《妻训 下》


 第一章

    【第二十六章 族长好无耻】


    王氏被抬回去，在家里躺了几天，有人看见秦四叔出入过几次，秦四婶也带着东西去瞧过，芳娘在院里做针线的时候，偶尔还能听到那边传来的哭声。


    蹲在地上玩蚂蚁的春儿抬头看着那边，小眉头皱得紧紧的，「姑妈，是不是那边的人生病了，才哭成这样？」


    这样满含童真的问话让芳娘笑了出来，伸手抱起他坐到自己腿上，点着他的小鼻子，「你怎麽知道人生病要哭？」


    春儿抬头，「那天去外祖家，外曾祖母病得很重，然後旁边的人都在哭，我问娘，娘才这样说。」


    芳娘又道：「可是你摔跤了也会哭。」


    春儿的眉头又皱起，想了想，要是自己摔跤时看不见娘，没人哄自己，的确会哭，可是……春儿瞧向芳娘，话里十分的不确定，「姑妈，春儿还小，可是喜鹊姑姑不小。」


    春儿这样子芳娘爱得很，往他脸上狠狠亲了几口，「对，你说的对，你喜鹊姑姑她们是生病了，而且病得很重。」


    病得很重？春儿的眼睛又眨了眨，「那会不会像外曾祖母一样，起不了床呢？」


    秦秀才笑着走过来，「我们春儿能干了啊，还能和姑妈在这里聊天了，来，跟爹说说，你和姑妈说什麽了？」


    春儿张开双手抱住秦秀才的脖子，「爹爹，姑妈说喜鹊姑姑病了，而且病得很重。」


    秦秀才的眉微微一挑，接着就了然，往春儿小屁股上拍两下，「对，你喜鹊姑姑的确是病了，而且这种病啊，春儿我和你说，是人都不能沾上。」


    春儿不明白地看着爹爹，不晓得爹爹怎麽会这样说。


    芳娘站起身，把手里的那件衣衫往春儿身上比一比，觉得大小差不多，这才笑着道：「春儿啊，你现在不明白，以後就明白了。」


    春儿努力点头，秀才娘子听到他们在外面说笑，走出来说晚饭已经好了，此时褚守成挑着担子正好开门走进来，听见他们的笑声也跟着笑了。


    相帮着把饭菜摆到院里，一家人边吃边聊，秦秀才讲讲再过多久就可开镰收割，褚守成说说今日去各村又遇到了什麽人，芳娘在这种时候都是只听不说的，褚守成偶尔瞧她一眼，觉得她面上的笑容特别温柔美丽。


    夕阳照在院子里，照得人心都暖呼呼的，一墙之隔的王氏屋里，却似冬日一般，王氏躺在床上，面上没有前几日那麽丰盈，喜鹊坐在一旁，一双眼早哭成了烂桃子。


    门被打开，推门进来的是秦四婶，她手里端着饭菜，把饭菜随便往她们母女面前一放，「还不快吃，成日在这里哭哭啼啼，真的当自己是美人了？也不瞧瞧都快四十的人了。」


    喜鹊抬头往那饭菜瞧了一眼，见不过是白米饭配了一碟咸菜，那汤里漂了几根菜叶而已，连半点油花都没有，不由得嘀咕了一句，「四婶婶，我娘总是病着，这饭菜也太……」


    秦四婶忍了这大半年，原先是因了要谋芳娘家的钱财才忍住，现在那钱财已经飞了，瞧现在的样子，只怕秦四叔会真的不顾脸面，从此和王氏公然出双入对，心里直泛酸不能骂出来，还被丈夫叫来这里给她们母女做饭，这下听了这样的抱怨，不由得怒了，斜眼瞧着喜鹊，就往地上吐了一口吐沫。


    「呸，娘如此，女儿也是个不知道羞耻的，只可惜女儿还不如娘，就算再贴上去别人也不要，现在落得个竹篮打水一场空，还有脸说饭菜不好。你要好饭菜？有啊，拿银子来，大鱼大肉都有，没银子？这样饭菜已经算不错了，况且这些日子要不是老娘好心，你们母女早就饿死了。」


