《下堂虎妻 上》


 序言

    【序言 刚柔并济，女人的生存之道】


    「女人悍一点，幸福就能稳固一点」这是小编曾经在网路上见过的一篇文章标题，文章内容大抵就是要大老婆得强硬起来对抗小三之类的，确切的论述不太记得了，但这个标题吸引了我的注意，也曾与好友们针对这句话分享过彼此的看法。


    其中有个好友是个不折不扣的女汉子，个性直爽，行动力强，说一不二，不来撒娇浪漫这一套（她说那个叫矫情），她很赞同那句话，她向来看不惯那种柔弱、什麽都要人帮忙的女人，她最常说的就是「有公主病的人没有公主命」。


    而当我看到这个故事的女主角黄娟时，便让我联想起之前与好友们讨论的那番话，「女人悍一点，幸福就能稳固一点」这句话就一直跳出脑海——?


    这个故事的灵魂人物黄娟，她娘家的父兄早逝，无所依靠，逼得她不得不悍；她嫁的渣夫为了迎外室，迫她下堂，逼得她不得不悍；她的女儿被後娘欺凌、生命垂危，逼得她不得不悍，出面抢女儿；她再嫁後遇到更大的难题，继女仇视、心机重的婆婆到处挑拨离间，图谋家产，再次逼得她不得不悍，挺身护卫她的丈夫与继子女……她的悍都是为了护卫她珍惜的人，与其说她是河东狮，不如说她是母鸡来得更贴切。


    但是，这是故事的一部分，在黄娟二嫁之後，这个敦厚的丈夫用他的包容与体贴，默默的成为她身後的支持力量，渐渐的，黄娟懂得何时张扬何时收敛，因为她知道身旁有人可以与她有商有量，她不需将所有一切全扛在肩上，女人与生俱来的温柔也慢慢显现在她的身上。


    每个女人心中都有个小女孩，想要被保护，想要小鸟依人，但当现实没有这麽顺遂时，聪明的女人便会激化出与生俱来的韧性，但当遇到了那个可以相互扶持的另一半时，就不能只是一味的刚强了，刚柔并济，才是聪明女人的生存之道。


    至於小编那位女汉子好友呢，真的是这麽「悍」吗？看她参加完路跑後，拿过她老公体贴递给她的矿泉水与毛巾，脸上那抹粲笑啊，大夥也心知肚明的相视一笑了。

 第一章

    【第一章 闯门救女】


    正午时分，天上火辣辣的日头照得人头昏，狗儿懒懒地趴在树荫下伸着舌头喘气，这种时候连最勤快的人也只想跑到树下躲懒。


    此时，一所宅子前站了一名妇人，一双手如同擂鼓样的拚命敲打大门。


    这样急促的敲门声让宅子里的人都吓了一跳，还当是外头出什麽事。门房才刚打开一个门缝，整扇大门就被人从外用力一掌推开，那妇人就直接冲进去。


    看见这名妇人，门房说话时有点打结，「四奶奶，您怎麽……」说了一半才忽然想起这人已不再是这宅里的四奶奶，连忙换了称呼道：「黄姑奶奶，您今儿这是怎麽了？来我们这有什麽事？要我说……」


    不等他说完，黄娟已把他猛地一推，「灵儿在哪？」


    灵儿？


    门房还反应不过来，身後已经响起一道阴阳怪气的声音，「唉哟？这不是黄姑奶奶吗？怎麽今儿到我们这来？是不是嫁不掉，想重新回来寻我们四爷？只是姑奶奶您晚来了一步，我们四爷已经另娶了，您啊，顶多也只能做妾。」


    「啪」的一声，出声的人脸上已经挨了一巴掌，黄娟面罩寒霜地道：「二狗子，别以为你穿了件长衫我就会把你当人看，守门狗就是守门狗，抱了赵氏的大腿还是狗。给我滚开，我要去见灵儿。」


    二狗子自从得了新奶奶的青睐做了这里的管家，人前人後都被尊称一声「王管家」，此时听到黄娟这话不由大怒，「守门狗又怎样？有我在这，你休想冲进去。虽说我们大姑娘是你生的，可已有了……」


