《闻香识美人 中》


 第一章

    【第一章】


    虽然霍川说了要帮她寻找郎中，但经过昨晚那番对谈，她不敢再指望对方。


    若是能早些找到，她便能早日回去陇州，将他对她说的话忘得乾乾净净，决计不会再来永安城。宋瑜决定下来後，连着问询了三日，依旧未有所获，起初的昂扬斗志也被打磨得一乾二净。


    不是永安城没郎中，而是旁人都有自己的医馆要打理。况且一听是为那柳荀做事，各个都摇头不迭。他是永安城出了名的好医术，连诊治的病人都比旁人严重，稍有不慎出了差池，那可是一条人命，谁也担待不起。


    宋瑜沮丧地回来客栈，没承想澹衫的脸色比她更难过，「你这是怎麽了？」


    澹衫将瘪瘪的钱袋子递到她跟前，摊开一看，里面只剩下两锭碎银，根本不足以维持多久，也有部分是宋瑜这样花钱如流水的速度。她寻找郎中是认真不假，但在街上看到喜爱的物什也决计不会含糊，短短几日光景已经买了许多乱七八糟的玩意儿。


    澹衫瞅一眼床头桌几上摆放的胭脂水粉和珠翠玉簪，唏嘘不已，「姑娘多的是这些东西，为何非得买下来……」


    宋瑜生怕她将这些扔出去，连忙跑上前护在身後，「可是我忍不住……它们多漂亮呀，再有多少都不嫌多。」


    澹衫低声叹息，连同为女人的她都不能理解宋瑜，可见宋瑜在这方面有多麽执着。她将那两锭银子系好，严肃地道：「这些钱可不能再让您挥霍了，就由婢子先保管着吧。」


    宋瑜乖巧地点头，她也不想无功而返，是以很好说话。


    可惜饶是省吃俭用，三个人除了吃饭还要支付房钱，根本撑不了多久。尤其翌日澹衫看着桌上新添的眉黛，头疼地在一旁坐下，「姑娘这是……」


    宋瑜一副认错的表情乖乖地坐在跟前，低头绞弄手指头，「我不是故意的，只是前几天画眉的眉黛颜色不好，恰巧今日看见这个……忍不住一时心动，就买了下来。」


    这下可好，她们明日就得准备回陇州了，再待下去说不定连车夫都请不起，三个人得沿途一路走回去。


    犹在苦恼之际，门被人从外头叩响，薄罗上前打开门，外头站着的正是一脸笑意盈盈的霍菁菁。


    看模样她心情比早前好了许多，气色也有好转，她环顾一圈，只见三张愁苦的脸对着自己，禁不住摸了摸脸颊，尴尬地道：「怎麽，不欢迎我？」


    宋瑜上前将她留住，摇了摇头解释道：「怎麽会，你来了我高兴都来不及……」


    「那你们是……」霍菁菁面露不解，低头觑一眼桌上被扒拉到一旁的眉黛，再看一看旁边剩下的几枚铜板，当即有些了然。


    正欲开口说话，宋瑜已经悄悄伸手掩住铜板，抿了抿唇，囊中羞涩，「我们明日就回陇州了，若是可以，能不能请你……」


    她话音未落，霍菁菁已经笑咪咪地答道：「自然可以。」


    宋瑜一愣，她还什麽都没说呢。


    谁想她竟然拉着宋瑜的手一脸希冀，自顾自地开口道：「你若是去我家住再好不过，府里连个能说话的人也没有，每日闷着真个无趣。」


    她是个雷厉风行的人，说是什麽便是什麽，决定之後立即便要她们收拾东西。恰好天色未晚，此时前往再适合不过，她只须同母亲说一声便是。


    这可让宋瑜愣住了，她本意是想向霍菁菁借些钱而已，未料想她是如此热情。


    她一回头的工夫，霍菁菁已经将床上两个包袱提了过来，原本就没多少东西，她们的行李泰半遗落在霍川的车辇中，「还有什麽要拿的？我一会儿便让那两个仆从回去，顺带知会阿母一声，让人给你收拾出来房间。」说着她便往外走，忽的想起一事折返，在宋瑜耳边低声叮咛道：「我阿母比较严肃，她若是对你凶了你不必害怕，她对谁都是那样的。」


    说着安抚似的捏了捏宋瑜的手心，便去寻找那两名仆从，令其中一人回去安顿，另一人陪同她们回府。宋瑜正在出神的光景，她已经将一切都打点好，将包袱随手交给仆从，牵着宋瑜的手便往外走，「阿瑜，我阿母若是见你肯定也喜欢的。你那麽好看，对胭脂水粉懂的又多，我阿母对那些保养之术最为有兴趣，指不定日後你比我还讨她喜欢。」


    宋瑜踉跄两下站稳，脑海里勾勒出庐阳侯夫人的模样，威严肃穆。因为霍川的缘故，她对这位夫人多少有几分畏惧，盖因霍川话里掩盖不住对她的恨意。她心思很敏捷，不难听出。


    再一次站在庐阳侯府门前，宋瑜已无当初震惊，剩下的只是深深的敬畏和好奇。究竟是何种地方，能让霍川如此憎恨？


    她被霍菁菁带着走入府中，踩着青石台阶缓缓走入，转过浮雕松竹梅岁寒三友影壁，垂花门两侧是横穿整个侯府的抄手游廊，入目庭院蓊郁高洁，一派庄重。来往丫鬟见着霍菁菁低头行礼，规规矩矩地唤了声：「三姑娘。」


    霍菁菁边走边对她解说道：「阿母今日去外头上香了，约莫到傍晚才回来。你就同我住在一起，宜归院还有许多空屋子，目下已经收拾出来一间，你若是有住得不得意的地方，一定要同我说，不必客气。」


    路边栽种不少松竹，气节高雅，霍菁菁说是她父亲亲手栽种，可见庐阳侯是个有些品性的人，但又为何会做出那等肮脏事情来？宋瑜偏头端看青翠竹林，屹立挺直的躯干立於风中，竹叶婆娑飒飒作响。


    宜归院在前头不远，转过一道月亮门便是，只差三两步的距离，却在走廊前头遇见了霍川，他正跟陈管事往这边走来。


    不得已跟着霍菁菁一道停下，宋瑜眼神飘忽不定，心绪紊乱。


    待人走到跟前，霍菁菁低头唤了句：「二兄。」


    霍川颔首本欲直接走过，然而闻到一抹暗香後忽的停步，他转了方向面对两人，「你去见她了？」


    宋瑜就在霍菁菁身旁立着，她没出声，霍川便以为是她身上的香味染给了霍菁菁。


    两人对视一眼，霍菁菁眸子狡黠地转了转，对陈管事使了个眼色，示意他不许出声，「见了，并且还提起二兄了。」


    霍川饶有趣味地挑起唇角，反而不急着赶路，「提我什麽？」


    他不知是真不知或是作假，宋瑜手心冒出细细的汗，见到他便一颗心七上八下，比打翻了五味瓶还要古怪。他的脸在日光下白皙如玉，眉目如画，丰神俊朗。大约是心情好，退去了一身的阴冷，罕见地给人和煦温润之感。


