《懒姑娘嫁高门 卷一》 第一章 【正文开始】 萧七桐做了一个梦。 她梦见自己又回到了年少的时候，继母狠狠地掌掴了她，斥骂她没有教养。 庶姐也在一旁讥讽她，就她的身子骨，没几年恐怕就要奔着她的短命母亲去。 她隐忍了两年方才动手。 终于，继母身亡，庶姐断了腿。 自此父亲将她视作霉星。 未婚夫与她取消了婚约。 但萧七桐浑然不在乎，那时候的她，年纪小，却一身的倔骨。 她独自上了山，剃度修行。 许是修身养性的日子过得久了，她的身子反倒渐渐强健起来了。 而随后朝中动荡，她的父亲被处死，萧家上下仅只余下她得留性命。 萧家已不复存在，她心下的仇恨便也跟着消了。于是随后一人收拾包袱，四下游历。待她行至古滇时，不慎染上了热病…… 是了。 她似乎快要病死了。 所以才会梦到过去。 「姑娘。」 「姑娘快醒醒……」 「这里风大，莫受了凉……」 是谁在唤她？ 像是……像是许久以前跟在她身边伺候的乐桃的声音。 萧七桐艰难地撑开了眼皮：「唔？」 面前的人影晃了晃，紧跟着那人将一件披风裹在了萧七桐的身上。 「姑娘喝杯热茶，咱们再走。」说着，她又塞了一个瓷碗，到萧七桐的掌心。 萧七桐叫那热茶烫得一个激灵，霎时清醒了过来。 「乐桃？」 跟前的女子，穿着浅黄褙子白色长裙，五官普通，但眉间却噙着一丝柔色。 的确是从前在她身边伺候的丫鬟乐桃。 乐桃叹了口气：「那小沙弥说，主持正在接待贵客，没工夫见咱们。姑娘，你便打消这个念头罢。姑娘总归是府上正经的嫡小姐，老爷总要念一念父女情分的……」 待听清乐桃的话，萧七桐霎时明白了—— 她竟然在濒死之际，回到了自己年方十四的时候。 那时候，她的继母刚刚身亡，庶姐又瘸了腿。 继母认下的儿子撺掇着父亲拿她问罪，萧七桐便带了丫鬟上山，说要做姑子去，以证自身清白，好堵了萧家上下的嘴。 萧七桐抬手摸了摸手腕。 她的脉搏虚弱，但却确实在跳动着。 她活过来了。 她在她最好的年纪……活过来了！ 「走罢。」萧七桐抿了一口热茶，将那瓷碗还给乐桃，「我们下山。」 这辈子，比起做尼姑，她有更好的路能去走。 乐桃面上一喜：「姑娘想明白了？那咱们走吧！」 说罢，乐桃将那瓷碗还给了沙弥，随即便搀扶着萧七桐，往院门口走去。 待跨过了那道门。 旁边的院子里也出来了一行人。 那为首的正是佛光寺主持，了悟方丈。 了悟年过六十，身形却不见半点佝偻之态，颇有几分世外之风。 然而，了悟身边的年轻男子气质更为出众，叫人一眼望去，便再难挪开视线了。 男子着一身青白色竹纹锦袍，脚踩云靴，头束玉冠。 他身形挺拔，立在了悟身旁，如青松一般。 实在风姿特秀，姿仪俊美。 正应了那句「朗朗如日月之入怀」。 萧七桐一怔。 她认得他。 这人是安王，江舜。 如今皇帝最为宠爱的一个儿子。 江舜其人，自幼聪颖，容貌俊秀，极善诗书工笔，诸皇子中，唯他一人气质最出众。 常有人说他像是自天上来历劫的神仙，身上实在不沾一丝的世俗气。 凡京中女子，莫有不向往者。 但萧七桐却不觉得，他似外界说的那样霁月清风。 因为，一眼望去的时候，萧七桐先望见的是他眼底的冷色。 那惊鸿一瞥的冷意，几乎将人冻在原地，不敢动弹。 萧七桐垂下眼眸，敛起神色，朝着对方落落大方地施了一礼，随即带着乐桃便要转身离开。 「可是萧五姑娘？」江舜却突然朝她看来，并且低低地问出了声。 「是。」萧七桐也不怯他，只微微歪着头瞧他，似少女一般，眼底印着天真烂漫，长长睫羽一眨，目光柔软，轻轻挠在人的心上。 江舜突地顿住了。 他很早便听过萧七桐的名头。 京中都传萧家有个黑心肝儿的小姑娘，那小姑娘克死了继母，又害瘸了庶姐，目无礼法，行事狠辣……几乎所有能抹黑一个人的词儿，都一骨碌全栽在她的头上了。 就连她的未婚夫，都忍不住与她解除了婚约。 江舜知道的东西，比旁人要稍微多上一些。 他知道，那萧家待萧七桐本就冷酷刻薄，萧七桐若是逆来顺受，方才叫人瞧不上。 只是他也不免受了那些流言的影响，以为萧七桐该生得面目凶恶，眉宇冷厉……无论如何，都不该是眼前这样—— 裹着一身素纱，面细嫩而苍白，唇不点而绯红。 那传言中的夜叉。 却原来是个柔柔弱弱、眉眼昳丽的小姑娘！ 只消一眼，就让人心底没由来地跟着一软。 忍不住想要疼一疼她。 江舜收了目光。 暗自摇头，他何时又成了那等重外貌的人物？ 江舜心念一转，低声道：「萧五姑娘可否与我说两句话？」 萧七桐怔了怔。 上辈子，她可不曾在佛光寺遇见安王。 更莫要说，能有机会与安王说上话了。 她自然是不能拒了一个王爷。 想来想去，这人在她身上应当也无所可图的地方。倒也没什么可畏惧的。 萧七桐微一抿唇，掐住了手中的帕子，瞧上去像是有些怯怯的味道：「好……去哪里说话？」 江舜侧过身子，指了指身后的院子：「请。」 江舜今日来佛光寺，身边带了不少人。 那些个侍卫，目光如炬地盯着萧七桐，目送着萧七桐往江舜身边行去。 乐桃吓得腿都软了，她不由攥了攥萧七桐的袖子：「姑娘……」 萧七桐年纪更小，个头也更小些，但她却拍了拍乐桃的手背，口吻平稳：「你在外头等我。」 乐桃不敢跟上去，便也只好面色发白地等在了那里。 萧七桐就仿佛无知无畏的小姑娘一般，顶着侍卫们的目光，慢吞吞地跟着江舜踏进了那个院子。 侍卫们连同那了悟方丈，都一并留在了院门外。 他们牢牢把守着院门，看得乐桃心肝胆颤。 「喝茶吗？」江舜问。 萧七桐抬头直视着他：「您与我有什么话说呢？」 江舜见她如此直接，便也不再作铺垫，他嗓音温和、低缓：「萧五姑娘可是刚解除了婚约？」 萧七桐眨眨眼，点头。 「那萧五姑娘瞧我如何？」 萧七桐又眨了眨眼。 嗯？ 江舜傻掉了吗？ 江舜刚及弱冠。 他很好地继承了皇贵妃仙逸的风姿。 他五官俊美，生而聪颖，自出生始便得了皇帝的宠爱，在他的兄长尚未封王时，他便因为皇帝寿诞时献上的一篇诗作，而得封安王。 到今日，他依旧风光无两。 满京城都知晓，他是宣正帝最为宠信的儿子。 乍一看，满身光华。 可没有谁知晓，江舜早已活过一世。 第二章 上一世，他的妻子乃是由宣正帝所赐。 这一世，他却偏要自己来选这人。 倒也巧了，上辈子声名狼藉的萧五姑娘，骤然出现在了他的跟前。 这姑娘后来剃度出家为尼，他若娶她，至少可护得住她不受萧家欺凌。而她顶了他正妻的位置，也就免了宣正帝于他婚事上指手画脚。 「为什么？」萧七桐的声音在院儿里响了起来，「王爷瞧上我了吗？」 这话问得大胆。 全然不似别的闺阁女孩儿娇羞不敢言。 江舜微微压低了声音：「因为合适。」 萧七桐绷着下巴点了点头：「我知道啦。」 江舜的目光不由落到了萧七桐的面庞上。 少女的年纪尚小，五官才堪堪长开，标致的眉眼，颇有几分昔日京城第一美人的味道。 这张尚显天真的脸上，带着几丝毫不掩饰的惊讶和困惑。 却独独没有喜色。 如果换做其他的女子，得他伸出这样的橄榄枝，恐怕早已经喜不自禁，再难绷住冷静的姿态了。 是因为跟前的少女，年纪尚小吗？ 江舜望进她的眼底，瞥见些许天真稚嫩之色，心底不由一软。 是了。 尽管萧五姑娘早早与宁小侯爷订了亲，更传出克继母的名头……但说到底，她的年纪也不大。若她母亲尚在人世，她该是叫人护佑在闺阁中，无忧无虑的娇憨女儿。 江舜将萧七桐视作小姑娘的时候。 萧七桐脑子里却已经以更快的速度，分析出了利弊。 她想要过和上辈子不一样的生活，想要获得日后游历天下更大的资本……若有安王甘愿做这块垫脚石，自然是好的！ 于是萧七桐眨了下眼，带着小姑娘特有的水灵气息。 她应了声：「好呀。」 等萧七桐再踏出院子的时候，已经是半炷香以后了。 乐桃惊恐地攀住了她的袖子：「姑娘……」 她想问发生了什么事，却又不敢问。 相比之下，萧七桐的姿态竟显得要稳重多了。 只是江舜在后头瞧见萧七桐的模样，有些忍俊不禁。 明明自己生得更为瘦小，在丫鬟的跟前，却硬是作出了强大的姿态。就像是小姑娘偷穿了大人的衣裳，令人觉得好笑，但又忍不住觉得有那么一丝可爱。 江舜转头点了个侍卫：「顾刚，你送萧五姑娘下山。」 顾刚没有质疑江舜的决定，他沉声应了，随即向萧七桐一抱拳：「五姑娘请。」 萧七桐微一颔首，将手腕搭在乐桃的掌心，好叫她稳稳扶住自己，道：「告退。」 说罢，便与乐桃朝着寺外行去了。 江舜动也不动地立在那儿，目光一直送着萧七桐出了寺庙。 他方才转头与了悟方丈，低声闲谈起来。 待下了山，坐上了萧家的马车。 顾刚也返身回山上去了。 乐桃这才拍了拍胸口，道：「好吓人的阵仗……那么多侍卫跟在安王身旁，奴婢连多瞧一眼都不敢。姑娘没被吓着罢？」 萧七桐摇摇头，打起了车帘。 外头的风灌了进来，扑在脸上，带着微微的凉意。 萧七桐却不觉得冷，相反，她的嘴角还翘了翘，显然心情愉悦。 「安王与姑娘说了什么？」乐桃紧张地抓着帕子，「府里姑娘，与王爷皇子素来是没有交集的，他怎么突然寻了姑娘去说话？」 「说了两句闲话罢了。」她私下应了江舜，如今没有明旨，不见婚书，她自然不能往外说。尽管乐桃是她贴身伺候的丫鬟，也不能说。 乐桃倒也没有追问，她旋即提起了另一件事。 「待回了府中，姑娘与老爷好生说说罢，如今继夫人已经没了，又哪能真怪姑娘克了她呢。老爷向来不喜神鬼之论，姑娘好生说说，老爷自然不会再怪罪姑娘……」 萧七桐知晓乐桃所言是为她着想。 只是乐桃目光局限，脑子里想的法子，也只有让她去讨好父亲一途。 萧七桐转头望着马车外，一言不发。 见她久不出声，乐桃也只好讪讪住了嘴。 只是乐桃那颗心却止不住地沉了下去。 待回了府中，还不知晓大公子要如何发作呢。 萧七桐的母亲祝琇莹，是萧成的第一任妻子。 她产下萧七桐后，便重病去了。 萧成倒也没有薄情到，发妻一去，便迎娶了新夫人进门。 毕竟萧家敢干，那祝家还不肯呢。 于是萧成便认了个义子，说将来百年后，也算有人摔丧盆捧牌位。 这个义子，便是如今的萧家大公子，萧靖。 萧靖常跟在萧成左右，也学了几分萧成的威势。 府中下人莫有不畏惧这位大公子的。 乐桃便怕极了她。 待马车回了府，乐桃便忍不住道：「大公子怕是在等咱们呢。」 萧七桐的眉头都不带动一下，她抬起手，冲一个小丫头勾了勾。那小丫头有些怕萧七桐，颤巍巍地走过来了。 萧七桐扶着她的手，道：「吩咐人去打了热水来，再铺好床。我沐浴后要先睡上一觉。」 乐桃呆了呆。 她以为姑娘肯回来，该是作好了向老爷示弱的准备。 可，可姑娘怎么还惦记着先睡一觉呢？ 萧七桐并未对乐桃作解释，她将半个身子的力气都倚在了那小丫头的身上。 如此步履缓缓地回到了她平日住的小院儿。 府中不少人都知晓，这次萧七桐怕是要吃大亏了。 但他们到底是下人，并不敢在这个节骨眼上，明着违抗萧七桐的命令。 于是真吩咐了下去，烧热水、铺新床。 约莫半个时辰后，萧七桐终于躺进了被窝里。 乐桃小心地合上屋门，愁容满面地转过身去。 却见有道身影正站在檐下，那身影高大英武，惊得乐桃一顿，唤了声：「大公子……」 「妹妹睡下了？」萧靖问。 乐桃小心地点着头：「姑娘今日天不亮便上山去了，在寺里头倚着栏杆还睡着了。想来困得厉害。」 「那便等她歇息好了，我再来瞧她。」萧靖绝口不提萧成的态度，转身便走了。 乐桃瞧着他的身影远了，忙抬手拍了拍胸口。 随即自个儿搬了个绣凳放在门口，坐在上头便守了起来。 如此若有人闯来，她倒也好赶紧进门唤醒姑娘。 萧七桐这一觉睡得有些久。 但她从未这样的安稳过，当睁开双眼，瞥见床帐顶的确是熟悉的大片芙蓉绣纹。 她才确认，自己的确是重生了。 萧七桐起了床，将丫鬟叫进来，伺候着自己洗漱、梳妆，又换了一身素白的衣裳。 她本就生得纤弱，面上又是瓷光般的白。 立在那儿，便无端让人心生怜惜之感。 乐桃瞧了她的模样，不由暗暗感叹。 想来老爷见了姑娘弱不禁风的模样，也该要将火气收敛一二的。 「走罢。去见父亲。」萧七桐淡淡道。 乐桃瞧了瞧她，不知为何，乐桃心中总觉得，自寺庙中走了这一遭，姑娘似乎并不将萧家上下瞧在眼里了。 萧七桐带了乐桃并另一个小丫头，往正厅去了。 萧成并不在。 他在处理政务。 于这个男人来说。 第三章 哪怕那继室曾经百般得了他的宠爱，如今没了，也不能唤起他半点的伤感与悲痛。 萧七桐早习惯了男人的做派，因而并不觉惊讶。 「妹妹来了。」男人低沉的嗓音在厅中响起。 萧七桐抬眸看去。 原来萧成不在，萧靖却是在的。 萧七桐盯着他看了会儿，却没叫人。 她同这个义兄的关系并不亲近。 萧靖年长她近十岁，自然没兴致陪着年幼的还没有血缘关系的妹妹顽，而萧七桐那时失了母亲，又不得父亲的爱护看照，便也瞧萧靖不顺眼。 更何况，正是打认了这个义子后，祝家便多觉愧疚，于是将祝琇莹的表妹程敏月说给了萧成作继室。 程敏月一过门，萧七桐的日子便难过起来了。 她又哪里喜欢得起来这个义兄呢？ 「这些日子府上都顾着料理母亲的后事，冷落了你，你能想通，从山上下来。是好事。」萧靖开口，口吻间颇有几分萧成的味道。 说罢，他拍了拍手。 丫鬟端了碗红枣羹送到萧七桐的手边。 萧七桐没动。 她觉得有点奇怪。 上辈子，她在佛光寺里并未遇着安王江舜。 同样的，她也没有再回到萧家，自然也就不会和萧靖说上话。萧靖与萧家的姊妹关系都不亲近，要他记得吩咐丫鬟给自己做羹吃，实在比登天还要难。 见萧七桐不去接，萧靖也并未生气。 他用一成不变的语调道：「小侯爷之事，你也莫要放在心上。」 萧靖话音才刚落下，便听见一声讥笑：「萧七桐克死母亲，得了个丧门星的名头，于是遭宁小侯爷退了亲。如今满京城都知道这桩事，外头嘲讽的话都说了一箩筐了。她一人坏了名声也就罢了，还带连了府中一众姐妹。大哥怎能让她莫要放在心上？」 这声音略有些尖利。 萧七桐听着实在耳熟。 毕竟这道嗓音，从前总在耳边咒骂她，早该随她那早死的娘，一并去了！ 萧七桐扭过头，朝对方看去。 只见一个穿着水绿色衫裙的年轻女孩儿，由丫鬟扶着手臂，斜斜倚在门槛处。 只是这样弱不禁风的姿态，由萧七桐做来，自然叫人心生怜惜。 而由她做来，却叫人觉得有东施效颦之嫌。 毕竟女孩儿的五官虽然算得上标志，容貌却实在不及萧七桐一分。 「是你呀。」萧七桐淡淡道。 女孩儿本能地缩了缩左脚，身子往后倾去，像是又憎恨萧七桐，却又惧怕萧七桐。 萧七桐忍不住轻笑了一声：「胆儿真小。」 女孩儿面上青红一面，她掐住了丫鬟的手腕，好像能借此从中汲取力量似的。随后才听见她尖声道：「萧七桐！你知道如今外头怎么传你吗？说你的心肝儿黑得很。是个母夜叉！按我说，你就应当去做剃了发做姑子才好。如今回来，也不过是自取其辱！小侯爷退了你的亲，又哪里有人再肯娶你呢？」 「那有什么关系。」萧七桐盯着她，屈了屈手指，一指她长裙下掩住的腿脚：「也没有谁愿意娶一个跛子呀。」 「你！」萧咏兰心胸小、心眼也浅，此时叫萧七桐一堵，反倒自己脸色变得更厉害，当即拼命地往后缩脚，想要藏起来。 庶姐萧咏兰，萧成的通房丫鬟所出。 萧成当年为娶祝家的姑娘，正妻进门前丫鬟有了孕自然不光彩，于是萧咏兰险些被溺死在水里。后头萧咏兰从她母亲口中得知此事，倒是不曾怨怼父亲萧成，反而瞧萧七桐母女不顺眼。 萧七桐的母亲早亡，萧咏兰便以为得意日子来了。她年纪大，身子骨强健。而萧七桐身形瘦小，因母亲早亡并不爱与人来往言语。萧咏兰便总暗地里坑害她。 将她推进水里。 玩耍时失手打了她。 更甚至将萧七桐母亲的遗物扔上树枝，哄骗萧七桐去爬树，好叫她摔下来。 萧咏兰乃是庶出，按理自然不该如此无礼。 但萧成从不管后院之事。 程敏月过门前，此事便是交由老夫人来管，老夫人不喜祝琇莹，连带也不喜萧七桐，便睁一只眼闭一只眼。 等程敏月过门后，萧咏兰百般讨好这位继母，反倒和程敏月形成了一致同盟。二人合起来，克扣萧七桐的用度，又整日欺侮她。 不过如今再回想种种。 倒如梦一般了。 萧七桐敛起目光，这才接过了那碗红枣羹。 问：「这是大哥命人熬给我吃的？」 萧靖皱着眉，本欲斥责萧咏兰的不守规矩，此时听了萧七桐的问话，便先扭头应了声：「是。」 萧七桐用调羹搅动着红枣羹，仿佛不经意地道：「还是大哥命人送来的这红枣羹用料足。」 萧七桐的身子气血亏，所以常吃红枣枸杞等物。 萧靖一听这话，便觉得不对。 「从前用的是什么料？」 「从前用的是宁州的枣子，那枣子颜色更深些，味涩些。」 萧靖面色微沉：「我知晓了。」 萧咏兰脸色微变，忙出声道：「萧七桐，我也不与你斗嘴。老夫人让我来问你，你既回了府，今日为何不与老夫人请安去？」 一旁的萧靖也皱了下眉，显然不认同萧七桐的做法。 毕竟在当今，万事以孝当先。 一旁的乐桃腿都软了。 光是见着萧靖她就吓得不行了，更莫说此时搬出老夫人来了。 老夫人掌管后宅多年，手段实在吓人。 萧七桐却不急不缓地道：「我身子骨弱，不知哪日就要跟着我那早死的娘去了。便不去老夫人跟前添晦气了。」 萧咏兰面上又白了。 这话是她说过的。 只是那时，只有她、萧七桐与已经死了的程敏月在场。 萧七桐从前性情偏激，憎恨萧府上下。 因而并不爱将这些话往外说，只是自己吞咽下去。 那会儿萧咏兰可开心了。 她就想瞧萧七桐将自己憋得吐血，却还不能与外人道起的模样。 可如今…… 如今她怎么就说了呢？ 萧七桐吃了两口那红枣羹，便瞧向萧靖道：「我身子乏得很，便不与兄长说话了。」 萧靖知晓她被退亲一事，折磨得瘦了许多。 便点了头：「去罢。」 萧咏兰咬牙出声：「大哥！老夫人要见她……」 「老夫人近来身子骨也不大好，还是避着些好。」 萧咏兰呆在了那里。 怎么……怎么就这样便结束了？ 萧七桐克死了母亲啊！ 她更害自己瘸了啊！ 父亲为何……没有立时责罚她？ 她原本还指着老夫人罚了萧七桐，毕竟近来外头的流言，可是将整个萧家的名声都坏了，这是老夫人最不能容忍的事。 可现在萧七桐不去，她又不敢越过萧靖去抓人。 她一个庶小姐，平日里只仗了老夫人的疼爱，与程敏月的势，方才能欺侮萧七桐。 而如今程敏月已经没了，老夫人又不会作出大动干戈的事，她手底下无可用之人，又能如何？ 江舜在佛光寺中住了几日，待回到皇城中，宣正帝便急忙将他召了过去。 第四章 「怎么好好的，想到去寺里住几日？」宣正帝问他。 「做了个梦。」江舜一笑，「说来倒也奇妙，这梦里有个声音与儿臣说，儿臣将在佛光寺中，遇着意中人。」 宣正帝只当他讲笑话听呢，便问：「那可遇见了？」 谁晓得江舜微微抬起头来，露出那张俊美的面庞：「遇见了。」 第二日送到萧七桐跟前的食物，便有了变化。 食材选用皆是上等。 该萧七桐的份例，也一样未少。 萧七桐吃了两口，果然比记忆中的味道要强。 可见这食材好与坏的区别，大得很。 萧七桐又吃了两口，忍不住笑了起来。 乐桃被她笑得迷惑不解，问：「姑娘笑什么？」 萧七桐抿了下唇：「笑我从前看不清。」 乐桃听了这话，却更云里雾里了。看不清？看不清什么？ 萧七桐上辈子十四岁时，手段有、心智有，却免不了还带着一些孩子的执拗、天真。 她厌憎萧咏兰的蠢笨、程敏月的阴毒，更憎恶父亲的冷漠。但那时她从没想过，要将程敏月苛待她的事，剖在父亲的面前。因为她不愿示弱低头。 可实际上示弱并非是真弱于别人。 这辈子，她不过在萧靖的跟前，随口那样说了两句，便再无人敢来克扣她。纵使其中有一些程敏月身亡下人们不敢再妄为的原因，但更大的原因，却应当是，萧靖将此事报到了萧成的跟前。萧成爱惜面子，重规矩，又哪里允得了府中发生下人欺侮瞒弄嫡小姐的事？ 她上辈子性情烈，行事执拗，但求结果，不追求过程。 于是以致于，程敏月虽然死了，萧咏兰也瘸了。但她同样没能过上好日子。她引得满京城耻笑，只能蜗居在佛光寺中，剃了满头青丝，常伴青灯古佛。 不过两败俱伤罢了。 至萧家满门抄斩时，也未曾有一人对她心怀愧疚。 这辈子，何不让自己过得更快活些？ 正逢此时，萧七桐的屋门叫人敲响了。 「姑娘可醒了？该去老夫人那里请安了。」外头传来的，是另一个伺候她的丫鬟香蓉的声音。 乐桃皱了下眉，道：「如今继夫人都没了，她还这样殷勤作什么？她是姑娘房里的丫头，却偏盼着姑娘吃亏。十足蠢货！」 「将她打发了便是。」萧七桐懒懒地吃了两口粥，「你既知晓她是个蠢货，又何必与她生气。」 乐桃却愣了愣，道：「可，可如何打发？」 「我昨日怎么与大哥说的，你今日便学了说给她听就是。」 乐桃是个忠仆，但性情却过于软弱了，她遇事常想到的是退缩。 萧七桐想着又吃了一口粥。 这性子，得磨一磨。 「去吧。」萧七桐放下勺子，道。 乐桃不敢抗拒她的话，便只好出去了。 乐桃一边竭力回忆着昨日萧七桐的口吻，一边学给了香蓉听。 香蓉哪里见过她这般姿态？ 「乐桃，你疯了罢？纵使姑娘身体再有不适，也该去给老夫人请安才是。」香蓉气急，抬手指着乐桃斥道。 乐桃心底的怒火腾地叫她勾了起来：「说了姑娘身体不适，你还胡搅蛮缠，倒不知道成了谁房里的丫头。你既是个忠心的，何不去守着继夫人的墓？」 二人正争着，突地听人喊了一声：「大公子。」 她们心下一惊，不由同时转头看去。 只见萧靖走了过来。 二人不自觉地绷紧了身体，再不敢发一言。 「在主子跟前起争执，成何体统？」萧靖冷了脸。 乐桃本有些畏惧，但目光一转，瞥到香蓉惨白的面孔时，她反倒是不怕了。香蓉遭训斥，是活该！ 她又不曾做错事，怕什么？ 萧靖斥责过后，便不再看香蓉，他转头将目光落到乐桃身上：「你们姑娘呢？」 乐桃有些紧张，但还是将昨日姑娘说的话，又复述了一遍给萧靖。 萧靖皱了下眉，倒也不曾为难，还道了声：「身子不好，便该请大夫来瞧瞧。」 乐桃点了点头：「吃着药呢。」 萧靖便不说什么了。 他看了眼屋门的方向，道：「那便歇着吧。」 说罢，萧靖转身就出了院儿。 乐桃一转身，却见香蓉还死死扶住柱子，面色仍旧白着呢。乐桃心底突觉一阵快意，连带的，萧靖在她心中，都没那么令她害怕了。 「你也有这样一日……」乐桃冲香蓉笑了笑，随即高兴地打开屋门，回到萧七桐身边去了。 「姑娘，话我已经说了。」 萧七桐抬手递了一碟子酥酪给她：「听见了，你做得很好。」 乐桃接过那盘子酥酪，愣了下。 从前姑娘从不与她说这样的话。 仔细一想，从前姑娘似乎并未夸过她。为什么？ 是因为……是因为今日她胆子更大些，真将姑娘那些话学给了香蓉听吗？ 接下来几日，香蓉仍不死心地上门来传老夫人的命令。 乐桃都以同样的借口阻挡回去了。 又两日。 乐桃却再没见过香蓉了。 「我还当她要接着替老夫人传话呢。」乐桃不解地道。 萧七桐转了转掌心的杯盏：「前两日大哥又来了。我便与他说了两句话。」 乐桃一头雾水：「甚么话？」 「我与大哥说，我在病中，少有走动的时候，身边用不着这样多的丫鬟。香蓉梳得一手好头，」 乐桃并未听出个中含义，还叹气道：「倒是便宜了她。」 「哪里有她占得了的便宜呢？」萧七桐淡淡一笑，推了乐桃一下：「下去歇着吧，晚些再送点心来，我再睡会儿。」 乐桃点头应了，小心地关上了门。 之后乐桃都没再见到香蓉，还是听院儿里的婆子议论起来。 「香蓉如了愿，去了老夫人院儿里，可是听说啊，她如今只跟着低等丫鬟做些杂役。老夫人跟前，连半寸地儿都没留给她呢……」 「难怪在府里瞧不见她了……」 乐桃听见这话，不由一愣。 她去了老夫人院儿里，不该是得了个好前程么？ 如何反遭了厌弃？ 乐桃想不明白。 一转眼，萧七桐在院子里休养已有半月。 那日在佛光寺中遇了安王江舜，仿佛成了一场梦。至今她都未再得半点的消息。 若换了旁人，只怕要失落、难过，又或是方寸大乱、焦躁难安了。 萧七桐倒是不紧不慢，甚至还有闲情，让府里头的丫头们，去花园里挖了两盆花来养着玩儿。 她沉得住气，偏有人却沉不住气了。 萧老夫人亲上门来了。 她身边的大丫鬟扶着老夫人进了门，老夫人瞧也不瞧萧七桐，先径直走到了堂中坐下。等丫鬟们将茶点送上来了，老夫人方才开口道：「见你一面倒是难。」 萧七桐没应声，反倒还让乐桃扶着自己，便要落座。 老夫人一声厉喝：「我萧家怎么出了你这等蛇蝎心肠、举止不堪的女孩儿！你害死你母亲，还有脸享萧家的供养？」 乐桃吓得腿一软，险些跪坐下去。 而萧七桐伸手扶了她一把，自己依旧稳稳地落了座。 第五章 此时，皇宫中。 太监低声道：「皇上，安王来了。」 宣正帝掷下了朱笔，抬头看向江舜：「可用过饭了？」 「用过了。」 宣正帝拧起眉：「你可想好了？」 「半月，足够儿臣想清楚了。」 宣正帝眉头舒展开，缓缓吐出一口气：「你是朕的小儿子，你若要迎娶高门之女，没有谁是不成的。但这个萧七桐……她的声名败坏，京中皆传她是个蛇蝎心肠、面目丑恶之人。这样的人，叫朕如何指婚与你？」 「可儿臣喜欢。」江舜又拜了拜。 宣正帝叹了口气：「你是个聪颖的，你自幼做下的决定，朕未曾有一次干涉过……」他顿了下：「朕再问你最后一次，你当真想好了？非她不可？」 「儿臣信缘分。」 宣正帝无奈一笑：「你呀。你这点倒是似了朕。当年朕遇着你母妃的时候，也正是缘分……」 江舜淡淡一笑：「那父皇定然能明白儿臣的心思。」 「罢了。你既有所求，朕哪有不满足的道理？」宣正帝传来贴身太监，「拟旨。」 「拟婚旨。」 江舜便瞧着宣正帝写下婚旨，随后让人送上他从宫外挑选的礼物，这才离去。 待出了皇宫，跟在他身边的侍卫顾刚忍不住出声问：「这都过去半月了，那萧家姑娘会不会等不住了？」 江舜一怔。 不错，她等得住吗？ 江舜又想起那日见着她的时候，那姑娘五官昳丽，面上却透着一丝丝病态的白。 她是那样的娇弱。 全然不似传闻中的凶恶与狠辣。 她等得住吗？ 旁边的小太监常英出声道：「这等不住也得等啊，萧家五姑娘都遭退了亲了，如今又正恶名在外，听闻她父亲都不管她了。她除了等着咱们殿下，又还能如何呢？」 江舜瞥了他一眼：「常英。」 常英忙低头道：「奴才失言，殿下恕罪。」 「自己回府领罚。」江舜垂下眼眸，慢条斯理地理了理袖口，「父皇既已写下婚旨，日后她便该是王府的女主人了。哪里容得旁人议论？」 常英冷汗涔涔地忙应了声：「是，殿下说的是，奴才再也不敢犯这样的错了。」 江舜抬手轻拍了下他的肩，常英却险些站立不稳，摔个跟头下去。 这一出，倒是见效得很。 自常英挨了训后，纵使府中再有不喜那位萧五姑娘的，也都收紧了嘴，再不敢妄言半句。 且说回萧家。 萧七桐稳稳坐在椅子上，还转头问一旁的小丫头：「你这丫头，怎么光记着给祖母端茶倒水，偏忘了你主子我的……」 老夫人手腕一动，摔了茶杯：「你倒记得训斥丫头耍威风，怎么不记得先回了长辈的问话？」 萧七桐扶着桌子，斜斜地靠着：「乐桃，我身子不大舒服……」 乐桃面露急色，忙凑上前去：「姑娘可是又头疼了？」 老夫人冷声道：「咱们府里的五姑娘倒是娇弱。」 「我生来本就娇弱，府中上下不都知晓吗？这耳边呀，总有人说着，我过不了多少日子，便要去地下陪我娘呢。」 老夫人曾经也这样想。 祝琇莹是个狐媚子。 偏还生下个体弱多病的女孩儿，随后便去了。这对母女仿佛身有诅咒一般，害得她儿续娶后，竟也生不下半子。 萧七桐整日里病恹恹的，倒不如随她娘一块儿死了好。 然而就在这时。 男子一步跨进门来，冷声问：「这话是谁说的？」 这声音有些耳熟。 萧七桐转头看过去，就见一个穿着皂色长袍，身形八尺余的高大男子，迈了进来。男子的五官相当英俊，在这个入朝为官须得面貌佳的朝代，他的模样算得上是第一等佳了。 但男子的五官冷刻，多少显得有些不近人情。 而这份不近人情，大大削减了他外貌带给人的好感。 男子正是她的父亲，萧成。 萧七桐收起目光，倚着椅子淡淡唤了声：「父亲。」 然后她又将目光转回到老夫人的身上，只见老夫人面色已经微微白了。萧老夫人看重自己的儿子，更一心为儿子谋算。但是，她却也同样畏惧自己的儿子。毕竟萧成的模样瞧上去，真如同六亲不认的阎罗一般。 萧七桐心下好笑。 这萧家，实在半点人情味儿也无。 这老夫人是个眼界小的心思毒的，府里几个姑娘要么懦弱不堪要么骄纵蠢笨，萧成有野心却独独没有感情可言，萧靖跟在他身边，也将他的行事态度学了个九成。 就这么一个萧家。 看上去实在荒诞可笑。 「身子还没好？」萧成突然出声。 显然这话是对着萧七桐说的。 萧七桐点了头：「胸口还闷着。」 萧七桐从前就算吃了十分的苦，她也一分都不会往外吐露。 因而当她真出声说了自己难受，谁也不会觉得她是装出来的，反倒会觉得，她怕是疼得受不住了，这才难得示了弱。 萧成原本不快的面色，顿时抚平了：「既还病着，便歇着吧。」 老夫人哪里容得萧七桐就这样被轻轻放下。 程敏月门第虽低些，但这个儿媳妇却合了她的心意，如今人没了，她心底未必真为程敏月的死而感觉到痛心愤怒。她所不快的，乃是程敏月之死引出来的种种后果。 程敏月身死，外头有传言说萧七桐将继母生生克死的，不管这传言真假，萧家姑娘们的名声都得连带着受影响。再假使，外头有人说其实是她儿克妻，两任妻子都早早死了，那时怎生是好？ 更莫要说，这男子虽然比女子金贵，但到底前头都死了两任妻子了，再要续娶，那高门人家的女儿，又哪里肯嫁来作继母呢？ 无论从哪方面考量，都足够令老夫人对萧七桐恨之入骨了。 她咬咬牙，衡量再三，终究是熬不过心底的愤恨，出声道：「萧七桐这等恶毒的女孩儿家，如何还能留在萧家？那岂不败坏了萧家的门风？」言下之意，竟是想要将萧七桐逐出家门。 「不合规矩！」萧成却将眉头皱紧了，声音也更冷了。 「可如今敏月没了，该如何向程家交代？」 萧七桐闻言，差点笑出声来。 老夫人太不了解她自己的儿子了。 程家是祝家的附属，也就是说比之祝家尚且不如。又哪里需要萧家向他们交代？ 萧成性傲，从不轻易向谁低头。又哪里听得了老夫人这话？ 他眉头一皱，口吻凌厉不容反驳：「她既是自己出行意外身亡，又哪里怪得了萧家？程家若敢来讨要说法，日后不与之交便是！」 老夫人顿时面上一紧，觉得叫萧成扫了面子。 但她同样也知道，是她方才说错了话，而萧成性情固执，纵使她再有不满，萧成也绝不会改口。 可她又不想在众人跟前，丢了脸面。 老夫人动了动唇，正待开口。 这头萧成却先问了：「母亲近来身子如何？」 老夫人心下一松。萧成总算心头还惦念着，给她留了一个台阶。她笑了笑，道：「已经养得大好了。」 第六章 萧成的话音却一转：「建王妃广发了帖子请人去赴春日宴，萧家可收了？」 「收了。」老夫人略带厌憎地扫过萧七桐，又道：「因着咱们府上五姑娘的缘故，外头正等着瞧府里的笑话呢。我偏要带府里几个姑娘去，也好让他们瞧瞧，萧家的姑娘不输谁。」 「将她也一并带去吧。」 这个她指的是萧七桐。 老夫人微微惊愕：「这如何成……」 萧成耐着性子，道：「若是特意将她留在家中，才叫人看了笑话。」 老夫人到底不算蠢笨，刹那便明白了过来。她若不愿萧家担上污名，不仅不该将此事闹大借机惩治萧七桐，反而应当想尽办法遮掩此事，一口咬定，程敏月身亡乃是意外，而非遭萧家嫡出的姑娘害死。 不然……萧家姑娘传出蛇蝎之名，又叫外人如何看待萧家的家教？ 想通这点后，老夫人登时便冷汗涔涔了。 若非今日她儿前来，与她说了两句话，她恐怕还未想到这一层。 老夫人将目光落到萧七桐身上，暂且收敛了不甘愿，淡淡道：「你收拾一番，明日随我去建王府。」 萧七桐慢吞吞地应了声。 见她一副好整以暇的模样，老夫人心下不免窝火。只是理智到底牵制住了老夫人。 萧七桐的性子这样不讨喜，总有吃亏的时候。 老夫人冷冷地想。 此时萧成扫了眼萧七桐的模样，有些不喜她体弱多病的样子，便皱了下眉，道：「要什么便吩咐下去，谁也不敢糊弄你，何苦将自己弄得这般模样。萧家难道还缺了你的东西不成？」 萧七桐没应声。 萧成熟知她的脾气，倒也懒得与她发作。 在得知女儿为证清白，险些削发为尼后，萧成也只是在这里短暂地停留了一会儿，发了威势，斥了两三个人，便又走了。 老夫人多少觉得不得劲儿，便也叫丫鬟扶住了自己，跟着离开了萧七桐的院儿。 他们走后，下人们都安静极了，谁也不敢先开口。 萧七桐的母亲早亡，后头萧成又续娶了。 虽说她是嫡出的姑娘，但下人里真没几个拿她当回事的。但经过今天便不同了。 他们不怕一个病弱的小姑娘，但却是怕萧成的。 乐桃突然笑出了声：「方才可吓死奴婢了，还以为老夫人真要问姑娘的罪呢。没想到老爷却来了，可见老爷待姑娘是好的。」 萧七桐摇摇头：「换做谁都是一样的。」 乐桃听得云里雾里，没明白过来其中的含义。 换做谁都是一样的。 不管是她杀了程敏月，还是程敏月杀了她。 于萧成来说，都没有分别。 他都会第一时间将其遮掩下来，并且阻止其他人再追究下去。 一条人命而已。 有什么可重要的呢？ 萧七桐抬手勾了勾耳畔的发丝，道：「扶我回房歇息吧。」 其他的丫鬟们上前一步，道：「奴婢们……」 「你们也都下去吧。」 众人应了声，这才敢退下去。 萧七桐将大半个身子都倚在了乐桃的身上，她慢慢挪着步子，眼瞧着便要走近卧房了。 院门外却突地响起两个婆子惊惶的声音：「二姑娘这是作什么？」 萧咏兰，在家中行二。 萧七桐转头瞧去，就见萧咏兰几乎是迫不及待地走到了她的跟前，只是因为跛脚的缘故，萧咏兰费了好大的功夫才走到。 还不等站稳，萧咏兰便笑出了声：「怎么不见你身边的香蓉了？听闻去了祖母身边伺候？那可是她的福分呀，只是苦了妹妹，身边似乎也没几个像样的丫头……」 萧七桐只歪着头瞧她，并不出声。 她五官极为标致，这样的动作由她做来，竟有一股天真无邪的味道。 萧咏兰看得心下嫉妒，如同有火在烧一般，不由嗤笑一声，道：「听祖母说，你不日便要从萧家族谱上除名了……」 萧七桐斜睨她一眼：「这话可莫要让父亲听见了。」 「让父亲听见又如何……」 萧咏兰突然顿住了。 她不可思议地打量着萧七桐。 萧七桐神色镇定，两颊浮着淡淡绯色，看上去好不悠闲。 全然不像是将被驱逐出萧家的样子！ 「你，你没有挨罚？」 萧七桐又抬手勾了下耳边垂落的发丝，缓缓道：「让你失望了。」 萧咏兰喃喃道：「不可能……」 父亲很喜欢她。 祖母也疼爱她。 她的脚都跛了！ 她都被萧七桐害成一个瘸子了！ 日后她连一个好婆家都寻不到…… 继母都死在了这人手里！ 父亲竟没有责罚她的意思吗？ 「走罢。」萧七桐捏了下乐桃的手腕。 乐桃顿时醒神，壮着胆子、冷下脸，对着萧咏兰道：「奴婢斗胆提醒二姑娘一句，二姑娘这些话日后可莫要在老爷跟前提起。」 萧咏兰想不明白。 萧七桐上山去做姑子，最后却又回到萧家。 等待着她的，难道不该是个必死之局吗？ 有哪家的姑娘，克死继母、害瘸姐姐，还不用遭惩罚的？ 扒皮都是轻的！ 萧咏兰恍恍惚惚，不曾想个明白。 而这头萧七桐已经推门进屋休息了。 也许是因为白日里看了老夫人吃瘪的模样，萧七桐这一觉睡得极为安稳。 待第二日醒来后，乐桃便忙着为她选衣裳、首饰、胭脂，好将她好好打扮一番。 只是翻来翻去，竟也翻不出什么玩意儿来。 乐桃不由面上失落：「姑娘这里竟没有几身好衣裳。」 萧七桐推开了她的手：「不过是去赴个宴罢了，这宴上还不知晓有多少姑娘在，我又何必非要去争这个艳？」 乐桃盯着萧七桐的脸瞧了瞧，突地又笑道：「不过以姑娘的模样，纵使不施粉黛，着素裳素衣，也是要胜过许多姑娘的。」 萧七桐突地出声道：「给我选身艳丽的衣裳来。」 乐桃一愣：「姑娘改主意了？」 「去罢。」萧七桐只催了一声。 乐桃便也不敢多问，她低头又翻了翻衣裳箱子，只收拾出来一件儿石榴色的褙子。 「有些俗气了。」乐桃拉着那件褙子发呆。 萧七桐转头瞧了一眼，又是随手一点：「还有那件。」 乐桃拽拉出来，只见那是一条洗得有些掉色的檀色长裙。 「就这样罢。」萧七桐道。 乐桃只好按萧七桐的吩咐，将两件衣裳捡出来放好。 随后挑首饰，萧七桐也挑了一支金钗。 金钗顶端还绽放着一朵艳丽的花，那花芯也不知道拿什么浸的色，瞧着实在明艳动人。 待萧七桐用过早饭后，乐桃便为她换好了衣裳，梳好了头发，又将金钗插进了她的发髻间。 乐桃躬下身，盯着铜镜中映出的面容，喃喃道：「姑娘真美……」 约莫等了一个时辰后，众人便收拾齐整了。 老夫人携了萧家三姑娘、四姑娘，坐上了前头的马车。 萧七桐携了乐桃坐在后头，倒也悠闲。 等他们一走，萧咏兰便在屋中砸碎了一套茶具。 「父亲是怎么想的？」 「祖母是怎么想的？」 第七章 「我明明被她害得瘸了腿，这受委屈的却还是我！她这罪魁祸首都能去建王府赴春日宴，我呢？我却只能，只能藏在家中……难道我一辈子都要如此吗？」 萧咏兰抱着姨娘的手臂，放声哭了起来。 姨娘性情软弱，只回拍着萧咏兰的手，小声劝慰道：「我早先便与你说了，她是嫡出的姑娘，你何苦与她争来争去呢？你有老夫人的疼爱护佑还不够吗？」 「不够！不够……」萧咏兰用力挣开她的手，「我真恨不得，将那宁小侯爷抢过来，哪怕……哪怕是去侯府作妾，我也是甘愿的！至少……」 萧咏兰嘴角一扯，露出一个笑容来：「至少她萧七桐得不到的东西，叫我得到了……」 萧七桐坐在马车内，小小地打了个喷嚏。 「姑娘可是受凉了？」乐桃忙紧张地要往她身上拴披风。 萧七桐推开了乐桃的手，她掀起了马车帘，望向外头的风景。 「入春了，开花了。」萧七桐喃喃道，嘴角不自觉地慢慢牵动出了一个笑容。 这是她上辈子不曾去体会过的东西。 原来这条道儿上的花是那样的香。 隔着一条街，她还依稀能听见那些叫卖的声音。 浓浓的烟火气，令萧七桐有些着迷。 那漫长的寺庙生活，让她更向往红尘俗世了。 马车如此行了一个多时辰，方才停在了建王府门外。 而此时建王府门外已经停满了马车。 老夫人带着三姑娘、四姑娘先下了马车，而萧七桐则不远不近地走在了后头。 萧家的这两位姑娘，乃是一对双生子。 她们皆是在萧七桐的母亲过门后，由一个姨娘所生。 上辈子，萧七桐对她们的印象不深，毕竟这二人少与她往来。 这辈子，萧七桐自然也懒得将目光分到她们身上去。 前头老夫人几人迈进了门。 萧七桐略略落后一步。 少有人见过她的模样，门外的小厮都不由一呆，随即猛地低下头去，不敢再看，生怕多看一眼也成了一种亵渎。 萧七桐倒是神色如常。 从前她在寺庙中做姑子时，连一旁庵里的小尼姑瞧了她，都有脸红的时候。 这倒算不得什么了。 反倒是乐桃有些高兴。 她满面笑容，道：「姑娘少有出来的时候，今日出来走走，说不定就有哪家夫人相中姑娘了，将姑娘娶回去作儿媳妇呢。姑娘也就不必再想着那宁小侯爷了……」 宁小侯爷？ 萧七桐听见这个名字，心下倒是平静得紧。 上辈子，她到底年纪小，听闻自己遭了未婚夫退婚，还伤心难过了一阵子。 心底更憋着一股劲儿，心想，既然旁人都道她蛇蝎心肠，那她便不嫁人，就这样一辈子过了！ 这辈子再想起来这人，便觉得有些可笑了。 一个未曾谋面的男人。 她不知道他多高，长什么模样，性情如何…… 又有哪门子的悲伤难过呢？ 只是她心下不觉难过，旁人却不这样认为。 旁边有个小丫头低声道：「听闻今日萧家五姑娘也要来？」 有人当即缩起了肩膀：「这萧五姑娘不是会克人么？萧家怎么将她也带来了？我可不愿被她克死了！」 「今日鸿欣郡主也要来，见着了岂不尴尬？」 乐桃手掌一紧，难堪地道：「姑娘，咱们，咱们走那边罢……」 萧七桐没反驳她，只是放慢了脚步，走上了另一条道儿。 而老夫人早已看不见踪影了。 乐桃更有些胆怯了：「姑娘，就剩下咱们了，可怎么办？」 萧七桐抬手一指前头：「那儿不是有几个人么？过去问问便是。」 那儿的确有几个人。 仔细一瞧，像是两个权贵家的小姑娘，身边拥簇了好几个丫鬟。 萧七桐走近了，低声道：「打搅了，我不慎与家人走散，敢问春日宴摆在哪个方向？」 两个小姑娘齐齐回过头来，一见萧七桐便呆住了。 黄衫的小姑娘喃喃道：「真好看呀。」 粉衫的小姑娘跟着点了下头。 一个照面儿。 萧七桐却认出了这二人的身份。 黄衫小姑娘，乃是建王妃的堂妹。 而粉衫小姑娘，却是宁小侯爷的妹妹，也正是方才那些人口中的「鸿欣郡主」。 萧七桐上辈子可没少听人说，这位郡主厌憎她至极。 可这辈子倒是妙了，这小姑娘一见她，竟好似一眼便喜欢上她似的。 