缓缓走上舞台。


    接着，他们在祭坛上转向正面。


    「我本来认为已经给予充分的时间了，但还是没有人交出答案吗？」


    发出声音的不是防毒面具人。


    那家伙已经把枪放下，站到一旁。


    「拜托你，君彦大人。」


    诺艾尔用颤抖的声音向我求助。


    「请你阻止爷爷大人吧。」


    紧接着，身为世界之智的《情报屋》布鲁诺贝尔蒙多拔出一把手枪射杀了站在近处的政府高官人偶，并开口说道：


    「你们不认为人类差不多该清醒过来了吗？──从这种将就的和平中。」


    ◆反叛的调律


    对于站在祭坛中心的布鲁诺贝尔蒙多，整个会场中的防毒面具人都一起鞠躬低头。这座宫殿的支配者究竟是谁，已经一目了然。


    「……我们也隐约猜到可能是你了。」


    当我们察觉是诺艾尔匿名向白银侦探事务所提出「希望你们保护世界之智」的委托时，也同时想到布鲁诺就是幕后黑手的可能性。


    换言之，诺艾尔的意思或许不是要我们保护可能成为受害者的布鲁诺，而是希望我们阻止让布鲁诺成为加害者的未来。只是我们直到最后都不愿相信这点。


    相对地，大厅里的众人由于出乎预料的幕后黑手突然登场而骚动不息。在这样的状况中，我独自站起身子。


    结果一旁的防毒面具人立刻把枪口举向我，但布鲁诺做出手势让那家伙暂时放下了武器。看来对方有意跟我对话的样子。


    「布鲁诺贝尔蒙多，你究竟是何方神圣？」


    现在侦探不在场，因此询问这点就成了我的工作。


    「你和《未踏圣境（another eden）》之间到底有什么关系？你引发这样的恐怖行动是为了什么目的？」


    我至今接触过几次的乌鸦面具人，以及在这里的防毒面具人集团，应该都是《未踏圣境》的人。既然如此，站在他们上头指挥的布鲁诺贝尔蒙多这个男人究竟是什么存在？


    「我们不是来自圣境的人。」


    然而，从布鲁诺口中说出来的，却是这样出乎预料的发言。不只是布鲁诺自身而已，站在这里的所有人竟然都是跟《未踏圣境》无关的人物。


    「到底怎么回事？难道《未踏圣境》这个存在本身就是你捏造出来的？」


    不，这不可能。《联邦政府》据说自古以来就有收到来自《未踏圣境》的接触。我记得希耶丝塔也提过她听说这样的事情。


    「《未踏圣境》确实存在于这个世界，或者这个宇宙的某个地方。我们这次只不过是拿来模仿罢了。」


    「意思说你们只是在假借《未踏圣境》的名义而已？为什么要这样做？」


    「我们的目的，应该已经向你们说明过很多次了吧。」


    ……对，说得没错。将《联邦政府》秘密管理的「某个东西」的真相揭发出来并且抢夺。那就是这群家伙……就是布鲁诺的犯案动机。


    「所以十年前，你才会试图接近和《联邦政府》有紧密关系的禄普怀兹家吗？」


    然后他将当时只有五岁的诺艾尔收养为自己家的孩子。预期她总有一天会成为《联邦政府》的高官，接近世界的秘密。


    「很好的推理。」


    站在台上的布鲁诺捻着胡须，低头望向我。


    接着，他又看向我旁边依然坐在位子上的诺艾尔。


    「我长年来不断等待这孩子靠近世界的中枢。就这样到了三年前，禄普怀兹家的当家骤逝，而且应该是下任当家候补的长男又下落不明，让机会总算到来。然后一如我的预期，这孩子继承了《联邦政府》高官的职位。」


    但是──布鲁诺说着，眼中流露出失望的神情。


    「后来的发展却不如我的预期。透过世袭制度凑合当上高官的她，却迟迟没有接近世界中枢的迹象。即便如此，我还是等了两年，却终究徒劳无功。」


    听到布鲁诺这段话，诺艾尔低下了头。她的肩膀看起来正在颤抖。


    「所以爷爷大人一年前才会放弃了我……」


    接下来的内容不用说也知道了。期待落空的布鲁诺解除了和诺艾尔的收养关系，因为他认为诺艾尔既然无法成为知道世界之秘的立场，就没有用处了。


    「于是过了一年后，我决定实行这项计画。在尽可能接近世界中枢的人物们聚集的这场《圣还之仪》上，问出世界之秘的真相与下落──但现在看起来，这里也没有人知道答案的样子。」


    布鲁诺再度用失意的眼神环视大厅。即便把《联邦政府》的相关人物、前《调律者》们以及各国重要人物聚集起来威吓胁迫，能够实现他目的的人物终究没有现身。


    「然而也不是完全没有收获。戴面具的高官们用假人偶当幌子逃走了，可见那些家伙果然知道答案没有错。」


    因此我们要进军──布鲁诺犹如向世界宣战似地如此说道。


    「你要把不知逃到什么地方的艾丝朵尔那群人找出来？直到你们达成目的为止都要继续搞这种恐怖行动？──太乱来了吧。现在做到这种地步，《联邦政府》无疑会把你认定为《世界之敌》。这个世界不会放过布鲁诺贝尔蒙多的。」


    至少我所熟知的名侦探绝对会逮捕你。


    布鲁诺贝尔蒙多的目的不可能会实现。


    「得到答案的人，即便不是我也没关系。」


    然而布鲁诺却彷佛望着远方说道。


    「只要有谁能够抵达那里就行。只要世界能回想起这点就足够了。就算我衰败于此，一度点燃的反叛之火也不会熄灭。」


    布鲁诺这段发言，正是我自己刚才也对《联邦政府》主张过的事情。对于总是坐在安全的王座上看戏的高官们展开反叛的局势已经逐渐升温。例如《发明家》、《革命家》与《名演员（hero）》都早已准备舍弃《联邦政府》了。


    「……原来如此，史蒂芬那群人也全都是你的同志啊。」


    在另一个未来中我果然还是被欺骗了。那个乌鸦面具人也好，史蒂芬也好，还有布鲁诺，他们所有人的目的都一样。抢夺《原典》也好，袭击《圣还之仪》也好，这些全部都是对《联邦政府》这个组织与秩序发动的造反……但假如这样……


    「究竟是什么迫使你们做到如此地步？为什么你会这么想要反叛《联邦政府》？」


    我也同样对于艾丝朵尔那群政府人员怀恨在心。我可以理解他们对《联邦政府》抱着难忍的愤怒。但布鲁诺站在台上提出的主张之中，感觉还带有跟我不同的另一种感情。


    「因为你想知道《联邦政府》管理的所谓世界的秘密吗？那应该不是单纯基于你身为前《情报屋》的求知欲吧？知道了那个秘密又能如何？」


    已经退休的《情报屋》会不惜这样把许多人卷入危险之中、也想知道的世界之秘究竟是什么？布鲁诺贝尔蒙多即便让自己成为《世界之敌》，即便牺牲一切也想要实现的真正心愿到底是──