    霍菁菁挽着宋瑜的手，故意说给他听，「道二兄一表人才，又待阿瑜认真体贴，是个不可多得的好郎君。」


    她睁眼说瞎话的工夫日益见长，宋瑜好不容易才忍住没捂她的嘴，紧紧盯着霍川观察他反应。


    果不其然，他嘴边弧度越发明显，敛眸低声一笑，浓密睫毛掩去眼眸光华，「她也这麽说，觉得我认真体贴？」


    霍菁菁不知其中代表何意，点头脆声一嗯，旋即又问：「二兄去往何处？」


    霍川心情比方才明朗许多，他举步继续前行，若是平常必定不会回答她这个问题，「去见庐阳侯。」


    说着人已离开，留下霍菁菁被宋瑜狠狠一拧。


    她何时说过那番话了，宋瑜恼羞成怒地嗔了霍菁菁一眼。任凭霍菁菁说了许多讨好的话，她都无动於衷。


    来到宜归院，宋瑜的房间就近安顿在隔壁院落，距离霍菁菁的卧房不远。


    甫一坐下，宋瑜便将头别往一边，不愿意看霍菁菁期期艾艾的模样，「好阿瑜，是我错了，不该拿你说笑。可你看方才二兄难得有如此高兴的时候，全是因为你，你莫非不觉得很好吗？」


    不好，一点也不好。宋瑜怔怔，只消一想到霍川镀了一层暖光的侧脸，便禁不住心头悸动，好似有一处被羽毛轻轻挠了一下，痒痒的，没有任何根据。


    她摇了摇头，「下回不许再这麽说了。」


    霍菁菁竖起手指头发誓，「一定。」


    嘴上虽这麽说，但过不了多久肯定又将宋瑜出卖，她的脾性宋瑜已经摸得清楚。无奈地喟叹一声，一点办法也无。

 第二章

    霍菁菁心中疑惑，二兄百般心思地要讨好她，但两人关系始终不得进展，连她一个外人都禁不住为两人着急。府中本就人丁稀薄，能跟她说得上话的更没几个，姨娘生的那两位姑娘手段高明，她懒得同她们计较。只有宋瑜性子同她最合得来，若是能成为一家人再好不过。


    庐阳侯夫人陆瑶申末才从外头回来，彼时宋瑜正在给霍菁菁敷脸，霍菁菁跟着宋瑜学会了许多保养身子的方法，正是乐此不疲的时候。


    听闻丫鬟来报，赶忙跳下床榻洗脸，匆忙换了身衣裳便带着宋瑜前往正堂，「我阿母最不喜欢等人，否则她会觉得旁人对她不敬重。」


    说罢脚下生风，不多时已经来到正堂，宋瑜被拖着走了一段路，目下有些喘不过起来。两人一道在廊庑顺了顺气，这才缓缓步入门槛。


    宋瑜始终低垂着头，紧随在霍菁菁身後入屋，待她问礼後微微欠身，礼节周到地问了声：「见过侯夫人，夫人身体康健。」


    官帽椅上方端坐着一位不苟言笑的夫人，她发髻高梳，模样颇为精神。虽年过四十，皮肤仍旧光润，容貌姣好，墨绿色牡丹纹大袖衫将她衬托得庄重贵气。果真如霍菁菁所说的那般，是个不好相与的人。


    庐阳侯夫人方才已经听人说了，霍菁菁带回来一名商贾之女，便是那远近闻名的宋家。


    宋家的名声她略有耳闻，盖因近来用的脂粉便是出自他家，用着委实比别处顺手一些。她不假掩饰地打量下方的宋瑜，模样标致，明眸皓齿，委实是个不可多得的美人胚子。再加上端庄守礼，私心里对她多了几分好感。


    庐阳侯夫人放下茶盏，淡声唤两人起身，「我说近来菁菁为何总不着家，原是到外头寻你去了。」她顿了顿，轻飘飘地往宋瑜睃去一眼，「如此正好，省得终日抛头露面的，外头毕竟不如府里安全。」


    这一眼看得宋瑜心里激灵，琢磨不清她究竟何意。她是怪罪自己带坏了霍菁菁，还是旁敲侧击地提点她？


    宋瑜悻悻一笑，在霍菁菁身旁落坐。这位庐阳侯夫人哪是不好相处，简直是太难对付，她才见了一面便心有戚戚，更别提未来几日都要在侯府度过。


    她头一回生出了退缩的念头，若不是霍菁菁在一旁为她打气，她大抵真会出乱子。


    庐阳侯夫人询问了她的家世情况，甚至连家中几口人都要知道得清清楚楚，宋瑜沉住气一一回答。


    然而紧随而至的问题却让宋瑜犯了难，「听闻宋家与谢家多年前便定下亲事，不知女郎何时同懋声完婚？」


    庐阳侯夫人与谢主母是旧识，知道两家的事情不足为奇，可是这教宋瑜该如何回答？她早被谢家退亲了，说出来总归有些尴尬……


    她黛眉微微蹙起，正欲开口之际，便听外头有一仆从来报，「侯爷回来了。」说罢一顿，看了眼前头的庐阳侯夫人支支吾吾地道：「还有、还有二郎君也在。」


    语毕果见庐阳侯夫人脸色突变，她握着云纹扶手的手紧了紧，丹蔻抵在朱漆木头上，彷佛下一刻便会断裂。庐阳侯的意思她不是不清楚，只不过一时半刻无法接受，她的儿子才过世，便要有另一人代替他的位子。况且那人是她素来瞧不上眼的……想起记忆中那张温婉柔和的脸，她禁不住牙关紧咬，起身迎人。


    堂屋寂静，甚或能听见自己不安的呼吸声。宋瑜两手交握，忐忑不安地放於身前。


    她余光恰好能瞥见庐阳侯夫人阴沉的面容，心思千回百转，忍不住揣度其中内情。唯有霍菁菁一脸坦荡，甚至露出笑靥，对宋瑜说：「一会儿我便为你引荐阿耶。」


    宋瑜抿唇颔首，一颗心仍旧惴惴，没想到会在此处与霍川相见。


    方才在游廊下他一低头的笑脸印在心头，宋瑜不是没觉得他好看过，但从未见过如此惊心动魄的美。恰好阳光温柔，他竟比画上的人还要美上几分，浑身都沐浴在暖融融的金光下，毫无预兆地闯入心头。


