《脚镣皇后 上》


 第一章

    【第一章】


    贯虹八年，陌氏王朝皇帝陌奕宗御驾亲征，鏖战数月，攻陷犹如顽石一般的钰国，再一次以胜利者的姿态班师回朝。


    皇宫之外锣鼓喧天，皇宫之内歌舞昇平，欢庆至深夜还未停止。


    夜入三更，宫闱偏门从里侧悄然开启，一辆轻装马车缓缓驶入。马车虽简陋，驾车人竟是御林军左护卫长，可见坐在车中之人来头不小，然而，无一人知晓此人乃何方神圣，只知晓翌日晌午，後宫新进一名宫女。


    原本这等变化甚是平常，但引人议论的是，此女为何脚戴镣铐，莫非进宫不到一日便得罪了哪位妃嫔？


    太监、宫女好打听，此消息以迅雷不及掩耳之势传入各宫各殿。


    後宫以岚皇妃为首，她才不关心什麽奴才之流，酸溜溜地问道：「皇上昨儿个召哪个贱人侍的寝？」


    皇上正值青壮年，打仗数月却不能沾腥儿，这一回宫，脚边不知趴着多少谄媚的狐狸精，昨晚肯定跟饿狼似的。


    太监近前一步，附耳道：「回主子，据奴才打探，皇上昨晚并未召见哪位妃嫔，但是……在那个戴脚镣的宫女房中停留片刻。」


    「什麽！」岚皇妃拍案而起，「那你还杵在这儿做甚，还不快去把那贱女人给本宫查个底儿朝天！」


    太监得令离去，赶忙召集人手彻查该名宫女的背景，然，调查整整一日，居然连这名宫女的姓名都未查到。要说这宫女入宫须经过严格筛选啊，不合理，太不符合规矩。


    无奈岚皇妃那边儿逼得紧，太监唯有贸然地会会此女。


    来到脚镣宫女居住的小筑，发现她正拖着脚镣打扫小院儿。太监轻咳一声示意贵客驾到，不承想女子并未理会，撂下笤帚，关门回屋。


    哎哟，他可是岚皇妃身边的大红人，哪个奴才见到他都得点头哈腰，再满脸堆笑地尊称一声亮公公呢。


    「把门打开，别不知好歹，咱家奉岚皇妃之命前来探访！」


    门板被拍得砰砰作响，猝不及防间，门开了，险些晃得小亮子跌一个大跟头。


    「说。」宫女约莫十七八的年纪，秀眉紧蹙，神态沉稳。


    小亮子不客气地打量她。长得倒是眉清目秀、娇小可人，不过眼神儿可够凶悍的，似乎一语不合就会被她抽上两巴掌。


    「岚皇妃乃是後宫之主，知道吧？」


    「不知道。」


    小亮子以头抢地，「那你知晓什麽？姓氏名谁、打哪来？」


    「我是谁，问陌奕宗去。」


    「你、你、你……胆敢直呼圣上尊贵的名讳，来人啊，把她拖出去杖打五十！」


    一声令下，几个小太监手持木杖上前，然，正欲将宫女架出屋门，御前大总管王公公王德才喝声制止。小亮子顿感大事不妙，赶忙跪地迎接。


    王德才气势逼人，虽是位高权重，但年纪仅约而立，「咱家就知晓你们这些小混蛋闲不住。日後倘若再敢欺负刚入宫的新人，咱家轻饶不了你们，滚！」


    听罢，小亮子与一干小太监立刻屁滚尿流地爬走。


    待脚步声走远，王德才敛起盛气凌人的态度，面朝女子微俯首，悄声关切道：「花响将军，没伤着吧？」


    「没有，有劳。」女子面无多余表情，摊手请入。


    伴随哗啦啦的脚镣声，女子移到桌边，揉了揉红肿的脚踝。


    脚镣属於锁具的一种，材质坚固，极其笨重，并且两腿之间的链子很短，就连迈步都很艰难，主要拿作防范犯人逃跑之用。


    王德才正准备说点什麽，她忽然捂住嘴，抱着痰盂乾呕不止。见状，王德才匆匆起身给她递上茶水漱口。她瘫在桌边，嘴唇泛白、脸色发青，可是还未等到顺上一口气，又开始吐。


    「依咱家看啊，你就莫要与圣上强了，还不是苦了自己和孩子。」


    此女人称花响将军，乃是战败国钰国的主帅之一，在此次战役败北之前，曾以百战百胜的战绩名扬四海。


    要不怎说人有走眼、马有失蹄呢，她真的未曾想到，陌奕宗堂堂九五之尊，竟然会使出那等阴损招数将她擒获。


    待将她生擒活捉之後，陌奕宗便於当晚在军营举办庆功宴。也不知道是陌奕宗禁慾太久所致，还是因为此女的态度过於嚣张，具体情况，王德才真不知晓，也不敢乱问，总之就是如今的局面，身怀有孕。


    在军营重地发生此等暧昧之事，乃是忌中大忌。


    王德才与皇上朝夕相伴，觉出皇上对此女有些好感，於是斗胆献上一计，首先在三军面前斩首一名假的花响将军，再将真的花响将军悄悄接入宫闱。待入宫之後，陌奕宗找几日与她独处，自当她就是一名受到皇帝临幸的宫女，从而便可以名正言顺地诞下龙种。


