《夫富何求 上》


 楔子

【楔子】


    钦天监，官署名，掌管天象、历法、节气变动。监正为主事，下首副监正、并保章正、漏刻监侯、灵台郎等。


    看着是挺排场的一个机构，实际上官职最高的也只是个正四品的官，以此类推，到了灵台郎这里，也就混到个正八品。


    不过这也不算最低的，因为灵台大人手底下还有五官正，春、夏、中、秋、冬，皆是九品，算是个比下还能有的官职。


    这就是处混吃等死的地方，年轻的有志之士鲜少会愿意待在这里。


    当然也有个例外，就比如子承父业的宁大人。

 第一章

    【第一章】


    钦天监观星台。


    「辰时三刻，东向紫微飘来祥云，颜色深红伴五彩之色，祥瑞。」灵台郎宁初二盘腿坐在蒲团上，淡声吩咐着手底下的星官作着记录。


    下首的冬官却有些摸不着头脑，抬眼望着头顶上稀稀拉拉的云彩道：「大人，这紫微方向并无祥云飘过啊，您怎麽……」


    「新来的？」宁初二转头，浅倦的眉眼微微皱起，颇有几分英气，只是五官生得太过秀气了些。


    「下官已经来了月余了。」


    宁初二活动了下有些僵硬的脖子，没再说什麽，倒是一旁候命的春官连忙将纸笔拿过去，一面记录，一面小声对冬官说：「喻贵妃临盆在即，不论这天象有无祥瑞，往好了写都是不会出错的。」


