《相公是猎户 上》 第一章 【第一章】 昨儿下的雪还没化，冷冽的寒风一吹，便从院里枣树的枝头簌簌地落下来。 方琳在院子里吭哧吭哧地洗衣服，手上那冻裂的口子在冰水里钻心地疼。继母胡氏说冬天烧热水费柴火，河里又上了冻，骂骂咧咧地让她从井里打了水来蹲在院子里洗，连个小板凳也不给。 她爹一句话都没有，这会儿正陪着隔壁李家庄来的人在屋里说话，胡氏那刺耳的笑声从里头传出来。 方琳抿了抿嘴，低着头狠命地搓洗着盆里的衣裳，好不容易结了痂的手一见水又破了，不停地流着血，她跟没看到似的。 方琳知道，李家庄来的那人是上门来提亲的，继母提前跟她打过招呼，说是她年纪大了，再拖着就不好嫁人了，现下李家庄的李二柱子托人来说亲，她嫁过去虽然是填房，但白捡一儿子，又没有公公、婆婆要伺候，日子好着呢。再说宝儿年纪也不小了，家里总得给他攒点钱娶媳妇吧。 胡氏的话好似一棒子打得方琳回不过神来，这四乡八镇，谁不知道李家庄的李二柱子是个爱打媳妇的，他前头娶了两个媳妇都没能留住，更何况李二柱子的年纪跟她爹差不多，又是个杀猪的屠户，看着都吓人，这附近村里哪有黄花大闺女愿意嫁给他。 「爹、娘，您二老年龄大了，敏儿、娇儿和宝儿还小，我不想嫁人，就在家里伺候你们。」方琳想起自己昨晚好不容易鼓起勇气说的话，她满心以为自己已经把拒绝的意思表现得很明显了。 胡氏眉毛一挑，立时就打断了她的话，「不嫁是想怎麽着，死乞白赖地待在家里吃白食？眼看着就过年了，花钱的地方多着呢，咱们家可养不起你这麽大的人。明儿人家就上门来了，一头猪当聘礼呢，哪找这麽好的事。要我说，赶紧把你的东西拾掇拾掇，等着做新娘子就是了。对了，天冷得很，碗碟我都收拾到厨房了，你去刷了吧。」 方琳不知道是该委屈还是该伤心，她今年满打满算二十了，村里跟她差不多年纪的，娃娃都满地跑了。 搁在她刚及笄那两年，上方家来提亲的人还是很多的，可胡氏说这个聘礼薄了、那个人品不好，整个村的小伙子没一个能入她的眼。村里人无不称道这继母对前头留下来的闺女上心，可方琳知道，她这是怕自己嫁了人，家里就没干活的了。 方琳指望着她爹说句话，可方老三那是个闷葫芦，三棍子都打不出个响儿来的，这一拖，愣是把她拖成二十岁的老姑娘。 这一回，方琳压根就不指望她爹。 方敏从屋子里头出来，小小的脸上全是担忧，「姊，咱爹要把你嫁给李二柱子，你可不能同意。那个女人压根没安好心，就不想让咱们好过。」 竹竿上刚晾上的衣裳立刻冻成硬的了，方琳朝手掌心哈了哈气，等到有了知觉，这才摸了摸妹妹的脸。 她那早去娘亲拢共生了三个孩子，除了她和十三岁的方敏，还有一个十五岁的方丽。方丽身子弱，胡氏嫌她吃药费钱，养在家里又不能干活，一到年纪便随便寻了户人家把她给嫁出去了。 方敏脸颊尖尖，摸着没多少肉，瞧上去也是蜡黄颜色，方琳看着心里就难受得很，她这妹妹是个掐尖要强的，平日里没少跟胡氏对着干，她要是嫁出去，就更没人护着妹妹了，这往後的日子可该怎麽过？ 见方琳不说话，方敏凑到她跟前出主意，「姊，要不你跑吧，我听来咱们村卖东西的货郎说，外头比咱白河镇大多了，有好些咱们这没有的东西呢。」 方琳鲜少出青岗村，大多数时候她被当作个壮劳力使唤，农闲时节也待在家里做活，别说没听说过外头的地方，就是白河镇她拢共也没去过几回。此时听了妹妹的话，方琳勉强笑了笑，她年纪稍微大一些，自然不会像方敏那样想当然，别说她身上没有钱，就是有钱，一个姑娘家在外头无依无靠也是很难活下去的。 姊妹俩说了一会儿话，方琳的大伯娘王氏就从南边院子出来了，笑着道：「哟，琳姐儿还忙着呢，我可听说你娘给你寻了门好亲事，大伯娘得跟你道声喜。」 方敏哼了声，低声对她姊道：「八成没什麽好事。」 果不其然，王氏紧接着就打听起说的是哪户人家、给了多少银钱的聘礼、什麽时候过门等一连串的问题来。 方琳本就不愿意结这门亲事，见大伯娘问东问西，索性冷了脸，闷着不吭声。 方家拢共兄弟三个，打从前年方老爷子没了後，兄弟仨把家伙点了点，另起炉灶权当分了家，因着家里境况不好，兄弟仨谁都没出去另起房子，一家人照旧在祖屋里过活。方老太太是三房轮着供养，儿子们每月再给五十文的月钱，日子虽然磕磕绊绊，但到底还是这麽样过下来了。 「八字还没一撇的事，大伯娘道哪门子的喜。」方敏可没有她姊那麽好说话，立刻反驳道。 