《农家锦绣妻 卷三》


 第1章

    【正文开始】

    育德镇常家，秋风渐起，孩子已经穿上两件长衣服。

    谢嫦娥看着已经会爬的女儿，挡着床沿免得一不留神让她爬出去。越瞧着眉眼，就越像他的。瞧着瞧着，苦涩的心才得了些许安慰。

    「青青。」她晃着小鼓，见女儿闻声而来，笑笑换了另一边。

    常青探身要抓，却抓不住，抓了一会不抓了，坐在床上生闷气。等谢嫦娥俯身去瞧她，那鼓凑在她耳边，就见那小手一抓，将鼓抢了过去。看得她微愣，末了笑笑。女儿这样聪明，怎么瞧都与常宋无关。

    越是肯定她是陆正禹的骨血，她就越高兴。这样他来接自己时，她就不用带着愧疚随他离开。

    只是……为何他还不来。春去秋来，已是两年之约，她却没有等到陆正禹来接自己。

    正想得入神，突然背后猛地传来推门声，拍在墙上，惊得常青差点跳了起来，往那边看去。见是自己的父亲，也没有想亲近的意思，立刻爬到母亲背后躲了起来。

    这一躲，让原本就不高兴的常宋更是不悦，上前要拎她，被谢嫦娥挡了下来，「你这是做什么？」

    常宋轻笑，「做什么，我让她看看是谁来了，是她爹来了，每回见了我都跟见仇人似的，出来！」

    谢嫦娥气道，「从她出生起你谩骂我打我都不避讳她，你说她要不要怕你？你在打她的亲生母亲，不是别人。」

    「老子也不是别人，是她爹。」

    常宋弯身捉住她的腿要拽出来，吓得常青大哭，谢嫦娥用力捶他一拳，常宋这才退了一步，怒得上前就抓了她的头发往下拽，「你弟弟没做官了，没人给你撑腰，别以为爹娘还跟以前一样让着你。」

    谢嫦娥一个不留神，便被他扇了几巴掌，嘴角渗出血来。听见女儿哭声，更是难受，忍无可忍推开他，颤声，「我要跟你和离！」

    母亲已经走了，她没了娘，总不能继续这么下去，让女儿也没了娘。对常家她无可依恋，名声她也不要了。

    常宋一听，愣了片刻，转而细想，更是恼怒，下手更重，「你是不是外面有人了，所以想离开常家。你休想离开这，有我常宋一天，就要折磨你一天，贱人！」

    他打得起劲，下人都不敢拦，生怕一起遭殃。倒是那巧姨娘闻讯赶过来，忙将他拦住，「大郎，您可千万不要为了姐姐气坏身子，瞧瞧您的手，都打红了，停了停了，让妾身看着怪心疼的。」

    巧姨娘是个聪明人，知道如果为谢嫦娥求情，他只会打得更凶，反其道行之，常宋果然停了手，又道，「你瞧瞧，这家里到底谁会为我着想，我一清二楚。想和离，想都别想！」

    巧姨娘心头咯噔，和离？她竟是要和离？倒真是个胆子大的人。

    常宋离开屋子，又道，「将她关起来，一步都不许她走，尤其是官府和回娘家。」

    谢嫦娥面上挂着血，已经撑不起身来。见嬷嬷抱了常青要出去，她这才有了力气，伸手将嬷嬷的衣服捉住，「你要把我的女儿抱去哪里？」

    嬷嬷为难道，「少夫人，少爷说了要把小姐送去给巧姨娘带。」

    谢嫦娥怒声，「把女儿还给我！」

    可常宋已经吩咐了，下人唯有听从，上前拦住她。谢嫦娥便眼睁睁看着女儿被抱走，任她怎么哭求都没用。夜里巧姨娘领着个仆妇送饭过来，站在门口让下人都退下。

    下人面面相觑，「四姨娘，这不好吧，少爷说了不许人进去，也不许少夫人出来，要惩戒三天的。」

    巧姨娘轻轻一笑，「你们也是驴脑袋，真当少夫人娘失势啊？等三年过后，少夫人就是堂堂知州的亲姐姐，你们惹得起吗？而且是我送的饭，这祸我担着，你们怕什么？别得了便宜还不知道啊，我这是在给你们攒功劳呢。」

    这话听着在理，两人也就没坚持，开门让她进去。

    巧姨娘走到里头，到了床边，却不见人，正奇怪着，旁边暗处就出来一人，吓了她一跳，捂着心口说道，「姐姐，您真是要吓死人了啊。」

    谢嫦娥捉着她的手问道，「我女儿怎么样了？」

    「好着呢，刚睡下，别的姨娘不敢说，可我肯定会将她照顾好的。」巧姨娘拉着她坐下，自己去点了灯，这才回来，将食盒打开。拿了上面的饭菜，最底下一层，放着药，「来来来，让妹妹给您点上药，这么好看的脸，可千万不要破相了。」

    谢嫦娥见她实在反常，虽说自从当年捉奸后她就对自己敬重许多，但也仅是敬重，还谈不上亲昵，「你有什么目的？」

    巧姨娘微顿，浅浅一笑，媚眼在闪烁的灯火下更添魅惑，「姐姐真是个明白人。」她声音已低，又近三分，说道，「你不是要和离吗？那我帮你吧。」

 第2章

    谢嫦娥顿了顿，明白过来，「你想替代我的位置？」

    「比起做妾来，终究是做妻更好的。」巧姨娘淡声，又回头看了看外面，窗户上没有映着人影，那两人并没有在偷听，这才继续说道，「我的卖身契还在常宋手里，是逃不掉的了，既然不能逃，那就干脆往上爬好了。我还指望我的儿子继承常家家产，那我就能翻身了。」

    谢嫦娥微抿唇角，「你平日对常宋这样假情假意，不想吐么？」

    巧姨娘轻蔑一笑，「姐姐别忘了我以前就是个戏子，做戏的事，我最会了。而且比起像姐姐这样的倔脾气总挨打来，我是宁可对他多甜言蜜语的。你我方法虽不同，可这嫌恶他的心，可是一样的，妹妹这话说得可对？」

    谢嫦娥瞧她一眼，「你既然有这野心，那我也要提醒你一句。常家最要面子，要将妾扶成妻，难如登天。」

    「若不试试，我就一辈子是个贱妾。可若姐姐走了，我对常宋多说软话，身下又有个儿子，母凭子贵，一不小心真上位了呢？」巧姨娘提及儿子，这才想起一事，心下离她有些许距离，「你当真不后悔，不会回来？」

    谢嫦娥没答话，只是抬着下巴给她瞧红肿的脸。巧姨娘叹息一声，「我瞧也是不会后悔的了，再这么下去，非得被他打死。」

    「你我暗立协议，还有一事，你要答应我。」

    巧姨娘迟疑，「你要争常家家产？」

    谢嫦娥面上微冷，「我只想离开，常家的东西我一件都不会要，通通是你的。只是我要带走我的女儿。」

    巧姨娘意外道，「为何要带走？你如何能养活她？再怎么样，她也是常宋的亲骨肉，你走了，她反倒会过得更好吧。」

    谢嫦娥摇头，「我只要我的女儿，你若不答应，我也不会去官府求和离，你也坐不到正妻的位置上。」

    巧姨娘心底是巴不得如此的，多一个常家骨肉，日后青姑娘出嫁，少不得要许多嫁妆。如此更好，就让谢嫦娥带走女儿，往后常家的一切，都是她和儿子的。她轻轻点头，「我这就放你出去，你赶紧走，趁着脸上还有伤，去官府告上一状。你可千万要记得，告诉知县你弟弟是谁，任什么官职。」

    谢嫦娥自然懂这些，「那你要怎么放我出去？」

    巧姨娘眼神示意一直站在屋里没吭声的仆妇，「她的身段和你差不多，等会你就换上她的衣服，和我出去吧。」

    谢嫦娥看向那边，果然有个身形身高和自己相差不多的下人站在那。

    那年轻仆妇和谢嫦娥的身形相差无几，换上她的衣服，趁着这天黑，不和守门的下人打照面，也是没人认得出来。

    谢嫦娥低眉想了想，说道，「不行。」

    巧姨娘脸色微变，「为何？你不敢了？」她眼里满是讥讽，「你果真是舍不得这少奶奶的位置。」

    「只是我一人跑了，我女儿怎么办？」谢嫦娥摇摇头，「除非你将我女儿抱过来，让我带着她一起去官府。」

    巧姨娘蹙眉，「这不好吧……」

    谢嫦娥瞧她一眼，「我说过，我只要我的女儿，没有她，我就没了逃走的意义。」

    巧姨娘想了许久，这才说道，「好，那我现在就过去抱她出去，等会我让阿蝉过来送茶，你到时候跟她换了衣服，在巷口的树下等我。」

    「嗯。」

    巧姨娘从屋里离开不久，谢嫦娥才慢慢起身，触了身上的伤，轻轻倒抽了一口冷气，强忍痛楚，缓步走到门口。

    夜色沉凉，晚风微凉，阿蝉提着一壶水过来，守门的两个下人也没有再拦她。

    阿蝉提了水进去便寻了她，两人将衣服换了过来，发髻也重新挽过。谢嫦娥穿上鞋子，有些窄，也并不在意，「孩子抱去了么？」

    「抱去了。」

    谢嫦娥点点头，鞋子已穿好，系着腰带时，又问道，「你的卖身契是在老太太手里，还是在巧姨娘手里？」

    「老太太那。」

    谢嫦娥微微点头，衣服已穿好，发髻也挽好，便拿着那茶壶，开门低头走了出去。

    那守门下人多瞧她几眼，没有阻拦，伸手将门关好。谢嫦娥便直接往后门走去，穿过院子，从后门出去，不多久就走到了那巷子树底下。

    可那里空空如也，巧姨娘并不在那。她刚站定，就见旁边暗处有火光照来，刺得双眼瞬间睁不开。抬手挡了那光照，耳边已有常宋的谩骂声，「好你个谢嫦娥，你还真的是铁了心要去官府和离！爹娘还跟我说你不会有这个心思，让我不要动怒，可现在看来，不将你手脚打断，就难出我心头这口恶气！」

    「大郎不要生气，姐姐她肯定是一时冲动。」

    声音柔媚，媚入骨子里。谢嫦娥抬头看去，只见巧姨娘正站在常宋一旁，笑得娇艳。

 第3章

    巧姨娘嗔道，「大郎，我好心送饭去给姐姐，谁想她竟强留我的下人，要留她伺候。好在我左思右想都不对，和您一说，这不，姐姐竟真是打了狸猫换太子的主意，要从这逃去官府，给常家抹黑。要是真逃成功了，我不就罪过了，真不该这样好心的。」

    常宋说道，「你好心是没错的，错的是这贱人。」

    「只是妾身怕姐姐变着法子报复我。」

    「无论她说什么我都不会信的，你只管放心。」

    巧姨娘等的就是这句话——想咬她一口这儿子不是常宋亲生的事，是不可能的了。她一直担心谢嫦娥会将这件事说出来，与其担惊受怕，倒不如趁这个机会，哄她逃走，再告诉常宋来捉她。这样一来连常老爷常夫人都没有办法给她开脱了，更留不得她。

    这才是撵走正妻的好法子。

    像常家这么爱面子的人，真认定谢嫦娥想休夫，那怎能容忍，倒不如常家先休了她。可万一谢嫦娥要来个鱼死网破，将她拖下水，那就完了，所以给她下了个绊子，让她无论说什么，常家人都不会信她为好。

    常老爷常夫人闻讯赶来，生怕街坊邻居听见，拉着他们回家。到了大厅，常夫人听了缘由，气急败坏对谢嫦娥说道，「我们常家薄待你了吗？竟然想去做出这种丢尽夫家脸面的事，我这老脸都替你羞。」

    常宋恨声道，「娘，，将她休了吧，先打瘸了腿，再赶出我们家，看她还能不能嫁个比我们家还好的人家。」他见谢嫦娥还站在那，没有悔改的意思，怒声，「贱人，你还不跪下。」

    「我并没有错。」谢嫦娥神色淡漠，扫了一眼四下，这才缓缓向常老爷跪下，「公公可知儿媳为什么穿着这身衣服？」

    一旁的巧姨娘插嘴道，「你要挟了我的下人，想逃啊。」

    谢嫦娥余光轻瞥，冷声，「什么时候轮得到你一个贱妾插话了，我们常家可不是这么不懂规矩的人家。」

    巧姨娘一顿，还想说些什么，被常夫人给瞪开了。

    常夫人冷瞧她，「你闭嘴。」她偏正了头说道，「你说。」

    谢嫦娥这才说道，「不是我想逃，而是巧姨娘花言巧语怂恿我，并且要帮我逃，她跟我说，让我去和离，然后她坐我的位置。」

    巧姨娘脸色一变，「你胡说，分明是你想逃。」

    常宋也说道，「爹，娘，她是怨恨阿巧将她的事捅了出来，在报复阿巧，你们可不要相信她的话。」

    谢嫦娥神情冷然，「如果我不是为了揭穿你的诡计，我怎么会跟你做戏？我若没有证据，哪里能揭穿你的真面目？」

    巧姨娘揪着帕子，冷笑，「你现在说什么都好，可是你人就在这，还穿着我房里下人的衣服。」

    谢嫦娥淡淡瞧她，「我若真的想逃，就不会跟守门的人说……让他们不要打草惊蛇，先将屋里的人捉住。」

    巧姨娘脸色一变，突然发现她不是想象中那么愚蠢，而且如果她真的跟守门的下人说了，

    那就是……自己反倒要被倒打一耙。不禁冷汗涔涔，说不出话来。

    常夫人拧眉，摆手让魏嬷嬷去房里瞧瞧。

    一时大厅里众人神色各异，也各有心思。常宋也不好说什么，他再笨，也不会笨到一个决

    心要逃跑的人，会特意告诉看守的人。那就只能说明一件事，妻子没有想逃，而姨娘是真的

    有要夺位的心思，所以妻子没错，是姨娘在怂恿她。这等于变相给自己丢脸，姨娘才是该死

    的人了。

    很快那两个守门下人就过来了，还押着一个身着华服的人，正是阿蝉。

    巧姨娘一见她，脸色更是一阵青白。

    常老爷问道，「是谁让你们捉住她的？」

    那两个下人答道，「巧姨娘今晚领着她过来给少奶奶送饭菜，不一会她俩走了。走了不久

    ，少奶奶就同我们说，巧姨娘怂恿她去官府，但让我们不要声张，等会和她一起做戏，还让

    我们在她走后，就进屋捉着阿蝉。」

    巧姨娘脑子眩晕，差点跌坐。

    常老爷脸色阴沉，又问阿蝉，「太太方才说，是巧姨娘怂恿她逃的，你可听见了？」

    阿蝉胆子并不大，跪在地上瑟瑟发抖，没有回答。正埋头不说，耳边传来少奶奶的声音，「你若是说出真相，算是立了大功。你若不说，等会太太亲自查出真相，就留不得你，要将你卖到别处了。」

    阿蝉一听，这才急忙抬头，腰却和地面贴得更近，「是巧姨娘指使我来替换少奶奶的。」

    巧姨娘咬了咬牙，「你闭嘴，你诬陷我。」她忙跟常宋说道，「妾身只是不想您再生气，所以才放了姐姐，不是为了想做妻。真心是为您着想的。」

 第4章

    「哦？」谢嫦娥瞧她，「妹妹真的这么想？你刚才跟我说，大郎脑子不好使，你甜言蜜语两句，就能哄他给你正妻的位置，难道这话我听错了？」

    「你胡说！」

    巧姨娘还想争辩，常宋已将她一掌扇到地上，痛得她直抽声。

    「你们一个两个都不让我省心，我一直以为你最乖，没想到你竟然有这种心思。我给你的还少吗？你要什么我给什么，你还不满足，还想让她休夫，嫁了别人，是要给我戴绿帽子吗？就为了你的私心，就不要你丈夫了，白疼了。」

    掌掌抽得用力，脚脚踢得无情，巧姨娘痛声喊着，看得谢嫦娥偏头。往昔再得宠又如何，不过是看常宋高兴与否。

    如果不是她察觉到巧姨娘的歪肠子，恐怕现在躺在地上的人就是她了。

    巧姨娘带着仆妇前来替换她，又将她带出去，那到时候常家查起来，巧姨娘一定脱不了关系。可是以巧姨娘的脑子，怎会做这种被牵连的事？

    这分明是要让她自己往火坑里跳，然后巧姨娘将关系撇清。而且在她被抓之后，巧姨娘私通的把柄就没有用了，在别人听来，肯定会成为污蔑的借口。毕竟谁都没有办法知道孩子到底是不是常宋的骨血。

    更何况真诬告她私通，对自己也没有好处，更可能暴露了自己，所以她干脆将计就计，反将一军。

    巧姨娘将自己当做傻子，那她就让她看看，到底谁才是傻子。

    只是如此一来，她暂时是没有办法离开常家了。

    鱼与熊掌，真的无法兼得。

    耳边哭求声已经到了面前，巧姨娘捉住她的衣角痛哭，「姐姐我再也不敢了，您就放过我吧，放过我吧。」

    谢嫦娥不为所动，直到她哭得撕心裂肺，这才拦了常宋，温声，「她到底是小少爷的生母，让小少爷听见不好，大郎也别气坏了身子，为了这种贱人，犯不着。」

    巧姨娘虽浑身都疼，可还是听见了这些话，心头微愣，这个……分明是前不久她跟常宋说过的。谢嫦娥她……

    她突然意识到这女人一点也不像自己想象中的那样蠢钝，反倒是精明得让人害怕。那为什么她要隐瞒自己和别的男人通奸的事，甚至连孩子的事也……她惊愕，抬头看着这女人淡漠的脸，忽然明白过来。

    难道常青也不是常宋的孩子？

    她惊诧得张了张嘴，可愣是没敢说出来。无论她说什么常宋都不会信她了，更何况说出来对她也没有好处。

    所以……之前她们两人根本就是一条船上的。如果她不动歪脑子，谢嫦娥也定不会为难她。可是自己却没有发现，将她视为仇敌。

    她这才察觉原来自己才是一颗棋子，听话就可以继续做得宠的姨娘，不听话就会被撵出棋局，下场凄凉。

    可如今才发现，却太晚了……

    常夫人和谢嫦娥一样，都是有着「妻」的身份，而今瞧见姨娘作祟，心中更是堵得慌，开口说道，「我儿，你瞧瞧阿娥，到底是嫡妻，有正妻的气度，让你平时少待这些狐狸精的房里，你就是不听。正妻是没什么好算计你的，可那姨娘，心思却实在不少，都想要往上爬呢，简直败坏门风。」

    常宋略有悔悟，瞧见妻子脸上伤痕，再看巧姨娘，只觉她一肚子坏水，瞧也懒得瞧一样，上前扶住谢嫦娥，说道，「让你受苦了。」

    谢嫦娥摇摇头，「我无妨。」她又低眉看巧姨娘，她说的没错，自己这样的倔脾气不但自己吃亏，孩子也跟着吃亏。虽然她做不到像巧姨娘这样说软话，但换个方式，兴许能熬到那天……

    熬到陆正禹来接自己的那天，但愿不要太迟……

    ☆☆☆

    已快到年底，齐夫人早早就去让人买了炭火来给女婿家送去，齐老爷瞧见，说道，「家里也留点，别忘了。」

    齐夫人只觉好笑，「妙妙什么都随了我，惟独这怕冷跟老爷一样。」

    齐老爷笑道，「就这么一处随了我，夫人不高兴吗？难道要她长相随我，不怕冷随了你？」

    齐夫人想也没想，「这可不要。」

    齐老爷不高兴了，「为夫长得不差。」

    「儿子随您好，女儿还是不要了。」齐夫人生的几个儿子都像他，模样虽然不比四女婿那样俊朗的，但也长相端正，偏好看的。不过比起那些尖嘴猴腮的来，还是自己丈夫的长相好。她将买炭的钱写在每月账目上，又道，「老爷不会觉得我将女儿嫁了，还倒贴她吧？」

    「哪里会。」

    齐夫人也觉他不会，当初将女儿嫁给还没出头的四女婿都那样坚持，如今更不用说了。她将毛笔放下，才说道，「不是说京城来信，有个大官到年底要来吗，怎么现在还没来，不过那大官千里迢迢跑到这来做什么？」

    「听说是女婿在京城结交的朋友，当初还想收女婿做门生，可是他倔，没答应。」

 第5章

    「也的确是够倔的，说不定拜师了，那时就能留在京城了呢。」

    「这都过去了，想这么多做什么……」

    夫妻两人在屋里碎碎念着，隔壁小宅的夫妻俩也在暖如初春的房里说着话。

    「给宋大人准备的那间屋子，今天又打扫了一遍，我看也得备个炉子。」齐妙拨着小算盘，又抬头问坐在小桌子对面看书的丈夫，「可是你说，京师那不是一到冬天就冰天雪地的么？那应该不怕冷吧，毕竟我们这连雪都不下呢。」

    提及京城的冬天，为科举在那待过的谢崇华就觉得冷，「北方的冷天和我们这的冷天不一样，在屋里是暖和，在屋外寒风刮骨……总之是不同的，与下不下雪无关。」

    「真的么？」齐妙笑道，「想想倒好奇了。」

    谢崇华伸手握了握她在算账的手，果然冰凉。捉到掌中握了起来，「我来算吧。」

    齐妙俏眼瞧他，「怎么，仗着是进士就觉得这算账功夫比我好呀。」

    谢崇华失笑，「我怎敢跟谢家的账房先生比较。」等捂得暖和了，这才下床，将她怀里抱着的熏炉拿走，去大炉子那换了新炭火，拿回给她。

    齐妙说道，「宋老夫人身体不好，又挂念阿芷，这次宋大人再次来南方，如果提出要将阿芷带回去，也难办。」

    「宋大人不是那种人，宋老太太也不是。」谢崇华说道，「说到阿芷，当真不给她找学堂了？」

    「她不是不愿意去么？反正有三弟教着，三弟的学识还是能教她的。」

    「三弟教她我是放心，但到底男女有别。不是亲兄妹，久了别人要说闲话。」

    齐妙手势顿下，「这倒也是。只是我要照顾三个孩子，实在无暇顾及她。要不给她请个女先生吧。」

    「也好。」

    两人商议一番，下午就写了招聘的告示，让下人在镇上显眼的地方贴上。第二天就有几个女先生上门，齐妙考了她们一番，并不满意，没有招入。

    倒是陆芷随嬷嬷去铺子里买了头饰回来，瞧见那贴的告示，心里有些闷。

    下午谢崇意考她昨日学问，见她走神，问道，「想什么呢？」

    陆芷瞧他，「阿芷是不是很烦人？」

    「可不是，烦人着呢。」

    「哦。难怪你不肯教我了。」

    谢崇意听出话里的低沉来，这才没开她玩笑，「我哪里不肯教你？」

    「我瞧见我们家招女先生了。嫂子识字，玉儿还那么小，都是不需要女先生的，那就只能是给我找了。」

    谢崇意这才知道家里在给陆芷找先生，到底已非少年，笑道，「这是好事。」

    陆芷问道，「为什么是好事？」

    「说明阿芷长大了，毕竟男女授受不亲嘛。」

    「长大了能做什么？」陆芷追问，「能做糖人吗？」

    「……你除了糖人就不会想点其他的。」谢崇意哭笑不得，见她垫脚，俏如桃花的脸凑近，下意识就往后退了，将书放下，「你还是等女先生来吧，三哥哥不教你了。」

    陆芷见他步子飞快地跑了，真是难得见他又如此急躁，好不担心，该不会又笨回去了吧？

    ☆☆☆

    腊月初，宋大人才去为老母亲拜完菩萨过来谢家。

    那菩萨十分灵验，只要母亲身体不适，久病难医，他就跟皇上告假，跑去南方。朝廷上下都知道他是孝子，连皇帝也拿他没办法，总不能拦着臣子表孝心，反正年底吏部不忙，就让他告长假去了。

    这回到谢家，也是绕路「路过」，只待一晚，第二天就要走了。

    谢崇华见他行程这样匆忙，说道，「舟车劳顿，这样急匆匆来，急匆匆去，会累坏的吧，不如多休息两天。」

    宋尚书朗声笑道，「要是再拖，就回不去过年了。我本意是来看望你，见你一面，跟你说两句话，就能高兴回去了。」

    谢崇华笑道，「我去将阿芷叫出来。」

    「别。」宋尚书忙拦住他，「我怕见了她，就忍不住掳到京城去了，而且她如今在这里过得很好吧？那再见了我，万一想起以前的事来，就不好了。等会她睡着了，来告诉我一声，我去偷偷瞧一眼，给我娘说说就成。」

    齐妙在旁听了，终于知道为什么像丈夫这样「清高难近」的人，会和宋尚书成了莫逆之交，这两人的脾气，想不做朋友都难。

    宋尚书问了他近况，叮嘱道，「莫忘初心，这三年也不能懈怠，要跟你在太平县做官一样，不要做糊涂事。」

    谢崇华这才想起来，「我这次得了朝廷提拔，也是有大人您的功劳吧？」

    「哪里的事，你在太平县做的事我哪里知道，是那高巡抚，给你洋洋洒洒写了一本子的美言，想让人瞧不见都难。」宋尚书笑道，「你可知圣上瞧了，说了什么？」

 第6章

    谢崇华恭敬道，「不知圣上如何赐言？」

    「圣上说你铁骨铮铮，清廉自守，这样的官只做个小县官，着实浪费。」能从这么多官里头得一句赞言，已经很不容易，多少京官都不曾得过这荣耀呀。宋尚书又说道，「只是我仍觉得你只是做县官，也是屈才，就向皇上举荐，看能否让你回京师。圣上说我不避嫌，我便说唯才是用，是做臣子的职责，避嫌才真的是浪费人才，是我大央不幸。然后圣上才私下同我说了一句话……」

    听来是重要的话，谢崇华先问道，「圣上私下跟大人说的，这样说给下官听，可合适？」

    宋大人就是喜欢他这种细心，「我说给你听的，都是可以传达给你的，而且此事也是圣上授意，为的，也是让你想想得罪了什么人。」

    「得罪？」谢崇华有些奇怪了，这跟得罪什么人有什么关系？

    齐妙见两人低声说话，识趣站起，借口去厨房看看晚饭，没有做好。

    「的确是得罪。」宋大人声音这才低沉，「圣上知晓你的政绩后，心觉奇怪，明明有为官之才，为何却被点为二十开外的进士去了。便将你科考的卷子重新翻出，更是奇怪，圣上说你是有前三甲的资质的，可那些读卷官却没有点你进前十。」

    谢崇华这才愣神，也明白过来他方才说的「得罪」是何解了。

    「这分明是有人从中作梗，舞弊科举了。可毕竟科举已过许久，如果现在审问，早已没了证据，还会打草惊蛇，那下次科举，就要重蹈覆辙了。所以如今还不是时候，只等下次科举，将那舞弊科举的人当场抓获，因此现在还不能为你正名，只能为你升官，免得埋没才华。待真相大白后，圣上定不会薄待你。」

    谢崇华这才明白为何当初对科举胸有成竹，可最后却只得了那样的名次，还被外放做了知县……他这才反应过来，「所以圣上授意大人前来，并非单单是为了宋老夫人求佛，还想问我可知是得罪了谁，这样更容易揪出那操纵科举的人？」

    宋大人欣慰点头，「正是，你可想得起来，得罪过谁？」

    饶是心里同样有疑惑，想了许久的谢崇华仍是摇头，「小生不知。当时入了京师，就和其他学子一样，关在客栈温习。除了客栈，去得最多的地方，就是宋大人家，探望阿芷。后来非议多了，也少去，除此之外，也没和旁人起过冲突，更没和谁争得脸红过。而且我们谢家世代寒门，要真得罪了能操纵科举的人，还需要等我科举才报复么？早就暗地给我教训了。」

    宋大人听后，也是皱眉，这话倒不假。思来想去，蓦地一拍大腿，「那混账东西该不会是冲着我来的吧？！」

    谢崇华微愣，「此话怎讲？」

    宋大人说道，「你也在官场上走过一段路了，那定会知道，太过刚直定会得罪许多人。我在京师为官那么多年，得罪的人也不少，只怕那人是瞧见你常出入我家，又查到你没有家世撑腰，所以才拿你下手。因为后来皇上命我查看其他进士的卷子，大多是名次与才华相等，唯有你的十分诡异。」

    虽是这般说，但两人都不能肯定到底是否如此。尤其是宋大人树敌太多，其中不乏皇族大臣，这真要找，也不知从何入手。

    他想不出来，对京师党派还很陌生的谢崇华更是想不出。

    「这种事，直接拷问那读卷官如何？」

    「不可。」宋大人到底比他老道，也见得多，「读卷官都是圣上千挑万选的，在朝廷上下都有公正美名，哪怕是密宣质问，也不妥当。万一不能问出个主谋来，还易离散臣子忠心。」

    谢崇华想了想，说道，「那明年科举，再委任他们做读卷官，这个法子可行？」

    宋大人眼有赞赏，懂得举一反三，在官场再打磨两年，定会更能瞻前顾后，一步看百步，「这倒是可行的。」

    若是同样的读卷官，科举又出了同样的事，那就能顺藤摸瓜，找到那幕后人。哪怕没有线索，也能密宣进宫，问个详细。有过第一回，总不能第二回出了这事，还说是巧合。

    ☆☆☆

    夜里齐家用过晚饭，齐老爷要去拜见拜见那宋大人，被齐夫人拦住，「下午你去了药铺，我过去瞧过一会，跟女婿正聊着，连妙妙都没法插话。人家难得来一次，肯定有很多事要和女婿说，你还是不要过去添乱了。妙妙说了会替我们转达谢意，人家宋大人会明白的。」

    齐老爷想想也是，待客的意思传到了就好，就没当夜过去。等到第二天，女儿买了新炉子送来，才知道宋大人一大清早就回京师去了。

    齐老爷拿了添好炭火的炉子就去仁心堂了，看得齐夫人直笑。齐妙心觉好奇，笑问，「娘笑什么呢？」

    齐夫人往丈夫的背影抬了抬下巴，「你爹之前还说再冷也不抱炉子到处走，像个小姑娘。真是口是心非，越发跟你爷爷一样了。」

 第7章

    齐妙闻言，瞧瞧挂在大厅上爷爷的画像，心想，爹爹不仅脾气像爷爷，长得也一模一样的。

    「妙妙。」

    听见母亲叫自己，她回过神。齐夫人说道，「等会陪娘去庙里上香吧，给你婆婆上一品香。」

    提及婆婆，齐妙没有太多伤感，只是丈夫自从婆婆过世后，又瘦了许多。热孝已过，却仍是不愿沾荤，要守满三年，那就真没办法给他补身子了。不知宋尚书昨晚和他说了什么，晚上回来面色不展，梦里还在叹气，她却不能多问，将她使唤走了再说的官场话，他不说，肯定是不好问的。

    她抬头看看那有些阴沉的天，只盼冬日快些过去，早春快来。

    ☆☆☆

    宋大人回到京师，刚好赶上过年。他前脚才进家门，就有人后脚踏进太师府。

    厉太师养尊处优，这些年容貌未老半分，因日子过得滋润富裕不操心，倒比几年前看着更精神了些。那探子来报时，身旁正倚着个美姬，这样抱着个人，比抱着暖炉暖和多了。

    「宋尚书此次的确是去南方拜了佛，但是绕了两个县，去见了一位丁忧小官。」

    厉太师听见是小官，没有在意，「他向来爱跟那些不成器的官员打交道，尤其是小官。」

    「只是那位小官，太师您应该记得，便是那谢崇华，齐寻礼的孙女婿。」

    谢崇华的名字在厉太师听来已十分陌生，只是听见齐寻礼的名字，这才想起来，稍稍起身，「宋尚书见的人是谢崇华？」

    「正是。」

    「看来他们二人的交情果然不浅。」厉太师仍不以为然，可片刻拧眉，又想起一件事来。在谢崇华丁忧之后，圣上还给他升官。虽说他政绩十佳，但这样破例升官，却还是头一回，还是一跃从五品，倒是蹊跷。

    他右手把玩着酒杯，皱眉想了许久，难道……圣上已经察觉到有人在操纵科举，故意打压了谢崇华的名次？

    有太后做靠山，他混得风生水起，可皇帝早就想拿回另一半实权，如今和太后势力相当，真让他抓住自己的把柄，就兵败如山倒了。

    沉思半日，心头已有疙瘩，保险起见，为了日后长远之计，干脆舍弃今年科举大权，让读卷官唯才选卷，不去插手半分。

    转眼二月会试，宋尚书得圣上授意，紧盯此次科举。待排了前十名次，去瞧其他卷子，发现那前十名都是实打实的三甲之才，并没有出现像当初谢崇华的情况。

    这回他又头疼了，难道……真的是谢崇华得罪了人，而不是自己的缘故？可他一个世代寒门的人，怎会好端端得罪千里之外的京官。

    一时真相扑朔迷离，不得结果。

    ☆☆☆

    春去秋来，寒来暑往，又是一年夏景。谢家大宅凉亭处，一个黄衣小姑娘正缠着一个绿裙少女问话。

    「所以姑姑，真的每个人都会掉牙，然后再长出来吗？」

    「嗯。」

    「那为什么还要掉牙？」

    饶是已经读书百卷的陆芷也禁不住顿了下来，看着外甥女一个劲往自己凑缺了一颗牙的脸，不由陷入沉思，「小玉，你去问问你进士爹爹吧。」

    小玉已是六岁的年纪，初夏门牙就在松动，一直痒啊晃啊，就是不掉下来。刑嬷嬷还吓唬她以后要变成酒婆那样，吓得她赶紧跑来问博学的小姑姑。

    陆芷见她又在摇那颗牙，想了想自己当初掉牙的情景，想不起来了，罢了，不要去想，总觉得很可怕的样子。便又看起了书，不过一会，那小外甥女又凑了脸来，「姑姑你带我出去玩好不好？」

    「不好。」

    「奶娘说的果然没错，姑姑不长个子就是因为不爱走。姑姑要跟小玉一样，每天都到处走，才会长个子的。不然等小玉十二岁了，就比姑姑还高了，所以姑姑跟我一起去走走吧，带我去看戏好不好？娘亲给我钱了，不要姑姑给钱，要不……」

    耳边的小话唠一直叨叨絮絮，陆芷不为所动。只是她很想告诉这个小豆子，等她十二岁，自己就十七了，哪里还会等她一起到十二岁。不过解释起来肯定又要被她追问一大堆，还是不要解释了，麻烦。

    小玉坐在高高的石凳上晃着两条小腿嘀嘀咕咕说了半天，说着说着自己都忘了要干嘛了，见她还在看书，想了想还是不要打搅姑姑了，跳下石凳，「姑姑我去玩啦。」

    陆芷抬了抬头，看看已经快正午的太阳，「等等。」

    小玉停下步子，回头瞧她。

    陆芷走到一旁，说道，「去送饭给你三叔。」

    去送饭那就是能去玩了，小玉欣然点头。

    谢崇意回到元德镇半年后，又去了仁心堂，重新做了学徒。许是专心学医，又已平心静气，比之前学得更好，更为精通。齐老爷也专心教他，好让他在明年女婿孝期过后，去冀州上任时，这徒弟也能在冀州开个医馆，兄弟两人也好有个照应。

 第8章

    越是刻苦，就越不得空回来，中饭不是谢家人送去，就是齐老爷回家后下午给他带去。只是齐老爷要午睡，去得晚，那他就得挨饿了。他是不在意，但身为嫂子的齐妙不许，到底还是身子重要，因此都是使唤下人送去的。后来陆芷说去送，想着她实在不爱出门，给她找点事做也好，就允了。

    这会陆芷去厨房拿了食盒来，将菜匀到食盒里。

    齐妙说道，「打点汤吧，熬的是土茯汤，袪湿。」

    陆芷见汤面上飘着青葱，舀了一碗后，便将那葱花去掉，一点也不留下。瞧得旁边的嬷嬷笑道，「就阿芷姑娘知道三爷的口味。」

    齐妙微顿，说道，「一家人，我这做嫂子的也是知道的。」

    「可阿芷姑娘还是很贴心的。」

    齐妙没有再说话，虽是无心一说，可如今陆芷已经十二，正是金钗之年，再过个两年就能谈婚论嫁了，如今说她没有男女共识，当然不可能。她当年喜欢上谢崇华时，不也是十二岁的年纪。十二……已经懂得很多，会喜欢人了。小时候不觉得阿芷和三弟总待一起有什么问题，可从今年起，就看出很多端倪来了。

    比如阿芷去送饭给三弟，去年还是自己去，今年开始总要找小玉一块去。

    她一个人就能送了，为何还要找她的女儿一起？

    不过是因为心底初生男女感情的萌芽，找人掩饰罢了。她若不找小玉去，她这做嫂子的还安心，但找了，就真有问题了。

    两人身份倒没什么，毕竟陆芷和他不是亲兄妹。只是这年龄差太多，她就算有心，也没有办法跟陆五哥提这事。阿芷小时候受过那么多苦，陆五哥肯定想给她找更好的人家，而不是足足大了十岁的谢三弟。

    更何况五哥不是来信，说明年孝期过了，就试着接阿芷回去吗？

    谢崇华从书房出来，见妻子发怔，陆芷和长女不在，猜她们又去送饭了，坐到一旁笑道，「在想什么？」

    齐妙回神瞧他，「三弟年纪不小了，给他说门亲事吧。」

    突然就提这个，谢崇华拿了筷子给她，莫名道，「怎么忽然说要给三弟找媳妇了？」

    「年纪到了。」齐妙不跟他说自己的想法，他太较真，真让他知道，定会把谢三弟撵去医馆住，和阿芷分开个十万八千里才觉对得起好友吧，那她不就成了嚼舌根的妇人了，「都二十二了呀，你当年都是孩子的爹了。」

    正说着，两个不足四岁的龙凤胎一起抬头，「好饿呀。」

    谢崇华也拿了汤匙给他们，笑得温和，「吃吧。」等看他们拿好汤匙，自己这才拿筷子，夹了肉饼给他们，又给妻子夹了一个，自己只夹素菜。

    齐妙说道，「二郎，你觉得怎么样？等明年到日子去冀州赴任了，就立刻给他说桩姻缘，也好让他安心去冀州。」

    「三弟无心在姻缘上面。」谢崇华说道，「你忘了葛灵的事了？」

    说到葛灵，那个和庞林一起将谢家坑惨了的青楼姑娘，齐妙也才想起来。倒也是，从那时起，谢三弟瞧见陌生姑娘就躲得远远的，一句话也不同她们说，哪怕是有姑娘瞧他模样清俊有意搭话，他也冷脸将人吓跑。在仁心堂都出了名，姑娘去看病都不找他抓药的。

    这分明是一朝被蛇咬十年怕井绳。

    齐妙不由叹气。

    谢崇华倒看得开，笑笑说道，「船到桥头自然直，别愁，快吃饭。不是说食不言寝不语吗，别让斐然嫣然觉得上梁不正。」

    齐妙这才不说了，又给儿子女儿夹菜，给他夹菜。

    ☆☆☆

    正午日头正烈，伞有些小，陆芷都撑到小玉那去了，自己晒了半边身子，到了仁心堂，脸都晒出红晕来。拿帕子拭去额上细汗，这才进去。进了里头，那已熟识她的学徒笑道，「又来给你哥送饭啊。」

    陆芷微微点头，没有多言。倒是小玉已经站在高高的柜子下面，抬起脸说道，「喜三哥哥，我问你个问题好不好？」

    喜三趴在柜子上弯腰说道，「问吧，玉儿肯定又要问倒我了。」

    仁心堂谁不知道师父的外孙女谢小玉是个小话唠，还总有许多稀奇古怪的想法，谁没被她问倒过的。

    「既然掉牙后还要长出来，那为什么还要掉呀？」

    「以前的牙不好了，长出来得更好。」

    小玉龇牙给他瞧，「可是我这颗牙好好的呀，隔壁小胖墩掉的也是好牙，长出来的也一样一样的。」

    喜三为难，正好有人进店，他忙去问客人去了。

    小玉还是没得到答案，嘟囔了嘴四下找人，定要将这疑问解出来才行。

    陆芷问了谢崇意在哪里，知道他在里面熬药，便提了食盒过去，因食盒里有汤水，动作不能太大，走得就慢了。

 第9章

    熬药是在厨房外面，平时都是交给小学徒做的，只是到了中午都回去吃饭了，留两人在医馆，一个便是在前堂的喜三，比谢崇意早来一年，身为师弟的他就接过熬药的活。

    烈日当头，那炉子又在院子外面，遮挡的地方都没有。谢崇意正一手拿着蒲扇，一手拿着书看，坐在屋檐下，时而往那炉火上的药罐子看，免得把药熬糊了。再抬头，见个绿衣少女过来，步子奇慢，不等她走近，就笑道，「怎么走得这么慢，都要成家里养的金龟了。」

    「你才是金龟。」陆芷将食盒放在桌上，将上面的饭菜拿出，才拿最下面的汤。

    谢崇意拿了筷子，说道，「下回不要拿汤了，多麻烦。」

    「嫂子特意说给你带的。」

    「快回去吧，肯定又没吃饭。」

    「嗯，等会，你吃，我给你看药。」陆芷拿了蒲扇，总接他的手，熬药的事已经驾轻就熟。

    谢崇意吃得很快，不一会就吃完了，赶她回去。药也刚熬好，陆芷倒了药，这才去前堂领着小玉回家。

    小玉蹦回家中，齐妙已经吃完，在等她。见两人回来，让刑嬷嬷领女儿去洗了手，说道，「总这样吃冷饭冷菜不好，以后让下人去吧。」

    陆芷顿了顿，说道，「我不饿，走走也好。」

    齐妙打定主意不让她去，说道，「让下人去吧。」

    陆芷没有再执拗，应了一声，才开始吃饭。

    小玉洗完手回来，坐在母亲一旁说道，「娘，喜三哥哥又不跟我说话了。」

    齐妙还不懂她，刮刮她的鼻尖，「肯定是你又给他出难题了。」

    「才不是呢，我只是问他为什么牙好好的要掉，再长出来的牙跟原来的也一样呀。」

    正好谢崇华抱了儿子女儿回房睡觉出来，闻言，笑道，「不掉了那牙，要拿什么扔屋顶和地下呀？」

    齐妙抿嘴，女儿问的这些怪问题，也只有他能用歪点子解释了。果然，她一听明眸更亮，「对哦，不掉牙的话，就没东西扔啦。」小脸笑靥更深，「还是爹爹聪明。」

    谢崇华摸摸她的头，「快吃饭吧。」

    「嗯啊。」

    齐妙看着女儿吃完，又看看陆芷，无论有什么心事，都从不放在脸上。同在屋檐下这么多年，也没什么变化的。她忽然想到，如果谢三弟也喜欢阿芷呢？那她这做嫂子的，将他们的姻缘拦了，不也是错事？

    她思来想去，决定跟谢三弟问个明白。如果他也欢喜阿芷，那就等阿芷十五及笄之后，若还互相有情，再挑明这关系。要是谢三弟没这个意思，也算是给他提个醒，让他疏离阿芷，不要让她多想。姑娘家易情深，一旦陷得深了，就难出来。那年龄什么，身份什么，都不算问题的。她当初义无反顾跟了丈夫，不就是因为喜欢他么？

    这姑娘家感情的事，她明白。

    夜里谢崇意回来，从院子凉亭路过，瞧见酒婆陪着嫂子在那，过去打招呼。按照平日只是打声招呼就好，今日她却叫住自己「三弟，嫂子有话要和你说」。

    他忙顿步，走上凉亭，笑问，「嫂子什么事？」

    「你坐吧，这事很重要。」

    他坐下身，见她面有肃色，不敢再嬉笑，「嫂子说。」

    齐妙这才说道，「阿芷已经是金钗之年，住我们家有些不方便了吧？」

    谢崇意笑道，「也不过是小姑娘的年纪，怎么会不方便，而且就算是大姑娘了，也没什么不方便的，都是兄妹，难道别人还敢说她闲话？」

    齐妙见他态度坦诚，只是这一句，就知道他的心思了，他是将陆芷当做妹妹的，从来没有什么念想。暗暗的竟松了一口气，否则当真不知要怎么收场才好，「可是阿芷会觉得不方便。」

    谢崇意心眼耿直，问道，「嫂子这是什么意思？」

    齐妙轻叹，「阿芷已经不是小姑娘了，男女的事，她懂。」

    谢崇意也曾为姑娘动过心，虽然最后被伤得半点火星都不会再冒起，可到底曾喜欢过，一瞬也听明白了，惊诧，「嫂子该不会是……该不会是想说阿芷她……咳，欢喜我吧？」

    「你们兄弟在这种事上倒是一个模子刻出来的。」齐妙也欢喜了谢崇华那么多年，可是他却一直不知，书呆子，真是书呆子。

    谢崇意还很是惊愕，蓦地站起身，「我绝对没有那个想法，阿芷是我的妹妹，如今是，以后也是。更何况……她还是个小姑娘啊。」

    齐妙示意他坐下，「嫂子知道你的心思了，只是阿芷不是那样想的，你一直护着她紧要着她，她许是慢慢就将你当做依靠了。但她年纪尚小，嫂子不好和她直说，你是大人了，嫂子和你说，也想着，既然你没这个意思，就稍稍离阿芷远些，这于你于她，或许都是好的。」

 第10章

    谢崇意还云里雾外，这事倒是立刻答应了。从凉亭出来，进了院子正好看见陆芷蹲在池塘边上往里面投喂鱼食，不由多看两眼，当年那个小团子，如今竟然……

    他摇摇头，步子飞快地过去了，当做没看见。

    倒是陆芷余光瞧见，偏头去瞧，只看见一个颀长身影，一晃而过。

    谢崇意近日总躲着陆芷，陆芷不是傻子，又怎么会看不出来。他不说缘故，她便等着，可等了半个月，他还是不说，她唯有找机会将他拦下，问个明白。

    拦的地方在池塘，正是她傍晚喂鱼，谢崇意回家的时辰。

    谢崇意见她拦自己，顿时紧张起来，怎么瞧都是个小姑娘，怎么就少女怀春了，他唯有惶恐，完全不愿她再胡思乱想，「做什么？我累了，得回房休息。」

    陆芷抬眼看了看他，便松开抓紧他衣角的手，「哦。」

    谢崇意忙走开，可走了几步，忍不住回头看去，她却还在那。哪怕是全身斜阳倾照，笼了暖暖晚霞夕阳，还是显得落寞孤清，简直像是全天下都将她抛弃了。他吐纳一气，又折了回去，离了半丈远，「有什么话说吧。」

    陆芷开口道，「我做错什么了吗？」

    谢崇意意外，「嗯？」

    「你在躲着我。」

    谢崇意呼吸微顿，她越是这样说，自己就越是愧疚。说实话她并没有做错什么，他也没，可对她没那个心思，还不疏离，就真的做错了，「阿芷……你长大了，男女有别你懂吗？」

    这话让陆芷心头一顿，静如碧水的眸光忽然满泛涟漪，倒是有了别的意思。她一直以为自己在他眼里还是个小姑娘，所以并非是自己做错事了，而是他将自己当做一个姑娘来看待了，因此才避开她。他觉得男女有别要避讳，那就是他看待自己的眼光不同了。

    是一个男子对一个姑娘的眼光。

    谢崇意忐忑看她，「阿芷？」

    陆芷背手点了点头，「我知道了，我也觉得在理。」

    谢崇意松了一口气，「那就好。」

    陆芷决定要同他有些距离，毕竟他说的没错，都是大人了，不好再总缠着，不然别人要说闲话，反正知道他的心意就好。

    也正因为陆芷不再总是找机会缠着，谢崇意以为她已经明白了，没了那心思，没有再和她太过靠近，但也没有总躲着她，偶尔说上几句话，陆芷也是面色平静，连眼尖的齐妙，都没发现她的心思。

    十月入秋，朝廷的委任状也由官府送来了，明年四月去冀州赴任。

    那加盖文是吏部尚书的印子，瞧见宋大人的名字，谢崇华心里颇有又见恩师的触动，放下印信，见坐在他腿上的女儿已经在打盹，小小的脑袋蜻蜓点水般瞌睡着，甚是可爱。便将她抱起放到床上去睡，还没盖好被子，见妻子外出烧香回来，轻嘘一声。

    齐妙抿嘴笑笑，上前瞧瞧酣睡的女儿，低声，「定是自个说话说累了才睡着的。」

    长女每日都精力充沛，早上一醒来就能说个不停，一个人也能嘀嘀咕咕说上半天，仔细去听，大多话是没意义的，就连对着院子里的蝼蚁，都能说许久。她原先还笑话女儿话多，直到被母亲听见，竟说跟自己儿时一样，这样一来她就没法说女儿了。

    谢崇华给女儿盖好被子，温声笑问，「你以前也这样说着说着就累得睡着么？」

    齐妙俏眼轻瞪，「哼。」

    谢崇华失笑，握了她的手出去，叫刑嬷嬷进去照看。他看看日头，秋日烈焰，但晒在身上却不热辣，时节正好，「要不我们去郊外走走。」

    「嗯。」

    近来一得空他就陪，亦或带她去外头，不买什么东西，只是走走街道，去去郊外，偶尔还会登山瞧日落，十分闲情逸致。齐妙几次想问他，都觉突兀，这一个月来都如此，总觉奇怪。出了大门，没入人潮中，手已被他握着，像生怕她被挤得不见。走了很长一段路，才从喧闹的街道脱身。她探手扯平他腰间的衣服，拨平褶子，才问，「你素来都是不爱出门的，怎么最近总寻我一同出来。」

    谢崇华也瞧她发髻，不见乱发，才没伸手，「想着明年赴任后，约莫又会忙得不得空闲，像在太平县那样，总留你一人。」

    齐妙这才恍然，抿笑看她。成亲这么久，他还是一点变化都没有。趁着已到郊外无人，轻挽了他的胳膊，笑道，「那就好好陪我吧，否则我会怨你的。」

    「真的？」

    话语不安，齐妙知他心底愧疚，更是努力笑得嫣然，「别多想，你不但能回去做官，还升官，我不知有多高兴。」

    夫妻多年，细微的强笑也看得出来。如果他能少管一些事，或许就不会总让她一人了。只是知州的要务，比身为知县更多。单是整个州的军权，就让他费心了。

 第11章

    而且那冀州是一位亲王的封地，那亲王跟圣上同父异母，不得倚重，但也不算薄待。永王爷早早封地在那，如果是个跋扈的，日后自己就要面临大麻烦了。皇上不喜众王爷生事，他要真是一纸告到朝廷，王爷是要吃亏的，但自己刮了皇族的面子，往后官路也不会好过。

    「瞧你，又自个想事了。」齐妙拨他额头，将那皱起的眉头抹平，「总这样拧，都有纹路了。」

    谢崇华也摸了摸，好像眉宇之间真的有，笑笑，「是不是像老头子了？」

    齐妙笑他，「对，像极了。」

    「嫌弃吗？」

    「嫌弃呀，所以要少皱。」

    他若有所思又摸了摸，瞧着她说道，「你倒是一点都没变，跟初嫁我时一样，一笑万古春。」

    正经的书呆子说起情话来无论听多少回总是腻歪又动听，齐妙笑进心底，瞧着没人了，便要趴他的背，「背我。」

    以前在榕树村，每次过了村口进小树林，总是他背着她。哪怕是成亲这么多年，她还是想他这么做。十年二十年后都好，都想留存这习惯。

    话落，谢崇华已经弯下腰，将她背起，「想去哪？」

    「你去哪我就去哪。」

    「那就随便走走吧。」

    「嗯。」

    秋高气爽，秋风更是徐徐惬意。齐妙瞧着他净白的脖子，埋头亲了一口，一如当年，不矫揉造作，不油腻立誓。恬淡美好，愿今生永在。

    ☆☆☆

    冀州近北，离元德镇有将近一个月的路程。谢崇华考虑到儿女幼小，便在二月中旬启程。临走前带着一家去给母亲坟前除草上香，辞别岳父，这才往冀州过去。

    一家人加上行李，共四辆马车。沿途有驿站，住宿吃喝倒不费钱，也住得安心。

    齐妙左右两边坐着两个小家伙，陆芷照看小玉，四人坐一辆车，并不窄小。谢崇华倒是想把儿子女儿抱过来，可那两个小家伙黏亲娘，不愿过去，便只能他和谢崇意坐一起。

    谢崇意已经找人打听了冀州的一些事，趁着嫂子不在车里，说道，「听说冀州是个王爷的封地，二哥这样耿直，怕那王爷不是好心肠，要吃亏。」

    谢崇华不想弟弟跟着多虑，说道，「车到山前必有路，不必多想，多想也无用。」

    「这倒是，只是能让心里有个底。」谢崇意又道，「到了冀州，离鹿州不过三四天的路程吧？陆大哥那时孝期也守完，我们又能常见了。」

    提及好友，谢崇华也很是高兴，守孝期间按理说无故不能远出，距上次一别，竟过了这么多年。偶尔的来信可从字里行间见到他愈发沉稳的行事作风，而少了年轻时的轻狂。

    只是唯有一事让他心下不安，那便是好友仍未提及有心仪的姑娘。甚至他问他姻缘，他也当做没看见，信里只字不答。

    越是遮掩，就越让他明白，陆五哥心里还有姐姐。

    可青青都已六岁，如今常家也将一些家事放手给姐姐管，怎么看都不可能离开常家了，他现在还没放下，难道真决定一世孤身？

    横竖他还有两个弟弟，延续陆家香火的事他不用操心，可因自己姐姐而让他不娶，谢崇华心里始终是不舒服的，像是亏欠了陆老爹和陆大娘，没有在他们离开后，照顾好陆五哥。

    这一想起好友，又想到姐姐，谢崇华倒是将另一件已经忘了的事记起来了，「姐夫说要一同去冀州来着？」

    提及那个窝囊姐夫，谢崇意眼底就生了轻蔑，「嗯，想去那做生意呢，都算好了，二哥是知州，整个州都是能拿来做生意的好地方。」

    「忙着收拾行囊，我倒忘了这事。」

    「忘了也好，免得他真跟过来，肯定又要从二哥身上讨好处，到时候不给他面子，他又要冲姐姐发火。」谢崇意皱眉，「青青两三岁的娃儿多聪明乖巧，这两年脾气都变得稀奇古怪了，要不是有姐姐教着她，肯定要变得跟姐夫一样。」