    「事到如今，你还想装作不知情吗？」


    布鲁诺的反应出乎我的预料。


    那与其说怀抱猜疑，看起来甚至很愤怒。简直就像在指控我试图转移回答的重点，想要蒙蔽敷衍什么一样。


    「为什么没有人知道？为什么没有人记得？为什么世界遗忘了这个词？讲到世界的秘密，不就只有一个东西了吗？」


    瞪大眼睛的布鲁诺贝尔蒙多再度用力握枪，愤怒大叫：


    『就是《联邦政府》不断隐藏，就连身为《情报屋》的我也没能抵达的世界禁忌──《虚空历录（akashic records）》啊！』


    会场陷入完全的沉默。


    每个人都听到布鲁诺的发言，咀嚼他话中的意思。


    到我接下来开口发言之前，经过了一段连我自己都觉得非常漫长，有如永远般的时间。但这也是没办法的事情吧。因为……


    「akashic records……究竟是什么？」


    我不管怎么思考都觉得这是很陌生的词汇。诺艾尔也一脸困惑地摇着头。


    就概念上来讲，我多多少少知道一点意思。


    印象中……那是指地球，或者宇宙从起始以来的纪录，也就是这个世界本身的记忆。然而我脑中浮现不出一个有意义的具体形象。


    「你是为了知道那个所谓akashic records的真面目，而引起了这次的事件吗？」


    我在依然不太能够理解的状态下如此反问，并看向布鲁诺的脸。


    既不是无奈，也不是惊讶。布鲁诺的表情写的是绝望。


    「我再问你。」


    即便如此，他依然睁着眼睛又提出问题。


    「身为拯救世界之盾的《调律者》全部有几个人？」


    「不是十一人吗？」


    「那么《特异点》这个词，你可有听过？」


    「……？是数学还是什么学问的专业术语吗？」


    「这样啊。够了。」


    此时，把枪放下的布鲁诺已经没有看着我。


    「──果然，这个世界到此为止了。」


    那么他那双慧眼现在究竟注视着什么？我突然感到恐怖起来。


    「你说得没错，我在不久后将会受罚。既然如此，干脆在这里完成自己最后的使命吧。」


    后来隔了一小段沉默，布鲁诺重新把视线转向我。接着说了一句：「因此，接下来是警告了。」


    下个瞬间，萤幕上映出新的影像。


    是分割成十六等分的画面，各自映出被头戴防毒面具的人举枪或刀剑抵着身体的世界各国首脑们。


    「这个世界现在，根本不是什么和平状态，危机根本没有结束。可是却沉浸在和平中缺乏危机意识的全人类们，我在此宣告。」


    布鲁诺如此表示。对，他说这是警告。


    「此刻，我要化身罪恶，调律这个世界。」


    ◆追求正义的意志


    下个瞬间，会场中几十名的防毒面具人又重新把枪械举起来。


    「……布鲁诺，你到底在想什么？」


    他引发这次事件的动机，本来应该是想知道《联邦政府》隐瞒的世界之秘。


    但他一看那心愿无法实现，就将行动移转为非常清楚的恐怖行动。既然他配置了这么多特务队员在世界各地，代表他也有预期到事情可能变成这样吗？不管怎么说，现在布鲁诺要做的事情等于就是……


    「你难道真的打算就这样成为《世界之敌》吗？」


    布鲁诺贝尔蒙多做为一名《调律者》，一直以来都把维持世界平衡放在最优先考量。当世界将要落入巨恶之手的时候，他比任何人都率先扮演正义使者守护这个世界。然而他刚才却表示，自己要化身罪恶调律这个世界。


    「邪恶并不一定都来自世界的外侧。」


    布鲁诺说着，用手枪指向自己的左胸。


    「邪恶一直都在这里。」


    忘了是什么时候，以前好像也有个人讲过类似的话。


    那家伙是敌人。从前我和侦探联手，和那个男人交战过。


    ──男人？──那男人是谁？


    「我问各位。现在的世界真的和平吗？」


    不知不觉间，萤幕上映出一片广大的森林在燃烧的影像。那是什么电影情节吗？还是从前实际发生过的自然灾害？接着萤幕上又映出不同的景象，是一般称为贫民区的地方。一名瘦小的女孩子正在从满溢到路上的垃圾堆中翻找食物。


    「这些都是现在，我们的邻人们面临的危机。」


    画面再度切换。战车的炮声响起。士兵们在纷争地区赌上性命交战。那不是电影，不是过去的影像，都是此时此刻在世界某个角落中的现实。


    「这些事态，跟我们《调律者》们至今对付过的灾祸相比起来，或许还称不上是《世界危机》。但至少我不会将这样的世界说是和平的。然后这些如今依然在燃烧的小火苗，总有一天又会导致真正的《世界危机》。」


    对。本来灾祸并没有所谓是大是小的指标。此时此刻，这个世界上依然有灾害或纷争发生。


    史蒂芬说过他如今依然身为医师，在拯救战地中受伤的人们。夏露之前描述过她身为特务的经验谈，搞不好其实并不是过去的事情。然后海拉也对我问过──世界上真的已经没有在哭泣的女孩子了吗？


    所以说，身为世界之智的布鲁诺贝尔蒙多提出警告：


    「信仰将就的和平，放弃力量的我们，在不久的将来肯定会败给再度来临的真正灾祸。」


    那就是他让自己沦为罪恶的理由。


    原本是正义象征的自己，现在成为对世界来说的巨大邪恶维持平衡──进行调律。


    为了让过度沉浸于名为和平的温吞安逸之中的人类，不要遗忘邪恶的存在。


    「所以你们试图让这场和平的典礼失败吗？」


    假如《圣还之仪》顺利结束，挺身对抗灾祸的《调律者》就会消失了。因此布鲁诺他们才会袭击仪式，想要盗走《原典》。换言之，他们并非真心想要获得《原典》本身。他们最重要的目的是让《圣还之仪》失败，使得《调律者》们今后依旧继续背负使命。


    「为了达成那样的目的，即使与现今存在的正义为敌也在所不惜吗？」


    「我们的枪口所指的敌人，只有与我们的理想相反的正义。」


    ……啊啊，到头来还是回归到这个问题吗？完全的正义与将就的和平。布鲁诺信奉前者，而我和米亚寄望于后者。布鲁诺为了让世界实现他那样没有一丝污点的正义，自己化身为邪恶站到了我们面前。


    「具备特殊力量的存在，应该将那份力量用来贡献世界。这不是权利，是义务。」


    「你的意思是叫《调律者》们到死为止，一辈子背负那份使命吗？」


    「没错，唯有在这点上，我和至今的《联邦政府》思想一致。」


    布鲁诺站在这座正义的舞台上，对全世界的同志宣告：


    「站起来吧，同志们。拿起你们的剑，举起你们的枪。打击邪恶，将我毁灭。直至命丧人亡，永远维护正义吧。」


    ──什么也没错。


    布鲁诺做为一名《调律者》，什么都没有错。我由衷如此认为。


    这不是说我听完他刚才那段发表而被感化。我其实从以前就知道那样的思考方式了。某位在我身边的人物，教导了我做为正义的哲学。


    没错，那女孩──希耶丝塔也是一样。


    与布鲁诺同为正义之盾的她，在与我初次相遇时就说过：自己体内深植有助人的dna。希耶丝塔当时称它为名侦探的体质。那想必是正确的。做为世界守护者的《调律者》，那肯定是很正确的态度吧。


    ──但就算这样……


    「为什么让世界和平就一定要有正义牺牲？」


    为什么只有希耶丝塔、只有夏凪渚，只有努力贯彻正义的人要迎接悲剧结局才行？所以我那天才会重新来过，试图颠覆《圣典》所决定的未来。不惜否定《名侦探》的正义，也要追求不同的结局（路线）。


    现在也是一样。靠《原典》也好，靠什么都好，只要有能够拯救侦探们的方法，无论几次我都会重新来过。我期望的并不多，只要让她们可以和平地喝红茶、享用苹果派的日常生活就好。