「你姊这年纪可不得紧着嫁人吗，我们家玉儿还小你姊两岁呢，这都怀上第二胎了，更别说你二伯家的兰兰，过了年才十五，她娘早就张罗着给她相看人家了。」王氏凑了过来，嘿嘿一笑道：「等你姊嫁出去了，你娘估摸着就该给你寻人家了。对了，杰哥儿他媳妇说想吃葱花饼子，我过来拔几根葱。」说罢便弯着腰在墙角的葱沟里拔了一把葱转身就走了。 「钻到钱眼里去了，一棵葱能值几个钱，见天地跑到咱们家来拔。」方敏冲王氏离开的方向啐了一口，低声道：「姊，我不着急嫁人，也不想你嫁人，咱们要不想想办法吧。」 办法？方琳苦笑，但凡有一点点法子，她都不会在这站着。她搓了搓手，对方敏道：「外头冷，你回屋去吧，我出去转悠转悠。」 青岗村不大，就几十户人家，现下正是做午饭的时候，家家户户的烟囱都往外头冒着烟。按平常来说今天应该是方琳来做饭的，但李家庄的人上门，胡氏自然不能当着未来亲家的面刻薄她，便放了她一回。 冬季天冷，又是农闲时节，外头基本上没什麽人，方琳低着头在村里漫无目的地转悠，蹓躂了两圈之後忽然深吸一口气，出了村子往山上去了。 山上的雪还没化，但方琳一点也不担心，她经常跟村里人在山脚附近挖野菜，上山的路闭着眼睛都能走出来。 走了约莫一个时辰，方琳的鞋子都被雪给浸得湿透，她却似乎毫无知觉。山里头被雪覆盖的低矮灌木都被她甩在了身後，路越来越难走，再往里面走，是连村里也鲜少有人去的大山深处。 天色慢慢暗了下来，方琳裹紧了身上的破棉袄，她刚才不小心摔了一跤，像是把身上积攒的热气给摔散了似的，觉得越发的冷。 山里头时远时近传来野兽的吼叫声，让她不由得加快了脚步。 终於，有灯火出现在眼前。 方琳松了口气，走到那户人家门前喊道：「段大哥、段大哥……你在家吗？」 说是门前，其实更确切地来说，这户人家住的是山洞，只是外头做了个栅栏，上头盖着皮子挡风，怕晚上有野兽，洞外头又点了堆柴火。 段南山正在屋里头鞣制皮子，忽然听到外头有人喊他，忙拿了油灯往外走，掀开门一看，见是方琳，皱了皱眉道：「方家妹子，天都快黑了，你一个姑娘家，怎麽还在山里头？冬天野兽寻不到吃的，发起狠来可不是闹着玩的。」 「我……」方琳走了这麽远的路，一路上把想说的话翻来覆去练习了好几遍，可到了段南山跟前却一句也说不出来。 山里头有山民，这是方琳打小就知道的，但青岗村的人一辈子侍弄的就是家里那几亩地，鲜少有人进深山打猎。段南山是她见到的第一个山民，那个时候胡氏刚怀了方文宝，她跟着村里头的人出来挖野菜，结果迷了路，掉到猎户埋捕兽夹的坑里头，是段南山救了她。 第二章 段南山家里只有他一个人，平日里靠打猎为生，运气好的时候能连吃好些天的肉，运气差的时候就得饿肚子。方琳偶尔挖了野菜会分给他一些，他也会把猎来的肉分给方琳。 胡氏在吃食上克扣得很，有油水的东西全都进了她和方娇的肚子，全凭了段南山给的肉，方琳和两个妹妹才能时不时吃一顿饱饭。这几年，两人虽然交往不多，但因着这件事，方琳心里头是很感激他的。 方琳在家里洗衣裳的时候就想好了，反正都是要嫁人，与其嫁给李二柱子那种浑人，还不若嫁给段南山。虽然他没有地，在山里讨生活也很苦，但他是个好人，再说了，自己也不是吃不了苦，她这回来就是想问段南山愿不愿意娶她。 想到自己要说出口的话，方琳被风吹得没了知觉的脸蛋儿突然一阵滚烫，耳根子也红起来，但到底还是张了口，「段大哥，你娶我吧！」 段南山被方琳这话吓了一跳，差点没把手里的灯给扔出去，「方家妹子，你说什麽呢！这好端端的，是不是出什麽事了？」 他见方琳低着头，就知道这姑娘不是心血来潮，而是认真的。 段南山十岁就没了爹娘，一个人在山里头生活，除了另一座山头的李叔会照应他，再来就是这个会挖野菜的姑娘了。 他不是没想过娶个媳妇，毕竟像李叔、李婶说的那样，有个女人打理家里的事，男人在外头更有干劲。可他是山民，没田没地，一到冬天日子就难捱得很，又住在荒山野岭，连个像样的屋子都没有，哪里有人家愿意把姑娘嫁给他受苦呢。 夜色朦胧，灯火阑珊，段南山黝黑的脸浮了一抹可疑的红色。 方琳犹豫了半晌，终於抬头道：「我爹想把我嫁给李家庄的李二柱子，他是个爱打媳妇的，娶了两个，一个被他给打死了，一个跟人跑了，我不想嫁给他。我会洗衣裳、做饭，种地有一把子力气，我吃得也不多，等开春了我就出去挖野菜。段大哥，你要是愿意，就娶我吧。」 说这些话的时候，方琳有一种浓重的羞耻感。