    「暴君。」


    「哎哟，算我求你了，你别再嚷嚷这几个字了行不。如今钰国已被吾皇连锅儿端了，钰国领土已归吾朝所有，战俘是吾朝的兵，女子自然也要成为吾皇的女人，何来愿不愿意，都是应该应分的。」


    花响嗤之以鼻，轰赶道：「没事就走吧，乏了。」


    王德才从袖口中取出一个信封，道：「咱家刚跟玉霞尚宫打过招呼，想必你的新身分已经誊写在案，内容在信封里，请你尽快记牢才是。」


    尚宫为女官职称，玉霞尚宫在宫女之中，地位最高、权利最大，主管内殿大小事务。


    王德才见她眉头拧成弓状，知晓她不耐烦，但是还要叮嘱两句，毕竟她腹中怀着当今圣上的子嗣，「还有，後宫与战场不同，自有一番生存之道，日後说话、办事必须谨慎，否则会引来杀身之祸。」


    她无谓地扯下嘴角，揶揄道：「杀我？方才若不是你来得太是时候，那几个太监的脑袋瓜估计都被我拧下来当球踢了。」


    王德才不由打个冷颤。这话还真不是危言耸听，他跟随御驾侍奉左右，亲眼见证这小丫头在战场上的野蛮劲儿，绝不输於铮铮硬汉。


    「哦对了，你现今身怀有孕，因此在饮食方面……」


    她一拳砸在桌面上，震得茶杯摔落一地，怒道：「若再不走，就别想走了！」一想到自己竟会给陌奕宗怀上孩子，她恨不得开膛剖腹！


    王德才倒抽一口气，溜边儿靠墙夺门而出。哎，脾气暴躁、傲慢无礼，真搞不清皇上看上这疯丫头哪一点。


    花响反锁屋门，拖着脚镣爬上床，若有所思地抚了抚小腹。气归气，但是无论如何，这个孩子必须保住，因为她不想死，一点都不想死在这索然无味的宫闱之中，所以不能失去活命的筹码。但愿她可以顺利诞下龙种，从而令陌奕宗对她放松警惕。


    想到孩子他爹，她不由微微眯起冷眸。陌奕宗，咱们的梁子算是结下了，千万别让我找到脱身的机会，一旦让我回归战场，势必将你千刀万剐、挫骨扬灰！


    火红夕阳掠过红墙碧瓦，每当黄昏将至之时，也是嫔妃们「獐头鼠目」之时，趴窗沿儿、望殿门儿，无不期盼迎来皇帝的临幸。


    陌氏王朝存在於多国时代，原本疆土并不辽阔，直到陌奕宗登基，就此开启陌氏王朝最辉煌之篇章。


    陌奕宗二十岁继位，历经八年南征北讨，将一面面胜利的战旗插在邻国皇旗之上，如今他仅於二十八岁的年纪，已然成为中原地区不可撼动的霸主。


    在百姓心中，他是天之骄子；在嫔妃眼中，他是睿智英俊的冷酷帝王。不过说起冷酷这事儿，也不能全怪他，几乎整年在外打仗，若是成天惦记繁衍生息那点事儿，估计国土只剩下芝麻粒儿大小的面积。