鸿欣郡主抬手指了指：「你顺着这条道也能去的，只是待行到那处拱桥，便要拐个弯儿，上拱桥，再沿着那条路往前行……」 说了会儿，她自己的脸倒是先急得红了。 「我让他领你过去罢。」鸿欣郡主指了指一旁的小厮。 萧七桐点了头。 两辈子，她都不曾和鸿欣郡主见过面。 兴许，这位郡主原本就是个没什么心机的小姑娘。只是听了旁人的传言，便厌憎她罢了。 萧七桐当然也就顾不上与她生气计较。 那小厮朝萧七桐行了礼，还真在前头给她们引起了路。 乐桃还有些紧张，等走得远了，方才小声道：「没想到瞧着那样尊贵的姑娘，脾气倒是好。倒是强过了咱们府里的二姑娘太多……」 萧七桐淡淡一笑。 真正的王公贵族，少有不讲礼法、行为粗鲁的。 因为他们的出身，决定了他们受到的教育。 转眼，她们便到了一处月洞门外。 门内隐隐传来一些女子的嬉闹声。 那小厮道：「奴才便送二位到这里了，姑娘往里头走，便能见着了。」 萧七桐点了头，也与她道了谢。这才一拽裙摆，免得扫了地上的泥土，然后迈步朝内走去。 此时园内萧老夫人正在发作身边的丫头婆子。 自打进了建王府，他们便遭了不少异样的目光，更有些嘴碎的站在不远处便议论了起来，像是故意说给他们听似的。 老夫人在府中叫人捧惯了，哪里受得了这等罪？ 她冷声道：「萧七桐四处乱跑，你们便不知道将她拦住吗？任她离了我的身边，若是冲撞了贵人如何是好？」 丫头婆子们忙低声告饶，并不敢为自己辩解。 「来了，那不是五姑娘吗？」一个婆子突地瞥见了萧七桐的身影，顿时惊喜地出声。 生怕再迟上一些，还要吃更多的罪责。 萧老夫人与三姑娘、四姑娘一并转头看去，却见眼前一花，一道艳丽的身影走了进来。 离开萧府时，她们并未如何打量萧七桐。直到此时，她们才发觉，今日萧七桐竟是打扮如此夺目。 萧老夫人气得咬紧了牙。 这没规矩的东西！ 继母刚没了，却还打扮如此招摇，岂不叫人说他们萧家没有家教？ 萧老夫人正待启唇指责，却听园中议论声起。 「天啊那是哪家姑娘？怎么生得这样漂亮？」 「五官标志得过了分……瞧那气度，怕是哪家权贵之后？」 「这身打扮实在好看得紧。比丁家姑娘的还要好看。只是从前怎么不曾听过她？」 「今个儿来的美人倒是多……」 第八章 「你怕什么？总归今个儿最丑的，不是咱们。不是还有个萧五姑娘么？我听闻她面目丑恶，如夜叉一般呢。这萧家倒也是好大的勇气，竟敢将她带出来。」 萧老夫人气得脸都白了。 一群蠢货！ 你们夸的便正是那面容丑恶的萧五姑娘！ 只是萧老夫人也不得不承认。 萧七桐的确是袭承了她那早死的娘，身上最美的地方。 就连她儿身上的优点，也都叫萧七桐袭承去了！ 可萧七桐偏偏是个姑娘，还是个性傲不尊长辈又体弱多病的姑娘！ 萧老夫人便冷冷地瞧着萧七桐，只等她走近，自己好借机教训她几句。 当着这么多人，但凡面皮薄一些的女儿家，都会知羞的。 倒也好趁机打压下萧七桐的气焰。 萧七桐步履迈得稳当。 一步一缓。 放在萧家，她这模样是遭人讥笑的。 但此时，那些个不知她身份的姑娘都忍不住暗暗叹道：「举止行动间，倒是好生有韵味。」 眼瞧着萧七桐便要走近萧老夫人了，但她却是生生地脚下一拐，扶着乐桃道：「我有些乏，你去问府中丫头要个凳子来。」 乐桃原本有些畏惧，但想到萧老夫人就在背后盯着呢，还有三姑娘、四姑娘也在呢。 可不能让人瞧了姑娘的笑话！ 于是乐桃强撑着胸中那一口气，走过去问王府里的丫鬟要了凳子。 丫鬟虽然不明萧七桐的身份，但瞧她的姿态分明像是某个大家出身，于是不敢怠慢，亲自送了凳子去，请萧七桐先坐下歇息。 其他人瞧见这一幕，便更觉得惊讶了。 「那个姑娘莫不是身子骨不大好？」 「自古这美人儿不都是如此么？哪有事事都让人占全了的呢？」 如此一议论，她们心下对这姑娘的嫉妒也就减轻了不少。 毕竟这身子骨不好，于说亲上，可是一大妨碍。 甚至说不好还是个红颜薄命的呢。 那再有美貌，也没什么大用了。 园子里的人渐渐多起来，氛围也就更见热闹了。 这时候有谁热情地唤了一声：「鸿欣郡主。」 萧七桐转头看去。 果然是那个粉衫小姑娘。 鸿欣郡主和朋友一块儿走了过来。 一眼就瞥着了萧七桐。 「又见着你了。」鸿欣郡主小声道。 「郡主。」萧七桐让乐桃扶着自己起身，朝鸿欣郡主见了礼。 鸿欣郡主反倒脸上微红，忙伸手扶了扶萧七桐：「你坐罢，不必多礼。」 她盯着萧七桐的面容，忍不住问：「你瞧着气色不大好，是病了么？」 萧七桐点头。 此时旁边的人见她们聊了起来，顿时心下更觉惊讶。 那姑娘到底是什么来历？ 连鸿欣郡主都能与她相谈甚欢。 其实莫说她们了。 就连萧老夫人也有些坐不住了。 她没想到萧七桐竟敢这样无视她，见萧七桐和鸿欣郡主搭上话了，她心下更觉得惊怒，生怕萧七桐失了理智，就宁小侯爷退婚一事，与鸿欣郡主当众争执起来。 若真闹出这样的场面…… 那萧家也没什么脸面留下了！ 越想，萧老夫人便越觉得不能等了。 于是她扶着丫鬟的手，走了上去。 「鸿欣郡主。」萧老夫人先见了礼，然后才扭头看向萧七桐。而她的口吻也随之一变，严厉起来：「萧五！你莫要纠缠郡主……」 萧老夫人的声音中气十足，距离不远的人都听了个清楚明白。 但他们却都呆住了。 萧五？ 萧家只有一个排行行五的人。 那便是那凶狠恶毒的萧家五姑娘。 可…… 可萧五姑娘怎么会是这般天仙之姿？ 又病若西子？ 任谁瞧见她的那张脸，都无法将她与恶毒、丑陋这样的词汇联系起来。 鸿欣郡主更是瞬间脸色涨红。 她…… 她厌憎的萧家五姑娘，怎么、怎么会是她呢？ 萧七桐不紧不慢地一笑，道：「我可不曾纠缠郡主，郡主，你说是吗？」 鸿欣郡主喃喃地应道：「……是，是。」 面前的姑娘像是拥有着某种神秘力量一般，只要对上她的双眸，就会不忍说出与她相左的话来。 园中陷入了一片诡异的寂静。 萧老夫人头上渗出冷汗，这时才意识到，方才她在心急之下，犯了一个多大的错误。 萧老夫人忙露出笑容：「七桐少有出门的时候，方才还怕她不懂规矩，冲撞了郡主。」 这便是在为自己刚才过激的言行寻个台阶了。 鸿欣郡主尚未回过神来，便只本能地道了一声：「她并未冲撞我……」 萧老夫人眼底掠过尴尬之色。 倒是她多事了。 「老身有几句话要嘱咐她，可否请郡主暂移步？」萧老夫人问。 鸿欣郡主正面上发烧，不敢再去瞧萧七桐，听萧老夫人如此一说，她便点了头，扶着丫鬟的手，快步走到一旁去了。 见鸿欣郡主走了，萧老夫人才捡回了气势与架子。 「你今日作的是什么打扮？如今谁都知晓，咱们府上没了个人。你还如此招摇？岂不让人指摘萧家没规矩！」吃了方才的教训，这回萧老夫人倒是将嗓音压得极低。 于是那话里的威严也就打了个折扣。 萧七桐理了理色泽艳丽的袖口，道：「谁都知晓我与继母不合，若她身死，我还悲伤万分，着素衣素服，那岂不显得我做贼心虚？」 「何况今日赴的乃是建王府的宴，旁人都着盛装打扮，我却打扮素淡，届时岂不叫人觉得晦气？那时方才叫丢了萧家的脸面，引得建王妃指责咱们府上没规矩呢。」 萧老夫人叫她这一番话说得头昏脑涨，心底竟隐隐生出了认同之感。 萧老夫人有些气恼。 从前也没见萧七桐如何伶牙俐齿，如今……自己却差点叫她说得动摇了立场！ 此时只听得有人道了一声：「建王妃到了。」 萧老夫人不得不住了嘴。 这鸿欣郡主她尚且要顾忌几分，更莫说这建王妃了，人家可是正儿八经的皇室中人。此时若再闹笑话，萧家便要坏名声了。 萧七桐听见声音，便也朝着那进门处看去。 只见一个不过十七八岁，梳着妇人头，钗环满鬓，一身绛紫衣裙的年轻女子，由侍女扶着，缓缓走了进来。 女子神色柔和，气质温平。 倒没有皇室的傲气。 待她一走近，众人便都躬身俯腰，口中呼道：「王妃！」 其中当然也有萧七桐。 建王妃抬手示意众人起身。 她的目光环视一圈，最后却蓦地落在了萧七桐的身上。 「这是哪家的姑娘？从前怎么不曾见过？」建王妃惊诧地问。 众人面面相觑，却说不出话来。 谁都不敢信，这便是萧家五姑娘。自然也就不敢在建王妃跟前妄言了。 还是萧老夫人上前一步，躬身道：「这是萧家行五的姑娘。」 「原来是萧五姑娘？」建王妃脸上掩不住错愕之色，「原来……原来……」她吞吐半天，最后却什么话都没再说出来。 能说什么呢？ 第九章 这位萧五姑娘在京里的名声已经坏透了，人人都道她遭宁小侯爷退婚后，怕是要上山绞了头发做姑子去了！ 可谁又想得到，这萧五不仅没有做姑子，反而还摇身一变，成了个这样的绝色美人儿？ 又哪里如传闻中描述的那般，面容丑恶如夜叉？ 若这世上的夜叉，都长得这般模样。 那只怕谁都想要娶个这样的夜叉回家了！ 一时间，建王妃的神色有些怪异，难以迅速扭转回来。 这会儿园子里的气氛更有些怪异了。 谁都不敢，也不愿往萧七桐那边瞧。他们更恨不得将方才私底下夸萧七桐的话，全都吃回肚子里去。 建王妃出声道：「诸位随我入席罢。」 算作是打破了凝滞的气氛。 众人这才回神，忙附和起建王妃，一边随着她往筵席间走去。 萧老夫人那颗心沉了沉。 果然不该带萧七桐来，惹得她一把年纪还闹出笑话不说，也坏了建王府上的气氛，只盼着王妃莫要怪罪才好。 萧老夫人这头琢磨着，等回去之后，她要将王府中的情景讲给萧成听。 到那时，萧成自然不会再让她带着萧七桐一并出门。 想到这里，萧老夫人心头方才舒坦了许多。 此时众人都入了席。 侍女太监们盛上了食物。 旁的夫人姑娘们，已经开始夸起建王府上的食物了。 而建王妃姿态倒也亲近，并没有拿捏架子的意思，但凡谁主动与她搭话，她也都会回上一两句。 于是一时间，席间热闹极了。 说是春日宴。 萧七桐瞧着，倒像是夏日宴。 叽叽喳喳的，谁都停不下来。 乐桃有些紧张地攀了攀萧七桐的袖子：「姑娘不说几句话么？」 萧七桐转头看向了建王妃的方向，只是淡淡一笑，并不言语。 建王妃的目光从许多人身上扫过，借用眼神来传递亲近之意，但却独独没有朝她看来。建王妃是个长袖善舞的人物，却非要将她漏下。可见建王妃有意冷落她。 既如此，她又何必主动开口呢？ 便做那个名声坏透了的萧家五姑娘，令所有人都敬而远之，也没什么不好。 萧七桐想着便低头抿了一口汤喝。 汤有些凉了。 一股油腥味儿反上来，让萧七桐皱了下眉。 待拿起茶杯一饮，里头的茶水也凉透了。 唯一热着的，便只有温在她跟前的那壶果酒。 偏萧七桐又饮不了酒。 她将那汤盏推远了，一时间也没了什么吃食物的兴趣。 倒是乐桃在旁边瞧见了，忙道：「可是凉了？姑娘喝不得凉的东西。我请府里头的人拿去热热罢。」 「不用了。」这样的宴会，吃食本就不是重要的东西。结交地位高的人，方才是他们的目的。 乐桃胆子小，这会儿却护主心切，便偷偷地走到一旁去，央求一个侍女，道：「请姐姐换盏热汤来罢……我家姑娘吃不得凉的食物。」 那侍女将目光落在乐桃的身上，脸上有些冷漠，还有一些讽刺：「萧五姑娘身边伺候的？」 乐桃不明所以地点点头。 侍女轻笑一声，道：「别的夫人、姑娘都没这样的事儿，偏你家姑娘金贵？这哪来的热汤呢？」 乐桃心下有些憋气。 没有便说没有就是了，又何苦用这样的口吻来挖苦？ 但这里是王府，乐桃也不敢与她争辩，只神色黯淡地回去了。 萧七桐早知晓这个结果，便也不问她发生了何事。 乐桃这才渐渐平了胸中憋着的那股气，道：「等回去，我给姑娘煮碗热汤面罢。」 萧七桐点了下头。 视线紧跟着飘向了那上座的建王妃。 她上辈子虽不认得建王妃，但却曾听人说起过，建王妃出身书香门第，是个玲珑人物，连皇上都曾多次夸，说建王了了，但这个王妃却娶得好，实在细心得很。 如今再一对照，便不免觉得好笑。 建王妃想做个八面玲珑的人物，但却事事都流于表面。 此时当春日，春寒笼身，摆上桌的却都尽是冷食。不记得温着热汤，倒记得温着酒。 待春日宴进入尾声。 谁家的姑娘都叫建王妃点到了，就连萧家的三姑娘、四姑娘，也都起身回了建王妃两句话。偏萧七桐从头至尾都好似没影子的人一般，叫人忽视了彻底。 乐桃慌了。 「王妃怎么不问问姑娘呢？」 萧七桐头也不抬，道：「这儿这么多的人，哪有个个都管得过来的道理？」 乐桃想想也是这个理儿，方才放宽了心。 她只怕建王妃与旁的人都说了话，却偏不问姑娘的话。难免叫旁人冷落疏离，看轻了去。 至此，春日宴结束。 建王妃又留了几个关系亲近的妇人说话。 其余的人便由王府下人送着往外去了。 待出了建王府后，萧老夫人便立即斜睨着萧七桐，道：「日后便不带你赴宴了，实在是个蠢笨的。在我们跟前，倒是能说会道。入了席，便成哑巴了。」 萧七桐瞧了她一眼，转身便径直上了马车。 萧老夫人冷笑道：「瞧瞧，倒还说不得了。」 不过她到底记着萧成的嘱咐，没有再继续说下去。 萧老夫人携着三姑娘、四姑娘上了马车。 这会儿心底也松了口气。 席间建王妃还肯同她们笑谈，便说明京中无人看轻萧家。 萧家的颜面是保住了。 只可恨萧七桐……整治不了她不说，反而还得护着她。 萧老夫人深吸一口气，放下车帘，只觉得心头还压着块石头，挥之不去。 她哪里晓得，过不了两日，那块石头便要压得更沉了。 永华宫。 坐在高位上的女子，揉了揉手指，头也不抬地问：「如何？可瞧见那姑娘的模样了？」 她昨日方才知晓，儿子在御前为自己求了一桩婚事。他相中的那女子，还正巧是京里头近来声名大噪的那位萧五姑娘。 想到这里，女子不由抬手揉了揉额角。 也不知是个什么样的人物。 偏他喜欢…… 此时跪在下首的嬷嬷，抬起头来，面上带着挥之不去的惊讶之色：「回娘娘，见着了。那位萧五姑娘和传闻……实在大相径庭。」 「她模样生得实在美极，举手投足都是韵味。只是瞧着身子弱了些，想来早年在家中受了苛待的缘故。」 「何出此言？」女子听闻这话，立即便坐直了身子。 「我瞧她今日赴宴，打扮艳丽，但凑近了仔细一瞧，却见她里头穿的长裙，都洗得褪了色了。可见外头那身衣裳，不过是府里想着表面功夫糊弄了事。堂堂萧家嫡女，何至于此？想从前做主的乃是继夫人程氏，便不觉奇怪了。」 嬷嬷叹了口气，又才紧跟着道：「席间萧老夫人也多有冷落她，她那般瘦小的一个人，靠在席间，身边就一个丫头伺候，什么也没吃上一口，便散了席离去了。」 说罢，嬷嬷又将建王府上侍女说的话，学给她听了。 女子转了转手边放着的玳瑁嵌珠宝甲套，沉吟半晌，道：「萧老夫人从前便不喜祝氏，不喜她生下的女儿倒也不奇怪。」 第十章 嬷嬷只默默点头，并不应声。 女子轻点手边的匣子，道：「你且选一盒子首饰出来，又挑两身布料，送萧家去。舜儿心意已定，将来这姑娘便是要给本宫做儿媳的。哪里容得旁人轻视苛待？」 安宜皇贵妃居永华宫的主位，白日里，永华宫各殿的妃嫔总要来向她问安。 今日倒也不例外。 永华宫中除安宜皇贵妃外，还另住了一位应贵嫔及一位刘淑媛。 除了她们，便再无旁人了。 用宣正帝的话来说，便是皇贵妃身子不大好，免了别的妃嫔打搅。 「听闻皇上要为安王赐婚了？」刘淑媛出声道，「这里先恭喜娘娘了。」 应贵嫔却骤然笑出声，道：「可莫要急着恭喜，我听闻这桩婚事是安王自己求来的，安王瞧中的那姑娘，正是近来京中盛名的萧家五姑娘……」 刘淑媛脸色一白，顿觉自己说错了话。 那萧五姑娘才叫宁小侯爷退了亲，谁都道她是个狠毒人。皇贵妃摊上这么个儿媳，又如何笑得出来？ 不过倒也奇了。 安王是什么人物？ 诸位皇子中最得皇上心的。 又是京中姑娘倾慕的对象。 他想要什么样的妻子不成？却偏挑了个这样的。 刘淑媛咬着舌尖，正苦恼于说什么话来补救时，便见殿外的宫女走进门来，福身道：「娘娘，安王殿下来请安了。」 应贵嫔一笑：「安王倒是个孝顺的，日日都要到姐姐这里问安。」 刘淑媛倒是识趣地起身，藉口要回去吃药，便告退了。 应贵嫔却稳稳当当地坐在位置上，动也不动。 「让他进来罢。」安宜皇贵妃出声。 宫女应了声，忙转身出去请人了。 只听得一阵脚步声近了。 便见江舜跨进了殿内。 应贵嫔转头瞥了一眼，眼底不经意地闪过一丝妒色。江舜是今上的子嗣中容貌最为出色的，别的皇子站在他的身旁，都被衬作了米粒之光。而他，自然便是那日月之辉。 可谁也不曾想到，他挑了这么个女人……想到这里，应贵嫔嘴角的笑意便深了两分。 宫女忙送了一碗热汤上来。 「春日里还有寒气，喝碗汤先。」安宜皇贵妃轻点下巴示意。 「谢过母妃。」江舜执起碗，很快喝了个干净。 这边二人母子情深，反倒将应贵嫔视若无物。 应贵嫔眼底闪过一抹憎恶之色。 这安宜皇贵妃如何得宠呢？ 只有她一人有小厨房，且小厨房是整日不歇火的，但凡她有需要，便能立即做了食物呈来。 江舜一放下碗，便当即道：「儿臣今日前来，是要与母妃说一事。」说罢，江舜便将那日，在山上遇见了萧七桐，对她一见钟情的事，仔细说与安宜皇贵妃听了。 应贵嫔听了只觉得好笑。 都道那萧五姑娘面如夜叉，这安王也不知如何审美扭曲，竟瞧上了她。 可见这上天啊是公平的，给了安王常人得不到的东西，却也给了他一双瞎了的眼。 「此事我已知晓，你父皇前两日便与我说了。」安宜皇贵妃淡淡道：「旁的我且不问，我只问，你当真选定她了？」 江舜嘴角微微翘起，端的俊美非常：「儿臣如今只等着父皇下圣旨了。」 应贵嫔心底「噗嗤」笑了出来。 安王还真是不撞南墙不回头，如此倒也好，最好将安宜气个半死才好。 此时安宜皇贵妃却突地淡淡一笑，道：「你说好，那便好罢。总归是你娶妻，日后要伴你长久的，方得是你真心喜欢的人才好。」 江舜在她跟前跪了下来：「谢母妃。」 应贵嫔：「……」 一口恶气堵在了她的胸口。 她在心头冷笑一声，道，安宜如此溺爱江舜！日后江舜的成就未必有他儿高！ 如今他儿已经入朝办差，江舜却还做着他的闲散王爷。他儿娶的乃是大儒之女，江舜要娶的却是个臭名远播的母夜叉。 应贵嫔想着想着，脸上便又有了两分笑意。 安宜皇贵妃这才看向了应贵嫔：「贵嫔不先行一步吗？今日建王未来向贵嫔问安？」 应贵嫔脸上笑容一僵，匆忙告退。 她儿公务正忙，哪里如江舜这般闲散，整日来见安宜！ 待应贵嫔走了，安宜皇贵妃方才拨了拨手边的茶盏，道：「宁嬷嬷说，前日萧五姑娘赴了建王妃的春日宴，叫人欺负了。我便想着，吩咐人送些首饰衣裳去，总归不能让人小瞧了去。可后头想想，这样又不大好……该你先送了东西，我再送，这样才好。」 江舜一怔。 他两世都未曾对哪个姑娘上过心，这方面倒着实有所欠缺。不过他是一点就通的人，母妃一开口，他便立即明了了。 安宜皇贵妃端起茶盏，别去浮沫，抿一口茶，方才又笑道：「我儿怎么是个呆子？你若真喜欢她，自该想了法子去讨好她。母妃且教教你，这天底下的姑娘，大都喜好胭脂水粉、华服美裳，若是这些不爱的。便爱那美食珍馐，珠宝金银。你且捡她喜欢的送。」 江舜没作声。 他还当真认认真真地听了起来。 半晌，待安宜皇贵妃传授完。 江舜点点头，道：「母妃说得有理。」 「她年纪多大？」安宜皇贵妃突地问。 江舜一愣，他还真不知晓。他对萧五姑娘的了解，仅仅来源于上辈子的传闻。 倒是一旁的宁嬷嬷道：「奴婢问过旁人了，说是还未及笄呢，应当十三四的年纪罢。」 安宜皇贵妃惊讶地险些打翻了茶盖：「你怎么惦记上年纪这样小的姑娘？」 江舜苦笑。 他那日见着萧五姑娘，脑子里，一半儿是上辈子有关于萧五姑娘的传闻，说她心思何等歹毒，容貌何等不堪。另一半儿则是惊叹于萧五原来生得这样美丽又脆弱…… 哪里还记得去瞧人家年纪大小。 一旁的宁嬷嬷忙劝慰道：「娘娘进宫时，不也才十三四岁的年纪么？」 安宜皇贵妃这才又坐直了身子，道：「年纪小的姑娘，总是要多哄哄的。」 江舜认真地点头：「儿臣记下了。」 「去罢，你且先在她跟前卖了好，我再令人送东西去。你叫你父皇也莫要小气，挑些珍奇玩意儿，给萧五姑娘送去。」 江舜忍不住笑了：「是，儿臣今日便将这话转述给父皇。」 安宜皇贵妃挥了挥手：「我要歇息了。」 江舜躬身告退。 待瞧着他的身影远了。 宁嬷嬷忍不住叹了口气道：「一转眼，殿下也要娶亲了。」 安宜皇贵妃垂首拨弄着手腕上的珠串，道：「我信他不是愚笨胡来之人，只盼这姑娘也喜欢他便好了……」 宁嬷嬷道：「殿下容貌俊美，才华横溢。京里头哪家的姑娘不想嫁他？那萧五姑娘定然也是喜欢殿下的。」 安宜皇贵妃却摇摇头，道：「哪有这人足够好，便一定会喜欢他的道理？人家姑娘若是不喜欢。纵使家财万贯、地位至高，便也照样不喜欢。」 宁嬷嬷听了这话，自然不认同。 她心中暗暗想着，若那姑娘不喜欢殿下，那她们便暗里帮着好了。 第十一章 这只要功夫深，铁杵总能磨成针。 待离了永华宫，江舜便一转身，往宣正帝平日里处理政务的勤政殿去了。 他身边的顾刚忍不住出声问：「殿下这是去？」 「问父皇讨些赏。」 顾刚有些摸不着头脑：「昨个儿皇上不是才赏了殿下么？」 「今日要讨的，乃是王妃的赏。」 顾刚恍然大悟，忍不住笑了起来：「属下明白，属下明白！」 待见了宣正帝。 宣正帝仍不死心，又问了江舜几句，问他可下定决心了。为父者，不愿给儿子许了一桩糟糕的婚事，将来换得儿子埋怨。 江舜便也配合地发了誓，言明他的确喜欢萧家五姑娘，纵使这萧五姑娘不喜欢他，他也认了。日后只会感念父皇赐了婚，又哪里会埋怨父皇。 宣正帝这才松了口：「那朕明日便下旨。」 江舜伸出手：「还请父皇多赏她些东西。」 宣正帝无奈一笑：「罢了，朕今日便与你母妃好生挑选，待明日圣旨送往萧家时，那些赏赐也一并送往。」 江舜谢了恩，与宣正帝又说了几句话，才出了皇宫。 待出宫后，江舜并没有立即回府，也没有往萧家去，而是先坐上马车，往街市上行去了。 京中有一宝珠阁。 顾名思义，正是卖女子首饰的地方。 又有一霓裳轩。 乃是定制女子衣物的地方。 又有一水波庭。 乃是卖女子胭脂水粉的地方。 又有荣春楼。 乃是京中味道一绝的酒楼。 这四处，都是京中达官贵人最爱去的地方。 江舜一个也没落下，都逛了个遍。 待出来时，他身后那些个高大威武的侍卫，已经提了满手。 看上去略有些滑稽。 顾刚有些茫然：「殿下，咱们这是去哪儿？」 「去萧家。」 按母妃所言。 这胭脂水粉华服美裳，美食佳肴珠宝金银。 总有一样能讨人喜欢的。 既如此，那便都买了罢。 萧七桐从前不愿叫人在背后嚼舌根子，于是纵然身体再有不适，也不会整日卧在床上，饭来张口衣来伸手。 更不会懒懒地倚着椅子，骨头松软地靠在那儿小憩。 她只想着将强横的一面展示给别人看，别人便知晓她是不能欺的了。 但如今，她却没那样傻了。 萧七桐晨间起床，叫人服侍着用了早饭，随后便要接着睡，一睡到晌午。方才又起来，洗脸净手，坐在桌前由人伺候着，用了午饭，吃了药。 便又让人拿了贵妃榻摆在院子里。 于是她便仰躺在榻上晒着太阳，身旁还有小丫头剥着坚果，切着果脯，喂给她。 倒也是怪。 每回萧靖来的时候，都正巧碰见她懒洋洋躺着的时候，却并未看见她吃东西的时候。 于是目光垂下，一瞧。 她小脸苍白地躺着，像是病得狠了。我 如此一来，什么斥责不合规矩的话，也都全堵回去了。 不仅如此，萧靖看着她的目光，倒也一日日柔和了下来。 萧七桐都不由觉得好笑。 原来上辈子那个刻板且手段严酷的义兄，还有这样心软的时候。 「笑什么？」男人低浑的声音从上方传来。 萧七桐收敛思绪，缓缓抬起头，朝对方看去。 萧靖正站在她的榻前。 而萧七桐倚着贵妃榻动也不动，看着像是虚弱得都起不来身了。 萧靖微微别开目光，道：「下人可还有胆敢糊弄你的？」 萧七桐慢吞吞地摇了下头：「没了。」 萧靖松了口气。 苛待嫡女，传出去是笑话。 「若是身子不大好，便只管请大夫，父亲已经吩咐了管家，时刻留意着你院儿里的事。」萧靖又道。 萧七桐点点头，神色却多有些心不在焉。 留意她的身子？ 只怕是留意着，别让她再动手弄死两个人罢。 她的父亲多疑得很，纵使没有追究程敏月之死，但心底也会怀疑她动了手。 为了避免有朝一日，她不会动手害死他，他自然会盯死了她。 相比之下…… 萧七桐又抬眸看了眼萧靖。 这个义兄倒是显得要天真一分了。 萧靖浑然没注意到萧七桐的目光，他沉声道：「那日回来，父亲瞧见你身上的衣裳，便吩咐人新做了几身。应当不日便要送来了。」 萧七桐满不在乎地点了下头。 如今的萧家这才记得将她当正经嫡女对待。 可惜了。 若江舜不曾糊弄她，她在萧家便留不久了。 萧七桐转头扫了扫这个院子，又扫了扫那些丫头…… 罢了。 左右王府里的好东西应当更多，江舜应当不会吝啬于从物质上来满足她的。至那时，她便过一段骄奢舒适的生活。待到日后江舜有了喜欢的女子，她便拿着钱财，带着两三个丫头游历天下去。 萧七桐想得入神。 萧靖也口拙，一时间不知晓该对这个妹妹说些什么。 半晌，他也只想到一句：「那日鸿欣郡主也去了？你切莫放在心上。父亲总会为你另择夫婿的。」 萧七桐摆摆手：「我拖着一身病体，又何苦去祸害人家？咱们家，总归是养得起我的罢？」 萧靖见她这样，心底没由来的一软，目光再落到那张小脸上，更不免带出了一丝心疼。 府上众人都待她冷漠，更诬告她克死继母、害瘸庶姐，任谁得了这样的指控只怕都受不了。她性情坚韧，也险些削发为尼去。 可想一想，她如今年纪才多大呢？本该是千娇万宠的嫡女，怎会落到这等地步？ 半晌，萧靖才哑声道：「……自是养得起的，不管如何，你开心便好。」 萧七桐听了这话，也只头也不抬地「嗯」了一声。 萧靖也不觉她无礼。 旁人待她冷漠，她待旁人自然也无笑颜。 而就在此时，管家一路疾跑进了院儿里。 「大公子！大公子……」 他一边喘着气，一边道：「王爷，王爷来了……老爷不在府中，这可怎生是好？」 「王爷？哪位王爷？」 「安、安王殿下。」 萧靖皱了下眉。诸位封王的皇子中，安王的地位无疑是最高的。谁若能攀上他，自然便富贵荣华。可他们萧家与什么王爷皇子，素没有来往…… 好端端的，安王为何上门而来？ 萧靖想不出个所以然，但却也不敢耽搁。他腿脚迈得飞快，带着管家就往前厅去了。 而此时江舜已经坐在厅中了。 丫鬟战战兢兢地为他上了茶，连打量一眼也不敢。 皇家威严，哪敢直视？ 其实莫说萧靖，这会儿萧家上下都感觉到了惊奇。 下人们只敢去打量那些站在厅中的侍卫，瞧着他们手里捧着的匣子。然后忍不住疑惑，这些东西是要送给谁的？ 安王登了萧家的门。 这个消息立刻就传到了萧老夫人的耳中。 「你说什么？」萧老夫人猛地站了起来，面上喜不自禁。 她第一时间想到的，当然不会是坏事。 安王亲自登门，这等贵人……该是天大的喜事啊！ 萧老夫人忙换了身衣裳，又叫丫鬟为自己重新梳了头，随后便往前厅去了。 第十二章 丫鬟们连声劝她：「老夫人且歇着吧，老爷虽不在府中，但大公子在呢。」 萧老夫人却不肯，她笑道：「我这辈子还未曾见过安王这等人物，总该去见一见的，也好显得咱们萧家尊重安王殿下。」 丫鬟们便只好住了嘴。 江舜坐在厅中，并未去碰那茶水。 正如萧七桐早先想的那样，江舜只是外表看起来温雅有礼，骨子里却并非如此。江舜瞧不上萧家，自然的，便连这茶也不想碰。 旁人瞧见他的模样，也只是暗暗感叹一声皇家气度，果然非凡。 此时脚步声近。 众人抬头看去，却见进门来的乃是萧老夫人。 「老身拜见安王殿下。」萧老夫人压着心中的颤动，由丫鬟扶着跪地而拜。 江舜并未立即让她起身，而是先淡淡扫过她一眼，问了她是谁。随后才让人将她扶了起来。 此时萧老夫人见着满屋子的佩刀侍卫，一面有些畏惧，一面却又有些向往。 这便是皇家威严啊！ 何等的威风啊！ 她的目光晃来晃去，最后落在了侍卫们怀中抱着的匣子上。 安王这是送东西来的？ 萧老夫人心中一怔。 渐渐有个不可思议的猜测成形…… 莫非……莫非安王是给他们萧家的姑娘送东西来的？ 毕竟她儿萧成，还有萧靖，从前应当都并未接触过安王。 而且若是他们相交，无论如何，也不该送这样多的东西来？ 瞧瞧他们手里捧的东西……像是宝珠阁和霓裳轩的。 萧老夫人的心越跳越快，她几乎是嘴唇颤抖着问出了声：「敢问安王殿下前来，所为何事？」 此时萧靖已经赶到，他一步跨入门内，忙向江舜见了礼：「下臣萧靖参见安王殿下。」 江舜抬手示意他起身。 随后萧靖方才又向萧老夫人问了安。 「家父不在府中，若有怠慢，还请殿下海涵。」萧靖又是一躬，随后他才直起身子，问：「敢问殿下此来，是为何事？」 「送礼。」江舜一指侍卫怀中的匣子。 萧靖转头瞧过去，那张显得坚毅刻板的面孔上闪过了一丝惊讶：「王爷送礼来？」 萧老夫人倒是在一旁先笑了起来。 她应当没有猜错！ 一定是这样！ 一定是…… 此时江舜点下了头，口吻平淡地道：「前些日子，本王上太明山听了悟方丈讲经。实在凑巧，得遇贵府的五姑娘，本王见之忘俗，愿投枝结交五姑娘。」 他顿了下，又道：「这些礼，正是要送给五姑娘的。」 萧老夫人呆住了。 萧五姑娘。 萧五！ 五！ 怎么会是她！ 萧靖也呆了下，不过他很快就恢复了面色，躬身道：「多谢王爷厚爱……」 一时间，他却不知道该如何往下说了。 男子要赠闺阁女子礼物，按理说是不合规矩的。可跟前这人是安王。且他言语间坦坦荡荡，反倒更让人不好拒绝了。 他口中的话，但凡换了一个人来说，都是要叫人指为登徒子的。 偏安王是个风光霁月的人物，在京中声名极好，哪家女子不想嫁给他？ 任谁是登徒子。 他也不会是。 萧老夫人此时才从冲击中回过神来，她揉了揉眼眶，再看向面前的人。 她没有做梦。 可……可为什么偏偏就是萧五呢？ 萧家姑娘何其多？ 哪个不比病恹恹的萧五强？ 「大公子觉得为难？」江舜再度出声了。 明明他脸色也未变，瞧着还是那样温雅的模样。但萧老夫人却从他身上感觉到了压力。那也许就是皇族天生带来的不可抗的威严。 萧老夫人不自觉地抓紧了身边的丫鬟的手，随后勉强笑道：「哪里会为难？萧五能被王爷看上，那是她的福分。老身这便让人将东西拿过去。」 江舜转过头，目光在萧老夫人身上停了一瞬。 那一瞬，萧老夫人都几乎不会呼吸了。 她勉强控制住了手不要颤抖，但心里却忍不住想，她哪里说错话了？做错事了？ 江舜这会儿心头的确不大喜这位萧老夫人。 她的言辞间，透着一股对萧五姑娘的轻鄙。 在她心中，萧五姑娘大抵便如货物一般。 江舜收起目光，口吻有些冷了：「不必了，我亲自前往罢。有些话要与萧五姑娘说，倒不好叫旁人传话，叫五姑娘曲解了意思，便不大好了。」 萧老夫人脸上神色一僵，心中总觉得安王这番话，像是在暗指她。 萧老夫人不敢再说什么，纵使再不合规矩。她也怕自己惹怒了安王，为萧家招来灾祸。到那时，只怕萧成也要埋怨她。 「那老身便派个人在前为殿下引路罢。」 「嗯。」 萧老夫人松了口气，忙点了个丫头引路。 那丫头原本见面了江舜，还心下惴惴，如同怀春少女一般。但见了江舜身上的气势后，这会儿已经什么心思都没了。脸色白得如纸一般。 她应了声，小心地走在前头，瞧着模样都畏缩了起来。 江舜从位置上起身，当即跟了上去。 而他带来的一众侍卫，同样也跟了上去。 萧靖脸色微沉。 萧老夫人为长辈，她既开了口，他倒也无法再说什么。 但安王此举……岂不是损了七桐的名声？ 祖母太过莽撞了！ 虽说安王名声极佳，但他到底还是放心不下，于是萧靖一转身，也跟了出去。 只剩下萧老夫人站在里头，呆呆的，瞧着有些失魂落魄。 此时，萧家的另外几个姑娘也听闻了此事。 萧咏兰激动地攥住了帕子：「姨娘，安王登门了……安王怎么会登萧家的门？姨娘，我要去瞧瞧，兴许，兴许便有了机会呢！那可是安王啊……」 说着，萧咏兰几乎激动得要落下泪来。 董姨娘绞着手中的帕子，有些畏惧地道：「那可是皇室中人，只怕规矩大得很，若是不慎冲撞……」 「怎会？外面的人都传安王是翩翩佳公子，他性情好，举止有礼。就算我不慎冒犯，想必他也不会有所怪罪。」萧咏兰噗嗤一笑，脸颊竟是红了起来。 倒像是真的已经见着了安王一般。 正说话间，丫鬟跑进来了。 「前头如何了？祖母去了吗？」萧咏兰忙问那丫鬟。 丫鬟却咧着嘴，露出一个难看的笑容来：「老夫人去了，可安王殿下，他、他去了五姑娘的院儿里。殿下说，说是来给五姑娘送东西的。」 「不可能！」萧咏兰一声厉喝，差点又要伸手打翻茶具。 董姨娘忙拉住了她：「你莫胡来了！再打碎了一套，咱们院儿里哪里还有喝茶的用具？」 萧咏兰眼泪流了出来。 若程敏月在时，她何苦受这种罪？自然还有好几套的茶具等着她去用。 她面色愤恨地坐了下来：「怎么可能呢？外头将她的名声传得那样难听，安王如何会冲着她来？安王是什么人物，她是什么人物？一个是天上明月，一个是地上的泥土！」 丫鬟苦着脸将那话学了一遍给萧咏兰听。 第十三章 萧咏兰愣愣道：「安王殿下是在佛光寺遇着了她？」她突然站起身，还是没控制住自己，抓起杯子就砸了出去，一边恶狠狠地道：「早知如此！当初上山的为何不是我？她哪来的这样的机缘？一个蛇蝎心肠的女人，却偏得了这样的好运！凭什么……」 说着说着，萧咏兰便又流下了眼泪。 没了一个宁小侯爷，她以为萧七桐便要就此沦为所有人的笑柄了。 可谁知道又出来了一个安王殿下！ 萧七桐她哪里来的福分？ 董姨娘叹了口气道：「她为证清白，上山要做姑子。你为了什么要上山去？这本就是她的缘分。」 萧咏兰大喊大叫起来：「我不信！不可能……安王是什么地位？怎么会瞧上她？哦，我知道了！安王定然只是瞧她长得好看，想着玩玩罢了……」 她冷笑一声：「萧七桐是什么身份？哪里配做王妃呢？」 董姨娘忙捂住了她的嘴：「我的小祖宗，你可别再说了。妄议皇家，你是要遭砍头的……」 萧咏兰气喘吁吁地叫她搂在怀里。 满脑子都被嫉妒塞满了。 她安静不下来。 从她瘸了腿开始，她就一直恨透了萧七桐。 怎么办？ 她要去勾引宁小侯爷。 萧七桐未必捞得着一个安王。 可她若是真的与宁小侯爷有了关系，届时萧七桐自然会觉得丢脸愤恨。 毕竟宁小侯爷是将她退了亲的人。 这样想着，萧咏兰脑子里才得了一刻的安静。 而这厢，江舜已经迈入到萧七桐的院子里了。 顾刚忍不住皱眉：「五姑娘住的怎么是这样的地方？枯枝败叶都不见打扫的。」 他再扫过哪些仆妇丫鬟：「个个懒惫，成何体统？」 江舜胸中也有些不快。 他快步朝前走去，院中的下人们惊愕地看着这一行人，只听人喊了一声：「安王殿下到。」 他们方才回过神来，吓得急急忙忙地跪地，口呼：「安王殿下！」 而萧七桐也听见了声音。 她有些惊讶。 方才听见了管家的话，她自然知晓江舜来了。 但却没想到江舜会到她的院儿里来，毕竟瞧那人的模样，行事作风不该是如此。 乐桃结结巴巴地道：「姑娘，安王、安王是来寻你的吗？」 相比之下，萧七桐就冷静极了。 她应声：「是，你快寻我披风来。」 乐桃手忙脚忙，越发四下寻不得。 萧七桐站起身来：「罢了，先出去吧。」 说着，萧七桐便着了一身水绿色的单薄衣衫，就这样掀起帘笼，走了出去。 跟在江舜身后的侍卫们，都不自觉地屏住了呼吸。 虽说前一次已经见过了，可这次再见仍旧觉得惊为天人。 跟在江舜身边的小太监更是一呆，心中忍不住暗道。 难怪王爷如此护着这位五姑娘…… 原来生得这般模样。 换谁恐怕都是要护得死死的。 少女身形纤弱，身上的衣衫也甚为单薄，乍一见，竟生出不盈一握的味道来。 在初见的惊艳后，跟在江舜身后的众人不由得猛地生出一个念头——这姑娘年纪似乎极小啊！ 江舜倒不知晓属下脑子里的念头。 他的目光垂落，盯住了跟前的萧七桐。 二人也才不过见了一面，话都未曾说上几句。按理说，此时应当倍觉生疏，但萧七桐却向着他，微一屈膝，神情自然：「安王殿下。」 江舜心下一动，手已经先一步将人扶起来了。 「怎么穿得这样薄？」江舜脑子里甚至一瞬间动了脱下外衫给她披上的念头。不过到底是将念头按下了。 后头的乐桃颤了颤，忙转身进门，取了件披风出来。 那披风镶着绒毛，江舜几乎能预想得到，当少女裹上披风的时候，被白绒绒的一圈儿拱在中间，更衬得肤如凝脂，娇小惹人怜爱的模样。 「姑娘先披上罢。」乐桃说着便要将披风给萧七桐罩上。 但江舜的动作却更快，他伸手无比自然地接过了披风，抖开，再将萧七桐裹上。 乐桃愣在了那里，根本不敢和江舜去抢。 别说是她了。大半个院子的人，都处在了不可置信的呆愣状态之中。 方才他们没有听错罢？ 那立在檐下的，该是当今最为受宠的安王殿下是罢？ 可他与五姑娘…… 下人们惊疑不定地打量着萧七桐，等目光转移到安王身上时，则变得更加的小心翼翼了。 萧七桐伸出手指，不自觉地紧了紧披风一角。 披风传递来的触感，柔软又温暖。 萧七桐心头闪过了一丝惊愕。 她对江舜并不甚了解，但江舜出身皇室，又是诸位王爷中最得皇上宠爱的，自然不会注意到这样的琐事细节。 刹那间，萧七桐脑中已经转过了千百个念头。 不管是安王殿下生性如此，还是他有意做戏给旁人瞧，萧七桐都满意了。至少这人没有半点要看轻她的意思。 萧七桐垂首，自己伸手要系披风。 江舜又一次更快地伸了手，他的手指细长有力，攥着衣带，慢慢的……打了个比较丑的结。 看着自己的杰作，江舜面上也有一瞬的尴尬。 堂堂安王，又哪里有需要他亲自动手的时候？ 自然都是身边伺候的侍女，将上下都打点得极为妥帖。 萧七桐伸出手摸了摸那个看上去有些丑的衣结，江舜瞥见她的动作，顿时觉得脸上更烧了。 江舜竭力压下脸上的热感，恢复成神色如常的模样，这才低声道：「想着送些东西来给你，便冒昧上门来打搅了。」 萧七桐这才转头朝顾刚等人怀中的匣子看去：「什么东西？」 「一些胭脂水粉的玩意儿。」 下人们虽说不敢肆意打量安王殿下，但他们却都竖着耳朵仔细听呢。 原来安王是来送东西的…… 可……可好端端的，为何要给五姑娘送东西呢？ 下人们屏住呼吸，脑子里渐渐浮现的念头，沉重得几乎要将他们压垮。 五姑娘这是…… 要飞上枝头作金凤凰去了？ 下人们尤在不敢相信。 这厢江舜却又开口了：「也不知你喜欢什么模样的。」 说罢，江舜便拍了拍手掌。 顾刚便先抱了个匣子走到萧七桐的跟前：「这是宝珠阁的首饰。」 说着，他便掀了盖子。 乐桃控制不住地惊呼了出声。 宝珠阁的首饰最贵了！ 乐桃转念才想到，跟前站着的可是安王殿下。安王又岂会缺了这点钱财？可他为什么要给姑娘送首饰呢？ 「这是水波庭的胭脂。」 「这是霓裳轩的衣裳。」 江舜伸手按住了那个匣子，道：「并不确定你的尺寸，便只胡乱买了两件，你且试试，若有不合适的，霓裳轩改日上门来为你丈量尺寸，再另做几套衣裳。」 说罢，江舜便去瞧萧七桐的面色。 但萧七桐垂着头，只伸出水葱似的纤纤手指，轻点在那匣子上，道：「嗯。」 听着像是有些羞涩似的。 江舜忽然间倒有些无所适从了。 他从未有这样去对待一个女孩儿的时候。 第十四章 但也许是因为萧七桐在他跟前，实在衬得个头娇小的缘故，江舜心底不自觉地就软了软。 于是江舜这次没再假他人之手了。 他从侍卫手中取过一个食盒，递到了萧七桐的跟前：「这是荣春楼的素鸭，鲍鱼粥，珍珠鸡，烤肉脯，双色豆糕……」 一旁的乐桃，那颗跳得飞快的心都快要炸掉了。 其他下人也比她好不到哪里去。 这些可都是荣春楼最出名的几道菜色！ 衣食首饰水粉，一样不缺地送了来。 安王殿下竟待五姑娘这样细心！ 此时萧靖大步跨进了院内，他几步上前，道：「殿下，妹妹她用不得荤腥油腻之物。」 江舜动作一顿，眼底飞快地掠过一丝尴尬：「倒是我思虑不周了，五姑娘身子弱，应当是用不得这些食物的。」 萧七桐却伸手接过了那食盒，道：「我连肉味儿都没机会闻见，殿下好歹让我闻一闻。」 听她细声细语的说话，江舜心底刹那又软了些。 江舜低声问：「那你爱吃什么样的，我记下来。」 萧七桐顿了顿，倒也不与他客气，便一口气念道：「芫爆仔鸽，佛手金卷，花菇鸭掌，烤狍肉，盐水鸡，烧圆鱼……这些都是我爱吃的。」 她顿了下，紧跟着又道：「偏又都是我不能吃的。」 江舜站在那里，心底彻底软作了一滩水。 他实在从未见过这样，令他本能地想要去护佑的姑娘。 「慢慢来，等身子调养好了，便都能吃了。」江舜出声安抚道。 只是他觉得这样安抚的话语显得有些无力。 身体康健的人，吃喝随性，并不知晓自己拥有怎样的一件幸事。 而缠绵病榻的人，吃喝却不得随性，便只能过苦行僧一样的生活，人生不知少了多少趣味。 从前他便不知晓，不过吃喝这件事，又哪里有特别令人愉悦的地方？