    冬官听後颇有些不认同，轻声嘟囔了句，「那也不能有的、没有的乱写啊。」


    宁初二侧头，倒是认真打量了他两眼，「观你眉宇命宫偏暗，恐几日之内会有口舌之灾。」


    他说得笃定，引得冬官大惊，「那大人可有破解之法？」


    「三钱桂花顶於头上，招蜜蜂六只，蛰出青包九颗即可化解，此话你可信？」


    冬官呐呐地看着宁初二，「此法虽怪僻，但大人精通天象，下官自然是信的。」话落後才如醍醐灌顶，明白过来宁初二的意思。


    钦天监身兼观星看月之职，说出来的话即便是胡诌的，世人也会信上七分。为官之道在於变通，有时候实话未见得就是上头愿意听的。


    「多谢大人指点，下官受教了。」冬官肃穆拱手，又想到平日读书总不得其法，遂虚心道：「可否请教大人，平日该读些什麽书？」


    宁初二以手托腮，「大致就是，骗术奇谈、神鬼野史、坑人三千问这些。」


    钦天监也不过是皇家御用的，不用翻白眼装瞎子的算命先生罢了，连蒙带骗，信口胡诌，都是口头上的本事，还真说不上谁更技高一筹。


    自观星台上下来，已经是傍晚时分。


    宁初二走进屋内，刚啜了一口茶水便听到近侍来传，府上有家眷来探。宁初二不解地将眼睛抬起来，看到对方便不觉笑了。


    来人一身蝠纹直裰，端的一本正经儒生样，身量却还不及凳子腿高，正是宁初二六岁的幼弟宁中秋。


    「你怎麽跑来了？我还没到回去的时辰。」


    宁初二蹲身将宁中秋抱起来，小家伙却只是盯着看，而後伸手用力在宁初二胸前抓了一把，确定软绵绵之後才张口唤了声：「二姊姊。」


    对於这事，宁小公子也觉得满无辜。


    宁家二老一共育有三子，本来做灵台郎的人是宁大公子宁初一，奈何这位爷是个坐不住的，这厢刚在衙门里打了个照面，转脸就不知道跑到哪里去了。


    宁大人担心出什麽纰漏，只得在找不见宁初一的时候让宁初二来替。


    兄妹二人本就是孪生，穿上官服稍作修饰，就连唯一的胞弟宁中秋，分辨这两个人的唯一方式也只能是……袭胸。


    宁初二将这臭小孩不规矩的手扒拉到一边，「你都快七岁了，这毛病还是改改的好。」


    宁中秋连忙挤出一个乖巧的笑容，「秋儿还小呢，还能涎着脸皮跟姊姊亲厚两年。」


    宁初二面对这样的表情却多少有些却步，「你这是……又闯祸了？」


    宁中秋微垂着脑袋，「确实是有点小麻烦，想请二姊姊帮忙。」


    「我记得你上次这麽说的时候，是让我将狗屎丢到别人脸上。」


    「那都是秋儿年幼时犯的糊涂事了。」宁中秋将小脑袋往她近前蹭了蹭，「这次的事比上次简单得多，不过是打碎了上善居的一方笔洗，须……赔一点银子。」


    「一点是多少？」


    宁中秋没敢抬头，讪讪地伸出五个指头。


    「五十两？」宁初二的心肝颤了颤。


    摇头。


    「五百两？」拔高的音色。


    继续摇头。


    五千……宁初二直接提着他的领口丢出门去，「自己想法子去！」


    这叫一点吗？她一个月的俸禄才二十两！


    宁家小三坚强地爬起来抱住宁初二的大腿，小小声地说：「可是二姊姊，秋儿将你的官印押在铺子里了，你不去赔钱，人家不肯给的。」


    冬官一直觉得，他家大人是个沉得住气的，至少自己跟在他身边的这几个月，看见的都是他一边嗑着瓜子，一边抬眼望天的悠闲样子。如现在这般趴在人家柜台上，指着脑袋顶上的乌纱帽咆哮真的是头一遭。


    「本官是钦天监正八品的灵台郎，这点薄面也不给？五千两银子一块的笔洗，你怎麽不去抢啊！」


    真不是她要拿官帽压人，实在是这家店铺的管事难缠得很，好话说尽却还是半点不肯让步。


    管事的则笑得一脸恭顺，「大人的面子，小的自然不敢不给，只是方才也说过了，前明的笔洗罕有，雪瓷更是难寻，五千两银子已经算是卖您个人情了。」


    卖人情？宁初二一把扯住他手里的进货单子，「进价四千八百两的东西，你让我赔五千两，这卖的是哪家的人情？」


    被看到帐本，管事的也毫不惊慌，「这是咱们掌柜的订下的规矩，但凡货物被朝中大人打碎的，都要在进价上多收一百两银子。官职越高，收得越多，您这正八品，算是极便宜的了。」


    这叫什麽话？宁初二瞪圆了眼珠，「朝廷命官的银子你们也敢坑，当本官是个傻的。」


    「大人不肯给，也是无妨的。」管事的低头，自柜台里拿出宁初二的官印，「那这件东西，小的便着人送到尚宝司去了。官印乃是官员印信，小的自然不敢藏私。」


    大堰律例，丢失官印者，视情节轻重都要处以刑罚的。如她这种大剌剌地将官印押在店铺中的，那就是对圣上的不恭，充军发配算是轻的。


    宁初二深吸一口气，怒道：「你以为这样就能威胁到本官了……冬官！」


    「下官在。」


    「去把其余几名官正都叫来，凑凑银子。」


    自家大人有难，手底下的人自然要卯足了气力去帮衬……可是有些时候，总有些事情是爱莫能助的。


    「大人，这个月我妹妹出嫁，银子半数都给了她作嫁妆了。」


    「大人，您知道我那婆娘是个厉害的，银子都归她管的。」


    「大人，下官这里有五两。」


    「这里三两……」


    更有甚者。


    「大人，您若是被充军了，灵台郎的位置会不会轮到下官？」


    宁初二气得手抖啊抖，刚端起的茶盏就这麽砸在了地上，「轮到你孙子还差不多！」


    不料刚听到一声响，便看到管事的拿着小算盘笑咪咪地走上前来，「大人才刚打碎的这只茶碗是汝窖的古瓷。年头和花样都不算顶好，便算作两千五两银子好了。」


    宁初二闻言大惊，「你们店是金子做的，招待客人的茶盏居然用古瓷？」


    管事的微笑躬身，「回大人，只有来赔银子的咱们才用古瓷。咱们掌柜的说了，人被坑了之後心情都不会太好，砸个茶碗、摔个茶壶都是极平常的事。咱们店里，每年都会留一批茶盏等着人砸的。您要是还不解气，可以打小人两巴掌，打脸三百，抓头发五十，拽耳朵……」