    根本不愿听他再说，黄娟把他猛力推开，举步往前面走。


    二狗子被她推倒，忙叫道：「你们都是死人吗？还不快拦住她！」


    黄娟抬起眼，冷冷地瞧了围上来的众人。她毕竟曾是这宅里六年的主母，这里的下人多是她曾用过的旧人，恩威尚在，她这一眼就逼退了众人。


    黄娟冷哼一声，抬脚就往女儿的房间走。


    二狗子忙让人在後头追上，但追不上她急切的脚步。没多久，她已经推开女儿的屋门，屋内空空荡荡，只有一个小丫鬟坐着发呆。一瞧见黄娟进来，她脸上有惊喜的神色，「奶奶您回来了！大姑娘被他们带……」


    追上来的二狗子喝斥道：「你闭嘴！大姑娘是爷的女儿，哪是这个下堂贱妇可以见的？」


    黄娟转身就将两巴掌甩在二狗子的脸上，用手指着他的脑袋，「我告诉你，就算我已经离开林家，但要碾死你，也就跟碾死只蚂蚁似的简单，识相的就给我滚开。」


    她回身对小丫鬟问道：「好春儿，告诉我，灵儿在哪？不用怕，有我在。」


    春儿瞧一眼二狗子才喃喃道：「新奶奶说姑娘不吉利，病了也不治，把她放到厢房去了。」


    黄娟听了这话，怒气已然冲天，先出手打二狗子几下权当出气，「我先去寻到灵儿，再来和你那个不要脸的主人算帐。」


    说着她拨开人群，拉着春儿就往厢房去。厢房里什麽东西都没有，门窗关得死紧，只有地上垫了个褥子，一个小小身子蜷缩在垫上。


    黄娟一打开门，看见的就是这样的情形，泪顿时流下，赶忙上前把那小小身子抱在怀里，「灵儿，乖孩子，娘来带你走了。」


    灵儿在迷迷糊糊中听到母亲的声音，目光十分茫然地看向她，「我是不是要死了？不然怎麽会看见娘呢？」


    女童的声音本该是清脆娇甜的，可灵儿的声音却十分沙哑。这样的声音再加上这句话，让黄娟的泪流得更凶。她的脸贴着女儿的脸柔声说：「乖孩子，跟娘走，娘不会让你再受折磨。」


    灵儿乖乖点头，黄娟微一使力就把女儿抱起来，感觉到怀里的小身子烧得滚烫，黄娟已经暗骂了几百句，但此时要先把女儿带走请大夫医治比较重要。


    春儿看见黄娟把大姑娘抱起来往外走，急忙跟在她身後。


    黄娟对她笑一笑，「你不必担心，我答应过你就会保你平安，跟我一起走吧。」


    春儿面上顿时露出喜悦神色。虽然年纪还小，可她也知道那位新奶奶不是好相与的，嫁过来不到四个月就赶走姑娘身边的奶嬷嬷，又说人手不足把两个大丫鬟赶去厨房，姑娘身边就只剩下自己。再这样下去，只怕连自己都没有着落，能跟黄娟走当然是最好的。


    黄娟抱着灵儿、带着春儿，才刚走到厢房门口，二狗子一瞧见就又喊道：「黄姑奶奶，您要做什麽事，小的们也不好说，可是大姑娘是四爷的女儿，这丫鬟也是林家的人，您管不到。」


    黄娟根本不理他，迳自带着春儿往外走。二狗子见状，还是不敢上前对黄娟怎样，只得去拉春儿，「死丫头，你的身契还攥在奶奶手里，你敢走出去一步，奶奶就能把你的腿打断。」


    黄娟摸一下灵儿的脸，发觉女儿睡得安稳一些了，这才回头对二狗子斥道：「她敢？我今儿就带走了，谁敢再多说一句？」她的眼神冰冷，二狗子看了不由吸一口冷气，下意识地往後退了一步。


    黄娟冷哼一声，继续往前走，还没走出这个小院就听到一阵气急败坏的声音传来，「你这恶妇！被我林家休了还有脸来要女儿，你们还不快些把她给我打出去？」


    春儿听到这声音不由一抖，手不自觉拉着黄娟的胳膊，昏昏沉沉的灵儿也被惊醒，睁开眼睛道：「娘，您别管我，爹会打死您的。」


    黄娟轻拍一下女儿的手，停下脚步看着面前怒气冲冲的前夫林世安，眉头微微一挑，「林四爷，久违了。」


    黄娟这麽淡然的口气，让林世安顿时有些泄气，脚步也跟着停下，「黄娟，你别欺人太甚，当日你既离了我林家，女儿就该……」


    黄娟并没理他，只是用手摸一下女儿的额头，这才抬起头瞧着他，「你也有脸说？当日你林家信誓旦旦说会对我女儿好，结果呢？女儿病成这样没人在旁服侍照顾，孤零零一个人躺在厢房地上，身边的丫鬟婆子半个不见。林世安，你既顾不了我女儿，我这当娘的来把女儿带走，岂不是天经地义的事情？」


