《当家恶妇 上》 第一章 【第一章】 开平县郑家村位於大兴王朝东边的边缘地段，这些年风调雨顺，田地里的庄稼也长得好，年年丰收，各家各户的日子虽不是锦衣玉食，却也是温饱有余。 平日里这个小村子倒是很是安静祥和，家家户户以种地为生，偶尔也去村子周边的深山野林里面弄些野味打打牙祭。 赵五娘端着一盆子衣服，正想着今日午膳做些什麽吃食又饱肚子又能解馋的，便听着旁边的郑老汉家里传来哐当一声。 她吓了一大跳，圆滚滚的身子颤了一下，赶紧朝着旁边看了过去，就看着一个浑身花花绿绿的老妈子从里面跑了出来，身後还跟着一个着花褂子的窈窕姑娘家，赫然是郑老汉的小女儿郑瑛娘。 此时郑瑛娘手里拿着一支扫把，边追着那妇人打边骂道：「真当我是说不着婆家了，什麽歪瓜裂枣的都往我这里说，下次再来，我打烂你的老嘴。」 赵五娘闻言，定眼看过去，才认出那老妈子还真是镇子上出了名的铁嘴媒婆孙大娘呢。 只见孙大娘满脸恨恨道：「偏生你矜贵了，也不看看你那德行。要不是有些长相，你以为许秀才能看上你这样的贫家女，真是鼻子插大蒜，装象了。」 「你这个老货，狗嘴里吐不出象牙来，我打烂你的嘴。」郑瑛娘又拿着扫把追了过去，只把那孙大娘追着没影儿了才回来，嘴里还边念叨着什麽。 赵五娘见她这样子，也不敢多待，赶紧着端着盆子去了村里的池塘那边。 她刚走，郑瑛娘家里就走出来一个大着肚子的妇人，看样子已经快要临盆了，正是郑瑛娘的嫂子张氏。 张氏担忧地看着自己小姑子，见她回来了，赶紧着去拿下她手里的扫把，劝道：「她说她的，你偏偏置什麽气，你这样一闹，日後谁还敢给你说亲了。」 张氏对小姑子这样的做法很是不喜。她也不是不喜欢小姑子，只不过那许秀才真是十里八村有名的好人家了，人家读书识字的，身上还有功名，日後要是再往上面进一步，可就是个官身了，小姑子不是也成了官太太吗，这可是多光宗耀祖的事情啊。 偏偏这小姑子一听媒婆是给许秀才说亲的，立刻就变了脸色，拿了扫把给打走了。她这一闹，不说这门婚事了，就是别人家指不定也不敢上门来说亲了。 「嫁不出，也不去那样的人家。」郑瑛娘说了一句，自己拿着装了脏衣服的木盆子，往村前面的池塘去浆洗衣服。 她边走边咬着牙，想起上辈子的事情，她到现在还和作恶梦一样呢。上辈子就是这一天，许家的人让孙媒婆孙大娘过来提亲，把那许家人夸得天花乱坠，她也当作是一门顶好的婚事给应了，谁曾想，那许成桧确实是有些才华，为人却很庸俗，完全是看她长相好，才让人过来说亲的。 去了许家，那婆婆许尤氏就把她当作奴才一样地使唤，整日里非打即骂，她辛辛苦苦地忍了好些年，总算是盼着那许成桧有了前程，却不料那许成桧为了升官发财，竟然娶了县令家的千金，将她给休弃了。 那时候正值战乱，娘家阿哥早就被徵兵去了，一直没回来，她嫂子为了生存也带着侄儿改嫁。她孤苦一人，走投无路，本是想自己去沉了塘，却也咽不下那口气，用着身上偷偷留的一支银簪子，弄了包药，将那负心人一家子全给药倒了，她自己也喝了一口，结束了那被糟蹋的一辈子。没想到醒来竟然回到了十六岁未嫁之时。 她自己已经报仇雪恨，这辈子也不会去找许家人晦气，只不过却再也不会嫁入那样的人家糟践自己了。只是今天那媒婆子来了，说的又是上辈子的那番话，她到底是没忍住，这才顺便撒气般将人给赶出去了。 郑瑛娘觉得自己今日这样将媒婆打出去的事情很是爽利，却不晓得村前的那口老池塘边上，几个浆洗衣服的嫂子、婆娘们，正因着她的这件事情笑着正热闹。 原来赵五娘今日看足了好戏，去了池塘边的时候，遇着几个大嫂子，便说起了这件事情。大夥一听都来了兴致，有之前听了点风声的一说，才知道原来是许秀才家来提亲的。 「真是不知好歹，那许秀才家可不是个随随便便的人家，她个小妇养的，还想要配着人家呢。」说话的是郑家村铁匠郑大石的婆娘，人称大石媳妇。 赵五娘道：「和她那个下作的娘一样，眼界高着呢。当初郑老汉多好的人，还不是被嫌弃。」她男人当初就对郑瑛娘的亲娘惦记着，这些年她心里还记恨着这事情呢。 大石媳妇道：「就是，要不是当初郑老汉收留了那个女人，还不定被卖到什麽地方呢。」 「所以说，这不惜福的人，老天爷都看不过，早早地给收拾了。」 「说谁呢！」一盆水就给泼了过来，这些刚刚还说着热闹的几人顿时就成了落汤鸡了。 