    这几句话秦四婶觉得说得十分畅快，王氏受芳娘的气倒罢了，相好的老婆的气却怎麽都受不得，听了就觉得气都喘不上来，在床上咳嗽了几声，喜鹊忙过去扶住她，轻轻拍着她的後背，想回秦四婶几句，可是要扮娇弱她是能的，论起吵架，她这张嘴哪能说得过秦四婶，只能扶着自己的娘垂泪。


    秦四婶狠狠瞅了她们母女两眼，恨不得把她们母女全都赶出去，可是想到自己的丈夫，又只得忍了下去，咬着唇恨恨地看着她们。


    外面传来咳嗽声，这个时间又是男声，除了秦四叔再无别人，秦四婶见王氏一听这咳嗽声眼就亮了，恨不得伸出双手把王氏那张脸皮抓烂，装什麽病美人，不过是个连几分姿色都没有的寡妇。


    秦四婶的神情变化落在王氏眼里，王氏并不在意，现在算是面皮已经撕破，要在这里继续住下去，除了哄好秦四叔再无别策，不然他们孤儿寡母的，到哪里都是被人欺负的分。王氏用手拢拢头发，又拿过枕边放的胭脂往自己唇上抹了下才对喜鹊道：「请你四叔进来吧。」


    秦四婶狠狠瞪着她，除了怪面前这个狐媚子她也想不出别的主意，听到喜鹊的声音，她眼里闪过几分厉色，老的卖不起什麽价钱，那小的，现在还能卖几两银子，自己丈夫最爱的可不是什麽美人，而是银子。


    秦四叔进来，见了眼前的饭菜就瞪妻子一眼，「这样饭菜怎麽能让生病的人吃，你去家里拿几个鸡蛋来炒了。」说着他就坐到王氏床边去。


    秦四婶觉得心里那股火都要把自己烧着了，但又不敢骂丈夫一句，只得推门出去。


    喜鹊站在院里，见秦四婶出来就怒目而视，秦四婶走过她身边的时候狠狠往她脚上踩了一下这才走出院子，离开院子很远，彷佛都能听到丈夫的笑声，瞧着天边那火红的晚霞，秦四婶握一下拳头，愤愤不平的想着，叫你得意，再得意几天我就让你得意不出来！


    前面走来一个男娃，见到秦四婶就叫了声婶婶，秦四婶见是王氏的儿子长生，长生长生，那女人生的儿子哪有条件叫这个名字，该改叫短命才是。


    王氏躺了几日，又在秦四叔面前撒够了娇，这才重新收拾打扮出来，只是这样一来，王氏门前的人多了不少，总有那麽几个光棍在王氏的家门前绕，这寡妇门前本就是非多，更何况是这样名声不好的寡妇？


    这让村里的各种议论更多了一些，甚至有人猜测是不是王氏就是在族里和族里人有些不清不白，不然哪会巴巴地跑来秦家？


    这些猜测芳娘是不知道的，秦秀才这日从田里回来就对芳娘道：「方才回来路上遇到三叔公，他拉着我们说了老半天的话，说那边的那位，先前是看在大伯的面子上，可是现在她心术不正，又和四叔做出那样的事来，全村的人也都知道了，想寻人商量，把他们家处置了，我们这边算是极亲的侄子，先来问一问。」


    问一问？芳娘冷笑一声，瞧着弟弟道：「那你怎麽说？」


    秦秀才手摊开，「我能怎麽说，这种事我们是小辈，哪轮到我们做主？况且……」他呵呵一笑，凑到芳娘面前，「这家里是姊姊你做主不是？」


    秦秀才个头已经高过芳娘很多，此时低了头，眼里带有丝丝好奇，倒让芳娘想起他还小的那时候，伸手拍拍他的脸，「都当爹的人了，还往我身上推，反正这事我们是小辈自然不需要开口，谁来问都是那句不知道。」