    「叫你们掌柜的出来！」宁初二的情绪在这一瞬间彻底爆发了，甩着袍袖就往里间冲。她倒是要看看，这位满肚子弯弯绕的黑心掌柜到底是谁！


    管事的一看宁初二气势汹汹也吓了一跳，赶忙叫了伙计来拦，一时之间推推搡搡，实在有些砸场子的意味。


    正闹得不可开交之际，里间的帘子却被掀开了。一名身穿连珠纹过肩缎衣，外披狐裘大氅的男子倚门而立，略微清瘦，五官却生得极好，只是一双眸子还带着未醒的倦意，打着呵欠就这麽出来了，「叫我？」


    屋内的声音全部戛然而止，几名官正看清来人之後，赶忙上前行礼，不光是因为上善居的掌柜如此清俊，更重要的是……


    「连、连大人。」

 第二章

    户部尚书的嫡子，官拜正三品的户部侍郎连十九，京城脚下可没几个会不识得这位公子爷。


    一年前，这位小爷突然请调元洲，竟然回来了吗？


    「在外不拘这些。」连十九看热闹一般随意坐在一旁的太师椅上，接过侍从送来的茶盏，「在聊什麽？」


    他虽然摆出极温润的姿态，在场的却没有人敢接话。须知连家在朝中的势力，可远不仅是重臣这般简单。


    没人知道，宁初二袍袖之下的手掌已经紧张得紧握成拳了，也没人知道，在听到那人的声音之後，她的表情有多麽震惊。


    她早该想到的，有着这样的店铺，又订下这许多刁钻规矩的，除了他，还能有谁！


    独属於那个人的浅淡眸光自她脸上一扫而过，宁初二只得硬着头皮走上前来，「下官拜见连大人。」她僵硬地行了个官礼，尽量让脸上的笑容自然一些。


    他却不再看她，低头刮着碗盖，「倒是难得见宁大人。」


    一年又三个月，确是许久不见了。


    整个屋内都陷入一种难言的寂静。


    管事的站在一旁，低声回禀着事情的缘由，只余下那个人偶尔的一两声应和。


    「宁大人打算何时还钱？」良久之後，他如是说。


    公事公办的语气，没有过多苛责，宁初二却尴尬得无以复加。


    她曾经设想过无数次两人再见面时的场景，或形同陌路，或装作不甚相熟地寒暄，绝不是如现在这样，欠了他的银子，直愣愣地立在他的面前。


    「下官、下官……」


    官袍的一角突然被人拉了一下，宁初二看见一直默不作声的冬官，自衣领中拽出一块玉佩。


    「大人，这块家传老玉还值些银子，拿去当了吧，剩下的咱们再凑一凑。」那模样，很有些仗义。


    她差异地看向他，「可这是你娘拿给你娶媳妇用的。」


    「等有了银子再赎回来就是了。」


    宁初二承认，自己不喜冬官的呆傻，但是在这一刻，她真的觉得他傻得她心里特别没缝，「拿什麽去赎？」就靠钦天监的那点俸禄，十年也赚不回来。


    「可是我娘说，该巴结大人的时候就该有所取舍，不然大人会给我小鞋穿的。」


    她的官声是有多……


    「你就是舍了，我也不敢保证以後不给你小鞋穿，快些收起来吧。」


    宁初二是个窝里横，也没多善良，但是这种拿着下属压箱底的东西来典当的事，她做不来。冬官偏生又是个直肠子，两人难免一阵推拒。


    最後宁初二急了，直接抬手将玉佩塞回他衣服里按住，「哪那麽多废话。」


    伴随最後一句话的尾音，是一声茶盏坠地的轻响。


    连十九神色淡淡地收回手，看着地上的碎瓷，「宁大人想要表现同僚之情，烦请移步钦天监。在这，怕是选错了地方。」


    宁初二连忙将手收回去，「我……连大人，银子下官一定会还的，只是现下真的没有那麽多，还望大人能宽限几日。」


    「这话倒是客气了。」连十九缓步走到宁初二近前，侧头耳语，「不论如何，本官也同宁大人……的妹妹同床共枕过，这点薄面还是要给的。」


    颀长的身影，透过午後的阳光笼罩在宁初二的头顶，像是瞬间织成的蛛网，让人寸步难行。


    「官印我先带走了，有银子的时候，再过来赎吧。」


    那个下午，被宁初二定义成人生中最荒唐的过往。歪戴着官帽、欠钱不还的前妻；神色淡然，一掷千金的前夫，还会有比这更糟糕的重逢吗？


    答案是，有。