 第二章

    「圣上，夜已深，宣哪位妃嫔侍奉？」王公公王德才毕恭毕敬地问道。


    陌奕宗一边批奏摺，一边漫不经心地动动唇，道：「她吐得还厉害否？」一路走，一路吐，他都快看吐了。


    「回圣上，花香宫女还是老样子。」


    花香？陌奕宗笔尖一顿，这新名字起得太过柔美，与她那驴脾气完全不搭边儿，「叫她安生点儿，否则脚镣接着加粗。」


    昨儿晚他好心好意地去看她，刚迈进屋门，她竟然把一整盆热水全泼在他的身上，倘若不是看在她怀孕的分上，非把她扔湖里，捞上来，再扔湖里。


    「圣上，您如若希望她的日子好过点儿，今日先去看看岚皇妃？」王德才伺候皇上二十余载，二人在私底下无话不说，关系甚好。


    「不，朕不希望她的日子太好过。」好吧，他昨日前往她的住所逗留片刻，确实也没安什麽好心。


    男人斗女人，那叫恃强凌弱；女人斗女人，那叫公平竞争。就让那个在战场上待得太久的女子，重新学习如何做一个女人。


    「所以今晚儿圣上您要去……」


    陌奕宗撂下毛笔，径直走出御书房。


    王德才心领神会，搬起圣上尚未批完的奏摺，亦步亦趋。


    抵达小筑，陌奕宗唯恐「花香」宫女又闹出什麽么蛾子，因此命王德才在不远处候着，独自敲响屋门。


    「朕数到三，若再不开门，日後就别想要门儿了。」


    房门在他眼前敞开，她面无血色，显然刚吐过。


    他刚欲迈入门槛，她伸手推拒，直言不讳道：「别以为我不懂後宫里的那点儿破事，你成天往我这儿跑什麽，怕我死得不够难看吗。」


    「朕的女人皆是知书达礼，你以为都跟你一样粗鲁野蛮吗。」他撒谎都不带脸红的。


    从她的肩头挤过之际，余光中闪过一个人影儿，看那人的穿着，肯定是哪宫派来监视花香的太监。


    王德才捧着奏摺後脚走进，点亮油灯、擦净桌面，随後退到屋门外守候。屋门关闭，只剩他二人面面相觑。


    陌奕宗并未搭理她，歪在可坐可躺的罗汉床上批阅奏摺。她则是把他当成污浊的空气，躺在枕边酝酿睡意。


    可是这刚躺下又想吐，於是弹起身，面朝痰盂乾呕。她看向不远处的茶壶，正想下床去取，笨重的脚镣摩擦到磨破的脚踝，她不禁倒抽口气。


    「水，茶壶拿过来给我。」


    「礼数懂吗，说请。」


    「我不让你碰我，你还碰我的时候，怎麽没见你讲礼数。」


    「你是朕的手下败将，弱者没资格与强者讨论礼数。」


    她磨磨後槽牙，总有一日，她也要把这耻辱的脚镣拷在他的脚上！


    陌奕宗见她气得小脸涨红，却依旧不肯在言语上服软，正想着与她就这样熬下去，无奈她再次孕吐，他唯有捏着茶杯上前。她心里还憋着气，一巴掌将茶杯打落在地，粉碎的瓷片伴随脆响散在他的脚边。


    他神色愠怒，捏起她的下巴，道：「花响，朕今日就把话撂在这儿，终有一日，朕要让你心甘情愿地臣服在朕的脚下！」


    「好啊，那就看我俩谁先等到心中所想的那一日。」她愤愤地甩开头，「不过前提是你不会在一怒之下砍了我的脑袋。」


    陌奕宗一笑置之，还挺会给自己的臭脾气铺後路的，「那可保不齐，反正你的小命攥在朕的手里。」


    「倘若我一无是处，你不会把我留到今日，我们心照不宣了，怎样。」


    「别，还是说开了好，除了子嗣的问题，你指的是霄云国之战吧？」


    霄云国位於陌氏王朝的北面，国如其名，高耸入云。虽然霄云国领土不大，但是在地势上占尽优势，并且拥有一个陌奕宗想要的断塞关隘。


    既然是断塞关隘，自然不只陌奕宗一人觊觎，钰国花响将军曾率兵攻打霄云国，虽说最终未能拿下关隘，但是导致霄云国兵力损失过半，战到後期，索性封死城门，拒不迎战。


    前人栽树，後人乘凉，作战经验是避免弯路的法宝，这一点毋庸置疑。


    「我可没说你想从我嘴里套话，是你不打自招。」她谄笑。


    「爱说不说，大不了让你们钰国的降军打头阵。」


    「打呗，既然他们选择苟且偷生，就该料到会有这样的结果。」


    他似笑非笑地问：「如此说来，你活着又是为什麽呢？」


    她一翻身，背对他躺下，道：「在等杀你的机会，所以你最好少到我这儿来，以免被我下剧毒。」


    「呵，你在後宫无钱无势，甚至连个可信赖之人都没有，朕倒想看看你可以买通何人替你弄来毒药。」语毕，他推门离开。


    王德才见皇上心定神闲，首先进屋整理奏摺，顺便看了看蒙头大睡的花响将军，随後追上陌奕宗的步伐。


    「圣上，她今日似乎表现不错？」


    「没动手而已。」


    「没动手也算好现象，呵呵。」


    「帮她弄些止吐的东西，明儿一早送过去。」


    「是。」王德才迟疑片刻，方道：「有句话儿，奴才不知当讲不当讲。」


    「朕知晓你要讲什麽，她毕竟是练家子出身，该防还得防。」


    「圣上英明，您是万金之躯，所以您只要与她见面，奴才这心里不免七上八下。」


    陌奕宗驻足，正色道：「身为将帅的基本准则是，当技不如人之时，可以坦荡荡地认输，也可以宁死不屈。试问心里真的服吗，答案当然是不。然，让她通过偷袭或暗算等伎俩取得最後的胜利，她首先过不了自己那关。」


    王德才颇为受教，又道：「可是您就由着她胡闹也不是事儿啊，您是九五之尊，她不知感恩，反倒处处给您添堵，奴才实在看不下去。」


    「你没觉得她很有趣吗？」陌奕宗莞尔一笑，道：「相信朕的预言，她迟早会求到朕的面前。」


    王德才真不理解乐趣何在，莫非满足了圣上的征服慾？


    与此同时，皇妃宫之内，岚皇妃从小亮子口中获悉皇上的行踪，肺都要气炸了。她眼珠一转，心生一计，於是慢条斯理地命道：「传玉霞尚宫。」


    一时三刻，玉霞尚宫匆匆前来，一入殿，便见到一排宫女跪在岚皇妃的面前，宫女们连连磕头认错。


    「玉霞尚宫，这便是你给本宫安排的好奴才。」


    玉霞尚宫，一位五十有余的端庄妇人，她乃後宫女官之首，宫女从入宫之日起，一切事宜都由她最终拍板。岚皇妃几次三番试图换掉这个油盐不进的顽固老妇，却遭到陌奕宗一口回绝。


