《懒姑娘嫁高门 卷二》 第一章 【正文开始】 很快，他们便到了勤政殿外。 上次萧七桐在这里被拒之门外。 而这一次，却是用别样的方式，得到了踏进殿内的许可。 乐桃知晓马上就要见到皇上了，她脸色煞白，吓得仿佛下一刻便要昏倒过去了。 而等她抬起头，见到姑娘面上还带着微微笑意，姿态好整以暇，眼底似乎还闪烁着兴味的光芒，乐桃都忍不住想，姑娘的胆子怎么越来越大了…… 也越来越高深莫测了。 「娘娘随老奴进来吧。」此时一个老太监在门口道。 淑妃点了头。 而那老太监将目光落到萧七桐的身上，却有一丝惊讶：「萧五姑娘？」 萧七桐也惊讶了。 她没想到对方竟然还记得她。 她朝那老太监轻点了下头，倒是没有什么轻慢的意思。 她纵使脾气不大好，性情记仇。 但没招惹过她的人，自然都能得她的尊重。 那老太监的神色有些微妙了。 而这头淑妃一顿，总觉得这萧五姑娘听着有些耳熟。 像是在哪里听过…… 老太监转身走在前头带路。 等淑妃走进殿内，她才猛地顿了下步子。 萧五姑娘！ 那不是皇上下旨许给安王的未婚妻吗？ 淑妃那颗心上上下下，有些担忧。 但随即又被对皇贵妃的嫉恨所取代了。 安王太受宠了。 受宠到满宫上下，没有一个不嫉妒的。 妃嫔们生下的皇子，地位远远不如安王尊贵。按理说，都是皇上的孩子，凭什么过得不如安王呢？ 那根嫉恨的刺，埋在他们心头已久了。 他们踩不得安王，但要踩安王的未婚妻却容易得很。 淑妃整了整面上的神色，大步朝内走去。 萧七桐一边往里走，一边转头用目光平静地打量着这座宫殿内的情景。 她面上没有一丝没见过世面的笨拙与小家子气。 而她平静打量周围的姿态，也只会令人觉得她身上充满了少女特有的娇憨天真。 终于，萧七桐见到了宣正帝。 宣正帝坐在案后。 他一身黑色衣袍，上绣有气势威武的龙纹。 出乎意料的是，宣正帝的模样俊美，是难得一见的美男子。而岁月为他增添皱纹的同时，也为他增添了更为成熟威严的魅力。 而此时宣正帝舒展开了眉间的皱纹，他的神色平和，乍一看还有种温和的错觉。 与江舜的气质有一分相似。 而就在萧七桐大胆打量这位皇帝的时候，对方也察觉到了什么似的，将目光落到了萧七桐的身上。 萧七桐敏锐地察觉到对方目光一滞，同时宣正帝眼底飞快地掠过了一抹暗色。 宣正帝盯住了她。 他在用目光打量她的模样。 于是一时间，宣正帝没有开口。 这样的气氛令淑妃有些无所适从，她不由焦灼地出声道：「皇上……」 「林御医，先为七皇子瞧一瞧。」宣正帝这才出声道。 御医早在他们之前便到了殿内。 那林御医走上前，扶住七皇子先检查了一番外伤，而后才是把脉瞧有没有伤着内里。 宣正帝的目光依旧落在萧七桐身上没有敛去，他问：「你便是伤了七皇子的人？」 萧七桐应声，微微福身算作见了礼。 只是她的动作做得并不大标准。 而宣正帝也没有要挑剔她的意思，只是他的目光在她身上一转，问：「你来说，过程究竟如何一回事。」 萧七桐点头，也不客气，便将那小胖子横冲直撞飞出来，身后宫女太监光是干嚎却不拦着的事，讲了一遍。 她不管往日里，宫人们是如何纵容这位身份高的七皇子的。 左右到了她这儿是行不通的。 她上辈子吃了许许多多的苦，也隐忍了太多年。 所以这辈子的她实在娇气得很，一点苦头也吃不得，一点委屈也忍不下。 淑妃等她说完，实在忍不住抢先开口道：「纵使是我皇儿撞了姑娘，可他方才几岁？姑娘又几岁？」 萧七桐歪了歪头，她一双眼眸里仿佛含了秋水一般。 透着一股子稚嫩与天真。 她道：「可我年纪也小呀。」 淑妃差点一口血喷到她脸上去。 你都长成个全乎人儿了，哪里年纪小了？ 她那儿子，身量还不高，那才叫年纪小呢。 可这话淑妃没能说出来。 因为上头坐着的宣正帝，突然点了下头，道：「你瞧着的确也年纪小，怕是还未及笄。七皇子虽然比你更小些，不过身量却不矮了。他若撞上你，倒确实是会疼得很。」 淑妃掐了掐指尖，差点气疯了。 难不成宣正帝已经知晓她便是萧五了，所以瞧在安王的面子上，非要强行护着她？ 这会儿，淑妃却听坐上的宣正帝问：「你是哪家姑娘？」 萧七桐都有些惊讶。 原来宣正帝压根不知道她是谁。 只怕宣正帝知晓了她的名字，便该要变了脸了。 不过萧七桐也丝毫不畏惧，她细声道：「萧家行五。」 宣正帝的确变了脸。 并且变得极其的快。 「你是萧五？」宣正帝的嗓音微冷。 他重新用目光打量起了萧七桐，明显比较起方才要挑剔了许多。 那头淑妃面上恢复了一点儿笑意。 但也仅限于此了。 还不等宣正帝挑剔下去，老太监走回到了宣正帝身边，躬身道：「皇上，皇贵妃那边差人来了。」 宣正帝似乎当真宠爱极了安宜皇贵妃，闻言便问：「差谁来了？将人唤进来在一旁瞧着吧。」 「差的乃是安王殿下。」那老太监为难地努了努嘴，脸上的神色哭笑不得。 宣正帝闻言，面上骤然柔和下来，甚至还笑了一声，随即口吻无奈道：　「让他进来吧。」 话音落下，宣正帝便也没有再看向萧七桐了。 似乎是怕，多看上一眼，便抑制不住面上的不快了。 那头小胖子的哭声也戛然而止了。 他大概分得清谁好惹，谁不好惹，于是在听见「安王」二字后，便立即停下了表演。 淑妃皱了下眉，但随即面容又平静了。 安王是个聪明人。 必然不会为一个还未过门的女孩儿，就在皇上跟前，表现出不爱护幼弟的一面来。 要知晓旁的皇子，恨不得日日都装作兄友弟恭才好。 「父皇。」人未到人先至。 江舜的嗓音抚平了殿内躁动的气氛。 此时林御医从七皇子身边离开，一躬身道：「皇上，臣仔细瞧过了七皇子，七皇子并无受伤的痕迹。」 淑妃面上僵了下，她转头盯住了林御医，想要斥责他，莫要说假话。但淑妃又怕这话指向性过于明显，惹得宣正帝发怒，于是她脸颊憋得都微微红了，却也什么都没说出来。 而江舜此时已经大步走进殿内，在距离萧七桐不远的地方站定了。 他嘴角一勾，缓缓笑道：「原来七弟并未受伤。如此大的阵仗，儿臣还以为七桐不慎，将七弟推了个头破血流。」 江舜说话的口吻，一如既往的平缓。 但从他口中说出来的话…… 第二章 淑妃不可置信地扭头去看。 江舜在朝中声名一向不错，盖因他没什么脾气，纵使受皇上的宠爱，却并未恃宠而骄。 可现在瞧瞧…… 他口中说的什么话？ 竟是完全不将弟弟放在心上！ 与一个无足轻重的女人比较起来，难道她儿七皇子的身份，还要矮上一头吗？ 忆起往日皇贵妃母子的风光，再忆起他们在宫中的地位，淑妃心下的妒忌几乎快要压不住了。 但她也没蠢到，当下便给安王脸色看。 淑妃动了动唇，抬头朝宣正帝看去，眼眶微红：「方才远儿身边的太监也说了，当时萧五姑娘将远儿踹了个跟头，远儿一头撞上树，方才停了下来。且不论远儿可有受伤，萧五姑娘身在皇宫怎能如此猖狂？」 宣正帝面色微肃，却并未立刻开口主持公道。 还不等萧七桐出声，那头江舜已经先开口了：「儿臣也听了宫女讲述经过。敢问淑妃，七弟可是先横冲直撞，朝七桐撞上去的？而他身后的宫女太监没有一人阻拦？」 淑妃张了张嘴，没有说话。 她隐隐觉得不大好。 但淑妃心下又觉得不可思议。 江舜难道当真短视到，为了一个女人，便在宣正帝跟前弃兄弟情谊于不顾。 他难道不知晓，皇家最忌讳的便是兄弟间感情凉薄吗？ 江舜转身面向宣正帝，道：「父皇，抛开皇子身份不谈，此事当是七弟做错了。若是从身份来瞧，七弟更是大错特错了。」 淑妃眉头一跳，顿觉不好。 江舜道：「父皇早已下了婚旨，指了儿臣与七桐的婚事。七桐虽未过门，但在七弟跟前身份为长，七弟如此莽撞，只怕该问一问太傅，平日里都教了什么规矩，怎么将七弟纵成了这般模样？」 宣正帝沉吟半晌，道：「舜儿说的不错。远儿年纪虽小，但却也该学规矩了。」 说罢，宣正帝这才匆匆扫了萧七桐一眼，道：「萧五年纪也不大，又身子骨弱。若是叫远儿撞上去，只怕便起不来身了。」 淑妃张了张嘴，最后彻底无言了。 她眼底的光暗了暗，知晓此事怕是要就此揭过了。 萧七桐眼底也飞快地掠过了一丝惊讶。 到这一刻，她才对江舜的受宠程度，有了更直观的感受。与江舜相比较起来，其他皇子仿佛都不算是宣正帝的亲儿子了。 可见江舜与她说，在宫中行事也不必委屈自己，是极有底气的。 萧七桐眨眨眼。 如此她也可放心了。 要做个嚣张肆意的人。 还得先确定了背后的大树是否牢靠才行。 否则，那不是便成了自寻死路的蠢货么？ 江舜此时却突地又开了口：「不知七弟可学了弟子规？」 七皇子小心地转动着双眼，结结巴巴地道：「学，学了。」 宣正帝仿佛得了提醒一般，道：「学了却没有记在心头，今日回去，便将弟子规抄二十遍罢。」 七皇子瞪大了眼，顿时哭闹起来：「不不，我不抄，父皇为何罚我？」 七皇子连字都写不工整。 还抄什么书？ 淑妃脸色也变了，委婉地出声唤道：「皇上，远儿他抄上五遍，手便要软了，哪里抄得了二十遍？」 七皇子没少被太傅罚抄。 只是他生性懒怠，又加上淑妃爱护，便一次也没抄过。 如今乍然叫他抄书二十遍，只怕一只胳膊都得废了。 宣正帝却没有更改主意的意思，他道：「今日萧五受了惊……」 他顿了下，吩咐身边的太监：「去取前些日子多罗国进贡的人参三棵，东珠十二颗，给萧五姑娘压惊。」 那太监忙应了声，转身去了。 淑妃死死咬住牙，才控制住了没有控诉出声。 从前仅仅只是安宜母子受宠。 如今却连江舜未过门的未婚妻，都要跟着一并受宠了吗？ 连一个皇子的地位，都比不过这样一个小女孩儿？ 此时七皇子仍在哭闹，见宣正帝不为所动，他心下急了，当即在地上打了个滚儿，撒起泼来。 宣正帝见状皱眉：「堂堂皇子，从哪里学来这样的动作？不合心意便要随地打滚吗？」 七皇子似乎很是畏惧宣正帝，听见宣正帝口吻一冷，他便立即从地上爬了起来，连哭声都收得干干净净。 倒也算是个人才了。 萧七桐都险些笑出声来。 淑妃倒是更气了。 她咬着牙，暗暗骂了一句，没出息的东西！ 她憎恶安宜母子，同样的，也气自己儿子实在没本事。打生下来便是个愚钝的，丝毫讨不得宣正帝的喜爱。 读书写字一样不会。 反倒是瞧人眼色厉害得很。 可堂堂皇子，要瞧什么眼色？平白显得畏畏缩缩，毫无气度！ 而眼下，又是当着安王的面出了丑。 淑妃更恨不得将儿子从地上扯起来，带回去藏起来，莫要再丢人了才好。 可她也仅仅只能想想。 她不能发火，她还得小心对待这个唯一的儿子。 宣正帝子嗣单薄，得封妃位的女人，全是靠诞下了皇嗣，才换来了今日的地位。若是她养不好儿子，又没了恩宠，只怕要落入更为悲惨的境地…… 淑妃心思百转。 最后抬头看向萧七桐，挤出笑容来，道：「今日倒是远儿的不对，说来远儿也该唤五姑娘一声‘姐姐’。便要劳烦做姐姐的，饶他今日这回了。」 不等萧七桐开口，江舜又道：「七弟还未道歉。」那姿态，俨然是要将萧七桐护到底了。 淑妃：「……」 淑妃身后的宫女太监都有一瞬的茫然。 而等这瞬的茫然过去，他们便陷入了恐惧之中。 如今宫中数得上名号的，就仅有安宜皇贵妃、淑妃、李妃、应贵嫔。 在皇贵妃之下，便是淑妃位置最高。 他们只当这个小丫头落入淑妃的手中，该是任由宰割的。可谁又想得到，人家背后出头的是安王呢？ 如今连淑妃都鸣金收兵了，等出了这大殿，只怕他们便要被安王记恨上了。 宫女太监们越想越觉得害怕，于是四肢都颤抖了起来。 谁能想得到，一直未见安王喜欢过谁。 这乍一喜欢个姑娘，便是这等阵仗啊！ 七皇子个头小，他抬起脸，惶然瞧了瞧宣正帝，又瞧了瞧自己的母妃，见母妃都不敢为自己说话了。 他一下子也就怂了。 他年纪虽小，却将欺软怕硬贯彻得甚为彻底。 这会儿他知晓，他惹了皇兄安王的人，不道歉，便要得罪皇兄了。 于是七皇子挪动着腿，圆滚滚的身子转眼到了萧七桐的跟前。 「姐姐你原谅我吧。」 淑妃见状，死死咬着牙，几乎不敢看下去。 一个声名狼藉的女孩儿！ 一个出身不高的女孩儿！ 她儿却还得向对方道歉！ 「啪」一声。 淑妃折断了自己的指甲。 她疼得「嘶」了一声，还不敢叫旁人听见，忙神色扭曲地压下了这股痛意。 七皇子许是怕再加抄个三十遍，方才吼着要砍萧七桐的头时有多用力，这会儿道歉就有多用力。 第三章 「我把我的千年人参给你！」 「还有我的摇摇椅！」 「还有大元宝！还有我的小将军……」 七皇子越往下说，脸上的表情越是凄惨。 宣正帝忍不住问：「小将军？」 七皇子身后的小太监僵着脸皮，小心翼翼地回答道：「七殿下爱玩的一只小蛐蛐。」 宣正帝：「……」 「我可以都给你。」七皇子小心地掀起眼皮，打量着萧七桐的神色，「姐姐，我真的知道错了，我以后不撞你了。」 「不撞我？」萧七桐出声。 她年纪也不大，声音脆生生的，一时间满殿的目光都不自觉地往她扫了过去。 「也……也不撞别人了。」七皇子瞧了瞧皇兄的神色，又瞧了瞧座上父皇的神色，紧张地改了口：「我以后好好走路。」 萧七桐原本都以为，这小胖子要仗着身份和淑妃的维护，当场撒泼耍赖，死不认账，将骄纵脾性发挥到底了。 没想到，道起歉来，却又这样卖力。 此时只听得耳边江舜突地出声道：「皇弟哭得有些丑。」 萧七桐差点笑了。 没想到，江舜竟是同她想到一处去了。 这厢七皇子呆了呆，忙抬起手，用袖子匆忙擦了擦满脸的鼻涕眼泪。 「不……不丑了。」他仰着头，努力睁大眼看向萧七桐，「你看，我，我不丑了。」 褪去了一脸嚣张的神情。 再擦去鼻涕眼泪。 小胖子那张团团的脸蛋儿，看着也有了几分可爱。 他肤白，眼眸又黑亮，虽远不如淑妃好看，但倒也没方才那样丑了。 至此。 也就差不多了。 萧七桐懂得见好就收的道理。 何况眼下一瞧，相比起没有规矩、莽莽撞撞的七皇子，将他教养成这般模样的淑妃，显然才是祸根之源。 萧七桐又何必再同七皇子过不去？ 萧七桐从乐桃那儿取了一块帕子来，伸出手去就着帕子给七皇子擦了擦脸颊。 「七殿下言重了。」 七皇子忙笑了笑：「不言重不言重。」 瞧着倒像是个憨的。 宣正帝这才出声道：「此事便到底为止了。」 江舜躬身道：「是。」 淑妃纵使心头再为不甘，也只有强忍着福了福身，面上还得拼命摆出欢喜的神色。至于手指端传来的疼痛……她也一时顾不上了。 且忍着吧。 在这宫里，忍着的时候还少了么？ 江舜此时朝身后的宫女使了个眼色，那宫女忙上前去扶住了萧七桐，与乐桃一左一右走在她的身旁。 不过他倒没有急着带萧七桐跨出殿门，而是先让出路来，让淑妃先行。 淑妃这会儿瞧他不顺眼，自然觉得江舜的举动处处都带着恶意。 淑妃吸了一口气。 安王何等心计！ 这会儿怕是还想着装出有规有矩的模样来，好衬得她儿子是个没规矩的！ 待跨出殿门后，淑妃才用力扯了一把儿子，随即还微微低下头，目光微冷地瞧了一眼他。 七皇子本能地打了个寒噤，他吸了吸鼻子，说：「母妃，我觉得冷。」 淑妃咬着牙却没理他。 冷着吧！ 若不是她肚子不争气，再无所出。 冻死都不心疼！ 后头，萧七桐一行人才出了勤政殿。 江舜没有出声，他引着萧七桐往一条路上走去。 萧七桐忍不住问：「不该出宫了么？」 江舜摇摇头：「母妃在等你。」 萧七桐心念转了转。 不知晓皇贵妃等着她去，是要说什么话。 怪罪的话？ 抑或是平常的话？ 想来想去，萧七桐倒也不觉得烦忧。 她如今方才知晓，江舜究竟有何等受宠。 既然一早江舜便敢告诉她，行事随性。那她便听着就是了，只管将信任交付与他。旁的人或许会害她，这人应当不会。 假使皇贵妃发难，江舜也应当是有法子的。 萧七桐体会到了那么一丝前所未有的安心滋味儿。 宫殿外。 前来迎接的依旧是安姑姑。 安姑姑走上前来，先朝江舜见了礼，而后才将目光落到了萧七桐的身上，她问：「五姑娘可有受伤？」 见她眉目间似有几分真心的担忧，萧七桐那颗心便也顺着落了地。 萧七桐大致能猜到安宜皇贵妃，并没有责怪她的打算了。 萧七桐摇了摇头。 还不等她说话，这头江舜倒是一并先开口说了：「七弟撞上去的时候，她吓坏了，便踹了一脚出去。」 萧七桐闻言，不由眨了眨眼。 吓坏了？ 说的是她？ 当时的确她身后的人都吓坏了，但她那时候却相反冷静极了。 要知晓若是惊慌之下踹出那一脚，她自己只怕也要摔个屁股墩儿了。 安姑姑却信了。 她当即皱了下眉，道：「五姑娘受惊了。」 江舜指了指身后小太监捧着的匣子，道：「父皇赏了些东西给她压惊。」 安姑姑这才松了口气，忙将人迎了进去。 皇贵妃依旧坐在主位上。 有个宫女正跪在她的脚边，瑟瑟发抖。 萧七桐一走进去，便认出来那宫女乃是今日接引她进宫，一直跟在她身后，后头独自去报信的人。 皇贵妃听见脚步声，抬头朝萧七桐看了过来。 「脸怎么白了？淑妃吓你了？」 江舜无奈一笑，道：「有儿子在场，哪里容得淑妃来欺负人。」 皇贵妃点了下头，又问萧七桐：「可受惊了？」 一旁的安姑姑道：「方才在殿门外，殿下正说呢，五姑娘叫七皇子吓坏了。」 皇贵妃皱了皱眉，与安姑姑方才在殿门外的神情，倒是颇有些相似。 她道：「淑妃倒也实在是……，生而不教，平白养了个霸王出来。」 皇贵妃嘴下半点不留情，显然并未将淑妃放在眼中。 此时正巧宫女们呈了热茶温水上来。 皇贵妃执一盏茶，又道：「如此倒也好，替她教了儿子，平白送她一个人情。」 萧七桐听到这里，心底已经微暖了。 同时，又对这对传闻中最为受宠的母子，有了新的认知。 似乎在他们的身上，并无因着正受宠便要蛰伏的姿态。 只能瞧得见肆意、聪明，过得快活。 如此瞧来，除却她那门第与安王实在不匹配外。 这样的人家，却是最适合她的了。 经由上辈子一遭，她心思敏感，对人都怀三分疑虑。 若是换个人家，恐怕经不起她半点折腾。 正想着，安姑姑便将温水送到了她的手边：「姑娘喝些水，压压惊吧。」 萧七桐颔首道了谢，同时也低头抿了两口。 嗓子里顿觉舒服了不少。 安姑姑原本惦念着这萧五姑娘若是不能生养，该如何是好。 只是此时见了这小姑娘低眉顺目，直透出引人怜惜的味道，她到了这个年纪，常年伴在皇贵妃的身侧，自己膝下又没有孩子，此时不由心下一软，起了一丝慈母心。 于是看着萧七桐的目光，便也柔和了许多。 旁的问题，一时倒也记不起来了。 「淑妃可有给你东西，让你压惊？」皇贵妃放下茶盏，问。 第四章 萧七桐摇了摇头。 江舜在一旁笑道：「不过七弟倒是许了不少东西要给七桐，改日我便督促着七弟将这些玩意儿都拣出来送你。」 萧七桐忍不住笑：「蛐蛐儿便免了吧。」 「行。」 皇贵妃忍不住道：「倒不如一个孩子。」 这说的便是淑妃了。 说罢，皇贵妃又道：「瞧你无事，本宫便也放下心了。你便同舜儿一并出宫回家去歇息吧。」 萧七桐躬身行礼告辞。 随后便与江舜一并出去了。 等出了永华宫，萧七桐忍不住问：「方才那宫女为何跪在那处？」 江舜淡淡道：「她办事不力，自该受罚。」 「办事不力？」 「她既然受了母妃的命，前来接你，自然该将此事善始善终。当着几个小太监，都护不住你，堕了永华宫的名头不说。哪里有丢下你跑了的道理？也幸而你聪颖，不然当时那几个小太监便能发难于你了。」 这宫里头的人，个个都是踩低捧高、欺软怕硬的。 越是硬气，别人自然要掂量几分，不敢随意动你。 旁人都识得那宫女是永华宫出去的，自然都要惧她一分，可她若是气焰弱，旁人便立即气势拔高两分压她一头。 她倒是远不如一个久病的小姑娘镇得住场。 母妃会斥责她，早在江舜的预料之中。 永华宫是什么样的存在？ 站在尖尖儿上，旁人都盯着呢。 若是有这么个奴才，还不知晓要如何拖后腿呢。 江舜目光微冷。 旁的话倒是没再多说了。 那些心思也只是在他脑子里一转，便隐去了。 萧七桐也明白江舜的未尽之言。 她转头朝乐桃看去，便见乐桃怔怔出神，似乎从这番话中有所体悟。 再瞧一旁跟着的小公公常英，却见常英冲她殷切一笑，满面真诚。 常英心里头暗暗感慨。 能不殷切些么？ 今日这桩事一出，可见主子待萧五姑娘是容不得半点轻慢的！ 宫里头就这么大块儿地方。 当日的消息，当日便能扩散开去。 于是在萧七桐与江舜出宫后，当即便有消息传，七皇子撞了那萧家五姑娘，反被踹了一脚。后头淑妃为儿子讨公道，到了皇上跟前，却叫安王下了脸子，连吭都没敢吭一声。 众人得知消息，脑中一个激灵。 他们想法甚众，但旁的不说，却几乎一致地认为—— 这萧五，果然是个狠角色！ 宫里头的消息，到底还是没有扩散到宫外去。 众人心里都明白，私底下讥讽淑妃两句也就罢了，若是谁敢将消息往外传，只怕先发怒的便该是宣正帝了。 自然的，萧老夫人也不知晓宫里发生了怎样一件事。 等到萧七桐完好无损、气色红润地归来，萧老夫人的心情不由更复杂了。 等再一瞧，乐桃手里还捧了三个匣子。 萧老夫人憋不住问：「那是什么？」 乐桃柔声道：「皇上赏了多罗国进贡的人参和东珠给姑娘。」 萧老妇人刹那变了脸色。 多罗国的贡品？ 皇上赏下来的？ 他们怕是一辈子也没机会见着这样的玩意儿！ 而此时莫说萧老夫人了。 就连坐在厅中的几个姨娘，连同三姑娘、四姑娘都变了脸色。 也幸而此时萧咏兰不在场，否则听了这话，她该又要气得发疯了。 「原来……原来是皇上赏下的东西。」萧老夫人的口吻顿时变得小心了起来。 她脑中察觉到了一丝冷意。 萧老夫人眼界小，心眼儿也小。但这会儿她却陡然意识到，她似乎不能再用过往的目光去瞧萧七桐了。 正如儿子所说，萧七桐脑子聪明，有诸多手段，她哪有吃亏的时候？ 前头才传出了安王如何痴情，为她付出良多的传闻。后头她便进了宫，却不是去领罚的，反而是去得赏的。 萧老夫人一边气她竟有这样的际遇，但一边又忍不住想，萧七桐究竟有什么样的手段？能哄住一个安王已经算了不得的本事了。她却还能哄住皇贵妃，更甚至是皇上…… 就连皇后也给她做足了脸面。 这些都是什么人物啊？ 是这天下至尊，是站在权利顶端的人物啊！ 几个姨娘显然也想到了这一层。 她们看着萧七桐的目光变得更小心了。 她们本就不是什么得宠的人，在萧成跟前说不上话，在府中自然也没有地位。 此时当然自觉地夹紧尾巴，在萧七桐跟前，不说卖个好，但求萧七桐莫要厌憎她们就好。 萧七桐如今的身份地位，与心机手段，都远不是她们能比的！ 萧七桐哪里知晓，她们脑中已经将她想成一个极其有手段的人了。 她没有在厅中多留，将众人惴惴不安的神情收入眼底后，萧七桐忽然觉得有些没意思，原来上辈子令她觉得压抑万分犹如巨大囚笼的萧家，如今看来，也不过是蚂蚁。 她连踩她们的力气都不用花，她们便已经自行伏地了。 萧七桐复又将手搭上了乐桃的手腕，借由乐桃的力气缓缓朝外行去。 萧老夫人没有拦她。 其实这会儿萧老夫人连斥责她的勇气都失去了。 人老了。 越是变老，就越是畏惧比自己强大的东西。 何况于他们来说，皇权本就大过天。 先前萧老夫人还能想着，萧七桐纵使得了安王的青睐，但她用美色蛊惑安王，只怕皇上与皇贵妃都多有不满。 可谁知晓…… 萧七桐却偏能安然无恙，还屡得赏赐。 萧老夫人扶住了身边婆子的手：「我有些乏了，你们自个儿说话去吧。」 说罢，她便歇息去了。 几个姨娘对视一眼，都从彼此的眼底瞥见了惶然之色。 她们心下难安，脑子里努力回想着，当年可有刻薄过这位早早丧母的嫡小姐。 越想越觉得坐不住了，于是都各自散去了。 此时议论起萧七桐的，倒不止她们。 却还有应贵嫔。 建王如往常一般来到殿中向应贵嫔请安。 应贵嫔有些心疼地将他拉起来，语气忿忿地道：「偏她当着一宫主位，你都是封了王爷的人了，却还要先去见过她，才能来见我这个亲娘！」 虽说殿内伺候的宫女太监都已是心腹，但这里到底是在永华宫。 建王便还是出声劝了一句：「母妃便不要为此事郁结了。」 应贵嫔倒也很快将此事揭过去了，因为此时她心头惦念的是另一桩事。 应贵嫔眼底难掩嫉恨地道：「你父皇果然是最宠爱江舜不过了！那萧五姑娘，不过是他还未进门的未婚妻。今个儿将江远打了，却因着江舜的缘故，一点惩罚也没受，反还得了赏……」 建王心下有些惊讶。 「她打了七弟？」倒是小瞧她了。 生得柔弱的模样，却是个骄纵的性子。 建王心下不由起了一丝讥讽的味道。 江舜自幼聪颖，却偏栽在情字上，叫人觉得讥讽又好笑。 「淑妃岂不是气得厉害？」建王问。 应贵嫔点着头：「可不是么。」说完，应贵嫔却笑了笑，道：「她倒也是活该。」 第五章 淑妃不过生了个愚钝的儿子出来，如今五六岁的年纪，连太傅都敢打。而她的儿子却已经在朝中有所建树。 可偏偏，淑妃坐着妃位，地位仅次于安宜，而她呢？她却依旧是个贵嫔！ 这该死的贵嫔！ 应贵嫔对淑妃厌恶已久，这会儿见她吃了瘪，自然也开心极了。 只是想到江舜那般受宠，她便又开心不起来了。 应贵嫔叹了口气，道：「日后只怕那萧五都要踩到我们头上来了！不过一个毛都没长齐的小姑娘……」 建王摇头：「母妃言重，父皇是个重规矩的人。纵使再宠爱江舜，却也不会爱屋及乌，为萧五收拾烂摊子。那次父皇拒不见她，便可见端倪了。」 应贵嫔心思浅，闻言便又笑了，拍手道：「那我便只盼她越嚣张越好，江舜声名极好，有她拖后腿才好呢！最好再将江舜迷得乐不思蜀，一心只有情爱才好……」 说话间，应贵嫔仿佛已经能瞧见安宜皇贵妃叫活活气死的画面了。 建王没应声。 他脑中又涌现了那日乍见那位萧五姑娘的情景。 顾盼生辉。 眉目昳丽。 又生有柔弱纤美之姿。 实在祸水矣。 那日江舜的话并未说笑。 他当真盯着七皇子，收拾了什么人参、珠宝、金银出来，凑作一个箱子，然后送到了萧家来。 七皇子到底只是个孩子。 见萧七桐点名不要他的蛐蛐儿，他可松了一口气，倒也不觉得有多难过了。 什么金银珠宝，便都大方给了。 江舜差了常英将东西送到萧家来。 萧家上下已然认得常英的面孔，知晓他是安王府上的人，哪里有敢怠慢的道理？ 常英眯着眼笑道：「我也只是为安王殿下，送些东西来给五姑娘。」 下人们闻言惶恐不已。 底下几个姑娘却有些嫉妒。 等萧七桐姗姗来迟。 她瞧了瞧箱中金银珠宝。 尽是些好东西。 「还当真送来了？」萧七桐惊讶道。 旁人并不知晓她踹了七皇子，还反得了七皇子赔的礼物，只当这是江舜送来的。 听萧七桐如此说，他们还以为是萧七桐问安王索要了什么，而安王还真送来了。 这样一想，众人心下的嫉妒自然又更浓了一分。 这世上的女子，都是以夫为天的。 若是嫁得好男儿，自该做个贤妻良母。哪有如那些媚宠的姬妾一般，伸手索要的道理？ 可安王竟也不嫌她。 想想便让人觉得气得慌。 此时又听常英笑道：「王爷说了，这些玩意儿给姑娘当个日后的添妆也是好的。」 萧七桐眸光微闪。 她与外家并不亲近。 自她母亲去后，没见过几面那边的亲人。日后的嫁妆，自然也就剩下当年母亲留下的那些。 萧七桐勾唇一笑，道：「王爷说得有理。」 旁人却更觉震惊了。 这还未过门，安王便宠她到如此地步了吗？ 就连将来的嫁妆，都要由安王来添？ 这样的事说出去自然不成规矩。 可若是此事放在安王的身上，那自然就成为美谈了。 还是会引得满京城的女子嫉妒羡慕的美谈！ 萧老夫人这会儿想插嘴，说萧家会为萧七桐备着嫁妆。 但话到了喉咙口，她又说不出来了。 萧老夫人甚至忍不住冷冷地想，既然她这样本事，日后的嫁妆便由她自己去操心好了。 添妆的东西都问安王要，只怕嫁过去总是要遭看轻的。 常英见东西送到，便也不多留，随即带着几个小厮离开了。 萧七桐正也要离去，却听萧老夫人出声道：「等等……」 她的口吻有些别扭。 像是有什么事不得不叫住萧七桐。 萧七桐驻足回头：「老夫人有事？」 「建王妃的帖子。」 萧老夫人说着便让婆子将帖子拿到了她的跟前。 「这是特地给你的。」萧老夫人重重咬了一下牙。 近来萧家着实得了不少帖子。 一人得道，鸡犬升天，这句话并不是虚言。 京中有瞧不上萧家的，却也多的是想与萧家结交的。 只是建王府这样的人家，自然不会想着结交萧家，人家那帖子便是指名送给萧七桐的。 萧七桐一点也不想去。 她可还记得那日建王妃的轻忽怠慢。 但转念一想，若建王妃真是个聪明人，这回再去，建王妃便该要对她释放善意了。 萧七桐倒是有兴致去瞧一瞧，建王妃如何变脸的。 于是萧七桐伸手接过了那帖子。 却听萧老夫人又扭捏地道：「带上你姐姐一同前去罢，她们也该多见一见世面。」 萧老夫人对服软并不大适应，所以口吻都还僵硬得很。 但萧七桐听得通体舒泰。 她本就不是什么大度之人，昔日在她跟前趾高气昂的人物，如今在她跟前弯下膝盖。 多有意思呀。 萧七桐转头朝萧家的三姑娘、四姑娘瞧去，便见她们正小心地盯着她，眼里含着几分期待与讨好。 建王府上来了位贵客。 因着这个缘故，凡是应邀前来的年轻姑娘，都得了嘱咐，说是要小心行事，莫冲撞了贵人。 萧七桐不由出声问：「是哪位贵客在？」 那回话的小厮，五官都皱成了一团，面上透着一丝苦意：「七皇子今个儿来府上玩了。」 巧了。 那个小胖子也来了。 这会儿其他人听见了这话，可半点不如萧七桐那样轻松。相反，她们面上皆有一丝苦色。 那位七皇子年纪小，是个爱玩的。 如今宫中还未长成的皇子，就那么两位，地位自然非同一般。 何况七皇子备受淑妃的疼宠，脾气骄纵，难以相与。 从前七皇子便总往几个建府的皇兄那儿去玩。 京里头的贵女、贵公子，都与他打过交道。 个中痛苦，非一时能道也。 「姑娘这边请。」 待嘱咐完，便有侍女将她们往里引去。 而此时建王府的后花园中。 七皇子已经落座了。 今个儿领七皇子来玩儿的，乃是淑妃的妹妹，肖雨青。 肖雨青是肖大老爷的老来子，如今方才十三岁的年纪，因着家里娇宠的缘故，也正贪玩得很。 平日里她便总带着七皇子出门玩。 淑妃有心让儿子与娘家人亲近，便也就放手随他们去了。 而肖雨青与建王妃的亲妹妹乃是闺中密友，肖雨青便常往建王府来玩。淑妃瞧不上应贵嫔，但却极为忌惮建王。 俗话说得好，敌人的敌人，便是朋友。 应贵嫔与安宜皇贵妃合不来，淑妃便也不介意拉拢一下应贵嫔。 于是肖雨青一开口，说要带七皇子来建王府上玩，淑妃也就应下了。 建王妃这会儿命侍女为他们倒好了茶，出声道：「今日七弟莫要再胡来了。」 建王妃瞧不上七皇子的行事做派。 回回他同肖雨青闹出事来，都是她来擦屁股。 一来二去，建王妃心下厌烦极了，偏还不能开口一吐为快。 肖雨青在一旁嘻笑起来：「那有什么意思？听闻今日那位萧五姑娘也要来，我和远儿便陪她玩玩呀。」 第六章 她口吻天真，但其中蕴含的意思，却令人有些不寒而栗。 旁边的七皇子小心地捧着茶杯喝着，肥肥的胳膊还在颤抖呢。 这都是前头抄书留下的后遗症。 七皇子盯着自己的胳膊，哪有空去听肖雨青说了什么。 肖雨青没得到七皇子的附和回应，有些生气地撅了撅嘴。 建王妃心情有些复杂。 萧七桐这样顺风顺水，还未过门，便得了安王细致对待。 她心底有那么一丝，想要瞧见萧七桐形容狼狈的冲动…… 但那股冲动还是被压下去了。 建王妃柔声道：「青青，你若是肆意出手，惹怒了安王。届时，谁也护不住你。」 肖雨青却是个阳奉阴违的性子。 旁人越是不让她做的事，她便越要去做。 肖雨青撇撇嘴，胡乱点了下头。 心头想的却又是另一回事。 此时有侍女来回话，说是已经有不少姑娘到了府上了。 建王妃自然不愿怠慢她们，于是迅速起身领着侍女嬷嬷，离开了小花园。 肖雨青忍受不了寂静无波，于是拉着七皇子便跟着出去了。 七皇子年纪小，与女宾们混在一起，倒也不算坏了规矩。 肖雨青自然肆无忌惮地带着七皇子混进了人群中。 衣香鬓影间，七皇子转来转去，头都晕了。 他正狠狠打了个喷嚏，肖雨青突然间拉了他一下，道：「你瞧，那就是萧五姑娘了！你三皇兄的未婚妻！」 七皇子还在接连打喷嚏。 他知晓呀。 他当然知晓那是江舜的未婚妻！ 七皇子条件反射地伸手摸了摸自己的大腿根。 那儿还被踹了一脚呢。 虽然不疼，但那一脚还令他记忆犹新。 她不好惹的。 七皇子心里说。 七皇子视线转了一圈儿。 「你去找她玩儿吧。」七皇子指了指一个穿鸭卵青衣裙的女孩儿。 那是个生面孔。 看上去还有些笨拙愚钝。 一定是个好惹的！ 肖雨青却撇嘴：「她有什么可玩儿的，我偏要去捉弄那个萧五！她那样子，瞧了就觉得讨厌……」 「她看着不讨厌……」七皇子很认真地指出事实：「她比你好看了好多好多好多倍。」 肖雨青更气了。 尽管她辈分比七皇子高一辈，但却因着整日与七皇子混顽的缘故，七皇子可是常夸她长得好看的！ 肖雨青抿着唇，也不与七皇子再争论了。 她想着，江远不去，她自己去也是一样的！ 肖雨青甩开了七皇子的手，迈着步子就朝那边去了。 七皇子吓了一跳。 忙拽了一把跟前女孩儿的辫子，等那女孩儿回头来的时候，七皇子指着肖雨青的方向：「她拽的。」 这女孩儿与肖雨青素来合不上，这会儿哪里管真假，她当即指挥身边的丫头上前去将肖雨青拦下了。 肖雨青还没挨着萧七桐的边儿呢，就先和几个丫头发起脾气了。 动静之大，很快就吸引了其他人的注意力。 萧七桐听见身旁有人抱怨道：「又是肖雨青，烦死了，肖家就不能将她关起来吗？非得放出来祸害人！」 「除了仗着七皇子的势，她有什么本事？都这个年纪了，还整天欺负这个捉弄那个。」说话的人嗤笑了一声，「日后嫁不出去时，自有她头疼的时候……」 肖雨青？ 萧七桐对这个名字印象不深。 想来上辈子也没能掀起什么大风大浪。 既如此，萧七桐也就没将对方瞧在眼里了。 萧七桐挪开眼，正欲和乐桃走到一旁去歇息。 那头盛装打扮的建王妃却蓦地走进了园子里。 众人见状，忙向建王妃见了礼。 建王妃的目光一直都落在萧七桐的身上，她的眉眼柔和，像是要往萧七桐这边走来。 然而等众人一安静下来，那头肖雨青吵闹的声音便显得刺耳起来了。 建王妃面色微微一变，不过紧跟着她便恢复如常了。 她歪头吩咐了身边的侍女两句。 那侍女便上前去劝肖雨青了。 萧七桐将肖雨青的形容举止收入眼底，心中觉得好笑。 劝不住的。 建王妃在人前的形象端庄得体、温柔大方。这样的一面形象，自然拉足了好感。但同样的，也叫人在她跟前，失去了尊敬与畏惧。 堂堂建王妃，一个小丫头却都不怕她。 若是建王妃依旧盼着用温婉的手段去解决，只怕是不成了。 萧七桐的猜测成了真。 那头肖雨青将侍女斥退了，那侍女还当真就退后两步，不敢再劝了。 可见这建王府上的下人，也都是欺软怕硬的。 那头肖雨青占尽上风，大约是觉得没什么意思了，这才收了声，转身朝萧七桐看了过来。 眼里闪烁着蠢蠢欲动的色彩。 萧七桐不由眨了下眼。 乐桃在一旁道：「她瞧姑娘作什么？难不成也想来欺负姑娘么？」 萧七桐倒是浑不在意，她轻笑了一下：「来也正好，我还想着，这宫外头没个人来让我立威呢。」 不干一回大事，便总有人忍不住伸手来探她的底。 最好一次将人都镇住，莫要再来烦她才好。 萧七桐转头瞧了一眼。 却见身后的萧咏兰，连同三姑娘、四姑娘，都瞧着肖雨青露出了欣羡之色。 显然她们也希望，自己能如肖雨青这样行事肆无忌惮，只有欺压别人的份儿，而没有被别人欺压的时候。 而此时肖雨青返身回去，又与七皇子躲到一边说话去了。 方才与肖雨青起了争执的姑娘气得哭了。 建王妃便打发了个嬷嬷去劝，她眉间闪过一丝不耐，但随后却又神色平静地朝萧七桐这边走来了。 「五姑娘。」建王妃微微一笑，「上回见了姑娘，我心头还暗叹，姑娘生得好标致！没成想，才多久的功夫，姑娘便成了三弟的未婚妻。实在是缘分。」 萧七桐却只是懒懒一笑，并没有如何热切。 建王妃也浑不在意。 她点了个嬷嬷出来：「今日，你便陪在五姑娘身边，瞧五姑娘有什么需要，便吩咐下去办。」 那嬷嬷恭敬地应了。 建王妃也知晓过犹不及的道理，上回她与萧七桐也没有说上几句话，这回过分热切，倒不妙。 何况，这里头站着的，除了肖雨青那等惹人厌的，却也还有许多聪颖的、门第高的，亟待建王妃去联络感情的贵女。 等建王妃一走。 萧七桐身后的三人便也多少有些激动。 上回来建王府，有老夫人一并，她们自然没什么自由。 这回，却有些迫不及待了。 她们想要更融入这个圈子，想要如建王妃一样落落大方与人交谈。 「你们便随意走动吧。」萧七桐淡淡道。 三人这才动了。 只是明明年纪更长，却什么都要听萧七桐的。 心头什么滋味儿，就只有她们才知晓了。 而肖雨青见萧七桐身边的人渐渐退去，也终于按捺不住走到了这边来。 肖雨青笑着递了帕子给萧七桐：「送你呀。」 萧七桐：「……」 当她瞧不见里头拱来拱去的蚯蚓吗？ 第七章 七皇子突然扑了上来，抱住萧七桐的腿，就从怀里掏啊掏。 肖雨青暗自笑了笑。 等着七皇子拿出捉弄萧七桐的玩意儿。 蜈蚣还是蛐蛐。 或者一团烂泥巴。 谁知晓七皇子却摸了块玉珏出来，塞到萧七桐的掌心，大声道：「送你了！」 同时他抬头看着萧七桐，欲泣未泣。 不管那么多，先送个礼再说。 这下，你可不能让三哥收拾我了！ 萧七桐摊开掌心。 那块月玉珏应当是上好的，阳光底下，通透得紧。 肖雨青盯着那块玉珏，失声喊道：「那不是你今年生辰，我爹送你的吗？」 肖雨青震惊之下，便是满满的嫉妒。 那块玉珏她想要很久了。 只是被家里人送给七皇子，她想着，既然给了七皇子，她借来把玩倒也容易，这才没有闹脾气。 可谁想到—— 七皇子转手将这块玉珏给了萧七桐！ 其他人听见了肖雨青的声音，神色也尤为的精彩。 那还是七皇子吗？ 突然转了性子，不捉弄人，改讨好人了？ 七皇子乃是淑妃所出，身份尊崇。 旁人或许因着未来安王妃身份的缘故，对萧七桐有两分忌惮。但七皇子乃是天潢贵胄，与萧七桐之间的地位分别，犹如云泥。他又哪里需要给萧七桐面子呢？ 奇怪！ 实在太奇怪了…… 众人在百般猜测过后，都得不到结果。 只是心头的警惕又多了一分，萧七桐实在厉害…… 此时却听得那头的七皇子又道：「你……你不喜欢吗？」 七皇子打量了萧七桐两眼，也不等萧七桐有所反应，他就惶然之下，又肉痛地取下腰间带钩，递到了萧七桐的面前，随后底气不足地问：「那，那这个你喜欢么？」 那带钩是黄金打制，放在太阳底下金灿灿，晃眼得很。 萧七桐还是没有动。 旁的人却忍不住微微躁动起来了。 拿个玉珏出来也就罢了，怎么连这玩意儿都拿出来了？ 凡贵族男子，多爱佩带钩。 七皇子年纪虽小，但腰间佩戴的带钩却沉得很。 众人隐约记得，有一年安王得了赏赐。其他皇子也方才跟着沾了点光，其中六皇子挑了玉佩，七皇子则挑了带钩。 这物…… 不会就是当日皇上令他们挑的玩意罢？ 肖雨青气急。 暗恨七皇子拖她后腿。 她铆足劲儿去欺负萧七桐，江远在后头抛下皇子的身份脸面，去讨好萧七桐。这算怎么一回事？ 肖雨青气急之下，也就失了分寸。 她抬手就打飞了江远手里的带钩，同时咬着牙忿忿道：「这女人心机深沉，好好的，你给她送什么礼？」 建王妃方才一直没有开口。是瞧见七皇子的动作，心下松了口气，以为今日该要消停了。 可谁想到肖雨青生了个猪脑子。 建王妃正待开口制止。 那头七皇子突地回过头，「哇」地一声哭了：「肖雨青！你打我……我要告诉母妃，告诉父皇！让他们用板子打你！」反正打了肖雨青，就不能打他了…… 七皇子声音哭得震天响，和当初被萧七桐踹了之后的嗓门一样大。 只是萧七桐盯着他看了几秒。 干嚎呢。 眼泪半天都没掉下来一颗。 但显然不是每个人都如萧七桐这样，能够冷静观察七皇子哭号的。 肖雨青呆了呆，顿时慌了手脚。 她骄纵跋扈，一半儿是靠的家人的疼宠，另一半则是靠的与七皇子一并狼狈为奸。 可现在七皇子翻脸不认人了，还搬出了皇上和淑妃要打她。 肖雨青立马就慌了。 太监宫女们听见了动静，也立即围了过来。 他们都是受了淑妃的命，跟在七皇子左右的。那肖雨青再如何，也比不过七皇子重要。这会儿见肖雨青竟敢动手，他们立即就有了动作。 「肖姑娘这是作什么？没旁的玩了，便来拿殿下寻开心么？」 几个太监宫女都不喜肖雨青。 肖雨青和七皇子都是骄纵的性子，但七皇子毕竟年纪小，还想不出多少折磨人的法子来，顶多就是把你当马骑，又行事没有规矩，整日里只玩不读书…… 可这肖雨青就不同了。 她年纪大，发起火来的时候，便要掌掴淑妃宫里地位低下的宫女太监。因为肖雨青也清楚，这些人才是她能拿捏的。 宫女太监们恨她可不是一日两日了，偏生七皇子爱与她玩，一直与她要好，他们这些做奴才的，也就只有忍下去了。 