《一品坏姑娘 卷二》


 第1章

    【正文开始】

    这日沈氏在房里教安然绣小花，见她绣的歪歪扭扭，不由苦笑，却也拿她没办法。宋嬷嬷在一旁看她扎了好几回手，这做奶娘的心疼起来：「太太，四姑娘当是真无这女工才能，这细嫩的手都戳了好几个窟窿，改日再练针吧。」

    沈氏眉眼微动，别开头，绣自己的，缓声：「不能总惯着孩子，否则一世都不会了。遇事便畏畏缩缩，又如何能学的通透。」末了又道，「安然可懂这道理？」

    安然笑笑：「女儿明白，娘不用忧心。礼记也有云，玉不琢不成器，人不学不知道。」

    沈氏微微感慨，摸摸她的头：「若是针法不好，就慢些，这就不会总扎着自己了。」

    安然点点头，又埋头勾线。

    宋嬷嬷也是颇有感叹，抬眼见钱管家在门外，走了出去问道：「钱管家有什么事？」

    「顺王妃来了。」

    沈氏一听，急忙起身出去，边走边道：「莫非是早上派了帖子来未曾交给我？怎的突然来了。」

    钱管家答道：「小的也不知，方才见那马车华丽，还以为又是哪家的官夫人，谁想报的却是顺王妃。小的就赶紧跑过来了，这会应当是到了正堂。」

    沈氏听着顺王妃像是毫无准备就过来了，只是何事竟自己过来又无通报。虽说李仲扬是一品官，但到底是大不过人家皇亲，见了面还得礼让七分。

    到了正厅，沈氏跨步进去，笑道：「见过王妃。」

    顺王妃拉了她的手，轻松了一气：「李夫人总算是来了，安然丫头可在？」

    「听闻王妃来了，我先赶了过来，安然步子慢些，还请王妃见谅，稍后便来了。」沈氏问道，「王妃寻安然可是有什么紧要事？」

    顺王妃的俏脸略染苦意：「还不是为了清妍那丫头，这两日有些低烧，却又不愿看大夫说只是小事。结果今日晨起，身上脸上冒了许多痘子，才晓得是出那水痘了。等我过去，她已将镜子摔烂，与她说了两句就将我撵出来，还关门不许我们进去，嚷着若是进了就一头撞死。她是当自己得了什么不治之症，怎么说都不听。急的我都快愁的发白，想到安然兴许能劝得动，便赶紧过来。贸然拜访还请李夫人见谅。」

    沈氏笑道：「王妃客气了，只是那水痘子会一传人，安然又未长过，怕是不能进去的。」

    顺王妃笑道：「自然不会这么不顾安然安危，只是让她到外头跟清妍说，她得的并非怪病，只需喝几日药就好，能把她劝出来就成了。」

    安然刚进来，就听见清妍的名字，又有怪病二字，吓了一跳：「清妍怎么了？」

    沈氏轻责：「没规矩，快见过王妃。」

    顺王妃说道：「无妨。清妍出了水痘，把自己锁在房里不肯出来，想让你去劝劝。」

    安然当即应允，随顺王妃去了王爷府。

    到了清妍的院子，就见廊道站满了下人，端水拿盆碰着换洗衣裳的，连大夫也站了好几个，就等着门开进去。

    顺王妃领着安然走到门前，问道：「清妍仍不肯出来？」

    贺均平叹气：「不肯，我都想让侍卫把门撬了。」

    说完，就听见清妍哑着嗓子道：「你敢！以后再也不喊你哥哥！」

    贺均平苦笑，见了安然，神色顿时轻松了许多，偏头唤道：「清妍，李四姑娘来了。」

    里头悄无声响，安然上前敲了敲门：「清妍，开门好不好？」

    回声斩钉截铁：「不开！」

    安然想了想，又说道：「这病不难治，可要是治的不及时，那痘子顶尖会成水泡，越出越多，全身都会犯痒。若是抓破了，会一世留下斑痕，变成丑姑娘，还是极丑的姑娘。」

    里头顿了一会，低声：「真的？」

    安然认真道：「真的，安素去年也起过，但后来乖乖喝药，不过七八日就好了。你若再不出来让大夫诊断，抓破了身，就算喝十贴药也没用了。」

    等了片刻，那犹豫的声音又果断起来：「不开！」

    安然挠挠头，清妍虽说平日大大咧咧也不在乎形象，可也是个爱美的姑娘，竟然听见要破相了还不出来。顺王妃叹道：「罢了，元之让人从窗户进去吧。」

    尾音还未落下，清妍便啼哭起来，贺均平也不敢真这么做，自家妹妹性格刚烈，要是真逼急了，指不定真要撞墙。

    安然苦想一番，恍然道：「清妍别哭，我这就让他们全走了，只留下大夫好不好？留一个，伸手把脉看看手上的痘子就好。」

    顺王妃也明白过来，声调也大了些：「你们通通散了，最年长的大夫留下。」

    众人应声退下，那大夫在旁等候。

    清妍这才出声：「哥哥走了没？安然也走好不好？」

    贺均平皱眉，安然拉了拉他的衣角：「世子也先走吧。」

    顺王妃笑道：「元之送李姑娘回去。」

 第2章

    贺均平不解，也只好一起走了。

    顺王妃这才道：「娘在外面站着，只让大夫进去，你在帷幔后头伸手就好。」

    似乎是真的确定外头无人了，清妍才开了门，又噔噔的跑到帷幔那去了。

    贺均平想了许久，仍是没想明白，问道：「为何我们在她不肯出来，偏要我们走？」

    安然笑道：「清妍虽然是女汉子的行为，却是真姑娘的心。那痘子长起来着实不好看，若是以那副容貌见人，即便日后好了，她心里也不舒服。倒不是不肯医治，只是怕你们笑话她。」

    贺均平叹道：「我这做哥哥的又怎么会落井下石。」

    安然笑笑，抬头看他：「清妍倒是说过好几回你说她是粗鲁的丫头。」

    贺均平笑道：「我不过是说笑罢了。」

    「在清妍耳中听来意义却不同了，说者无心听者有心嘛。」

    「明明不过是十岁的小姑娘，怎的心思如此复杂。日后再不说她了。」贺均平又道，「今日倒是要谢谢你，我送你回去。」

    安然忙道：「我自己回去就行了，不敢劳烦世子。」

    若她是个十五六岁的姑娘，贺均平自然要避嫌，只不过才九岁，总不会有人说闲话，仍是送她回去。

    上了马车，安然瞧着车夫赶车的方向不对，忙道：「不是往那，在原来的李府。」

    贺均平问道：「不是住在皇上钦赐的丞相府里么？」

    「如今还没，母亲说等里头的花丛长齐长开了再搬进去。」

    「原来如此。」

    回到家，安然从马凳子下来，向他道了谢，见马车离去，才进了家门。在房里与沈氏说了会话，那王爷府又派人来报信，说清妍已经答应服药，又说在她好之前安然千万不要过去。

    安然笑笑，果然是个小姑娘性子。

    沈氏算了算日子，说道：「下月初一就搬新宅，你房里可有什么要添置的？」

    安然摇头：「没有，只要把我的书房原封不动的搬过去就好。」

    沈氏笑道：「可莫学你爹，变成个书呆子。」

    安然笑道：「爹爹才不是书呆子，只是内宅的事打理的不好。因为有娘嘛，所以爹爹就越发懒得去管这些事了。」

    「当真是会安慰人。」沈氏又问道，「最近你姑姑捎了什么书给你？」

    「当地的风俗趣闻，还有在这里买不到的古书。」

    沈氏点头，她不怕李三妹会乱捎回来什么言论大羽国的书，李三妹虽然性情奇怪些，但也不会那般没分寸。只是怕她送一些教导女子不该遵循三纲五常的，安然好奇心甚重，担忧她看了后深受影响，也撇下她这做娘的去游历各国一世不嫁了。

    想到这，沈氏说道：「方才是世子送你回来的？」

    「嗯。」

    「可有与他多说说话没？」

    「随意说了一些。」安然咽了咽，「孩儿总觉得世子为人较难亲近，而且……许是因为是世子的关系，平日里都是别人让着他，少为别人着想，但对亲人倒是很关心。」

    沈氏问道：「此话怎讲？」

    「那日我们一起去狩猎场，分作红绿两方。清妍先拿了红条上山，那老板说只剩一条红条其余都是绿条儿。然后世子便直接拿了红条。他应当是想护着清妍，只是我与清妍一同前来，又小上许多，若是谦虚之人，或许会先问问。」

    沈氏笑道：「这倒也不是什么大毛病。如你所说，世子出身尊贵，少关怀他人。可能如此护着妹妹，至少说明人不错，只能说是对旁人有些疏离，熟络便好。」

    安然点点头：「嗯。」

    沈氏又问道：「那宋祁又如何？」

    安然扑哧笑笑，睁着明眸大眼看她：「娘，你又来了。」

    沈氏也笑了笑，却仍是问道：「你且说说宋家公子如何。」

    安然只好说道：「宋公子为人谦虚有礼，学识不错。而且十分懂得照顾人，只是有一点不好。」

    「哪点？」

    「总是带着些许防范心，不如世子来的坦荡。」

    沈氏叹道：「官家弟子大多如此，尤其是那样世代为官的家族，宋祁又是长子，小小年纪担子就已压在肩上。可这样的人若能得他信任，却是上乘人选。」

    安然抿嘴笑笑，越发觉得娘亲要把她泼出去了：「即便日后真的心稍偏了谁，人家公子也未必会看上女儿的。」

    沈氏笑道：「一切随缘吧。」

    安然换了话问道：「三姐可知道我们要搬大宅子了？」

    说到安宁的事，沈氏倒也是立刻接了话：「说了，也说了给她留个好房间，只等着她回来。只是不知她今年会不会回来团年。」

    安然笑道：「即便人不在家，三姐的心也是在娘这的。」

    这话说进沈氏心坎去了，当即怜爱的揽她进怀里，声调悠悠扬扬：「只要你们平平安安，娘也就放心了。」

    安然窝在她怀中，母亲的怀里真暖，真不愿长大，一世如此该多好。

 第3章

    七月初一，李府乔迁。

    日光晒的大地如火烧灼，远远看着街道，也似潮水翻涌，晕得不行。

    宋嬷嬷随行撑着二十四骨伞，为沈氏遮荫，见她面上有细汗，不由说道：「太太先回屋里吧，奴婢在这看着。」

    沈氏淡笑：「若是其他东西倒无妨，只是这是二爷房里头的。」

    宋嬷嬷了然笑笑，太太的心思一心放在李二爷身上，夫妻两人相敬如宾，着实让人羡慕。

    府里的东西陆续搬上牛车马车，往丞相府驶入。

    安然随沈氏去看过宅子，因是去年新造，仍留有新木气息。门前置放两尊威仪石狮，一进门便是宽长前院，两侧栽种的幽竹是安然最喜欢的装饰。比起那花俏的花花草草，她更喜青翠竹子。

    宋家的宅子也是皇上钦赐的，安然很早便叹他们房屋做工精致，见到新宅子，那雕工也十分精巧，花鸟腾飞，祥云绕梁，不由赞叹皇家工匠确实厉害。

    东西还未完全摆放好，便有下人跑过来禀报：「太太，莫姨娘在偏房那吵起来了。」

    沈氏面色淡淡：「所为何事？」

    「莫姨娘说院子里的花草长的狰狞，夜里看了不舒服，对胎儿不好，非要何姨娘那院子。」

    宋嬷嬷冷笑：「真是个爱生事的主，这肚子才稍见了些，就跋扈起来了。」

    沈氏说道：「宋嬷嬷，领着几个下人过去，将她院子里的花草全除了，这便不会狰狞了。」

    宋嬷嬷笑着应声，当即带了几个粗汉子过去。过了一会，又有下人跑来，连外裳都汗湿了：「莫姨娘见我们过去，遣了人去禀报老太太。」

    沈氏面色沉冷，这莫白青真是越发不知好歹，怎的就不知收敛。这两年周姨娘已经敛起性子，又出来一个不安生的。

    「去黄嬷嬷那只会一声，别真让老太太过来了。」

    莫白青一手放在肚子上，一手指着何采的丫鬟珠儿骂道：「不知好歹的东西，你主子都没说话，你插什么嘴。以下犯上，你倒是长了熊心豹子胆，贱婢。」

    珠儿急的眼红，忍着没掉泪，何采唤她「珠儿莫吵，回房替我折衣裳」，珠儿可不愿走，她这主子没主子的脾气，待她也好。若是平时，定不会与这姨娘起争执，只是方才那六姑娘安平过来，瞧见院子里的木槿开的甚好，便拉着何采的手说「以后常来姨娘这看花」，何采眼里的神色她可瞧在心里。

    就为了六姑娘常来，她这做奴婢的也该挡着莫姨娘。

    莫白青仗着腹中孩子，想到何采不过只生了个女娃，还不是养在身边的，从未将她放在眼里。周姨娘她不敢碰，难不成何采也要让着？

    何采冷冷看她：「我不愿让，你便要一直吵么？若是让老太太二爷知道你怀着李家孩子却满嘴脏话，你以为会如何？」

    莫白青一顿，偏头对嬷嬷道：「把东西都搬进来，我已经去请老太太了，她会为我做主的。」

    话落，背后便有人冷笑：「为了一己私欲去惊动老太太，这是你该做的？」

    莫白青听见这声音嚣张气焰便灭了半分，瞧见沈氏正脸，更怯三分。好不容易劝服自己，想着那沈氏年长又无儿子，日后哪里比得过自己，当即说道：「正是为了李家后代，我才想着要换院子。否则住的不正，对胎儿也不好。」

    沈氏冷声：「老太太不会过来了。」

    莫白青登时没了气势，见众人盯着自己，顿了顿，甩手：「不要便不要！稀罕！」

    「站住。」沈氏说道，「我进来你未请安，离去时也未有说辞。你肚子里的若是女儿，二爷不缺，若是儿子，二爷也不缺。家有长子，庶子也有，你凭什么如此趾高气扬认为二爷会因为孩子宠爱你？该带脑子想一想了。」

    莫白青愣了愣，颇为不甘。沈氏又道：「我今日便放下话，你若再没大没小，骄横无理，即便是有了孩子，也保不住你。」

    「你不能……」莫白青被她盯的心里发虚，到底没敢再说什么。

    只是直到中秋，莫白青也未再生什么事端。

    中秋灯会，满城挂起彩灯，映的天穹艳红。

    清妍的水痘已全好了，也没留半点斑痕，又恢复了往日的活泼好动，早早拉了安然出来，去看花灯猜谜语，虽然那奖励不过是些小玩意，两人乐在其中的不过是猜题的乐趣。

    街上熙熙攘攘，两府下人时而被挤开，跟的分外紧张。若是走丢了，这可要一番好找。而且今晚出来的人多，平民百姓携妻带儿，稍有身份的都带着丫鬟小厮，更是拥挤。

    清妍已经撕下几张红条儿，拉着安然往那谜底台挤。可两人怎么挤得过那些大人，好半天也没往前一步，倒被踩了好几脚，发髻也歪了。气的她放了手，唤下人开路。安然忙拦住她：「你若让下人呼喝，那就扫了大家的兴致。既是灯会，自然热闹。」

    人多嘈杂，清妍根本没听见她说什么，小小的声音全被遮盖了，啊啊了几声，急躁起来，自己往里挤。安然刚要跟上去，却被人挡住。忙回身找下人，却不想人太矮，根本就瞧不见。隐约有人拽住她的胳膊，安然大感不妙，只见那手顺着胳膊伸向自己腰间，她忙捂住荷包，却猛地被那人一扯。

 第4章

    这可不行！那可是娘亲送给她的。想罢，抓住那手不肯让他走，这一放那就是大海捞针，再也寻不见了。

    一边不放，一边直往外拽。不多久，安然就被拖了出去，大喊了几声抓贼，根本无人听见。小贼将她一推，安然差点没跌倒，下意识追了上去。等拐进深巷，才反应过来，转身要跑，就见一人闪了出来，堵了出口。只见是个瘦小汉子，手上还甩着她的绣花荷包。

    安然心下微慌，见那巷口有人陆续经过，却离的太远，恐怕刚喊就被那汉子抽嘴巴止声了。

    汉子上下打量她几眼，笑的奸邪：「我道是哪个粗丫头敢追上来，没想到是个富贵人家的小姐。这衣裳拿去当铺还能换一顿饭钱，将你卖到窑子去，大了定是个美人胚子。」

    安然定了定神，既不退一步，也不试图逃跑，脑子里转了一圈，缓声：「依国律例，轻罪轻罚，重罪重罚。偷盗打劫不过杖责一百，可诱人去卖，却要杖责三百并流放三千里。你家中可有老人幼儿？若你流放，家人如何存活？又如何在族人面前抬头？看你的衣着，倒也不像是走投无路之人，既然如此，为何要把自己逼迫得走投无路？这钱我不会讨回，也不会告知家人，就当是我无意掉落。我父亲是官，母亲也是出身侯门，如果你非要将我卖了去，怕我家人也不会善罢甘休。熙熙攘攘闹市之中，总会有人见你拖了我进来。你真要卖了我么？」

    那汉子一顿，狠声：「别以为你说两句我就怕了！我现在就将你扛走，有谁知道。」

    安然盯着那人，声调毫无波澜：「好，你且将我卖了，我家中迟早能寻到我。我一世毁了，你一世也毁了，倒是公平，无妨。」

    汉子迟疑片刻，恶声：「你若敢报官，老子一定寻机会捅了你！」

    安然心下松了一气，面上不动声色：「那荷包是我娘亲自给我绣的，若是不见了她定会询问。我自然不会告发你，但荷包要给我。」

    汉子见那荷包也不值钱，将里面的钱财揣在身上，便将它扔在地上，转身跑了。

    安然等他快跑到巷口了，才急忙上去拾，往外跑去，刚出来，一片明亮灯火，只见那小贼已被一群下人衣着的壮汉押跪在地上。她愣了片刻，两个衣着光鲜十七八岁的少年站在那，看着她笑：「我说是哪家姑娘这么厉害，原来是李丞相家的千金。」

    另一人道：「当日我们就听过李家四姑娘的伶牙俐齿，不像个小人儿，如今再一听，这嘴都能把人说活过来。」

    安然顿了顿，从这话听来，两人分明在她方才遇险时已经在这听着了。看着像是哪家少爷，却面生得很。虽说他们没有义务救自己，可隔岸观火也非君子所为，心下不屑与他们为伍。

    她提步要走，一人便说道：「丞相之女好不客气，我们救了你，一句道谢的话都没有么？」

    另一人笑道：「人家是一品大官的千金，自然傲气。」

    安然皱眉看他们：「我倒不记得是两位公子救了我，只瞧见了两位公子的下人擒住了小贼。那我便为免受此贼盗走财物的下一人道谢。」

    那少年愣了片刻，这才明白过来：「李四姑娘可是在责怪我们袖手旁观，在外头瞧好戏？」

    安然摇头：「你们并没有义务救我，我也没有权力怪你们。救是你们的事，不救只是受道德谴责而无因果过错。」

    说完这话，安然才觉得自己其实并没有必要说这些。真是越发的像个犟脾气的孩童了，老老实实谢过他们不就好，何必非要争辩出什么来。

    那两人倒是笑了起来：「受教了。」

    安然见他们并不说什么，便告辞了。回那奖励棚子上去寻清妍，消失了一会，也不知那些下人是不是已经在找自己。

    走了一会，就被人抓住了肩，她惊的回身，抬手一拍，等啪的一声响起，才见着那人是世子贺均平。见他手背已多了几道红印，眉头也拧起，不由一咽：「抱歉世子，我刚才碰到了歹人，紧张得很。」

    贺均平问道：「可受伤没？」

    安然摇摇头：「方才把他吓跑，没跑几步就被两个公子哥抓住了。」

    贺均平起了兴致：「吓跑？你用什么法子吓的？」

    安然吐吐舌头：「这个。」

    贺均平失声笑笑：「刚才我在客栈楼台上饮酒，看见清妍在街上人潮中钻来钻去，十分紧张，便去问了她。她说和你走散了，不知在何处。因此一起来寻你，我让侍卫去回话，直接送你回去，如今要和清妍汇合也太拥挤难寻了。」

    安然点点头：「那劳烦世子了。」末了又看看那些侍卫，都是便装，在前开路也不蛮横，心下倒多了几分好感。有人挤来，贺均平微微侧身护了护，动作细微自然，安然的心却轻轻跳了跳。

    被保护的感觉十分好。

    进了临街，人已稀少，总算是不会前脚挨着别人后脚跟了。

    贺均平听了安然方才经历的事，笑道：「莫非那里头藏着金子，你竟一个人跑去追盗贼。」

    安然举了举荷包：「我在追这个，这是我娘在我七岁生辰送的。」

 第5章

    贺均平看了一眼那荷包：「脏了。」

    安然笑笑，小心揣进怀里：「没事，回去洗洗就好。」

    李家人正聚在院子里喝桂花酒赏月，老太太坐了一会就要回去，谁想就有下人回来报没跟好安然，走散了，如今正找着。惊的老太太跌回椅子上，沈氏也晕了片刻，李仲扬随即让下人都出去找人。

    李家几乎是倾巢而出，只剩老弱妇孺在家中，沈氏急的心神不宁，让何采伺候老太太去躺着，自己在门前来等着人报。约摸过了半盏茶功夫，就有自称是顺王爷府的侍卫来报，说世子找到了李四姑娘，让他们放心，如今正回来。沈氏这才放下心，让人去告诉外出寻人的李仲扬。

    等了一会，见安然和世子谈的甚欢的回来，气便上来了，迎上去向世子问安。

    安然哪里知道下人都把她「失踪」的事报回家里，又怎知爹爹都领着人去找她，惹得全家不安，只道是沈氏想她了，扑进她怀中美美唤了一声，却被她握了手退离己身。

    贺均平将人送到，谢绝了沈氏让他入内喝茶的好意，便走了。

    安然在前头蹦蹦跳跳，跟沈氏说着今晚的事，见她面上不悦，不由问道：「娘，怎么了？」

    沈氏气道：「在正堂跪着，不许起来！」

    安然愣了愣：「娘……」

    沈氏说道：「你素来贪玩，我只当你孩童心性，从不管你。旁人都说你聪明懂事，娘也放心。只是不曾想过，你竟玩的过分了，你可知道你失踪这一个时辰李家都翻了半边，团圆之夜你爹还要带着一家子去找你，你当真是个好女儿，无法无天了。」

    安然这才知道家中已知道她方才走丢的事，方才她又笑着回来，怕是娘亲以为她丝毫没意识到事情的严重。她抱了她的腰，埋头入怀：「娘，是安然错了，我不该乱跑，不该让娘担心让爹爹担心。」

    沈氏又气又心疼，泪已是悄然落下，抱了她哽声：「娘只有你这一个女儿，只有你这一脉骨肉，你若有事，教娘亲如何是好？

    叹也叹了，骂也骂了，到底还是不忍心让她去跪着。等李仲扬回来，安然已经睡着了。

    李仲扬在旁看着安然，抬手替她拢好被子，这才出了房间，让宋嬷嬷今夜留在安然闺房照顾，与沈氏一同回去时问道：「可受了什么惊吓？」

    沈氏答道：「倒没有，由世子送回来的，说正好碰见。本来想罚她去跪着，但到底没忍心。」

    李仲扬微顿：「这有什么可罚的，一个小姑娘走丢了回家，你该哄着她，哪有责罚的。」

    沈氏笑笑：「做爹的心思与做娘的心思到底不同。」

    李仲扬倒没有说什么，虽然不懂有何不同：「明日你带礼去谢谢世子。」

    「妾身明早就去。」

    翌日，沈氏便去了王爷府。

    顺王妃见了她，便又道谢了一次几个月前清妍起水痘安然帮忙的事，又后怕若是那痘子抓破了，怕是要留下许多斑痕。沈氏笑着安慰她，又为昨日的事表了谢意。

    正巧贺均平和清妍要出门，经过正厅清妍听见沈氏的声音，便进来了。一见便有些怯意：「李夫人对不起，是我没有照顾好清妍。」

    沈氏淡笑：「是安然太皮了，不该乱跑，累的郡主着急了。」

    清妍忙摆手：「是我的错，母妃说安然比我小，我是姐姐，可是我却没有看好她，只顾着自己玩。安然一定吓坏了吧，我正要去看她。」

    沈氏笑道：「那丫头胆子大，倒还是乐呵呵的，她今日在家中，郡主可直接去玩。」

    贺均平笑道：「李四姑娘胆子确实大，不过才九岁，却敢追着小贼跑。我以为她那荷包里装了什么宝贵东西，却不想是宝贵东西装着什么。」

    沈氏顿了顿：「世子这话怎讲？」

    贺均平略蹙眉头：「李四姑娘说，那荷包是李夫人在她生辰时送的，便一心想着要追回来，可回过神，却发现陷入险境了。」

    顺王妃叹道：「倒真是个好姑娘。」心里又想年纪小小就这般懂事贴心，当真是可以要过来做儿媳的。

    沈氏怔松片刻，万万没想到安然竟是因为这个缘故才去追那狂徒。不由笑了笑，心里却是懊悔昨夜怎的不分青红皂白就骂了她，差点将她委屈哭了。这么一想，坐了一会便告辞回了家。

    清妍要去看安然，便一起去了丞相府。

    到了府上，清妍是初次来这，没像往常那般径直跑进去。便牵了沈氏的手由她领路，进了院子，清妍轻嘘了一声：「我要给安然一个惊喜。」

    沈氏笑笑：「那郡主便去玩吧，我去给你们备些茶点。」

    清妍摆摆手：「去吧去吧。」

    她悄然进去，直接问了李府下人凉亭在哪个位置，往那摸去，果然就见她在那看书。真是一成不变的习惯呀。

    那荷塘上的迂回小道实在是太长，安然早就瞅见清妍来了。她佯装看书，嘴里念念有词，听得那脚步声走近，猛地抬头站起，朝她做了个鬼脸。吓的清妍鬼叫一声，胡乱往她身上轻拍：「坏姑娘坏姑娘！」

 第6章

    安然捧腹笑着，和她倒在长椅上打闹。

    「坏姑娘，你怎的来了。」

    「来看看擒住小贼的大英雄呀，坏姑娘。」

    「坏姑娘，你昨夜猜中了几个灯谜？」

    安然不过随口嬉闹，清妍面色一变，顿时安分起来，垂着头了无生气：「安然，是我错了，哥哥说的对，我不该丢下你一个人。既然是一起出去的，就该一起玩，一起回来。」

    安然笑笑：「是我乱跑，不是你的错。」

    清妍认真道：「是我错了。」

    安然见她执拗，点头笑道：「好吧，但我不气你。」

    清妍这才开心起来，伸了手指：「明年我们再一起猜灯谜。」

    安然勾了手指，对对勾：「明年还要一起猜灯谜。」

    两人相视一笑，又闹了起来。

    夜里，安然洗漱好就寝，沈氏在旁和她说话，聊了会便说道：「不知怎的，今日张府和秦府那都有媒婆过来，要替她们家公子与你做媒。」

    安然笑道：「自从爹爹做了丞相以来，好似一直有人说媒。」

    沈氏笑道：「此次稍有不同，他们两人都说与你有一面之缘，十分合眼缘。」

    安然想了想，该不会是昨夜那两个隔岸观火的少年吧，慎重起见，便直接道：「女儿还不想那么早订下这些。」

    沈氏笑笑：「知你心思，娘亲不会强迫你，睡吧。」

    安然躺下身，迟疑片刻问道：「爹爹还没回来？」

    沈氏神谁微黯，强笑：「很快便回来了。」

    「娘，让爹爹别饮那么多酒，对身子不好。爹爹最听娘的话了。」

    沈氏应声，又道：「方才你赵姨派人送帖子来，说后日你们要上学堂不得闲，所以明日两家人一起去钓鱼放风筝。」

    一听可以玩又可以吃，安然自然答应，欣然道：「嗯！」

    沈氏刮刮她的鼻尖：「就你最贪玩。」

    「嘻，娘早点睡。」

    「嗯。」

    八月，入秋，微凉，风略急。

    郊外绿意仍是蔓延七里，附近没有高大树木，也无巨大岩石，唯有苍翠青草，在深秋来临前最后一次染绿大地。

    青草地上已架起了大大小小数十个帐篷，都是来这郊游垂钓歇息时准备的。

    这里湖泊并不深，但鱼儿肥美，岸边架起篱笆，免得孩童放纸鸢时不小心跌入湖中。

    沈氏领着家中孩童前去赴约，久未一起出来，一路上甚为热闹欢喜。到了那，便拿着各自挑的纸鸢去放了。

    赵氏也带了嫡庶子女出来，入了帐内，便见沈氏已在沏茶，当即笑道：「来的倒早。」

    沈氏笑道：「刚坐下没多久。」又让宋嬷嬷拿了放在木箱里的纸鸢给他们，「尚明他们在北面放纸鸢，你们也去热闹热闹吧。」

    李瑾轩和宋祁早已过了那玩闹的心，远远在空地上看着他们玩闹。

    沈氏和赵氏在帐内闲聊，其他姨娘未跟随，只有两个嬷嬷伺候在一旁，其他丫鬟在外头。聊了许久，宋嬷嬷去外头看了看天色，进帐报道：「禀宋夫人、太太，已到午时。」

    赵氏笑道：「唤他们进来用食吧。」

    两家十一个孩子陆续进来，围着简便桌子坐下。下人从食盒里一一拿出饭菜，因用暖炉垫着，菜仍是热着的，蒸腾着热气，又是在宽敞帐篷内，分外新鲜有趣。

    安平还在想着湖里的鱼，不肯吃饭，嚷着要去钓鱼。

    她自小就养在老太太身边，开口要什么李老太都会惯着她，人又还小，礼仪上差了些，沈氏也唤不住她。

    李瑾轩笑着吓唬她：「个子才那么点，待会到了湖边，不是你钓鱼，是鱼儿钓你。」

    安平朝他吐舌头，比划道：「鱼儿才巴掌那么大呀，平儿比一筐鱼还大，怎么会被它钓走。」

    众人忍不住笑笑，安平往安然那挪了挪：「然姐姐最好了，然姐姐带我去，不理他们。」

    安然摸摸她的头，认真道：「好，乖乖吃完饭，然姐姐就带你去好不好？不吃完不去。」

    安平想了想，点头：「嗯。」

    吃过饭歇了一会，安然就带她钓鱼去了。赵氏笑道：「不过大了几岁，却像个小大人。我家敏怡的心思还是个小姑娘，该向安然学学了。」

    沈氏轻轻摇头笑道：「到底还是要像孩子的好。那丫头就是读了太多的书，她爹早早给她理了个书房，她的姑姑又总是差人捎许多书回来，早就读成小夫子了。」

    赵氏问道：「可是那李三妹？」

    「正是。」

    赵氏与她熟络，倒也不避嫌：「那李三妹的名声也是响遍了皇城，我倒还记得，我那叔婶曾去替人向她做过媒，也碰了一脸的灰，如今那人都有四个孩子了，李三妹倒还没嫁。」

    沈氏笑笑，也不多加议论。

    李瑾轩对这些家长里短没有兴趣，和宋祁一道出来，又想起了什么，笑道：「你不是问我可有什么异国书籍，待会你可以问问安然。她的书都堆了四个书架子，满满一屋的书。若非搬了宅子，母亲给她换了个书房，怕那书都要堆到房梁去了。」

 第7章

    宋祁方才也想到这点，只是毕竟安然是姑娘，他一个外姓男子到底不好意思问。见李瑾轩说起，也有所顾忌，笑道：「到底还是有些不好。」

    「以安然的性子必定不会拒绝，只要你将书原封不动交还就好，若是损坏，那别说借书，日后见了也会疏离你。」李瑾轩又道，「你是爱书之人，我倒是不担心。不如这样，我去与她说，就说是我借的。」

    宋祁忙说道：「不可，那与骗她有何不同，谢过尚清好意，我自己去问问。」

    安然此时正在湖边教安平挂鱼饵，甩进湖里便让她好好握着鱼竿：「可不要乱动哦，不然鱼儿就跑了。」

    安平用力点点头，一脸认真：「嗯。」

    安然笑笑，自己也挂了个，正要甩出去，就见旁边光源微暗，偏头仰看，宋祁已半蹲下身，迟疑片刻，才道：「方才听沈姨和尚清说，你那里有许多异国书籍。」

    「确实有。」安然明白过来，「你要借？」

    宋祁微微点头，略有不安：「我在皇城古屋书铺都寻了，但要么是书籍残缺，要么太过杂乱。想着若是你姑姑特意捎来的，定是好书。」

    安然顿了顿，她向来不喜借书给人，只因那书离了自己的眼就无法护好，又极易破损，即便对方呵护的好，不可抗拒的因素也太多了。

    宋祁见她犹豫，心下也觉不妥，怎能随随便便向人借书，还是在皇城买不到的：「其实不看也无妨，李四姑娘不必为难。」

    「等等。」安然看他，「你能保证完璧归赵么？」

    宋祁应声：「必定会保护好。」

    安然挠挠头：「那我回去将书目录摘抄给兄长，让他明日上学堂时带给你，你若要什么书，就在后头圈画上吧。」

    宋祁连声谢她，安然瞅着他一个十六岁的少年为了借书的事憋的脸色通红，不由笑笑，没想到平日见他从容淡定，却不想是个腼腆之人，果真是人不可貌相。

    翌日，李瑾轩将那一本记着书名的小册子带去，傍晚带回。安然拿来一看，一本是邻国风土人情，一本是国策论。拿了小梯子上去将书取下，包好了给李瑾轩。

    过了十日，宋祁托李瑾轩交还了书，安然拿来里外翻看，竟是一点破损折痕都没。再看他求借的书，仍是两本。

    如此往来两个多月，安然早已放下心来。除了他要借的，自己也寻了些大概是他喜欢的书给兄长带去。而宋祁也列了书名给她，若是有喜欢的便说。一来二去，连李瑾轩都调侃两人要给跑腿费。

    虽说书是借来借去，但两人自那日放过纸鸢之后，也一直未再见。

    秋去冬来，转眼又是一个腊月。

    清妍邀安然去府里玩雪仗，到了王府，便见清妍拉住贺均平的手不肯放，眼泪啪嗒的掉，哽咽道：「每次都欺负我，你就这么一个妹妹，你还丢下我。我要告诉母妃说你又不带我去玩。」

    贺均平苦笑：「你不是约了李四姑娘在家玩么？况且我们几个少年郎一起喝酒看舞姬起舞唱曲，你去做什么，找人陪你喝茶吃点心么？」

    清妍抽抽鼻子：「我不管，那你带我们两个人去。」

    贺均平叹气，抓了她的衣袖往上提，她偏是不放：「你这缠人的性子是哪学来的，果真是个粗……」余光似瞧见安然来了，放眼看去，果然见她站在不远处，硬生生将那‘粗丫头’咽下，由着她缠，「李四姑娘来了。」

    清妍回头看了看，见真是安然，泪眼立刻收起，摆手：「安然。」

    手上微松，贺均平已是抽手，侧身抬脚跨出栏杆，稳步落在雪地上，朝她笑笑：「为兄出门了。」

    清妍气的要跟着跨出去，个子却不够高，那后头的下人也忙拦住她，吓的脸色都青了：「郡主万万不可！」

    安然拉住她的手，笑道：「世子大了你许多岁，自有他的玩乐去处。若兄长常带着妹妹，不方便是一点，也会让人笑话的。」

    清妍鼓着腮子道：「你就帮着他说话吧。」末了又问道，「你就从来不跟着你哥出去玩？」

    安然想了想：「他若是觉得可带我去的，便会问我是否想去，我平日里倒不会缠着他。」

    清妍登时羡慕了：「若是我有这么个哥哥该多好。」

    安然笑道：「世子也挺好的。」

    她言下之意是世子也是个好兄长，清妍是一根筋，便误解成了安然对王兄印象很不错，想起那年母妃说媒的事，又觉得在这两人中间使点气力，让她做自己的王嫂，顿感责任重大，生平第一次慎重思考起一件事儿来。

    傍晚回了家，见家里已经里外打扫干净，院子里的花草也好好修剪了一番，分外精神。刚进正厅，沈氏便唤住她，替她抚顺额前碎发，淡笑：「明日别出去玩闹了。」

    安然点头：「明日是大年三十，然儿不会乱走的。」

    沈氏笑道：「对，团年是一件，还有一件事是初一时，随你爹爹一同去皇宫赴宴。圣上皇恩浩荡，宴请群臣。往年你爹爹只是翰林官，那一品二品官员才能携带家眷。如今你是初次去，若是明日跌了亦或是染了风寒，倒不好交代了。」

 第8章

    李老太在旁责怪：「哪有如此说自己孩子的。」

    莫白青挺着个大肚子坐在末位，听见这话问道：「我可有份去？我也想瞅瞅皇宫是什么样的，必定是金碧辉煌，到处都贴着金镶着珠子吧。」

    周姨娘斜斜瞥了她一眼，讥讽道：「连我都没资格去，你可别异想天开。」

    莫白青不敢驳她，别说身份高了她，周姨娘还有一双儿女，又有个富贵娘家，便没再做声。

    上回沈氏教训过她，便也收敛了许多。莫白青想的却是等孩子生下来，就只有她欺负人的份，而不会再让人欺负她，如今胎儿要紧，要不然谁知道沈氏那毒妇会不会在她的饭菜里下堕胎药。

    安然对皇宫的印象仅限于影视和小说里，听见可以去羽国皇宫，当即露了笑颜：「明日我哪儿也不去，养好精神后日去皇宫玩。」

    沈氏笑笑：「这可不是玩，到了那可得懂规矩。」

    李老太倒是不担忧：「如今想着是去玩，到了那，气氛威严，可是连笑也不敢多笑的。」

    她想起当年，大羽国打了胜仗，先皇亲自来她夫君桌前敬酒，那时荣华一身，却不想最后竟落魄到那般田地。所幸在她有生之年，李家又再复繁华，不用再受人白眼嘲讽。没想到她最不疼爱的儿子，却是最有出息的。