在白河镇，只有没人要的姑娘才会上赶着求别人娶她，她生怕段南山会因此看轻她，可这些话却又不得不说。 段南山半晌没有应答，方琳望着他，眼里的光慢慢黯淡了下去，忍了许久的眼泪终於流了下来，她脑子一片混乱，下意识地扭头就跑。太丢人了！方琳觉得她从来都没有这麽丢人过，她只想跑，跑到一个谁也看不到的地方去。 可是还没跑几步，冻得几乎没有知觉的手忽然被一个温热的物体拽住。她回头，段南山正拉着她的手，「你跑啥呢，我没说不愿意啊。」 对於段南山而言，这几乎是天上掉馅饼的事！他原本已经作好打一辈子光棍的准备了，可现在有个姑娘说想要嫁给他，他只是一瞬间被惊喜冲昏了头脑，不知道该说什麽才好，方琳这一跑，他才反应过来，未来的媳妇要跑了，他只好追上来，把刚刚没说出来的话给说出来。 「啊！」方琳发出惊讶的声音，她还以为……得到肯定的回答，心里不由得欣喜起来，但刚刚高兴了没一会儿，又开始苦恼，「李二柱子拿了一头猪当聘礼，段大哥，我娘那个人……」 段南山认识她好些年了，对她家里的情况还是知道一些的，胡氏是个斤斤计较的人，他必须要拿出更好的聘礼，才能把媳妇娶到手，「放心吧，我这几年打猎攒了些钱，应该是足够了。实在不行，我叫李叔帮忙猎上一头山猪。」 听他这麽一说，方琳这才放下心来，少女的羞怯又浮上心头，她低着头，颇为不好意思地说：「那就麻烦段大哥了，我、我先回去了。」 段南山是个粗神经的，也没觉得有什麽不对劲，摸了摸头，憨厚地笑，「你先别急，天冷路滑，我去拿个火把送你回去。」 方琳来时憋了一口气，压根没注意到周围的环境，这会儿才发现确实冷得厉害，尤其是远处传来的狼号声吓得她打了好几个颤。 回到家的时候天已经黑严实了，胡氏听见她进门的声音，嘟囔了几句野丫头光知道在外头疯的话，却也没出来骂她。外头冷得很，她才不愿意出来受冻。 三房分的房子是西边的这四间，胡氏和方老三带着方文宝住了间大的，方娇自己住了一间，还有一间是用来搁粮食和杂物的，剩下角落里的那一间，是方琳和方敏的住处。 胡氏说怕她们姊妹俩浪费灯油，把她们屋子里的灯台收走了。摸黑进了屋，方琳还没走到床边，就听到妹妹从床上坐起来的声音，「姊，你回来了。」 白河镇的冬天冷得不像话，村里的人大多都会盘土炕，冬天塞两把柴，把炕烧得暖烘烘的，一家人窝在炕上做活、闲聊，舒坦得很。 方琳姊妹俩自然是享受不了这份舒坦的，她们俩住得屋子小，两边各摆一个高板凳，木板往上一搭，铺一床烂絮，就能睡人了。 「我把被窝暖好了，姊你快进来吧。」方敏往墙那边让了让，给她留出一大片地方来。 在外头冻了好几个时辰的方琳一进去就感觉到了暖意，她眼睛发酸，却仍是强忍住眼泪，「敏儿，姊跟你说个事。」 方敏跟着她姊在段南山那儿蹭过几回肉，知道这个山民为人不错，听说了事情的始末，心里也忍不住为她高兴，「姊，真好，你不用去受苦了，我以後还能天天去看你。要是二姊知道了，肯定也高兴。」 方琳从小丧母，两个妹妹都是她一手带大的，感情很好，听到这话也不由得笑起来，「等到日子定下来，托人给丽姐儿带个信吧。我现在最担心的就是你，爹是个不管事的，你又是个火爆脾气，万一跟那娘俩干起来，连个能帮你说话的人都没有。」 方敏握着她姊的手，笑嘻嘻的，「姊，你就放心吧，她们不敢惹我，惹急了我大不了一拍两散，反正你和二姊都嫁出去了，我也没什麽好担心的。」 方琳叹了口气，却也没多说什麽。 方敏在村里是出了名的小泼妇，她知道这名声是胡氏有意无意地传出去的，这样一来，即便吵闹起来，村民们都会觉得是方敏无理取闹。 方娇随了她娘，当面一套、背後一套，以前方琳觉得她年纪小不懂事，再者怕人家说她们姊妹排挤继母带来的孩子，所以事事都让着她，没承想方娇却觉得这是理所当然的，方文宝年纪还小，可跟着胡氏又能学什麽好，才丁点大就知道抢小堂弟的弹弓，哭闹着要方敏碗里的肉。 这一晚，方琳把家里的事翻来覆去想了很多遍，从姊妹三个相依为命到方丽嫁人，再到今天求段南山娶她，她想，等自己日子好了，就把方敏从家里接出来吧。 李二柱子送来的那头猪被胡氏放到了猪圈里，方琳扫完院子，把蒸好的窝窝头从笼屉里收拾出来，舀了锅里的热水开始拌猪食。外头的雪融了些，方琳的鼻尖红红的，被热气一熏，痒得厉害。 农闲的时候，家里一天就吃两顿饭，等到喂完了猪，方琳才回到厨房里准备做饭。 方敏早已经生好了火，玉米榛子已经下了锅。