可今个儿，竟是见着七皇子与她闹崩了。 太监冷哼一声，拿出当初拦下萧七桐要让她吃罪的面孔来：「肖姑娘还不快将地上的带钩捡起来，交还给七皇子。今日之事，我等做奴才的，定然是要禀报给皇上与淑妃娘娘听的。」 肖雨青不怕淑妃，但却怕宣正帝。 她虽然总往宫里去，可统共也就只见过宣正帝两面。 就那么两面，也足够让肖雨青畏惧他了。 光提起他，肖雨青都觉得腿肚子转筋。 「我……我没有打他，我怎么会打远儿呢？」肖雨青涨红了脸。 等她转动目光朝四周看去，便见四周投来的都是嘲讽的目光。 这些人冷眼旁观着。 如同一根根利针扎进了肖雨青的脑子里。 她脑子立刻就疼了起来。 肖雨青低头去看七皇子，甚至还想要伸手去拉扯他的袖子：「远儿你说话啊！你说话啊！」 七皇子却抽抽噎噎地吹了个鼻涕泡泡，往后退了两步，自己可怜巴巴地把带钩捡了起来。 这下肖雨青连弥补的机会都没了。 肖雨青瞪大眼，第一反应不是害怕，而是又惊又怒。 七皇子在她身旁一直如同小尾巴一般，除了作威作福时哪里像个皇子了？ 这会儿突然被七皇子抛弃了，肖雨青自然惊怒不已。 七皇子却没理会她。 七皇子抬手擦了擦鼻涕。 嗨。 他又不傻。 当然是宁愿让肖雨青自个儿挨罚，也不会把自己牵连下水挨打的！ 七皇子晃了晃脑袋。 肖雨青没见过三哥几面，她当然不知道三哥的厉害！ 三哥打不着她，肯定就得打自己了！ 那不行…… 他屁股肉多。 打起来疼。 罚抄也不行，胳膊得废了。 他以后还怎么斗蛐蛐啊！ 七皇子把带钩也强行塞入了萧七桐的掌心：「那就都给你吧！」 七皇子抽噎了一下，又问：「那天，那天三哥拿去给你的，你，你喜欢吗？」 七皇子眼底充斥着小心之色，眉头皱紧，五官纠结，像是生怕萧七桐不喜欢，那他还得再送别的，跟割肉似的，好难受的。 肖雨青瞪大了眼，气得喘了起来：「好哇，原来你早就认识她了？」 难怪…… 难怪江远好好的，突然劝她不要去捉弄萧七桐，现在更是反过来帮萧七桐！ 肖雨青年纪小，顿时有种被抢了玩具的难受感。 她推开七皇子，就朝萧七桐冲了上去。 七皇子身形晃了晃，「啪」摔在了地上。 第八章 他抬手抓住肖雨青的脚，顿时又放声大哭起来：「抓住她，抓住她！她打我！」 太监宫女们顿时急得，赶紧把肖雨青团团围住。 力气大的宫女一把扣住了她，更在瞧不见的地方暗暗动手，掐了肖雨青一把。 肖雨青痛得尖叫了一声。 顿时园子里变得乱糟糟了起来。 建王妃的脸色这下彻底控制不住了。 她今日本意是想探一探萧七桐，顺便再与京中贵女联络一下感情。 可全都被肖雨青和七皇子这两个蠢货给破坏了…… 「送肖姑娘出去。」建王妃强压着怒火，才没有说出更过激的话。 王府里的侍卫有了动作。 他们与宫女太监们一并，将肖雨青往外带。 肖雨青自然是不干的。 她尖声斥骂了几句，见众人都不吃她这一套，这才渐渐慌了。 「远儿，远儿……」 七皇子脑子里转了转，生怕再出纰漏。 宫女将他从地上抱起来，他就气愤地喊：「我要告诉父皇！」 在场的人都微微变了脸色。 若是七皇子当真将此事报到皇上那里去，岂不是今个儿这里的人都要受牵连？ 但七皇子可不管他们怎么想。 他这会儿比肖雨青更气，气得浑身的肉都跟着颤抖起来了。 他以前少有和肖雨青闹矛盾的时候，今天突然被肖雨青打了，七皇子实在难受极了。 甚至越想越觉得委屈。 他劝肖雨青不听也就算了。 还非要拉他下水挨打！ 七皇子当即便吵着要回皇宫。 建王妃按了按额角，勉强笑道：「七弟莫急，我先让大夫为七弟瞧瞧。」 七皇子摇头如拨浪鼓，说什么也不肯妥协。 等着等着，外头一个小太监面色煞白地跑进来，冲着建王妃道：「王妃，王爷和安王殿下来了。」 建王妃面色这才彻彻底底的变了。 她有一手长袖善舞的本事。 这是建王妃素来引以为傲的东西。 可今日，被那两个蠢货毁成这般模样，王爷若是来了一瞧，见园子里乱糟糟闹哄哄的，七皇子还在哭闹不止…… 那就完了。 建王妃刚想出声让那小太监去劝王爷好生休息，不必过来。 便听得一阵脚步声近了。 随即便是建王的声音：「听闻七弟来府上玩了？」 说罢，建王和安王一同出现在了园子里。 贵女们羞红了脸，纷纷退后几步，好与他们拉出距离来。 七皇子吓得停住了哭声，还打了个嗝。 萧七桐有些惊讶，没想到江舜会来这里。 但等她目光往进门处一扫，便正好对上江舜的目光。 萧七桐立时明白，江舜是得了风声，知晓她在这里，所以才来的。 江舜的目光紧跟着落在了七皇子的身上。 众人便见七皇子抬手指着萧七桐，脸都憋红了，结结巴巴地冲安王说：「三哥，我今天保护她了！真的，小姨母想打她，我给她挡了……」 七皇子掀起衣摆，露出肚皮下的一个红红手掌印，那肖雨青推他的时候留上去的。 其实江舜要是晚一点来，还就没机会见着这红印了。 早该消散了。 但七皇子这会儿挺着肚子，仿佛在炫耀什么勋章。 萧七桐忍不住「扑哧」笑出了声，眉眼灵动。 旁边瞧着的人，倒是不自觉的一瞬间呆了。 建王妃这日的宴会终究还是办砸了。 七皇子、肖雨青由江舜带着进了宫，建王妃也被传去一并问话了。 京中贵女也乐得见到七皇子与肖雨青撕破脸。 她们心底甚至还有一丝失望，认为肖雨青下手太轻了，这还不足以引得皇上震怒，肖雨青只怕吃了这个教训后，休养上几个月，便依旧是那个没有教养、肆意胡来的肖家幺女。 而这次萧七桐反倒成了那个没事人。 她被皇贵妃请去了永华宫小坐，其他人则是由江舜一并带去了宣正帝的跟前。 萧七桐在皇贵妃宫中陪着坐了半个时辰不到，江舜便回来了。 「殿下来了。」安姑姑一边说着，一边让宫女去泡了茶来。 萧七桐闻声，不由身子微微前倾，探头朝江舜的方向看了过去。 皇贵妃注意到她的动作，眼底的光芒闪了闪。 皇贵妃并不如何在意江舜选的人，是什么样的人家出身，更不在意对方的美丑。既然是江舜喜欢的，那她便只在意，这个姑娘是否对江舜有着相同的情意。 之前见着萧七桐的时候，她便觉得这个姑娘年纪虽小，但主意却不小。 这萧五姑娘性情独立，又因着在萧家过得不大好的缘故，对人都带着一丝防备心，只怕冷心冷情得紧，并不会轻易喜欢谁。 如今瞧见她对江舜也带了一分热切，安宜皇贵妃这才觉得放心了些。 总不好叫儿子一头热。 这些念头在皇贵妃脑中过了一瞬，随即她问：「今日淑妃脸上又不好看了？」 江舜点了下头，先向皇贵妃请了安，随即便在萧七桐对面坐了下来，目光也就顺势落在了萧七桐的身上。 「沾你的光，今日七弟得了赏赐。」江舜笑道。 萧七桐歪了下头：「该是占殿下的光才是。」 她心头明白得很，宣正帝并不喜欢她。 可宣正帝既然要作出疼爱江舜的样子，那么但凡江舜夸奖的人，他就必须得看重，但凡江舜贬责的人，他就必须得厌弃。 那小胖子费了劲儿地保护她，就盼着能从江舜那里得一句好话呢。 江舜不吝啬给了好话，小胖子这也才得了宣正帝的赏。 萧七桐都不由咂嘴感叹，这种滋味儿实在好极了！ 若是换了旁人，得了这样的盛宠，掌握着别人的生杀大权，只怕早就蹦跶上天去，骄纵无度了！ 此时江舜面上笑容褪去，口吻略带一丝冷意：「肖雨青今日被打了十板子，又令她日后不得再进宫，免得带坏了七皇子。」 旁人都记得他满腹才华、性情温润，却忘记了他出自皇家，身负盛宠。与生俱来的骄傲，令他决不允许任何人将手伸到他的防护线内。 早从他在佛光寺对着萧七桐开口始，萧七桐便已经被他划到了这条线内。 肖雨青的胆子太大了。 大得该被剁掉爪子了。 萧七桐早就知道肖雨青会挨罚，但没想到会是这么重的惩罚。 让一个年纪还未及笄的女孩儿，挨了十板子，那十板子下去，如何损伤身体且不说。 光是女儿家的脸面，就已经丢尽了。 何况后头又责令她再不得进宫，不得带坏了七皇子。 就这么简简单单一句话，便足够毁了肖雨青乃至肖家的名声。 皇帝金口玉言。 这可比当初满京城流传萧七桐恶毒狠辣的流言，要厉害得多。 几乎是将一个人的恶行板上钉钉了。 「淑妃该要恨我了。」萧七桐笑了下，眉眼间却满是无谓。 皇贵妃将这一幕收入眼底，也不由暗叹，她儿子倒是有一副好眼光。年纪轻，敢行事，遇事冷静的女孩儿。恐怕也就这么一个了。 江舜低声笑道：「这是父皇的意思，她又如何恨你？」 第九章 江舜黝黑的眼眸里填着冷意。 淑妃的确极为不满。 她不信肖雨青敢动手打七皇子。 而肖雨青被唤到御前责骂，也等同于肖家挨了责骂。 淑妃自幼受到家族教育，自然明白一荣俱荣、一损俱损的道理。肖雨青被骂，便如同她被骂一般。叫她这样好面子的人，又如何不难受？ 于是被宣正帝斥退的时候，她连带自己儿子都恨了两眼。 萧七桐在这头捧着温水喝了两口，心底还有些遗憾。 她没能见着肖雨青挨板子的场景呢。 江舜将她的模样收入眼底，却像是明白了她在想什么，陡然出声道：「现在去瞧还来得及。」 萧七桐抿了下唇，只眨巴着眼望着江舜。 在皇贵妃跟前，自然是不好讲出来的。 免得叫永华宫上下的人，以为她心狠手辣就不好了。 她眨巴着眼，那长长的睫毛扫动着，一下一下，轻轻地，像是扫在了江舜的心上。 江舜难得瞧见她乖巧捧着茶杯，嘴角叫温水浸湿，沾染上一点绯色，连带面上也似乎有了一丝小姑娘的娇羞意味。 江舜当即便道：「走罢，我送你出宫。」 萧七桐点点头，放下茶杯，与皇贵妃道了别，这才跟在江舜身后走了出去。 安姑姑忍不住笑道：「五姑娘身量小，走在殿下身后，像个小尾巴。」 皇贵妃盯着也瞧了几眼，忍不住笑了两声。 江舜说带她去瞧，便当真带她去瞧了。 只是两人站的远远的。 但就算是这样，萧七桐也隐约嗅见了一丝血腥味儿。 想来肖雨青那屁股被板子打得都快不能要了。 过会儿，萧七桐便见一个着华服的老妇人，匆匆进了宫，身后还跟了两个丫鬟。 那老妇人待见着肖雨青后，便红了眼圈，若非是在宫中，只怕就要哭天抢地起来了。 肖雨青躺在担架上，气若游丝，满头冷汗。 那老妇人似乎听肖雨青说了什么，猛地转头朝萧七桐看了过来。 眼神又冷，又带着一丝怨毒。 可那丝怨毒，在瞥见一旁还有个安王之后，就飞快地收了回去。 那老妇人面容惊慌，再不敢往这边看。 她抹了一把泪，握住肖雨青的手，道：「青青莫哭……」 哭又有什么法子呢。 那边站着的是安王啊。 老妇人心里剜心般的疼。 她也知晓京中流传的有关那位萧五姑娘的流言。 可她这会儿更清楚，她的女儿性情天真，无知无畏之下，一头撞上去，正好叫安王拿来杀鸡儆猴，以平满京城的流言！ 老妇人心里微寒，连带四肢都微微颤抖起来。 这安王殿下…… 到底、到底是天家子弟啊！ 肖雨青病了。 众人都知晓她这是挨了板子之后，为了保全颜面的托词。 京中贵女，少有撕破脸，将一切抖落到台面上来的时候。 受过她们光明正大嘲讽的，也唯有萧七桐。而如今则多了个肖雨青。 谁叫她从前结仇良多？ 肖雨青丢了脸，建王妃却也不曾好到哪里去。 建王已有两日不曾歇在建王妃的房中。 虽说建王府中仅有一名侍妾，但这名侍妾乃是当年应贵嫔拨了身边的宫女到建王身边伺候的，因为资历老，便也算得脸。建王不陪着建王妃时，便多在她的房中。 建王妃这会儿缓缓吐出一口气来，面上容色依旧温婉：「她倒是克我。」 肖雨青出事后，建王得知消息，先评价的并非肖雨青，而是先斥责了建王妃。 「性情优柔寡断，只想着做好人，却拿不定大主意！」建王冷声斥道。 如今建王妃脑子里盘旋着，都还是这么一句训斥的话。 建王妃越想越觉得恼火。 她脸上的表情渐渐有了变化，一丝怒火从她的眉间蔓延开。 她的五官渐渐扭曲了起来。 她出身名门，又身为建王妃，身份不容得她作出与之不符的事，所以她习惯了克制，习惯了用温婉来作自己的面具。 自然的，当她发起火来时，也不会责骂下人，打砸手边的东西。 她只能将一切情绪狠狠地压回去。 建王妃抬起手，用手绢捂住了脸庞，这才没有让扭曲的模样落入旁人的眼中。 她身旁的侍女只当她难受得哭了，便忍不住劝道：「那萧五姑娘分明是个天不怕地不怕的浑人，日后王妃还是莫想着与她交好了，奴婢瞧，遇见她就没什么好事……」 「不成……」半晌，建王妃喉中才挤出来两个字，「安王乃是夫君最大的敌手，萧五将来既然是要做安王妃的……」 那她也必然要与之交好，知己知彼才好。 建王妃吐出一口气，又道：「无事，我瞧她行事只管自己痛快，全然不管别的，日后必然成为安王的拖累。」 如今京中众人对萧五颇为不齿，但谁私底下又不艳羡两分呢？ 众人都道她靠着一张脸，当真得了安王的倾心。 她可不这么看。 日子还长着，日后她还要瞧这萧五如何倒霉呢。 建王妃如此安抚了自己，才觉得舒坦了许多。 而这会儿萧老夫人也正想与萧七桐说话。 萧老夫人也听闻了肖雨青的事，她看着萧七桐的目光，彻底没有了从前的鄙夷与厌憎，反而多了几分畏惧。 她终于明白过来。 萧七桐并不似她早亡的母亲那样好拿捏。 什么敲打的话，这会儿都被萧老夫人自个儿吞了回去。 一时间，她们在厅中坐了许久，萧老夫人却嗫喏半天，说不出话来。 最终，还是萧老夫人忍受不了自己明明身为长辈，却不得不伏低做小的姿态，于是她出声道：「到底是亲姐妹，你一个人闷在院子里，也没什么可玩的，不如便多与思慧、漱玉说说话，一并玩一玩。」 思慧、漱玉，说的乃是萧家三姑娘、四姑娘。 萧老夫人聪明地没有提起萧咏兰，因为她知晓这二人积怨已久，以萧七桐那狭隘的性情，必然不会再与萧咏兰有往来。 但这头萧七桐却转了转手边的茶碗，笑道：「不如将萧咏兰也叫上。」 听她如此主动，萧老夫人双眼一亮，自然欢喜不已。 一旁的乐桃也有些疑惑。 姑娘与二姑娘素来不和，缘何突然提起二姑娘？ 萧七桐却只是觉得无聊罢了。 上辈子她见识过江河大川的壮丽美妙，这辈子还尚困在后宅之中，难免觉得无趣。 萧咏兰、肖雨青还有七皇子那样的，都不过是给她添乐趣罢了。 当天与萧老夫人聊完之后，萧七桐便在喝完药后，寻了处亭子玩。 没一会儿，三姑娘、四姑娘便先后至了。 自从上回与萧七桐撞了衫后，此后她们便学聪明了，穿衣变得谨慎起来，只爱拣那些不易被选中的颜色款式来穿。 萧七桐的目光在她们身上打了个转儿，只觉得好笑。 她们怕了与她撞衫，失了勇气，便是已经矮了她一头了。如今再作这样的打扮，更失了年轻女子独有的韵味。 只怕但凡她在场，她们便都要黯淡无光了。 第十章 萧三、萧四二人也的确有些畏缩地往后退了退。 也不知是否她们的错觉，她们总觉得那个瞧着阴沉内敛、个头矮小的五妹妹，变得已经叫人不敢逼视了。 难不成做了贵人，便真有这样大的变化？ 二人与萧七桐并不亲近，便按捺下心头的种种，拿着手里的东西，在萧七桐对面坐下了。 萧七桐瞧了瞧。 她们手里拿着针线绣棚。 萧七桐忍不住感叹。 幸亏她性子不好惹，于是也没人来管她。 而从前程敏月更巴不得将她养成一个谁都不要的闺秀。 于是她并未习过刺绣。 如今瞧她们弓着腰身，低着头，脖子僵硬着小心翼翼地刺着绣，萧七桐便觉得四肢都舒展极了。 见萧七桐打量的目光，萧四姑娘主动抬起头来，细声道：「不日便是大哥的生辰了，我和三姐打算绣个扇面给大哥。」 萧靖的生辰？ 萧七桐微微诧异。 她与萧家上下都不亲近，自然也不会记得这样的事。 只是这回重生，也不知何故，萧靖待她上心许多。 萧靖平时在外办差回来，总要记得带些东西回来。 只是带回来的东西令人啼笑皆非，像是七八岁女孩儿爱玩的。 但她对萧靖带回的礼物没上心过，因而并不提起，于是萧靖也就继续往回带。 初时萧靖还记得为几个妹妹都带了东西，后头也不知怎的，便只给她一个人带了。 可她不重视这些东西是一回事，萧靖待她好是另一回事。 既快要到他的生辰，她也总该备点东西送出去才好。 她可不喜欢欠了萧家谁的人情。 萧七桐想了想，便也不再与她们多言，起身回了院子，戴了面纱，准备出府去买些玩意儿。 待她一走，萧四姑娘忍不住先抬起了头，瞧着她的背影，道：「我方才说错什么了？」 萧三姑娘冷哼一声：「她脾气傲得很，如今只怕瞧不上我们了……」 萧四姑娘却什么也没说，只是低下头，小心翼翼地绣起了扇面。 她们与萧七桐不同。 她们还没有许人家，就算许了人家，也高不过安王去。 她们又是庶女出身，并不得萧成宠爱。 如此，以后便少不得要靠萧靖撑腰，方才能在娘家有地位。自然的，得在礼物上多花些心思。 这头萧七桐坐了轿子出府，准备去集市上寻些礼物。 她没有送礼物的经历，更不知晓男子喜好什么样的东西。 想来想去，便只随手挑了个砚台。 还便宜得很。 一两银子。 「走吧，回府。」萧七桐转身回到了轿子里。 「哎！」乐桃忙应声。 约莫半个时辰后。 安王府上。 「王爷，属下有要事禀报！」 「说。」 「萧五姑娘今日离开萧家，去集市上买了一方砚台！」那侍卫口吻激动地道。 众人都知晓，他们王爷爱舞文弄墨。 这萧五姑娘买了砚台，定然是要送王爷的！ 江舜坐直了身子，显然刹那间也和侍卫想到了一处去。 他神色平静，反问那侍卫：「这也算要事？」 侍卫挠了挠头：「不，不算吗？」 江舜抬手挥退了他。 那侍卫也只好退了出去。 他站在门外摸了摸脑袋，难道王爷不高兴吗？ 屋内，江舜提着笔，半晌却下不了笔。 他捏着笔的手指紧了紧。 嘴角不自觉地往上翘了翘。 其实……也还是有那么一点期待的。 她买的什么样的砚台？ 花了多少银子？ 她身上银子够么？ 他记得她没有多少积蓄…… 不如叫常英再送些银子去罢。 总归如今她与他连在了一起，总要对她更好些的。 江舜提着笔，不知不觉在纸上画了一会儿。 等低头一瞧。 上面却是画了个砚台。 二月十七。 萧靖的生辰。 萧家没有奢侈之风，萧靖为人又不喜铺张，而萧老夫人因着他并非亲生，待他也一向冷漠。 于是到了萧靖生辰这日，府中上下倒也没见什么动静，多少显得有些冷清。 还是萧成由身边长随提醒，记起来长子生辰，于是命人在院中摆了一桌席，命他们兄妹一并玩玩。 而因着肖雨青的缘故，近来京中消停不少，那些再想要打探萧七桐的人，也都不得不暂且收起了爪牙。 萧七桐好生歇息了一阵，心情不错。 便也就出席了萧靖的生辰。 萧七桐来到院子里时，萧三姑娘、萧四姑娘已经在了。 「怎么不见萧咏兰？」萧七桐扭头问一旁的丫鬟。 这时候萧靖却走了过来，道：「她病了，说不来了。」 难道是萧咏兰终于学聪明了，怕了她了？ 萧七桐眼底眸光转了转，从萧靖身上掠了过去。 萧靖穿的一身黑色长袍。 他难得有穿得这样宽松闲逸的时候，连带面上的不苟言笑，也都被柔化了许多，竟然显得眉眼带上了一分温情。 萧靖似乎也注意到了她的目光。 萧七桐眨眨眼，发现萧靖刚毅的面庞上，竟然有一丝欣喜。 「妹妹来了。」萧靖低声道。 萧七桐点了下头。 虽然她也不知道萧靖口中的「妹妹」，指的是哪一个。 旁边的萧三、萧四二人平日都较为畏惧萧靖，这会儿哪里敢点头，就抻着脖子瞧萧靖。 一时间倒是只有萧七桐一个人应了。 而萧靖并未生气，相反，面上的欣喜又多了一分。 可见他口中喊的「妹妹」，似乎还真只有萧七桐一人。 萧七桐心头飞快地掠过了一丝惊讶。 她和萧靖的关系，有这样好吗？ 萧靖并不知晓萧七桐如何想，他吩咐身旁的小厮，去取了皮褥子垫在凳子上，这才让乐桃扶着萧七桐坐下。 萧三、萧四二人见了这一幕，不免有些羡慕嫉妒。 从前也没见过萧七桐与大哥关系如何融洽呀，怎么突然二人的关系便突飞猛进了！ 谁能想得到，萧七桐竟也有这样我百般受宠的一日？ 「你们该饿了，开席罢。」萧靖道。 萧三姑娘倒是出声多问了一句：「父亲不来么？」 「父亲公务在身。」萧靖口吻平和。他自幼老成，也分外明白萧家为何收他作养子，因而从未想要从萧家获得什么亲情。 萧成待他，如待下属一般。 萧靖也早就习惯了。 那头萧三、萧四二人一齐松了口气。 比起怕萧靖，她们更怕萧成。 说来也悲哀。 这萧家上下，竟是没有一丝亲情的味儿！ 此时丫鬟们先后上了菜。 又上了热茶烈酒。 茶香和酒香裹在一起散开，萧七桐动了动鼻子，突然觉得这辈子要活得更长久些、更健康些才好。 将来，总要有个机会能尝尝酒才好。 萧七桐闻着酒香，喝了两口热茶。 然后便提起筷子吃东西了。 她进食慢，这是身体所致，实在无法改变。 然而萧三、萧四看着她的动作，却觉得说不出的优雅，反倒叫她们不敢当着萧七桐的用饭食了，生怕被萧七桐比下去。 第十一章 她们对视一眼，只好先将萧靖的生辰贺礼拿了出来。 「这是给大哥的。」 萧靖「嗯」了一声，令身边小厮收下了。 随后低声道了一句：「辛苦。」 听来倒是令人觉得生疏。 萧七桐也不好再往后拖，她便叫乐桃拿出了砚台。 等砚台拿出来，萧七桐才骤然想起。 啊……因着砚台太便宜，连个装的盒子也没有。这会儿就这么光秃秃地拿个砚台在手里，是不是显得有些寒酸了？ 但那头萧靖似有所觉，已经盯住了萧七桐手里那巴掌大的砚台。 那砚台通体漆黑。 瞧着便像是上品。 萧靖心想。 萧靖心下有些感动。 从前是他对这个妹妹疏忽了太多，如今他对她好起来，她便立即有所回报。可见七桐一颗心，并非外界描述的那样不堪。相反，应该是纯善玲珑的。 「祝贺大哥生辰。」左右都已经这样了，萧七桐也不可能从哪儿再寻个盒子来。她便就这么大大方方地递了出去。 她手掌小。 又生得白。 那墨黑的砚台托在掌心，像是随时都要承不起那道力，折了手腕似的。 萧靖心下微动，伸手将砚台接了过来。 面上明显有了一些笑意：「多谢七桐。」 他将那砚台握在手中，翻转两下，道：「我很喜欢。」 两相比较。 态度差异实在非一般的大。 萧三姑娘的脸色险些绷不住，当场垮下去。 幸而她没有萧咏兰那样心思浅薄，将一切都写在脸上。只是心底忍不住酸酸地想，莫非大哥也是盯准了萧七桐将来的身份？ 可想一想，她隐约又觉得萧靖似乎并非这样的性子。 可若不是这样，那又从何解释呢？ 难不成是大哥突然想要做个好哥哥，于是便挑中了萧七桐这个嫡女来培养兄妹之情？ 这太可笑了…… 这厢萧靖将那砚台放好，这才交给了身旁的小厮。 随后他又忍不住出声：「近来身体如何？可要换个大夫瞧瞧？」 原本萧靖并未注意过这样的事，毕竟萧七桐一直有大夫瞧着。倒是后头安王来府上一趟，送了些吃食给萧七桐。眼瞧着萧七桐什么也吃不了，萧靖这才反应过来，萧七桐的病久不见起色。 她年纪尚小。 却品不得世间滋味儿。 那该有多难受？ 光是想一想，萧靖都觉得心底陡然蔓开一股微微窒息的感觉。 萧七桐却细声道：「不用了。」 萧靖一顿。 「皇贵妃让御医为我瞧了。」 萧三姑娘听见这话，登时便坐直了身子，甚至忍不住转头多看了萧七桐一眼。 萧七桐有这样大的脸面？ 就连皇贵妃都请了御医给她瞧病？ 萧三姑娘一颗心跳得有些快。 心底更是陡然拔出了一股艳羡、向往。 多好啊。 一旦成为人上人，就什么都有了。 从前那位继夫人尚在时，萧七桐想要看病都难。 如今却摇身一变，连给她看病的，都是御医了！ 那可是御医啊…… 这头萧靖面上的兴色少了些，他点点头，道：「既如此，那我便不操心了。」 谁的医术能比御医更好呢？ 只是萧靖心头，难免有一丝失望。这会儿想要对七桐更好些，却都发现无从下手了。 一顿饭很快吃完了。 萧三、萧四二人不愿多留，便当先告辞了。 等她们走后，萧七桐也准备离开。 但萧靖却叫住了她。 「你月钱不多。」 说罢，萧靖拿了个荷包放在了她的手中。 萧七桐愣了愣，掂量一下那荷包。 约有十两银子左右。 这是……花了一两银子，反得了十两银子的零花钱？ 她这是不赔反赚？ 萧七桐眨了下眼，收下了。 不管萧靖打的什么算盘，钱她是从来不嫌烫手的。 而且这个分量，也很讲究。 十两银子。 不多。 不能被谁拿来说事，任谁瞧，都只是兄长给了妹妹一笔无足轻重的零花。 既然没有什么后顾之忧，那她干什么不收着呢？ 「回去歇息吧。」萧靖出声道。 萧七桐点了头，带着乐桃走了。 萧靖站在后头，目送着她离开院子。 站了会儿，萧靖才又返身回去。 他想着，不如改日问一问家中有妹妹的同僚，问他们都是如何对妹妹好的。 他前头十来年实在没做过什么疼宠妹妹的行径，如今有心补偿，倒是无从入手。 不如便花些心思，再琢磨琢磨。 萧七桐回了院子里。 她突地想起一件事来，于是转头问乐桃：「安王什么时候的生辰？」 乐桃愣了愣：「奴婢……奴婢哪里会知道。」 萧七桐「唔」了一声：「还有鸿欣郡主和单家姑娘什么时候生辰……还有皇贵妃的生辰……我都得问问。」 上辈子，旁人都瞧不上她，对她满怀恶意，自然也就没什么需要她记着生辰，送上礼物的对象。 但这辈子不同了。 但凡对她释放过善意的，都该予以回报才是。 安王府。 江舜刚处理完手头的事务。 王府侍女将泡好的茶，放在了他的手边。 江舜却没有去拿茶碗。 他隐约觉得，自己似乎忘了什么事。 他将那茶碗推得远些，然后翻动着跟前的书。 忘了什么呢。 他究竟忘了什么呢。 江舜的动作突地一顿。 只见面前摊开的书上，夹了一张纸。 纸上画了个砚台。 是了！ 江舜顿时想了起来。 距离上回侍卫来说，萧七桐买了砚台，已经有好几日了。 可……别说砚台了。 就连萧七桐的影子都没见着。 江舜拿起茶碗，启唇抿之。 入嘴的茶，不知为何失去了往日的清香。 江舜出声：「顾犬！」 名为顾犬的男人，推开门大步走了进来。 「主子！」 「你去瞧瞧萧家。」 顾犬有些摸不着头脑，但还是根据江舜的吩咐，老老实实地去了。 就这么盯了一天。 顾犬回来了。 「都瞧见什么了？」江舜张开双臂，任由小太监为自己换衣裳，一边漫不经心地问。 「五姑娘今个儿睡了三回，脸色瞧着不错。五姑娘还吃了份儿素斋，那萧家三姑娘还来寻五姑娘说话了，只是没说两句话，像是把自己给气着了，就走了……」 江舜忍不住打断他：「本王问的不是此事。」 顾犬愣愣道：「那是何事？」 「……你可瞧见五姑娘的砚台了？」 「砚台？」 江舜忍不住扶额：「就前几日上集市买的砚台。」 顾犬恍然大悟：「噢！」 江舜这才平复了些心绪，盯住了顾犬。 「那砚台，五姑娘送给萧家大公子萧靖了！」 江舜：「……」 元寿宫。 倚坐在主位上的中年美妇，抚着宫女为自己新染的指甲，像是在与身边的嬷嬷说话，又像是在自言自语。 她道：「舜儿倒是将她放在心上，肖雨青因着淑妃的缘故，四下横行。哀家都当她要一直猖狂到肖家没了那日。谁知晓……她顺顺当当好几年，却是因着那姓萧的小蹄子，被舜儿给处置了。」 第十二章 谁也没有应她的话。 殿中安静极了，只有宫女们悄悄走过，奉上瓜果的声音。 她突然又冷了眼神，连口吻都冷了些，道：「如今皇后与哀家也不是一条心了，她有自己的盘算了，却不想想，若没有哀家，当年哪有她做皇后的道理！」 殿中依旧没有旁的声音。 这是她的习惯。 她没有砸杯碗碟又或是花瓶古董的习惯。 她怒极时，便只是在殿中说上一两句话，一作发泄，二是敲打这些宫人，让他们知晓，但凡令她不喜的人，她都会立即厌弃。 这殿中可没有谁敢接话，更没有人敢将这些话往外说。 曾经有个宫女企图将这些话传出去，第二天便横死在了宫中，给她收殓的人，说她死相凄惨。 死后更是叫一把火烧了个干净，连她生前住过的屋子，都无人敢住。 后头还有个不慎接了话的。 便被拔了舌头。 如今发配去挑粪去了。 谁叫这后宫中，太皇太后年迈，皇太后不管事。便只有她与项皇后、安宜皇贵妃一并管理后宫事务呢？ 而项皇后又是她的侄女。 那皇贵妃难免势单力薄。 于是这宫中的宫人，哪有不畏惧她的呢？ 下头的宫女们脸色泛着白，坐着的皇太妃面上却渐渐有了丝笑意。 她道：「召萧五姑娘进宫。」 一个太监应了声，忙往外去办这件事了。 皇太妃瞧着他走远，拿着甲套把玩了一下，冷声道：「天底下出身贫贱的女子，都想着飞上枝头做贵人。这贵人……可不好当。皇贵妃不教教她，那萧家也不教教她，便由哀家来教好了。」 说着，皇太妃嘴边的笑意更深了些：「总归舜儿也由哀家养了一段日子，哀家不是他的母亲，却胜似他的母亲。」 殿中寂静极了。 萧七桐这会儿换了身新衣裳，又簪了前头皇贵妃赏下来的一支珊瑚攒珠簪，然后才往宫里去了。 乐桃忍不住感慨道：「如今咱们姑娘，竟也是衣裳穿不过来的人了。」 萧七桐不知怎的，想到了那十两银子，随后又想到了江舜送来的许多金银珠宝，更别提还有从七皇子那里缴来的…… 她道：「如今也是钱花不完的人了。」 乐桃笑着点头，忍不住道：「皇贵妃待姑娘真好。」 从前她竟然还想着，姑娘还是嫁进临阳侯府更好。如今再对比一番，那临阳侯府便实在不怎么样了。 萧七桐点了头，没再往下说。 今日一早，皇贵妃便差了人来请她进宫。 那太监还带来了皇贵妃的口信，说是该请御医给萧七桐复查了。 萧七桐自然不会耽搁自己身体上的问题，当即便收拾一番准备进宫了。 这会儿永华宫中，安宜皇贵妃盯着自己的儿子，将他从头打量到了脚。 「还未到复查的时候。」皇贵妃道，「你怎么突然急了，说要召御医来给她瞧瞧？莫非是有了什么变故？」 江舜摇了摇头，并没有要说出个中缘由的打算。 皇贵妃见他姿态放松，心思似乎都放在了面前的茶碗上，便知晓今日这话是问不出个结果来了。 安姑姑笑着往殿外走去：「奴婢这就去迎五姑娘。」 「嗯。」江舜应了一声，却仍旧好似心思不在这里。 他突地转头问皇贵妃：「母妃可知晓七桐的生辰？」 皇贵妃顿了下：「钦天监那儿有，说来也该让钦天监合个日子出来。」 江舜点了头。 又问：「前些日子听闻流云国献上了十来匹流云锦？」 皇贵妃盯着他多瞧了几眼，随后斜斜倚靠在椅子上，道：「你便替七桐选两匹吧，正巧，你父皇命人送了五匹来。」 江舜点头，笑了笑：「多谢母妃。」 皇贵妃也忍不住笑了下。 而安姑姑这时，也将萧七桐领进门来了。 他们谁都不知晓，那边皇太妃派出来的太监扑了个空，这会儿正满处找人呢。生怕回去要挨罚。 萧七桐有段日子不曾见过了江舜了，但她心头倒没什么惦念的滋味儿。 毕竟如今日子过得美妙，自然也就没旁的可惦念的了。 萧七桐先向皇贵妃见了礼，然后才朝江舜见礼，随后又飞快地收回了目光。 江舜倒是多瞧了萧七桐一眼。 心头还不自觉地想着。 倒是真如顾犬说的那样，脸色瞧着不错。 这段时间喝着药，似乎是见了效的。 倒也不枉费府上每日熬药，再每日送到萧家去。 说是要请御医来给萧七桐复查，于是御医便也真来了。 还是上回那五个御医。 因着给萧七桐瞧了一回病的缘故，他们多少得了些皇贵妃的看重。 这五人互相牵制，谁都不想失去皇贵妃和安王的看重，自然也就盯着对方。于是谁都不想做这个出头鸟，将这样的事透出去。 比起不知轻重，将这样的消息说出去。他们更希望能在安王跟前得个脸。 谁不知晓安王受宠呢？ 那些人拼命地想攀上安王。他们过去同样想攀上安王，只是没想到运气到了，竟是靠着为这萧五姑娘瞧病，便得了这样好的机遇！ 因而这时候，他们为萧七桐瞧起病来，也就更为细心了。 半炷香的功夫，很快过去。 「五姑娘年纪小，恢复快，身子已经在见好了。」御医出声道。 皇贵妃脸上有了一丝笑意，道：「那便好。」 御医忙提笔又写了新的方子，那御医笑道：「姑娘吃一段时间就得换个方子，总是一个方子于身体有碍不说……」 御医说到这里，就没往下说了。 但旁人也都懂了。 长久吃一个方子，别人自然更好做手脚。 可若是换着方子吃，那要做手脚自然就难了。 等把完脉、开完方子后，皇贵妃便打赏了他们一些银子。 御医们欣喜地离去了。 这些银子，他们自然是瞧不上的，他们瞧见的是皇贵妃的姿态。 皇贵妃肯打赏他们，便无疑是信任他们的表现。 御医们如何开心不提，这厢皇贵妃揉了揉额头，道：「本宫有些乏了，你们便自个儿去说说话，在园子里走一走吧。」 萧七桐也习惯了这样，便也不觉得哪里不对。 她点了头，又低声劝了皇贵妃两句，让她保重身体。这才和江舜一并走了出去。 「你银子可够？」走在路上，江舜出声问。 萧七桐顿了下，心中忍不住暗暗嘀咕。难道她说不够，江舜便要给她银子么？ 二人不过是协议之下，才想着结为夫妻，哪里需要江舜做到如此地步的？ 于是萧七桐摇了摇头。 江舜却觉得她是羞涩之下，难于启齿。 他突然顿住脚步，从常英那儿取过了一个小匣子。 「拿着。」他道。 萧七桐本能地伸手去接。 江舜却又避开了她的手，道：「你拿不住的。」 说罢，江舜看向了乐桃：「你拿着。」 乐桃忙双手接了过去。 这一接，她才发觉这东西有多沉。 那匣子瞧着也就是个妆奁匣的大小，也不知里头放了什么，竟这样沉。 第十三章 乐桃暗自道，幸好不是姑娘接到手中的。 不然姑娘不做准备之下，恐怕还要跌个跟头。 乐桃脑子里思绪乱飞，忍不住想，不会是银子吧？ 萧七桐扫了一眼那匣子，收回了目光，低声道：「多谢殿下。」 江舜却没有一点居功的意思。 他又道：「有两匹流云锦，记得待会儿一并带回去。」 萧七桐忍不住笑了下，道：「我新做的衣裳都快穿不过来了。」 江舜听了这话，只觉得心底一疼。 宫中唯有一位公主。 这位公主不及他受宠，但什么衣裳首饰，尽是穿戴一次便不会再有第二次的。 且不说公主。 就说那些高门贵女，哪个不是衣裳穿不过来，便又做了新衣裳的？ 萧七桐出身并不贫寒，但衣裳穿不过来，却都成了一回新鲜事。 可见她从前受了多少苛待。 江舜看着萧七桐的目光更柔和了一分。 但他也没有忘记正事。 他低声问：「听闻前些日子你在集市上买了一方砚台？」 萧七桐也不觉得奇怪，毕竟她如今也算是个名人了，京里头谁不认识她的轿子？ 风声传到江舜那里去也不奇怪。 她点了头：「少出门，没想到那砚台那样便宜，才不过一两银子。」 江舜顿了下，声音微微变了调：「一两银子？」 萧七桐点头：「是呀。」 萧靖这么便宜。 不知何故，心底的那一丝不快，刹那就没了。 但…… 但是想一想，他连个三十文钱的都没有。 江舜不由得拧了下眉。 萧七桐并未瞧见他的脸色，便道：「殿下对那家铺子有兴趣？」 江舜鬼使神差地点了头。 萧七桐道：「那不如待会儿出宫时，我与殿下去瞧瞧？」 这家铺子名为「点墨轩」，平日里卖的笔墨纸砚，在京中算得上是价格低廉。 萧七桐乘的轿子当先停在了点墨轩外。 随后方才是安王驱马上前。 点墨轩内有些人正在选看，只是随着安王的到来，那些人都立即被侍卫驱散了。 伙计们呆了呆，随即便拔腿往后堂跑去，口中大呼：「掌柜的！掌柜的……安王，安王殿下来了咱们铺子！」 伙计恨不能生出一双飞腿。 那可是安王啊！ 他做梦也没想到，安王会来他们这家小铺子啊！ 那掌柜的是个大肚的中年胖子，那胖子满头大汗地从帘子后头挤了出来。 他脸上洋溢着兴奋的红。 「安、安王殿下。」 他冲着门口拜了拜。 但骑在那高头大马上的华服青年，并没有立即跳下马来。 他先转头吩咐了常英几句。 常英神色有些怪异，但他还是托了个匣子，走到了轿子外。 「给你们姑娘披上。」常英说着将匣子递给了乐桃。 乐桃愣了愣，将匣子打开，才瞥见里头放了件披风。 纯白的，倒是什么样的衣裳都搭得。 除了披风，还有一副面纱。 「……我们带了的。」乐桃小声道。 常英却好似没听见一样，扭身回去站定了。 乐桃捧着匣子瞧了瞧，转念一想。 这不正说明安王想得周全吗？ 乐桃笑了笑，忙将匣子递了进去。 萧七桐在轿子内听见了二人的对话，低头一瞧匣子内的东西。 果然不是萧家能做出来的东西。 萧七桐也不客气矫情。 旁人对她好，她为何不收着呢？ 萧七桐将面纱戴好，掀起轿帘走了下去。 而后乐桃展开披风，将她裹在了其中，免了凉风的侵扰。 少女身段纤弱，弱不胜风。 因着戴了面纱，众人便只能瞧见她一头乌黑的发。 和赛雪的肌肤。 以及一双美丽如含缱绻春水的眼。 未见面容，却已足以令人心生向往之。 那头掌柜的瞪大了眼，霎时明白过来，为什么安王迟迟没有下马了，原来是因为轿内还等着一位佳人。 掌柜的目光一动，隐约猜出了对方的身份。 他只听得身旁的伙计道：「那位姑娘前些日子来过咱们铺子。」伙计语带惊恐：「今日再来，不会是来寻茬的吧？」 掌柜的却笑得仿佛一朵盛开的菊花。 「怎会？」 若是来寻茬的，只怕站在这里的侍卫，个个都凶神恶煞了。 这会儿没见亲切得很么？ 恐怕是那位姑娘将他这间小铺子，荐给了王爷！ 而此时江舜终于翻身下马。 他站在门边一侧，等着萧七桐先踏进了门，而后与萧七桐拉开了一丈远的距离，方才跟着进了门内。 到底有这么人瞧着，总该避嫌一二。 只是但凡长了眼睛的，都能瞧出来安王殿下虽然与那位姑娘有一段距离，但那回护的姿态，却实在明显得很。 掌柜的顿时信心更足。 他躬着身子上前，又唤了一声：「王爷。」但随后，便立即看向了萧七桐：「姑娘这边请。」 比较之下，竟是对萧七桐要更殷勤些。 常英将他形状收入眼底，暗哼一声。 倒是个聪明人。 掌柜的问：「前几日姑娘来咱们铺子里挑了一块砚台，用着可顺手？」 萧七桐哪里知晓顺手不顺手，她避开了掌柜的这句问话，主动出声道：「今日我也是来买砚的。」 说完，萧七桐回头瞧了瞧江舜。 她可不知晓他喜好什么样的。 总该他亲自瞧瞧。 江舜眯了眯眼，道：「便选与那日一样的罢。」 萧靖既有了一个，他也该有一个方才说得过去。 萧七桐心念微转。 江舜什么地位，这里的笔墨纸砚应当一个也吸引不了他。 江舜说要与她来瞧瞧，便只是想要个与萧靖一样的砚台？ 萧七桐抬手轻点了一方砚台。 「这个罢。」 伙计手脚麻利，赶紧上去取下来了，又忙呈到了萧七桐的跟前。 萧七桐将砚台接到手中，淡淡问了一句：「如何？」 江舜问那掌柜的：「几两银子？」 掌柜的知晓这等贵人，你将价格往便宜了说，人家反而不爱买了。 于是当即笑着道：「十两银子！」 要再往高了说，他就不敢了。 江舜藏在袖间的手指动了动。 他盯着萧七桐捧在掌心的砚台打量了起来。 却是越瞧越觉得满意。 那砚台通体漆黑，首尾各雕花竹纹理。 这是文人常爱的一些纹路。 纹理细致。 通体流畅。 不错！ 只是江舜没有开口。 萧七桐见他并不出声，便又问了一句：「那便就这个罢？」 「嗯。」江舜这才低低应了一声。 因着他与萧七桐有段距离，这声音都几不可闻起来。 萧七桐想了想，又添了一两银子，让那掌柜的将砚台小心包起来。 掌柜的哪里敢怠慢？ 恨不得包个五两银子的效果出来！ 萧七桐在外头待久了，难免觉得疲乏。 等伙计将砚台包好后，她让乐桃拿在手中，便转身道：「该回府了。」 江舜点头，当先一步出了铺子，只是没有立即上马。而是等到萧七桐缓缓行出来，上了轿子后，他方才也翻身上马。 第十四章 留在后头的常英，从小太监手里取过一个袋子，扔给了那掌柜的。 「赏你的。」 掌柜的顿时笑开了花。 「谢王爷，谢王爷赏赐！」 常英盯着他瞧了一眼。 那掌柜的一个激灵，忙又添了一句道：「谢姑娘！」 常英这才笑了，带着其余人转身离去。 而掌柜的转过身，脸上的笑意越来越浓，几乎要将那张面皮都撑破。 等转入后堂，他更是直接跑了起来。 「没想到我也有见着安王殿下这一日哈哈哈哈哈……」 萧七桐回到轿子里，觉得憋闷得厉害，便取下了面纱，放回了那匣子里。 她低头数了数荷包里的银子。 得，又亏了。 才刚从大哥那里赚了十两银子回来，一转头又倒出去了，还多贴了一两银子！ 萧七桐伸出手到轿子外：「乐桃，将那砚台给我。」 乐桃忙递了进去。 萧七桐将那装着砚台的盒子，放在掌心翻来覆去把玩了一番。 而轿子外头，安王殿下骑在马背上，抬头望着天。 她怎么还未将砚台给他呢？ 这一等，便是眼瞧着萧七桐的轿子回到了萧家门外。 萧七桐下轿子，辞别了江舜，踏进了萧家的大门。 江舜微微一怔。 原来这个砚台……也不是给他的？ 江舜忍不住转头问常英：「十两银子多不多？」 常英小心地答道：「多，够一些穷苦人家一年的花费了。」 江舜不自觉地皱了下眉。 十两银子。 这么多。 谁当得起这份礼？ 江舜一抖缰绳：「回府。」 常英松了口气：「是！」 常英也忍不住纳闷。 这位五姑娘的心思还真是捉摸不透啊…… 竟愣是没想过要巴结讨好他们王爷啊！ 萧七桐回到府中后，乐桃也忍不住问：「姑娘，奴婢觉得，觉得方才安王殿下瞧上去有些不大高兴。」 「是吗。」萧七桐将盒子摆在桌上，指着道：「唤个小厮来，让他送到安王府上去！」 乐桃瞪大眼：「方才……方才姑娘为何不给安王殿下？」 