    秦秀才点头，虽然从心里讲，他是希望族里把王氏母子赶出去的，可是这种话，说出来就是得罪人的事，况且自从王氏来闹过一场，全村的人都晓得他们家是什麽样的人，在这个时候再加上一句，只不过是称了别人的愿罢了。

 第二章

    谈完了这事，秦秀才坐到芳娘旁边，「我瞧着，穗已经快饱了，再过十来日就好开镰，今年要不要让大哥也下地割稻子？」


    手里的针有些钝，芳娘把针往头发上磨了磨，「嗯」了一声，「今年的稻子瞧着收成好，只怕会被压价，到时候他们来收就要多讲讲，不然这一年的辛苦都白费了。」


    每年收了稻子，交了皇粮，留足两年吃的和来年的种子，剩下的也就卖掉好应付平日的开销，秦家有足足二十亩好田打的稻子，遇到丰年时节，也不过就是剩三十来担能卖的，欠收时候就要糟些，芳娘最庆幸的就是爹爹过世後前几年里没有遇到颗粒无收的年月，不然别说攒一些银子，什麽都保不住。


    秦秀才应了又道：「囤仓里还有前年剩下的稻子呢，这新的一出来，陈稻子就……」


    芳娘抿唇一笑，用针往他手上戳一下，「你啊，就是想喝酒了，等寻个好天，把那些陈稻子拿出来碾了，给你酿成酒，让你痛痛快快地喝一回。」


    乡下人家哪舍得去买酒，都是自家收的粮食将就酿一些，多是些不好的粮食，前年收的稻子虽已放了两年，也不算陈，用来酿酒自然比用那些杂粮酿出来的好。


    见秦秀才满面喜色，芳娘低头继续做着针线活，「阿弟，这些事以後你自己拿主意就好，甭事事都来问我，别以为我不晓得你心里怎麽想的。」


    秦秀才看着芳娘低垂的脖颈，心里突然涌起一股无能为力，叫了声姊姊就再说不出别的话来。


    风吹起芳娘的发，秦秀才看着姊姊不停歇地做针线活，这十多年来的相依为命，已经让秦秀才习惯了这样看着她，可是他也知道，姊姊不会永远跟在自己身边，她定了的事谁也无法反对。


    桃叶被风一吹，打着旋落到芳娘的脖子上，芳娘伸手拿下桃叶，迎上弟弟的眼光，笑了笑道：「阿弟，天下没有不散的筵席，我辛苦了那麽多年，也想歇一歇，那清静之所就是我要歇的地方。」


    秦秀才「嗯」了一声，太阳偏西，秀才娘子的晚饭也将做好，已经能听到褚守成开门的声响，秦秀才站起身，这个傍晚，如同每一个平常的傍晚一样，但他知道，这种感觉只是一种假象，等到稻谷入仓，农闲时节重新来到的时候，一切又有变化了。


    三叔公在族里虽然也算德高望重，但毕竟不是族长，他的提议马上受到秦四叔的反对，这让三叔公格外恼火，两人在田边就吵了起来，三叔公撅着白胡子骂秦四叔不是人，做下这种丧尽人伦的事来。


    秦四叔只是由他骂，等他骂完才冷冷地道：「三叔，你忘了现在我是族长，你虽是族老，但最後还是要听我的，况且你今日骂我丧尽人伦，当年三叔做的事情难道三叔自己忘了吗？」


    见秦四叔要胁自己，三叔公气得胡子都抖个不停，指着他「你你」说了好几次，说不出一句完整的话来。


    秦四叔这才对他作了一揖，「三叔也骂够了，要开祠堂要撵人，就要问问三叔别人能不能听你的？」


    说完他拂袖而去，看也不看三叔公一眼，落得三叔公一个人站在那里双手颤抖不止。


    他骂秦四叔的时候，就有人凑过来瞧，等人走後不免有几个人上前劝，「三叔公您年纪也大了，这每个族里都难保有那麽几个不正经的，况且他们也算是两相情愿，说不得是四叔强迫了她，三叔公您也就睁只眼闭只眼吧。」


