《嫡女素华 卷二》


 第01章

    【正文开始】


    没两天，张、徐联姻之事已渐渐传开，到张并和悠然临走之前，已是尽人皆知。「换过庚贴了？下过小定了？什么时候的事啊，怎么全没听说。」「平北侯真是雷厉风行，来南京瞧名医，顺便就把小儿媳妇定下了！」有吃惊的，有羡慕的，有赞叹的，不一而足。


    身在后宅的秋姨娘听到这个信儿，连连冷笑，「什么择配不论嫡庶，到最后他还是挑了个嫡女！依我说，既做不到那般超脱，干脆就甭放出那个话，倒好些。」


    程御史心里虽也沮丧，头脑却还清明，「不论嫡庶，又不是非得要庶女才成。徐家大小姐确实出挑，没什么可说的。别想这些有的没的了，正经的，紧着给二丫头说人家。」


    秋姨娘在程御史面前一直是柔媚入骨的，这天却摔了脸子，「我能出的了这个门么？我出了这个门有人认识我么？紧着说人家，我倒是想，做梦都想，我想死了也没用！」


    程御史心烦意乱的站起身，眉头紧皱，「你看看，我不过随口这么一说，你就急了。这么着，我跟太太说去，她不能只管大丫头，把二丫头扔在一边不理不睬的。」


    「她要是把二丫头扔在一边不理不睬，那我真要谢谢她了！」秋姨娘怔怔坐在美人榻上，流下泪来，「她给二丫头说人家呢，你去看看，都什么歪瓜裂枣的。」不是填房，就是没出息的庶子，再或是清贫士子，穷的揭不开锅。


    程御史怒道：「我去骂她！」当着我的面装贤惠，背着我就算计二丫头，两面三刀，蛇蝎心肠。


    程御史怒冲冲要走，秋姨娘忙拦住他，「太太只一句话，就能堵的你无话可说！庶女，夫人太太们都嫌弃，不兜揽，让她有什么法子。」


    本朝律法「凡男女定婚之初，若有疾残、老幼、庶出、过房、乞养者，务要两家明白通知，各从所愿，写立婚书」，为什么特特的把庶出提出来，和疾残、老幼、过房、乞养写在一处？庶出不体面呗。


    庶出不体面，择配就很难，像平北侯夫人那样庶女嫁做侯爷原配嫡妻的，极之少见。平北侯幼年时被父族所弃，直到他功成封侯也没认回去，所以才能由着自己的心意，礼聘天姿国色的庶女为正妻。如果他早早的认回了魏国公府，他本事再大，这事也难如登天。


    程御史想想此中关节，头疼欲裂，「这可怎生是好？二丫头花朵一般，竟不能觅到好亲事。」莫说太太不肯相帮，就算太太肯出力，也要别家夫人太太接纳庶女做儿媳才成啊。


    秋姨娘幽幽叹了口气，「原来像平北侯夫人那样的，真是百年难得一遇的好运，旁人羡慕不来的。」一样是美丽出众的庶女，怎么自己的闺女就比不上孟家庶女呢，没天理。


    程御史也怅然，「若是咱们在京城，我定要好生请教孟家老太爷，跟他取取经。也不知当年他老人家使了什么手段，能把庶女嫁的这么风光，这么招人艳羡。」


    孟家老太爷可不是单单平北侯夫人这庶女嫁的好，他另外的庶女也嫁入尚书府、侯府，夫婿都是有出息的。一个嫁的好，可以说是运气；三个都嫁的好，一定是孟家老爷子有秘籍！


    秋姨娘也很是神往，「是啊，孟家庶女怎这般好运？」或许孟家老太太是个傻的，不嫉妒妾侍、不苛待庶女？唉，二丫头不会托生，没遇着把庶子女视作亲生的良善嫡母。


    程御史感概了一回，问道：「二丫头呢？」平时自己在秋姨娘院子里时，二丫头不是常过来问候爹爹的么？今儿个却没见着。


    「这没出息的，病了。」秋姨娘娇嗔道：「自打知道了这信儿，她便蔫蔫的，关在房里不出来。这会子，怕是哭湿了好几条帕子了吧？遇事只会哭，这傻孩子。」


    程御史呆了呆，长长叹气，「哭吧，只要不出去丢人，还算好的。你不知道，今儿苏尚书夫人宴请同僚家眷，席间不知是谁说起这个，竟……」


    「竟怎么了？」秋姨娘纤纤玉手搭到程御史肩上，饶有兴致的问道。说呀，怎么说到一半，就此打住了？故意逗弄人是不是，真坏。


    程御史似笑非笑，凑到秋姨娘雪白的俊脸旁，低声说道：「武乡侯府十小姐，算是南京名媛了吧？侯府嫡女，相貌美丽，仪态万方。你猜她怎么着？昏倒了！」


    秋姨娘幸灾乐祸，巧笑嫣然，「跟她一比，咱二丫头算好的了，总算丢人没丢到外头。」在自己家里哭哭，顶多让太太、大小姐看看笑话，她们心里乐乐罢了，不能跟外姓旁人说去。都是姓程的姑娘，二丫头没脸，大丫头也讨不到好处。


    程御史见她爱听，越发讲的详细，「不光卢家十丫头一个呢！苏尚书家九小姐，吴守备的庶长女，也跟着昏倒了。听说还有一众妙龄少女，花容失色，面目无光。」


    秋姨娘果然笑的更柔美，「你说说，这卢十小姐要是曾经肖想过，倒还情有可原。到底卢十长的好，身份又在那儿摆着，般配。那苏九，吴大，分明是庶女出身，长相还远远不如咱们二丫头！她们怎么也敢想，真是不知天高地厚。」


    「都是平北侯夫人那庶女出身闹的。」程御史嗅着秋姨娘身上好闻的香味，随意说道：「她们还不是想着，做父亲的能娶庶女，做儿子的自然也能，便做起美梦来。」


    秋姨娘妩媚的娇笑着，「就凭她们，也配？我虽没见过，却听说过，平北侯夫人可是人间绝色。她们两个不过中人之姿，还不如咱家大小姐呢，也敢妄想。」


    「徐家，乐坏了吧？」秋姨娘忽有些不乐，张劢这样的东床快婿居然被人先下手为强，心疼死了。那徐家丫头有什么好的，傲慢无礼，远远比不上二丫头。


    「这倒没听说。」程御史不在意的说着，贪婪看着秋姨娘滑嫩的面庞，「徐侍郎告了病假，在家歇着；徐家太太听说也是身子不爽，不见客。故此，徐家如今是个什么情形，鲜有人知。」


    「还能怎样，乐昏头了呗。」秋姨娘不屑的想着，「这么个女婿，谁家不动心，偏偏便宜了徐家。徐家不过是占了邻居之利，能时时相亲近罢了。若是西园和程家相邻……唉，可怜的二丫头，没这个命。」

 第02章

    说笑了一会儿，程御史动了情，吩咐小丫头拿热水洗漱了，早早上床歇息。床弟之间，秋姨娘吹着枕头风，「你说肯定不成，让老太太开口，方是正理。老太太逼着她给二丫头说个好人家，若说不成，只管闹腾，闹腾狠了，她便吃不消。」


    程御史虽是意乱情迷，却也觉不妥，含含糊糊的，并未答应。近来老太太颇为安静，好好的日子过着，做什么要蓄意生事？


    秋姨娘在床上一向柔媚入骨，服侍的程御史顺心畅意。这晚程御史又是尽兴，迷迷糊糊快入睡之时，还在想着二丫头的亲事确是要紧，不如自己想法子打听孟家老太爷的当年逸事，许是能想着法子，也未可知。


    孟家老太爷，那可是儿子个个成才，女儿个个嫁的好，孙子孙女、外孙子外孙女加起来足足有三十余人，个个聪明伶俐。令人羡慕的父亲，令人羡慕的老太爷。


    西园，悠然一幅依依不舍状，「儿子，爹娘都走了，剩下你一个人，好不冷清。」不止我们走，连着你岳父岳母、大舅子小舅子，还有你那美丽动人、肤如新荔的未婚妻，全都要离开你。可怜的阿劢，可怜的儿子。


    「哪会？」张劢微笑，「有师公他老人家在，我怎么会是一个人，还有姑丈、姑母，和小冾儿。」安骥是来研究淮水治理的，不回京城。


    「趁着你岳父岳母还没走，多孝敬孝敬。」悠然兴致很好，不遗余力的笑话儿子，「还有肤如新荔的小美女，在洒泪而别之前，多看两眼也是好的。」


    张劢笑道：「天色不早，好困，睡了睡了。爹，娘，儿子告辞。」好似闲庭信步般迈出步子，只两三步，已飘然出屋，悠然捉都捉不住。


    「哥哥。」悠然捉住安安生生坐在太师椅上的张并，笑咪咪问道：「儿子有没有对咱们这般上心，这般孝顺？亲自看药方，亲自端药碗，还尝上一口两口？」


    「没有，从来没有。」张并神色淡然，实话实说，「阿悠，我没生过病，你也极少生病。」咱们都好好的，儿子上哪儿给你看药方，端药碗去？


    「哥哥不解风情。」悠然抱怨道。


    张并把悠然抱到自己大腿上坐下，神色认真，「阿悠，哥哥是很解风情的。你若不信，咱们到床上一试便知。」


    「不许调戏我。」悠然捧着他的脸命令，「请跟我正正经经的。」


    「遵命，夫人。」张并俯首帖耳，「一定正正经经的，不敢调戏。」


    「哥哥，咱们把阿迟带进京，徐家会不会跟咱们节外生枝？」悠然有些不大敢确定，凡事一牵涉到政治，牵涉到权利之争，常会变的诡谲多变，不可思议。


    「岳父岳母想见见外孙媳妇，阿迟自是要带进京的。」张并亲亲妻子的脸颊，「至于徐家，你莫理会了，包在哥哥身上。」


    悠然啧啧，「哥哥对岳父岳母很体贴啊，果真是一个女婿半个儿。」


    张并微笑，「我岳父岳母，那可是世上最好的岳父岳母，无人能比。」阿劢啊，你岳父，比不上我岳父；你岳母，也比不上我岳母。我岳母柔弱之极，也不至于像你岳母似的，危面明明已经过去，她却吓的病倒了。


    悠然笑咪咪拍拍他的脸，「哥哥很快便能见到岳父岳母了。估计咱们船到通州，爹娘和阿勍、阿橦已经等在码头，望眼欲穿。」


    张并捉住她的小手亲了亲，眼神异常温柔，「阔别已久，甚是想念。」也不知是他是想念儿女，还是想念岳父岳母，抑或兼而有之。


    悠然喜滋滋盘算着，「咱们两个儿媳妇都有着落了，可真不坏，回京便给他俩张罗亲事。阿勍今年娶媳妇儿，阿劢后年娶媳妇儿，没法子，阿迟还小，只能等等。」


    今年定，后年娶，这也算等了么？张并微微一笑，哥哥从遇见你，到娶你回家，足足有六七年的光阴。阿悠，等你长大，哥哥等的很辛苦。


    提起阿迟，悠然有些担心，「爹娘都病了，也不知小丫头会不会心里难受，撑不撑的下来。」徐郴、陆芸夫妇大概也是没经过什么磨难，就这么点子事，病倒了。父母是因为忧心她而病倒，阿迟会不会有心理负担？


    「任事没有。」张并很笃定，「阿迟爹爹，是心里觉着对不住徐次辅，内疚；阿迟娘亲，不过是受了惊吓。阿迟神情镇静，目光清澈，这孩子很沉的住气，是个好的。」


    「那是，我儿子什么眼光，相中的小姑娘能不好么？劢劢长的像我，聪明劲儿也像我！」悠然颇为得意的吹嘘一番，张并纵容的笑着，听她自吹自擂。


    徐家，阿迟有条不紊的处置着家务事，故此徐郴、陆芸虽病着，徐家并不慌乱。徐述、徐逸陪在父母床榻前，说说话，跑跑腿儿，徐逊和阿迟打点行囊，安排仆役、侍女，整顿舟车，请医延药，井井有条。


    「阿迟，不如你留在南京。」徐逊几经考虑，还是不忍心妹妹跟着一同去京城。虽说已定了亲，可继夫人能善罢甘休么，定有一场争执。阿迟小小年纪，何苦淌这混水。


    「爹爹为什么病的？」阿迟浅浅而笑，眉宇间有种洞悉世事的淡定，「祖父才许出次孙女，爹爹便立即和张家定了亲，岂有不内疚的？哥，爹爹该进京述职，一定要面对祖父的，我要陪着他。」


    妹妹神色间的坚定感染了徐逊，徐逊鼻子一酸，「好，咱们陪着爹娘一道进京。阿迟，若是继夫人冷言冷语，堂妹们恶形恶状，你不可往心里去，不可气着自己。」

 第03章

    内宅是内宅，外院是外院。哥哥再怎么爱护妹妹，也没法时时刻刻跟在她身边，替她挡住继祖母和堂妹们的明枪暗箭。到了京城，娇生惯养的阿迟要学会坚强。


    阿迟浅笑，「哥哥放心，我最爱惜自己了，不会跟自己过不去。」在凤凰台有爹娘疼爱，就懒惰些；到了京城要迎接风风雨雨，就警醒些。继夫人和徐家其余女孩儿的风言风语又算什么呢，谁有空去理会。


    昌化端着托盘走进来，托盘里放着一碗刚刚煎好的药，「大少爷，大小姐，太太的药煎好了。」阿迟无语看看药碗，娘亲，其实您根本不用喝这苦药水，这苦药水对您管什么用了？您啊，全是心病。


    虽然觉着没用，阿迟还是跟着徐逊去了陆芸房中，看着她喝下苦药水。陆芸顺顺当当喝了药，吩咐道：「阿逊去陪你爹爹，阿迟留下陪我。」


    徐逊恭敬答应，走了。陆芸疲惫的招招手，命阿迟坐在床沿，「乖女儿，都是爹娘耽误了你……」西园早就求亲了，若早早答应，至少定亲之时，两家还是旗鼓相当的人家，阿迟自会有她的身份；偏偏定亲在徐家异常窘迫之时，阿迟难免跟着受连累。


    陆芸这两天消瘦不少，精神萎顿，阿迟替她理理鬓发，俏皮的笑道：「眼下只有咱们娘儿俩，我就跟您不害羞了。您和爹爹不是把我许给仲凯了么，他又年轻又英俊，又有本事待人又好，这可耽误我什么了？」


    陆芸拉过她的小手，爱怜的轻轻拍着，「傻孩子，你是这么着定给他的，难保往后不受轻视。再者说，你或许会有做妾的堂妹，颜面尽失。」


    阿迟笑盈盈，「娘，他不会在意这些，他父母也不会在意这些。娘您想想，他也好，他爹娘也好，若是在意，怎会赶在这时候定亲？」


    陆芸神色黯然，「即便他们不在意，魏国公府那么多长辈，那么多族人，岂会人人豁达大度？不知有多少难听话语，不知会有多少冷面孔。」


    阿迟哧的一笑，「理他们作甚？娘，我跟您老实说，咱家我只在乎爹爹、您、哥哥、阿述阿逸，祖父、叔叔们如何，于我干系不大。他们待我好，我欢喜；待我不好，我也不往心里去。到了他家也是一样，最亲近的人只有那么三个五个，旁的人，哪有闲功夫理他？」难道想要全世界的人都爱你不成，太奢侈了。


    陆芸原本失神的眼睛中渐渐有了光彩，「我闺女真通透！」这孩子不钻牛角尖，开朗大方，遇事有主意、想的开，甚好甚好。


    阿迟陪陆芸说了会儿话，扶她躺下，「您才喝了药，睡吧。您踏踏实实睡一觉，明儿早上一醒，肯定神清气爽的，大好了。」


    陆芸慢慢躺下后，又忧虑道：「也不知到了京城，会不会再生出什么风波。继夫人会不会有话说，你祖父会不会勃然大怒，你叔叔、堂妹们会不会冲你发难。」


    阿迟细心替她盖好被子，「无妨，不拘是谁发难，我都有应对之策。娘，只要您和爹爹疼爱我，替我着想，只要咱们全家人一条心，便没什么可担心的。」


    阿迟语气中有着浓浓的自信，陆芸躺在枕上微笑，我阿迟长大了呢，看看，小大人儿似的。甜甜蜜蜜想着，没多大会儿，已沉沉入睡。


    第二天，陆芸一直睡到日禺时分才醒，昌化过来服侍她梳洗，抿着嘴笑，「太太，姑爷一大早就来了，正陪着老爷呢。」十天才休沐一天呀，这哪是姑爷，赶上子侄了。


    陆芸本来就觉着身子轻快不少，听了这话精神更好，脸上有了笑模样。昌化是个机灵丫头，最知道陆芸爱听什么，「大小姐在小厨房亲自看着煎药呢，真孝顺。」果然陆芸听后，笑意更浓。


    梳洗好了，陆芸扶着昌化去看徐郴----他们自成亲后一直同住，这回生了病，却依着大夫的话分开了，徐郴住在东侧间，陆芸住在西侧间。


    到了东侧间，桌案上摆着热气腾腾的早点，张劢和徐逊一边一个扶着徐郴，慢慢往桌边走。徐述、徐逸也没闲着，一个跑过去替父亲拉椅子，一个在旁边鼓励，「爹爹，快到了，快到了，您再加把劲儿。」


    看见陆芸进来，徐述、徐逸跑过去献殷勤，「娘，您气色真好！」陆芸摸摸幼子的头，看着丈夫慢慢坐下，携着幼子坐到他身边，夫妻二人相互看看，心中都是感概。


    陆芸笑道：「仲凯，小厨房正煎着药，劳烦你去瞅一眼，可使得？」张劢恭敬答应，走了。徐郴低声抱怨妻子，「让孩子先吃了早点啊，煎的什么药。」徐逊笑了笑，吩咐侍女，「送两份早点到小厨房。」


    徐述不懂，「为什么要送两份早点？」徐逸比他聪明点儿，「张大哥吃的多呗。」他那么高大，肯定吃的多啦，真笨。


    早点送的很多余，张劢并不需要它。眼前立着位秀色可餐的小美女，还吃什么早点呀，哪有心思。


    阿迟一袭浅蓝衫裙，俏生生立在廊下。浅浅的湖水蓝，明艳中又透着静谧，衬着她雪白纯净的小脸，分外好看。高大英俊的张劢站在离她不远处，已是看的痴了。


    此情此景，若是被陆芸看到，一定会好的更快----不必再恐惧，不必再担心，不必害怕往后夫家轻视她的宝贝女儿。这男子傲岸如竹，挺拔如峰，哪容许自己的心上人被慢待。


    「家父为我求婚，令尊已是答允了。」张劢慢慢走近阿迟，柔声说道。自从定亲之后，便是徐郴、陆芸相继病倒，张劢一直没有机会和阿迟独处，倾诉相思。


    「有所耳闻。」阿迟点点头，表示「我已经听说了」。徐郴强撑着写下婚书，收下聘礼，回到内宅把飞鸽传书、婚书给陆芸看了，然后两人双双倒下，卧病在床。


    「我很欢喜。」张劢微笑看着娇嫩的小姑娘，神色温柔，「阿迟，你是我的妻子了。」等你长大成人，我便会娶你过门，和你长相厮守。


    阿迟小脸粉粉的，低头娇羞不语。浅蓝衣领中露出一段洁白修长的脖颈，美丽优雅，楚楚动人，张劢心怦怦直跳，转过头去，不敢再看。

 第04章

    京城徐府。


    「祖母，信送出去了么？老家人差出去了么？」徐素敏站在殷夫人面前，神色间颇有几分焦急，「一定要让素华尽快来京！她不来，这倒霉事不定轮着谁呢。」


    殷夫人慈爱拍拍她，「你这孩子，到底年纪小，真是沉不住气。你祖父早在一个半月之前便差人去接她们一家子，她们又不知道京城之事，这会子该是已经启程，在路上了。」


    徐素敏嘀咕道：「人家这不是着急么？祖母，人家晚上都睡不着觉。」祖父许出去一位次孙女，素华一天不到京城，这事就不算尘埃落定，心总是悬着的。


    殷夫人很觉好笑，「睡不着觉？你担的什么心，真是的。你是徐家大小姐，许的是次孙女，关你什么事？」


    徐素敏咬咬唇，「万一大伯不认呢？」素华在南京也一直是徐大小姐，大伯可没承认过她是次孙女。如今这件倒霉至极的事让次孙女摊上了，大伯更不会承认。


    殷夫人轻蔑笑笑，「哪轮着他说话了。你在京城做了十几年的大小姐，难不成他一来，你就变二小姐了？敏儿，不可妄自菲薄。」


    兹事体大，虽然殷夫人百般劝解，徐素敏还是不能敞开心怀。殷夫人素来宠爱她，见状点点她的额头，「实话跟你说了吧，你祖父回家后对月长叹，‘伯启，父亲有愧于你。’听明白了吧，你祖父心意已定，你还愁什么？」


    徐素敏又惊又喜，「果然么？」惊喜过后又忧虑，「若是大伯不肯呢？」大伯在外多年，也不知肯不肯孝顺祖父。


    殷夫人微笑，「他一定肯。敏儿，他是做官的人，哪肯违背父亲，违背身为阁臣的父亲？你放宽心，他们一家会如时抵京，会依从你祖父的心意。」


    严璠的婚期定在九月，正妻没进门，侧室自然要等着。所以，徐素华过一两个月进京，根本不耽误事。殷夫人慈爱的开导着孙女，徐素敏渐渐展开紧锁的眉头，脸上有了笑意。


    祖孙二人俱是一般心思，盼着徐素华尽快抵京，认命的嫁往严家。「也不差了，严璠相貌俊美，才华横溢，跟素华正是年貌相当啊。」殷夫人笑吟吟想道。


    京城之中，另外有人盼着阿迟尽快到来。


    「外公，您说二哥相中的这位小姑娘，会长什么样子呀。」平北侯府，一位十六七岁的明媚少女，撒娇问着身旁的白发老人。


    少女肤光胜雪，清丽难言，无忧无虑的模样，一眼看过去便知道是娇养惯的，生平无甚烦恼。白发老人一身宽大的青布衣袍，洒脱自在，虽是年纪老了，须发皆白，面有皱纹，仍能看出他眉目俊秀，年轻时一定是位美男子。


    「你爹娘船到天津，便会送信回来。」白发老人悠悠说道：「咱们早早的到通州客栈等着他们。船到码头，你便能见到小姑娘的模样了。」


    「老大人，大小姐，侯爷和夫人来信了。」侍女轻盈走进来，呈上飞鸽传书。老大人指的是白发老人，悠然的父亲孟赉。大小姐则是平北侯夫妇独生爱女，张橦。


    张橦拿过来书信看了眼，撅起小嘴，「外公，他们竟然还没起程。」有没有搞错，这都多少日子，还不回家？真是不能让他俩出门，一出门就玩疯了。


    孟赉要过书信看了看，捋着白胡子沉吟片刻，「你二哥的岳父岳母病了，故此要耽搁几日。橦橦，这有什么呢，若赶上顺风，回京是很快的。」


    张橦有些好奇，「二哥的岳父岳母算是伉俪情深么，连生病都赶在一起。」自家爹娘算是极恩爱的夫妻了，也没像徐爹徐娘似的呀。


    孟赉笑着哄孩子，「凑巧而已。」徐爹徐娘是内疚吧，觉着对不住徐次辅。有人杀子奉母，有人割股疗亲，他们却舍不下亲生的孩子，为了父亲也不能。虽是不能，心中难免愧疚，两相煎熬，病上一病，实属人之常情。


    张橦放下心事，兴致勃勃盘算着，「横竖他俩十天半个月的也回不来，咱们做什么在城里住着，怪没趣的。外公，我带着您和外婆到罗湖山庄玩两天去！」


    话说出口后，孟赉淡淡一眼扫过来，张橦方觉着不对，甜甜笑着，模样乖巧之极，「外公，您带我和外婆去罗湖山庄玩玩，散散心，好不好？」


    「橦橦乖。」孟赉微笑道：「去告诉你外婆一声，咱们明儿便起程，到罗湖山庄住上十天半个月。」孟赉是位很好哄的外公。


    张橦快活的答应了，「我跟外婆说去。还有舅舅家，我也替您说一声，省的他们惦记。顺便问问小淘气们有没有想去的，一起捎上。」


    孟赉长子孟正宣、次子孟正宪都已有了孙子、孙女，张橦最爱在他们面前充大人，常把他们叫做小淘气。


    孟赉自无异议，张橦高高兴兴吩咐侍女去了孟家。他俩不回来也好，张家我最大！大哥千依百顺，外公哄哄就行，外婆那就更不用说了，惟命是从。爹娘不在家的日子，也是很好很好滴。


    「二哥最惨。」阿橦笑咪咪想着，「徐爹徐娘病着，他要跑前跑后献殷勤，讨好徐家小姑娘。徐爹徐娘病好之后，他的心上人就被远远的带到京城来了呀，可怜的二哥。」


    凤凰台徐府，略显清瘦的陆芸端庄坐着，微笑跟娘家嫂嫂陆大太太说着话，「明日便要动身了，外子公务在身，委实耽误不得。」

 第05章

    陆大太太今天过来，一则是送行，二则是贺喜，这还是阿迟定亲之后，她头回到徐家。陆大太太强忍着心中酸意，满面笑容说了恭喜徐家的吉祥话，又亲热的送上程仪，「一路顺风。平安到了京城之后，务必寄信回来，告诉我们一声。」


    陆芸含笑道谢，「多谢嫂嫂。我们和亲家一路同行，到了京城，亲家自会送信给仲凯，我便托仲凯给您送个平安信到武定桥，您也好安心。」


    陆大太太笑容一僵，「妹妹，使唤女婿怎么好意思？女婿是娇客。」小姑子才把老闺女定出去，这就炫耀上了？怕没人知道她有个国公女婿还是怎么着，特特的使唤女婿送平安信。


    陆芸淡淡笑着，眉目柔和，舒心畅意，「仲凯家学渊源，和他父亲平北侯爷一样，待岳家最是恭敬、亲近。嫂嫂，阿迟能有这么个女婿，外子和我真是心满意足，旁的都不理论，单单这孝顺岳父岳母，是难得的。」


    陆大太太气的肝儿疼，皮笑肉不笑称赞，「果真是难得的。」女婿年轻英俊，富贵逼人，还恭敬孝顺！好你个陆芸，没完了啊，你是想气死人不成。


    「嫂嫂怎不带上珍儿和玲儿？」陆芸伸出纤纤玉手端起桌案上洁白细腻的定窑茶盏，闲闲问道。一个人过来，连闺女也不带，这是怎么个意思，令人费解。


    陆大太太微笑道:「甭提了，她俩就会胡闹淘气，被我拘在家里学规矩呢。闺女大了，势必要严加管教，不敢掉以轻心。」没出息的丫头，听说阿迟定下这样的亲事，羡慕的口水都快流下来了，哪能带她们出来丢人。


    「儿子大了，也是要严加管教的。」陆芸慢慢说道：「闺女也好，儿子也好，若教导不力，都会给爹娘惹上麻烦，带来羞辱。」


    陆大太太声音冷冷的，「那是自然。」她那宝贝儿子听到阿迟定亲的信儿，失口而出，「姑姑为何不守信？祖母明明……」虽被陆大太太及时喝斥住了，没再胡言乱语，之后却日日借酒消愁，萎靡的不像样。武定桥陆宅这么明显的事，自是瞒不过陆芸这位姑奶奶。


    陆大太太如坐针毡，茶沾沾唇便起身告辞了。陆芸微笑，「待从京城回来，再和嫂嫂消消停停叙话。」客客气气的，并未多留。


    第二天，张并、悠然一家，和徐郴、陆芸一家，浩浩荡荡出发了，踏上回京的旅途。临分别，安冾板着清秀的小脸，严肃跟阿迟保证，「徐姐姐放心，我会牢牢替您敢看好二表哥的，不许他任性胡闹。」阿迟粲然，「有劳，多谢。」


    张劢亲到徐家船上送行，徐郴温和说道：「舱中有一张圈椅，劳烦仲凯搬过来。」张劢恭敬答应，去了。徐述、徐逸想跟着去，被徐逊微微笑着，一手拉着一个，考问起功课。


    过了许久，张劢搬着把圈椅从船舱中走出来。徐逸心中奇怪，「姐夫脸好红。」徐述纳闷的则是，「搬把椅子，要这么久？」徐逊微笑谢过张劢，亲自送他下船。


    船开了之后，徐述、徐逸站在甲板上，热情冲岸上的张劢挥舞小胳膊。白胡子老公公不去京城，姐夫也不去京城，唉，没有他们，好寂寞，寂寞如雪。


    直到岸上的人影愈变愈小，完全看不见了，他们才恋恋不舍的回了船舱。徐述坐在爹娘中间，「虽是暂时分别，心中也是酸楚。」徐逸趴在阿迟身旁的桌子上，「咦，姐姐你什么时候多了枚镶金刚石的戒子？」亮晶晶的，真好看。


    徐逊过来拉起他，「方才问到哪儿了？」徐逸歪头想了想，「忘了呢，哥，您从头开始问吧，我全都会！」挺起小胸脯，一本正经的答起功课。


    沿途若经过繁华之地，张家、徐家便会停下船，上岸沐浴更衣，观赏当地风光，拜访当地亲友，购买当地土物产，尽兴而回，继续航程。


    不知不觉间已经过了天津，到了通州。徐述、徐逸兴奋的向外张望，「这么多船！好壮观！」船只排队慢慢靠岸，耗时颇久，小哥儿俩看够了新鲜。


    船梯才搭好，一名身材高大的青年便大踏步走了过来，他身穿石青色锦袍，一双大眼睛明亮有神，面容英俊中透着刚毅，和张并颇有几分相像。


    「爹，娘，你们总算回来了。」见了张并、悠然，青年跪下行礼问安。悠然笑咪咪拉起长子，「阿勍啊，娘快想死你了！快，让娘看看，我儿子好不好，瘦了没有。」


    张并微笑道：「有岳父在，儿子哪能瘦了？他老人家照看孩子，可比咱们经心多了。」张勍嘴角抽了抽，爹爹，外公又不在，您马屁照拍呀。


    接上徐家人上了岸，张勍带了一队亲兵，前呼后拥，到了通州一处轩朗豪华的客栈，「外公外婆和橦橦都来了，码头人多杂乱，没敢让他们过去。」


    这间客栈早被张勍包下，里里外外收拾的清洁雅致，诸物齐备。进到客栈后，徐家诸人先被请去沐浴更衣，稍事歇息，之后才被请出来相见。


    张橦站在悠然身边，好奇的悄悄打量行礼如仪的阿迟。这就是二哥喜欢的小姑娘啊，仪态娴雅，辞令娴熟，大大方方的，嗯，二哥你眼光很不坏。


    轮到张橦和阿迟厮见，张橦调皮起来，「我年龄比较大，所以，我是姐姐。」往后叫你二嫂，是往后的事，如今你先叫声姐姐吧，小姑娘。


    张并轻斥，「橦橦，不许淘气。」悠然佯怒，「且轮不到你做姐姐呢。」孟赉对张橦颇为纵容，微微笑着，并不说话，冷眼观看阿迟如何应对。


    「我叫你阿橦好不好？」阿迟笑意盈盈，「你呢，便叫我阿迟好了。」咱们互相叫名字，谁也不吃亏。


    「不好。」张橦故意反对，眼神中满是调皮。


    徐郴、陆芸含笑坐着，看向阿迟。阿迟面色不变，「如此，我叫你张大小姐，你么，叫我徐大小姐便是。」我和你一样，都是家中唯一独女。

 v第06章[12.07]

    「都不好。」张橦笑吟吟拉起阿迟的手，在她耳畔轻声说道：「我叫你二嫂，你叫我小姑，这才对！」


    阿迟好笑的看向她，明眸皓齿、容色照人的两位姑娘相视良久，会心而笑。


    因为远道而来甚是辛苦，所以这晚众人都早早的歇下了。夜深人静，徐郴、陆芸没有半分睡意，轻声说着悄悄话。


    「仲凯的外婆没露面。」


    「嗯，明明在客栈，却没露面。」


    「仲凯的外公好似对阿迟颇为满意。」


    「那是自然，咱闺女招人待见。」


    「阿迟和小姑子好像很投缘。」


    「对，两人很谈的来。」


    「明儿回了正阳门大街，咱们怎么说？」陆芸犹豫了下，迟疑问道。


    徐郴默然许久，「实话实说。」


    陆芸也默然许久，夫妻二人搂抱在一起，久久不能入睡。正阳门大街，迎接自家的会是什么呢？生父已多年未见，继母一向强悍，弟弟们委实有些生疏，侄儿侄女也不亲近，想想那个家，想想「次孙女」，寒意一阵阵冒上心头。


    第二天睡饱了方才起身，洗漱后用了早点，出门上马车，回京城。张橦乘的是一辆轩敞漂亮的三驾马车，马车旁两列牵着小红马的英姿少女，十五六岁、十七八岁的年纪，个个目光敏锐，身手敏捷，精神奕奕。


    陆芸轻轻叹了一声，「伯启，素日觉着咱们阿迟也算娇养，跟亲家姑娘一比，却又差远了。」看看张家大小姐这一队亲兵，何等威风、抢眼。


    徐郴微笑，「亲家公说了，他待闺女是怎样，待儿媳便是怎样。旁人说这话许是客套，许是说说而已，他可是一言九鼎的，说一句是一句。」橦橦有的，阿迟也会有。


    自从定下阿迟的亲事，徐郴对父亲徐次辅一直心存歉疚。这份歉疚，每逢看到张家的诚意，便会淡化；每逢看到阿迟光洁可脸的小脸，便会渐渐消失；可夜深人静之时，又回过来折磨他，夜夜不停。


    徐家人乘坐的也是平北侯府的马车，马车宽大，又快又平稳，很舒适。徐述、徐逸是最无忧无虑的，在车厢中兴高采烈说着话，期待着京城种种趣事。


    车到阜城门，徐家打发了管家来接，张并、张勍下了马，和徐郴拱手作别，复又上马，护着悠然、张橦的马车疾驰而去。


    管家满脸笑容，「大爷安好，老爷说了，请您不必回家，直接去礼部。」徐郴温和道谢，「有劳管家。」回身细细嘱咐妻儿数句，仆役、小厮服侍着，去了礼部。


    陆芸眼神凛冽，是朝中早已排好的晋见日期，还是故意如此？伯启不在正好，有些话他不好说，我替他说！


    阿迟轻拍她的手，「娘，伯母留了九名亲兵给我，日夜轮流当值，不离我左右。我是很安全的，您不必忧心于我。」陆芸微笑，「事已至此，忧虑何用？阿迟，到了正阳门大街，你莫离开娘。」阿迟乖巧点头，「是，不离开您。」


    正阳门大街的徐氏府邸青砖绿瓦，气势恢宏。徐述、徐逸下了马车，喜笑颜开，这就是咱家呀，真不赖。徐逊一手牵着一个，「见了祖父应该怎样，记不记得？」两人都点头，「记得，忘不了。」


    徐逊三兄弟被请到外院，并没有立即见到徐次辅。陆芸和阿迟被请到内宅，「大太太您请在此稍坐，二小姐您请随我来，老爷在书房等您。」侍女盈盈曲膝，彬彬有礼说道。


    陆芸紧紧握住阿迟的手，阿迟微笑，「娘，您先坐会子，我去去便回。」拍拍陆芸的手，示意她冷静，陆芸无力的坐下，眸色暗然。


    陈岚、陈岱跟着阿迟走到书房外，被拦下了，「请二小姐一个人进去。」阿迟转头看了她俩一眼，姐儿俩神色轻松，身姿笔挺，一如往日。


    阿迟缓步进到书房，书房布置的很清雅，一名中等身材、背影寂廖的老者背对着门，默默看着墙上挂着的烟雨图。


    阿迟静静立着，并没开口说话。老者慢慢转过身，温和问道：「是素华么？你已是及笄之年，祖父却是头回见你。」他面容文秀，举止斯文，虽已年近六旬，仍依稀得见翩翩探花郎的风采。


    「上月十三，文渊阁中，您当面许诺严首辅，将次孙女许配其幼孙严璠。」阿迟声音清清冷冷，「请问，在您看来，谁是次孙女？」能不能说说，你当初说出这个话的时候，打算牺牲哪位孙女？谁这么倒霉呀。


    阿迟既不行礼，也不问好，目光中还有切责挑衅之意，徐次辅却丝毫不以为忤，神色温和依旧，「素华，次孙女，自然是你。」这孩子定是方才得知此事，一时气的狠了，才会如此失态。

 v第07章[12.07]

    「我和您从未见过面，您对我自然没什么怜惜之情。」阿迟慢慢说道：「牺牲我，对您来说，确实最方便不过。」


    徐次辅走到桌案前坐下，拉开抽屉，拿出一叠字、画，「素华，这是你历年来寄给祖父的，祖父虽未见过你，却早知你是一位秀外慧中、才华横溢的好姑娘。素华，诸孙女之中，祖父最赏识的便是你。」


    阿迟轻轻笑了笑，「一头牛毛有杂色，只好用作耕牛，可以活着；一头牛毛色纯红，牛角端正，便要被用作牺牲，祭祀山川了，是不是？」


    徐次辅叹道：「伯启很会养孩子。素华，你聪明敏慧，令祖父欣慰。」阿迟神色淡淡的，「令您欣慰，我自问不能。」


    徐次辅定定看了阿迟半晌，概然道：「素华，朝中有人身兼首辅、吏部尚书、少傅兼太子太师、华盖殿大学士数职，权倾中外，一时无两。此人专擅媚上，窃权罔利，排除异已，招权纳贿，肆行贪污，残害忠良，实为当今天下之民贼！」


    「沈经历为人刚直，嫉恶如仇，他上书列民贼十大罪状，反被民贼指为意欲避考察、博清名。可怜沈经历天下名士，先是被谪塞外苦寒之地，后竟被杀。」


    「杨郎中庚寅进士，公忠体事，社稷之臣也。只因上书弹劾此贼，便被送镇抚司拷讯，百般折磨，刑求至死。杨郎中何其无辜！」


    「沈经历、杨郎中，在社稷则为忠臣，在家族则为孝子，皆为贼人所害，岂不令人痛惜。素华，你虽一介女流，除此民贼，澄清朝纲，造福百姓，你却可以尽一份力！」


    阿迟讥讽的一笑，这长篇大论的演讲下来，声情并茂，慷慨激昂，还真是很有煽动性。如果自己不是穿过来的，而是土着女孩儿，自幼受儒家正统教育长大，怕是已经泪流满面，自动请缨了吧？牺牲你一个，国家、民族、百姓全都得救了，多么伟大。


    「沈经历，正直归正直，性颇疏狂。」阿迟慢悠悠的，不慌不忙，「沈经历这样的真性情，好不好的另说，不适合从政。」


    「杨郎中，奏章写的十分精彩，最后一句竟提及藩王，犯了禁忌。」藩王根本不许参政议政，你让皇帝跟藩王求证去，是想做什么呢。对于一个政客，这是很低级的错误，致命的错误。


    「至于这位民贼，赈过灾，抗过倭，进谏过皇帝陛下，当然也迎合谄媚过，试问朝臣之中，没有迎合过皇帝陛下的，拢共有几位？五十步笑百步罢了。」


    争权夺利就是争权夺利，偏要把自己说的这么高尚，俨然是正义和真理的化身，全世界人民都该跟在你身后摇旗呐喊，为你伟大的事业而献身----次辅大人，你侮辱我的智商。


    徐次辅默然半晌，慢慢说道：「素华，你颇悉政事。」可惜了，是个闺女。如果你是男孙多好，伯启后继有人，徐氏后继有人。


    阿迟静静看着徐次辅，眼眸清澈，目光中没有丝毫暖意。徐次辅略略失神，这孩子心肠真硬，并不是唯长辈之命是从的乖巧女孩儿。赵氏温柔谦恭，伯启也一直孝顺，怎么到了素华这孩子，竟这般桀骜不驯。养在深闺的女子，不是该淑婉顺从么，素华书、画皆精，显是饱读诗书的，居然敢轻视祖父。


    「严首辅之前，内阁之首是余首辅。」徐次辅说话很慢，一字一字，吐音清晰，「素华，你知道余首辅后来怎样了么？」


    「被控通倭、结交内侍，余首辅弃市，妻、子流放广西，从子、从孙削职为民。」阿迟答的很快，不假思索。


    徐次辅面色一变，厉声问道：「若祖父倒了，徐家也和余家一样，从此败落！你父、你母流放偏远苦寒之地，你兄、你弟再无入仕机会，素华，你忍心么？」


    「不至于。」阿迟神色轻松，「余首辅挡在严首辅前头，严首辅自然使出浑身解数对付他；您在朝中的势力也好，皇帝陛下的圣眷也好，目前远远及不上严首辅，他犯不上对这般狠毒。」


    「更何况您已放下身段，虚与委蛇，严首辅如今对您全无戒心。我冷眼看着，严首辅在明，您在暗，最后被杀、被流放、被削职为民的，许是严家，而不是徐家。」


    徐次辅默默看了阿迟两眼，缓缓站起身，「素华，你跟我来。」阿迟礼貌让在一旁，请徐次辅先走，自己落后两步，跟在他身后。


    穿花拂柳，来到一所清雅富贵的庭院前。守门的侍女急忙上前曲膝行礼，徐次辅摆摆手，示意她们不许声张，带着阿迟缓步走入庭院，绕过屏风，走过游廊，进入一间密室。


    坐在这密室中，外边的人看不进来，里边的人却可以清晰看见外边。外边是四位年纪相访、神态各异的少女，面目间约略有些相似，看上去像姐妹。


    四姐妹中最引人注目的是上首那位，身穿银红宫锦褙子，浅碧云绫长裙，气度高华，神采飞扬；她身边坐着位年纪略小的女孩儿，皮肤白白的，面容清清秀秀的，不过神色羞怯，举止局促，形象便大打折扣。


    对面的两姐妹一穿杏黄衫子，一穿浅黄衫子，俱是唇红齿白，面目光洁。红衣少女趾高气扬对她俩说着什么，身穿浅黄衣衫的少女想要发怒，却被身穿杏黄衫子的少女按下子。


    「身穿红衣的，是素敏。」徐次辅淡淡说道，「她过于娇养，定力太差，不堪大任。」如果强把素敏送到严家，那不是示弱，是结仇。


    「素敏身边的，是素心。素心一则年纪小，二则天生的怕羞畏缩，任凭怎么教也教不好。她这样，只能许一清贫士子，到乡下度日罢了。」


    「素敏对面的两人，是素兰、素芳。素芳性子急，心里搁不住事，素兰倒是略有些心计，城府还是不够深，担当不得大任。」


    阿迟莞尔，合着在他眼前长大的孙女们不是这个不行，就是那个不行，只有南京的素华，才最配承担伟大使命，被送到严家做妾？爹爹，令尊实在是……令人无语。

 v第08章[12.07]

    「素华，徐家生死存亡，在你了！」徐次辅沉声说道：「你若进了严家，定能忍辱负重，成就大事。其余诸人不过是闺阁弱女，家族有难时，毫无用处。」


    阿迟笑盈盈看向徐次辅，「对不住，屋里闷，我想出来走走。」其实很想对他说几句刻薄话的，不过密室之中，为安全起见，还是算了。


    徐次辅送孙女给严家，不过是表明姿态，「严首辅啊，我对你是很忠诚的，我没有二心，这不，亲孙女都送过来了。」


    要表忠心，方法是很多的好不好？像工部尚书赵文华认严首辅做干爹，曲意逢迎，极尽谄媚之能事，严首辅不就把赵文华当自己人了么，一直提拨他到尚书这么高的官位。


    传说赵文华对严首辅极尽巴结讨好之能事，见了严首辅跪在地上，匍伏向前，进入内厅后 便连连叩响头，满口都是动听的奉承话，讨好献媚，丑态毕露。严首辅十分得意。


    一样是向严首辅卑躬屈膝，赵文华那种形式过于丑陋，人人唾弃，个个不齿。徐次辅这样含蓄的呢，将来斗倒了严首辅，送到严家的孙女一杯毒酒了结，事过了无痕。


    一个是真小人，一个是假君子。


    出了密室，到了庭院中，阳光下，阿迟笑盈盈转过身，直视徐次辅，「若分了家，二房、三房的次女一个羞怯，一个急燥，都拿不出手；若不分家，您只能认我为次孙女，对不对？虽然您明明知道，我是长孙女。」


    一名相貌俏丽的侍女盈盈走来，曲膝行礼，「老爷，夫人听说二小姐来了，想见见。」话音才落，一个已经不年轻的女人声音响起，「素华来了？这可想死我了。」


    十几名衣着华丽的侍女簇拥着，殷夫人锦衣华服，满头珠翠，喜气洋洋的走了过来，「这便是素华么，果然生的好模样，到底是老爷的亲孙女，跟老爷颇有几分相像。」


    殷夫人实在是盼望阿迟已久，不由分说，拉着阿迟向内厅走，「素华，来见见你的姐妹们。你大姐姐最疼你，整天念叼你呢。老爷，让女孩儿们见一见，好不好？」


    阿迟无可无不可，跟着殷夫人往厅中走。徐次辅微微皱眉，殷氏一惯自作主张，当年背着自己定下素敏的名份，这时又擅自拉走素华，素华是你能应付的？不自量力。


    徐素敏带着妹妹们迎了出来，先冲着徐次辅、殷夫人行礼问好，「请祖父安，请祖母安。」之后便意味深长的看向阿迟，亲热说道：「这是素华妹妹了吧？妹妹，我是你大姐姐。」


    咱们不见面，你能在南京称大小姐；咱们见了面，素华，你乖乖叫姐姐吧。我在京城称大小姐已有十几年的光阴，难不成你一来，我便要改？徐家更成笑话了。


    阿迟笑的很舒畅，「我生于嘉成十八年九月十八寅初，家父求高僧为我卜过卦，嘉成十八年九月十八的寅时，最宜女子，是大富大贵的命格。若差了那么一点半点，早到丑时，或晚到卯时，便不成了，一生穷苦，运数奇差。」


    殷夫人是很信命格一说的，闻言面色一僵。怎么着，寅时最宜女子？素敏改了生辰，会不会把原本富贵的好命也给改没了呀，这可不成。


    徐素敏轻蔑一笑，素华你做美梦，就要给人做妾了，你还大富大贵呢？严家是富贵，于你一个妾侍有何相干？


    徐素心怯怯站在一边，连句话也不敢说；徐素芳面有不忍之色，想开口说些什么，被徐素兰暗中拉了一把，话到嘴边又咽了回去，冷眼旁观。


    徐素敏轻蔑过后，颇为不悦：这素华长在偏远之地，怎么穿着打扮如此讲究？举止言行竟不带一丝土气，没天理。哼，你长这么好看做什么，有什么用？还不是要沦落到为人妾侍。


    徐素敏亲热拉住阿迟，「还没恭喜妹妹呢，严家是厚道人家，妹妹嫁过去不差，莫多想。」本来，这话她实在不应该说的，尤其不能当着徐次辅、殷夫人的面说，不过素华容颜绝世，她心中又妒又恨，妒火中烧，顾不得了。


    徐次辅面色平平无波，殷夫人一脸兴奋，喜悦的两眼放光，徐素芳目光中颇有怜悯，徐素兰事不关己，不为所动，徐素心什么也不知道，懵懵懂懂的站在一旁。


    徐素敏笑咪咪盯着阿迟，心中快意，素华，等你进了严家，也就不见天日了。你再怎么美，京城根本没人知道；你再怎么美，也不会碍着我的。


    阿迟轻轻抬起白玉般细致莹润的小手，慢吞吞说道：「家父已将我许配魏国公、南京中军都督府都督佥事张劢，婚书已经郑重写下，聘礼也已收过。阁下提及什么严家，这是从何说起，我竟是不懂。」


    徐次辅心中一震，许配魏国公？伯启，你虽写信过来，我可并未答允，你竟又是自作主张！伯启，你一向孝顺，如今是怎么了。


    徐素敏尖声道：「不可能，不可能！」魏国公张劢，那不是平北侯夫人的次子么？平北侯夫人分明喜欢的是自己，上回见面还亲亲热热送过一幅玉镯！


    殷夫人下意识的不肯相信，京城多少名门贵女瞩目的魏国公，能定下素华你这乡下丫头？「素华，不可胡说八道！」殷夫人面目严厉，喝斥道。


    徐素兰心揪的，魏国公，魏国公？自己在福宁大长公主府曾经远远看过他一眼，他是那么的高大颀长，那么的俊美，俊美的像天神一样，他竟定了徐家女儿，却不是自己！徐素芳两眼放光，饶有兴致的盯着阿迟，定亲了啊，徐素敏那丫头该糟心了！好，甚好。


    徐素心依旧怯怯的站在一边，只敢偷偷的、羡慕的看看阿迟。这位姐姐又好看，又大方，像画中人似的，原该嫁的好。自己么，唉，只求不嫁个老头子，不嫁个粗俗霸道的男子，已是心满意足。


    殷夫人喝斥过阿迟，还觉着不解气，「魏国公是你能肖想的？他可是堂堂一等国公，平北侯亲生爱子，年纪轻轻的正二品佥书！」你居然敢肖想，张劢这样的，只有我家素敏才配的上。

 v第09章[12.07]

    阿迟抬手，看着手上的戒子，眉目温柔。他好坏，竟敢动手动脚了，竟敢亲手给自己戴上这枚钻戒，还……轻轻亲了亲。这坏蛋。


    黄昏时分，徐郴回了正阳门大街。「父亲大人，圣上命我留京，任礼部侍郎。」徐郴恭恭敬敬站在徐次辅面前，「圣上隆恩，在灯市口大街赐了所宅子，圣恩浩荡，儿惶恐。」


    徐次辅目光复杂，审视着久未见面的长子，「郴儿，你要和为父分而居之？」死活不想住在一处么。原来为了不住在一处，肯躲到南京；如今为了不住在一处，你是怎么打动皇帝陛下的？


    徐郴低声说道：「圣恩浩荡，儿不敢辞。」陛下赐宅邸，这是何等的荣光，岂容推辞不就。


    徐次辅默然良久，「郴儿，你和张家定了亲？」张家再贵，和文官干系不大，父亲需要的，不是这样的联姻。


    徐郴抬起头，迎着徐次辅的目光，面容坚定，「父亲，平北侯和孩儿一前一后晋见，圣上特意问及素华和张家的亲事，颇为嘉许。」


    徐次辅微晒，你已写下婚书、收下聘礼，我再不乐意又能怎样，毁婚不成？这会子又抬出圣上来，唯恐我从中作梗似的，郴儿，你把为父当作什么人。


    本朝律法，有媒、有聘、有婚书，婚姻已是铁定，女方不得悔婚。「凭媒妁写立婚书，依嫁娶礼式聘嫁，庶无后悔。巳定而輙悔者，笞五十，其女仍归其夫。」


    男方倒是可以悔婚，只是损失聘礼罢了。不过，让平北侯府、魏国公府悔婚？徐次辅这点自知之明还是有的，知道自己做不到。张劢且不去说他，张并何许人也，岂是好欺的。


    徐次辅面色淡然，默默无语，徐郴心中越来越惴惴不安。良久，徐次辅慢慢问道：「你来信请示素华的亲事，为父并未答允，郴儿为何自作主张？」


    徐郴神情恭谨，「因着议亲事，特意请弘济寺的大法师给两个孩子合八字。法师说，八字极合，但必须于某年某月某日某时定亲，否则有血光之灾，性命之忧。孩儿心疼素华，故此宁可信其有，便依照法师所令时日为素华定了亲。没有得到父亲大人的允许会擅自定下儿女亲事，孩儿死罪。」扑通一声跪下，连连叩头，「求父亲责罚！」


    什么法师所言，自然是胡扯。徐郴知道，徐次辅也知道，不过是撒谎骗人罢了。


    徐次辅看着跪地叩头的长子，心里凉凉的。他竟不愿意跟自己这亲爹说实话，竟学会跟自己这亲爹撒谎，伯启，你我父子之间，竟到了这个地步么。


    徐郴心中内疚，重重叩头，没多大会儿额头已是红肿。徐次辅叹了口气，「郴儿，起来吧。事已至此，怪你又有何用，你也不过是一片爱女之心。」


    徐郴膝行到徐次辅跟前，抱着他的大腿哽咽哭泣。徐次辅微微一笑，「当你还小么，这般撒娇。」伸手拍拍徐郴肩背，极之轻柔。


    徐郴哭了出来，「父亲，也不知您难成了什么样子！」如果不是被逼到绝境，父亲怎会做出许孙女为严家妾之事？定是严首辅过于咄咄逼人。


    徐次辅眼神冰冷，「也没怎么着，险些失了圣眷，被勒令致仕回乡而已。郴儿，近二十年来，被勒令致仕回乡的阁臣，可有善终的？下场一个比一个悲惨。」被勒令致仕回乡，对手再打击你，你可是全无还手之力，差不多是任人宰割了。


    徐郴打了个寒噤，徐次辅拍拍他，温和说道：「暂且无事，如今严贼松懈，已有月余不曾寻衅于我，诸事顺利。」自从许孙女给严璠，严首辅大喜，对自己不复相疑。


    徐郴背上一凉。为了父亲，自己死上千回百回都无怨，可阿迟不成，阿迟花朵一般的年纪，还有好几十年平安喜乐岁月要渡过，说什么也不能卷入这样的争斗之中。


    徐郴抬起头，「父亲，素华的命格委实有些奇怪……」话没说完，徐次辅已是不悦的皱起眉头，冷冷看向长子。怎么着，还要拿你闺女的命格做什么文章？


    迎着父亲的目光，徐郴硬着头皮说道：「素华不宜和属鸡之女子同居，否则，家宅不宁，事端横生。」殷夫人，正是属鸡的。


    徐次辅缓缓问道：「一晚也不成？」先是告诉我你有了御赐的宅子，继而说什么素华不宜与属鸡女子同居，你是想今晚就走么。


    徐郴俯伏在地，「父亲，一晚也不成。」阿迟定下亲事，倒霉事不知要轮着谁，弟弟们、侄女们岂能善罢干休，岂能给阿迟好脸色？阿迟自小到大，可从没受过气。


    徐次辅沉默片刻，温和说道：「为你们备了接风宴。宴席之后，再动身吧。」徐郴感激的磕了个头，「是，父亲。」徐次辅微微笑了笑，「圣上赐宅，这是何等的荣耀；郴儿当晚便即入往，实是忠君之举。」这个段子，改日要拿到圣上面前讲讲去，圣上最喜臣子忠诚，就好像严首辅最喜人拍马屁一样。


    接风宴摆在内院花厅，硕大的两张紫檀雕花圆桌，每张都足足能围坐将近二十人。男人一桌，女人一桌，中间用红木嵌大理石的屏风隔开，但声音可闻。


    徐次辅温和吩咐，「都是自家人，分开坐即可。这屏风无用，撤下吧。」侍女、婆子恭敬答应，即刻把屏风抬了开去，两张桌子上的人也能互相看见了。


    众人的目光都有意无意的落到阿迟身上。这便是大房那位嫡长女了，明媚娇艳如春花，清丽澄澈如秋月，仪态优美的静静坐着，好不矜持，好不矜贵。


    昨天还以为她要沦为妾侍，万劫不覆；今天却得知她早已是魏国公未过门儿的妻子，以后的一等国公夫人，世事难料，世事难料，众人心中俱是感概。


    徐素敏虽是强自抑制，看向阿迟的目光中还是有着无数怨毒，嫉妒的想要发疯。平北侯夫人居然会聘这乡下丫头为儿媳！她有什么好的，她有什么好的？

 v第10章[12.07]

    徐素敏还算有定力，不管怎么说还支撑着能赴家宴。殷夫人连她也不如，阿迟和张劢定亲已是板上订钉，已是铁的事实，这事实给了殷夫人巨大打击，她倒在榻上不愿起来，继子的接风宴上，看不到她的身影。


    阿迟泰然自若，好像根本没有注意到徐素敏恶毒的嫉恨眼神。一旁的徐素芳特意扯扯阿迟，「呶，看那人。」看看这无耻的徐素敏，明打明的欺负人，真过份。


    阿迟浅浅笑着，脑海中蓦然浮上一句诗，「一棵树，看另一棵树，恨不得变成利斧。」嫉妒真是一种很要命的心理状态，会让人变的疯狂、丑陋。怪不得莎翁会呼吁，「您要留心嫉妒啊，那是一个绿眼的妖魔！」


    徐郴常常有意无意的回头，看一眼自己的宝贝女儿阿迟。他本是对徐次辅异常愧疚的，不过徐素敏怨毒的目光落在眼中，徐郴的心瞬间揪紧，走，今晚便走！让阿迟在这种目光下过日子，于心何忍。