「不一样。」萧七桐伸出细白的手指勾了勾盒子的边缘：「意义是不一样的。」 乐桃却想破脑袋，也想不出来哪里意义不一样。 于是她只点了头，老老实实出去传小厮了。 萧七桐挪了挪身下的凳子，一只手撑着桌面，懒洋洋地倚靠着，然后动手去翻在宫中时，江舜命常英交给她的匣子。 一打开。 里头便是一片金灿灿的。 都是金元宝。 萧七桐都不自觉地屏了一瞬的呼吸。 恐怕没有谁能抵挡得住这个颜色的诱惑。 好吧。 萧七桐忍不住撑着脑袋低低笑了起来。 还是她赚了。 并且赚了那十两银子的数倍。 且说回安王府。 江舜回到府中，心中始终按捺不住好奇。 他交代顾犬：「你去瞧瞧，五姑娘新买的砚台，是要送给谁？」本王记得，她身边并无几个亲近的人才是。 顾犬应声去了。 只是不过一会儿的功夫，顾犬就又回来了。 他回来时，江舜正欲作画。 见他进门，江舜不由皱了下眉：「怎么这样快便回来了？」 顾犬道：「属下去到萧家，便见一个小厮捧着那盒子，大步朝外奔来。」 「然后属下便悄悄跟上了他。」 「只见他奔着春宁街而去，又绕过了永宁巷……」顾犬说到这里，咽了下口水，瞪大眼，道：「最后在咱们王府门口停住了。」 江舜：「……」 他的心尖像是被谁用力地摁揉一番。 一丝惊喜的味道，飞快地从上头掠了过去。 「……人呢？」他抬头朝门外守着的小太监看去。 那小太监一头雾水，还不知道发生了什么事。 而此时王府管家疾奔而来，等到了书房外，方才放缓了脚步。 那管家躬身道：「主子，萧家送东西来了。」 「将东西取进来。」 管家应声。 江舜想了想，又添了一句：「你亲手去取进来。」 「是！」管家返身往外行去，只是脑子里忍不住想。主子不是一向瞧不上萧家么？这萧家送的东西能如何值得主子看重？ 难不成……是那萧五姑娘送的？ 想想，管家便又否决了。 他实在想象不出，主子重情爱的模样。 江舜坐在书房里，翻动了两本书，方才等到管家将砚台取回。 他命人将那盒子在跟前放好。 随即净手，开盒。 里头的砚台，上头的花竹纹理清晰可见。 他没瞧错。 这砚台果然是不错的。 江舜命人取来了墨条，在砚台中研磨。 墨是上好的徽墨，墨身上还刻着古人流传下的佳作诗篇。 两者凑在一处，怎么瞧都有些格格不入。 一旁伺候着的小太监，由不住暗暗感叹，王爷手笔，果然是旁人学不来的。 而且这盯着瞧久了，那砚台和墨条竟也和谐了起来。 磨完墨后，江舜提笔写了一页字。 这时候常英进门来，躬身与江舜说了几句话，他的声音压得极低，旁人听不真切。 只见江舜放下了笔，面上神色明明不曾改变，但却叫人觉得有些说不出的微妙。 他们窥探不出主子的内心，但却敏锐地知道，这会儿主子不快了。 「备马，进宫。」 众人愣了愣，有些想不明白，今个儿主子不是进过宫了吗？怎么突然还要再进一次？ 他们不敢往下猜测，匆忙转身备马去了。 江舜的府邸离皇宫最为接近，这是当年宣正帝不舍最宠爱的儿子，便令安王府修在离宫最近的地方，以便随时召安王入宫。 江舜进宫，也就一炷香的功夫。 此时元寿宫中，几个宫人跪在皇太妃的跟前，脸色惨白，如遭大难一般。 「没寻着人？」 底下跪着的太监忙磕了磕头：「底下的人去萧家问的时候，萧家人说，那萧五已经进宫来了。」 皇太妃目光转了转：「安宜将她传进宫了？」 不等底下人回答，皇太妃显然已经认定了这个猜测。她冷笑一声，道：「安宜也当真是昏了头了，这么桩婚事，她也敢点头！」 就在她话音落下的时候，殿外突地跑进来一个脸色煞白的宫女：「皇太妃，安王殿下来了。」 也不怪她害怕。 殿内正在说人家亲娘的坏话呢，可不是怕被安王听见么？ 皇太妃立即收敛起了冷嘲热讽的口吻，转而笑着道：「安王怎么来了？还不快去请安王进来。」 那宫女瑟缩着点了下头，忙转身出去了。 不一会儿，江舜便踏进了永寿宫正殿内。 「安王今日怎么来了？」皇太妃抬手示意宫人将茶水瓜果呈上来。 「膳房正巧熬了白果粥送来，不如坐下来尝一些？我记得你幼时最爱吃这个……」皇太妃说得有些兴致勃勃。 江舜低声道：「不必了。」 皇太妃脸上闪过一丝可惜之色。 此时她却听见江舜问道：「皇太妃今日差了人去萧家寻人？」 第十五章 皇太妃顿了顿，但随即她就又恢复了自然，道：「是有此事。虽说早前便已经见过，但哀家总要再瞧一瞧她……方才知晓，她是否与你般配。」 江舜面容平静，甚至称得上是温和的，一如既往的端方君子姿态。 但他口中说出来的话，却似乎带上了那么一丝锐意，他笑，道：「父皇赐婚，哪有不般配的道理？」 皇太妃噎了噎，这才意识到，自己疏漏之下竟然说了这样一句留人把柄的话。 她想要再以此为借口，难了。 江舜突地又一笑，口吻似乎轻松了起来：「日后皇太妃若是要召她前来，不如将我也一并召来吧。」 皇太妃听见这话，心登时便沉了下去。 若是江舜没有来说这话便也就罢了，可他发现了，也主动来与她说了。若她日后再一意孤行，将那萧五叫到元寿宫中来，只怕头一个与她翻脸的就是江舜。 皇太妃又气又急。 她实在想不明白，江舜放着大好的前途不要，为何突然执着于情爱起来？ 若是喜欢项诗鸢也就罢了。 项诗鸢是她瞧着长大的。 她项家女儿，本也该是天底下一等一的姑娘。 可瞧瞧，他看中的是谁？ 皇太妃心下失望不已。 从诸位皇子幼时起，她便暗中观察了他们的举止。其中唯有江舜聪明至极。而刚好，江舜又分外得皇帝的喜爱。 江舜实在最合她心意不过！ 可如今却一头栽入歧途，比之建王尚且不如…… 皇太妃低声道：「既然你特来与哀家说了，此后哀家若召她进宫，必然也差人将你一并叫上。」 江舜点了下头，道：「不便打搅皇太妃。」 说罢，他便告了辞。 等瞧着江舜的身影渐渐远了，皇太妃的嗓音微冷：「如今倒是与哀家生疏了……」 说罢，她叫宫女扶着自己起身，往内室转去。 待入了内室。 只见一扇屏风后，坐着一个身姿绰约的年轻姑娘。 不是项诗鸢又是谁？ 「你瞧见了？」皇太妃冷哼一声，「他如今对那个萧五，倒是一往情深得紧。」 项诗鸢这会儿神色大方，全然没了当初聚会被人讥讽时的脸色不佳。不仅如此，她反而还提壶为皇太妃和自己都倒了一杯茶，柔声笑道：「那又何妨呢？这受父母之命、媒妁之言嫁了人的正经姑娘，又有哪个当真得了夫君的宠爱喜欢和一往情深呢？」 她这段话里有着双层含义。 皇太妃听罢，这才展露了一丝笑颜：「你说的是。」 项家女儿可不靠情爱过活。 她们要抓的，始终是手中更实际的东西。 皇太妃的目光从项诗鸢身上梭巡一番。 「哀家瞧，还是你最适合舜儿不过。」 项诗鸢抿唇一笑，并没有顺着话往下说。 但皇太妃已然开始深思起来。 这厢江舜出了元寿宫。 常英走在他的身后，满脑子疑惑。这位皇太妃待主子一向不错，甚至说是分外爱护也不过分。 安宜皇贵妃浑身仙气儿，性子淡，少有与主子在一处说贴心话的时候。但那位皇太妃就要肉麻多了，总在主子跟前，说主子幼时的事，顺带还关心备至，恨不得一手操办起主子的衣食住行才好。 虽说皇太妃是项家的人。他也隐约听说，皇太妃似乎不大喜欢未来的安王妃。 但按理来说，主子也不会这样直接地下了皇太妃的面子啊？ 常英没敢将这些疑惑问出口。 这时候江舜却慢条斯理地出声道：「有一人路过别人家的院子，瞧见院子里有棵果树长势喜人，于是他便每日都来瞧果树，再不时浇浇水，待果树长成时，便想着该摘果子了。」 常英脱口而出：「这人好生不要脸。」 江舜意味不明地哼笑了一声：「是不大要脸……」 话说到这里，江舜便没再往下说了。 常英总跟在江舜的身边，到底是个机灵的，等陪着江舜走到了皇宫门口时，他便反应过来怎么一回事了。 常英抬手拍了拍自己的脑门。 倒是他蠢笨了！ 主子不愧是主子，实在通透！ 萧七桐压根不知道，江舜在背后默默无闻地为她扫除了一个障碍，使得皇太妃并不敢明目张胆地来对付她，以宣泄不满。 这会儿她正收拾一番，准备出门去。 今个儿单娇灵递了帖子来邀她，她已有一段日子不曾与她们混在一处玩，自然不会拒绝。 只是临出门的时候，萧七桐便正瞥见了萧靖的身影。 萧靖转过身来瞧她：「出门去？」 萧七桐点了点头：「去单府。」 「单将军府上？」 「嗯。」 自从萧靖生辰，她送了方砚台给他后。 萧靖便也不知是吃错了什么药，每日都要寻摸着机会，与她说上两三句话。 她倒不觉什么，左右就是嘴皮子一碰，应个声的事儿。但每回她身后的几个小丫鬟总是被吓得不轻。 瞧吧。 眼下，萧靖拦了她说话的，也就只说了那么几句僵硬的对白。 随后便听萧靖道：「那去吧。」 这对话比白开水还要无味。 也不知她的这位大哥，怎么坚持下来每日都与她说上几句的？ 萧七桐点了头，辞别了萧靖，踏上了马车。 萧靖盯着她的背影看了会儿，然后才带着随从也出门了。 单娇灵是家中唯一的女孩儿，备受宠爱。 当萧七桐抵达单府门口时，门房问得她的身份后，也全然不顾她在京中的名声如何响亮，只神色如常地将她请进去了。 可见作为单家姑娘的朋友，自然便也能得单家上下高看一眼。 萧七桐跟着丫鬟往里走去。 还没等走到院儿里去，她便听见一阵脚步声近了。随即便见鸿欣郡主与单娇灵二人，先后走了出来。 两个小姑娘两颊都带了一点红。 只是因着礼教规矩，让她们没有飞扑向萧七桐。 「七桐。」单娇灵低声道。 鸿欣郡主倒是唤了一声：「七桐姐姐。」 而后，她们便引着萧七桐进了院子。 鸿欣郡主见萧七桐神色没有异常，方才松了一口气。毕竟她还惦记着上回聚会时，哥哥那种种诡异不寻常的举动。 虽说她也瞧不穿哥哥的心思，但只盼着七桐莫要生气就好了。 「坐。」单娇灵很有主人家的自觉，亲手搬了凳子来让萧七桐坐，凳子面上还铺了一层毯子，似乎是怕冻着萧七桐了。 其实这会儿天气已经隐隐有些热了。 萧七桐点头落了座。 那头单娇灵低声道：「萧家是不是要办喜事了？」 办喜事？ 哪门子的喜事？ 萧七桐一头雾水。 「我听闻萧老夫人……」鸿欣郡主说到这里，却不自觉地顿了下，似是觉得有些尴尬，怕说出来冒犯了萧七桐。 单娇灵口直心快：「说是要为你家相看新的女主人了。」 萧七桐没评价此事，但心底却觉得有些好笑。 萧老夫人见她这处为难不了，便将劲儿使到别的地方去了。只是她也太着急了些。这消息既然连她们都知晓了，可见在外头已不是秘密了。 第十六章 她这位祖母还是一如既往的行事不计后果。 萧七桐笑了笑，问：「此事也有人搭理么？」 二人见她并未生气，这才又往下道：「有！有人理的！」 鸿欣郡主低声道：「靖州知府家的二姑娘主动问了这事儿。」 「那姑娘多大？」萧七桐不免惊诧，还真有人想要嫁到萧家这个烂摊子里头来？ 「说是今年十六。」鸿欣郡主眨眨眼：「平时不大起眼的一个人物。她随母亲居在京中，上头有个姐姐，下头还有三个妹妹，一个弟弟。」 萧七桐立时明了了。 恐怕是个在家中并无多少地位的女孩儿。 单娇灵拨弄着跟前的点心，道：「在一些人眼中，萧家是很好的。」 她这话说得不加掩饰，萧七桐也明白她指的是什么。 只要她的婚事稳当，那么萧家落在一些人的眼中总是个香饽饽。 三人并未就这个事儿往下聊，她们很快便又将话题转移到了别的地方上去。 单娇灵请萧七桐吃了些难寻的水果。 说是她哥哥命人送来的。 萧七桐不敢多吃，只尝了些许。这会儿更惦记着的，倒是该回去喝药了。 萧七桐在吃药一事上相当自律，从不会想着要躲过哪一碗药。毕竟上辈子经历过病死，这辈子也就更爱惜自己的生命。 若她出了意外，头一个开心的，便该是萧家上下了。 她又哪容得叫他们看了笑话去？ 萧七桐便立即起身告辞。 鸿欣郡主和单娇灵听她说是该回去吃药了，登时面上都闪现了一丝失落和心疼。 「那你去罢。」 说着，二人还一并起身将她送出去了。 等萧七桐上了马车，鸿欣郡主忍不住叹了口气道：「从前不知她这样好，若是早些认识便好了……」 也许那样的话，他们府上也不会退了萧家的亲了。 单娇灵此时也在一旁点头：「是呀是呀，七桐好博学，若是早些认识，就能多听她讲故事了！」 鸿欣郡主掐了她一下：「……你就知道听故事。」 单娇灵一脸无辜地看着她。 萧七桐走后不久，单娇灵的兄长也回来了，鸿欣郡主不好再多留，便也回临阳侯府去了。 她回到院儿里，却见哥哥正在里头坐着。 鸿欣郡主惊讶地走上前去：「哥哥今日怎么来我这儿坐坐了？」 最近这段日子，哥哥跟着赵将军学功夫、兵法的时候变得更多了，莫说来她这里坐坐了，就连回府的时候都少了。他整日泡在军营里，难得回来一次，都形容狼狈、一身汗水和尘土。 但今日宁小侯爷又换回了往日的锦衣华服，手里拿着书，端坐在桌前，瞧着又是那个面容俊俏、风度翩翩的小侯爷了。 宁小侯爷打量了一眼鸿欣郡主，他放下书，问：「今日去哪里玩了？」 「单府。」 宁小侯爷「哦」了一声，倒是没有再往下问了。 鸿欣郡主打量着他的神情，却总觉得心头有些不是滋味儿，她咬了咬唇，道：「今日七桐姐姐也去了。」 也不知是否她的错觉。 她觉得哥哥好像变了许多。 为何变了，好像就是自打那日聚会后，就变了。 可为什么会变呢？ 鸿欣郡主也想不明白。 从前哥哥坚决退了与萧家的亲事，如今又好像起了别的波澜。她想一想，都觉得脸皮发烫。 这样的事，只会引人讥讽吧？ 「哦。」宁小侯爷又应了一声，随即他站起身来，用手中的书本拍了拍鸿欣郡主的脑袋：「拿着看去。」 说罢，他便转身往院子外走去了。 鸿欣郡主一手抱头，一手抓住了那本书。 她发现了。 原来是哥哥身上从前那股意气风发的少年气不见了。 宁小侯爷走出了院子。 忍不住在舌尖过了一遍那个名字。 「七桐。」 要说他对少女如何一见钟情，并不是。 只是人兴许就是这般模样，越是知晓不可回头、不可再触碰的东西，便越是忍不住惦念。 那日母亲与他一谈后，他方才惊觉醒悟，明白过来如今的临阳侯府并不似外界以为的那样风光，而他更势单力薄，撑不起整个侯府。于是就连惊觉少女不似外界传言，秀丽非常时，也不能再有反悔的机会了。 宁小侯爷皱紧了眉头，加快了步子。 他的内心沉甸甸的。 对临阳侯府的责任感和无力感同时压在他的心头，令他觉得有一丝的彷徨。 那日鸿欣与单娇灵二人方才提起了那位，靖州知府的二姑娘。 谁知晓没两日，萧七桐便见着了这位二姑娘，连同她的母亲，那位知府夫人。 这位二姑娘姓陈，闺名若秀。 知府夫人姓刘，是个瘦得面容瞧上去有些脱相的女人。 萧老夫人相中了这位陈二姑娘。 一则，是人家主动来示好的，可见是仰慕她儿的！二则，这姑娘年纪轻，模样俏，身体康健，总该有机会为她萧家诞下孙子了！三则，陈二姑娘出身不算高，但也不算低，靖州虽是个不毛之地，靖州知府也不怎么厉害，但这个名头听着也不错。 种种原因之下，以至于萧老夫人与刘夫人说过话后，还热切地让萧家几个姑娘领着这位陈二姑娘去玩。 萧七桐也在场。 她是来瞧热闹的，而这一瞧，也真让她瞧出了点热闹。 这位陈二姑娘想嫁的乃是萧成。 但听那位刘夫人的口风，却是想要让陈二姑娘与萧靖结下亲事。 萧老夫人对此一无所觉，还难得慈和地与刘夫人说着话，一时间厅中仿佛其乐融融。 既然老夫人吩咐了，说要让几个姑娘带陈若秀去玩，萧三姑娘、萧四姑娘再有不满，也只得挤出笑容，带着人往花园去了。 而萧七桐不远不近地坠在后头，慢吞吞地跟着往花园去。 倒也是凑巧。 她们一行人方才走出花厅没一会儿的功夫，便在抄手游廊撞见了萧靖。 萧靖手里还拿着两三个匣子。 包装甚为花哨。 萧靖大步走到了跟前，然后才瞥见妹妹堆里头多了一个陌生面孔，萧靖立即别开头，没有看那陈二姑娘，只与萧七桐道：「给你的。」 萧七桐愣了下，没接。 倒是乐桃将东西接了过来。 萧靖道：「今日与同僚去了一趟集市，碰巧见着，便买给你了。」 萧七桐伸手打开了一个匣子，发现里头放着一副面纱。 想起之前萧靖问她出门的事，萧七桐隐约觉得，这像是特地买给她的。 「多谢兄长。」萧七桐合上盖子，道了声谢。 萧靖「嗯」了一声，面色稍见平缓。 而他随后也没有再和另外两个妹妹打招呼，他很快就走开了。 毕竟萧三、萧四瞧见他怕得很，与她们说话也实在没什么意思。 此时陈若秀突然出声道：「府上大公子好宠姑娘。」 萧七桐没应声。 陈若秀也不觉得尴尬，她又道：「府上园林风光好，令人心生向往之。」 萧三忍不住冷哼了一声。 第十七章 显然瞧不上她这般说话，像是迫不及待要嫁进来似的。可一个年轻姑娘，要来给她们做继母？想想便令人觉得恶心。 「花园在那边吗？」陈若秀突然伸手指了指：「我能去瞧瞧吗？」 旁人自然无法说不能，便只好带着她去了。 至此，萧七桐也摸清楚这位陈二姑娘的脾性了。 原以为是个受欺负的小可怜儿，如今瞧，却是个心性强大，堪比程大夫人的姑娘。 她懒懒地打了个呵欠，半个身子倚靠在乐桃的身上，便要回院儿里去了。 陈若秀听她要走，回过头来，颇为遗憾地与萧七桐说了再见，倒是没有强行挽留的意思。 只是萧七桐回到院儿里，还没坐上一会儿，便见外头传话说，安王府上的人来了。 安王府上送东西来的动静，每次都大得很。 这次也不例外。 连陈若秀都知晓了。 她同萧三、萧四一并走了出去，瞧着那安王府上来的一行人，径直往着萧七桐住的小院儿而去。 陈若秀感叹了一声：「王爷待五姑娘真好。」 萧三勉强笑了下：「是啊。」 连萧七桐吃饭的碗碟筷子，都巴巴地从安王府上送来呢！ 看了真叫人……嫉妒！ 很快，萧七桐便见着了常英的身影。 常英笑了笑，走进院儿里来，先见了礼，而后才捧了个匣子到萧七桐的跟前。 萧七桐打开一瞧，却见里头放着文房四宝。 粗粗一瞧，便不知比她那十两砚台贵了多少倍去了！ 这头得了文房四宝，外头传的却是，安王命了贴身太监巴巴地又送了一叠宣纸来。 陈若秀又感叹一声：「连写字的纸，都用的是宫里头的纸。」 萧三闻言，更觉扎心的妒忌了。 将陈若秀引到府上玩了几日，萧老夫人心情大好，连带着面上也常见了笑意，与萧七桐说起话时，都没了往日的阴阳怪气。 她动了些心思，想着日后陈若秀嫁进了萧家，便要让萧七桐总领着陈若秀进宫去玩玩，与宫里的贵人们也混个脸熟，此后也不必瞧那些高门出身的妇人的脸色了。 想来想去，萧老夫人也不复从前的憎恶憋闷了。 她甚至想象起了将来，依托着安王这棵大树，萧家该如何繁盛！ 而陈若秀嫁进来后，她就有孙子抱了。 孙子绕膝，又有荣华富贵，当真是不愁了。 于是因着这个缘故，萧老夫人渐渐也开始转变自己的姿态，想着要对萧七桐好一些，至少要做给安王看。 也好叫安王知晓，萧家并非外界传的那样不堪。 这会儿乐桃瞧着从老夫人房里送来的一盒子药材，面上多有些激动：「老夫人待姑娘可算是好起来了！」 乐桃脑子里依旧惦记着尊卑长幼，从前老夫人待姑娘不好，她自然要与姑娘站在一处，而如今老夫人转变了姿态，她也为之高兴，觉得姑娘总算得到了老夫人的认可。 萧七桐抬手，自己为自己倒了一杯茶，斜睨她一眼，道：「不过释放一些善意，你便满心欢喜了，像你这样性子，哪日被卖了还要为人数钱呢。」 乐桃讪讪地笑了笑，这也才反应过来。 是呀。 老夫人从前待姑娘不好，便可见老夫人怀着什么心思，如今才不过转变了一些态度，她怎么就欢欣鼓舞起来了呢？ 乐桃起身，为萧七桐捏起了肩颈，道：「奴婢总觉得姑娘好像长大了似的，总能说出许多有道理的话……奴婢的脑子，半分也想不出来。」 她话音方才落下，萧靖站在门外轻咳了一声，打断了屋内主仆二人的交谈。 「大哥？」萧七桐朝门口看去。 「嗯，来瞧瞧你身子如何了。」门外的萧靖口吻一如既往，并不显得如何过分热络。 乐桃惊了一跳，忙走上前去将门打开。 门一开，她一抬头便正对上了大公子的双眼。眼里好像带着一丝温和。乐桃迷惑地想。 萧靖的目光克制地在她房中转了一圈儿，并没有旁的意思，似是……似是想瞧瞧，如今府上对她的待遇，可有了变化。 当然，经由这么几回折腾，谁人都不敢怠慢了萧七桐去，因而她的屋子也渐渐有了大家千金闺房的模样了。 萧靖收起目光，这才将背在身后的手伸出来。 却见他手中拎了一只鸟笼，里头的鸟儿正在酣睡，似是对外界毫不设防。 萧靖将鸟笼放在桌上，道：「你平日里难免无趣，让它陪你说说话。」 那鸟儿身上的羽毛，一撮暖黄一撮嫩绿。 那是一只幼鸟。 看着可爱得紧。 不过萧七桐仍旧觉得惊讶。 毕竟萧靖瞧上去，可不像是会送这些玩意儿的人。 见萧七桐没有出声，萧靖不由追问了一声：「不喜欢？」 萧七桐摇头。 萧靖既然要送，她收着就是了。 萧靖面上的神色这才放松下来。 「我还有公务在身，便不留了。」萧靖说罢，就转身出去了。 萧七桐瞧着他走远，然后将门外的丫鬟叫了进来：「大公子什么时候来的？」 「来了也就一会儿……」 一会儿吗？ 萧七桐也就没再往下想。 她从不掩饰自己对萧家的情感淡漠。 满院子的丫鬟婆子们都学聪明了，就算再听见什么话，也都不敢往外传，生怕吃了萧七桐的手段。 如今就算萧靖听见也一样。 她丝毫不觉畏惧。 她这辈子本就求个坦荡舒爽，又何必处处委屈自己迁就别人呢？ 萧七桐垂下目光，打开了笼门，而后还伸出手指头戳了戳小东西的脑袋。 那小鸟一头栽下去，然后惊得赶紧扑棱着翅膀又飞了回去。 萧七桐觉得还有一些意思，她便笑了笑，道：「挂到屋檐下去吧。」 乐桃高兴地应了，忙提着那鸟笼出去了。 这厢萧靖跨出了萧七桐住的院子。 他方才舒缓的神色，这会儿却又微微绷紧了。 「不过释放一些善意，你便满心欢喜了，像你这样性子，哪日被卖了还要为人数钱呢。」 他于七桐来说，是否也仅仅只是释放了一些善意而已，并不能抹杀过去的忽视？ 七桐平日的乖巧，是否又是另一种疏离的表现？ 萧靖心里竟觉得有一丝心酸。 萧家上下，恐怕没有一人是令她觉得温情的。 待见了同僚，一模样轻佻的男人走上前，笑问他：「如何？你妹妹可喜欢？」 萧靖扫了他一眼：「你这法子不成，我妹妹连笑也没笑。」 同僚无奈一摊手：「你妹妹也太难讨好了些……是哪个妹妹？莫不是那位……」 萧靖默不作声。 同僚却嘻笑道：「五姑娘是该娇贵些！」 是啊，是该娇贵些。 没两日，萧家又收了个帖子，原来是项诗鸢的生日，便送了帖子给京中出身不低的年轻女孩儿们。 其中不仅有萧七桐，就连萧家几个庶出的女儿也得了邀，可谓是办事妥帖了。 萧七桐与萧咏兰、萧三、萧四一并上了马车。 马车内，萧三姑娘忍不住讥讽地咧了下嘴，道：「这位项姑娘该要过十八的生辰了吧？」 第十八章 萧七桐都有些惊讶，原来项诗鸢比她长了好几岁？ 萧咏兰已有一段日子不曾露面，这会儿收拾了一番，却也瞧着依旧阴沉沉的，整个人都如同拢着霉气在身。 她转头瞥了一眼萧七桐，也跟着讥讽地道：「十八还未出嫁，是为了等安王罢，京中谁不知道呢，偏偏她眼瞧着就要与安王定亲了，愣是教人中途搅合了……只怕她心头恨得厉害呢。」 说到最后一句话，萧咏兰咬着牙加重了语气，与其说这句话是在说项诗鸢的心情，倒不如是在说她自己。 萧七桐皱了下眉。 倒不是因着项诗鸢而倍觉膈应，毕竟她对安王欣赏有之，但要说爱慕之心那就是在可笑了。 她厌憎的是萧咏兰的口吻。 拿项诗鸢的年纪当做笑话来讲，听来未免可悲。 难道年纪小便早早定了亲事，就该令人欢欣鼓舞了吗？ 萧咏兰眼界如此之浅，也难怪这么多年与她为难着不肯放了。 萧三这会儿倒是突地出声道：「祖母可有说，何时给二姐姐说亲？说起来，二姐姐年纪也不小了。」 萧咏兰脸色登时变了。 她今年十七了。 比之项诗鸢其实也好不到哪里去。 何况……何况她如今有了脚疾，哪家又肯娶她？ 没了程敏月，她又带不出门去，只怕老夫人都嫌弃她是个累赘了。 萧咏兰咬着牙，一时间没了声音。 马车内倒是安静了下来。 萧七桐撑着脑袋，歪歪地靠在马车内壁，并不与她们说话。 萧三想要嘀咕一句什么，但最后又拼命地咽回去了。 从前，萧七桐这位嫡小姐，比之她们尚且不如。可如今，却好像比谁都高了一等，像是与她们说话都不屑了。 萧三心底也有些意难平，毕竟瞧了这么多年的嫡庶颠倒，继室掌权，她都已经将这视为常态了，等到这一切被打破的时候，她心头自然不快。 此时只听得外头的婆子喊了一声：「五姑娘，到了。」 至于旁的三个姑娘，那婆子就像是忘了似的，嘴里根本没有喊出声。 见风使舵的玩意儿。 萧三暗骂。 萧七桐命人打起帘子，当先由乐桃扶着走了下去。 嫡庶有别，其实原本按照常理来说，萧咏兰三人是要永远矮上她一头的。萧七桐可不会去做个好人，让她们不必多礼。这会儿她就要教教她们，这迟来多年的嫡庶之礼。 萧七桐下了马车，由乐桃扶着，再有两三个丫鬟婆子伴着一块儿进去了。 相比之下，萧咏兰几人身边就只有一个丫头跟着，寒酸极了。 再加上前头萧七桐身形虽纤瘦，却模样纤美，更将她们衬进泥土里去了。 萧三有些惶惶然。 她突然觉得，仿佛只要有萧七桐在一日，她们身上的光华便要不见天日。 「五姑娘。」萧七桐这头才刚迈进门去，便见项诗鸢款款而来，直直走到她的跟前，像是来接她的。 项诗鸢今日穿的红裳，分外不符合她平日里的气质打扮。不过到底年轻，红色将她的面孔衬得更有气色了，眉眼都比较起往日要显得活泼有生气些。 今儿是她的生日，这样打扮倒也不奇怪。 项诗鸢此时捏着帕子，冲萧七桐盈盈一笑道：「安王殿下知晓我请了五姑娘来玩，还特地嘱咐了我，要好生照看姑娘，姑娘体弱，可不能出了半点差错。」 早在项诗鸢走到萧七桐跟前来的时候，就有好奇的人悄悄翘起耳朵尖儿，等着听好戏了。 这会儿听见了项诗鸢口中的话，众人咋舌不已。 项家姑娘这番话，不是特意在萧七桐面前凸显她与安王的亲近么？一个与安王险些成就一桩亲事，一个是安王如今的未婚妻，前头那个当着如今这个说什么照顾她的话，岂不是故意压她一头么？ 众人心下都有些躁动。 瞧吧，她们就知晓，这项姑娘终究是要按捺不住的。 换她们，也按捺不住！ 萧七桐哪能瞧不出项诗鸢的心思。 她伸出手，搭在了项诗鸢的肩上，就像是瞧不出来项诗鸢的本意一样，一抬眸，红唇微张，懒懒地道：「巧了，我正走累了呢。」 瞧那姿态，竟像是直接将项诗鸢当丫鬟使起来了。 距离这边隔着两条走廊的一块儿平地上，平王江良、建王江辰、七皇子江远同他们带来的太监、侍卫，正站在那儿，听见动静，不由隐隐朝这边望了一眼。 江良感慨：「那是哪家姑娘，连项姑娘也敢欺了去？」 七皇子却大声道：「胡说，那明明是项诗鸢欺负她呢！不行，本皇子得去保护她！」 不然本皇子回宫又得抄书千百遍了！ 七皇子生得虽然圆滚滚，但一双腿却跑得比谁都快，等江良反应过来的时候，七皇子已经撒腿朝着那方跑过去了。 太监和侍卫吓了一跳，都忙不迭地跟了上去。 江良疑惑道：「七弟与那姑娘认识？」说完，他忍不住皱了下眉：「莫要惹出什么事才好。」 他倒不怕七皇子惹出事，毕竟七皇子有淑妃撑腰。他怕自己因看管不住幼弟，而受责罚。毕竟他虽封王，但说起来，还不如宫中两个年幼的皇子地位来得高。 这厢江辰也觉得有些惊奇。 上回宫中传出消息来，不是说这二人起了争执，最后他那三弟还为萧五姑娘出了头，使得淑妃颜面大失吗？ 按理来说，这江远应当是憎恶萧五的才是！ 除非……除非江远怕了老三，这才面对萧五分外殷勤起来！ 他这个七弟，果然是个只长肉不长脑子的，堂堂皇子这般行事，实在叫人瞧不上！ 不过……也未必不是一件好事。 江远愚钝，也就失了争宠之力。而旁人再瞧见他因老三之故，堂堂皇子却不得不去讨好一个官员之女，不知多少人要觉得唇亡齿寒了。 到那时，他们对老三的不满，自然会积攒到顶点。 于是江辰微眯起眼，双手背在身后，并没有要上前阻拦的意思。 江良见他不动，便也只有继续在一旁充当木桩子了。 且说这厢七皇子跑得快，眼前着就快跑到跟前去了，他却又猛地顿了顿脚步，放慢了速度。 他可还记得上回是因什么挨了罚，这回可不敢在萧七桐跟前横冲直撞了。 当萧七桐的手搭上项诗鸢的时候，项诗鸢就有那么一瞬觉得不好。而等到萧七桐出声之后，项诗鸢的猜测成真了。 她身子微微僵直地站在那儿，甩开萧七桐的手也不好，可就这样受着也不好。 无论是哪种做法，都会叫旁人看了笑话去。 是她心急了。 项诗鸢掐了掐掌心。 一时间气氛有些凝滞，众人瞧着这一幕，眼底都还带着挥之不去的惊诧。 这萧七桐聪明得很，项诗鸢那样挤兑她，她都敢反过来无比自然地将项诗鸢当做她的丫鬟一般使唤。 她们心头不由都暗暗提了警惕，将萧七桐列为了并不好对付的对象。 待平复了心头的惊诧后。 这会儿旁边站着的贵女们，方才缓缓出了声：「都杵在这儿作什么？项姑娘不接我们进去么？」 第十九章 这便是在给项诗鸢台阶了。 满京贵女，到底还是有些人与项诗鸢交好的。 项诗鸢面上微微笑道：「是我疏漏了，快请。」 只是她话音刚落下，便见一身锦衣华服的七皇子大步走来了。 七皇子伸手费劲儿地将她推开了，道：「你这女人，为难她做什么！」 项诗鸢僵了下，没想到七皇子会忽然出现在这里，更没想到七皇子嘴上会这样说……一时间，项诗鸢的面容有些狼狈。 「七皇子，我并没有为难萧五姑娘。」项诗鸢出声。 七皇子却挡在了萧七桐的跟前，抬头怒视着项诗鸢：「你坏！我知道你打的什么主意……」 萧七桐也有些惊讶。 这小胖子怎么也在？ 萧七桐伸手拉了七皇子一把，七皇子这才没有往下说。 住嘴后，七皇子还伸出肥胖胖的手，反手拍了拍萧七桐：「别怕，本皇子保护你。」 贵女们瞧见这一幕，想笑又不敢笑。 七皇子的模样固然滑稽，可谁也不敢小瞧了去。 说到底，这位始终都是皇子！哪怕形容再丑陋，行事再好笑，她们都须得尊敬服从。有了七皇子的这句话，旁人谁还敢再去欺负萧七桐呢？ 有人嫉妒。 也有人忍不住暗暗叹息，这回项诗鸢可是麻烦了。 七皇子是个混世魔王。 他可不怕事，欺负起人来毫不手软，反倒是她们这些女孩儿，受礼教的拘束，并不敢轻易行事。 萧七桐这会儿又伸手拍了拍七皇子的头：「她不曾欺负我，方才项姑娘说要照顾我呢，你没瞧见我手都搭她身上了么？我累得很，正等着项姑娘来扶我呢。」 旁人见她如此动作，都暗暗咋舌。 这萧五胆子也真大，皇子的头是你能摸得的么？ 偏偏那七皇子不仅没有发作怒火，反而还道：「不成不成，她喜欢三哥，要是故意害你，把你推水里怎么办？」 七皇子小小年纪，对这些手段倒是通得很。 「本皇子来扶你！」七皇子抓着萧七桐的手，就要往他肩上放。这么一瞧，他倒像是成了萧七桐的拐杖似的。 萧七桐眨了下眼，觉得有趣。 她本意也不想与项诗鸢多作纠缠，平白让其他人瞧好戏。于是也就顺着点了头，道：「今个儿倒是我有福气了，能叫七皇子扶我。不过你可得走慢些，我累了，步子迈不快的。」 「嗯！嗯！」七皇子用力点头，脸上的肉都跟着绷紧了，一副被寄予重任、如临大敌的模样。 萧七桐便也不再瞧项诗鸢，只一心低着头去瞧脚下的路。 项诗鸢也不敢再招她，只压下了一早准备好的种种招数，装作什么事都未发生一般，转身道：「诸位随我来。」 于是众人这才又往里走去。 而此时，萧咏兰、萧三姑娘、萧四姑娘也方才走进了府内。 她们之前听见了里头的声音，以为萧七桐和谁争执起来了，怕遭了牵连，便没有急着进门来，这会儿等动静消停了，她们才进来了。 只是等进来后，她们隐约瞧见萧七桐身边还跟了个……孩子？ 萧咏兰已经许久不曾赴宴，上回七皇子去建王府上时，她并未在场，因而也不知晓其身份。 这会儿瞧了，她忍不住疑惑地问旁边一个姑娘：「萧五身边的是谁？」 「七皇子。」 七皇子？ 萧咏兰呆了下。 她是听过七皇子的。 据说许多贵女都被他同他那小姨捉弄过。 七皇子身份非凡，脾气又不好…… 萧咏兰嘴角弯了弯，脸上的笑意几乎压不住。 萧三、萧四上回却是见过的，她们知晓这七皇子似乎很维护萧七桐。 于是她们忍不住问那姑娘：「这是在做什么呢？」 那姑娘有些无奈地道：「萧五姑娘说自己走得累了，七皇子便主动扶了萧五姑娘。」 七皇子年纪小，扶一扶萧七桐倒也算不得什么。 但…… 但这根本不是重点！ 重点是，堂堂皇子，就因为萧七桐一句「走累了」，便主动伸手扶她？ 七皇子在外面传播开的恶名，难道都是假的吗？ 瞧他如今扶着萧七桐的卖力劲儿，简直令人震撼！ 萧咏兰才露出来的笑容，也因为这番话而消失了个干净。 她几乎是咬着牙问旁边的两个妹妹：「萧七桐何时又和七皇子有这样好的关系了？」 怎么什么好事都净往萧七桐的头上落？ 若说那安王乃是瞧中了萧七桐的模样好，倒也说得通。 可这七皇子才几岁？ 他懂得美丑之分吗？ 他凭什么也对萧七桐这样好？ 萧咏兰环顾四周，惊觉这里并不是在萧家，手边也没有可以供她打砸的东西。萧咏兰心底顿觉更加的难受了。 就像是一把火被狠狠塞进了她的胸腔，不断炙烤着她的心肺，令她觉得焦躁疼痛。 萧三微微嫉妒地道：「七皇子乃是安王的弟弟，兴许是得了安王殿下的吩咐，这才对五妹妹另眼相看吧。」 萧咏兰却觉得不对。 寻常人家况且还兄弟不合的多呢，更别说皇家了？那七皇子难道真听安王的话？ 萧咏兰脑子里塞满了各种思绪。 她的目光胡乱扫着，扫来扫去，然后突然顿住了。 「那是……那是建王殿下？」萧咏兰语出惊喜地道。 上回在城郊聚会，便见着了这位建王殿下。她依稀记得对方的风采。 这位建王殿下应该是不喜欢萧七桐的，上回建王打下的猎物，可是都让萧七桐拿走了！ 「那是建王？」萧三和萧四有些惊讶，而惊讶过后，便也难免有些喜悦。 那次聚会，萧咏兰在场，她们可不在。 她们这些平日养在深闺的姑娘，可少有能见到王爷皇子的时候。 虽说建王已经有了王妃，但也难免令人向往。 甚至，她们心头忍不住想…… 萧七桐都能同光风霁月的安王定亲…… 正想着呢。 此时萧四低声道：「传闻说几位王爷与项家姑娘极为亲近，看来倒是真的。项诗鸢过个生辰，都有建王带着七皇子前来。」 旁边有个姑娘恰好听见这句话，便淡淡道：「似是自幼一同长大呢。」 有人不免嫉妒地道：「毕竟项家可有一位项皇后呢。」 萧咏兰低头看了看自己的跛足。 顿时暗恨不已。 若没有这样的障碍，遇见了建王这样的人物，她也未必没有一拼之力！ 那建王妃长得可并不如何…… 众人各有各的心思。 而这些萧七桐都不知晓。 她满心闲适，并不因着来了项诗鸢的地盘，便觉得战战兢兢、如坐针毡。 待入了厅中。 众人分坐桌前。 七皇子此时死守在萧七桐的身边，振振有词地道：「不得让人欺负了你去！」 但这样到底不合规矩，项诗鸢便上前温声劝他。 只是给项诗鸢面子的，只有平王、建王，七皇子可不曾与她一同长大，自然不给她留脸面。 「你别动本皇子，你安的什么心？」七皇子气愤地道。 第二十章 项诗鸢从前不和七皇子来往，而七皇子瞧在项皇后的面子上，也并不捉弄项诗鸢，因而项诗鸢从未在七皇子这里尝到过苦头。 今个儿连连吃瘪，项诗鸢终于明白，这个胖子，不会再高看她一眼了…… 为什么呢？就因为如今萧七桐成了钦定的安王妃？ 项诗鸢心下翻滚，但面上却不显。 她不再劝，只起身去请了平王、建王。 平王江良早就想将七皇子喊回去了，见项诗鸢来递台阶，便也顺着往下，与江辰道：「二弟，我去寻七弟。」 「嗯。」江辰应了声，落座为自己倒了一杯酒。 江良来到厅中。 小太监唱道：「平王殿下到。」 众人纷纷起身。 不过她们对这位平王素来没什么印象，因而这时脸都不曾红一下。 江良准确地捕捉到了七皇子的方位，他走上前去，低声喊道：「七弟，你……」 江良不自然地顿了下。 方才离得远，他并未瞧清楚那和项诗鸢起争执的人，生得什么模样。 但这会儿对方就站在那里。 就在眼前。 江良不自觉地怔了怔。 这是个身材纤弱的小姑娘。 从上由下而望去的时候，一眼先瞥见她脑袋上如云般的秀发，然后再是赛雪的肌肤，标志得过了分的五官，和脆弱而修长的脖颈…… 胜过项诗鸢当年这个岁数时，百倍。 萧七桐隐约察觉到了打量的目光，她微微抬起头，毫不畏惧地朝对方看去。 江良这才得以完整地窥见她的全貌。 怯弱生怜。 似乎真像七弟说的那样，并非她欺负项诗鸢。 毕竟瞧她模样，怎么瞧都怎么欺负不了项诗鸢。 「大哥，我不过去，你们自己去吧。你和二哥喝酒，我又不能喝酒……」七皇子有理有据地道。 江良这才收起目光，道：「你过来。」 「我不……」 「七弟！」 江良有些急了，额上甚至都渗出了些微的汗水。 看上去，他似乎拿七皇子毫无办法。 萧七桐的目光飞快地掠过了这位平王殿下。 看上去，这位平王殿下似乎性子过温了。他在宣正帝的子嗣中居长，但却似乎始终不得宠爱，萧七桐上辈子都未曾听说过有什么关于他的消息，只听说他似乎连妻都未娶，便病故了…… 瞧这位平王身体康健的模样，竟然比她死得还要早…… 萧七桐伸手推了推七皇子的背脊：「你坐这儿太挤了，过去坐吧。」 七皇子刚感觉到萧七桐的手软软的，温温的，挨在背上很舒服，像以前他摔疼了，乳母摸他的时候一样。紧跟着就听见了萧七桐说出口的话。 这是嫌弃他……太胖了吗？ 七皇子有些心碎。 从未觉得一身肉有什么妨碍的七皇子，头一回感觉到了痛苦。 他只能挪了挪屁股，从凳子上滚下去。 「走吧。」他对江良说。 众人都不免惊诧于他竟然这样听萧七桐的话。 这萧七桐莫不是学了个什么巫术，专门针对这些个天潢贵胄吧？前头有安王喜欢她，后头就连七皇子都对她顺从体贴。 真是叫人……羡慕又嫉妒。 江良又瞥了一眼萧七桐，这才带着七皇子离开。 而七皇子在退离的时候，也没忘记大声说：「不许欺负她！否则本皇子要处罚你们……」 这样的话听来童言童语，但从一个皇子的口中说出来，威力是不小的。哪怕这位皇子方才六岁。 等七皇子走了，整个厅中方才恢复了正常的气氛。 当然，建王他们坐的桌离这里也并不远。 这边若是有什么过大的动静，那边能听得清清楚楚。 项诗鸢松了一口气，目光暗暗扫过了萧七桐，随后方才露出笑容，先谢过了众人来给她过生辰。 众人先后递上了礼物。 萧七桐几乎落在了最后才递上去，就连萧咏兰等人都赶在了她的前头。 萧七桐倒是全然不在意。 难不成先递个礼物，便能得赏了？ 等乐桃将她挑的礼物送上时，项诗鸢便好似分外重视一般，笑了笑道：「有些好奇五姑娘送了什么给我，我打开瞧瞧可好？」 「送你的，你瞧便是了。」萧七桐满不在乎地道。 其他人这会儿也来了兴致。 她们都知晓萧七桐的母亲早亡，而又听闻她的继母待她并不好，想来也不会教她人情世故上的东西。 萧七桐什么都没学，也不知挑了什么东西送项诗鸢。 不会是极为廉价，又模样丑的东西吧？ 若是这样的，只怕要惹人嘲讽了。 鸿欣郡主和单娇灵来得迟，她们坐得离萧七桐远些，这时候便也只有将担心的目光，远远朝萧七桐投来了。 萧七桐倒是依旧稳坐，面上一丝担忧之色也无。 这样自信吗？ 她到底送了什么？ 贵重的？廉价的？ 随着众人屏息，这头项诗鸢打开了匣子。 却见里头放了一对玉坠子。 那对坠子水头足得很，瞧着莹润剔透，其中似有水纹流动。 料好，工艺同样也好。 一瞧便知晓应当价值不菲！ 众人都呆住了。 萧七桐还……真舍得？ 项诗鸢可是她的敌人！ 项诗鸢自己也微微呆了下。 她以为以萧七桐的脾气，该要送个羞辱她的东西。谁晓得，对方竟像是精心为她挑选了礼物一样。若她接下来再为难萧七桐，反倒显得她心胸狭隘了。 项诗鸢浅浅吐出一口气，心口却梗得更加厉害了。 她笑着将那匣子收好，道：「五姑娘送的这对坠子，真叫人喜欢得紧。」 既然萧七桐故作大方，那她便也该要大方些。 萧七桐头也不抬地道：「项姑娘喜欢便好，日后可要多戴给我瞧。」 项诗鸢：「……」 萧七桐放下了筷子，让乐桃为自己盛汤。 就这么一对坠子。 一百两银子呢。 可惜项诗鸢不是个男子。 不然的话，她也能原样再去买个砚台。 就挑一两银子的那种。 这姑娘用的东西，就是要贵得多了！ 幸而她如今也不缺钱花。 不然她恐怕便要摘两朵野花塞进去充作礼物了。 这头萧七桐想的什么，旁人是一无所知的。 她们还仍旧惊诧于萧七桐这样大方。 要知晓同为闺中女孩儿，大家虽然出身好，但手头的钱却并不多。越是高门大户，便越是严格。 萧七桐舍得拿钱买这样一对坠子送人。 实在是…… 实在是有些败家了。 众人这会儿提起了心，生怕她开口让项诗鸢将其他匣子也打开来瞧瞧。 