她揭开锅盖看了看，用舀子搅了搅，「你添两把柴，火小了些。」说罢扭头在瓮里捞了两根腌萝卜出来，「家里没甚菜了，就切个咸菜就窝头吃吧。」 方娇打着呵欠从房里头出来，刚走到厨房跟前就听见这麽一句，当下就不乐意了，「天天都是窝头、咸菜，不能换点新花样吗。昨儿娘不是收了李二柱子五百个大钱吗，割点肉吧。」 方琳一愣，没留神就切到了手。她把指头塞进嘴里抿了抿，继母跟她说聘礼是一头猪，这五百钱的事提都没提，若不是方娇说起来，恐怕她会被一直蒙在鼓里。 五百个大钱就是半两银子，加上一头猪现在也能值个一两多，方琳从来不知道自己居然这麽值钱。 心里想着事，手上的动作却没停，方琳很快就切好了一盘咸菜。她从瓦罐里挖了半勺猪油，烧热之後淋在咸菜上，又把案板收拾了一番，接过方敏手里的烧火棍道：「饭快熟了，你把碗拿过来吧。」 第三章 方娇瞪了半天眼，这姊妹俩没一个搭理她的，心里那叫一个生气，扭头就找胡氏告状去了。 胡氏瞒着方老三和方琳姊妹俩扣下这五百钱是打算给方娇作嫁妆的，到底不是老方家亲生的，她总得给自己的女儿打算打算，谁知道这小妮子是个不靠谱的，为了吃顿肉就把她给卖了。 饭桌上胡氏脸上堆着笑，先是给方琳挟了一筷子菜，清了清嗓子，这才道：「琳姐儿，我跟你爹商量了，下个月初八是个好日子，到时候李家会过来接人。昨儿二柱子给了我点钱，说是让你扯几尺布做身新衣裳，等待会儿吃完饭，你跟我去镇上一趟。」 早上方娇的话方敏也听见了，她撇了撇嘴，「五百钱能做好几身新衣裳呢，既然是给我姊做，你不如把钱给她，让她自己去挑。」 胡氏假装没听见方敏的话，依旧笑呵呵的，「二柱子是个实诚人，他家那娃娃我也托人问过了，乖得很。你嫁过去只要生了自己个儿的儿子，後半辈子有了依仗，就啥也不用怕了。」 吃饭前方娇被胡氏骂了个狗血淋头，这会儿听到这话哪里还能高兴得起来，一把摔了筷子道：「我也要做新衣裳，这衣裳都穿旧了。」 方琳的目光落在一旁的方敏身上，妹妹几乎就没有穿过新衣裳，身上这件没补丁的还是方娇不要了的，不过她没有吭声，低着头扒完了饭，自顾自地收拾碗筷。 胡氏热脸贴了冷屁股，哼了一声揪着方娇去屋里，翻出几个铜钱给她，「馋死你个小鬼，老娘真是上辈子欠了你的！」 方琳在厨房刷锅时，隔壁吴二婶子进了门，奇怪地看了她一眼，便找胡氏说话去了。 拾掇完厨房，方琳把方敏的衣裳找出来，农家人都是一件袄子姊妹们轮着穿，方敏正是抽条的年纪，身上那一件还是方丽出嫁前穿过的，袖子短了一截，手腕露在外头。 方琳寻思着，等到自己出了门，妹妹又是个大剌剌的性子，怕是没人会记得这些琐碎事，趁自己现在空闲，把春夏两季的衣裳都给她补一补。 方琳从衣柜里翻出一件石青色的衫子，把两个袖管都剪了下来，又在方敏的那件衣裳上比了比，瞧着合适了才开始缝。 堂屋里传来一阵骂骂咧咧的声音，她并没有在意，横竖不过是方文宝又惹了大伯、二伯家的小子，抑或是方娇又瞧上什麽好东西磨着胡氏给她买。 外头天阴沉着，屋里的光线并不好，方琳挪到窗边借亮光，缝补的活计是做惯了的，手上的动作亦是娴熟。 就在此时，房门忽然被大力推开，葛翠玉从外头匆匆忙忙跑了进来，「琳姊，你咋还在这坐着呢，敏儿跟你娘还有隔壁吴二婶打起来了，你快去瞧瞧。」 方琳大吃一惊，连忙搁下手里的活，「文宁他媳妇，到底是怎麽回事？」葛翠玉是二房长子方文宁的媳妇，秋天刚过门。 葛翠玉顾不上答话，一边扯着她往外走一边道：「我的好姊姊哟，快别问那麽多了，把她们拉开才是正经，一会儿闹得村里人都来咱家看笑话了。」 院里围了好些人，王氏一边嗑瓜子一边招呼么子方文浩站得远一些，省得被波及到。二伯娘林氏想上去劝架，可还得照应着才四岁的方文康，倒是方兰领着方文安往前凑，一副高兴得不得了的模样。 吴二婶子衣裳破了，头发被抓得一团乱，哭喊着：「这还有没有天理啦，上门喝个茶就教个小丫头把我给打了，真是有爹生、没娘养的小畜生！」 胡氏手上拎着个木棍，正追着方敏满院跑。小姑娘身形灵巧，左躲右闪，可还是挨了好几下，一溜烟竟然跑到厨房去了。 方琳拨开人群走到跟前道：「这是怎麽一回事？」 胡氏闻言停了下来，拎着棍子朝她走过来，照面就是一下，「你个肮脏玩意，我把你养这麽大，是教你学人偷汉子吗。教你好好带妹妹，你瞧瞧你把她带成什麽样了，居然敢跟老娘动起手来了！」 