    想到外甥女，谢崇华也有些担忧，「等我上任后，倒是可以提一提，以给青青念最好的书院为由，将青青接到身边，好好教养，到底是姐姐唯一的孩子，性子不能随了常家人。」

    谢崇意也是认同点头，「姐姐要是生个男孩，常家早就放权了吧，可惜这么多年来，一直只有青青一个……」

    像是尘封已久的往事突然又打开了大门，谢崇华想到自小就聪明得「过分」的青青，她是长得很像姐姐的，只是那双眼睛，明亮有神，笑起来时，实在跟一人很像。

    每每想起，总要惊怕被别人发现。

    好在这么多年只是他在胡思乱想，并没有事发生。

    ☆☆☆

    「青青你知不知道以前你爹觉得你最好看的地方是哪里？当然是眼睛。」常宋瞧着在旁低头玩珠子的女儿，轻笑，「因为你的眼睛最不像你娘，所以你爹看着舒坦，可是你这丫头，现在连爹也不叫了，你是当你爹死的吗？」

 第12章

    他说着伸手推了常青胳膊一把，推得她手一抖，手里还没串好的珠子就从手中脱落，顺着线滚落地面，啪嗒啪嗒散了一地。

    常青神情一顿，双眸淡漠，瞧也没瞧他，蹲身去捡珠子。看得常宋气得要跳起来，「这是什么都随了你娘吗？长相是，连脾气也是，我是你爹，亲爹！连下人你都会多看两眼，怎么就是不瞧我？」

    任他怎么喊，常青就是不看她。恼得他捉了她拽到跟前就扇她胳膊腿，偏是听不见一点求饶。比打木头还累，他终于松手，打了个酒嗝推开她，又出门去了。走到门口见下人都垂首不瞧，哼了一声，「我要去吃酒，不要告诉我爹，谁敢告诉，我就捉了谁往死里打。」

    下人低声，「老爷太太还在太平县，没跟着来冀州呢。」

    常宋这才清醒过来，对，现在家里他最大，做什么都行，没人管了，痛快。

    那跟着来的管家小心说道，「出门前老爷叮嘱少爷好好去做生意，这都来了五天……」

    「闭嘴。」常宋抓了抓有点痒的脸，往他的脸上刮了一巴掌，「生意我当然会去做，我这不就是在陪那些大商户喝酒吗？」

    下人面面相觑，他身上传来的脂米分味分明是那烟花之地的，陪的到底是商户还是什么人，他们鼻子很清楚。

    谢嫦娥将这刚买的宅子安排好下人，还是头一回当家，舟车劳顿没休息片刻就接手安排，着实累得慌。她心里还记挂一件事，不知道接连给弟弟接的五封信他到底何时能收到。

    常家看准弟弟做了冀州知州，谁都知道冀州是富庶之地，往来的大商人更是不少，于是又想投机取巧，利用弟弟将生意都收入囊下。只是弟弟怎会答应，可在常家眼里，这不答应不要紧，只要他这官职还在就行了。于是诓骗自己要去隶州玩，可到了隶州却不落脚，直接往冀州去。

    察觉到不对劲的她猜出常宋用意，忙给弟弟去信，却不知弟弟可启程了没，要是他已在路上，这信就寄不到他那了。

    回来时正好常宋出去，闻得他一身酒气，心觉嫌恶。不过每日喝酒也好，就不会去外头打着弟弟的名号招揽生意，坏了弟弟名声，所以她一句也不劝。

    常宋见了她，又打了个酒嗝，拽住她说道，「我让你办的事怎么样了？」

    说的无非是让她去请那些豪绅夫人品茶拉关系的事，谢嫦娥怎会让他败坏弟弟的名声，「没有，要去自己去，我绝不会帮你做那种龌蹉事。」

    常宋作势要打她，见她不躲闪，也没真敢打下去，甩开她的手，「晦气。」

    谢嫦娥冷盯他踉踉跄跄走开的背影，末了一想他是从房里出来，眉头拧起，快步走回房里，见女儿蹲在地上不知找什么，急忙蹲身轻问，「青青在找什么？」

    常青听见母亲声音，抬头看她，一双眼睛有着不同同龄人的冷静，「串的珠子断了，掉了一地。」

    「真是小傻子。」谢嫦娥拿帕子擦去她鼻子上的一点灰，许是刚才趴地找珠子时沾的，只是女儿手脚不笨，好好的怎么珠子掉了。她忙左右瞧她，「你爹刚才没耍酒疯吧？」

    娇嫩的脸上露了笑颜，青青摇头，「没有。」

    谢嫦娥松了一口气。以前常宋那样重手重脚，都让她落下心病了，总不敢让他和女儿一起待着，就怕他喝醉了六亲不认，「你哥哥没跟着来冀州，你要暂时一个人玩了。娘这几日忙，不能时时带着你，要是瞧见你爹喝醉酒过来，你就立刻走，知道么？」

    「嗯。」常青又寻得一颗珠子，说道，「我本来也是一个人玩，不要紧的，娘去忙吧。」

    谢嫦娥愣了愣，瞧着女儿如此怪癖，心疼得瞬间落泪。

    「青青。」

    她抬头看着母亲，见她又莫名难过，不知母亲怎么了，擦了擦脏兮兮的小手，给她抹泪，「娘亲不哭。」

    谢嫦娥将她抱进怀中，心底的话没有说出来，怕隔墙有耳，也怕她童言无忌泄露出去——她很快就能攒够她们母女过活一年的钱了，这丈夫，她定是要休掉的。不为自己，也要为了女儿。

    和陆正禹的两年之约已过，如今已是五年有余，她也再不去想。他不来，她反倒更安心，忘了她也好，至少证明他寻了其他姻缘。

    本就不是她的，她也不要再盼着，靠天靠地，靠自己才是最稳妥的。

    ☆☆☆

    越是往北，就越能感觉到渐渐变凉的天。南方三月着薄长衫，这北边却要穿两件，还得夹着薄棉絮。

    好在谢崇华有经验，在出发前就备好了衣物，一行人都没有受冻。

    酒婆身子硬朗，但赶路半个月，已有些吃不消，早早就去睡下了。

    齐妙也不拦，让她好好去歇着。酒婆是官奴之身，二十年前得大赦期满，可还是一直待在官衙，从没有要走的意思。直到谢家离开，齐妙问她可愿意一起随谢家走，她一口答应了，让赵押司和慕师爷好不惊讶。问及缘由，酒婆也不提，总之就是跟着离开。

 第13章

    而今再过几年就是古稀之年，也怪不得要疲累。

    再过两日就到冀州，齐妙将丈夫的官服拿了出来，趁着晚上风大，让下人小心清洗。到了早上收进来，已经干了，亲自往熨斗里放了炭火，仔细熨平，不留一点褶子。

    进了冀州，还有十天才到四月初一上任的日子，谢家人不想过早住进知州府邸，免得宅子还没打扫好，因此在外面先行住下，住个四五天，先走访一下各处了解了解民风也好。而且到了府邸，来拜访的人肯定不少，到时候更不得空休息。

    行囊搬到屋里，齐妙只拿了一些衣物出来放到客栈简便的柜子里，因箱子里放了香囊，因此衣服没有木头的味道，微染香气，气味不重，闻了只会觉得这人干干净净。

    小二上来倒热茶，烫了一壶茶后问道，「二位这是路过吧，是明早就走呢，还是要住多几日，这几日天气好，外头的商客都进城了，往来频繁，要是要多住几日呢，还得提前跟我们说。」

    齐妙看看茶水，很是干净，这店看起来也会是住得舒服的，装饰简单，小二也不多话，不会问东问西，「先住五天，劳烦小二哥和掌柜说一声。」

    这称呼小二心里受用，笑道，「夫人真是客气了，您要是有事，就只管叫我。这冀州城的事，就没有我不知道的。」

    齐妙笑问，「当真什么都知道？那你可知那新知州何时来？」

    正在拿书瞧的谢崇华微顿，偏头苦笑，「妙妙。」

    齐妙就是闷得慌，想寻个有趣人说话，谁让他一进屋就找书，自己这么大个人在这，他就不过来和自己说话，呆子。

    小二闻言，未语先轻笑一声，「那知州姓谢，整个冀州城都知道了。」

    齐妙见他语气轻蔑，实在奇怪，问道，「为何提起那知州大人，却是这种语气？」

    「虚伪小人，谁人不啐一口。」

    这话连谢崇华都忍不住问了，「为何这么说？」

    小二见他们是过路的，瞧着也面善，这才低语，「本来听说新到任的知州是从知县提拔起来的，廉政爱民铁骨铮铮，是个好官，所以才派到我们这冀州来。谁不知道冀州是块肥肉，来的官都要咬一口，这咬得多了，贪官是一个接一个被撤走，也苦了我们冀州百姓。好不容易听说要来个好官，当时大街小巷都在传冀州有救了。谁想，坏事了，刚送了狼出去，又勾来一只大虫！」

    小二口才俱佳，说得抑扬顿挫，要不是谢崇华就是当事人，简直要以为那人真是道貌岸然的伪君子了。

    「那知州人还没到，倒先学会让人敛财了。派了自己的姐夫到处去请豪绅喝酒，要他们将生意给他做，东西还要低价卖给他。还有我们这些店铺，他也说给个一点银子就买下，大家当然不乐意，他就扬言要让知州捉了他们蹲大牢。」小二说到这，吐气，「简直是混账东西。」

    「混账东西！」

    谢崇华气得一拳怒击桌上，将小二吓了一跳，这年轻人突然这么大脾气做什么？莫不是他说故事的水平又提高了？

    知道常宋在用自己的官衔去迫使那些商人跟他做生意，谢崇华气得心肺都疼了。问了小二一些事情详细，让他下去，连喝几口茶才平复心气。齐妙也是直摇头，「没想到姐夫消停了几年，如今又狗胆包天了。常老爷他们竟然也同意他这么做，这种人家也真是够可以。」

    「不能让他们再这么猖狂下去。」谢崇华拧眉，「不是说姐姐和青青也跟来了吗？明日你去接她们到家中，我也得去衙门里露个面了。」

    齐妙见他神情严肃，转了转眼，「二郎这是要办他？」

    「如何能不办？用朝廷命官的头衔去打压商人百姓，这种事本身酒已犯法。」

    齐妙叹气，「可这样一来，姐姐只怕在婆家更是难熬……」她忽然明白丈夫的用意，「二郎是打算让姐姐青青留下来，不让她们回常家了？可这样一来，常家要闹腾了吧？」

    不到万不得已，谢崇华也不愿出这下策，「这次定是要关姐夫的，可如果还让姐姐留在那，常家会如何待她，妙妙你不会不知道。姐姐如今对常宋已经毫无情意，那倒不如回娘家住。娘已经不在了，我不能丢下姐姐不管的。」

    齐妙皱眉，这么做的话，常家那种不要脸的人家，定会死缠烂打，真放出风言风语来，那丈夫的名声定会受损。可他说得也对，如果不这么做，姐姐在常家绝对是要受苦的。为了姐姐和外甥女，也唯有这么做了，「二郎，明天天一亮我就去找姐姐，将她们接过来。」

    谢崇华点点头，去将官印拿了出来，如今看来事情还不太严重，将姐夫关个一两年，但愿他能吃了教训后，长点心。

    翌日一早，齐妙就顺着跟小二打听来的常家大宅，去找谢嫦娥。站在偏僻的地方往那大门瞧，果然看见那出来的人是以前见过的常家下人，更是笃定这事不假，忙让下人回去禀报。

 第14章

    谢崇华得知后，拿着官印去了衙门。

    上任知州离任半月，衙门里许多事物都由许通判代劳。大清早刚到衙门，就听说有人等自己，来的好像是新任知州，让他好不意外。脸上沉思片刻，说道，「真的瞧见官印了？」

    衙役说道，「瞧见了。」他又凑了凑说道，「那狗官怎么这么早来？」

    许通判抿抿唇角，「心里想想就好，小心掉脑袋。」他理理衣服，这才去衙门办事的内堂，果真瞧见个年轻男子坐在那，一如传闻中的眉清目秀，清俊儒雅，可惜表里不一。他刚进大门就作揖，「这位可是谢大人？在下冀州通判，许广。」

    谢崇华闻声转身，见通判是个才二十出头的俊气青年，略觉意外，「在下谢崇华，冀州下月上任的新知州。」说罢将官印和文书拿给他瞧。

    许通判细看之后，确认无误，笑道，「大人请坐。」边请他坐下边问道，「这离上任还有好一些时间，大人怎么这么早就过来了。不过内衙已经收拾好，大人和您的亲眷都可以入住。」

    谢崇华说道，「昨日就到了，只是怕你们慌乱，就暂时住在了客栈。」

    许通判微顿，不是立刻到内衙耍威风收见面礼？这倒跟他想的不同。他微微笑道，「怎会慌乱，大人多虑了。」

    谢崇华已经打过招呼，也不是寒暄的时候，直奔了主题，「我昨日住进客栈后，听小二说冀州有人打着我的旗号坑逼商人，本想多住几日，但听见此事，天一亮就急忙过来了。」

    许通判意外瞧他，难道是招摇撞骗的？可那人说的新知州的事，和他所知道的，一字不差，莫非是老乡？

    谢崇华见他迟疑，便知道那事不假，神色已敛，「不瞒许通判，那人是我的亲姐夫，家里经商。只是他前来冀州做生意的事，我并不知，也不曾授意他那样做。」

    「哦？」许通判笑道，「那他真是好大的胆子，按照律法……」

    「按照律法理应关进大牢。」谢崇华说道，「大央律法提及，若冒充官员着，入狱五年。只是他并非冒充我的身份，而是借用我的官衔打压百姓，虽然律法没有明确言及，但恐吓百姓也是罪，不能就此轻饶。」

    这话将许通判说愣了，这才反应过来这人果真如传言那样，为官六亲不认，不徇私枉法。

    「只是他并非是冀州人士，所以我想让冀州衙役将他押送回鹿州，让鹿州知州定夺。」

    许通判蓦地笑笑，这谢大人真是铁面无私，拐着弯都要将亲姐夫送去蹲蹲大牢，「那就依大人所说吧，这几日因这常老板一事，对您的名誉大为损害。」

    谢崇华摇摇头，「名誉受损事小，让冀州百姓因我而忧心才是大事，若非是我被派遣到冀州，也不会让我姐夫有机可趁。」

    许通判素来面热心冷，没想到听后竟有些许感触。他同他商议一番决定遵从办事，和他一起出来时，才道，「我是京城人士，家中世代为官，京城举人出身，两年前任冀州通判，往后请多多指教。」

    通判本就是一半协助知州，一半监察知州报告朝廷的职务，所以通判多数是京城出身。他自称是通判时，谢崇华就猜到了，只是没想到家中世代为官，一般在京城中做官能站稳三代的，家族势力就定不会差，却不知为何会来做小小的六品通判。

    ☆☆☆

    常宋一晚未归，早上醉醺醺回来，熏得满屋酒气，谢嫦娥便过去看女儿，见她醒来，亲自领她洗漱干净，换好衣服，「娘带你出去走走吧。」

    「嗯。」

    齐妙此时刚准备进常家，直接将人带出来，只说约了见面，常家肯定不会阻拦，不动声色走到大门，刚要敲门，却见大门打开，和面前的人碰了面，皆是一愣。

    谢嫦娥又喜又惊，「妙妙你怎么知道我们在这？青青，快喊舅母。」

    常青开口，「舅母。」

    齐妙见下人盯梢，面色威仪，「我有话要跟你们少夫人说，不许跟来。」

    走了两步，谢嫦娥瞧见他们跟，喝了一声，这才让他们停了步子。跟着齐妙过去，拐了个弯，就见她拉了自己的手，神情微急，「快上马车。」

    稀里糊涂上了马车，就见马车上道，似乎要远离这。谢嫦娥说道，「去哪里？不能走太远，否则找不到我们，下人要急了。」

    齐妙说道，「我这次来，就是要将你们拐跑的，不让他们找着。」见她意外，她才解释道，「姐夫在冀州的做的那些糊涂事，我们昨晚知道了。」

    谢嫦娥已明白过来，「我让人送了信去告诉你们他来冀州了，可你们昨晚才知道，那信定是没送到的。」

    「如今倒也不晚，只是二郎他很是生气，所以……所以一大清早就去了衙门，要法办姐夫。」

    谢嫦娥吃了一惊，忙将女儿的耳朵捂上。常青脸上倒是没有什么表情。

 第15章

    「那要如何处置？」

    「牢狱是免不了的了。二郎怕姐姐回常家再受责难，所以让我将你和青青接到家中，护你们安好。」

    「真是糊涂。」谢嫦娥急道，「这样一来，弟弟定要被常家人骂死，他的清誉会受损的！」

    齐妙见她最在乎紧要的是弟弟的名声，倒不觉得丈夫这么做不好了，为了这样的姐姐，值了！她握了她的手说道，「二郎既然决定这么做，就已经料到后果，只是我们总不能白白让你待在狼窝，姐姐不为自己着想，也要为青青着想下。」

    只是一句话，就戳了谢嫦娥的软肋。对啊……丈夫这次是自己找死，不送进大牢她都要觉得奇怪了。只是丈夫被弟弟送进大牢，她在常家怎会有好日子过，女儿也一样不得地位。

    她弯身将女儿搂进怀中，心中忐忑，「弟弟他这么做，当真没事吗？」

    齐妙安抚道，「姐姐，要是让姐夫继续这么胡作非为下去，二郎的名誉才会真的受损。」姐姐说了这么多，没有一句是为常宋求情的，她更是肯定姐姐对常宋早就无情了，否则不会一点神伤也没。这样的姻缘红线，在月老那早就断了吧。

    ☆☆☆

    常宋还在家中呼呼大睡，想着昨晚谈下的一笔生意，还有那小蛮腰，就觉手上舒服。那飘香楼还有很多美酒，今晚定要再去喝个痛快。正想得美妙，忽然有人将门猛地踹开，惊得他坐起，不曾瞧清眼前人影，就有人左右捉了他的胳膊，喝声，「大胆刁民常宋，招摇撞骗坑骗大户，败坏民风，现将你押回原籍，由鹿州知州判罚！」

    常宋醉酒惊醒，好不诧异，嘶声道，「我是你们知州的姐夫，你们怎么敢抓我？」

    衙役冷笑，「就是谢大人让我们前来捉你的。」

    常宋讶然，又惊叫起来，「我要见谢崇华，我要见他，那个不敬兄长的混账，连他姐夫也不认了，让他出来。」

    衙役听得烦不胜烦，冷声，「你要是再敢多说半个字，我就拿铁球塞你喉咙里。」

    常宋不敢再喊，快被押出大门，才冲下人瞪眼，「快叫少奶奶回来，去找大舅子啊。」

    下人慌张答道，「少奶奶和青姑娘不见了。」

    常宋差点没翻个白眼，不等他多嚷，就被押去官府，第二日就往鹿州押送。

    冀州和鹿州有半个月的路程，常宋送到州衙门，判罚一年劳役的消息传到常家时，已经是一个月后的事。而此时谢崇华已在冀州上任，那许通判差了衙役押送常宋后，特地贴了个告示。那些被骚扰的大户瞧见，这才解了误会。

    许通判做事周到，不曾吩咐的事都提早做了，不得不让谢崇华感慨果真是官宦人家出身，办事可靠。

    这半月和他一起共事，不必事事都自己吩咐仔细，凡事亲为，谢崇华只觉轻松了许多。也不用总是夜留衙门，通宵办事。

    齐妙本以为他做了知州后会更辛苦，可这基本每晚都准时回来，倒让她觉得新奇，一问是那许通判的功劳，便笑道，「那看来我得好好跟他道谢了。」

    「可不是，许通判也是个刚直人。」

    「可他办事那样好，也是个厉害人，为何做了举人后，就接了委任，不继续考会试，家世就在那，那样就能留京城了吧。」

    谢崇华也不知，「等日后熟络了，兴许就能知道了，他留在这，我也觉得可惜了。」

    齐妙笑笑，可惜？她还为他当初被派遣去做知县觉得可惜呢。不过好在只是短暂荆棘，如今算是繁华锦绣了，「那你何时去拜见永王爷？」

    因王爷身份特殊，当地官员上任后都要前去拜见，拉拢关系，只是谢崇华上任后忙于政务，一直忘了去。妻子这一提，才想起来，「不是快端午了吗？端午的时候去拜见吧，这几日也不得空。」

    齐妙知道他脾气，没有催促，到了冀州她也有打听过，那永王爷脾气温和，不是个跋扈的，这她就放心了，「那你先歇着，我去看看姐姐和青青。」

    「嗯，对了。」谢崇华从钱箱里拿了钱来，交到她手上，「给姐姐的。」

    齐妙点点头，便往别院走去。

    刚穿过迂回廊道，就听见姐姐的笑声，听得齐妙也笑了笑。自从姐姐回到家中，气色都好了许多，那常年苍白的脸，如今可算是红润起来了。青青倒是一点变化也没的，小小年纪，却总是一脸心事，可又从不跟人说。

    再往里走，到了门口，还听见女儿碎碎念的声音，敲了门探头一瞧，果真看见女儿正坐在常青旁边嘀嘀咕咕说话。一见自己就跳下凳子朝自己跑来，满脸欢喜，明明今天一整天都见的，晚饭过后才分开一个时辰，就像如隔三秋。

    「娘。」

    小玉扑了个满怀，齐妙将她揽住，「还以为是个火球朝娘跑来了。」

 第16章

    「等冬天就是雪球了。」

    冀州入冬是会下雪的，小玉受母亲影响，对雪景很是憧憬。齐妙拉着蹦蹦跳跳的她进去，谢嫦娥笑说，「小玉口才这样好，以后去做使臣吧，这样我们大央不用打仗，都能不战而胜了。」

    小玉欣然答应，「好呀好呀。」

    齐妙失声笑笑，让她跟青青去玩，自己拉了谢嫦娥说话。时而瞧瞧她俩，真是极冷极热的两人。说了半日，这才从袖中拿了钱出来。谢嫦娥一看，忙将她的手拦住，「又来。吃你们的住你们的，给了我们这安宁日子，这钱万万不能收了。」

    「姐姐又见外了，你要还呀，就亲手还给你弟弟去。」

    齐妙怎么都不肯收回来，谢嫦娥也唯有收下，末了问，「那边来人了没？」

    问的自然是常家。齐妙说道，「没来，就算来了，也不碍事。真敢闹，就将他们通通抓起来。」

    谢嫦娥神色低落，「再怎么躲，也终究是要回去的。」

    齐妙本不想这样劝的，可到底还是问了，「姐姐既然这样不想跟他过日子……为何不和离了？」

    谢嫦娥摇头，「常家哪里会同意，如今常宋进了大牢，他们更不肯了。而且我最担心的，是他们不让我带青青走。弟弟虽是知州，但冀州是冀州，鹿州是鹿州，他不好插手。」

    齐妙听得有些后悔，「当初在太平县就该将这事办了。」

    「嘘。」谢嫦娥笑道，「劝人和离，被人听见，要骂你的。」

    「倒也不怕人骂了。」越是见她在这住得开心，齐妙就越不怕人戳她脊背，人心都是肉长的，谁对自己好，自己不对对方着想，就该骂了。

    ☆☆☆

    常宋被抓进监狱，而且还是谢崇华命人将他押去的消息传到常家，常老爷气得将拐杖连敲地面，敲得地上震响，「真是狼心狗肺，做了大官就翻脸不认人了。他不给我们常家好处就算了，还将我儿子抓了。」

    常夫人痛哭道，「老爷这可如何是好？儿子他可从来没吃过苦，在牢里怎么能活得下去，您救救他吧。」

    常老爷手杖哆嗦，「快让账房拿钱，去冀州赎人。」

    常夫人哭得六神无主，常老爷只好自己强撑精神去拿钱。不知道那知州好不好贿赂，最好不要花太多银子，这么想都是谢崇华的过错，如果不是他，又怎么会出这种事。以后是做不成亲戚了，儿媳孙女也都被扣留在了冀州，等他去了鹿州，定要告他一状。他不让自己好过，自己也不让他好过！

    常家备好钱，随行的下人也挑好了。可就要出门之际，管家却急匆匆跑进来，看得本就心气不顺的常老爷更是生气，「做什么这么慌？」

    管家指向大门方向，「少、少爷回来了。」

    常老爷常夫人猛地站起身，往那看去，正往里进来的可不就是儿子。两人皆是诧异，儿子不是被关在大牢了吗？那怎么会出现在这？还有，跟在一旁的老者是谁？为何儿子和他谈笑风生？

    疑问实在太多，许久才反应过来这是要高兴的事，忙迎了上去，「儿啊！」

    常宋没有抬头，只是和老者说着。到了近处才摆摆手，十分不耐烦，「刚进家门就哭哭哭，晦气。」

    常夫人立刻止住哭声，常老爷拿手杖敲他的腰，「畜生！你让爹娘担心，你倒还凶起我们来了。」

    常宋怕他，这才嬉笑问安，又跟他们说道，「这位是徐伯，这次我能从牢里出来，多亏他出力。」

    徐伯面貌不凡，六十上下的年纪，满目威仪，闻言面色淡然，「救你的是我家公子，不是我。」

    常老爷也算阅人无数，本以为是个大老爷，谁想竟是个下人。连下人都有这种气度，那他伺候的人家，定是大户。

    常宋朗声说道，「爹，徐伯说的公子，就是那鹤州第一富贾徐正啊。」

    但凡是在生意场上的人，都听过徐家人的名字。说是鹤州第一富商，但其家财，已可敌国，大江南北大半的商路都有徐家插手，若能沾个九牛一毛，都是金山。

    常老爷诧异道，「不知徐公子为何要帮小儿？」

    徐伯说道，「公子说常少爷曾有恩于他，只是当时不知姓名，后来打听出来，正好知道常少爷竟被那不知好歹的知州关了起来。于是花费十五万两，将公子‘救’了出来，以此报恩。」

    这说的是救，但无非就是贿赂知州。出口就是十五万两，常老爷和常夫人喉咙一干，那可是白花花的银子，多少钱在那……

    常老爷忙问道，「儿啊，你是怎么得了这运气帮过徐家公子啊？」

    常宋哪里救过徐正，那徐伯跟他说时，他完全不知道。说什么徐家马车路过山道，马突然狂奔，不慎将徐正甩下山道。昏迷之际有人救了他，隐约认得长相。然后就找上了他，还毫不迟疑地让人用钱将他救出大牢。

 第17章

    如此看来徐正定是认错人了，将自己当做了他的救命恩人。不是认错，怎会花那么多钱，徐家家业比常家大上千倍不止，能贪图自己什么？

    既然徐正认错自己，那他就将错就错，好好让徐正报这个恩才行哟。比那白眼狼谢崇华好多了不是？

    送了徐伯去大房休息，常宋才想起妻女的事，「阿娥和青青呢？」

    提到这个常夫人就动气，「留在你那妹夫家里了，不肯回来。」

    「真是贱人。」常宋呸了一口，「等我吃了徐家的钱，再去冀州捉那贱人。」

    「休了她，省得心烦。」

    「休什么，打死她才行，真打死了，谢崇华还敢来问吗？这可是我老婆，人都是我的，命也是我的。」

    常夫人也应声，瞧他额头还留有没完全恢复的伤，心疼不已，「我可怜的儿哟。」

    常宋摸了摸，气道，「迟早要还给谢家。」

    一直没开口的常老爷放下账本，说道，「那徐家要是能帮扶我们一点生意就好了……」

    提到钱的事常宋就来了精神，坐在一旁说道，「爹，要不我就跟他提提，让他给点生意我们做。」

    「可行？」

    「那当然，我可是徐正的救命恩人。」常宋拍拍心口，「明早我就跟他说，这第一富商，可不能白白就这么放跑了。」

    说到这，一家人已能看见白花花的银子，不对，是金灿灿的金山堆得满屋，马上就要变成鹿州闻名的富商了。

    常宋打定主意要从徐正身上捞好处，徐家涉猎的行业五花八门，水路陆路都通，就连知州都可以被他收买，那傍上徐家这棵大树，鹿州的生意是不用发愁了。想了一晚上没睡，连不离身的酒都不得空喝了，美了一夜，早上起来却还很精神。

    徐伯早起，刚弄出动静，外面就有四五人同声问道，「可是徐老爷醒了，那我们进去伺候了。」

    礼数周到，简直将自己供奉为神了。

    常宋打心底瞧不起他下人的身份，按照平日连瞧也不瞧这种低等人，只是如今他为桥梁，却不得不对他笑着说好话。甚至亲手舀粥，送到他面前。等他吃完漱口，这才说道，「也不知道如今徐公子出海回来没有。」

    徐伯缓声道，「刚出的海，最快也得两个月后才会带着商队回来了。」

    常宋心觉可惜，两个月？那谁知道那个时候徐正还记不记得他的好，舍不舍得给他大好处。徐伯问道，「常公子有事要寻我们少爷？」

    「有有。」常宋忙说道，「徐伯也瞧见了，我们常家并不算富裕。」

    徐伯微点了头，「也的确是不怎么富贵，伺候的下人只有五个，倒是可怜。我们少爷给我配的下人，也是八个起的。」

    常宋咋舌，他还以为遣了五个人去伺候他已经足够，谁想他一个下人竟然都有八个人伺候，大户人家果然不同。他一拍大腿，「可不是嘛，穷死了，都要吃不起肉了。而且我那妹夫还处处跟我作对，以后我们常家更难过日子了。」

    「常少爷倒不必慌，吉人自有天相。」

    「那也得有贵人帮扶呀。」常宋见他若有所思，试探说道，「实不相瞒，那次我跑下山坡去救你家公子时，正带着货物要去卖的，结果救了徐公子回来，我的货全被人抢光了，损失了纹银足足三四千，唉。」

    「三四千？这倒是一点也不多。」徐伯二话不说，只是偏了偏头，身后那随从就从袖中拿出几张银票，放在他面前。他笑道，「约莫是有五千，常少爷请笑纳。」

    常宋惊异，这下人的下人竟然眉头皱也不皱，目不斜视地拿出五千银票，而且那袖中分明还有更多钱。这徐家到底富贵到什么地步？就不怕下人拿了钱跑？不对，那人根本就不在乎的模样。大央虽兵强马壮民有富余，白银不缺，但这可是五千两啊。

    他一瞬想伸手去拿，可到底还是忍住了，放长线钓大鱼，不能贪图这点小钱，「救人是义举，也不是为了钱，怎能要。」

    徐伯迟疑，没有立刻收回，「可是少爷吩咐过，无论如何都要报答您的恩惠。」

    常宋双眼微转，「可这将我从牢里救出来，花了那么多银子……」

    「诶。」徐伯抬手拦他的话，「这事不足挂齿，再多的钱，也是比不过我们公子的一根手指重要，更别说他的命。」

    常宋干笑一声，「对我们常家来说，不能白得徐家的钱，否则那就是小人所为，您说是不是这个理？」

    徐伯目有赞赏，「常公子真是人中豪杰。」

    「徐伯过奖了，只是我们常家家业小，就算是想发财，也没门路呀。」常宋边说边喝茶，余光细看。

    徐伯想了想，「我去鹿州救您出来前，公子就跟我说了，您是他的救命恩人，不但要救您出来，任何要求，都可满足。常公子既然这样说……如今我手头上管的，倒是有一桩生意。」

 第18章

    常宋心底瞧不起他，下意识就斜乜轻问，「你？」

    好在对方像是没听见，点头说道，「我们少爷如今还未成亲，也没有纳妾，更没有子嗣，家里没人帮着管账。我在徐家做了三四十年，颇得倚重，有些账目是归我管的，少爷外出经商时，生意都由我管着。」

    常宋这才恍然，以前就听说那徐老爷娶了一妻，也不纳妾，他还同父亲嘲笑过他有钱有什么用，也不会享受。如今一听他儿子都快三十了，也是这脾气，没有一点怀疑，唯有满满嘲笑。在男人这点上，徐正比不过自己，他好歹有一个儿子一个女儿呢。

    想到女儿就想到谢嫦娥那贱人，常宋暗暗呸了一口。这才回过神来接话道，「那不知徐伯有什么生意可以关照关照我？我定不会忘记您的恩惠。」

    「恩惠是主子的，我怎敢认领，而且您是我们少爷的救命恩人呀。」

    那是不是提起的救命恩人四个字让常宋十分得意飘然，简直是手握王牌了。

    徐伯说道，「不知常公子家平日都是做什么买卖的？我手上有玉石、瓷器、绸缎的几笔大生意。」

    常家做的行当不少，但那几样偏是没有，常宋笑僵脸上，煮熟的鸭子要飞了？他为难道，「这些都没做。」

    徐伯又问，「那出海做生意的船可有？」

    「……也没。」造一条船那样贵，尤其是商船，更别提了。

    徐伯拧眉，「剩下的一些，都是二三十万两的小生意了，哪里拿得出手。」

    常宋喉咙干涩，「倒、倒也无妨的，生意小小做起，一步一个脚印啊。」

    徐伯感慨道，「常公子定会和我们少爷结成至交的。那小生意里，明目最大的，是茶叶生意，它……」

    一说茶叶可算是有一样了，不等他说完，常宋就插话道，「茶叶生意有的有的，我们常家做得最好的就是茶叶，那些商贩每年烘了新茶，第一个就是送到我们这，都是又好又贵的。」

    徐伯欣慰道，「这真是太好了。」

    「不过收三十万两茶叶，不会多？」

    「什么？」徐伯脸色一顿，倒将常宋吓了一跳，「收三十万两？这样小家子气，是让常家赚三十万两，要收二十万两茶叶呀。」

    「赚三十万两？」常宋差点跳了起来，一次赚三十万两？他差点没乐得晕过去，难怪徐家为他贿赂知州十五万两眉头也不皱一下，这还算是徐家的「小生意」。他兴奋得两目有光，已要说不出话来。

    徐伯说道，「常家也是做茶叶生意的，知道每一种茶叶至少是要赚一半以上。我们也不例外，只是这货是常公子给的，所以我们可以给您多赚一些，我们少赚一点，也无妨，毕竟只是几十万两的事。」

    常宋已是按捺不住，点头道，「那就这么说定了，赶紧将要的茶叶清单列出来，我这就找人收去。」

    徐伯说道，「好好，那你去收吧，最好半个月内收齐，我还要让人运到各个茶庄，耽误不得。」

    常宋乐得急忙去了爹娘屋里，跟他们说这件事。常老爷和常夫人惊喜非常，连声真是天降财神。等一家狂喜过后，常老爷毕竟老道，便问，「那是要我们常家用钱先去收茶叶？这可是足足二十万两在那啊。」

    「爹真是目光短浅。」常宋不以为然道，「刚才徐伯给了我两万两定金，我也不会真去收好茶叶，到时候将茶包上面四周都放好茶叶，底下那些就放一些残次品，估摸花是十三四万就行了，一转手，可就赚得金山了。」

    常老爷听后，这才觉放心，怎么想都觉徐家可靠。光是救他儿子就一口气费了十五万两，如今又给两万两定金，茶叶收回来，他们没理由不要，那不就亏大了？而且徐伯还住在常家，怕什么？胆子不肥，还怎么发财？

    常夫人合计一下，说道，「我们手里头有三万两，儿啊，将爹娘给你的地契啊房子啊那些拿出来，先典当了，估摸就够了。」

    常宋面色难堪，咳了几声，「没、没了……」

    夫妻两人脸色一变，大骇，「去了哪里？」

    早就败光了的常宋支吾，「就、就是没了。」

    常老爷大怒，拿了拐杖就往他身上打，「你个畜生，我知道你游手好闲不务正业，可是有你这么用钱的吗？啊？」

    要不是常夫人拦着，常宋真要挨棍子。他躲在母亲后面说道，「我这不是拉了一个金山回来赎罪吗？」

    「你……」常老爷气得将手杖一摔，「逆子！」

    常夫人担忧道，「那如何是好？」

    常老爷吼声，「还能怎么样？借啊。」

    这么好赚钱的机会，总不能就这么溜了。而且要是常家连十几万两的本钱都拿不出来，那徐家怎么会看得起他们，更不会给生意他们做了。如今是咬牙也要去借来的，反正不过半个月的时间，熬过去就翻身了。

 第19章

    想罢，常家四处跟人借钱，在欠条上签字画押，最后还缺了三万两，时间紧迫，干脆去借了高利贷，四处跟茶贩茶商收茶叶去了。

    ☆☆☆

    常宋出狱的消息传到谢家，让谢崇华好不震惊，又连声问许广，「鹿州的丘大人不是判了他一年牢狱吗？怎么这么快就出来了？」

    许广倒不觉奇怪，「鹿州山高皇帝远，有人给银子，当然是收下来，反正不是杀人的案子。」

    「给银子？那可知是何人贿赂的？」

    许广摇头，「听那边的同僚说，是有人直接见了丘大人，除了丘大人，谁也不知道那人到底是谁，也不知到底是用了多少钱，反正第二日丘大人就将他放了，如今应该已经回到了常家。」

    谢崇华真不知常家竟然还有这种通天本事，只是常家得知消息后，也不可能那么快就到了鹿州，那到底是谁在救常宋？

    回到家中，谢崇华将这事说给妻子听，又叮嘱道，「常宋出狱了，一定会来闹。只是姐姐知道后肯定怕给我们添麻烦，又回常家去。所以这几日要辛苦你了，照看好姐姐，不要让姐姐外出，免得被他带走。常宋如果敢来这，我会立刻将他捉住，再送一次大牢。」

    齐妙诧异，「那样的人竟也还有人愿意花大钱救他，真是奇事。」两人说了一番话，她才想起来，「陆五哥早上来了封信。」

    她将信拿给他，连小刀一并拿了过来。谢崇华将封蜡刮开，「上回说要去找五哥，他却接了急事带着商队出海了，难道现在这么快就回来了？」

    「看信不就知道了。」

    谢崇华将信取出，只有一页纸，信上寥寥几字，所告知内容，却堪比十张纸——

    「常家事毕，八抬大轿，亲登朱门。」

    齐妙心头咯噔，谢崇华也是一时惊愣。

    半晌才惊愣回神，都是聪明人，已明白信上所说。原来那插手常宋一事的人，就是陆正禹。依据后面八字，那也可解释前面一句。

    救常宋出来不是为了让常宋和姐姐一家团聚，而是另有目的，那目的，就是要娶姐姐。而且轿子走的是正门，那就是光明正大迎娶。

    要想光明正大，那就唯有让常宋和谢嫦娥和离。

    两人面面相觑，许久说不出话来，只是陆正禹此时来信告知，也是告诉他们，让他们别再插手此事，他一切已有定夺。

    「陆五哥竟还是没忘了姐姐的。」齐妙心中说不出是什么滋味，想了许久，才说道，「倒也是好的……」

    谢崇华也是长叹一声，虽然心思沉沉，只是如妻子所说，兴许是好的。

    纲理伦常，总觉不安不妥。可骨肉亲情，谁又愿看着手足不得开心颜？

    他是读书人，可更是亲弟。

    ☆☆☆

    月成尖牙，乌云一遮，就瞧不见边了。

    亲王府的庭院中，却灯光通明，角落也不见半寸晦暗。映照得许广随意一瞧，就觉刺眼，半眯了眼道，「将灯撤一半吧，下官眼要瞎了。」

    坐在对面的正是永王爷，三十五六的年纪，仪表堂堂，不见皇族威仪，却不失皇族气质，闻言只是笑笑，「亮堂些，才不好叫那些有异心的人钻空子。」

    许广瞧他，「如今还有人想行刺你？」

    七年前被刺一事，侥幸捡回一条命，可却落下了心病，永王爷淡淡道，「谨慎些好，不过……又何时没有。」

    许广似笑非笑，「倒也是。」只是仍觉灯火刺眼。

    「我本以为谢崇华会和你一起来。」

    「大人忙于公务，哪里得空来见你这闲人。」多年好友，许广说话随意，与在衙门的沉稳不同，显得轻狂，「前一阵子还将他的亲姐夫送进大牢去了。」

    永王爷笑道，「我便说那所谓的姐夫是冒用他的名，你却不信。」

    「那王爷又是如何得知的？」

    「他还没上任，宋尚书就来了书信，让我好生照顾他。」

    许广意外道，「吏部的宋大人？」

    「嗯。」永王爷知道宋尚书在他心中地位，见他惊诧，转瞬微喜，也是笑笑，「这回你信了那谢大人是好官了？」

    许广被他看出端倪，又板起脸道，「宋大人都举荐的人，我当然信。只是现在信的是宋大人，而不是他。到底是装模作样，还是伪君子，很快就知道了。」

    永王爷也不拆穿他，饮了一杯酒，才问，「你打算何时回京？」

    许广隐含不屑，「京中无妖时。」

    永王爷微微笑了笑，「到底是年轻气盛，有这年华来耗。只是你家已和厉太师结为党羽，单凭你一人抗拒，是没用的。你也非家中长子，许家大业，无需你继承，你就更没抗拒的资本。」

    话戳痛处，这话也唯有在永王府才能听见。许广听得心中沉闷，又斟一杯，「所以我才躲在这。」

 第20章

    他一口喝完，将酒杯甩回桌上，起身道，「走了。」

    永王爷身份尊贵，没有起身送他，回头瞧见那被摔得破裂的琉璃杯，得，成套十二个，就只剩下三个了，下回寻个铁匠，给他造个铁杯得了。

    ☆☆☆

    常家已将额定的茶叶收购大半，将几个仓库都堆满了，从旁路过，都能闻到扑鼻茶香。

    等平家茶山将那烘焙好的茶叶送到，就齐了。常老爷和常夫人四处奔走，累得骨头都要断了。晚上回到家中，丫鬟捶了多久肩头揉了多久腿，都觉酸痛。常老爷见让人喊儿子过来半天都不见人，问道，「少爷呢？」

    管家弯身答道，「傍晚出门去了。」

    「去哪了？」

    管家不敢答，他一迟疑常老爷就明白了，气道，「定又是去万花楼了，家里都没半点余钱了，他还敢去。隔三四个月那万花楼老鸨就拿着欠条过来跟我结账，老脸都丢光了。那五姨太才进门半年，他还往那鬼地方去。」

    他唠唠叨叨一堆，常夫人本就心烦，听了更烦，「老爷别骂了，儿子除了这个，也没别的不好了，年轻爱玩，让他去吧。都怪那五个姨娘，没本事留人。以前四姨娘倒还好，就是自个不守本分，遭了嫌。」

    说起巧姨娘，常老爷问道，「四姨娘又出去了？」

    管家说道，「傍晚回来了，说以前同乡玩得好的姐妹来了，她这几日白天总往那去。」

    常夫人忙问道，「带上小少爷没？」

    「没有，都是自己去的。」

    常夫人放心了，「这就好，将小少爷看牢了，可不要像阿娥那样，竟将我的孙女带走，真是该死。」

    常老爷淡漠道，「等这件事完了，就去冀州捉她回来。」

    常夫人也觉人是定要抓回来的，让她看看什么是家规。

    到了半夜常宋才醉醺醺地回来，他还记得明早那平家茶山就能将最后一批货送来了，到时候转卖给徐伯，拿了钱，他立刻去把万花楼的花魁买回来做六姨太。想着，已呵呵笑出声，美得步子飘飘然。哼着曲走进院子，恍惚间好像看见有人影从墙头窜出，他眯眼往那看，摆手叫下人，「是不是有人偷了东西跑了？」

    下人往那看了一眼，什么也没有，扶着他敷衍道，「少爷您看走眼了。」

    「胡说，本少爷怎么会看走眼，瞎了你们的狗眼！」常宋朝他们的脑袋狠拍巴掌，敲得下人脑子直嗡，「赶紧带狗去瞧瞧。」

    下人心里窝火，「是，少爷。」送他回房，将他扔在床上，就出去回下人房了，才懒得搭理他，自然不会带狗瞧看。

    常宋被婢女们扒拉着衣服伺候清洗，一闭眼就忘了刚才的事，一觉睡到早上。脑子还糊涂着没清醒过来，就被人猛摇，耳边声音大如雷响，吵死他了。实在闹得不行，他猛地睁眼，眼里还带着血丝，吼道，「找死啊！？」

    话刚说完，就被棍子重揍，疼得他直嚎，宿醉也没了。只见父亲正拿拐杖朝他打，用力得像要揍死他。他边躲边喊，「你打我干嘛？」

    常老爷哆嗦得说不出话来，常夫人哭道，「儿啊，那平家送了茶叶来，货齐了，我们去敲那徐伯的门，久敲不见答应，请了半个时辰都不见人，撞门进去一看，屋里半个人影都没，连他带的那十个随从，都不见了啊。」

    常宋轻笑，「就不能散步去了？急什么，真是……哎哟。」他捂住又挨打的胳膊，怒声，「打亲儿子爹你就不怕折寿吗？」

    常老爷气得手都抖了，「散步？散步有带着行囊走的吗？我派人去找时，更夫说半夜瞧见一伙人驾着马车离开了育德镇，那一个驾车的人，容貌与徐伯一个随从的容貌一模一样。」

    常宋这才惊出一身冷汗，「那、那茶叶他们不要了？」

    「要什么？人都走了，什么时候不走，偏是这个时候走，摆明了是要坑我们。」常老爷说着，两眼一翻，差点晕了过去。常夫人忙扶住他，哭得撕心裂肺。

    常宋懵了半天回不过神，「不可能。」他嘶声道，「他可是用了十五万两赎我出来的，还给了我两万两定钱，怎么可能白白丢掉十七万两不要？肯定是有事暂时离开了，肯定是这样。」

    他哆哆嗦嗦下床，鞋都穿不上了，拿了鞋狠狠仍在旁边的魏嬷嬷脸上，怒声，「给我穿啊！」

    魏嬷嬷暗暗叫苦，只好跪身给他穿鞋。自从老太太过世后，她被派来伺候这小霸王，简直过得苦不堪言。

    鞋穿好，常宋才稍稍恢复精神，「我要去鹤州徐家，找他理论。爹，给我钱，给我盘缠，我要去鹤州，你听见没？」

    常老爷已经没了力气，气若游丝，「我们已经债台高筑，哪里有钱给你去鹤州？」

    常宋气上脑门，狠狠踹了他一脚，这才走。想了想他给四姨娘最多钱了，她肯定有，就直接往那去，准备将钱都抢回来。

 第21章

    出了大门，却见下人全都鬼鬼祟祟，瞧着可疑。他喝了一声，上前捉住那个头最瘦小的，「你慌什么？」

    那人胆小，被他一吼就抖了，「管家说常家完了，只要一人给他十两银子，他就把我们的卖身契给我们。」

    常宋一顿，怒骂一声，又折了回去，见母亲正抱着父亲哭，大声道，「娘，你柜子里的钥匙是不是给管家偷走了？」

    见她不答，他又大喊。常夫人泣不成声，「儿啊，你爹晕过去了。」

    常宋见父亲双眼紧闭，脸色煞白，骂道，「这个时候添什么乱！」

    常夫人愣了愣，哭得更是凄惨，「逆子，逆子啊……」

    常宋一心想着去找徐家问清楚，一定是徐伯有事走了，等徐公子回来，还会要他的茶叶的。当务之急是去鹤州，找徐公子，对，找徐公子。

    他神色阴沉，疾步往四姨娘那走去，等他拿到盘缠，去了徐家，就能翻身了，就有钱了。

    鹤州离京城近，要去鹤州，盘缠要花不少。常宋也不会让自己受罪，于是打算让巧姨娘把全部东西都吐出来，这些年他给过那么多好东西她，如今丈夫有难，她敢不给？就算不给，也要抢过来。

    一路往别院走去，那急匆匆从旁边跑过的下人他也没空理会了，跑吧跑吧，等他翻身了，就将他们全都捉回来，往死里打。

    心底越发阴冷，额头青筋冒起，目有凶光，连下人瞧见，都闪避更远。

    他进了巧姨娘房里，屋里却一团乱，根本没有她的踪影。仔细一看，那些值钱的东西一件不留，甚至他儿子的衣服也都不见了。他一惊，难道那贱蹄子带着他儿子跑了？

    因巧姨娘生了儿子有功，将儿子记入族谱时，她也得了个位置。后来一直没有其他子嗣，常宋又疼她，心想她不会跑，就将卖身契烧了，表明自己疼她。可没想到……

    常宋心口一闷，不知是要吐出血来还是吐出恶气的急促感在肚子里汹涌翻腾。他怒目圆瞪，往外跑去，见巧姨娘的贴身婢女正怀揣着什么东西慌张外逃，上前将她捉住，掐得婢女手骨差点断了，「四姨娘呢？」

    婢女抖声道，「带着小少爷出去了。」

    「去哪了？」

    「奴婢不知。」话落就被他掐了喉咙，掐得只觉喉骨要碎，两眼泛白。拼命捶打却不得脱身，都快要断气，那手这才松开。

    「我最后问你一遍，她去哪了？」

    婢女再不敢瞒，生怕被他掐死，「去云雀巷三户了。」

    常宋心想近日她说有个姐妹搬来了，常去那聚，那肯定是去投奔她的姐妹。等他捉了那贱人，拿到钱财，再带着他的儿子去鹤州找徐正算账！

    想罢，就往云雀巷子跑去。找到那户人家，见大门紧闭，又怕打草惊蛇，干脆翻墙进去，跳下来时崴了左脚踝，疼得他额有汗落，却顾不了那么多。往那屋子找去时，见有木棍，随手拿起。

    这宅子不大，但是冷冷清清，一个人都没看见，实在奇怪，难道那贱人已经跑了？

    常宋不由加快步子，踢开一间间房门查看，找了三四间都不见。一直寻到后院，刚穿过笔直廊道，就听见嬉笑声。那笑声他再熟悉不过，就是那巧姨娘的。可是还有另一个笑声，分明是个男子所发出。

    沉冷的脸上顿时满布诧异，惊愕得一时失神。

    「常家真的完了？」

    「可不是，完了好，反正自从五姨娘进门后，常宋就不给我钱了，那还留在那里做什么。」

    「也好，那你攒了多少钱？」

    「……怎么？想拿了我的钱跑？」

    「哎哟，我怎么会这么想，都八年的感情在那了，更何况……」

    「砰！」

    门猛地被踢开，一个人影像是用力过度，人踉跄跌进，没站稳摔了一跤，狼狈非常。巧姨娘还是一眼就认出来了，惊叫「大郎」。

    那床上抱着她的俊秀男子轻笑，「竟然找到这来了。」

    巧姨娘见他不怕，自己也不怕了。

    常宋颤颤站起身，捡起地上的木棍，指着床上二人，「你、你们这对奸夫淫妇

    ，八年？你竟然给我戴了八年的绿帽子！我要杀了你！」

    他扬着木棍上前，可还没跑到跟前，就被那男子轻易抓住，不等回神，肚子上就挨了一脚，踹得他翻了个白眼，倒地不起。

    男子拾起落在地上的木棍，拍他的脸，「阿巧说的果然没错，你每天喝酒喝酒，喝得手都抖了，腿也没力气，那什么什么的功夫更是不行，所以她才这么喜欢我啊。你这绿帽子，是你自己要戴的，可不是我们逼的。」