毕竟自己有能力送得出珍奇玩意儿的，到底是少数。 因着萧七桐前头先毫不客气打了项诗鸢的脸，后头却又大手笔送了礼物，更有七皇子护在侧。 以至于众人都觉得她不大好惹，于是直到生日宴结束，都没有人再企图寻萧七桐的麻烦。 等生日宴一结束，七皇子便当先奔到了萧七桐这边来。 「你给项诗鸢送礼物了？」七皇子问。 「怎么？」七皇子早没了当初对待她时的熊样，如今萧七桐也就乐意与他说话了。 第二十一章 「她那么讨厌，你不应该给她送的。」七皇子皱着眉，「唉，贵不贵呀？」 「特别贵。」 「唉。」七皇子心说，可我零花钱也很少啊，帮不了你唉。 不如我把这个事告诉三哥，让三哥多给你点钱吧！ 萧七桐听见他小大人似的叹气，又忍不住觉得有些想笑。 她摸了下七皇子的头：「我要回去了。」 「那，那我瞧着你上马车吧。」 「嗯。」 「那你还用我扶吗？」七皇子瞥了瞥她的神色，这才添上了一句，「我胳膊有点酸，昨天我抄书了。」 「不用了。」 七皇子松了好大一口气，这才高兴地送着萧七桐出去。 而此时鸿欣郡主和单娇灵赶了上前来，她们二人都有些怕七皇子捉弄人，这会儿见萧七桐将七皇子制得服服帖帖的，面上不由都有一丝崇拜。 「七桐姐姐好生厉害。」鸿欣郡主低声道。 单娇灵倒是说了另一件事，她拧着眉头，噘着嘴道：「今日七桐都给项诗鸢送了那样贵重的东西……我们还不曾从七桐这里收到过礼物呢。」 鸿欣郡主忙道：「我们也没有给七桐姐姐送呀。」 单娇灵这才不说话了。 「你们什么时候生辰？」 鸿欣郡主脸颊微红，忙道：「不必了，耗费钱，绣个帕子给我就好了。」 萧七桐沉默了一下：「……这个我还真不会。」 比起绣帕子，拿钱去买就快多了。 鸿欣郡主「啊」了一声：「那我绣给你吧。」 单娇灵笑了笑：「我也会我也会，我绣个香囊给你。」 七皇子眼瞧着这两个小姑娘走过来，和萧七桐攀谈起了话，于是他就这样被忽视了。 七皇子觉得又有些难过了。 方才萧七桐还认认真真和他说话呢，这会儿就不和他说话了…… 七皇子憋了会儿，说：「我会捉蛐蛐啊！」 萧七桐：「？？？」 「我的大将军是不能给你了，但我可以捉新的给你。」七皇子努力地表现着自己。 萧七桐：「谢谢，不用。」 单娇灵想取笑他，但想到七皇子的恶名又没敢笑，只是小声说：「谁送礼送蛐蛐儿啊。」 「那，那送什么？」 「帕子香囊扇子首饰。」 七皇子挠挠头：「我，我不会啊……」 说着话，一行人已经走到了门口。 萧七桐出声道：「改日再会。」 鸿欣郡主与单娇灵都有些依依不舍：「嗯，改日再会。」 七皇子也学着说了一句：「改日再会。」 萧咏兰几人在门外已经等了有一会儿了。 她们先离开。 毕竟她们都是庶女，这里头还真没几个乐意与她们相交的。就算有，也只是草草说过几句话。因而她们早早就出来了。 只是她们先前想上马车，却叫丫鬟婆子拦下了。 那马车前的婆子脸色拉得老长，只冷声重复着：「嫡小姐还未出来，几位姑娘不得上马车。」 于是她们也只有咬牙等着了。 等终于见到萧七桐的时候，却见到对方是由七皇子、鸿欣郡主、将军府上单姑娘一并陪着出来的…… 萧咏兰和萧三当先就变了脸色。 萧七桐扫过她们的脸色，心头觉得好笑。 上辈子，只有她羡慕这些庶姐的份儿。 毕竟这些庶姐能吃得饱穿得暖，更能打扮得好。她们又不受病痛的折磨。 这辈子，她们其实同样吃得饱穿得暖、也有打扮的机会，也依旧不受病痛折磨。 但只是因为她的境地陡然拔高了，于是她们便羡慕嫉妒起她来了。 萧七桐没再看她们。 她当先坐进了马车。 萧三姑娘、萧四姑娘略有些局促地坐在厅中，萧老夫人身边伺候的丫鬟春月呈了茶到她们的手边，二人都有些受宠若惊。 「在项府上，你们不曾受什么委屈罢？」 萧三、萧四二人又是一怔，小心答道：「不曾受委屈。」 「那项家姑娘不曾为难你们？」 萧四姑娘没有出声。 萧三姑娘倒是忍不住撇了撇嘴，道：「进门时，她便冲着五妹放了下马威。」 萧老夫人听见这句话，似乎骤然来了精神，不由坐直了身子，问：「那萧七桐岂不是由她欺凌？」 其实萧老夫人也觉得不大可能。 以萧七桐的性子，恐怕不会轻易低头。可她又能如何呢？那里是项家的地盘。周围又有许多贵女在侧。 还没等萧老夫人想个明白，只听得那头萧三姑娘出声道：「丢脸的却是项姑娘。」 萧老夫人面上闪过惊讶，又闪过些许的失望。 她惊讶的是，萧七桐竟然连项诗鸢都能应付！失望的是，萧七桐这样本事，倒没了萧家维护她的机会，如此下来，又要怎么同她弥补感情？ 萧三、萧四二人悄悄将萧老夫人的神色收入了眼中。 萧四姑娘此时怯怯出声道：「老夫人，我该回去了。」 萧老夫人倒也没有为难她，甩手道：「许姨娘身子又不大好了？再请大夫瞧瞧。」还不等萧四姑娘心中感动，便见萧老夫人皱眉道：「别过得整个府上都是病气。」 萧四姑娘登时便没了半分感动的心思。 她娘早年铁了心的想做个宠妾，老夫人那时见祝氏身子不好，想来无法再产子了，于是便也就默许了许姨娘的野心，更日日让人送生子药去许姨娘房里。一番折腾，没产下儿子不说，如今年纪大了，身子便也一日比一日虚了。 这都是为的什么？ 如今倒是换来一句，别过了病气。 萧老夫人问完话，便也没了兴致，于是挥手让萧三也回去了。 萧三出了院子，便忍不住撅了下嘴：「如今倒是关心起萧七桐了！」只是她胆小，只说了这样一句，便不敢再往下说了。 萧四姑娘回去后，将请大夫的事与许姨娘说了，又将萧老夫人问了什么话，作何反应，也都与许姨娘说了。 许姨娘捂住胸口，帕子遮脸，先狠狠咳了几声，方才道：「从前家里待五姑娘如何，如今老夫人想要挽回一些祖孙情。难！你日后莫要掺合进去……老夫人吩咐你什么，你只管左耳朵进右耳朵出。」 许姨娘咬了咬牙，面上有一丝不甘，道：「五姑娘今时不同往日了，若你能舍下面子，便该与她交好，兴许能成你将来亲事上的助力。」 说罢，她便躺下去，又狠狠咳了几下，不再多话了。 萧四姑娘面上有些惆怅，她坐在一旁瞧了会儿，便起身去寻丝线了。 「姑娘做什么？」丫鬟问。 「打一截儿绺子。」 丫鬟点着头，忙帮着寻丝线去了。 临阳侯府。 小院儿里，芙蓉海棠开得正好。 鸿欣郡主坐在一旁，动作略显笨拙地往香囊上头绣着纹理。 也不知晓过去了多久，她身边的丫鬟突地出声，惊喜道：「小侯爷来了。」 鸿欣郡主见状，也立即放下了手头的活计，起身迎了上去。 丫鬟跟在她的身后，小声道：「近来小侯爷都不大来瞧郡主了……」 鸿欣郡主面上也有一丝失落，但她面上挂着的仍旧是笑意：「兄长也是为了侯府。」 第二十二章 丫鬟悄悄打量了一眼院门的方向，笑道：「不过小侯爷如今瞧着，倒是愈加有气势了！外头不知晓有多少姑娘想着嫁进咱们侯府呢……」 鸿欣郡主的面色却刹那垮了下去。 丫鬟见状，不知自己说错了什么话，顿时讪讪收声，再不敢往下说了。 那头宁小侯爷大步跨进来，走到了鸿欣郡主的面前，见她手里还抓着一张帕子，帕子上头还留着针线，针就这么吊在下头，晃来晃去。 宁小侯爷见状皱眉：「这是做什么？针还在上头呢，也不怕扎了自己。」 说罢，他又发作了几个丫鬟。 「你们也不知晓瞧着些！若是伤了郡主，如何是好！」 几个丫鬟忙喏喏应声。 宁小侯爷眉间戾气却仍未散去，他伸手拽过那帕子，便要扔出去：「整日里也不知晓爱惜自己……」 鸿欣郡主忙抓住了他的手：「哥哥！我好不容易才绣成这般模样，你若扔了，我岂不是又要从头再来？」 宁小侯爷这才收手，让一旁的丫鬟小心收着了。 「你既已学会，又何必整日里还往这上头费心思？」 「既学会了，自然该做些玩意儿送人……」 「送谁？」宁小侯爷却是眼一眯，眼角流露出一丝凌厉的光。 鸿欣郡主张张嘴，到底没有将那个名字说出来。 宁小侯爷见她支支吾吾，心头以为是哪个登徒子竟得了妹妹的青睐！ 他冷声道：「莫说是这个时候，就算日后你嫁了人，对方也休敢命你为他绣帕子香囊……」 鸿欣郡主听了这话，顿时哭笑不得起来。 宁小侯爷见她笑出声，便知晓是自己猜错了。 这应当不是送给某个男子的。 那是给谁的？ 宁小侯爷脑中渐渐有个名字浮现了出来。 是给萧……的？ 宁小侯爷顿时收了声，面上神色也有了微妙的转变。 鸿欣郡主半晌没有再听见兄长的动静，她不由得抬头瞧了一眼，这一瞧，鸿欣郡主便知晓他猜出来了。 一时间，庭院静寂。 鸿欣郡主轻声道：「母亲还在等哥哥呢，哥哥先去母亲那里吧，等说过了话，再一同用饭。」 「嗯。」宁小侯爷应了声，转身出了院子。 等宁小侯爷踏出了院门，这厢的丫鬟才渐渐回过味儿来。 气氛这样诡异，难不成是因着萧五姑娘？ 且说宁小侯爷一路出了院子，而后来到了老王妃的跟前。 老王妃将他上下打量一番，见他面上还带了一些擦伤，往日俊俏的面孔，如今也晒得黑了些。只是模样并不令人觉得狼狈，反而令人觉得说不出的英朗。 「我儿长大了！」老王妃慨叹了一声。 宁小侯爷面上这才展露了一些笑容。 随即拉过凳子坐了下来。 嬷嬷端了茶放在他的手边，与之同时放上去的，还有一些画卷。 宁小侯爷心头隐隐觉得不对劲。 「这是什么？」 老王妃抿了一口茶，道：「这都是京中贵女的画像。」 宁小侯爷脑子如同被什么狠狠撞了一下，发出「嗡」的一声来，令他一时间有些不能回神。 「……此事是不是太急了些？」 「只是先定下亲事，若你将来要同你父亲那般，上战场去，自然该早些成亲。此时先做下准备，届时方才不会手忙脚乱。」 宁小侯爷只觉喉咙口一阵干涩。 他张了张嘴，正欲说些什么，便听座上老王妃出声道：「你年岁小时，做什么事，我都依得，因为我知晓你终有长大那一日。等你大了，有些事我便依不得你了。」 她顿了顿，又道：「我昨个儿听闻，钦天监在合日子了，不日当今便要降下旨来，拟定安王大婚之日。」 宁小侯爷忍不住道：「那与我何干？」 「你得避嫌。」老王妃盯着他的双眼，沉声道。 「不过有过一桩婚事，如今婚约都已不覆存，还须避什么嫌？」宁小侯爷的声音里夹杂上了一丝火气。 老王妃没有说话。 她只是盯着他，半晌，方才问：「从前不喜欢人家，如今却又转了心思。为什么？」 宁小侯爷哑声道：「我不知道。」 如果就仅仅只是鸿欣带了好友来府上，他惊鸿一瞥，觉得实在惊艳。若是从此后再见不到面，又或是听闻对方已有婚约。兴许这件事也就从此揭过了，他心底甚至不会为之而再起半点波澜。 可当再见时，他骤然惊觉，原来对方就是萧五。 就是被他退了亲事的萧五。 刹那间，好像一切都变得不一样了。 老王妃越是叮嘱他，行事不得后悔。 越是告知他，临阳侯府处在风雨飘摇中，经不得折腾。 心底就仿佛有一股桀骜，直冲向天际。 理智与情感拧在心头。 滋味难受。 宁小侯爷低声道：「您说得不对，若是急着为我准备亲事，岂不反而让安王面上无光，时刻提醒着众人，我与萧五有过婚约。不如且先安分低调等上几年再说……这几年，想必渐渐也没什么人注意到我们临阳侯府这一桩事了。」 老王妃的目光在他身上打了个转儿：「你说得也有理。」 宁小侯爷松了口气。 而老王妃收回主意后，便也没再就这件事上打转。她询问了宁小侯爷近来在军中混迹的生活，又让嬷嬷取了新做的衣裳给他，而后才放他回去沐浴换衣裳了。 宁小侯爷走出老王妃的院子。 走了有一会儿，他才明白过来。 让他瞧画卷说亲事，恐怕从一开始就并非是母亲的心意！ 母亲是在借机探出他的真实想法…… 宁小侯爷抬手按了按额头，只觉得那里隐隐作痛。 他细细理了一下自己方才的种种反应，最后又实在什么都梳理不出来。 罢了，就这样吧。 兴许日后避着避着，就大好了。 鸿欣郡主与单娇灵大抵是没有什么事做，没两日，便真做了帕子香囊送来。只是二人应当都学了才不久，技艺有些生疏，于是帕子香囊的针脚都显得有些粗糙，绣面也都只是简单的花样，普普通通。 但这已是难得了。 她们那样的出身，学刺绣未必是真要做了东西送人的。 乐桃小心地将这两样玩意儿放入匣子中，问萧七桐：「姑娘，咱们回什么礼呢？」 萧七桐撑着脑袋，深思了一会儿：「……抄经？」 乐桃叫她狠狠吓了一跳，脸上颜色都变了：「姑娘还惦念着去寺里头呢？」 萧七桐摇摇头。 只是她恰好会抄经罢了。 上辈子觉得日子难熬的时候，便也只有以此作抚慰了。 乐桃仔细打量了一番她的神色，见萧七桐神色平静，心里越发没底。她忍不住皱了下眉，心头更觉疼得紧。 若非从前老爷、老夫人，无一人照拂姑娘，姑娘又哪里会生出削发为尼的念头来？只盼着如今安王殿下能留住姑娘才好…… 乐桃心头难过得很，却不知晓萧七桐压根没将这事放在心上。 上辈子迫于无奈方才做了姑子，这辈子好好的，她又怎会将自己往那样孤苦清寂的地方送？ 第二十三章 萧七桐让乐桃去买了些经卷、纸笔回来。 乐桃愁眉苦脸的，虽然心下担忧，但也还是老老实实去买了。 抄起经来，萧七桐可谓是轻车熟路。 净手、焚香，摆下笔墨。 等不知不觉手臂酸软时，萧七桐抬头一瞧，才发觉天色都暗了。 她揉了揉手。 乐桃见状，忙从后头走来，帮着萧七桐揉了起来。 「姑娘歇歇吧。」 「抄了多少了？」 「一卷都还未抄完呢。」乐桃眼底流露出心疼之色，但萧七桐并没有瞧见。 萧七桐翻了翻手边的经卷。 左右不能厚此薄彼。 不如便多抄两卷，给皇贵妃送去一卷。 安王那里…… 萧七桐捏住了跟前的纸张。 纸张薄得很。 瞧上去也不是什么贵重玩意儿。 虽说安王自己便写得一手好字，他曾为宣正帝抄的经书，如今还被宣正帝珍而重之地放在文华殿中，但凡来到文华殿中的大臣皇子，都能一眼瞧见那卷经书。 但是想起那方砚台，萧七桐总觉得，给了旁人的东西，也总要给安王备一份儿才好。 面子上方才过得去。 那便再抄一卷好了。 萧七桐起身，亲手收拾好了跟前的经书，再放入匣中收好。 这才由丫鬟伺候着洗漱、歇下。 如此一折腾。 萧七桐足足抄了大半个月方才抄好。 这段时日里，任谁来邀，她都一概不去。 而鸿欣郡主与单娇灵听闻她在准备回礼，也不催她来府上玩，只一面欣喜等待，一面又忍不住焦灼，都准备这么久了，那得是多费劲儿的东西呀…… 等萧七桐抄完经书。 恰巧，宫里头就来人了，说皇贵妃邀她进宫说说话。 那小太监来传话的时候，正巧陈家姑娘正随她母亲在府上玩。 这对母女都表现出了程度不同的艳羡。 陈夫人还笑着道：「从前便听闻宫里头的贵人如何喜欢五姑娘，今个儿可算见识了！」 萧老夫人盼着陈家姑娘嫁进门来，这时候自然是巴不得让陈家艳羡到底。 于是萧老夫人笑了笑，道：「可不是么，咱们五姑娘模样生得好，讨人喜欢着呢。前头皇后娘娘，皇贵妃娘娘都赏了不少东西下来呢。如今五姑娘吃穿用具，都与咱们的不同呢……」 萧七桐面上表情有些微妙。 萧老夫人这是生怕别人不知晓，府上苛待她，于是连带吃穿用具，都是由旁人来准备的么？ 这头小太监就仿佛什么也未听到一般，他低声道：「姑娘这边请。」 萧七桐应了一声，也不再看萧老夫人，随着那小太监便出门去了。 萧老夫人面上神情险些维持不住。 但当着陈氏母女的面，萧老夫人便也只是道了一句：「她身子弱，成儿疼这个女儿，便让她在家中不必行那些礼。」 陈氏二人忙点头。 萧老夫人又借机，往下说萧成是个如何会疼人的。 若是萧七桐在此，只怕要忍不住笑出声了。 她那父亲，生性薄情冷血，若有疼人的时候，那太阳都该打西边出来了。 这厢萧七桐上了马车。 乐桃道：「竟来得正正好！姑娘抄经也累了，正巧进宫散散心。」 「哪里是凑巧……」萧七桐低着头慢条斯理地整理着膝上放的经卷。 从一早开始，她便和江舜说好了，安王府上须派出人来盯着萧家的动静。 相比之下，江舜那时虽是陌生人，却实在比萧家要靠谱得多。 她并不避讳有人从旁监视，相反，在她看来，有安王府的人盯着，如此更可以避过一些灾祸。 兴许江舜一早就知晓她在抄经呢，见她专注于此事，便也没有让人来打搅她。方等到她抄完时，宫里头才来了人。 等整理好经卷，萧七桐小心翼翼地将其放入匣中。 然后放在了身旁。 等到下马车时，乐桃便小心地将两个匣子抱在了胸前。 永华宫中的宫女前来，将萧七桐引到了殿中。 只是今日殿中只有安宜皇贵妃在，并不见安王江舜的身影。 萧七桐上前见了礼。 一旁的安姑姑忙将她扶了起来。 皇贵妃指了指偏殿的方向，道：「御医在候着了。」 萧七桐才惊觉，原来又到该请御医瞧一瞧的时候了。 几个御医把了脉，又斟酌着换了新方子，以求拔掉萧七桐体内深种的寒气。 皇贵妃命安姑姑将那方子叠好，道：「今日舜儿有事绊住了，怕是要晚些才来。」 萧七桐倒不大在意此事，但当着皇贵妃的面，她还是面露羞涩之色，小幅度地点了下头。 安姑姑又取了垫子来，给她垫在了凳子上。 萧七桐没有急着坐上去，她从乐桃手中接过匣子，而后奉到了皇贵妃的跟前。 皇贵妃有些惊讶：「这是什么？」 「近日闲来无事，抄了些经书，想着送一卷来给娘娘。」萧七桐话里倒没有为自己表功的意思。 但一旁的安姑姑已经颇为震撼地瞧了她一眼。 皇贵妃也当即接了过去，打开匣子来，瞧着里头放得整齐的经卷，道了一声：「七桐有心了。」 安姑姑这才笑着出声道：「想必姑娘花了不少工夫吧？」 萧七桐摇摇头：「倒也不怎么费工夫，就是静下心，认真抄写便是了。」 听她这样说，安姑姑却越发觉得不容易。 这样小的年纪，换作旁人，又哪里能静得下心来，就为了抄那么一卷经书？她身子本就不大好，还不知要如何耗心神呢。就这样，都还不懂得为自己揽功。实在叫人又心疼又喜欢。 这厢皇贵妃突地抬手一指乐桃怀中剩下的匣子：「那又是什么？」 萧七桐愣了下，细声道：「给安王殿下的。」 皇贵妃脸上的笑容顿时浓了一分。 她低头将经卷从匣子里取出，几个宫女太监忙上前去将经卷展开。 「好字。」皇贵妃赞了一声，像是真将萧七桐这卷经瞧进眼里、记在心头了。 说罢，她还抬手抚弄了两下，爱不释手一般。 「从前安王手抄了一卷经送给他父皇，今个儿倒也有七桐手抄一卷经来送给本宫。」言语间，倒是将萧七桐视作更亲近的人了。 萧七桐可没想到，不过是随手为之的举动，却反引起了这样大的效果。 她一时之间也不知晓该如何回应皇贵妃的温柔，便只笑了下。 皇贵妃抬手抚了抚她的头，又叫宫女端了些点心来。 「御医说，这些你都吃得的，只是得少用些。」 萧七桐点点头，也并不客气，乖乖坐在椅子上，任由宫女为她净了手，而后便动手捻了块点心。 只是还不等这块点心下肚。 那头有宫女款款踏进殿内，躬身道：「娘娘，项姑娘来向娘娘问安。」 萧七桐手上的动作顿了下。 这就值得探寻了。 项诗鸢算什么身份？哪里有需要她来向皇贵妃问安的道理？ 皇贵妃淡淡道：「项姑娘乃是皇后的内侄女，从前皇后爱将她带在身边，也算宫里头的人瞧着长大的。」 萧七桐小幅度地点了下头。 第二十四章 原来是这样。 难怪项诗鸢能直接上门来。 皇贵妃顿了下，道：「让她进来问个安便走吧。」 那宫女应了，转身出去了。 萧七桐瞧着这一幕，不得不说，心头还是分外舒坦的。 接她的往常都是安姑姑，以示皇贵妃的看重。 接项诗鸢的可不是。 两相比对，自然是受人重视的滋味儿更好。 不久。 项诗鸢便跟着那宫女进门来了。 「见过皇贵妃娘娘。」项诗鸢先行了礼，而后才直起身子：「娘娘近来可安好？」 说话间，项诗鸢这才瞥见了一旁的萧七桐。 萧七桐坐在那里，身下垫着毛绒绒的垫子，手边摆满了点心瓜果，她身量小，坐在那儿手里捧着食物，瞧着真像是娇宠着的公主一般。 项诗鸢完全没想到，今日萧七桐也在！ 她一瞧见萧七桐，就本能地想起来那日，对方让她戴着那耳坠，好给对方多瞧瞧。 项诗鸢忍住了抬手摸耳垂的冲动，然后将目光从萧七桐身上挪开了。 皇贵妃待她……倒是不错。 项诗鸢在那里站直了身子，道：「前些日子，兄长得了一些毛皮，臣女记得娘娘下雨时容易膝寒，便想着将此物送来，为娘娘做对护膝也是好的。」 皇贵妃点了下头：「有心了。」 说罢，安姑姑神色淡淡地将那物接了过来。 项诗鸢不由得微微一怔。 是她的错觉吗？ 永华宫中人，待她似乎并无多少热情？ 纵使她这样贴心考量，却连皇贵妃身旁那位安姑姑的笑脸，都没得到一个。 因为永华宫上下俱都神色冷淡，一时间殿中竟是变得寂静起来。 项诗鸢仍旧杵在那里，倒是显得有些多余了。 项诗鸢又在那儿站了会儿，见皇贵妃并没有要同她说话的意思，而萧七桐仍旧坐在一旁，慢吞吞地吃着食物，生生将她衬得矮了一头。 项诗鸢就算再迟钝，也瞧出来今个儿来得不是时候了。 她柔声道：「不敢搅了娘娘的清净，臣女先告退了，改日再来向娘娘问安。」 皇贵妃这才又似有若无地应了一声，只是连目光都不曾放在她的身上。 项诗鸢小心地瞥了一眼。 她瞥见皇贵妃的手旁放了一个匣子，那匣子半开着，隐约露出里头的东西来。像是……书？纸？项诗鸢飞快地反应过来，这难不成是萧七桐献上的东西？ 因着萧七桐前脚先送了东西，后脚她再送上，不管如何贴心周到，都始终输了一筹了！ 再回忆之前种种。 项诗鸢心下微凛。 她小瞧了萧七桐！ 这位萧五姑娘应当是有些本事的…… 此时萧七桐小口抿了口水，将口中食物咽了下去。 然后才瞧着项诗鸢，出声道：「项姑娘今日不曾戴那对耳饰？」言语间颇有些遗憾。 那样贵呢。 戴出来让她瞧瞧也好。 项诗鸢一怔，全然没想到萧七桐会说出这样一句话。 此时座上皇贵妃插了声，问：「耳饰？」 项诗鸢忙笑道：「前些日子正逢臣女生日，萧五姑娘特地送了一对玉耳坠。」 皇贵妃闻言心头叹了一声。 她还当这二人间该要难堪，谁知晓七桐倒是个不长心眼儿的，竟舍得特特备了礼物送去。如此算来，她儿都还不曾收到过什么礼物呢…… 皇贵妃此时并不知晓，安王殿下靠着坑蒙拐骗，从萧七桐手里得了个砚台去。 如今还整日用那砚台研墨写字呢。 项诗鸢此时直起身子来，道：「改日定然戴出来。」 萧七桐眯眼微笑：「好呀，我等着瞧呢。」 项诗鸢听了她的话，总觉得心头憋闷得慌。明明她处处说话小心，但却始终有种被萧七桐牵着鼻子走，反而沦为对方陪衬的感觉。 如今萧七桐的口吻，也像是将她变成了丫鬟一般…… 项诗鸢压下满心的思绪，不再看萧七桐，她躬身行礼，然后离开了永华宫。 离开永华宫后，项诗鸢并没有急着立刻离开皇宫，而是拐了道，去寻这宫里唯一的一位公主说话。 福仪公主由淑妃所出，她是七皇子江远同母的姐姐。 只是福仪公主与生母、亲弟都并不亲近。 她自幼便与淑妃分开了，由失了女儿的刘淑媛抚养了几日，后头因着刘淑媛身份过低，她便又跟着皇太后住了些日子，再大些，她便独自居住一偏殿，身边只有宫人、乳母照应。而那时淑妃一心都在刚诞下的小皇子身上，便也就不曾在意她。等到她因着皇宫里头唯一一位公主的身份，得了宣正帝喜爱的时候，淑妃想要重拾与她的关系，却也无法挽回了。 项诗鸢因着常入宫来的关系，与福仪公主倒也有一分交情。 她这会儿便进了福仪公主居住的殿中。 福仪公主方才由宫人们伺候着起了床。 她睡眼惺忪打了个呵欠，随后倚靠着桌子坐了下来。 福仪公主形容娇俏，瞧着便是一副娇生惯养的姿态。 不过若是仔细瞧，便能瞧出她眉眼间几分漠然。因为自幼与母亲不亲近，使得她更早地拥有了皇室公主高高在上的仪态。 「打哪里来？」福仪公主扫了一眼项诗鸢，问。 「永华宫。」 「……我那三哥见你了？」福仪公主笑着拨弄了下手边的食物，随即却是露出厌憎的表情：「什么东西，也敢拿来给本公主吃？」 宫人们跪地告饶，忙撤下了食物。 福仪公主倒也不惩罚他们，只是继续与项诗鸢说着话。 「区区少卿的女儿！又恶名在外！更自幼没了母亲，没得到半分教养，她哪里比得了你？」福仪公主疑惑地道：「你连她都没办法？」 项诗鸢苦笑一声：「若是换作往日，我这会儿应当还在永华宫中。只是今日她去了，便没了我的一席之地，我也只好识趣些，自行离开了。」 「从前怎么不见你性子这样软弱？连这样都惧怕？你难不成怕我三哥怪罪于你？」福仪公主轻笑一声。 「皇贵妃跟前，我又能如何？」 福仪公主轻嗤一声，心中渐有不快：「你我什么身份，还要瞧这等人的脸色不成？她何时离宫？你届时寻个没人的地方教训她便是。这宫里头的路弯弯绕绕，一时间谁能寻得着她？」 「她会向安王殿下告状。」 「倒是不要脸了，还未过门，便这样依赖我三哥！」福仪公主又轻笑一声，「若是教训她的人，她告状时却连人都寻不着，那时她又如何呢？」 说着说着，福仪公主笑了起来。 「好玩儿，我想瞧瞧。」 说罢，她便拍了拍手掌，叫来了一个小太监，吩咐了那小太监几句。 那小太监正愁没机会为公主鞍前马后呢，闻言当即点了头。 「去吧。」福仪公主吩咐。随即她又转头瞧着项诗鸢：「你若不放心，可自己去一旁瞧着。他聪明得紧，绝不会让那萧五有机会将你拉下水的。你总这样退让，只会让她看轻了去……」 项诗鸢感动地笑了笑：「多谢公主这般为我考量。」 第二十五章 福仪公主受用得很，轻哼一声：「咱们都去瞧吧。」 萧七桐从永华宫中出来时，都还没见安王江舜前来的身影。 她瞧了瞧乐桃手里捧着的匣子，有些无奈：「看来咱们还得将它捧回去了。」 她原想着，不行的话便将此物交给皇贵妃。 可谁知晓皇贵妃并不肯收，只叫她亲手给江舜。 无奈之下，萧七桐便也只有让乐桃又捧着出来了。 一行人往宫外的方向行去，行至半途的时候，突然有个小太监风风火火地窜了出来。 有了上次七皇子的例子在前，那次乐桃始终自责于没能护住萧七桐，于是这回她便飞快地伸出脚一踹，学着萧七桐上回的模样，想要将那小太监踹出去。 只是那小太监有多重？ 七皇子才多重？ 乐桃这样一踹，不仅没能将那小太监踹飞出去，反倒因着自己脚下不稳，朝身后的池子仰头倒了下去。 萧七桐面色一冷，想要伸手去拉，但到底还是被理智死死拉了回来。 若她这一伸手。 今个儿就她那副身子，便该要栽在这里了！ 其他宫人惊叫了起来。 而领路的宫女，到底要冷静些，她迅速发令，让几个力气大的宫女下水救人。 那头乐桃下水时吓坏了，但她这会儿倒是聪明，还没等宫女下水，她便自己游到岸边，死死抱着那匣子，攥着其他宫女的手，借力爬了上来。 此时那小太监眉毛一拧，厉声喝道：「大胆！我取了东西要去送给娘娘，你们这些不长眼的竟敢冲撞了娘娘的东西……」 这回领路的宫女，可不似上回那个那样胆子懦弱。 正因为上回那个在永华宫挨了罚，这回这个便无比强硬了。 这宫女很清楚，若是今个儿护不住萧五姑娘，回去皇贵妃便要罚她。 而这些，都是那小太监不知道的。 上回众人只知晓七皇子、淑妃没得好脸，但却并不清楚个中细节。 此时宫女伸手将那小太监一推，反而也厉声斥责起他来。 萧七桐倒顾不上这些。 她先一把攥住了乐桃的手腕：「冷不冷？」 说罢，萧七桐便要取披风给她。 乐桃忙摇头：「没事，奴婢身体好得很呢。只是……」乐桃说着便眼圈一红，像是要哭出来。她将怀中的匣子拍去了水，然后再打开了匣子，只见里头的经卷都已经浸透了，纸张黏在一起，墨迹都微微晕开来了。 「奴婢没用……没能抱得稳。」乐桃哑声道。 萧七桐拍了下她的肩。 突然，萧七桐忍不住会回了个头。 她隐约觉得，似乎有什么人在暗中窥伺。 她扫了一圈儿附近的假山、修竹，并没有扫见人影。 而此时假山后，福仪公主略为不快地道：「撞个丫头作什么，便该将萧五撞下水去。不过打了她的狗，也够叫她丢脸了。」 项诗鸢微微抿唇，没有说话。 这些对于萧七桐来说，真的能起到作用吗？ 项诗鸢回想了一下萧七桐的经历，心底突然充满了不确定性。 此时一阵脚步声突地近了。 「安王殿下！」永华宫的宫女当先惊喜地喊出了声。 她们虽然硬气，但到底还是要有主子在的时候，才更觉无畏无惧。 萧七桐整了整乐桃的领口，这才转头瞧去。 只见那头正是安王江舜缓缓走来。 小太监如同一击重重敲在脑上，冷汗霎时就下来了。 福仪公主也匆忙往里藏了藏。 「怎么三哥来得这样不凑巧？」 江舜只扫一眼，便大致猜出发生了什么事，他朝身后轻点了一下头，随后便有宫女上前，冲乐桃笑道：「乐桃姐姐先随我去换身衣裳吧，免得着了凉。」 乐桃有些受宠若惊地点了点头，只是她手里的匣子却无处安放。 乐桃回头去看萧七桐，那边江舜走近，从她手中抽过了匣子：「本王来吧。」 乐桃脸色微白，惶恐地点了点头。 这经卷本也是要给安王的，只是现如今都叫水打湿了，那又如何拿得出手去？ 姑娘的一番心意也尽被毁了。 乐桃心下不安，不过倒也并未拖泥带水。 她知晓若是她着了凉，又有谁来照顾姑娘呢？ 于是乐桃跟着那宫女转身往永华宫回去了。 江舜将那匣子托在掌心，触感湿润。 他几乎是立刻联想到了，萧七桐若是落进去，就会同掌心的匣子一样，一身池水，通体冰凉。 怒火只一刹便升了上去。 他看向了那小太监。 小太监万没想到，自己只是想要讨好福仪公主，却偏招来了安王。他实在吓坏了，「啪」的一声就跪了下去。 那地上铺着细碎的石子。 他膝盖一磕上去，下一刻便疼得几乎咬碎了牙。 但小太监连头都不敢抬，更别说哼出声了。 「哪个宫里的？叫什么？」江舜没有问发生了何事，只是直接了当地开口问他身份来历。 小太监哪里敢供出福仪公主来，他强忍着膝盖上的疼痛，道：「奴才王顺，乃是明月宫的。」 「明月宫主位是李妃娘娘。」江舜顿了下，道：「常英，去问问李妃娘娘，宫里头可有这么一号人。」 「奴才，奴才不是李妃娘娘手底下的……奴才是金常在手下打杂的。」小太监面色发白，额上汗水登时渗了出来。 明月宫里自然没有他。 瞧安王殿下的模样，竟是要追究到底了！那金常在平日是个不起眼的，只盼着安王寻不到她头上去了！ 小太监有些绝望地想。 假山后，福仪公主的心也不自觉一紧。 那一刹，惊惧的情绪本能地占据了她的脑子。 但等缓过劲儿来之后，福仪公主反倒有些恼羞成怒了。 「不过为这么个东西，便这样兴师动众地问罪……」福仪公主在宫中受的宠爱也是独一份儿的，虽说远不如安王受的宠爱，但也足够叫福仪公主谁也不惧了。 福仪公主推开了项诗鸢，装作凑巧碰见一样，拐弯从假山后走了出去。 她惊讶地道：「三哥？这是怎么了？」 江舜目光深深地看了她一眼。 福仪公主掐住手掌，这才强忍着没有避开江舜的目光。 她得把住先机才行。 这样想着，福仪公主便视线一转，落到了这厢萧七桐的身上。 「这是哪家姑娘？怎么敢挡了三哥的路？」 「她是萧家五姑娘。」江舜出声，声线显得有些冷淡，「福仪，你可认得这个宫人？」 福仪公主惊了一跳，以为自己已经露陷了，但再瞧瞧江舜的神色，神色平静。福仪公主这才松了口气。 她笑道：「我如何知晓这是谁宫里的？一个小太监，谁会去留心？」 那小太监跪伏在地上，抖了抖，一声不吭。 江舜此时出声吩咐常英：「去请金常在。」 常英应了声，立即转身去了。 小太监身子一软，整个人都趴在了地上。 他怎么忘了呢？这位殿下在宫里头的地位超然。区区一个常在。但凡他发了话，对方都必然赶来，不敢有一丝一毫的怠慢。 第二十六章 到那时，他自然被戳穿！ 萧七桐便瞧着这样一幕，始终没有出声插话。 她知晓，江舜自然会将此事处理得干干净净、毫无纰漏。 她在一旁只管装着弱小可怜又无助就成了。 福仪公主出声：「何必这样大张旗鼓？不过是一桩小事。」 「福仪不通晓前后因果，便将此归结为一桩小事……」江舜顿了下，「庄太傅便是如此教导你的吗？」话语中俨然带上了三分兄长威严。 福仪公主咬了咬唇，顿时无法再往下接话。 但福仪知晓，项诗鸢还在后头瞧着呢。 她堂堂公主，怎能在这里露了怯，叫那个萧五看了笑话去！ 「三哥，你为对她这样大张旗鼓，传出去终归不大好听……」福仪公主嘟了嘟唇，「福仪也是为三哥的名声着想。」 「若仅仅因这样一桩事，京中便传开我的恶名，那这名声不要也罢。福仪，你睁眼瞧清楚了，萧五姑娘乃是我的未婚妻，宫中一个小太监却敢任意欺凌她，莫不是将我，将父皇的婚旨，都视若无物？」江舜淡淡道。他的声线若是放得柔和了，听来便仿佛带着说不出的温柔缱绻。可若是一旦染上冷意，便叫人顷刻间生出不敢冒犯的心思来。 福仪公主受他气势所慑，一时间心底竟生出了些退缩之意。 假山后。 项诗鸢的手指掐住了跟前坚硬的石头。 「原来安王殿下也会说这样的话。」 话音落下，项诗鸢的指尖不自觉地一用力，指甲差点生生叫那假山别裂开来。 那头福仪公主低声道：「三哥就这样喜欢她吗？」 「福仪。」江舜警告性地喊了一声她的名字。 「若非喜欢，谁又能做到这样的地步？」项诗鸢喃喃道。 「可安王本不该是这样的。」项诗鸢的声线微冷。 她身后的丫鬟见她身上不大对劲，忍不住微微攀住了她的袖子，低声问：「姑娘，咱们要不先行一步罢？别惹火上了身。」 项诗鸢却垂下目光，道：「还不能走。」 她得确定。 她得确定安王殿下对萧七桐的喜欢，究竟深到了何等地步。 不多时。 一行人朝着这边来了。 「金常在来了。」 小太监身体抖了抖，知道自己的死期来临了。 金常在并不得宠爱，不过是靠着资历久，方才得了如今的位置。 她年纪已经不轻了，平日又并未得到好的保养，因而这会儿锦衣穿在身，却也有些显老，与宫外的寻常妇人无异，实在瞧不出半点宫妃的气质。 此时金常在快步走上前来，先冲江舜展露了笑容：「安王殿下。」 「金常在。」江舜指着地上的人，开门见山：「这可是你宫中的人？」 一旁有人上前将那小太监扶起来，强制抬起了他的脸，好叫金常在瞧个清楚。 金常在仔细盯着他瞧了会儿，随即摇了摇头：「并非我宫里的人。」 金常在目光环视一圈周围，瞧见了福仪公主，紧跟着，她的视线却被另一个身材纤瘦的姑娘给吸引去了。 她在宫中不受宠，仍旧能安稳至今，便可知她不是个蠢笨的。金常在几乎是立刻便猜出了这个姑娘的身份。 她问道：「这不长眼的宫人，冲撞了萧五姑娘？」 江舜轻点了下头，随即道：「送去慎刑司罢。」 小太监登时惊恐到了极点。 慎刑司有位擅长刑讯的大人，小太监没少听说有关他的传闻……一股凉意直直从他心底窜起来。 小太监再也抵抗不住这样的压力了。 他揪住一旁站着的人，哭出声来，道：「奴才这就交代！奴才……」 福仪公主惊了。 她没想到这狗奴才竟然这样不中用，叫人一吓便要说出来了！ 福仪公主正要抬脚去踹，但临了却又没敢动。 她若当真踹了，只怕江舜立时便知晓是谁动的手了。 「奴才是福仪公主的人。」福仪公主这么一迟疑，那小太监便交代了出来。 「求殿下不要将奴才送往慎刑司！奴才是得了福仪公主的令，说要来教训萧五姑娘，将她撞下水才好……」 福仪公主渐渐冷静下来，冷嗤一声：「你好大的胆子，竟敢污蔑本公主！本公主与她素未谋面，又为何叫你去害她？」 江舜早在福仪公主走出来的那一瞬，便判定了是谁在背后主使的。他逼问这个小太监，不过是叫周围的人都听个清楚，他处置福仪，也就是有名可循的了。 他扫了一眼小太监，淡淡道：「将福仪公主送到皇后那里去。」 福仪公主微微慌了：「三哥你这是什么意思？」 江舜却不再回应她的问话。 正如他当初与萧七桐说的那样，这宫里头的皇子公主，没有一个是萧七桐碰不得的。 他与他们从来都不亲近，此时自然也不会将福仪公主放在眼中。 江舜将那匣子递还给萧七桐。 「里头应当也湿了，这是从母妃那里得的玩意儿？是什么？改日我再让人重新备一份儿。」江舜道。 萧七桐抬起手，将那匣子反推向江舜。 她的手指纤细，苍白没有血色。 江舜不自觉地多瞧了一眼。 「这本是要给你的。」萧七桐眨了眨眼，慢吞吞地说道。 萧七桐说话爱省力。 毕竟她本也不能大声说话。 于是细声细气的，听来便叫人觉得心头一阵发软。 江舜的心头，便仿佛被谁猛地用力揪住了似的。 他压下那种滋味儿，惊讶地道：「给我的？」 江舜打开匣子。 里头一卷经，已经叫水浸湿了。 上头的墨迹都已经晕开来了。 是她亲手抄的经？ 刹那间，江舜说不清心头的滋味儿如何。 他的目光寸寸摩挲过那经卷。 这样一卷经……她要抄上多久的工夫？难怪近日她都不大出门了。 江舜心头又软，又觉得心疼。 紧跟着而来，便是一股不可遏制的怒火。 能得萧七桐亲手送的东西，本就不大容易。 眼瞧着，这样一卷经便要到他的手里了……却偏毁在这等小人手里！ 她该有多难过？ 面上却还要强作镇静。 江舜眼底冷意更深，与之相反的，他面上的笑意也就更深了。 「都湿透了。」他遗憾地道。 金常在瞧见他的模样，都觉得有些胆寒。 心底更不由感叹起，这位福仪公主也实在不知轻重了！ 而这头福仪公主的心也「咯噔」沉了下去。 她原本只想要瞧萧七桐落个水，又或是摔倒在地，再叫小太监训斥她几句，好让她闹个没脸。 可谁想到……谁想到没撞着萧七桐也就罢了，最后竟然撞了这么个东西入水！ 天知道她三哥对于自己的东西看得有多重要！ 她依稀还记得幼年时，四哥拿走了父皇赏赐给三哥的玉佛去玩，后头三哥将四哥带到了父皇跟前，三哥当着众人的面，温言细语地原谅了四哥，转头却命宫人将那玉佛一点点砸了个粉碎，一下一下，那宫人手里拿着的石头，就好像一下下砸在旁观者的身上。 第二十七章 等砸碎后，三哥又笑着与父皇说：「四弟既然没有这个东西，便请父皇赐他一个吧。我这个却是给不了他了。」 那时父皇不仅没有发怒，还当真如三哥说的那样，又赐了个玉佛给四哥。只是那之后足足一个月，父皇都未再往四哥生母李妃的宫中去。 后头四哥在李妃那里狠狠吃了一顿罚，打那之后，更是见着三哥便要绕道走。 福仪公主回忆到这里，心头也不由有了一丝寒意。 她不由得在心头咒骂起萧七桐。 这女人只怕是算计准了！ 一卷经书本不贵重，但她口称说是要送给三哥的！这东西一下子就变得贵重起来了！ 「如今瞧来，该往父皇跟前走一趟了，庄太傅没能教好皇室公主，这等罪责之大……该要父皇亲自来处理才是。」江舜顿了下，道：「先将公主送往父皇那里。」 「是。」几个侍卫应了，上前便请福仪公主跟他们走。 这几个侍卫都是安王府上的人，福仪的公主威势在他们跟前，实在不够看。 福仪公主急了，她咬唇道：「三哥，我不知晓我犯了什么错……」 江舜却连半点目光都没分给她。 作为宣正帝最为受宠的儿子，那自然该拿出最受宠的姿态来啊。江舜眸光微冷，若是连个福仪都处置不了，那又算哪门子的受宠呢？ 几个侍卫将她团团围住，像是她再不挪动步子，便要动手了一般。 福仪公主神色有些狼狈，她不想变得更狼狈，连最后公主的仪态都维持不住。她只得冷声道：「本公主自己过去！」 说罢，她这才跟着侍卫往前去了。 等她走了，萧七桐差点忍不住笑出声来。 多好呀。 不管宣正帝是真心宠爱还是假意宠爱，至少安王殿下在宫中是谁人都不能得罪的。 而她沾了这位安王殿下的光，在宫中也能横着走了。 她忍笑忍得有些难受，眼底都红了。 江舜见她这般模样，略有些手足无措。 说到底，萧七桐年纪仍小啊。 他……他怎么哄？ 「莫要难过，你的心意我已经收到了。」江舜低声道：「我改日再赔你一个。」 赔一个？ 萧七桐眨了眨眼。 她没听错吧？ 这原本就是她打算送给江舜的，而江舜反过来说要赔给她？ 这……怎么赔？ 因为眨了下眼的关系，萧七桐眼底挤了点泪水出来。 那是因为忍笑忍得厉害，方才流出来的。 江舜瞥见那点眼泪，正想抬手去拂，但又猛地反应过来，这样实在不大合适。 于是他取了块手帕，给萧七桐擦了擦眼角。 萧七桐的肤嫩，叫他这样不知轻重的一擦，反倒又将眼角擦红了。 江舜吸了一口气。 顿时无奈起来。 他忙放下手，道：「你随我去瞧？还是你先出宫回家去？」 上回错过了肖雨青受罚的时候，萧七桐还觉得有些惋惜呢。 「我能去瞧么？」萧七桐问。 「自然。」江舜望见她的模样，心头便不自觉地又软了软。 「那便走罢。」 「那匣子……」 江舜将匣子抱在怀中，全然不顾那匣子上的水晕染了他的衣裳：「无事，我拿着便是。」 萧七桐点了点头，于是跟在他身边，朝着一个方向而去。 宣正帝坐在御书房中，还未清静上一会儿，便有太监来报，说福仪公主来了。 「她来做什么？」 福仪公主虽然受宠，但与安王比较起来实在差了太多。 安王江舜时时入宫，都能见到宣正帝。而福仪却是无传召，不得随意来见宣正帝。 福仪公主平日里过着锦衣玉食的生活，宫中妃嫔对她都要礼让三分，她过得舒坦，便也少有主动来见宣正帝的时候，因而宣正帝才觉得疑惑。 