    只是夸了他两句便这般高兴，真个容易满足。他嘲笑宋瑜没出息，而自己何尝不是如此。


    外头庭院缓缓走来两人，前头身穿绦紫云纹圆领袍的男子气度不凡，虽年过不惑，仍旧精神奕奕。五官俊朗，能瞧出年轻时的影子，眉眼之间与霍川有几分相似，不过他满是温和，同霍川淬了狠戾的模样不尽相同。


    两人前後进屋，庐阳侯霍元荣首先注意到一旁相貌出众的姑娘。他到宝座跟前坐下，挥手示意几人不必拘礼，偏头好奇地询问宋瑜，「这位女郎是……」


    宋瑜行到堂屋中央行礼，垂眸缓声道：「民女宋瑜，家住陇州，受菁菁邀请来侯府借住两日。见过庐阳侯，侯爷身体康健。」


    她声音不高，轻轻浅浅地落入众人耳中，听得人身心舒畅。只有霍川端茶的动作略微一滞，眉头不着痕迹地蹙了蹙。


    她怎会在此处，是霍菁菁带她回来的？这麽说，晌午在廊庑碰头，她应当在场才是。思及此，霍川不露声色地啖了口茶，在心里狠记了霍菁菁一笔。


    前头庐阳侯却对宋瑜十分满意，世间竟还有如此倾城之姿，恐怕连天子後宫都及不上她的颜色。一时忘记正经事，思忖一番继续询问：「宋瑜，你同陇州宋邺是何关系？」


    宋瑜敛眸，只能看到他的一双云头履，「回侯爷，那是家父。」


    庐阳侯却嫌她过於拘谨，摆了摆手安抚道：「不必如此客气，女郎是菁菁请来的客人，便是我侯府座上宾。况且令尊名声早有耳闻，是陇州远近闻名的大商人，早年我到陇州去过一趟，同令尊有过一面之缘，不知他目下可好？」


    这庐阳侯看着是个很好说话的人，并且和善热情，宋瑜想不通他当年是何种懦弱。眼眸悄悄转动，果见霍川一张脸煞是难看，她匆匆收回目光颔首答道：「家父近几年染上怪病，已卧榻多年，至今未见起色。承蒙侯爷关怀，民女此番前来永安城便是为了家父寻访名医。」


    闻言，不只是庐阳侯，连庐阳侯夫人的脸色都有些松动。古往今来，孝顺的儿女总是讨人喜欢，更何况为了父亲千里迢迢从陇州来到永安，更是教人赞叹。


    「可是寻到了？」庐阳侯命下人添茶倒水，端是热忱，「若是没头绪，我这儿也有几位郎中，不知能否帮得上忙？」


    即便宋瑜真没找到人，也没胆子向他寻求帮助，本就不是太熟络的关系，怎能将人的寒暄当真。她抿唇，做足了感激与敬畏之情，「多谢侯爷费心，已经寻到了。」


    庐阳侯点点头，连日来诸事繁多使他面露疲惫，此次回来本打算同庐阳侯夫人商议将霍川写入族谱，并立其为世子一事。霍川的身分尴尬，本没权利继承爵位，然而如今情况特殊，他已写奏摺请封天子，今日前去便是与霍川一同觐见。


    庐阳侯夫人在诞下霍菁菁时身子出血严重，险些母女二人都保不住，後来身子是调养好了，可惜再不能生育。另外两个姨娘肚子又不争气，霍继诚走後，爵位无人继承，他便想到了多年前离开的霍川……


    彼时庐阳侯根基不稳，许多事情不能随心所欲，是以只能委屈了霍川母子。他心里到底怀揣愧疚，如今想要弥补人却已经不在，只留给他一个儿子。


    唯一遗憾的便是霍川眼睛不便，须得想个法子根治。


    庐阳侯夫妇留在正堂，宋瑜同霍菁菁一道离开，後头跟着步履从容的霍川。


    他们正好顺路，待要走入月亮门时，霍川在身後将宋瑜唤住，「合适的郎中已经找好，已经命他前往柳老先生的医馆帮忙，三妹不必再为此事操劳。」


    宋瑜这些天几乎将整个永安城跑了一遍，每日回去客栈上楼都不利索，她虽不说，但心里头到底焦急。闻言霍地顿住，眸中微动，「多谢园主费心，既然如此，那我便不必逗留永安城，待明日打点好一切即可请柳老先生一道回陇州。」


    霍川不疾不徐地出声道：「不必，我已命人护送他先行离去，现下想必正在路上。」

 第三章

    宋瑜不无诧异，未料想他的动作如此快，让人一点反应时间也无。可柳荀都走了，她来永安城的目的已然达到，还有何理由留下？况且宋邺的身体很不稳定，一日没在跟前照顾，她便一日不得安心。


    宋夫人年纪大了不能经常走动，宋珏忙於家中生意，宋琛更是个不靠谱的，思来想去竟无一人能靠得住。手底下的丫鬟经过她上回惩戒安分许多，在宋邺跟前伺候也益发上心，让宋瑜慰藉不少，是以才能稍微放心地来到永安城。


    算上路上耽搁的时间，她已经离开有十来日，宋瑜在心中算了算日子，回去的心情益发坚定。


    宜归院正室，她将打算说与霍菁菁听，「今日天色已晚不便出行，若是能够，我想明日便回去陇州，留在侯府总归给你们添麻烦。况且我放心不下阿耶……菁菁，日後倘若再有机会，我必定会来侯府看你。」


    今晚如若没有霍菁菁相助，恐怕她连住的地方都没着落，宋瑜对她心怀感激，却又不得不作出决定。


    霍菁菁虽颇不舍，但到底不能强留人家，失落地嗯了一声握紧她双手，「明早我便让人准备车辇，你回去路上当心，可要我任命两个仆从保护你？」


    宋瑜一想摇了摇头，不必这样麻烦，「我们走的是官道，应当是安全的。并且路上还有薄罗、澹衫在，你不必为我担心。」


    两人又天南海北地说了一番话，霍菁菁拉着她依依不舍，本以为她能住上几日，哪知才一晚上便要走了。她让丫鬟去替宋瑜收拾东西，自个儿占着宋瑜不放，外头有仆从捏了一封信进来，道是要送给宋女郎的。