    席间，徐二太太虽是心里犯着酸，面上却还是雍容端庄的，不曾露出异态。徐三太太城府不深，一脸羡慕的问陆芸，「怎么能攀上这样的好亲事啊？」要做国公夫人了，可真好。


    陆芸矜持的笑着，「平北侯到南京寻觅名医，便住在咱家隔壁。既是邻居，自是要相互拜访，平北侯夫人只见了大丫头一面，便喜欢的紧，央媒提亲。」


    徐三太太还在羡慕着，徐二太太笑着开了口，「素华什么时候成了大小姐？」陆芸淡淡笑着，「我闺女是长房长女，不称大小姐，却称什么？」


    徐二太太皮笑肉不笑，「自是称二小姐。素华和我敏儿同年同月同日生，敏儿早出生半个时辰，是长姐。」陆芸也不跟她争执，「外子已禀告过父亲大人，我闺女长房长女，不管在南京，还是在京城，都是徐大小姐。」


    徐三太太兴奋的在一旁看着，大房一家回来了真好啊，有人给二房对着干了！二房已经威风的太久，有人压一压他们也好，省的他们忘乎所以。


    徐二太太谦虚请教，「如此，我家敏儿该如何称呼？」她做了十几年徐大小姐，你闺女一回来，她便要改了不成？你闺女要威风，做了国公夫人之后到张家威风去，徐家，且轮不着她耍横呢。


    陆芸哪肯接她这个话，「弟妹请示父亲大人便可。」何必跟她废话，凭添是非，她真有什么疑问，问公公去。


    徐二太太心中鄙夷，就会拿父亲做挡箭牌！却也没再继续追问什么，毕竟徐二太太还没跟徐二爷通过气，并不知道公公徐次辅到底是怎么想的，不便造次。


    宴席之后，徐次辅温和说道：「天色不早，郴儿这便动身，莫耽搁。」徐郴恭敬应「是」，带着妻儿拜别徐次辅，出门上了马车，直奔灯市口大街。


    阿迟要求跟徐郴、陆芸同乘一辆马车，「爹，娘，我害怕。」徐郴心疼的不行，「乖女儿，到爹娘身边来。」陆芸也红了眼圈，「看把我闺女吓的。」


    阿迟坐在父母中间，可着劲儿撒娇，「我饭都没吃好，总觉着好像有刀子在我眼前飞似的。」徐素敏的眼光，跟刀子也差不太多。


    徐郴哪还顾的上内疚，柔声安慰宝贝女儿。阿迟跟她们吃一顿饭就吓成这样，要是整天跟她们在一处过日子？徐郴打了个寒噤，那真是不敢想像。


    徐郴一家离开之后，徐二爷、徐三爷请教徐次辅，「父亲，怎不留大哥住两晚？」徐次辅说的很堂皇，「你大哥忠君，圣上既赐有宅子，便应当立即住进去。」徐二爷、徐三爷虽觉着很扯，却也不敢再问。


    各自回了房。徐二爷回去之后，被徐素敏眼泪汪汪的捉住，「爹，我才是大小姐！素华有的，都应该是我的！」


    徐二爷有点摸不着头脑，徐二太太拉过他悄悄说了几句话，徐二爷沉下脸，「知道什么叫婚书么？有正书，还有别纸，别纸上祖宗三代名讳列的清清楚楚！」素华和张家的婚书上，女方父亲明明白白写着徐郴的名字，你们想什么呢，敢是疯了？


    妻子和女儿可能有些异想天开，徐二爷常在外头奔走，并不糊涂。平北侯是什么人，哪是能糊弄的，妇道人家，头发长见识短，净瞎想。徐二爷不耐烦的想着，甩甩袖子，转身去了姨娘房里。


    徐三爷则是摒退侍女，和妻子密商，「……为今之计，只有如此了。兰儿和芳儿都是我闺女，哪个我也舍不的。娘子，芳儿虽不是你生的，却是我亲闺女。你若肯帮忙，我亲闺女便能保全，事成之后，我总是承你的情。」


    徐三太太红了眼圈，「你摸摸良心，四丫头吃穿用度，跟三丫头有分别没有？这么多年了，我可曾亏待过她？如今说这个话，你亏良心！」


    徐三爷陪着笑脸，说了半天好话，「都是我不对，我不好，娘子莫和我一般见识。」好言好语哄的三太太顺心畅意，「成了，明儿我便回娘家办去，包管妥妥当当的。」


    第二天徐三太太便到殷夫人面前请假，回了娘家。这次回娘家时间很长，一直到天黑透了才回徐府。徐三爷一直在院外徘徊，见到三太太回来，迎了上去，低声迫切问道：「如何？」三太太满面春风笑道：「幸不辱命。」


    徐三爷大喜，「我的好太太。」也不管丫头、婆子们还跟着，拉着三太太的手回了房，体贴的很。


    摒退丫头、婆子们，徐三爷把三太太抱在怀里温存了半晌，说了不少甜言蜜语。三太太这人没什么城府，特别好哄，靠在丈夫怀里喜滋滋说道：「两家都答应了呢，我连聘礼、嫁妆都跟他们说定了。三丫头是嫡出，嫁妆自要丰厚些；四丫头碍于身份，减半吧，可好？」


    徐三爷哪会在意嫁妆这样的小事，能把素兰、素芳捞出来，正正经经嫁人为嫡妻，这才是要紧的。徐三爷一边柔声答应着，一边慢慢问着妻子，把她回娘家的详情问了个一清二楚。


    三太太娘家在俞家胡同，虽说不上大富大贵，家境却也殷实。她娘家侄子俞济、她娘家嫂嫂的侄子傅攀，都是十六七岁的年纪，相貌、人才很过的去，父母也善良和气。这两个女婿，莫说事出紧急，就是平心静气谈婚论嫁，也是很不坏的。


    徐氏虽是大族，徐家虽然富贵，奈何徐三爷他是庶出，在徐家并没多少体面。他的嫡女也好，庶女也好，虽长在富贵丛中，若没特殊机遇，很难攀到上好的亲事。俞家、傅家对徐素兰、徐素芳来说，不差了。

 v第11章[12.12]

    徐三爷在妻子耳畔温柔耳语，定下章程。三太太被他哄的头昏，乐呵呵答应了，「成啊，便是这么办。」徐三爷微笑夸奖，「真是我的好太太。」


    三太太乐呵了一会儿，问徐三爷，「素华到了京城还是大小姐，真让我想不到。我满心以为，大哥大嫂一家到了京城，便会被夫人制住呢。这么着看，咱们是不是要分家？」


    徐三爷替她理理鬓发，微笑说道：「即便分了家，咱们还住家里，并不搬出去。太太，咱们家底儿薄，若分出去过，难免拮据。」


    三太太深以为然，「咱们没什么银钱，你又进项不多，还是依旧住在家里为好。旁的不说，若搬了出去，三丫头四丫头先就使不起这许多侍女，孩子受委屈。再怎么着，也等她们出了阁吧。」


    盘算了一会儿，三太太怯怯拉住徐三爷的衣袖，「哎，老爷子知道了，会不会恼了咱们？」吃着老爷子住着老爷子，却明打明的跟他老人家做对，合适么？


    徐三爷淡淡一笑，「如今我是他最不待见的儿子，等咱们做出事来，我还是他最不待见的儿子，差不到哪儿去。太太，大哥自作主张，老爷子没说什么；咱们自作主张，老爷子也不能拿咱们怎么样。」


    三太太细想了想，「无非是打、骂、责罚罢了，要不了咱们的命。咱们宁可自己受些委屈，也不能苦了孩子们。一辈子的事呢，做爹娘的不替她们着想，谁替她们着想？」


    徐三爷面目含笑，妻子虽有些浅薄，有些庸俗，到底心地还是善良的，从未拿庶子、庶女不当人看。看看芳儿是什么模样，再看看二房的庶女素心是什么模样，真是不能比。


    三太太叹了一声，「要说三丫头四丫头说上这样的人家，我也算心满意足。公婆厚道，夫婿上进，家境殷实，还求什么呢？不过跟素华比比，又觉沮丧。」


    徐三爷笑道：「素华往后，也有的头疼呢。魏国公府的林氏太夫人，你可听说过？丢了爵位之后一直耿耿于怀。老国公的儿孙还有不少住在魏国公府，魏国公夫人，可不是好当的。」


    「谁家没个讨人嫌的长辈？」三太太嘟囔道。又想要富贵，又想要权势，还想要清净，哪有这么好的事呀。


    「俞家没有，傅家没有。」徐三爷微笑，「这两家我冷眼看了许久，家里长辈极和气不生事的，两个丫头往后日子都会舒心。」


    如果三太太是个有心计的，可能会觉着不是滋味。这给闺女挑婆家明明是主妇的事，徐三爷暗中留意，分明是为了庶女素芳，分明是有些信不过三太太。不过三太太一向不细心，根本没往这儿想。


    第二天晚上，徐三爷一个人去了徐次辅的书房，狠狠心，咬咬牙，呈上两份婚书，「父亲，素兰和素芳的亲事，已是定下了。」


    徐次辅好像没有听见一样，继续看着手上的公文。徐三爷慢慢把婚书平平整整放在桌案上，然后走到屋中双膝跪倒，俯伏在地。


    不知过了多久，徐次辅处置过手头的公文，方缓缓问道：「老三，学你大哥么？」他来个先斩后奏，你便跟着比葫芦画瓢。


    徐三爷低声说道：「父亲，您是名门嫡子，庶子庶女的苦您不知道，姨娘妾侍的苦，您也不知道。父亲，我姨娘已有大半年没见着您的面儿了，她并不敢抱怨什么，只是孩儿看在眼里，不想素芳也像她一样凄凉度日。」


    徐次辅又拿起一份公文专注看起来，徐三爷跪在青砖地上，一句话不敢说。一直到夜深人静，一直到徐三爷跪的腿已经没有知觉了，徐次辅才办完公事。


    「跋扈专擅，不敬尊长，老三到祠堂跪着去。还有你媳妇，一并去跪着。」徐次辅淡淡吩咐完，起身回房歇息去了。


    徐三爷恭敬磕头，「是，父亲。」也站不起来，坐在地上活动了半天腿脚，才勉强能走路。徐三爷瘸着腿回到三房，吓了三太太一跳，这是……打断腿了？


    三太太咧开嘴要哭，徐三爷含笑止住她，「我好好的，任事没有。不过要连累你了，父亲罚你陪我一起跪祠堂。」


    三太太眼泪还是掉下来了，「甭说陪你跪祠堂了，陪你上刀山下油锅我也愿意！」徐三爷拉起她的手，「你待我的好，我都记得。」温存缱绻的哄着三太太，三太太甘心情愿和他一去了祠堂罚跪。


    当晚倒没什么事，第二天一大早，徐素兰、徐素芳带着弟弟徐通、徐迁来了，「早上请安见不到爹娘，才知道这回事。」徐素兰红了眼圈，「我和弟弟、妹妹陪爹娘一起。」带着弟弟妹妹跪在父母身后，任凭父母劝也好，哄也好，怒也好，总之是不肯走。


    这么一闹，徐府还有谁不知道的，徐二太太便有些着慌，对着徐素敏抱怨，「原想着你三叔最是懦弱，唯老爷、夫人之命是从，谁知竟这么坏！」大房走了，三房闺女定了亲，难不成竟要二房出人？


    徐素敏撇撇嘴，「三叔平日见了祖母连大气都不敢出，三婶更甭提了，跟在祖母后头讨好献媚，祖母都懒的理会她。这会子出息了啊，敢背着祖母使心眼子。」


    二太太坐立不安，在屋中四处走动，「这可如何是好！咱们又不能跟这起子不上台面的人学，也自作主张，气你祖父、祖母。」


    其实，二太太手边是真没合适人选，要是有，她也会飞快的给徐素敏定下婚事，以免提心吊胆。


    徐素敏这两天都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，此时心情还是欠佳，不耐烦的说道：「这有什么可愁的？小五闲着呢，就是她了。」


    二太太犹豫道：「你祖父说她过于畏缩。」徐素敏轻蔑一笑，「做妾，畏缩倒不好？难不成还要一身傲骨的女孩儿？」祖父也是奇了，妾侍而已，偏有这许多讲究。

 v第12章[12.12]

    二太太看着满不在乎的女儿，欲言又止。原来是五个，如今只剩你和那贱丫头两个了！你祖父的心思一向难以猜测，若是他坚持素心不可用，那……


    「去，到尚宝监请二爷回来，说我有要事相商。」二太太想了又想，心中恐惧，忙命小厮到尚宝监去一趟，请徐二爷回来。徐素敏面色不屑，「我去陪祖母。」扬长而去。


    二太太焦虑的等啊等啊，一直等到日正时分，徐二爷才消消停停的回来了，「有什么事要到衙门去一催再催？净给我丢人。」徐二爷很是不满。


    二太太陪着笑，把昨晚、今早的事说了，「三房一家子正在祠堂跪着呢，你说说，这可怎么办？要不，咱们也寻户妥当人家，把敏儿许出去？」


    徐二爷怫然，「父亲有命，这个也推，那个也推，岂是人子之道？我问你，父亲重要，还是女儿重要？」


    二太太本来也算有几分定力，这时无力坐在椅子上，哀哀哭泣，「只剩下敏儿和五丫头了，父亲说过，五丫头不中用……」那素敏岂不是很危险？


    「父亲吩咐怎样，咱们便怎样。」徐二爷义正辞严的教训妻子，「岂有背父私定之理？这话往后不许再提！」教训完，拂袖而去。


    二太太拿起锦帕，掩面而泣。早知如此，便把那贱丫头养的精心几分，不至于这般畏缩怕羞，根本没法见人！不过费些公中钱粮罢了，又不需自己拿私房补贴。


    二太太哭了一会儿，命人打水来洗了脸，重匀了脂粉，端端正正、脂光粉艳的坐着，慢慢吩咐道：「叫五姑娘来见我。」侍女恭谨应着，去了。


    没多大会儿，徐素心战战兢兢进来，「给太太请安。」声音都是颤的。徐素心从小被二太太降怕了，见了二太太，好像老鼠见了猫似的，怕的要命。


    二太太忍下心中的厌恶，挤出一个难看的笑脸，「素心啊，好孩子，快，到母亲跟前来。」徐素心吓的一啰嗦，太太冲自己笑了？笑的真可怕。


    徐素心慢慢挪到二太太跟前，神情怯怯的。二太太劝了自己半天，跟自己挣扎了半天，笑着伸手拉住眼前女孩儿，「素心，母亲这儿有几匹新到的好料子，你来挑挑，拣个喜欢的颜色、式样。」


    徐素心有些不知所措，太太是吃错药了不成，怎的这般和蔼和亲起来了？从前自己叫过她「母亲」的，却被一道冷厉的目光扫来，吓了个半死。以后再也不敢叫「母亲」，只敢叫「太太」。


    为了亲生女儿，二太太耐下性子，温和慈爱的看着徐素心挑拣完衣料，又赏了几样金银首饰给她，「好孩子，你肤色白，正配戴这些。」


    徐素心云里雾里一般，迷惑不解，无所适从。直到侍女抱着衣料、拿着首饰陪她回了房，徐素心还没弄明白究竟发生了什么事，看着漂亮的衣料，闪闪发光的首饰，发了半天呆。


    给她答疑解惑的人终于到来了。


    「屈嬷嬷安好。」小丫头曲膝行礼，脸上堆满谄媚的笑容，这位可是二太太的陪房，在府中颇有几分体面，等闲没人敢招惹。


    徐素心忙站起身，「嬷嬷您来了，快请坐。」满脸陪笑，笑容中颇有巴结讨好之意。屈嬷嬷微笑看了她一眼，「五小姐不必客气。」徐素心命小丫头搬来椅子，屈嬷嬷不肯，命小丫头拿了个小杌子坐了。


    徐素心很有些忐忑不安，「嬷嬷，这怎好意思？」屈嬷嬷笑道：「主子面前，哪有奴才们的座位？能有个小杌子坐，已是格外的恩典。」


    屈嬷嬷即便坐在小杌子上，姿势也是端庄优美；徐素心虽坐在玫瑰椅上，却始终面色惶恐不安。屈嬷嬷暗暗摇头，到底是徐家姑娘，竟被养成这样，真是造孽。


    徐素心并不是聪明敏慧的姑娘，屈嬷嬷苦口婆心说了半天，她才渐渐明白：太太的娘家哥哥在西北任知府，同僚之中有位年近六旬的通判丧妻，意思是想再娶，意思是要「年纪小的，肤色白的，柔顺听话的。」


    徐素心几乎没吓死，年近六旬！他要「年纪小的，肤色白的，柔顺听话的」，自己岂非样样合适。难道竟要嫁给一个老头子么？徐素心傻傻的，呆楞无语。


    屈嬷嬷叹了口气，「小姑娘家配个老头子，造孽，造孽。」徐素心木木的看着她，大眼睛如一潭死水。老头子，怕什么来什么，自己就怕嫁老头子，偏偏还是要嫁老头子。


    屈嬷嬷怜悯的看着徐素心，这姑娘打小没亲娘，亲爹从不照看她，嫡母……唉，要说起来不过是庶女，小时候不过是一日三餐，长大不过是一幅妆奁，何苦这般往死里作践？更不必说，这些全是公中的，不费嫡母一针一线。


    「要说起来，严家的孙子倒是年方十六七岁，俊秀文雅，又在监读书。」屈嬷嬷语速很慢，吐字很清楚，「不过可惜了，到严家是做妾。」还不如嫁给通判大人呢，好歹是正妻。


    徐素心原本失神的大眼睛中有了光彩，「那有什么相干？」做妾怎么了，又不用管家理事，又不用应酬往来，一个人一个小院子，关起门来绣绣花，做做针线，不是也很好？只要没个老头子来恶心人，没有粗俗的男人来恶心人，日子还是能过的。


    不过一瞬间，徐素心的眼神又暗淡下去，「祖父说我不成。」太过畏缩，上不得台面，连给人做妾的资格也没有。


    「五小姐有些矜持，改了，老爷就喜欢了。」屈嬷嬷委婉说道：「仪态举止，是可以学、可以改的，只要五小姐真心想学，极容易。」


    「没人教过我。」徐素心低声说道：「有时许我上学，有时，连学也不许我上的。」断断续续的上学，书没读好，礼仪也没学好。

 v第13章[12.12]

    「五小姐若不嫌弃，我来教，如何？」屈嬷嬷微笑相问。徐素心看着她从容不迫的气度，羡慕说道：「好！」


    「如此，我便教起来。」屈嬷嬷微笑提醒，「可，你要想清楚了，那是做侧室，不是正室。」


    「我不在乎。」徐素心轻轻说道：「我在乎不起。」


    「严家人，或许不良善。」屈嬷嬷又提醒。


    徐素心很难得的展颜一笑，严家再坏，难道比二太太更坏？


    六月十八，殷夫人过四十四岁生辰，因不是整寿，故此只是请至亲好友小宴，并没大肆请客铺张。


    严首辅的夫人欧阳氏盛将侍女仆从，亲赴徐府拜寿。殷夫人率领儿媳、孙女们迎接进来，让到上首坐下，满脸陪笑，十分殷勤。


    欧阳氏和严首辅是结发夫妻，已经六十多岁，头发花白。她身穿深蓝色对襟褙子，挽着规整的圆髻，头上只插一支白玉簪，雕工精巧，莹润剔透。


    欧阳氏因笑道：「几位令孙女，可能请过来见见？」许的是次孙女，也不知究竟是哪一位。虽是侧室，却不是平平常常的侧室，也不可轻乎了。


    殷夫人习惯性的想先叫素敏过来，话到嘴边，想起徐次辅的交代，勉强改了口，「素华，过来拜见夫人。」


    天色越来越热，阿迟一袭浅绿薄锦衫裙，清新美丽的仿佛出水芙蓉，从容优雅的冲着欧阳氏行礼问好。把欧阳氏喜的，「小仙女似的，生的这般好看。」拉过去好好夸了一番。


    看欧阳氏拉着阿迟的手舍不得放开，殷夫人心里实在不是滋味。怎么会在南京定了亲呢？如若不然，这丫头躲不过，逃不掉，定是进严府做妾的！


    欧阳氏身边侍立着儿媳张氏，抿嘴笑道：「娘，这位可是魏国公未过门儿的妻子，平北侯夫人一眼便相中的儿媳妇。您说，平北侯夫人什么眼光，她相中的儿媳妇，还有不好的？」


    阿迟微微低头，做害羞状。她本就生的美，这一低头，神情娇羞，露出天鹅般的优雅脖颈，更加楚楚动人。欧阳氏笑道：「平北侯夫人好眼光，好眼光！」赏了一支雕工奇巧的青玉簪，放阿迟走了。


    徐素敏也过来拜见了，也得了一番夸赞，得了一支品相上乘的青玉簪。徐素兰、徐素芳紧随其后，恭恭敬敬拜见了欧阳氏。


    最后才轮着徐素心。徐素心身段苗条，一张小脸比巴掌大不了多少，看着实在招人怜爱，欧阳氏心疼道：「这孩子定是不好生保养，吃的太少。好孩子，女孩儿是富态些好，有福气，莫太瘦了。」拍拍徐素心的小手，送了她一支卷荷状青玉簪，「多清雅，正配你。」


    严首辅出身清贫，和发妻欧阳氏十分恩爱，飞黄腾达之后也只守着老妻一人，身边并不曾有过什么莺莺燕燕。欧阳氏日子过的舒心，没什么烦恼事，看着十分慈祥可亲。徐素心偷偷看了她一眼，眼神中满是向往和孺慕。


    徐素心的亲祖母，一直不喜欢这畏怯的孙女，从不曾和她亲呢过。


    殷夫人低声跟欧阳氏说了句什么，欧阳氏重新审视徐素心，之后，赏了支镶珠嵌宝的赤金钗。徐素心红着脸拜谢，接过金钗。


    徐素心这阵子吃的好，穿的好，用的好，不受刁难，不知不觉间气度已好了许多。欧阳氏看在眼里，满意的很。


    内院花厅外搭着大戏台，唱着热闹吉庆戏文-----今天的主客是欧阳氏，欧阳氏年老之人，爱听热闹戏文。


    阿迟和徐素敏、徐素心一席，席间还有几位老亲旧戚人家的小姑娘，年纪都不大。有位朱七小姐，是二太太娘家侄女，一派天真的问阿迟，「姐姐跟着令尊令堂另院别居啊？那，每天早上要远道而来跟殷夫人请安，岂不是很辛苦。」


    阿迟微笑，「家祖父体恤，命家父、家母和我们兄妹四人，每十日请安一次。那天正值家父休沐，我们全家人一道来拜见祖父，半分不觉着辛苦。」


    朱七小姐诧异的睁大眼睛，失口说道：「不是该晨昏定省么，每十日请安一次，姐姐和令尊令堂也好意思？」晨昏定省你懂是什么意思吧，服侍父母长辈的日常礼节，晚间服侍就寝，早上省视问安。


    徐素敏冷冷笑着，目光颇为不善，徐素心忧心忡忡看着阿迟，为阿迟担着心。不只二太太坏，她娘家人也不厚道呢，姐姐你莫吃了亏。朱七小姐这是在指责你们大房不孝顺呢，不孝可是顶大帽子，会压死人的。


    阿迟慢条斯理问朱七小姐，「太祖皇帝之时，朝中每日举行早朝会；今上即位，改为每十日举行早朝会。不管是每日早朝，还是每十日早朝，太祖皇帝和今上都是明君圣主，对不对？」


    朱七小姐有些茫然的看了看徐素敏，表姐，你家这位素华这位姑娘是怎么回事，说着家事，怎么扯到朝政上来了？她说的是明君圣主，这个我可不敢反驳，只能说「是」了。朱七小姐性子还算机灵，忙笑道：「瞧姐姐说的，这还用问么？自是明君圣主。」


    「‘臣事君，犹子事父也’。」阿迟神色自若，声音清清冷冷，「做臣子的，君上若命每日早朝，自当从命；君上若命十日一早朝，亦当从命。做儿孙的，长辈若吩咐晨昏定省，不敢推辞辛苦；长辈若吩咐每旬请安，难道便可以忤逆老人家么？」


    你……我不过说了一句，你扯出这么一堆做甚？你摆什么大小姐的臭架子，好嚣张。朱七小姐颇觉委屈，娇嗔看向徐素敏，表姐你在徐家不是一向很神气么，快教训教训你这同年同月同日生的堂妹。

 v第14章[12.12]

    徐素敏脸色一沉，把玩着手中的绿玉小酒盅，不置一词。开口讨伐徐素华这件事，我是不能亲自上阵的，懂不懂？在外人面前跟自家姐妹认真拌起嘴，我还要不要名声了。


    日子一天天过去，徐素敏对阿迟的嫉妒之情不仅没有消散，反倒与日俱增。那乡下丫头要风风光光嫁做魏国公夫人，自己的终身却还不知着落在哪里！心高气傲的徐素敏哪里受的了。


    朱七小姐并不擅言辞，心计也不深沉，见徐素敏沉着脸不开口，满心失望，偃旗息鼓，埋头对付起席上的佳肴。表姐我可够对的起你了啊，做了回开路先锋。


    席上一名容貌稚嫩的小姑娘，工部胡主事的幼女胡金兰天真开了口，「敏姐姐是徐大小姐，您也是徐大小姐，这是怎么回事呀，妹妹实是不懂。」今天这宴席上大多是老亲旧戚、极亲近的人家，胡金兰的父亲胡主事长袖善舞，胡金兰又一向跟徐素敏投契，故此徐素敏亲自给她下了请贴。


    殷夫人过寿，阿迟算是主人家，对客人自是要礼貌斯文，阿迟耐心解释，「我是长房长女，素敏是二房长女，我是长房大小姐，素敏是二房大小姐。」


    胡金兰忽闪忽闪美丽的大眼睛，「这么着，岂不是要分家的意思么。分家析产，是大忌讳呢，不孝顺老人，不敬祖先，不尊宗族。」


    阿迟浅笑，徐素敏的闺密都是一种风格呀，爱给人扣大帽子，爱给人扣「不孝」的大帽子。小姑娘们，无权无势却要给人扣大帽子，并非易事，明不明白？


    「当家人，是很辛苦的。」阿迟循循善诱，细致耐心的跟胡金兰说着话，好像真把她当成天真无邪的少女一样，「要养活一大家子人，极费精神，极费财物。旁的不说，若我们这一房也归到公中，光是一日三餐、四季衣裳鞋袜，便要添出多少来。家父心疼祖父养家不易，便情愿自立门户，自食其力。家父，是真孝顺。」


    舆论上，天朝政府是提倡不分家，累世而居，方便解决公民养老问题，贯彻以孝治天下的方针；实际上呢，大家庭不利于收税，不利于管理，政府也头疼的很。


    一大家人不分家住在一起，当家人威风是威风了，肩上的担子重不重呀？要管这么多人的衣食住行、婚嫁，是很累的。


    胡金兰偷眼看看徐素敏，乖巧的冲阿迟点头，甜甜笑着，「原来是这样，从前我没有想到呢。听姐姐这么一说，我也觉着当家人确是不容易，若子孙已经成大长人，分家也未尝不是好事。」


    连着两个人都没讨到便宜，剩下的人也就不敢开口寻衅。算了，徐素华初回京不久，她的底细还不大明白，且弄清楚了再说。


    其实依照正常情形，阿迟和徐素敏一样是徐次辅嫡亲孙女，且又是未来的魏国公夫人，这帮少女们便是不结交她，也不该为难她。不过是和徐素敏向来交好，却不过徐素敏的情面罢了，再者，也是看着乡下来的丫头不顺眼，想挫挫她的锐气。


    席罢更衣，胡金兰看徐素敏不在跟前，跟阿迟说悄悄话，「姐姐，平北侯府怎的没来人？」新亲家，不是该热热乎乎的么。阿迟落落大方，「巧了，今日孟家老太太也过寿。」孟家老太太是平北侯的岳母，自然要到孟家去。


    胡金兰很是羡慕，「姐姐已经定下亲事，却依旧自自在在的，可真好。家姐也是定了亲的，如今被关在家里绣嫁妆，甭说出门了，出她那院子都费劲。」


    阿迟微微笑着，并没说话。仲凯的家人真是很好，他娘亲尤其体贴，特地请了天锦城的顶尖绣娘，专为自己绣嫁妆。仲凯的妹妹更有趣，隔三差五来寻自己玩耍，常和自己咬耳朵，「我告诉你怎么降二哥，你记住了啊。」兴致勃勃把她二哥喜欢什么、不喜什么、小时候做过什么糗事，讲的一清二楚。


    阿迟心中柔软，他，是很好很好的；他的家人，也是很好很好的。


    殷夫人的小型寿宴圆满结束，徐二太太长长松了一口气：欧阳氏看那贱丫头倒蛮中意的样子，看来严家是肯要的。如此，敏儿便没了危险。


    徐二太太更加慷慨大方，金的玉的、圆的扁的，流水般往徐素心房里搬。横竖这些东西只是让她开开眼，养出些气度来，莫再畏畏缩缩小家子气，等往后出了阁，按着她的身份，哪配使这些。


    徐二太太心里其实是很想埋怨公公徐次辅的，您想献媚严首辅，使什么法子不成，要许出位孙女去！徐家有孙小姐做了妾，说出来很好听么？连带着其余的小姐们也不好说婆家。


    想起说婆家，徐二太太泄了气。大房走了狗屎运，定了那么个富贵逼人的东床快婿，敏儿再怎么着，也是超不过去的！想比国公夫人更阔，除非是嫁给一品大员，或是嫁给皇帝。可一品大员哪有年轻的、尚无妻室的？早已白发苍苍，儿孙满堂。皇帝么，向来不娶官员之女，本朝后妃大多来自民间，是平民之女，或不入流的小官吏之女。


    还有三房那两个丫头，也是可恶之极。徐二太太恨的牙痒痒，老三两口子做出那种事，罚跪祠堂怎么了，不应该么？他们一撇清，生生是坑了二房，让嫡出二房出了做妾的女儿！素兰、素芳那两个丫头，先是执意陪着罚跪，继而大声哭嚎，「爹爹您怎么了，弟弟，你别昏过去啊。」吵吵的震天响，吵吵的老爷知道了，于心不忍，轻轻放过了三房不说，还嘉奖那两个丫头一番，私房给添了不少嫁妆。


    一个两个三个的都有着落了，只有我敏儿还吊在半空！徐二太太心中气苦，难以排遣。她是殷夫人嫡亲儿媳，这么多年来一直在徐府备受器重，从没人敢小瞧。可自打大房一家子回了京，她开始事事不顺，越来越不顺，由不得她不怨愤。


    竟然沦落到要对那贱人留下的贱丫头假以辞色！徐二太太气的脸都白了，要不是为了敏儿，徐素心，我定要你求生不得，求死不能。


    徐二太太为了亲生女儿不跳火坑，忍气吞声，对着五小姐徐素心和颜悦色，备极关爱，吃穿用度，都给徐素心用上好的。徐素心底子很好，没几个月的功夫，被养的娇美玲珑，稚嫩可爱，整个人也比之前大方不少，站出来，居然也有个大家闺秀的样子了。


    八月底，徐素心被郑重带到徐次辅面前，徐次辅审视她良久，点了头。不是说这孩子天生的畏缩，怎么教也教不好么？怎么不过数月光阴，变化如此之大？徐次辅只是对家务不甚留心，并不呆傻，稍一想也便想清楚了，心中对徐二太太这儿媳妇存了厌恶。


    徐素心知道事情已成定局，高兴的独自关在房里，快活的转了几个圈儿。她如今也有漂亮衣裳了，腰下系着艳丽华美的石榴裙，裙子飞起来，徐素心的心绪也跟着飞了起来。


    终于可以离开徐家了！徐素心莫名的兴奋，严家再差，也不会克扣自己的饮食，动不动就不许吃饭，动不动就罚跪、责打吧？欧阳老夫人看着很慈祥，严璠的母亲眉目也和善，至于严璠的妻子，听说是旧家之女，闺训极严，许是会比徐二太太强上那么一点半点？她若凶悍，自己躲到院子里不出来便是。自己到底是徐家的女儿，她也不能太过分了。


    严璠，听说很俊美，很文雅。徐素心转了十几圈，晕晕的躺倒在床上，笑出声来。没有老头子，没有粗俗霸道的男人，还能离开徐家，真好，真好。

 v第15章[12.12]

    殷夫人和她嫡亲儿媳徐二太太一样，气的肝儿疼。大房、三房全都不孝顺，全都自作主张嫁女，单单坑了循规蹈矩的二房。二房是嫡支，何等尊贵，却要出个做妾的女孩儿！殷夫人本就不喜徐素心，事情尘埃落定后对徐素心更是厌恶，这丫头真给二房丢人，给她爹丢人。


    从前，殷夫人若流露出厌恶之色，徐素心会吓的战战兢兢，浑身发抖。如今，殷夫人再怎么脸色差，徐素心眼观鼻鼻观口口观心，温顺的低下头，视若无睹。


    徐素心是徐家年纪最小的姑娘，却是最先出阁的姑娘。九月十六严璠隆重迎娶许家女儿，严府贺客盈门，车马一直排出两里地，门前水泄不通。十一月十六黄昏时分，严家一乘八人抬的大红轿子，从侧门抬了徐素心进府。轿子乍一看上去是大红色，细看，中间杂有粉色纹。


    徐素心出嫁之后，严首辅待徐次辅格外和气，坦然不相疑。徐家亲孙女都能到自家做妾，看来老徐真是吓破了胆子，再不敢起异心。


    徐郴对这件事一直心存内疚，直到朝中局势越来越平静，徐次辅的处境大大好转，才略好了些；对父亲的内疚过后，又是对徐素心的内疚，这孩子最小，还不到十四，徐家实在亏欠她。


    陆芸的想法和徐郴差不太多，阿迟只有慢慢劝他俩，「既然选择从政，必然要面对朝中争斗，谁也不能幸免。不拘是祖父，还是别人，都是一样的。」


    「实力和对手相差太远，只好暂敛锋茫，示人以弱；示弱的法子有很多，祖父偏偏选了对女孩儿伤害最大的一种。」他自己不愿卑躬屈膝罢了，更乐意牺牲孙女们。


    「至于素心，腊月里素心曾归宁过一次，单看脸色，比在徐家时红润不少，眉宇间添了开朗之色。爹，娘，我头回见素心的时候，她羞怯的很，一眼看上去就是个小受气包。」


    徐郴和陆芸都心里都沉甸甸的，这算是个什么事，徐家的姑娘惨到要给人做妾了，日子反倒过的比从前更舒心！可想而知素心从小在徐家过的是什么日子了，这可怜的孩子。


    阿迟轻轻笑了笑，「爹，娘，素心如今不是最惨的时候，如果有一天严首辅被祖父彻底斗倒了，再也不得翻身，她才是没有活路。」


    不拘是谁，被送到了严家，除非严首辅能一直圣眷不衰，一直把持朝政，否则就是死路一条。徐次辅打算送出去的，根本就是名幅其实的「牺牲」。


    徐郴虽一直是闲职，到底是进士出身，为人又聪敏善思，略一寻思也即明了，顿时脸色惨白。父亲一开始是要把阿迟许过去的，是要阿迟去送死？阿迟，我可怜的阿迟。


    今天是阿迟把话挑明了，徐郴不得不往这方面想-----他并不是想不明白，他是一直不愿意想明白，一直在逃避。父亲，他从小敬爱的父亲，原来是这般冷酷无情。


    夜深人静时，徐郴低声交待陆芸，「娘子，若到了正阳门大街，你一刻也莫离开阿迟。」陆芸红着眼圈点头，「我这也是心惊肉跳的，唯恐阿迟被人算计。」素心嫁了之后，原本有意求娶徐素敏的人家都打了退堂鼓，殷夫人、二太太、徐素敏，心里不知怎么嫉羡阿迟呢。


    她们能在公公徐次辅眼皮子底下，把素心作践成那幅模样，还有什么事情做不出来？这样的人，这样恶劣的品性，让人不得不防，不得不严防。


    转眼间到了腊月初八，各家各户开始忙碌着过年。京城的冬天尤其寒冷，腊月里滴水成冰，陆芸张罗着给丈夫、儿女添大毛衣服-----京城，比南京冷的多。


    平北侯府一向爱凑热闹，陆芸正挑拣着皮子，悠然差人送来两箱子上好紫貂、白狐、青狐、红狐、蓝狐，「我家夫人说，粗陋了些，莫嫌弃。」平北侯府差来的管事婆子满脸陪笑说道。


    陆芸笑着道了谢，厚赏来人，心里暖融融的。仲凯的母亲真是客气的很，体贴的很，我家阿迟往后若是到南京单过自然好，便是留在京城，有这样的婆婆，魏国公府人再多、再难缠，也是不惧的。


    过后，陆芸叫了阿迟来挑拣，「看看，喜欢哪一件。」阿迟仔细瞅了瞅，没多大会儿就挑好了，「我要那件蓝狐，就是整张的那个；还有红狐，火红火红的那个。」


    陆芸故意问道：「为什么单要这两件啊。」阿迟很淡定，「这两件，是他亲手猎的。」陆芸似笑非笑看过来，阿迟无知无觉的看了回去，橦橦回回来都会带上他的信，您和爹爹不是知道的么，我又没有私相授受。


    陆芸夸张的叹了口气，「女大不中留，女大不中留，赶到明年冬天，或后年春天，早早的给你们办了婚事吧。」女孩儿就是这点不好，养大了，早晚是人家的。


    阿迟很孝顺的说道：「别呀，您和爹爹会舍不得我，会想念我的，还是莫要太早。」陆芸嗔怪的横了她一眼，这是女孩儿家该有的样子么，说到婆家都不带脸红的。


    母女二人说着家常，冬日里天短，不知不觉天色已经暗了下来。陆芸忽想起，「橦橦十七了吧？还没说下人家？」阿迟不经意说道：「没呢，求亲的人家虽多，总没有伯父能看上眼的，更没有外公能看上眼的。」想娶张橦橦，先要过了张并这一关，然后，还要过了孟赉这一关。


    陆芸笑着摇头。孟家老太爷若是按着挑女婿的眼光来挑外孙女婿，这可难了。平北侯当年迎娶孟家五姑娘时，已是名闻天下的征戎大元帅，青年得志，功成封侯，这样的人才一百多年来拢共也没几位啊。


    离着元旦越来越近，街道上十分繁荣，车水马龙，家家置办年货、送年礼，喜气洋洋。陆芸悉心备办了年节礼，送往至亲好友处，正阳门大街是不必提了，极丰厚，从吃的到穿的到用的，各色齐备，样样不缺。


    腊月二十二，一队英姿飒然的少女护卫着一辆三驾马车从容而来，身后更跟着两辆平顶马车，看样子装的是年货。张橦笑吟吟下来，被迎到内宅，「伯母安好，我啊，奉命来送年礼的。」


    张橦一脸灿烂笑容，调皮的冲阿迟眨眨眼睛，阿迟微笑，橦橦是有什么开心事么，乐成这样。陆芸笑道：「伯母还有不少家务事要忙活，橦橦，咱们不是外人，伯母便不跟你虚客套了，你和阿迟自在说话，可好？」


    张橦笑盈盈站起来，正要开口，昌化轻盈的走了进来禀报，「夫人，大小姐，张大小姐，姑爷来了！」


    徐家只有阿迟一女，这姑爷，自然指的是张劢了。陆芸大为惊奇，「仲凯来了么，他什么时候到的京城？」

 v第16章[12.18]

    张橦得体的笑着，「伯母，我今儿个一直在家，方才出门的，可没见着他。」二哥你真是爹爹的好儿子，孝顺岳父岳母、讨好未婚妻，没人教你就会呀。


    陆芸忙吩咐，「快请！」阿迟淡定说道：「娘亲，橦橦，请恕我要失陪片刻。」陆芸笑道：「去吧。」虽是定了亲，到底未婚，避嫌是对的。


    阿迟徐徐起身，退到了屏风后。没多大会儿，张劢高大英挺的身影出现在厅门口，他披着白狐大氅，面上犹有风霜之色，分明是远道而来。


    张劢抢上来行礼问安，陆芸忙道：「好孩子，不必多礼，快起来。」张劢行了礼，站起身笑道：「南京事务不多，圣上许我回京过年团聚，因此日夜兼程赶回来的。」


    张劢陪着陆芸说了半天话，从为什么要回来、怎么回来、路上是不是顺利，一直说到今儿个上午进了阜城门，还没回平北侯府、魏国公府，「给岳父、岳母带了几坛子酱菜，怕放坏了，便先行送了过来。」


    张橦嘴角抽了抽，二哥你会不会说话，什么酱菜连过夜都不能，怕放坏？你应该换个说辞，换个真能放坏的东西，比如新鲜荔枝什么的。


    也不想想这季节有没有新鲜荔枝。


    张劢定力很好，恭恭敬敬陪着陆芸说话，对一旁的阿橦看也不看一眼。直到陆芸把来龙去脉开了个一清二楚，方想起来，「仲凯，橦橦也在。」


    张橦笑嘻嘻福了福，「二哥，我替您送年礼来的。」张劢笑着拱拱手，「有劳，多谢。」橦橦，你就给哥哥捣乱吧，明知道哥哥要来，你抢着替哥哥送年礼？


    陆芸笑道：「要过年了，穷忙，竟是匀不出空闲来陪你们兄妹俩。仲凯，橦橦，你们到侧间坐会子如何？」张劢、张橦含笑应了，起身去了侧间。


    「哥，你怎么贿赂我？」到了侧间，张橦拉着张劢，笑咪咪敲诈。说吧，你给我什么好处，要是好处不够，我便不替你拐骗肤如新荔的美貌小姑娘。


    张劢微笑看了她一眼，悠悠说道：「钟珩这小子，跟我同时到的阜城门。这小子在辽东混了两年，好像捞了不少好处，等哥哥从他那顺出两样宝贝来，贿赂我家橦橦。」


    张橦神色一滞，钟珩回来了？他原本是小玉人一枚，美丽的很，在辽东那寒冷之地过了三年，该粗糙了吧？唉，男人还是要好看些方才顺眼，若粗糙了，便不好看了。


    平北侯府，一骑纯白色宝马驰至府门，马上的美貌青年飞身下马，姿势优美之极。看门的是平北侯府老家人，老亲旧戚人家的公子、少爷都是认得的，满脸陪笑迎了出来，「钟少爷，您从辽东回来了？这可有好几年没见着您了。」一边殷勤打着招呼，一边命小厮进去禀报，「快去，说吉安侯府六爷到了。」


    钟珩年纪不到二十岁，肌肤若冰雪，眼睛如墨玉一般，嘴唇娇嫩的像花瓣，老家人一边满脸陪笑的让着他往里走，一边心里嘀咕着，这美人就是美人，辽东刺有的寒风都没让钟少爷变黑、变粗糙，还是美的这般妖异，简直比大小姐还要好看。


    「钟珩来了？」悠然正陪着老爹孟赉、亲娘黄馨在厅中闲坐喝茶，闻言颇有些诧异，「钟珩不是在辽东军中效力么，什么时候回的京呀，怎么没听水姐姐说起过？」


    钟珩，是悠然闺中好友水冰心的儿子，一直称呼悠然为「表姑母」。悠然嫡母钟氏出自吉安侯府，是钟珩父亲钟煓的亲姑母，悠然和钟煓算是表兄妹。不过，水冰心在悠然心目中一直是「水姐姐」，而不是「表嫂」。


    孟赉哼了一声，钟家男子哪有不风流的，这钟珩何许人也，竟敢肖想我家橦橦？臭小子，凭你也配么。


    因着过往岁月的种种华洋纠葛，孟赉对钟家着实反感，连带的也不喜欢钟煓的儿女。小时候倒还罢了，悠然和水冰心一贯要好，常来常往，钟珩模样好看，嘴巴也甜，跟在张勍、张劢身后「外公」「外婆」的叫着，并不招人讨厌。长大后钟珩隔三差五和张橦生气、拌嘴，两人一见面就吵架，护短的孟赉便极不待见钟珩，「臭小子，净招我橦橦不痛快。」


    三年前钟珩满怀豪情壮志去了辽东，「建功立业，保家卫国。」他父亲钟煓是很支持的，「男人正该如此！」他母亲水冰心也不反对，吉安侯府以军功起家，钟家男儿从军，是很理所当然的事。


    钟珩的祖母孙太夫人实在舍不得钟珩，奈何说不动儿子，管不了孙子，最后迁怒于人，把水冰心臭骂一通，「珩儿要去辽东那苦哈哈的地方，你这做娘的竟不知要拦着，你是死人不成！」


    祖母的眼泪挡不住年轻人的脚步，钟珩排徐万难，毅然决然离开了京城。三年过去，钟珩屡立战功，累迁至参将之职，对于一个年方十九岁的年轻人，这已是十分难得。


    不过在孟赉眼中，委实不算什么。一则，他是文官，对于武将的升迁不怎么在意；二则，他的五女婿张并，十九岁时已是深孚人望的振威将军，身经百战，刀马娴熟，用兵如有神助，天下闻名。


    美人钟珩，生不逢时，有张并这样的盖世英雄横在前头，根本显不出他来——至少在孟赉眼中是如此。


    普通人家，是祖父当家；平北侯府与众不同，是外祖父当家。张勍、张劢娶媳妇，孟赉是不大管的，横竖两个外孙子主意正眼光好，相中的小姑娘定是不坏；张橦嫁人，孟赉很霸道的吩咐过，「橦橦的夫婿，我要亲自过目。」张并自是唯唯诺诺，「是，爹爹，您给掌掌眼。」岳父挑女婿的眼光极好，橦橦吃不了亏。悠然也笑咪咪答应了，「成啊，您给橦橦挑个东床快婿，往后橦橦成了家，您跟她过日子去。」就甭整天教训我了。


    钟珩进到上房的时候，屋里只有悠然和孟赉。孟赉用挑剔的眼光上上下下打量钟珩，不得不承认，这小子的确美貌，不过阿悠说的好，一个男人又不是花瓶，要那么好看做什么？


    钟珩上前行礼问安，孟赉淡淡说着，「不必客气。」悠然笑咪咪道：「阿珩，快起来。好孩子，你什么时候回来的？路上得有两个月的功夫吧，这可是累的很了。」


    不管是孟赉的冷淡，还是悠然的亲热，钟珩都报之以得体的微笑。时值寒冬，钟珩的笑容却让人想起春花，想起秋月，想起夏日清晨晶莹的露珠，澄澈而美好。


    「姑母，我才进京城，还没回家。」钟珩的声音清清朗朗，悦耳动听，「秦指挥有书信带给姑丈，我忖度着怕是事体紧要，便先送过来了。」秦指挥是张并旧部下，钟珩的上司。

 v第17章[12.18]

    悠然接过书信，笑道：「等你姑丈回来，我交给他，再也错不了的。」命钟珩坐了，侍女端上汝窑青瓷茶盏，盏中是香气扑鼻的太湖春茶。


    钟珩恭敬的跟孟赉叙着话，「外公您身子一向可好？我得了几支百年老参，还有几瓶用虎骨泡的药酒，特地孝敬您和外婆的。对了，怎么没见外婆她老人家？」


    孟赉淡淡道：「她不喜见外客。」臭小子，你打量着橦橦和她外婆在一处，对不对？你猜错了，橦橦不在家，今儿个你即便能见着外婆，也见不着橦橦。


    任凭钟珩怎么如何谦恭，孟赉始终不冷不热，不肯假以辞色。悠然心中暗乐，钟珩这小子跟他老爹钟煓一样，性子并不好，这会儿挨了半天白眼，竟还能镇静如常，也算历练出来了吧。


    悠然有心要帮帮水姐姐的爱子，偏偏孟爹固执的很，根本不许她插嘴。这天钟珩铩羽而归，没见着姑丈，没见着两位表哥，当然更没见着阿橦表妹，就被孟赉轰走了，「令尊令堂想必牵肠挂肚的，回罢。」


    悠然到底心中不忍，不顾老爹刀子般的目光，笑咪咪邀请，「回去跟你母亲说，若她闲了，来我这儿逛逛。这阵子穷忙活，有日子没见着她了。」


    钟珩在孟赉面前是小心翼翼的，到了悠然跟前，就自在的多，「姑母家菜肴讲究，我最爱吃。若我陪着娘亲一道来了，姑母可别嫌弃我。」


    「不会嫌弃。」悠然假装看不见老爹眼中的愤怒，笑盈盈告诉钟珩，「你最爱吃的菜是东坡肉，姑母一直记得呢，到时吩咐厨子做给你吃。」这么好看的男孩儿，哪怕爱吃排骨也成啊，居然爱吃红烧肉，和他的形象严重不匹配。


    钟珩还没回自己家，当然没法在平北侯府久留，告辞悠然、孟赉，缓步出府。服侍他出内宅的是位相貌甜净、机灵的侍女，不时用羡慕的目光偷偷看他一眼，眼神中满是惊艳。


    钟珩笑的浅淡而诱人，「你是姑母的侍女么？我从未见过。」侍女虽然贪看美色，理智尚在，笑道：「我服侍夫人已有六年了，少爷想是见过我的，不过早忘了。」


    钟珩停下脚步，「不会，若我见过你，定会记得。」侍女白净面庞飞上红云，是说自己容貌出众么，所以他若见过一面，便不会忘记？


    侍女正在脸红心跳之时，听得钟珩柔声相问，「你家大小姐呢，怎的没看见？」侍女脱口道：「大小姐出门了，您自然看不见。」


    不知不觉间已到了垂花门前，钟珩礼貌告别，「承蒙远送，足感盛情。多谢，请回。」拱拱手，扬长而去。


    侍女呆呆看着钟珩的背影，大公子二公子都是相貌出众的男子，却不似他这般美的妖异，连背影都让人浮想联翩。钟六少爷，真是绝世美貌，垂涎啊，垂涎。


    钟珩出了平北侯府，飞身上马，疾驰而去。好你个张橦，大冬天，天寒地冻的，你不老老实实在家里呆着，出去瞎跑什么？


    钟珩到了吉安侯府，悄悄走角门进去，吩咐守门的仆役不许声张。还是先回房看看爹娘吧，若是被祖母知道自己回来，定会霸上半天不放，想跟爹娘好生说说话都难。


    这会儿天色已晚，他老爹钟煓已经下班回家。钟煓年轻时有「玉人」之称，是名闻京城的美男子，如今人到中年，姿色依旧不减当年，风姿秀异，所过之处，世人瞩目。


    水冰心和他年纪相近，因已育有三子两女，身材有些丰腴。她年轻时削肩蜂腰，风流袅娜，弱不胜衣，谁也没想到就她那样的身体，居然顺顺当当生下三个儿子、两个女儿。如今的水冰心面如银月，明艳中又带有可人的温婉，她是聪慧的女子，跟她相处，让人如沐春风。


    水冰心见丈夫回来，温柔迎上去替他宽了大衣服，口中打趣着，「钟指挥使，今儿可曾巡城？家里没的鲜果子了，指着你带回来呢。」


    钟煓夸张的叹了口气，「唉，如今的大姑娘小媳妇，忒没眼光！似你夫婿这般的玉人上街，竟连车鲜果也赚不来。」还不如潘安那厮呢，人家出门一趟，一家人不用买水果了。


    夫妻二人正开着玩笑，侍女惊喜的进来禀报，「六少爷回来了！」怎么一丝风声没听着，六少爷就回府了呢？这下子可好了，虽然不能看不能摸的，能偷偷看一眼六少爷，惊鸿一瞥，也知足了。


    钟煓有点不明白，「阿冰，珩儿跟你说过么，他要回京？」水冰心微笑摇头，「从没听他提过。」两人你看我，我看你，心中都是感概，珩儿长大了，有主意了，会自作主张了。


    同是不速之客，张劢的待遇和钟珩截然不同，徐家上上下下待他亲热的很，没一个给他脸色看的。他运气比钟珩好的多，没白去徐家一趟，想见的人、该见的人，一个不拉，全见着了。


    张橦虽是索贿不成，还是很慷慨大度的亲自出马替他拐来了肤如新荔的美貌小姑娘——他的未婚妻阿迟，「呶，这里只有你们两个啊，你们细诉相思之意好了，我在处间守着。放心，我会守的严严实实，连水也泼不进来。」把阿迟推到张劢身边，表功的对张劢扬扬眉，得意洋洋走了。


    大半年没见，阿迟又长高了一截，小腰似风中的杨柳，细嫩轻柔。她向来是愈到冬天，肤色愈白皙，欺霜赛雪的雪白小脸，如凝脂，如新荔，吹弹得破。


    张劢痴疾看着眼前的女孩儿，眼神又温柔又大胆。她长大了些，更美了，风度更娴雅，头这么微微一低，似夏日傍晚轻风中摇摆的水莲，不胜娇羞。


    阿迟被两道火热的目光盯着，竟是从容镇静不起来，心怦怦直跳，小脸泛上一层粉晕。哪有这么盯着人狠看的？这人越来越无赖了，目光灼灼似贼。


    「伸出手。」阿迟板着小脸命令道。张劢很听话，伸出修长精致的手掌，摊到阿迟面前，「是要这么伸么？」口气很殷勤，态度很谦虚。


    阿迟看了看伸到面前的这只手，从荷包中取出一个样式朴素大方的钻石戒指，「送你的，也不知大小合不合适。」大估摸着去银楼打的，该是差不了多少吧。

 v第18章[12.18]

    「合适，一准儿合适！」张劢喜出望外，她送我戒子了！阿迟，你送的戒子，哪会不合适呢？即便不小心大上一圈或小上一圈，也是合适的！


    张劢欣喜若狂的神情映到阿迟眼中，阿迟心怦怦直跳，板着小脸，严肃认真的吩咐，「呶，在这里了，你自己戴上。」他都这样了，自己如果亲手替他戴，不定会怎么放肆呢。


    张劢头低垂下来，柔声反对，「当初我送你戒子时，亲手替你戴上，何等体贴。阿迟，咱们公公平平的，你也亲手替我戴，好不好？」


    屋中间放着一个象鼻三足金胎珐琅大火盆，火盆上盖着铜罩，大约是火力太猛，阿迟小脸儿通红，比天边的朝霞还要灿烂明亮。你亲手替我戴，所以我也要亲手替你戴；你还亲过我呢，我是不是也要亲回去？


    张劢白玉般的手掌伸在阿迟面前，面目含笑，眼神中满是期待。阿迟是位心地善良的好姑娘，不忍心让别人失望，故此勉为其难的拿着钻戒，替张劢戴在右手中指上。说来也巧，这戒指戴了上去，不大不小的，正合适。


    「还有呢。」张劢的声音温柔中透着无赖，戴着戒指的右手依旧伸在阿迟面前。我除了替你戴，还亲过你雪白纤细的小手，你不能偷工减料啊。


    「还有这个。」阿迟捉住他的手掌打了一下，声音十分清脆。张劢柔情万千看着眼前的小美女，就连打人，她也打的这般清脆，这般悦耳，让人心里酥酥麻麻的，说不出的受用。


    「亲家伯父回来了？已经到了垂花门前？」外间，张橦扬声问着侍女，分明是在给里边的两人通风报信，「甚好甚好，有日子没给伯父请安了，怪过意不去的。」


    「佩槿，带我去上房，拜见伯父。」张橦唤着侍女的名字，吩咐侍女服侍她去上房，「亲家大哥哥也回来了？阿述阿逸也回来了？好好好，真热闹，我喜欢。」语气中满是幸灾乐祸之意。可怜的二哥，或许甜言蜜语都没来的及说呢，美貌小姑娘的爹爹、哥哥、弟弟便全都回家了，二哥满腹相思，无处倾诉啊


    张劢依旧温柔缠绵看着阿迟，根本没有动身的意思。阿迟淡定说道：「戒子送了给我，往后便不许再送旁人；收了我的戒子，便不许再收旁人的戒子。」


    张劢轻笑，「往后我也不会亲旁人的小手。」我既亲了一位仙子般的小姑娘，便不会再亲旁人了。


    阿迟脸更红了，轻轻啐了一口，轻薄狂徒，不经人家允许便动手动脚的，很欠尊重。从前的事便算了，往后若再轻狂，定要……定要，狠狠打一顿。


    张劢深深看了阿迟一眼，转身轻捷的出了门。等徐郴父子四人回来的时候，张劢、张橦正满面笑容的坐在上房，陪陆芸说着家常。


    徐述、徐逸面露惊喜，姐夫不是在南京么，怎么会出现在京城？姐夫既来了，白胡子老公公也该来了吧，甚好甚好，有趣有趣。


    张劢、张橦兄妹迎上来行礼厮见，徐郴、徐逊俱是喜悦，「仲凯，许久不见，这可想死我们了。」对张橦也客客气气的，这是阿迟的小姑子，尊贵的客人。


    等坐下来慢慢叙了会儿话，徐郴才知道张劢远道而来，还没有回平北侯府、魏国公府，温和吩咐道：「仲凯，今晚先不留你便饭了。你先回府见过令尊令堂，明日若空闲，过来陪我喝酒谈天。」


    张劢恭敬答应了，又说道：「因有季家舅父的书信，和季家舅母备的年礼，故此及时送了来，恐迟了不恭。」徐逊听到「季家」两个字，俊面通红，感激的看了张劢一眼，心里十分承情。