    据传言，玉霞尚宫曾与已逝先帝有些说不清的情愫，由此才会在後宫之中奠定稳如泰山的地位。


    「敢问岚皇妃动怒所为何事？」玉霞的态度不卑不亢。


    「你问这些贱婢吧，本宫都替她们害臊。」


    玉霞尚宫感到事态不妙，绷起脸，命跪在身边的宫女从实招来。


    宫女怯生生地禀明原委，道：「我们几人今日打扫储物房，见柜中放有几个压箱底，吾等并未见过此物，便在好奇心的驱使下……打开把玩。」


    压箱底是一种瓷器，拳头大小，外形通常为水果的造型，有盖，内藏一对交合的男女。平时，把它放在箱底以作辟邪之用，到了女儿出阁时，娘亲会取出压箱底，向女儿揭秘夫妻之道。


    毕竟都是些不经世事的小宫女，好奇心在所难免。虽说并非罪大恶极，但这行为肯定是坏了规矩，自当该罚。


    玉霞尚宫蹙眉喟叹，面朝岚皇妃叩首，道：「怪奴才教导无方，但凭责罚。」

 第三章

    「哟，罚字就用得严重了呢，把这几个不成器的贱婢领回去重新调教便是。而後，给本宫换几个懂规矩的回来。」


    「是，岚皇妃心中可有心仪人选？」


    「玉霞尚宫这话便问得有些奇怪了，本宫只身入宫，宫女皆由你指派，本宫从未说过一个不字，照单全收，今日若并非她们出了纰漏，本宫何须换人。莫非你对本宫所提出的简单要求，深感不满？」


    「岂敢、岂敢，怪奴才多嘴，奴才这便回去为皇妃精挑细选。」主子的心思不好猜，不过这般大费周章，肯定事出有因就对了。


    玉霞尚宫正欲告退，小亮子掐准时间，用玉霞尚宫可以听清的音量，附耳对岚皇妃道：「您可还记得今早儿求签求到的内容？奴才记得签上有这样一句，与姓名中带花字者，甚是投缘。」


    「那是本宫瞎抽着玩儿的，莫要为难玉霞尚宫。」岚皇妃浮夸地白了小亮子一眼，继而面朝玉霞笑道：「不过本宫要把丑话说在前面，倘若新来的宫女依旧毛毛躁躁、不知轻重，本宫真要治尚宫的罪了。」


    玉霞尚宫这回终於听明白她的意图。


    後宫是一个没人愿意担责任的地方，凡事不拐几道儿弯也就别想混了。岚皇妃这话里话外的意思已然够清楚，皇上自打回宫，谁都未临幸，只见花香宫女，这是人尽皆知的事实。皇上产生好感的女人，就是整个後宫妃嫔的敌人，岚皇妃身为後宫之首，自然要想方设法地铲除这枚眼中钉，可她才不会傻到直接开口要人，但目的，非此女不可。


    一旦花香宫女在皇妃宫出了事儿，惹得龙颜大怒，岚皇妃便会委屈地帮自己脱罪，说这全是玉霞尚宫的安排。


    可宁得罪君子，不得罪小人，许多时候，明知是黑锅还是要背，否则引发的将是另一场不可预知的灾难，因此玉霞尚宫唯有将这位素未谋面的花香宫女唤来。


    花响拖着脚镣，不行礼也不说话，与玉霞尚宫面面相觑。


    「坐吧。」


    花响倒不客气，拖着脚镣移到椅边。


    玉霞尚宫长吁一口气，道：「实不相瞒，我从王公公口中已经得知，你是皇上从外面带回来的女子，关於这件事，我自会守口如瓶。不过也正因为几乎无人知晓你的底细，你又以宫女的身分入住後宫，所以按照宫中的规矩，倘若有主子点选於你，你没有不从之理。」


    「谁点了我？」


    「岚皇妃。」


    「哦，干活得卸下脚镣，皇妃能作这个主不？」


    「皇上为何要对你实施锁具之刑，方便告诉我吗？」


    「不方便。」


    玉霞尚宫尴尬点头，「好生直爽的个性，真的很不适合在宫中生存。那我也不再与你拐外抹角，命令我已经下达，文书在此，明日一早前往皇妃宫当差。至於去与不去，就是你的事了。」


    自己看着办？陌奕宗巴不得有人整治她，她能有什麽办法。


    「如果，我跟皇上……那个了呢，是不是就不用给嫔妃当使唤丫头了？」


    玉霞尚宫见她一副难以启齿的模样，笑着解说道：「倘若受到临幸，宫人自会记录下来，除非你怀上龙种，否则地位不会出现变化。不过堪忧的是，即使产下子嗣，也只有子嗣封侯加爵，宫女的地位未必会有所提升，简而言之，宫女的命运全凭皇上的一句话。趁着皇上对你有几分情意，尽量为自己多争取一些。」