几人呆了一下，气呼呼地往上一看，就看着郑瑛娘插着腰正虎着脸看着她们。见她们看过来，她也不害怕，指着几人道：「哪个烂嘴巴子的，整天地在外面乱嚼舌根子，也不怕下了地狱扯了舌根。」 「郑瑛娘，你这是干啥呢，你听了我们说你了吗，你这一个大姑娘家动这粗手，也不怕坏了名声，以後谁家敢娶你。」大石媳妇站起来，插着圆滚滚的腰就要上去打人。 郑瑛娘早就拿了旁边的木棍子，指着她道：「你倒是再把刚刚的那些话说出来听听，我看是你的大嘴巴硬，还是我这木棍硬。」 大石媳妇也是个泼辣的人，却只是嘴巴利索一些，没有和人拚命的狠头，眼下看着郑瑛娘一副拚命的势头，也不敢上前，只在原地站着，远远地道：「你狠啥子，十六岁的大姑娘了，还赖在家里，以为自己是谁呢。郑家大郎有你这个妹子，真是倒了八辈子的楣了。」 郑瑛娘笑道：「你嫁人咋样，这麽多年了连颗蛋都没给老郑家给生出来，一下不了蛋的老母鸡罢了。」 「你个死丫头，老娘和你拚了！」大石媳妇被人踩了痛处，心里头火腾腾地往外冒，就要找郑瑛娘厮打。 旁边赵五娘见着两人吵着厉害，刚刚又说闲话被人抓个正着，脸上有些臊得慌，赶紧着拉着旁边的大石媳妇，「算了，她一个没规矩的姑娘，以後说不着婆家有她哭的时候，你可别为了她坏了名声，你婆婆可不是个爱闹事的。」 郑瑛娘冷笑着看着她们，端着盆子跑到旁边去洗衣服去，也不看两人一眼。 大石媳妇到底顾念着自己婆婆那边，心里只能憋着一股气，狠狠地往郑瑛娘那边唾了一口。旁边的其他嫂子、媳妇们见到郑瑛娘的泼辣劲儿，也不敢再说她的闲话，她们虽然平日里还说些浑话，可是也不敢明面上地和人打架、闹事，说出去也成了泼妇了。都匆匆忙忙地洗了衣服回了家去。 池塘边上一下子安静下来，只听得到棒槌捶打衣服的声音。过了一会儿，池塘边上只剩下郑瑛娘一个人在揉着衣服。 往常这些活，她阿哥、嫂子是极少让她做的，後来被许家给磋磨着，什麽脏活、累活都能干了。现在回来了，她也想着帮着家里分担一点儿活计。 这些日子好不容易适应了重新回来的事情，没想到这婚事又冒出来了。村子里十四岁就要说婆家了，她这婚事还是因着守孝，这才耽搁到十六。她嫁过一次人，对男人也是心灰意冷，再不愿意作践自己去伺候人家了。 只是今日这些人一说，她又想起家中哥嫂这些日子的愁眉苦脸。还有今日自己赶走了许家的媒婆之後，一向对她和颜悦色的嫂子都变了脸色。难道自己就真的要再走一次这样的路吗？ 她不愿意嫁给许成桧，也不愿意嫁给村子里其他人家，可是这待在家里，只怕也是待不长的。且嫂子马上要添了侄儿，到时候自己这未出嫁的大姑娘就更加碍眼了。 第二章 郑瑛娘想起上辈子的苦，又想着如今这不知道该怎麽过的日子，心里越发地苦了起来，眼泪珠子也一滴一滴地往下落。心里哭着，日子这样艰难，老天爷还不如别让她再活一次了，左右也不过是再受一次苦头罢了。 「大锤兄弟，又打猎回来了呢，这次看着收成不少啊。」 「还成。」 身後的岸上突然传来了两道男声。郑瑛娘回头看去，就看着村子里的郑武福正拿着锄头和一个身材十分高大的男人说着话。那男人身上背着兽皮，腰上别着兔子和野鸡之类的野味，臂膀上还挂着一把粗糙的大弓，看着十分的粗狂。 那人寒暄完了，正要抬脚走，才走了两步，就转过头看了过来。 郑瑛娘哪里知道他会看过来，整个人一愣，呆呆地看着他没动。只见着这人一双眉毛飞斜入鬓，眼线狭长，眸子黑漆漆的，看过来的时候，十分的有神。 好在郑瑛娘是经了事情的，一下子反应过来，对着他狠狠道：「看什麽呢。」然後便气鼓鼓地转过了身子，埋着头开始捶打衣服，只是动作却显得慌乱了一些。 过了一会儿，郑瑛娘才偷偷地回头看了一眼，却已经不见了这人的身影了。她皱着眉头转过头来，心里暗自道，刚刚武福哥喊他大锤，难不成他就是那个名扬开平县的李大锤？ 回去的路上，郑瑛娘又想起李大锤这人来。上辈子最後那时候天下已经大乱，皇帝老子的几个龙子龙孙带着人整天到处打仗，村子里不少的人都被徵走了，李大锤便是和她阿哥郑大郎一起走的。 後来阿哥郑大郎一直没回来，李大锤也没回来。只有一天，听说县里来了大人物，说是县令大人带着大官去了隔壁的李家村，把给这李大锤家里加官进爵。那李大锤无儿无女的，倒是便宜了他那瘸腿堂兄了，一家子人鸡犬升天，好不风光。 