    大年初一，李仲扬携带沈氏和安然进宫。到了宫外，家眷在外等候，官员进宫朝听年初训诫。

    直站的安然腿软，仍不见有公公来报。官员家眷也是按照官品来站的，前面的都是王室成员，沈氏和李瑾轩安然在他们后头。她回头张望，倒看见了宋祁和宋敏怡，这才想起宋成峰是吏部尚书，官居二品。

    赵氏三人也瞧见了他们，默声笑着相互点头。

    安然仰头看着那胭脂暗红的大门，突然有点明白为什么祖母说到了这便笑也不敢多笑了。这般肃穆的气氛，她实在是不喜欢，果然是哪里都不如家中自由。

    又过了许久，安然肚子都饿的叫起来了，才有公公过来高声唤众人入宫。

    这官员大队又开始陆续随着领头公公进去，安然被夹在中间，个子又矮，这一路的景观根本瞧不见，不由更是气馁。

    到了宴请大殿，依次入席，安然也看见了李仲扬，冲他笑笑，爹爹却依旧是板着个脸，穿着朝服显得人更是威严。

    李仲扬和沈氏坐在两边，李瑾轩和安然在中间。待众人坐定，安然隐约瞧见有人向她摆手，抬眼看去，就见清妍坐在斜上方，朝自己做了个鬼脸。安然笑笑，也做了个鬼脸，逗的清妍咯咯直笑。惹的顺王妃低头轻责。沈氏也少了平日从容笑意，低声：「然儿不可造次。」

    安然应了一声，刚要偏头去看皇帝长什么样，沈氏立刻又道：「不许随意张望。」

    「噢……」安然更觉无趣了。

    偌大殿堂内鸦雀无声，桌上的美食佳肴也无人敢起筷，等了一会，才听见一个公公尖锐着嗓子喊道：「皇上驾到。」

    安然还没回神，就被沈氏拉着下了椅子，跪身下来，高呼吾皇万岁，只听见头上一个男子声音颇沉：「平身。」

    安然这才抬头，顺势往那上面看去，便见了一个穿着金罗缎绣祥云华服的中年男子，这人面部线条紧绷，不苟言笑，十分威仪，原来这便是当今圣上贺奉年，与她想的倒没什么差。

    不知是目光太过专注，还是贺奉年本就有意往李仲扬这桌看，一不小心，便四目相对了，惊的安然暗暗大呼完蛋闯祸，急忙收回视线，所幸皇帝没责怪她，也没说什么。果真是伴君如伴虎，可怕得很。若他脾气差些，自己会不会没了小命。想到差一点脑袋就不在脖子上了，突然又冷出一脊背的汗来。

    贺奉年开口道年宴起筷，众人才纷纷拿了筷子。饮酒说话间又问了几个臣子，到了李仲扬这，嘉许了几句，便说道：「听闻李卿家四姑娘胆识过人，却不想长的这般俏皮可人。」默了默缓声，「眉眼像极了。」

    李仲扬忙携沈氏和安然谢圣上夸赞，安然心下却不由多想了。她长的可不像爹爹，也不像娘亲，若是说眉眼像……她咽了咽，蓦地想起三姑姑……忙打断念想，掐灭了心中那冒出来的想法。

    众臣齐齐附和说李丞相父女眉眼确实相像，安然又是湿了一回脊背，席上的东西怎么也吃不香了。偏这时候贺奉年又道：「来，让朕瞧瞧丞相家的胆大姑娘。」

    安然心里直叫苦，众目睽睽之下走了出去，几乎想找个地洞钻。到了前头，啪的跪下，贺奉年便说道：「免跪，到前头来，有赏。」

    安然只好硬着头皮上去，脸上扯出笑意，却根本不知道自己是不是在笑。到了贺奉年跟前，这回看的清楚了，倒觉得他眼里的戾气没方才看的重，微微闪烁，却印着苍老，可明明正值壮年。这一看，也微怔了。贺奉年瞧了一会，扬手：「赏如意。」

    一旁的公公忙捧了白玉匣子过来，弯身奉匣，安然又要跪谢，贺奉年便道：「朕已免跪了。」

    安然便颔首谢过，那玉匣子太大，只好抱住，又谢过，僵着步子回了位置上，这绝对是她长这么大以来失魂落魄最多的一次。不是她不想淡定，而是想到那纠葛，想到皇帝盯来的眼神，分明很惊悚呀！

 第9章

    回到家里，下了马车，安然还觉得人在梦中，还是噩梦。周姨娘一众妾侍来迎，见了安然的模样，笑道：「四姑娘怎的这副慌神模样，倒是从未见过。」

    沈氏也是揉揉心口：「莫提了，让她别乱瞧，就是到处瞅。还瞪圆了眼看圣上，吓的我心都快跳没了。」

    李瑾轩倒是笑笑：「我家妹子的胆子如虎，为兄也羡慕了。」

    周姨娘诧异：「这倒是不得了，那可是挨了训？」

    沈氏说道：「这倒没有，圣上心胸广阔，怎会跟她一个孩子计较，倒是赏了她一个玉如意，用那玉匣子装着，倒还没来得及看。」

    周姨娘瞧见后头下人抱进来的白玉匣子，她是识货人，一看便啧啧声道：「这匣子已是价值不菲，是难得的珍品，那更别提里头的东西了。果然圣上赏的东西都是好东西。」

    莫白青在后头瞅了一眼，撇嘴：「可别摔了，否则要斩头的。」

    李仲扬正挽袖喝茶，听见这话瞪了她一眼：「多舌！」

    莫白青知他不喜自己，也懒得柔柔弱弱的去求饶认错。

    沈氏见安然还在游离，把她揽进怀里，又想责怪又更是心疼：「你这孩子，就是有乱瞧的毛病，如今差点瞧出大麻烦来，还好圣上仁慈。」

    李仲扬淡声：「小孩子好奇心重罢了，圣上是明君，不会与一个孩子计较。而且安然也没失了礼仪，若是别的孩童，初次见了这场面，怕早就啼哭吓的腿软了。」

    李老太忍不住道：「你怎的夸起她来了，这事儿到底还是错了的，皇上是九五之尊，怎能用直视圣上。」

    安然倒不是怕那些，而是怕自己想的事儿是真的。

    好一顿说，她才被送回房里洗漱，躺在床上翻来覆去不能安眠。这事定是不能问姑姑的，也不能跟爹娘提。最后叹了一气，那便烂在肚子里吧。

    过了几日，拜完了年，沈氏便领着她去宋家。赵氏见了她，立刻说起当日的事，当真像箭戳到了心口。宋祁见她面色不好，便说道：「我带妹妹们去梅园走走。」

    赵氏笑道：「去吧。」

    到了院子里，晚梅还未谢，幽香扑鼻，闻着思绪也平复了许多。安然向他道谢：「若你不叫我出来，怕又要想起当日那心惊胆战的场景了。」

    宋祁笑笑，宋敏怡也直呼道：「我当日也吓了一跳，想一想若换做是我，可要吓哭了，你倒还能安然领了赏赐，还笑的从容下来，你的名字真是当之无愧了。」

    安然佯装抖了抖：「可别再打趣我了，那日我哪里是笑的从容，分明就是把脸都笑僵了。」

    宋祁笑道：「步子上倒看出了点，但也是十分不错的，一般孩童并没那么大胆。」

    宋敏怡笑道：「欸，我倒是想起来了，圣上开口那句可不就是说了李家四姑娘是个胆大的人嘛。安然，你的名声倒是响亮了。」

    安然疑惑她这小人物的名声怎么传到圣上耳中，况且说她胆大的起源，应当也没几件，倒还没到传遍京城的地步吧。末了一顿，若是堂堂一国之君，怎会连臣子的嫡女排位是第几都知道。除非圣上将李家的底细都摸的清楚了。虽说知道大臣家底不足为奇，可是查的如此清楚又记得如此清楚，只能说明圣上在用人之时，已有了防备之心。

    看似平静的朝堂，果真是无形海浪，波涛汹涌。

    那皇宫，当真是去过一次，便再也不愿涉足了。

    安然这几日都在家中未出去，一随爹娘去拜年，便要被他们围观打趣，问她当日情形，名声倒是愈发的响了。

    元宵这晚，清妍和宋敏怡来寻她玩，三人泛着小船直游河上。船夫摇橹，小船缓缓飘浮。两旁灯盏通明，悬挂廊檐下的红灯笼轻摆摇曳，映的河面如有琉璃光彩。

    清妍兴致颇高，两岸有人摆桌饮茶，她也不怯生。宋敏怡性子柔弱，乖乖窝坐在船上不敢抬头，只瞅着河面上隐约飘来的灯。

    「这灯真好看。」清妍伸手打打水面，那灯便飘远了，「我倒不知道这儿可以看灯，否则早就来了。」

    宋敏怡笑道：「郡主怎么会来这平民百姓玩闹的地儿，我倒不知道你喜欢，那日后常来玩好了。只是呀，元宵花灯比不过中秋花灯，元宵的河灯也比不过中元节的。」

    清妍两眼立刻亮了：「那我们中元节再来。」

    宋敏怡点点头：「嗯！你别总趴在船沿，再往前一点，你府里的侍卫就要跳上来了。」

    清妍瞥了一眼身后那跟了一船的人，撇嘴：「我们三家的下人都坐满一条大船了，去哪都浩浩荡荡跟着，扫兴。」

    宋敏怡说道：「他们是为了保护我们。」

    清妍想了想，点头：「也对，像安然那天去追小贼，虽然没事，可是过程太惊险了，想一下有点后怕，还好她全身而退……」她偏头看向一直没说话的安然，见她抱膝埋头，小心走了两步，「安然，你怎么了？」

    安然抬头看了看她，眼睛涩痛：「不知是这里风大还是什么，脑袋晕的很，方才还没事。」

 第10章

    宋敏怡也凑了过来：「那我们回去吧。」

    回了李家，摸着额头微热，宋嬷嬷便煮了姜汤给她喝下，喝完便睡下。一直到寅时，到了请安的时辰，还是没力气起来。

    众人请过安，老太太便来瞧了她，沈氏也向学堂那告了假。

    到了傍晚李仲扬回来，沈氏还未与他说安然生病的事，见他面色十分差，便先压下这事，进了房里，为他换下官服：「二郎有心事？」

    李仲扬轻叹一气：「六公主年后四岁，按宫里的规矩该找侍读入宫伺奉陪读了。往年都是从官员家中挑选德才兼备的适龄姑娘，今日说起这事，圣上钦定了安然。说她胆识过人又谦卑有礼，再好不过。」

    沈氏顿了顿，李仲扬又道：「旁人都道这是美事，毕竟入宫做公主侍读也有个九品女官的名头，只是……」

    沈氏轻声：「妾身知道二郎担忧什么，安然性子虽稳，但是也还小，若一不小心出了什么差错就麻烦了。况且以她的脾气，大概也不愿入宫。」

    李仲扬点点头，又执她的手，声音微低：「只是圣上已经开口，这事儿也是板上钉钉的事了。夫人切莫伤心。」

    沈氏摇摇头，淡笑：「无妨，二郎莫担心才是。」

    见她这么说，李仲扬松了一气，轻拍她的手背：「夫人如此明事理就好。」

    待他去澡房清洗，沈氏坐在冰凉凳上，泪便落了。那侍读一月只出宫四次，也就是说，一个月也不过见四日。定是她前世做错了什么，接连两个女儿都从她身边离开。挡了老太太带走安然，却挡不住安宁跟李三妹走，也挡不住圣上要安然进宫陪读。

    她怕安宁远游时会碰到什么，也怕她吃不饱穿不暖。如今又添了一个，皇宫那地儿虽然金碧辉煌，她却不愿安然涉足。

    待李仲扬洗漱回来，她忙揩去泪，佯装打了个呵欠，起身笑道：「困了，二郎可还要看会书？」

    李仲扬瞧着她，眼里有些许泪，也未太在意，只当是打呵欠时染了层水光：「后日便将侍读的孩童送入宫，还有其他几家公子姑娘，陪其他皇子公主。若误了日子便有罪了，所以我先去安然房里和她说说。」

    沈氏这才想起：「安然方才回来，似着了风寒，有些低烧，服用汤水后睡下了。」

    李仲扬应了一声：「希望在入宫前能好，否则让有心人知道，虽然确实是病了，但也难免有逃避入宫的嫌疑。」

    沈氏轻点了头，又道：「我去瞧瞧，睡了许久，约摸已经醒了。」

    李仲扬忙道：「若是没醒，你过去岂非吵了她，明早再去不迟。」

    沈氏本意是想多与她说一晚的话，到底是舍不得。只是李二郎这么说了，她也只好停下步子，免得他察觉自己难舍，又自责担忧。

    翌日，安然还是昏昏沉沉。柏树在外头敲门，久不见回应，便推门进去。走到近处，差点叫了一声，转身跑到外头，正扑进宋嬷嬷怀里，撞的她小腹一痛，皱眉轻责：「野丫头，跑那么快做什么。」

    柏树指了指里头，有些结巴：「好多痘、痘子。姑娘脸上。」

    在后来的沈氏一怔，心里倒是起了一丝期盼，掩饰不住喜色：「宋嬷嬷快去请大夫，快些。」

    宋嬷嬷也没迟疑，捂着小腹便去请大夫。

    沈氏疾步进了里头，坐在床沿，瞅着安然脸上的痘子，又挽起她的袖子，长吁一气。

    安然迷迷糊糊瞧见沈氏，低声：「娘。」

    沈氏淡笑：「别起来，我瞧着像是长水痘了，你跟清妍郡主真是一个秤一个坨，连这事儿也隔了没多久。」

    安然龇牙笑笑：「娘亲放心，安然会乖乖喝药不会关门的。」末了又有些奇怪，「若是出这痘子，娘亲开心什么？难不成出了痘子便长大成人啦。」

    沈氏笑笑，附耳轻声：「昨夜你爹爹回来，说圣上钦定你去给六公主侍读，后日就入宫，吓的娘一夜不能入睡。如今这水痘消去少则也要六七日，多则半月，也赶不上了，许是要找哪家姑娘替上。」

    安然也是长松一气，人都精神了许多，双掌合十：「感谢上苍，感谢大地。」

    沈氏失声笑笑：「到底还是要显得失望些才好，娘待会也要收起笑脸了。」

    安然笑笑：「女儿明白。」

    两人心照不宣，相视笑笑。大夫过来，确诊确实是起水痘。晚上李仲扬回来，沈氏和他一说，倒也是一样卸了重担的模样。翌日退朝后，李仲扬便报了这件事，贺奉年迟疑片刻，倒是感慨了一番果真没缘分，也未多说。让别家女儿顶上，而那顶上的人，正是宋敏怡。

    安然得知后，心里十分不安。沈氏也是有歉意，特地去见赵氏，赵氏出身官家，也早就是一颗官家的心，除了稍觉不舍，倒也没太多想法，毕竟也是个九品官，还是公主侍读。只叹她这女儿胆子小，到宫里练练也好。沈氏这才放下心来，回来告诉了安然。

    清妍来寻安然玩，听见她得了病，急急忙忙跑进来，结果一瞧见她的模样，已捧腹笑的欢快，抱了她便道「果真是有难同当」，吓的宋嬷嬷忙轻拉她：「郡主不可，这水痘可是会传人的。」

 第11章

    清妍偏不放，笑道：「不是说长过一次便不会再染上了么，我要搬过来照顾安然！」

    宋嬷嬷急的额上有汗：「倒也有些人说会染上，郡主还是快些放手罢。」

    清妍撇嘴：「不放不放。」

    安然苦笑：「再用些劲，我胳膊上的痘子要被你磨破了。」

    清妍忙松开手，瞧着她也不怕不嫌：「没事，好好喝药就可以了，约摸六日就好。」

    见她安慰起自己来，安然倒觉得清妍也不像表面那样不细心体贴，当真是个可交一世的好友。

    说了一会话，清妍还要陪她，安然可不想她冒这个险，便说自己怕丑，让她快些回去。清妍这才离开，从院子里出来，就瞧见李瑾轩过来，立刻蹦上前去，直爽的打了个招呼：「尚清哥哥。」

    李瑾轩微微作揖：「郡主。」

    清妍想了片刻，伸手拦住：「你不能进去，安然连我都不想见，说怕我嫌她丑，那你是男子，更不能进里头。」

    李瑾轩笑笑：「倒是难得见安然如此不坦荡。郡主这是要回去？」

    清妍点头：「我本想照顾她，可安然不要。」末了撅嘴打了个小报告，「你妹妹嫌弃我不会做饭不会浣洗。」

    李瑾轩失声笑道：「兴许是安然怕传染了你，因此找借口让郡主回去。」

    清妍哪里可能想不明白这道理，她和安然是好朋友呀。只是这话从李瑾轩那里听来，却别有一种感觉，不由更是羡慕安然有个好兄长。要是自家哥哥肯定是应声「当然是怕你烦人了」。回到家里还有些闷闷不乐，到了晚上用食，顺王妃瞧见她这模样，刮了刮她的鼻尖：「在想什么，好好吃饭。」

    清妍放下筷子说道：「我今日去找安然玩，她也起了水痘子。我说要陪着她，她说我不会做饭不会照顾人让我回来。王兄，你说这是什么意思？」

    贺均平想也没想：「嫌你烦人。」

    「……」清妍叫了起来，「我就知道你会这么说！尚清哥哥可是好好安慰了我一番，你定不是我亲哥。母妃，王兄不是我亲王兄对不对？」

    贺均平瞥了她一眼，隐笑：「你是在那桃树下捡来的，我自然不是你亲王兄。」

    清妍气的嚎了他两嗓子，顺王妃忙说道：「你哥哥逗你玩呢，你们兄妹就没一日不吵的。若你们父王在，又该说两句了。」

    清妍倒是笑起来：「父王才舍不得骂我。」

    贺均平笑笑，又问：「李四姑娘可让你进门见了？还是让人传话说的？」

    「当面说的，还聊了好一会。」清妍笑道，「我才不会认为她嫌我，王兄你挑拨离间也没用。」

    贺均平笑道：「若是能由外人挑拨离间的，倒也不是真有多深的情谊。」

    清妍虽然觉得说的在理，但是总觉得王兄说的话太直了，有时候看事总是朝着阴暗面的想，真不如李瑾轩温润细心来的亲切。

    在养病的安然不能吹风，每日窝在房里，倒怀念起可以上学堂的日子。闷的正慌，李瑾轩便送来一垒书，说是宋祁知晓她不能出门，给她解闷的。安然忙托他道谢，翻看了下书，倒非平日那般严谨的，多是民风民俗夹带着当地轶事，轻松得很，也不用多费脑子去钻研，心里直叹宋祁真是有心。

    等痘子消褪，安然已不能吹风晒日九天，再闷着就要成精神病了，踏出房门见着日光那一刻，简直要感动的泪流满面。那脸上的愉悦神色连旁人见了都忍不住忍笑，柏树是她的贴身丫鬟，先开了口：「在房里待了一年的人怕也没姑娘这么开心。」

    安然笑笑：「若是再不出来走走，我就不知道太阳是什么样子了。」

    她伸了个懒腰，宋嬷嬷俯身给她披好披风，系紧了：「这春风还冷得紧，可别着凉了。」

    安然笑道：「去吃饭吧，好多日没跟祖母母亲一起用食了。」

    到了那边，李瑾良先瞧见她，笑道：「四妹来了。」

    话落，安平就跑了过去，拽了她的衣裳哭成泪人：「祖母不让安平过去看四姐，说我太小会染病。四姐你是不是得了很重的病，为什么走了那么久。」

    李老太哭笑不得：「我只跟她说她四姐得了病，不许她去瞧，倒是想了那么多。」

    沈氏笑笑：「安平还小，自然是照着字面的意思想去了。」

    安然拿帕子给她抹泪，笑道：「四姐不是好好的回来了吗？」

    安平仰头看她，似乎确认她确实好了，这才破涕而笑：「四姐回来了，好好的。」

    沈氏招手：「快来吃饭，别让祖母等。」

    安然拉着安平坐下吃饭，安素夹了肉给她，神色认真而语调缓慢：「四姐吃肉。」

    安然也夹了一片肉给她：「素素也吃肉。」

    站在后头的周姨娘见了，倒愈发安慰，当初安然刚出世时，她想着幸好沈氏没生儿子。如今却是想着，幸好是个会疼人的姑娘。虽然都是庆幸是姑娘，但心境颇为不同。

    吃过饭，安然和沈氏说了会话，便跑去找清妍玩。一大清早两人便约好去马场那喂马。

 第12章

    清妍养的马叫赤峰，安然养的马叫红云，一个是大宛马价格不菲，一个是伊犁马四肢强健，虽然价格比不过大宛马，但是安然却很喜欢。当初选马的时候，清妍要送她一匹大宛马，安然挑中了红云，清妍便改成了伊犁马。

    当时买下时还是幼驹，如今已成了小马驹，安然已有十天未见它，往日常来这喂养，俗称联络感情，混个脸熟。现今太久没见，马驹有些疏离她。再看清妍那，可喂的高兴。

    清妍边喂干草边轻抚它的脑袋，轻声细语：「赤峰呀赤峰，你可要好好吃，快点长高，带我去驰骋千里好不好。」

    安然笑笑，一回头，就见了红云有点老气横秋的嚼着草盯着自己。伊梨马的特点本就是眼大眸明，这一看，安然都能在它眼里瞧见自己了，不由笑道：「别人都说我眼睛大，我看红云你的眼睛才大。」

    红云依旧在嚼草。

    清妍先喂完了，拍拍手蹦达过来：「王兄说的没错，马要从小养，日后才亲你才听你的话。就算哪天骑着的不是自己的马，那也知道马的秉性，再烈的马也不怕。」

    安然笑道：「三天来一回，有时候赶上刮风下雨，还要坚持两年，就难坚持了。」

    清妍点头：「王兄能做到，我最多五日来一次。不过我家赤峰很乖嘛，不常来也没关系。」

    话落，便有人语调夹着轻轻笑意：「自己想偷懒，却说马乖不需要多看护。」

    清妍听见这声音，立刻转身叉腰：「桃树下的亲王兄你来啦。」

    贺均平叹道：「李四姑娘比你还小一岁，却懂事多了。」

    清妍说道：「安然说，她是外表姑娘内里汉子，我是外表汉子内里姑娘。」

    贺均平笑笑：「倒精辟。」

    清妍问道：「王兄的疾风可不在这吧。」

    贺均平点头：「听场主说你们在这，就过来瞧瞧。」末了又面向安然，开口前下意识多看了她几眼那水痘子可完全褪了，见她眼神也不闪躲，倒是在心里笑了笑，难怪连皇伯伯都说她是个大胆的姑娘，若是别的女子被人多盯几眼，要么是躲开，要么是回瞪一眼，「李四姑娘病可痊愈了？」

    安然应声：「歇了九日，已经无碍，谢世子关心。」

    贺均平瞧见她前头马圈里的马，笑道：「伊犁马。」又皱眉问道，「这是你养的？」

    「回世子，是。」

    「这种马成年后身形高大，仪态悍威。」贺均平笑看她，「你有把握能驾驭它？」

    安然摸着那柔顺鬃毛，打趣道：「所以从小培养感情中，谁让我千挑万选偏喜欢上了它。」

    贺均平笑笑，转念一想，倒起了兴致：「走，随我去前头，带你骑马去。」

    清妍立刻抗议：「你就从来不带我。」

    「你不是会骑马吗？」

    「安然也会呀。」

    「前头要人牵着马的根本不算是会骑。」

    「我不管，你要带我跑一回。」

    「改日。」

    清妍跺脚，安然见她不走，拉了她的手：「走吧，世子逗你玩的呢。」

    贺均平叹道：「她就爱把每一句话当真。」

    安然笑道：「世子知道清妍爱较真，可总喜欢逗她。莫不是想热热闹闹的才是兄妹。」

    贺均平忽然像个老学究抛下二字「然也」，便自己往前头走去。清妍冲他的背影直做鬼脸，连吐了几句「坏哥哥坏哥哥」，却还是跟了上去，变成了拉着安然往前跑。

    到了前头的马厩，安然就得微仰着头看。虽然平时也会逛到这边来瞧瞧，但是想到贺均平说待会带她骑马去，要坐到那马背上奔跑，就觉心跳的厉害。平日里骑大马是由着前头的马夫领跑，又慢又太过稳健，稳健到让人少了骑马的乐趣。她会骑的也只是温顺的小马驹，也同样没什么乐趣。难得今日有人说了这话，那害怕早就抛在脑后了。

    李府下人原先以为贺均平不过是说说，可见他从马厩里牵出一匹高大的大宛马，登时傻眼了。柏树忙跑过去，哭音都出来了，颤颤低声：「那马可危险了，小姐要是摔着了怎么办。」

    安然笑道：「不会的，世子是个思虑周全的人，若有危险绝不会还说带我。」

    柏树轻轻拉住她的衣角，又不敢逾越真的硬拽：「奴婢求您了……要是夫人知道了要责骂了。」

    安然笑道：「别担心，我就去跑一会。」

    见柏树没劝住安然，其他几个家丁相觑几眼，估计自己去也劝不住，只好抹汗心惊胆战看着安然往那马匹走去。清妍坐在小凳子上，托着下巴瞅着两人在给马上鞍，眼珠子一转，抿嘴笑了笑，哼起边塞小曲来，不亦乐乎。

    安然的个子不够高，只能递些东西，把缰绳绕好圈。贺均平见她手势不生疏井井有条，笑问：「你常给马上鞍？」

    「倒不是经常，见过几回，也给马驹套过鞍子，这么大的马倒是第一回。」

    马鞍子上好，贺均平一步跃上，伸手给安然：「上来。」

 第13章

    安然抬脚踩在马蹬，便被他轻拉上马，视野立刻便开阔了，不由轻轻感叹一声。身后的贺均平握紧缰绳，等她安坐，又问了一声：「可好了？」

    安然手心都微微渗汗，竟然开始紧张了，哑着嗓子答道：「嗯。」

    贺均平两腿在马肚子上一夹，马便长鸣一声，四蹄生风飞驰出去，似腾空而奔，每一次落地那铁蹄便嗒铛作响，错落有致。

    安然瞪大了眼，被颠的有些晕，又不敢去抓贺均平的手。马越跑越快，颠的越发厉害，嘴里却喊不出话来。她突然想呐喊一句，马上奔驰到底有什么好玩的，她、她要被震吐了！

    贺均平全然不知，一直跑到马场尽头，方才尽兴停下。刚拉住僵硬，停了马步，便唤她：「李四姑娘？」

    未见她有反应，松手想去扳她，就见那小小身子往右边倒去，惊的他伸手捞去，惊呼一声「安然」，两人便往马下直摔。所幸那马场下人齐齐接来，才不至于摔伤。

    贺均平这才看清她的脸色青白，倒是早就晕过去了。当即喝了旁人：「拿条热帕请个大夫来。」

    耳边声响过大，安然倒是被他惊醒了。微微睁眼看去，见了贺均平，恍惚了片刻，耳根子立刻烫了：「我、我晕过去了？」

    贺均平微扯了嘴角，又气又觉好笑：「是，不知你何时晕的，倒还能坐的笔直握好马鞍。」

    安然真想寻个地洞钻进去：「原来我胆子这么小……给世子添麻烦了……」

    贺均平淡声：「倒不见得是吓的，初次长奔确实容易犯晕，是我疏忽了。」

    旁人拿了愠热的脸帕给他，贺均平蹲身抹她脸上，安然很想说她自己来，虽然说她才十岁，可众目睽睽之下还是很羞涩呀，偏那人只将她当作病号子，声音还十分认真：「不要动。」

    二月初一，李老太如往日领着众人去灵隐寺上香祈福，初一十五这两日李仲扬休沐，但并不喜香烛之地，素来是让沈氏陪着老太太过去。

    这日晨起，众人都往灵隐寺去了，李仲扬在书房里看书，才刚翻了几页，便察觉窗外有人，却不言语，十分鬼祟可疑，当即沉声：「若再不出来，我便唤家丁了。」

    片刻，才听见微敲窗台的声音，李仲扬刚想唤门外下人，那边便悄声：「二叔。」

    李仲扬怔松片刻，忙去开窗，就见李瑾贺探出半个脑袋，发髻已乱，脸也脏得很，大惊：「尚和你这是……」

    李瑾贺急的轻嘘了一声，提步要跨进来，怀里还抱着个竹篮子。

    李仲扬将他拉进屋里，要去唤人给他洗漱弄饭，李瑾贺嗓子喑哑，十分痛苦的模样：「二叔先将外头的人撤了，侄子有不得已的苦衷，不能让人听了去。」

    李仲扬迟疑片刻，才走到门那，沉声：「我要午歇，你们去院子外守着。」

    「是，二爷。」

    话落，便已听见他们离去的脚步声。再回头瞧李瑾贺，才发现他落魄非常，往日那光鲜模样，如今已不复存在。不但长发凌乱，脸也消瘦了许多，神采飞扬的神色已看不见半分。李仲扬诧异：「尚和你发生了何事？」

    不等李瑾贺作答，那竹篮子便传来婴儿啼哭声，惊的李仲扬一愣，瞬间明白。俯身揭开那面上的红布，拿开竹盖子，只见是个刚出生没多久的婴儿，憋的满脸通红，似刚睡醒，却哭不大声，分明就是哭哑了嗓子。

    李瑾贺双膝跪地，只差没跟着婴儿一起哭：「二叔，救救他吧。回到滨州之后，娘一直在想法子让席莺落胎，可屡次不得手。临盆前一个月，我身边的小厮无意听得母亲准备待孩子出世就将他送走，一世不让他出现在我面前。迫不得已我和席莺想逃回京城，结果一路颠簸，席莺提前临盆。却不想才过几日又遇到山贼，不但将钱财劫走，还把席莺掳走了，至今不知下落。我一路讨食，才终于到了京城。」

    说到这，早已是泣不成声。李仲扬这才知晓为何年前书信一封请大房一家过来，韩氏却推脱山长水远不来了，许是这个缘故。许久之前就听闻李瑾贺和婢女缠上，还有了身孕，因此才回滨州，却不想竟是真的。看着往日娇纵的侄子变成如今模样，满面憔悴不说，连手也前后皲裂，做叔叔的到底不忍：「你且在这好好歇着，你娘来了，我与她好好说说。」

    「二叔。」李瑾贺未起身，磕了几声响头，「二叔为人孝义知礼，若母亲多骂几句，定会交出我和孩子，你也绝不可能说服母亲。到时母亲若告发到吏部，岂非连累二叔。」

    李仲扬蹙眉，他说的倒也在理，大嫂韩氏的脾气他也领教过，眉头不由拧的更深。李瑾贺试探道：「二叔可否收留这孩子，就说是您在外头捡的？」

    李仲扬摇头：「这法子绝瞒不过你母亲，况且……」他缓缓抬眉，语气渐重，「唤我叔公的人改口叫爹，乱了伦理纲常，绝无可能。」

    李瑾贺历尽千辛万苦才到了这里，趁着午后人少翻墙进来，一心以为能救命的人却如此，忍不住道：「二叔迂腐了！救人一命胜造七级浮屠，哪里管得着这辈分称呼。二叔若不愿救，只管说就是。任我爹的长孙自生自灭去吧。」

 第14章

    说到李世扬，李仲扬心头如被锥戳，听见迂腐二字本被气的不轻，可如今手足之情涌上，却无暇想其他的。这是兄长的孙儿，过世兄长的长孙，他这做亲弟弟的却要将这父子推出门外，由得他们落难。

    李瑾贺见他面上紧绷，知晓去世的父亲触动了二叔心结，当即哭的更是凄凉：「二叔收留这孩子吧，如今你贵为丞相，即便母亲真的怀疑这孩子是我的，也不敢胡乱讨人。如今孩子的亲娘已经被山贼掳去，我又这般模样，二叔若不救，我便生无可恋，只好随爹爹去了。」

    李仲扬叹了一气，正要答他，便听见外头有疾奔的脚步声，那身影刚到门外，他便喝斥：「谁让你过来的！」

    那人似乎也没想到当头挨了一骂，顿了片刻，才道：「禀二爷，莫姨娘腹中作痛，怕是要生了，可老太太和太太都不在家。」

    李仲扬一顿，李瑾贺也不敢再拉着他的裤管，抱着竹篮子起身躲到屏风后头。

    开门出去，李仲扬问道：「周姨娘和何姨娘可在？」

    「都随老太太上香去了。」

    李仲扬想了片刻，这种事他当然不能进莫白青屋里，可也不能没个指挥的人，当即道：「让还在府里，资格最老的嬷嬷做领头人，由她调派人手帮忙，跟府里说是我下的命令，速去。」

    下人忙领命去传话，李仲扬关好门，回到屋里。李瑾贺已经冷静许多，姿势笨拙的抱着瘦小脸色青白的孩子，哄着睡。

    李仲扬问道：「是男孩还是女孩？」

    「男孩。」

    李仲扬坐下身，倒了两杯茶，喝了一口，茶浸泡过久十分涩口，李瑾贺倒是仰头饮尽，囫囵吞枣，看的他又是一阵感慨，默了默道：「我在京城有许多好友，家世也有不错的，我将孩子送去给他们抚养。」

    李瑾贺摇头：「尚和天资愚钝，自幼便不爱读书，顽皮得很。在二叔家中住时也和堂弟妹打过架，辱骂过婶婶，做过许多混账事。但从我知晓席莺怀了孩子，心境已大不相同。想着自己要做父亲，也要像他祖父那般撑起一个家时，已收敛了往日性子。虽说我并没多少知己好友，但也不会说找不到一人替我照顾孩子。只是想，若是交给二叔，那我便能常来瞧瞧，旁人那是万万不能的。」

    李仲扬叹了一气：「你如此生性就好，只是到底是于理不合……」

    李瑾贺又抱着孩子跪下：「求二叔帮忙，求二叔怜悯这孩子，否则爹爹在天之灵一定不安。」

    李仲扬心里顾及沈氏的感受，若是告诉她自己养了大房的孩子，怕她也会不悦。比起侄孙来，他更在乎沈氏感想，毕竟他与沈氏才是一个家。只是李瑾贺总提起兄长，也着实是让他为难。

    两人默了许久，又有人跑近，急声：「大人，莫姨娘难产晕厥，若不服药催生，怕有性命之忧。只是若不催生，以莫姨娘的体力怕难以生产，怕母子都保不住了。老嬷嬷等着大人定夺。」

    李仲扬一愣，顿时也失了主意，开门道：「胎儿可还活着？」

    婢女答道：「奴婢不知，只是老嬷嬷说迟迟未生，怕孩子已胎死腹中……但又不敢贸然断定，只等着大人决断。」

    李仲扬面色苍白，立刻回房接过孩子放入那竹篮子，李瑾贺要拦，抬头瞪了他一眼。李瑾贺隐约明白什么，便放了手，七尺男儿差点又要涌出泪来。

    婢女低头侯在外面，见李二爷从房里提了个竹篮子，却瞧不见里头是什么，不由奇怪。只是他不说，做奴才的也不敢问。

    到了莫白青门外，仆妇忙拦住他：「二爷不可进去，这产妇房内阴气重，男儿不能入内。」

    李仲扬怕这嘈杂声吵醒了婴儿，喝声：「让莫姨娘服下催生药。」

    仆妇忙进去，将那备好的汤药强灌进莫白青嘴里，不一会，便听她在梦魇中痛苦出声，李仲扬喝退了阻拦的人，进了里头，吓的产婆和仆妇都面色一变。那湿腥床上，已露出个婴儿脑袋，喜的产婆叫了一声「出来了」，也无暇顾及李仲扬。

    过了片刻，产婆又尖叫道「是个死胎」，李仲扬心头猛地一痛，即便他再不喜欢莫白青，可那终究是自己的孩子。哪怕他已有许多儿女，可那也是自己的骨血。没了宁氏，没了容翠，如今又没了孩子，莫非他年轻时造的孽还未偿还完？

    产婆剪断脐带，用被子裹着那刚出生却无呼吸的男婴，抖声：「兴、兴许会活过来，只是一时没了、没了气。」

    李仲扬沉声：「将他放下，你们全都出去。」

    「大人……」

    李仲扬声音更沉：「滚出去！」

    众人只道他是丧子心中悲痛，也没想那规矩，床上一滩秽物也未来得及处理，便纷纷退了出去。李仲扬抱着那婴儿瞧了一会，眸色又苍老了十年，颤颤将竹篮里的婴儿抱过来，换了襁褓，又在婴儿身上抹了秽物，因婴儿一直未得母乳，瘦小青黄。那脐带又是当时李瑾贺逃离时匆匆忙忙剪的，十分不整齐干净，染着污秽的血，咋看之下，倒跟刚出世的婴儿一般。

    他将死婴放入篮中，抱了孩子大声唤人：「产婆！嬷嬷，快些进来。」

 第15章

    门外低声议论的人慌忙进来，瞧见他仍抱着孩子，顿觉李二爷疼爱孩子，哪里还想非议他身为丞相却不懂规矩，老嬷嬷甚至抹了泪：「二爷莫伤心，孩子日后还会有的。您将孩子放下吧，莫姨娘那还晕着呢。」

    李仲扬说道：「他还活着。」

    老嬷嬷一顿，上前去看，见他染血的眉眼微微动了动，不由大惊大喜：「果真还活着，快，快拿热水热帕子。」又阿尼陀佛了几声，「上苍保佑李家子孙，连阎王都带不走小少爷，日后必定多福气。」

    李仲扬自己一惊一乍的，也觉疲累，提了篮子走，嘱咐她们照顾好。这才回了房里。

    李瑾贺瞧见他回来，上前迎他，见他手上有血，篮子又无半点动静，打开一看，却是个死婴。仔细看看，心头一颤：「二叔这孩子……」

    李仲扬摆摆手：「替我寻个地方好好安葬他，是我这做爹的对不起他。」

    李瑾贺大为感动，又满是懊悔，又跪下磕了响头：「二叔大恩大德尚和一世不会忘记。」

    虽说那孩子在腹中便是死婴，可他却可以有个坟冢，不至于做那孤魂野鬼找不到祖祠。可如今因为自己的孩子，这婴儿却入不了李家祠堂。

    李仲扬拿了两张银票给他：「孩子我会替你照顾好，你先去躲躲，等过了一段时间，再回滨州，就说席莺和孩子都被土匪劫走了，切记不可和你娘说今日种种，以及你来过京城的事。待你娘了无怀疑，你再来京城。」末了又叮嘱，「不可对任何人说。」