    而且今後的日子，会比这份重逢更加荒唐。


    宁中秋背着两只小木棍跪进来的时候，宁初二正坐在桌上数银子。


    八角桌前，铜子一堆，碎银子寥寥可数，若是没有宁中秋闹出来的这档子事，姑且还能算是吃穿不愁，但是跟那七千多两银子相比，便渺如沙砾了。


    宁中秋眼见着宁初二一脸肉疼的表情，不由往前蹭了两步，「二姊姊，秋儿知道错了，不要生气。」


    她和蔼可亲地摸着他背上光滑的小木棍，「这可是负荆请罪的意思？好歹也换根带刺的吧。」


    「秋儿这不是怕二姊姊心疼我吗。」


    宁初二现在除了心，倒是浑身都疼。


    面对坐吃山空的新任君主，大堰皇朝的风气向来是上官们卯足了劲地中饱私囊，下官们竭尽全力地苟延残喘。如她这样的小官，要不是有着满嘴跑马，摇签算卦的一技之长，连桌上这点小钱都赚不来。


    宁中秋见宁初二不说话，小心翼翼地又挪了两步，「二姊姊，秋儿听说……那上善居，是姊夫开的？」如果是那样的话，事情不就简单得多了吗？


    宁初二摆弄银子的手略微一滞，「是他开的没错，但是宁中秋，你是非要我将和离书顶在脸上才会记得你已经没有姊夫这件事了吗？」


    「可是姊夫每次遇见我都会叫小舅子。」


    那是因为他记不住你的名字……宁初二仰天长叹，脑海中却不经意划过今日他浅淡疏离的眉眼。


    宁中秋皱巴着一张小脸抱上宁初二的大腿，「二姊姊，为什麽要和离？」


    她淡淡垂下眼帘，良久之後才轻声回了句，「你已经没什麽节操，就别那麽八卦了，人总是要留些优点给人夸赞的。」


    宁中秋走了以後，房内又归於了宁静。


    宁初二伸手剪断过长的烛芯，却没了数银子的心思。


    为什麽要和离？如果可以，她也不想那样做。


    还记得那年连府桃花树下，身着白衣的女子紧握着绳索，满眼去意已决，「连十九，我们和离吧。」


    树下的男子却没多大反应，神色淡淡地说：「我不会和离的，把我娘从树上放下来吧。」


    不是前两天上吊的戏码，也没有踩脚用的矮凳。树的另一头，正结结实实地绑着一名中年妇人，是她丈夫的亲娘，略微发福的身姿，挣扎间还不忘用手扶一扶散乱的发髻。


    「儿子，救我！」


    不顺爹娘，为其逆德也，这样的行为，就算是休妻也足够了。


    「不行，你先答应我！」她婆婆可是好不容易才愿意配合她一次。


    他似是有些疲惫，抬手松了松朝服的领口，「那就那麽吊着吧。我还有事，你们玩一会儿便散了吧。」


    之後很长的一段时间，连十九都不肯见她，像是在容忍着一个孩子的无理取闹，又像是在逼迫她向他说明什麽。


    总之，不论宁初二在家乱成什麽样，他都视而不见。


    「连十九，我们谈一谈吧。」时隔数日的午後，她搬着凳子艰难爬上他特意命人加高的窗棂。


    他扫了眼她手中紧攥的和离书，看也不看，「我在忙。」


    「我是认真的。」


    他当然知道她是认真的，从她的爹爹离世以後，她就很认真地在对他隐瞒着什麽。


    「十九，我们和离吧。」


    「除了这个，你似乎丧失了所有谈话的能力。」


    「你知道的，我是真的想要离开你。或者，你直接休了我。」


    连十九神色温润地看向她，「初二，我觉得等你会说人话的时候再来找我，会比较好。」


    她知道他动怒了，可是她必须要坚持，「连十九，每个人都有选择的权利，如今我想要离开，过更适合我的生活，难道这样也不行吗？」


    「你是有选择，但是你当初选择了我，现在就没有回头的余地。」


    「为什麽没有？即便我不爱你了，你还要强留我在你身边吗？」


    连十九静静地看着面前的女子。


    「我知道宁初一离京了，宁府到底……」


    「封涔回来了。」她强行打断他的话，「跟他在一起，我会觉得自在。跟你和离，同宁府没有任何关系，我只是厌倦了这里，厌倦了……你。」说出这句话的时候，宁初二的声音都在颤抖，却拚命让自己坦然地同他对视。