    论起嘴头功夫来，林世安怎能比得过黄娟？他支支吾吾很久才冒出一句，「你已不是我林家妇，女儿姓林，你不能带走。」


    黄娟早已走出数步远，听到这句话便回头瞟了他一眼，「女儿即便姓林也是从我身上掉下来的肉，你这个爹不照顾好她，我这当娘的怎能不带走她？」


    林世安脸红脖子粗地嚷道：「你胡说八道！我哪有没照顾好她？我另娶一房媳妇不就为了照顾好她？」


    黄娟的唇边泛起冷笑，「是吗？难道你没听说过有後娘就有後爹？」说完，她不再理会前夫，带着女儿和春儿疾步往大门口走。


    林世安见她如此轻视自己，急得对那些下人们大喊，「你们都手瘸了吗？给我拦住她！」


    二狗子第一个窜上去，但下人们并没有像二狗子一样对林世安那麽忠心，互看一眼後也只是拖拖拉拉地走上去。


    还不等二狗子伸手去抢黄娟怀里的灵儿，黄娟已经一手抱紧女儿，伸出另一手就推了二狗子，「滚！」


    二狗子被这一推，差点倒地。他回头看一眼林世安，林世安已经气得直挽袖子，一副要把黄娟赶出去的模样，但最後终究没有上前去，只敢站在下人们背後嚷着。

 第二章

    这个男人就是这麽没出息。


    黄娟的唇边出现一丝嘲讽笑容，如同没听见这男人的嚷叫似的，施施然地往大门口走，她让春儿去开门，身後传来一阵娇滴滴的女声，「黄家姊姊请留步。」


    黄娟微微转身，看着阳光下苍白了脸色却掩不住花容月貌的赵氏，眼微微一抬，「姊姊？你配吗？」


    赵氏方上前一步就听到这麽一句，脸色更加苍白，林世安看着十分心疼，忙上前扶住她，对黄娟骂道：「你这悍妇，若不是我娘子心地宽厚，早都不理你了，此时唤你一声姊姊，你还这样做作？」


    说着他低头对赵氏道：「娘子刚有了身子，该好好在床上躺着才是，怎能出来？」


    赵氏被扶住就更显娇弱，喘息一下才道：「灵儿是我的女儿，真要被带走了，我们林家的脸面往哪里搁？我既嫁了你，当然事事要以你为重。」


    这一句让林世安感动得差点掉泪—— 果然赵氏和黄娟是不一样的。他握一下赵氏的手才转而对黄娟道：「听到没有？灵儿有我们夫妻照顾，你还不赶紧把孩子放下！」


    黄娟冷笑一声，「先奸後娶的货，也有资格说夫妻？林世安，我没想到你倒长情，真把这个外室接进家来。」


    这话让赵氏的脸顿时惨白，身子晃了晃差点倒下去，眼里已经有泪，「相公，我……」


    林世安见她如此，心里顿时升起男儿气概，手一拍胸口就骂黄娟，「若非你不肯下堂，娘子又怎会……」不等他把话说完，黄娟已经开门走出去。


    林世安知道要是黄娟真把灵儿带走，自己家都没脸在这儿活了，赶忙咽下後面的话就追出去。


    外面阳光刺眼，黄娟再次用脸贴一下灵儿的脸，觉得女儿的温度似乎没有方才那麽高了，刚要继续前行，又传来一个气喘吁吁的老者声音，「侄孙女请留步。」


    黄娟的脚步略停一停，转身看着说话的人，唇微一上扬就道：「三叔公好，恕我抱着孩子不好行礼。」


    三叔公今年已经六十有三，在这林氏族里也是能说得上话的长辈。既然黄娟对他笑脸相迎，他也不好恶语相向，便停下脚步道：「侄孙女，虽说你和我这侄孙做不成夫妻，但总有那麽几年的情分在，灵儿怎麽说都是姓林，你抱了她走，我们林家的脸面当真就没了。」