    李瑾贺微有不安：「二叔可会与婶娘说？」

    李仲扬顿了片刻，才缓声：「不会。他是你莫姨娘的儿子，亲生儿子，你今日不曾来过，我也不曾应允你养育这孩子。」

    李瑾贺点点头，又谢了他，拿着李仲扬给的小门钥匙提着篮子走了。

    待他走后，李仲扬想扶额捏眉，却瞧见自己两手还染着血，血渍已有些凝固，看着十分恶心，几乎吐了出来。

    灵隐寺的斋菜远近闻名，李老太来了便要吃一回午饭再回去。

    现在还未开饭，安然和妹妹们在后山空地捉蛐蛐拧红绳花儿玩。老太太还在佛堂，沈氏坐在树荫下，看着那边笑的淡然，时而与两个姨娘说话。

    巳时阳光正好，映照在几个孩童身上，分外欢乐明艳。瞅着日头晒到头顶了，沈氏偏头道：「宋嬷嬷，让他们回来罢，别晒坏了。」

    宋嬷嬷笑笑，过去请她们。

    沈氏还未起身，肩头已被人压下，耳畔是低笑声：「我瞧着外头的马车就像你们府里的，果真是。」

    沈氏哪里会听不出这声音，转身笑道：「没个正经，你倒是把我吓坏了试试。」

    与她这般亲密的，除了闺中密友赵氏，还能是谁。

    赵氏笑道：「这个时辰还未回去，可是要留下吃斋饭？」

    沈氏点头，安然已回来，见了她，笑笑：「赵姨。」

    赵氏摸摸她的脑袋：「可又长高了，眉眼越发的好看。」

    安然笑笑，瞧见站在她身侧的宋祁，说她个子拔高了，宋祁才分明高了很多呀。再往旁看去，不由上前：「敏怡。」

    宋敏怡也是分外高兴，拉了她的手便立刻吐苦水：「我在宫里快闷死了，大气都不敢出，还不能常回家，只有初一一日。难得回来了，我娘还要我来上香让佛祖保佑我在宫里平平安安的，早早就被拖起身，与周公道别，与被窝道别，太苦了。」

    几句话说的众人掩嘴笑，赵氏又气又笑：「你倒是在旁人面前告状了。」

    宋敏怡躲到安然后头朝她吐舌头做鬼脸，这个时候明显安然比兄长还可靠些呀。

    沈氏说道：「既然两家都凑一块了，那便一起用食吧，也热闹。」

    赵氏自然答应。

    两家人坐到一块，屋里便热闹了，都是大人已够热闹，更何况再加上孩子们，从进屋开始就没停歇过。

    宋敏怡拉了安然一块坐，右边是她，左边便是宋祁。聊了一会宋敏怡去后厨瞧厨子做菜去了，安然便开口道：「你那日送来的书我快看完了，十分有趣。」

    宋祁笑笑：「你借的书我看完了，只是尚清兄这几日不得空，便放在了家里几日。」

    安然想了想：「总麻烦哥哥也不好，要不我们约个地方，茶馆馄饨摊什么的换书看？」

    宋祁思索片刻，安然不过十岁，还未及笄，与她见面也无妨。先前还算面生，也不曾见过几回，仍有些顾忌。但如今往来借书，熟悉了许多，便笑说好。两人商量了一番，将那地儿定在玉石街当头的茶馆处，每逢初一，十一，二十一便见一回。商定好地点时间，两人又说起这几日看的书来，聊的甚欢。

    沈氏赵氏两人正说着话，瞧见宋祁和安然时而聊的欢喜，时而有笑意，不由相觑，也笑了笑。赵氏打趣道：「我便说安然是要做我儿媳的。」

    沈氏淡笑：「你倒也还说过，他们三次不见没缘分，见面之前，也不止三回了吧。」

    赵氏也不气她搬出旧事堵自己，笑道：「兴许是将见面的缘分积累起来了，然后猛然一见，便有蓦然回首之感。」

 第16章

    老太太听见她们聊到这份上，想着安然到底还是个孩子，说道：「安然还小，可别让她听见，打趣的多了，小姑娘脸皮薄，日后不愿去宋府了怎么办？」

    沈氏笑道：「母亲说的是。」随后抬眼轻轻示意了赵氏，赵氏也了然，没再说这话。

    吃过斋菜，众人又歇了一会，寅时将至，才回了府里。

    沈氏刚下车，钱管家便上前说道：「莫姨娘生了男孩，母子平安。」

    虽非嫡出，但到底是李家孙儿，李老太心下也高兴，当即对沈氏说道：「你待会去替我瞧瞧，看她缺些什么。」

    沈氏低首应声，暗叹一气。周姨娘轻笑：「这会她更是趾高气扬对何妹妹了。」

    何采倒是无所谓，面色淡淡：「谢姐姐关心，只是人不犯我我不犯人。」

    周姨娘叹道：「你当然是这么说了，可那莫白青可不见得，我爹爹养的妾侍满院子，可就没一个像她这般蛮横无理。」

    沈氏回房梳洗一番，问得婢女李二郎在书房，厨子那边也把从灵隐寺带回来的斋菜热好了，便领着下人送饭菜去书房。

    进了屋里，李二郎不在书桌前，而是在这书房里的软塌上沉睡。沈氏悄声打发下人出去，拿了毯子给他盖上，才盖了一半，便见他睁眼，眼里满是疲倦。沈氏淡笑：「二郎可是被我惊醒了。」

    李仲扬摇摇头，伸手揽了她的腰身，直拉入怀。沈氏愣了片刻，倒是觉得不自在起来，李二郎虽待她好，只是也从未在白日这般亲昵相拥过。甜蜜未上心头，不安反而涌起：「二郎可是有什么心事。」

    李仲扬轻叹：「什么事都瞒不过你，只是暂时还不能说。」

    沈氏伏在他胸膛上，听他叹气更是不安：「二郎莫忧心，船到桥头自然直，不说便不说，等二郎想说了也不迟。」

    李仲扬抬手抚她的发，良久才道：「莫白青性子急躁，骄横跋扈，根本不懂处世之道，我怕孩子由她养着会把性子养坏。」

    沈氏恍然，笑笑，抬头看他：「二郎可是要将那孩子记在我名下？」

    李仲扬顿了顿：「太太不气？安宁的生母毕竟是与你相伴多年的丫鬟，你将安宁记在名下情有可原也心甘情愿。可莫白青屡次顶撞你，为人又无礼，太太仍愿意？」

    沈氏笑了笑：「我倒以为二郎在忧愁什么。即便你不说，我也有这个打算，莫妹妹已经闹过几回，我也不愿李家孩子学了她的模样。」

    李仲扬轻松一气，又道：「只需把他养在身边，不必记在名下。」

    他到底还是怕乱了辈分，能少一分过错就少一分吧。若是告诉沈氏这孩子是李瑾贺的，怕要劝他将孩子交还。等养出些感情来，再与她说。只是这于她太不公平，大有背叛妻子之感。

    沈氏全然不知，她也未想到李二郎竟会隐瞒这种事。瞧着他眼里的神色仔细了，看出一丝心疼来。李二郎捧着她的脸，迎头亲了一口，倒羞的沈氏心乱。

    宋敏怡难得出宫，在灵隐寺便和安然说今晚一同去顺王爷府和清妍过夜。安然当即答应了，差人去和清妍报了信。

    因安然也非第一次留宿，沈氏嘱咐了几句就让她过去，又叮嘱不可玩的太晚，午时前宋敏怡可还要回皇宫的。安然一一应下，瞧见爹娘神色今日分外不同，娘的眼里也总有笑意，想着爹爹定又是和娘亲说了什么情话吧。

    心情愉悦的安然坐上马车，往王府那边驶去。

    安然到了王府，管家便告诉她宋家小姐已经来了一会。进了院子，就见着宋敏怡守在炭火架前，拿长铁钳夹炭进炉子里。安然悄步上前，猛地从后头抱住她，惊的她叫了声，瞧见来人，立刻嬉闹起来。

    「清妍呢？」

    「她去厨房拿肉了。」

    三人都喜欢吃这大块烤肉，之前在狩猎场一起吃过一回，总觉得不尽兴，但又没空约在一块吃。趁着今日天还稍凉，起了炭火也不会太热，便商量着烤肉吃。

    院子里早就由下人挖好坑，围起石头，架好铁架子，连蘸酱油盐都已备好。不一会，清妍便领着下人进来，将东西一一放好，还拎了一桶清水净手用。准备妥当，清妍便将他们全赶了出去，在院子外头守着，没事不许进来。等他们走了，才从宽大袖里拿出一瓶东西，笑笑：「你们猜这是什么？」

    宋敏怡抬头看了看：「醋？」

    安然想到清妍的直爽性子，又笑的得意，忍不住笑道：「是酒。」

    清妍诧异看她：「你闻到了？」

    安然淡笑：「你呀，总是喜形于色，猜猜便知道了。」

    清妍轻哼一声，宋敏怡咽了咽：「你要喝酒么？」

    「自然，父王说不会喝酒的是懦夫。我都已经十一啦，必须得好好练练酒量。」

    安然忙拦住她，这酒她今生没喝过，爹娘都不许。可前世可没少喝，像她这般没喝过的哪里能承受得了酒劲，而且以清妍的性子，还不得要面子的豪饮一瓶：「酒不是好东西，而且要是顺王爷和顺王妃知道了，兴许会责骂。」

 第17章

    清妍笑着，将杯子里的茶倒掉，以酒斟满：「谁都不许拦我，我可是特意把他们支走的。」

    安然也知拦不住她，改口道：「那吃些肉再喝好不好？」

    清妍点头：「嗯。」

    安然想了想，起身道：「你们先烤，我去净手。」

    清妍龇牙笑笑：「快点回来，不然我们就把这些都吃完。」

    安然笑道：「这么多要是能吃完，那就要变成大胖子了。敏怡才不会跟你胡来。」

    宋敏怡正色点头：「我才不跟着清妍一起胡吃海喝。」

    清妍叉腰：「好啊，你们两个联合打趣我。」

    好一番追打玩闹，安然才出了院子。见院门口守着七八个下人，问了就近的一人：「厨房里可有些兽类肝脏？」

    一人答道：「方才和郡主端盘子过来，瞧见还有些，准备扔了。」

    安然说道：「劳烦带我去厨房。」

    那人弯腰：「李小姐客气了，请随小的来。」

    安然还是怕清妍喝醉了挨王爷王妃的罚，可是如果告诉他们清妍偷偷喝酒，那就等于背叛她。想来想去，还是先去弄些食用后不易醉的食物来，动物肝脏就是个好东西。

    到了厨房，炒了个青菜和肝脏，便回了院子里。清妍正要说她去的太久，见了她端来的东西，说道：「好呀，竟然自己跑到厨房逍遥去了。你要吃菜让他们弄就好。」

    说罢，两人将碟子接过，安然说道：「使唤别家下人总觉得不合礼数，若是他们进来就瞧见你的酒了。这菜能缓缓酒意，不易醉。而且呀，我先给弄了这些菜，烤肉的活就可以通通交给你们啦，多美。」

    宋敏怡笑道：「原来是打的这鬼主意。安然最会体贴人。」

    安然笑笑，拿筷子夹了菜给清妍吃下，又硬逼她多吃了几口。宋敏怡见了，也探了脑袋：「我也要吃。」

    已是到了晚食的时辰，三人腹中饥饿，两碟菜很快见底。宋敏怡说了许多宫里的事，清妍常去皇宫玩闹也不觉新奇，安然听的专注，只要是她没见过没听过的，都觉有趣。

    聊的正起兴，便听见外头下人唤了一声「王妃、世子」，清妍一灰溜就跑出去迎他们，宋敏怡下了凳给他们请安，安然顿了顿，把酒瓶藏进袖里，请安的姿势也有些别扭，起来时因袖口太松，酒瓶滑了一半，淡定收好，却瞧见贺均平微蹙眉往这看来。安然眨眨眼，心里念了一百遍不要揭发她不要揭发她。

    贺均平看着她那做了亏心事却又强装镇定还满是无辜的眼神，隐忍的笑了笑，等顺王妃嘱咐了几句，便说道：「母妃，厨子已备好晚膳了，我们过去吧，免得菜凉了。」

    顺王妃轻点了头，笑道：「安然，敏怡，可玩的开心些。若是吃的不饱，便让下人去备饭菜上来。」

    两人欠身道谢，等他们走了，安然松了一气，清妍忽然一拍脑袋：「呀，我把酒忘了，还好没被母妃王兄发现。」

    安然感慨：「清妍你日后可必定不能做坏事，否则迟早要露馅的。」

    说罢，拿了酒瓶出来，清妍立刻抱住她嬉笑：「做坏事也不怕，有你，反正你我都是坏姑娘。」末了又拉宋敏怡过来，「你也是坏姑娘。」

    宋敏怡轻啐她：「我是好姑娘。」

    三人又闹做一团，一直吃吃喝喝到亥时末尾，有了醉意，唤下人进来收拾，不等他们过来，就躲进屋里去了，免得被他们闻到酒味。洗了脸和手，换了干净衣裳，三人睡下盖好被子，又聊了许多话。

    宋敏怡喝了一点酒，但酒量实在是差，晕晕乎乎的答话，时而迷糊一会。安然被清妍灌了三杯，也有些晕了。唯独清妍当真是个豪爽姑娘，连酒量也好得很。给两人拢好被子便笑她们太过柔弱，结果笑着笑着也犯晕起来，这酒的后劲可足着呢。

    安然恍恍惚惚睡了一会，忽然听见有人在耳边对她说「安然，子时了」。她低低应了一声，翻了个身，又有人绕过身上爬了过来，摸摸她的鼻子：「生辰快乐，坏姑娘。」

    安然耳朵一动，缓缓睁眼，就瞧见宋敏怡耸拉着脑袋靠在清妍肩上，背倚着墙，脸上有酒晕，却认认真真的和清妍一起说道：「坏姑娘，你满十岁啦。」

    「……」安然眼眸一湿，难怪她们突然说要合宿，又要烤肉吃，还喝酒，竟是早就商定好的，是在给她过生辰呀。她从被窝里坐起身，晕了片刻，抱了她们便分别亲了红润的脸蛋一口，「同乐！」

    宋敏怡吓了一跳：「这、这亲亲的事不是夫妻才做的吗，你、你……」

    就算清妍在边城见惯了剽悍的民风，也没想到安然突然就来这么一个举动，咽了咽：「你还醉着吧。」

    安然轻轻摇头：「我在书里看见的，说感情好的姐妹，亲亲是最亲昵的举动。」她抹了抹眼，鼻子微酸，就算她们不过比自己大一岁，还是孩童心性，可恰恰是这份纯真天性，才更让人感动。

    清妍见她要落泪，忙轻拍她的肩：「坏姑娘别难过，亲亲回去不哭了好不好。」

    说罢，在她脸上亲了一口，又抱了还傻眼的宋敏怡亲了一口。见她更是傻愣，已笑趴在床上。安然也笑了起来，宋敏怡哽咽道：「娘说，没有及笄不能亲人的，不然就是、就是不守妇道，完了没人要我了。」

 第18章

    清妍笑的更欢，抱了抱她：「我看呀，你是傻姑娘，才没这回事。若是日后我们嫁不出了，去山上开个尼姑庵吧，就让先亲亲的安然做师太。」

    听见师太二字，宋敏怡才破涕而笑。说了半夜的话，三人才睡下。

    三月，李家七少爷算了八字后，取名李瑾瑜。

    沈氏遣宋嬷嬷去跟莫白青说，要将孩子养在身边，好让她有个准备。莫白青生了个儿子，欢喜非常。虽然起初有些清瘦，不似想象中可爱。只是老嬷嬷安慰说孩子刚出生都不好看，这才放下心来。养了十天半个月，有母乳喂养，已是白白胖胖，明眸大眼，更是喜欢。

    可这才一个月，就听宋嬷嬷说要把孩子抱走，当即傻了片刻，随即气道：「她揽了前个太太的儿子不算，还要把我儿子抢了去吗？那她怎么不把二少爷从周姨娘身边要走？」

    宋嬷嬷冷笑：「莫姨娘可千万别这么说，太太愿意养也是你的福分，也是小少爷的福分。你问问别家，当家主母愿意养妾侍孩子的有几个。这是抬举你。」

    莫白青也冷笑：「这若是抬举那就免了吧，别以为我不知道她打什么主意，就是要我儿子从小叫她娘，疏离我，让我永世不能翻身。」

    宋嬷嬷说道：「莫姨娘最好弄明白一件事，孩子即便是养在你身边，也不是你的，这家里除了大少爷，其他孩子都如太太己出。」

    莫白青一愣，素来傲气的心倒是第一次像被针戳，刺的痛心。是啊，无论如何，孩子都不是她的，不会叫她娘，不能一起同桌吃饭，要在别的女人怀里撒娇。

    她突然恨起来，当初为何她死心眼了要来做这冲喜姨娘。不，她连姨娘都算不上，人家周蕊才是正经八百的姨娘，她不过是个可卖可丢名义上是妾的奴婢。如此一想，顿时哭成泪人。

    宋嬷嬷没见过她如此模样，都是女人，心也软了下来，安慰道：「养在太太那也好，日后身份好些，吃喝用度也都好，还能常见着二爷。日后上学堂了，二爷也会教他学识，前途大好咧。」

    莫白青含着泪轻笑：「我不稀罕。」话虽这么说，可也认命了。她可算是明白为什么何采总是眼巴巴的瞅着六姑娘，日后便是她眼巴巴瞧着七少爷了！哭够了，心又冷了几分，「抱走吧。」

    宋嬷嬷抱了李瑾瑜回房，沈氏只看了一眼，便让她抱到小床上去睡，问了莫白青的反应，又问奶妈可找好了。一一细问安排好，李仲扬也放衙回来。

    一进门闻见奶香味，心里一顿，径直到了小床旁，看着那熟睡的婴孩，心里越发不是滋味。这一个月他未曾去看过一次，如今一瞧这小脸，便立刻忆起当日的事。他当真是办了一件糊涂事，那日怎的就鬼使神差了。

    沈氏上前淡笑：「二郎是第一回见孩子吧，长的白白胖胖，好看极了。」

    李仲扬收回视线，淡声：「嗯。」

    随后沈氏又说了些什么，李仲扬完全未听入耳中，一心想着这孩子。想了许久，才下定了决心，抬眸看沈氏，面色淡淡：「我今日将瑾瑜八字交给算命先生瞧，那先生说，这孩子命理和我相冲，怕是不能养在身边。」

    沈氏微有怀疑，李二郎怎么突然寻算命先生问起孩子八字来了，只是想不出他有说谎话的缘故，不再怀疑其他，问道：「那可有安解之法？」

    李仲扬摇摇头：「我本不信，又寻了国师看，国师一瞧，果真是有冲突的。所以我想……将孩子送走，养在别人家中。」

    沈氏低眉想想，算命的话她信五分，可国师的话却立刻信了，也点头：「瑾瑜刚出生便遭了大难，涅槃重生，当是个命硬之人。半仙早就说过比二郎命硬的人不可常留身边，那瑾瑜怕是这样的孩子。」她叹气，「为何偏偏是李家的孩子，这可如何是好。」

    李仲扬不动声色道：「我倒是想了个法子，养在别人家我也不放心，也怕亏待了他。所以若夫人愿意，我想将他过继到大房，给大哥当儿子。如今大房单薄，多个男儿也好。」

    沈氏淡笑摇头：「二郎许是忘了大嫂是个如何厉害的人物。她本就不喜我们二房，如今过继个孩子，怕大嫂更是不满。」

    李仲扬淡声：「大嫂在乎的无外乎是钱财，给她挪多些钱就好。」

    沈氏顿了顿，这才想起：「那席莺不是有了身孕么？按日子，如今该生下了，大嫂也添了孙儿，应当不会再答应要这孩子。」

    李仲扬差点说漏了嘴，忙以笑掩饰：「不是说那是谣言么，兴许真是谣言罢了。」

    沈氏对李瑾瑜也无感情，倒是岁数见长，私心越重了，既然李二郎要送走孩子，她也没什么可反对的。当即去跟老太太说了这事。老太太本就宠着大房，那李瑾璞早逝后，更是心疼大房势单力薄，如今听二儿子主动说起要过继个儿子去，高兴非常，立刻写信给韩氏，又许诺会帮补钱财，连夜就让人送去了。

    听见老太太亲自出面，李仲扬可算是松了一口气。这辈分是乱了些，但至少不用听李瑾瑜喊自己爹了，倒是大有眼不见为净的痛快。

    李瑾贺送了孩子到京城，拿着李仲扬的钱回到滨州，赶了二十几日的路，进了城，便将钱财藏好，回到家中佯装饿晕在家门口。

 第19章

    急的韩氏跳脚，好不容易灌下热汤才见他醒来，当即哭的撕心裂肺。李瑾贺便告诉她，席莺生了孩子没多久，就被山贼一同掳走了。韩氏假意抹了几滴泪，念了几句她苦命的孙儿，可心里却是放下一块大石头，嘱咐他好好休息便离开了。出了门立刻让人去打听少爷可是一人回来。

    李瑾贺见韩氏不疑有他离去，这才躺下睡了个好觉。

    下人很快回来，说李瑾贺确实一人落魄进城，并不见姑娘孩子，韩氏这才信了他的话。

    过了大半个月，京城那边老太太来信了。

    大房一家正吃着饭，下人报来信时，韩氏嘀咕了一句「非年非节的又折腾什么」，接过来一瞧，气的饭也吃不下了，啪的将信拍在桌上，气道：「他们真是欺负人到头上来了！不要的孩子就丢来我们这，还是个贱妾的孩子。」

    李瑾贺心里一个咯噔，将那信拿来一看，看至后头，手都在微微发抖了。这莫姨娘的儿子，岂非就是他那偷换过去的孩子，二叔当真是有心了！

    安阳夺了信来，囫囵吞枣看了，倒是笑道：「怕什么，反正他们有钱给，就当养了个小奴才呗。」

    李瑾贺瞪了她一眼，沉声：「什么小奴才，还是不是个姑娘，说话粗鲁得很。」

    安阳挨了喝斥，甚是奇怪看他：「哥，你激动什么？这贱妾生的孩子不就是个奴才。」

    李瑾贺作势要揍她，安阳尖叫一声跑到韩氏身旁：「你疯了！」

    韩氏也皱眉：「好好的吵什么。」末了一想，大概是因为李瑾贺刚没了孩子，有所感触，也没责骂他，「就算有银子帮扶又怎么样，我们还没沦落到替人做嬷嬷的份上吧？尚和，你去回了你祖母，说这孩子我们不养。」

    「娘。」李瑾贺定了定心，说道，「你想想，二叔如今已经是丞相了，若是我们替他养个孩子，就算不是嫡出，但好歹也是他亲儿子。我们带这孩子，他自然是更亲近我们，日后若有事要二叔帮扶，就让孩子去说，多少会给些情面。反正养了在家里就是多几口米饭。」

    韩氏转了转眼眸：「你说的倒有理。」停了停轻笑，「那便回你祖母，说这孩子养在我们这吧。」

    李瑾贺饭也不吃了，起身去写信。瞧的安阳多看他几眼，扯扯韩氏的衣角：「娘，大哥很不对劲呀。」

    韩氏不以为然：「快吃饭。」

    安阳也想不出个头绪来，只好重新拿了筷子。

    莫白青听说要把孩子送到滨州去，气疯了拿起剪刀扬言要杀沈氏，所幸被人拦下。哭闹了一番，几日没吃下饭。

    孩子走的那日，李仲扬正好休沐，午歇时听见孩子哭闹声远了，倒觉得心头刺已去，又觉自己做了件荒唐事。怎的家宅的事比朝堂的事更难决断，以往总嫌朝堂累，如今倒希望吃住在那。

    沈氏在旁绣花，听见他叹气，撩开帘子坐在床沿，笑问：「二郎可是渴了？」

    李仲扬说道：「日后若有什么家宅内务，通通不要告诉我。」

    沈氏应了声，不知他是受了什么刺激。抬手给他揉额头：「家里的事我尽量决断，二郎只管放心上朝。」

    李仲扬低应一句，心又软了，握了她的手起身道：「太太，为夫有话要对你说。」

    沈氏笑道：「二郎说吧。」

    李仲扬话到嘴边，欲言又止，来回多次，才和她说了那日的事。说了一半，便她俏脸没了血色，等说完了，才发现自己的声音已经低的喑哑。许久不见她反应，惊的李仲扬也急了，揉了揉她的脸：「阿如，阿如。」

    沈氏这才回神，差点闷出一口血来：「二郎怎的如此糊涂！莫说道德人伦不许，若是让那有心小人知道，二郎的前程便毁了。就算你再如何顾及大房骨血，相比之下，也是二房为首。你、你……」

    沈氏也说不出什么重话，连连叹气，李仲扬说道：「为夫也后悔了，只怪那日太心软。」

    「不行。」沈氏起身绞帕，蹙眉沉思一番，「那孩子不能送回大房。」

    李仲扬连鞋也顾不上穿，将她拉住：「这是为何？」

    沈氏拧眉：「这孩子不能留在我们家，也不能到大房那，我给他挑个好人家送了去，一辈子与我们没瓜葛才好。」

    李仲扬惊了惊：「太太不可，这让我如何向尚和交代？」

    沈氏轻声：「二郎，为了李家上下，这是最好的法子，你不能再错下去了。这事若被捅出来后果不堪设想，纸是包不住火的，夫君是要将自己的前程亲手毁掉吗？这事我也会做的仔细，二郎且管放心就是。」

    李仲扬心中也被说动，便默许了。

    沈氏当即出门唤了钱管家来，要他追上送孩子的马车，又嘱咐了一番。

    滨州那边还在等着二房的人送孩子过来，可半个月后，那送孩子的大人是来了，可孩子却没跟来。一说，竟是过山道时，被土匪劫走了！李瑾贺当即晕了过去，只道他们母子到底还是逃不过这命运，大病了许多时日，能下地时，人已憔悴的不成样子。

    沈氏收到大房的回信，信上说了一番可惜的话，这才放下心来。那孩子她让钱管家在路上寻人送了，任何线索也未留下。从此，与他们二房再无瓜葛，这事也尘埃落定了。只是对不住那孩子，心中愈发觉得罪孽。可为了李家，她无悔，所有的报应都报在她身上吧。

 第20章

    四月二十一日，是和宋祁约定交换书的日子，安然早早出了门，抱着几本书去玉石街的翠茗楼。上了二楼，宋祁已经在那，桌上全是这里有名的点心。

    安然唤了他一声「晨风哥哥」，便走了过去，将三本厚实的书放在他前面：「上回你借我的还未看完，家中有些事，无暇看。」

    宋祁也知李家刚出生的小少爷被山贼抢走的事，安慰道：「不急，你慢慢看……心情可好了些？」

    安然虽然对那没见过几回的弟弟没太多感情，可到底是李家人，还是有些心疼：「倒没太难过，只是怎么都寻不到，也不知现今在何处。」

    宋祁又轻声安慰了一番，安然也不想将他也卷进这话来，转口说道：「敏怡的生辰快到了，可惜那日不是出宫的日子。」

    宋祁笑道：「清妍郡主不是常去宫中么？你倒也是可以去的。」

    安然忙摆手：「皇宫我是去过一回便再也不想去了，况且宫里拘束，也玩不出什么乐趣。束缚了手脚，也根本不能尽兴。」

    宋祁点点头，又说起这书的事，畅谈至中午，才各自回家。

    柏树跟在安然后侧，探头问道：「日后等小姐及笄了，就不能这么和宋公子见面了吧。」

    安然笑笑：「嗯，大概连门也不能常出了。所以趁着现在还小，多走走就是。」

    柏树笑笑：「难怪不要王伯伯驾车跟来。」

    安然偏头问道：「柏树你十三了吧？」

    柏树弯身点点头：「是。」

    柏树爹娘个子都高，只是柏树从小吃的不太好，面色青黄，长的也不高。后来随了安然，吃的好了，这两年个子拔高，已高出安然半个头，倒跟个十五六岁的姑娘差不多。况且脸渐渐长开，人倒也清秀，又不用做重活，笑起来唇红齿白，更是好看。

    回到家吃过饭，午歇起来，梳洗后便去了书房。准备趁着明日上学堂前把宋祁借她的书看完，正在书房里找着书，就听见下人禀报李瑾良来了。

    安然悄步躲到房门后，等听见那脚步声靠近，猛地跳了出去，却不想对方也是听见动静，也张手唬她，结果谁也没吓着谁，乐做一起。

    李瑾良摇头：「这戏法从小到大还没用腻味，下回在门顶放个米粉袋子，脚下洒点豆子玩玩吧。」

    安然笑道：「二哥这是在教安然怎么使坏？」

    李瑾良微扬嘴角：「四妹难道还不够坏么？」

    安然轻哼：「二哥也是个毒舌哥哥，可使劲打趣我吧。」

    李瑾良笑笑：「好了，妹妹莫气。我是过来借书的。」

    「嗯，二哥挑吧，只要……」

    「完璧归赵嘛，知道了知道了。」李瑾良巡视一眼书架，目光停在最上层。柏树见了，立刻去搬了小梯子过来，要上去帮他取下来，他摆摆手，「姑娘家的爬什么梯子，我自己来。」

    安然笑道：「我们李家男儿都是会疼姑娘的。」

    李瑾良年十五，屋里还有个九岁的妹妹，每日逗她玩，自己的心性倒也跟个孩子般，当即拿了书从梯子上跳下来，哼了一声：「偏就不疼你。」

    安然也哼了一声：「我找大哥疼，找三姐疼。」

    李瑾良失声笑笑，道了谢拿着书走了。他前脚刚走，沈氏便领着宋嬷嬷进来。

    因李瑾瑜的事，沈氏也不安了许久，每晚临睡前都要问问李仲扬可管了家里何事，李仲扬自那日后便不再管内宅事务，问也都答没有。开始还老实作答，后来她一问起便直接用唇封口，三四十岁的夫妻，正是情趣消磨殆尽时，这么一来倒添了些乐趣，大有肉麻当有趣之感。羞归羞，却也是开心的。这几日沈氏神色都好了许多，看起来也更年轻了些。

    安然欠身请安：「娘。」

    沈氏笑道：「又在看书，你这里的书若拿出去晒，估计要铺满整个院子。」

    安然笑笑：「七夕不是还远着嘛，而且爹爹的书约摸能铺两个院子，娘还是打趣爹爹去吧。」

    说起李二郎，沈氏心情更好：「看归看，可要注意歇息。」

    「嗯。」安然见柏树研磨，一拍脑袋，这才想起来，「我倒忘了要去清妍家拿笔了，她昨日送信来说顺王爷买了十支上好的狼毫笔，让我去挑。」

    沈氏轻责：「快些去吧，可别让郡主等。」

    安然点头：「还有半个时辰，去到王府刚好。」

    坐马车到了王府，下人答复顺王妃领着清妍入宫见太后了，正要送信到李家。安然本想回去，贺均平刚好从外头回来，便领着她去书库瞧笔去。

    顺王爷性子偏武将，顺王妃看的也多是适宜女子的书，清妍完全是继承了她爹不爱看书的习惯，因此王府书库里的书多是摆设，也都有些陈旧，今年都未添什么书。安然若是在别处找不到的古籍，在这里准能找到。

    进了书库，贺均平拿了装着毛笔的盒子给她：「瞧中哪个就拿去。」末了又添一句，「若是都喜欢，就都拿去。」

    安然忍不住笑笑：「那清妍一定又要喊我坏姑娘。」

 第21章

    贺均平也笑笑，又轻叹：「小小年纪就喝酒，已是个坏姑娘了。」

    安然抿了抿唇：「那日世子果然瞧见了。」随后欠欠身，十分认真一脸滴水之恩涌泉相报的模样，「谢世子不说之恩。」

    贺均平说道：「我知道这酒并非是你带来的，是清妍。」

    安然眨眨眼，歪歪脑袋：「是我带的。」

    贺均平看了她一眼，这丫头说谎话时就是一副无辜模样，可看过一次再看，这根本就是说谎话的特征了，她却毫无察觉，他偏是不告诉她。若是告诉了她，日后她改了可就不好玩了。笑笑：「那装酒的瓶子是皇上御赐给父王的，一瞧便知。」

    安然大窘，这种对方早就知道是谎言自己还一本正经的说不是，登时红了脸，干咳两声以做掩饰。贺均平笑了起来：「那晚谁喝的最多？」

    安然说道：「清妍酒量最好。」

    贺均平点头：「那看来是她喝的最多了，只愿日后她不要成了个酒鬼。」

    安然笑道：「这倒不会，清妍好奇心重罢了，喝过一会觉得无趣，也不会再惦记。酒到底不是什么好东西，愁时喝酒更愁，喜时喝酒挡趣，少喝的好。」

    贺均平笑笑，又问道：「明日我去马场，你可一起去？」

    「明日我要去学堂，申时才放堂。」

    贺均平想了片刻：「那明日申时我去接你。」顿了片刻又问道，「可要骑马？」

    安然想到那日的糗事，刚恢复的脸色又变了变，试探问道：「我若晕了世子哥哥可会嫌弃？」

    贺均平失声笑笑：「看来我不但是桃树下的王兄，还是桃树下的世子哥哥。你若是害怕，只去喂马就好。」

    安然摇头：「我想再试试……试多几次，兴许就不会怕了。」

    若是一直害怕停步，那日后她就别想骑马了，嗯，晕多几次就不会晕了，她如此安慰自己。贺均平倒是意外，笑道：「好，你愿意骑，我也乐意教，哪里会嫌弃。」

    安然当即点头：「那明日不见不散。」

    安然与学堂姑娘交情不深不浅，与宋敏怡交好后，她又去了皇宫。倒也没可交心的，但平日也会一起玩闹。这日还未放学，邻桌便道：「待会我们去荡秋千吧，湖边那新架起了一个，又高又大，瞧着便觉好玩。」

    「我今日要去马场，再不去喂喂我家小马驹，它可就要不认得我了。」

    那小姑娘撇撇嘴：「那地方脏乱，容易惹一身马骚味，你倒好，还在那养马。」

    安然笑道：「马通人性，若你养一匹就懂了。」见她撅嘴，抬手挠她痒痒，一起笑起来，「明日就来染你一身马驹的味道。」

    「诶诶！讨厌！不同你玩了。」

    申时，安然站在梧桐树下，等着贺均平。旁边的姑娘见了，问道：「安然，你家车夫呢？若是没来，与我一起回去吧。」

    安然笑道：「有人来接，只是还没那么快。」

    说话间，就见贺均平绕过如潮马车过来，眉头拧成了麻绳。安然小跑过去，唤了他一声：「你怎么亲自进来了。」

    贺均平眉头仍是皱着：「我倒是不知道凤凰苑的人这么多，方才马车在外头挤不进来，我便进来寻你，一进里头人倒更多了。你每日这么进出，倒要小心些。」

    安然笑笑：「熟悉了便好，每日我早些来，晚些走，不和他们抢道。」

    贺均平笑道：「法子虽笨，却好。」

    安然问道：「那世子哥哥可有什么好法子？」

    贺均平说道：「你的马车和李丞相的马车可是一样的？」

    「自然不是。」

    「嗯，那你若乘李丞相的车来，那必定条条都是大道，无人敢挡路。」

    安然了然，却不想用这法子：「我还是早些到，晚些走吧。」

    见他皱眉，安然默默的想贺均平应当不会懂她这想法，从小就生活在顶端的人，只会用最快最有效的手段，如此做事才省力气。走了两步又想起了事：「那你的马车怎么会进不来？」

    皇亲的马车可是一眼便能辨认出来的，这凤凰苑都是官家子弟，皇族子弟教习另有地方。突然出现辆皇族马车，谁敢不让？

    贺均平说道：「怕你觉得不自在，被人瞧见问起今日和我同行的事，所以拣了辆普通的马车来。」

    安然愣了愣，瞧着他，世子哪里不懂得关心人，分明想得很是仔细呀。见他仍是皱眉，闪那从身旁擦身而过的马车闪的小心，不由眨眼：「你该不会是有洁癖吧？」

    贺均平皱眉：「洁癖？是何物？」

    安然解释道：「见不得脏东西，见着脏的能避则避，避不了便觉难受，喜欢白净之物。」

    贺均平微挑了眉：「确实是。」见人实在是多，俯身拉了她的手往外走，「速速离开这，再扑多点尘来，脾气都要暴躁了。」

    安然被他拉着手走，心里扑通扑通的跳。默默告诉自己，她在世子眼里只是个小姑娘啊，她这般心思乱跳是做什么。不过抬头瞧着他，脑门上蹦出一个词，青梅竹马？

 第22章

    她忽然很想对他说，桃树下的世子哥哥，等我长大可好。

    快至晚上，和贺均平在外头吃过回来，安然还有些晕乎。她竟又在马背上晕过去了，还好贺均平没笑她。

    宋嬷嬷伺候她沐浴，见她趴在澡桶上傻乎乎的笑，看多几回，自己也忍不住笑了：「好姑娘，今日可真是玩的开心了。」

    安然忙以清水洗洗脸，热乎乎的水拍在脸上舒服极了：「我的小马驹又长高了嘛。」

    宋嬷嬷可不知道她是人小心大，哪里想得到她是春心萌动了，只当是真的因为马驹高兴：「那再大些，就可以骑马玩了。」

    安然点点头，瞧着自己细小的胳膊，长成大姑娘，这还要许多年呢。

    沐浴后，宋嬷嬷给她梳发，忽然一声凄厉叫声从侧院传来，因离的稍远，听起来有些凄凉，在这夜里听的分外狰狞。宋嬷嬷一顿：「那莫姨娘又疯起来了，就该让人锁了她的嘴，别吓着人。」