    宋瑜起身接过查看，上面落款竟然是陇州宋家。


    仆从解释道：「这封信原本送到客栈去了，那掌柜得知女郎晌午搬来侯府，便差人送了过来。」


    宋瑜在客栈时曾往家中寄过书信，关怀宋邺身子并顺道报了平安，是以宋夫人才知道她住处。而恰巧客栈掌柜知道霍菁菁身分，便猜测宋瑜是住到侯府来了，事实正是如此。


    这封信大抵是给她的回信，宋瑜忙不迭打开，仔细阅了一遍上头内容。


    前头是说宋邺近来病情稳定，没有再出现病发的情况，在段怀春的诊治下渐次好转。宋瑜看後不由得心头一轻，连日来的波折顿时不算什麽，为了她阿耶，何事都是值得。


    再往下便不大对劲……宋瑜一张俏脸从白到红，一时间转换了好几种色彩，她读完信後神色复杂地收入袖中，抿唇说不上来的古怪。


    霍菁菁好奇地觑着她，「信中说了什麽，怎麽你不大对劲？」


    宋瑜慌张地摇了摇头，手扶着脸颊等热度逐渐消退，她站起来往外走，「我回去看她们收拾得如何，你早些休息。」


    说罢举步便走，颇有几分落荒而逃的意味。


    盖因归家心切，翌日天微亮宋瑜便起身穿戴，收拾妥当後去庐阳侯夫人的院落辞别。


    她的礼数是宋夫人手把手教的，自然比旁人更懂得分寸。她时候拿捏得恰到好处，大约待人用过早膳後才去。


    丫鬟为她引路，院里气氛很是凝重，丫鬟大都表情僵硬，不敢有任何轻浮举动。她尚未来到正室跟前，便能听到里头强烈的争执声。


    她正踟蹰着是否该进入，便听一声刺耳的瓷器破碎声传来，接二连三，并伴随庐阳侯夫人的高声斥责，「当初你在外头两头大便算了，我睁一只眼、闭一只眼，可你竟还想将人接到府上来，你可曾有将我放在眼里过？你想让那个贱人入侯府大门，可结果呢？如今你还想让她儿子成为世子，你怎麽不掂量一番他有无那资格！」


    宋瑜抬到半空的脚步赫然停住，她再傻也知道所指何人。一声贱人颇为刺耳，她顿时忍不住攒眉。


    同她争吵的正是庐阳侯，好端端的一顿早膳因为提及霍川而闹得不可开交。


    他在庐阳侯夫人的压迫下过了许多年，自觉窝囊憋屈，早已想过反抗，此事恰好是一个火引子。她不愿意让霍川成为世子，那他便偏偏反其道而行之，「成淮如何没资格，他哪点儿比不得继诚？若非当年那事毁了眼睛，指不定是如何出色的人杰！」


    丫鬟想必早已习惯两人争执，不急着领她进屋，反而在廊庑等候，「姑娘若是有事，不如稍後再进去。」


    可看两人争吵的程度，似乎短时间内不能解决。宋瑜正在苦恼的时候，忽而听得这麽一句，顿时所有心神全部凝聚一处，认真地听着两人对话。


    庐阳侯夫人冷声一笑，「那是他的命数，命中注定与这侯府无缘！」


    庐阳侯气得在屋中来回打转，当年真相他并非不知，只可惜待知道後为时已晚，霍川的眼睛也已失明。他抬手叩响桌面，厉声责问：「命数，夫人当真说得出这二字，彼时将他从阁楼推下的丫鬟是谁指使，又是谁命令府里仆人一概不准照顾他，更别提请郎中诊治？」


    这是两人头一回说开此事，平常都是自欺欺人地掩饰着，谁也不说破。如今真是要撕破脸了，庐阳侯夫人脸色稍变，禁不住捏紧了拳头。别以为她不知道，庐阳侯如此反常是为了谁。


    饶是两人没有感情，好歹也朝夕相处了二十多年，他竟仍对一个死去多年的女人念念不忘，这教她如何忍受得了，对其益发恨之入骨。


    庐阳侯夫人勉力稳定心神，已无方才疾言厉色的模样，恢复端庄肃穆，「侯爷说的不错，确实是我。」


    两人在里头暗藏汹涌，在外头听的宋瑜也是惊愕不已。


    她从未细想过霍川失明的原因，就连霍川对她道明身世时也未曾往这方面想过，目下真相赤裸裸地摆在她面前，竟是如此震撼。她盯着前头的菱花门一动也不动，许久才从惊诧中回神，却是神情惘惘，不能自已。


    她不只一次遗憾过霍川的双目若是完好，该是何等冠绝风华的模样。他原本应当是十分骄傲的人，硬生生被剥夺了视物的权利，又从小在这等环境中成长，难免养成阴晴不定的性子。


    正在她抬手欲叩门时，里头再次响起庐阳侯的声音，「夫人实话同我说，凌童的死与你有无关系？」霍川母亲的名字唤作唐凌童。


    屋内许久无声，庐阳侯夫人静静将他望着，一言不发。


    庐阳侯疲倦地坐在绣墩上，「罢了，我既然知道，又何必多此一举。」声音幽幽，饱含怅惘。


    此时丫鬟从外头进屋禀告，「侯爷、夫人，宋女郎前来求见。」


    庐阳侯收敛起悲恸情绪，坐直身子问道：「所为何事？」


    丫鬟垂眸答道：「似是女郎今日便要离去，特来辞别。」


    闻言庐阳侯一愣，便让她带人进来。昨日不是说要逗留几日，怎的今天便要匆匆离去？他待宋瑜热心，全看在当年宋家生意的面子上。宋家脂粉不只在民间受众广泛，甚至连宫廷女眷都在使用，若是能同他家打好关系，只会利大於弊。


    他请宋瑜落坐，又是一副和善模样，彷佛方才争执的另有其人，「女郎何故走得如此匆忙？我看菁菁很喜欢你，不妨再多住几日。」


    宋瑜摇头婉拒，「侯爷有所不知，家父身前没人照顾，民女实在放心不下。底下丫鬟经手又马虎，始终不如自己伺候的周到。此行民女出来半月有余，郎中已经寻好，是到了该回去的时候。」


    说着禁不住往庐阳侯夫人瞧去，便见她正襟危坐，目光静静地落在自己身上。她心头一慌，连忙收回目光垂下头去。


    既然如此庐阳侯便不好强留，意思地说了几句话便请丫鬟送她回去。由始至终庐阳侯夫人都没说一句话，却目光未移地将她看着，几乎让宋瑜错以为她知道自己偷听。


    辞别两人，宋瑜立在廊庑长长松一口气，然而胸口却一点不觉轻松，反而越发沉重起来。


    庐阳侯夫人的话就在耳边，她一路胡思乱想，若不是丫鬟出言提醒，险些一头栽进园圃中。回到宜归院不见霍菁菁，听闻她正在自己房中，便顺道折返屋中。


    到了门口才知里头不仅霍菁菁一人，另有一道低沉清冽的声音。

 第四章

    早在宋瑜来之前霍川已然在此等候，他不知宋瑜今日离去，是以当霍菁菁将此事说与他听时，他多时不出声。


    霍菁菁托腮一脸惆怅道：「二兄何时能拿下阿瑜，为我找一个好嫂子？」


    霍川沉声，「不会许久。」


    他本有十足的把握，然而她却忽然离去，打乱了他原来的计划。霍川以手支颐，敛眸沉思，她此行离去，两人要好些日子不得见面。这边他的事情尚未处理，大约还要三两个月的工夫，他得想个法子让她留下。