    黄娟唇边又浮起一丝嘲笑，怀中的灵儿睁开眼睛看了眼，见自己依旧在亲娘怀里，这才又安心睡去。黄娟轻拍她一下才道：「三叔公，你是林家的长辈，自当维护林家的脸面。可是三叔公，你也看到灵儿现在是什麽情形了，病得昏昏沉沉，他们竟不给她看病！难道真要等她没了，我再寻上门来和他们打人命官司吗？三叔公，那对夫妻也不用对灵儿有多好，但凡只要病了能请医、饿了能给吃、平日里教导着她处事礼仪，我也不会寻上门来。」


    说着，她的眼里已有泪流出，瞧着三叔公道：「当日和离时候，我本要把灵儿带走，是三叔公你在我面前拍了胸口保证，说灵儿是你们林家血脉，留在这里不会受委屈，我这才把女儿留下。可是这才没四个月，灵儿瘦成这样不说，还病了没人请医又无人服侍。当日我走的时候，可是留下了奶娘和三个丫鬟，可是现在身边就只剩这麽个小的，那些全都不见。三叔公，你难道还要反过来指责我吗？」


    三叔公抬眼瞧了瞧被黄娟抱在怀里的灵儿，心里暗骂林世安不地道。此时林世安已经走上前对三叔公委屈道：「三叔公您别听她一面之词，灵儿是我女儿，难道我不心疼？只是她病了也没人回我，我才会不知道。你们还不赶紧给我请大夫去！」


    黄娟冷笑一声，「林世安，你是死了还是瞎了？不知道？难道这麽久都没发现女儿没到你面前晨昏定省？这麽久没听女儿叫你一声爹，你就不觉得奇怪？现在出了事就只会怪到下人身上？林世安，你娶的新奶奶可真是会管家。」


    赵氏躲在门後听得胆颤心惊。虽说她已把林世安捏在手心，可也晓得林氏族里这几位长辈是不大好相与的，当日林世安要把自己接进门的时候，这几位就不愿意，若不是林世安执意如此，而他们也毕竟不是林世安的父母，只怕自己现在还在外头住着。


    想到这里，她的手不由得紧紧握成拳。自己怎麽能这麽大意落下把柄？只因为再次有了身孕就以为在林家已站稳了脚跟，又把灵儿身边的人都赶了个乾净，竟连她病了都不知？


    三叔公见林世安还在为赵氏分辨，冷哼了一声就道：「谁让你不正经地另娶一房，反将外室接进来扶正？我和你两个叔叔原本就不答应，只不过我们毕竟不是你的父母，做不了你的主。你瞧瞧，人才进来几个月，家里就闹得乌烟瘴气。」


    赵氏听到此处，晓得再不好躲着，只得掩脸走出来。


    见她娇娇弱弱的模样，三叔公的胡子一翘，眉头皱得更紧。娶媳妇哪是娶来当画看的？要的是能管家理事。这娇滴滴的模样，一看就是只会吃不会做的。


    这样想着，三叔公又看向黄娟，虽在烈日之下，她还是腰板挺得笔直，唇微微抿住。当日，这门媳妇是林世安的娘在临终前不久特意求来的，为的就是林世安早年丧父被养娇了，怕他守不住这家业，特意娶一房能干的媳妇回来为他管家。


    三叔公叹了口气，自己那个已过世的侄媳妇眼光的确好，黄娟嫁过来这几年，又多添了三四百亩地，家里的下人都多了几房，虽说凶悍了些，可是这男人不抵用，女人不凶悍些怎麽养家？


    也不知道这侄孙是被什麽蒙住了眼，竟被赵氏这样的娇弱女子所迷，这样女子顶多只能是个妾，哪能做一家主母？


    赵氏被三叔公那一眼看得心里一惊，手握得更紧。当日就是不愿为妾，才哄着林世安把自己养在外面，再传些风声到黄娟耳里，趁黄娟带人上门来的时候，趁机弄掉自己肚里的孩子，才让林世安下了休妻的决心。