    他静默了很久，突然笑了一声，带着疲倦的自嘲，「这就是你给我的理由？」


    第二日的清晨，她在房门外看到了平放的和离书。

 第三章

    盖说夫妻之缘，伉俪情深。论谈共被之因，幽怀合卺之欢。双载结缘，三年有怨，既以二心不同，物色书之，各还本道，退回本宗，连氏宗谱除名。後解怨释结，更莫相憎。


    落款处，盖着鲜红的朱砂，是他的小印。像是用了很大力气，红得刺眼。


    屋内的烛火突然爆出一个烛花，宁初二这才发现，自己已经坐在桌前这麽久了。


    解怨释结，更莫相憎……他跟她的结，还能解得开吗？


    钦天监的俸禄很低，想要凑足银子赎回官印，实在难於登天。宁初二本着不为前夫添堵的精神，已经很努力地去借银子了。


    令人始料未及的却是，官印有大用了。


    「眼见年关将至，也是时候推算明年的新历法了。你忙完了手头上的事，拿着文书去藏书阁走一趟，拿几本天象书回来。记得印上官印，那边的人可是只认印不认人的。」


    这是昨天监正大人对宁初二说的话。


    放在平时，这是极寻常的一件事。但是在某人丢了官印，欠了前夫银子之後，这件事情便显得艰难得多。


    「大人，咱们钦天监不是也有藏书吗？」


    刘监正捋了捋山羊胡，「藏书阁内的天象书乃是我大堰三百余年的观星记录，胡编乱造也须造些声势，你爹在的时候，每年都要抱回来一堆放着的。」


    可是我没有官印啊，您找旁的人去堆吧……宁初二是想这麽说的，但是前提是，她得有这个胆子。


    所以在一个适宜出殡奔丧的清晨，她扯着冬官，垂头丧气地候在了东直门一侧。


    「等下我会在路过轩花台时摔倒，你看见户部侍郎的轿子经过时，就喊一嗓子。」宁初二一面整理着官袍，一面对冬官说。


    她是八品灵台，钦天监内，除四五品监正之外，其余的人是连早朝都不能参加的，所以她想要见连十九一面，只能用这个法子。


    「大人，您这是打算碰瓷吗？下官怎麽就没想到呢！」他见过市集之中迳自往车上撞的，遇上好说话的主，赚得不比寻常人少。


    讹连十九？宁初二「赞赏」地迎向冬官钦佩不已的眼神。有生之年她是不打算做这种蠢事的。


    「此事不好张扬，照我说的做便是了。」


    她只是想同连十九打个商量，将官印先租过来用一下，毕竟七千多两银子，她就是有心砸锅卖铁，也凑不上个零头。


    「是，下官定不负您的信任。」


    宁初二一直深信不疑地觉得，老实人最大的优点就是听话，所以当冬官说请她放心的时候，她真的安下心去摔了。


    连十九那顶清秀得有些骚包的小轿出现时，她摔得正是时候。


    枯枝树下，砖瓦之旁，这本是个不甚起眼的角落，只消一声低呼，多半是不会引起太大的注意的。哪里知晓，她这边前脚刚刚坠地，冬官便几步上前拦住连十九的轿子，大声嚷道：「喊一嗓子！」


    宁初二见过缺心眼的，没见过缺得这麽没有余地的……


    「你老家是哪儿的啊？」都说一方水土养一方人，宁初二倒是当真好奇，是什麽样的水土能养出这麽一朵风姿卓绝的奇葩了。


    昨日的场景仍历历在目，那充斥在耳边的「喊一嗓子」一直余音绕梁。


    「下官是陵城人，算起来，同大人还是同乡。」冬官吸着鼻涕，文弱的脸上颇有几分倔强，「昨儿的事，也实在不知哪里惹得大人不满意了。大人说，让下官看见户部侍郎的轿子便喊一嗓子，下官喊了，而且喊了好几声，大人却还是不满意，回来之後又给下官脸色看。可这事分明是您吩咐的，怎的回来之後便不待见下官了？」