    常宋还想反抗，那木棍转眼在他背上重敲一记，像是脊梁骨都要被拍断。

    「不要让我再有机会给你来第二棍。」男子瞧着他这模样，啧啧声道，「阿巧，这种人模狗样的人，你是怎么能对他笑还亲得下嘴的？」

 第22章

    巧姨娘已经合衣上前，推了推他，「死鬼又乱说话，忍着不吐，不就能亲下口了。」

    说着咯咯直笑，也懒得瞧他。常宋怒火中烧，什么时候受过这种屈辱，可不敢动，怕一动又挨棍子。

    「阿巧，这人还是不要留了吧？」

    巧姨娘微顿，「杀了他？那会惹官司吧？」

    「谁会知道呢，反正等会马吃饱了，我们就离开这鬼地方了。」男子一脚踩着他的脸，缓缓站起身，木棍高扬，对着的地方，正是常宋的脑袋。

    常宋惊叫起来，不知哪里来的力气，将他的脚推开，跌坐着往后退，痛哭失声，「不要杀我，留我一条命吧，你们走，我不会去追的。」

    男子朗声笑道，「裤裆都湿了。」

    常宋顾不得这颜面，可那男子并不打算放过他，木棍又起，却听巧姨娘叫了一声，慌慌张张往门外跑，一把遮住突然出现的男童眼睛，「儿子不要看。」她又朝男子瞪眼，「你要在儿子面前杀人吗？」

    男子这才垂下棍子，「这可不行。」

    说着上前将孩子抱起，在他眼睛睁开之际转身，让他背对屋里，笑道，「睡醒了？叔叔给你买吃的去。」

    巧姨娘媚眼一动，大声道，「还叫什么叔叔，得叫回爹去了。」

    「也对。」

    极度惊恐的常宋这才回神，惊愕，「什么意思？这是我的儿子！」

    「呸。」巧姨娘见他一脸窝囊，真想上前踹他两脚，以报这几年自己委身于他的怨恨，「我和柳郎情投意合，都是你将我抢了去，我告诉你，儿子不是你的，是我和柳郎的孩子！」

    男子也笑笑，「这些年多谢你帮我养儿子了，看在这个情分上，我不杀你。」

    听见他又说杀字，巧姨娘嘘他一声。男子也闭了嘴，「不说不说。」见抱着的孩子一直想回头去瞧，他遮住他的眼，「不要瞧。」

    巧姨娘随他离开，人已离开门口，又想起一事，折了回来，虽不肯定，可还是想给他一击，笑道，「对了，青青也不是你的女儿哦。」

    常宋惊愕。

    他可怜的模样连那男子都瞧不下去了，抱着儿子牵着她往后院走去。马已经吃饱，东西都在车上，这才打开后门，带着他们离开。

    独独留下常宋脑子一片空白坐在屋里，裤裆还是湿的，却感觉不到了。儿子不是他的？女儿也不是？

    不可能！

    一定是巧姨娘在骗他，他常宋怎么可能生不出孩子？妻妾同时怀上，那是他的功劳啊！

    只是刚才那男子的脸，实在眼熟……对，儿子……常宋突然想起来，将儿子和男子的脸一比，那根本就是一个模子印出来的。

    再撑不住，俯身吐了一口血，气得晕死过去。

    入夜寒凉，衣物淡薄的常宋这才被冷醒，动了动腿，脚踝还疼，裤子已经干了。这一晕，倒让他清醒过来，他想起来自己还有钱的，那就是住着的宅子，那地方当时没典当房契，回去找了出来，卖了它就能换钱了。

    可以卖不少钱。

    突然有了希望，常宋大声笑了出来，拖着伤脚往家里走去。

    巳时未到，街上行人不少。拥挤人群中突然走来个蓬头垢面，一身臊味的人，惹得众人纷纷躲闪，掩鼻指责。

    常宋冲那些人吐吐沫，「滚远些，瞧什么！」

    惹得众人更是嫌恶。

    常宋回到巷子，离那翻身的希望更大，步子更快。可人才到门口，就听见里面很是喧闹。探头一瞧，院子里竟然站满了人，瞧见几个离得近的，有钱庄的，也有商户，还有流氓头子。他们的共同点就是都是常家的债主。

    那些债主白日收到风声，急忙来瞧，却见常家鸡飞狗跳，捉了人问，才知原委。生怕借出去的钱拿不回来，连忙带人过来要债。这人越聚越多，就将常家前院都塞满，可常家哪里给得出钱来。

    有眼尖的瞧见常宋，大喊一声，吓得常宋转身就跑。没跑几步，就被个大户随从一脚踹了腿，踹倒在地，手掌撑地，划出血口来，痛得他惨叫。不过片刻，身上拳脚如雨点落来，将他揍了个半死。

    「别打死了。」

    话落，那些人才停下来。几个大老爷上前，问道，「常家侄子啊，我们也不是要为难你，可是好歹一人借了几万两银子给你的，你看看怎么还吧，世伯们赚点钱不容易啊。」

    常宋已是鼻青脸肿，站都站不起来，他生怕他们再动手，求饶道，「你们忘了吗？我有个做知州的妹夫啊，去找他吧，他是大官，钱可多了。而且我是知州的亲姐夫，你们不要再打了，不然他不会放过你们的。」

    有人轻笑，「谢大人曾是我们太平县的县官，他是什么样的人我们怎么会不清楚？里外清官，家无二两银，拿什么帮你还？而且你不是去冀州做生意，被他亲自叫人押你去鹿州，送进大牢了吗？这事可是你亲口说的，说谢大人不念亲情，你已经同他断绝关系了。就连常少夫人，也被谢大人接回娘家，这摆明了是要和你划清界限啊，我们去找他？倒不如在这活活将你打死来得痛快。」

 第23章

    常宋脸色青白，再不敢威胁，跪地哭道，「我是真的没钱，那天杀的徐正坑我，他坑我。」

    「徐家做生意向来公道，从不拖欠金银，我一个伯父同他家做百万银子的生意，也是货到便给钱，半点拖沓也没。你啊，分明是被冒充徐家的人给骗了。」

    「不可能！他为什么平白无故从大牢救我出来，还给定钱，足足十七万两银子啊。」

    那些人不耐烦道，「我们知道这个做什么，你被谁坑了又跟我们有什么关系，我们只知道现在是你，是你常大少爷借了银子还不起。利息我也不逼你了，将借的钱如数还我。」

    一说还钱，众人怒气又高，只是清楚他大概是还不起了，更有人扬言要将他打死在这，吓得常宋猛磕头，求他们宽容几天。

    「我的钱都不要你还了，我再给你一万两。」

    突起异声，众人声停，纷纷往那看去，常宋也抬头去瞧，只见是个七十老汉，头顶半秃，身子佝偻，站都站不稳当了，由两旁下人搀扶着。

    常宋像见了救命稻草，扑到他脚下喊恩人。

    「恩人也是要有代价的。」老汉说道，「我早就瞧上你媳妇了，将你媳妇卖给我做六姨太，我就给你一万两。」

    众人虽是商人，但好歹是有良心的，一听远离那老丈三步，唾弃他落井下石。

    老汉不以为意，「这是个好买卖，人也不要你带回来，只要你拿了休书给我，我自然会拿着休书去冀州接她。」

    常宋只顾着活命，哪里还会去想什么夫妻之情，「我妻子脾气好，皮相又好，一万两不可能。我要加钱。」

    众人一听，转而啐常宋，更有人骂他狼心狗肺。

    常宋当然也不会听，「你给我两万两，我立刻去衙门撕了婚书，立下休书，那她就是你的了。」

    那围观的二十余人已是怒骂。

    「从未见过这样不要脸的人。」

    「呸！常少夫人真是倒了血霉了。」

    「将自己的娘子许给要入棺材的老汉做妾，疯了不成。」

    老汉等众人骂够了，才道，「两万也行。」

    常宋却立刻点头，「给你都给你，给我钱！」

    气得又有人上去揍常宋，被老汉让人拉开了，「那就赶紧去官府立休书，官印盖上，我便给你钱。」

    他让人将常宋送上马车，又给追来的人银票，众人拿了钱，虽义愤填膺，可到底是人家的家事，不好插手，只是骂常宋狼心狗肺，同情常家少夫人。

    马车很快就到了官府，常宋一身酸痛，走下车时步子还有些不稳。老汉却将他叫住，引得他瞪眼，「难道你也要坑我？」

    老汉冷笑，「丧家之犬，我还能坑你什么？」

    常宋不吭声了。

    「我只觉得，要想你娘子乖乖留在我家，还缺一个人。」

    「谁？」

    「你女儿。」

    常宋惊诧，「不可能。」儿子不是他的，女儿绝对不可能不是他的。谢嫦娥懦弱本分，不是巧姨娘那种水性杨花的女人。所以青青肯定是他的孩子，巧姨娘那样说，肯定是在气他。

    老汉冷笑，「要不然我答应给你两万两做什么？既然你不肯，那这买卖也不要做了，我将你送回家去，让他们打死你好了。」

    常宋两腿哆嗦，这个时候再回去，肯定要被他们打死，他忙拉住他，「好好，都卖给你。」此时活命最重要，女儿又不是儿子，留下来有什么用，以后还要赔嫁妆，「但是我要加钱。」

    老汉眉头一皱，已是动怒，「你还真的不顾念夫妻恩情，将你的妻女将东西卖了！」

    常宋不知他发什么火，这人不是他提出要买的吗？怎么就骂起自己来了，他咬了咬牙，「我要加钱！」

    老汉还要发火，已被旁边随从拦住，他敲敲拐杖，「送他回常家！」

    常宋见下人来捉自己，这是真要将自己塞回马车去，惊得忙说道，「我是开玩笑的，两万就两万，不要多的了。」

    老汉这才冷声，「那还不快去官媒那。」

    常宋忙跑里头，边跑边道，「你不要走啊，你不许走。」

    他急匆匆寻了已经就寝的官媒，愣是将他拖到衙门办事。恼得官媒嫌恶，却如苍蝇，怎么也赶不走，只好快快为他办完事，盼他快走。

    不过半个时辰，常宋就拿了东西回来，见老汉还在，松了一口气，将东西拿给他瞧。

    一张是当年两人成亲时在官府登记立的婚书，二是休书，三是和常青断绝父女关系，从户籍除名的白纸黑字。

    老汉见了纸上官印，这才满意，让人拿了银票给他，就收着这三张纸走了。

    常宋拿着钱，在原地笑了好一会，终于有钱去鹤州了。

 第24章

    老汉坐的马车已经扬尘离去，车出育德镇，又行三里地，月已高升，直到看见那明月客栈，下人这才将马车停下。

    许是马声急停，客栈的人听见，不一会就有人出来，正好在老汉下车之际。

    「徐管家。」

    从客栈出来的人正是徐伯，他见了老汉，没有移步。徐家下人也分等级，而且等级森严，哪怕是共事多年，又比自己年长，也没有动身去接。待他走到前头，才道，「辛苦了。」

    老汉没有废话，将那三张纸交给他。

    徐伯细看后，亲手放好，「你在这休息两天，再回府吧。」

    老汉也是捶捶腰骨，「你就是想让我走，我也走不动了。只是为何少爷非要叫我这老骨头来做戏，都要散架了。」

    徐伯说道，「你最年老，样貌最是难看。」

    老汉一顿，苦笑，「这话我就当赞言了。」

    徐伯倒不是成心挖苦，「少爷之所以让你去买人，就是看中你的年纪和样貌，你越是可恨，常宋还执意要将人卖你，别人也就会越觉得他残忍，也就更同情谢姑娘。到时候知道谢姑娘二嫁富贾，只会拍手称快。若没有这一出戏，一个月后谢姑娘再嫁，只会让人说她不知廉耻，夫家有难，她却另嫁他人，受尽非议，这便是人心。」

    不得不说，老爷的确没有选错人，徐伯侍奉在旁多年，是亲眼看着二公子白蛹破蝶的，其中变化，他最清楚。不动分毫，决胜千里之外。这种气魄，他甘愿留下侍奉。

    「我让人快马加鞭，将这些东西送到谢家，交给谢姑娘。」

    已是个母亲，他一口一个谢姑娘，在场十几个下人，却没一个纠正的。主子提过，那是谢姑娘，是徐家未来主母，而不是什么常家少夫人。

    ☆☆☆

    六月天，还不算太热，要是换做鹿州，稍微动动，早就热出一身汗来了。

    如今却是夏景正好，远景翠绿，凉亭微有清风，在那里坐着绣花的两个年轻妇人，正说笑着，时而停下瞧瞧对方手里的活。

    「难怪二弟总说你女工做得好，手真巧。」

    齐妙抿嘴笑笑，「真是，哪有跟人夸这个的。」

    谢嫦娥笑道，「怎么，好还不让人说呀。」

    孩子正在亭子外面玩，说一起玩，不过是小玉自己说话，左边一个不爱开口的陆芷，时而应她一声，右边是不开口的常青，亏得她还能自个说着说着自个乐，看得齐妙都心疼，「真是傻姑娘。」

    「青青挺喜欢小玉的，昨晚睡觉还跟我说，小玉是个好妹妹。只是……」谢嫦娥手中银针已顿，手势停落，「闷了几年，怕是忘了怎么跟人打交道了，心里是知道别人的好，可就是不会说，总让人觉得她嫌恶人。」

    齐妙安抚道，「大姐不要急，这些日子不是好多了吗？小孩子容易忘事，等过一阵子就好了，以前刚接阿芷回家，她也是一声不吭，如今不就变了。」

    谢嫦娥点点头，希望女儿能留在这，只是常家那边迟早会让人过来，也是让人心烦，「阿芷是要一直住在这么？」

    「当初她不肯跟陆五哥回家，如今不知道。」齐妙久未提陆正禹，一时忘了，抬头瞧她，见她若有所思，暗暗骂了自己一声，一不小心又提了。

    谢嫦娥说道，「也不知常家现在怎么样了。」

    「姐姐还惦记着常家？」

    「怕他们过来抢人，找弟弟麻烦罢了。」

    见她说得轻描淡写，齐妙就放心了。又低头绣了会花，刑嬷嬷拿了个檀木盒子过来，双手捧着，也不是很重，不知道是什么，「小姐、常少夫人，刚来了个人，送了这东西来，是给常少夫人的。」

    谢嫦娥好奇接过，与她熟识的人不多，这是谁送的？盒子做工精细，雕纹是一株昌盛百合，攀爬盒面。刑嬷嬷将随同送来的钥匙递给她，谢嫦娥打开锁头，只见里面放着一张锦缎包裹的东西，拿在手上十分轻巧。

    齐妙笑道，「裹得真好。」

    谢嫦娥打开一瞧，先入眼底的，竟是一封休书。她愣神片刻，奇妙也瞧见了。再看下面两张，更是惊诧，「常家竟然不要青青了。」

    常家嫌恶她她不意外，休了也不意外，可连女儿也不要了，就当真奇怪了。

    齐妙皱眉，「依照常家人的脾气，怎会休妻？」按了常理来说，难道不是恨得牙痒，将姐姐捉回去痛打么？更何况青青为什么也会被丢弃？难道常家发生了什么事？她忽然想起陆正禹之前的来信——

    常家事毕……

    原来这四个字，便是指这个。如此一来，陆五哥就能光明正大迎娶姐姐了。齐妙又是欣喜，又是迟疑，此事要不要告诉姐姐？

    谢嫦娥见她神色异样，猜出一二来，「是弟弟又出面了吗？这次又许了常家什么好处？」

 第25章

    「二郎要整治常家都来不及，怎么会给他们甜头。」齐妙想想还是跟她说得好，「是陆五哥出手了，他要来接你。」

    谢嫦娥愣神。

    过了两日，谢嫦娥陆续收到鹿州故友的来信，都是一些平日赴宴喝酒，地位相当的妇人，并没有什么深的交情。可是这些信却像是约好了，一日五六封，都在嘱咐她不要离开弟弟家，免得被个糟老头抢走。还有大骂常宋渣滓不是人的，还有让她好好过日子的。

    瞧了二十几封，她这才将讯息拼凑到一块——常家做生意被人坑惨了，债台高筑，常老爷常夫人病倒，常宋不知所踪。常宋消失之前，休了她，然后将她和女儿一起卖给个古稀老者。

    理顺这些，让谢嫦娥哭笑不得，这常宋，简直不是人。为了钱竟将她卖了，还把自己的女儿卖了，这就可以解释那檀木盒子里的三样东西是怎么一回事了。

    那买主会来捉自己？

    她当然不可能就范，更不会将女儿交出去的。而且两人都还是太平县的人，户籍在那，没有人能卖了她们。

    如今她像是恢复了自由身，躺在床上想了许多事。

    在囚笼十年，如今突然去了枷锁，却……不知接下来要做什么，只觉得轻松痛快，光是躺着，就很舒服了。躺了半天，她忽然想起来，陆正禹要来接自己？无声无息消失五年，为什么还回来。

    他来接自己？那青青呢？

    她蹙眉优思，刚安下的心，又高悬紧揪。如果跟他说青青是他的女儿，他会不会信？不信的话，那会不会对青青好？

    她长叹，叹得旁边熟睡的常青都被吵醒了。她微微睁眼看着母亲，没有惊扰她。只是觉得娘这几天很开心，可是现在又不开心了。她往母亲身边靠了靠，额头倚着胳膊，又合了眼。

    头上有手轻抚，常青没有睁眼，只是搂着娘亲的胳膊。她真希望，能在舅舅家一直住下去，这样就不用看见母亲总被父亲责骂。娘亲还是笑起来好看的，不想再看见她皱眉叹气。

    ☆☆☆

    谢崇华刚下衙门，就有人唤他，跑到跟前说道，「谢大人，我们公子想见您，姓徐。」

    认识的人中也唯有那鹤州徐家了，谢崇华问道，「出海回来了？」

    「刚刚回来。」

    他更是笃定就是好友。知道姐姐在家，约他外面见，他也明白，「我先回去换个常服。」

    「小的在这等您。」

    谢崇华回到家中，齐妙正在屋里，见他进来就换衣服，笑问，「莫不是又去看水利弄脏衣服要换了？」

    「五哥在外头等我。」

    齐妙微顿，「终于回来了。」

    谢崇华笑道，「五哥定是要跟我这未来妹夫提亲的。」

    齐妙却另有忧思，「可是青青怎么办？你定要跟五哥提青青的事，姐姐那样疼女儿，五哥不要青青，姐姐就肯定不会答应的。而且二郎……当年的事……」

    谢崇华听出她提的是青青到底是不是五哥的孩子的事，微微蹙眉，「这倒不好说，大概也只有姐姐心里清楚。她不说，我贸然去提，就等于要将当年的事翻出来，姐姐性子犟，若一个想不开，觉得违背伦理，再无颜面见我怎么办？到时候不嫁五哥，也不留娘家，她们母女要去哪里好？」

    齐妙也知道这种事不好提，就算跟陆正禹提了，他一问大姐，那也跟着穿帮。在陆五哥心里，他肯定没想过这种事，否则不会半句不曾提过青青的事。自己的意中人跟别的男人生的孩子，就算再喜欢孩子的娘，要想喜欢孩子，也很难。

    陆五哥大度，可终究是个男人，更何况还是常宋那种人的骨肉。

    谢崇华换好衣服，就悄悄出门了。出门时正好碰见姐姐和外甥女进来，谢嫦娥见了他，笑道，「又要丢下妙妙吃晚饭了。」

    谢崇华掩饰笑道，「幸好有姐姐陪着妙妙。」说话之际伸手摸摸常青的头，「晚上等舅舅回来考你今天学了什么。」

    常青点点头。

    说了两句话，他这才走。出了巷子，那下人还在等他，领着他穿过一条街道，到了另一条街，进了一间客栈，上二楼最里面的房间，停在门口轻敲两声，「少爷，谢大人到了。」

    片刻里屋传来脚步声，门已被打开，来开门的是陆正禹。

    「五哥。」

    「六弟。」

    五年多不见，两人容貌变化不大，但却更少了几分年轻轻狂，多了七分可顶天的沉稳正气。

    陆正禹右边面颊倒多了条伤痕，谢崇华一眼就瞧见了，边进屋边问道，「你脸上的伤怎么回事？」

    「跑商，碰了山贼。」

    「你信上只字未提。」

    陆正禹笑笑，「怎么？跟五哥翻旧账？那我问你，你替你舅舅挨了五十大板的事，还有你去河堤掉河里差点淹死的事，还有领人捉贼受伤的事怎么信上也从不提？」

 第26章

    谢崇华说不过他，笑笑摇头，「不提了。」

    「理亏。」陆正禹倒茶给他，俊朗的面颊下添了条三寸长的伤疤，因靠近脖子，比他高的人是瞧不大见的，比他矮的人瞧得清楚，略微可怕，不过他也不在乎，「之前的信你可收到了？」

    谢崇华问道，「亲登朱门的那个？」

    「嗯。」

    「收到了，常家已经败落，姐姐也得了休书。」

    「我知道。」

    谢崇华没有太多意外，只是略微感慨，「果真都是你做的。」换做五年前，好友怎会用那种手段，在好友将人从鹿州大牢赎出来的时候，他就知道陆五哥已不同往昔。今日再见，虽然对自己仍是真挚，只是眼底的神色，却更加坚毅，更像个大商人了。

    陆正禹默了片刻，才道，「那你怎么想，我要娶你姐。」

    「我不会拦，也拦不住。只是你可还记得青青？」

    提及常宋的女儿，陆正禹心头还是像被碎石击中，「记得。」

    「那你要不要青青跟着去？」

    「你姐说要，我就带她走。她说不要，就不带了。」陆正禹笑意已敛，声调已淡，「可是你姐那么疼她，怎么可能会不要。」

    当初他只见过青青一面，还是个襁褓婴儿，没有看清楚脸，只知道她抱着她，低眸瞧着襁褓中人时，满眼怜爱。那一刻他才觉得她不是自己的，这几年每每想起，都觉嫉妒。

    嫉妒一个婴儿，也是奇怪。

    他拿着茶杯，却始终忘了喝，「我会认她做女儿，要姓常，随她；要姓徐，我也无妨。」

    谢崇华瞧他，「徐？」

    陆正禹笑道，「六弟，从我为徐老爷披麻戴孝开始，‘陆’这个姓，是再也回不来了。」

    谢崇华心中感慨，也随之默然，「那阿芷你要怎么办？」

    「先见见，她肯跟我走，就带她回去。正尚和正行都很挂念她。」娶了谢嫦娥，接了妹妹回家，那就真的是一家团圆了。他走南闯北四处拓展商路，赚那么多钱，费了那么多力气平定各地掌柜，不就是为了那一日。可以让家人无忧一世，否则又有什么意义。

    他活着的意义，就是让家人和在乎的人好好活着。

    「求娶之前，你还得跟姐姐见一面，说清楚。」

    「嗯。我本想先见她，只是下人说她一直没出门。我怕贸然上门，又碰见阿芷，将她吓晕。」

    谢崇华笑笑，「哦哦，所以你这是想来想去，万不得已，唯有先来见我了。」

    陆正禹哑然失笑，「这是不欢喜了？」

    「可不是。」谢崇华说着，才想起来，「说，那要买我姐的老者是不是也是你派去的？」

    陆正禹点头，「对啊。」

    谢崇华苦笑，「就是因为知道有人要买我姐，所以才让她不要出门免得一不留神被人抢了去。我还特地叮嘱衙役，让他们盯紧可疑的人，真真是鹤唳风声。」

    陆正禹忍不住笑了笑，「真是辛苦知州大人了。」他又道，「在你家和阿娥见面不方便，免得日后谢家下人看见我，说我去过谢家，转眼你姐就嫁了我，怕落下个暗结的名声。所以只能让她出来，在外面跟我见见，地点我会安排好，不会让人有嘴碎的机会。」

    他安排事情，谢崇华已很放心，单是听着就觉可靠，「倒也可以让我转告的。」

    陆正禹坦然道，「我想见她。」

    谢崇华不再笑他，轻点了头，不再想着插手做中间人。

    谢崇华回到家中，家中已经用过晚饭，各自梳洗去了。家里下人不多，齐妙向来是最后一个去的，免得下人在厨房慌慌张张烧水忙活，也是为了等他回来。

    也不知是近日多想了些，还是身体差了些，在房里坐了好一会，听见下人唤人，她站起来急了，一时头晕，又跌坐回椅子上。谢崇华进来时，就见妻子脸色煞白跌坐的情景，忙上前接过刑嬷嬷的手扶住她，「妙妙怎么了？」

    齐妙捉着他的衣襟倚了倚，「有些头晕。」

    「没用晚饭？」

    「用过了。」齐妙一会才恢复过来，「你呢？」

    「没有。」谢崇华让刑嬷嬷去热饭菜，坐下身仔细瞧她脸色，微微一想，笑道，「你身体向来好，每回头晕眼花的时候，就是怀上了。」

    齐妙微吓，摸摸肚子，「不是又有了吧。」

    「等会我喊崇意过来给你把脉。」

    齐妙苦笑，虽然每次孩子生下来她就欢喜得不行，但每回生的时候都觉痛苦，大着肚子也各种不便，「家里还有许多事要忙，要怀也得晚一些。」她不再抓着他衣裳，推推他，「不许再碰我了。」

    谢崇华朗声笑笑，「那等会我去搬十个碗来，盛满水，夜里你我中间放一列。」

 第27章

    「戏本瞧多了。」齐妙又问，「你刚才放衙后去了哪里，下人说你回来换了便服走了。」

    「去见五哥了。」谢崇华将方才的事一五一十说给她听，末了又道，「我不好和姐姐说见面的事，你们姑嫂间好说话。」

    「嗯，我会去和姐姐说的。」齐妙又道，「永王爷那该过去拜访了，我知道你不喜应酬，我也不喜欢，可这里是人家的封地，不好得罪，将那些不紧要的事放一放先。」

    「都听你的。」见她脸色好转，他就起身去喊弟弟过来。

    谢崇意很快就跑了过来，把了把脉，说道，「气血虚罢了，不是有喜，嫂子可要好好休养，不要太操劳。」

    齐妙放下心来，又问，「开药铺的店面找好了没？」

    「看了几家，太贵，没舍得盘下来。」谢崇意又道，「倒是有家可以，不过离得太远，不方便，中午来回太费时间，要没饭吃了。」

    谢崇华说道，「那再仔细看看吧。」

    齐妙趁机道，「娶个媳妇，就能在那边给你帮把手，中午还能一起吃饭。」

    一听这事谢崇意就头疼，「自己过挺好的，什么事都不用操心。啊……我还有事，先走了。」

    像碰见猛虎，急匆匆走了，看得谢崇华和齐妙苦笑，看来还是没忘记葛灵的事。都是二十二的人了，难道打算一辈子不娶，孤老终生？

    但愿能早点放下心结，寻个心地善良的好姑娘。

    ☆☆☆

    齐妙晚上跟谢嫦娥说那要买她的老头已经被打发走了，可以安心出门了。一大早她就上街去给女儿买东西，想给她做几身新衣裳。这刚出门，就有个仆妇远远冲她弯身请安。一会走上前来，低头说道，「我们少爷想请您过去一聚。」

    谢嫦娥皱眉问道，「你们少爷是谁？」

    「公子要小的给您带一句话，两年之约。」

    谢嫦娥愣了愣，预感他迟早会来，只是没想到这么快。她偏头对跟随的两个下人说道，「你们回去吧，不用跟来了。」

    仆妇见她仍在愣神，弯身请她，慢慢走在前面领她过去。

    谢嫦娥仍有些神游，既然他还记得两年之约，那为什么违约后，却还用这四个字来做暗号。唯有他们知道的含义，却也是被辜负的含义。满心期待等了两年，却让她足足失望五年。

    可有恨过他？

    并没有。

    他是什么样的人，她根本不曾怀疑过。

    一路沉思，等仆妇停下来时，已经到了一间茶苑前面。茶苑幽静，地处偏僻之地，兴许已过了喝早茶的时候，人烟稀少。她随仆妇走进里面，掌柜像是已被打过招呼，没有问也没有拦。

    行至一间小房前，她才终于回神，这扇简约没雕刻什么花纹的木门背后，有她朝思暮想的人。

    仆妇敲了敲门，几乎是转瞬之际，门就打开了。

    男子身形颀长清瘦，面庞仍是年轻俊逸，见到眼前人，那沉积多年的沉稳阴郁瞬间散去，重回少年欢喜。他伸手握住她的手，将她拉进屋里，门关刹那，便俯身紧抱。用力环绕的手微微发抖，明明已近在眼前，却没有半分安稳。失去太久，已很难再心安。

    谢嫦娥微微愣神，没有挣扎。伸手轻碰，只觉他比起上次别离来，更觉消瘦。双眸微润，不知他这些年吃了什么苦。

    陆正禹抱了她许久，得了这些许温存，才觉安心，有力气说出话来，「我无时无刻不想着去接你，只是当年徐老爷过世，徐家内乱，商行也对我不服气，大局未定，无法去接你，久等了。」

    谢嫦娥这才知道他为何不来接自己，「原来是徐老爷过世，你才没来赴约。」

    陆正禹愣神，「你没有收到口信？」

    谢嫦娥抬头看他，「什么口信？」

    陆正禹更愣，「我让六弟给你带我不能赴约的口信了……那你为何不恨我晚来？」

    「因为你不是那种会随便违背誓约的人，我信你。」

    真相过了五年后才知晓，虽然陆正禹并没有错，可还是十分后怕。如果她有一分不信任自己，那如今见面，便尴尬了。可他到底是没喜欢错人的，单是一句信任自己，已让他单守多年的心暖和起来。

    谢嫦娥叹道，「我是曾经等得绝望了，只是又觉得你不来也好，那就说明你已经放下一切，不会来。」她温温笑着，眼又湿润，「如今我配不上你，常宋将我休了。」

    「我知道。」陆正禹携她坐下，正正瞧她，目光不偏倚半分，光明正大，「不许再说这种话，我来，就是接你和你女儿走的。」

    你女儿？谢嫦娥微顿，这三个字，已经听出疏离来了。

    见她怔神，陆正禹说道，「你如今已经没有后顾之忧，常家不会再来找你的麻烦。你是不是还是不愿相信我？我让常家债台高筑，让常宋变成丧家犬，都是为了让你安然脱身，你可明白我的心意和决心？我已经不同往日，有能力保护你了。你说过，只要我能保护好你，你就跟我走，我现今做到了，所以回来了。」

 第28章

    齐妙曾跟谢嫦娥说过常家的事兴许是他在插手，只是亲耳听见，这才确定。

    陆正禹见她仍在发愣，像是还有顾虑的样子，仔细一想，方才明白，「你可是在顾忌你女儿的想法？」

    谢嫦娥不愿听他总这样称呼女儿，说道，「她叫青青。」

    陆正禹没有听出她特地提这名字的暗喻，又执拗问了一遍，「你是在顾虑她的想法？」

    谢嫦娥默了默，想来想去，好像如今也没有什么后顾之忧了，告诉他真相，才是最好的。否则他心里的那根刺，是不会消失的。他欢喜自己，却因为分开太久，所以这种欢喜到了最后，会更强烈地想独占。而常宋「的」女儿，却意味他无法做到，「正禹，若我说青青是你的女儿，你信不信？」

    陆正禹一顿，良久沉默，终于是笑不出来。握着她的手也僵硬了，「……你不用担心我会对她不好，她是你生的，我也会将她当做亲生女儿来养。会对她好，不会让她受半点委屈，所以你不用说这种话来骗我。你说你信我，这件事也请你信我。」

    到底是不信的，也怪不得他。谢嫦娥心中苦涩，换做是她，嫁了一人那么多年，却只和他同床一次，他又怎么会信。更何况并没有方法验明女儿就是他的骨肉，连她这个做母亲的，也只能按时间来推算，大致这样猜，「青青六岁，元宵出生。」

    陆正禹心底烦乱，不想听太多常宋女儿的事，只是问道，「她长得像谁？」

    「像我。」

    他随口道，「那就好。」

    说者无意，听者有心，谢嫦娥更是肯定他芥蒂青青的存在。

    「阿娥。」陆正禹不再想孩子的事，反正以后他们也会有孩子的，他用不着嫉恨常宋，「我等会就让媒婆过去吧？」

    谢嫦娥避开他的眼神，「我想先问问青青。」

    陆正禹知道自己在她心中的地位是比不过那孩子的了，也如好友所说，青青不答应，她也定不会点头。没有再为难她，只是重逢的气氛已然凝滞，少了几分当年单纯，多了几分陈杂。

    他送她离开时，临别之际，才从那复杂情绪中回神，捧了她的脸用力亲了一口。一时两人像情窦初开的少年，面上绯红，方才的尴尬悄然消失。谢嫦娥眼眸亮亮，柔光涟漪，叮嘱道，「吃多些，瘦得不成样了。」

    陆正禹笑了笑，「嗯。」只是这一眼，就能让他情绪高飞，多吃两碗饭也无妨了。

    谢嫦娥先出了茶苑，回去路上耳边的聒噪已听不见，心底是盼着青青点头的，可是又拿不定主意，心烦意乱。

    也不知是怎么走回家的，从院子进去，忽然有人拉她衣袖，偏头一瞧，这才展颜，「妙妙。」

    齐妙笑道，「喊了你三四声，都没反应，想得这么入神，这一路回来可摔跤没？」

    谢嫦娥听她打趣也是笑笑，心里正没底，便拉了她的手去凉亭那，将下人都支走。齐妙寻思她是见过陆五哥了，说的也是陆五哥的事，果然，她开口便道，「我方才见过正禹了。」

    「五哥看起来可好？」

    「瘦了。」

    「虽说是接了大商户的班，坐拥千万金山，可想必还是吃了不少苦的。」

    「嗯。」谢嫦娥微有迟疑，「他说要娶我。」

    齐妙一瞬欢喜，面上藏了神情，只是浅笑，「不是要娶姐姐，是仍要娶姐姐。而且瞧着，姐姐还是喜欢陆五哥的。」

    谢嫦娥面染胭脂，「嗯。」

    「陆五哥也喜欢你。」

    谢嫦娥默了默，才道，「他不喜欢青青，我看得出来。只是他会对青青好，我也知道。所以我在想，到底要怎么办。真将我们接过去，他心里有刺，往后又哪里会真的高兴。」

    「姐姐。」齐妙轻叹，「五哥也是个男人，你如今也该明白了，他不是那种会轻易放手的人，他等了你那么久，往后陆五哥想必也不会因为姐姐的不嫁而娶别的姑娘，真要再这样彼此苦下去吗？」

    「可是青青……」

    「为什么不问问青青？」齐妙问道，「青青那样聪明，这几日府里上下偶有碎言，青青怎么会听不见。只是她却没有半点难过，可见她对常宋并没有太深的感情。青青是个懂事的孩子，我们也是做女儿的人，知道只要母亲开心，我们也会开心，哪怕是心里有点小委屈，但那都不是大问题。五哥心里有疙瘩……有些事情，兴许说清楚，说开了才是最好的。」

    她最后一句是提醒谢嫦娥，如果青青真是陆五哥的女儿，说出青青身世的真相，那陆五哥就不会觉得难过了，对他们来说都好。而且已经到这种地步，姐姐还怕什么？

    只是她不知道的是，谢嫦娥提了，只是陆正禹不信。她此时也没有想到齐妙提的是这件事，以为是让她跟青青说清楚，便点头离开，去找女儿。

 第29章

    今日小玉染了点风寒，嬷嬷不许她乱走，将她押在屋里养病。唯一的伙伴不来了，常青起来后一人拿了书坐在门前栅栏上看，时而看看一旁的池塘，偶尔会看见鱼过水草，浮出面来。又往那瞧去时，看见对面廊道上母亲过来，小小的脸上微有变化，是旁人难以察觉的欢愉。

    谢嫦娥远远见了她，也露了笑意。绕过池塘，走到她面前，坐下身问道，「青青在看什么书？」

    「《问史》，舅舅给我的。」

    谢嫦娥听了都忍不住笑笑，「你舅舅那个书呆子，怎么给你看这么难的书。以后去书房呀，找你舅母要，知道么？」

    「嗯。」常青将书合上，问道，「娘有事？」

    年纪虽小，却瞒不过她。许是见她聪慧，弟弟才没给童本，而是拿那种书。谢嫦娥抚着女儿额上细发，微微探身，低声，「有个叔叔对娘很好很好，也答应会对青青很好很好，娘嫁给他好不好？」

    常青神情又有轻微变化，思量片刻，说道，「嗯。」

    谢嫦娥意外她竟答应得这么快，「真的么？」

    「他对你好就行。」常青目光又落回书上，良久才道，「爹爹不要我们了，我知道。可是我们以后还要吃饭的，那人真疼娘的话，跟他走也好。」

    谢嫦娥只觉心有大石压来，在陆正禹面前忍着没落的泪，在女儿这瞬间崩落。懂事得不像个孩子，她宁可她不要太聪明，太聪明了，年纪小小就懂这么，却要比别人忧思更多，心里也更苦些的。

    手上的书抓得有些褶皱，常青没发现，「你要是……你要是觉得带上我不好，我在这也没事，舅舅很疼我，小玉会陪我，我也喜欢小玉。」

    「娘怎么会不要你。」谢嫦娥拿帕拭泪，「那叔叔会疼你，会比在以前的家里，好上千倍。」

    常青低低应声。

    等母亲离开时，她才发现书封被自己抓得要撕开了。

    没有安心感，一点也没有。

    在舅舅家多好，为什么非要再去新的地方。连爹爹都不疼她了，素未谋面的叔叔会疼自己？她不奢求，也不相信。

    书被撕得太厉害，没法恢复原样了。她将书拿去还给舅舅时，说道，「撕坏了，以后不会了。」

    谢崇华弯身问道，「是不是不小心撕的？」

    常青想了想，「好像不是。」

    「你弄坏了书，本是要罚的，但你主动认错，舅舅不罚你，再有下次，就要打手板了。」

    「嗯。」常青见他去放书，站在他背后说道，「娘说她要嫁人了。」

    谢崇华顿了顿，转身看她，她又问道，「那人舅舅见过吗，是好人吗？会对娘好吗？」

    这还是他有这外甥女以来，第一次听她说这么长的句子，平日能闷出一个「嗯」来就难得了，可见她心里很在乎这事。他温声道，「那叔叔是舅舅的好友，一定会对你娘和青青非常非常好的，甚至会比舅舅对你更好。」

    听见这话，常青才应了一声。

    这就好，这就足够了。

    ☆☆☆

    知州大人家办喜事，本来只是附近的人家知道，还有冀州官员收到了消息。但开始筹办婚事的时候，整个冀州都震了一震。

    只因排场太大，那新郎官在冀州购了一座大宅，将那红妆一路铺到谢家。沿途街道的树上满挂红绸，上百间铺子收了钱，将门面抹上朱漆。红得像是满城飘红，比过年还喜庆。更还因要在冀州最大的酒楼摆十天流水宴，派十万米粮，修葺河堤，大行善事而闻名。

    本来百姓以为这知州本性暴露变法敛财，谁想有人打听出新郎官来，竟是那鹤州首富，也是一国首富，娶的还是知州大人刚被休回家，还带着个女儿的姐姐，一时各种说法横空出世，街头小巷传遍了这奇事。

    就连千里迢迢，路过冀州要去鹤州的常宋也听见了。

    如果现在谢嫦娥从他身边走过，也肯定不会认得这蓬头垢面，像叫花子的人就是她的前夫。

    常宋当初将卖了妻女的两万两携带在身，没有回家，直接买了马赶赴鹤州。路上露了财，被黑店劫了去。而左腿落下残疾，如今已成瘸子。好不容易到了冀州，听说明天有个富商娶媳妇，便准备去吃上个十天流水宴，还有赏钱给呢。

    他抠了抠耳朵，在墙角下翻了个身，旁边的乞丐们还在说着富商娶妻的事。他听着听着，听见提及「知州」两个字，才睁开眼。只是他们又没再继续提了，反而说起新郎官，说他如何如何有钱。听得他嗤笑，「再有钱又怎么样，还不是个没带眼的，娶了个二手货。」

    那乞丐也说道，「可不是，虽然是知州大人的亲姐姐，可是命真好。二婚头啊，还带着个孩子，却嫁得那么好。那徐少爷还是头婚呢，也不嫌弃人家什么。不说这排场，还准备了八抬大轿，我都看见了，镶着金子呢。那红绸，从徐家大门一直铺到谢家大门，啧，我活了四十年，还是头一回见。」

 第30章

    常宋睡意顿时全散，坐起身捉了他的衣襟问道，「你说谁要嫁？谁要娶？」

    见他凶悍，乞丐也不是吃素的，拍开他的手，「知州大人的亲姐姐要嫁，那徐正，徐少爷要娶他。你冲我凶做什么，嫉妒啊？那就去揍徐正，抢他的钱啊。」

    常宋惊愕得说不出话来，连回击乞丐的事都忘了。

    徐正要娶谢嫦娥？

    这是怎么一回事？

    徐……他突然觉得心头像有千斤大石猛力重撞，撞得他两眼冒了金星。有些想不通的事，忽然就想通了。

    为什么徐正要救他，为什么徐正要跟他做生意，为什么最后徐正却宁可白白丢了十七万两不要，为什么有个老汉突然说要他休了谢嫦娥甚至要让他和女儿断绝关系。

    他想着想着，忽然笑出声来。

    他竟然掉进别人精心设计好的陷阱里，还一直不知道。从徐正将他从大牢里赎出来开始，他就一直在被人算计中。

    目的，就是要他休了谢嫦娥，好让徐正光明正大娶她进门，而没有后顾之忧，更不遭人非议。

    虽然他不知道谢嫦娥是什么时候跟徐正勾搭上的，但是徐正的目的，他如今明白了。

    也正是明白了这点，才更加清楚，就算他找上门，徐正也不会给他钱，因为自己根本不是他的救命恩人啊！

    完了，什么都完了。

    家业没了，女人没了，儿女都没了，再也不可能翻身了。

    常宋仰天大笑，笑得旁边乞丐都坐开老远骂他「有病」。

    什么都没了，他现在跟一条狗没有任何区别，跟死了也没有任何区别。

    他撑墙起身，晃着身体往前走去。后头那小乞丐不谙世事，见他如此，还好心问道，「你去哪啊？等会城隍庙还派粮呢。」

    他猛地回头，怒目圆瞪，嘶声道，「我去杀了那对狗男女！」

    自从常宋知道儿子不是自己的后，对青青的挂念就越来越强烈，他本来打算路过冀州时，去偷偷看看女儿，告诉他他很快就来接她。可没想到，女儿也不是自己的。他头上的绿帽一个又一个，扣得他脸都绿了。做了便宜爹那么多年，白白替别人养孩子。

    他边跑边笑，笑自己如此愚蠢，竟什么都没发现。

    热闹的街道只看见一个满身脏乱，披头散发的男子穿过去，笑声凄厉，面貌狰狞，惹得行人躲闪，骂他是疯子。

    谢家久未办过喜事了，谢崇华想着妻子身体近来不适，特地跟人打听了个详细，抽空里外操办。好在家里个个都能帮把手，齐妙也打起精神操持里外，又有徐府的人来帮忙，明日就要送姐姐出门，今日他又细查一遍，除了门口还没挂上红绸，其他的都忙完了，便嘱下人到下午时装点好，进去休息了。

    齐妙刚和仆妇数好礼饼果盒，都是明天一起要和嫁妆送过去的。见他回来，问道，「门口的彩绸可让人挂上去了？可别挂早了。」

    「寅时左右让他们挂。」谢崇华看了看礼单，又问，「阿芷呢？」

    「刚回房去了。」两家定下亲事后，陆正禹偶尔会来商讨成亲详细，每回陆芷听见，都借故躲开。等他走了，才出来帮忙。齐妙想着送她回去和姐姐成亲的事叠在一起也不好说，便和陆五哥商量，先将亲事办妥，再谈陆芷的事。

    只是现在看来，她还是不愿回到兄长身边。

    夫妻两人在这里说着话，很快就到了寅时，下人从屋里拿了红灯笼和彩绸，去外面悬挂大门，更添喜庆。边说边笑谈，忽然有人大喊跑来，像是疯了。四五人回头往那看去，只见个衣衫不整蓬头垢面的男子往这冲来，反应快的急忙跳下梯子，将他拦住。

    「公子是找谁？」

    常宋怒目狠瞪，「找奸夫淫妇！喊谢嫦娥出来，喊徐正出来！」

    下人怎会让他进去，只当他是个疯子。常宋还想往里冲，被他们拦住，狠狠伸手捶打，打得下人也恼了。四五人将他捉住，「敢在知州家门口闹事，你不要命了？」

    衙门和内衙不过十几步距离，衙役下午来衙门，本来打算去隔壁帮忙，谁想才走到半路就听见那边有扭打声，跑过去一瞧，竟有个叫花子在大人门前撒泼，当即喝了一声，将他捉住，「好大的胆子，都敢闹到衙门来了。」

    常宋本想反抗，可见他们腰上的佩刀，胆子一缩，没再胡搅蛮缠。因他脸上脏乱，衙役没认出这人就是上回抓过的常宋，只当是个疯子，将他关牢里让他待上个三四天。

    谢崇华和齐妙听见外面吵闹，使了下人去瞧，一会那人回来，说道，「是个叫花子在吵，已经让官差大哥打发走了。」

    两人听后没在意，更没想到那人就是常宋。

    ☆☆☆

    十里红妆，百人的迎亲队伍从街道穿行而过。那平日在这里摆摊的小贩早早得了赏钱，听从叮嘱退到两边，将路让开。一路的铺子都已装点得红亮，如同大红花海，配着大好日头，更是明媚得红艳，喜庆得让人心暖。

 第31章

    从三楼往下看，再往远处看，红得看不见尽头。永王爷在客栈廊道上站了一会，说道，「果真是徐家，花钱看得我这皇族出身的人都觉奢侈了。」

    一旁的许广说道，「再奢侈，也比不过皇族。」

    「如果不是民间婚事朝廷有限，只怕那徐正会花更多钱。听说谢家大姑娘年纪已不小，还被休回家中，那徐正却尚未娶妻，这迎进门，就是做当家主母的。」

    「还带着个孩子。」许通判说道，「那徐正来历也蹊跷，当初查徐家时，那徐老爷明明只有一个儿子，还早早去了。可几年前突然又冒出个二公子，便是徐正了。将全部家业给了他，徐正倒也有手腕，将徐家各分舵掌柜收拾得服服帖帖。倒不知他跟谢家大姑娘有什么渊源。不过他跟谢崇华是至交，许是认识很久了。」

    永王爷也觉这事有趣，「那会不会是徐家二公子早年失散，同谢崇华认识，往来多了，喜欢上他的姐姐。可后来其姐嫁人，他又被徐家找到。多年以后终于等到谢大姑娘独身，于是就娶回家中了？」

    许广瞧也不瞧他一眼，「下官怎么知道，这倒是像戏本里的故事。」

    「的确是我前日看戏听来的。」

    「果真是闲人。」

    「哪个王爷不是闲人。」

    许广说道，「那你倒是可以跟他问清楚，不是已经见过两回了么？」

    「跟一个不会巴结皇族的人打交道，能问出什么。」永王爷晃晃手中杯子，说道，「这两家的事，倒是可以知道得更清楚些，百利无一害。」

    许广也知道这是什么意思，但凡有意要结交的人，先摸清底细，总归是好事。

    ☆☆☆

    婚事筹办了一个月，却没有成亲一天的时间累。

    谢嫦娥等喜娘出去，便倚在床柱弯身揉腿，呵欠不停，休息一会都快要睡过去了。一辈子嫁两回，是她以前想都不敢想的事，三纲五常，礼义廉耻不允许她这么想。如今却觉人生被颠覆了，怎么走到如今这步的，她也忘了。

    不过日子算是好过起来了吧？

    想着等会要洞房，心骤然跳快。砰砰砰地乱撞，轻捂心口，一时都忘了自己的年纪，像是初嫁。原来嫁给心仪的人，是如此不同。

    想得多了，她才想起来，她已经是当娘的人了，女儿如今在做什么？

    自己的亲生母亲再嫁他人，说她没有一点芥蒂，似乎并不可能。

    想着，心绪才渐渐平复，这样高兴，像是在做什么错事。

    正想得深，门外传来喧闹声，是众人推着新郎官进来的声音。她急忙坐好，瞧不见前面，屋子又大又长，只能听见许多人的贺喜声。闹了好一会，才有关门声传来。

    脚步声慢慢靠近，越来越近，直到看见盖头下面出现一双白边黑面的靴子，她才抬头。

    喜秤轻撩龙凤盖头，一张浓抹胭脂，墨笔挑眉的面庞映入陆正禹眼中，娇艳得让人惊艳，浓妆淡抹，他都喜欢。

    谢嫦娥见他盯得眼睛都不动，低头说道，「累了一天，坐吧。」

    陆正禹喝了不少酒，不过酒量好，倒因为无妨，总要留点体力洞房的，这个他懂，才不会让人将他灌醉了，这可是他和意中人的洞房花烛夜。他抱着她亲了一口，嘴染胭脂，浓带香味。

    谢嫦娥摸了摸脸，瞧他唇红，忍不住笑笑，「等我去洗把脸吧，不然等会你也要染上红妆了。」

    见她起身，陆正禹立刻将她拉住，「染就染吧，反正房里不会有别人进来。」佳人又微微垂首，更添娇羞。心有触动，伸手撩她面庞，「以后，你就是我陆家人了，就算以后长埋地底，也是和我一起，牌位也是放在我陆家。」

    谢嫦娥忙啐了一口，「大喜的日子你说这些做什么，晦气。」

    「不晦气。」陆正禹坐在床边瞧她，都舍不得挪开半分视线，等这一天，他不知等了多久。在她嫁人后，也不知后悔了多久。想着，情到深处，又在她额上落了一记轻吻。

    他越是如此，谢嫦娥就越觉心疼，反握了他的手低语，「我跟你说一件事。」

    陆正禹笑道，「说吧。」

    「你觉得青青长得可像你？」

    陆正禹蓦地一顿，「为什么非要在今晚再提这件事？我说过，她是你生的，我会对她好，哪怕……」话没说完，却见她清泪滚落，他忙打住话。

    谢嫦娥哽咽，泪眼酸疼，「青青是你的孩子，她是你的孩子啊，你为什么就是不信……」

    反复提过多遍的事，终于让陆正禹不再立刻驳她，只是这件事太过意外，也太过突然，让他一时愣神。

    「你忘了当年我去找你的事了吗？青青今年六岁，我怀胎十月，元宵生下她。七年前的事，你真的忘了吗？」

 第32章

    陆正禹猛地想起七年前，他最不愿回想起的那年。家中剧变，没了爹娘，没了家，还丢失了妹妹。却还有一件事他不应忘的，在陆家最飘摇的时候，她来了。凌晨的天还没有全亮，在那日清晨释放了他压抑许久的痛苦。

    如今回想起，仔细一算，青青出生的月份确实是差不多的。

    谢嫦娥抬头看他，颤声，「常宋根本不会有孩子，远近闻名的大夫都请来看过，说他没有精元，是不会有孩子的。可常家不信，总觉得是妻妾的问题，所以总让我们喝药，可这根本就是常宋的问题。」

    陆正禹怔了片刻，闻言说道，「可他不是还有个儿子吗？」

    谢嫦娥摇头，「那也不是他的，那四姨娘和别的男子有私情，还被我撞破过。」

    陆正禹这才想起徐伯跟他禀报的常家众人动静，在常家变故后，那四姨娘就带着儿子和另一个男子私奔了，常宋却没有说过要去找他儿子，反倒是一路扬言要找到她，将她杀了。本来不解，如今她一解释，忽然明白过来。

    「我知道自己有了身孕后，曾想过要去找你，告诉你，可当时我不敢肯定，也根本逃不出来，伦理上，更不能去找你。后来你走了，我还觉得就一直把青青当做常家的孩子养好了，这样就不用多想。可是青青却越来越像你，跟你小时候的脾气一模一样。如果不是在常家过那样的日子，她兴许不会变得像如今这样。」泪冲面颊，连妆容都冲化了，她拿帕拭泪，「陆郎，青青是长得像我，可是她的眼睛，却和你很像啊。」

    陆正禹还没有细看过常青的脸，只是想到她就觉是放不下的芥蒂，更会想到常宋，又想到两人之间分开这么多年，重逢之后，心仪的人却将他摆在第二，将她的女儿摆在了第一。他是嫉妒的，也是有些怨恨的。如今她一提，隐隐想起青青的眼睛，不知是心中已经被影响，还是记忆中真觉得像，忽然……满是感触，又更是心疼，「让你担惊受怕那么多年，辛苦了，是我来晚了。」