她之所以这麽清楚，还是因为许成桧整日里在家里念叨，说什麽上天不公，他苦读圣贤之书竟比不得一介山野粗人，整日里说些酸腐话，又拿她撒气。 如今想起来，当初她为了她娘所说的女子贤良之名，白白地受了许家母子的委屈，委实太不值了，倒不如似如今这般泼辣一些，还让自己过得更自在了。 「阿妹回来啦。」郑大郎正心不在焉地扫着院子，见郑瑛娘进院里了，笑着打招呼。他长得和已经过世的郑老汉十分的像，中等身材，很憨实。算不得十分健壮，却因为经年累月地打铁，两只胳膊显得十分有力。 「阿哥今日回来得也十分早。」郑瑛娘笑了起来，她和这个兄长并不是十分亲厚。虽然兄长对她很不错，可是因着小时候没怎麽处过，所以也没有那种兄妹间的亲密。不过自从重生回来後，她也有心想和这个唯一的亲人好好相处，把曾经忽略的亲情补回来。 刚晒好了衣服，这边张氏也从厨房里出来了。看着郑瑛娘准备进屋子，赶紧着扯了扯一边愣愣的郑大郎。 郑大郎惊醒过来，赶紧对着郑瑛娘道：「瑛娘啊，你这刚回来，就在院子里坐坐，阿哥有话和你说。」 郑瑛娘回过头来，看着哥嫂两人面色都有些尴尬，心里也猜出几分名堂来。她索性放下手里的木盆，坐在院里的石头上，「阿哥有话尽管说吧。」 「我这……」郑大郎搓了搓手，紧张地抿了抿嘴，似乎不知道咋开口。 他看着自己的婆娘张氏，示意她开口说。毕竟这是妇道人家的事情，自己一个大男人开口，总是不得劲儿。 张氏见他闷葫芦一个，乾脆豁出去了，找了条板凳出来，坐在郑瑛娘面前。 她一手扶着肚子，一边道：「瑛娘啊，这说起来你也十六了。咱们村这个年纪的姑娘家可都是出阁了。现在爹娘不在了，你这婚事自然是我这做嫂子的和你阿哥张罗了。你看今日那许秀才家找了媒人过来，说明是看中你了，我和你阿哥商量过了，觉得十分合适。你若是觉得行，我们这就找人应了人家，你看如何？」 郑瑛娘一听，手紧了紧，看了眼旁边满脸尴尬的郑大郎，「阿哥也是这个意思？」 「这……许秀才家里确实不错。」 「那阿哥找人打听过他家里了吗？阿哥可知道那许家老太太是个读书人出身，四体不勤、五谷不分，那许秀才也被养得整日里只知道读书，旁的事情都不会，我若是过去了，也只是伺候他们娘俩儿的。 且不说这些，日後若是许秀才果真有出息了，他若是看中了旁的人家的千金小姐，我这乡野出身的，是不是要给人倒腾地儿了，若是果真那样，我到时候也只剩下死路一条了。」郑瑛娘边说着，边流了眼泪下来。 「阿妹，你别说了，我这可都不知道，是我这做哥哥的浑了，你莫要哭了。」郑大郎慌了，从来都是矜贵地养着的妹妹，一下子哭得成了这个样子，他心里也不痛快，又不知道怎麽哄，只能狠狠瞪着自己婆娘，「都是你出的主意。」 张氏也觉得冤枉，她是觉得许秀才到底是有能耐的，多少人家想嫁过去，小姑子有这个造化，也是家里祖坟冒青烟的事情了。她又不知道这许秀才家是个怎麽样的，且小姑说的也不定是真是假呢。她道：「瑛娘，你说的这都是瞎猜的，那许秀才定不是这样的人，日後若是发达了，你也是个官太太了。」 「嫂子这话不也是瞎琢磨的吗。」郑瑛娘抹了泪，「咱们庄稼人，嫁人都是看人家能不能干活。我日後嫁过去了，不只不能享福，还得养一家子老小，若是这样，还不如让我找条藤子吊死了。」 「说什麽浑话。」郑大郎不高兴了，他就这一个妹子，爹娘捧在手心里养着的，怎麽能给人这麽糟践，「既然瑛娘不喜欢，这事情就这麽算了。那许家没有能干活的，瑛娘过去了也是吃苦。不如日後寻个能干的庄稼人家，日子好歹也能不挨饿受冻的。」 张氏一听，有些不高兴了，「这都十六了……」 郑大郎横了张氏一眼，张氏就气得说不出话来了，只能咬咬牙，心里觉得委屈极了。她也不是容不下小姑子，只不过家里有个这麽大年纪没出阁的小姑子，名声确实不好听。那些不知道的，还以为是她这个做嫂子的没好好张罗，耽误了小姑子的终身大事呢。而且家里马上要添人口了，多养一个人，这不是也添了负担吗。 为了这事，中午用饭的时候，一家子人都没怎麽说话。 张氏连碗筷都没收，就扶着肚子进了屋里了。 郑大郎看着自家妹子收拾碗筷，心里也难受，劝道：「你莫急，你嫂子就是这个脾性，过两日便自己好了。」 郑瑛娘心里虽然并不十分看好，却也只能点头，「阿哥说得是。」 