    「布鲁诺，你不认为抱着那种弥赛亚情结以为自己拯救了世界，才真正是对正义的放弃吗？」


    基于某个人英雄式的牺牲而成立的和平会受到赞扬──那种事情只要存在于童话故事中就足够了。


    「那么你要继续这样沉浸于将就的和平世界吗？」


    那也无妨──布鲁诺如此呢喃，但眼神中还是流露出失望。


    「如果那样虚伪的正义，有办法阻止邪恶的话。」


    他说着，放开了握在手中的枪。取而代之从衣服中掏出来的──是一个红色按钮。那究竟代表什么意义，在场的所有人都瞬间理解了。


    「爷爷大人！请住手！」


    诺艾尔表情痛切地想要制止他。


    萤幕上映出举办舞会的大厅。有几百名人质留在那里。布鲁诺准备引爆装设在那里的炸弹。


    「对难受的现实闭目逃避的人，没有资格作幸福的美梦。」


    瞪大眼睛的布鲁诺放声主张，并且把手指伸向按钮。


    「是啊，你说得对。我错了。」


    听到我这么说，布鲁诺一时停下动作。


    对，我有察觉自己的错误。我抱着自私的心态。想要让希耶丝塔和渚从《调律者》毕业。而结果就是那段第一次的未来。我只不过是她们的助手，本来不应该有那样的权利。


    「要不做错事，真难啊。」


    现在不是自嘲的时候。我只是当成一件事实，深切体认。不做错事，有时候比做正确的事还要难。然而这点想必不只是我而已。


    米亚也是，诺艾尔也是，或者布鲁诺也是。大家都抱着秘密，做出某种选择出席了这场典礼。然后大家都正确，但大家也都错了。


    即便如此，唯有一件事情非常确定。


    现在的我也有唯一可以相信的存在。


    我将这点当成是对布鲁诺刚才那个问题的回答，开口说道：


    「既然无论我还是你都错了，就一起接受纠正吧──被那位侦探。」


    毕竟昨天晚上，世界之智应该也在期望这点才对。


    「布鲁诺先生，即便如此，我也不认为您的正义完全是错误的。」


    那声音从我们头顶上传来。我抬头，看到一片星空。大厅屋顶不知不觉间被打开了。刚才不晓得是躲在哪里的讲话者──白发的名侦探跳落到我面前背对着我。


    「为何你现在会在这里……？」


    相对地，布鲁诺彷佛在作梦般目瞪口呆地呢喃。


    他会如此惊讶，或者说如此松懈大意也是当然的。因为在映出舞会大厅的萤幕上，同样可以看到白发名侦探的身影。


    「你都没发现啊──从舞会结束到《圣还之仪》开始的那段时间中，有着同一张脸的侦探和女仆互相掉包了。」


    而女仆从这间会场逃出去后，本尊依然躲在什么地方一直偷偷窥探着这间大厅里的状况。为了做好万全的准备，结束这一切。


    「诺契丝，你留下来的东西，就借用一下啦。」


    我看到希耶丝塔往前冲刺，于是把白发女仆藏到座位底下留下来的礼物拿出来，然后……


    「希耶丝塔！接着！」


    我使出浑身力气，将那把滑膛枪掷向正在奔驰的希耶丝塔。


    「这样就好了。」


    骗人的。其实我有稍微犹豫一下。


    但希耶丝塔，你果然还是适合那把枪啊。


    因为甩开幸福的美梦，舍弃平静的日常，一分一秒活得如风一样的侦探，看起来比谁都尊贵、无常，然后──美丽啊。


    「希耶丝塔，你应该要恢复为《名侦探》才对。」


    将我掷出的枪接在手中的希耶丝塔紧接着把枪举向正面。


    「助手，干得好呀。」


    我有一种感觉，现在终于结束对未来的选择了。


    「──！」


    布鲁诺的表情些许扭曲。


    希耶丝塔射出的子弹击飞了他握在手上的按钮。


    「……这样啊，名侦探。你愿意跟我跳一场死亡的华尔滋吗？」


    布鲁诺紧接着朝跳上舞台的希耶丝塔伸出右手。


    「布鲁诺先生？」


    希耶丝塔一时无法理解对方那副微笑的意义而皱起眉头，然后察觉了。


    「不要按下按钮！」


    她焦急地转回头如此大叫。


    如果要说装设在会场的炸弹，她刚才不是已经──


    ──原来如此，错了。是埋在布鲁诺体内的胶囊炸弹啊。


    以前我听希耶丝塔说过。《情报屋》为了防止自己万一落入敌对组织手中遭受拷问而把自己掌握的情报泄漏出去，有在体内埋藏炸弹并且把引爆按钮交给别人掌管。然后掌管那个按钮的存在就是……


    「……！原来如此！在这里的防毒面具人全都是前《黑衣人》吗！」


    这些人和布鲁诺同样曾经是《调律者》的一部分，是至今依然对《情报屋》的理念继续遵从的同志。


    会场中的防毒面具人们各自都从怀中拿出红色的按钮。掌控布鲁诺生命期限的不只一个人。他们全部是同一个组织──黑衣人。不管用上什么手法，都没办法同时从他们所有人手中夺走引爆按钮。


    布鲁诺贝尔蒙多现在打算让自己在最后做为一个邪恶存在凋落生命。


    「希耶丝塔，快逃！」


    因此我顶多能做的，就是让还在那里的希耶丝塔逃跑。


    ──然而……


    「为什么？为何会这样？」


    困惑得让声音颤抖的人，却是布鲁诺贝尔蒙多。


    不过这也不怪他。因为在会场中的防毒面具人──也就是《黑衣人》们大家都将握着按钮的手放下。


    「──原来如此。让你以这样的方式送死的命令，他们不愿听从呀。」


    希耶丝塔同样把枪放下，如此告诉布鲁诺。


    「不可能这样。」


    布鲁诺已经没有在动摇。


    但他依然摇头否定此刻发生的现实。


    「比起自身的使命，竟然优先选择感情。他们居然偏偏践踏了自己做为《黑衣人》的尊严……」


    「这种事情没什么好奇怪的。」


    听到希耶丝塔这句话，布鲁诺不禁抬头看向她。


    「难道不是吗？因为《调律者（我们）》是人类呀。」


    就在这时，从我们背后传来「砰！」一声巨大的声响。


    那是出入口的门被打开的声音，紧接着前来增援的机动部队涌入大厅。会场中的出席者们见到这一幕，纷纷争先恐后地冲向门口。但现在已经没有人阻止他们了。


    「啊啊，原来如此。是那女孩教唆的。」


    布鲁诺察觉真相而眯起眼睛。


    「讲『教唆』虽然让我不太能接受啦。」


    结果收拾了这个事态的另一名重要人物──夏凪渚朝我们这边走来。


    「不过其实事情很单纯──大家都不想让您当个坏人死掉而已。」


    渚一边走近我们，一边拿下戴在耳朵的通话器。


    原来她是用那玩意不断劝说《黑衣人》们的。向大家倾诉着，让一位做为《调律者》拯救这个世界的时间比谁都长的英雄，最后以坏人的身分丧命真的好吗？


    「两周前，我从《黑衣人》那边收下《名侦探》的滑膛枪时，那个人就向我提出了委托，希望我们保护《情报屋》。」


    对，其实渚早就和一部分的《黑衣人》做出协定。这是连我也直到昨天在饭店开作战会议时，才被她透过邮件偷偷告知的事情。


    不过渚说她两周前也没有从《黑衣人》那边得知所有的真相。换言之，《黑衣人》并没有告诉她一切事件的幕后黑手就是布鲁诺，只是希望我们能够保护《情报屋》，并表示他们愿意为此提供协助而已。这代表《黑衣人》们同样努力想要维持正义的平衡直到最后一刻。