    谢嫦娥怔神看他，「你相信了吗？」

    陆正禹也不知心中是何感想，只是觉得很奇妙，青青竟是他和她的女儿？真的很奇怪，「信，只是青青她不知道。」

    「不能让她知道。」谢嫦娥希望他不要芥蒂，所以迫切希望他相信，这样他就不会总是觉得痛苦，「青青还小，而且常宋在没醉酒的时候，对青青也不差，虽然他很少没有不喝酒的时候，但毕竟是喊了六年的父亲，我怕她如今知道，会恨你我。」

    陆正禹轻轻颔首应声，将她抱入怀中时，想到青青是自己的骨肉，仍觉不可思议。原来这几年两人羁绊没断，甚至还育有孩子。越想，就越觉对她们母女愧疚。今后定要加倍补回来。

    ☆☆☆

    辰时未到，两人就起身了，下人进来伺候的时候还觉得两人起得早。谢嫦娥从凌乱床上起来，让给下人收拾时，面上又染红晕。早知道刚才应该自己整理下，但愿她们不要乱想。

    陆正禹倒坦然，瞧着她时，还时而笑笑，看得下人都觉稀奇。

    等下人拿了脏衣服脸盆退下去，谢嫦娥便问他，「你刚才笑什么？」

    「像做梦，还是很美的梦。」

    谢嫦娥伸手轻捏他的手背，「疼吗？不是做梦。往后你起来都能瞧见我的，下回再这么笑，在下人面前要没威严了。我瞧她们都挺敬畏你的，刚才进来半句闲话都不说，规规矩矩，倒有些闷了。」

    陆正禹叹道，「以前都是徐伯管的，他那人向来不苟言笑，以后归你管，你想怎么样就怎么样。」他又去箱子那拿了钥匙出来给她，「钱库的钥匙，除了钱还有房契地契，另外还有下人的卖身契。」

    「这么快给我，我管不来怎么办？」

    「那就慢慢学吧，终于可以卸下重担，可算是找到帮手了。」

    谢嫦娥见他真露了轻松神色，知晓他这几年也过得紧绷绷，没有多说推迟。两人如今要是还要寒暄委婉说话，那还有几年光景给他们耗？往日丢掉的，现在直接补上吧，扭捏不得。

    「用过早饭后我要去一回商行，之前在鹤州的生意都搬到了冀州，这几日会很忙，你在家陪青青。」

    听他主动提起青青，谢嫦娥心有安慰，也知他心结解了大半，「其实我跟你去鹤州也行的，那么大的商行搬来，得费多少力气。而且鹤州那边也还有铺子生意吧。」

    「将鹤州的掌柜换来，让冀州的掌柜过去，倒也不差多少。」陆正禹见她肩上有落发，将发丝挑走，「你也是刚来冀州，又不是爱跟别人打交道的性子，六弟在这，我不得空陪你，至少你可以多回娘家。」

    谢嫦娥知道劝不动他，商行也开始整改，总不能又搬回去，「还喊六弟。」

    陆正禹失笑，「行，我一得空就站门口喊他妹夫妹夫。」

    谢嫦娥笑他还跟个黄口小儿似的，他也全然不在意。两人在屋里说笑半天，才一起出去用早饭。常青已经坐在那等着了，远远听见说笑声，手里把玩着茶杯，没有回头。等他们坐下，也没抬眼。

 第33章

    陆正禹坐在她对面，一旁坐着妻子。他时而看看青青，一直都是低垂着眼眸，看不太清，但就是觉得她像自己。等早点上来，他夹了块山药糕给她。却见她一顿，片刻就吃了起来。

    谢嫦娥低声，「青青。」

    常青这才道，「谢谢。」

    这还是她头一回跟自己说话，声音有点冷，可他全然不在意，「一家人，不用说谢谢，吃多些。」

    用过饭，陆正禹就出门办事去了。上马车的时候他问旁人，「青青长得像不像我？」

    徐伯说道，「像。」

    「真的？」

    「真的。」

    「哪里像？」

    「眼睛。」

    陆正禹笑了笑，「果然是眼睛吗。」

    徐伯面上神情未变，「您已经办理鹤州老宅，有了自己的宅子，也已成亲，以后要改口叫您徐二爷了，不再是少爷。」

    「嗯。」

    徐伯又道，「早点为徐家开枝散叶。」

    陆正禹轻笑，「我娶她不是为了开枝散叶。」

    徐伯未恼，「那您打算不打算和夫人开枝散叶？」

    陆正禹抿了抿唇，「难怪父亲他喊你狐狸，果真是条狐狸。」

    「老爷喊我狐狸只是因为我的姓氏罢了。」

    「徐管家不姓徐？」

    「徐姓只是老爷赐的。」

    陆正禹见他不往下说，看来是不打算说真名。不过是一个姓，为何不说？倒是奇怪，连府里的人喊他徐管家，那就是说除了父亲谁都不知他叫什么。狐狸狐狸……难道姓令狐不成。不知道好像也没什么问题，他也没多问，便上车了。

    ☆☆☆

    谢家昨日送完亲，今天可算是得了轻松，又恰逢谢崇华休沐，便和齐妙晚起了些，好好睡了一觉。起身时齐妙的脸有些肿，洗过脸后精气神已回，显得十分精神，那浮肿也没了，添了两分明媚。

    瞧日头好，她便寻思去外头走走，拉了丈夫说道，「我们去外面走走吧。」

    谢崇华挽着袖子要洗手，闻言笑道，「去便去，只是说得这么鬼鬼祟祟做什么？」

    齐妙抿笑，「久没两人一起走了，不想带孩子们去。」她疼三个孩子，可是偶尔也想和他就两人清静清静。带了孩子肯定要带很多下人，到时候也没得清静。

    谢崇华应了她，「等荷花开了，我们一家再一起出行。」

    「嗯。」

    两人出了门，家里就剩下谢崇意最大，看着院子里一堆在玩闹的孩子，他就头疼。哪怕过了这么久，他还是不喜欢小孩，毕竟不是人人都像陆芷这么乖的。想到她，倒看见她从刚才起就一直坐在亭子那边，如今还是那个姿势。

    他走上前问道，「阿芷，你脸色不好，是不是不舒服，让我给你诊脉开个药吧。」

    「不用。」陆芷低声，「我没事。」

    「可是你脸色很差。」

    「我没事。」

    陆芷执拗地又重复一遍，却惹得谢崇意更急，转念一想才道，「是不是不方便，那我带你去大夫那看看吧。」

    见他不放心，陆芷这才闭眼，脸上滚烫，「姑娘家才有的事。」

    「姑娘家才有的……」谢崇意蓦地明白过来，顿时也闹了个大红脸，偏头干咳，「那、那你好好喝点热的红糖水，吃个红枣子。我、我走了。」

    陆芷还是没睁眼，连应了两声。等那脚步声走远，她才又摸摸有些胀的肚子，轻轻一摁，疼得很。俏白的脸上痛楚却比刚才轻了许多，渐渐又染红晕。嬷嬷说了，来癸水了就是姑娘了，不再是小姑娘。现在她也不再是小姑娘，是个姑娘家。她看着那已经离开凉亭，刚出去就被斐然嫣然缠上的人，眼里也多了两分少女轻柔。

    ☆☆☆

    新妇进门三天后，便要和丈夫一起回娘家。

    陆正禹已经去过谢家许多回，但第一次以姑爷的身份去，心情大不相同。进门瞧见来接的好友，脱口就喊「六弟」，谢崇华也立刻应声「五哥」，话落，就遭谢嫦娥瞧看，两人这才硬生生改口「妹夫」「姐夫」。

    喊的人浑身不自在，听的人也觉抖了抖。可规矩在那，以后还真的不好再乱喊了。

    齐妙到底是女子，心细如尘，两家人一见面，就上前牵了常青的手，领着她进去，又将小玉唤来陪着她。孩子看起来没什么心思，但触及心软之处，却会影响一世。齐妙不想让她觉得自己是外人。

    小玉已经牵着常青进去，跨过高高门槛，边进院子边说道，「家里好红好红呀，我都以为要过年了。青青你喜不喜欢过年？我可喜欢了，因为吃完团年饭可以去放烟火，早上起来枕头下面塞满了钱。对，女先生还不会来给我上课，可好了。」

 第34章

    她不比弟弟妹妹爱念书，甚至讨厌念书，每天只想着去外面玩，可总不如愿，所以过年最高兴的事，还是女先生不来上课吧。

    常青听着这小表姐说话，牵着的手也牵得更紧些。她想问舅舅，能不能把表姐借给她，这样她就不用整天看书，有人陪了。可并不可能，到头来还是得她一个人待在空荡荡的屋里，如今娘已经不会带着她睡了，下人也不许逾越和她同躺。独自在屋里，有些可怕。

    小玉还在滔滔不绝说着，常青已经抽离了手。看着已经进去的人，倍觉失落。驻足片刻，便往外面走。

    等她快走到门口，谢嫦娥瞧见，忙跟上去。谢崇华和陆正禹走在前面没察觉，和她同行的齐妙看见，也跟了上去。常青此时已经走出大门，离了三四丈远的距离。

    「青青，青青。」

    常青没有回头，这种团圆的气氛不适合她。舅舅家不能住了，那个家她也不喜欢。

    「青青！」

    她猛地顿步，看着趴在门口石狮子背后那满脸脏乱的人，愣了愣，「爹……」

    常宋在牢里关了三天，刚放出来就来这守着，就是想到今天是谢嫦娥回娘家的日子。可赶到这就看见他们进去，没想到常青却又一个人出来了。

    后面的下人瞧见，上前喝声赶他走。常宋怪叫着冲他们冲去，一时恶臭熏得众人立刻闪开。常青愣神之际，已被他一把捞起，迅速往巷子外跑。

    谢嫦娥晚出来半步，只看见一个像是常宋背影的人夹着女儿跑了，惊得她大喊女儿名字，往那跑去。

    常宋也不管青青死活，一手捞着她就跑，跑了很远很远，等将她放下来时。常青小脸青白，已经被颠得有些昏厥。常宋拢着她的头发，哭道，「青青，青青是爹啊。」

    这鼻子这脸，分明是他的女儿。不是他戴了绿帽子，是徐正戴了。常宋如此安慰着自己，说着说着又笑了起来，「真是跟爹长得一模一样，乖女儿，跟爹走吧。」

    常青恢复了神智，看着他，眼里渐起骇然，爹爹疯了吗？

    常宋又嘻嘻笑笑着说道，「你娘那个贱人，竟然跟别人私通，等爹去要了她的命，然后带你回家好不好？」

    常青愕然，「娘不是……」

    「她是！」常宋站了起来，大声道，「她跟那个姓徐的早就勾搭在一起了，还让爹爹变成了现在这个样子，是他害的。」他以上往下看着女儿的脸，看着她的明眸双眼，忽然觉得眼睛一点都不像自己。还有鼻子脸，还有脾气，分明一点都不像。他弯身捡起地上石头，指着她的脑袋大嚷，「你不是我的女儿，你是徐正的孽子，你也该死！」

    常青惊诧，眼泪蓦地涌上眼眶。她记得他对娘和对自己的不好，只是她也记得他的一些好。更知道她喊了他很久的父亲，可是不知为什么他突然变得疯疯癫癫，「爹。」

    「不要喊我爹，你不是我的女儿，你哥哥也不是我的儿子。你们都背叛我，都该死，该死。」

    常宋常年喝酒，年纪轻轻就喝得手抖了，现在没钱喝酒了，可毛病却落下，举着两个巴掌大的石头手一直在发抖，看着像是随时要落下。

    「常宋！」

    远处一声凄厉嘶喊，两人同时往那看去，却见谢嫦娥拼了命地跑来。常宋原本浑浊的眼忽然清醒过来，转瞬被怒气掩盖，看着急奔来的人，举着石头朝她砸去。急得后面的下人大喊小心，可谢嫦娥顾着救女儿，根本无暇考虑危险一事。那石头只落在地上，力气不够。

    常宋忽然看见跟在谢嫦娥背后的男子，那脖子下的疤痕十分刺眼。他不知道徐正长什么样子，但是知道徐正脖子有一道疤痕，那是别人描述徐正最明显的样貌。他也看见了徐正的眼睛，心口一震，又转而看常青。

    常青惊得愣神，四目一对，就见父亲眼里起了杀意，看得她转身要跑，却被常宋一把抓住衣领，拽跌地上，一脚踩在肚子上，随后就见他举起一块石头朝自己砸来。愕然得以为自己要死，身上却有人压来，石头重落，却是砸在护着她的人身上。

    「娘！」

    石落脊背，砸得谢嫦娥脊骨猛震，痛得她张口就吐了一大口血。如此疼痛，手却还撑在女儿身旁，生怕压伤了她。

    陆正禹冲上前，一拳重重砸在常宋脸上，怒声，「你还有没有人性了！」

    常宋踉跄不稳，跌倒在地，牙已经被这一拳打松四颗，含着满嘴的血，哈哈大笑，「原来你就是那个奸夫，青青是你的女儿。」

    陆正禹一愣，谢嫦娥也是一愣，低头看着女儿，只见她满目惊色。许是刚才受了太大刺激，如今又被震惊，晕了过去。

    谢嫦娥再撑不住，好在下人已赶到，将她扶住。急急忙忙将她和青青送去附近医馆医治。

    陆正禹往那看去，满目担忧。常宋见陆正禹一瞬走神，又弯身去捡石头，手中已拿凶器，朝他跑去。跑得太急，手上石头又重有十斤，步子一滑，石头脱手，刚落地上，额头便磕在尖锐石头上。猛地抽了抽腿，脖子一歪，两眼圆瞪，一动不动。

 第35章

    徐伯上前探他鼻息，抬头道，「死了。」

    陆正禹满心嫌恶，环视一圈，冷声，「常宋已死的消息，谁都不许在小姐面前透露半个字，否则他的下场就是你们的下场。」

    众人应声，他也不再去看常宋一眼，往医馆赶去。

    谢嫦娥背上挨了一记，那石头不小，力道更不小，送到医馆，已经吐了几次血，彻底昏死过去。

    大夫诊断之后，面色也十分难看，「伤了内里，怕、怕是……」

    怕是要熬不过今天了。他不说，众人也猜到了。

    谢崇华去衙门跟当时在场的人走了一个过场，就将常宋的尸首送去了义庄，这才急急忙忙赶到医馆。一进去就见妻子双眼通红，满场静默，愣了片刻，「妙妙。」

    齐妙抬头看他，声音微哽，「青青吓晕过去了，没有大碍。」

    「姐姐呢？」

    话到嘴边，鼻子已酸，「大夫说姐姐伤势太重，有性命之忧。」

    谢崇华脑中一嗡，差点站不稳，齐妙将他扶住，「二郎……」

    他借力轻倚，定了定神，「五哥呢？」

    「在里面陪着姐姐。」

    还是白天，屋内没有点灯，亮堂堂的，只是陆正禹却觉满屋阴霾，压得他喘不过气来。他看着床上拧眉紧闭双眼的人，直愣愣盯着。如果这次她再丢下自己，他定会一世恨她，下辈子也不会原谅她。

    如果当时他反应再快一些，跑在她的前面，她就不会有事了，女儿也不会有事了。

    他跪坐在床边，目光半寸未离开床上人的脸。

    老天爷薄待了他们这么多年，历经磨难好不容易在一起了，为什么又要戏耍他们。

    如果在一起是错的，那让他早点知道，他可以一世忍着不出现，让她好好活着。

    可他不知道，于是酿下了大错。又或许是，老天爷太刻薄了，对他们太心狠。为何偏偏是他们。

    他想不明白。

    门「吱呀」地打开，他满腔没处发的怨气变成怒气，回头压着嗓子，目光却狠戾，「我不是说了……」

    来的人却是青青。

    他愣了愣神，常青脸色苍白，还没有完全恢复过来。慢慢走了来，看着母亲，良久沉默。身体没有太多力气支撑，也坐了下来，守在一旁，默然许久，才道，「大夫说娘可能会死。」

    陆正禹忽然想起当年欺瞒陆芷，说爹娘没事，只是去远游的事。他低声定定道，「不会的，你娘只是睡着了。」

    他抬头要喊人将她带出去，常青神情恹恹，「我不傻。」

    她比同龄孩子早慧，更何况母亲吐血她亲眼看见了，他又急着让自己走，种种迹象都在告诉她，娘亲可能不会睁眼了。她呆愣半晌，大颗的泪滚落，「你真的是我爹吗？」

    陆正禹不想在这种时候说这件事，他忽然明白了，青青就算是常宋的女儿，那又如何，并没有什么大碍的。已经住在一个屋檐下，便是一家人，平平安安就好。

    常青盯着他，颤声，「不管你是不是，我都不会喊你爹，也不会承认你是我爹。我出生的时候，娘还没离开我爹，她不应该做那种事。所以现在老天爷在罚她……可是她是我娘，我不想她死。我没有做错过什么事，如果老天爷把娘带走了，那就是在罚我，它凭什么罚我。它要是这么做，我也去做尽坏事，反正早就罚过我了。」

    陆正禹见她字字说得清楚狠心，真觉若她娘没了，她真会做那些事。青青当真不擅长表达感情，明明很担心自己的母亲，却一字不提，这一番话，更让人听得心痛。

    他生平第一次，像个父亲那样轻抚她的头，「你娘不会有事的。」

    陌生的手，陌生的轻抚和感觉，常青没有掸开那手，也没有要原谅他和母亲的想法。

    她只想母亲快点醒过来，其他的什么都不重要。

    两人久坐不动，守着床上的人。

    晨曦已变成斜阳，余晖满洒屋内，多了几分暖色。床上的人低吟一声，像是从噩梦中脱身了，陆正禹和常青几乎是同时精神一凛。

    「阿娥——」

    「娘——」

    明日中秋，齐妙让厨房做了月饼，挑了二十几个放盒子里，准备让人送到徐府。瞧了一圈，对陆芷说道，「阿芷，等会你将月饼送到徐家去吧。」

    正在装月饼进盒的陆芷听见，手势微不可见地顿了顿，到底还是应了声。

    她知道那边一直想让她回去，只是开始因为要筹办和谢家大姐的婚事，耽搁了。后来又因为谢嫦娥受伤，这两个月一直在养伤，如今已经没什么大碍，便又将那暂且放下的事重提。

    在这里住了这么久，她已经不想回去了，以前的事她还记得一些，感情却在这六七年里慢慢磨灭，倒不如在谢家过得舒服和安心。再回那里，又要重新开始，总觉累心和忐忑。

 第36章

    车轱辘转动的声音均匀安稳，陆芷抱着盒子，拨着紧系的锦缎，想了许久。等车夫停下说到了，她才深深吐纳一气，从车上下来。抬头看着门口的牌匾，徐府。

    就算她回去……回的也是徐家，而不是他们陆家了。

    头上烈日高照，却还是觉得有秋风迎面的寒凉感。她抱着盒子走上台阶，说明来意，下人就让她进去了。

    穿过前院，到了大堂，站着总觉不自在，便自己坐下了，低头看着盒子。

    陆正禹此时正跟谢嫦娥商量中秋去哪里赏月，最后决定去冀州最高的平月塔，末了又摸摸她后背，「大夫说以后刮风下雨要穿得厚实些，伤了骨头，怕旧伤复发。」

    「现在天热，等入秋以后让裁缝过来量做新衣，再让他们将背后那块垫多点棉絮。」谢嫦娥也摸摸后背，休息这么久，如今重摁也没事了。能捡回一条命，她觉得以后只是刮风下雨旧伤会犯算得了什么，命在就好。坐久了有些累，伏在他膝头微合双眼，「明日阿芷会过来么？」

    陆正禹闻声，眉头已是微拧，「我还没让人去谢家，这两个月两家走动也不少，她总是在躲着我，我知她还不愿回来。虽然六弟他们说已经跟阿芷提过，她也明白，但就是不见她点头。」

    谢嫦娥向来细心，安抚道，「阿芷受的苦太多，儿时也颠沛过一段时日，她心底还是喜欢安稳日子的。而且已经在我们谢家住了那么多年，她不愿再去陌生地方，重新过活，我倒也明白。再等等吧，如今年纪还小。」

    「倒也不小了，我想让她早一些回来，早点回来，对她也好。再过两年她也要嫁人了，再不接回家，又要分开。」

    两人正提着她，下人就过来禀报陆芷来了，还是一个人来的。

    陆正禹一听，忙让下人去端果点蜜饯。哪怕过了这么多年，他还记得小妹最喜欢吃的是什么。

    陆芷还坐在大厅，时而往外面看看，这里很大，下人很多，来来回回，各自忙着自己的事。听见匆忙脚步声她才抬头看去，不一会就看见有人出来，看着自己的眼很是欣喜，「阿芷。」

    她站起身，将东西递了过去，「月饼。」

    下人在旁接过，陆正禹说道，「坐吧，一个人过来的吗？」

    「嗯。」陆芷没有坐，有些局促不安，「我走了。」

    「阿芷。」谢嫦娥上前轻唤，「来都来了，不如坐下来说会话，你哥让人给你拿蜜饯果子了。」

    陆芷摇摇头，没有瞧看，埋头走了。步子匆忙，不愿多留。

    陆正禹见她如此，没有强留。送她出去，看她上了马车离开，还站了好一会。

    ☆☆☆

    陆芷回来的时候，齐妙还没和人分完送去其他家的月饼，见她这样迅速，就知道是放下月饼就走了，半刻也没多留吧。见她闷声不响，也没多问。等分完月饼，让下人往各家送去，众人要散时，才将她喊住。

    屋里还有月饼余香，闻着好，吃起来却容易腻味。齐妙去将窗户打开，唤陆芷过来坐下，提帕给她擦衣襟上沾的油，「等会回屋就换下洗了吧，不然洗不干净了。」

    「嗯，那我现在回屋。」

    齐妙伸手将她摁停，「嫂子有话要跟你说。」

    陆芷唯有回来。

    「嫂子知道你不愿听，可如今你已长大，也会自己想事，嫂子觉得是时候说清楚了。」齐妙缓声说道，「你哥哥一直想将你接回去，近日也跟嫂子和你谢大哥说了，我们……」

    「我不想去。」陆芷终于抬头看她，目有央求，「我在这挺好，嫂子不要赶我走。」

    齐妙微愣，「嫂子不是在赶你走。」

    「那为什么总要我走？」

    「谢大哥不是你的亲兄长，陆大哥才是。」

    陆芷一时默然，许久才道，「我知道，可是比起陆家来，这里才更像是我的家。而且……他们是一家人，我是外人。」

    齐妙浅笑安抚，「你怎么会是外人。」

    「已经是外人了，也回不去了。」陆芷双眸湿润，依偎她怀中，低声，「嫂子不要赶我走。」

    齐妙听得心疼，抚着她的手说道，「嫂子怎么会赶你走，只是你亲哥哥就在附近，你怎好住别人家。」

    陆芷执拗道，「你们不是‘别人’。」

    「嫂子明白。」

    「嫂子你不明白。」陆芷缓缓松手，交缠十指，脸色已经不如方才红润，「好不容易安定下来，又要去陌生的地方重新来过……嫂子你不知道那有多可怕。」

    「回自己的家，怎么会可怕？」齐妙见她忧心忡忡，已是忍了几次泪的模样，不好再逼，大家心里都隐隐明白，只是还是要放上台面来说，终归要解决，谁也不能当做什么事都没的。

 第37章

    外人忽然有人敲门，两人往那看去，瞧见个人影投来。

    「嫂子，我哥中午不回来了，我等会也跟他出去。」

    是谢崇意的声音，齐妙应了一声，不一会那人也跑开了。谢崇意一直没有找到合适的铺子，赋闲在家。最近出了桩命案，衙门仵作又暂时空缺，就让他去顶着了。

    陆芷瞧着那已经不见影子的窗纸，还是瞧了好一会。又想起一件更不能认亲的事来，差点就忘了。小心对齐妙说道，「嫂子，我要是回去了，就不能嫁给三哥哥了不是吗？」

    齐妙吓了一跳，「什么？」

    陆芷低眉，「嫂子你不要跟人说……我……我喜欢三哥哥。」

    齐妙诧异，「阿芷……」当初让谢三弟离她远一些后，陆芷也没有再黏着，她以为她已经没那心思了。突然重提，着实让她吃惊。

    陆芷咬了咬唇，抬眼看她，「所以我更不能回去了，别人知道我是他的妹妹，现在他娶了谢姐姐，那以后三哥哥就不能娶我了呀，否则要被人笑话的。」

    「阿芷。」齐妙顿时急了，「你还喜欢你三哥哥？」

    陆芷何等聪慧，立即反应过来，「还？嫂子知道？」

    「知道，可他年纪比你大呀。」

    「谢二哥哥的年纪也比嫂子你大。」

    「这不同，你们差了足足十岁，你可知道。」

    陆芷忽然明白，「所以嫂子不同意？就算阿芷喜欢三哥哥，三哥哥也喜欢阿芷，嫂子也不同意吗？」这回轮到她诧异了，她将齐妙当做亲人，也是当做朋友，本以为最支持的人，却在反对。

    齐妙也奇怪了，「崇意喜欢你？」

    「嗯。」陆芷说道，「三哥哥跟我说，男女授受不亲，以后不能带我一起玩了。那时候我就知道了，三哥哥是将我当做姑娘看，不是将我当做妹妹。要是觉得是兄妹，又怎会想到要疏远的事？嫂子你说呢？」

    齐妙愣住，没有想到她竟是这个念头，竟然被她误会了。她重叹，悔不当初，「傻姑娘。」

    陆芷默了默，「我不傻。」

    齐妙已不知要怎么和她说，怕她会难过，可更怕她越陷越深。如今看来，她已经是半只脚进去了，「阿芷，是嫂子对不起你，当初就该跟你说清楚的。崇意他之所以会跟你说那样的话，是因为嫂子看出你喜欢他，后来嫂子就去问你三哥哥，对你可有意。」

    陆芷看着她，等她说。

    「他说他并不喜欢你，只是将你当做妹妹。」

    陆芷脑袋一嗡，绞紧帕子，更是默然。

    「嫂子怕你日后难以自拔，伤了你的心，所以让你三哥哥书院你。可是不知道为什么让你误会了，是嫂子的错，当初应该亲口跟你说，断了你的念想。」

    陆芷蓦地站起身，「不可能。」

    齐妙还想和她说个清楚，可陆芷却不想再听，又念了一句不可能，就跑了出去。任她怎么喊，她就是不回头。

    陆芷知道谢崇意现在在哪，那出了命案的地方传得沸沸扬扬，想不知道也难，更何况还是关乎他的事。换做平时，她连半步都不会靠近，可现在却跑得很快。她想问清楚，亲口问清楚。

    那燕雀楼出了案子，门口有官差把守，谢崇华正带人在楼上事发的地方查案。正盘问小二，有衙役跑上来，说道，「谢三爷，你们家那陆小姑娘来找你，说等你忙完了，在对面等你。」

    谢崇华和谢崇意都很意外，这个时候她过来做什么，而且找的还是后者。

    谢崇华怕是家中出了什么事，那尸首已看过，便让弟弟先去见她。

    谢崇意也急忙洗了手，下楼找她。衙役指了指对面，就见个青衫姑娘躲在树后面。走近一瞧，露出的肩头还在发抖。

    「阿芷。」谢崇意见她抬头看来，脸上煞白，忙将她拉到远处，「你见不得血死物，还来这做什么，家里有什么事吗？」

    陆芷摇摇头，「三哥哥我问你一件事好不好。」

    「你说。」

    「你知不知道换亲是什么意思？」

    谢崇意笑道，「你大老远跑过来就是问我这个，看看你额头上的汗，快擦擦。」

    陆芷抓了他的衣袖擦擦，又问，「你知道换亲是什么意思吗？」

    看来不说她是不会死心了，谢崇意只好说道，「两家各有兄妹或姐弟，然后甲方哥哥娶了乙方妹妹，乙方哥哥娶了甲方妹妹。」

    陆芷又问，「那换亲是好事吗？」

    谢崇意说道，「当然不是，那些穷苦人家娶不起的，倒是会这么做。不过家境稍有，懂规矩的，都不可能的，否则就闹笑话了。」

    「哦……」陆芷默了一会，「三哥哥，我再问你一件事好不好？」

    谢崇意皱眉，「阿芷，是不是碰见什么事了？」

 第38章

    陆芷没答，问道，「我哥说要带我走，你觉得这事好不好？」

    谢崇意笑道，「当然好啊，陆大哥盼了多少年，你回去就真的是一家团聚了。」

    说得很爽快，答的时候半点犹豫挽留都没有。知道换亲是什么意思，可是并不觉得她回到亲哥哥身边有什么问题。所以……果然跟嫂子说的一样，他当初不喜欢自己，现在也不喜欢，而是始终将她当做妹妹看待。

    这也难怪嫂子当时要他疏远自己，因为如今就已觉心中难受，如有火燎。不过她好像该庆幸现在并不是离不开他，早点知道也是好事。至少不是等两三年后才知道，否则一心想要一起生活的人，却跟她想的完全不一样。

    ☆☆☆

    陆芷改口要去徐家，让齐妙好不意外，怎么跑出去一回，就改主意了？可不管她怎么问，她就是不说，只是说答应回去。

    陆正禹知道这消息，高兴地让下人给妹妹收拾出一大间房，还问齐妙妹妹如今喜欢什么，房里的摆饰都是按着她的喜好来的。徐家下人第二回看见主子这么高兴，上一回，是娶夫人进门时。

    常青知道陆芷要过来，心底也欢喜，至少陆芷是她认识的为数不多，又待她好的人。如果小玉也能来，她会更高兴。

    明日陆芷就要回来，谢嫦娥下午又去查看了房间，万事备齐，这才回房。路上见到正行正尚，倒是想起一件事来。进了房丈夫还没回来，便在屋里边休息边等他。

    在徐家她基本不用操心，虽说家大，但是事情都分给下人做，她只要动动嘴，每月发月俸就好，轻松得很。现在看镜中的自己，脸色好了许多，似乎还年轻了两岁。也不知女儿是不是见自己如此，看陆正禹时眼里的冷漠也淡了不少，但依旧不亲近。

    陆正禹回来得不晚，谢嫦娥却手肘撑桌，手掌托腮在桌旁睡着。他轻步走过去，本来也没睡熟的谢嫦娥醒了过来，轻轻打了个呵欠，满眼初醒的薄泪。

    「困的话怎么不回床上睡。」

    「有话要和你说，怕一躺就忘了。自己吃晚饭没？」

    「吃了。」陆正禹答完，想起下人说他和她不像新婚，更像老夫老妻。他全然不在意，老夫老妻好啊，至少说明是夫妻，是在一起的。他坐下身倒茶喝，那手已将茶壶接过，他问道，「刚才要和我说什么？」

    谢嫦娥倒着茶，说道，「阿芷就算回来，也不能姓徐，是么？」

    「嗯，和正行他们一样，还是姓陆。」当初徐老爷只认他做儿子，哪怕两个弟弟也同住徐家，徐老爷也只是将他们当做外人养。怕的，就是徐家多子，又乱。

    「那外人喊阿芷，也是跟喊正行他们一样？表姑娘？」

    陆正禹心觉委屈了弟弟妹妹，可不过是一个称呼，只要一家人同在一个屋檐下就好，其余的倒不重要，「嗯。」

    「那我等会吩咐下去，免得喊错了。」

    原来是为了这事才等他，想来想去这分明是找借口在等。

    见他不说话只是一直看自己，谢嫦娥抬眉，「看什么？」

    「看你。」

    她抿嘴笑笑，「有什么好看的。」

    陆正禹叹道，「把以前没看的都补回来。」

    「补完了呢？」

    「补不完了。」

    谢嫦娥神情暖暖，晃晃他的手，「去洗漱吧，洗完了早点睡。」

    催了两三回，这才将他催走。谢嫦娥也随他出门，去看女儿。

    ☆☆☆

    十五月亮十六圆，今晚的月亮倒是已经又圆又大，亮如银盘。金桂飘香，一路华灯高挂，还有满街猜谜用的花灯。

    谢家今晚去了徐家，两家人一起用晚饭，其乐融融。连尴尬了一日的陆芷，都微露笑颜。吃过晚饭，两家十几人便一同去外面赏花灯，猜灯谜。

    街上热闹喧嚣，乘马车而出，才进街道，就堵得不行通行。干脆下来，步行欣赏。

    小玉跑得最快，手里拿着个跑马灯穿行人群，那家丁跟得苦不堪言，后头一直追喊。

    齐妙见女儿到了热闹地方又疯玩了，真是拦都拦不住。将她唤回来几次，没安分多久，一眨眼她又跑开了。

    小玉瞧见有人围成圈在喝彩，钻进去瞧看，是杂耍的，刚好一人喷了火柱，吓得她捂住眼。又见那人完好，蹦起来拍手，还在钱袋里抓了一把钱放那人的铜锣里，喜得那些人连连道谢。

    听得她也一起欢喜，继续抱着自己的跑马灯去外面看其他的。

    跟着的下人有两个，都是眼尖步子快的，不管她怎么跑怎么闹，都没离开一丈远。

    小玉玩自己的，也不烦他们跟着，反倒是因为有他们跟着，爹娘才会放心让自己去玩。

    跑了一路，这才有些累了。找了个石阶坐下，转了转灯，那灯纸上的燕子剪影随着她转跟着飞了起来，美极了。忽然前面一个人手里拿着的跑马灯映入眼帘，那灯做工并不算出奇，只是出奇得小。她怀中的这个要抱着，可那个直接拿在手上就好。跑近了一瞧，那剪影还有兔子。

 第39章

    魏临隐隐觉得有人盯看自己，偏头一瞧，就见个小姑娘跟在一旁。本以为是路过，过了一会却还是跟着。

    旁边下人见她凑近，喝声赶她走。谢家下人一瞧，上前挡了那人，差点没吵起来。

    小玉听他们争执，像是要打起来，摆手说道，「哎呀，不要吵了，都要吓到别人了。」

    魏临使了个眼色，下人退下，谢家下人也停了嘴，弯身说道，「小姐，回去吧。」

    「明天女先生又要来了，让我多玩会。」小玉走上前瞧那少年手中的花灯，说道，「小哥哥，你的花灯是在哪里买的呀？」

    魏临看她一眼，「买不到，专门做来玩的。」

    「那你是让谁专门做的呀，我也去找他。」

    「京城里的师傅。」

    「京城？」小玉想了想，「京城可大了。」

    「可不是。」魏临见她年纪比自己小不了多少，胆子却大。衣着光鲜，又带下人。谈吐举止也不像是小户出身，可冀州大户人家的千金他十之八九见过，认人也是他的强项之一，却没见过她，问道，「你是谁家的小姑娘？」

    小玉展颜，「我是谢家的小姑娘。」她也回问，「你是谁家的小公子呀？」

    魏临禁不住笑笑，「魏家的。」

    小玉眼一亮，声音朗朗，「我会写。」

    瞧她年纪不过六七岁，这个字对她这年纪的来说可不算简单。魏临问道，「你会？」

    「会呀，因为那个姓可难写了，我写错了一回，被女先生打了十下手板。其它错字都是打三下的，可就是这个魏要打十下。为了不挨打，我就记住了，女先生也说以后绝对不能写错，否则还打我。」

    提及往事，小玉还觉委屈。

    魏临说道，「的确是不能随便写错的。」见她还时而往他的花灯瞧，他伸手，「送你。」

    小玉满脸欢喜，伸出去的手又往回收，「那你不喜欢了吗？」

    「嗯。」魏临好奇道，「我喜欢你就不要了吗？」

    「当然呀，爹爹说了，君子不夺人所爱。」

    这么小的年纪会用俗语，还懂这道理，家里教得倒不错。魏临想着，将跑马灯给她。

    小玉欢喜道谢，那下人又催她回去。小玉这才跟他道别，往爹娘的方向跑去。

    魏临瞧了瞧，没有放在心上，只当是碰见个贪玩好玩的小姑娘，回府去了。

    小玉带着那兔子跑马灯回来，惹得弟弟妹妹直瞧，都跟自己脸那样小，做工精巧，里面的蜡烛烧了许久都没灭，往里瞧有个引蜡油的小沟，落在下面一个小铁盒里，所以怎么抖都不会溢出来，可见工匠用心之巧。

    连齐妙见了，也觉做工甚好，笑问，「这是在哪买的，怎么不给弟弟妹妹买一个？」

    「是个小哥哥送的，说是京城的工匠做的，这儿买不到。」小玉把玩着，又拿了给弟弟妹妹看，「先说好了不许撕，我就给你们看。」

    两个小家伙齐齐点头，小玉这才给他们。又挪到父亲一旁，抱着他的手说道，「爹爹，我们这是去哪呀？」

    谢崇华低头答道，「去放河灯，祈求上苍。」

    「那会成真吗？」

    「那得诚心。」

    小玉探头看看在前面带着那小家伙走的母亲，压低了嗓子说道，「那我能不能求老天明天把女先生变走呀？」

    谢崇华失声笑笑，「真这么讨厌念书吗？明明这样聪明，却总想着玩，不乖。」

    小玉嘟囔，「我也不是总想着玩，我还想着吃呢。」

    谢崇华知道她不怕自己，女儿更怕她娘。俯身将她抱起，让她骑人马，乐得她咯咯直笑，忘了明日要念书的烦恼。

    第二日，那女先生趁着中秋回娘家去了，赶不回来，告假两天。小玉起身听说女先生不来了，还以为是昨晚花灯显灵，高兴地在床上转圈圈，一不小心脑袋磕在床柱上，磕出个青包来，真是乐极生悲。用早饭时被谢崇华瞧见，问嬷嬷可给她上了药没，说上了，这才安心。倒是齐妙直盯她，「以后还敢不敢许愿让先生不来了？想偷懒不念书，到底是像谁，家里可没像你这么爱玩的。」

    小玉怯怯道，「外婆说我跟娘一个饼印出来的，连馅都一样……要不娘等下次外婆来了，问问她？」

    齐妙轻瞪，「还顶嘴。」

    小玉急忙往父亲身后躲，谢崇华拍拍她手背，「你娘是心疼你，让你下次不要乱跑，快坐好吃饭。」

    她慢吞吞坐上位置，埋头不说话。齐妙轻叹，将她抱到身边来，给她夹了米分条，「下回不许这么乱蹦乱跳。」

    见母亲不生气了，小玉才欢喜应声。

    正用着早饭，下人小跑过来，递了封请柬过来，「是永王妃让人送来，请夫人赴宴品茶的。」

 第40章

    齐妙接了来看，的确是永王妃相邀，明早去王爷府品茗，共邀了十余名贵妇一同去。

    齐妙弯身问女儿，「明日娘带你去王爷府玩好不好？」

    小玉摸摸头上青包，「不去。」

    谢崇华都听得意外，「为什么不去？」

    小玉朗声道，「我要好好念书，让娘亲高兴。」

    齐妙抿嘴笑笑，什么气都消了，「先生告假了，这两日都不用念书，娘带你去玩。以后就将心收了，知道么？」

    小玉这才恍然，原来女先生是这样变走了。不过也好，至少可以玩两天。

    翌日晨起，齐妙给女儿梳妆齐整，就带着她赴宴去了。

    大大小小的宴席她去过不少，但这一回主持的是王妃，也是头一次，去的人非富则贵，更要小心谨慎，不能给丈夫丢了脸，抹了黑。

    马车到了永王府，刚下车，旁边就有人唤她。声音耳熟，一下就听了出来，转身瞧去，已是笑脸盈盈，「姐。」

    她怎么就没想到，这冀州最大的富商可是陆五哥，那大姐受邀自然是情理之中。不过没早早结伴同来，也至少是巧遇了。

    小玉眼尖，瞧见常青，一溜烟的就跑到她面前，拉了她的手直晃，「青青昨晚我放的那个花灯竟然灵验了。今晚我们再去放好不好？」

    常青摇头。

    「为什么呀？」

    「没什么要许愿的。」

    「对哦，青青你都开始念国史了，先生都怕你的。你又不爱吃，也不爱玩，那要不你帮我许愿吧。」

    常青微点了头，「嗯。」

    小玉牵着她的手往里走，欢喜道，「还是青青最好了。」

    谢嫦娥见女儿和小玉时而开始说话，心下安慰，和齐妙一起进了王府。

    王府是六年前永王爷封地在冀州之后新建的，平日下人收拾得勤快，因此地板和墙，还有廊柱都仍崭新如初，惟独少了几分新木气味。从长廊过去，左边是清流涓涓穿过假山，右边是青藤架子遮蔽烈日。第一个院子简洁清新，八月的天里还酷热，看出几分清爽来。第二个院子池塘占了半圈，廊道相围，绿蔓一路攀附屋檐，修剪了一些，却并不明显，也十分自然。

    到了第三个院子，才是今日王妃请宴的地方。还在院门口已闻妇人低语的声音，进去已见七八妇人在座上说话，孩童在院子嬉闹。见齐妙和谢嫦娥进来，有些认得齐妙，上前寒暄，却无人认得谢嫦娥的。

    齐妙说道，「这位是我丈夫的姐姐，前冠徐姓。」

    众人恍然，「原来这位便是徐二夫人。」

    莫说那些官家夫人，就算是同为商人家的，也还是头一回见她。先是打量起她的脸来，虽说是美人，可也不比姑娘家水灵了，比她年轻漂亮的多得去，却不知为什么偏这么好命。又看见后头的两个小姑娘，倒是一眼就看出哪个是谁生的，笑着称赞道，「两位姑娘模样都随了母亲，生得可真是标致可人。」

    说笑间，陆续有其他妇人到了。等人来齐，那永王妃才过来。

    远远瞧去，那王妃三十上下年纪，银纹百花曳地裙拥身，云髻金钗珠簪轻缀，简单不失华贵，面庞端庄，踱步行来，却周身大气，神情不见威仪，见了众人浅笑，「竟都这样早来，倒是我晚了。」

    王妃地位比在座的人都尊贵，自然是全部人都来了她再过来才合礼数，只是嘴上这样说，众人还是应声附和。

    从齐妙身边经过时，永王妃多看了两眼，笑道，「这位定是谢大人的娘子吧。」

    齐妙还不曾和她见过，不知怎么认得自己。转念一想在座的人都是在这冀州住了好些年的，永王妃没见过的也只有她和姐姐。但算起年纪来，自己更符合谢家夫人的身份，她许是这样认出自己的。不过进来片刻，却一眼认得，这王妃可见也是个蕙质兰心之人。她屈膝微微弯身，「齐氏见过王妃。」

    永王妃笑意仍浅，握了她的手说道，「早就想见一见的，只是一直没机会，快坐我旁边，好好说说话。」

    除了永王妃，齐妙在这儿的身份最高，坐她一旁是理所当然的，便没有推诿，随她过去坐下。

    茶品过半，孩子们已坐不住，永王妃就让他们十余人去玩了。倒是有一个孩子不走的，由始至今都如同大人般坐在一个妇人旁边，不动不闹，最为规矩。

    齐妙见她往常青那边瞧，探身笑道，「那是我姐夫姐姐的女儿，名叫青青。」

    永王妃明眸有笑，「原来她的母亲就是谢大人的姐姐，徐大商人的妻子。」

    徐正娶妻的事不敢说整个冀州都知道，但永王府这样消息灵通的地方，又怎会不知道。永王妃没有同其她妇人那样多看，收了视线，唤下人过来，给那位青青姑娘添了果点。

    齐妙不得不感慨，虽说士农工商，许多人都瞧不起商人。可是有钱能使鬼推磨，没有钱是万万不能的，有许多事也要钱才能办成，所以哪怕是王爷这样家世的人，也会对大商贾客气几分，也可见陆五哥在商人中，名声并不坏，否则王爷也不会去沾那所谓的「铜臭」气，坏自己的名声。

 第41章

    小玉想叫上常青一起去玩，可她不愿动，唯有自己跑去。

    生性活泼的孩子是不怕生人的，很快就和他们玩在一块。追去了假山那玩捉迷藏，玩累了才去洗手准备回宴席上。回去时一个婢女跑到郡主面前，面色难堪，「郡主，您挂在房里的花灯被猫儿扑到地上，摔坏了。」

    那魏姿是王妃所出，受尽宠爱，本性不坏，只是性子有些刁钻，闻言说道，「你们怎么不看好它，那可是我姥姥从京城让人捎来的。算了，放库房里去吧。」

    因那婢女恰好从小玉旁边经过，她瞧着那婢女怀中的花灯半晌，越看越眼熟。魏姿看见，说道，「阿玉，你喜欢那个吗？喜欢的话我明年让我姥姥多做一个。」

    「我有那个。」小玉拨了拨，确定跟她家里的兔子跑马灯一模一样，满脸欢颜，「一样的。」

    旁边一个小姑娘对魏姿说道，「郡主，你前天不是说那个是京城来的，这儿没地方卖吗？可阿玉怎么有一个？」

    「呀，原来郡主是撒谎精。」

    「对呀，是怕我们去买了一样的回来，她的花灯就不稀罕了吧。」

    魏姿急了，「我才不是撒谎精。」她转而面向小玉，气道，「你才是撒谎精。姥姥就让人做了两个，一个给了我，一个给了我哥哥。我王兄从不会送东西给小姑娘，就挂他房里呢。」

    小玉瞪大了眼，「难道那个送我花灯的小哥哥就是世子吗？」

    那些小孩又问道，「郡主你不是说你哥哥从不送东西给别人吗，你又撒谎了？」

    魏姿哪里容得下质疑，只觉委屈万分，「阿玉，枉我还当你朋友，你怎么能撒谎？」

    小玉忙摆手，「我从来不撒谎的，我说的是实话。」

    「郡主，将世子喊出来当面对质呀，就真相大白了。」

    魏姿也想，可兄长随父王出门去了，何时回来她也不知道，找谁对质去。而且哥哥什么脾气她又不是不知道，才不信是送给她了，「我王兄和你认识吗？我哥叫什么你知道吗？」

    小玉摇头，「前天才见第一回的。」

    魏姿冷笑一声，「撒谎精。」

    那些孩童也偏偏转了阵营，跟着她喊，喊得小玉莫名，却怎么都辩解不清。她跺脚气道，「哎呀，我回家去拿花灯来。」

    她跑回宴席上，拉着母亲要走，急着回去拿证据。齐妙见她急匆匆，问道，「怎么了？大家都没走，你也不能吵着走，这样坏规矩，下次娘不带你来了。」

    「他们说我是撒谎精。」

    永王妃在旁听见，温声将她叫过来，说道，「谁这样喊你了？我给你做主。」

    小玉顿了顿没吱声，她做错事最怕娘亲知道了，郡主也一样吧，她要是现在说了，回头郡主就得挨骂了，「没谁。」

    永王妃见她不说，憋得小脸通红，笑笑对齐妙说道，「你就先回去吧，我允了。」

    齐妙忙同她道歉，带了女儿出去，抱她上车，低眉问道，「连娘也不告诉吗？」

    小玉忍着没说，快至半路，这才说了，末了刚才受的委屈慢慢涌来，心都酸了，「娘，我没有撒谎。」

    齐妙轻搂着她，「娘知道，我们玉儿从来不撒谎的。」虽然意外送女儿花灯的是永王爷家的世子，只是如今女儿受了委屈，她心里也不舒服。让车夫快些赶车，去将家里的跑马灯取了来，又折了回去。可是在她们离开后不久，永王妃也散了宴席，早就没了人。

    听见管家这样说，齐妙也没进去，只是让管家将花灯拿给魏姿瞧，就领着女儿走了，免得郡主尴尬。这事她本可以作罢，毕竟那是郡主。可她的女儿受了委屈，事关声誉，她哪里能坐视不理，就算是郡主不讲理更嫌恶他们，也不能当做不知的。

    魏姿此时正和永王妃说着方才那事，扁嘴道，「那阿玉可坏了，贪慕虚荣，竟然说王兄将姥姥让人捎来的花灯送给了她，可她连哥哥叫什么都不知道，哼。」

    永王妃俏眼瞧看，「所以是你领头喊她撒谎精的？」

    「对呀，她可不就是。」

    「阿姿。」永王妃语气轻责，「方才母妃问她是谁这样喊的，她没供出你来。这样为你担着，你却在背后说她。这点，你比不过她。」

    魏姿也是一愣，「她没说？」

    「没说。」永王妃又说道，「这事你还没同你哥哥问清楚，就一口咬定她说谎。可若真是你兄长送了，你到时候要如何面对她？母妃教过你的，你却通通忘了。」

    魏姿挨了骂，心底还是不服气，嘀咕，「不可能……」

    正说着话，那管家就将方才齐妙给自己的花灯递了过去，说道，「那谢夫人带着女儿来了，让小的将这个交给郡主。」

    魏姿一瞧，诧异，「竟真的是姥姥送的。」话落，立即看向母妃，果真见她不满瞧看。她也生了怯意，上前抱了她的腰，娇嗔道，「女儿错了，母妃不要生气。」

    「我能生什么气，你下回见了谢家姑娘，定要好好和她道歉。」

 第42章

    「哦。」魏姿又觉奇怪，「哥哥怎么将东西随便送给个陌生人了？」

    永王妃也不知，也想知道，倒觉是缘分了。等到夜里丈夫和儿子才回来，等儿子跟自己问过安，这才问道，「你姥姥送你的花灯去哪了？」

    魏临答道，「中秋那晚送人了。」

    永王妃温软笑道，「送谁了？」

    「只知道姓谢，看着好玩懂事，我拿着花灯也不像话，她也喜欢，就送她了。」

    永王妃恍然，永王爷在旁问道，「怎么突然提起这事？」

    永王妃笑道，「王爷可知那姓谢的小姑娘是谁？今日我瞧见了，就是那谢大人的千金，名唤小玉。」

    永王爷笑道，「倒是有缘分。」

    永王妃笑笑，「今日阿姿的花灯坏了，便让人拿去放着，让那谢小姑娘瞧见，说她也有一个。众人便说她撒谎，疏离了她，让她受了很大委屈呢。」

    「孩子家下回再见就忘了这事了。」

    「这倒是。」

    两人都觉是孩子家的事，有什么可担心再见还有芥蒂的。倒是魏临闻声，想着自己好心送她，却无故给她添了灾，倒是自己的过错。下回要是再见了她，就同她好好道个歉吧。

    ☆☆☆

    八月下旬，气温微凉，已可见初秋影子。

    谢崇华早早来到衙门办公，许通判也来得早。共事两个月有余，许通判对他敌意已无，一起处理案子，十分投机合拍，久未有过的痛快。

    今日两人打算去河堤勘察，看可有要修筑的，好及早防范，免得汛期一到，下游百姓受苦。出门时谢崇华想起一事，问道，「那师爷是不是近日请辞了？」

    「年岁已高，是打算走了。」许通判何等聪慧，猜出话中用意，问道，「大人有要举荐的人？」

    谢崇华说道，「以前在太平县共事过的一位师爷与那位老师爷不相上下，也公正严明，遵从律法，倒是想举荐的。」

    师爷并不算是朝廷正式编排的官员，多是民间秀才或者是有能力的人担当，州里的师爷考核稍微严谨，但也是看知州喜欢。这事本不必过问他，可他既然跟自己提，也是尊重他的。

    这种无意中就被笼络的感觉，许通判却知道他自己都不知道，许是因为是真心待人，而非刻意为之，也更显得这人真诚，越发觉得可深交。

    「既是有才华的人，那就请来做师爷吧，大人使唤得顺心就好。」

    和他商议完了，谢崇华便想晚上回到家中，就给慕师爷去信，邀他来冀州共事。赵押司他有心提拔，只是押司未走，不好提。等日后有了机会，再提吧。

    两人还没出到大门口，就有衙役跑来，见了两人脸上立即松了一气，「还好大人没走，刚闹市有个汉子吃东西不给钱，摊主寻他拿钱，他说自己是永王爷府里的，就是不给钱，还打伤了摊主。我们将他押了过来，瞧了腰牌，的确是永王爷家的，实在不知该怎么办呀。」

    「此事证据确凿么？」

    「刚好小的和麻六巡逻路过，亲眼瞧见的，当然不假。」衙役又忍不住问道，「大人要怎么办？」

    谢崇华脸色颇沉，「怎么办？这种事不是最好办的么？既然证据确凿，那赔了摊主药钱和吃饭钱，再杖责二十大板子。」

    衙役愣了愣，转而看向和永王爷来往严密的许通判。许通判将视线悠悠挪开，更急得他不知如何是好，「大人，那可是王爷府的下人啊，谁敢打啊。」

    谢崇华见他畏首畏尾，知他惊惧那永王爷，义正言辞道，「天子犯法与庶民同罪，更何况是依仗主子为非作歹的下人，不守规矩，坏了王爷英明，毁王爷清誉，简直是罪加一等。速速让他拿银子给摊主，杖责之后就放了吧。他不可赔，就关起来，直到他肯为止。」