    张劢和张橦一起行礼告辞。陆芸见徐郴如此，也不多留，只说，「仲凯，橦橦，天冷路滑的，千万小心。」张劢、张橦笑着答应，「是，一定不敢骑太快。」


    徐氏三兄弟送他们出来，徐逊红着脸道谢，张劢微笑，「舅兄客气。」徐述、徐逸跟在张劢身边叫姐夫，张劢一手牵着一个，低头温柔细致的跟他们说着什么，耐心之足，令人惊异。


    张橦看在眼里，眉飞色舞的想着，这个段子，回家后定要跟爹娘、外公外婆、师公、大哥好好学一遍，二哥无师自通，真会讨好大舅子、小舅子呀。


    出了徐家，张劢也不骑马，和张橦一起坐马车。张橦的马车是张并、悠然精心布置的，宽大舒适，诸物齐备。张橦倚在靠背上，笑嘻嘻说道：「肤如新荔的美貌小姑娘见着了，二哥高兴吧？美貌小姑娘是我拐来的，功不可没，二哥莫要过河拆桥，该给的贿赂，不能省。」


    「辽东的珍珠很不坏。」张劢慷慨大方的答应着，半点不费思量，「二哥明后日便冲钟珩那小子多要几串，酬劳我家橦橦。」


    「不成！」张橦坐直上身，态度蛮横，「从旁人那儿顺东西，没一点儿诚意！二哥您自己给，要您的心爱之物方可。」我替你拐来心上人，这可值多了呢。


    张劢闲闲靠在车厢上，脸上的笑容悠闲而浅淡，「甭替钟珩那小子心疼东西，吉安侯府家大业大，不差这仨瓜俩枣的。」


    张橦怒目瞪了自家没良心的二哥一会儿，狐疑问道：「二哥，那小子在辽东许久，不会变粗糙了吧？」张劢失笑，「不会，那小子天生丽质，大太阳底下晒上大半天，晒脱层皮，过后依旧肤如凝脂。」


    张橦松了口气，放心的靠了回去。张劢好笑的看着她，「橦橦，男人最重要的是人品，不是相貌。」傻丫头只注重容貌，实在太过浅薄。还好在有外公、爹娘在，无论如何不会让她吃了亏去。


    张橦嗤之以鼻，「相貌一眼便能看见，人品能么？浅显易懂之处不在意，倒要在意那些隐秘难懂之处，这是什么道理。」


    兄妹二人一路拌着嘴，不知不觉间已回到了平北侯府。张劢已有一年多没回京城，孟赉、黄馨早已想的不行，孟赉还好，坦然自若的坐着，看外孙的眼光格外温存而已；黄馨拉着张劢的手，眼圈也红了，声音也哽咽了，「劢劢，外婆想你啊。」


    张劢打小便嘴巴甜，会哄长辈，乖巧的表明心迹，「外婆，我也想您，可想您了。我特意从夫子庙、沿途名胜之所买了不少好玩的物件儿，全是孝敬您的，。」

 v第19章[12.18]

    黄馨小时候日子过的苦哈哈，从小生活在恐惧、惶惑之中，根本没有过无忧无虑的童年时光。后来日子安稳了，便喜欢一些小孩子才喜欢的玩器，按照悠然的理解，她潜意识里是想找回一些童趣，弥补幼时的遗憾。张家三兄妹都知道外婆这点爱好，但凡出了门，常会买些新鲜有趣之物送给黄馨，博她一笑。


    张劢从小练就的拍马屁功夫十分到家，没多大会儿便把外公、外婆哄的喜笑颜开。他外婆黄馨是一向好哄，外公孟赉则是年纪越大，越迁就孙子，逐渐到了纵容溺爱、无所不至的地步，哪舍的给张劢脸色看。


    虽然如此，孟赉还是故意板着脸训了一句，「长久没回来，不知道长辈们想你？巴巴的先跑到徐家去，对着岳家献殷勤么？」


    悠然笑咪咪看着老爹、儿子，劢劢啊，你哄好了外公、外婆，该轮着你娘亲我了吧？劢劢你只顾着着岳父岳母，把爹娘抛在脑后，快来抚慰爹娘受伤的心灵。


    张劢哄好外公外婆，又甜言蜜语哄着悠然，「娘，这才几个月没见您，您怎么又年轻了几岁？再这么下去，我该叫您妹妹了。」悠然大乐，眉毛弯弯。


    张并、张勍坐在太师椅上，含笑看着眼前这温馨的一幕。阿劢这臭小子就有这本事，先把外公外婆气着，然后又给哄回来，从小到大，从未失手。


    晚上一家人亲亲热热吃着晚饭，也算是家有喜事，悠然破例允许老爹、丈夫、儿子们喝酒，「略喝几杯便可，不许喝醉。」不过真喝开了，几杯可打不住，悠然也不去深究。


    「还好师公他老人家不在。」悠然安慰自己，「若是师公在么，那可不成了，定要喝的酣畅淋漓，不醉不休。」华山老叟在京郊遇着旧友，联床夜话去了。


    晚饭后，品茗谈天。悠然喜滋滋伸出手腕，炫耀皓腕上两只一模一样、水润莹透的老坑玻璃种满绿手镯，「最难得是一模一样，往后大儿媳、二儿媳，人手一只。」看看我多公平，不偏不向的，阿勍小媳妇儿、阿劢小媳妇儿，一视同仁。


    张勍是老大，性情沉静，喜怒不形于色，依旧稳稳当当坐着，客气的冲悠然道了谢，「纯净无瑕，明亮浓郁，一眼看过去便知是玉中极品，多谢您。」


    张橦悄悄拉拉张劢的衣襟，「二哥，她这阵子不知怎么的，跟手镯较上劲了。前些日子她手腕上常常戴着好几只玉镯，看见美貌小姑娘便送一只，人人有份。」


    张劢低声问妹妹，「橦橦，娘亲是不是背着爹爹到宝井开矿去了？」云南永昌府孟密宣抚司辖下，有一翡翠产地宝井，所产之玉凝灵通透，玉质坚韧致密、细小幼滑，天下闻名。


    张橦不厚道的乐了，「最好没有，否则，爹爹不答应的。」他们的老爹张并对妻子千依百顺，百般迁就，唯独有一点，不许妻子琢磨着开铺子赚钱，「养家是男人的事。」张并很坚持。


    兄妹二人咬着耳朵，张并淡淡看了过来。跟妹妹说话，什么时候不能说？你娘眼巴巴的等着你夸奖、道谢呢，没眼色的阿劢。


    张劢忽觉芒刺在背，忙走到悠然面前娴熟的拍起马屁，「您最爱惜晚辈了，能做您的儿女，我和大哥、小妹真有福气。娘，这翡翠水头极足，您戴着最好看，又何必给她们呢。」


    悠然最了解自己的儿女，乐了一会儿，笑咪咪说道：「既然劢劢说我戴着好看，那我便自己留着。嵘嵘和阿迟么，改做镶祖母绿、猫睛的金冠，如何？」


    张勍好似根本不明白玉镯和金冠的区别，依旧客气道谢，「甚好，多谢您。」张劢听说人手一只的玉镯改做珍贵稀有的祖母绿、猫睛，俊面含笑，把黄馨、悠然、张橦这老中少三代女子一通猛夸，哄的她们个个欢喜。


    这么和谐美满的家庭，也是有遗憾和不如意的。元旦将至，张劢虽千里迢迢回了京，却不能在平北侯府过年。他是魏国公，魏国公府那摊子事，他想管也得管，不想管也得管。


    张勍、张劢小时候抓阄，张勍抓了「平」字，继承平北侯府；张劢抓了「魏」字，继承魏国公府。小时候张劢很是抱怨，「凭什么我最倒霉？」不只抱怨，还捉住张勍耍过赖，「哥，咱俩换换。」那什么魏国公府，我才不想要。


    当时已是尘埃落定，张劢耍赖也没用。因着这爵位，张并、悠然对次子很觉抱歉，却没什么好法子。魏国公府开国元勋，却人才凋零，张并这流落在外的子孙功成封侯，魏国公府哪会放过他，无论如何要认他回去。


    天朝最重孝道，父族遗弃子弟，子弟只好自力更生；父族要认回子弟，朝中自大至下没有不支持的。想要永不认回魏国公府，便会被视为数典忘祖，断断不可能。


    张劢这年纪轻轻的魏国公，艳羡的人很是不少。其实张劢半分不愿要这国公爵位，宁愿单单是平北侯府二公子，何等逍遥自在。


    晚上回了房，张并跟悠然商量，「阿劢一个人回去，定是憋气的很；若咱们全家都回，岳母一定不肯跟着过去，未免凄凉。」让儿子一个人回魏国公府，他舍不的。让黄馨一个人留在平北侯府，他也不忍心。


    「顶多再烦恼一年！」悠然是个乐天派，凡事总往好处想，笑咪咪做着美梦，「明年冬天，咱们便把阿迟娶进门，让劢劢小两口在南京自在渡日。有佳人陪伴，劢劢这没良心的臭小子可就乐呵了，不用咱们再操心。」


    「明年春天娶大儿媳妇，冬天娶小儿媳妇，岂不是极顺溜？儿女都是债，他们娶了妻成了家，这债算是还了一大半，做爹娘的可以卸下重担，喘口气儿了。」


    「儿子长大了是媳妇的，女儿长大了，是人家的。」悠然兴冲冲下了结论。等到儿女们该娶的娶了，该嫁的嫁了，自己便是无债一身轻，解放了。


    张并一向迁就妻子，这时却表示有不同意见，「儿子长大了自是媳妇的，女儿长大了，却不是人家的。」女儿永远是爹娘的心肝宝贝，可不是什么「嫁出去的女儿，泼出去的水」。


    悠然拍拍他坚毅深沉的面孔，笑吟吟道：「橦橦如今还小，慢慢挑拣夫婿便可。若有合心意的，便谈婚论嫁；若没有十分合心意的，不必勉强。即便是往后橦橦出了阁，若日子不舒心畅意，咱们随时接她回来，好不好？」


    张橦有个好出身，有实力又满心疼爱她的爹娘、兄长，她的择偶，完全可以主要考虑是否两情相悦，其余的细枝末节，尽可以忽略。

 v第20章[12.18]

    张并微笑，「总之我闺女不能受委屈，一点委屈也不成。」悠然点头，若是父兄如此得力，橦橦还要像这世上大多数女子一样，委曲求全，「贤惠大度」，那可是图什么呢。


    做父母的是这般想，一门心思想做张橦公婆的那一对夫妻，对张橦也是满心疼爱、纵容。吉安侯府，为钟珩接风的家宴散了之后，钟煓和水冰心回了房，也在谈论自家宝贝儿子，和宝贝儿子心尖上的姑娘。


    「娘知道阿珩一回京便去了平北侯府，气的脸都白了。」水冰心很有些歉意，「阿珩委实孟浪了，很该先回府跟娘请安，跟家人团聚，次日再行出门拜访亲友。」


    「这有什么，阿珩奉了上司之命代送书信，自然比家务事紧要些。」钟煓闲闲倚在炕上，根本不以为意，「我已跟娘仔细讲过这道理，她老人家也已转怒为喜。」


    水冰心犹豫了下，「阿珩的心意，我自是明白。若阿珩能娶了橦橦，真是求之不得的美事。要不，我再跟阿悠提提？」三年前是委婉提过一回的，被同样委婉的回绝了。


    「提是可以提，只怕提也无用。」钟煓想想平北侯府回绝的因由，眉头微皱，「爹爹和大伯是亲兄弟，两人要好了一辈子，到如今也不肯分家。表妹和妹夫把橦橦看的眼珠子一般宝贝，哪放心让她嫁到吉安侯府，服侍这许多长辈？」更别提，这众多长辈之中，还有两位看她极不顺眼的。


    吉安侯夫人王氏，和钟煓的母亲孙氏，妯娌两人都不喜张橦。王夫人是因着对孟家不满，孙夫人则是因着对悠然的出身不满。


    王夫人对孟家不满的因由，多了去。孟赉是钟家女婿，晚年却和嫡妻钟氏渐行渐远，渐渐的相敬如冰，王夫人这娘家嫂嫂疼爱小姑，自然反感孟家。另外，王夫人的庶女钟灵是悠然娘家弟媳妇儿，在孟家如鱼得水，小日子滋润的很。王夫人一向不待见钟灵，钟灵过的愈舒心，她愈厌恶，愈鄙夷孟家。


    孙夫人对孟家倒是满口称赞的，但是接受不了悠然的出身。悠然的生母原是婢女，在孙夫人这贵妇眼中悠然早已被打上「婢生女」的印记，再怎么富贵、风光，这印记是消不掉的。


    「婢生女的女儿，能好到哪儿去？」孙夫人态度坚定，根本不容许钟煓、水冰心有异议，「况且她还跟着孟悠然那婢女出身的亲娘长大呢，教养一定差，这样的女孩儿，配不上阿珩！」


    王夫人、孙夫人都已是老年人了，根深蒂固的想法，极难改变。钟珩若想求娶张橦，便难上加难。当年水冰心亲自探悠然口风的时候，悠然并没跟张并商量，便婉言谢绝了：吉安侯府和孟家那一段又一段不愉快的往事，实在提不起。


    吉安侯钟元、钟煓的父亲钟亨，对这门亲事倒都是极赞成的。他们都曾是军中要员，子弟也多在军中效力，若能和平北侯做了亲家，锦上添花，烈火烹油，有百利而无一害。


    吉安侯府和大多数人家一样，当家作主的是男人，是钟元、钟亨两兄弟。王夫人也好，孙夫人也好，她们再反对，再不喜，只要钟元、钟亨点了头，平北侯府点了头，钟珩和张橦的亲事便会水成渠成。


    可悠然明知道吉安侯府和孟家的恩恩怨怨，明知道王夫人、孙夫人不喜阿橦，怎会同意嫁女？张并更甭提了，钟珩对他闺女不够俯首帖耳，根本不在他考虑范围之内。


    钟煓、水冰心把前因后果仔细盘算过，心里都是没底。爱子的心意，不忍无视；长辈的偏见，毫无办法改变，四十不智已是一辈子愚，更何况两位年近古稀的老人家？张并、悠然爱女之深，他们心知肚明，钟家这状况若是改变不了，根本不可能许配张橦。


    钟煓凝视想了片刻，低声和妻子商量，「要不，咱们想法子让阿珩长驻江南，橦橦和阿珩在江南鱼米之乡渡日，逍遥自在，可好？」


    水冰心微笑，「别人且不说，橦橦外公外婆先就不答应。一手养大的宝贝外孙女要远嫁外地，常年不得相见，这还得了。」


    钟煓沉吟半晌，心中很费踌躇。实在不行，想法子让父亲和大伯分家如何？天下没有不散的宴席，虽是亲兄弟，也没有一辈子不分家的道理。老侯爷、太夫人早已亡故，这时候父亲和大伯分了家，任是谁也说不出什么。


    老哥儿俩分了家，自己也和哥哥们分了家，到时橦橦嫁过来，自己和阿冰拿她当亲女儿似的疼爱，绝不让她受一丝一毫的委屈，表妹和妹夫该放心了吧？


    钟煓不确定的想着，并没敢说出来。钟元和钟亨肯不肯分家，钟亨这一房肯不肯分家，根本不是他能掌控的。再者说，钟元、钟亨是一母同胞的亲兄弟，老哥儿俩要好了一辈子，若是临老不能聚首，要分家，老哥儿俩岂不伤心。


    夫妻二人满怀心事的歇下，一夜不得安眠。


    第二天，钟珩早早去了平北侯府。钟珩一边骑马疾驰，一边恶狠狠想着，「张橦，今儿个定要堵着你，与你好生理论。」


    张劢不在平北侯府。他早早的到五福斋买了徐郴爱吃的酱牛肉，到六味阁买了陆芸爱吃的点心，去了灯市口大街徐家。


    张劢一到，徐述、徐逸便高高兴兴扑了过来，大声叫「姐夫」。他俩已放了假，不必再上学，开开心心准备着和姐夫、白胡子老公公一起玩耍。


    徐逊意味深长的微笑着，「仲凯，用过午食，请至我书房一叙。才得了幅名画，仲凯家学渊源，帮着赏鉴赏鉴。」他笑的实在不同寻常，张劢心怦怦直跳，忙答应了，「一定，一定。」


    徐郴才到京城任职不久，京城礼部事务繁多，和南京的清闲大不相同，徐郴这几个月忙于公务，颇感疲惫。今儿好不容易能歇息，顿有「偷得浮生半日闲」之感，命人备了上好梨花白，和儿子、女婿饮酒谈天。


    「仲凯若得闲，可去一趟正阳门大街。」席间，徐郴缓缓说道：「家父惦记你许久，惜未得见。」张劢既回了京，依着礼节，总要拜见徐次辅的。


    「是，岳父。」张劢恭敬答应，「家父家母昨儿还念叼着，命我到正阳门大街拜见祖父。」这是一定的，要娶徐家女儿，哪能不拜见徐家祖父。


    徐郴微笑，「仲凯明日可得闲？若明日得闲，咱们同到正阳门大街。」张劢自是知他心意，笑道：「巧了，正打算着明日过去。有岳父带领，我这心里可就有底了。」

 v第21章[12.23]

    和和气气一起吃了中午饭，徐郴面有倦意，去书房小憩，「仲凯，我要失陪了。」他自从吐血之后，身体有些虚弱，受不得劳累，一直在延医调养，习惯午饭后略歪一歪。


    如果是普通的女婿，这时彬彬有礼的跟岳父告辞，请岳父慢走，也就算是周到了。不过张劢显然不是普通的女婿，坚持和徐逊三兄弟一起送徐郴回了房，亲自服侍他歇下，方才轻手轻脚出了门。


    四人一起往徐逊的书房走着。徐述崇拜的仰头看着张劢，「姐夫，您什么都会，什么都做的完美无缺！连给爹爹掖被角，也是又轻柔又体贴。」徐逸赞同的点头，「姐夫您十八般武艺样样精通！」张劢亲呢摸摸他俩的小脑袋，「我晚晚给师公掖被角，纯熟之极。阿述、阿逸学过《卖油翁》吧，‘无他，但手熟尔’。」


    徐述、徐逸同时大声说道：「学过，知道！」徐逊笑着训斥，「两个小淘气，知道什么？各拿一本《欧阳文忠公文集》，找到《卖油翁》，全文默写一遍我看。另外，逐字逐句译出来，用词要典雅。


    徐述、徐逸一向惯于被大哥考较功课，当下也不觉有异，到了徐逊的书房，也不假手小厮，兴冲冲亲自搬板凳踩上，到书架上取了《欧阳文忠公文集》下来，神气活现的保证，「不就是默一遍、译出来么？哥，我俩才思敏捷，很快做好！」


    两位小小少年留在厢房做功课，徐逊陪着张劢去了上房，「仲凯，这幅山居图，一起赏鉴赏鉴。」张劢凝神观看许久，赞道：「用墨淡雅，疏密得当，极富意境。」


    徐逊红着脸站在张劢身旁，期期艾艾问道：「仲凯，你临出南京之时是见过我岳父岳母的，两位老人家可安好？」张劢依旧专注看画，「甚好。不只季家舅父、舅母，其子女亦是人人平安喜乐。」


    徐逊脸更红了。


    张劢不动声色的品评着墙上的山成图，「这幅画墨色浓淡干湿并用，极富有变化，极灵动有生气。舅兄，您说可是？」徐逊回过神来，忙道：「仲凯所言极是。」其实张劢说的什么，他根本没怎么在意。


    两人在老红木太师椅上坐下，书僮捧上茶来，品茗谈天。「仲凯，羽林卫指挥使冯峻，近来可是触怒了圣上？」徐逊好似不经意的问道。


    张劢沉吟道：「老冯能放下身段，甭管对着谁都能称兄道弟，人缘好的很。圣上面前更是尽心尽力，惟命是从，不过此人生性好饮，酒后入宫，扰了圣驾，已是难以挽回。」


    张劢颇有些奇怪，羽林卫属宫中近卫，和徐家这样的文官之家向来没什么瓜葛，怎么舅兄会关心起冯峻？


    徐逊脸上的红晕已慢慢下去，心情也渐渐恢复正常，闲闲说道：「如此，羽林卫指挥使，岂不是即将要换人了？仲凯，以你的资历，可能中选？」羽林卫指挥使，向来和锦衣卫指挥使、金吾卫指挥使等一样，选用皇帝亲信的武将。


    「我一定不能中选。」张劢微笑，「我若中选，岂非要留在京城？不瞒舅兄说，魏国公府人多事杂，烦难之处，不可胜数。当日求亲之时，家父家母已承许过，我会和令妹在南京自在渡日。」


    皇帝如果有意让自己以都督佥事的身份兼任羽林卫指挥使，那对阿迟可太不公平了。本来能和自己在南京双宿双栖，悠哉游哉，却要变成留住京城，和魏国公府林氏之流斗智斗勇。大好青春年华不用来享受，却虚掷在内宅争斗上，何其不值。


    「只怕仲凯太过出色，躲也躲不过。」徐逊含笑看向张劢，「若是陛下赏识，赐下近卫指挥使之职，难不成仲凯可以推脱？」


    「山人自有妙计。」张劢胸有成竹，「舅兄放心，我一定不会任近卫指挥使的。」原来舅兄是担心自己留任京城，娇嫩可爱的阿迟便要受些辛苦，和魏国公府诸人周旋。舅兄真是疼爱妹妹，不比自己疼爱橦橦差什么。


    这所庭院是徐逊的书房，厢房也好，上房也好，都置有一列一列的书架，书架上满满的摆着书籍。张劢话音方落，某一角落里的书架后，好像发出一声浅浅的叹息。


    张劢笑道：「也不知阿述、阿逸功课做的怎样了，有没有什么不懂不会之处。」徐逊缓缓站起身，「仲凯，失陪，我过去看看两个小淘气。」张劢微笑点头，「舅兄请。」


    张劢目送徐逊出了门，轻飘飘从椅子上起身，没有一点声息的走到角落里那坐书架后。书架后头盈盈站立一名纤秾合宜的丽色少女，不是阿迟，却是哪个。


    「从前是盯着看我，这会子是偷偷看我。」张劢轻笑，「我必要一一看回来的，除本金之处，利息另讨。你看我的时候，我大大方方的；等到我看你的时候，你也不许小气了。」


    阿迟白了他一眼，「我明明是偷听好不好，哪里偷看了。你瞅瞅，隔着这么厚厚的书架，我偷看谁去？」人家是不放心，想听听你怎么说罢了，你这无赖。


    阿迟眼波流转，娇嗔动人，张劢心都酥了，低声说道：「放心，我会护着你，不许人欺负你。咱们不在京城凑热闹，你跟着我回南京逍遥渡日，过神仙般的悠闲日子。」


    阿迟小脸粉粉的，轻轻啐了一口，「谁要跟你回南京。」婉转娇柔，纯是小儿女之态，张劢温柔认错，「不是你跟着我回南京，是我跟着你回南京。」


    平北侯府，此时此刻也是一位青年男子和一位丽色少女独处，不过和张劢、阿迟不同，他俩一见面就吵架，吵了个不亦乐乎。


    「张橦，大冬天的你冷不冷，往外头跑什么？自己身子骨娇弱，还不知道好好保养！」钟珩站在窗前，冲着张橦咆哮道。


    他天生丽质，便是生起气来，也是形容昳丽，光彩照人，张橦站在桌案旁，好奇的看了他一会儿，先是啧啧称奇，「钟珩你真妖异，这么气急败坏了，竟然还是好看。」继而拍案大怒，「你算哪棵葱呀，居然敢管本大小姐？」我外公外婆，我爹娘，我大哥二哥，哪个不是软语哄我，何曾这般嚣张过？


    钟珩更加气急败坏了，「张橦，跟你说过至少八遍了，不许说我好看！」一个男人，建功立业靠真本事，可跟脸蛋长什么样子没干系。


    张橦笑嘻嘻道：「为什么不许说你好看？我又没说谎！你上大街上转一圈去，最好再乘辆大马车，没准儿你家就不用买果子了。对了，你要把车帘掀起来，把你这张脸露在大姑娘小媳妇面前才成。她们为了你这张脸，绝对是肯破费的。」

 v第22章[12.23]

    钟珩气急，「张橦，你-----」张橦很善解人意的冲他笑笑，友好说道：「钟珩，好好练功夫吧，把身子骨练的结结实实的，禁的起摔打。要不然，你迟早跟卫玠一样，被人看看，就一命呜呼。」


    钟珩粉面生春，凤目含嗔，恶狠狠瞪着眼前的明媚少女。张橦无知无识的看了回去，一脸天真无邪状。


    钟珩怒冲冲瞪了张橦许久，忽的欺身上前，没两步就到了张橦身边。张橦怒道：「钟珩，你发什么疯！躲我远点儿！」男女授受不亲，懂不懂？


    一阵若有若无的幽香萦绕在身畔，明艳照人的少女站在眼前，钟珩脑海中一阵晕眩，定定看了张橦一会儿，蓦然伸手捧住她的小脸，吻了过去。


    张橦虽没什么真功夫，身手也是敏捷的很，远胜寻常手无缚鸡之力的贵族少女。这会儿被钟珩偷袭，张橦先是惊，继而怒，好你个钟珩，居然问都不问我一声，敢胡乱亲我！


    张椫恶狠狠咬了一口，钟珩一阵疼痛，脑子便清醒了不少。橦橦，你咬我，你是不喜欢我么？钟珩捂着流下鲜血的嘴巴，委屈看着张橦。


    他的眼睛澄澈明净，好像雨水冲洗过的黑色宝石般璀璨、晶莹。他若安安静静不发脾气时，更显着风姿出众，绰约风流，这会儿眼神中满是孩子气的委屈，看着竟是颇为招人怜惜。


    「过不了美人关啊。」张橦心中哀叹着，开口跟钟珩说着话，语气不知不觉的变柔和了，「疼不疼？我悄悄唤了大夫来给你瞧瞧，好不好？」


    「不好。」钟珩继续扮可怜，「大夫嘴再紧，也难保不被人知道，咱们两个岂不是大大的丢人？会被人笑话的。」


    「倒也是。」张橦想了想，也觉有理，「横竖也不是什么严重的伤势，那便不叫大夫了。钟珩，你自己擦擦吧。」


    钟珩听话的拿出雪白手帕擦着嘴角血迹，口中抱怨道：「你小时候也亲过我的，我可没咬你。」张橦呆了呆，那是多久之前的事了，你还记得？你小时候长的很好看，我亲亲怎么了，你又不会掉块肉。


    钟珩擦去嘴角血迹，整理好衣冠 ，浅笑问道：「哎，我回家求父母央人提亲，你说好不好？」张橦回味着方才亲吻的滋味，心中迷惘之至，随口说道：「我不管这些无关紧要的小事，这些小事，统归外公外婆、爹爹娘亲管。」


    无关紧要的小事？钟珩扬起秀挺的眉毛，提亲在你看来只是微不足道的小事？橦橦，小姑娘家怎么能这样呢，对夫婿、对亲事竟是毫不在意。


    钟珩比张橦大上两岁，向以哥哥自居，正要开口教训两句，却听得门外有脚步声，「橦橦，在么？」声音温和中又透着威严，正是这家张橦的大哥张勍。


    「在呢。」张橦扬声说道。钟珩低声问道：「擦干净了没有？还看不看的出来？」张橦一乐，「看不出来，事过了无痕。」


    门帘挑起，张勍大踏地走了进来，「橦橦，怎的一转眼的功夫，你便不见了？」低头看着妹妹，温柔责备道。


    张橦顽皮的笑着，「外公外婆和爹娘又不许我出远门！这不，钟珩才从辽东那么有趣的地方回来，我让他讲些奇闻逸事给我听，还有辽东的气候、风土人情什么的，开开眼界。」


    张勍溺爱的看了眼小妹妹，客气问钟珩，「阿珩昨儿个是送上司的家书，今儿又来，可是有要事？若没有，彼此至亲，不必寒暄应酬，你竟是直接回家的好。令祖母最疼爱你，这三年来思念甚苦，阿珩素来是个孝顺的，自是回吉安侯府陪伴她老人家。」


    钟珩哪里舍的走，却顾忌着方才那一吻，那一咬，唯恐一个不小心露出蛛丝马迹，只好任由张勍送出平北侯府。想要回头跟张橦说些什么，张了张口，却实在不知要说些什么。


    这晚天黑透之后，张劢才一脸惬意的进了平北侯府，「娘亲，劳驾，明儿个您替我备份礼，我送到正阳门大街去。」笑着央求悠然。


    悠然拿起身侧放着的一份礼单，「张二公子看看，可还满意？」这份礼单上的物品是要送到正阳门大街徐家的，悠然早就备好了。


    娶儿媳妇，礼数要周到，不可缺失任何一环。阿劢，要珍惜徐家阿迟，她是你要过一辈子的好姑娘。


    第二天张劢先到了灯市口大街，接上徐郴、徐逊父子，同去正阳门大街。「祖父是很慈爱的。」徐逊悄悄告诉张劢。张劢微笑点头，「是，一准儿慈爱。」


    到了正阳门大街，先到外书房拜见徐次辅。徐次辅温颜夸奖张劢几句，「少年英雄，举世无匹。」张劢谦虚几句，「哪里，全靠祖父、岳父栽培。」


    寒暄过后，徐次辅命徐郴、徐逊到厢房寻找一善本。善本极之珍贵，徐次辅不放心旁人去寻找。


    这明显是要调开自家父子，和仲凯独坐长谈。徐郴心中一则以喜，一则以惧，喜的是父亲百忙之中尚抽出时间来见张劢，惧的是张劢到底年纪尚青，怕是三下两下的，便被人问了个底儿掉。


    徐郴、徐逊父子出去之后，徐次辅重新打量张劢，温和问道：「仲凯父母亲人全在京城，可有意留京任职？若果真如此，素华不必远嫁了。」


    张劢微笑，「家父、家兄都在京中任职，为着避嫌，竟还是去南京的自在。」徐次辅听他言下之意是不想留在京在，不禁大奇，这世上还真有不喜繁华、向往清净之人么？


    本来，徐次辅打算的是劝说张劢留京，以都督佥事的身份兼任近卫指挥使，出入宫禁，带出种种信息。

 v第23章[12.23]

    严首辅这些年来圣宠不衰，凭的是什么啊？一个是善于揣摩圣意，一个是悄悄结交内侍、侍卫，对皇帝的喜怒哀乐知之甚深，不至触了圣怒。


    天朝内侍权力极大，和皇帝陛下最为亲近。无奈徐次辅探花出身，善容止，娴礼仪，不屑于向内侍这样的人示好。如此，能结交侍卫统领，也是极好极好的。对于宫闱之事，便不会茫然无知。


    徐次辅从政之人，城府极深，听张劢这么说，毫不流露异色，温和又自如的和张劢说着话，「素华小小年纪，主意正的很。魏国公府族人虽众多，素华想必应付的来。」


    张劢笑道：「那是自然，令孙女才气纵横，这点子家务小事，实实难她不倒。不过家父家母疼爱她，才执意如此。」在京城，从早到晚要对着魏国府的族人，滋味岂是好受的。


    在外书房见过了徐次辅，又同到内宅拜见殷夫人。殷夫人满头珠翠，装扮的富贵华丽，笑吟吟吩咐张劢，「好孩子，快起来。好个齐整孩子，看的人心里热乎乎的。」


    徐二爷、二太太，徐三爷、三太太都在，张劢一一拜见过。徐二爷倒还罢了，二太太看见高大俊美的张劢，一时眼睛发直，心底犯酸：这么个女婿，怎么就便宜给了素华那乡下丫头呢，没天理。


    二太太正在可惜，耳边听得殷夫人热诚的声音，「素华即将出嫁，老大，你把素华送回来，她临出嫁前，我亲自教导于她。这要嫁到魏国公府做国公夫人的女孩儿，教养可不能差了。」


    徐郴脸色渐渐惨白，下意识的挺直脊背，冷冷道：「岂敢劳烦夫人。内子是我原配嫡妻，旁的或许胜任不了，教养亲生女儿，她不会落于人后。」


    殷夫人原本是笑容满面的，这会儿笑容也凝固了，心绪也烦乱了，「老爷，我是一片好心，老大却误会我。」殷夫人哽咽说道。


    徐次辅神色淡定的坐着，温和对妻子说道：「郴儿何曾误会过你，他的妻室确是原配嫡妻。」不拘陆芸性子如何，才具如何，她都是郴儿的发妻。


    这还真是亲爷儿俩，一个两个嘴边都挂着「原配嫡妻」四个字，是讽刺我这填房继妻么？殷夫人又是生气，又是委屈，当年赵氏新丧，是我不计较名份地位，毅然决然委身下嫁，那时你是怎么抚慰我、温存我的？如今你的嫡长子仕途又好，儿女又有出息，你便向着他，寒碜我。徐节，你没良心。


    除了生气和委屈，殷夫人还颇有些困惑不解。那天他神色如常回了家，吩咐自己「从二房、三房庶出孙女中挑选一名温婉贤淑的，嫁给严璠。」自己先是吃了一惊，那严璠不是已经定下亲事了么，如何能再许嫁孙女？等到弄明白是要嫁到严家作妾，自己灵机一动，「素华那孩子，最是大方明理，定会体谅祖父的苦衷。且她容貌出众，言行举止得体，这样的孙女嫁过去，可见咱们是何等的看重严家，严家定是欢喜。」


    他踌躇再三，「素华？嫡支嫡女，可惜了。」自己趁机在他面前数着，「二房三房的庶女，实在上不得台面！素芳那丫头，脾气火爆，动不动要使小性子，她如何能给人伏低做小去？也是老三媳妇没本事，生生的把个庶女惯成这样。素心就更甭提了，羞羞怯怯的，天生的小家子气，若把素心嫁了去，严家以为是应付他们呢，看不起他们呢，岂不恼了？老爷，咱们是结亲，不是结仇，素芳和素心，实实嫁不得。」


    他面色似有松动。自己见状心喜，又添了把火，「为今之计，只有舍去孙女，才能保住整个徐家。素华幼读诗书，这个道理她不会不懂，身为嫡支嫡女，徐家有难，她不牺牲，谁来牺牲？再者说，老爷许嫁的是次孙女，素华可不正是二小姐么。」


    他想了许久，最后还是默许了。虽然他什么也没说，但是不再吩咐自己从素芳、素心当中挑人嫁往严家，那就是说，他心中已定下素华这乡下丫头，是那倒霉的「次孙女」。


    殷夫人百思不得其解。他也不见得多亲近素华，徐家有难的时候，他有事的时候，一样会牺牲素华，把素华推进火坑。如今自己不过是要把素华放到眼前教养着，又不为难于她，怎么他竟会不许，竟会当着儿子儿媳、孙子孙女婿的面给自己没脸。


    再怎么不同意，当着晚辈的面不是该忍着么？自己和他是夫妻，夫妻一体啊。殷夫人想想前尘往事，看看好似颇有默契的徐次辅、徐郴父子，越来越委屈，委屈的不行。


    徐三爷、三太太自从被罚跪祠堂之后，小心翼翼夹起尾巴做人，一句话不敢多说，一步路不敢多走。本来他俩是巴着殷夫人的，不过徐次辅这亲爹比嫡母更有威势，亲爹和嫡母对上了，他俩谦恭的低垂着头，大气不敢出。


    徐二爷是很孝顺殷夫人这亲娘的，不过他更怕徐次辅、更敬重徐次辅。和能考中进士、多年来独自在外闯荡的徐郴不同，徐二爷是万事全靠亲爹，包括他在尚宝监的官职，也是靠着徐次辅恩荫而来。如此，他哪敢在徐次辅面前说个「不」字。


    徐二太太忖度着，满脸陪笑说道：「母亲的意思，也是疼爱素华。父亲、大伯想想，素华从小长在南京，如今却要嫁到京城最古老、最华贵的府邸，这京城的人情往来，总要有人教导于她吧？母亲是一番好意。」


    徐二太太心中很替殷夫人不值。虽是继室，这些年来徐家主持中馈的是她，抚养子女的是她，应酬亲朋、周旋族人的也是她，到了想要教养孙女的时候，却不能拿身份说事，真憋屈。


    祖母要教养孙女，这是多自然而然的事啊，也值得一说？差不多的人家，做祖母的只需要吩咐一声，儿子儿媳便要把女孩儿双手奉上，还敢回嘴呢？徐家倒好，「原配嫡妻」四个字压下来，做祖母的被逼得无话可说。


    既不能提身份，咱们说点别的也好。大房你们一家长远在南京，这京城的人情往来，你们懂么？朝中最有权势的公主、王妃是哪位，喜欢什么，忌讳什么，怎么巴结方才得体；老亲旧戚人家谁家是要常来常往的，谁家是泛泛之交，谁家可以不必理会；逢年过节如何送礼、回礼，如何宴请，你们心里有谱么？


    殷夫人大起知音之感，「老二家的所言有理，我还不是为了素华好、徐家好么，否则，我舒心畅意的过日子岂不自在，何苦来要穷尽心力指点素华。」


    殷夫人、徐二太太这对婆媳本就和谐，如今更是心有灵犀。两人相互看了一眼，心意相通：等那乡下丫头真来了，宫里寻位苛刻不近人情的嬷嬷来，好生整顿一番。不用多，有两三个月的功夫，那丫头不死也要脱层皮。


    饶这么着，徐次辅也好，徐郴也好，还说不出什么来。哪家姑娘出了阁，到夫家不得给娘家做颜面啊，教养这么差，出了门子给徐家丢人么？不只说不出什么，大房两口子心里再苦，面上也要陪笑道谢，谢谢咱们替他夫妻二人管教孩子。


    徐郴这做大伯子的总不好跟弟妹拌嘴，因此面上淡淡的，并不开口；徐逊忍不住，上前一步才要说话，却被身旁的张劢拉住了。


    张劢冷眼旁观，想看徐次辅究竟如何行事。其实张劢很好奇，徐次辅当初是怎么想的，居然想要牺牲阿迟？诸孙女之中，阿迟身份最尊贵，才貌最出众，若徐次辅想利用孙女联姻，阿迟怎么着也不该是那个弃子。


    殷夫人婆媳目光热切，徐郴、徐逊父子沉默不语，徐二爷、徐三爷夫妇恭身站立，不敢出声。徐次辅沉吟片刻，温和说道：「夫人确是为了素华好。」

 v第24章[12.23]

    殷夫人满腥委屈，登时化为乌有，整个人喜气洋洋起来。他心里还是向着自己的！这不，老二媳妇才帮了一句腔，他口风便软了。


    张劢好像有点明白来龙去脉了。徐次辅这个人，做人做事不够有原则，凡事都照着最省力气的法子去做。比如阿迟的排行，殷夫人不经他同意，自作主张在亲戚朋友间叫开了，他若追究，说出来总是徐家家丑，于是他便默认；可阿迟明明是长姐，他心知肚明，也不忍心逼徐郴，阿迟在南京称大小姐，他也不管。反正如果不见面，便无碍；如果见了面，便分家。


    再比如他为严首辅所忌，屡加迫害，躲避不及，险遭毒手。他便许配次孙女为严首辅最宠爱幼孙严璠的侧室，向严首辅示好。其实让严首辅打消戒心的法子很多，不过他选了最省事的。


    到了「次孙女」的人选，还是一样。他不是不可惜阿迟，他不是不知道阿迟可以缔结更有利于徐家的婚姻，但为着省事，他还是选了阿迟。


    张劢暗暗摇头，怪不得徐次辅争不过严首辅，暂时处于下风。严首辅为人虽然媚上揽权，但能屈能伸、两面三刀，极擅长笼络皇帝亲信，徐次辅么，好像还差着一点。


    徐次辅话一出口，徐郴脸色顿变，心中恐惧。继母不管说什么，他都可以不放在心上，父亲却不是。那是他从小到大敬重、爱戴的亲生父亲，父亲的话，怎能忤逆。


    殷夫人和徐二太太看在眼里，脸上的笑容更加灿烂、得意。老爷都开了口，大房再嚣张，又有什么法子呢。徐郴你能拿「原配嫡妻」来寒碜继母，你拿亲爹有法子么？只有俯首听命的份儿。


    徐郴定下心神，缓缓说道：「素华不宜和属鸡之女子同居，否则，家宅不宁，事端横生。」这是他初回京时用过的借口，如今，又派上用场了。


    这借口徐次辅能接受，徐二太太却不是好糊弄的，满脸陪笑说道：「大伯有所不知，凡这种，皆是可以化解的。咱们请上得道高僧，给化解了便是。」你能花银钱命和尚道士说什么「不宜同居」，我便能花更多的银钱，命和尚道士说「极易化解」。


    徐郴宽大衣袖下，双拳攥紧，脸上有坚毅之色。任你们舌灿莲花，我也不能把阿迟送了过来！阿迟娇嫩的很，可不是胡打海摔的孩子，禁不起你们这起子无知妇人播弄。


    徐郴的一举一动张劢都看在眼里，「岳父比起爹爹来虽说差了不少，可也算是位好父亲了，无论如何不肯放弃亲生女儿。」张劢欣慰想道。


    「论理说，长辈们面前，本没有我说话的份儿。」张劢笑道：「不过事关我没过门儿的妻子，便斗胆说上两句。夫人，二太太，我如今任职南京，往后成了亲，妻子要跟我共同南下的，京城的人情往来，不懂不会也使得。若说要教导，待过门之后，家母定是不遗余力，倾囊相授。」


    殷夫人失口道：「怎么可能？你已是正二品官员，赴任竟能携带家眷不成。」武将若放外任，家眷留京。不只总兵、将军如此，像张劢这样手握实权的佥书，依着惯例也是如此。


    张劢微笑看向殷夫人，「家父向陛下求过特旨，陛下圣明宽厚，已是允了。」父母、兄长都在京中，皇帝还怕我造反、有异心不成？乐的做个顺水人情。


    张并不只立下赫赫战功，他还助先帝夺过宫，救过太皇太后的性命，不过是求儿媳妇跟随儿子一起放外任，好早日抱上嫡孙罢了，这种小事，哪有不准的。


    张劢站在徐郴身边，比徐郴高出一头还多，镇静从容，极有气势，殷夫人、徐二太太看在眼里，又羡又妒。原想着魏国公府那林氏太夫人、一众族人颇为难缠，素华那乡下丫头会吃些辛苦，谁知她竟要随夫南下，到十朝都会的金陵古城自在渡日。看不出来，这乡下丫头，恁的好运。


    徐二太太酸溜溜说道：「夫婿放了外任，做妻子的自该留在家中，服侍公婆。哪能只顾着自己享乐，把公婆抛下不理会？外人看来，未免有不孝顺之嫌。」你徐素华一人不孝顺可好，带累的我敏儿也没了好名声。


    「不孝有三，无后为大。」张劢哪耐烦跟这后宅无知妇人没完没了，毫不客气，言辞犀利，「夫婿外放，妻子留京，何来嫡子？这才是大不孝！」


    谁家娶了媳妇儿不盼着抱孙子，夫妻两地分居，孩子打哪儿来？张劢摇头，这种硬要夫妻分离的言论，真不知是从何说起。


    厅中诸人面上都是一僵。张劢你还没成亲呢，「嫡子」就挂嘴边儿了？好没羞。


    殷夫人和徐二太太都是知礼守礼的贵妇，就此缄口不言。要说这女婿也没什么稀罕的，到底是武将出身，毫不文雅。


    她们是真不稀罕也好，假不稀罕也好，徐素敏、徐素兰却是真稀罕的。听说张劢过府拜见，徐素敏、徐素兰、徐素芳早早的躲在屏风后，偷看素华的未婚夫婿。


    张劢刚才的话，殷夫人、徐二太太听在耳中觉着粗俗，徐素敏、徐素兰却是脸红心跳之下，悠然神往。若是嫁了这样的夫婿，他定是伉俪情深，不许夫妻分离，多好。


    徐素芳看的津津有味。大伯父很不坏，素华这未婚夫婿也很不坏，把死老太婆和二婶那恶婆娘骂的没话说，好，甚好！徐素芳是个直心眼子，最厌恶殷夫人、徐家二房，但凡跟殷夫人、徐家二房做对的，在她眼里全是好人，大好人。


    必须要说，徐三爷虽是一事无成的庶子，也还是有些本事的。他能把三太太哄顺溜了，哄的三太太善待庶子庶女，能把徐素芳这庶女娇养长大，养的这般娇憨，也不容易了。同是庶女，二房的素心因着没有亲娘，亲爹又漠不关心，可比素芳悲惨多了。


    屏风外头，张劢正对着徐郴献殷勤，「岳父，往后您在凤凰台的藏书、古董玩器，我都替您精心保管好了，不许有遗失、损坏。」


    徐郴自然明白张劢的用意，舒心微笑，「仲凯莫哄我，确要精心保管方好。若哄了我，把我心爱的古董玩器遗失了，或是书籍破损了，我是不依的，要罚。」


    张劢笑道：「要打要骂要罚都依着您，没话说。岳父，若保管得力，那也是功劳一件，您也要赏的。」笑嘻嘻的，一幅跟亲近长辈撒娇讨赏的模样。


    徐郴心中畅快，装模作样皱眉想了想，「如此，赏你一餐晚饭吧。下午晌送我回灯市口大街，晚间在寒舍便饭。」张劢笑着谢过，「那我便厚着脸皮，登门叼扰。岳父，我每每跟您一道用饭食，便觉菜肴奇香，胃口奇佳。」

 v第25章[12.23]

    敢情大房这女婿不只富贵逼人，还惯会拍岳父马屁！徐次辅嘴角抽了抽，郴儿，这女婿你从哪儿弄来的？真是世所罕见。


    徐次辅哪里知道，这是张劢从小练就的本事，不管哄师公也好，哄外公外婆也好，哄爹娘兄长也好，向来灵验，从未失手。尤其师公华山老叟，从见张劢第一面起便被这臭小子哄住了，被哄的决定留在平北侯府，不再四海为家。


    屏风后的徐素敏、徐素兰心荡神驰，他对岳父这般尊敬、这般亲热！这才是谦谦君子呢，比那些傻不拉叽在岳家摆谱的笨蛋，不知强上多少倍。


    不知什么时候起，屏风外的男人先后离开了，到外院花厅饮宴。「今儿个还能再见他一面吧。」徐素兰惆怅想道：「他来拜见过，临走之时，也该来拜别的。」


    张劢并没有再进来拜别。他和徐郴、徐逊一起喝多了，站都站不稳，还怎么再依礼数告辞？徐二爷想留他们住下，徐三爷默默无语，徐次辅温和说道：「灯市口大街只有你大哥、大侄子两名成年男丁，他们不回，如何使得？阿述阿逸还小，老大家的和素华是弱女子，你大哥便是他们的主心骨。」命人把徐郴、徐逊、张劢送上马车，使了老成家人相送，「把大爷平安送到灯市口大街，回来报我。」家人恭谨答应着，转身去了。


    回到灯市口大街，张劢顿时精神了，「岳父，舅兄，我扶你们。」徐逊眼神也清明不少，「仲凯，我没喝醉。」徐郴不大好意思，继续装了一会儿，到家喝过醒酒汤，才慢慢好了。


    晚上只有几样清淡小菜、几样细粥，另有香喷喷的鸡蛋灌饼、糊蹋子。那鸡蛋灌饼色泽金黄，香气扑鼻，乘在一个精巧别致的小竹篮中，旁边衬着碧绿的青菜叶子，让人看了就有食欲。


    徐郴咳了一声，「命人问问太太，这便是晚饭了么？」有客人呢，实在太过简陋。小菜不过五六样，还全是素菜，太太你喂兔子呢？


    许还是酒喝多了，徐郴脑海中忽出现「每食四簋，今也每食不饱」的诗名，从前每顿四道菜，如今每顿吃不饱！太太，咱家不至于呀，你怎么了。


    侍女回禀，「这并非太太吩咐的晚饭，是大小姐吩咐的。」徐郴更觉过意不去，阿迟这孩子也是的，仲凯是客人，哪有这般待客的？很该隆重一些才是。


    粥品有两样，咸的是生滚鱼片粥，甜的是金米南瓜粥。这两样粥都熬的够火侯了，卖相极好，张劢食指大动，「岳父，我这会子便是想吃这几样，不想别的。」


    徐逊笑道：「才喝了酒，我也是想喝粥，想吃清淡小菜，不想别的。还有，这饼看着很诱人，很好。」爹爹您没见仲凯眼巴巴看着的么，赶紧开动吧。


    徐郴笑了，「仲凯不嫌弃便好。」先动了筷子。他本是觉着菜少、菜不好，招待客人没诚意，不过既是阿迟吩咐的，不能不给女儿面子。女儿极少插手家务事，偶尔吩咐一回晚饭，爹爹、兄长、未婚夫婿都是她至亲的人，不能泼她冷水。


    热乎乎香喷喷的粥下肚，再配上清淡爽口的小菜，三人都觉胃里暖融融的，极受用。尝尝饼、糊蹋子，味道也入口，这顿晚饭真是家常便饭，却吃的很舒服。


    晚饭后张劢依依不舍的告辞，徐逊送了他出来。徐述、徐逸也跑过来，「姐夫要走了么？明儿再来吧，好不好？白胡子老公公若回来了，也请一道来。」因徐郴、徐逊、张劢喝了酒，徐述、徐逸闻不得酒味，所以今晚并没和他们一起吃饭。


    张劢笑着答应了，「好，姐夫若闲了，便过来带你们玩耍。若师公回来了，请他老人家带你们到平北侯府玩，很多有趣的地方。」徐述、徐逸乐的找不着北，「好啊，好啊。」


    张劢出了门，徐逊不许他骑马，命人套了马车，坚持要他乘车，「仲凯，知道你骑术好，今儿有了酒，小心点好。」张劢摸摸鼻子，一个大男人乘马车，这事真是不习惯。不过算了，舅兄坚持，那便坐上一回。


    张劢坐上徐家的马车，回了平北侯府。悠然惯于嘲笑儿子，笑盈盈调侃，「走时骑马走的，回来时混上马车了？张二公子，你岳家很体贴呀。」


    张劢招架不住，赶紧躲，「娘，我一身酒气，莫熏着您。我回房沐浴更衣，好了再回来陪您说话。」一溜烟儿跑了。


    等到张劢沐浴更衣，神清气爽的重新回来，便一脸正气的坐在悠然身旁，把今天的事从头到尾说了一遍，「娘，我总觉着，阿迟在徐家不安全。」


    「这样多好啊。」悠然笑咪咪说道。张劢板起脸，娘您总是笑嘻嘻的，没个正经，人家跟您说正事呢，您只顾着笑话我！


    悠然不慌不忙，还是笑嘻嘻的，「劢劢你想，因着徐家祖父不靠谱，你的亲事便顺顺当当定下了；如今徐家更多人不靠谱，你这媳妇便能早早娶进门了，懂不懂？」


    徐爹徐娘又不傻，阿迟在徐家被人虎视眈眈的盯着，他们能不担心么？为了阿迟好，最便利的法子，是早早的把阿迟嫁了，跟着夫婿远离京城，远离徐家这是非之地。


    张劢脸红了红，「她……她还小……」阿迟今年九月才满十六岁，成亲是不是早了点？如果是孟家女孩儿，满十八岁才许出嫁；如果是橦橦，爹娘说二十岁成亲不算晚，正合适。


    悠然是位很民主、开明的母亲，从不勉强自己的子女，很善解人意的说道：「也是，阿迟还小，不宜早婚。要不你再等她四五年？到时阿迟正是双十年华。劢劢，女子二十岁出嫁，是最合适的年龄。」


    张劢轻轻咳了一声，您是亲娘好不好，总消遣自己亲生儿子算是怎么一回事？「魏国公府中馈乏人，我身为魏国公，还是早日成亲，方才妥当。」张劢很严肃认真的说道。


    悠然从善如流的点头，「成啊，那便早日成亲。」虽然阿勍和你一前一后结婚会是很麻烦的事，不过娘巴不得你们哥儿俩早日成家呢。成了家，你们可就是真真正正的大人了，我把你们两个转交令正，历史使命完成，可以光荣退居二线，享享清福。


    悠然这些是心里想想罢了，没说出来。如果她这番话敢说出口，张劢准会谦虚请教她，「您哪天不是在享清福？」张勍也会反对，「虽说我们成了家，还是您的儿子，您也不能就此撒手，任事不管。」如果换了张橦，则会正经八百的提抗议，「娘，做母亲是一辈子的事，不许推卸职责。」


    「主意定了？不改了？」悠然笑咪咪跟张劢确认，「你的事，你拿主意。若你主意定了，爹娘这便央人到徐家去，商量放聘礼、请期。」如果徐家答应，聘礼可要上紧的替你准备着。儿子你美其名曰魏国公，这聘礼可不能寒碜了，要配得上肤如新荔的美貌小姑娘。

 v第26章[12.30]

    「张家的男子，向来说一句是一句，言出必践。」张劢笑着说道：「不改，就这么定了。」还是快把她娶进门吧，她爹娘虽慈爱，祖父祖母实在不靠谱，叔叔婶婶看样子也不是好相与的。


    「可是，她，她还小。」悠然似有难色，眼神中全是顽皮调侃之意。张劢很有些难为情，「那个，好困，娘，我回房去了。您也早点歇着，早点歇着。」落荒而逃。


    「这就走了？」悠然不大乐意，「臭小子，娘还有话要跟你说呢。还没过河就拆桥，没良心的劢劢。」


    「有什么话，跟我说吧。」高大的人影笼罩过来，耳边响起中年男子低沉的声音，「儿子都没良心，甭理他们。」


    是张并回来了。


    悠然抬头看着丈夫，双眸秋水潋滟，他回家了，真好。自从两人头回见面起，便觉话投机、语投缘，如今已是二十多年过去，只要见了他，便觉心中安稳、心生欢喜。


    偎依在丈夫温暖宽厚的怀抱中，慵懒而舒适，「劢劢没良心，不想要爹娘了。」悠然蛮不讲理的胡乱告状。臭小子一门心思想娶媳妇儿，娶了媳妇儿就会忘了娘，所以啊，这臭小子是要抛弃爹娘了。


    「咱们还不想要他呢。」张并低声笑着，「已是和我一般高了，半分也不可爱好玩，要他作甚？阿悠，咱们催着两个臭小子赶紧娶媳妇儿，等生下小孙子，咱们含饴弄孙，好不好？」


    悠然很想说，「不好！」好容易儿女都长大了，做爹娘的可以自由自在享受生活了，再去服侍奶娃娃？娃娃可爱起来固然可爱，可恶起来，也着实可恶呢。


    见张并兴致很高，也不忍心泼他冷水，只笑盈盈道：「才不要，哄孩子可费事了，让这两个臭小子自己费心思去，咱们不管。不养儿不知父母恩，阿勍阿劢自己养养孩子，就知道做父母有多不容易了。」


    不等张并答话，悠然兴冲冲盘算起张勍、张劢的婚事，「阿勍的婚期已是定了，开了春儿咱们就办喜事；阿劢小媳妇儿早娶早好，过年的时候咱们便央人到徐家请期，成不成？」


    张并自无异议，「成，听你的。」徐家没有女孩儿十八、二十方许出嫁的家规，真好。自己当年等阿悠满十八岁，等的很苦。阿劢，儿子，你算运气好的。


    第二天张并被悠然派了家务活儿，在府中亲自看着家人收拾供器，请神主，供遗真影像。张劢则是一大早出了门，到京郊去接华山老叟。


    「请师公今儿便回来，莫在外耽搁。」张劢临出门，张并交代道。师父他老人家贪玩，若是遇着旧友，谈天说地、比划功夫什么的，玩上瘾了，没准儿连年也不回来过，那怎么成。


    「放心，放心。」悠然笑咪咪，「你去，师父不一定回来；劢劢去，师父一准儿回。」劢劢打小便能糊弄住师公，哥哥你这么聪明，楞是没看出来？


    果然，傍晚时分，祖孙二人各骑一匹高头大马，旋风般驰进府门。「师父，您怎能这么着就回来了？」张并和悠然急忙出来迎接，悠然笑盈盈说道：「您应该在府门前略等一等，让我们列队迎接，方才够气派啊。」


    张并附合，「极是，师公您该摆摆架子。」华山老叟须发皆白，眉花眼笑，「用不着，用不着！阿并，阿悠，师父今晚只要能开怀痛饮一场，心里便舒服了。什么列队迎接，什么摆摆架子，半分兴趣没有。」


    正说着话，张勍、张橦也赶来了，欢喜的大叫，「师公！」自从华山老叟跟着张劢去了南京，这可有日子没见了，哪有不想的。


    华山老叟见了他俩也是乐呵，「阿勍，橦橦，想师公没有？师公给你俩带了好东东。」得意的从身上取出两件波斯玩器，「瞧这小船，自己会动，蛮好玩的。」公公平平，一人一只。


    张橦笑盈盈道了谢，「真好玩，师公您眼光真好！」张勍嘴角抽了抽，师公您真是童心未泯，我都多大了，您还拿我当孩子哄呢。


    一片欢声笑语中，张并、悠然和二子一女簇拥着师公去了内院小花厅。师公长久没回府，这头天晚上，自然要给师公接风的。


    华山老叟坐定之后，「咦」了一声，「橦橦，你外公呢？」你外公居然不在，奇了。张橦甜甜笑着，「师公，元旦将至，外公被大舅舅、二舅舅接回定府大街了。」孟家，住在京城最繁华的地段之一，定府大街。