    而渚是今天在这场典礼中正确解读出《黑衣人》的意图，并展开了拯救布鲁诺的行动。


    「爷爷大人是没办法当坏人的。」


    然后，在这里还有另一位人物相信着渚的激情。那少女比任何人都长久以来陪伴在布鲁诺身边。布鲁诺几乎失去神色的双眼望向祭坛下的那位少女。


    「坏人的右手，不会像您那么柔软。您的手，是引导弱小存在的手。」


    诺艾尔将自己的手伸向她过去想必牵过好几次的那只手。


    一边回想着记忆之中，善良的恩师温暖的掌心。


    「您说得没错，邪恶的确存在于每个人心中。」


    走到这里来的渚一边轻抚着诺艾尔的肩膀，一边向布鲁诺诉说。


    「只要人心中有邪恶蔓延，战争就会继续引爆，灾祸就会继续发生。必定总有一天，巨大的危机会再度降临这个世界。当人们已经彻底习惯于和平的时候，那天肯定会到来。」


    （插图017）


    这点我也很清楚──渚说着，咬起嘴唇。


    「既然理解，为何？」


    布鲁诺则是张开了他紧闭的嘴。


    「这个世界已经没有正义的使者。当有一天难以收拾的灾祸降临时，拯救世界的人已经不在了。所以我才──」


    结果渚摇摇头打断布鲁诺这段话，并登上祭坛。


    「即便没有了《调律者》的头衔，我们追求正义的意志也绝不会死。」


    渚如此主张的同时，希耶丝塔轻轻靠到她的身边。


    「别担心，这里有两位侦探。就算有两个地球的份，我们也会拯救给您看。」


    听到她这么说，布鲁诺贝尔蒙多的脸颊浮现皱纹。


    「corretto（正确答案）。」


    说完这句话的英雄，有如力竭般当场倒下。


    ◆致：什么也不知情的你我


    后来过了几个小时。


    夜已深时，我被布鲁诺贝尔蒙多叫去见面。


    在举办舞会与典礼的那座宫殿内一间看起来像寝室的房间中，老英雄面容憔悴地躺在床上。


    「很抱歉，在你累的时候把你叫来。」


    布鲁诺见到我来，便如此开口慰劳。直到刚才的敌对态度简直像骗人的一样。我回了一句「反正我也睡不着」并坐到床边的椅子上。


    布鲁诺的右臂上插着一根点滴。


    几小时前，跟机动部队一起被渚叫来的急救部队，直接在现场为倒下的布鲁诺治疗。然后由于判断他没有逃亡的疑虑，因此现在让他在这间房间静养。虽然说，今后有办法对身为前《调律者》的布鲁诺贝尔蒙多正常审讯调查的公家机关是否存在，令人相当存疑就是了。


    「虽然这件事我一直隐瞒着，不过其实从两年前左右，我的身体状况就不是很好。即使靠药物撑了下来，但似乎也到极限了。」


    布鲁诺躺在床上说明着自己的身体状况。或许两周前他和诺艾尔到日本来的时候就已经在勉强自己了。


    「虽然没啥根据，但我一直以为你是不死之身啊。」


    毕竟他据说已经活了将近一般人类两倍的寿命。


    「哈哈，人总有一天会死的。」


    相对于发言内容，布鲁诺反而愉快地笑了一下。


    「唯有寿命，是无论任何名医或发明家也无法治疗的东西。在去年夏天，我就被史蒂芬宣告了，说我只剩下大约半年的寿命。」


    从去年夏天算起来半年，也就是说他已经──


    「难道说，你就是因为这样解除了跟诺艾尔的收养关系？」


    由于他知道自己时日无多，因此放眼未来，希望让诺艾尔能够自主独立。


    「布鲁诺，说到底，十年前你为什么会想要收养诺艾尔？」


    他不可能真的只是把诺艾尔视为达成自己目的的一枚棋子而已。所以我重新向他询问这点。


    「我个人和禄普怀兹家之间从以前就有生意上的往来。有一次我为了谈生意而拜访禄普怀兹家的宅邸时，偶然见到了那孩子。」


    那眼神简直一模一样──布鲁诺这么形容。


    「那双眼睛就跟我一样，想要知道外面无边无际的世界。我怎么也无法放着不管啊。」


    当时由于是情妇生的小孩而受到家族冷漠对待的诺艾尔，据说几乎不被准许走出家门。或许正因为是百年来在世界各地旅行的布鲁诺，所以会产生想要让那样的诺艾尔看看外面世界的念头吧。


    「而且当时我就近观察可以知道，那个家族恐怕不久之后便会走向末路。我实在不忍心让那孩子继续留在那样的环境之中。」


    「本来应该继承当家的那位诺艾尔的哥哥，在三年前会行踪不明的事情，你在当时也已经知道了对吧？」


    「没错，我听说他是因为无法承受背负的重担，为了追求自由而离家流浪的。虽然家族对外声称是遭遇意外事故而突然丧命的就是了。」


    ……原来如此，毕竟一家的继承人如果失踪，讲出去总不太好听。所以当作是离开人世，让身为妹妹的诺艾尔紧急成为当家的。


    「但是到最后，我终究还是要让那孩子变得孤单一人了。」


    布鲁诺眯着眼睛注视天花板。


    「诺艾尔就拜托你们了。」


    他接着挤出声音对我如此说道。


    如今回头想想，这会不会也在布鲁诺的计算之内？当初安排让诺艾尔在日本与我和侦探们认识的人就是布鲁诺。这搞不好是已经知道自己死期将近的布鲁诺，为了不要害诺艾尔变得一个人孤单寂寞，所以让她跟我们见面了。


    「然后，布鲁诺，你为何会把我叫来？」


    我如此询问正题的同时，内心期待着某个答案。


    那就是布鲁诺贝尔蒙多真正的犯案动机。


    当初布鲁诺的目的终究只是要把《联邦政府》所管理的世界之秘问出来。然而当他发现无法如愿知道秘密之后，就改而主张自己的目的是借由化身为邪恶召告天下，促使世界上的人们抱持危机意识。


    虽然我不知道他没有找希耶丝塔和渚，而只把我一个人叫来的理由是什么，但我有必要知道他真正的动机。


    「《情报屋》不可能死于和平。就好像过去的英雄们也是一样。」


    布鲁诺躺在床上，娓娓道来。


    「最后等待着我们的只有悲剧。过去有许多的《调律者》们殉职于使命，然后由新的正义使者陆续替补。这就是英雄们一路走来的历史。长年活下来我一直如此深信着，也认为这样无妨。」


    他没有立刻回答我的问题，但想必在哪里会跟正题扯上关系，于是我静静聆听下去。


    「但如今却是什么状况？我现在也没有遭受什么拷问，竟准备享尽天年，安然离世──不能这样。」


    布鲁诺瞪大眼睛，激动主张。


    「身为世界之智，本来不可能死于和平。然而现在这身老骨头竟准备安详仙逝，这毫无疑问地佐证了我根本不是什么英雄……没错，我从不久前就隐约发现了，我并非全知。我只是以为自己知道一切，只是缺乏无知的自觉罢了。」


    他浮现青筋的喉咙剧烈颤动，干瘪的手臂摇摇晃晃地伸向天花板。


    「我会不会其实根本什么都不知道？是不是就跟那个迷惑于将就的和平之中离世的国王一样？当我察觉这点的时候，老头子一个人感到无比恐惧起来。因此，我拟定了这次的计画。」


    布鲁诺就这么说起自己最根源的犯案动机。


    究竟为何身为正义象征的世界之智，会让自己堕落为邪恶。


    「我最后会不会做为邪恶的存在遭受制裁？名为神的正义会不会给予我应有的制裁──我抱着这样的心愿，站在那个舞台上。」


    原来如此。布鲁诺从一开始就把自己定义为恶了。


    因此他在两周前亲自伪装成《未踏圣境（another eden）》的使者，向《联邦政府》宣战。


    从正义的椅子上堕落为恶的自己究竟会不会被神……被世界阻止──就是这样一场战斗。


    「那心境有如站上了死刑台。」


    布鲁诺说着，无力地放下手臂。


    「然而，我的心愿最后没有实现。我没能死于非命。最后不是神，而是侦探的少女拯救了我。」


    那是我亲眼见证过的结局。希耶丝塔的理性与渚的激情，拯救了布鲁诺贝尔蒙多。


    「简直有如什么戏剧的剧情啊。」


    布鲁诺的呢喃声在幽暗的房间中回荡。


    「本来应该堕落为恶的我，却被故事主角般的少年少女们的呐喊所救赎，如今准备安详地结束人生。」


    就像是什么人所期望的理想故事啊──布鲁诺望着我说道：


    「那么这剧本又是谁写的？」


    「剧本？」


    从布鲁诺开始说明之后，我第一次开口反应。


    「戏剧也好，电影也好，小说也好，什么形式都无所谓。重要的是剧情中时而受伤、哭泣、愤怒、丧失，即便如此依然勇往直前；就算没有事事如意，就算最后痛苦难受，依然令人心中深有感触──这样的故事剧本，究竟是谁写出来的？」