    衙役苦不堪言，难怪说他是硬骨头，真是硬骨头，王爷都敢惹，他不要命，他还要命呢。

    许通判终于收回视线，好整以暇瞧看，「还不快去，大人的话也不听了？」

    衙役只好边骂边去，将话传到前堂，也让同僚愣了好一会，更让那汉子没想到。最后吃了顿棍子赔了钱，狼狈地跑回王府去了。正好主子在，进门就跪身，将是非颠倒一番，将那谢崇华说得十恶不赦，「……他还说王爷故意纵容小的作恶，是您管教不严。可小的真的是身上没带钱，摊主却死咬我不放，小的误伤了他，谁想就挨了一顿棍子。小的受了侮辱没关系，但那谢崇华，分明是在踩王爷您的头啊！」

    谢崇华带许通判去察看了各处河堤，将那有损坏需要加固的记下，等回来时，已经是晚上。刚进家门，管家就说府里来了贵客，一问是谁，竟是那永王爷来了。

    他心想是为了白天罚他家奴的事，生怕他迁怒家人，也顾不得鞋子裤管还沾着泥，便急忙往大厅过去。

 第43章

    还在门外，就看见一人被绑着跪在地上，面色不佳，唇已露白，想必是许久没有喝水了。他偏头瞧见自己，就哭喊着往自己磕头，「谢大人，小的再也不敢背后嚼舌根，污蔑您了，求您大人有大量，饶了小人吧。」

    谢崇华正诧异这人是谁，永王爷已闻声从里面走了出来，也没看地上的人一眼，「谢大人。」

    齐妙也尾随在后。

    见妻子面色平和，谢崇华也放下心来，边又迎他进去边问道，「王爷怎会亲自来此？」

    永王爷说道，「那下人今日做了恶事，挨了大人二十大板惩戒，谁想非但不悔改，反而污蔑你。我查明真相后，就将他押了过来，让大人处置。」

    谢崇华心觉这王爷果真是处事周全，这家丁说谎，他本可以在王府处置，却偏要亲自押来，让别人知道，也会称赞他。更是在告诉自己，此事王爷是支持的，绝不会寻自己麻烦，反倒要谢他处置了家丁。无论是什么结果，他将人亲自押来，百利无一害。

    「王爷费心了，也是王爷英明，没让这巧舌如簧的家丁诓骗。」

    官场上互相寒暄称颂的话说完了，永王爷便让那家丁滚离冀州，不再用他。家丁得了一条活路，不敢再有怨言，立刻离开了。

    永王爷也没有多留，临走时说道，「那荷花将谢，谢大人公务繁忙还没去瞧吧，你何时休沐，一同去赏花吃蟹如何？」

    王爷头一回相邀不好驳他，谢崇华想了想，说道，「后日休沐得空，只是早上若有人来衙门报案，怕也去不了了。」

    「那后日早上我让人来等你们，若有就留在衙门当差吧，本王并不强求，谢大人不必有顾虑。」

    谢崇华送走永王爷，齐妙还多看了几眼，「这王爷倒是个高人。」

    「嗯。」谢崇华说道，「倒忘了问你，那永王妃为人如何？」

    「和王爷很是般配。」

    这么一说谢崇华就知道王妃也是个聪明人了。

    ☆☆☆

    中秋已过，本是一家团圆后余温消散的时候，在徐家，陆正禹却觉得这中秋都未暖过。

    谢嫦娥梳洗回来，刚好就听他叹了一口气。等她进去，却不见叹息，倒见他笑意温和，更让她不舒服。伸手抚他眉间，都有褶痕了，「当我傻呢？有什么事烦心？」

    陆正禹摇头，「没有。」见她盯看，才说道，「生意上的事，你不懂那些，说了也帮不上忙的。」

    「多少风雨都过来了，早上徐管家跟你说上月商行的事，也有些麻烦，但你眉头都没皱一下，分明都是琐碎事，到了晚上就严重起来了？」

    见瞒不过她，陆正禹才说道，「是阿芷的事。」

    谢嫦娥坐下身，陆正禹已接过她手上的干帕，为她拧湿发。

    「阿芷怎么了？」

    「我去接她的时候，她没说不愿跟我回来，乖乖上了车，也不怕我了。但回到家里，就一直在房里不出来。就中秋那天才出大门，见到六弟他们……倒是终于见她笑了。」

    谢嫦娥心里明白他想对陆芷补偿，所以她越是疏离他，他就越觉难受，轻声安抚，「阿芷到底是在我们谢家生活了那么多年，如果刚离开那接回来，就高高兴兴，可就寡情了，阿芷不是那样的姑娘。」

    陆正禹苦笑，「她这样抵触，我看得心疼。我知道这些年我没有尽到哥哥的本分，所以如今迫不及待要给她最好的，为的就是让她开心。可她如今却并不露欢颜，这不是我想看到的。」

    兴许继续在谢家才是最好的，强行将妹妹接回家，她却不开心，那他算什么补偿，不过是变了个法子让小妹受折磨。

    他们兄妹已经分开这么久，还能重回过往吗？总觉得已不可能，他却放不下。

    ☆☆☆

    并蒂湖得名于每年这里的荷花过半都是并蒂莲，无人刻意为之，所以颇负盛名。自荷塘盛开，慕名而来的人便络绎不绝。

    因永王妃喜欢荷花，永王爷已经带家人来过多回，那魏姿对这荷花也没兴趣了，瞧得腻味。目光四游，先瞧见了往这来的谢家人，也看见了小玉。

    今日受邀的还有另外几家，那四五个孩童随她视线看去，说道，「那不是那个撒谎精吗？」

    魏姿顿了顿，「她不是撒谎精，花灯的事她没错。」

    「那郡主是撒谎精？」

    比起别人的面子来，当然是自己的面子更重要。魏姿身一偏，不去瞧了，「才不是。」

    王爷王妃也看见了谢家人，笑迎他们，一起去那边赏花。

    小玉走在后头，见上回那几个玩伴也在，欢喜跑了过去要和他们玩，谁想众人都躲着她，满是嫌恶，「撒谎精不要过来，就算你是知州的女儿我们也不跟你玩。」

    「我没撒谎，那跑马灯我真的有一个。」小玉迎面被泼了冷水，很是不悦。她埋头穿过他们往前走，总冤枉她，解释了也不信，不要跟他们玩了，她宁可自己玩。

 第44章

    走着走着一脑袋撞在肉墙上，她捂着额头抬眼看去，少年也低头瞧她，问道，「上回我送你的跑马灯，蜡烛烧完了吗？」

    她眨了眨眼，这人可不就是送自己灯的人，鼻子一酸，片刻想起现在可不是光顾着沉浸在沉冤得雪的时候，回头说道，「看，那跑马灯就是这个小哥哥送我的。」

    众人认得魏临，这回不说话了，一转眼就跑了。看得小玉着急要去追他们，被魏临拽住，「你洗清了冤屈就好，追上去做什么？」

    「让他们道歉呀。」

    「抓了他们道歉，得一时之快，可日后只会彼此尴尬，放心吧，下次他们不会叫你撒谎精了，还会对你很好。你以后不要重提这件事，他们还会感激你不嘲笑他们。」

    小玉想了想不太明白，不过听起来意外被说服了，也就点头欣然答应。魏临说道，「上回我不在府里，没来得及给你作证，让你受委屈了。」

    小玉大方摆手，「毕竟你也不是牛鼻子老道，是不知道以后的事的，所以你也没错，我没怪过你，还要感谢你送我花灯玩呢。」

    魏临笑笑，倒是个讲理的。他又说道，「你将花灯送回来做证物，还留在我家，我今天想着你会来，所以就一起带来了，等会你拿回去吧。」

    「可郡主说那是你姥姥送的。」

    「姥姥每年让人捎来的东西数以百计，全都留下，我估摸得要空四五间房。而且我也不爱小姑娘喜欢的花灯，你喜欢正好送你，玉儿妹妹不要觉得我送的是旧东西就好。」

    小玉微觉意外，「世子哥哥知道我叫什么？」

    魏临点头，「谢大人就三个孩子，许通判总喜欢在父王面前提起，听过一两回，就记住了。」

    小玉恍然，又想那许叔叔平日总对人板着个脸，她初见还以为他不满爹爹，谁想竟然却是敬着爹爹的，这一想不知有多高兴。衙役都说许叔叔是个大人物，她当然不想爹爹不被大人物喜欢，知道不是这么一回事，当然开心。

    前面大人正赏着荷花，见那些孩子嬉闹过来，永王妃和齐妙不见自己的孩子，放眼看去，魏临正和小玉缓走慢谈，一路说笑，衬着那明媚莲花，连永王妃都笑道，「倒是两小无猜。」

    齐妙不敢接这话，否则听着就像是攀附了，笑道，「蒙世子不嫌弃小女絮叨。」

    「玉儿是个玲珑人，能说，脾气也开朗。不像我那儿子，性子太沉，也不知道像谁。」永王妃又想起花灯的事来，这冀州这么大，中秋那晚的人又那样多，儿子偏是和谢家姑娘撞一块了，还送了花灯，没两天才发现两家认得，倒是缘分。不由多看几眼那谢家小姑娘，模样倒俊俏。

    赏花赏花，最后却赏起人来。

    齐妙见王妃后头总是将女儿唤到身边，给她好吃的，问她话，瞧着喜欢，心却不安了。

    等用过午饭，午后大家也疲乏了，便各自回家。回到家中，谢崇华见妻子似有心事，问她怎么了。齐妙说道，「二郎，我瞧王妃好像看上玉儿了。」

    「女儿这么讨人喜欢，也不奇怪。」

    「不是，是那种看上。」

    谢崇华袖挽一半，这才回神，「看儿媳那种？」

    齐妙肃色点头，惹得他笑道，「怎么会，永王爷虽然并不算得宠，但好歹是藩王，而且还是亲王。他们挑选世子妃，自然是挑家世更好的，我不过是个五品官，他们还看不上的。」

    齐妙为人母亲，总觉那王妃眼神不仅仅是看个喜欢的小姑娘而已。

    谢崇华见她担心，说道，「放心吧，就算是真的，我们不答应就好了。」

    齐妙一瞬安心，笑看他，「你又知道我在担心什么。」

    「都老夫老妻了。」

    齐妙轻拍他一掌，「才不老……玉儿脾气耿直爽朗，跟皇家的人沾不得的。而且那永王爷身为藩王，却不避讳和官员往来，真要是那些没点野心的，就在自己的封地上吃吃喝喝就好，哪里还会花那么大的心思去跟官员打交道。尤其是今日他押人亲登，可见是要维护自己的好名声，又有一点，是不愿跟你翻脸，反倒有意结交。这样的人……」

    谢崇华示意她不必说下去，免得隔墙有耳，「这些我都明白的，今日是王爷头回相邀，不得不去，往后说公务繁忙推辞不去就好。你往后去王府赴宴，带斐然去吧。」

    齐妙也觉这样好，跟再大的官打交道，甚至熟络，都不要跟个跟皇族沾边的人相交。

    亲王府那边，也正在说着谢家的事。

    永王妃是喜欢小玉的，只是觉得身份还不够高，倒是可惜，便问丈夫觉得那谢知州日后可有升官的可能。

    永王爷听了，说道，「才为官一年半载，就能从一个小知县直接升到知州，其中因孝期歇了三年，为官的才华却没落下。而且极力举荐他的人，是宋尚书。以宋尚书的家世，只要力保，就定能继续升的。」

 第45章

    永王妃听后笑道，「王爷，那我们跟谢家定个娃娃亲如何？」

    永王爷一顿，想到她今日总拉着那小姑娘走，猜了出来，「你是瞧上那谢小玉了？」

    「玉儿那姑娘不好么？」

    「好是好，只是……到底是世子妃，不可马虎，早早定下也未必是好事。」

    永王妃不以为然，「等日后谢崇华升了大官，想结这门亲的人定会很多，到时候去晚了，指不定就许给了别人。我是想着世子和她有缘分，玉儿又乖巧，配得起世子的。」

    永王爷轻轻一笑，笑意稀薄，却问得认真，「缘分？于我们这样身份的人家，缘分能当饭吃，还是能当铺路石？」

    永王妃是女子，心思不如他想得远，闻言微微一愣，却也不得不承认。娶一个家世差的姑娘，到底是不合算的。况且谁也不知道谢家以后是否能高升，若不能，这世子妃的身份对世子毫无帮助，甚至对亲王府毫无帮助，甚至就连世子妃，在皇族年宴中，也会被看轻。那单靠缘分，又能做什么？

    她将独属女子的温软收了收，叹息说道，「听王爷的吧。」

    永王爷见妻子面色寡淡，顿了顿，才安抚说道，「若真有缘分，无论如何也是不会消失的。世子妃最后不是她，那也说明缘分浅。」

    这话倒在理，永王妃也不再提了，顺其自然吧，该是魏家媳妇，就注定了是。

    ☆☆☆

    九月秋时，冀州早早天凉。在南方住了多年的陆芷看着头上烈日，隐隐想起好像儿时住过一个地方，也是九月天天就转凉了。想了许久，才想起京城来，还有京城宋家。

    想到遥远过往，脑袋又开始疼了。她急忙断了念想，揉揉太阳穴，许久才恢复过来。

    「阿芷？」

    闻声，陆芷手势也跟着停下，刚要起身，陆正禹已经制止了她，「不舒服就坐下吧。」

    她没有再要起来，也没抬头看他。隔着一张石桌，像隔了十万八千里。

    陆正禹问道，「刚才怎么了？」

    陆芷轻轻启齿，「没事了。」

    「等会让大夫来看看吧。」

    「我没事了。」

    陆芷不想给他添麻烦，又重复一遍。在陆正禹听来，却并不那样好受，她总在抗拒自己，「那你好好休息……你最近在看什么书？」

    问一句，答一句，没话找话，找得陆正禹都觉生疏。他还记得母亲总是给她梳两根跑起来会打脸的辫子，如今头发长如云墨，面庞也不似那时圆润了，「你不想去书院，那哥哥给你找个女先生吧。」

    陆芷已是越发局促，宁可他放任自己不管，「我可以自己学的。」

    陆正禹默了好一会，才问，「阿芷，你是不是不想在这住？」

    陆芷这才终于抬眼看他，轻咬了唇。

    陆正禹无奈笑笑，「以前我带你们离开鹿州的时候，说了要一家人在一起的，可是现在……是大哥对不起你们，让你们跟着我受苦了。你年幼时我不能带你安居，如今想尽力补偿，可没想到，却太晚了。」

    语气满是自责，听得陆芷心中难受。她并不怪他，只是自己的缘故。她自小怕生，这心头阴影一直没有散去。她知道这是自己的亲哥哥，这里才是自己真正的家，可是她跨不过那道坎。对她而言，他就是陌生人，甚至二哥小哥，都是陌生人。

    她止不住害怕他们，他们一和自己说话她就想躲开。

    宁愿他们当做她不在，不对她嘘寒问暖。可并不是，所以她只有每日躲在房里，或许躲的不是他们，而是自己的心。她现在责备着自己，紧张得背上都冒出汗来，额上更是渗了汗珠，紧揪手帕，痛苦不堪，「对不起……」

    陆正禹见她神色不对，忙伸手要探，却见她惊慌一躲，两人皆是一愣。陆芷更是痛苦自责，「对不起……」

    他怔愣得不知如何是好。

    谢嫦娥回房不见丈夫，问下人说是找表小姐说话去了，她放心不下，过来看个一二。过来就看见这个，急忙上前打圆场，「阿芷，是不舒服么？嫂子陪你进去吧。」

    说罢便去扶她。

    谢嫦娥在娘家住过一段时间，陆芷常见她，虽不亲近，但也不害怕，就随她进屋去了。进了屋里，捉了她的衣袖。谢嫦娥只觉她的手抖得厉害，叹道，「你就这么怕你兄长吗？他对你并没恶意呀。」

    「我知道。」陆芷颤颤抬头，「等我……等我再住久一些，大概就不怕了。」

    谢嫦娥微怔，轻轻抱了抱她，又和她说了些家常话，等她不怕了，才出去。出了门见丈夫负手站在门口，背影萧瑟孤清，也是心疼。握了他的手和他离开，走远了才道，「阿芷不单单是怕你，也并非是讨厌你，陆郎不要难过。」

    陆正禹方才想了很多，想的最多的，或许就是自己这么强留她，到底对不对。

 第46章

    妹妹这是心病，儿时重创后，见了他还会晕倒，如今不会了。他就想着往后就能慢慢亲近回来，可原来不是。自己和她说话，离的近了，她还是会怕。

    心病最难医，当初邵大夫就说过。

    「唉。」总是叹气，实在不像他，「阿娥，等会去一趟六弟那吧。」

    ☆☆☆

    翌日陆芷起来，下人便说今日去谢家，二爷已经在等她。陆芷一听，立刻换好了衣服，去了前堂。

    陆正禹和谢嫦娥已经在等她，见她出来，没有多说什么，直接去外头马车。

    到了谢家，谢崇华已去衙门当差，齐妙迎了他们。陆芷快步上前挽了她的手，没有说话，只是陪在一旁。

    陆正禹都看在了眼里，妹妹当真很高兴。

    小玉听见声音出来，眼还有些肿，问完安，谢嫦娥笑道，「昨晚没睡好么？」

    齐妙笑笑，「可不是，非要说去捉萤火，拉着斐然嫣然蹲在花丛半天，被蚊子咬了几个包，夜里痒得睡不着。」

    谢嫦娥弯身问她，「那玉儿抓到萤火没呀？」

    小玉摇头，「没有，今晚再去抓好了。」

    站后头的斐然嫣然一听，手拉手齐齐离姐姐退了三步，今晚一定要将门关好，不要让姐姐进来抓了他们走，否则又要被蚊子追着咬了。

    快到正午，陆正禹没有留下吃饭，和谢嫦娥说回去。陆芷随他们到了门口，谢嫦娥先上马车，见她要上，抬手轻拦，淡笑，「回去吧。」

    陆芷愣了愣，却见兄长也弯身上去，齐妙已走到她身边，对着车上说道，「我们会照顾好阿芷的，五哥放心吧。」

    已在车内的陆正禹默了默，这才撩开帘子，看着妹妹的脸，也不知自己笑出来没有，只是以笑的心情说道，「妹妹，在这里好好过日子吧，你什么时候想回家了，哥哥都在等你。」

    陆芷猛地怔愣，双眼蓦地被泪水浸湿。

    陆正禹喉咙一哽，也不知要说什么，放下车帘，让车夫赶车回去了。

    马车渐远，扬起的尘也渐渐沉落地上。姑娘俏美的脸庞有两行清泪滚落，悄然坠地。

    「哥……」

    九月九重阳登高，衙门休沐。

    八日那晚谢崇华见万里无云，隐有月色，明日应当是个晴朗日子，便决定带着家人一起去游玩赏景。问了妻子，齐妙当然喜欢。谢崇华又问，「岳父岳母说要过来一起过重阳的，可如今还没消息，怕是路上耽搁了吧。」

    「有消息了，快马加鞭让人送了封信来，约莫再过三四天就到了。」

    「我们没空回去，倒是辛苦爹娘了。」

    齐妙笑道，「爹爹娘亲不会责怪二郎的，放宽了心吧。」她又说道，「爬山定会累的，明早我早点起来，领下人蒸了重阳糕，再带些酒登山小酌，也算雅趣。」

    谢崇华说道，「五哥他们不知有没空。」

    「没呢，我本想约了姐姐明天一块去走走的，她说不得空，好像是接连得了几笔大生意，忙得头晕。我一说明日重阳，她还忘记了日子。」

    「这样忙，那也定是没心思吩咐下人蒸糕点了，明早做好让人送一些过去吧，姐姐喜欢吃。」

    「嗯。」

    商定好了明天出行，齐妙就开始打点了。早上起来，先让人去后院采摘新鲜秋菊，同时准备食盒，进厨房去看食材。

    工序并不复杂，材料准备齐全拌和拌透了，便上蒸笼。齐妙也重回了屋里，看看有什么没备好的。一一检查仔细，没有落下的，酒也备好了，就等着蒸好上食盒。

    查看完毕，听见敲门声，背后已有下人唤声「阿芷姑娘」。她回头看去，真是陆芷在那，她笑道，「怎么不多睡会，等会要爬山，要费力气的。」

    「睡好了。」陆芷缓步走进来，坐在一旁半晌没说话。齐妙已习以为常，知道此时跟她说话反而更有负担，就让她一人在那安静坐着。过了一会，才听她低声开口，「嫂子。」

    「什么？」

    「要送蒸糕去徐家吗？」

    齐妙微觉意外，「要的。」她细细瞧她，见她揪着帕子不语，低眉稍想，笑了笑说道，「嫂子不得空，阿芷替嫂子送蒸糕去徐家好不好？」

    陆芷抬头看她，应了一声。

    正好厨娘端了蒸糕过来，齐妙和陆芷将糕点装了两份食盒，陆芷便提着一盒走了，看得齐妙面露笑颜，心觉安慰。

    早上吃茶的时辰已过，街上行人还不太多，马车很快就通过街道到了徐家。

    「陆姑娘，到徐府了。」

    陆芷抱着食盒，有些迟疑。动了动身，又坐了回来。半晌才吐纳一气，从车上下来，上了那五层台阶，见婢女要捉那铜环敲门，下意识将她拦住，「别。」

 第47章

    等了一会，她才叩响铜环。片刻就有人来开门，见了她弯身请安，迎她进去。

    陆芷没有移步，将食盒递了过去，「重阳糕。」

    说罢就转身走了。

    下人知道这陆姑娘脾气冰冷，行事古怪，也就没多问多留，将那食盒送去了主子那。

    陆正禹和谢嫦娥刚用过饭准备回房审账，见下人拎了个食盒过来，又道，「这是表小姐刚才送来的。」

    谢嫦娥意外道，「亲自送来的？我弟妹可来了？」

    「回夫人，是表小姐亲手交给小人的，没看见谢夫人。」

    谢嫦娥接了过来，打开一瞧是重阳糕，面露欣喜，转而看向丈夫。陆正禹也是意外动容，心里是说不出的愉悦。这压在心头多日的苦闷，转眼就消失了。哪怕是已饱腹，还是吃了一块，分外香甜。

    ☆☆☆

    红秋山以满山红枫闻名，秋景扑卷，如染胭脂，今日又有轻风，才到山脚，满耳树叶摩挲扑簌声，如山林刮起浪潮。

    那在千级石阶上上下下的人络绎不绝，要到山顶，还需很长一段路。小玉跑在最前头，一眨眼就不见了人影，苦得跟在后面的下人气喘吁吁。过了片刻她又不知疲倦地跑下来，将手中的红枫叶子给了弟弟妹妹一片，又给了爹娘，便跑开了。

    谢崇华和齐妙相视一笑，这样的女儿，多生几个都无妨，有一个已是他们的福气。

    等她再跑回来，齐妙将她喊住，拭去她额上细汗，笑道，「来来回回跑不累呀，要么直接上去等爹娘，要么就跟爹娘一起上去吧。」

    「阿玉不累。」小玉说完，又溜了，像只兔子。

    齐妙本以为过了半刻她又会下来，可这会没了，「玉儿怎么没回来了。」

    谢崇华倒是放心，「两个下人都跟着，许是见着什么好玩的了。」

    齐妙怕女儿不长心跑丢，在家丁里特地选了两个跑得最快的跟着她，应该没事，许是听了她的话，上了山顶然后不下来，在那等他们了。

    一步一步走上去，到了宽阔山顶，更是人山人海。

    齐妙寻了一番，只见女儿正在人群中，负手仰头，不知和谁说话。片刻就被人挡住了，她走过去唤她，才看见方才挡了女儿的，十分眼熟，细瞧竟是王府侍卫。只是穿着常服，一时没认出来。

    「谢夫人。」

    齐妙抬头看去，永王妃已卸重饰，换上轻便常服，与平日的大气装束不同。若非她喊自己，自己还没留心瞧看，「见过王妃。」

    谢崇华也刚看见他们夫妻，刚要作揖，永王妃笑道，「出门在外不必多礼，免得吓坏百姓，不过是来图个热闹。」

    小玉牵了母亲的手欢喜道，「娘，世子哥哥去前面那采摘茱萸了，还说要连我们的一起采来。」

    永王妃笑道，「要不阿玉也去帮你世子哥哥一把手吧。」

    「好呀。」小玉欣然答应，就跑去那边了。看得齐妙神情一瞬担忧，怎么登个山，就碰见王府的人了，这才过了几天。

    既然碰见，永王妃盛情相邀，两家人便一起赏景游玩，寻那亭子吃了果点。

    席间永王爷问道，「本王知晓宋尚书和谢大人是好友，你上任前，他还曾来过一封书信，让本王好生顾着你。」

    这事谢崇华还不知道，「王爷和宋大人费心了。」

    「那谢大人可知宋尚书近日得了调令，从吏部去了兵部，兼任今年我们冀州在内的三府漕运总督？」

    漕运总督一职并不单独设官，多是让人兼任。随时可设可撤，谢崇华没想到今年是宋大人任职，「那宋大人是要来冀州了？」

    永王爷笑道，「正是。」

    得知这消息，谢崇华也很是高兴。虽然和宋大人并没有见过百次的交情，但他对铁骨铮铮的宋大人很是敬佩，知他会来，回到家中，让妻子将里外都收拾一遍。

    到了十月，宋大人果然巡视三府，来到冀州。

    谢崇华组织衙役将粮食送去岸口，也不得空和宋大人叙旧。等中午负责运输的衙役百姓去吃午饭，两人也才有了空闲，去附近茶楼用饭说话。

    宋大人见他气度比起上次见面来，更少几分弱质书生气，眉宇更添稳重，知他又不同往昔了，笑道，「在这冀州过得如何？可有比太平县难以管制？」

    谢崇华笑道，「冀州比太平县大，民风比起太平县来也有诸多不同，是难管些的。只是有了经验，知道这一刻要做何事，下一刻又要做何事。而且许是因我以往太过铁面无私，亲友这半年已不来寻我要恩惠。我不怕别的，就是怕熟人要向提那些难办的事。私下有事我会尽力帮扶，可是冲着我这官威来的，却只能撕破面皮了，偶尔会觉心中寒凉，总觉为官多年，往昔亲友疏离了许多。」

 第48章

    说笑着，却听出些许无奈来。宋尚书又怎会不明白他的感受，自己何尝不是，「莫忘初心。」

    「见了宋大人，心有感慨罢了。」谢崇华视他为友，这种「友」和对陆五哥是不一样的，对前者，有着对老师的敬重和榜样。而后者，已更像亲人。

    两人小饮一番，宋大人又道，「永王爷待你如何？」

    但凡藩王和当地官员的关系都是极与极。要么是藩王作恶，官员不敢管，尽力巴结；要么是官员太过耿直，将藩王治得服服帖帖。只是永王爷有美德，谢崇华也不是会趋炎附势的人，宋大人心中好奇。

    谢崇华笑笑，「永王爷为人极好，从未刁难过下官，也未在封地有过作恶的事，偶有见面，止于君子之交。」

    如此听来的确是处得好，宋大人也放心了。

    谢崇华又问，「这开春才是大批调任的时候，可为何听永王爷说，朝中六部大动，宋大人一介文人，怎会也入了兵部管事？」

    宋大人默了默，说道，「朝廷的事你知道也是好事，只是圣上的心思，到底还是不要揣摩得好。只知道……是太后身体近日不适，怕是……」

    谢崇华明白过来，太后年事已高，却一直不肯放下大权，和皇上两足鼎立。如今看来是要登仙了，但仍放不下那大权，此举怕是要给她娘家人积攒势力吧，那为首的人……他想了想，「厉太师这次只怕也是有调动吧？」

    宋大人见他已有官场敏锐，气氛沉重，却还是心觉安慰，到底是个聪明人，先天敏锐不够，后天却能补上，「有，如今朝中已分成三派，那良臣自不必说，自古便有的，不偏倚任何一方，只是为朝廷尽忠。另一派便是太后党，剩下的，是拥护圣上的。」他又看看四下，低声，「太后想法子调派她的人坐于高位，圣上又怎会坐视不理，因此便委派我去做那兵部尚书，手握大权。但这样一来，太后就于我不满了。」

    谢崇华这才恍然，「所以做漕运总督，不过是圣上让宋大人寻个借口离京，不让太后抓到把柄，暂避风险？」

    宋大人不语，轻轻点头。

    谢崇华还是第一次离朝廷争斗这样近，听得心底觉得稀奇。只是宋大人告诉自己这些，那分明是……要提醒自己，别跟错了主子，长点心。太后和圣上真斗起来，连地方官也会被波及，其中手有军权的地方官，更是首当其冲。自己手握一州军政，正是其一。

    「多谢大人提醒。」太多的道谢他不能说，不过宋尚书估摸也是能听懂的。他叹道，「以前听内人提过宫廷之事，亲耳听在耳中，却还是头一回，更觉凶险。」

    「哦？谢夫人曾是宫中人？」

    「倒没有，只是娘家有人曾在。」

    宋大人了然点头，每年在宫廷侍奉的人数以万计，没有多问，和他用过饭，就继续去河岸监工，夜里在衙门专门的房间住下。

    ☆☆☆

    过了两日，谢家一家正在用午饭，就听见门外有声音，起身去瞧，还没看见人，齐妙倒是听出来了，「是爹爹和娘亲的声音。」

    她放下碗筷往外走去，谢崇华也赶紧跟上。

    大门打开，果真是他们，争执两句，见女儿出来，干脆互相不理会了。齐妙忙拦在中间，拉他们进去，让下人将大门关上。

    齐老爷说道，「我说了，前头就是衙门，你倒是往前十步。」

    齐夫人轻笑，拽了谢崇华过来，「知州就在这，用不着去衙门。」

    谢崇华忙问道，「父亲母亲这是怎么了？」

    齐妙也道，「对呀，都老夫老妻了，怎么还跟个孩子似的吵。玉儿他们听见要笑话你们啦，快进去喝口茶，消消气。」

    老两口这才不说，进了里头，也不挨着坐一块。

    谢崇华两人好说歹说，齐老爷才说道，「刚来的路上路过古货店，我说要停车，你娘偏不肯。」

    齐妙苦笑，「现在就去买，女儿陪您去。」

    「都让人买走了。你娘说怕你们正在吃饭没剩余的，又要去厨房忙，就拉我在外头吃，免得你们添碗筷。趁着她吃，我就跑回去了，结果让人买走了。」

    齐妙板着脸道，「哦，所以你们就争执呀？为了这件事还冲娘发火了。」

    齐老爷见女儿不帮自己，气道，「是我没理吗？」

    齐夫人说道，「可不是。」

    齐老爷跳了起来，「你起开。」

    「不起不起。」

    齐妙只觉头疼，她这爹娘纯粹是磨合了几十年，没事找事吵了，以前更严重的事都有，也没见他们红过脸的，现在倒好。下人端了茶来，齐妙奉给他们喝，问父亲，「那古货是什么模样的？我看看还能不能再买回来。」

    齐老爷见女儿终于关心自己，这才展颜，「我瞧见了，是个老头买的，左手拿着个油纸包，右手拿着我看中的玉葫芦，身形圆圆的，可不就像个葫芦。」

 第49章

    「样子呢？」

    「圆，从里到外的圆……」

    话没说完，门外有人推门朗声笑着，「谢大人，我来吃饭了，带了半只烧鸭，赶紧添碗筷吧。」

    齐老爷闻声转身，一瞧那胖子，刚沾凳的屁股又弹起了，「就是他！」

    谢崇华失声一笑，齐妙也笑开了。笑得宋大人一脸莫名，左手拿着的烧鸭还悬在半空。

    ☆☆☆

    烧鸭配清酒，谢崇华又让人去附近客栈打了饭菜来，丰盛了这一桌。宋大人听了方才的事，颇觉有趣，又道，「我以前是觉得我跟谢大人有缘，没想到跟齐老爷也有。」

    齐老爷已经不气不急了，「的确是有缘，我前脚刚进去，就瞧见你拿着葫芦走了，差点没急晕。」

    「店里那样多东西，独独一起瞧中这个，也是缘分。既然有缘，我就将这东西送给你吧，也算是见谢大人的岳父见面礼。」

    齐老爷忙拦住，「这可使不得，君子不夺人所爱。」

    宋大人说道，「可真不要跟我客气。」

    推辞一番，再推就生分了，齐老爷连连道谢，就收下了。齐夫人撇撇嘴，低声，「这下你高兴了，亏我白白受你的气。」

    齐老爷理亏，笑着道歉。齐夫人也不完全占理，方才马车路过，也的确是该停的。大庭广众道歉了，也就没再摆个脸，等回房再慢慢算。

    宋大人瞧着齐老爷这头一偏，这侧脸倒觉眼熟，看得仔细，可怎么也想不起来。齐老爷说完了话，想起客人还在一旁，回头和他说话。这猛地一偏头，整张脸入了宋大人眼底，突然就想起像谁了，略有惊吓。

    谢崇华问道，「宋大人怎么了？」

    宋大人讶异道，「齐老爷和我认识的一位故人十分相像……」他忽然想起前几日谢崇华说他内人娘家人曾有在宫廷待过的，齐妙……齐老爷，他更觉诧异，「敢问齐寻礼可是你们齐家族人？」

    好端端的提起这事做什么，齐老爷莫名，「正是家父。」

    「那……他当年可是做过宫廷御医？」

    齐老爷略有得意，「家父曾任太医院院使。」

    「哎呀！」宋大人用力一拍大腿，几乎是跳起来的，「可算是解了我六年困惑啊！」

    满桌人都瞧着他，宋大人不好解释，拽了谢崇华往外走，「我有急事要和你说，各位先告辞，官场中事，不能告知，还请见谅。」

    一桌人都愣神瞧他，不知宋大人所为何事。谢崇华更是不解，随他步子前去。穿过内堂，走入无人院中，宋大人才停下来，又惊又喜。惊的是这巧合，喜的是知道谁在对谢崇华下黑手，「你可还记得，上回我去鹿州见你，曾问过你可在京师得罪过什么人？」

    「记得。」

    「那样问你的缘故是要查科举可有人舞弊，记得吧？」

    谢崇华点头，「记得。」

    「可后来我回去查，却什么都没查到，那年科举众读卷官更是规规矩矩，令圣上与我大为困惑，此事也就没有继续往下查。可今日我才知道，你是得罪了谁，又是谁在舞弊科举啊。」宋大人喜得都不镇定了，这意外冲击让他很是惊奇，「你可知道你内人的祖父当年任太医院院使时，曾做过何事？当年任院使的是厉太师堂弟，后来犯错被齐寻礼参了一本，因此丢了官职，后抑郁而死。齐寻礼怕厉太师报复，所以回到故里，失去行踪。」

    「但凡参加科举的人，尤其是入了会试的，都要查上三代。所以你的户籍一栏，因你妻子缘故，也有齐家三代众人名字，故而齐寻礼的也定是在的。你当时与我交好，厉太师又视我为敌，定是查了你的户籍。所以那么多才华横溢的士子中，偏是你落选十名外。我查这案子时，便有许多解释不通的地方，如今可算是明白了。」

    谢崇华倒有一点不明，「为何宋大人一口咬定是厉太师所为？」

    宋大人说道，「我让人跟踪那几个读卷官半载，发现他们和厉太师来往甚密，我也曾怀疑就是厉太师舞弊了科举。可我想不通的是，为何他要对你下手，而不对我的几个学生下手。而今我才明白啊……他不是冲着你去的，而是冲着你内人祖父的昔日仇恨所去。」

    困在心头六年之久的事，如今突然解开，心头就如有重石放下。宋大人顿觉无憾，无憾之后又觉后怕，「那厉太师为人小气，刚愎自用，幸好当时我没有坚持求圣上让你入京，否则你在京师，只怕早就没命了。」

    谢崇华听得也是心头有凉风扫过，日照之下也觉心凉，若真死了，也是神不知鬼不觉死去。当年入京落选，被派去做了个小知县，看似不幸，实则大幸，也亏得是自己命大。

    宋大人想着想着，冷笑一声，「如此看来，厉太师更是留不得了。待我回到京师，便跟皇上说明，定要斩下他的人头，保你周全。」

 第50章

    一番话听得谢崇华动容，不过是几面之交，却得他力保，「大恩大德，日后定会拼了性命报答。」

    宋大人得他一句话，也很是欣慰，身是懦弱文人身，心却是大丈夫。

    过了两日，漕运结束，宋大人便运粮返回京师。

    不等他从京师传来好消息，却有个坏消息传遍了整个大央——圣上突然驾崩，太后掌权，扶持自己的小儿子登基为皇，下令全部藩王入京朝贺。

    一时天下哗然，人心惶惶。

    因先皇突然驾崩，京城内乱，暂时还未波及冀州，只是等内乱一定，怕是就要对地方官动手整治了。

    徐家跑商，消息灵通，将这消息带到谢家时，谢崇华好不震惊，「不知宋大人安危如何。」

    陆正禹拧眉说道，「六弟与其担心宋大人，倒不如担心担心跟他交情甚好的自己。如今是太后掌权，厉太师最得信任，与他为敌的人，定没有好下场。只是宋家在京城根基深，宋夫人的娘家也是官宦世家，他暂时是安全的，但也只是能保住一条命，官是当不得了。厉太师不能对他下手，那斩断他的羽翼，就是厉太师要做的。」

    谢崇华没有跟他提厉太师和齐家的恩怨，如果提了，那陆五哥肯定会跳起来，让他赶紧逃命去。

    送走他，谢崇华回到屋里，仍旧心事重重。齐妙见他失神，唤了两声不应，不安地晃晃他的手，才见他低头看来，「嗯？」

    「二郎在想什么？」齐妙拉他坐下，倒了茶水给他，「五哥那边来的消息很不好么？」

    谢崇华说道，「宋大人不会有性命之忧，但官职不保。五哥提醒我，与其担心宋大人，不如多担心担心自己。」

    「真追问下来，二郎也不会舍弃宋大人，跟他撇清关系的。」

    谢崇华感激她明白自己，不会因为怕宋大人牵连，而逼迫自己和宋大人割席分坐。这已是事关性命，她仍如此，这已非结发夫妻的情分，更如一人两身，割舍不得，「妙妙，宋大人来时，曾有一事我隐瞒了你，如今看来，也有必要告知你，也好让爹娘及早躲避。」

    事关爹娘安危，齐妙心有不安，「二郎你说。」

    谢崇华轻叹，「妙妙你的祖父曾任太医院院使，在他之前，任院使的是厉家人。当年宫廷发生瘟疫，那院使处理不当，被你祖父参了一本，导致圣上大怒，将那院使革职，提拔了你祖父，后来那院使郁郁寡欢了。而那人，正是厉太师的堂弟。」

    齐妙还是第一次听这件事，吃惊不已，「难怪祖父他从不爱提以前的事，连父亲都只知道他做过院使，除此之外，便不提其他的了。」

    「而厉太师，已经知道我娶了齐家姑娘，所以哪怕没有宋大人的事，只怕厉太师真正掌权后，也不会放过我们。」他隐去了自己殿试落选是因她娘家的缘故，只说了结果。

    齐妙面色苍白，「那爹娘……」

    「所以我便想，这官也不要做了，趁着京城局势未定，离开冀州，带上岳父岳母，一家寻个安静地方，隐姓埋名，隐居去吧。」

    「二郎。」齐妙咬了咬唇，摇头，「天下之大莫非王土，我们拖家带口的，哪怕一个下人不带，算上我那七个哥哥姐姐，还有他们各自的家人，浩浩荡荡百口人，又能躲去哪里？」

    谢崇华愣了愣，也沉默了。十指紧缠，拧得指骨泛白。脊背冷汗涔涔，第一次感觉到了性命之忧。似利剑抵喉，让他不能前进一步。又有饿虎在后，令他不能安然退身。

    「对不起，妙妙。」重石压心，恨自己无能为力。他抱着妻子，喉中生涩痛苦，「是我护不住你。」

    追兵未到，却因这一句话触了心弦。齐妙想到爹娘儿女，清泪滚落，「真的没有别的办法了吗？哪怕是能保玉儿他们安康，也好啊。」

    「唯有厉太师失势，方能保我们两家平安。」

    可要一个势力如日中天的人失势，哪里有那么容易。再有，哪怕是失势，也想必不是一时半刻的事，厉太师倾覆两家，却只是一句话便可。

    两人有是缠心，更觉分别一刻都觉苦涩，去看了儿女，仍要装作没事。午后衙门有事，谢崇华也强打精神过去处置。

    倒是慕师爷见他精神不济，隐隐听了些风声，见无人在，便问道，「大人可是在担心宋大人？」

    「嗯。」

    「人各有命，大人也不必太过担心。」

    谢崇华无法对他说出真相，只能应声。倒是许广瞧在眼里，也没多言。同他告假有事，就离开了，直接去了亲王府。

    王府今日，也不太平。

    昨夜永王爷和王妃就彻夜未眠，早上也没出来用饭。下人端了进去，到午时又原封不动拿了出来。

    命都快没了，又有什么心思吃。

    永王昨夜接到快马加鞭送来的圣旨，已是手抖，「这明着是去恭贺新帝登基，可却摆明了是要借机铲除我们这些藩王啊。」

 第51章

    永王妃也是双目赤红，「那老妖后，竟这样逼我们，活着去，却难活着回来。王爷当真要去吗？」

    「不去？那就是抗旨，到时候也是死路一条。」

    永王妃提帕拭泪，「那该如何是好？」

    永王久坐沉思，许久才道，「我们……起兵如何？」

    永王妃着实吓了一跳，忙捂住他的嘴，「王爷你疯了不成？」

    「那能怎么办？坐以待毙，还是送上门去做太后砧板上的一块肉。」永王低声，「太后病重，撑不了多久的……皇兄暴毙，里面定有猫腻。许是太后想在临死前拼一拼，因此害了皇兄。可她越急，就越证明她没有做好万全的准备，更要快刀斩乱麻，将异己铲除。可越是如此，反抗的人就越多。本王笃定，京师一个月内绝不会平静，而有心求活的藩王，也定不会只有我一人。」

    「王爷。」永王妃急道，「这谈何容易？自古朝廷就惊怕诸王作乱，因此每个藩王不许拥兵过多，你唯有亲兵三百，如何能成功？哪怕是招兵买马，我们也并没有那么多钱。不如我们逃吧？」

    「逃？最后不也是死？」永王焦躁细想，想来想去，说道，「知州掌军权，倒是有两万的兵可用……」

    永王妃心思一顿，「王爷想劝服谢崇华？可他又怎会答应。」

    永王摇头，「你忘了，宋大人和他是知己好友，宋大人失势，他也没好日子过了。」

    「只是他在冀州颇有美名，又与太后厉太师无冤无仇，不过是个小角色，到时候厉太师正是用人之际，指不定还会提拔他。未危及性命，他又怎会来冒这个险？而且你若去试探，他也不是个笨人。一不小心，反过来还将你捆了，说你有异心，直接送去京师问罪邀功。」

    刚起的火苗又被碾烬，永王又觉生还无望，「难道……回天乏术了吗？」

    永王妃一听，又是落泪，「只怪……生在帝王家。」

    「那……我们去投奔其他王兄王弟？」

    「一山不容二虎，他们要你何用？」

    永王苦笑一声，倚身长椅，不能言语。后日就要进京，就像后日就要上那断头台，必死无疑了。

    「咚咚。」

    此时门响，却惹得两人颇为烦躁。

    「王爷，许通判求见。」

    永王立刻起身，亲自去开门。许通判见了他，笑笑，「果真是急上头了，竟亲身来接。」

    永王不跟他计较这么多，让家仆下去，门一关，已问道，「你怎么如今才来？」

    「昨晚接了话，但没对策，来了也是添乱。」

    永王妃听出端倪来，「那如今有了？」

    「倒也不算是有了，只是有苗头罢了。」许广坐下身，刚骑马跑得太快，气还有些没喘顺，抿了口茶水，才道，「再犹豫下去，你们必死无疑了。」

    「我又怎会不知道这个。」

    「造反吧。」

    三字一出，许广不见好友惊诧，就知道他已想过这个问题，却是叹气，「手上只有精兵三百，又无多少钱财，如何能反？」

    「你没有，谢大人有，将他拉入阵营，迅速吞并临近几个地方，很快就能集结十万大军，接下来就是一场恶战了。兴许会死，但也不至于必死无疑了。」

    他说得镇定自若，听得永王都觉是件简单事，「谢大人未必肯帮我们，他不过是个书生出身的人，求安稳才是他骨子里想的。」

    「我说了，昨夜我还不肯定，今日见谢大人忧心忡忡，我却觉得可以一劝。」许广继续说道，「宋大人素来与厉太师不合，虽说如今有两大世家与太师抗衡，但其势力并不能和太后相比，所以如今只是软禁京城，等硝烟散去，局势定下，就是死路一条。而谢崇华十分敬重他，以他的节气，定不会臣服新皇，到时候，也是死。可若是我们起兵，许他承诺会救下宋大人，他应当会动摇。」

    永王问道，「你可有把握一劝？」

    「没有。此事只怕还要王爷出马求他。」

    永王妃说道，「万万不可，王爷血统尊贵，怎能去求个……」

    「王妃。」永王止了她，「膝上黄金，哪里有命重要。而且我不能离开封地，能求的，唯有他了。难道要我为了这尊严，便要舍弃你和儿女的性命吗？」

    永王妃泪涌眼眶，她这夫君，从来都是傲气之人，如今说出这样的话，到底是被逼到了什么地步。她如今不该劝阻，而是该和他一起共风雨啊，「王爷拿主意吧，无论您做什么决定，妾身都会紧随在后，绝不离弃。」

    虽说这些话并没有实用，可却让永王心中安慰，像得了千军万马，更是坚定他劈开一条活路的心。

    「那你去安排和谢崇华见面的地方吧。」

    ☆☆☆

 第52章

    谢崇华知道王爷要见自己，隐约猜到缘故。许通判又道，「王爷恳请和大人见一面，请大人务必来。王妃也会前去，若夫人得空，劳烦一并前来相聚。」

    他将原话说与妻子听，听得齐妙心中颇有想法，迟疑许久，才道，「王爷他该不会是……」

    不等她将话说完，谢崇华轻捂了她的嘴，示意她不要说，「等去见了王爷，再做定论。」

    「那二郎有何想法？这一见，被人瞧见，哪怕是没那个心思，也难防小人背后捅刀了。」

    「事已至此，本就没退路了。」谢崇华眼染寒光，要想有活路，他已别无他法。哪怕是最后下场凄惨，至少也曾有生还的希望。

    箭在弦上，不得不发！

    ☆☆☆

    时间紧迫，两人连晚饭都没用，就去了许通判家中。只留下谢崇意带着四个弟弟妹妹吃饭，他对政治并不太敏感，只是觉得兄嫂这样急迫，只怕也是有事要发生了。

    「小叔，爹爹娘亲去哪里了呀？」从小玉记事以来，爹娘至少有一个会陪着他们用饭，可今天却不见他们。

    陆芷偏身说道，「去办事了。」

    「那什么时候回来呀？」

    「很快。」陆芷把筷子给她拿好，「食不言，寝不语，吃吧。」

    「嗯。」小玉又瞧着那两个小家伙奶声奶气道，「弟弟妹妹快吃，不要看，菜要凉了。」

    陆芷见他们三人吃了起来，这才看谢崇意一眼，见他若有所思，也没唤他回神，只是放了筷子到他碗上。

    谢崇华和齐妙已经到了许广家中，从后门进去。许广将他们直接领去后院，「家中下人已经都不在宅里，王爷和王妃也早就来了。」

    这番话更是肯定了他们来时所想，而也更是明白——永王要拉拢他们。

    进了后院小屋，屋内只点了一支蜡烛，看着昏黑。等走近了，才看清是王爷王妃站在那。两人要行礼，当即被他们托手拦住，「谢大人谢夫人不必多礼。」

    许广说道，「先坐下吧。」

    屋内圆桌刚好坐了五人，蜡台放置中间，屋内昏黑，四人周围和脸上神情，却看得很清楚。

    永王先开了口，「谢大人想必已知京师内乱，暗潮汹涌，连宋大人也不能幸免，如今软禁在京师，只怕凶多吉少。」

    「下官今日刚得知这消息。」

    「谢大人可想过要救宋大人？」

    「自然是想的，只是并不容易。」谢崇华没有说明本意，来时他和妻子已经商议过。若是自己说了齐家一事，那永王定不会感激自己投靠了他，反倒是反客为主，要自己感激能投靠他。日后永王若能登基，别说会厚待他们，能不能给他们安生日子过，也是未知数。所以无论如何，都不能说出此事。

    不曾与永王交心，也交不得心，这骗局，他们夫妻便要背一世。

    可为了两家族人安康，只是他们心负重担，他们也受了。

    永王说道，「本王也想救宋大人，可是当今局势，只怕力不从心。要想救他，也唯有是与他作对的厉太师不再掌权。」

    话落，满座寂静。许久齐妙才试探笑笑，「王爷的意思是……您能夺厉太师的权么？」

    永王没想到先这样问的是齐妙，而且也算是问得十分直接了。那仓促上位的皇帝，不过是太后和厉太师手中的傀儡，太后体弱，真正掌权的是厉太师。说是夺厉太师的权，也就是要造反，在座的人都是明白人，当然能听懂。

    永王妃见谢家夫人都出声了，又这样镇定，心中钦佩，接话道，「谢夫人是聪明人。」

    齐妙摇头笑笑，「王爷王妃，你们信不信，若是别的官，听见这些话，早就将你们抓起来了。」

    永王妃脸色一变，「谢夫人。」

    「莫慌。」齐妙说道，「我们夫妻此时还留在这里，也就是不会告发你们的。只是这种大逆不道的事，身为臣子，实在不敢冒险。念在两家交情上，今晚的事，就当做什么都不知道吧。」

    谢崇华也说道，「也请王爷三思，宋大人固然要救，但一旦事败，我和我妻子的娘家人，都要连坐，是诛九族的事，不敢如此冒险。」

    「谢大人。」永王站起身，说道，「那你是要看着宋大人死吗？」

    谢崇华目光凛然，「若宋大人死了，我也不会苟活。只是如今牵连我的家人，谢某不敢自私。」

    永王一时无话。倒是永王妃见他们夫妻二人都起来，也急了，长裙未撩，便直接跪在地上，目光定定，「求你们救救我们魏家，也算是救救这大央吧！外戚干政，新皇傀儡，诸王动乱，日后定有混战。我夫君本意求自保，但心系苍生，谢大人爱民如子，难道忍心看这天下大乱，百姓颠沛流离吗？」

    她一跪，永王也狠下心来，朝他们跪下。谢崇华忙拉妻子和他们对跪，「王爷……万万不可。谢某心有百姓，只是……」

 第53章

    许广忽然拊掌，说道，「既已跪下，那就结为异性兄弟吧。往后一荣俱荣，一损俱损。王爷是个知恩图报的人，日后定不会薄待谢大人的。」

    永王喜道，「对，既已对跪，便结为兄弟！往后有我一分荣华，定不会只给你半分。」

    谢崇华和齐妙相觑一眼，没有吭声，还差一点，方能答应。

    许广又道，「方才你们过来，应当也是有人看见了。貌似永王爷过来，也有人瞧见。都是进我这一个宅子的，这么久不出去，别人也不知会不会猜，你们到底说了些什么……」

    话里已有威胁的意思——反正已经有人看见你们和王爷夜里密谈，当下可以谈论的，又能是什么清白的事。不造反，都是死路一条呀。那倒不如拥兵王爷，或许还能有条活路。

    只是不到万不得已，许广不会用这个办法。一来他敬谢崇华，二来他不想开罪他。可这些话是不能让王爷说的，否则更是咄咄逼人，惹人生厌。

    谢崇华一听，知道最后一个助力到了。

    永王见他神情动摇，趁机说道，「事关苍生，请谢大人见谅。」

    永王妃也极力劝道，「我们并非心有恶意，只是事出无奈，为寻一条活路，也需要谢大人助我们一臂之力，他日成功，定不会忘记谢大人的救命之恩。」

    气氛又良久沉滞，屋外寒风刮送，吹得高悬屋檐下驱邪用的铜铃作响，更添几分静谧诡异。

    谢崇华沉默许久，才道，「那就恳请王爷，接下我手中两万将士。」

    永王大喜，忙起身将他扶起，「从今日起，你我便是异性兄弟，同甘共苦！」

    谢崇华却有迟疑，虽然是不让永王对自己的投靠起疑心，但毕竟是骗了他，又做了这样一场戏。于二十几年都浩然正气的他来说，竟心有尖刺。只是若不点头，反倒让永王觉得自己不会尽心帮扶，那之前所做都白费了，便应了一声。