    「昨日阿瑜收到一封家书，不知为何脸色古怪，大约是家里出了何事，是以才如此急着回去。」霍菁菁为他添茶，坐回去捧着杯子小口啜饮。


    霍川指尖微顿，并不接话，待她天南海北地扯了一通之後，才状似随口一问：「她的房间在何处？」


    霍菁菁很好说话地起身，「我带你过去。」


    在她心里已经将宋瑜默认为二嫂，是以霍川走动她房间再正常不过。若是别的深闺姑娘，此举委实很不妥当，她可真是将宋瑜出卖得一乾二净。


    房里两个丫鬟正在布置，她们已经将行李打点清楚，只等着宋瑜回来便可回程。


    看见霍川时着实惊讶不小，惕惕然将人请入屋中，「霍园主所为何事？姑娘去向庐阳侯辞别了，一会儿才能回来。」


    霍川就坐在交椅上，「那我便等着。」


    他手边恰好是昨日宋瑜收到的家书，回屋後便随手放在八仙桌上了。因被茶杯盖着，是以不大显眼，薄罗和澹衫两人在屋里走动多回都没发觉。


    霍川抬手习惯性地碰茶杯，指尖触到一个纸质物品，他顿了顿吩咐二人，「茶水凉了，去煮些新茶来。」


    语气就跟使唤自家丫鬟一般顺手，澹衫和薄罗被支开，他不着痕迹地将那封信放入袖筒，就连霍菁菁都没注意到他的动作。


    当宋瑜从庐阳侯那处回来，看到的便是霍菁菁与霍川畅谈的光景。


    其实泰半时候都是霍菁菁在自说自乐，她喋喋不休几乎将这几日吃喝住行全盘托出，而霍川只静静地坐在一旁，偶尔给予一两句回应，她便越加兴奋。


    宋瑜立在门槛外头许久，里面两人尚未注意到她的存在，这间屋子自打宋瑜住过後，便一直留有淡淡香味。她怔怔地盯着霍川的眼睛，狭长漂亮，可惜漆黑瞳仁空洞黯淡。他睁眼时总有抹不掉的阴狠之气，阖目时则变得安静平和。这样一双妙目，却再也看不到万千色彩、四时好景。


    她心里头一块空落落的，原本对他怀揣着一颗畏惧之心，恨不得离他越远越好。可如今不受控制地想靠近他、想对他好，用宋琛的话说，她一定是脑壳坏掉了。


    霍菁菁眼光一转觑到门外的她，「阿瑜，你何时回来的？为何不进屋？」


    宋瑜收敛心神，不露破绽地迈过门槛，「我才回来，见你们谈得融洽便没打扰。」她在霍菁菁身旁坐下，对面便是霍川。她始终没勇气对他说话，是以只能偏头问霍菁菁，「你们有事情找我？」


    霍菁菁掩唇偷笑，指了指对面那位，「不是我，是二兄找你。」


    宋瑜循着她目光看去，霍川牵动唇角问道：「听说三妹今日要回陇州？」


    她颔首，因始终感激他的帮助，实话实说道：「郎中已经寻好，我便没有留下的理由。况且阿耶病况未癒，我放心不下……」话语微顿，她抿下唇由衷地道：「此事多谢园主相助，宋瑜感激不尽。」


    霍川低笑，别有深意地道：「三妹若真想谢我，不如就答应我一事。」


    他提的要求素来没什麽好事，这方面宋瑜可是吃过大亏，当即警惕地坐直身子，一声不吭。


    屋里寂静片刻，霍川大抵能猜到她那点儿小心思，「你不必担心，我只要你陪我去一个地方。」


    上回他也这麽说，去一个地方，结果就来了永安城。若不是要为宋邺寻找郎中，她真不知此行会变得如何。


    好在霍川接着又道：「去陪我见庐阳侯一面。」


    宋瑜缓缓放松戒备，「我方才已经去向庐阳侯辞行了，再去……」


    霍川不为所动，「三妹只须答应我便是。」


    宋瑜毫无办法，他提的要求不过分，并且帮了自己这麽大忙，按理说不该拒绝……可总有不大好的预感，她捏了捏拳头，认命地道：「好。」


    侯府有一个角院专门藏书，庐阳侯是个爱书成痴的人，名家典藏、前朝旧遗，如数家珍。藏书阁旁边是他的书房，他一天时间几乎都在这里度过。


    霍川带宋瑜来此时，他正在书阁里翻阅一本泛黄的卷宗，阁楼里点着一盏昏昧的灯，灯油几乎快要燃尽，他却恍若未觉。若不是听到两人近在跟前的脚步声，恐怕根本察觉不到二人存在。


    似是没料到霍川会主动前来，庐阳侯颇有些受宠若惊地放下书卷，「你……」目光转到身边宋瑜身上，他疑惑出声，「宋女郎还未走？」


    明明才跟人道别，转眼就巴巴地过来，宋瑜多少有些不自在，抿唇一笑。


    她不知霍川带自己来为了何事，尽管心里头困惑，却又忍不住纵容。


    正在慌神的当口，垂在身侧的手被霍川不容抗拒地握住，他手心温热，大掌能将宋瑜小手整个包住。宋瑜惊恐地睁圆双目，这是在庐阳侯跟前，他未免太大胆了一些！


    果不其然，庐阳侯视线落在两人紧握的手上，不无诧异，他滞了滞，「你们这是……」


    然而霍川的目的便是要让他知道，「侯爷不是有意让我继承爵位吗，我只这一个要求，同宋家求亲。」


    他要宋瑜嫁给他，十里红妆，万人空巷。


    卢阳侯想弥补他，可惜他却对这爵位无一丝兴趣，他回来只有两个原因，一是阿母，另一个便是宋瑜。


    庐阳侯显然被突如其来的变故冲击得措手不及，前一刻还是陇州宋家女郎，下一瞬便要成为他的儿媳妇。并不是觉得宋瑜不适合，他对霍川心怀愧歉，多少要求都会考虑，只然而，「继诚才走不久，若是立即置办喜事恐怕不妥……」