    布鲁诺干枯的双眼注视着我。


    「我长年来观察的这个世界，应该远比现在充满更多不合理的事情才对。那究竟是什么时候改变的？这是谁的梦？我们现在究竟看着谁梦想出来的故事？」


    告诉我──布鲁诺用力咳嗽，如此问我。


    他撑起瘦弱的身体，把手放到我肩上问着：


    「我到底忘记了什么？这个世界现在，究竟遗忘了什么，却若无其事地继续下去？」


    我对他的质问说不出答案。


    不是我明知却不答。就连《情报屋》布鲁诺贝尔蒙多都不知道的事情，身为区区一个侦探助手的我不可能会知道。


    因此我只能反过来问他「为何要对我说这些话？」结果布鲁诺又恢复为以往柔和的表情。


    「以前曾经有一名少女来找我，拜托我能够拯救你。」


    「少女？」


    布鲁诺深深点头，又准备重新躺好。于是我伸手帮忙扶着他身体，让他躺回被子里。


    少女那时候说过──布鲁诺如此回忆过去。


    「少年k将来总有一天会成为足以偏移这个世界中心轴的singrity。」


    ──少年k是指我吗？那么这位少女究竟是谁？这是在讲什么时候发生过的事情？


    我虽然如此询问，但布鲁诺只是面带微笑，没有回答。


    「快要春天了。」


    取而代之地，他这么呢喃，并眺望窗外。


    天还没亮，外面一片漆黑，什么景色也看不到。


    「虽然我至今活了这么久的岁月，但其实还没看过日本的樱花啊。」


    只有这件事让我感到有些遗憾──布鲁诺说着，眯起眼睛。


    距离樱花盛开的季节还有两个月。当花绽放的时候，布鲁诺已经──


    「在日本有句谚语，叫『比起美丽的花朵更爱美味的团子』。」


    听到我这么说，布鲁诺露出感到奇怪的表情。


    情报屋应该不会不晓得日本的谚语吧。但我想讲的是……


    「我们其实并不是真的那么想欣赏花朵本身，更重要的是和谁一起赏花、一起用餐、一起谈笑啊。」


    「……对，说得没错。」


    布鲁诺深感同意地点点头。


    能够让世界之智表示同意，真是无比光荣的一件事。


    「你越来越像那个男人了。」


    「那个男人？你在讲谁？」


    我疑惑歪头，但布鲁诺没有回答。不过……


    「唯有那个男人的事情，你不可能会忘记的。」


    他只有很笃定地如此表示，便闭上了嘴巴。这代表该讲的事情全部讲完了。于是我听完他的话之后，从椅子起身。


    「你和诺艾尔再一起去吃些好吃的吧。」


    我最后留下这句话，转身背对布鲁诺。


    接着就在我转开房门握把的时候……


    「哦哦，这么说来，晚宴还没举办啊。」


    布鲁诺苦笑一声，彷佛自言自语地呢喃：


    「今晚大家一起围绕餐桌吧。毕竟今天世界也是和平的。」


    我静静关上房门来到走廊，看见稍远处有个低着头的人影。


    诺艾尔德禄普怀兹──还没换下礼服的少女发现我，便抬起头轻轻微笑一下。


    「刚才的对话，你听见了？」


    「……对不起。不过因为有点距离，我没有听得很清楚。」


    事到如今她也没有必要继续窃听了吧。


    因此我对她摇摇头说「不用在意」。


    「其实我早就隐约察觉了。」


    几秒钟的沉默后，诺艾尔如此开口。


    「我知道爷爷大人的身体状况不好。虽然他本人觉得自己隐瞒得很好就是了。」


    「这样啊，不愧是家人。」


    我反射性地这么回应，结果诺艾尔露出有点惊讶的表情，接着淡淡一笑。


    「是的，只要关于爷爷大人的事情，我什么都知道。」


    我很快就听出这是一句带有自嘲意思的发言。不过……


    「布鲁诺说自己是个无知的人。那究竟是不是真的，我不知道。所以诺艾尔，你去告诉他吧。」


    「……我来、告诉爷爷大人？」


    「没错，我想布鲁诺不知道的事情，你应该会知道。」


    昨天在酒吧和布鲁诺对谈时，他说见到希耶丝塔和我吵架的样子，对于名侦探会露出那样的表情感到很惊讶。然而真要让我讲的话，希耶丝塔和布鲁诺都一样。即便是站在正义岗位的人，谁都会有自己私下的一面。然后必定会有身边的人看到那张连本人都没注意到的表情。


    「所以你去告诉他吧──在《调律者》的头衔之前，真正的你其实只是个喜欢喝酒，然后稍微博学一点的普通老爷爷罢了。」


    我相信那肯定会是很好的孝行吧。


    虽然我以前没能实现，但诺艾尔还来得及。


    我轻轻拍了一下她肩膀后，转身准备离开。我想应该不需要特别讲什么道别的话语吧。


    「请问我是不是错了？」


    结果诺艾尔从背后又再度向我如此询问。


    「我是不是应该再早一点站出来阻止爷爷大人才对？」


    正由于做为布鲁诺贝尔蒙多的家人陪伴在身边的缘故，诺艾尔很早就察觉到事件的真相。然而她优先选择了自己不惜赌上一切也想实现的心愿，这是不是一件应该后悔的行为？──诺艾尔对我询问这样的命题。


    「我也不晓得。你的事情，只有你最清楚。」


    「……说得也是。对不起。后悔也好，责任也好，我会全部自己承担的。」


    她说出这样一句有点寂寞，但又坚强的话。


    或许我的发言听起来像在冷淡抛弃她吧。


    「如果哪一天你得出答案的时候，希望你再告诉我。」


    我依旧没有回头地对她说道。


    「不一定要是yes或no那样黑白分明的答案。就算只是解到途中的算式也没关系，错误的答案也没关系。什么时候都可以，希望你告诉我。」


    然后到时候……


    「不要管什么立场或头衔，我们普普通通地一起玩吧。」


    腰部忽然感受到柔软的冲击。


    我把视线往下看，发现诺艾尔从背后抱住了我的腰。


    「君彦大人还不知道真正的我。」


    她用带着泪水的声音大叫。


    「就像你一直对我抱持警戒一样，我同样也还没把真正的自己摊在你面前……我一直都在装乖。其实真正的我很爱哭、很任性、很幼稚、占有欲又强，是非常、非常麻烦的个性。即便如此，就算是这样的我，下次见面时你还会愿意跟我玩吗？」


    「那当然。」


    我转回头，伸出手指擦掉她的眼泪。


    「毕竟妹妹是越烦越可爱啊。」


    诺艾尔愣了一下后，没多久便对我这句玩笑话腼腆地笑了一下。


    泪水还没干。但也没有让它干的必要。


    在家人面前，没有什么必须忍耐的眼泪。


    我再度轻轻拍了一下诺艾尔的肩膀后，对她说了一句：「你快去吧。」


    于是她用力点头，走向布鲁诺的房间。


    「我走了。」


    总有一天，能够对她说「欢迎回来」的日子会到来吧。

 【终章】

    我们后来接到布鲁诺过世的通知，是在回到日本后的第三天。从诺艾尔打来的电话中得知这件事情时，虽然我心中早有一定程度的觉悟，却还是好一段时间讲不出话来。


    正义的椅子欠缺了一张。


    听说他最后是在诺艾尔那些人的陪伴中静静离开人世。这样安详的死对于布鲁诺来说究竟是不是最佳的结局──听过他那段自白的我有些难以判断。


    即便如此，诺艾尔在电话中说过『我想爷爷大人是很幸福的』这样一句话。既然和布鲁诺相处的岁月远比我长的诺艾尔会这么表示，我想我也只能相信。毕竟死者如今不会再讲什么了。