看着郑瑛娘端着碗筷进了厨房，郑大郎心里闷得慌。妹子以前可没这麽勤快，整日里也在房中看阿娘留下来的一些书，当作娇小姐养着的。 结果前些日子受了风寒，好不容易救回来了，人也没了以前的那种娇气，又会体贴人，也好相处了。若说起来，他也舍不得妹子去人家家里。可是这日子要过，也没别的法子啊，谁家的姑娘也没有不嫁人的。 厨房里，郑瑛娘边收拾着碗筷，边想着自己如今这般的局面。 今日她嫂子张氏这样的态度，已经表明了自己这小姑子是不能在家里待着了。若不然，哥嫂这日子也不太平。虽然她阿哥现在护着她，但是长此以往也不是个长久之计。 况且日後世道乱了，她个未嫁的姑娘家若是没个稳妥的依靠，日子也不会好。只不过让她再去许家，她是万万不会答应的。 可若不去许家，旁的人家也未必见得有多好。且好些人家的男子都被被朝廷徵走了，留下许多孤儿寡母的，留下来的那些又都是些老弱病残的，她也狠不下心去跟了这样的人。 第三章 想起这如今的困局，郑瑛娘恼恨不已。若是能嫁个好人家，男人好，日子也好，那便好了。 可郑瑛娘觉得不可能，这世道，但凡有能耐的男人也不会在乡野找媳妇。便是遇着了，也必然是有妻有妾，她这样什麽都没的，若是去了那样的深宅大院也是任人揉圆搓扁、活活磋磨的。除非这男人…… 郑瑛娘手里的动作突然一顿，心里想起一个人来。上辈子，那个李大锤是没成婚的，且无儿无女，他後来可是立功封爵的，只不过却白白地便宜了他那个族兄了。 若是自己……若是自己嫁给他，日後生下儿子，养个几年，只待他立功封爵，到时候自然是自己亲儿袭爵，自己便也跟着享福，成了侯爵家的老太太了。 郑瑛娘心里一阵阵地跳动起来，她想过好日子，不想再被人糟蹋了，安安生生地过一辈子，也不用担心日後被人抛弃。只要能过好日子，做寡妇也愿意。 郑瑛娘收拾好了厨房从里间出来，嫂子张氏正在堂屋里做针线活，阿哥郑大郎在一边说着讨好的话，脸上十分为难。 郑瑛娘低着头走了过去，「阿哥、嫂子。」 「阿妹，你忙完了就去歇会，这会子也没甚要做的。」郑大郎担心自家妹子看着媳妇的脸色，又要胡思乱想。他也十分为难，一头是自己媳妇，另外一边是亲妹子，这帮谁都落不着个好。 郑瑛娘见他眼中的为难，低着头，扭了扭袖子，道：「阿哥，我愿意找婆家了。」 「真的？」嫂子张氏这才抬头看着她，脸色也比刚才好看一些。 郑大郎却急了，「阿妹，你别是为了我和你嫂子为难自己，我们不打紧儿。」 张氏顿时板着脸横了他一眼，又对着郑瑛娘道：「瑛娘，你可想清楚了？若果真，我就和孙大娘那边说说，让她去和许家……」 「不是许家。」郑瑛娘抬起头，眼眸清亮。 张氏一愣，「不是许家？」她回头一想，只要小姑子愿意嫁出去，不是许家也行，「那好，我便找人帮你去相看，有好的便早早地定下来。」 郑瑛娘见嫂子这般急切，心里免不了有几分心酸。她有心和哥嫂好好处处，却不想连这个机会都没了。 张氏见她这样，也觉得自己刚刚表现得太过急了，站起来过去拉着她的手，「瑛娘，不是我这嫂子不容人，只是你这年纪再不说亲事就晚了。我去找人给你相看去，这可得早点定下来了。」 郑瑛娘点头，「瑛娘多谢嫂子了。」她说完後，转身就出了门去了。 郑大郎看着自家妹子，狠狠地抹了一把脸，又指着张氏道：「都怪你这婆娘。」他妹子这麽急，能找着什麽好人家，这要是真耽误了妹子的终身大事，他日後怎麽敢去见自己死去的爹娘。 张氏倒是不觉得怎麽了，她这做嫂子的也没有薄待小姑子，反而为郑瑛娘处处着想。这嫁人是好事，若是不嫁才是要遭人白眼呢。 有了郑瑛娘点头，她也一刻不耽误，这就去往自己的娘家那边去了，想让娘家人帮衬着给小姑子相看相看的。不求家中富足，能有个温饱也是可以的。 郑瑛娘倒是不知道她嫂子急得这般程度，出了门去之後就去了村里的郑武福家中了。郑武福的娘是李家村过来的，和李大锤是一个村儿的，她打定了主意嫁给李大锤，却也希望是李家人正儿八经地找了媒人来说的亲事。 不过李大锤上辈子那般年纪了却一直未曾娶亲，也不知道是何缘故。她寻思着找人打听清楚情况了，再想下一步。 「瑛娘来了。」郑武福的娘郑李氏在院子里搓着草绳，见着郑瑛娘来了，笑着招手。她是个和气人，只是命苦了点儿，年轻的时候被郑武福他爹打断了腿，一直到郑武福的爹喝酒喝死了，才过上了几年自在日子。 