    霍川不动声色地道：「那就百天之後。」


    家中出丧，百天之内不得有喜事，这是霍川所能做出的最大让步。


    两人商讨，丝毫没将宋瑜放在心上，她仍旧处於极度震撼之中。霍川胡闹便算了，连庐阳侯都是这副德性，她忽然对未来的日子颇有些绝望……原来他叫自己来是这个目的，真是打得一手好算盘！


    宋瑜气恼地挣开他手掌，对他的怜悯早已抛到九霄云外，只剩下满腔怒意，「霍园主来提亲，也得须要宋家同意才是。」


    她想得简单了，届时提亲的并非霍川，而是整个庐阳侯府。这是何等风光的事，若宋家依旧拒绝，那便是不识好歹。


    可惜宋瑜没想到这一层，她归家心切，仍旧不忘同庐阳侯施礼，踅身快步走出藏书阁。


    宋瑜乘上回程的车辇後，霍菁菁蔫蔫地回去宜归院，只觉得清寂许多。


    她自然不知道宋瑜是被吓走的，罪魁祸首便是她家二兄。


    霍川此刻正在屋中，将宋瑜那封信递给明朗，「念一遍。」


    这封信到底也没让宋瑜察觉，她以为早已收拾起来，哪知却落在霍川手中。


    明朗拆开信封，他跟着霍川多少认识一些字。前头无外乎是家中近况，千篇一律。


    读到後半段他略微一滞，抬头戚戚地觑了霍川一眼，「昨日城南林家前来提亲，林家郎君相貌堂堂，品行端正。若是三妹并无异议，阿母便为你作此决定。」


    他一面说一面观察霍川反应，果见他脸色越加阴沉，十分难看。


    霍川本以为自己能等三个月，如今看来是一天都不能再等。


    【第二章】


    深春时候天气逐渐转暖，白絮纷纷扬扬，粉白牡丹争相绽放，美不胜收。


    宋瑜回来陇州已有三两天，几乎日日都来别院照看宋邺。柳荀不愧为杏林高手，宋邺的病情在他的诊治下大有好转，短短几日光景，下床已然不成问题。

 第五章

    为此，宋家对他颇为感激，就连宋夫人都亲自前来拜谢。因柳荀是霍川安顿的人，是以他就暂居在城外别院，他一行人前来登门，是从未有过的热闹。往常此处只住霍川一人，他不常回来，自打宋邺移居後，倒是越发的有人气了。


    屋内宋邺夫妇在同柳荀交谈，宋瑜待在里头碍手碍脚，索性同宋琛一道出来外头。


    院里姚黄魏紫争奇斗艳，花香袭人，宋瑜想起回陇州前宋夫人在信上说的事情，一时之间有些恍惚。她道林家郎君委实不错，家境殷实，不出意外这门亲事便就此定下了。


    宋瑜深知此事无法逃避，她更不能反抗，只是多少有些抗拒。林家郎君她连面都没见过，当真便要生活一辈子？


    一阵凉风扑面袭来，拂乱了她耳边鬓发，搔弄得脸颊发痒。宋瑜举手别到耳後，披帛随着她动作扬起，远处看去窈窕身姿越显轻盈，端是万花丛中的娇葩嫩蕊。


    宋琛蹲在地上拨弄花瓣，无所事事地打探道：「你同那霍园主一道去永安城，就没发生点什麽？」


    宋瑜被问得脸上一热，只因想起两人途中朝夕相处的时光，还有那晚客栈中他的无礼。她转身假装观看墙上缠绕蜿蜒的地锦，声音里多了几分迟疑，「他回到家中，我在客栈居住，能发生何事？」


    宋琛嗤笑一声显然不信，手一用劲儿便将整个花骨朵扯了下来，娇艳欲滴的花瓣上晨露摇摇欲坠，他毫不客气地反问：「有花堪折直须折，莫待无花空折枝。这点道理连我都懂，搁在眼前的娇花他会不采？」


    好一番直白的话，说得宋瑜根本没法反驳。


    宋琛近来一直跟着宋珏四处奔波，重新拾起荒废多年的书卷，说话越发文诌诌起来，透着一骨子文人酸味儿。


    宋瑜嫌弃他装模作样，高缦履微抬踢起一块碎石头，精准无误地砸中他的小腿，「这些话你不许在阿母、阿耶面前说。」


    宋琛恍然大悟地哦了一声，探头探脑不怀好意地问：「这麽说，便是有了？」


    头顶烈阳炽热，连院里空气都变得烦闷，宋瑜脸上不受控制地腾起红晕，映在白玉般的双颊分外明显。不消她有任何表示，宋琛便了若指掌，他低哼一声揉了揉小腿，「不是我刻薄，我是当真觉得这人同你不合适。」


    他这还不刻薄？每回遇见人家都恨不得将人生吞活剥了，凶神恶煞的，幸亏霍川看不见。


    宋瑜下意识竟然帮霍川说话，连自个儿都吃惊不小。思及霍川在庐阳侯面前那番话，她至今都有些愣怔，他真要来宋家提亲？若他来後，她已经同林家定亲了呢？


    说不上来对他有什麽感情，宋瑜身上似乎被他打上多处烙印，任何无足轻重的小事都能同他扯上关系。这一趟永安行确实将她改变许多，霍川的一言一行在她脑中挥之不去，他阴鸷跋扈的背後，是阳光下笑容温润的翩翩公子。


    他的身世是宋瑜无法想像的悲戚凄苦，那样环境下成长的人，难怪脾性会这样阴沉古怪。


    宋琛见她形容消沉，一副心事重重的模样，伸手在她眼前晃了两晃，「怎麽，你当真被他勾去了魂魄？阿母已经在操心你接下来的婚事了，指不定过两日便要同林家定亲，你究竟怎麽想的？」


    宋瑜回神，挥开他的手，「阿母让我後日见他一面，若是满意，这事就定了……」


    她会满意吗？她对那林家郎君没有任何感想，哪怕见面恐怕也不会有丝毫变化。


    宋琛摇头晃脑，头头是道，「我先前见过一回，确实是百里挑一的模样，只可惜不如谢昌。」他低叹一声不无遗憾，「我还是觉得你同谢昌最为般配。」


    他才多大，就这般操心宋瑜的婚事，对此似乎十分热衷。先前谢昌便是如此，他千方百计地撮合两人，可惜最後无疾而终。目下同谢家退亲了，他凡事都打探得清楚明白，事无巨细地分析给宋瑜听，前所未有的贴心。


    宋瑜作势捂他的嘴，「这话也不许再说了，若是被阿母听到，仔细你身上的皮。」


    自打谢家提出退亲後，宋夫人便再听不得谢家半点消息，每每此时总会恼怒非常，气息不顺。两家关系一直僵硬，直到宋夫人得知柳荀是谢昌介绍的郎中後才有所好转，但面对他仍旧没好脸色。