    安然说道：「她虽然不好，但弟弟才刚满月就被抢走，下落不明。怀胎十月，会如此也情有可原。倒可以看出她并非真的是冷心肠。」

    宋嬷嬷连声答是：「可若是一直这么疯，怕二爷也迟早会把她赶出家去。」

    安然水眸微动，末了叹气伏桌，是啊，这年代的女人压根儿就不值钱。做妻还好，做妾可打可骂，可买可卖。孩子过继给别人她无权做主，孩子没了发起疯，还要被撵走。

    「嬷嬷。我日后定要找个不纳妾的夫君，若是要纳妾的，打死也不嫁。」

    突然听她说出这么一句话来，宋嬷嬷吓了一跳，想到莫姨娘的事，许是被她吓的，说道：「这世间男子岂有不纳妾的。二爷那般疼太太，可因各种缘故，不也有几个姨娘伺候。别家不说，单说宋家的，宋大人是出了名的宠妻，可不也有两个妾侍。这年头，只有妻没有妾的男子，可是要被人取笑的。」

    安然想了想，认真道：「嬷嬷可还记得滨州的覃大人？他便是只有覃姨一人。」

    经她一说，宋嬷嬷也想起了，笑道：「倒是天下少有的。」

    安然点头：「既然有一，那便有二，我日后也要找到那样的人。」

    宋嬷嬷笑笑，伺候她睡下，回了沈氏房里服侍，便和她说了今晚安然的话，笑道：「四姑娘人小心却似大人，说起这些来也不脸红避讳，头头是道。」

    沈氏淡笑：「自小她便如此。」她琢磨着这话，虽然赞同期盼，可即便是做娘的，也不得不感慨，哪能轻易碰到这样的男子。

    晨起，安然还在想着昨晚的问题。过四日，又是去马场的日子。她早早到了那，让柏树在入口处瞧着。不一会柏树跑过来报瞧见世子的马车了，安然便往上边去等他。

    贺均平今日和几个少年同伴过来，远远见了她，脚下绿草青青，身上一袭淡绿裙衫，嫣然巧笑，十分好看。

    旁人见着她，笑道：「那可不是李家千金。」

    一人说道：「现在看真是个美人胚子，五官若不长歪，日后定是个美人。去年我伯母说要去替我说媒，我还说那么小的人，今后长坏了怎么办，她又是丞相之女，休不得骂不得，我可就惨了。不行，待会便回去求伯母。」

    贺均平听言，淡声：「若是看上样貌再去求，倒不如去寻卖弄色相的美姬。」

    那人本想再说，旁人扯扯他，相觑一眼，才停了嘴。

    待贺均平走近了，安然脑袋嗡嗡直叫，等等，她等贺均平做什么？难道径直问他你日后可要纳妾？就算旁敲侧击，若被他察觉了，自己小姑娘的形象还要不要了。分明又突兀又无理呀，她这是被门缝夹了一下脑袋糊涂了么。见他停在前头，安然定了定神：「世子哥哥，清妍没来吗？」

    贺均平又习惯的皱起眉头：「你们素日不都是一起来的么？」

    安然眨眨眼，打了个马虎：「啊，我以为她随你一起。」

    贺均平瞧着她分外奇怪，抬手往她额上探：「可是病了。」

    安然身子僵了僵，躲开他探来的手：「没，好、好着。」

    说罢，转身就跑了。那后头的人跟上来，开起玩笑话：「李小姐该不会是喜欢上我们风度翩翩的世子了吧。」

    贺均平顿了顿，随他们一起笑了笑，目光投向那跑远的绿色背影，心下思忖，不过才十岁，哪里会懂这些，应当是不懂的。

    七夕已到，白日里家家户户晒书晒衣，甚为壮观。

    因早早约好晚上去放河灯，宋敏怡也得了假出宫，还未用晚食，安然便和清妍宋敏怡到河边游船玩闹了。

    见了面，宋敏怡便轻声叽叽喳喳说道：「今日晒书，我房里抖了好多书虫出来，可恶极了，毁了我好多书。」

    清妍说道：「那是你常在宫里嘛，像安然的书房肯定不会长虫子。安然，你今日该晒了好几桌的书吧。」

    安然轻拍肚子：「就晒了个人呀。有些书轻易动动都会破损，不敢多翻。我这是学那古人郝隆呢。」

    两人知她行为素来有些古怪，也不笑她。拿了船上灯盏沿河而放，灯红映着清水，恍如幻境。

 第23章

    一晃又是腊月天。

    沈氏收到安宁来信，说今年也不回来过年，久未见了，虽然挂念，但比起常别离来，倒也没那么想念了。安然又长高了些，冬日里做的几身衣裳尺寸都比去年腊月长了。

    安然的小马驹已经长成大马了，如今还骑不了，想试试都被贺均平拦下，生怕她不够力气驾驭不住，从马上摔下来。在疾驰的马上晕了五六次之后，终于是能好好的坐在马前，一起骑马飞驰。

    这日到了马场，安然先去喂马，瞅着时辰，贺均平约摸也快来了。清妍瞧着她的模样，忍笑扯了扯她的衣袖：「我知道你在等谁，坏姑娘。」

    安然胡乱抓了一把草，避开她的目光：「我哪里有在等人。」

    清妍笑了两声，悠然道：「是我家的就是我家的，跑也跑不掉。」

    安然顿了顿，往她旁边挪了挪：「坏丫头，不许胡说。」

    清妍抿嘴笑笑：「我告诉你个小道消息吧，昨日母妃说来年王兄就十八了，再过两年行冠礼，在娶世子妃前，该配个妾侍服侍了。」

    安然咬了咬唇，吐字：「哦。」

    清妍又道：「母妃昨晚放出的风声，今早就有好几家官夫人来呢，别说庶女排起了队，还有嫡女呢，都是京城小有名气的美人。」

    安然忍不住问：「真的？」

    清妍煞有介事的点头：「当然啦，你想想王兄年纪嘛，别家的公子十六七岁都娶妻啦。」

    安然放下马草：「我去解手。」

    见柏树要跟上去，清妍扯住她：「欸，你就给我老老实实待在这。」

    柏树虽然不想，但是毕竟她是郡主，又无恶意，便留下了。

    贺均平今日有事，来的稍迟，本是打算直接去喂马就走，但在外头瞧见李家马车，想着安然兴许又在等他一起骑马，便试着去前头看看。刚拐了个弯，便看见她了。小小的身影在夕阳下打的老长老长，身染橙红，轻轻柔柔的。

    「安然。」

    听见唤声，安然偏转了身，看着他迎面走来，心又乱了。她要是跟他说肚子里的话，他会不会当成玩笑？亦或是诧异她小小年纪就想这些乱七八糟的？迟疑了好一会，就见这少年弯身盯来，笑问：「可是要去骑马？」

    安然一顿，拉了他的衣角，抬眸看他。

    气氛顿时静悄悄的，只有风轻拂耳畔的细碎声响，贺均平看着她的双眸，气息渐轻，生怕呼吸重了，会扰了这安宁。

    安然愣了好一会，才鼓起勇气道：「世子哥哥，你要纳妾了吗？」

    贺均平可没想到她酝酿了半日冒出这么一句话来，差点笑岔了气：「这是谁造的谣？」

    安然暗自愤然，坏姑娘，待会非得好好教训一下，竟然骗她。她这么火急火燎的跑过来，这可怎么收场。咽了咽：「喔……我、我回去了。」

    「等等。」贺均平笑看她，「还有什么话没说？吞吞吐吐的可不像你。」

    气氛又悄然了，默了许久，安然才凝视他的眼眸，声音都微微在抖：「世子哥哥，你等我长大好不好？」

    贺均平就算没亲近过女人，可这话他也听明白了。但从未想过会有小姑娘对自己这么说，心中微微一动，那小小俏脸上的神色却无半分玩笑。

    安然又说道：「等我长大前，不要有其他姑娘。等我长大后，也不要有其他姑娘，好不好？」

    贺均平这回听的真切了，这是要一生一世一双人，等她长大了，娶她做妻，娶了她后，不要纳妾。

    安然见他不答，略有些急意：「若你有喜欢的姑娘，就当我说浑话好了。」

    贺均平轻吸一气，直起腰身，果然高她许多，抬手拍拍她的脑袋：「世子哥哥没有喜欢的姑娘，也不打算养一堆女人在家里扰我清静，只是……等你再长大些吧。」

    安然心里微微难过，他到底还是把她的话当作是童言，大概在他心里，其实自己不过是在依赖他，将他当作哥哥看待，而不关风月。也罢，等她再长大些，这些听起来便不会像玩笑话了。

    腊月中旬，李家大房从滨州过来团年。李瑾贺如今已恢复了精神，韩氏怕他因席莺的事一蹶不振，便给他寻了个小门户的姑娘做妾，但又怕他们又弄出个孩子来，便一直让那姑娘服用汤水。

    沈氏已让人收拾好原先大房住的宅子，大房一来，先回宅子沐浴歇息，晚饭时才过来一起吃。沈氏瞧着李瑾贺，大半年未见，却见人已沉稳许多，说话也得体不傲气。席间还向李仲扬敬了酒，又对沈氏说了许多客套话。一时气氛融洽，这才让人觉得他们同是李家人。

    送了大房回去，李仲扬和沈氏回了房中，临睡前沈氏说道：「尚和倒是老成稳重了。」

    李仲扬轻应一声，默了许久又道：「不知那孩子的事……是对是错。」

    沈氏微微起身，借着窗外廊道悬挂的灯笼光源，看着他说道：「是对。」

    李仲扬见她认真起来，哪有半分平日里的娇弱，抬手摸摸她的脸：「好好，是对的是对的。」

 第24章

    沈氏这才又重新躺下，给他拢好被角：「二郎只管外宅事，内宅的事可别再管了。」

    李二郎在官场如鱼得水，可家中的事物处理的实在是让沈氏心惊。听他答了一声，才放下心来，又与他说道：「最近安然常去马场那，以往都是三日一回，现在是一日一去。听其他家的官太太说，顺王爷家的世子曾去接过她，也不知是去做什么，瞧着倒有点两小无猜。」

    李仲扬笑笑：「若真是两小无猜也好，世子也是个好人选。」

    沈氏默默叹气：「我倒是更喜欢温文儒雅的宋祁呀，倒不全是因为阿和的缘故，安然虽然性子坚强，但也不过是外在，里头还是个小姑娘。世子瞧着是可靠，可若是两人闹了什么矛盾，以世子那般的性格，怕是绝不会认错的，不管是不是他有错在先，毕竟自小就没什么人要让世子先承认自己错了的。」

    李仲扬抚着她的背，这些事哪有沈氏看的细，他也不擅长这些儿女情长：「安然还小，长大些再说不迟。」

    沈氏话闸开了，已不想停下：「我倒记得在她六七岁时，那时想让她多和世子处处，指不定会两情相悦了。那时她便立刻猜出我的心思，这哪里是个不懂情爱的小姑娘，精灵的很。」

    「兴许是看了太多书的缘故。」

    沈氏听见这话，倒是想起来一件事：「忘了与你说，三妹今早又差人送信来，说会回来，但可能会晚些。」

    李仲扬稍感奇怪：「不是说不回么，怎的又回来了。」

    沈氏笑笑：「是惦记着老太太吧。」

    李仲扬「嗯」了一字，与她说着别的话，说了一会，呼吸就开始重了，直至熟睡。

    沈氏听着他的鼻息微重，隐约听出十分疲惫，也没再说话扰他安睡。

    安然每日放堂便跑到马场去，喂完马瞅着时辰差不多了，就去前头的大马厩等贺均平。

    贺均平那日听她说了那些话后，到底也还是没太在意。见她天天等自己，便和她像往日那样说话。一日安然放堂晚了，自己先来了马场没见着她，心里有些空落时，他倒是吓了一跳，莫非他放着那些妖冶美姬不恋，当真在意起个小丫头来。

    安然虽然常去马场，但王府却少去了，因为她和清妍都有空时，她都往自己家里跑，根本没机会去王府呀。

    这日两人拿了鱼竿在自家池子里垂钓，见清妍不止一根手指头裹了纱布，安然歪头瞧着：「清妍，你去摘那板栗了么？手指怎么都刺伤了。」

    清妍立刻收起手，用腿夹住鱼竿，姿势极不优雅也全然不顾：「才没有，等到了四月你就知晓了，哼哼，让你刮目相看。」

    安然想了想四月，似乎也没什么特别的日子。

    大年初一，安然和大哥李瑾轩又随爹娘去皇宫赴宴，这回她淡定多了，见了皇帝也不直勾勾盯着。只是比起去年来，龙颜似乎又添了几分沧桑呢。可是她不想惹事，贺奉年还是又把她叫到了跟前，赏了些东西，直赏的旁边皇子皇女都好奇打量她。

    安然想，若她想圣上和三姑姑的事是真的，她又越发像她，那自己以后可怎么办，不会被皇上弄进宫里做妃子吧？想到这，回到位置上的她看向斜上方的贺均平。正巧那边目光也看来，眼神交汇片刻，心有灵犀笑笑，然后就瞧见清妍探头过来冲她做了个鬼脸。

    美好的气氛轻而易举的被破坏了……

    安然真是……分外不甘呀。

    皇宫宴席散后，出了宫，外头已放起烟火，安然仰头看着天穹的琉璃光彩，喜欢的很。沈氏要唤她上马车，就见清妍蹑手蹑脚的从后头扑了过来，一把抱住她：「坏姑娘，我们去放烟火好不好。」末了又添了一句，「王兄也去。」

    李瑾轩笑道：「难得郡主高兴，安然你便去吧。」

    清妍看了看他，扯扯他袖子：「尚清哥哥也去吧。」

    李瑾轩可对这些事不感兴趣，李仲扬说道：「郡主都开口了，去吧。」

    「是，爹。」

    清妍高兴的拍拍手，拉了安然便上自家马车。等两个小姑娘上去，贺均平和李瑾轩才上马车。

    从宫门大道直出仙临道，到了那片放烟火的空地，王府下人已抱了一箱的各色炮仗烟花过来。

    安然挑了一支，刚起身，便瞧见远处一人背影十分熟悉。偶尔闪亮漫天的光源映照在那人身上，分明就是她的姑姑呀。她什么时候回来的？怎的不回家？与她说话的那人又是谁？

    清妍早就拉着李瑾轩玩去了，贺均平见安然杵在那，过来找她，见她拧眉看着前头，顺着视线瞧去，说道：「怎么赵护卫会在那里。」

    安然抬头看他：「赵护卫是谁？」

    贺均平笑笑：「圣上近侍。」

    安然咽了咽，见他仍往那边瞧着，生怕他认得三姑姑，拉了他的手转身就走：「世子哥哥我们去那边，那边宽敞。」

    贺均平被她拉着走，瞅着拥挤的那边，明明这里就挺亮堂的。进了人多的地方，安然的身子就显得渺小了。他将安然拉回身边，护的好好的：「慢慢走，不要急。」

 第25章

    手掌上的暖意似乎暖入了心底，安然跟在他一侧，真想一辈子牵着。

    等人潮散去，夜也深了。清妍是个急性子的人，玩了一会觉得无趣，便拽着李瑾轩去吃东西。等安然要找兄长回家，他们两人早就不知去哪了，王府的下人也跟着去了一半。

    贺均平看天色也晚了，拍拍她的脑袋：「我送你回去。」

    安然点点头，马车还在街那边，走过去还要一阵，她还能跟他多待一会。见她走的慢吞吞，贺均平哪里懂她故意放慢步伐要和自己多待待的姑娘心思，只当她玩的疲累，蹲身说道：「我背你。」

    「我不累。」

    脱口说出这话，安然后悔了，她是不是该立刻趴上去蹭蹭世子哥哥的背？贺均平以为她说客套话，又道：「上来吧。」末了开玩笑道，「到了明年你十二，就不能再背了。」

    安然想了想，倒也是，人越大便越多顾忌，等她再大些，连手都不能牵了。再再大些，连面都也不能常见了呀。爬上贺均平的背，安然分外满足。贺均平的发梳的整齐，圈在白玉冠中，露出白皙的脖颈和耳背，安然忍不住伸手碰了碰他的耳朵，凉凉的，再碰碰脖子，暖暖的。

    贺均平身子微僵，也不说话打断她的小动作。静静的背着她往外头走，默默想着，有个小媳妇儿黏在身边，感觉似乎……很好。

    回到家里，安然心情分外好，问起兄长，还未回来，不知清妍拉着他在哪儿玩疯了。钱管家又说道：「三小姐和三姑娘回来了。」

    安然忙问道：「姑姑和姐姐现在在哪？」

    「三小姐与二爷在书房说话，三姑娘在太太房里。」

    安然小跑过去，脑海闪过方才三姑姑和那赵护卫的画面，不敢多想。

    宋嬷嬷和一众婢女都在外头，见了她笑道：「四姑娘别跑太快，慢着些。」

    安然笑笑：「我娘和三姐姐在里面吗？」

    「是是，奴婢为你敲门，莫急莫急。」

    进了里头，安然就看见了安宁。当真是每次见她都会不同，莫说长相越发好看，人也像笋拔高。兴许是刚进家门，衣裳也还未换上新的，只是一身布衣，虽然不会寒酸却也没一丝光泽，可这般朴素，却难遮英气。举手投足间，跟同龄女子完全不同。

    安然心里可当真是羡慕起来，又欣慰当初安宁跟三姑姑去游历各国，其实是最好的选择吧。只是太久没见，这一见面，鼻子就忍不住酸了，抱了她唤了一声「姐姐」，分外亲切难舍。

    安宁对她早就已没了当初的排斥，有个妹妹惦记着心里也暖得很：「嗯。」

    沈氏笑笑，一手拉了一人：「今夜不睡了，我们娘仨好好说说话。」

    宋嬷嬷正端了打点的东西进来，听见这话不由笑道：「太太只顾着高兴，两个孩子可怎么受得了。」

    安然笑道：「无妨，我也有许多话要和姐姐说。」

    安宁淡淡笑笑：「这么久没见，倒还是那么精神满满，就没见你累过。」

    安然抱了她的胳膊：「姐姐也是一样。」

    沈氏看着两姐妹说的欢喜，本不想问个扫兴的，但还是惴惴不安，轻声问道：「这次回来，可是不走了吧？」

    安宁顿了顿：「约摸明日正午就走。」

    沈氏吃了一惊：「这般快？」

    安宁点点头，有些不敢看她。她这几年来见过许多凶恶的人和兽类，遇见过很多险事，早就已浑身是胆，可偏是对着沈氏怕的很。倒不是怯意，而是歉意。想起儿时因安然的事曾对她有怨言，又和她闹脾气，心里便不安。声音已十分轻：「对不起，娘。」

    沈氏握了她的手，哽咽：「可能不再走了？」

    安宁摇摇头，沈氏又问：「那何时回来？」

    「女儿不知。」

    沈氏叹气：「那最迟也要明年回来，明年你十五，娘为你及笄，不能草率了事。」

    安宁看着她，自己都快忘了自己的年龄了，沈氏还记得她该及笄挽发了。更是愧疚感动，混着酸涩鼻音应道：「嗯。」

    沈氏又长叹一气，将两人揽进怀里，对宋嬷嬷道：「若是二爷回来，便说我陪着两个孩子睡下了。」

    宋嬷嬷笑笑，这不是要打发李二爷去别处睡，若非特殊日子，也不可能这般「赶」李二爷走，当即应声退下。

    李仲扬与李三妹说完话，心中颇沉，还没进院子，就听宋嬷嬷禀报了沈氏的话，也不多言，想了想：「去点何姨娘院子的灯。」

    因莫白青情绪仍是不定，沈氏便依照老太太吩咐，让莫姨娘的爹娘过来陪着。陪了十多日，才平复下来。只是人瘦的不成样子，也没了往日跋扈神色。只是偶尔不注意时，眼眸里仍会闪过一丝戾气，不轻易让人瞧见。

    安然和贺均平的感情愈发的好，除了在马场相见，偶尔也会一起出游。都是由清妍牵头，整个春日都在游园赏花中过去了，玩的甚是高兴。

    四月的天，微微带着初夏暖意。安然去王府找清妍玩，下人答清妍刚出门，约摸很快回来，便进去等她。顺王妃也要出去，见了安然，知她与两个孩子都玩的好，笑道：「怎的不进去找均平玩，再等会清妍便回来了。」

 第26章

    说罢瞧着也到了赴宴时辰，便离开了。安然坐了一会，心里痒痒的，便随下人去了院子，远远就瞧见贺均平躺在长椅上，沐浴阳光下，好不自在。她轻声示意下人别报，悄悄走了过去，瞧着他白白净净的脸，合起的眼皮还带着双层的褶子，睫毛浓而长。她探头在他脖子上轻轻吹了一口气，便见他猛地探手抓了她，等看清是她，都吓了吓。

    贺均平见她小脸微白，忙松了手：「我以为是清妍。」

    安然着实是被他抓痛了手，她终于知道为什么清妍力气大了，这一家子的力气都好大呀，兄妹两分明都是一样的。

    贺均平拉过她的手，挽了袖子看，五道抓痕清清楚楚的，低头吹吹：「不痛了。」

    安然笑笑：「世子哥哥是神仙不成，吹吹就不痛了。」

    贺均平笑笑：「怎的就没初见你时那般温顺了，伶牙俐齿的，我去拿些药酒。」

    安然收回手，拉住他：「不痛了，你要是去拿药酒，等清妍回来还以为你欺负我。」

    「当真没事了？」

    「嗯。」

    贺均平这才放下心来，挪了位置给她：「坐，一起赏花晒日。」

    安然规规矩矩坐下，时而抬头看他，哪里有心思看这初夏时光。

    实在是等不来清妍，日头又渐高，安然也不好再与他处太久，便回家了。到了家正好用午饭，吃饭时没看见李瑾轩，一问说是出去了，她也没多想。午睡起来看书，圈画了几处不懂的，想去问兄长，听说回来了，便过去寻他。

    李瑾轩见了她，笑道：「又是哪儿想不通了？」

    安然笑笑：「知我者莫若兄长也。」走到他一旁，问答了几处，茅塞顿开。待要走时，瞧见他腰间挂着的香囊分外奇怪，不由笑道，「大哥平日的香囊手工精制又好看，怎么这个变了花样。」

    李瑾轩苦笑：「确实不怎么精致。」末了似乎想到什么高兴的事，笑笑，「可却是心意满满，比那些香囊都要好。」

    安然见他语气轻和，抿笑：「是哪家姑娘送的吧。」

    李瑾轩笑道：「可不就是你嘴里的坏姑娘送的。」

    安然愣了愣：「清妍？」

    李瑾轩点头：「早早约了我去茶楼，送了这香囊，还说若是觉得难看，就戴今日就好。」

    安然心下又是一顿：「为何偏偏是今日？」

    李瑾轩笑道：「好妹妹，今日是我生辰。」

    安然可算是想起来了，四月十七是兄长的生辰呀。那清妍那丫头从腊月开始就在绣花然后给大哥做香囊？她竟没察觉那小丫头的心思。不知是怎么走出了书房，回了自己的房间，又浑浑噩噩睡了一觉，起来时仍游离得很。

    一连五日，沈氏都发觉安然神色恍惚，吃的极少，放堂后也不去马场喂马了，一回来便躲房里。眼见着瘦了一圈，这晚临睡前熬了些清淡的粥到她房里，让嬷嬷们都在外头站着，自己去和女儿说知心话。

    一进去就瞧见她趴在桌上，用剔灯杖撩着那烛芯，撩拨的明明灭灭的，连沈氏进来也没听见。

    沈氏悄然坐下，身影打在安然身上，她这才回神，直起腰身唤了她。沈氏拿过杖子放在一旁，笑道：「可饿了？喝些粥吧。」

    安然摇摇头：「不饿。」

    沈氏默了片刻，才问道：「近日可有什么心事？」

    安然仍是摇头，被多问了几句，眼眸便湿了，低头不语。沈氏轻轻抱住她：「有什么事连娘也不能说吗？」

    耳畔轻声细语，叩着心弦，安然也抱了她，哽咽：「女儿真是愚钝，竟没有发现最好的朋友喜欢自己的哥哥。」

    沈氏顿了顿：「清妍郡主喜欢尚清？」

    「嗯。」

    沈氏略有些不懂，笑着安慰道：「既然如此，那岂非很好，你们做姑嫂定不会有争执。」

    安然登时落了泪：「女儿喜欢世子哥哥。」

    沈氏立刻便明白了，如果郡主跟尚清一起，那她就不能嫁给世子。这辈分上的事可乱不得，若是一嫁一娶，尚清是该叫世子妹夫还是该唤他王兄？只是再往深一层想，知道好友喜欢自己兄长，宁可自己难过神伤成全他们。

    安然心中滋味复杂，清妍那丫头知她对世子有意却仍向兄长隐约表明心意，怕是她根本就不晓得这里面错综的关系，想亲上加亲吧。

    沈氏叹了一气：「然然是个乖孩子，虽然你若能高嫁娘会很高兴，但是若你兄长能娶到郡主，对李家，对尚清都好。然然懂事，分得清轻重的。」

    虽是这么说，仍觉心中疼痛。她努力避开和贺均平见面，就是怕无法割舍这初生的情愫，怕这萌动的心又随他去了。趁着现在还不是喜欢到非君不嫁，早早断了，兴许是好的。

    痛，不过是暂且的吧。

    顺王妃这日和贺均平清妍用完午食，问道：「安然怎么不来府里玩了？你们可是玩的不好了？」

    清妍说道：「才不，我们感情好着呢。有空仍在一起玩呀，只是不来家里罢了。」

 第27章

    她一得闲就跑到李家去堵安然，她哪里有空来这呀。不过这话她才不会告诉母妃。

    贺均平已有十日未见她，忍不住问道：「马场的马她可有喂？」

    清妍点头：「有呀，前阵子说不舒服隔了几日，这几日又重新去喂了。」她忽然想起来，讪笑，「我一直忘了跟你说，安然说她又犯了马晕，以后不跟你去骑马了，她喂完马就回去，让你别等她。」

    贺均平差点要责骂她一番，默了默忍住了。又想问时辰，他竟是一次也没看见。每日特地多等一个时辰也不见她。这日到了马场，便问看护后头马厩的奴仆，才知安然已换了时辰，清晨来喂，再去学堂。

    安然本来不想让清妍传话的，要是贺均平晨起来马场等她怎么办。可是一想如果之前已经认认真真的说了让他等他长大，他要是真放在心上了，她又忽然不见他断了联系，他会不会觉得被自己戏耍？因此到底还是托清妍说了，起先晨起偷偷摸摸的来还怕看见他在等，可是几日都不见他，自嘲起来，其实他根本没装在心里呀，哪里有什么青梅竹马，分明就是自己想多了。

    到了第十一日，到了马场准备去喂已经长成大马的红云，刚提了篮子进去，就瞧见初阳下站着一人，身姿挺拔，直直往这看来。她咽了咽，转身要走，贺均平已追了上来，伸手抓住她，不许她逃。

    后头的李府下人本来想过来，刚迈了两步，就被贺均平冷冷扫了一眼，认得是他，也不敢上前。

    贺均平心平气和道：「你病了？」

    安然声音低弱：「没有……」

    看着她一脸做了亏心事的模样，贺均平也心软了：「放堂后我去接你，带你去一家新开的酒楼，那里的菜肴不错。」

    安然迟疑片刻，这才抬头看他：「世子哥哥，以后……以后不见了好么？」

    贺均平神色一怔：「为什么？」

    安然实在不敢告诉他清妍的事，世子若是跟清妍说了她逃避的缘故，情谊那么深厚，怕也会跟自己一样，将这份心意藏起，那是她不愿见到的。

    贺均平见她答不出话，冷冷轻笑：「不是要等你长大么？说了不过半年就算了？」

    他起初并未有太多感觉，只是慢慢相处，心里倒是越发喜欢，将她当作小媳妇儿来看。当初那话轻易说出，如今又突然不见，他这是被人戏耍了么？

    安然埋头低语：「嗯，小姑娘的话世子怎么可以当真。」

    贺均平愣了愣，一直黏着自己的小丫头突然不黏了，以后都不黏了，不会追着他用软糯的声音喊他世子哥哥，也不会趴在他背上满是欢喜的说话。心中顿时不是滋味，却偏是气不起来，轻轻松开手：「是，我不该当真，只是个还没长大的小姑娘说的话，我怎么就当真了。」

    说罢，便转身走了。过了许久，一直埋首的安然才抬起头，看着那早就看不见身影的方向，忍不住蹲身哭出声。

    朝阳完全升起，她却不觉夏日温暖，就这么被讨厌了，或许也好，不会有后路也不会有多余的念想。只是身体冷得很，冷得很。

    五月初一，清妍还是常往李府跑，每隔五天十天就给李瑾轩的香囊换不同香料，那香料都是贡品，非皇亲贵族也得不了那赏赐。气味比起其他干花和普通香料来也十分不同，李瑾轩倒也喜欢。只是旁人总问是不是哪个心仪的姑娘送的，不然为何常戴身上，毕竟做工并不精美，这些公子哥一瞧就瞧出来了。问多了几次也不好意思，便取下了，不到两日清妍过来玩，没见他戴着，缠在他背后大半日不依不饶，无法，只好继续佩戴。

    沈氏瞧着他们两小无猜的模样，心下欢喜，不由想到安然，暗暗叹气。她虽然疼自己的亲生女儿，可仔细想想，到底还是娶个门第高的儿媳对李家好，始终是不愿她高嫁。

    五月初五，端午时节，满街粽香，清江河上赛龙舟。两岸专门建起供百姓看龙舟的酒楼，栅栏观赏处比别家都要宽长，护栏也更高些，免得看的入神摔落下去。

    今日朝堂上下休沐，李仲扬携带母亲妻儿，请了大房一起去清江河边瞧热闹。刚由小二领上三楼，便见一人没头没脑的撞上来，李仲扬忙扶住她，等那人抬头，倒是意外片刻：「清妍郡主。」

    清妍咧嘴笑笑：「李叔叔。」

    安然从后头招了招手：「清妍。」

    清妍立刻拉了她的手：「先陪我去净手，待会去天字号瞧龙舟，那边视野好着呢。」又对李瑾轩道，「尚清哥哥也来吧。」

    李瑾轩笑道：「我就不过去了，在地字号陪祖母。」

    清妍想了想，笑道：「也好。」说罢，就拉了安然往下跑。

    两抹身影刚下去，就有几个王府侍卫跟了上去。沈氏看了看，笑道：「我说怎么有人先定了天字号，原来是亲王在那边。」说完这话，倒想起来，清妍若在那，那世子岂非也在？心下不由微沉。

    贺均平确实也在天字号。

    顺王妃不喜外头大风，在里面坐着。顺王爷素来是疼她的，也不是第一次瞧，便和她一道坐在里头。望着那江水的距离虽然远了，但也不是瞧不见。因此只贺均平一人坐在那屋檐廊道下的长椅上。瞅着龙舟快开始了，本来在一旁的清妍却还没回来，也不知道是跑哪疯去了，正要让侍卫去找她，就见她回来，不但是她，还有个绿衣小姑娘，看的他神色微愣。

 第28章

    安然要是知道贺均平也来，她可不会进来。清妍方才明明说就她一人在这的，这坏丫头，当真是不能信她了。

    清妍只是瞧出两人近日不知闹什么别扭，一个不来找，一个不去寻，琢磨着自己作为妹妹好友，该牵线搭桥的。好不容易把安然拐过来，竟还是不说话。就算她坐在两人中间，也不至于还要闹情绪吧。左边说说，右边说说，忙的她都心急了。干脆跳下椅子「我去寻尚清哥哥玩」，抬脚就走，也没顾着后头添茶的小二。

    小二见她要撞来，稍稍一闪，茶壶里的水冒着白气往前浇去。贺均平眼疾手快，站起身抬手挡在安然面上，手背便被烫着了。偏那惹了事的清妍还没察觉，潇洒的走了，留下两人大眼看小眼尴尬的很。

    小二吓的脸色青白，叩头求饶。贺均平本来想斥责，手已被安然抱住鼓着腮吹，气也消了大半，淡声：「退下吧。」

    不等他再道谢，侍卫已过来将他拖走。

    贺均平瞧着她着急的模样，抿紧了唇，心情甚好。见她脸上还是被开水溅了一处红点，伸手抹了抹。安然身体一僵，起身要走，却走不动。仔细一看，才知晓方才他过来挡水，再坐下身把她衣服压着了。扯了扯没扯回，有些急了：「世子你压着我衣裳了。」

    贺均平没动，静静看她。方才分明那么着急，吹的那么轻，还是他那小媳妇儿的模样。他倒是立刻反省，莫非他之前做了什么让她不喜欢的事，所以不等他了？他竟问也不问清楚就相信她说不等的话。

    安然无法，只好坐下，看他手背烫的通红，低声：「我去寻药。」

    贺均平这才动了动身，将她衣裳抽出，细细抹平，缓声：「你若不回来，我就去抓你。」

    「……」

    安然向掌柜讨了药，上了二楼，外头的十三条龙舟已在宽敞江面上驰骋。她怔松片刻，把药交给柏树：「拿给世子。」

    柏树抖了抖，自从安然跟世子走的近了，她也见过许多回世子，他待自家小姐是好，可对旁人却冷冰冰的呀，让她去送药岂非是送死。安然心里乱着，也没细想这些。柏树只好苦着脸眼睁睁看着安然像只兔子逃走了。

    贺均平心情愉悦的等着他的小媳妇儿拿药来，手背的疼痛根本不算什么。可等了许久，却见她的贴身丫鬟过来，颤颤捧着药瓶给他。他顿了顿：「安然呢？」

    柏树简直要哭了：「小、小姐她突然不舒服，先回去了。」

    贺均平脾气上来，抬手将那药瓶扇飞，撞在门柱上啪的摔碎了。起身去找她，不，去抓她。可安然有心躲着，他哪里能找得到。

    顺王妃听见外面廊道的动静，往那边瞧去，就见贺均平气冲冲离开，一个小姑娘颤巍巍站在一旁。看多几眼，认出是安然的丫鬟。想到刚才清妍拉了安然过来，不知怎的再往那看却是三个孩子都走了，偏头问嬷嬷：「郡主在何处？」

    嬷嬷颔首：「方才说去找李家大公子玩。」

    顺王妃低眉思忖片刻，隐约察觉了什么。夜里回去，两个孩子都未回来，顺王爷又去了妾侍房中，房里冷清。扶额小憩，直到嬷嬷披了轻毯来，才醒了三分，问道：「世子可回来了？」

    「回王妃，刚进门。」

    「让他过来。」

    贺均平寻了大半日没找到安然，已决定明日就去马场守着她，越发觉得不能这么糊涂的断开。如今不是她想不想，而是他不想。进了房里，请过安，便坐下笑问：「母妃今日看那龙舟可看的开心？」

    顺王妃笑笑：「自然开心，只是瞧了一半，你和清妍都不知去哪了，也不说一声，让我好找。后来问嬷嬷，才知道清妍找李家大公子玩去了。」

    贺均平淡笑，顺王妃又轻责：「你呀，都已十八了，做事仍没分寸，我想着就该给你找个世子妃管着你，这样才有担待。」

    「世子妃……」贺均平笑道，「不急。」

    顺王妃笑道：「我看李家四姑娘不错，之前不过是个翰林官的女儿我便瞧上了，如今家世颇好，也更配得起你。」

    贺均平眉眼微动：「母妃做主就好。」

    那一分一毫的神色都落在顺王妃眼里，自己的儿子素来与他爹一样冷峻得很，哪里曾这般过。心里轻叹一气，果真是喜欢上那小丫头了。顺王妃当即说道：「只是我瞧着她兄长也是个不错的少年，当初还得了解元，若非突有意外，怕也是做了官。清妍又与他玩的好，若是嫁过去，也不错。」

    贺均平忍不住问道：「要妹妹下嫁李家？」

    顺王妃笑道：「虽说李家并不算荣耀非常，但以我们的家世，也不需要外家帮扶。只要清妍开心便好，而且嫁过去也不会被夫家欺负。你素来疼她，应当也是愿意，而不会阻了你妹妹进李家吧？」

    贺均平顿了顿，没有说话。这是拐着弯说，他不可跟李家姑娘走太近，断了妹妹的姻缘。

    顺王妃倒是希望他与她争辩，儿子的性子她懂，若是现在不辩，分明就是不甘心的。唯有亲口允诺，才会真的死心。那安然虽然长的好看，到底不过是个小丫头，还没长开，为何他这般上心，倒真教她不懂。

 第29章

    李府大宅。

    李仲扬看了一卷书，思来想去不对，抬头问那在对桌看账本的沈氏：「近日安然是不是有些魂不守舍？」

    沈氏看他，忍不住笑道：「二郎终于是察觉了？」

    李仲扬淡笑：「莫非已经魂不守舍很久了？为了何事？」

    沈氏到底还是没和他说，这种事说了大概他也不会太过明白，更何况安然在他眼里还是那捧在手心的乖巧女儿，哪里会想得到这些，笑笑：「小姑娘偶尔有心事也不奇怪。」

    李仲扬说道：「那太太多开导开导她，切莫闷坏了。」

    「妾身明白。」沈氏放下手中账本，问道，「二郎自出任丞相一职，便甚少早归。可年后却是放衙便回来，这是为何？」

    李仲扬迟疑片刻，才道：「初一那日与三妹聊了许多，做了丞相以来，我确实是有些得意了，很多事也没了当初为翰林官的踏实。兴许是知晓已不可能再举足往前，因此常去与同僚赴宴饮酒。只是后来与三妹相谈，才恍然，即便不能再升官，可若是一直到功成身退也并不容易，我未免太过堕落。」

    沈氏笑道：「三妹匆匆回来一日，大概意不在团年，而是想与你说这番话。」

    李仲扬点点头：「三妹虽然脾气古怪些，但却也是真心为这家好。」

    沈氏算了算：「三妹如今也已三十有六了……却仍不肯成家，唉。」

    听见她叹气，李仲扬也轻叹一气。如今他儿女双全，长子都十八了，这妹妹却仍是不顾世俗骂名游历各国，当真是无奈。

    六月二十四是观莲节，本流行于江南水乡一带，但因菡萏出淤泥而不染，深为文人骚客喜爱，一传十十传百，连京城也兴盛起这节日来。

    在遍染荷香的宽阔池塘中泛舟赏荷，饮那荷花酒，吃那荷包饭，一整日都浸染在荷塘中。只觉品格都得之升华，好不自在逍遥。

    贺均平收到好友赏荷请柬，晨起便过去了，到了那小筑，便满鼻荷花清香，凭栏看去，一片红绿相交，红似火，绿如山，像个涉步于碧水之上的小姑娘，这一恍惚，便想起了安然，那总是喜欢穿着白底红梅亦或淡绿罗裙的俏皮丫头。端午过后，竟已有一个多月未曾见过了。他莫非是洪水猛兽么，要那般避着自己。忽然被一声「尚清兄可来了」唤回了神，转身看去，便见一个俊朗少年笑颜清爽，与众人作揖问好。