方琳猝不及防，生生受了这一下，被打得趴在了地上，目光也涣散起来，最终落在蹲在墙角磕菸杆子的爹爹方老三身上，胡氏还说了什麽，她恍恍惚惚，再没有听清楚。 坐在地上鬼哭狼号的吴二婶子戛然而止，爬起来就跑，原来是方敏拎着把菜刀从厨房冲了出来，「教你胡说八道，教你害我姊名声。你个坏了心眼的老婆子，你跑啥，有胆子碎嘴子说闲话，有胆子别跑啊！」 吴二婶子被她追得到处乱跑，方敏一副豁出去的凶狠表情，就连胡氏也不敢近前，生怕她一下子发了疯，真的砍了人。 周围没有一个敢上来劝架的，王氏阴阳怪气地说：「什麽人养出什麽货色来，也不瞧瞧自己是个啥玩意，活该！」 方文宝不知从哪里跑出来，压在方琳的身上，一口咬住她满是冻疮的手，「教你欺负我娘，不要脸！」 小孩子下了狠力，方琳的手原本就伤着，这一痛终於回过神来。她推开方文宝，从地上爬起来，拍了拍身上的土，扫视了一圈围着看热闹的家里人，沉声喊道：「敏儿，过来。」 方敏一愣，见她姊跟往日好像有些不同，迟疑了片刻便停止了追逐，走到了方琳身边。她的脸上不知是谁挠出了几道血痕，用来绾发的木簪也已经折断，只留下半截在被抓得乱糟糟的头发上。方琳以指代梳，替她整理了一番。 方敏想说什麽，可是见她姊一脸凝重的表情，话到嘴边却又咽了回去。 胡氏见方敏乖乖地站在那儿，狠狠地咬了咬牙，提着棍子往这边走过来，却未曾料到方琳从方敏手里拿过那把菜刀，咯当一声丢在地上，把众人吓了一跳。 葛翠玉嫁进来没多久，跟方琳姊妹俩相处得不错，见状便大着胆子上前说道：「琳姊，今儿这事我瞧是个误会，三婶和吴二婶估计是听了什麽闲话，你也别往心里去。」 她这一开口，性子温和的林氏把儿子抱起来，也道：「老二媳妇说得对，一家人就甭计较了，跟敏姐儿回屋去吧。」方文宁在孙字辈排行第二。 吴二婶子平白无故受了这一遭，心里正火着呢，听到这话不干了，啐了一口道：「青天白日我亲眼看见的，什麽叫闲话。你们家方琳跟着个野男人从山里头下来，谁知道荒郊野岭的，他们在里头干什麽好事。」 这话说得忒难听了些，林氏皱了皱眉，想反驳几句，却被方琳一把拉住。她这位二伯娘心善，偶尔会给她们姊妹俩一点吃的，或者干活的时候搭把手。方琳冲她笑了笑，「二伯娘，这事您别管，我心里有数。」那笑容中夹杂着冷冽和决绝，教林氏心里一惊。 方琳领着方敏，拨开众人走到方老三跟前，一声不吭，跪下来磕了三个响头，冬天的地冻得瓷实，她额头上已然见了血，却没有去擦。 方敏头一回见她姊这样，心里颇为不安，却忽然听到她姊说：「你跪下，给咱爹磕头。」话语里竟是不容拒绝的坚定。 平日里方老三压根不管她们，方敏对她爹心里头压根就没有一丁点敬意，听了这话，不情不愿地跪下来，照着她姊的样子磕了三个头。 方琳这才再度开口，「爹，我娘去了快十年了，这十年里头，我们姊妹仨过着什麽日子，想必您心里头也有数。 我娘是生不出小子来，可我跟敏姐儿下地干活，哪个不是把我们当小子使唤。丽姐儿身子骨不好，早早地被打发出了门，她说是什麽样的人家您知道吗？要不是赵大武是个能干的，恐怕现下已经下去见我娘了。 我不怪您，再怎麽说您是我爹，打断了骨头还连着筋呢。人家说有了後娘就有後爹，我不信，我一直想着，只要我肯干活，您总能看到的，可到头来呢，有人给我说了那麽一门亲事您竟然点了头，有人说您闺女的闲话您不闻不问，有人当着您的面打了我和敏姐儿，您连句话都没有。 连敏姐儿一个丫头也知道回护她姊，您是我爹啊，您的心怎麽跟石头似的，这麽冷、这麽硬呢，我费了老大的劲，焐不热啊…… 第四章 您也别怪我，我想明白了，既然您不把我当闺女，那我也不用把您当爹一样敬着、供着，您把我们养这麽大，我们姊妹俩替家里干了这麽多年的活也算是还清了。您不喜欢女孩，我就不在您跟前碍眼，爹，我叫您最後一声爹，从今往後，您就权当没我这个女儿吧。」 说到最後，眼泪还是从方琳的眼眶里流了出来，她用袖子抹了抹，「至於敏姐儿，她要是想留在家里头，我绝不拦着，她要是不愿意，您也甭拦着我把她带走。」 方敏觉得她姊平日里是这个家里最好性的，教做什麽就做什麽，一点儿抱怨都没有，她不知道气了多少回，可泥人性儿要是发起火来，菩萨都拦不住，她一脸崇拜地看着方琳，「姊，我跟你走。」 王氏是第一个反应过来的，也不阴阳怪气地说酸话了，连忙劝道：「琳姐儿说什麽呢，跟自家人还置气，你娘她就是一时的脾气，别往心里去。」 