郑瑛娘以前和她并不是十分熟稔，只是自从重生回来之後，她前面的几日浑浑噩噩的，在村子里到处晃悠，便遇着正在院子里干活的郑李氏。 被郑李氏唤到了院子里，郑瑛娘还跟作梦一样的，後来郑李氏和她说起了她小时候的事情，这才让郑瑛娘觉得自己是活过来了，这里人还记得她小时候呢。 「婶子，武福哥不在家中吗？」 「是啊，镇上那边要豆腐呢，他三更起来做的，上午就送过去了。」郑李氏说着，脸上都是满足。现在儿子长大了，且已经说了亲事，马上就要有媳妇进门了，这可是她以前没想过的日子呢。 「哦，我今儿个早上还看着他往外去呢，原来是去镇上了。」郑瑛娘边干活边笑道：「我还看他和一人说话，好像不是咱们村子的，叫啥子大锤的。」 「那是李大锤吧。」郑李氏笑了起来，「他和武福打小认识，昨儿听武福说大锤最近在咱们这边山上打猎呢，应该是遇上了。」 原来是在这边山上打猎。郑瑛娘心里动了动，又笑道：「看着还挺凶的，我都没敢去和武福哥说话呢。」 「哎，他就是长得五大三粗的，心眼倒是好的。以前我这看病没钱，还给咱们家借过花用呢。」 「那婶子天天见他这样儿，也不怕啊？」郑瑛娘试探着道。 郑李氏将草绳捆成一堆儿，又重新搓绳子，「还没娶亲呢，家里就他娘。」 郑瑛娘眼珠子一转儿，笑道：「看着可老大了，怎没成亲呢？」 郑李氏叹气，「说起来这小伙子身世挺可怜。他娘当初怀着他改嫁到李家村的，他爹走了之後，家里的田地都给本家收走了，家里没田地儿的，说亲也困难。」 郑瑛娘想着，原来是这些原因才没能结亲呢。 弄清楚了李大锤的情况，郑瑛娘也心不在焉地帮着郑李氏收拾了东西，才又往自己家里走。 到家里，张氏已经从娘家回来了，见着郑瑛娘回来，又笑着一番打量。 郑瑛娘被她看得有些发毛，乾脆直接进了厨房里做饭，心里寻思着如何让李大锤来说亲。毕竟按着郑李氏说的，他未曾娶亲并不是不娶，而是没有姑娘肯嫁。她自认自己也不比别人差，模样也是村子里出挑的，只是不知道这如何和李家成一家呢。况且，若是要嫁李家，光是她阿哥郑大郎这一关就不好过。 晚间用饭，张氏喝完了汤水，便道：「瑛娘，我今日回家去了，给你寻了一户人家。那可是张家村有名的富户，家里也就一个儿子并两个姑娘。老两口都好过得很呢，你若是没问题，这几日便让人请人上门来说了。」 这门婚事张氏是十分满意的，家里富足，且没有妯娌问题。当然，只一点儿她倒是没说，那户人家儿子是个不着调儿的，平日里和村子里的年轻寡妇不清不楚的。不过她这小姑这般相貌，想必若是进门了，那人也不会再贪恋外面的野花了，所以张氏不觉得这是个问题。 郑大郎听着，也觉得十分不错。他也想让妹子嫁个好人家，过着富足，日後给爹娘上坟的时候，也能让他们二老放心了。 只郑瑛娘却手脚抖了起来，「嫂子说的那户人家，那人姓甚名甚？」 「叫张富贵，模样也算周正呢。」张氏笑着道。 郑瑛娘当即心里便沉了下来。她刚听了那条件就有些怀疑了，没想到竟然真是这厮。这张富贵的大名她是听过的，张家村的张富贵因为和县丞家的娘子通奸，结果闹得人尽皆知，後来因着世道乱了，寻了个机会从牢房里跑了出来，就再也没回来了。 这个人和嫂子一个村子，她不信嫂子不知道这事儿，没想嫂子竟然狠心至此！ 郑瑛娘抬头看着张氏一眼，有心想质问她，却又不敢多说。若是说了，她如何解释自己如何知道这张富贵的大名的。 张氏见她低着头，以为她害羞，笑道：「既然你也没意见，我明日就让人带信去。」 第四章 「嫂子真的敢保证此人品行俱佳？」郑瑛娘盯着张氏，眼神清亮。 「这……你这还不信我这做嫂子的？」张氏有些心虚，又觉得自己没有做错。就张富贵这般的人家，多少人想嫁进去呢。若不是郑瑛娘这美貌远扬，这事情也不定能这麽容易。 郑大郎也道：「阿妹，我也觉得极好了。咱们庄户人家莫要太挑了，有个温饱日子就成。」 「是啊，瑛娘，你阿哥也同意了。你也要想着咱们的难处，趁着如今我这还没生产，先把事情给张罗了。若是晚了，可又得耽误了。」 郑瑛娘站了起来，「容我先考虑几日。」说完便往房里去了。 关上木门还能听着嫂子和阿哥抱怨的声音，郑瑛娘坐在床沿上，心里也着急。看来不能慢慢儿来了，得赶紧着把李大锤这亲事给定了。 