    一人笑道：「上回见你，你身上是这香囊，如今见了，竟仍带着它。我母亲还问我你可有看上的姑娘，若是没有，便想牵线搭桥替你做个媒，看来今日我回去，倒可以直接替你回绝母上大人了。」

    旁人也纷纷打趣：「问他却也不说是谁，当真藏的紧要，可是尚书大人家的？还是飞将军家的？」

    李瑾轩忙说道：「可不能胡乱扯了别的姑娘进来，当真失礼。这不过是个顽皮的小姑娘送的，将我当作哥哥看罢了。」

    众人不信，笑道：「这香味胜过荷花，与我们身上配的十分不同。」

    李瑾轩也不好再说这是贡品，否则再说说就要牵扯出清妍了，这人多嘴杂，若是把话传岔，对清妍的名声也不好。贺均平多瞧了几眼那香囊，略微眼熟。走近了些，那香味也似曾闻过，却一时也想不起来。等众人围群赏花论诗，他才想起，那分明就是有一阵子清妍藏藏掖掖在绣的香包，还有那气味，是皇伯伯赏赐的外朝贡品啊。

    难怪母妃那日说清妍与李瑾轩玩的好，兴许是知道清妍给李瑾轩绣香囊的事？贺均平微微蹙眉，走到李瑾轩一旁，待人稍少，才与他打了招呼，寒暄一番，才淡笑：「这香囊，是清妍送的？」

    见是世子问起，李瑾轩也不担心他会说自己妹妹的不是，笑道：「是，四月我生辰，她便送了这东西。」

    贺均平顿了顿：「四月？」

    李瑾轩答道：「四月十七日。」他以为贺均平在意的是为何自己一直未取下香囊，忙解释道，「郡主说十分喜欢这香囊，因此不许我摘下，便一直佩戴至今。」

    贺均平心里倒觉得李瑾轩实在是不懂清妍的心思，他长这么大还从未得过自家妹妹送的东西，可这香囊似乎从去年腊月便开始了，算起来几乎用了半年才做好，可是竟被他看做是「一点心意」，旁人一看便知她是看上李瑾轩了。他蓦地一顿，拼凑了下时日，隐约想明白了什么，问道：「安然……可知这件事？」

    李瑾轩笑道：「自然是知道的，那日清妍送了我香囊，她也问过，似乎有些不高兴立刻走了，兴许是与郡主玩的好，却只送了我而未送她的缘故。」

    贺均平轻轻吸了一气，突然庆幸幸而今日来了这，否则他岂非要一辈子冤枉安然，说她是个狠心的小丫头。片刻心里又有些恨恨的，笨丫头，真真是个笨丫头。你兄长与我妹妹八字还没一撇就自动退出了，你可对得起我，还说那是玩笑话我不该当真。又气又觉好笑，当即面色缓和：「我还有事，改日再与尚清兄长谈。」

    「世子慢行，改日再聚。」

    见他匆匆离去，李瑾轩微微苦笑：「看来这香囊一定要取下来，否则不知道还有多少人问。」

 第30章

    一旁的宋祁笑道：「那如何与清妍郡主解释？」

    李瑾轩无奈道：「可以说弄丢了吗？」

    宋祁笑笑：「那岂非伤了小姑娘的心，仔细与她说说利害关系，兴许会听的。」

    李瑾轩叹气：「只能如此了。」

    他眺望远处，蓝天白云，努力想措辞要怎么和清妍说。上回说要取下，被她瞪大眼瞧了好一会，然后委屈的不成样子，眼泪啪嗒啪嗒的掉，问他是不是讨厌她。吓的他赶紧说不取了不取了，这才见她破涕而笑。

    安然依旧是早早去喂马，因清妍的赤峰已经不喂了，她便要喂两匹。久而久之，赤峰也认得她了，一见她便长啼。

    这日天色灰蒙，安然下了马车仍有些困意，提了篮子到马场，拐到马厩那，隐约瞧见有人站在那，还在打量着，就见那人快步朝自己走来。待看清是谁，转身就跑。

    那是贺均平呀，定是端午的事他气还没消，要抓自己。可是这腿哪里跑得过他，没跑十步就被他追上了，果真是一把被他抓住，篮子里的草也抖落一地。

    贺均平看着她，俯身：「骑马去。」

    安然盯着他，这大清早蹲点抓她就是为了骑马？她义正言辞道：「我会晕，不去。」

    贺均平真想捏她那红扑扑的脸：「有我。」

    说完就拉着她走，安然力气没他大，被他拽着走，干脆蹲在地上不动。谁想贺均平弯身，双手握了她的腰便直接抱起，惊的她叫起来，只好说道：「我自己走！」

    「晚了。」贺均平抱着她往前走，这是他的小媳妇，现在是，以后也是。

    安然趴在他前面，这抱的姿势根本就不对呀，一瞧就是没抱过人，她低声：「世子哥哥你勒疼我了。」

    贺均平顿了顿，将她放下，又握了她的手，生怕她又鬼灵精的像上回那样骗他说去拿药，然后一去不复返。叹息道：「真重，再不抱就抱不起了。」

    说姑娘重是大忌！安然想往后挪趁机跑，偏贺均平不松手，似笑非笑蹲身盯着她：「你再跑，我就直接上门捉你回家。」

    安然不敢跑了，乖乖蹲下来：「我要去学堂了。」

    贺均平笑笑：「别变着法子想跑。」

    安然拧眉正色：「真的，要是再不去，先生要打手板的。」

    「好吧。」贺均平妥协了，握着她软软暖暖的手，「我与你说两句话。」

    安然点头：「嗯。」

    「清妍送你哥哥香囊的事，我知道了。」

    安然愣了愣，贺均平又道：「所以我要继续等你长大。嗯，说完了，去学堂吧。」

    「等等。」安然拉住他，「你既然知道清妍喜欢我哥哥，那就知道我不可能、不可能和你一起了。」

    贺均平缓声：「你又如何确定，他们日后定会在一起？」

    「若是在一起了呢？」安然咬了咬唇，低声反问，「要是真在一起了，我又、又很喜欢你了，那以后怎么办？你是要拆你妹妹，还是拆你自己？」

    贺均平笑笑：「倒想的长远。可为何非要自己选择离开？」

    「我……」

    「世上没有不透风的墙，如果清妍知道，也决不会开心，而且日后就算她真的做了你嫂子，以她的性格，知道你为了成全她而舍弃了自己的心意，你觉得她会安心待在李家？」

    安然挠头，实在不知要怎么作答，这点她也想到了，她只是怕，如果哥哥清妍真的成亲了，她又喜欢贺均平到不能割舍，那想必会更痛心吧？

    贺均平又说道：「别人我不敢说，可清妍是个缺心眼的丫头，做什么事都不会维系太长时日。她如今或许是喜欢你哥哥，但日后却未必。」

    安然想了想，确实是，清妍那么喜欢赤峰，如今却几乎不来了。那时说要做女官，才去几日就断了念想，确实是个只有三分钟热度的姑娘，可对感情真会如此么？她低头看着地上青草：「我怕……」

    贺均平隐忍又克制的轻轻抱了抱她：「笨丫头，怕什么。」

    暖暖的气息瞬间又消失，安然有些不舍，抬头看他：「就是怕。」

    贺均平抬手胡乱摸摸她的头：「不要再躲着我了，顺其自然可好？」

    安然迟疑不答，直到那手越发用力，忍不住抬头抗议：「你弄乱我的发了，待会没嬷嬷帮我梳，怎么去学堂。」

    贺均平笑笑：「以后补偿你，描眉绾青丝。」

    安然脸上更红，为了待会的形象，果断握了他的手，比自己的手掌大上许多呀。正色：「再不去真的要被打手板了。」尾音刚落，又被他抱起，随他原地转了一圈，才被放下，心跳的更快了。

    贺均平又摸摸她的头：「放堂后我去接你。」

    安然轻点了头：「帮我喂赤峰和红云，我走了。」

    「嗯。」

    安然走了几步，又跑了回来，抱了抱他，一句话也不说又跑开了。贺均平看着那抹绿色背影，笑了笑，他那黏人的小媳妇儿又回来了。

 第31章

    七月流火，酷热渐消。

    清妍随顺王爷进皇宫玩。太后知她喜香料，正巧附属国新奉的贡品中便有这些，便匀了些给她。香料刚到手，清妍便迫不及待想拿去给李瑾轩。好不容易在午膳前回来，中途便下车去了李家，到了那李家正准备上菜吃饭。因她常来，也不拘束，便一起吃了。

    安然坐在清妍旁边，见她时而看李瑾轩，倒有些觉得自己和贺均平像地下恋。若是找个良辰告诉她，大概清妍还会高兴的拉着她的手说那我们亲上加亲，她对这些错综的关系到底理不清，否则也不会知道自己喜欢世子她还高高兴兴的撮合。

    吃过饭，歇了一会有些乏了，安然和清妍一同午睡。睡了一会，清妍就爬起来，悄悄出门。宋嬷嬷见她出来，轻声笑问：「郡主可是要回去了，我去喊车夫。」

    「别别。」清妍笑笑，「我去找尚清哥哥玩。」

    宋嬷嬷顿了顿，笑道：「少爷这会应当是在书房，奴婢给郡主带路。」

    清妍摆手：「不用了，我自己会去。」

    说罢就自己往合兴院另一面房间跑去，听见后头下人跟来，猛地停下步子，回头气道：「不许跟来。」走了两步见他们仍跟上，瞪眼，「不、许、跟、来！」

    众人相觑，对这小魔头实在没办法，默默守在廊道那。清妍这才欢喜的蹦了过去，探头往里看，果真瞧见他在看书。温文儒雅的模样融进心头，看着分外亲切，她悄悄走到桌前，坐下身伏桌看他。

    视野中突然出现个人，李瑾轩就算再专注也看见了，抬头一看，见是她，笑笑：「郡主怎么过来了，安然醒了？准备去哪里玩？」

    清妍笑笑，一来便问了她许多，到底还是待她好的：「安然还在睡着呢，我过来跟你说话。」她拿了端砚过来替他研磨，问道，「尚清哥哥我们七夕去划船好不好？那时候的螃蟹也好吃。」

    李瑾轩点头：「好，安然和尚明也都喜欢吃螃蟹，一起去吧。」

    清妍眨眨眼：「就我们两个好不好？人多了太吵。」

    李瑾轩皱眉：「人太少了不就不热闹了么？」

    清妍放下端砚，不磨了，起身要走。走了两步又想起要给他香料，又折回来，目光瞄向他的腰间。

    李瑾轩本来还奇怪她怎么突然生气走了又回来，见她目光灼灼落在自己空荡荡的腰上，倒微微有些冷汗。清妍瞪大了眼：「香囊呢？」

    「取下来了……」李瑾轩忙从柜子里拿了放她面前，笑道，「仍有余香。」

    清妍满是委屈：「为什么又取了？」

    李瑾轩忙走过来，生怕她哭了，要是让爹娘知道他还不得掉两层皮：「因为同窗经常问起这是谁送的。」

    清妍抬眉看他：「那尚清哥哥怎么答？」

    「是个将我当作哥哥的小姑娘送的。」

    清妍气道：「为什么不说是我送的？」

    李瑾轩苦笑：「那怎么可以。」

    「为什么不可以！你讨厌我？」

    李瑾轩见她话问的越发咄咄逼人，脊背已经开始渗出冷汗：「郡主多虑了，我怎么会讨厌你。」

    清妍更是委屈，跺脚：「说了几遍了，不要喊我郡主郡主，你加个妹妹也好啊，安然喊我哥都喊世子哥哥。为什么非要喊的这么生疏。我不管，这香囊你要戴着，别人问起要说是我送的。」

    李瑾轩不喜别人逼迫，之前当她任性，自己一心要护着她的名声，可现在倒有些过分了。见她拿了香囊便往自己腰上挂，伸手抓住她，略气：「郡主自重，你送我香囊本就不妥，那日你说只戴生辰一日，如今戴了一日又一日，同窗好友都问了个遍，别人姑娘瞧见也道我是个风流人，实在是够了，你若再如此霸道无理，休怪我将你赶出去。」

    清妍一顿，泪眼汪汪的看他。他根本就不懂，为了绣这小小的香囊，她第一次那么认真拿针取线，将手指扎了个遍，练废了百来块布才小心翼翼的绣出这小小的一朵花，可原来他一直不想戴还当她是任性。

    李瑾轩见她眼泪直落，也慌了神：「别、别哭，我说话是重了些。」

    清妍不理他，捧着香囊蹲身哭了起来。她在他眼里竟然就是个霸道无理的姑娘，那还不如做哥哥眼里的粗丫头，至少不会讨人嫌。

    李瑾轩见外头的下人有意无意往这里头看，伸手轻拍她的背：「郡……清妍别哭，别人听见还以为我欺负你了。」

    清妍猛地抬头盯他，大声道：「你就是欺负我了。」

    李瑾轩一顿，清妍已经掸开他的手疯跑了出去，他急忙跟上，见下人愣神，喝了一声「还不快追」，众人这才追上去。

    清妍体力本来就好，又常到处跑地方都熟着，人冲出大街便往小巷子里躲，东拐西拐，不过一会功夫，就把那十几人甩的干干净净。这才又痛痛快快哭出来，抱着香囊边哭边走，再也不想去李家，再也不想见到李瑾轩了，那个木头，大木头。

    李瑾轩到底还是挨骂了，李仲扬还没放衙倒还好，可足足被李老太骂了半个时辰。清妍就算跟安然玩的再好，也是郡主。自家就算是有个一品官，也大不过皇亲。一脸灰的出来，又被沈氏唤了过去，以为又要挨骂，进去后沈氏把下人屏退，轻声：「你可知清妍郡主对你的心思？」

 第32章

    李瑾轩听了半日的清妍、郡主四个字，已有些疲惫：「母亲想说什么？」

    沈氏叹气：「你们兄妹，一个那么小就情窦初开，一个都快行冠礼了仍不懂这些，倒是情根生错了。」

    李瑾轩这回倒立刻反应过来，吓了一跳：「母亲是要说清妍喜欢孩儿？」

    沈氏忍不住说道：「不然你当姑娘家的没事送东西给你作甚。」

    李瑾轩苦笑：「她哪里是个姑娘，分明就是个小丫头，她与安然玩的好，性子又素来活泼，我只以为她将我当作哥哥看待。哪里会想到这些，而且我大了她八岁有余，我从未想过要去喜欢这么小的女孩儿。」

    沈氏叹气：「娘也没法子了，清妍性子犟，怕这事过后也不会再亲近你。你也就当作不知道，与往日那般对她吧。」

    她若知晓李瑾轩毫无察觉，她这做娘的早该提点他开窍了，眼见着这段好姻缘就这么没了，顿觉可惜。又想到亲手断了安然对世子的情谊，更是内疚，可莫怪她才好。

    李瑾轩还以为要上门负荆请罪去，听她这么一说，倒松了口气。清妍可以做妹妹做朋友，可做媳妇绝对不行。那脾气……到底不是他喜欢的。而且她确实是有些任性霸道，日后娶进门，又是郡主身份，他又不能责骂，一世被媳妇压着，他也不愿。

    安然在外头寻了一个下午也没找到清妍，王府那边也派人去只会了声，没有半点音讯。到东郊，碰到了贺均平一队人，便一起去找。路上又和他说了清妍离开的缘故。

    贺均平明显比她淡定多了：「不必太担心，清妍也不是第一次这么躲着。七岁那年父王准备回京，结果她知道后，在灯塔里躲了两天，死活不肯回去，那时候吓的我们鸡飞狗跳，后来她饿的受不了自己跑了出来。还有一次她出门了，将军家的小姐来玩，见她养的小狗好看，母妃就做主把小狗送了她。清妍回来后一听，又气的跑了，在大树底下那被腐蚀成空巢的地方躲了一晚上，直到母妃将那小狗要了回来，让侍卫寻她时说小狗回家了，她才跳了出来。」

    安然微微蹙眉：「清妍的性子确实很倔，可这才让人更担心。」

    贺均平淡笑：「只是一时想不通，等她想明白了就好。」末了摸摸她的头，「别担心。」

    安然瞧着他，悄声：「身后还一堆人呢。」

    贺均平没在意，又说道：「不过你哥哥也实在是不懂姑娘的心思。」片刻又道，「你不许去做两人的月老，清妍回来便回来了，你也不要多说什么。」

    安然知道他是要他们断了念想，这样一来，她和贺均平便能不用顾忌这些名正言顺的一起了。手轻轻被握住，抬头看去，贺均平声音略沉：「就当我是个自私的兄长好了。」

    安然没有挣脱，轻声：「你是觉得清妍并非非我兄长不可，只是……人多少是有些私心的。」

    就连她听到清妍从兄长房里哭着跑出去了，也下意识的想他们闹掰了。担心之余竟还有些开心，人果然是自私的么？

    贺均平问道：「可累了？我送你回去，找到清妍便差人去告诉你。」

    安然摇摇头：「再找找吧，回了家里也坐立不安。」

    「嗯，若累了我背你。」

    安然可不会让他背，不然明日这话就要传开了。

    又寻了许久，仍未找到人。等月牙高悬，一个侍卫驾马过来，刚下马便道：「方才有个樵夫说傍晚见过一个小姑娘上南山，衣着外貌基本吻合。葛护卫已带人过去。」

    贺均平点点头，看了看那马，先抱了安然上去，自己跨上，握了缰绳：「你们随后赶上。」

    安然与他骑马没有百回也有七八十次，在夜里驰骋也不觉害怕。夏夜晚风也并没寒意，若非急着去找清妍，她倒是可以享受一番除了在马场以外奔跑的感觉。

    到了南山脚下，贺均平抱她下来，拿了放在马上行囊的火折子和布条，裹了个简易的火把，点燃后拿在手上，拉了她往山上走。走了十几步才想起来，问道：「可会害怕？还是下山吧，送你回去。」

    安然笑道：「世子哥哥，如今问未免也太晚了些吧。」

    贺均平看她面色淡然，也笑了笑：「只是想着你胆子也大，一时忘了问。」

    「我无妨，往前走吧，我听见有人喊清妍了，兴许是你家那葛护卫一队。」

    「嗯。」末了他又将安然拉近了些，这才放心的继续往前走。

    两人由山道上去一路喊着清妍的名字，混着不知是在哪里的葛护卫一队人的喊声，整个山谷的回音此起彼伏。

    安然只觉手上握来的力道越发的重，都渗出了微微细汗，才明白过来，他哪里是不担心，而是不想将那份担心说出来，让她也跟着胡思乱想。清妍可不能再说他是毒舌哥哥了，最关心她的分明就是这做兄长的。想的专注了，倒略微忽略了那喊声，耳边一静，隐约听见了个低落声音，不由顿了步子。

    贺均平偏头看她：「怎么了？累了么？我背你吧。」

    安然摇摇头，轻轻嘘了嘘，抽离了手，往旁边那草木堆探了探耳朵。确实是听见十分低弱的唤声。贺均平往她走近一步：「那边黑，小心滑倒。」

 第33章

    不等他说完，安然脚踩在那青苔上，人便往前摔去，惊的贺均平忙伸手捞她，前头却是深渊，彻底一空，和她一起往下滚去，火把掉落在那堆草里，烧了起来。贺均平抱着她被那石子咯的骨头都要断了，滚了好长一段距离才终于停下，脑袋空荡荡的，好一会才缓过神，撑起身看怀里的安然，唤了她好几声，才见她醒过来。

    月色昏黑，安然没看见他脸上的伤，只是刚才他抱的紧倒也没什么地方撞伤了，回过神来，忙问道：「世子哥哥伤了哪没？」

    贺均平微松一气：「没有。」

    缓缓起身，有些地方疼痛得很，但也不是不能走。贺均平见她小脸都快皱在一起了，笑笑：「你方才在听什么？」

    安然这才想起来：「我好像听见清妍的声音了。」

    贺均平顿了顿，往四下看去，没了火把根本看不清，更别说找人了。若说听见的真是她的声音，那她也很有可能是掉了下来，可不知在何处。唤了几声，却又没一点回应。

    吹亮手里的火折子，火光映在他的脸上，安然才看见他脸上有许多伤痕，不由心疼。贺均平倒是无所谓，走了几步痛的难忍，想去四处寻人也不可能了，笑笑道：「安然，在我瞧的见的地方去拾些柴火，点了烟火等侍卫来。」

    安然点点头，知他也是忍到了极限，否则怎么会让她去捡柴过来。也不多说，贺均平也不解释，彼此相互信任。幸好是七月，又没下雨，因此柴火都是干脆的很。耐心的点了个火堆，想扯下衣裳做布条给他包裹，才发现这衣裳布料太好，根本就撕不开，哪里像话本里说的那般一撕便开了。

    贺均平瞧着她着急的模样，失声笑了起来。安然没好气道：「桃树下的世子哥哥你还笑。」

    「好好，不笑了。」贺均平忍了忍笑，「已经不会疼了，别担心，他们很快就会过来。」

    安然实在无法，只好专心生火：「嗯。」微微偏头看他，「我是不是笨手笨脚的，人没找到，自己掉下来不说，还把你牵扯下来了，受了那么多的伤。」

    贺均平看着她懊悔的模样，真忍不住要把她抱进怀里安慰：「我的小媳妇儿哪里笨手笨脚了。」

    安然瞪大了眼：「谁是你的小媳妇儿。」

    贺均平已经拾干净身后的石子，躺身下来，总算是舒服多了，悠悠道：「你。」

    安然肃色：「让别人听见就完了。」

    贺均平笑道：「不会让别人听见的，若是听见，那也是你做了世子妃之后。」停了片刻又说道，「安然，若是清妍与你兄长的事真的不会再有瓜葛，我便让母妃去将你求来好不好？等你及笄了就立刻成亲。」

    安然想着这也不是不可以，只是娘亲若是知道她固执要入世子府，是不是会伤了她的心？低低应了一声，又道：「等找到清妍再说吧，要是她还喜欢哥哥呢？反正一嫁一娶是绝无可能的。」

    贺均平也应允了她：「早些订亲好，我大你七岁，别家男儿年二十房里还没人的已十分少。若是我不订亲又不要人伺候，唉，父王和母妃肯定要急坏。等你及笄我恰好二十有二，娶进门正好，不然要憋出毛病来。」

    安然也随他一起想远了些，越想越不对，终于想明白他说的憋出毛病和娶进门正好是什么意思，差点月下凌乱了，装作不知道，他果真当自己是小姑娘什么都听不懂。

    贺均平可没想着要调戏她，真真是以为她不懂，若是知道她知晓是什么意思，他就该红了脸。

    两人又说了一些别的话，终于是听见有人在上头喊声。贺均平坐起身懒懒应了一句，那上头的回话明显慌了「属下该死，世子稍等，属下立刻下去」。

    听见那窸窣下来的声响，安然这才放下心来。等将火撩拨的亮了，就见前面草丛堆里有声响，她咽了咽，拿了一支烧着的大木棍要上去，贺均平忙将她拉到身后，这丫头的胆子到底是多大，就不怕前头是野兽么。

    安然拾起地上的石子想扔到近处将那野兽吓走，刚抬手便听见有人吸了吸鼻子，她顿了顿，急忙跑了过去，贺均平拉都拉不住。

    「清妍是不是你？」

    贺均平一愣，安然已拨开那草堆，果真瞧见一个衣裳勾破的人抱膝坐在那，泪汪汪的看着两人。安然本来平静的心忽然刺痛，抱了她便骂道：「坏姑娘，你怎么不再跑远点，让我们找了那么久，坏心眼！」

    清妍哭了大半日嗓子都哑了，这会也哭不出声，喑哑着嗓子道：「我听见了，我听见你们说的话了。」

    安然被惊的哭声顿停，一时不知所措。清妍抹了泪，盯着她：「我说你怎么不找王兄玩，不理他了，原来是因为我的缘故。」

    「清妍……」安然生怕她又跑了，抓了她的手不敢松开。

    清妍眼泪啪嗒的掉：「坏姑娘，你怎么不早点告诉我？你要是说了，我就不会缠着你哥哥了，要是我真嫁过去，你是不是不能做我嫂子了？我突然很开心尚清哥哥不喜欢我，不然我就会难过一辈子。」

    安然抱住她，喉中涩的厉害：「如果告诉了你，你就这么放手，我也会难过一辈子。」

 第34章

    清妍笑了笑，眼眶全是泪，仰着小脸满是倔强神色：「我才不会轻易放手呢，只有尚清哥哥亲口说不喜欢我，我才会离开。如今他已经跟我说明白，所以我做不成你嫂子了，那你一定要做我王嫂。」

    安然被她气的笑了，笑着又落泪。听见后头侍卫已经下来，轻声：「回去吧。」

    清妍点点头，贺均平伸手扶起她，她拧眉道：「王兄，以后不许欺负安然。」

    贺均平无奈道：「我哪里有欺负她，如今分明是你们两人一起打压我好么。」

    清妍忍不住哈哈笑起，倒看的侍卫一愣一愣。不由感慨，郡主果然是小魔头，独自在深山过了大半夜竟然没一点害怕的神色，还笑。

    因丞相府较王府远，因此贺均平准备先把清妍送回家，再送安然。车厢内放了只灯笼，瞧着他的伤更清楚了。说了几遍让他回去，自己有侍卫又有家丁哪里会出什么危险，他偏不答应。最后生了气，才终于点头。

    过了七八日，清妍也仍是常去府里寻安然玩，见李瑾轩看自己的神色十分尴尬，倒是自己去挑了个机会和他说清楚了，心里大感轻松。

    贺均平伤好了后，又因事情已挑开了说，不必顾及清妍，便常去学堂接安然一块去马场。

    这日放堂，安然像往常那般往凤凰苑门前走去。她人刚走，身后两个容貌秀气的姑娘便说道：「安阳，那不是你堂妹吗？」

    今年来了京城团年后，为了明年李瑾贺再参加科举，大房便一直没回滨州，安阳也跟安然一样在凤凰苑上学。她淡淡看了一眼，「嗯」了一字算是应答了。

    那姑娘笑道：「你叔叔不是丞相吗？怎么那马车那么小，一点也不起眼。」

    她这么一说，安阳倒是仔细看了起来，那根本不是二叔家的马车，倒未曾见过。往前了些，就瞧见那撩开帘子的手分明是个男子的，趁着她上车那一瞬，便看见是个少年，坐在里头的清妍却未瞧见。不由皱了眉头，她跟个少年鬼鬼祟祟的做什么。转眸一想，冷笑一声，当即与同窗告别，回家告诉母亲韩氏去。

    那小滑头安然，小小年纪就与男子私会呢！

    安阳回家与韩氏一说，韩氏吃过晚饭，便立刻去了二房家中与老太太唠嗑。沈氏进来便请了安，笑道：「大嫂的气色越发好了。」

    韩氏轻轻笑了笑：「那脸越发多褶子才是真的，哪里比得过弟妹。」见她坐下，仔细看了两眼，那手白脸净，确实比自己年轻许多。心里轻笑，自己是寡妇要操持整个家，她却是高官太太，没有负担，心情好了，自然要貌美些，「最近少见安然在，外头可真有那么多好玩的。」

    李老太倒也想起来：「安然也不是个小姑娘了，歹人那么多，别总让她在外面跑，太过危险。」

    沈氏笑道：「让母亲担心了，近日是常与清妍郡主玩闹晚了，待会她回来我便和她说。」

    李老太点点头，韩氏问道：「倒是奇怪了，安阳瞧见的怎么是跟个男子去玩，而非清妍郡主？」

    沈氏一顿：「安阳许是看错了。」

    韩氏笑道：「哪里能看错，确实是个男子。眼瞧着安然上了那人马车，还聊的欢喜。」

    李老太拧眉肃色，语气颇重：「你到底是如何教导女儿的！混帐东西！」

    沈氏忙起身跪地，低头轻声：「是儿媳过错，只是这事还得问问安然。母亲最知安然性子，怎么会这般没分寸，兴许是有什么缘故。」

    韩氏冷笑：「什么缘故要上男子的车？不过十一岁，便想着要嫁人了么？」

    听见这话，沈氏心中冷冽，恨不得将刮在心头的冷风刮回韩氏身上：「大嫂这话说的过了。」

    李老太也不好妄下言论，摆摆手：「等安然回来，你仔细问她。倒也别开口便骂，吓了她。」

    沈氏应声，领着宋嬷嬷回了屋里。等安然回来，也不让她先梳洗，就让她过来。见了女儿，原本被刮痛的心更痛，轻叹道：「你实话告诉娘，你近日都与谁一起玩。」

    正倒茶准备解渴的安然答道：「清妍。」

    「那为何安阳说，瞧见你上了一个男子的马车？」

    安然顿了顿，见她问的认真，才说道：「堂姐看见的，是世子哥哥。」

    沈氏气道：「不是答应娘不与他往来了么？」

    安然急忙说道：「清妍也在车上的，我们每次见面清妍都在。而且清妍也和哥哥说清楚了，只是怕娘多想，就把这事藏着了。」

    沈氏叹气，越来越不知道女儿想法，倒像个阻拦她的恶母了。她摸摸安然的头，说道：「即便是有清妍在，也不可再如此见面。哪怕你是与清妍出去玩闹晚归，也终归不好。你又怎能肯定日后定能与世子结成连理？若是不能，你姑娘家的名声也没了，可世子依旧能娶好姑娘。」

    安然迟疑片刻：「母亲为何一直对世子哥哥有偏见？」

    沈氏摇头：「你可知娘从小在你外祖母家，过的并不开心，每日都要看人脸色过活。虽说那并不好，可是却更懂人心。只需轻看一眼，便知道对方心思。在娘看来，世子到底是不适合你的。」

 第35章

    安然低头想了想，娘待她好她是知道的，只是心中已认定了贺均平，不愿就这么不明不白的：「为何不适合？」

    沈氏叹道：「你不过十一，论外貌比不过人家十七八岁长开了的姑娘；论性格不静不闹，事事中庸，做事看起来老成，却又总带些孩子气。一般男子会觉新鲜，可久了，却也会淡。世子是何人？身边的莺莺燕燕数不胜数，若是想他一世待你如初，并无可能。」

    安然不与她争辩，可也不愿认同。沈氏见她又闷声，忍不住道：「你又是如此，有些话敞开来说罢。娘当真是为了你好。」

    安然淡笑：「女儿知道。只是……世子哥哥很好，而且娘也并非是通晓以后的人，要女儿这么放手，女儿不愿意……」

    沈氏也知劝不动她，叹气：「好好，那你答应娘，日后不许与世子走的这般近，待会去祖母那认个错，解释解释。」

    安然倒不知道只是常见面便惹了事，都说这古代女子及笄才是一个槛，这哪里只是一个槛，分明处处都要小心，否则便成了不矜持的姑娘。这骂名她担不起，也让家中担不起。

    与沈氏说了一会话后，便去了李老太那。李老太本就不大信安然是个糊涂孩子，倒安慰了她一番，让她回去梳洗。翌日，安然便让清妍送了封信给贺均平，说了少见面的事。隔五日要么在马场见一回，要么去茶馆，到了黄昏便回去。

    贺均平自在惯了，也无人与他说姑娘家的忌讳，倒觉得安然没了朝气，和其他姑娘那般太过小心谨慎。这日喝茶，趁着清妍去解手，说了一会话便问她：「安然，你可是讨厌我了？」

    安然笑问：「世子哥哥怎么突然这么问？」

    贺均平淡然笑笑：「你越发不喜欢见面了，见了面便要清妍跟来。」

    安然细想一下，认真道：「上回与你去醉仙楼清妍可没来。」

    虽说避嫌是要，但偶尔两人一起说说话倒也是好的。安然倒不会太过死心眼。贺均平倒是觉得全部次数加起来，那实在是凤毛麟角，食之无味：「明日与我去泛舟吧。」

    清妍正好净手回来，听见这话立刻说道：「我也去。」

    「不要你去。」

    「我告诉父王你又丢下我。」

    贺均平说道：「哪有妹妹整天跟在哥哥后面跑的。」

    清妍撇嘴：「那你还带着安然跑呢。」末了笑的恍然，「对，安然是你的小媳妇儿，我只是你的妹妹。」

    贺均平听见这称谓被她拿来打趣，略不自在，生怕安然羞的跑了。安然也是红了脸，轻责：「不许再说。」

    清妍吐吐舌头：「沈姨说了，安然胆子小，要我多护着她，最好形影不离。」

    贺均平一顿：「李夫人真是这么说的？」

    清妍点头，听着语气不对，安然看向贺均平，瞧着他面色微变，轻声：「世子哥哥。」

    贺均平看了她一眼：「你与我少见了，是因为李夫人要你离我远些？」

    安然说道：「不是离的远些，只是要我们私下少见面。」

    「所以你便听了？」

    安然听着语气越发不对，也皱了眉：「世子哥哥在质问我么？」

    贺均平只是不明白，若是她已及笄常见不妥，可人还小。让清妍陪着他也同意了，如今不但让清妍陪着还见的少了。处处都护着她让着她，却偏是越来越过分，语气稍显硬生：「没有。」

    清妍见两人气氛不对，又不知怎么安慰，想来想去，觉得得让两人静静，于是干脆自己溜走了。见她鬼头鬼脑的跑了，安然心里苦笑。末了将茶点递给他，见他抿唇，说道：「我不该隐瞒这件事，只是娘说的也没错。那日堂姐看见我上了你的马车，跟祖母说了，祖母将我娘责骂了一顿。我如果仍是任性常与你见，世子哥哥会开心么？」

    贺均平顿了顿，这才接过她手中的糕点：「不会。」

    是不会，但是这般被阻，心中颇觉不平。从茶馆出来后，回了家，清妍还没回来。想了一番，便去找了母亲。

    顺王妃正与其他妾侍说话，见贺均平来了，笑道：「怎么这么早便回来了。」

    众人弯身请安，贺均平摆手：「我有话要和母妃单独说。」

    顺王妃淡笑，将她们使退，笑问：「眉头拧成川，更像你父王了。」

    贺均平笑笑，坐下身道：「母妃，孩儿求您件事可好？」

    顺王妃笑道：「且说就是。」

    贺均平说道：「我喜欢李家四姑娘，母妃说过来给我做世子妃吧。」

    顺王妃顿了顿：「你还与她一起？哪怕清妍不喜欢李家公子了，安然也还小，你这么急做什么？如今感情甚好，可日后呢？万一订亲了，可又不合，李大人到底是丞相，这门亲事也不能退了。若是一直好到她及笄之时，再说媒不迟。」

    贺均平笑道：「母妃倒忘了，你那年跟李夫人提过这事的，怎的当时行，如今又不行了。而且母妃也喜欢的，那万一被别家人抢了去怎么办？」

    顺王妃摇头：「当初李大人不过是个翰林官，虽然官职不大，但也是在稳当的位置。如今他身为丞相，变数太大。」

 第36章

    贺均平心平气和护着李家：「母妃是担心李叔叔变成第二个吕丞相么？吕丞相贪赃枉法那是咎由自取，可李叔叔是个有分寸的人，两袖清风，也不结党营私，朝廷上下都知晓此事。」

    顺王妃淡淡冷笑：「年纪轻轻便在翰林院混的如鱼得水，不到四十便做了丞相，这两袖能清到何处，这两手又能干净到哪里。但凡是在高位的人，都不能说自己未曾做过一分错事。为娘不愿你多随你父王多涉足官场，给你弄了一个闲职，就是不愿你看到这些肮脏事。可却不想是害了你罢。」

    贺均平默了许久：「母妃考虑的周全，可话里的意思，是要告诉孩儿，若李家真出了什么变故，就要立刻放弃安然？若是无事，才能做夫妻？」

    顺王妃点头，再无半分笑意：「即便是嫁进来，若是李家触怒龙颜，必要时……也不可留她。」

    贺均平当即气道：「那这与联姻有何区别？有用则要，无用则弃。母妃这是要我做负心人，惹别人骂名？这是要我将安然放在什么位置上。」

    顺王妃也不气他，声调依旧平平：「圣上是你父王的亲兄长，也是你的皇伯伯，我们理应为圣上尽忠。若是圣上要除去一人，你是要背弃皇族护着个女人？母妃并非一心认定李家定会出事，只是先与你提个醒，若真发生这种事，你能立刻对李四姑娘放手，我便让你娶她。若不能，就去娶个贤惠女子，好姑娘总是不缺的。」

    贺均平怔愣的说不出话，想了良久，蓦地冷笑：「那日清妍的事，实则不过是母妃的托辞。如今妹妹的事散了，你便直白的说。其实换个位置来想，母妃一开始也不赞同清妍。」

    顺王妃轻叹一气，合眼不答，许久才道：「你是家中长子，莫非连这个缘故都想不明白？若是庶子，我也懒得说，反正这家中荣耀的重担也不在他们身上。你若要任性，母妃决不允许。你也无需问你父王，这些话，我们也早已商议过。」

    母子未再言语，气氛如冰。贺均平不曾想过这份感情才刚开始就被注入了那么多的意图、目的。他忽然觉得与安然一起时，那份感情难能可贵，如纯纯清泉不染轻尘，却被旁人倒入墨汁，将整池清水染黑。

    十月初九，是李老太的寿辰。虽说往年也会办家宴，但今年是六十大寿，因此沈氏在九月末便开始筹办，将平时走的有些疏远的亲戚请来，也免得别人说他们二房出了大官却疏离了他们。