    三叔公听了这样的话，手抖得更加厉害，「你们、你们听听这样的话，传了出去我们秦家的人哪里还有脸见人？」


    旁边有人懒懒开口，「三叔公你这样说，难道不晓得村头的陈寡妇，自从死了男人，和他们族里的族长搅和在一起也不是一天两天的事了，这陈寡妇还不光只和他们族长一个，李家族里的人哪个又不好意思见人了？」


    每个村里都难免有那麽几个不正经的女人，当然更少不了钻她们被窝的男人，若是钻她们被窝的男人是那种没钱没势不过想讨讨便宜的，只怕早就被抓了奸，游街示众赶出族里，若是那种在族里能说上话的，又有几个人肯冒着得罪人的後果去捉奸赶人呢？


    三叔公晓得说他们不过，只得垂头丧气的推开他们回家。


    而有了秦四叔明明白白的撑腰，王氏打扮得也更鲜亮些，还给秦四叔做了荷包新鞋，秦四叔穿了她做的新鞋、挂了她送的荷包，洋洋得意地在村里走动，毫不在乎别人的眼光。


    「要商量换族长？」芳娘听了这话，针差点戳到手上，瞧着秦秀才道：「怎麽会冒出这个念头？」


    秦秀才才不想管族里的那些闲事，可是人家既然找上自己，也要敷衍一二，皱眉道：「就是三叔公的主意，也不知道他这几日说动了谁，竟有几个族老说那位的事实在太过分了，要开祠堂换族长，就定在明日，每家出一个男人。」


    芳娘「哦」了一声，淡淡地道：「那你就去听听呗，反正这族里我瞧着，不管换谁上去都差不多。」说着她叹口气，当年只觉得自家大伯所为已是天下间最龌龊的嘴脸，後来才晓得，这族里的那几位能说上话的，嘴脸都不见得比大伯好多少，个个恃强凌弱、巧取豪夺，何曾对族人有几分体恤之心？


    这秦氏一族再这样下去，能人越来越少，迟早要完。想到这里，芳娘道：「等这里的事了了，你就带着弟妹搬到城里去吧，这族里再这样下去，是住不成了。」


    秦秀才「咦」了一声，搬到城里，可以多请教些有名的先生，也能远离族里的这些事，是秦秀才一直有的想法，但是一来是没有钱，这十几年来，经历了这麽多，姊姊也算是个能攒钱的人，熬着辛苦攒下的也不过是五十两银，而这些银子随着他和妹妹的一嫁一娶、翻新房屋，转眼又是空空如也，二来进了城也难有生计，还是要靠着这二十亩田地过日子，更舍不得把这份家业平白送给族里那些人。


    秦秀才的这个念头也不过就是想想而已，除非自己学问再精进，考中举人，那时还有几分想头，可此时姊姊怎会提出这事？


    芳娘瞧着他笑了，「我拚了我自己的名声不要，难道还不能为你和小妹挣些银子出来？」


    能让自己家搬到城里的银子不是个小数目，秦秀才喉咙有些哽咽，姊姊为自己和小妹做得太多了，可是自己却无能为力，无法改变她的任何决定。


    【第二十七章 翻脸打起来】


    既然有了要搬去城里的念头，秦秀才第二日去祠堂时就显得格外轻松，只是冷眼看着他们在里面吵得天翻地覆。


    秦四叔毕竟做族长多年，也是有些根基的，他的拥护者不少，三叔公这边的族老年纪都大了，个个都端着架子，找出的理由也不少，一是秦四叔不尊重族里长辈，二来不体恤族里弱小，三来更做出那种和寡嫂勾搭的灭绝人伦的事来，为族长者怎能如此不顾廉耻？


    这些句句都是实，但秦四叔的拥护者们怎麽肯听这些，吵嚷着说欲加之罪何患无词，还说秦四叔就算和王氏有了点什麽，那也是他们私情，秦四婶都没说话，也没求族里的老人出面处置，说族老们也未免管得太宽。