旁的兄弟姐妹用饭时，尚要受桎梏，但他自幼得宣正帝的宠爱，但凡他爱用的，便取之不尽。 如今见了萧七桐，他心中方才颇觉触动。 这样尚小的年纪，却已经要学会控制自己的欲望，学会隐忍。实在让人忍不住生出一丝心疼。 「好。」萧七桐低低地应了。 她依旧低着头。 瞧着像是在强忍心头的难过。 江舜本能地伸出手，想要抚过她的头顶。但等手伸出去以后，他又猛地反应过来，此举唐突。 于是他落下手，改为轻轻地拉一拉萧七桐身上的披风。 一旁的萧靖闻言，心头的想法却和江舜全然不同。 他的面色有些沉。 他想的是，从前府中究竟是何等亏欠萧七桐？堂堂嫡女，却连肉味儿都闻不着。 纵使七桐不能用荤腥之物，但也不至见一年连一口都尝不上。 从前那位继母，私底下究竟做了多少的腌臜事？ 萧靖越想越觉得怒从心起。 正巧，此时管家小心跨进院内，先躬身见礼，随后才道：「安王殿下，大公子，老爷回来了。」 江舜这才出声：「嗯，那便去见一见萧大人罢。」 萧靖松了口气。 江舜在此，他生怕这位安王殿下作出什么冒犯萧七桐的事来。萧七桐身子弱，若是因此而受了什么伤害，那便不好了。 「将东西拿进去罢。」江舜道。 她的屋子，侍卫们自然是进不得的。 萧七桐点了下头，指挥着院子里的下人，将东西搬进去。 下人们僵硬的四肢这才恢复了。他们哪里再敢有半点怠慢？ 个个都腿脚快极了。 等到了侍卫们的跟前，他们更神色敬畏得很，小心翼翼地捧着匣子进去了。 生怕不小心触怒了安王殿下的手下。 「那我便不打搅了，五姑娘好生歇息。」江舜道。 萧七桐「嗯」了一声，并未多言。 江舜很快带着侍卫，与萧靖一同往着前院儿去了。 待他们的身影一消失，乐桃才恍恍惚惚地走了两步，走近到了萧七桐的身边：「姑娘……姑娘，奴婢没有做梦罢？今日来的，真是安王殿下？他怎么……怎么突然来瞧姑娘了？」 萧七桐没应声。 按江舜此人的性子，他今日既敢光明正大地前来，便说明那日与她商谈的事，多半已是板上钉钉了。 一时间，萧七桐还觉得有些不可思议。 竟然就这样轻巧的……走上了和上一世全然不同的路。 此时，其他丫鬟婆子都围了上来，一个赛一个殷勤。 「姑娘先进屋歇息吧。」 「对对对，姑娘歇着吧。」 「姑娘什么时候传饭，老奴先命人去准备着。」 乐桃见了他们的模样，才终于有了一丝真实感。 她咬着牙，小声在萧七桐耳边道：「姑娘，这些人倒是会见风使舵……」 萧七桐淡淡一笑：「只要他们知道怕，便是好事。」 说罢，萧七桐转身往屋子里走去。 其他人不敢跟上去，便只留在屋外，随时等着吩咐。 但他们却忍不住小声议论起来。 「咱们府里的五姑娘啊，生得这样好看，我一早便说五姑娘将来是要有大造化的……」 「可不是么，咱们府上的几个姑娘，唯独五姑娘模样最标致！」 「五姑娘说不得日后便是要做贵人的呢……」 这会儿子功夫，倒是再没谁记得，萧七桐遭宁小侯爷退了亲的事了。 萧七桐在屋内听了个清楚，忍不住笑出了声。 有趣。 原来这人的嘴脸是能变得如此之快的。 「姑娘，你、你和安王殿下……」乐桃摸索着在桌边坐下，哆哆嗦嗦几乎说不出一句完整的句子。 萧七桐抬手正要去拎茶壶。 乐桃忙先一步拎起茶壶，为她斟了一杯茶。 萧七桐端起茶杯抿了一口，才漫不经心地道：「此事莫要声张。」 乐桃闻言，哪里还敢再多问，忙道：「奴婢晓得了，不会往外传的。」 萧七桐见她一副紧张的模样，不由得又笑出了声。 乐桃性情懦弱，遇事退缩，但却是个忠仆，一门心思听她的指派。 萧七桐便点了点桌边的那个食盒：「你拿过来。」 乐桃闻言，将食盒拎过来，还将盒盖打开了。 香气直直往鼻子里钻。 萧七桐的确有些馋。 她馋了可有两辈子了，但她更惜命。 日后也许身子调养好了，总有能吃上的时候。总归不该是现在来放纵。 「你吃了吧。」萧七桐道。 乐桃呆了下，随即惊恐地摆手道：「奴婢怎么能吃？这些都是安王殿下送来给姑娘的。」 「我不能吃，总不好浪费了殿下的一片心意。」 乐桃攥着裙角，没有出声。 萧七桐道：「这东西我拿过来，本也只是为了闻个味儿罢了，如今既已经闻了，你便拿去吃了罢。」 乐桃咽了咽口水，这可是安王殿下亲送来的东西…… 正在这时候，外头的丫鬟道了一声：「二姑娘怎么来了？」 今日丫鬟的声音里没了往日的喜悦殷勤，只余下了几分冷淡。 萧咏兰并未听出那丫鬟的口气，她推开丫鬟，正要闯进萧七桐的屋子，外头守着的下人又哪里肯干？ 第十五章 那些下人正愁着没有机会献殷勤，以扭转他们在五姑娘心中的恶劣印象呢。 「二姑娘且莫往前行了！我们姑娘正在歇息呢，二姑娘改日再来罢。」刘婆子上前一步，挡在了萧咏兰的跟前。 刘婆子是萧家伺候的老人了，因而平日里总爱挑三拣四，累活儿都让旁的人替她干了。而得了什么赏赐，她都要先占尽了去。于是便得了个肥胖的体型。 这会儿往萧咏兰跟前一站，萧咏兰还真闯不前去。 「往日怎么没见你们这样护主？」萧咏兰立刻便反应过来，这些个墙头草，只怕是知晓了安王登门见萧七桐的事，这会儿自然紧着巴结萧七桐了。 可萧七桐什么身份？安王又是什么身份？只怕最后被人家白白玩了，弄个鸡飞蛋打的下场。 这些个蠢货，还真以为跟着萧七桐就能沾到光吗？ 「二姑娘说的什么话，咱们都是作奴才的，哪有不护主子的？」几个婆子丫鬟嬉笑着道。 萧咏兰脸色难看，恨不得将这些个墙头草都撕烂才好。 「让她进来罢。」萧七桐开了口。 萧咏兰心中一喜，忙撞开那刘婆子：「瞧见没？你们姑娘都得在我跟前服个软呢。真以为见了安王殿下一面，便都成了金贵人了？」 说着，萧咏兰猛地推开了门。 萧咏兰大步走进去，一眼便瞥见，懒懒依偎在桌边，裹着披风，却也依旧显得身形纤弱，仿佛病西子一般的萧七桐。 这张脸…… 可真好看啊。 萧咏兰嫉妒地攥紧了掌心。 当年萧七桐的娘，也是长得这般模样。 嫁进门来，便是高高在上的正妻。 她却险些因为萧家正妻进门而丢了性命。 萧咏兰居高临下地看着萧七桐，冷声道：「妹妹啊妹妹，你真以为你等来飞黄腾达的时机吗？父亲都后悔娶了你母亲那样的女人，更莫说皇家了。让你这样个病秧子去作妾，人家都嫌你脏了皇家的门槛！」 萧咏兰似乎从这段话中，找到了抚慰自己的底气，于是说着说着，她还笑了起来：「你莫要忘了，连宁小侯爷都不肯要你，堂堂安王，何等风光霁月的人物，又哪里会让你去脏了名声呢？谁肯要一个……旁人都不肯要的二手货呢？」 乐桃猛地站了起来，气得眼睛都红了一圈儿：「二姑娘言辞太过分……」 萧咏兰目光一转，瞥见屋子里多了许多东西。 「这些……是安王送你的？」萧咏兰咬着牙，心肝儿都嫉妒得发疼。 「是呀。」乐桃松了口气，指着那些玩意，忙念给萧咏兰听，「这个是宝珠阁的首饰，这是霓裳轩的衣裳，王爷还说若有不合身的，霓裳轩要亲上门来给姑娘丈量……」 萧咏兰攥紧了手指。 其实就算萧七桐做不了王妃，跟着安王也能风光了。 乐桃随即又指着桌上的食盒道：「这是荣春楼最出名的几道菜呢。可惜姑娘身子弱，吃不得，便赏我了。」说这话时，乐桃是当真心疼。 她心疼姑娘吃不得，反倒便宜了她。 萧咏兰先是嫉妒得欲发狂。 但转念间，她就笑出了声：「王爷给的东西，却赏给了一个奴才。说出去，王爷只怕要厌恶你们了。当你们轻贱王爷的心意呢。」 乐桃禁不住吓，听她这样一说，立刻便呆住了。 「姑娘！」 「五姑娘！」 外头突地传来一阵疾步声。 萧七桐的屋门也随之叫人敲响了。 「何事？」萧七桐问。 她的声音冷静，丝毫不受影响。 惹得萧咏兰多看了她一眼，心中更忍不住嘀咕，萧七桐怎么像是变得更心机深沉了…… 「侯府，侯府送了东西来。」外头的人结结巴巴起来。 大概是他也没想到会有这么一桩事。 萧七桐倒是没说什么，反倒是萧咏兰脱口而出：「侯府？哪个侯府？」 「临阳侯府啊！」 「临阳侯府？」萧咏兰喃喃道，随即她高声道：「不可能！」 「东西都已经送到门内了。」外头的人焦灼地道：「说是鸿欣郡主特特命人送来给五姑娘的。」 萧咏兰气急反笑起来：「胡说八道！宁小侯爷与咱们的五姑娘都没有关系了，那鸿欣郡主又最瞧不上咱们五姑娘了！好好的送哪门子的礼？」 萧七桐并不与她争辩，只是站起身来，整了整身上的衣衫，道：「走罢，去瞧瞧。」 外头的人高兴地应了。 乐桃打开门，扶着萧七桐走了出去。 主仆二人便跟着那传话的小厮，往前头去了。 萧咏兰在原地呆立了一会儿，才清醒过来，嘴里一边喃喃念着：「不可能。」 一边忍不住追了上去。 她倒要看看，为什么一夕之间，萧七桐身上发生的事，似乎都扭转了轨迹。 是她发梦了？ 还是萧七桐发梦了！ 鸿欣郡主的东西送来时，江舜还未离开。 他隐约听了句「临阳侯府送东西」云云，随后便离开了萧家。 等出了萧家，走了没几步。 江舜猛地顿住了步子。 顾刚摸不着头脑，问：「殿下，怎么了？」 「从前与萧五姑娘有婚约的是谁？」 「宁小侯爷。」 「临阳侯府的宁小侯爷？」 「是……」 江舜沉默了一会儿：「……顾刚，你说本王这未婚妻，不会就这么丢了吧？」 顾刚一脸茫然：「丢，丢哪儿啊？」 院子里摆了几口大箱子，阵势并算不得如何吓人，但萧家上下却都哑然失声。 萧老夫人喃喃道：「难不成是这侯府生了悔意？」但随即，她又自己否定了：「不可能！侯府绝不会作出这等自打脸的事来！」 萧成面无表情地扫过几口箱子，道：「侯府既退了亲，便不会再反悔。既是郡主送来，便应当是送来作补偿的。」 萧老夫人闻言，松了口气。 虽说她也不喜萧七桐，潜意识里觉得萧七桐不会有这样好的造化。可她一面还是怕，若是宁小侯爷和安王抢起来，那成什么样子？ 二人的对话，叫萧咏兰听了个清楚。 萧咏兰「噗嗤」一声笑出来，歪头瞧着萧七桐，道：「我便说，这好好的，侯府送东西来作什么？原来是送东西给妹妹作补偿的。侯府倒是大度，彻底绝了日后妹妹怨怼的心思。」 「谁在外头说话？」萧成冷声问。 萧咏兰吓得缩了缩脖子，忙小心地进门去了：「父亲。」 萧七桐慢悠悠地跟着进了门：「父亲。」 萧成将目光落到了萧七桐的身上：「你与安王在佛光寺结识？」 有些话安王能说，萧七桐却是不能说的。说了，便要被视作女儿家不要脸面了。于是萧七桐垂下目光，道：「那日有幸得见了安王殿下一面。」 见一面。 这三个字大有解释的余地。 可以说是只打了个照面，也可以说见了一面还说了会儿话。 萧成盯着萧七桐，定定地看了一会儿，道：「回去歇息吧，若你院子里再有不听话的下人，只管让管家将人打发出府去。」 萧七桐抬起头，虚弱一笑，也并不行礼，只叫乐桃扶了自己回去。 第十六章 萧成也没有叫住她斥责无礼。 萧七桐病秧子的形象，实在太过深入人心了，见她三步一喘，便是重规矩的萧成，也没心思将规矩用在这样一个人身上。 萧咏兰便只能眼睁睁地看着萧七桐与自己擦肩而过。 就这样便没了？ 父亲便不责问她？ 纵使萧七桐与安王攀上了关系。 可那总该是私相授受！ 正想着，便听跟前的萧成冷声道：「跪下。」 萧咏兰茫然地抬起头，换了个更亲近的称呼：「爹？」 「跪下。」萧成神色冷厉，「谁允你在门外偷听的？萧家姑娘，却如做贼一般。」 萧咏兰又惊恐又羞愤，她回头去瞧萧七桐，恰好萧七桐也回了个头，冲她淡淡一笑。 萧咏兰心底顿如针扎。 萧成突地放缓了语气：「你既腿疾有碍。」 萧咏兰心中一喜，难道父亲要安抚她了？ 却又听萧成道：「那便好生呆在闺房中，莫要四下乱走。」 萧咏兰顿时如同一盆凉水浇头，气得瑟瑟发抖，却还要强忍着。她比任何人都了解父亲的手段。没有人能违抗他。 萧七桐扶着乐桃的手，渐渐走远。 乐桃叹了口气，道：「二姑娘腿瘸了，也不长个记性，还那样凶……」 萧七桐笑了笑，笑容里带着一丝少女特有的娇俏味道：「没关系，吃的苦多了，她总会学乖的。」 萧咏兰许是不记得了。 但她还记得呢。 她十岁那年生辰，厨房里给她做了碗长寿面，添了个蛋。 那碗还未端到她的床边来，便叫萧咏兰给摔了。 当时萧咏兰是如何说的？ 她笑着道：「反正你也是迟早要死的人，还吃什么长寿面？」 现如今。 萧咏兰既成了个瘸子，那又何必再出门呢？ 这人啊。 自己不疼的时候，永远不会懂别人有多疼。 萧七桐心情愉悦地回了院儿里，她随意吃了些饭食，随后便歇下了。 乐桃合上门，就这么守在了外头。 院子里静谧极了，下人们迈腿都记着要小心莫打搅了五姑娘休息。 萧咏兰回去的时候，憋着一肚子的怒火和委屈。 萧老夫人却也好不到哪里去。 她喃喃道：「这萧七桐如今得了机遇，日后若真成了贵人，岂不是更不将我这个祖母放在眼中？」 「咱们朝重孝道，纵使五姑娘日后真有这个运道做了贵人，只有更将您敬着的道理。」 萧老夫人点点头：「你说得倒也是。」「不过，我瞧她那整日病恹恹的模样，纵使再有一张好脸，也是没法儿给人家做正妻的。」 王婆子笑道：「所以呀。这五姑娘没运道，日后就只能在咱们府里长长久久地住着，与药为伴。若是有运道，真与安王攀上了，您是长辈，她便得供着您敬着您，日后也只有您享福的时候……」 萧老夫人笑了：「你倒是个脑子灵活的。」 说罢，她随手拿块碎银子，递过去：「赏你的。」 王婆子欢喜不已，当即谢过了。 临阳侯府 鸿欣郡主正问跟前的几个小厮：「东西都送到了？」 「送到了。」 「人见着了么？」 「没……」 鸿欣郡主身边的丫鬟出声道：「萧五姑娘身子弱，怕是在屋子里歇息呢，他们定然是见不着的。」 鸿欣郡主面上有一丝失落：「我还想知晓，她见到东西时，作何反应呢。」 正说话间，一阵脚步声近了。 来人一身锦衣华服，头上束着玉冠，面如傅粉。 「这是怎么了？」他扫了一圈跪在地上的人，「都惹着你了？」 鸿欣郡主摇头：「派他们去做了桩事。」 「什么事？……给萧家送东西？」说着，少年拧起了眉，「你整日都想什么呢？那萧家是什么地方？家风败坏！还死了人……你好好的，派人去送什么东西？」 鸿欣郡主噘嘴道：「哥哥没见过萧五姑娘，没与萧家人打过交道，便出言诋毁，哪里是君子之道？」 「难不成你便见过了？」 「见了。」鸿欣郡主扭了扭身子，换了个坐姿：「前些日子见着了，就在建王妃的春日宴上。」说着说着，鸿欣郡主的脸颊还红了：「她长得像仙子。」 「整日话本看多了。」少年抬手点了点她的额头。 「我可没有唬哥哥。而且……我觉得她和传闻全然不符。她瞧着分外柔弱，我听她身边伺候的丫鬟说，她自幼身子便不好。就这样的一个人，又哪里害得了旁人？又怎会是旁人嘴里的夜叉？」 「兴许是特意装成的这般模样。」 「可萧家人百般冷落她，我瞧她内里的衣裳都是旧的。她是嫡女，按外头的说法，又最为凶恶心黑不过。若真是如此，她又怎会让自己吃亏？」 少年按住她的肩膀：「你叫那萧五灌了什么迷魂汤？从前你不是最厌憎她不过了吗？今日竟在我跟前夸起她来。」 鸿欣郡主闻言，脸色霎时耷拉下来：「正是因着我从前不喜她，后头见了真人，我才倍觉歉疚。偏生哥哥还退了她的亲，我听闻她险些一气之下与青灯古佛相伴去。」 少年神色不屑，但却还是出言安抚了妹妹，道：「你既送了东西去，那便成了。她也没理由怪罪侯府了。」 鸿欣郡主抠了抠手指，小声道：「不如明日再送些东西去吧……」 「……你高兴便好。」 鸿欣郡主低头想，今日送东西去的是她，算作是她向萧五姑娘致歉。 明日送的，便打着哥哥的旗号吧，算是为哥哥道歉。 这样想着，鸿欣郡主心底才觉得舒坦多了。 复又喜笑颜开起来。 其实注意到那些细节的，并非只有皇贵妃身边的嬷嬷和鸿欣郡主。 那些个夫人小姐，个个都是聪明人，又怎么会注意不到？ 只是从前众人都厌憎萧五，将萧五当作笑话讲。突地见这人，原来与自己所想并不相符。不仅生得貌美，还身形纤弱，身上的衣裳都洗得变了色…… 她们的心思一时间不曾转变过来，于是便都默契地将这点发现压在了心头，谁也不肯说出来，免得暴露了自己过去有多愚蠢。 转眼，便到了第二日。 日出时分，萧七桐由人伺候着起身，先用了早饭。 而后在院子里散了会儿步，便又躺回到床榻上去歇息了。 此时朝上。 安王却难得着了朝服，现身于大殿之中。 待到上完朝后，宣正帝身边的公公并未立即宣布散朝，反而是拿了一封圣旨，缓缓展开。 阶下大臣面面相觑，都满面愕然，全然不知发生了何事。 那公公尖着嗓子，道：「奉天承运皇帝，诏曰：兹闻大理寺少卿萧成之嫡女……」 众人这才恍然大悟。 原来是要赐婚。 可这萧成的嫡女，不正是那恶名满京城的萧五姑娘吗？ 谁都知晓这萧五方才被宁小侯爷退了亲，这又能赐给哪个冤大头？ 他们可不认为，萧成有那么大的本事，能让皇上摁着宁小侯爷重新结亲。 他们转头朝萧成看去，萧成面上却又没什么表情，实在瞧不出什么来。 第十七章 大臣们心下好奇极了，如同一双爪子在挠。 他们不由竖起了耳朵。 便听闻那公公道轻咳一声，接着道：「安王正值弱冠，今异人投梦，造就与萧氏女之良缘……」 众人都懵了。 谁！ 赐婚安王？ 而且圣旨内容居然写得这等直白。什么二人乃是有神仙投梦结缘，乃是天造地设的一双。就好比拿了一封情书掰扯成圣旨了。 莫不是他们耳瘸？听岔了话！ 萧成走出来，跪拜在地：「谢皇上！」 他面上神色自如，内心却已经掀动起了滔天大浪。 他知晓安王的性子，不会胡来。但也没想到，安王的动作如此之快。前日登门，第二日便有圣旨下来…… 一时间，萧成都有些无法从震惊中脱离。 这厢安王也跟着走出来，跪拜道：「谢父皇。」 他的身影挺拔如松。 众大臣脑中那满满的不肯相信，终于轰地一声崩塌了。 宣正帝在早朝时为安王赐了婚。 你道这赐婚为安王妃的是谁家姑娘？ 却是萧家五姑娘！ 这个消息以插了翅膀的速度，传遍了整个京城。 上一个传播如此之快的消息，正是萧家那黑心肝的五姑娘，叫宁小侯爷退亲的时候。 满京城听闻后，莫不是拍手称快。 可如今，谁都无法再高高兴兴地拍手称快了。 听那圣旨的意思，翻来覆去地示意，此乃天赐良缘，二人乃天作地和。 可那萧五姑娘是什么人？安王是什么人？这二人如何算得上是天作之合呢？ 安王不是最为受宠吗？怎么宣正帝偏给他赐了这样一个女人？ 一时间，京城中猜测纷然。 后有据称为安王府中的人，朝外传道：「安王殿下曾见过萧五姑娘一面，一见倾心。这便特地在皇上跟前，求来了这桩婚事。」 众人更惊讶了。 原来这桩婚事，是安王殿下自己求来的。 不过想一想也是。 安王最为受宠，若非他亲自指定。皇上自会赐给他出身高门，身后父族牢牢把握着权势地位的女子。 萧五姑娘，无论怎么瞧，都叫人觉得上不了台面。 且不说她过去的那些传闻，更叫人轻鄙了。 由此可见，皇上实在疼宠安王啊。 就连婚姻大事，都按安王的心思来。 大部分人只是感慨安王实在得宠，而还有一大部分的闺阁女子，却几乎因为这个消息，心碎个彻底。 虽说她们早就知晓，安王终有一日要娶妻的。可任谁也好，都不该是声名狼藉的萧五。 她……如何配得上他？ 「你如何配得上安王？」萧咏兰此时便站在萧七桐的跟前，气急败坏地问。 萧咏兰来之前，已经在屋子里狠狠哭过一场了。 萧七桐命不好。 她自来都是这样想的。 正是因为命不好，所以她娘才会早早死了，留下她这么个病秧子受苦。 正是因为命不好，所以她才会遭宁小侯爷退婚，成为京城里最大的笑柄。 正是因为命不好，所以她的外家祝家也对她不闻不问，将之视若无物…… 可眼看着萧七桐便要将自己送上绝路了，她却突地又绝地翻身，改作了富贵命，攀上了安王这根高枝。 那可是安王啊。 萧咏兰紧紧地攥住手掌，连指甲深深陷入肉中，都浑然不觉。 纵使萧七桐攀上了安王，难道不该是连妾都不配作吗？ 萧咏兰想着想着，便忍不住又哭出了声：「萧七桐，你的手段毒辣，恐怕是你在安王身上施了手段，才换来了今日……」 萧七桐原本正在熟睡，朦朦胧胧间听见了谁的哭声，一旁像是还有人在劝着。 实在嘈杂。 萧七桐拧着眉睁开了双眼。 这才瞥见跟前哭得梨花带雨的萧咏兰。 「跑我这儿来哭什么丧？」萧七桐撑着床沿坐起来，声线微冷。 丫鬟婆子们为了拦萧咏兰，跟着涌进了屋内。 这会儿屋子里站了好些人，乍见萧七桐醒来，她们不由都是一怔。 五姑娘随意披散着发，身上仅着单薄的里衣。 她一手撑着床沿，歪歪斜斜地靠着枕头，实在有种说不出来的美丽。 这一刻，纵使从前她们对五姑娘多有怠慢，却也不得不承认。 单凭五姑娘的模样，做皇妃都是使得的。 人不常说，美玉微瑕、人无完人吗？ 兴许便是五姑娘的模样生得实在过于完美，这才得了副病弱的身体。 「都挤在这里作什么？」萧七桐无端叫人吵醒了，自然有些不痛快。一张精致的脸，登时沉了下来。 丫鬟婆子们忙出声为自己辩解：「是二姑娘非要闯进来，谁也拦不住……」我 「二姑娘方才实在凶得很，还打了两个丫头！」 「对对……」 萧咏兰听着耳边的控诉，五官因为过分的愤怒都微微扭曲了。她猛地扭过头，冷笑道：「这么迫不及待地讨好她了？安王喜欢又如何？咱们的五姑娘恐怕未必能讨皇上、皇贵妃的喜欢。」 说罢，她又转头盯住了萧七桐，道：「到那时，方才是你受过的时候呢。」 萧七桐拉了拉被子，懒声道：「妄议皇家，萧咏兰，你要当心丢了脑袋。」 萧咏兰这才发觉，自己差点又留下话柄。她抿了抿唇，随即冷笑一声，道：「你莫要开心，京中不少姑娘都甚为倾慕安王殿下。如今你横空出世，抢了她们的机会，只怕这时候正恨毒了你呢。」 说罢，萧咏兰也不敢再留，生怕再说了话，让萧七桐作把柄。 而此时，又有人道了一声：「大公子来了。」 萧咏兰想到萧靖的那张脸，就觉得头皮发麻，于是加快了脚步，带着丫鬟们就要往外走。 「慢着。」萧靖出声。 他身形高大，挡在萧咏兰跟前，便如同一座大山。 萧咏兰怕他，就如同怕萧成一样。她勉强露出了一个笑容，道：「我是来同妹妹报喜的。」 萧靖扫了眼她身后的两个丫鬟：「这般阵仗来道喜？她还未起身，你便擅闯进门内……」萧靖皱眉：「这便是你学的规矩吗？」 他的口吻与萧成如出一辙，听得萧咏兰浑身发麻。 萧咏兰想要辩驳，但又不敢与萧靖争执。 她只能掐紧了掌心，强撑道：「大哥误会我了……」 萧咏兰心下暗恨。 萧七桐究竟下了什么蛊？ 一个个的，竟然好似都维护起她了！ 萧靖这人不是最不苟言笑吗？ 怎么还来管萧七桐的事？ 萧靖的目光像是要将她看穿一般，他盯着她看了一会儿，突然冷声道：「你的两个丫鬟留下。」 「为什么？」萧咏兰猛地扬起头。 「不懂规矩的丫鬟，带坏主子，便该受个教训。」萧靖冷声道。 萧咏兰身后的丫鬟双膝一软，跪倒在地，连声央求萧咏兰：「姑娘救我。」 「姑娘，我们都是受了你的指派呀。」 萧咏兰面上顿时一块儿青一块儿紫，没想到这两个贱婢，竟然将她卖得这样快。 她倒也不想想，连她都畏惧萧靖。 何逞是两个丫鬟呢？ 从前也就是没撞上萧靖罢了，今个儿一撞了，哪有不招了的道理？ 第十八章 此时萧七桐已经披了外衫。 她慢吞吞地走到门外，瞧向萧靖，颇为不走心地喊了一声：「大哥。」 不等萧靖应声，萧七桐眸光微转，出声问：「大哥今日来作什么？」 萧靖沉默了一下，随即才道：「今日皇上下了一道婚旨，将你赐婚给了安王。」 萧七桐刹那懵了一下。 江舜的动作这样快？ 原来是个雷厉风行的主儿。 萧七桐在心头笑了笑。 这样正好，说到便做到，倒是没有半点糊弄她的地方。 日后相处起来，也就不觉难受了。 「妹妹到前厅接旨罢。」萧靖出声。 萧咏兰瑟缩了一下脖子，显然「圣旨」这样来自皇家的东西，还是令她本能地感觉到了畏惧。 但她又不想走。 她强撑着一口气，只想要瞧瞧，萧七桐真得了圣旨吗，当真得了……风光吗？ 萧靖没有再分心留意她。 他指了两个丫头，跟着萧七桐一并往前厅去了。 萧咏兰犹豫再三，最后也悄悄跟了上去。 只是越接近前厅，她便越小心起来，再不敢作出大吵大闹的样子了。 圣旨虽说是当朝宣了。 但下朝后，便有司礼监的公公，跟随萧成一并回了萧家，只等对着这位萧五姑娘再宣读一遍，方才算作结束。 这位吴公公，早先也听闻过这萧五姑娘的名声。 那是柳妃要为诚王选妻时，随口与旁的妃嫔说起，选谁也不会选了萧五，这眼瞧着宁小侯爷退了亲，日后还不知哪家要做冤大头，娶这么个女人回家呢。 吴公公叹了口气，忍不住抬手抹了抹额上的汗。 哪家做了冤大头？ 安王做了冤大头啊！ 说到底，还是落进了他们皇家！ 正忧虑间，便听下人道：「公公，老爷，大公子、五姑娘到了。」 吴公公立时抬头看去—— 萧七桐一进门，便瞥见了那立在厅中，身量不高，面白无须的中年男子。 应当是来宣旨的太监。 但当了人的面儿，可不能口称「公公」。 萧七桐推开了身边的乐桃。 朝着中年男子微一屈身：「大人。」 随后才又向萧成敷衍地行了个礼，口中唤了声：「父亲。」 「五姑娘客气了。」男子面上一喜，忙伸手假意虚扶了萧七桐一把，当然他是不敢碰萧七桐的。 不过由这个动作，倒也可看出来，这人没有半分轻视她的意思。 「奴才乃是司礼监吴得用。」男子恭谨地道，俨然已经将萧七桐视作安王妃了。 这吴得用，在宫中倒也有两分地位。 寻常贵人，还未必得他这样恭敬。 方才吴得用还想着，这萧五姑娘也不知生得什么模样，形容可怖，神情凶恶？ 等见了人，吴得用险些被自己的口水呛死。 这哪儿是夜叉啊？ 这上哪儿去寻这么好看的夜叉去呀？ 有这般容貌，莫说是克继母，害庶姐了。 就是她行事骄纵，也没有哪个男人，舍得不去宠她？ 吴得用心中暗暗道，瞧好了吧。 日后安王必定会加倍宠爱这位萧五姑娘。 如此想着，吴得用方才展开了手中的圣旨。 此时门内门外的下人，面上都不由渐渐涌现了一层惶然之色。 他们一辈子也未必能见得到圣旨，莫说见到宫里来的人，更莫说眼瞧着府里的姑娘要去给皇家做媳妇了。 从前府中人，大都踩低捧高。虽说没有人故意想着坑害萧五姑娘，但五姑娘吃了苦时，他们也大都是冷眼旁观。 更甚至，渐渐地，他们也觉得五姑娘怕是活不长久了。 如此一来，便更不将这五姑娘放在心上了。 直到今日。 宫里头来的公公，都要在五姑娘跟前谦称一声「奴才」。 「奉天承运皇帝，诏曰……」那吴公公的声音响在厅中，更叫下人们惶然不已。 不一样了，当真不一样了…… 五姑娘如今是贵人了。 他们满脑子里塞着往昔，继夫人、二姑娘是如何捉弄苛待五姑娘的…… 再又联想到他们自身…… 下人们竟是伏地瑟瑟发抖起来。 吴得用见惯了这样的场面。 这些家仆，大都胆儿小。 若是真见了天家场面，只怕吓尿裤子的都有。 吴得用心下嗤笑一声，待转过头时，却又换上了恭谨甚至是温和的面容：「……五姑娘，接旨罢。」 萧七桐将他的神情收入眼底。 心道，这倒是个会来事儿的。 乐桃有些担忧地看向萧七桐，生怕萧七桐那身子骨，一不小心摔上一跤。 萧七桐却反倒成了全场最为镇静的那个人。 她双手接过圣旨，缓缓跪地，谢恩：「小女子谢主隆恩。」 吴得用忙又虚扶她一把。 乐桃等几个丫头忙也跟着上前，将萧七桐扶了起来。 待萧七桐站稳后，吴得用才低声道：「那奴才便不打搅五姑娘了，五姑娘好生歇息罢。」 他声音之轻，像是怕语气稍重一些，便触了这位瞧着娇弱无比的五姑娘似的。 一直在旁充当背景的萧成，这才出声送吴得用往外去。 吴得用领了小太监们，往萧家大门行去。 一边往外走，他都还一边忍不住想。 这萧五姑娘跟块豆腐似的。 白嫩，美丽。 让人生怕碰碎了。 可得小心点儿护着！ 吴得用眯起眼。 这一趟回去，指不准儿能从安王那里讨个赏。 吴得用走后，厅中便陷入了一片沉寂之中。 萧七桐哪里管旁人心情如何，她当即便招来乐桃：「我有些站不住了，扶我坐下。」 乐桃先看了眼萧成，见萧成没有说什么，她才敢扶着萧七桐到一旁坐下。 萧咏兰此时跨进门来，压着眼底的妒忌，先朝萧成的方向行了礼。 萧成却连半个眼神都没分给她。 他在打量萧七桐。 用一种前所未有的，略显怪异的目光打量着萧七桐。 「我倒不曾想到，你竟这样有本事。」萧成低声道，话语里不带一丝愤怒的味道，也没有半点攀上高枝的喜悦。 萧七桐从乐桃手中接过一杯热茶，先喝了一口，暖了暖身子，这才道：「父亲不曾想到的事情，多了去了。」 萧成敛起了目光：「你身子不好，回去吧。」 萧七桐起身，身子弯都不带弯一下的，道：「女儿告退。」 待她一走，萧咏兰便迫不及待地蹭上了前。 「父亲，五妹妹她……」还未做王妃呢，如今架子就拿起来了。日后若真做了王妃，那还了得？ 然而还不等萧咏兰将话说完，萧成蓦地转过了头。 他盯着萧咏兰瞧了瞧。 萧咏兰顿时紧张极了，她掐紧手掌，余下的话竟是说不出来了。 萧成却是皱眉，道：「……蠢货。」 萧咏兰如同一盆冷水浇头，顿时呆立在那里，四肢因为极度的害怕和难堪而颤抖起来。 直到萧成离去，萧咏兰都还未回过神来。 到厅里的丫鬟上前，将她扶住时，萧咏兰才察觉到后背都湿透了。 「回、回去。」萧咏兰艰难地吐出这几个字，但是却没有人回应她。 萧咏兰转头四顾，猛地想起来。 第十九章 她的丫鬟都叫长兄萧靖留下了！ 这会儿还指不准在受什么教训呢！ 萧咏兰回了院子里后，又如何发了脾气，大哭一场，便且按下不表了。 没两日，陈家邀了萧家女眷一并喝春茶，赏花。 陈家的面子不好拂，萧老夫人便带了家里两个姑娘，前往赴宴去了。 萧老夫人年纪不小了，按理说，她这个年纪，应当是在府中享清闲，轻易不得出门。 偏偏如今萧家没有当得起门面的女主人，便也只有她来出面了。 坐在马车里，萧老夫人心头都觉得不是滋味儿。 若非萧七桐，如今便依旧该是程敏月忙前忙后，她只管歇在府里，手里攥着权威便是了。 如今她一把老骨头了，却还要这样折腾……岂不惹旁人笑话？ 到下马车时，萧老夫人的面色都是阴沉的。 直到迈进陈家的门，她方才收敛了一二。 而此时，陈夫人热切地迎了上来。 「可是萧老夫人？」陈夫人满面笑容，「萧老夫人前来赴宴，实在蓬荜生辉。」 萧老夫人虽说多有不耐，但对陈夫人的做派，还是颇为受用的。 萧老夫人便笑着与她说了两句话。 陈夫人的目光，却不住地在萧老夫人身后打着转儿。 「五姑娘没来？」陈夫人突然出声问。 萧老夫人险些绷不住面上的神色。 问萧七桐？ 难道陈家相邀，是冲着萧七桐来的？ 萧家现如今，难道还要靠沾她萧七桐的光不成？ 脑中闪过这个念头后，萧老夫人便攥紧了手指，脸色掩不住的发黑。 陈夫人心下也有些不快。 如今萧五姑娘被赐婚给了安王殿下，若她是萧家主母，定然恨不得日日将萧五带在身边才好。偏这萧家不同…… 这样的场合，都不肯带上萧五。 叫人失望也就罢了。 还令人笑话。 此时不远处，有一年轻女子，低声道：「不来也不奇怪。五姑娘少有出门的时候，又正被赐了婚，想来害羞得不敢来了，怯了场了。」 又有人道：「方才赐了婚，圣旨里连婚期都未言明，这桩婚事究竟如何……」那人哼笑一声，倒是并未说下去，不过言下之意已经甚为明显了。 「得了赐婚倒也没什么，听闻皇贵妃还不知晓此事呢。若她知晓，安王得了这么一桩婚事……」 萧老夫人厌憎萧七桐。 可这些人当着她的面，将萧家作笑柄谈论。她哪有不怒的道理？ 「胡说什么呐，皇上赐的婚，你们也敢嚼舌根？！」一声厉喝陡然响起，却并不是出自萧老夫人的口中。 方才还笑得开心的两个妇人，扭头看去，当即便吓白了脸：「……鸿、鸿欣郡主。」 鸿欣郡主瞪大了眼，将她们一一扫过，随后才带着丫鬟往前行去了。 一边走着，鸿欣郡主的眼圈儿一边红了：「……这样好看的姑娘，给别人家了。」 丫鬟登时哭笑不得起来。 郡主到底还是孩子心性呢。 鸿欣郡主方只是难过一阵儿，但于整个临阳侯府来说，这桩赐婚便实在下了他们的面子。 乐桃站在萧七桐跟前，理着梳妆台，眼圈微红地道：「总归先是他临阳侯府背弃道义，抛弃了咱们姑娘，如今再下他们的面子，也是他们该受着的。」 话虽如此说，但乐桃心底，还是更倾向于临阳侯府。 安王高高在上，王府中自然规矩也更多。那临阳侯府，门第要矮上一等，规矩自然又要松一些。 姑娘本该也过得松快些。 乐桃想着，便忍不住叹了声气。 萧七桐转了转手边的茶杯，道：「莫唉声叹气了，先为我梳了头发，上个妆罢。」 乐桃惊讶道：「今日姑娘有什么事要做么？」 「前日，老夫人往陈家赴宴去了，不曾带我。今个儿大理寺卿府上又送了帖子来萧家。她该要带着我一同去了。」 萧七桐不排斥出席这样的宴会。 整日闷在屋子里，也没什么趣味儿，倒不如出去瞧瞧，日后总免不了与那些千金闺秀打交道的。 她并不打算做个缩起头来的人。 乐桃张了张嘴，正想问，姑娘怎么知晓，今日老夫人一定会带姑娘前往呢。 外头便一阵脚步声近了。 丫鬟在外头叩门，道：「姑娘，老夫人派人来传话，让您准备好，待一个时辰后，出发去孙家。」 留了一个时辰给她作准备。 这老妇人可算学聪明了一回，知道她是不能随意指派的。 萧七桐闭上眼：「给我端碗薏仁粥来，我且喝着，你只管梳头便是。」 乐桃愣愣地点了头。 等薏仁粥端上来时，乐桃方才反应过来，感叹了一声：「总觉得姑娘好像变了。」 萧七桐吃了两口粥，问：「哪儿变了？」 乐桃局促地笑了笑：「总觉得姑娘好像比以前要……要开心多了，也比以前更，更……奴婢不知晓该用什么词来形容了。就觉得姑娘好像遇事，都很冷静，很聪明，没有姑娘解决不了的事了一样……」 萧七桐慢吞吞地又吃了两口粥，才笑了出声。 那可是用上辈子吃的苦换来的呀。 所以啊，这辈子她若还不能过得快活，那便实在天理不容了。 待用了饭，梳了妆。 换了一身新做的衣裳。 萧七桐便由乐桃扶着，往前院儿去了。 今日，她没有再换那身洗得褪了色的长裙。 如今她已得了赐婚，若再穿成那般，便有刻意之嫌了。何况如今萧家待她小心，再不复之前的苛刻，她也就不必再做给旁人瞧了。 此时，那些人想要瞧的，可就是她落魄狼狈才好。 萧七桐少有迈出门的时候。 莫说萧家大门了，从前她连自己的院子都不出。 府里头的下人，若非近来闹出的事多，他们对这五姑娘的印象都不大深刻。但现在，他们可谁也无法忘记五姑娘了。 瞧瞧。 一身粉裳。 头上戴着嵌玉流苏蝴蝶银簪。 簪头上的蝴蝶像是要飞起来似的。 连带的，衬得五姑娘的身形都轻盈极了，仿佛下一刻便要如蝴蝶般飞走了。 谁说五姑娘病恹恹，阴沉沉，模样难看的？ 下人们心头感叹一声，这才低下头去。 待到了府门口。 今日萧老夫人便未再先上了马车，而是先等了萧七桐。 见萧七桐的身影近了，她才不冷不热地道一声：「倒是让祖母好等。」 萧七桐微微一笑：「总该好好收拾，免得叫萧家丢了面子。」 萧老夫人压住了冷哼的冲动，转身上了马车。 而马车旁的三姑娘、四姑娘，朝萧七桐瞥了一眼，面上闪过了一丝尴尬。 原来这二人，一人着粉裳，一人着粉白衣裳。 和萧七桐撞衫了。 乐桃也有些尴尬，不由得紧了紧手里的帕子。 萧七桐倒是满不在乎，她提了提裙子，慢吞吞地登上了马车。 之后才是三姑娘、四姑娘。 上马车后。 这二人时不时与萧老夫人说上两句话。 萧七桐便掀了车帘一角，饶有兴致地瞧着外头的风景。 萧老夫人瞧见这一幕，心头顿时有些不是滋味儿。 第二十章 旁人都知晓讨好她，偏萧七桐半点也不肯服软。萧老夫人心头冷笑，真以为要做安王妃了，便可目中无人了？正因为日后要做安王妃，她才更该谨小慎微，讨好自己呢。 马车在大理寺卿的府门口停下。 待下了马车，几人一并行进门内。 萧七桐步履慢，萧老夫人便不得不放缓了步子等她。 待入了府中花园时，园子里已经有不少夫人千金在了。 孙夫人主动迎来，与萧老夫人见了礼。 虽说她的丈夫乃是萧成的上司，但孙夫人却懂得，如今萧家已不是昔日萧家。在萧老夫人跟前摆出晚辈姿态，算不得跌了份儿。 随后，孙夫人便将目光落到了萧七桐的身上。她满眼惊艳地道：「这便是五姑娘了吧？五姑娘果然生得天资绝色。瞧着便是有大福气的。」 萧七桐露了个笑容：「孙夫人谬赞了。」 言语间，孙夫人便将她们引入了席中。 孙夫人实在是个聪明人。 她见萧七桐举止缓慢，气色不大好，又隐约听闻萧七桐有旧疾在身，于是便特地派了个丫头伺候萧七桐。 待落座后。 便又有丫鬟取走了她手边的茶水，转而换成了温热的白水。 连带的，萧七桐跟前的菜色，也有了细微的变动，冷菜少，热菜多。 孙夫人不好酒，便也未准备酒。 园子里就只浮动着菜香气和淡淡的花香气。 萧七桐这一餐，倒是吃得愉悦。 别人都顾着说话了，偏她只顾着低头细嚼慢咽地吃。 而席间孙夫人也不曾冷落她，但凡与旁人说话，总要捎带上萧七桐一两句。她也不刻意与萧七桐搭话，像是顾忌着萧七桐身子弱、恐体力不济。 唯独坏了胃口的，是席间总有两道目光，不停朝她扫来。 待宴会结束后，众人散去，萧七桐这才看清了，总打量着她的是谁。 一个是鸿欣郡主。 她正眼巴巴地看着自己，眼底透漏着一丝不舍。 另一个，却是名着杜若长裙，外套绣鸢尾白褙子的年轻女孩儿，年纪约莫在十六七岁的样子。 那女孩儿五官标致，生得温柔大方，举手投足，都透着股子文气。 像是书香世家出身。 「那是谁？怎么总盯着姑娘瞧？」乐桃略微不快地道。 萧七桐也不认得她。 毕竟上辈子，自己见过的人有限。京里头的闺秀，还真不是个个她都认得的。 转眼间，鸿欣郡主走近了。 「那是项家的姑娘，项诗鸢。」她低声道。 项家？ 萧七桐隐约记得，项家如今的老太爷，似是入了内阁。 鸿欣郡主却突地拐了话题，道：「五姑娘……可收到了我上回送去的东西？」 「收到了，还未曾多谢郡主。」萧七桐觉得有些意思，这小姑娘从前憎恶她，如今却又巴巴地凑到跟前来，倒像是甚为喜欢她一样。 哪怕如今赐了婚，临阳侯府没了面子。小姑娘也没有半点怪责她的意思。 二人到底并不熟稔，两句话说完，便都沉默了下来。 就在萧七桐准备动身离开的时候，鸿欣郡主又道：「恭贺五姑娘。」 「多谢。」 乐桃在一旁催促道：「姑娘，咱们该走了。」 萧七桐点头，便向鸿欣郡主告了辞。 鸿欣郡主看着她走出去，忍不住冲丫鬟道：「果真是从前咱们家做得过分了些，瞧她都不大想理我。」 「兴许只是和郡主还不够熟稔吧。」 鸿欣郡主并不觉宽慰，她突地皱起眉：「我方才似乎忘了什么事。」 已经走到花园门口的萧七桐，突地又返身回来，走到了鸿欣郡主的跟前：「郡主赠我礼物，我总该回之以礼的。」 说罢，萧七桐执起她的手，塞了一块圆圆的玉珏到她掌心。 鸿欣郡主惊讶地瞪大眼，不自觉地攥紧了掌心。 萧七桐这才又转身离开。 「等等……」鸿欣郡主结巴了一下，「方才忘记和你说了，那个，那个项家姑娘，像是该要许给安王殿下的。」 萧七桐惊讶了一瞬。 原来该她做江舜的未婚妻。 不过那又如何？ 江舜既然找上了自己，那便说明，江舜有自己的打算。 萧七桐微颔首：「我知晓了，多谢郡主。」 「不谢。」 鸿欣郡主捏着玉珏，就这么一路捏回了家。 「拿什么呢？跟拿个宝贝似的！」宁小侯爷一扬眉，问。 「萧五姑娘送我的！」 宁小侯爷：「……」 他从前跟萧五有婚约在身的时候，也没见收到什么玩意儿啊。 宁小侯爷多少有点别扭，总觉得自尊心被接连几个巴掌，扇到了地上。 自孙家宴后，一时间京里的议论减少了许多。 萧七桐去了建王妃的春日宴，谁也不肯先开口，为萧七桐的名声正一正。但孙夫人却是隐晦地透露出了，这萧五姑娘不仅模样好，气度也好，言辞也并不见凶恶无礼…… 当然，信与不信，便看个人了。 且不说这些人如何瞧这萧五姑娘。 没两日，宫里便抬了数十抬的箱子，送往萧家去了。 说是皇帝与皇贵妃二人一并赏了东西给萧七桐。 当有人亲眼证实，确有太监抬着东西去了萧家时，那些质疑皇贵妃恐怕不喜萧七桐，这桩婚事多半都成不了的人，顿时如同一个耳光掴上了脸。 那叫一个疼。 望着跟前的几口箱子，乐桃看得双眼都直了。 「姑娘……宫、宫里头的东西……这都是宫里头送来的东西！」 萧七桐挨个扫过，心下不由感叹。 虽说安王这些日子未再露面，不过倒是处处都透着他的手笔。 皇帝和皇贵妃未必瞧得上她。 若是没有这出送礼的戏码，她也不会觉得如何难过。毕竟她又不喜欢江舜，应下江舜，只是为了各取所需罢了。 但偏偏，宣正帝和皇贵妃都大方赏了东西……仔细一瞧，箱子里头放着的，还都净是些稀奇玩意儿。 若说其中没有江舜的功劳，萧七桐是不信的。 「都收好吧。」萧七桐出声。 下人们应了声，忙将箱子抬走收好了。 萧七桐随手拿起手边的茶水，送到唇边喝了一口。 