《楚楚娇医 卷一》 第一章 【正文开始】 六月，破晓时分。 正是劳累了一天的人们睡得最沉的时候。 突然，一阵急促的马蹄声从东而西，踏破了清晨的宁静。 易楚自梦中惊醒，瞧了瞧外头朦胧的天色，悉悉索索地摸过床头矮柜上放着的青莲色比甲与月白色裙子穿上，到外间净了面，走出屋子。 正房门口的台阶上，站着位三十七八岁的中年男子，男子身形修长，穿鸦青色道袍，头上束着同色缎带，看上去温文尔雅。 易楚脸上绽出明媚的笑容，「爹，早，也是被马蹄声吵醒了吧？」 易郎中负手而立，脸朝向西方，几不可闻地「嗯」了声。 西边有隐约的吵闹声以及婴孩的哭泣声传来，遥远得仿佛来自天际。 易楚心头一紧，顺着易郎中的目光望去，却只瞧见灰蒙蒙暗沉沉的天色，别无其他。 而空气中却有丝丝缕缕的血腥味弥漫开来。 易郎中低叹：「真是作孽，不知又是谁家遭了殃？」 时值景德三十四年，锦衣卫越发横行无忌。 自前年平凉侯万融与桂王串通谋反事件被揭出，已陆续有近万人被牵连至死，还有更多的朝廷官员惶惶不可终日，生怕稍不留神被卷入。 锦衣卫抓人，不是深夜就是凌晨，仿佛已经成了惯例。 但凡这个时辰有马蹄声响，闻者无不心惊胆颤。 好在，锦衣卫抓的不是官宦就是贼匪，跟寻常百姓扯不上多大关系。 这祸也临不到自己头上。 易楚暗自有些庆幸，望着易郎中，问：「爹，我去做饭。您今儿还上山吗？」 易郎中点点头，应道：「去，去采点景天与龙葵草。」 「要是爹方便，顺便带些艾草回来？」易楚扫一眼墙根，那里堆着几捆晒得半干的艾草，显然已经不多了。 艾草能袪湿散寒、平喘止咳，而且晾得半湿不干，燃了，可用来驱虫驱蚊。 易楚最爱艾草这种带着苦涩的清香。 易郎中温和地笑笑，「好。」 易楚正往东耳房的灶间走，突然听到门口有细碎的脚步声，接着院门轻轻被叩响。 易家以行医为生，时不时会有病患半夜或凌晨敲门。 可他们的敲门声急促而迫切，并不像这般小心翼翼，似乎带着试探与犹豫。 易楚蓦地心惊，扬声问道：「谁呀？」 没有人应。 门却是再一次被叩响。 易楚看一眼易郎中，提着裙角惴惴不安地打开院门。 门外没人，唯地上放着只蓝底白花的包裹。 易楚近前细看，吓了一跳。 包裹里竟然是个婴孩，约莫一岁多，紧闭着双眼，像是睡熟了。 易楚小心地抱起包裹，左右看了看，关上门，回到院里，「不知是谁家的孩子，爹瞧瞧。」 易郎中探身看了看，眉头皱起，「作孽，连孩子都不放过。」伸手试了试他的鼻息，又寻着他的小手，按在脉间。 易楚也看出来了，这孩子脸色发白，双唇却是青紫，很显然身有顽疾或者受过重伤。 易郎中已把完脉，叹息着摇头，「应是受了掌击，心脉被损，精心调养着或许能活几年，不过总归养不大，长到五六岁已是极限。唉，可惜了……」 易楚怜惜地看着婴孩。 这孩子生得眉清目秀，穿件大红绉纱小袄，前襟用金线绣着憨态可掬的小老虎，一看就知道是被爹娘宠着的。 只是，思及先前疾驰而去的马蹄声，易楚犹豫片刻，才轻声道：「爹，留下他吧，好歹是条人命，多活一时便是一时。」 话音刚落，就听纷杂的脚步声传来，隔壁响起急促的敲门声，「有没有看到一个穿灰色裋褐的男人，三十岁左右，带着个蓝布包裹？」 「没，没看见。」是隔壁大婶颤巍巍的声音。 几乎同时，自家院门也被敲响，「开门，快开门！」 易楚一抖，包裹差点脱手，又急忙抱在怀里。 易郎中看她一眼，温声道：「别慌，我去开门。」 易楚点点头，左右看了看…… 易郎中开了门。 闯进来两个军士，穿罩甲，佩单刀，看上去凶神恶煞的。 头前那人稍胖点，长着一脸横肉，进门就粗声粗气地问：「看到个用蓝布包裹的婴孩没有？」 他身上有浓重的血腥味，易楚不喜，垂眸摇了摇头。 易郎中却沉着地回答：「我刚起身，什么也没看见。」 胖子并不信，朝身后的瘦子使个眼色，「搜！」 恰此时，西厢房的门蓦地开了。 走出来一个十二三岁的少女。 少女身量高挑，肌肤雪白，眼睛斜长入鬓，眼梢上挑，因是刚睡醒，发髻蓬松着，懵懂的双眸里转着迷离的慵懒。 是比易楚年幼两岁的妹妹，易齐。 「爹，姐姐，发生了什么事？」 声音甜腻妩媚，叫得人心头一酥。 两位军士看直了眼。 易郎中眉头皱了皱，沉声道：「无事，你梳洗过再出来。」 「爹爹，」易齐浑然不知似的，站在原处。 易楚连忙道：「你先进屋。」想过去推她一把，忽地想起来什么，却是没敢动。 易齐茫然地退回西厢房。 两名军士对看一眼，一人去了正房，另一人去了易楚住的东厢房。 未几，毫无所获地出来。 易郎中缓缓地说：「官爷已经搜过了，我们都起身不久，确实没看到什么婴孩。」 两人的目光齐刷刷地投向西厢房。 易楚的心「咯噔」一声沉到了谷底。 易齐本就生得妖娆妩媚，加上方才乍醒的媚态，连她看了都难以自持，何况两个活生生的大男人。 倘若这两人闯进去……不！决不能让他们进去， 易楚正要抬步，却看到院门口走进一人。 来人长得高且瘦，穿大红色飞鱼服，腰间挂着绣春刀，上半边脸上戴只银色面具。 似是配合他的到来，那人站定的一刹那，晨阳也穿透了厚厚的云层普照下来，金色的光辉斜斜地洒落在他身上，银色的面具发出耀目的光彩，闪亮得令人不敢直视。 两位军士「唰」地挺直了胸膛，「辛大人，已搜过一遍，只剩下西厢房没有进去。」 辛大人在院中站定，凌厉的目光扫视一下诸人，缓缓启唇，「赵府在册共八百八十二人，现死亡三百二十六人，羁押五百五十五人，一人下落不明。」 易楚心头跳了跳。 一人下落不明，难道就是指这婴孩？ 他进门就说这话又是什么意思？ 此时，又一兵士阔步而入，恭敬地道：「报告大人，赵鹏逃至杏花胡同，已经被击杀。」 辛大人淡淡地问：「从赵府到杏花胡同沿途共多少住户？」 兵士极快地从怀里掏出本册子，翻了几页，朗声念道：「……张大壮家三男四女共七口，张二壮家两男两女共四口，田福家两男五女共七口……易庭先家一男两女共三口……」 未及他念完，辛大人已森然道：「传我的令，一刻钟之内，倘若找不到孩童，沿途这二十余户人家均以窝藏罪论处，格杀勿论！」 第二章 声音不大，却震得易楚的身子晃了两晃，险些软倒。 这人怎如此说话，难道她不把孩童交出去，那么这近千口无辜之人都要死？ 易楚惊恐地看向父亲。 易郎中面色平静，负手望天，瞧不出半点惊慌，就好像一切尽在他的掌握之中。 他的镇定让易楚稍稍心安，可思及那人言语的冰冷，总是忍不住地惶恐。 易齐在西厢房听着，虽不知发生了什么，却也明白事情的可怕。她轻轻拉开门走到易楚身边，娇娇柔柔地问：「姐，咱们要死了么？」 易楚无法回答，只感到慑人的目光从自己脸上移到易齐脸上，然后又定在自己脸上。 辛大人不动声色地盯着易家三口人。 易郎中神情淡然姿态优雅，一副置身事外的样子；那个容貌娇媚的少女满脸茫然，很明显对此事一无所知；只有中间这女子，手垂在身侧，无意识地揉搓着裙边系着禁步的如意丝绦。 是心虚、紧张还是在权衡？ 作为锦衣卫特使，他审讯过无数犯人，也看到犯人在刑具或者财物面前表露出来的各种动作情态。 辛大人笃定，这个女子必然知道孩子的下落。 他扯扯唇角，打开怀表，漫不经心地看着，余光，却悄悄地落在易楚手上。 她的手柔软白皙，指甲修剪得很整齐，没有涂蔻丹，而是透着浅浅的粉色，像春天初绽的桃花瓣。 月白色的裙角，缀着只青玉雕刻的莲花莲叶。玉的水头并不好，系着玉佩的络子却打得小巧精致，衬着那青玉也好似多了几分灵性。 目光顺着络子从她的手向上，在纤细柔软的腰际停了片刻，最后落在她的脸上。 一头柔顺乌黑的头发绾成最普通的双环髻，发间插着支梅花簪头的银簪。 长相不如妹妹秾艳，可有种奇异的亲和力，看着让人很舒服，尤其是腮边那对梨涡，随着她嘴唇的嚅动时深时浅。 易楚感受到他打量的目光，心里越发怵得慌。不自主地垂眸，看到裙底露出天青色绣鞋的鞋尖，她心虚地扯了扯裙裾，将鞋尖掩在裙下。 刚抬头，正对上面具后面幽黑深亮，似乎看透一切的眸子，心里忍不住又盘算起来。 把孩子交出去？ 他那么小，才刚满周岁，落到那些人手里定然不会有好下场。 可若不交，自己一家死了不算，还有街坊邻居近千人都要受牵连。 两害相较取其轻…… 易楚艰难地权衡着，就听到那个清冷的声音道：「时辰已到。」 易楚猛然抬头。 辛大人「啪」地合上怀表的盖子，朝旁边的兵士点点头。兵士得了指令便往外跑。 易楚大急，出口喊道：「等等——」 院内众人齐齐看向她。 辛大人眸中闪过似有似无的笑意。 易楚咬着唇挪开步子，裙裾擦着地面掠过，露出包裹着婴孩的蓝布包。 「啊！」易齐低呼，「姐姐……」 竟然将包裹藏在裙下？ 辛大人很是意外，他确信她知道婴孩的下落，却没想到她藏在了裙子下面。 男女授受不亲，只要她站住不动，就没人能发现，难怪方才那两人搜不到。 这女子年纪不大，倒还算聪明……可惜，聪明用错了地方，有点不识时务。 辛大人扫了眼易楚，轻蔑地吐出几个字，「妇人之仁。」 易楚抱起包裹，轻柔地摇了摇。 婴孩仍兀自昏睡着，浑然不觉片刻之间他的命运已变了数变。 瞧着那张天真无邪却是毫无血色的面容，易楚低而清楚地反驳，「妇人之仁，总胜过滥杀无辜。」 事到如今，她已横下心来。 反正只咬定婴孩是她私自藏匿，父亲与妹妹全不知晓便是。 辛大人闻言，单手自易楚臂弯中抓过包裹交给胖子，视线却凝在易楚脸上，眸光中几多嘲弄，几多狠厉。收回时，却又有意无意地扫过身旁的易郎中与易齐。 这般阴冷的目光让易楚心头一悸，她不由自主地跪下，「大人，此事是我独自而为，家父并不知情……求大人网开一面……」 「不知情？」辛大人冷笑，「本官就是滥杀无辜又如何？」 又如何，还能如何？ 死于锦衣卫之手的无辜冤魂岂止万千？ 易楚死死咬住唇，双手撑在地面上，等待着他下令斩杀的那一刻。 时光仿佛在这一刻凝固。 终于，面前红色衣摆下的皂靴猛然退后，而后消失，紧接着便是零散的脚步退去的声音。 走到门口时，先前进来的胖子问道：「辛大人，这户人家怎么处置？」 辛大人仰头，正看到屋檐正下方挂着的牌匾，牌匾上写着拙朴的三个大字，济世堂。眸光闪动，低低道：「医者仁心……杀戮太多犯众怒，做鬼也不安生。」 胖子知其意，躬身道：「属下明白。」拎着包裹与瘦子一道策马离开。 随从的兵士却迟疑地问：「大人如何知道孩童是在这家？」 辛大人淡然回答：「那孩子生受了一掌，虽然没死，想必也是受了伤，余鹏忠心护主，自知逃不过去，肯定要找户稳当人家托付，开医馆的自然是最好的选择……况且，他既已逃到此处，按理应该继续往前到三条胡同，为何突然又往回拐到杏花胡同，定是掩人耳目。」 兵士钦佩地点点头，小跑着牵过白马，将马鞭递给辛大人。 那股令人窒息的压力骤然散去，易楚一下子瘫软在地上，泪水后知后觉地流了下来。 易郎中俯身，柔声问道：「阿楚，可是怕了？」 易楚双手掩面，半晌才带着哭腔道：「很怕，而且心里难受得紧。」她胡乱地擦两把眼泪，望向易郎中，「爹，我是不是做错了？因为那孩子差点累及爹跟妹妹，还有周遭的街坊邻居。而且，也没有救那孩子，最后还是亲手交了出去……」 话说的语无伦次，易郎中却完全听明白了，叹口气道：「世间并无两全法，你所作所为并无错处。身为医者，本就该救人于生死病患，可有时候不免要审时度势，权衡轻重，只别忘记原本应有的医心……换作是爹，也会跟你做同样的选择。」 「那倘若我们一家真的因藏匿罪而死呢？」易楚仰头，沾染着泪水的眼眸迷茫而惘然，与她过世的娘亲毫无二致。 易郎中神情稍黯，少顷才温和地答：「上天有好生之德，定会顾念我们……假如真的因此而死，心里也不会不安……总好过袖手旁观见死不救。你且想想，倘若重新来过，你会如何做？」 易楚沉吟片刻，低声道：「我明白了，爹。」假如事情再来一次，她仍是不可能任由那婴孩独自躺在门外。 易郎中笑笑，待她走进灶房，将视线投向站在旁边的易齐。 易齐眸子转了转，歪着头道：「爹？」 易齐生得极好，纵是是家常旧衣也遮掩不了她耀目的美。尤其，那双斜长的眸子带着与生俱来的风流韵致，极为媚惑。 易郎中徘徊在脑中的话语不自主地咽了下去，只平静地说：「你也不小了，以后早些睡早些起，多帮阿楚做点家事。」 第三章 易齐拖着长声撒娇，「知道了。」 饭罢，易郎中背着药锄与竹篓自行上山。易楚将碗筷收拾干净，到西厢房问易齐：「荣盛哥跟爹上山就不过来了，你想留在家里看店还是去买菜？」 易齐正对着一面小小的靶镜梳头，闻言，头也不回地说：「你人缘好，去买菜，我看家。」 易楚早知她会这样说，懒得跟她计较，只伸手又恨又气地戳了她后脑勺一下，拎着篮子往外走。 易家是座一进的小院落，倒座房布置成医馆，后头是易家父女三人居住之地，前头除了医馆的门外，另有一小门通向后院。易郎中还有个学徒叫荣盛，每天辰正来，酉初走，帮着易郎中干点抓药跑腿的零碎活计。 如今两人都不在，就需要有人照看医馆。 易家门前的街道叫晓望街，尽西头有处菜市场，都是附近穷苦的菜农担着自家种的菜在卖。因着夏日天热多雨水，地上不少腐烂的菜叶招惹着蝇虫乱飞，气味也不太好。 通常都是上了年纪的婶子大娘去买菜，极少有年轻女子去。 易齐早就放话说，宁可死也不去那种地方。 易楚只比易齐年长一岁，可终究也是姐姐，只得依她。 此时，太阳已升得高了，炽热的光芒肆无忌惮地照射在大地上，有闲散的邻人三三两两地凑在树下谈论着清晨那起惨祸。 许是这一两年，类似的事情太多，人们早已有些麻木。虽然，几乎灭门的户部左侍郎家值得同情，可毕竟那是别人的事，而自家的日子还得过。 便是易楚，纵然才经过清晨那番事故，眼下还得跟平常一样去买菜，甚至，脸上也得带着笑容。 一圈转下来，易楚篮子里多了一小块豆腐，两把芹菜，几根黄瓜，手里还拎着一条半斤多重的活鲫鱼。 中午只两个人吃饭，喝点菜粥就行。爹采药辛苦，晚饭要吃好点。炖个鲫鱼豆腐汤，黄瓜凉拌，芹菜清炒，嗯，还得给爹打二两绍兴酒，爹就好这口。 易楚默默盘算着，一边跟熟识的人打招呼，「赵大叔，这几天连阴天，您的腿疼病没有再犯吧？」 「王大婶，您脾胃虚寒，西瓜可不能多吃。」 「张家嫂子，虎娃夜里还尿床吗？」 说笑间，已走近自家门前，易楚跟街坊道别，刚回头，适才的笑容顿时僵在脸上。 就见前面风驰电掣般驶来两匹马，堪堪停在医馆门口。 头前的毛发雪白，不染半点杂色，其上端坐着一人，脸上的银色面具在阳光的照射下熠熠生辉，闪的人眼晕。 赫然就是去而复返的那个锦衣卫特使辛大人。 据说锦衣卫从不无故进平民的门，进则祸至。 这次又是为何而来？ 来清算清晨时的旧账？ 易楚悚然心惊，拎着鲫鱼的手抖得几乎攥不住草绳。 本能地想撒腿就跑，转念想起留在家里的易齐，她深吸口气，强自镇定下来，迈着步子迎过去。 辛大人翻身下马，扫一眼四周明里暗里窥视着这边的百姓，淡淡地问：「医馆里可有四物丸？」 易楚脑中已是完全空白，习惯性地开口回答：「有。」 辛大人举步，昂首踏进医馆，易楚咬咬牙跟在他身后。 医馆里并没有人在，易齐不知去了哪里？ 唯有药香夹杂着艾草淡淡的清香悄悄地弥漫开来，沁入易楚鼻端。 闻着这熟悉的气味，想起父亲清早说过的话，易楚骤然平静下来，将手中的鱼菜放在一旁，净过手，打开抽屉取出只瓷瓶，轻轻放在台面上。 辛大人盯着瓷瓶却不打开，手指无意识地敲打着台面。 台面乃黑檀木所制，乌漆漆的黑，衬着辛大人小麦色的手。手指修长且直，掌心指腹半点茧子都没有，看起来比白瓷的药瓶都要光滑细致，根本不像习武之人的手，也不像做惯粗活的人的手。 可为何气势那么吓人？ 易楚胡乱猜想着，冷不防耳边传来「咣当」声，却是辛大人抓起瓷瓶重重地顿在台面上。 易楚一哆嗦，不解地抬头，对上辛大人的目光。 他的眼眸黑亮深沉，瞧不透里面的情绪，可易楚却分明地感觉到有丝丝凉意从他周身散发出来，连带着屋里的温度也仿似降了几分。 辛大人上前一步，与她相距极近，近到他鼻端呼出的气息扑到她脸上，凉凉的，没有半点热度。 「你给赵七公子把过脉，他怎么样？」 赵七公子？ 应该就是那个包裹在蓝布里的婴孩。 易楚侧头避开那令人心悸的气息，低声道：「受过重击，心脉被损，怕是活不长久。」 辛大人眸色平静，不见丝毫波澜，再问：「不长久是多久？」 易楚按照易郎中的说法回答：「若是精心调养，或者四五年，倘若任之不管，或许连这个月都活不过。」 「配些对症的药，药有效，前罪一笔勾销，若无效，赵七何时死，你们何时死。」 易楚大急，分辨道：「赵七公子本就命不长久，即使神仙……」 「本官自有裁度！」辛大人冷冷地打断她的话，再不给易楚开口的机会，举步便往外走。走到门口，脚步稍停，扔出个十两的银锭子，「这是药费，明日此时，本官亲自来取。」 银锭子落在石板地上，差点打到易楚的脚。 易楚挪步避开，再抬头，只见门前两人已纵身上马，狂奔而去，全然不顾街旁路人。 易楚颓然坐在方凳上，看着那瓶四物丸发呆。 这几年，她在医馆帮忙，对父亲的医术多少有些了解，父亲并非没诊过心脉受损的病人，可诊治的都是成年男子，而且效果并不好，只能苟延残喘地多活几年。 赵七公子那么小，有些药根本不敢用，用了便是死。 这下，她又给父亲惹上麻烦了…… 易楚恹恹地将菜篮子拎到灶间，又去易郎中书房寻了几本医书慢慢地翻找着，想看看前人有没有类似的方子。 正看得入神，忽听门外细碎的脚步声响，接着是兴高采烈的喊声，「姐，你看——」 是易齐回来了。 易齐掩上医馆大门，解开手里紧攥着的小布包，献宝般抖开包裹之物。 屋里顿时霞光灿烂，就像西天的云彩瀑布般流淌下来。 竟是块桃花般娇嫩的海天霞色绢纱。 易楚倒吸口气。 「怎么样，姐，漂亮吧？」易齐得意地拂过绢纱，「我想做条十二幅的湘裙，缀上荷叶边，再衬上白纱，等十五庙会那天穿，肯定好看。」 这种纱，易楚见过，绸缎铺里摆着的，近百两银子一匹。 面前这块布，只怕要三、四十两银子。 易郎中辛苦一年所得不过十数两，除去吃穿用度，约莫能有八两银子的进项。易楚姐妹每月的零花钱都是两百文。 换言之，易齐绝没有闲钱买这样昂贵一块布。 易楚蹙眉，「从哪里来的？」 「胡二给的。」易齐浑不在意地回答。 第四章 易楚本就心情烦闷，听闻此话，顿时沉了脸，怒道：「让你看家你不看，就知道出去乱跑。胡二那种人的东西你也敢要？他打什么主意，你心里清不清楚？远着他都来不及，竟还巴巴地招惹他？」 「白给的东西为什么不要？」一连串的指责让易齐也动了气，她一边叠着布料边回嘴，「我的事不用你管，你管好你自己就行……告诉你，荣盛也不是什么好人，有那个闲工夫还不如管管荣盛。」 易楚更是恼怒，喝道：「好端端的扯进荣盛哥来干什么？」 易齐冷笑，「你们两人的事谁不知道？前阵子荣家婶子不是托老顾妈来过？别揣着明白装糊涂了。」 易楚气得脸色涨红，想分辨却不愿与她争吵，遂起身整整衣裙，「我出去有事，你好好待在家里，不许再乱跑。」 无怪乎易楚生气，实在是易齐太过。 胡二是杏花胡同胡屠夫家的二儿子，长得满脸横肉，臭脾气跟烘过火的爆竹一般，点火就着。二十好几了，还不曾成家，时不时在街口堵着大姑娘小媳妇说些浑言浑语，还仗着家里有几个臭钱送点首饰衣料来勾搭貌美的年轻女子。 但凡有脑子的女子，看见他都远远地避开，更遑论收他的东西。 易齐本就生得一副惹事的容貌，还不懂得避讳…… 至于荣盛……易郎中确实有这个心思让他跟大女儿结亲。 易家世代行医，到这辈上却没有男丁可以传。易郎中不想祖宗的手艺断送在自己手里。 起先是想招个入赘的女婿支应门户，可寻常人家的男儿谁愿意倒插门。 那些资质跟品行不好的，易郎中也不想要。 荣盛好歹跟易郎中学了好几年，脑瓜子不算太灵活，但为人老实本分。最重要的是，荣家有三个儿子，荣盛是第三子。荣家虽不同意荣盛入赘，但答应以后若得两个男孙，可让幼孙随易姓。 易郎中便有些心动，只未曾真正开口定下来。 易楚对此并无异议。 本来婚姻嫁娶都是父母之命媒妁之言，根本没有儿女的置喙之地，街坊其他姐妹都是盲婚盲嫁，相比之下，她认识荣盛已有四五年，对荣家也了解一些，还算是幸运的。 可这桩未过明面的亲事被易齐如此大剌剌地说出来，还用那种鄙夷的不屑的语气。 倘或被路过的人听到，会怎么想？ 易家姐妹私下在家里谈论男人……两人的名声岂不都毁了。 易楚闷闷不乐地走在烈日下，心情就象路旁树梢的枝叶般，没精打采地提不起劲儿来。 她离家倒不单纯是为了躲避易齐，而是去买龙骨。 记得以前看过的医书上写，治疗心疾需龙骨，以色灰片整质地匀称者为佳。 济世堂也存有龙骨，可都是散碎的，药性不如成片的好。 想到辛大人硬邦邦的话语和冷厉刺骨的眼神，易楚不敢不尽心。 买回龙骨，已是正午时分。 透过医馆的大门望过去，看到易齐正俯在医馆的黑木台面上描描画画，神情因为专注而格外动人。 易楚脚步顿了顿。 易齐抬起头，甜甜地招呼，「回来了，姐。」 易楚「嗯」一声，轻手轻脚地将龙骨放下，往灶间走。 易齐跟过来，拉扯着易楚的胳膊赔不是，「姐，是我不好，脑子发昏说错了话，姐别生气，我以后一定改，再不这样口无遮拦了。姐，别生气了。」尾音拖得很长，还嘟着小嘴，可怜巴巴地望着易楚，眸光水波盈盈，尽是恳求之意。 姐妹俩自幼丧母，相依为命地长大，易楚自认是姐姐，每次都让着她。此时，也只能无奈地叹口气，「你明白就好，咱们自小没有娘教导，说话行事更得多注意，免得被人看轻了。」 「嗯，」易齐乖巧地答应，摇着易楚的手臂，「就知道姐最疼我了。」 易楚温声道：「把那块纱还给胡二，等我把手里这批绣活交上去，另给你扯块好看的布缝裙子。」 易齐咬着唇不言语，少顷才开口，「姐，你就别管了，我有分寸，不会做出被人瞧不起的事儿。」 明摆着是不想还。 易楚还要再劝，可见到易齐这副样子，到口边的话又咽了下去。 易齐自小就犟，说好听点是有主见，说不好听点是任性。反正，她认定的事就非得达成不可。 易楚被那药丸之事闹得头大，实在不愿再生枝节。 况且，细想起来，也不是没有法子。 胡二的祖母患腿疾多年，先时疼得下不了炕，觉都睡不好，请过好几个有名无名的郎中都不见好，最后只好请他们头前瞧不上的易郎中诊治。 易郎中每隔半个月拿着小竹锤给胡祖母锤腿，锤一刻钟再揉穴位，揉完了用草药煎成的热水烫。 三个月，止了疼痛，胡祖母能睡个囫囵觉了；半年后，胡祖母能扶着炕沿走动；到现在一年有余，胡祖母都能挎着竹篮去买菜了。 胡家上下对易郎中感激不尽。 胡二为人蛮横无耻，对祖母倒很孝顺。 易楚的想法便是倘若最后闹得事大，可以请胡祖母出面。 眼下，还是先应付了辛大人这头再说。 直到日薄西山，易郎中才背着竹篓满头大汗地回来。 易楚等父亲用过晚饭才支支吾吾地将辛大人的话说出口。 易郎中看到易楚已将可能用到的药材找出来，一一摆放整齐，还有几本相关的医书，都摊开来放在台面上，不由心生感慨。易楚聪明认真，加上性子温和，待人亲切，天生行医的好材料。可放眼整个万晋王朝，何曾有过女子当坐馆大夫？即便是医婆稳婆也都是年过四十，嫁了人，生过孩子，才能够到处走动。 易楚虽有天资，只可惜是个女儿身。 易楚见父亲叹气，只当是方子难开，心里愈加不安，惴惴道：「就怪我，招惹这么多麻烦。要是，要是……」当初没有把婴孩抱进门就好了。 易郎中温文一笑，劝慰道：「是福不是祸，是祸躲不过，不用担心，爹心里有数。」 虽说有数，可他还是盯着医书翻了半天，对着方子涂了又写，写了又涂，直到戌时总算确定下来。 易楚拿过药方，一看方子上的药医馆里都有，就催易郎中歇息，自己取戥子称好药材，开始煎药。 易齐也没闲着，将易郎中换下的里外衣服洗了，把院子也收拾停当，站着医馆门口问易楚，「姐，要不要帮忙？」 易楚摆摆手，「不用，你睡去吧。」 易齐打着呵欠走了。 医馆里，便只留下易楚一人，默默地守着药炉。 炉火摇曳，药香袅袅。 煎药用了两个时辰，放凉用了一个时辰，等易楚将浓稠的药汁调上粉搓成药丸，医馆的窗户纸上已呈现出淡淡的鱼肚白。 辛大人掐着时辰去了济世堂。 济世堂坐着好几位等着问诊的病患，见到气势冷厉的锦衣卫，吓得仓皇逃散。 只一位，因正扎着针，来不及逃走，抱头钻到了椅子底下。 第五章 易郎中倒是坦然，平静地将瓷瓶交给他，「一日六粒，是三个月的量，吃完了再来取……在下已经尽力，是否有效还得看天意。」 辛大人目光四下逡巡一番，接过瓷瓶便走，没有只言片语。 随从长生照例等在门外。至于辛大人为何三番两次地找上济世堂，他半字未问，也不敢问。 锦衣卫是皇帝的亲卫，不外乎三个来源，世家子弟，武举以及选替。 现任的指挥使陆源就是皇后的表侄。 世家子弟跟武举自不必说，身家门户一清二楚。选替亦是，受伤或者死去的锦衣卫，可在其家族中另选一人顶替。 长生就是顶替了他一个远房族兄的位置上来的。 可这位辛大人却没人知道他的出身来历，甚至没人知道他的姓名与长相。 五年前，御前大太监邵广海找到陆源，说皇上钦点了辛大人为特使，直接对皇上负责，请陆源配合。 辛大人有皇上所赐玉佩为信物，陆源怎敢不配合？ 不但配合，还事事征询辛大人的意见。 辛大人推辞道：「锦衣卫以陆指挥使为尊，辛某不敢僭越。辛某另有使命在身，还需陆指挥使相助一二，若是差事做得好，陆指挥使功不可没。」 言外之意，他前来既非夺～权也非争功，只是想借锦衣卫的名头。 陆源喜出望外，集结了军士让辛大人挑。 辛大人挑了六十四人独立成一队，其中就有长生。 自此，锦衣卫令官宦闻风丧胆…… 伴随着沉重的「吱呀」声，黑漆漆的木门被推开。 迎面一股莫名的冷风吹来，辛大人脚步稍顿，拐向右侧。 走廊只三尺余宽，阴沉沉地黑，望过去仿佛没有尽头。墙上嵌着的桐油灯，发出飘忽的绿光，将辛大人的身影拉得忽远忽近忽长忽短。 行得丈余，又是一道木门。 狱卒上前将铜锁打开，恭敬地退到一边。 里面照样是长廊，不同的是长廊两边尽是铁栅栏隔成的监牢。赵镜一家就关在此处，男人在左边，女人在右边。 当然锦衣卫的诏狱并非人人都有资格进。 那些羁押的下人以及依附赵府生活的闲杂人等都关在别处，等一一核对过身份，女的为奴为妓，男的则发配到偏远之地充苦力。 留在此处的不过十几个正经主子。 辛大人走到女监门口停下步子。 里面共关着五人，见有人来，都警惕地站起来，聚拢在一起。唯独角落里一个身材纤细的年轻少妇仍坐在地上，目不转睛地盯着怀里的孩童，外界发生的一切都置若罔闻。 「将赵七公子抱过来。」辛大人清冷地开口。声音不大，却足以震撼了监牢的每个人。 少妇打个激灵，茫然地抬头望过来。 辛大人趁机看清了她的样貌。 五官精致柔美，肌肤白皙柔嫩，只是双眼空洞无光，眼底带着青色，看上去很憔悴。尤其，玫红色绣折枝花褙子的衣袖跟下摆处皱皱巴巴的，越发显得没精打采。 定然是这两日没有休息好。 也是，余阁老的孙女，鸿胪寺少卿余鼎的闺女，又嫁到户部侍郎赵镜家，从小被捧在手心里呵护着长大，不曾吃过半点苦，怎么能睡得惯稻草，吃得惯粗粮？ 辛大人心中泛起一股莫可言说的情绪，面上却依然平静，「赵七公子的伤药，一日两次，每次三粒。」从栅栏的缝隙递过只白色瓷瓶。 少妇愕然地看着他，不等接过药瓶，就听对面男监传来怒喝声，「老四媳妇，不许要……黄鼠狼给鸡拜年不安好心……」 说话之人就是赵镜。 少妇看着药瓶，又瞧瞧赵镜，低声开口，「爹，小七一整天没吃东西了。」 赵镜双手紧握着铁栅栏怒吼：「赵家子孙没有贪生怕死之辈……左不过是个死，早一天晚一天又如何？要是老四还在，定也不会要那奸人的药丸。」 「若是相公还在……」少妇低下头，泪水一滴一滴落在孩童大红色小袄上。 赵四爷去年因病过世，七公子是遗腹子。赵四奶奶当时怀相不好，费了不少心力才保住胎儿，生产时又是历尽千辛万苦。 旁边的赵夫人便叹口气，「小七来得不易，怎么能眼睁睁地看着他去了。」伸手接过瓷瓶，递给少妇。 赵镜断喝：「你们这些无知妇孺，姓辛的会这么好心，他是用孩子来拿捏你们。」 辛大人冷眼瞧着少妇，头也不回地说：「便是拿捏你又如何？」 赵镜气极，挥动着腕间的锁链当啷啷地响，「小七才刚过周岁，何其无辜，拿孩子作筏，算什么男人？」 辛大人侧身睥睨着他，「他既然享受到赵家的富贵，自然也要承担赵家的罪责，生在赵家便非无辜之人……想当年，清原县白家村的百姓又何其无辜，赵大人不也是毫不留情？还有……杜将军毒米案，又牵连了多少无辜军士？」 「休要血口喷人，是杜昕贪赃枉法见钱眼开，私下将禄米换成陈米，害死数百军士，这与我何干？」赵镜圆睁着眼分辨。 「果真与赵大人无关？」辛大人冷冷一笑，「赵大人不承认不要紧，辛某自有办法查明真相。辛某在此奉劝一句，不想株连九族的话，赵大人还是尽快说实话。」 说罢，转身便走，目光不经意地撇过那个抱着孩子的少妇。 他并没有忽略，适才自己提到「杜将军」时，少妇的身子颤抖了下。 想必，她也记着杜将军，记着杜府，那么，你自幼定亲的人，你忘记没有？ 十年的时间，说长不长，说短不短，足以让许多人许多事在岁月的变迁中逐渐变得模糊。 可一定有些人，仍然清楚地记得当年赫赫有名的明威将军杜昕。 杜昕，乃信义伯杜镇的嫡长子。 杜镇家里是世袭的正四品指挥佥事，他十七岁上袭了职，娶工部员外郎赵庭长女为妻。两人感情甚笃，一年刚过，赵氏有了身孕。 只可惜赵氏生产时伤了元气，苟延残喘了半年，留下嗷嗷待哺的幼子杜昕离世了。 杜镇朝事繁多，无暇顾及孩子，加之家中不能无人主持中馈，遂娶翰林院章学士之女为继室。 章氏出身书香门第，性格柔顺，沉稳端庄，对杜昕如亲生般细心呵护用心教养，深得杜镇敬重。 章氏也有福气，成亲头一年生下长女杜妤，再隔两年，生了个哥儿杜旼。 杜旼出生时，恰逢帝位更替，杜镇因拥立之功得爵。 杜镇与章氏皆认为是杜旼为家里带来了好运气，因此对杜旼颇为偏爱。 杜家三个子女都很争气，尤其是杜昕，写得一手好文章又有一身好武艺，在京城是出了名的青年才俊，上门为他说亲者如同过江之鲫。 杜镇乃武将出身，位高权重，为避嫌，替杜昕选了清水衙门国子监祭酒辛远之女辛玥为妻。成亲后，辛氏先后生了一儿一女，分别取名杜仲、杜俏，日子过得甚是和美。 辛远与余阁老是知交，因缘际会，便给余香兰与杜仲定了亲。 景德十八年，杜昕受命去西北平乱，立下军功无数，被封为明威将军。 第六章 景德二十二年，杜昕军中数百名士兵因食用了发霉的陈米中毒，有将士指认杜昕私下变卖军粮从中牟利，又放言杜昕克扣军饷。正值军心动荡之时，鞑靼人大举入侵，杜昕虽率军奋勇迎战，仍是不敌，连丢三座城池，杜昕也身受重伤。 一时，弹劾杜昕的折子如雪片般飞向景德帝的案头。 景德帝大怒，免去杜昕兵权，令其回京自辩。 信义伯不相信儿子会有贪墨之举，在朝堂申述时，被皇上斥责殿前失仪，回家反省。 杜昕有伤在身，加上日夜赶路鞍马劳顿，不等回京就死在途中。辛氏本是待产之身，闻此噩耗，动了胎气，疼了两天两夜也没生下来，最后连母带子双双死在血泊里。 信义伯遭受连番打击，一口气没上来，当场昏厥倒地。 可怜章氏既要照顾信义伯，又得操持长子与长媳的丧事，忙得脚不点地，几乎累倒。所幸，杜旼的妻子，章氏的娘家侄女小章氏在旁协助，才勉强应付过去。 好容易缓了几个月，哪知杜仲却闹出件震动京城的丑闻。信义伯盛怒之下撒手人寰，杜仲见祸闯得太大，竟然一走了之，经年没有音讯，也不知是死是活。 余香兰年岁渐长，耽误不得。余阁老夫人备了厚礼亲自来到杜家，章氏通情达理，怎能让人家闺女死等，便做主退了亲事。 转过年，余香兰嫁到了赵家。 辛大人缓步走出诏狱，在里面待久了，乍乍出来，扑面的热气以及刺目的阳光让他有些恍神。 长生敏锐地察觉到他不同寻常的低沉情绪，陪着小心问：「大人，可是要回衙门？」 辛大人简短地道：「我随便走走，不用你跟着了。」说罢，纵身上马，并不挥鞭，任由着白马在街头漫无目的地闲逛。 长生注视他的背影片刻，转身朝官署走去。 锦衣卫衙门在承天门外的西江米巷附近。紧挨着西江米巷往西是半壁街，再往西是油坊胡同。 忘忧居就坐落在此处，占据了整整半条油坊胡同。 忘忧居是京城一处有名的客栈，里面的菜好、酒醇，景也美，尤以莫愁湖为最。 莫愁湖不算大，只十亩左右，湖边一圈垂杨柳，湖内又植各色荷花。每当夏日，杨柳低垂、游鱼嬉戏、湖里的粉荷、绿荷、白荷竞相开放，荷叶田田，清香淡淡，观之忘忧。 忘忧居的掌柜是个清雅人，沿湖修建了数栋精巧别致的小院。不少文人墨客包了小院在此饮酒作乐。 莫愁湖西北角的偏僻地种了数十株梧桐树，绿树掩映间有栋极小的院落，青砖围墙，乌漆门扇，门檐处挂着匾额，上书「半坡桐」三个字。院内甚是洁净，青石小径从院门直通到屋门，小径右侧靠墙搭着马棚，左侧则是一棵柿子树，柿子已有婴儿拳头大，挂在枝头青翠欲滴。两只乌鹊被吸引，用尖细的硬喙刚啄开柿子皮，却被「吱呀」的门开声惊飞，远远地落在屋外的梧桐树上。 辛大人牵着白马阔步而入，一松缰绳，白马识趣地走进马棚，卧在青草上，惬意地打了个响鼻。辛大人却站在屋门前，低头瞧了眼台阶才踏进屋内。 屋子正中摆着一张木桌两把椅子，靠墙是张长案，上面零散地放着笔墨纸砚等物。长案尽头竖了架屏风，绕过屏风迎面就是架子床，床对面是衣柜，再过去挂了副水墨山水画。 整个摆设简单整洁。 辛大人屏息四下逡巡一番，转到内室，手指沿着床脚向下，未几，便闻低低的咯吱声，山水画旁边的墙壁赫然显出一条通道。 通道那头竟也是间卧房。 水楠木的架子床、一人高的衣柜、画着远山苍松的水墨画，与适才房间的摆设一般无二。 辛大人踱步进去，将机关掩好，褪下身上夺目的飞鱼服，从衣柜寻了件鸦青色圆领袍换上。而后将脸上银色面具摘下，塞进怀里…… 虽是正午，一天中最热的时候，油坊胡同西北侧的枣树街仍是织喧闹不止，推着简易木车的商贩站在树荫里，掀开衣襟扇风，一边大声地叫卖货品。头上包着青花头巾，面前摆着竹篓的妇人也不示弱，殷勤地展示自家做的布鞋、衣裙等物。 相对这些路边摊，街道两旁店铺的伙计则惬意得多，可以摇着蒲扇等待客人上门。 油坊胡同附近尽是平民，枣树街的店铺自然也是为平民而设，虽然吃的穿的玩的用的一应俱全，但也都是普通货品，既没有锦缎宝石等奢华品，也没有古籍珍本等稀罕物。 枣树街西头有家极不起眼的面馆，跟其它铺子一样，也是前头店面后头居家的格局。店面不大，仅摆了六张长木桌。店里连掌柜、铛头加伙计才只三人。因已过了用饭时辰，店铺里客人不多。掌柜坐在柜台后面，头耷拉着，眯起眼睛打盹，伙计精神到是十足，拿着抹布将桌椅板凳擦得纤尘不染。 角落里有三四位挑脚汉子凑在一桌闲谈，从天南说到地北，不知怎地就提到赵家的惨祸。 「前几天我表叔的儿子上门要求当护院，幸好功夫不行被推辞了，否则还不定能不能留条命。」 「谁能想到，这一向显贵的人家说败就败了，也不知犯了什么事？」 「听说是……」一人压低声音。 掌柜不动声色地侧了侧头，声音便清清楚楚地传到他的耳边，「床底下的箱子里全是金元宝，得有好几万两。」 「他奶奶的，」另一人惊呼，「这么多钱，得几辈子才能花完？」 切，一群井底蛙，金元宝算什么，翡翠玉石才叫珍贵。掌柜不屑地撇撇嘴角，又垂下头假寐。 几人说的唾沫横飞，冷不防青灰色的门帘被撩起，从后门走进一人。 那人身形修长，身着鸦青色杭绸长袍，腰间束条极寻常的玉带，除此之外袍身上下全无装饰。墨发用同色绸带高高束起，没带珠冠，也无皂巾，只紧实地插着只玉簪。 甚是普通的打扮，面色也平静，唇角带着浅笑，可与生俱来的冷肃却让屋内的温度骤然冷了几分。 挑脚汉子面面相觑，收敛了神情，再不敢大声喧闹。 小伙计扔下抹布，快步迎上前，恭敬地道：「东家。」 辛大人淡淡开口，「来碗素汤面。」 「好来，」伙计应着，扭头冲厨房喊了句，「东家要碗素汤面。」 厨房传来铛头的应答声，「知道了，宽汤重青，不加芫荽。」显然很了解他的口味。 辛大人笑笑，在靠窗的桌边坐下。 窗口正对一棵柳树，柳叶被炽热的炎阳晒得没精打采，枝头的知了却叫得极欢。 没完没了，单调而枯燥，令人心烦意乱。 素汤面很快地端上来，细长的面条，澄清的汤汁，因辛大人不吃芫荽，铛头便用了黄瓜当浇头，配着蛋花，看上去甚是可口。 辛大人却毫无食欲，用筷子挑了两根，又颓然放下。 诏狱的情形仍在他脑中，挥散不去……平步青云，十年连升三级的赵镜，面容憔悴却美貌不改的赵四奶奶。 第七章 他看得分明，那日缉捕赵镜，锦衣卫尚未动手，赵镜先诛杀了两个孙子，又一掌击在赵七前胸。若不是余鹏手快抢过赵七，那个婴孩恐怕也会当场毙命。 赵七是伤在亲生祖父手下，那伤药，她愿意用也罢，不愿也罢，即便赵七死了，与他又有何干？ 到如今，余家已跟他毫无瓜葛。 只是这种烦躁的情绪却是许久不曾有过了。 既是没胃口，索性便不吃，只怅然地望着窗外。 忽而，一阵清风拂来，穿过粗木格子，直直地扑在他脸上。柳枝摇动中，一道俏生生的身影吸引了他的视线。 月白色的小袄，青碧色的裙子，裙摆用银白色丝线勾勒出一圈玉兰花，裙下时隐时现一双淡青色布鞋，脚步挪动间，身姿俏丽若翠柳，裙裾晃动似碧波，就象适才那阵微风，让人神清气爽。 女子轻盈盈地进了路边的绸缎铺。 这身形有些熟悉，却想不起在哪里见过。 他记性极好，但凡见过的人总不会轻易忘掉。 辛大人蹙起眉头，目光直盯向绸缎铺。 不过半刻钟，女子抱着块宝蓝色尺头出来。她的相貌便清清楚楚地落在辛大人眼中。 鹅蛋脸，肌肤莹白如她裙边的玉兰，微微透着红润，额前的细发因汗湿贴附在额头，那双清亮透彻的眼睛便越发分明。 唇角微微扬起，腮边的梨涡蕴含着亲切的笑意。 辛大人恍然，这不正是济世堂易家那个女子？ 到底是出身市井人家，在大街上公然与男子谈笑……而且，出门也不戴帷帽。 因已认出她来，便觉得失去了趣味，辛大人复拿起筷子，三口两口将冷掉的汤面吃了。 伙计撤下碗筷，端上一杯温茶。 茶里放了艾叶汁，有股苦涩的清香，是他惯常爱喝的味道。 不禁又想起济世堂，小小的两间倒座房，收拾得整洁有序，屋里总是一股淡淡的艾草香，有种令人心安的感觉。 闻起来就感到亲切，就如易楚腮边两只小小的梨涡，很舒服。 一杯茶饮尽，辛大人已完全安定下来，再没有先前那种莫名的烦躁不安。 易楚回到家时，易郎中恰好午休醒来。 瞧见她手里的尺头，又看她满脸的细汗，易郎中情知她是替自己买的料子，心下感动，温声将她叫到书房，递了把折扇过去。 易楚没接扇子，却掏出帕子擦了擦脸，笑盈盈地说：「爹扇吧，我不热。」 易郎中并不勉强，待她顺过气，倒了杯温茶给她，「十月十八是你的生辰，别只顾着爹，抽空给自己做身鲜亮的衣裳，到时也请左邻右舍的婶子大娘来坐坐。」 「算了，也不是什么大事，不用操办……办一场得三五两银子。」易楚对及笄礼一直心有向往，可思及家里的状况，又不舍得花费太多。 易郎中笑着摇头，「怎么不是大事，女儿家最重要的就是及笄。过了十五，你就该……」 易楚心头一颤，猜到了父亲未说完的话。 过了十五岁，就能嫁人了。 万晋朝的女子通常十二三岁开始说亲，十四岁上差不多就能定下来。定亲后，女子就很少出门，要窝在家里绣嫁妆，等及笄礼一过就出嫁。 有些寒门小户不愿意女儿早嫁，想留在家里多干两年活，可也是提早就说定了人家。 象易楚这般年纪尚未定下亲事，已经算是晚的。 果然，易郎中沉默会，开口道：「荣家家里开着三间铺子，有个秀才儿子，还有个当官的女婿，家境跟门风都是好的……荣盛虽然不象有大作为的人，可性情老实。你一向有主见，多提点着他，虽是累，可凡事能自己做主，不受气。而且，他不是长子，繁琐的家事落不到你头上……再一层，他与我总算有师徒的名分，不会苛责你。唯一不妥当的是，荣盛的身子弱了些，经不得劳苦……」 若不是荣盛身子不好，荣家也不会求娶易家的女儿。 他们是为了有个懂医的儿媳妇来照顾儿子。 而易家……易楚明白，父亲替她选这么一门亲事，并非只为了将来易家有后，也是深思熟虑为自己思量过，何况荣盛并非有恶疾，只是身体虚弱，荣家不愁吃穿，总会养着他，遂低头轻声道：「爹做主便是。」说着，脸上已露出绯红的羞色。 易郎中见状笑了笑，「既如此，我找个日子让荣家来提亲……回头你问问隔壁吴婶子嫁妆都要准备什么东西，早早打算起来。你是我的女儿，嫁妆可不能太寒酸。」边说边从书桌最底下的抽屉掏出一只匣子，打开锁匙，里面是个红绸包，再打开，却是支人参。 人参约尺许，须长而韧，毛根肩头的横纹密且深，看上去很有些年头。 易郎中将红绸包递给易楚，「这还是当年你祖父亲手挖的参，到现在只剩下这一支，约莫能值百两银子，你到正阳门回春堂卖了，去银楼打套合适的头面，余下的都添置成物品给你当嫁妆。」 「我不要，」易楚忙推辞，「这是救人的东西，还是爹收着……再说，还有阿齐，留给她吧。」 易郎中脸色沉了沉，将人参仍包好放到匣子里，连同钥匙一并塞进易楚手里，「给你的就是给你的，阿齐还小，等把你的事办完了再说。」 易楚见父亲神情严峻，不敢再推拒，只好收下，却并不打算卖掉。在她看来，这支有年头的老参比起衣物首饰，显然更珍贵。 从书房出来，易楚不经意地朝医馆瞥了一眼，透过洞开的窗户，看到荣盛正站在药柜前整理药草。 许是感受到她的目光，荣盛抬头看过来，对上易楚的视线，又连忙避开。可瞬时变红的耳根却清楚地落在易楚眼底。 易楚的脸也是火辣辣地烫。 想必，他也知道两人要定亲的事了。这样相处还真是尴尬，看来以后要少到医馆去，免得被人说闲话。 易楚回到东厢房，寻了个稳妥的地方将匣子藏好，又将才买的尺头平铺在长案上，拿着剪刀按易郎中的尺寸裁好。 刚直起身，就听院子里传来娇滴滴的声音，「荣盛哥，过来搭把手……」 易楚忍不住探身从窗口向外看，瞧见易齐袅袅婷婷地站在西厢门口，身上穿件浅粉色的半臂，是去年秋天裁的，现在已有点瘦小，袖子也短，露出一小截白嫩的手臂，腕间松松地套了只银镯。 