「像是与安王殿下起了争执，送她来的，乃是安王殿下身边的侍卫。」 「带进来吧。」 「是。」 福仪公主进了御书房中，想着既然她先到，便要占尽先机才好！ 不能真等着她那三哥来发作！ 福仪公主瘪了瘪嘴，委屈地道：「父皇，今日有个我根本不认得的小太监撞了那什么萧五姑娘的丫鬟，就为着这个事，三哥怪我驭下不严……」 福仪公主到底没敢说得太过火。 她很清楚，若是她敢指责三哥。 那么不管有理没理，最后挨罚的多半都是她。 宣正帝顿了下手上的动作：「萧五？」 福仪点头：「只是撞了她身边的丫鬟。」 「你三哥还说了什么？」 「他说庄太傅没将我教好，要请父皇发落庄太傅……」 福仪公主话音刚一落下，便听宣正帝吩咐身边的太监：「传庄太傅。」 福仪公主惊愕地抬起头：「父皇？！」 这是萧七桐第二次见到宣正帝，而于宣正帝来说，这已经是他第无数次听见「萧七桐」这个名字了。 「去请安王和萧五姑娘进来。」 「是。」 太监应着声，退出门去。不多时，他便带着江舜、萧七桐进门来了。 福仪公主一抬头，便能瞧见她三哥怀中依旧抱着那个滴水的匣子。那匣子上头的水，都将他的外衫浸出了小一片的水渍。 可见…… 可见三哥的重视。 哪怕里头的东西都已经毁了，他也依旧视若珍宝地捧在怀中。 越是他珍重的东西，就越是旁人不能碰的。 想到这里，福仪公主的呼吸不自觉地一窒。 这厢萧七桐、江舜二人先向宣正帝行了礼。 「不必多礼。」宣正帝抬手示意他们起身。 他的目光飞快地掠过了萧七桐，最后落在了江舜的身上：「老三，你怀中抱的是什么？怎么上头都是水？」 一旁的太监忙伸手要去接，却被江舜避开了。 江舜打开了匣子，将里头的东西展露给宣正帝看：「这是萧五姑娘亲手抄的经书，她今日去了永华宫，送了一卷经给母妃，这一卷便送给了儿臣。可谁知晓，这卷经还未到儿臣的手中，便叫一个不长眼的小太监撞到水里去了……那小太监口称是明月宫金常在手底下的杂役。儿臣将金常在请来一问，方才知晓这小太监撒了谎。他原来是福仪宫中的人。」 宣正帝目光落在了那卷经上。 尽管经卷已经被水打湿了，但依稀能辨出上头的字迹，一笔一划都分外工整用心，想也知道抄写经书的人，何等用心。 宣正帝的记忆轻易地被勾了起来。 他想到了江舜当年献给他的那卷手抄经。 「可惜了。」宣正帝面露惋惜之色。 当听见这三个字，福仪公主心头「咯噔」一声，她知道，事情恐怕就这样定下了。 之后不管她再如何辩白，都没有作用了。 父皇的态度已经摆出来了。 此时有个太监进门来，躬身道：「皇上，庄太傅到了。」 「传进来。」 「是。」 萧七桐转头朝门边看去，就见一个神色冷硬的中年人跨进门来了。 中年人朝着宣正帝的方向拜了拜：「臣庄文坤参见皇上。」 「朕有些日子不曾过问福仪公主的课业了。」 第二十八章 庄文坤又躬了躬身，道：「臣也正欲向皇上请辞。福仪公主，臣教不了。」 萧七桐乍然听见这句话，都险些笑出声来。 竟然这样刚刚好？ 连庄太傅都来控诉福仪公主？ 宣正帝沉声道：「太傅何出此言？」 「公主屡次完成不了臣布下的课业，既如此，不如不学。」 福仪公主脸颊微红，道：「我并非一点也未完成，只是太傅布下的作业太过繁重，我方才没能完成。」 庄文坤并不看她，只望着宣正帝道：「若无向学之心，强按头是无用的。」 宣正帝身子微微后仰，倚靠在椅子上，面上神色很难让人瞧出，悦还是不悦，他道：「这样啊……」 「只是太傅往日未能将福仪公主教导好，今日该罚。」 那庄文坤也不问前因后果，只道：「臣愿领罚。」也不知晓他是有多忍不下福仪公主了。 福仪公主登时面上涨红，想为自己辩驳，但转念又不知道想到了什么，最后拼命地闭紧了嘴。 「那便罚俸三月吧。」宣正帝从轻处理了他，但这一手看似处置的庄太傅，实则却还是叫福仪公主没了脸面。 说罢，宣正帝又转头看向了福仪公主：「福仪禁足半月。」 福仪公主张了张嘴，正要说话。 宣正帝却又紧跟着道：「既是你宫里的人毁了人家的东西，你便得赔上。」 福仪公主脸上如着火一般烧得慌。 赔上？ 要她也手抄一卷经给那个萧五么？ 开什么玩笑？她何曾给谁抄过书？ 眼瞧着事情尘埃落定了，江舜方才又再度开口，道：「心不诚，不适宜抄经。」 福仪没想到都到这个地步了，江舜竟然还会步步逼近！ 而宣正帝此时顺着往下道：「福仪，今年你生辰时，朕赏了你一盒子珠宝。」 福仪公主抬起头，抿紧了唇，不肯往下接话。 一盒子珠宝自然算不得什么。 只要盛宠仍在，日后哪里会少？ 但福仪公主哪里吃过这样的大亏！她幼年时过得不好，以至于长大后自尊心胜过从前百倍。如今要她拿珠宝去赔给那萧五，损失是小，但丢了面子却是让她绝不能忍受的。 今日挨了罚，受了斥责，忍忍也就过去了。 她心知，这都是瞧在江舜的面子上！ 谁叫他是父皇最宠爱的儿子呢？ 可要她向那萧五低头道歉……不行！ 福仪公主迟迟没有表态，宣正帝不由皱了下眉。在他看来，福仪这个举动自然是有些愚蠢了。堂堂公主，这点大度姿态却都拿不出来。 不过一盒子珠宝，却捂得这样严实。 未免小家子气。 宣正帝道：「你便将那盒子珠宝给萧五姑娘吧。」 此话一出，福仪公主彻底没有了推诿的余地。 宣正帝按了按额头，也觉得有些烦。 这都给这萧五压第几回惊了？ 「去取一匣子碧色宝石，给萧五姑娘压惊。」宣正帝淡淡道：「你们姑娘家正合适用这样的玩意儿，搁在库里，反倒失了光华。」 一直在旁边充当无辜可怜小白花的萧七桐，这才终于有了发挥的余地。 她上前，屈膝躬身：「多谢皇上。」 福仪公主掐紧手掌，冷下脸，再没有开口。 但她心底的鄙夷却更浓重了。 靠着三哥的地位权势来谋取利益，却不想想自己是个什么东西……今日便容得她窃喜一阵，日后再瞧！ 「都回去吧。」宣正帝出声，算是为今日的事画上了句号。 至于那小太监，反倒成了个无足轻重的人物。 不过想也知晓，等他回到福仪公主的身边，受的责罚兴许会更大。这也算是宣正帝为福仪公主留了个脸面，将她的人留给了她自己处置。 江舜转头示意顾刚：「你们几人送五姑娘出宫去。」 顾刚应声领命。 见他这般姿态，宣正帝眯了下眼，道：「改日让皇后拿个牌子给她，宫里便无人再敢拦。」 江舜转过身来，笑了下：「还是父皇想得周到！」 萧七桐眨巴了两下眼。 她怎么觉得，这个牌子像是江舜骗来的呢？而不是宣正帝想得周到呢。 瞧见宣正帝给萧七桐这等待遇，福仪公主更觉得难受了。 这宫中能得优待的，不该只有她一个女孩儿么？ 萧七桐可不管福仪公主心头如何想，她从善如流地谢过了宣正帝，随即才告退离开了御书房。 而江舜并没有立即离去，想来还有些话要同宣正帝说。 没有江舜陪着出宫，萧七桐也不觉失落。 等出了御书房，萧七桐察觉到福仪公主紧紧盯在后头的目光，于是她回了下头，冲福仪公主微微一笑，问：「不知晓是谁同公主提起了我。」 福仪公主心头一跳，但面上却丝毫不乱。 她冷声道：「萧五姑娘声名之盛，哪有人不认识的？」 萧七桐闻言，也不生气，只抿唇淡淡笑了下，然后转身朝前走去。 乐桃已经在前方等着了，等萧七桐走过去，乐桃当即便迎上来扶住了萧七桐。 「啊，险些忘记了。」萧七桐扭头去瞧福仪公主：「公主几时将东西送来呢？」 福仪公主脸色一变：「你便在这里等着吧！」 最好让她等上半个时辰！ 「我身子骨弱，久站不得，我先出宫一步，便麻烦公主差人送到府上来了。」萧七桐本就不惧她，此时自然也言笑晏晏，一派神色轻松。 福仪公主偏还拒绝不得，便也只能冷声道：「等着吧！」 说罢，她再不与萧七桐说下去，扭身便走了。 她怕自己越是往下说，便越是遏制不住心头的怒火，再与萧七桐闹起来。 难怪项诗鸢也拿她无法。 怪只怪三哥太护着她了！ 真不知吃错了什么药，中了什么邪！身份尊贵的安王，却偏要看上这么个女人！ 福仪公主憋着一肚子火，更加快了脚步。 乐桃往福仪公主离开的方向看了一眼，忍不住道：「那是公主？她方才为难姑娘了？」 萧七桐摇摇头：「不是她为难了我，是我从她那里得了一盒子珠宝。」 乐桃惊讶道：「那位公主这样平易近人？平白还给姑娘珠宝拿？」 萧七桐忍不住笑出了声：「可能……」脑子不太好使吧。 乐桃又问：「王爷可帮姑娘审出来是怎么一回事了？」 「那小太监是福仪公主手下的人。」 乐桃叹了口气：「原来是这样，我道她好好的，怎么给姑娘送东西呢。」乐桃顿了顿：「还是安王殿下厉害！」 现如今，她是半点也记不起那位宁小侯爷了。 萧七桐忍不住笑了下：「殿下是很厉害。」 旁边跟着的几个安王府的侍卫，忍不住对视了一眼。 啊。 回去得把这话报给王爷听！ 萧七桐回到萧家后，便让人将剩下的经卷分别送往了将军府和临阳侯府。 等送完后，萧七桐盯着面前的纸笔瞧了一会儿。 她要不要再重新抄上一份呢？ 想想麻烦了些。 可都已经同江舜说了，本是要抄经给他的。 第二十九章 罢了，那便日后有空暇时，再接着抄好了，只是哪日才能抄好……那她便不知了。 江舜回到安王府时，太阳还未落山，天边仍有余晖。 他将那匣子放在桌上。 「取出来。」 常英有些不解。 这不都湿了吗？ 还能如何？ 「铺平晾干。」江舜道。 终归…… 终归都是礼物。 晒干了，也好收藏起来。 常英瞠目结舌：「……是！」 「再备笔墨，取心经来。」江舜道。 常英又一次摸不着头脑了。 等心经取来铺开，小厮研磨出墨汁，江舜净了笔，蘸取少许墨汁，提笔往下写。 「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空……」 主子怎么抄起经书了？ 常英瞧着这一幕，只觉得脑子晕晕乎乎，都快理不清思绪了。 书房外。 小厮们也正在将那卷经在院子里铺开。 长长的……铺满了整个院子。 先是七皇子栽了个跟头，后头福仪公主也吃了挂落。 连带的不仅淑妃没能护住人，就连福仪公主的太傅都请辞了。 众人不知晓个中细节，但却瞧得见结果。 他们只知道，这萧五姑娘……真不好惹。 不管宫里头传开了多少淑妃的笑话，这厢萧七桐坐在萧家，还真收到了福仪公主命人送来的一盒子珠宝，身家又成功壮大了一分。 那一卷经毁于水中，也就没那么让人觉得可惜了。 而此时单娇灵和鸿欣郡主，也收到了各自的经卷。 单娇灵长到这样大，还从未收到过这样的礼物，她翻来覆去地摩挲着瞧，喜不自禁，瞧模样，像是恨不得都抱着一块儿睡觉了。 将军府上的大公子从她手中抽过来瞧了两眼，道：「她若送你金银珠宝，倒还容不得人高看一眼！但她亲自手抄一卷经书赠你，倒确实可见几分情谊了！」 「是呀是呀。」单娇灵欢喜地应着，然后将经卷又抱了回去。 鸿欣郡主比起单娇灵的反应，也好不到哪里去。 她同样抱着爱不释手。 「想必花了不少功夫……」她对身边的丫鬟感叹道。 丫鬟自然是附和不已：「萧五姑娘真是花了大心思！」 「难怪她近来都不大出门了……」鸿欣郡主捧着那经卷，将脸往里埋了埋，道：「上头还一股墨香味儿呢。」 横空伸来一只手，将那经卷抽走，只听得男声在头顶响起，道：「没事拿这个捂脸做什么？也不怕将自己憋坏了。」 「哥哥？」鸿欣郡主抬起头。 鸿欣郡主刚要让他将经卷还给自己，视线却又猛地瞥见了他的脸颊上，横亘过了一条长长的擦痕。鸿欣郡主一时也忘了经卷，只错愕道：「哥哥的脸怎么了？」 「前几日与单家老四打了一架！一时没防备，在地上蹭了下……」 「那谁赢了？」 「自然是我。」说罢，宁小侯爷一低头，瞧了瞧手里的东西，笑道：「你抄的？莫不是要送给兄长的！」 鸿欣郡主面上掠过一抹尴尬之色，心道，每回总来得这样不凑巧。 「七桐送来的。」鸿欣郡主小声道。 「……啊。」宁小侯爷的动作僵了下，一时间也有些无所适从。 「那……那给你拿着吧。」宁小侯爷说着将经卷还了回去，只是他的视线不自觉地又扫了扫那经卷。他能清晰瞥见上头的字。 笔划流畅。 通体纤秀。 比他的字要好了不知道多少。 好像……好像越是接触，就越是发现，对方身上有着许多不为人知的、令人赞叹的地方。 宁小侯爷喉头动了动，正欲说话，但他脑子里突然飞快地闪过了一道讯息。 他想到了之前的传闻……那时他刚退了与萧家的亲事，后头似乎有人传，说萧家五姑娘羞愤之下，上山做姑子去了…… 她那时当真上山去了吗？她在山上待了多久？她是在那里遇见了安王罢？ 「哥哥。」鸿欣郡主脆生的声音，将他唤醒了过来。 「今日也一同用饭吗？」鸿欣郡主问。 「嗯。」宁小侯爷应了声，只是目光忍不住又往她怀里扫了一眼。 鸿欣郡主不自觉地收紧了怀里的经卷，转身进屋，先将东西放好，而后才又出来，跟随着宁小侯爷一并往前头去了。 宫外头也有人听闻了福仪公主遭禁足的事，其中有几个世家女，想着福仪公主挨罚不过一时的事，她不可能真正失去宣正帝的疼爱，于是便主动进宫来陪福仪公主了，以趁着这个时机，拉近与福仪公主的关系。 而这些人里，并不见项诗鸢的身影。 福仪公主得知项诗鸢没有进宫，她反倒是松了口气。 那日她在三哥江舜的跟前有多狼狈，都被项诗鸢看在了眼里。 这会儿还是不见面得好。 项皇后同样认为，福仪公主不过一时挨罚罢了，宣正帝到底还是疼她的。于是也放了几个世家女来见福仪公主。 这会儿宫人将她们迎进门，福仪公主懒洋洋地倚靠在榻上，随意一指身旁的几个位置：「坐吧。」 「谢公主。」 福仪公主却懒得与她们计较繁文缛节，直接了当地问道：「你们都见过那萧五了？」 「见过。」几个世家女点了下头，「还一同玩过。」 「我听闻她蛇蝎心肠，颇有心计手段，是也不是？」福仪公主心头其实已经认定，那萧五就是这样的人没错了！只是她这会儿再问起来，不过是想听她们一并骂萧五几句解气罢了。 几个世家女对视了一眼，神色却有些不自然。 「倒也……倒也并非如此……」其中一人顿了下，支吾道：「她也有好心的时候。」 上回那萧五便提醒了她们，不得饮用榆桑酒。 她们心头虽然不喜萧五，甚至是多有嫉妒，但这份情总归是要领的。做人总不至当真不要脸，当起白眼狼来。 当然，这也是她们不知晓，这回福仪公主禁足与萧七桐有关。 若是知晓究竟怎么一回事，她们便要掂量两分，未必真敢在福仪公主跟前，说萧七桐的好话了。 这厢福仪公主听见她们这样说，登时便微微变了脸色，俏脸生寒：「听你们的意思，萧七桐倒是个好的了？」 福仪公主本意是想发泄胸中的憋闷，这会儿听了她们的话，非但没能发泄，反倒更觉气得厉害了。 是，那萧五模样生得是不错！任谁瞧了都要心生三分怜意！就连三哥都中招了！ 可她们都是女子！难不成瞧了一眼萧五那张脸，便也心生怜意？开什么玩笑！ 其中一人怯怯道：「公主莫非与那萧五有什么不快？」 福仪公主当然不会说出来落了自己的面子，她只是冷哼一声，道：「她将来是要嫁给三哥的，我总要过问几句。」 这几个世家女闻言，登时心头一凌。这位可也是皇家的，若是她们说了萧七桐的什么坏话，被福仪公主传给了安王殿下听，那她们还能讨得了好？ 几个世家女又对视一眼，心头有了盘算。 既如此……那便多说几句萧七桐的好话吧。 第三十章 总归没坏处的。 她们心中爱慕安王，可同样也畏惧天家威严。 安王殿下与萧七桐乃是皇上赐婚，她们现在身处宫中，自然该说萧七桐的好话才是，否则传出去，说她们藐视皇威，岂不还牵连了家中？ 着黄衫的女孩儿当先出声道：「那萧五姑娘虽然恶名在外，但却是个十足十的美人，京中少有人能胜过她的。」 有她牵头，后头的人便也跟着夸上了。 「她体态纤细，有弱柳扶风之态。」 「同样的衣裳到了她的身上，都生生要压旁人一头。」 等夸到这里，她们陡然意识到，她们嘴上夸的全都是人家的相貌好啊！ 这样不成…… 顿了顿，她们接着往下道：「那萧五姑娘聪颖得很，为人也大方。」 「是呀，项姑娘生日的时候，她还给项姑娘送了一对玉坠子，也不知晓她怎么舍得讨那样一大笔私房钱出来。」 「她性子也果敢得很，不唯唯诺诺。」 她们忍着心头酸楚，最后作了总结：「与安王殿下站在一处的时候，倒也真似一对璧人。难怪得了皇上赐婚。」 福仪公主听到这里，已经快要喷血了。 这些人竟然……不仅没有骂那萧五一句，反倒滔滔不绝地夸起她来了！ 宫外不都传她是个黑心肝儿的么？怎么半点也不见她们厌憎她？ 「便没有旁的了？」福仪公主咬牙问。 几个世家女又对视一眼，绞尽脑汁地开始回想……那萧五还有哪处是好的？ 「上回一并出去玩儿，建王殿下、安王殿下都去了，当时不少姑娘都慌了手脚，偏她不卑不亢，倒也难得了。」 「她还是个心善的，知晓什么东西吃不得，喝不得，都要出声提醒我们两句。」 「旁人瞧不上她，她也全然不放在心上。」 「是呀，就连七皇子……咳。」说话那人骤然想到面前的福仪公主乃是七皇子的亲姐姐，于是不敢说七皇子恶霸等言论，到了嘴边的话生生拐了个弯儿，道：「七皇子如今与她也亲近得很。」 福仪公主胸口登时被堵了个结结实实。 一口郁气上不去，下不来。 脸色都生生憋白了。 七皇子？ 她最憎恶这个弟弟！ 她这个弟弟被养得肥胖如猪，没什么本事。 偏她那好母妃，一心只有这个弟弟，将她都抛开了去！ 哈！ 就这么个蠢货，竟然还和那萧五亲近？ 她没记错的话，前头她那弟弟同她那母妃，不都与萧五起了冲突吗？ 她虽然早与淑妃不亲近了，但淑妃吃了亏，她连带的也要一同受讥讽。 因着这个原因，她才更瞧不惯那萧五！ 可她在这头出手整治萧五，那头她的好弟弟却一头扎上去，和人家玩得好了！ 真真气死她了！ 那日后，福仪公主再没将世家女请进宫来陪伴。 而因着这个缘故，福仪公主的禁足日子，也就变得更为痛苦了。 期间淑妃想着同福仪公主修复关系，便特地让七皇子前往了福仪公主居住的殿中。 她哪里知晓，福仪公主胸中郁结，便全是因着这个弟弟。 新仇加上旧恨，又哪里会有好脸色给他瞧？ 福仪公主便将从前忍下的委屈，加上近日的怨憎，一并都撒在了七皇子的身上。 这头姐弟闹将起来。 那厢安王府中，江舜正在命令府中众人，将院中晒着的经卷收起来。 打湿的经卷都已经干透了。 经过阳光的炙烤，纸面甚至变得有些脆。 下人们小心翼翼地收拾着散落的经卷，在目光触及到这些经卷的时候，他们眼底都一致地印着疑惑。 这些经卷上的墨迹早就已经晕开，字体模糊不清、难以辨认，等到晒干后，那些水迹更在上面拉出了长长的、难看的痕迹。 就这样的东西，还值得收起来吗？ 安王殿下若想要，不是有许多人上赶着送佛经么？什么手抄的，高僧那里求的，开过光的……要什么样的没有？ 「都快些！」常英冷着脸道。 下人们忙加快了手脚，但同时手上的动作却更小心翼翼了。 不解归不解，安王殿下的命令不敢有怠慢。 等收齐后，常英又让他们将经卷一并放入箱中。 这时常英才转身去向江舜禀报。 「主子，都已经收起来了，箱子归在哪处呢？」 江舜扫了一眼外头的院子。 淡淡道：「便搁在书房吧。」 「哎！」 常英叫人将箱子抬了进来。 江舜立在书房中，视线环视一圈儿，最后定格在了摆放了悟方丈送来的经书旁。紧挨着经书的，是他平日常取用的一些书籍。 「放那里吧。」江舜抬手一点，几乎没有丝毫的犹豫。 常英点点头，让下人们轻手轻脚地将箱子抬过去放下。 「奴才告退。」见箱子放好了，常英出声道。 江舜却没有发话让他离开，像是在思考什么令人棘手的问题。 萧七桐有心赠他手抄的经卷，他也该有回礼才像话。 金银珠宝之物，却又似乎显得俗气非常。 远不及她的心意。 这样一想，江舜才骤然发觉，自己对萧七桐的了解依旧甚少，此时连她喜爱什么玩意儿都想不出来。 这会儿常英若是知晓主子在想什么，只怕惊得眼珠子都要跌出眶来。 莫说金银珠宝了，只要上头下旨定婚期，就足够萧五姑娘高兴了吧？换做其他女子，只怕早从得了赐婚圣旨开始，便什么也不要，都能开心至极了。 江舜低头扫了一眼跟前的桌案。 桌案上有书籍，诗篇，画卷，更有登州的民俗风情纪事……其中却还夹杂着一本经书，经书中夹着纸张。 那是他亲手所写。 只是要等抄完，非一日之功也。 江舜心下有些遗憾。 「准备车马，进宫。」他这才又吩咐了常英。 常英应了声，忙将指令传达了下去。 江舜换了一身衣裳，带了三两侍卫、仆从，朝着王府的门口走去。 走了没几步，江舜突然想起什么似的，他转头问：「顾刚，你可知除却金银珠宝这等身外物，还有什么东西能赠与女孩子的？要有心意的。」 顾刚大眼瞪小眼：「……主子，属下是个光棍。」 「哦。」 顾刚：「……」 怎么感觉好像被主子嫌弃了呢？ 钦天监那头已经递上了选定的婚期。 只是这却并非他们说了便能作数的，这还须得安王亲自过目并点头才行。 今日江舜进宫，便是为着此事。 殿中。 钦天监官员恭敬地将文书递与江舜。 「请殿下过目。」 另一厢。 皇太妃身子微微前倾：「钦天监已经看好日子了？」 「是，这会儿已经递到安王殿下手里去了。」 皇太妃咬着牙，半晌吐出一声：「……自甘堕落。」 下头的人哪里敢应？ 只纷纷低头不语，装作未曾听见这句话。 皇太妃却似乎失去了往日的平静，她的脸上渐渐染上了焦灼的色彩。 她站起身来，来回踱步。 「去请皇后。」 「是。」 第三十一章 半个时辰不到的工夫，只听得殿外宫人道了一声：「皇后娘娘。」 随后便见项皇后走了进来，道：「今日手上的事情有些多，因而耽搁了一阵子方才来到皇太妃这里。」 项皇后始终恪守规矩，并不称呼皇太妃为「姑母」。 皇太妃眼底飞快地掠过一丝不快，但面上却不显，因为她知晓，她心头不甘，若要搅黄安王这桩婚事，便须得有项皇后从中助力。 她在这宫中再如何说一不二，踏出这道宫门，她便什么也不是。 「安王乃是你我看着长大……」皇太妃开门见山地将安王提溜了出来。 项皇后并不接话，只等着皇太妃往下说。 皇太妃也不计较这等细节，自己往下说道：「如今怎能眼瞧着他遭人如此算计？」 项皇后一怔。 算计？ 但她却依旧识趣地没有接话。 皇太妃却越说面上神色越见悲愤，似乎当真疼惜极了安王江舜。 她道：「从前安王神志清明，从不行糊涂之事。自打突然有一日向皇上求来了这桩婚事后，安王便好似变了个人，行事护短，再不顾及骨肉亲情！更纵容那萧七桐在宫中横行霸道，短短时间，便有了如此翻天覆地的变化……他是中了什么邪？还是叫人下了什么毒？」 听到前头半句「中了什么邪」的时候，项皇后都只以为，这是皇太妃愤怒之下的斥骂，待听到后头那句「下了什么毒」，项皇后心下顿时明了。 她知道皇太妃想做什么了。 皇太妃想将此事归结于，安王中邪、遭人蛊惑，以此来阻拦婚事。 皇太妃想得太简单了。 此事是绝不会成的。 项皇后这才缓缓出声道：「倘若安王真心喜欢那位萧五姑娘，为她作出改变也实属正常。」 皇太妃面色一冷，盯着项皇后不说话了。 该死。 她都将法子透出来了！项皇后却不肯有半点表示！ 这还是项家的女儿吗？如此畏畏缩缩、瞻顾不前！ 项皇后是何等人？ 她能忍受多年深宫冷酷，不得帝王宠爱，膝下无子，还能同时牢牢把住后宫大权，依旧维持着皇后的威严…… 又哪里是皇太妃瞪视几眼，便会害怕的？ 见项皇后迟迟不再出声，皇太妃心下失望。 这个侄女，靠不住了。 她失望地道：「枉安王在你宫中养过一段时日，如今瞧见安王遭人暗算，你却也不肯助他解脱……」 项皇后道：「皇太妃说的话，我听不大懂。如今天色也不早了，我那案头还堆着许多后宫事务呢，便不再叨扰皇太妃了。」 皇太妃冷哼一声：「去吧。」 眼瞧着项皇后离开，皇太妃面上的焦灼却反而减轻了。 她勾了勾手指上的护甲，道：「明日请应贵嫔、刘淑媛来陪哀家说话。」 「是。」底下的宫人应了声。 如今皇上跟前炙手可热的唯有安王一人。 可建王到底得了差事，如今已经在朝廷中逐渐站稳了脚跟。 她与应贵嫔合作，此有两条后路供她可走。 一则，让中邪之事成真，借此搅黄婚事，如此，安王便依旧是她最看好的人；若此路不通，二则，她帮了应贵嫔，应贵嫔心中自然感念她，若安王仍旧救不回来，执迷不悟，她便顺势倒向建王一派，结个善缘，之后再慢慢培养情谊，想法子拉拢…… 无论哪个结果。 她都不吃亏。 项皇后那个蠢货。 日后且还有她来求自己的时候！ 不日。 宣正帝又下了一道圣旨，将安王与萧家五姑娘的婚事定在了次年十二月一日。 同时又赐下金银珠宝、锦帛彩衣等物给萧五姑娘。 除此外，宣正帝还下了一道旨，扩建安王府，为日后成婚作准备。 这道圣旨一下，自然引得满朝惊叹。 皇上果然最为宠爱安王啊！ 过去安王府便修得足够宏伟，占地近百亩。 其他封王的皇子们，他们的府邸还不及安王府的一半大小。 如今还要扩建……那要扩建成什么模样？扩建成可比拟皇宫的大小吗？ 这道圣旨下了的当日，应贵嫔便全然不顾自己身在永华宫的殿中，好生发了一顿火，打砸了不少东西。 待第二日建王来向她请安时，她揪着建王咬牙切齿。 「皇上到底在想什么？你比较起江舜，才干更甚于他！为何偏他这样受宠，你为你父皇鞠躬尽瘁，却得不到半点的疼爱！」 这个问题，旁人也在思考。 萧七桐接到圣旨时，还有些心不在焉。 宣正帝到底在想什么？ 说他并非真心疼爱江舜，可哪有人将伪装做到这等地步？ 萧七桐直起身子。 脑中的思绪被打断。 她的目光环视一圈儿，发现萧家上下盯着她的目光，实在写满了羡慕与嫉妒，尤其萧咏兰眼底红得几乎都要滴出血来。 安王府又要扩建，俨然要成一个小皇宫！ 萧七桐来日若真嫁了过去，又与皇妃何异？ 在萧七桐接到圣旨的第二日，陈家母女就上门来拜访了。 陈夫人言笑晏晏，先是说了两句漂亮话，一副恨不得将萧七桐夸上天去的架势，而后陈夫人方才又提起了另一个话茬。 「前两日去了族兄府上，府上夫人也同我好生夸奖了五姑娘，都说五姑娘是个福泽厚重的……」 「敢问是哪位大人府上？」萧老夫人心下疑惑，不由问出了声。 「大理寺卿府上。」 萧七桐坐在一旁，听见陈夫人这番话，不由微微惊愕。 大理寺卿也姓陈，只是她从来没想过，这位陈夫人同大理寺卿有着几分亲缘关系。之前对方也从未提起过，现在突然说出来，其用意已经显而易见。 ——对方已经在认真地思索与萧家结亲的事了，甚至是已经有些着急了。 所以她才会在这样的时候提起大理寺卿，目的就是为了加重自身的筹码，以确保萧老夫人不会长了一颗势力心，在圣旨下来后，转而跳过她们选择了别的人家。 萧七桐将陈夫人的心思猜了个十成十。 如今圣旨下来，萧家与安王府的这桩婚事已经四平八稳了。还不知道暗地里有多少人家都盯着萧家呢。 陈夫人嘴上虽然提起大理寺卿府，但她与这位族兄并不如何亲近，何况……区区一个大理寺卿，又如何与正蒙盛宠的安王爷相比？ 可以说，如今她是铁了心的要与萧家结亲。 大理寺卿官衔在萧成之上，而恰巧，又是萧成的顶头上司。 萧老夫人虽然目光短浅，但也没有到半点不通的地步，她听陈夫人乍然提起大理寺卿府上，便也紧跟着收起了轻慢的姿态。 陈夫人有意示好，萧老夫人对陈若秀出身的最后一点挑剔也已烟消云散。 二人自然渐渐相谈甚欢起来。 萧七桐也实属无聊，她支着脑袋，在一旁认真听了会儿，发觉陈夫人言辞间竟再没有提起萧靖。 似乎……似乎她已经被陈若秀说服，接受了将女儿嫁给萧成一事。 第三十二章 正当妙龄的嫡出女孩儿，却要嫁给已经死了两任妻子的男人，给几个与她年纪相当的女孩儿做继母…… 萧七桐忍不住朝陈若秀看了过去，陈若秀面上挂着笑容，正源源不断地与萧老夫人说着好听的话。 嘴皮子功夫比当初的程敏月还要更胜一筹。 不过转眼间的功夫，萧老夫人便已经是笑声不断了。 而萧老夫人看着陈若秀的目光，也紧随着变得慈爱了起来，倒像是这位才是她的正经孙女儿似的。 萧七桐将各色姿态欣赏了个够，这才出声道：「老夫人，我先告退了。」 萧老夫人这会儿正与陈若秀说得兴起，分不出心思去理会旁的事，便只挥了挥手，示意萧七桐走便是。 反倒是陈若秀回头多瞧了一眼萧七桐，那眼底倒还透出点依依不舍的意思来。 萧七桐视若无睹地走了出去。 等回了院子里。 萧七桐便又让乐桃取了纸笔经书，开始再一次抄写。 说了要给江舜的东西，总归是要给的，不能真让人捧着湿透的经卷回家，便算作了事。 抄写了没一会儿的功夫，院门外的小丫鬟跑了进来：「姑娘，陈家姑娘在门外，想见您呢。」 「请进来吧。」 「哎。」小丫鬟忙转身去请了。 很快，陈若秀便提着裙子，跨进了院中。 「五姑娘做什么呢？」陈若秀扫了一眼萧七桐跟前的经书，随即笑道：「姑娘的喜好与我们实在不大相同呢。姑娘这手字，真叫人艳羡。」 萧七桐放下了笔，抬头瞧了瞧她，却并未接这话。 这位陈姑娘似乎在被长辈忽视的生涯中，练就了一副比较强悍的心态。她并不在意萧七桐的冷淡，她笑着又道：「希望没有打搅到姑娘，我是来给姑娘送东西的。来之前，母亲特地挑了些小玩意儿，想着给姑娘用。」 说罢，陈姑娘将手中的匣子放在了萧七桐面前的石案上。 萧七桐却没有伸手去碰那匣子。 她微微抬起头，这才开了口：「陈姑娘，这是一笔不划算的买卖。」 陈若秀脸色微变，她盯住了萧七桐，努力维持着嘴角的笑容。 陈若秀的选择无疑是在往火坑里走。 她此时提醒对方两句，若是对方依旧作此选择，那她也已经仁至义尽了。 萧七桐慢条斯理地道：「外头的人都知晓我与萧家上下不亲近，萧家注定无法从我身上取得什么实质性的利益……」 陈若秀笑了笑，道：「姑娘这话我却是不信的，那日不还撞见了府上大公子给姑娘买了东西带回来么？我瞧府上大公子宠姑娘得很呢。」 萧七桐眨了眨眼。萧靖是个意外没错。但就算是这样，她也不会往萧靖的身上付出什么。 经由上一世，说好听些，叫她这辈子的心胸更为豁达肆意了，说难听些，那便是她这辈子的心更硬了。满脑子只想着，如何让自己过得更痛快。 陈若秀又道：「姑娘不必劝我，姑娘觉得萧家不好，可又怎知于我来说，萧家是鲍鱼，陈家方才是呢。」 「那便祝你得偿所愿了。」萧七桐不再往下说。 也许陈若秀说得对。 子非鱼安知鱼之乐？ 她自己选定不后悔，旁人便没有置噱的资格。 萧七桐转头吩咐乐桃将那匣子收下，道：「多谢陈夫人了。」 陈若秀见她收下，才松了口气，于是又说了两句漂亮话，而后才离开了这座院子。 乐桃瞧着她的身影走远，忍不住吐了吐舌头：「我听闻二姑娘知晓她要嫁进府里来，整日嚷嚷着要杀了她呢……」 萧七桐：「……」都到这等地步了，萧咏兰竟是依旧半点记性也不长么？ 萧咏兰这会儿的确煎熬得厉害。 那种滋味儿对于她来说，说是生不如死也不为过。 萧咏兰紧紧裹着被子，在床上发出低低的、压抑的哭声，她的面容扭曲，眼珠子像是都要生生从眼眶里挤出来了似的。 姨娘在一旁瞧得胆战心惊，只能徒劳地抬手为她擦着汗，嘴里小声哄着：「兰儿莫哭，兰儿莫哭……」 萧咏兰嘴里反反复复地念着：「不行，不行……」 这样下去不行。 再这样下去，府上还有谁记得她这个二姑娘？ 萧咏兰面色青黑，狠狠发了一回热。 等发了一身汗后，萧咏兰整个人才清醒过来。 半夜丑时。 萧咏兰穿着单薄的里衣，就这么站在铜镜前头。 她盯着铜镜，突然发出了低低的笑声。 那身衣裳，那身檀色衣裳……如今该还放在萧七桐的院儿里罢。 旁人都没注意，但她却牢牢记得，那是萧七桐从临阳侯府上穿回来的，若是这个消息传进了安王府里去……萧咏兰想着想着，终于忍不住掩面笑了起来。 丫鬟在外头叫她的笑声惊醒，还以为是女鬼来了，吓得哆哆嗦嗦，连滚带爬地跑走了。 这道圣旨一下。 可以说是引出了心怀不同心思的人。 有如陈夫人这等迫不及待想要攀附的人，也有如萧咏兰这等再难掩嫉妒之心的人。 就连皇太妃也再按捺不住了。 巫蛊邪术，向来是宫廷大忌。 正因为清楚这点，所以皇太妃才觉得能一举摁死这位萧五姑娘，从而才能由他们项家的姑娘去接替这个位置。 可也正因为清楚这点，所以皇太妃才心下有所顾虑，不敢草率下决定。毕竟若是出了错，那死得干净的人便成了她了。 而如今圣旨已下。 安王仍旧倍受皇帝的看重！他身上的价值依旧是所有皇子中最高的！ 皇太妃便更舍不得放弃他了…… 于是萧五也就成为了必须得除掉的绊脚石。 皇太妃心中斟酌再三，最终还是唤来了心腹宫女。 「派人先去接触萧五身边的人，与她亲近的、不亲近的，与她有恩的、有仇的……一个都不可放过。」 「是。」 这会儿，项诗鸢也被母亲唤到了屋中去。 「诗鸢，如今圣旨已下，你也该死心了，过些日子，母亲便仔细为你相看几户好人家，你再依你自己的喜好作挑选。」项夫人极为疼爱这个女儿，可以说是倾尽全力方才女儿养到今日的模样，在婚事上，自然是盼着让项诗鸢顺心如意才好。 只可惜圣旨下了，不然她也为拼力为女儿一争。 项诗鸢却慢慢地摇了下头，神情坚定。 「母亲，我注定要嫁给安王殿下。」 项夫人拧起眉：「你还记挂着几年前那个梦？诗鸢，听娘一言，你是项家嫡女，绝不能给安王殿下做侧妃！」几年前，项诗鸢说梦见了安王殿下，认定了他乃是自己的如意郎君。这话若是旁的世家女说出来，定会被认为道德败坏，丢人至极。但那时项夫人极为疼爱项诗鸢，听后便还真思考起了，让项诗鸢嫁给安王的可能性。 可如今呢？ 你做了个梦，人家安王也做了个梦呢。 人家安王梦见的，偏还是别人家的姑娘。 项诗鸢摇摇头：「母亲你不懂。」 这不仅是她的意思。 这是整个项家的意愿啊！ 第三十三章 陈若秀来府上的时候更勤快了，更全然不顾外头的风言风语。她每日都要往萧七桐院儿里来，嘴上说两句亲近话。 初时萧七桐觉得没甚关系，反倒还丰富了她的生活。到了后头，萧七桐便觉得陈家姑娘实在阻碍了她抄写经书，这样下去，还不知哪年哪月才能写完呢…… 萧七桐半点不惧得罪人，眼瞧着陈若秀欲在桌案前坐下，她当即便出声道：「陈姑娘没有旁的事吗？我体力不济，陪不了陈姑娘说话，只怕怠慢了陈姑娘。」 陈若秀再愚笨，这时候也察觉到萧七桐的不欢迎了。 她浅浅一笑，正待要寻个理由全了双方的面子，而后再退出去，却听得院门外头道了一声：「大公子。」 而等那话音落下时，外头的人已经跨步走进院子里来了。 来的自然是萧靖。 今日萧靖着一身不起眼的皂色衣衫，只是他到底身材伟岸，又生得面容英俊，气质更令人倍觉沉稳。于是这身不起眼的打扮，反倒将他衬得更说不出的俊朗大气了。 视线微移，却见他手里拎了一盒子……像是糕点的东西。 萧靖并未注意到陈若秀。 毕竟旁人站在萧七桐的身边，很轻易的便会被她衬成丫鬟。 萧靖径直走到了萧七桐的跟前，他低声道：「近来京中三味轩的点心名声极为响亮，许多闺阁女孩儿都吩咐了仆人去买。想着你从前应当也未尝过，便买了份来。」 萧七桐扫了扫他手里的东西。 那盒子外头包得花花绿绿的，瞧着与萧靖的形象实在相去甚远。 再瞧他那袖口，上头似乎沾了些许的油渍。萧靖从来是个克己的人物，从未有过身上沾有污渍的时候，至少萧七桐很少瞧见。这会儿乍然见了，萧七桐心头几乎是顷刻间便推断出，这些油渍应当是在点心铺子里蹭上的。 萧靖待她不错。 尤其近来，愈演愈烈。 若说他有所图，那么一段日子的讨好便也足够了。偏他坚持到了现在。 萧七桐原本实在瞧不上萧靖的这份心意。 毕竟萧靖上辈子与她关系并不好，而这辈子也依旧生疏。 又哪里是他突然的好意，便能立即令她感动得痛哭流涕的？又不是话本故事！ 可如今再瞧，倒是显得分外难得了。 萧七桐伸手接过了那盒子，道了一声：「多谢兄长。」 于是，她也就没有告知对方，这玩意儿，昨个儿单将军府上，便有人赶着送了份儿给她了。 萧靖见她收下，面上神色有了细微的变化。 只是今日他并未像以往那般立即离开，绝不打搅占用萧七桐分毫的时光。 他那张坚毅的面孔上，展露出了一点苦恼的神情，大概是不知道接下来的话要如何措辞。 「你整日呆在家中，总会觉得憋闷。」萧靖缓缓开口，而前头的话说出来之后，紧跟着脱口的话就变得顺畅许多了，「前些日子，我不是买了副面纱给你吗？你若想出门走走，你可戴上面纱，我陪你出去转上一转。」 京中许多闺阁女孩儿，大都是由兄长领着，戴上面纱，方才敢在集市上多作逗留。 平时纵使是带了家丁在身边，也都不敢久留。 萧靖提出的这个法子并不新鲜。只是萧七桐上辈子还真不曾享受过这样的机会。 萧七桐只迟疑一瞬便点了头。 她总在马车、轿子里瞧见外头的风景，却少有自己亲自在街市上走一走的时候。 萧靖主动相邀，有什么不可答应的呢？ 萧靖面上露了一点笑意：「那你且收拾一番，我在外头等你。」 「嗯。」 萧靖说罢，便转身出去了。 林兄说的法子，果然是有用的。 下次果然还是得问家中有妹妹的同僚才成。 眼瞧着萧靖的背影远了，一直在旁边屏住呼吸充当树桩子的陈若秀，这才开了口，笑道：「大公子待姑娘真好！」 这话并非她头一回说了。 萧七桐有些惊奇于，那样擅长说漂亮话的陈家姑娘，到了这样的时刻，却只会翻来覆去说这样一句话。 萧七桐不由得转头瞧了她一眼。 这一瞧，萧七桐便觉得陈若秀的神情瞧上去有些微妙。 陈若秀还盯着萧靖离去的方向，眼底流露出了向往之色。 想想也不奇怪，陈若秀在陈家自幼不得重视，她的兄弟姐妹们都有人疼爱关心，偏她没谁放在心上。这会儿见别人得兄长关爱，自然勾起了心中的失落与遗憾。 只是瞧她的模样，好像又不止怀着这样的心思。 萧七桐脑中陡然生起了一个怪异的念头。 陈若秀不会在选择要嫁给萧成作继室后，却还又对萧靖心生向往吧？ 那就……滑稽了。 「五姑娘不必管我，我这便去见老夫人了。」陈若秀福了福身，将自己的姿态放得极为谦卑。随后便见她转身朝着院门外去了。 萧七桐吩咐乐桃：「送陈姑娘出去。」 乐桃忙应了声。 萧七桐瞧着她们出了院门，这才转身吩咐小丫鬟简单收拾了些东西。 不久，乐桃回来了。 萧七桐问她：「方才陈家姑娘出去时，可撞上大哥了？」 乐桃点了下头：「不过大公子似乎没有瞧见她，而陈姑娘也绕着从另一边走了。」 萧七桐点了下头，遂不再问。 应当只是她想多了。 这世上哪有那么多惊世骇俗的事。 收拾好了之后，萧七桐戴上面纱，便同萧靖一并出门去了。 马车就停在府门外。 萧七桐刚要上马车，便见斜里伸出来一只手臂。 「小心些。」萧靖的声音在耳边响起。 毫无疑问，那手正是他伸来的。 萧七桐也未拒绝，按着萧靖的手臂便上了马车。 等在马车内坐好，一时间萧七桐都还觉得有些新鲜。 原来有兄长是这么个滋味儿…… 难怪单娇灵、鸿欣郡主都被各自的哥哥宠成了天真不知事的模样。 萧靖将萧七桐送上马车后，他便独自走在了马车旁，实在半点也不威风。 不过他个子高腿长，步伐迈动起来，倒像是比马车的行进还要快。 一行人很快就离开了萧家门口。 不多时，萧咏兰便听丫鬟说起了萧七桐跟随大公子出府去玩的事。 萧咏兰笑了下，笑容里颇有些讽刺：「从前怎么不见大哥这样对我们？三妹妹、四妹妹以前可没少讨好大哥吧？」 说罢，她转身看向了桌边坐着的人：「是吧三妹妹？大哥对你可曾这样好过？」 萧三姑娘的脸色刹那拉了下来，只是她紧紧抿着唇，识趣的并没有去接萧咏兰的话。 这萧家上下可没到密不透风的地步。 她可不希望今日万一有了出格的言论，真传进萧靖耳朵里去了。 萧咏兰突然笑了一声，像是发现了什么好事一般。 她用怪异的语调，压低了声音说：「三妹妹你说，咱们府上的五姑娘是不是个放浪的人物？明明宁小侯爷都与她解除了婚约，而她也领了圣旨，成了安王殿下的未婚妻，可纵使如此，她也依旧不知避嫌，拿着鸿欣郡主作借口，依旧往临阳侯府上去玩。」 第三十四章 她顿了下，拉长了声音：「我瞧呀，说不准如今她与大哥这样亲近，也存了些不可言说的心思呢，毕竟……萧靖可不是咱们的亲哥哥！」 萧三姑娘叫她这番话吓了一跳，整个人都从桌案前跳了起来，连手边的茶水都打翻了。 外头听见动静的丫鬟忙破门而入。 「姑娘没事吧？」 见只是打碎了茶具，丫鬟们才松了一口气，而后忙围上去收拾了起来。 丫鬟们阻隔在了萧咏兰和萧三姑娘之间，萧三姑娘遥遥望向萧咏兰，却见她那双黝黑的眼瞳里，写满了冰冷之色。 仔细瞧，里头却又像是含着笑意。 真像是疯了！ 萧三姑娘从前可未曾见过这个二姐露出这般模样，此时见了，竟有种心头咯噔一下，头皮都跟着隐隐发麻的感觉。 她突然觉得，今日她来陪萧咏兰说话是个极其错误的决定。 这位萧家二姑娘，从成为跛子那一刻起，就注定无法成为萧家有用的女孩儿。