    个个吵了个面红耳赤，有一两次秦秀才都能看到三叔公捂住胸口，但此时谁会管他，只顾着口舌之争。

 第三章

    三叔公喘了几口气觉得好些，一眼看见坐在那里不说话的秦秀才，喊着他的名字道：「这不体恤弱小，现就有一个，当年芳娘她爹去世的时候，族里本应抚养他们姊弟，但这十来年全无照管，难道不是个现成的例子？」


    秦秀才不由得叹气，没想到躲到这个角落还是被人发现了，不出面表示一下也不可能，但要帮谁，实在是两不肯相帮，只得起身道：「事情过去已经久了，不过既提起旧事，我倒要说一句，当初亏得族里不照顾抚养。」


    秦秀才外表温文尔雅，说这句话的时候面上也带着微笑，可这话一出口，就让众人都神色大变。


    三叔公猛烈咳嗽起来，当年芳娘家里出了这样的事，按理族里做长辈的该出面才对，甚至到了後来陈家找上门来退亲，也当出面说清楚，不能任由陈家说什麽是什麽，可那时族里的人都是袖手旁观，任由他们姊弟苦熬。


    秦四叔不由得「咦」了一声，他历来都认为秦秀才在芳娘庇护下，是个只知道读书不晓得别的事的人，哪晓得不开口则已，一开口就直指出当年旧事。秦四叔咳嗽一下才道：「老二啊，当年的事你还小，里面有些隐情你不知道。」


    秦秀才瞧着秦四叔，面上笑容没变，「当年里面有没有隐情我不知道，只晓得八兄弟在四叔家里这几年过得是什麽日子，他今年也十六了，连门亲事都没定，倒是四叔您的儿子比八兄弟还小了一岁，前年就定了隔壁村的陈家姑娘。」


    秦秀才这样的轻言细语，倒让秦四叔觉得他比芳娘的高声让自己有些心虚。


    三叔公咳嗽一声，「老二，那些都是旧事，今日是商量换族长，你只要说在你看来该不该换族长就行了，旁的事都不用管。」


    秦秀才对三叔公拱一拱手，「三叔公，这种事我是小辈，本不需来的，只是我家父母皆亡才来这里坐一坐，各位长辈都定不了的事，让我这个小辈说什麽呢？况且……」


    他微微一笑，眼朝那几位的脸上扫了过去，接着才转回三叔公身上，「叔公既然问到做孙子的面上，那孙子就说一句，秦家本是小族，族里的人又个个都有自己的打算，人心尚且不齐，又没有一个有德行的人出来主持全族，今日就算换了族长，也不过和往常一样。」