「荣盛哥，我做了一上午针线胳膊酸得不行，木盆竟是端不动了。」易齐气恼地甩着胳膊。她刚洗过头，发梢还带着水珠，因晃动，水珠一滴滴落在半臂上，洇湿的布料紧贴在身上，使得她的腰身越发纤细，而胸前却格外高耸了些。 荣盛闻言知雅，忙将她脚前木盆里的水端到墙角的暗沟处倒掉。 易齐连声道谢，又指使他将木盆倒满水，仍在太阳底下晒着。 夏天天热，很多人家都是在院子晒上一大盆水，留着洗头或者擦身，易家也是如此。 第八章 这种事，易齐以往也没少指使荣盛，易楚并没觉得什么。可现在，不知是因为要定亲的缘故还是猛然发现易齐长大了，再看到这种场景，感觉竟然有些碍眼。像是心里横着一根刺，拔不出挥不断。 索性眼不见为净，回身寻了针线开始缝衣服。 门却是忽地开了，易齐顶着满头湿发进来，大剌剌地在绣墩上坐下，笑着问：「又是爹的衣服？」 易楚心不在焉地答:「昨儿那件穿得久了，布料已不行了，这次上山又被树枝挂了两条口子，补都没法补。」抬起头，瞧了眼易齐，终是没咽下心底的气，「洗了头也不擦干，这么披散着象什么？」 易齐不以为然，「反正也没外人看见。」眼巴巴地凑上前，低声道，「姐，你真打算嫁给荣盛？」 易楚羞恼，「什么叫我打算？婚姻大事自然是爹做主。」 「不过是问问，恼什么？」易齐嘟哝句，又撅着嘴，「我可觉得荣盛不是什么好人。你瞧瞧，明知道缸里水不多，也不说去挑一担来，半点眼色都没有。」那份不满却是明明白白地写在脸上，一副坦荡无惧的样子。 易楚暗想，许是自己多心，荣盛在自家出入这些年，易齐不将他当外人也是有的。遂笑道：「荣盛哥身子弱，在自个家都没有干过这种活，何况是在咱们家。大不了，咱也不自己担水就是。」 「要去你去，反正我是不去的。」易齐立即声明，「人家说，挑重东西会压得不长个头儿。」 「我去就我去，大不了多跑几趟。」易楚话里没好气。她情知易齐犯懒，也嫌担水丢人，可她说的也没错，她比自己小将近两岁，身子骨还是太嫩了点。 易齐娇憨地笑笑，扯过床上的衣料，「姐，你说爹的衣服要不要镶边，宝蓝色跟月白色最配，不如镶一道月白色的边，不用太宽，两分就行。然后在袍襟绣上几道湖绿色的水草纹，准保既雅致又大方。」 易楚的针线活算不上出色，但她性子好坐得住，针脚细密匀称，而易齐在女红上却很有灵性，不管是做衣物还是绣花，往往会让人眼前一亮。 听了此话，易楚想象一下也觉得不错，就是还得多费好几日工夫。 易齐便道：「要么我来缝，姐多给我做点好吃的就行。」 易楚伸手戳她的脑门，「给爹做衣服还提条件，做不好不给你饭吃才是。」 易齐故作委屈，「姐欺负人，我告诉爹。」趁易楚不注意却扑上来挠她痒痒，两人疯倒在一处。 离得近了，易楚看清易齐的眉，竟是用黛笔描过。 她才洗过头，脸上脂粉未施，为何独独画了眉，想来是清晨起床画的，没想到这眉黛不错，遇到水也不化。 易齐见她注意自己的眉，目光闪了闪，笑着解释，「昨儿陪胡玫去买妆粉，她送我一盒螺子黛，颜色是不是很正？要是你想要我分给你一半。」 胡玫是胡二的妹妹，是胡家唯一的女儿，在家里颇受宠。胡家虽是屠户出身，开间生肉铺子，家底倒不少，所以胡玫平常出手挺大方。 只是，别人再富裕，也不能随便占别人便宜。 易楚方要开口，易齐已娇声认错：「我知道自己错了，可眉黛已经用了，退回去多不好，以后我再不会收她的东西。」 易楚瞪她眼，打开妆匣取了支自己做的绢花，「你把这个给她作为回礼，也算礼尚往来。」 易齐笑着推辞，「谢谢姐，我那里也有，挑一支给她就是。」 两人又说会话，眼看着太阳慢慢往西边移去，易楚吩咐易齐去洗菜，自己挑着水桶去担水。 杏花胡同西侧有座水井，离易家不算远，平常都是易郎中去担水，但因昨日易郎中上山采药，回来又忙着开方子熬药没工夫担水，所以水缸就见了底。 水桶是实心楠木的，分量不轻，易楚估摸着自己的力气，担整桶水是不可能的，便打了半桶。 正要往回走，听到身后有人唤道：「易家妹妹，别急着走。」 那人声音极大，易楚想要装作听不见都不可能，只好停下步子，转身问道：「什么事？」 胡二甩着膀子晃晃悠悠地过来，不等靠近，一股猪肉独有的腥气扑面而来。 易楚屏住气息。 胡二站定，咧开嘴，粗声大气地说：「妹妹花儿一般的人物，哪能干这粗重活，我来。」 易楚躲他都来不及，哪敢让他帮忙，连声道：「不劳您，我自己能行。」 胡二不容她拒绝，大手一伸抓住扁担连带着易楚就往怀里扯。 易楚脚下趔趄，差点倒在他身上，急忙松开手。 胡二瞅了眼水桶，「呵呵」笑道：「妹妹担这点水，几时才能挑满水缸？」三步两步走回井边，打了满满两桶水，毫不费力地担上肩头，扬扬下巴，「走吧。」 易楚暗暗叫苦，无奈地挪着细碎的步子跟在后面。 胡二大步走了两步，发现易楚没跟上，停下等了会，开口问道：「我妹子脸上长了许多红包，不知道有没有法子治？」 「这个……不好说，得看过才行。是什么样的包？」易楚见他果真有事，暗松一口气。 胡二为难道：「我说不清，反正红通通一片，她躲在家里好几天没敢出门就怕人笑话。易郎中夜里出诊吗，要不，等黑天让她去医馆看看？」 好几天没出门？ 易楚一下子想到易齐那盒螺子黛，心头突突地跳，深吸口气，试探着问：「阿齐昨儿不是去找阿玫了？怎么没听她提过这事。」 「没有，昨天没见到二妹妹，二妹妹最近在忙什么，我有日子没见到她……」 易楚根本没听到他的话，满脑子尽是易齐。 这么说，那匹海天霞色的绢纱也不是胡二送的。 那么又是哪儿来的？ 易齐倒是聪明，螺子黛是小物件，不显山不露水，她便隐藏不提。而绢纱要做成衣衫，怎么也不可能藏得住，而且胡玫自己都没有绢纱衣裙，更不可能送给她，所以她就说是胡二送的。 今天被自己无意中发现螺子黛，她不得已撒谎说胡玫送的。 这东西定然是来路不正，要不她为何连番几次地欺瞒自己？ 易楚步子迈得飞快，恨不能立马回家揪着易齐问个清楚明白。 刚进门，瞧见易郎中站在院子当中，易齐拿着布料在他身上比划，娇憨地问他喜欢翠竹还是墨菊。易郎中温和地笑，气氛和煦融洽。 易楚不愿破坏这温馨的气氛。何况，以易齐的倔脾气，她若有心隐瞒，又怎会轻易开口。到最后，可能又如前两日的争执那般，姐妹失和。父亲见状，肯定会伤心。 倒不如暗中留心，或许能寻出点蛛丝马迹。 可连续半个多月，易齐都老实地在家做针线，只去过胡家一次，给胡玫送熬制好的药膏，不过片刻也就回了。 胡二倒是勤快，连着三天大清早就来帮着易家挑水，街坊邻居瞧在眼里，再看易家姐妹便带了些不同的意味。 易楚还好，已知自己要嫁给荣盛。易齐却是心惊胆颤，有口难言。 第九章 易郎中倒是不急不躁，第四天提前起来一刻钟，先将水缸挑满了。胡二无功而返，便断了挑水大念头，却送了半条猪腿，说是感谢易郎中给他祖母治病。 易郎中推辞不过，笑呵呵地收了，却加了好几味药材，炖到烂熟，吩咐荣盛送去给胡祖母补身子。如此几番，邻居都明白了易家的态度，胡二也慢慢消停了。 易齐双手合十，面向西天作揖，「菩萨保佑！」 易楚笑道：「早就让你别招惹胡二……爹心里有计较，不会跟那样的人家结亲。」 「这可难说，」易齐飞快嘟哝一句，凑到易楚耳边小声道，「除了聘礼外，胡家愿意单独拿出二百两银子，让爹潜心举业，兴许能考个进士，谋得一官半职，日后再娶房继室，生个儿子。」 易楚愕然，「你怎么知道的？」 「荣盛跟爹说话，我听到的，后来问荣盛，他也没否认。」易齐目光烁烁地望着易楚，「没想到，爹竟然拒绝了……爹也是在乎我的。」越到后来，声音压得越低，就像是呢喃而出。 易楚正沉浸在这惊人的消息中，并没有留意后半句话。 俗话说「秀才行医，如菜作齑」，习儒者大多在举业之余读点方书，所以不少秀才因为生计或者身体原因，再或者中举无望而转为学医。 易郎中之前考过秀才，因易楚出生时妻子身体受损，为了生计他便放弃科举，承继起祖业接手了医馆。十几年过去，易郎中绝口不提科考之事，可既然进学过，就说明他内心还是希望能够取得功名光宗耀祖。 即便不科考，用这二百两银子完全可以体体面面地将两个女儿嫁出去，还可以定上一门极好的亲事。 吴大婶长子娶妻时，置办聘礼花了八两银子，女儿出嫁时，男方送的聘礼是十两银子。而胡家一出手就是二百两，还不包括在聘礼内，就是说女方不必陪送等量的嫁妆，易家也不会因此脸面上不好看。 要拒绝这样一门亲事确实不容易。 易楚想到这点，叹口气，「其实，爹确实应该续娶一房，过两年，你我都出嫁了，留他一人，岂不孤单？」 易齐垂眸，贝齿紧紧地咬住了下唇…… 进了七月，天越发热得狠，往医馆里求医的人也格外多。 荣盛本就苦夏，加上医馆劳累，身子有些受不住，被荣婶子留在家中休养。易楚便顶上他的缺，每天帮忙抓药收诊金。 这日，易郎中一早挂了牌子出诊，易楚难得空闲下来。因见四物丸所剩无几，就配好药材准备搓些药丸备用。 三伏天守着炉火并不是件容易的事，尤其煎药，火候急或者慢，煎到七分还是八分都有定数，稍有差池，或者药味不出，或者药性不存，服用之后自然效果不好。 终于熄了炉火，易楚满头大汗地站起来，转身间，发现黑檀木的台面前多了一道身影。 那人约莫二十出头，穿着鸦青色长袍，腰间束玉带，乌黑的头发高高束起，插着根青色玉簪。分明是极寻常的打扮，可因着那双冷似寒星的双目，以及紧抿着的刚硬唇角，易楚真切地感觉到一股莫可言说的压迫感扑面而来。 也不知他是何时来的，等了多久。 易楚仰头，缓缓绽出一个温柔的笑容，「公子是看病还是抓药，若是看病，我爹出诊了，望西走三刻钟左右有家厚德堂……」 「有四物丸吗？」青衣人打断她的话。 「有，不过……」易楚尚未说完，就见门外匆匆冲进来一个十五六岁的少女，却是前边胡同杂货铺的顾瑶。 「阿楚，易郎中在吗？」因跑得急，顾瑶的气息有些不稳，「去看看我娘吧。」 「我爹一早出诊了，顾大婶怎么了？」 「晕倒了，」顾瑶呼哧呼哧地喘气，「我爹跟前街茶叶铺的李掌柜约好今天一道去杭州，天刚亮我爹就走了，谁知李掌柜来说在城门口等了半天没看到我爹，问我爹怎么回事，为什么不去了。我娘当时就急了，让我大弟跟李掌柜沿街寻我爹，自己站在院子里，一头载到了。」 顾家家境不好，大儿子有点痴呆，已经二十了还没娶亲，顾瑶行二，底下还有两个年幼的弟弟，一家大小全指望顾老爹经营的杂货铺。 顾老爹老早就说要到杭州进点新货来卖，上个月还来借了五两银子。 倘若顾老爹出事，顾家的生计可就更难了。 也难怪顾婶会受不住。 易楚麻利地取出盛四物丸的瓷瓶，将药丸倒在纸上，一边问道：「李掌柜什么时候来的？」 「就是刚才，我和娘在家洗衣服，听到李掌柜在外面叫‘顾嫂子开门，顾嫂子开门’，门拍得山响，吓得我踢翻了一盆水……」 易楚蹙眉，突然想到了什么，着急地说：「定是李掌柜谋财害命，你快回去找几个人寻着李掌柜送到衙门里，记着别让他跑了。」 顾瑶傻傻地愣在当地。 易楚推她一把，「快去，就算是老爹不在了，至少银子还能追回来……我这就收拾了药箱去你家，不用担心你娘。」 顾瑶如梦方醒，提着裙角大步往外跑。 易楚歉然地看着青衣人：「四物丸只有两粒了，再多的话，一时半刻做不好。」伸手指指才熬好的药膏，又道，「你若要就拿走，不收你的钱，厚德堂也有四物丸，你去那里买，实在对不住了。」说罢，拎起药箱，冲家里嚷了句，「阿齐，我出去一下，你看着门。」急匆匆地走了出去。 顾婶果然是急火攻心才晕倒的，好在她的身子一向健壮，又被小儿子推来搡去，已经醒了。易楚替她把了把脉，劝慰一番，又叮嘱顾瑶的小弟弟：「好生看着你娘，若是不好，就到后头医馆喊我。」 小孩子才七岁，乖巧地点点头。 回到门口，易楚惊讶地发现，青衣人竟然还在。 站在医馆的石阶上，头微仰，不知是看门前的柳树，还是透过枝桠眺望遥远的天际，神情淡漠又疏离。 鸦青色的衣衫本是普通，却引得不少过路人纷纷侧目。 而他，仍是旁若无人地站着，就好像根本没注意到别人的视线，亦或是，根本不在意。 易楚想到易齐独自在家，心头一紧，三步并作两步走进医馆。易齐好端端地坐在台面后，仍是在描花样子。 易楚松口气，悄悄地指指门外，「那人……」 易齐撇撇嘴，低声道：「不知道怎么回事，我过来的时候他就站在那里，问他话也不回答。模样长得不错，别是这里有毛病。」说着指指自己的脑门。 易楚嗔怪地瞪她一眼，就听到身后传来男子的声音，「我要四物丸。」 却是那人进了门。 易楚回头笑道：「方才公子许是没听清，四物丸只剩下这两粒了，要多的话，还得等一会儿。 」 青衣人简短地说：「我能等。」 易楚讶然，这人也太固执了，四物丸是最寻常的药丸，满大街的药店医馆都有得卖，有刚才等的工夫，他早就买到了。 第十章 可到底不好推拒上门的买卖，易楚好脾气地笑笑，「那请公子宽坐，我这就搓药丸。」 青衣人却好似没听见般，板着脸伫立在台面前，一动不动。 爱坐不坐，随便！ 易楚再不理会他，净过手，往药膏里倒进些蜂蜜，搅匀了，倒入研好的药粉，再搅拌。等感觉不沾手了，才将衣袖向上撸了撸，慢慢地搓丸子。搓完一粒，便放到旁边的托盘上。 药膏是极深的褐色，她的手却白皙修长，又很灵活。揪一粒剂子，在掌心一团，便是光滑滚圆的药丸。 一黑一白，像是美丽的风景。 青衣人看得错不开眼，等药膏都搓完，才低低开口，「你怎知道李掌柜是谋财害命？」 易楚直起身，笑着问道：「公子若是约了人久候不至，公子去寻他，是会喊他的名字还是家里人的名字？」 青衣人心里极快，易楚刚说完，他便露出恍然之色。 通常去找顾老爹的人会说，「顾大哥开门」，而李掌柜拍门时却喊得是「顾大嫂开门」，很显然他知道顾老爹不在家。 顾老爹要去杭州进货，身上必定带着不少银两。李掌柜极有可能见钱眼开杀死顾老爹，将他的尸身藏起，又装模作样地去顾家寻人。 青衣人很着意地看了易楚两眼，说了声，「原来如此。」 易楚笑笑，「这本就没什么，公子只是一时没想到罢了。」边说边将晾好的药丸用纸包起来，「四物丸是养气活血的，夏天燥热，一日吃一粒即可，不可贪多……」 「我知道。」青衣人抓过纸包，扔下一把铜钱扬长而去。 易楚姐妹俩面面相觑，不约而同地摇摇头——真是莫名其妙。 而且，甚是无礼，三番两次打断别人的话。 这种人，只可以远着他吧。 易楚腹诽着，将台面上散着的铜钱放到抽屉里，又在账本上记了账，笑盈盈地对易齐道：「不过倒是大方，十粒药给了十文钱。」 「那也不算什么，看他的打扮，也就比胡二家强不了多少。不过胡家婶子手头紧得很，真正是抠门，看见只蚊子都恨不得从它腿上剔下二两肉来。」 易楚乐不可支，「看你这张嘴，没得这么寒碜别人的。」 易齐也笑，突然神情有片刻凝滞，轻轻地说：「那才算是富贵。」 易楚顺着她的视线向外望，正看到一辆四轮马车缓缓经过，马是枣红色高头大马，车窗挂着怀素纱的窗帘，车厢四周还缀着素色狮头绣带，绣带中间有个圆形标志，隐约知道是草篆，却瞧不清楚写得是什么。 毫无疑问，不是宗室就是勋贵。 「是威远侯府的车。」易齐望着慢慢远去的马车，低低叹了句。 易楚睃她一眼，「你倒看得仔细，连侯府的车都认识了。」 「是胡玫告诉我的。」 胡玫？ 她根本斗大的字认识不了一箩筐，还能分辨出草篆？何况，这种达官显贵的马车又不象沿街送货的牛车，哪能轻易见到？ 易齐见易楚唇角的笑意，知她不信，解释道：「胡玫有家远亲在威远侯府当丫鬟，指给她看过。」 易楚更不相信了，别人家她不清楚，荣盛家就有伺候的小丫鬟，据说整天干不完的活，根本没工夫出门。 大户人家规矩大，丫鬟更是轻易不能外出，就是外出也不可能有那个闲心跑来跟远亲谈论主家的马车。 只是，这种无足轻重的事，完全没有必要争出个丁卯是非来。 易楚便笑笑，将剩下的四物丸一粒粒装进瓷瓶，又取过戥子秤草药。 这马车还真是威远侯府的车，里面坐着个十七八岁的少妇。 少妇梳圆髻，簮了支七宝珠钗，鬓边戴着猫眼石珠花，穿着浅象牙色的素面禙子，打扮得很是素净，可腕间一只水头极好的青玉手镯却彰显着她非同寻常的身份。 少妇似是有些疲惫，微阖着双眼斜靠在车壁上养神。两个梳着双环髻的丫鬟也低眉顺目地坐着打盹，唯独一个四五十岁的嬷嬷唉声叹气地说个不停，「……四月的时候，还看到她抱着孩子到国公府赏花，转眼就锒铛入狱，也不知现在是生是死，说起来也是个命苦的。当初，若不退亲……」 少妇仍是闭着眼，突然感觉马车晃了下，就听到嬷嬷的惊叫声，「那不是……」 丫鬟极快地抬起头，嬷嬷已敛了神色，脸上一片平静。 少妇却敏锐地发现嬷嬷垂着身边的手紧紧地攥在了一起…… 此时，已近正午，强烈的光线毫无顾忌地照射下来，蒸起一片热气。行人纷纷寻了树底阴凉处躲避，辛大人却不慌不忙走在大街当中，仿佛根本没感受到酷热的难耐，手中拎着小小的药包。 隔着桑皮纸，药丸独有的带着苦涩的香味丝丝缕缕地溢出来，心底一片清明。 昨晚，他在白塔寺待了整夜不曾阖眼，一早下山往城里赶，原本还有些烦乱，可走到晓望街，闻到淡淡的药香，忍不住踏了进去，正看到那女子坐在炉火前。 烟雾袅袅，药香淡淡。 她神情专注又认真，握着玉杵的手不疾不徐地搅拌着，因是低着头，她的背弯成个美好的弧度，露出颈间一小截白净的肌肤。 一室的安详静谧，让他纷杂不安的心骤然沉静下来。 他看着她搓药丸，手指一挤一捏，掌心一开一合，便是一粒丸药。 不禁想起上次来拿的那瓶药。一粒一粒，小小的，只绿豆般大，一瓶怕是有上百粒。药丸搓得那样小，许是怕婴孩不好吞咽。也不知，费了多少时辰才做完？ 这样细致的心思，应该也是出自她的手。 而且还很聪明。 将婴孩藏在裙子底下，又从称呼上看出不寻常来……看打扮，应该还不曾及笄，年纪这么小。 他的眼前浮现出易楚带着温柔笑意的面容，好看的杏仁眼弯成月牙，腮边的梨涡时深时浅，唇角总是不经意地翘着。 长相算是漂亮，虽然不如妹妹秾艳，但看起来更顺眼。 辛大人哑然失笑，家仇未报，自己竟然有还闲心评论女子的长相。 叹口气，加快了步伐。 天气虽热，可诏狱仍是一如既往地阴风阵阵，阴寒逼人。 沉重的木门，深幽的长廊，隔绝了外面的酷暑，也将犯人的惨叫声拦挡在屋内。 不大的审讯室架着炭火，炭火上烙铁烧得正红，被五花大绑捆在柱子上的是个半大的少年，像是已经受过一轮审讯，早已昏死过去，赤～裸的胸膛上满是伤痕。血腥味混杂着烫熟的肉味，恶心得令人想吐。 事实上，被捆在角落里的几个男子中，已经有人吐了，不但吐，而且尿了。 尿骚味使得气味更难闻了几分。 辛大人身着玄色衣衫，神情淡然，「还是不说？」 赵镜破口大骂，「你这个龟孙子连面不敢露，尽对付无辜之人，有什么本事，冲老夫来。」 辛大人轻蔑地笑笑，视线投向身下一片尿湿的男子，「这次换他吧。」 男子身子抖的如筛糠般，立时瘫软在地，跪爬着冲赵镜凄喊，「祖父救我，祖父！」 第十一章 赵镜怒斥：「闭嘴，赵家没你这样的孬种。」 男子喊得越发凄厉。 辛大人使个眼色，卫士取来条麻袋，当头将男子罩上，又上来两人举着手臂粗的军杖一五一十地开打。开始尚闻男子哭喊嚎叫之声，后来渐渐声弱，直至无声。 接着又有两人抬来一块木板。木板长三尺宽五尺，上面钉着数百只寸许长的铁钉。钉头朝上，发出幽幽黑光。 麻袋被高高地抛向空中，又落在钉板上。麻袋里传出惨绝人寰的叫声，有鲜血顺着麻袋孔汩汩流出，瞬间染红了木板。 赵镜凄然地闭上双目。 锦衣卫的十八酷刑，他没见过可也听说过。只要进了诏狱，就没有囫囵个出去的，全都得扒上几层皮。抄家那天，他一咬牙，亲手杀了年幼的赵五、赵六，正要杀赵七，锦衣卫闯进花厅，护院余鹏趁乱夺过赵七逃了出去。 锦衣卫办案向来不失手。 果不其然，不过半个时辰，余鹏的尸体以及包着赵七的蓝布包裹就摆在了赵家花厅。 依着他的罪行，无论招还是不招，都免不了抄家灭门的结局。可眼下，他还有个孙子赵三在外面。 贵人答应过，只要他嘴紧，就能护住赵三，给赵家留条血脉。 所以，他无论如何不能把贵人招供出去。 只是，他身边的人却越来越少，抓进来十几个儿孙，剩下的只有五个。其余的，都是眼睁睁地在他面前死去。 这就是辛大人的计谋，不对他用刑，却让他亲眼看着儿孙受着惨无人道的折磨。 早知道，他绝不会答应贵人行那阴险之事，可现在后悔也晚了，只能硬撑着…… 沉重的木门再一次被打开，辛大人面沉如水地走出诏狱。 进去时，尚是艳阳高照，此刻却是云暗光阴，不知不觉中已在里面待了两天两夜。 长生猜度着问：「大人，看来只能着落在赵三身上了，也不知章兆那边有没有消息？」 辛大人缓慢地摇了摇头。 章兆便是奉命找寻赵三下落之人。 赵三在西郊的洛云书院读书。 那夜，锦衣卫兵分两路，辛大人带一路去赵府，章兆带另一路去书院。却不想，扑了个空，赵三在一刻钟前消失了，消失得悄无声息。 很显然，被人钻了空子。 能够看破锦衣卫行动的，也只是那么寥寥几位。 明知道是谁动了手脚，苦于没有证据，不但没法上门讨人，便是暗中探查也得小心翼翼。 辛大人怅然望天。 天幕低垂，铅灰色的云彩阴沉沉地铺着，气压沉闷得令人焦灼。忽然一阵狂风，吹得路旁枝摇叶乱。摆摊的商贩早收拾好东西离开了，街道上稀稀落落的几个行人，担忧地望了望黯厚的云层，加快了步伐。 只行得数步，豆大的雨点噼里啪啦落下来，激得地上尘土飞扬，很快雨水积成一汪，水花此起彼伏。 长生双手挡在头顶，躲进路边屋檐下，急切地喊：「大人，雨太急，不如等过了这阵再走。」 辛大人沐在雨雾里，置若罔闻。 夜幕早降，湍急的雨线遮蔽了四周景致，惟风声雨声不绝于耳。雨水顺着面具的缝隙滑下，又消失在衣领中。 风声渐停，雨势渐弱，路旁一丝亮光映入眼帘。 是暗黄的烛光，在无尽的黑夜里，格外的温暖明亮。这温暖吸引着他，紧贴着面具的潮乎乎的脸颊便格外难受。 辛大人静默片刻，翻身下马，将面具塞进怀里，走近那光亮之地。 烛光下，易郎中眉头微蹙，聚精会神地翻看医书，易楚在稍远处缝补衣衫。 蜡烛贵，本不是他们这种人家用得起的，但是油灯光太暗，书看久了眼睛容易疲劳。易楚在这方面从不吝啬，特地买了蜡烛供父亲使用。而她在一旁陪着父亲帮忙端茶倒水，又能就着烛光做点针线活。 易齐晚上也做女红，但她嫌医馆药味重，除非不得已，极少到医馆来。易楚早知易齐的性子，却是拿她没办法。 刚补好手中衣衫，见烛火跳了跳，接着大门被推开。易楚猛回头，看到一道黑色的身影湿漉漉地站在门前，不但是衣襟，就连发梢也滴滴答答地往下滴水，看上去很是狼狈。 易郎中掩上手里的书，吩咐道：「阿楚，取帕子来，再煎碗姜汤。」 易楚不敢耽搁，极快地取来棉帕，未等靠近，便闻到一股极浅极淡的艾草香，脚步不由顿了顿。 因着风雨，蚊子也不见了踪迹，医馆内并未点艾草，到底是哪里来的艾香？ 那人拧干衣襟上的雨水，抬头接过帕子，「多谢！」 看清他的面容，易楚一愣，这分明就是前两天买四物丸，出手阔绰但极为无礼的那人。难不成，先前的十粒药丸已用完了？ 男子回视过来，易楚转身去厨房取了块生姜切成丝，想了想，复回医馆捅开煎药的炉子生了火。 易郎中正给那人把脉，「……底子不错，但是多年前亏损严重，没好好将养，气血稍嫌不足，却无大碍。」 那人颌首，「先生好脉息。」 易郎中温和一笑，提笔「唰唰」开方子，「四物汤能养血疏肝，是对症之药，不过看你脉相，近些日子多了五脏烦热睡卧不宁之症，不如服用圣愈汤更好……你可拿了方子去别处抓药，本店也有现成的药丸。」 那人低声道：「一客不烦二主，就取些药丸。」 四物丸是当归、川穹、白芍以及熟地黄熬制而成，圣愈丸则多加了黄芪、人参两味药。 显然那人应是气血不足，可看周身的气度却是不像。 易楚侧耳听着，目光不经意地朝那人望去。那人却也转过头来，一双眼眸幽黑深亮，四目相接，又极快地各自收回。 水咕噜噜地冒着泡，浓郁的姜味弥漫开来，易楚放进一勺红糖，用羹匙搅拌片刻，倒进碗里，小心地用帕子垫着。 「多谢！」那人接过去。 水是刚沸开的，碗很烫，可他却毫不在意，就那么端在手里，另一手捏着羹匙慢慢地搅动着。羹匙碰到碗边，发出细碎的碰瓷声，使得屋子更添了几分静谧。 不过搅了几下，他就掂起羹匙一口一口地喝，举止很斯文，甚至还有些优雅。 应该是好人家的公子，受过极好的教育。可为何说话很无礼，总爱打断别人。 呃，今晚倒是有礼貌，几次三番道谢。 易楚腹诽，眼角瞥见父亲将找出的圣愈丸用桑皮纸包好了，寻了块油纸，多加了层。 易郎中将纸包交给他，细心地叮嘱：「虽是夏日，雨水总是阴寒之物，回去后再喝碗姜汤驱驱寒气，万不可大意。另外，服了圣愈丸不可再用阿胶等物，阿胶活血，但易生心火，暑天大忌。」 那人淡然拱手，「多谢！」阔步离开。 雨不知何时停了，一弯明月清冷地挂在天际。地上的水洼折射着月光，发出银白的光芒。有风吹来，光芒便碎成一块块。 辛大人戴上面具，回身望了眼医馆，嘴里打个唿哨。少顷，白马自暗影里出来，亲热地靠在辛大人身边，摆了摆尾巴。 第十二章 寂静的夜里，马蹄声渐行渐远…… 烛光跳动，爆出个灯花。 易楚拿剪刀剪了，柔声问父亲，「书中没有诊治法子？」 易郎中摇头，「书中只记载着能够入药，可解毒，治痢疾，并没有提及危害之处。想来也是，罂粟自古罕见而且贵比黄金，怎会有人日日食用其膏汁以致于成瘾而近乎癫狂？」 「癫狂？」易楚无意识地重复一句。 「嗯」，易郎中叹气，「陈驰原本身强体壮，否则也不会跟了商船到暹罗，先前还三不五时托人带银票回来，这三五年分文未见，连身子也败坏掉了。」 想到陈驰时而神情委顿、涕泗交流，时而叫喊吵闹、顿足裂衣，七尺高的男儿瘦骨嶙峋像是病夫，易郎中又重重叹了口气。 「那该怎么办？」易楚也替父亲发愁。 「前阵子发病时，家里人还看顾着，不让他伤到自己，这些时日，每当病发就用绳索捆了，看着可怜又可恨。」 易楚思量片刻，开口道：「不如用些安神镇定的药物试试。」 「我开了些安神丸，不过也是治标不治本。」易郎中瞧瞧更漏，催促道，「天色不早，你歇息去吧。」 「嗯，爹也早些安歇。」想了想，又道，「明日杂货铺顾大叔出殡，我过去帮忙。爹若应付不来，就叫阿齐，不能由着她的性子耍懒。」 易郎中闻言笑笑，「阿齐心不在此，且由她去。这些日子她招惹你了？你是长姐，尽管教导她。」 易楚倒不好在父亲面前说妹妹坏话，只笑道：「她没惹我，还是跟往日一样，干活的时候挑三拣四。」说完，自己也觉得不好意思，朝父亲行礼出去。 顾家跟易家一样，都是一进的院落，不过是顾家的倒座房改成了杂货铺，又因孩子多，在正房后面加盖了三间后罩房。 易楚去时，顾家院子里已站了不少人。顾大婶一家四口穿着孝衣孝帽哭得上气不接下气。 刚过辰正，顾家大哥穿着一身白布孝衣傻乎乎地在灵堂前打起白幡，大弟弟顾琛捧着灵牌紧随其后，接着是顾大婶顾瑶以及近支的亲属拿着哭丧棒排成两行。 穿着贺衣的杠头打一声响尺，叫道：「请起。」众人放声大哭，吹鼓手敲打着唢呐、云锣，杠夫们将灵棺抬出灵堂，走到门口，一位老者递过只瓷瓶，吩咐顾家大哥摔在灵前。 一行人嚎啕大哭着赶往坟地。 易楚算不上亲戚，也不是至交，不需要跟去坟地，就留在家里跟隔壁的吴婶子等人准备饭食，安排席面。 等出殡的人回来用过饭，易楚又帮着收拾碗筷，把借来的桌椅板凳杯子碟子还回去，直到酉初才算安顿下来。 顾瑶拉着易楚，哽咽不止，「这次多亏了你，要不是你提醒，那个黑心的李掌柜就要远走高飞了。你不知道，衙门的人去他家时，他家婆娘把东西都收拾好了，只等天黑找个地方藏一夜，第二天出城。」边说着，边给她福了福。 「我也是一下子想到了，当不得谢。」易楚忙扶起她，关切地问，「顾大叔这一去，你们有什么打算？」 「我爹原本带的八十两银子追回来了，衙门老爷又开恩许给我们五十两。我娘说家里没了主心骨，杂货铺指定开不成，干脆就把货品盘出去，也能出脱十几两银子。我舅舅答应托人到城外买几亩地，到时候有点出息供着我们嚼用，加上我跟我娘做针线也能添补一二。」顾瑶说着，从荷包里掏出只银锭子，「这是当初跟你家借的五两银，等明儿我再过去跟易大叔道谢。」 看她神情，虽然悲伤却不见绝望，显然将来的生活已经仔细考虑过，便收了银子，又问：「你不是定了十月的婚期，在家也没多少日子了？」 顾瑶沉默会，才道：「已经退亲了，我本想守三年孝，可那家人却让我百日内嫁过去。你看我们家这情况，病的病，小的小，我哥就跟个孩子没两样，我真走了，一家人都靠我娘，她哪能撑得住？那家人说儿子已经十七了，等不了三年，所以打算退亲，等我爹过了三七就把庚帖还回来。」 易楚黯然，再过三年，顾瑶也是十八九岁的大姑娘了。 两人再说一会话，易楚也便告辞了。 第二天，顾瑶果然带着她的大弟弟顾琛来了，还带着一篮子针头线脑、油盐酱醋等物，「铺子里的，卖了大半，留了些自家用，易大叔别嫌礼轻。」 如此一说，易郎中倒不好推辞，吩咐易楚收了。 顾瑶却又让顾琛跪下，「先前多亏阿楚妹子，这两天又是易大叔早晚给我娘把脉看病，都说是患难见真情，您的大恩我顾家没齿难忘。」也随着顾琛跪在一旁。 「这本是我分内之事，当不得顾家侄女如此大礼。」易郎中不便搀扶，只拉着顾琛，却让易楚去扶顾瑶。 顾瑶挣脱易楚的手，仰头望着易郎中，眼眸里珠泪盈盈，「我爹出事就是吃了不认字的亏，要不是指望李掌柜帮忙看文书定契约，也不会跟约他一道去杭州。我有个不情之请，能否请易大叔空闲之余教阿琛认字。也不让大叔白教，阿琛就留在医馆，给大叔端茶倒水，扫个地跑个腿。」 没想到顾瑶竟有这样的想法，易楚一愣，易齐已沉下脸，附在易楚耳边窃窃私语：「算盘打得真精，学识文断字不说，还想偷学爹的医术。她爹就是想白用李掌柜才吃了亏，她还来这一套。」 易楚也不想收留顾琛，一是顾琛已经十岁，算是半大小子，进出总归不方便。荣盛虽也是男子，但他来医馆时，易楚才七八岁，没太多避讳。最重要的是易郎中本就忙碌，既要坐馆还得出诊，隔三差五需要上山采药或者去别处买药。倘若，再教导顾琛认字，恐怕连歇息的工夫都没了。 本能地，易楚便想替父亲推辞。没想到易郎中却温和地开口，「也好，如此我也能多个帮手，以后就未正来吧，这会能空闲些。」 顾瑶大喜，拉着顾琛连磕了三个响头才起身。又对易楚姐妹施礼，「阿楚，阿齐，我弟弟不懂事，以后麻烦你们多担待些。」 易楚勉强笑笑，「应该的。」易齐却扭过头，装作没听见。 易郎中拍拍顾琛的肩，「你先回去，等过了头七再来。」 等两人告辞，易齐才转过身，跺着脚气急败坏地说：「爹，您干嘛答应她？顾琛大字不识一个，在医馆能帮什么忙，还不是白用咱家的纸笔。爹，您不收束修可以，但笔墨银子可不能不要。」 易郎中乐呵呵地看了看易齐，又望向易楚，「你们只姐妹两人，出嫁后也没个兄弟撑腰。这样一来，顾琛与我虽然没有师徒名分，总有师徒情分在，以后你们需要娘家人出面，顾琛也能说得上话。」 父亲竟是为自己打算……易楚心下触动，刚要开口，就听易齐易齐却快言快语地说：「爹想得也太长远了，谁知道顾琛能不能靠得住？爹放心，以后我给姐撑腰，用不着姓顾的。」 易楚莞尔，「你比我还小呢。」 第十三章 易齐嘴一撇，「，才小一岁，而且我可不像你那么容易被人欺负。」话题一转，扯住易郎中的袖子，「爹，既然顾琛来帮忙，那中元节我跟姐要去庙会玩，好不好？好不好？」 易郎中看着两个如花似玉的女儿，温声笑道：「好，多带点钱，想买什么就买什么。」 七月十五中元节，是阴间鬼魂出来放风的日子。这一天，各大寺庙都会做法事或者请高僧讲经，普渡无主游魂。而寺庙周围会有庙会，卖些日常百货、绫罗绸缎、笔墨纸砚等，也有风味独特的小吃和杂耍武术，非常热闹。 易齐说的庙会则是护国寺庙会。庙会从护国寺一直延伸到口袋胡同，绵亘三里长，是京都规模最大的庙会之一。 易楚姐妹还从来没去过庙会。 转眼间，中元节到了。 易楚起了个大早，早早做好了饭，没想到易齐也起得挺早。易郎中故作惊讶道：「咦，现在已经卯正了？怎么天亮得这么晚。」 易齐羞恼道：「爹就知道打趣人，回头爹的扇子套破了，我可不管。」 易郎中好脾气地笑笑，「好了，你们快些吃饭，吃完了早点出门。」 易齐无心吃饭，三口两口喝完粥就回屋梳妆。易楚则细嚼慢咽等到易郎中吃完，将碗筷收拾了才回房。 等到装扮完，易齐已经在院子里等着了。 她穿了用海天霞色绢纱裁成的罗裙，襕边用了白纱，裙间也点缀着白纱，行动间如柳随风。头发梳成双环髻，簮了两支大红绢花。绢花做成牡丹状，用金线密密地镶了边，在阳光下熠熠生辉。 反观易楚，穿着淡绿色绣粉色缠枝梅的半臂，月白色挑线裙子，也是双环髻，却插了对丁香簮头的银簮，耳朵上缀着小小的银质耳钉，清清爽爽，象是凌晨初绽的玉簪花。 见易楚出来，易齐脸上漾起娇媚的笑容，轻快地迎上前。 她靠近的瞬间，易楚敏锐地闻到了一股香气，香气绵长亘柔、芬芳怡人，远非易齐平常所用的胭脂可比。 细细看上去，她眉间描了螺子黛，面上凃着茉莉粉，腮旁淡淡地扫了层胭脂。易齐平常就爱颜色鲜亮的衣衫，此时更是秾艳夺目，就像盛开的牡丹花。 这样的易齐让她感觉有点陌生。 易齐轻轻拉起易楚的手，「姐，快走吧，胡玫许是等急了。」 易楚微笑着点点头。 胡玫正等在杏花胡同口。 她今天也特意装扮了，穿淡粉色蔷薇禙子，鹅黄色的罗裙，脸上不知是敷了粉还是因为闭门不出的关系，脸色白皙了许多，很是俏丽。 易楚正要上前招呼，眼角瞥见墙角穿着崭新裋褐的胡二，脸色突变。 胡玫急忙解释，「我没让二哥来，可他非得跟着，说庙会上人多，咱们三个女孩子，要是被冲撞了就不好了……要是你们不乐意，我就让他回去。」 易楚转念一想，胡二说得也有道理，人多的地方，有个男子在旁边更安全些，便欠身朝胡二施了个礼，「劳烦二哥。」 胡二正望着易齐错不开眼，根本没听到易楚的话，被胡玫一扯，猛地涨红了脸，「嘿嘿」笑了声，不知该回答什么。 易楚见状，悄悄将易齐拉到自己左手侧，离胡二格外远了些。 易齐却浑然不觉，只顾着四处张望，似乎在寻找什么…… 胡二曾经到过护国寺，便在头前带路，易楚等三人跟在后面兴高采烈地谈论着待会要买的物品。 胡玫爱美，一心惦记着买点新奇好看的饰物，易齐没有特别打算，到时候看见心仪的再说。易楚则想起临来时父亲的嘱咐。他说遇到喜欢的东西尽管买下来，到时添在嫁妆里头，别怕花银子，爹都准备着。 想到嫁人，易楚微微红了脸。 荣盛在医馆一向老实寡言，不知在家里会是什么样子。荣大婶性情豁达倒是好相处，上头两个嫂子却是不知性情如何。 一路怔忡着，不知不觉过去了小半个时辰。 隔着老远，就听到小摊贩的叫卖声、杂耍戏的锣鼓声，熟人见面的应酬声，交织在一起，如潮水般当头而来。 四人不由加快了脚步。 及至近前，胡玫「呀」一声惊叹，「这么多人！」 只见街道两旁摊位接着摊位，旗幡连着旗幡，铺天盖地尽是货摊。逛庙会的人也是扶老携幼拖儿带女，摩肩擦踵往来不绝。 口袋胡同这边摆得多是针头线脑、绢花绒花、梳头篦子等，单是锦缎就有明霞锦、浮光锦、连烟锦等十几种，有些名称易楚根本连听就没听说过。 易楚一下子看花了眼，先买了一套十二根的牛毛针，又买了八匝丝线，还被易齐撺掇着买了两块灯笼锦尺头，最后盯着只竹雕的梳妆盒发呆。妆盒雕成莲花式，花分八瓣相叠，盒盖却是莲叶状，与盒身嵌合得严丝合缝。易楚最爱它的圆润与厚重。 妆盒虽好，价钱也不低，足足六百文，若买另外雕海棠花的妆盒，可以买两个。 而且，还有点重，拿着它逛庙会很不方便，要不等回去的时候再买？ 或者明天再来，反正庙会有三天。 正在犹豫，胡二凑上来问：「阿楚妹子看上了这个妆盒，是挺结实，掌柜的，多少钱？」作势往外讨钱袋子。 易楚怎可能让他送，连讨价还价都来不及，忙掏出铜板付了账。 摊贩乐呵呵地说：「姑娘好眼力，这妆盒一辈子用不坏，而且越用越光滑，到时候传给闺女、孙女，能用好几代。」 哪有对未出阁的女子说这个的，易楚羞红着脸拿起妆盒就走。 胡二屁颠屁颠地跟在后面，「阿楚妹子，我帮你拿着。」说着撑开手里的蓝布口袋，里面已经放了小半物品。 易楚道了谢，小心地将妆盒放进去。 胡二将口袋轻松地往肩头一抡，大步追前面的胡玫与易齐了。 易楚微微笑着，心道：果然还是有个男子跟着好，至少不必担心买东西多了拿不动。 四人继续前行，胡玫在卖金银玉器的地方选了两对一滴油的银簮、一对鎏金手镯。易楚则拉着易齐到卖纸笔的地方给易郎中买了刀澄心纸。 付钱的时候，易楚察觉到易齐有些神思不属，总是茫然地盯着某处发呆，可顺着她的视线望过去，除了来来往往的人群，并没有特别之处。 易楚纳罕，易齐的表现太不对劲了，前两天她还把庙会夸得天花乱坠，什么天上有地上没的，可今儿到了庙会，她却是什么都没买。 是不是她的心思根本不在买东西上？ 那她千方百计地来庙会干什么？难不成约了人相见？ 易楚猛然想到那莫名其妙的绢纱跟螺子黛，越发确定这一点。不由咬了咬后槽牙，越发将易齐看得紧，决不让她偷偷摸摸与别人私会。 走过口袋胡同，是卖山货和儿童玩具的摊位，有布老虎、拨浪鼓、蛐蛐笼等，易楚想到在家里帮忙的顾琛，买了两只空竹，又买了些晒干的蘑菇、黄花菜等物。自然，这些东西又被胡二抢着背在了身上。 第十四章 再往前走，是杂耍的。有踩高跷、耍猴戏等滑稽戏，也有单手劈青砖、胸口碎大石等武力场面。尤为令人匪夷所思的是，有个袒露着胸膛的黑脸汉子，竟能从口中喷出熊熊火焰来。他一边用手捶着胸膛以显示自己的强壮，一边绕着场地走动，走到某处，张嘴一喷，顿时燃起熊熊的火焰，差点烧着围观人的衣衫，吓得众人连声尖叫。 易楚猜想汉子先前喝的碗里定然有什么蹊跷，勉强算是镇静，可胡玫却很不淡定，双手抓住易楚的小臂，抓得她生疼。 胡二也是，张着大嘴巴，满脸震惊。就连一直心不在焉的易齐，也被吸引，目不转睛地盯着男子的一举一动。 看了好一会杂耍，已是正午时分，恰好前头就是卖风味小吃的摊位，四人挤出人群急匆匆地走了过去。 小吃种类极多，碗豆粥、江米面艾窝窝、炸豆腐、扒糕、豆汁等应有仅有，摆摊师傅纷纷露出拿手绝活，边做边吆喝。 胡玫笑着拍手，「这下有口福了，我们一路吃过去，把所有的小吃尝个遍。」 易楚跟易齐也随声附和。 卖豌豆黄的商贩甚是伶俐，见状亮开嗓子吆喝，「嗳！小枣儿豌豆黄儿，大块的来……三位姑娘，来两块尝尝，不好吃不要钱。」 豌豆黄是将豌豆煮烂、嚼碎，加上白糖桂花等搅成糊状，凝固后切成菱形块，再放上小片的蜜糕点缀着，既好看又好吃。 四人各花两文钱买了两块。 然后顺着摊位，吃了驴打滚儿、灌肠，每人喝了碗豆汁。三个女孩已经饱了，胡二又自去要了碗馄饨。 馄饨摊正在树荫底下，炎阳透过浓密的树叶照射下来，变得温暖而柔和。时不时有微风习习吹过，舒服得让人昏昏欲睡。 易楚清晨起得早，靠着树干打起了盹。 朦朦胧胧中，感觉人群突然骚动起来，她猛地睁开眼，看到许多人簇拥着朝护国寺胡同跑去。 易齐拉着易楚催促，「姐，咱也过去看看。」 胡玫双眼亮晶晶的，「听说皇上一早就来了护国寺，现下正要回皇宫。」 能够目睹天颜，是无数人梦寐以求的事。 易楚也不例外，闻言，顿时心潮澎湃，使劲点点头，「好。」 护国寺胡同已里三圈外三圈地围了许多人，三个女孩子个头都不算高，掂着脚尖也看不到。幸好胡二身强力壮，在头前开路，护着她们挤了进去，惹来一路白眼。 人群里圈密密地站了两排手持长～枪，身穿罩甲的卫士，他们个个神情凛然，目光戒备，将沸腾的人群隔绝在长～枪之外。 不多时，马蹄声如雷鸣般由远及近。 头前是四个骑着高头大马，身穿金色飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，紧接着是近百名穿着红色飞鱼服的大汉将军，再然后是六辆皇家独有的装饰着龙纹的明黄色马车。 人们瞬时安静下来，每个人都目不转睛地盯着逐渐近前的马车，期盼着万晋国至尊无上的帝王，能够掀开车帘，出现在他的子民面前。 马车咕噜噜越来越近，不知是谁率先跪下，整个人群乌压压地全部跪倒在地，齐声喊着：「皇上万岁万岁万万岁。」 一声接一声，一浪接一浪，排山倒海般。 有几个上了年纪的老人，哭得涕泗交流，今日能够得见天威，死也可以瞑目了。 马车在上千军士的护卫下渐渐远去，人群也开始慢慢散开。 胡玫喘口气直起身子，「跪了半天，也不知道皇上到底在哪辆车里。」 胡二瞪她一眼，「这等重要的事，还能让你知道？你要是知道了，脑袋也差不多该掉了。」 易楚也感觉颇为遗憾，没见到天颜，至少能听听声也好，可惜自始至终，马车里都没人吭声。 不免有些意兴阑珊，遂道：「东西也买了，小吃也尝了，还看到天子的御驾，算是不枉此行，现在该回去了吧？」 「好容易出来一次，还没玩够。」易齐不同意，噘着嘴说，「天色还早呢。」 胡二连忙附和，「二妹妹说得是，难得来一趟，再逛逛。」 正说着，又有车驾驶来。 虽不若先头皇帝的仪仗那么浩大，可头前有头戴红缨风帽、腰挎长刀的亲兵开道，车旁还有亲兵护行。分明也是显贵人家。 马车渐近，车头装饰的螭龙绣带映入眼帘。 能用螭龙纹样的，不外乎亲王与郡王。 留在京都的王爷不算多，有忠王、安王还有荣郡王……易楚暗自猜度着，冷不防身后传来一股大力正推在她背后，她的身子不受控制地向前扑去，恰倒在马车前。 「找死！」 头顶狠厉的声音响起，接着是马鞭挥动的破空声，易楚根本来不及反应，就感觉有人护在她身前，生生替她捱了这鞭…… 鼻端有淡淡的猪肉的腥气。 是胡二替自己挡了马鞭！ 易楚猛然起身，扶起跌倒在一旁的胡二。 胡二咧嘴「嘶嘶」呼着气，仍是关切地问：「阿楚妹子，你没事吧？有没有伤到你？」 易楚急忙摇头，转身去看胡二的伤处。 「姐，姐，你怎么样？」反应过来的易齐冲上前，急切地拉着易楚上下打量。 「我没事，去看看二哥……」 话未说完，就被打断了。 两位兵士身高马大，黑着脸，叱道：「没长眼，敢挡我们王爷的车驾，找死！」