她不会再得到萧家的重视，日后也很难如萧七桐这样，借着一桩好婚事一朝翻身。 已经失去价值的二姑娘，不值得她再来陪对方说话了！ 萧三姑娘顿时不敢再作停留，她道：「今个儿先不陪二姐了，我先回去绣花了。」 「去吧。」萧咏兰冷声道。 萧三姑娘听着她的声音，越发肯定萧咏兰不对劲了，等她一出了萧咏兰的住处，便立刻加快了脚步，离开了这个地方。 「……莫不是中邪了吧？」萧三姑娘自己忍不住悄悄嘀咕了一句，声音之低，连跟在她身边的丫鬟都没能听清。 这厢萧咏兰轻嗤一声，却也表达了对这个妹妹的不屑。 「绣花，绣花，整日只想着这些，绣出来的东西又讨好了谁？老夫人不疼，父亲不爱，就连萧靖都不肯多看一眼……哈！」 等马车行了一段路，萧七桐便下了马车，由丫鬟围在身侧，慢条斯理地行在了萧靖的身旁。 以这样的方式，很难有人能冲破圈子，来到萧七桐的身边冲撞了她。 萧七桐对逛街市有着极大的兴趣。 因为现在分外安全的缘故，她也就放飞自己专心挑选起了街市上的小玩意儿。 什么小吃、首饰，奇怪的摆件、玩物……她都挑了不少。 「乐桃，银子。」萧七桐头也不回地道。 萧靖却更先地伸出了手：「我来吧。」 他早已经准备好银子了，似乎就等着萧七桐开口那一瞬掐准时机拿出来。 在银子这件事上，萧七桐向来秉持着能省则省的原则。 「多谢大哥。」萧七桐眨巴着眼，收回手，飞快地感谢了萧靖，半点也不作迟疑。 有便宜不占王八蛋！ 萧靖付了钱，还分外的开心。 在他看来，这无疑是个很好的讯号！ 表明着七桐在日渐信任他了，而不是再像从前一样抵触着周围的一切人和事，不肯接受任何人的好意。 也许…… 也许再过上一段日子，至少在她出嫁之前，她会有那一天，真将他视作哥哥。 想到这里，萧靖脸上的柔和之色也就更为浓重了。 而此时摊子上的老板，瞧见他们打扮非富即贵，当即便起了讨好的心思，于是笑道：「姑娘有个好哥哥啊！……」 之后一番话，更是恨不得将萧靖夸上天去。 萧靖自然有过被奉承的时候，只是却独独没有过作为萧七桐的哥哥这个身份而被奉承过。 这时候听见老板的夸赞声，萧靖如同被人迎头泼来一桶蜜。 甜丝丝。 他脸上的五官登时更加柔和了，眼底的笑意也都快要涌出来了。 只是他的语气依旧不动声色。 他问：「七桐不如再挑些玩意儿？」 萧七桐眨眨眼。 她没瞧错吧？ 摊主就这样一番拙劣的奉承，竟然真让萧靖心情舒爽起来了？ 萧七桐摇摇头：「再往前走走吧。」 萧靖一想也是，后头还有需要他给钱的时候呢。 说起来……这个月月钱够花吗？ 再转念一想，这样的机会实在难得。 他并非挥霍之人，从前的月钱如今都还积攒着，少有花费出去的时候。 这时候拿出来花，倒也正好。 萧七桐可不知晓，身旁的人已经做好了给钱的准备。 她慢吞吞地往前行去。 她模样生得实在好，就连面纱罩上却也难掩姝色，总有人能一眼捕捉到她的身影。 于是路边摊贩，和店铺内的掌柜伙计，都有出声来邀她去一瞧的。 萧靖瞧见这番情形，忍不住皱了下眉。 他从前对这个妹妹的关心不够，因而对其印象并不深刻。如今乍见到这么多人都对萧七桐的外貌尤为关注，萧靖心头立刻就升起了浓浓的保护欲。 七桐不仅并不如传言那样恶毒蛇蝎，相反，她需要旁人更多的保护。 萧靖紧紧跟在了萧七桐的身边，以用高大的身躯将萧七桐挡个严严实实。 「想进哪个铺子，你便出声。」萧靖道。 萧七桐点了点头。 虽然她觉得萧靖的举动看上去有些莫名其妙。 像是怕她被谁抢走似的。 萧七桐倒是一点都不怕。 兴许这会儿安王府上的侍卫就悄悄跟在后头呢。 等二人逛完整条街市，天色都已经渐渐暗下来了。 萧七桐挑选了一些适宜送人的玩意儿，剩下的则都是自己好奇想买的东西。 萧靖身边的随从大包小包地拎住了萧七桐的东西。而后考虑到萧七桐体力不济的原因，萧靖便将她送上马车，自己则依旧走在马车旁，陪着这么一路回到了萧家。 萧靖将萧七桐送回到了院儿里后，方才离开。 而这时候，陈家母女也才从老夫人的院儿里出来，由人引着出府去。 两方正巧打了个照面。 陈夫人定睛瞧了瞧萧靖，惊讶地道：「这是府上大公子吧？」 一旁的丫鬟点了头。 陈夫人眼底难掩欣赏之色。 只是很快，陈夫人就道了声可惜，拉着陈若秀走了。 从前她与萧家结亲的想法并不强烈，只是陈若秀有所要求，她便想着能与萧家攀上关系倒也不错，左右若是日后那萧五姑娘与安王殿下的亲事不成，她陈家嫁出去的也只是个愚笨的女儿，并无多大的损失。 陈夫人那时便一心想着萧家府上的大公子。毕竟这位大公子如今手里已有差事在办，年纪又正合适。萧老爷年纪到底大了，陈若秀巴巴地嫁过去，岂不是让他们陈家被人耻笑？ 可如今不同了。 如今陈夫人的想法完全换了个个儿。 如今萧五姑娘与安王殿下的婚期已定，与萧家的结亲就变成了势在必行。 萧家大公子并非萧家亲生，而萧老爷却是萧五姑娘的亲爹啊！哪个关系更亲近，一目了然！想一想，陈若秀若是嫁给了萧老爷，那日后安王陪着萧五姑娘回门时，她这个女儿都还要高上一等…… 想着想着，陈夫人便忍不住笑出了声。 多好呀。 所以，谁还再瞧得上这位大公子呢？ 第三十五章 陈夫人欢欢喜喜地拉拽了陈若秀一把：「走吧，回去写信给你爹，若你爹松了口，咱们将风透给萧家，届时萧家便该要上门来提亲了。」 萧咏兰得了邀。 说来也怪，这回是李家姑娘邀了几个玩得好的姑娘去吃酒玩。 从前萧咏兰虽然与这李家姑娘打过交道，可对方全然是瞧不上她的。毕竟这李家与项家交好，项家又是什么身份地位？族中可是专出皇妃的！ 今个儿突然得了邀请的信儿，萧咏兰的呼吸都变了变。 她顿时一改往日的阴郁，脸上的笑容都快挤满了。 「杏儿！快！挑那身新做的衣裳来……」 萧咏兰抿唇微微笑了起来。 至于项家姑娘曾经乃是安王妃人选，如今与萧七桐有嫌隙……她才不管呢！ 她就巴不得与那些憎恶萧七桐的人交好呢。 她们越恨萧七桐越好！ 萧咏兰打扮一番，便往李家去了。 李家有三位姑娘，这三位姑娘模样都不大好看，还个个脾气古怪，只是李家在京中倒也吃得开，因而旁的门第低的女孩子，自然要捧着她们。 昔日萧咏兰便是捧着她们的其中一个。 今日请萧咏兰来的乃是李二姑娘。 李二姑娘听闻萧咏兰来了，竟是亲自去迎，手把手拉着萧咏兰进了园子里坐下。 萧咏兰颇有些受宠若惊，一时间连要藏住脚下的不便都忘记了。 李二姑娘飞快地扫过了她裙摆下的腿，笑道：「今日突然听敏芝说起你来，我才想起来好长一段时间不见你了。怎么整日窝在家中？难不成是在备嫁了？」 萧咏兰被戳中痛脚，面上顿时变得皮笑肉不笑起来。 李二姑娘嘴上仍旧亲切地笑道：「开玩笑呢，你莫要生气。若是你家中还未曾为你相看人家，我这里倒是有个想与你说呢……」 萧咏兰面上的神色这才一松，但她并未完全放弃警惕，只是硬邦邦地反问了一句：「谁？」 李二姑娘言笑晏晏：「你瞧我哥哥如何？」 萧咏兰听见这句话，呆了一瞬，等反应过来的时候，顿时心脏狂跳不已。 李家的大公子？ 早年萧咏兰曾经有幸得见过一面，虽然相隔甚远，但也足以叫萧咏兰窥见对方几分风采。 而李家的嫡长子，将来无疑是要继承李家的一切！ 无论从哪方面来说，这样的人物都是她求也求不来的良婿！ 「怎么……这样突然……」尽管萧咏兰已经竭力控制了，但她的脸颊还是不经意地红了。 「咱们认识也有几年了，只是那时与你不大相熟，有些话不大好说。其实那时起，我就在想，你做我嫂子正好呢。可惜……你也知晓，我们家与项家关系素来好得很，后头你那妹妹突然得了赐婚，抢了诗鸢的未婚夫，那会儿我心头正不忿，便觉得怕是与你没有这个缘分了……」 「那现在为何又……」萧咏兰艰难地咽了咽口水。 「我也是听人说，你如今在萧家过得不好，那萧五仗着嫡女身份处处欺压你，更害得你摔了腿……说起来你腿如何了？没什么大碍罢？」 萧咏兰掩去面上神色，结巴了一下：「……没、没什么事了，只是还要养一段时日。」 李二姑娘不知道她跛了！ 萧咏兰心脏狂跳。 也就是说……如今她当真有机会嫁给李家大公子？ 她打死也绝不会说出这件事！ 李二姑娘又拉着她说了会儿话，言语间颇为亲近，像是要将她引为知己一般。 萧咏兰也终于找回了自己丢失的自信，渐渐，她仿佛又回到了过去的时候，她似乎还是那个在府中踩着嫡女一头，过着滋润生活的萧二姑娘。 等谈完天，李二姑娘便领着她吃酒去了。 席间，李二姑娘特特将她安置在了自己的身边。 其他的姑娘都得排在她的后面。 萧咏兰脑子里全然被兴奋的情绪所占据。 她从来……没有过这样的时候！ 哪怕是以前，她也从未有过这样众星捧月的时候！那些跟在李二姑娘身后，从前瞧不上她的人，这会儿都得仰头来瞧她！ 这种滋味儿实在太美妙了…… 萧咏兰恨不得立刻就嫁到李府来。 这时候，有个姑娘惊讶地出声道：「盈盈，你身边的嬷嬷瞧上去怎么好像不大寻常……」 盈盈乃是李二姑娘的闺名。 李二姑娘笑了下，道：「自然不一样，这位是项嬷嬷。我娘瞧我年纪到了，也正想着为我说亲呢。前些日子，她进宫给太妃娘娘请安，与太妃娘娘说起此事，太妃娘娘仁善，便将身边的嬷嬷赐了下来，教导我礼仪……」 周围顿时此起彼伏的羡慕和夸赞声。 萧咏兰心下遭受冲击，也顿觉艳羡。 得了宫里头嬷嬷的教导，那礼仪自然是五科挑剔的，比旁的姑娘自然要高上一等！ 萧咏兰朝她身边看去，便见那位项嬷嬷神色慈和地冲她笑了下。 萧咏兰顿时心跳又快了起来。 她紧张地回了个笑容。 她脑中的思绪彻底乱了。 她一边幻想起未来，一边又忍不住讥讽萧七桐，哈！萧七桐以为自己成了安王的未婚妻，便是这世上独一份儿的人物了吗？ 萧七桐能得到的东西，她未必就得不到！ 这一回吃酒，萧咏兰到后头还真吃了不少酒。 最后是李二姑娘吩咐身边的丫鬟，扶着她出了门。 等回到马车内，萧咏兰拽着杏儿笑了起来：「哈哈……她萧七桐如何能耐！她能有的，我也能有……」 杏儿这回倒也没有沉默了，她也跟着笑了笑，道：「恭喜姑娘！」 主仆二人随即一并笑了起来。 安王府。 灯火摇晃下，江舜将手里的那本登州风物纪放了下去。 正巧此时侍卫来求见。 应当是萧家有什么事了。 江舜当即将人传了进来。 侍卫进门，跪地道：「主子，今个儿五姑娘出门转了转，陪在五姑娘身侧的乃是萧家的大公子萧靖……」 说罢，那侍卫便绘声绘色地描绘了当时的情景，相当的敬业以及富有文采。 江舜却沉寂了半晌迟迟没有开口。 虽说这样一桩事听来倍觉平淡，但听完后，心头却始终萦绕着一股怪异的情绪，好像突然间便提不上劲儿了一般。 「那摊主夸萧靖是个好哥哥？」 侍卫愣了下，不明白主子为什么单单提溜出这句来问。但他还是规规矩矩地点了下头：「正是。」 「哪门子的好哥哥……若真是好哥哥，便不会任她过前头那么些年困苦的日子了……」江舜淡淡道。 明明主子的口吻依旧平静，但侍卫却觉得自己的身上泛起了一层寒意。 江舜挥了挥手：「下去吧。」 不听了不听了。 越是往下听，心底那股怪异的情绪就越是明显。 等侍卫退下去之后，江舜思来想去，最后又翻出了经书。 抄经罢。 抄经静心。 还能早些送出去。 第二日。 朝中提起了宣正帝万寿节时当如何操办，随后宣正帝便将此事指派给了安王江舜。 第三十六章 这是江舜封王后，得的头一桩差事。 众臣听见这道命令，都不由暗暗咋舌。 皇上待安王倒是一如既往的疼爱！ 派给建王的尽是苦差事，不管建王做得好与否，都不见皇上露出一点好脸色。而安王得的却都是轻松又讨喜的差事。 纵使他们也都敬服于安王的满腹才学，可若是照皇上这般不管不顾的宠溺下去，只怕要毁了安王啊！ 宣正帝可不顾臣子们心头如何想，随后他便让安王做好准备，几日后下登州去，督促万寿节时登州应当供给万寿节之物。 江舜微笑着领了命。 一旁的建王江辰则瞧不出神色喜怒。 而平王江良素来不得喜欢看重，这时候反应就更平静了。 安王要去登州的消息，很快就传到了萧家来。 乐桃叹了口气，道：「只怕安王府要有段日子不会往咱们这儿送东西了……」 萧七桐也觉得有些可惜。 从安王府上，她还得了不少好东西呢，这些可都是以后她游遍天下的资本呢！ 乐桃见萧七桐不应声，只当她失落得都说不出话了。一时间乐桃也不敢再往下说了，生怕触动了萧七桐心头的难过。 之后连续两日，乐桃都变得极为小心翼翼。 她在萧七桐说上两句话，都要小心打量萧七桐的脸色。 萧七桐这会儿终于注意到了乐桃的反常，她忍不住笑道：「乐桃，你哪里不舒服？」 乐桃摇摇头：「奴婢没有哪里不舒服，只是怕姑娘心头憋着难受……」 萧七桐一头雾水：「我哪里憋得难受？」 「安王殿下要去登州，姑娘便不觉得难过吗？」 萧七桐略略想了下：「难过的。」 毕竟江舜要是走了，指不准儿就有人按捺不住想对她动手了。 乐桃一脸果然如此的表情，她忙走到萧七桐的身后，为萧七桐按了按肩背，道：「姑娘莫要难过……」 萧七桐点头：「嗯，我现在不难过了。」 没了一个江舜，还有一个皇贵妃呀。 再不济，还有项皇后、宣正帝呀…… 宣正帝就算再不喜欢她，冲着江舜也得捏着鼻子认了呀。 萧七桐露出了微笑。 这满京城，还真没人能动她。 安王离京那日，据传说满京城的人都前往，企图一睹这位王爷的风采。 大历朝并不避讳让百姓们得见皇室成员的容貌，在皇帝看来，这也是加强百姓心中敬畏的途径。 「听闻有些人家府上的姑娘，都悄悄罩了面纱，围到了现场去瞧呢。」乐桃一边斟茶，一边出声道。 而这会儿萧七桐呢，她软绵绵地靠在桌案旁，点了下头，以示听见了。 乐桃见她神色平静，不由急了：「安王殿下一直都是京中贵女们爱慕的对象，姑娘瞧见她们这样，便不着急吗？她们都去送安王殿下了，姑娘却坐在府里吃茶，这……」 萧七桐从桌上捧起了茶碗。 茶碗通体烧制成了黑色，当她捧在掌心凑近了唇边，反倒更衬得她那十指纤纤，唇红齿白，说不出的娇柔动人。 乐桃瞧见这般模样，心头跳了跳，心说，这般模样给安王殿下瞧多好呀。 眼下偏也只有她瞧了，多可惜。 「你也说了，去的人那样多，若我也跟着前往，只怕还未走近，便叫人挤成人干了。」 乐桃张了张嘴，垮下脸色来：「也是，姑娘可不能同他们一处挤去！只是这样太可惜了。那些无关紧要的人都去了，姑娘却不去，安王殿下会如何想……」 当然不会有什么想法。 她与江舜本就没有感情，对方又哪里会因为她去与不去，而心下失落呢？ 但嘴上却是不能这样说的。 萧七桐的拇指勾了勾茶碗碗壁，笑道：「兴许他会想，这样多的人，幸而我没去呢，不然该要挤出个好歹了。」 乐桃听罢，哑然：「……姑娘说得倒也有理。」 萧七桐慢悠悠地将热茶抿进嘴里，顿时疲累全消。 「都收起来罢，今个儿不抄了。」 「哎。」乐桃应声，忙俯身开始收拾桌案上散落开的经书、纸笔。 话分两头。 江舜骑于马上，眼瞧着便要行出皇城了。 跟在他身后的小太监，回头扫了一眼长长的队伍，忍不住道：「今日来的人不少，倒是不见五姑娘的身影 。」 这回跟着江舜的并非常英，而是另一个常贴身服侍江舜的太监，名叫吴会。 江舜没有回头去瞧，他淡淡道：「幸好她没有来，若是来了，这么多人反冲撞了她。」 顾刚在一旁笑道：「正是！若出了意外，只怕今个儿王爷也走不了了。」 江舜只抿了下唇，嘴角像是噙着一丝笑意，旁的话倒是没有说。 「走罢。」江舜面上反倒没有一丝留恋的味道：「早些去，方才能早些归来。」 顾刚嘿嘿一笑：「王爷说得有理！」 话音落下，江舜驱马前行。 马蹄疾驰，驶出了京城。 众人只从后头望见安王殿下挺拔的身影，渐渐远去。 只听得「嘭」的一声。 半人高的花瓶被踹倒在地，立即便散成了一地碎片。 「娘娘小心，莫叫碎片划着了。」一旁的宫人忙迎上去，扶住了应贵嫔。 应贵嫔胸口起伏，随手揪住一旁的宫女，冷声道：「王爷今日怎么还没来？」 宫女哑声道：「今个儿安王殿下离京，几位王爷都去送了。」 「从前……」从前我儿离京时，怎么不见人来送？这话在应贵嫔的舌尖打了个转儿，最终还是不甘不愿地咽了下去。 等建王来到殿中时，应贵嫔眼圈儿都红了。 她挥退宫人，待建王行过礼后，她扶住建王起身，随即一把紧紧抓住了他的袖子，面上再也压不住忿忿之色，道：「这是什么道理？好事尽让他占尽了，他的差事轻松，又能博个孝名，登州何等富饶之地？他去走一遭，那边的官员自然与他结识……于是名声有了，一方大员也叫他拉拢了！」 说到这里，应贵嫔眼珠子都嫉妒得通红了。 建王倒是神色平静，他将所有的不满、愤怒都深深压在了心底，哪怕是面对自己的生母，他也不会透露半分出来。 他道：「此事哪有这样简单。父皇此番是在削弱他，而非助长他。温室中的幼苗，一旦面临寒冬便要夭折。而常年处在天寒地冻之下的幼苗，往往更加坚韧。他安王如今已及冠，却还依旧长不大一般，由父皇牢牢护住，日后又能有何成就？」 建王拽过凳子，在一旁坐下，又抬手为自己倒了一杯茶，道：「这件事从不是一两日便可决出胜负的。母妃且再往后瞧吧。」 应贵嫔却不是一两句话就能劝得动的，她咬着牙道：「我已不想再去向那个贱人请安了。」 安宜皇贵妃压在她的头上，已不是一日两日了。 她忍了数十年，瞧着儿子有所成就了，却偏还要往下忍。 「这贵嫔当得有什么意思！」应贵嫔冷声道。 建王有些头疼地皱了下眉。 这便是差距所在了。 第三十七章 江舜母子盛宠多年，却始终荣宠不衰，盖因那安宜皇贵妃实在是个聪明的女人。 若是他母妃得势，只怕要不了几年，便要干出触怒父皇的事来。 有时候他甚至觉得，母妃地位低也是有好处的。 地位低方才有许多事不能做。 因而平日里就算行事肆意，倒也离谱不到哪里去，总不至到触怒父皇的地步。 他自然也有羡慕江舜的时候。 皇子年幼时，皆是子凭母贵。 生母的地位高，皇子的地位方才也跟着水涨船高。 可与其说他希望母妃同样跻身贵妃之列，倒不如说……他心底里有那么一丝的想过，若他的母妃乃是安宜皇贵妃便好了。 这厢应贵嫔不断发泄着心头的不满。 等久了，她发觉儿子并不曾出声。 应贵嫔渐渐也就住了声。 一个人发脾气，实在没意思。 应贵嫔用帕子擦了擦眼角，这才转声道：「你那王妃还没有信儿吗？」 建王摇头，道：「不急。」 应贵嫔却道：「不急？哪能不急？她都入府几年了？半点动静也不见？如今几位王爷，只有你成了婚，若你能早些有子嗣，那便是皇上的第一个孙辈……皇上焉有不疼的道理？」 建王沉吟半晌：「此法未必能成。」他也不屑去求得宣正帝的宠爱。 应贵嫔道：「从前你与我说的道理，如今你自己怎么忘了？成大事不拘小节。总要试一试方才知晓成与不成的。若是错过了机会，岂不可惜？」 建王未再就此事谈论下去。 应贵嫔见他这般模样，不由叹了一声：「早知道，你便不该娶这么个王妃，行事愚钝，还生不出孩子……」 建王淡淡道：「她在某些方面总归是个聪明人。」 应贵嫔冷哼一声：「若真聪明，便该松口让你多两房侍妾。」 「好女色并非什么好事，我那三弟如今在外的名声，也就一些书呆子和愚钝的百姓夸他重感情。」 应贵嫔被建王堵得有些不痛快。 事事他都不允。 这样下去，还要忍耐多久？ 应贵嫔将到了嘴边的话都咽了下去。 如此…… 那皇太妃与她授意的事，她便暂且不要与儿子说了。 他不沾手也正好，如此才不会落把柄到皇太妃的手里。 想到这里，应贵嫔的脸色总算好看了些。 哼，那个老太婆从前眼里只有江舜，对他们母子从来都不苟言笑，满面都写着「瞧不上」三字。如今发现了她儿身上的价值，却赶着来结交了。 应贵嫔心里可谓扬眉吐气得很。 这回江舜得了好差事，为何她这样生气。 其中有一个原因，也是不愿皇太妃因此又重新回到安王的阵营中。 皇太妃如今与项家还有联系，有她牢牢立于阵营中，便等于无形中将项家也拉了过来。 应贵嫔心念百转。 到底还是没有将此事说出来。 这其中谋划，不能轻易讲出来。 何况，也许她刚一脱口，江辰便将她否定了。 建王见应贵嫔一脸欲言又止的表情，便主动出声告退了。 他的母妃总会说出一些令人啼笑皆非的话。 这会儿他实在不想再听。 正巧应贵嫔脑中也另有谋划，于是也不再多留建王。 「去吧，明日让你那王妃进宫来。」 建王应了一声，这才离开了。 「那陈姑娘又来咱们府上了。」下人低声议论，钻进了萧七桐的耳朵里。 这会儿萧三姑娘、萧四姑娘都与萧七桐走在一处，萧七桐面色尚且平静，萧三姑娘却多有不忿之色。 「实在异想天开！她生得又不算如何漂亮，这陈家也不算如何厉害，她凭什么嫁进萧家来？」萧三姑娘自然不愿意向一个年轻姑娘行礼。 萧七桐没说话。 萧成并非重色之人，对于他来说，安定萧家后宅，比娶一个如何厉害、如何美丽的妻子来说，都不重要。 在他看来，作为萧家主母的价值也就仅仅在于此了。 所以陈若秀只要铁了心的想嫁，又适当展露出自己甘愿为内宅奉献的姿态，那萧成会立刻点头，允她进门。 萧七桐凉凉地勾了下嘴角，眼底飞快地掠过一丝嘲讽之色。 正说话间，却有个小丫鬟到了跟前来，躬了躬身，道：「五姑娘，陈姑娘正四下寻你呢，说是有事要与五姑娘说。」 那小丫鬟眼瞧着陈若秀怕是要成萧家的新主母了，于是听陈若秀说想见五姑娘，她便自告奋勇来传话了。 萧七桐惊讶。 陈若秀还有什么话要与她说？ 上回不该说得很清楚了么？ 这厢萧三姑娘见状，顿时更觉生气了。 她们这些正儿八经的姐妹，还未能从萧七桐身上得到什么好处呢，陈若秀倒是上赶着巴结来了！ 但不管萧三如何生气，这厢萧七桐都冲那小丫鬟轻点了下头，道：「去将陈姑娘请过来说话吧。」 小丫鬟点头，立刻小跑着转身去请人了。 不久，陈若秀便被请到了园子里来。 而这时候萧七桐几人已经在亭子里落座了，丫鬟们正在忙活着往上摆点心茶果。 「五姑娘。」陈若秀一眼便瞧见了萧七桐，萧三萧四倒是叫她忽略了去。 不过这也挑不出什么大错处来。 嫡庶本就该是天壤之别。 「坐。」萧七桐指了下旁边的位置。 陈若秀应声落座。 「想与五姑娘谈会儿天。」陈若秀笑道，目光却不着痕迹地掠过了萧三萧四。 萧四姑娘识趣地道：「我还有些绣活儿不曾做完，我便先行回去了。」 萧三姑娘这才不情不愿地出声道：「我也有些事，便不陪陈姑娘说话了。」 说罢，二人一并携手离去了。 待她们的身影都远了，就连丫鬟们也都退到了亭子外去。 陈若秀动手为萧七桐倒了一杯茶，又慢条斯理地剥起了橘子，口中道：「今日来，是为求姑娘一件事。」 「什么事？萧家的事，我是做不了主的。至于旁的，我便更帮不上什么了。」萧七桐一口堵了回去。 陈若秀不急不忙，道：「姑娘且听我说。我知晓萧家从前待姑娘不好，姑娘与萧家并不亲近。萧老夫人尤为不喜姑娘，没少冷眼瞧着前面那位夫人给姑娘使绊子。」 这其实都算是美化的说法了。 从前萧老夫人是恨不得萧七桐随她娘一并去死的。 一个嫡女，又病恹恹的，要来有何用？反倒妨了她儿子的运程。 萧老夫人是这样想的。 陈若秀低声道：「我愿为姑娘的刀剑，姑娘所指之处，便由我为姑娘鞍前马后。萧老夫人，萧家二姑娘……但凡与姑娘有过嫌隙的，我自会叫他们讨不了好。」 萧七桐有些惊愕，她没想到陈若秀想说的原来是这样一番话。 她动了动唇，正待开口，陈若秀似乎是怕她拒绝，忙又道：「姑娘日后是要做金贵人的，我却无妨。名声坏，便坏在我一人头上就是。」 「你就不怕被休弃？」 「所以呀，我想求姑娘保我能一直待在这萧家。」 第三十八章 陈若秀很清楚，一旦她跨出陈家的门，陈家此后就与她没多少干系了。 从前陈家待她都分外冷漠，等她嫁人后，自然与陈家关系更为淡薄。 她所倚靠的，永远只有真正攥在手里的东西——那便是将来的萧家主母之位。 她所图不多，她只想过上安稳的舒坦的，不受人忽视的日子。因而嫁谁都好。 萧七桐这会儿也差不多瞧出了陈若秀的心思。 她突然来了兴致。 陈若秀该要比程敏月更聪明，那她入府后，萧家又该是什么模样？ 见萧七桐始终不曾应声，陈若秀又道：「萧家，乃至于我在的陈家，都盼着通过姑娘攀上安王殿下。可我会拦下这样的事。我愿在萧家，日日护佑姑娘将来在安王府上的日子无忧。」 「若萧老夫人要拿孝道要挟你呢？」 陈若秀笑了下：「五姑娘，后宅里多的是吃人不吐骨头的法子呀。老夫人已经老了。」 她又道：「姑娘若是不放心，我可以不要子嗣。萧家再无所出，兴许那时候，方才不会彻底不会成为姑娘的拖累。」 萧七桐并不大相信她这句话。 人心是会变的。 何况这样重的誓言，谁能轻易做到？ 陈若秀却用坚定无比的口吻道：「今后姑娘所想便是我所想，但求姑娘保我不用再回到陈家。」 陈若秀不信家人，不信萧老夫人如今的满口许诺，更不信她将来要嫁的人。 她相信只有当付出自己所有能付出的东西，才能得到稳固的回报。 「我答应了。」萧七桐出声。 她与她何曾相似。 只是因着性格的缘故，便走上了截然不同的路。 改变主意总归是日后的事了。 现在帮她一把，又何妨？ 何况萧七桐也想瞧瞧，萧家这一出大戏，又要演成什么模样。 陈若秀微微颤抖，面上闪过各色情绪。 「多谢五姑娘。」 萧咏兰又一次来到了李府。 她略微局促地立在园子里，更本能地将腿往底下缩了缩。 这时候李二姑娘姗姗来迟。 李二姑娘身边只跟了几个丫鬟，除此外再没旁的人。 李二姑娘上前来抓住她的手，低声道：「我大哥此时正在院子里练功夫，你去瞧瞧么？虽说我盼着你做我的嫂子，可总也要先问过你的意愿，才知道此事成不成。」 萧咏兰心跳飞快：「……好。」 李二姑娘领着她走进了一个院子。 那院子里的确有一道墨蓝色的身影。 那人持剑而舞。 剑尖一点一点，像是轻轻挠在了萧咏兰的心上。 「我愿意。」她小声说。 李二姑娘笑了。 正如萧七桐预料的那样，在萧老夫人的安排下，萧成方才见了陈若秀一面，确认陈若秀是个大方得体的人后，便点了头。 萧老夫人欢喜不已，当即请了人去合二人的八字，又命人开始准备聘礼。 陈若秀笑着说，自己乃是继室，不敢越过祝氏去，聘礼不必如何大作操办。 萧老夫人不是个大方的人，听见陈若秀这番话，直觉这陈家姑娘实在是个贴心的，也是个品性好的，不爱重钱财富贵。当即对陈若秀更为亲近起来，直恨不得陈若秀这便嫁过来似的。 陈若秀这番举动并没有瞒着旁人，因而没两日便在萧家悄悄传开了。 萧三姑娘听了这话，忍不住讽刺：「八字还没一撇，倒是上赶着倒贴了！陈家倒也实在不知羞……」 萧咏兰听了这话，倒是没表现出什么激烈的反应来，这会儿她已经一门心思都在李家大公子身上了。 乐桃将这话同样学给了萧七桐听。 「是个聪明人。」 无论是以退为进博得老夫人的全副信任，还是以此表示对她母亲祝氏的尊敬。都可见陈若秀没有辜负她那日所说的话。 「倒是盼着她早些嫁进来，方才有好戏瞧了。」萧七桐拊掌笑道。 乐桃无奈地道：「姑娘不想着自己的婚事，反倒是想着别人的。按规矩，姑娘也该动手学学刺绣功夫了。」 萧七桐低头瞧了瞧自己的手。 她的手掌瘦小，手指头上薄有血色。 若是挨针扎上一扎，还不知晓要失多少气血呢。 乐桃见她打量自己的手，便也跟着目光垂下瞧了瞧，这一瞧，乐桃便讪讪道：「姑娘的手瞧着也不大合适做这样的活计，扎出血就不好了。」 萧七桐点头：「是呀。」 但乐桃却忍不住忧虑地皱了下眉头：「可将来姑娘嫁到了安王府上，总归要动手为殿下绣些东西的吧？若是姑娘不动手，只怕便让旁人钻了空子，在殿下跟前先博个体贴温柔的名儿。」 「那又何妨？」萧七桐在心头默默数了数自己的小金库。做个安王妃能得这样多的好处，那便已经够了。 乐桃见萧七桐浑然不在意的模样，忍不住叹了口气。 姑娘到底年纪还小呢，这些事半点也不通呢。 这厢乐桃如何忧心忡忡且不说。 另一厢。 又有马车到了萧家的门外，将萧咏兰接走，至晚方归。 萧咏兰回来时，正巧该用晚饭的时辰。 萧老夫人近来心情大好，便将几个姨娘、几个孙女都叫到了一处用饭，当然，顺便也是为敲打她们，让她们知晓将来陈姑娘进了门，她们该如何行事。 萧七桐也落座其中。 而萧老夫人倒也咬着牙，特地吩咐厨房为萧七桐另外准备了些食物。 萧七桐没什么吃的兴致，但瞧萧老夫人不甘不愿的模样，她倒觉得有意思得紧。 丫鬟们很快将菜呈了上来。 其中有一道酥制鹿茸，搁置在其中，带着一股别样的异香。 待老夫人一声令下，众人此时方才动筷。 只是席间萧七桐与萧咏兰都不大动筷。 萧七桐是没什么胃口，萧咏兰神色间倒隐约流露出几分瞧不上的味道来。 又过了会儿，萧咏兰才动了筷，只捡着那道酥制鹿茸吃。 旁人都知晓这道菜多半是特特为老夫人做的，因而并不敢对这道菜动筷，乍见萧咏兰伸出筷去，吃了一口两口，众人不由都是一呆，惊觉今个儿萧咏兰怎么好似转了性。 老夫人的菜，她也敢擅动了去？ 而萧老夫人的脸色刹那拉了下来，原本不错的心情，登时便被这个不知尊卑的孙女给破坏了。 她又哪里记得起来，从前萧咏兰不尊嫡庶长幼的规矩，正是由她纵容出来的。 但听得「啪」的一声，萧老夫人掷出了手中的筷子，同时冷下脸来，道：「二姑娘学的什么规矩！」 董姨娘有些慌乱，她频频朝萧咏兰使眼色，希望她能快些说几句软话，好换得萧老夫人的好脸色，毕竟从前萧咏兰也曾经这样干过…… 但这会儿萧咏兰却全然没有畏惧的意思。 有什么可怕的呢？ 萧咏兰心想。 过不久，她就要嫁到李府去了。 区区萧家又算得了什么？ 李二姑娘说得不错，从前她困于萧家这方小天地，便以为萧家便是所有了，又哪里曾想到过萧家以外的世界？ 第三十九章 以前她要仰仗老夫人与程敏月的鼻息过活，可之后她就不须再如此了！ 萧咏兰放下筷子，微微笑道：「老夫人，我哪里做错了么？」 萧老夫人没曾想到萧咏兰的性子，竟也有这样梗着脖子不认错的时候！萧老夫人的脸色登时更加难看了。 「董姨娘！这便是你生的好女儿！还不快将她带下去！」萧老夫人自以为不需和萧咏兰计较，便只是将火气撒在了董姨娘的身上。 董姨娘脸色发白地上前去拉萧咏兰。 萧咏兰顺着站起身来，道：「我自己会走路。」 说罢，萧咏兰望着姨娘的眼里竟然飞快掠过了一丝厌恶，显然董姨娘的懦弱更令她觉得瞧不上眼。 萧老夫人冷哼一声：「翅膀长硬了。」 这话一出，众人便知晓，只怕这对母女的月钱要被扣掉了。 不止这个，她们房里的吃穿用度肯定也要削减。 而董姨娘带着女儿每日来奉茶伺候的时候，兴许还要遭旁的刁难。 这便是萧老夫人说一不二的威严。 萧咏兰这会儿却依旧笑了笑，敷衍地说了一句：「孙女告退。」 说罢，便当先快步走在了前头。 等走出去的时候，萧七桐隐约听见她说了一句：「什么玩意儿，真难吃……」 随着萧咏兰的离去，厅中很快恢复了平静。 萧七桐敛去眼底的目光，面上隐约若有所思。 太奇怪了……这不符合萧咏兰的性子。 萧咏兰如今混迹到这样的地步，没有了程敏月给她做护身符，而董姨娘又并不得宠爱，萧老夫人更因为她失去了嫁人价值而对她多有漠视……以她的性子，这会儿应当正在怨天尤人，拿屋子里的器具和丫鬟撒气。 可现在呢？ 萧咏兰突地一改往日阴郁的模样，那股子小人得志的味道掩都掩盖不住地涌了出来。 毫无疑问，她得到了新的靠山。 而这个靠山，甚至可以让她无视整个萧家。 可要是真有这样厉害的靠山，怎么会找上萧咏兰？ 倒不是萧七桐轻视她。 而是萧咏兰从外貌、才情、性格、头脑上来说，实在一无是处。 所谓反常必有妖。 这样厉害的靠山，企图从萧咏兰的身上获得什么？ 萧七桐睫毛微颤。 对方的目标……是她？ 萧七桐顿时更没了吃饭的兴致，她起身要走，萧老夫人不仅没有拦她，反倒还勉强挤出了一丝笑容：「你回去歇着吧。」 萧七桐与安王的婚期已定，她若是再对萧七桐口吻凶恶，只怕便真要招来安王殿下的不满了。 萧七桐没有去看萧老夫人的脸色，她任乐桃扶着往外行去。 「姑娘怎么不吃了？」乐桃低声问。 萧七桐摇了摇头：「突地想起有件事还没办。」 「什么事哪里及得上吃饭重要？」 萧七桐没有回答。 乐桃倒也没有追问。她只当是萧七桐与那些人坐在一处，便被他们破坏了胃口。 等回到院子里以后，萧七桐便当即自己动手研墨准备纸币，写了封信出来。 她虽然知晓安王府的人就跟在身边，但却并不知晓那些侍卫躲藏在哪里。 想来想去不如干脆写个信送安王府上去。 江舜手底下的本事总归比她要多。 要弄清楚背后的事，应该很快。 萧七桐可不会觉得，这回事是她想多了。这样的事，从来都是宁可错杀也决不可放过的。 萧七桐的动作飞快。 待写完了信，她便立即将乐桃唤了进来，将一个匣子交给了乐桃。 信便压在那匣子里头，浅浅露出一角来。 「叫个小厮将此物送到安王府上去。」萧七桐道。 乐桃登时眉开眼笑，忙应了声。 乐桃高兴极了。五姑娘可算知晓主动与安王殿下示个好了…… 乐桃抱着匣子出去了。 有安王府的侍卫在暗中盯着，那匣子当然不会落入旁人的手中。 乐桃将匣子托给了一个小厮，那小厮立即便捏着打赏的银子往安王府上去了。 约莫半个时辰后，顾犬在安王府门口从小厮手中接过了匣子。 「府上五姑娘给安王殿下的？」顾犬问。 小厮点头。 顾犬将匣子托在掌心，视线却蓦地瞥见了露出来的一角信封。 那是信？ 五姑娘明知晓主子不在京中，怎么还写了信来？ 难道是……要传什么信儿来？这个匣子不过是作掩盖的？ 顾犬心中顿时涌起了无数猜测。 待那小厮走后，便有好几个侍卫围将了上来。 「萧五姑娘送来的？」 「可惜可惜！主子竟不在府中！」 他们的感叹声在下一刻就变成了惊叫：「顾犬你疯了吗？你竟然先主子一步打开了匣子！主子会把你皮都拆下来的！」 登州。 此时方入夜。 两个小太监灭了院内的灯火，很快，便只剩下了卧房中仍旧点着一盏灯。 只听得「吱呀」一声，门被人从外推开。 提着灯笼的小太监压低声音道：「殿下小心。」 江舜跨过门槛，来到了室内。 灯火晃了晃，刹那将室内的景象照亮无遗。 「那是什么？」江舜微眯起眼，声音骤然响起。 几个侍卫顺着他的目光看过去，只见屏风后的拔步床上，被子微微隆起，底下仿佛藏了什么人。 顾刚的动作最快，他当先拔剑，冲上前，掀被子，将床上的人掀倒在地，同时剑尖直指，不给对方半点反应的机会。 「什么人？」顾刚此时方才厉声喝道。 那人瑟瑟发抖，全无反抗之力。 而他们这也方才看清楚，那被顾刚掀翻在地的，可并非什么贼人。而是……而是一个仅着了单薄衣衫，年纪二十出头，一身风韵的俏丽姑娘。 顾刚到底见过大世面，手底下的剑依旧握得稳稳当当。 旁边几个年轻侍卫血气方刚，见了这般场景，都是一呆，不由愣愣道：「这是……」 「明月是特地来伺候公子的。」年轻女子俏脸微红地道，虽说那剑尖就在跟前，但她到底还是先叫江舜的模样惊住了，于是一时间也忘了眼前的危险，那点儿害怕都跟着烟消云散了。 她早就知晓自己是要被送去伺候人的，只是她怎么也不会想到，她要伺候的人，竟会是这般模样。 仿佛天降神子。 明月想到这里，面颊更红了。 江舜淡淡道：「卢友道倒是个胆大的。」 顾刚也轻嗤道：「马屁拍在马蹄子上了。」 侍卫们也纷纷点头，只是没有发表什么言论。 登州路远，京中消息并不会事无巨细地都传进登州来。卢友道只听闻了前头的消息，说是安王刚得了赐婚，对方乃是京中赫赫有名的萧五姑娘。其貌丑陋，性情凶恶，更有一副蛇蝎心肠。 卢友道想不明白安王怎么会选了这样一个女子来做安王妃。但不需要他想明白。他只需要晓得，这位萧五姑娘着实不怎么样便足够了。于是等到安王一抵登州，卢友道便动了安排几名女子前往伺候的心思。 明月便是头一个被他派出来作试探的。 第四十章 其实早在酒宴上，江舜便对那些欢歌悦舞的年轻女子表现出了淡漠，但卢友道不肯信这世上真有坐怀不乱的男子。 纵使这安王殿下外表再如那不食人间烟火的仙人一般，可他到底也不是真神仙，到了这个年纪，总是有所需求的。 顾刚慨叹一声：「有脑子不用在正途上，偏来办这样的蠢事。」 其他人再度纷纷点头，以示认同。 明月听见他们的对话，隐约也明白过来，对方似乎连多看自己一眼都不愿。 她并不能做到取悦跟前的年轻公子。 明月不愿错过这样的机会，她不管不顾地梗着脖子，双手往前伸去，像是想要去抓江舜的衣摆。 同时她口中又道：「公子留下明月吧，明月愿为公子做牛做马。」 「做牛做马？」江舜出声，他的嗓音听上去有一丝怪异的味道掺杂其中，但明月已经迷醉在他的声音里，全然没注意到旁的东西。 「那便带她去做牛马罢。」江舜漫不经心地道。 他的目光还是没有往明月看过去，他盯住了不远处的烛光。又能有如何好看呢？再美，却也连萧七桐的万分之一也不及。 两个小太监上前去，不由分说将明月架了起来，直接将人生生拖了出去。 明月呆了呆，不明白这位年轻公子是何意。 是要带她下去洗漱？ 还是要赶走她？ 约莫半炷香后，明月得到了答案。 两个小太监将她拴在了马棚里，笑道：「姑娘便在这里为我们主子做牛马吧。」 一阵寒风吹过，穿着单薄的明月霎时被吹了个清醒。 「他，他……」 原来他口中说的便让她做牛马去，是真的让她来做牛马！ 小太监没有理会她的呆滞，转身很快就离开了。 明月缩了缩肩膀，想要离开棚子却又离开不了。 旁边的马儿传来了难闻的气息，她猜测也许脚下的稻草里还掩藏着它们的粪便。 明月皱起眉，抱紧肩膀缩得更厉害了。 寒冷使人头脑清醒。 明月一面瑟瑟发抖，一面细细想起来登州近来的传闻。 据说那位安王殿下来到了登州，要为当今圣上筹备寿诞。 明月曾听过不少有关这位殿下的传闻，可以说天下的女子，莫有不想着要嫁给安王殿下的。 卢大人突然在这样的当口，将她安排过来伺候那位公子。 而那位公子年纪轻，又仙逸出尘，容貌之俊美叫人不敢生出半点窥视的心思。 也许……也许他就是传说中的安王殿下！ 想到这点后，明月原本被风吹得冰凉的心，刹那又火热了起来。 若他真是安王殿下…… 明月脸颊微红。 那她就算遭遇再多的阻难，也定要留在他身边。 哪怕是去做个伺候人的丫鬟呢？ 明月低低地笑了起来。 顿时也不觉得浑身发冷了。 而这厢江舜扫了一眼那张拔步床：「抬出去劈了当柴烧。」 侍卫们应了声，忙将那张床抬出去了。 过了会儿，顾刚就提着斧子将那床给劈了。 府里头的下人还笑问：「几位爷借斧子做什么？」 顾刚哼笑一声，道：「劈东西。」 那笑声震得下人头皮发麻，等转过身后，下人就忙去寻卢友道，向他禀报此事去了。 这头待劈了床，顾刚也真就点了把火，当柴烧了。 火光之盛，让人以为是哪处着火了。 「老爷，那几位爷要了斧子去，瞧着怪得很，也不知晓做什么去……」 「要了斧子？」卢友道也有些摸不着头脑，他捋了捋胡子，正待往下问，却骤见火光大起，登时变了脸色。 「来人，快，快去瞧瞧怎么回事！」 那院子里住着的可是安王殿下！若是安王殿下少了根头发，他都得丢官帽！ 卢友道胡乱套上了外衫，火急火燎地朝着那个方向冲了过去。 等进了院子，卢友道高喊：「殿下！殿下！」 他揉了揉眼睛，仔细瞧了瞧。 院子里在烧什么东西！并未起火！ 而安王殿下也正站在门前，神色冷淡地盯着他，面上不见一丝温和之色。 卢友道心头没由来地打了个怵。 「殿下……这，这是？」 卢友道被眼前的状况弄蒙了，他扯了扯身上的衣衫，勉强让自己看上去不要那样狼狈。 江舜却不曾出声，他转身入了屋子。 而几个侍卫冷着脸守在门外，看上去威势慑人。 卢友道也不敢再腆着脸问，他目光转了转，盯着那烧起来的物件瞧了半天。瞧久了，他方才瞧出来，那不是……那不是被劈开的一架床么？ 好好的，殿下为何要将床点燃烧毁？ 卢友道脑中无数个念头闪过。 难道…… 难道是因为他送了个女人到床上去？ 卢友道顿时惊出一身冷汗。 安王殿下这番烧床的举动，无疑是在警告他不要妄作主张！ 卢友道实在想不明白，为何送个女人也会将安王殿下得罪至这样的地步！ 难道安王当真不近女色到了这等地步？ 卢友道擦了擦汗，不，不可能。或许是那个蠢女人擅做了什么，惹怒了安王！罢了罢了，这等货色安王殿下瞧不上也是可能的。 卢友道朝着安王殿下离开的方向躬了躬身，高声道：「不敢搅扰殿下歇息，下臣这便令人送一张新的床来。」 说罢，卢友道忙转身走了。 显然去准备床去了。 他可不敢再在这儿杵着，那些个侍卫面色凶恶，看上去像是恨不得将他都一块儿烧了。 