    原定了是吃中午和晚上两席的，与韩氏一商议，便遭了反对。

    「这是我们李家两房的大事，若是办的不体面，两房人的脸面都丢了。」

    沈氏笑道：「大嫂不是瞧过菜谱了宴请的人数了么？倒也不会说不体面吧。」

    韩氏合上菜谱，轻笑：「这菜是够了，人却不够，日子也不够。」

    沈氏皱眉：「大嫂此话怎讲？」

    韩氏说道：「你请的都是李家人还有老太太那边的亲戚，人分明是不够的。而且这寿宴就摆两顿，听着就寒碜。我们办个三日，来个流水宴，让近亲远亲都来热闹。」

    流水宴便是吃完一拨人便接上一拨，只要有人还在吃，便要一直上菜。花销是一日酒宴的十余倍。沈氏不动声色道：「三日？哪有那么多人可请。」

    「这祖宗前三代后三代的人加起来，吃喝个五日都不够，如今不过三日。人家那平章政事黄大人，还是个从一品的，他家母亲大寿，流水宴便办了五日。我们这不过三日罢了，有何不可。」

    沈氏答道：「黄大人的母亲七十大寿，又听闻是身子不好，想多攒些人气冲冲。母亲身体安好，又是六十寿宴，若是排场大了，别人也会说闲话。」

    韩氏轻笑：「身为丞相就该有这排场不是么？怎的人家做丞相风风光光，二弟却是藏藏掖掖的。人家飞上枝头便拉底下的人一把，二弟一枝独秀，我们连份光也没沾，这我也不说了，可母亲大寿怎么能草率？」

    沈氏见她又旧事重提，心中冷笑，若是你们和和睦睦，我又何苦阻着二爷不帮扶你们。只怕是将你们扶起，日后却又要反咬我们一口，当真是怨不得人的。淡笑道：「好吧，三日便三日，流水宴便流水宴。我估摸着这笔账不会少，我们自然是无妨的，不知大嫂可会有压力？」

    韩氏一顿：「这钱怎的我们也要出？」

    沈氏笑道：「大嫂真是糊涂了，大房和二房侍奉的是同一个老太太，这办寿宴，当然是两房人出钱。就算我们二房全包了也无妨，可外人可会说我们揽功，让你们大房没面子啊，这种事万万不可。」

    韩氏不自在了：「我们的用度你们每月也会给一些，这次寿宴你们给了不成，反正只有我们知道，你不说便好。」

    沈氏瞧着她说的理直气壮，那是每月给一些么？吃喝衣着全都要好的，每月用完了还跑到老太太那哭穷，若非是看在李二郎的面子上，李瑾贺又渐渐懂事，新账旧账便一起算了：「大嫂这是让弟妹我说谎啊，我可是做不到的。」

    韩氏见她悠闲喝起茶来，心里叫苦，三日的酒宴那得是多大的数目，当即笑道：「罢了，那就摆一日好了。」

 第37章

    沈氏喝完一杯茶，等韩氏急了起来，才道：「那就听大嫂的。」

    韩氏冷笑，前脚迈出正堂，后脚就去了老太太那。

    安然和安平正在李老太屋里玩，逗的老太太笑颜满满。见了韩氏，便招她过来坐，又问：「安阳怎的最近都不来这了。」

    韩氏听着两个孩童的笑声，差点没发脾气，安阳来这里做什么，被她骂胡乱说话，不长眼污蔑她最宝贝的孙女吗？笑意登时淡的很：「那孩子在跟齐嬷嬷学绣花呢，姑娘嘛，自然是在家里待着好，总在外头跑还以为是不正经的姑娘呢。」

    安然怎么听这话都是冲着自己来的，连那声调都明显向着自己。因知伯母的渣属性，安然佯装没听见，只管和安平玩闹。

    李老太倒没太在意，又问：「你不是和阿如在商谈寿宴的事么，这时候过来，是说完了？」

    韩氏笑道：「说完了。」

    「说来与我听听。」

    「十月初九那日吃午饭和晚饭，共宴请二百五十三人，主菜是金猪献瑞的烤全猪，辅菜有仙鹤贺寿蒸腊斑鸠，福如东海清蒸桂花鱼，汤是万寿延年灵芝炖老龟，还有如意长寿面，寿比南山蟠桃寿包，热菜凉菜共计六十道。」

    李老太微点了头，不算大排场，但也看得出来是费了些心思。安平听见有寿包，探身过来：「祖母我也要吃寿包，吃蟠桃大寿包。」

    李老太笑道：「好好，那日你来贺祖母，祖母给你吃好不好？」

    安平认真点头：「回头我就找姨娘学去。」

    韩氏见老太太高兴，才说道：「我本来想给母亲做大寿的，可弟妹就是不肯，于是删删减减，就有些寒碜了。」

    李老太顿了顿：「这话是什么意思？阿如……不愿为我这老太婆做寿？」

    韩氏笑道：「母亲可别多想，弟妹兴许只是想多省些钱，平日里孝敬母亲。」

    李老太心下不满：「孝敬？寿宴便不上心了，平日里哪会孝敬了。」

    韩氏叹道：「弟妹最会过日子了，哪里像我们，不会赚钱也不会养家。到底不如弟妹手里来钱快的。这钱来的快，自然就会省着花了。」

    安然听她又背地里捅母亲刀子，开口道：「母亲每月确实要对着账本算上许多回，爹爹俸禄虽然比起以往多了，但花销却很多。因为以往只要养我们一家，如今却要养两家呢。母亲自然要节省些。」

    韩氏暗暗瞪了她一眼，安然坐到李老太身边，抱了她的胳膊道：「但是母亲绝对是孝敬祖母的，昨晚还跟然然说，等祖母寿辰那日，做个足金的寿桃让我献给祖母。所以伯母说的‘省着花’，其实是要偷偷给祖母个惊喜呀。」

    李老太仔细一想，倒不觉沈氏是故意要克扣那寿宴的钱，反而十分有心，又笑道：「你如今告诉祖母了，可还有什么惊喜。」

    安然笑道：「若是安然不说，母亲就要被伯母误解成小气人了。」

    李老太也点头，又责怪韩氏：「以后看事不可只看表面，尤其是这件事，多和阿如说说也不至于闹出这个误会来。」

    韩氏心里恨得很，老太太真是被二房一家迷了心窍，净帮着他们说好话，大房就没一个入眼的。

    回到家中，李瑾贺的小妾楚氏奉茶过来，还没递到跟前便被她拍开了，指了她的脑袋说道：「让你好好劝劝少爷别整日看那行商的书，来年春闱他到底是打不打算考了。」

    楚氏性子柔弱，素来怕她，哆哆嗦嗦道：「爷说……说不考，劝不动。」

    韩氏气道：「个个都不成器！」话落就见安阳哼着小曲晃进来，当即喝住了她，「你又跑哪疯去了！」

    安阳这回倒没闪躲，反而走上前来，笑道：「我认识了一个朋友。」

    韩氏轻笑：「哦？你是认识了皇子呢，还是公主呢。」

    安阳摇了摇头：「都不是。我在街上见着她躲着她府里的下人，帮了她一把，然后我们就聊了几句，就这么做了朋友。」

    听见是带着下人的，那应当不是什么阿猫阿狗，韩氏见她笑的得意，也起了兴致：「那是何人？」

    安阳扬了扬唇角：「清妍郡主。」

    韩氏立刻没了笑脸：「那清妍郡主和安然是知己好友，你又素来与安然不对眼，她若是说几句风凉话，你便是得罪了郡主。」

    安阳笑道：「我自然会避开和她说这些的，等玩的好了，安然若和她说我的不是，清妍只会当她是坏心眼。而且，我早就打探好郡主的喜好，我处处迎合她，定要顶替安然做她的好友。」

    韩氏瞧她说的认真，但也没兴致，让她瞎折腾去。

    安阳可不是个有耐心的人，可为了达成某个目的，却也能耐起性子来。看多了母亲嘴快吃亏，便越能将想法忍在心里。她讨厌二房的人，可最恨的，还是安然。如果没有她，自己就是李家唯一的嫡女，祖母也会一直疼她。没了爹爹疼爱，母亲脾气又不好，唯一宠着自己的祖母又丢了她喜欢安然去了。让她怎能不讨厌她。

    清妍性子单纯，安阳又只在她面前表现好的，从不露一分坏。说自己姓李，却不告诉她安然是自己的堂妹。知她不喜欢别人迎合，便不全附和她，偶尔说些道理劝劝，也把她唬的服服帖帖，将自己当作知心人，还要带她去认识好友。

 第38章

    腊月梅花开的正艳，宋敏怡又得假出宫，清妍便邀了她和安然，一起到梅园赏景去。

    梅开枝头，没有青枝绿叶，团团簇拥，红梅白梅远近相交，如火簇雪，分外好看。

    宋敏怡如今性子开朗了许多，一出宫便如出笼的金丝雀，一听要出来玩，早早就到了。等了一会便见穿着时新袄子的安然进了梅园，轻步跳了过去，伸手便抱：「安然。」

    安然笑道：「这是士别三日如隔三秋么？不过半月没见呀。」

    宋敏怡笑笑：「起先我进宫觉得害怕，可到底是觉得新鲜的。等待久了便觉得真是无聊得很呢，巴不得快些到初一十五，好出宫来玩。」说罢往远处看去，「清妍那丫头又迟了。」

    「每到冬日她便会晚起。」

    正说着话，便见了顺王府的马车。叮咚叮咚走到前头停下，马夫还没拿出马凳，就见一抹亮色撩开车帘跳了下来，脸还未看清便有笑声：「我来啦！」

    安然忙去接她，免得冲劲过大摔着了。清妍笑道：「这回我起的早了吧。」

    宋敏怡扑哧笑笑：「明明最晚的就是你，还早。」

    「我确实起的早了嘛，晚来是因为去接人了。」

    安然问道：「接谁去了？」

    清妍往后面看看：「我的新朋友，和你们也一定玩的来。」

    两人好奇看去，不知里头是何人。片刻，就见一只白皙小手露了出来，弯身出了车厢，安然瞧见那身影，心头便咯噔一下。待她落地，已是笑不出来。

    宋敏怡见过安阳，但时日太久又不熟络，早就忘了，笑问：「这是哪家的姑娘？长的好俊俏。」

    安阳笑了笑，目光看见安然，微微诧异：「安然，你怎么在这？」

    安然坦然自若：「来赏梅。」

    清妍连忙问道：「你们认识？」

    安然点点头：「她是我堂姐。」

    清妍拍手笑道：「那可好了，我还怕我们几人要好一会才玩熟络，如今看来不必了。我当时还想，莫非李姓与我有缘，怎的遇见两个好友都姓李，原来是堂姐妹。」

    宋敏怡在宫里久了，倒学会了察言观色，瞧见安然面色微微不对，扯扯她衣袖：「怎么了？」

    安然强笑：「没什么。」末了又看向安阳，她本就长的精致小巧，那脸上带着轻轻浅浅的笑，若是不知她从小便跋扈的性子，连她都要以为她是个和善的姑娘。可正是知道她是什么人，倒立刻觉得，伪善的很。

    自己与清妍素来要好，安阳总不可能不知。可方才以清妍的反应来看，安阳分明就是没有说过的。那便是有意隐瞒？那是为何？

    一路心思不宁，生怕清妍性子单纯被她利用了。总觉得安阳伪装的太过厉害，十分不安。

    心中有事，这梅也赏的无趣。到了正午，几人回去。安阳最近，马车停在大宅子那便下去了，临走前，背对着清妍和宋敏怡两人，微微侧脸，向安然露出一个极其狡黠的笑容。清妍探头跟她招手道别，缩回身便把冷冷的手往宋敏怡脖子探：「坏姑娘我的暖炉是藏在这了吧！」

    宋敏怡低声叫起：「你又欺负我，安然她又欺负我。」

    两人玩闹着，只等着安然也搀和进来，等了一会不见动静，纷纷投了视线过去，见她蹙眉愣神，笑道：「安然，你莫不是方才在想方才在梅园游玩的哪家公子了。」

    两人比安然都大一岁，十二岁的女娃儿多少知晓这些事，开起玩笑来也不脸红。安然回了神，笑道：「哪里有这回事。清妍，你是怎么跟我堂姐做了朋友的？」

    「那日我心情不悦，可府里的人偏是跟着我，所以我就往街上逃。正好碰到你堂姐，助我躲在那小摊档的桌下，以裙遮掩。然后聊了半日，发现很是投缘。」清妍可完全没留意到她的神色，仍笑的欢喜，「我道她怎么跟我这么投缘，兴许是因为你的缘故，堂姐妹的性格也差不到哪去吧。」

    安然摇头：「清妍，虽说在背后说她这些话是小辈的不是，但我不愿你与她继续深交。堂姐并不像你所见到的那般近人和善。」

    清妍不以为然道：「我知道呀，刚才安阳跟我说过了，说你们两家人曾经不和，所以你对她一直有偏见。可她都不在意了，安然你怎么在意了？」

    安然愣了愣，这是倒打一耙：「我并不知她说了什么，但是我这个堂姐……并不值得交。」

    清妍立刻狐疑看她：「安然你怎么能这么说自己的堂姐？」末了冷笑，「难道这世上只有你能深交了吗？」

    安然并不恼她说话阴阳怪气，她素来就看重友情，自己这么做就像是在指责她的朋友，她自然会维护。只是半日，便瞧出安阳在她面前展示的便是个好姑娘的形象，与她极其投缘。温柔而不失果敢，清妍哪里辨别的出这么一个姑娘会有那么深的心思。可是说出这么一句话来，心里却实在难过。

    宋敏怡忙打圆场：「怎么好好的火气就上来了，安然是个怎么样的人清妍你最清楚不过啦，你问清楚些再发脾气好不好。」

 第39章

    清妍也觉得方才语气过重，缓了缓才道：「我错了坏姑娘，你说吧，我仔细听着。」

    安然想了想，说道：「堂姐她平日在我面前性子完全不同，你若不愿信，便向与她同个学堂的人打听吧。若只是我在说，就有抹黑的嫌疑了。」

    自己是说服不了她的，否则清妍只会觉得是她在挑拨离间。可如果问了旁人，便能定论。清妍也点点头：「嗯，如果真的像你说的那样，她表里不一，我非要好好揍她一顿。可若是你冤枉了她……我也会气你。」

    宋敏怡见她说话软了下来，笑道：「好啦，为了庆祝顺利和解，我们一起在外头吃午饭好了。」

    两人当即点头，相视一笑，又是亲密无间。

    傍晚回到家，就看见韩氏带着李瑾贺和安阳在正厅和老太太说话，进去请了安，便被李老太招到旁边，问了她今日去了哪里玩，玩的可开心。一一答的仔细，等坐回沈氏身边，便见安阳目光灼灼，十分不善。

    见天色微晚，李老太让黄嬷嬷去备饭菜，让韩氏一家也留下来，笑问：「尚和可参加来年科举？」

    李瑾贺笑道：「已不打算去考了，想来想去，也是没这天分。等在京城再待一阵，便回滨州做个清闲举人，做些小买卖。」

    李老太满目可惜：「勤能补拙，你爹当时念书也并不厉害，可挑灯夜读，悬梁刺股，却也是做了进士，得了个官。」

    韩氏听见这话，心里倒想自家夫君英年早逝，莫不是年轻时被老太太逼的太过拼命才突发怪病离世的？那李二郎如今不到四十也是有了白鬓，怕也是少年时熬的。想了想笑道：「祖母可是小瞧官场了，就算是腹中有墨水，若是无人帮扶，也是吃的一脸灰。」

    李瑾贺说道：「母亲这话过了，二叔当初也是由科举开始，直至今日丞相之位。一路艰辛也无人知晓。孩儿是自己不愿意考。」

    韩氏瞪了他一眼，沈氏倒是越发欣慰，若是二爷知晓他如此懂事，也会欣慰。安然见大人说着话，悄悄走了出来，安阳见了，立刻随她出去。

    两人到了前院，将下人使唤远。不一会安阳轻笑：「怎么心事重重的，跟清妍说了我是坏姐姐，然后吃瘪了？」

    安然盯着她，神色冷然：「虽然我不知道你有什么目的，但不许伤害清妍。」

    安阳冷笑：「伤害？我哪里会伤她，我的目的只不过是想把我没有的，你有的匀过一点来罢了。」

    安然皱眉：「你若是要朋友，坦然去交就是，为何偏要虚情假意的做戏，不累么？」片刻便明白过来，「你并不是想交朋友，只是想将我身边的人夺走。」

    安阳点头：「对，你有的我都要有，你没有的我也要有。凭什么都是嫡女，你却拥有那么多。爹娘都疼不说，连祖母也疼你了，还有个郡主护着你。我也要有个郡主朋友，也要认识王妃世子。」

    安然无法理解她这想要从她身边「掠夺」的想法，在她看来，安阳除了没有爹爹疼爱，祖母也不会说全然不顾她。而韩氏虽然脾气古怪，可对女儿也不算不好。

    安阳轻笑：「你跟她说让她远离我吧？可是她一定认为你小心眼，对么？你还不够了解她，可是我了解，我知道她喜欢什么，讨厌什么，在意什么。等我与她成了好友，她注定会背弃你。」

    安然面色淡淡：「清妍虽然单纯，但并不愚笨。你的把戏就算能演一辈子，也不可能凭着三言两语让她与我绝交。而且……你说了解她，其实根本不了解。」

    若是她真的知道清妍的性格，就知道她绝不是那种会背弃同伴的人，绝无可能。

    安阳冷冷一笑：「那便等着瞧吧。」

    腊月二十一日，是与宋祁约定交换书籍的日子。临出门前，想着不过一会功夫就好，便让人送了书信去顺王府，约清妍出来玩。

    到了熙熙攘攘的街道，柏树紧跟在一旁。如今她的个子越发拔高，像个大丫鬟。跟在安然身边也认了许多字，安然又督促她练字，学的又用心，因此偶尔也能说几句诗，写一手娟秀的字。替安然做一些简单的批注也不在话下。

    宋祁一如既往的等在了茶馆那，桌上放了三四本书，神色淡然，从容而没一分焦躁。安然想着他也要参加春闱了，倒没其他人那般着急。

    宋祁见了她，起身迎她，笑道：「来了。」

    安然笑笑，坐下身便将书给他：「你上回说要的书有一本不知被我放哪里去了，找了许久才找到。都快把整个屋子翻了一遍，后来柏树提醒，才知道被我二哥借去了。」

    宋祁笑道：「若是一时半会找不到的，也不必找的太急，我倒也不是急着要看。」

    安然点点头，又问：「哥哥说你也参加了这次科举，那可还有空看书？每月还要换书看么？」

    「不碍事，反正科举考的也是学识，多看些书反而好。年初一要入宫吃年宴，后面几日也要各自拜年，你何时有空，日子往后挪挪？」

    「唔，那十一如何？」

    「嗯，随你。」

    安然笑笑，也不宜多待，抱了刚借来的书甚是满足：「那我走啦。」

 第40章

    宋祁起身点头：「嗯。」

    见她抱着书离开，宋祁多看了会，直至拐角处看不见了，这才拿了书走。

    安然想着许久未去顺王府，若是久未去，反而会更让人怀疑，因此时而也会去寻清妍玩，但极少和贺均平当面说话。换好了书，便去王府玩。

    到了那威仪大门前，下人告知清妍一早就出去玩了，还未回来。安然正要走，正巧顺王妃要出门，见了她也不去了，立刻说道：「安然丫头可是许久未来，快进来坐坐。」

    安然乖巧应声，将书给柏树，又嘱咐她抱好。

    刚坐下，顺王妃便让人去泡一壶毛尖来，又知她喜欢吃些精巧的零点，让厨子去做。吩咐完，回眼瞅着安然，果真是长的越发俊俏，日后长开了，定是个美人。可惜美则美矣，家世却太过让人担忧，倒可惜了她从小就看上的孩子。

    安然哪里知道顺王妃跟贺均平有过那样一番对话，只当两人都瞒的好好的，表现的乖一些，顺王妃也还喜欢着自己。

    顺王妃问道：「方才见了你抱了许多书，可是你平日里看的？」

    安然答道：「平日余暇时看的。」

    顺王妃笑道：「让我瞧瞧是什么书，倒很厚实。」

    柏树忙双手奉上，顺王妃拿来一瞧，笑意淡淡：「又是论又是策的，都是些男子爱看的书，跟清妍一样，不像个姑娘家。像那平江侯的二姑娘知书达理，秦少保家的三姑娘也是个娇媚人，你们两人该多向她们学学。若是再如此，日后可要嫁不出去了。」

    安然听着这话似乎有些意味深长，可把清妍也扯上了，她也不能胡猜就是说自己。平日顺王妃便会笑说两人不像姑娘家，这话应当没有贬义吧？一时琢磨不准，顺王妃又道：「我有这么一个女儿也是十分头疼，都不想多见了。日后均平娶妻，定要迎个懂事的进门，否则我就要操劳两份心了。」

    安然怔松片刻，如果不是贺均平答应她不会与家人说他们的事，差点要以为顺王妃是在明指她。可这……好像确实是在指她？可没有道理呀，她不曾得罪顺王妃，又仍与清妍玩的好，没做什么出格的事，总不会没缘由的这么说。

    顺王妃见她仍来王府玩，便知贺均平将那晚的谈话藏起，根本没和安然说半句。如此看来，那真是自己的儿子放不下她了。那怎能让她过门？随手翻翻书，瞧见扉页上印了个小小红红的章子「宋」，不由微微皱眉。随后想到她和宋敏怡感情好，应是和她见面借的，可一想又不对，她如今不是在宫里侍读么？

    待安然回去，顺王妃想的越发不对，对嬷嬷说道：「去差人打探下，今日李家四姑娘都见了什么人。」

    「是，王妃。」

    入夜，顺王爷又不在家中吃。顺王妃也习惯了，她素来不喜其他妾侍和子女，便不许他们同桌，连庶出子女也不行。因此一张圆桌只坐了三人，微显空荡。吃过了饭，下人收拾了饭菜，顺王妃才与清妍说道：「今日安然过来，说是寻你玩，坐了一会你未回，便走了。」

    清妍点点头：「明日等她放堂我去找她玩。」

    顺王妃淡笑：「也好。她倒也是个勤奋姑娘，刚和宋祁换了书看，就来找你，听说你不在，说了会话就说回去看书了，倒是知书达理。」

    一直不动声色的贺均平听见这话，顿了顿：「她和宋祁换书看？」

    清妍说道：「你不知道吗，都好久了。敏怡的哥哥书房可大了，我们跑那去玩，在那捉迷藏都行。」

    她可没想过王兄会吃醋，因为安然跟宋祁除了都爱看书，除了聊书，几乎没其他话可聊。可在贺均平听来却是别有想法了。

    顺王妃淡淡看了他一眼，自己的儿子她明白，自小要什么就有什么，没有的也一定会让他有。自尊心强着，哪里容得别人染指一分他的东西，更何况还是心仪的姑娘。

    翌日晨起，安然去了马场，今日不是和贺均平见面的日子，她便在早上来。寒冬腊月冷的渗人，即便穿多了厚实衣裳仍觉得冷。不一会听见脚步声，守在远处的柏树弯身唤了一声「见过世子」，安然心下欢喜，小跑了过去「世子哥哥」。

    贺均平见她跑的急，迎上去说道：「别摔着。」

    安然跑到前面，气喘的有些急，脸颊红润如花：「世子哥哥怎么来了。」

    贺均平握了她的手，将一个锦盒交到她手中：「看看。」

    安然抬眸看看他，解了那轻扣小锁，只见里头躺着一根巴掌长尾指宽的玉笛，玲珑剔透，精巧的很。贺均平见她笑的欢喜，不由笑笑，真是个好养的姑娘，送什么都喜欢，上回送她根翡翠步摇，谁想清妍调皮，换成了个普通簪子，盒子打开时差点羞愧的无脸见她，生怕她说送了如此廉价的东西。谁想安然却仍是喜欢的很，不带半分虚情假意，真真切切。更让他珍视她，也就越无法说出母妃的那番话。

    贺均平问道：「听说你母亲和宋夫人是好友，那你和宋家孩子也玩的很好？」

    「嗯，本来和敏怡交情淡淡，还是那次和你去了屯围猎场后聊起来的。」

 第41章

    「那日宋祁宋公子也去了。」

    安然不知他在引入话题，顺着他走：「是啊，说起来那时还是第一次见他。」

    贺均平突然后悔那天为什么要让她也去狩猎场了：「你和他常换书看？」

    安然总算察觉到了不对：「只是换书看，世子哥哥不要多心。」

    贺均平说道：「你和我见面一定要拉清妍来，和他见面宋敏怡却不在身边吧？她是公主侍读，一个月不过出宫两回。」

    安然听着语气略有醋意，说道：「我和晨风哥哥每次见面不过一会功夫，换了书就走，还是在那人来人往的茶馆中。」

    贺均平忽然想到顺王妃说过的那些话，与安然继续如此，却像是在欺骗她。可若要放手，他也不愿。挣扎了那么久，到底还是没跟她说出口。独自苦守这份苦涩，两人不能大方见面，她却在闹市和别的男子约见。能对自己动心，那是不是久而久之也会对别人动心？

    安然见他面色复杂，忽然也想起昨日在王府的话，说道：「昨日王妃对我说，她想要给你找个贤惠的媳妇，平江侯和秦少保家的姑娘就不错。」

    贺均平愣了愣，母妃这是拐弯和她说不要她做媳妇么？生怕她猜到什么，淡笑：「母妃又在说这些了。」

    安然见他有了笑意，微松了一气：「世子哥哥可算是笑了。」

    贺均平怔怔然一会，摸摸她的头，心中微酸：「快些长大吧。」

    若是再不长大……真怕会有许多变故而做了别人家的媳妇。

    过了几日，清妍便去李家找安然，一进门就见李瑾轩要出门。李瑾轩见了她，到底还是有些不自在，可清妍素来「没心没肺」惯了，全然不在意这些，还朝他摆了摆手：「尚清哥哥要出去吗？」

    李瑾轩答了一声，便见她俏皮的身影从身边跑过，出了大门，书童笑道：「清妍郡主的心胸之宽真的非一般姑娘可比，少爷可能是错过了个好姑娘呢。」

    那日的事他这做书童的也听见了，看见她哭着跑开，又失踪了大半日，还以为少爷要被兴师问罪遭殃，谁想根本就没这回事，人家郡主好着呢。

    李瑾轩没有作答，到底还是个小姑娘，哪里真会喜欢，若是说喜欢，那倒是骗她。

    安然正在屋里抱着暖炉看书，她想到亭子去，宋嬷嬷偏不许，怕她吹坏了身子。屋里暖如初春，倒是起了困意，睡意正上来，便听见外头传来熟悉的脚步声，片刻就听门外丫鬟唤了声「给郡主请安」，便下地去接她。

    清妍进来便说道：「你们家也那么早就打扫，到处湿漉漉的，讨厌极了。」

    安然笑道：「知道你最不喜阴天，趁着今日天气好，又快年底了，母亲就使唤他们打扫。谁想你就过来了。」

    清妍笑笑，坐上椅子，宋嬷嬷取了暖炉给她。过了一会她便说道：「我找人去学堂打听了安阳的事了。」

    安然顿了顿：「如何？」

    清妍面色也稍顿：「她们都说安阳人挺好的。」

    安然稍感奇怪，莫非安阳真的只在他们二房人面前表现得跋扈不讲理？

    她猜来猜去漏了一点，安阳能在进凤凰苑是托了李仲扬的福，但实际家中无人撑腰，在一众官员孩子面前到底还是低了一等，她如何能跋扈的起来？为了自保，自然做事小心翼翼，和她们处的好。所以清妍让人去问，便都说是个谦让的好姑娘。

    清妍也没多说什么，许久才道：「安然，我珍惜你，也珍惜安阳。所以即便你们有什么过节，也不要再诋毁她了好吗？我不想失去你，也不想没了她这个朋友。」

    安然实在不知该说什么好，若是再说安阳的不是，怕在清妍眼里，就是自己小心眼了。轻叹一气，心里略觉苦闷。

    大年初一，依旧是去皇宫饮宴。皇帝贺奉年依旧是招了她来身边坐，又赏了她玩意儿，一回生二回熟，安然这回真的淡定如常了。

    过完年，安阳十五及笄，陆续有媒婆上门提亲。连李老太也问了情况，都有哪些说媒人。韩氏心生烦意，人是不少，好看的少年郎也有，可偏都是些小门小户，他们李家真的落寞如此了吗。本来还想沈氏替她牵线搭桥，毕竟人家是高官夫人，门路广，可偏二房不闻不问，参加过及笄仪式后便作罢，气的她骂二房通通是白眼狼。

    安阳倒不急，如今她和清妍玩的好，随她去参加宴席，见的公子也多。还有几个曾有意无意问过她意思，可仔细问问，竟然是要讨了她去做妾。她李安阳还没堕落如此！

    这日难得出门，安阳立刻去王府找清妍玩。

    清妍许久未见她，也想念的很。两人相约出去玩，到了门外，便见贺均平进门，安阳当即欠身，声调柔媚：「安阳见过世子。」

    贺均平应了一声，跟清妍说了一两句话，便进去了。安阳心下不满，她长的也不差，倒不至于连正眼也不给吧。况且她常来这，也打过许多回照面了。末了似明白什么，问道：「清妍，以你王兄的年纪，差不多要挑王嫂了吧。」

    清妍上了马车，听见这话，待她上来便说道：「这件事我悄悄告诉你，你不许跟别人说。」

    听见这话，果真就是有了红颜知己，安阳不动声色道：「你且说，我是那种爱嚼舌根的人么。」

 第42章

    清妍这才说道：「王兄早就有喜欢的人了，而且那人你也认识。」

    安阳耳朵竖起：「谁？」

    清妍笑笑：「安然呀。」

    安阳一愣，李安然？怎么会是她？竟然会是她？！

    清妍以为她诧异安然还小，便和王兄定终身了，笑道：「是啊，我常和他们一起出去，两小无猜青梅竹马呀。」

    安阳心里越发嫉妒，又想起停在学堂门前马车的事，微微咽了咽：「你和世子常去学堂接安然吗？」

    清妍诧异：「你怎么知道？」

    安阳一惊，她竟然告了世子的状！要是被他知道，还不得被讨厌死，根本就没可能正眼瞧自己。不对，安然那个死丫头，恐怕已经告诉她了，所以世子刚才对自己那么冷淡。仔细琢磨一番，计上心头，心下一狠，笑道：「你忘了我跟安然是堂姐妹啦。」

    清妍微微皱眉：「安然还让我别跟人说，她自己倒是说了。」

    安阳笑笑：「因为我们是姐妹嘛，有什么话不能说的。」

    清妍想了想也对，安阳又道：「对了，昨天安然来找我玩，说今晚酉时过半在东郊树林那小废屋等你哥哥，哦，还有，别带人去，似乎是很重要的事。」

    清妍不疑有他，点头：「我会告诉王兄的。」

    安阳又轻拍脑袋：「瞧我这脑子，又忘事了，母亲让我早些回去帮她挑布料做衣裳，我得回去了。」

    清妍见她有事，也没生气，倒让她快些回去。送她回去，自己也没什么事，便回了家，与贺均平说了方才的话。贺均平虽然微微奇怪怎么约在那偏僻陌生的地方，但因是自家妹子传话，也没起疑。

    初春天色仍晚的快，酉时出门还微有亮光，到了那天就已经黑了。想着安然说不要带人，应是有什么温存的话要与他说，心情十分好。偶尔黏人的安然让人暖入心怀。到了那树林本是猎户住的屋子外面，提着灯笼等她。一会听见后头有声响，以为是什么兽类，片刻有姑娘的咳嗽声，以为是安然躲着要吓他，便悄声走了进去。

    待走到那声源处，见是张桌子，俯身便吓她，立刻起了尖叫声，吓的他也一退，不是害怕，而是这声音根本不是安然。拿了灯笼一照，是个俊俏姑娘，看着面熟，却又想不起来。好一会才记起她不就是清妍说的那个安然的堂姐。仔细一看，见她妆容与白日见的不同，似细细装扮过，神色柔弱娇媚。不由想到安然，李家的姑娘果然都长的好看。

    安阳见他不说话，这才轻声：「见过世子。方才吓着你了十分抱歉，只是民女等的焦急，外面又有鸟兽虫鸣，听着可怕，便躲进来了。」

    贺均平点点头，又问：「你怎么在这里？没带下人过来？」

    他更想问的是安然在何处，可若是问了，不就是告诉她这堂姐自己和她的事。

    安阳说道：「安然要出门时身子不适，又不好告诉旁人，所以让我来告诉世子一声，也不敢带人。世子不必介怀，你们的事安然也告诉过我。」

    贺均平应了声：「既然如此那就回去，灯笼给你，你走前头，我在后面跟着，到了大路替你寻辆马车回府。」

    安阳听着这体贴的话，心下不由更是嫉妒安然，为何她年纪小小，还乳臭未干就能找到个如此体贴她的男子，她却尽是碰到要她去做妾的。当真是有了个好爹，若她的爹是个丞相，世子喜欢的便会是她了。

    贺均平将灯笼放在地上，等她自己来拿，可转身要出去，却瞧见方才进来时还开着的门现在竟已经关上了。伸手拉住扣环，却是拉不开。被人从外头锁住了？！

    安阳见他使劲摇那门，面上轻轻冷笑，走到他一旁，又复娇弱：「怎么了，世子？」

    贺均平皱眉：「不知怎的开不了门，我去寻东西砸窗。」

    话落，就见旁人身子软瘫，贺均平下意识搀住她，将她扶稳，本要立刻松开，却被她抓了衣袖，气息微弱：「世子救命，不知为何晕得很。」

    一股异味飘来，贺均平皱眉，也不知晓她身上是戴了什么香囊，气味奇怪的很，未曾闻过，只是闻入鼻中非常不舒服。将她放躺在地上，直起身，腿便有些软，头也一阵晕乎。

    安阳将手上帕子收入袖中，扶住他问道：「世子哥哥你怎么了？」

    贺均平听的略觉刺耳，缩回被她搀住的手，晕乎的站不直身，随地而坐，缓了缓神才道：「唤人来吧，夜还未深，应当是有人经过的。」

    安阳暗自冷笑，别说这树林会有人来，就算是那小路也被她派人盯住了。等待会她的家丁来了，看他贺均平还有何颜面损她清白却不娶她。若是不娶，她便让他的名声臭在京城，皇族最爱脸面，他们王府真的丢得起这人么。到时她便是世子妃，安然什么都不是。

    她喊了数十下，直到嗓子哑了，这戏也做足了。见贺均平面色越发难看，当即也坐在地上，哭出声来：「若是关一晚，让人瞧见了怎么办，让我如何做人。」

    贺均平也知道这事不能小看，懊悔为何不带侍卫过来，远远守在树林外也好。只是这门到底是谁锁的？又怎么会突然没了力气。她哭的厉害，自己的心也乱的紧，绝不能给她任何承诺，况且她还是安然的堂姐，若是安然知道就该是晴天霹雳了。娶安然的堂姐？只是想想就心如刀割，这怎么可能。

 第43章

    安阳见他没有任何安慰，也没任何承诺，只道是时辰还不够，也怕他听久了烦，渐渐掩了哭声，喉中生涩：「只愿无人看见，免得给世子哥哥添了麻烦。我不过是个普通人家的女儿，名声什么的也无妨。」

    贺均平顿了顿，仍不想作答：「等我恢复了些力气就将窗户砸开。只是我心有所属，接你进门绝无可能，还望姑娘见谅。」

    安阳泪眼看他，又掩面哭起：「安阳知道，对不起，让世子为难了。」

    那迷香药力上来，贺均平倚在角落迷糊睡去，也不知过了多久，身边有人倚来，暖暖的身子立刻便让他察觉，借着那微弱灯火看去，竟是安阳将她的外裳罩在自己身上，还凑近了身子过来。他当即强撑起身，喝道：「姑娘这是不要脸皮了吗？」

    安阳委屈道：「我见世子冷，所以将衣服给你。」说罢便打了个喷嚏，抖着身子抱膝搓手。

    贺均平见她如此，气归气，却也没法下口骂。而且人家是姑娘，名誉受损更大，自己倒还总是指责。叹了口气，越发愧疚焦急，在屋里寻了寻，也没找到合适的东西。再看那窗户，竟都是被封死的。

    过了一炷香，隐约听见人声，听着像是寻人的，贺均平立刻对安阳说道：「快躲进桌底……」

    话没说完，安阳便趴在那窗户拳大的洞口喊了起来：「我们在这，快来救我们。」

    贺均平差点气出一口血来，抓了她的衣裳便往后扯：「你这是要把人招到这，让他们看见我们孤男寡女共处一室吗？」

    安阳顿了顿，泪又落了：「我……我一时高兴……」

    片刻，那声音已经到了前面，门唰的便开了，贺均平看着外面的人，面色惨白。门外的人愣了片刻，瞧着他们两人衣衫不整的模样，葛嬷嬷立刻扑了过来，悲痛道：「我的好姑娘欸，你怎能如此糊涂，太太知道定要将你打死！」

    安阳哭出声，眼巴巴看向贺均平。屋外五六个家丁立刻进来捉住他，嚷着要送官府。贺均平冷冷扫了他们一眼，沉声：「谁敢。」

    几人当即被唬住，面面相觑。

    贺均平缓缓闭上眼，听着耳边的哭声、议论，心如刀绞，不知事情怎么就发展到了这般地步。

    韩氏正在家里等走了一晚的安阳，见下人寻了她回来，拿了鸡毛掸子要打她，抽了两下葛嬷嬷拦住，与她说了方才的事。韩氏一听，更气的两眼发白，嚷着要将她活活打死。安阳看了她一眼，说道：「那人是世子，顺王府的世子。」

    韩氏愣住：「什么？世子？」顿时又喜又气，喜的是她竟然攀上了世子这么个大靠山，气的是到底还是丢了姑娘家的面皮。

    安阳对葛嬷嬷使了个眼神，葛嬷嬷立刻上前：「那世子说了，回去会与顺王妃说，约摸就是这几日的事。」

    韩氏也不敢去王府问这事，有了这话，便放宽了心等。既然是会和女儿大半夜出去幽会，那也是喜欢她的。虽然做法十分不妥，但对方是世子，也就睁一只眼闭一只眼了。夜里睡下，倒是越想越开心，想到要做皇亲国戚，喜的都落了泪，总算是可以翻身了。二房官再大，能比得过他们么？