    永王大为心安。

    许广便去寻了酒水，插上香火，和两位夫人一起，看他们结义。

    这誓言一定，两家皆是松了一口气。连夜规划大计，最后定下以清君侧的名义招兵买马。先占临近小州，待势力扩大，再寻据点，统筹大局，和京师雄兵对抗。

    因冀州与京城之间，还隔了四个州，其中还有一位藩王，若能劝他起义，那京师定要先攻打他，方能抵达冀州。而所挣得得时日，就是永王稳固根基的大好机会。

    许广闻言，说道，「这说客，就由我去吧。那祁王跟我有几分交情，也是个脾气刚直之人。去了京师便是死，他是个聪明人，怎会去送死。」

    「不行。」谢崇华细思后说道，「许通判和永王爷交好的事但凡留心都知道，若是你去，祁王只会当你是在为永王爷找替死鬼，他哪里会答应。」

    「可当下并没有适合又可靠的人前去。」

    「也不必非要亲自去。」谢崇华拧眉沉思，片刻说道，「有一人可以胜任。」

    「？」

    「慕师爷。」

    「他？」

    「他能言善道，为人机警。而且他是师爷，不入官册，让他假冒谋士，前去劝服，定不会让人生疑。」

    许广和他相处不过几日，皱眉，「可靠么？」

    谢崇华定声，「以我性命担保。」

    他信得过的人，许广意外信任。永王见好友冲自己点头，细想片刻，说道，「那就拜托谢大人了。」

    谢崇华相信慕师爷可以胜任说客，但是一旦沾上起兵的事，就犹如步入深潭，无论好坏，都不能抽身了。慕师爷也是有家室的人，而且哪怕是自己衙门里的师爷，对厉太师没有任何威胁，也并不会危及到性命。

    所以他是本着试探，而非劝服他的心思寻他过来。

    若慕师爷有半分不乐意，他也就此打住，另寻他人。

    慕师爷和他共事多年，夜里刚睡下，说谢大人喊他过去，他也没起疑，想着又是碰到什么案子，要连夜办好吧。

    慕夫人伺候他穿衣时，说道，「谢大人升了官，还惦记着你这师爷，你可真要好好报答谢大人才行。不过啊……还是让大人注意些身体，不要总是夜里还操心衙门的事，年纪轻轻的，身体还是要康健些才好的。」

    明着说谢崇华，暗着说的是自家丈夫。慕师爷当然也听出来，笑道，「为百姓做事，自然要鞠躬尽瘁的，你早些睡吧，我估摸是寻我去喝酒谈心的。谢大人的好友碰上了麻烦事，白日里就心神不安了。」

    「那您早去早回。」

    「嗯。」

    慕师爷踏着月光往内衙走去，住的地方离那里并不远。两个月前收到来信时，还以为是如往常那样的问候信，谁想是邀他来冀州，让他做师爷的。让他大感意外，连赵押司也连声说谢大人是个有情有义的人。

 第54章

    到了冀州，连住处都为他找好了，还有一些简单的日常所用，一应俱全。

    想着心暖，就更为谢崇华白日的担忧同忧，但愿京师那边能尽早平定。

    到了谢家，来开门的是酒婆。慕师爷将灯笼交给她，问道，「酒婆身子骨可硬朗？」

    酒婆笑笑，「死不了。」

    走着走着，在前头领路的酒婆停步，回头瞧他，「慕师爷，你知不知道你方才进的门是什么门？」

    慕师爷回头看了看，「什么？」

    「那是鬼门关。」酒婆提着灯笼，面上褶子清晰可见，夜里瞧着有些渗人，「你若没必死的决心，就赶紧走吧。」

    慕师爷不解，可酒婆也没多说什么，继续领他进去。

    领进去的不是大厅，而是厢房。房里并没有住人，打开门，迎面扑来一阵清冷气息。饶是屋里点上了灯火，也有人，还是觉得冷清，「大人。」

    谢崇华上前关了门，说道，「往里屋说话。」

    慕师爷见他神色凝重，这才想起酒婆方才说的话，不由又往后面看了一眼已经紧关的门，总觉要有不同寻常的事发生了。等坐定身子，见他斟茶，问道，「大人半夜召小的来，所为何事？」

    「谈谈夜话。」谢崇华将茶递去，这才说道，「宋大人出事，想必慕师爷也知道了。我视宋大人为恩师，更是知己，他如今有难，我也不能坐视不理。但一旦插手，我也未必能安然归来。刚将你邀来冀州，就出了这件事，我心里过意不去。所以趁着我还未动身，你带着你的妻儿，回太平县吧。往后有人问起，你便说与我关系并不亲近，方能全身而退。」

    他这些话都是真心所说，有慕师爷帮忙肯定事半功倍，只是此事凶险，他也不愿同僚赴险。可慕师爷哪里肯，「大人荣华时我来了，大人有难时我就走，这算什么事，头都要抬不起来了。大人让我来是提拔我，京师出了那样的事谁都想不到，大人不必自责。哪怕大人真被奸臣盯上，我也不会独善其身。」

    谢崇华大为感动，与人相交，可以以性命相交，便不枉真心相待。

    慕师爷总觉事情并不会这么简单，而且要施救京官，哪里有这么轻易，小心说道，「大人若有什么吩咐，只管说就是。」

    「哪怕会危及性命？」

    「那也在所不惜。」

    如今已是犹豫不得，谢崇华重叹，「先皇突然驾崩，京师已乱。太后下令让藩王进京道贺，慕师爷怎么看？」

    慕师爷见他提起这事，颇有禁忌，这才明白为何夜话要安置在这僻静小屋，「许是……要肃清……肃清一些势力吧。」

    他说得隐晦，不敢说得太过明白。明眼人都能看得出来，新皇此举并未安什么好心。

    「可又哪里有人愿意束手就擒的。」

    慕师爷低眉一想，诧异，「难道永王爷他……」冀州的封王只有一个，别的地方哪怕是有藩王作乱，消息也没那么快传到这里，那就唯有永王了。见他提及，又夜半寻自己，转瞬明白，「大人已投永王阵营？」

    谢崇华轻点了头，「不得不反，内人娘家曾得罪过厉太师，我当初不得入殿试，做了个县官，也是厉太师报复所为。我与宋大人又交好，新仇旧恨，他平定局势后，我们一家定会遭毒手。正好永王爷来寻我商议，便隐瞒真相，投靠了他。」

    慕师爷连连诧异，当初他才华初现，自己还和赵押司喝酒是说过，不知那样有能力的人，为何只做了个小官，如今才知晓真相。他又觉动容，这件事没有告诉永王情有可原，否则永王就无感激之心，反倒以救命恩人的态度操纵谢崇华，所以不说方是上策。

    但如今他却毫无隐瞒地告诉了自己。

    他敢告诉自己，自己哪怕是死，也绝不会将这秘密泄露出去！

    「大人，你荣华时我与共，你有难时，我也会同行。若有什么事我可帮忙，您便吩咐吧。」

    谢崇华心中感激，问道，「这事成了，便同为功臣。若不成，就是大逆不道，性命不存。而今局势，是后者居多。我是被逼无奈，不得不反，可是慕师爷仍可安然逃离，你若有半点顾虑，只管离去。」

    慕师爷气道，「大人这是将我当做什么人了，哪怕大人不说缘故，问我可愿追随，我也定是一口答应！我信的不是永王，也不是权势，我信的，是大人您。就算如今有个手握百万雄兵的将军要唤我去，我也不屑。」

    一番话说得谢崇华满心沸腾，真该拜为兄弟的，不是永王，而是慕师爷这样的人啊。

    事到如今，再推诿无用，谢崇华收定心思，便和他说了原委。慕师爷听后，当即起身，「我这就收拾东西去祁王府。」

    假冒谋士，出谋划策，劝祁王起兵，这便是慕师爷的责任。

    事成与否，将是为冀州寻得良机的关键。

 第55章

    送慕师爷出了城，谢崇华又去了一趟王府。永王果然又是夜不能寐，脑袋昏胀，却还是不舍去睡。只等天亮，随谢崇华一起，宣告起兵，清君侧，除恶狼！

    谢家此时，也有一屋灯火明亮，整夜未熄灭。

    屋外山峦已微泛白光，远远可见鸦青色苍穹。黎明清风更觉冷意浓郁，齐妙披着衣裳走到窗前，关了窗，又坐回床沿，等着丈夫回来。

    可到了天亮，还是不见他。屋外的下人已经渐渐忙活起来，她也起了身，让人端了盆冷水来，洗了脸后才精神了些，便去屋里看儿女。

    大女儿还在呼呼大睡，睡得东倒西歪，被子也被踹开了。齐妙见女儿睡姿喜人，疲倦的脸上这才微露笑颜，为她盖好被子，摸着女儿刘海。这样安稳的日子，不知还能过多久，但愿早日凯旋，便能重回安定了。

    从屋里出来不久，就有下人慌慌张张跑来，面色煞白，「夫、夫人，大事不好了。」

    齐妙面色平静，「什么事？」

    「二爷他卯时去了军营，和永王爷一起，将全部将士召集，还、还说……」下人说得紧张万分，磕磕巴巴，都要惊慌得晕过去了，「说要清君侧，除恶狼。这、这是要造反啊！」

    旁边下人听得愣神，身心抖悚，睁大了眼往齐妙看去。

    齐妙定身为动分好，只是淡声，「将全部下人都叫到院子里。」

    府里有大事发生，这一吆喝，手上有活的没活的，还没轮到自己当值未起身的，全都去了院里。

    同样被叫醒的小玉牵着弟弟妹妹的手也往那走去，不知发生了什么事。只是好像很久没看见爹爹了，有些担心挂念。

    「姐姐，爹爹去哪里了呀？」

    小玉看着小妹，想了想，说道，「爹爹当差去了呀，以前爹爹一忙起来，总是半夜才回来的。」

    嫣然点点头，「也对哦，不过娘这两天也不高兴的样子。」

    斐然也应声，「是呀。」

    「一定是因为爹爹不在家，等爹爹回来，我们抓爹爹跟娘道歉去。」

    「好呀好呀。」

    三人嘀嘀咕咕说着，已经到了前院。陆芷带着他们站在一旁，气氛肃穆，总觉不同寻常。有山雨欲来之感，让人心闷不安。

    齐妙让刑嬷嬷将人数点了点，家里人多了，伺候的下人也多了，这一数，算上厨子车夫，已有二十三个下人。加上他们一家子，全部站在院中，院子也显得有些拥挤了。

    人已来齐，她环视一圈，有人低语交声，听出是在说丈夫早上拥兵一事，满院人惶恐不安。她刚开口，庭院悄然无声，纷纷抬头往她那边看去。

    「二爷的事想必你们也听了一些，我召你们来，便是要告诉你们。要去要留，我不强留。」齐妙将手中一沓纸放在刑嬷嬷手中，「你们大部分人是我买回来的，卖身契在这，要走，就上来拿它走。」

    一时满庭喧哗，齐妙说道，「京师内乱，奸臣当道，战火很快便会殃及冀州。永王宅心仁厚，愿以拯救苍生为己任。我夫君不忍恩师受困，更不忍百姓受苦，因此揭竿起义，愿毕生追随永王。你们是我谢府中人，若是兵败，必会牵连。所以不愿留下的人，现在就可以离去，免得日后殃及。」

    众人面面相觑，不知她话里真假，无人敢上前。等过了一会，才有胆大的试探上前，寻了自己的卖身契，末了不安，「夫人是留在这，还是回老家？」

    「我夫君在哪里，我便在哪里。」齐妙已有必死的决心，不敢心怀太大的希望，一旦有了希望，就更是担心。将命放下，那就能安心和丈夫一起共患难同风雨了。

    下人纷纷上前，拿了卖身契走，倒是有些人还在犹豫，到底还是来拿了。

    齐妙让刑嬷嬷将工钱给他们结了，开门让他们走。等院中寂静，留下的家仆，也有八人，「你们再不走，就来不及了。」

    那几人说道「夫人待我们不薄，去了别家还不是被打被骂，倒不如留下来」「大人是个有福气的人，说不定能熬过去，我们还要跟着享福呢」「天下大乱，也没别的地方去了」……

    什么说法都有，无论出于什么理由，齐妙知晓这八人是可信的。简单重新分派了下，就让他们忙去了。

    刑嬷嬷见她没给自己分任务，反倒是唤自己去屋里，心觉奇怪。随她进去，就见她从钱箱中，将几张银票交到自己手中，她忐忑问道，「小姐这是做什么？」

    齐妙语气轻缓，「刑嬷嬷回乡下老家去吧。」

    刑嬷嬷一顿，将钱推开，「小姐这是什么话？老奴在齐家待了三十年，在谢家待了七年，我哪里有家了，这就是我的家。要走刚才就走了，何必等到现在。小姐您要是觉得我这老骨头没用，我不伺候您，我去伺候玉姐儿去，她是不嫌弃我这身老骨头的。」

 第56章

    说着，眼已红了一圈，「人老不中用。」

    齐妙也是眼中有泪，「嬷嬷，你真觉得我是在嫌弃你么？」

    刑嬷嬷见她难过，忙收了狠话，「那为何要赶老奴走？」

    「我儿时就是嬷嬷伺候我的，等我嫁到谢家，也是嬷嬷陪着我。从太平县，一直到冀州，你都在这家里。我没有办法常见爹娘，府里带出来的也唯有你了，有些话不该是主子跟家仆说的，可今日已迎凶险，兵临城下，我便和你说，在我爹娘不在一旁的年月里，我是将你视作亲人的，每每寻嬷嬷说话，就像仍在娘家，可以卸下重担好好说。所以如今我不能留你，若荣华，我接你回来，就怕兵败，要了你的性命。」

    刑嬷嬷没想到她竟是这样疼着自己，泪轰然滚落，「唤您一声小姐，就没有离去的理了。老奴舍不得玉姐儿他们，老奴带大了您，也想趁着能动，把玉姐儿他们也带大，看着他们嫁娶，再给他们带孩子。如今您赶我走，所什么荣华再见，到时候哪里有脸回来，现在也是没脸回去的，那样是不忠，要遭天谴的。」

    「遭什么天谴，你若不走，我才难安。」齐妙硬是将钱塞到她手中，「嬷嬷，你就听我一回劝，回乡下去吧，这一仗定不会太短，哪怕攻克京师，诸王却谁也不会服气谁，这仗是要打五年十年，谁也说不定。趁着现在一路未乱，回去吧。」

    刑嬷嬷说什么也不肯，只求得齐妙落泪，刑嬷嬷才心软，又想自己也帮不上什么忙了，真乱起来，她也跑不快，到时候不是拖累人吗？终于是想点头，也不肯拿钱，收拾行囊离开。

    走时小玉正在屋里发呆，见嬷嬷也收拾东西，忙跑去拦她，「嬷嬷也要走吗？嬷嬷不走好不好？你要是走了，娘会伤心的。」

    几句话说得刑嬷嬷更是痛心，抱着她好一会才松开，念着保重，便决然走了。越留越是走不了，倒不如狠心些。

    小玉追到门外，看着她上马车，要追上去，却被酒婆拉住，「她要是不走，你娘会更难过的。」

    「酒婆婆，家里到底是怎么了呀？」她不懂什么起义，也不懂什么拥兵，只知道家里发生大事了，她又问，「酒婆婆，以后先生还会来吗？」

    酒婆说道，「大概不会了。」

    小玉有些难过，上回先生罚她抄千字文，到现在她还没写完，想着先生来了她就耍赖。可现在……连可以耍赖的人都不来了。

    想着，也不高兴了。

    ☆☆☆

    谢崇华和永王爷将将士安排好，以军营为据点，四周安营扎寨，征用民房。前提是不扰民，免得乱了民心，到时候只会自食恶果。

    那冀州地图，还有临近的府州舆图都已在手。几人细瞧过后，许广也将那布告四周的起兵书写好，拿来给他们过目。

    「我派骑兵前去送信，若是快的，明日下午便能知晓哪些人愿意领兵降服。」

    「那若是北边那些官兵不愿投靠，那该如何？」

    「那就往南方集结势力。」

    谢崇华拧眉细看，南方虽然粮草充足，但已要入冬，冀州在北，到了南方只怕水土不服，「将士都是北方人，长途跋涉一路行军到南方，怕身体受不住，而且如今京师正乱，何不趁机进攻，先占领要塞，也好挟天子以令诸侯？」

    永王说道，「义弟想的太简单了，京师百万雄兵，虽说如今党羽纷争可能无百万将士，但厉太师可以指挥的，定有半数。我们人太少，还不能进京。」

    「倒是可惜了。」

    「的确是可惜。」

    不能一举攻下，真让厉太师喘过气来，到时候就算他们在南方势力壮大，也怕难抗衡。只是如今当真不是进京的时候。

    「若要南去，一路藩王不少，怕也会有阻挠，想吞我们的兵。」

    「去北不行，南去又不行，那该如何是好？」

    将士争论不休，谢崇华摒弃杂念，钻研地势。冀州水陆畅通，因此早就了冀州的富庶。而水路更是比陆路畅顺，海口每日商行船舶百支，而船舶多往来利府，同样是兵强马壮，偏近京师之地。他拧眉说道，「我们不走陆路，走水路去攻下利府如何？」

    许广低眉细想，眼神已有肃色，「那利府的藩王是连安王，向来胆小怕事，知府也是年内新上任，我们奇袭的话，应当能打他们个措手不及，接下他们的十三万士兵，那就能以利安府为点，向四周进攻，定是势如破竹。」

    永王蹙眉说道，「可十三万士兵在那，如何能一举攻占府衙，夺得兵符？」

    谢崇华说道，「声东击西。我们放出风声，要从讯州、东州两条陆路进攻，引诱他们重兵把守。到时候我们转而乘船，攻他们水路。府衙离海口远不过二里地，哪怕他们察觉，要调兵回来，也来不及了。」

    众人细想，越发觉得此举可行，只是冒险。可行兵打仗，哪里有十足获胜的把握。若能占领利安府，那不用冒险进京，更不用害怕南方水土问题，届时安心向四周进兵，兴许更能杀出一条血路。

 第57章

    细议一番，倒是只差一个。

    那将军说道，「两万士兵，算上今日招的兵，哪里有那么多船，我们总不能天降奇兵，到那利安府去。」

    万事俱备，只欠船舶。眼看大好的计划要落空，一人说道，「将来岸口的船舶暂时扣押归我们所用，如何？」

    永王说道，「此举不可，若强行征用，只会惹民心不满。」

    许广也道，「如今最不能失的，就是民心，军法三章，最重要的，便是不扰民。否则未行军，就已败。」

    「王爷说的是。」

    众人正愁，一人小跑入账，高声道，「王爷，徐正徐二爷求见。」

    一听陆五哥来了，谢崇华像是心有感应，精神一凛，「奇兵来了。」

    永王闻得徐正前来，这才想起他乃谢崇华姐夫。若得他相助，可谓是如虎添翼。不由大喜，亲自去迎。

    陆正禹见永王亲身来接，心下已知永王不同其他贵族。士农工商，自己哪怕是富贾，那些贵族同自己打交道，明着客气，可身一转，就是另一副嫌恶嘴脸。永王如今为了取胜，能放下尊贵前来接他，也是个有胸襟有远见的人。这样的人，可帮。

    自朝廷来了消息，多少人向自己借钱招兵，可他一概不理。得知好友投了永王阵营，让他大为吃惊，怎的平日斯斯文文的人竟也下了这样的决心。

    他急忙赶去谢家，见了齐妙，这才知道原委。

    有齐家祖父一事，也是不得不反，如此才明白他为何主动拾起血剑。

    「草民见过王爷。」

    这作揖的姿势未抱全，永王已经托手说道，「徐二爷客气了，快快进屋。」

    谢崇华和陆正禹相觑一眼，没有多言，直接进了里屋。

    后面刚出来的人让了道，等他们进去，一人说道，「王爷竟如此礼遇一个商人，满身铜臭位。」

    许广步行在后，闻言盯着那人说道，「若想得重用，就将脑袋修得机灵些，否则便是死了，也不知道怎么死的。无论什么事，信王爷就好，嚼舌根也非君子所为。」

    那参将被他一瞪，不敢再说，讪讪退后。

    陆正禹进门就看见桌上放置的四五张舆图，皆是冀州附近的府州，圈圈画画，想必刚才正在商议军事，自己来的看来是时候。

    永王说道，「徐二爷来的前半刻，我们还在愁如何是好，你来了，倒是知道要事半功倍，犹如将士得了利剑，能重回战场了。」

    陆正禹笑笑，恭维的话听得太多，就听腻了，「不知草民有什么可以帮王爷的？」

    永王说道，「徐二爷既然来了，那本王也就不再隐瞒……」

    「起兵清君侧的事我已知道……整个冀州和附近的州县应该都知道了。只要告诉在下要如何帮便可。我小舅子已被王爷招揽旗下，我和谢家同根同生，自然会尽力相助。更何况王爷英明睿智，跟着您打江山，是在下的荣幸。」

    恭维圆滑的话，陆正禹比永王爷说得更好，不卑不亢，又阐明扼要，另外还为好友说了好话——若非他这小舅子，他还得考虑要不要帮。所以永王爷如果聪明，就不会薄待他这好友了。

    永王又怎会不明白，他对谢崇华不单单是因他带兵投靠自己而倚重，更因有这领兵才能，才更倚重，如今还有徐正这奇兵，更不要说了。只要日后谢崇华不窝里反，忠诚于他，他要是做出兔死狗烹的事，那就真的要民心不稳了。

    他将走水路的事同徐正简略一说，未提船舶的事，徐正已说道，「徐家商船百支，王爷若要征用，尽可拿去。米粮我也会开仓，运到船舶上。吃用船夫，王爷都不必操心。」

    众人听后大喜，顿觉有了铜墙铁壁般的后盾，可以安心奇袭。

    「若攻下利安府，军民定是人心惶惶不安，望王爷不要多行杀戮，以安抚为主，哪怕是不愿投降的，恳请王爷放行吧。过了不久兵荒马乱，他们自然会觉得王爷宅心仁厚，到时候第一个想投奔的，仍是王爷。杀了他们，反倒容易引起民愤。」

    永王本以为他只是个商人，如今看来，却懂打仗的，一时目有赞赏，「徐二爷可愿助本王一臂之力？」

    陆正禹笑道，「如今不正是在为王爷效劳。」他猜永王是要许他官职，将他圈在军中，说道，「如今战事刚起，正是用人之际，也更是用钱之时，王爷身边已有这么多骁勇善战的将领，也有这么多福慧双修的谋士，人才已有，那在下便为王爷准备军饷，让王爷无后顾之忧。」

    永王稍一衡量，也觉如此甚好，徐家家底丰厚，无人知晓到底有多少钱财，但可以肯定的是，定不会少。欣然同意，商议仔细用船一事。等快日落西山，才定了详细，各自领命离去。

    陆正禹临走前又想起一事，「方才你们提及奇袭府衙，我倒是想起一事，你们能想到的事，别人未必想不到。若我们将兵力全部投放利安府，那临近的藩王若知晓此事，也来攻打如何是好？」

 第58章

    「到时候我们会关掉城门，留部分兵力安置在城门上，以虚掩实，敌方也不会知晓我们到底留了多少人在城内。」

    「所以如今唯有一字，那就是快。」

    永王点头，陆正禹又道，「只是衙门里还是不要住人了，王府也是，就怕有刁民作乱，挟持了官眷，到时候内乱更忧。」

    永王皱眉，「那要安置在何处，妇孺总不能跟着去。」

    「便安置在我徐家吧，徐家家丁百人，没有外敌前来的话，城内刁民是不敢打徐家主意的。只是要委屈王妃他们了。」

    永王细想，也觉此举可行，到底是谢崇华的姐夫，又和谢家有千丝万缕的关系，虽然至今仍未查明两家关系，但可以肯定的是他们关系不浅。有谢家在，他不担心徐家会反。

    商定之后，永王也回府去了，将人安置到徐家去。

    谢崇华和陆正禹一起出来，乘车回去。路上撩了帘子往外瞧，街上仍旧热闹，一如往常，战火未波及这里，虽然永王起兵的消息已经散开，可并没有太过影响百姓的生活。哪怕是表面的安和，也让两个已入硝烟的人心觉安宁。

    「六弟为什么不告诉五哥你拥兵王爷的事？」陆正禹想不明白，两人这样的交情，实在是想不明白为什么他不说。

    谢崇华默然片刻，说道，「刚才知道五哥来，我又喜又怕。喜的是你到底是来了，怕的也是你来了。如今你已不同，你有妻女，你的妻子还是我的姐姐，青青也是我的外甥。我可以死，你不行，你死了，我的姐姐外甥，还有你的弟弟妹妹，他们该怎么办？我们两家，总要有一个人活。以后我若死了，你就能帮我照顾妙妙他们。你我都死了，让他们怎么办？」

    陆正禹苦笑，「可是我不会独善其身，你姐也不会让我这么做。」

    谢崇华也知道，只是好像这么做了，心里会舒服些。倒是妙妙更懂，哪怕是瞒了，也瞒不了多久，「如今你我已卷入这场恶战中，唯有拼尽全力，拥护永王夺位，方是最好的办法。只是五哥的生意，定会大打折扣了，说不定还要散尽家财。」

    陆正禹不以为然，「这家财，大半都是徐老爷留的。他之所以留给我，并非是怕家财被分，而是怕族人恶斗。他并不心疼这些钱，反正人一死，就什么都没了。只是不想徐家内乱罢了。而今我已为他达成心愿，徐家未乱，仍旧昌盛。这钱，日后我定会赚回来，立志比他赚得更多，方是他想要看见的。」

    听他日后也是要走商人这路，谢崇华心里到底还有心结解不开，「五哥方才提醒王爷家眷一事，五哥也是没放下为官的事的。」

    「我并不爱仕途，从来想要的都是自自在在的。说那番话，不过是想到了，才说。而且你忘了当初我为何想入仕途？」陆正禹笑道，「那是因为我还想娶你姐，可是一个铁匠的儿子，就算你姐离开常家，你娘也不会同意她二嫁个穷小子。如今你姐已经是我陆家人，我是真对仕途无感了。只等他日还了如今跟徐老爷‘借’的钱，就带着你姐和青青，远离喧嚣，泛舟湖上去。」

    往事过去太久，谢崇华这才想起似乎他的志向，从来都不是名利。只想游山玩水，看着不是个好志向，可却是最难得的。想通了，心结倒也解开了一半，「你我都入了这乱仗中，以后姐姐和妙妙他们，只怕也要跟着担惊受怕了。」

    「不将他们带上，他们才会真的担惊受怕。」

    将话说开，笼罩心头的阴云，才真的散开了。

    「二爷，到家了。」

    谢崇华俯身下来，却见是徐家大门。陆正禹笑道，「我去军营的时候已经让家丁回去告诉你姐去接玉儿他们，半天光景，想必已经接来了。」

    事无巨细，都已安排妥善，谢崇华有陆五哥在，又多了几分安心。

    进了徐家大门，正有几个孩童在前院跑来跑去，欢声笑语传入耳中，一瞬让谢崇华安心。

    那吵闹的孩童见到两人便跑了过去，扑在身旁仰头说道，「爹爹，你终于回来啦。刚才姑姑说接我们来玩，开门的时候吓坏我了，门口站了好多人，还以为爹爹又闯祸，让人上门泼潲水来了。」

    谢崇华为官正直，得罪过不少刁民豪绅，他们奈何不了他，偶尔便会跑到谢家大门来，泼个水洒个血，以此泄愤。听见女儿说以为自己闯祸，只觉委屈了女儿，俯身抱起长女，说道，「爹爹回来了，玉儿在姑父家乖不乖。」

    小玉得意道，「可乖了。」

    谢崇华笑笑，又不自谦了。也罢，不就是像妻子，不等人夸就自夸了。才抱了一会，衣角又被扯了扯，幺女抬头扁嘴，「娘说姐姐已经是大人了，大人是不要抱的，爹爹抱嫣然吧。」

    小玉也舍不得两日没见的父亲，可她是姐姐，还是暂时让给妹妹吧，便下来，牵着弟弟进去，广而告之爹爹和姑父回来了。

 第59章

    不一会齐妙和谢嫦娥从里面出来，见了两人展颜笑看，「晚饭已经做好了，去洗个脸吃吧。」

    陆正禹说道，「等会永王府的家眷也会过来，用过饭后再去准备几个空房子。」见她立刻要去，他拉住她，笑道，「不急，王府的东西肯定要很晚才能收拾好，又有多少人家像六弟那样两袖清风的。」

    谢嫦娥也笑道，「可不是，我还特地叫了五十个身强力壮的下人去，结果不到半个时辰就全都收拾好了。多数都是衙门的东西，不拿走。在那住了半年，就好像只带了个人走。」

    齐妙听见，笑道，「这样多好，连房间都给你们省了。」

    「那我还得多谢你们了。」

    「姐姐客气啦。」

    两家人像一家人，说说笑笑，唯有此处安宁，更让人珍惜留恋。

    翌日一大早谢崇华和陆正禹都要去岸口调遣船舶，还要督工米粮，等会王府那边还要来人，因此用过饭，时间又紧凑起来。大人各自忙去了，唯有小孩才得空。

    谢崇意寻了兄长，「家里有姐姐嫂子她们看着，我不能文不能武，如今可用的，只有这医术了。我去军营做个大夫吧，这仗打起来，大夫是少不了的。」

    谢崇华不愿他去，「家里到底还是要留个男人的，局势一乱，你还要护着姐姐和你嫂子，几个孩子还年幼。五哥和我不能常在家中，要随军而行，那唯有你可以倚靠了。答应兄长，照顾好一家大小。」

    谢崇意衡量之下，答应兄长定会照顾好他们。

    小玉已经一手拉着陆芷一手拉着常青去房里串珠子，她提议串珠子的，也是她先跟娘亲学的，可是教会她们，她们倒是串得更好更快，不由感叹，「难怪那老鞋匠总跟我说，教会徒弟饿死师父，所以他打死也不收徒弟。」

    陆芷瞧她，「玉儿不够沉心静气，就不该学这个。」

    「那我要学什么呀？」

    常青说道，「学剑吧。」

    小玉咯咯笑道，「做个女将军吗？」

    陆芷浅笑，「嗯。」

    小玉将珠子分在她们两人的盒中，不串了，她是要做女将军的人，不能把时辰浪费在这上面。躺了一会她从小床上坐起来，问道，「那我要找谁学呀？」

    「找个会剑术的呀。」

    「那谁会呀？」

    「护院会。」

    小玉了然，拍拍手从床上下来，「那我去找护院。」

    说罢就噌噌噌地跑了，真是半点也不拖泥带水。

    陆芷和常青都是不爱说话的人，身边没了那小话唠，屋里就安静下来了。静得让外面的下人都探头瞧了几次，还以为她俩睡着了，得伺候着盖被子。

    许久陆芷才问道，「你还讨厌我哥吗？」

    珠子从长线穿过，跟其他珠子挤在一次。常青没有立刻去拿新的，默然很久才道，「我不恨他。」

    「那你为什么还不理他？」

    常青终于看这姑姑一眼，「不恨他就一定要理他吗？」

    陆芷眨眨眼，这话好像没有哪里不对。啪嗒，一颗珠子落入线中，「你要是对他有对你娘百分之一好，他也会很高兴的。」

    常青没有吭声，半晌也没说话。久等小玉不来，两人珠子也串完了，默然相对许久，等要散了，她才道，「等他有了他和我娘的孩子，他就不会疼我了。他的疼，只是因为我是我娘的孩子，他喜欢我娘罢了。我娘走了，他也就不会疼我了。」

    陆芷在这里住的不久，不能反驳她一二，只是言语中，还是听得出落寞的。这种孤独，她再明白不过。

    小玉此时已经满大宅的去找护院，可是那些护院一听她要学，要么就笑话她，要么就让她赶紧回去绣花，还有耍了个拳，动作很快，根本不肯好好教。最后都没人肯教，只好去找娘亲诉苦。听说母亲在前堂，她便提着裙摆过去找她。

    到了前堂，灯火已点上，亮堂堂的，还有许多人搬着东西进进出出。她瞧着好奇，见了一个妇人背影，已认了出来，待自己很好的人，她当然记得，可不就是永王妃。走过去要打招呼，倒先瞧见那坐在凳子上生闷气的漂亮小姑娘。

    她小跑过去低头看她，「郡主你为什么不高兴呀？」

    魏姿见了她，捉了她的手说道，「小玉你真的在这啊，我以为母妃骗我的。」

    永王妃闻声偏身瞧去，见了小玉，笑道，「玉儿你可要多陪陪郡主，她在家哭鼻子呢，就是不肯离家，真是傻丫头，这就是挪个地方，又不是要露宿街头。你看看玉儿，她以后也要住在这了，你还比不上做妹妹的。」

    小玉小她不过三个月，魏姿好胜心强，闻言也收了哭心，「小玉啊，我们为什么都住在这了？」

    「因为热闹吧。」小玉说道，「这里可大了，玩的地方也多。你在王府住了那么多年，捉迷藏的地方都清楚了，所以换个新地方，就又能玩很久都不腻味了。」

 第60章

    这么一说倒是有理，魏姿揉揉鼻子，不哭了，「嗯。那晚上我跟你睡好不好？」

    姑娘家儿时在玩伴家里睡是很正常的事，可魏姿身为郡主，家里从不许她这样做。每次听见别的小姑娘说昨晚去哪个玩伴一块赏月捉萤火，她就嫉妒。可嫉妒归嫉妒，脸上却不能有羡慕的神色。贵为郡主，要什么都有，是不能羡慕平民的。

    小玉欣然点头，「好呀好呀。」

    魏姿这才展颜，看得永王妃心安，回头跟齐妙说道，「玉儿真是个宝贝。」

    齐妙笑道，「孩子都是宝，不分的。」

    小玉正和郡主说着她新房子的事，旁边走来一人，说道，「妹妹不哭了？」

    她偏头瞧去，笑道，「世子哥哥，你也来啦，你房间准备好了吗？」

    魏临笑道，「还没去看，下人会收拾好的。」他又看了看妹妹，见她无碍了，这才放心走开。片刻见那小丫头跟来，问道，「做什么？」

    「我去问问你房间在哪，带你去呀，这里我可熟悉了，这是我姑姑的家，我常来玩。」

    魏临问道，「玉儿怕不怕？」

    「怕不怕什么？」

    魏临顿了顿，他想问她怕不怕打仗，只是见她如此，仍旧天真烂漫的模样，即使知道要打仗，可也不会明白其中含义吧。笑了笑转了话锋，说道，「怕不怕这里。」

    小玉笑道，「才不怕呢，我说了这里我常来的。」

    「可是我妹妹很怕，她胆子小，所以玉儿妹妹有空就多陪陪她好不好？」

    「好呀。」小玉说道，「有哥哥就是好，我也想要个哥哥，可是我娘说只能给我生弟弟，不能给我生哥哥了。」

    魏临抿抿笑，「有弟弟不好吗？」

    小玉摇头，「不好不好，我弟弟可麻烦了。碰到别人欺负我们，我还得站在他前面护着他，他是个胆小鬼。可是哥哥就会站在我前面保护我了，所以还是哥哥好呀。」

    魏临想想说道，「那以后你保护我妹妹，我来护着你吧。」

    小玉欢喜拍手，「好呀好呀。」天降哥哥，她欢喜不已。问了下人他的房间，跟自己是前后院，说是前后院可姑姑家里大，也隔了老远了。往那走时她又说道，「世子哥哥你会用剑吗？」

    「会一点。」

    「那会骑马吗？」

    「会。」

    小玉小心问道，「那你能教我吗？」

    魏临好奇道，「你学这些做什么？」

    「为了以后做女将军啊。」

    魏临失声笑问，「一个姑娘家为什么想着做女将军？」

    「因为要帮爹爹的忙。」

    「嗯？」

    小玉认真道，「娘亲说，如今军中还缺大将，要是有个厉害的将军去，一定会很好很好。所以我得快点学会，去帮爹爹的忙。」

    童言无忌，大人说是狂妄，一个小姑娘说，却狂妄得让人心有感触。越是天真，就越觉战乱残酷。魏临禁不住摸摸这玉儿妹妹的头，缓声说道，「那我教你。」

    只是但愿不要在她长大成人后，战争还未结束。

    她的年华，应当在满庭春景中度过，而非那滚滚硝烟。

    备战两天，临出发前，谢崇华又收到慕师爷让人快马加鞭送来的信，展信一看，已是振奋，「祁王已被劝反，不日起兵。」

    众人皆是高兴，又问，「那祁王如何用兵？」

    「祁王已夺府衙兵符，杀了许多豪绅，夺其家财招兵买马，按照慕师爷目前所知，应当是跟我们一样，先攻近处。」

    许广闻言一顿，「如果真是这样，我们不过离了四个州，后头还有个利安府府衙在，只怕他也会很快盯上了那块肥肉。」

    「兵贵神速，傍晚出发，拖不得了。」谢崇华拧眉细思，又道，「京师无瑕顾及外面，但若是有人要攻打京城，厉太师也肯定不会放任不管。不如传个谣言，说祁王要攻打京师。」

    永王喜道，「如此一来，京师定会派人前去镇压，到时候祁王分心应对，就无法再集结兵力攻打我们。」

    许广接话说道，「将那谣言编成童谣，童谣朗朗上口，传唱的都是孩子，别人也找不到根源。」

    在座的都是肚子有墨水的人，要编个童谣还不简单，没过片刻，那童谣就出来了，让人一路传唱，这边大军也往海口赶赴。

    永王一众都不得空回家，直接去了海口，谢崇华也领着大军前去，让士兵去报信。

    齐妙收到口信后，嘱他护着丈夫的安康，就唯有去佛堂求告上苍，保他平安的事可帮。拿了香烛去那，进门已看见王妃在那。无论平日多高高在上，此时也不过是个普通妇人。

    「王妃。」

 第61章

    永王妃偏头瞧去，齐妙已跪在一旁的蒲团上。见她放下篮子，里头都是香烛，也未带下人，不由淡笑，「来为谢大人祈福吗？」

    「嗯，王妃也是吧。」

    「嗯。」

    两人今日话不多，心中有事，压得沉，连面上笑颜都压得不见了。

    永王妃瞧着白烟萦绕的香火，说道，「儿女要是再大些就好了，也能寻个说话的人。不至于让我一个妇人撑着这个家，夫君打仗去，底下孩子又让我操心，真想不管了。」

    齐妙问道，「王妃定是没经历过什么苦难事，也是头一回和王爷分开吧？」

    永王妃笑道，「这样明显么？」

    齐妙浅笑，「嗯。我嫁进谢家，生了女儿后不久，二郎就赴京考试去了，一走就是大半年，那时我也是每日担心。后来他回来了，做了县官，本以为能每日相守，可他忙于公务，也是早出晚归，一天见不了几次面。我那时就在想，倒不如他身无功名的时候，至少能每日都在一块。可后来我明白了，男儿各有志，短暂的别离，不过是为了日后长久的相守。」

    永王妃听后叹道，「可这一次的别离，却太过凶险。」

    「若非剑已架在脖子上，谁又愿这样动荡。要怪，就怪那朝中奸臣。我们不想起战事，可对方不放过我们，也唯有反抗，总不能坐以待毙。男人们外出打仗，王妃也要收心将内宅打点好，好让他们能安心外出，不会总记挂家里。」

    永王妃笑道，「谢夫人是个豁达人，看得通透。」

    「哪里是个豁达人，只是儿女还小，做母亲的若满脸愁容，儿女都会担心的。」齐妙起身挽她的手，说道，「等王妃想通了，定会更豁达。」

    永王妃自小生在国公家，作为嫡长女，日子可谓万事不忧。如今突有大事发生，一时难以安心。得她安慰，倒是放宽了许多。多愁无用，倒不如打起精神，让丈夫在外头安心，不用身在军营还操心家中事务。原本对齐妙的印象只是普通，而今多了几分赞许。

    从小小的佛堂出来，回到院中，见院子里几个孩子正在嬉闹，倒不见小玉。一会才瞧见她跟世子正在假山那头，拿着把桃木剑不知道在说些什么，时而笑笑，看着融洽亲昵。

    永王妃便想，那玉儿有这样的璧人双亲，对亲家倒不错。日后起兵若成了，谢家定会得封赏，到时候家世就配得起了。想得好，更觉日子有盼头。将杂乱的心理顺，不再多愁。

    ☆☆☆

    十月中旬的天，北风呼啸，等风力微弱，数百艘船立刻起航，挥师渡河。

    攻其无备，出其不意。

    就是此次出兵要点，冀州大军要从讯州、东州两条陆路进攻利安府的消息已经早两日传出，不知那边那可会中计。若非这两日风力太强，不敢逆风而行，也不会有这种担忧。就怕早两日强行抵达云安路口，将士精疲力尽，到时就不战而败了。

    谢崇华走到甲板之上，看着面前已经渐渐昏黑的海面，那原本停歇许多的北风，又开始呼啸。同属一个海岸线，从冀州到利安，只需一个时辰。但风一大，倒要比预计的时间长了。

    只是时机耽搁不得，船夫已经陆续起锚，马上就要行船。

    永王已着盔甲，头盔未戴，可见英姿和面容决然。他走到谢崇华一旁，说道，「背水一战，不成，便死。」

    「我们人数寡薄，要想日后安稳，唯有如此。凡战者，以正合，以奇胜。」谢崇华迎着腥咸海风，负手而立，惊跳几日的心，此时却异常平静。

    起锚声已高呼起来，谢崇华背负的手已紧握，忽然背后有人高喊，让人放下绳梯。他跑到栅栏那，往下看去，竟是陆五哥。见他神色匆忙，他立刻让人暂缓收锚，放下绳梯。

    陆正禹爬上梯子，气未喘顺，便说道，「云安渡口去不得了。」

    永王一惊，忙问为何。陆正禹说道，「利安那边的跑商路过告知，那讯州、东州根本没有多少官兵把守。也就是说，他们根本没有中计。而且云安渡口这两日不许走商船，我看，那边定是派兵在那伏击了。我们此时过去，正好入了他们的圈套中。」

    如果中计，那定会派许多人在那边把守，设好关卡，以防止冀州大军攻打。可此时说没有，那唯有一个可能，他们已经知道这是调虎离山的计谋。而且风声泄露，否则绝不会无故埋伏在云安渡口。

    一时众人惊出一身冷汗，如果真按照计划行事，就全军覆没了。

    那将军当即向永王请示停船不去，他日再议。永王迟疑，「这样一来一回，损失巨大。」

    陆正禹说道，「钱财事小，军心一失，才是大事。」

    众人愁眉，去也不是，不去也不是。出师不利，头一遭就如此，实在让人不甘心。

    永王又问一遍，「当真没有任何办法了吗？」

 第62章

    「也不是没有，只是这样棋会更险。」谢崇华唇色微白，每一个字都肩负着数万将士的性命，不得不谨慎小心，「避实击虚如何？」

    众人目光已齐齐落在他身上，陆正禹问道，「六弟可是想顺他们的意，声东击西？」

    好友在旁，简单一句便明了心意，谢崇华心绪渐平，「嗯。」

    永王说道，「义弟请说。」

    谢崇华细说道，「既然利安府的人已在云安渡口埋伏，我们转而去讯州走陆路也已来不及，那不如将计就计，就让他们以为我们要去云安渡口，一切照常出发。等到了海上，哪怕我们改道，这消息也无法漂洋过海，他们定不会知道。」

    许广恍然，「大人可是想给他们造以假象？明着去云安渡口，可实则去的是另一个渡口？」

    「对。那利安府还有另一个埠丰渡口，那里与云安渡口相差三里地。我们绕远路，从那里进攻。虽然离府衙位置比从云安渡口去远，但却可以躲过他们伏击，而且从背后攻打，打他们个措手不及。」

    众人面上愁云消散，又振奋起来。陆正禹说道，「既然这险已冒，那不如再分三分之一的兵去云安渡口。一旦埠丰渡口有人登岸，那边埋伏的人定会着急，再调兵前去抵御。到时候等他们撤退后，我们便在云安登岸，以夹击之势，让他们腹背受敌！」

    如今本就已是兵寡，再分两路，确实很险。但这计策却可以一试，永王沉思，众将听命，等着他决定。

    时辰不多，永王当机立断，「避实击虚，志在以寡胜多！」

    ☆☆☆

    夜，利安府，云安渡口。

    晚风寒凉，躲在树林中，像是能将小指头给冻得断掉。

    一个兵卒挪了挪位置，腿都要麻了，骂咧咧道，「到底来不来了，这消息该不会是假的吧。」

    孙副将悠然道，「假不了，声势那么浩大，准备了那么多天，吃饱了撑的呢。」

    树林顿时有了笑声「搞不好还真的是吃饱了撑的」「对啊，才两三万人，竟然敢打我们十万大军」「不是没脑子，就是眼瞎了」……

    孙副将皱眉没跟着起哄，寻思着船出现时会不会瞧不见。今晚没什么月亮，瞧不太清。不过可以依照水声来听，等他们到了岸口，就带着八万人冲上去，将他们全部擒住。再回去附近营帐的王爷知府，连亲自观战的事都省了，不过那些人也不会来这的，怕冷。

    他吸了吸鼻子，大爷的，天这么冷，赶紧来，他好回家抱媳妇。

    等了半日，那渡口一点动静也没，等得他们几万人都要冻僵了。孙副将见月色越高，就越是奇怪，总觉不安，便回军营和那王爷禀报，还在营帐外就听见里头女声轻佻高笑，心下不满。他们在外面要冷死了，这狗屁王爷竟然还沉溺女色。

    禀报后进了营帐，说道，「王爷，那叛党还未过来。」

    连安王打了个哈欠，怀中还抱着那妖娆女子，说道，「守到天亮，本王先回去了。」

    孙副将暗暗唾弃，这庸才，还真当自己是首领了。要不是这里离京师近，他不用这么早出发进京，早就面圣砍头去了吧，偏是一点都没察觉其中凶险，乐呵呵的还以为进京封赏见兄弟去。倒不如那祁王永王脑子好使，还以为自己多了不起，吃喝玩乐，还要他的兵天寒地冻的蹲在树林里。

    你大爷的。

    他心中骂了千百回，再看将军知府，也都抱了女人。

    「报——」

    他还没退出军营，背后就有马狂奔而来，那探子下来匆忙，差点摔着。孙副将一把托住他，「怎么了？」

    那探子喘道，「那、那叛党在埠丰渡口登岸了，大军正往城中方向过去。」

    营帐内顿时没了嬉笑声，连安王脸色一变，骂道，「孙副将，你不是说他们一定是在打云安渡口的主意吗？这算什么事？」

    孙副将皱眉，「准备船舶粮食那么多天，定是来攻渡口的。可为何绕远路……」他一顿，「被他们察觉到我们会埋伏了。」

    那丁将军大声道，「全部调头，去守城！」

    孙副将面色煞白，上前说道，「将军万万不可，这分明是调虎离山啊。否则为何近的渡口不来，偏去远的。他们只有两三万人，我们只需派一半过去就好。剩下的必须守住这渡口，否则以敌军的狡猾，说不定留有兵力，等我们都走了，这渡口来人，就前后受敌了。」

    连安王已是跳脚，「四万人对他们三万人有胜算吗？快把守在各处陆路的兵卒也都叫回来，全力攻打，快。」

    孙副将见劝不住，拼命拦在前头，「王爷！这定是阴谋。」

    连安王吓得心惊肉跳，拉了知府就去调兵，根本不理会他。那丁将军也是怒声，「你再不听军令，我就将你的脑袋踢到你媳妇面前！」

 第63章

    军令如山，孙副将长叹一气，唯有祈求那敌军的脑子不好使，但愿不会像他想的那样。走时他仍不放心，让心腹在近处瞧看，若有消息，迅速来见他。

    树林中数万精兵齐齐撤退的声音响彻渡口，连远在半里之外的人都听见了。

    海面已然平静，偶有波涛声响。阴暗月色下，穿不透浓浓雾气，哪怕是三丈开外，也看不见这些罗列在海上的船。

    雾气萦绕着站在甲板之上的男子身上，隐隐如仙人出画，身如玉树，凝神远望。谢崇华听着那震天声响越离越远，心中默默计算时辰。合眼细思，沉气静心，只等他们走远之后，再登岸奇袭。

    直至小半个时辰过后，他才号令「登岸」。

    数十艘船冲破平静水面，水声哗啦作响，直往前驶去。

    船陆续靠岸，船上人借着微弱月色，从上跳下，人虽多，却井然有序。由谢崇华带领，准备直奔那云安渡口，准备夹击。刚到岸上，却听见树林飞鸟扑腾。谢崇华皱眉往那看去，如果只是猛兽经过，不会引起倦鸟高飞的。他一顿，命了几个脚步快的追看。

    那几人立刻入了树林中，往前急追。追了小半刻，将那就要上马之人截击，把他擒住，押到谢崇华面前。

    船上的人陆续下来，还需一段时辰。谢崇华边等他们归队，边打量这人。衣着是个兵卒，马是匹骏马，鬃毛不见一点杂色，那马蹄上的铁已磨得十分光亮。他问道，「是谁让你在这蹲守的？」

    那人不说。

    谢崇华又问，「是将军，还是知府？」

    那人还是不答，怒声，「乱臣贼子，休要跟老子说话，给我一刀来个痛快。」

    谢崇华笑笑，「倒是个汉子。」他偏头说道，「将他一起押送赶路，善待之。」

    那人瞧得好不诧异，这乱党竟然还让人礼待他，脑瓜子被驴踢了吧。再瞧这人，书生卷气斯斯文文的，根本不是混军营的。细想一番，说道，「难道你就是那个白脸铁阎王？」

    谢崇华瞧他，「白脸铁阎王？」

    「就是那冀州的谢知州。」

    「正是在下。」

    那人轻笑一声，「都说是小白脸，果真是个小白脸，你的胳膊能提起一只鸡吗？还学人家做乱党，赶紧投降吧。」

    谢崇华旁边的副尉已怒，「再多说一个字，我就敲碎你满嘴的牙。」

    「你敲呗。」

    副尉大怒，谢崇华抬手拦下，「我大央的兵，要是人人都如你这样有骨气，哪里还有人敢犯大央疆土，夺大央城池。」

    那人又瞧他几眼，这人明明自己就在以下犯上，现在突然感慨个什么。正想着，就见他指了指自己，「借你衣服一用。」

    话落，就有人来扒他衣服，气得他跳脚。可被三四人抓着，根本没法动弹，不一会衣服就被扒下了，冷得他唇色紫红。

    谢崇华看看副尉，笑道，「都副尉的身材与他相差无几，有一事要拜托大胆心细的都副尉了。」

    「大人有何事吩咐？」

    谢崇华附耳与他说了一番话，都副尉立刻脱衣，换上那人衣服。随后骑着骏马，往那埠丰渡口的方向赶去。

    那人瞧得莫名，见他俯身拾起衣裳，给自己裹上。随后那白脸神色已敛方才轻松，目光俊冷，方才的弱质书生模样全然不见。

    「挥师埠丰——」

    应声响彻整个渡口，看得那人发愣。明明是才起兵几天时间，为何这样训练有素。这白面书生，跟传闻中的完全不同，谁说他是个手无寸铁的书呆子的，站出来，他保证给他一根狼牙棒！

    ☆☆☆

    孙副将随大军调头赶往埠丰，一路急得心都要跳出来，生怕后面来了个报信的，说那帮乱党从云安攻来了。

    大军慌慌张张往那跑去，前面的王爷将军仗着马快，一直狂奔，后头跟着的士兵跑得气喘吁吁，简直不把兵当人。他看得连连叹气，追上前去大声道，「跑慢一些吧，否则到了那里，他们也没力气打了。」

    丁将军冷笑，「我们八万个人，喘口气都能把他们喘死，你怕什么，胆小如鼠。」

    王爷知府也从颠簸的马车里探头，因车太快，声音也跟着颠，「对、对啊，我们晃得骨头都要散了，可也没事，他们好歹是用两条腿跑。」

    孙副将气道，「那你们下来用两条腿试试！」

    说罢已微拉缰绳，隐没后头。王爷没法怒瞪他，说道，「回头将那副将撵走吧，说乱党埋伏在云安的是他，现在人家从埠丰攻来了，他倒是一点都不觉得自己有过错，要他何用。」

    知府也是应声，「要了没用！」

    到底两条腿是跑不过四条腿的马的，将军他们在前头跑得再快，也要顾及后头，速度渐渐慢了下来。这气还未喘顺，背后传来马蹄响声，还有一人高声呐喊，「那冀州叛党三万人全都从云安渡口上岸了，那埠丰的消息是假的，是假的啊——那冀州叛党三万人全都从云安渡口上岸了，那埠丰没人啊。」