    皇上的心思更难猜，今日可以把一个女人宠上天，明日便可以弃之不顾。


    花响若有所思地应声，她还记得前两日上门找茬儿的小太监，那厮自称是岚皇妃的人，连个奴才都敢那般嚣张，可见主人更跋扈，万一把她的孩子给折腾没了，她肯定逃不出去。


    她沉下心绪，倘若把此事告诉陌奕宗，他或许也可以帮她解围，但前提一定是得低声下气地恳求他。


    花响摇了摇头，美得他！


    翌日清晨，王公公王德才送来止吐的汤药，花响故意拖延时间，一滴一滴饮用汤药，同时，竖起耳朵窥听来自门外的动静。


    「哎哟，你快喝啊，皇上都快下早朝了。」


    「苦。」


    「桌上不是摆着话梅、糖块吗。」


    花响龇牙，拽过飣盘，扒拉半晌取出一颗梅乾，磨磨唧唧地含在口中。


    这时，岚皇妃身边的小亮子前来，在门外扬声喊道：「当自己是金枝玉叶呢，赶紧随咱家干活去！」


    听罢，王德才第一反应是躲起来，毕竟一大清早自己出现於此实属诡异。


    「小亮子找你做甚？」他悄声问。


    「哦，玉霞尚宫安排我去岚皇妃那里当差。」她磨蹭这麽半天，就是为了在不开口相求的情况下求一求。


    王德才思忖片刻，道：「此事咱家自会禀明圣上，你先随岚皇妃的人过去。切记，怀孕之事万不可被人察觉，否则事儿就大了。」


    纵然回宫便临幸此女，也不能在三五日之内便判定有喜，这要是推算回去，显然是战场上发生的「事故」啊。


    「尽量吧，反正吐得挺厉害，这事儿你也清楚。」她故意表现出一副为难的态度，就看你们管不管吧。


    敲门声再次传来，王德才端起空药碗，躲到屏风後方，示意她先行离开。


    花响这一抬脚，脚镣摩擦着肌肤好生痛楚，她按捺暴怒的情绪，跟随小亮子前往岚皇妃的宫里。


    途中，小亮子趾高气昂地问：「你会干些什麽？」


    「杀人。」


    小亮子下意识地闪远两步，「好好说。」


    花响蹙眉前行，懒得回应。


    「皇妃宫里的规矩多，但凡出一丁点儿差错就得受罚，你最好收起你那七不服、八不忿的眼神儿，否则教你吃不了兜着走！」


    花响自小到大就没受过这份气儿，不由攥紧拳头，但是想到腹中胎儿，又缓缓地松开双拳。小不忍则乱大谋，就让这阉人逞口舌之快又能怎样，嗯，不怎样，就是生气。


    抵达皇妃宫门前之时，她的脚踝已经磨出了血，莫说干活，就连走路都费劲。然而岚皇妃面儿都没露，便差她去贵妃宫送东西。


    後宫以皇后最大，皇妃其次，仅一名，贵妃两位，其余品阶若干。


    妃嫔的地位高低多半与军事和政治挂勾，历朝历代皆是如此。至於皇后一职为何空缺，据说是陌奕宗认为暂时没人拥有荣登此位的资格。


    花响抬着两匹沉甸甸的丝绸，艰难地走向贵妃宫，途中脚镣哗啦作响，引起不少宫人的窸窸窣窣。


    她可以扬起拳头吓唬他们，但是为了顺利逃脱此地，她选择忍气吞声，只要不是骑在她脖子上拉屎，都希望自己可以忍。


    贵妃宫与皇妃宫相距甚远，她实在走不动了，坐在长椅上休憩。耳畔传来孩童的嬉闹声，她不由蹙眉望去，几位小皇子正在大呼小叫地玩耍，她的心情变得更糟糕，不喜欢孩子，打心眼儿里不喜欢，倘若并非被迫怀上，她这辈子都没想过生儿育女。


    陌奕宗这头，他自从回宫便是马不停蹄，刚下完早朝，又与重臣商讨政务，午膳过後，赶往军营为新兵鼓舞士气，忙到黄昏才回宫。


    途中，王德才将花响的情况如实禀告。


    「你没在玉霞尚宫那边儿帮她知会一声？」


    「知会啦，奴才特意叮嘱一番，不过玉霞毕竟是个女官，岂敢与皇妃作对。」


    他的眉宇间拧着一缕烦躁，命道：「摆驾皇妃宫。」


    一时三刻，浩浩荡荡的队伍停止在皇妃宫门前，岚皇妃一路快走迎接圣驾。

 第四章

    陌奕宗征战数月，岚皇妃许久未见圣上，望向英俊威猛的夫君，不免脸红心跳，「妾身给圣上请安。」


    一行宫人随她齐声跪地。


    陌奕宗视线一扫，并未看见花响，唯有先将岚皇妃扶起身，步入厅堂。只见精致的糕点摆满桌，各色滋补汤羹逐一呈上，如此琳琅满目，显然料到他会来。


    「爱妃气色不错。」


    听罢，岚皇妃提起手帕轻咳两声，病恹恹道：「圣上莫要打趣妾身，妾身一直牵挂着您，盼您早日凯旋，夜不能寐呐。」


    装，怎就这麽能装呢，陌奕宗的笑容越来越僵。


    岚皇妃斟茶倒水，顺势坐到他的身旁，谨慎地倚在他的肩头，娇嗔道：「一别数月，妾身想您想得快疯了。您自当可怜妾身，今晚就别走了吧？」


    陌奕宗缄默不语。这世间憧憬当皇帝之人不胜枚举，但绝大部分是为了酒池肉林，其实真让他当上皇帝，尤其当一个忧国忧民的明君，便知晓根本没时间儿女情长，至於仅存的那点儿精力，还得「伺候」重臣之女，说不清楚是谁淫谁。