    宁初二听後只觉一阵双眼发黑，「我让你喊一嗓子，是为了让你引了他的注意，轻声将人请过来，不是闹得众人皆知的……」


    解释到最後，宁大人自己都放弃了。


    因为冬官又小声说了句：「那您摔的时候，连大人不是还扔了几个铜子的吗，也不算一分钱也没讹着啊。而且後来，动手打人的分明是您……」


    「春官，今天你来执笔！」宁初二额头的青筋都爆出来了，迳自拿着乌纱帽上了观星台。


    她实是想寻个错处把冬官给革职了的，昨天那一嗓子引来了多少朝中同僚的侧目。


    连十九单手撩了帘子，脸上还带着将醒未醒的困倦，却是习惯性地丢了几枚铜子在地上。好端端的藉故叙旧，就这麽生生被当成了拦路讨饭。


    她当时心无杂念地只求速死，刚巧在轿帘扬起时看到了他手中铜印黄绶的官印。近在咫尺的距离，不抢都对不起自己丢出去的脸了，於是果断伸手，拉扯，用力一拽！


    结果……


    「宁大人，你方才是打我了吧？」连十九面上的表情极其愕然，引得一众朝臣都看了过来。


    「我、我没有。」她发誓，她真的只是拉了一把。


    「那宁大人的意思，是本官在冤枉你吗？」


    「下官也不是这个意思……」宁初二急得冷汗直冒，待要解释，便看见冬官火急火燎地冲上前来。


    「大人不是说想讹钱吗，怎麽能动手打人呢！」


    「我没……」


    「可是连大人的脸色看起来很差呢。」


    「是啊。」


    「怎麽能做这样的事？」


    从头至尾，连十九都只说了两句话，但是宁初二却几欲被在朝朝臣斥责的目光吞没。


    之後的事情，因着不好耽误了应卯的时辰，倒是没再出什麽乱子。宁初二除了收获了朝臣们一众鄙夷的眼神，便是被监正大人拎着耳朵骂了一通。


    「活腻歪了是不是，尚书大人的嫡子你也敢打！就算你妹妹同他和离了，那也都是两厢情愿的事，都过去一年了，你这又抽的是哪门子的疯？」


    朝臣们喜欢用出身和家世去衡量一个婚姻的价值，连十九娶宁初二，无疑是没有任何好处捞的，所以当她离开连府时，许多人都很笃定地认为，是连小爷厌倦这个小门小户的贫妻。


    「大人，下官真的没有……」


    「你给我闭嘴！还是想想怎麽去跟连大人赔罪吧。」说完了这句话，监正大人就拂袖而去了，徒留下宁初二一个人百口莫辩。


    观星台上的风吹得有些大了。宁初二紧了紧身上的官袍，随手拿了手边的茶盏饮了一口。


    还愣在这儿做什麽，还不赶紧送药去？耳边，似乎又响起了刘监正低哑的咆哮。


    宁初二不甚痛快地翻了个白眼，喃喃自语，「送什麽送，他是纸做的，我是屎做的不成？轻轻碰一下就说我打他了，没这麽冤屈人的。」


    「你再说一遍，你现下是要造反了不成！」


    愣愣地看着面前那个吹胡子瞪眼的老头，宁初二险些咬掉自己的舌头，「您、您什麽时候爬上来的？」观星台可不矮呢。


    没多久宁初二便背着刘监正从观星台上下来，九十九层石阶，累得两人都上气不接下气。但是刘监正尚且能厚颜无耻地拄着拐棍回里间歇着，宁初二就没那麽幸运了。


    「白色这瓶外敷，红色这瓶内服。麻利点给人送过去，还有脸上的笑扯大一点，没让你哭，是笑。笑，懂吗？」


    「懂。」


    户部的衙门离钦天监有些距离，宁初二咧着大嘴走了一路，门牙都快冻掉了。


    门口传信的小官瞪着眼珠瞅了她半晌，特意找了懂医术的人为她号了个脉，才将信将疑地将人让进去了。毕竟冷不丁看见一个嘴唇发青，面目狰狞的人抱着一堆药瓶求见，是个人都会觉得须吃药的是她。