    说着他团团作了一揖，「话说完了，这种事情也不是我一个小辈可以置喙的，既已来过又无法做主，那就先告辞。」他直起身子後便往祠堂外走。


    三叔公的双手又开始抖，秦四叔冲口就道：「你、你不怕被逐出族外？」


    秦秀才已经跨过门槛，眼里有一丝寒意，「四叔当我们姊弟还是当年任人欺凌不得还手的小孩子吗？四叔要逐就逐，倒要瞧瞧四叔以什麽理由来逐？」


    他也不再看他们，撩起袍子下摆就走了出去，而他的这番话也让这换族长的事再也继续不下去，说起来谁没做过一点亏心事呢，有德有才？真是笑话。


    过了好大一会儿才有人期期艾艾地问：「这……还要不要继续说了？」


    三叔公摇头道：「还有什麽好说的呢，天要亡我秦氏一族啊，散了，都散了吧。」


    秦四叔本该欢喜的心在听到这句话後又生出几分不悦，看着三叔公道：「三叔，我虽没多少大才，但身为族长哪能容得了秦氏一族……」


    三叔公呵呵一笑，瞧着他眼里竟有了泪水，「说起来，你的才能尚不如芳娘，又何必说这些？」说着他摇一摇头，背又佝偻起来，本是小族，又无得力的人，也就这样过吧。


    褚守成出去做了一日生意，晚饭时听说了这事，不由得奇怪了，「我就觉得这事不对，秦四叔这样的怎能当族长呢？族长最少也要做到不偏不倚才对。」


    芳娘往他碗里夹一块鱼，这鱼还是秦秀才白日去田里放水的时候从田里捉回来的，笑着看向他，「什麽时候我们的褚大爷也晓得不偏不倚这几个字了？」


    听出芳娘话里的意思，褚守成的脸红了起来，秦秀才在旁解围地问：「说起来大哥你们褚家也该有家谱族长，怎麽没听说过？」


    提起这个褚守成倒知道，「本家离这边也不远，三十来里路吧，只是自从曾祖父搬到城里之後，每年只有年节时候才回去祭祖扫墓，後来祖父在城外寻得一块风水宝地，把曾祖父母都葬在那里，就回去得更少，就算有事回去，连夜也不过的。」


    他又摸一摸後脑杓，有些不好意思地笑了，「说起来，我还是我们这支的长子长孙呢，族谱之上自然也有我的名字，只是我这到了秦家，也不晓得名字有没有被除去。」


    他这副样子实在有些憨厚，任谁也无法和近一年前不识人间疾苦的纨裤少爷联想在一起，芳娘拍拍他的肩，「不会的，你的名字还在你褚家族谱上。」


    芳娘的话褚守成从来都极相信的，此次也不例外，点点头又吃起饭来，今日的饭菜彷佛也比往日的香。


    秦秀才却放下碗筷瞧着芳娘，「其实名字被除去也没什麽，做男子的总要做一番事业，依托祖荫未免辜负了身为男儿。」


    芳娘瞧着他，面上露出个笑容，「怎麽，怕被逐出宗族、怕我埋怨，特意先和我说一声？」


    秦秀才嘻嘻一笑，芳娘拍他脑门一下，如同他还是小孩子一样，「你已经成家有妻有子，这些事自己做主就好，况且你说的也对，人活天地中，必要做出一番事业，天下间被逐出族之後另立一支的情形也不少。」


    秦秀才又笑了，芳娘把他筷子拿起来塞到他手里，「快些吃饭吧，可不能辜负了弟妹做的好鱼汤。」


    见话题转到自己身上，秀才娘子的面顿时红了，低头不说话。


    芳娘瞧她一眼，眼又转回秦秀才身上，「你要真被逐出族，我不会怪你，但你倒要问问弟妹。」


    秀才娘子面色更红，把碗筷一放，「我吃饱了，你们慢慢吃。」


    她肚子已经有些大了，秦秀才扶了她一把，她把他手一打，扶着腰进房去了。


    褚守成瞧着面前的每个人，还有自己旁边的春儿，一股欢喜从心里生起，嘴里的饭菜也吃得格外香甜。


    夜还是那麽平静，褚守成夜半醒来，瞧着身边的芳娘，她睡着的时候面色很平静，多出几分温柔，这些日子来对她的睡容已经很熟悉了，他不禁伸手想摸一摸她的脸，刚要触碰到又想起她那日说的话，自己还没成为顶天立地的男子，怎能如此对她？


    他於是收回手，重新躺平，闭上眼试着入睡，蒙蒙胧胧中突然听到隔壁传来男子惊呼的声音，且这惊呼声越来越大，後来还掺杂了怒骂声，被惊醒的春儿哭了出来，褚守成睁开眼睛，就见芳娘已经坐了起来，窗外一轮明月亮晃晃的，照得屋内一片雪白。


    侧耳细听，这是从王氏院子传来的，难道说秦四婶终於忍不住，带着人来捉奸了？芳娘的眉挑了挑，低头看见褚守成的眼睛睁得大大的，伸手把他的眼皮抹下来，「好好睡觉，明日你不是还要去做生意，我出去瞧瞧。」说完她披起外衣往外走。