第二日天一大早，喂鸡、煮饭之後，郑瑛娘便又回房收拾了一番，在头上绑着一块花布，挎着篮子往村外自家菜园子里走。 路上还能遇着几个赶早干活的，热热闹闹地说话儿。 此时初春，早间有些寒气，地上还有露水。只走了一段路，郑瑛娘脚上的一双布鞋便湿透了，还染上点儿泥土，看着有些邋遢。 她心里有些烦躁，不知道自己这麽做到底能不能成，且李大锤是否真如李大娘说的那般品行端正。只如今形势紧迫，容不得她再多思量了。她既然已经定了要嫁给李大锤，那便成了这门亲事就行。日後夫妻感情到底如何也不甚重要，反正她早晚也是要守寡的。 走过一段道儿，便到了自家菜园子里。 郑瑛娘边择菜边看着从桃园山下来的道儿，这里只这一条路连着村子和山头，若是李大锤果真去了桃园山狩猎，必定是要往这边来的。 她上辈子都没干过勾搭人的事儿，没想到这辈子却来了这茬儿。郑瑛娘心里有些郁闷，也不知道李大锤这蛮牛是如何人品、如何作为？ 东边的日头终於往上昇了一点儿的时候，山边往菜园子这边来的小道儿上终於出现了一个高大的身影。 郑瑛娘惊得手里的菜叶子都掉落在地上，赶紧慌忙地捡起来，一股脑儿地塞在篮子里，等着人走近了，就赶紧着提着篮子往道上走。刚上了道，郑瑛娘就脚一歪，倒在了地上，「哎哟。」 李大锤正抿着唇走过来，黑亮的眼睛在晨光下熠熠生辉。只不过他看着坐在地上的郑瑛娘，却只瞄了一眼，就直接往前走去。 郑瑛娘看着他的背影，顿时瞪大了一双美目，急忙道：「喂，你没看见我倒了啊。」果然是大蛮牛！ 李大锤回头看了眼，指了指自己，「你喊我？」他声音低沉，却也有几分年轻男子的清朗。 郑瑛娘撇撇嘴，「这里除了你，难不成还有别人。」 李大锤往旁边看了一眼，「你喊我做甚？」 「你没看见我倒了吗。」郑瑛娘瞪着圆眼睛看着他，心里暗道，这人真的会当侯爵吗，怎麽看着就是个大蛮牛呢，不是搞错了吧。 她正寻思着上辈子有没有听错了，这边李大锤已经走了过来，皱着眉头道：「昨日不是你让我不要看你吗。」 郑瑛娘闻言，突然抬头，正好从他眼中捕捉到了一丝笑意。好啊，原来这人刚刚是装的。 郑瑛娘本以为这人老实巴交的，自己倒了，这人扶一扶，这婚事就成了。反正村子里也不像人家大家闺秀一样，说个话都得沉塘的。最多名声坏点，她也不怕了，只要能成事就行。眼下看来这人还不笨呢，竟然戏耍自己。 郑瑛娘顿时一怒，站了起来，心里暗道，果然男子都不可靠，看着老实的，贼机灵着呢。 郑瑛娘刚刚装着扭了脚，如今站起来，又想起自己的算计来，顿时觉得恼羞成怒，她已准备好了被李大锤笑话。 李大锤却只看了她一眼，转身要走。 「等等。」郑瑛娘插腰追了过去。若是以前，她是万万不会做出这种举动的，只不过重生之後，她发现自己但凡凶横一点，事情就比往日里好办许多。 她几步走到李大锤面前，瞪着眼睛道：「你刚刚看我许多眼，又和我说了这许多话，如今我名声被你给坏了，你得负责。」说完後，就被李大锤身上那股子血腥味给熏着头晕，她冷眼一看，这才看到李大锤身上挂着一头狼。 李大锤挑挑眉，「如何负责？」 郑瑛娘被这血淋淋的狼给吓得退了一步，吞了口口水，「女儿家的名节坏了，还不知道如何负责吗，我家就是这郑家村的，你明日便让人来和我家兄嫂提了亲事，这便作罢。」 她如今也豁出去了，兄嫂不容她在家中，没那些工夫去算计人了。如今死乞白赖的，只先去了李家再说，左右不过忍得几年，她便能解脱了。要脸干什麽，要命、要好日子，这才是实在的。 李大锤没想到郑瑛娘是这主意，一时间倒是有些意外了。他原本以为这姑娘只是脾气有些骄傲，为了昨日自己看了她两眼，所以今日才来为难自己，没想到她竟然提出了让自己娶她的要求。 饶是他平日里琢磨了许多事情，也没有这事情难以琢磨的。他一双丹凤眼睁大了几分，愣愣地看着郑瑛娘，似乎在看她是何打算，「你知道我是谁？」 「不知。」郑瑛娘脸上一脸的坦然。心里却暗自道，若是不知，谁还来理你这大蛮牛。 李大锤暗想，难怪这姑娘敢说此话。他暗自叹气，又道：「吾乃李家村的李大锤，家无恒产，也无田地。若是姑娘过来了，只怕要跟着挨饿受冻，吃不得一顿饱饭了。且十年前有算命先生与我批命，孤老之相，克妻克子。」 若说前面，郑瑛娘还有几分相信，只是这後面，却不觉得可信了。