    虽然最後黄娟并不是被休，而是变成夫妻和离，还拿走了林家的二百亩地，可是剩下的家业也够自己丰衣足食。筹划了那麽多，现在终於如愿以偿，哪能害怕别人的目光？


    赵氏作势滴了几滴泪，委委屈屈道：「三叔公明鉴，并不是侄孙媳妇管教不好下人，只是侄孙媳妇前几日有了身子，原先又小产过，相公不许侄孙媳妇下地，这才不知道大姑娘病着。怎麽说我也是大姑娘的继母，怎会故意不请医调治？姊姊你先消消气。」


    後面那句更是娇喘吁吁地向黄娟说着，惹得林世安心中一片怜爱，更觉赵氏楚楚可怜，而黄娟面目可憎。他上前拉住赵氏，「你无需对她说好话，这事就算我的错。」


    黄娟勾唇一笑迈开步子，「你们慢慢去讲是谁的错，我没空和你们在这罗嗦，先带灵儿去看病。」


    说着她便招呼春儿一声就继续前行，三叔公急忙道：「侄孙女，三叔公好话说了一箩筐，你就把重孙女放下吧。」


    黄娟摸一下灵儿的脸又道：「放下？等他们磨磨蹭蹭，什麽时候才能请医来抓药？我也不劳他们付这药钱，我自己带灵儿去瞧还更快些。」

 第三章

    三叔公急得额头冒出汗来了，「侄孙女，这总是我林家的孩子，总不能在你们黄家长住。」


    黄娟冷笑一声：「那是你们林家的脸面，你们自己慢慢商量。」她直接往柳树下走去，树下栓着一头驴，她让春儿把驴绳解开，自己就跨上驴带着灵儿跟春儿走了。


    赵氏虽心里巴不得灵儿就这样被黄娟带走，以後再不回来才好，可也晓得若真要这样，自己在林家的日子会更难过，遂哭哭啼啼道：「三叔公，并不是侄孙媳妇……」


    不等她把这句话说完，三叔公已经甩了袖子，「谁对谁错，你们心里有数。无论如何，你们都要将灵儿接回来，若不接回来，你们也别叫我叔公。」


    林世安见三叔公话说得这麽决绝，急忙道：「三叔公，全是那泼妇上门来找麻烦。」


    三叔公气得胡子都翘起来，「人都说经一事长一智，你怎麽到现在还这麽傻？若不是你对女儿不闻不问，让她身边没服侍的人、病了也不请医，黄家的怎麽会上门来闹？你自己没良心，给人落了把柄，还只会怪别人，真是……」


    原本还打算训下去，见林世安低头不说话，三叔公怒哼了一声，「罢了，你还是和你媳妇好好合计合计，怎麽才能把灵儿从黄家接回来，不然我林家的脸面真的就被你们丢尽了。」说完他将双手往後一背，气冲冲地走了。


    见林世安那样焉头搭脑，赵氏心念一转就「唉哟」叫出声，这一叫让林世安慌了神，忙上前扶住她，「你怎样了？是不是又不好受？」


    她怏怏地靠在他身上，「爷，我没什麽，只是我想着，姊姊怎麽知道大姑娘病了？想来定有人乱嚼舌根。」


    林世安已经点头如捣蒜，「就是就是，里面这些人大都是那泼妇用过的，你瞧瞧今儿泼妇一来，他们一个个都不敢上前，等过些日子定要全都换掉。」


    她盼的就是这句话，等人全换掉了，灵儿就算被接回来，还不就是自己的下饭菜？那时候仍然任由自己揉圆搓扁。


    黄娟，就算你再能干，难道还能继续管你的女儿？难道不晓得鞭长莫及吗？


    此时，黄娟已带着灵儿来到医馆请大夫瞧病，大夫号过脉又看过灵儿的神色，问起已经病了几日，知道之後连声责怪着黄娟竟是这样当娘，拖到这时候了才带孩子来瞧病。春儿想为黄娟分辨几句，却被她止住，只问灵儿这病能不能好？


    大夫久在这里坐堂，抱怨完了摸着胡子道：「幸好及时送过来，若再晚一天，就算华佗再世扁鹊重生都救不回来。」说着就拿出药丸交给药童用水化开，先给灵儿灌下去，然後再写了药方，说着该怎麽煨怎麽照顾。