    孟家子弟成年婚娶之后，照例是要分家的。孟赉两名嫡子孟正宣、孟正宪是同母所出的亲兄弟，友爱的紧，家虽然分了，却依旧住在一处宅子里，并不曾分居。


    孟赉早已致仕，身子骨又不大硬朗，子孙们都是孝顺的，哪个忍心违逆他？他要到郊外别庄静养也好，要到女儿家小住也好，都由着他。不过，元旦将至，那只能回孟家。


    华山老叟大觉可惜，「你外公不在，我跟谁下棋去？」平北侯府，两位女士悠然、张橦除外，张并、张勍、张劢父子的棋力都较师公略高，只有和孟赉下棋，师公是常下常赢的。


    「师父，我能在家里歇上半个月呢，天天陪您下棋。」张并微笑说道。师父您想跟人下棋，这还不容易么，徒弟随时奉陪。


    华山老叟吹起胡子，「不跟你下！」傻阿并，跟岳父下棋知道让着，故意输给他；跟师父下棋就实打实的来！臭小子，没良心的臭小子。


    「如此，我陪您打架，可好？」张并很随和，不下棋，那打架成不，亦或是饮酒、品茶、排兵布阵，都随您。您教了个十八般武艺样样皆通的徒弟，不管您想玩什么，都能奉陪。


    华山老叟乐呵呵道：「成啊，阿并，咱们便是这么说定了。」张并陪他打架向来是既能打的酣畅淋漓，又能让他赢，对他来说，实是至高无上的乐事。

 v第27章[12.30]

    张并哄着师父，张劢偷偷拉拉悠然，「娘，您央人了么？」悠然一脸单纯，毫无心机，「央什么人？」张劢声音低的不能再低，「到徐家去的人呀。」娘，您能不装糊涂么。


    把悠然乐的。哥哥有犯傻的时候，劢劢这么聪明灵透的孩子，也有犯傻的时候！「儿子，如今家家忙着过年，央谁去？咱们又不是下月便要娶亲，要等到明年秋冬之季呢。若赶到这家家户户忙忙碌碌的时节去央人，却像什么？」不正常好不好，会招人非议、引人浮想联翩的。


    张劢闷闷的，不大高兴。悠然多开明的母亲啊，笑咪咪安慰他，「劢劢，儿子，娘才想起来，有几样新鲜鱼、藕、瓜果是你岳母爱吃的，该送些过去。明儿你可闲？若闲，便差你办这件正事。」


    张劢有了笑模样，「闲不闲的，娘您交代的差事，保管办的漂漂亮亮的，出不了差子。我一准儿原封不动的把东西送过去，不会损坏，不会遗失，您就放心吧。」


    这晚人人开怀，个个痛饮，连悠然、张橦都喝了不少葡萄酒。这葡萄酒来自西域，很美丽的石榴红色，入口如丝绸般滑润缠绵，圆滑甘爽，余味悠长。


    这葡萄酒味道虽好，后劲儿却大，尤其不能吹风。宴席过后，张并父子三人都不清闲：张并拿厚披风裹紧悠然，两人一起回了房。张勍细心，负责送张橦。张劢不用说了，师公一向归他管，送师公回房，服侍师公沐浴歇息，给师公盖被子，全是他的活儿。


    师公笑咪咪躺在床上，「阿劢，见着女娃娃没有？你若见了她，要讨她欢心，让她心悦于你，懂不懂？」张劢微笑，「是，师公，明儿个我便过去灯市口大街，讨佳人欢心。」


    师公笑着夸道：「乖！」张劢替他严严实实盖好被子，坐在床沿陪他说了会子话，见他慢慢有了睡意，慢慢睡着了，方轻手轻脚离开。


    次日张劢骑马，身后跟着一辆朴素大方的平顶马车，到了灯市口大街。陆芸十分欢喜，「令堂专送我的？实在客气。家去替我道谢，受之有愧。」


    徐郴很有耐心的坐着，等陆芸和张劢你来我往的客气完了，把张劢叫到书房，温和问道：「令兄的亲事，定于明年阳春三月？春光烂漫，真是好日子。」


    张劢神态恭谨，「阳春三月，春光烂漫，确是好日子。其实京城秋景、冬景皆美，若秋冬之际成婚，也是乐事。」


    徐郴沉吟片刻，「秋冬之际？」张劢心里怦怦直跳，「是，明年九月底，十月初，尽有黄道吉日。岳父您看……？」


    徐郴默默想了半晌，平静开了口，「仲凯，请令尊令堂央人前来吧。」明年秋冬之季有黄道吉日，甚好，甚好。


    张劢恭敬应道：「是，岳父大人！」此刻他眉间心上，全是欢喜。原来还担心岳父岳母忧心阿迟年纪尚稚，不忍嫁女，徐郴这话一说出，张劢的担心化为乌有。


    「小女娇憨，往后若有不周到之处，还请仲凯多担待。」徐郴温和说道。要嫁女儿了，心中有多少不舍；可是没法子，为了阿迟，早嫁为好。


    张劢脸红了，「岳父，我让着她。」娶了朝思暮想的小姑娘为妻，怎么会不担待她？不，不对，她那般聪颖，那般得体，根本不会有什么要自己担待的地方。


    这天张劢虽然并没见着阿迟，虽然依旧是满腹相思，却是心绪大悦，面目含笑。回到平北侯府，张劢一一讲给张并、悠然听了，「岳父舍得。」


    张并雷厉风行，当天便去请了刑部的葛侍郎夫妇为媒，到徐家商议放聘、请期诸事。「犬子任职南京，连正月十五都不能在家过，不日便要动身。」张并客气的央恳道：「先把婚事商量定了，他也好安安心心赴任。」


    葛侍郎家和张并的交情匪浅，当即笑着答应了。葛侍郎夫妇也是古道热肠，准备好了，命人提前送了贴子，第二天便到灯市口大街登门拜访，一来二去的，已把放聘的日期、嫁娶的日期，全都定了下来。


    「老大要嫁闺女，这可是咱徐家的喜事！」殷夫人喜滋滋和徐次辅商量，「素华的嫁妆，我来备办可好？保管是十里红妆，京城名门贵女中头一份。」


    徐次辅微笑，「素华的妆奁，自她出生起便慢慢攒着，如今早已备办妥当。夫人若想给素华添妆，却也使得，郴儿夫妇定会感激。」


    殷夫人听他话意松动，忙笑道：「既是嫁妆我来备办，这聘礼，自是该送到正阳门大街了，老爷说是不是这个理？」嫁妆我办，聘礼自然是我收，没什么可说的。


    徐次辅虽觉多事，却也动心。徐郴从南京来信请示这桩婚事时，徐次辅独自在书房扼腕叹息，「可惜二房、三房的次女实在不顶事，否则，素华这亲事，何等趁心。」虽说文官、武将殊途，但是平北侯府、魏国公府都是京城赫赫扬扬的府邸，平北侯更是先帝、今上器重的国之栋梁，能和他结为亲家，于有荣焉。


    当时虑着严首辅才是心头大患，平北侯虽好，到底亲事未曾应下，还有回旋余地。更何况，严首辅是小人，平北侯是君子，宁可得罪小人，不可得罪君子。故此，徐次辅愿意把素华许给严家，而不是张家。


    在徐次辅心目中，女儿也好，孙女也好，迟早都是别人家的人。只有儿子、孙子，才是始终姓徐，永远是徐家人，自己人。牺牲别人家的人，成全自己、成全自己的儿孙，徐次辅并没觉着不忍心、不舍得。


    女孩儿，该像《晋书.列女列传》中的李家络秀一般。络秀是富户李家女儿，李家虽富，并无权势，安东将军周浚看上络秀，求为妾，络秀的父亲和哥哥不肯答应，络秀却很绝诀，「门户殄瘁，何惜一女！」后来她嫁给周浚，生下周顗、周嵩、周谟三个儿子，儿子有出息，李家也得方幅齿遇。


    「何惜一女」，这不只是络秀的想法，更是千千万万天朝人士的想法。舍出一个女孩儿，振兴一个家族，天底下哪有比这更上算的买卖。


    「素华饱读诗书，礼仪娴雅，禀性孝顺，定会体谅祖父的难处、体谅徐家的困境。」在劝说从未谋面的孙女之前，答次辅是很有信心的，根本没想过素华会拒绝她。身为徐家一员，家族需要你牺牲自己的时候，于情于理，你不是应该挺身而出、当仁不让么？


    可惜，擅书画、长琴棋、才华出众的素华，从小受儒家教育长大的素华，竟全无大局观念，并不肯为祖父、为徐家、为她的姐妹们舍身。素华，那般有灵性的素华，竟是小家子气的很，自私自利的很，出乎徐次辅的意料。

 v第28章[12.30]

    等到徐郴拿出婚书，徐次辅也就打消了把素华送到严家的念头------有媒、有聘、有婚书，这亲事已是板上订钉，再也反悔不得。徐次辅并不是爱较劲的人，对于既成事实，他的态度是「成事不说，遂事不谏，既往不咎」，已经这样了，追究何益。


    再后来，徐素心好像变了个人似的，也不畏缩了，仪态也大方了，俏生生站在那里，虽说不上姿容绝世，却也清新可人。徐次辅更明白自己是被继妻、二儿媳蒙骗，竟然容得她们在自己在眼皮子底下，凌虐自己亲孙女、徐家正经姑娘。


    送出去徐素心，严首辅坦然不相疑，徐次辅日子好过许多。皇帝面前没人进谗言诬陷，科道言官也不会无缘无故上奏折弹劾，办起公事来，也格外顺畅。


    徐次辅当然不会满足这些，他有更远大的抱负。第二把交椅向来是难座的，他离那「一人之下，万人之上」的位子只有一步之遥，不坐上去，怎会甘心。


    徐次辅捋着胡子想了又想，越想越动心。若是魏国公府的聘礼送来正阳门大街，素华的嫁妆也从正阳门大街抬出来、从正阳门大街出嫁，那该是何等风光无限之事。同样是素华出嫁，在正阳门大街出嫁，还是在灯市口大街出嫁，对于徐家，可是大大的不同。


    殷夫人忖度着丈夫的心思，笑道：「老大媳妇年纪轻，哪里嫁过女儿？不懂、不会的地方一定不少，这放聘、备办嫁妆里头的门门道道多着呢，少不得我多操操心，把素华的婚事妥妥当当办了。我么，旁的没有，金银珠玉的，倒还有两箱子，添给素华吧。要做国公夫人的女孩儿，嫁妆不能差了。」


    徐次辅微笑，妻子真是妇人之见，只能想到这些内宅琐碎小画。罢了，女子本就是头发长见识短，也难指望她有什么远见卓识。她能知道给素华添妆，能替素华往后的日子着想，已经很不坏了。


    要是搁从前，徐次辅可能就直接点了头，「好，便是这般办理。」不过徐郴自从这次回京之后，和徐次辅父子之间明显没有从前亲密，好似有了隔阂一般。徐次辅再三思量，决定还是先和长子密谈，再做定夺。


    「聘礼、添妆之事，容后再议。」徐次辅笑道：「横竖要到正月底才放聘，还早着。倒是给素华添的妆，过了年你便可慢慢的整理着，不致到时慌了手脚。」不管在哪儿办婚事，添的妆是一样的，很该早早的准备。


    殷夫人虽心中略有失望，却毫不外露，还是得体的微笑着，「正是呢，打算着亲到库房挑拣一番，金银珠玉、绫罗绸缎、古董玩器以至于日用之物，务必要齐齐备备的。」


    徐次辅心中大慰，「夫人贤惠。」妻子能待素华到这地步，也是不容易了。女孩儿能从娘家带走的，不就是一幅妆奁么？妆奁越丰厚，女孩儿越有依仗。


    徐次辅位至阁臣，虽然如今百官都放了假，他却还要处置一些紧急公务的。「家务事，有劳夫人了。」徐次辅客气说完，去了外院书房。他这次辅，就算严首辅不计较他，也是不好当的。有些照例该他票拟的公文，必要小心揣摩圣意，方才敢下笔。


    徐次辅走后，殷夫人果然饶有兴致的拿起库房册子看着，「这顶金丝账价值连城，用作陪嫁，定能艳惊四座。」魏国公府富贵又怎么了，也能把他们镇住。


    郁嬷嬷等亲信在旁听的糊涂，偷偷的你看我，我看你，心中都是迷惑不解。如果说殷夫人真有意给素华添贵重的妆奁，她们是不信的；可殷夫人分明件件指着她小库房中最值钱、最耀人耳目的物件儿，由不得人不信。


    正阳门大街的中馈虽是殷夫人掌管，其实很多事她已经放权给嫡亲儿媳徐二太太，故此过年前这些日子徐二太太忙的很，脚不沾地。徐三太太倒是清闲没事，不过她羡慕的眼都红了，却没什么法子-----管家油水大，能给丈夫、儿女攒私房，她做梦都想管家。不过，殷夫人哪会允许她这庶子媳妇管家捞好处呢，「长幼有序」，只这四个字，徐三太太便无话可说。


    徐二太太很精明，虽是忙的脚打后脑勺，婆婆房里的动静却依旧上心。殷夫人这兴致勃勃为素华挑拣嫁妆的消息并不保密 ，是以，徐二太太很快就知道了。


    一时间，徐二太太手脚冰凉。是，那个诱惑很大，真的很大，想想素敏能风风光光出嫁，给年轻英俊的魏国公做原配嫡妻，超一品的国公夫人……太诱人了！如果是动动心眼子，或暗中做个小动作，徐二太太是非常非常乐意的。


    可是如今婚事已经定了！要改动，便要有非常手段、雷霆手段，那岂是容易的？大房无足惧，他们生是徐家人，死是徐家鬼，无论如何不能自暴家丑，无论如何不能跟徐家翻脸，可张家那父子三人都是人中龙凤，英雄豪杰，他们岂能任人播弄？


    徐二太太时而背上发凉，时而心中滚烫，备受煎熬。「婆婆她老人家疼爱素敏，无所不至。原本想着是大好事，如今看来，福祸未知。」


    徐二太太真想命人把在姨娘房中盘桓的徐二爷叫回来，好好商议一番。想想，却是不能叫。一则，徐二爷和殷夫人是亲母子，没有自己说话的份儿；二则，这事只是自己的猜测，并没有实据。


    丈夫徐二爷跟自己愈行愈远，要么不回府，在外头鬼混；要么就是回了府，在姨娘房里找乐子。若是自己不小心在他面前「诋毁」婆婆，那更是雪上加霜了。


    徐二太太很想若无其事的继续处置家务，却哪里还坐的住？坐立不安半晌，徐二太太装做有要事请示婆婆，带着侍女去了殷夫人的上房。


    殷夫人见她来，挥手命侍女、婆子都退下，慢慢问她，「来瞧瞧，这些个给敏儿添妆，可还过的去？」她面前摊着几个考究的老红木首饰盒子，盒中珠光宝气，花团锦簇。


    徐二太太膝盖一软，在她面前跪了下来，「娘，使不得！张家和素华，已是什么都说定了，如何更改？」素敏根本没有合适的人家来求亲，婆婆却紧着给素敏治嫁妆，自然是要抢素华的婆家了。


    早在听闻殷夫人给素华添妆奁的时候，徐二太太就知道不对。殷夫人这么多年来最不喜的人是谁？徐郴啊。徐郴是原配嫡子，因着有徐郴在，殷夫人这继室身份时不时的被人提起，徐二爷更是做不了嫡长子，委委屈屈做了老二。


    素华要嫁张劢，做国公夫人，那怎么能成。自从出了素心嫁为严家妾之事，徐家女孩儿的身份一落千丈，根本没有体面人家来求娶。往后即便徐次辅成了首辅，权倾天下，徐素敏也寻不着比魏国公府更好的婆家，生生被素华这乡下丫头压了下去。


    这事不只殷夫人不服气，徐二太太也是不服气的。大房那素华除了生的好看，又有什么了不起之处了？可怜素敏自幼娇养，是姐妹当中最尊贵的，临出阁时，却被素华那乡下丫头比下去了。


    徐二太太也曾打过主意，被徐二爷一通好骂，「知道什么叫婚书么？有正书，还有别纸，别纸上祖宗三代名讳列的清清楚楚！」骂完，徐二爷转身到姨娘房中取乐去了。


    徐二爷倒不见得是脑子多清楚，他和他爹徐次辅一样，承认既成事实。素华和张劢都已经正式定婚了，事已至此，你们还瞎想什么？

 v第29章[12.30]

    却已把徐二太太骂的没话说。是啊，别纸上写的清清楚楚，是徐郴嫁女，和自家又有何干系？更别提徐郴已另院别居，他嫁女儿，跟正阳门大街诸人更是不甚相干。


    就在徐二太太死了心、以为一切尘埃落定之时，却惊闻殷夫人的种种言行，不由心中恐惧。她和殷夫人做了将近二十年的婆媳，相知甚深。殷夫人是绝对不会好心替素华置办嫁妆的，尤其不会有金丝账这样价值连城的嫁妆。她把珍藏多年的体己拿出来，只会给素敏，不可能给素华。


    眼见得徐二太太双膝跪倒，苦苦哀求，殷夫人微晒，「你怕什么？我都想好了。聘礼送到正阳门大街，魏国公聘的便是徐家孙女。到出阁前夕，如果新娘不幸身患重疾，难道婚事能就此作罢？少不得徐家换位孙女嫁过去，依旧结了这秦晋之好。」


    徐二太太心中略略松了口气，还好还好，婆婆没打算弄出人命。素华毕竟是公公的亲孙女，若被他老人家知道了真相……徐二爷定是没事的，夫人和自己，可就难说了。


    「大房那丫头虽然无理，我也不跟她一般见识。」殷夫人淡淡道：「事过境迁，替她寻个殷实人家，丰衣足食的过日子，岂不是很好？就凭她，也想压在敏儿上头，真是痴心妄想。」


    徐二太太很想劝婆婆打消这念头，却又舍不得开口。如果真如婆婆所言，素敏嫁到国公府，素华也能嫁个殷实人家，自己是一百个愿意，一千个愿意。


    殷夫人静静坐着，纤纤玉手把玩着一只青玉簪。她年纪虽大，保养的极好，一双柔荑如初生的叶芽般娇嫩洁白。徐二太太看着镇定自若的婆婆，心中惭愧，慢慢站了起来，恭谨的侍立在一边。


    殷夫人手中把玩着青玉簪，思绪飘飞。那年他新丧妻子，一身素服到安昭寺上香，面如凝脂，目如点漆，温文尔雅的站在众香客之中，仿佛野鹤立于鸡群，风姿秀异，卓尔不凡，自己只是看了他一眼，已是深深喜爱了他，难以自拨。


    虽知他是娶过的，虽知他亡妻留下有嫡长子，还是不管不顾的央求母亲，嫁了给他。世人都说有后娘就有后爹，原以为，自己婚后和他恩恩爱爱，那前妻留下的孩子，便算不得什么。


    谁知他也好，他母亲徐老太太也好，都把徐郴看的比眼珠子还贵重，宝贝的很。徐郴这连亲娘都没有的孩子，竟太太平平长大了，竟比自己亲生的徐阳更出色。


    殷夫人心里很痛，自己被一个死人压在头上倒也罢了，阳儿这么好的孩子，生生的被徐郴比成了纨绔；到了素敏，能被素华再比下去么？万万不能！


    两天之后，除夕夜。


    平时徐郴一家可以在灯市口大街享清闲，除夕守岁、祭祖，是必定要回正阳门大街徐府的。这晚的守岁宴摆在大花厅，男子一席，女子一席，并没用屏风隔开。


    席间一片详和。合家团聚之时，是不最宜出什么争执的，便是心里有什么不痛快，也要克制。更何况眼下大过年的，那更是图个喜庆了，人人脸上笑容可掬。


    徐素兰状似不经意的称赞，「姐姐这袄子的刻丝，真有意境。」阿迟穿着一件藕荷底花卉刻丝白狐袄子，那刻丝十分精美，仿佛一幅美丽的图画。


    徐素芳和徐素兰最有默契，一耳朵就听出来徐素兰是想借着捧阿迟来打击傲慢的徐素敏，凑趣说道：「连我这没见识的人也看出来了，姐姐的袄子出奇讲究，定是御赐之物，外头可没有！」一边夸着，一边示威似的看向徐素敏，你呀，也就是在我们姐儿俩面前神气神气罢了，跟素华比，你比的了么？


    徐素敏今晚本是想扮淑女的，祖父、父亲、伯伯叔叔、兄长们都在，眼睛都是雪亮的，当着他们的面儿，自要端庄温婉。可徐素敏一向在姐妹中嚣张惯了，乍一看到徐素芳挑衅的目光，哪里忍的住？仔细看看阿迟，身上的衣物确是讲究，衬的她白皙小脸越发莹然，皎皎生辉，徐素敏看在眼里，妒火中烧。


    阿迟穿的确是御赐之物，这袄子上精美的刻丝，系宫中擅长刻丝的名工巧匠所作，民间并不多见。徐三太太羡慕的摸了一把，「可真好看。」唉，这么好的衣料，自己这辈子是别想有了，只盼着素兰有这福气。


    阿迟只微微笑着，并不开口说话。徐素兰、徐素芳一唱一合，把阿迟夸了个天上有地上无。眼见得徐素敏气色越来越不好，徐素兰、徐素芳心中快意，自不必提。她俩说的全是好话，还是笑容满面说出来的，任是谁也挑不出毛病来。


    殷夫人慈爱笑道：「几天没见，素华这孩子出落的越发好了。三丫头四丫头说的极是，这刻丝工丽奇绝，自成风韵，也只有素华这孩子配穿。」


    把徐素敏气的，祖母您是怎么了，夸起素华来？你应该夸我才对，我才是您亲孙女！徐素敏虽是铁了心要在今晚温婉到底，看向殷夫人的眼神还是流露出委屈和不满。


    殷夫人微笑，傻孩子懂什么，祖母还不全是为了你。且忍这一时之气，敏儿，你往后的好日子长着呢。至于素华么，一辈子的福她享不起，一时之福却无碍。


    守岁宴后，有到院中放炮仗的，有在花厅中三三两两叙家常的，也有围在徐次辅、殷夫人身边献殷勤的。徐次辅独命长子徐郴近前，温和问道：「郴儿，素华出嫁，在父亲这里放聘、出嫁可好？这是父亲头回正正经经嫁孙女。」


    徐郴鼻子一酸。素心可怜，父亲也可怜啊，他差点被严首辅逼的致仕回乡，差点陷入万劫不复的境地。许嫁孙女为严家妾，父亲不知难过成什么样子。


    徐郴正要开口答应，徐次辅微笑接着说道：「夫人热心要给素华添妆，把她库房里的好东西全拣出来了。郴儿，她既有这个心，素华的亲事必定妥当。」


    徐郴蓦然惊醒，陪笑回道：「父亲，孩儿已应了葛侍郎，正月三十准备妥当，许魏国公府前到灯市口大街下聘。如今要改，能否容孩儿跟葛侍郎协商？」


    徐次辅笑道：「自是应该。咱们是女家，不可过于专擅，否则，素华嫁过去，岂不是难以做人。」徐家说改地方就改地方，并不跟张家商量，未免太也无理。


    徐郴心中稍定。他哪会跟葛侍郎说这事，打算着见着张劢这没过门儿的女婿，直接告诉张劢。横竖他这女婿是常来常往的，三五不时的来到岳父家献殷勤，不怕逮不着人。


    除夕夜，在一片详和之中，在欢声笑语中渡过了。次日有品级的诸人起个绝早，按品大妆，进宫朝贺。在宫中领了宴回来，重又举行家宴。家宴过后，徐郴带着妻子、儿女告辞，回了灯市口大街。

 v第30章[12.30]

    徐郴还没等着张劢，张并、悠然已知道了徐家的变故。陈岚、陈岱姐妹俩机灵的很，陪着阿迟去徐家吃了个年夜饭，已把「殷夫人热心替大小姐备嫁妆，连金丝账都拿出来了」「聘礼要送到正阳门大街，大小姐要在正阳门大街出嫁」等事打听出来，送信回平北侯府。


    悠然把张劢叫过来，一脸同情，「怎么办呢，劢劢，只有千年做贼的，没有千年防贼的。」美貌小姑娘家里有狼祖母、狼妹妹，防不胜防啊。


    张劢脸色沉静，默默做了个「杀」的手势。敢算计她，敢算计我没过门儿的妻子，岂能轻轻放过？


    张并摇头，「阿劢，不是这么着。姻亲之间，牵扯甚多，不宜这般简单粗暴。儿子，再想其余法子。」你那岳父斯文的很，千万莫在他家动武。


    张劢寻思了一会儿，「把徐素敏嫁了！」张并还没来的及说什么，悠然笑咪咪点头，「劢劢好聪明啊，真是我的乖儿子！」狼妹妹有了归宿，狼祖母也就不再想入非非了。


    张劢抱怨的白了悠然一眼，张并温柔看向悠然，「夫人，橦橦今儿好似不大高兴，咱们去哄哄她可好？」悠然嘲笑，「侯爷您哪会哄孩子呀，还是我去吧。」起身走了，去哄宝贝女儿。


    张并、张劢爷儿俩到底商量了什么，张并不说，悠然也不问。徐素敏要嫁人其实是有些费事的，不富贵，不年轻俊美，怕是徐素敏看不上。若要样样皆是上乘，又不一定能看的上徐素敏------自从徐素心做了严家妾，徐素敏在名门望族中便乏人问津。


    正月初五，高阳长公主府的年酒上，喝出对天造地设的好亲事。青阳长公主的独生子于守德，和徐次辅的孙女徐素敏。


    青阳长公主是先帝之女，虽非太后亲生，却是太后亲自抚养长大的，遇之颇厚，将她嫁给定国公之嫡子、世子于登。青阳长公主亲生唯有一子，于守德，年方二十，生的体态风流，唇红齿白，未语先笑，性子十分温文。


    这么位家世、模样都好的公子哥儿，京中门当户对、知道底细的人家却不肯嫁女。因为这位于守德先生酷好男风，不近女色。一般人若有这辟好，是秘而不宣的，外人也不得而知。于守德却很坦白，「弟生平最厌妇人，但觉天下妇人皆可杀。」他不曾隐瞒过。


    好在于守德性子安静，交游不广，所以这事并不是人人皆知。不少急于攀龙附凤的人家，还热衷于打听于守德呢，不过这些人家不是家世普通，就是女孩儿不出众，青阳长公主也看不上。


    不过于守德年纪一天天大了，总要给他娶妻，逼他生子。青阳长公主正在物色儿媳头疼之时，邓贵妃善解人意的提醒她，「何不试试徐家？他家女孩儿教养倒过的去，模样也不差，且性子极好。」


    邓贵妃是皇帝最宠爱的妃子，她这话一出口，别说徐素敏模样、家世、教养都还过的去，即便是不尽如人意，青阳长公主也推不得-------自己只是皇帝的异母妹妹，仰太后、皇帝鼻息之人，邓贵妃这随时能吹枕头风的宠妃，哪敢得罪了。


    恰巧正月初五这年酒，青阳长公主在，徐二太太也在，徐家二爷也在外院花厅惬意的听着戏。戏台上名角程老板唱着《挑滑车》，声音激越，高亢入云，听者动容。


    青阳长公主随意提起，「小儿的亲事，着实令人为难，淑女难求。」她贵为长公主，巴结的人哪能没有，便有定国公府旁支媳妇、于九太太凑趣，「徐二太太家中还藏着位宝贝闺女呢，您何不当面相求？殷夫人、徐二太太都在，徐次辅、徐二爷也在外院，若两家都有意，怕是今天便能定下来呢。」


    于九太太这一生之中，可能这话是有预见性的。果然，青阳长公主的独生子于守德，和徐次辅第二位公子的嫡长女的亲事，门当户对、你情我愿的亲事，当天便说定了。


    「这门亲事，结的极好。」正月里一家接一家的年酒，有什么喜庆事传的特别快，众人对这桩亲事都大力点头称赞。年貌相当，门当户对，定国公府、云间徐氏都是和气厚道的人家，于守德、徐素敏都是孝顺听话的好孩子，相配，极相配。


    徐二爷正经本事没有，吃喝玩乐样样在行，京里各家底邸的逸事也都有所耳闻，于守德的底细，哪有不知道的？当天回到正阳门大街徐府，徐二爷便急急去了徐次辅的书房，「父亲，这事透着怪异！」


    徐次辅听他前前后后讲了一遍，淡淡道：「青阳是有备而来、志在必得，难道你没看出来？咱家有什么值的青阳算计之处，你倒是细想想。」


    于守德不错是好男风，可天朝男子当中明着暗着好男风的多了去，也没什么了不起的。温文尔雅、性情柔和、待人宽厚，长公主之子，皇帝外甥，未来的定国公--------于守德这样的，并不愁娶媳妇儿。青阳长公主是为着什么，单单瞅准了素敏？


    徐二爷怔了半晌，嚅嚅道：「孩儿想不出来。」好好的，青阳发什么疯，当着这么多人的面儿要说素敏？她这么着，自家若不想跟她撕破脸，便只能应了。


    徐次辅知道这二儿子素来没什么才能，所以也不失望，只凝神沉思。青阳长公主生母早亡，自小由太后抚养，在长公主中尚算有体面；定国公府虽没什么势力，却也不曾败落；于守德除了好男风，也没什么大毛病。这门亲事，只好如此了。


    只是，青阳是怎么看上素敏的？难不成，也和平北侯夫人似的，只看了素华一眼，便爱的紧了，执意聘作儿妇？徐次辅寻思着其中缘由，有些摸不着头脑。


    自己不错是内阁次辅，可定国公府是功勋人家，素来和文官不搭界。功勋人家要么是靠战功，要么是靠皇帝陛下的恩典过日子，和文官打交道的时候，少之又少。


    徐次辅这件事情还没想通，又一件让他想不通的事情来了。殷夫人足足哭了一天一夜，之后红肿着眼睛命人请来徐次辅，「我要专心给素敏备嫁，素华的婚事，让老大跟他媳妇儿看着办吧。」


    徐次辅眉头微皱。是你要替素华张罗婚事，我才跟郴儿开了口。怎么没这几天功夫，你便改了主意？做父亲的在儿子面前没有信用，如何立足？


    「长公主的意思是，两个孩子都不小了，早日成婚，她也好早日抱孙。」徐次辅好言好语告诉妻子，「是以素敏的亲事大约初秋时节便要操办，素华的好日子却定在腊月，两个孩子差着好几个月呢，你如何便操办不来了？」


    殷夫人心里这个苦，就别提了。原本算计的好好的，先拢络着大房、拢络着素华，好想方设法把素敏嫁到魏国公府。谁知算来算去，半路杀出个程咬金，这青阳也不知凑的什么热闹！她再不济也是天潢贵胄，总不能驳了她的颜面，只好应下这桩婚事。却实非所愿。


    素敏要先嫁，素华后嫁，谁还耐烦理会素华的婚事？打量着我真要给她添妆不成，我又不是傻子。殷夫人少气无力说道：「操办一场婚事下来，整个人都要脱层皮的。老爷，给素敏操完心，我可是再也没有力气了。若把素华的婚事办砸了，徐家颜面尽失。」

 v第31章[01.10]

    徐次辅沉默片刻，温和说道：「如此，只有偏劳郴儿媳妇儿了。夫人脸色不好，先好生养着，家务事便交给老二媳妇、老三媳妇，让她们替你分分忧。」


    徐三太太云里雾里一般，被吩咐着管了厨房、花园、针线房，「快掐我一把，掐呀，使劲儿掐！」徐三太太回了房，冲着徐三爷傻乐，「真掐了？好疼好疼。敢情我不是做梦，真许我分着管家了？正愁兰儿妆奁不够丰厚呢，便有这送上门儿的好事。」


    徐三爷比妻子清醒，微微笑着，琢磨着最近徐家诸事：夫人要替素华办婚事；父亲好像有意答应夫人；素敏和于守德定了亲；夫人又不替素华操办婚事了；妻子得以协同管家，父亲似对三房较之前看重。


    「夫人，是偷鸡不成蚀把米吧。」徐三爷舒心想着，「也不知想算计素华什么，反倒把素敏搭进去了。父亲想是对夫人不满，竟亲口吩咐‘老三媳妇儿替你分忧’。夫人和大房置气，三房白捡了便宜，甚好，甚好。」


    三太太是个缺心眼子，兴冲冲谋划着，「厨房油水足，有的赚，我呀，单从厨房这一项，便能给兰儿弄出两千两的银票压箱底！」


    徐三爷微笑看着妻子，并不说话。三太太后知后觉的想了想，「再有多，给四丫头也添个五百两八百两的。虽说是庶出，成亲嫁人一辈子的事，也让她风风光光、体体面面的。」


    徐三爷拉着三太太的手柔声道谢，「真是我的好太太。」三太太并不是什么阔人，想想许出去的银票，有些肉疼，不过想想徐三爷待她温存，又觉得物有所值。


    三太太要分着管家的事，让三房自上至下、从主子到下人都有了心气儿，三太太的陪房、侍女一个个的精神抖擞起来，打算跟着三太太大显身手。


    徐素兰、徐素芳也是粉面生春，喜气洋洋。她俩还是小姑娘家，倒不像三太太似的只盘算银钱，她们是想争口气：徐素敏，不只二太太能管家，三太太也能！


    徐素敏打小在正阳门大街内宅是没人敢招惹的，蛮横惯了。徐素兰庶房嫡女，能太太平平在她的压制下过了这么多年，自也不是省油的灯。徐素芳一介庶女，为什么和徐素兰这嫡女的吃穿用度几乎一模一样？除徐三爷顾念她、三太太心不黑心不狠之外，一个很重要的原因是徐素兰根本不是徐素敏的对手，要拉着徐素芳帮忙。既要徐素芳帮忙，那就不能踩着-------你可以踩自己的敌人，却不能踩自己的战友，最起码战争结束之前不能踩。


    徐素芳高兴了没多大会儿，沉下脸来，「那死丫头居然说了门这般好的亲事！她往后和素华姐姐一样是国公夫人了，真是让人不服气。」


    徐素兰闺中女儿，外面的传闻并没听说，对于守德的底细并不知道，却是笑嘻嘻的，「芳儿，你觉着没有？自打这门亲事定下，根本没见着那死丫头的面儿？」她要是有了门好亲事，能躲着不出门么，这门亲事定有蹊跷。


    徐素芳歪头想了想，「是呢，居然没跟咱们炫耀。姐姐，你说她这亲事哪里不对？长公主之子，定国公府世孙，年轻俊美，温文尔雅，明明哪儿都合适啊。」


    徐素兰抿嘴笑笑，「跟素华的夫婿相比，又如何？」徐素兰有些城府，虽然提及「素华的夫婿」心中酸痛，眼泪想夺眶而出，却硬生生忍住了，微微笑着，镇静又从容。


    徐素芳不大懂，「差不太多吧，都是国公府。不过素华姐姐的夫婿已经是魏国公，那死丫头的夫婿还要等，等他祖父、父亲都过世了，方能袭爵，也不知是哪年哪月的事。」


    徐素兰哧的笑了，「岂止！芳儿，魏国公年纪轻轻，已是身经百战，官至佥书。那于守德除了吟几句酸诗，除了信手涂鸦，旁的本事根本没有！门弟再高贵，也靠有能为的子弟支撑，谁能躺在祖宗尸骨上过一辈子？那死丫头哪会想不到这个，这会子呀，她不知怄成什么模样了。」


    徐素芳眼中精光大盛，「姐姐，咱们看看她去？」她这幅模样，若不去瞻仰瞻仰，岂不辜负了。徐素兰很是遗憾的摇头，「不成，芳儿，太太才分着管家，二房心里正不痛快呢，咱们不能因小失大，给太太添麻烦。」


    徐素芳很是自责，「我怎么没想到？」三太太待她从没有疾言厉色过，有时还跟她玩笑几句，随和的很。徐素芳对三太太，倒是真有情份的。


    徐素兰嗔怪点点她的额头，「你呀，再不长心眼儿的，就是个小傻子！」徐素芳红了脸，「我这不是有姐姐么，姐姐说什么，我做什么便是。」


    两人亲呢的说着话，虽不能亲身到徐素敏房中探查消息，却津津有味的猜测着，「哎，你说，她这会子该哭死了吧？」「嗯，我猜着是。她除了会在咱们面前逞威风，也没旁的本事。」


    确如徐素兰、徐素芳所料，此刻徐素敏哭的上气不接下气，「我……我不要于家……换了，娘，您想法子替我换了……」徐二太太急的直跺脚，「我的小姑奶奶！这话是混说的么？」女孩儿家的亲事合该祖父母、父母做主，哪轮到你自己挑三拣四了！


    徐素敏自从知道和于家定了亲，先是呆呆发怔，不言不语，好悬没把徐二太太吓死，「敏儿你怎么了，莫吓着娘。」徐二太太心里直打鼓，难不成于守德这好男风的名头如此响亮，连素敏这闺阁中的女孩儿都知道了？不能够啊。


    后来徐素敏开始哭，哭的梨花带雨，好不可怜。凭什么啊，素华的夫婿已是成名将军，自己却只能定给于守德这毫无建树的小子。他二十岁了，什么事也没做成过！不跟素华比还则罢了，跟素华一比，处处比不过，怎不令人齿冷。


    徐素敏断断续续哭着，说着，「我不要手无缚鸡之力的无用之人，我要顶天立地、能为我遮风挡雨的男子汉！娘，您替我换了，换了！」


    女儿哭成这样，徐二太太也红了眼圈。傻女，要是能换，我能不替你想法子么？事已至此，你哭死也没用。你只知道于守德百无一用，你还不知道他……徐二太太想想自家女婿那与众不同的嗜好，凉透了心。


    徐二太太不是不抱怨的，也拉着徐二爷哭过闹过，「你明知那于家小子如此不堪，还同意许配敏儿！我若早知道这个，打死我也不能应承！」允婚的当时，徐二太太一则为形势所迫，二则只是隐约觉着不对劲；详情，她是事后才知道的。


    徐二爷问到她脸上，「不嫁于家，嫁哪家？你满京城看看，愿意娶敏儿、你又看得上的人家，有没有？！难不成一年一年的拖着，把敏儿拖成老姑娘，你才满意？」


    眼见得徐二爷气急败坏的，二太太也不敢硬顶着，只拿帕子捂着脸哀哀哭泣。徐二爷发完脾气，无力的坐下，「你当我愿意？我恨不得当场回绝了那于九太太，再给青阳一个大没脸……」


    二太太也顾不上哭了，忙放下帕子，急急道：「那可是位皇室公主，皇帝陛下的亲妹妹！」徐二爷苦笑，「就是虑着这个，故此不敢跟她结仇。」

 v第32章[01.10]

    二太太想起这林林总总之事，唏嘘不已。年前还和婆婆盘算着要把素敏嫁到张家，年后便出了这档子事，可见姻缘天注定，勉强无益。


    二太太百般劝解徐素敏，均无效用。没办法，只好命人煎了安神汤来，哄着徐素敏喝了，看着她昏昏睡去。徐素敏的睡颜并不宁静，时而皱眉，时而神情痛苦，二太太看在眼里，疼在心里。


    和正阳门大街的杂乱、人心各异不同，灯市口大街一家六口和和美美、亲亲热热，人人脸上笑逐颜开。这是他们一家子到京城后的第一个元旦，很有新鲜的感觉。


    最高兴的人是徐郴。徐素敏婚事定下之后，徐次辅委婉提出「夫人要备办素敏的婚事，怕是分身无术。」徐郴喜不自禁，恭恭敬敬应道：「元旦事多，孩儿尚未问及葛侍郎。既夫人无睱，素华依旧在灯市口大街出嫁，父亲看可好？」皆大欢喜。


    徐次辅许是过意不去，给阿迟添了不少名人字画、古董玩器做妆奁。「素华书、画俱有一番造诣，妆奁中该多些清雅之物。」徐郴推辞不掉，只好代阿迟收下了。


    阿迟清闲的很。本来照着正常程序，她该是潜下心来绣嫁妆，她哪会这个，便委托了天锦织坊的绣娘代做。陆芸为此对平北侯府、魏国公府颇为抱歉，谁知悠然笑咪咪的，「阿迟和我真是一家人，我也不会呢。还有嵘嵘，舞刀弄枪她在行，拿针动线的她可不成。」敢情一家子婆媳三人全都不会，陆芸大为放心。


    阿迟虽不用做活，可她这待嫁少女也不好四处走动，故此闷在家里的时候居多。陆芸知道她爱玩，柔声软语的安慰她，「阿迟，等到明年这时候，你便自在了。」到时候呀，你和仲凯一起，想到哪里玩，便到哪里玩。


    阿迟在家里修心养性，徐述、徐逸小哥儿俩，可是玩疯了。他俩还小，尽可以不必出席亲友家的年酒，从早到晚由白胡子老公公带着自在玩耍，快活的不得了。


    平北侯府也有一席接一席的年酒，有时华山老叟带着他俩也坐席去，也听戏去。「这两位是徐家舅爷呀，舅爷尊贵，可要好生招待。」徐述、徐逸粉妆玉琢，招人待见，席间有不少人逗他俩，开着玩笑。


    坐中有位银袍青年，听得「徐家舅爷」四个字，转过头盯着徐述、徐逸打量半晌，目光不善。徐述、徐逸觉察到他的目光，冲他礼貌的微微一笑，并不胆怯。


    「这两个小鬼，倒有几分胆量。」银袍青年哼了一声，扭头继续看戏。他也不想想，身边坐着白胡子老公公，徐述、徐逸怕谁？白胡子老公公，功夫出神入化，神鬼莫测。


    宴席散后，银袍青年没有告辞，而是去了张勍的书房。「张大哥，您交代的事，我都办好了！」银袍青年邓攸笑着说道。


    张勍客气的请他坐了，命小厮捧上茶水点心款待，「有劳，多谢。则仁这回帮了大哥的忙，大哥心里记得你这份情。」邓攸，字则仁。


    邓攸喜不自禁。他虽纨绔，也知道倾慕英雄豪杰，生平最敬佩的便是驱逐鞑靼人、绥清边境的张并。张并军务繁忙，且为人沉默寡言，不好接近，邓攸想巴结也巴结不上；张勍酷似其父，却比其父圆滑不少，邓攸着意结交，张勍也没有拒人于千里之外，故此两人有些交情。


    邓攸笑道：「这可有什么呢？张大哥您莫跟我客气。不过是请家姐出面说句话罢了，小事一桩。况且玉成一段良缘，也是积德行善的好事。」


    张勍沉吟，「令姐知道是大哥托你？」邓攸怫然，「张大哥您也忒看不起我了，我是那种嘴巴不紧、办事不牢靠的人么？」


    张勍微笑，「大哥失言了，则仁莫怪。」邓攸得意的笑着，「这有什么，您还跟我客气呢。张大哥您猜我怎么说的？我跟我姐说，徐家那丫头如今没人要，好像看上我了，有意要嫁我。她长的又不是倾国倾城，我做什么要她？逼着姐姐想个法子，把她早早嫁了。」


    张勍摸摸鼻子，你小子真敢吹牛，阁下何许人也，徐素敏竟至于非你不嫁？看着邓攸得意洋洋的模样，张勍无语。


    「张大哥，丽人坊才来了位名妓，色艺双绝，宛若天人，最难得还是位清倌人，小弟陪您赏鉴赏鉴去？」得意过后，邓攸殷勤问道。他知道张勍不逛青楼，不过，这清倌人，没开过苞的小姑娘，该不会嫌弃吧。


    张勍笑着摇头，「我岳父一家即将抵京，岳父一家到后，我很快要成亲。则仁，家父规矩严，容不得这个。你这话若被他老人家听见，我躲不过一场好打。」


    邓攸呆了呆，「令尊这样的英雄，偏这般洁身自好，真是令人敬佩，敬佩！」一个男人，一个有权有势的男人，不纳妾不纳婢，也不逛窑子，真是太……太不可思议了。


    张勍单陪邓攸喝了顿酒，尽欢而散。邓攸临走，大着舌头央求张勍，「张，张大哥，您，若能替我寻摸个，寻摸个家世清白的绝色女子，我感激不尽，感激不尽！」张勍微笑答应，亲自送他回了家-------悠然严令，若请人喝酒，喝醉了，必须亲自送人回家，且，必须亲自把人送到其至亲面前，不可委任仆役代办。


    快到正月十五，徐郴、陆芸张罗着要带儿女们到街上看灯。徐逊对灯会殊无兴趣，阿迟也不乐意凑热闹，「看灯呢，还是看人呢？」一眼望过去人头攒动，花灯再精美，也兴致缺缺。


    徐述、徐逸不依，围着哥哥、姐姐跑来跑去游说，「灯会很好玩很有趣的，而且京城的灯会和南京的灯会不一样，我还从没在长安街上看过花灯呢！」头回在京城过灯节，难不成要闷在家里？不要，不要。


    正在讨价还价，最受欢迎的人------张劢来了。徐述、徐逸看见他，欢呼着「姐夫」，大声告状，「我俩要看花灯，姐姐不许！」


    两个小男孩告完状，回头再看，阿迟已经不见了。徐述有些沮丧，徐逸理更直气更壮，「姐夫看，姐姐没理，吓跑了！」


    张劢一手拉着一个，笑着请示徐郴、陆芸，「岳父，岳母，我家在富贵楼订了雅间，十五、十六晚上咱们到雅间看花灯如何？亦或是家父家母陪着岳父岳母在雅间闲坐，我带阿述、阿逸上街逛逛。」


    富贵楼坐落在东大街，坐在楼上雅间，足不出户，便能看到灯会胜景。徐郴、陆芸微笑，「这雅间不好订吧？有劳仲凯了。」张劢虽是常来常往，在岳父岳母面前还是规规矩矩的，忙恭敬说道：「舍妹贪玩，要看灯会凑热闹，故此家父亲自去订的雅间。」徐郴、陆芸面目含笑，仲凯的爹爹颇有威势，待回到家么，也是个娇惯女儿的。


    徐逸拉拉张劢的衣袖，「姐夫，我想到长安街上看灯。」张劢微笑，「那只能步行了。到时姐夫抱你去，你不许下地乱跑，知不知道？」徐逸很聪明的点头，「知道，若下地乱跑，怕把我弄丢了！」

 v第33章[01.10]

    徐述撅起小嘴，「姐夫，还有我呢。」张劢捏捏他的小脸蛋，「你么，师公抱着，或是我大哥抱着，一样也是不许下地乱跑。」


    「这么多高手，还怕丢小孩？」徐述心里嘀咕。他心里虽嘀咕，嘴上可不说，只笑咪咪点头道谢。到长安街看花灯才是紧要事，旁的细枝末节，不必追究。


    徐述、徐逸被允诺了这么个大好处，自告奋勇要带张劢到花房看新开的寒兰，「可好看了，姐夫您一准儿喜欢！」张劢笑着看向徐郴、陆芸，见他们微笑点头，便任由小哥儿俩拉着，去看寒兰。


    寒兰确实优美动人，不过很显然，小哥儿俩也好，张劢也好，心思根本不在寒兰上。看过寒兰，徐逸拉着张劢悄悄往一簇玫瑰花丛前走，「姐夫，她这阵子天天琢磨着采花做饼，吃上瘾了都。」


    这丛玫瑰花有两尺多高，叶色墨绿，花姿妖娆，香气馥郁，沁人心脾。花丛后，阿迟和佩阿、知白、陈岚、陈岱等人正专心挑拣着花朵，准备吃掉。


    陈岗、陈岱耳目聪敏，早觉察到花房中进来有人。陈岚探头看了看，拉拉陈岱，陈岱会意，笑着请示阿迟，「大小姐，鲜花已是采了不少，我和佩阿、知白先送去厨房，可好？」您不是当紧吃吗，吩咐厨房先做着。


    阿迟把目光从玫瑰花丛挪到陈岱身上，气闷的瞅了她一会儿，点头答应，「去吧。」陈岱大喜，殷勤说着，「佩阿姐姐，小知白，快点快点。」三人拿小竹篮盛好新鲜花朵，走了。


    陈岚眼见得那一抹高大的身影越走越近，悄没声息的溜了出去。才走出花房不远，就看见徐家两位小少爷正在咬耳朵，陈岚童心未泯，偷偷凑过去听，「……出卖姐姐，不好吧？」「哪儿跟哪儿呀，那又不是旁人，是姐夫！」陈岚捂着嘴乐了乐，一溜烟儿跑了。


    「……我又不是旁人，我是你的……」玫瑰花丛旁，张劢话到半中间，硬生生吞了回去。阿迟脸色越来越红，不能再往下说，再往下说她准会转身走掉。


    「……我是我呀。」张劢柔声说道。阿迟唇角勾了勾，这不废话么，你不是你，难不成会是我？暼了眼张劢的傻样子，忍不住展颜一笑。


    她此刻有些窘迫，有些慌乱，本就比平时四平八稳的时节更灵动妩媚、更娇艳诱人。这一笑犹如三月春风中迎风摇曳的繁花，明媚清雅，殊色无双，张劢心中柔情大盛，伸手采下一朵红艳艳的玫瑰花，替她插在鬓边。


    「采花贼。」阿迟晕红着小脸，轻轻骂了一句。头回见面，还以为他是个正人君子，往后一回不如不回，如今索性连动手动脚都学会了。


    「我采花归采花，可不是采花贼。我采的这朵娇花，名正言顺是我的。」张劢低声说着甜言蜜语，「美人娇花，我只采一朵，一生一世，只采这一朵。」


    阿迟耳畔仿佛响起美妙的音乐，精致的小脸蛋熠熠生辉，这是恋爱的感觉吧？有些紧张，有些甜蜜，还有些慌乱，脸红心跳的，不复镇静从容。


    张劢甜言蜜语虽说的很流利，其实心里的慌乱比阿迟更甚。两人手足无措的面对面站了一会儿，鬼使神差一般，张劢低头在阿迟小脸上轻轻一吻。


    很轻很轻的一个吻。这一吻下去，两人同时一呆，阿迟仰脸，张劢低头，四目相对，眼神中既有柔情，又有惶惑。半晌，张劢抬手才想要解释什么，阿迟蓦然清清脆脆打了他一记耳光，转身轻盈跑走。


    张劢站在原地愣了许久，直到阿迟的身影早已消失不见，他还傻呼呼的呆呆站着。过了好半天，张劢慢慢伸手抚向自己脸颊，神色温柔的不知想着什么，竟微微而笑。


    这天张劢走的很早，并没在徐家吃饭。徐郴有点奇怪，「这孩子不是常说咱家饭食美味，百吃不厌？」陆芸猜测，「许是年酒喝多了，胃口不大好？」徐郴点头，「估摸着是了。」


    胃口不好的人何止张劢，阿迟据说鲜花饼吃多吃腻了，没什么胃口，故此并没出来和爹娘、兄长、弟弟们一起吃饭。「女儿别是在家里闷着了吧？」徐郴夫妻俩商量着，「到了十五十六，横竖有仲凯，有陈岚陈岱，让阿迟出门散散。」


    晚上，阿迟沐浴过后，倚在贵妃榻上翻着一本游记。陈岱进来催了她两回，「大小姐，早睡早起身体好。」阿迟奇怪抬头，陈岱姑娘不爱红装爱武装，不是啰啰嗦嗦的人啊，今儿是怎么了？陈岱看看她，又看看她的床，看看她的枕头。


    阿迟慢吞吞走到床前，自枕头下翻出一个洁白的信封。回头，陈岱早不见了人影。


    「这可不怪我，怪你生的太美，让人如何自持？」细薄光润的澄心堂宣纸上，扬扬酒酒写着两行大字。字体态致萧散，舒朗洒脱，话却说的无赖之极。


    到了正月十五这一天，徐郴一家六口早早的出了门，去了正阳门大街。徐家的规矩，正月十五中午，是要合家团圆的。晚上，有品级的入宫领宴，没品级的自在游玩。


    正月十五、十六，这是闺阁女孩儿一年当中可以光明正大出门的日子，谁不珍惜？中午的团圆宴后，徐素敏矜持的独自坐在一边，徐素兰、徐素芳兴致勃勃跟阿迟商量，「城里人山人海的，没意思。姐姐，咱们出城去好不好？到郊外玩玩。」


    阿迟得体的微笑，「家母早有安排，全听她老人家的。」这天能随意出门玩耍，确是真的。不过，安全问题总要考虑，你们两个小姑娘家，是不是跟着亲爹亲娘比较好？


    阿迟和徐家诸姐妹都不太熟识，并且根本没有结交之意，只想敬而远之。徐素兰、徐素芳一向待她亲热，阿迟很明白其中的原因是什么，不过是为了打击高傲的、不可一世的徐素敏。阿迟是成年人，对这种姐妹间的小打小闹，根本毫无兴趣。


    殷夫人慈爱看向陆芸，「你大约不知道，这京城的灯会最是热闹，别的地方比不了的。青阳长公主请老二媳妇到富贵楼赏灯，你带着素华也同去吧，省的在街上挤来挤去的。」


    徐二太太微微笑着，心中得意。能被青阳长公主邀请到富贵楼，这是多大的颜面！三房羡慕的眼睛都红了呢，三太太明着暗着求过自己好几回，可惜她这样村气的，实在带不出门儿，丢人。


    陆芸客气的道了谢，「多谢夫人想着，多谢二弟妹想着。平北侯府也在富贵楼订了雅间，请我们同去赏灯。大爷已是应了。」

 v第34章[01.10]

    殷夫人黑了脸，徐二太太也有些讪讪的。一直想着她们是乡下来的，没见过世面，怎么忘了她们在京城是有亲家的，还是平北侯府那么显赫的亲家。


    徐三太太眼珠转了转，大嫂看样子是个好说话的，等会儿能不能偷个空，求大嫂带上素兰？可怜我家素兰，虽出生在徐府这锦绣丛中，诸如到富贵楼赏灯这一类的好事，从来也轮不着她。


    徐三太太还没来的及开口，严首辅家差了婆子前来，「徐奶奶命我来请三小姐、四小姐，晚间同到富贵楼赏灯。」徐素心嫁到严家之后，严家不知是顾着徐次辅的面子，还是旁的什么缘由，待徐素心很和善。不只吃穿用度一律是上好的，称呼也很客气，侍女婆子们称为「徐奶奶」。中间那个「姨」字，被有意无意的忽略了。


    殷夫人、徐二太太脸更黑了。什么？这做了妾的徐素心还有脸回娘家张扬呢，居然请三房那两个丫头也到富贵楼去！就凭她们三个，也配么？


    徐三太太、徐素兰、徐素芳，都是喜出望外。原来素心还有这本事呢，从前真是小看了她。「素心这孩子，友爱姐妹。」三太太笑咪咪答应了，满口称赞徐素心。


    眼见得殷夫人、徐二太太、徐素敏面色不虞，徐三太太、徐素兰、徐素芳却是容光焕发，眼角眉梢掩饰不住的欢欣之意。陆芸和阿迟对视一眼，心有灵犀：幸亏咱们不住在这儿，否则，整天斗来斗去的，不累死，也要烦死。


    正月十五晚上，严家五位姑娘，齐聚富贵楼。不过阿迟是跟着悠然、陆芸在一起，徐素敏是跟着二太太和青阳长公主一起，而徐素兰、徐素芳，则被严家侍女请走了。


    雅间里，并没有其他的严家女眷。徐素心身穿嫩黄绣折枝花卉锦缎白狐袄子，翡翠撒花银鼠长裙，披着华贵的貂皮斗蓬，娇艳美丽，清新可人。


    徐素兰、徐素芳都呆了呆，然后忙上前含笑行礼厮见。徐素心有些羞涩的笑着，「从前，像这种事咱们都是轮不着的。如今，却是不大一样了呢。」


    徐素兰幽幽叹了口气，「可不是么？从前只有徐素敏才有这般好运，如今又添了素华和你。我和素芳能来，是沾你的光。五妹妹，多谢你还想着我和芳儿。」


    徐素芳直爽的道了谢，「其实看不看灯，在哪儿看灯，我倒是不怎么在意。但是能气气徐素敏那丫头，我很高兴！」


    徐素心浅浅笑着，「三姐姐，四姐姐，请坐。」她自带有侍女，娴熟周到的沏上云雾茶，摆上精致讲究的点心、果品。


    徐素兰有些城府，冷眼看着，略赞几声。徐素芳是个直肠子，关切问道：「五妹妹，你在严家可还好？若看你的穿戴，看这些侍女，你日子该是不坏的。」


    徐素心有点窘，「那个，他家都这样，不算什么。他爹爹有二十七房姬妾，人人奢侈，个个讲排场。在他家，也显不出我来。」


    徐素兰侧耳倾听，心中迅速盘算着，「看来严家确如传言所说，富贵无边！像素心这样的侧室，又不是特别得宠，竟已到了这个地步。」


    徐素芳拉拉徐素心，顽皮的眨眨眼睛，「哎，他对你怎么样？」徐素心红了脸，低了半天头，方小声说道：「还好，很温和。」话说出口后又忙补充了一句，「他待谁都好，都温和。」


    徐素芳大大咧咧的，看见徐素心羞的满脸通红，倒有些过意不去，没再继续调侃。「怎么就你一个人在这儿？严家许你单独出来？」正正经经坐着，正正经经说着话。


    「他问我灯节想怎么过。」徐素心声音低低的，却有着绵绵情意，「我便实话实说了。每年这时候，总是看着嫡母、嫡姐出门跟达官贵人家眷一起赏灯，我和三姐姐、四姐姐却只能在家中闲坐，或到街上随意转一转，根本玩不尽兴。若是我和三姐姐、四姐姐也能到那些达官贵人才能去的富贵之地端坐赏灯，该是何等惬意。」