前世这李大锤分明还没老就已经战死了，哪里还能孤老，也不知是哪个游方术士批命，真是胡言乱语。 「我不管，如今我名声被你毁了，你若是不负责，我便让村长拿着竹篓子把你沉塘。」她瞪着眼睛看着李大锤，眼中满是坚定。 李大锤退後一步，眨了眨眼睛，见郑瑛娘眼睛都瞪圆了，一时间分不出真假来。又见郑瑛娘双手插腰挡着他的路，虽说他也不惧一女子，但是对女子动手到底不是男儿大丈夫所为。思量片刻，方才道：「那姑娘待我回去禀明娘亲，再来答覆。」 郑瑛娘眼睛一转，突然道：「那你如何对你娘亲说这事儿？」她眉头一蹙，严肃道：「你不能这样实话实说，你得让她觉得是你想娶我。」见李大锤犹豫，她咬了咬唇道：「这可是你坏了我的名声的。」 李大锤放在腰间的手一紧，心里实在是想不明白这姑娘的打算。这村里又不是那些高门大户，哪有说两句话就能坏了名声去沉塘的。但是这也是平日里大家不注意，若是这姑娘非得如此说，他也逃脱不得。且他娘虽然平日不管事，但若是听了这些闲言碎语，只怕又要气坏身子，为他担忧。 见他犹在犹豫，郑瑛娘满脸悲愤道：「我也读了许多圣贤书，知道名节对女子尤其重要。若是你今日没个说法，我……我便沉了塘去。反正清清白白地去了，总好过日後被人诟病。」 李大锤直楞楞地看着她，末了才道：「好。」 郑瑛娘闻言，这才止了声。又担心李大锤知道她存心想嫁给他，赶紧道：「我若不是爱惜名声，也不会想嫁给你的，你可别往自己脸上贴金，觉得我是看上你了。」我那是看中了你日後的爵位。 李大锤抿着唇点点头。 有了李大锤的准信，郑瑛娘心里敞亮，弯腰提起竹篮子。临走时又对李大锤道：「我家就沿着入村小道往前走，只看着大槐树右边第三家便是。」想了想，又嘱咐道：「还有，可莫要将今日的事情与我哥嫂说了，否则我们一道儿沉塘。」 第五章 看着郑瑛娘提着篮子快步往前小跑的样子，李大锤轻笑一声，有些粗犷的脸上染上了笑意。这姑娘只怕不知，她说谎时喜欢瞪眼睛，眼睛瞪得越大就越发心虚。 他笑着摇头，只怕是小姑娘脸皮薄，想故意为难他一下，所以才戏耍於他。若是当真了，才让人笑话了。这般窈窕女子，自己若真是上门求娶了，才真是被人说是癞蛤蟆想吃天鹅肉了。 郑瑛娘回到家里的时候，嫂子张氏正在招呼两个陌生面孔的婶子。这两人见郑瑛娘进门，脸都看了过来，那眼神如看货物一样上下打量着。 「瑛娘回来了。」张氏扶着肚子站了起来。见郑瑛娘进屋，笑道：「快过来见见长辈。」 「哟，这是瑛娘啊，可真如你嫂子说的，这模样俊着呢。」 说话的是个满脸富态的女人，看着慈眉善目的，可是郑瑛娘看着她却觉得反感。这人和自己上辈子的婆婆许尤氏实在太像了，都是面善心黑的人，只单单看着她那皮笑眼不笑的模样便看出来了。 「这是高大娘，今日跟着我娘亲过来的。」张氏笑着看向旁边一个长得瘦瘦小小的老妇人道。 郑瑛娘仔细一看，还真是她嫂子张氏的亲娘。不过这老姑婆也不是个好的，当初她阿哥才去从军没两年，这老姑婆就揣度着她嫂子改嫁，结果弄得她阿哥唯一的子嗣都跟了人家姓，李家算是绝後了。她虽然知道乱世艰难，却也还是心里觉得寒心。 「怎麽还不唤人。」张氏在一边着急道。她娘今日特地带了这张富贵亲娘来给相看一下，若是郑瑛娘表现不好，这门亲事可就谈不成了。 果然，那高婆子脸上的笑容有些挂不住了，圆盘脸上的肉都开始僵硬。 郑瑛娘看了眼张氏眼中的不耐，嘴角歪了歪，这才叫了一声：「大娘好。」又对着张氏的亲娘点了点头，便提着篮子进了屋去。 张氏脸上有些臊得慌，陪着笑脸道：「瑛娘脸皮薄了，这才有些乱了礼数。」 「不打紧儿，咱们平头老百姓不讲究人家那些大宅门里的规矩。」高婆子摆手笑道。 「大娘可真是个宽宏的人，瑛娘若是有福气能进了你家门，日後我和大郎也能放心了。」 高婆子倒是不说话，也不让人知道她到底看中没有。 张氏心里着急，一直等到高婆子要走了，她娘张母才偷偷对她道：「她刚刚和我说了，这事儿若是成了，聘礼不会少。」 「娘，您莫不是又得了她钱财？」若是没好处，她这娘也不会这麽尽心地跑一趟了。 张母点了点她的额头，「若是促成一桩好亲事，我便不能拿点银钱去买点酒喝了吗。」 张氏这才笑了起来，「该、该，日後小姑出去了，我和大郎也好好孝顺您老。」 送走了高婆子和张母，张氏心里已经盘算起这把小姑子嫁出去的事情了。