马棚中的明月全然不知，卢大人已然决定放弃她，转而挑别的女子送到安王身边去了。 转眼第二日。 来到马棚打扫的下人，方才瞧见了里头拴着的明月。 明月叫下人们盯着瞧了会儿笑话，顿时面上臊红得不行。 她忙叫人去给卢大人传话，请卢大人来救她。 那些下人虽然瞧了她的笑话，不过倒是也将她的话传了过去。而卢友道听后，冷哼一声，道：「既然殿下说让她去做牛马，便让她认真做牛马！何必来寻我！」 明月听到这句回复。 顿时呆在了棚中。 她若不离开这里，又该如何博那位公子的喜欢呢？ 难不成盼着那位公子来牵马儿时，她再使出浑身解数去讨好他吗？ 江舜这一宿歇得不大好。 而等他一觉醒来，刚由小太监伺候着洗漱了过后。 此时顾刚在门外叩门：「主子，京里头来信儿了。」 「进来。」 顾刚恭敬地献上了手中的书信，道：「顾犬来信。」 江舜几乎是瞬间反应过来：「萧五出事了？」 刹那间，江舜心底更不大痛快了。 拆开信封，取出信纸。 江舜随手翻了翻，只见上头是顾犬那狗啃一般的字迹。 「萧咏兰？」江舜盯着信纸疑惑地道。 一旁的侍卫倒是出声了：「萧咏兰，萧家的二姑娘。」 江舜这才从记忆中扒拉出了这个无关紧要的人。 那侍卫紧跟着道：「一个无足轻重的小人物，又能掀起什么风浪？」 顾刚摇头：「顾卫，怎么跟了主子这么久，你还没学聪明？」 第四十一章 顾卫神色讪讪：「是，是，纵使是小人物，也不得有轻忽的时候。那咱们应当立即去查一查这个萧家二姑娘……」 江舜这才淡淡出声：「传我口信回京去吧。」 顾卫应了声，道：「此事交予属下吧！」 江舜点了下头，算是允了。 他手底下的人，没有一个是真正蠢笨的，往往都一点即通。 而最难能可贵的，这些人早就已经忠于安王府了。 仅仅只忠于他一人。 顾卫转身出去。 门刚一开，便听见了外头卢友道高声道：「下官前来向安王殿下告罪！」 顾刚笑了：「他这会儿倒是来得快。」 「主子，让进来吗？」小太监在一旁问。 江舜转身走向了床榻边：「本王昨日不曾休息好……」 那小太监会意，点着头转身出去了。 此时卢友道眼瞧着顾卫大步朝院门外走去，他擦了擦额上的汗，忙出声问：「可是安王殿下有什么吩咐？不如交给下官来办？」 顾卫冷冷地一扯嘴角：「此事劳烦不得大人。」说罢，顾卫便领了两三个人，快步出去了。 等他来到马棚里牵马时，自然便瞧见了前一日的那个明月。 明月听见响动，还以为是要时来运转了，于是脸上挤出了一道笑容：「这位大人……」 顾卫却是个连姑娘手都没摸过的小子，自然不知晓这漂亮姑娘的好，见明月冲他盈盈微笑，他也目不斜视地牵了马就走。 明月呆了呆：「这位大人……大人……」 跟在顾卫身后的几人纷纷摇头，直感叹这姑娘到了现在都还糊里糊涂，妄想着能攀上荣华富贵。 顾卫很快带着人离开了这里。 而约莫半个时辰后，卢友道手底下的人也回到了他的身边。 这会儿卢友道还仍旧站在院子里，等着安王殿下打开门走出来呢。 「大人，安王手下的侍卫骑马离城了，像是朝着京城的方向回去了……」 「他回京了？」卢友道脸色微变。 回禀此事的人也显得有些不安：「难道，难道他们发现什么了？」 卢友道摇头，压低声音道：「不可能！」 别人看不清楚，他却看得分外清晰。 这位安王殿下在京中固然受宠，可手上却没几件能拎出来说的差事，可见这位安王并没有什么实干的本事。 一个自幼便长在深宫，受尽宠爱的皇室中人，他又能发现什么？ 他什么也瞧不出来。 卢友道心下有些轻蔑。 卢友道挥了挥手：「你且回去吧，吩咐下去备着食物，等安王殿下休息好，定然是要进食的。」 「那个女人……」 卢友道冷声道：「安王殿下如何吩咐的，那便如何。」 「是。」 就在那人走后不久，那扇门终于打开了。 江舜缓步走出来：「卢大人。」 卢友道立刻殷勤地迎了上去：「殿下。」 江舜将卢友道的神情收入眼中，心下觉得有些好笑。 上辈子，他也同样接了圣旨来到登州。 而那时卢友道将他得罪了个彻底，不久便被召回京，遭削了官。之后卢友道不死心派人刺杀他，最后落了个诛九族的下场。 一时间朝中人惶惶。 众人只知他安王殿下身上荣宠至盛，但凡得罪过他的人都必然不得好下场……却不知晓这卢友道本就该死，只不过个中原因难对外人道也…… 父皇那时定然觉得，他实在是一把好刀。 可以使来做任何事。 江舜眨了下眼，收起了对过往的回忆。 不管如何，卢友道必须得死。 江舜嗓音微冷，道：「卢大人好盘算，明知晓本王已经定亲，却还胆敢送一女子到本王的屋中，卢大人此举何意？意在抹黑本王为贪花好色之人吗……」 卢友道愣了愣。 不过送了个女人，何故这样大的阵仗？ 这样的事，在卢友道看来实在不新鲜。 可这位本该身边美人环绕，见惯这等事的安王，竟发起了火。再一联想，前一晚他命人劈砍床榻再引火烧了的事，卢友道心头也有些恼火。 谁都知晓那位与安王定亲的萧五姑娘，乃是个面容丑陋的女人，安王难不成还真是个正人君子柳下惠？ 见卢友道不答。 这头江舜微眯了下眼，声线再度转冷，而同时口吻也更具有威胁性了：「卢大人不答，莫非这人其实是潜入府上的贼子？什么样的贼人，竟然连知州府也胆敢潜入！」 卢友道一怔，正欲回话，却突地发现这个问题，似乎令他陷入了僵局。 宣正帝极为宠爱安王母子，哪怕是让安王来登州督寿诞准备之事，也放不下心，于是特地传了令给登州附近的宁州卫大军，宁州卫早年负有赫赫威名，如今统率宁州卫的乃是将军邓吕。 可以说卢友道最不愿意招惹的，便是这人了。 可若他开口应下，指认明月为贼人，而非他派去的人，说不准安王便以此为由，将宁州卫调来护卫登州城了。 卢友道想了想，还是只有咬牙认了。 「自然并非贼人，是下官想着殿下辛劳，而登州又没有什么能令殿下解乏味的玩意儿，便擅自做主送了个会乐舞的姑娘来，想着以乐舞为殿下解乏。」卢友道面上展露了笑容。 江舜冷了冷脸：「若再有第二回 ，此事只怕便要传回京里去了。」 卢友道没由来地想到了那个已经回京去的侍卫，他不由道：「安王殿下身边似乎少了几个人，不知他们……」 「办事去了。」 见安王不肯多言，卢友道心下也有些恼火。 安王越是这般姿态，便越是令他觉得心下难安。这会儿他可丝毫不觉得，宣正帝派了个没经过什么事的安王来是一件好事了。这安王行事随心所欲惯了，丝毫不给他留面子，俨然油盐不进的模样。 越是这般模样，卢友道便越是觉得心下难安。 终于，此时江舜松了口，道：「登州有宝石，今日卢大人先引本王去瞧一瞧那些宝石罢。」 顾刚在一旁笑着补充道：「萧五姑娘最喜欢这些玩意儿不过。」 卢友道听罢，忍不住心头暗骂。 这安王还真是个怪胎不成？放着那么多的京中贵女不要，偏瞧上这个萧五，如今竟还真一副痴情模样！ 卢友道压下腹诽，道：「殿下先用了饭食，下官这就为殿下引路前往。」 「嗯。」江舜应了声。 他模样生得丰神俊美，气质仙逸出尘。 实在好一副无害模样。 卢友道瞧着瞧着，心头那股隐忧渐渐散去了些。 顾卫跑死了三匹马，方才赶回到了京城。 他们这些侍卫早年是经过特殊训练的，这样一番舟车劳顿，他也不觉得疲累。回到王府中后，顾卫当即便将江舜的口信儿传了下去。 顾犬当即松了口气。 他便说那萧五姑娘果然是有事的。 如此也算立了功？ 这样的话…… 主子归来后，应当不会再同他算账了罢？ 萧家今个儿又闹了个不愉快。 陈夫人如往常一般来了萧家做客，只是今日不见了陈家姑娘，想来大抵是因为萧老夫人在请人合八字、挑日子了，为着避嫌的缘故，陈家姑娘便没有上门来。 第四十二章 恰巧陈夫人来的时候，其他几个姑娘也在向萧老夫人请安。 萧三姑娘虽然憎恶这不要脸的陈家母女，但到底不敢说什么，萧四姑娘就跟如同隐形人一般了。 萧咏兰却不知哪里来的底气，阴阳怪气地说了好些话，将陈夫人说得脸上臊得慌。 萧老夫人气得连声喝止她，却起不了作用。 萧老夫人这回是真气急了，挥动手中的拐杖要打她。 萧咏兰没打着，萧老夫人自己从椅子上滑下来了，摔了尾骨，立即便请了大夫来，府上登时好一顿折腾。 等萧成回来后，萧咏兰自然受了责罚。 她一人被关在了祠堂中跪罚。 萧咏兰受罚，自然心下不服。 只是等到李家马车如往常一样来接她过府去玩儿，却因为萧成有灵，她离开不了萧家时，萧咏兰这才慌了。她最大的依仗便是来自于李家，若是无法与李家继续交往下去，她又如何在萧家立足？ 萧咏兰舀起祠堂天井漏进缸里的水，狠狠泼了自己一脸的冷水，方才清醒过来。 她还得再忍忍。 如今能不能出这道门，还得她那祖母说了算呢。 萧咏兰闭了闭眼。 父亲是不会管这些事，说到底，还是萧老夫人是最大的妨碍。 若是她死了就好了…… 另一厢。 乐桃推门进来，道：「姑娘吩咐底下人整日盯着门口作什么？」 萧七桐头也不抬：「今儿瞧见什么了？」 乐桃点点头：「姑娘真聪明，今儿的确瞧见了一件事。李家打发了马车来接人，居然是来接二姑娘的。」 「哪个李家？」 「还有哪个李家，与项家世交的那个李家！」 「安王府上来人了。」 萧七桐原本正靠在榻上小憩，骤然听见这句话，她立即便睁开了眼。 「真来了啊。」萧七桐扶着乐桃坐了起来。 安王离京，安王府中无人做主，她虽然送了信去，但也到底没抱希望。 毕竟她虽和江舜有了婚约，可到底还没嫁到安王府上去呢，府上哪个认她的名头？若是有几个蠢笨的，便更不会发现她的用意了。 所以在这样短的时间内，安王府那边有了反应。 倒也是难得了。 「请人到院儿里来说话罢。」萧七桐道。 乐桃点头应了。 前头门房早已经将此时报到了萧老夫人的跟前，萧老夫人自然睁一只眼闭一只眼，允了安王府上的人径直去萧七桐的院儿里。 不多时，常英领着两个侍卫跨进了小院儿。 「五姑娘可安好？」常英笑着先打了招呼，随后还在萧七桐跟前躬腰行礼。 萧七桐已经从榻上起身了，她抿唇微笑：「好着呢。」 常英这才指着一旁的侍卫道：「这是顾卫，他刚从登州回来，带来了殿下的口信。」 只是口信而没有手书？ 江舜倒是谨慎。 萧七桐点了下头，等着听那顾卫转达江舜的话。 顾卫笑了笑，一时间还有些不敢直视萧七桐，偏他又比萧七桐要高上许多，这会儿只好将头往下埋得深深的，道：「主子令我等述与五姑娘，主子已知晓，五姑娘不必再烦忧，若有事大可进宫去。」 萧七桐眨了下眼：「嗯，还有么？」 顾卫心头直念叨。主子也太少言寡语了，瞧吧，人家五姑娘都倍觉失落了…… 顾卫心头嘀咕，却不耽误他手上的动作。只见他飞快地从怀中掏了个匣子出来。 「这是主子给姑娘的。」 萧七桐的目光在那匣子上打了个转儿。难不成是登州特产么？信是不可能的。已有口信，又何必多此一举再写在纸上。 常英接过那匣子，托到了萧七桐的跟前。 萧七桐伸手打开了它。 流光溢彩！ 几乎要晃花人的眼！ 乐桃已经抑制不住地惊呼了一声，讷讷道：「姑娘、姑娘……这……」 萧七桐也呆了下。 盖因里头竟然放了整整一个匣子的宝石。 有方的、圆的、扁的、棱角锐利的，也有绿的、黑的、红的…… 萧七桐这才想起来，登州之所以负有盛名，是因为当地盛产宝石。 萧老夫人那儿便有几颗宝石是登州产出的，她母亲过门时，连半个宝石都没能得，后头程敏月嫁进来，倒是得了块红宝石，程敏月还令人将其打制成了宝簪，整日戴在头上，仿佛这样便能摇身一变，成为原配大房了。 萧七桐不自觉地伸出手，勾了勾匣子里的宝石。 宝石光滑冰凉，发出清脆的声响。 上辈子她可从未想过，有一日这样的玩意儿竟然变得唾手可得，甚至是有如此之多供她随意把玩…… 萧七桐心下微微触动，抬起脸，面上的笑颜便更深了一分：「替我多谢安王殿下。」 顾卫忙点头。 想来想去，顾卫觉得不能就这么轻飘飘的结束，于是他大胆地多嘴问了一句：「姑娘喜欢么？我也好给主子回话。」 萧七桐这会儿也并不吝啬语言，她又笑了笑，将那匣子合上，随后亲手抱在怀中，道：「喜欢极了。」 顾卫便也跟着憨笑两声：「是，是！这便不叨扰姑娘了，若是府中有了消息，便会立即来报给姑娘。」 萧七桐点了头。 随后常英又说了几句漂亮话，方才带着顾卫等人离去。 而顾卫一边迈腿往外走，脑中已经开始惦记着，待回到登州，要将那画面如何描述给安王殿下听了。 嘿嘿！ 想必主子会开心不已！ 待他们走远了。 这厢乐桃方才回过了神，她掐了自己一把，道：「奴婢没有看错罢？这些，这些都是安王殿下命人从登州带回来的宝石？」 虽说这段时日，乐桃也瞧着萧七桐收了不少好东西。 可上回令她震撼不已的，还是那副安王府送来的金头面呢！ 当一种珍贵的东西，被大量地放置在一个匣子里时，带来的震撼是数种首饰都无法比的。 萧七桐点了头：「他有心了。」 乐桃咽了咽口水：「岂止……」岂止是有心。 这位主儿还是个有权有势有地位的啊！ 「收起来吧。」 「哎。」乐桃将那匣子捧在怀里，脸上的笑容几乎掩不住。 如今……如今姑娘也是有钱的了！ 指不准都快赶上老夫人的积蓄了呢！ 这会儿萧七桐想的却是另一回事。 从前虽说宣正帝、项皇后、皇贵妃几人都赏了她东西，但那些都是宫里头赏赐的，日后就算她收拾包袱游天下去，这些玩意儿都典当不得。还是江舜给的银子，和宝石头面好。 想必日后能典当一大笔钱呢。 想到自己如今的身家，萧七桐心情顿时大好，连萧咏兰都顾不上了。 她命乐桃去取了面纱来。 乐桃疑惑道：「姑娘要出门？」 萧七桐点了下头：「安王殿下赠我以宝石，我总该也有所回礼才好。」 乐桃欣喜道：「姑娘可算开窍了，奴婢还当姑娘没想到这些呢。」 萧七桐斜睨了她一眼。 哪里是她开没开窍，只是从前压根没放在心上。 第四十三章 不过是因着如今江舜待她好，她便也礼尚往来了。 萧七桐带着乐桃很快出了门。 之后萧靖来找人，便扑了个空。自然，这都是后话了。 且说萧咏兰挨了一回罚，倒是学聪明些了。 她明白过来，她要想安安稳稳地嫁到李家去，便不能得罪了老夫人。 只是想来想去，心头那口气始终难平得紧。她好不容易有了今日，不必再受那萧七桐的欺压，如今却还要接着讨好老夫人吗？那个老东西可从来瞧不上她们这些女孩儿！ 这回等马车又将她接到李府上去，萧咏兰便忍不住倾诉给了李二姑娘听。 「我那祖母是个心毒的，待我们府中的姑娘都不好，缺衣少食都是常态了。如今萧七桐得了势，祖母掌心没得拿捏的姑娘，便整日训斥我，好拿我来做给旁人瞧，以示她在府中的威势呢。」 萧咏兰说着说着便哭了。 她是真哭。在她看来，萧家上下都叫她觉得委屈难受。 李二姑娘便低声哄她，瞧着耐心得紧。 此时有人笑了下，道：「听闻你那五妹手段毒辣得很，那位继夫人便是被她害死的，是也不是？」 萧咏兰想说，是！我的腿也是她弄瘸的！只是话到了嘴边，又被萧咏兰咽下去了，她可不能叫人发觉她腿瘸了，且再没有好转的可能。 她便只是装傻道：「府中是有这样的流言，只是我与她不亲近，因而也不太清楚。」 那人便又笑了，道：「府上老夫人这样苛待你们，你那五妹怎么不曾动手？」 萧咏兰心下也觉得疑惑。 不过想了想，从前老夫人到底是冷眼旁观的时候多。说起来，萧七桐还是与程敏月的仇更深。 只是这会儿听她这样一说，萧咏兰心下便忍不住想，若是当初萧七桐也动手将老夫人弄死就好了。 没了老夫人，自然便没了后头这些麻烦，她也不必再瞧脸色了。只管开开心心嫁到李家来便是！ 越想，萧咏兰便越觉得心头抓挠似的难受。 若是…… 若是萧七桐动手就好了。 见萧咏兰似是出了神，李二姑娘伸手推了推她：「发什么呆呢？你也莫要想那些事了。兴许哪天府上的五姑娘，又发疯杀了萧老夫人呢……」说到这里，李二姑娘冷嗤一声：「就这样一个疯子，将来竟然是要嫁给安王的。诗鸢胜她百倍，却到底不敌她使了什么妖术。」 萧咏兰顿了下，接口道：「是啊，她使了什么妖术……」 萧咏兰的目光晃了晃。 萧七桐是怎么弄死程敏月的，又是怎么动手脚让她摔下池塘瘸了腿……谁都不知晓。 而紧跟着安王还对她一见钟情。 那不是使的妖术是什么？ 从前萧七桐瞧着便令人倍觉阴郁，又整日病恹恹的，一身药味儿，难闻得紧。 她那娘也死得早！ 也许…… 也许她们母女就是会什么妖术呢，一旦使了妖术便身体遭反噬呢。 萧咏兰越想越觉得就是如此。 她的心脏跳动得越来越快，随即她面色紧张地一把攀住了李二姑娘的袖子，道：「怎么办？她若真会什么妖术，会不会动手害人？从前我与她不合，她总拿瘆人的目光瞧我。」 「怕什么，当朝最忌讳什么妖邪之事，若她当真如此，只怕一个脑袋都不够砍的。」 「是……是吗。」萧咏兰顿了顿，眼珠子也跟着转了转，目光瞧着也有些飘。 李二姑娘很快将话题转移走了。 几人打趣起她与李家大公子的事来，萧咏兰压下了心头种种思绪，面上很快便叫她们说得一片通红。 「舜儿离京也有一些时日了。」安宜皇贵妃扶着宫女的手臂，坐直了身子。安姑姑忙在她身后垫了个软垫，接口道：「是呀。殿下一不在京中，倒也不见五姑娘进宫来玩了。」 「她从前吃了不少苦，想必性情也谨小慎微得厉害，舜儿不在，她便不大敢进宫来了。」皇贵妃淡淡道。 安姑姑点头，面上倒是浮现了一丝思念。 她们身处深宫，平日除了伺候主子，便只有别的嬷嬷、宫女凑在一处说话。安宜皇贵妃喜好稳重人，因而宫里也少见年纪小的宫人。 安姑姑如今年纪一大，便难免对那些年纪小的姑娘，生出一腔慈母的心态。 她心头这便惦念上了这萧家五姑娘。 能凑在一处说说话，都是与这宫里不一样的滋味儿。 皇贵妃又出声道：「舜儿一走，也不知晓那萧家人可有再欺负她。派人去接她进宫来玩两日吧，也好敲打敲打那些不安分的人。」 「是！」安姑姑笑着应了，忙转身去传皇贵妃的话了。 而这会儿凤鸾宫中，项皇后也惦记着这件事。 「安王先前特特与本宫说过，要照拂好这位萧五姑娘，如今安王一离京，指不准便有几个眼瞎的，上前寻五姑娘的麻烦。不如以本宫的名义，将人接进宫里来小住几日。如此自然无人敢动了。」 一旁的嬷嬷点头道：「娘娘说的是。」 「那便去吧。」 「是。」 等那嬷嬷出了殿门，项皇后才不着痕迹地皱了下眉。 此事她能想得到，安宜自然也能想得到。可她在意的倒不是有哪个眼瞎的，胆敢去寻麻烦。她心头真正惦记的乃是太妃那日说的话…… 她了解自己的姑母。 太妃从来都是个不达目的誓不罢休的人。 只盼着在安王离京这段日子里，太妃莫要折腾出什么事来。 太妃小瞧了安宜，她却不敢小瞧安宜。安宜何等疼安王？拿萧五姑娘下手，便等同于拿安王下手。届时安宜必然会发火。 项皇后转头朝那一人高的铜镜瞧去。 镜中的她，眼角的皱纹似乎更深了。 打安宜皇贵妃宫里来的人，与打凤鸾宫来的人，在萧家门口撞了个正着。 萧家的门房呆在那里，忙抬手擦汗。 「这……这，几位请等一等，小人先去禀报老夫人！」 不一会儿的功夫，项皇后和安宜皇贵妃的人都来接萧七桐入宫散心的消息，便传遍了整个萧家。 因为动静太大，甚至连外头的人都听了些风声。 「老夫人，便任五姑娘由他们接走吗？」 萧老夫人咬着牙：「自然。宫里头的贵人有邀，如何能拒？」 「可，可让谁接走好呢？」 一个乃是手握后宫大权的皇后，一个却是宠冠三宫的皇贵妃。 萧老夫人咬牙的动作更用力了。 她头一回知晓，原来过分得贵人的青睐，却也是令人倍觉头疼的。 萧咏兰这会儿正在萧老夫人的院子里，她听了下人来报，当即嫉妒得面孔都微微扭曲了。 简直滑稽！ 项皇后、皇贵妃这等人物，竟成了让萧七桐来挑选的了！ 她一定是会妖术！否则怎会有这样的境遇？ 一定是！ 萧老夫人不敢拿主意，最后便干脆让人将萧五先请到府门口去，至于选择跟谁的马车走，那便是萧五自己去选了。左右都是她去得罪人。 第四十四章 萧老夫人心头轻哼一声，若是萧七桐犯了错，正巧她才能借机训斥一二，再假借传授后宅之道，将萧七桐牢牢把在掌心呢。 她又哪里想得到，这厢萧七桐刚一来到门口，项皇后派来的嬷嬷便先笑了笑，道：「皇后娘娘与皇贵妃娘娘想到一处去了，都想着接姑娘进宫玩玩，便在这儿碰上了。姑娘便上皇贵妃娘娘的马车罢，只是待进了宫，先去见见皇后娘娘便是。皇后娘娘心头对姑娘挂念得紧呢。」 最后一句自然是客气话。 不过那嬷嬷实在是个聪明人，她没有将萧七桐搁置在难以抉择的境地中，她先一步出声，将萧七桐推往了皇贵妃的方向。 皇贵妃派来的嬷嬷也忙笑道：「既如此，姑娘便上皇后娘娘的马车吧，左右都是一样的。」 这嬷嬷也是存了好心，尽管皇后那边姿态慷慨大方，但却万不能让萧五姑娘落下不尊皇后的话柄。 皇后到底是后宫之主，不过是坐谁马车的问题，这个面子给得。 一旁的乐桃略有些紧张，一脸想哭又想笑的表情。 谁能想到，她家姑娘竟然这样抢手！ 最后萧七桐眨了眨眼，露出属于这个年纪女孩儿的笑容，脆声道：「坐皇后娘娘的马车，先去向皇后娘娘问个安吧。」 永华宫的嬷嬷笑着点了头。 这边凤鸾宫的嬷嬷也笑了，忙伸手将萧七桐扶上车，道：「姑娘怎样都好！」 等萧七桐上了马车，两方的人便走在一处，拥簇着萧七桐往皇城的方向去了。 萧咏兰躲在门内，将这一幕收入眼中。 她咬了下唇。 真便宜萧七桐了！ 如今靠着安王，就连皇后宫里的人都要给她面子！ 但随即萧咏兰想到了李二姑娘与她说，改日也带她进宫去向太妃娘娘请安。 萧咏兰心下登时鼓噪了起来。 进宫有什么稀奇？改日她也能进宫去玩！ 这样想着，萧咏兰才觉得好受了许多。随后她直起身子，回去向萧老夫人回消息去了。 萧七桐先去见了项皇后。 不知是否她的错觉，项皇后瞧着似乎更憔悴了一分。 不过想一想，高墙深宫内，除了那些得宠的，哪个不是憔悴的模样呢？ 萧七桐上辈子并不了解这位项皇后，这辈子来往也甚少，只记得对方出身项家，但却似乎对她并没有敌意。因着这个缘故，萧七桐便也就恭敬许多。 见了礼后，项皇后又问了几句话。大抵都是些，在府中过得如何，可有缺什么，病好些了没有之类的话。 萧七桐一一回了。 「去吧，皇贵妃还在宫中等你。本宫便不多留你了。你在宫中多住上几日，得空可来凤鸾宫玩。」项皇后道，瞧着倒像是一位慈母。比较起皇贵妃总是一副淡淡的模样，项皇后脸上的神情就要丰富多了。 萧七桐点头谢过，然后才告退。 而走时，项皇后还吩咐人给了一盒子糕点瓜果，让她拿去吃。 永华宫自然不缺这些，不过到底也是项皇后的心意，萧七桐便收下了。 等往永华宫的方向走去，身边的嬷嬷还笑道：「姑娘模样生得好，谁瞧了都喜欢得紧呢。」 萧七桐眨了下眼，顿时对自己这张脸的魅力又有了点新的认知。 当日，萧七桐陪着皇贵妃用了晚膳。 之后皇贵妃却是做主将她送到了凤鸾宫去住，大抵是觉得这样更好，省了旁人说闲话。 萧七桐也不觉抵触，在哪里住不比萧家好呢？ 项皇后命人收拾了一处偏殿给萧七桐。 哪怕只是一处偏殿，却也胜过萧家小院儿千百倍了。 宫女们伺候着她洗漱、更衣，睡了下去。 只是有几个宫女隔着一道屏风，低低地道了一声：「从前项姑娘也是这样来咱们宫里小住的。」 说罢，那个宫女叹了口气，倒像是觉得萧七桐鸠占鹊巢了一般。 萧七桐心下有些不快，她翻了个身，掖了掖被子。 此时外头有嬷嬷厉声斥道：「议论什么？主子的事也是你们能议论的？」 话音落下，那宫女似是被谁带出去了。 之后便只剩下隐隐约约的斥骂声和求饶声，因着离得远了，萧七桐听不大真切了。 萧七桐盯着床帐瞧了一会儿，慢慢闭上眼睡了过去。 没两日，几个世家女都接了令旨，令她们进宫去陪伴皇太妃说说话。 这其中便有李家二姑娘。 令旨中并无萧咏兰的名字，毕竟一个庶女，实在登不得大雅之堂。 但李家却来了马车等在萧家门外，萧咏兰换上了自己最好的一身衣裳，又好生梳妆一番。这才上了李家的马车。而她自然是没有带丫鬟的。毕竟她连带丫鬟的资格都没有。 不过萧咏兰并不怕。 相反，她内心充斥着激动之情。 她就要进宫去面见皇太妃了。 府中除却萧七桐外，她便是头一份儿呢。三妹、四妹注定是没机会进宫去的！哈哈…… 等上了马车，李二姑娘将她上下一打量，眼底飞快地隐去了嫌弃之色。 无他，实在是萧咏兰的打扮有些过分艳丽了，像是恨不得将钗环首饰都戴上身才好。 实在俗气得厉害。 果然是连那萧七桐的一分也不及！ 李二姑娘心头轻笑。 不过也幸而是个这样的蠢货。 压下心头思绪，李二姑娘言笑晏晏：「别怕，我同太妃说起过你，太妃对你印象极好，见了你定会喜欢你的。如今你也是入宫面见太妃的人了，日后萧老夫人也不敢随意欺压你了。」 萧咏兰重重地点头。 这才是她应该有的将来！ 萧七桐起床后，早膳是在凤鸾宫一并用的。 项皇后并不是规矩严苛的人，萧七桐倒也分外自在。 之后项皇后也并不留她，闲谈几句，便让手底下的嬷嬷送着萧七桐往永华宫去了。 萧七桐踏出殿门时，回头瞧了一眼。 昨日那个以为她睡着，便在背后提起项诗鸢来的宫女，已经不在永华宫中了。 可见项皇后行事利落，整个凤鸾宫在她掌心，也把持得极为牢固。全然不似外头传闻那样，木讷愚钝、死板沉闷。 「姑娘？」嬷嬷见萧七桐没动，不由出声。 「走吧。」萧七桐冲那嬷嬷笑了下。 嬷嬷不自觉地顿了下，满脑子里都盘旋着，这萧家五姑娘模样生得也实在太好了些！ 转眼到了永华宫。 一股酥香气钻进了萧七桐的鼻间。 此时安姑姑已经迎了出来，笑道：「有劳陈嬷嬷了。」 「不敢当。」陈嬷嬷忙笑着道，等瞧着萧七桐同安姑姑一并走了，自己方才带着几个宫女转身往凤鸾宫回去了。 因为来过永华宫好几回了，萧七桐并不觉生疏，于是大大方方地开了口：「安姑姑，这是什么气味？」按理说，这个时辰应当过了用膳的时候了。 安姑姑笑了：「五姑娘好生灵巧的嗅觉。这是刚做了金乳酥呢，就等着姑娘来尝尝呢。」 萧七桐张了张嘴正待说话，只听安姑姑又道：「昨个儿娘娘就先传御医来问过了，说是这道点心姑娘吃得的。」 第四十五章 萧七桐微微错愕。 原来是特地备给她的吗？ 说话间，二人已经迈进了殿内。 宫女们忙为萧七桐擦去鞋履底下的泥灰，而后扶着萧七桐往里走去，就好像是小心捧着什么易碎的瓷器一般。 「来了？」待转过屏风，萧七桐便听见了安宜皇贵妃的声音。 皇贵妃由几个宫女伺候着，斜斜倚靠在榻上，等瞧见了萧七桐的身影，她方才坐起身来，指了指紧挨着手边的椅子，那椅子上头蒙了一层毛毯。 「坐这里吧。」皇贵妃对萧七桐说完话，便转头吩咐了宫女：「将金乳酥取过来。」 那宫女应了声，等萧七桐落座时，便恰好将金乳酥端上前来，放在了萧七桐手边的小几上。 「尝一尝。」皇贵妃出声道。 萧七桐点了点头。 这会儿永华宫内气氛正好。 别的宫中可并非如此。 淑妃早在听闻萧七桐被接进宫来小住时，便已经憋不住心头的怒火了。 「还未嫁到安王府上，安宜便恨不得将那萧五接到身边去了！为了安王，她倒也是用心良苦，面对这么个货色，还亲近得起来！」淑妃冷嗤一声。 随即她面色一改，转头看向了坐在角落里的七皇子。 「记住了，莫再往那萧五跟前凑。你那三哥可是个亲疏不分的。你堂堂皇子，也不能再因着一个女人丢了面子。」这句话淑妃是咬着牙说出来的。 七皇子讷讷点头，并不能理解母妃为何要发这样大的火。 淑妃呼出一口气，转口道：「去玩儿吧。」 七皇子一溜烟儿就跑了。 淑妃看着他的背影，咬牙骂了声：「没出息的东西。」 说罢，淑妃看向了一旁的嬷嬷：「福仪出禁足了？」 那嬷嬷点头。 「送些东西去吧。」淑妃顿了下，控制不住忿忿的心情，「到底还是当娘的心软些！」 嬷嬷笑道：「公主年纪尚小呢，日后便知晓娘娘的苦心了。」 淑妃轻哼一声：「去吧。」 七皇子跑出去，揪了一个小太监问：「萧五来宫里了？」 小太监点头：「来了，皇后娘娘邀她进宫小住。」 「她住在皇后宫里？」 「这……奴才说不准呢，这会儿兴许在皇贵妃娘娘那里罢。」 七皇子缩了缩脖子：「那、那就别去了。」 他怕安宜皇贵妃。 比他母妃要可怕了不知晓多少倍。 后头的小太监闻言松了口气。 要是七皇子想去瞧瞧，那他才要头疼呢。 七皇子在园子里打了几个转儿，突然低下头，捏了捏肚皮上的肉。 小太监瞥见他的动作，有些摸不着头脑。 这时候只听得七皇子出声问：「我当真像母妃说的那样，没有出息吗？」 那小太监身子抖了抖，没想到七皇子竟然问了这样一句话。 七皇子从前是个什么人物啊？那可是只想着吃喝玩乐，全然不顾学业，脾气霸道的主儿啊！ 这难不成还转性了？ 七皇子见那小太监不答，顿时拉下脸来，问：「你说，本皇子很胖吗？」 小太监脸上恨不得挤出一朵花儿来，他道：「自然不胖！殿下的身型正合适……这乃是福气之相！」 「胡说！」七皇子咬牙，踹了他一脚：「只会说假话来蒙骗本皇子！」 七皇子揉了揉自己软绵绵的肚皮，面上的凶色褪去，带出了一丝茫然：「母妃也不喜欢我这样吧。」 小太监惶恐地看着他。 七皇子莫不是中了什么邪？ 不然怎么好端端的，突然说起这些话来了？ 七皇子的性子绝不会说出这样的话来啊！ 七皇子叹了口气，不过那也只是一瞬的事，转眼他就哼声道：「陪本皇子捉蛐蛐去！」 小太监顿时喜笑颜开：「是！」 还好还好，还是从前的七皇子。 萧七桐在宫里头住了两日，这两日里，皇贵妃都将御医唤来，先问过能给她吃些什么，随后便吩咐膳房去准备了。 皇贵妃命人准备的吃食并不多，但萧七桐进食的次数却比在萧家多了许多。 这样两日下来，萧七桐面上似乎都愈见红润了。 整个人更是从头到脚的透着水灵气。 安姑姑瞧了她的变化，脸上笑容更甚，道：「可见姑娘的身子是能调养好的。」 皇贵妃也点了下头，道：「萧家到底没有主事的女主人，想来有许多地方考量不到，自然也就没花心思来调养她的身子了。」 萧七桐坐在皇贵妃的手边，她不自觉地舔了舔唇。 唇边还沾着一丝甜味儿。 那是刚喝过的什锦汤的味道。 萧七桐两辈子都忌口忌得厉害。 她很清楚，母亲去后，盼着她死的人大把。正因为如此，她才更要好好活下去，一切减寿的东西都不能碰。 到这会儿，她方才知晓，原来也并非要忌口到荤腥油都不能碰的地步。 外头的大夫果然与御医之间有着天差地别，外头的大夫未必敢叫她这样吃。 能这样正常进食，自然是再好不过了！ 好歹这贫乏生活，也多添了些滋味儿。 皇贵妃突地话锋一转，道：「近两日太妃身子不大好，皇上便允了她传几个世家女进宫来陪伴。」 萧七桐微微一怔，皇贵妃怎么突然提起这件事来？ 皇贵妃并非善谈的人，若无必要，她是不会开口的，更没有什么议论旁人的兴致。 那她这句话就必然是有用意的了。 想来是特意说给她听的。 萧七桐心下闪过无数念头，却半点不影响她面上的神情，她朝皇贵妃点了下头，没有别的话。 皇贵妃也没有再说下去。 「宫中没甚么好玩的，你若是想去园子里转转，瞧一瞧花，便让胧月陪着你去。」 胧月乃是皇贵妃身边伺候着的大宫女，听见皇贵妃这句话，胧月便立时冲萧七桐笑了笑。 萧七桐微微颔首，便带着胧月踏出殿门，消食去了。 园子里花开得正好，但却没什么人，实在冷清得紧。 宣正帝大抵不喜欢行事活泼的女子，因而妃嫔们大都规规矩矩待在殿中，并不出来转悠。 宫中仅有一位公主，而几位皇子大都已建府，只有六皇子、七皇子年纪尚幼，仍居宫中。他们也不大来这边玩，于是瞧着便更觉过分的清静了。 哪怕这会儿有个小胖子来玩儿也好啊。 萧七桐意兴阑珊地想。 想着想着，便听见一阵脚步声近了。 随即就是那熟悉的哭喊声。 「滚开！滚开！本皇子要父皇治你的罪！」 多熟悉的一段话啊。 当初七皇子也是这样对她叫喊的。 「前头闹出什么事了？」萧七桐问身旁的宫人。 一个太监自告奋勇前去查看。 而萧七桐也没有就此停下脚步，她有些好奇，这宫里头还有谁会与七皇子起冲突。 等转过挡住视线的那面假山，萧七桐见到了七皇子的身影。 而这时那太监也回到了萧七桐的身旁，低声道：「宫外几个不懂规矩的姑娘，冲撞了七皇子。」 萧七桐朝那边扫了一圈儿。 第四十六章 几个面孔陌生的姑娘中间，混进了一个萧咏兰。 萧咏兰……进宫来了？ 萧七桐几乎是立刻便想到了，上回她顶撞萧老夫人的事。 萧咏兰有了依仗，而这份依仗不仅让她敢顶撞老夫人，还让她进到了宫中。 萧七桐脑子里转动得飞快。 她想到了在永华宫中时，皇贵妃突然提起的那句话。 萧七桐心底已经隐约有了个猜测。 只是没等她细思量，那厢七皇子已经瞥见她了，登时便脱口而出：「萧五！」后面又生硬地补救了一句：「……姐姐！」 萧七桐这才走上前去：「七皇子。」 七皇子那张胖胖的脸上，这会儿带了点眼泪和泥土。 他发觉到萧七桐在瞧他以后，胖脸蛋上微微红，飞快地抬手抹了抹脸。但这一抹，眼泪和泥土混合，就变得更加的惨不忍睹了。 萧七桐险些又忍不住笑出声来，不过就算是这样，她的眼底也泄露了一丝笑意。 七皇子将这丝笑意收入眼底，这才局促地指着对面的几个姑娘：「她们，她们方才想折园子里的花，踩进了花丛里，刚好踩着本……我了。」一句「本皇子」到了嘴边，最后七皇子生生地又改了个口。 踩中七皇子的正是李二姑娘，萧咏兰也不慎踹了一脚上去，不过到底没有李二姑娘使的劲儿大。那李二姑娘知晓淑妃母子的性子，哪里敢认是自己踩了他。 七皇子见无人认错，顿时脾气上来，又哭又闹，势要将这几个女人都带宣正帝跟前去发落。 却是巧了。 萧七桐一早便在园子里了。 于是撞了个正着。 萧七桐的目光在她们身上打了个转，萧咏兰几乎是立刻本能地往后退了退，躲避开了萧七桐的目光。但随即萧咏兰又觉得有些懊恼。 她躲什么？ 如今她已经不用怕萧七桐了！ 于是萧咏兰咬了咬牙，又将头转回来，瞪着眼迎上了萧七桐的目光。 「她还敢瞪我！」七皇子指着萧咏兰的方向，委屈巴巴地大喊了一声。 萧咏兰呆了一瞬，马上反应过来为自己辩解：「不，殿下，我并没有瞪视殿下……」 「那你是在瞪谁？」 「我、我……」萧咏兰的冷汗「唰」的一下就落了下来。她到底久居萧家内宅，虽说得了机会入了宫，眼界却依旧那样狭隘，行为举止也分外的小家子气。叫七皇子这样一质问，她便手足无措了。 「本皇子在问你的话，你没有听见吗？」七皇子更恶声恶气了。 「殿下……」李二姑娘试图插声。 「哼，你也不许说话！就算项诗鸢在这里都不许说话，你又算什么东西！本皇子问你话了吗？」 一时间局面僵持。 萧七桐慢吞吞地眨了下眼。 没想到呀。 萧咏兰有了依仗，应当是迫不及待地想要在她跟前出口气吧？结果却偏偏叫七皇子给破坏了，反让自己落个形容狼狈。 这厢李二姑娘咬了咬唇，想要将事情干脆推到萧咏兰的身上。 可……不行…… 眼下萧咏兰很重要，她绝不能毁在七皇子的胡搅蛮缠之下。 李二姑娘浅浅呼出一口气，用手肘捅了捅身边的姑娘，那姑娘微微错愕地看了一眼李二姑娘，眼底飞快地闪过了一丝不可思议。但最后，那姑娘还是咬咬牙，上前躬身道：「殿下，殿下息怒。方才是臣女瞧那花儿开得好看，便想去攀折，一时没瞥见脚下，这才不慎伤到了殿下。求殿下饶过我吧……」 七皇子哪里是一两句道歉的话，便能打发的。 他指着那女孩儿，道：「你们上去打她！让她也灰头土脸，本皇子方才能出这口气……」 七皇子身后两个宫女当即上了前。 她们都是淑妃安排给七皇子的人，淑妃脾气倨傲，不甘人下，因而手底下的宫女也都学了这样的脾气手段。她们可半点都不怕事。 「啪」的一声脆响。 那女孩儿先挨了一记耳光。 紧跟着那两个宫女便掐住她，朝她腰背上踹、掐。 女孩儿哭喊出了声：「殿下，殿下饶过我吧……」她的目光朝李二姑娘的方向瞧了一眼，但却没有出声披露真相。 萧七桐都有些同情她了。 这几个世家女视线交换的那一刹，萧七桐便猜出是谁踩了七皇子。 不过这女孩儿甘愿自己顶罪，萧七桐当然不会去做好人，劝下七皇子。这几个女孩儿，年纪轻轻，卖身边的朋友却已经做得如此娴熟，萧七桐倒想瞧瞧，经由七皇子这么一顿痛揍，她们之间的关系还能如从前那样紧密吗？ 两个宫女下手极有分寸。 她们只是掐住了皮肉去拧，又或是在女孩儿身上多留下一些泥土脚印。 女孩儿疼归疼，却不会出什么大事。 七皇子瞧着那女孩儿哭得妆都花了，跟自己如出一辙的狼狈了，这才出声道：「停了吧。」 七皇子哼了一声：「在宫中行走，要长眼！」 那女孩儿缩着脖子点了头，生怕七皇子说出，既然瞧不见那不如挖了得了…… 七皇子说完这番话，自己也跟着缩了缩脖子。 他方才似乎凶得很。 还又哭又闹了。 他还记得三哥那回在父皇面前斥他没有规矩。 未来三嫂会觉得他没有规矩么？会不会给三哥告状？ 七皇子悄悄地转了下头，看向了萧七桐：「她方才瞪你了，我帮你教训她，行不行？」七皇子指了下萧咏兰。 他帮她教训人，应该算是有规矩了吧？ 尊敬爱护嫂嫂，多有规矩呀！ 萧咏兰浑身一僵。 该死的七皇子……他怎么就非和她过不去！她不就瞧了萧七桐一眼吗？就算是瞪了又如何？她是萧七桐的姐姐！纵然是庶出，那也是姐姐！ 李二姑娘心头也忍不住想骂人。 她既埋怨七皇子心眼儿小，这样的小事竟然也放在心上！又埋怨萧咏兰实在太蠢，这是在宫里，都已经先将七皇子得罪了，为何还不收敛一下自己的言行举止，就算是憎恶萧七桐，也不该在这样的时候表露出来…… 李二姑娘低头瞧了瞧七皇子。 这七皇子也是个蠢人！先头被萧七桐弄得颜面无存，还挨了罚，这会儿竟然又维护起萧七桐来了，莫不是疯了？ 李二姑娘这会儿都隐隐约约想到了那个东西。 也许…… 也许这萧七桐真会什么邪术也说不准。 七皇子已经等不住了，他指着萧咏兰道：「这人竟敢藐视皇威……」 萧咏兰光是听见这句话，腿就软了。 这么大一顶帽子扣在她的头上，她还能有好？ 李二姑娘忙出声：「殿下且慢，这位乃是萧家的二姑娘，是萧五姑娘的姐姐，何必闹到这样的地步呢？不如让她向五姑娘道个歉，这事便揭过吧？若是传出去，只怕外头那些不分是非的人，反倒要说五姑娘蛇蝎心肠，毒害姐姐呢。」 七皇子闻言一惊，这才住了口。 照他瞧，一个庶女，打一顿也无妨。 可……可万不能害了未来三嫂的名声！那三哥回来会扒了他的皮做脚垫子的！ 第四十七章 七皇子冷哼一声，道：「也罢，瞧在萧五姐姐的面上，便许你给她磕个头，此事便算过去了！」 「磕头？」萧咏兰呆呆地立在那里。 不。 不成！ 死她也不会向萧七桐磕头！ 「还不快磕！」一旁的太监催促道。 一直不曾出声的胧月，淡淡瞧了一眼那李二姑娘，这才道：「殿下，倒也不必磕头。萧家庶女不懂得嫡庶规矩，且传个话去，让萧家老夫人好生管教一番就是了。让她给五姑娘磕头成什么样子。」 那李家二姑娘一番话虽是诡辩，但胧月也不得不考量到五姑娘的名声。那萧二姑娘肯不肯磕头还是另说，若真僵持不下，传出去难免成了五姑娘咄咄逼人。 旁人不敢议论七皇子，还不敢议论萧五姑娘吗？ 萧七桐这才也出声表了态：「胧月姐姐说的不错。」 她本就没将萧咏兰瞧在眼里，萧咏兰从前在府上可没少用憎恶的目光瞪视她，只是今个儿实在不凑巧，当着七皇子的面瞪她，而七皇子还较真起来、铁了心的要维护她。 萧七桐都不由为萧咏兰掬一把同情泪了。 「滚吧！」七皇子摆摆手。 李二姑娘忙拉着萧咏兰走了。 那个被打的女孩儿也有人扶着出去了。 等他们的身影远了，七皇子抬手又擦了擦脸，这下彻底成了个大花脸。 他方才应当做得不错吧？ 萧七桐扯了下七皇子的袖子，笑道：「殿下瞧着怎么消瘦了些了？」 七皇子双眼一亮，面上开心极了：「真、真的吗？」 「嗯。」 「殿下被踩的地方还疼么？」 「不，不疼了。」七皇子皮糙肉厚，实则没什么大碍。只是那几个女人实在胆大包天，竟敢踩了皇子！还不愿认错！七皇子冷哼一声，如今的他已经和往日不同了，他现在脾气可好了，不然的话，非得让父皇砍了她们才行！ 萧七桐仔细打量了两眼七皇子的面庞。 是当真瘦了些，只是瞧着小小年纪，眉眼间似乎还带出了一点消沉之色。 瞧着便像是生生将自己愁瘦了的。 不过哪怕只是瘦了一些，这张面庞也渐渐显露出了丝丝清秀。 比以前瞧着，没那么油腻腻的令人生厌了。 「好看些了。」萧七桐顺口夸奖了一句。毕竟这个七皇子，前头还维护了她呢。 七皇子浑身的肉颤动两下，面上神色更见兴奋，但唇间却只是发出了细弱蚊呐的一声：「嗯。」 再瞧他，耳根子似乎都发红了。 萧咏兰在太妃宫中，与太妃说了会儿话。 太妃平易近人，姿态慈和，走时，萧咏兰还得了些赏赐。 可以说这是萧咏兰这辈子最快乐的时候了。 