方敏梗着脖子，红着眼睛道：「我娘早死了，她才不是我娘。」 吴二婶子也被吓了一跳，她昨天傍晚在村口见着方琳跟一个男人从山上下来，心里头觉得不对劲，用过朝食便来和胡氏说道，谁料想方敏那小妮子在窗户外头听见了，冲进来就喊打喊杀的。 这要真是逼得方家两闺女出了门，她也不用在村里头待了，忙脸上挂了笑，也跟着道：「就是，婶子年龄大了，八成是看花了眼，昨儿那人矮矮胖胖的，一点也不像你，你就别跟婶子这上了年纪的人计较。」 林氏叫葛翠玉把方文康带回去，又拽着方兰的耳朵，叫她去堂屋请方老太太出来，顺便把挤在人堆里凑热闹的方文安揪了出来，「去屋里看着康哥儿，甭在这凑热闹。」 待把二房的人料理了乾净，她才轻声道：「琳姐儿，二伯娘知道你受了委屈，可过日子就是这样，磕磕碰碰，你要是受了委屈，还有老太太、有你二伯呢，咱们虽然是分了家，可到底都姓方啊。」 方琳知道林氏是一片好心，不想与她为难，依旧抿着嘴一声不吭。方敏却没有这麽好说话，指着在一旁看了半晌热闹的方娇道：「她可不姓方，还在我们家吃了这麽多年白饭，教我姊辛辛苦苦地干活伺候她，呸！」 胡氏心里对方敏恨得不得了，恼怒这小丫头火上浇油，但此时却又不得不陪着笑脸，「琳姐儿，你看，要是娘往日里又什麽做得不对的地方，娘以後改了就是，你说出这种话来，是拿着刀子往你爹心上戳呢。」 方琳看了一眼方老三，他皱着眉头抽着旱菸，不知道在想什麽，压根没有说话的意思。 方娇想说些什麽，被胡氏瞪了一眼，她要是不腆着脸把方琳姊妹俩给哄好了，赶明儿李家来抬人的时候，她总不能把自个闺女给赔进去吧。 此时方琳已经连眼泪都流不出来了，她看着一言不发的方老三居然还笑了笑，扭过头对惴惴不安的吴二婶子道：「二婶，您没瞧错，我昨儿天黑的时候是从山上下来的。方娇她娘给我寻了门好亲事，李家庄的李二柱子您知道吧，一头猪就能把我们老方家的闺女就换走了。 哦，我还不如一头猪，最起码猪养上大半年就能卖了换银子，把我养了二十年才能换一头猪，我们家亏大了。」 方琳越说面上的笑意越浓，连站在她旁边的方敏也有点担忧，不过心里却暗暗觉得她姊这副样子才是对的，就是要搞臭那对坏得流脓的母女。 吴二婶子哪里知道还有这一出，又被方琳给吓着了，讪讪地不敢说话。 就在此时，方兰扶着方老太太从堂屋里出来了，方老太太枯瘦的身子、满头银发，精神头却足得很，张口就骂道：「你这小蹄子，我看你这是要造反！你娘是个生不出儿子的病秧子，我瞅你也好的没学，尽学了坏的。老婆子我还没死呢，这个家还轮不到你作主！」 林氏闻言瞪了一眼自己的女儿，方兰这小妮子不知怎的，打小就跟方琳姊妹几个不和，这会儿定然是在方老太太跟前上眼药了，当真是还嫌不够乱。 方琳噗嗤一声笑了，方老太太浑身上下哪一件衣服不是出自她的手，家里头做了什麽好吃的也是头一个给她送过去，为的是什麽？为的不就是让她少念叨自己娘亲生不出儿子的事吗。可方老太太好像这辈子光记得这一桩事，无论她做了什麽，她和两个妹妹在方老太太眼里，永远都是生不出儿子的女人生出来的赔钱货。 「奶奶，气大伤身，您也别着急，我和敏儿今天出了这门，不会要家里一分钱。您不是老说我们是赔钱货吗，这回不让您赔钱了，您心里舒坦不？」对於这一家人，方琳已经不抱什麽希望了，彻底的失望之後她更不打算留情面，极尽讽刺之本事，将方老太太挖苦了一番。 沉默了半晌的方老三终於开口，斥道：「还有没有规矩了，这是你奶奶！」 「敏儿，去把娘牌位拿来。」方琳一边嘱咐，一边镇定地对众人道：「我记得分家的时候请了里正和三叔公来见证，不过我觉得今儿这事是家丑，再说我们什麽都不要，我看就甭请了，我和敏儿只带我娘的牌位走。」 方敏从地上捡起那把菜刀就往自己屋里去了。胡氏说家里地方小，不愿意沾了晦气，她们姊妹俩只好把娘亲沈氏的牌位供在自己的房里头。 不是没有人想拦，但方敏是个横的，手里又拿着刀，一时间居然没有一个人敢上前。 方老太太气得不轻，捂着胸口大喘气，吓得林氏和王氏连忙扶住她，她却甩了开来，冲到方琳跟前指着她的鼻子骂：「你个混帐东西，今儿出了这个门就别回来！」 方琳兀自笑道：「承您老吉言。」 胡氏急得不得了，试图和稀泥，「你奶奶说的是气话，身为小辈，你怎麽能当真呢。你教村里人怎麽看你、怎麽看敏姐儿。」 方琳心里清楚得很，她亲口说出要断绝关系的这种话，还承认上山私会野男人，村里人会骂她白眼狼，会说她不要脸，但是这又怎麽样呢，闲言碎语又不会让她少块肉。