    「我随口说说罢了，横竖他脾气好，不打人不骂人的。谁知今天中午团圆宴后，他便吩咐我梳妆打扮，准备出门。还差了婆子去请你俩。」


    徐素兰、徐素芳你看我，我看你，都觉匪夷所思。素心到严家，究竟是做什么去了？是做妾么？


    正说着话，阿迟也来了。徐素芳打趣，「不陪着婆婆，却理会我们做什么？」徐素兰紧紧纂着手中的茶盏，纂到手指发白，微笑道：「平北侯夫人出了名的落落大方，不会拘于小节。」那样的婆婆，根本不会刁难儿媳妇。


    阿迟笑的仪态万方，却没说什么。坐了一会儿，阿迟起身告辞，徐素心送她出来，黑影中，阿迟把一个沉甸甸的荷包塞到徐素心手里，「或许你会用不着，盼着你用不着。」有些东西，一定要准备，但是不希望能派上用场。


    徐素心很是感激，低声道谢，「姐姐，您给我添的妆，派上大用场了。我才到严家的时候，有您的帮衬，打赏仆妇大方，得了不少便利。」


    徐素心出嫁时，除金钗、金步摇之外，阿迟送过她满满一盒子大大小小的金锞子银锞子，和一些银票，「人生地不熟的，有钱好办事。这些身外之物，要舍的用。」


    瞥了眼徐素心满足而又感激的笑容，阿迟心里酸酸的。其实徐次辅如果肯对严首辅奴颜婢膝，一样也能解除严首辅的戒心，不过徐次辅那么爱惜自己，他怎么肯呢？他只肯舍弃孙女，不肯委屈自己。


    「他，待你如何？」临分别，阿迟轻轻问了一句。


    徐素心扭捏了下，「姐姐，跟您我还不说实话么？他待我很客气，很温和，还说我太小了，不能圆房，等我……等我及笄之后，再……」声音越来越小，渐渐低不可闻。


    阿迟拍拍她的小手，默然半晌，转身离去。自己一直在南京逍遥渡日，哪知道在京城徐府，竟有素心这般可怜的女孩儿？亲娘死了，亲爹漠不关心，嫡母恶毒，这可怜的女孩儿嫁人做了妾，日子反倒比未嫁时好过。


    陈岚、陈岱看着阿迟脸色不好，不敢往前凑，只在身后一左一右跟着。一阵寒风吹来，阿迟虽披着暖和的紫貂斗蓬，还是打了个寒噤。

 v第35章[01.10]

    这里的天气，真冷啊。


    一只温暖的手掌伸了过来，握住阿迟的小手。「斯斯文文的，不许动手动脚！」阿迟轻斥。陈岚、陈岱守在身后，而这男子能顺顺利利握住自己的手，自是张劢无疑。


    张劢本是没这胆量的，却是看见阿迟目光中那一抹恍忽，神色间那一抹苍凉，心疼的很，情不自禁想要温暖她、安慰她，却并不是想占便宜的意思。


    一招得手，张劢哪肯放开，柔声说道：「你冷了，对不对？我替你暖着。」眼睛并不敢看阿迟，心中咚咚直跳。


    他的手掌宽大而温暖，阿迟并不想挣开。在这苍茫天地间，每个人都是孤独的，需要伴侣，需要慰籍，需要温情，需要爱。


    「从前，我总怕爹爹会卖了我。爹爹总是笑我傻，说我爱胡思乱想。」阿迟低语，「 可是后来，素心不就被祖父卖了？仲凯，我见到素心了，我怕，我很怕……」


    张劢猛的把阿迟抱在怀里，抱得紧紧的，「莫怕，有我呢。」他嘴变的很笨，反反复复就是这一句，「莫怕，有我」。阿迟听着这单调而笨拙的许诺，心灵同身体一样，丰盈而温暖。


    正月二十九，千挑万选的黄道吉日，魏国公府隆重到灯市口大街徐家放了大定。一抬又一抬覆着大红绸缎的聘礼抬进徐家，处处洋溢着喜庆之气。


    徐郴、陆芸一开始是高兴，后来有点傻眼，再后来就是头疼了：仲凯这傻女婿到底准备了多少聘礼，从隅中到日中，屋子里堆满了，院子里也堆满了，还没完呢？


    「魏国公聘夫人，那能不隆重么。」街上热闹的很，行人驻足，议论纷纷，「百多年的国公府，开国元勋，何等富贵！他家先祖，原来在南京时太祖皇帝连莫愁湖都赏了，是整个莫愁湖！」


    羡慕完，替古人担忧，「如今京城这习气，聘礼有多少，嫁妆得翻倍吧？徐家也不知有没有家底，陪不陪的起。这要是照着聘礼陪送，估摸着就把徐家搬空了。」


    「徐侍郎是不是要学眉州苏子由，破家嫁女？」更有数名看着文绉绉的士子在猜测，「为了嫁女儿，弄的倾家荡产，颇为不值！」


    「宋人富嫁女，皆因嫁妆属‘妻财’，夫家不得染指。」有学问的人不少，博古通今，「如今我朝律法可大不相同，嫁妆是否属妻财，律例不曾明示。」


    一直到日央时分，聘礼过完，行人又围观许久，议论许久，天黑透了，方慢慢散去。「聘礼看过了，到今年腊月看嫁妆！」这些闲人们，对徐家大小姐、魏国公夫人的嫁妆，充满了好奇。


    徐三太太这天是专程到灯市口大街「帮忙」的，其实就是看热闹。这天徐三太太可算开了眼界，回到正阳门大街之后，对着徐次辅、殷夫人绘声绘色的讲述，「……衣料子是别提了，全是上好的，且装的满满当当，连手都伸不进去；硕大、滚圆的珍珠，莹润柔和，光可鉴人，最难得是差不多一般大小！红宝石、蓝宝石、翡翠、玛瑙，应有尽有；那镶祖母绿的玉带，镶猫睛的宝冠，看的人眼都直了。」


    「最后，是一只活的大雁！」三太太在公公面前本是屏声敛气的，今儿来劲了，眉飞色舞，「这大冬天的，大雁打哪儿来？媳妇听说，是女婿亲手猎的呢。咱们素华有福气，看看，夫家对她多好！」


    徐次辅拈须微笑，心中满意。张劢此人，「抑抑威仪，维德之隅」，仪表堂堂礼彬彬，为人品德很端正，确是佳婿。如今听来，对素华、对徐家还颇为看重，那自然更好了。


    素心窝窝囊囊的嫁了，素华这亲事可要风风光光的！张家这聘礼既如此下功夫，素华的嫁妆不能差了，夫人的金丝账给添上，自己再额外添些珍奇古董、店铺田庄，务必要为徐家挣颜面。


    殷夫人半晌没反应过来。国公府的聘礼自己也见过不只一回两回了，没听说这般这般丰厚、这般张扬、这般奢华的！聘礼，不就是例行的果、茶、酒、祭品、金银玉器、衣料、摆件等物么？公侯人家怎么了，聘礼也不过如此。


    有儿有女的人家，是娶媳妇花费大，还是嫁闺女花费大？根本不用问，十家里头有九家半都是嫁闺女花费大！嫁妆费钱，聘礼不过尔尔。


    一时间，殷夫人悔的肠子都青了。早知道素华的聘礼这么多、这么好，很应该让张家送到正阳门大街，自己先给素敏挑几件上好之物存放起来才是。


    「夫人的金丝账等物，可以准备起来了。」徐次辅微笑看向妻子，「张家聘礼既这么着，咱们的陪嫁可不能寒碜了。素华是徐家长房嫡女，她的嫁妆，多少人看着呢。」


    「金丝账？」殷夫人先是怔了怔，继而胸中燃起熊熊怒火。原本多完美的打算，如今变成了这样！那金丝账自始至终都是要给素敏的，素华那丫头，她配么？


    殷夫人怒归怒，这话她没法敞开了跟徐次辅说，「我从没打算给素华金丝账，年前那么说，是想让素敏代嫁。」这心里话要是让徐次辅知道，岂不伤了夫妻情份。


    「金丝账只有一顶。」殷夫人忍着气，和声细语跟丈夫解释，「原想着素华先嫁，谁料到竟变成敏儿先出阁？自是先给了敏儿，之后再想法子给素华淘换一顶便是。」


    这金丝账并不是出钱就能买到的物件儿，可遇不可求。当年殷老大人也是机缘巧合，才得了这么一顶，自己舍不得用，陪给了宝贝女儿。


    我想法子淘换去，我一准儿把这当回事，认认真真想法子去！不过，若素华和金丝账没有缘份，想方设法的也淘换不来，这可和我没有干系。殷夫人迅速盘算了下，打定主意。


    「不是这么说。」徐次辅摇头，「既然夫人话已出口，没有食言的道理，金丝账只能给素华。夫人，全家上上下下都知道的事，咱们如何能反悔？」


    「那敏儿呢？」殷夫人见徐次辅如此执意，着急了，「这金丝账不只价值连城，且只有一顶！若想再置，难着呢！」

 v第36章[01.17]

    徐次辅微微皱眉，「方才夫人不是说，先给素敏，再给素华淘换去？既然再置办极难，夫人到哪里给素华淘换？夫人，这道理为夫不明白，还请你细细说来听听。」


    把殷夫人后悔的。自己怎会口不择言，说金丝账难以再置？该说再置金丝账费时颇久，敏儿婚期在前，时日不多，再置来不及啊。


    这其中的弯弯绕绕殷夫人哪能明白讲出，她颇觉委屈，拭起眼泪，「我说过又怎么了？我说过又怎么了？那时敏儿还待字闺中！」我又没长前后眼，没考虑周全，怎么了？怎么了？殷夫人越想越委屈，不只拭泪，更哀哀哭出声来，悲痛万分。


    没信用就是没信用，偏有这许多废话！徐次辅十分不快。妇人女子无知，遇事唯知哭闹撒赖，没法跟她们一般见识，只好算了。这可不是我徐节没本事，孔圣人也拿女子没法子的，所以会叹息「唯女子与小人为难养也」。


    想起自己竟拿言而无信的妻子没辙，想起又要对长子失信一回，徐次辅心中郁郁，也不管正在哭泣的殷夫人，起身拂袖而去。


    「原打算添给素敏的妆奁，全给素华。」徐次辅回到书房，心中暗想，「夫人出尔反尔、反复无常，我总要替她描补描补，不能寒了郴儿的心。」


    这天三房换成徐三爷犯傻，回房后逼着三太太，「咬我一口，快，咬我一口！」三太太白了他一眼，「我嫌你肉硬，铬的慌！」下死力气重重掐了他一把。


    徐三爷疼的呲牙咧嘴，却乐呵的很，「看来不是做梦。太太，咱家的绸缎铺子、绣庄、饭铺子、大兴的田庄、昌平的温泉庄子，父亲全交给我管了！」


    朝廷虽有律法，五品以上官员不得经商，但实际上哪家官员靠俸禄能过日子？都有铺子、庄子、或是绣庄、织坊等。大体来说，有家底儿的官员之家尚可保持清廉，那没家底的穷官儿，要不全家人过苦日子，要不就是贪污受贿。


    淳安知县海大人，天下闻名的大清官，一家人布衣蔬食，靠着俸禄清贫度日。据说有一天海大人竟然买了两斤猪肉，以至于卖猪肉的老板仰天长叹，「没想到我这辈子还能做成海大人的生意啊。」--------可见官员俸禄之低。


    三太太惊的张大了嘴巴，半天没说出话来。绸缎铺子、绣庄、饭铺子、大兴的田庄、昌平的温泉庄子，这每年的进项该有多少啊，三爷要是全管了，三房这日子，岂不富的流油？三太太惊讶过后，手舞足蹈，大喜若狂。


    徐三爷比三太太略强一点，虽也喜出望外，却还没乐昏了头。「这回三房又是沾谁的光？」徐三爷畅快想着，「该不会又是夫人和大房怎么了，我拣的便宜吧？夫人，拜托拜托，继续作，继续折腾，我好继续渔人得利。」


    两日后殷夫人才听说了这事，气了个仰倒。老爷一向不待见庶出的三房，如今不知是犯了什么邪，先是硬要老三媳妇儿管家，又要老三管这些庄子铺子，上赶着往三房送银子么？


    三房这一对夫妻，天生的小家子气，委实是烂泥扶不上墙的，抬举他们做什么？殷夫人想的头都疼了，也没想明白徐次辅的用意。


    三太太从来没管过家，甫一上任，便闹出不少笑话。殷夫人跟徐次辅诉过苦，徐次辅不为所动，「教导儿媳本就是夫人的职责，老三媳妇有不会之处，夫人多教导。」殷夫人没法子，只好压压脾气，命徐二太太，「该教她的教上两句，莫让外人看笑话。」真是花园里乱遭遭的，或是府中请客时竟吃不上饭了，可不是她一个人没脸。


    要教那般没用的三太太管家也就罢了，还要那窝囊废似的老三管理庶务！殷夫人想想绸缎铺子、绣庄、饭铺子的进项，心疼带肚疼，都是赚钱的，都该是二房的！


    这只是开始。


    徐次辅是典型的文人习气，向来不怎么在意银钱小事，殷夫人管家多年，私房十分丰厚。自金丝账事件之后，徐次辅先是吩咐三房分管府中不少家务，没过几天又吩咐外院管事的把徐家账册抱到书房，亲自查检之后，把位于宛平、昌平、大兴等地的良田共两千亩，连同定府大街的两间铺子、霸县的两间作坊，悉数送给素华做陪嫁。


    殷夫人、徐二太太等人，快气昏了。田是良田，铺是旺铺，老爷挑拣了徐家最值钱的产业给大房那乡下丫头！这些田庄、铺子向来是二房掌管，分明应该是二房的产业，怎么能便宜大房呢？


    徐二太太敢怒不敢言，殷夫人命人请了徐次辅过来，流着眼泪讨公道：「这些给了素华，孙子们怎么办，敏儿怎么办？老爷又不是只有素华这一个孙女，怎不替其余的孩子们想想。」


    「男儿当自强，孙子们，自己挣家业去。」徐次辅对着继室妻子，温和而有耐心，「至于敏儿，她不是有金丝账么？已足以惊艳夫家。」


    徐次辅面色平静的看着殷夫人，心中微微怜悯。她还真是不会说话，哪怕只是装门面，也该提提三房的素兰、素芳吧。虽是庶支女孩儿，一样是我徐家的正经孙女。


    原来如此！殷夫人差点儿吐血。敢情就因着我不肯给金丝账，他竟然要补给素华这许多产业！他，他是成心气死我！殷夫人呆楞楞的坐着，欲哭无泪。


    「郴儿成亲之时，他母亲留下的嫁妆，尽数给了他夫妇二人。」徐次辅镇静的算着账，「先头夫人妆奁丰厚，郴儿媳妇营运得当，这些年来生发出不少利息，颇为可观。」


    「若是素华许了寻常人家，单是她祖母留下的嫁妆，已尽够她使的。」徐次辅没什么表情的脸庞上，泛上丝淡淡的笑容，「不过，素华有福气，嫁的好，不只会是魏国公的原配嫡妻，夫家更格外看重她，聘礼异常隆重。」


    「如此，她祖母留下的妆奁，便嫌略单薄。我这做祖父的，于情于理，都要为孩子添上一点儿半点儿，让她十里红妆的出阁。」


    殷夫人心中在呐喊，「定府大街的铺子，霸县的作坊，还有大兴的田庄，宛平的田庄，昌平的温泉庄子，这是一点儿半点儿？这岂止是一点儿半点儿？！」


    一场谋划，落的这么个下场，殷夫人有了年纪的人，实在撑不住，病倒在床。按自己的打算，是多么的美好，素敏嫁到魏国公府，一过门儿就是一等国公夫人，夫婿年轻俊美，英雄了得，神仙似的好日子。


    怎么会蹦出一个青阳，怎么会把素敏许给了酷好男风的于家小子？最后，因着一顶金丝账，便宜三房管家，便宜大房许多产业，只有二房什么也落不着，没天理。

 v第37章[01.17]

    殷夫人病倒之后，儿媳、孙女们自然要侍疾。「老大媳妇还是每十天请安一次，素华的婚事要紧，夫人便是在病中也念叼着，你把素华的婚事操办周全了，便是孝顺夫人。」徐次辅亲自吩咐着，「老二媳妇也是一样，操持素敏的嫁妆去。老三媳妇能者多劳，管家、服侍夫人，都交给你了。」


    把徐三太太乐的。「三房也有闺女出嫁，为什么公公根本不提备嫁妆的事？」回房后三太太一脸兴奋的跟徐三爷说着话，「他老人家也知道三房没银子呀，这不，让我管家，就是让我名正言顺给闺女攒嫁妆呢！」


    把殷夫人吓的，没病两天就宣布「好了，全好了。」自己要是再敢病着，估摸着三房能把徐家搬空。那两口子穷的狠了，乍一管家理事，譬如穷人乍富，还不可着劲儿的捞么。


    徐次辅一股脑把产业交给徐郴的时候，徐郴吓了一跳，「父亲，您不是给添过名人书画、古董玩器了，怎又添这么多？」徐次辅微笑，「为父若不添，你陪的起闺女不？」父亲要添，还不是被张家那聘礼逼的。


    徐郴很不好意思，「是有点陪不起。父亲，把娘留下的嫁妆，和媳妇的嫁妆全加上，也还是陪不起。他家不只送来金银珠宝，连别院、糖厂、山林什么的，也是不少。」


    「这不结了。」徐次辅心中舒畅，眉目舒展，「这聘礼既送过来，往后可明公正道是素华的。郴儿，这般大方的夫家，不多见呢。可见看重这门亲事。」


    聘礼不错是还会带回夫家，却会写在新娘的嫁妆单子上，属于新娘的私产。名门旺族的婚书、嫁妆单子上常常会注明，「此田庄，仅传嫡长子」，或「此旺铺，仅传嫡子嫡女」，并不许夫家随意染指。


    「前日仲凯来辞行，我把他骂了一通。」徐郴笑道：「这小子，不是成心为难岳父么。」


    徐次辅也乐，笑着捋胡须，「仲凯怎么说？」因为聘礼太多太隆重，被岳父骂了一通，张劢这女婿也难做。


    「他还不是什么好听说什么。」徐郴粲然，「他说，既使把整个魏国公府双手奉上，也怕配不上素华。」


    提起张劢这女婿，徐次辅、徐郴都是笑容满面，很觉舒心。不过徐次辅犹有遗憾，「仲凯若能留在京师，也是徐家的助力。」


    徐郴陪笑，「他父兄都任职京中，为着避嫌，竟还是出去的好。」徐郴夫妇打小娇惯阿迟，可不想自己宝贝女儿长年住在魏国公府，周旋一众族亲。还有继夫人、徐素敏等，也是避之不及。


    徐次辅虽觉可惜，却也没勉强。张劢若能留在京城任亲卫指挥使，自然能有不少便利；若去了南京，也没坏处。横竖徐家和平北侯府、魏国公府结了亲，那些原本不好打交道的亲卫，如今都是一幅热忱模样。


    父子二人心绪都很好，晚上一起喝了通酒。徐郴讲起两个小儿子闹过的笑话、徐逊和阿迟的种种趣事，徐次辅笑微微责备，「你若住回来，我天天能见着孩子们。」


    徐郴有了酒，说话比平时大胆，抱怨道：「我从小到大，您都是忙于公务，照看过我几回？孩子们真住回来了，您也是顾不上。」


    徐次辅笑道：「该打！越大越不成话，竟敢埋怨你老子！」徐郴装作害怕模样，「跑了，赶紧跑了，大杖则走。」惹的徐次辅越发大笑起来。


    尽兴之后，徐郴告辞。徐次辅交待他，「路上小心。」徐郴带着些须醉意，笑的像个孩子般无邪，「仲凯留了护卫给我，父亲，我有护卫呢。」


    徐次辅失笑，「郴儿真威风，护卫都有了。」目送长子远去的身影，徐次辅颇感惆怅。怪不得他宁肯违背自己这亲爹，也要和张家定下亲事，张劢这女婿，真真是难得的。


    徐郴回到灯市口大街，把一应地契交给陆芸，「父亲所赐。」陆芸有些不大敢相信，「未免过于郑重。」给这么多，真是出乎人的意料。


    「父亲是疼爱儿孙的。」徐郴酒意上来，迷迷糊糊说道：「他是疼爱我的，我知道，我从小就知道。」声音越来越含混，竟倚在炕上睡着了。


    看着丈夫如孩童般单纯的睡颜，陆芸幽幽叹了口气。他能这样也好，若是总在父亲和女儿之间挣扎，岂不痛苦。


    徐郴安安稳稳睡了一觉，第二天神清气爽的上朝去了。徐次辅给孙女添妆如此之重，说明早已不生气；和儿子谈笑风生，说明早已不介怀。徐郴心中的雀跃兴奋，难以言表。


    陆芸送走夫婿、儿子，坐在厅中看账本、理家事，阿迟坐在一旁陪着她。虽帮不上忙，端个茶递个水什么的，还能胜任。


    陆芸忙里偷闲，打趣阿迟，「我闺女阔了呢，看看，坐拥多少产业。」阿迟凑过来看了看，讨好的笑着，「娘，冯姐姐、程姐姐出嫁在即，我能不能送贵重些的礼物？」闺中好友要结婚，礼金得包多点儿吧。我这么多嫁妆，能预支点儿不。


    冯姝是早就定给了广宁侯幼子唐登，婚期定在今年三月二十九。程希去年夏天才定的亲，夫婿是程御史同年之子，吏部文选司胡荣的次子，胡惟忠。


    冯家在京中有族人、有老宅，冯姝的父亲、兄长亲送她过来，如今在冯家老宅住着，待嫁。程家在京中没什么根基，可是有平北侯张并这亲戚，故此借住在张家的别院。程御史虽有公务在身，然南京官员清闲，居然也请了假，亲自送女儿到京。


    冯姝、程希到京之后，深居简出，并不出门。倒是同样待嫁的阿迟自在，陈岚、陈岱带着人前呼后拥的，去冯宅、别院看望过几回。


    阿迟肤色白白嫩嫩，本就十分可爱，这会子一脸讨好笑容，更加招人喜欢。陆芸忍不住捏捏她的小脸蛋儿，「成啊，送吧，横竖都是你的，由着你撒漫使去。阿迟，除了闺中好友，还有你夫家大嫂呢，你也好生想想，该送什么。」张勍三月初六娶亲，新娘傅嵘一家也已抵京。


    说起来傅家，也是一家子有趣之人。家主傅声是习武之人，高大魁梧，骁勇彪悍，主妇乐氏却是水一般的江南女子，肤色白腻，体态娇柔，开口说起话，更是吴侬软语，悦耳动听。

 v第38章[01.17]

    一双子女傅峥、傅嵘，傅峥活脱脱是父亲的翻版，傅嵘相貌却肖母，婉约的像一首诗，像一幅画。可是，若动起手来，如脱兔，如游龙，寻常男子根本不是她的对手。


    阿迟饶有兴趣的想着，「大哥大嫂如果打起来，也不知是个什么情形？想必很好玩。伯母是不会打架的，我也不会，张家夫妻二人同是武林高手的，只有他们这一对了。」


    陆芸见她发楞，嗔道：「又胡思乱想什么呢？」阿迟回过神来，一本正经说道：「您不是说了么，想想送大嫂什么。我琢磨着，大嫂是武林高手，一定对兵器情有独钟。我出趟门好不好？去逛逛兵器铺子。」


    陆芸扶额，「闺女，你不能装装害羞么。」哪有你这样的，叫起「大嫂」，连犹豫都不带犹豫的。


    阿迟义正辞严，「跟您还要装？我哪有这般不孝顺。娘，我在亲人面前，是很坦白、很坦诚的。」


    陆芸拿阿迟没办法，细细劝她，「哪有成亲送兵器的？成亲是喜庆之事，不宜见刀兵。阿迟，你还是寻件别致的首饰相送，较为合适。」


    阿迟虚心受教，「娘，您说的太有道理了，就是这么办！我逛逛银楼，寻摸首饰去。」陆芸知道她爱出门，又有陈岚、陈岱寸步不离的在身边，极安全，故意沉吟片刻，概然应了。


    阿迟笑咪咪，「我娘最好了！」拍了几句马屁，带着侍女兴冲冲出了门。三位准新娘呢，要选三份结婚礼物，蛮大的工作量。


    这一去，直到傍晚才回，比徐郴这上班的人回家都晚。徐逊、徐述、徐逸三个或上太学，或上私塾的，也比阿迟早回家。阿迟进到上房，徐逸严肃的指出，「姐，您玩心太重，回家太晚。」


    阿迟白了他一眼，小手一挥，命人把今天的战利品呈上来，「爹爹，娘亲，哥哥，阿述，阿逸，我今儿可不是出门玩耍，办正事去了。请看这金盔。」


    陈岱亲手托着托盘，小心翼翼捧了进来。托盘中是一只流光溢彩、璀璨夺目的金盔。这金盔是用极细的金丝编织而成，透明的金丝网面上雕着两只金色的小狮子，生动活泼，略显顽皮，栩栩如生，大有腾空而起之势，令人叹为观止。


    赞叹了一会儿，陆芸笑话阿迟，「闺女，这是在做什么使的啊。」阿迟神色淡定，毫不慌张，「您不是要送礼么，专门淘换来，让您送人的。」


    陆芸又喜又愁。喜的是自家闺女从不胆怯，能撑的起场面；愁的是她该害羞的时候也是落落大方，到她嫁人后，可如何是好？


    阿迟先是选好傅嵘的金盔，继而选好两只华美的金冠子，分别送给冯姝、程希。这两只金冠镶有数十颗珠翠宝石，光华灿烂，耀人耳目。


    冯姝、程希都是爱不释手。


    冯家，冯婉也陪着姐姐来了，见了金冠子眼谗的很，拉着阿迟预定，「徐姐姐，往后我出嫁，您也得送我个一模一样的，不许偷工减料。」阿迟笑咪咪道：「哪能一模一样呢，至少要多两粒宝石才成。」考虑到物价上涨因素，三四年后的结婚礼物，该比现在的结婚礼特值钱一点，才算合理。


    冯婉大喜。冯姝嘲笑她，「没见过自己讨要嫁妆的，婉儿好没羞。」冯婉红着脸，扑到冯姝身上跟她歪缠，「有你这样做姐姐的么？我不依！」姐妹们笑成一团。


    程家，美丽的程帛也在。金冠耀眼的光茫刺痛了程帛的眼睛，大小姐有这福气，自己呢？太太给自己说了个中年丧妻的六品官儿，父亲不肯答应，姨娘更是死命的不从，可往后的事，谁知道呢？或许太太下回给说个丧妻的老头子，岂不更难受。


    阿迟看到程帛眉间的落寞，不知怎地想起可怜的徐素心。当家主母不是她们的亲娘，她们各有各的苦楚，各有各的挣扎。


    阳春三月真是喜事多。月初，张勍隆重迎娶傅嵘；月中，程希嫁到胡家；月底，冯姝披上大红嫁衣，哭着上了八抬大轿，被抬进广宁侯府。


    「认亲的时候，魏国公府有几个老女人，可坏了。」张橦常常到徐家跟阿迟说话，曾不平的说起，「她们算我大嫂什么人呀，居然也想刁难！」


    阿迟关切，「大嫂有没有吃亏？」张橦得意道：「没有！有爹爹和娘亲在，哪能让大嫂吃亏呀。还有大哥，可护媳妇儿了。阿迟，我家爹爹、哥哥，都是很护媳妇儿的！」笑咪咪看着阿迟，眼神中满是调皮。


    阿迟和张橦已极为熟稔，自然知道她性情活泼，言语俏皮，心思玲珑，见她存着打趣之意，微微笑着，并不说话。婚期渐近，橦橦的调侃，定是日胜一日。


    张橦装模作样的叹了口气，「唉，想到我很快要有两位美丽出众的嫂嫂了，真是无比满足。若两位嫂嫂都来讨好我这小姑子，那我岂不是很神气？」


    阿迟装出幅迟钝的、笨笨的模样，「你方才不是说，令兄很护媳妇儿？令兄既然护媳妇儿，令嫂又何必讨好于你？」


    「因为，我认识他们的年头比较长呀。」张橦笑嘻嘻，「他们自小到大的糗事、逸事，我这儿攒了一大堆。有好玩的，有发人深思的，还有丢人现眼的！这一大堆可不是白攒的，若有人出价，价钱合适，可立即成交。」


    阿迟板起小脸沉思片刻，伸手从鬓边摘下一朵小巧珠花，「先来十个钱儿的，若听着合适，便继续买。」


    张橦似模似样的把珠花抛出去，又接回来，掂量着份量，「成了，那就先来十个钱儿的。若你觉着货色还成，咱们再谈大买卖。」


    说着玩话，两人都是心情大好，银铃般的笑声飞出去很远很远。「……今儿这买卖谈的极好！」张橦笑的花枝乱颤，「原来买卖是这么谈的呀，太好玩了！」

 v第39章[01.17]

    陆芸命人来请，「今年春上的太湖新茶，橦橦尝尝。」茶叶碧绿嫩翠、叶底柔匀，异香扑鼻，入腹幽雅鲜爽，韵味清奇。


    品着茶，说着家常，轻松惬意。陆芸不经意的问起，「大少夫人进门，一众族亲，想必都是欢喜的？」不会有人刁难吧？


    张橦笑吟吟摇头，「添人进口，大喜的事，族亲大多是欢天喜地、笑容满面的。也有几位不大痛快，最不痛快的便是林氏太夫人，板着一张脸，好不煞风景。」


    陆芸微笑，「林氏太夫人年纪大了，背晦了，也是有的。」虽是笑的得体，陆芸心中隐隐有几分忧虑。张劢这魏国公的爵位原是林氏这一房的，林氏嫡子阵亡，爵位才传到张劢身上。做过国公夫人，如今却眼睁睁看着曾经属于自己的府邸易主，林氏心里能舒服么？自是要为难于人的。


    张橦笑盈盈，「我二哥虽不在京城，可他袭了爵，做了魏国公，魏国公府的事便该当他来当家作主。昨日我二哥来了信，说林氏太夫人孀居之人，不利喜事，往后但凡有喜庆之事，不必请她老人家出来受礼。」


    陆芸一则以喜，一则以忧，喜的是张劢这东床快婿处处维护阿迟，处处替阿迟着想，忧的是他旁支袭爵，如此行事，会不会予人把柄、被人褒贬？」


    张橦何等剔透，笑着解释，「在今年元旦之前，林太夫人一直住在嘉荣堂。嘉荣堂是魏国公府正经正内室，一条甬路直通大门的，向来是国公夫人的居所。依理说，我二叔祖父过世之后，林太夫人便不再是国公夫人，不该再住在嘉荣堂。可这些年来，谁理会过她？由着她使性子，不搬。魏国公府一应产业，也是拖了几年、甚至十几年才交出来，这些，通没人跟她计较。」


    我们已经很礼让她了好不好？是，她曾经是国公夫人，她不幸独生爱子英年早逝，她很令人同情-------可，这爵位不是她挣的，也不是她夫婿、儿子挣下的，魏国公府，是先祖创下的基业。谁应继承这国公府，谁能把这国公府发扬光大，是清清楚楚的事。


    嫡子早逝，没留下嫡孙，庶子又被她压制的没有出息，爵位自然旁落。世袭罔替的国公府，岁禄五千石，若是后人平庸无能，只坐吃山空，再没新的建树，你当朝廷能甘心、能乐意？岁禄五千石，比郡王还要高。


    张橦言笑晏晏，陆芸听的身心舒畅。阿迟这夫家千好万好，公婆、夫婿、小姑、妯娌全都是上上之选，只有魏国公府那一众族亲让人心里没底，可以说是唯一的担心。听橦橦这么一说，这唯一的担心也是大可不必，横竖仲凯主意正，不会让阿迟吃了亏去。


    自此陆芸再无他虑，一门心思替阿迟备办嫁妆。阿迟自己倒是很谦虚，「差不多得了，不用太隆重。哥哥还要娶媳妇儿，阿述、阿逸还要读书，家里要用银钱的地方，且多着。」


    徐郴、陆芸都羞她，「是你该过问的事么？」哪有女孩儿家明公正道过问嫁妆的，爹娘给你什么，便是什么，轮不着你要或不要。


    阿迟实在过意不去，「别为了我，把家里赔穷了。」爹娘要是真跟苏辙先生似的，破家嫁女，那我的精神压力岂不是太大了，有负罪感。


    「穷不了。」徐郴微笑指着一个如婴儿肌肤般细腻的金丝楠木盒子，「里边有不少地契，有铺子，有庄子，有别院，都是你祖父给的。阿迟，咱们徐家，颇有些家底。」


    陆芸则是跟宝贝女儿逗乐，「我和你爹爹若是穷了，吃不上饭，阿迟养我们好不好？旁的倒也不用，三餐一宿，温饱度日，足矣。」


    「您和爹爹跟着我过日子啊？我看行！」阿迟大感兴趣，两眼放光，不过话没说完，就被徐郴截住了，「傻丫头，你娘纯是逗你玩。」我们三个儿子呢，敢不养爹娘？欠捶。


    六月初，青阳长公主请抚宁侯夫妇为媒，到正阳门大街徐家放了大定。于家的聘礼中规中矩，既不过分简薄，也不过分隆重，非常之中庸。


    徐三太太是亲眼目睹过魏国公府、定国公府两家聘礼的人，兴致勃勃比较着，「二嫂真清闲，聘礼小半天便收完了。大嫂收聘礼那天，头都昏了呢，收不过来。」


    徐二太太阴恻恻看了她一眼，「弟妹收的聘礼，又如何呢？」俞家、傅家的聘礼，是普通官宦人家的聘礼，还不如定国公府的。


    徐三太太近来管了家理了事，手中有权，口袋有钱，背后有徐次辅撑腰，胆气壮了不少，畅快的笑道：「大嫂、二嫂的女婿全是国公府子弟，比起来才有趣。俞家、傅家又不是国公府，可比个什么劲儿。」


    眼见得徐二太太脸色越来越阴沉，徐三太太陪笑道：「素敏女婿只是国公府世孙，还没袭爵，和素华女婿自是没的比。等再过个几十年，估摸着就差不多了。」


    徐三太太本意是安慰，谁知徐二太太听到耳中，勃然大怒。你胡扯什么呢，我家敏儿要过几十年才能赶上大房那乡下丫头不成？欺人太甚！


    徐二太太气的够呛，可一时半会儿的，也顾不上和三太太置气。素敏的婚期定在九月初十，没日子了，嫁妆可要上赶着备办，不可掉以轻心。


    因着聘礼，徐二太太在妯娌这儿听了番风言风语，殷夫人则是暗中生气，「求亲是你于家求的，我们可没上赶着！怎这般小家子气，聘礼竟还赶不上素华。」


    徐素敏则是懒懒的，半分不关心这件事。自从定亲之后，她也闹腾过几回，都被徐二太太硬压了下去。或是是好言相劝，或是百般吓唬，总之是要她认命。后来徐素敏安静倒是安静了，不过安静的让人害怕，徐二太太又隐隐觉着后悔。素敏还小，难免不懂事，自己这亲娘是不是待她太过严厉了？


    八月底，秋风渐风起之时，皇太后召徐家姐妹俩入宫，亲赐添妆礼。不偏不倚的，每人都是金簪一对，玉钗一对，步摇一对，玉镯一对，戒子一对。


    「这便是青阳千挑万选的儿妇？好，甚好。」皇太后是先帝元后，年近六旬，富态白净，慈眉善目，温和赞了徐素敏两句。


    「徐素华，这是平北侯夫人一眼便相中的那位姑娘了。」皇太后命人取过老花镜，拉着阿迟好一番打量，「果然生的好！平北侯夫人的眼光，再不差的。」


    阿迟低眉顺眼，一脸谦恭，却又没有过分畏缩。伯母说过，宫里自上至下都打点了，这回进宫不过是例行公事，不会出什么岔子的。

 v第40章[01.17]

    拜见过皇太后，出了宫，上了自家马车，阿迟才松懈下来。回头望了眼重重宫阙，这个地方，前世当个旅游景点来参观的时候，觉得很壮观、很宏伟、很有气势，如今身临其境，却是战战兢兢，如履薄冰，早已没有了当年的心情。这个地方 ，还是少来的好。


    九月初十，徐素敏出阁的喜庆日子。次辅的嫡孙女，嫁长公主的独生子，上门恭贺的人自是络绎不绝，正阳门大街也好，定国公府也好，都是车水马龙、热闹非凡。


    殷夫人、徐二太太各哭湿了两三条帕子，依依不舍的送徐素敏出嫁。她们和普通的祖母、母亲又不一样，喜悦少、担心多。那姓于的小子可是个……敏儿，可怜的敏儿。


    九月十二，新人回门。新郎于守德很斯文儒雅的模样，新娘徐素敏身穿大红吉服，装扮的异常富丽，背挺的直直的，嘴角透着倔强，眉宇间却颇见忧郁。


    徐二太太心一直悬在半空，饮宴中间，偷空拉出女儿细问，「新婚之夜如何？」徐素敏直视前方，根本不看她，也不答她的话。


    徐二太太心哇凉哇凉的。这是造的什么孽，这是造的什么孽？素敏若一直圆不了房，一直是处子之身，她往后可怎么生儿子、怎么立足？


    回门宴之后，于守德即起身告辞。他向来有些清高，来往的都是文人雅士，徐次辅、徐二爷这样的官场中人、利禄之辈，他不大看的起，也懒的应酬。


    于守德说要起，徐素敏即端庄又呆板的站起来，「儿告辞。」也要跟着走，毫无留恋之意。徐素兰、徐素芳一直小心翼翼的缩在一旁，并没敢开口打趣、挖苦，这会儿也不敢开口挽留。如今的徐素敏，骨子里有股阴冷之气，让她们恐惧，让她们不敢放肆。


    殷夫人、徐二太太都拭着泪，「也不知哪日才得再相见。」徐素敏静静望了她们一眼，眼神中有丝不易觉察的厌恶之色，声音平平无波，「十月初十，即回来住对月，祖母、母亲莫嫌弃我。」


    送走徐素敏，殷夫人把徐二太太叫到内室，沉着脸吩咐，「敏儿在于家究竟是怎么个情形，一五一十告诉我，不许藏着掖着！」徐二太太心里正苦着，索性也不瞒了，拭泪道：「于家那小子，根本不能人道！敏儿是姑娘家，还能强着他不成？青阳好不过份，竟有脸抱怨敏儿，给敏儿脸色看。」你儿子那么着，你还有脸埋怨我家姑娘？无耻之极。


    殷夫人只觉胸口一阵疼痛，气愤难言。青阳，你是长公主又怎么了，我家老爷还是内阁大臣呢！你若这般欺负我敏儿，咱们没完！


    「当初，便不该许了这门亲事！」殷夫人推开上前服侍的徐二太太，冷冷说道：「你是敏儿的亲娘，却半分不疼她，竟把她推进火坑！」


    「我若知道内情，打死我也不能答应！」徐二太太含泪说道：「我身上掉下来的肉，岂有不心疼的？那会子青阳逼的紧，老爷和二爷又都点了头，由不得我。」


    「这青阳，抽的什么疯？」殷夫人喃喃，「咱家和她素日无冤，往日无仇的，她做什么要害敏儿？对她有什么好处？」


    徐二太太流着泪站在一旁，也是百思不得其解。


    入秋之后，前往灯市口大街给阿迟添妆的人渐渐多了起来，有王妃公主，有阁臣夫人，还有不少公侯夫人、武将的家眷。


    「姐，你发财了。」徐述、徐逸上学之余，时常一脸严肃认真的过来恭喜阿迟，「我俩亲眼见着了，好大一树红珊瑚，枝条仿佛，高约六尺，应该是很值几两银子的。姐，恭喜发财。」


    时常是没说两句，就被闻声而来的大哥徐逊捉走了，「阿述，阿逸，功课呢？大哥要查检。」不由分说，把两个小捣蛋捉至书房，拘起来用功。


    「哥，姐真是发财了呢，阔了。」小哥儿俩一头看书本，一头还惦记着各样奇珍异宝。


    徐逊温和告诉他俩，「她腊月便要出阁，之后要对着一屋子的陌生人。嫁妆，便是她的依靠。」


    本来挺温情的话，却被毫不犹豫的鄙视了，「哥，糊弄小孩子是不对的！姐姐要嫁给姐夫，姐夫对姐姐可好了，怎么会嫁妆才是她的依靠？」


    徐逊这做大哥的，在这件事情上，最终也没有说服年幼的弟弟。


    十一月下旬，徐郴亲笔写下最终的嫁妆单子，亲自送给徐次辅过目。徐次辅也算见多识广，看着那长长的嫁妆单子也怔了怔，「郴儿，这么多？」


    「父亲，不算多。」徐郴微微笑，眉目舒展，「跟仲凯的聘礼正匹配，不算多。」那样的聘礼，正该有这样的嫁妆。


    徐次辅看看长子，看看嫁妆单子，笑道：「这下子可好，素华阔了，竟比你我还要豪富。」自己的私房，郴儿的私房，都没有这份嫁妆多。


    「父亲 ，我巴不得呢。」徐郴也笑，「巴不得闺女、儿子都比我豪富，都比我有出息，个个比我强。」果真如此，夫复何求。


    徐次辅拈须微笑，好啊，阿逊比你强，阿述、阿逸也比你强，徐家有后了。


    徐郴心情愉悦的辞了徐次辅，出门上马车，回了灯市口大街。下月阿迟就要出嫁了，想想，又是欢喜，又是舍不得。

 v第41章[01.25]

    回到家，妻子、三个儿子都在。徐郴看了两个小儿子的功课，温言勉励几句，打发他们早早的歇息去了。徐述想说什么，徐逸拉拉他，两人肩并肩走了。


    徐逊也很快告辞，房中只剩下徐郴、陆芸夫妻二人。徐郴有点奇怪，「阿迟呢？」怎么不见阿迟。陆芸不经意道：「她有些困倦，早早的歇息了。」徐郴也就没有多问。


    一宿没话。第二天，张劢前来拜访，「岳父，岳母，我昨晚才到，特地来给二老请安。」徐郴夫妇看见他十分开怀，如今已是十一月底，这腊月就要成亲了，新郎还在路上，实在不是个事儿。前两天徐郴还跟陆芸嘀咕过，「娘子，万一仲凯路上不顺风，到时来不了，可怎么办？」


    张劢自从回了京城，每天晚上必定到灯市口大街报到，天天在徐家蹭饭吃。他娶妻的各项事宜早有爹娘兄嫂给备办齐，他么，什么也不用管，安安生生等着当新郎官儿便好。


    「你怎么又来了？」这晚他又来徐家，又「指使」陈岚、陈岱把阿迟诳出来，跟他在书房约会，阿迟不由抱怨。


    「不怪我，被师公逼的。」张劢低头看着阿迟，眉目温柔，「他老人家说，要我前来讨你欢心。」


    「阳奉阴违。」阿迟轻轻骂他，「你明明是来讨债的好不好，净是骗师公。」回回盯着人家狠看，还理直气壮说什么「这只是利息，本金待往后再慢慢追讨。」


    张劢幽深的俊目痴疾盯着阿迟，温柔缱绻，「债要讨，佳人欢心也要讨，两不耽误。阿迟，咱们成亲之后，我听你的话，什么都依着你，好不好？」


    最爱耍赖、惯会甜言蜜语！阿迟红了小脸，轻轻啐了一口，「谁希罕？」以后就要和他朝夕相处了，有时心中甜蜜，有时满怀向往，有时又很害怕。


    腊月初七，徐家大小姐过嫁妆。早早的就有闲人等在门口不远处、巷子里，等着徐大小姐发嫁妆。听说徐家备的嫁妆极丰厚，一时无两，那是定要开开眼界的。


    一抬又一抬缠着大红绸缎的红木家具、名人门画，金银珠宝、绫罗绸缎、贵重摆件，流水般出了徐家，抬向魏国公府。路旁的闲人颇有心情的数着田亩数、铺子数，一一品评，「这可真是十里红妆了，令人艳羡，令人艳羡。」


    「要不怎么徐大小姐能做魏国公夫人呢，有这福气啊。看看这嫁妆，够咱们一家子过多少辈子了。」「那会子看聘礼，便知夫家看重于她；如今看嫁妆，便知娘家也是很器重她。」


    一直到夕阳西下，围观开眼界的老百姓才意犹未尽的四散而去。多年后，提起魏国公夫人的嫁妆，不少人还记忆犹新，「十里红妆，那才叫十里红妆！」


    腊月初八，张劢身着大红吉服，骑着高头大马，十几名伴郎前呼后拥，后面跟着长长的迎亲队伍，亲到灯市口大街接新娘。


    吉时该是黄昏时分。不过，新郎可不能那么晚才到，他还要过五关斩六将呢，哪能轻易带走新娘。从大门、到中门、到内门，每过一道门，都费尽九牛二虎之力。


    阿迟的闺房之中，触目都是喜气洋洋的大红色。阿迟本人则早已被喜娘精心装扮好，一身真红锦绣喜服映衬着她欺霜赛雪的肌肤，越发娇艳清丽。那一双明眸如秋水，如流星，美丽动人。


    结婚这天，阿迟早已打定主意，做个木偶就好了，喜娘怎么交代，就怎么做，万事有一定流程，错不了。想虽是这么想着，坐在一片红艳艳的喜庆之中，耳边听得鼓乐声、鞭炮声，暄闹声，阿迟心忽的有些慌。结婚这事，生平头一回，不熟呀。


    「徐姐姐，你家新郎官儿很厉害，已经过了最后一关，如今在厅中拜见高堂大人呢。」冯姝、程希都来送嫁，陪在阿迟身边，冯婉则是跑来跑去的打探消息。这不，张劢一登堂入室，冯婉就来报告了。


    喜娘把阿迟全身上上下下打量过，满意的点头，「今儿我送一位美如天仙的姑娘出嫁，荣庆之至。」轻轻替阿迟盖上盖头，「仙女姑娘，入了洞房，这盖头新郎官儿自会替你揭开。」


    接下来的阿迟纯粹是木偶，被喜娘扶着到了厅中，和新郎并排跪下，辞别祖父母、父母。徐次辅、殷夫人都骈四骊六的说了番训诫的话语，阿迟听在耳中，心中一丝涟漪也无。等到徐郴、陆芸一前一后开了口，同样是官话、套话，阿迟却是鼻子一酸，眼泪扑簌簌掉下。


    晶莹的泪滴掉在青砖地上，刺痛了父母的双眼。陆芸泪如泉涌，没多大功夫，哭湿一条手帕。徐郴冲动捉住阿迟的小手，想替她擦眼泪，可是不行，她的盖头，只有夫婿能替她取掉。


    「仲凯，我和你岳母，把阿迟交给你了。」徐郴感概看向张劢，郑重拜托，「仲凯，你和阿迟要互敬、互爱、互相扶持，白头到老。」


    阿迟流着眼泪，连连点头，哽咽的说不出话来。张劢恭敬叩头，「是，岳父大人，我和阿迟定会互敬互爱，白头到老。」


    拜别高堂，阿迟被喜娘扶着到了大门口，被徐逊背了上轿。新娘的轿子，照例八人抬的大轿，轿外饰满大红绸带，轿内也是描金绘彩，满目珠翠，尽极华贵富丽。


    八人抬的大轿，已经非常平稳。阿迟坐在轿中，慢慢收了泪，开始胡思乱想。八人抬的轿子是这样，不知张居正先生三十二人抬的大轿，该是何等风味？可惜不好随意尝试，一个弄不好，会招来祸事的------依制，只有皇帝能坐十六人抬的大轿，三十二人抬的，就更甭提了，逾制。


    魏国公府坐落在定府大街，离的不算太远，一片暄闹声中，不知不觉间就到了。阿迟蒙着盖头，不见天日，昏昏沉沉的拜了不知多少拜，才被送入洞房。


    洞房中很安静，并不暄吵。因为张并和悠然成亲的时候，还没认回魏国公府，所以洞房之时极其冷清。但这冷清，悠然很喜欢，也极力跟两个儿媳妇推荐，「嵘嵘，阿迟，到时你们是想让亲戚们全来，还是全不来？想安静，还是想热闹？你们想怎样，咱们便怎样。安静也是很好的，折腾一天了，再应酬一众亲友，岂不劳累。」结果傅嵘和阿迟全选安静。


    阿迟身姿端庄的坐在床上，张劢手中拿着刻了如意星裹了大红绸的双钩杆秤，屏声敛气、专心致致的轻轻掀开阿迟的盖头。阿迟得见天日，心胸为之一爽，和张劢四目相对，眼中都有笑意。

 v第42章[01.25]

    接下来的程序，该是张劢和阿迟并排坐到床上，喝合卺酒、吃生饺子，取「合二为一，永结同好」和「生」的美意。不过，张劢怎么看自己的新娘也看不够，明明该他坐下的，他却贪婪的盯着阿迟狠看，没完没了。


    喜娘催了两遍，张劢犹自立在床前，面目含笑看着阿迟，只管不动弹。阿迟迅速的横了他一眼，讨债鬼，你这样会被人笑话的，知不知道？


    眼波娇利，妩媚动人，张劢为新婚妻子目光所摄，乖乖坐了下来。坐下之后，竟很有自制力的端坐着，目不斜视。


    小巧的酒杯上刻着展翅俗飞的白色大雁，寓意夫妻情义忠贞不渝，两只酒杯由一条精美的红绳系着，张劢和阿迟侧着身儿，红着脸慢慢凑近，甜甜蜜蜜喝了合卺酒。


    喜娘端着盘生饺子过来，笑咪咪喂到阿迟嘴边。姑娘你美如天仙，不过嫁人之后一样要十月怀胎生孩子，吃尽人间辛苦的，知道么？阿迟硬着头皮咬了一小口，轻声回答喜娘，「生。」


    仪式完成，喜娘要赶张劢出去待客、敬酒。张劢哪里肯任喜娘摆布，冲一旁的侍女使个眼色，侍女会意，转身悄悄出去了。


    一名少妇打扮的婉约美人，和一名少女打扮的绝色丽人联手而至，笑着谢了喜娘，命人捧上厚厚的红包，「有劳，多谢，这里有我们。」喜娘见状，满脸陪笑说了恭喜吉祥话，命了红包，心满意足的告辞离去。


    张橦打发走喜娘，接着麻利的打发张劢，「二哥，快出去敬酒去，多少客人等着呢。二嫂交给我了，放心，包管不会饿着她，不会委屈她。」不由分说，把张劢糊弄了出去。


    张橦打发走新郎官儿，回过头看着楚楚动人的新娘，一脸色迷迷的样子。大嫂傅嵘好笑的白了她一眼，橦橦你就淘气吧，要知道往后你也有洞房花烛的那一天。


    张橦正要开口调戏，被撵走的张劢去而复回，「对不住，对不住，有要事嘱咐。」笑容满面的冲傅嵘、张橦拱拱手，没两步，就走到了阿迟身前。


    众目睽睽之下，张劢自然而然的坐到床上，含情脉脉看向阿迟，「走到半路，忽然想起来，你戴着这凤冠，定是劳累了。这冠子很重，我替你取下来好不好？」


    阿迟红了脸，粉颈低垂，娇羞无语。仲凯你傻呀，大嫂和橦橦都在，这是能当着她们说的话么？会被取笑的。


    张橦伸手拉过张凳子，灵巧的坐在他俩面前，笑盈盈催促，「二哥快取凤冠，取好了，便出去敬酒。这是你身为新郎官儿的伟大使命，旁人代替不得。」


    傅嵘微笑轻轻摇头，转过身装作欣赏桌案上一盆宝石做的梅花盆景。这盆梅花的花瓣全是品相上乘的鸽血红宝石，火红艳丽，生机勃勃，十分美观。


    张劢温柔凝视自己娇艳的新娘半晌，慢慢抬起手，体贴的替她取下头上的凤冠。这凤冠上镶嵌着大大小小数百颗珍珠玉石，富丽堂皇，光彩照人，当然了，戴着很沉，很吃力。


    床前坐着个调皮的妹妹，大眼睛一眨也不眨，饶有兴致的盯着自家哥嫂。此情此景，即便是张劢这样的新郎官儿也坐不住，取下凤冠后，在阿迟耳畔轻声交代了几句话，就出去敬酒了--------这回是真的。


    「二哥方才都说了些什么呀？」张橦把凳子搬的更近，拉着阿迟的小手殷勤相问。什么要紧的话，值当这么专门跑一趟？未免令人好奇。


    傅嵘脚步轻盈的走过来，小腰不盈一握，如风中杨柳，「阿迟先梳洗一番，可好？我命小厨房备办了饭食，都是你素日喜欢的。」嗔怪拉开张橦，笑问阿迟。


    阿迟大为感激，「费心，多谢。」自清早起床到现在，饭没吃上几口，水更是不许喝，又干了不少体力活儿，真是急需洗沐、吃吃喝喝，以及休闲放松。


    等到阿迟从净房洗漱出来，享用过美味可口的饭食之后，沏上茶来，和傅嵘、张橦闲话家常。张橦手持盖碗，慢慢拨着茶叶梗子，若有所思，「到底二哥说了什么呢？」


    阿迟气定神闲，「橦橦，我跟你一样，价钱公道合理，童叟无欺。要不，你也先来十个钱儿的？」张橦大乐，自腰间荷包中取出块小巧秀气的银锭子，「成，先来十个钱儿的。」


    这两个娇生惯养的小丫头，浑不知稼穑艰难。傅嵘在旁看着，肚中好笑，你俩知道十个钱儿是多少，这锭银子又是多少？差多了好不好。


    前厅来客众多，傅嵘这做大嫂的自然要出面招待女眷，所以并没在新房过多停留，陪了阿迟一会儿就走了。张橦是个没正经差使的，大包大揽道：「大嫂去吧，二嫂交给我了。」留下来陪阿迟上下五千年纵横九万里的一通胡侃，甚是开怀。


    正说到高兴时，悠然差人来唤张橦，「大小姐，夫人有请。」张橦意犹未尽，恋恋不舍的站起身，「二嫂，今儿咱俩说话格外投机，这到了咱家，就是不一样啊。二嫂先歇息会子，回头我再寻你细细说话。」


    张橦走后，阿迟面上带着庄重的微笑，接见了这房中的四个大丫头。「我们原是服侍夫人的，近日才被改了名，派到国公府当差，服侍二公子和二少夫人。」四人齐刷刷齐了礼，为首的大丫头笑着说道：「依着顺序，我们分别是柔翰、寸翰、守玄、溪藤。」


    阿迟莞尔。仲凯的娘亲真是有趣，连给丫头起名字也顺着徐家往下排。自己贴身的丫头是佩阿、知白，临出嫁时又给添上昌化、方絮，算做四名陪嫁大丫头。娘家给了佩阿、知白、昌化、方絮，婆婆给了柔翰、寸翰、守玄、溪藤，敢情自己这一屋子的丫头，不是笔，就是纸，真是整齐划一。


    悠然所给的四个大丫头，都是容貌干净俏丽，口齿清楚，机灵伶俐，其中柔翰尤其干练些，言语爽快，落落大方，明显是四人之首。


    说话间，丫头已备好热水，阿迟起身到净房洗浴。这净房布置的很合阿迟心意，「厕」和「浴」是分开的，地上铺着花纹淡雅的瓷砖，有汉白玉雕的大浴池，也置有宽大舒适的香柏木浴桶，后边是开水房，引来源源不断的热水。搁衣服与巾帕的架子十分精美，用起来顺手、舒心。

 v第43章[01.25]

    阿迟沐浴的时候向来是不要侍女在身边的，佩阿、知白知道她的脾气，服侍她进了浴室，浴桶、衣服架子、巾帕架子一一指明，悉数退出。


    泡进香柏木浴桶中，水气氤氲，通体舒泰，阿迟白嫩的小手掬起一捧水，玩着水中的新鲜玫瑰花瓣，小脸浮现出惬意享受的笑容。干了一天体力活儿后，能泡个热水澡，解乏呀。


    直到水有些变凉，阿迟才懒懒的站起来，自己照顾自己，擦干身上的水滴，换上淡雅的衣服，施施然走出净房。净房中自然是一片狼籍，自会有侍女进来整理。


    坐在光滑平整的西洋玻璃镜前，佩阿娴熟的、不轻不重的替她擦拭湿发。阿迟累了一天，又才泡了热水澡，倦意一阵阵袭来，头发堪堪擦干之时，她竟已睡着了。


    「大小姐，大小姐！」佩阿在她耳畔低低喊了几声，没喊应。知白看着着急，也帮着凑过来低低叫道：「大小姐！」两人一个是舍不得，一个是不敢，声音都小小的，都没叫醒。


    「莫吵醒她。」低沉的青年男子响起，佩阿、知白惊觉抬头，只见高高大大、一身红色喜服的张劢站在眼前，忙曲膝行礼，「姑爷！」两人心中都是叫苦，忐忑不安。


    张劢沉声吩咐，「全部退下。」徐家、张家的纸也好，笔也好，屏声敛气，鱼贯而出。出了新房，柔翰一脸清爽笑容，谦虚的跟佩阿商量 ，「佩阿姐姐，让妹妹们都去歇息，咱们二人值夜，如何？」佩阿本是不放心，自然点头答应了。不值夜，她回去也是心里不安生，睡不着。