    整个过程，宁初二都表现得满配合的。


    过了朱漆大门，走在雕花回廊上，宁初二就想不明白了，同样都是衙门，凭什麽只有户部侍郎的长廊上刻着小花？


    及至见到拿着参茶漱口的连十九，她悟了，只要有银子，长廊上镶金条也是没人管得着的。


    「连大人，歇着呢。」她咧着嘴上前，笑容僵硬得连眼角都跟着抽了抽。


    连十九似乎早料到她会来，眼睛一眨算是打过招呼了。转脸翻着桌上的文书，挺日理万机的样子。

 第四章

    宁初二用手拍了拍冻僵的脸，尽量让自己像个正常人似的走过去，「昨日的事，是下官不对。今日特意拿了些药膏，给大人赔罪。」


    连十九的视线在药瓶上一扫而过，「你要帮我擦吗？」


    宁初二一脸傻愣，他说什麽？


    「不是来帮我擦药的吗？」


    宁初二愣愣地点头，如果真的有伤口的话……


    像是知道她在想什麽，连十九迳自掀开衣袖露出手臂，「那便擦吧。」


    连十九是大家公子，平日出门不是小轿就是马车，骑马的次数寥寥可数，所以小臂虽然精壮，却显得比旁人白皙得多。


    宁初二傻子似的站在一旁，半天没有动作，「往……哪擦？」这上面乾净得连颗红点都没有，也亏得他能大言不惭地说自己打他了。


    「昨天这里是有个爪子印的。」连十九很认真地找了一会儿，指着手腕处微微掀起的一块小皮儿，「在这儿呢。你那指甲也该剪剪了，都快疼死我了。」


    这人恶劣的本质，还真是……宁初二嘴角掀了掀，最终还是选择了老老实实地蹲下来给他上药，反正她不论说什麽，都会被他噎回来的。


    冬日的午後，因着紧闭的窗棂显得极其安静。刻着龟寿同年的铜炉中，袅袅婷婷地升起几缕白烟。


    「我们看起来，好像真的不像一起睡过的人。」他突然开口，随意的语气吓得宁初二险些握不住手中的药瓶。


    「每、每日涂抹三次，伤口处不要碰水，过几天便好了。」她极快地站起身，回得答非所问。


    他嗤笑一声歪回椅子上，「还有呢？」


    「红瓶子里的药早晚一次，温水送服。」


    「没有旁的跟我说了？」


    「官印……能不能先借我用一下？我可以付租金的。」


    连十九笑了，定定看着宁初二的眼睛。


    「招财，替我送宁大人。」


    宁初二就这麽被赶出来了。


    回钦天监的路上，她不知怎麽就想到了「扫地出门」这四个大字。


    连十九的归来，确实是她始料未思及的，如果他当初离开的原因是不想再见她，那麽他回来，又是为了什麽呢？


    有些事情，深究下来就会变成可笑的自以为是。


    之後的几天，宁初二又去找了连十九几次，但都被对方用各种各样搪塞的藉口给回绝了。


    她以为连十九不想在人前同她再有牵扯，还特意写了张字条，约他酉时三刻钦天监竹林相见，情真意切地表示，租官印的银子，自己还可以再加一点。


    因着不好让人发现，宁初二还将文字以象形书写，行数之间按五行八卦之理排列，自认为颇有几分学问。


    字条很快就有了回音，洋洋洒洒的行书，是他的笔迹，内容也是用五行八卦之理排列的……而且比她所用的更为高明。


    宁初二连夜查看古书，得到言简意赅的一个大字，呵。


    身为钦天监首屈一指的灵台郎，偶尔旷工也是为官之道的另一种学问。


    穿着一身藏蓝道袍，手持一柄拂尘的宁初二宁大人，摇身一变就蹲到了天桥底下摆起了摊子。


    身边翻着白眼的同行说：「讲究先来後到啊，别挡了大爷的生意，不然有你好看的。」


    她用手扒拉了两下桶里的竹签，很快便有两名男子冲上来将人架走了。当她是个没背景的？好歹也是个官儿呢！


    天桥是四九城里贵人们的必经之路，连通着官道上的几大商号，许多都是连家的产业。连十九官当得吊儿郎当，生意却做得门清，每逢月底都要来商号查帐，等在这里准不会错。


    果然没过多久，她便看到连府的小轿朝着这边行了过来。宁初二攥紧手中的小狼毫，三步并作两步冲上前去，「贵人且等等！」