    ──在暮色低垂的街上，我独自一个人想着这样的事情。


    说是街上，但周围没有人影。被封锁线区隔出来的这块区域本来是不允许让人进入的，不过拿来静静思考事情倒是个不错的地方。


    「天气还很冷啊。」


    这个季节要说是春天还嫌有点过早。我竖起大衣的领子遮挡寒风。


    接到诺艾尔的通知之后，过了一个礼拜。


    睡到中午起来，从第三堂课开始到大学露个脸，没有参加社团的我接着和渚道别，傍晚回到公寓的每一天。


    侦探助手的工作暂时要休息一阵子。


    因为公司代表不知跑到哪里去了，所以事务所根本没开门。不管我怎么寄邮件、打电话，都没有一点回应。


    就在我开始打算在毫无头绪之下到处乱找的时候，今天才总算收到回应。据说她这段期间出国旅行去了。就算这样，我还是很希望她最起码能告知、联络或找我商量一声，但她那种作风看来从七年前都没有变的样子。


    「咦？今天假日加班吗？」


    这时，从背后终于传来熟悉的声音。


    「因为老板休假就会拖累到员工啊。你跑到哪里去乱晃了？」


    「我只是出门一下而已嘛。如果管得太紧可是会被讨厌的喔？你又不是我的男朋友。」


    我转回身子，看到一如往常跟我抬杠的侦探就站在那里。


    「话说，为什么要约在这里？」


    希耶丝塔环顾周围，对我指定的碰面地点表示疑惑。


    放眼望去一片绿意盎然的这座城市，已经看不出曾经是年轻人聚集地的繁华景象，时尚百货大楼与咖啡厅都被植物淹没了。


    其中最大的象征，就是在我们背后那棵如大本营般耸立的巨树──尤克特拉希尔。


    这棵树，对我和希耶丝塔来说是战斗的记忆。是当时为《世界之敌》的《原初之种（席德）》被封印的场所。后来，希耶丝塔也是在这棵巨树的旁边进入漫长的沉睡之中。


    「我只是隐约有个感觉，觉得应该到这里来。」


    对于希耶丝塔的询问，我稍迟一些才如此回答。


    这很难用话语解释。不过我总觉得这里对我们来说是无法避开通过的场所，很适合拿来面对过去与未来。


    「这样呀。话说回来，你果然还是带着那本书呢。」


    希耶丝塔注意到我抱在一旁的《原典》。


    「是啊，因为到头来，还是由我随身携带比较安全。」


    大约十天前，这本《原典》大大改变了我们的命运。但这本书具有特殊的力量，难保哪一天会不会又有敌人来抢夺它。假如真的发生那样的状况，我想我可以透过《原典》的力量看到未来并防止那种事情发生。然而自从上次《原典》最后发挥力量之后，这本书就没有再告知我未来危机的迹象。


    「真是没想到，你那时候原来看过未来呀。」


    希耶丝塔回想起在法国发生过的事情，有点傻眼似地笑了。


    「是啊，欺敌之前要先骗过自己人──这不是你以前讲过的话吗？」


    我如此反击后，希耶丝塔难得认输地耸耸肩膀。


    「然后呢？这一个礼拜中，你做了什么事？」


    她接着又询问我在事务所没开的这段期间做过的行动。这一周应该工作休息才对，不过她似乎确信我自发性地做了什么事情。


    「周末的时候，我和渚一起去了一趟监狱。然后在那里得知一件事：风靡小姐越狱了。」


    正确来说，应该讲早已越狱。


    「大约十天前吗？」


    察觉了什么的希耶丝塔如此询问。


    「对，刚好就跟我们去法国的时间一样。」


    这不可能是什么偶然。整件事的起头要回溯到再两周前，那场监狱袭击事件。由于那个手持蛇腹剑的男子攻击收监风靡小姐的那座监狱，据说使得警卫系统受到了重大的损害。


    因此上头决定要将风靡小姐移送到另一座监狱……可是在移送途中，载着风靡小姐的囚车却遭到一群戴防毒面具的男人袭击。加濑风靡就此销声匿迹了。


    「意思说，加濑风靡是在《情报屋》的协助下越狱的？」


    对于希耶丝塔提出的这项假说，我也点头同意。一切都是从那场监狱袭击事件开始。那场事件不只是让希耶丝塔恢复为《名侦探》，同时也是为了让《暗杀者》越狱的布局。那么布鲁诺为何会协助风靡小姐越狱？


    「她也是布鲁诺贝尔蒙多的同志呀。」


    希耶丝塔仰望着被夕阳染成一片橙红色的天空，如此呢喃。


    「就像《黑衣人》也是一样，布鲁诺先生是将跟自己抱有同样想法……抱有同样危机意识的人们拉拢为同伴，试图完成什么大事。」


    对，也就是在那场典礼中发生的一连串事件。以布鲁诺为首的那群同伙们伪装成《未踏圣境（another eden）》的使者，对世界举起了矛头。


    然后现在回想起来，布鲁诺他们据说对《联邦政府》做无法解析的联系接触，但那会不会其实是《发明家》史蒂芬做的？那个男人恐怕还提供了其他在布鲁诺的计画中需要的各种技术与发明物。


    例如袭击监狱时使用的那把奇妙的武器，以及防毒面具人们可能配备的光学迷彩斗篷。仔细回想起来，从许多细节处都能看到《发明家》的影子。


    「然后呢？希耶丝塔又是如何？」


    这次换成我询问她的收获。整整一个礼拜的时间，她究竟丢下事务所跑到哪里去了？


    「世界旅行。」


    讲得可真简单。


    「有些事情让我有点在意，所以到世界各地去看了一下。」


    「为何没带我一起去？」


    「你有大学的课要上吧？」


    说好不管要去哪里都会带着我的约定哪儿去了？──这句话我现在勉强吞回肚子。


    「这一年，过得真快呢。」


    结果希耶丝塔竟没有描述旅途的成果，取而代之地讲起回忆。


    「当我睁开眼睛那天，你和夏露都哭着抱到我身上。」


    「我没有哭吧？」


    「然后我开了侦探事务所之后明明什么都没说，你就理所当然地跑来工作。」


    「因为你以前叫我要保持自动自发的精神啊。」


    「后来加上渚，三个人一起工作、一起玩、一起玩、一起玩。」


    「玩的成分会不会有点多？」


    被我吐槽后，希耶丝塔顿时破颜一笑。


    「这肯定是你和我共通的记忆。但是至今的人生中让我们都学到了一件事。」


    她接下来要讲什么，我隐约知道了。


    「那就是人的记忆绝不可靠。」


    对，没错。我过去曾经因为一只名叫《参宿四》的怪物散发出来的花粉导致丧失了一段重要的记忆。在更早之前，希耶丝塔和渚也被《spes》夺走了一部分的记忆。透过这些经验，我们都很清楚人类的记忆有多么脆弱。而且……