抬脚便踢。易楚躲闪不及，牛皮靴子擦着她的小腿掠过，钻心地痛。 「两位爷，我姐是不小心摔倒的，并非有意冒犯。」易齐娇滴滴地分辩，眸光略过兵士不动声色地投向后面的马车。 兵士瞧见秾艳妩媚易齐的面容，眼直了片刻，挥挥手，「赶紧让开，别耽误王爷回府。」语气已比先前软和了许多。 易楚见状，忙跟胡玫扶着胡二退到一旁，易齐却是站着不动，娇声地说：「都是我们的错，奴家在此向王爷请罪，」朝着马车盈盈下拜。 兵士面面相觑，露出了然的带着鄙夷的微笑。 易楚却是急了，上前死命拽着易齐的手往路旁拖。 马车里传来凉薄的声音，「都是死人？干挺着干什么，拉下去砍了！」又斥车夫，「还不快走？」 车夫领命，挥动起马鞭，全然不管车旁的姐妹两人。 易楚躲过马鞭，面前就多了那两个面目不善的兵士。 「王爷有命，大爷我也不能不遵，不过，两位要是伺候得好，大爷就放你们一条生路。」边说，边伸手捉两人。 易楚护着易齐连连后退，想呼叫，却发现周围的人早已散去，只有几个胆大的躲在墙角偷偷窥探着这边，显然是不可能帮忙。 兵士看到两人惊恐的样子，越发有恃无惧，将刀别在腰间，张开双手，「别跑，先让大爷香一个。」 眼看就要碰到易楚裙裾，胡二上前一把推开兵士，嚷道：「我挡着他们，你们快跑。」 兵士见胡二阻挡，狞笑道：「呵，还真有不怕死的，爷倒要看看你的脑袋硬还是爷的大刀硬，」抽出长刀奋力朝着胡二面部挥去。 第十五章 胡二虽强壮可只是一名莽夫，怎可能抵得过两名训练有素的兵士，况且，他们手里还有刀。 易楚不敢看这惨状，绝望地闭上双眼。 「当啷！」 是兵器落地的声音。 易楚疑惑地睁开眼，果然两位兵士的长刀已砰然落地，而面前多了位身穿金色飞鱼服的男子。 男子身材挺拔，气宇轩昂，手握绣春刀，脸上一张银色面具映着夕阳折射出耀目的光芒，令人不敢直视。 这不正是那位锦衣卫特使辛大人？ 「中元节，怨气重，最好少动干戈，免得夜里冤魂上门。」辛大人傲然而立，语气阴冷得如同冬日屋檐下悬挂的冰凌。 兵士听得毛骨悚然，支吾着解释，「是荣郡王下的令，小人不敢抗命。」 辛大人淡淡开口：「原话说给他听。」 兵士应一声，俯身捡起地上长刀，退步离开。 易楚长吁口气，目光转向辛大人，只觉得面具后面那双黑眸幽深闪亮，好像一潭古泉，隐藏着万千波澜。 应该上前道谢还是一走了之？ 这种身份的人，最好是敬而远之，少瓜葛为好。 时隔月余，他应该早就不记得自己是谁，就是撒腿跑了也没什么。 可是，毕竟是救命之恩…… 眼见胡玫已跪在辛大人脚前叩谢，易楚也亦步亦趋地上前，跟着跪下，「民女叩谢大人救命之恩。」 跪下那刻，易楚仿佛又闻到了熟悉的艾草香味。 浅浅淡淡，却弥久不散。 易楚一愣，视线顺着眼前的粉底皂靴慢慢上移，是金线密密缀着波浪纹的袍摆，再然后，是块色黑如漆的墨玉，和青莲色绣着步步高升纹样的荷包，最后停在握着刀柄的手上， 小麦色的肌肤，手指匀称修长，骨节分明却并不象寻常习武人那么粗大。 易楚深吸口气，复低头，静静等着辛大人叫起的声音。 路面被炽热的阳光晒了大半天，有温热的感觉丝丝渗入体内，小腿处被踢到的部位被石子硌着，似乎更疼了。 她轻轻挪动了下～身子。 终于，头顶传来冷漠的声音，「起吧，以后在外面少惹事生非。」 易楚抖了下，才忍痛起身，又福了福，正要离开，听到辛大人的话，「上次的药丸很有效。」 药丸？ 是配给赵七公子医治心疾的药，还是…… 易楚不敢多想，捡起地上胡二的蓝布口袋，招呼着易齐离开。 走至拐角处，无意中回头，却发现辛大人仍在。 夕阳照着他金色的衣衫发散出万千光芒，他如同天神般笼在金雾里，神圣高远得教人忍不住去膜拜。 易楚却忍不住想起了另一句话，神仙虽好，却是寂寞的。 辛大人，这般高高在上的人，也会是寂寞的吗？ 来得时候，四人精神焕发兴致高昂，回去的时候胡玫扶着受伤的胡二走在前头，易楚跟易齐合力抬着蓝布口袋跟在后面，一个个象斗败了的公鸡，没精打采的。 胡二受伤不轻，那车夫许是练过功夫的，下手极重，崭新的裋褐被划破了一条大口子，露出里面模糊的血肉。 易楚真心后怕，倘若马鞭真的落在自己身上，没准会生生去掉半条命。即便侥幸不死，可衣衫破了，被人瞧见肌肤，那可就真的没有活路了。 不论如何，自己是欠着胡二极大的人情，这人情即便是用命去抵也不为过。 而罪魁祸首…… 易楚想起适才突如其来的大力，恨得牙痒痒，视线不由自主地落在易齐身上。 易齐低着头，额前的刘海遮住了那双魅惑的眼，瞧不清她的神色。可她周身却散发着沮丧或者失望的气息。 是因为没能引起荣郡王的关注而沮丧？ 易楚心里又是一阵怨，强忍着腿上的疼痛加快了步伐。 回到医馆时，鸽灰的暮色已悄悄降临，街道两旁的屋舍里灯盏次第亮起，城市的上空炊烟袅袅，充斥着饭菜的香气。 易郎中瞧见四人狼狈的样子吓了一跳，顾不得多问，先给胡二疗伤。 总归是男女有别，易楚不便在场，去厨房烧热水，胡玫留在医馆下手。 火苗呼呼地着，易楚的心火也腾腾地往上冒，终于等水一开，就熄了火走到西厢房，也不敲门，猛地走了进去。 易齐刚换好衣服，正对着镜子梳头。见有人来，忙不迭地拿帕子将桌上一只玉镯掩住。 易楚眼尖，早看清是只水头极好的羊脂玉的镯子，不由怒气更胜。再瞧向易齐，狭长的眼角斜挑上扬，在忽闪的灯光下，越发娇媚动人。 生在这副样子，偏偏还不自爱。 易楚咬牙，狠狠地甩了易齐一个嘴巴子，「你莫不是得了失心疯？」 「姐，我不是有意害你，姐……」易齐捂着腮帮子，不可置信地盯着易楚，眼眸里水光莹莹，就是强忍着不掉下来。那神情，分明是并不认为自己有错。 易楚气极，反手又掴了她一下，「这两下是我替爹娘教训你，娘若地下有知，绝不会希望你自甘堕落，去到王府当什么玩物。」话说完，又重重地扇了自己一巴掌，「我身为长姐没有好好教导你，也该受罚。」再无别话，转身出门。 掌心火辣辣地疼，脸颊也是火辣辣地疼。可再疼，也比不过心底那份痛。 原先她就猜想自己摔倒是不是易齐推的，因为那时候，只有易齐站在自己身后。可到底是怀有一丝奢望，或许会另有他人。如今得到证实，怎不教她心如刀绞？ 泪水毫无预兆地涌上来，迅速地溢满眼眶，顺着脸颊滑下。 泪眼朦胧中，有个颀长的身影出现在面前，易楚忍不住上前抱住了他…… 易郎中搂着她，右手轻轻拍着她的后背，柔声哄着她，「怎么了，阿楚？谁欺负爹的小乖乖了？」 象她小时候一样。 那时候，有顽劣的孩童欺负她是个没娘的孩子，爹便是这样搂着安抚她，喊她小乖乖。 感受到父亲的疼爱，更多的泪涌了出来。 易楚不回答，只是越发紧地搂着父亲的腰，脸贴在父亲的胸前，无声地抽泣。 被快要及笄的女儿这样搂着，易郎中有些尴尬，也有些欢喜，易楚再大，也是自己的小乖乖，受到委屈只会躲在自己怀里哭。 良久，易楚慢慢止住哭泣，却仍不松手，哽咽着问：「胡二的伤势怎么样？」 「已经上了药，明天我再过去上次药，伤口不轻，怕是要留疤……而且，天热愈合得慢。」易郎中声音一如既往地温和，既没有追问事情的经过，也没有责备她们的晚归。 这声音令易楚宽慰与心安。 易楚站直身子，将庙会发生的事原原本本地说了遍，只有意隐藏了易齐推她的事。 易郎中凝神听着，突然开口问道：「是荣郡王的马车？」 「应该是，」易楚不太确定，「是听兵士这样说的……爹，您这衫子湿了，待会换下来，我替您洗洗。」 易郎中笑笑，「等明儿再换，你也累了一天，我叫人送了三碗面来，吃完了早早歇息。」 易楚点点头。 第十六章 晚饭摆在院子里，易齐并没有出来吃。她隔着门缝说，在庙会上吃撑了，现在还饱着。 若是以前，易楚会将面送到她房里，可眼下她不想见到易齐。 父女两人就着明亮的月光各怀心思地吃了饭。 因是中元节，人们怕遇鬼，天黑之后就很少出门，易郎中早早将医馆落了锁，一家三口各自歇息。 换衣服时，易楚发现小腿肚子青紫一片，摸上去仍是痛得很，脸上也是，肿痛得厉害，而且清清楚楚地浮起了五个指头印。 想必易齐也好不到哪里去。 回过神来，易楚便有些后悔，刚才下手太重了，而且也没听易齐解释，或许她有什么隐情。 可再有隐情，也不能算计一母同胞的姐妹吧？ 想过来想过去，易楚也分辩不请自己到底是对是错？ 到底是年轻底子好，第二天早上起床时，易楚脸上的浮肿就消失了。 易齐却仍然没有出来吃早饭。 中午亦是。 易楚终于沉不住气，推开了西厢房的门。 屋子里静悄悄的，浅粉色的帐帘低低垂着，易齐显然还在睡觉，有时断时续的呼吸声传来。 易楚正要回头，突然觉出这呼吸的不对劲来。 比平时要粗重和急促。 易楚快步过去撩开帘子，看到易齐满面潮红地躺在那里，因为难受，她的眉头紧紧蹙着，脸颊泪痕犹存。 定然是哭着哭着睡着了。 也不知什么时候开始烧的，怎么就成了这个样子？ 易楚暗暗自责，早过来看看就好了。 到医馆跟父亲说了声，又端了盆冷水，搅了帕子给易齐擦拭。 冷水激得易齐嘟哝了声，下意识地侧过头，躲避着突如其来的冷意。 易楚爱怜地摸着她的额头，低声道：「阿齐，都是姐不好，姐不该跟你置气。」 许是听到她的声音，易齐慢慢地睁开了眼，那双妩媚的眼眸空洞而茫然，片刻，才将眸光凝在易楚脸上，嘴唇嚅动着，也不知在说些什么。 易楚拍拍她的手，「好好休息，有什么话，等好了再说。」 易齐摇头，又要开口，却挣不过身体的无力，沉沉睡了过去。 易郎中送走医馆的病人进来把脉，好一会才道：「是受了惊吓，气郁于心，夜里恐怕又着了凉，只要热能退下来就不要紧……我去煎药。」 闻言，易楚看着易齐烧得通红的脸，心里越发内疚。 昨日那番情景，易齐怎么能不受惊吓？ 自己又不问缘由，劈头给了她两个嘴巴，也难怪会气郁于心。 说到底，她也只十二岁。即便有错，自己也该多教导劝说她才是。 一时，易郎中煎好药端过来，易楚唤了好几声，好容易叫醒易齐，勉强喂了半碗药，还有一半顺着唇角流了下来。 易楚又拿帕子细心地擦拭，然后掖好了薄被。 易郎中感慨万千地看着她，「药里加了些安神的东西，估计能睡几个时辰，你回房休息会，还得照顾阿齐。」 易楚摇头，「我看着阿齐，心里安生些。」 易郎中便不勉强，从书房搬了把藤椅过来。 易楚没心思做饭，易郎中笨手笨脚地熬了锅粥，两人凑合着就着根生黄瓜吃了。 易齐睡得很不安稳，时不时惊叫两声，又喃喃地喊着什么，有时候喊娘，有时候喊爹，更多的是喊姐姐。 易楚更加心酸。 娘离开的时候，易楚才三岁多，已经想不起娘的模样，只模模糊糊地记着娘生得很漂亮，身上有好闻的香味，每天极少出门，大多在绣花，也做好看的绢花。 易齐就更可怜，还不到两岁，恐怕连这点印象都没有。 这些年都是爹拉扯她们两人长大，两人自小相依为命，虽时有争吵，但感情一直非常好。这次，或者真的冤枉易齐了。 眼见到易齐额头又渗出一层细汗，易楚拿帕子擦了，就看到易齐挣扎一下，喃喃道：「姐，我不是有意的，姐，你信我。」 这句话却是清晰而有力，似是用了全身力气。 易楚忍不住落下泪来，俯身将脸贴在易齐脸上，柔声道：「姐信你，姐相信阿齐。」 易齐仿佛听明白了，沉稳地睡去。 易齐烧了两天两夜，易楚衣不解带地照顾了两天两夜。这下辛苦了易郎中，既得接诊病患还挂着两个女儿。 好在顾瑶听顾琛提起易家的事，每天过来帮忙准备一日三餐，才不至于让易家人更加忙乱。 顾瑶是个心细的，煮粥也会煮两份，易齐大病未愈，给她单独做的小米粥，易郎中每天劳苦，又准备了山药粥或者南瓜粥。小菜也做得清爽可口，咸淡适宜。 第三天，易齐的热度终于退下去，易楚长长松了口气，握着易齐的手，爱怜地说：「这才几日，脸上的肉都瘦没了，得吃多少鱼肉才能补回来。」 易齐斜倚在靠枕上，细长的眼眸里含着盈盈泪光，「又让姐跟着受苦，以后我一定会对姐好。」 两人不约而同地回避了庙会那天的事。 易楚笑笑，「你好好照顾自己就是对我好了……病算是好了，药还得吃，方才已经煎好了，我去热一下。」 易齐乖巧地点点头。 医馆里，易郎中正给人把脉，「冰冻非一日之寒，气血不足之症得长期调养，丸药仍是一日一粒，另外膳食上需得多加注意，可用红枣或者莲藕煮粥。」 对面坐着的正是前几日来买四物丸的那人。 那人「嗯嗯」地颌首，眼神却甚是锐利，极快地扫了易楚一眼。 易楚心头一慌，连忙沉住气升起炉火，将药罐坐了上去。 易郎中听到动静回头问：「阿齐醒了？」 易楚低声答道：「醒了，已不像先前那么热了。」 「那就好，」易郎中找出药丸，包好，递给那人，又对易楚，「待会我再去把把脉，重新开个方子。」 辛大人拿着药包缓步走出医馆，面上与往日一般平静，心底却是波澜万千。 刚才那眼，若他没有看错，易楚虽然面带笑容，可目光里满是防范与戒备。 记得前几次，她的笑容都是明媚亲切，落落大方。 难不成，她认出自己了？ 辛大人摇头，这五年，他每天转换在锦衣卫特使与面馆东家两个身份间，时不时也会在面馆遇到亲近的军士。 可从没有人认出他来。 他也早就养成时刻警惕的习惯，绝不会露出破绽。 那么是哪里出了差错？ 有一人知道，就会有第二个，无论如何，这个女子是留不得了…… 月色浅淡，洒落满地清辉，闪烁的星子犹如多情人的眼眸，在墨蓝的天际，调皮地眨呀眨。院子里，盛开的月季花释放出清雅的香气，不知名的夏虫躲在墙角细细地吟唱。 医馆的灯早就灭了，正房与西厢房也黑漆漆一片，惟有东厢房一盏油灯，隔着轻薄的窗纱散发出淡淡光华。 易楚正凑在油灯前做针线，中午因易齐病好了许多，她心情松快就歇了个晌觉，没想到夜里却走了困，竟是睡不着。 第十七章 她仍是穿着白日那件半旧的鹅黄色镶葱绿色月牙纹的半臂，月白色挑线裙子，乌黑的青丝松松地绾成个纂儿，用支简单的银簮别了，再无其它装饰。 昏黄的灯光映照在她的脸上，温柔似水，眉目如画。 灯毫无征兆地灭了。 眼前骤然一黑，易楚本能地伸手摸索火折子，就感觉屋子里多了道不属于自己的若有似无的气息。 紧接着有艾草的清香沁入鼻端。 易楚定定神，试探着喊了声，「辛大人？」 月光隔着木窗照射进来，在地上留下窗棂的阴影，半边儿明，半边儿暗。自暗处走出一道黑色的身影，直直地停在她面前。 他没戴面具，幽深的黑眸折射着月光，亮得惊人，可又冷得吓人。 「怎么认出来的？」他淡淡开口，手轻轻抬起，拂开易楚腮边的一丝乱发，手指触到细嫩的肌肤，停在下颌处。 他的动作很温柔，指尖很暖，可周身的气势却极冷，压迫着她不得不开口，「你身上有股艾草的香气……右手虎口处有颗芝麻粒大的红痣，还有，我平视你的时候，正好看到你圆领袍领口处的牙边。」 相同的身高毋庸置疑，艾香香味也是她一早就闻到了，不过她以为是沾染了医馆的气味，遂有怀疑却不敢断定。 那个雨夜，她端了姜汤递给他，不经意地发现他虎口处有粒极小的红痣，而庙会时，她特意瞧了瞧辛大人的手。 再加上，这两人给她的感觉是如此一致。 所以，肯定了自己的推测。 她确实很细心，也聪明。 辛大人眸光闪了闪，手指慢慢下移，扣在她的咽喉处。她的肌肤滑腻柔软，就像幼年时父亲案前那枚羊脂玉镇纸，教人爱不释手。 这次算是在劫难逃了，锦衣卫的特使动了杀心，谁还能在他手下逃命？ 易楚闭了闭眼，深吸口气，「庙会那天我本就要死了，承蒙大人相救，多活了这些天。我死不足惜，只是舍不下我爹……我爹与妹妹都不知晓大人身份，恳请大人放他们一条生路……」 辛大人凝视着她，手指渐渐收紧，几乎能感觉到她的咽喉在自己指尖的压迫下渐渐缩到一起。不经意间，一滴温热的水样的东西落在他的手背，接着又是一滴，越来越多。 泪水灼痛了他的手，连带着他的心，竟然也丝丝抽痛起来。 借着月光，他看清她的眸子，蓄着满眶的泪水，犹如最闪亮的珍珠。刹那间莹莹珠华轰然绽放在他心头。 手不受控制般松开，紧接着便是一推。 易楚挣扎着从地上起来，屋里已经空无一人，木窗紧紧地关着，门闩也好好横在门上，刚才的一切好像就是场梦。 可屋内弥漫的淡淡艾香，喉间火辣辣的疼痛以及掌心丝丝缕缕的血痕都提醒她，这不是梦。 那个冷厉狠绝的辛大人确实来过，而且差点杀了她。 劫后余生的恐惧令她颤抖不已，好半天她才回过神，轻手轻脚地去厨房倒了点水，绞了帕子覆在咽喉处。 辛大人骑着马慢悠悠地走在空寂的街道上，马蹄踏着青石板，发出单调而清脆的嗒嗒声。 夜平静安宁，可他的心却很不平静。 身为锦衣卫特使，死在他手里的人有多少，他的仇人就有多少。 他跟皇上约定过，太子平安登基之际，就是他功成名退之时，到时，他会以原本的身份与面目为自己谋一份前程。 为了后半辈子的安定生活，他本应该杀了那个识破自己身份的女人。 可掌心收紧之际，他马上就要听到骨头拧断的「咔嚓」声，他却仿佛看到了另外一双眼眸。 同样地，含着泪水凝望着他，同样脸上充满了绝望与悲哀。 那个女人最终背叛了他，那么易楚呢？ 眼前闪过无数画面……朝阳里她一手挎着菜篮子，一手拎着活鲫鱼，笑容明媚灿烂。 雨夜，她小心翼翼端着姜汤递给他，眼神温柔亲切。 医馆里，她弯腰搓药丸，神情沉静从容…… 一种说不清道不明的情绪涌上来，辛大人无端地叹口气。 他曾经因女人吃过大亏，也曾暗自发誓，再不会轻信女人的话，对女人心软。而这次，当他看到那双美丽的杏仁眼蕴含的点点泪水，他的心软得象水，乱得象麻。 就算饶她不死，至少也得警告她不得乱说吧？ 想到此，不由气恼地甩了下马鞭。白马一声清嘶，四蹄腾空，绝尘而去……浑不管，这急促的马蹄声扰醒了多少人的好梦。 有夜巡的兵士经过，当瞧见马上人闪亮的银色面具，立刻闪身让路。 辛大人一路狂奔到忘忧居才勒紧缰绳慢下来。守门的壮汉早习惯他进出的不定时，听到马蹄声不待吩咐就连忙打开大门。 入了夜的莫愁湖较之白日别有一番风景，柳枝轻点，荡起无数涟漪，在月色下发射出银白的光华。莲叶摇动，惊醒梦中的游鱼，咕噜噜便是连串的水泡，间或水花四溅，打散如镜湖面。 走过半面莫愁湖，辛大人烦乱的心终于慢慢沉定下来。 易楚却是翻来覆去几乎整夜未睡，那股淡淡的艾香弥漫在屋子里经久不散，害得她每隔半个多时辰就会起身四处看看，唯恐辛大人去而复返要了自己的小命。直到四更天，才勉强合了会眼。 早上自然起晚了，顾瑶已早早过来做好了早饭。 易楚歉然地说：「麻烦你这些日子心里很是不安，现下阿齐已经大好了，你家里也忙着，不好总劳动你。」 顾瑶爽朗地说：「阿齐还没好利索，我估摸着你这几天累得够呛，不见得能起身，这才过来的。明儿我就不来了。」 这也好，易楚笑笑，留她用饭。顾瑶便不客气，熟门熟路地摆好了碗筷。 因多了个外人，易郎中自然不会与她们同桌用饭，易楚便将饭菜端到书房。 顾瑶粗心没瞧出易楚脸色的憔悴，便是瞧出了，也只会认为是照顾易齐累的。 易郎中却不然，一见面就问：「怎么没睡好，眼底有些发青……脖子又是怎么回事，红了一片？」 「屋里有蚊子，总是赶不走，还偏偏叮了喉头处，痒得紧，多挠了几下。」易楚苦笑，为遮掩这处淤青，她早上还特地换了件立领盘扣的中衣，没想到总是瞒不过父亲的眼睛。 幸好易郎中素来信任易楚，而且到底是女儿家的颈项，他也不便细看，只温声叮嘱，「待会抹点止痒的药膏，别挠破化脓就不好了……家里艾草是不是不多了，回头我上山采些回来。」 易楚忙道：「还有，昨夜熏得时候短，今儿再不偷懒。」 今夜，她是不敢熏艾草了，或者以后也不会。那种气味，让人害怕。 饭桌上只三个女孩子沉默无言地用了饭。易齐神色仍是恹恹的，吃过饭就回了房间。顾瑶却是留下来抢着收拾了碗筷。 易楚便问起她退亲的事。 「刚过头七就退了，那家人也真有意思，聘礼定金什么的要回去不算，连年节来往的东西都换成银子往回要。当初年节礼都是有来有回的，他们也要得出口。还好，早早退了亲事，否则指定过不到一起。」 第十八章 易楚莞尔，「你倒是想得明白。」 顾瑶很认真地说：「经过这遭，倒是看清了许多事。以前干什么都碍着面子，怕被人看轻了，如今想想面子值什么，那都是给别人看的，自己过得舒心才是正经。守孝这三年我也不打算闲着，除了顾好家里，我也得给自己找个顺心如意的夫君。气死那家人！」 最后一句是跺着脚赌气说出来的。 易楚乐不可支，却不得不承认顾瑶的话很有几分道理。 送走顾瑶，易楚去医馆找父亲，「胡二哥的伤怎么样了，这么些天没去看看他也过意不去，我想今儿去一趟。」 「已经结痂了，就是天热好得慢。你去看看也是应该，明天去吧，爹给你一道，顺便带些药过去。」易郎中考虑得多，胡二这次对易家算是有大恩，再加上受了伤，如果提出什么条件来，他怕易楚年纪小应答不当，白落了话柄。 易楚答应了，又商量道：「胡二哥当天新做的裋褐破了，我想另买块尺头赔给他，单独给他不合适，顺便给胡玫也买一块，然后再给胡祖母秤两斤好克化的点心，行不行？」 考虑得很周到，又不会授人以口舌。易郎中欣慰地点头，「好，你看着去置办吧，银钱不够，爹这里还有。」说着掏出荷包，倒出两小块碎银。 易楚连忙推辞，「不用，我这里的够花。」 易家是易楚管账，所有菜蔬米面以及人情往来的花费都从她手里过，既然她说够用，易郎中也不坚持，将碎银又收了回来。 易楚去了之前惯常去的枣树街那间布店。夏日即将过去，店里已摆出厚重的秋冬布料，夏季穿的绉纱、茧绸以及细麻布相对便宜了许多。 易楚给胡二挑了块土褐色的细棉布，棉布舒服吸汗，土褐色又不显脏，即便沾点猪油猪血也瞧不大出来。给胡玫选得是块湖绿色绢纱，胡玫身量高挑，带着几分英气，穿湖绿色更显清爽。 易楚对这两块布料很满意，店家要的价钱也很让人满意，两块布一共才四百文。 付了钱钞，易楚高兴地跟伙计告辞，刚出门，瞧见马路对面自木记面馆走出来一人。 好巧不巧，正是辛大人。 易楚被吓破了胆，慌不择路，转身又进了布店。 伙计见怪不怪，笑着问：「姑娘还买点什么？」 易楚赔笑道：「随便看看，有合适的再买。」顺着适才瞧过的布匹再一匹匹看过去，转了一圈，状似无意地朝门外瞧了眼，却发现辛大人竟然没走，定定地站在树荫下，仿佛入定了一般…… 辛大人静静地站在柳树下，手里摇着折扇，就像在路旁乘凉的其他人一样，姿态悠闲。可那双幽深的眼眸里分明带着笃定，他不信易楚敢偷偷自他面前溜走。 昨夜，他几乎落荒而逃，忘了句话没说。依着易楚的聪明，应该主动过来表忠心吧。 他赌得就是自己对她的了解，看看能猜透几分。 除此之外，自然还有点小小的心思。 多年颠沛流离的生活使他养成了戒备的习惯，跨出面馆的瞬间，他已将前后左右的人群看了个清楚，自然也没漏掉易楚。 前一刻她还神采奕奕地对着伙计笑，可见到他，就像见到猫的老鼠，扭头就溜。 他救过她一命，还先后饶过她两回，她不惦记着报他的恩情，竟然敢躲。 就是这股莫名其妙的恼意止住了他的脚步，他偏要看看，她到底能躲到几时？ 易楚在布店对着殷勤的伙计简直是度日如年，可对面的辛大人迟迟没有离开的迹象，难不成他要站在那里一辈子？ 他没事干可以瞎耗着，易楚还得赶回去做午饭。她早上买了条新鲜鲫鱼，已宰好了，专等着中午炖豆腐。 想到此，她心里一横，他就是在那里又如何，这条路又不是他开的，还不许别人走路？更何况，自己完全可以装作没看见他。 赌气就往外走，刚出门，便感觉一股莫可言说的压力排山倒海般迎面而来，而那双黑眸，就这样，隔着马路，直盯盯地落在她身上，令人毛骨悚然。 这分明就是在逼迫她。 易楚顶着莫大的压力，强忍着不抬头，一步步往路边挪，没走几步，心思突转，迎头朝马路对面走去。 她终于还是来了。 辛大人脸上浮起浅浅笑意，很快地散去，黑眸朝着易楚冷冷一扫，停留在她月白色中衣的领口处，中衣是立领，系着两粒亮蓝色的盘扣。领子虽高，遮掩了大部分的颈项，可仍有斑斑紫红露在外头，在白皙的肌肤上，很是明显。 昨夜那种拂过羊脂玉般的温润滑腻的感觉猛然涌上心头，辛大人摇着折扇的手顿了下，目光移到她的脸上。 眼底有明显的青紫，明显是没有睡好，神情有些憔悴，人似乎比最初见她时瘦了些，同样的青莲色比甲穿着在上空荡荡的，有点弱不胜衣的感觉。 这边辛大人肆无忌惮地打量，那边易楚心里早擂起了鼓，咚咚跳得厉害。而鼻子又好像比往日更加灵敏，每走近一步，艾草的香气便浓郁一分，那种被扼住喉咙几乎窒息的感觉便强烈一分。 脚步变得迟疑，掩藏在布料下的两手不由自主地绞在一起。 易楚屈膝福了福，低声道：「我爹说我是天生学医的材料，因为我的鼻子比别人灵很多，能轻易分辨出药草的气味。所以，换成别人，未必能嗅出公子身上的味道。」 辛大人没听见般，双目望天，折扇摇得呼啦啦地响。 易楚鼓足勇气，又道：「公子的事，我半个字都不会对别人提。」 辛大人冷冷地看过来，分明是不信。 易楚咬牙，「我用生命发誓绝不透露公子身份，若违此言，教我五雷轰顶，死无葬身之地。」 「就这样？」辛大人淡淡开口，「你死不死与我何干？」 易楚愕然，这已是极重的誓言了，他还要怎样，难道连全家都带上？ 辛大人的事，她是决计不敢往外说的，可也绝不会拿父亲跟阿齐起誓。他爱信则信，不信也没办法。 怒火一寸寸燃起来，几乎要战胜了先前的恐惧，只听头顶淡漠的声音道：「你若死了，我自然不用担心你会说出去，可你现在仍活着，我又有什么好处？」 能有什么好处？ 她不过一介女子，会得只是女红烹饪，又能做什么？ 不待她作答，辛大人「啪」一声收了折扇，「谅你也不敢乱说，」扬长而去。 易楚腿一软，堪堪倒地，忙拽住一条柳枝才定了心神，慢慢往家中走。 第二天吃过早饭，易郎中带着易楚去胡家。原本也叫了易齐，易齐说她懒得动弹不想出门，也便由着她了。 胡家是座二进的宅院，头一进住着胡二、胡三等几个未成亲的兄弟，第二进正房的东次间住着胡祖母，西次间住着胡屠户夫妻，东厢房是胡大夫妻。胡玫跟她六岁的侄女胡娇住在后罩房。 易郎中父女先给胡祖母问了安，把了把脉，又被胡屠户夫妻请到客厅里坐。 第十九章 抿了口茶，易楚笑盈盈地说：「庙会时，多亏胡二哥照应，还累得二哥受伤，甚是不安。不知二哥伤势如何，好些没有？」 其实胡二的伤势如何，易郎中最清楚不过，易楚这话只是客气之言，借此表示感谢与关心，未必非得见到胡二。识相的人家就会顺口客气两句，全了彼此的情面。胡祖母却很实在，扬手便吩咐胡娇，「把你二叔叫来。」 胡娇连蹦带跳地去了。 事实表明，胡家人都实在，因为不单胡二来了，其余三个未说亲的儿子听说家里来了位年轻女客，都跟着来了。 胡家是杀猪出身，现如今也营着杀猪的营生，又开了家酱货铺和两间包子铺。胡家儿子都在自家铺子里干活，浑身不是猪肉味就是包子味。再加上，个个长相随他爹，都膀大腰圆，虎背熊腰。 不算大的客厅，原本就坐了四五个人，再加上齐刷刷地四条粗壮汉子，易楚顿时觉得有点喘不过气来。 胡二见到易楚，不等招呼就咧着大嘴笑道：「阿楚妹子过来了？」 易楚起身福了福，「那天多亏二哥相助，感激不尽，特备了点薄礼，以表谢意。」 与易齐有意无意的娇气不同，易楚的声音象父亲，温和又轻柔，很好听。 屋内所有人的视线都落在易楚身上，尤其另外的三个儿子，眼珠子瞪得溜圆，像是野猫见了鱼儿，错不开眼珠。 易楚如坐针毡，不动声色地往父亲身边靠了靠。 胡二倒没觉得不妥，大咧咧地说：「好得差不多了，就是痒得难受，总想挠挠。」 易郎中连忙接话，「千万不能抓，挠破就遭了……我这里配了些止痒的药，发痒的时候凃一凃。」 胡二道谢接过药，眼睛望向易楚，想说点什么，一时又找不到话题，眼角瞥见祖母一个劲儿朝自己使眼色，只以为祖母坐得时间久了，遂走过去问道：「祖母，你是不是有点累了？」 易郎中连忙借口医馆脱不开身，谢绝了胡祖母的挽留，带着易楚离开。 胡祖母气得差点背过气去，挥手将其余三个孙子赶走，单留了胡二说话，「你这傻孩子，不是早就看中易家姑娘了，怎地不多提提庙会上的事？祖母也好为你做主。」 胡二挠着头皮问：「庙会的事都说过了，还怎么提？」 胡祖母恨铁不成钢，拍着桌子道：「就说那天她摔倒了，问她磕到哪里了？你心里怎么着急，又怎么扑上去，不小心碰了她的身子，又怎么扶她起来。」 「是她自己起来的，我没扶，也没碰到她，」胡二憨憨地说，「哪能乱说话，坏了人家名声。」 胡祖母恨道：「就算是没碰到，当着这么多人的面，她还能反驳不成？何况就在自己家说，她们父女两肯定不会传出去，咱家里人也不往外说，哪能坏了名声？你说你平常没少跟那些大姑娘小媳妇搭葛，也没这么顾及别人名声，怎么偏偏这种时候不开窍？」 「易家女孩跟她们不一样，阿齐妹子长得比花都漂亮，阿楚妹子长得也好，说话细声细气的，两人又都识文断字，就跟天上的仙女似的……」胡二嘿嘿地笑。他真是不敢造作，生怕唐突了易楚。 胡祖母气得没办法。她自家的孩子自己清楚，胡家的男人从上到下都一个毛病，就是好颜色。原本就不机灵，看到个漂亮女子，脑袋更成了一团浆糊，点拨都点拨不动。 她儿子是这样，看着人姑娘漂亮，用对银镯子撺弄着到了手。能将银镯子都看在眼里的女子能是什么好货色，儿子一个接一个地生，没有个出息的，全是草包。 大孙子也是贪怜美色，娶了个媳妇外表长得跟朵花似的，脑子塞得全是糠，半点心眼都没有。整个胡家还得指望她这个老太婆掌舵。 其余的孙子有样学样，毛没长齐就在大街上调戏小媳妇，要不是仗着家里有钱，那名声早就臭了。 胡家现在丰衣足食，胡祖母的目光就开始往长远里放。杀猪虽然赚钱，可比不过做官威风。做官得识字，认字就需要个好胚子。因此胡祖母迫切地希望娶进来一个识文断字的孙媳妇，彻底改变胡家屠户的烙印。 胡二早就看上易家姐妹了，说不管是易楚还是易齐，娶到哪一个都是天上掉下来的福气。原先他是偏爱易齐的，觉着易齐颜色更好。自打庙会回来，担心易齐心气高，自己镇不住她，又把心思转移到易楚身上。 胡祖母也觉得易家好，人家是正经书香门第，易郎中是中过秀才的。而且单是易郎中这手好医术，又没有儿子，早晚传给外孙子，可不就便宜胡家了。 可易家姐妹不论是人才还是性情，都是拔尖的，胡二确实配不上人家。 前阵子，胡二没事献殷勤，被易郎中婉拒了。胡祖母很失望，也觉得遗憾，现在胡二对易家施了大恩，怎么也得抓住这个好机会。 胡祖母阖眼盘算片刻，视线落在易郎中带来的布料上…… 走出胡家大门的易楚长长地松了口气，易郎中笑道：「胡家人多，不习惯？」 易楚悄声道：「倒不是人多的缘故，就是觉得胡家的人很实在。」 实在，确实是个好字眼。 易郎中乐得开怀，习惯性地抬手拍向易楚的肩，转念想到易楚就快及笄，抬起的胳膊又尴尬地垂下。 易楚见状，伸手扯了扯易郎中的衣袖，「爹爹。」 「怎么？」易郎中温和地问。 「想喝冰豆汁，爹爹帮我买。」易楚歪着头，眼角斜向路旁的豆汁摊。 易郎中看着易楚极少流露的娇俏女儿态，心里软得仿似一滩水，「好，爹爹买给你。」 豆汁儿是京都最有名的饮品之一。相传，有个粉坊磨绿豆粉，当天的豆汁没全部卖出去，第二天变得有点酸。掌柜尝了尝，觉得很清口，索性做起了豆汁生意。 易楚最爱那种酸中带甜的味道，妙不可言。而易齐却觉得酸臭难闻，难以下咽。 豆汁摊不仅卖豆汁，还有八宝菜、酸黄花条、水疙瘩丝等小菜配着吃，易郎中替易楚买了一碗豆汁，就站在旁边看着。 易楚喝一口豆汁就一口小菜，间或抬头冲父亲笑笑，笑得眉眼弯弯，贴心贴肺的。 易郎中终于忍不住，轻轻摸了摸她的发髻。 两人回到家，易郎中径直开了医馆的大门，易楚回了内院。易齐却不在，也不知何时出去的，去了哪里。 易楚心头沉了沉。 她一直怀疑易齐在外面结识了什么品性不好的人，可庙会的事就象一个结，横在姐妹中间，让她不敢轻易逾越。 易楚坐立不安地等了会，好在，没多大会易齐便回来了，说闷在家里好几天，出去透透气。她穿着半旧的粉蓝色半臂，天水碧的裙子，梳着双环髻，脂粉未施，也没戴钗环，并不像特意去见什么人的样子，便放下心来。 进了八月，天气终于凉爽起来。苦夏的荣盛重新回到医馆，接下了易楚煎药搓药丸的差事。易楚并没有闲着，趁着太阳毒辣，将冬天的棉被棉帕都找出来拆洗翻晒过。 第二十章 易齐有时候帮把手，更多的时候则是闷在屋子里或者做绢花，或者绣香囊，甚至一整天都不怎么出门，也极少开口说话。 易楚跟易郎中提过，易郎中沉默片刻，才道：「先由着她去，等我有机会跟她谈谈。」 易楚点头，也只能如此了。 这期间，有个夜里，辛大人又来过一次，只让易郎中把了脉，对易楚仿若未见。 这日，吃过晚饭，易郎中又去了那个食用罂粟成瘾的陈驰家中。 近些天，陈驰的病症越发严重，疯狂时六亲不认，见人就打，有两次差点把送饭的娘亲打死。陈家的小孩子都不敢靠近关着陈驰的屋子。陈驰娘没办法，几次狠下心想勒死这个逆子，最终总是下不了手。 今天却是陈驰闹着闹着晕了过去，好半天没醒过来，陈驰爹急三火四地请易郎中去看看。 看到陈驰爹无可奈何老泪纵横的样子，易楚心里也颇不是滋味，等父亲走后，寻了几本医书在医馆翻看。 可惜的是，书中的记载非常少，除了药用，根本没提到罂粟可以让人上瘾。 易楚颓然抬起头，这才发现面前不知何时多了个人。 高大的身影，挺直的鼻梁，一双黑眸又深又亮，紧紧地盯在自己脸上。 易楚大吃一惊，本能地后退，却被椅子挡着，一时竟然呆住，不知所措。 辛大人淡淡开口，「还有四物丸？」 「有，」易楚连忙回答，走到药柜前，拉开抽屉，取出只瓷瓶，倒了十粒出来。 「多来几粒，这阵子我不在京都。」 不在京都？ 易楚飞快地睃了他一眼，又倒出十粒，用桑皮纸包好，隔着台面推了过去。 辛大人拿了药，仍是站在台面前，修长的手指轻轻敲着台面，既不说走，也不开口。 易楚自然不敢撵他，也没话可说，便拾起方才的医书继续看，眼对着医书，脑子却始终提着一根弦，根本看不进去。而鼻端萦绕着无休无止的艾草香，还有……一丝丝的血腥味？ 易楚屏息深吸口气，没错，是血腥味。 忍不住抬头又瞧了辛大人一眼，看起来好好的，不像有伤的样子。 辛大人捕捉到她的目光，问道：「怎么？」 易楚犹豫下，才低声答：「你身上有股血腥味。」 话出口，辛大人很快明白，他在诏狱待了一整天，身上自然少不了这种味道。不过，他已冲洗过，又换了衣衫，难道她也能闻出来？ 果然长了只狗鼻子。 想了想，开口问道：「你爹呢？」 「出诊了，」易楚应着，又补充，「就在二条胡同，是个吃罂粟成瘾的人，想必就快回来了。」 辛大人疑惑道：「罂粟怎么吃，也能上瘾？」 「听说是罂粟结青苞的时节，在正午用针刺破外面的青皮，不能坏了里面的硬皮，第二天一早，刺破的地方会流出津液来，用竹刀刮进瓷器里，阴干或者蒸干制成膏子。说是暹罗或者南洋有卖的。」易楚又将陈驰上瘾的惨状说了说。 辛大人目光闪烁，突然肃然道：「取纸笔来。」 易楚不敢怠慢，将易郎中平常用的笔墨放到台面上，另外燃了支蜡烛。 辛大人提着衣袖研墨。 易家的砚台跟墨锭都是极平常的市井之物，研起来「吱吱」作响，有种凝涩感。辛大人皱眉，稍微用了点力，砚台里的清水很快染上了颜色。 辛大人提笔蘸墨，几乎未加思索，「唰唰」在纸上写了两行密密麻麻的小字。待墨干，将写字的那半条纸裁了下来，卷成极小的卷，端起烛台，用蜡油封住。接着，走到门口，口中打个唿哨。 不多时，有飞鸟悄无声息地落在他掌心。 辛大人也不知用什么法子，将纸卷掖在飞鸟翅膀底下，拍拍它的脊背。飞鸟展翅，悄无声息地飞走了。 一系列动作如行云流水，果断利落。 易楚看得有些呆，又觉得自己看到了不该看的东西，心里莫名地恐慌。 直到飞鸟消失在夜空，辛大人才转身回到屋里，看了看静默的易楚，掏出只荷包，扔在台面上，「替我做身中衣，要细棉布的。」 易楚愕然，急忙拒绝，「我……」 「三日后，我来取。」不等易楚说完，辛大人已打断她的话，扬长而去。 只留下目瞪口呆的易楚。 自己一个未出阁的女子，怎么可能替不相干的年轻男子做衣衫，而且，还是做中衣。 这根本就是私相授受。 不，比私相授受还要严重！ 易楚看着台面上荷包发愁，本打算置之不理，又担心父亲回来问起，根本没办法解释辛大人这荒唐透顶的要求。 辛大人既非她的父兄，又不是通家之好，更不是未来的夫君相公。 就是夫君，未成亲前，也没有做中衣的理儿。 易楚不打算替他做，辛大人就是个疯子。 提心吊胆地过了两天。 第三天一早，易楚便有些心神不定，对着西天拜了好几拜，又在观音像前上了三炷香才觉得安生点。 好在一天无事，夜里，易楚陪父亲在医馆煎了两副药，直到亥时才回屋。 刚踏进房间，就闻到淡淡的艾草香味，紧接着，一双有力的手捂住她的口鼻，堵住了她几欲出口的尖叫。 易楚认命地放弃了挣扎，辛大人松开她，两人在黑暗里相向而立。 静默里，易楚听到父亲的脚步声，从医馆走到正房，又听到「吱呀」的门开声，是易齐出来倒了洗脚水。 终于，外面慢慢归于平静。 辛大人才冷声问：「衣服呢？」声音是透骨的冷。 易楚硬着头皮掏出那只荷包，「这还给你，我不给男人做衣服。」 「那是谁的？」辛大人指向一旁的椅子。 借着朦胧的星光，易楚看出椅背上搭着件直缀，「是我爹的。我爹不一样。」 辛大人极快地接口，「有什么不一样？」 易楚无言，这还用问，她的亲爹当然跟别的男人不同，给自己父亲做衣服天经地义。 仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。 辛大人突然轻轻叹了口气，「明天一早我去扬州，约莫着半个月回来，你会不会……」 会不会什么？ 易楚屏息等着他的下文，却只觉得眼前一空，已没了人影…… 易楚辗转反侧了许久，耳边总是萦绕着轻轻的叹息，又翻来覆去地想辛大人未说完的半句话。 会是什么呢？ 辛大人去不去扬州，又要去多久，根本与她半点关系都没有。 直到外面的梆子声响过三下，易楚才迷迷糊糊地阖上眼睛。 第二天卯初，易楚强忍着倦意起床，甫睁眼，就瞧到床边的荷包。石青色缎面底儿，绣着步步高升图样，四周缀着金黄色的穗子。无论是面料、做工还是式样，都非常普通。普通到可以在任何一家杂货铺或者布料摊位上见到。 倒是与辛大人很合拍。他的衣着佩饰都是很寻常的东西，倘若不是周身散发的凌厉气息，应该不会特别吸引人的主意。 荷包里面装了只十两的银元宝，两只一两的银锞子，还有几块碎银。 第二十一章 易楚叹口气，将荷包收进抽屉里。 安安生生地过了几天，这日易家破天荒地来了两位女客。 一位是年轻少妇，穿着靛蓝色素面杭绸褙子，草绿色绣海棠花湘裙，头上斜插两支丁香花簪头的金簪。身材纤细苗条，肌肤雪白细嫩，眉眼精致柔美，是个不可多见的美人。 另一位则是四十多岁的中年妇人，穿着秋香色绣牡丹花的潞绸褙子，立领中衣的盘扣系得整整齐齐。脸上涂着香粉，描了柳眉，点了红唇，腮边还淡淡地扫了层胭脂，看上去就是个经常走街串巷的。 易郎中将两人让至客厅。 妇人见人带着三分笑，话语很活络，「早就听说易家姑娘生得一副好相貌，体性也好，知道的人没有不夸赞的……」说话声音很大，易楚隐约听到一二，猜测此人该是荣家请来的媒人。 那少妇又是谁？ 难不成是荣盛其中的一个嫂子？ 易楚好奇心起，蹑手蹑脚地走近客厅。 妇人的话越发清楚—— 「说的不是别人，就是杏花胡同的胡家，想必你们也知道，家境没得挑，胡二长得也是一表人才，既聪明又能干，年纪轻轻的已经能够支撑一家铺子……」 竟然是胡家来提亲。 易楚皱眉，听到易郎中平静的声音，「长女已有几家人家提过，差不多要说定了，小女年岁还轻，想多留两年。」 「我提的正是你家长女，叫阿楚的那个，」妇人笑着，「一女长成百家求，易家姑娘才貌双全，上门提亲的人多也是自然。不过胡家不比别人……」似乎有意顿了顿，见易郎中没接话茬，又笑着说下去，「两个孩子你有情我有意，咱们做长辈的也不能棒打鸳鸯，总得成全孩子不是？」 易楚登时懵在当地，只觉得脑仁突突地跳，全身的血似乎一下子消失不见。 这妇人也太可恶，她何时跟胡二有情有意了？ 想推门进去跟妇人分辩，可双腿如同生在地上一般，动也动不得。 恰在此时，易齐自西厢房出来，见到易楚站在客厅门前，面色苍白得几乎不见血色，身子摇摇欲坠，眼看就要倒下去。易齐三步两步，上前扶住她。 屋内，妇人仍喋喋不休，「……胡二穿的一身衣衫不就是阿楚姑娘送的，针线可真好，合身合体的，针脚既匀称又细密，一看就用了心的。胡二天天穿着不舍得脱，你说是不是，胡家大嫂？」 接着是年轻少妇虚浮的声音，「这话没错，二叔自从得了这衣衫，就天天穿在身上，爱惜得不得了，说不能辜负阿楚姑娘的一片心……」 真是欺人太甚！ 易齐一听就明白怎么回事，脸色当即变了，将易楚扶到一旁，大步流星地去厨房拿来扫地笤帚，「咚」一脚踹开门，当头就朝妇人打，「你这黑心的泼妇尽满嘴喷粪，哪知眼睛看到是我姐做的衣服？光天化日说瞎话，也不怕嘴上生疮？」 她打得又重又急，妇人躲闪不及，头上胳膊上捱了好几下，疼得唉哟直叫。 妇人一手护着自己头脸，一手夺易齐手里的笤帚，口里还骂骂咧咧的，「挨千刀的小娼妇，敢对姑奶奶动手动脚，也不看看姑奶奶是谁？」 少妇急得跳脚，忙从中拉架，可惜易齐根本不管那一套，连带她也一起揍。少妇招架不及，也跟着动上手。 易齐抡着笤帚，虽占据兵器之利，但她总是个娇生娇养的姑娘，比不得已出阁的妇人强悍，眼瞅着渐落下风。 易楚早已回过神来，去厨房端了盆刷锅水，瞅准中年妇人，泼了过去。 易郎中身为男子，不便与女人拉扯，可听妇人一口一个「贱人」「娼妇」地骂，早已心怀怒火，悄悄出去将顾琛叫了进来。 顾琛是个半大小子，本就是淘气的时候，加上顾瑶不时面提耳命让他多巴结易家，此时见两位姑娘被人欺负，哪有不尽心的。当下一撸袖子，小跑着冲妇人撞了过去。 妇人不防备，加上脚底有水，被撞得一屁股坐在地上，顿时一把鼻涕一把泪地嚎哭起来。 易郎中看都不看她，只吩咐两个女儿回房，又将客厅、大门通通打开，自己淡然坐在医馆里。 晓望街本就店铺多，来往得人不少，听到易家传来哭声，还以为医死了人，顿时围了一圈看热闹的人。 