    宋琛悻悻住口，往内室觑去一眼。只见里头和乐融融，宋夫人和宋邺对视一笑，好不密切。多久没有这样高兴的时候。


    这天，丫鬟在堂屋里特意竖起一道屏风，隔断内外视线，却能听得到两边谈话声。


    今日宋夫人特意将林家郎君请到府上，为的便是让宋瑜一探究竟。这已经是对她最大的纵容，旁的人家姑娘哪有这种待遇，可见宋邺夫妇对其有多溺爱。


    宋瑜特意搬了杌子坐在屏风後头，面前绣墩上摆着晶莹剔透的葡萄。她端是看热闹的心态，一边剥皮一边竖起耳朵仔细听外头谈话。


    宋夫人请林家郎君林画堂入屋，令丫鬟端茶递水，伺候周到。宋瑜瞧不见他的模样，只能听见他彬彬有礼的问候，不够硬朗，声音也不好听。宋瑜下意识便拿他同霍川作比较，连自己都没发觉，她自顾自唏嘘，不一会儿大盘葡萄很快见底。


    宋夫人试了一口洞庭君山，抬眼笑容亲切，「不知郎君看上我们三妹哪一处？」


    总算聊到让人感兴趣的话题，宋瑜接过澹衫递来的绢帕擦了擦手，命人撤走跟前的水果，双手托腮全神贯注地听着。


    外头林画堂对答如流道：「三娘温婉纯良、性子随和，又知书达礼、孝敬长辈。不仅貌美，又有如此品行，委实世间难寻，若是错过，恐怕画堂会遗憾一世。」


    说得真是好听，可宋瑜偏偏没听出任何诚意，没来由地对他处处看不顺眼。


    其实他答得不错，两人素未谋面，只能凭藉口口相传得知对方消息。说的话又恰到好处，举止有礼，宋夫人瞧着是挺满意，唯有宋瑜对人颇苛刻。


    她实在听不下去，起身准备回屋，却一不留神碰倒了身前绣墩，砸在地上发出沉闷声响。此声自然传到外头去，林画堂疑惑出声，抬头向青松翠柏折屏看去。


    宋夫人抬手无力地揉了揉眉心，这孩子真是太不争气，净会给她寻麻烦。事已至此，再解释反而欲盖弥彰，索性将宋瑜唤出来见上一面，「谁在里头？」声音从容，不见丝毫窘迫。


    宋瑜定了定身，接过旁边丫鬟手里的托盘，里头是她吃剩下的葡萄。她抿抿唇索性剪了一小串，低头认错般走出屏风，「阿母，是我。」


    两人伪装得天衣无缝，若不是丫鬟参与其中，恐怕也要被蒙混过去。


    她踱步走到宋夫人跟前，献宝似的托着一串紫葡萄，颗颗圆润饱满，煞为诱人，「这是清晨别院里送来的葡萄，清甜多汁，我便想送来给阿母嚐嚐。没想到阿母在会客，一时不查才碰倒了绣墩儿，阿母不要责怪我。」说着露出腼腆笑意，水眸弯起好似一弯月牙儿。语气诚恳，乖巧懂事，教人不忍责备。


    宋夫人无可奈何地嗔她一眼，顺水推舟地向她介绍，「这是城南书画阁的郎君林画堂，前几日便是他登门求亲。今日恰逢你在，不如先见上一面。」


    宋瑜抬眸朝林画堂看去，不出所料对上一双惊艳眸子，他怔怔然盯着宋瑜，看痴了一般。


    向来只听旁人传言宋女郎貌美，世间绝色，但从未目睹芳容。今日一见，果真名符其实。她一颦一笑都包含万千风情，举手投足间有种娇憨，却使她显得平易近人，益发可爱。


    少顷察觉失态，低咳一声掩去眼里神情，林画堂起身施礼，「画堂见过三娘……」只说这句好像不大妥当，然而他嗓子堵住一般再说不出其他话来，禁不住暗骂自己愚笨，连脑门都急出汗来。


    宋瑜仍旧瞧不上他，无非又是个看模样说话的肤浅之人。若是有一日她年老色衰，不知会是何种下场……似乎想得多了，她目光再回到林画堂身上，展颜一笑，「方才失礼，让郎君见笑了。」


    林画堂并不以为意，若非如此，他怎有机会见她，一切都是缘分罢了。

 第六章

    他越想越觉得满意，好似明日便能成亲一般，又陪着宋夫人说了半炷香的话，期间目光间或落在宋瑜身上。宋瑜全程低着头，他以为是害羞，是以回去时心情可谓畅快愉悦，有七八成把握能将宋瑜娶进家门。


    然而一待他走後，宋瑜便央求宋夫人，「阿母行行好……我不愿意嫁给他。」


    宋夫人却对林画堂颇为满意，扳开宋瑜手腕将她仔细看一遍，「我瞧着林郎君倒是不错，会说话又懂得为人处世，况且林家生意须要咱们照拂，你嫁过去後不会受委屈。」


    宋瑜止不住摇头，期期艾艾，「我不愿意……」


    她心里头着了魔似的，控制不住地想起另一张骄傲自大的面容，无论是他狂妄或是温和，都给宋瑜留下极深的印象。他分明对她很过分，从未对她有过好脸色，可她就是不断地拿林画堂同他比较，越比越心寒。


    林画堂未必处处不如他，但宋瑜心里的秤砣已然有失公正。意识到这点，她心乱如麻，更是惶恐不安。她这麽怎麽了，被欺负还能上瘾不成？


    自打上回意识到一个事实後，宋瑜已足有三日没出门见人。


    她一天里泰半时候都将自己裹紧在被子里，闷闷不乐，连丫鬟问起都绝口不提。澹衫以为她生病了，请了郎中前来查看，短短几日光景，她便形容憔悴倦怠，吓得澹衫以为她得了不治之病，郎中诊治之後才知并无大碍，不过是忧思过度罢了。