    走到院子里，秦秀才也走了出来。


    秦秀才打个哈欠，「也不知道怎麽回事，半夜三更不睡觉，春儿都被吓醒了，好不容易才哄睡的。」


    芳娘伸手把他身上的外衣拢一下，「虽然暑热，但这夜深也有露水，你小心点。」

 第四章

    秦秀才「嗯」了一声，耳朵还是听着墙那边的动静，怒骂声越来越大，难道真是秦四婶来捉奸了？


    听着怒骂声里掺着的女子哭泣声，芳娘轻声道：「看不出四婶还有这份胆子。」


    秦秀才又打个哈欠，「胆子大又如何，四叔还不是不会改。困了，我去睡吧。」


    芳娘也困了，正打算回屋睡觉，门竟被敲响，中间还夹着喜鹊的哭声——


    「姊姊！大哥、二哥，开开门，救救我娘吧。」


    这又怎麽回事？依了秦四叔的性子，就算秦四婶带人来捉奸，他也能把四婶骂得服服帖帖的，哪能动得了王氏分毫？


    喜鹊见里面安安静静的，哭得更大声了，「姊姊，大哥二哥，求你们快去，不然我娘就要被打死了。」


    这看来不像是秦四婶，芳娘瞧一眼秦秀才，秦秀才叹了一声，上前打开门，门外的喜鹊近乎绝望，看见门打开如同看到救星，伸手去抓秦秀才的手，「二哥！二哥求求你过去，我娘她要被打死了，四叔他、四叔他不是人……」


    虽然芳娘不喜喜鹊，可是看着她哭得泪流满面，整个人都在发抖，这种哭泣绝不是伪装出来的，月光之下，她只着了中衣，一件外衫掉在不远处，看来是奔跑中掉的。


    见面前的秦秀才不说话，喜鹊呜呜地哭起来，「姊姊，虽然我做错了，可是我娘她也可怜，她一个寡妇，又不会别的营生，不这样怎麽养活我们姊弟？」


    喜鹊凄楚的哭声传进芳娘耳里，芳娘也心软了，推了一下秦秀才，「你去看看怎麽回事吧，这大半夜的，别扰得人不得好眠。」


    芳娘这样说，秦秀才点了点头，却没有动身前去，而是站在门口对着四周大喊道：「各位叔伯兄弟听好了，喜鹊来我家门口苦苦哀求，说四叔快要把她娘打死，求我们去救一救，各位叔伯兄弟有没有没睡着的也一起去吧。」