茶水早就凉了。 但入口是凉的，入心却是暖的。 江舜这一手。 实在令人倍觉熨帖。 院子里两个小太监交头接耳一番，突然迈步走近门边，躬身道：「五姑娘，主子想见您。」 主子？ 哪个主子？ 「方才主子在与府上老夫人说话呢，这便过来了。」那太监又道。 听他这样一说，萧七桐心下便有数了。 后妃又离不得宫。 既如此，能一并前来萧家的主子，便只有江舜了。 萧七桐叫下人们搬了两张躺椅到院子了，又支了桌子，煮了茶，还放了些干果点心。 等做完这些，外头的脚步声便近了。 萧七桐闻声转了过去，就见着身着蟹青衣衫的年轻男子，跨过门槛，在那里站定了。 他长身玉立。 端的俊逸出尘。 「五姑娘。」江舜踏进门内，一眼就先瞧见了萧七桐，旁的什么都未放进眼里去。 第二十一章 他顿了下，隐约又觉得「五姑娘」这个称呼，显得有些生疏。于是一改口，低声唤：「七桐。」 江舜的嗓音温润里，带了一丝低哑，恍然间，会让人有种情人在耳边低语的错觉。 院子里的丫鬟都止不住悄悄红了脸。 倒是萧七桐心头浮上了一丝怪异的感觉。 很少有人这样唤她，更何况是用这样的语气口吻。 直到这一刻，萧七桐才真正有了点儿，要和跟前的年轻男子组作夫妻，将有一段亲密关系的感觉。 如果母亲还在世，兴许也会用这样带着柔和味道的口吻唤她。 不，也许还要更温柔一点。 江舜走近了，瞥见萧七桐微微入神的模样，唇微张，露出一点贝齿。 透着一点乖顺可爱的呆。 江舜忍不住出声又唤了一遍：「七桐。」 这下，萧七桐倒是回了神。她一指身旁的桌椅：「殿下请坐。」 江舜微微惊愕：「就这样坐？」 「就这样坐。」萧七桐点头，并且当即一提裙摆，坐在躺椅上，顺势倒了下去。 萧七桐身形娇小。 窝在躺椅里，就更衬得娇小了。 让人忍不住想要伸出手，将她轻轻抱起来。 江舜压下心底那一点浮动的柔软情绪，转身将小太监们打发了出去。 萧七桐也懒懒地出声，将下人们都打发了出去。 这时候谁也没有不识趣地出声，说这不合规矩。 这婚事是皇上赐下的，二人已是未婚夫妻。 安王殿下不过私底下与萧五姑娘说两句话，又有何妨？ 谁又愿意多嘴，来讨这个骂呢。 很快，院子里便静了下来。 江舜这才迈动步子，走到躺椅边，学着萧七桐的样子仰躺了下去。 到底是皇室出身，所有皇子初学规矩时，便被教导时刻留心不得堕了皇家风度。江舜哪有过这样，随性倒下毫不讲究仪态的时候。 不过日光落进院子里，洒在身上，浑身暖洋洋的，还真有几分舒坦惬意的滋味儿。 「殿下前来，是有什么事要与我说吗？」因为光有些过强，萧七桐不得不微微眯起眼细声问。 她还未及笄，嗓音听着细细柔柔的，跟撒娇似的。 江舜略有些不习惯地紧了紧手指，然后才道：「赐婚圣旨下了后，未对你造成什么影响罢？」 「有啊。」 「有谁为难你了？」江舜知晓，京中闺秀仰慕他者，或者说觊觎安王妃这个位置者甚众，难保其中有那么一两个没脑子的，想着寻萧七桐的麻烦。 萧七桐抬起纤细的手指，指了指院子外头：「自从有了这道圣旨，这些人，个个都上赶着来捧我了……」 江舜神色一松。 原来是这样的影响。 他的目光掠过萧七桐细白的手指，低声又问：「送来的东西，都瞧过了吗？可有喜欢的？」 「都喜欢。」 江舜心下一软。 萧七桐这样说，怕是不想添了麻烦。也罢，日后便一样送一份儿，让她捡喜欢的用便是了。 他又哪里知晓，萧七桐所言句句属实。 金银珠宝，首饰衣裳……都是金贵玩意儿。 她自是样样都喜欢的。 换上辈子，她还真没机会，能享受这些东西呢。 「巧了，我也有话要与殿下说。」萧七桐蜷了蜷双臂，出声道。 「你说。」江舜嘴上这样应着，目光却是盯住了萧七桐的动作。 她冷？ 也是。她身子不好，纵使院子里顶着艳阳，恐怕也还是有几分凉意袭身。 江舜倒是想将身上的衣衫脱下来，给她裹上取暖。但又怕她觉得唐突。 于是江舜蓦地起身，走到院门口：「去给你们家姑娘取条毯子来。」 萧七桐一怔，撑着躺椅，坐了起来。 院子外的乐桃小声应了，忙快步走进来，而后从屋子里拿了条毯子出来。 乐桃原本想走近到萧七桐，伸手给她披上。但视线蓦地扫到一旁的江舜，乐桃想了想，便还是将毯子递了过去：「殿下。」 江舜也愣了下。 但随即想到，这本就该是由他来做。 于是江舜接过，走回到萧七桐的身边，俯身给萧七桐披上了。 他少有照顾人的时候。 这种滋味儿，还不赖。 甚至有些别样的满足。 萧七桐紧了紧身上的毯子，抬头扫了眼江舜。江舜面上没有半点邀功的意思，仿佛这样的行为由他做来，再自然不过。 萧七桐心底的好感，不由多添了一分。 她顺势又躺下去，懒声道：「如今只是下了婚旨，想着总该在进门前，便讲个清楚。」 讲什么？ 江舜眉间一动，难道是说……婚后不同房的事？ 想到这里，江舜的目光不由又缓缓扫过了萧七桐。身量小，模样娇弱。的确是……让人有种无从下手的感觉。 他倒也不至那样禽兽。 萧七桐却又紧跟着开口了：「我身子不好，指不准将来哪一天便死了。我但求能活得畅快些，舒服些。若旁人要拿规矩来压我，我定是不从的。」 顿了下，萧七桐又道：「若见了王爷的父皇母妃，我自该恭谨有礼。但换了旁人，我只怕做不到处处恭顺……」 言下之意，便是她肆意妄为、不守规矩，待日后进了门，也不会有半点更改。 萧七桐冲着江舜眨了下眼：「王爷若是现在后悔……」 江舜却忍不住失笑起来。 原来她要说的是这个。 这样一瞧，倒是有几分上辈子传闻中的味道了。 「你随性便好。」江舜出声打断了萧七桐的话，「人人都想成为人上人，求的不正是不受桎梏，能率性而为吗？若你嫁进安王府，却还要小心行事，岂不是不值。」 江舜无奈一笑：「如此不也显得我太过无用了？」 萧七桐这才笑了起来：「有殿下这番话，我便放心了。」 她笑起来，眉眼都跟着灵动了起来。 像是蒙上一层熠熠生辉的光，让人挪不开眼。 江舜心下一动，不自觉地道：「方才那话莫要再说了，改日我请父皇派两三个御医来给你瞧瞧。在萧家治不好的旧疾，在皇家未必就治不好了。」 江舜将话说到这份儿上了。 萧七桐便慢吞吞地坐起身，掀开毯子，朝着江舜一福身：「那便有劳殿下了。」 江舜见她仿佛一阵风就能刮倒的模样，忙伸手将她扶住了。 只是手底下触到细滑的肌肤，江舜一时间又觉得手指尖有些发烫。 「便不必与我这样客气了，你……你歇息吧，我便不多留了。」 萧七桐借力站直了身子：「殿下慢走。」 江舜见她没有挪动步子来送自己的意思，心下还不自觉地闪过了一丝失望。 萧七桐站在那里，捞起两个剥好的核桃，一边慢慢咀嚼，一边目送着江舜踏出门去。 等江舜的身影彻底远了，她便又躺了回去。 前所未有的放松包裹住了萧七桐，她眯上眼，揽着毯子，渐渐睡了过去。 乐桃回到院子中，将桌子收拾了一番，又取了条更为厚实的毯子出来，给萧七桐裹上了，如此才放了心。 第二十二章 也不知晓安王殿下与姑娘说了些什么，不过瞧姑娘的模样……应当是什么好话罢。 乐桃仔细打量萧七桐的眉间，残存的那么一点儿阴郁，已经烟消云散了。 江舜回到安王府后，在书房坐了没一会儿的功夫，他突然起身叫住了小太监常英。 「你去置办几身披风。」 常英忙应了，正要转身。 江舜却又忍不住将他喊住，添了一句：「给萧五姑娘置的。」 常英呆了呆，然后才仿若痴呆地点了下头，身形摇摇晃晃地出去了。 他没有听错罢？ 是给萧五姑娘备着的。 可备着有什么用呢？ 这不还没过门呢么？ 主子难道已经按捺不住了？ 萧七桐睡了一觉醒来，便见乐桃神色焦灼地坐在床边。 「姑娘可醒了。」乐桃惊喜出声。 「这样慌张作什么？」 乐桃眉间微皱，面上带着苦意：「老夫人在外间等着呢。」 萧七桐不慌不忙地坐起身：「让厨房熬粥。」 乐桃应了，先跨出门去传了话，然后才叫了两个丫头，打了水，取了衣裳进门来。 萧七桐扫了一眼丫鬟手中捧着的衣裳：「府里新做的？从前怎么没见过？」 「方才老夫人送来的。」 萧七桐几乎是立刻便猜出了萧老夫人的目的，若非是又有谁家来请他赴宴，那便是……宫里来信儿了。 算一算时候，应当是后者。 这身衣裳瞧着便花了不少心思。 萧七桐自然不会拒绝。 萧老夫人送她东西越多越好，左右吃亏的人不是她。 「替我换上罢。」萧七桐道。 「哎。」 萧老夫人在外室这一等，便是足足半个时辰。 初时丫鬟还给她换了两杯茶，后头萧老夫人发了脾气，连茶也吃不下了。等萧七桐出来时，她反将自己渴得喉头冒烟。 见她正在气头上，也没什么人敢去劝她。萧老夫人便顿觉自己叫人晾在了那里。 她咬着牙，心头的厌憎更上了一层。 萧七桐……好，好，有本事，现如今院儿里的下人都叫她管得服服帖帖，反倒不认她这个老夫人了。 直到丫鬟们打起帘子，守在外室的下人轻唤了一声：「姑娘。」 萧老夫人登时火起，压抑着面上怒色，笑道：「你年纪也不小了，难道不懂得勿让长辈久等的道理吗？」 「老夫人知道我素来体弱，哪有快得起来的道理。」萧七桐不冷不热地堵了回去。 萧老夫人满眼怒火地抬头看去，却见跟前娇小纤瘦的女孩儿，着海棠色长裙，外着寒宫折桂刺绣袖衫，腰间带子堪堪一挽，纤细婀娜。 她本就肤白胜雪，而眉间轻点以朱砂，顿时衬得眉目昳丽，举手投足皆是动人。 萧老夫人少见萧七桐这样作盛装打扮的时候。 上回赴建王府春日宴的时候，萧七桐的打扮才堪堪及了今日的一半。 这样一瞧，还褪了几分病态，两颊都映衬得好似含了桃花一样。 萧老夫人顿时如被噎住一般。 卡在喉咙里的那口气，吞吐不得。 半晌，她才勉强露出一个笑容来，道：「既然打扮好了，那便准备马车，进宫去罢。皇贵妃召见你，你也正该进宫谢恩去。」 如今宫中皇贵妃只有一位。 那便是安王的母妃，安宜皇贵妃。 萧七桐应了，还让乐桃取了点心来，随意吃了两口。这才往外头走去。 萧老夫人见她这样不慌不忙，心头气得大骂。 实在是年纪小，没规矩！皇贵妃召见，竟然还这样不慌不忙！也不怕触怒了贵人…… 待看着萧七桐的身影远了。 萧老夫人憋着的那口气，才吐了出来。 这会儿子功夫，她心下的情绪复杂极了。 她希望萧七桐摔个大跟头，得罪了贵人，方才知错。但又怕这贵人一得罪，连带怪罪的是整个萧家。 想来想去，便也只有冷哼一声：「且看她的造化了……」 只可恨啊。 萧家这么多姑娘，偏偏就她得了安王的青睐。 莫说做王妃，哪怕其他姑娘去做个妾也是好的。给王爷作侧室，也比旁人要高一等了。 偏偏这样好的馅饼砸在萧七桐头上了，可谁又想沾她的光呢？ 萧老夫人站起身来，越发觉得喉头渴了。忙匆匆回了自己的院儿里。 萧七桐两辈子加起来，都于皇宫一无所知。但上辈子的经历，却给了她足够的胆量与底气。 因而当坐上马车，行至皇城门口时，乐桃已经战战兢兢，四肢软得不成样子了，而萧七桐至少面上还是气定神闲的模样。 见过生死的人。 又还有何惧呢？ 萧七桐掀起帘子，转头对乐桃道：「你若是怕了，便在外头等我罢。」 乐桃咬了咬唇，却还是喘着气摇头道：「不，怎么放心姑娘一人去呢。」 「是去一个富贵地方，又不是去什么龙潭虎穴，瞧你吓的……」 乐桃扬起头，用崇拜的目光瞧着萧七桐：「姑娘真厉害，半点也不惧……」 此时马车外传来了太监问询的声音：「马车上可是萧五姑娘？」 「是。」萧七桐应声。 乐桃忙小心扶住萧七桐，二人一并下了马车。 乐桃依旧四肢发软，但都强自忍下来了。 她微微颤抖着立在萧七桐的身旁，小心翼翼地用目光打量着四周。 这里……便是皇宫了呀？ 「要烦请姑娘，随奴才步行前往永华宫了。」那太监敛起惊艳的神色，柔声道。 随即他拿出了自己的宫牌，先给萧七桐瞧了两眼，以证身份。 太监身旁还有两个宫女，宫女一人手中执伞，一人执扇，倒像是怕萧七桐被晒着似的。 乐桃见了这副阵仗，想到的只有皇家威仪，令人战战兢兢。 萧七桐想到的却是……这位皇贵妃应当是个和善人，至少面子上肯对她好。 那便成了。 萧七桐心下也隐约有了数，知道该如何面对这位皇贵妃了。 「五姑娘这边请。」那太监在前领路。 而为了迁就萧七桐的体力，他走上两步便要稍作停顿。 想来他们应当得了特地的嘱咐，面上不见一丝不耐之色。也或许是，皇贵妃宫里的人，本就调教得好，极重规矩。 不管是哪种，都可窥得皇贵妃的性子，该是让人相处起来最舒服的。 那太监领着他们，走了不知晓多久，他突地顿住了脚步，道：「姑娘且稍作等待。」 乐桃闻言，更紧张了。 像是生怕小太监突地一伸手，把她们都给推湖里去似的。 萧七桐倒是满不在乎。 宫女撑着伞为她遮阳，她不觉热，也不觉冷，口渴倒也能忍受。 何况这皇宫她从前并未来过，头次来，自然觉得新奇万分，旁的情绪也就不那么重要了。 站了没一会儿。 一阵脚步声近了。 「等久了。」男子温润的嗓音在耳边响起，随即他在萧七桐身边站定了，颀长的身影霎时挡去了大半的阳光。 萧七桐扭头看去。 果然……是江舜。 「走吧。」江舜出声。 萧七桐应声，与他并肩而行。 第二十三章 乐桃不可置信地瞪大了眼，恍恍惚惚地跟了上去。 江舜的目光克制地扫过身旁的萧七桐，他低声道：「今日的打扮好看得紧。」 萧七桐歪了下头，钗子上坠下的流苏甩得飞起，轻扫过了江舜的面颊，江舜不自觉地伸手攥住了流苏，流苏是银制的，捏在掌心冰凉。 江舜竟有种不想放开的感觉。 「殿下今日……」萧七桐的目光也落到了江舜身上，只不过她打量得更为大方。 江舜不自觉地将背脊挺得更直：「嗯？」 「殿下今日也丰神俊朗，气度逼人。」 她的声音细弱，带点儿不经意的甜味儿，像是轻轻挠在人的心上。 江舜不自觉地掌心一紧，而后才慢慢地松开了流苏，道：「多谢七桐夸赞。」 因为江舜与她挨着走的缘故，太监和宫女都退了一丈远。 宫女太监们在后头瞧着他们的背影，彼此对望一眼，竟是会心一笑。 瞧着安王殿下与未来的安王妃，感情甚好的样子…… 只有乐桃在后头走得更小心了。 瞧着还不如萧七桐一半的仪态大方。 转眼，众人入了后宫。 走了没几步，便远远的瞧见一行人朝这边来了。 萧七桐眯起眼瞧了瞧，隐约觉得有些眼熟。 待那行人走近了，萧七桐才知道为何觉得眼熟了。 众人朝着江舜这方，拜道：「安王殿下。」 只见那为首的，是一个穿着藕色衫裙的年轻女子。 这是孙家宴上，曾有一面之缘的项诗鸢。 也是鸿欣郡主口中，疑似本该许配给江舜做王妃的项家姑娘。 「平身。」江舜淡淡道。 项诗鸢柔声道：「殿下是要去向皇贵妃请安吗？」 江舜道：「赐婚圣旨下来，七桐还不曾见母妃，我便带她一同前往。」 萧七桐心念一转。 江舜之所以会出现在她跟前，是怕她一人应付不来？ 正如此刻，他话语中隐隐透出的回护之意。 想得真周全。 项诗鸢眼底略见黯然之色，她又福了福身，道：「那便不打搅殿下了。」 「嗯。」 项诗鸢抬头多瞧了江舜一眼，这才由宫女太监们拥簇着朝前行去。 从始至终，倒是不曾与萧七桐打过招呼，甚至连往萧七桐这边看一眼也无。 可见这项家姑娘的心头，还是对她颇为不满的。 此时江舜几人也重新迈动步子，继续朝前行去。 突然，江舜察觉到袖口一动。 是萧七桐拽了他的袖子。 江舜心下微软，低声问：「何事？可是走得累了？」 萧七桐摇摇头：「我是想先问了殿下，听闻本该是方才那位项家姑娘，给殿下作未婚妻的，是也不是？」 江舜嗓音微冷：「是她。」 项诗鸢。 乃至于项家，都不过是他父皇的一颗棋子。 上辈子江舜便不曾喜欢过她，这辈子自然更不可能。 萧七桐也不怕得罪江舜，她又问：「那她于殿下，重要与否？」 「自然不重要。」 「有殿下这番话，我便放心了。」 「为何？」难道是吃醋？江舜忍不住转头去瞧萧七桐，那张容色明媚的面庞上，哪里有一点吃醋的迹象。 何况……何况还未及笄的年纪，怕是还不懂得什么吃醋吧。 萧七桐不知江舜的心思，她粲然一笑，道：「这样一来，日后若是项家姑娘瞧我不顺眼，要发难于我，我也不必给她留面子了。」 江舜见她笑颜，忍不住也跟着笑了下：「你且大胆为之吧。」 一个小姑娘，纵一纵，又何妨？ 一路往永华宫去，江舜也未闲着。 他低声与萧七桐道：「项诗鸢是皇后的侄女，她常到宫中来陪皇后说话。方才正是从凤鸾宫出来。」 「这条道可通向华阳宫。」 「这条道可通向广陌殿……」 待走到永华宫外时，江舜已经三言两语，简略地将整个皇宫的地形、宫殿分布都与萧七桐讲了一遍。 萧七桐身子骨虽然不大好，但记性却是极好。 她脑中渐渐已经成型了地形图。 「唔。」萧七桐应了一声，「我都记住了。」 江舜一顿。 他讲给萧七桐听，一是为了照顾她，免得二人无话可说气氛尴尬；二则是想着大致与她讲一讲皇宫中的情况，记得住一两个也就成了。 谁晓得萧七桐都记住了？ 江舜不由得想起了上辈子，关于萧七桐的下场。 好像是一直住在寺庙里清修吧？ 她本该是聪颖，又被娇惯长大的女孩儿啊…… 若她生在旁的人家，模样好，脑子又好。只怕别人捧在掌心供着都来不及。 「殿下，五姑娘。」此时永华宫中走出来一个年纪约莫三十左右的女子，朝二人福身道。 「有劳安姑姑带路。」 安姑姑闻言笑了起来：「殿下折煞奴婢了。」 说罢，安姑姑便转身在前领路了。 而江舜此时微微弯腰，在萧七桐耳边道：「安姑姑在母妃还未嫁人时便跟着了，办事妥帖，极得母妃看重。」 萧七桐转瞬明白过来。 江舜是在提醒她，莫要得罪安姑姑。二则，也是在告诉她，皇贵妃还是看重她的，知晓她前来，便将跟前得力的人派出来迎接了。 于是萧七桐低低地应了一声：「唔。」 江舜见她这样乖巧地应了，心头忍不住想。 上辈子都传她是个黑心肝儿的。 哪有这样黑心肝儿的呢？ 乖得都让人想伸手摸摸头了。 但江舜到底还是忍住了这股冲动。 二人很快跨进了殿中。 只是殿中似乎并不止皇贵妃一人。萧七桐隐约还听见了两道声音，二人在说着话，像是在说给皇贵妃听。 「我实在好奇，这萧五姑娘是什么样子？」 「既是安王选的，定然是个好的。」 「那可说不准呢，兴许那姑娘是个惯会蛊惑人心的呢……」这人的声音戛然而止。 因为江舜、萧七桐已经转入屏风后了，同时也将那殿内的情形，收入了眼中。 坐在主位上的，乃是穿着赤金色衫裙，挽着望仙九鬟髻，头戴堑花凤形金步摇的美妇。 她虽一身金贵打扮，但气质却颇为出尘。平白比旁人多了几分贵气，又多了几分仙气。 她眉眼间与江舜有几分相似的地方。 这便是安宜皇贵妃了。 而一旁，还有两个美貌的妇人坐着。 一人着翠绿衫裙，头戴粉白色绢花，打扮素淡，五官柔和，瞧着年纪也就堪堪近三十的样子。 另一人着玫瑰紫衣，头戴扭珠珍珠钗，又并插了几根小金簪，挽就十字髻，两旁垂落的发将脸修饰得更见小了。瞧着还有几分年轻女子的妍丽风采。 这人眉眼瞧着也有些眼熟。 一副刚纳进富贵人家的得宠小妾的派头。 江舜此时躬身先拜过了安宜皇贵妃。 萧七桐便也跟着拜下：「七桐拜见皇贵妃。」 皇贵妃动了动唇：「赏。」 话音落下，安姑姑便上前，拿了一对玉镯子，塞到了萧七桐的手中。 「我来罢。」江舜说着，便取过镯子，然后执起萧七桐那纤细的手腕，给她戴了上去。 等镯子戴好了。 第二十四章 江舜方才又道：「这是应贵嫔，这是刘淑媛。」 萧七桐顺着朝那边看去。 那紫衫的是应贵嫔，打扮素淡的是刘淑媛。 此时对面的二人，正盯着萧七桐的模样，陷入了些许的呆滞中。 应贵嫔一心信了萧五姑娘面容丑恶的传闻。而刘淑媛虽然心道，安王的品味不至那样低劣，可也没想过这萧五姑娘该是什么大美人。 直到这一刻，她们所有的认知、猜想，哗啦——都被打破了。 萧七桐朝她们也见了礼：「应贵嫔，刘淑媛。」 应贵嫔的眼底飞快地掠过一丝妒色。 跟前的女孩儿，年纪极轻，却已得姝色。 原来安王得的不是个声名狼藉，面容丑恶的女人，而是个十足的谁也挑不出错处来的美人儿…… 应贵嫔这才笑了一声：「恭贺安王殿下，得了这样的美人儿。」 这话说得实在不太庄重。 萧七桐心中也判断出了这位应贵嫔，究竟是个什么模样的人了。 只怕是空有美貌，却脾性大、脑子不太好使的人。 兴许她与安宜皇贵妃还多有不对付的地方。 「罢了，今日姐姐要见未来的儿媳妇，要说体己话。我也不留在这里讨嫌了。」应贵嫔说着便站起了身。 皇贵妃却压根没有搭理她，连半个眼神都未分给她。 这厢刘淑媛也忙告了辞。 很快，殿中便没了她们的身影。 安宜皇贵妃摆了摆手道：「不必在我这儿杵着了，在宫里头四下走走吧。与我说话有什么意思？」 萧七桐闻言，不由有些惊讶。 皇贵妃这样开明吗？特意留给他们独处的机会？ 「去罢。」皇贵妃道。 江舜却没挪动步子，他笑道：「母妃先赏碗茶喝。」 皇贵妃又扫了扫萧七桐，道：「你吃得茶，让嬷嬷给你倒去。萧姑娘怕是不能吃茶，茶性凉，萧姑娘身子受不住。」说罢，她转头道：「安姑姑，你取厨房里温着的汤来，让萧姑娘解渴。」 萧七桐心下微暖。 且不管皇贵妃这般行事，是否表面功夫。但也足够叫人觉得心下一片暖意了。 如此一瞧，江舜的百般贴心，该是遗传自皇贵妃了。 二人待吃了茶，喝了汤，方才从皇贵妃这里告辞了。 皇贵妃目送着他们踏出殿去。 抬手为自己倒了杯茶：「小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。这萧五姑娘，的确的是世间难得的美人。」 她笑了下，道：「倒是便宜我儿了。」 萧七桐与江舜出了永华宫。 「我带你去面见父皇。」江舜道。 萧七桐点头应了，半点不惧，倒是她身后的乐桃险些又四肢发软，当场吓得跪倒。 一行人便又朝着勤政殿去了。 待至了勤政殿外，守在外头的太监、侍卫们，纷纷朝江舜见了礼。 「殿下这是……？」太监疑惑地问 「来向父皇道谢。」 太监恍然大悟，忙转身进去传话了。 没一会儿，那太监便出来了。 面色为难地道：「皇上正在处理政务，恐无暇分身见殿下。」 萧七桐眨了眨眼。看来……宣正帝不喜欢她，甚至可以说是，极为的不喜欢她。 否则也不会这样将她同江舜一并，拒之门外了。 萧七桐不由转头去看江舜，江舜神色倒是淡然，他点头道：「左右日后进宫的时候多，那便改日再来见父皇吧。」 那公公松了口气，忙笑着将二人送走了。 「你不必担忧。」江舜似是怕她有心理负担，于是出声安抚了一句。 萧七桐摇摇头：「能有今日，已是一帆风顺，又何必去苛求那么一小点的不圆满。」 上辈子这时候，她已经剃了头发了。 夜里要拥着冰冷的被子入睡。 她那时不适应寺庙的环境，还病了一场。 日日夜夜，只有自己煎熬度过。 相比之下，宣正帝拒不见她，又算得了什么？ 何况有安王在侧，宣正帝也无法为难她。 萧七桐想得通透明白，自然不会置气。 江舜见她这般平静，心底却起了一丝心疼的味道。 她定是在萧家吃足了苦，因而遇见旁的事，便也不觉得苦了。 想来想去，他所能给的，便也只有叫她余生，再不吃一丝苦头了。 「我带你在御花园走走，再送你出宫。」江舜不自觉地将声音放得柔了些。 萧七桐并未察觉到他的变化，饶有兴致地点了点头。 随后二人便往着御花园去了。 且说应贵嫔回了自己的殿中，便正巧，建王也进宫来向她请安了。 她将建王扶起来，打量了几眼建王，不快地道：「怎么又瘦了？你那王妃也不懂得心疼你。」 建王笑了笑，并不就这个事往下说。 应贵嫔也很快转移了话题，道：「我今日见着江舜，领着他那未婚妻去向安宜请安了。」 「那萧五姑娘？」建王嘴角一勾，带出一丝嘲讽的味道。 「是她。」应贵嫔咬了咬牙，「皇上是当真疼江舜，江舜伸手要了，皇上便给了！哪怕再有不满，也给了！就那萧五姑娘，一副病恹恹的样子……」 应贵嫔脸上闪过了厌憎之色。 建王没说话。 他心头讥笑一声。 其实这才正说明，父皇并没有那样疼爱江舜啊。 若是当真疼爱，又怎么会眼看着江舜选这样一个女子？娶高门出身、贤良淑德女子，自然会成为日后助力。可若娶的截然相反的女子，那便成了拖后腿的。 生在帝王之家。 给予最好的差事，和岳家权势不低的婚事，方才是最大的宠爱。 否则……便不过是溺杀罢了。 江舜带着萧七桐在御花园里走了一圈儿，等萧七桐将地形大致记在脑中后，江舜便将人送出宫去了。 乐桃和小太监常英跟在他们的身侧，不由都露出了迷惑的神色。 谁家男女一同游园的时候，聊的却是，这条路线记住了吗？ 待出了宫。 乐桃扶着萧七桐上了马车，紧挨着萧七桐坐下来。她期期艾艾地道：「姑娘说的是，这里倒也并非什么龙潭虎穴，奴婢瞧，安王很好，皇贵妃也很好，宫里的人都很好……」 萧七桐差点笑出声来。 乐桃转变得也太快了些。 乐桃又笑了笑，道：「姑娘可算熬过来了。」明明说的时候，是笑着说的，但等话音落下时，却含了一丝哭腔。 她忍不住抬手捂脸，哑声道：「奴婢实在高兴……」 乐桃并非是萧家的丫头。 她才几岁时，便由祝家买了回来，祝琇莹瞧她可怜，就常带在身边了。后头乐桃跟着到了萧家，等萧七桐出生后，便在萧七桐身边伺候了。 她身上有百般的缺点。 但待萧七桐却满腔真心。 萧七桐打开了手边的食盒，取出了块糕点，塞进了乐桃的嘴里：「怎么哭起来了？难不成饿哭了？」 乐桃闻言，咬住那糕点，登时哭笑不得起来。 待将那糕点咀嚼咽下，乐桃倒是没有再接着往下哭了。 他们很快回到了萧家。 这几个时辰里，萧老夫人都坐立难安。 第二十五章 萧七桐粗鲁无礼、目无尊长，从前又少于出门见世面。谁知晓她会如何得罪皇贵妃……甚至是，得罪皇上！ 她倒不怕萧七桐如何，她只怕萧家不仅没能从中得到好处，反而被萧七桐的愚笨所带连。 「去瞧瞧五姑娘回来了吗？」萧老夫人今日又喝不下茶水了，一开口便是口干舌燥，心下不由更暗恨萧七桐了。 丫鬟们也连连叫苦。 这都是打发她们去瞧的第十七回 了。 回来报见不着人，还得吃老夫人的挂落。 可这五姑娘就是迟迟不归，她们又有什么法子？ 就在这时，一个小厮快步跑进来：「老夫人，五姑娘回来了！」 萧老夫人猛地站起身来，差点带翻了身旁的茶杯。 厅中规规矩矩坐着，一直不曾出声的三姑娘、四姑娘，面上神色略有些微妙。 等萧老夫人都起身往外去迎了，她们才跟着起身，跨出门去。 萧七桐回到萧家，一眼便瞧见了老夫人那面容憔悴的模样。 可见自从那圣旨下了后，萧老夫人已经有多久不曾睡过安稳觉了。多好玩呀，萧老夫人不喜她，却又不得不为了萧家，而时刻对她牵肠挂肚。 萧老夫人冷着脸，问乐桃：「今日你们姑娘可有惹出什么事？」 乐桃闻言，当即便不大乐意了。 姑娘还什么都不曾做，在老夫人嘴里便成了错的了。 乐桃性子软弱，那是因为从前在她看来，老爷、老夫人便能主宰姑娘的命运了，可如今知晓了，跳脱出萧家后，外面还有更广大的世界。 能制住老爷、老夫人的，有那么多的贵人…… 那，那还有什么可畏惧退缩的呢？ 乐桃呼出一口气，硬邦邦地将萧老夫人的话顶了回去：「见了皇贵妃娘娘，娘娘甚为喜欢姑娘呢。」 萧七桐伸手一提裙摆，便要越过萧老夫人进门去。 萧老夫人眼尖，当即便瞥见了萧七桐身上不同的地方。 她伸手抓住了萧七桐的手腕。 那细白的手腕上，翠绿如同浸了一汪水似的镯子，在阳光下格外的好看。 「……宫里赏的？」萧老夫人心下心情更为复杂了。 难道这丫头，靠着这副病恹恹的样子，还博得了几分怜惜同情不成？ 萧七桐抽回了手，还捏着帕子擦了擦手腕。 萧老夫人看得脸登时就绿了。 「你这丫头……」 乐桃在一旁突地出声，打断了萧老夫人，她笑道：「是呀，皇贵妃娘娘可喜欢咱们五姑娘了，当即便赏了姑娘这对镯子。安王在一旁瞧见了，忙取过去，亲手给姑娘戴上了……」 萧老夫人心头咯噔一声，顿时意识到，那位安王殿下，恐怕比他们所有人想象中，都要对萧七桐来得上心。 一旁的丫鬟们听着这话，都不由瞪大了眼，眼底满是向往羡慕之色。她们这辈子，恐怕都没机会去皇宫，得一回赏呢。 三姑娘、四姑娘眼底也都透出点点艳羡之色。 这是乐桃难得在萧老夫人跟前，这样硬气一回。 萧七桐便也不插声，只微微笑着，在一旁看戏。待欣赏够了萧老夫人等人的神情后，萧七桐方才出声问：「老夫人若没有话问我，我这便回去歇息了。」 萧老夫人如今瞧见她，便觉得来气。 「去吧去吧。」 一时间倒也没注意，萧七桐唤她的口吻，是何等的疏离。 萧七桐便转了个圈儿，带着乐桃又走出去了。 所有人的目光都锁定在了她那纤纤的身段儿，以及那对玉镯子上头…… 多好看呀。 皇贵妃赏下的东西呀。 日后谁还敢说，皇贵妃不中意这个未来儿媳？ 直到萧七桐的身影彻底从视线中消失，众人方才略微收敛了心下的羡慕嫉妒恨。 萧老夫人坐回位置上，突地想起来一桩事，她转头问一旁的婆子：「……程家递了拜帖？」 那婆子点头。 萧老夫人神色略见凝重。 这个时候程家来人，她可实在高兴不起来。 如今萧五身份贵重，程家哪里敢找她的麻烦？自然便只有怪责萧家了。 这一夜，老夫人依旧没有睡好。 她满脑子里打着转儿的，都是那对玉镯子。甚至……她更梦见，那萧五极为张狂地与安王说，要处置她这个祖母，那安王竟是温温柔柔一笑，应了下来。 萧老夫人打了哆嗦，一身冷汗地惊醒过来。 随后便听丫鬟在耳边道：「老夫人，程家人来了。」 随即，那丫鬟露出一脸便秘的神色，道：「程家那位天禹公子也来了。」 不多时。 萧七桐也得了消息。 程天禹来了啊。 萧七桐嘴角微勾，眼底却带着冷意。 要说她那继母除了恶毒，便只剩下愚蠢了呢。 从前萧成过继萧靖，是为给祝家瞧，引得祝家歉疚心起。 而程敏月同样生不出孩子，却想着过继程家侄子程天禹到萧家来。这程天禹与萧家半点血缘关系也无，又对萧成毫无助益。 也就程敏月与程天禹还做着过继的美梦了。 哦对。 上辈子使劲儿蹦跶，想要撺掇萧成将她杖刑的，便是这程天禹了。 程家如今最大的官儿便是在地方做知州，俗话说鞭长莫及，程家在京中处处还得姻亲祝家。 后头由祝家牵线，程敏月入了萧家的门。 萧成当时尚且年轻，便已是四品官，将来前途大有可为，自此程家以为攀上了一门好亲，便与祝家淡了联系，更连带的敌视萧七桐。 萧七桐占了个嫡的名头。 而程敏月却又迟迟无孕，从那时开始，程家便总觉得，萧七桐邪气得很，怕是克了他们程家的女儿。 等到后头程敏月没了。 程家便更觉得，都是遭萧七桐克死的。 最早克死继母的话，便是自程家人的口中说出来。萧老夫人巧了也不喜祝琇莹和萧七桐，便真将萧七桐视作祸星一般。 乐桃一边伺候着萧七桐用饭，一边忿忿道：「这程家便是墙头草……」 「哪里是墙头草，墙头草只知顺着风倒。他们……可比墙头草要狠多了。」萧七桐擦了擦手。 程家上下都不是什么好东西。 只可惜她上辈子力有不逮，最后也只将程敏月和萧咏兰欺凌她的仇还回去了。 正想着呢，便有丫鬟来，道：「老夫人请姑娘去前头说话。」 乐桃一下紧张了起来。 盖因那程家人实在在她脑子里，留下了凶恶的印象。哪怕知晓如今姑娘已不是往昔，但心头的担忧却已经成了本能。 萧七桐没动。 「昨个儿府上得了些新鲜的异域果子，怎么不见往我院儿里送来？」她抬头问那丫鬟。 丫鬟一怔。 从前也不见往这院儿里送过呀。 不，不，现在已经不是从前了。 那丫鬟登时冷汗涔涔，忙道：「奴婢这就去问问，兴许是下头的人疏漏了。」一时间，倒也不敢催萧七桐去老夫人那儿了。 乐桃见萧七桐如此气定神闲，心底的急躁也渐渐得到了缓解。 这头不紧不慢。 那头萧老夫人却笑不出来了。 此时程家大夫人和程家大公子正坐在厅里呢，程家表公子也在一旁。 第二十六章 萧老夫人面上微僵，道：「下头谁人这样蠢笨，竟是忘记往五姑娘那儿送去！还不快洗净了送去，让五姑娘尝尝鲜……」 下人忙去折腾了。 等水果送到了萧七桐跟前。 这些玩意儿，她上辈子游历的时候，曾在外吃过。并不如何稀有，只是放在京城里显得贵重罢了。 萧七桐将那果盘推到了乐桃的跟前：「瞧着我又不想吃了，你吃了罢。」 乐桃呆了呆，这样金贵的玩意儿，就给她吃了？ 乐桃犹豫一会儿，还是不敢辜负了姑娘的心意，坐下吃了起来。 其他丫鬟瞧着这一幕，心底何等艳羡便不必说了。 此时也只能悔恨，过去他们怎么就没瞧出来五姑娘将来是要有大造化的呢？ 萧七桐等着乐桃吃完了果子，这才往前头去了。 这么一折腾下来，半个时辰都过去了。 众人便也就在前厅中，等了她足足半个时辰。只是谁也没有出声要走，更没有斥责萧七桐不懂规矩。 安王正得皇上宠信的时候。 谁敢去挑战这皇家威严呢？ 程家比萧老夫人想得更为通透。 且不管这萧七桐究竟是个什么样的人，凶恶还是刻薄，体弱还是丑陋，既然圣旨下来了，那么就绝不可能有任何人能去挑战一言既出的皇家威严。 这桩婚事可以说是板上钉钉的。 更不管日后安王是否宠爱萧七桐。 此时，萧七桐都已经与安王绑作一体了，他们都不能作出冒犯皇权的事。 在这座宅邸里，旁的人都算不得什么了。 萧七桐便是最高的。 一直等到萧七桐踏进门内。 程夫人携着儿子和侄子，都一并站了起来，面露笑容：「五姑娘。」 仿佛已经忘却了程敏月与萧七桐大为不和，而他们也曾经斥责威胁过萧七桐的事来。 脸上实在半点也不觉得发烫。 相比之下。 萧老夫人的段数都被衬得仿佛孩童了。 萧七桐淡淡扫过他们，让乐桃扶住自己坐下。 她姿态有些慵懒，但这样一身新衣，再上一点浅浅的胭脂，弱化了气色上的苍白，瞧着便如同那睡莲，堪堪探了个尖儿出来。 美得挠人心。 程家人从前见到萧七桐的时候，都是阴郁、低沉、冷漠的模样，身上的衣裳也是旧的，哪有此刻的姿态从容？ 那时虽然觉得萧七桐生得实在好看，但却不觉惊艳。 如今却随意瞧上一眼，便都觉得惊艳万分…… 程家大公子程万青与表公子程天禹，都有一刹那的呆滞。 但程天禹更先反应过来。 他眼底冷了冷，努力地压下了其中掩藏的阴毒。 程家并不看重程敏月这个女儿。 纵使程敏月没了，但他们依旧是萧家的姻亲。而那萧家的五姑娘又做了安王妃，这样好的机会送到眼前，已经超越了程敏月这条性命的价值了。 萧家如今连萧成都发了话，不许将程敏月之死算在萧七桐的头上。自然也就更无法惩治萧七桐了。 论起来，真正为程敏月的死感觉到伤心、愤怒的，只有程天禹一人。 因为在他看来，程敏月一死，也就绝了他过继到萧家的路子。 他是程家的表公子，过得并不大好，若能过继到萧家……萧靖今日得的一切，他便同样能得到，甚至能得到更多。 可这些……都没了。 程天禹又将目光落到了萧七桐的身上。 一切……都因为这个乍看上去，柔弱弱弱，禁不起风一吹的小姑娘。 此时程大夫人又开口了：「一段时日未见，五姑娘身量又长了些，模样也更好看了。」 萧老夫人不冷不热地应了一声。 她心下失望得紧，这程家实在见风使舵得很。从前来了萧家，头一个巴结的便是她，如今倒是冲一个小姑娘献殷勤去了，也全然不顾萧七桐克死了他们程家的姑娘。 程大夫人全然不在意旁人的态度，她自顾自地笑着道：「闻得五姑娘大喜，便想着备了礼物，来恭贺五姑娘。」 说着，她身边的丫鬟便捧了个盒子上前，送到了萧七桐的手边去。 萧七桐盯着程大夫人，目光流转，越加衬得那双眼眸漂亮极了。 「不敢收。」 程大夫人面上神情僵都不带僵一下的，她柔声道：「姑娘见惯了好东西，我这也没什么好玩意儿，姑娘只当个玩物收下，平日里随意把玩就是。」 话音落下，那丫鬟便打开了盒盖，露出里头的东西来。 只见里头放着的，乃是一副金头面。 足金打制。 乍一开盒的时候，还有些金光晃眼的感觉。 程家没有什么底蕴，自然的，程大夫人也没什么足够高的品味。 她便想着送些贵重的、实在的玩意来。 那金灿灿的钱，总是能吸人眼球的。这萧五姑娘身处内宅，从前过的都是些什么日子？哪里见过这样的金头面？ 此时就连萧老夫人都不由攥紧了手掌。 从前程家讨好她的时候，可不见送这样的玩意儿。 此时，萧老夫人倒是忘记了，程家隔三差五上门来孝敬她，送的那些东西加起来，比这个还要贵重些。 萧七桐却依旧似笑非笑地盯着她：「我可不敢收。」顿了下，萧七桐才又接着道：「有一回，程家表公子赠了个盒子给我，我丫鬟打开一瞧，却见里头放着些虫蚁，打开的时候还往外爬呢……」 程大夫人脸上神色未变，依旧笑着听她说。 倒是一旁的程天禹脸色微微变了。 那都是幼时的事了，没想到萧七桐还记得。 「又有一回，我那继母说是程家送了吃食来，瞧我馋得可怜，就给了我一份儿。我吃了呀，当天脸颊奇痒难耐。要不是我那丫头拦下了给继母看病的大夫，请他来救了我。兴许今个儿你们见着的，便是一张烂脸了……」 「再有继母刚进门时，取了一盒子首饰给我，后头却硬说是我偷的……」 程大夫人惊讶地道：「敏月竟是如此为人母的？倒是我们程家的不是，竟是教出来这样的女儿。不过幸而，如今她人也没了。这样心肠恶毒的女儿，我们程家也不是不敢要的。」 说到这里，她顿了顿，又道：「今日我也给五姑娘一句准话，敏月之死本就与姑娘无关，姑娘大可放心。日后外头但凡有嚼舌根子，咱们程家头一个饶不了他们……」 一旁的程天禹不由急了。 难道这桩事就这样过去了？ 那他丢的东西呢？怎么拿回来？他一辈子也只能待在程家了？ 程大夫人说着，突然回了个头，将目光落在了程天禹的身上。 她叹了口气，道：「天禹也着实不懂事，从前不知晓姑娘在他这里吃了苦。待回去，我定然请长辈好生管教他。若他日后仍有冒犯姑娘的地方，姑娘只管教训。那才为他好呢。」 程天禹脖子根登时窜出了一层冷汗。 这女人，就这样将他卖出去了？ 见萧七桐始终不曾表态。 程大夫人又笑道：「咱们家老夫人这两日也挂念着五姑娘呢，想着何时上门来瞧五姑娘。我回去将敏月之事与他们说说，届时再一并来与姑娘道歉。姑娘是金贵人，便莫要为这等事烦心了。」 第二十七章 萧老夫人在一旁，听得火都快窜上来了。 好好好！ 这程家果然是聪明的。 以前哄她是这般哄的，如今掉了个个儿，去哄萧七桐，便也是这样哄的。 此时萧七桐淡淡一笑：「程大夫人的话听了，实在叫人舒心。」 程大夫人也跟着笑起来。 乍一看，气氛好极了。 安王府。 常英在江舜跟前躬腰，道：「殿下，那边来消息了。说那程家人上萧家去了。」 程家？ 萧七桐的继母娘家？ 因着这辈子与萧七桐走近了，江舜便特地将萧七桐身边与她有仇怨的人家都查了个清楚。 上辈子，似乎吵闹着要将萧七桐送官，最后将萧七桐逼上山的，便是那程家的人…… 尽管江舜知道，如今萧七桐与他有了婚约，程家人但凡聪明一点，都不会再蠢到去寻萧七桐的麻烦。 但他就怕程家人真的蠢。 萧七桐那样小的身板儿，又哪里经得起旁人的欺负呢？ 江舜几乎是立即沉下脸色，道：「再去探。」 顾刚应声，吩咐下去了。 而后江舜转头看向常英：「备马车，去萧家瞧瞧。」 顾刚派出去的人，动作很快。 没一会儿的功夫，便将江舜在路上堵着了。 「殿下，程家人是去送礼的。」 「送礼？」 「是，给五姑娘送了一副金头面呢。」 江舜的面色刹那变得怪异了起来。 他都不曾送过萧七桐一副完整的头面…… 倒是叫程家人先送了。 怎么想，江舜心底都有那么一些微妙的不得劲儿。 「转道。」江舜突然出声。 小厮问：「殿下，回府吗？」 「不，去宝珠阁。」 宝珠阁又一次迎来了贵人。 萧家前厅内。 程大夫人起身，走到那盒子头面旁，伸手将那些头面拿起来，在手里，挨个展示给萧七桐瞧。 想以此来消除萧七桐的戒心。 好叫萧七桐不疑心他们在上头抹了药。 此时萧七桐却有些心不在焉，她的目光分了一点儿到门外。 门外萧靖站在那里，站了已经有一会儿了，他左手紧握成拳，目光冷淡，眉间还带了几丝怒意。 瞧上去，差不多也将方才那些对话，都听进了耳朵里。 有趣。 上辈子，这个义兄待她冷淡，甚至是不喜她。 这辈子，却因为渐渐窥得一部分真相，于是对她越加心软起来。 这人可实在是个实诚脑袋。 是非黑白分得明白。 「收起来罢。」待程大夫人将首饰都挨个摸过了，萧七桐方才出声了。 程大夫人面上一喜，道：「能得姑娘喜欢，便是好的。」她顿了顿，又问：「姑娘平日里可爱吃果子？巧了我那娘家有个庄子，庄子里种了不少新鲜甘甜的果子。姑娘爱吃，我日后便常送来。」 「不必了。」萧七桐抬眼看了看她。 程大夫人也不强求，又道：「从前与五姑娘来往少，今日见了，才惊觉五姑娘是个何等神仙人物，令人心向往之。日后姑娘若是不嫌，便常与我们家那几个笨丫头顽顽吧。」 这样一番话下来。 旁边的萧老夫人倒是多有被冷落。 程大夫人也不想冷落她。 