哪知易郎中正悠闲地翻着医书，小伙计荣盛在旁边整理药草，根本没有死人的迹象。而哭声却是从客厅传出来，当下围观之人更多。 妇人干嚎了半天没人理，只得抽抽搭搭地止住了哭泣。但心里的气可没消，环顾了一眼四周，想砸点东西撒气。 可易家的客厅很简洁，仅有的摆设就是竹雕的屏风架子。又因为没来得及上茶，方桌上连茶壶茶杯都没有。 妇人恨恨地踹了两脚桌子，没想到桌子是黄檀木的，坚硬得很，不但没挪动半分，反而将她穿着软缎绣鞋的脚硌得生疼。 妇人气急，骂骂咧咧地走出易家。 围观的人认出来了。这个脸上香粉、胭脂糊成一团的是附近有名的媒婆，称作王婆子的。那个美貌少妇是杏花胡同胡屠户的大儿媳妇。 王婆子靠嘴吃饭，跟其他媒婆一样，固然说成不少亲事，但也没少做将黑的说成白的，将白的说成黑的这样不靠谱的事。 熟悉的街坊立刻联想到不久前胡二到易家献殷勤，被拒绝之事。这次想必是胡家贼心不死，请媒婆上门，媒婆贪图媒人钱，在易家撒泼耍赖罢了。 胡祖母见易家根本不吃这套，一点不在乎易楚名声，隐藏在内心的屠户的强悍被激发出来，当即找了几个闲汉，一早堵在济世堂门口，说易家姐妹的浑话。 易齐气得脸色涨红，对易楚道：「事情是我惹来的，我去跟他们拼了，姐放心，我一定不会让胡家得逞。」又操起扫地笤帚要出去拼命。 易楚忙拉住她，「清者自清，浊者自浊，不用理他们。要是出去，别人更不知要说些甚么了。」 易郎中看着易楚微笑，照样将医馆的门打开营业。 胡二听说此事，求祖母，「本来就是无中生有的事，哪能这样对易家的女孩？」 胡祖母怒其不争，「你到底想不想娶易楚？」 「想。」胡二老老实实地回答。 胡祖母叱道：「想就别管闲事，坏了名声更好，拖上一两年嫁不出去，到时候没人要，还不眼巴巴地求着咱们家。」 胡二虽觉不妥当，可想起易楚桃花般鲜嫩的面容，清风般柔和的声音，也就默认了。 闲汉们闹了好几天，易郎中置若罔闻，每天照样辰初开医馆，戌时关门。易楚姐妹也沉得住气，该买菜就买菜，该出门就出门。 荣盛先告了两天假，后来看易家没什么动静，才照样来上工。 倒是顾琛看不过眼，拉着荣盛要出去讲理，被易郎中斥责一番。 胡家虽有钱，有钱能使鬼推磨，不少人在其中搅浑水，可易家在晓望街行医三十余年，不少人受过他家恩惠，心中自有另一杆秤。 第二十二章 便有人暗中去找了衙役，衙役也没办法，闲汉们一没斗殴，二没聚赌，就是在医馆门口说闲话。衙役前头将人家赶走，回头人家又来了，衙役也不能没日没夜地守在易家门口。 如此又过了几日。 这天，易郎中刚打开医馆的门，闲汉们跟往常一样，站在街旁嬉笑。突然，自东而西行来十几匹骏马，马上人个个身穿程子衣，腰挎绣春刀。 闲汉们知趣地避开，谁知那些人奔到面前，二话不说挥鞭便抽，几人立时被抽花了脸。 闲汉们捂着血流不止的脸哀嚎，要知道锦衣卫是出了名的蛮横霸道，就是死了也没处说理去，何况几人并没死，只是受了点皮肉苦。 这下闲汉们想起济世堂来了，一窝蜂跑进去求易郎中诊治，「先生，我们知道错了，您大人有大量，饶恕我们这回。」。 易郎中不管，翻着医书闲闲地说：「你们与我素日无怨，近日无仇，却天天在我家门口辱骂，污蔑我家女儿名声。我若求你们放过我们，你们应不应？」 几人面面相觑，又哀求，「先生是有名的宽厚人，街上要饭的病了，您也给治过病，您就当可怜可怜我们，把我们当成要饭的。」 易郎中温文地笑，「以德报怨，何以报德？」 几人听不明白，可眼瞅着易郎中绝不会替他们治伤。其中一人灵机一动，「我们是替胡家做事，应该找胡家才对。」 几人便撒腿往胡家跑。 此时的胡家已经乱成一窝蜂了…… 此时的胡家已经乱成了一窝蜂。 本来事情也没有多严重，就是胡祖母昨夜不知是受了凉还是抻了筋，早晨起来腿脚就有些不利落。 胡祖母的腿疾是老毛病，先前连床都下不了，经过易郎中一年多的诊治，除了阴雨天会隐隐作疼外，基本没有大碍了。不过易郎中医德好，自己诊过的病人，隔段时间就会上门询问下情况，七月初的时候，易郎中上门时还说胡祖母差不多好利索了，只要平常多注意，没有必要再敷药。 没想到，这腿疾的旧毛病竟然犯了。 这个关头，胡祖母自然拉不下脸来请易郎中，便指使儿子胡屠户请大夫。 胡屠户已经很少亲自动手杀猪了，他的营生都交给了五个儿子，自己穿起长衫摇起折扇在家享清福，平日不过是逛逛花鸟市场，到茶馆听两折评书，要么就到铺子遛达一圈，清闲得很。 听说母亲腿疾犯了，胡屠户孝顺，想着怎么也应该请个名气大的大夫才放心。 正阳门的回春堂名气大，诊金也高。 胡屠户不怕花银子，换了身簇新的长衫，揣着两只银元宝就出门了。 走到羊毛胡同，胡屠户看到一圈人围着位女子。女子浑身缟素，头上插了根稻草，面前铺着张四开方的纸，纸上四个大字，还有两行小字。 本来胡屠户没打算管闲事，他急着给母亲请大夫。没想到，经过那女子时，女子偏巧抬起了头，露出一张俏脸。 雪白的肌肤，细长的柳眉，浓密的睫毛上挂着颗晶莹透亮的泪珠，好像清晨沾了露水的海棠花，美得让人心碎。 胡屠户再也挪动不了步子。 他不认识字，问了旁边的人才知道，女子父母染疾刚刚过世，因看病加办丧事先后欠了八十多两银子。女子无力还债，债主便想将她卖入烟花之地。女子没办法，宁愿卖身还债，也不想走那条不耻之路。 胡屠户听罢，爱怜地叹口气。 女子朝他看过来，挂在睫毛上的泪珠便落在脸颊上，映着粉嫩的面颊，我见犹怜，楚楚动人。 八十两银子，对于平民之家来说，是笔不小的数目。尤其这女子长得纤纤弱弱的，一看就吃不得哭，干不了活。 故而，围观得多，问津的少。 胡屠户有钱不在乎，伸手将怀里的两只二十两的银元宝取出来递给女子，「这是四十两，你先跟我家去，我再给你六十两，还了债，余下二十两好好缝两身衣服，置办点首饰。」 女子瞪着水汪汪的大眼睛瞧了胡屠户两眼，跪下叩了个头，才伸手接了银子。 女子本就生得纤纤弱弱的，加上跪了半天，起身的时候站不稳，晃晃悠悠地差点摔倒，亏得胡屠户手快，揽住了她的细腰。 女子柔软的身子贴着胡屠户，吹弹欲破的肌肤就在他掌下，胡屠户浑身酥软，早将给老娘请大夫的事忘到天边。 胡屠户是个风流的性子，否则年轻时也不会用银镯子勾搭婆娘了。现今，虽然已有了五儿一女，可他也只刚过四十，身体依然壮实硬朗。胡屠户的婆娘却变成了大象腿水桶腰，满脸黄褐斑的半老妇人。 事隔多年，又能温香软玉抱满怀，胡屠户觉得自己就像喝多了老白干，晕头转向地找不着北。 杏花胡同离羊毛胡同不算远，胡屠户怜香惜玉不舍得让女子走路，花钱叫了辆驴车，慢悠悠地往家里走。 刚到家门口，胡三跟胡四回来了。这两人管着包子铺，现下早饭刚卖完，午饭还不到点，两人就抽空回家转转，好巧不巧正好看到自己的亲爹，扶着位娇柔妩媚的女子下了驴车。 胡屠户回到家才想起要给老娘请大夫，连忙嘱咐儿子将女子带到内院妻子处，自己趁着驴车还在，原路回去赶向正阳门。 俗话说「要想俏，一身孝」，胡三跟胡四平常也见过美人，可哪见过这样俏生生娇滴滴的小娘子，又听说这女子是卖身到自家为奴为婢的，两人眼前一亮，直勾勾地盯着女子瞧。 女子倒大方，不躲不避任由两人打量，被看得急了，眼波一横，红晕便飞上两颊，娇声嗔道：「两位爷，奴家脸上有什么东西不成……」 声音又娇又糯，如同长了钩的小手，挠得两人心里那个痒痒，恨不得立刻搂在怀里亲上几口。 两人这样想，也就这样做了，搂住女子就乱摸一气。 女子娇喘着拒绝，「爷慢点，还没给银子，说好了卖身银子一百两。」 胡三胡四也是手脚散漫的，还在乎这点银子，两人一人拿出张五十两的银票塞进女子怀里，越发肆无忌惮，就差剥光女子衣服抱上床了。 胡祖母腿疼得火烧火燎，听说儿子坐着驴车回来了，以为儿子心急，怕大夫走得太慢，特意叫得驴车，心里正高兴，可左等右等不见人进来，就催着在身边伺候的儿媳妇出去看看。 胡婆娘刚走到外院，就看到两个儿子跟个陌生女子在树底下又搂又亲，惊得差点晕过去，忙喝住儿子问怎么回事。 胡三不耐烦地说：「是爹花一百两银子买回来伺候我们的。」 胡婆娘仔细打量着女子，越看火越大，这狐媚的眼神，尖尖的小巴，什么良家女子，分明是个狐狸精。 要买个粗使丫头没问题，可买个狐狸精回来可不行。 胡婆娘年轻时能轻易被勾搭，自然是个没脑子的，当即喝着儿子要将女子赶出去。儿子当然不肯，胡婆娘也不顾身份，其实她也没什么身份，撸起袖子拽住女子就往外赶。 第二十三章 女子挣扎着喊着「公子救命」，脚底却走得飞快。 看在胡三与胡四眼里却完全不同，女子被拽得脚步踉跄，几乎要摔倒了。两人心里着急，却不敢对娘动粗，一个在前面阻拦，一个在后面求情，四人拉拉扯扯地到了大门口。 就在这时，四五个满脸鲜血的闲汉飞奔而来，拉着胡三胡四，找他们要赔偿银子。 胡三不肯给，「你们是自己不长眼色被锦衣卫伤了，凭什么找我们要银子？我们给钱让你们说两句闲话，可不管这事。」 闲汉也不是吃素的，骂道：「他娘的，要不是给你们办事，老子还好端端地在家里喝酒，怎么就摊上这倒霉事。告诉你，不给银子，这事不算完。」说着推了胡三一把。 胡三本来正得意着，被亲娘坏了好事，正窝着火，这下火气有了着落，劈头给了闲汉一拳头。两人拳来脚往地打了起来。 胡四跟胡婆娘见胡三挨揍，顾不得女子，忙过来帮手。 其余闲汉也没闲着，暗中踢一脚捣一拳，单往胡三胡四两人身上招呼。 几人打得正热闹，胡屠户请的大夫坐着驴车来了，闲汉们一窝蜂涌上去让大夫给自己先看。 大夫一看伤了这么多人，立刻坐地要钱，按人头收费，少一个都不行，而且得先给银子。 胡屠户本要让大夫给自己老娘看病，可被这些人堵着，根本躲不过去，只好掏银子先让大夫打发了这些人再说。 好容易将闲汉们都看完了，大夫已经累得不行，说什么不想再看病。 胡屠户连扶带拎将人送到胡祖母屋内。 胡祖母早等急了，看到胡屠户，先抓起床边的茶盅就砸了过去，好在胡屠户腿脚灵活，偏身躲过，茶盅落在地上，碎了满地瓷片。 大夫替胡祖母把了脉，又隔着绸裤摸了摸腿，最后无可奈何地摇摇头，「无能为力。」 胡祖母一听，连声问：「怎么回事，有治没治？」 「没法治，」大夫收拾好药箱，「老夫才疏学浅治不了，这次诊金就不收了。」 胡屠户一把揪住大夫胸口，「怎么治不了，我娘都快好利索了，哪就治不了了？」 大夫被他这么揪住，气上心头，冷冷道：「腿筋都断了，就是华佗在世也治不好。」 腿筋断了，不可能！ 她既没摔着也没伤着，就睡了一晚上觉，腿筋怎么会断？ 胡祖母不相信，试着挪动下腿脚，可双腿钻心地痛，根本动不得。 疼说明有知觉，就说明腿是好的。 胡祖母一下子想起易郎中曾经说过的话，捶着床板叫，「请易郎中，快请易郎中……」 胡屠户很为难，这些天的事，虽然没有明说，可有心人谁不知道，那些闲汉就是胡家请的。 前头刚败坏完人家闺女的名声，后面就请人来治病。 这是把人家当傻子，还是自己是个傻子？ 胡屠户不愿当傻子，就去找了胡二。 胡二被孝字压着去了济世堂。 易郎中正在给人把脉，那人高大挺拔，穿件鸦青色长袍，脸上带着丝疲惫。 易郎中的声音很温和，「上次看着见好，怎么又重了些，近段时日是不是受过重伤？」 「跟着朋友上山打猎，被野猪撞了，没伤着，就吐了几口血。」 易郎中扫一眼那人神情，低头写方子，「药丸见效慢，还是煎药快，我给你配齐药，回去煎着喝，每天喝一碗……打猎虽也能强身健体，可必须要小心，伤到五脏六腑就不好了。」 那人道谢，拎着药包离开。 易郎中将视线落在胡二身上…… 看着满脸郁色的胡二，易郎中轻叹口气，问道：「你的伤好了吗？」 「好了，」胡二嚅嚅地开口，「我祖母腿疾又犯了……」 「把上衣脱下来我瞧瞧。」 面对易郎中平静的面容，胡二突然有种说不出口的压迫感，解开束腰的带子，褪下裋褐。 伤口果然好了，结痂均已脱落，只是从左肩到腰身有条不深不浅的疤痕。 「我给你些药膏，每天涂一点，等两三个月，疤痕就淡了。不过，完全褪去怕是不容易。」易郎中无奈地摇头。 胡二大大咧咧地说：「我一个男人，身上有点疤不算什么。」 易郎中笑笑，取了药膏递给胡二，「先用着，用完了再来取。」 「我祖母的腿疾？」胡二可怜巴巴地看着易郎中。 易郎中面色一沉，片刻才道：「你祖母的腿疾已无大碍，如果疼痛的话，还是按照老办法，多按压那几处穴位。」 「刚才我爹请了大夫来看，说是腿筋断了……能不能请您过去看看。」 「若是腿筋断了，我也无能为力。这边还有一堆事等着，抽不开身。」易郎中淡淡地回答，转身找出戥子准备称药材。 顾琛很有眼色，忙把药炉搬过来，顺势将胡二挤到一旁，「让让，没事别在这杵着。」 胡二低下头，右手狠狠地攥成一团，很快又松开。 荣盛担忧地对易郎中道：「先生，胡家兄弟多，个个都不是善茬，这样做是不是得罪了他们，不如我陪先生过去看看？」 不等易郎中开口，顾琛已经开口，「他们胡家一向欺行霸市，仗势欺人，早晚有人收拾他们。你怕得罪他们，我可不怕，横竖有官府衙役。难不成被人欺负了，还得乖乖听人使唤？哪有这样的理儿？」 易郎中笑着将称好的药材递给他，「先洗一洗，泡上半个时辰，大火煎，沸开后换小火煎一个时辰，小心守着别糊了。」少顷，又道，「咱们不惹事，可也不必怕事。抛开这几日的事情不谈，我也没有人家一叫就出诊的规矩。」 顾琛恭敬地回答：「弟子谢先生教诲。」他明白，自己要跟易郎中学的，不单是读书认字，也不单是识药问诊，更有为人处事的道理与原则。 易郎中看着一本正经的顾琛暗暗点头，原来他只想教他认几个字，在医馆打杂也就够了，并没真的打算收徒。 可顾琛很机灵，每每以弟子自居，言必称先生，而且行事方面有时候比荣盛来得大度坦荡。 再观察几年，若真的本性好，即便把全身的医术教给他也不无可能。 反正，他也不打算带到棺材里，谁有本事学到手，谁就继承他的衣钵。 济世堂这边风平浪静，胡家那边又炸开了锅。 胡屠户忙活一通好容易喘口气，想起先前带回的女子来，就问婆娘将女子安置到何处。 胡婆娘没好气地说：「看着不是个安生的，让我赶了。」 胡屠户扼腕顿足，「我花了四十两银子买来伺候我的，怎么说赶就赶？」 胡婆娘吃了一惊，她光顾着赶人，根本没想到还有银子这回事，顿时肉疼之极，气得骂道：「这贱人就是个祸害，刚进门就勾引老三老四，时候久了，还不把家里弄得乌烟瘴气。你是猪油糊了心，竟然花四十两银子买这么个玩意儿，要买小丫头得买四五个。」 第二十四章 胡屠户也心疼，他不是疼银子，毕竟只给了四十两，原本应允的六十两银票还没送出去，他是心疼那么娇娇嫩嫩的花骨朵般的女子没了，加上适才一番折腾，火气也上来，吼道：「你这个泼妇，看看自己那德行，腰比水桶还粗，搂着你还不如搂头母猪。你这是嫉妒，犯了七出之罪。」 一来二去，在屋里争吵起来。 两人嗓门就大，就传到胡祖母的耳朵里。 胡祖母生气啊，自己瘫在床上起不来了，想喝口热茶喝不到，儿子心里就想着美貌女人，儿媳妇尽顾着沾酸吃醋，没一个惦记着自己的。 胡祖母气急，捶床板捶得手疼也没人搭理。索性抓起床边早就空了的茶壶，朝着门外扔了出去。 只听「咚」一声，像是砸了什么东西。接着是瓷器落地的当啷声，夹着幼儿的嚎啕大哭。 定然是砸着孙女胡娇了，胡祖母心里发急，也不知哪来的力气，竟然下了地，只是不等迈步就倒了下去。 胡屠户屋里吵得更加热闹，不单是两口子，还加上了胡三跟胡四。这两人也是好了伤疤忘了疼，被闲汉们揍的时候没想起女子来，这空档闲着了，过来打听消息，想知道胡婆娘到底将女子弄到哪里去了。 胡婆娘一听，不单是老子如此，儿子也都是这个德行，气急败坏地说：「老娘怎么知道，老娘忙着帮你们打架，哪还顾得上那个狐狸精。」 胡三胡四跺着脚说出花了一百两银子的事。 胡家人傻了眼，合着他们共花了一百四十两银子，什么也没捞着。 也不能这么说，胡三跟胡四好歹亲了摸了，就连胡屠户也搂了细腰，摸了小手，不算是打水漂。 四人完全没心思理会外面的事，胡婆娘倒是听见了胡娇的哭声，以为是不小心摔倒了，只觉得哭声烦，根本没往心里去。 胡二回到家，看到的就是胡娇满脸是血地坐在祖母门外哭，忙带她洗了脸，擦干净一看，是鼻子流的血，眼角也青了一大块，万幸没伤着眼。 安顿好侄女再去祖母屋里，发现祖母瘫在地上一动不动。胡二吓傻了，摸了摸祖母的脸，是热的，鼻子还有似有若无的气息，稍稍放下心，将祖母抱到床上，盖好被子。 胡屠户屋里，四人仍在争吵不休，胡屠户拍着桌子骂婆娘嫉妒，骂儿子败家。胡婆娘也拍着桌子骂胡屠户花心骂儿子浪荡。 两个儿子没人骂，心里也有怨气，怨爹有了好的只顾着自己不考虑儿子，怨娘不赶紧给自己娶房媳妇。 胡二在门外听到吵闹声，「哐当」一脚把门踹开，杀气凛凛地盯着四人，稍后将桌上的茶壶茶盅猛掼在地上。 屋里的四人都惊呆了。 胡婆娘发出声凄厉的惨叫，「杀千刀的，这日子没法过了……」 杏花胡同南面是晓望街，晓望街再往南，隔着三条街，有条坛子胡同。 坛子胡同尽西头有座不甚起眼的青灰色小楼，楼门口檐角挂着块牌匾，写了「知恩楼」三个古朴拙致的大字。 知恩楼只是京都成千上万个青楼楚馆中的一个，算不上出名，可圈内人都知道，知恩楼的姑娘可是真正的知情识趣，善解人意。 无他，因为知恩楼的老鸨是有名的会调~教人。 此时已近黄昏，知恩楼二楼厢房的窗纱被风轻轻掀起，一双细嫩的手挑着竹竿，将窗纱合拢，掩住了满屋秀色。 女子约莫三十出头，穿着湖水绿绣百蝶戏花的褙子，肤胜雪霜白，眉似远山长，细腰盈盈不堪一握。虽然穿着素淡的衣衫，却掩不住秾艳如春花的气度。 她面前躬身站着另一位少女。少女年纪很轻，不过十六七岁，一双美目水波盈盈，楚楚动人。赫然就是早先卖身还债的女子。此时她已脱掉那身缟素，穿了件茜桃色的褙子，粉嫩的颜色衬着她的娇娇柔柔，更添几分风情。 少女柔柔开口，「……坐着驴车，先到正阳门去成衣铺买了衣衫换上，走了一条街叫了辆马车坐到口袋胡同，在面馆吃了碗面，最后叫了顶轿子才来到此处，管保没人瞧见。」 女子微微点头。 「妈妈，这是胡家给的，连银票带元宝，统共一百四十两。」少女恭敬地将东西碰到女子面前。 女子，应该说是知恩楼的老鸨，淡淡地说：「既是给你，你就收着。你且记着，今日的事从没发生过，你没卖过身，没见过胡屠户，若是被人认出来……」声音娇媚慵懒，却又有不容忽视的凌厉。 「女儿万死不辞！」少女坚定地说。 老鸨挥手让少女退下，静默地站了会，点了蜡烛，来到拔步床边的穿衣镜前。 镜中的女子肌肤依然紧致，胸脯依然挺翘，时间仿佛在她身上没有留下任何痕迹。 她揉揉眼，透过镜中的自己，仿佛看到了另一个人，长眉斜飞入鬓，眼眸迷离娇媚，天生带着三分风情。 那是她怀胎十月生产的女儿！ 直到吃晚饭时，易楚才知道胡祖母腿筋断了。 易郎中温和地说：「行医之人虽讲究医者仁心，可也不能不分青红皂白，否则，被人吃得渣滓都不剩还要被嫌弃味道不好。」 自然是这样，没有人被人欺负了，还得巴巴地替人上门诊病。 可胡祖母的病真是奇怪，不过睡了一夜觉，腿筋怎么就断了？ 联想到上午医馆前突然出现的那群锦衣卫，易楚蓦地想到了什么，心头颤了颤，又觉得不太可能。 辛大人会是管这种鸡毛蒜皮的小事的人？ 完全不像！ 况且，易家跟他并无交情。 他应该还在扬州吧？ 虽说有千万种理由不是辛大人动的手脚，易楚还是心里不踏实，一直在医馆里磨蹭着不想回房。直到亥时，易郎中也准备洗洗睡了，易楚实在没理由不回去，才提心吊胆地推开房门。 迎面而来的就是那股淡淡的艾草的苦香。 易楚硬着头皮走进去，借着朦胧的星光，看到个黑影一动不动地坐在罗汉榻上，头支在胳膊肘上，似乎是……睡着了？ 这人，不回自己家睡个痛快，跑到这里算怎么回事？ 而且，门窗都关得严严实实，她跟父亲就在医馆，他到底怎么神不知鬼不觉地进来的？ 易楚大气不敢出，小心翼翼地往内室挪，才刚迈出步子，就听暗影里传来声音，「过来，我有话问你。」 声音一如既往的冷，又多着些嘶哑，好像非常疲倦似的。 易楚挪到他面前，垂头站着。 辛大人却又不说话了。 夜色浓郁，易楚看不清他的神情，却能感受到有双灼热的视线牢牢地钉在自己身上，这灼热让她浑身不自在，可又隐约地有丝丝酸涩绕上心头。 这酸涩令她惊慌失措，六神无主，又无比尴尬。 毕竟孤男寡女独处一室，纵然无人瞧见，也万分不该。 本能地想逃离，想打破这种尴尬，易楚急急开口，「你何时回来的？」 「昨天，」辛大人目光闪了闪，「差不多申时回来，先进宫面圣，皇上留了饭，戌时出来……」 第二十五章 竟然说得这么详细，完全不是他往常惜字如金的作风。 易楚默默算着时辰，突然心头一跳，害怕再听下去。 好在，辛大人及时止住话头。 易楚暗中松口气，问道：「大人说有话问我，不知是什么话？」 「庙会那天，你怎么会冲撞了荣郡王？」声音比适才要冷漠许多。 易楚一愣，正琢磨着如何回答，有声音自她头顶响起，「本官想查自然也能查到，只是不免牵连到你……」 却原来是他站了起来，又操起了官腔，逼人的气势忽地散发出来。 易楚不由后退一步，低声将那天的事情原原本本地说了遍。 辛大人凝神听着，突然开口，「推你的人是易齐。」语气很笃定，似乎亲眼看见一般。 易楚没法否认，可又不愿辛大人误解易齐，只说：「我没有看到，说不准。」 辛大人再不开口，又沉默会，才道：「下午你爹开了些草药给我，我不方便煎药，你替我换成药丸。」 「好，」易楚答应，「爹一早出诊，医馆辰正开门，你来就是。」 「明日一整天都忙，我夜里来……」他目光凝在她脸上，神情开始变得柔和，「这些日子，你……有没有想过我？」 没有，她被胡家的事情烦着，根本没心思想别人。何况，她完全没有理由想他，她躲都来不及。 只是不等她回答，耳边又传来更低更轻的声音，「我常常想起你……」 易楚彻底呆住。 他说，他常常想起她。 她不敢相信自己的耳朵，可手里细软的绒布真真切切地提醒她，这一切都是真的。 易楚抖抖索索地点燃油灯，打开手里的绒布包。 紫红色的绒布上，躺着对墨绿的碧玉镯子。玉的水头极好，温润缜密，凝如羊脂，入手沁凉，若是夏日戴着，感觉定然极舒服。 可，这种东西并非她能肖想的。她也不想要，甚至巴不得与他再无瓜葛。 易楚隐约感觉喉头被扼住的地方又火辣辣地痛起来，她猛地合上绒布，与先前的荷包放在一处。 只是，夜里又是睡不安生。 他的话像是咒语般时不时回荡在她耳边。 莫名地，又想起他临走前的那半句话，「你会不会……」 你会不会想起我？ 他应该是这样的意思吧？ 你有没有想起我？ 我常常想起你。 你有没有想起我？ 我常常想起你…… 那样低，那样轻，那样柔的语气…… 易楚觉得自己快被折磨疯了，一把拉起被子，连头带脑把自己紧紧包裹进去，仿佛这样，就再也听不到那个声音。 第二天又是两只黑眼圈。 易楚支吾着解释，「盖着被子太热，不盖又太冷。」 易郎中替她把了把脉，「烦渴燥热，五心不宁，睡前用点安神之物。」 易楚心虚地答应了。 心神不定了一整天，吃过晚饭，易楚将四物丸、荷包还有那只绒布包都找出来，整整齐齐地放在桌子上，抱着被子去敲易齐的房门，「今晚，我跟你一起睡。」 易齐先是一愣，很快兴奋起来，「好，快进来，」接过她的被子铺好，又跳起来，抱着易楚，兴高采烈地说：「好久没跟姐一起睡了。」 她高昂的情绪带动着易楚也开心起来。 两人一起洗了脚，又一起洗了脸。 易齐道：「我琢磨出一种新发髻，姐梳起来肯定好看，」说着打散易楚的头发，分成四份，后面的依然绾成发髻，前面两绺先辫成辫子，再向后顺在发髻上，辫身用银簮固定住。最后插两朵精致的鹅黄色绢花。 镜子里的易楚比往日多了三分艳丽。 易齐非常得意，「好看吧？而且梳起来很简单，我教你，」又将发髻散开，细心地教导她。 易楚也很高兴，这段日子，她过得无比沉闷，能够换个新发型，心情就会好一点吧？ 两人说说笑笑，直到二更天才睡。 照例，易楚睡在外侧，易齐睡在内侧。 放下帐帘的时候，易齐又感叹一句，「好久没和姐一起睡了。」 真的是好久了。 以前两人小的时候，是跟着易郎中都睡在正房。易楚七八岁时，两人一起搬到东厢房，两人睡一张床，易楚在外头易齐在里头。 易齐十岁那年，不知道哪根筋不对，吵着要自己睡。易郎中便领着两人将西厢房收拾出来。 到现在已经三年了。 许是近几日总是睡不好困意太浓，又或者是因为易齐在身边心里踏实，当耳畔传来易齐细柔悠长的呼吸声，易楚也禁不住困意很快合上了眼。 一觉好睡，直到天光大亮才睁眼。 易齐已经起来了，朝着她笑，「姐，我给你梳头发。」 两人梳了一式一样的发髻，易楚清雅，易齐秾艳，并肩站在一处，一个似出水芙蓉，一个像盛开的牡丹，说不出的好看。 易郎中温和地笑，「来吃饭，给阿楚买的热豆汁，给阿齐的是甜豆浆。」 两个女儿齐声叫，「爹爹真好！」 欢欢喜喜地吃过饭，易楚回到自己屋子。 桌上的东西仍在，连位置都不曾移动，似乎并没有人进来过。 或者，那天只是辛大人的随口一言，当不得真。 易楚顿时松快下来，可瞧着桌上的东西，又无法真正放松，得找个机会全都还回去才好。 连续几天，都没见辛大人的人影，而市井间却有消息流传开来。 据说扬州大乱，头一天夜里扬州知府被抄家入狱，第二天夜里漕帮三位当家的同时毙命，尸首就挂在扬州城的城墙上，同时不见的还有他们无以计数的家产，说是数百名锦衣卫忙活了好几天才清理完。 漕帮是万晋朝最大的帮会组织之一，帮众足有上万人，掌管着漕粮的征收和运输，帮规及其严密，不但有大量身手出众堪比军队的护卫，还有不少谋士为之出谋划策。其中三个当家的更是神龙见首不见尾，单是大当家在扬州的住处就有十几处，除了亲信之外，没人知道他歇在何处。 能将三位当家的同时杀死，可见锦衣卫的能力与势力。 一时间，锦衣卫名声更甚！ 易楚问父亲，「扬州离京都有多远？」 易郎中想了想，「你娘是常州人，离扬州不算远，记得当年你外祖父进京足足用了一个多月。你想去扬州？」 易楚笑笑，「就是随口问问，不知道扬州的消息多少天才能传到京都。」 易郎中了然，「驿站送信沿路换马不换人，大致十天八日就能到，那些小道消息传过来估计差不多。说起来，什么时候也该带你去趟常州，你外祖家也不知还有没有人？」 易楚的外祖姓卫，是进京赶考的秀才，原本满腹诗书，运道却不好，头一年开考前日收到家书说父亲病故，他回家奔丧守孝三年。第二次下场，因途中奔波得了风寒，病得几乎起不来床，勉强下了考场，连卷子都没答完，自然榜上无名。因爹娘都过世，卫秀才索性不回乡了，就留在京都待考。第三次倒好，走路不小心摔了一跤，胳膊肿的连笔都握不住。 第二十六章 蹉跎了十年一事无成，卫秀才无颜回常州，就在京都娶了户寒门女子为妻，生了易楚的娘。 过了十数年，卫秀才生病，不想客死他乡，但拖着病体带着妻女多有不便，遂将女儿嫁给易郎中，夫妻两人自回常州了。 头先还有书信联系，后来卫秀才病死，易楚的娘也离世，渐渐也没了消息。 易楚闻言唏嘘不已，可也明白，此生也不见得能够有机会去常州。毕竟，一个多月的行程，太遥远了。 可辛大人，为何却在半个月之间打了个来回，还做出那么惊天动地的事？ 易楚想起他不经意间流露出来的疲惫，咬紧了下唇…… 这段日子，长生非常得不好过。 不单是长生，锦衣卫特编给辛大人的六十四个私卫不都好过。 连带着诏狱的犯人，也比往日更难受些。 不好过的源头就在辛大人身上。 辛大人算是个极好的上司，命令吩咐下去，只要能够完成，他基本不问过程。对下属也宽厚，每次抄家得的财物，他们都可以选一样入私囊，其余的另行造册交给内府衙门。 漕帮大当家的宅子里金银无数，长生看中了一对红玛瑙镶宝石的手镯想以后成亲用，辛大人说那是惹祸之物，不如金银好用，让他换成了金猪。金猪是实心的，掂起来很沉手。 吴峰选了只蕉叶白的端砚，辛大人说鱼脑带青花的更好，算是砚中极品，可遇而不可求。 长生出身寒门，有了好东西不见得能守住，而吴峰是忠勤伯世子，再好的东西拿出来，别人也不敢置喙。 长生最服辛大人这点，考虑事情很周密。 在扬州时，虽然连夜奔波，既劳累又凶险，可辛大人心情很好，声音里难得的带着笑意，偶尔的闲暇，也会与他们调侃几句。 回京都后，因扬州的差事办得好，皇上赏赐不少金银珠宝绫罗绸缎。 辛大人一向慷慨，把东西都分了，长生得了两串香木珠，吴峰得了四匹上用的锦缎。辛大人还说吴峰成亲的时候去吴家喝酒。 吴峰是世家贵胄，为人豪爽义气，一点没有勋贵子弟的纨绔之气，与私卫的兄弟处得很融洽。 几人说好了，他成亲那日，定要喝个痛快，不醉不休。 吴峰九月十六成亲，娶得是威远侯的表妹。 好日子只过了两天，辛大人就像变了个人，无论说话还是行事，都仿佛带着股戾气。甚至什么都不干，只静静地站在那里，周身也散发出「不要惹我」的冷意。 军士们个个小心翼翼，生怕行差踏错半步。 犯错的惩罚很简单，就是连闯校武场上的三座罗汉阵。罗汉是松木做成，各关节都会动，摆得全是精妙招式。你踢他一脚，他没感觉，他捣你一拳，你会疼得叫娘。 闯一座阵，已是筋疲力尽，闯两座阵，小命就得去掉一半，能连闯三座阵的，除了辛大人，长生没见到别人成功过。 军士被操练得惨不忍睹，连陆指挥使都被惊动了。 陆源调查过，辛特使每天除了在锦衣卫官衙或者诏狱，其余时间都在忘忧居闭门不出。这期间，既没有访客，也没有拜友，不会有人触怒他。 更何况，放眼京都，人人望而生畏，又有谁敢捋辛特使的虎须？ 这股火来得莫名其妙，又没有散去的迹象。 火气一日不散，军士的日子就一天不好过，人人跑到陆源面前叫苦。 陆源没办法，便请辛特使喝酒。 酒是上好的秋露白，浓香醇厚；菜是地道的下酒菜，清爽开胃。 辛特使连喝九碗，眼底仍是清明。 陆源却已醉眼朦胧，瞧着那张银色面具不顺眼，只想把它揪下来瞧瞧，辛特使脸上是否如传言那般面丑似钟馗。人家都说面具带久了，脸上会有一道痕，藏在面具里的上半边白，露在外面的下半边黑。 陆源「嘿嘿」地笑，这不就是阴阳脸了。 他私下问过御前大太监邵广海，邵广海神秘莫测地说，连他都不知道辛特使的身份与相貌，只有皇上见过。 他的皇后表姑也说，眼下皇上最信任和倚重的就是辛特使，让他别轻举易动。 故而陆源心底牢牢绷着一根弦，非到必要时，绝不招惹辛特使。 酒至酣处，宾主两欢，辛大人起身告辞，身手利落地上了马，半点醉意没有。 陆源眯起眼睛看着他远去的背影，低低骂了句，「小兔崽子。」 秋风渐起，树叶飘落，墨蓝色的天空高远辽阔。 寂静的街道上，马蹄声嗒嗒作响。 辛大人猛地勒住缰绳，策马转弯，绕至晓望街。 济世堂仍然亮着灯，隔着窗户纸，似乎能看到那抹纤细的身影坐在台面前，腮旁的梨涡时隐时现。 辛大人眸光柔和了些，心里漾起浅浅的温柔，随即一扬马鞭，绝尘而去。 易楚，你竟敢躲我！ 易郎中正跟易楚说话。 今儿上午，荣家的媒人带着四色表礼上了门，易郎中再三斟酌没有收。媒人不以为然，男方提亲女方很少有第一次就答应的，通常要再次上门摆足了诚意，女方才会应允纳采择之礼。 至于像胡家那样第一次上门就大打出手，或者话说的非常坚决，没有商量余地，那就说明女方肯定不会答应，就没有再上门的必要。 趁着眼前没有旁人，易郎中商量易楚，「……荣盛胆小怕事，耳朵根子软，我怕以后你会受苦。」之前他没注意，前阵子闲汉来医馆寻事，他才发现荣盛这个毛病。 可话分两头说，胆小固然撑不起事，可绝对也不会惹事。至于耳朵根子软，他能听被别人左右，相较而言，更能被枕边风打动。 易楚没有太多犹豫，花季年岁的少女，要么心仪风度翩翩的文人名士，要么爱慕顶天立地的英雄好汉，可名士跟英雄，哪那么多见？即便见到了，又有几人能够如愿？ 荣盛纵有很多不尽人意之处，但嫁过去的好处也是显而易见的。 至少离家近，爹爹有事时，能够搭把手，不至于隔着千山万水，有心无力。 主意打定，易楚大方地说：「我愿意嫁，下次若媒人来，爹就应了吧。」 烛光下，她的面容明媚温柔，一双眼眸如秋水，隐着散不去的淡淡愁绪。 荣盛不配她，易郎中不舍得嫁，「要不再等等，反正你年岁也不大，爹能养得起你。」 易楚很理智，「再等也不见得有更好的，日子是过出来的，爹别担心，我应付得来。」 易郎中无奈地答应，「好。」 隔了半个月，荣家媒人再次上门，仍是带了四色表礼，其中有一对白面做的大雁，大雁的眼睛点了红点。 易楚觉得，大雁像是在哭。 易郎中收了礼，又按照习俗回了礼。 纳采之后是问名，问名自然不是单纯地询问名字，而是要女方的生辰八字，男方要拿着庚帖去合八字，如果八字相合，媒人会将男方的生辰八字送过来，就算是双方交换庚帖。 这门亲事基本就算定下了。 交出去庚帖，易楚总是闷闷不乐提不起精神来。 第二十七章 易郎中把过脉说是秋燥，给她开了平神定气的方子。 易齐却打趣她，「新来瘦，非干病酒，不是悲秋，难不成是思春？」 易楚勉强笑笑，一点该有的羞意都没有。 为什么，亲事明明是自己答应的，却为何这么不快乐？ 纵使心里不乐，可该做的事总要做，易楚抽空把及笄礼上要穿的衣衫做好了，用了庙会上买的灯笼锦做了件禙子。 料子的质地很好，远远看上去像是一团烟霞笼着，似云似雾，衬着易楚的肤色更显白嫩。 至于底下，易楚没做新裙子，打算用春天做的姜黄色挑线裙子凑合一下就成。 易齐出主意，在裙子上加条襕边，既增加了裙子的长度，而且看上去就像新做的。易齐在衣着装扮上心思很巧。 易楚欣然接受，夜里在医馆陪父亲时，就在旁边绣襕边。 烛火一跳一跳，她的心思也如这烛火，飘飘忽忽的，落不到实处。 忽然，门外马蹄声响，急促如落雨，堪堪停在医馆门口。 紧接着，大门被推开，闯进来三个气势汹汹的男人，三人一式一样的黑色锦衣，所不同的为首那人锦衣上缀着密密的金线，脸上戴着只张银色面具。 面具在烛光的辉映下，光芒四射。 易楚手一抖，针刺破食指，沁出一丝血珠，染红了才绣好的海棠花…… 易郎中起身，温和地问：「诸位大人有何贵干？」 辛大人目光凌厉，冷冷地说：「上次治小儿心疾的药丸，再配些。」 易郎中稍思索，婉拒了，「药丸不是随便配的，得先把过脉才行。此次据上次已有三月之久，那孩童吃了三个月的药丸，脉相定有所改变，需得重新配制。」 辛大人未出声，长生已开口喝道：「让你配你就配，哪来这么多废话！」 「话不能这样说，治病要讲医理，不能不把脉就开药，这事我做不来，另请高明吧。」易郎中很坚持，回身坐下。 「诏狱的犯人还用得着把脉，大人，咱们换一家，不信找不到开药的大夫。」长生急赤白脸地说。 辛大人不说话，手指轻轻敲着黑木台面。 一下一下，如同敲在易楚心底，说不上疼，却酸！ 双眼直直地盯着布料，耳朵却不受控制地竖起来。 思索时，他习惯敲桌子，不知道有没有人看出来？ 又担心父亲，依着原先的方子配药丸就是，药效不见得最好，可总吃不坏，何必跟这些人较真？ 锦衣卫向来是不讲理的，又不知辛大人是不是怀着恨。 手里的线用尽了，易楚回过神来，适才绣得乱无章法，完全不能用。索性将竹绷子放到一边，低声地劝，「爹，上次的方子我收着了，要不还是按照那个方子配？」 易郎中看出她眸中的关切与不安，缓缓摇头，「爹有爹的原则。」 易楚明白，爹平常是最温和的一个人，可在有些地方却很倔强，容不得人劝说。 只这一会，辛大人已做出决定，朝长生使个眼色，「带去诏狱。」 长生不客气地走到易郎中面前，「走！」 「大人……」易楚情不自禁地看向辛大人。 她的眸光清亮透彻，沁着湿意，像是受惊的小鹿，怯生生的满是恳求。 现在知道求他了，早干什么了？不是很胆大吗，还敢躲着自己。 辛大人侧过脸，装作没看见，阔步走出大门。 易郎中却很从容，镇定地将外用的跌打药，内服的常用药，针灸的金针，以及笔墨纸砚悉数装进药箱，转身对易楚道：「放心，爹很快就回来。」 易楚没法放心，坐立不安地等了大半个时辰，才再度听到马蹄声。 是那个叫长生的送了易郎中回来。 易郎中面色苍白，手脚发软，就像站不住似的。 易楚急忙过去扶住，连声问：「爹，爹，你怎么了？」 「我没事，」易郎中坐下，好半天，呼出一口气，「诏狱简直不是人待的地方，辛大人太过狠毒。」 狠毒？ 易楚听邻居们说过，锦衣卫诏狱的刑罚花样多得是，有些外表根本看不出什么，可五脏六腑都被打坏了。 爹这般说法，是不是也受了酷刑？ 易楚情急，一把攥住易郎中的手腕，搭上脉息。 脉息有些快，可均匀有力，并不是受损之脉象。 易郎中笑道：「我说过没事，你帮我沏杯酽茶，我写方子。」说着，挽起袖子研墨。 易楚很快捧了茶来，接过易郎中手里的墨锭，「那孩子怎么样了？」 「很不好，」易郎中面色沉了沉，「几乎无法进食，每日只用点汤水。本就有疾在身，又不得好好调理，最多只能活到年底。」 易楚黯然，隐约记起那个蓝布包裹里的孩子，有只挺直的鼻梁，看上去很清秀，没想到老天对他这么不公。 易郎中写写改改斟酌了好半天才定下方子。 易楚见上面人参去掉又写上，如此三四遍，最后还是加上了，疑惑地问：「爹是担心那孩子虚不受补，为何不换上高丽参？」 易郎中解释，「只怕要靠人参吊着命，高丽参药性不够，可人参药性过猛，确实两难……还是老话，尽人事听天命吧。」又嘱咐她，「药丸不急，三天后才过来取，今日晚了，明日再配不迟。」 易楚应着，将医馆收拾整齐，回了西厢房。 屋子里有淡淡的艾草香味。 易楚迟疑下，朝着罗汉榻望过去，那里有个朦朦胧胧的黑影。 是夜，无星无月，屋里暗沉沉地。 易楚两眼一抹黑，只能依仗对房间的熟悉，试探着往前走，冷不防，脚下一个趔趄差点摔倒。 一双大手扶住了她。 艾草香味骤然变得浓郁。 易楚甩开他的手，站定身子，学着他的语气，冷冷地问：「你把我爹怎么了？」 「没怎么？看他对诏狱很好奇，请他到审讯室坐了会。」辛大人淡淡地说。 事实并非如此，而是易郎中替赵七把完脉，脸上流露出的悲悯与怜惜让辛大人莫名地恼怒，冲动之下，就将人带到了审讯室。 当时审的是扬州知府方植，一刻钟换了四种刑罚。 直到他看到易郎中的身子摇摇欲坠，才让人送了回去。 「你爹比我想象中强……长生第一次看刑审，吐了三天，我自己也恶心的一整天没吃饭……后来，见得多了，也就习惯了。」 易楚气极，本想扬手给他一耳光，可听到最后，手慢慢地松开了。 辛大人看到她的举动，叹口气，低声问：「你是可怜我，还是怕我？」 易楚一愣，他可怜吗？ 不能否认，适才他说见多了就习惯了，她心里确实有那么一点点触动，可更多的，还是怕。 她怕那种被扼住喉咙，几乎无法呼吸的感觉。 从心里害怕。 易楚不自主地哆嗦了下，泪水极快地涌上来，盈满了眼眶，「很怕。」 辛大人凝视着她，看到她水雾氤氲的眸子，心里颤了颤，放缓了声音，又问：「那你……想没想过我？」 易楚没法回答，泪水顺着脸颊「哗」地淌了下来。 第二十八章 她想过他。 她自己都不知道为什么会想他，每一天每一夜，思念与恐惧交缠在一起，折磨得她无法安睡。 即便是刚才，他气势汹汹地闯进医馆大门，她竟然还在想，别人会不会发现他敲桌面的习惯。 泪水像是涌不尽的泉，无休无止。 易楚拼命咬着唇，不让自己发出声音。 可凭辛大人的功力，又怎会看不清楚？ 她哭得这么厉害，看来是真的怕了自己。 他的心像是咬了颗半熟的青梅，酸得直吸气，可又软得厉害，教他不敢有半点动作，生怕惊到了她。 半晌，他才抬起手，轻轻去拭她脸上的泪珠。 易楚嗖地躲开，自己就着衣袖擦了两把。 辛大人暗叹一声，语气变得柔和，「你别怕，我不会伤你……上一次是意外，我没想到会有人看穿我，这世间只你一人……明天我去大同，约莫十天回来。」 易楚的泪又流了下来，她想提醒他敲桌面的习惯，可她开不了口。 只听辛大人又说：「我会想你，你会不会想我？」 易楚捂着嘴不说话。 辛大人叹口气，「你找些四物丸给我，前些日子去回春堂买了几粒，不如你做的好吃。」 易楚吸吸鼻子，抽泣着说：「抽屉里有，我点了灯找给你。」 「别，点了灯，窗户会映出影子来，你一个姑娘家……」辛大人稍顿，「告诉我在哪个抽屉，我去找。」 「衣柜下层，左手边的矮柜，最底下的抽屉，用桑皮纸包着。」 辛大人按着她的指点找到药丸，再度回来，站在她面前，「易齐的事已有了眉目，等我回来再跟你说……你别怕我，我会护着你。」 易楚又呆站了片刻才点了油灯，轻手轻脚地绞了帕子，胡乱地擦了两把脸睡下。 这一觉睡得倒是安稳，连梦都没有一个，醒来时神清气爽。 秋日的天格外蓝，格外高，云却是轻的，棉絮般的，浅浅地缀了一层。 一行大雁排队南飞，在蓝天白云的底子上，划了个灰黑色的人字。 易楚坐在院子里望天，心也如这蓝天，高远辽阔。 易郎中出来，细细地打量她一眼，笑道：「今儿气色好，嗯，也有心思望天了。」 易楚赧然，觉得最近实在不应该，惹得父亲揪心。又想起昨夜辛大人的话，仰面将父亲看了个仔细，果然见他眼底有些青紫，显然是没有休息好。 心里打定主意，待会去买点新鲜菜蔬，好生为父亲做些爽口小菜。 吃过饭，易楚拎着菜篮子出门，易齐自告奋勇地跟着去。 易楚挑眉，她这么主动，可是破天荒的头一回。 菜市场一如既往地喧闹，易楚挑了把油菜，买了两根水萝卜。家里还有干蘑菇，蘑菇炒油菜，水萝卜切成丝用糖拌着，再添道荤菜就行。 易齐撺掇着去卖鱼的地方。 易楚好奇地问：「你想吃鱼？」 易齐尚未回答，看到胡玫迎面走来。 看到两人，胡玫尴尬地笑了笑，笑容里带着小心翼翼的讨好。 易齐转头不想理她，易楚却大方地问了好，「难得见你出门买菜，你嫂子呢？」 胡玫脸上红了红，低声说：「嫂子带着阿娇回娘家了，家里人都忙着，我就出来了。」 易楚听了并不在意，朝她点点头，转身离开。 胡玫看出她们明显的疏离，无奈地跺了跺脚。 现在的胡家可是鸡飞狗跳，乱成一团。 胡祖母躺在床上不能动，心性大改，动辄朝胡婆娘发脾气。