可若真的留下来，只要胡氏不同意她嫁给段南山，她後半辈子就毁了！自己忍了这麽多年都是这样，那方敏呢，她把胡氏母女得罪得不轻，将来又会怎麽样？ 也许今天这事情只是扯出一个头，但凡她爹要是说出一句护着她们姊妹俩的话，说不定她还会继续忍下去，可惜他没有，积攒多年的委屈和怨恨一旦爆发出来，想再忍回去，难了。 方敏抱着沈氏的牌位过来，方琳领着她，堂而皇之地出了门，从头到尾没有看胡氏一眼。 方娇见她娘还想追，扯住她的袖子道：「想走就让她走，谁怕谁啊。」 青岗村不大，方家姊妹俩出了门没多久就走到了村口。方敏虽然性子泼辣，但说到底是个没主意的，扯了扯她姊的袖子问道：「姊，咱们去哪啊？是去山上找段大哥吗？」 方琳原先是打算等段南山来提亲，她嫁过去有了安身之地，再想办法把方敏从家里接出来，闹成这样是没想到的。她皱着眉想了想，段南山住在山洞里，又没个隔间什麽的，如果是她一个人，反正名声毁了无所谓，但带着方敏去就不合适了。 「咱们去大舅、二舅家。」思索了半晌，方琳终於下了决定。 方琳说的是她们生母沈氏的娘家，因为双亲俱在，沈家并没有分家。 方敏面露难色，迟疑道：「可是舅母她们……」 开春的时候方文宝病了，家里没有余钱，胡氏支使姊妹俩去沈家借了二两银子，沈大山和沈二山两兄弟各出了一半，当时两个舅母就鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地挤兑了一番，方敏着实不想再受那个气。 对於妹妹的想法，方琳再了解不过，但眼下也想不出更好的办法来了，除非她们俩打算睡在冰天雪地的野外。 沈家住在离青岗村有五里地的小庙村，方琳姊妹俩走了不到半个时辰就到了。 第五章 果不其然，大舅母孙氏和二舅母李氏见到姊妹二人就皱眉，以为又是上门打秋风来的，听到方琳说想住下来的时候，立刻就推说家里屋子不够。 沈老太太心疼方家姊妹早早便没了娘，每回来都乐呵得不行，听了儿媳妇这话，当下就冷了脸，「方琳姊妹俩跟我睡，碍不着你们什麽。」 「哪能让您跟孩子挤，我看这样吧，教琳姐儿和敏姐儿跟我们家如意还有大嫂家的媛媛挤一挤，反正也就一晚上的事。」李氏是个机灵的，见沈老太太不高兴，忙从中调和，反正只要不是来要钱的就行。 孙氏却没有那麽好说话，沈大山在镇上弄了个卖吃食的摊子，收入还不错，手里头有了钱，她对小姑子家里这群穷亲戚就根本看不上眼，更不想同她们多来往，张口便道：「这大冬天的，日子也不好过，你们年後来借钱，这都快一年了，打算什麽时候还呐？」 方琳抿了抿嘴，实话实说，「大舅母，这钱我们暂时没法还。」 孙氏一听便坐不住了，「这年头还真是欠钱的是爷，我们借钱的是孙子，不还钱还能这麽理直气壮的，我还真是头一回见！」 沈媛媛对她娘再了解不过，银钱就跟她的命似的，就是当初借个方家的那一两银子，还是她爹好说歹说才同意了的，不过她比方敏大两岁，也是知事的，忙拉了她娘一把，颇有歉意地冲方家姊妹道：「我娘她是个急性子，琳姊姊和敏妹妹别往心里去。」 寄人篱下的滋味，顶多跟在方家的日子没什麽不同，方琳压根不会计较这些，只是开口把她跟家里人的事说了一通，然後道：「大舅母、二舅母不用担心，这笔钱我会还的。大舅那摊子不是要人帮忙吗，我跟着去忙活就成了。」 原先是沈媛媛跟着她爹出摊，但她年初定了亲，再几个月就过门，不适合再抛头露面，孙氏便替她去了几回，但天寒地冻，那个苦她哪里受得了，便寻思着找个人帮忙，但手脚乾净、做事勤快的人也不好寻，孙氏就想到了方琳，去方家说了一回，可胡氏哪里肯放这个苦力走。如今方琳再提起来，孙氏脸上并不好看，可又不想浪费了这麽个机会。 李氏瞧出她的心思，笑了声道：「方琳你放心，你大舅再疼你不过了。咱们一家人不说那两家话，嫂子，我看你就同意了吧。」 有了这麽个台阶，孙氏哼了一声，不情不愿地道：「看在你大舅的分上，我就不计较了。别的不说，你跟敏姐儿搁家里住下，管吃管住。」这言下之意就是不给工钱了。 方琳也不计较这个，反正日子再苦，总归比在胡氏手底下强，现在能有个落脚的地方也是好的。 「媛媛，领你琳姊姊和敏妹妹去西头那屋子。」孙氏指挥女儿，又转头对方琳道：「你们姊妹俩就住那吧。」 方琳不可置否，倒是沈媛媛错愕，「娘，那是杂物房。」 