可要讨好一个人，便必然要让对方意识到她是独一无二被捧起来的。 若是程大夫人一面哄萧七桐，一面又哄萧老夫人，便显得左右逢源，不仅不叫人觉得舒坦，反而觉得厌恶了。 既如此，那她还是选这萧五姑娘。 萧老夫人除了年纪上占点便宜，又有个好儿子外。实在没什么价值可言。 程大夫人想到这里，面上笑容不由更盛了。 就在这时候，管家跌跌撞撞地进门来了。 「老夫人，安王府送东西来了。」 萧老夫人立即站了起来，她颤声问：「安王殿下也来了？」 一旁的程家人，眼底也涌现了一些微妙的喜色。 程大夫人更是心头大定，认为今日这一出走对路子了！ 那管家却摇摇头，道：「只有安王府上的公公来了。」 「快，快请！」萧老夫人反倒松了一口气，因为不知道为什么，只要站在那位安王的跟前，哪怕明知道这位脾性温润，她也感觉到瑟缩。 管家忙将人请进来了。 常英进门来，看也不看萧老夫人，只冲着萧七桐的方向一躬身，笑道：「五姑娘，咱们王爷给您送了些宝珠阁的首饰来。」 萧七桐有些惊讶。 怎么这么快又送东西来了？ 她招招手，让常英将东西捧近了。 随即常英打开了盖子。 只见里头放着的是……一副金头面！ 只不过和程大夫人送来的相比，款式更为独特、工艺更为精细，光是瞧着，便觉得要比程大夫人的头面更沉。 萧七桐只看一眼，就觉得脑袋上一沉。 脖子累得慌。 但旁的人可不这样觉得。 哪怕安王并未现身，但就这么一套头面，也足够带给他们震慑感了。 程大夫人一眼便认出来，这套头面来自宝珠阁，只怕不知金贵了多少。 且不论其它。 单说安王的这份心情便足够难得了。 程大夫人最先笑出了声，道：「安王对姑娘实在上心。」 萧老夫人僵着脸，不肯接这个话茬。 萧七桐也没出声。 一时间，程大夫人倒是被冷落了下来。 程大夫人也不急，她转过头，目光浅浅扫过了程天禹。 等再将头转回来的时候，程大夫人便出声告辞了。 「姑娘身子弱，该好生歇歇，便不多打搅了。」 萧七桐点了头。 程大夫人这才又看向萧老夫人，与萧老夫人说了几句话。随后便带着人离开萧家了。 只是程天禹在跨出萧家门的时候，不自觉地打了个寒颤。 总觉得……好像一阵冷意笼身。 程大夫人回去后，与程家上下一通气，最后对外的说辞便彻底变了。 但凡有谁说起萧七桐克死继母的事，他们便头一个站出来斥骂。难免有人讥讽程家见风使舵，瞧着萧七桐要做王妃了，就上赶着改说辞，去讨好人家了。但程家听了这些话，也一概不顾。 这时候不由有人留意到了祝家。 祝家女儿嫁到萧家，生下了萧七桐。 按理说这祝家方才是与萧五姑娘关系最为亲近的，但从圣旨下来后，祝家都始终不见什么动静。 众人心下疑惑，不由茶余饭后说上那么两句。 只是到底不敢议论皇家，所以但凡牵扯到萧七桐的事，他们都小心极了，不敢轻易留下话柄。 萧七桐回到院儿里，叫乐桃将两套头面都收好了。 想了想，她又添了一句：「分开放吧。」 乐桃笑着应了。 这会儿她脑子里已经在想，自家姑娘将那金头面戴上身的时候，是何等漂亮的模样了。 却不知晓，她家姑娘压根就没打算把这玩意儿戴上身。 等乐桃放好出来，便伺候着萧七桐梳洗，准备要歇息了。 还不等熄灯，外头丫鬟叩门，低声道：「姑娘，大公子来了。」 萧七桐只得又坐起身，叫乐桃取来外衫穿好，乐桃怕她受凉，还将披风给她裹上了身。 第二十八章 萧七桐实在懒得挪动地方，便轻点了下头，道：「请兄长进来吧。」 乐桃应声，忙上前去将门打开了。 萧靖穿得一身黑，将他的面容衬得更显冷硬刻板不讨人喜了。 他走进屋子，就这么站在了离萧七桐一丈远的地方。 「你与程大夫人说的话，我都听见了。」 「唔。」 「我都报于父亲了。」 「啊。」 萧靖的神色深沉，而萧七桐的面色则瞧着实在有些心不在焉。 萧靖倒也不生气。 他盯住了萧七桐。 昏暗烛光下的小姑娘，看上去脸蛋儿更小了一圈。那一双黑亮亮的眼眸，都衬得有了几分可怜巴巴的味道。 很正常。 萧靖心说。 从前萧家上下便无一人管她，如今就算再回转身去照顾她，她也不会有半分的感动。 「继母之死与你无关，萧咏兰摔伤腿的事，也与你无关。之后府上不会再有任何人议论此事。」萧靖沉声道。 可父亲终究还是要再娶的，毕竟正当壮年，如今萧家又没有自己的男丁。 萧靖心下一动，不由道：「若你在府中再吃了什么委屈，只管与我来说便是。」 萧七桐忍不住轻笑了一声。 萧靖怎么是个榆木脑子？他真以为将这些事说给父亲听，父亲便能有所动作了吗？ 「兄长想什么呢，我在府上待的时间本就不长了，又何须劳烦兄长为我挂心？」 萧靖哑然失声。 是啊，跟前的小姑娘已经是有婚约在身了，尽管皇上并未明言婚期。但想来也不久了。 萧靖一时间还有些无措。 但话已经放出去了，他也只有补救道：「那便在这段还未去往安王府的日子里，兄长来照顾你吧。」 听了这话，萧七桐一时还觉得有些新鲜。 她在萧家生活这样久的时间，只有敌视她、憎恶她的人，可没有什么想要照顾她的人。 萧七桐都习惯了，便做旁人口中的那个黑心肝儿。 久久等不到萧七桐开口，萧靖只当她觉得害羞，于是萧靖也不再多说什么，只是心底暗暗后悔，不曾早些注意到萧七桐的境况。 想来想去，萧靖放了块玉佩在桌上，道：「还未恭喜妹妹，妹妹且收下此物，便当做贺礼了。」 说罢，萧靖转身走了出去。 萧七桐从前不大喜欢他。 但今个儿瞧着他那宽厚高大的背影，倒是对这人有了些许的改观。 等萧靖走后，乐桃便将那玉佩取到了萧七桐的手边来。 萧七桐拿过来瞧了瞧。 玉，是好玉。 她不由笑出了声：「今儿也不知是什么日子，都赶着给我送礼来了。」 乐桃也笑了，两眼都笑得眯起来了：「最贵重的还是安王殿下送来的。」 萧七桐心说，可不贵重么？ 光那斤两，就够重的。 这厢主仆二人说起了安王。 那厢安王府内，江舜便也在问常英：「如何？她收到礼物时，神色可见欢喜？」 常英想了想，说：「五姑娘当时高兴的吧……」当时萧五姑娘美极了，他哪里敢多瞧？ 不过他倒是瞧了旁边那程夫人送的东西。 于是常英笑着道：「殿下放心，那程家夫人送去的玩意儿，实在粗劣得很。您送去的，做工精细，成色又好……那程夫人的脸被打得咣咣响！」 江舜闻言，这才放下了心。 却不知晓，这套头面怕是要永不见天日了。 萧家又收到了一张帖子。 只不过这帖子却是指名点姓要给萧五姑娘的。 可下人们犯了难，拿着帖子到了萧老夫人的跟前，问：「老夫人，这可是从临阳侯府来的，这……」 萧老夫人的脸色也微微变了。 这算怎么一回事？ 上回送了几大箱的礼物来，说是要给萧五。 他们也就当做是临阳侯府想着退婚之举，多有歉疚，于是送礼道歉，以求两家不存芥蒂。 可如今又送了帖子来？ 还点了名说要邀萧五去顽。 萧老夫人掐紧了帕子：「莫不是那宁小侯爷改了念头？他疯了吗？这可是皇上亲下了圣旨的！」 那下人支支吾吾也说不出话来。 但萧老夫人又不想得罪那临阳侯府。 原本她还想着，临阳侯府虽然退了与萧七桐的婚事，但为了补偿萧家，彼此面上好看，恐怕是要另结萧家女儿的。 毕竟临阳侯府乃是正儿八经的高门啊！ 如今亲家做不成，萧老夫人也不想和他们结仇。 想来想去，萧老夫人干脆不头疼了，只叫那丫鬟将帖子给萧七桐送去。 让她自己做主去。 于是没一会儿，那帖子便到了萧七桐的手中。 只是就这么一会儿的功夫，府上就已经有人暗地里议论，那临阳侯府怕是知晓萧五姑娘并无外界的不堪，这会儿后悔了…… 萧七桐拿到帖子的第一时间，就很清楚，多半是那位鸿欣郡主送来的。 她打开帖子瞧了瞧。 说的是邀她过府一块儿品果酒。 落款是忆春。 想来应该是鸿欣郡主的闺名了。 这小姑娘主动朝她递出了橄榄枝，萧七桐也没必要拒绝。 毕竟上辈子，这位鸿欣郡主虽然不喜她，但却从未对她作出半点冒犯之事。 只是个小姑娘罢了。 巧了她也闲来无事。 第二日，萧七桐便稍作打扮，带上乐桃往着临阳侯府去了。 而同一时刻，程家却在进行另一桩事。 程天禹乃是程家二房的子孙。 程家一共两房，大房如今是最得势的，大老爷在外做知州，大夫人一手把着程家里里外外。 二房性懦弱，以大房马首是瞻。当年程敏月多从大房那里吃了苦头，后头嫁了萧成，程敏月心下不快，就想着主动拉拢二房，要将程天禹过继给自己做儿子。以此来打大房的脸。 如今程大夫人回到府中，向老太爷、老夫人请示后，说要发落程天禹，这二人都允了。 于是程大夫人也就堂而皇之将程天禹绑到厅中，命人取了鞭子来。 二夫人与二老爷已经哭着跪倒在地上了，企图为儿子求情。 「你不是与那萧五说，回来转告我们，叫我们好好教导天禹吗？我们这便好生教导啊！何苦动鞭子？」 程大夫人站在那里，却丝毫不为所动。 「二弟，你要知晓，如今萧家五姑娘乃是板上钉钉的未来安王妃。若不拿点真心实意出来，她凭什么多看我程家一眼？」 「那都是孩子尚小时犯下的错……」 「子不教父之过，二弟，你不会逼着我动手打你吧？」 二老爷瞧了那挂满倒刺的鞭子，便觉得害怕，当即往后缩了缩。 程大夫人笑了笑，立即动了手。 程天禹之前满心以为，去萧家是寻麻烦去的，可谁知道，萧七桐的麻烦没寻着，自己反倒得了一身的麻烦。 那鞭子狠狠抽下来。 程天禹当即惨叫了一声，声嘶力竭地嚷嚷着：「大房二房早就分家了，你凭什么打我？」 换来的却是又一道鞭子。 大历朝不允许有私刑，但对家族中长辈教训后辈，是一概不会插手去管的。 第二十九章 程大夫人要动手打他，二老爷二夫人都不敢出声，旁人便更不敢说什么了。 程大夫人下手极重。 就算如此，她也足足抽满了三十来鞭。 程天禹浑身都是血地倒在厅中，竟是疼晕了过去。 程大夫人收了鞭子，道：「抬下去吧，我自会请大夫来瞧他。」 程天禹吃了个大教训。 心里却更是憎恶萧七桐了。 被抬回房里后，还发起了高烧，幸而年轻人身子壮，到底是熬过来了。 此时暂且不表。 萧七桐的马车抵达了临阳侯府。 刚一下马车，她便见着了鸿欣郡主的身影。 鸿欣郡主比她还要矮些，年纪只比她小上一岁，但瞧着满眼都是天真烂漫。大概是临阳侯府上下将她娇宠成了这般模样。 这样挺好的。 萧七桐的目光闪了闪。 至少她便没机会，叫人宠成这般模样。 「五姑娘来了。」鸿欣郡主主动迎上前，原本像是想要伸手拉住萧七桐，但又怕萧七桐生气，最后还是收了回去。 一时间，看上去还有些手足无措。 「今日没什么旁的人，我只请了你和娇灵。」鸿欣郡主说完，马上又道：「娇灵，就是单娇灵。建王妃的堂妹。她与我平日玩得好，就只请了她来……」 说罢，鸿欣郡主忙又问：「你不会生气罢？」 萧七桐摇摇头。 这里是侯府，鸿欣郡主请了什么人来，都是成的。 鸿欣郡主高兴极了，不知不觉地便伸出手攀住了萧七桐的袖子，带着她往前行去。 一边走，她还一边遗憾地道：「可惜你从前不大爱出门，不然兴许我们能认识得早一些。」 兴许…… 兴许也就没后头退亲那桩事了。 要她听见谁抹黑萧五姑娘，她肯定就先反驳回去了。只是那时到底没见着人，听旁人说得言之凿凿，她心下也就不大喜欢这萧五姑娘了。 鸿欣郡主在心头暗暗叹了一口气。 倒是错过了这样好的姑娘。 鸿欣郡主带着萧七桐去了她的院儿里，只是才刚一踏进院儿中。 便听一人朗声笑道：「忆灵说你接人去了？让哥哥瞧瞧，你接谁去了？」 那声音越来越近。 紧跟着，一人便跨过门槛，出现在了萧七桐的跟前。 这人年纪十六七的模样，正当少年时候。一身锦衣华服，剑眉星目，面容俊俏。 举手投足都是一股子贵气。 萧七桐目光微闪。 这便是宁小侯爷了？ 瞧着便能窥出身上两分少年意气。 与安王完全不是一类人。 而宁小侯爷也立时钉在了那里。 他的目光全被门外着妃色衣裳的小姑娘摄去了。 那小姑娘身量不及他肩头，纤弱瘦小。 但却是他见过的，能将妃色穿得最为好看的人。 亮眼的妃色，将她整个人都提亮了起来。一入眼，便叫人过目再难忘了。 宁小侯爷用自己那贫乏的诗词水平，艰难地想出来了一句：「灿如春华，皎如秋月。」 鸿欣郡主紧张极了。 当年婚事是萧家原配夫人尚在时，与临阳侯府指腹为婚的。 哥哥后头一直对这桩婚事心有不满，而等外头闹出那些风言风语后，哥哥就更厌憎萧五姑娘了。 上回她企图扭转哥哥的印象，都未能成功。 这回突然见了面，还不知晓要成什么样子呢。 鸿欣郡主本能地揪紧了萧七桐的袖子，道：「哥哥不是还有事吗？快去罢。」 说着，她便拉着萧七桐往里去。 宁小侯爷却皱眉，斥道：「没规矩！」「这是你新交的朋友？」 说罢，宁小侯爷随意取了个玉佩：「都是妹妹，见面礼。」 鸿欣郡主脸红得都快爆掉了。 哥哥在犯什么蠢？ 竟然给萧五姑娘送东西？ 萧七桐微一挑眉：「我不要，小侯爷自己收着吧。」 宁小侯爷闻言，略有些狼狈。 他生得俊美，又早早承袭了侯爵，平日里见了那些姑娘，个个都对他多有追捧。只是他并不喜欢那些姑娘罢了，所以连露个笑脸的时候都少。 这回主动送个礼物出去，反倒送不出去了。 鸿欣郡主在一旁跟着点头：「对对，哥哥自己收着吧。」 宁小侯爷无奈：「行了，你们自己玩儿吧，我就不打搅了。」 说着，他便快步出了院子。 只是等走了几步远，他又忍不住回头瞧了瞧。 「哪家姑娘呀这是？」宁小侯爷嘀咕。 鸿欣郡主见他走了，这才放下心，带着萧七桐往里走去。 院儿里头已经坐了个小姑娘了。 正是上回萧七桐在建王府上瞧见的黄衫小姑娘，也就是鸿欣郡主口中的单娇灵。 单家乃是将门。 不过单娇灵瞧着却娇娇小小，完全没有凶悍凌厉的味道。 见鸿欣郡主领着萧七桐过来了，她便也跟着起身，脸红地唤了声：「五姑娘。」 三人都落座后，便有人送了些点心来。 「先垫垫肚子，厨房里的人熬汤去了。待时辰差不多了，咱们便吃点热汤，品一些果酒。」鸿欣郡主细声道。 萧七桐点了头。 随后为了消除陌生感，三人便又彼此作了个自我介绍。 单娇灵与鸿欣郡主都比萧七桐小上一岁，二人都是没什么心机的人物。相较之下，鸿欣郡主性子更温柔害羞些，单娇灵要更活泼大方些。 想来想去，与她们结交倒也不错，都是高门之女，偏又心思纯正得很。 不久，热汤呈上来了。 许是考量到萧七桐，于是便特地吩咐下去将肉炖烂了，几乎与汤融作了一体，这会儿正散发着浓郁的香气。 鸿欣郡主起身，亲自动手倒好了酒，道：「哥哥说不能空腹饮酒，所以便做了肉汤。」 说罢，鸿欣郡主又忙住了嘴，心道，自己怎么这样蠢，好好的，在五姑娘跟前提什么哥哥呢？ 萧七桐面上神色倒是平静。 临阳侯府退亲，虽然同样是上辈子压垮她的稻草之一。 但人家想要娶个更好的媳妇，倒也正常。毕竟指腹为婚这回事，不是谁都能顺从的。 于是萧七桐笑道：「我在家中少有吃肉的时候，便吃些点心就好。」 鸿欣郡主的担忧立即被驱散了，她忙问：「为何？」 「府中长辈念及我身子弱，便不许厨房做了荤菜给我。」 对面的两个小姑娘听闻这话，登时五官皱成了一团，心疼地道：「大夫也不许吃吗？」 不吃肉，那少了多少乐趣呀。 萧七桐淡淡道：「有一段时日不曾看大夫了。」 「为何呀？萧家不肯请大夫吗？」单娇灵更先反应过来，忿忿地问出了声。 鸿欣郡主沉默了一瞬，问：「从前程氏在的时候，对你不好吧？」 萧七桐笑了笑：「都过去了，不必再说了。」 鸿欣郡主却坐在那里，掉了几点眼泪。 自从祝氏去后，临阳侯府与萧家的来往便少了许多，那时她也不曾想过与萧五姑娘一起顽。也没想到，原来那个程氏这样坏…… 如此瞧，倒是死得好了。 鸿欣郡主二人怕戳了萧七桐的伤疤，勾起她不好的回忆，便也不再就这些问题说下去。 第三十章 只捡了那些贵族小姐间流传的八卦来讲，想着将萧五姑娘逗笑便好了。 萧七桐听了一阵儿，直觉得这俩小姑娘瞧着文弱，实际却这样八卦啊。 想着也不好总让她们说话，于是萧七桐就随意讲了讲自己上辈子游历时，瞧见的那些河山风光，当地风俗逸闻。 京里头生长的小姑娘，哪里经历过这些东西，一时不由得伸长了耳朵，恨不得黏在萧七桐身上听才好。 这一转眼，便过去了两个时辰。 雨丝落了下来，打在人的脸上，叫人刹那清醒了过来。 「下雨了……」鸿欣郡主仰头瞧了瞧，然后起身便要脱自己的外衫给萧七桐披上：「可莫要着了凉……」 「对……」单娇灵一并应和着，抬手也要脱外衫。 萧七桐哭笑不得，不过心下倒觉得有一丝暖意。 「不了，先进屋吧。」萧七桐推开了她们。 后头乐桃忙伸出手，给萧七桐充作伞。 而屋子里头的丫鬟们撑了伞跑出来接人。 两边汇合，很快就被送入了屋中。 鸿欣郡主紧张地看着萧七桐：「淋了雨，可别病了才好。不若现在泡个热水澡罢？桐姐姐不嫌弃我的衣裳罢？我叫丫鬟取我的衣裳来。」 萧七桐也知道自己的身子弱，便没有拒绝。 鸿欣郡主忙命人去烧热水，留了单娇灵在这里陪着，随后自己便找衣裳去了。 屋子里很快有丫鬟烧了炭火，暖意渐渐四散开，萧七桐觉得四肢的冷意被驱散了不少。 宁小侯爷原本在院子里练武，突地被雨水浇头，他放下手中的兵器，从小厮手中接过帕子擦了擦脑袋，然后便往屋檐下走去。 等在屋檐下站了会儿，他突然又想起来。 妹妹没被淋着吧？ 她们可是将桌子摆在了院子里。 想到这里，宁小侯爷便有些难安了。 他从小厮手中接过了伞，便当即冲入了雨中。 等进了院儿里，宁小侯爷瞥见桌上的东西已经收拾得干净了。想来她们已经进屋子里躲雨去了。 宁小侯爷走到屋檐下，忍不住抬手摸了摸鼻子。 他这会儿又想起来，那个小姑娘拒绝他的时候，似乎连正眼都没瞧他。 若是再见，岂不尴尬狼狈？ 但想了想，他又放心不下，于是依旧抬手敲了敲门。 「妹妹，没淋着雨吧？」 外头守着的丫鬟忙先出声答道：「小侯爷放心吧，郡主没淋着雨。郡主这儿找衣裳去了，小侯爷等等吧。」 「找衣裳？」 那丫鬟点头：「那位萧姑娘叫雨淋着了。」 宁小侯爷一时间并未往萧五上去想，他还当此萧乃是肖。 他念及方才瞥见的那张脸，不由多问了一句：「淋着雨了？那叫个大夫来瞧瞧？」 那丫鬟愣了愣，不知道该如何回答。 而这时候，鸿欣郡主捧着衣裳回来了。 她瞧见哥哥就站在门外，登时吓了一跳：「你，你进去了？」 宁小侯爷摇头：「没进去，我就是来瞧瞧你。」 说罢，宁小侯爷抬手揉了揉鸿欣郡主的脑袋，这才转身又冲入雨中：「你们自己顽吧，若是叫雨淋了不大舒服，便叫大夫去。」 鸿欣郡主松了口气，忙冲着他的背影点了头。 宁小侯爷走在雨中，却在疑惑。 妹妹总拦着他作什么？ 难不成怕他对着那位姑娘见色起意？ 妹妹将他想成什么人了？ 宁小侯爷满脸涨红，加快了步子走远。 鸿欣郡主目送着哥哥走远，然后才返身打开门走了进去。 「我的衣裳太小了，你都穿不了，我便问母亲拿了套新的衣裳。」 萧七桐已经泡在浴桶里了。 鸿欣郡主与她隔了一道屏风。 萧七桐浑身泡得暖洋洋的，她伸长手臂，将衣裳接了过去。 鸿欣郡主瞥见她雪白的手臂，纤细的，仿佛轻轻一用力就能折掉。 鸿欣郡主和单娇灵对视一眼，竟是都脸红了。 等换了衣裳出来。 鸿欣郡主与单娇灵已经呆立在了那里。 「没想到母亲新做的衣裳，穿在桐姐姐身上这样好看。」鸿欣郡主惊愕地道。 这身衣裳做的是檀色。 颜色沉静稳重。 于萧七桐来说稍宽大了些，但腰间丝带一挽，反倒更衬得那腰细，身材纤长了。 年轻小姑娘大都穿鲜亮的颜色，少有穿这样颜色的时候。 穿在萧七桐的身上，不由顿添了一丝冷淡与庄重。 再瞧她娇艳的面庞，与檀色相衬，反有种禁欲的味道。 美得…… 叫人脸红。 萧七桐瞧了瞧外面的天色，道：「时辰不早了，我也该回去了。」 鸿欣郡主恋恋不舍地道：「那，那你便和娇灵一同走吧。」 「嗯。」 「下回来，我请母亲的太医给你瞧吧。每月都有太医来给母亲把脉的。」 萧七桐笑了：「不必了。」 鸿欣郡主只得失望地点了点头。 萧七桐怎么会用临阳侯府上的太医呢？ 她前头还放着一个安王呢。 与鸿欣郡主交好固然没大碍，但若是什么都用临阳侯府上，别说会传闲话出去了，让江舜知晓了，也不大好。 如今她要找大夫还不容易？ 今日这话，也不过是不动声色地洗掉往日旁人对她的误会罢了。 萧七桐与鸿欣郡主告了辞，便与单娇灵一块儿往府外去了。 谁知晓，走到半道，恰好又碰见了宁小侯爷。 宁小侯爷盯着萧七桐，不自觉地瞪大了眼。 单娇灵有些怕他，拽着萧七桐就要走。 宁小侯爷憋了半天，指着萧七桐的鞋履道：「沾了泥水……回去洗洗。」 说完，他又觉得自己像是说了句废话。 实在不通文墨，又觉得自己情商低得可怜的宁小侯爷干脆闭了嘴，冲她们摆摆手，示意她们先走。 单娇灵赶紧拉着萧七桐走了。 只是宁小侯爷撑着伞在那儿站了会儿，然后脸上又烫了起来。 他晃了晃脑袋。 只觉得脑子里印了道檀色的影儿，怎么都晃不出去。 宁小侯爷迈动步子往前走去，一边走，却一边脸红起来。 一旁的小厮担心得紧，忙问：「侯爷没事吧？」 宁小侯爷又甩了甩头：「没事……可能风吹多了。」 小厮皱着眉，忧心忡忡。小侯爷身体一向壮健，今日居然吹个风就这模样了…… 宁小侯爷又去了鸿欣郡主的院儿里。 他陪着鸿欣郡主用了点食物，然后才出声问：「今日来的是哪家姑娘？」 「单家呀。」 「我问的不是单娇灵，她来那么多次，我早记得她是谁了。」 鸿欣郡主眨着眼，咬着唇，不说话。 「难不成这姑娘的身份不能说？」 鸿欣郡主点头。 往日她与哥哥一提，哥哥便觉得她叫人灌了迷魂汤一样。 如今她才不肯说呢。 宁小侯爷见问不出个结果，也不好勉强了妹妹，便顶着一张大红脸回去了。 鸿欣郡主自个儿回想起，今天萧五姑娘，哦不，桐姐姐与她讲的那些故事，忍不住捧着脸笑了起来。 好厉害呀。 第三十一章 这世上怎么会有这样好看，又博学多才、见多识广的姑娘呢？ 萧七桐回府的时候，正撞上了萧靖教训萧咏兰。 萧咏兰曲着那条跛了的腿，神色委屈凄苦，瞧着还真有那么一点儿惨。 但萧七桐只瞥了一眼，便扭回了头。 萧咏兰今日的可怜，都是她自己作来的。 又哪里需要别人同情？ 此时萧靖二人听见声音，都回头来瞧了一眼。 萧咏兰目光定格在萧七桐身上的檀色衣裳上，顿时瞳孔一缩，神色有些微妙起来。不过碍于萧靖就在跟前，萧咏兰实在太怕他了，于是又敛了敛神色，将头扭了回去，以免对着萧七桐露出妒忌的神色。 「从哪儿回来？」萧靖却出声问了句话。 他从未做过什么疼妹妹的好兄长，这也才刚开始学着去关怀底下的妹妹。于是一时间声音还有些生硬，听着倒像是盘问一般。 萧咏兰心下顿时舒畅多了。 心道，看来萧靖也没有刻意维护萧七桐啊。 她悄悄又看向萧七桐，想瞧萧七桐露出不快的神色。 但这厢萧七桐笑了下，道：「受邀去临阳侯府了。」 萧靖点了头：「今日下了雨，有些冷，你快回去泡了热水，歇下吧。」 萧七桐「唔」了一声，这便转身走了。 她没想到，萧靖还当真关怀起她了。 有些意外。 不过倒也没什么可让人抵触的。 萧靖等萧七桐一走，便又将目光挪回到了萧咏兰的身上：「今日的话，你都记下了？」 萧咏兰却微微张着嘴，愣在那里，一副神游天外的表情。 萧靖脸色一冷：「改日若再犯，便请老夫人罚你去跪祠堂了。」 萧咏兰浑浑噩噩的，什么都没有听进去。 她的脑子已经快炸开了。 她满脑子都是方才萧七桐说：「受邀去临阳侯府了。」 去临阳侯府了。 她去侯府作什么？ 且她那身衣裳瞧着明显不大合身，料子瞧着也比府里的衣裳用料都要好，只怕……只怕是侯府里的东西。 她出门穿的衣裳难道脱在侯府了？回来便穿了侯府的衣裳？ 萧咏兰的心跳顿时如擂鼓一般。 她心下又嫉妒，又充满了快意。 她嫉妒萧七桐时来运转，如今竟然连临阳侯府都后悔了，将她特地邀去。 她快意的是，萧七桐如今都得了圣旨，做了安王的未婚妻，如何还敢去临阳侯府？也不知她与宁小侯爷又是如何和好的，但瞧这模样便像是去厮混的。 萧七桐……好大的胆子啊！ 想着想着，萧咏兰便笑出了声。 只是她笑起来又像是在哭，看上去模样实在有些扭曲，甚至是有些瘆人。 萧靖皱了皱眉，知晓萧咏兰的脾气是一早便养下的，不是说改便能改的。 再一对比萧七桐是何等的乖巧。 萧靖心下便登时失去了管教这个妹妹的心思。 左右又不是亲生的妹妹，萧靖也不再多说，转身便走了。 萧咏兰下次若再大闹萧家，便直接将她关祠堂就是。 与其操心她，倒不如想想，让老夫人给萧七桐多做两身衣裳，今日那身瞧着都不大合身了……萧家待她，也着实太不上心了！ 萧七桐回到屋子里，便立刻脱了那衣裳，又叫人拿去洗干净。 随后自己便只穿了薄薄里衣，舒服地躺在床榻上，睡下了。 而安王府内，也得了萧七桐去临阳侯府的消息。 江舜原本正在作画的手，猛地一顿：「临阳侯府邀她去的？」 顾刚点头。 「可欺负她了？」江舜当先问的却是这个问题。 顾刚心说，您上次不还担心人后悔来着么？不过转念又一想，对呀，这会儿圣旨都下了，怎么后悔呀？难怪主子不急。 顾刚摇了摇头，道：「似是鸿欣郡主邀五姑娘去的，一并去的，还有单家的姑娘。」 江舜点点头，这便放心了。 顾刚又等了等，没见江舜再问别的，便摸不着头脑地下去了。 江舜这会儿哪有空去想宁小侯爷的事。 他在想，明日不如让母妃邀她进宫？ 正巧，也好请几个御医给她瞧一瞧。如今单是想一想她那张俏脸苍白得过了头的模样，江舜心底便觉得骤然一软。 兴许…… 兴许这个小姑娘娶回家，能真的当妻子一般疼爱。 如此想着也不错。 江舜便又提了笔，继续作画。 只是原本是要画春景的，却画着画着，上头多了一道纤细的背影。 江舜放下笔，对着瞧了会儿，然后将画卷了起来。 随后想了想，他便将顾刚叫了进来。 「给五姑娘送去罢。」 「就送幅画？」顾刚惊讶道。王爷怎么突然抠门起来了？ 「去吧。」 顾刚知晓安王的决定是不容置噱的，便也只好收了画，送过去了。 只是等画送到的时候，萧七桐都歇下了。便暂且由萧老夫人收下了。 萧老夫人将那装画的盒子放在屋子里，盯着瞧了许久，方才阴晴不定地吐出一句话来：「……她还真的是好运气，安王待她够真心的。」 谁都知晓安王擅工笔。 但至今得了安王画儿的，只有当今皇上与安宜皇贵妃。 萧老夫人冷笑一声：「真是便宜她了。」 转眼又是一日。 程天禹身上的伤虽然已经找大夫来瞧过了，也上了药了，但却因为那鞭子抽人实在太狠，只要他稍微翻个身，伸个胳膊，伤口就会裂开。 二房的人也只能围在他身边抹眼泪。 程天禹气得破口大骂：「萧七桐那个贱人……」 只是他话音才刚落下，门突然开了。 程大夫人走了进来：「说什么胡话呢？」 程天禹怕她，几乎是条件反射地闭住了嘴。 程大夫人很快就走近到了床边，她瞧了瞧程天禹的模样，问：「伤如何了？」 程天禹咬着牙：「大夫人瞧呢？」 「我瞧尚可，收拾收拾，随我去萧家吧。」 二房的人呆了呆，不由猛地起身，问：「大夫人这是做什么？天禹他都这副模样了，还如何跟着去萧家？他连地都下不了……」 「下不了地没关系，可以抬着去。」 程天禹咬着牙，恨不得大骂毒妇，但他却不敢。 他要是敢开了这个口，程大夫人就能将他再抽上一顿。 二夫人哭着道：「是呀，大嫂这是做什么？他连地都下不了，满身的伤，一动就裂个口子。这疼得不能动，饭都吃不上呢……」 程大夫人平静地道：「哭什么？不这时候去萧家。难道要等伤好了再去吗？就是要疼，浑身口子才好。」 她居高临下地看着二房众人：「你们要知道，这身伤正是打给萧五姑娘瞧的。若是她瞧不见，那就白打了。」 众人半晌没再出声。 因为谁也无法反驳她的话，可想起来又未免觉得胆寒。 见无人反对，程大夫人当即便叫了人抬程天禹出门。 程天禹在后头顿时哭喊惨叫起来，如同杀猪一般。 等将程天禹抬出门，送上马车，一行人便就这么摇摇晃晃地往萧家去了。 马车稳固性不大好，难免晃荡。 第三十二章 程天禹这可就惨了，几下晃荡，就让他身上的伤口裂开了。 等终于到了萧家门外，程天禹身上的衣裳都已经叫血渗透了。 这一路上他更不敢惨叫，于是生生将嘴唇都咬破了。 程大夫人瞧了他一眼，倒像是分外满意他此时的模样，于是叫人将他抬了下去。 随后便叫人去传话，说程家前来拜访。 程大夫人又哪里知晓？ 前脚萧七桐才梳妆一番，带上乐桃，坐上宫里来接的马车，往皇宫去了。 萧老夫人这厢听了小厮的禀报，知晓程大夫人是来见萧七桐的，她心下多有不快，便想着让程大夫人体会一下，久等萧七桐的滋味儿。 于是她直接让人将程大夫人请进来了。 萧老夫人坐在厅内，只听得一阵抽气的「嘶嘶」声。 她疑惑地朝门外看去，便见程大夫人前脚进门来，后脚跟着的却是几个小厮，他们抬了个人。 那人脸是完好的，身上的衣裳却叫血浸透了，看着跟个血人似的。 萧老夫人吓得当场惊叫了一声：「你这是做什么？」 程大夫人笑了笑，道：「那日将天禹带回去，他的父母狠狠教训了他一顿。天禹已经知错了，便想着今日来向五姑娘道歉呢。我便带他来了。」 萧老夫人瞧着程天禹的模样，实在难以将他和平日的样子联系起来…… 萧老夫人顿时心下胆寒，不知为何，竟联想到……若是日后萧七桐真要对付她，恐怕她也要变成这个模样。 不不…… 她想太多了。 萧七桐终究是晚辈，再做了安王妃，那也是晚辈。 萧七桐又能拿她如何？ 萧老夫人在心底将话，如此来回默念了好几遍，方才镇静下来。 只是她却不敢再往程天禹那边看去了。 可虽然眼睛不瞧了，但鼻间却始终萦绕着那股血腥味儿，甚至还能听见程天禹痛呼的声音。 弄得萧老夫人心下惴惴，头昏脑涨起来。 「萧五去宫里了，怕是有一会儿才会回来。」萧老夫人后悔了，她就不该将人迎进来。 如今折磨的却还是她自己。 程大夫人笑道：「总归是来道歉的，哪有回去的道理？我们就等着五姑娘回来吧。等道了歉，天禹也才安心。」 程天禹死死地咬着牙，痛得满头大汗。 安心？ 安什么心？ 向萧七桐道了歉，他才会日夜不得心安呢！ 但他已经分不出神来说话了。 他得努力地止住口中的惨叫，如此才能保住最后的那一点脸面。 萧老夫人面色僵了僵，也不好赶他们走，便只好应了声，然后叫丫鬟在屋子里点香。 半炷香后。 那香味和血腥气混合到一起，却是更让人觉得头昏脑涨了。 萧老夫人从未这样渴望过，萧七桐赶紧回来！ 萧七桐这回坐的乃是宫里的马车，赶车的小太监，说是皇贵妃特地吩咐下来的。 乐桃闻言，忍不住在萧七桐耳边笑道：「皇贵妃娘娘真好呀，待姑娘这样好，日后姑娘过了门，也就不必忧虑了。」 说话间，乐桃脸上已经涌现了憧憬的神色，仿佛已经在畅想未来的美好日子了。 萧七桐心下也不由赞了一声。 不管皇贵妃这样做，是出自真心还是假意。 她的行事都叫人觉得舒心。 因为已经来过皇宫一次，这日萧七桐对路线也熟悉多了，步子便走得快一些。 没多久便到了永华宫外。 迎出来的是安姑姑。 这次萧七桐身边没有跟着一个安王，但安姑姑依旧笑着引萧七桐进去，没有半点怠慢的意思。 「姑娘来了。」待踏进殿内，安姑姑先朝着屏风后道了一声。 「快进来。」这声是皇贵妃说的。 萧七桐绕过屏风走进去，一眼便见着了坐在主位上的皇贵妃。 而除了她以外，还有坐在下首的江舜。 江舜在看见她的那一刹，便立即起身迎了上来。 萧七桐先福身请了安。 皇贵妃伸手扶了她一把：「不必这样多礼，瞧这脸儿白的。」 「走得急？」江舜在她身边站定，出声问。 萧七桐点了下头。 皇贵妃见状，张了张嘴，欲说什么话。只是目光触及到一旁的儿子，顿时她又收了声。 关怀的机会，还是让给儿子罢。 江舜这会儿盯着萧七桐的脸，觉得指尖有些痒，有些想要抬手擦去她额头上的汗。 可他没有帕子。 江舜正迟疑的时候，皇贵妃突然塞了张帕子到他手里。 江舜握了握帕子，便更上前一步，抬手给萧七桐擦了擦额头的汗水。 「下次莫要走得太急，永华宫就杵在这儿，又不会长腿自己跑了。」 「唔。」萧七桐有些无所适从，她本能地想要往后躲，但最后又生生忍住了。 从未有男子离她这样近过，更莫说为她擦汗了。 尤其还是在人家母亲的眼皮子底下。 萧七桐本以为自己不会有什么反应，但这会儿耳朵却隐隐有些发烫。 皇贵妃瞧她微微垂着脸，耳朵都泛着红。 不由笑了笑，让安姑姑去传了御医来。 「御医？」萧七桐避开江舜的手，探头不解地问。 皇贵妃点头，道：「前两日舜儿与我提起，说你身子不好，从前在萧家也没有好好请个大夫瞧。说要请御医来给你瞧一瞧……」 萧七桐心下一暖。 原来召她进宫，为的是这桩事。 江舜这会儿反倒有些无所适从了。 他捏紧了帕子，退开一步，低声道：「那日便与你说过，要请御医给你瞧瞧的。」 萧七桐扭头冲着他灿然一笑：「嗯。」 江舜眼底深深印进萧七桐的笑颜，心底的某个念头同时变得更强烈起来了。 萧七桐是个极好的姑娘。 也不知晓上辈子为何有关她的传言会是那样不堪。 但江舜更相信自己亲眼见到的。 江舜又捏了捏掌心的帕子，道：「坐下歇息吧，御医很快便来了。」 萧七桐点点头，让乐桃扶着自己，在江舜的对面坐下了。 御医得了皇贵妃的召，一早便等着了，因而这会儿得了安姑姑的信儿，他们很快便进殿来了。 前后一共进来了五人。 萧七桐扫了一眼，不由惊讶。 皇贵妃赏下东西，又让贴身的姑姑为她引路，更派出马车……这样的行事，已经算得妥帖至极了。 但仅仅传个御医，她也唤了好几个来。 萧七桐掐了掐指尖。 皇贵妃怕是出自真心的对她好。 但这想起来又实在觉得不可思议。 她在萧家没得到过这样的真情实意，在皇宫里却反得到了…… 几个御医见了礼，随后忙围到了萧七桐的身边去。 他们是一早得了吩咐的，知晓要为皇贵妃未来的儿媳妇瞧病。 他们得了吩咐时，都忍不住心下感叹。这萧五姑娘究竟是个什么模样的人啊，明明声名狼藉，却能得安王的青睐。这也就罢了，连皇贵妃都对她多有上心。 既是要瞧病，可见这位姑娘身子骨也不好。 但就算这些种种加在一起，安王与皇贵妃都依旧看重这位萧五姑娘。 第三十三章 这一刻，他们的疑惑都解开了。 原来萧五姑娘是这模样的啊。 御医们按下心头的震惊，忙规矩地为萧七桐诊起了脉。 五个御医轮流把了脉下来。 「如何？」江舜立即问。 御医们对视一眼，随即皱眉道：「五姑娘的病，怕是有些棘手。」 「不只是身子虚吗？」皇贵妃也问了一声。 「不……五姑娘出生时，恐怕便有不足。但若是仔细调养，也能养过来。只可惜，后头不仅没能仔细调养，还……」那御医顿了下，有些不大敢说。 皇贵妃想了想，屏退了左右，只留下了安姑姑。 「说吧。」 萧七桐瞧见御医的脸色，心下便隐约有了数。 她出声问：「后头还长期服一种毒，是吗？」 江舜闻言，立即便皱起了眉。 「萧家竟这样待你？」他温润的嗓音里，已经夹了一丝怒火。 皇贵妃的脸色也隐隐变了，但她到底沉得住气，于是只抬手示意那御医往下说。 御医点头，道：「正是，暂且瞧不出是下了什么药，但瞧五姑娘的脉象，身体在幼年时便种下了寒毒，只怕五姑娘每逢月事时，便会疼痛难忍。长此以往，损伤寿命，易染风寒不说，还会……」 「本宫知晓了，方子写下来，你们便回去罢。今日之事不得外传。」皇贵妃出声。 御医们忙应了声。 这头萧七桐已经猜到了那御医未尽之言。 寒气伤身。 宫寒者，自然有碍子嗣。 皇贵妃显然也懂得这个道理，所以没让御医说完。 萧七桐微微垂下眼眸。 这话的确不能传出去。 还未嫁给安王呢，便传出有碍子嗣的名声……还不知晓外头又要传成什么模样。 只是她没想到，皇贵妃会主动拦住消息不外传。 换做寻常人家的婆母，难道不该最厌憎这样的儿媳吗？她记得，萧老夫人便是因为她母亲生不下男丁，于是连带的厌憎她们母女。 不久，御医将方子拿进来了。 江舜接到手中，道：「宫中不好抓药，日后便由我来抓药，再叫人一并送到萧家去。」 「唔。」萧七桐应了。 「在园子里走走？」江舜突地又问。 「好。」萧七桐起了身，跟在江舜身侧，二人一并出了大殿。 殿内，皇贵妃不着痕迹地皱了下眉。 安姑姑也有些忧心：「这可如何是好？」 皇贵妃摇摇头：「再瞧吧，身子兴许能调理好的。何况……舜儿若不在意，我还有何好说的？我总不能替他过日子去。」 安姑姑张张嘴，最后也只能点点头：「娘娘说的是。」 萧七桐并不知晓殿内的对话。 她跟着江舜去转了转园子。 等在园子里站定，江舜转过头来盯着她，像是有话要说。 萧七桐便也等着。 其实萧七桐对江舜没有一点男女之情，所以哪怕江舜此时与她说，日后要娶旁的女人，她也不大在意，等那时，她赚够金银，大可拿了休书去游历。 萧七桐抬眼盯着江舜，却见江舜动了动唇，问：「那画儿你瞧了吗？」 画儿？ 萧七桐这才想起来，老夫人房里的丫鬟是送了个盒子来，那盒子长长扁扁，倒像是放画卷的。 「还未来得及瞧。」萧七桐道。 里头画了什么？ 难道是什么珍贵字画？ 江舜担心她不喜欢金银首饰，所以改送书画珍玩了？ 「……啊，不急。」江舜出声，但声音似乎稍微低了些，眼底也好似飞快地掠过了一丝失望。 萧七桐心头一动：「待我回去仔细瞧瞧……」 「嗯。」 一时间园子里沉寂了下来。 江舜没有开口再说旁的话，就好像方才御医们的话，压根没有被他放在心上一般。 仿佛从御医口中说出来的，仅仅只是个普通的伤风感冒罢了。 见他这样姿态，萧七桐一时间也觉得轻松了不少。 她也不必旁人如何同情可怜地劝慰她，就这样便最好了。 又在园子里站了会儿，闻了会儿花香气，江舜猛地回神，道：「这里有些凉意，不如还是回殿内说话罢？」 「唔。」 二人又一并往回走。 一边走，江舜一边出声道：「那日你来宫中见到的应贵嫔，乃是建王的母妃。她极为得父皇的宠爱，只是一直未提位分。但宫中但凡有什么好事儿，必然少不了她的一份儿。」 「刘淑媛早年诞下过一位公主，只是未过满月便没了，父皇怜惜她，让她做了淑媛，住进了永华宫。这二人中，应贵嫔行事常不顾后果，而刘淑媛则性子温软。」 萧七桐知晓日后进宫，免不了与后妃们打交道，当即点点头，都记在了脑中。 「宫中妃嫔甚少，不足二十人，而如今仍居住在宫中的皇子皇女也仅有四位。其中一位公主，较你年纪长两岁。」 「另外三位皇子，一人十九，明年便该加冠了，另二人方才五六岁，如今正值启蒙的时候，倒没什么调皮的机会。若你遇见了，他们但凡有不规矩的时候，你只管揍便是了。」 「我与他们关系都不甚亲近，你不必为我着想。」 萧七桐点了头。 她旁的不甚了解，但上辈子却听闻过那位福仪公主，似乎分外得宣正帝的喜爱。毕竟就这么一个公主，光是为她挑夫婿，便花了极为漫长的时间，也不知最后择了谁…… 说话间，他们便回到了殿内。 皇贵妃便特地留了偏殿给他们说话，有皇贵妃坐镇，这样的行径便也显得光明正大起来了。 江舜没有留一个伺候的人在殿内。 他亲自动手为萧七桐倒了杯温水：「日后得少喝茶了。」 萧七桐捧着茶杯，点了头。 江舜瞧她模样乖顺，顿时心情愉悦了许多。 他在萧七桐身旁坐下，低声道：「你也不必担忧日后，宫中皇后性情敦和，并非会为难人的性子。而父皇……」江舜眸光闪了闪：「他恐怕不会表现得如何满意你。」 这句话听上去有些绕。 什么叫不会表现得如何满意她？ 难道说，宣正帝表现出对她的善意或恶意，都是有目的的？ 比如说…… 宣正帝拒见她，是以示对儿子选了她的疼惜？不好将怒火发作到疼宠的儿子身上，于是便要发作在她的身上？ 也就是说，宣正帝此举，是为了让所有人都知晓，他是当真疼爱儿子的。 萧七桐眨了眨眼，突然觉得，眼前的安王殿下瞧上去，似乎并没有想象中那样的风光。 仔细一想，也是有迹可循的。 宣正帝曾以疼惜安王，不忍见他操劳为由，于是迟迟未派给安王差事。就算是派了，也大都是些轻松的活计。 相比之下，建王得的却都是辛苦艰难的差事，而每回宣正帝都会让他立下军令状，若办不下来，便要削减俸禄。 两相对比，自然有人觉得宣正帝实在疼爱小儿子，对建王却过于严苛了。 但真是如此吗？ 萧七桐又抬眼瞥了瞥江舜，江舜神色淡淡，对上她的目光，还冲她勾了下嘴角。 萧七桐觉得江舜应该有自己的想法和盘算。 第三十四章 否则，江舜好端端的，为什么会主动找上她，定下这样一桩婚事？ 一见倾心？ 萧七桐觉得不大可能。 江舜应当是想借她挡了宣正帝原本的赐婚！ 江舜抬手也为自己倒了杯温水，道：「今日与你提及这些，便是为告诉你。无论如何，父皇都会让众人坚信，我乃是最受宠的王爷。因而……这宫中，没有谁人是你不能惹的。」 萧七桐听了这话，眸光闪了闪，登时心情愉悦极了。 江舜的意思也就是说，她在这宫中大可为所欲为，宣正帝为了继续营造宠爱江舜的假象，便决不会动她分毫。