    「嗯。」他将尾音拉得很长。


    浴池房中，沐完浴，更完衣，他的耳畔传来隐约的脚镣声，他推窗望向花苑，只见一个瘦弱的背影儿引入眼帘。


    陌奕宗打发太监们先行退下，随後朝花响的方向吹了声口哨。


    花响转头之际擦了把汗，不慎将手上的鲜血蹭到脸颊上。


    见状，他撑住窗棂，敏捷地跃身而出，托起她的双手，首先看到位於掌心的细密的刮痕，又看向拔土而出的玫瑰，「你傻啊，挖东西用手。」


    花响抽回手，小亮子命她移植玫瑰，不准用铲子，说是会破坏根茎，呵，「行了，别在这猫哭耗子假慈悲，玩你的女人去吧。」


    他若有似无地笑道：「你也是朕的女人。」


    花响狠狠地盯他一眼，转身蹲下，继续干活，弄完才能吃晚饭。


    陌奕宗透过余光看到贼眉鼠眼的小亮子，想必不管那厮看见什麽，都会一字不落地禀告岚皇妃，於是乎，他蹲在她的身旁，猝不及防间捞过她的脑袋瓜，袭上红唇。


    这便是他留宿於此的目的，不过会不会达到预期的效果，还要看岚皇妃的悟性。


    唇齿厮磨间，花响显然惊呆一瞬，因为他们没有接过吻。此刻，她只想卯足力气推开他，但他料到她会出现哪些反应，因此捏住她肘窝处的穴位，导致她胳膊发酸，使不出力气。她向後躲，他便抵住她的脊背，继而环起结实的手臂，将她牵制在怀中。