儿媳妇伺候婆婆天经地义，胡婆娘有苦难言，更让她憋屈的是，她被拘在胡祖母屋里出不得门，胡屠户却没闲着，竟然勾搭上一个二十出头的小寡妇。 胡屠户自打搂了卖身女子纤细的腰肢，摸了她白嫩的小手，仿似回到了年轻时候，再也不愿意碰皮糙腰粗的胡婆娘。他四处寻摸着再找个有风情的人伺候，可人牙子那里多是十一二岁的小丫头，年纪太轻不说，看着也没开窍。胡屠户可没闲心调～教，不知怎地，有人打听到他的心思，给他介绍了个刚出孝的小寡妇。 小寡妇本就是个风流的，相公在世时就常常偷腥，现在相公没了，婆家人不想要这个惹祸精，等她守完一年夫孝，就将她逐出了门。婆家还算厚道，将当初的嫁妆尽数归还，还额外给了十两银子。 小寡妇娘家人多屋少住不下，还有好几个未出阁的侄女，哪能收留被逐出门的姑奶奶？正好小寡妇也不愿回去看哥嫂的脸色，便赁了间屋子独住，正觉得长夜难耐，恰巧就遇到了胡屠户。 小寡妇生得细皮嫩肉，再加上旷久了，饥渴得不行。胡屠户也是心痒了些时日，两人一个有情一个有意，干柴遇烈火，当夜就成了好事。 没过几日，胡屠户就离不开小寡妇，张罗着接回家里，同吃同宿。 胡婆娘一边伺候着挑刺的婆婆，一边跟胡屠户和小寡妇干架，搞得筋疲力尽。 儿子也不省心，胡大媳妇见胡娇脸被打肿了，差点破了相，家里却一个人都没有管的，心生忿怒，撺弄着胡大回了娘家。 胡三胡四则天天吵着要成亲，胡婆娘哪有心思顾他们。两人一商量，结伴逛窑子去了，包子铺的生意也不管了，天天尽在窑姐怀里胡闹。 胡家乱成一团糟，没有个管事的，这一家大小买菜做饭的事，自然就落在了胡玫头上。 易家姐妹根本不关心胡家的事，两人走到卖鱼的地方，易齐重提方才的话头，俯在易楚耳边悄声道：「我听人说，屋里养盆金鱼，时不时盯着看阵子，眼珠会又黑又亮，特别有神。咱们买几条金鱼养着吧？」 易楚失笑，「菜市场哪有卖金鱼的，那得到专门卖花卖鸟的地方去。」 可既然来了，易楚还是挑了条两斤多的草鱼，让摊贩宰了，回家烧着吃。 回家后，易楚将菜蔬放好，就到医馆按着昨夜易郎中写好的方子配药。 这种活，荣盛就能干，可易郎中跟易楚很有默契地不想让其他人知道这件事。 毕竟，药丸是为诏狱的犯人配的，还是越少人知道越好。 易齐换过衣服找易楚，「姐，我去买金鱼。」 易楚上下扫一眼，看她打扮的规规矩矩，便道：「买了就回来，别在外边贪玩，」掏出荷包，取出半吊钱。 易齐接着，欢天喜地地走了。 在家里憋了一个多月，早该出去散散了。 易楚目送她离开，笑着摇摇头，视线收回来，正瞧见荣盛也呆呆地看着易齐走的方向，心里沉了沉，却没出声，指使着顾琛帮她一道将药炉与药材搬到了院子里。 易齐走过晓望街没往花鸟市场走，却转个弯到了三条胡同。 三条胡同尽头有座极小的宅院，黑色木门上嵌着铜制的兽头拉环。易齐叩一下门环，有个四十多岁的妇人出来，将她让了进去。 院子里很干净，沿墙种了一溜蔷薇花，靠西头是架葡萄藤，挂了满枝的紫葡萄。 正房只三间，易齐熟门熟路地进去，刚走到东次间门口，便有栀子花的清香淡淡袭来。 第二十九章 屋内传出娇媚慵懒的声音，「阿齐来了。」 随着话音，一只白嫩的手挑开帘子，走出个窈窕的身影。这女子有着跟易齐一式一样的斜长眸子，正是一向被恩客称作吴姐姐的，知恩楼的老鸨。 易齐犹豫着叫了声，「娘，」就被吴氏拉进屋内。 吴氏给易齐倒了杯茶，拉她在身边坐下，柔和地问：「这么多日子不来，还在记恨娘？」 易齐撅着嘴不吭声，面上却有不忿状。 吴氏叹道：「我知道你跟阿楚姐妹情深，可当时那情形，胡玫不在你身边，机会转瞬即逝，你若再不动手，不知哪年哪月再能见你爹一面？」 「可当时的情形，想必娘在一旁也看到了，我跟姐姐差点死了。我倒没什么，可不能害了姐姐。」 本来，易齐的打算是将胡玫推出去的，可易楚看她看得紧，几乎寸步不离。易齐也犹豫着，是吴氏对她使个眼色，她才一狠心将易楚推了出去。 易齐想起当时的情形仍然心有余悸，「我不明白，我跟娘长得这么像，娘直接跟爹说就是，为什么非要废这么多周折？」 「傻孩子，」吴氏再叹，「娘现下这身份，连你都不敢公开相认，怎么能擅自去找你爹，若被人知道，咱娘俩连命都没了。你爹是宗室，宗室哪会容忍一个娼妓生下的孩子？要是你爹能主动认你，那就不一样了，你爹定然会给你找一个合乎身份的出身……娘这把年纪，已经不想奢求什么，可是你，阿齐，你是郡王府尊贵的小姐，哪能这样过一辈子？」 「娘想要爹见到我，我自己摔到爹车驾前不就是了？」 吴氏摇头，「有心哪比得上无意？你摔倒，看在你爹眼里就是有心算计，而别人摔倒，你爹无意中看到你，那就完全不一样。阿齐，你长得像娘，娘第一次见到你爹时，就是穿的海天霞色的绢纱裙子，那只镯子也是你爹当年送给我的。只要你爹掀开车帘，绝对不会认不出你……」 可惜，人算不如天算，吴氏没想到荣郡王听到那把娇媚慵懒的声音后，仍然没有露面。 而阿齐却差点丧了命。 吴氏眼眸沉了沉，「回去后，阿楚跟易郎中可为难你了？」 「没有，」易齐摇着头，「只姐姐打了我两下，爹跟我说，他说养了我十几年，已将我看成亲生女儿，以后也会替我找户好人家嫁了。」 「那不行！」吴氏长眉一竖，很快柔和下来，「我没看错，易郎中果然是个君子，阿楚的娘，卫娘子也是好人。他们对你的好，你要一辈子记住，而且要报答，可这婚姻的事，千万不能听易郎中的。他这样的寒门小户能说到什么好亲，就像荣家、胡家那样？」 「阿齐，荣郡王府上有三个女儿，一个嫡出两个庶出的，嫡女嫁给安国公世子，两个庶女，一个嫁给忠义伯的孙子，另一个还没出阁，定的是湖广总兵的小儿子。你要是能回去，就算嫁不到王侯之家，至少也能到三四品的官员家中。到时候，你荣华富贵都有了，完全可以给阿楚说门好亲。即使她成亲了，可以合离再嫁，或者你伸把手，拉扯一下阿楚的婆家，岂不是轻而易举的事。就是易郎中，他要做官也好，行医也好，有你支撑着，有什么不成的？」 易齐听了心动不已，要能嫁到王侯之家，吃不尽的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，让爹和姐姐都跟着自己享福，是多么荣耀的事情。 可要怎么才能让荣郡王认了自己？ 「娘暂时也想不出什么好法子，你且耐心等着。」吴氏拉起易齐的手抚摸了下，「这双手也得好好养着，千金小姐都十指纤纤，不沾阳春水，要是弄粗糙了，没得让人笑话？娘这里有瓶手脂，夜里临睡前抹上去，养上一两个月就细嫩了。家里的粗活计先让阿楚干着，反正你发达了一定会补偿她。」 易齐接过瓷瓶打开，膏脂细腻洁白，一看就不是凡品，而且有股清雅茉莉香味，并不像她往常用的那般俗气。 有心抹点试试，想起易楚，面上带了犹豫，「姐姐的鼻子最好用，我要换了膏脂，姐姐肯定知道。要不，娘告诉我怎么做，就说我自己做的，以后也好做了给姐姐用。」 吴氏思量会，从床边矮柜的抽屉里取出一张纸，「材料不难找，就是费工夫，你学着做也好，以后总能用得上……这方子可花了我上百两银子，小心收着别让人瞧了去。」 连易楚都不能？ 易齐期待地看着吴氏…… 吴氏思量半天，才状似无奈地笑笑，「只能告诉阿楚知道，切不可说给第三个人。」 「行！」易齐干脆地答应。 吴氏又叮嘱她，「平日也别只顾着做针线，多读点诗词歌赋，学着写点诗，做个画，公侯家的小姐短不了吟诗作画，荣郡王也有几分才情，到时候能得了他的欢心，什么就都有了。」 易齐默默记着，对将来的富贵生活又多了几分憧憬。 郡王家的姑娘，每人有八个丫鬟伺候，其中衣服首饰都要登记造册，专门让人管着，因为实在太多，不上心难免被手贱的小丫头摸了去。 郡王妃使唤的人更多，还有专门梳头的婆子，婆子别事不管，就想着怎么梳好头就行，手艺好的隔三差五就有赏赐，单是赏赐就比易郎中忙碌一整年赚的银子多得多。 逢年过节，郡王妃会带着盛装的儿女进宫，跟皇上皇后一道用餐，席面上的菜肴足有九九八十一道，千金难买…… 想起庙会时，自己跪了小半个时辰，连皇上的影子都没看到，易齐心里热血沸腾，恨不得立刻飞到郡王府，过上本该属于自己的生活。 吴氏絮絮叨叨地啰嗦半天，才放易齐回去，「……金鱼的事，回头就送过去，你好好在家等着，有事就过来让赵婆子给我传话，我要是有事，也会想法告诉你。」 易齐点头告辞，在门口平静了一下心绪，才慢慢往回走。 易楚正在搓药丸，见她空着手回来，便问：「没买到金鱼？」 「买到了，」易齐笑笑，「还买了两只鱼缸，伙计说待会送到家里来。」 易楚不疑有他，笑着吩咐她，「快晌午了，你将菜洗一洗，等我搓完药丸就做饭。」 易齐低头看着自己的双手，虽然白净，却远不如吴氏的细嫩，支吾着说：「姐，我有点累了，想先歇会。」 「惯会耍懒！」易楚瞪她一眼，却没当回事，「回屋去吧。」 易齐笑着跳起来，「姐最好了。」 中午时，鱼行的伙计送来了金鱼，一共六对十二只，分别是两对红寿、两对乌云盖雪，两对龙睛珍珠。 姐妹俩每人分了三对，养在尺许长的鱼肚白的瓷缸里。瓷缸表面绘了几竿修竹，看上去非常雅致。 易楚很喜欢，随口问道：「应该很贵吧，给你的钱够不够？」 易齐咯噔下，很快应道：「不算贵，庙会时爹给的银钱还没花呢。」 鱼行伙计也答：「因为是常客，给的价钱已经是最低了。」 第三十章 易齐心虚地扫了眼易楚，见她正全神贯注地看着金鱼，似乎并没注意到伙计说的「常客」，暗松口气，将伙计送了出去。 易楚是听见了的，可她记着辛大人说的，他回来会把易齐的事告诉她。 她不想伤了姐妹两人的情谊。 易楚将鱼缸放在靠窗的长案上。 屋里多了鱼缸，多了许多生机。看着金鱼在水草间快乐地嬉戏，易楚的心情会不自主地跟着好起来。 尤其，做针线累了的时候，看两眼金鱼，眼睛会舒服许多。 这金鱼买得值！ 易楚搓好的药丸是当天夜里被取走的，来人叫吴峰，是锦衣卫的一个总旗。 他长得很健壮，却不像辛大人那般冷漠，进门先拱了拱手，说来取药，又冲易楚笑着点头。笑容很和善，牙齿白而整齐。 因易郎中见过他，便不怀疑，细细叮嘱了用法与用量。 吴峰认真听着，又道谢，「先生的医术，我们大人也夸过，还称赞先生好胆识。」 易楚敏锐地发现父亲的身子抖了下。 吴峰走后，易楚问父亲，「诏狱是不是真像别人说的那么可怕？」 易郎中愣了下，很郑重地说：「比你想象得更可怕……堪比人间炼狱。去过一次，再不想去第二次。」话出口，眉宇间舒展了许多，压在心头的大石仿佛一下子被搬走了。 易楚再问：「那里面的人怎么受得了？」 里面的人？ 易郎中想一想，「犯人要么在昏迷中，要么已经麻木，至于军士，大致已经习惯了。」 就像辛大人那样，开始恶心得吃不下饭，后来也就习惯了。 从开始到习惯，不知道用了多久？ 易楚神情开始恍惚，猛然听到父亲又说，「……见到赵镜赵侍郎，他好像服用了罂粟，神情很古怪。」 易楚蓦地想起来，有个晚上，自己说到罂粟，辛大人送了封信出去。 会不会从那天起，他给赵镜服用了罂粟？ 「赵大人的症状与陈驰一样？」 陈驰熬不过，他家里人也熬不过，就在前两天，陈驰再次发狂，陈驰父亲与母亲合力将他勒死了。 易郎中回想一下，「不一样，赵大人神智清楚，并没有癫狂症状，但是眼底那种焦渴的光芒与陈驰很相近，想必服用时日还浅，不知道现下用药来不来得及……要是能把把脉就好了，我觉得针灸再加镇静的汤药双管齐下，或许能对症……」 易郎中自言自语地说着，已完全沉浸在他的药物世界里。 易楚却明白，辛大人不可能一而再，再而三地请父亲去给朝廷要犯诊治。 下过一场秋雨，天越发冷了。 易楚已换上夹袄，又给易郎中做了两身嘉定斜纹布的长衫。 荣家合完了易楚跟荣盛的八字，说是非常相配的好姻缘，找了十月十二的好日子，将荣盛的庚帖还有婚书一道送了过来。 易郎中接了。 交换庚帖，就是大定。这表明两家的亲事已经说定了。 荣家那边想转过年就成亲，因为荣盛眼下已经十八，转过年就十九，与他相若的男子早就成家了。 若是赶得及，还可以在二十岁之前当上父亲。 易郎中体谅荣家早日抱孙子的心情，可又不愿让易楚太早出嫁，左思右想，又到护国寺求了主持卜算，定下腊月初六的日期。 荣大婶是个能商量事的人，媒人居中稍做调停，也便同意了。 易郎中找了易楚姐妹说话，「阿楚及笄礼过后，就该开始准备嫁妆，家里的事，阿齐要多上心，不能凡事指望长姐。」 一年的时间准备嫁妆很仓促，因为易楚的娘当年成亲就很仓促，陪嫁的除了卫秀才的藏书，就只有两根银簪和几身衣服。 银簪还在，衣裳早就穿破了。 这十几年来，易郎中既当爹又当娘，忙得不可开交，自然也没时间没精力替易楚打算。 隔壁吴婶子给过易楚一张单子，是她女儿出嫁时做的针线活，上面琳琅满目的名目让易楚瞠目结舌。 嫁衣、绣鞋、盖头等成亲用的物品自不用说，其余还有三床被子三床褥子，这是新房最基本的要求，必须要新娘亲手做的。 另外要给荣盛的父母以及祖父各做一双鞋，给其余兄嫂准备香囊、荷包、帕子等见面礼，新娘认亲、回门穿的衣裳，最好也是亲手做。 其余喜房里所有的摆设搭件，包括门帘、帐子、床上的靠枕、椅子上的坐垫，则可以在喜铺里买。 这样一一数下来，没有一年的工夫恐怕完不成。 好在易齐表示，她可以帮姐姐一起绣。 商量完了嫁妆又商量眼前的及笄礼。 有司跟赞者可以不提，首先得找个福寿双全的长辈替她插簮。 易郎中原先定的是胡祖母，胡祖母身体硬朗，儿女双全，也算是个有福气的，但现在根本不可能去找胡家的人。 只好请隔壁吴婶子。 易楚交好的姐妹也不多，吴婶子的女儿算一个，可惜远嫁了，顾瑶在孝期，剩下个胡玫就不用提了。 易郎中心有不忍，「本来想给你操办个热闹的及笄礼……」 易楚忙安慰父亲，「这样也不错，自家人在一起痛痛快快地吃顿好的。爹把省下来的银子给我，我可以多做件新衣，好不好？」尾音稍稍拖长，带了些娇气。 「好！」易郎中摸一下她的发髻，顺势揽了揽她的肩头。 易楚瞧见易齐侧转了头。 突然想起来，父亲很久没对易齐这般亲热了。上一次还是易齐摔破了新裙子站在院子哭，父亲搂着她柔声安慰。 那是多久以前的事了，三年还是两年？ 好像是易齐搬到西厢房之前。 再以后，父亲对易齐仍是和蔼，有了错也会板着脸教训，可再没见他有亲热之举。 她以为是易齐脾气犟，不愿意别人碰触她，可显然不是这样。 那到底为什么？ 易楚又想起辛大人的话，细细一算，他已经走了半个月了。 而他说，十天就回来。 大同离京都比扬州要近很多，会不会出了什么事？ 易楚的心悄悄揪成了一团…… 人一旦想到不好的事，就会越来越坐立不安，疑神疑鬼。 易楚便是如此，夜里躺在床上翻来覆去，总觉得辛大人受了重伤没法赶路，或者是死在了大同。 明明不敢想，却偏偏往那里想，弄得心里七上八下不得安稳。 等回过神来，又嘲笑自己多思多虑，他就是死了又如何，本来就是八杆子打不着的两个人。 何况他如果死了，万晋国内不知有多少人欢呼庆贺呢？ 第二天一早，易楚收拾了心情去买菜，不出所料又见到了胡玫。 胡玫怯生生地递给她一支绢花，「明儿是你及笄礼，我自己做的，别嫌弃。」 是大红色的海棠花，花瓣上沿着纹络缀了金线，并不是很精巧，但由于是她亲手所做，易楚还是痛快地收了，谢谢你，不过家里没打算大办。」言外之意，不会请人。 胡玫似乎很感激她能收下，连连摆着手，「我明白，你不嫌弃，我已经很高兴了。」 第三十一章 易楚黯然，要是没有先前发生的事该有多好，至少她们还能凑在一起快乐两天。 顾瑶也托顾琛送了礼，是个香囊，里面包了些苏合香。 香囊是冰蓝色缎面绣着两支白玉兰，针脚细密匀称，可见也是用了心的。 易楚仍旧道谢收下。 苏合香能开窍醒神，香气浓郁，她却不喜，将香料取出来，另外寻了些桂花瓣、茉莉花瓣还有玉兰花，摆了满桌子。 易郎中看她摆弄来摆弄去，又张着鼻子闻，不由打趣，「你这狗鼻子派上用场了。」 「哪有这么说自家女儿的？」易楚气结，终于选定了桂花配着茶叶，用细棉布包好，放到香囊里。 「好了，今晚早点睡，明天早早起。」易郎中合上医书，起身招呼易楚回房。 十七的夜晚，明月高挂，洒下万千清辉。 秋风乍起，吹落枝头枯叶，晃晃悠悠地飘到易郎中身旁。易郎中伸手抓住，捏着叶梗捻了下，突然心生感触，「过了明天，我的小乖乖就是大人了。」 声音里，几多寂寥。 易楚忍不住扯扯易郎中衣袖，「爹别想撒手不管，我长得再大也是爹的女儿。」 易郎中揽住她肩头拍了拍，「回吧，养好精神，明儿个打扮得漂亮点。」 易楚目送着父亲进了正房，仰头瞧瞧圆得好似银盘的月亮，说不清道不明的淡淡愁绪油然而起。 只待了片刻，便觉得寒气逼人，不由打了个寒战。 天已开始凉了，大同应该比京都冷吧，也不知那人…… 摇摇头，抛开这思绪，举步推开屋门。 屋里传出怅惘的声音，「过了明天，我的小乖乖就是大人了。」语出处，一道墨色的身影，高大挺拔，沐着满室月光，犹如天神降临。 愁绪骤然散开，取而代之的是强烈的莫可言说的喜悦。 喜悦由心底而生，易楚眸中立时光芒四射，她情不自禁地急走两步，「几时回来的？」 辛大人唇角微弯，默默地看着她笑，直到她站定在自己面前，才柔声回答，「刚到，他们还在大兴，我想先赶回来面圣，可天色已晚，不好惊动皇上，就过来看看你。」 易楚心中一荡，仰头瞧见他的面容，有刹那的失神。 他生得非常出色，额头光洁饱满，鼻梁高且挺直，麦色的肌肤不算细腻却很紧致，幽深的眼眸绽放着动人的神采，清亮温暖。 就像个翩翩佳公子，而不是令人闻风丧胆的锦衣卫特使。 在这个芝兰玉树般的人物面前，明月也失去了光辉。 易楚的心「怦怦」跳得厉害，好像下一刻就要从口中蹦出来似的。 这是她第一次看清他的相貌，也是第一次在陌生男人的眸子里看到自己的身影——那样欢喜的、期待的、迫切的自己。 他的染着笑意的眼眸落在她脸上，唇角微弯。 四目交投，谁都没有躲闪，只痴痴地彼此凝望。 寂静如同镜子，照出了心跳的影子。 不知过了多久，辛大人神情一凛，侧耳听了听。 易楚也自呆愣中清醒过来，吸口气，闻到了血腥味，「你受伤了？」 「几处皮外伤，快好了。」辛大人浑不在意，从怀里掏出把梳篦，「大同到底偏远，比不得江南繁华，寻了好久，才找到这个。」 借着明亮的月光，易楚看清他手中的梳篦，石楠木的梳子，梳身涂了黑漆，上面绘了两朵白梅花，梅花的花瓣贴着银箔，花蕊则嵌着莲子米大小的珍珠，在月色的辉映下，光华莹莹。 就像夜空突然划过一道闪电，易楚脑中有刹那的空白。 他竟然亲自去选梳篦……又赶着连夜进城，会不会是想在明天之前交给她？ 这个傻子！ 喜悦自心底升起，不过一瞬，已转为涩痛，钝刀割肉般，缓慢而持久。 「我不能收……我，我已经定亲了。」易楚垂首，低却清晰地说。 气氛骤然变得冷肃。 秋风肆无忌惮地从不曾合严的门缝钻进来，刺骨地冷。 她的心比秋风更冷。 时光在这一刻被冻住，屋里冰冷得可怕。 终于，有声音响起，「定亲了，和谁？医馆那个小子？」 声音是勉强抑制的镇静，尾音的轻颤让易楚眼眶发酸、心里发堵。 泪水猛地涌出来，她微闭下眼，强忍了回去。 长长的叹息，接着又问：「婚期可定下了？」 「明年，腊月初六，」易楚低声回答。 一片静默，却不复方才的温馨旖旎。 血腥味似乎更浓了，混杂在淡淡的艾香里，教她头晕目眩。 深吸口气，鼓足勇气开口，「我去取药箱，看看你的伤，」不等辛大人回答，逃也似的走出屋门。 冷冽的秋风扑面而来，易楚无力地靠在墙边，强忍着的泪水喷涌而出，她扯着袖子胡乱擦了两把，才慢慢走到医馆。 医馆里有个曼妙的身影正打开抽屉寻找什么，见有人来，惊叫一声，手里的纸包「啪」落在地上。 易楚唬了一跳，拍着胸口抱怨，「阿齐，怎么不点灯？要吓死人了。」 「我也被姐吓死了，」易齐喘着粗气解释，「月色这么好，就没点灯……我找点茉莉花瓣。」弯腰捡起地上的纸包，掩饰般在易楚面前晃了晃。 易楚抽抽鼻子，微皱了眉头，取过父亲的药箱，「找东西就白天找，黑灯瞎火的别认错了。」 「姐不也是？」易齐反问。 易楚顿了顿，没作声，回到东厢房。 辛大人就站在门边，见到她，低声问：「发生了什么事？」声音里有不容错识的关切。 「没事，」易楚悄声回答，「没想到阿齐在医馆，吓了一跳……你的伤在哪里？」 辛大人沉默着，等院里轻微的脚步声慢慢消失，一切重归静寂，才淡淡地开口，「伤在背后，易姑娘已然定亲，多有不便，还是算了。」 男女授受不亲，事实本就如此，可经他说出来，却有种说不清的意味。 易楚尴尬地放下药箱，「也好。」 辛大人却飞快地解开腰间的束带，「不过易姑娘是大夫，在下是病患，事急从权，也不必墨守陈规。」褪下墨色长衫，背对着她。 易楚立时呆住，他白色的中衣星星点点全是血痕，还有血不断地往外渗。 这分明就是新伤，还说什么好得差不多了。 易楚心急，抓过剪刀将他已经破乱不堪的中衣剪开，一条尺许长的伤口便出现在面前。 确实是旧伤，但伤口不曾愈合又再度裂开，适才剪开中衣时又牵扯到血肉，瞧上去比新伤还可怖。 见到伤口，易楚反倒冷静下来，用清水绞了帕子，将伤口周围的污血擦干净，再用干帕子擦了遍，然后取过药粉，对准伤口洒上去。 辛大人身子颤了颤，想必是疼极了。 「且忍忍，很快就好，」易楚加快了手中动作。 血液遇到药粉很快凝固，渐渐地不再有新血渗出。 易楚用细软的长布条将伤口紧紧地缠了两圈，「好了，这两天别太使力，免得再裂开。过晌时，你找个医馆再去换次药。」 第三十二章 辛大人转头面向她，一本正经地说：「你得赔我件中衣，这件被你剪破了，我没有别的换。」 易楚愣了下，没有作声。 远远地传来更夫敲打梆子的声音，已经三更了。 月亮渐渐西移，屋内开始暗下来。 两人静静地相向而立，谁都不再说话，只有悠长的呼吸声，交错着回响在四周，一轻一重，一粗一细，和谐无比。 这感觉让人心醉，又令人心碎。 易楚全无困意，亦舍不得睡，大睁着眼睛看向辛大人，「你说过告诉我阿齐的事。」 辛大人叹口气，「天太晚了，你先歇息，要不没精神，就不好看了……阿齐的事，等两天也无妨。」 易楚想想也是，便道：「等你走了我就睡。」 「你睡你的，我在榻上眯一会……这么晚出去遇到巡夜的士兵怕说不清，要是起了争斗伤口裂开你岂不是白忙活？」 易楚却又急了，「不行，孤男寡女……」怎么能同宿一室？ 「我知道你已经定亲了，放心，我不会碰你，也不会让别人知道。」辛大人大步走到罗汉榻前，俯身趴在上面。 易楚见状，虽觉不妥，可也无可奈何，想起之前几次在屋里独处，他行为还算端正，并不曾有过逾矩之举，遂咬了牙问道：「要不要给你拿床毯子盖一下？」 辛大人不客气地说：「好。」 取过毯子来，易楚径自撩帘进到内室，合衣躺在床上。 本以为睡不着，没想到头一沾枕头，倦意便滚滚而来…… 辛大人屏息听着，直到内室传来悠长均匀的呼吸声，才慢慢起身，走到易楚的床边。 怒气从他挺直的身体里丝丝散发出来。 易楚，胆子越来越大了，竟敢瞒着他私自跟别人定亲。 明明，他已表达得清清楚楚，她却置若罔闻，到底是不信还是不懂？ 辛大人蓦地扯开束发的绸带，墨黑的长发如瀑般洒落下来…… 易楚睡得很安稳，浓长的睫毛雕翎般遮住了那双温柔的眼睛，水嫩的双唇微微上翘，似乎含着笑意。 梦中的她不若平日那般拘谨，而是带了些不谙世事的单纯。 说到底，她也不过刚刚十五，还是个孩子。 辛大人想起在晓望街见到的她，挎着菜篮，脸上洋溢着明媚的笑容，又想起在医馆买药，她温柔的眼眸。 明媚大方，温柔亲切，这才是真正的她吧？ 可她在他面前总是拘谨，小心翼翼地生怕说错话，做错事。 她是怕他的。 他握着生杀大权，这世间又有几人不怕他？ 即便所有人怕他都无所谓，只要她不。 辛大人缓缓蹲在床前，目光凝视着她巴掌大的小脸，温柔又温存。 要不是方才把吓着她，他还真想好好地教训她一顿。他离开不过半个月，她就定亲，怕自己嫁不出去，竟然这么着急？ 也不选个好人，就医馆那小子，毛都没长齐，一看就是个软蛋。 不过……成亲也好，免得再有人想打她的主意。 婚期还有一年，他总会想法退了这门亲事。他退过亲，她也该退一次，这样才公平。 而且，他会让她心甘情愿地退亲。 她心里也是有他的吧？ 想起乍见面时，她脸庞骤然迸发出来的神采，还有眼眸里不加掩饰的喜悦，辛大人唇角微弯，修长的手指缓缓划过她细嫩的脸颊，捞起她鬓边一缕发丝与自己的发结在一处，「阿楚，结发即为夫妻，你是我的，别想着逃开。」 声音柔且低，犹若呢喃。 说罢，将发结剪下，塞入怀里。 想了想，犹不知足，再结一缕，剪下来放在易楚枕畔，「阿楚，你得慢慢接受我才行，我才是你相伴终生的夫君。」 卯初时分，窗户纸已透出朦胧的鱼肚白，易楚习惯性地睁开眼，入目便是那支绘着白梅花的梳篦。 想起昨夜之事，易楚一个激灵坐起身，低头看了下裙裾还算齐整，便举步来到外间。 罗汉榻上空无一人，棉毯整整齐齐地叠好放在上面。 也不知他是何时走的，别是天亮被人瞧见才好。 易楚松口气随即摇头，她不能收他的梳篦，就是上次的碧玉镯子，也是要不得的。 她已是待嫁之身，怎可能收别的男人送的东西？ 总得找机会还给他，将事情说明白才行。 易楚拿起梳篦，准备与玉镯等物放在一处，不曾想梳篦下面竟压着……一簇头发？ 而且还是两绺结在一起的发，一绺粗硬，一绺细软。 易楚蓦地想到了什么，揽镜自照，果然左鬓的头发比右鬓少了一大截，看上去甚是突兀。 他竟然敢这样，他怎么能这样？ 别说身之发肤受之父母，轻易剪不得，就说今日她的及笄礼，是要上头梳髻的，这样两边不齐，别人会怎么看。 易楚气得脸色涨红，照着镜子比着左鬓的长短将右鬓的发丝也剪了半截，细心修了修才觉得稍微自然点。 忿然放下镜子，复又瞧见发结。 无疑，那缕细软的头发是自己的，另外一绺呢？ 脑中不期然地想起《留别书》的句子，结发为夫妻，恩爱两不疑……易楚如同火灼了手般，将发结扔了出去。 她已然是定了亲的，又怎会与别人结发？ 昨夜的情形一幕幕清晰地出现在面前。 易楚登时脸色发白，辛大人固然行为不端，可她呢…… 黑眸里她热切的欣喜的身影。 不顾男女大防替他上药。 还有，任他留宿屋内而不赶出去。 说到底，是她的错，是她默许甚至鼓励了他。 她根本就是个不贞不洁不知羞耻的女子，刚定亲就与别的男子勾三搭四牵牵绊绊。 若被人知道，易家维持多年的好名声尽都毁于一旦不说，她也就没了活路了。 易楚吓得冷汗直流，哆嗦着点燃火折子，将发结凑了上去。 火苗倏地一旺，屋里弥漫起焦糊的恶臭。 易楚方要开窗散去这臭味，门口传来笃笃的敲门声，「姐，姐？」 易楚一把抓起梳篦塞到枕头底下，静了静心，才开了门。 易齐笑盈盈地走进来，「爹亲手煮了长寿面，让我看看姐醒了没有……咦，什么味？」 「脚底长了个水泡，想烧根针挑了，不小心烧了头发。」明知这话不可信，易楚仍是硬着头皮解释。 易齐却没怀疑，明摆着桌上有烧焦的发丝，还有半截头发……姐定然是烧了半边，所以剪了另外半边。 可巧，易楚突然变短的鬓发也成了极好的旁证。 易齐帮易楚梳好发髻，又帮她换上早就准备好的灯笼锦的禙子和姜黄色裙子，此时易郎中已将寿面摆到饭桌上。 细白的面条、金黄的煎蛋配着碧绿的芫荽末，上面还淋了香油，看上去令人食指大动。 易郎中自是能够做饭的，不过也许久不曾下厨了。 看到父亲衣襟处残留的面粉，易楚心下感动，易齐却立刻嚷起来，「爹偏心，我过生日的时候就没煮这么好吃的面。」 「难道我煮的不好吃？」易楚故作嗔怒地反问。 「我想吃爹亲手煮的。」易齐撅着嘴以示不满。 第三十三章 易郎中温和地笑，「等你及笄，爹也亲自煮给你吃。」 易齐得意地朝易楚挤了挤眼。 吃过饭不久，隔壁的吴婶子就过来了，还带了一方丝绸帕子。因没有外人，吴婶子只说了几句吉祥话，替易楚重新梳过发髻，将事先备好的银簮插上去，也就算完成了。 银簮是易楚的娘当初留下来的，簮头做成玉簪花形状，很别致。 束起额发的易楚露出光洁饱满的额头，一双黑眸便清楚地显现出来，较之往日更加明媚温婉，和易齐站在一处，丝毫不输她的艳丽。 吴婶子连连赞叹，「真是一对姐妹花，晓望街再找不出这样齐整的人物。」 易郎中含笑而立，满脸的与有荣焉。 吴婶子又拉着易楚的手，「好容易都长大了，这些年，你爹在你们身上没少费工夫，以后千万得孝顺你爹。」 易楚忽地红了眼圈，看向父亲，易郎中却仰头望向湛蓝的天际。 胡玫一大早就在晓望街遛达，看到吴婶子拎着两包点心和一块尺头，暗中松了口气。看来易家真的没有留饭，否则吴婶子不会这么早出来。 胡玫很喜欢跟易家姐妹交往，她们的行事为人跟其他女孩很不一样，说话斯文优雅，行事大方端正，就连易齐是个口头不饶人的，也从不尖酸刻薄。易楚更是，待人温柔亲切，凡事都给人留三分余地。 她们虽然也时常引经据典，说些她听不懂的话，却从不会让她感觉不自在。 胡玫想多跟她们相处，总有天也会像她们一样招人喜欢。 可前阵子胡家的所作所为在她们之间竖起了一堵高墙，胡玫感觉人生黯淡了许多。 这次，虽然易楚说过及笄礼不会大办，胡玫却不敢相信，她怕易家请了人，而自己是被排斥被隔离的那个。 如今，总算是放了心。 此时的辛大人却是提着一颗心始终不能放下。 宽大的长案后面，景德帝被半人高的奏折衬着，身形格外瘦弱佝偻。 十年前，辛大人初见皇上，那时他还是身健体康满头乌发。 五年前，再度见面，他的头发白了大半，到如今，皇冠之下尽是白发，再找不出一根乌黑。 时光留在他身上的痕迹，深刻而鲜明。 辛大人有刹那的动容。 景德帝感受到他的目光，自奏折里抬起头，沉声问：「朕是不是老了？」声音缓慢低沉，带着帝王不容忽视的尊严。 辛大人启唇笑道：「皇上圣明，什么都瞒不过您。」 景德帝轻咳声，站起身，走到辛大人面前，目光炯炯，「说实话，都哪几个畜生参与了？」 「除了忠王跟晋王，其他几位王爷都有伸手。」辛大人躬身，谨慎地回答。 「东宫也不安生？」景德帝长叹，「他一向聪明，也沉不住气了。」 景德帝二十八岁登基，时年六十二，他育有七个儿子，除去四年前因忤逆罪死的二皇子桂王以及病死的五皇子之外，尚有五位皇子在世。 东宫太子最为年长，四十一岁，最为年幼的安王二十八岁，年过十八的皇孙有四人。 五个皇子，四位皇孙，每人心里都有一杆秤。 尤其，太子前年因时疾几乎丧命，如今虽大为好转，但病根未除，说不定何时就能复发，而景德帝已经年迈，眼瞅着身体一年不如一年。 如此看来，谁能登得大宝，还尚未可知。 对于太子来说，最悲哀的莫过于有个寿命长的父皇。景德帝在位三十四年，他顶着太子的名头也已三十三年。 如果没有前年那场病，他还有信心活到父皇殡天顺利继位，可现在……他做梦都想坐在那张龙椅上，俯视着臣民叩拜称颂，哪怕只有一年或者几个月都好。 所以，一旦打听到有可趁之机，他就忍不住动了念头。 机会便在大同…… 太子辅政近十年，拥戴他的朝臣不在少数，而且景德帝多年来并无更换太子之心，大臣们都认定太子是当仁不让的下一位皇帝。如果景德帝病故，太子登基顺理成章。 然，太子不放心的是他结交的都是文臣没有武官。 兵权牢牢地掌握在景德帝手里。 没有大军支撑，太子不敢轻举妄动，只得暗中寻找机会。 雁门关、宁武关与偏关是长城上的重要关隘，被称为外三关，而大同则是守卫外三关的又一道屏障，历来是阻挡鞑靼的军事重地。 大同总兵武云飞驻守大同已八年，向来克己奉公刚正不阿，深得景德帝信任。 可最近半年来，不时有折子参奏武云飞勾结鞑靼，倒卖军粮从中得益。 万晋国幅员辽阔物产丰富，豢养的军队也多，最盛时全军籍可达数千万。如此规模的军队需要大量的军饷，尤其大同地处偏远，军饷发放往往不能及时。 驻军将领有时会用军粮、棉布与鞑靼人交换药草皮毛，谋得私利补贴军士。 此事古来有之，军中士兵均心知肚明，景德帝也是睁一只眼，闭一只眼。 但此次弹劾武云飞的不止是倒卖大量军粮，还有上万铁器。 鞑靼人素来骁勇善战，心狠手辣，只是生在苦寒之地，每到冬季便为粮草发愁。他们对富饶的万晋早生觊觎之心。如果有万晋的粮草兵器为后盾，长驱直破中原指日可待。 若传言为真，武云飞就是万夫所指的卖国贼。 辛大人前往大同想要查证的就是此事。 倒卖军粮却有其事，偷运铁器也证据确凿，辛大人甚至还查到武云飞意欲引鞑靼头目苏哈查入关的密信。 倒卖军粮是武云飞身边一个幕僚牵头，偷运铁器是其属下一参将所为，密信是武云飞的笔迹，语气也与武云飞毫无二致，可武云飞本人却丝毫不知此事。 辛大人兴致上来，顺藤摸瓜，牵扯到了太子、滇王还有安王。 太子是景德帝还在潜邸时的王妃所生，可惜王妃没福气，在封地苦熬了七八年，等景德帝夺得龙椅，她北上前往京都的路途中病死，被追封为贤德皇后。 如今的皇后是景德帝后来所立，生了两个儿子，一个是未曾及冠就病死的五皇子，另一个是年纪最小的安王。 这种事既是国事，又是皇帝的家事。辛大人不便干涉，只将一应人证物证呈现给景德帝。 景德帝面容沉静，但抖动的双手已昭示了他的忿怒。 如今他还在位，几个儿孙就忙着搞小动作，若是有朝一日他不在了，万晋国还不知乱成什么模样。 皇帝毕竟是皇帝，一生经过无数风霜雪剑，早练就波澜不惊的心境，不过瞬息，已定神问道：「子溪，你认为太子堪不堪用？」 龙子龙孙岂能由凡夫俗子来评判？邵广海神色一紧，偷眼觑向辛大人。 辛大人语气仍是恭顺，「太子主司礼部，一向兢兢业业，风评甚好，只是重病之后，性子与以前略有不同。」 既不说能用，又不说不能用，只陈述一个事实。 可明眼人都知道，太子性情岂是略有不同，简直是大变。以往是沉定从容，谦谦如玉，现在是急功近利，自乱阵脚。 第三十四章 太子才不及忤逆而死的桂王，智不及深居简出的忠王，他最大的优点就是稳，能沉得住气。 要是这点优势都没了，他还能抵得过在旁边虎视眈眈的弟弟跟侄子？ 邵广海不看好太子，辛大人亦是。 两人都没有明说。 自宫里出来，辛大人径自回了位于承天门外的官衙。 吴峰递过一杯茶，上下打量番，「听说是死里逃生差点没命，看着不像那么严重，还挺精神。」 「失望了？」辛大人淡淡扫他一眼，在官帽椅上坐下，又不敢完全靠着椅背，挺直着腰杆，「你新婚头一个月，这次容你躲懒，下次可没理由推脱。」 吴峰「嘿嘿」笑，突然压低声音，「原来那几个兔崽子说的还挺对，这人间美味……大人别不信，有机会也去尝尝，管保叫人死过去又活过来，活过来又死过去。」 辛大人唇边露出丝笑意，「在诏狱没待够？这次从大同带回两人，估计大后天能到，就交给你审。」 说到诏狱，吴峰正了神色，「昨天给赵镜的药停了，开始还硬气得狠，问什么都不说，问急了就破口大骂，到后来有点松动，抓耳挠腮地不消停。」 「把药续上，十天之后停，」辛大人淡淡地说，「停了药不必审，让他主动求着审，求着招供画押。」 「行，」吴峰一拍大腿在下首坐下，「赵镜这杂碎连着吃了两个月，光买膏子就花了百两黄金，他奶奶的。」 辛大人端过清茶啜了口，手指敲敲茶盅，「这几天，让做几样精致的，让赵家几位男丁吃了上路，至于女眷……等赵七死后，赐赵四奶奶一杯毒酒，其余众人发卖四川为妓。」 相比流放数千里再被千人骑万人跨，赵四奶奶能够清白地死，无疑是格外恩待。 辛大人缓缓开口，「赵四奶奶的娘家曾与我家有旧。」 吴峰身子震了下，相处这几年，辛大人还是头一次为自己的决定解释，而且还隐隐涉及到自己的身世。 赵四奶奶是当年余阁老的孙女，鸿胪寺少卿余鼎的女儿。 与余家有旧，那么辛大人的出身是什么？ 吴峰是土生土长的京都人，又在勋贵圈子里摸爬滚打，对其中盘枝错节的关系门儿清。此时，他脑子转得飞快，一个个人名极快地闪现，又迅速被否认。 辛大人唇角微弯，「不用猜，迟早会告诉你。」 吴峰顺着杆子往上爬，「何时告诉？」 辛大人沉默会，「你跟威远侯交情如何，能否请他出来喝酒？」 威远侯林乾曾经在京都也是赫赫有名的人物。 林家是武将出身，林乾自小习得一身好武艺，又生得星眉朗目，曾是不少勋贵人家心目中的佳婿。可惜，林乾跟随父亲去湘西平苗乱，期间不慎中毒截掉了半条腿。 林家本来打得是先立业后成家的主意，这样一来，业算是立了，亲事却成了难题。加上林乾残疾后，性情乖张，行事不按常理，门当户对的人家都不愿将女儿嫁过去受委屈。蹉跎来，蹉跎去，直到前年，林乾二十七岁才成了亲。 听说林乾跟岳家关系也不算融洽，因为自打他成亲就没上过岳家的门。 他腿脚不方便不爱出门是人之常情，可三朝回门都不去，就有点说不过去了。 吴峰新婚的妻子是威远侯的表妹，他跟威远侯自然认识。 至于交情……还真谈不上交情。 可没交情，吴峰也想试试，如果能促成此事，至少他跟辛大人的交情就会再上层楼。 吴峰琢磨着怎么邀请闭门不出的林乾，辛大人却已开始考虑，假如皇上废了太子，接下来会捧谁上位。 景德帝年纪虽老可睿智不减当年，不可能任东宫虚置。只是眼下的五位皇子都非绝佳人选，皇上到底会选谁？ 辛大人突然灵光一动，记忆中的某个场景出现在面前……原来皇上心目中早已有了安排。 此时的易楚正俯身看着瓷缸里的金鱼。 过了及笄礼易楚就把绣嫁妆的事排上了日程，她向来做事有打算，一项一项地安排得有条不紊，首先绣的是喜帕。之所以不绣最重要的嫁衣，是因为明年底才是婚期，到时她肯定又能长高一截，或许再胖点也有可能，现在绣完了，到时候还得费心思改，倒不如成亲前三个月再绣完全赶得及。 而喜帕的式样跟尺寸是有定数的，不需要返工。 只是眼睛盯久了红色，看什么都带着红。 好在易齐主张买的金鱼派上了用场，清澈的水中绿草如丝，金鱼成双成对嬉戏游玩。看上一刻钟，眼睛就会休息过来，心情也会变得平静。 易齐有时候会往东厢房来看看。她现在孜孜不倦地学做手脂，还特地跟易郎中要了只闲置的药炉放在屋里，专门熬膏脂。 易郎中在教养女儿方面很开明，总会尽可能地满足她们的要求。上次易楚制红玉膏，膏子熬得不白净，还是易郎中出主意，用鸡蛋清代替清水调和，才制成。 易楚看过易齐的方子，用轻粉、滑石、杏仁去皮各相等分量，碾成末，加上茉莉花汁子隔水蒸，放凉后再加入龙脑、麝香少许，用细纱布滤过，渣滓去掉，浆汁再隔水蒸，最后用蛋清调匀，置阴凉处，每日净手后敷之，旬日后，肌肤嫩滑如玉。 制法不太复杂，但易齐总没法制成像吴氏给她的手脂那般细腻亮泽。 易楚也没办法，只叮嘱易齐将配料的分量酌情增减一二试试。 是夜，竟然下了雨。 雨势不大，淅淅沥沥地敲打着门前的石阶，节奏单调沉闷。 易楚坐在罗汉榻上绣好了喜帕上最后一朵莲花图样，收针咬断了丝线。 突然，两滴冰凉的雨水落在她的腕上，接着又是两滴。 屋顶漏雨了？易楚疑惑地抬头，就瞧见，一道黑色的身影蹲在房梁上，双手各抓一片青瓦正往原处塞。 易楚恍然大悟，难怪往常她把门窗关得好好的，还是阻挡不了他的脚步。 竟是从屋顶进来的。 偌大个人踩在瓦片是一点声音都没有，要不是正下雨，而她偏巧坐在罗汉榻前，恐怕至今还不知道他是怎么进来的。 易楚已决心安分守己地过日子，再不胡思乱想，也不愿再与他私下见面，看到他再次前来，心中恼怒顿生。 与往常一样，辛大人刚落地，就挥手灭了油灯。 易楚打着火折子又点上了。 辛大人想再灭灯，可敏锐地捕捉到易楚脸上的决绝，又想起自己耳力好，若有人来也能提早察觉，便不坚持。 易楚冷冷地说：「敢问大人为何深夜来此？奴家本是闺阁女子，担不起与人私会的名声。」声音有种置身事外的冷漠。 辛大人站定，温柔地看着她，低声道：「你怎么了，谁让你受委屈了？」 易楚不答，仍是漠然地站着。 辛大人眸光微闪，解下外衣，「你帮我换药吧？」 「医馆辰正开门，戌初关门，现已亥正，大人明日请早。」易楚淡然回答，可视线触及他后背上的布条，仍是颤了下。 第三十五章 这种结法……分明还是三天前，她替他包扎的伤口，难不成这几天他都没有换药。 不知道里面会不会化脓？ 易楚抬起手，又轻轻放下，垂在体侧。 辛大人低柔的声音传来，「是不是恶化了，这几日实在是忙，而且，别的人我信不过，我只信你。」 易楚大震，却仍冷了声道：「大人言重了，奴家不曾学过医术，只是随侍父亲跟前会了点皮毛，当不起大人如此说……大人还是另请高明吧。」 话音刚落，就见辛大人转过身，目光迥然地盯视着自己…… 易楚惶恐地后退一步。 「出了什么事？」辛大人见她害怕，放软了声音。 「没事，」易楚抬头，强迫自己镇定地看着他，「奴家平生所愿就是嫁个老实人家，相夫教子，孝顺父亲，过安稳日子。大人位高权重，万人仰望，奴家不敢奢求……」 辛大人听明白了，眯着眼，上前一步，「是不敢求，还是不想求？」 「不敢，亦不想。」 他赤~裸的胸口就在眼前，麦色的肌肤匀称结实，还有几道深深浅浅的伤疤。他离她如此得近，近到易楚几乎能感受到他胸口散发的热量，听到他沉着镇定的心跳声。 而他身上浓郁的艾草香混杂着血腥味，还有说不清的属于男子的气味，让易楚头晕目眩。 她踯躅着又退一步。 辛大人不容她躲，逼视着她，「那本官偏要你求呢？」 神情，便如她第一次见到他那般，带着俾倪天下的气势，令人不寒而栗。 那次，分明她站在正房门口的石阶上，足可以与他平视，可还是被迫着低头求饶。 易楚明白，在他这样手握生杀大权的人面前，自己不过是个蝼蚁，他就是强要了自己，或者杀了自己，又能如何？ 自己所能凭借，所能依仗的，不过是他对自己的一丝丝喜欢。 易楚咬牙，双膝跪下，「奴家与大人乃云泥之别，大人是高空展翅翱翔的苍鹰，奴家不过是这瓷缸里养的金鱼，奴家配不上大人。而且……」闭下眼，声音微微颤抖，「奴家也不想提心吊胆牵肠挂肚。」 辛大人猛地一震，周身的冰寒刹时散去，言语间竟也有了些小心翼翼，「你牵挂我？」 「是，」易楚仰头，直视着他，神情坦然，「很担心，怕你受伤也怕你回不来，整夜整夜睡不安生……又没法跟别人说，憋在心里难受得很，就觉得这日子一天一天过得那么慢。」声音愈来愈低，渐至几不可闻，却有两滴泪珠自腮旁滑落，无声地落在地上。 