顶多也就做做拒之不见这等不痛不痒的行径。 她喜欢！ 她喜欢极了！ 她重活一世，可不是为了隐忍、伏低做小的！ 萧七桐捧着杯子抿了一口水，唇边还有些微的水渍沾染，更衬得那张唇细滑温软。 她笑了笑，道：「多谢殿下，让我得了一桩好婚事。」 江舜握着杯壁的手，不自觉地一紧，同时眼底的光芒也柔了下来，「也多谢你。」 二人在宫中又坐了小半个时辰，江舜怕她体力不支，便也不敢再与她多言，忙亲自送着她出宫去了。 直到瞧着萧七桐上了马车，那马车又平稳地驶向萧家的方向，江舜方才放下了心。 而此时萧家厅内。 程天禹实在是忍不住了，他痛得呻吟的声音渐渐拔高，到后头他痛得大汗淋漓，甚至都有些神志不清了。 他本身又腹中空空，水米未进，流了不少血汗后，身体几乎被掏空。 叫到后头，他的声音已经嘶哑了。 萧老夫人都脸色发白了，更觉得程天禹的叫声仿佛死人最后濒临绝望的声音…… 也像是恶鬼狰狞的叫声…… 她看向程大夫人，程大夫人却捏着茶杯，不急不缓，坐在那里位置都没挪动一下。 她还气定神闲地等着萧五回来。 萧老夫人抬手捂了捂胸口，直觉得，自己从前对这姻亲程家的了解，似乎……出了偏差。 终于，丫鬟兴高采烈地奔进门来：「老夫人！姑娘从皇宫回来了！」 「快，快……」萧老夫人捂住鼻子道。 她实在不想再闻着这血腥气了。 中途她也忍不住，让程大夫人先将人带回去，程大夫人却无论如何都不肯走。萧老夫人瞧了那程天禹半死不活的样子，也不敢叫人抬出去，生怕抬到半路死了，怕是还要赖在他们萧家的头上。 因着多般顾忌，一拖便拖到了现在。 此时程天禹嗓音嘶哑难听，如破锣一般。 听着更叫人那颗心悬在那儿，不上不下的。 萧七桐才刚下了马车，便有丫鬟冲上前来要扶她：「五姑娘，程大夫人来了，等着见您呢。五姑娘快随奴婢去吧。」 萧七桐挣开了她的手，眉眼冷淡：「急什么？」 那丫鬟面上差点忍不住怨气，但她瞧见门外还未离去的马车，忙掐了自己一把。 五姑娘如今可是贵人！ 那丫鬟在心头再三强调一番，然后才挤出了笑容，道：「那五姑娘走慢些，随奴婢过去吧。」 「她来做什么？」 丫鬟心头再急，也只能老老实实地先回答道：「带着天禹公子来了。」 程天禹从前总往萧家来，他皮囊生得倒是英俊，又有一张惯会哄人的嘴。萧家上下的丫鬟，与他都有那么一两分的好感。 这回见了程天禹惨烈的模样，她们心头不免疼了疼，更忍不住想，这萧五姑娘果然是个歹毒性子。 若非因着她，天禹公子也不会一身伤，就赶紧来道歉来了。 萧七桐将那丫鬟的神色收入眼底，突地歪头笑了笑，对乐桃道：「前两日兄长与我说了句什么话，你还记得吗？」 乐桃不明所以，只单纯地道：「大公子说，若是府中再有人胆敢惹了您，便只管告诉他就是。」 萧七桐伸出手指，轻轻点在那丫鬟的头上：「那便将这个丫头，报给兄长吧。」 那丫鬟顿时面色惨白。 这萧家上下，他们怕萧老夫人，但更怕的却还是老爷和大公子。 也许是有了这丫鬟做了前车之鉴，旁边的下人在萧七桐跟前，顿时更加恭谨了。 而此时也有个小丫头主动替了那丫鬟的位置，在前引路，将萧七桐慢慢引向前厅去。 这小丫头聪明些，哪怕萧七桐走得再慢，她也没有多说半句话。 等终于走到了前厅，已经过去好一会儿了。 萧老夫人面色发白，额上青筋绷起，想发火，却又不敢冲着萧七桐发，于是只能将自己憋得脸色更青了。 「什么味儿？」萧七桐扫了她一眼，就不由掩住了鼻子。 那是浓重的血腥味儿。 萧七桐跨进门，目光一垂下，瞥见了那趴在担架上，面容苍白如纸，浑身是血，瞧着气若游丝的男人。 那是程天禹。 一直堵在萧七桐胸口的那股气，似乎消散了许多。 上辈子她未来得及从程天禹身上找回来，这辈子，程天禹却用这样惨烈的方式还回来了。 还真是报应不爽。 此时程大夫人站起身来，道：「五姑娘，天禹回去受了责罚，心头却始终难觉心安，于是这便来向姑娘道歉了。」 萧七桐都惊了一瞬。 瞧吧，她就说这程家可要狠多了。 将人打成个血葫芦，还能立马抬来给她瞧，只求她能消了与程家的仇恨。 就连程敏月的死不算什么了。 萧家一直视程家为姻亲，比与祝家要亲近了太多。 萧七桐心头都忍不住想笑。 以萧老夫人的手段，也不怕被吃干净。 萧七桐抽出帕子掩在鼻子前，然后才走到了程天禹的身旁，微微俯下身，去打量一身血乎乎的程天禹。 萧七桐身形娇小，这样一番打扮，脆生生地立在那里，程天禹顿时被衬得如同地上的肮脏不堪的淤泥一般。 程天禹对上萧七桐的眼眸。 他陡然浑身一冷，本能地往后缩了缩。 但动作又牵扯到了伤口，程天禹立刻忍不住惨叫出了声：「啊！」 萧七桐，果然是个心肠歹毒的。 他做的事，她一桩桩一件件，竟然都记得那样清楚。连小时候的都还记得。 只恨她怎么没能死在姑姑前头！ 萧七桐眸光闪了闪。 一旁的程大夫人出声问：「他已知错，姑娘原谅他年少轻狂不懂事吧。」 哪有人生来就是心狠手辣的？ 至少她萧七桐不是。 她只是在萧家长大，不得不将自己的爪牙都磨得尖利，方才能抵御旁人的伤害。 上辈子，程天禹斥责她行事毒辣、蛇蝎心肠。 既如此，她便蛇蝎一回。 「程家大房有三子，二房有二子，可是如此？」萧七桐出声问。 「正是，五姑娘记性好。」程大夫人点头应道。 萧七桐围着程天禹走了两步：「程家枝叶硕茂，想来也不差他一人。」 萧七桐向来不是很懂，那些明明仇家在眼前，却偏要放对方一马的人。打蛇打七寸，当然要彻底杜绝忧患才好。 第三十五章 程大夫人是个聪明人，她当即便点了头，道：「天禹本也不是那个料子，日后便留他在家中做个闲人就是，科举入仕，自有他的弟弟去拼搏争取。」 程天禹闻言，顿时更激烈地挣扎起来：「不，不……」他竭力地从嗓子眼儿挤出声音，但他先前已经花光了力气，这时候也不过是垂死挣扎罢了，那挤出来的声音比之蚊呐还不如。 那血腥气实在有些呛人，熏得萧七桐头都有些昏了。 她摆摆手，往后退了两步：「程大夫人便带他回去吧。」 这一声，可比萧老夫人说话要有用多了。 程大夫人笑了笑，忙吩咐人将程天禹抬起来，往外行去。 至此，便算作是达成了和解的协议。 程天禹日后再无法走科举之途。 以程大夫人的手段，为示真诚，必然会在程天禹身上动手脚，比如令他右手残疾、面部毁容……毕竟大历朝有规定在先，面容丑陋、身有残疾者，皆不可参与科举。 而一旦身有缺憾，程天禹就算日后想入伍也是肩不能提、手不能扛的。 就算是入宫做太监，那人家都还得瞧面相，免得吓坏了贵人。 绝了他的生路，再将他形同废人一般养在程家。 程天禹必然能领会到，当年她在程敏月手底下吃了什么样的苦头，又得了他怎么样的欺负。 萧七桐胸中郁气吐出，顿时轻松极了。 程敏月、萧咏兰是早已得到报应的，她早就不甚在意了。 倒是程天禹，直到今日方才得了惩罚。 「我累了，便先行一步了。」萧七桐扶住乐桃的手，当即便往外行去。 萧老夫人本想叫住她，呵斥她没有规矩，竟在外人面前，这样下她的面子。 但临了，她的目光触及到地上那点点残留的血迹，喉头顿时又如堵住一般，什么话都说不出来了。 罢了罢了，她才不找那个晦气。 萧老夫人挥挥手，随即再也不看他们了。 等人都走了，她才赶紧叫丫鬟扶住了自己：「快，快去请个大夫来，我这胸闷气短的，难受得紧……」 丫鬟们忙点了头，出门请大夫去了。 只是等跨出了前厅的门，她们对视一眼，都从彼此的眼底瞥见了一丝心有余悸。 她们只想着这五姑娘，如今得了好运，要飞上枝头做凤凰去了。却忘记了五姑娘从不是什么好性子，如今得了势，瞧瞧天禹公子的模样…… 众人打了个哆嗦。 日后，日后谁都惹得，这五姑娘却是万万惹不得了！ 不然，只怕她们那一身皮都还不够扒的！ 萧老夫人做了一回噩梦。 连带的，她院儿里的人，也都没能睡个好觉。 但萧七桐却相反，睡得舒坦极了。 待第二日醒来，萧七桐便发觉那些个丫鬟婆子，伺候她的时候竟是更加尽心了，生怕触怒她一般。 想来是程天禹的模样，令他们更深刻地认识到了，如今她究竟拥有什么样的权力和本事。 挺好的。 出嫁前，她还得在萧家留一阵日子了。 她可不需要下人们与她亲近，畏惧她、供着她那便最好了。 萧七桐自然自得地享受了起来。 而另一头，萧老夫人在萧成跟前，却变得有些支吾起来。 程大夫人来了萧家，虽未曾说什么不敬的话，更没有做什么荒唐的事。但她将程天禹放在萧家厅中，而萧老夫人还拿她毫无办法，便已经是将萧家的脸面踩在地上了。 「如今萧家无主母，您便是萧家做主的人……」萧成口吻有些冷厉，丝毫不因为跟前站着的是他的母亲，便态度有所和缓。 萧老夫人面上羞恼，但又不敢反驳萧成的话。 「说到底，还是府上少了个女主人……」萧老夫人当惯了甩手不干、只管享福的日子，这段时日，不仅没从萧七桐身上找到麻烦，反而还将自己弄得疲惫不堪，这下她便想了别的法子出来。 她还盼着抱孙子呢。 正好。 死了一个程敏月固然可惜，但兴许程敏月就是个不能生的呢？这下倒是可以换个能生的了。 萧老夫人想着想着，竟是还笑了起来。 这二人之后又说了些什么，便暂且不谈了。 且说那日御医给的方子，最后由江舜带回到了王府中。 因萧七桐是中毒才致身子长久虚弱寒凉，江舜便也没有假他人之手，而是亲自去核对药材，最后按剂量选取。 只是选药简单，熬药却难了。 堂堂安王，何曾给人煎过药？ 江舜也没有与旁人提起，只是自己暗自去了小厨房，点了炉子，取了新买的药罐子，加水、放入药材。 生火倒是不难。 他快速生好了火，便盯着那药罐子目不转睛起来。 待下人们都叫那药味儿熏醒了，这一进小厨房，才惊觉安王竟然早早避开旁人起了床。 他们自然争抢着要上前代劳。 「都不许动。」江舜转头盯着他们，口吻虽然平静，但众人也还真就不大敢动了。 这时，常英才颤巍巍地抬起手，道：「主子，您那药……糊了……」 江舜似闻见了一股异味儿，他忙回头去瞧。 果然，那黑乎乎的一罐子，都糊了。 江舜皱了下眉。 没想到煎药竟也这样艰难。 常英见江舜取了抹布，便要握住那药罐子去洗，一副准备再来大干一场的架势，顿时急得心肝脾肺都疼了。 常英忙出声：「这药该趁热才好，您不如将药直接送到萧家去？」 「我怕萧家怠慢她。」 常英闻言，嘴角的笑意忍不住地往外涌。 如今才过去多久，主子便已经是处处都为萧五姑娘考量了。 常英正了正神色，道：「如今五姑娘与您的婚事已经定下，那萧家焉损殿下的面子呢？」 江舜想想也是。 「那便包了药材，晚些随我去一趟萧家送药。」 常英忙点了头。 一旁的丫鬟也顺势递上了帕子。 江舜擦了擦手指。 再瞧着厨房婆子将那药罐子拿走，心底却不自觉地还有一些说不出的失落。 似乎缺了那么一点儿心意。 江舜心想。 只是他却忘记了。 不过煎服药，谈得上什么心意不心意。 眼瞧着春日便要过去了。 萧七桐紧着身上的衣衫，躺在院子里享受着最后晒太阳的时光。 等再热些，她便又禁不得热，要捂得严严实实躲在屋子里，免得一晒狠了，该要掉层皮了。 这个毛病，也正是程敏月从前害她险些毁容，落下来的。 萧七桐那时生生掉了一层皮，面上还发红了好长一段时日。只是待后头渐渐恢复了，竟是比从前的肌肤还要莹润许多。 自然将程敏月一顿好气。 只是打那以后，萧七桐的皮肤也就更脆弱了。 寻常受不得刺激。 「姑娘吃这个。」乐桃说着，塞了块点心到她的手里。 萧七桐慢嚼细咽地吃了。 然后拽了拽面上披着的薄纱。 那薄纱是免了光过于强烈，将她晒出不适来。 萧靖踏进门来的时候，瞧见的便是这样一幕。 他不自觉地紧了紧手中拎着的东西，然后才又调整步伐，朝萧七桐身边行去。 第三十六章 等走近了，萧靖伸出手帮萧七桐拽了拽。 「萧咏兰这几日还有来烦你吗？」 萧七桐眯了眯眼：「没了。」 难道是叫萧靖拦下了不成？ 萧靖往前递了递手里的东西。 还不等他开口，外头突地有小厮喊道：「大公子！安王殿下来了……」 萧靖原本要说的话，顿时都堵在了喉咙里。 他便也只有将东西往桌上一放，匆匆转身往外去。 府中人不敢拦江舜。 等萧靖一转身，还未跨出院儿去，便见江舜朝这边来了。 随着江舜走近，萧靖便隐约闻见了一股药味儿。 他的视线下沉，最后放在了江舜手中拎着的几个纸包上。 安王今日登门，是为送药来？ 萧靖张了张嘴，正想说，萧家几味药是不差的。可随即又一想到……哪里不差呢？从前那般苛待七桐，七桐这儿只怕什么都是差的。 「我命人抓了几味安神的药来。」江舜将手中的药包，放在了桌上。 随后他扫了一眼桌面上的另一个纸包。 闻着一股淡淡桂花香气。 桂花糕？ 江舜不由转头看了一眼萧靖。 倒是奇了。 上辈子并未听闻，萧七桐的义兄同她有何等亲近的关系。 这时候管家突然轻咳一声，提醒萧靖：「大公子……」 安王都站在院儿里了，他们自该识趣些。 萧靖却有些犹豫。 虽说已经定了婚事，可只留下安王在此与七桐相处，难免留给人话柄。 此时萧七桐慢慢坐了起来，也顺手扯下了面上罩着一层轻纱：「有劳殿下了。」说罢，萧七桐转头看向了萧靖：「兄长不是有事要忙吗？」 萧靖本能地点了下头，转身往外走去。 等走到了院门外，他才骤然想起来，自己从未说过有事要忙的话。 但……也确实有事在等着他。 既是萧七桐将他支开。 他便也不大好回去了。 想来想去，他也只有干巴巴地嘱咐了门口的丫鬟婆子一句：「好生伺候着五姑娘。」 萧七桐在院子里，听着脚步声渐渐地远了。 她抬手指了指桌旁的另一把椅子：「殿下坐么？」 上回来，江舜也是坐在那儿的。 江舜点了下头，坐上去，更顺势往后倒了倒。 骤然间，江舜还有点儿仿佛二人一并坐在这里养老的错觉。 阳光刺眼。 江舜回过神。 「今日本想煎了药再给你送来。」江舜转头扫了一眼，院子里的所有下人，都站得很远。他们都很是自觉，并不敢上前来打搅半分，生怕触怒了他。 江舜这才又接着往下道：「既然毒是在萧家中的，再由萧家人来煎药，自然不大妥当。」 萧七桐深以为然，她问：「那为何又换成了纸包？」 江舜却噎了一下，面上的神色有一瞬的不自然：「……嗯，出门匆忙。」 匆忙？ 他急着来送药吗？ 萧七桐觉得中间逻辑有点不大对劲，但细想，又没什么。 萧七桐点点头，道：「那便要劳烦殿下府上的常公公，日日送药来了。」 她没记错罢？上回来送头面的，便是叫常英吧？ 江舜点了头。 到底没有说出来，他煎药却煎糊了的事。 待今日去一趟宫中，再询问御医几句，讨得煎药之法便是。 不过……「今日的药，该先煎了吃了。」 萧七桐点点头，拎起那纸包：「那今日我便盯着厨房煎药吧。」 江舜接过那药包：「我一同去吧。」 盯着煎药也实在无聊，多个江舜，也多个人说话。 萧七桐便没有拒绝。 她招手叫来了乐桃：「吩咐厨房架好炉子。」 江舜顿了下，突然也叫来了常英：「去买个新的药罐来。」 常英忙笑了笑，转身去了。 殿下还挺别出心裁的。 别人家都送什么胭脂水粉衣裳，咱们主子今儿连药罐子都买新的送了！ 只是……送药罐，想想怎么觉得有些别扭？ 常英摸了摸脑袋，只好催眠自己。 由此可见殿下的体贴细致呀！ 五姑娘自然会大受感动的…… 想到这里，常英不由将步子迈得更快了。 常英总跟在江舜身边，耳濡目染之下，倒还是有几分小聪明。 药罐子这玩意儿若是单独送的话，难免叫萧家人多想。 于是在买了昂贵的药罐后，他便又买了些蜜饯，还买了些旁的吃食，零零碎碎地混杂在一起。 等他抱着这些东西再回到萧家的时候，萧家下人们见了，不由感叹了两声。 「安王殿下待咱们五姑娘，可实在情深义重啊！」 「是啊，莫说是贵为王爷了！换做旁的寻常男子，恐怕都做不到这样的地步……」 「相比之下，那宁小侯爷倒算不得什么了。」 常英听见了身后的小声嘀咕，忍不住笑了下。 可不是么。 他们主子，比那宁小侯爷可强了百倍不止！ 等常英将东西一并送到萧七桐院儿里的时候，也方才过去了半炷香的功夫。 「走吧。」江舜起身。 萧七桐由乐桃扶着，跟着起了身。 于是二人便往厨房去了。 厨房里炉子早就已经架好了。 里头有个烧火的婆子守着，等见了他们，登时战战兢兢，连话都说不利索了。 江舜拿过那药罐，道：「我来洗。」 说罢，他便当真由常英给他挽上袖子，洗罐子去了。 一副不假人手的架势，似乎怕谁洗罐子的时候，在上头涂一层。 俊逸出尘的安王殿下，突然变身成了这般模样。 莫说厨房里外的下人都吓坏了，恨不得将罐子夺过来，但却又畏惧于皇家威严，只能缩在一旁。 就连萧七桐都惊讶了。 这好听的话，谁都会说。 说话多容易呀，嘴皮子上下一碰便有了。 但言出必践的却难了。 江舜一声不吭便替她洗罐子去了，仿佛完全忘记了自己王爷的身份。 连一身仙气破个彻底也不顾。 若非一早便知晓，江舜并不是对她一见倾心，她都几乎要以为，江舜当真喜欢她了。 眼下不管江舜此举真情还是假意。 有心了。 萧七桐便始终站在一旁，就这么瞧着江舜将药罐洗干净。 江舜将药罐擦拭干净，倒入水，随后才放上了炉子。 最后才是亲手解开了纸包，将药材分拣入内。 他的动作生疏中却又透着一点的熟练。 就好像之前做过了一次。 但从前又完全没接触过这东西似的。 难道说……他在王府里便试着这样煎过一回了？ 待做完这些，江舜方才叫来婆子：「会煎药吗？」 「会，会！」婆子忙殷勤地应道。 她早就想接手过去了。 天知道她那颗心悬得有多高，生怕安王殿下烫伤了手。若是真伤着了安王，那她那条命便也别想要了！ 「火候如何？」 「差、差不多。」 「嗯，待合适时，你便出声提醒本王。」 婆子呆了呆。 难道王爷的意思是，让她在一旁指点，而煎药仍是由他来动作吗？ 婆子那颗心惴惴不安起来，但却也只能应了声。 第三十七章 只是同时她也忍不住，扭头瞧了一眼萧七桐。 心中暗暗感叹。 五姑娘的模样哟，那可是生得真好啊…… 如今竟是越瞧，越觉得美丽了。 煎药时，江舜也没有冷落萧七桐。 他扭过头来，低声道：「母妃今日还问起了你，日后你若身子舒坦时，又觉得在家中无聊得紧，便大可进宫去顽。改日进宫，叫母妃拿个牌子给你便成了。」 萧七桐点点头，目光微微一转，便见到了下人们满面的惊愕和畏惧。 他们是被江舜的态度惊住了吧？ 其实她也同样被惊住了。 毕竟江舜考量得实在足够完全。 这会儿骤然提起这样的话来，都是为了叫这些下人们听清楚，知晓她如今是受了何等的重视。于是自然的，便没有谁敢起一点坏心思了。 毕竟皇权压人。 是没有谁胆敢拿自己乃至于全家的性命来与皇权对抗的。 很快，药煎好了。 江舜伸手便要去拿罐子。 但那把手该有多烫？ 萧七桐眼皮一跳，本能地伸出手，攥住了江舜的袖子。 「拿帕子！」 江舜被她的动作牵制得一顿。 等低下头，瞥见紧紧攥住他袖口的手。 他眼底不自觉地多了一点儿笑意。 江舜收回了手：「拿帕子来。」 婆子吓坏了，赶紧递上了帕子。 江舜将帕子握在手中，随后才拿起了那药罐。 就这么一个简单的动作，都将众人的心高高吊了起来。 等江舜将药汁顺利倒入碗中。 众人才松了口气，背后都叫汗水湿透了。 萧七桐正要去接那药碗。 这会儿却又是江舜更先反应过来：「……待会儿再喝，烫。」 萧七桐只好点点头，乖乖地倚靠在门边。 江舜忍不住扫了眼那门。 下人们不大用心，那门上还有些油烟留下的污迹。 萧七桐靠在那儿，总不大好。 只是江舜最后什么都没说。 又过了会儿。 江舜俯下身，碰了碰那碗：「应当凉了。」说罢，他才将药送到了萧七桐面前：「慢些喝。」 萧七桐听了这话，觉得有些好笑。 她又不是幼儿，自然知晓慢些喝。 但江舜这样显得多余的嘱咐，却并不叫萧七桐觉得烦躁。 她端着药喝了干净。 江舜见她眉头都不眨一下，心下顿时又起了些怪异的滋味儿。 因为吃过比谁都要多的苦。 所以哪怕吃到嘴里的东西再苦，也都不觉得难受吗？ 江舜转头瞧了一眼常英。 常英立即明白过来，忙去捧了蜜饯罐子来。 江舜从那罐子里取了蜜饯，塞到了萧七桐的掌心：「吃了。」 蜜饯外头还沾了点儿粘腻的蜜。 但粘腻的触感，并不让江舜觉得厌烦。 他没有注意到那粘腻的滋味儿，反倒更记下了萧七桐掌心的微凉和肌肤细腻。 萧七桐冲他微微一笑，捻着蜜饯送入口中。 怪甜的…… 萧七桐很少吃这样的玩意儿。 她咬着那颗蜜饯，感受着甜味儿在嘴里四溢开的感觉，一双漂亮的眼眸不自觉地微微眯了起来。 江舜将她的神色收入眼底，又在那儿立了一会儿，这才出声告辞。 而此时，萧七桐院里的下人们还未反应过劲儿来。 安王殿下前来…… 就为了给五姑娘煎上一副安神的药？ 江舜说要离开，便当真带着人走了。 下人们恍恍惚惚。 这……二人就在厨房里浸了一身的药味儿出来，就这样便完了？ 也实在……实在令人称奇了。 萧七桐拿着剩下的纸包，回到了屋中。 乐桃低声道：「姑娘，外头桌子上似乎还有大公子送来的东西。」 「唔，是什么？」 「像是吃的。」 「那你拿去吃了罢。」 乐桃动了动唇，最后还是点了头。 总归姑娘如何吩咐，她便如何做就是了。 江舜出了萧家后，便往皇宫去了。 只是在宫中恰巧遇上了项诗鸢。 项诗鸢朝他福了福身：「殿下身上是什么味儿，好闻得紧。」 江舜神色便要冷淡些了：「药味儿。」 药？ 谁病了吗？ 项诗鸢眸光一转，突然想到了某个人。 刹那她的脸色便白了一分。 江舜并未有要与项诗鸢多言的意思，他越过项诗鸢，便往前头的宫殿行去了。 项诗鸢没想到他会如此冷淡，也只有愣愣地瞧着他走远。 待江舜的身影彻底从眼中消失，项诗鸢身边的宫女方才不轻不重地出声道：「如今安王殿下订了婚事。」 项诗鸢抬头看向那宫女。 便听那宫女接着往下道：「姑娘日后便还是避着嫌，莫要再说方才那样的话了。」 这话一出，项诗鸢的面色便更见白了。 这宫女乃是皇后身边伺候的人物。 她说的话，项诗鸢自然不得视作等闲耳旁风。 项诗鸢咬了咬唇，想到家中人万般嘱咐的话，目光一闪，随即点了下头。 江舜是去向项皇后请安的。 项家多出贵女。 他们家养出来的姑娘，大都端庄得体、满腹诗书，于是便接连出了两个王妃，一个贵人，和两个皇后。 如今的项皇后，乃是项家大房的长女。早在宣正帝还是宣王的时候，她便嫁进了王府。只是项家姑娘大都福祉薄，若非早早亡逝，便是一生孤独、产不下一子半女。 如今项皇后膝下便没有子女。 因而她便总召项诗鸢进宫来陪伴。 按规矩，如今萧七桐与他定下了婚事，更见过了母妃。 再不久，项皇后便该要请她进宫来了。 那时便当是太皇太后、皇太妃同项皇后一并见她。 江舜脑子里填满了萧七桐的模样，纤弱，风若是吹得大些，怕是还要将人刮走。 想来想去，都该先将宫里头的麻烦剔除了，再等萧七桐来见她们时，自然也就没什么可畏惧的了。 江舜踏进凤鸾宫时，手里捧了个匣子。 出来时，那匣子便不见了。 凤鸾宫内。 宫女打开匣子，从里头取出了一盒子安神香来。 与宫里的安神香相比，这味儿要更浅淡些，闻着也不觉得闷得慌。 项皇后捻了一根香到跟前嗅了嗅。 「他倒是有心了，知晓本宫近来难以安眠。」 宫女捧着匣子，问：「唤御医来瞧瞧么？」 「不必了，不过一匣子安神香，谁还能动了手脚不成？收着罢。」 宫女忙点头应了。 「可惜了。」项皇后突然叹了一声：「这般贴心，却偏是别人的儿子。」 听她如此感叹，旁边的宫女太监谁也不敢应声。 而项皇后也并非伤春悲秋之人，只感叹了那么一句，她便立即收了声，转而道：「前些日子御膳房送了两碟鸳鸯糕来，本宫瞧诗鸢喜欢得紧。便叫他们过两日再备上一些。」 都是女孩儿爱的玩意。 那萧五姑娘纵使凶名在外，想来也该是喜欢这些玩意的。 「程天禹伤得厉害，说是请了大夫也调养不好了，如今左右手伤及筋脉，日后都提不得重物了，连写字，也都下笔虚浮……」 第三十八章 萧七桐倚在榻上，听着萧靖将话说完，随后缓缓眨了下眼。 按理说，这样的伤若是定期复健，自然能有好的时候。 但以她对程天禹其人的了解，这人享乐可成，但吃苦却是不成的。 只怕这一辈子，他也狠不下心来，努力让手回到过去的状态。 萧靖说到这里，也长吁了一口气：「没想到这程家暗地里手段不少，如今程天禹得了责罚，日后倒也不会再来扰你了。是一桩好事。」 他倒是半点不可惜，那程天禹废了一双手。 毕竟咎由自取罢了。 「多谢兄长与我传话。」萧七桐打了个呵欠。 萧靖见她生出困意，便也不欲再作打搅，于是出声道：「你接着歇息罢。」 只是等他转身走了两步，他又突地想起一件事来，于是问：「那桂花糕好吃么？」 萧七桐自然是一口也未尝。 一旁的乐桃闻言，都不由紧张了起来。 萧七桐倒是姿态悠然，她微微一笑，道：「甜的。」 萧靖见她这般，那颗心顿时落了地。 于是笑了笑，瞧着比往日肃穆的样子，多了一丝宽厚的味道：「那便好。」 他顿了下，又道：「安王送来的安神药，吃了可有起效？」 萧七桐点头：「有，夜间睡得更好了。」 萧靖身上涌现了一丝斟酌的神情，随即便听他压低了声音，道：「若是吃完了，便让府里去抓药吧。如今到底还未去到安王府上，若处处都花用安王府的，难免叫人看轻了去。」 萧七桐没应声，她只是歪了下头，就这么瞧着萧靖。 萧靖对上她的眼眸，如稚子一般，登时便什么话也说不出来了。罢了，她随性便是。祝氏去了已久，也不知晓将来她出嫁时，能有多少嫁妆，与其与她说这些，倒不如那时与她添些妆，这才不叫人看轻。 于是萧靖便没再往下说，他转过身，便匆匆往外去了。 脑子里只想着，不如今日办完了公务，便也去买一份桂花糕罢。 她食不得荤腥，这样的甜点，倒是能吃上一二的。 待萧靖走了，乐桃才扑到了萧七桐的身边，低声道：「姑娘，若是大公子知晓，不会、不会生气罢？」 「怕什么？」萧七桐反问。 乐桃听了这话，心底的畏惧渐渐也就没了。 姑娘说的是，她怕什么。 姑娘日后是要去做贵人的，她焉能再畏首畏尾下去？ 萧七桐突地目光一转，瞧向了院门口。 「外头是谁？」 乐桃闻言，便当即吩咐了个婆子去瞧。 如今乐桃在萧七桐身边，也算得是第一等丫鬟了，那婆子自然不敢置噱，忙转身出去瞧了。 随后她们便听见了那婆子斥骂的声音：「谁在外头鬼鬼祟祟的？」 「我当谁呢？原来是你这么个不忠不义没心肝儿的东西！」 乐桃有些好奇地伸长了脖子：「也不知晓是谁。」 「香蓉吧。」 「是她？」乐桃脸色也微微变了，一向瞧着好脾气的温柔面孔，霎时注满了怒气：「的确是个不忠不义的东西！」 这头正说话间，外头的婆子已经将人拽进来了。 只不过是拽着耳朵拉进来的。 再瞧那香蓉。 一身洗旧了的褐色衣裳，一双手攥着前襟揉搓来揉搓去，瞧着分外的局促瑟缩，和她从前那副得意的嘴脸，实在大相径庭。 她由婆子拉拽着走近了，「噗通」就在萧七桐跟前跪了下来：「姑娘，姑娘我错了……」 走得近了，萧七桐才看清了她的模样。 她那双手上多了些冻疮和茧疤。 眼下青黑，眼底也带着血丝。 哪里还有过去的一丝伶俐样儿？ 「姑娘我错了，我真的知错了……」香蓉说着话，眼泪便立即滚了出来。 整个人竟是隐约见了一丝老态。 之前萧七桐与萧靖说，香蓉梳得一手好头，她这儿不需要什么伺候的人，不如便让香蓉去伺候老夫人。 萧靖又不蠢，自然头一个反应，便是香蓉伺候主子不尽心，有了二心。在五姑娘的院子里待得好好的，却还想着去讨好老夫人。于是第二日，香蓉便去了老夫人那儿，只是她过去做的是下等丫鬟，负责整日帮着打杂端水，劈柴洗衣的。 老夫人院儿里的丫鬟婆子，也都知晓她是从五姑娘那儿来的，自然将她视作来抢位置的。 于是谁都将她视作敌人，自然脏活累活都恨不得分给她。 香蓉想去见一眼老夫人，也都因为旁人从中作梗，而失去了机会。 她那手艺，自然也就没有展露的时候了。 那段日子，香蓉过得是咒天骂地。 她全然想不到，明明是来老夫人这儿过好日子的，怎么就过成了这样？ 这也便罢了。 打赐婚圣旨下了以后，府中人都知晓，她是背叛了五姑娘来讨好老夫人的。顿时谁还不对着她落井下石，好和她划清界限！不说讨好五姑娘，至少也要叫五姑娘不厌憎他们。 于是打那以后，香蓉的苦日子便是真的来了。 旁的下人日日挤兑她，什么活计都让她去干。 甚至还有故意捉弄她的。 萧老夫人又哪里记得她是谁？连多瞧她一眼都没有。 香蓉便在日日的劳累中睡过去，第二日又被迫在痛苦中醒来，继续做着那些繁重琐碎的活计。 终于她实在忍不住了。 她盼望着五姑娘能再给她一次机会。 于是她偷偷跑出了院子，来到了五姑娘的院子外。 想到这段痛不欲生的日子，香蓉朝着萧七桐的方向，接连磕了好几个头，口中道：「姑娘原谅我吧，求姑娘了，我愿意回来继续伺候姑娘……」 萧七桐似笑非笑地看着她。 香蓉愿意？ 自己还不乐意呢。 就这么一条别人招招手便要跟去的狗。 她还要来做什么？ 从前程敏月通过香蓉，使了多少手段？ 那时香蓉不是甘之若饴吗？ 如今程敏月没了，萧咏兰瘸了，萧老夫人对她不屑一顾了。她方才知晓后悔。 可这世上是没有后悔药卖的。 香蓉见萧七桐没有出声。 她咬了咬牙，当即又重重地磕在了地面。 这下是真磕，抬起头来，便见额头隐隐渗出了血丝。 但萧七桐还是没有动。 香蓉便只能接着又磕。 「砰砰」几下，她头上的血丝已经清晰可见了。 院儿里的下人们齐齐打了个哆嗦，心中道，五姑娘果然还是那个黑心肝儿的五姑娘。 萧七桐将他们的神色收入眼底，半点也不觉气。 香蓉送上门来，无非是送个机会来，震慑住满院子的下人罢了。 这会儿，萧家的三姑娘正同萧咏兰一并站在院门外。 萧家三姑娘暗暗咋舌：「她好狠的心……」 萧咏兰一咧嘴，面容近乎扭曲：「可不是么。」 就这般蛇蝎的女人，却也能得安王殿下的倾慕！ 那香蓉最后是叫萧老夫人院儿里的人，生生拖回去的。 几个婆子是惯做粗活的，力气大得很。将香蓉拖回去后，见她额上带着血，便觉晦气，将人往下人房里一丢，便不再管了。 第三十九章 出门时，嘴里还骂骂咧咧的：「当初是这小贱蹄子自己要来的，如今又闹着要回去。这两日老夫人身子骨正不舒服呢，倒也没空过问院儿里的事。不然叫老夫人知晓了，有她好果子吃！」 一旁的婆子也跟着笑道：「正是呢，像她这样的，怕是要打几个板子，再逐出去！」 香蓉呆呆地趴在床铺上，闻着久未洗过的床褥里传出的臭气，她的眼泪又流了出来。 她错了。 她真的知错了。 可萧七桐为何就是不肯原谅她？ 香蓉摸了摸额头，那里疼得厉害。 再抬头朝外看去，外头天色渐渐黑了，夜幕笼罩下来，倒像是一眼看不见的未来。 正如那几个婆子所说。 萧老夫人的确身子不大舒坦。 自打程家来了消息，说程天禹一双手都废了时，萧老夫人便结结实实地做了好几个晚上的噩梦。 那梦里，铺天盖地都是血色。 再抬头一瞧，竟是瞧见了早亡的祝氏。 再瞧瞧，还有那萧七桐，正在梦里眼神阴骛地盯着她呢。 接连几天，梦境都是如此。 等到了白日醒来，萧老夫人都险些分不清现实与梦境，实在叫吓了个够呛。 偏生她还不好与人说，是怎么变成了这般模样，于是连大夫也不请，只自己吩咐丫鬟熬了两副安神的药来吃。 萧老夫人叫噩梦吓得院儿门都不大出了的时候，临阳侯府又来帖子了。 还是请萧七桐过去顽的。 萧咏兰听闻的时候，狠狠吐出了一口气，她低声道：「我便说，这萧七桐是个胆儿大的。如今都订下婚事了，却还与临阳侯府牵扯不清。」 说完，萧咏兰突地脆声笑了起来：「牵扯不清得好！牵扯不清得好啊！她自己偏要将自己往死路上引，我便成全了她……」 一旁的丫鬟也跟着笑了两声，只是旁的话却没敢附和。 依她瞧，这胆子大的该是二姑娘。 否则，二姑娘怎么敢这样妄议呢？ 她这个做丫头的，得罪不得主子，但却也不敢议论这些，便闭嘴做个哑巴好了。 萧咏兰娇笑两声，伸出手转了转耳畔的头发，道：「半月后，建王妃又要邀请众人前往吃茶。那日我定然要跟去。」 丫鬟瞧她一副有所打算的模样，顿时吓得心都收紧了，之后半句话都不敢再说了。 萧咏兰却压根没注意她的反应。 董姨娘是个胆小怕事，又生性蠢笨的。 萧咏兰想着，日后便再不与她说话了。 有什么，不如都寻三妹妹来说好了…… 这头萧咏兰发着春秋大梦。 另一头，萧七桐却是拒了鸿欣郡主的邀请。 倒不是她觉得临阳侯府无趣，于是不想再去了。而是因着宫里头又来了消息，说是皇后娘娘请她进宫去吃茶。 孰轻孰重，萧七桐自然是拈得清的。 待回过了临阳侯府的信儿之后，萧七桐便让丫鬟去翻了两身衣裳出来换上。 今日她穿的颜色素淡些，待换上后，戴上发髻的首饰也都净是捡的款式简单不招摇的。她平日里气色不大好，胭脂水粉倒是好好地抹上了。而后便带着乐桃，上了马车，朝着皇宫去了。 既是去见皇后，想来今日江舜也无法陪同了。 不过坐在马车内，萧七桐内心倒是不觉一丝紧张。她又不能时时将江舜带在身边，自然该要独自适应这样的时候。 想来想去，再如何毒辣的诡计，她都经历过了。便也不觉得有什么可畏惧的了。 很快，主仆二人都到了凤鸾宫外。 萧七桐掐了一把乐桃的手背：「记着，莫要瑟缩。」 乐桃见姑娘神色郑重，便也不敢怠慢，她点点头，一面在心底为自己打起了气，以求不在外头丢了姑娘的面子。 「五姑娘罢？五姑娘随我来。」年轻宫女朝她微一颔首，随后便引着萧七桐进门去了。 等入了殿中，宫女先打来水为她净手，又为她擦去鞋履上的尘土，待落到她身上的衣裳时，见没有什么污迹，方才又将萧七桐往内引去。 转过屏风。 萧七桐便见着了里头的景象。 坐在主位上的妇人年纪约在六七十左右，穿得一身锦衣华服，手边还拄着拐杖，她满头银发，面上皱纹密布，就连双眼都微微眯了起来，像是难以睁开似的。 而她左下首坐着的妇人，年纪稍轻些，四五十岁的模样，着一身紫色衣裙，面容冷淡。容貌间依稀可见年轻时的风采。 右边下首则是一三十岁左右的妇人，穿着一身石青色衣裙，打扮简单却不失贵气，除却头上戴的金步摇外，便只能瞧见手腕上的那只翡翠镯子。 只听得一旁的年轻宫女道：「五姑娘，还不见过太皇太后，皇太妃与皇后娘娘？」 萧七桐微一惊讶，但随即她便收敛好了自己的情绪，于是缓缓地福了下身，口中道：「见过太皇太后，皇太妃，皇后娘娘。」 虽说如今这里坐着的三个女人，乃是皇宫中最为尊贵的三个女人。 但她依旧不会为此而慌乱、或紧张如临大敌。 皇太妃见她动作迟缓，当下眼底便闪过了一丝不快。 太皇太后么，眼睛依旧眯着呢，瞧不出什么神情来。若要说她的模样，瞧着倒更有些像是睡着了。 而项皇后的姿态不冷不热，她的目光打量过萧七桐，倒也没有表现出什么喜恶来。 这三人的性格，很快便在萧七桐的脑子里打了个转儿。 她心里有数了。 「五姑娘身子弱，先坐下说话罢。」项皇后出声。 随即便有宫女搬了凳子来，放置在了萧七桐的身后。 乐桃怕自家姑娘体力不支摔下去，还忙作了个人肉桩子，立在萧七桐身后，好将萧七桐挡住。 等萧七桐一落座。 皇太妃便也跟着打量起她来了。 「萧家几个姑娘？」她问。 「五个。」萧七桐的声音不卑不亢。 「哦，你便是最小的姑娘了。」皇太妃突地转了个弯儿，道：「你是嫡女，前头却已经有了好几个姑娘。可见你们萧家的家风……」 皇太妃话没有说完，但语气间已经能听出一点儿讽刺轻视的意味了。 除却那位应贵嫔。 这还是宫里头头一个，这样直白地对她表露出轻视不喜的人。 皇太妃。 这个名头乍一听，是有些吓人。 可是不过是个太妃，又并非是宣正帝的正经母后。 萧七桐不由得想到了江舜嘱咐她的话，让她只管大胆去做便是。 于是萧七桐勾了下唇，粲然一笑，像是浑然对皇太妃的话不在意似的。 她这样一笑，反倒还将女人们瞧得愣了一瞬。 皇太妃回过神来，随即面上神色更冷了。 难怪了。 原来生得这般模样，一颦一笑都是勾人，也不怪那安王动了心。与宣正帝当年倒是一般模样，瞧见个漂亮便走不动道了。 只是这话，皇太妃也只敢在心头过一过，旁的却是不敢说出来。 此时项皇后开口了，道：「萧家如何，也不碍萧五姑娘生得好模样，性情又好。」 这话便有些睁眼说瞎话的意思了。 第四十章 毕竟外头传的话，可从没有一个人说萧七桐的性情好的。 萧七桐都不由得多瞧了项皇后一眼。 项诗鸢是她的侄女。 安王妃的位置本该是项诗鸢的，如今却归了她。难道项皇后便不憎恶她吗？ 这倒是令人有些惊奇了。 皇太妃听出了项皇后话里的意思，顿时脸色更冷，一句话都不再说了。 项皇后也没有扭头去瞧皇太妃，她出声问：「五姑娘可觉得饿了？」 萧七桐顿了顿：「腹中确实有些饥饿。」 项皇后便招了招手，吩咐身边的宫女：「去将鸳鸯糕取来。」 宫女点头应了。 萧七桐更觉得奇怪了。 连她饿不饿也要管？ 是项皇后别有用心？还是说这位皇后，当真是个热心肠的？只是瞧面相，无论如何也瞧不出一丝热气来呀。 不久，宫女便将鸳鸯糕取来了。 两个太监抬了个小桌子到萧七桐的跟前，然后便将鸳鸯糕放在了那小桌子上，随后还给她倒了杯温水。 「一边吃一边说话吧，日后便是要做皇家的儿媳，与本宫也不必这样生分。」项皇后抬手指了指那桌上的鸳鸯糕，出声道：「也不知晓你们年轻女孩儿爱吃什么，便让御膳房先做了。」 萧七桐道了谢，先拿了一块喂进嘴里。 甜的。 带着一些山楂味儿。 但那酸意又不太明显，中和到一块儿之后，吃进嘴里也就不觉得腻人了。 但萧七桐仍旧没有多吃。 她只吃了一块半便放下了。 总归是要提防一二的。 萧七桐垂下眼眸。 项皇后见她吃得不多，也不生气。 一早安王便说了她身子弱，想来正是身子弱，因而才吃得不多。 瞧着瞧着，项皇后竟是从她身上，瞧出了一丝昔日自己那早早夭折的女儿的模样。 吃东西也是这模样。 后头越是病得厉害，便越是吃得少，叫人瞧了，钻心的疼。 项皇后没有留她说太久的话，毕竟江舜一早便说了，这萧五姑娘身体羸弱，若是与她说话说久了，都要体力不支。 「丹翠，送萧五姑娘出宫去罢。」项皇后叫来了宫女。 那宫女正是先头，在凤鸾宫外将萧七桐引进来的人。 「姑娘这边请。」 萧七桐让乐桃扶着起了身，只是还不等她转身往外走，太皇太后突然出了声：「啊……」 尽管就只有那么一声，但众人还是停住了动作，忙转头看向了她。 项皇后朝太皇太后的方向，倾了倾身子：「萧家姑娘身子不好，她坐久了，臣妾让她回去歇息。」 太皇太后勉强撑开了眼皮，瞧着萧七桐的身影，突然指了指身旁的嬷嬷。 那嬷嬷是常跟着太皇太后的，顿时会意，忙一个步子上前，走到了萧七桐的跟前，慈和地笑道：「五姑娘且等等，太皇太后要赏五姑娘东西呢。」 这话一出，一旁的皇太妃面色便不大好看了。 她也是一早就听闻了这萧七桐的种种。 她一早便做好了拿这萧七桐讽刺两句，泄泄火的心思。可谁知晓，等坐在了殿中，项皇后反倒对这门第不高的萧五百般照看。太皇太后还打算赏东西。 她们难道就这样认可了未来的安王妃？ 皇太妃一开始可就没打算做什么好姿态，也没打算备什么赏赐的东西。 她平日在皇宫中处处受人恭敬讨好，又哪里会去讨好这样一个小丫头呢？ 皇太妃心头冷哼一声，指甲套都快掐进掌心去了。 这时候，嬷嬷走回到了太皇太后的身边。 她似乎从太皇太后那里取了什么东西，等转过身来，再走到萧七桐身边的时候，手里便已经多了一个珠串。 那是一串玛瑙珠。 色泽红、艳。 不同于别的玛瑙珠的沉闷庄重颜色，这个珠串，再适合年轻女孩儿不过了。 没有什么匣子装着，嬷嬷就将那珠串塞到了萧七桐的掌心：「五姑娘拿着吧。」 萧七桐虽然心下惊疑不定，但面上还是丝毫不显，她捏紧了珠串，朝着太皇太后的方向福了福身：「谢太皇太后，七桐先告退了。」 「去吧。」项皇后道。 丹翠这才又带着萧七桐往外走去。 而皇太妃虽然心有不快，但还是没有做出什么事来。 等到萧七桐的身影完全自殿门口消失了，皇太妃方才不快地出声：「皇上怎么挑了个这样的女人给舜儿？」 太皇太后像是睡着了，自然不会应她的话。 而项皇后端起茶碗，吹去浮沫，也像是没听见她的话一般。 皇太妃见状，心头自然更恨。 她叹了口气，道：「这宫里头到头来，也只有我一人为舜儿着想。」 只是这话，依旧没得什么回应。 这桩婚事，连宣正帝都点了头，此时再来议论，又有什么用？ 何况…… 项皇后皱了下眉。 她最厌憎太妃这样的口吻。 当年她的女儿都长到七岁了，却因一场风寒夭折了。 皇太妃来探望病倒的她，便叹口气，说了一句：「得亏没的是个女孩儿，若是你诞下皇子，再没了，那才更叫人伤心呢。」 