    黄娟眨都不眨眼地仔细听着，大夫见状，语气才好了些。等抓完药付了钱，黄娟依旧抱着灵儿走出医馆。


    刚走出屋子，春儿就问道：「奶奶，您怎麽不说实话？明明是那个姓赵的……」


    黄娟低头看了眼女儿，虽然心里十分心疼，却也晓得女儿终究姓林，跟着自己不是长久之计，还要想个万全之策，才能护住女儿平安长大。


    听到春儿这样说，她咬一下牙，「我现在只怪自己一时心软怜惜那贱人，却没想到她竟给我惹出这麽大的祸来。我倒罢了，但我要怎样才能保全我的灵儿？」


    前面突然传来一阵咳嗽声，想是她们说话声音有些大，被人听到了。黄娟抬头望去，见前面来了个一身素服的秀才，脸上带着些不赞同的神色。黄娟瞟他一眼，就带着春儿迳自走了。


    那位秀才皱紧眉头，看着她们离去的背影。


    这是谁家女人？不但在外抛头露面，话也说得不好听，世间粗俗女子大抵如此，可恼自己的贤良爱妻竟不得长命，真是可叹。


    这秀才还在叹息，药童已经出来打招呼，「汪秀才，我家先生已经把药丸备好，就等您来拿。」


    汪枝应了一声，把方才念头抛往脑後，进去寻人取药。


    黄娟此时的心情比之前要好很多，药丸吃下去後，灵儿就发汗了，身上也没那麽烫。她抱着女儿坐在驴上，不时和春儿说话。春儿晓得黄娟一定会保住自己，心里放松，不等黄娟相问就把赵氏怎麽对待灵儿全盘托出。


    听到赵氏把灵儿的奶嬷嬷赶走、两个大丫鬟也被调到厨房里，黄娟的唇非常不悦地往下垂。


    那日离开林家的时候，她想得已经够周全，奶嬷嬷是自己庄上挑出来的人，三个丫鬟也是选了很久，别的不提，忠心都是一等一的，有她们随侍照顾，灵儿衣食也不会短缺，谁知赵氏竟直接把人赶走。


    心里暗骂了一句，黄娟问道：「那你们四爷没有说什麽？」


    见春儿没说话，黄娟冷笑了一声。那个男人实在无能，虽然从小丧父，婆婆却是个能干人，林氏族内人还算宽厚，没有人趁机算计他们孤儿寡母的财产。


    只是，从小丧父的林世安养得娇了些，又有些唯我独尊，当日婆婆撑着一口气，在他们俩定亲不久就撒手而去。刚办完丧事他就要退亲，若不是三叔公他们出来劝说，只怕那时她就被退亲了。想想，嫁他这六年间，也不知吵了多少架，再到後来出了这个赵氏，她的心已经冷了，这样的男子有何可托？倒不如散了由他去闹。


    只是，她舍不得怀里的女儿。灵儿睁开眼瞧着她，露出一个笑就往娘怀里偎紧一些。黄娟看见女儿的笑，心里又是疼又是怜。


    她问春儿，「我留给灵儿的那些东西，也被那个不要脸的拿到她屋里去了？」当日她离开林家虽带走了嫁妆，但还是留下不少财物给灵儿。


    看着春儿点头，她的声音像从牙缝里挤出来一般，「等灵儿病好了，这笔帐我会和她慢慢算的。」


    春儿点头後眼睛又睁大问：「可是，奶奶您不是……」


    黄娟勾唇一笑：「别人不可以，但我不是别人。」


    说着她抬头一瞧，跳下驴，「到了。你先在这住几天，等灵儿病好再说，一切都有我，你别担心。」


    这话彷佛一颗定心丸，春儿听了便放心地点点头。


    【第二章 二次说亲】


    春儿看着面前的黄家宅子，觉得好像比林家宅子还要大一些，门半掩着，有个婆子坐在门口捡着豆子，一瞧见黄娟过来，忙去接她手里的驴绳，「姑奶奶，您可算回来了，二奶奶听说您去了林家，正急得不得了，还怪小的们没拦住您呢。」


    黄娟把驴绳交给她又指着春儿道：「你把驴牵到後面，叫小厮给牠喂水，再多添半升豆子，这丫鬟也带着下去，先让她跟你安置。」


    婆子已经看见偎在她怀里的灵儿，还想再说话，黄娟已经将事情交代下来，忙点头道：「是、是，小的知道。哎，怎麽会有那麽心狠的人？表姑娘像花一样的人，这才几天就瘦成这样。」