    本是一场演给旁人看的戏，陌奕宗的呼吸却渐渐不再均匀，手指不由自主地探入她的衣衫。


    「干嘛啊你！」她终於腾出一只手捶他。


    陌奕宗舔掉唇边的血迹，那是花响的反击，「王德才，摆驾回宫。」


    「遵旨。」


    陌奕宗讲话的语气便等同命令，王德才心领神会，命人抬来一顶小轿，停在花响的身边，道：「恭喜花香宫女，请上轿。」


    花响见陌奕宗已然登上辇车，不由吐出一口懊恼的长气，愤愤地撩开车帘。


    同时，小亮子疾奔入宫，「皇妃、皇妃，大事不妙！」


    「一惊一乍成何体统，讲。」岚皇妃春风满面，宫女正服侍她挑选衣裙。


    「圣上、圣上改了主意，临幸……花香宫女。」


    「什麽！圣上人在何处？」


    「已经、已经领着花香，摆驾回宫。」


    岚皇妃气得头晕目眩，抓起妆奁狠狠砸在地上，金银首饰撒落一地。


    「一个贱婢，就一个无权无势的贱婢，竟胆敢与本宫争宠。」她眼中溢出满满的恨意，恨不得将愤恨化作一把利刃，划烂花香的脸。


    这头金银首饰乱撒，那头皇帝寝宫之中，也正在发生一场摔瓶砸灯的激战。不过碍於脚镣的束缚，花响仍是被陌奕宗轻易拉上龙床，摁在身下。


    「就算你不顾及我，总要顾及小的吧。」


    泼墨的长发洒在肩头，她攥紧被扯开的衣领，坐在床上紧张後退。他则是选择充耳不闻，褪去龙袍，爬上床，双臂压在她的身体两侧，深邃的黑眸中尽显迷离之色。


    「朕，轻点？」


    「轻什麽轻点，离我远点，会流产。」


    陌奕宗见她双手护住小腹，微微一怔，扬声喊道：「王德才。」


    「是，奴才在。」


    陌奕宗指向花响，问：「她目前这个情况，不能碰？」


    王德才抹了抹额头的汗珠，如实回道：「按常理来说，尽量避免房事。」


    陌奕宗虽是子嗣成群，但还真不了解孕期的门道，因为一旦妃嫔有喜，他便不用定期「例行公事」了，求之不得。


    「圣上，莫让这等烦杂之事扫了您的雅兴，奴才给您宣其他妃嫔？」让谁憋着也不能让皇上憋着，损伤龙体那还了得。


    陌奕宗长吁一口气，这会儿才注意到花响还铐着脚镣，「朕此刻命人打开它，只是让你缓缓罢了，别做出不知好歹的事儿，听见没？」


    花响自顾自裹紧薄被，没好气地应了声。


    伴随清脆的响声，她顿感双腿要多轻松有多轻松。


    她的脚踝非常纤细，感觉一使劲就能掰断，却受到锁具的万般蹂躏，磨痕看上去彷佛结满血疤的刀伤。


    陌奕宗打仗无数，浑身尽是伤痕，受伤多了，对於治疗也有些经验。他接过药膏，搬起她的小腿搭在自己的腿上，首先用白酒清洗伤口。


    花响倒抽一口气，硬是忍住没出声。


    他见铁锈镶入伤口，唯恐腐烂，所以又撒上细盐用力擦拭。


    花响疼得汗都下来了，忍不住出脚踹他，「这是肉，不是湿衣裳，有你这麽拧的吗。我自己来。」


    陌奕宗揉揉胸口，正色道：「朕乃一国之君，八百双眼睛盯着朕，你心里可以暂时不服，但嘴上必须服。」


    花响白了他一眼，咬紧牙关自行处理伤口，动作相当利落。无意间，她瞄到陌奕宗胸口的疤痕，揶揄道：「偌大的陌氏王朝，连个会打仗的将领都拎不出来，非逼得你御驾亲征吗。」


    「别废话，御驾亲征可以达到事半功倍的效果，尤其是背水一战。」他一转身，躺在她的身边，坦言道：「兵权在手，睡得安稳。」


    「你迟早有打不动的一天，该放权时就放权，否则只能过劳早死。」


    「啧，朕方才是夸你了还是怎麽的，再敢以下犯上，论军法处置，轻则……」


    她也啧了声，不以为意道：「轻则杖责八十，重则斩首，军法我熟得很。」


    陌奕宗一笑置之，随口问道：「听说你六岁便随父上战场，看到屍横遍野，感想如何？」


    花响停顿了一下，目光中透露出几分陌生之感。


    这细微的变化逃不过他的眼睛，他侧起身，注视她的双眸，道：「是传言有误，还是你忘记了？」


    花响下意识地移开视线，漠然道：「不就是死人，缺胳膊、少腿儿，以及臭气熏天的腐屍，没什麽感觉。」


    「说谎不带脸红的，别说是你，就是朕，六岁大的时候也得吓傻。」


    温热的气息吹拂着她的脸颊，她警惕地闪开，质问道：「你又凑过来做甚。」


    「你对朕的称谓必须改，现在就改，重新来。」他的态度就像训斥小孩子。


    花响紧抿着唇，认真包紮伤口。


    陌奕宗猿臂一伸，将她捞到怀中，一翻身将她压在身下。


    「下去，别压到孩子。」


    「你真的在意这个孩子吗？」他的视线灼烁如镜，彷佛可以刺进她的内心深处。


    花响顾左右而言他道：「你把我带回寝宫，似乎又陷害了我？」

 第五章

    陌奕宗挑起眉梢，他吻她的本意是，虽然他亲了花响，但仍选择临幸岚皇妃，由此让岚皇妃明白，他对花响依旧存在一定兴趣，所以岚皇妃在庆幸之余，也会考虑到他的喜好，日後便不敢刁难花响，但嘴上却道：「嗯，朕就是看不得你顺风顺水。」


    花响暗自吁口气，本想通过王德才的转述帮自己解围，怎料适得其反，岚皇妃一定会变本加厉地折磨她。


    陌奕宗见她的脸色越发难看，勾起唇边一缕狡黠，道：「求朕。」


    花响推开他，抬起脚丫，道：「脚镣呢，铐不铐？我困了。」


    扛，真能死扛！


    望向她包紮白布的脚踝，他唤来王德才，他虽然什麽都没说，王德才却从他的神态中读懂圣意，於是谨慎地问道：「圣上，太重的脚镣恐怕会影响到未成形的胎儿，不如换一副轻一些的？」


    「问朕做甚，问那头倔驴领不领你的情。」


    花响哪里看得懂这对主仆之间的互动，於是面朝王德才俯首致谢，又瞥向铁石心肠陌奕宗，看看吧，孩子的爹视若无睹，仆人反倒有些人情味儿。


    俄顷，一副相对轻盈的脚镣铐在她的脚踝之上。她走下床试了试，感受过最糟糕的，其他都变成了好物，走起路来不再需要拔腿般的力道，确实相对舒适许多。她走到铜镜旁，随意地抓了抓乱发，整理崩掉盘扣的衣衫，没有问他可否离开，径直走出寝宫。


    陌奕宗睨向她远去的背影，爬起身批阅奏摺。走了也好，如此一来，岚皇妃便可以从宫人口中得知，花响并未侍寝。


    花响返回皇妃宫，有点惊讶小亮子竟然没有刁难，只是命她回房休息。


    她来到宫女集体居住的卧房，望向空荡荡的木板床，无奈苦笑，果然阴招儿在这等着她受呢。


    要说起来，这些人也算煞费苦心，床上不仅没有被褥、枕头，木板上甚至布满毛刺，这若是躺上去睡一晚，还不扎成筛子。


    其他宫女不管是装睡还是真睡，总之都选择蒙头背对，就连最後一盏油灯，也在她晃神的时候熄灭。


    黑暗之中，她摩挲片刻，倚着床边坐在地上，揉着筋骨打个呵欠，累了整整一日，临了连口饭都没吃上，这样的日子真难熬。


    这时，有人轻敲她的肩膀，回眸凝睇，隐约看到一位胖宫女从被窝中探出脑袋瓜。胖宫女悄声道：「上来，我们挤挤？」话音未落，已经爽快地腾出半张床。


    「多谢。」花响无法抗拒这等诱惑，摸索着爬上床。


    她刚欲询问宫女姓氏名谁，来日好报答，可是屁股还未坐稳，忽然察觉身下一片潮湿，紧接着，一股尿骚味儿扑鼻而来，顷刻间惹来哄堂大笑。


    「蠢货，那丫头憋不住尿，经常尿床。」


    至於整治花响的那位胖宫女欢快得满床打滚，肆无忌惮地笑道：「新来的，我要感谢你才是啊，用衣裳帮我擦床褥。」


    咯吱作响的指骨声淹没在讥笑声中，屋内一片漆黑，所有人都没有看到花响眼中迸出的杀气，她已经怒了！


    花响一把揪起胖宫女的衣领，将她压制在地，胖宫女顿感大事不妙，扯开脖子高喊救命，油灯即刻点亮房间，众人不由嗔目结舌，似乎无人料到，此女看似弱不禁风，行为却会这般凶悍，一时间不敢再起哄，吓得赶忙敛起笑声。