    那定然是不能的。

    翌日，李家二房的丫鬟买了一日的菜回来，一路都听见世子和李家姑娘在山上过了一夜的传言，回去后又议论了一番。见宋嬷嬷来打伺候太太晨起的热水，便问她可知那世子是不是贺均平，李姑娘可是四姑娘，毕竟她与王府走的最近。

    宋嬷嬷戳戳她们的脑袋，说昨夜四姑娘早就睡下了，哪里得空去现身山上。众人一听也笑了起来，又问那向来不会撒谎的柏树，柏树也答四姑娘没出去过，众人这才相信，又道那谣言不知怎么就传了出来。

    柏树当作是笑话，宋嬷嬷毕竟做事老道，起了个心眼，服侍沈氏起身，趁着其他下人出去，便与她说了这话。沈氏一听也皱眉，说道：「空穴不来风，无风不起浪，为何突然就传了这话，又是从哪传出来的。」

    宋嬷嬷答道：「是伙房买菜的丫鬟在街上听来的，也没指名道姓，但奴婢想，一个世子一个李姑娘，约摸也不是信口胡说的。」

    沈氏略微不放心：「安然昨夜可真的没出去过？」

    宋嬷嬷笑道：「确实没有，而且太太难道还不相信四姑娘吗。」

    沈氏也淡笑：「是我多心了，劳烦嬷嬷多留意外头风声。」

    「夫人客气了，奴婢定会尽心尽力。」

    这两日话传的越发凶，终于是传到了安然耳里。听见这件事时，仔细一想，若是真的，那世子确实是贺均平，那李姑娘却很有可能是安阳。脑袋登时空白，想去问问怎么传了这话出来，只是这个时候也不能去找贺均平，否则别人见了，那李家姑娘就坐定在她头上了。思索一番，让柏树送了一封信给贺均平。

    贺均平这两日也不安心，与顺王妃说了这事，得了一顿骂。骂倒无所谓，只是外头谣言四起，顺王妃要他将李安阳纳做妾侍，反正妾侍多她一个无妨。贺均平不愿，事情便僵持不下。

    正烦心的在院子里晒太阳，想驱除身上的晦气，然后寻个机会和安然解释，她那边也定是听见了什么风声。下人过来，站在远处说有他的书信，报了两声不见他搭理，这才低声：「是李家姑娘送来的。」

 第44章

    贺均平立刻以为是李安阳，声音沉下：「哪个李家姑娘？」

    下人哆嗦了一下，捧着信道：「不、不知道，是那叫柏树的丫头送来的。」

    贺均平面色这才缓下，展信一看，只见上面写了个正正方方娟秀的字：信。

    看罢，不由长叹一气，心弦被这一个字轻轻撩拨。不必多言，也不必解释，不管流言蜚语如何，她只信他。原本沉郁的脸已有了笑意。瞧的下人一惊一乍，怎的突然就笑了，这信到底是写了什么。

    贺均平收拾了情绪，理顺思路，让下人唤了清妍过来。

    清妍也听见外头疯传的话了，只当是王兄没分寸，拉了安然聊了大半宿。知道兄长要见自己，立刻跑了过去，见面便说道：「就算你真的喜欢安然，可也不能这么败坏她的名声呀。你让安然怎么活？学堂的人都问我传言是不是真的。」

    贺均平淡淡看她：「你知道的王兄是这种人么？」

    清妍一听话里有缘故般，立刻笑道：「果然是传言吗？」

    贺均平轻轻冷笑：「倒非传言，确实是李家姑娘，却是那李安阳，李姑娘。」

    清妍诧异：「她？你们怎么会、会闹出这种事。」

    见她又要劈头盖脸骂自己，贺均平问道：「那日你传话安然要在小树林见我可是她亲口说的？」

    「不是，是安阳，她说安然告诉她让你们在树林小屋见。」清妍顿时想起了什么，面色一变，「她骗我？实际是她要和你见面？」

    贺均平眸色竣冷：「我去到那附近，听见屋里有动静就进去了，结果看到的却是安阳，说安然不来了，等我要出去，却发现门被人锁上了。要找东西砸门，忽然闻到一股异味，身上便没了力气。夜里安阳脱了外裳给我，说是见我冷。结果听见外头有人来，立刻喊了救命。这一开门，便瞧见我们两人衣衫不整，拉着我要我担负这责任。」

    清妍再笨也听明白了，气的差点没拿自己的匕首去捅了安阳，在边城跟将士学来的粗话也到了嘴边：「那个王八蛋！她故意接近我，其实是想做世子妃！安然说她是坏人我还不信，还对安然有了芥蒂，可原来……」话说到一半，已说不下去，被自己气哭了，差点没哭倒在他面前，「哥哥，你千万不要娶她，连妾也不要，我不要这样的人做我嫂子，你不要辜负安然，否则我会后悔一辈子的。」

    贺均平拍拍她的头：「别哭，为兄在想办法。即便我不想要她，母妃也不会同意的。皇家人，最顾及面子。如今我说的话父王母妃不会听，清妍，只剩你可以帮哥哥了。」

    清妍立刻点头，无比坚定：「要是他们敢逼你娶她，我就一头撞死！」

    贺均平微微苦笑，虽然方法粗暴，可却是无比的暖心，这样的妹妹该护着一辈子：「不许再说这种话，你去跟父王母妃说出前因后果，他们若是觉得这样的蛇蝎女子能进我贺家的门，那我便不再做贺家人。」

    清妍此时简直是恨死了安阳，被背叛不说，还借自己的手间接捅了安然一刀。怪只怪自己不听安然的劝，如今可好，差点让家里进了一条毒蛇，拆了王兄和安然，当真该打。

    见清妍去寻父王母妃了，贺均平想了片刻，唤了侍卫过来，声音冷沉：「将那日寻到树林的李家下人全都抓起来，夜里抓，不要惊动别人。」

    「是，世子。」

    贺均平面色冷然，默了许久，展信看着那一个信字，那戾气才渐渐散去，轻念了一声「安然」，只觉这名字也可暖入心底，再无寒冬腊月，再无风雪能侵。

    清妍一面往宣和苑走去，一面恨的不行。自己怎么就那么笨，竟然轻易上了别人的当，还曾怀疑安然挑拨两人关系，对她冷言冷语。真是越想就越觉得自己被人当靶子用，中了箭也不知道。

    进了院里，顺王爷和顺王妃也正好说起安阳的事，只道两个孩子实在是不懂事。顺王妃心下疑惑自家儿子怎么突然就钟情于安然的堂姐了，不过纳做妾侍也好，一个李姑娘嫁进来，难不成又来一个李姑娘做妻么？

    正想着，就听见女儿清妍的哭声，抬头看去，哭的脸通红，气也是一抽一抽。顺王爷立刻站起身，沉声：「妍儿莫哭，谁欺负你了，父王为你做主。」

    顺王妃也听的心疼，忙把她揽进怀中给她拭泪：「先顺顺气。」末了又喝斥那后头的嬷嬷婢女，「就不知道服侍好郡主吗？怎的让郡主哭的如此伤心！」

    一众嬷嬷婢女慌忙跪下求饶，清妍抓了她的帕子抹了一把脸，声音都哑了：「母妃不要怪他们，父王我没事。只是女儿一心待人，却被人戏耍，又痛又不甘心。」

    顺王妃轻松一气：「只是为了这事，哭成这样莫不是要你父王和我担心。」

    清妍抬着泪眼道：「才不是，父王说知己难求，若得一人，定要诚心对待。可女儿这么待人，却是被人生生利用了，教女儿怎能不恨。」

    顺王爷常年在边关，军中将士都是以义气为先的脾气，耳濡目染，也从小教她要珍惜朋友，当即说道：「背弃朋友者，最为可恨。」

    清妍见父王这么说，当即说了安阳接近自己的过程和目的，又将方才贺均平去赴约的缘故以及在木屋的事说个明白。听的顺王妃心中沉闷，顺王爷冷笑：「这种女子怎能进王府。」

 第45章

    顺王妃问道：「如今你王兄在何处？」

    「哥哥出去了。」

    顺王妃面色由默然至漠然，抬帕替她抹泪，淡笑：「傻丫头，哭什么。李家人若是敢乱传，我便让他们通通永远闭上嘴。」

    她说的轻描淡写，清妍也没听出话里的杀意，只道母妃威仪四方他们定不敢乱传，当即放了一半的心。

    等了几日不见王府的人来提亲，韩氏也急了。正想差人去探探口风，便接到王府送来的请柬，让她领着安阳去仙人楼。韩氏想着可能是不便来府商谈，毕竟不是什么光彩事，便立刻准备带安阳过去。

    齐嬷嬷到了安阳门前，她正在里头午歇，唤了两声，里头便骂了起来「没长眼还是没长耳朵，不知道我在歇息吗」，她立刻歉声，又说明来意，安阳这才不骂，让她进去。

    进了里面，伺候她梳洗，见她一分不急，齐嬷嬷倒急了起来，轻声：「太太让姑娘快些，那边王府的人很快便到了。」

    安阳瞥了她一眼：「满脸褶子的老太婆，当真不知道姑娘要描妆的心思。」

    齐嬷嬷自从被派来服侍大房，早就习惯了她们母女每日的恶言恶语，只是听见她这么一说，倒气的差点将那脸盆扣在她脸上。就你做过姑娘，看不起我这老太婆，因果循环，日后便等着别人说你是满脸褶子的老太婆吧！

    慢吞吞描好妆容，又往发上插了支精巧的步摇，挂了两只翡翠耳坠子，瞧着镜子里的人，美得很。有这般容貌的人做世子妃，贺均平难道还怕带不出去么。安阳缓缓起身，这才往正堂走去。

    李瑾贺听见韩氏要带安阳去赴约，丢了书便从书房出来，心平气和的与韩氏说了许多，姑娘家做出那般事本就见不得人，如今不等人上门，还要自己过去，实在丢脸。这话被进来的安阳听见，当即冷笑：「丢人？我如何丢人了？我这是光耀门楣。」

    李瑾贺冷笑：「光耀门楣？刚及笄便与男子幽会，你道世子会珍惜？倒早些断了这念头，趁着外头风声渐弱，回滨州去寻个人嫁了，安安生生过日子。少丢人。」

    安阳气道：「到底是谁丢人，你还没娶妻就勾引婢女，还弄大人家肚子，你倒是不丢人，还光宗耀祖了。如今把热脸往二房贴，你才丢人！」

    李瑾贺也被她气的不轻，差点没瘫坐在椅子上顺不过气来。韩氏心疼儿子，又不敢骂安阳，只好拉了她走。

    坐上马车，安阳仍是没消气，冷笑：「就算我做了世子妃，也不给他官做，活生生一只白眼狼。」

    韩氏忙说道：「这可使不得，他可是你唯一的哥哥，你若是不帮扶，岂非跟你二叔一样没心没肺了。」

    安阳轻笑：「日后再说吧，他若是再敢那般说我，我定不会扶他，一辈子做个穷酸公子去吧。」

    韩氏不满看她，见她目光轻瞥而来，也不敢多说什么。

    到了仙人楼，已有个王府家丁在等他们，引他们去厢房。

    韩氏在后头瞧着他的衣着，真是了不得，连下人的衣裳料子都好过她了。以前还觉得自己穿的光鲜，如今一瞧，分明就像个叫花子。

    进了厢房，只见屋里站了六个汉子，都配着刀，神态威仪身材高大，应是侍卫。而坐着的只有两人，那中年妇人雍容华贵，那少年仪表堂堂，旁边又站着几个嬷嬷婢女，韩氏想着两人应当就是顺王妃和世子，当即给他们请安。安阳也是含笑欠身问安，可不愿跪脏了衣裳，影响了仪容。

    顺王妃让嬷嬷扶她起身，又看了看安阳，笑道：「往日没仔细瞧，如今认真看看，倒是个娇媚人。李家的姑娘都是美人胚子。」

    韩氏陪笑，见那婢女竟然没搬来凳子让两人坐，心里想着这些下人好不懂规矩。只是顺王妃没说话，也只好站着。只盼着她能早点说亲事，然后回去等结成亲家。

    安阳微微低眉，柔柔看着贺均平，却不见他瞧自己一眼，莫非今日的自己还打扮的不够好看么。

    说了会话，顺王妃便微偏了头对身旁的嬷嬷道：「将盒子拿来。」

    老嬷嬷当即拿了一个木匣子出来，只有半壁长宽。韩氏见了，正欢喜里头应是纳吉八字，还未欣喜完，便听见顺王妃淡声：「拿了盒子，就回滨州罢。」

    安阳一愣，韩氏也是一愣，好一会才怔怔道：「王妃这是用一箱银子打发我们走？那我女儿的名声怎么办？」

    顺王妃面色淡淡，略有轻笑：「你女儿的名声与我们何干。」

    韩氏就算是个怕死的，可也是个护着女儿的母亲，当即质问：「无关？世子与安阳共处一室，城里传的沸沸扬扬，若是不娶，哪里说的过去，皇亲贵族也不要名声了吗？」

    顺王妃看了看她：「你家女儿配不起世子。」末了吐字，「连做妾也不配。」

    韩氏身子一晃，万万没想到竟会被人当面羞辱。安阳面色青白，根本没想到顺王妃竟然会这么说，急忙又看向贺均平，眸欲滴水：「世子哥哥，你也如此狠心吗？」

    一直不语的贺均平冷眼看她：「既然你说了，那我便和你说个明白。」

 第46章

    安阳心里顿觉不安，只见那岿然不动的侍卫忽然开门走了出去，不一会便扔了两个人进来，只是瞧了一眼，脸色就变了。韩氏一看，诧异：「葛嬷嬷，红儿。」

    被丢在地上的人不正是伺候安阳的嬷嬷和近婢，只是昨夜见着还好好的，如今却是衣衫破烂，脸也被打的红肿，都要肿的瞧不见眼了，蜷在地上痛苦呻吟。安阳怔愣看她们，已知晓事情败露，今日不是来谈婚事，分明是来算账的！

    韩氏急忙问道：「这是怎么回事？」

    贺均平连看也未看安阳一眼：「问问你的好女儿。她故意诱我去那木屋，让丫鬟将我们锁在里头。对我下了迷香，又让这老嬷嬷过了两个时辰就带人来。想嫁入王府想疯了么？」

    韩氏气的浑身发抖，想去打安阳，安阳已经跳了起来，大声道：「你不能不娶我，否则我将这件事告诉全京城的人，看安然如何看你，看京城百姓怎么声讨你们顺王府！」

    贺均平嫌恶沉声：「泼妇！」

    顺王妃轻轻笑道，声调却是平缓不起波澜：「好，你告诉一个人，传了一个人，我就先由你开刀，然后是你母亲，接着是你哥哥，你们上下二十七人，我看不用三日便可以封口封的干干净净了。」

    安阳愣神，韩氏哆哆嗦嗦抽了她一耳光，大颗的泪已落下，她怎的就生了如此愚钝的女儿，怎的就如此不要脸面，喝斥道：「你还没闹够吗？你将我们的脸都丢尽了！」

    说罢拉着她走，安阳不肯走。她不甘心，这一走，就再也回不了京城了吧，再也不能富贵了，她还是什么都比不过安然，还是什么都没有。为何老天要如此对她，为何要让她失去这么多！

    韩氏泣不成声，又听顺王妃说道：「带上箱子。」

    韩氏哪里敢拿，只是见她眼神凛然，只能去接，结果手一抖，盒子一翻，一把锋利匕首咣当落下，哭声骤止，怕的头皮都麻了。

    顺王妃饮了一口茶，停了好一会，才淡声：「回去后该做什么就做什么，上学堂，外出唠嗑随意，只是若敢再说这事，哪怕是半个字，那这匕首便不会乖乖躺在这盒子里，而是在你们的心口上。等谣言淡了，就回滨州，不许再踏入京城半步。」

    韩氏哪里敢忤逆，拉着已快崩溃的安阳匆忙离开。上了马车，身子仍在发抖，瞧见安阳的脸，用力扇了她一巴掌，终于又哭了出来：「我真是上辈子欠了你们李家人！」

    安阳怔愣许久，才觉脸上火辣辣的疼，木然笑笑，柔媚的眼眸已如死水，喃喃道：「完了……什么都没有了……凭什么……凭什么……」

    她想不明白，真的想不明白。为何安然不费一点力气就能得到那些，她费劲心思都得不到。

    上天待她……不公。

    韩氏和安阳刚走，顺王妃看了地上两个奴仆一眼：「助纣为虐，害我儿于不义，遭人非议，找个地儿埋了。」

    两人差点未吓死，哭声求饶。贺均平顿了顿：「让他们滚出京城就好。」

    顺王妃说道：「世子不可如此心软。」

    贺均平看了看这厢房的另一扇门，淡声：「这次例外。」

    顺王妃心下疑惑，也看了那边一眼，莫非里面有人？只是贺均平态度强硬，她也便点点头：「那就如我儿所言。」

    两人劫后余生，忍着疼痛千恩万谢。

    顺王妃起身，准备回府，贺均平说道：「母妃先回去，孩儿晚些。」

    顺王妃笑笑，方才眼里的戾气已悄然不见，又是那说话轻柔的王妃：「可要去做什么？」

    贺均平笑笑：「母妃先回去吧。」

    顺王妃微微蹙眉，也不好多说，点点头。待抬步离开，便见贺均平开了这大厢房里头的门，稍稍看了一眼，只瞧见了一个人站在那，认得是柏树。心下微顿，若柏树在，那安然也在？竟是一开始就让李四姑娘在里面听这「审判」。本来还想让他们因这事产生间隙，谁想却是感情要更加深厚了吧。不由叹了口气，自己这儿子，当真是紧要着她。

    安然确实一早就在那坐着了，本来是清妍说这儿茶点好吃，连送了三封「加急」信过来。等来了这，却看见贺均平在，又感慨清妍那小妮子实在是太会骗人了。贺均平不许她走，还说要让她在这听戏。

    确实是一出好戏，却听的她心惊。皇族的人做事，雷厉风行，别人的性命如蝼蚁。方才听贺均平的话里也是对那两个奴仆起了杀意，可最后却放了他们，许是因为自己在的缘故？若是她不在这，那她们两人便是死路？

    柏树见贺均平进来，知两人有话要说，便关门退了出去，也不走远，就守在门口，要是有不对劲的，立刻冲进去。

    贺均平见安然面色微差，也隐约猜出她是听了方才的那些话。他让侍卫带人捉了那些奴仆拷问，问得缘由，便让韩氏母女过来，却不想母妃知晓也来了，倒是吓着了安然。他轻轻抱了抱她，不敢太过越礼：「日后不会再有人敢这么算计你，若有，我也不会轻饶。」

    安然点头，许久才道：「若是他们当真敢再传谣言，你们真的要杀他们吗……」

 第47章

    贺均平面色微顿，笑道：「别怕，只是吓唬他们。」

    这话说出来，别说安然，就连贺均平自己也不信。只是别人算计自己，总不能一味忍让，否则对方只会更加猖狂。这个道理安然懂，所以没有任何理由指责他。但她从未经历过这般残酷的事，一直活在桃花源的安然还是有些惊心。

    只是两人心有灵犀的不再说这事，一切似乎雨过天晴了。

    三月十三日，科举放榜。

    一大早李老太就起来领着二房烧香拜佛，祈祷祖宗保佑李瑾轩高中。

    前几次殿试都非圣上亲自主持，不知为何这次十分看重，三甲排名由圣上定夺。因参加殿试的人有李瑾轩，李仲扬为避嫌，一概不过问。倒是被李老太问了许多回可有消息，今日放榜，不会再被缠问，长松了一气。

    快至正午，沈氏正领着下人准备午食，便见那去守皇榜的家丁回来，跑的气喘，进门就道：「少爷中、中了……」

    性子素来急的周姨娘忍不住道：「中了什么？」

    安平和安素也跑上前去拽他：「大哥中了什么？大哥中了什么？」

    那人缓了缓气，说道：「中了探花！」

    安然立刻被茶水呛了呛，自己的兄长变成小李探花了，改日应该让大哥学学怎么甩飞刀么。

    李老太虽然略微失望未中状元，可在天下才子云集中得了探花，也十分不易。当即上香摆菜酬谢神灵。沈氏也十分欢喜，李瑾轩倒是淡定。

    一家人欢喜了好一会，李瑾良才想起，问道：「状元和榜眼是谁？」

    那人答道：「榜眼是个外乡人，并不认得。状元是那宋家公子宋祁。」

    一直镇定如常的李瑾轩此时才展了笑颜：「当真是晨风兄。那日在殿试上妙语连珠，字字珠玑，自愧不如，想着他应是状元了。」

    安然见他未露嫉妒之色，反为好友高兴，也十分开心有那么一个心胸宽广的哥哥。

    沈氏也笑道：「这回阿和可放宽心了，先前还拉着我诉苦，说宋祁每日看些闲书，也不钻研学识可如何是好，这下算是正名了，看的可不是闲书。」

    安然本来没在意这话，偏就瞧见李瑾轩微微忍笑往自己看来，这才反应过来赵氏说的「闲书」分明就是自己借给宋祁的那些。乖乖，还好没让赵姨知道，否则唠叨的不是宋祁，而是她了。

    夜里李仲扬回来，由开门的下人开始就报喜大少爷是探花了，一直走到屋里，宋嬷嬷又道喜，神情一直紧绷，只是应着一字字「嗯、嗯、嗯」，等进了房里，没了旁人，这才笑笑，对沈氏说道：「尚清是探花了。」

    沈氏忍不住笑笑：「二郎若是能在下人面前常笑笑，他们也不会在后头说你是天上的二郎神，冷峻得很。」

    李仲扬也是笑笑，并不在意他们这么说。一家之主，到底还是威严些的好。

    合兴院这边气氛融洽，静心院那边也和睦安宁。

    李瑾良白日里高兴完没多久，就被周姨娘逼着去书房看书，要他日后也得争气。这会见周姨娘领人端了参汤来，不由咽咽：「姨娘，这么晚了喝这些，若是睡不着怎么办。」

    周姨娘摆摆手：「哪里会睡不着，会睡的更好才是。你可要跟你大哥学学，人家可是探花了，不久就要像你爹那般进翰林院。日后你也要进去，一家三个人都是翰林官出身，姨娘出去腰杆都直些。」

    李瑾良苦着脸道：「可大哥聪明，我愚钝，哪里能奢望。」

    周姨娘呸了他一口：「出息。」

    她可是个明白人，二爷顾家，沈氏又护家，最看重家中和睦荣华。李瑾轩平日里也疼着这些弟弟妹妹，日后做了官，自然会拉这弟弟一把。等李瑾良做了官，她娘家又有钱，总不会让儿子做出贪赃枉法的事，那官位便是扶摇直上稳定一世的事。在娘家人面前也算是出息了。

    想到这，不由微微感慨，可算是没白活。

    李瑾良见她叹气，以为自己不懂事又气了她。忙将满满一碗的参汤喝下，入口微觉腥苦，落入腹中，嘴里稍溢甘甜，定是从外祖父那拿来的好参。

    翌日，安然晨起要去请安，没想到沈氏竟然过来了。从柏树那接了梳子给她梳发，笑道：「头发又长了些。」

    安然听着这音调里略有惆怅，不由问道：「母亲可是有心事？」

    沈氏笑笑：「能有什么心事，小孩子莫多想。」

    一旁的宋嬷嬷说道：「太太当真是有心事，那便是记挂着三姑娘及笄。」

    今年安宁并未回来，自然无法为她及笄。

    沈氏叹道：「这事在信中嘱咐多次，也不知道你姑姑能不能做好。」

    安然笑着安慰她：「姑姑是个有分寸的人，定会好好照顾姐姐的。」

    沈氏轻点了头，到底还是挂念安宁。十五了，该寻个好人家了。

    科举放榜后第三日，宋祁授修撰从六品，李瑾轩授编修正七品，一同进入翰林院。

    四月，夏日伊始，春意犹存。

 第48章

    李家大房离开京城回滨州去了。他们本就是常往来两地，左邻右舍和二房都未有怀疑。知晓此事的安然也装作不知，只是那日李爹领着众人去送他们，她谎称不舒服，免得和安阳照了面，又出什么状况。

    可在安阳看来，却是另一番意思。走的那日，特地多看了几眼，宁可看到安然得意的眼神，也不要她不出现！她宁可做败家犬，也不要被人不屑到这般地步。可安然没来，自己在她眼中，根本连斗的资格也没有。

    此时安然正和清妍在亭子里下棋，吹着初夏清风，自在如常。嬷嬷婢女远远守在迂回廊道那，见没茶点了才过来。

    清妍心不在焉，连输几盘，见她气定神闲，忍不住说道：「那种人你干嘛不让我宰了她。亏你和王兄还放过她，日后指不定还要捅什么乱子。」

    安然笑笑：「她不会再进京城，我也不会去滨州，也没什么交集了。」

    清妍语重心长道：「防人之心不可无呀。」末了说道，「敏怡的哥哥是金科状元，这事你知道吧。」

    安然点点头：「嗯。」

    清妍笑道：「那你一定不知道他在恩荣宴上的事。」

    恩荣宴是朝廷为新科进士举行的宴会，一来是褒奖，二来是再进一步知士识才。安然起了兴致，这可没听哥哥提过，笑问：「可有什么趣事？」

    清妍说道：「听父王说，皇伯伯问敏怡哥哥可有妻室儿女，敏怡哥哥立刻说尚未娶妻，但男儿应以报效朝廷为先，并未有此打算。你先说说他是想说什么？」

    安然笑笑：「婉转的说，便是‘皇上，臣刚入朝廷，愿全心尽力效忠，无娶妻闲暇’，若是直白些，那就是‘皇上，您可千万别赐婚，否则我怎么谢绝’。」

    末了又想，虽说宋氏家族如今繁荣昌盛，就算宋祁委婉谢绝对宋家也无影响。可若是一不小心惹圣上不满，怕他的仕途也不会太顺利。他倒是不怕，是真不怕，还是未顾虑周全？

    清妍不服气了，拿着棋盒说道：「你怎的立刻猜出来了，不好玩。我还问了父王是什么意思来着，你可将我衬的愚笨了。」

    安然摇摇她的手，笑道：「清妍最聪明，天下的人都被你衬的愚笨了。」

    清妍扑哧笑笑：「坏姑娘，就你嘴甜。我知道自己愚钝，所以才让我碰了个这么聪明的好姑娘。」

    安然笑道：「你并不笨，只是性子比较单直。其实与聪明相近的词，便是狡猾。只是立场不同，含义也不同。」

    清妍轻点了头：「也对，在安阳那看来，你便是狡猾。可在我看来，你就是聪明。」说到这，又想起为了安阳和她闹的不愉快的事，握了她的手道，「安然，日后我再不会怀疑你，一世做知心好友，再无人能撼动我们的情谊。」

    安然顿时被触动心弦，抱住这性子直爽的小姑娘：「嗯，做一世好友。」

    她不怪清妍当初那般说话，只是因为知道她的性格，若不是会护着朋友的，也不是清妍。只能说当时情谊真的并不深厚到交心的地步，可如今再也与往日不同。

    安然知道贺均平不喜她和宋祁见面，仔细想想也确实不要多见的好。正好李瑾轩和宋祁同在翰林院，换书的事便又交给了他。宋祁隐约知道她在顾虑什么，却又不清楚，可也不能去问人家姑娘为何不见了。

    这日放衙，换完书，宋祁看着扉页上那一个秀气的然字，问道：「怎么这次带多了几本。」

    李瑾轩笑道：「安然和母亲去古德寺祈福，要住十二日才回来。往年都是祖母去的，但今年祖母身体不比往年，因此由母亲过去。又说安然心不静，将她一块带去沐浴佛光。」

    宋祁笑了笑：「那安然怕是叫苦不迭了。」

    李瑾轩问道：「这话怎么说？」

    宋祁淡笑：「若是没记错，她是个无肉不欢的姑娘。」

    李瑾轩无奈道：「我爹娘性子都沉稳淡然，伺候她的人也都是安安静静的脾气，偏她喜欢到处跑着寻各处好吃的，倒不知是跟谁学的。」

    因明日休沐，两人说一会话，又去酒楼喝了小酒聊了近况，才各自回去。

    翌日，宋祁晨起，问了安吃早食时，赵氏问道：「今日可要出门？」

    宋祁点头：「出去走走。」

    赵氏说道：「可别出去了，待会你钱伯母来这坐坐。」

    宋祁顿了顿：「又是说媒的？」

    赵氏笑道：「那是自然，我儿是谁，状元郎啊，放榜那日门槛都被人踩破了。为娘给你留了几个，你却一个相不中，跟娘说说，你喜欢什么样的姑娘？」

    宋祁笑道：「随缘。」

    赵氏急了：「随什么缘，你都多大了。你就算不先娶妻，也纳个妾，给娘抱抱孙子。」

    宋祁好说歹说，赵氏就是不依不饶，一会说别家公子有了几个孩子，一会说那家姑娘不错。说得在大殿上妙语连珠的他也被堵的说不出话来，好不容易脱身，才感叹，男子说话果真是比不过女子的。

    上了马车，车夫问道：「少爷要去何处？」

 第49章

    宋祁想了片刻，说道：「古德寺。」

    古德寺香火旺盛，又因佛祖金身重塑，更是威仪，前来烧香的人络绎不绝。因是正午，人稍少了些。虽说宋祁并不怎么信灵异神怪，只是入乡随俗，拜也无妨。进了佛堂，取了香烛，为家人祈福。蒲团三拜，起身插香，便见一个和尚过来，撩起神坛黄布，说道：「速速出来，这里岂是你能玩闹的地方。」

    桌底下的声音清脆而有些霸道：「偏不，你是和尚，不能动怒，否则佛祖会罚你的。」

    宋祁听着声音略熟，可桌下阴暗，并瞧不清那人。和尚伸手去抓她，那小姑娘惊叫起来，惹了一众人探头观望。他忙走了过去：「我妹妹太过顽皮，还请大师见谅。」

    和尚当即说道：「还不快将她领走。」

    宋祁道谢，俯身往里瞧，见了那小姑娘，转溜着明亮黑眸，笑道：「安平，果真是你。」

    那小姑娘不就是何采的女儿安平，她今年八岁，正是顽皮时，自小由老太太养着疼着，脾气可有些霸道。这几日都在古德寺吃住，也寻不到人玩，就去寺庙后厨捣乱，趁着和尚不注意，将一罐的盐都倒了进去，惹的好脾气的和尚也追着她满寺庙跑。

    宋祁见她说的兴高采烈，怕还只是当作好玩的事，说道：「若是安平吃到那一锅都是盐的菜，会如何？可还会高兴？」

    安平顿了顿，立刻觉得喉中干渴，摇头：「不高兴。」

    宋祁笑道：「那别人自然也不会开心。」

    安平吐吐舌头：「那怎么办？」

    「去向大师道歉可好？」

    安平迟疑：「他们打我怎么办？」

    「出家人以慈悲为怀，不会的。」

    安平这才点头，带他去后厨，到了门口，就跑到他身后，抓紧他的衣裳，跟那和尚道了歉，果真没有打她，还说她懂事。这个词她从来没从祖母和嬷嬷嘴里听过，连姨娘也没这么说过，顿时开心起来。

    宋祁领着她出来，问道：「你怎么一个人在这，你娘呢？」

    安平在前头蹦蹦跳跳，唱着歌儿分外高兴：「娘和姐姐在听云德大师讲经呢，我听的都想睡了，所以跑出来玩。」

    宋祁微顿，他以为安平是得了允许出来玩的，倒没想到她是偷偷溜出来，还是将她送回去的好。又笑问：「那你怎么跟来了？」

    安平说道：「祖母身子不好，我想来替她祈福。本以为来上柱香就好，没想到要住十多天。我想回去，可是嬷嬷不许，说这样心意不诚，可我想祖母了。」

    话越说到后面便越低落，宋祁安慰她一番，便见有个绿衫姑娘从转角处拐了出来。

    安然是出来找安平的，等她听完禅，那小丫头竟然不见。这刚拐过弯，瞧见宋祁，倒愣了一下，随后又看到安平，当即小跑过来。安平浑然不觉，也跑了过去：「四姐姐。」

    安然俯身搂住她，瞪了瞪眼：「下回不许乱跑，不然打手掌。」

    安平可不怕她，咯咯笑了起来：「嬷嬷说，姑娘家生气脸上是要起褶子的，四姐姐不许气。」

    安然哪里有气，找到了她高兴还来不及。见宋祁停在那，距离不近不远，问道：「宋哥哥是和赵姨来的么？」

    宋祁说道：「不是，今日休沐，来附近走走。」

    说是来这走走，似乎也只是想见见她。说喜欢倒也不是，而是与她一同说书论道十分愉悦，常有许多精辟的词句和见解，这点与其他人不同。自从年后不再亲自换书看，心中所想也只能藏在心底而无人可说，隐约有些失落。这会见了她，那失落便一扫而空了，道不出的感觉。

    安然将安平交给后头寻来的嬷嬷抱回去，想起了事儿，问道：「哥哥可有把书给你？」

    宋祁答道：「昨日给了，看了几页《朗州记事》。」

    安然说道：「那本书有趣，姑姑刚让人捎来的。」

    宋祁微微蹙眉：「刚？你还没看么？」

    「没有。」安然见他有些迟疑，笑道，「无妨，反正我现在也没空看，而且若是借给你，也放心。」

    自从换书看后，每本都是完璧归赵，安然实在没有理由不相信他。说了一路的话，听见嬷嬷唤自己吃午食，宋祁便告辞了，临走前又道：「方才安平与我说，她来这里给你祖母上香祈福，可没想到要住上十多里，想回去陪老太太，可嬷嬷却说无诚意，佛祖不知。」

    安然笑道：「我知道了，待会跟娘说，让下人先送她回家陪祖母。」

    宋祁多看了她几眼，话未说明她便猜到自己要说什么，他倒是……想多与她说两句话来着：「那我回去了。」

    「嗯，宋哥哥再见。」

    宋祁坐上马车，还在想，这次一别，大概有好一段时日见不到了。

    事实果然如他所料，夏日一别，竟到了秋季才见。而且也非刻意见，见的十分巧。

    秋风起，蟹黄肥。正是螃蟹黄多油满，膘肥体壮之时，听闻蘅湖那捞起了七八筐个个超八两的蟹，京城称奇，倒是难得听闻有如此密集个头又大的蟹群。那渔夫将蟹全卖给了清风酒楼，掌柜当即放了话，两日后开蟹宴。一来是赚赚名声，二来也是蟹由湖起，体内残留淤泥，养在泉水中净净。不过半日，便全被人定完。

 第50章

    李仲扬素来喜蟹，听见消息便让人去让掌柜留了一间房，准备带上沈氏和一众儿女去吃蟹宴。

    蟹分六等，湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、沟蟹、海蟹。而闻名遐迩的阳澄湖大闸蟹便属于湖蟹，只不过这里地处京城，也没那新鲜美味。

    安然听说有蟹宴吃，倒馋了，好不容易等到那日，随嫁人一起出行。谁想刚下车，就被人从背后抱住，耳畔叫了一声「安然」，差点没把耳膜戳破。

    宋敏怡今日出宫，昨晚刚进门就说今日来吃肥美螃蟹，还想着要约清妍和安然。只是清妍不巧要进宫陪皇太后，想着要是安然一人来和他们一处，那母亲定会唠叨往事，便不叫了。谁想安然一家竟出现在这，教她怎能不激动。

    安然回身与她笑在一起，问道：「你不是明日才出宫么？」

    「公主生辰，允了我三日假。」

    赵氏和沈氏一见，自然又称巧，说在了一起。李仲扬和宋成峰同朝为官多年，虽算不上熟稔，但无政见不合，又都是文臣一派，也说的亲近。一来二去，便一同进了酒楼，让掌柜将两桌酒席并在一个厢房。谁想迈步上楼，又见了齐太傅领着妻女来，这吃蟹的队伍便扩展成了三家。

    因孩子众多，厢房里热热闹闹，大人有说有笑。安然一门心思在那螃蟹上，心思到底也不是个小姑娘了，便坐在那等着菜上来。见兄长和宋祁聊翰林院的事，也听了起来。

    李瑾轩与宋祁是好友，近日翰林院重整书册，把两人累的够呛，也有好多日没好好说话了。如今见了，便拉了他过来畅谈。安然在一旁听着，虽然听不太懂那官场的事，但也听的起劲，只是屋里的孩子太吵闹，并听不太清楚，将脑袋凑了过去。

    沈氏正与赵氏笑谈，便被她扯了扯手，笑而不语的看着那边。沈氏抬眼看去，见李瑾轩和宋祁在说话，安然凑前了脑袋，听的专注。时而与两人说笑，欢喜的很。

    赵氏说道：「这半年来我不知看中了多少姑娘，可晨风就是不愿点头，说什么要报效朝廷为先。这话我可不信。」

    沈氏与她自小就是好友，说话也直白些，笑道：「你莫不是又想把我家安然说给宋祁做媳妇。」

    赵氏撇嘴：「你倒是不愿的，若是肯，她早该是我们宋家人了。」

    沈氏瞧着安然笑的俊俏的脸，又见宋祁仪表堂堂，倒差点说她是肯的，只是安然与贺均平感情愈加深厚，哪怕嫁入皇亲不比在宋家好，她这做娘的也不能真去阻拦。与自己喜欢的男子过一世，开心便好。

    赵氏叹道：「你可知我心中有多着急，你说若安然肯做我宋家媳妇，日后我待她肯定是好的。这两年先让晨风纳个妾，等安然及笄，便将亲事办了。若是你心疼她不愿她小小身子就生孩子，那就让妾先生了，反正嫡庶在那，也碍不了什么事。旁人也不会说晨风的闲话。」

    沈氏可不会跟她说安然那愿得一人心白首不相离的心思，否则自己这好友可不见得会同意，毕竟多子多孙才是福气。

    聊的这会，便陆续有菜上来。

    蟹宴并非指的全是以蟹为菜，而是配以与蟹口味相辅的配菜和酒，才是真正的宴席。

    今日的蟹除了清蒸，还有炒，酱爆，水煮等做法，醉蟹和糖蟹也是上品。只是若烹饪过甚不精，很容易失去蟹之鲜美，而使佐料成主。

    先上来的有熏鱼，随后是完全去骨的炒鸡丁和肥腊鸭，接着才是各种蟹肴。途中又上了一道肉焖笋条。因是秋季，并无时新竹笋，都是在春季刚冒尖时砍下，切成条晒干。久焖入了肉香，肉中又混了淡淡笋味。肉不腻，笋仍有微脆清香，相得益彰。