    「没人服侍姑爷沐浴。」佩阿想想睡着的阿迟，一身酒气的张劢，惶惑不安。柔翰轻笑，「我家二公子自小从军，毫无纨绔习气，这些事体，并不需人服侍。」佩阿听了，心中稍定。


    新房里，张劢轻手轻脚抱起沉睡的阿迟，悄没声息的往床边走。把阿迟抱到床上，替她盖好被子，掖好被角-------这事他常干，娴熟之极。


    大概是他身上酒气很浓，阿迟在睡梦中还撅起小嘴，似有厌恶之色。张劢低头看着肤如新荔的小美人，俯身在她如粉红花瓣般的嘴唇上轻轻一吻，「不许嫌弃我！喝酒很辛苦的，知不知道？」喝着酒，心里还想着你，更辛苦。


    阿迟似有觉察，低低嘟囔了一声，翻声继续睡。大红龙凤喜烛高燃，烛光下的阿迟肌肤比婴儿更娇嫩，挺秀的小鼻子十分可爱，张劢心中柔情顿起，俯身亲亲她的鼻尖，贪婪看了半晌，方进净房洗浴去了。


    等张劢沐浴出来，阿迟已睡的小脸潮红，更添可爱。「你个小没良心的，洞房花烛夜撇下我，自顾自睡觉！」张劢又爱又恨，掀开被子也上了床，舍不得叫醒她，半躺半坐在她身畔，把这张朝思暮想的小脸看了个饱。


    阿迟不知做了什么美梦，脸上露出孩子般天真的笑容，清纯无邪。「小傻瓜，想什么呢？」张劢面白如玉，长发及腰，伸出臂膀环着身畔的小美女，在她美丽的脸颊上印下一记亲吻。


    小美女被他吻醒了。阿迟朦胧醒来，眼前是一张俊美的男子面庞，目光温柔多情，缠绵缱绻。阿迟满足的叹了口气，这是梦吧，多么美好的梦啊，多么美好的俊男。


    阿迟新睡方觉，小脸朝霞晕红，眼波秋水潋滟，衬得一张精致无瑕小脸更加诱人；张劢面如凝脂，目如点漆，那一肩乌黑发亮的长发落到阿迟眼中，性感十足。


    阿迟伸出白玉般的小手，纤细手指缠绕着张劢的长发，「仲凯，你这不衫不履的样子，很好看。」少女的身体怡人芳香，张劢一阵心悸，俯下身子，吻上她柔软的双唇。阿迟，我脱光了衣服，会更好看的。


    这个吻悠长而热烈，阿迟的双唇被张劢温软的舌头挑开，唇舌相吸，缠绵许久。「原来亲吻自己喜欢的人，滋味是这般的甜蜜！」香香的，软软的，甜甜的，柔柔的，这种感觉令人销魂。


    张劢的亲吻渐渐变得霸道，有侵略性，阿迟虽有些晕眩，却觉酥酥麻麻的十分受用，他吻的这么深，这么火热，他一定很爱很爱。


    不知什么时候起，阿迟身上的衣服被一件一件的脱去。少女洁白如玉的肌肤泛上层迷人的淡粉色，窈窕的身姿山峰起伏，曲线优美，映入她新婚夫婿的眼中，眼便红了。


    「不要！」阿迟弱弱的抗议。


    张劢迅速剥去自己身上的衣衫，口中安慰道：「咱们公公平平的，我也脱了，好不好？」阿迟想说「不好」，双唇早被张劢堵住，深深亲吻。


    对于相爱的人，亲吻是件很美妙、很浪漫的事，阿迟全身心的愿意，并乐此不疲；比亲吻更进一步的那件事，却深深刺痛了她，令她哭泣，令她战栗。


    「夫妻一体，便是这样的。」张劢被一团紧致包裹着，舒服的实在不想出来，低声下气哄着哭闹的小妻子，「阿迟，小宝贝，咱们做了夫妻，便要这般合二为一，方是正道。」


    又哄又骗，甜言蜜语，终是被他得了手，心满意足之后，方才云收雨散。双方力量极不均衡，经过一番激烈的床上运动，新娘　　、浑身无力，新郎却是一脸魇足、精神奕奕；新娘眼睛都睁不开了，新郎却面目含笑，轻轻　她的耳垂，喃喃说着情话。好在声音很轻，很悦耳，新娘听着听着，沉沉入睡。


    第二天清晨，新娘是迷迷糊糊在浴池里醒过来的。甫一睁眼，水雾弥漫，热气氤氲，朦胧中一名长发美貌男子正俯身看向自己，眉目温柔。新娘伸出一双纤纤玉手捧起这张好看的脸，不怀好意的仔细端详着。坏蛋，昨晚被你轻薄够了，今早换我轻薄你。


    「人家穿衣服的时候你盯着狠看也便罢了，如今赤身裸体的，你竟也不肯放过。」男子低低笑着，眼角眉梢都是欢喜，「心肝，这会子不成，外头一堆人等着。到晚上我让你看个饱，好不好？」


    阿迟红了脸，伸手在他脸上拍了拍，「你洗好了吧？快出去！」张劢捉住她的小手亲了亲，俯身在她耳边轻声说道：「咱们说好了啊，晚上给你看。不只脸蛋，你想看哪儿都成。」阿迟，我对你是很坦白的。


    谁要看你了？还不只脸蛋……阿迟脸红的虾子一般，「你快出去，别在这儿捣乱。」不是说外头一堆人等着，怎地只管在这里歪缠？

 v第44章[01.25]

    张劢微笑道：「你又不许丫头们跟在身边，我再出去了，谁服侍你洗浴？」拿起雪白的布手巾，慢慢替阿迟擦拭身体。动作轻柔，小心翼翼，根本没有　的意思。


    经过昨夜，两人本已亲密不少，并不排斥这样的肌肤相接。况且阿迟确实没什么力气，也就不跟自己挣扎、不跟自己过不去，任由他替自己清洗干净，抱出浴池，裹上宽大的衣袍。


    他俩在沐室磨蹭，外头佩阿、柔翰心里都有些焦急。今儿可是新婚头一天，要拜见高堂，要认亲，要开祠堂的！件件都是大事，不敢耽误。


    好容易等到新婚夫妇出了净房，佩阿、柔翰暗暗松了口气，一头吩咐小丫头迅速整理浴室，一头请新郎、新娘分别坐在紫檀雕缠枝花卉落地穿衣镜前，挽发髻，着喜服，理妆容。


    魏国公府大花厅内，此时已是济济一堂，热闹非凡。张并、悠然坐在主位，张并的四叔、六叔等长辈也在坐，至于他的二伯母，前国公夫人林氏，因是孀居之人，不利喜事，并没被请来。


    「来了，来了，国公爷和新夫人来了！」侍女笑盈盈进来，曲膝禀告。门帘挑起，新郎和新娘并肩走了进来，众人都觉眼前一亮。


    新郎一身大红喜庆袍服，遍绣吉祥的金丝蝙蝠和如意纹、锦绣纹，如火如荼，轩昂英挺，整个人形容昳丽，光映照人。新娘子穿着真红掐金织锦华服，挽着飞仙髻，髻上插着一只赤金五凤朝阳大头钗，这头钗镶珠嵌宝、璀璨夺目，最耀眼的是一颗硕大的祖母绿，嫩树芽一般的颜色，赏心悦目之极。


    张并、悠然并肩坐着，眼中有多少满意。悠然转头看了丈夫一眼，眼神很是顽皮，张并会心一笑，「劢劢确是长大成人了。」这成了亲，可是大不一样呢。


    「奢侈，年纪轻轻的竟戴祖母绿！」一名相貌严肃的中年女子轻蔑说道。年轻人不知好歹，长辈也不管管！才十六七岁的少妇，人小福薄，也哪配这般珍贵之物。


    她身边一位俏皮活泼的少妇轻轻笑了笑，「年纪虽轻，位份却高，堂堂魏国公夫人，戴不得一颗祖母绿？」相貌严肃的中年女子很是骄傲，连头也不屑回，自然也不屑回嘴。魏国公夫人？眼下她还不是呢，要魏国公府上了请封国公夫人的折子、礼部准了，她方才是。


    新婚头一日，新郎新娘自是先拜父母高堂。张并、悠然是第二回喝儿媳妇茶，有经验，轻车熟路，「举案齐眉，白头偕老」「 伉俪情深，永结同心。」说过这又是训诫又是祝福的话语，喝了阿迟敬的茶，赏了见面礼，顺顺当当，圆圆满满。


    厅中诸人当中，有不少心存好奇之人，伸长脖子等着看张并、悠然送的见面礼。都说平北侯府豪富，小儿子娶媳妇，公公婆婆送什么？


    等看清楚了，啧啧称奇，心存艳羡。这是一顶纯金打制的冠子，形状优雅高贵，工艺精湛，无以伦比。冠子上镶嵌着数百颗珍珠、金钢石、红宝石、翡翠、猫眼石，异常华美。


    「这顶金冠，得值多少啊。」不少人看的呆了，暗暗估着价，「单是金冠本身已是不匪，再加上这些极品宝石，肯定价值连城了吧？」


    新婚夫妇拜过父母，便该是拜见旁支长辈了。悠然拉着阿迟的小手，笑盈盈说道：「族中近支长辈，娘带着你一一拜见。」张并本是泰然坐着的，闻言缓缓站起身，「爹和娘一起，带你们拜见近支长辈。」


    有你们家这样的么？相貌严肃的中年女子颇为恼怒，怕谁要吃了你家小儿媳妇是怎么着，做公公婆婆的亲自带着她拜见？算你们狠，有你们在旁眼睁睁看着，估计谁都不肯多说半句话，轻轻松松让新媳妇过了关。


    「这是我四叔、四婶，阿劢媳妇，拜见四叔祖父、四叔祖母。」走到上首坐着的一对老年夫妇面前，张并温和说道。这一对老年夫妇年已六十余，头发花白，颇见龙钟之态，正是张并的四叔张钊、四婶武氏。


    新婚夫妇依礼下拜，阿迟敬茶给「四叔祖父、四叔祖母」。张钊和气的笑笑，夸奖道：「阿劢，你媳妇儿知礼懂事，往后小两口好好过日子，互谅互让。」张劢笑着应了，「是，四叔祖父。」张钊是位温和的长辈，一向待他兄妹三人甚为慈爱。


    张并、悠然在旁含笑看着，武氏能说什么？「好孩子，既嫁为人妇，便要孝顺夫家长辈，不可专擅。」笑着嘱咐了一句，赏了一对流光溢彩的织锦荷包，沉甸甸的，想必装了不少珠宝。


    阿迟礼貌的道了谢。这位四叔祖母便是十三姑姑的亲生母亲了，和十三姑姑一点不像！十三姑姑仿佛门前的小溪，清澈见底，四叔祖母好似暴雨后的河水，浑浊不堪，看不清真面目。


    「这是我六叔、六婶，阿劢媳妇，来拜见六叔祖父、六叔祖母。」张钊、武氏过后，是张并六叔张锦、六婶沈氏。张锦、沈氏明显比较年轻，两人都是一幅无忧无虑的模样，显见得养尊处优惯了，没遇着过什么烦恼。


    阿迟行礼如仪，张锦乐呵呵赞道：「阿并，你小儿媳妇很漂亮！」沈氏也跟着点头，「可不是么，阿劢小媳妇儿可真好看，我都移不开眼眼睛了！」笑咪咪从腕上取下一对莹润的玉镯，亲手替阿迟戴上，「好孩子，我养了许久，今儿送你了。你和阿劢和和气气的过日子，有商有量，恩恩爱爱，早日为张家开枝散叶。」


    阿迟大大方方的应了，行礼道谢。这一对夫妇应该很幸运，大约年过半百的年纪，眉宇间却没有防备，面目详和，眼神宁静。


    张并的祖父、老国公爷共有六个儿子，庶长子、五儿子远在边关，多年不曾回京；次子张锟，也就是前任魏国公、林氏太夫人的夫婿，早亡；张并的父亲张铭行三，如今远在山阳城圆融寺出家修行。故此，只有张钊、张锦在京。


    老国公去世之后，儿子们本是分了家的。按说守孝期满，四房、六房都该搬出去，不过还没等他们搬走，张锟就一病而亡，魏国公的爵位落在张劢身上。张劢还小，林氏太夫人把持内宅，张钊、张锦合计过后，也不搬了，一起留下。


    见完张并的长辈，该见张并的平辈。张并这一辈人兄弟众多，张锟这一房有庶子张恳、张愈，张钊这一房有嫡子张恕、张懋，张锦这一房有嫡子张懿，庶子张态。这六对夫妇都是张劢、阿迟的长辈，要挨着拜见下来，并不轻松。


    张恳在兄弟中排行第三，是张并的三堂哥。他是庶子出身，从小在嫡母林氏面前讨生活，养成了谨小慎微的性子，轻易不开口说话，轻易不肯得罪人。笑着交代了新婚夫妇「百年好合、互谅互让」，并没多余的话。


    张恳的妻子苏氏，相貌严肃，背挺的笔直。她是张并的三堂嫂，对小叔子、弟媳妇便没有放在眼里，一本正经的训斥了阿迟一通，「张家百年勋戚，门弟高贵。你既进了我张家的门，定要恪守妇道、孝顺长辈、相夫教子，可知道么？」

 v第45章[01.25]

    阿迟颇觉诧异。仲凯的父母就站在旁边呢，这是明打明护着自家儿子、媳妇的意思，这苏氏抽什么疯，当面为难？不只阿迟诧异，族亲中也颇有暗中摇头的。平北侯和夫人这做公公婆婆的都没有长篇大论的训导，你一个堂伯母，轮着你么？敢是闲疯了不成。


    张并淡淡看向张恳，你媳妇有病是不是，赶紧请大夫医治，药别停。张恳是个惧内的，既不敢发作妻子，又不敢得罪张并，急的汗都下来了，「太太，侄媳妇敬茶，快喝了吧。」率先端起茶喝了一口，从袖中取出一个红包放在托盘上，陪笑道：「侄媳妇，这是伯父的一点心意，莫嫌弃。」


    苏氏转过头冷冷看了张恳一眼，目光中颇有谴责之意。等她再转过头的时候，惊呆了：张劢伸手接过阿迟手中的托盘，重重放在她身边的桌案上，俯身拉起阿迟，走了。


    才进门儿的新媳妇给长辈敬茶，长辈还没训示完，还没喝茶，她就敢起来！「这是哪家的规矩？」苏氏气的浑身发抖，颤声质问道。


    根本没人理她。接下来是排行第四的张愈夫妇，张愈是个没脾气的，张愈的妻子唐氏是继室，年纪约二十五六岁，修长俏丽，很会做人，阿迟才行下礼去，她已笑着端起茶沾了沾唇，紧着把阿迟拉起来，推心置腹说道：「你有婆婆教导呢，我这隔了房的堂伯母，也没什么可嘱咐你的。好孩子，你只要听你婆婆的话，旁的，都不必理会。」把一个镶金嵌玉的荷包塞在阿迟手中，「好孩子，拿着玩吧。」


    接下来的张恕、张懋、张懿、张态夫妇 ，更加客气，更加亲热，一个个和颜悦色，连说话的声音都格外温柔细致。给的见面礼不必提了，极为厚重。


    苏氏怒了许久，包括她夫婿在内，一个理会她的人也没有。苏氏绝望的转过头，儿子呢，闺女呢，你们在哪里？旁人不帮着我，难不成你们也攀附权贵，不要亲娘了？


    地下黑压压站着一众晚辈。人群中一位面相憨厚老实的青年男子，一位十三四岁的小姑娘，不敢看苏氏的目光，避了开去，缩在人群中不敢吱声。


    拜见过长辈，傅嵘从悠然手中接过阿迟，浅浅而笑，「爹爹，娘亲，您二老请安坐，我带弟妹见见兄嫂、弟弟、妹妹们。」张并、悠然并没异议，安安生生坐了回去。


    平辈之间厮见相对没那么费事，比张劢年纪大的，行礼称呼「哥」「嫂」，得个荷包；比张劢年纪小的，被称呼「哥」「嫂」，送个荷包。虽说不费事，但人数众多，也是闹了半晌。


    张勍对弟媳妇极客气，傅嵘待阿迟亲热又体贴，张橦么，本是要开开阿迟的玩笑，可是苏氏闹了这么一场，张橦唯恐阿迟心中不快，不知怎么安慰她是好呢，哪肯再捣乱？笑盈盈让阿迟过了关。


    好容易认完亲，阿迟头都有点儿昏了，累的够呛。张劢看在眼里，难免心疼，「累坏了吧？过会子开祠堂上族谱，然后咱们便跟爹娘回去，可以好生歇着了。」


    苏氏昂着头，挺着背，怒气冲冲独自走了。张恳没敢出去追她，她的儿子、闺女，也低了头，装作没看见。


    开了祠堂，祭拜过祖先，把阿迟的名字写上族谱，今天的正事就算差不多办完了。之后张并很客气的跟张钊、张锦告辞，「四叔，六叔，请恕我要先告辞了。师公他老人家不惯这种场合，还在家中等着阿劢小两口。」


    张劢差不多是师公带大的，张钊、张锦如何不知？张钊微笑道：「他老人家是世外高人，理应如此。」张锦略有失望，「阿并你要走？六叔还想跟你好好喝一通。不过算了，不能让老人家白等着。」


    张钊、张锦都点了头，其余诸人自然没话说。张并、悠然带着儿子儿媳女儿出了魏国公府，女眷坐马车，男人骑马，驰回平北侯府。


    平北侯府，白发苍苍的师公站在落地穿衣镜前，前照照，后照照，犹豫不定，「这身衣裳，我穿着好看不？也不知阿悠是不是整治师父我老人家，总觉着怪怪的。」


    镜子平整光滑，清晰映出一位身穿正红衣袍的白发老者。很鲜艳明亮的正红色，上面绣着万字纹，吉祥喜庆。火一般的红色，和老者的白发童颜，相映成趣。


    张并、悠然等人回了家，原以为师公他老人家定会迫不及待的出来，要见见他的宝贝徒孙，和他念叼了许久的女娃娃。谁知大家都在厅中坐稳当了，他老人家还不露面儿。


    一名侍女轻盈走进来，低声禀报给悠然，「夫人，老爷子照镜子呢，总觉着那身儿衣棠不好看。」悠然示意侍女退下，面色平静，并无异态。


    悠然徐徐站起身，闲闲说道：「对不住，我要失陪片刻。」路过张并身边时，冲他使了个眼色，张并会意，从从容容的，跟悠然一同走了。


    「师父他老人家，照镜子呢！」离了儿女的视线，悠然扑到张并怀里，大笑起来，「哥哥，师父担心衣裳不好看呀。」


    张并微笑，「师父他老人家，越来越像个孩子。」悠然笑的肚子疼，张并伸出宽大的手掌替她揉肚子，心中也觉可乐。


    等悠然笑够了，两人携手回到厅中。「劢劢去请师公。」悠然笑盈盈吩咐，「新郎官儿不亲自请，师公他老人家这般重要的人物可不出来。」张劢本是陪阿迟坐着的，闻言笑着应了，起身去请师公。


    张并和悠然对视一眼，皆是粲然。这若是搁到平时，合家团聚，师公他老人家却没来，劢劢早跑过去了，还用的着爹娘吩咐？唉，娶了媳妇，忘了师公。


    「阿劢，师公这样子穿，好不好看？」师公房中，白发老爷子有些不安的跟徒孙确定。张劢仔细的审视几番，非常肯定的点头，「师公，又好看，又喜庆！」


    师公乐了，「真的啊？看来你娘没骗我。阿劢，师公既是长辈，又是媒人，你和女娃娃大喜的日子，师公为了这身衣裳，可费事了！」


    张劢又热烈的赞美了一番，师公再对镜自照，便很有信心了，「好看，真好看！」兴冲冲跟着徒孙出了门，去到厅中。

 v第46章[02.01]

    「师公这身衣裳真喜庆！」甫一见面，张橦便凑过来献殷勤，把师公的穿着打扮夸了个天上有地上无，师公大喜。看看我橦橦，小小年纪，多有眼光！


    张勍、傅嵘不大会拍马屁，微笑在一旁看着。张劢、张橦这一对兄妹把自小练就的神功一一施展开来，哄的师公笑逐颜开。


    「女娃娃。」师公笑咪咪看向阿迟，「师公做的媒，不坏吧？」看看，我把阿劢点了穴送到你身边，这法子是有用的，这不，你俩终于成了亲，做了夫妻。


    「师公，您老请上坐。」张劢殷勤拉起红衣白发、眉花眼笑的老爷子，不由分说，一阵风似的，拉到上首坐下，「师公乖，您坐稳了，坐好了，等着喝孙媳妇茶。」


    「光喝孙媳妇茶可不成。」师公笑咪咪说道：「还有谢大媒的茶呢，一样也不能少！」阿劢，女娃娃，师公不只是长辈，还是你俩的媒人呀。


    张劢听到「谢大媒」三个字，根本不肯接话茬。师公您这样可不对，当着爹娘、兄嫂和橦橦的面儿提起往事，旁人倒也罢了，橦橦哪有不捣乱的？阿迟脸皮薄，可经不起她打趣。


    侍女拿来拜毡，新婚夫妇叩拜过师公，新娘敬茶。师公乐呵呵把一盏茶全喝了，「女娃娃这盏茶格外香甜，我老人家爱喝。」


    放下茶盏，师公得意的拿出幅新奇玩艺儿，「女娃娃，师公送你个新鲜好玩的东西，包管你没见过。你拿这个，便可以锁住阿劢，有不有趣？」


    原来是一对赤玉手镯，质地细腻温润，艳若鸡冠，红若朱砂，一个大，一个小，两只手镯以链子相连，死扣，解不开的。


    众人看着都笑。这要是真戴上了，可不是两个人连在一处，分不开么？师公真是用心良苦，竟想出这法子来，倒也颇见趣味。


    张劢和阿迟道了谢，果真一人一个戴在手上。欺霜赛雪的手腕戴上这鲜艳耀眼的红玉镯子，煞是好看；不过新婚夫妇这般被锁在一处，又令人好笑。


    连张并、张勍这样平时不爱多说话的人都连连称赞，「好巧的心思！」张橦这样的更不用说了，溢美之辞滔滔不绝，大拍师公的马屁。


    师公得意非凡，笑容满面。不经意间和悠然对上眼线，师公调皮的眨眨眼睛，表示感谢。阿悠真不坏，给我老人家弄的衣裳也好，给阿劢小媳妇儿的见面礼也好，都新颖不俗，与众不同。


    阿迟和张劢紧挨着，心里都跟喝了蜜似的，甜丝丝的。就这样被拴在一起了，就这样被锁住了，「甜蜜的枷锁。」张劢低下头，在阿迟耳畔低语。


    张勍起身坐到师公身边，跟他不依，「师公偏心！师妹拜见您的时候，怎没有这般好玩的东西？」傅嵘既是他的妻子，又是他的师妹。


    连阿勍都会撒娇胡闹了，真好真好！师公大乐，安抚的拍拍张勍，一幅哄孩子的架势，「乖，嵘嵘是自己人，对不对？打她才出生起，师公便见过她，老熟人了。」


    张勍不答应，「一般是孙媳妇，没您这样的！」偏着一个向着一个，等着看我们哥儿俩打架不成？师公更乐了，「师公再给嵘嵘一模一样打一幅，成不成？乖孙子，不闹了啊。」笑咪咪拍着张勍，当他是三岁孩童。


    张勍是长子，　酷似他老爹张并，一向也是喜怒不形于色的。今天居然跑到师公身边撒起娇来了，张并、悠然夫妇，张劢、张橦兄妹，都是捧腹。


    这么一闹腾，师公乐呵的连谢大媒这件重要事情也忘了。直到团圆宴摆上来，师公才后知后觉的想起，招手把阿迟叫过来--------这时阿迟和张劢已把手镯取下，可以自由行动。


    「女娃娃，师公那回点穴，是不是点的极好？」一脸喜庆笑容的老爷子眨着眼睛，调皮问道。阿劢这臭小子都不许到处张扬，我老人家做了这么件大好事，却要憋在心里，憋的很辛苦，很辛苦。


    阿迟还没来的及开口，张劢冲了过来，「师公，这老半天了，您饿不饿？渴不渴？孙儿给您添酒。」不动声色的拉开阿迟，殷勤替师公倒上酒。


    「臭小子！」师公笑着骂了他一句，喜滋滋端起杯中酒，一饮而尽。臭小子其实是很怕羞的，不说了，不说了。


    这顿团圆宴极其融洽，没有一点不和谐音。只是中间张劢替阿迟盛了一碗汤，体贴的送到她手边，之后便有好几道不善的目光纷纷投向他。张劢乖觉，从师公开始，爹娘、兄嫂、小妹，一个也没拉下，亲手盛了汤送过去，众人方满意点头，成，暂时放过你了。


    饭后，撤下菜肴，换上香茗，闲话家常。张橦本性复发，想打趣新人几句，才一开口提及「二哥小时候的糗事」，便被傅嵘提醒了，「橦橦，十个钱儿呢，不赚了？」张橦认真想了片刻，「蚊子肉也是肉啊，还是攒着吧，十个钱儿也比分文皆无要强。」


    悠然是很体贴的婆婆，饭后没多久就放小两口回房歇息了，「一大早起开始忙活，到这会子才消停，阿劢，阿迟，回去歇息会子，晚上再陪师公喝通酒，便送你们回魏国公府。」


    阿迟不大好意思，张劢笑道：「师公，爹，娘，哥，嫂，橦橦，愚夫妇失陪。」拉起阿迟就走，回了自己居住的撷萃轩。


    「我从小住这儿，最喜欢这儿。」张劢轻轻告诉妻子。阿迟点头，「我也是，一眼便喜欢这里。」撷萃轩明显是精心收拾过的，从家俱到摆件到床上用品，全是崭新的，全是喜庆的颜色，全是阿迟喜欢的款式。这里，有家的感觉。


    两人都有些困倦，卸了妆，宽了大衣服，相拥　。「阿迟，对不住，晚上咱们还要回魏国公府，还要看到四伯母那样的人。」张劢歉意说道。阿迟喜欢这里，他能看的出来。魏国公府，却有一堆陌生人，更有几个讨厌的、不知天高地厚的女人，要跟自己夫妇二人为难。

 v第47章[02.01]

    「只要跟你在一起，到哪里都好。」阿迟甜甜笑，「仲凯，我很能干的，四伯母那样的，或比她再厉害一点半点的，根本不放在眼里。」


    苏氏那样的人，其实不足惧。这是男权社会，女人的地位取决于父亲、夫婿的地位。张恳没什么本事，苏氏空有一番志向，又能怎么样呢。


    苏氏今天的刁难，只能说明她又自大，又自不清形势，是个不识时务的。若是她以为自己年纪幼小，温柔斯文，故此先给个下马威，之后便可顺理成章凭借长辈的身份压着自己，那可是打错了算盘。阿迟想想那位四伯母，摇头。


    两人相视而笑，手拉着手躺下来，舒舒服服睡了一觉，睡醒后全家人一处吃了晚饭，很是和乐。张劢不想走，阿迟也不想走，一直赖着不动。这才是家啊，魏国公府，哪里叫家。


    「新婚头一个月，新房不许空着。」悠然虽舍不得小儿子、小儿媳，却笑盈盈吩咐着，「阿劢，阿迟，回罢。今晚早早安歇，明天还要回门呢。」


    张劢和阿迟依依不舍的站起身，「儿告辞。」师公　嘴，不大高兴，张并十分歉疚，悠然体贴的建议，「师父，要不您老人家到魏国公府玩玩？有阿劢、阿迟陪着您，想来定会有趣。」师公先是一乐，继而摇头，「不了，小两口才成亲，我老人家可不去添乱。」


    「师公您真懂事！」张橦笑咪咪夸奖。师公得意，「那还用说么。」这一老一小自来如此，张并、悠然看到眼里，微微一笑。


    送走小儿子、小儿媳，悠然闷闷不乐了一会儿，「劢劢好可怜。」一大家子人团团圆圆的，独他们小两口要回到那讨厌的魏国公府。


    张并宽大温暖的手掌握住妻子的小手，默默无语。他自出生起，在魏国公府受尽白眼和欺凌，岂有不痛恨那个地方的？无奈他是老国公的亲孙子，张铭的亲儿子，不能不认祖归宗。


    「还好有阿迟。」悠然是个乐天派，发了会儿闷，微笑起来，「哥哥，你看见劢劢的样子了吧，待阿迟多体贴？这臭小子，心里定是爱极了自己小媳妇儿，不知怎么疼才好。」有相爱的人在身边，哪里都是天堂。


    张并嘴角翘了翘，「看见了。」阿劢，儿子，你是青出于蓝而胜于蓝啊，怎么讨好小媳妇儿，没人教你就会。


    回魏国公府的马车上，张劢坚持，「车太颠了，阿迟，坐到我怀里来。」阿迟勉为其难的试了试，不大乐意，「　的，不舒服。」这人肌肉怎么长的，这么结实。


    张劢略略用力，抱住她不放，温柔的、暧昧的说道：「　的，怎会不舒服？小宝贝，往后你便会知道，　是会很舒服很舒服的。」


    什么意思？阿迟脸发烧了。她很想义正辞严的谴责一番某人的涉黄言论，却觉无法开口：这话，似乎应该装作没听懂。


    阿迟低头犹豫着，半晌没说话。车厢里静悄悄的，连呼吸声也听不见。过了会儿，阿迟觉着不对劲，壮起胆子慢慢抬头看，却见张劢头偏向车厢壁，俊脸通红，紧张局促，根本看都不敢看自己一眼。


    你个无赖，还知道害羞呀！阿迟掩口笑笑，故意使坏往张劢怀里蹭了蹭，张劢身子僵了僵，脸更红，更局促，一动不敢动。


    在车里还害羞，等到回了魏国公府，沐浴　，张劢胆子又壮起来了，抱住阿迟火热　，声音低哑，「小宝贝，我快想死你了。」阿迟被他亲得头晕晕的，傻瓜，一整天都在一处，又没分开，你怎么就想我了呢。


    等到「夫妻一体」的时候，等到他一脸舒服满足的时候，阿迟才后知后觉的明白，原来他说「我快想死你了」，竟是这个。无赖，坏蛋，原来你大白天还想过这没羞没臊的事！小粉拳毫不留情的打了过去，结果没打疼他，倒弄疼了自己。


    张劢呵呵笑着，捉住阿迟白嫩的小手轻轻　。「敢情你这会子已是心满意足。」阿迟腹诽，「也不紧张了，也不脸红了，也会体贴人了。方才横冲直撞……的时候，怎不知道疼惜枕边人？」


    大约是今天下午睡足了，两人精神都充沛，并无倦意，抱在一起低低说着情话，缠绵缱绻。张劢正值血气方刚之时，难免需索旺盛，两人重又温存一回，直到夜深人静之时，方搂抱着慢慢入睡。


    已到子时，魏国公府西侧一处清雅富丽的宅院中，上房犹自亮着灯光。「新夫人？」一名头发花白的老年贵妇讥讽笑道：「还没请封呢，便称呼上夫人了？可真是急性子。」


    依着礼制，才进门的阿迟确实称不上「夫人」。只有魏国公府上了请封国公夫的折子，礼部准了之后，方才是名副其实的夫人。


    不过，近年来奢华之风渐渐兴起，不只衣饰、用度渐渐逾制，称呼也是。像阿迟这样的身份，丈夫有着国公爵位，原配嫡妻无论如何也会被诰封的，进门便称呼「夫人」，并不为过。


    这老年贵妇，自是林氏太夫人了。她原本想趁着今天逞逞威风的，谁料张并父子毫不留情面，竟根本不许她出席认亲。林氏太夫人曾经拍案大怒，不过，谁让她没了夫婿，已是寡妇身份呢。孀居之人，遇着喜事要躲避，也是常有之事。


    林氏太夫人一口气憋在心里，差点没把自己气炸了。


    按说呢，林氏太夫人嫡子早逝，如今只有两名平庸的庶子，庶孙也没有出类拔萃的，她这一房已是不可救药的走向没落之路，无法可想-----除非曾孙辈有出色人才横空出世，或可挽救一二，不过这可能性微乎其微。


    既然这一房的男子不出色，没人才，自然只有依赖族人，仰仗魏国公，方是道理。旁的不说，若大家都和和气气的，给她儿子觅份差使，孙子寻个好师傅，有为难之事伸手帮帮，总还不在话下。


    她偏不，偏要选择跟张并、张劢硬扛着，不停的找别扭。如此一来，徒然误了儿孙，并无其余效用。当然了，儿孙都是庶出，不是她亲生，她不心疼不怜惜，也是有的。

 v第48章[02.01]

    林氏太夫人身边侍立着一位中年嬷嬷，毕恭毕敬的站着，十分谦卑。林氏淡淡吩咐道：「明早你去传话，命新娘子过来拜见。这新婚头天不肯拜，第二天总成了吧？」


    中年嬷嬷忙恭敬应了，「是，太夫人。」接着又陪笑提醒，「太夫人，四太太今儿个弄了个大没脸，合府上下，竟没一个人出声帮她。这么着看，国公爷在府中的威望，是越来越……」


    「住口！」林氏冷冷喝道：「毛头小子，敢在我面前撒野不成！」这不长眼的，竟拿我跟苏氏那没分量的庶子媳妇相提并论，是要气死我么？


    中年嬷嬷面色惶恐，不敢再说什么，连连告罪，退了出去。出了门，冷风一吹，中年嬷嬷苦笑，没法子，明早便硬着头皮，走一趟吧。


    林氏太夫人枯坐许久，侍女们壮着胆子来催请过几回，方慢慢睡下了。老年人觉少，她躺在床上，好半天也没睡着。


    明日见了那一对新崭崭的人儿，要怎生镇住他们方好？新妇年方十六七岁，能有多大胆子，降住一个黄毛丫头，想必不难。林氏满是皱纹的脸上浮现出诡异而自得的笑容，对于明天的见面，她充满了期待。


    第二天，林氏太夫人身边的中年嬷嬷，一大早便去了嘉荣堂。她是太夫人的亲信，在魏国公府一向也有些体面，到了嘉荣堂，被请到偏厅坐了，却见不着人，坐了好一会子冷板凳。


    「申嬷嬷早。」门帘挑起，爽朗大方的柔翰轻盈走进来，微微曲膝，「您老人家可是稀客，有日子没见着您了。」笑盈盈打过招呼，吩咐小丫头，「咱们前日才得的云雾茶，给嬷嬷沏一碗过来。」


    「快别介。」申嬷嬷含笑阻止，「我还有差使，也不能多坐，快别客气。柔翰姑娘，国公爷、新夫人可得空？我是替太夫人传话来的。」


    申嬷嬷在府里是老资格了，寻常的大丫头、小丫头见了她，哪个不是一盆火的赶着？柔翰却不买她的账，抿嘴笑道：「国公爷和新夫人才用过早饭，正在瞧着回门礼，吩咐套车，准备着去灯市口大街。申嬷嬷，今儿可是新夫人回门儿的好日子。」有什么紧要事，非要赶在这时候说？好没眼色。


    申嬷嬷已是坐了好半天的冷板凳，心中正不痛快，又担心回去没法跟林氏太夫人交待，更是煎熬。听了这话，冷笑几声，慢条斯理说道：「魏国公府子弟向来以孝悌为本，国公爷岂有不尊重长辈、不孝敬长辈的？我奉了太夫人之命前来传话，想来不至在偏厅坐等。」


    柔翰依旧是笑盈盈的，「太夫人是国公爷的二伯祖母，且志向高远，为夫守节，国公爷岂有不尊敬的？申嬷嬷，不止国公爷，连同新夫人，对孀居的太夫人都极为尊敬，再不敢怠慢的。」


    把申嬷嬷气了个仰倒。这丫头好不可恶，说什么「尊敬」「不敢怠慢」，却故意一再提及「孀居」「守节」，明明是在指责太夫人已是寡妇身份，却要兴风作浪。


    申嬷嬷很为太夫人悲哀，若是太夫人嫡子尚在，继任做了魏国公，谁吃了雄心豹子胆，敢这般对太夫人说话！可怜太夫人尊贵了大半辈子，临了临了，虎落平阳。


    「不过国公爷新婚，尚请太夫人体谅一二。」柔翰微笑看着一脸哀伤的申嬷嬷，模样谦恭有礼，「新人宜喜庆，宜吉利，不宜……」微微笑着，并没接着往下说。


    柔翰有恃无恐，申嬷嬷静静看了她一会儿，「无论如何，我要亲眼见到国公爷，亲自传了太夫人的话。」你总不能让我根本见不着人，太夫人岂能容忍。


    「嬷嬷请稍坐，我去去便回。」柔翰笑着说过这话，转身出去了。一旁站着的小丫头忙殷勤打着帘子，满脸陪笑，「姐姐您慢走！」十分巴结。


    申嬷嬷无奈坐下，心中懊恼。昨晚实在该多劝太夫人几句，实在不该来碰这硬钉子。今天是新婚第三日，新妇回门的日子，实在不该这时候来凑热闹。


    没多大会儿，门帘挑起，柔翰回来了。「嬷嬷您来的真巧。」柔翰笑道：「徐家舅爷亲自来接，国公爷和新夫人正打算出门上车呢，您老人家快请过来！」拉着申嬷嬷出了偏厅。


    十几位明媚鲜艳的盛装侍女簇拥着一位容颜出众的绝色丽人，冉冉而来。「这便是新夫人了吧，年纪轻轻，好个气度。」申嬷嬷心里打了个突突，这位新夫人虽然娇滴滴的，眼神清澈，神色自若，显然是个有主意的。


    阿迟左边，是高大俊美的夫婿；右边，是玉树临风的兄长。走在张劢和徐逊之间，阿迟心情愉悦，脚步轻快，笑意嫣然。


    「给国公爷请安，给新夫人请安，给舅爷请安。」申嬷嬷硬着头皮迎上来，陪笑行礼问好。太夫人脾气越发焦燥了，她老人家派下来的差使，说什么也要办好了。


    张劢脚步略停了停，含笑道：「嬷嬷好，太夫人身子可大好了？回去跟太夫人说，便是要为二伯祖父祈福，多做功德便是，何必定要自己亲自抄经、苦苦修行？若为此损伤了身子，可值多了。二伯祖父地下有知，也是不忍。」


    这年头的贵妇人，谁家不设个小佛堂，不抄几卷经书，不敲几下木鱼？林氏太夫人不能免俗，自然也是设有佛堂的。张锟去世之后，林氏太夫人曾为此病过一回，美名远扬。这样的事，张劢怎会忘记？做为孝敬长辈的子弟，他对守节、修行的伯祖母十分关心。


    申嬷嬷被噎的够呛，心中恼火，自不必提。我家太夫人什么时候苦苦修行了？被你说的好像心如止水，镇日礼佛似的，她还怎么逞威风？


    「太夫人一直念叼着国公爷，和新夫人，一心想见见侄孙媳妇。」申嬷嬷陪笑道：「国公爷，要不您先带着新夫人，过去看望她老人家？」


    「柔翰！」张劢吩咐，「你亲自去趟平北侯府，请示侯爷和夫人，我们何时可拜见太夫人。」柔翰清脆的答应，转身去了。


    「嬷嬷有所不知。」张劢回过头，微笑看向申嬷嬷，「家父家母一片爱子、爱媳之心，唯恐有什么不吉利的人或事冲撞到我们这对新婚夫妇。这些天要见什么人，家父家母都已安排好，并不许我们随意更改。」

 v第49章[02.01]

    申嬷嬷嘴里发苦，你们这一家至于的么？平北侯府是你们的，魏国公府也是你们的，太夫人不过是心中不平，你们便由着她出口气，又能怎样？竟连面也不见她的，让她情何以堪。


    不见就不见吧，还口口声声「孀居」「不吉利」，专拣着太夫人的痛处说。你们不能和缓些么，仗着有权有势，欺负一个孤老太太！


    申嬷嬷勉强挤出丝笑容，比哭还难看，「如此，便等着侯爷的示下吧。国公爷，新夫人，舅爷，太夫人实是一片关爱晚辈之心，并无他意。」词不达意的说完，黯然离去。


    徐逊微微皱眉，看向张劢的眼神中满是疑问。张劢微笑解释，「新婚头一个月，不吉利的人或事一律不许见。家父规矩很严，说不许见，便不许见，我再不敢违背的。」徐逊嘴角勾了勾，眼中有了笑意。


    阿迟快活的笑笑，「就要见着爹爹、娘亲还有阿述、阿逸了，我恨不得飞回家去！哥哥，仲凯，快点快点。」


    徐逊一脸纵容，「爹娘正惦记你呢，阿述、阿逸么，惦记仲凯。」两个小淘气，迷上姐夫了。


    张劢心中一动，她这么恋家，若是开了春儿便带她去南京，会不会舍不得岳父岳母、舅兄、阿述、阿逸？


    说话间，出了府门，阿迟坐马车，张劢、徐逊骑马，后面跟着一队护卫、十几名侍女、两大车回门礼，一行人浩浩荡荡去了灯市口大街。


    灯市口大街今天很热闹，徐次辅、殷夫人都在，徐二爷、徐三爷自然也是一家人全来了。徐家人整整齐齐聚在一处，人人春风满面。


    殷夫人和徐二太太端庄坐着，脸上带着矜持的笑容。她们并不乐意来给大房捧场，不过徐次辅都亲自出马了，她们不敢不跟上。


    殷夫人委婉提过，「素华回门，先到灯市口大街，再到正阳门大街，岂不是好？」她出嫁那天让祖父祖母专程去一趟也便罢了，回门还要劳动长辈们？好大的脸。


    徐次辅不悦，「累的孙女婿、孙女来回跑么？素华出了阁便是姑奶奶，娘家的娇客，岂能怠慢。」殷夫人只好委委屈屈的答应下来。


    徐二太太哪有心思来，她为宝贝女儿徐素敏差点儿愁白了头发。徐素敏原是美丽活泼的少女，自出阁后日渐阴郁，不复欢笑，徐二太太这当娘的看在眼里，疼在心里。


    徐三太太是真高兴。她也有嫡女、庶女即将出嫁，不过都是中等人家，顶多算是中等靠上的人家，全都称不上豪门。和二房那嫁给长公主独子的素敏比，自是比不过的。


    三房比不过二房，那有什么呢。大房比二房强就行了，二房不再像从前似的一枝独秀、不可一世，就行了！徐三太太是个很容易满足的人，这么着，她已是笑口常开。


    三太太乐呵呵的，等着看大房这女婿回门是怎么个情形，好跟二房仔细比比。姑爷什么样，姑奶奶什么样，回门礼什么样，件件都是可以比较的。


    比较的结果，让三太太非常满意，满意极了。「素华气色很好呢，嫁了个好女婿！看看，过个门槛而已，还要亲手扶她，何等体贴！回门礼我看了，人人有份，很隆重啊。给我家通哥儿、迁哥儿的是湖笔、徽墨、宣纸、端砚，件件是珍品！」三太太心里乐开了花。


    徐二太太微笑看了她一眼，眼神中有着不易察觉的鄙夷和厌恶。就这么点子东西，乐成这样？真是小家子出身，没见过世面。还你家通哥儿、迁哥儿？你就傻死吧，迁哥儿是姨娘养的，甭管有出息没出息，往后能孝顺你不？缺心眼儿的。


    徐二太太不屑的把目光从弟媳妇身上移开，不经意间看到面目含笑的张劢，一时间心中酸楚，难以自制。这么好的女婿，怎么就归了素华呢？我可怜的敏儿。


    张劢并没在内宅停留过久，拜见过长辈，略略说了几句话，便被带到外院去了。内宅，不是男人应该久留的地方。


    张劢走后，徐三太太好生打趣阿迟一番，「素华，你脸怎么了？怎么粉粉的，比朝霞还灿烂？」阿迟低下头去，娇羞不语。这种场合，还是扮害羞最省事。


    徐三太太哪肯放过她，「哎哟，素华，你耳根子也变粉了！大嫂，二嫂，快过来看，素华耳根后头白里透粉，好看的不成话！」


    6芸和徐二太太都笑，不过一个笑的舒心，一个笑的敷衍。一个笑意窜到了眼角眉梢，一个笑意只浮在脸上。


    徐三太太心里这个畅快，就别提了。三房近来鸿运高照，她管家，徐三爷管庶务，给儿子、闺女攒了不少私房不说，在徐府的地位竟也水涨船高，既有面子又有里子。徐三爷明白，「咱们是沾了大房的光。」徐三太太虽不精明，却听丈夫的话，故此对大房很是感激，对6芸、阿迟颇见亲热。


    阿迟妆容富丽，神态悠闲，显见得新婚生活极其愉快，徐三太太自是替她高兴的。当然了，徐二太太若是脸色差，笑容勉强，她更高兴。


    内宅女眷们说的大多是家常，外院男人们，关心的却是仕途。席间，徐次辅感概过一句，「维曰予仕，孔棘且殆」，别人倒还罢了，徐郴听在耳中，想要流泪。父亲，您定是遇到难处了，您做这内阁次辅，不容易啊。


    严首辅深得皇帝宠信，朝野上下侧目屏息，不肖者奔走其门，行贿者、阿臾奉承者络绎不绝。所有弹劾过他的官员，轻者去之，重者致死，毫不留情。严首辅，惯于大力排除异己，戕害他人以成已私。


    有这样的首辅，次辅自然难做。明哲保身，跟他同流合污，不好；洁身自爱，跟他划案而坐，也不好。徐郴替自己亲爹想想处境，心里沉甸甸的。

 v第50章[02.01]

    张劢仿佛没听懂似的，微笑不语。阿迟祖父许「次孙女」为严家妾，严首辅对他已是坦然不疑。如今内阁之中秩序井然，并无倾轧，何需挣扎。


    徐次辅无非是不甘心屈居人下罢了。既然所图者大，呕心沥血、鞠躬尽瘁在所难免，发什么感概呢。不管文臣，还是武将，要想建功立业、功成名就，谁不是历尽千辛万苦。


    饮宴之后，徐次辅微笑看向徐郴，「你的书房，为父已多年不曾踏足。」徐郴长年躲在南京，好容易回了京城，又另院别居，不能随侍父亲身边，对徐次辅一直心怀内疚，闻言忙凑趣，「父亲，儿子已这般大了，您还要查检功课不成？」惹的徐次辅粲然，众人也都笑。


    「你若不说，我倒想不起来。」徐次辅捋着胡子发乐，「既想起来了，少不得认真查检一番。还是老规矩，若功课偷懒，我也没有旁的话，只将尊臀请出，一顿好捶。」


    众人越发笑的厉害，憋也憋不住。


    徐郴愁眉苦脸的站起来，抱怨道：「前天发嫁闺女，昨天宴请亲戚，今儿个更忙活，女婿回门。都忙成这样了，父亲您竟赶着这时候查检起功课来！」


    「噗----」的一声，不知是谁喷了茶。


    徐郴垂头丧气扶着徐次辅往外走，临出门满是眷恋的回头望了一眼。只为这一眼，徐二爷、徐三爷哥儿俩笑的肚疼难忍，恨不得唤个人过来　。


    应该说，徐郴这彩衣娱亲，是极为成功的。身后传来或隐忍或肆意的笑声时，徐次辅脸上的笑意更浓


    功课是怎么查检的，也没人知道。众人只看到爷儿俩从书房回来之时，徐次辅神色如常，徐郴神色也如常。


    午后徐次辅带着妻子、儿孙离开灯市口大街的时候，张劢和阿迟还没走。「岳父家饭食好吃。」张劢笑道：「我俩三天才回来一趟，怎么着也要再蹭顿晚饭，方才不虚此行。」又惹来一通大笑。


    「大房这女婿，倒是跟岳家极亲近。」回去的马车上，徐二爷坐在徐次辅身旁服侍茶水，说着家常，「父亲，看他对大哥又恭敬又亲热，竟好似顶的上半个儿子。」


    徐次辅闭目养神，并没答话。大房这女婿若是用好了，岂止顶的上半个儿子？怕是比　、老三加起来还强呢。


    只是素华……还记恨当初之事否？徐次辅忽有些烦恼。论理，莫说做祖父的只是要将她许到严家做妾，便是要她去死，她也该毫无怨言。可饱读诗书、贤淑端庄的素华，内里却是桀骜不驯的，绝不愿为了家族、尊长而牺牲自己。


    徐二爷殷勤斟了杯热茶，「父亲可口渴？喝了不少酒，酽酽的喝杯热茶，便舒服多了。」徐次辅慢慢睁开眼，冷冷打量着眼前的次子。就是他那个不贤惠、不大度的老婆，硬生生把素心这徐家正经姑娘养成了个畏缩女子，耽误多少大事！若素心从一开始便是如此可人，自己又何需打素华的主意呢。素华嫡支嫡女，嫁到严家纯属明珠投暗。


    「父亲您……？」徐次辅眼光不善，徐二爷心中打了个突突，陪笑问道。方才还挺乐呵，这是怎么了？我可是规规矩矩的，没招您没惹您的。


    徐次辅冷冷看了他一会儿，「过儿的前途也好，婚事也好，你都亲自看着，不许你媳妇儿插手！若他被人欺负了，我只问着你！」徐过，是徐二爷的庶子。


    徐二爷吓的出了身冷汗，满脸陪笑，「父亲您交代过一回的，孩儿哪敢忘了？记得呢，记得呢，错不了。」其实不是，徐次辅确实交代过他一回，「你媳妇不贤惠，过儿不能交给她，你亲自看着点儿。」但徐二爷嘴上答应，心里不以为然，并没当回事。徐过，他的亲生儿子，依旧是和从前一样，不管不问


    「今儿个回了家，便把过儿身边的婆子、媳妇、丫头都叫过来训示一通。」徐次辅重又闭目养神，徐二爷擦擦额头的汗，暗暗庆幸，「幸亏父亲不曾深问，若不然，岂不漏馅儿了？」


    灯市口大街，徐郴送走父亲，把张劢叫到了书房，「仲凯，陪我说说话。」他眉宇间带着忧郁之色，神色颇为勉强。


    张劢慢慢说道：「岳父，严首辅为人狡诈圆滑，宫中侍卫也好，内侍监也好，他都能折节下交。是以陛下的日常起居、喜好、忌讳他都了如指掌，揣摩起上意来，从未失手。」


    徐郴苦笑，「仲凯，瞒不过你。」仲凯闻弦歌而知雅意，根本不必自己开口。


    张劢沉吟片刻，「岳父，邓攸应该会是下一任羽林卫指挥使。」羽林卫指挥使这一年来走马灯似的，换了三四个人，都不趁皇帝的心意。


    徐郴有些吃惊，「邓攸？是邓贵妃的弟弟吧。他是外戚……」外戚有爵位，有俸禄，通常不领实差。天家愿意养着他们，却不愿意让他们参政。


    「这是有先例的。」张劢轻轻提醒，「早年前，张太后的叔叔伯伯、堂兄堂弟，被作命为锦衣卫指挥使、京营指挥使的，大有人在。」外戚通常不领实差，可搁不住皇帝陛下的执意。


    徐郴心中怦怦直跳。邓攸的姐姐邓贵妃在宫中有盛宠，他又要做亲卫指挥使，若是这人能跟父亲交好……？宫中消息，唾手可得。父亲不屑于和内侍监打交道，可亲卫指挥使，那是不同的。


    父亲和严首辅相比，才具、名望都不输给他，只除了揣摩圣意这一点！徐郴想想徐次辅肩上的重担，想想徐次辅的无奈，额头慢慢渗出细小的汗珠。


    「岳父您不必担心。」张劢心生不忍，取出一方锦帕递给徐郴，示意他擦去脸上的汗水，「邓攸此人还算有几分能为，他若走马上任，是好事。」

 v第51章[02.06]

    徐郴惊喜的看向张劢，张劢慎重的、肯定的点了点头。徐郴高兴的拿着锦帕擦汗，好啊，父亲能睡个好觉了。


    徐郴乐呵呵擦了半天汗，已经没汗了还在擦。张劢笑道：「岳父，请赐还帕子。」徐郴也笑，「我命人洗了，再还给你。」低头一看，「咦」了一声，「仲凯，你品味颇为奇特。」


    这是一方淡绿色的锦帕，帕角绣着一枝浅紫色梅花，简洁大方，疏朗有致。按理说，男人的帕子可没这般讲究。


    张劢有些尴尬，「岳父，是阿迟的。」这是阿迟连着玫瑰花一起送给自己的，一直随身带着，今儿也不知怎么着的，竟把它拿出来了。


    徐郴老怀大慰，笑咪咪把帕子还了回去，「仲凯，收好了。」虽说有些不庄重，不过，小两口甜甜蜜蜜的，很要好，这比什么都强。


    张劢红着脸收好锦帕，殷勤扶过徐郴，「岳父，咱们回罢。今儿人多事杂，都没顾的上陪岳母说话。」徐郴微笑，「好啊。」被女婿扶着，回了内宅。


    进到上房，还没坐稳呢，徐述、徐逸扑了过来，「姐夫，补红包，补红包！」他俩头回嫁姐姐，没经验，结婚那天，红包没要几个，就欢天喜地的把中门给打开了。后　高人指点，后悔莫及。这不，追讨来了。


    徐郴、陆芸都笑骂，「阿述、阿逸，不许跟姐夫歪缠！」方才大家都在的时候，还人模人样的，这会儿可倒好，成小疯子了，没规矩。


    张劢早有准备，笑着命侍女溪藤取来红包，一个接一个的发给徐述、徐逸，「阿述一个，阿逸一个；阿述再一个，阿逸再一个…… 」直到两人拿不住了，方才停手。


    徐述、徐逸乐成了一朵花，「发财了，发财了！」两人大声道过谢，咬起耳朵，「快过年了啊，咱们买什么好？去逛庙会吧，见着什么买什么！」


    阿迟笑盈盈看着两个小弟弟胡闹，一屋子的欢声笑语，心里暖融融的。偶然转头看向张劢，正巧张劢也看向她，四目交汇，胶着了半晌，柔情万千。


    「娘子，早点摆饭罢。」徐郴轻轻咳了一声，低声催促陆芸，「他俩硬要蹭饭，早点摆饭，早点把他们打发走。」


    陆芸抿嘴笑，「好啊。」徐郴和张劢在书房说话的功夫，她早捉住阿迟，细细的从头问到尾，把阿迟的新婚生活问了个一清二楚，放心之极，满意之极。


    晚上亲亲热热一起吃了饭，新婚夫妇又赖着坐了一会儿，被爹娘兄长催着，方不情不愿的起身告辞。徐述、徐逸大为不满，「怎么能撵姐姐、姐夫呢？真不礼貌。


    回魏国公府的马车上，张劢故伎重施，坚决要求阿迟「到他怀里来」。阿迟故意靠了靠，然后满脸嫌弃的躲开了，张劢一脸期待，「阿迟，舒服么？」阿迟调皮的看着他，不置一词。


    美人如玉，容色照人，张劢轻轻揽过阿迟，声音低哑，「阿迟，舒服么？」阿迟使坏，故意低头看着他　之间的位置，死死看了好几眼。


    把张劢难受的，「阿迟，阿迟」的低声叫着，头慢慢凑了过来。眼看一个惊心动魄的　就要出现，阿迟伸出洁白　的小手掌，把他挡住了，「乖，回去洗白白，到床上等我。」阿迟捂着他的嘴，暧昧低语。


    张劢俊脸通红，小宝贝，到床上等你？阿迟善解人意的拍拍他，「听话啦，莫在车里闹腾。否则，等会儿咱们如何下车？」虽说一条甬路通大门，也没法把马车直接赶到屋门前呀。


    估计张劢想想也对，亲到脸上，痕迹太明显，没法见人。所以　并没有落到阿迟脸上，而是落到了阿迟的小手上。阿迟两只白嫩的小手被他捉住，又亲又舔又咬，酥酥、痒痒的感觉袭上心头，阿迟蓦然觉着空虚，很想抱着什么，抱着紧紧不放。


    回到嘉荣堂，两人沐浴过后，早早上了床。热烈的　落在阿迟眉毛上、脸上、颈上，落在她的身体的每一部分，一夜缠绵。


    新婚夫妇是很忙的，除了必要的礼仪活动，要么歇息，要么在床上交流。至于魏国公府的人和事，他们根本无睱提起，顾不上。


    况且，他们渡过蜜月，过了正月十五就要起程赴南京，在魏国公府这些形形色、色的亲戚身上，又何必花费过多精力呢？不值当。新婚时节，每一刻都值千金，用来研究极品亲戚，太浪费了。