「吵什麽吵，那里头不是有张床吗，时间长了落了点灰，弄点水擦擦不就成了。」说罢，又笑着扭头问沈老太太，「娘，我记得您那儿还有一床破褥子不是，给她们姊妹俩使使，我那新弹的棉花，不想糟蹋了。」 方敏这个暴脾气，早就按捺不住，可方琳紧紧地拉着她的手，她挣不开，只能小声嘟囔道：「老娘又不是老鼠，睡睡怎麽了，给你才叫糟蹋呢。」 沈家老两口年纪大了，管家的事早就交给了孙氏，方琳又是自己提出要帮忙换吃住的，沈老太太纵然心中不满，但也不能张口让方家姊妹俩的用度走公中，只得趁两个儿媳妇不注意，偷偷给方琳塞了一串铜钱。 方琳原本是不想要的，但推拒不下，只得揣进怀里。 沈媛媛带着方琳姊妹俩到了她们的住处，这是一间农家院里几乎都会有的杂物房，放置着农闲时派不上用场的农具。 方琳扫了眼屋子，南面墙上靠着铁锹、锄头、叉子这些东西，地上搁着麻绳和大大小小的筐子、篓子，还有一些乱七八糟的东西都堆在角落里。东边靠窗的地方搁了张床，上头落了厚厚一层灰。 沈媛媛有些尴尬，搓了搓手笑道：「我娘她也没旁的意思，就是家里、家里其他房间都没床……哎，算了，我去给你们打水，把这儿先擦擦吧。」 方琳冲她笑了笑，「那就谢谢媛妹妹了，我跟敏姐儿在这收拾一下。」 等沈媛媛出了门，方敏这才露出不满的神情来，「我早说舅母不会愿意的，姊你瞧瞧，现在教我们住这样的房子，还要受他们的气。」 方琳皱了皱眉，平日里自己没注意，今天才发现妹妹不知何时养成了这般爱抱怨的性子，她敛了笑，「大舅他们又不欠我们，舅母们收留我们，是看在亲戚情分上。不管她为人如何，我承这个情，至於吃住，若是有法子改善那自然好，无法子就甭说那麽多，抱怨又不能解决问题。」 方敏吐了吐舌头，「好啦，我知道了，你就别念叨了。」 说罢两人便合力收拾起房子来。筐子、篓子小的放到大的里头，农具都归置到一处。 没多会儿，沈媛媛提了桶水过来，「这是早上做饭，灶上剩下的水，还温着呢。」 方敏从外头找了个扫帚，把床板上的土全扫了一遍，紧接着又是门窗，然後才开始擦洗。沈媛媛热心地帮忙打下手，饶是如此，拾掇完的时候，天已经快黑下来了。 沈二山父子俩和大房的沈光宗趁农闲在外头揽了活计，冬日天短，早早地就回了家，正坐在炉边烤火。沈大山跟他们前後脚到的家。沈媛媛听见动静迎了出去，方家姊妹也跟着出去见了礼。 俗话说外甥肖舅，方敏的脾气随了沈二山，他一听说胡氏要把方琳嫁给李二柱子的事，立刻抄起手边的家伙，叫嚷着要去青岗村闹事，还是方琳好说歹说才劝住了。 沈家人多，吃饭的时候坐了满满一桌，方琳扫了一圈，却没瞧见沈耀祖，便问道：「怎麽不见三表弟？」 沈大山虽然惧内，但还是很疼外甥女的，他给方琳挟了一筷子菜，道：「老三在镇上学堂念书，等闲不回来。」 方琳倒是听说过这麽一回事，便没再多问，低着头扒饭。 二房的独子沈平安是个善谈的，听到这话笑嘻嘻地打趣，「琳姊姊只惦记着三弟，真是教我和大哥伤心。都是弟弟，差别怎麽这麽大呢。」 方敏噗嗤一声笑了，用筷子打了他一下，「安哥哥你多大，耀祖才多大，你好意思跟他比吗。还不多学学宗哥哥，多吃饭、少说话。」 李氏脸上的愠怒一闪而逝，坐在她腿上的沈如意指着桌上的一盘溜肉片咿咿呀呀地叫唤着。孙氏抠门，寻常是不会做这样的荤菜的，这肉是沈家两兄弟回来见着外侄女，支使沈平安去村头割的。 方琳将李氏刚才的神色看在眼里，顺手从碟子里挟了块肉放到沈如意的碗里，道了声：「敏姐儿就是个长不大的孩子，要是什麽地方做得不对，二舅母别往心里去。」 李氏给沈如意喂了两口饭，笑了笑，「哪能啊。」 吃过晚饭，沈媛媛回房绣嫁妆去了，孙氏和沈大山在厨房里准备第二天摆摊的生食，其他人都各回各房去了。 方琳从沈老太太那抱了一床旧被褥，姊妹俩脱了衣裳叠好放在床头当枕头，也算是有了个安身的地方。 拾掇了大半日房间，方敏累坏了，躺下没多久就睡着了。方琳却迟迟不能入睡，她听见老鼠吱吱喳喳地在屋子里跑来跑去，房梁上的灰偶尔落下来，月光透进窗户，空中的浮尘都显得那麽清晰。 方琳想，日子大抵是不能这麽一直过下去的，虽然舅母们已经答应让住下来，但沈光宗和沈平安都到了娶媳妇的年龄，若是真有人上门说亲，那这里定然是不能再继续住的。 不知怎的，她脑海里忽然浮现出段南山的影像来，那晚他送自己下山回家，在路口分开的时候，说了句等着我，眸里全是认真和笃定。 终於，恍恍惚惚的，方琳睡了过去。