辛大人倒吸一口凉气，听到这般肯定的回答，他本应感到欢喜，可他却莫名地觉得背心凉飕飕地，浑身发冷。 仿佛有什么东西正在离他而去。 烛光下，易楚光洁的面孔仿佛上了釉的甜白瓷美丽动人，她已抹去眼角的泪水，大大的杏仁眼黑若点漆，清澈明净。 「奴家已然定亲，生是荣家的人，死是荣家的鬼，万不可再心系他人，更遑论这般私下相见……我爹拉扯我们姐妹不容易，奴家万不可背上不贞之名让我爹蒙羞，恳请大人放我一条生路。」 这是她第三次在他面前下跪。 她是为父亲妹妹而跪；第二次，她是为胡二而跪。 这一次，她为自己，她求他不再招惹她。 辛大人看着瘦弱的身影，心完完全全地坠到了冰窖。 她这般匐在他脚前。 前一刻，她还在坦陈对他的情意，这一刻，却恳求他放过她，不再招惹她。 他能不应吗？ 他忍心不应吗？ 这个女人是他生平头一次上了心，放在心坎里的。 在扬州，对着满箱子金银珠宝，他脑中想到的就是她天水碧袖口下一小截皓白的手腕，若是配上碧绿的玉镯该有多美，于是鬼使神差地取了对碧玉镯。 在大同，刚刚摆脱死士的追杀，他想到的却是她的及笄礼，于是顶着满天的风沙在铺子里逛，千挑万选挑了那只梳篦。他觉得她就像墙角盛开的梅花，美丽而又坚强。 可这一切带给她的只是困扰与负担？ 胸口骤然痛起来，身上已湿透的衣衫带着寒气慢慢弥漫，麻木了他的双腿，凝结了他的血液。 嘴唇动了下，又死死闭住。 辛大人仰头，屋顶没有承尘，透过粗大的横梁，可以看到交错相间的青色瓦片，有一处是他拆惯了的，较其他地方松动。 或者该提醒她，得空的时候找人来修修，雨若急了恐怕会漏雨。 眼角扫过罗汉榻上的喜帕，鲜艳的大红色，绣着喜结连理的图样。这样耀目的红色刺得他眼疼，辛大人别开了眼。 心思转了几转，终于沉声道：「你起来吧，我答应，以后不会再来找你。」 易楚双手扶着膝盖站了起来。 辛大人离她远远地站定，背过身，「易齐的事，你还想知道吗？」 易楚轻轻「嗯」了声。 「她跟你并非一母同胞……」 易楚已有所怀疑，并没太多惊讶。 「她的生母姓吴，原是荣郡王家一名姬妾，十四年前离开郡王府。走投无路之际，被你爹娘收留，那时你还不满周岁，你娘还健在。八个月后，吴氏生了易齐……」 「八个月？」易楚喃喃低语，「可阿齐并非早产儿，她的父亲是荣郡王？」 「不一定，」辛大人回过头，耐心地解释，「郡王按制有一个郡王妃，两名侧妃，这是上玉牒的，其余妾或者姬妾都不能上玉牒，郡王府若有客人留宿，有时候也会让姬妾陪宿……为了王室血脉清白，通常姬妾不允许生儿育女，即便有孕也必须要落胎。」 易楚讶然，随即想到吴氏或许是为了生下易齐才离开了郡王府，而父亲向来仁慈宽厚不会见死不救，收留她也是顺理成章之事。 正踯躅着，听辛大人续道，「你娘过世后不到半年，吴氏去了河间府，四年前重回京都，开了家妓院，叫知恩楼，就在不远的坛子胡同。差不多两年前，吴氏与易齐开始相认，一直都断断续续地见面。她们见面的地方在三条胡同尽里头的宅子……庙会前，她们见过好几次。」 易楚咬唇不语，以往纠缠不解的谜团渐渐变得脉络分明。 就是两年前，易齐突然对衣着打扮开了窍，懂得鹅黄配柳绿，真紫衬青灰，不同的衣衫搭配不同的发式，佩戴不同颜色大小的绢花。 还有来路不明的海天霞色绢纱、遇水不化的螺子黛、通体碧柳的玉镯子……应该都是吴氏送的。 她们俩一起长大，基本上无话不说，可她将自己瞒得死死的，半点口风都不漏。 是怕自己知道她有个当老鸨的娘？ 换作自己，恐怕也很难说出口。 还有庙会上，易齐怪异的举止，她是想引起荣郡王的注意，想偷偷地见他一面？ 别人不知道吴氏肚子里的孩子是谁的，可吴氏定然清楚。 或者，易齐已经知道荣郡王就是她的父亲，急着想过去，才不小心冲撞了自己。 难怪易齐生病时一个劲地说她不是有意的。 第三十六章 易楚心里酸酸的，开始心疼易齐。 有秘密憋在心里不能跟别人诉说的滋味并不好受，这一点她深有体会。尤其易齐是关于她的爹娘。 相较之下，自己已是幸运，虽然娘亲不在了，但父亲却是天下最体贴最知心的好父亲。 而易齐，娘无法相认，她爹……荣郡王会认她吗？ 许是灯油燃尽，火苗晃悠一下，无声无息地灭了。 静夜里，门外的落雨声格外清晰，滴滴答答，无休无止。 易楚轻叹口气，摸索着去寻火折子，冷不防撞上一个人，她正要闪开，那人却伸手揽住她的腰际，往怀里送。 「你……放手！」易楚一惊之下尖叫出声，很快回过神，挣扎着掰他的手。 辛大人却不放开，手愈加收紧，将她牢牢地箍在胸前。他的唇慢慢下移，温热的气息扑进她耳际，声音低却清晰，「阿楚，你记住，我姓杜，名叫杜仲，杜甫的杜，仲尼的仲……如果有天我死了，至少还有人知道我的名字。」 易楚骤然失了力气…… 雨越发地大，白线般从屋檐的青瓦垂下，门前石阶上水花此起彼伏。 连绵的雨声夹杂着压抑着的抽泣呜咽。 易楚俯在罗汉榻上已不知哭了多久，似乎自辛大人离开后，她的眼泪就没有停止过。 他答应以后不会再私下找她，本来是应该轻松的事，可她感觉却空茫茫地失落，心里有什么东西轰然倒塌。 终于哭声渐歇，易楚慢慢抬头，顺手抓起身旁柔软的织物，拭去脸上的泪。 点燃火折子换过灯芯，屋子亮起一圈昏黄的灯晕。 易楚这才发现适才拭泪的竟然是刚绣好的喜帕，金线绣成的莲花晕染上斑驳的红色。 喜帕沾了泪，无论怎样都是不吉利的。 易楚心一横，用剪刀将喜帕剪了个粉碎。 暗夜里，不知何处传来一声长长的叹息，转瞬淹没在风雨中。 雨不停不休地下了两日，第三天，阳光终于穿透了云层普照下来。院子里洒落满地枯叶，叶片上残留的雨滴，折射着金黄的光线，发散出璀璨的霞光。 秋风混杂着泥土湿润的馥郁气息，令人耳目一新神清气爽。 雨过天晴，沉闷两天的晓望街一早就喧闹起来。 商贩赶着满载煤炭柴火的牛车、骡车，壮实的汉子挑着盛了白菜萝卜的箩筐，包着粗布头巾的农妇拎着捆了翅翼双脚的鸡鸭从四面八方赶过来。晓望街顿时充满了轧轧的车轮声，咯咯的鸡鸭声还有熟人间热切的应酬问好声。 济世堂也罕见地比平日早开了一刻钟。 经过两天的伤感，易楚已平静下来，带着惯常明媚的笑容穿梭在菜市场。 深秋初冬最适宜进补，易楚在饮食上从不吝啬，买了一只小公鸡，二两干蘑菇，又切了半斤豆腐，买了两把秋菠菜。 小公鸡才两斤半，虽然小力气却挺大，挣断了双翅上的茅草绳，挣扎着想要飞。易楚险些抓不住，还好顾瑶经过，帮她拎回了家。 顾瑶还真是会做人，自打顾琛在医馆帮忙，她就时不时送点自家后院种的豆角茄子来，家里蒸了包子，煮了水饺，也常常吩咐顾琛送一碗到易家，前两天还给易郎中做了双千层底布鞋 东西不多，到底是番心意，易郎中不好推辞，诊病时就让顾琛在旁边伺候。 顾琛很有眼色，端茶水递帕子之余，默默按着易郎中的诊断记下病患的症状。 荣盛仍负责按方抓药、收诊金，空余时守着药炉制备些常用的丸药，兢兢业业。 易郎中对眼下的状况还算满意，顾琛机灵以后或许能继承自己的衣钵，荣盛老实，没有歪心思，至少当女婿不会欺负自家闺女。 万晋国的规矩是定了亲的男女不能见面，晓望街住的大多是商户，对规矩并不严苛，也不能容忍男女朝夕相处。 为避嫌，易楚自打过了婚书，白天就不去医馆，只在傍晚或夜里去陪着易郎中。 这天，易楚绣被面绣久了胳膊累得发酸，便拿了本《草木集》歪在罗汉榻上看，无意中翻到杜仲那页，忍不住便想起那夜的那个人。 结实的手臂环在她腰间，热热的气息扑在她耳际，「杜甫的杜，仲尼的仲。」 她将玉镯梳篦还他，他不收，他说，「即便你不戴也留着，好歹是我费心思选的……或许十几年后你给女儿置办嫁妆，看到了能记起我的名字，我在九泉之下也会知足。」 想到此，不觉又是眼眶发涩，满腹的酸楚无处诉说。 也不知现今他身在何处，后背的伤好了没有？ 易楚合上书，起身挽袖研了磨，提笔想写点什么，思来想去只写下「杜仲」两字。 不禁鄙视自己，待嫁的夫君就在前头医馆，平白思量不相干的男人做什么？ 正待搁笔，门外传来顾琛急切的声音，「阿楚姑娘，先生让你过前头去。」 易楚手一抖，墨落在纸上，滴了个硕大的黑点。 匆忙搁下笔，提着裙角三步两步走进医馆。 刚进门，就闻到浓郁的脂粉香气，医馆里挤满了人，当间站着四五位女子，身上穿着绫罗绸缎，头上插着金簮玉钗，一看就是富贵人家出来的。 医馆的病患要么是贫寒人家要么是附近的平民商户，何曾见过这般装扮的女子，个个目不转睛地她们，几乎错不开眼。 女子们躲闪着，看上去很尴尬。 易郎中面前也坐着位穿戴不凡的少女，双手捏块锦帕紧紧地捂着鼻子，可仍有鲜血渗透帕子慢慢淌下来，混杂着泪水，涂了满脸。 易郎中倒是镇静，语气温和，「姑娘何处疼痛，可伸出手腕让在下诊脉？」 少女眼泪一个劲儿流，只是摇头。 旁边有个婆子低喝，「画屏，伸手让先生诊脉，哭能哭好了？没得丢人现眼。」 少女松开右手，只这一瞬，鼻子又有血喷出来，竟似止不住似的。 易郎中暗暗叫苦，眼角瞧见易楚进来，顿时松了一口气，「阿楚，快将这姑娘扶到你屋里，先止住血再把脉。」 不等易楚动手，婆子已搀起画屏的胳膊问道：「姑娘房间在何处？」 易楚忙指了指后门，「东厢房便是。」 却另有一女子问道：「不知是郎中诊脉还是这位姑娘诊脉？」这人做妇人打扮，头上戴了顶帷帽，遮住了大半面容，只余小巧的下巴露在外面。 声音低柔很好听，估摸着年岁应该不大。 易郎中温文一笑，「这位姑娘并非大病，小女即可诊治，若不放心，待我看过方子再取药。」 少妇微微点头，在两位女子的搀扶下跟随着易楚进了东厢房。 易楚让画屏在罗汉榻上坐下，小跑着端了盆冷水，绞过帕子，覆在画屏的鼻梁骨上。又用手指按压两侧迎香穴鼻翅旁边的凹陷处，不过半盏茶工夫，血渐渐止住了。 几位女子同时舒了口气。 易楚柔声道：「以后若再出血，就照此处理，另外将大蒜捣成泥，敷在脚心也是好的。」 婆子暗暗点了点头。 第三十七章 易楚换过水重新绞了帕子对画屏道：「姑娘先擦把脸，净下手，稍后我替姑娘把脉。」 画屏松开手里的锦帕，易楚不出所料地看到锦帕上黑褐色的血块，这根本不是正常的鼻子出血，应该是倒经之症。 倒经就是女子行经时，血热气逆，经血不从冲脉下行反而上溢所致，口鼻肠乳都可出血。而血之所以热，气之所以逆，又与病患肝经郁热、肺肾阴虚相关。 待画屏收拾齐整，易楚左手托住她的掌心，右手熟练地搭在她的脉间，中指定关，食指定寸，无名指定尺，手法精准。 少妇讶异地盯着易楚的动作，几不可见地点了点头。 片刻，易楚已摸准脉象，又瞧了瞧画屏的舌苔，柔声道：「姑娘平常性情是否有些急躁，爱生闷气？或者喜用辣椒葱姜等辛辣之物？」 「我性子急，」画屏不好意思地说，「夫人跟嬷嬷也总是说我脾气太过暴躁。」 易楚笑道：「姑娘肝气郁结心火亢盛，郁热内积，癸水临来时，内热迫使经血上逆。不知姑娘以往行经，是否也有今天这种情形，还有姑娘的经期可规律，会不会提前？」 「女大夫说得半点不错，」画屏极为叹服，「我经期向来不准，要不然也不会赶在这个节骨眼出门耽误夫人回府……以大夫之见，我这病症可有法子调理？」 易楚道：「调理的法子不难，我给姑娘写个方子，每月行经前吃上两副。不过吃药是下策，重要的是姑娘平日饮食需得多加注意，多食果蔬，少用辛辣，亦不可思虑过度。」一边说，一边来到长案前。 婆子甚是机敏，忙抻着袖子过去研墨，目光触及案上铺着的宣纸，脸色忽地变了。 少妇察觉到她的异状，不动声色地走上前，瞧见纸上的字，身子几不可察地颤了下。少顷，冲婆子打了个手势。 婆子微微点头以示明白。 易楚正低头专心写方子，丝毫不曾察觉两人间的波动。 刚写完，婆子便殷勤地接过去，「锦红，素绢跟我一道去抓药。」呼啦啦，人走了三个，屋里顿时空了下来。 易楚失笑，只是去前头抓药，还用得着三个人？冷不防瞧见少妇已撩开帷帽上的面纱，露出一张宜喜宜嗔的面容。 少妇直视着易楚，沉声问：「姑娘见过杜仲？」 易楚心头一紧，不由抬眼打量着她。 少妇约莫二十岁上下，五官精致不失大气，紧抿的唇角微微透露出坚毅，神情虽有些憔悴，一双黑眸却熠熠生辉睿智灵动。 这双眼，似曾相识般，有种说不出的熟悉。 可她们之前并不曾谋面。 易楚弯起唇角，明朗地笑，「见过，夫人想见？请稍等。」提着裙角跨出屋门。 婆子与两位丫鬟都站在院子里，并没有去取药。 易楚心思一转已知缘由，笑道：「婶子跟姑娘若不方便见外男，我去把药取来。」 婆子脸上堆满了笑容，「老妇这般年纪怕什么外男，我随姑娘进去。你们两个去伺候夫人。」后一句却是对锦兰与素绢说的。 说罢，婆子双脚稍稍后退，躬身让易楚行在前头。 礼数很周全，又不显卑微。 易楚纳罕，这婆子举止有礼进退有度，身穿昂贵的妆花褙子，瞧着却并非主子，也不知是什么样的人家才用得上这样的下人。 思量间已进入医馆，易郎中朝婆子点下头，问易楚，「脉象如何？」 因医馆尚有别的病患，易楚有意放低了声音，仔细地说了说自己摸到的脉象，又将适才写好的方子给易郎中瞧。 易楚开得是当归两钱、白芍两钱、茯苓一钱半，加上柴胡、栀子、丹草等林林丛丛共十五味药。 方子很对症，并无偏差之处。 易郎中很是满意，可想到那些人的衣着装扮还有适才女子的体态，将方子里的生地换成了玄参，「二者药性相似，玄参虽价格稍贵，但药性较生地温和。」 言外之意，画屏身子弱，用玄参更合适，而且看她们个个衣饰不凡，想必也不会在乎多十几文铜钱。 易楚听明白了，婆子自然也明白，连声道：「先生斟酌着决定就是。」 易郎中将方子另誊了一遍，问婆子，「你在本店抓药，还是……若有相熟的医馆，拿着方子去配药也使得。」 旁边等候的一位老者闻言，大声道：「贵人放心，济世堂在晓望街已经四十多年，当年老易郎中就是个慈善人，这位小易郎中是街坊邻居看着长大的，医术人品没得说。」 医馆营运，一靠大夫诊病，二来就靠买药。 婆子很精明，岂会不明白这个理儿，呵呵地笑，「既然来求医，哪有信不过先生的理儿，看先生的气度就知道是个人品端方之人，麻烦您抓药吧。」 荣盛接了方子，按着上面所书一一将药材称好，用桑皮纸包了，再捆上两道麻绳。 易郎中叮嘱婆子，「这是两个月的量，共六副，先吃着。一副熬两剂，早晚服用，连服三天。若见好，第三个月就不必服，多注意饮食。要是不好，再来配药便是。」 婆子连连点头，又从衣襟里摸索着掏出只五两的银锭子，「劳烦令千金辛苦半日，给她买包糖果吃着玩儿。」 易郎中微笑着接过来转手交给易楚，「给你的，你自己收着吧。」 易楚正从药柜里找东西出来，见状笑嘻嘻地说：「那我就不客气了，谢谢婶子，谢谢爹。」 易楚引着婆子又回到东厢房，见少妇正襟危坐在椅子上，锦兰与素绢一左一右站在她身后。少妇的神情有点严肃，或许还有隐隐的紧张和期待。 易楚笑了笑，伸开手掌，温声开口，「杜仲，色紫而燥，质绵而韧，气温而补，能入肝而补肾。」 掌心里赫然是两块泡制好的杜仲。 少妇微愣，伸手接过杜仲，「这就是杜仲……姑娘见过的就是这个？」 「对啊，难不成还有别的东西也叫杜仲？」易楚很是疑惑，「我们医馆用的是这种，杜仲不但能入药，用来煲汤或者泡酒也是好的，也有人采杜仲叶子烘干后制茶喝。」 「回头我也令人试试，」少妇脸上浮出个虚幻的笑，「叨扰姑娘这么久，也该告辞了。姑娘若得闲，去我们府里坐坐。」起身，被丫鬟们簇拥着往外走。 画屏留在最后，屈膝对易楚福了福，「多谢女大夫，我这毛病有两三年了，一直抹不开脸请郎中看，幸好这次遇到你。等药吃完了，我再来寻你如何？」 「好，」易楚点头答应，又细细地叮嘱她一番注意事项。 送走众人，易楚无声地叹口气。 这个少妇真是奇怪，杜仲是极平常不过的药材，父亲行医，自己见过杜仲是再理所当然不过。她为何特特地问这种问题。 难不成，她所指的并非药材，而是……人？ 易楚重重地摇了摇头，挥去深深镌刻在脑海里的那道挺拔的身影。 无意识地来到桌前，看着那张写了杜仲两字的宣纸，易楚就着刚才的墨，提笔在底下又加了行，「色紫性平味甘，可补肝益肾。」不等墨干，伸手将纸团了扔进桌旁的字纸篓。 第三十八章 这时易齐却小跑着进来，「姐，老远看到咱家门口停着威远侯府的马车，还有六七个女子，是威远侯夫人吗？她们来干什么，找爹爹瞧病？」转念一想又道，「爹没那么大名气还能引得贵人来此，再说人家生病都是请太医院的太医诊治。姐，到底是怎么回事？」 易楚见她进门不问别的，先杂七杂八说了一大堆，没好气地说：「我可不知道什么侯府不侯府的，是个丫鬟病了，正好经过这里，就进来抓了些药。其中倒有个少妇，瞧着差不多二十岁，应该就是威远侯夫人吧。」 「肯定是，」易齐眼中流露出向往，「原来富贵人家的夫人小姐出门当真这么排场，光丫鬟就四五个，还跟着小厮侍卫。」 易楚刚要斥责她，想起她或许是荣郡王的女儿，本来也可以过上养尊处优的生活，便将欲出口的话咽了回去，随口问道：「大冷的天，你跑到哪儿去了？」 「没往别处去，就在附近转了转，」易齐支吾着，「遇到胡玫了，她拉着我赔了好一阵不是，又哭了会，说他们家要分家了。」 胡家祖母还在，孙子辈的除了胡大成了家外，其余四个儿子都没说亲，这会分得哪门子家。 易楚深感奇怪。 易齐撇撇嘴，「胡家乱得不成样子，又没有个管事的，铺子也跟着受连累。胡大提出来要分家，说不要别的，就要之前管的酱货铺子，一家三口要住到铺子里。胡二也说，不想在家里过，自己顾着杀猪的营生就行，带着胡五另外赁了个小院。」 胡婆娘是赞成分家的，趁着现今家底还算厚实，赶紧分给自己的五个儿子。如果过两年，小寡妇生个三男两女，胡屠户现在心都偏到小寡妇身上了，到时候家产不定落在谁手上。 胡祖母虽然腿不能动瘫在床上，脑子却清楚得很，知道家乱的源头就在胡屠户跟小寡妇身上。几次提出要把小寡妇撵了，可一向孝顺的儿子却铁了心护着。要撵可以，他跟着一起走，在外面双宿双～飞。 这种情况下，不分家也得分。 现有的宅院胡屠户夫妇连带着胡祖母、胡玫先住着，以后就归给胡大。家里的银钱留出一半给宅院的几人嚼用，其余一分为五，每人八十两。 酱货铺归老大一家，杀猪铺给胡二，两间包子铺，胡三跟胡四各一间。剩下个小五没有营生，胡祖母做主格外给了一百两银子。 至于嫁娶，胡婆娘脱不了当娘的责任，出面张罗说亲，可花费都从各个儿子手里出。 这个家就这么儿戏般分了，很快就成了街坊间的笑柄。 有件事，易齐没有说，那就是当初胡屠户请郎中遇到的卖身女子就是知恩楼的妓子。 吴氏恼怒胡家诬蔑易家门风，连累自己女儿清誉，而设下的套。 妓子讹诈了胡家一百四十两银子，虽然没有撼动胡家的根基，却勾起了胡屠户的色心，顺带着挑逗了胡三跟胡四，也算是胡家落败的的根源。 姐妹俩对胡家的事感慨不已，威远侯府的马车上，少妇正在跟婆子提到易楚。 马车从白塔寺回来，只两辆，头前的是翠盖珠缨八宝车，坐着少妇、婆子与画屏。其余众人挤在后头的黑漆平顶车上。 婆子缓慢的声音响起，「夫人真相信这位易家姑娘没见过大爷？我记得清楚，上次咱们也是从白塔寺回来，就在这条街上，我看得真真儿的，就是大爷。穿着鸦青色长衫，手里拎着药包，也是这种纸包的。」婆子拍拍面前的药包。 少妇叹口气，「桑皮纸到处都是，用来包药不稀奇。而且，当初大哥失踪时才十二岁，如今已是二十三了，十多年的光景，嬷嬷单凭个背影能看出什么？」 没错，少妇，威远侯夫人，就是明威将军杜昕的女儿、杜仲的嫡亲妹妹杜俏。 「怎么不能？」婆子分辩，「那身材气度跟将军当年一模一样，我在杜家这些年，再怎么糊涂也不能看走眼……夫人注意到没有，你问话时，易家姑娘的脸色可是变了。」 「如果大哥真在京都，你说这些年他都藏在哪里？竟也不曾来找过我……大哥是不是记恨了我，若能拦下祖母，又何至于……」杜俏哽噎着说不下去。 婆子劝道：「当时大爷十二，夫人还不满九岁，别说年纪小，人轻言微，就算你是现在这个年纪，章氏谋划那么久，好容易得到个机会，会轻易地放弃？当时余家夫人跟余姑娘倒是说了话，章氏不也没理会？她就是只吃人不吐骨头的……」 杜俏头倚在靠枕上，双目微闭，一行清泪缓缓淌下，耳边似乎又听到了棍棒一下下落在人身上的闷响声。 还有章氏气急败坏的声音，「仲哥儿，你到底知不知错？只要你认了错，祖母再不罚你。」 年仅十二岁的少年，趴在血泊里，死死咬着唇，一声都不吭…… 景德二十二年，对信义伯杜家来说，是悲喜交集的一年。 首先阔别五年的杜昕回京在家里过了个团圆的春节，杜昕刚走月余，辛氏诊出了身孕。五月半，杜旼的妻子也就是章氏的娘家侄女小章氏也传出喜讯。 杜家接二连三要添丁，信义伯欢喜得进进出出都带着笑，朝臣都说冷面伯爷快变成笑脸佛了。 哪知乐极生悲，九月份便传出杜昕贪墨之事，十月底，杜昕病死在归京途中，紧接着辛氏在产床上咽了气，信义伯悲痛交加卧病不起。 一家人凄凄惨惨地过了景德二十三年的春节。终于三月六日那天，杜家再传喜讯，小章氏生了个哥儿，就是杜家二少爷杜俍。 杜俏记得清楚，事情就发生在三月九日，杜俍洗三那天。 杜家来了不少近亲好友，余夫人跟余香兰也在。 章氏说，她是恨铁不成钢，杜昕死得不光彩，万不可再让杜仲学坏，需得严加管教。 婴儿胳膊粗的棍子打了三十下，最后还是坐月子的小章氏从床上爬起来向章氏求情，说看在俍哥儿的面上放过仲哥儿。 杜仲被婆子抬回去的。 当天夜里，杜俏跟赵嬷嬷偷偷溜到外院看望杜仲，杜仲已经不见了。正屋地上放着染血的衣衫，烛光里，大片大片的褐红色让人看了心惊肉跳。 这么大的事自然瞒不过信义伯，可怜他身子刚有起色，惊怒之下再度加重，终于没能熬过那年夏天。 章氏逢人便哭，哭自己命苦，哭继祖母不好当。说孩子犯错被惩罚是天经地义的事，哪有捱了打就离家出走的？这让她这个祖母心里怎么安宁？ 小章氏抱着刚开始学坐的杜俍在旁边劝慰。 哭过七七，章氏着手整治内宅。 信义伯身边伺候的尽数放了出去，一个没留。 长房除了杜俏，其余主子也都没了，自然也用不了多少下人。凡是近身伺候过主子的都或发卖或遣返，只留下几个管洒扫的粗使婆子看守门户。伺候杜俏的大丫鬟，也尽数换了。 第三十九章 赵嬷嬷是辛氏的陪房，男子在辛氏陪嫁的田庄上当管事，她在杜俏屋里当管事嬷嬷。章氏说，赵嬷嬷年纪已高，念她尽心服侍这么多年，特地给她个恩典，许她脱籍，跟着男人回乡养老。 赵嬷嬷不肯，说在观音面前起了誓，一定得伺候到小姐出嫁。 章氏说，她会另外安排个妥当的嬷嬷照顾杜俏，让婆子帮着赵嬷嬷收拾行李。 拉扯下，杜俏就受了惊，死拉着赵嬷嬷不松手。但凡有人来探望，就连哭带叫地嚷，「不许赶赵嬷嬷走，要赵嬷嬷。」 前来诊病的太医也说，杜小姐是受惊过度，应当有个熟悉的妥当人在身边伺候。 章氏听了连声叹息，说赵嬷嬷没有福气，不能享儿孙福。不过终是留下了她。 画屏却是因为年纪小，当时才六七岁，什么事都不懂，章氏根本没将她放在眼里。 可一来二去杜俏却落了个痴傻的名声。 探视过她的人都说杜俏被邪物冲撞了，脑子不太清楚，见人就犯糊涂。 杜俏是长房唯一的血脉，哪能变成这样？ 章氏看在眼里急在心里，四处寻医问药，找来各种方子让杜俏试。 杜俏不敢吃，怕吃过以后，假傻变成真傻。 因着脑子有病，杜俏也不好嫁。 章氏便四处托人给杜俏说亲，说来说去京都人都知道了杜俏脑子不灵光，还知道了章氏作为继祖母是如何地上心尽责。 极好地成全了章氏的贤名。 直到十八岁，杜俏才说定亲事，嫁给了林乾。 傻子配瘸子，倒是相得益彰，而且对方是侯爷，杜俏这是高嫁。 章氏再一次赢得了众人的交口称赞。 杜俏脑子不好使，林乾是个不按理出牌的人，两人凑到一起行出的事大大超出常人的猜度。 成亲三日，新嫁娘不回门，驾着马车满京都转了一圈，让等在杜府准备参加回门宴的一概亲戚傻了眼。 林乾也不拦着，反而骑马随在车旁，车赶到哪儿，他跟到哪儿。 长衫遮不住他的腿，人人都看到他的右腿管空荡荡的，也不知他到底是怎么上了马，又怎么下马。 那天是近些年林乾首次露面，相貌仍是周正，神情却是暴戾，就连缀着红边的喜庆长衫都压不住那股戾气。 自那以后，林乾再没出现在大庭广众之下。 杜俏倒是常出门，最常去的就是白塔寺。 白塔寺供着杜昕与辛氏的长明灯。 威远侯府位于澄清坊椿树胡同，往北过去一条街是灯市，往南隔两条胡同就是忠王府，是个非常清贵僻静的地角。 杜俏乘坐的马车没从正门过，而是停在东南角的角门。进门后换上青帷小油车，再走上两柱香的功夫，停了下来。 迎面就是垂花门，有个穿粉绿比甲未留头的小丫鬟正探头探脑地张望，见到杜俏，忙赶着上前，脆生生地说：「夫人可算回来了，雪罗姐姐让我来看了好几次。侯爷也遣人问过，还派了人去迎夫人，夫人见到了么？」 杜俏不动声色地蹙了蹙眉，摘下帷帽递给锦兰。 画屏随在旁边开了口，「兴许走了两岔路，竟是没遇到。你这便去回侯爷，说夫人已经回来了。」 小丫鬟笑嘻嘻地说：「侯爷就在听松院。」 听松院是林乾还是世子时住的院落，成亲时林老夫人说把正院养和堂让出来给他们住，林乾嫌东西搬来搬去麻烦，没答应。 老夫人也没再住养和堂，搬到了偏院的宁静斋，正院反倒空了下来。 听松院因门口有株合抱粗的百年古松而得名，是处三进的宅子。宅子四周种了一圈数十株松柏，夏季树荫婆娑甚是清凉，可秋冬季节不免给人沉闷之感。 第一进倒座房五间，东头两间是林乾以往待客的地方，西头三间是兵器房，陈列着刀枪剑戟等物。第二进是三间正房带两间耳房，东西还各有三间厢房。 院子方方正正的，左边架着紫藤花，花架下摆了个青瓷莲纹大缸，如今紫藤花的枝叶早已败落，唯留藤蔓在秋风里摇摆。 院子右边是两棵石榴树，石榴树下站着位身材高大的男子。 听到脚步声，男子回过头，露出他的面容，刚毅的脸上那双清冷凌厉的眸子分外引人注意。 「侯爷，」丫鬟们识相地行了个礼，各自散开。 杜俏却不能躲，硬着头皮上前，「大冷的天，侯爷怎么站在外面？」 林乾身子未动，只淡淡开口，「你比往常迟了一个时辰。」 「在晓望街耽搁了会。」杜俏简短地解释。 「我已经让人去请方太医，稍后他会过来替你把脉。」显然林乾对她的行踪一清二楚，已经知道她是在济世堂耽搁了。 杜俏吸口气，低声道：「不是我，是画屏有些不舒服。」 「那就一并给她瞧瞧。」 杜俏无言，相处两年，她已知林乾独断专横的性子，就算她拒绝也没用。 反正方太医常在林家走动，对林家的事情知道不少，让他诊脉也无妨，正好让他看看济世堂的方子得不得用。 林乾又道：「母亲那边，你不用过去请安，我让人说了你不舒服。」 「多谢侯爷，」杜俏答应着，试探着伸手，「此处风大，我扶侯爷进屋？」 林乾没有答话，抓过靠在树旁的拐杖，一拐一拐地走在前面。 杜俏看着他的背影，长长叹了口气。 两家结亲是他请媒人上门求的，当时杜旼的长女杜倩已经十三岁也要开始说亲，上头有个未嫁的堂姐总是不好。 因此，章氏忙不迭地答应了。 成亲前一应礼节都是按着规矩来的，丝毫不差，只成亲那天林乾没有亲迎，可拜过堂喝了合卺酒，林乾就没有再理她。 洞房两人是睡在一张床上，不过林乾连衣服都没有脱，卷着被子睡在外侧。她只能另取了床被子，小心翼翼地缩在了里面。 两年来，除去林乾睡在书房，其余时间都是这么过来的。 平心而论，林乾对她也不能算是不好，在老夫人苛责的时候数次维护她，在下人面前也给她足够的尊重，管家权交在她手里，一应用度花费都由她做主。 可两人始终相敬如冰，他从不跟她有身体的碰触，穿衣戴帽不用她伺候，就连上下台阶，她想帮把手扶一下，他都会冷冷地拒绝。 当然，所谓的促膝谈心更是从来都没有过。 一个人如果从万众瞩目的高处落到谷底，性情往往会大变，要么极端地自负，要么极端地自卑。 不管是哪一种，表现都是把自己紧紧包裹起来，不愿敞开胸怀。 杜俏多次尝试想打破这种局面，却是一而再再而三地碰钉子，心也就渐渐地冷了。 赵嬷嬷急得上火，她在内宅浸淫数十年，听说过不少主意。可被林乾清冷的眸子瞪着，再有什么花样也不敢使出来。 杜俏也不敢使，她知道有些事情一旦做了，就好比在冰面上凿破一个洞，掉下去就是万丈冰窖，再无回旋余地。 杜俏出嫁前，日子过得提心吊胆，不敢行错一步路，不敢吃错一点东西。出嫁以后，日子可以随心所欲地过，却是冷冷清清。 第四十章 这种感觉又没人可以说。 杜家是大小章氏的地盘，对她来说算不上娘家。辛家当家的母舅，是自视颇高的清流文人，早在杜昕被弹劾贪墨时就自动自发地与杜家断了来往。 杜俏唯一可去的地方就是白塔寺，在青灯古佛的陪伴下默默地诉说着寂寞，消磨着年华。 方太医很快就来了，隔着帐子给杜俏诊了脉，因是常来常往的，只问了问这几日的饮食睡眠等问题。 赵嬷嬷拿出画屏的方子给方太医看。 方太医捋着胡须说：「这是调理女子倒经的方子，并无不妥之处，只是开方之人太过谨慎，倘若将玄参换成生地见效会更快些。」 赵嬷嬷笑着收了方子，等方太医走后，对杜俏道：「难得易家姑娘那么小年纪倒有一手好医术，这方子连方太医都认可。」 杜俏眼前浮起易楚白净的面容，秀丽的柳眉，腮旁跳动的梨涡，还有她身上青莲色的褙子，虽然颜色已经有些泛白，却干干净净的，散发着皂角的香气。 杜俏不由心生羡慕，「……身怀医术可以造福四邻，又有疼爱她的父亲，多好……我倒希望是她，虽然穿着粗布旧衣，总胜过这种看不到尽头的日子。」 此时的易楚并不像杜俏说的那般幸福，她正蓬头垢面地在厨房忙活。这边灶上慢火熬着稀粥，那边急火翻炒着肉片。等饭菜做好，满身都是油烟灶灰。 不过看到父亲跟妹妹吃得香甜，欢喜与自豪还是由心底洋溢出来。 有什么能比过一家人围在一桌吃饭更幸福呢？ 收拾完碗筷，易楚回屋拿上绣活准备去医馆绣，不期然在桌上发现一张纸笺，寸许宽的澄心纸，上面写了三四行字，字很小，看不太清楚。 是谁放在这里的？ 易楚确信下午她在房间时并没有这张纸。 从她离开房间到厨房做饭，到现在还不到一个时辰……易楚心里模模糊糊地有了个影子。 除了他，应该不会再有别人。 易楚咬唇，点燃了火折子…… 火舌舔着纸笺，上面的字迹影影绰绰的。 易楚转过头不想看，既然已知不可能，那就彻底地放下，免得看过，又乱了心神。 不过一息，纸笺燃尽成灰。 易楚沉默着叹口气，点燃油灯，将纸灰收拾了，又找出帕子跟丝线往前头医馆走。 在医馆不方便绣大件，只能绣帕子、荷包之类的零碎物品。 易郎中看到她进来，将烛台往旁边推了推。 易楚坐下，欲言又止。 「怎么了？」易郎中关切地问。 易楚支支吾吾地说：「爹能不能问问荣盛哥，荣大婶穿多大的鞋子？」 烛光下，她面带云霞，比初春的桃花更加娇艳。 易郎中笑着答应，「好，爹帮你问问。」 过两天，荣盛拿了几双鞋样子过来，趁着医馆空闲，让顾琛交给易楚。 易楚看着鞋样是两双大的，两双小的，吃不准是谁的，只得去找荣盛。 荣盛立时红了脸，悄声指给她看，「上面做了记号，画圆圈的是祖父祖母的，那两双是我爹娘的。祖母脚背高，鞋面要宽松些，祖父大脚趾比其余趾头长。」 他倒是心细。 易楚感激地说：「我知道了。」 荣盛却又小声道：「是我娘说的，还有我爹左脚比右脚稍稍大一点。」 是担心她做的鞋不合适，不被长辈喜欢吧？ 荣大婶很为她着想。 易楚心头一暖，对荣盛道：「替我谢谢荣大婶。」 「我娘，我娘很喜欢你。」荣盛低头说出这句，脸更红了。 易楚也是，窘迫得厉害，头也不敢抬赶紧离开了医馆。 易郎中看在眼里，很感欣慰。 对新媳妇而言，最难过的就是婆婆这关。 能得荣大婶喜欢，以后有她照应着，易楚的日子不会太难。 做鞋子是极费工夫的事，尤其是鞋底，需得制袼褙，用浆糊把棉布一层一层地粘在一起。等浆糊干透，按着鞋样子一片片剪下来，再用白棉布包上四边。如此做八片，用浆糊将每片粘好，最后用麻绳纳好。 纳鞋底很讲究，要求前脚掌纳九九八十一针，后脚跟纳九九八十一针，这样才能长长久久。纳好鞋底再用棒槌捶得平整瓷实，好让鞋子更加舒服耐穿。 易楚做好鞋底时，京都的第一场雪扑簌簌地落下来，将地上万物装扮得一片银白。 冬天日短，东厢房几乎看不到太阳，阴冷得很。 易郎中便让易楚姐妹在正房的大炕上做针线，炕洞通着灶头的烟道，炕上热乎乎的，很舒服。 易楚早就备了绸缎做被面，三床被子分别选得榴绽百子、鸳鸯戏水以及百年好合的图案。 易齐针线好，绣得是交颈的鸳鸯，易楚耐性好，绣水波荡漾的湖面。 两人面对面正绣得入神，忽然院子里传来女子的喊声，「易家姑娘在吗？」 声音听着很陌生。 易楚连忙答应，「在」，下炕趿拉着鞋子往外走。 来人竟然是画屏，穿件桃红色棉袄，外面披着石青色灰鼠皮斗篷，臂弯里拐着蓝布包裹，冻得脸颊通红，不住手地呵气。 易楚忙将她迎进屋。 画屏乐呵呵地说：「今儿轮到我歇息，没别的事，就想着来看看你。」 「这大冷的天，你身子可好点了？」易楚携着她的手往炕上让。 「吃了三副药，感觉爽利多了。以后小日子的时候，身子沉得要命，上个月比往常要轻快。」画屏并不客气，脱了鞋子上炕，看到炕头端坐的易齐，脸上流露出惊艳。 易楚笑着介绍，「是我妹妹易齐」，又介绍画屏，「威远侯府的，画屏。」 画屏再看一眼易齐，感叹道：「你妹妹真漂亮，就像画里走出的人似的。」 易齐羞红了脸，「你太客气了，哪有你说的这么好。」 易楚端了茶杯过来，画屏捧着茶杯小口地啜，问道：「这是绣的嫁妆？你许了人家？」 「嗯，刚定亲不久。」易楚微带羞涩，仍是落落大方地回答。 易齐笑着道：「就是前头医馆那人，跟我爹学医术。」 「那最好不过，」画屏连连点头，「知根知底的，不用担心受欺负，又有这么一层关系在，少说他也得尊重你几分。」 不愧是大家庭出来的丫鬟，看事情一眼就看到点子上。 易楚却情不自禁地红了脸。 画屏看她这副情态便不再说这个话题，转而谈起路上的见闻，「都说进过诏狱的人没有囫囵个出来的，我经过午门看到城楼上挂着的尸体，赵大人虽然瘦了点，可看着胳膊上一点伤痕都没有，脸上还带着笑，你说稀奇不稀奇？」 易楚心里咯噔一下，「哪个赵大人，以前的户部侍郎？」 「没错，就是他，昨儿挂上去的。」 赵镜死了，赵七公子呢？ 易楚忍不住问道：「赵家其他人呢，也都死了？」 画屏思量会儿才回答，「男丁据说都砍了头，赵四奶奶喝了毒酒，其余女眷都发配到四川。」 既然男丁都死了，想必赵七也没有幸免，也不知是命数已尽还是也被砍了头。 第四十一章 想想半年前，她曾经抱过他，还为他配过药，易楚不免感叹，又替赵四奶奶叹息，「怎么独独四奶奶死了，好死总不如赖活着。」 「你不知道，那些女人是……是卖到那种地方的，怎么还有脸活？」 易楚一想就明白那种地方是什么地方，正要附和着叹气，却瞧见易齐脸色蓦地红了，瞬息又变得惨白。 应该是想起她的母亲吴氏了吧？ 易楚正要岔开话题，画屏却又道：「说起来赵四奶奶跟我们家还沾亲带故，赵四奶奶的祖父余阁老跟我们伯爷是知交，也曾议过亲。」 易楚听不明白，「你不是威远侯府的，怎么又出来个伯爷？」 画屏一愣，这才想到易楚并不知晓高门大户间盘根错节的关系，解释道：「是我们夫人的娘家，我们夫人是信义伯的长孙女，明威将军的女儿。」 不管是信义伯、威远侯还是明威将军，这些都离易楚的生活太远，她并不曾上心过。 可易齐却听吴氏提起过勋贵家的事，便问道：「明威将军家的长公子可有了音信？」 画屏黯然摇头，「没有，我们夫人也忧心的很，四处打听都打听不到。上次我们夫人来看到阿楚姑娘写的字……不瞒两位，我家大爷名讳就叫杜仲。」 易楚终于忍不住手一抖，针尖刺破了手指，在蔚蓝的湖水里留下一抹红痕。 画屏又杂七杂八地说了半天，看着时辰不早，将随身的包裹打开，「这是夫人赏的两块妆花缎子，夫人嫌花哨，正好你准备嫁妆能用得上。这件褙子是我的心意，咱俩身高差不多，我就估摸着做了……针线粗糙，你别嫌弃。」 易楚连声道谢。 画屏又从怀里掏出两个盒子，「我们自己鼓捣的脂粉，倒比外面买的强些，你跟阿齐姑娘一人一盒凑合着用。」 易楚又道谢，又要准备回礼，画屏拦住她，「这次是专程来谢你的，当不得你的回礼，要是你不嫌我烦，下次我轮休时还来。」 易楚只得作罢，将画屏送出门外，画屏犹豫片刻，低声道：「阿楚姑娘若得闲去瞧瞧我家夫人吧，这几天我家夫人总是恹恹的吃不下饭，既不让我们对侯爷说，也不肯让太医来瞧。姑娘只说去瞧我，然后借口给夫人磕头，赵嬷嬷会在一旁帮衬。」 易楚不知道该不该答应，从本心上，她喜欢行医，喜欢替人诊脉治病，可想到杜俏探究的眼神和质问的语气，隐约又有点不舒服。 尤其，她是杜仲的妹妹， 她不想再与杜仲有瓜葛。 画屏见她不应，当即便要跪下。 刚下过雪的天气，地上全是泥泞的雪水，易楚怎肯让她跪，只敷衍道：「我一个女儿家不好私自出门，总得父亲许可才行。」 画屏急脾气上来，进了医馆就找易郎中，「我一个姐妹也是妇人的病，不好找别人看，想请阿楚姑娘去瞧瞧，不知道行不行？」 画屏是威远侯府的丫鬟，她的姐妹想必也是。威远侯府离着晓望街可是有半个多时辰的路程。 而且，易楚还不曾独自出诊过。 易郎中不放心。 画屏看出他的心思，开口道：「先生且放心，明儿我叫府里的车接送阿楚姑娘，保证完完整整地一根毫毛都不少。」 易郎中笑着答应，「既然如此，阿楚就去一趟吧。」 第二天一早，画屏果然坐了马车来接人…… 易楚笑道：「不是说让我去瞧你，怎么你自个儿跑来了。」 画屏「哧哧」地笑，「我玩得那些心思夫人一看就知道，索性直接说了请你到府里玩玩，难得碰到个女大夫，夫人也想见见你。虽说医者男女无忌，可有些话真没法对男大夫说。」 易楚深有同感。按说父亲的医术比起自己要强上太多，可以往顾瑶跟胡玫有点小毛病还是私下找她把脉，尽管那些小毛病不过是风寒、气郁等常见病症。 威远侯府派来的车是辆普通的黑漆平头车，并没有狮子头绣带等象征身份的装饰，但车头写着「林」字，还印了威远侯府的徽记。 车体虽普通，里面却很宽敞，足能坐五六人。长椅上铺着厚垫子，垫子上覆搭着半旧的墨绿色弹墨倚袱，两侧是同色的弹墨靠枕，上面绣着粉白色的梅花，很雅致。 窗帘是厚重的织毛缎，将寒风尽数遮挡在车窗外。 易楚暗想，若是医馆也能挂上这种门帘，父亲就不至于受冻了。 医馆地方大，来往的人又多，门开开关关，半点热气存不住，只能靠火盆。可火盆放多了，木炭的烟熏很浓，待久了又呛得慌。 没办法，易郎中只能靠多穿衣服来御寒。 马车缓缓前行，竟是出人意外的稳当，便是易楚头一次乘车也没有感到丝毫不适。 车夫是个四十左右岁的中年人，皮肤黝黑，长着副忠厚老实相，让人一看就觉得可信。 画屏见易楚注意到车夫，解释道：「是黄师傅，曾经跟随老侯爷平过苗乱，因腿上受了伤干不动，就留在府里赶车。从过军的人手劲下，又熟悉马性，车赶得很稳。不单是他，府里的几个车夫的赶车技术都相当得好，尤其是专门替夫人驾车的薛师傅，再怎么颠簸的路，放在台面上的茶也纹丝不动。」 这似乎有点太夸张了，易楚颇不以为然，不过自己没见识过也不好质疑，再说也不能拂了画屏的兴致。 此时雪未完全化净，路上泥泞不堪，又湿又滑，相比下雪时更难走。黄师傅小心地控制着马车，既要走得快当，又得避免马车溅起污泥弄脏行人的衣衫。 易楚对林家顿生好感，都说从下人的举止能看出一个家族的品行，若非威远侯约束管教，车夫未必会如此谨慎。 易家位于阜财坊，林家位于澄清坊，中间隔着皇城。 经过长安街能看到皇城，易楚稍稍掀起车帘往外张望，画屏也凑上前，指点着，「进去承天门是端门，两旁是六科直房，再往里就是午门，昨天这边还开着门，经过搜身就能进去看两眼。可惜你没福气，不能亲眼看看，」说到此，似乎想起什么，尴尬道，「其实我也没进去，咱们女儿家哪能随便让人搜身。是黄师傅看过后说的。」 易楚想想也是，平常女孩子再怎么胆大或者好奇也不会想看看墙头挂着的尸体。若是黄师傅还有可能，他是行伍出身，一眼就能看出受没受过刑。 两人说说笑笑，马车驶过东长安街正要往北转，迎面跑来三四个幼童，头前的是个乞儿模样，手里抓着两只包子，后面三个衣着倒齐整，呼喝着追赶乞儿。 黄师傅连忙打马躲避，幼童擦着车边跑过，马躲闪时不提防踏进水坑，不巧正有人走过，溅了满身泥水。 黄师傅安抚好马，正要赔礼，那人已骂骂咧咧起来，「怎么赶车的？没长眼睛，小爷今儿刚换的衣衫被糟践了，赔钱。」 透过窗帘的缝隙，易楚看到路旁站的那人，中等个头，生得唇红齿白看上去很斯文，只一双眼睛骨碌碌地透着几分流气。穿一身草绿色的长衫，衫子应该新的，不过是府绸的，比不得杭绸或者潞绸名贵。易楚粗略估计，做这一身长衫连工带料不超过八分银子。 第四十二章 显然黄师傅也是这样认为，从怀里掏出个一两的银锞子，「公子，对不住，小的并非有意，实因躲避几个孩童……」 「一两银子，奶奶的，你打发要饭的？」那人劈手打掉银锞子，扯着前襟，「瞧瞧，睁大你的狗眼好好瞧瞧，这是上好的印花府绸，没二十两做不出来。」 黄师傅显然不想惹事，陪着笑脸道：「公子言过其实了，从青州府来的最好的府绸不过二两银子一匹……」 「爷说二十两就二十两，少一分不行。」那人蛮横地打断黄师傅的话。 黄师傅笑道：「我一个车夫身上哪有这许多银两，不如我回府凑一凑，公子去威远侯府找姓黄的车夫，就是小的。」 「威远侯府？少拿侯府压人，」那人乜斜着眼睛上下打量黄师傅，见他是个老实的，突然问道，「你知小爷是谁？」 「小的愚钝，不认识公子。」 那人轻蔑地「哼」一声，「那就好，赶紧给银子，不给不让过。」 画屏皱眉，可也不愿多事，取出荷包打开，见里面只一个五两的银锭子，还有些许碎银铜板，加起来也只七两多。易楚更是可怜，身上只有半吊铜钱。 见围观的人越来越多，画屏心一横撸下腕上的银镯子，掀开车帘便要递出去。 那人正巧瞧过来，看到车内的两人，语气立刻变了，「哟，车里还坐着女眷，你一个奴才在这里拉扯什么，让你主子来道歉，只要你主子下来好好磕两个头说两句好听的，小爷就既往不咎。」 