    这边的动静大，四周早有些人醒了，听到秦秀才这话，有调皮的已经喊了回来，「知道了，阿哥你等着，我们就来。」


    芳娘不由得笑了出来，推一下秦秀才的肩，「你啊，快去吧，真出了人命，到时也是大麻烦。」


    秦秀才这才对喜鹊道：「走吧。」


    秦秀才和芳娘的话喜鹊听得很清楚，她吸一下鼻子，委屈地道：「姊姊，我纵有些错处，你怎能如此冤枉我？况且我再如何，也不会拿我自己娘的性命来开玩笑。」


    芳娘面色平静，「你是个什麽样的人你自己最清楚，况且能用自己的清白来诬蔑别人，未必不能做出用自己娘的性命来设圈套。」


    喜鹊气结，芳娘後退一步，听着墙那边传来的哭泣和喊叫声，轻声道：「去吧，这麽多人呢，四叔就算再如何，也不能对你娘如何了。」


    喜鹊又抽一下鼻子，这才和秦秀才往自家走去，巷子里已经有了几个人，都是听了秦秀才的话跑出来瞧热闹的，看见喜鹊过来，忙跟着她走进去。


    芳娘站在门口，倚在门框上，听着墙那边的声音越来越嘈杂，看来那边的戏很好看。身後传来脚步声，她转头看去，发现褚守成走了出来，她笑一笑，「你不继续睡？」


    褚守成摇头，「睡不着，再说也太吵。」


    见芳娘又靠回门框上，褚守成还有没说出口的一句话藏在心底：没有你在身边，竟不好睡。


    他走到她身边，悄声问：「那个……大伯母到底是出了什麽事？平日看四叔对大伯母那叫一个好。」


    芳娘歪一下头，笑着道：「怎麽，你也会关心这些事？不过这种事情你还是不知道的好，知道了白白坏了你的心情。」


    褚守成「嗯」了一声，看着月光之下芳娘那显得柔美的脸颊，心里有股柔情生起，伸手去握她的手，芳娘有些诧异，正准备把手从他手里抽出，就听他开口道——


    「这天有些冷，你穿得不多，小心着凉。」


    话说得很平静，但褚守成觉得自己手心里全都是汗，芳娘的诧异更多，但并没有抽出手，风有些凉，有一双温暖的手握住，也能让人心里暖和些。


    墙那边乱成一片，众人冲进去的时候，秦四叔只穿了一条裤子，眼瞪得足有铜铃大，正握着拳头一拳拳往王氏身上打去，王氏边哭边乱嚷，也不知道在嚷些什麽，长生躺在地上，不晓得是被打死了还是怎麽了？


    喜鹊一进门瞧见这样，大哭了起来，嘴里喊着弟弟，扑过去抱住长生。


    王氏额头已经青紫，眼都充血，见喜鹊进来，身後还跟了那麽多人，对秦四叔喊道：「你打死我啊，你这个无情无义的东西，我对你一片痴心，从王家庄跟着你来，一路为你做了多少事情，没想到你竟动了别的念头，还打伤我的儿子。你打吧，打啊！打死了我，我看你赔不赔命 」


    众人本来想劝，听了这话都站住了，原来秦四叔和王氏不是来桃花村後才好上的，竟是从很久前就好上的。


    有人已经笑了出来，「四叔，发这麽大火做什麽？原来你对大哥真是好啊，不但替他操持身後事，连他的妻子都接手了。」说完忍不住笑了出来，这种事情，是个人都喜欢问的。


    另一个接着道：「六叔，瞧着四叔平日那麽瘦小，说不定天赋异禀，不然哪会让这位大伯母痴心一片，从那麽老远的地方跟了他来，大伯和这位大伯母成亲好几年了都没让大伯母跟过来，没想到这大伯才殁了没多久，大伯母就巴巴地为了四叔来，真是瞧不出四叔这麽有本事。」


    秦四叔平日在人前也是有副威风样子的，这时被人七嘴八舌地议论着，虽然停下打王氏的手，但是听得那脸上红一阵白一阵，突然又「啪啪」往王氏脸上打了两个嘴巴，「你胡说八道什麽？我、我照顾你，是对你好。」


    王氏喘了会儿已经缓过气来，这下被秦四叔打了两个嘴巴，冷不防如同豹子般地扑上去往秦四叔身上乱咬乱抓，「你对我好？你哪里对我好了？让我偷偷摸摸跟着你也就罢了，还由着你老婆作践我，动不动你老婆就对我指桑骂槐的说三道四，照顾？还不是因为要我出面帮你弄银子。我为了你，把女儿的清白名声都给毁了，你还要染指她，我不肯就打我，你这个没良心的……」


    王氏边骂边抓，她虽然力气不大，但此时心头极恨，如今竹篮打水一场空，赔上这麽多的东西却什麽都没得到不说，还被打得浑身都疼，她气得使劲一口咬在秦四叔的肩头，秦四叔顿时大叫起来，手上用力一推，想把她推开。


    王氏被这样一推，口里就出了血，一颗牙齿也跟着掉了出来，她往旁边吐了一口血沫，这才又抬头去瞧秦四叔，此时计从心生，既然肩膀咬不到，头一转就扑过去抱住他的腿，往他双腿之间咬去。


    平日床笫之上，两人也常做这种戏法，但那时王氏一张小口、一条香舌十二分的温柔，秦四叔是万分的受用，眼下香舌一旦化为利齿，秦四叔顿时厉叫出声，又疼又怒，抱着王氏的头重重捶了下去。


    他们俩又打起来，众人先是瞧热闹的多，等王氏竟咬往那个地方，有几个都觉得自己後背凉飕飕了一下，又见秦四叔那样用力捶下去，这种力度，王氏又是个弱女子，只怕真的出人命，急忙上去几个人把他们俩使劲分开。