    然，抬轿的轿夫却是半点也没有停下的意思，走得倒是越发快了。


    说起来，她同这几位也是老相识了。招财、进宝、日进、斗金，都是点墨水阁里数一数二的高手。连小爷白道、黑道的生意通吃，所以自来便有这种觉悟。


    走在後面的招财见她跟得辛苦，颇有些无耐地说：「少夫人，大人平素最厌烦的就是算命的，您怎的非要触这个霉头？」


    她抓着腰间的八宝铜镜自照，「都这样了你也能认出来？」


    招财低头瞅了瞅她脚上的云靴，「这鞋还是大人买的呢。」


    放眼整个大堰，用蕾丝缎子做鞋面的也只这一双了。


    宁初二闻言脚下微顿，也说不清心里是个什麽滋味，转脸抓了几枚铜钱塞到他们手里，「走慢点，跟不上了。」像是不敢触了心底那份道不明的东西，她又紧走了两步。


    「贵人，观您轿顶华贵有红光飘过，多半是有偏财将至，不知可愿下轿摇上一卦，算算运势？」


    她累得上气不接下气，轿内也只淡淡传来四个字，「借您吉言。」温润中带着些许懒散。


    宁初二不想他就这麽把自己打发了，焦急道：「财运倒还在其次，主要此间还伴着一团黑气，似有阻拦之意。」


    轿子依旧四平八稳地前行。


    「虽说财会找人，但是依小人拙见，还是算上一算为好……贵人？贵人！」宁初二喊得嗓子都冒烟了，轿子里的人却半点没有停下来的意思。


    「贵人，给个机会吧……」她迳自瘫倒在轿子前。


    终於看见轿帘被一只骨节分明的手指掀开了。连十九将脸微侧了侧，漫不经心地说：「如此，便听你唠叨一会儿。」


    他自轿上下来，半隐在狐裘大氅之下的容颜七分温润，三分倦怠，带着拒人於千里之外的疏离。


    成亲三年，她熟悉他脸上的每一个神情，再见时这份往日的熟悉，却总是苍白得让人望而却步。


    犹记得荷花池畔，两人初见时那句似笑非笑的调侃。


    「你是个蠢的啊，这样也能睡着。」


    荷叶轻摇，她朦胧记得自己是来找她哥哥的，却不小心在停靠在岸边的小舟上睡着了。


    少年公子，气韵如莲，眉目生得那样好看，屈腿半坐在舟旁。一袭淡蓝直裰，颇有些儒生气息，却手持酒壶，几分自在随意。


    她下意识地垂头，倔强地盯着不远处的一朵睡莲，「男女授受不亲，公子既然看见我睡着，便应该自行离去。」


    连十九好笑地看着她，抬起酒壶饮了一口，回得答非所问，「这地界，是临近点红楼最近的莲湖，喝醉的人，多会来此处醒酒。」


    她吓得不轻，这才明白过来自己在这种地方睡着有多麽危险。


    耳边是一声低沉的轻笑，「怕了？」


    她坐直身子环顾四周，惊讶地发现来往之人皆在丈许便绕路而行，不敢朝这里踏足一分。是因为……他的关系吗？


    宁初二不知道面前的这个男子是谁，只隐隐觉得那通身的气派不像是寻常人家的公子。


    「多谢。」她小声地说了一句。


    他竟然朝她更近了些，呼出来的热气若有似无地打在她的脸上，「不担心我是坏人？」


    宁初二的反应却再次让他失笑了，「你不是来躲清闲的吗？」他身上隐约带着酒气，靠过来时口中却只有淡淡的茶香，「这放的应该是庐山云雾吧？」


    他大笑着摇了两下酒壶，「是个识趣的，不枉我陪你吹了这半天风……下次别再这麽睡着了，外面比你想像的要危险得多。」


    她不知怎麽就有些不自在，胡乱福身行了一礼就跑掉了。


    再见面时，她人五人六地穿着宁初一的朝服在钦天监顶班，看见连十九在一众朝臣的簇拥下缓步经过。


    她被唬了一跳，将头埋得很低地对他行礼，他极温润地回礼，全然没有那日的惫懒样子。她以为他没有认出她，却在众人不经意间听到他的低语，「果然是个蠢的。」


    她慌乱抬眼，他却早已别过了头，「假凤虚凰，你将来，怕是要找个聪明的嫁掉才好。」


    此去经年，依旧是他和她，那份过往仍旧历历在目，却只能化作嘴角苦涩的笑意，没有勇气拿起，又无力放下。