画屏岂肯下去受辱，索性连银子也不想给，仍放回荷包里。 黄师傅也来了气，不过身上溅了几处泥点，回家洗洗也就罢了。现今他赔了礼，又赔了一两银子，没必要再跟他拉扯。转身上了马车，沉声道：「公子且让让，小的急着赶路。」 那人拦在马车前头，冷笑道：「不给银子就想跑，想得美，」一招手，竟然围上来四五个闲汉，个个手里操着木棍，二话不说朝黄师傅招呼过去。 黄师傅一人难敌四手，又怕抡着长鞭误伤路人，左支右绌中不免落了下风。 易楚跟画屏面面相觑，却又无计可施。 正着急，忽觉马车摇动起来，却原来混乱中不知谁一棍子抡在马脑袋上，马吃痛，本能地拔足狂奔，又嫌背上负重，跳跃着想把马车甩下。可马车牢牢地栓在马背上，岂能轻易被甩开，马顿时狂躁起来，不辨方向，只管拼命往前冲。 两人在车里被晃得七晕八素，坐都坐不住。 眼看着马越跑越快，画屏惊叫道：「不好，马受惊了，这下还不知跑到哪儿去？」掀开窗帘往外瞧，只见路旁的树木行人飞似的往后退，根本不知道所在何处。 易楚是头一次乘马车，更是六神无主，也学着画屏的样子朝外看。就看到马车进了死胡同，前面就是堵墙，而马竟似没看见般，依然闷头飞奔。 以这样的速度如果撞到墙上，必然是车毁人亡。 易楚吓得白了脸。 画屏也意识到不好，咬牙扯下两边的窗帘，递给易楚一块，「阿楚，不能再耽搁了，把头包上，咱们跳车。」说罢，推开车窗跳了下去。 外面是积雪混杂着软泥，只要不倒霉碰到石块，应该不会伤及性命。 易楚哆嗦着往下跳，却为时已晚，只听「砰」一声巨响，易楚就感觉身子不受控制般飞了起来。 眼前就是灰蒙蒙的土墙，只要再往前寸许就能撞上，易楚头皮发麻，认命般闭上了眼。 腰间似被细软的东西缠住，一股大力使劲扯着将她往后拉。 易楚身不由己，随着大力连连后退好几步，一屁股墩在雪地上。 雪水浸过她的双手，刺骨地凉。 易楚睁开眼，抬眸处，是匹神骏的白马，马上人穿一袭玄色长衫，脸上银色的面具在阳光的照射下熠熠生辉，如同天神般威武强大。 易楚一下子泄了力气，只觉得脑子发木眼眶发酸，也不知是后怕还是寒冷，身子筛糠般抖着，却是站不起来。 辛大人翻身下马，手中使力，易楚这才发现缠在腰间的细软之物是马鞭，马鞭的另一头就握在辛大人手里。 借着这股劲，易楚颤巍巍地站起来，满手的泥泞无处擦，心一横抹在了裙子上。 「你走走看，伤着没有？」声音低且柔，甚至还有些颤。 被面具遮挡着，易楚看不清他的神情，却清楚地感受到这短短的问话里，包含着的关切与担忧。 易楚心里百感交集，真想不管不顾地扑进他怀里，好好地哭一场。 可她不敢，也不能，只摇头答了句，「我没事。」 头顶是淡淡的叹息，混杂在清冽的艾草苦香里，「阿楚，你别怕，我总能护着你的。」 就像，他去大同前的那个夜晚，他对她说，「我会想你，你会不会想起我，」 然后他说，「你别怕我，我会护着你。」 不知从哪天起，她已经不怕他了，可她怕自己，怕自己做出不守本分不守规矩的事。 易楚终于忍不住，眼泪无声地滚落下来。 一滴一滴，淹没在她的衣衫里，却灼得他心痛。 他也是后怕的，若不是偏巧从长安街经过，若不是瞧见威远侯的马车，若不是自车窗看见她的身影，若不是他的马鞭较别人的长两寸…… 辛大人不敢想，倘若稍有迟疑，易楚会如何？ 看着她惨白的小脸，腮边晶莹的泪珠，辛大人心头一紧，轻轻地抬起手，正要去拭，身后传来画屏撕心裂肺的声音，「阿楚，你怎么样了？」 易楚赶紧擦擦眼泪，就看到画屏踉踉跄跄地跑过来，头发散乱着，发钗歪歪斜斜地插着，浑身上下像在泥塘里滚过，没有一处干净的地方。 这模样比易楚狼狈上百倍，可狼狈总胜过受伤。她还能跑，就说明没有大碍。 易楚不禁微笑，「我好好的，就是……」伸出手，「蹭出血丝了。」 画屏抱着她又哭又笑，「还好你没事，要不我怎么跟你爹交代。」 好吧，易楚看着画屏失笑，她把泥水全抹到自己身上了，如今两人一般狼狈。 画屏瞧见易楚的神情才反应过来，也忍不住笑，笑完又向辛大人行礼，「多谢大人仗义相救，奴婢无以为报，定当早晚在观音面前供奉，为大人祈福。」 辛大人仰头不语。 旁边有人笑道：「易姑娘可安好？」 是曾经有过数面之缘的吴峰。 易楚连忙点头，「幸好辛大人相救。」 画屏见过吴峰，又施礼，「奴婢见过表姑爷。」 吴峰已知她是威远侯府的人，便问「你在何处当差？」 「是夫人身边伺候的，今儿请了易家姑娘过府玩，没想到遇此险事，多亏表姑爷与辛大人相救。奴婢斗胆问一句，不知表姑爷见没见到我们府里的车夫？」 长生插话道：「正往这边走，可能不久就到了。」 画屏急忙谢过。 辛大人看着两人衣衫都沾了泥水，脸色冻得铁青，吩咐长生，「此处离荣郡王府不愿，去借辆马车来，顺便借两身女子衣衫。」 第四十三章 吴峰脑筋飞得很快，「我跟荣郡王比较熟，跟你一块去，」又朝画屏招手，「你到胡同口看着，接应一下车夫。」说罢凑到辛大人耳边低语，「有什么知心话赶紧说，可比翻墙头送信快当多了，也不怕被烧。」 辛大人低骂：「滚！」 易楚见几人离开，瑟缩着往后退了步。 辛大人见状，心里一酸，柔声问：「你去威远侯府做什么？」 「说是威远侯夫人身子不自在，让我去瞧瞧。」 辛大人顿一顿，「林夫人是我嫡亲的妹子。」 易楚低声答：「我知道。」 辛大人眸光一亮，「你怎么知道的，你打听过我？」 「没有，听别人无意中谈到的。」 辛大人暗叹一声，「我有好多年没见到她，七月时在白塔寺远远地见过一眼，像是过得不太好。你去瞧瞧她，不管好还是不好，你都跟我说一声可好？若是写信，就送到枣树街，你常去的那家绸缎店对面，叫木记的汤面馆。你曾经见过我的地方，进去后你跟掌柜的说找子溪，子溪是我的字。」 她不是不愿与他见面，不肯看他写的信么？那么就让她去找他，给他写信。 易楚自是没想到辛大人居然存着这样无耻的小心思，只想着兄妹多年未见，当兄长的牵挂妹子想知道病情，自己好歹跑了一趟，传个信儿也是应当。便点头答应了，又道：「林夫人若提到你呢？」 辛大人想一想，「先瞒着，而且空口无凭，我那里有祖父给我的玉佩，回头你交给她，我也会找机会与林乾见面。反正，最迟不过三年，我就能以真面目示人……阿楚，你明年一定要成亲吗？」 易楚蓦地心惊，抬头瞧辛大人的眼睛。 黑眸映了雪色，越发的幽深清冷，可清冷中却似燃着明灯，吸引着她一步步进入他的心扉。 易楚有片刻恍惚，几乎要脱口说不，可又极快地低了头。 没过一会儿，吴峰与长生驾着马车过来，车夫也紧跟着出现在胡同口。 辛大人再不言语，翻身上了马。 吴峰冲易楚笑笑，紧跟着离开。 那一刹那，易楚心头涌上些许不舍，如果，如果能再多待一会该有多好。 画屏也望向三人远去的背影，叹道：「以前都说锦衣卫辛特使杀人不眨眼，没想到竟是这么英勇侠义，可见传言不可信。」 易楚看看画屏，他就是你们寻找的长房长子，难道你认不出来？细一想，杜仲离家时，画屏不过六七岁，不记得也是应该，何况内外有别，杜仲住在外院，画屏自然没见过几次。 待人影消失不见，两人才携手上了车。 车厢里暖融融的，竟是烧着炭炉，而且准备的东西很齐全，夹袄、禙子、罗裙一应俱全，还有两只手炉。 被热气熏着，易楚越发感觉到身上衣衫冻得湿重，赶紧换上干爽衣服。 历过这场劫难，两人不由生起惺惺相惜之意，相视一笑，同时叹了口气。 辛大人一行回到东长安街，那几位动手滋事之人已被顺天府的衙役押进官衙，几名衙役还在原地等着。 见几人回来，衙役恭敬地赔罪，「小的来迟了，让大人受累。」 为首的头目不敢跟辛大人玩笑，却跟吴峰相熟，朝他胸口捣了一拳，「正经差事不干，抢起我们饭碗来了。」 吴峰乐呵呵地说：「要是别人也就罢了，可欺负的是我家亲戚，哪能坐视不理。」更有一层，他几次相邀林乾出来喝酒都被婉拒，正想找个机会套近乎，所以表现得尤为热心。 头目明了地一笑，「刚才已经审问明白了，那小子该怎么处理？」 吴峰看看辛大人脸色，皂靴在雪地上碾了碾。 这举动，在锦衣卫诏狱就是往死里打，打死为止。 头目吃不准，眼角瞥了眼辛大人，辛大人淡淡地说：「这事我们不好越俎代庖，不如问问林侯爷的意思？」 头目暗替王槐叫倒霉，惹谁不好，怎么惹到林乾头上，还偏偏让这两位爷遇到了。吴峰是林乾的亲戚，而辛大人，他说让谁死，谁还敢拦着？ 王槐是罪有应得，确实也是倒霉。 他本就是梯子胡同一个无赖，平常就坑蒙拐骗喜好碰瓷，而且仗着皮相不错，时不时勾搭有钱的寡妇、有家底人家的丫鬟闺女来讹诈银子花。 前几日不知怎地勾搭上一家卖油铺的闺女，相约今天在梅花庵门口会面。所以他特地穿了身新衣衫，又带了几个人前去抓奸，以便讹诈油铺掌柜银子。 本来以为是人财两得的美事，不巧衣服被弄脏了。 若是平常真不算件事，勋贵人家出行别说弄脏衣服，就是撞一下，揍两巴掌，还不得白挨着。 可黄师傅老实，又主动拿出一两银子赔偿。 王槐心道白给的银子不要白不要，能多要就多要。而且他脑子机灵，特地问清楚了黄师傅不认得他，到时讹完了拔腿一走，谁也找不到他头上。 况且，他也不是没眼力架的，看车辆就知道不是主子出行，最多是个有头脸的管事。威远侯府不至于为个下人打动干戈。 尤其，自从林乾残废就赋闲在家，林家也没有其他出息的能拿得出手的子弟，真正算是式微。 而王槐之所以做尽坏事不被惩罚，一来是跟衙役交好，常常拿点银钱孝敬他们；二来，他还有个后台。他替太子的儿子办事，间接就是替太子办事。太子拉拢朝臣需要银子，其中有些见不得光的生意，以及见不得光的事就交托给王槐。 故此，王槐在周遭算是个知名人物，自然不怕碰上黄师傅。 却说易楚跟画屏又行了两刻钟才到达威远侯府。 易楚头一次进高门大户，只感觉像是到了另外一个天地。 数不尽的亭台楼阁，看不够的奇石美景，青衫翠柏间，一条条回廊，一道道拱门，没有尽头般。便是合抱粗的百年老树，都处处可见。 画屏一路给易楚讲解着，不知不觉就到了听松堂。 赵嬷嬷看到两人吓了一跳，问画屏：「就出门接个人，怎么弄成这副样子，衣衫换了样，头发也毛毛糙糙的？」 画屏拍着胸脯作后怕状，「嬷嬷先别问，先让易姑娘梳洗一下，喝口水压压惊。」将易楚带到自己屋子，指使小丫鬟兑了温水，亲自伺候易楚净面，又重新梳了头发。 两人收拾齐整，在偏厅坐下，易楚便问起杜俏。 赵嬷嬷吞吞吐吐地说，「上个月小日子没来，人总是倦倦的，胃口也不好，吃东西爱泛酸，这阵子瘦了许多，肚子却见大。」 易楚道：「应该是有孕在身了。」话刚出口，就见画屏手一抖，茶盅险些落地。 易楚纳罕，赵嬷嬷是过来人，心里应该有数，再说有孕是喜事，画屏怎惊成这样？ 莫非另有隐情？ 易楚莫名地不安，感觉自己窥探了不该知晓的事情。 赵嬷嬷心一横，左右看看，压低声音，「夫人尚是处子之身，不曾与侯爷同房。」 易楚尴尬得满脸通红，这等私密事，如何好对自已一个未出阁的女子说？ 第四十四章 尴尬过后，却是不解，既然是完璧，怎么又会出现孕相？ 这也难怪杜俏不肯看太医，也不愿跟威远侯说，实在是太过匪夷所思。 易楚定定神，「等我替夫人把过脉再说。」 赵嬷嬷眸中骤然亮起希望的火花，眼泪也差点流下来，看来易姑娘还是相信夫人的，并不会因此而鄙视夫人。 赵嬷嬷抬手拭拭眼角的泪，「夫人在暖阁歇息，想必睡下了，易姑娘这就进去？」也省得杜俏醒了又发火不让把脉。 易楚点点头，跟着赵嬷嬷进了暖阁。 暖阁里燃了个大炭炉，温暖如春，以致于有些燥热。 杜俏睡在碧纱橱里，挂着薄薄的绡纱帐帘，透过帐帘，隐约能看到瘦弱的身形，如婴儿般，蜷缩在被子里。 赵嬷嬷蹑手蹑脚地上前，撩起帐子低低唤了声，「夫人。」 杜俏没有反应。 赵嬷嬷替她掖好被子，顺势将她的右手抽了出来。 易楚在炭炉旁将手烤了烤才上前掂起杜俏的手，轻轻搭在腕间。 她的手型很好看，细长又匀称。据说有这样一双手的人，心也是特别通透灵活。 可她的确太瘦了，胳膊细得出奇，托在掌心就像托着根羽毛。手背上，青筋根根露在外面，非常明显。 易楚心头酸了酸，又急忙敛神感受着脉息，良久才松开杜俏的手，替她拢在被子里。 出了暖阁，赵嬷嬷着急地问，「怎么样？」 易楚神色凝重，「像是喜脉，可又吃不准，待回去问过我爹才行……不过，夫人怎么瘦成这样？」 若是辛大人知道，也会心疼吧？ 一句话招的赵嬷嬷刚逼回去的泪又流了下来，「夫人的命太苦了，自小就没怎么见过爹的面，八岁上爹娘都没了，这十几年没人疼没人管……好容易成了亲离开杜家，又摊上……夫人整日大门不出，二门不迈的，不可能……」 话未完，就听到门外传来木头触地的「咚咚」声。 赵嬷嬷赶忙拭去泪水，脸上浮起虚假的笑容。 一个高大的男子拄着拐杖站在门口，清冷的眼眸逡巡一下屋内众人，「夫人怎么了？」 语气很冷，正如他周身的气势一般冷厉吓人。 这种冷又不同于辛大人的冷。 辛大人是拒人千里之外的冷漠疏离，而林乾却是阴冷下藏着暴戾，就像发怒的狮子，随时有可能将人碎尸万段。 赵嬷嬷应道：「没什么病症，就是胃口不太好。」 林乾蓦地将视线落在易楚身上，「你就是请来的女大夫？」 易楚屈膝行了个礼，「夫人脉细如线，按之虚软，是气结于心，气血不足之症，需得细细调理。不过，心病还得心药医，调理只是治标不治本。」 林乾低哼一声，指使画屏，「告诉周管家，让他快马请方太医来。」显然，根本信不过易楚。 一语惊了三人。 如果方太医也诊断是喜脉该怎么办？ 可林乾做的决定无人敢质疑，画屏只能提着裙角，快步出去找传话的小丫头。 赵嬷嬷脸色惨白，身子摇晃着几乎站不住。 而最揪心的却是易楚，如果她没判错的话，杜俏的脉象确实圆滑如滚珠，滑脉通常被认作喜脉…… 正此时，暖阁里传出杜俏唤人的声音，赵嬷嬷手脚极灵便地端起早就温在暖窠的茶壶走进去，不多时又出来，对易楚笑笑，「夫人醒了，想见见姑娘。」 易楚下意识地抻了抻并无皱褶的衣衫，随在赵嬷嬷后面进了暖阁。 碧纱橱的帐帘已经撩起，杜俏斜靠在八成新的墨绿色靠枕上，脸色蜡黄，整个人蔫蔫的，毫无生机。 只在见到易楚时，眸光亮了下，唇角稍稍弯起，示意易楚坐到床边的杌子上。 她的眼睛大，眼窝似乎比常人要深。 易楚猛然想到感觉似曾相识的原因。 辛大人的眼跟她很像，也是眼窝凹陷，但辛大人的眼眸总是幽黑深亮，闪动着耀目的光彩，从不曾这般黯淡无光。 看着眼前这双熟悉的眼睛，易楚一时忘情，眼泪不受控制地瞬间盈满了眼眶。 便是再痴傻的人，也会看出易楚的真情流露，何况杜俏如此心思剔透。 「是不是吓着你了？」杜俏笑笑，「你别怕，就是最近瘦了点，身子骨好着呢。」 你别怕……辛大人也这样说。 易楚侧过头，狠眨了两下眼睛，将眼泪憋回去，柔声道：「我再给夫人试试脉，」不容她拒绝，便抓起她搭在被上的手。 杜俏没有挣扎，温顺地让易楚把脉，看了瞳孔，又伸出舌头让她瞧了瞧舌苔。 易楚看得认真又细致，看完了问道：「夫人感觉如何，肚子痛不痛？」 「不疼，就是感觉胀，胸口也胀，憋得难受。」 「能让我摸一下吗？」 杜俏愣了下，赵嬷嬷闻言也吃了一惊，本能地阻拦道：「这哪能行？」 女人的身体是很金贵的，除去自家相公外，不会让别人摸，就连丫鬟伺候沐浴，也只是很小心地用棉帕擦擦后背而已。 易楚坦然地望着她，眼眸是浓浓的关切。 虽然年纪不大，却有一种特别的力量，让她觉得值得信任与依赖。 才只见过两面，为何会有这样的感觉？ 杜俏想不出来，却无法拒绝的请求，轻轻地撩起被子。 易楚弯腰，隔着中衣按上她的肚子。 不是平常的柔软，而是硬硬的，像是藏着个铁块。 这根本不是有孕。 易楚下意识地松口气，替她掩上被子。 赵嬷嬷期待地看着她，「易姑娘，怎么样？」 易楚宽慰地笑，「不是有孕，似乎是瘀血郁经，我拿不定主意，回去问过父亲才行。不过，夫人也别思虑过度，凡事想开着点，精神好的时候多走动走动。」 杜俏黯然地叹了口气，这种话她听得太多，也完全明白这个道理，可情绪由不了她自己。 易楚看懂了她的心思，一时也顾不得辛大人说的话，俯身低低说了句，「上次你问过的人，我见过。」 上次她问的是杜仲，易楚给她取了块药材。 杜俏一愣，眸中骤然散发出动人的光彩，却是不敢置信，「是真是假，他在哪儿？」 易楚声音越发放得低，「就在京都……眼下他有事情要做，不方便见夫人。他也惦记着夫人，说七月时在白塔寺见过夫人……夫人要好好的，不出三年，他必然与夫人相认。」 眼泪无声地从杜俏瘦削的脸庞滑下，她双手捂在脸上，肩头不停地抖动，半晌才闷闷地点头，「我明白，总会等到那一天。」 赵嬷嬷见她止了眼泪，极有眼色地出去端来一盆兑好的温水。 易楚很自然地伸手绞了棉帕，帮杜俏擦了擦脸。 赵嬷嬷不好意思地说，「易姑娘怎么也是请来的客人，哪能劳您动手。」 易楚笑道：「没什么，顺手而已。」 净过脸，杜俏似乎有了些精神，挣扎着坐起来，「易姑娘先出去宽坐，我换件衣服就来。」 易楚点点头，撩帘出了暖阁。 第四十五章 林乾仍在外间，静静地站着，见到易楚出来，锐利的目光探究般在她脸上停了许久。 易楚坦然地坐下，画屏端了茶过来，「明前龙井，姑娘尝尝。」 茶杯是上好的青瓷，茶汤澄碧，香气清幽。 易楚啜一口，暗道，果然是好茶，入口轻而不浮，香味浓而不腻，若是父亲能尝尝就好了。 这时，有小丫头在门外喊，「方太医来了。」 接着锦兰撩帘而入，身后跟着位花白胡子，长相清癯的老者。 方太医躬身朝林乾行了个礼。 画屏进暖阁瞧了瞧，将暖阁帐帘用银钩钩在门边，笑着对方太医道：「夫人在里头，太医请。」 易楚偷眼看着，碧纱橱的帐帘已经放下，只有一双玉手露在外头。 赵嬷嬷又取锦帕覆在杜俏腕间，方太医这才小心地伸手搭上脉息。 不过数息，方太医脸上露出了然的笑容，「恭喜夫人，恭喜侯爷，是喜孕。」 玉手抖了下，很快缩进帐中，锦帕悄无声息地落在地上，却无人去捡。 所有人的目光都投向林乾，又不敢多看，个个低首垂眸地立着。 林乾冷声问：「太医可诊准了？」 方太医乐呵呵地说：「脉滑如滚珠，老朽行医四十余年，岂能连喜脉都诊不出来……侯爷有了子嗣，老夫人若知道还不知怎么欢喜呢？」稍顿片刻又道，「夫人体质偏虚，要不老朽开个养胎的方子？」 老夫人自然是指林乾的母亲，为着林乾子嗣问题，不知在杜俏跟前说过多少风凉话。 林乾仍是冷着脸，「有劳方太医，此事太医先不必告知家慈。」 方太医接话道：「老朽明白，侯爷亲自去说才更喜庆。」说罢，提笔写了两道方子，「一个养胎的，一个是止吐的，若是孕吐厉害就服上一剂。」 画屏抖着手，不知道该接不该接。 林乾却一把抓过去，看了两眼塞进怀里。 方太医是经常在林家走动的，每次来都要去宁静斋给老夫人请脉。 今日也不例外。 锦兰领着方太医出去，林乾往暖阁瞧了一眼，便也拄着拐杖往外走。 易楚猛然出声，「侯爷请留步！」 林乾不耐地回头。 易楚吸口气缓步上前，「依奴家拙见，夫人并非喜脉。」 林乾「哼」一声，眼角露出轻蔑，「乳臭未干还敢质疑方太医的医术？他过的桥比你走得路还多。」 易楚仰头，面色平静地说：「方太医年纪大，资历与经验自是远胜过奴家，可就是因为他的年纪，所以才会误诊……侯爷想必知道，脉息有强有弱，有缓有急，稍有偏差谬之千里。请问侯爷，年迈老者与十几岁的女子谁更能敏锐地察觉脉息的细微不同？尤其，这位老者还隔着一层锦帕？」 林乾凝神，又将易楚打量一番。 易楚续道：「神医秦越人提出望闻问切四诊法，方太医既不曾望，也不曾问，就凭短短数息的脉相就断为喜脉，侯爷认为可信？再或者，侯爷可信得过夫人？」 林乾霍然变色，周身立时笼上冷寒的气息，目光阴鸷，「那依你之见，夫人是何症？」 「尚不清楚，」易楚嗫嚅着，随即补充，「我总能医好夫人。」 林乾冷笑一声，拄着拐杖「笃笃」离开。 易楚站在当地，后知后觉地发现自己后背早已汗湿。 面对着林乾，总让她感觉，稍说错一句话或者一个字就会性命不保。这种感觉就像她在辛大人面前一样。 画屏过来敬佩地说：「真厉害，敢对侯爷这样说话。」 易楚苦笑，那一刻她也说不清为什么会侃侃而谈毫不畏惧，莫非是辛大人上身？ 不多时，杜俏从暖阁出来，眼角有些红，想必适才又哭过。画屏伺候她净了脸，又要匀粉补妆。 杜俏懒懒地说，「不用，易姑娘不是外人，」一时望着易楚却说不出话来。 易楚上前柔声道：「夫人放心，我能医好你。」 杜俏笑了笑，「易姑娘年纪比我小着好几岁，行事说话倒像比我大似的。」笑容自眼底溢出，显然发自真心。 赵嬷嬷附和着，「易姑娘少年老成。」 易楚想了想，也笑，「可能因为在家中我是长姐，习惯对妹妹用这种语气说话。」 几人完全不提适才方太医与林乾的话，画屏倒是将早晨与易楚的遭遇说了遍。 画屏口齿伶俐，加上亲身经历过，讲得绘声绘色，讲到劫后余生，两人浑身泥水时，还手舞足蹈的。 杜俏跟赵嬷嬷听了，又是惊讶又是后怕还夹着好笑。 赵嬷嬷叹道：「难怪你们进门时衣冠不整的，竟是遇到了这种险事。」 杜俏盘算会，吩咐赵嬷嬷，「给辛大人与忠勤伯府各备一份厚礼，还有荣郡王府，也得送礼答谢。」 赵嬷嬷道：「忠勤伯跟荣郡王府邸都好说，这辛大人的礼送往何处？」 「你先拟出单子来，等我看后给侯爷过目，侯爷许是知道辛大人住处，再不然，派人到忠勤伯府问问世子。」 赵嬷嬷连声应着。 易楚却想到辛大人说的木记汤面馆，难不成平时他就住在哪里？自己还得去跟他说一下杜俏的事情。 可眼下这情况又不好说，不如等问过父亲，确定了病情开好方子再说不迟。 又想起，还得取信物交给杜俏。 这样一来一往，跟以前私下相会又有什么不同？ 易楚彻底呆了…… 因见杜俏要忙着处理府中事务，易楚便起身告辞。杜俏不让她走，强留着用了中饭。 用过中饭，赵嬷嬷指着偏厅里一堆东西，「茶叶是刚才沏的龙井，画屏说姑娘喜欢就包了二两，另一包是信阳毛尖，口味不同，姑娘试试。两匣子点心是府里自己做的，带回去给易先生和阿齐姑娘尝尝。这几匹布是夫人特地吩咐找出来给姑娘的，淞江三梭布细软，做中衣舒服，两匹锦绫给姑娘裁几身冬衣；这两匹绢纱，海天霞色的做裙子做小袄都行，西湖水的看上去清爽，夏天用来糊窗户。」 易楚咂舌，这么好的绢纱用来糊窗户，岂不是暴敛天物？ 话说回来，茶叶跟点心可以收，布匹实在太过贵重了，单是海天霞色的绢纱就得近百两银子，锦绫瞧上去这么厚实，想必更不便宜。 赵嬷嬷看出易楚的想法，叹着气说：「是夫人吩咐下来的……这点东西不算什么，难得姑娘跟夫人投契。姑娘若得闲，常来玩玩，也是姑娘对我家夫人的情意。」 赵嬷嬷说的诚心诚意，易楚不好再三推拒，只得收下，却又指着两匹锦绫问，「这是什么锦，从没见过这种料子。」 赵嬷嬷很喜欢易楚这种不懂就问的落落大方，笑道：「难怪姑娘不认识，这是当年辛夫人的嫁妆叫做篆文锦。姑娘瞧瞧，上面的纹络是不是像大篆？都几十年的老物件了，如今再没有这种料子。」 是杜俏母亲辛氏的嫁妆。 辛家果然是清流世家，连布匹都这般清雅，竟然织成篆字。 回去时，仍是画屏陪着。 第四十六章 角门停了两辆车，头一辆是朱轮宝盖车，是坐人的，后头是辆黑漆的平头车，盛着点心布匹等物。 两辆车的车夫都不是黄师傅。 易楚面露不解，黄师傅去过晓望街，熟门熟路的，岂不更方便？ 画屏低声解释，「黄师傅差事没办好，定然是受罚了。」 「又不是黄师傅的错，换成别人也不见得好，怎么能罚他？」易楚奇怪地问。 画屏却习以为常，「府里的规矩就是如此，不管什么原因办事不得力自然得罚。今儿你有这种理由，明天他有那个借口，府里好几百口子人，哪家没有个特殊情况？这样下去，规矩不就成了摆设？做得好有赏，做不好就被罚，这是章程。」 听起来有理有据，可易楚仍替黄师傅抱委屈。 画屏又道：「说起来受罚也不过是捱几下板子，罚两个月的月钱，不像之前的杜府，动辄要人命，那才真正有冤无处诉。」 一路叽叽喳喳，又说了杜家无数秘辛，甚至当年的信义伯之死也疑点颇多。 不过，猜疑归猜疑，杜俏一介女流不可能去查证，至于杜家二房诸人，更不会去查究这些没影儿的事。 易楚只把这些当故事听，不知不觉到了济世堂。 医馆里并无病患，荣盛跟顾琛也各回各家了，只易郎中袖手守在药炉前煎药。 看清来人，易郎中清俊的脸上浮现出温和的笑容，「回来了？没遇到什么事吧？」 画屏对易郎中福了福，抢着说：「毫发未伤，全须全尾地把易姑娘送回来了。」 易郎中起身回礼，「多谢姑娘看顾。」 画屏连道不客气，指挥着车夫将一应东西搬进医馆，也便告辞。 易郎中看着堆在台面上的诸物，突然开口，「以后还是少去林府吧？」 易楚明白父亲的意思，是怕拿人的东西没办法回礼。毕竟眼前这堆东西少说也得几百两银子。一次两次还好，时日久了，恐被人说攀附权贵。 想了想，便回答：「杜夫人有病在身，等治好她的病，也不必再去了。爹爹别担心，这是诊金。」 说罢，将杜俏的病症细细说了遍，也说了方太医诊脉以及跟林乾的对话。 易郎中称赞道：「说得好，年老固然资历深有经验，可弊端也极明显。你曾祖父医术精湛，也在六十岁上便不再施针，因为手抖扎不准穴位。」 可思及杜俏的症状，神情也便凝重起来。 舌苔黄滑而润是阳虚，脉按之细小，多见于阴虚、血虚。血气亏损不能充盈脉道才会产生细脉。而脉相又圆滑似滚珠，却是气血旺盛养胎之相。 看似不相干的脉相集于一身，竟辨不出何为主症，何为引症。 易楚见父亲思索，便不打扰，轻手轻脚地将台面上的物品一样样搬回自己屋里，又净了手去准备晚饭。 正闷头烧火时，易齐进了厨房，站在她面前，「姐，你今天去威远侯府怎么不告诉我，早知道我也跟你一起去。侯府大不大，好玩不好玩？」 「很大……」易楚想一想，单是从角门到二门就得走两刻钟，林家还不知道得多大呢。「……好玩倒不见得，林夫人的住处都是松柏，院子里倒是有棵石榴树。他们家规矩大，丫鬟不经使唤不得进屋里。」 「林夫人身边的丫鬟很多吗？昨天来的画屏也是丫鬟？我看她头上戴的玉簪水头挺好的。」易齐双眼亮晶晶地追问。 易楚笑道：「应该不算少，有个赵嬷嬷，四个大丫鬟，院子里还有几个小丫鬟，至少也得十来个。画屏是得力的大丫鬟，穿着自然不一样……」不过锦兰她们似乎也戴金钗玉簪的。 易齐便重重叹了口气，「下次姐再去的话，带上我好不好？我也想拜见一下林夫人，上次她来，我也没见到她的面。」 易楚伸手点她的头，「什么时候去还不一定，再说我去诊病，不好带别人。」 「我又不是别人，而且肯定不会给姐添乱，姐就带上我吧。」易齐噘着小嘴摇易楚的胳膊。 「到时候再说。」易楚没打算带她去，可到底没有把话说死。 吃过饭，易郎中一头又扎进医书里，易楚打开带回来的龙井茶沏了一杯端到医馆。 易郎中尝了口赞不绝口，「到底是好茶，甘香清冽，如果能有白玉杯来配最好，退而求其次，青瓷也可。」 易楚打趣道：「有了白玉杯，这茶盘也得换成玉的，爹爹的砚台也得换，鱼脑冻就行，笔山得用汝窑产的蟹爪纹才好，最后干脆把房子也换了，换到……」歪着头，一时想不起到底是在杭州西湖好还是苏州的寒山寺更好。 易郎中乐不可支，心情一下子轻快起来，看着烛光下易楚娇俏的模样，突然暗生感慨：女儿这般好，嫁到荣家，到底是意难平。 易郎中翻了两天医书，终于断定杜俏的病正如易楚所说，是瘀血郁经，病因也很清楚，是气虚郁结，肝中有火所致。舒则通畅，郁则不扬，经欲行而肝不应，久而久之，瘀血郁结于腹形成徵瘕。 可是该如何诊治？最简单的方法是开一剂破血逐瘀的方子。 可按易楚摸到的硬物，瘀血并非一星半点。若是已通人事的妇人好说，令其打出便可，若是处子之身，怕会引起血涌之症。 易郎中左思右想，不敢妄断。 这日陈雪刚刚化尽，天空又飘起了雪花，沸沸扬扬的，不一会儿地上就铺满一层。好在，只下了一个多时辰，又渐渐止住了。 易楚包上头巾戴上手套清理院中落雪。先用铲子将雪铲倒墙角的水沟处，再用扫帚将余下的雪扫到一起。院子虽小，扫起来却是不容易，直把易楚累得出了一身汗，倒是丝毫不觉得冷。 打扫完院子，易楚习惯性地撩起医馆门口的棉布帘子。 医馆里静悄悄的，不闻人声。 台面里，有两人正在对弈，冲着门口穿藏蓝色长袍的是易郎中，对面那人穿鸦青色袍子，发髻梳得很紧实，上面簮一只青玉簮，背影挺直。 易楚心中疑惑，她极少见到父亲下棋，不知今日为何有了兴致。 正想着，就见易郎中扶额，懊恼不已，「一招错满盘输，我认输。」 对面那人笑道：「易先生棋品如人品，正值端方，在下自愧不如。」声音极为熟悉。 易楚愕然，竟然是他！ 这怎么可能？ 易楚不敢相信自己的耳朵，怔怔地立在门口。 易郎中摆手，「即便是剑走偏锋，能赢就令人佩服。」抬眼瞧见易楚，招呼道，「阿楚，倒两杯茶来，就沏那天的龙井。」 穿鸦青色袍子的人也转过头来，棱角分明的脸上挂着浅浅笑容，眉梢高高扬起，眼眸里闪动着不易察觉的得意，「易姑娘。」 「见过公子，」易楚咬唇上前，轻轻福了福，眼角瞥见棋盘旁边放着的药包。 显然，他是来抓药的。 可怎么知道父亲会下棋，而且还能说动父亲对弈？ 易楚绞尽脑汁想不出来…… 易楚端进托盘，扯起袖子为两人斟茶，腕间露出一小截肌肤，白皙柔嫩。 第四十七章 辛大人想起自己从扬州给她带回来的那对手镯，如果她能戴上，雪白衬着碧绿，定然很好看。可她竟是一次也没戴过。 易楚斟完茶，又将点心摆出来，细声细气地说了句，「公子慢用。」 辛大人微笑颌首，「多谢。」笑容浅淡，可眼神极为嚣张，有股你能奈我何的意味。 易楚恨得牙痒痒，辛大人也怨气十足。 那天分明说好了，她自威远侯府回来会告知他杜俏的病情。连着几日他都闷在汤面馆没有出门，生怕错过她。 没想到她压根就没去。 不但没露面，连只言片语都没有。 这已经不是易楚第一次失信，上一次，他明明说好第二天要来，易楚却躲到西厢房去。 这个没良心的白眼狼，前脚他刚把她从墙边拽回来，后脚她就把他抛在脑后。 新仇旧恨加在一起，辛大人立时坐不住，冒着风雪来到济世堂。 再不来，他担心她会真的淡忘了他。 而且，他也记挂着易楚的身体，当时她说没事，谁知道有没有留下隐患？ 辛大人耳力好，早听到她在院子里呼哧呼哧地扫雪，又听到她撩起帘子站在门口，呼吸声时急时缓，表明了她心中的起伏不定。 他的耐性也极好，就是能假装不知道，直等到易郎中一字之差败北发现易楚。 不可否认，当他看到易楚惊讶的表情，看到她想躲却不敢躲，扭扭捏捏地上前行礼时，心情是前所未有的愉悦。 怎么样？ 他可不是私下见她，他是堂堂正正地来。 难道她还能跪着求他不来？ 当夜，易郎中心情极好，罕见地没有翻看医书，而是喝着清茶复盘，时而扼腕叹息，时而拊掌叫绝。 易楚好笑地问：「爹爹很开心？」 易郎中摇头晃脑地拉长了腔，「那是自然，难得遇到一知己。」 易楚惊悚，不过下了两盘棋，这就成了知己了？ 易郎中将棋盘一推，叹道：「自古英雄出少年，杜子溪年岁不大，可胸襟谋略却非同小可，假以时日定非池中之物。」 易楚又惊，已经以字相称了。 思量会，易楚问：「那位公子棋艺很高？」 「高应该是高，」易郎中感叹，「他善隐忍能沉得住气，屡次在走投无路之际行出险招，布局精妙出手狠辣，难得难得。」说罢，将棋子一粒粒放入罐中。 易楚看着父亲，莫名地感到愧疚。 父亲是秀才出身，对于琴棋书画定然懂，也是爱着的。可他独自拉扯姐妹两人长大，又为了生计忙碌不停，根本没有工夫也没有心思顾及喜好。 加上晓望街多商户，父亲便是想对弈也没有对手。 所以，能够酣畅淋漓地下盘棋才会如此开心。 可惜，她跟易齐都不懂棋，荣盛应该也不会吧？ 易郎中收好棋子，又取过砚台，倒上水，不紧不慢地研起墨来。墨锭划过石研，凝滞碍涩。 少顷，墨研好，易郎中铺纸提笔，笔走龙蛇般写出一张药方。 字迹潦草狂放，并不是他常写的行书。 易楚仔细认了认，见纸上写着水蛭两钱、虻虫两钱、地龙两钱、黑丑三钱、路路通五钱、透骨草五钱…… 这是道极重的活血方子。 路路通、透骨草能活血通络化瘀，紫草与水红花子能理气化痰。水蛭、虻虫与地龙具破血瘀滞的功效，但这类药物药性峻猛，走而不守，毒性也大，稍有不慎，就能引起血崩之症。 想到杜俏苍白瘦弱的面容，易楚心有担忧，「爹要不再斟酌一下？医书里可曾记载过这样的方子？」 易郎中决然道：「善医者不视方，因为方有定式而病无定，无需拘泥于古旧的药方，对于瘀血重症，奇招险招效果会更好。」 易楚恍然，这是下棋得到的感悟，暗暗又将辛大人抱怨一番。 因见父亲难得的意气飞扬，易楚并不多话，默默地将方子收起来。 第二日，易楚取出方子再问父亲。 易郎中沉吟片刻道：「不破不立，拖久了恐有生命之忧，倒不如豁上一试。我认为至少有五成把握。」 五成，也才一半的把握。 药性占一半，另一半应该取决于杜俏的身子。她能抗过去皆大欢喜，若是不能…… 易楚抚额，默默想了想，寻个借口去了枣树街。 枣树街离晓望街并不远，平常大概走两刻钟就到。 而易楚不知是因为路滑难走还是心思不定，竟然觉得路途遥远得没有尽头般。 好容易看到木记汤面馆的招牌，易楚大步迈了进去。 伙计眼神很好，热情地招呼，「姑娘几位，吃点什么？店里有肉丝面、打卤面、炸酱面、清汤面，还有各式小菜，您来点什么？」 易楚连忙摇头，「我不吃饭，我找人，」说着朝柜台后面的掌柜走去。 掌柜四十来岁，胖乎乎的圆脸，留着两撇羊角胡子，见人带着三分笑，「姑娘有何吩咐？」 「我找……」易楚蓦地涨红了脸，子溪两个字就在唇齿间留恋，却说不出来。就好像一说出口，心底藏的秘密就再也掩盖不了一般。 掌柜耐心很好，和蔼地问：「找什么？」 伙计也好奇地凑过来，「姑娘找谁我们店里就三个人，我跟我爹，另外铛头在厨房下面。哦，对了，还有东家……」 易楚被他看得很不自在，终于脱口而出，「我找子溪。」 掌柜不动声色地打量易楚几眼，朝旁边努努嘴。 易楚顺着望过去，在墙角坐着，脸上带着浅浅笑意的那人，岂不正是辛大人？ 既然早就看到她了，为什么不早招呼，害她这般窘迫。 怒气自心底油然而生。 辛大人起身，阔步走到后门，撩开青布帘子，朝易楚点点头，示意她过去。 易楚有心不过去，可看到面馆里客人渐多，实在不是说话之处，便板着脸走到他身边。 辛大人无奈地叹口气，柔声道：「叫声名字而已，有那么难？」 易楚别过头不看他，只冷冷地说，「明天我去威远侯府，你说的信物呢？」 「在屋里，进去吧。」辛大人指指正房。 易楚站着不动，「你拿出来，我在这儿等着。」 「此处风大阴冷，我还有话问你。」辛大人握拳抵在唇边，应景地咳了两声。 寒风吹过，他的袍摆随风扬起。 易楚看他穿得单薄，遂不再坚持，跟在他身后往里走。 汤面馆跟易家的格局一样，都是前头店面后头住家，只不过这里更宽敞，院子里也没种树，也没花花草草的，只在靠近正房的地方摆了张石桌还有四个石凳。 三间正房是打通的，很敞亮，屋里摆设也不多，迎面是张太师桌带四把太师椅，墙上挂了幅山水画。东边窗下放了张极大的长案，案上摆着笔墨纸砚，案头一头摞着账簿，另一头摆了块两三尺高的昆山石。 辛大人任由她四下打量，自己拢了茶炉要烹茶。 易楚急忙拦阻，「不必了，说完话我就走。」 辛大人淡淡一笑，「来而不往非礼也，昨日你请我吃茶，今天我回请你，不过只有茶没有点心。」 第四十八章 易楚笑不出来，只勉强地扯扯嘴角，冷眼看着他的举动。 看上去是个会烹茶的，生火、加炭、烧水都难不倒他。 等水开，辛大人移开水壶，先温过杯子，将水倒掉，而后投茶注水，卷曲的茶叶在茶盅里慢慢舒展了身子。 水变得碧绿清澈，有茶香随着水雾袅袅弥散。 易楚捧杯尝了口，不若龙井的甘香，却别有清冽之味，非常好喝。 辛大人隔着太师桌在椅子上坐定，低声问道:「阿俏生得什么病，好些了吗？」 易楚突然不知如何回答才好，略思索，决定实话实说，「瘀血郁经，已经有些日子了，血凝成块，必需打下来才行。」说罢，掏出易郎中开的方子。 辛大人神情开始凝重，「是你爹写的方子？」 易楚点头。 辛大人喃喃自语，「易郎中性情温和，向来用药谨慎，竟会开出这种虎狼之药……」思量许久，将方子还给易楚，「就按此方替她用药吧。」 易楚看着他，又道：「要想见效，药石是其一，心志是其一，用药前，我想将你说的信物带给她。」 这样杜俏怀着见到长兄的心念，或许能撑过去。 辛大人很快就明白了易楚的意思，沉默片刻，走到长案前，铺开一张宣纸，对易楚道：「帮我研墨可好？」不是惯常用的淡漠的命令的口气，而是带着一丝乞求的意味，像是孤独的孩子在寻找安慰。 易楚没法拒绝，挽起袖子开始研墨。 墨好，辛大人选了只极细的羊毫，一勾一挑，笔下出现了飞檐翘角精致的轮廓，屋檐下的匾额写着潮音阁三个字。廊下植着碧蕉翠竹，有女子回眸浅笑。夕阳斜照，她的笑容亲切慈爱。 辛大人低低解释，「这是之前我娘的住处。我娘是钱塘人，出阁前的住处叫潮音阁，后来嫁给我爹，我爹便将他们住的院子取名潮音阁。」 画完，辛大人再取一张纸。 这次画的是个梳着包包头的女童，女童颈上挂着璎珞项圈，正奋力往前跑，眼中带着泪，神情极为惊慌，她身后却是只长角的山羊。 「有年冬天，庄子里送了些鸡鸭牛羊之物，阿俏好奇之下跑过去看。那时她穿一条草绿色的裙子，许是山羊饿了以为是青草，追着阿俏跑。自那以后，阿俏怕极了山羊，也不吃羊肉，就连丫鬟戴了只羊毛袖套，她也非逼着扔掉。」 想到那副情景，易楚忍不住「扑哧」一笑。 笑容投在辛大人脸上，辛大人心底热热地荡了下…… 正午暖阳透过雕花窗棂照射进来，她的面颊莹白如玉兰，透着浅浅的粉色，两道细眉秀丽若远山，明眸清澈，唇角微扬，腮边的梨涡时隐时现。 「阿楚，你没有害怕的东西？」他柔声问。 害怕的东西？ 易楚收起笑容，凝眉想了想。 怕的东西自然有，第一次杀鸡，血没放透，鸡在地上扑腾，她吓得远远地看不敢靠近。第一次宰鱼，鱼身滑不溜秋地在案板上跳跃，她吓得半天下不了手。 可慢慢地，这些事情就熟练了，不再心慌也不再害怕。 唯有一件事，她至今仍是不敢想。 那年她不过六七岁，在家生痘，父亲在床边不眠不休地陪了好几天。她好了，易齐又开始出痘。 她清楚地记得，父亲在煮粥，她在旁边择菜。父亲往灶坑里添上柴正要起身，却一头栽倒在地上。 她吓坏了，拼命喊父亲，父亲却始终没听见。 后来，她哭着找来吴大叔跟吴大婶，把父亲扶到了床上。 那天，她真正感到了害怕，怕父亲从此醒不来，她跟易齐就成为没爹没娘的孩子了。 半夜，父亲醒了，头一句话就问，「阿楚，你吃过饭没有，饿不饿？」 她喜极而泣，小跑着去厨房端了一碗粥。 她知道父亲是累倒的，从那天起，她开始学习做家务，尽力替父亲分担劳动。 因为父亲是她的天，父亲在，她便有家有人护着，父亲不在，她什么都没有了。 直到现在，父亲仍然是她心中的顶梁柱，是她最重要的人。 可这一切，并没有必要告诉别人。 所以，易楚只是弯弯唇角，淡淡地说了句，「我自小胆子大，没有什么特别害怕的。」 辛大人看出她的敷衍之意，眸光沉了下，轻轻将笔架在笔山上。 易楚敏锐地察觉到他情绪的变化，却没开口。 一股说不清道不明的情绪在两人间流淌。 气氛有些尴尬。 而且，两人相距似乎也太近了点，他身上淡淡的艾草香气在她鼻端回旋，让她头晕目眩。他清浅的呼吸，像远山空谷的微风，在她耳畔吹拂。 易楚后退两步，悄悄抬起头。 辛大人正看向窗外，双眸幽深黑亮，映照着冬日暖阳，璀璨得让人恍惚。 易楚脸上一热，下意识地移开目光。 待墨干，辛大人将纸仔细折好，交给易楚，「麻烦你带给阿俏。」 易楚接过，轻轻「嗯」了声，转念想起昨天之事，问道：「你怎么知道我爹爱下棋？」 辛大人淡漠地回答，「猜的。」 怎么可能？ 他与父亲只见过两三次，说过的话加起来不超过十句。 自己陪伴父亲这么久都不知道，他竟然能猜出来？ 不想说就直说，自己也并不是非得要知道。 易楚吸口气，屈膝福了福，告辞。 辛大人并不挽留，只出门时突然开口，「明日几时出门，让大勇就是前头的伙计，赶车送你。」 易楚客气地推辞，「不用麻烦，晓望街雇车很方便。」 辛大人解释，「我怕路上再遇到前次的事，大勇会点功夫，放心些。」 「不用，我不会那么倒霉。」 辛大人很坚持，「万一呢？」 「遇到就遇到，有什么办法？」易楚满不在乎地说。 辛大人一把拽住她的胳膊，扯进自己怀里，「别使性子。」 易楚涨红了脸，拼命挣扎，「你胡说，我使什么性子？」 「是不是，你心里清楚。」辛大人凝视着她，「阿楚，别自欺欺人。」 易楚羞恼地一口咬上他的手背，趁他松手，快步跑了出去。 第二天，易楚吃过早饭正要出门，易齐拦住了她，「姐是不是去威远侯府，我也去。」 易楚要把辛大人的画带给杜俏，下意识地不想让易齐知道，便委婉地拒绝，「天气太冷了，路途又远，而且道上有雪不好走，下次再带你。」 易齐嘟哝着，「反正是坐车，远点怕什么？」 易郎中闻言，劝阻道：「你姐姐是有正事，你就别跟着添乱了。」 「我怎么添乱了，」易齐升高语调，不服气地说，「凭什么姐能去，我就不能去」话语很无理。 易郎中正了脸色，严厉地说：「不凭什么，你就是不许去，老老实实地待在家里。」 「爹，你也太偏心了，好事只想着姐姐，怎么不想想我？」 易楚见易齐说话越来越不像样，心里拿她没办法，只得妥协，「爹，要不我就带……」 第四十九章 「不行！」易郎中打断她的话，转向易齐，「阿齐，你说的没错，我确实偏心，你想想，家里好吃的都紧着你吃，好穿的都紧着你穿，这家务活都是谁干的？你要是觉得我实在委屈了你，反正你娘回来了，你也见过她，这就去找她吧。」 易齐一愣，猛然跺了跺脚，扭头跑进西厢房，「咚」地一摔，把门关上了。 易楚担忧地说：「爹，阿齐她……爹别往心里去。」 「没事，」易郎中叹口气，「可能爹的确偏心，就想着把她拉扯大，然后找户好人家嫁出去，没多用心思。是我没教导好她，她怨我也在情理中。」 「不是的，爹。」易楚急切地劝慰，「我跟阿齐一起长大，一起跟你学认字学读书，爹并没有厚此薄彼。」 