 第64章

    一路吆喝，都是叛党三万人从方才离开的地方上岸攻打了，从尾巴喊到前面，动荡不安的军心也从后面直接动摇到了前面。队伍一乱，整支大军便跟着停下。

    连安王也听见了，哆哆嗦嗦道，「怎么回事？这到底是从哪里来的啊？」

    知府也没主意，忙去问丁将军。丁将军焦头烂额，直喊那叛党狡猾。被逼问得急了，才想起一人来，「孙副将，孙副将！」

    孙副将还在找那一骑而过报信的人，那马是他留给手下的马，可来报信的人却不是，偏偏穿的也是他们军队的衣服，实在蹊跷。这会找不到人，他咬牙，回头说道，「将军，那士兵是假的，既然已被人冒充，那定是两个渡口都已有人，现在速速回城吧，否则要腹背受敌了！」

    连安王探头说道，「胡说，方才那人不就是我们的兵，你不要造谣。现在赶紧派兵去堵……」

    「你闭嘴！」孙副将恼怒道，「藩王不得插手军政，别拿我的兵的命去拼，赶紧回城，还来得及。」

    连安王气得差点晕过去，知府忙扶住他，「孙韬你反了！」

    丁将军一把夺过他手上马鞭，推他下马。孙副将被推得翻身下马，就见他以上往下冷笑，「我瞧你就是和叛党一起的，劝我们埋伏渡口，现在又让我们回城。来人，将他拿下！」

    孙副将又气又急，见有人来绑他，他也逃不出这八万将士，手被反绑之时，说道，「你绑了我无妨，可是将军得听我一言，赶紧带兵回城，方能……」

    「本将军打仗不用你教。」

    「将军！请您三思啊。」

    孙副将被扭送到后面，急得两眼赤红。再这么下去，只会让叛军得逞。自古城池沦陷，百姓将士皆逃不了屠城宿命，他如何能不急！

    「将军！请您三思啊。」

    「将他的嘴巴封了！」

    孙副将被押下去时，那些士兵看得诧异，纷纷上前相拦求情。丁将军更是盛怒，将马鞭甩在他们脸上，「谁再敢拦，军法处置！」

    一时众人愤然，孙副将喝声，「还不快退下。」

    众将士这才忍气退开一条路，孙副将每走一步都觉脚步沉重，这一退，真不知道要死多少人。可怜他们利安的百姓，就这么给这些王八羔子垫脚了。

    将那碍事的撵走，连安王扶着马车哆嗦道，「现在可如何是好？那些乱党到底是从哪里杀来了？」

    丁将军说道，「那探子不是说了吗，从云安渡口来了，我们赶紧杀回去，将他们通通堵回岸口，让他们下去喂鱼。」

    连安王向来没主意，这次也不过是受命督军，见他说得信誓旦旦，也就同意了。

    于是刚从那边跑来的八万人，又调头回去，跑得两腿酸软，口干舌燥。才行一半，后头又有快马跑来，一人急声，「将军不好了，叛党在埠丰登岸，正率大军攻城。」

    丁将军一个惊神，马蹄急停，差点从马背上摔落，狼狈不堪。八万将士已是疲累不堪，被前后夹击的消息瞬间传遍，一时军中大乱。丁将军连喊两遍，都无人住口，更是吵得心烦。

    连安王再顾不了那么多，探头对车夫说道，「赶紧跑，乱党太狡猾，落到他们手里，我就得死了。」

    知府也不言语，赶紧逃命才是紧要事。倒是丁将军还有点良心，不想弃城，「王爷大人三思啊，要是就这么走了，朝廷怪罪下来，也是死路一条。」

    「那能怎么办？」

    突然军队中陆续有人传声「将军要逃了」「王爷大人都要走了」「这仗到底还打不打？」「打什么呀，这银枪我都拿不动了，瞎指挥，孙将军在屁事都没」……

    丁将军耳尖，听见这妄言，心中不满，转念一想说道，「我们城中还有一万人，各路关口都有人守着，统共十三万人，竟被不足三万人的军队打败，日后传出去，哪里还有脸做人。不如率兵回城吧。」

    那两个能说事的都没了主意，只是此时逃走，也是死路一条，他们就不信自己这么多人竟然会败，这才留了下来，千叮万嘱他速速解决，不要弄得这样狼狈，实在丢人。

    丁将军沉思一番，说道，「兵分两路，四万人随我去埠丰，四万人去云安。定要将他们半路截击。」

    军令刚出，被押在车里五花大绑的孙副将差点没晕过去。八万将士埋伏半天已腹中饥饿，如今来回奔波，尚可对付那三万乱党，可这一分开，士气大减，更容易被奇袭。他骂骂咧咧，一会有人撩了帘子，「孙副将实在是太吵闹了，将军让我们将您的嘴封了。」

    麻布团子将他的嘴塞了个严实，半句话也说不出来了。

    丁将军将队伍分成两批，想着就算哪边来人，四万人对付他们足够了。这样一想，心里十分安定。行军一里，那参军骑马上前，「将军，将士如今都已疲累，将军稍微放缓脚步吧。」

 第65章

    丁将军说道，「走了个孙副将，你又来掺和。将士累？本将军就不累，谁敢慢半步，就跟孙副将一起坐车去。」

    孙副将被绑成了一颗粽子，这事全军上下都知道了。参军不敢多言，继续骑马同行。

    又行一里，仍不见叛党，这已快到渡口，人呢？难道又是假消息？

    前方宽广浅河，正是十月天，北方天凉，晚上河水更是冷得彻骨。马入水中步伐也放缓些许，后面入水的兵卒棉靴湿透，步子更沉。又过半里，皆是疲惫。又困又累又冷，士气已不见。

    正当疲乏之际，突然四面八方传来震天响声，从那百丈外涌来成千上万的黑影，犹如撒网收网般，将他们圈起。

    丁将军大惊，急声，「乱党来了！不要慌，速速迎敌。」

    连安王往外面一看，黑压压的数不清的人影正往这边聚拢，吓得两眼一翻，晕死过去。

    带领埠丰登岸的是许广和陆正禹，领有两万士兵。因准备齐全，身穿棉袄防寒，出发前又吃饱喝足，喝了小酒暖胃，埋伏半个时辰，精神亢奋。反倒是那利安将士，个个已无气力，这黑暗之中又不知对方到底来了多少人马，惊慌之下，更是溃不成军。

    许广高声，「若举旗投我军者，可保自己安康，也可保家人安康。编入我军，赏银二十两。如若负隅顽抗，此处便是你的乱葬岗！」

    丁将军恼怒道，「大胆乱党，休要蛊惑军心。」他向后嘶声，「自古叛党都有歹毒之心，怎会放过你们的家人，他们最多不过三万人，我们四万人如何能束手就擒。」

    众人皆是应声，哪怕不是为了自己，也不能让叛军入城，否则非得屠城，那家人都不得安康。

    士气大涨，已紧握银枪，箭在弦上，骑兵也已摆阵。千军一发之际，又有人快马来报，「将军，大事不妙，大人率领的四万余人被叛党埋伏，全军已降。」

    丁将军两眼发黑，「胡说！这边两三万人，那边哪里有人还能降服四万人？」

    「千真万确，那叛党首领收了我军，没有开杀戒，反倒是领兵回城，和气得很。」

    全军闻言哗然作响，丁将军此时才看清这人，怎的这样面生。再想想那去云安渡口的四万大军，按照路程和时辰来算，哪里有这么快。这人根本就是在造谣，他提起剑要斩杀这人。

    都副尉一瞧，立刻闪开，骑马往后狂奔。丁将军怒火中烧，当即提剑狂追。都副尉便在前头喊道「将军要走，速速让路」。

    丁将军这才知道中计，急忙停下马，可那士兵已听见，本就军心不稳，此时见将军要逃，更是全面崩溃，军心瞬间坍塌。未和敌军交手，已自乱阵脚。

    许广见时机已到，和陆正禹交换眼神，军旗一挥——「打！」

    那两万士兵犹如脱弦利箭直冲敌军腹部，刹那将他们冲得溃不成军。

    来时陆正禹已跟他们说过，这一战弱败，那这里就是埋葬他们尸骨的地方。所以唯有胜，才能活。

    比起那些觉得哪怕是败，也不会丢了性命，更没有屠城后患精疲力尽的利安士兵来说，根本没有拼命的必要。

    不过半个时辰，那兵器相交的声音就在一片投降声中停落。

    眼前满地被丢弃的兵器，那利安士兵的棉靴还可见水渍，在寒风中犹如丧家犬。

    这边硝烟已停，可因这里已经在收缴兵器，也恐他们再反，无法带兵前去援助谢崇华那边。陆正禹时而抬头往那暗处看去，不知只有一万人的好友，可否能如他们这边顺利。哪怕是那四万人已劳累不堪，可到底是他们的数倍兵力。

    远在云安，此刻也已在投降收缴兵器。如此轻松得让谢崇华大感意外，埋伏等待许久的他们听见前方有声，一声令下围困，结果那知府腿一软，从车上下来便率众投降。也不顾那押司劝阻，递了官印，只求一条活路。

    他让人速速去埠丰送口信，说已成功。那人半路遇到正好要去云安送喜讯的人，两人中途停下说了会话，知道都已成功，喜得各自折回报信去了。

    谢崇华站在高处看他们缴纳兵器，再看坐在一旁哆哆嗦嗦的知府，说道，「莫大人辛苦了，等会我们会进城，就劳烦大人带路了。」

    莫知府强笑道，「谢大人客、客气了。」他抹着额上冷汗，不敢多说话。

    谢崇华见兵卒拉过来一辆马车，车内还有撞击声，正要问话，就见里头滚出一个三十上下的汉子，从车板跌落，摔进碎石地上，眉头也没皱一下。找了一圈，瞧见自己，怒目圆瞪，冲了两步，就被人死死捉住。

    他低头问道，「这人是谁？」

    知府忙答道，「孙韬，孙副将。」

    谢崇华皱眉，「怎么自己的兵也这样绑了？」

    知府答道，「是被丁将军绑的，他一路妖言惑众，我们以为他是细作……呸，以为他是谢大人身边的人，就将他绑了。」

 第66章

    刚才那一滚，孙副将嘴里的布团松动，舌头推了数十下，终于是用力一吐，将那布团吐出嘴里，当即大骂，「你大爷的才是细作，你个木疙瘩脑袋，猪也看得出这是要前后夹击。要是早点听老子的，回去守城，也不会活生生被擒，给我来个痛快吧，省得我看得烦心！」

    谢崇华微顿，「你知道我们会在两处渡口登岸？」

    孙副将怒目圆瞪，「老子不跟你这叛党说话。」

    谢崇华又转而看知府，知府冷汗直落，「开始也是孙副将说你们会在云安渡口登岸，所以就埋伏在那了。等埠丰来了消息，他又说你们察觉到了这事，是调虎离山之计。但丁将军不信，领着八万人要将你们截停。孙副将说要回去守城，否则会腹背受敌，我们也没信……」

    要是信了，就不会落到这种地步了，他还是知府，而不是阶下囚。

    悔不当初啊。

    谢崇华目有诧异，这人倒是将他们行兵的计划看得一清二楚，哪怕是途中才做的决定，也被他察觉了，丝毫未差。如果今晚是这人带兵，他们就全军覆没了。可没想到老天相助，这样的人才，却被五花大绑了。他抬手说道，「给孙将军松绑。」

    旁边押着他的士兵一顿，「大人？」

    孙副将也诧异，他就不怕一松开他，他就上前扼住他这文弱书生的脖子，胁迫他吗？

    谢崇华说道，「我知道在孙将军眼中，我们是乱臣贼子。可圣上身体一直安康，突然驾崩，太后执政，厉太师当权，京师不臣服于厉太师的，要么被罢官，要么被关入大牢，实在蹊跷。永王心存疑虑，我恩师也被囚禁在京，思前想后，只能揭竿而起，清君侧，除奸臣。攻打利安一事，实属无奈，却也是志在必得，无意惊扰孙将军清静，还请原谅。」

    孙副将啐他一口，「跟我说这么多大道理作甚，伪君子，反正等会也是要将我坑了的，何必浪费口舌。」

    「王爷起兵时已是军令三申，一不屠城，二不扰民，三不许杀害无辜。将军无错，也是爱民如子，我们怎会坑害于你。」

    孙副将冷笑，「方才你才杀了我一个骑兵，现在满嘴仁义道德，老子不信。」

    谢崇华这才想起方才蹲守在树林里的那汉子，原来那人也是他派去潜伏的。这人……如果能收入麾下，定是一员不可多得的将领。更起爱才之心，「孙将军说的可是那留在树林潜伏的兄弟？他并没有死。」

    孙副将不信，又呸他，「那你那来报假信的人，穿的是谁的衣服？」

    旁边那人终于忍不住道，「你这人真是不知好歹，我们大人跟你好好说话，你像根刺似的，我们大人杀你全家了吗？」

    孙副将怒声，「杀我的兵，就是杀我家人！」

    谢崇华说道，「我确实没杀他。」他当即让人去将那人带过来。

    等了一会，孙副将竟然真瞧见活人了，不但活着，身上还穿了件大棉袄，远远的都能感觉出一股热气扑面而来。

    那人说道，「看，我们大人真的没动手。大人他宅心仁厚，我们整个冀州都知道的。他杀十恶不赦的人不手软，可平时蚂蚁都舍不得踩死一只，休要再对我们大人大声嚷嚷。」

    孙副将不再恶言，不是因为亲眼瞧见自己的兵还活着对这谢崇华心有好感，而是押着自己的不过是个小兵模样，却一口一个「我们大人」。能让下属拥护的人，虽然是叛党，但也不大可能是坏人。

    ☆☆☆

    两边各自收好兵器，便浩浩荡荡进城。此时已快到凌晨，城门未开。两队人马城外汇合，拿了兵符官印前去。那城中没有将军领头，只好开了城门。

    永王爷也从船上下来，赶到府衙主持大局。

    忙至日头高升，才终于大致重新编排了军队，只关押了丁将军莫大人他们这些当权的，还有一些不愿降服的，其余众人，陆续放回家中，被告知明日开始，按照平日时辰来军营操练即可，让他们好不惊奇。

    这兵书看多了，还是头一回看见这样对待降兵的。倒有一些人临走前寻了谢崇华问「我们孙副将何时能放出来？」「孙副将为人仗义，嘴是臭了点，可大人千万别为难他」「要不就将我们副将放了吧，我们会好好看着他的。」

    千言万语都是给孙副将求情的，谢崇华心里有数，一一应答，让他们先行回去。随后就去了屋里，寻永王说话。

    永王还和许广在商议要事，见了谢崇华，忙唤他过来，「谢大人辛苦了，方才去了何处，快快过来。」

    谢崇华看看桌上，见他们在考虑给冀州带来的三万兵众安排住处的事，问道，「军营可安排好了？」

    「已商议好了。」

    谢崇华说道，「若没其他要事，下官有一事想先提提。」

    永王说道，「义弟请说。」

 第67章

    「我们此次作战，避实击虚，腹背夹击的计划，敌军其实有一人全都猜中了。」

    两人讶异，「是何人？」

    「军中副将，孙韬。」谢崇华说道，「也是万幸丁将军和连安王自负，并不信他，还将他当做细作绑了起来。」

    永王也觉九死一生，「天要助我。」

    许广低眉一想，说道，「谢大人可是想劝降孙韬？」

    谢崇华点头，「只是孙韬脾气耿直，对朝廷忠心，要劝服他，并不容易。」

    「许他金银美女可有用？」

    「据闻他家徒四壁，只要弟兄家有难，都会倾囊相授。美人或许更是不爱，家中有一盲妻，青梅竹马一起长大的，这么多年没孩子，听闻生得也并不倾城，但没有抛弃糟糠，寻花问柳。所以我说他难以劝降，只因重情重义的人，心里都有根秤，秤砣全在那头，要想扳过来，并不容易。」

    无欲无求的人的确更难劝服，许广也觉头疼，「我先去探探。」

    这里也暂时没紧要事，再紧要也没有比得到一员大将紧要。许广深谙此理，步子更快，准备去偏房会一会他。出了房门，还没走到那，一人就跑进来说道，「许通判，门外有个泼妇拿着把杀猪刀来叫嚷，您说不能伤了城内任何一人的，我们将她架走，不一会她又跑回来了，这都来回了三次，闹心啊。」

    许广皱眉，「她来叫嚷什么？」

    「说是将她家主子还回去，不然就不走了。说全部兵都回去了，就她家主子没见人影，问我们是不是将人宰了。」

    「她家主子是谁？」

    「就是那孙韬孙副将。」

    听见是孙家下人，他倒觉奇怪，不是说家徒四壁吗？怎么还养得起下人？边走边问道，「下人？孙家有下人？」

    那人本就是衙门中人，这会跟了知府一起投降，许广不熟悉利安，有个当地人用用事半功倍，见他老实听话，就留下他了。听了说道，「孙副将哪里请得起下人呀，听说是有一回陪孙夫人去山上烧香，路过山道看见一对夫妻被人打劫，就将他们救下，还带回去给他们做了一顿好饭。那对夫妻说他们也无处可去，见孙夫人眼盲，家里也没人伺候，干脆就留下来，将里外收拾干净。说是下人，孙副将可没将他们当过下人。」

    许广笑道，「倒都是有情有义的人，让他们不要为难她，一个妇人如此泼辣英勇，也是难得。」

    知己知彼百战百胜，或许从那妇人那能寻得孙韬弱点，及早摸清底细，将孙副将劝降吧。想罢，走得更快。很快就走到大门，果真有个穿着布衣，挽了妇人髻的美妇人正叫骂着。

    她手中的刀已经被卸，被收了三回，这次不知从哪里提了个棍子，正乱打乱拍，一时也没人能近身。她瞧见里头走出个衣着光鲜的年轻人，当即大骂，「快将我家主子交出来，不是说了不杀不扰民吗？我主子也是利安的百姓，你怎么不信守承诺？」

    许广说道，「孙副将还在里面做客，请告诉你家夫人，孙副将很快就会回去和她团聚了。」

    妇人拧眉瞧他，「当真？」

    「我骗你一个无权无势的妇人做什么？浪费口舌的事我可不喜欢做。而且就算孙副将已被杀，我就算说了，你又能如何？倒没有欺瞒的必要。」

    妇人一听，倒也在理。

    许广见她是个讲道理的人，便想问她一些孙家的事，谁想远处小巷突然冲出一人，推着着火的板车，直往衙门冲来。

    妇人回头瞧见，惊得大叫，「快住手，停下，将军他没死。」

    亏得她大喊，那憨实汉子才停下来。妇人拦在他前头，冲许广讪笑，「他脑子不好使，大人别见怪，别抓他。这……这车……就送给你们取暖了。」

    边说边掐着汉子的手拉他走，边走边拍，「什么时候才能有点眼见力，傻呢你。」

    许广皱眉瞧着，让人去拦他们。话还没问清楚，不能放过这大好机会。

    那夫妇被人一拦，妇人转身看去，瞪大杏眼，「这车还没烧到衙门呢，不会是要抓我家汉子吧？」

    许广说道，「有一事想要请教夫人，还请夫人留步，进衙门一说。」

    「你……」妇人正要骂他，却见他后头走出一人，面容清俊，双目清明有神，手中棍子咣当落地，愕然，「谢大人？」

    在里面闻声出来的谢崇华刚过门槛，听着声音耳熟，抬头一瞧，也是诧异，脱口道，「宋寡妇？」

    这一喊，更是让宋喜确定这就是谢崇华，一时又惊又喜，拉了自家汉子就上前给他跪下叩头。

    谢崇华忙俯身托住，瞧看她旁边这人，正是当初和她一起来公堂的汉子荣三。当初他们二人离开太平县，说要找个谁也不认识他们的地方过活，没想到那地方就是利安府，还这么巧碰见了，「这些年你们过的如何？」

 第68章

    宋喜说道，「好着呢，没饿死，还生了个孩子，都是托大人的福，只是……」她一顿，「大人怎么会在这？难道大人就是叛党……呸，当了他们领头的？」

    谢崇华知道她是个心直口快的人，在百姓眼里，他们可不就是乱党，「追随永王，来了利安府。宋寡妇……」他笑笑，「当初都叫顺口了，如今得叫荣夫人了。」

    宋喜朗声道，「羞死个人了，大人连名带姓喊我都没事。对了，大人，既然你能说得上话就太好了，要不通融下把我主子放了吧，就是那个孙韬，脾气耿直不会拐弯的孙大牛。」

    这外号倒是取得好，现在孙韬滴水未进，大有要自己把自己饿死以死明志的意思。谢崇华问道，「宋嫂和他认识？」

    「认识的，当初我和我男人从太平县一路北逃，路过山道被山贼拦了，差点把我掳走，好在孙将军出现，救了我们，我们也就在孙家住下，给他们耕田打点家务，也处得跟一家人似的。」宋喜少有求人的时候，方才拿刀来面色不改，现在反倒有些面红，「孙夫人还不知道利安被攻陷的事，以为孙将军是有事忙去了，还等着他回去呢。」

    许广插嘴说道，「孙将军才气无双，我们有心让他入我阵营，荣夫人既然和谢大人有渊源，不知可否为我们做说客，说服孙将军？」

    宋喜为难道，「你是不知道，喊他孙大牛不是没缘故的，可不就是因为脾气跟牛一样。他对国忠心，是不可能投靠他人阵营的，倒不如让他去死。要不这样，你们别为难他了，放了他，我们保证看好他，不让他再去领兵跟你们打，省得你们烦心。」

    谢崇华心里清楚，放了孙韬这样的大将，日后对他们定是个威胁，所以哪怕他想放，永王和许广也定不会同意。他心里敬他，可这敬重，要以全军的性命来换，他唯有惋惜。

    宋喜见他迟疑，也急了，「谢大人，您是我们夫妻俩的再生父母，可孙将军于我们也有救命之恩，您是个好人，就高抬贵手吧。」

    谢崇华说道，「两军交战，没有情面可讲。我们爱惜孙将军的才华，可他执意如此，恐怕王爷容不得他。宋嫂，可否拜托你，试试做说客？」

    许广也道，「孙将军的命，可谓是交到你的手中了。」

    宋喜知道这无非是等于劝一头牛，可这一线生机，她不愿放弃。拧眉想了想，说道，「孙将军最听夫人的话了，你让我先回去将她劝动，再来劝那头牛吧。」

    这时候还知道要从哪里打开缺口，这宋喜也是个聪明人。许广心里讶异她和谢崇华认识，又更笃定上天在帮他们。天时地利人和，不起兵都觉浪费了老天厚爱！

    宋喜拉着荣三回孙家了，谢崇华和许广进去，和他说了宋喜一事，听得许广连连称奇，「倒是奇缘。」

    谢崇华刚才也是惊诧，又道，「孙将军一事若是能说成，那我军定是如虎添翼。」

    「嗯，定会成的。」许广又道，「谢大人出来做什么？」

    「这边局势渐定，想在附近找找房子，好让他们过来了住下。」

    说的定是昨夜告捷就让人去冀州报信，将徐家大宅的人都接过来的事了。许广笑道，「大人说得委婉，是想念嫂夫人了吧。」

    谢崇华笑笑，「妙妙是大户人家的姑娘，一直跟着我受苦，我做了知县后，更让她操心。刚任知州，以为日子要好过起来了，谁想京师出了那种事。我如今只盼能早点安定下来，让她不要再担惊受怕。」

    瞧他如此，许广说道，「无怪乎在军营里这样拼命，原来是想一家团聚了。」

    谢崇华叹道，「天下百姓，谁又想活得颠沛流离，谁不想一家团圆，安宁地过日子。」

    满是忧国忧民的语气，连极力想忘了许氏家族已经投靠厉太师的许广，心中也生出几分挂念了。他对家族感情凉薄，可到底是同根所生，其中血缘羁绊，是不可磨灭的，「嗯，愿战火早日熄灭，重得安康。」

    ☆☆☆

    利安离冀州并不远，那边刚得捷报，就让人快马加鞭将消息送回徐家大宅。

    宅子里的三家人都被勒令不许外出，小孩更不许乱走，生性好动的小玉待不住，可又不能出去，便在大门口瞧来来往往的人，看门前的一群小孩玩闹。她偏头问嬷嬷，「就在门口也不行吗，不走远。」

    嬷嬷摇头，「外面乱，姑娘不要乱走，否则夫人要不高兴的。」

    「哦。」小玉将心思收了收，她不要娘亲不开心，「那爹爹什么时候回来呀？」

    这话她不敢问母亲，就怕一问，她又要失神，对自己强笑。

    「快了。」

    小玉坐在台阶上，托腮往外面看着。一会后头走来一人，站在她一旁说道，「嬷嬷她们做了糕点，小玉进去吧，趁热吃。」

    她抬头瞧去，见了世子，问道，「甜吗？」

 第69章

    魏临说道，「有点。」

    「那不能吃了，正换牙呢。」

    一张嘴就牙就缺了个口，看得魏临一笑，也坐了下来，不顾地脏，「在看什么？」

    「等爹爹回家。以前我小的时候，爹爹出门我都是这么等他的。」小玉又说道，「你不是说要让我挑一匹小马驹吗？等爹爹回来，我让爹爹带我去。这两天你还是继续教我练剑吧。」

    「嗯。」

    两人说了会话，就听见一阵急促马蹄声传遍巷子。魏临到底是比她长几岁，立刻站起身，往那边直直盯去。小玉也站了起来，很是紧张，「怎么了？」

    片刻一匹骏马急停门前，一身戎装，下来就径直往里走。魏临见了这人，双目一亮，「赵叔叔。」

    那人是军中守备，魏临认得。赵守备也认得他，也忘了请安，直接便说道，「利安攻下了！」

    魏临心一跳，大喜，晃了晃没听懂的小玉胳膊，「玉儿，我们打胜仗了。」

    小玉歪了歪脑袋，「胜仗？」

    「你能看见你爹了。」

    小玉这才觉得这是天大的好事，喊着跳着往里跑去，「打胜仗咯，打胜仗咯，爹爹要回家了。」

    消息如春风铺满大地，瞬间就在宅子传开了。

    齐妙正在屋里，女儿扑到自己身上时，还以为她闯祸了。

    「娘，爹爹打胜仗了，要回家了。」

    齐妙眼一湿，喜极而泣，颤颤抱住女儿，「这就好，这就好。」

    她拉着女儿去外头，见那报喜训的人。过了一会永王妃和谢嫦娥也出来了，三家妇孺问了个详细，皆是相拥而泣，高悬两日的心，终于是放下了。

    赵守备又道，「王妃、两位夫人，还请尽快收拾细软，一同随我去利安府，早日和王爷、大人们相聚。」

    永王妃立刻命下人们收拾行囊，准备迁往利安。

    永王妃住的院子和谢嫦娥齐妙的略远，不同路，自己回院中指挥去了。谢嫦娥和齐妙顺路同行，说了会振奋的话，她又叹道，「才住了没多久，屋里成亲时的喜字还没摘，就要走了，有些舍不得。」

    齐妙说道，「五哥在那等着姐姐呢。」

    说要喊姐夫，可到底改不过口了，两家人也就不改了，改个称呼，也不见得就会亲昵，更不会因此疏离，顺口就好。

    谢嫦娥也猜得她话里的意思，真是个妙人，「姐姐知道，鸳鸯少了一半，住的地再好，也不是自己家了，得凑一对才好。这么一想，也不可惜了。一家团聚就好，留恋这几块砖瓦做什么。」

    齐妙笑道，「永王他们的动作，比想象中要快，熬过了这一个难关，往后就会顺利许多了吧。」她摸摸女儿的头，说道，「去叫醒弟弟妹妹吧，说要出门去玩了。」

    小玉欣然点头，跑去喊午睡的那两个小家伙，出门了，见爹爹去啦！

    ☆☆☆

    利安的十月天很是寒凉，北风呼啸，干冷干冷的。

    柳茵从床底下摸到了炉子，她记得宋喜去年说过把炉子搁那了。但是她找不到炭火，摸到厨房那，灶头里也没有炭。

    等宋喜回来，就见她蹲在灶台前捣鼓，像是要生火，吓得她急忙跑过去，「夫人你这是在做什么，将军吩咐了不许你进厨房碰火的，小心又烫伤。」

    那素手如今还有几年前被烫伤的疤痕，再烫一会，非得心疼死人。宋喜扶着她出去，柳茵说道，「有点冷，想生火。以前都是大郎做的，后来是你，今天你们都不在，我发现我就成废人了。」

    宋喜笑道，「说明夫人福气好着呢，一直不用自己操心。」她出了门就使唤荣三去生火，将她送回屋里，「夫人饿不饿？」

    「不饿。大郎他去哪里了，怎么还不回来？」

    「嗯……」宋喜瞧着她，面庞清秀，弱得跟柳条似的，手一推就能倒地了，真不知要怎么跟她说，犹豫了一会，才道，「那皇帝不是没了吗，京师就乱套了，然后那些闲着没事做的王爷就造反了，附近有个王爷打到我们这来了，昨晚将军就是去打仗了。」

    柳茵一惊，无神的双眼哪怕是惊恐，也没有神情，「那现在怎么样了？」

    「败了……将军被擒了……」

    柳茵一愣，身体已在发抖，便要起身去找他。被宋喜拦住了，「将军现在没事，就是被关起来了。而且那边很赏识将军，要收他做大将，做真正的将军呢。」

    柳茵蓦地揪紧裙摆，「大郎不会投敌卖国的，让他们做梦去吧，大不了就是一死，我给大郎黄泉结伴去。」

    宋喜捉着她的手，软了声，「将军怎么舍得呀。我只是个妇人，只想过安定日子，所以那上头换谁做皇帝我都没关系，只要日子和睦就好。但将军的心思我也能懂，忠心嘛，觉得换个人了就是叛国了。可那也得看是谁做皇帝不是？将军之前也说了，京师这么乱，受苦的是百姓。那现在有个爱民如子的人要去当皇帝，其实我觉得是好的。」

 第70章

    柳茵睁大了眼循着方向「看」去，「宋嫂，你这是什么话？」

    「唉。」宋喜重叹，「实话跟您说了吧，当初我和荣三的事夫人也听过了，我没了男人，和荣三好上了，差点被娘家婆家打死，也差点就死了。好在当初县老爷明断，不顾阻挠威胁，硬是将我俩的事允了，这才让我们捡回一条命。」

    柳茵还记得这事，轻声，「那事好官。」

    「确实是好官，今日我拿着刀子去府衙要他们放了将军，可就这么巧，碰上那位大人了。」

    柳茵蕙质兰心，当即明白，「那位大人就是叛党之一？」

    「可不是，我吓得棍子都掉了。」宋喜又道，「别人我不敢信，可这大人是好的。而且凌晨的时候我们利安就被攻下，叛军进城，可一点也没乱，那是因为他们下令不许扰民，有几个扰民的士兵，还被抓去砍了脑袋。有谢大人在，我是认了。」

    柳茵苦笑，「所以他让你来劝我，又让我去劝大郎？」

    「是我自个说来劝你的，因为将军最听您的话，所以我就……」宋喜心中莫名难受，拧了拧鼻子，「夫人，要是大人不降，就会死。那句叫什么，放虎归山留后患。所以他们虽然爱才，可肯定不会放过大人的。我宋喜也不是觉得将军是怕死的人，可是跟了这样的主子，真的不亏呀，所以就算夫人觉得我没颗忠心，骂我叛国，我也认了。」

    说着声音哽咽，几乎要说不下去，眼泪都落在柳茵手背上。

    「您和将军对我们夫妻有救命之恩，如果可以，我宁可用自己的命来换将军的命，可这换不了。那谢大人的事我和您说过不少，您和将军还说不信有那种好官。如今那好官就在眼前，将军跟了他不亏的，真的不亏的。」

    柳茵知道以丈夫的脾气肯定不会低头的，可也未尝不是不能劝。她抹去担心的泪珠，说道，「你领我去见他们吧。」

    「他们？」

    「那领头起兵的人。」

    ☆☆☆

    永王听说有个妇人会去试着劝服孙夫人，辗转说服孙韬试试，又闻那妇人和谢崇华的事，笑道，「他真是个福将。」

    屋里只有许广在旁，闻声也说道，「此事若能成，谢大人在军中威信定会很高。」

    永王微顿，「可会功高盖主？」

    「会。」许广见他脸色微变，淡声说道，「倒也不必担心什么，谢大人虽然威信高，兵是他带来的，这招兵买马的钱是他姐夫的，就连那孙副将一事若成，功劳也是他的，可他注定是威胁不了王爷的。」

    「此话怎讲？」

    「他心不在此。」许广看人透彻，谢崇华虽然有那才华，却没有一颗野心，「王爷只要信他，倚重他，便能得个爱才的美名。如若此时将他除去，我们这起义也垮了。日后如果王爷登基，再将他除去，却也会让将士寒心。所以王爷能做的，唯有一直信他。」

    永王自小在宫中长大，见惯了那些勾心斗角，于人总多两分猜忌。如今谢崇华军中威望高，更是忐忑，「你当真有把握？」

    许广默了默，说道，「一个只想和妻儿过安稳日子的聪明人，当然明白做皇帝绝不能让他达成心愿。反倒是做个臣子，更能安康。因为他知道，那龙椅，沾满看不见的血。一旦碰了，哪怕能坐稳，也难以安宁。」

    永王也是默然，话虽刺耳，却不得不承认是真的，「起兵以来，我疑神疑鬼，反倒是束手束脚了。」

    「王爷能招揽贤能入麾下，也是因为有王者气魄呀。」许广见他焦虑，全然不似之前那样洒脱豁达，「王爷，将心结放下吧。用兵不疑，疑兵不用，既然用了，就将这棋子好好用下去。我们已同乘一船，如今是，日后也是。要想平天下，就必然要放宽胸襟，海纳百川，否则这江山，即使打下，也不长久。」

    永王得他一言，虽仍难有那气魄，可到底是听进耳朵里去了。能得天下的人，小肚鸡肠怎可，总是想着提防部下又怎可。好在有他劝导，否则非得入了歧途，走了弯路。

    话又说了半晌，外头有人敲门，说那孙韬的妻子柳茵求见。

    谢崇华当时正从外面安排好住宅回来，进门就瞧见大厅坐了一个女子，轻挽发髻，发上只以一根木簪挽起，十分简单。面容只能说是清秀，甚至因不点胭脂，显得有些苍白寡淡。闻声抬头来瞧的眼睛无神，是个盲人。

    见宋喜在旁，谢崇华便上前半步，问道，「在下谢崇华，这位可是孙夫人？」

    柳茵站起身，欠身说道，「正是妾身。」

    谢崇华忙让人上两杯茶，宋喜说道，「夫人她要先见见你们。」

    「辛苦宋嫂了，你也快坐吧。」

    宋喜这才坐下，见茶端来，拿了小心放在柳茵手上，「这位就是我跟您提的谢大人了，清官，大好的官。」

 第71章

    柳茵闻言脸上神情未变，只是又朝那边点了点头。

    一会永王和许广出来，谢崇华道明他们的身份，柳茵这才再开口，「你们要我劝我丈夫，我没有十足的把握，但也未必不是不能劝。只是你们先要说服我，我才能去劝。」

    许广问道，「孙夫人想知道什么？」

    「你么为何起兵？」

    三人没想到她开口就问这个，相视一眼，便由永王开口，「为了保命。」

    柳茵微微一顿，「哦？」

    「我皇兄突然暴毙，太后扶持我皇弟登基，登基当日，就下旨让我们藩王入京贺喜。可司马昭之心路人皆知，这无非是借机削藩，甚至连命都可能会丢在京师。所以这是我起兵的第一个缘由。」

    「看来还有第二个，愿闻其详。」

    「起兵之前，听说京师大乱，太后掌权，外戚干政，残杀良臣。再如此下去，只怕大央要乱，受苦的只有百姓。」

    「那王爷若能登基，会如何对百姓？」

    「平定内乱，心系天下苍生。」

    柳茵半日没有再开口，许久才道，「我夫君是个硬脾气，不会讨好人，也不会说软话，更不会趋炎附势。他的眼里只有他的兵，他的国，这样的人，王爷要吗？他凶起来，是从不会给人面子的，王爷如果不能包容他，还是不要想着劝服他了，否则日后他的下场，也不过是气了您，丢命，是早晚的事。」

    提及这个，永王忽然想起方才许广和自己所说的。原来那海纳百川，不但要纳像谢崇华这样可能会功高盖主的文臣，更要纳一根筋不会谄媚的武将。如果这些做不到，日后他又有什么能力去治理还会有更多刺头的国家大事，「孙将军心中，只要有他的兵，他的国，这就足够了。」

    柳茵略有不安的脸上终于有了些许变化，「妾身愿意去劝他，只是终究是不放心，所以能否请王爷，许一块免死金牌？」

    永王既已放下心结，自然不会介意她所提的要求，「如今我未成王，没有免死金牌。只是可以白纸黑字，摁上血印，在三军面前起誓，若孙将军他日不叛逃，本王定不会背信弃义。」

    柳茵这才又再次站起身，缓缓欠身，「多谢王爷。」

    她一直咄咄逼人不留情面的问话，可在座三人，却一人发怒，仅凭这个，她就觉得比丁将军之流好太多。若非他们打压，凭她夫君的才能，去京师统帅精兵，又哪里是难事。

    唯有她知道，丈夫怀才不遇，心中郁结已久。

    另有一事，也唯有她清楚。

    她的丈夫忠的是国，而不是皇帝。

    孙韬在树林埋伏了半夜，被擒后滴水未进，饿肚子尚可忍受，这干渴却难忍。舔舔唇，舌尖都能察觉到那刮舌的硬皮。

    旁边桌上就放着茶水和吃的，偏头一瞧就瞧见了。他侧身躺着，越看越饿，干脆闭眼不瞧。伸腿踢了踢凳子，外面就有人探头来看。倒是警惕，却也让他没逃跑的机会，刚才打破个茶壶想取瓷片割绳，结果茶壶刚破，外面就冲进来五个大汉，将他重新丢回床上去，碎屑也被清走了。

    他挪了挪身，底下被褥柔软，比他家里的还软，能死在这种地方，也算体面。不过就是不知道妻子收到消息没，但愿荣哥宋嫂能照顾好她。

    想到妻子，连她的脚步声都想起来了。因她眼睛不好，所以即使有人扶着，也是走得很轻，很特殊，他闭着眼睛都能听出来。这会也真的听见了……不对。他睁开眼，蓦地坐起身，盯着那门窗外，真看见一个影子投在窗纸上。

    「夫人，到了。」

    是宋嫂的声音。

    孙韬一顿，紧盯木门，片刻门被推开，一个素衣女子由旁人搀扶，小心跨步进来，看得他愣神惊诧，「茵茵？」

    柳茵闻声往那看去，「大郎？」

    孙韬气急败坏，「还说是什么仁义之师，竟然把一个弱女子抓来了，我呸！」

    宋喜啧啧道，「哎哟，他们还说将军什么都没吃，我瞧啊，将军是吃炮仗了。」

    孙韬没想到平时泼辣的宋嫂这个时候竟然还跟他开玩笑，这是开玩笑的时候吗？不过瞧见自家媳妇完好，还提着个食盒，心想应该没被乱党为难，这才放宽面色。宋嫂扶柳茵坐下，过去给他解绳子，说道，「可不要想着逃，外头都是人。」

    「解开了绳子，外面的都是萝卜。」只是他能逃，妻子逃不了，所以也不会逃了。他将食盒接来放下，左右瞧她，确定没半点伤，才问道，「你来这做什么？」

    「看你。」柳茵摸到食盒，说道，「里面都是好菜，你吃吧，肯定饿了。」

    孙韬以为这是上断头台之前的最后一顿，所以才让他妻子来送，没有多言，将里面的饭菜都拿了出来，见碟子那印着龙凤酒楼的字样，说道，「这里的菜挺贵的，就算是最后一顿，你也不要用这么多钱买呀。」

 第72章

    「我知道你喜欢吃。」

    宋喜见状，退身出去，将门关好。守在外头时，十分担心。要是夫人劝不动这头牛，那就没谁能劝得动了，那最后将军也是会死吧。

    柳茵听他大口吞咽的声音，看来真是饿的不清了。从怀中取了帕子给他，「吃慢点，不急的。」

    「我是真饿了，饿得都倒酸水了，让我垫垫肚子先。」孙韬喝下一壶茶，吃下一碗饭，才觉得回了神。动作这才慢了起来，擦擦嘴，说道，「他们没为难你吧？」

    「没有。」柳茵沉默半晌，说道，「现在京师当权的那些人，也不是什么好人吧，不是说先皇是突然驾崩的么？」

    「都不是好人就对了。」半碗饭一碟菜又入腹中，孙韬半饱，继续吃菜，做什么鬼都好，都不要做个饿死鬼，「茵茵，要是大伙给你送钱，你一定要收下，世道要乱了，得带钱防身，知道么？」

    柳茵抬眼「看」他，「你在交代后事么？」

    饭在喉咙，如鱼刺难咽。孙韬没心思吃了，又喝了半壶茶水，才道，「我不想说死字，也不想说要丢下你一人，可断头饭都送来了，难道不是……」他不忍再说，握了妻子的手，「荣哥宋嫂是有情有义的人，会好好照顾你的。等……等我死了，你就找个合适的嫁了，以后日子还长着呢。」

    柳茵双手紧握，「大郎，你曾说过，你忠的是国，是大央，不是皇帝，这话如今还是么？」

    如果是，她就继续劝，如果不是，她也跟他一起死在这，绝不苟活。

    「当然是，如果不是，先皇驾崩的时候，我就殉葬去了。可那样多傻，你丈夫又不是傻子。唯有国家安定，才能让百姓安康。我要的，就是百姓安居乐业。那……」孙韬这才反应过来不对劲，盯着她声音微变，「你从来都不主动提这些的，茵茵……难道你在做他们的说客？」

    柳茵刚点了头，孙韬声音就变了，十分惊愕，「怎么你会来劝我？你最清楚我是怎么样的人啊！」

    语气里满是失望，心中一直忍着痛楚的柳茵听见，也终于藏不住，「大郎，我是来做说客的，只是你听我说，绝不是你想的那样。」

    如果是别人，孙韬早就将那人丢出去，偏偏是发妻，是青梅竹马一起长大的妻子，他不敢相信她竟然会被劝服，还来对自己劝降。到底是夫妻感情压下了冲动，再开口已十分痛苦，「你说吧。」

    柳茵微微松了一气，轻声，「你可还记得宋嫂曾说过她曾经的知县是个铁骨铮铮的好官？」

    「记得。」

    「那位知县，就是那冀州谢知州。」

    孙韬诧异，「竟然就是那乱党，那样的官，怎么会做了乱党？怎么会背叛朝廷？」

    「因为他和大郎一样，忠的是国，而非君王。京师不是屡传消息，一直动乱么？连许多清官都被牵连入狱，唯有投奔厉太师，成为他的党羽，方能安然。这种局势，已分明是外戚干政，罪大恶极呀。」

    孙韬比她更懂政事，当然明白，「可永王做的事和他们又有什么不同，他们不起战事，至少冀州和我们利安府都不会乱了。」

    柳茵逼问道，「那厉太师铲除异己不择手段，他若是良臣还好，至少铲除异己是为了巩固势力更好的治理朝廷，可如今他只是将新皇当做傀儡，太后也只顾外戚，根本不是为百姓谋福利，而是在满足一己私欲。」

    「那永王何尝不是在满足一己私欲。」

    「永王在封地有贤德之名，如果不是这样，像谢大人那样的人，怎会跟随他。比起厉太师来，我倒是更愿意信永王，能给百姓带来安定日子。」

    孙韬已是不明白，「为何你这么信他？」

    「我去见过他们了。」柳茵摩挲着他起满了茧子的手，「我也让宋嫂带我去城里走了一圈，见了你平日的弟兄。他们都回家了，挺好的，谢大人没为难他们，还让他们明天就照常去军营。往后的一切职位，都以军功来算，不许塞钱买官，那些挂名的军户，也会撤销。大郎，你在军营里受的苦，在永王麾下，不会出现了。」

    孙韬冷笑，「以我这种脾气，他们迟早会受不住，如今能忍我，往后肯定不会。」

    「即使不会，他们也动不了你。我给你求了张免死金牌，是永王当着众人的面给的。」

    「日后成王，什么话都是假的。」孙韬不信乱党，更不信这种承诺。

    柳茵身体本就不好，在外面走了半天，跟人问了半天的话，如今又劝他不懂，十分疲累。看得孙韬不忍，「茵茵，我知道我负了你，可要我叛国，是绝对做不到的。」

    「这哪里是叛国，等厉太师大权在握，才真的是易主了，你也才是真的叛国了。厉太师姓厉，不是姓魏。可永王终究是魏家人，这大央也是姓魏呀！」

    孙韬微顿，柳茵听他不说话，知道已有动摇，又软声，「我知道你以国为家，可是国姓不存，家又何在。以前先皇在世，至少国泰民安。可太后当权，厉太师弄权，京师早已乌烟瘴气。永王宅心仁厚，从他对城中百姓和将士的态度便可见一二。你哪怕日后发现他有异心，你再说离开，我绝不拦你，你要去黄泉，我也定随你去。只是如今早下定论，我心有不甘。」

 第73章

    话说至此，柳茵也落了泪，「我也有私心的……我知你一腔热血，却没有伯乐出现，怀才不遇最是难忍。可如今伯乐来了，你却视为仇敌，我看着难受，不愿你错失良机。我总觉得这是个大好机会，可以让你施展抱负。国家未定，蛮族未除，你如何能忍心离去？」

    孙韬一时无话。

    永王起兵，是时势所逼，也是为保性命。孙韬不信他没有一点称王的私心，可都为凡人，这点私心却可以被家国大义给掩盖。他的心愿，不就是百姓过得好，如果永王是个好皇帝，比起太后厉太师之流来，却不知好了多少。

    他也是想过安定日子的人，可如今这安定日子，却被厉家搅和得天翻地覆。追究到底，永王起兵的内幕，不就是太后夺权吗？先皇之死，他不敢妄言与谁有关，但太后之举，纵容外戚，却是大错特错，已是罔顾天下苍生。

    那投永王阵营，姑且一试真伪，又有何妨？

    若是发现他私心甚重，倒是还有机会将他斩杀，同归于尽，也赚了，总比现在白死得好。

    万一……他是贤明君王，自己也不负大央，不负朝廷，更不负妻子。

    沉思许久，孙韬长叹，「且试试吧。」

    ☆☆☆

    孙韬愿降的消息传来，众人皆是一振，立刻过去迎他。孙韬心中不安，想回家歇一晚，明日会如期去军营。

    永王略有迟疑，还是允了。也是秉持那句话——疑人不用，用人不疑。

    亲自将孙韬夫妻送出大门，众人才回来。永王问许广，「军中职位可都安排好了？」

    许广答道，「只需将将军一位写上孙韬的名字，就可以明日授命了。」

    冀州起兵时太匆忙，官职还是如往常一样，当时也不知能否成功，更没那心思去安排。如今局势稍定，考虑的自然是重新编排军队，明日正式起兵，宣战京师。

    永王还没携众人入内，大门急停马蹄声，正是敏感之际，下意识就停了步子，往后面看去，一人被拦在门口，气喘吁吁，许是瞧见了自己，当即单膝一跪，朗声，「闻永王爷领兵除奸臣，清君侧，羽州众将愿听命王爷，归入大军，望王爷收下我们三万将士。」

    众人一顿，片刻回过神来，这是闻讯赶来投奔的军队啊！永王大喜，急忙过去将他扶起，请入里面，问他详细。

    到了下午，陆续有人过来，皆是远近一地听见永王天降奇兵，大获全胜赶来投奔的。又陆续有百姓过来参军，大多是为了能吃口饭，冲着钱来的。队伍不断壮大，喜得永王更是心定。

    谢崇华去外头为妻女和姐姐王妃三家人安排住处回来，见府衙门口排起千人队伍登记姓名，往前走去，从他们的三言两语中已知道是怎么一回事，也觉欣喜，步子更快。进了府衙之中，正见永王他们在大厅商议。

    永王见了他，面上喜色仍未消失半分，「义弟，快快过来。」他将在座的七八人一一介绍，又道，「这位是我的义弟，文武皆有才华，众位日后有什么事，可以寻他决议。」

    几人看看谢崇华，不过是个文弱书生，便笑问，「这样细胳膊细腿的白面书生，可会骑马？」

    语气里已有挑衅，谢崇华说道，「文官出身，哪里敢在武将面前班门弄斧。」

    他不说他不会，也不说他会，那几人也猜不出他到底会不会，这或许又只是谦虚罢了。没探到虚实，也不好多加挑衅，就将话收下了。

    只是他们眼底的不服气，谢崇华都看在眼里。

    永王让人送走他们，待走远了，才说道，「他们每人手中都有几万的兵，其中刚才问你话的人，更是一府将军，坐拥十万大军，骨子里有傲气，义弟不要见怪。」

    谢崇华拧了拧眉头，「王爷，到底不是自己的兵，难以驯服。而且如今四面八方都有人投靠，如今若不整治，日后更难收他们这些野马。就算是有十万的兵，不能好好为我所用，最后也只会添乱，还会影响士气。」

    许广也道，「我也这样以为，那人如今还没有收了野心，从他对谢大人的态度就可看出来。连王爷的义弟都不放在眼里，对王爷也不过是表面客气，我想，他是想借王爷羽翼庇佑他壮大军队，时机成熟，他迟早会走。」

    永王点头说道，「本王也知道他身在曹营心在汉，迟早是要外逃的。只是如今利安刚定，他率众前来，我们若和他翻脸，他恼羞成怒转而攻打我们，最后也不过是斗得两败俱伤。」

    一时没有想到好的法子，又因还有其他要事要处理，准备明日起兵一事，便暂且搁下。

    到了半夜，谢崇华收到赵守备快马加鞭赶到的口信，说王妃他们将要进城，他也顾不得休息，披上衣服就往外走，又问府衙的人，「我五哥还没回来吗？」

    「徐二爷还在利安商行办事，说今晚不回来。」

 第74章

    谢崇华明了。打仗要钱，陆五哥又不喜军营，更不想要职务，便安心赚他的钱去了。他忙了半宿才睡下，陆五哥也是如今还不得空回来。这会听见妻儿已来，睡意全无。

    到了大门口，见许广出来，好奇问道，「许通判还没成家立业，要去接谁？」

    许广笑道，「我挂念玉儿侄女了，不成么？」

    谢崇华知道他说的不是真话，见永王没来，那定是代永王去接王妃他们的。

    许广正要问他要不要去找辆马车来，就见他一跃上马，稳稳坐在马鞍之上，动作行云流水，看得他也吃惊，「谢大人会骑马？儿时学的吧，姿势可不像刚学之人。」

    「以前家贫，连鬃毛都没碰过。」谢崇华将马鞭扔给他，「快上去，接人。」

    许广接了马鞭，跨鞍坐下，又问，「那你何时学的？」

    「在太平县做知县，乡镇偶尔有急案，让人抬过去太慢，自己跑过去太累，后来问了赵押司，他便让我学骑马。那时倒没学得怎么好，每日太忙，只是会骑。再后来丁忧在家，才认真学了。」

    许广这才解了疑惑，笑道，「倒不知道你有什么不会的。」

    谢崇华说道，「还真有一件是无论如何都学不会的。」

    「什么？」

    「细胳膊细腿的，打不了绣花拳。」

    许广明白他是自嘲自己是个弱书生不会武功，也是反讽白日那些将军问他会不会骑马的事，朗声大笑，「改日让他们瞧瞧谢大人白面书生变铁面阎王的时候吧。」

    谢崇华本已起鞭，闻言倒是若有所思，一会笑笑，「我知道要怎么对付那些跋扈将军了。」

    许广忙问道，「谢大人有何计策？」

    正等着他说的许广却见他拿了马鞭高扬，骏马长啸，就见他骑马走了。

    「先去将我妻儿接回来再说。」

    许广心里急得很，可他如今不说的，肯定也不急着施行。唯有跟在后头骑马同去，接他们进城。

    此时三家妇孺，已在利安城外半里。下人在马车外面低语一声马上就要进城，睡得昏昏沉沉的齐妙就醒了过来，摸摸伏在她膝头睡的小女儿，又看看车厢内倚着嬷嬷睡得东倒西歪的女儿儿子，探身将被褥提上，盖住那小身板。

    撩开窗帘往外看，月光顷刻从小窗口照入，映得车内更是亮堂，如满铺白雪。月光静谧安宁，也让齐妙心中安宁。

    马蹄声响在夜里听得十分清晰，已赶到城门的谢崇华探头往那看去，远远看见一行队伍往这赶来。虽然看不清，但直觉告诉他那里有他的家人在。他盯看着前面，平静的脸上神情已变得急切，这模样是许广没见过的。