    「布鲁诺也讲过类似的话。他说要懂得怀疑自己，要有无知的自觉。」


    所以，也就是说……


    「我们现在是不是忘记了什么？」


    ──或者。


    「这个世界是不是忘记了什么？」


    若真如此，史实跟记忆之间究竟是从哪里开始脱轨的？


    究竟什么是假的？什么是现实？


    一直以来相信的东西忽然有种被彻底颠覆的感觉，脚下变得不牢靠。


    「这应该不是梦吧？」


    关于你在我眼前的事情。


    「总不会是什么白日梦吧？」


    那天希耶丝塔睁开了眼睛的记忆。


    我回想起不知何时看过那段海拉的梦。


    在夜晚的顶楼上，她说过：


    『你作的梦可真会顺你的心呢。』


    这句话难道讲的不是当时看到的梦境吗？


    那么我真正在作的梦究竟是──


    「我在喔。」


    从背后传来柔软的冲击。


    「我好好地，在这里。」


    希耶丝塔的双手从背后绕到我腹部，体温从全身上下传来。


    才不是假的。才不是梦。从七年前相遇，然后经历好几次的别离，不过这次是真正再度重逢的心爱搭档就在这里。


    「你觉得我是假的？」


    「我不觉得。」


    「你认为这是一场梦？」


    「很抱歉我那样猜疑。」


    「那你现在这样被我像个情人一样紧紧拥抱的事情，是不是有如美梦？」


    「我现在确定了。会这样捉弄我的人只有你──希耶丝塔而已。」


    我们互相笑了起来，接着她总算松开手臂。


    最大的不安，现在消失了。然而必须整理的事情、必须思考的问题还堆积如山。于是我深深吸一口气后……


    「我说，希耶丝塔，你一年前实际上是怎么醒来──」


    就在我准备讨论面对未来的事情时……


    一阵风吹来。伴随风声与树叶摇荡摩擦的声音。


    我和希耶丝塔不约而同地抬头仰望天空。映入我们视野的，是一棵巨大的树木。朝着被暮色渲染的天空不断延伸、长高的巨树。


    「别担心。」


    希耶丝塔小声呢喃。


    「我们有尤克特拉希尔呀。」


    那是我们曾经交手过的最强敌人──《原初之种（席德）》。然而后来可以说是变化了姿态的尤克特拉希尔，为我们居住的地球带来莫大的恩惠。


    尤克特拉希尔的《种子》乘着风散播到世界各地。虽然起初人们议论着它的危险性，但后来的研究发现那些《种子》拥有让受到辐射物质影响或大气污染而无法居住生物的土壤或空气再生、复原的效果。一度枯竭的大地又再度出现绿色……生命又回来了。


    「我这次去看过的战场遗迹，现在也变成这样啰。」


    希耶丝塔秀出她这次单独远征之旅中拍下的照片。因战火摧残而据说百年内不会再长出草木的那块土地上，已经可以看到新芽萌生，藤蔓彷佛在帮忙支撑似地盘绕在快要倒塌的建筑物上。


    「是啊，如今感受不到尤克特拉希尔的场所反而还比较稀奇啊。」


    日本也是一样。全国最高的那座蓝色电波塔也几乎已经和尤克特拉希尔化为一体。斋川开演唱会的那座国立竞技场也开始被植物覆盖，大概不久后就无法利用了吧。另外像之前我们在巴黎塞纳河体验过的渡轮之旅，也是因为历史性建筑物逐渐与尤克特拉希尔化为一体所以决定废除。但这也是没办法的事情。


    「因为这也是世界的意志。」


    希耶丝塔仰望着伸向泛红天空的尤克特拉希尔，如此说道。


    是啊，没错。这是为了守护地球。为了让有如慈父的大地活下去，人类对文明做些牺牲忍耐也是没有办法的事情。这就是和平，是我们抵达的幸福结局。


    「…………」


    风再度吹起。冬季的冷风，却不知为何感觉莫名温暖。


    「我说，希耶丝塔。」


    希耶丝塔被我叫了一声，稍微歪头要我继续讲下去。


    「假如地球就这样变得全部只剩植物了，会怎么样？」


    就算地球从污染之中被拯救而变得干净了，但假如到处都像这座城市一样被尤克特拉希尔的种子覆盖，我们人类又要何去何从？会不会就这样变得无处可以居住了呢？


    「你在讲什么呀，助手。」


    结果希耶丝塔却对我的疑问一笑置之。


    对，每次她都会像风一样，把我心中杞人忧天的想法吹散。


    所以我今天也能安心下来，跟她鬼扯抬杠。


    「那不就是为此存在的吗──《╳╳》。」


    希耶丝塔说了些什么。不会错，因为她嘴巴有动，但我听不太清楚。可能是因为又有一阵风突然吹来的缘故。


    正当我这么想，准备再跟她问清楚时，她歪了一下头。


    那模样简直就像她不知道自己刚才讲了什么一样。


    「──助手。」


    「──嗯。」


    沉默一段时间后，我们互相点头。


    不需要什么特别的话语。我们此刻肯定朝着同样的方向。


    侦探已经，死了。


    但遗志，绝不会消逝。


    因此，要进入结局还太早。


    ──而且……


    现在，侦探又复活了。


    所以我们的冒险奇谭还会继续下去，这是将至今的故事全部推翻的第二幕（sequel）。

 【re:birth】

    ◆side charlotte


    「抬起头来，夏洛特。」


    听到这句话的瞬间，光芒照入原本昏暗的视野。


    ──好刺眼。我究竟被蒙着眼睛过了几个小时，不，几十个小时？


    只要没睡着，我其实可以透过生理时钟判断的，但是被下药就没辙了。我不知不觉间被绑住手脚，跪在坚硬的地板上。


    「夏洛特有坂安德森，你有听到我的声音吗？」


    我有听到。但我故意不理会的。因为我知道这声音是谁。


    不久后，我的眼睛总算逐渐适应了光线。


    在白色的宽敞空间中有七张椅子，然后七个头戴面具、身穿白色服装的人坐在椅子上。刚才讲话的应该是正中间的那位女性。这里究竟是什么地方，然后……


    「你找我到底有何贵干？艾丝朵尔。」


    我叫出那位《联邦政府》高官的代号。在场的其他人肯定也全都是政府高官，或者拥有同等地位的人物吧。


    ──几天前，我没有出席《圣还之仪》，而是在追踪某个人物的动向。当然，那场仪式也令人在意，但威胁肯定不是只有那个。不可以放着那个人物不管──如此判断的我，当时一路追踪调查着那名女性──加濑风靡的下落。然后我总算掌握到某项情报……而回过神时，就被在这里的艾丝朵尔一帮人抓住了。


    「真是了不起。你竟然没有轻易被《圣还之仪》这个诱饵给钓到。」


    艾丝朵尔戴着面具的脸看向我。


    根据君冢寄来的邮件报告，在《圣还之仪》中前《情报屋》布鲁诺贝尔蒙多似乎对《联邦政府》发动了叛变。然而最关键的高官们当时都不在现场，不知逃到哪里去了……难道说……


    「你们打从最初就看穿了布鲁诺贝尔蒙多的反叛行动吗？」


    现场沉默了一瞬间。


    「夏洛特有坂安德森，关于你的优秀能力，我都有耳闻。」


    可是艾丝朵尔却没有回答我的问题，迳自讲了起来。


    「你的父母并非拘泥于单一组织的军人，而是遵循自己的正义转战于各种战场。而你就是看着他们的背影，自己也跟着成为了特务展开行动。」


    所以又怎样？艾丝朵尔究竟抱着什么意图跟我讲起这种事情？我听不出她的目的是什么。


    「然而，你很快就迷失了那对父母的背影。接着成为你心中下一个目标的人物，就是当时的《名侦探》。但是那个《名侦探》后来也消失，然后你就改拜《暗杀者》为师。再下一次，你又要追随着什么人的背影。你就是像这样不断追着谁的影子，寻找自己下一个容身之处，活得就像只寄居蟹一样。」


    「你到底在挑衅什么？」


    我忍不住瞪了艾丝朵尔一眼。


    真巴不得至少把她那张面具给剥下来呀。


    「所以说，我是在称赞你呀。你能够随机应变地更改正义的形状。在这个不断星移物换的世界中，对为政者来说最重要的就是柔软的判断能力，而非僵硬的信念。你那样不断变换的正义，正符合这样的特质。」


    ……这次我没办法立刻回嘴。想必是因为我也有这样的自觉。我对于自己的正义没有自信，所以过去的我总是信仰着我的父母、名侦探、暗杀者这些人所主张的正义。唯有如此，我才能够活下去。