皇太妃当年做贵人的时候，便生了个儿子。只是这江氏如同得了什么诅咒一般，少有子嗣存活的。当年那个皇子也是早早夭折了。 但不论如何。 当时皇太妃的话，都叫她的心登时凉了凉。 如今再听皇太妃这样说话。 项皇后心下便有了一丝不快。 她闭了闭眼，出声道：「皇太妃应当也乏了……」 皇太妃也不想在此多留，依她瞧，项皇后这是翅膀硬了，如今也敢不尊她了。既如此，她还留在这里作什么？留着让自己没脸么？ 皇太妃站起身来，与太皇太后行了礼，方才离开凤鸾宫。 而太皇太后也才醒过来，由人搀扶着去御花园里转转了。 宫殿很快便又空荡荡了下来。 项皇后抬手抚了抚胸口，如今还能忆起那种揪着疼的味道。 一旁的宫女见了，不由皱了皱眉头，但她又不敢上前去劝，只好转身去点了安王送来的安神香。 江舜虽然没有陪着萧七桐往凤鸾宫去，但等萧七桐走到宫门口的时候，却一眼便瞧见了江舜的身影。 萧七桐去时，江舜正在同身边的小太监说着什么话。 当等萧七桐的身影窜入他的眼中后，江舜便立时抬头朝萧七桐瞧了过来，同时还冲她招了下手。 萧七桐缓步走到了他的跟前。 丹翠见状，便福了福身：「安王殿下。」「五姑娘，奴婢这便回去复命了。」 萧七桐点了头，目送着丹翠走远。 「如何？今日可有受为难？」江舜低声问。 萧七桐将头扭回来，并没有开口。 江舜也没有追问，他先将萧七桐带着在宫门口附近走了两圈。 待身边没有多余的人了，萧七桐才出声道：「项皇后倒是很好，连我饿不饿也要问上一句。」 江舜忍不住道：「可见我那安神香倒是没有白送去。」 一旁的常英听见了，忍不住暗暗嘀咕，殿下不是说要做好事不留名吗？还嘱咐他们莫要与萧五姑娘说，怎么反倒自个儿憋不住了？ 第四十一章 江舜说完，忍不住抬手摸了摸鼻子。 等说出口，他才意识到，这样的小事似乎也没什么可说的必要。 萧七桐惊讶了一瞬：「原来是殿下……」 原来是江舜一早便做好了万全的准备。 难怪了…… 萧七桐嘴角弯了弯。 有这么个聪明人在身边，倒是省了她的事了。 只是…… 「皇太妃不知何故，似乎极为不喜我。」 江舜闻言，神色淡淡，仿佛在提一个不相干的人，道：「我年幼时，母妃生了一场病。恰巧那时，项皇后膝下的公主没了。父皇念及母妃无暇顾我，又念及项皇后吃了这等大苦。便将我送去，请皇太妃与项皇后一并照顾我。皇太妃也是项家女，她是项皇后的姑姑，便依着辈分高了一头，将我带到了她宫中，如此照顾了两月。」 江舜这样一说，萧七桐便立即明白了。 虽说只照看了两月，但想来皇太妃已经以母亲的身份自居了。 项皇后都未曾说什么，反倒是她先为江舜的婚事打抱不平起来了。 江舜顿了下，又道：「这话便也只能同你说，我连母妃都不曾说过。」 闻言，常英、乐桃等人自觉地退开了三丈远。 日后左右是要做夫妻的。 有些事自然是彼此讲得清楚，才不会起嫌隙，拖了对方的后腿。 「那时她将我视作她的子嗣，她的所有物。便想尽了办法，不愿将我还给母妃。使了种种手段，却都不成。那时我已能记事了。于是自那之后，那照顾了我两月的情分，便也就没了。」 江舜的嗓音清润好听。 用温柔的口吻说起来时，便令人觉得好似在听情话一般。 可此时他的声线微冷，便如同浸了冰似的，于是便叫人觉得本能的心肝胆颤了。 萧七桐可没想到，原来个中还有这样一段故事。 难怪皇太妃那样厌恶她。 安宜皇贵妃都不曾说什么，反倒是皇太妃先急起来了。 「皇太后一心吃斋念佛，不理后宫事，她已有数十年不曾见过旁人了。因而皇太妃在宫中，便日渐气焰长。不过你也不必忌惮她……」 「知晓。」萧七桐连连点点头，瞧着像是小松鼠啜松子似的，「你说过的，只管随心所欲。」 江舜瞧着她的模样，不自觉地便笑了起来：「正是。」 「走罢，我送你出宫。」 「嗯。」 临阳侯府内。 宁小侯爷练了一个下午的长枪，都始终不得劲儿。 他从小厮手中接过汗巾擦了擦一身的汗。 「郡主在做什么？」 「小的也不知晓，好像说是今个儿约了相熟的姑娘来府里。」 宁小侯爷登时顿住了动作。 他大步就朝外去了。 小厮满面错愕：「小侯爷！小侯爷！您做什么去？」 宁小侯爷摆了摆手，步伐却是迈得更快了。 很快，宁小侯爷便走进了妹妹鸿欣郡主的院儿里。 进门前，他还抬手敲了敲门。 「妹妹？」 鸿欣郡主有些惊讶地抬起头：「哥哥今日进门倒还知晓先敲门了。」 宁小侯爷轻咳一声：「我能进来吗？」 「进来罢。」 宁小侯爷这才推门而入。 只是等进了门，却只见鸿欣郡主端端正正地坐在桌子前，拿着绣棚学刺绣呢。 宁小侯爷克制着目光，小心地环视了一圈儿屋子。 他问：「不是说约了人来玩儿么？」 鸿欣郡主吐出一口气：「有人先一步邀走了。」 「这样啊。」宁小侯爷讪讪地应了声。 然后便觉得有些站立难安起来。 「娘又让你学刺绣呢？那，那你先学。我回去接着练枪去！」 鸿欣郡主不解地眨眨眼：「这就跑了？哥哥他来这儿做什么的？」 丫鬟也满面不解：「谁知道呢？」 在继宣正帝、安宜皇贵妃一并赏了东西到萧家后，项皇后也特地吩咐人，抬了两口箱子到萧家。 里头装着的，尽是绫罗绸缎。 其中一些还是今年刚上贡分到凤鸾宫去的贡品。 这时众人方才知晓，原来太皇太后、皇太妃与项皇后，都已经召萧七桐去瞧过了。如今这后宫之主都未曾说什么…… 可见这桩婚事，再无人可撼动了。 一时间京中有多少人嫉恨妒忌不谈。 当那两口箱子抬到萧家的时候，萧老夫人却又几夜睡不得好觉。 「她倒是个有心计手段的，小小年纪，便能匡住安王不说，连皇后、皇贵妃这样的人物也能哄住……」话说到这里，萧老夫人眼底不由露出了一丝惊恐。 如今容不得她再小瞧萧七桐了。 一旁的婆子忙道：「老夫人怕什么？您是她的祖母呀。」 又一旁的丫鬟，忍不住道：「如今五姑娘得势，老夫人若是再与她锦上添花，给些甜头，五姑娘若是个聪明的，自然知晓与您好下去。」 萧老夫人顿了顿。 她从来都瞧不上萧七桐，难道……难道真要就此开始，改变了待她的态度吗？ 那丫鬟见萧老夫人开始考量了，便也趁热打铁地道：「如今咱们府上女主人没了，您又本该是在府中享福的。瞧来瞧去，便也只有五姑娘当得起府里的门面了。五姑娘越好，不也正是咱们府上的脸面越好吗？」 萧老夫人的眸光闪了闪，并没有应这话。 她对祝琇莹母女的厌恶，并非这样轻松，一朝因为萧七桐得势，便全消了。 她可还记着自打娶了祝琇莹进门，她儿子便一直走着霉运。 在大理寺少卿的位置上动也不动便罢了，膝下连个儿子都没有。 萧老夫人想去想去，始终觉得恨意难消，她掐紧了手掌，道：「那也得她坐稳了安王妃的位置再说。如今……如今她依旧是萧家的女孩儿，依旧只是个小丫头。」 萧老夫人冷哼一声，道：「纵使如今下了婚旨，但你瞧，这京里头的贵女们，会因着这桩事，便与她交好拉拢，百般讨好吗？」 丫鬟讪讪退下，便也不敢再说什么了。 大历朝民风较为开放，纵有男女大防，但却看得没有那样严重。 若是有同龄世家男女混在一块顽的场合，女子佩面纱即可。 而大历朝每逢春日，便都有踏春赏花、采花、饮春酒……等习俗。 因而这时，各家都常举办宴会，邀京中夫人千金登门。 而到郊外去踏春、采花、投壶、射箭，便常常只有京中的年轻公子与贵女一并去顽了。年长者都少有跟去的。 京中贵女大都妒忌萧七桐的好运气，逢这样的时候，自然谁也不乐意叫上她。 鸿欣郡主自然是得了邀请的，只是她少与那些贵女打交道，想着只有她与单娇灵二人也实在无趣，于是便命人去了消息到萧家，想着将萧七桐也请去。 那头鸿欣郡主还在恼于穿哪件衣裳好。 这头萧七桐才刚刚梳洗起身，面上还带着一丝倦意。 乐桃面上有些紧张，道：「人已经在院子里等了小半炷香了。」 萧七桐点点头，以示自己心里有数。 乐桃本有些心焦，但瞧了她的模样，慢慢受了影响，倒也还是平静了下来。 第四十二章 只是院子里头的下人们却没有这样好的适应能力了。他们频频打量着院子里立着的小太监，脑袋顶上仿佛压了座山似的，连气儿都喘不匀。 这位是打安王府来的。 问来做什么的呢？ 却只是给五姑娘送一碗安神药的。 那安神药说是一早王府上下便动作起来熬好了的，随后便有小太监将药送来了，这会儿都还是热乎着呢。 下人们想破了脑袋，也想不出来，就熬这么区区一碗药，是怎么动用到安王府上下百来口人的？ 虽然贫穷限制了他们的想象力，但他们也已经倍觉震撼了。 等到发现，就算这安王府上的小太监都站在院儿里了，但五姑娘依旧有条不紊、动作舒缓的时候，他们心头的震撼就更上一层楼了。 难怪人家五姑娘将来便是要做安王妃的呢！换府上别的姑娘来，只怕早已经急得手忙脚乱，恨不得立刻将安王府的人迎进门了。 等萧七桐的那股起床气慢慢消散了，又洗净了手脸，裹了身暖和的披风。她这才推门走出去。 从那小太监手里接过了药。 「有劳常公公了。」 「不不，奴才当不起。」常英笑得几乎快要成一朵花了。 萧七桐抬起碗便要喝，常英却赶紧拦住了她：「五姑娘且慢，王爷吩咐了，说得您先用了些食物，才可喝药。」 院子里众人听了，顿时将头埋得更低了。 安王待五姑娘也实在太过细心了。 萧七桐眼底掠过一丝惊讶，随即她从善如流地将那药碗递给了乐桃：「先叫他们摆早饭吧。」 乐桃忙点头应了。 这厢常英却还没走。 常英微微一笑，道：「王爷说了，得瞧着姑娘吃了食物，喝了药，方才能回去呢。」 「我又不是孩子。」 「王爷说了，怕您觉得苦呢，万一不想喝呢……」 萧七桐听了觉得有些新奇。 原来在江舜心头，她是会怕苦的？ 江舜这番吩咐乍看多此一举，但当常英将这些话说出来的时候，萧七桐又隐约觉得心头缓缓滑过了一股暖流。 等萧七桐随意用了些食物，那药碗里的汁水正巧不烫了，温热适中可入口。 萧七桐仰头一饮而尽。 她对吃药并不排斥。 上辈子她病着的时候，想有个大夫给她看病开药来吃，却都因为程敏月从中作梗的原因，最后靠着自己生生熬过去了。 既然知晓吃药是为了治病。 哪怕再苦，她也觉得里头是带着一丝甜的。 常英在一旁瞧了，心中暗暗道。 这五姑娘瞧着柔弱，动作却是半点也不含糊。 一边感叹着，他一边动作飞快地从小厮手中拿过了一个玉罐子。 那罐子只有巴掌大小，小巧可爱。 瞧着像是什么任人把玩的小物件一般。 但当常英掀开盖子，一股淡淡的甜味儿立即便窜进了萧七桐的鼻子。 萧七桐怔愣之余，有些哭笑不得。 原来江舜还记得……将蜜饯同药碗一并送来！ 萧七桐捻了一个送进嘴里。 常英这才笑了笑，带着几个小厮离开了。 等他们走了，乐桃长长地舒出一口气，小声道：「安王殿下待姑娘真好。」 到这时，乐桃已经全然记不起那宁小侯爷了。 纵使京里头也常说，这宁小侯爷面容俊俏，一手长枪舞得虎虎生风，正继承了临阳王当年的风采！ 但这会儿在乐桃心底，这宁小侯爷实在连安王的一根头发丝儿也比不上了！ 乐桃忍不住又笑了笑：「真好。」 说着，竟是自个儿笑起来了。 萧七桐轻拍了下她：「发什么梦呢？去挑些衣裳首饰来。」 她年纪小，身形也比乐桃要瘦小。但由她做来这样的动作，半点也不让人觉得违和。 隐隐的，整个院儿里的下人们，再没有半个人将萧七桐视作一个小姑娘对待了。 乐桃转身去挑了。 只是没多久，她又两手空空地回来了。 乐桃皱着眉，道：「如今姑娘的首饰、衣裳满满好几个箱子呢……还真不知晓挑什么好，姑娘不如去瞧瞧？」 萧七桐闻言怔了下。 仔细一盘算，似乎是这样。 自打重生以来，她便得了不少玩意儿。 江舜送来的。 皇帝、皇贵妃送来的。 鸿欣郡主送来的。 就连项皇后也送了东西来…… 这是萧七桐上辈子绝没有过的体验。 衣裳首饰堆满屋。 乍然间，还真有种被人娇宠着的感觉。 不过萧七桐很快便清醒了。 她起身去，挑了身暖黄色的衣裳。 首饰便选得素淡多了。 唯一亮眼的，便是那日太皇太后赏给她的玛瑙珠串。 乐桃见状，还觉得颇为可惜：「姑娘怎么不戴殿下送的头面？那套头面才好看呢，若是戴出去，不知晓多少的姑娘要羡慕死。」 萧七桐轻笑一声没说话。 旁人会不会羡慕死，她不知晓。 但她铁定没走上几步，脖子先折了。 等换了衣裳，戴好了首饰。 等着临阳侯府的马车一到，萧七桐便上了马车，与鸿欣郡主、单娇灵一并坐着马车，往城郊去了。 就在他们走后不久。 萧家的三姑娘、三姑娘，甚至还有萧咏兰也才收拾一番，跟着上了马车，也往城郊去了。 萧咏兰未跛腿之前，与京中府尹的千金有两分交情，这才厚着脸皮得了个邀请。 而，这会儿临阳侯府里。 宁小侯爷也牵了匹马，欲往城郊去。 小厮们都知晓他一贯放心不下郡主，这会儿定然是要跟去的，于是也都未曾多问。 宁小侯爷翻身上了马，不自觉地想。 这等盛宴，往年京中贵女必然齐聚一堂。与妹妹玩得好的姑娘，定然也都一并去了。 「驾！」宁小侯爷一扬鞭。 身影飒爽。 建王府上那一见，再加上孙家宴会那一见，许多女子都知晓，萧七桐的模样生得着实标致，若鸿欣郡主邀她前来，还不知晓有多少人要被抢去了风头。 贵女们绞尽脑汁，回忆着那两日萧七桐的打扮，便想着要作盛装打扮，将她的艳丽压上一头才好。 若非知晓满头钗环，实在显得低俗，她们恐怕便要将钗环戴满，务必艳光逼人，将萧七桐衬得穷酸起来才好。 等她们都先到了约定的场地，依次下了马车。 见彼此都打扮得前所未有的美丽，一个照面儿，便都明了了彼此的心思。于是互相笑了一笑，心头不由期待起，萧七桐今日要打扮成什么模样。 今日总不至将她们的风头都夺过去了。 「可惜丁姑娘不在京里，否则便要叫她晓得，她生得那样好看，便也不算什么……」 「莫说了，瞧瞧，那是临阳侯府的马车。」 「说来也真是怪，从前这鸿欣郡主不大喜欢这萧五，怎么突然又与人亲近起来了？」 她们的疑问自然得不到解答。 而随着那马车愈来愈近，她们也没再揪着这桩事说下去。 马车停住。 小厮忙放下了凳子，一个婆子忙将帘子打了起来。 单娇灵头一个跳了下来。 第四十三章 这小姑娘不大懂得打扮自己，她头上又净是几个哥哥，因为常年混迹于行伍间，还未娶妻。自然也没什么嫂嫂来为她操持。 因而单娇灵打扮得极为平常，她们只瞧了一眼便挪开了目光。 紧跟着，她们却又见一个年轻女孩儿下来了。 那不是鸿欣郡主。 她穿了一身暖黄色的衣裙，款式平常，仿佛扔进人群里便找不着了。 而头上更是只着素钗。 但这样一身素净打扮，反倒将她身上的气质凸显了出来。 文文弱弱。 模样脱俗。 她们着一身盛装，在她衬比下又俗气起来了。 众人险些挠破了掌心的帕子。 这萧七桐可好生有心机！ 她们往庄重素淡打扮的时候，萧七桐便艳压群芳。可如今她们着了盛装，偏萧七桐又素面示人。总归都是她们中间最亮眼那一个。 不久鸿欣郡主也跟着下了马车。 她倒是经由老王妃好生收拾，如今瞧着娇俏可爱。 只是这会儿换谁站在萧七桐身旁，都要平白被压一头。 众人打起笑容，先和鸿欣郡主、单娇灵问了好，最后方才是萧七桐。 谁都不是蠢货。 如今萧七桐既得了帝后、皇贵妃的认可，就连宫中的太皇太后都没说什么，她们纵使心头嫉妒萧七桐摘得了安王这根高枝，可这会儿面上也不会落萧七桐的面子。 背地里动手的机会多的是。 何必将一切摆在大庭广众之下，留人话柄？ 待众人一并问过好后，她们便各自散去了，寻自己平日里玩得好的姑娘去采花，或是坐下来一并饮酒。 大历朝的女子也是会聚在一起饮酒的。 坐在一处饮酒论诗文，是闺阁间极为流行的一桩事。 鸿欣郡主得了母亲的吩咐，不敢饮酒。她便只能眼巴巴地瞧一瞧。 单娇灵对这玩意儿不感兴趣，便出声问：「往年我们爱去那里玩，那边有好大一片的花，不采，就瞧着也特别好。」 萧七桐点了头：「那便去瞧吧。」 见她开了口，另外二人才带路，将她往那边引去。 这样一瞧，倒仿佛三人中，竟是以萧七桐为首似的。 萧七桐心下也隐隐有所觉。 除却开始的惊讶后，萧七桐便不觉得奇怪了。 鸿欣郡主心思单纯，一心觉得对不起她，自然若有若无地顺着她。 而单娇灵心思就更简单了，她想着萧七桐从前少出门，她们从前都不知晓玩过多少地方了，自然这会儿是听萧七桐的。 只是三人行了没多久，鸿欣郡主便猛地顿住了脚步：「咱们还是换个地方吧。」 说完，她有些紧张地往那边瞧了一眼。 萧七桐顺着朝那边看去，顿时瞥见了项诗鸢的身影。 倒也是巧了。 今日项诗鸢着的也是暖黄色衣裙，只是她年纪更长，身量也更高些。这样打扮，便透着一股娴雅的味道。 她容貌也生得美丽大方，举手投足从来都是世家女效仿的对象。 萧七桐不懂得那么多的循规蹈矩。 她五官又生得比项诗鸢更为妍丽。 二人虽然着了相近的衣裳，但一人却像是被嵌在框里的玉像，没什么光华。 另一人却像是…… 鸿欣郡主猛地想起来，有一回萧五姑娘头上戴的蝴蝶簪子。 对……就像是那跃然落在枝头的蝴蝶，轻盈动人，透着动人灵气。 萧七桐抿唇浅浅一笑。 她从来是不怕与人撞衫的。 左右丑的那个人不是她，这尴尬的自然也不会是她。 「不是说要去瞧花么？」萧七桐笑了笑。 单娇灵见她没有半分退怯犹豫，便也笑着道：「那咱们往前去吧。」 鸿欣郡主也不好再劝，想来想去，项诗鸢也做不了什么，便放心了。 随着她们往前行去，此时那头项诗鸢也朝这边瞧了过来。 项诗鸢的目光在萧七桐身上的衣衫略作停顿，随后便挪开目光，先带着几个朋友去往别处了。 她到底是见多识广，别人瞧不出来的，她却瞧得出来。 看似她和萧七桐穿的一样的衣裳。但实际上，她身为项家尽心教养出来的女儿，身上衣裳自然不凡，乃是出自霓裳轩的，光上头不起眼的纹绣，都是有数十个绣娘一并才绣出来的。 可又哪里比得上萧七桐呢？ 她那身衣衫，分明就是贡品。 若她没有记错，该是放在姑姑宫中的。就这样的料子，整个皇宫也不过寻得出二十来匹。凤鸾宫方才只有两匹。 后头姑姑吩咐人拿料子去裁了衣裳。 那衣裳颜色俏，却又并不艳丽。显得素淡大方，但又不让人觉色泽死板。 当时项诗鸢一眼瞧了，便喜欢得紧，只当姑姑是做给她的。 只是后头等了许久，都没见姑姑将那身衣裳赏给她，项诗鸢心下失望，倒也不觉难过，只是心头喜爱非常，便转头让霓裳轩做了身一样的来。 直到今日，她方才知晓，原来那身到了萧七桐的身上。 项诗鸢不自觉地掐了掐掌心。 幸而旁人不知道个中曲折，否则，只怕要有人嘲讽她，不仅失了个安王，连套衣裳都留不住了。 项诗鸢不想再看见萧七桐，只怕越瞧，心头翻涌的情绪便压得她更加难受。 她脑子里翻来覆去地想着，那日在宫里撞见安王时，他说的话。 鼻间似乎隐隐都还飘着那股药味儿。 「走吧。」项诗鸢出声催促。 旁人自然不理解。 在他们看来，项家比萧家势大，项皇后虽说不受宠，但到底是国母。而项诗鸢仪态端方，是京里颇有盛名的才貌双全的女子。她须怕萧七桐什么？ 项诗鸢几人走进了一处林子。 她们本意是想要避开萧七桐，谁知晓走了没多久，便听见林子里有几个女孩儿正在低声议论。 「你们晓得吗？项皇后赏了东西到萧家，这项家倒也实在大方，眼瞧着项诗鸢便要许给安王了，谁知晓萧七桐横空出世，如今项家什么也没得到……就这样，还主动给萧七桐赏东西呢。」 「项家早就不如从前了呀，纵使有个皇后又如何？膝下无半子，百年后又有什么可倚靠的？项家说是皇亲，但败落也就这些年的事了……」 「你倒是胆子大，还敢议论他们的事！……我听闻项诗鸢甚为爱慕安王，兴许日后去给安王殿下做个侧妃呢。咱们也是得罪不起的。」 「也就项诗鸢家世好，否则，咱们也能去争一争……」 几个女孩儿说着便嬉闹了起来。 言语间全然不将项诗鸢放在心上。 此时项诗鸢身后的朋友，脸色都有些难看起来。 项诗鸢面上平静：「走吧。」 像是什么都没听见一样。 只是谁也没瞧见，她那掌心，都快掐出血印子来了。 等项诗鸢一行人走了。 萧七桐便随鸿欣二人，往那片花海去了。 而此时，那些贵公子们方才驱着马儿，坐着马车，姗姗来迟。 其中有一人自然吸引足了目光。 「宁小侯爷来了！」 不知是谁喊了一声。 第四十四章 宁小侯爷家世好，又生得俊朗，家里又没有旁的亲戚，那老王妃据说又不大管事，想来去做个侯夫人，实在风光得很，婆母不立规矩，也不头疼旁的亲戚。 何况这位宁小侯爷疼妹妹得很，每年妹妹出门，他总要暗暗跟在后头。瞧了他这样疼宠鸿欣郡主，便难免有些年轻女子动了心，想着若是做了他的妻子，得了同样的疼宠，该是何等的幸福。 因而当他和萧七桐解了婚约时，京中不少人都拍手叫好。 如今见宁小侯爷来了，她们一则春心微动，心下自然开心。二则却是想要瞧萧七桐的笑话。 虽说萧七桐如今与安王定下了婚事，但被宁小侯爷退婚的事，总归是奇耻大辱！ 待这二人见了面，还不知晓要如何精彩呢。 且说这厢宁小侯爷翻身下了马，环顾四周，没瞧见自己妹妹也就算了。 一眼望去，莺莺燕燕，个个都打扮妍丽，钗环声响在耳侧，鼻间也满是浓重的脂粉气。 宁小侯爷头都快要昏了。 这会儿不少人都在打量宁小侯爷。 萧咏兰同样如此。 她悄悄地别过头，小心翼翼地用目光朝宁小侯爷投去，面上隐约露出了一丝向往之色。 安王殿下固然令无数人神往。 但在她心头，宁小侯爷却更令她倾慕。 自从知晓她那短命的五妹妹，有个指腹为婚的宁小侯爷，她便生出了夺人的心思。有什么比夺走萧七桐的东西，更让人快意呢？ 何况宁小侯爷容貌俊美，地位不凡。 对于当时的萧咏兰来说，这已经是她所能见到的，最为高高在上的人物了。 坐在萧咏兰对面的女子，却忍不住露出了讥讽的眼神。 人家宁小侯爷连萧七桐都未看上，何况是萧家的一个庶女，一个面容普通的跛子？ 瞧瞧这一身旧衣裳，哪来的底气让她直视宁小侯爷？ 萧咏兰这会儿压下狂跳不已的心，转过头，问：「萧七桐去哪儿了？」 旁的姑娘纷纷摇头：「谁知道呢，好像是跟着鸿欣郡主走了吧。」 萧咏兰却迫不及待，想要见到萧七桐颜面扫地的模样了。 这时宁小侯爷将马儿交付给小厮，自己缓缓朝这边走了过来。 这边女宾众多，宁小侯爷也不好走得太近。于是他等走到一丈远处，便在那处站定问：「可姑娘瞧见我妹妹了？」 众人望来望去，一时竟没有谁正经回答宁小侯爷的话。 宁小侯爷的目光便也跟着他们扫来扫去，最后不自觉地一滞。 这么多个穿着鲜亮的姑娘里头，却偏有个穿着檀色衣裳的。 像极了那日，她从临阳侯府离开时的打扮。 宁小侯爷的心不自觉地一揪，连呼吸都放得轻了起来。 但他强自按住了这种情绪。 「小侯爷在看我们？」 「不，好像在看你……」萧咏兰对面的女子，露出了惊骇的神色。 萧咏兰闻言，先是不可置信，随后便不可抑制地颤抖了起来…… 在看她？ 萧咏兰竭力克制着转头过去瞧的冲动。 如果小侯爷在看她，那小侯爷迟早会走到她的身边。 再等等…… 她不能抛却矜持。 萧咏兰努力地绷住了嘴角，但她脸上的笑意却怎么也掩盖不住，于是看上去就像是又哭又笑一样，模样实在有些好笑。 对面的两个女子相视一眼，不约而同地露出了讽刺的笑。 萧七桐等人迟迟未归，就连项诗鸢也仿佛没了踪影。 一时间众人觉得有些无趣，便渐渐收敛了目光，只顾着自个儿玩投壶游戏。 萧咏兰等了许久，都没能等到宁小侯爷走到她身边来。 而就在这时候，有人传出一声惊呼。 有女子道：「似是宁小侯爷在射箭玩儿……」 随即便能又听见人高声道：「小侯爷好箭术！」 萧咏兰再也按捺不住了。 她脑中已经在勾勒宁小侯爷搭弓射箭的英姿了……她的眼里不由渐渐显露出了迷醉之色。 那厢宁小侯爷收了弓箭，本能地又转头朝女眷那边扫去。 妹妹可在其中？ 她们可在瞧他？ 宁小侯爷目光一定，落在那抹檀色身影上。 紧跟着檀色身影猛地转了过来。 宁小侯爷胸口一紧…… 下一刻，却被愤怒所填满。 不是她！ 这个穿着檀色衣裳的，根本就不是她！ 这张面孔虽然秀美，但却离她相差甚远！ 气质更如同云泥之别！ 那檀色衣裳穿在她的身上，便透着隐隐约约更令人意动的美，而穿在这人的身上，却只透着陈旧老气。 宁小侯爷情绪原本高涨，这会儿却陡然被摔在了地上，自然多有不快。 他冷冷瞪视一眼对方，当即别过头，将弓箭扔给了一旁的小厮，遂不肯再射箭了。 这会儿，宁小侯爷只觉得自己方才的举止仿佛耍猴戏一般，白给旁人瞧去了！ 这厢，萧咏兰在触及到宁小侯爷冰冷的目光后，吓得浑身一颤，她张了张嘴，却什么都说不出来。 小侯爷那高高在上，如俯视蚂蚁一般的目光令她觉得害怕。 她那股刻入骨子里的自卑又被唤醒了，侵蚀着她。 她方才做错了什么？ 为何还未同小侯爷说上一句，便招了厌憎？ 此时一旁的女子们低低笑了起来。 「萧姑娘莫放在心上，小侯爷脾气不大好，除了鸿欣郡主，谁的面子都不肯给呢。你那妹妹不也遭他狠狠下了面子吗？」 萧咏兰闻言，这会儿却实在笑不出来。 她面上灼烧，自然听出了这几个贱人的嘲讽挖苦之意。 然而萧咏兰没有想到，这一刻的面上烧灼，并非最后的折磨。 人群里有谁低低地道了一声：「鸿欣郡主来了！」 众人立即来了精神。 鸿欣郡主回来了，那不是代表着萧七桐也回来了吗？ 这会儿施以密切关注的不止是她们，更有宁小侯爷。 他略微有些茫然地朝妹妹那边看去。 下一刻，他便见到了那张熟悉的面庞。 这才是她。 哪怕打扮素淡，但无损半分的美丽。 反而更添了几分风姿。 宁小侯爷攥紧了手掌，顿时觉得自己那点儿可怜的文化素养，恍惚间又得到了提高。 萧咏兰也看见了萧七桐。 她急急地喘了口气，只觉得萧七桐的满身光华，顿时将她衬得如同村妇一般。哪怕此刻她并没有和萧七桐站在一起，但那无形的压力已经快要将她压垮了。 她要让宁小侯爷知晓，这个女人，便是被他退了婚的女人！ 萧咏兰咬了咬舌尖，大声道：「等了五妹妹许久，可见到五妹妹回来了。」 说完，她便展露出了一丝得意。 可宁小侯爷压根就不记得萧咏兰这号人物。他既不认得她，自然也就不知道萧咏兰口中的「五妹妹」，便是遭退婚的萧五了。 他盯着萧七桐看了一会儿，随后觉得实在不妥，便忙将目光挪开，挪到了鸿欣郡主的身上。 宁小侯爷攥着手掌，大步走上前，笑道：「我在这儿等你半天，你也实在不省心！竟是自个儿先跑去疯了！」 第四十五章 宁小侯爷口中责备的是鸿欣郡主，但目光却隐隐朝萧七桐看了一眼。 萧七桐有些莫名其妙地眨了眨眼。 这位宁小侯爷莫非退了她的婚，尤然觉得不解气。这会儿还要用眼刀子戳她？ 那可真够小肚鸡肠的！ 鸿欣郡主这会儿却瞪了瞪萧咏兰。 她心思单纯，可不代表她是个不通世事的人。萧咏兰想干什么，瞎子都能瞧出来了。 当初事情是临阳侯府弄出来的，今日自该临阳侯府来承担。 鸿欣郡主一手推开了哥哥，道：「我不与哥哥玩了。」 说罢，便牵着萧七桐要往原路返回。 宁小侯爷站在那里愣了愣，却没出手拦，更没有发脾气。 旁人面面相觑。 怎么回事？ 怎么半点尴尬的气氛都没有等到？ 难道说……难道说宁小侯爷压根不认得萧五的长相？ 想通这一点后，众人便立即明白了。 于是有那么一个原本就对萧七桐不服气的女子开口了：「萧五姑娘少有出门的时候，不如鸿欣郡主带她同我们一起玩行酒令吧？」 萧五姑娘？ 那个萧家五姑娘？！ 宁小侯爷仿佛被一道惊雷击中。 他打量着妹妹一行人。 除了妹妹、单娇灵和她之外，便再没有别的姑娘与她们同行。那这萧五姑娘是谁，几乎是呼之欲出的事情。 宁小侯爷锦衣玉食，富贵荣华享至今日，少有烦恼的时候。 正因为长得无忧无虑，方才也没对谁有过好感。 可这个方才有了那么一丝好感的少女，却原来……却原来就是被他退了婚的萧五？！ 宁小侯爷感觉到了前所未有的荒诞，他的眉头紧紧皱着，手掌虚无地握紧，眼底光芒紊乱。 他静不下来。 旁边的人都还在等着看笑话。 可是那宁小侯爷怎么还没有动？难不成是见了萧七桐，气傻了？ 鸿欣郡主瞧了哥哥的模样，被吓得不轻。 宁小侯爷脸色铁青，瞧着便是极为不满的样子。他难道还要出声羞辱萧五姑娘不成？ 鸿欣郡主害怕地抓紧了萧七桐的手，然后瞪向了宁小侯爷。 宁小侯爷猛地接触到妹妹的目光，顿时一怔。 他差点忘了…… 在所有人跟前，包括在她跟前，他都是那个在她最为狼狈之时退了她的婚，令她成为满城笑柄的人。 宁小侯爷本能地往后退了退，神色竟是都恍惚了起来。 他身边的小厮忙担忧地出声唤：「侯爷……」 但宁小侯爷这会儿却突然什么都听不进去了。 他想起来初见她第一面的时候。 姣若秋月，灿如春华。 又想起来目送着她出府的时候。 她穿着颜色沉闷的檀色衣裙，鞋履沾染了泥土，他却不自觉地盯住了她，甚至有些想给她擦干净。 然而脑子里很快又浮现了，妹妹与她说，萧五是个好姑娘时，他满口不信的轻蔑。 宁小侯爷捏紧了拳头。 其他人都暗暗看着好戏。 萧五转头就和安王订了婚，反让临阳侯府成了笑话。宁小侯爷重面子，又年轻气盛，恐怕此时见了萧五，恨不得动手打人了哈哈…… 众人隐晦又大胆地打量着萧七桐的神色。 然后他们就见萧七桐掀了掀眼皮，直接从宁小侯爷身边掠过了。 而宁小侯爷还如木桩子一般站在那里，动也不动，像是被惊住了一样。 他们又哪里知晓，二人一早便在临阳侯府见过面了。 因而就算此时再见，萧七桐自然也不觉得有一丝尴尬。 自卑的人，方才会觉得尴尬难受。可她的心理早已足够强大，莫说这会儿碰见了宁小侯爷，就算对方当场令她下不来台，她也自然有本事叫宁小侯爷先一步颜面扫地。 既如此，又有什么可畏惧的？ 萧七桐转了一圈儿，特地挑了个靠着溪水的地方。 其他人已经摆了酒盏在溪水边，显然打算玩一出曲水流觞。 萧七桐随手转了转杯子，然后抬头看向鸿欣郡主：「这里如何？」 见没有起冲突，鸿欣郡主登时松了口气，笑盈盈地走上前，一块儿坐下了。 单娇灵也紧随其后。 这会儿宁小侯爷就被忽视得更彻底了。 众人实在按捺不住好奇，又将目光投向了宁小侯爷。 小侯爷何等骄傲的脾性，难道这会儿便不觉生气吗？ 宁小侯爷松开了紧握的拳头。 张开的五指还微微颤抖着。 为了缓解这种症状，宁小侯爷又劈手夺过了小厮手里的弓箭，大步朝前走了，连回头看一眼也不敢。 他的整张脸都在发烧。 那灼烫的温度，仿佛在讥讽他过去的所作所为。 他连扭头再去看一眼都不敢。 「小侯爷！小侯爷您慢些……」小厮摸不着头脑，只能快速追了上去。 其他人面面相觑。 心说，这是发火了吧？ 嘿，果然，瞧见萧七桐还是心下大为不喜的。 宁小侯爷很快就窜进了小林子里头。 他突然顿住脚步，低头看了看手中的弓箭，然后猛地砸了出去。因为力道之大，面前的大树都猛地摇了摇。 他身后跟来的小厮，吓得当即缩了缩脖子。 宁小侯爷整个人都像是被火把点着了。 他从小到大，还未这样羞臊过。 他几乎不敢回去面对那人。 那点儿刚生起来的好感，霎时被压了个粉碎，转而变为了强烈的羞耻。 这厢。 萧咏兰对面的女子，撇了撇嘴，小声道：「你那妹妹果然是个脸皮厚的，都叫小侯爷视如蛇蝎了，她偏还能镇定自若地坐在那里与人饮酒。」 萧咏兰嘴唇微微发白，却什么话都说不出来。 萧七桐往临阳侯府去了几回，别人不知晓，但她却知晓！ 宁小侯爷疾步离去，未必是恼了萧七桐。 她虽然腿瘸了，但眼神却好得很。 因为她又一早就怀疑萧七桐往临阳侯府去，是与宁小侯爷有了什么私情，因而这时候她便掠过了表面，盯住了宁小侯爷发红的脖子根。 好好的爷们儿，见了姑娘便红到脖子去了，那不是心中有所意动是什么？ 谁人发怒是这般模样的？ 萧咏兰掐着指甲，心往下沉了沉。 众人见这场风波就这样过去了，心下便始终觉得不得劲。她们本就不打算将萧七桐纳入她们的圈子中，这会儿鸿欣郡主将人带来也就罢了，她们正盼着瞧萧七桐出丑呢。 如今就这样轻轻放下，那如何成？ 于是便有女孩儿抬手放了一个木托盘入小溪中，那托盘之上放了酒杯。 她笑道：「这酒杯到了谁的跟前，谁便作诗如何？若是作得不好，或是作不出的，便喝了这酒。」 其他人目光打了个转儿，轻飘飘地从萧七桐身上掠过，然后拍手称好。 谁都知晓萧七桐的生母，在诞下她后不久便没了。后头继室程敏月进门，这萧五姑娘便没见出过门，想来，这继母也不会为她请什么老师。 萧七桐行事粗暴狠辣，目中无人。 应当便是没读什么书的。 想来便让人觉得牙痒痒。 那安王殿下是何等人物？ 第四十六章 满腹诗书经纶，随手便可成锦绣文章，一幅墨宝令天下无数人追捧，连皇上都多次夸赞……就这样的安王，却偏要配个空有外表的萧七桐。 真叫人恨呀。 若说是项诗鸢，大家还不至于如此嫉恨。 毕竟多数人早就瞧出了苗头，何况项家虽有落败，但到底是高门大户，乃是经历了数百年的世族之家！而如今项家还有位皇太妃和皇后呢。 更莫说项诗鸢自幼受到良好的教养，诗书棋画，无一不通，身上满满都是世家贵女的气质。 因而若是项诗鸢为安王妃，她们纵使心头有些许嫉妒，但也知晓，那是人家出身好、模样好、学识好，正配安王呢！ 可萧七桐比之她们尚且不如。 又与她们这些京中贵女的行事，大相径庭。 那又如何令她们觉得甘心？ 一些玩得好的女孩儿相视一笑，随即转头看向了萧七桐，柔声问：「从前少有和五姑娘一起玩的时候，也不知晓五姑娘爱玩什么。五姑娘便与咱们一块儿玩这个，如何？」 萧七桐瞥了眼盘中的酒。 「不玩。」 众人面上笑容一僵，完全没想到萧七桐不按常理出牌。 哪有人这样直接了当拒绝的？ 萧七桐用手勾了勾杯子，一股香气窜入鼻中。 她微微垂下眼眸：「劝你们也莫要玩。」 女孩儿笑了：「萧五姑娘特地挑了个临溪水的位置，却不玩，是何道理？」 「这边风景好。」 「五姑娘当真不随我们一起玩么？」 「这是榆桑酒，与旁的酒都有不同。此酒性寒，松州一带入春时便开始炎热起来，于是那边的富贵人家爱榆桑酒祛热避暑。」萧七桐歪了歪头，用平静的口吻，说着令所有人都脸上泛红的话：「饮得多了，可致宫寒，日后有碍孕育子嗣。」 众人脸上涨红，叫她吓坏了。 世家女的作用，大都是被父兄拿去嫁个好人家，为自家结一门好的姻亲，以作强强联手。 若真是这样…… 那岂不下半生都毁了！ 她们讷讷之下，顿时竟是无法再对着萧七桐说出话来。 而此时有人怒声斥道：「这酒是谁带来的？」 有个绿衫女子怯怯起身：「是我带来的，这酒是我兄长从松州带回来的……说是当地极为难购得的酒水，更是当地一绝，我才……才想着带来邀大家一饮。」 其他人闻言，恨恨瞪了她一眼。 倒是没再多说什么。 她们还能说什么？ 多亏萧七桐出言提醒，否则她们便要将这酒当新鲜玩意儿了。方才她们便喝了两口，入口清且凉，无比爽口。都还有人动了心思，回家令府中采买些来呢…… 顿时尴尬的气氛蔓延开。 周围一片沉寂。 「那便不饮酒了，不如采些花来泡茶，男子作行酒令，咱们便作行茶令如何？」并非人人都感念萧七桐的，还是有人不死心地出声了。 只是方才主动提出一并玩曲水流觞的姑娘，这时候将嘴闭得紧紧的，没有再开口了。 萧七桐此时抬眼，似笑非笑地看了看那说要「行茶令」的姑娘。 那姑娘原本还有些怯意，但等萧七桐和她对视上以后，她反倒大胆了起来。 一起玩玩，作作诗词，谁也挑不出错处来。 谁又能说，她们是故意为难萧七桐呢？ 「不玩。」这回萧七桐还是答得干脆利落。 那姑娘便趁机紧跟着问：「萧五姑娘可是不善此道？」 「是啊。」萧七桐应得坦荡。 这时候，终于从林子里钻出来的宁小侯爷，恰好听见了这么一段对话。 她们在蓄意为难她。 她明明已经拒绝了，她们却还想要瞧她吟诗作对，定然是想瞧她出丑了！ 宁小侯爷也不善诗文。 这会儿竟有些感同身受。 等瞧见萧七桐那张五官妍丽的面庞上，神色大方轻松，没有一丝紧张或局促的时候，宁小侯爷绷紧的心松了，同时心头又升起了那么一点不可言说的敬佩。 少有人能做到她这般模样吧？ 这么多人都围着她，她却能坦然拒之，行事随心，丝毫不畏惧旁人的诽谤议论。 宁小侯爷的心头不由微微鼓噪起来。 他突然转头又吩咐小厮：「把我那弓箭捡回来！」 小厮张张嘴，刚想问您是不是撞邪了。但瞧小侯爷目光清明，显然正常得很。 小厮也只好又回去捡了。 只是一边走，他却一边忍不住想。 从前小侯爷并非是这等骚包卖弄的人啊！ 怎么突然就变了？ 还心思变幻极快，一会儿要一会儿不要…… 此时只听得又有人状似好意地道：「那如何成？五姑娘从前若是没学过，从今个儿起，便该要学了。安王殿下出了名的好读书。吟诗作对拈手就来。五姑娘若是什么都不会，日后怎么与安王殿下聊到一处去呢？」 就盼着她聊不到一处去才好呢。 那人暗自笑了笑。 这头宁小侯爷猛地捏紧拳头。 她姿态坦荡。 这些人却遮掩如小人！ 他虽说也不是个东西，前头退了萧五姑娘的婚，可他却没暗地里刁难讽刺她！ 要他瞧，这安王殿下也着实不是良配！ 他与萧五姑娘定下亲事，又为萧五姑娘招来多少敌视的目光？ 宁小侯爷脑子里正乱糟糟地想着。 却突地听那头萧七桐噗嗤一笑，那笑声清脆悦耳，仿佛箜篌丝乐之声。 便听她道：「我不需要会呀，逢年节宴会，自有人会的。」 言下之意便是，安王殿下会，让他顶上便成了。 众人听见她这样胸无大志、毫不思进取的言论，顿时一口血噎在后头，吞吐不得。 到底还有人存了三分良心，忙出声打了圆场，道：「往年都是这样玩，也实在没什么意思，不如便玩玩别的吧，五姑娘可有什么想玩的？」 这便是将主动权递到萧七桐手边了，好让她选不会令自己露怯的项目。 这些个姑娘，有嫉恨萧七桐的。 但自然也有爱恨分明的。 我们虽然依旧不喜欢你，妒忌讨厌你。可你方才既然救了我们，自然便该还你的大情，还清楚再说旁的。 萧七桐上辈子游历天下，还真见过不少新鲜玩意儿。 至少眼界比这些京里头的姑娘广了不少。 这些高门出身的贵女，自认为萧七桐不常出门，便该是个眼界小、手段浅薄的。却没想到，她们那引以为傲的种种后宅手段，落在萧七桐眼里，方才叫浅薄呢。 没见过天下之广阔。 便以为争宠夺夫婿，以一方内宅为天地，即是胸中有丘壑了。 岂不可笑？ 「掷糠包，跳花盆，押加……在滇州一带，极为流行。」 她上辈子便是病死在那里的。 「还有叶子戏，投琼，弹子，象碁，飞石球……津州一带爱玩。」 「抓子儿，捶丸，双陆……是丰州一带爱玩的。」 有人忍不住道：「你怎么知晓的？」 萧七桐不是数年大门不出、二门不迈吗？ 萧七桐眸光微闪：「书上都有记载，如双陆的玩法，如今几近失传了。」 第四十七章 众人听了这话，一部分人暗暗咋舌，原来萧七桐并非不通文墨，相较之下，竟是懂得比她们更多；却还有一部分人仍旧心下轻视，背过身去还要轻嗤一声：「原来她爱看的尽是些闲书。」 若论诗文。 萧七桐自然不比江舜的本事。 但要论起玩游戏，这儿还真没几个玩得过她的。 萧七桐一时间也懒得与她们玩，便摆手道：「还是选你们爱玩的就是了。」 说罢，萧七桐让乐桃铺平了厚厚的带毛披风，然后便整个顺势躺下去休息了。 众人见状：…… 这人，到底有没有将她们放在眼中？ 她们做了这么多，落在对方眼中，却仿佛蚂蚁挠痒一般。 竟是半点反应都没能唤起来。 那还有何意义？ 不知何时，项诗鸢回到了席间。 她落座，道：「不若玩投壶吧？今日采的花，便悉数送给拔得头筹的人。」 得个花没什么意思。 但这花代表的意义，却令众人来了兴致。 若是就一人得了花，旁的人却没有。 那自然是独一份儿的风光！ 见项诗鸢出声，众人自然立即附和。 于是游戏便这样定下了。 萧七桐便懒洋洋地躺在那里，裹着披风，听旁人投壶声、溪水潺潺声。鸿欣郡主与单娇灵若是从果盘里翻出了什么甜滋滋的水果，还会立即顺势塞入萧七桐的口中。 萧七桐连手都不必动，便享受极了。 旁人见她这样姿态，当然忍不住暗暗眼红。 私底下便笑道：「实在是个脸皮厚的！倒是敢叫鸿欣郡主和单家姑娘伺候她！鸿欣郡主与单姑娘都是家中独女，平日里谁不是叫家人捧在掌心的。她也真是大胆！」 「萧七桐本也没人教养，是个没规矩的，倒也正常……」 那人话说到一半，突地惊叫了一声。 原来是宁小侯爷不知何时，站在了后头。 宁小侯爷瞪视了她一眼。 那人忙闭了嘴，只小声道：「那萧五姑娘凶得很，鸿欣郡主心思单纯，只怕叫她欺负了去。」 宁小侯爷咬着牙道：「闭上你的嘴！在背后肆意议论，也不怕舌头长一截！」 那人哪里想得到宁小侯爷这样不留脸面，登时脸色一白，差点羞得昏死过去。 这长舌妇的名声若是传出去。 她还要不要脸面了？ 宁小侯爷却压根没去理会她是何心情。 他朝前面又走了两步。 见那些个姑娘，投壶半天也没见中的。 