    他更是肯定，像谢崇华这样的人，哪怕皇位在前，他也不会多看一眼。孙韬心中的秤砣全在国上面，谢崇华心里同样有一个秤砣，是全在家上面。心里无端觉得，某种时候，永王比不过谢崇华。若要他选，他好像更想过后者这样的日子。有家有妻，儿女双全，好似十分美好。

    真是糟糕，一瞬间他竟想找个好姑娘成家生娃了！

    他晃晃脑袋，此念不能起，此念不能起。等真成了家，定不是他所看见的这样，世上多少家宅鸡飞狗跳的事，他决不能被迷惑了。

    胡思乱想之际，那马车已到前面。

    月色之下，只见为首马车上，有个妙人从车上弯身出来，还没等下人拿了马凳让她下来，就见谢崇华朝她伸手。那妙人嫣然一笑，也不顾众人在旁，倾身落下，被他抱了下来。脚才落地，就见男子在她额上重落一吻，视旁人为无物。

    看得许广对月长叹。

    谢崇华抱着齐妙，都不愿松手了，难得局势安定，可以得这温存，实在不想顾及旁人感受，反正都已有三个孩子，他们说不了他们伤风败俗。

    齐妙到底是女子，将他手松开，笑看他，「我要是说你瘦了，你会不会觉得我说谎话？」

    谢崇华笑道，「不会，我等会就去买两斤肉来吃了，补回来给你瞧。」

    「都半夜了，吃了要睡不着的。」

    「也不想睡了，想跟你说说话。」要不是那队伍还在等着，他是真想单独和她彻夜长谈的，「上马车吧，一会就到家了。」

    「嗯。」

    齐妙应声，回了马车。谢崇华也弯身上去，对许广说道，「我的马就劳烦你牵了。」

    许广抿紧唇线，说道，「不牵。」

    谢崇华恍然，「原来许通判也有妻女要陪。」

    许广顿感心有重锤敲来，愤而将他的马牵过，回头他就去找个好姑娘，成家！生娃！让别人给他牵马去！

    车厢里的三个小家伙还没醒，睡得很熟。谢崇华进去后车厢显得窄了，便将孩子从嬷嬷那接了过来，让嬷嬷去别的车。

 第75章

    一家五口，不过分开几天，却觉漫长。夫妻两怕吵醒他们，没有说什么话。只是互相瞧着，眼里尽是要说的话。幽幽隐入的银白月色，将那眼底的轻柔都收入眼中。

    行了一刻，许广在外头说道，「那我带王妃他们去住所了。」

    谢崇华答应一声，齐妙往外看去，许广已经领着王妃一队人马往另一边去了。她好奇道，「王妃不跟我们住吗？」

    「嗯。利安离京师近，会当做据点。所以可能会长住，到底是王爷一家，怕你和姐姐每日要低头问安，小心陪同，住得不自在。」

    齐妙笑看她，「还是二郎想得周到。」

    谢崇华说道，「王府离得倒也不太远，穿过一条小巷就是了，明天带你去认路。」

    「明天能有空吗？」

    她问的很轻，怕吵醒孩子，也怕他愧疚。谢崇华也微顿，拧眉想了想，「明天编排大军，可能要晚点。」

    「不急的，你先忙，明天内宅肯定也有很多事要忙，你得空我还未必有空呢。」齐妙笑问，「你要什么时辰出门？」

    「寅时就得去了。」

    「那等会我们还可以一起用个早饭。」

    谢崇华伸手摸她的脸，「说我瘦了，你才是真瘦了。」他又道，「姐姐跟我们一起住，五哥不去军营，等商行的事忙完了，应该会常在家。你碰上什么事，崇意解决不了的，你就找五哥。」

    「嗯。」

    说着话，已经到家了。

    此时谢嫦娥也醒了，抱着女儿下车，才见了弟弟，「二弟。」

    「姐。」

    谢崇华让人去抱青青，谢嫦娥阻了他，「睡着了，换手抱怕她醒。不用顾着我，你还有三个要照顾呢。」

    一行人低声细语，进了大宅。声音窸窸窣窣，还是惊醒了小玉。小玉揉揉眼，总觉趴着的肩头比起娘亲的来要小得多，还有些硌人。她偏头瞧去，见了这人侧脸，大喜，立刻环住他的脖子，「爹爹。」

    谢崇华轻拍她的背，笑问，「将你吵醒了？是爹爹的错。」

    「才不是。」小玉抱着他，不肯松开了，「爹爹太坏了，竟然想等我睡醒了才让我瞧见。」她打了个呵欠，还是困的，又趴回了肩头，便瞧见入了眼里的宅子，「我们又搬新家啦？我刚在院子里种了一堆豆子，还没等发芽呢。」

    童言无忌，可话里隐藏的意思，他却听得明白，「爹爹会很快给玉儿一个安定地方，让你好好种豆，种树也行。」

    小玉这下更高兴了，「嗯。」

    从大门进她的房间不过十几丈的距离，可等他要将她放下时，却发现女儿又睡着了。小手还紧抓着他的衣服不放，生怕他跑了似的。齐妙轻轻松开她的手，只见丈夫衣领那块都被抓出褶子来了。给女儿盖好被子，又去看了斐然嫣然。

    等回到房中，已快天亮，也没时间睡了。谢崇华知道妻子爱干净，出门前已经让人烧水，这会水已上好，齐妙洗了个脸，见他已换了身衣服，便放下脸帕，上前给他系腰带，「还有小半个时辰才出去，你再睡会吧。」

    「才睡一会，等会起来脑子更糊涂。」谢崇华让她去洗身，等会还能睡一个时辰。

    「等你出门了再洗不迟。」齐妙为他束好腰带，俯身将长衫褶子抹平，又拉他到桌前，散了发，取了那白玉冠来，重新为他束发。这才觉得丈夫精神了许多，「王爷要给你封什么职位？」

    「参军。」

    参军犹如军师，倒是意料之中。齐妙说道，「旗开得胜，也愿往后能如鱼得水。」

    发已束起，手还在拿着梳子将那鬓角碎发顺平。谢崇华握了她的手，起身将她抱住。齐妙动了动，就听他在耳边压低了嗓音，「别动。」

    再动就忍不住乱了发，乱了衣了。

    齐妙不动，抬脸看他，没像平时那样逗他。直到外面一声鸡鸣，才垫脚亲了他一口，不舍道，「快去吧。」

    谢崇华好一会才松手，温声，「你也去洗洗身睡吧。」

    小别胜新欢，果然不假。齐妙送他出门，真想跟了去。瞧了好一会，直到看不见了，才回了屋里。洗净身子，就睡下了。睡得昏沉，下人就来敲门说天亮。坐在床上好一会才回神，打起精神去料理内宅。

    这宅子很是宽敞，不过可能是久没人住的荒宅，还没有收拾齐整，显得有些阴恻。

    齐妙命人将杂草拔了，里外擦拭一遍，等明天得空，她亲自去挑些小树盆栽来。哪怕是暂时住的地方，也要让儿女觉得这里是家，而不是他乡。

    谢嫦娥昨晚也没怎么睡，躺了一会早早起身，见她已起，笑道，「你倒是厉害，睡了这么一会也能爬起来，我差点要沾在床上，起不来了。」

    「昨晚没睡呢，睡不着。」齐妙见常青跟在一旁，笑道，「青青也起这么早。」

 第76章

    常青唤了她一声，不见表姐在，就没吭声了。谢嫦娥让她自己去玩，不要走远，就和齐妙一起忙去。

    常青人生地不熟，也不爱走。坐在客厅里下人要擦拭桌椅，往后院去下人在拔草没地方站，甚至回房都有人在打扫。她唯有跑到门口，这才不见人，便坐了下来，托腮看着门前那卖馄饨的小贩忙来忙去，一看看了好半天。

    清扫完院子的下人出来瞧了瞧大门，那牌匾挂的还是以前的，就和人一起抬了梯子来，准备将那门匾取下。

    马蹄声响，叮叮咚咚停在门口一侧。陆正禹从车上下来就看见青青坐在那，一如既往的发呆不语，安静得像棵树。

    常青和他还是不亲近，虽然敌意少了许多，但依旧不同他说话。

    「青青。」

    闻了这轻缓得耳熟的语调，常青顿了顿，抬头望那看去，就见陆正禹正往这走来。她收回视线，继续看那馄饨摊子，起太早，有点饿了。

    陆正禹见她不搭理自己，没有介意，快要走近，忽然那站在梯子上的下人惊声「小心！」

    他和常青同时往那看去，只见那牌匾从下人手中脱落正往下坠，看得常青瞪大了眼，一瞬惊愣得不能动弹。耳边只听见有人急声喊她名字，千分的担心，万分的恐惧。随后便见那人一把将她护住，沉重的门匾在他肩胛上叩出沉闷声响，下人慌忙上前将门匾拿开。

    陆正禹冷汗涔涔，松开她左右看看，「有没有受伤？」

    常青怔神看他，摇了摇头。然后她看见他惨白紧绷的脸上神色瞬间变成欢愉，「没事就好，回屋里吧，这里危险。」

    常青抿紧了唇，想问问他疼不疼，可到底是问不出口。起身往里走，跨过门槛，回头看他，已是捂着胳膊，让下人去拿药。她又看了一会，见他瞧来，顿了片刻，还是转身离开。小步跑回去，刚好碰见母亲出来。

    谢嫦娥见她埋头往里跑，将她拦住，笑道，「地都洗过一遍了，滑得很，不要乱跑，知道吗？」

    常青默了默，微微抬眼，「他受伤了。」

    「谁受伤了？」

    常青没答，往自己屋里跑去。谢嫦娥皱了皱眉头，直起腰身，就见陆正禹进来。惨白着脸像在摁着胳膊，忙上前问道，「怎么了？」

    陆正禹笑笑，「不小心被东西砸了一下，不疼。」

    谢嫦娥拧眉，「不疼你倒是不要捂着，快回屋，我给你上药。」她走了两步，又想起方才女儿的模样，将两件事放一起，就想通了，「你受伤是因为青青？」

    陆正禹觉得瞒着她也不好，反正迟早会知道，惊讶道，「原来我夫人是神算，让我看看，是不是有通天眼。」

    「没个正经，都要三十岁的人了。」谢嫦娥拿他没办法，轻责一句，就作罢不问了。进了屋，翻了许久还是没找到药，行李不多，但在冀州收拾得太快，东西都是胡乱塞进箱子里，现在要找就难找了。好在下人跑得快，附近又有药铺，买了跌打酒回来。

    陆正禹脱了一只袖子，露出已经淤青的肩胛，肿得像肉里放了个馒头，看得谢嫦娥直皱眉，「怎么伤得这么重……」

    「不重，又没破皮。」

    话落，刚去买药的那下人又折回来问道，「二爷，那门匾卸下了，要换上谢府，还是徐府？」

    陆正禹想了想，单单是谢府的话，商行里的人要找自己难寻路，自己是长，也为了叫得顺口，说道，「徐谢二府。」

    等下人走了，谢嫦娥了然，「原来是被门匾砸的……」

    听她语气担心，陆正禹怕她乱想，解释道，「青青坐在门口发呆，取门匾的下人没抓住，差点砸伤了她。你不要怪她，不过她总是自己发呆，让下人多看着她。」

    「嗯。」谢嫦娥给他边上药边吹气，怕他太疼，「刚搬到这，下人都去打扫了，是我疏忽，没让人看好她。」

    陆正禹转身看她，「这些日子你也辛苦了，东奔西跑的。不过我不去军营，也不随军，商行那边的事交代一下，就能常在家里了。」

    听见他不用跟弟弟一样去军营，她心里多少得了些安慰，家里有个男人，连弟弟家也会轻松些，这是好事，「就是苦了二弟。」

    提及好友，陆正禹就笑道，「你是不知道，他要是自小就学武，现在一定能做武将的，行兵打仗，无师自通。这利安能这么短时间内被攻下，也大半是二弟的功劳。」

    「嘘。」谢嫦娥示意他轻声，附耳低语，「来的路上，王妃说我们的下人太少，就让王府的几个下人跟着。可我们徐家怎么会少下人呢……」

    陆正禹明白过来，「耳目？」

    「嗯。永王和我们交情浅，二弟又立下大功，兵是他带过去的，招兵买马的钱是你送去的，永王要防着你们，并不奇怪。所以隔墙有耳，还是不要多说这些逾越的话，免得被人听了去。」

 第77章

    陆正禹知道伴君如伴虎，也如她所说，他们和永王只是利益牵绊，而非兄弟，「但愿永王日后不要刚愎自用，否则也成不了大器。」

    谢嫦娥低应一声，继续为他上药。不过半会，就听他说道，「怎么不吹了？」

    她蓦地笑笑，低头吹了一口，「怎么又跟以前一样无赖了。」

    不过还是这个模样好，平时太严肃，连下人都怕他了。

    ☆☆☆

    午时之际，下人来请陆正禹和谢嫦娥，说已经做好饭菜，请他们出去用饭。两人一起出去，见齐妙牵了孩子出来，便问，「不等二弟了吗？」

    齐妙笑道，「也不知道要忙到什么时候，厨房里给他留了，我们先吃吧。」

    「也好，别把孩子们饿着了。」

    嫣然见了几日没见的姑父，甚是开心，张手就往他扑去，「姑父。」

    陆正禹被她抱了腿，脑袋蹭得十分欢喜，弯身一手将她捞起，「让姑父看看嫣然重了没有……哎呀，重了一些。」

    嫣然撅嘴说道，「是呀，哥哥说我胖了。」

    「哪里是胖了，分明是长个子了。」

    小姑娘也知道胖了不是什么好词，长个子可比胖了好听多了，她顿时笑得如自己的名字般，嫣然俏皮，「是呀，嫣然的个头都要比哥哥高了。」

    斐然已经坐到饭桌前，闻声朝她吐舌头，「想得美，你这小矮子。」

    「你才是小矮子。」

    「你才是。」

    「不要理你了。」

    斐然又冲她做鬼脸，「我才不要小矮子理我。」

    嫣然说不过他，顿觉受了莫大委屈，鼻子一酸，哇地一声哭了起来，惹得齐妙苦笑，「感情好的时候能整天腻在一块，可偏要拌嘴。」

    小孩子「吵架」很正常，谢嫦娥倒觉得这样会哭会闹的才是个孩子该有的。再看看女儿，更是对她愧疚。女儿变成今日这样，她这做母亲的，有莫大的责任。

    常青余光看见母亲看自己，没有偏头，只是看着还在等上菜的空桌子，没吱声。但耳朵里听得真切，那男人在很温声地哄着嫣然，明明只是做姑父的，却对她这样好。那对亲生儿女，该有多疼……

    小小的心里又滋生了羡慕和嫉妒，却半分都不愿放在脸上，让别人看出来。

    嫣然哭得伤心，陆正禹哄了一会，她才止了哭声。陆正禹将她放下时扯了胳膊，眉头顿时紧拧，还是将她轻放。嫣然吸了吸鼻子，面颊上的眼泪已经被齐妙拭去。头一偏，见着坐在母亲另一边的兄长，重重哼了一声，不理他。

    小玉晃了晃弟弟的手，「不要惹妹妹生气，做哥哥怎么可以欺负妹妹呢，你看我就从来不欺负你。」

    斐然这才探手扯扯她的手，「妹妹不要生气了。」

    嫣然抱着母亲的腰，埋头不理他。

    「你要是再不理我，姐姐就要揍我了。」

    嫣然哼声抬头，拍拍他的手，「理了。」

    斐然立刻笑了起来，嫣然听见，又哼哼，哼着哼着就笑了，「娘，我要跟哥哥坐。」

    齐妙无奈道，「过去吧。」

    不一会两人又和好如初，嘀嘀咕咕说起话来。等饭菜上来，齐妙唤声，「好了，吃饭吧，不要说话了。」

    用过午饭，谢崇华还没有回来。陆正禹倒觉奇怪，按理说昨天已经安排好军中要职，今天祭个天，宣告后就可以散了，他可没有白白给那将近四十万余将士大吃大喝一顿的意思。不过是买了千坛酒，让他们歃血为盟用。等往后的军粮，也按照平日所需那样共计。

    想着不放心，就去府衙找人。人才在门口，就听见里面有闹声。门口的守卫见是他，就让他进去了。

    越往里走听见的吵声就越大，陆正禹可以判定这不叫说话这叫吼，吼得连领路的那守卫都皱了眉。他问道，「里面在吵什么？」

    那人说道，「还不是分派官职的事儿。那几位来投奔的将军闹得厉害，不乐意听从孙将军。尤其是那个带了十万大军来的秦方，骂孙将军算什么东西。嘁，要点脸。」

    陆正禹问了那几位将军的事，大概了解，步子更快。到了大厅，那吵声更大，像是要将屋顶都掀了。走进里面，众人无瑕顾及他，唯有坐在那一直好整以暇看着他们争吵谢崇华看见了，还示意他坐下。

    「那孙韬是什么东西，原先也不过是个副将，更没领兵打过什么胜仗。你们也是奇了怪了，那屡战屡胜的丁将军不要，非要提拔这个毛头小子。」

    「丁将军来我尚可服气，如果是孙韬，我不服。」

    孙韬也坐在一旁，屡次想站起来，都被许广拦了。

    永王等他们吵得差不多了，才说道，「几位将军方才与本王歃血为盟的时候，可是说得好好的，愿听本王调遣安排，可如今大吵大闹，又是怎么一回事？」

 第78章

    秦方说道，「我也没别的意思，王爷不要误会。只是我不服气那孙韬。」

    许广轻笑，「那你服气谁？」见他不答，又道，「看来秦副将是想自己做将军。」

    秦方冷声，「在座的人中，除了我还有谁有这资格？我不辞辛苦带了十万人来投奔，结果却这样冷待我，本将军不服。」

    陆正禹笑笑，「那你可以带着你的兵回去。」真让这种自大的人做了将军，他可预见很快就要兵败如山倒了。兵贵不在多，而在于精。一直将大军挂在嘴上的人，哪怕真有才能，却也不能做领头的。看人无数，早就练了一双鹰眼，这秦方，定不能让他做将军。许是永王也看出来了，所以才给他副将一职。只是他屡提承了虚名的丁将军，骨子里倒是讲道理的。可惜了，虽是骏马，却是匹野马，若能驯服，倒是可以一用。

    秦方气道，「我带兵前来，如今再回去，又能回哪里去！」

    许广说道，「可不是，如今秦副将又能去哪里？」

    秦方猛顿，气急败坏，「你们竟坑我的兵！」

    见话已说开，秦方气得咬牙，谢崇华才开口，「秦将军稍安勿躁。」他又上前作揖，「秦将军战功卓绝，诚心投靠我军，在此之前他并不认得孙将军，不服气也不奇怪，换做是我，也是不服气的。」

    秦方见这利安还有人愿意为他说话，心里顿生感激。昨日他还嘲笑过这白面书生，谁想今日帮自己的，却唯有他。

    谢崇华又说道，「正好今日大家都在，不如让孙将军露两手。」

    孙韬被众人质疑，就如同质疑信任自己的伯乐，哪里能忍，听见这话，立刻走了出去，叫人将他的银枪拿来。

    一人见状，当即也提枪上前，「那就由我和孙副将过过手。」

    孙韬平日勤学苦练，武功本就精湛。丁将军为人好逸恶劳，带兵操练的事全交给他，也更将他练得武艺卓绝。那人不过和他交手十来个回合，就被卸了银枪，将他打得一愣一愣。

    一时众人无声，秦方见了，面色一沉，也提了武器去和他过招。

    秦方领兵十余年，武艺不低，和孙韬斗得难分上下，扫得院内飞尘，在旁边看的人，更是不移目半寸。

    许广见谢崇华一直盯看，不由笑笑，这白面书生，真不能小瞧。也罢，若真能让那秦方安心归顺，他也不怕做个恶人。想罢，继续耐心看院中大将持枪而斗。

    交战百来回合，也不见分出胜负。永王见两人仍要继续缠斗，说道，「两位将军点到为止吧，也知晓对方深浅，不必恶斗。」

    两人闻声，手势一收，动作行云流水，没有半分拖沓，看得本有微言的几个小将，也不吭声了。素来武将多以拳头说话，你若能打，那就能得人钦佩。而那孙韬的武艺明显在他们之上。

    秦方心中却还是不服，「小兄弟武功是好，可是没打过胜仗，也没立过什么军功，听闻平日多是带兵操练，真到了战场，也是被人打得落花流水，王爷真要冒这个险？这未免太将我的兵开玩笑了。」

    谢崇华问道，「秦将军可知我们是如何攻下利安府的？」

    提及那战役，旁人已说道，「我们正是听了那奇袭战术，才觉得王爷可以投奔，所以才过来的。」

    秦方接话到，「利安一战，以少胜多，三万士兵攻下十三万人守卫的城池，不损一兵一卒，奇袭之快，让人瞠目结舌。可是没想到到了这里，却是这个安排。」

    孙韬听了一上午这些话，耳朵都要生茧子了。看看天色已是中午，便问道，「王爷，管午饭吗？」

    永王没想到他突然问这个，愣了一会才回神，「孙将军可要随我回王府用饭？」

    「那就是不管饭了，我夫人肯定在等我回去吃午饭，如果没其他事，末将请辞回家。有我在这，你们反倒更不好敞开说话。」

    永王说道，「那孙将军就先请回吧。」

    孙韬将银枪交给旁人，就回家去了。

    永王将院中众人又请回大堂，府衙的厨子已经跑了，这会厨房没开火，只有简便的茶叶。

    谢崇华请了秦方去后院，问他方才交手的事。秦方说道，「他年轻气盛，再战下去，输的会是我。」

    下人泡了一壶茶端来，秦方已是口渴，接了茶不等茶叶舒展就喝了几口，又道，「王爷到底为何执意要留那孙韬？」

    谢崇华在旁说道，「秦将军方才也说利安一战声名远扬，而当时领兵拦截我们的，正是丁将军。也是多亏了他，才让我们顺利登陆，攻下利安。」

    秦方一顿，「这是什么意思？」

    「丁将军家世显赫，早早坐了将军之位，可是他并无大将之才。我已经让人查过他在军中所为，不过是挂了个虚名，承了部下的功劳，在外名声显赫，但在利安府，却恶名远扬，这点秦将军可以去查。」

 第79章

    他敢这样说，秦方不用查证也知道他不会说一问就能拆穿的谎话，「那这跟孙韬有何干系？」

    谢崇华淡笑，「我们的计划是放出风声从陆路攻打，再暗中准备往水路过去。谁想被利安大军识破，还埋伏在了云安渡口，准备伏击。我们得知后，就改了计划，往埠丰渡口过去，谁料也被人看穿。可万幸的是这人所说的话，丁将军一句不信，还将那人绑了。若丁将军听了，今日成为阶下囚的，就是我们了。」

    「隔着大江大河，这样的计策竟也能猜到。」秦方已是赞叹，末了才明白过来，「那人就是孙韬？」

    「正是。」

    秦方一时无话，谢崇华又道，「丁将军所得的名声，十有八九是从孙副将手中所夺，这也是可以查证的。再有，我们将丁将军孙副将擒住，来求情求放人的，都是孙副将，却没一个兵卒提及丁将军。不得军心者，有百万雄师，也是一盘散沙。我们……也是同理。」

    秦方所带的副将大声道，「可是如何能让我们将军做他的副将？」

    谢崇华说道，「我也觉得秦将军受委屈了。只是一山不能有二虎，也就是必然要有一个能做决策的人，否则意见不同时，只会打起来。但孙副将的确是有领兵才能，这点想必秦将军也有所了解了。」

    秦方对丁将军的名声早就如雷贯耳，可没想到是个草包，那他真正钦佩的人，就是孙韬了。方才又跟他过了招，倒真有点本事，「是个人才。」

    「孙将军是人才，秦将军也不是只有虚名。可如今秦将军已经领兵来投靠，我们也十分欢喜，要是闹得不和睦，秦将军领兵出走，也是我们的损失。所以我想，不如就立两个将军吧。」

    秦方狐疑，「方才谢大人才说一山不容二虎。」

    谢崇华笑道，「我们冀州起义，消息想必已经传到京城，到时候定会四面夹击，所以暂时由两位将军分别负责两个方位，如此可好？秦将军原先所在的平连府是内陆，那就由孙将军负责水路方位，秦将军负责陆路，如此可好？兵有四十余万，你们每人领兵二十万，各自安排看守的关卡人数，王爷一概不过问。余下的人，由王爷安排城内，秦将军意下如何？」

    秦方微觉诧异，这分法倒是新鲜，「王爷不怕我带兵走了？」

    「起兵无非是为了日后安稳，既然秦将军一开始就相信王爷能起兵成功，除去奸臣，那何苦还东奔西跑，将军爱惜士兵，您不怕累，兵卒也会。而且秦将军的兵信您，利安的兵又何尝不是只信孙将军。两军初初汇合，彼此不信，并不奇怪，只盼日后能消除偏见，共同辅佐王爷，谋大事。否则如今都不和，这起义，也可以在此散伙。」

    秦方满是芥蒂的心，这才放下大半不满，「可到时候如果两军一起作战，那又该听谁的？」

    「那就由两位将军商议，再由我们参军辅佐。如果有争议，那就由王爷定夺？其余没争议的时候，王爷一概不插手。」

    秦方顿时舒服了，足足将二十万的兵交给他，其中信任，是其他人不敢想的吧。那孙韬是有本事的人，自己也留了将军之名，面子尚在，兵还多了一半，当然是天大的好事。

    谢崇华也给足了台阶他下，总比真带了十万人离开得好，怎么想都是赚了。秦方面色温和，「那就多谢王爷信任，谢大人提醒了。」

    「将军是个明白人，他日事成，王爷自然不会薄待。」谢崇华朝他恭敬作揖，「日后共事，也望秦将军能提点。」

    秦方也笑着抱拳，便回去听命了。永王见这刺头可算是被磨平，迎他去府里共用午饭，还请了其他几位将士。问及谢崇华，说家中还有事要忙，永王也没强留。

    送永王和秦方几人出门，谢崇华便回去拿花名册，这东西由他保管，丢不得。许广笑道，「那文武并用，恩威并施的法子，倒是好用。」

    以孙子兵法来说，文武并用指的并非是文臣武将，而是别有他意，文是怀柔，武是强硬。因那日他提及白面书生和铁面阎王一事，才让谢崇华茅塞顿开。

    那秦方并非是不讲理之人，只是心高气傲，要驯服这野马，用硬法子定然不行，可用软法子却更容易让他自大。所以谢崇华做白面书生，许广做铁面阎王，两人刚柔并济，终于是说服了秦方。

    而将军虽有两个，但已有约定，最后听命的，还得是永王。这样一来，日后真有异议，「白手起家」的永王权力也不至于被架空，而是真有实权。

    秦方心里对永王的安排已有感激，许他荣华的承诺，就足够安抚他了。

    孙韬本身没什么野心，你待他好，做的事对，他就会对你忠诚。于他，永王很是放心。

    谢崇华闻言只是笑笑，说道，「我五哥来寻我回去用饭了，许大人的午饭如何解决？」

    许广眉头微微挑起，「哦，当然是和谢参军一起吃，谁让我现在还是没有妻女的人呢。」

 第80章

    谢崇华哑然失笑，说他胸襟宽大，此时却小得不行，还觉得半夜的调侃。便问好友，「家里可有多一人的饭菜？」

    陆正禹笑道，「有，来两个人也有。」他又恍然，「不过这倒不必，毕竟许通判只有一个人。」

    许广又觉受到了重击，果然刚才他就应该自己走，都是有妻女的人，不能与之为伍。住宅离府衙很近，三人乜有乘车，步行过去。走着走着他想起一事，问道，「徐二爷是谢参军的姐夫，可为何总是五哥五哥的喊？」

    「我们是旧识。」

    「难怪看着不一样。」

    谢崇华听着语调似有羡慕，说道，「许通判和王爷的交情看着也不浅。」

    许广笑了笑，「那也是以前，从王爷起兵开始，就不同往昔了。我的才能比不过谢大人，王爷如今更愿亲近的，是谢大人。」

    听的两人都是明白人，细想之下，虽然永王仍常唤许广同行，可有军中要事要说，都会问谢崇华。

    不过许广是个豁达人，不是豁达人，也不会将这话摊开来说。

    许广随他们回到府里，看看大门上挂的徐谢府邸门匾，看来是要一起住了。进了前院，左右两边竟都收拾齐整，还种上了一些花草和翠竹，要不是地上的泥土翻新过，他还差点他们在这住了很久。想想他住的小宅，空空荡荡，连碗筷都不多一对。

    齐妙刚哄了儿女睡觉，从房里出来要去外头买些东西，就听见他们回来了，还有客人。她理理衣服，往大厅走去，见是许通判，才稍微放下待客的神情。谢崇华说道，「我让管家知会厨子热饭菜去了，你要不要再吃点？」

    「饱了，不用。」齐妙说道，「姐姐出去买东西了，我想起还落下几样，正要去买。」

    「玉儿他们睡下了？」

    「睡下了。」齐妙能今日见到他就满足了，这会又有客人，便没有多说，只是叮嘱道，「等会要喝酒的话温温，天冷，冷酒伤胃。还有，吃多些肉。」

    谢崇华点点头，「上午封官，下午分兵，晚上约莫会有简单的庆功宴，我会早点回来。」

    「嗯。」齐妙等了一会，等着陆芷，就带着她一起出门了。

    陆正禹目光随着妹妹出去，见许广多打量几眼，轻咳一声，「我知许通判成家心切，可那还是个小姑娘，不要打她的主意。」

    许广收回视线，问道，「那徐二爷怎么也盯着她瞧？」

    「她是我妹妹。」

    许广想起来了，「对……表妹来着。」他又莫名了，「那为何听说陆姑娘是自小就养在谢家？」

    谢陆两家的事千丝万缕，要想解释清楚，还得一天。陆正禹也不想多做解释，只说道，「姑娘家的，还是养在书香门第好，不要沾染了铜臭味。」

    这个理由虽然明显是敷衍，不过许广扪心自问和他们也并不算好友，不愿说的强行问了缘由也没意思，就没追问了，「对了，你们两家有适龄的姑娘要嫁么？」

    谢崇华笑道，「问这个做什么？」

    「哎呀，娶了谢家徐家姑娘，我不但能住进来不愁三餐，日后你们也再不能让我与马同行了，一举两得，实在是美事。」

    谢崇华和陆正禹觉得许广为人不错，也有担当，遗憾的是并没有，直言相告，让许广大呼可惜。

    三人说说笑笑，吃了饭菜，撤下残羹，又觉不能尽兴，谢崇华就让人温了酒来。

    不多久酒婆从厨房拿了篮子过来，将温酒的小火炉放在桌上，放置盛了水的盆，把酒放入其中。片刻又拿出一碟干豆和一碟肉，说道，「这肉是腊肉，才刚腌了十天，没入味，但咸得很，不要吃太多。」

    陆正禹问道，「酒婆这是从冀州带来的？」

    「夫人让我带东西走，可我除了几件衣服没什么带了，就干脆把腊肉捎上，也是怕路上碰上个什么灾。腌够了十天，却没来得及让北风吹吹，还有点软乎，刚用热锅煎烫了下，味道倒也不差。」

    许广瞧着那腊肉模样，问道，「这是北边的做法吧？」

    酒婆闻言，笑笑说道，「南方的吃腻了，就跟个路过的北商学了做法。」

    许广了然，酒婆也拿了篮子下去。谢崇华往那看去，酒婆今年的背，好像更加佝偻了。他当初想送酒婆回故里，可酒婆说已经忘了家在何处，谢家不留她，她就只能去住破庙，行乞为生了。无法，谢家唯有将她留下，不要她做活，她也不听，说不愿吃闲饭。

    许广多年不曾回家，如今闻了肉香，便提筷尝了一片，果真咸，却咸得让他喜欢，「跟我家的做法相差无几，看来那北商是京城人士。」

    北方腊肉多直接以盐腌制，南方腊肉会佐以各种调料。一个借北风风干，一个借火炉熏干，各具风味，大不相同。

    ☆☆☆

 第81章

    利安府的街道比冀州的宽敞，东西更是琳琅满目。齐妙家门殷实，可到底是地方局限，有许多东西也是她没见过的。想着回去时丈夫也走了，就放宽了心慢行。也亏得姐姐去采购东西，她要买的不多，东一家西一家的，就更不急了。

    余光瞧见陆芷又停在一处摊子前，那摊上摆着各种好看的盒子瓶子，材质有木的、瓷器、白玉、翡翠，琳琅满目，也十分好看。她在旁笑道，「喜欢就买吧。」

    陆芷便弯身挑了一个瓶子和盒子，自己付了钱。昨天谢崇意还问她有没有瓶子，想要装药米分，买了给他。那盒子也给他装点膏药，谁让他那样招惹蚊子，总被咬出包来。齐妙说道，「你要拿来装什么？也太精巧了吧。」

    「送人。」陆芷不敢和她说是送给谢崇意，她知道嫂子不喜欢他们亲近。

    可齐妙怎么会猜不出来，她关心的人横竖就那几个，在这也没朋友。陆五哥已经有心细的姐姐照料，什么都不缺了。几个小的她是疼，但每回送东西都是谁也不落下的，如今只有一个，显而易见是要送给谢崇意。她轻叹，「阿芷，你这样会苦了你自己的。」

    「我知道三哥哥不喜欢我。」陆芷握着盒子，盒子上的雕纹有些扎人，「我就是想对他好。」

    齐妙听了心里并不好受，摸摸她的头说道，「不要陷得太深，否则往后会痛苦的。」

    陆芷点点头，她知道谢崇意对她好是因为将她当做了妹妹，可要是哪一天，那种感情变质了呢？那样的话，嫂子他们就不会反对了。

    买完东西回到家里，她去院子里找谢崇意，果然瞧见他在捣鼓药材。走上前就将瓶子盒子给他，「装药用的。」

    谢崇意刚才还打算去外头买几个瓶子，见了这瓶子，说道，「这么小的还有没有？大小是我想要的。」

    「有，但是你要这么多做什么？」陆芷坐在他对面，将草药拨进药碾中。

    谢崇意答道，「这是几味止血的药磨成的米分末，效果很好，我想给我哥他们随身带着，万一受伤，就能拿来急用了。但是瓶子太大带着不方便，太小又装不了多少，你买的这个就合适。」

    「那怎么不用纸包呢？」

    「打仗辛苦，怕跑得汗流浃背，又要渡河什么的，药会湿，就没效果了。这瓶子可以挂在随身带着的水壶旁，方便。」

    陆芷了然，「那等会我去街上买，三哥哥要几个？」

    「买十五个吧，要是我哥觉得好，士兵可用，就可以做多些了。」

    陆芷低声，「三哥哥还是想去军营么？」

    谢崇华研磨着草药的手微顿，「想，留在家里什么都帮不了，像废人。」

    陆芷默然片刻，说道，「以前谢哥哥不让你去，是因为我哥和他都在军营，怕他们有事没人照顾嫂子他们。现在我哥在家了，你再提提，指不定能成的。」

    她心底不想谢崇意去那危险地方，可他有那抱负，强压了他的欲望，他哪里会开心。更何况谢哥哥也在那，有他去帮忙，谢哥哥也会轻松些吧。

    谢崇意也觉可以再提，等他拿了药去，跟兄长好好说说吧。他笑笑，「好在你提醒了我。」

    陆芷见他展颜，自己也露了笑颜，又探手拨药。

    等晚上谢崇华回来，谢崇意就跟他提了这件事。谢崇华沉默许久，还是不大想他去，「打仗不是什么好玩的事，我们谢家有我去就好，你不要掺和。我让五哥给你找间铺子，开个医馆吧。」

    「我并不是去打仗，只是给士兵治伤。」谢崇意拍拍自己胳膊，「哥不让我这手提起兵器，但是至少要能让我拿得起药杵。」

    谢崇华还是不愿他冒险，他可死，可弟弟不行。母亲就他们三个孩子，他不想答应弟弟这请求。

    「哥。」谢崇意见他转身去洗手，不理会自己，上前一步说道，「哪个军医会冲到前头打仗去的，不都是在后头治疗伤兵。如果那样我都有危险，那就只能说明敌军已经打到我们指挥的营帐来了。」

    手已快伸进水盆，又停下了。谢崇华偏头看他，「你为何非要坚持去？救治伤兵和开医馆，同样是行医救人，有什么不同？」

    谢崇意说道，「不同，因为我想替二哥分忧，二哥为我们家做的太多，弟弟想给您扛一些。」

    语气坚定，目光更是坚定，谢崇华微怔，弟弟已经长成可以为他分担的男子汉了，可他却还将他当做少年来看。总想着庇护一家人，可他不能庇护他一辈子，总有一日，弟弟也是要往外飞的。哪怕硝烟滚滚，他也不惊怕。

    他默然半晌，才缓声，「明天我带你去见王爷。」

    洗手的水声哗啦响起，像滴进心里，洗净了纷杂心绪。谢崇华觉得肩上担子的确是轻了，因为弟弟已懂事，可以自己做决定，也不再怕他再走歪路。

 第82章

    已归故土的双亲，也可放心了。

    谢崇华将为弟弟引见王爷的事和妻子说了，齐妙听后只说道，「二郎不必太过担心，总将三弟留在家中，不历练他，反倒难成大器。难得三弟有这决心，二郎肩上的担子，也可放下了。内宅的事二郎不用操心，有五哥姐姐在呢。」

    「嗯。」谢崇华倒想起一件事来，「三弟也该成家了，那葛灵的事，他还没放下？」

    提及这个齐妙就想到陆芷，「放不放下，如今三弟都没那心思成家吧。」

    倒似乎是这个理，只是弟弟不成家，谢崇华心里总归不大舒服，同年纪的都是三岁孩子的爹了，弟弟却还是一个人，「你看看有没合适的，也愿意嫁进来的。仗要打，家也要有。」

    齐妙应着声，只是要真给谢三弟说了亲事，阿芷那丫头又该怎么办才好？从今日看来，要想她死心，只怕太难。

    ☆☆☆

    翌日谢崇华带了弟弟去见永王，永王不懂杏林，便让军医考问。军医说可以，就让他随军了。回去时谢崇华说道，「都说成家立业，如今‘业’已有，那家也该成了。」

    谢崇意一听这事就觉苦恼，只是像前两次那样推拒，肯定又要被念叨，便说道，「哥，我现在身在军营，万一有什么危险，连累了那姑娘怎么办？不如等这仗停了，再说吧。」

    谢崇华神情微沉，「能有什么危险，不许再说这种话。」见他还是不愿，就没提了，如今谢家算是百姓口中的叛党，也没哪家愿意将女儿嫁来吧。倒也在理，何苦害人家姑娘，「那等安稳下来，你就收了心思好好寻个姑娘，不要见了陌生姑娘就躲。」

    「嗯。」谢崇意就是不乐意跟姑娘亲近，想到葛灵他就心慌，进了军营倒好，至少里面没一个女的。

    转眼十一月，寒风呼啸，已是快要下雪的模样，天气干冷干冷。

    永王命孙韬秦方以利安为中心，向四周征战。两名大将屡战屡胜，势如破竹，将周边城池攻下，收入永王囊中。等到腊月底，已有百万大军，京师那边终于慌张起来，准备派兵镇压，拿下乱党。

    探子将消息送到利安府，永王当即连夜召人商讨。

    家丁在外面禀报时，谢崇华才刚睡下不久。齐妙睡得迷糊，旁边穿衣声窸窣，才强睁了眼坐起身来。才刚坐起就被一双手压回床上，被褥掩得严实。

    「你睡吧，天冷。」

    齐妙微挡那烛火，问道，「什么事？」

    谢崇华俯身穿鞋，答道，「永王召见，说是京师那边来消息了。」

    提到京师齐妙的心就揪了起来，因有孙韬秦方在，一场败仗都没吃过，所以近月他常在家中，让齐妙有种错觉战事已平，如今突来消息，就觉自己原来一直刻意回避这事，面上一时遮不住担忧失落。好在谢崇华背对她穿鞋，没看见。

    她撑手起身，说道，「二郎早去早回。」

    谢崇华回头笑笑，「知道了，睡吧。」见她躺下，这才去洗脸。脸盆里的水已经冷了，他毫不在意，冷的更好，洗了更清醒。

    系上厚实披风，从暖和屋里出去，冷得让人发抖。过了一会才适应过来，到了王府，正好碰见许广，便一起进去。

    永王早已等候多时，屋内生好了炭火，门一开吹入一股冷风，见了两人，也不觉得冷了，脸上神情错综复杂，有喜也有忧，「快快过来。」

    许广笑道，「京城那总有些乱七八糟的事传来，但半夜唤我们来，还是头一回。」

    永王说道，「此次不同。」

    许广低眉一想，清俊面庞也染了两分严肃，「莫非是京师要对我们出兵了？」

    「正是。」

    「终于……」许广坐下身，一时手脚还暖和不过来，喝了两杯热茶，才驱散了寒意。

    谢崇华也忘了解下披风，问道，「出兵多少可知？」

    永王拧眉，「说是有一百五十万。」

    足足多出五十万，而且都是京城军队，单单比较「精」，就胜出地方士兵很多了。

    「看来厉太师是想一举歼灭我们。」

    「利安大军已经声名远扬，藩王起兵陆续被剿灭，如今可以威胁到朝廷统治的，剩余不过三四个，而我们在他们眼里，首当其冲，已然是能威胁到他们的势力。如果此次朝廷兵败，我们很快就能入京夺权。可如果兵败，只怕元气大伤，还有可能被趁机剿灭。」永王叹道，「我们起兵不过两个月有余，虽说已有百万人，但却比不过京师精兵，更何况人数还多了五十万。」

    谢崇华拧眉说道，「如果单单是对付朝廷，还尚可一拼。只是就怕八方知道这件事，给我们来个前后夹击。」

    永王也觉脊背有阴风扫过，冷得他眉头紧拧，不得舒展。

    谢崇华问道，「可说了何时会来？」

 第83章

    永王说道，「探子查探的消息是年后正月，京师如今局势尚未稳定，厉太师需要调派人手，百万余人，也不是一时半会能安排好。还有粮草衣服，都得贮备，最快，也得是元宵之际。」

    谢崇华说道，「那速速将孙将军秦将军召回，共商大计。」

    形势危急，永王也没有片刻耽误，让人快马加鞭去请两位将军回来。

    谢崇华和许广出门时也在想应对的法子，想来想去，都有瑕疵，没有万全之策。

    秦方和孙韬赶回来时，离过年还有三天时日，听闻这事，皆是一震。

    「朝廷以我们为敌，说明已经让朝廷惊慌，能威胁京师防卫，这是要高兴的事。」孙韬说着，倒有些高兴。

    秦方见了，面色冷峻，「可那样多的兵力，还都是出自京师，我们如何能拦得住？孙将军竟然还能笑得出来。」

    孙韬又笑笑，「可是总不能哭，哭也不能将那一百五十万的人给淹了不是？」他全身倚着椅子，沉思半晌，说道，「如今我们要解决的问题，是怎样阻止腹背受敌，不让那些背后的虾兵蟹将捣乱，专心对付朝廷。」

    永王问道，「两位将军可有什么万全之策？」

    秦方说道，「我以前带兵打仗，也遇过此事。那时取易守难攻地貌，背靠险山，三面地形险要，如此一来只要专注城门即可，不怕背有豺狼。」

    谢崇华将利安府的地形在脑中过了一遍，说道，「利安是有险要之地，但容纳不下百万人，而且时间紧迫，到了那里，也没空屯粮布阵了。」

    「这倒是，所以方才没有提，只是提出来，集思广益。」秦方的眉头都要皱出两条川来了，兵临城下，略显焦躁。

    如何不会腹背受敌，又能有充分的准备，实在是个问题。

    几人商讨至半夜，始终不能解决这难题，又实在困顿，脑子溢满米糊般，孙韬便说道，「苦想无用，回家睡觉吧，指不定周公跑来指点了呢。」

    他素来洒脱，这洒脱也是不苟言笑的秦方瞧不顺眼的。只是孙韬的军功战绩摆在那，他只是哼了一声，没出言阻拦。又坐了一会也觉得脑子塞了米糊，就起身告辞，回家睡觉去。

    等谢崇华快回到家中，车夫就念了一声下雪了。

    今年雪下得据说很晚，已是快过年了。他打开车门往外看，借着悬挂在车门上的晦暗车灯，看着那飘飞初雪，心情已是十分好。到了家里，他进屋点上灯火，妻子果真还在睡。走到床边，就见她醒来，便附耳低语，「妙妙，下雪了。」

    齐妙揉眼的手势一顿，睡意瞬间散了，「真的？」

    谢崇华笑笑，「是，还很小，估计天亮了才能铺满地。」

    齐妙已经起身去找衣服穿上，她一个土生土长的南方人，哪里见过飘雪，早就和他说到了冀州就能瞧见了，可一年都没过完，就来了利安。这利安也是奇怪，往年早来初雪，偏是不来，她都差点以为自己是姓夏，将那冬雪给热乎没了。

    走到窗边，推了窗门往外看，许是天色太暗，又有屋檐阻隔，看得不太清。不过那雪落在瓦片的簌簌声，又急又清晰，听得很真切，连带着那藏在暗夜了的雪景，也像看得清楚了。

    瞧了一会倒是将屋里灌得满是冷风，也没看出个什么来，打了个结实的喷嚏。还要跑去外面看，还没走两步，就被谢崇华抱起，「明天再看，往后也能看个够了。」

    齐妙抿抿唇，「我想瞧。」

    「你怕冷，现在外头比现在冷多了。」谢崇华将她抱回床上，脱了外裳，也入了被窝，「趁着身体还暖，正好给我暖被窝。」

    齐妙一听笑道，「所以如今是发现妻子还有暖被窝的作用吗？」

    「比暖炉好多了。」谢崇华将她抱着，确实很暖。

    一会齐妙就发现他在拿手搓被子，好奇道，「你搓被子做什么？」

    「暖手。」谢崇华正色答着，觉得孙韬有句话说得对，苦想无用，苦忧也没用，那就做点喜欢的事，指不定就能想出来了。

    齐妙瞧着他忽然正经起来的模样，这才明白过来。随后那手就往她怀里伸，解她扣子了，果然已搓得暖和，没冰着她。

    ☆☆☆

    夜里勤耕，早上谢崇华倒更精神了，大概是做了顺心喜欢的事，心情好的缘故。见饭桌上多了一副碗筷，便问那正在领着下人做事的姐姐，「五哥回来了？」

    谢嫦娥笑道，「嗯，寅时回来的，我让他多睡会，他偏说要和我们一起吃早饭。」

    谢崇华笑道，「五哥是个护家的人。」

    过了小片刻陆正禹也洗漱出来了，「六弟。」

    「五哥。」谢崇华问道，「这次回来什么时候再走？」

    陆正禹看了看他，见妻子已经去别处，这才低声，「怎么，利安有什么大的战事么？」

 第84章

    「什么事都瞒不过五哥。」

    「你问的那话并不吉利，没更不吉利的事，你事不会问的。」

    好友之间说话，本就不用多一句，多说一句，都是赘言。谢崇华轻点了头，「朝廷要派一百五十万大军来镇压我们了，约莫元宵时大军压境。」

    陆正禹神情也有细微变化，「终究是来了，也是只许胜不许败的事。」

    「嗯，朝廷兵力多，我们尚可以背水一战。只是怕背后有敌趁机来袭，到时候无暇顾及。」

    「如今还没商议出对策？」

    「尚无万全之策，等会还要去王府。」

    陆正禹是想着回家陪妻女过年的，因此早早赶回来了，得知这消息，只怕这年也过不好了，「那我跟你一起去。」

    自从攻下利安后，陆正禹就坚决不插手起兵的事。这次连他都主动说去，谢崇华就知道他也清楚事情已颇为严重，默了默低声，「五哥也提早将后路安排好，至少要保证姐姐妙妙他们能安然离开。」

    「五哥明白，这路一直备着，他们要活，我们也要活，否则留下他们孤儿寡母的，九泉之下，我们何以安心。」陆正禹的打算从来都是两家人一个都不能少，除了他们两家人的性命，别人如何，他已顾不上。

    用过早饭，从府里出来，门前积雪被下人清扫到两边，已堆得似山。

    谢崇华也是多年没见雪景，又想起当初在京师的雪景，比这更为壮观。五六年前的他，一定想不到自己会是在这样一个地方，以「乱党」的身份站在这儿看雪。

    陆正禹对雪已经见怪不怪，说道，「今年雪来得晚，刚好跑完船，赚了一大笔钱，足够过年的时候让将士吃顿好饭了。」

    谢崇华弯身上马车，等他上来，问道，「水路比陆路更好赚银子么？」

    「以船载运货物更多、更轻便，比陆路马车好。只要天气好，找老船夫指路，就不怕翻船的事，虽多风险，但赚的银子更多，也更快。而且利安水路宽长，沿途装货卸货，十分轻松，我是宁愿多跑商船的。」陆正禹笑笑，「只是寒冬不易出行。」

    谢崇华问道，「为何？」

    「天太冷。虽然附近海水不会结冰，但河流都会被冰封。船从云安渡口那边出去无妨，但要去别的地方，就难了。比如去冀州，出了海要入江河，可那河结了冰，就上不了岸。所以只能等明年开春，冰雪消融，方能重新开船。」陆正禹想了想，「倒是可惜了这两个月，少赚了许多银子。」

    谢崇华若有所思，连陆正禹和他说什么，都听不见了。

    马蹄咚咚声响，敲入耳中，他想起在京师瞧见那河流之上，有人开凿钓鱼，那冰要用冰锥来破，走在上面也无妨。船不能行，要想从那里开出一条路来，也难如登天。

    他抬头说道，「五哥，大概有一个法子能不让我们腹背受敌。」

    「六弟说。」

    「之前秦将军曾提过，他曾据险山为营，三面环山，所以不怕背后有敌，因此只专注一面便可。若我们以海为山，退到临海，那不是就不用担心四面受敌了？而且这里到海岸十分近，粮草押送过去并非难事。」

    陆正禹皱眉想想，「弃了城中心不要，退居海岸，这不是不可以……只是一旦开战，招架不住，就没有退路了，到时候真要被逼得通通跳海。而且朝廷此次立志要剿灭我们，定会派精兵前来，胜算太小。六弟当真不打算给自己留后路吗？」

    谢崇华轻叹，「留了后路，就是给自己留了可以不全力以赴的想法。」

    「如果京师那边能少来一些人，哪怕是一比一的军力，也可一拼，如今实在是太过悬殊，要想再以少胜多，有些妄想了。」

    朝廷此次派那么多兵来，志在必得，那自然不会像当初丁将军领兵那样被耍得团团转。

    到了王府，谢崇华将这事一说，秦方大力称赞，「此计可行。」

    孙韬说道，「要是兵败，我们可以一起跳海了。这么冷的天，跳下去就冷死了，也挺好。」

    秦方大声道，「你如何断定我们不会赢？」

    「倒也不是全无胜算，只是胜算极小罢了。毕竟那是朝廷所派，领兵的还是我们大央赫赫有名的元将军。」

    说到元将军，秦方也是默然，那可是名副其实的大将，打过多少胜仗。他这样狂妄的人，也不得不服。

    许广说道，「昨夜我想了想，如今太后病危，厉太师大杀与他作对的人，疑神疑鬼的，我们倒是可以用反间计。造谣元将军有异心，让厉太师将他的帅印撤了。」

    永王摇头，「这样做用意太明显，单凭几句谣言，厉太师未必会上当。」

    「那不单单是造谣呢？」许广沉吟，「宋大人不是早就让人送了密信，若有他可帮的地方，定要告诉他么？」

 第85章

    「如今宋大人也被软禁家中，束手无策。」

    陆正禹行商多年，不得不说商场如战场，见了太多手段，倒是第一个明白过来，「许大人是想借宋大人之手，将那谣言变成真的？」

    有人明白自己想要说的，许广心情大好，「正是。厉太师无法对宋大人下手，只能卸他官职，夺他权力，软禁京师。但宋大人可外出，他要在元将军府邸前转来转去，进去喝个茶，是谁都拦不住的事。」

    众人恍然，厉太师嫌恶宋大人朝野皆知，但有宋家和宋夫人娘家做靠山，厉太师奈何不了宋大人。如果宋大人常去找元将军，又有元将军叛变的消息传出，那就真可能会将叛变的消息坐实了。

    计划慢慢捋顺，才让众人放下一半的心，只是商议了半个时辰，就各司其职，忙去了。

    【卷三完】

    注1：相关书籍推荐：

    01、《农家锦绣妻》卷一 作者：水月

    02、《农家锦绣妻》卷二 作者：水月

    03、《农家锦绣妻》卷三 作者：水月

    04、《农家锦绣妻》卷四 作者：水月

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