「表面上没有，可心里总会有分别。」易郎中摇摇头，又挥挥手，「你去吧，路上小心点，早去早回。阿齐这边，爹会看着。」 易楚点头。 大勇正在街对面等着，见易楚出来，忙把马车赶过来，笑着招呼，「易姑娘，外头冷，快上车。」 易楚有心不坐，又怕父亲见到生疑，只得沉着脸上了车。 车厢不大却很干净，里面放了条毯子还有一只手炉。 倒是有心。 易齐咬咬唇，将毯子搭在腿上，捧起手炉，手炉里熏着炭，很热乎。暖意从掌心一直蔓延到心底。 莫名地想起昨天他说的使性子的话，忍不住又是气恼，又是羞愧。 自己也不知怎么了，平常不是挺大方开朗的，偏偏说出去的话就像是在赌气。 一路思绪万千，时而想想辛大人，时而想想易齐，怎么就非得跟着来侯府？这下父亲肯定伤心了。 又想起，原来父亲知道易齐的娘亲回京都了，也不知什么时候知道的。 不知不觉就到了威远侯府。 大勇将车停下，隔着窗帘道：「易姑娘稍等会，我先去叫门。」 易楚掀了窗帘往外看，只见大勇拍拍门，跟里面看门的小厮说了句话，又指指马车。 小厮点点头，回到屋里，须臾出来，请大勇进屋。 大勇笑着摇摇头。 再过会儿，画屏带着两个小丫鬟出现在门口。 大勇撩起窗帘，小丫鬟急忙搀扶着易楚下了车。 大勇笑着问：「姑娘估摸着何时回去，我来接姑娘？」 画屏忙道：「不用了，我们府里有车送回去，」顺手掏出只银锞子递给大勇。 大勇道谢接过，赶着马车离开。 画屏吩咐门房的小厮，「夫人有话，以后济世堂的易姑娘来，不用通报，直接进去就行。」 小厮连连应是。 易楚这才明白，原来进侯府还得先通报。如果夫人不见，自己岂不就白跑一趟？ 大户人家的规矩就是不一样。 走进二门，有婆子正在扫雪，笑着道：「路滑，几位姑娘小心脚下。」 画屏道：「今年雪真多，一场接一场，没完没了。」 婆子笑道：「雪多是好事，明年能有个好收成。」 易楚也附和，「没错，古话说得好，瑞雪兆丰年。」 跟上次一样，画屏仍是将易楚带到了暖阁外间的偏厅。 赵嬷嬷将手举得老远，似乎在看账本子，锦兰守着茶炉在扇风。 见到易楚，两人笑着起来打招呼。 寒暄几句，锦兰识趣地说去厨房看看点心。 赵嬷嬷就谈起杜俏的病，「侯爷不放心，先后又请了两位太医，张太医说得含含糊糊地，先说是喜脉，又说月份浅看不大出来，等过些时日再说。李太医说应该是喜脉，但胎儿不太好，先用保胎药看看能不能保住，气得侯爷一个个将他们骂了出去。」 易楚将父亲的诊断说了说，掏出开的方子。 易郎中写得字大，赵嬷嬷不需拿那么远，在近处就看得清清楚楚，一下子白了脸。 她在内宅浸淫四十余年，见多识广，知道其中有几味是打胎的药，不免忐忑，「这药性太过凶猛，夫人未经人事，能不能受得住？」 瘀血凝结成胎想要打掉的话，跟胎儿一样，都是经过妇人阴道的通路出来。 易楚医书看得多，对男女之事虽然知道过大概，可终究是个未出阁的女子，不好乱说，只能延引父亲的话，「若是妇人就好办多了，可夫人这情况，越耽搁越不好办。」 两人四目对视，具是满脸愁容。 这时，画屏从门外探进头来，「侯爷来了。」 接着就听到「笃笃」声，走进个高大的身影。 易楚忙屈膝行礼，「见过侯爷。」 林乾「嗯」一声，问道：「你知道夫人是什么病了？」 「知道了，」易楚恭谨地回答，「我爹已开了方子。」 林乾接过赵嬷嬷递来的纸，并没看，却是盯着易楚，「你确定一定能治好夫人？」 「我会尽力，至于……」 不等易楚说完，林乾打断她的话，阴恻恻地说，「要是治不好，本侯让你们父女陪葬。」 易楚闻言，怒气骤然升起。 这世间竟有如此无理之人，父亲苦思冥想数日好容易开出方子，最后还得赔上性命。天底下哪有这种理 想到此，易楚一把抢过药方，「哗啦」撕了个粉碎扔在地上，「我只能保证药方完全对症，我也会尽心尽力治病，却不能肯定一定能成功。尊夫人的命是命，我跟我爹的命就不是命？我学艺不精治不了，侯爷另请高明。」拔腿就往外走。 赵嬷嬷跟画屏从未见过有人敢如此顶撞林乾，惊在当地一时不知如何是好。 林乾也愣了，怒喝一声，「站住。」 易楚不理睬，反而走得更快。她又不是林家的奴才，何必听他的？ 快走到二门处，画屏气喘吁吁地追上来，「易姑娘请稍等。」 易楚站定，冷冷地说：「还有什么事？我承认先前是我一时冲动，既然答应了替你家夫人治病，我肯定会做到。我回去把方子重新写过，会请人送来。」 画屏尴尬地说：「侯爷请您回去，易姑娘，好歹看在夫人的份上，有话好好说。」言语中满是恳求，想必不把易楚请回去，她也免不了受罚。 易楚正色道：「在你心里，或许夫人的命最重要，可在我心里，无论是谁的命都不如我爹重要，别说是林夫人，就是天王老子都不如我爹。我愿意以命抵命，可我不会拿我爹做赌注。你回去吧，我向来说话算话。」 画屏急了，双手拉着易楚的衣袖不放，「姑娘，是我不好，当初不该拉你趟这浑水，千错万错都是我的错。可夫人的病，我不信别人，只相信姑娘。」 易楚叹口气，「跟你没关系，我只是……」 话未说完，就听「笃笃」的木头戳地的声音渐行渐近，正是林乾拄着拐杖一瘸一拐地过来。 因路滑，加上走得急，林乾走得很吃力，好几次差点摔倒。 易楚说不清心里是什么滋味，既觉得这人可恶，又觉得他有些可怜…… 林乾走到易楚面前，轻咳一声，似乎鼓了很大勇气般开口，「适才是我心急多有得罪，夫人的病还得依仗姑娘。」 第五十章 这算是道歉？ 易楚看着面前浑身戾气的人，心想：这种人恐怕一辈子都不可能低声下气地说出「我错了」，或者「请原谅」之类的话吧？ 深吸口气，易楚平静下来，「我跟画屏说过了，回去会将方子重新写过，侯爷找人按方抓药就行，至于其他，一看天意，一看人事。」 林乾身子微微前倾，恳切地说：「能否请易姑娘代为抓药煎药？如果可以，夫人服药时，也想麻烦姑娘在旁边看着。」 声音压得很低，里面的关切不容置疑。 易楚思量一番，杜俏这种情况确实也不好让其他郎中在旁边守着。况且，她也确实为杜俏捏把汗，遂点点头，「好。」 林乾如释重负般喘口气，「多谢姑娘。」 易楚屈膝福了福，告辞回家。 回家的第一件事就问起易齐。 易郎中平静地说：「闷在房里一直没出门，阿楚，阿齐并不是你娘跟爹爹的孩子，之所以瞒着你，是不想你们之间有嫌隙。爹只你一个孩子，若爹不在了，你再没有可以说话商量的人。这样，你们好歹一起长大的，能彼此有个依靠……仔细想想，爹确实做得不好，对阿齐并不公平。」 是夜，易楚跟父亲将药配齐包好，因怕杜俏失血太多，又额外备了温补养气的药。 易郎中考虑得更周到，将服药后可能出现的情况及对策一一讲给易楚，如果服药后迟迟打不下来该怎么办，如果血流不止该怎么办。并教给她两套针法，实在不行，就施针加推拿。 易楚连夜将技法记熟，又在穴位图上演练了好几遍才回屋歇息。 与此同时，位于澄清坊的林家也有不少人迟迟无法入睡。 赵嬷嬷终于鼓足勇气豁出老脸，对林乾讲了易楚的担忧。 林乾听罢，许久没有作声。沉默了好长时间，没去书房歇息，而是进了暖阁。 自从入冬，杜俏怕冷，就搬到暖阁睡觉，暖阁比正房的床小很多，两人睡着略有些挤，林乾便大多时候歇在了书房。 杜俏精神不济，早已入睡。床头留了一盏灯，烛火跳动，照在她瘦小的脸上，更显孱弱。 林乾想起当年初见她时的情形。 彼时，他年方十六，正青春年少风华正茂，受尽京都女子追捧，上门说亲的人家如过江之鲫。 他不胜其烦，约了好友到积水潭赏荷。 七月的积水潭凉风习习柳荫丛丛，荷花开得正盛，枝枝挺立，袅娜多姿。荷叶上滚着朝露，如洒落的珍珠，光芒璀璨。 好友诗兴大发，当即吟哦一首，又撺掇着他作诗。 他本不善文墨，许是酒至酣处自狂狷，于是也高声吟道：「柳絮池塘香入梦，湘草高岭寒侵衣……」 才只得了两句，就听一旁窃笑声，接着清脆的声音道：「都已经七月，还提什么柳絮，既不应时又不应景。再说积水潭也不是池塘。」 说话之人就是杜俏，她才六七岁，梳着包包头，穿粉红色纻纱比甲，小嘴撇在一旁，极为轻蔑的样子。 牵着她手的是个年轻妇人，忙不迭地道歉，「小女年少无礼，还请公子勿怪。」 杜俏不服气，比着口型道：「你就是说错了。」 当着妇人的面，他自不能跟个小女孩一般见识，便冷冷地说，「无妨。」 妇人又教训杜俏两句，牵着她离开，没走两步，杜俏回转身，狠狠地瞪了他一眼。阳光下，她一双眼眸乌漆漆地黑，比荷叶上的露珠更闪亮。 他年轻气盛一时促狭心起，顺手捡了块石子拿捏好力道，朝着她的腿弯扔过去，想给她个教训。 石子距离杜俏尚有半尺，被她身旁的少年抬脚踢飞了。 少年不动声色地回头看了他一眼。 林乾便有些后悔，自己就要行军入伍的人，还跟个小丫头计较什么。 后来，他打听过，少年是明威将军的儿子杜仲，小丫头就是杜俏。 明威将军是他一直崇拜的人，据说曾凭一杆长枪出入敌营斩杀敌首若无人之境。 时隔多年，他瘸着腿从湘西回来，婚姻上诸多不顺，成为京都街头巷尾的谈资。与他同时被议论的还有杜俏。 林乾不相信，有着一双秋水明眸的杜俏会是傻子。 或许是出于对明威将军后人的怜悯，或许是想求证杜俏是不是真傻，总之，他一时起意，让母亲托人求亲。 林老夫人千般不愿万般不肯，却拗不过林乾，只得请了媒人。 果然，杜俏不但不傻，反而很灵透，将家中事务管得井井有条丝毫不乱。 传言根本就是假的。 林乾立时想到章氏如此行事的目的，又看到杜俏处处小心谨慎，自然也猜出她在杜家的处境。 林乾想，离开杜家，杜俏不必那样谨小慎微，应该会活得肆意快活了吧？如此，也是他为明威将军尽得一丝微薄之力。 事实恰恰相反，杜俏非但没有肆意，却越来越沉默。 假如说，初嫁的杜俏是石缝中顽强生长的小草，现在的杜俏就像温室里濒临凋落的小花，一天天地枯萎。 林乾开始怀念初见时的杜俏，虽然有点小小的讨厌，却生机勃勃活力十足。 想起赵嬷嬷的话，他看了眼自己右腿膝盖下空荡荡的裤管，握紧了拳头。 夜很短，不过倏忽间，窗户纸已泛起鱼肚白。 林乾吹灭即将燃尽的残烛，拿起拐杖准备离开。许是坐的时间太长，两腿已经麻木，竟然吃不住劲儿，「咚」一声摔在床边。 响声惊醒了杜俏，她懵懂地睁开眼，看到地上的林乾，本能地伸手去扶，又想起他往日的怪癖，悻悻然缩回了手。 外头值夜的锦兰与素绢听到动静急匆匆地进来，见此情形吓了一跳，一人忙扶着杜俏坐起身，另一人作势去搀扶林乾。 林乾冷声喝道：「都出去。」 锦兰与素绢不敢多语，低着头走出门外。 床边的地上铺着绒毯，并不冷。 林乾揉揉麻木的双腿，突然向杜俏伸出手，「拉我起来。」 杜俏讶然，这根本是从不曾有过的事，是不是听错了？ 还犹豫着，林乾已经不耐烦地说：「让你拉起我来，没听见？」 杜俏坐正，弯身够他的手，却不想，林乾腿脚不灵便，手劲却极大，使力将她拉下床，堪堪落在他的怀里。 杜俏尚未反应过来，耳边传来林乾的声音，「就这点力气，以后怎么服侍我？」 杜俏又是气恼又是羞愧，双手搭着床边便要起来，林乾却箍住她不放，「还有，以后多吃点饭，全身都是骨头，是要硌死我？」 杜俏顿时感到委屈，刚才锦兰要扶，他不肯，指明让自己扶，现在又诸多不满与挑刺。可自小被教导着夫为天，她也不去辩驳，忍着泪道：「要不，我换人进来服侍侯爷？」 林乾扳过她的脸，瞧见眼眶里盈盈欲坠的泪珠，也不知何处生起的意愿，俯身吻在她眼角，吮掉两滴清泪。 只是，更多的泪绵绵不绝地涌出来，顺着脸颊往下淌。 林乾的唇追随着泪珠，滑过脸颊，印在她的唇上。她的唇很软，又凉，带着泪水的咸味，稍触及，就吓得往回缩。 第五十一章 林乾不容她反抗，大手扣在她脑后，迫着她靠近自己，近些，再近些，直到毫无间隙。 杜俏浑不知发生了什么，只感觉泪意渐渐地散去，而唇齿间，两人辗转研磨之处热得发烫，烫得令人心颤，颤得她几乎坐不住，只能软软地靠在林乾身上，手无力地攀附着他的臂。 她穿着绵软的丝绸中衣，他穿得却是绣着云纹的团锦长袍。 手触到冷硬的金线，杜俏猛地清醒过来，狐疑地盯着林乾。林乾迎视着她的目光，看到她小小瞳仁里自己的影子，唇角泛起了极为隐晦的，连自己都没有发现的一抹温柔，「母亲昨日又提过，她年事已高，着急抱孙子。」 杜俏苦涩地垂下头。 「我答应母亲，现下已进了腊月，明年来不及了，后年此时，一定要她抱上孙子。所以，你得尽快养好身子。」 杜俏眼眸一亮，蓦地又黯淡下来，「侯爷，我是不是没得救，快要死了？」 所以，他才在自己生命的最后一刻施舍点温柔。 林乾一把推开她，手攀着床边，稍用力站起来，坐在床上，居高临下地看着她，「易姑娘说你这病死不了，要是你想死，就请便，不过不能埋在我家祖坟，本侯没有苛待生命的妻子。」 杜俏捂着脸，嘤嘤地哭了。 待她哭罢，林乾又道：「赶紧起来梳洗好，我饿了，待会你伺候我用饭。」说完，伸脚够着地上的拐杖，一瘸一拐地走了。 赵嬷嬷以及四个大丫鬟都齐刷刷静悄悄地站在外间，虽然听到里面细微的哭泣声，可没听到使唤声，谁也不敢擅自进去。 林乾冷冷地扫她们一眼，「你们两个进去伺候夫人洗漱，你去厨房传饭，早饭就摆在这里，」又指使画屏，「叫人给易姑娘送个信，今明两日夫人要休息，后天请她过府给夫人治病。」 待人散尽，才对赵嬷嬷道：「好好教导夫人，今晚我在暖阁歇息，你备点伤药。」 赵嬷嬷愣了片刻才反应过来，林乾所指的伤药是什么。纵使她一把年纪，还是忍不住羞得老脸通红，羞臊过后却又替杜俏欢喜。 不管是出于什么缘由，侯爷心里总是有她的。 不过一刻钟的工夫，杜俏梳洗好，在锦兰的搀扶下缓缓走出来。她穿着家常的水红色褙子，上头用银线勾勒出缠枝海棠的花样，系着条姜黄色罗裙，人显得愈加瘦弱，像是风一吹就会倒了。 尤其那憔悴的神情以及因哭过而红肿的双眼，便是用脂粉也遮掩不住。 林乾皱了皱眉，盯上她的眼眸，眸光仍是清澈，却少了光彩，就像蒙尘的明珠。 素绢带着四个小丫鬟端了早饭进来，林乾扫视一下诸人，冷冷地说：「都下去。」 杜俏眼中流露出无助，期盼地望着赵嬷嬷。 林乾的转变太大，她有些无所适从，不明白林乾到底是什么意思。以前，他穿衣用饭从不假手别人，可刚才，他却吩咐她服侍他用饭。 赵嬷嬷安抚地对她使个眼色，领着众人退了下去。 林乾坐下，将拐杖靠在椅背上，不耐烦地说：「没听见我说饿了，不赶紧过来吃饭，还得让我等着你？」 杜俏慌忙上前坐下。 林乾却又不满意了，「离那么远，怎么给我盛饭？」 杜俏只得又移到他身边，端起他面前的碗，盛了多半碗山药枸杞粥。 「太少了，再盛。」 杜俏又加了半勺，青花白瓷碗盛得满满当当，几乎要溢出来。 林乾将碗移到杜俏面前，恶狠狠地说：「都吃了，不许剩。」 杜俏愣住，满满一碗粥，便是她未生病时也吃不下这么多，何况近一个多月，她胃口不好，更连这一半都吃不了。 林乾却不管，自己也盛了一大碗，狼吞虎咽地吃起来。 杜俏见他吃得香甜，食欲上来，就着小菜，竟然吃了一大半，最后实在吃不完，林乾端起她的碗，将剩下的吃了。 杜俏越发讶异。 林家自祖辈代代有军功，众所周知，军功赏赐极为丰厚。一代一代的财富积攒下来，加上十几处店铺的收益，就是一家子什么都不干也能用上两辈子。 何至于节省这点米饭？ 林乾淡淡地说：「以前去过榆林卫，有年军粮供应不足，连着三天没吃饭，饿得树皮都剥了个干净。」从那以后，就知道了粮食的珍贵。 说罢，就着两只葱油花卷，风卷残云般，将小菜也吃了个干净。 杜俏暗自惭愧，这段时日，单是她浪费的米面就不知有多少。 惭愧之余又觉得小小的开心，林乾往日从不曾提起他的事，不管是在甘肃还是湘西，都绝口不提。 甚至，除非特别情况，他们都没有聊过天。 可这样坐在一起说话的感觉真好。 如果能多些这样的时候就好了。 杜俏眸中流露出热切，双手不自主地绞在一起。她的手很瘦，这样绞着，青筋很明显。 林乾看在眼里，伸手将她的手包在了掌心。 只是很快又松开，「吃过饭你将过年的章程理理，母亲年纪大了，不能总替你管家，我去书房。」也不使唤人，自己拄着拐杖大步走了。 因杜俏生病，这些日子都是林老夫人掌管着，可依着林乾的意思，非得让杜俏带病管家。 杜俏向来不曾忤逆过他，少不得硬撑着身子，将管事们回禀上来的事一一处理了。 忙活了一个时辰，身子虽是累着，杜俏却觉得精神比以往要好些，连下腹也不似往常般涨痛难忍。 看来，总躺在床上静养也不成，还是活动活动好，就像易楚说得那样，多走动，心胸就能开阔点，而不是老纠结在自己的病上。 此时的易楚却是异常的纠结，她正在西厢房跟易齐谈话。 昨天易齐一整天水米不进，早上易楚连着敲了一刻钟，易齐才将门打开，没好气地说：「现在你已经知道了，我并不是你的亲妹妹，你还来干什么？」 易楚温和地说：「早上熬了小米粥，现在还温着，我盛碗过来。」 「假惺惺的作什么好人？」易齐冷冷地抛出一句，甩手进了屋子。 易楚气得想再揍她一顿，可瞧见她红肿的双眼又觉得于心不忍，忍气到厨房端了粥过来，委婉地劝道：「天大的事也不能糟蹋自己的身子，要是饿坏了，受累的还不是你自己？」将勺子塞进她手里，「快吃，天气冷，待会就凉了。」 易齐掂着勺子不情愿地舀了一勺，粥甜丝丝的，里面放了蜂蜜。 易齐爱吃甜食，以前，每当她生病或者受了委屈，易楚总会给她盛一碗甜粥或者一碗蜂蜜水。 易楚说，喝了甜东西，心也会变甜，那些不开心的事情就被赶跑了。 想起从前，易齐心头酸涩不已，眼泪几乎要落下来，忙低头紧舀了几勺米粥，将眼泪憋了回去。 易楚待她喝完粥，笑着移过镜子来，「看看吧，眼都红了，头发也没梳，快去收拾收拾，待会咱们去买些红枣、桂圆来，明儿煮腊八粥。」 易齐瞧了眼镜子里的自己，转回头问易楚，「你还当我是姐妹吗？」 第五十二章 「当然，」易楚毫不犹豫地回答，「咱们自小一起长大，不是姐妹是什么？」 易齐正色道：「要是你真把我当妹妹，真为了我好，下次去威远侯府就带我一起去。」 易楚慢慢敛了笑容问道：「你能告诉我为什么一定要去吗？」 易齐犹豫片刻，才回答：「姐非要问，那我就告诉你。我想请威远侯夫人带我去荣郡王府。」 「我帮不了你，林夫人现在病着，根本无法出门，再加上已经是腊月了，人人都忙着过年，哪有腊月去别人家添乱的？」 易齐想想，又道：「不是现在去，我想等春天花开了的时候。那些王侯贵族的女眷每年都举办花会诗会，听说荣郡王家里也办春宴，到时候带我上不就行了？」 易楚叹口气道：「还有好几个月的事，现在说了也没有。而且我跟爹说过，等给林夫人治好病，我就不去林家了。那些高门大户的人家，不是我们能攀附的。」 「怎么就不能？」易齐反问道，「论相貌论才情，咱们哪里比她们差了，只不过她们命好，生在富贵人家罢了。」 「对，人家富贵，这就是原因。我问你，你跟着去荣郡王府做客，穿什么衣服戴什么首饰，穿得寒酸了被人笑话，也打林夫人的脸。若要穿得齐整点，咱家也没有那么多银钱给你置装。再说，去了之后，你谁都不认识，不能老是跟在林夫人身后转，总得跟年纪相仿的姑娘们应酬，你说琴棋书画诗词歌赋，你哪样拿得出手？」易楚这几次跟画屏接触，也间接了解到一些勋贵间交往的规矩。 「我会作诗，」易齐连忙叫道，「杜子美，王摩诘的诗我已经读过不少，也学着写过诗。前天晚上还写了一首。」 易楚冷冷地说：「诗词我不懂，你让爹看看怎么样，别不懂装懂，被人笑话了还不知道人家为什么笑。」 易齐涨红了脸气呼呼地说：「你是不是就见不得我好？你这么压制我对你有什么好处？我要是发达了还能害了你不成？有本事你将来别求着我拉扯？」 易楚被一连串的质问砸得懵了头，好半天才回过神来，冷笑道：「阿齐，你心里的好跟我想的好不一样。我认为的好日子就是和和美美平平安安的。我没打算压制你，更没打算拦着你发。我把话撂在这里，就算有天你真的发达了，我绝不会求着你拉扯。阿齐，各人有各人的福分，强求是求不来的，即使真的攀附上富贵，你说逢年过节送礼，人家送肥鹅，咱们送把青葱，上赶着被人嗤笑，何必呢？」 易齐恼怒道：「行，好，你有骨气，我不求你还不成，赶明儿我自己去威远侯府找林夫人。我不信，离了你我还进不了威远侯府的门。」 易楚也动了气，冷冷地说：「你爱找谁就找谁，我不管，但有一条，你少打着易家和我的名头装幌子。」说罢，拿着易齐用过的碗勺走了出去。 姐妹两人再度不欢而散。 易楚闷在东厢房百思不得其解，这十多年来自己跟易齐可以说是朝夕相处形影不离，吃同一个锅里的饭，喝同一口缸里的水，从什么时候开始，两人的想法差得这么大了？ 易齐是个不撞南墙不回头的性子，保不准还真的会上门找林夫人，得找个法子打消这个念头。 易楚愁得要命。 与此同时，威远侯府的林乾心里也颇不平静。 因昨晚一夜未眠，中午头林乾便躺在书房的榻上补了个午觉。此时他刚刚睡醒，身上只穿着中衣。右腿的裤腿特别挽了起来，露出半截残缺的腿。 右腿自膝盖下方两寸左右的地方就没了，断截处的伤口愈合得很好，已成为圆圆的一团，连在膝盖上。 没有痛楚，没有感觉，却有着极大的力量，教他不敢轻易碰触。 他不敢去想，当两人坦诚相对时，杜俏看到这丑陋的、扭曲的伤疤，会是怎样的神情？ 害怕、恶心还是怜悯？ 哪一种他都不想见到。 就算杜俏能坦然以对，他能吗？ 身为一个男人，既不能将自己的女人抱到床上，又不能在事后抱着她去洗浴。 即便杜俏那么瘦弱，他也不能，因为他的右手需要拄着拐杖。 反之，他需要女人把他的拐杖递过来才能下床走动。 想想就觉得可悲。 如果有可能，他宁愿一辈子不要女人，免得在女人面前出丑。 对于即将来临的夜晚，林乾突然觉得有些恐慌…… 傍晚时分又落了雪，却是江米大小的雪粒子，落在地上很快就化成了水，青石板上湿滑一片。 两个小丫鬟抬了水桶摇摇晃晃地沿着石板路走过来，左边那个脚下发滑踉跄了一下，冒着热气的水从桶里漾出来，洒在她的裙摆上，罗裙顿时变得又冷又硬。 画屏瞧见了，扯着嗓子骂：「还不快点走，磨磨蹭蹭的，水都凉了，」待两人走近，又骂，「才半桶水，值当两人抬，真是不中用。」 小丫鬟唯唯诺诺地将水桶放在门口，画屏一使劲，单手拎进了暖阁，少顷出来，见两人仍杵在门口，气越发不打一处来，嚷道：「裙子湿了不赶紧去换，要冻出毛病来没人给你请郎中。」 小丫鬟吓得掉头就跑，刚跑两步想起什么，转身朝画屏福了福。 画屏瞪她们一眼，嘟哝着「一个比一个不省心，空水桶也不记着拿走，」复又回到暖阁。 暖阁生着火盆，温暖如春。 东北角上，架着四幅花梨木镶纻纱的屏风，纻纱上顺次绣着双蝶穿花、鱼戏莲叶、鸳鸯交颈和白鹤伴梅的图案。纻纱很轻薄，隔了纱能看清掌心的纹路，可又因绣着图样，屏风后的一切就变得隐隐约约影影绰绰的。 屏风后放了只浴桶，赵嬷嬷正伺候着杜俏洗浴。 画屏嗓门大，两人早听到她呵斥小丫鬟的声音。 赵嬷嬷就叹气，「豆腐心刀子嘴，明明是片好心，非得吵着骂着说出来，平白让人添堵。」 画屏梗着脖子道：「我没安什么好心，反正看她们畏畏缩缩的样子就不顺眼。」 还是这个死犟性子。 赵嬷嬷自是明白她，想到待会要跟杜俏说的话，不方便当着画屏的面说，就指使她，「打发丫头到厨房看看晚饭准备得如何，侯爷爱吃的几样可得多经点心。另外让人拿坛好酒进来灌上一壶备着，秋露白酒劲大，就要竹叶青吧，清淡点……还有到前院打听下侯爷几时回来用饭？」 画屏一一应着走了。 赵嬷嬷取来只瓷瓶，往水里倒了几滴，有馥郁的栀子花香弥漫开来。她拿起棉帕不紧不慢地擦洗着杜俏的后背，「……女人的头一次都疼，有的疼得厉害，有的轻点，没关系，心一横眼一闭也就过去了……也别扭手扭脚的，多顺着侯爷。两口子夜里这点事，没什么禁忌，别太出格就行。」 杜俏扯过另一条棉帕蒙在脸上，身子往水里沉了沉，胳膊却仍搭在桶边。 第五十三章 赵嬷嬷看着纤细得几乎见骨的手臂，又担心起杜俏能否受得住，「若是疼得紧，也别忍着，该出声就出声，让侯爷缓着点，自己的身子总得顾着……侯爷的腿定然是不好看，你别怕也别慌，就当做没看见。男人爱面子，要是这次恼了，以后兴许回转不过来了。」 杜俏将赵嬷嬷的话都听在耳朵里，却没有作声，心里盘算了会，掀开帕子擦干脸上的水滴问：「侯爷怎么突然就转了性子，是不是我这病不好？」 赵嬷嬷心里「咯噔」一声，易姑娘说的含蓄，这病有法治，可只有五成把握，另外的五成，倘若她是妇人之身，能再加两成，若是杜俏求生欲强，就再多两成，如此基本无碍。 林乾所作所为就是因为这两成把握。 但实情却不能告诉她，赵嬷嬷心思一转，面上已带出笑来，「许是被易姑娘说动了心……前天她来送方子，夫人正睡着便没惊动。易姑娘可厉害着，因侯爷说了句不中听的话，易姑娘劈头将侯爷骂了顿转身就走，当时侯爷的脸黑得跟墨汁似的，我跟画屏都替易姑娘捏着把汗。不成想，侯爷让画屏拦着易姑娘不说，竟然还亲自追到二门给易姑娘赔礼。两人不知说了些什么，回来侯爷就变了样。」 那样冰雪聪明的女子，定是猜到了自己生病的缘由。 杜俏眼前浮现出易楚的面容——明亮的眼眸，秀气的鼻梁，腮边一对灵动的梨涡。上次，她就顶撞了侯爷，口口声声质问他，「侯爷可信得过夫人？」 这府里上下数百人，还没有谁敢那样对侯爷说话。 年纪那般小，又是明媚秀丽的长相，胆子倒大的出奇。 可她身上又有种特别的亲和力，让人不由自主地想信赖她，依靠她。 想到易楚，杜俏心头轻松了许多，唇角不自主地绽出个微笑，压低声音告诉赵嬷嬷，「上次易姑娘说她见过大哥，大哥就在京都。」 赵嬷嬷惊愕得张大了嘴，手里的帕子一时没拿住掉进水中，溅了她满脸水珠。她也顾不得擦，追问道：「是真是假？大爷真在京都，那怎么不来寻夫人？」 「她说大哥有事要处理，暂时不能见。不过易姑娘答应下次来会带着大哥的信物……上次在济世堂我就怀疑，果然是真的。」 赵嬷嬷只看到杜俏的嘴巴一张一合，却根本听不到她说什么。眼前只有那个她看着一天天长大的俊朗少年，四岁启蒙，五岁习武，七八岁能拉起长弓，十岁头上骑射正中红心。信义伯乐呵呵地说：「杜家有后。」 就这么个钟灵毓秀文武双全的少年，莫名其妙地消失了十二年，也不知怎么活过来的。 赵嬷嬷眼前一片模糊，她擦把泪，顾不上地上溅出的水，跪倒朝着西天「咚咚」磕了三个响头，「感谢菩萨显灵，保佑大爷平平安安的，感谢菩萨……」拜完，抽泣着说，「夫人若是知道，九泉之下也能瞑目了。」 杜俏也红了眼圈，拧干水里的棉帕，拭了拭泪。 赵嬷嬷突地又笑起来，「这下好了，大爷还活着，夫人就不是孤苦一人了……说起来易姑娘真是夫人命中的福星，这才认识几天，就解决了夫人的两桩烦心事。」 杜俏闻言心中一动，商量赵嬷嬷，「我觉得跟易姑娘也颇为投缘，易家瞧起来门风倒是清正，不如以后当门亲戚走动。嬷嬷你看，我认易姑娘当个义妹如何？这样也方便来往。」 赵嬷嬷对易郎中印象不错，并不反对，「嗯，易家也不像钻营投机的人家，易姑娘对咱们也算是有恩，常走动着也好。至于认干亲，还是妥当点先征求易郎中跟易姑娘的同意才好，易姑娘是个主意正的，万一好心办成坏事就不美了。这头，夫人也跟侯爷提一下，真要是走动，少不了得惊动侯爷。」 杜俏点点头，反正此事也不急，早天晚天差不了什么，等寻机会跟林乾说一下再做打算。 又泡了片刻，感觉水不似方才那般热了，杜俏站起来扶着赵嬷嬷的胳膊跨出浴桶。 赵嬷嬷忙抖开毯子当头把她包起来，待擦干身上的水珠，又取了瓶膏脂往杜俏身上抹。 膏脂细腻润滑，也是栀子花的香味，涂抹在身上有丝丝凉意。 赵嬷嬷涂得很仔细，从脖子一直涂到脚，就连隐秘处也没放过。 不知是因为热气蒸的，还是因为害羞，杜俏苍白的脸上透着微微的绯红，有种蛊惑人心的美丽。 赵嬷嬷将早选好的衣衫伺候着杜俏穿上，又取干帕子将头发绞了两遍，使出平生手艺精心地挽了个堕马髻垂在脑后。 一番下来，赵嬷嬷背心早出了细汗，连连叹息自己老不中用，不比当年了。 画屏等人候在外间，听到赵嬷嬷使唤，静悄悄地鱼贯而入，看到打扮好的杜俏，眸中都是一亮。 赵嬷嬷甚是得意，指使着丫鬟把浴桶抬出去，将地上的水擦干，再把暖阁收拾得整整齐齐。 赵嬷嬷还特地在香炉里备了芙蓉香。 芙蓉香跟黄香饼以及龙涎香一样，都是闺阁添香的佳品，有助情的功效。 等铺被放帐的时候，就点上。 万事俱备，只等林乾。 赵嬷嬷将目光投向画屏，画屏道：「方才令人问了，侯爷说这就过来。」 正说着，素绢从外面闯进来，跺着脚抱怨，「这路太滑了，化了的雪水都结成冰了，不小心就滑一下，差点摔倒。」 画屏就骂扫地的婆子做事不认真。 素绢笑着解释，「她们可是尽心尽力地打扫了，只是这湿气遇冷结冰，谁也没办法。」 泥地还好说，虽然脏点，却不滑。青石板地还有抄手游廊的地面都蒙了层薄冰，让人不敢落足。 赵嬷嬷闻言，吩咐画屏，「你跟锦兰提着风灯去迎迎侯爷，免得看不清路磕着碰着。」 杜俏想起林乾的怪癖，叹口气，「还是我跟画屏去吧，锦兰去厨房催催，侯爷一到便把饭摆上。」 画屏一手提着灯一手扶着杜俏往外走。 路上果然很滑，稍不慎就趔趄一下。 好在走不多远，就听到了熟悉的木头戳地的「笃笃」声。月影里，那个高大的身影斜着身子，一步一步走得极为吃力。 杜俏心底涌上些微的心疼，不由自主地加快步子几步迎过去。谁知，没走两步就踩上一处碎冰，身子随之朝林乾倒过去。 画屏「哎呀」一声尖叫，待要去扶，已是来不及，杜俏重重地撞在林乾身上。 林乾身子晃了晃，仍是站稳了。 画屏拍着胸脯长长舒口气，倘若侯爷跟夫人双双倒地，她也是罪责难逃。 林乾紧紧地揽着杜俏的腰肢，语气却是淡漠，「有腿还比不上没腿的，是嫌我走得太稳当？」 杜俏慌忙解释，「不是，我看天黑路滑担心侯爷，所以来迎迎。」 借着浅淡的月光，他看清她的神情，急切又局促，并非以往那般小心翼翼地讨好。 又闻到淡淡的栀子花香，她已经沐浴过了？ 赵嬷嬷应该教导过她了，她会不会嫌弃自己？就像以前伺候他的丫鬟那样，吓得尖叫？ 第五十四章 想到此，林乾面色便是一冷，松开箍住她的胳膊，「你就这么个迎法？」 「我……」杜俏想解释，却无从解释，一时愣在当地不知如何是好，只拿眼睛偷偷瞟着林乾。 眸光清澈如水，辉映着月色，亮得耀目。 林乾心头一丝丝软下来，想起杜俏虽有病在身，还知道亲自来迎，而不是打发丫鬟了事。 又想起方才，自己虽然少了半截腿，也不是全无用处，至少还能护得住自己的女人。 看着她无措的样子，林乾重重地咳嗽声，「还不赶紧扶我回去，想冻死我？」 杜俏回过神来，双手搀着他的胳膊，林乾又嫌不对劲，「你拽着我让我怎么走？到底会不会服侍人？」 杜俏左右为难，林乾拉过她的手，扣在自己掌心里，「记着，以后就这样扶。」 杜俏垂眸，瞧见交握在一起的手，掌心贴着掌心，手指缠着手指，心跳不受控制地漏掉两拍。 吃饭时，林乾再没挑剔，只嫌杜俏用得少，怕别人说他苛待妻子，非逼着杜俏多用了半碗饭，跟早上一样，将她剩下的半碗吃了。 杜俏总算明白，林乾跟画屏一样，明明揣着一颗好心，却非得用恶言恶语来隐藏着。 想通此节，便也不像头前那般畏手畏脚，而是自作主张地沏了杯庐山云雾茶。 林乾嫌水太热，「要烫死我？」 杜俏笑盈盈地寻了夏天的团扇出来，慢慢将茶水扇凉了。 林乾尝了口，「呸」地吐出来，「茶叶放太多，明摆着夜里不想让我睡觉。」 杜俏笑盈盈地重新沏了杯，「侯爷，这次茶叶放得少。」 林乾神情勉强地喝完了。 洗漱时也是如此。 林乾坐在床边，杜俏端着铜盆伺候他净面。林乾一会嫌水烫，一会嫌水凉，一会又嫌帕子太硬。 杜俏不愠不恼，就像对待任性的大孩子，看着他盈盈地笑。 林乾被她笑得恼羞成怒，伸手将她扯到床上，俯身对着她，问道：「你笑什么？」 他的眼眸乌黑闪亮折射着烛光的光彩，脸仍是板着，而浑身的戾气不知何时已经散去，取而代之的却是男子的刚毅之气。 面对这样的他，杜俏不觉得可怕，只觉得安心，有所依仗的安心。 凝视着他的双眸，杜俏果不其然从里面发现了自己的影子。 小小的，焕发着生动的光彩的影子。 那光彩清清楚楚地昭示着她的期待。 是期待吗？ 她蓦地红了脸，心虚地移开双眼。 林乾却越发靠得她近，再次逼问：「你笑什么？」 为什么笑？ 杜俏也不明白，只觉得欢喜就像沸开的水中的气泡，咕嘟嘟地向外冒，压都压不住。 林乾瞧着她的神情，似乎明白了什么，慢慢低下~身子，凑在她的耳边问：「你不肯说么？」 杜俏尚未来得及反应，就见他的五官在她面前慢慢放大，浓黑的长眉，高挺的鼻梁……紧接着有柔软的东西在她的唇上，轻轻触了一下。 杜俏本能地躲闪了下，林乾却不放过她，轻启双唇，含住了她的唇，在她的唇齿间慢慢厮磨。舌尖也无师自通地撬开她的贝齿，寻到她的舌，纠缠在一起。 他的浓烈的男子气息笼罩着她，杜俏心跳慢慢地加快，脑海中的意识也慢慢地消失，身体却升腾出一种异样的感觉，就像有什么东西在里面翻来滚去，寻找着宣泄的出口。 直到她快要喘不过气来，林乾才恋恋不舍地放开她，唇顺着脸颊移到她耳边，热热的气息扑在她的颈窝，「快说，你为什么笑？」 杜俏被吻得七晕八素，不假思索地说出心底的话，「我很欢喜。」 话出口，已醒悟过来，红晕飞上两颊，却是坚定地重复了一遍，「侯爷，我很欢喜。」 凝望着他的眸子黑白分明，波光莹莹。 这幅情态，便是傻子也能看出她的心意。 「傻瓜！」林乾猛然呆住，心像被重锤擂过般，狠狠地震了下。 「傻吗？侯爷也觉得我傻？」杜俏神情黯淡，委屈地看着他。 林乾坐正身子，目光灼灼地审视着她，少顷，伸手轻轻抚上她的脸颊，「你怎么不傻，嫁给个残废有什么欢喜的？」 许是习武的原因，又或者常年握着拐杖，他的掌心有一层薄茧，摸在脸上粗糙扎人。 杜俏扯下他的手，将自己的手放进他掌心，「成亲三日回门，我让车夫随意在街上瞎逛，你不但没阻拦，反而陪着我……街上的流言蜚语何其多，人们的眼光充满了嘲讽，我在车里偷偷瞧着你……你的神情那样平静，没有半点羞恼……那一刻我就认定你了，就想着以后定要跟你好好过日子。」 她朦朦胧胧的大眼睛水气氤氲，牢牢地黏在他脸上，生怕错过他任何一丝表情，又好像怕他会突然发怒离去。 想起往日他对她的漠视与冷淡，又想起适才的刁难与挑剔。 林乾一口气堵在胸口，心里闷得发慌，竟然不敢面对杜俏的眼睛。 杜俏慢慢将头靠近他胸前，听着他强而有力的心跳，温柔地说：「侯爷，即便我的病没法治了，我也不后悔嫁给侯爷。」 林乾紧紧地抱住她，恶狠狠地说：「你还没给我生孩子，谁让你死？就算你死了，我也能把你从阎罗王那里拉回来。」 杜俏埋在他怀里，偷偷地笑了。 林乾感觉到她肩膀的耸动，以为她哭得厉害，放缓了声音安慰道：「你的病不算什么，易姑娘已经开了方子，后天等她配好药会亲自过来看着你喝，我也会陪着你。」 杜俏抬起头，大大的眼睛斜睨着他，「侯爷说话可不许反悔，你要陪着我。」 林乾方知上了当，恍惚中，又是那个骄纵的小女孩，瞪着圆溜溜的大眼睛，比着口型说「你就是说错了。」 一时怦然心动，被他小心翼翼压在心底的激情如火山般喷薄而出，抱在怀里的身体既柔且软，散发着淡淡的幽香。 林乾顿觉口干舌燥，血脉贲张，身体悄然有了变化……他呼一下，吹灭了蜡烛。 日上三竿，明亮的阳光透过糊着高丽纸的窗户，在暖阁地上投射出窗棂方方正正的影子。 碧纱橱的帐帘动了动，传出悉悉索索的穿衣声，接着两条穿着软缎膝裤的修长的腿垂在床边，不等趿上鞋子，又被人扯了回去。 林乾赤~裸着上身，宽肩窄腰，肌肉紧实，刚毅的面容因为心情愉悦而显得神采飞扬，可说出口的话却是冰冷刺人，「还没伺候我穿衣，着急往哪里去？」 杜俏低声回答：「今儿腊八，我问问灶上熬了腊八粥没有？」 林乾「哼」一声，「若这点小事还得你亲自过问，要那些管事妈妈有什么用，白吃饭的？」 杜俏微笑着问：「侯爷要起了吗？我伺候侯爷穿衣」 林乾缩进被子里，「暂且还不想起，」顺势也将杜俏拽倒在床上，粗壮的胳膊熟练地搂住她的身子，「陪我躺会，没抱够，」手指却悄悄探进她的衣襟，寻到高耸之处，用力握住了。 第五十五章 杜俏苍白的脸上泛起一抹绯红，想起昨夜他也是这样，粗暴地扯开她的衣服，握着两团浑圆，只顾着搓揉，不知该如何继续。 林乾在性事上基本是空白，先前是忙着习武无心情欲，后来到了军营，起了那种心思，可身边没有看得过眼的女人。他所有关于女人的知识都是听士兵闲谈得来的。 杜俏是受过教导的，出嫁前夜是小章氏婶代母职，晦涩地说了两句，后来就是赵嬷嬷。不过两人说的大同小异，都是闭着眼装死，具体应该怎么行事一点都没说。在她们看来，房里的事是男人主导，女人从顺就行。 两个毫无经验的人凑在一起，折腾了好半天没有入巷。 再后来，终于凭着本能摸索到紧要处，却因为体位有了争执。 林乾右腿吃不住劲，趴着不得力，杜俏腹部发胀，受不住压，两人试了好几种姿势都不得要领。最后林乾软硬兼施，逼着杜俏坐在自己身上，才成就了夫妻之事。 林乾意犹未尽，可杜俏一个劲嚷疼死活不想再来第二次。林乾顾及着杜俏身子弱，到底没有强迫，却是暗暗后悔，蹉跎了两年好时光，否则现在没准儿子也抱上了。 后悔之余也暗下决心，等杜俏病好，一定要将浪费的光阴补回来。 到底是不惯赖床的人，林乾也只略躺了片刻就要起身。 杜俏将备好的衣衫拿过来，林乾掀开被子，露出那条断了半截的腿。 杜俏看了片刻，伸手摸了摸，「怎么伤的，还疼不疼了？」 林乾盯着她的双眸，淡淡地说：「中了毒箭，当时右手受了伤，用左手不得劲，砍了好几下才砍断，就留了这些疤。」 竟然是他自己砍的？ 当时身边怎么没有人跟着？ 他拖着伤腿是怎么找到人止血的？又是怎样强撑着活下来的？ 杜俏想不出来，也不敢去想。 林乾扯扯嘴角，继续道：「回京都后，原本就在我屋里的一个丫鬟伺候我洗澡，我刚脱下裤子，她吓得尖叫一声晕过去了。你怕不怕？」 杜俏上前张开双臂环住他的肩头，「我不怕，就是觉得幸运。」 林乾探究般看着她。 杜俏笑着抱怨，「想嫁给你的女人那么多，若非如此，怎么能轮得到我？」 「所以说你傻，别人弃之如敝屣的东西，你却……」林乾不知该怎么说下去。 杜俏笑盈盈地接话，「我是傻人有傻福，不过你也别仗着腿脚不灵便就偷奸耍滑，你是我的夫君，得给我撑起一片天。」 林乾沉默会，突然眼睛一瞪，「不快点伺候穿衣，想把夫君冻死？」 杜俏抖开衣衫，他却不接，展臂将杜俏搂在怀里，「阿俏，以后咱们好好过日子。」 忠王府西路宅子的一处院落，粉瓦灰墙，乌漆门扇，上面挂着三尺匾额，书有嘉木堂三字，门内青砖铺地，两侧盖着抄手游廊，廊下种了一排冬青，冬青上积雪尚存，映着碧绿的枝叶，生机勃勃。 一位男子负手站在游廊前，袍袖被风扬起，显得他挺直的背影越发清瘦。少顷，男子转过身来，脸上一张银色面具遮住了大半个脸庞，面具遮掩下的双眸却是幽深黑亮。 与他相向而立的是位十八、九岁的少年，少年穿青莲色细葛布长衫，头上插一根木簪，打扮甚是简单，可眉宇间却流露出天潢贵胄的骄傲，宛如天上红日，耀眼得让人不敢直视。 少年便是嘉木堂的主人，忠王世子楚寻。 「如此说来，辛大人是想要袒护武云飞？」楚寻拂一下树枝，抖落积雪无数，漫不经心地问。 辛大人淡然回答：「并非袒护，而是武云飞罪不致死，朝廷军饷供应不足，士兵要吃饭，有的还有家小要照顾。咱们不能让他们在前头杀敌护国，他们的家小在后头挨饿。再者说，不单大同，漠北一线不倒卖军粮的有几人？难不成把守城的将领全都定罪？」 楚寻笑笑，「辛大人这么笃定武云飞是单纯的卖军粮，而不是与鞑靼人勾结？」 「愿以项上人头担保。」辛大人唇角微翘，似是挂着笑意，可声音却冷肃坚定。 「既如此，为着辛大人，暂且相信武云飞一回。明儿上朝，我会亲自递上折子。」 辛大人拱手致谢，「辛某为驻边的万千将领谢世子高义。」 楚寻盯牢他的眼眸，突然启唇一笑，「辛大人很像我以前认识的一个人？」 「哦？」辛大人挑高声调，「不知是何人？」 楚寻慢条斯理地回答：「是十年前，我跟随皇上去白塔寺游玩遇到的少年，据圆通方丈说，少年被仇家所伤，几乎丧命，躲在寺里避难。」 「命垂一线，」辛大人挑眉，「少年可救过来了？」 「圆通方丈曾说过少年前途无量，乃国之栋梁。既然前途无量，想必不会轻易死。」楚寻叹口气，「这些年，我一直打听他的消息，想结识一番。」 「既然国之栋梁，辅佐的必然是君王，世子肯定有机会遇到他。」 「我也是这么想，」楚寻点头，转而又道，「今天是腊八，宫里赏赐了腊八粥下来，辛大人一同喝一碗？」 辛大人笑着拒绝，「腊八粥合该一家人一起喝，我这个外人就不掺合了。烦请世子爷代为向王爷告辞。」 楚寻满口答应，笑着送客。 出了忠王府的大门，辛大人长长地舒一口气，这样虚虚实实真真假假，试探来试探去的日子真无趣。倒不如……他的眼前浮现起易楚明媚动人的小脸，去看看她吧。 腊八粥合该一家人一起喝。 辛大人打马回到忘忧居，转而从汤面馆出来，心急如焚地朝晓望街走去。 临近济世堂，却放缓了步伐，警觉地四下打量一番，才慢悠悠地踏上石阶，撩起医馆门口的棉布帘子。 易郎中跟往日一样端坐在台面后头，他旁边的椅子上坐着个四十出头的中年男子，男子戴了顶镶毛皮帽，穿着灰褐色杭绸长袍，长方脸，保养的很好，皮肤细白，左手中指上套了只碧绿油亮的玉扳指。 瞧这打扮，显然不是晓望街的住户，更像哪个显贵人家的管事。 中年男子看到有人来，朝辛大人躬身笑笑，凑近易郎中。 辛大人不动声色地竖起耳朵，听到男子有意压低的声音，「侯爷的意思是，夫人跟阿楚姑娘颇为投缘，想认个义妹方便走动，不知易先生意下如何？」 辛大人一愣，易楚最近走动的只有威远侯家，难不成是阿俏想认她做义妹？ 真是胡闹！ 【卷一完】 注：相关书籍推荐： 01、《楚楚娇医 卷一》作者：澐晓 02、《楚楚娇医 卷二》作者：澐晓 03、《楚楚娇医 卷三》作者：澐晓 04、《楚楚娇医 卷四》作者：澐晓 05、《楚楚娇医 卷五》作者：澐晓 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】