待一转头，又见萧五姑娘似乎转头在往这边瞧，宁小侯爷本能地浑身一紧。 他突然一个大步上前，从一个女子手中夺过了箭矢。 顺手一掷。 十支全中了。 那女子面上一红，以为宁小侯爷故意出手帮她，顿时羞怯得不知道该如何言语了。 宁小侯爷却忍不住小心回头瞥了一眼。 这会儿萧七桐也的确在打量他。 她在思考，这宁小侯爷突然发什么疯。 难不成是想叫她知晓，她如今虽有了安王，但错失他也实在是她的一大损失吗？ 想着想着，萧七桐自个儿就先忍不住笑了起来。 幸而这辈子重生在已经退婚后。 不然她还真不知晓如何面对宁小侯爷。 她已历两世，心智自然与旁人不同。宁小侯爷年轻气盛，与她多半是合不到一处去的。没了那桩婚事，正好。 宁小侯爷哪里知晓她在想什么。 见萧七桐突然笑出声来，他还以为萧七桐是瞧了他的动作，心情愉悦。 宁小侯爷不由又攥紧了拳头，一时间有些不知道该怎么是好。 旁边的姑娘还在娇声道：「小侯爷。」 其他姑娘正投来复杂的目光。 宁小侯爷陡然回神，突觉自己的举动莽撞，有些丢脸。 只怕萧五姑娘是被他的滑稽逗笑了。 宁小侯爷脖子根又烫起来了。 他匆忙转身，叫上几个好友，去一旁玩射箭去了。 然而就在宁小侯爷刚转身走后，便有人突然望着不远处的几辆马车，惊呼道：「那是建王府、安王府的马车！」 众人顿时暂且停住了游戏，低声议论起来。 「莫非建王殿下、安王殿下也来了？」 「今年倒是热闹了……」 说这话的人欣喜不已。 只是才欣喜到一半，她脸上的神色便又垮了下去。 安王殿下说是平易近人，但实际上他很少出现在人前。 凡是与他见过的文人墨客，大都夸赞安王殿下性情温和，文采令人拜服。与他一并玩过的世家公子、公侯之后也对他甚为推崇。 但还真没多少人能有同他一并玩的机会。 往年这样的时候，是绝不会有安王身影的。 这会儿她们想到个中原因，登时如同被泼了一盆冷水，什么激动的心情都没了。 今年萧七桐才来的。 于是安王殿下便也来了…… 不少姑娘望着那几辆马车，都暗暗掐紧了指甲。 心中的醋都不知道喝了多少缸了。 很快，马车近了。 小太监放下凳子，打起帘子，迎下了贵人。 侍卫们在旁边围作一圈儿，免得叫不长眼的来惊扰了主子。 建王当先走下来。 他相貌并未继承应贵嫔的艳丽，只能说是五官端正，再加上他身量高，又有天潢贵胄与生俱来的气质，自然便胜过无数男儿了。 可随即，安王走下马车，众人便不自觉地屏了屏呼吸。 何为龙章凤姿！ 便该是如此。 等建王、安王二人一同近了。 众人便更觉得呼吸小心起来了。 而萧七桐原本都闭上眼接着小憩了，乐桃却突然伸手推了推她。 「姑娘！姑娘快醒醒！安王殿下来了……」 萧七桐不大想睁眼。 这会儿阳光拂身，悠然自得。 她难得有这样舒坦的时刻。 谁来打搅她的睡眠，她自然都大为不快。 只是不仅乐桃在催促，这一刻，还有旁的人朝她瞧来。 那些打量的目光甚多，像是恨不得将她从地上扯起来才好。 在这样的烦扰下，萧七桐实在睡不着了，便也只好睁开了眼，然后由乐桃扶着，缓缓坐起身来。 那厢建王江辰与江舜二人，待刚一走近，便正瞧见睡眼惺忪，微微打着呵欠，露出一截粉舌，身段柔软仿佛没有骨头一般，缓缓由丫鬟扶着坐起来了。 风拂过她的面庞。 吹动着发丝，将那昳丽无双的面庞，更完整地暴露在了日光之下。 江舜的步子不自然地滞了一下。 他忍不住想。 这京里，恐怕寻不出一个，姿容气质韵味更甚她的人来了。 萧七桐倚靠着乐桃，又缓缓站起身来。 她身上的披风叫一阵风吹开了些，露出里头纤瘦的腰身。 萧七桐忙又伸手拉紧了披风，像是禁不得一点损伤的瓷娃娃，该叫人捧在掌心才好。 众人此时匆忙见礼，口呼：「建王殿下，安王殿下。」 而此时萧七桐慢吞吞地屈了膝盖，动作大不标准。 左右她是不大想行礼的。 怪折腾人的。 江舜近来对她的性子有了些许了解，见状不由一笑，转头对江辰道：「那便是我的未婚妻了，她身子弱，行礼都要耗费一阵儿力气，所以便行得不大规矩。」 第四十八章 江辰却陷入了惊骇之中。 这便是那个据传身子不行，却心肠比谁都要毒，注定只会拖江舜后退的萧五姑娘？ 江辰面色微沉，眼底有些冷。 倒是与他那弟弟，一般的风光霁月式的人物啊！ 再回想起建王妃的面孔。 江辰顿觉无味。 两位王爷的到来，吸引力明显更甚前头的公子哥儿们。 建王已经娶亲，安王也定下了婚事。 不过总归还有侧妃的位置空在那儿。 心气高的自然不觊觎，但难免有些贪图皇家名头的，多少有些蠢蠢欲动。 可这份儿蠢蠢欲动，在一转过头，瞥见萧七桐的身影时，全都被打消个一干二净了。 都是要面子的人。 萧七桐不在这儿便罢了，人还在一旁呢，若是这时候便主动去接近安王殿下，叫萧七桐打了脸，那便丢人了。 她们毫不怀疑萧七桐的脾气。 是当真会直接照脸打的！ 此时，那些个年轻公子也得了信儿，知晓两位王爷来了。建王手中握有实权，安王最得皇上宠爱。 这两位，谁都乐得去结交。 因而也不敢有所怠慢，匆匆迎了过来。 「安王来了？」宁小侯爷一怔，只觉得今日似乎哪儿都不大顺利。 旁人听他这样问起，不由都尴尬了一瞬，并不敢立即应答，只怕损了宁小侯爷的面子。 宁小侯爷见他们不答，心头顿觉更为难受，他当即起身，道：「既是王爷来了，我便也该前往迎接。」 宁小侯爷与安王平时并无往来。 二人玩的圈子几乎少有重叠的。 毕竟前者习武，对读书作诗一窍不通，而后者却并不与兵器打交道，在诗文上颇有造诣。 宁小侯爷领略过安王的风采，也知晓满京城对他的夸赞推崇，几乎到了疯狂的地步。 从前宁小侯爷也极为佩服他，毕竟他不善此道，自然便敬服那些有本事的。只是此时，宁小侯爷心头的敬服半点也提不起来了。他一颗心沉甸甸的，往日意气风发的宁小侯爷，这会儿瞧着却是有些颓唐。 转眼，便到了两位王爷的跟前。 众人自然又是一阵行礼。 也就不过一会儿的功夫，便成了两位王爷的主场。 众人热情地邀请二人来玩游戏。 江舜便问：「方才玩的是什么？」 「投壶。」这头有年轻姑娘应道，说完还忍不住问：「安王殿下也来玩玩儿么？」 没有谁邀请江舜去射箭、骑马。 毕竟他们心头都知晓，安王殿下身份尊贵，从前宣正帝疼这个儿子疼得紧，舍不得他吃苦，便没有学射箭骑马。 江舜扭头瞧了一眼，那壶中已有箭矢了，显然这些个年轻姑娘，正玩到一半，便因为他的到来而打断了。 江舜心下有些好奇。 萧七桐会玩么？ 江舜指了指里头的箭矢，问：「这是谁投的？」 几个姑娘对视一眼，讷讷道：「方才宁小侯爷投了一手。」 江舜闻言，那股漫不经心的姿态霎时便有了改变。 宁小侯爷投的？ 明显可见男女分开成两拨在玩儿，好好的，宁小侯爷怎么会突然插进来玩投壶。 江舜转头，朝萧七桐那厢瞧了一眼。 萧七桐没想到江舜会突然朝自己看来，于是便朝他眨了眨眼。 那厢江舜收了目光，道：「你们怎么玩的，与本王说说规矩。」 于是众人便说了。 江舜眸光微动，道：「夺得头筹者，便得所有的花儿？」 「正是。」 「那本王便也来试试手气罢。」 旁人少有见江舜玩这些东西的时候，闻言不由都伸长了脖子，要是怕挤着安王殿下了，只怕早就围将上去了。 乐桃小声在萧七桐耳边埋怨道：「她们那样急着瞧什么？安王殿下是姑娘的。」 萧七桐闻言便挪了挪步子。 倒是乐桃提醒了她。 如今江舜可是她的未婚夫，她总该表现得热情些才是。 萧七桐挤进人群，跟着瞧了起来。 而江舜的目光触及她，这才从旁人手中接过了箭矢。 投壶箭矢需得备八支起。 今日一局备了十六支。 江舜的手掌宽大，手指细长。 他将箭矢松松地握在掌心，顿时有种别样的温柔。 在场的年轻姑娘都不由微微红了脸，恨不得他握着的是自己的手才好。 江舜并没有似宁小侯爷那样，一气投了十支箭矢出去。他只是随手那样一扔，第一支箭矢中了。还不等旁的人拍手称赞，便紧跟着第二支、第三支、第四支……他丝毫不作停顿，动作行云流水，仿佛随手抽取，又仿佛随手扔了出去。 他面上的神色始终未曾变过。 就像是高高在上的神明，微微垂眸，用淡漠的目光注视着人间的一些小把戏。 众人不自觉地屏住了呼吸，连喝采声都不敢发出来。 十六支箭矢，转眼便空了。 而那细长的壶口，却被塞得满满当当，一点空隙也不剩下。 众人不可置信地往江舜那双手瞧去。 他们方才知晓，那双手不仅能稳当地握住笔，还能稳当地投出箭矢。 江舜转头问：「花儿呢？」 众人忙手忙脚乱地去取花了。 那些个女孩儿，这会儿禁不住又脸红了。 项诗鸢身边的人，更是扯了扯她的袖子，道了声：「这样的人物，却偏要娶萧七桐这样的人，实在可惜了。若是你……」 项诗鸢冷汗从额头流下来，她掐住了那女孩儿的手指：「别再说了。」 对方吓了一跳，只当自己揭了项诗鸢的伤疤，于是立时闭嘴不敢再说了。 很快，便有人捧着摘下来的桃花枝送到了江舜的跟前。 江舜接了过来，从中抽出一枝花来把玩了两下。 众人又屏了屏呼吸，尽管心头知道不大可能，但还是盼望着这枝花能落到她们的手中。 江舜却突地遥遥朝萧七桐看来，问：「五姑娘喜欢桃花吗？」 江舜这是特地当着众人的面，给她做脸么？ 萧七桐自然极为配合，点了头。 「母妃的园子里，种了许多桃树，那桃花还要明艳两分。」江舜道，「埋了吧。」这话却是对身边的常英说的。 常英应声，带着小厮埋花去了。 女孩儿们面色一僵。 安王殿下的意思是……嫌这花儿还不够好看，于是便不送给萧七桐了？ 只是纵然不送萧七桐，也没她们的份儿，于是就干脆挖坑埋了？ 一时间，众人心里头有何等嫉妒艳羡。 便只有她们自己知晓了。 那厢宁小侯爷有些按捺不住了。 他突地出声道：「投壶没什么意思，不如来玩儿射箭。」 女孩儿们心下有些窃喜，知晓这一出是因为萧七桐才闹出来的，只怕要惹得安王不喜。另一面却又有些惶然，都知晓安王殿下不善此道，若是……若是出了意外怎好？ 江舜这头却当真思考了一下，点头，道：「小侯爷此言甚是。」 宁小侯爷从小厮手中取过弓箭，上前递交于江舜：「安王殿下先请。」 「可有彩头？」江舜问。 宁小侯爷目光乱晃，最后落到了那溪水中：「谁若输了便由谁下水抓鱼。」 第四十九章 个个都出身不低，要真是挽起裤腿下水抓鱼，那岂不狼狈？ 这个惩罚，对于贵族们来说，不轻了。 江舜点头：「那便如此吧。」 说罢，他也不推脱，当先拿着弓箭走了上前。 那靶子离他足有二十来丈远。 众人都怕安王出丑，不由紧张地扣紧了手掌。 这会儿甚至还有人在心头暗暗埋怨萧七桐的，在她们看来，若是没有萧七桐，自然也就没有今日这样一出了。 萧七桐何德何能，叫两个优秀的人物，为她争锋相对起来。 哪怕只是他们身为男儿的面子上过不去，才有了这番争端，那也足够叫人觉得嫉恨了。 江舜这辈子的确不善射箭。 但上辈子的他却极为擅长，这双手更曾亲自射杀过无数企图暗杀他的人。 于他来说，技巧都在心中，便没有什么可为难的。 只见江舜连停顿都不作，飞快地便搭弓射箭。 众人见他这样外行，不由心揪得更紧了。 只听得「咻」的一声，箭矢飞出去。 和方才投壶一样，众人还没来得及去瞧那靶心，便接连又听见「咻、咻——」 第二支、第三支……依次飞了出去。 那守在靶子旁的小厮呆了呆。 「三支箭皆中……」 有人快步走过去，将箭矢捡了回来，面上还带着惊骇之色：「殿下每一支后射出的箭，都将前头那支箭从中劈开了，因而到最后，那箭靶上便只剩下一支箭了，最后那支箭我废了好大力气才拔出。」 众人已经彻底呆住了。 到这一刻，他们方才知晓，原来安王殿下并非只善诗文工笔。 女孩儿们更不知晓有多嫉恨萧七桐了。 文韬武略，又生得俊美非常，更拥有极为尊贵的身份…… 这是萧七桐几世修来的福分？ 其后便是宁小侯爷。 他三箭同样都中了靶心，只是却远不如江舜那一手的威慑力。 宁小侯爷沉着脸，二话不说，挽起裤腿便下水捞了一条鱼上来。 江舜见状，却没接。 江舜动作优雅地俯下身，竟是也挽起了裤腿。 然后跟着踩下了水。 他身后的太监侍卫呆了呆，然后连声苦着脸喊：「殿下！殿下这是做什么？殿下！水凉啊！」 其他人也急坏了，生怕江舜在水里头泡出个好歹。 而江舜神色平静，丝毫不理会他们的焦灼喊声。 萧七桐有些好奇。 江舜这是做什么？ 下一刻，便见江舜也捞了条鱼起来，他正看向她，问：「吃么？」 萧七桐：「……」 其他人的声音顿时被掐没在了嗓眼儿里。 公子哥儿们满面不可置信。 女孩儿们却是满面嫉恨地看向了萧七桐。 这头江辰隐去眼底的光芒。 方才因为江舜展露那一手射箭本事而涌动的锋芒，这下彻底沉没下去了。 他哑然失笑。 女祸啊。 长得好看的女人，果然是祸啊。 瞧瞧，他这弟弟不就因而抛却了一向的形象，不管不顾下水捞鱼去了吗？ 江辰乐得见到这一幕。 他不仅不会拦下江舜的举动，反而还会大肆夸耀鼓励。 江辰笑了笑，道：「许久不曾尝野味，不如今日便捞了鱼来烤着吃。」 建王都开口了，旁人哪有不附和的道理？ 「建王殿下说的是！」 「不如咱们也下水捞鱼……」 人家安王殿下、宁小侯爷都是亲自动的手，他们又哪里敢指挥小厮去抓鱼？难不成他们比这两位主儿还要金贵？ 于是一时间，年轻的公子哥儿们纷纷挽起裤腿和袖子，强忍着往日里高高在上的仪态，「噗通」「噗通」接连下了水。 萧七桐看得好笑。 忍不住转头瞧了一眼建王。 建王嘴角微微翘起，像是发自内心的喜悦。 萧七桐又挪开目光，瞧向其他女孩儿。 她们脸上的神色僵硬，笑意勉强。 但小厮们已经开始支火堆了，动作麻溜极了。 她们也只能收拾起一颗破碎的心，指挥着身边的丫鬟婆子去寻干净的水来。 这时候鸿欣郡主从后头扶了一把萧七桐，低声问：「累不累？」 萧七桐转头瞧了瞧她，见郡主满面担忧之色。 看来她体弱的形象，已经深入人心了。 因着那些年轻男子，都下水捉鱼去了，萧七桐自然不好再懒洋洋地躺下去。她便随手指了棵大树，然后走过去倚着了。 鸿欣郡主和单娇灵也一块儿跟了过去。 很快，常英支好了火。 江舜将手中的鱼交给两个侍卫，拿走去鱼鳞、清内脏，然后用洗净的箭矢将鱼串起来。这才又回到了江舜的手中。 江舜一撩衣袍，在火堆旁落了座。 哪怕是席地而坐。 哪怕他的手中还握了一条鱼。 也丝毫不影响他的气质。 众人悄悄朝他打量过去，就见江舜微微翻动着手里的鱼。 赫然一副自己亲手来烤的架势！ 几乎不用等到那鱼熟，他们便已经能猜想到，这多半是烤给那萧五姑娘的！ 耳边水声哗哗。 同时伴随着的，还有散开来的烤鱼香气。 安王尊贵，平时自然是没机会做这等事的。他的动作便显得有些生疏，而鱼身有一面也带了些微的焦糊，不过微微焦黄的鱼身，散发出的香气反而更勾人了。 女孩儿们嗅着这股味道，心底原本已经被深深压制下去的妒忌，又再度翻腾了起来，甚至快要溢出来了似的。 萧七桐也在瞧他。 她打量过江舜微微垂眸神色认真的模样，又打量过江舜握住箭矢的双手，再打量过他挺拔的身形…… 她不由得感叹。 江舜演得太逼真了。 天潢贵胄，却舍得放下身段，当真做起这样琐碎繁杂的事来。 丝毫不惧烟灰扑面。 也不惧旁人惊异的目光。 恐怕谁瞧了，都会觉得，江舜当真是喜欢极了她。 萧七桐眨了眨眼。 不过这样也不坏。 上辈子她可从未感受过这样细致的待遇。 「好了！」常英喜出望外地道。 能不高兴么？ 安王亲自动手，他们的心都跟着悬到了半空，生怕安王烫了自己，又或是不慎将那火堆打翻了，将自己的衣裳点着…… 等鱼烤成，安王还安然无恙，他们自然也就狠狠松了一口气。 众人的注意力，叫常英这一嗓子都吸引了过来。 而江舜也正如所有人预料的那样，他将烤鱼递交给常英：「送去给五姑娘。」 常英点了头，小心翼翼地举着往萧七桐这边来了。 江辰见状，出声道：「光有烤鱼未免单调，此处倚靠青湖山。山林间有山禽出没，不如本王带人去打几只山禽来凑个数。」 其他人连声称好。 更有人当即上了岸，要随江辰前往。 江舜此时没有出声，他正吩咐小厮熄了火堆，俨然不打算再动手烤鱼了。 江辰瞥了他一眼，当即转身离去了。 虽说江舜今日种种行径，都是为了那萧五姑娘，但他也不能尽让江舜夺了风头。他须得叫旁人知晓，安王虽精通诗文，但却远不及他文武双全的真本事！ 第五十章 且说这头，萧七桐从常英手中接了烤鱼，只捡细嫩好克化的鱼肉吃了几口，随后便将烤鱼分给了鸿欣郡主与单娇灵。 这二人哪里敢接？ 她们忙摆了摆手。 此时江舜却是叫小太监去取了一只水壶来。 那小太监将里头的液体倒入玉碗中，递到了萧七桐的跟前：「五姑娘喝些汤罢，那鱼肉吃不下便丢开。」 汤？ 哪儿来的汤？ 萧七桐低下头，抿了一口。 的确是汤汁的味道。 还带着热气呢。 像是皇贵妃宫里头的手艺。 难不成江舜来之前，还特地去了一趟皇贵妃宫中吗？ 萧七桐不知不觉将汤喝了个精光，那烤鱼却还剩着。 见旁人都不敢动，萧七桐也不好将鱼再送还回去。江舜当着众人的面儿赠她东西，在大历朝自然再正常不过。但若是二人分吃一只烤鱼，便显得在人前过分亲密了。 于是萧七桐吩咐乐桃：「吃不下了，拣个地儿埋了吧。」 乐桃瞪大了眼。 那可是安王殿下亲手烤的！ 能……能埋了吗？ 其他人闻言，也都不由朝萧七桐投射来针扎一般的目光。 还真是饱汉不知饿汉饥！ 她们这一辈子都未必能尝上的东西，到了萧七桐的手边，却弃如敝履。 她们心底甚至暗暗盼望着，安王因此而发怒才好。 可她们也清楚，以安王的性子，恐怕并不会发怒…… 这样想着，转头瞧过去——果然！安王好整以暇地盯着溪水面，面上一丝怒意也无，似乎他送出去的东西，便全凭萧七桐处置了，无论糟蹋与否。 女孩儿们心下有多嫉恨，只有她们自己知道。 这样身居高位，容貌俊美的男人，却偏还有一个好脾气，那是多少人梦里求之不得的未来夫婿啊！ 不久。 江辰归来了。 他身后的侍卫拎了好几只山鸡。 和那小小的鱼儿对比起来，自然显得要丰盛多了。 此时那些女孩儿才打消了心头对萧七桐的嫉恨，纷纷惊叹起建王骑射功夫好！ 此时萧七桐眼底的光芒打了个转儿，她缓步走上前去，道：「建王殿下是来为我们添菜的么？」 江辰见她柔声询问自己，便也给了她面子，点了头。 他哪里知晓，萧七桐手腕一动，从善如流地打侍卫手中将几只山鸡都接了过来，道：「那便多谢殿下好意了。」 江辰愣了愣。 还没等他回过神来，那头常英憋着笑，忙将山鸡接过去，道：「哪里能劳动五姑娘，奴才来处置就是了。」 说完，就拎着山鸡走了。 江辰还未来得及用此作炫耀的资本，便眼瞧着手底下的侍卫双手空空如也了。 偏他还不好去问人要回来。 总不能此时开口说，这几只山鸡是供所有人吃的。 如此说来，反倒显得有些寒酸了，岂不反而丢了脸面？ 那厢几个小太监动作飞快地处理起了山鸡。 江辰也只好干巴巴地开口：「你们且先烤着，本王再上山寻几只野兔来。」 说完，他便又带着人呼啦啦地走了。 这回的烤鸡倒是由小太监们接手来翻烤的。 萧七桐便专心致志地在一旁瞧着。 白从别人手里掏来的，不吃白不吃。 等江辰回来时，那烤鸡正好熟了。 原本打那几只山鸡，江辰游刃有余。可后头他再跑一趟，心头未免有些不快，偏生野兔还跑得更快。这一番狩猎下来，江辰便没了什么强压江舜一头的心思了。 而此时小太监们将那烤鸡的肉，小心地切下来，再呈到了萧七桐的跟前。 萧七桐却只随意吃了两口：「这肉有些柴。」 说罢，便不肯吃了。 随即，她才转过头：「建王殿下这样快便回来了？」 江辰突地有种，这小姑娘耍着他玩儿的错觉。 可是左右想一想她身上的传闻，又觉得她应当是个愚笨的人。毕竟若是聪明人，做事便该是不留痕迹的，哪里会这样留下话柄容人大肆批判嘲讽呢？ 此女行事没规矩。 偏江舜还极为纵容她。 甚好！甚好！ 江辰如此在心头念了几句，那被迫多跑一趟青湖山的不快，这才消散了。 捞鱼、烤兔肉。 待到食物熟了以后，众人分食之。 而到此时，时辰已经不早了。 江辰当先动了回城的心思。 女孩儿们也实在不想叫萧七桐气个半死了，便也纷纷附和，说该回城去了。 于是小厮丫鬟们收拾着东西。 而贵女们则先一步上了马车。 萧咏兰此时立在人群中，没有动。 直到她瞧着宁小侯爷的身影，就快要从人群中走出去时，她才忍不住疾步上前。 只是她腿跛，走了没几步，便因为自卑和怯懦，脸红了个透。 「小侯爷……」她低声唤。 宁小侯爷听见声音，本能地回了头。 他的目光先触及了她身上的檀色衣裳，但随即他便皱了皱眉，连带的拳头也攥紧了。 萧咏兰并未发现他的异样，见他紧紧盯着自己，还当他将自己看入眼去了。 于是她抬起头，脸颊更红了。 「小侯爷，我、我是……」 我是萧家的二姑娘。 只是还不等她将后半句话说完，宁小侯爷突然道：「你不适合穿这身衣裳。」 萧咏兰一僵，随即浑身发颤起来。 临阳侯府外，小厮们远远的便见着了宁小侯爷的身影。 「小侯爷回来了！」 他们飞快地迎了上去。 「郡主还在后头。」宁小侯爷说完，便要往里走。 小厮们见他神色不大对劲，但还是硬着头皮，道：「侯爷，王妃请侯爷过院说话。」 宁小侯爷顿了下，有些惊讶：「母亲寻我去？」 老王妃平日里深居简出，少有寻他们兄妹去说话的时候。 宁小侯爷不敢怠慢，匆忙往老王妃的院子去了。 跨进门。 宁小侯爷一眼就瞧见了座上的老王妃。 老王妃的鬓发梳得一丝不苟，身穿褐色衣裳，她腰背挺得笔直，若是手边有兵刃，便仿佛下一刻就要上战场了似的。 宁小侯爷见惯了母亲这样的姿态，便也不觉得奇怪。 他躬身先见了礼。 便听老王妃问：「今日你与鸿欣都去玩了？」 「是的母亲。」 「见着萧五姑娘了？」 宁小侯爷浑身一僵。 母亲怎么这么快便知道了？ 「瞧你的神色，那便是见着了。」老王妃道。 宁小侯爷抿住了唇，不由又回想起了当时的情景。 老王妃将他上下打量一番：「后悔了？」 宁小侯爷打了一个激灵，本能地摇头：「没有。」 「没有就好。」老王妃顿了顿，口吻平静地道：「万事开弓没有回头箭，反反复复，只会令人瞧不起。」 宁小侯爷点了点头，哑然道：「母亲说的是。」 老王妃点到即止，显然并没有长篇大论教训下去的意思。 她摆了摆手道：「鸿欣也该回来了，你去陪她说话吧。」 宁小侯爷应了声，转身出去了。 等出了老王妃的院子，他在门口顿了好一会儿。 第五十一章 小厮惴惴不安地问：「侯爷不去瞧郡主吗？」 宁小侯爷摇了摇头。 回来的路上，他还想了许多。 想着妹妹为何不同他说，那便是萧五姑娘。 可转念想想，他早就该猜到的。只是他早早先入为主，给萧五姑娘身上贴了凶恶、毒辣种种标签，这才从未将她与萧五姑娘四字联系起来。 后头他又想着，该问一问妹妹，要如何取得萧五姑娘的原谅。 可取得原谅后又做什么，他也不知晓。 那些纷繁的念头在脑子里挤着打了个转儿，最后都散去了。 母亲说的不错。 万事开弓没有回头箭，反反复复，更令人生厌。 宁小侯爷深吸一口气。 那便……便当做那日，他并未见着妹妹带回来的朋友吧。 小厮悄悄抬头，见宁小侯爷面上阴云密布，登时什么都不敢再问了。 气氛诡异的倒也不止临阳侯府一家。 建王府上。 侍女压低了声音道：「王爷回来了。」 建王妃顿住了手上剪花枝的动作：「王爷去哪儿了？」 侍女接过了她手中的剪子：「同安王殿下一并去郊外玩了。」 「都有谁在？」 「京中未出阁的贵女，都在那儿了。」侍女顿了顿，道：「萧五也在，奴婢听前头回来的小厮说，似乎正是因着萧五在，安王殿下方才去了的。」 建王妃攥紧的手，骤然松开来，她缓缓笑道：「那便好。」 萧五生姝色。 总归叫人看了心里发慌。 幸而啊…… 她定亲了。 建王妃提起裙摆往外走去，迎上了归来的建王。 「王爷乏了吧？妾让厨房熬了补身子的汤，王爷用一些？」 建王推开了她：「不用了。」汤水之类的玩意儿，他最是不喜。偏建王妃毫无所觉一般，日日都要炖了汤等他回来用。 建王妃走在他的身旁，问了几句，今日可有什么新鲜玩意儿云云。 江辰都简略带过了。 建王妃窥他神色，忍不住道：「今日安王也去了？」 「嗯。」 建王妃笑道：「妾先前曾见过那萧五姑娘一面，实在姿容卓绝。安王也同样容貌出众。他们倒是天造地设的一双。」 江辰闻言却拧了拧眉。 宣正帝五官端正，居高位多年的一身气势便又添了几分英朗。 而他母妃应贵嫔，容色艳丽，也是十足美人。 偏他在江舜跟前，容貌永远是被死死压一头的。 于是此时听建王妃说起，安王容貌出众，与那萧五乃是天造地设的一双。江辰心下当即便被戳中了痛处，他面上不显，心底却已经有些不耐了。 建王妃从他面上瞧不出什么来。 忍不住又道了一声：「可惜今日妾未曾前往，倒没机会再见那萧五姑娘的风姿了。也不知今日她又是什么打扮，只怕当场不少人的视线都叫她一人夺去了。」 「嗯。」江辰嗓音微冷地应了一声，道：「的确是引走了不少的目光。」 正如他一般。 谁也没有想到，萧五姑娘原来生得这样好，好到让人几乎本能地生出怜惜之心，又哪里忍心再去抹黑怪罪她。 当时江辰将那些个年轻公子，悄悄打量萧七桐，且满面惊艳讶异的神色，统统收入了眼底。 回想起那个场面都还觉得有些滑稽。 这头建王妃嘴角的笑意减了一分，忙转头去吩咐侍女，将汤盛上来。 待转过脸后，建王妃吐出一口气。只盼着安王越疼那萧五，才越好呢。 这一回春日小聚告一段落。 也许是因为安王在聚会时的一连番举动，致使曾经有关异人投梦，于是安王遇见萧五，一见钟情的故事，又在京中扩散开了来。 文人墨客总是多情的，他们之间的风花雪月本就传得快。 也就一转眼的功夫，他们竟然推崇起了安王的种种举动，认为安王实在是个情深义重的人，令人敬服云云…… 而文人瞧见的大都是表面。 倒是朝臣们听闻了此事，纷纷暗自摇头。 实在可惜。 安王如此受宠，却浪费了一手好牌。 明明有可争之力，却偏甘心做个低调王爷，每日里只与书画为伍。 且不论这些人如何感叹。 萧家上下听闻后，都是震惊不已，而再看向萧七桐的时候，眼底不免又多了一丝惶恐。 萧老夫人坐在厅中，将萧七桐上下打量一番，突地笑道：「咱们五姑娘倒是个有手段的，连王爷也能绑紧了。」 萧七桐坐在下首，把玩着手里的玉盏，并未应声。 那玉盏是安王府送来的。 兴许是江舜不愿再留下半点隐患，让别人再趁虚而入，给她下毒。 所以江舜便什么零碎玩意儿都买了新的送来。 萧老夫人见她心不在焉的模样，心下登时憋了一口火气，只是那口火气还不能吐出来。 她也只能压着火气，道：「祖母也是为你好，方才将你唤来，与你说这些话。安王殿下待你再如何好，那毕竟都是王爷。何况如今还没成亲，婚事也是有可能变动的。等到日后入了府，恩宠是否仍在，也是两说。」 萧七桐依旧没有搭理她。 她还好整以暇地转头问乐桃：「厨房煮的花茶煮好了么？」 乐桃应：「不知呢，奴婢去问问。」 萧老夫人心头再三劝慰了自己，方才努力绷住了脸上的神色不变。 只是那咬着后槽牙的声音，却清晰可闻：「你要知晓，万不可恃宠而骄，惹怒王爷。万一为萧家招来祸患，你便要成罪人了……」 萧七桐「噗嗤」笑出声来：「依老夫人所言，萧家便是只能与我同富贵，不可与我共患难了？」 「我哪里是这个意思……」 「老夫人还是莫要再谈了，王爷如何行事，存的什么心思，哪里容萧家来算计呢？王爷乐意给我，我便接着。哪里轮得到旁人置噱呢？」 萧老夫人捂了捂胸口：「我哪里是算计王爷的意思……」 她憋了半天，最后只吐出来一句：「罢了，你既然不爱听，我便也不说了。」 萧咏兰此时抬起头，瞧了瞧萧七桐的模样。 她神色轻松，眉眼飞扬。 这便是得了意的人。 而她自己……不用照镜子她也知晓，自己此时瞧上去该是神色憔悴，目光无神……原本就不及萧七桐好看，此时便更莫要说了。 萧咏兰低头瞥了瞥身上的衣裳，突然起身。 「你又怎么了？」萧老夫人正心气不顺的时候，见状不由回头斥骂了一句。 「不大舒服。」 萧老夫人冷着脸道：「那便回你的屋子去！」 萧咏兰咬着唇，低着头，走了出去。 她身边的丫鬟担忧地瞧了瞧她，小心地将萧咏兰扶回了院子里。 等进了屋。 萧咏兰突地冲到桌边，抓起桌上的剪刀，便往自己身上捅去。 丫鬟吓得惊叫连连，赶紧伸手去抢剪刀。 只听得「噗嗤」几声。 萧咏兰发了疯一般，将身上的衣裳搅碎剪烂了。 丫鬟见状这才松了口气。 只是那颗心始终上上下下落不了地。 而她连劝也不敢劝。 第五十二章 等萧咏兰发泄够了，她方才出声道：「姑娘莫要气坏了身子。」 萧咏兰却好似听不见她的话一般，来来回回踱着步子，咬着牙，仿佛深仇大恨一般的口吻：「她不过是长得好看，不过是长得好看……」 不过好看罢了。 若她好看。 若她也这样好看…… 那日聚会时的情景，越发叫人描述得绘声绘色的，安王的一往情深被大肆夸耀的同时，人们对于那位萧五姑娘也就越发的好奇了。 尤其在京城百姓们看来，安王那样的人物，便似神仙一般，叫人一眼望去都不敢生出半点亵渎之心。 能令他倾心的，又该是什么模样的人？ 外头猜测纷纷。 而此时萧家，丫鬟们小心地将饭菜呈上桌。 萧家女眷，皆坐在了一处。 萧咏兰埋着头坐在一旁，董姨娘又是个口拙的，不大敢开口说话。因而往日风光的二姑娘这头，却实在没分得什么目光。 而萧家三姑娘、四姑娘坐得规矩端正，二人又生得身段窈窕。 萧老夫人见她们乖顺的姿态，那颗被萧七桐刺激得千疮百孔的心，刹那得到了抚慰，于是不由笑道：「你们年纪也不小了，得了功夫，也该留心将来的大事了。」 这话说得二人当即面色羞红起来。 若是忽略掉那一头萧咏兰怪异的模样，一时间厅中的氛围倒是融洽极了。 「五姑娘来了。」 门外小厮一声喊，厅中的气氛登时就变了。 萧七桐踏进门，扫了一眼桌上摆着的食物。 皆是大荤大补之物。 随即她便听见萧老夫人语带不快地道：「这么多人都到了，偏你拖拖拉拉，半点规矩也无！」 萧七桐没理她。 萧老夫人那日说教，与她闹得不愉快。 萧老夫人兴许是事后，又觉得多有惶恐，于是便接连两日，都摆上丰盛的食物，令府中女眷都一同用饭。自然，萧七桐也就在其中了。 萧七桐懒得去思考，萧老夫人为何以为，随手施些小恩小惠，便能同她修复关系了。 左右每日气得要命的，都是萧老夫人。 她跨进门，走到桌边。 丫鬟们忙殷勤地为她擦了擦凳子，这才小心地扶着她坐下。 三姑娘、四姑娘转过头悄悄地打量她。 说来也怪。 旁的人若是病了，那必然容色憔悴、面色蜡黄，行走间也都带着一股子死气沉沉的味道。 偏萧七桐不是。 她行走举止，反倒更有股别的女子没有的风情。 「坐吧。」萧老夫人见她不理会自己，便也只有自己给自己找台阶下，含糊一声，便想着将方才的尴尬掩盖过去。 此时萧三姑娘突然开口道：「近来京中传闻，都道五妹妹好福气。」 萧老夫人这会儿咬着牙，竭力控制着语气中的冷意，道：「什么好福气，这样的传闻，别的女儿家掩盖都还来不及，偏你……」萧老夫人咬咬牙，故作语重心长地道：「这话若是传进宫里去，只怕你还未过门，便要招来皇上皇贵妃不喜了！」 萧七桐捏着筷子，盈盈一笑：「王爷喜欢便成了，旁的人喜不喜，与我何干？」 听她言语嚣张，萧老夫人当即喉头一哽。 不过厅中众人，大都想的却是，萧七桐如此不懂收敛，到底还是年纪轻了，不知晓这嫁了人后的日子，并非全靠安王说了算。她这样恃宠而骄，日后若是招致皇上、皇贵妃不喜，还不知晓要吃多少苦呢。 萧老夫人那张嘴也实在是「说曹操曹操就到」。 这顿饭才刚用完，便听人来传话。 「皇贵妃娘娘召五姑娘入宫说话呢。」那小太监笑着躬身道。 萧老夫人顿时浑身一紧。 瞧吧！ 她便说，那些传闻是要被传进宫里去的吧！ 皇贵妃若是知晓儿子贵为亲王，却为一女子不惜尊严，也要哄对方。只怕气得狠了！ 就怕莫要牵连上萧家才好！ 萧老夫人脑中念头一闪而过，面上却是本能地露出了慈和的笑容，起身欲亲自送萧七桐出门去。 萧七桐很快就上了马车。 萧家众人望着那马车远去的身影，心思各异。 三姑娘与四姑娘几乎是一致地想。 那皇宫，究竟该是什么模样的呢？ 金碧辉煌的吗？ 这头马车内。 乐桃略略惶恐地问：「姑娘，皇贵妃不会真听了传言，要发作姑娘吧？」 毕竟以大部分人的目光来看，安王殿下入溪水捉鱼，又亲手烤鱼，实在是折损了尊严。男儿何等尊贵？何况是一位王爷？他为了哄未婚妻使出这样的法子，恐怕无论谁来做这个婆母，都会觉得满心不快，更会怪罪对方叫儿子吃了苦。 萧七桐摇摇头。 她比旁人看得分明。 安宜皇贵妃瞧着便是个十足聪明的人物，既然前头几次都不曾为难她，之后又怎么会为难她？ 尽管萧家内里令人作呕，但萧七桐却愿意试着相信皇贵妃对她是怀有一分善意的。 萧成回到萧家时，萧老夫人便如同无头苍蝇一般，由丫鬟婆子扶着，胡乱转了几圈。 等听下人说：「老爷回来了。」 萧老夫人便立即迎了上去。 「萧七桐被皇贵妃召入宫了。」萧老夫人口中焦灼地道。 萧成神色冷淡：「嗯。」 「莫不是皇贵妃听了京里头的流言，这便要拿萧七桐开刀了？她倒好！只怕咱们萧家跟着吃罪过！被盖个教女无方的帽子！」萧老夫人恨恨地道。 一旁的几个姨娘，还有三姑娘四姑娘，都忍不住皱起了眉。 若是皇贵妃真斥责萧家教女无方，那同样的，她们也要受影响。 更严重些，恐怕就没什么人敢娶萧家女了。 萧成目光冰冷地扫过厅中众人，眉间的纹路更深了，使得他的面容看上去更威严了。 「此事轮不到你们来置噱谈论。」 说完，他方才又看向了萧老夫人：「此事母亲也莫要操心了。萧家既与她离心，又何必事事再插手，反惹厌烦？她是个极聪明的人。」 说到这里，萧成眸底滑过了一丝光芒：「她不会为她自己招来灾祸，自然也就不会为萧家招来灾祸。」 萧成公务繁忙，来向萧老夫人请过安后，便立即回书房去了。 而他的姨娘、庶女们，没能得到他半分关怀的目光。 众人也早已习以为常，并不失望地散去了。 倒是萧老夫人回想起儿子规劝的话，忍不住摔了手里的拐杖：「日后真是没人能镇得住她了！干脆让萧家都由她说了算好了……」 萧咏兰此时低头，眼底闪动着疯狂的光芒。 不能再这样下去了。 连父亲都管不得她了，日后还有什么法子叫她从云端落下来？ 萧七桐对皇宫的路线已经摸熟，这会儿踏进皇宫，步子便也轻车熟路起来。 只是这个时辰不大凑巧。 萧七桐方才行入后宫，便见几个宫女太监大喊着：「殿下慢些！殿下慢些！」 萧七桐身后的宫女低声道：「应当是皇子们下学了，正往这边来，向娘娘请安呢……」 那宫女的话音刚落下。 第五十三章 那头便见一个小小的身影，如同一道旋风，猛地卷了上来，眼瞧着便要撞上萧七桐了。 萧七桐身后的宫女惊叫了一声，却只是傻站在那处。 而那些旁的宫女太监还跟在那小身影后头追着，待见到人要撞上萧七桐了，他们面上神色都未改变，步子也没见迈得大些。 显然已经见惯了这位小殿下横冲直撞的作风，便也就懒得去管了。 乐桃倒是吓坏了。 她挡在了萧七桐的跟前，高喊一声：「姑娘躲开！」 一切不过电光石火间。 却见萧七桐扶住乐桃的肩膀，借力一抬腿。 众人便瞧着小皇子如同一个皮球，咕噜噜地滚了出去，还撞上了路旁的树干。 那小皇子痛呼一声，一咕噜爬起来，恶声恶气地道：「哪个狗奴才敢踢本殿下？」 宫女太监们这才变了脸色，匆忙走上前去为他查看伤口，而更有人匆忙转身请太医去了。 宣正帝子嗣单薄，这小皇子可不能出了差错！ 而一个捏着拂尘的太监，也同时怒气冲冲地朝萧七桐走了过来，他抬起苍白的手指，指着萧七桐的方向，大喊：「大胆！你竟敢伤害皇储！」 萧七桐身后的宫女也微微慌了。 而乐桃更是几乎站不住了。 伤害……伤害皇储？ 那得是……是什么样的罪过？ 萧七桐倒是全然不怕的。 对方非要往她这儿撞，她眼瞧着便躲不开了，那不如抬腿助对方飞得更远些。 萧七桐身后的宫女这会儿回过了神，声音微微颤抖，但却努力维持着气势：「大胆！这是萧五姑娘！我是奉皇贵妃的令，将萧五姑娘请来的……」 但宫女的气势实在弱了。 那太监本来听见「皇贵妃」时，便瑟缩了一下，但见她气势虚浮，又瞧萧七桐虽然生得美丽，但却是个生面孔，当即也就更凶恶起来：「什么四姑娘五姑娘！伤了皇子，都是要挨罚的！」 那个小皇子吱哇乱叫起来，很快便满脸的鼻涕眼泪了。 「本殿下要见父皇！要见父皇！让父皇砍了她的头！」 萧七桐见他哭得脏兮兮，忍不住「扑哧」笑出了声。 模样真丑。 那太监说完，便要指挥人上前来，将萧七桐带走。 萧七桐身后的宫女慌了，忙道：「姑娘莫怕，奴婢这就去禀报皇贵妃！」 说罢，那宫女匆忙转身小跑着走了。 乐桃见那宫女走了，这下不免更紧张了。 她同姑娘都不是宫里头的人，若是遭了刁难，都不知晓如何脱身。现如今那宫女都走了，这些人自然更不畏惧皇贵妃的名头了。 萧七桐这时候慢吞吞地走上前去。 那些个宫女太监见她走近了，顿时都戒备了起来。 「你还想做什么？」太监恶狠狠地问。 萧七桐：「我瞧瞧殿下伤在哪儿了。」 那太监以为她知晓厉害了，这会儿怕了起来了，便冷笑道：「不必瞧了，便麻烦姑娘随我们去一趟玉阳宫吧。」 玉阳宫，乃是淑妃的住处。 上回，江舜和她提过一句。 萧七桐伸手拨开了面前挡着的宫女，然后便瞧见了这位小皇子的模样。 瞧着六七岁的年纪，四肢壮实，将身上的衣料撑得满满的，一张胖脸，这会儿上头挂满了鼻涕眼泪。 乍看外表，倒是没有一点青紫之色。 而听他哭得中气十足，应当也没有受伤。 萧七桐对自己的力气，心头是有数的。 她那一踹，顶多就让对方借着冲上来的力滚出去罢了。 萧七桐眼底眸光微动。 真是巧，这下她便能知道，江舜说的话能作数与否了。 而此时，那小胖子却突然停住了哭声。 他悄悄抬头打量了一眼萧七桐，然后猛地吸了一口气，指着萧七桐大声骂：「长得好看，却这么凶！你一定就是母妃说的蛇蝎心肠的女人！」 一旁的太监忙劝他：「殿下莫要气坏了身子，待会儿便有人来处置她了……」 「是啊是啊，殿下咱们去娘娘那里吧……」 乐桃紧张地攀住了萧七桐的袖子：「姑娘……」 萧七桐拍了拍她的手背。 乐桃的情绪这才得到了缓解。 只是还不等去那玉阳宫，便听见一阵嘈杂的脚步声近了。 萧七桐转头瞧去，便见为首一个钗环满头，穿着黛色衣裳，生得一张瓜子脸、杏仁眸，眉眼间印着尖锐之色的妇人，朝这边来了。 那妇人正高声斥责着身旁的奴才：「狗奴才！本宫是如何吩咐你们的？殿下身份贵重，你们怎么能让一个贱婢冲撞了他？」 想来这便是淑妃了。 说话间，那一行人便到了萧七桐的跟前。 淑妃将萧七桐上下打量一眼，眼底一抹惊艳之色飞快掠过，很快便被深深的忌惮与憎恶所取代。 她应当是将萧七桐误以为是宫中新进的女人了。 淑妃扫了眼萧七桐身后的乐桃，冷声道：「见了本宫还不跪，难道进宫时，没有人教过你们规矩吗？」 乐桃倒是先行礼了。 萧七桐却依旧没动，她道：「便要请娘娘恕罪了，我身子弱，行不得礼。」 淑妃瞧她面色苍白的模样，的确是个身子弱的。 但身子弱又如何？ 淑妃脸色一冷，身子弱也欺不了她儿！ 淑妃冷笑一声，刚要让几个太监，强制她跪下。 但随即脑中念头一转，却是又改了口道：「你们将此事报于皇上，本宫这便带她前去，请皇上发落。」 宣正帝并非重色欲的人，淑妃虽然得升妃位，但却并不如何得宠。宣正帝已有一段日子不曾来她宫里，倒不如正趁此机会，博一博宣正帝的怜惜同情…… 淑妃将儿子唤到身边，见他脸上被养得白白嫩嫩，哪里有一点可怜狼狈的样子。 淑妃动了动手指，都想要用指甲套在儿子脸上掐出两道印子来了。 但她儿子天性是个蠢的，若是不慎说漏嘴，那便偷鸡不成蚀把米了。要知晓宣正帝最憎恨谁人欺骗他。 想来想去，淑妃还是放弃了添手脚的打算。 淑妃转头看向萧七桐，见萧七桐神色不卑不亢，偏她还体态婀娜，生得一张极美的面孔。 这样的人，若是得了势，那还了得？ 定要趁此机会，将她压下去才好！ 淑妃冷声道：「愣着做什么？将人带走！」 几个太监闻言便要上前动手。 萧七桐摇摇头，轻声道：「对我动了手，待会儿便是你们要遭罪了。」 淑妃倒也没在此事上执着。 毕竟她说的不错，若是这会儿将这姑娘弄得狼狈了，待会儿反而是他们不占理了。 【卷一完】 注：相关书籍推荐： 01、《懒姑娘嫁高门 卷一》作者：春之 02、《懒姑娘嫁高门 卷二》作者：春之 03、《懒姑娘嫁高门 卷三》作者：春之 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】