她紧紧抱着那匣子，最后依依不舍地交给了一旁的丫鬟抱着。 萧咏兰面上激动得发红，她满脑子都盘旋着太妃与她说的话，说是以后还要她进宫来陪着说话。 太妃很喜欢她！ 太妃乃是皇上的长辈，那皇贵妃、项皇后都不算得什么……她不稀罕！ 萧咏兰抿着唇，欢喜极了。 也正抱着这样欢喜的心情，待入了花园的时候，她方才一时得意忘了形，想去摘两朵花来妆饰一下兴奋的心情。 也就这样一下，便出事了。 等到七皇子让她给萧七桐磕头那一刻，萧咏兰浑身都凉了。 原来她和萧七桐之间的差别，依旧如同云泥。 该死，该死，该死！ 此刻，她和李二姑娘走在一处，萧咏兰却控制不住自己浑身发抖。 李二姑娘瞧她不大对劲，不由伸手拽了她一把。 萧咏兰眼中迸射出光芒，她一手反握住李二姑娘的手腕，语调带着些发疯似的不正常：「盈盈，我那五妹当真会妖术！她当真会妖术！你瞧安王爷，瞧皇后娘娘，皇贵妃……还有七皇子……他们都被她蛊惑了！我们不能放任她下去……」 萧咏兰从齿间一字一句地挤出来：「我要大义灭亲。」 李二姑娘目光转了转，心头一松，嘴上却是劝道：「就算你说出去也不会有人信的……」 「可如果……如果萧家又死人了呢？」 萧咏兰回到了萧家，而跟在她身旁，同她一并来到萧家的还有宫中的嬷嬷。 萧老夫人不知晓发生了何事，只管先将嬷嬷引进了府中。 「老夫人，府上二姑娘今日在宫中出言不逊，惊吓了七皇子。还望老夫人对二姑娘多加管教。」嬷嬷冷着一张脸，丝毫不给萧老夫人留面子。 萧老夫人一愣，这才知晓，今日萧咏兰叫马车接走，原来是进宫去了！这丫头竟然不声不响的…… 一时间萧老夫人都顾不上是先开心好，还是先生气好。 她自然盼着萧家的姑娘都能发挥出自己的价值，最好不止萧七桐一个人飞黄腾达，如此她才能更好地打压控制萧七桐。 可萧咏兰才刚得了进宫见贵人的机会，便惹出了事来…… 成事不足败事有余的东西！ 萧老夫人在心头骂道。 萧咏兰就站在一旁，低垂着头，听见嬷嬷的话，她也没有什么反应。 萧老夫人瞪了她一眼。 「老身定会好好教导她！」萧老夫人咬着牙道，说罢，她又忙换了个口吻，笑着道：「有劳嬷嬷走了这一趟。」 嬷嬷神色依旧冷淡，道：「只是奉了娘娘的令来走一遭罢了。」 说吧，那嬷嬷便动身告辞了，丝毫没有要多留瞧萧老夫人教训孙女的意思。 萧老夫人也没问是哪个娘娘的令，光是听见「皇子」「娘娘」几个字，她就已经感觉到惶恐了。 她知道萧咏兰蠢笨，登不得大雅之堂。 但没想到好不容易进了宫，竟然也敢犯这样的大错。 等送走了那位嬷嬷，萧老夫人神色微冷，转过身来，当即便呵斥出了声：「还不跪下！」 萧咏兰心下情绪翻涌，但她到底还是由丫鬟扶着跪了下去。 只是她依旧垂着头，叫人瞧不见面上的神色，自然也不知晓她这会儿是胆怯害怕，还是愤懑不快。 萧老夫人一眼瞧去，就只能瞧见她的头顶，心头的怒火登时窜得更高了。 「你日后也莫再出府了，免得外头的人说咱们萧家没有规矩，教出了你这么个东西！」萧老夫人怒声道。 萧咏兰动也不动，连一句求饶声也无。 这岂不是根本没将她放在眼里？ 萧老夫人气得扶在一旁的手抖了抖。 「你既还没嫁出去，便是萧家的人，难不成我还管教不了你了？」萧老夫人冷笑一声，道：「既然在祠堂里跪一个时辰，长不了记性。那便跪三个时辰吧。你们几人将二姑娘送过去。再备了纸笔，让二姑娘跪着，当着祖宗的面好好抄一抄女训！」 萧咏兰还记得前几天跪祠堂时，膝盖的刺痛，四肢的酸软。 更别说今日要她跪更长的时间，还要她跪着抄书了！ 萧咏兰心底的某个念头愈加强烈。 若不是低着头的话，恐怕萧老夫人一眼便瞧出来她眼底的怨憎了。 萧老夫人说完便不再瞧她，抬手挥了挥，示意几个强壮的婆子将萧咏兰架出去。 第四十八章 几个婆子立即便动了手。 萧咏兰奋力挣扎了两下，没能挣扎得开。 眼瞧着婆子们就要将她架出去的时候，萧咏兰猛地抬起了头，她咬牙瞪着萧老夫人的方向，从喉间挤出了一句话：「你会后悔的……」 萧老夫人面上笼着一层阴霾：「好啊，果然是对你的好让你忘了，你自己是个什么东西了！一个庶出的女孩儿，也敢这样和长辈说话了……」 她转头盯着那几个婆子：「还愣着做什么？还不快将二姑娘带过去！你们几个便盯着她抄女训！今晚便让她在祠堂里睡吧，被子衣物一律都不许给！食物也不许给！先饿上一日，叫二姑娘好好长个记性，知晓什么能为之，什么不能为之。」 比较起萧七桐，萧咏兰就是萧老夫人掌中可以随意揉搓的玩意儿。 萧七桐凶名在外，吓住的不仅是外头的人，就连萧老夫人心头实际也有些发怵。更别提，如今萧七桐已经不同于往日，身后站着安王殿下作依仗。 相比之下，萧咏兰又算得了什么东西？ 一个庶女，又有跛足之疾，不过进了一次宫，想来也没什么可稀奇的……萧老夫人自然没有不敢动的道理！ 几个婆子听令，架着萧咏兰便快步往外走。 萧咏兰又气又急，她更用力地挣扎起来，嘴里不停地念着：「你莫要后悔，莫要后悔……」 直到彻底听不见声音了。 周围安静下来，萧老夫人面上的怒色这才渐渐平复了。 等平复后，她心头升起的便是讥讽之意了。 萧老夫人讥笑一声：「后悔？她哪有什么本事能让我后悔？除非她进了一趟宫，叫当今皇上瞧上了！萧七桐都不敢说这样的话，偏她一张嘴敢这样胡说，实在没规矩。」 一旁的丫鬟忙道：「老夫人莫要生气了，想必今日过后二姑娘就会守规矩了。」 萧老夫人笑了下：「若是还不守规矩，那便让她干脆做姑子去。一个瘸了腿的姑娘，萧家可不稀罕！从前萧七桐没能做成，让她去做也正好。」 说着话，萧老夫人自己忍不住笑了起来。 显然被脑中构想的画面取悦到了。 萧咏兰被带到了祠堂。 她讨厌这个地方。 祠堂里摆放着历代祖先的牌位，那些牌位散发着黑黝黝的光，在昏暗的祠堂内显得格外的可怖。 萧咏兰对祖先可没什么感情，每当她来到这里只会觉得晦气和刺骨的冰冷，以及那么一点掩不住的恐惧。 婆子们力气都不小，她们动手将萧咏兰用力按在了祠堂前。 「二姑娘跪好了，身子莫要歪来歪去。」其中一个婆子从背后抽了一下她的腰，又疼又麻，萧咏兰痛得尖叫了一声。 「你这老东西，你敢打我？」 「老奴也只是奉老夫人的命，还请二姑娘不要为难我们。」话是这样说，但几个婆子脸上可丝毫没有忌惮萧咏兰的意思。 随即有丫鬟摆了一张矮桌案在她面前，又放上纸笔书。 「二姑娘，开始吧。」 萧咏兰紧紧攥着拳头，不肯动。 婆子冷着脸生生掰开了她的手指：「二姑娘还是配合些好，免得叫老奴粗手给掰断了。老夫人说了今日姑娘不得出祠堂，只怕连大夫都没法请呢。」 那婆子是做惯了粗活儿的，力气自然比一个闺阁小姐更大。萧咏兰的手指被掰得手疼，最后只好顺着力道松开了手指。 丫鬟将笔塞入她的掌心：「姑娘快些吧。」 婆子也在一旁冷冷道：「姑娘还不动手？老奴认不得字，没法攥着姑娘的手写。只好拿针来帮姑娘松松手指头了。」 萧咏兰死死咬着牙。 从前她哪里吃过这种苦？ 那时候程敏月还活着，她靠着在程敏月跟前讨好卖乖，可过了十来年的好日子。那时候反倒是萧七桐曾经被罚到过祠堂里来。 萧咏兰攥着笔慢吞吞地开始抄书，只是每写一个字，她都要用力地咬一咬牙。 总有那么一天。 什么萧七桐，什么老夫人，她都会给她们教训！ 她一定会让她们后悔！ 萧咏兰垂下头，发丝也跟着垂下去，遮挡住了她怨毒的眼神。 萧七桐在宫中住了五日。 因着那日见过了萧七桐一面的缘故，七皇子有些按捺不住，后头偷偷跑到凤鸾宫外去等萧七桐了。 七皇子与六皇子玩不到一处去，亲姐又不喜他，更别说其他已经长成人的哥哥了。 从肖雨青被杖刑抬回去后，七皇子就更没人陪着玩儿了。 那些个太监宫女在他跟前伏低做小，他都瞧腻了。 七皇子望着凤鸾宫的方向，圆圆的眼睛里流露出了一丝惆怅。 他想和萧七桐玩儿。 这样还能帮三哥保护她！ 之后三哥肯定就不会再找他麻烦了。 七皇子在凤鸾宫外站了太久，里头的宫女都瞧见了。她们哪里敢放任七皇子就这么站在外头，于是便有宫女出来，将七皇子引进了殿内。 项皇后此时正在与萧七桐说话，见七皇子进来了，便笑了下，道：「七皇子怎么来了？」 七皇子有些怕项皇后，他缩了缩脖子：「我来瞧瞧萧五姐姐。」 项皇后都有些错愕。 她没记错的话，之前七皇子与萧七桐闹了矛盾，甚至还闹到了皇上面前去？ 萧七桐也有些惊诧。 七皇子从前维护她，倒也能想得通。 毕竟七皇子在她这里摔了个跟头，吃了亏，自然是想要在她面前博个好，以求江舜不再教训他。 但一两次也就罢了，怎么七皇子倒像是突然转了性，想和她一起玩儿了？ 七皇子手指头绞了绞：「皇后，儿臣先、先回去了……」 被项皇后和萧七桐同时盯着，七皇子本能地有些畏惧。 项皇后也不敢留他，生怕七皇子这会儿的表现只是刻意伪装，实际上他心里还憋着坏呢。 万一趁机伤害了萧七桐，等安王回来，她便无法交代了。 「来人，送七皇子回去。」 「是。」有宫女领了命，又领着七皇子出去了。 只是等走到殿门口的时候，七皇子才忍不住回头多看了两眼萧七桐。 萧七桐被他瞧得有些莫名。 难不成这小胖子还对她依依不舍？ 等七皇子走了，萧七桐方才又转头继续与项皇后说话。 她准备回萧家去了。 皇宫里虽有无数宫人伺候，又有御医时刻在侧看护，更有膳房特地做些食物来给她补身子。不过点到即可，哪有赖着的道理？ 真论起来，萧家虽然令人厌恶，但如今她独自居在小院子里，却倍觉舒适。 那种自由，是皇宫里远不能比的。 项皇后又与萧七桐说了会儿话，方才派了马车，送萧七桐往萧家回去了。 萧七桐回到萧家的消息，很快便传到了萧老夫人的跟前，萧老夫人冷哼一声，却还是吩咐人到门口去迎了五姑娘。 马车在门口停住，萧七桐由宫女扶着下了马车。 第四十九章 虽然不过短短五日，但萧七桐的气色已经有了大幅度的提升。再加上在宫中居住，衣食行都有宫人一手操持的缘故，萧七桐身上的气质也隐隐有了变化。再瞧她举手投足，都带着说不出的赏心悦目，和隐约的大家之风。 乐桃已经在门口等着了，等瞧见萧七桐，她立即便迎了上来，代替宫女扶住了萧七桐。 萧七桐转过身：「有劳几位姐姐了。」 「不敢不敢。」宫女忙出声，然后目送着萧七桐进了门，他们方才离开。 萧老夫人身边伺候的大丫鬟云兰姗姗来迟，她走上前来，道：「五姑娘。老夫人派奴婢来接姑娘。」 萧七桐抬头扫了她一眼，没说话。 倒是云兰怔在了当场。 五姑娘变了。 不过才去了几日，却瞧着愈加的通透水灵了。 从前那股子病态有所减轻，取而代之是脸颊上微微浮现的一抹绯色。就像是桃花瓣尖儿上的那一点红。 说不出的动人。 云兰咬了咬唇，心中暗道，莫说从前光靠着这张脸，便得了安王的青睐了。如今气色大好，瞧着更为动人，还不知晓安王会如何喜欢到骨子里去呢。 登州。 江舜突地打了个喷嚏。 「天突然凉了。」江舜顿了下，「萧五受不得寒，也不知晓京里的天儿如何。」 顾刚：「顾卫该要到了，那时殿下便知晓京里是何情况了。」 萧咏兰第二日出祠堂的时候，是叫人扶着出来的。 祠堂内阴冷，萧咏兰在里头待了一夜，冻得面色发白，神志都有些不大清醒了。 女训她并未抄完，于是婆子便将书和纸带了出来，将其一并同萧咏兰送回了董姨娘的房里。 董姨娘眼泪婆娑地扶着萧咏兰进了屋。 她不敢请大夫，怕再遭来老夫人怪罪，便只吩咐了丫鬟去打水来给萧咏兰擦脸。 董姨娘握着浸湿的帕子，还未凑近，便被萧咏兰一把推开了。 萧咏兰狼狈地坐起身，嘶声问：「李家呢？李家来马车接我了吗？」 萧咏兰脑子糊涂得很，但就算是这样，她也始终惦记着要到李家去。 她对萧家没有丝毫的留念，就连董姨娘她也丝毫不在乎。 她脑子里牢牢地记着萧老夫人是如何对她的，于是她心底一边恨着萧家，一边却热切地向往着李家。只要嫁进李家，她就可以脱离现在的日子了…… 「我要去李家……」萧咏兰用力地握住了董姨娘的手腕，咬着牙一字一句地道。 董姨娘摸了摸她的额头，没发烫。 但萧咏兰瞧上去就像是烧糊涂了，整个人都发疯起来：「我不要留在萧家这个鬼地方！快，带我去李家了，李家姑娘的马车来接我了，来接我了……」 董姨娘呜咽一声，再难忍受下去，抬手抽了萧咏兰一巴掌：「你发什么疯？李家是什么人家？无端与你交好，定然有所图谋……你——」 董姨娘的话没能说完，因为她被萧咏兰凶狠的目光瞪视了回去。 而随即一转头，董姨娘瞥见了门外的人。 萧七桐站在那里。 萧七桐懒懒地掀了下眼皮，口吻冷淡：「董姨娘，我来瞧瞧她。」 董姨娘呆了呆，有些无措地站起身：「五、五姑娘。」 萧七桐走近了去。 床上的萧咏兰似有所觉，登时整个人弹起来，伸手就要去攥萧七桐的袖子。这会儿萧咏兰有些神志不清，她盯着萧七桐，嘶声道：「你等着吧，萧七桐，很快你就要完了，哈哈，很快，外头就会传遍你的恶毒之名，再也洗不干净！」 萧七桐往后退了一步。 她眸光微动。 够了。她今天来的目的，就是为了从萧咏兰嘴里撬出点什么。而单单这句话，已经透露给她不少信息了。 萧七桐从来就不喜欢萧咏兰这个人，她扫了一眼萧咏兰，淡淡道：「既然没什么大事，我便回去了。」 说罢，她实在懒得再去看萧咏兰狰狞狼狈的样子，转头离开了。 董姨娘愣愣地瞧着她的背影，全然不知晓萧七桐来这一遭是作什么的。 等萧七桐走了后，萧咏兰又折腾了大半个时辰，方才逐渐清醒过来。 萧咏兰目光转了转，揪着董姨娘的袖口道：「你去与老夫人说，说我病了，要请大夫，若她不允，你就说带我出府去瞧病……」 董姨娘心下不疑。 她也着实担心萧咏兰这副模样，是不是病得人都糊涂了，于是也不敢耽搁，赶紧往萧老夫人的院儿里去了。 这会儿萧老夫人还在气头上，自然不让请大夫，听董姨娘说要带萧咏兰出府看病，她也只是讽刺一笑，倒没阻拦。 毕竟在萧老夫人看来，董姨娘可没什么钱傍身，又能拿出多少来给萧咏兰看病呢。 等萧咏兰当真服了软，来求她，那时她自然会请大夫来，毕竟到底是她的孙女，总不好落个欺死孙女的名头。 董姨娘回来后，便当真带着萧咏兰出府去了。 只是等离开萧家没多远，萧咏兰便登时拐了个弯儿，朝着截然相反的方向去了。 「你这是去做什么？」董姨娘慌忙追在后头问。 「去李家。」 李二姑娘知晓萧咏兰上门来时，便特意寻到了李家大公子。 「我有个好友，今日上门来寻我，我极为看重她，不欲让她从小门走，烦请哥哥为我到前门迎她去，只消带进门内便好了。」 李家大公子素日里疼宠这个妹妹，当即也管不上规矩不规矩，爽点地点了头。 这厢萧咏兰在门口等待。 只听得门口的小厮仆从们，恭恭敬敬地唤了一声：「大公子。」 萧咏兰登时心跳得飞快，她转头看去，就见李家大公子正站在门口，朝她瞧来，口中道：「可是萧二姑娘？舍妹已经在等候你了。」 刹那间，萧咏兰的疯狂姿态消了个干净。 转而面上浮现了几丝压不住的红。 她小幅度地点着头，扯了扯裙摆，然后小步幅地跟在了李大公子的身旁。 李大公子除却初时和她说话，是盯着她说的以外，之后便目不斜视了，直到将她送到李二姑娘的身边，李大公子也没有再多瞧一眼。 但这已经足够令萧咏兰在这短短的一条路上，彻底坚定内心了。 李二姑娘握了握萧咏兰的手：「怎么瞧着脸色不大好？」 不问也就罢了，李二姑娘这样一问，立即便激起了她心下的满满委屈。 萧咏兰咬了咬牙道：「进屋与你仔细说。」 「嗯。」李二姑娘将人引进了屋子里。 萧咏兰动了动唇，将在心头藏了许久的那件事，终于说了出来。 「就在皇上下旨，让萧七桐同安王定亲后，鸿欣郡主曾邀萧七桐过府去玩，回来时，萧七桐却换了身衣裳……」萧咏兰的话说到这里，便没有再往下说了。 但李二姑娘却已经呆住了。 李二姑娘没想到，萧咏兰嘴里还藏着这样一段事。 这可真是…… 老天送来的一个好消息啊！ 萧七桐撑着脸在屋内坐了一会儿。 第五十章 乐桃进出数次，都瞧见姑娘的姿势没变过，乐桃心下不由有些担忧，忙问：「姑娘今日去瞧二姑娘了，可是二姑娘说了什么难听的话？」说罢，不等萧七桐回答，一旁的小丫鬟忍不住嘟哝道：「姑娘心肠真好，二姑娘是个什么人，肯定不会在乎姑娘的好意，说不准反而在心头记恨姑娘去瞧她的笑话。」 萧七桐听了这话，险些笑出声来。 如今这萧家里的丫鬟，竟也有说她心肠好，反说萧咏兰不是好东西的。 要知晓从前这样的境况，可是全然掉了个个儿的。 不过萧七桐倒也没有辩解什么。 她依旧在深思。 萧咏兰笃定地说，将来她的恶毒之名便要再也洗不掉了。 她的名声是因何而起？因为外头传继母程敏月是她害死的。难不成，萧咏兰还要动手害死个人，再栽赃到她头上？ 那就……太可笑了点。 萧七桐眸光微动。 不知道皇太妃是与萧咏兰作了什么交易，若是知晓的话，萧咏兰想怎么做，她差不多就能猜到了。 「姑娘。」有个丫鬟来到了门外，「姑娘，安王府上来人了。」 萧七桐点了下头：「让人进来吧。」 「哎。」 这会儿萧老夫人院儿里正在议论，这安王虽然不在京中，但却始终记挂着五姑娘啊，依旧定时送东西来，五姑娘可实在是好福气云云…… 当然这些萧七桐是听不见的。 她在院儿里见到了常英。 「五姑娘。」常英笑着先行过了礼，而后方才直起身子。 萧七桐知晓他不会无故前来，应当是从萧咏兰查出点什么来了。倒是巧了，她正在想萧咏兰准备做什么呢，这边便送来线索了。 萧七桐挥退了丫鬟婆子们，院子里很快便仅剩下了常英与她。 常英是个太监，又是常跟在安王身边的人，自然没什么不合规矩的。 待院子里归于寂静，常英方才开口，道：「五姑娘猜得不错，府上二姑娘的确寻到了一个靠山。乃是李家。」说完，常英略有些尴尬地笑笑，道：「那李家与项家关系不错，因而也多得了推助，在京中有了些地位，之后李家的二姑娘又常进宫陪皇太妃说话，两家关系便更亲密了。」 萧七桐点了头：「还查出了旁的什么吗？」 常英从袖中取出几张纸来，道：「这是府中侍卫将这些日子，李家及府上二姑娘每日的言行举止，大都记了下来。」 萧七桐微微惊讶。 安王府上的侍卫原来这样厉害吗？ 她接过了那纸张，飞快地梭巡而过。 最后她扬了扬手中的纸，道：「今儿个上午的都记下来了……」 常英点头：「今下午也仍旧盯着呢，姑娘若想瞧，明日送来。」 萧七桐摇摇头：「不必了。」 「已经找到我要的东西了。」 这下轮到常英惊讶了。 「姑娘找到了？」 「嗯。」萧七桐点了下头，铺开手头的那张纸，「李家府上有位大公子吧？」 「是。」 「萧咏兰有跛足，萧老夫人不止一次与她说过，不许她再出门去，更说她身上最后的价值都没了，将来嫁都嫁不了好夫婿。」萧七桐将那张纸推上前，「可若是李二姑娘突然与她说，要让她嫁给李家大公子呢？萧咏兰欣喜之下，必然愿受李家驱使。」 「那府上二姑娘想做什么？」 「大概是想着动手在萧家弄死个人，再甩到我的头上，这样李家就会给她好处，而她也可除去我这个眼中钉了吧……」 常英险些脚下站不稳：「什、什么？她敢！」 萧七桐点头：「她敢。」 「我瞧多半被她拿来开刀的，是老夫人。」 萧咏兰是个极为记仇的人。 她一旦发起疯来，可不管对方是谁。 这几日与老夫人的斗法，已经隐约可窥出她的心思了。 老夫人越是教训她，只会越加快她动手的进程。 萧七桐从来不是什么讲究孝道的人，与萧家她也早没了感情。 这会儿她竟有些期待，萧咏兰准备怎么弄死萧老夫人呢？ 以萧咏兰的脑子，当真能做到不留痕迹吗？ 萧咏兰还在做着她的春秋大梦，全然没想到，萧七桐三言两语便推出了她的打算，并直接了当地告诉了常英。 常英缓缓回过神，这才消化了萧家一个庶女，竟然胆大包天至此，敢有这种谋算的事。 但常英依旧觉得令人不可置信。 「她当真敢吗？」常英低声问。 「当一个人认定利益大于付出的时候，就胆敢做出任何事。」 「姑娘说的是。」常英极为认同这句话。于是他再难在这个院子里立下去，他有些紧张，道：「奴才立即回府，令人传信与殿下，再多让几个侍卫暗中守在姑娘身侧，务必让这贼人害不了五姑娘。」 话说完，常英便急着转身要走。 萧七桐却出声叫住了他。 「我这位庶出的姐姐，素来脑子蠢笨，只在踩低捧高一事上机灵得很。可李家未必也如她这般蠢笨。她若是想要靠着栽赃我，将我拉下水从此再不能翻身……」萧七桐顿了下，出声问常英：「我同殿下的婚事，乃是殿下亲去求来的，皇上更亲自下了旨，我也已见过太皇太后、皇太妃，皇后娘娘与皇贵妃。此事天底下人都知晓了。若这时候有了我谋害长辈、蛇蝎心肠的传闻……」 常英想也不想便道：「不消殿下出手，想必皇上便会将此传闻摁死在襁褓里。」 皇家从来就不是容旁人议论得的。 她如今也算是半个皇家人，不仅是与安王，乃至是与整个皇家都有了牵连。 此时若真有了这样的传闻，宣正帝就算心头再厌憎她，第一反应恐怕也是不允皇室传出这等丑闻。宣正帝不会大张旗鼓地当真拿下她，而是会先将传开这个消息的人砍了脑袋。 「所以她哪里来的底气，认为此举一定会令我不得翻身呢？」萧七桐淡淡出声，像是在问常英，又像是在反问自己。 「兴许是她没想到这一层吧……」 「她想不到，那李家一定会想到。李家在京中能有今日地位，若当真不通半点手段，岂不是早叫人拆分入腹了？」 「姑娘说的有理！」常英说着皱紧了眉，他到底只是个小太监，虽说跟在安王左右，也见识了不少，但眼界依旧有所局限，这会儿也实在想不出来，这萧家二姑娘还有什么后招，以确保她能将五姑娘吃得死死的。 「这李家，到底打的什么主意？」常英喃喃道。 就算是五姑娘出了事，也未必会轮到项家的姑娘！李家这么殷切地为项家姑娘出头，难道就不怕出事牵连上下吗？ 萧七桐站得有些乏了，她挨着院儿里的躺椅坐下，道：「我如今也还没想出来，她们打算使什么手段，不过总不能坐以待毙。」 常英顿觉脸红，忙道了一声：「姑娘说的是。」 方才他口中说，要传信给殿下，可安王殿下又哪里是一时便能赶回来的……总不能眼瞧着人家来害五姑娘吧？正该如五姑娘说的这样，不能坐以待毙……合该出动出击才是！ 第五十一章 堂堂安王的未婚妻，要整治他们，有何难？ 「便要辛苦王府上下，为此事奔波一阵了。」 「不敢不敢。姑娘的事，本就是王府的事。」常英忙躬身笑道，面上挂了一分殷切，笑里不掺一丝假。 「乐桃。」 「哎。」乐桃应声跨进院内来，随后朝常英递上了袋银子。 常英愣了下：「姑娘这是作什么？」 「请你们吃酒。」萧七桐笑了下，道：「整日里守着我，辛苦了。」 她笑容虽短，但却叫常英不敢逼视。 常英忙埋着头点头：「那便谢过姑娘了。」 他心下自然是受用的，想着将来等殿下回了京，总要将此事与殿下说说。 因着事情紧急，常英想着早些回府，与府中几个信得过的人商量一番，好防住那李家在背后妄动手脚。 于是常英拿了那袋银子，便匆匆回府去了。 等人走远了，乐桃才露出了颇为肉痛的表情。 「姑娘何必这样打赏他们……」 萧七桐眨眨眼，神色轻松：「左右都是安王的钱。」 乐桃呆了呆：「是，是哦。」 乐桃随后又意识到，如今她们与往昔大有不同了，又怎能抠唆肉疼？该眼光放长远些。姑娘赏他们钱去吃酒，将来进了王府，底下的人方才服气尊敬，这岂不是很划算的事吗？ 乐桃脸上红了红，道：「还是姑娘聪明。」 萧七桐没说话。 她起身往屋子里走去。 一边走，她一边忍不住舔了舔唇。 到底是在皇宫里叫皇贵妃养刁了嘴，如今再回想起吃的那些食物，竟有了些许馋意。 兴许…… 兴许不用那样严格的忌口，也能活得好好的？ 只是在萧家，萧七桐终究放不下心随意吃喝。 算了，再忍忍罢。 这样一想，将来嫁给江舜，又多了一个好处——可在皇宫里肆意吃喝了。 且说这厢常英回到王府中，与府中一名谋士商讨过后，常英进了宫，说是要传安王殿下的信儿给皇贵妃娘娘。 实际上，他却是将萧七桐这边遇着的事儿，都讲给了皇贵妃听。 安宜皇贵妃多年来都备得隆宠，但却并非天真不知事的人。待听过常英细细叙述后，皇贵妃当即便道：「来人，再邀萧五姑娘进宫，便说本宫思念安王殿下了。」 「是。」 皇贵妃很少会说这样的话。 她从不会将思念之语挂在嘴边。但一旦从她口中说出，宣正帝便必然会满足她所求。 这会儿拿安王来作借口，正好。 安姑姑知晓事情的严重性，她们都是在宫中生存的人，没有几个是脑子愚笨、心思浅薄的，安姑姑并不敢小瞧那位萧家庶出的姑娘，就怕这么个不起眼的人物，真干了件大事儿出来。何况，背后兴许还有皇太妃的手笔…… 没有谁比她们更了解这位皇太妃了。 安姑姑当即便带了宫女太监，亲自走了这一遭。 常英见皇贵妃全权接手此事，动作干脆利落，心头也算松了一口气。 如此，等殿下归来时，他也算有所交代。 常英这会儿心头也隐约明白，为何殿下将他留在京中了。五姑娘若是出事，他来做这中间传递之人，最合适不过！ 萧咏兰仍留在李家还未回府，李二姑娘请了大夫来给她瞧。 萧咏兰自然心下更为感动，恨不得掏心窝子给李二姑娘瞧，一时间二人说起话来更觉亲密了。 而这时候安姑姑抵达了萧家。 萧老夫人原本正在屋中小憩，身旁几个丫鬟正给她捶着腰腿，剥着瓜果。 这时候一个婆子疾步走进门内，躬身道：「宫里头又来人接五姑娘了，说是皇贵妃娘娘思念安王殿下，这便要接五姑娘进宫去解思念之情呢。」 萧老夫人讽刺地道：「不是才从宫里回来么？怎么又要邀人进宫去？倒弄得皇宫方才是她的家一般。」不过萧老夫人也就只敢私底下讽刺一二句了。 其他丫鬟婆子们听见了，心下倒不认同萧老夫人的话。 在她们看来，这不正是五姑娘颇得皇贵妃娘娘喜爱的证明吗？ 还未过门，五姑娘便已经这样得皇贵妃的疼爱了，将来只怕这京城里头没有谁比她过得更痛快了！ 而五姑娘得势，不也正是他们府上得势么？老夫人怎么看不穿？ 此时那婆子结巴了一下，道：「老夫人，今个儿来接人的，乃是皇贵妃身边的得力人，人称安姑姑，说是在宫里头位置都高得很呢。」 萧老夫人这才赶紧起了身：「这话怎么不早些说？还愣着作什么？还不快去相迎！」 那婆子连点了几次头，上前来扶着萧老夫人便往外头去。 而这时候也有人得了令，赶紧去寻萧五姑娘传话去了。 萧七桐并不是多愁善感的人物，哪怕危机临头，她也照样能不变脸色。何况如今已经洞悉萧咏兰的想法，她自然更不会畏惧。 前院儿来人的时候，萧七桐还懒洋洋地躺在院子里晒着太阳。 来传话的是个腿脚快的婆子，那婆子只敢站在院门口，高声道：「五姑娘，宫里头又来人，要接五姑娘进宫去顽呢！」 萧七桐由乐桃扶着慢慢坐了起来。 因为睡了一会儿的关系，萧七桐脑子里还不大清醒，她抬手揉了揉额角，问：「宫里来人了？」 那婆子点着头，心头想的却是，这五姑娘果真与从前不同了，如今瞧着竟是也如那些贵人一般，举手投足气派大着呢！若是多在宫里头住住，只怕往后都叫人不敢直视了！ 萧七桐可不知晓那婆子心头如何想的，她抿了下唇，左右也想不到，怎么宫里又来人接她了。 想不到便不想了。 萧七桐扶着乐桃的手起身，也没有整衣衫，就这样走了出去。 待到了门口。 「五姑娘。」 「安姑姑？」 萧七桐面上飞快地掠过了一丝惊讶。 她是真的惊讶。 是常英进宫去，与皇贵妃说了此事？ 没想到皇贵妃的动作也同样的雷厉风行，这样快便将安姑姑派出来接她了。 萧七桐心下顿时安了不少。 不论如何，这位皇贵妃，她是信任的。 上了马车，安姑姑攥着萧七桐的手，将她翻来覆去打量了一番，这才松了口气，道：「幸而来得及时，姑娘没吃什么苦罢？」 萧七桐摇了摇头。 哪里会吃苦？永华宫的人来得这样快！那萧咏兰都还未回来呢。 安姑姑是知道分寸的人，虽说马车周围都是自己人，但到底是在外头，于是待问过那句话后，便没有再就这个问题说下去。 一路无言。 但萧七桐却奇异地并不觉得尴尬或无趣。 待入了永华宫，一股冷香气钻进了鼻子里。 宫女们迎将上来，像是众星捧月一般，将萧七桐扶到了安宜皇贵妃的跟前。皇贵妃将她上下打量一番，也问：「可有受什么苦？」 萧七桐这才反应过来，为何这些宫人这样小心翼翼了。他们怕是担心，那萧咏兰已经有了动作，叫她吃了苦头了。 萧七桐忙站直了身子，摇头道：「什么事也没有，我还在院儿里坐着歇息呢，安姑姑便来接我了。」 第五十二章 皇贵妃点了下头，道：「你要在宫中再住上几日了。」 但这也并非万全之策。 对方若是想在背后动手，随时都有可能下手，而萧七桐却不可能一直处在提防的状态。那样还过日子吗？ 只是这些心思，都只在皇贵妃的心头晃了一圈儿，而并没有被她挂在嘴上。 皇贵妃的目光落到萧七桐的面庞上。 小小的年纪，面容还透着丁点儿稚气，柔柔弱弱，仿佛一阵风就能将她刮走。 皇贵妃心头叹了口气。 那可不行，她得替舜儿守住了，不能真让这小姑娘叫风给刮走了。 管他什么风都不成。 「凤鸾宫住着如何？」皇贵妃突地出声问。 「好得很。」萧七桐道，「皇后娘娘十分和善。」 「这回依旧去凤鸾宫住，如何？」 萧七桐几乎是立刻便猜到了皇贵妃的用意。这次欲对她动手的是皇太妃，这皇太妃说到底也是项家的人。不管项皇后是否有掺和到此事中来，这时候她住到项皇后那里去，反倒令项家不敢轻举妄动。若皇太妃仍要下手，只怕头一个拦着的便是项皇后。 想通个中关节后，萧七桐乖巧地点了点头：「好呀。」 皇贵妃见状松了口气。 萧七桐年纪虽小，但却是个明事理的。 她这才罕见地笑了笑，道：「今个儿便陪本宫一同用了晚膳，再由安姑姑送你到凤鸾宫去小住几日吧。」 萧七桐照旧是乖巧点头。 虽然她不大明白，皇贵妃为何没有继续说下去，只是简单嘱咐让她在宫里住上几天。光是这样，可是没法儿解决这桩事的。这样的事，还是要从根子上去处置才行。 从前皇贵妃并不曾过问萧家的事，这次许是从常英口中，得知了萧咏兰这么个人的存在。皇贵妃才像是来了兴致似的，多问了几句萧七桐过去在萧家的日子。 因为已经经历过一世了，在萧家的那些困苦日子已经是隔世之久，萧七桐说起来时，口吻平静得很。 「那时候年纪小，不大懂事，奶娘不给我吃的，我哭着要，奶娘让我问继母去要，我便真去了。谁晓得那时候，正有客上门来，见了我的模样，便讥讽萧家嫡女原来是这个样子……我那继母恼羞成怒，便叫人做了一桌子菜，吩咐几个婆子盯着我吃，得全吃完才行呢。」 「老夫人素来不管这些事，偶有听闻，便也只是吩咐底下婆子几句，但那时做主的已是继母，婆子们不愿招惹她，于是也不大管我这里的事了。」 萧七桐的口吻越是平静，便越叫人高看一眼，也越叫人听得心疼。 皇贵妃在宫中见惯了各色各样的事，但这会儿听萧七桐一字一句慢慢说起来，也还是拧了拧眉。 「不大像话。」她说。 皇贵妃口中少有放狠话的时候。 她的性情本就寡淡，哪怕面对安王的时候，也少有喜怒形于色的时候。 因而此一句「不大像话」，已经代表着她心头的不悦了。 萧七桐不大擅长将这些事讲给别人听，等到说完，她便补了一句：「不过都没什么关系了。」 左右仇都已经报了。 将来萧家上下又注定不得好死。 她便无须再为过去耿耿于怀了。 「能放下过去是好事。」皇贵妃说到这里，顿了下，而后突然转声道：「舜儿年幼时便已经极聪明了，四书五经倒背如流，太傅方才教了没几日，便会自个儿作诗了。再长些，便会作文章给皇上瞧。后头又学了些画儿……」 「他平日里瞧着不显，实则比谁都要过得精细。万事都要用最好的。寻常玩意儿入不得他的眼。从前皇子里头，得了最多赏赐的便是他，得的尽是些精贵玩意儿……」 皇贵妃口吻也分外的平淡，不过自她口中说出这样一番话来，江舜在萧七桐脑中的形象，登时又丰满了许多。 不过这番话还让萧七桐想起了另一桩事。 若是安王过得极为精细，凡事都要用最好的，那她上回买给他的砚台……他竟也收下了？ 不过转念又一想，兴许江舜是为不损她的颜面，这才收下了。只是等拿回安王府后，是摆在桌案上，还是永远搁置在箱底，那便不大好说了。 此时皇贵妃顿了顿，又盯住了萧七桐接着道：「不过，凡是叫他瞧入了眼，那必然叫他视若珍宝。旁人谁也碰不得。」 萧七桐点了下头。 这点她倒是瞧出来了。上回她抄给江舜的经卷，叫福仪公主身边的小太监给打翻进了水里，江舜可是半点没给这个妹妹留面子。 经卷本不是什么贵重东西，只是因着占了一个要送给他的名头，便得了江舜的重视。 皇贵妃说完，突地又转了话茬，问：「萧家平日里给你的钱怕是不多，手头恐没有钱花。」 一旁的安姑姑忙递上了一个匣子。 皇贵妃道：「你且拿着吧。」 萧七桐呆了下。 这母子俩怎么都爱给人送钱？ 见萧七桐没有伸手来接，皇贵妃又道：「女孩儿家爱打扮，手头没钱是不成的。」 萧七桐将到了嘴边的话又咽了回去。 「多谢娘娘。」萧七桐这才伸手接了过来。 皇宫里赏赐下的东西是不可典当的，还是银钱更实用些，总归她是不嫌多的。 皇贵妃见她将那匣子托住，纤细的手腕似乎有些承不住这样的力道，于是朝一旁的嬷嬷轻点了下头，嬷嬷会意，立即走上前，将那匣子接过去，笑道：「姑娘金贵人，这东西沉得很，莫伤了姑娘的手腕。便由奴婢替姑娘托着罢。」 萧七桐点头谢过了这个嬷嬷。 那嬷嬷听了谢言，面上笑容登时更甚，心头更止不住的念叨，这萧五姑娘可着实是个纯善人哟。 「饿不饿？可要吃些东西？」皇贵妃问她。 萧七桐自幼便不曾体会过受娘亲照拂的滋味儿，这下皇贵妃又是给钱，又这样嘘寒问暖，萧七桐反倒有了些羞意。她摇了摇头：「等着晚膳罢。」 「嗯。」 待用过了晚膳，凤鸾宫那边便来人来接萧七桐了。大抵是皇贵妃提早与那边通好了气，于是项皇后也毫不含糊地派人过来了。 萧七桐辞别了安宜皇贵妃，跟着嬷嬷宫女们，朝着凤鸾宫去了。 因着上一回来住过，这一回便也轻车熟路了。萧七桐先拜见了项皇后，说了几句话后，便由宫女领着歇息去了。 待她走后，项皇后方才皱了下眉。 「娘娘，奴婢瞧此事恐怕不简单。这萧五姑娘方才回去几天？便又由皇贵妃匆匆接进宫来。」 项皇后并未与那嬷嬷说下去。但她心头已经隐约有了猜想。 她想到了上回皇太妃与她说的话。只怕是皇太妃暗地里动手了，偏手脚还做得不够干净，叫安宜皇贵妃察觉了，于是便匆忙将萧五接进了宫，更安置在了她的宫里头。 项皇后的眉头皱得更深了。 这宫里头，实在没有一刻是平静的。姑母已经做了皇太妃，却还偏要掺和进这等事里头去，临老还要搭上性命吗？ 搭上性命倒也无妨，只怕搭上整个项家！ 第五十三章 项皇后神色变幻了一阵，最后定格在了一个温和的表情上。 她转头对那嬷嬷吩咐：「你吩咐下去，命他们都不得怠慢了萧五姑娘。五姑娘身子弱，要小心伺候着……」 否则……这萧五姑娘哪怕是头疼发热，那黑锅都得扣在她凤鸾宫的头上！ 嬷嬷忙点头应了：「娘娘放心，奴婢这就去。」 「去吧。」 项皇后叹了口气。也不知晓安王何时方归。 她这姑母可是个不到黄河心不死的人，若她铁了心的要对付萧五姑娘，只怕一次不成还有二次……这哪有千日防贼的道理？ 要是哪一天萧五出了事，一准儿带着她一块儿下水！ 登州。 顾卫快步跨进院内，跪倒在江舜的跟前，朗声道：「殿下！」 「说。」 顾卫抬起头，望向跟前的青年，却无端觉得跟前的安王明明一身素淡的衣衫，上头却仿佛多了点儿肃杀之气。 是错觉么？ 顾卫忙醒过神来，道：「现已查明，那萧二姑娘有所图谋，欲谋害五姑娘。其背后应当有李家的手笔……」 「李家？」江舜出声，嗓音低沉。 他身上的那股子肃杀气，似乎又浓了一分。 顾卫悄悄抬眼打量四周，这才发觉那位在殿下身边倍加殷勤、鞍前马后的知州，不见了踪影。 「瞧什么？」江舜问他。 顾卫结巴了一下：「那位卢知州……」 顾刚在一旁笑道：「如今躲屋子里和几房新纳的小妾玩呐。」 「他就不怕殿下治他一个玩忽职守？」 「如今他是宁愿扮个草包，也不愿叫殿下瞧见他的精明之处了。」 「他以为这样便能洗清干系了？」 二人说罢都是一笑。 「走罢。」江舜出声。 顾卫忙问：「殿下去哪里？」 「去瞧瞧这登州的宝石，都是如何开采打磨出来的。」 顾卫登时来了精神，忙笑着道：「这样好，这样好！」 江舜走在前，后头一行人众星捧月的，便就这样出了知州府。 登州有连在一块儿的三座山，一并被命名为三庆山。正是这三座山，为登州提供了令其富裕起来的宝石。 只是富裕的从来都只是登州，而并非登州百姓。 登州百姓大都勤劳、能吃苦，因而不少人都选择了到这三座山脚下，为当地的大商人万宝山、荀青、刘敬等开采宝矿。 此时，百姓虽然劳累，吃了不少苦，更有甚者丢了性命。到底却是能得些银钱的，比寻常活计来钱要多些。 待时日一久，登州知州卢友道，将此事报与朝廷，说成是上天感当今圣上治下太平祥和，遂降下此等神迹。而后，登州官府便接管了三座矿山，几个大商人虽然满腹怨愤，但到底不敢与官府相抗，谁叫此时商人地位最是低贱呢？ 此番官府一接手，开矿的劳工们没了工钱，还得受官府征役驱使，若稍有试图偷懒的，都会挨打。 靠着此番动作，登州官员赚了个盆满钵满。 只怕再过上几年，登州官员便该要过得如同京中侯伯一般了。 江舜心下闪过种种念头，面上神色却丝毫不改。 很快，他们来到了三庆山。 几个官兵拦在了他们的面前。 「什么人？竟敢闯宝矿！」几个官兵厉声喝道。 不过他们也不是蠢笨人，瞧江舜身后带了些人，便知晓这人怕是有些来头，因而没有一上来便兵戎相见。 再定睛一瞧，见为首者气度非常，这些官兵便更为谨慎了。 但他们就算是想破了头，也想不到江舜是谁。 「你们还不快走？」官兵再度呵斥。 顾刚一步走上了前。 顾刚身形高大，往前一站，极具压迫力。他居高临下地望着跟前的官兵，冷声问：「寻个能做主的来说话。」 几个官兵脸色微变：「你们到底什么人？」 「你们几个还不配与我们主子说话。」顾刚抬手握了握腰间的佩刀。 官兵脸色变得更沉了。 他们都看出来了顾刚的示威。 只怕当真不是什么普通人，不然的话，吃了什么熊心豹子胆，敢来这里撒野？甚至隐隐还有要和他们动手的意思。 一个官兵转身跑开了，显然去找这里的话事人了。 江舜目光转动，打量着周围的环境。 没一会儿，一个中年男子跑了过来，那中年男子乃是卢友道的心腹，卢友道迎接江舜那日，他便在一旁远远地看着。 现下还未走近，他便认出了江舜的身份，登时变了脸色。 「安王殿下怎么来了这样的地方？若是有不长眼的，冒犯了殿下，这可如何是好？」中年男子大声说着，大步走到了江舜的面前。 那几个官兵又变了脸色。 只不过这次是变为一片惨白。 安、安王？ 这便是安王？ 不错。据传安王生得丰神俊美，乃是京中贵女争相想要嫁的男子。 跟前这人，可不是生得俊美无比，又气质高贵，叫人不敢逼视么？ 幸好，幸好他们没有犯下大错……否则今日他们兄弟几个只怕都要没命了。 「你叫什么？」江舜淡淡开口。 「小的张逊！」 「张大人……」 「不不不敢，小的不敢。殿下叫小的张逊便是了。」那中年男子惶恐不已，冷汗都流了下来。 见他都这副模样了，那些官兵自然更觉畏惧了，在江舜跟前直呼「有眼不识殿下」，头更埋得低低的，连抬都不敢抬。 江舜半点目光也没有分给他们，他盯着张逊道：「本王从未见过宝石是如何开采的，便前来一观。」 顾刚这时接口，对张逊道：「带路吧。」 张逊面上不显，心下却已经慌乱起来了。安王半点没有留给他拒绝的余地啊！ 张逊只得转身带路。 他朝那几个官兵看去，示意他们先行一步。 官兵们却在知晓江舜的身份后，全然动弹不得了。 皇权大于天，谁敢与皇权抗衡呢？他们纵然可以不要命，可他们的父母妻儿呢？ 张逊心下暗恨，但也无法明目张胆地驱使他们，只好尽量放慢了步子。 只听得身后传来一声笑：「张大人腿脚不大好？走起路来怎么如百岁老头？」 张逊顿了顿，只得加快了步子。 江舜这会儿却已经不再瞧他，而是转头盯着几名行过的劳工。 那些劳工手里捧着匣子，匣子里装着粗粗打磨后的宝石，尽管如此，其中光华也足够迷人了。 而这些劳工却目不斜视，面上神色近乎麻木。 江舜心下平静。 大抵没几日便能回京去了。 寿礼，抄了那卢友道的家不就有了么？ 【卷二完】 注：相关书籍推荐： 01、《懒姑娘嫁高门 卷一》作者：春之 02、《懒姑娘嫁高门 卷二》作者：春之 03、《懒姑娘嫁高门 卷三》作者：春之 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】