    他俩虽不讨论这府里的人，这府里的人却不可能不讨论他俩。这是魏国公府，张劢是魏国公，这座府邸，名正言顺是他的。其余的人，不过是暂住，终归有一天要搬走。


    当然了，林氏太夫人不必搬。她是前国公夫人，身份与众不同。张劢本是旁支，旁支袭了爵，不敢不善待族人，不敢不善待前国公夫人这孤老太太，只有敬着她的。


    林氏的院子里，侍女、婆子全都屏声敛气，小心翼翼，整个院子鸦雀无声。自打申嬷嬷早起去过一趟嘉荣堂之后，太夫人大发脾气，这一整天都是暴燥易怒的，不少人吃了挂落。


    「张劢，你好！」怒了一天，夜幕降临时，林氏气极反笑，「你那个爹，根本就是个野种！就凭你爹的出身，你们一家子也配这般风光么？跋扈嚣张，以为这国公府铁定是你的了？做梦！」


    「你那个好祖母，生你爹的时候是婢女身份！婢女有什么资格做国公府嫡公子的正妻？真是贻笑大方。」静寂的夜晚，林氏想起往事，连连冷笑，「你这样的人袭了爵，还不夹起尾巴做人，竟敢跟我横着！好，咱们走着瞧！」


    你爹打过多少场仗，立下过多少功劳，都没用。袭爵，讲的是身份，可不是旁的。你爹再能干，再名扬天下，再简得帝心，也搁不住他有位婢女亲娘。林氏满是皱纹的脸上，浮现出轻蔑的笑容。

 v第52章[02.06]

    另一所偏僻的宅院中，上房也还亮着灯光。不只亮着灯光，还隐隐传出争吵的声音。


    「你到底还想不想在这国公府住下去？若不想，你赶紧搬走；若想，你莫跟仲凯做对。」张恳本是惧内之人，可事关重大，他并不敢一味捧着妻子。


    「第一，我不搬走；第二，我该教训晚辈，便教训晚辈，绝不因她身份尊重，便畏于权势，纵容于她。」苏氏笔直的坐着，冷冷说道。


    张恳急的站起身，在屋子里转圈，「你不想想自己，也想想我，想想儿子、闺女！如今这个家全靠五弟、仲凯撑着，你何苦得罪他们？你把仲凯得罪狠了，他哪肯照顾咱家？」你的男人我，可不是能干之人。靠我，一家老小喝西北风


    苏氏轻蔑一笑，「我便是得罪了他，他该怎么拉扯，还要怎么拉扯！你莫忘了，他是怎么袭的这爵位。似他这样的，族人全该照看呢，更甭提咱们这近支了。」


    「这爵位本是咱这一房的，因着大哥阵亡，机缘巧合，才轮着他。他以为清清净净得个爵位，得个国公府，旁的都不必理会了？世上哪有这种事。」


    张恳目瞪口呆看了她半晌，颓然坐下。苏氏见他如此，倒也没有猛打落水狗，安安静静坐着，不说话。


    沉默了好一阵子，张恳疲惫开了口，「父亲临终前，曾上过折子，请立我为魏国公府世子。」父亲自然是想把爵位留在二房的，虽然明知庶子袭爵不易，还是抱着侥幸之心，上了折子。


    苏氏先是呆了呆，继而大为不快，「还有这事么？你竟从未告诉过我。」结发夫妻，竟还这般藏着掖着的，不坦白。


    张恳苦笑，「没有一丝一毫把握之事，我告诉你做甚？」哪敢告诉你，若不成，等着被你嘲笑、讥讽么


    苏氏气了会儿，忍不住问道：「折子上过之后，如何？」张恳神色黯然，「先帝不准。」苏氏眼圈红了红，「先帝好狠的心。」为什么不准？若准了，自家夫妇二人哪用寄人篱下，凄凉度日。


    张恳无语。世袭罔替的爵位，一向是嫡子袭爵。若是家中有嫡子，嫡子的身份毫无争议，折子上了之后顶多是压着、拖着，哪怕是经过三年五年的，最后总还会是准了。可若是没有嫡子，不管是弟弟、庶子、嗣子、族人，想要袭爵，那全看皇帝陛下了，准或不准，就是皇帝陛下一句话。


    张劢为什么能得着这魏国公的爵位？一则，论顺序应当是他；二则，张并是先帝面前的红人，先帝乐的做这个顺水人情，收买人心。


    张恳少气无力说道：「若没有仲凯，这爵位怕是先帝早已收回了。太太，世袭罔替的国公爵位，被朝廷收回的还少么？这国公府注定不是咱们的，咱们也别说巴结仲凯，只以礼待他，拿他当国公爷尊敬，便是捞不着好处，至少不会惹祸。」


    苏氏低了半天头，最后决定，「太夫人的话，总是没错的。究竟如何行事，待咱们请示了太夫人之后，再作道理。」


    张恳低声央求，「太夫人如今只有庶子、庶孙，全不是她老人家的骨血，她哪会体恤？太太，咱们和太夫人可大不相同，一个是身份比不起，另一个，咱们有儿有女的，得为儿女着想。」


    苏氏怒其不争，冷冷看向他，「自己的儿女，却一心指望着旁人照看！」你就不能有点儿出息，放出手段来把家业整治的蒸蒸日上，让儿子、闺女都过上好日子，让我也跟着你享享福？


    张恳便有些讪讪的。他打小畏惧嫡母林氏，性子半分不爽利，不说懦弱无能吧，至少是绵软好欺。苏氏是嫡出小姐，气势上一直压着他，一直嫌弃他没本事，撑不起家业，张恳也知道自己的斤两，对妻儿很觉抱歉。


    苏氏见他如此，唯有哀叹自己命苦。可怜我是苏家嫡出小姐，却被配给了这没心气儿的庶子，跟着他窝窝囊囊过了大半辈子，再也难以翻身。张恳，我不过是依着礼节教训晚辈而已，竟把你吓成这样，你可真有出息。


    张恳看看妻子肃穆的脸色，心生惧意。算了，让她碰钉子去吧，横竖五弟、仲凯都是顶天立地的大丈夫，不会跟她这妇人女子认真计较。


    再一细想，又觉不妥。旁的事都算了，女儿阿妩已是将要满十四岁，正是要说亲事的年纪。若任凭苏氏得罪五弟、得罪仲凯，平北侯府的宴会岂会再邀请阿妩？没有平北侯夫人带契，阿妩这庶支女孩儿谁会放在眼里，前程都被耽误了。


    「太太，阿妩这孩子又聪明又懂事，长的又好看，无人不夸。」张恳陪着小心，低声下气，「若单凭着咱们，阿妩能见着什么贵人了？见不着贵人，便攀不上好亲事。」姑娘再好，也不能养在深闺人不识啊。


    「太夫人认识不少高门大户的当家主母。」苏氏心中也是一动，面上犹自逞强，「再说，还有九姑奶奶，还有我娘家，误不了阿妩。」


    太夫人亲生女儿张思，在魏国公府排行第九，自出嫁后便被称为「九姑奶奶」。张思嫁到丰城侯府，如今是丰城侯夫人。在苏氏眼中，张思这丰城侯夫人，尊贵之极。


    苏氏的娘家，在西城金鱼胡同。她娘家世居京城，娘家爹、娘家兄长在六部任小吏，也算是小康之家。当年因着苏氏的亲娘和太夫人是远房表姐妹，故此结下这一门亲。


    张恳很想指出：太夫人年事已高，昔日姐妹作古的作古，衰老的衰老，况且太夫人对阿妩不过是面子情，想凭借着太夫人给阿妩说个好婆家，不大可能。至于九姑奶奶张思，她不错是位侯夫人，可夫婿宁大可向来纨绔，只挂了个四品的虚衔，如今丰城侯府已是日落西山。张思也有待嫁嫡女，她自己的嫡女还愁嫁不到高门大户呢，哪里能够拉扯阿妩。


    苏家，更不用提了。苏氏这嫡小姐凭什么嫁给张恳这不受宠、没本事的庶子？因为苏家和魏国公府没法比，一个天上，一个地下。阿妩的亲事想要苏家援手，那根本是笑话。


    不过，看见苏氏笔挺的坐姿，张恳话到嘴边又咽了回去。她不会听的，由她吧，管不了。赶明儿跟阿妩透个话，这丫头鬼精灵，或许她能有法子，也说不定。

 v第53章[02.06]

    当下张恳也不多话，洗漱后上床安歇。临睡前，苏氏淡淡说道：「新夫人年纪小不懂事，明儿个我去提着她点儿，太夫人处是每日辰正请安。」


    张恳本来已经躺到枕上，闻言给惊的坐了起来。这府里有太夫人、四婶、六婶三位长辈在，哪轮着你去提点新夫人了？你是日子太消停了，过傻了吧。


    苏氏目光异常严厉，她积威已久，张恳怕她怕惯了，当下不敢开口，蒙头睡觉。苏氏微微一笑，在他身边躺下，闭上眼睛，没多大会儿便进入梦乡。


    第二天早上，苏氏一觉醒来，张恳体贴的亲手递上温热的红糖罗汉果茶，「太太，趁热喝了吧。昨晚你好似咳嗽过数声。」苏氏虽嫌他这般小意，实在不是男子汉的作为，但见他弯着腰，陪着笑脸，也不好说别的，接过来慢慢喝了。


    苏氏喝过红糖罗汉果茶，穿衣下床，洗漱打扮好了，连早饭也顾不上吃，便要出门去嘉荣堂。她原以为张恳要拦上一拦、劝上一劝的，谁知竟没有。


    还没出院门，苏氏腹中一阵绞痛，脸色煞白，额头渗出细细的汗珠。旁边的侍女、婆子们吓的够呛，「太太，您怎么了？」更有机灵的忙献殷勤，「快，快请大夫去！」没见太太脸色不好、模样不对么？


    苏氏咬着牙，「请什么大夫！快，扶我去用马桶。」没眼色的，请什么大夫，等你把大夫请来，你太太我早已撑不住了！侍女忙扶着她回了房，设好马桶，苏氏才坐上去，顿时恶臭满屋。


    侍女也不敢捏鼻子，还要装作笑容可掬的模样。做丫头的，太太便是很臭，也只能赞是香的，不敢露出丝毫嫌弃之状。不过，侍女们心里都嘀咕，好好的，太太怎么会拉肚子呢，还拉的这般汹涌。


    等到苏氏的二儿子张中文、幼女张妩闻声而来之时，苏氏已是连骂人的力气都没有了。张中文忙忙的请了大夫，等大夫开好药方之后，催着侍女们抓药、煎药，给苏氏服了下去。


    张中文、张妩尽管忙活，他们的老爹张恳绝不肯露面儿，不知躲到哪里到了。苏氏衰弱的躲在床上，心里把张恳骂了千遍万遍。杀千刀的，你便是真要给我下药，也不能下这般霸道的！你这是要谋害了我，另娶年轻美娇娘么？


    到了晚上，苏氏略养回来一点精神，把张妩叫过去细细问着，「新夫人这一天见过什么人，理过什么事，行事可还妥当？」可别给魏国公府抹黑，别给魏国公府丢人。


    张妩甜甜笑着，「娘，您安心养身子便好，新夫人才进门，自有五婶婶教导。娘，五婶婶把平北侯府管的铁桶一般，针插不进，水泼不进，有五婶婶这样的婆婆，新夫人往后定能独当一面，您不必担心。」


    苏氏沉下脸，面向墙壁，忿忿无言。张妩乖巧，攀着苏氏的胳膊嘻嘻笑，「今天啊，新夫人把府里有头有脸的管事嬷嬷、外院管事见了一遍，也没多余的话，不过命他们依着旧例勤勤谨谨办差罢了。顺顺当当，没什么可说的。」


    苏氏脸色稍微好了一点儿。


    「没人使绊子，没人难她一难？」苏氏慢慢问道。魏国公府世仆多，眼里没人、心术厉害的不在少数，莫说才进门的新媳妇，便是自己这有儿有女的太太，一个不小心，也难保不被她们治住，落人口实。


    「没有。」张妩笑吟吟回答。且不说新夫人能不能镇住这帮世仆，单说她的夫婿、国公爷在一旁坐着，虎视眈眈的看下去，谁吃了熊心豹子胆，敢明目张胆跟国公爷叫板？唉，有夫婿护着，底气就是足啊。不过，这事眼下还是莫告诉娘亲，省的她又添出一肚子邪火，不利病情。


    苏氏未免有些失望。


    张妩体贴的替她盖好锦被，柔声哄着，「您啊，消消停停养上十天半个月的，身子也就大好了。到时咱们一家人和和美美过元旦，您说好不好？」


    苏氏大怒，「拉肚子而已，要养上十天半个月？」这狠心贼，到底给我下的什么虎狼之药啊。张妩温柔、耐心却又坚定，「十天半个月，很快会过去。」苏氏无奈，疲惫的闭上了眼睛。


    苏氏这一病，各房或是太太、小姐们亲自过来看望，或是命了能言善道的丫头过来，转达慰问。柔翰奉了阿迟的令，送来补品、药材，「请三太太好生养着。若缺了什么少了什么，不必客气，只管开口。」做足姿态。


    张妩笑容满面的道了谢，殷勤送柔翰到院门口，「费心想着，感激的很。回去替我们带个好，改天亲自前往拜谢。」周到客气的把柔翰送走了。


    柔翰回到嘉荣堂，佩阿迎上来低声笑道：「已经歇下了。」柔翰看看时辰，抿嘴一笑，「早睡好，冬日天气，适宜早睡。」二公子从前，可曾睡的这般早？如今的他，对床有着异乎寻常的眷恋。


    屋里的那一对，经过一番激烈的床上运动之后，心满意足的搂抱在一起。只觉全身上下每一个毛孔都舒泰，每一寸肌肤都舒展，称心如意，再无他求。


    「今天，谢谢你了。」阿迟偎依在张劢宽阔的胸膛上，说了句客气话。幸亏有他在一旁坐镇，那些人精似的管事婆子、管事们都规矩的很，省了自己多少力气。


    张劢本想说「你我之间，何须如此」，话到嘴边却变成了「小宝贝，你如何谢我？」声音低哑，含混而暧昧。


    耳垂被轻轻咬住，灼热的气息萦绕在颈后，这是要继续「夫妻一体」的节奏么？阿迟耳根子发烫，还以为比赛已经结束了，原来只是中场休息啊。


    阿迟才运动过，体力未免有些不济。她伸出小手捂着张劢的嘴，认真说道：「你不是说夫妻一体？既然如此，你就是我，我就是你，我哪用谢我自己？」


    张劢一边吻着她白嫩的小手，一边柔声哄着，「阿迟，咱们你中有我，我中有你，好不好？」又哄又骗，终于如愿以偿。

 v第54章[02.06]

    第二天早上醒来，阿迟连起床的力气也没有。张劢心虚，抱她到浴池里泡了回热水，规规矩矩的，没敢动手动脚。


    阿迟困倦已极，堪堪瞪了他两眼，迷迷糊糊又闭上了眼睛。「要不，咱俩告病假吧？」张劢没理，低声下气在她耳边请示，「你再睡会儿，好不好？」


    阿迟也不假寐了，伸出两只小手捧过他的脸，质问道：「不去定府大街了？不去拜见外祖父了？不给舅舅拜寿了？」告病假，你真想的出来。新婚第五日，病了？让人浮想联翩好不好。


    「去，去，去。」张劢一脸讨好的笑容，「阿迟说去，咱们便去。」你若洗着澡也能睡过去，咱们只能告病假；这会子瞧着好像有力气骂人了，甚好，甚好。


    今天是张劢大舅舅孟正宣的寿日，张劢和阿迟要过去拜寿，外加认亲。「阿迟，大后天你又会很累。」悠然提前给阿迟打过预防针，「孟家人多，人很多。」张橦当时在旁边坐着，笑盈盈凑热闹，「有什么呀，人多，就是收着的见面礼多了，对不对？有付出，有收获；一分付出，一分收获，很合理的。」


    孟家，除外祖父外祖母之外，有三位舅父，四位姨母，另有三十多位表兄弟、表姐妹，连下一辈的小淘气都有七八位了，真是人数从多，济济一堂。


    阿迟想起这些，瞌睡都吓没了。睁开眼，热气氤氲中，俊美男子在冲着自己微笑。这会儿人模人样的！阿迟白了他一眼，想起昨晚他的索求无度，晕生双颊。


    秀发湿漉漉披在肩后，亮晶晶的大眼睛，雪白的肌肤，粉红的脸颊，此情此景映入张劢眼中，耳热心跳，却又不敢造次。要是这会儿再怎么着，真是只能告病假了。


    抱着阿迟出了浴池，给她裹上厚厚的大毛巾，张劢一直规行矩步，没敢节外生枝。不过，他自己照顾自己，拿巾帕擦干身子时，阿迟不怀好意的盯着他，看了好几眼。


    张劢再也忍不住，一步跨到阿迟面前，低头咬住阿迟的耳垂，「我好不好看？」阿迟拍拍他的脸，「早就说过，你太高了，只这一点不好。」


    「不是，我是说……这里……」气息热烈而混乱，眼睛看向下面。阿迟板起小脸不理他，他却执着的很，定要问个究竟。阿迟装模作样看了看，嫌弃的皱皱小鼻子，「太大了。」张劢轻轻笑起来，「大和硬邦邦一样，都是很舒服很舒服的。傻丫头，这个道理你尚不十分明白，晚上我教给你。」


    才不要！阿迟清脆打了他一掌，暗暗决定，今晚可不能像前几天似的，被他早早的就哄了上床。今晚我要风雅一点，吟吟诗，作作画，谈谈文章。


    佩阿和柔翰等人早在外头等的发急，看见两人终于出来了，忙请他们坐好了，挽发髻，理妆容，把新娘打扮的珠围翠绕，富贵华美，新郎也是喜气洋洋，春风满面。


    新婚夫妇到孟家的时候，孟家已是座无虚席，欢聚一堂。甫一踏入大花厅，欢声笑语迎面而来，四面八方都是衣香鬓影，阿迟不由心生感概，婆母大人说的很对，孟家人多，人很多。


    张劢和阿迟进来，众人都觉眼前一亮。张劢不必说了，他们看着长大的孩子，打小就聪明伶俐，讨人喜欢，长袖善舞。如今成了亲，眉宇间添了和气，嘴角带着浅浅笑意，整个人看上去更加舒展大方，令人如沐春风。


    新娘是位十六七岁的妙龄女子，一身真红掐金锦绣华服，映的她愈加肤色胜雪，眉目如画。那双墨玉般的大眼睛璀璨莹然，光彩流转，比真正的宝石更加灿烂、瑰丽。


    长辈的眼神或是欣慰，或是赞赏，都替张并和悠然高兴，佳儿佳妇，佳儿佳妇！平辈的眼神多是羡慕，也有嘲笑的，仲凯你也有今天！看看你服服帖帖的样子，男子汉大丈夫可以这样么？


    小辈们则是一脸好奇，这就是表叔新娶的媳妇儿呀，可真好看。她长的好看，穿的衣裳也好看，红通通的，喜欢死人了。


    其中有两位年纪约为十五六岁的小姑娘，相貌、性情、教养都上佳，端庄而优美的坐在玫瑰椅上，举止行为无可挑剔。不过，如果是熟悉她们的人，会注意到两人的眼神中有落寞，有酸涩，有一抹不易发觉的悲凉。


    悠然笑盈盈站起来，拉着阿迟的小手，「好孩子，娘带你见见外祖父家中的长辈。」阿迟感激的笑笑，「娘，谢谢您。」仲凯的娘亲真是太好了，不像婆婆，像亲妈。


    悠然先把他俩带到最中间的那张桌子，笑着告诉阿迟，「这是外祖父、外祖母。」阿迟知道这是孟赉、钟氏夫妇，忙和张劢一起拜下去，恭恭敬敬称呼「外祖父、外祖母。」


    孟赉是早就见过阿迟的，对宝贝外孙的眼光十分满意，温和勉励几句，送了一幅豫章黄先生的《华严疏》做见面礼。豫章黄先生工书法，他的墨宝，珍贵之极。


    「偏心爹爹。」座中有孟赉三个儿子、五个闺女，倒有半数往上的人心中暗暗抱怨。您老人家孙子、外孙子多了，娶过媳妇的也多了，也没见您回回这般大手笔。


    钟氏头发已花白，脸色却红润，显见得保养得当，养尊处优。她是悠然的嫡母，待悠然虽不亲热，却也有面子情，也笑着说了祝福话语，送了支镶珠嵌宝的金步摇做见面礼，很隆重。


    拜见过这对辈份最高的夫妻，阿迟以为接下来应该是今天的寿星，张劢的大舅舅孟正宣，谁知并不是。「这是庶外祖母。」悠然第二位介绍的，是单独一桌、坐在玫瑰椅上的黄馨，她的生母。


    新婚夫妇行礼如仪，毕恭毕敬拜见黄馨，称呼「庶外祖母」。黄馨很局促，埋怨的悄悄看了眼悠然。阿悠你就胡闹吧，好好的你让孩子们拜我做什么？越来越调皮了。她一向拿悠然没法子，只有惟命是从的份儿，温婉说了句「百年好合」，手中捧了个紫檀木盒送给阿迟。


    接下来是张劢的大舅舅孟正宣。他比悠然大上不少，和张并年纪相近，文质彬彬，儒雅俊秀，是一位颇具魅力的中年男子。孟正宣微笑看着新婚夫妇，「仲凯娶了个好媳妇儿，往后你俩到了南京，长辈们不在身边，你俩要互相扶持，互敬互爱。」送了对白玉杯给阿迟。这玉杯用整块白玉雕成，质地温润，色泽晶莹，饰流云纹和如意纹，很精美。


    张劢接过玉杯笑道：「舅舅，这对玉杯我老早瞧入眼了，想跟您讨要来着，没好意思开口。今儿可好，总算归我了。」

 v第55章[02.06]

    孟正宣眼中有了笑意，「是给你媳妇儿的。」仲凯你小时候无赖倒也罢了，如今已是长大成人，媳妇儿都娶进门儿了，还跟舅舅淘气呢。


    张劢大言不惭，「她的，便是我的。」珍而重之捧着一对玉杯，交给身后侍立的柔翰，「收好了，是我的。」惹的众人皆笑。


    孟正宣的妻子季筠，人到中年，依旧美貌，拉过阿迟打趣，「仲凯抢你东西呢，真不像话！舅母命他还回来给你，好不好？」


    阿迟浅笑，「多谢舅母，这却不用了。」季筠故意问，「这却是为什么？」阿迟嘴角噙着丝笑意，一本正经答道：「他的，便是我的。」


    厅中诸人，笑意更浓。仲凯这小媳妇儿虽是才进门儿不久，跟他倒颇有相像之处，果真不是一家人，不进一家门。


    张劢的二舅舅孟正宪相貌俊美，衣饰华丽，一看就是蜜罐里泡大的，不识人间疾苦。小舅舅孟正宇眉目俊秀，也是一幅无忧无虑的模样。这两位舅舅明显和张劢极为亲呢，「仲凯娶小媳妇儿了，往后你俩好好过日子，不许吵架。」


    孟正宪的妻子姓钟，孟正宇的妻子也姓钟，是一对堂姐妹。这一对堂姐妹看上去竟也是没什么心事的样子，和她们的夫婿十分相衬。


    三位舅父之后，依次是四位姨母。大姨母孟悦然，长兴侯夫人，端庄、慈爱；四姨母孟安然，总兵夫人，温婉、平易近人；六姨母孟欣然，福宁大长公主最宠爱的幼子媳妇，任四太太，率真、蔼然可亲；堂姨母孟依然，卢二太太，袅娜、嫣然而笑。四位姨母素日和悠然交好，待阿迟客气而又亲热。


    见过长辈，悠然笑咪咪说道：「让我小儿媳妇先歇会子，再行见礼如何？一口气见完，怕把我儿媳妇累着。」长辈见完了，还有平辈和晚辈呢。


    孟赉捋着白胡子微笑，哪有阿悠这样做婆婆的？会把儿媳妇宠坏。钟氏心绪复杂的看了眼悠然，没见过像她这样的婆婆，真拿儿媳妇当闺女待了，也不知道她算是精明，还是愚蠢。


    张劢巴不得这一声，忙把阿迟扶了坐下。他这举止落到众人眼中，有暗暗发笑的，有心中羡慕的，也有酸楚难忍的。


    阿迟昨晚运动量超常，今天确实有点撑不住。坐着歇息那会儿，决心更加坚定：今晚我要风雅，我要风雅！


    平辈、晚辈相见，是傅嵘带着阿迟见的。虽说礼仪没那么繁琐，可是人实在太多，三十多位表兄弟、表姐妹见下来，阿迟头都昏了。


    虽然头昏，其中有两位小姑娘，还是给阿迟留下了深刻的印象。一位是四姨母家的幼女李若，一位是六姨母家的幼女任瑾，这两位小姑娘看向自己的目光中掩饰不住的敌意，让人警觉。


    孟正宣的寿宴并没邀请外人，中午一家人饮酒、听戏，和谐融洽。女眷席上是西域过来的葡萄酒，醇和甘美，如丝绸般滑润缠绵，悠然享受的多喝了几杯-------平时，或者是老爹管着，或者是老公管着，不许她多饮酒。


    不经意间，瞥见阿迟手持哥窑高足酒杯，惬意的小口品着葡萄美酒。悠然微笑，这孩子倒是个没心事的，一堆陌生人之中，怡然自得。


    这天张劢和阿迟未时末已回了魏国公府。稍事休息，阿迟饶有兴趣的拿出魏国公府地形图看着，「仲凯，你的书房好像很有意思，占地又广，格局也与众不同。」


    张劢自吹自擂，「夫人见过儒将么，既是能征惯战，又精通文墨！在下不才，便可称的上‘儒将’，夫人若不信，请到我书房一观。」


    阿迟笑盈盈看着他吹牛，笑盈盈被他拉了到书房。「夫人，这书斋名是我自己起的。因我半个月习文，半个月习武；半个月在平北侯府居住，半个月在魏国公府居住，故名‘半月斋’。」到了书房门前，张劢指着龙飞凤舞的「半月斋」三个大字，细细解释。


    半月斋宽敞轩朗，厚重的老红木桌案上林林总总放着笔、墨、纸、砚、笔洗、臂搁等物。当中书架林立，书架上的书五花八门，种类齐全，可以想见主人涉猎甚广。书架后有摇椅，席地有坐垫，显见得书斋主人性情不羁，并不拘泥。


    阿迟随意从书架上取下几本书名看似有趣的闲书，「可否借阅？」张劢红着脸把其中的一本抢过来，塞回到书架上，「小姑娘家，不能看这个。」


    怎么着，仲凯你也看涉黄小册子？阿迟摸摸鼻子，抱着几册书籍走到摇椅前，坐下悠闲的翻看。张劢拉张椅子坐在她面前，她看书，他看她。


    午后阳光淡淡照在她白皙精致的小脸上，添了几分空灵和澄澈，张劢看的入了迷。这是自己的妻子，自己曾经朝思暮想的姑娘，心尖上的姑娘。


    阿迟浏览的并不是什么正经八百的典籍，而是轻松愉快的笑话、拟话本，不费脑子。不知看到了什么好笑的，她嘴角噙笑，眼睛弯弯。


    张劢趁机说道：「很好笑么？让我瞅一眼。」慢慢的、不动声色坐到阿迟身边，凑头过去一起看。若有若无的幽香萦绕在鼻尖，恬淡而优雅，清浅却又迷人，张劢早已心猿意马，也没看清楚书上写的是什么。


    阿迟翻过去一页，没看两眼，掩口而笑。古人在房事上头也是很有见地的嘛，这话说的又直白又有趣，「难道在肚子上做诗不成？」很有实干精神。


    张劢觉着不对，一眼瞅过去，脸都白了。这哪是小姑娘家能看的东西？会把我媳妇儿教坏的。伸出手指把那些字捂了，「不好看，一点也不好看。阿迟，不看书了，陪我说说话好不好？」柔声哄着，慢慢把书册合上，远远的扔开了。


    今晚就把书房清理一遍！但凡言语粗俗的，色迷迷不庄重的，一律烧了！要不正经，只能我跟她不正经，旁的可不成。

 v第56章[02.10]

    张劢脑子有点糊涂，这是自己看过的书么？自己什么时候看过这个？幸亏半月斋极少请人进来，但凡进来也是在桌案旁落坐待茶，不会进来随意翻检。


    阿迟似笑非笑看着他，不说话。张劢轻轻咳了一声，「那个，我半月才来一回，这书架上的书，许多没看过。」你方才看的那本，我可没瞧过。


    「我知道，书非借不能读也。」阿迟很是善解人意，「想必你跟我一样，瞧着书名有趣便买回来了，过后却无睱阅读。」


    张劢揽着她的小蛮腰，满意的轻轻喟叹，「知我者，夫人也。」看看我小媳妇儿多好，多给夫婿留面子。秀外慧中、蕙心兰质，说的就是我家阿迟了。


    阿迟推推他，「你到椅子上老老实实坐着，咱们斯斯文文说话。」张劢「嗯」了一声，算是答应了，却还是原地坐着，不动弹。


    「仲凯，你有多少个表妹？」阿迟冷不丁儿的问道。张劢怔了怔，一一细数，「大舅舅家的阿芷、阿蘅，二舅舅家的阿荃，小舅舅家的阿蔷，四姨母家的阿若，六姨母家的阿瑾，堂姨母家的小可儿……」不数不知道，原来表妹真是不少。


    阿迟也不转头看他，慢吞吞问道：「阿若是哪位啊，名字好美。」张劢为难，「我也说不清，夫人，阿若好像没什么特别之处。」一堆表姐表妹呢，阿若又不起眼儿。


    「那，阿瑾呢？又是哪位。」阿迟紧追不放，「她俩长什么模样，穿什么衣裳？你形容给我听听，我便知道了。」


    张劢挠挠头，「阿瑾，和阿若差不多大，长相什么的，也差不太多。她俩穿什么衣裳？夫人，今儿咱们见了一堆表兄弟、表姐妹，我实在记不起来。」阿迟你考倒我了，阿若和阿瑾什么模样，真是不好描述。倒是小冾儿、小可儿，年纪小，又有趣，容易区分。


    阿迟笑咪咪拍拍他，「想不起来就别想了，不是什么大事。」他若是连两个今天才见过面的表妹穿什么戴什么都不记得，该是没有放在心上的。既如此，不必理会。


    张劢松了口气，「外公家人口虽多，却是一团和气。舅舅、姨母都和气慈爱的很，外祖母虽和我们不亲近，却也不疏远，见了面总是客气又周到。阿迟，外公家是没有麻烦的。」


    「那，谁家有麻烦呀？」阿迟漫不经心问道。


    张劢摸摸鼻子，「算是程家吧。夫人，如今爹娘家中住着位姓程的表姑娘呢，只因她姓程，爹爹也好，娘亲也好，俱要厚待于她。」


    程帛本是跟着她父亲程御史到京中为程希送嫁的，程希出嫁之后，程帛生了病，没法儿和程御史一道返回南京。程希还是新嫁娘，也不大方便照看待嫁闺中的庶妹，程御史没法子，吞吞吐吐跟张并说了难处，张并和悠然商量过后，把程帛接到了平北侯府，遣了侍女、婆子，悉心照看。


    阿迟有些好奇，「仲凯，令祖母好像非常之威风。」能让张并、悠然夫妇二人都退避三舍，仲凯这祖母，一定厉害之极。


    方才还隐隐为李若、任瑾这样的表妹烦恼，怎么就没想起来，平北侯府还住着位程帛「表妹」呢。仲凯，你的表妹实在太多了。


    张劢点头，「祖母，确实很威风。她曾是卫国公府嫡女，自幼娇生惯养，性情有些跋扈。后来卫国公府夺爵抄家，男丁流放肃卢州，女眷官卖，她被魏国公府买了去，千金小姐沦落为婢女。」


    阿迟恻然。这个时代没有人权，做老百姓固然艰难，做官也不容易。卫国公府还是开国元勋呢，一旦出了差错，也是这么个下场。


    「买她的人，别有用心吧？」阿迟猜测道。同样是国公府，从前想必打过交道的，有意买了卫国公府的嫡出小姐做婢女，想必是有恩报恩，有仇报仇。


    「我媳妇儿真聪明。」张劢趁机在她小脸蛋上啄了啄，「可不是么，有人别有用心。我祖父的妹妹一向看她不顺眼，成心买她回府的。」


    同样是国公府的嫡出大小姐，骄横跋扈的程度不相上下，你看不上我，我看不上你。忽然有一日其中一个沦落到要被官卖，另一个便兴奋欲狂，忙不迭的命人，「快买了来，快买了来！」


    等到买了回府，自然是肆意肆虐。施虐的那位，容光焕发，神采飞扬；被虐的那位，咬紧牙关，哪怕吃尽皮肉之苦，绝不开口求饶。


    她竟然没有痛哭流涕，竟然没有苦苦求饶！如此一来，可有什么趣味呢？张大小姐恼羞成怒，挥舞着手中的马鞭，没头没脑抽了过去。


    接下来的事，让张大小姐目瞪口呆，让张大小姐后悔了一辈子：她的同母哥哥张铭冲出来救走了程家丫头，后来更和程家丫头私奔到了并州，在并州成了亲，还生下了一个儿子。


    这个出生在并州的孩子，注定是不受父族喜爱、接纳的。他幼小的时候，父族视他为耻辱，恨不得他悄没声息的死掉。长大后刚毅武勇，战必胜、攻必取，驱逐鞑靼，绥清边境，功成封侯。


    原卫国公程普生被先帝封为平顺伯，福禄田永业田都在其原籍广宁。张并的生母程蒙被特旨封为广宁郡主，享广宁两千户封邑。程家，翻身了；程蒙，翻身了。


    这种性格的生母，哪是好惹的？虽说程蒙后来出家为尼，不过张并和悠然但凡遇着和程蒙相关的人和事，都会特别谨慎小心。


    阿迟聚精会神听完这段往事，心中啧啧。仲凯，令祖母也算是巾帼不让须眉了，有股子狠劲儿，不认命，不服输，非常执着。

 v第57章[02.10]

    「程家表妹，将养的如何了？」阿迟已经很久没见过程帛，未免有些好奇。这位姑娘在西园养过伤，如今又到平北侯府养病去了，也算得上不认命。


    「时好时坏。」张劢微笑，「有时能跟娘亲出去赴宴、会亲友，有时只在房中静养。」说起来也是值是玩味。


    阿迟倒很理解。程帛若是总病着，不能出来结交京城名媛，不是白白留在京城了么？若是全好了，少不了要返回南京，命运又掌握在嫡母程太太手中。故此，她竟是好一阵、病一阵，方才合适。


    说着往事，说着家常，不知不觉已是夜幕降临。「饿了，晚饭给我吃什么？」张劢催着开饭。快吃饭吧，吃完饭还有正经事。


    阿迟笑咪咪跟他商量 ，「咱们吃过晚饭，你还带我回来书房，好不好？仲凯，我很喜欢这儿，扑面而来的书卷气，最是熏陶人。」


    新婚妻子既然开了口，张劢哪有不答应的，自然说「好，带你回来。」心里却在犯嘀咕，阿迟，你今天看的都是什么呀，还书卷气？


    这晚月光皎洁，夜色宁静，晚饭后两人携手回了半月斋，张劢处置过一回公文、书信，阿迟拿着一册很纯洁的话本，看的津津有味。


    冬季，即便月光也异常清冷，淡淡的，如流水般，穿过窗户静静泄了进来，一室清辉。月光撒在阿迟头上，好像披上了银色缎带，雪白小脸更显柔和、美丽。


    她看的很专注、入神，张劢不知什么时候到了她面前，深情凝视着她，她竟没发觉。


    「阿迟，该歇息了。」张劢柔声提醒。


    阿迟装作没听见，继续看话本。才不要这会子就上床呢，运动时间也太长了。


    张劢欺身过来，纤长优美的手掌放在书页上，「冬季养生，宜早睡。阿迟，咱们沐浴歇息，好不好？」


    阿迟抬头看着他，笑的很甜，「我想画幅仕女图，仲凯，我作画，你帮我题诗，成不成？」你可是文武兼修，可是儒将，风雅一点啦。


    「明儿再画。」张劢义正辞严，「这会子夜已深了，点灯熬油的，太不节俭。阿迟，一丝一缕，当思来之不易。」


    「点灯熬油的，太不节俭」？阿迟呆了呆，仲凯你好神奇，一本正经说这个？嘴角勾了勾，再勾了勾，阿迟实在抑制不住，笑意在她脸上蔓延，一直到了眼角，到了眉梢。


    眼前的小美人如此灵动，如此鲜活，张劢这合法丈夫兼热血青年哪里忍耐的住，抱在怀里连连亲吻，「阿迟，阿迟，宝贝阿迟。」


    这晚两人从书房出来的时候，都穿着大斗蓬，从上到下裹得严严实实的。尤其是阿迟，回房后根本不露脸，连佩阿和柔翰也看不到她的真面目。


    第二天没有外事活动，新婚夫妇便多睡了会儿。他俩才起床收拾停当没多久，张橦破门而入，「二哥，二嫂，师公有请。」


    「好几天没见着师公他老人家了，怪想念的。」张劢笑着，满口答应，「橦橦快来，跟二哥二嫂一起吃过早饭，咱们便回家瞧师公去。」


    张橦奇怪的看着他，「二哥，早饭？」也不瞅瞅都什么时辰了，还早饭呢。等你俩回了家，陪师公说会子话，咱们已经该是吃中午饭了好不好。


    张劢抬头看看柱子上的西洋挂钟，打了个哈哈，埋头吃早点。阿迟很周到的询问，「橦橦，这豆腐花味道不坏，要不要尝尝？」豆腐花白白嫩嫩的，张橦看了倒心动，坐下来吃了一小碗。


    等到张劢、阿迟、张橦回到平北侯府，白发师公正叉着腰、吹胡子瞪眼睛的生气，「没良心的阿劢，没良心的女娃娃，没良心的小两口！」


    真见着「没良心的阿劢，没良心的女娃娃」，被两人甜言蜜语一哄，师公很快眉花眼笑。张劢固然能说会道，阿迟拍马屁的功夫也是打小练就，不比张劢差什么，用来哄师公，轻而易举，绰绰有余。


    「师公知道你俩新婚燕尔，本来不想打扰的。」老爷子笑咪咪说了心里话，「昨儿个你俩不是专程去了趟孟家，拜见外公么。昨儿个陪了外公大半天，今儿可该轮着师公了。」


    「把老爷子的日用之物收拾妥当了，今晚老爷子跟我们走。」张劢娴熟的吩咐完侍女，转身对师公献殷勤，「师公，孙儿想您可想坏了，我俩回去的时候，带您一起！」


    师公大乐。


    「等到了南京，我陪您四处逛逛去。」阿迟一脸甜蜜笑容，「燕子矶，阅江楼，清凉山，栖霞山，处处是美景。师公，我给您买好吃的、好玩的！」


    师公笑的见牙不见眼。

 v第58章[02.10]

    张橦在旁看了一会儿，起身去了悠然的上房。「娘，二嫂和二哥真是一家子。」张橦啧啧，「哄起师公他老人家，驾轻就熟，得心应手。」


    「那还用说么。」悠然笑盈盈，「你二嫂，可是师公亲自相中的孙媳妇呢。」老爷子为了阿劢能早日娶到称心如意的小媳妇儿，操碎了心。


    小两口陪着老爷子说话、吃饭，张劢更陪他痛痛快快打了一架，十分尽兴。下午晌张并、张勍回到家，见张劢陪着师公，师公神清气爽、心情舒畅，都是微笑。


    张勍把张劢叫到一旁，「阿劢，邓攸被任命为羽林卫指挥之事，已成定局。」皇帝陛下，这回是铁了心要提拨邓贵妃的娘家人，任是谁也阻挡不住。


    张劢笑道：「哥，您做个东吧，请邓攸和阿迟的三叔一起坐坐，打个照面儿。」张勍微笑，「正有此意，打算明晚在富贵楼宴请邓攸。阿劢，到时你也一起去，不许躲懒。」


    张劢笑着答应了，「成，听您的，明晚富贵楼见。」当下说定了，兄弟二人缓步走了回来，陪师公、爹娘说着家常。


    师公笑咪咪和阿迟说着话，「女娃娃，师公是很有眼色的，你俩燕尔新婚，师公才不去讨人嫌。」阿迟半分不害羞，认真夸奖，「师公您真是通情达理，善解人意！」师公大为得意。


    张劢心中一动，「师公，您还是跟我们走吧。明晚我要出门，阿迟一个人在家里，岂不闷的慌。」魏国公府那一众族亲，她又不大熟。


    张并淡淡看了他一眼，师公是长辈，懂不懂？悠然笑骂，「傻孩子，瞎指使师公！」张橦抱住师公的胳膊，一脸同情，瞧瞧，二哥使唤起您来，多顺手。


    师公笑咪咪，「阿劢忙正事去吧，师公带女娃娃玩耍。」阿迟和师公咬咬耳朵，师公眉花眼笑，「好啊好啊，咱们去吃顿好的，师公再带你看看夜景，蛮有趣。」


    这种事哪能拉下张橦，自然也要跟去凑热闹的。张并和悠然相互看了一眼，心意相通，「师父，您不能只疼孙女不疼我俩，我俩也要去。「


    「好好好，师父带你们一起。」华山老叟大乐，「明儿都谁有正经事啊？阿勍，阿劢两个？成了，你们哥儿俩忙正事，师公带着你爹娘、嵘嵘、阿迟、橦橦，我们一行人出门游玩，不醉不归。」


    当下便这么说定了。


    第二天张劢和阿迟早早的回了平北侯府，盘桓到下午晌，张劢辞别众人，出门去了。阿迟晚上要和师公、爹娘一起出门，他放心的很。有爹爹在，一定是平安顺遂，万事如意。


    富贵楼一间名为「沁水园」的雅室中，邓攸一身银袍，客气的跟徐三爷寒暄，「张大哥张二哥都称呼您三叔，您若不嫌弃，在下便跟着两位哥哥一起，也尊您为叔叔了。」徐三爷谦逊着，「不敢当，实在不敢当。」推让许久，还是叔侄相称。


    酒过三巡，菜过五味，邓攸笑着站起身，「对不住，失陪片刻。」出门更衣。店里的仆役殷勤替他指了路，「您向前一直走，走到头右拐，便是了，极近便的。」


    邓攸头有些晕，扶墙站了一小会儿。「吱扭」一声，有一间雅室的门打开了，邓攸抬眼望去，一位天仙般的少女盈盈走了出来。


    邓攸本来就头晕，看见这名少女，更是眼冒金星，心神大乱。世上怎会有这般丽色？长的这般好看，是要害死天下男子么。


    邓攸扶墙稳了稳，脸上堆起一个文雅、魅惑的笑容，朝着少女走了过去，「在下姓邓名攸，请问姑娘芳名？」声音前所未有的礼貌。


    一道寒光袭来，邓攸酒后乏力，又兼意乱情迷，竟是躲避不及。颈间一凉，蓝幽幽的利刃横在他脖子上，这天仙般的少女，竟是习武之人，竟是随身携带兵器。


    少女高傲的、冷冷的看着邓攸，明艳不可方物，凛然不可侵犯。邓攸为她容色所慑，陪笑道歉，「是我孟浪了，该打，该打！敢问姑娘贵姓、仙居？邓攸好登门赔罪。」


    少女从头到尾根本没有开口说话，邓攸声音温柔低沉，并没有闹出什么声响。「她衣饰精美，定是名门贵女。」邓攸心知肚明，「所以，她一定不想声张，不想被人知道。」


    邓攸想明白这关节，对横在颈间的利刃视若无睹，还是柔声小意询问少女的芳名。其实少女即使不说，他也查的到。富贵楼雅室里曾坐过谁家家眷，并不难打听。


    雅室门又重新打开了，出现一名身材高大的男子身影。少女反应极快，在门将要打开之时，低不可闻的「哼」了一声，迅速收起匕首，向着雅室方向走了过去，迎着高大男子轻快叫道：「爹爹！」


    邓攸隐藏在黑暗中，屏住呼吸。她是他的女儿！她竟是他的女儿！那样横刀立马的奇男子，纵横天下的伟丈夫，那是自己从小到大最敬仰的英雄啊。


    高大男子低头看着女儿，微笑说了句什么。少女仰起头，轻轻笑着，父女二人进了雅室，门，严丝合逢的关上了。


    邓攸在黑暗中站了不知多久，又是喜，又是忧。喜的是终于见到了趁心如意的绝色女子，忧的是，他那般英雄，能看上自己这纨绔做女婿么？


    沁水园中，张勍和张劢都有些纳闷，这邓攸是迷了路还是怎么着，这都多大会儿了，还不回来。徐三爷坐立不安，「仲凯，要不我出去看看？」张劢温和说道：「三叔请安坐，无事。」

 v第59章[02.10]

    又过了一会儿，邓攸方脸色苍白的回来。张勍微笑，「正要出去寻你。」邓攸拱手，「惭愧惭愧，走错路了。」众人哪肯深究，一笑作罢。


    沁水园布置的别具匠心，室中放着数盆水仙、腊梅，十分清雅。邓攸痴迷看着一株娇艳的金盏玉台，「夭之沃沃，乐子之无知」，我羡慕你啊，你光润柔嫩，无知无识，没有烦恼，何等自在！


    四人又喝了一巡，尽兴之后，方才散了席。张勍执意把邓攸送回家，「把你送给令堂，我算交卸了差使。」张劢见徐三爷喝高了，也是坚持把他送回正阳门大街，看着他被仆役接了进去，方才转身离去。


    魏国公府，林氏太夫人深夜不眠，听着申嬷嬷等人的禀报，「国公爷和新夫人直到人定末刻方回，回来后没多久，嘉荣堂便熄了灯火。」


    这不懂事的！林氏太夫人满脸厌恶之色。你们新婚，不能见我这孀居之人，便能大晚上的在外游逛了？晚上恶鬼、邪物到处都是，懂不懂？


    林氏太夫人慢慢问道：「你那位旧友，果真是在宫中服侍贵人的？」申嬷嬷是从宫中出来的，她有位昔日姐妹，如今在景阳宫服侍得宠的贤妃。


    申嬷嬷恭谨答道：「确实如此。她在景阳宫服侍了很多年，贤妃娘娘虽是进宫不足五年，却已育有两位皇子，颇见圣宠。因她是景阳宫老人，待她极是信任。」


    林氏太夫人闭目沉思许久，「托她探探口风。若贤妃娘娘能在圣上面前美言几句，把魏国公府的当家人换一位沉稳得体、出身高贵的张家子弟，我愿重金酬谢。」


    申嬷嬷恭敬答应，「是，太夫人。」这件事，可是大有赚头。从来雁过拨毛，不管事情成与不成，做中间人，回报最为丰厚。


    申嬷嬷退出去之后，林氏太夫人在窗下枯坐了一个时辰，侍女小心翼翼再三催请，才上床歇下。这座府邸曾经是我的，让我交出去，让我再也管不得事理不得家，还不如杀了我。张并，张劢，莫怪我心狠手辣，是你们逼我的。


    这晚林氏思来想去，几十年前的往事一件一件浮上心头，令她久久不能入睡。一直到黎明时分，她都是睁着眼睛，看着帐顶，毫无倦意。


    「搬到这偏院，竟已是快一年的光阴了。」林氏惆怅想道：「去年的这个时候，自己还和一众族人僵持着，不肯离开嘉荣堂呢。」


    住了十几年的正经正内室，哪舍得搬走？嘉荣堂，富丽堂皇，轩昂壮美，是历代国公夫人的居所，是身份的象征。一旦搬离，再也不复往日风光。


    「到最后，竟是阿思这丫头前来逼我。」林氏想起唯一爱女张思，火气噌噌噌的往上冒，「这没良心的，伙同外人，欺负自己孤苦的娘亲！」


    张思先是软语央求，见不奏效，话便渐渐说的明朗、直白了，「嘉荣堂是国公夫人的居所，不是太夫人的居所。娘，您长久住在这儿，不合情理。」


    「您把持产业不放也好，占着嘉荣堂也好，五哥从没跟您计较过。娘，阿劢袭爵已经多少年了？您算算！如今阿劢即将娶妻，您再不给腾地方，是想犯着众怒么？」


    林氏知道，张思是真没法子了。当年费了多少心思，才替她挑拣了宁大可这样年纪轻轻又仪表出众的侯府世子为夫婿，谁知宁大可能干圆滑的祖父、父亲相继去世，宁大可这纨绔撑不起家业，丰城侯府一日一日败落下来，风光不再。张思，更到了为着丰城侯府的前程，不得不和平北侯府交好的地步。


    张思是林氏亲生爱女，林氏哪舍得把她架在火上烤，说不得，只好搬了——若再不搬，不只族里有人摆脸色，连不甚相干的亲朋都开始旁敲侧击，「这人老了，该是德高望重，可不能一味的倚老卖老，惹人厌烦。」


    彼时林氏虽强忍下一口气，搬离了嘉荣堂，心里却是有打算的。张劢的媳妇儿不过十六七岁，这个年纪的小丫头懂什么？待进了门，以长辈身份拿住了她，这魏国公府内宅，还是自己的天下。


    谁料想，新人进门之后，竟连拜见太夫人都不肯！不只不肯依礼拜见，还振振有辞，说什么孀居之人，应避喜事。我呸！分明是不敬尊长。


    这些年来，不管世人如何景仰张并，把张并视为不世出的英雄，林氏却始终是看不起张并的。「有个不安份的、野心勃勃的亲娘，他还能是好人不成。」


    魏国公府的爵位落到张劢身上之后，魏国公府的祖业、各项家产林氏牢牢掌握在手里，并没有依着规矩交给张劢。也没人跟她理论，跟她讨要，听之任之。林氏底气更足了，什么大元帅，什么大英雄，还不是见了我就躲着走，魏国公府的产业我不交给他儿子，他屁都不敢放一个。


    张并一直没说话，不代表林氏可以一辈子这么横下去。久而久之，族人侧目，各各不满；张劢长大成人、建功立业之后，族中耆老纷纷开了口，「国公爷才是当家人，产业自应交给他掌管。」被族人逼迫着，林氏逐渐的、缓慢的交还着产业，到如今总算是交割完毕。当然了，各项产业历年的孽息，都进了林氏的私库。


    林氏太夫人，极其富有。富有到提及向宫中宠妃行贿，根本不犯思量，眼睛都不眨一眨。要知道，向宫里行贿，价码儿向来是极高的。


    因林氏太夫人性子急，不容耽搁，是以申嬷嬷第二天便出了门，去了玉桥胡同一个僻静宅子，细细致致传了话。「……太夫人不过是忧心百年国公府所托非人，并无私心。若事情能成，以两万金致谢。」


    两万金，这可是桩大买卖了。玉桥胡同不敢怠慢，当晚便送信儿进宫。贤妃娘娘出身清贫之家，生平最爱的便是黄白之物，没法子，穷怕了。


    景阳宫。


    「……她傻了吧？这都多少年了，搁这时候再提旧事，有什么用？」年轻美丽的贤妃慵懒倚在贵妃榻上，面带不屑说道。

 v第60章[02.10]

    贤妃虽已是两子之母，年纪却尚不足二十岁。她十四岁时被选入宫，因着颜色好、性子单纯，得了皇帝的意，盛宠至今。


    她榻前半跪着一位相貌平常、显着十分忠厚老实的中年女子，金嬷嬷。金嬷嬷一边轻重适宜的替贤妃捶着腿，一边低声回道：「有先例的。娘娘，早年间江陵侯府便出过这么档子事儿。江陵侯亲自上的折子，请立嫡子徐扬为世子，朝廷也准了。五六年后，您猜怎么着？被族人告发，那徐扬是妾生子！查证属实，徐扬那世子便做不成了，依旧还给真正的嫡子。」


    贤妃撇撇嘴，「人家是真有嫡子！那林氏，她嫡子早死了，嫡孙又没有，折腾到最后，她能得着什么好处了？难不成她那庶子、庶孙能袭爵么。」


    金嬷嬷满脸陪笑，「娘娘，林氏旁的不争，只是争口气！横竖她有孝敬进来，孝敬还挺丰厚……」金嬷嬷想起林氏许下的谢礼，心怦怦跳，唯恐贤妃清高起来，不收孝敬。


    贤妃皱起如远山般的黛眉，「也不知林氏到底图什么。」金嬷嬷笑道：「若她如了意，该是六房袭爵。魏国公府六房，从上至下，都是散漫的很，没有一点心计。」这样的人，自然是好掌控、好打交道的。


    原来如此。


    贤妃虽看着单纯，但她能在后宫平平安安生下两个儿子，自也不是傻子。前思后想过，贤妃不紧不慢说道：「且看罢咧。她既知道孝敬，我便替她说上一说。至于成或不成，我却是不管的。」


    金嬷嬷忙恭敬应了，「是，那是当然。」心中暗暗想着，既然娘娘开了口，那十有八，九是会成的；若时运不济，事情不成，便是没有两万金，孝敬也少不了，谢礼也少不了。林氏又不是傻子，不能让这些人替她白效劳。


    贤妃满心想赚这笔钱，可惜接下来的几天，皇帝晚晚留宿邓贵妃的钟粹宫，贤妃连皇帝的面儿也见不着，只好暂缓。


    「陛下最宠爱的，始终是贵妃娘娘。」贤妃心里酸溜溜的。这后宫之中，有子、有宠的妃嫔不算少，可邓贵妃是不同的。


    后宫妃嫔生下皇子，除生母晋尊位、赐封号之外，还会赏赐外家。贤妃连生两子，皇帝就高兴的封她父亲做了武定伯。她父亲本是乡间一寒士，此时也明公正道的领起朝廷俸禄来，喜之不禁。


    邓贵妃的娘家，早就封侯了。不只封侯，邓贵妃的娘家爹被任命为尚宝司少卿，弟弟邓攸被任命为羽林卫指挥使，手握实权。


    羽林卫，那可是宫中近卫。羽林卫指挥使，向来任命的都是皇帝心腹。贤妃想到这一点，心里更酸了。同样是宫妃，邓贵妃怎的便能如此顺遂。


    钟粹宫。


    一名艳若桃李、神情活泼的少妇仪态万方的坐着，含笑看向面前的银袍青年，「你想成亲了？谢天谢地，阿攸，你总算想通了！」


    邓攸很难得的红了脸，「姐姐，我想想罢了，还没告诉爹娘。我是最信服姐姐的，因此先来请示姐姐。」


    邓贵妃美丽的杏眼中满是戏谑，「你还真看的起我！说吧，你瞧上的这位姑娘，是不是家世有些不寻常？」你有几个心眼子，我还不知道？若是这位姑娘门当户对、才貌相当，你用得着低声下气来请示我？


    邓攸一揖到底，「姐姐真神人也！」猜的真准，可不是么，她家世实在不寻常。京城的公侯伯府多了去，可像她父兄那般的人物，全天朝又有几个？


    邓贵妃笑盈盈看着弟弟，等着他坦白。这姑娘必定是天姿国色，那是毫无疑问的。估计着姑娘是好姑娘，可惜出自蓬门，小家小户的，没有依仗，难做正妻。


    邓攸鼓足勇气，向前走了两步，声音低低的，「是平北侯府大小姐，张橦。」硬着头皮也要说呀，不然怎么着？日日夜夜相思，实在苦恼。


    邓贵妃脸上的笑容凝固了。平北侯府大小姐，张橦？


    邓攸惴惴不安的，「姐姐，可是有何不妥？」姐姐向来是雍容华贵、收放自如的，极少这般失态。


    邓贵妃沉默良久，慢慢说道：「阿攸，不可以。」邓攸挑挑眉毛，想要发怒，却被邓贵妃温和的抬手，止住了，「阿攸，一定不可以。」


    「平北侯，国之重臣。」邓贵妃神色很冷静，一字一字慢慢说着，异常清晰，「你才做了近卫指挥使，便联姻平北侯，陛下会做何想？皇后会做何想？」说你没野心，说我没野心，谁会相信。


    不拘哪家公侯伯府的嫡小姐，若是父兄平庸无能，都不会犯了忌讳。可若父兄太过出色，以你外戚的身份，还是算了吧。哪怕只是瓜田李下避避嫌，也不可如此。


    「姐姐您总是过于谨慎。」邓攸垂头丧气坐了下来，闷闷说道。


    「我若不谨慎，早已尸骨无存。」邓贵妃风姿楚楚的巧笑，「好弟弟，你当这深宫之中，日子是容易过的么？」宫女数千，嫔妃众多，皇帝到处留情。不谨慎，能行么？


    邓攸黯然坐了会儿，起身告辞，「姐姐，我走了。」邓贵妃微笑，「阿攸想娶位绝色美女对不对？姐姐留意了几位，都是书香门弟的好姑娘，哪天阿攸空了，挑一挑。」

 v第61章[02.14]

    邓攸无精打采的答应了，低着头慢慢走出钟粹宫。


    金嬷嬷满脸陪笑，「娘娘，林氏旁的不争，只是争口气！横竖她有孝敬进来，孝敬还挺丰厚……」金嬷嬷想起林氏许下的谢礼，心怦怦跳，唯恐贤妃清高起来，不收孝敬。


    贤妃皱起如远山般的黛眉，「也不知林氏到底图什么。」金嬷嬷笑道：「若她如了意，该是六房袭爵。魏国公府六房，从上至下，都是散漫的很，没有一点心计。」这样的人，自然是好掌控、好打交道的。