    黄娟只是把灵儿再抱紧些，没有接那婆子的话，一手拿着药包往里面走。


    看见她进来，在树下的一个丫鬟急忙迎上来，「姑奶奶您总算回来了，方才二奶奶要遣人去林家寻您，怕您出什麽事，都快急成热锅上的蚂蚁了，还让奴婢在这守着呢。」说着丫鬟就往後跑。


    黄娟微微一笑，绕过正厅往後面去，刚过了角门就见二嫂正走过来。

 第四章

    黄二奶奶先瞧了黄娟没什麽事，又往她怀里抱着的灵儿看了眼，这才念了声佛，「小姑，你要去寻林家的晦气也得和我先说一声，你这样单枪匹马地去了，若是有个万一，我怎对得起地下的公婆和你哥哥？」说着她的眼圈就红了。


    丫鬟已经将黄娟怀里的灵儿抱过往屋里走，黄娟把药包顺手递给另个小丫鬟，让她把药熬出来，这才扶着黄二奶奶往屋里走，「二嫂，我晓得你为我着急，可是就林家那几个人，算得了什麽？」


    黄二奶奶忧心忡忡地望一眼黄娟，「我晓得，可林家要是真那麽讲理，你也不会回来了。」


    进屋後，黄娟把一壶茶喝光了才开口，「这没什麽，比起我们黄家来，林家的不讲理就太简单了。」


    黄家在此也是聚族而居，族中出过几个人物，当然也有仗势欺人之徒。她们这支偏偏男丁不旺，数代单传不说，男儿还往往在壮年就死去。到了黄娟的娘，总算生了两个儿子，可是黄娟的大哥到了五岁还是夭折，只有黄娟二哥长大成人，娶了媳妇生了两个女儿後，过了数年才生下一个儿子。但黄二爷也没逃过魔咒，前年不到三十就撒手而去。


    指望不了儿子，这支就只能指望媳妇，於是历代所娶的媳妇都是能干女子，为的就是要把这支往下传。只有到黄二爷娶亲时，他看中自己老师的女儿，黄母心疼儿子，虽然觉得这媳妇软了些，但还是为儿子娶了过门。黄母怕自己死後媳妇撑不住家，於是尽力教导黄娟和两个孙女。前年儿子死後，黄母撑不久也跟着去世，黄二奶奶操办婆婆丧事时，就有族人欺她面嫩、儿子又小，颇欺负了几次，亏得黄娟把他们都给压住。


    听到她这样说，黄二奶奶笑一笑，「倒是我糊涂了。外甥女的病怎麽样？我瞧已经抓了药了。」


    提到灵儿，黄娟的眉头微微皱了下才道：「去医馆时受了通抱怨，还说再晚一日去就……」此时小丫鬟端着药进来，黄娟接过药，走到床边抱起还不太清醒的灵儿，慢慢地把药喂给她吃。


    灵儿发觉药很苦，露出不高兴的神色，黄娟轻轻拍了拍她，灵儿这才睁眼看看自己的娘，乖乖把药咽下去。


    喂完药，黄娟把女儿放下，又摸一摸她额头，这才拿起蒲扇替女儿搧着扇子。


    黄二奶奶在旁边瞧见，不由叹一声，「哎……虽说是他做错，可受苦的却是灵儿，瞧都瘦成这样，也不知道在继母手下吃了多少苦。小姑，我说句不当说的话，当日为了孩子，你也应该要忍一忍。」


    黄娟伸手把灵儿额头上的汗擦一下才道：「嫂嫂，我和他是真过不成了，他一颗心全在外面那女人身上，这样人就算回来，我也不肯理了。」


    黄二奶奶看着她脸上一闪而过的落寞，「我知道你过得苦，你能回来，其实我私心是很欢喜的，有你在家，某些人也不敢过来找麻烦。只是瞧见灵儿这样，我做舅母的都心疼，更何况你做母亲的。」


    黄娟的手一直放在女儿的额头，觉得她的额头没那麽烫了，才把手放开道：「赵氏那边，我定要她给我个交代。还真以为她进了林家的门、我出了林家的门就奈何不了她？那是笑话。」