    「姑娘究竟怎麽了，何事让您如此忧愁？」澹衫给她穿上鞋袜，扶她到镜前梳发穿衣。


    宋瑜已经好些天没看见外头的太阳，委实憋闷过头了。她梳洗穿戴完毕，便想去别院一趟，一来可以看望宋邺，二来去城外更能散心。


    她踏上出府的车辇，将宋琛一把推到外头，「你跟着大兄出去。」


    宋琛跟她打的一样主意，实在不想东奔西走，便藉着看望宋邺的藉口偷闲。他的这点儿小心思很快被宋瑜识破，毫不留情地撇下他离开，独留他在门口气得跳脚。


    一炷香後车辇在别院门口停稳，薄罗上来搀扶她走下车头，「姑娘仔细脚下。」


    宋瑜倒没她想的娇弱，没有脚凳，索性攀着她纵身一跃，轻飘飘地落在地上。浑身的重量好似随着这一跳烟消云散，她眉眼弯起朝前头一笑，含笑模样动人俏丽。


    正欲提起裙摆进门，余光瞥见远处有一辆车马驶来，一路扬起沙尘无数。宋瑜怔在原地，直到车辇停在她前头，看清从里面走下来的人後，她才後退一步惶惶不安。


    永安城的事情尚未解决，霍川原本无从脱身，然而只要想起那封信里的内容，便控制不住地要赶回陇州来。


    若是宋瑜当真同旁人定亲，他前头所做的一切皆成幻影。


    明朗下车後首先瞧见台阶上立着的娉婷身姿，他张了张口欲言又止，抬起小臂为霍川引路。


    霍川因有事在身，步伐紧凑，「去见宋老爷。」


    前头几步远便是宋瑜，她这才回过神来一般，拽着两个丫鬟躲到一旁。他也是来找宋邺的，那她只能等会儿再去，省得两人碰头又惹尴尬。


    可他不是在侯府好端端的，偏又回来做什麽？


    宋瑜正在思量，便见前方已经走出几步的身子停下，使得她心跳骤然加快。果不其然，霍川踅身往她这边缓缓行来，因身後有风，是以她的香味能轻易传入他的鼻息。


    霍川一顿，「三妹。」


    宋瑜屏息凝神，大气都不敢喘一声。


    她忘了这人的鼻子很灵敏，每一回都精准无误地认出她来，除却侯府那回。她让薄罗、澹衫并排而站，躲到两人身後，天真地以为如此便能不被发觉。


    霍川仍旧未走，低眸沉吟片刻，「你身上的香囊掉了，可是这个？」


    宋瑜好骗得很，当真探出头来，果见他手上静静躺着一个织金锦绣香囊，模样颇有几分熟悉。她下意识摸了摸腰间，一时之间竟想不起来今日究竟有无佩戴，想到跟前查看究竟，但又怕被他识破，手指交缠十分纠结。


    许久，她低声闷闷地说：「不是我的……」


    霍川扯起唇角，情不自禁地一笑，「确实不是你的，这是我拾到的。」


    这个香囊还是上回宋瑜遗落大隆寺的那个，宋瑜一直没敢问他要回来，再加上平时鲜少佩戴，是以便不曾放在心上，目下想不起来实属正常。她若是知道这个香囊他一直留着，并且随身携带，不知会是何种情绪。


    澹衫和薄罗都是极有眼色的人，依照霍川这穷追不舍的架势，再加上他背後的侯府势力，不出几日宋瑜便是他的囊中之物。两人相视一眼，十分默契地转到宋瑜身後，不愿意做两人之间的绊脚石。


    得到宋瑜回应，霍川心情明显松快许多，他明知故问道：「三妹来看望令尊？听闻今日他身体大好，实在是再好不过。」


    宋瑜双手绞着绢帕，粉唇抿了一下如实回答道：「应当多谢园主才是，待家父痊癒之後，此中恩情必定不会忘记。」


    霍川朝她走了一步，话里有话，「你若是想报恩，多的是方法。」他笑了笑，继续道：「三妹不如考虑以身相许如何？」


    真个江山易改本性难移，宋瑜警惕地觑着他，言辞更是一本正经，「园主说话请放端正，阿母已经为我定下亲事，此话说来甚为不妥。」


    音落便被霍川猛地擒住手腕，他上前一步逼问：「定下亲事？是那林家？」


    他变脸的速度堪称迅速，前一刻还光风霁月，下一瞬便是乌云密布。手腕子被他握得生疼，宋瑜呜咽一声，攒眉唤痛，却丝毫不见他松手。


    她愚钝的脑瓜子转了转，这才想起来问：「你如何得知？」


    这麽说便是承认了，霍川的脸色越发难看，阴沉得好似立刻会落下疾风骤雨，「我不过迟来了几日，你便已经同别人定亲了。三妹，你当真一点不把我放在心上？」


    宋瑜愣愣地看着他，口不能言。


    她要怎麽说，他那样逼迫她，教她如何对他生起好感？况且他有什麽资格问这句话，说得他心里好像有她似的……宋瑜说跟林家定亲全是谎话，目的是为了让他知难而退，没想他竟反应如此激烈。


    从她这里得不到反应，霍川便松开她，唤了声明朗到跟前，「带路。」


    明朗是他心腹，跟前伺候了许多年，自然知道他此刻心思，是以熟门熟路地带着他到宋邺房门前。宋瑜在原处望着他背影，因他那一番话带来冲击太大，以致於彷佛从心头裂开了一道口子，冷风、热风交杂着呼啸灌入。


    霍川来到时，宋邺正由丫鬟伺候着吃药，如今他已能自己动手端药，不必旁人一口一口地喂着。今日他精神头儿不错，打眼乜见霍川到来，忙要起身相迎，「成淮何时回来的？」


    原本宋邺唤他霍园主，但因两人之间差了一个辈分，听着总有几分别扭，霍川便请他改口称自己为成淮。经过这一段时日的叨扰，让宋邺对他益加看重，常常在宋夫人面前称赞他年轻有为，更生一副热心肠。


    其实他哪里热心，不过是因为宋瑜才想帮助。可惜最後落得竹篮打水一场空，他心情难免郁卒，「方才回来，在院内碰见了宋女郎，同她说了两句话。」


    宋邺疑惑出声，作势便要起来往外头看去，「怎麽不见她人来？」


    霍川眉梢微抬，心如明镜。这时候她必定不会前来，巴不得躲得远远的，霍川一阵气闷，言语之间带了几分讥诮，「大抵是女儿情态，今非昔比，女郎同林家定下亲事，与我待作一室唯恐不妥。」


    嘴上说得好听，实则心里煎熬，偏偏还要做出一副不以为然的模样。霍川抿了下唇，脸色渐次转阴。


    他一番变化没能让宋邺察觉，宋邺哦了一声了然，因早已将他归为自己人，是以便没避讳，「我同内子确实有这个打算，前些日子特意见了对方一面。各方面瞧着都好，是个能托付的人，可惜三妹瞧不上人家，是以这事才一直搁浅。」


    霍川抚着桌几的手微滞，他面无表情，回味宋邺方才那一番话，旋即挑唇道：「此事急不得，终身大事，应当慎重考虑。」


    宋邺尤为认同地点了点头，不知想起何事，重重地叹一口气。