她心里暗忖，可不是她不容人，哪家也没有养小姑子到这般年纪的，家中粮食虽然不缺，却也不能这麽花用的。且她又是送小姑子去过好日子，日後少不得还得感谢自己这嫂子呢。 郑瑛娘哪里知道，她这嫂子已经为她定了亲事，只准她点头，这亲事便成了。此刻她正在房中做些针线活准备拿到镇上去卖。她娘当初虽然教了她一些女戒、妇德，让她上辈子一辈子都被禁锢，但是好歹这针线手艺都传给她了。 她想着李大锤家中没有田地，虽那李大锤能打猎，但是这冬日里难免会有些拮据了，日後她这手艺没准儿还能让自己在婆家过得好一些。 且那李大锤日後还得去从军，自己和婆婆在家中也得吃喝，有这手艺，她也不用担心日子艰难了，也不知道那大蛮牛明日何时来？ 郑瑛娘第二日早上便梳洗得乾乾净净、整整齐齐，连往日里最好的衣裳都扯了出来穿在身上。忙活完了，又将院子里的枯枝落叶扫了乾净，把院子里的柴火也堆得齐整，看着十分俐落。 郑大郎出了房门，就见着妹子已经将院子里扫乾净了，且今日的神色与往日格外不同，心里暗忖，难不成昨日自己婆娘说的是真的，那张家人来了之後，妹子看上了？ 他本有些不敢应这门亲事，毕竟这是事关妹子的终身，总得她点头才行，若不然这唯一的妹子怨恨自己，日後他便是一头撞死了也後悔不得了。如今看着妹子这般精神，心里总算放下心来。 用早饭时，张氏也满脸笑意，「瑛娘今日打扮得真是极好看的，十里八村再没有比我们瑛娘更宁馨儿的了。」她给郑瑛娘挟了一块煎饼，「这些日子瑛娘便别出门了，在家里好生养着。」 郑瑛娘抬头看她，心里暗道，她是不准备出门的，但是这嫂子如何知晓的。她又想起昨日那张家的人过来，还有张母那眼神，心里突然明白过来。不过她也不急，只要张氏一日未曾问她，这婚事就没影儿。今日李大锤那大蛮牛就要过来提亲，只把这婚事定下来，管她张家什麽玩意儿，都别想来打自己的主意了。 张氏看着她不说话，也不理会，又看着郑大郎，「我今日回一趟娘家。」 郑大郎看了眼自己的妹子，然後点了点头，「去吧，早点回来。」 「欸。」张氏欢喜地应了。 郑大郎出门之後，张氏也简单地收拾了一个包袱，也跟着出了门去张家村那边了。 郑瑛娘拿着绣布在院子里做着活计，一直频频地往村口的位置看着。一直到中午郑大郎回来了，郑瑛娘都没看见自己等的人。 会不会是下午来？郑瑛娘自己安慰了自己，又赶紧去厨房里给自己兄长拿吃的。 「阿妹，你嫂子如今为了你的婚事也是操碎了心，日後你嫁人了，定要好生过日子。」郑大郎别扭地劝着自己妹子。按理说这事情应该是他婆娘来说的，但是他婆娘和妹子似乎有些不对付，他也只能硬着头皮嘱咐几句。 郑瑛娘刚动了筷子，听了这话，皱眉道：「我的亲事我须得自己同意才行，你们可不能胡乱定了。」 「这是自然，那张家若不是你定了，我也不会让你嫂子回去提了。」 「阿哥，你说甚麽！」郑瑛娘瞪大了眼睛，「嫂子今日回去是提我的亲事去了？我何时点头了。」她心里着急起来，本以为就算她嫂子有想法，怎麽着也得问过她的意思了才能去定，没想到自己这还只是猜测呢，嫂子那边却已经急急忙忙地去定下来了。 郑大郎见她这般模样，也愣道：「不是你点头了？你嫂子昨日里和我说了，你已经见过那张富贵的娘亲，且相看过了。我、我这才同意你嫂子回去提的。」 郑瑛娘眼睛一花，心里又急又气。她也不吃饭了，起身道：「这门婚事我是不同意的。昨日嫂子未曾和我说那高大娘是谁家的，也未曾问过我的意思，如今这婚事只是她一人定下的。虽说长嫂如母，但是若是我娘在，也不会让我嫁到张家村的！」说罢她也不理郑大郎了，直接往门外跑去。 郑大郎反应过来，再要去追，却已经看不见人影了，「这婆娘，又闹出这许多事情来！」 这边郑瑛娘一路往外跑，跑到大槐树下喘着气，眼睛也有些酸。 她本是想好好和哥嫂相处，这辈子也多些亲情，无奈嫂子竟然如此容不得她。看来这辈子，她又是注定要和曾经一样，当个无人可依靠的了。 又想起那李大锤答应了今日过来提亲的，没承想竟然还未来。若是他早早地来了，她怎麽有这般为难的时候。若是下午嫂子张氏回来，张氏将亲事给定了，届时自己这边没定下来，必定会被家里逼着嫁出去。便是她到时候搅和了这门亲事，那李大锤家里也未必会同意娶她这个有过婚约的女子了。 郑瑛娘来不及细想，便赶紧往李家村的方向跑去了。