    黄二奶奶轻轻拍了下黄娟的手。比起这位有主见的小姑，她这个做嫂嫂的反倒软了些，也就是婆婆活着的时候听婆婆的、婆婆不在了就听小姑的，或者将来有一天还要听自己女儿的。


    门帘被掀起，一个十三四岁的少女跑了进来，「娘，听说姑妈把表妹接回来了，在哪里呢？」原来是黄娟的大侄女，巧娘。


    黄二奶奶做个噤声的手势，「你表妹病了在床上躺着呢，你这样大嚷大叫，哪似个姑娘家？」


    巧娘吐一下舌，蹑手蹑脚走到床前瞧了眼灵儿，才对黄二奶奶道：「娘，您还说我，您在这屋里定要和姑妈说话，吵醒表妹怎麽办？」


    黄二奶奶莞尔一笑，「好，就听你的，我们出去外面说，这里让丫鬟瞧着。」


    巧娘出了门就挽住黄娟，「姑妈，今日您去林家把表妹带回来，怎麽也不叫上我？对那种不要脸的，就该狠啐几口才是。」


    这话让黄二奶奶顿时变了神色，「巧娘，你一个未出阁的姑娘家怎能说这话？」


    巧娘悄悄做个鬼脸，这才过去挽住黄二奶奶，「娘，女儿历来听您的，对长辈也敬爱。可是您不也说了，那种没脸没皮做人外室的，就该鄙视才是，这样的人怎能被视为长辈？」她这话竟把黄二奶奶给问住了。


    巧娘看见自己的娘被问住，用手比划着，「再说，做继母的自当慈爱，可是表妹这才离开亲娘几日就瘦成这样，还病体支离的，这不就是为人继母的不慈？」


    黄二奶奶不禁用手按住头，「才说你一句，你就说出这番话来，真让人……」身後突然又多了一道声音，「娘，姊姊这话，我来辩。」


    一个不行，又来一个？


    她回头瞧着正走过来的二女儿宛若，「好了，你们姊妹平日在一起也别光练嘴皮子。你们的表妹病了，你们做表姊的可要好好照顾。」


    巧娘和宛若双双点头。这对女儿十分乖巧，黄二奶奶也不舍得再多说，只轻轻拍她们俩一下。


    有了精心照顾，灵儿两天後就下了地，巧娘和宛若怕她闷，拿出纸笔针线教她写字做针线。这其中，林家也有人来，只是都被黄娟赏了闭门羹就打发回去了。


    她这样的举动自然会被人议论。这日，她才把灵儿安顿去睡午觉，走到前面就看见一个族内的婶子和黄二奶奶说话，一看见黄娟进来，那婶子皱一皱眉就打算开口，黄二奶奶在旁察言观色地道：「三婶子，昨儿我娘家送了些好茶叶过来，正好您来，就带些回去尝尝。」


    黄三婶听了黄二奶奶这话，也晓得人家是要堵她的嘴，忍了又忍却还是没忍住，「侄媳妇，你不要说我话多，我黄家可是有过贞节牌坊的，有一座不就是前头五嫂嫂挣回来的？这做人啊，是一定要向着好的学啊。」


    黄二奶奶正要打圆场，黄娟已经坐下，「三婶子这话我竟有些听不明白，难道是说我坏了黄家的名声？」


    她这样单刀直入，让黄三婶嘴巴张了张才道：「我们黄家自从先祖搬到这里，也有两三百年了，从没有过被出之妇，自然也没有被休之女。」


    黄娟斜眼看着黄三婶，「瞧三婶子这话说的，那请问我这回了娘家的女儿，是该去祠堂门前上吊呢？还是一头撞死在五婶子的牌坊下面，好让祖宗不为我蒙羞？」


    黄三婶的口齿也算伶俐的，但怎比得上黄娟？一听这话就知道黄娟是故意要堵她的口，她咳嗽一声正襟危坐着道：「我是你长辈，说你几句是该的，你就这样死啊活啊的？」


    黄二奶奶又要开口，黄娟拍一拍她的手，示意她不要开口，这才又对黄三婶道：「我若不这样死啊活的，三婶子又嫌我坏了黄家的名声。那我倒要请问三婶子一句，您今儿到这到底是为什麽？是要我从此後夹了尾巴做人不说半个字呢？还是要我对在林家的女儿不闻不问一心只过自己的日子？容我多说一句，这两条路，都不是我黄娟能走的。」