    花响用膝盖顶住胖宫女的胸口，高举愤怒的拳头正欲狠狠地打下去，然而她的拳头在看清宫女的容貌之时，竟戛然而止。


    戏耍花响的这名宫女臃肿呆傻，颧骨上留有点点瘀青。


    「伤从何而来？」


    「我、我打碎茶杯，亮公公便教训了我几句。」胖宫女的态度唯唯诺诺。


    教训人用拳头？这名宫女单从外貌与神态上来看，平日里一定常被人吆五喝六。


    「被别人整的滋味儿，好受吗？」她一向不以音量震场，而是不惧生死的气势，否则如何指挥作战。


    胖宫女惊恐地摇摇头，吓得竟然又尿了。


    花响翻个白眼，一把将她推开，翻身落地，「老大不小的姑娘了，说尿就尿，你羞不羞。」


    「我、我控制不了……」胖宫女自己也感到很羞愧。


    「床褥都湿了你还躺着，起来，给我洗裤子去。」


    胖宫女倒是听话，叽哩咕嘟地爬下床，从床下拉出木盆等待在一旁。


    花响冷眼环视四周，众人皆拉高棉被藏起表情。她怒步走到一名宫女面前，猛地撩开对方的棉被，惊得对方抱头惊呼。


    「借我一身衣裳。」


    「哦，是。」宫女手忙脚乱地从小柜中取出换洗衣物。


    花响没好气地拽过衣裤，指向众人，警告道：「都给我竖起耳朵听清楚了，我自小习武，手里向来没轻没重，除非你们其中有人比我还狠，否则千万别再挑战我的底线，後果自负，听见没有？」


    众人不约而同地打个激灵，点头如捣蒜。


    花响双手环抱後，视线缓慢地扫过众人的面容，喝声道：「我没吃饭，你们也没吃饭吗，都给我发出声音来，说，听见没有？」


    「听见了！」


    在军营待久的她，要的不是顺从，而是绝对的服从。


    她面无多余表情，夹着衣裳走到门边，胖宫女亦步亦趋。花响忽然驻足，转身一字一句对众人说道：「在我回来之前，希望我的床位有些变化。」


    说时迟那时快，几个胆子特别小的宫女已经抱起自己的床褥靠近她的床铺。


    她心中暗道，忍耐换来的是羞辱，耍狠换来的是舒心，一群贱骨头。


    花响在胖宫女的引领下来到下人的浴房。


    脚镣的设计还算巧妙，可以通过衔接的轨道撤出长裤。她褪去衣衫，钻进浴桶，要算起来，这是进宫以来初次洗热水澡。


    胖宫女将她脱下的衣裤放入木盆，坐在一旁搓洗。


    「你自己的衣服不用洗吗？」


    「洗，先帮你洗，嘿嘿。」她憨声一笑。


    「你叫什麽？」


    「我叫小娥，不过他们都管我叫肥娥，你也叫我肥娥吧。」


    「你看上去还真是不机灵，岚皇妃为何没有将你赶出去？」


    小娥得意地晃晃脑袋，回道：「因为岚皇妃说我很重要啊，不管是什麽样的山珍海味，都是我先品嚐一小口呢。」


    试毒人？


    「对了，你时常失禁，是被人打的吧？」


    「你怎会知晓？是的啊，我原本很瘦，可是入宫不久便患上一场大病，而後就越长越肥，管事儿的看我太蠢笨吧，时常踢我肚子，说我反正肉多不怕踹。」


    花响见她还在傻笑，心里不免感到不是滋味。其实仔细观察她的容貌，倒也不难看，倘若可以变苗条，估计也是个清秀佳人。


    「小娥，等有机会，我一定帮你治病。」


    听罢，小娥手中的动作慢下来。不记得有多久未听到别人唤她的本名。她目不转睛地看着花响，眼中不禁泛起泪花，随後开心地从袖口中取出半个馍递给她。


    花响宛然一笑，道：「日後别再帮着别人使坏。」


    「嗯。不过亮公公很嫌弃你，命我们变着法整治你，我们不从就会挨打啊。」


    即使不说，花响也知晓是那个阉人在帮岚皇妃作恶，今日这一出戏不过是开胃小菜，往後的阴招儿，估计不会这般客气了。


    「花香，你为何戴脚镣？」


    「因为我得罪了一个狠角色呗。」


    「比岚皇妃还要狠吗？」她睁大肉缝儿小眼。


    花响但笑不语，女人的狠在陌奕宗的眼中不过是小打小闹的游戏。


    婢永无翻身之日！