    原来如此。


    贤妃虽看着单纯，但她能在后宫平平安安生下两个儿子，自也不是傻子。前思后想过，贤妃不紧不慢说道：「且看罢咧。她既知道孝敬，我便替她说上一说。至于成或不成，我却是不管的。」


    金嬷嬷忙恭敬应了，「是，那是当然。」心中暗暗想着，既然娘娘开了口，那十有八，九是会成的；若时运不济，事情不成，便是没有两万金，孝敬也少不了，谢礼也少不了。林氏又不是傻子，不能让这些人替她白效劳。


    贤妃满心想赚这笔钱，可惜接下来的几天，皇帝晚晚留宿邓贵妃的钟粹宫，贤妃连皇帝的面儿也见不着，只好暂缓。


    「陛下最宠爱的，始终是贵妃娘娘。」贤妃心里酸溜溜的。这后宫之中，有子、有宠的妃嫔不算少，可邓贵妃是不同的。


    后宫妃嫔生下皇子，除生母晋尊位、赐封号之外，还会赏赐外家。贤妃连生两子，皇帝就高兴的封她父亲做了武定伯。她父亲本是乡间一寒士，此时也明公正道的领起朝廷俸禄来，喜之不禁。


    邓贵妃的娘家，早就封侯了。不只封侯，邓贵妃的娘家爹被任命为尚宝司少卿，弟弟邓攸被任命为羽林卫指挥使，手握实权。


    羽林卫，那可是宫中近卫。羽林卫指挥使，向来任命的都是皇帝心腹。贤妃想到这一点，心里更酸了。同样是宫妃，邓贵妃怎的便能如此顺遂。


    钟粹宫。


    一名艳若桃李、神情活泼的少妇仪态万方的坐着，含笑看向面前的银袍青年，「你想成亲了？谢天谢地，阿攸，你总算想通了！」


    邓攸很难得的红了脸，「姐姐，我想想罢了，还没告诉爹娘。我是最信服姐姐的，因此先来请示姐姐。」


    邓贵妃美丽的杏眼中满是戏谑，「你还真看的起我！说吧，你瞧上的这位姑娘，是不是家世有些不寻常？」你有几个心眼子，我还不知道？若是这位姑娘门当户对、才貌相当，你用得着低声下气来请示我？


    邓攸一揖到底，「姐姐真神人也！」猜的真准，可不是么，她家世实在不寻常。京城的公侯伯府多了去，可像她父兄那般的人物，全天朝又有几个？


    邓贵妃笑盈盈看着弟弟，等着他坦白。这姑娘必定是天姿国色，那是毫无疑问的。估计着姑娘是好姑娘，可惜出自蓬门，小家小户的，没有依仗，难做正妻。


    邓攸鼓足勇气，向前走了两步，声音低低的，「是平北侯府大小姐，张橦。」硬着头皮也要说呀，不然怎么着？日日夜夜相思，实在苦恼。


    邓贵妃脸上的笑容凝固了。平北侯府大小姐，张橦？


    邓攸惴惴不安的，「姐姐，可是有何不妥？」姐姐向来是雍容华贵、收放自如的，极少这般失态。


    邓贵妃沉默良久，慢慢说道：「阿攸，不可以。」邓攸挑挑眉毛，想要发怒，却被邓贵妃温和的抬手，止住了，「阿攸，一定不可以。」


    「平北侯，国之重臣。」邓贵妃神色很冷静，一字一字慢慢说着，异常清晰，「你才做了近卫指挥使，便联姻平北侯，陛下会做何想？皇后会做何想？」说你没野心，说我没野心，谁会相信。


    不拘哪家公侯伯府的嫡小姐，若是父兄平庸无能，都不会犯了忌讳。可若父兄太过出色，以你外戚的身份，还是算了吧。哪怕只是瓜田李下避避嫌，也不可如此。


    「姐姐您总是过于谨慎。」邓攸垂头丧气坐了下来，闷闷说道。


    「我若不谨慎，早已尸骨无存。」邓贵妃风姿楚楚的巧笑，「好弟弟，你当这深宫之中，日子是容易过的么？」宫女数千，嫔妃众多，皇帝到处留情。不谨慎，能行么？


    邓攸黯然坐了会儿，起身告辞，「姐姐，我走了。」邓贵妃微笑，「阿攸想娶位绝色美女对不对？姐姐留意了几位，都是书香门弟的好姑娘，哪天阿攸空了，挑一挑。」


    邓攸无精打采的答应了，低着头慢慢走出钟粹宫。


    「大胆！」太监尖细刺耳的声音响起。

 v第62章[02.14]

    邓攸惊觉不对，忙抬起头，前方一名身穿四团龙明黄圆领常服的中年男子正饶有兴味的看着他，身后跟着数名神情恭谨的内侍。


    邓攸跪下行礼，「拜见陛下！」皇帝笑道：「别跪着了，起来吧。」邓攸恭恭敬敬磕了头，站起身，垂手侍立，规矩异常严整。


    皇帝招手把邓攸叫到身边，低笑道：「你方才魂不守舍的，是被哪个狠心的小美人儿抛弃了不成。」邓攸禀性风流，生平最爱走马章台，追欢买笑。


    邓攸鼻子一酸，半真半假说道：「我暗暗迷恋一位天姿国色的姑娘，可惜她家世太高贵，父兄太得力，是以不敢高攀。」其实不是我不敢高攀，是姐姐不许我高攀。


    皇帝笑道：「这个容易。元旦大朝会后朕赐宴百官，你若有心，当众提亲便是。」任凭他是谁，你提了亲，朕微笑不语，他还敢不答应？


    邓攸大喜过望，「谢陛下成全！」姐姐净是瞎想，陛下并没猜忌呢。成了，有陛下的许可，爹娘、姐姐都可以退后了，谁也大不过皇帝。


    邓攸紧张又喜悦的搓着手，忙不迭的表态，「我往后规规矩矩的，好好当差，好好过日子！定不辜负您的栽培！」


    瞧瞧你这幅傻模样！还好好过日子呢，就凭你这幅德性，看你能好好过几天，能安生几天！皇帝粲然，带着内侍扬长而去，直奔钟粹宫。


    皇帝走后，邓攸在原地站了半天，简直不敢相信这是真的。陛下允许了，陛下允许了！美梦，眼看着就要成真。


    可是，张家能答应么？他能答应么？邓攸想到那位自己打小就崇拜的大英雄，心生惧意。他是顶天立地的男子汉，可不会一味阿谀奉承、讨好皇帝！


    邓攸在宫门口徘徊了一阵子，骑上马，也不回家，也不寻花问柳，直奔平北侯府。还是多跟张大哥打打交道，至少让张大哥明白自己的心意吧。


    真到了平北侯府门前，邓攸又踌躇起来。见了张大哥，该说些什么呢？说太直白了，怕挨打；说委婉了吧，怕张大哥会错意。


    邓攸这一踌躇，就没敢敲门，而是骑着马到了僻静的巷口，前思后想，不得要领。就在这会儿，马踏銮铃的声音响起，几匹快马，一辆朴素大方的马车驱驰而过，到了平北侯府门前。


    「是张二哥。」邓攸远远的望了过去，张劢飞身下马，从那辆朴素大方的黑漆平顶马车上扶下一位身姿袅娜的佳人，那佳人下了车，仰起脸冲他嫣然一笑，两人肩并肩进了府门。


    邓攸很羡慕。像张二哥这样，娶位出自书香门第的大美人为妻，琴瑟和谐，悠游度日，岂不是神仙一样的日子？比走马章台、倚红偎翠强多了。


    还是成亲好啊。不过，要想成亲，先要定下新娘；要想定下新娘，先要依着礼节求亲。邓攸在巷口徘徊许久，最终还是鼓起勇气到了平北侯府门房，求见张勍。


    邓攸被请到外院书房。没多大会儿，高大伟岸的张勍微笑走了进来，「则仁好雅兴。」才升任羽林卫指挥使，公务也忙，宴请也多，居然有空过来闲聊。


    邓攸长揖见礼，「张大哥安好。」张勍微微一怔，这小子是怎么了，这般正经八百、规规矩矩的？简直不像他了。敢情升了官，连礼仪也变的周到、娴熟了。


    寒暄后落了座，小厮元光殷勤献上好茶，「邓指挥使，知道您爱喝君山茶，这是上好的金镶玉。」君山银针，茶芽内面是金黄色，外层是完整的白毫，雅称「金镶玉」。


    邓攸彬彬有礼的致谢，「有劳。」张勍含笑坐在他对面，心中着实不解，连对着小厮也如此客气了？从前倒没发觉，花花公子邓攸其实教养不错。


    品了一会儿茶，邓攸额头有了细细的汗珠。该怎么说呢？到底该怎么措辞，方才得当？张勍觉着他很不对劲，却不点破，悠闲的陪他坐着。


    一个坐立不安，神情紧张；一个好整以暇，轻裘缓带，邓攸和张勍面对面坐着，形成鲜明对比。


    「那个，张大哥，能不能赐杯水酒？」邓攸憋了半晌，憋出这么一句。


    张勍笑道：「有梨花白，有芙蓉露，有桂花酿，则仁喜哪种？」邓攸擦着额头的汗珠，「梨花白便好。」这酒劲儿大，壮胆子。


    张勍笑着吩咐元光，「上梨花白。」元光清脆答应了，手脚麻利的摆上下酒小菜，烫上梨花白。几杯酒下肚之后，邓攸脑子一热，起起身把椅子搬到张勍身边，密密问道：「大哥，兄弟我托您办的事，如何了？」我老早就拜托过您，替我寻摸个身家清白的绝色女子，您当没当回事啊。


    张勍微笑，「则仁好不性急。」邓攸托过他的唯有一件事，那件事，并不好办。绝色美女本来就少，身家清白、性子通透，能让邓攸看上眼的，就更少。


    真有难得一见的好姑娘，也看不上邓攸。邓攸这个人，风流成性，再难改好的。旁的不说，只冲着他好色、纨绔、欺男霸女的名声，就让好人家的姑娘望而却步。


    邓攸的亲事难办，寄居在平北侯府的程帛姑娘，亲事也难办。

 v第63章[02.14]

    程御史临回南京之前，曾含混提到，「若有合适的人家，表弟、弟妹直接替帛儿定下便是，竟不必问我。」程御史又不糊涂，他自然知道，张并、悠然说下的亲事，定比程太太说的亲事强上百倍。


    不只程御史，连远在山阳城出家为尼的程蒙也来过信，「虽说庶出，到底是我程家的姑娘，你们若眼里有我，寻个体面人家、出色子弟，风风光光把她嫁了。」


    程家的事，在平北侯府一向是大事，不敢掉以轻心。若是平北侯府出面给程帛说亲事，必要无可挑剔的人选方可。人才、家世，哪样也不能差了。否则，岂不开罪祖母。


    「祖母，是万万不可得罪的。」平北侯府众人早已在这一点上达成共识。他们的祖母程蒙女士性子刚强，若惹恼了她老人家，后果堪忧。程蒙远在山阳还好，若杀回京城，杀回平北侯府，家无宁日。


    程帛呢，又是比较尴尬的庶女身份。平北侯府众人并不会因为她是庶女就看不起她，可名门望族的夫人太太们挑儿媳妇时，任是谁也不愿娶庶女过门。


    若是庶子，或不受宠、没依仗的孤儿，倒是不计较这个的，可程帛哪里肯？「她一辈子的事，总要她真心乐意才成。」悠然从不会勉强人的，程帛若不愿意，便不会再往下议。


    这一年来，家里多了位表姑娘，真是多了不少麻烦出来。一位姓程的姑娘夹在平北侯府亲亲热热的一家人当中，很突兀，很不协调。


    张勍曾提过，「邓攸有娶妻成家之意，程家表妹也正在择配，两人年貌倒也相当。」邓攸也难娶，程帛也难嫁；邓攸要娶的是绝色美女，程帛想嫁的是英俊青年；他俩，也算各得其所。


    张并不同意，「你程家表妹和咱们虽是远亲，到底是我母族。她若嫁了邓攸，咱们便和邓家结了拐弯亲戚。儿子，咱们犯不上得罪外戚，可也不便和外戚走的太近。」


    张勍想想，也觉有理，此事遂罢议。邓攸的亲事，程帛的亲事，平北侯府爱莫能助。


    邓攸放下酒杯，委屈的看着张勍，「我怎么能不性急？大哥，我今年都二十了！家父家母催过我几百回，让我早日成亲，为邓家开枝散叶。家姐也说，男大当婚，我该娶媳妇儿了。」


    话一开了头，就收不住了。邓攸啰啰嗦嗦的把多少陈年旧事都拿出来说，倾诉自己成亲的渴望，「家父家母都是老实人，膝下只有我和姐姐这一儿一女。姐姐十三岁那年被选进了宫，那时我还不懂事呢，只记得家母整天掉眼泪，家父也哀声叹气的。直到姐姐生下皇子，做了皇妃，家父家母也总是悬着心，怕她在宫里没依没仗的，受人欺负。」


    「如今我家倒不怕受人欺负了，可人丁单薄啊。家父家母盼星星盼月亮似的，盼着我娶媳妇儿回家，一家人和和美美过日子。就是吧，他们看上的姑娘，要么丑，要么蠢，我不喜欢。」


    这天邓攸喝了很多酒，说了很多话。张勍微笑着鼓励他多说话，这小子一定有哪里不对劲，可是憋着不肯说。


    「……张大哥，令妹，是真绝色！我，我……陛下说了，让我……元旦赐宴之时，当众求亲……」邓攸说这话时，神智都不大清楚了。


    张勍不动声色的推开邓攸，邓攸跄在桌子上，含混的嘟囔了几句，竟睡着了。张勍思索片刻，命人把他抬到炕上，盖上褥子，邓攸根本没有知觉，睡的很沉。


    张勍离开外院书房，回了内宅。房中暖意融融，橦橦、阿迟一边一个坐在师公身边，眉飞色舞的也不知在说着什么趣事，师公眉开眼笑，「成啊，咱们说定了，便是这么玩！」


    厢房，张劢陪着张并下棋，杀的难解难分。张勍走过去，坐在一旁安安静静旁观，并不出声。


    最后，毫无悬念的，张劢落败。


    「爹爹，您让我一回怎么了？」张劢抱怨，「从小到大，楞是一回没赢过！」


    张并微微笑着，不说话。儿子，爹爹打架要让着师公，下棋要让着外公，还不够累的？连你这臭小子也要爹爹让，也不想想，爹爹若输了给你，颜面尽失。


    老子不如儿子，成什么话。


    张勍摸摸鼻子，「阿劢自打成了亲，更会撒娇了。」原来是跟师公、外公外婆撒娇，如今么，居然连爹爹也不放过。


    张劢笑道：「小儿子便是这样的。哥，你不服气也没法子，谁让你是老大呢。合该你沉稳持重，少年老成，十四岁时便像四十岁。」


    「谁十四岁便像四十岁了？你大哥我明明倜傥风流，英雄年少，被你说的简直成了大叔！」张勍大为不满，极为气愤，惹的张并、张劢都笑。


    「爹爹您也不管管他。」张勍训了张劢一通，转过身抱怨张并，「这话若让师妹听见了，影响我在她心目中的光辉形象，可如何是好？」


    张劢笑的打跌，听听大哥这话，原来是怕大嫂嫌他老气！张并嘴角上扬，「阿勍成亲之后，好似活泼了不少。」两个儿子成亲后都更快活了，这两个儿媳妇娶的极好。


    说了会儿玩笑话，张勍把今天邓攸来访的情形简洁明了说了下，「……虽不知那小子是看见过橦橦，抑或是听闻橦橦貌美；也不惧什么元旦赐宴时当众求亲，却也要早做打算方好。」

 v第64章[02.14]

    张劢哼了一声，「这厮真是死性不改！」也不看看自己那幅德性，居然敢打橦橦的主意？多少贵介公子求亲我家尚且不许，邓攸这样的纨绔，就更甭提了。


    张并沉吟道：「皇帝居然许了？」允许邓攸联姻平北侯府，皇帝意欲何为？既授予邓攸实权指挥使之职，又纵容他联姻重臣之女，皇帝纯是看重邓家么。


    「不拘皇帝的意图如何，咱们不能让邓攸如了意，也犯不上撕破脸。」张勍也弄不明白皇帝是怎么想的，可不管皇帝怎么想，平北侯府的对策是一样的。


    张并沉默片刻，简短的吩咐，「寻一个身家清白的女子定给邓攸，愈快愈好。」张勍笑着答应了，「是，爹爹。儿子也是这般想的。」


    平北侯府当然不会因着所谓的元旦赐宴当众求亲，便把张橦这宝贝疙瘩赶到元旦之前许配出去；却可以设法让邓攸这几日便和一位国色天香的女孩儿定了亲，了却这桩公案。


    父子三人均做此想。只是，这国色天香的女孩儿哪里去找？还要身家清白、饱读诗书、性情温柔大方，方才拿的出手。另外，还要女孩儿家里能看的上邓攸这着名色鬼、前纨绔、现羽林卫指挥使。


    这晚邓攸在书房直睡到人定末方醒，元光殷勤问候着，「邓指挥使您醒了？我家大公子才命人到贵府知会过了，说您晚一会儿便回，请令尊令堂不必忧心。」一边啰嗦着，一边满脸陪笑，送上精心熬制的八珍醒酒汤。


    醒酒汤酸酸甜甜的很是爽口，邓攸痛喝了两碗，肚里舒服不少。月光疏疏淡淡照了进来，透着些许寂廖，邓攸这浪子陡生感触，仰头向天，一声长叹。


    张勍恰巧走到书房门口，耳中听得这声悠长的叹息，嘴角抽了抽。这年头，连邓攸这样的浪子也时兴悲春伤秋、对月遣怀了么。


    「则仁醒了？」张勍缓步而入，含笑询问。邓攸很不好意思，「大哥，我竟是喝醉了，见笑，见笑！」这点子酒量，实在太见不得人了。


    说了会儿话，邓攸虽是满心舍不得，也只能起身告辞。张勍也不虚留，「好，我送你。」命元光，「备马，套车，我亲自送邓指挥使回府。」元光响亮答应着，转身出去了。


    邓攸推辞，「哪能劳动您呢，我如今酒已是醒了，不碍的。」张勍笑道：「家母有命，但凡请人喝酒，定要亲自送人回府，不拘何时何地，都是如此。」


    「这是为何？」邓攸有些奇怪。张勍摸摸鼻子，「家母既这般吩咐了，我便是这般办理，却不敢问为什么。」你当我跟你一样呢，爹娘只管交代，你只管不听。


    「如此，有劳大哥。」邓攸脸红了红，没敢再往下问。看看张大哥多孝顺听话，再看看自己，打小就让爹娘操碎了心，如今长大了还是淘气。往后可要学着孝顺爹娘了，不然，不只旁人看着不像，自己心里也过意不去。当然了，若爹娘逼自己娶个丑陋愚蠢的女人为妻，却是万万不可。


    把邓攸一直送到邓府，交还到邓父邓母面前，张勍才算完成任务，骑马回了平北侯府。深冬的夜晚异常寒冷，行驶在无边无际的夜色中，心也跟着苍茫起来。


    回到平北侯府，回了房，傅嵘迎上来替他宽去大衣服，递了杯热茶到他手里。张勍双手捧着茶盏，低声问道：「师妹，我显不显老？」


    傅嵘有些诧异，「这是从何说起？师哥当然不显老了，英俊挺拔，世所无匹。」有些威严，有些不苟言笑，可是，哪里显老了？


    张勍委屈说道：「阿劢说，我十四岁时便像四十岁。」傅嵘哧的一声笑了，「小屁孩儿说话，哪里有谱。师哥，明儿见了面，我替你好生教训他！」


    「就是。」张勍大为同意，「小屁孩儿任事不懂，就会瞎扯！」颠儿颠儿的喝了热茶，笑容满面洗漱过，上床安歇。


    第二天张劢和阿迟才过来没多大会儿，久未露面的程帛便出现了。她比先前更为清减，也更为袅娜婉转，楚楚动人，「二表哥，二表嫂。」程帛周到的见了礼，声音也好，身段也好，都娇娇柔柔的，惹人怜惜。


    张劢很守礼，既有程帛这远房表妹在，他不便久留，起身告辞，「师公在后山么？我去陪他老人家。」张橦兴致勃勃的站起来，「二哥，我也去！」兄妹二人一起走了。


    傅嵘跟在悠然身边学着料理家务，阿迟便陪着程帛闲坐品茗，说说家常。阿迟的敷衍应酬功夫还过的去，温和悠闲的说着饮食、脂粉、衣饰，绝不冷场，绝不让客人觉着慢待，说的却全是毫无意义的废话。


    程帛幽幽叹了口气。自己是不速之客，不招人待见，难道自己不知道么？可是若不厚着脸皮赖在平北侯府，若是老老实实回了南京，谁知会被太太漫不经心的配给个鳏夫，还是寒士。真被太太得了逞，自己这一辈子算是毁了，姨娘也没了指望。


    我虽不幸生为庶女，也没有平北侯夫人那样的福气能嫁给表叔那样的男子做原配嫡妻，可我也不想坐以待毙啊。我还不到十九岁，往后日子还长着呢。


    「我给姑奶奶做了双鞋子，寄了过去。」程帛低低的、歉意的说道：「她老人家高兴的很，夸奖了我好一通，还赏了幅珍珠头面给我。」


    阿迟微笑，「表妹真有孝心。」程帛年纪一天比一天大，亲事却没有着落，她该是着急的很了吧？要说也难怪，这个年代的女孩儿，嫁人是唯一的出路。


    在这个时代，女性没有什么合适的工作机会。丈夫，就是女人的职业。


    程帛温柔看向阿迟，「我感激的不得了，姑奶奶待我宽厚，这幅珍珠头面美仑美奂，我这样的身份，哪里配戴？我推辞过的，可姑奶奶说，莫说一幅珍珠头面，便是再怎么富贵之物，程家的女孩儿也配戴。」

 v第65章[02.14]

    阿迟心中忽有了不大好的感觉，程帛是有意给祖母做鞋子、寄信的，想必在信中隐隐约约诉过苦楚吧？依着祖母的性子，怕是要大发雷霆、大展威风了！


    阿迟的感觉没错，当天张并便接到急信，信中他的母亲大人义愤填膺，「我程家的姑娘没人要了？你若连这点子小事也办不好，我便亲自回京，替帛儿寻个好婆家！」


    张并扶额。他的母亲大人一心只为程家，他是知道的。想当初，他年方七岁那年，偷偷跑出府，从城里走路走路一直走到庄子上，偷偷去见自己亲娘。亲娘却把他推了出去，「不为程家翻案，别来见我。」


    后来费尽千辛万苦，把程家从深山老林中接回老家广宁，外祖父程普生被封为平顺伯，一家人在广宁安居乐业。母亲大人却犹自不满意，「程家原来是国公府！」


    这回张并打死不肯应承了。让程家恢复国公爵位，重新做回京城数一数二的勋贵，已经超出他的能力范围，实在做不到。


    他母亲大人未免悻悻，「白白生了你！」生儿子做什么？连给外祖父家里恢复爵位都做不到。


    「我娘要回来了。」张并把信拿给悠然看，「阿悠，若咱们不能把程帛说个好人家，她老人家便要亲自回来，办这件事。」


    悠然笑咪咪亲亲他的脸颊，「哥哥，眼前便有现成人选，不犯难的。」程帛只要年轻、俊美、富贵、没娶过，其余的，她并不在意。


    女孩儿嫁人，夫婿的人品是最要紧的。不过，程帛恰恰不在意这个。


    现成人选？谁呀。张并用目光询问妻子。


    「邓攸。」悠然轻轻笑着，却有些咬牙切齿的味道，这色鬼竟敢觊觎我家橦橦！「他可不正是想娶位倾国倾城的大美人？哥哥，程帛姑娘，称的上国色无双。」凭良心说，确实长的美。


    「可是……」张并才一开口，就被悠然伸手捂住嘴，笑盈盈说道：「我知道你的意思，不想跟外戚有牵扯。其实，程御史家只不过是和令堂家联了宗，又不是真的族人。这么远的亲戚，不碍的。」


    张并轻轻拿开她的手，「阿悠，不是因为这个。」


    「哦，那是为什么呀。」悠然不懂了。


    「程帛真嫁了邓攸，那小子便要叫我表叔了。」张并很委屈，「他臭名昭着，我不要做他表叔！」


    悠然捧腹，「哥哥好可爱！」原来是因为这个呀，哥哥你洁身自好，应该予以隆重表彰！悠然大笑过后，捧着张并的脸狠狠亲了几口，张并趁机求安慰，「还有这里。」指指自己的唇。悠然笑咪咪轻轻啄了啄，张并十倍百倍的回报，深深吻了回去。


    次日平北侯府所有人员聚齐，深入讨论过后，一致认为，「邓指挥使这样的英雄，合该匹配程帛这样的美人。」多般配呀，天作之合！


    张劢忧伤的支起手臂，「程帛真嫁了邓攸，那小子便要叫我二表哥了。他臭名昭着，我不要做他二表哥！」


    张勍也一幅痛心疾首状，「我不要做他大表哥！」


    张并淡淡看了过来，张劢缩到师公怀里，张勍偎依到悠然身边，一人一个靠山。傅嵘和阿迟相视而笑，瞅瞅，这哥儿俩在师公、爹娘面前，便是这幅模样。


    张橦忙着跟悠然确定，「娘，程帛没我大，是不是？我不要做他表姐！」悠然笑咪咪拍拍她，「橦橦，他根本没机会见到你，没机会叫你表姐。」张橦喜笑颜开，「好啊，好啊。」被邓攸这样的人叫表姐，真没面子。


    这天邓攸又到平北侯府跟张勍喝酒，张勍闲闲提起，「家父正忙着招待旧友。」邓攸两眼放光，急切的凑近张勍，「令尊大人招待什么贵客呢？」多特别的人物，值得平北侯亲自出面招待？


    张勍微笑，「跟别人，原是不便说。跟你，通家之好，却是无碍。不瞒你说，舍妹自小许配了人家，却要到二十岁那年方才出嫁，且在出嫁之前，不宜昭示于人。家父招待的，便是舍妹的媒人。」


    「令妹，许过人了？」邓攸呆了半晌，方不敢相信似的喃喃问道。他原是一腔热诚，却被张勍这话浇了个透心儿凉。那天仙似的美貌姑娘，原来已经许了人家！


    「多年前已许过了。」张勍笑道：「我们两家原是世交，知根知底儿的，那家诚恳相求，家父家母便许了。不过因着种种因缘，不便广而告之。」


    邓攸失魂落魄了一会儿，冲张勍拍胸脯，「大哥您信的过我，方跟我说些！您放心吧，这话出你口，入我耳，我绝不会告诉给旁人！」既然张家小姐的亲事不宜昭示众人，那便替她瞒着。


    张勍微笑拍拍他的肩膀，「大哥自是信的过你。」这邓攸虽是老往花街柳巷转悠，龌龊了点儿，名声差了点儿，但真和他打起交道，倒不讨人嫌。


    这晚邓攸又喝多了，歇在张勍的书房。黄昏时分他迷迷糊糊醒来，耳中听到少女如黄莺一般娇柔好听的声音，「大表哥在么？我要进去寻几本书，可方便？」

 v第66章[02.18]

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    邓攸本来就酒后无力，听了这声音，酥了半边身子。这声音如此细柔、轻嫩，人也一定是美女！她说「大表哥」，敢情是张大哥的表妹么？


    邓攸忍着头痛，轻手轻脚下了床，走到门前，掀开门帘往外看。这一眼看过去，顿时魂不守舍、心猿意马，好一位美人！


    院中站着两位少女，明显是一主一仆。婢女并不起眼儿，普普通通的青缎袄子，人也平常老实。那位小姐却是披着杨妃色锦缎白狐斗蓬，清丽绝伦的一张小脸上带着温柔笑意，正跟元光问着话。


    元光满脸陪笑的解释，「表小姐，大公子有位朋友在里头，您看…… ？」那小姐略略吃惊，失声道：「大表哥有朋友在？」伸手掩鼻，显然是被吓着了。


    那双小手又白又嫩，邓攸莫名想起春日里的新笋，白如雪，嫩如花藕，甜似蔗霜。「真正的美人，手和脚必定是绝顶好看的！」邓攸阅人无数，深信这一点。


    那小姐惊讶过后，带着侍女盈盈转身，轻快走远。她身姿优美，走起路来如弱柳扶风，邓攸远远看过去，已是痴了。


    元光返回屋里，「邓指挥使您醒了？大公子吩咐，给您备了醒酒汤。」邓攸一边喝着醒酒汤，一边慢慢套着元光的话，「方才那位姑娘，是大哥的表妹？」


    元光爱说话，没多大会儿，已把这位表姑娘的来龙去脉，讲的一清二楚。邓攸头昏昏的，却很有些兴奋，没福气娶他的女儿，娶他的表侄女也成啊，可以叫他表叔！


    张勍过来的时候，邓攸拉着他不依，「大哥，我托您许久了，您都不当回事！您家里现放着位神仙似的表妹，为什么不说给我？」


    张勍面有难色，「则仁，表妹她千好万好，只一件，她是庶出。」邓攸怫然，「庶出怎么了？庶出也是书香门弟的正经姑娘！」我姐是贵妃，算贵人了吧？我外甥、外甥女，不全是庶出？


    张勍微笑拍拍他，「则仁，这般重大之事，你还是回家请示令尊令堂，进宫请示过令姐，再做道理。」你娶媳妇，自己说了也不算，你姐才是当家人。


    邓攸很自负，「家父家母，定是依着我的。家姐，我若主意定了，她也不会跟我作对。」已经伤过我一回了，姐姐你敢再伤我一回？


    事实证明，邓攸的自负不是空穴来风，极有依据。他跟邓父邓母说了，邓父点头，「咱家又没根基，庶女倒没什么，只要姑娘好。」邓母去到佛前烧香，「谢天谢地，阿攸总算要娶媳妇进门了！」


    邓贵妃召悠然、程帛进了宫，亲自看过程帛，点了头。其实邓贵妃是不大满意的，嫌程帛略单薄了一点，不够有福气。不过，难得阿攸喜欢，姑娘的身份又很合适。


    程御史本来就是南京的闲职，程帛更是庶女出身，这身份毫不起眼儿。邓攸这外戚，不需要娶贵女，不能够娶贵女。「阿攸，你外甥还小，只好委屈你了。」邓贵妃对弟弟很觉抱歉。他本来是想娶张橦的，自己不许，他便改成了程帛。弟弟，懂事了。


    这桩亲事，皆大欢喜。邓攸讨得美娇娘为妻，还能称呼景仰已久的大英雄为「表叔」，兴奋异常，喜之不尽；程帛不必嫁鳏夫，不必嫁寒士，夫婿年轻英俊、富贵多金，如获至宝，喜从天降。


    「姑奶奶，您老人家说话，可真顶用！」程帛对从未谋面的姑奶奶感激涕零，「我不过给您做了双鞋，您却给了我终身的依靠，让我有了归宿！」-------又加倍小心的做了双鞋子，寄往山阳。当然，这是后话了。


    自从进过宫，亲事尘埃落定之后，程帛异常尊重起来，除例行请安问好之外，便是在自己房中低头做针线，等闲不露面。在不知情人的眼中，此时的程帛整个一位幽娴温淑的闺阁女子。


    邓攸急着请媒人、过三书六礼，恨不得早日把新娘娶回家，「大哥，我都二十了！家父家母盼着娶儿媳妇，盼的脖子都长了！」一幅猴急相。


    张勍微笑，「已往南京送了信，表伯父过了正月十五便动身来京。则仁，表伯父不到，这些礼数都没法过。」你要娶的是程家女儿，程爹不在，你往哪儿送聘礼？


    邓攸扼腕叹息，只好耐下性子等程御史从南京赶过来。好在元旦将至，公务、家务都很繁杂，真忙起来，日子倒容易打发。


    这天邓攸到钟粹宫看姐姐，邓贵妃调侃道：「听说京城知名的花花公子这几日规规矩矩的，既没强抢民女，也没流连花丛，这可奇了。」


    邓攸一本正经，「要娶媳妇儿的人了，哪能还像从前似的没成色？」大表哥说了，若是举止不端，行为不俭，便不能称呼他「表叔」。他很洁身自好的。


    邓贵妃啧啧称奇，「敢情娶媳妇儿这么管用呢，早知如此，真该五年前便逼着你成亲。有家室牵绊，可不就老实多了。」


    说笑几句，邓攸心情很好的喝了杯茶，吃了两块点心，方才施施然起身告辞。邓攸这些时日很有心气儿，连背影都透着神清气爽，邓贵妃看在眼里，欣慰莫名。


    贴身大宫女锦云脸色凝重的走了来，邓贵妃见状，挥手命身边服侍的宫人退下。锦云低声回道：「景阳宫中，新添了黄金柜子！纯黄金打造，约有半尺高，半尺宽。」


    邓贵妃微笑，「她又收了谁的礼？」这贤妃，眼皮子忒浅，只认得银钱。锦云面有愧色，「暂时没查到。」邓贵妃温和交代，「再细细查。」这后宫之中，但凡有什么蛛丝马迹，都不可放过。锦云唯唯答应，「是，娘娘。」


    这天贤妃所出的十一皇子不大舒服，皇帝这做爹的未免牵挂，亲自过去看望。十一皇子并没大碍，皇帝大为放心，当晚顺理成章的，留宿景阳宫。

 v第67章[02.18]

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    贤妃看看皇帝，有些话她实在不敢开口。事关爵位继承，又时日已久，谁知道当年有什么内情？可目光落在墙角的小叶紫檀描金龙凤呈祥箱，想到箱中那金光闪闪、纯金打造的黄金柜，贪婪战胜了恐惧。


    「陛下，说个笑话给您听好不好？」贤妃虽已是两子之母，声音依旧娇娇糯糯，温柔动听。皇帝捏捏她年轻娇艳的面庞，「好啊。若把朕说笑了，有赏。」老子这皇帝当的容易么，连开怀大笑都难得。贤妃你若能让朕笑，这笑话不会让你白说。


    贤妃的笑容甜美而又无邪，「陛下，这是五六十年前的事了。并州您知道吧？‘地在两谷之间，故曰并州’。」


    皇帝颇觉可乐，听听她这口气，「并州您知道吧」？打量朕跟你似的，愚昧无知、不学无术？当下一脸正色的说道：「略有耳闻。」


    贤妃悄悄留意皇帝的脸色，心中稍觉放心。她进宫已有五年，儿子已生了两个，皇帝的脾气，她多少也知道一点。眼下，皇帝心绪不坏，她看的出来。


    「并州这样民风淳朴之地，当年也有过香艳有趣的逸闻呢。听说，当年有一位地位卑下的婢女，竟和一位国公府的嫡少爷，在并州结为夫妻，还生下一子！」


    皇帝脸上慢慢绽开一个浅浅的微笑，「倒是一对痴情人。」贤妃心里有些失望，陛下您不是最重礼教、规矩的么？国公府的嫡少爷迎娶婢女为妻，贵贱为婚，有违律法，更有违人伦！您还夸他们呢。


    皇帝伸出一只养尊处优的手掌，轻抚贤妃的脸颊，「后来呢？这对痴情人，可有个好结果？」今晚夜色如此静谧，我想听一个花好月圆的完满故事，不要残缺。


    贤妃眼中晃过那金光闪闪的柜子，娇俏的笑着，「后来，那少爷被国公府捉了回去，尚了公主，做了驸马都尉。儿子也被带回国公府，婢女则被发配到了庄子上。」


    不美，一点也不美。皇帝忽觉着兴致索然，那么有趣的一对，这般轻易便分开了，好不乏味。「这有什么好笑的？」皇帝懒洋洋想道。


    贤妃看着他的脸，掩口而笑，「后来您猜怎么着？他们那儿子，竟继承了整个国公府！婢女生的儿子，竟有这份福气！笑死人了。」好笑吧，好笑吧？是不是很好笑？


    皇帝静静看了她一会儿，缓缓站起身，拂袖而去。这是怎么了，一个笑话没说好，陛下您至于的么？贤妃甜美的笑容渐渐凝固了，无力的瘫倒在地。


    次日，太监来传旨，「贤妃虞氏，性情乖张，行为不检，即日起，降为顺嫔，迁居偏殿。」贤妃这回才知道锅是铁打的，朝廷的事不是宫妃能随便过问的，泪流成河。


    贤妃被贬，不到半天的功夫，后宫尽知。邓贵妃知道内情后，微笑摇头，「这可不是傻了么？魏国公府的爵位，是先帝亲自下的旨，御笔亲批。陛下是先帝亲子，难不成竟能违逆先帝？」利益攸关，或许会；无缘无故的，怎么可能。


    贤妃回过神儿来这后，恨死了金嬷嬷，「全怪这老奴才！」她虽被降为嫔，整治个金嬷嬷还是不在话下的，随便寻了个由头，命人重重杖责金嬷嬷后，赶出宫门。


    「还有林氏那不安份的老女人！若不是她起了歹意，怎会连累我？」自此，贤妃，不，顺嫔，恨上了林氏太夫人。


    在行贿者中，林氏算是极其倒霉的：重礼送出去了，钱财割舍出去了，事却没办成！不只没办成，连个交代也没有，连句抱歉也没有。


    「钱扔到水里我还听个响儿呢。」花了钱，却没办成事，还拿宫里的无赖没辙，林氏气的肝儿疼。


    年老之人，格外禁不住气恼，林氏一气之下，病倒了。林氏这一病倒，张恳激动的跑到佛前上了柱香，「佛祖保佑，让她多病些时日吧，至少等国公爷和新夫人离了府！」省的闹起纠纷，自己帮着哪头都不合适。国公爷，惹不起；嫡母，也是惹不起。


    他老婆苏氏躺在床上，脸色阴沉，「你是打算着过年也不让我好了？」张恳打了个激灵，跑到门后躲着，啰啰嗦嚏说道：「等，等国公爷去了南京……」


    「他要正月十五之后才动身！」苏氏积蓄了半天的精神，化作一声怒吼。张恳吓的差点儿跪下，满脸陪笑说道：「太太，短日子好熬，短日子好熬。」


    苏氏很想把他拎过来教训一通，奈何身上没力气，只好怒气冲冲瞪着他，恨铁不成钢。张劢他是晚辈！徐氏更是个十六七岁、任事不懂的小姑娘！瞧瞧你这点子出息，我虽是弱女子，替你羞也羞死了。


    「府里，过年准备的如何了？」半晌，苏氏冷冷问道。张恳忙一五一十回禀，「府里跟往年一样，诸事都已备办齐当，再也出不了差子的。太太，新夫人虽是才进门，管事、婆子们都是使老了的，照着旧例办理即可，简便的很。」你别看不上新夫人了，人家年纪虽小，为人处世很稳当，魏国公府秩序井然，有条不紊。


    苏氏瞪了张恳一眼，无奈的闭上了眼睛。这狠心贼，儿女被他哄住了，仆妇们被他吓住了，真看不出，他竟也有这手腕。张恳，你个没出息的，正事上你不成，歪门邪道倒是在行！


    平北侯府，张并一家欢欢乐乐准备过年。「难得的，一家子聚得这般整齐。」悠然笑咪咪盘算着，「除夕祭祖、守岁，咱们便同在魏国公府，不能让劢劢和阿迟小两口孤孤单单的，对不对？」往年，或是有人出征打仗，或是有人任职外地，过年时不是缺这个就是少那个的，令人遗憾。今年可好，总算丈夫、儿女，人人在家。


    「娘，您太英明了，想的真周到！」张劢和阿迟一起拍马屁，「正是呢，可不能把我俩孤零零扔到魏国公府。大过年的，咱们一家人得亲亲热热的聚在一处，不许分开。」


    「瞧着他俩怪可怜见的，咱们便勉为其难，也过去祖居。」张勍低声跟傅嵘商量着，傅嵘浅笑，「成啊，他俩还小，咱们做兄嫂的，自然要照看着。」


    师公今天心情好，又穿上了悠然特地给他新制的大红寿字纹锦缎袍子，看上去特别喜庆。老爷子笑咪咪看着徒弟、孙子孙女，心里乐呵呵的。阿勍、阿劢都成了亲，小媳妇儿都娶了，小孙孙还会远么？怀中抱孙，作育英材，指日可待。

 v第68章[02.18]

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    当下便说定了，除夕、初一同到魏国公府，共度佳节。张劢和阿迟相互看看，眼神中都有欢喜之意，师公、爹娘、兄嫂、橦橦一起，这年过的多么舒心。


    「今年元旦，阿迟先轻松轻松。」悠然这模范婆婆笑意盈盈，「你的封诰还没下来，元旦进宫朝贺，我和嵘嵘同去便好了。」


    悠然算的挺好：今年，阿迟没封诰，省了进宫朝贺那力气活儿；明年么，阿迟封诰是有了，却已到了南京，也省了这力气活儿。阿迟，你比我和嵘嵘轻闲呀。


    悠然话音才落，侍女轻盈迅速的进来报，「老爷子，侯爷，夫人，宫里有旨意传来了。」别聊天了，快准备接旨吧。


    阿迟疑惑的看了眼黄历，不是已经放假了么？内阁、礼部的官员放假期间坚守岗位，加班加点，照常工作？一道旨意从拟旨、书写、宣布，中间环节颇多，颇为繁琐。


    虽是疑惑，也只有按着流程走，恭恭敬敬去听内侍宣读旨意。这道圣旨本身倒没什么希奇之处，不过是诰封阿迟为一等国公夫人，希奇的是放假时节宣旨，和到平北侯府宣旨。


    这是诰封魏国公夫人好不好，怎么着也要到魏国公府去吧？宣旨的是内侍，直截了当的很，也不差人支会一声，直接奔平北侯府来了。


    张并一向出手豪阔，宫里内侍被他打点的舒舒服服，见了他只有巴结的。这回来宣旨的内侍也不例外，袖了一个沉甸甸的荷包，笑咪咪走了。


    悠然轻轻叹了一口气，「阿迟这个元旦，轻松不了了。」阿迟心里只是短暂的失望，很快调整过来，甜甜笑着，「有您呢，虽不轻松，我也不惧的。到时候啊，我跟紧您和大嫂，便不会出错。」这种场合，人云亦云、亦步亦趋便可，不需要标新立异，别出心裁。


    悠然笑咪咪夸奖，「好孩子！」劢劢眼光不坏，阿迟这孩子年纪虽小，圆融变通，毫不拘泥，更有一种以不变应万变的从容，极为难得。


    既要进宫，便要临时抱佛脚，再熟悉熟悉宫中礼仪。阿迟本就常来看望师公、爹娘，有了这件事，那更是天天来平北侯府报到，风雨无阻。


    这天，阿迟正跟傅嵘、橦橦说着家常，程希来了。她自嫁到胡家，夙兴夜寐，勤勤谨谨服侍公婆、夫婿，这一年来，胡家上上下下，倒也对她很认可。不过，新进门不足一年的媳妇，还是没在夫家站稳脚根。


    「公公、婆婆吩咐我来的。」程希和悠然、傅嵘等人见了礼，被阿迟请到厢房待茶，程希和阿迟之间，自是坦诚相见，「他们昨日才得知邓家和程家联姻之事，知道后，便催着我过来，和程帛多多亲近。」


    程希脸庞微红，有些不大好意思。她公公胡荣是吏部文选司主事，处世一贯圆滑。听说程帛和邓贵妃的弟弟、羽林卫指挥使定了亲，顿时对程希刮目相看起来。邓贵妃，那可是皇帝陛下最宠爱的妃子，若和邓家常来常往，好处多多。


    程希咬了咬唇，「阿迟，往后我家，怕是更混乱了。」程帛嫁入邓家，秋姨娘还能不得了意？太太有些老实，却是辖制不住她。


    「程姐姐，你家乱或不乱，不在程帛，不在秋姨娘，甚至也不在令祖母，全在令尊。」阿迟善意提醒。这是完完全全的父系社会好不好，程家当家作主的是程御史，不是程太太，更不是秋姨娘。程御史若是个明白的，程帛便是嫁的再好，秋姨娘也翻不起风浪。


    「家父内心中，怕还是向着秋姨娘的多些。」程希声音沉了下来，「我娘既要服侍老太太，又要料理家务、应酬亲朋，哪有秋姨娘待他体贴？他，他一直偏心秋姨娘。」


    「他内心究竟向着谁，根本无关紧要。」阿迟轻轻笑了笑，「他若想程帛过上好日子，若想程家有个好名声、好前程，只能尊重嫡妻，必须尊重嫡妻。程姐姐，他是不敢纵容秋姨娘的。」


    程希凝神想了想，确实是这么个道理。她父亲程御史虽算不上才华横溢、卓越不凡，却也不算太笨，什么是真正对程帛好、对程家好，他不会分辨不出。


    程希和阿迟私语良久，之后，去了程帛处。程帛正埋头绣着一方帕子，见程希过来，矜持的站起身行礼问好，神色之间，添了几分傲气。


    大小姐，不拘在程家时我跟你差了多少，出阁之后，我和你不相上下！不对，是我比你强的多！邓家是皇亲国戚，可比胡家那吏部主事强上百倍千倍。


    程希神色淡然，「我今日来，是有些心腹之语要忠告于你。之前太太教导你不多，秋姨娘么，她是妾侍，恐怕没法教你如何做正室嫡妻。」


    程帛清新秀美的面庞浮上一层红晕，心中很觉屈辱。她是妾侍怎么了？那也是我亲娘，最疼我、最爱我的人！


    程希淡淡的，也不看程帛，也不接着往下说。程帛眼中含泪，程希好像跟看不见似的，不予理会。


    程帛不是个钻牛角尖的女孩儿，屈辱的感觉过去之后，她开始认真想程希说过的话，觉着也有几分道理。姨娘教自己的都是如何取悦男人，她可教不了如何服侍公婆、周旋族人、应酬亲朋。


    程帛敛衽为礼，神情郑重，「请姐姐教我。」程希已为人媳、为人、妻，女子出阁之后应如何处事，她定是有心得的。跟她学学，倒也不吃亏。


    程希着实不喜欢这庶妹，无奈一笔写不出两个程字，既和她同父，少不得替她着想一二，细细告诉她一番。还好，程帛认认真真听了，最后还客气的道了谢。


    程希告辞的时候，脸上有着浅浅笑意。

 v第69章[02.18]

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    阿迟一直把程希送到垂花门前。临分别，程希自嘲的笑了笑，「今日之行，功德完满。我回到韩家，翁姑定会欢喜。」阿迟知道胡家的情形，拉着她的手宽慰几句，程希展颜一笑，「阿迟，我省的。」拍拍阿迟的小手，转身上了软轿，旖旎而去。


    腊月里，老亲旧戚人家纷纷送来年礼，礼尚往来，平北侯府自然也一一回送。悠然气定神闲的处置各府礼单，傅嵘在旁听、学、看，兼打下手。张橦和阿迟是闲人，任事不用管，逍遥自在。


    张橦好奇的问道：「二嫂，你这新上任的魏国公夫人，不需要管家理事么？」你已是成了亲的人，居然跟我一样清闲，实在不合常理。


    阿迟笑道：「有旧例呢。我才进门，许多内情都不知道，并不敢胡乱添减，依旧照着老例办理便是。」张橦狐疑看着她，小声嘟囔道：「不是这么着吧？我觉着，你好似没把魏国公府当成你的家。」


    阿迟一幅「终于被你发觉真相了」的神情，秘密凑近张橦，「橦橦，天知地知，你知我知，出你口，入我耳，再不许告诉第三个人了！」


    张橦一乐，「成啊。」手掌张开，一脸调侃看着阿迟，分明是要索贿。阿迟笑盈盈，「如今给了你，白白花费了，攒不下来。等给你添妆的时候，连本带利一起加上如何？」橦橦，利息很高的呢。


    张橦殷勤嘱咐，「单给我存着吧，莫和别项银钱弄混了。一定要算利息啊，切莫忘了！」阿迟笑咪咪答应，「成啊。」一本正经的说着玩话，两人挺开心。


    后山，张勍张劢哥儿俩陪着师公，玩的也挺开心。师公年纪虽迈，雄风犹在，一人打俩，还稳稳占着上风。张劢瞅着时候差不多了，率先败下阵来，「师公，我认输！」张勍也跟着跳出圈外，佯作抱怨，「师公您真是的，一点儿颜面也不留！」师公得意之极，眉花眼笑说道：「下回吧，下回一定让。」


    爷儿仨歇了一小会儿，溜溜达达回了内宅。师公对忙于家务事的悠然和傅嵘通不感兴趣，热衷于逗弄才娶进门的孙媳妇儿，他老人家亲自相中的阿迟，「女娃娃，师公许久不曾听你抚琴了。」白发老爷子笑咪咪，「那美妙的琴声，师公想念之极。」


    二哥和二嫂，当初是因为抚琴才认识的吧？琴竟是他俩的媒人了，张橦忽闪着大眼睛，淘气说道：「我虽没听过，听师公他老人家这么一说，已是向往的不得了！二嫂请吧，我们洗耳恭听。」


    张劢微笑，「我夫人的琴音清越优美，听了之后三月不知肉味。师公，橦橦，你们确定要听？」吃肉都没味道了，你们确定不会后悔么。


    这马屁拍的，太也露骨，太也肉麻。张勍实在听不下去，耳不忍闻，起身走了。还不如陪着娘亲、嵘嵘看着过年的安排呢，也算替她们分忧。没法子，老大就是老大，要承担起老大的责任。小儿子么，耍耍无赖，偷偷懒，无伤大雅。


    师公和张橦都是大义凛然，「在高雅面前，莫提俗不可耐的猪肉！」阿迟推不过，盥手焚香，抚了一曲《阳春白雪》，清新流畅，活泼轻快，入耳雪竹琳琅，不同凡响。


    张劢赞道：「我眼前仿佛出现冬去春来，万物欣欣向荣、生机勃勃的景象，心情温暖的像春天！在这寒冬时节聆听如此佳音，人生幸事。」


    张橦目光中既有欣赏，也有调侃，怪不得抚了一回琴，你俩就好上了。二嫂这琴音，确有迷倒人的功效！「这下好了，大过年的，吃什么都没味道了。」张橦幽幽一声长叹。


    师公捋着白胡子得意，瞧瞧我相中的孙媳妇儿，多么高雅，多么才华横溢！没说的，老子眼光就是好！阿并这样的天才弟子，女娃娃这样出色的孙媳妇，一眼便相中了，都没错过啊。


    「他那把大圣遗音，有没有送了给你？」师公悄悄的、低声的问阿迟。阿迟见老爷子一脸调皮，淡定回答，「没有。」师公这模样，分明是想要淘气。


    「这小气鬼！」师公大为气愤，「早吩咐过他，让他一定把大圣遗音送了给你，讨你欢心，他竟是阳奉阴违，直到如今也没送！」女娃娃，阿劢胆敢如此，快收拾他。阿劢这臭小子，笑的跟朵花儿似的，明显是欠收拾。


    「不用送的，师公。」阿迟神色自若，「他的，全是我的。师公，他早把一应身外之物交了给我，自然也包括那把古琴。」


    师公挑唆不成，未免有些下气，张劢笑的更灿烂了。师公同情的看向他，「劢劢啊，什么都是你小媳妇儿的了，你自己一无所有，好可怜。」张劢微笑不语，心中暗暗想着，她连人都是我的了，些须财物，生不带来死不带去的，不给她，却又给谁呢。


    师公没捉弄到人，仰头向天，吹起胡子。阿迟在家带惯徐述、徐逸的，哄起师公来，驾轻就熟、得心应手，「师公，这是给您新制的束发金冠。」命侍女拿过一个镶珠嵌宝、金累丝编成的束发冠，送给师公，「师公，‘束发冠珍珠嵌就，大红袍锦绣攒成’，说的就是您啊。娘亲给您新制了大红衣袍，仲凯和我，便孝敬您束发冠。」这束发冠是当今世界最流行的款式，连皇帝出游的时候，也戴着它。


    金冠极为精美、灿烂，师公瞧了几眼，转怒为喜，「这冠子配的上我！」喜滋滋命人收了起来，「收好了，等过年的时候再戴。」


    师公是很容易哄的，和这世上大多数慈爱的老人一样。


    张并是全家最忙碌的一位，官员都放了假，他还有军务要处置，不得歇息。晚上等他回了家，一家人和和美美吃了晚饭，饭后闲话家常，到了人定时分，张劢和阿迟才不情不愿的起身告辞，回了魏国公府。


    「这里才是家嘛。」马车上，阿迟靠在张劢肩上，小声嘟囔着，「魏国公府，总感觉像个客栈。」只是暂居一个月的客栈，到期之后，扬帆起航，不会有眷恋，不会流连不舍。


    「我才不到十岁，就住到这客栈来了。」张劢极赞同客栈之说，「总是一有机会，就往家里跑。所以我的书斋，才会叫做半月斋。」半个月在，半个月不在。


    「如今好了，有你陪着我，客栈我也住的甘之如饴。」张劢幽深俊目中满是柔情，「阿迟，自从有了你，我添了多少欢乐。」


    「我也是。」阿迟一脸甜蜜的说着肉麻话，「仲凯，只要跟你在一起，住客栈也是好，无论如何都是好的。哪怕去到天涯海角，我也心甘情愿。」

 v第70章[02.18]

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    因阿迟怕冷，马车两壁内置有夹层，生着炭火，是以这马车中一点不冷。许是炭火烧的大，车厢里偎依在一处的小夫妻，身上暖意融融，心中暖意融融。


    回了魏国公府，阿迟这当家主妇听柔翰回禀了当天的家务事。她虽不是事事过问，府中的大概情形，总要做到心中有数。


    柔翰是悠然身边的大丫头，见过世面的人，性情果断，做事极有条理，阿迟一件一件听了，并无异议。柔翰大多是依着旧例办差，并没什么大的出入。


    「夫人，李家表小姐遣人过来，到二公子书房借了两本书。因不是什么孤本、珍本，我便做主借了。」柔翰尽量斟酌着措词，回了阿迟，「李家表小姐，是二公子四姨母家最年幼的表妹。」


    是那位芳名李若的姑娘。阿迟不以为意的点了头，「亲戚之间，借本书可算什么呢。你做的对，往后这类小事，依照着办理便是。」


    柔翰迟疑了下，补充道：「夫人，表小姐贴身服侍的魏紫丫头亲自来的。听魏紫的话音儿，表小姐这两日身上不大爽快，故此方来借《养生谱》，和消遣打发光阴的《笑林》。」魏紫虽貌似不经意，其实却是特特说出来的，不回明夫人，究竟不好。


    「谁身上不大爽快？」张劢一身清新的皂角香味，神清气爽的走了进来，笑着问道。此时此刻他笑容满面，显见得心绪极好。


    柔翰曲了曲膝，没敢说话。她已经回明了夫人，夫人就在眼前，要不要告诉二公子，怎么告诉二公子，夫人说了算。


    阿迟嘴角带着清清浅浅的笑意，「四姨母家，年纪最幼的那位表妹。」张劢摸摸下巴，「阿若？这丫头向来身子骨不结实，三五不时的病上一病，让人担忧。」


    阿迟提议，「大过年的，咱们倒不便上门探望。明日差人送些补品过去，可好？阿若这个年纪，常吃些阿胶之类的补品，极有益处。」


    张劢点头，「夫人想的很周到，便是这么办。我记得阿若有些小孩子脾气，净喜欢些极幼稚的小玩艺儿。什么柳枝儿编的小篮子，树根雕成的人像之类。这些小玩艺儿我还存着不少，让人取几样雅而不俗的，送去给阿若玩。」


    柔翰领了吩咐，曲膝行礼，退了出去。阿迟似笑非笑看向新婚夫婿，「二公子，你对小表妹的喜好，知道的颇为详尽呢。」每位表哥都会记得表妹喜欢什么吗，还「柳枝儿编的小篮子，树根雕成的人像」 ，记得这么清楚。


    张劢大摇其头，「夫人差矣！我对小表妹的喜好，略知一二罢了，哪里谈的上颇为详尽？我知道的颇为详尽的，从前是外婆、娘亲、橦橦，如今是你。夫人，再也没有第五个了。」


    算你识相！阿迟心里甜丝丝的十分受用，那似笑非笑就变成了舒心微笑，「你知我颇为详尽么，净会吹牛。」张二公子，咱们近距离接触时日尚短，你便以为已经很了解我了。我是这般浅薄么，轻轻易易被你看透？


    张劢眼中光华流转，声音低沉而魅惑，「夫人，咱们赤诚相见之后，自然而然，便会相知甚深，颇为详尽。」


    又是想要夫妻一体的节奏！阿迟轻轻啐了一口，「体想！」躲到净房沐浴更衣去了。等她洗好之后出来，张劢正在净房外头转悠呢，见了新鲜出浴的小妻子，化身为狼，恶狠狠扑了过去……


    这一番赤诚相见耗时颇久，待到云收雨散，已是子夜时分。迷迷糊糊之间，阿迟忽想到久违的一句诗，「爱情，在午夜十二点钟的床上。」


    夜色静谧，两人抱在一起腻腻歪歪，喁喁私语。


    「仲凯，你只许有我一个。」


    「知道了，一一。」


    …………


    「不是说了只许有你一个？你便是我的一一。」


    【卷二完】


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