    「开玩笑，那种事情早就已经结束了。」


    那种烦恼，我早在几年前就已经解决。在那个总是把「不讲理」当口头禅的少年以及他的伙伴们帮助之下，我已经改变。如今才不会因为那种程度的挑衅就动摇。


    「我再问一次，你找我到底有何贵干？」


    「就像《情报屋》达成了他的目的一样，我们的计画同样有了重大的进展。」


    结果艾丝朵尔又把这次的事情提了出来。


    「具体讲，就是我们弄清楚了对于《联邦政府》来说的敌人：《发明家》、《名演员》、《革命家》、《黑衣人》以及《暗杀者》。他们全部都有可能在布鲁诺贝尔蒙多的行动下取回了关于《虚空历录（akashic records）》的记忆。」


    akashic records？她究竟在讲什么？


    「这件事情需要适切的对应，而我希望优秀的你来帮我们的忙。」


    ……难道她想叫身为特务的我杀掉那些人吗？再怎么说都太高估我的实力了。就算是我，也没有胆敢与《调律者》正面交锋的匹夫之勇。不过……


    「你这段发言等于实质上承认了对不对？这次的《圣还之仪》其实是把对于《联邦政府》有反叛之心的人抖出来的舞台，对吧？」


    这是《联邦政府》为了抓到包含布鲁诺贝尔蒙多在内的反叛者而策划的一场行动。


    「假如《圣还之仪》本身能够顺利完成，其实也是可以的。毕竟我们希望让《调律者》们急流勇退也是事实。」


    也就是说，他们想要让《调律者》退出世界舞台的意思吗？为了什么？


    「不过这次我们所担心的《特定威胁》之中的一人──知识之王最后以非常自然的剧本演出退场了。以两败俱伤的平手收场来说已经十分足够。」


    「……你们到底想开始干什么事？」


    「这不是开始，而是已经结束了。」


    从刚才我们的对话就牛头不对马嘴。我轻轻甩了一下头。


    「下一个问题。艾丝朵尔，这里是什么地方？」


    你敢不回答就割开你的喉咙──我对统治世界的其中一人如此警告。


    「这就是你所期望的什么不断变换的正义对吧？」


    听到我这么说，艾丝朵尔在面具底下淡淡一笑──我有这样的感觉。


    「我还以为你早就发现了。」


    就这样，艾丝朵尔总算回答我们现在所在的地方。


    「这里是密佐耶夫呀。」


    密佐耶夫联邦国家。位于地球遥远南方的大国……不，整块大陆。虽然与联合国的加盟国几乎都没有建交，呈现实质上锁国的状态，但也由于其独立性而扮演各国之间缓冲地带的角色，长年来对世界和平提供了莫大的贡献──多数人都是这么想的。


    「哦？没想到密佐耶夫竟然真的存在呀。」


    我这么一说，艾丝朵尔眯起了面具底下的眼睛──这次我有确信。


    「世界上很多人相信密佐耶夫是无论人口或国土面积皆为世界最多最大的联邦国家。是看不见的影子大国，世界和平的贡献国。许多大战之所以能够防患于未然，都要归功于密佐耶夫联邦的存在──但事实不然。」


    我一口气讲到这边，不知道为什么忽然感到胸口难受。从刚才开始，我的肺部一带就隐隐作痛。但唯有这句话，我必须讲到底。


    「密佐耶夫联邦其实只是个虚构国家。那样的大国不存在于世界上任何地方。」


    简单来说，密佐耶夫联邦是为了迅速解决国际上各种问题而存在的一种方便的概念。国家之间的秘密交易，人民们无从知晓的条约──为了让诸如此类的东西能够成立所必要的，就是一个拥有绝对支配力的国家。


    既然是密佐耶夫的判断，那就没办法了──建立一个国力强大到会让人们如此思考的虚构国家，正是有效管理世界唯一的聪明手法。


    「密佐耶夫是存在的。」


    但艾丝朵尔却用平淡的语气如此笃定表示。


    「看，就在这里。」


    下个瞬间，光线投射在艾丝朵尔背后的投影萤幕上。


    画面中映出来的，是宛如用无人飞行器从高空拍下来的景象──是一整片的冰天雪地。


    「这就是我们现在所在的地方？」


    也就是说，我肺部感受到的疼痛是来自于寒气。就在察觉这点的瞬间，连身体都感到寒冷起来了。


    「跟从前相比起来，这已经算是变得很易于居住了喔。」


    画面这时切换，同样的空拍景象朝某个地点大幅放大。浮在水面的寒冰大地上生长着植物。然后画面再度切换，这次照出明显是人工物的宫殿建筑。


    我们现在就在这里吗……？


    「……这就是自称密佐耶夫？」


    怎么想都不是大量人口能够居住的环境。


    「是的，从前也有人称之为南极大陆。」


    艾丝朵尔转向背后，眺望萤幕上的影像。画面中映出一朵绽放在寒冰大地上的花朵。


    「这是你的功劳。」


    我莫名有种预感，她即将说出什么决定性的发言。


    「因为尤克特拉希尔的种子让这块边境土地也孕育出了生命呀。」


    不晓得为什么，但我难忍一股寒意窜过背脊。


    我们是不是其实犯下了什么无法挽救的错误？


    「你来到陌生的土地想必觉得冷吧？给她披上什么衣物。」


    艾丝朵尔如此做出指示。紧接着，我感受到背后出现人影。


    「我、我不要！」


    手臂依旧被绑在背后的我，拖着膝盖朝艾丝朵尔稍微接近。


    「你们的目的是什么……！为什么把我带到这里来……！」


    艾丝朵尔不为所动。


    如冰雕般、如人偶般，一步也不动。


    相对地，在我背后的人影又再度想把大衣披到我身上。


    「……！我就说……！」


    我忍不住转回头，然后见到眼前的人物，顿时变得脑袋一片空白。


    身穿白色服装的那个人摘下面具露出的容貌，我绝不可能会认错。


    那是我的父亲。


    「夏洛特，到《联邦政府》来。」


    一只右手伸向不断变换的正义。


    「与我们一同坐上《方舟》，前往圣境（eden）吧。」


    ◆side mia


    「米亚大人，这是……」


    抵达目的地，下了直升机的我和奥莉薇亚，对眼前的景象不禁瞠目结舌。那是被尤克特拉希尔的种子所长出的植物群掩盖的都市。在人类早已撤离的这个场所，不存在可以称为文明的东西。


    「请问这就是米亚大人一直梦到的景色吗？」


    对，这是我最近总会梦到的景色之一。


    在某个有如广大丛林的场所，我会发现一座巨大的遗迹。而我总是会从中感受出重大灾祸的意志，汗流如雨地从梦中醒来。


    一年前，我经历《大灾祸》而失去了预知未来的能力，但依然会定期看到各种奇妙的梦境。关于《原典》的梦就是其中之一。然后这次的这个也是──


    「就是这个。这就是一直出现在我梦里的东西。」


    那是一座非常、非常大的古老时钟。


    这座几乎朽坏的巨大时钟具体上究竟是什么东西，我不晓得。


    但很奇怪的是，唯有它的名字我很清楚。


    「《终末时钟》。」


    上面的指针就快指向结束的十二点。


    「请问世界的危机果然还没结束吗？」


    奥莉薇亚一副无法接受现实似地摇荡着视线。


    我之前也是那么相信的。


    不，不只是我。


    想必学姊也是，过去的英雄们也是，大家都一样。


    「搞不好，我们其实遗忘了什么非常重要的事情。」


    我试着再度重新回想一年前的《大灾祸》。


    不对，整件事的起头要回溯到更早之前──究竟是从什么时候？


    「首先是那一天。」


    我回忆起世界开始变得奇怪的那一天。


    没错，就是与人类为敌的吸血鬼发动叛乱的那一天开始。


    （插图018）