    安然最喜欢的便是那道冻蟹。

    煮熟后的蟹放在冰中，待冷入蟹身，取蟹而出，沾以酱料或白醋，肉软滑微冰而膏肥腴，味道极美极鲜，而且吃过一道道荤菜后，再吃这冻蟹也可除去了嘴中油腻感。

    宴过半巡，腹中半饱，众人也多了些余暇说话。说到蟹的哪儿好吃，众人意见便不统一了。宋成峰说是蟹螯，赵氏喜蟹黄。当即让孩子评定。几个孩子喜蟹螯模样，便纷纷支持后者。赵氏可是下不了台了。

    见他们争论，安然笑道：「东晋文人毕卓曾言‘右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣’，宋伯伯是出了名的悠然自在之人，喜吃蟹螯，倒更像是天性使然，无关好吃与难吃。」

    这话立刻将蟹的好吃争论抛在了后头，赵氏笑问：「那喜吃蟹黄的可有什么说法？」

    安然皱眉，寻了一遍，好像没有。

    宋成峰笑道：「可别为难四丫头了，哪里有那么多说法。」

    宋祁笑道：「有人喜欢蟹螯，有人喜欢蟹黄，你们如此争执，可教我们这些通通都喜欢吃的人怎么办。若我爱食蟹卵，倒是要将功课做足才能吃了。」

    李瑾轩当即也笑笑：「这可完了，晨风兄，我可不记得有什么诗词提及了蟹卵，这一顿你还是不要吃了罢。」

    众人随即笑起，气氛又恢复轻松。那齐太傅的女儿齐秀春早就瞧上了圆桌对面那两个少年郎，只是不曾与李宋两家接触过，不知他们两人为何会为安然说话，心下不痛快了，说道：「我记得那毕卓，品性并不大好。他嗜酒如命，曾因酒被废职。更曾因为犯了酒瘾，去盗人家的酒喝，这等品行的人，又怎能拿来比作宋伯伯。」

 第51章

    齐太傅一顿，差点没扔了筷子，就算他是教导太子的，可不过是个虚职，哪里敢开罪丞相和宋家，当即轻斥道：「哪有这般说话的。」

    齐夫人忙低声护她：「不过是个孩子，不小心说了些糊涂话。」

    李仲扬说道：「孩子罢了，齐太傅莫动气。」

    齐秀春撇嘴轻笑：「我哪里有说胡话，那毕卓确实是那样的人。」

    安然本不想与她争辩，只是这一屋的气氛全都变了，若是圆不回来，后头的蟹宴也别想吃的欢喜：「圣上唯才是举，年宴上百官盛赞圣上如那汉武帝‘博开艺能之路，悉延百端之学’，就连圣上听了，也是言笑晏晏说‘能比俊才汉武帝，我之幸也’。可姐姐可知，汉武帝曾轻信巫蛊之术，又过度用兵弄得劳民伤财。人无完人，圣贤也会有错的时候，一块千斤璞玉，难道有了毫发瑕疵，便降为劣等了么？毕卓洒脱不羁，嗜酒成疯，可他身在其位，为百姓谋了许多福利，不失为一个好官。」

    齐秀春这才说不出话来，又被齐太傅瞪了一眼，便闷声道：「妹妹说的是。」

    沈氏笑道：「若是再不吃，这蟹螯蟹黄可就通通冷了，就更别说好吃了。」

    气氛微缓，众人这才又重新吃起，忘了方才的不愉快。

    宋祁起筷时，看了安然一眼，淡然如常，没有一分慌张。末了笑笑，倒是十分期待她长大后的飒爽模样。

    九月，晚秋寒凉。

    风拂河面，扑打在船头，冷的清妍抖了抖。柏树见了，拿披风给她披上：「郡主，小姐让您进船篷里，外头冷。」

    「他们聊的那么高兴，我才不要去。」清妍拍拍一旁：「坐吧，要好一会才到岸呢。」

    柏树垂手低头：「奴婢不敢。」

    清妍拉了她，扯到一旁：「让你坐就坐嘛。而且这又不是椅子，不就是个脏脏的木板。」

    她这话一说，那船夫可就不乐意了：「小姑娘，这话可不能这么说，这船可伴了我十一载，比我家闺女还大，而且我闲时撑船渡河，忙时打渔卖钱，可养活了一家老小，哪里脏了。」

    清妍诧异道：「这么多年？」说罢摸摸那木板，「确实不脏了。伯伯教我打渔好不好？」

    船夫乐了：「小姑娘，你是来坐船的还是来学做渔夫的。」

    清妍笑了起来：「都不是，我呀，是来牵线搭桥的……红娘。」

    坐在船篷里的安然听见这话，撩开帘子说道：「都进来吧，外面冷。」

    清妍撅嘴：「才不，你们慢慢说，我不急也不冷。」

    说罢，摇了摇手里的鱼竿，但船在缓慢前行，根本就没有鱼儿会上钩，偏是乐在其中，自在逍遥。

    安然笑笑，缩回身子，说道：「我们快些回去吧，外头可冷了。」

    坐在她面前的便是贺均平。他与安阳的事虽过了大半年，但是人言可畏，真怕外人见了他和安然一起，又将那「李家姑娘」的名声扣在她头上。这半年可见的少了。这次又隔了三十多日，实在是想见她笑颜，便让清妍约她出来寻个地方见见。谁想清妍将地方安排在这江面上，莫说外头的人冷，连在薄薄船篷里的两人也觉手脚冷得慌。

    贺均平点头，让那船夫快些，这才说道：「我想送个东西给你。」

    安然笑看他，好奇：「是什么？」

    只见他从怀里似拿了什么，却用掌盖着不给她看，笑道：「猜猜。」

    安然低头，想从缝隙那看出点门道，却是瞧不太清，隐约见了是个白白的东西：「玉佩么？」

    「不对。」

    「姑娘家喜欢的东西？」

    贺均平顿了顿：「嗯。」

    安然见他迟疑了一会，笑道：「男子喜欢的东西？」

    贺均平笑笑：「也对。」

    安然这可猜不到了，以往他送的东西都是姑娘家喜欢的。她见到新奇的玩意儿也会送他，可这男子女子都喜欢的东西，是什么？

    见她蹙眉，贺均平没再逗她，悄然打开手掌。安然一瞧，心便轻轻跳了跳。

    是块司南玉佩。

    愿结君心，司南玉佩。

    不用他说，用意也十分明显了呀。安然一直觉得贺均平不是个体贴人，甚至有时候霸道了些，可确实实实护着她怜着她，哪怕是她先开的口，要他等她。事后还怕自己是不是太轻佻了会让人不珍惜，但并没有。

    这块司南佩以中间为轴，左右对称，对接的机关做的精巧，轻轻拔开，便是块形状四方的小玉佩，让人瞧不出真身是司南佩。

    贺均平将左边那块放在她手上：「不许弄丢了。」

    安然心中幸福满满，拿了香囊装进里头：「不会弄丢的。」

    贺均平见她香囊上的刺绣精致，又看看自己的司南佩，只能戴在身上晃来晃去，万一哪天撞到什么碎了怎么办，当即说道：「安然，绣个香囊给我。」

    安然看着他抿了抿笑：「你知道我最不会女工的，我买一个给你好不好。」

 第52章

    贺均平叹道：「连清妍都知道绣个香囊给你哥哥表情义，你却嫌麻烦。」

    安然心头略有奇怪浮云掠过，却道不清是什么感觉，笑道：「清妍可以为了喜欢的人做不喜欢的事，我似乎……做不到。大概是觉得，用自己的不喜欢去换了对方的喜欢，对方也不会开心的。」

    贺均平看她：「你又怎知我会不开心？」

    安然也看他：「那世子哥哥愿意为了自己的开心而让我不开心么？」

    这个问题十分矛盾，付出与被付出，喜欢与被喜欢，根本很难定义结果。安然不觉得清妍那么做是错的，也不觉得自己说的是错的。贺均平默了默，淡声：「我不过是想将这司南佩放在你亲手绣的香囊中罢了。」

    他又怎么不知道她绣工差，即便是送个鬼画符的香囊他也会欣然接受的，正如她那日因清妍捣乱收到个廉价首饰还十分高兴。

    虽然这话题被两人刻意忽略了过去，但隐约有些不愉快。船到了岸边，各自回去。安然紧握着手中香囊，似有千斤重。

    柏树给她披风，安然也没有听见，唤了许多声，她才回神。

    两人回了家，安然坐在屋里，柏树给她铺床，拿了小暖炉将被子熏热，见她愣神，忍不住问道：「小姐，你回来便神不守舍的，世子欺负你了吗？」

    安然摇摇头，走了过来，坐在床沿一会，问道：「柏树，世子哥哥想让我给他绣个香囊，可是我不喜欢女工，若是要我为意中人做不乐意的事，我真的不愿。可是世子哥哥却好像不开心。」

    柏树声音微弱：「若奴婢是世子，也会不开心。因为这事并非是对等的，你若付出一分便要得回一分，那只是交易罢了。若是奴婢见对方高兴，自己也会高兴，哪怕过程不痛快，可心里为的，到底是对方。」

    安然似乎听明白了，可又不大懂。她在前世本就没谈过恋爱，每日埋头工作，为赚钱养活自己而奋斗，好不容易有了小存款，结果就到了这。她叹了口气，倒身在软被上，不多想了，还是睡饱一觉吧。

    午歇起来，到沈氏那说话。几个姨娘正好在屋里，见了她给她问好。说了一会话，都是些琐碎事，安然心中微烦，听的并不仔细，只坐了片刻就出来了。在那鱼塘边的石凳上坐了许久，瞧着那秋风吹皱的水面，才越发想明白。

    柏树说的没错，爱情不是对等的，也不是公平的。如果斤斤计较太多，就跟做生意般。她觉得贺均平不体贴她，要她做不喜欢做的事。可她又恰好忽略了贺均平的感受，他想要个香囊，意不在她的绣工，而是在她的心意。

    他不是在让自己做不喜欢的事，而是他根本没想过这个问题，他的初心便只是想要她的心意罢了，而忘了一切相关因素。忘了她不擅长刺绣，忘了她不喜女工，纯粹想要她亲手做的玩意儿而已。

    想明白过来，安然倒觉得自己真真是不懂他的心。说不喜欢女工，清妍比她更不爱。可她却能全心全意的去做，那个看着香囊在手里慢慢成形，想着对方随身戴着的是自己做的，似乎也是一件十分愉快的事。

    安然拍拍脑袋，她怎么就钻了死巷子，把自己堵的不开窍了。

    想罢，去找宋嬷嬷要了全套的绣花工具，既然要做，那便做个好看的。免得别人一看便知是小姑娘送的，问起来给他添了解释的麻烦。

    十一月，大羽国国史编修，李瑾轩几乎无暇回家，回了家中也是吃个饭倒头便睡，常是连洗漱也忘了。

    安然和宋祁换书的日子到了，因他没空，她便自己拿了书去茶馆，换了书就回来，这样照个面应当无事。

    宋祁见了她，比起上回来，稍觉有些变化，待看到那澄清含笑的眼眸，才觉得不管是长的高了些，还是脸又长开了些，仍是那俏皮而有想法的安然。

    安然将书放到他面前，笑道：「宋哥哥最近忙吗？」

    宋祁淡笑：「不忙，换书的余暇还是有的。」

    安然点点头，与他说了这几本书的大概，便要走。宋祁稍感意外：「有急事么？不多坐会，有几处觉得有趣，想与你说说。」

    安然听的动心，宋祁虽然平时不多话，可他说有趣的，那定然就是有趣。正犹豫着，宋祁瞧见她拿书时手指上的纱布，问道：「受伤了？」

    「在学刺绣，一直被针扎。」

    宋祁笑道：「你不是素来不喜女工么？」

    安然面上微红，打了马虎：「最近起了兴致。宋哥哥若是没事，那我回去了。」

    宋祁隐隐察觉到她这脸上的绯红起的奇怪，像姑娘家说起情郎？想想又似乎不可能，她还小着呢，不会有那种心思吧。轻点了点头，就看着她走了，直至拐角处不见。

    安然抱着书，手指上的疼可感觉不到。她愈发明白，在做香囊的时日里，确实是快活的。经过她两个月的努力，再过几日给香囊收了口，就成形了。然后给世子哥哥一个惊喜。

    可惜贺均平没有惊喜，惊讶倒是满满的。他方才在对面酒楼临窗那与郡王品茶瞧见了什么？瞧见了他的小媳妇和宋祁在那露天茶馆见面，还抱着书笑的欢喜。之前虽然他没明说不让安然跟宋祁换书，可他那日都微微生气了，她倒是没察觉还是觉得无所谓？

 第53章

    左想右想都不对，心神不宁的回了王府，真是越想越窝气了。香囊，他十分想从安然那里得个香囊，然后把那半个司南玉佩装进去。可她就是不绣，爱书成狂，还对别的男子傻笑。

    他不淡定了，他要把安然抓回身边。

    随即让清妍的婢女送了封信给清妍。那婢女常跟在郡主身边，跑腿送信的事也做了不少，当即明白，送信过去。

    安然正翻着刚从宋祁那借来的书看的有趣，信就到了。展开一看，登时被上面的大字吓到了，字字刮入纸张中，浸透了信封，上头写着：我要香囊。

    「……」除了愣神还是愣神，安然想了想，然后看了看放在桌上的香囊。她还在等宋嬷嬷回来教她箍口子，约摸傍晚就好，那再等一个时辰，让人一起将信和香囊送过去好了。

    可是宋嬷嬷今日有事，晚归了。

    贺均平见外头夕阳斜落还不见安然有回音，在院子里走了好几圈，想着是不是语气太僵硬了，又提笔写信。

    宋嬷嬷回来，家里正吃饭，好不容易等饭吃完，安然便拉着她去箍那口子。等终于完成了，贺均平的第二封信又到了。只看了一眼，安然就咽了咽，完了完了，凶神恶煞的世子哥哥见多了，可啰啰嗦嗦说同一个主题用了三张纸的他分明很不妥呀。不敢再多留，赶紧便让柏树送了过去。

    半个时辰后，柏树才回来。安然拉了她低声问：「如何？」

    柏树答道：「没见着世子，交给了清妍郡主的婢女。」

    「喔……」安然觉得自己总算是可以睡个安心觉了。

    清妍从婢女那得到香囊，附耳说是要转交给王兄的，当即笑的捧腹。这回可要好好笑安然，这姑娘家的心分明比她的还重。拿了包裹着香囊的小布包便蹦到贺均平那。

    贺均平正想着要不要再弄个「八百里加急信」，就见清妍一脸得意的趴在他窗台往里瞧，看的他脸上一扯，偏头唤下人：「关窗。」

    清妍哼了一声：「关吧关吧，安然让我交给你的东西我不给你了。」

    贺均平忙过去，笑道：「给我。」

    清妍转了转眼眸：「把你的貔貅短刀送给我。」

    那名为貔貅的短刀是顺王爷从闻名天下的铸铁师父那千金买来的，清妍垂涎已久，求了许多次，贺均平却不给他。如今想捉弄他一番，谁想他答了一字「好」，便从她高举的手中拿走了小布包，随后手上多了个木匣子。打开一看，刃上寒光凌厉，不就是心仪已久的匕首。正要抬头道谢，就见那窗户已关的紧紧的，半点缝隙也没有。

    贺均平揭开外面的方块布，只见一只冰蓝色的香囊静躺在里，扎口是一条半指甲宽深蓝锦，垂挂凝成的结也是深蓝色，而锦缎以浅蓝为主，又用淡蓝、冰蓝、深蓝的线逐渐绣出碧波，如蓝天映照清池，与别人所佩戴以花草鸟兽的香囊全然不同，可因这绣的简单，层次易分，一时也很难认出非出自绣女之手。分明就是扬长避短又别出心裁绣的。

    看了许久，心中越发喜欢，轻嗅之，内有干花，略有幽香。待将那半边司南佩放入，又蓦地想起，安然说自己不擅长女工定不会骗他，而且今日午后他才「坚定」的要个香囊。她总不会用半日功夫就绣好？莫非她那日回去后已经在练习，先给他个惊喜？

    烦躁了一日的心，悄悄平静。

    即便与别的男子见面，对别的男子笑又如何，安然的心还是在自己这的，那又有何惧。

    想罢，这才将香囊收到枕边，一夜好梦。

    月末，已快到腊月。李三妹和安宁忽然回来了。

    说是忽然，是之前来信还说今年不回家，惹的老太太和沈氏一顿叹气，可感慨了没多久，却见两人归来。

    两人的房间常年都有下人负责打扫，因此简单收拾下，便可以住。

    沈氏见着安宁，果然已是及笄后的模样，发髻也再非那小丫头般，青丝轻挽在后，插了一支普通青铜簪，也没个玉石点缀，却完全符合她的英气模样。虽然合适，可沈氏不愿她这般，拿了那早就准备好的衣裳和首饰，将她好好打扮了一番。

    穿着那百花长裙，脑袋上又重了足足两斤，安宁只觉得自己连路都要不会走了。看着她的眉头拧了又拧，安然在一旁可笑开了：「明明是装扮而已，姐姐却一脸视死如归呢。」

    安宁看了她一眼，禁不住说道：「等你及笄了，娘也这么打扮你。」

    安然想了想，又瞅瞅她头上那一堆的东西和脸上涂抹的脂粉，不由一咽。看着她那陷入沉思慢慢悲痛的神色，安宁微扬了唇角，难得的笑了。

    沈氏见她们两人说的欢喜，也不打断，等话说的差不多了，渐渐安静，才道：「你待会不出去吧？跟娘说说话。」

    安宁答道：「不出去。」

    安然垫脚附耳：「娘手上有好几个相中的公子哥，要给姐姐说媒呢。」

    沈氏轻轻瞪了她一眼，生怕把安宁吓跑了：「快些回去睡觉，莫吵了你姐姐。」

    安然哪里会怕她，才不走。安宁稍有迟疑：「娘，女儿如今并未有打算嫁人。」

 第54章

    沈氏轻声：「姑娘家大了就该嫁人的，如今你爹是丞相了，即便你本是庶女身份，也能嫁给好人家的庶子做妻，莫怕，有娘在。你先听娘说说那些公子，若有喜欢的娘就替你说，若是没有，再寻媒婆。」

    安宁蹙眉，不想忤逆她，可不由得说道：「女儿真的不想嫁……与姑姑一起游历各国，并无不悦。」

    沈氏叹气：「你与你姑姑一起那么长时日，她未嫁，别人怎么看她，不用娘猜，也定是不好的，你又怎会不明白。」

    安宁说道：「姑姑不在意，女儿也并不在意。」

    她本就是个性情凉薄的人，前世被亲人遗弃已受到莫大伤害。今生从沈氏那又重新相信人间有亲情，但她不信爱情，那曾海誓山盟的男子在她得病后不多久就离开了她，此生怕再难将真心交付。倒不如跟着三姑姑畅游人间，也不枉她重活一次。

    沈氏这次不愿让步，若这次三妹要带走安宁，她定要到老太太那说的。怕是老太太也不肯让李家出两个不嫁之人吧。

    打定了主意，夜里又和李仲扬说了。说了许多话，待问他意见时，却见他神色恍惚，待唤他回神，方才的话竟是一句未听入耳。

    沈氏问道：「二郎可是在朝堂上遇着了什么事？」

    李仲扬踌躇片刻，才说道：「如今太子未定，大皇子和二皇子皆是皇后所出。两人从很早之前便各自拉拢臣子，我本想做个纯臣，只效忠圣上。只是身不由己罢了，哪里可能让你置身事外逍遥的。这几日大皇子和二皇子皆有派人前来试探，我佯装不知他们话中有话，但此计终归不能长远。」

    沈氏皱眉问道：「大皇子为何未被立为太子？不是长幼有序么？」

    李仲扬摇摇头：「大皇子敦厚，二皇子机智。太后和皇后都喜二皇子，圣上心思未表明。朝中支持二皇子的人不在少数，但拥护大皇子的人也并不少。兴许是为免两方不合，因此圣上一直未定太子。」

    沈氏可算是知道为何他焦躁了，若是这皇子选错了，那日后轻则贬官，重则被当作党羽清除。仔细一想，惊了一身冷汗。轻声问道：「那二郎如何？」

    李仲扬捏了捏眉心：「为夫要再好好衡量。」

    沈氏倒是想起来：「三妹深谙朝堂之事，不如听听她有何见解？」

    李仲扬手势一顿，也想起了还有个屡次点醒他的妹妹，当即让沈氏唤她过来。

    李三妹正在前院里领着一众孩子晒月光，美其名曰吸收日月精华。虽然安然觉得吸进肚子里的只是一股冷飕飕的气，越「晒」越冷，偏年纪小的安平和安素吸的分外起劲，纯真无邪，倒叫人不好戳穿。

    听见兄长叫自己，李三妹认真拍拍李瑾良的肩：「这里你最大，好好带着弟弟妹妹玩。」

    李瑾良苦笑，望着那隐约惨淡月色，又想，大哥愈发的忙了，不知今晚又是什么时辰回来。想到自己也要考功名了，顿时觉得月色更是黯淡无光。

    李三妹见下人都被屏退到院中，房里又只有哥哥嫂嫂，已明白五分，笑道：「二哥不去享受下月光么？」

    李仲扬可没心情跟她开玩笑，沈氏招她坐下，将大皇子二皇子拉拢的事说了一番。

    李三妹细想许久，问道：「你若是做纯臣，皇上定会更加重用。」

    李仲扬说道：「皇上会重用，可却得罪了两位皇子。」

    李三妹笑笑：「确实是，而且皇上如今双四岁数，若是身体差些，也没几年了，是时候想想该择谁为新主了。」

    李仲扬差点没将她撵出去，喝道：「又说胡话！」

    沈氏也急忙轻摇了头：「三妹不可说这般大逆不道的话。」

    李三妹笑了笑：「二哥支持大皇子吧。」

    李仲扬迟疑：「为何？」

    李三妹说道：「皇上并非嫡长子，当初继位朝廷经历了一番腥风血雨，最后由太后扶持他登基，渐渐稳定大局。皇上三十年来励精图治，开疆拓土，拓展商路，沟通水系，将建国以后的繁盛之景推到顶峰。他是个自私的人，又怎会让自己辛苦经营的东西让两个儿子争夺皇位而毁于一旦，让二皇子继位有争执，可让名正言顺的大皇子继位却无妨，而且……大概在他自知将死时，也会好好清理一番二皇子的党羽。二哥支持大皇子吧，虽说如今大皇子势力不比二皇子，但太后年老，有皇上帮扶，总有一日会渡过这难关。」

    李仲扬看了她好一会，问道：「这些都是你游历各国时知晓的？」

    李三妹轻眨眼眸，笑的淡然：「是。」

    是与不是，又有何重要。

    已非年少，许多事便都会变得不重要了。

    李心容回来，最高兴的莫过于李老太。只是老太太身体一年不如一年，也不能拉着她像往年那般长谈了。这日吃过午饭，便觉头痛，早早午歇下。

    李心容想起那苑塘肥鱼，便带着李家孩子去垂钓，回来给母亲熬鱼膳补给精神。除了李瑾轩没空，李瑾良、安宁、安然、安素、安平五人都随她出门玩闹了。

    那苑塘老板郑浩生见了李三妹，立刻认出了她，不过数年前见过一面，却是记忆犹新，这般豪爽美丽的女子，世间又能有几个。当即拿了鱼竿择了静处给他们。

 第55章

    六人一字排开，下人近在后头。

    北风凛冽，吹了一会两个小的就进屋烤火吃鱼去了。李瑾良每日都被周姨娘押在书海里看书，久未出来，就算是冷也舍不得进去。安宁早就习惯了毒日寒冬，也全然无事。安然虽然也想继续享这垂钓之乐，可是打了个大大的喷嚏，就被安宁撵回屋内陪安素和安平了。

    烤火时又尝了两道新鲜的鱼肴。微微有急意，便起身去解手。人才到拐角处，就听见了三姑姑的声音，正要出去，又听见一个男子说话。她顿了顿，探头往那边看去。不由吃惊，那男子她可认得，不就是那皇帝近侍赵护卫。

    他与三姑姑在说什么？

    刚下意识探了探脑袋，才觉自己正在做偷听的事，虽然好奇，但这么做终归不对，暗叹一气准备回身不解手了。嘴巴却被人捂住，往后一拖，惊的她差点将袖子里的钱袋往那人砸，定神一瞧，竟是安宁。

    安宁拧眉示意她噤声，安然轻轻点头，那手才松开，拉着她往外走。

    等走远了，安然才说道：「姐姐认得那人吗？」

    「不认得。」她淡声，「闲事莫问也莫管。」

    这话可把安然的好奇全堵回去了，虽说确实如此，可仍是好奇。可世间的秘密还是少知道的为妙，故而忍住未问。

    腊月二十，由李三妹开方子给李老太补了大半个月，身体又渐渐好了，气色和精神又如五六年前。李三妹说要走时，李老太倒也没太感伤。膝下儿孙那么多，沈氏又待她好，而且对这倔脾气的女儿，她又能说什么，哭哭啼啼留不住她，倒不如让她去外头玩的开心些。

    李仲扬一听李心容要走，放衙回来气的脸都青了，待吃过饭，便让沈氏唤她过来，当面便说道：「你以前还小，如今都三十好几了，仍不知长性。你也知道娘身体不如往年，你倒还是要走。」

    李心容面色微顿，沈氏也越发觉得不妥，轻声：「三妹若是有什么难处，尽管说就是。这世上还有对亲人不能说的事吗？」

    李心容笑笑：「二哥二嫂就当我玩心未过吧。」末了又问，「二哥的正事可说完了？我也有事想跟二哥二嫂说。」

    沈氏轻叹一气，李仲扬也不点头也不摇头，李心容便开了门，唤那站在门前等了许久的安宁进来。这才说道：「这一回，我不带安宁走了。」

    安宁吃了一惊，满脸不信：「为什么？」

    李心容笑道：「你已及笄，该寻个人家嫁了。」

    沈氏心中十分感激，虽然此次她未必肯让三妹带走安宁，可是也不想让母女姑嫂闹别扭，如今由她先开口提出，那是再好不过。可还未高兴完，安宁已摇头，神色坚定：「安宁不愿，我不喜欢那种相夫教子的生活。」

    她从未想过要和其他女人一起共同伺奉一个男人，平平淡淡的嫁人生子，只是想想就觉不痛快。她要的就是和三姑姑一同在五湖四海游历的自由日子，那是她前世和在李家感受不到的快乐。如今别说李家，就算是留在京城，对她来说，也不够大，不够宽，她还想去更多地方。

    李心容笑道：「你要让你娘伤心不成？」

    安宁愣了愣，看向沈氏。沈氏已握了她的手，看着这张几乎和容翠一模一样的脸，喉中生涩，哽咽道：「不要再走了，就当娘求你。」

    「娘……」安宁素来冷静沉稳，可这暖暖而无奈的请求却让她心中无法平静下来。留下来，她不想。可抛下母亲，她又不忍。

    李心容淡笑：「心有多宽，这天地便有多广。即便是在一处地方，你也绝不会觉得被束缚。」

    安宁不答，她倒是想明白了为什么姑姑突然说要回京城，其实是要将她送回来而已，一直犹豫不决，最后还是选择将她交还回爹娘身边。

    腊月二十二，皇后懿旨，让众命妇进宫饮宴。沈氏起先还奇怪这临近过年也没什么节日，宫里也没传什么喜事，怎的突然要入宫吃宴。等一顿饭下来，听了皇后教导，才明白这是要做什么。

    夜里，沈氏回到家中，进了房里也来不及净手洗脸，让下人出去，关上房门便对李仲扬说道：「二郎可知今日皇后与我说了什么？皇后想让二皇子娶我们家的女儿。」

    李仲扬微微诧异，不安道：「可有明说？」

    沈氏轻轻摇头：「只是试探。我说亲女如今十二太小，皇后又问可还有女儿。我说了记在我名下的安宁，她当即说‘那可许了人家，浚儿听说李家姑娘个个知书达理，十分倾慕’。可把我吓的心惊肉跳。」

    李仲扬神色竣然，默了许久才道：「皇后果真是偏向二皇子的，想借此拉拢李家。」

    「那可如何是好？二郎可思量好到底要辅佐哪位皇子？」

    李仲扬闭目沉思，这问题她又何尝不是每夜在想，想来想去，也觉三妹说的有理，可如今二皇子有意拉拢，若是拒绝，那便是彻底和他作对。日后如果大皇子失势，李家只怕没有一丝侥幸可活。当真是为难。许久，他才道：「大皇子。」又叹气，「看来是要向大皇子表忠诚的时候了。」

    沈氏不懂政事，只是也知此事非同小可。此后李家的命运，将依附大皇子，荣辱相存。

 第56章

    长乐宫，黄昏灯起，人寂静。

    羽国大皇子贺允熙听见宫人禀报百里先生来了，急忙放下书去迎。门刚开，便见一个穿着灰衣布衫的年轻男子站在门前，朝他行礼问安。贺允熙顺手微扶，笑道：「先生不必拘礼，快快请来。」

    百里长也不多客气，大皇子礼遇下士，追随他三年，早就习惯了。只是再如何礼遇，他也是皇子，自己终究不能太过越礼，规矩还是要的。

    入了屋内，百里长问道：「殿下可有何急事？」

    贺允熙笑道：「先生，有大喜。」

    百里长这才露出微微笑意：「何喜？」

    贺允熙说道：「今日朝堂群臣争辩那刑部尚书该提拔何人，父皇问及李丞相意见，你道李丞相举荐何人？是安右礼。」

    百里长眼眸也是闪烁亮色：「李仲扬素来奉行中庸之道，如今竟举荐殿下身边的人，怕是有意效忠殿下。」

    他倒是明白了为何大殿下会如此高兴，一直拉拢那文臣之首，却不得表态，现今在这风头正烈时突然偏帮，怕不仅仅是真的觉得唯才举荐。

    贺允熙目光灼灼：「早就想要得李丞相一臂之力，如今正好。」

    百里长说道：「李丞相为人并不简单，若是殿下立刻点头，显得自己多求才若渴易助长他之傲心。」

    贺允熙迟疑片刻：「可总不能迟迟不给答复。」

    百里长淡笑：「此事殿下交给在下即可。」

    贺允熙素来信他，既然开了口，那必然会有妥当的方法：「那就劳烦先生费心了。」

    「殿下客气了。」

    从长乐宫出来，拿着腰牌出了宫门，夜幕已落。百里长孑然一人，步行而出。腹中饥饿，想着应该是用晚饭的时辰了。进了街道，见了一家面摊十分冷清，便过去叫了一碗面。

    这三张四方木桌只坐了他一人，等他捧起碗喝了一半的汤，再放下碗，就见一个七八岁的小姑娘手肘撑桌，托着下巴笑嘻嘻的看着自己。他看了看自己，又摸了摸脸，问道：「哥哥脸上有面条吗？」

    小姑娘摇头，笑而不答。

    百里长若有所思，试探道：「你想吃面条？」

    小姑娘仍是摇头笑笑。

    百里长认命了：「好吧，看来你只是想看我怎么吃面条。」

    小姑娘终于说道：「我想告诉叔叔，刚才你吃面条的时候，钱袋被人偷走了。」

    百里长一顿，摸了摸腰间，已经是空荡荡的了。他苦笑：「那你为什么不早点告诉我？」

    小姑娘咯咯笑道：「安平怕挨揍啊，叔叔那么瘦，肯定打不过那个人，也怕你挨打嘛。」

    百里长恍然，笑道：「谢过安平小姑娘，免了我一顿皮肉之苦。」停了片刻又认真道，「哥哥今年二十有一，不该叫叔叔。」

    安平左看右看，又摇头：「就是叔叔，我大哥今年……唔，好像是二十，可是比叔叔年轻多了。」

    百里长笑了笑：「据说每日想很多事的人，确实会老的比较快。」

    安平恍然：「难怪乌龟可以活那么久，它们老是趴在水里不动，哪儿也不去，那自然什么都不用想吧。」

    百里长点头：「兴许是，那安平小姑娘想做小乌龟吗？」

    安平嘁了一声，撇嘴：「我才不要，三姐姐说，如果人停在一处不动，那是枉活一世。将各国游历一番才不枉此生。」

    百里长笑笑，游历各国，倒是好大的口气。孩童的心可细腻着，安平又聪明，哪里看不出他笑里的意思，不服气道：「三姐姐真的去过很多地方，每次都捎很多吃的给我。」

    「很多好吃的……」百里长想着这话，又卷了一筷子面条，这家面摊的面真的很难吃，难怪没什么人。

    安平趴在桌上哼了一会曲子，歪了脑袋问他：「你怎么不找我借钱帮你？」

    百里长笑笑：「你若肯帮，不用我说自然也会帮，对吧？」

    安平眯了眯眼笑：「那你为什么不试试？」

    百里长笑道：「好，小姑娘，借我些钱可好？」

    安平立刻吐舌头：「我才不借。」

    「……」百里长苦笑，这是哪家的孩子，如此顽皮。可顽皮归顽皮，倒也有童趣。正要问她，就见她身后站了一人。屋檐下的灯笼微微摇曳，灯光照映在她身上，高挑而纤瘦，衣着光鲜，面色冷淡却又隐约有种隐忍之色，瞧着略微奇怪。

    那姑娘面色清冷，看着那孩子的眼光却不冷清。声调平缓淡然：「安平。」

    安平猛地转身，跳下木凳，扑进她怀里：「三姐姐。」

    百里长皱眉，多看了她几眼，那个游历各国的三姐姐？瞧着就不似普通人家的姑娘，果真是个小撒谎精么。

    安宁蹙眉：「娘急坏了。」

    安平嬉笑：「谁让你们在绸缎庄挑了那么久的布，我饿了，就跑了过来，然后跟叔叔唠嗑。」

    百里长面有悲痛，又提醒道：「不是叔叔……」

 第57章

    声音虽然不小可根本毫无作用，听着她那一口一个「叔叔」就觉刺心。

    安平又扯了扯她的衣裳：「三姐姐，这个叔叔人很好，他的钱袋被人偷了，三姐姐帮他付面钱吧。」

    安宁也未多说，拿了十个铜板便放在桌上，连看也未看他，便拉着安平走。安平跟在她身侧，又朝百里长摆手：「下回见了记得还二十个铜板哦。」

    百里长又苦笑，他就知道这小姑娘是个人精。又看了看安宁，这才发现她走路的姿势十分沉稳，似乎每一步都很谨慎却又不拖泥带水。脊背也非常挺直，果真是个英气的女子。

    李仲扬今日放衙，受同科好友相邀，去酒楼一聚。到了那厢房，同僚却笑笑退下了，只见里头坐了一个身形清瘦的年轻人，说不上非常俊气，但那份淡然却让人心头微震。

    百里长见了他，起身作揖：「在下百里长，见过李丞相。」

    李仲扬眸子微顿：「可是百里慕云的弟子？」

    那百里慕云乃天下有名的谋士，门人众多。

    百里长笑道：「如丞相所言。」

    李仲扬了然。当年皇后倾尽千金用了许多手段，才将百里慕云请来给二皇子做幕僚，如今又一个百里出现在此，莫非又是为二皇子的事来？

    百里长见他不动声色却不言语，果真是个不能从面上看出些许端倪的人，笑道：「丞相莫误会在下，在下如今是大皇子门客，早已出师，与家师并无关系。」末了右将大皇子亲笔书函奉上，以证明身份。

    李仲扬细细看完，皱眉：「先生有何赐教？」

    百里长邀他坐下，这才说道：「自古以来，立长不立幼，除非长子十分忤逆才改祖训。可如今大皇子宽仁，深得爱戴，却偏有一些人逆行倒施，这一点，想必李丞相也不愿看见。」

    李仲扬微微看了他一眼，也不直接表态：「确实不愿。」

    百里长笑笑：「李丞相可知黄果为这人？」

    李仲扬点头，那黄果为的祖父、外祖父、父亲都是为国捐躯的羽国大将，独留他一脉。可惜那黄果为为人轻佻，不似先辈，常惹出些事来。但因都是些小事，皇上对那些弹劾的折子也就睁一只眼闭一只眼，可这次黄果为在鸟市与人起了冲突，将对方揍了一顿，谁料那是驸马的弟弟，永朝公主便将这事便闹到皇上那，不依不饶求他严惩。

    永朝公主是皇上亲妹，手足情深，这一回在外人看来，已经是板上钉钉要将黄果为贬到荒凉之地的事了。

    百里长笑道：「大皇子想求皇上打消将他贬谪的想法，却不好开口，不知丞相可否帮这个忙？」

    李仲扬哪里会不知道他的意思，自己要表诚意，那总要看看有何用处。而且大皇子素来和黄果为无瓜葛，就算自己为他洗了罪名，圣上也不会猜到他是在为大皇子办事。默了默，轻点了头。

    百里长笑了笑，起杯敬酒。

    已是二十五的天，风雪彻夜不停，晨起，街道已铺满白雪。

    下了朝，李仲扬单独求见圣上，由海公公通报，随后领他入内，行了礼，贺奉年道了一声「起来吧」，仍看着手中折子，未抬头，淡声：「丞相有何事？」

    李仲扬说道：「启禀圣上，微臣为黄果为一事而来。」

    「哦？爱卿有何话要说？求情？亦或是加罪？」

    「回圣上，是为加罪而来。」

    贺奉年轻笑一声：「那黄果为仗着自己先辈的荣宠，愈发胆大妄为，确实要加重罪名。」

    李仲扬说道：「圣上所言极是，那黄果为只知耗损其祖父、外祖父、父亲以命换来恩荣，从不奋发上进，如今贬谪到荒凉之地让其反省，让其为国捐躯战死沙场的先辈瞧瞧黄家出了什么不孝子。」

    贺奉年顿了顿，末了眸子冷冷：「丞相此次来，加罪是假，求情是真。」

    李仲扬当即跪下，埋首不起：「圣上曾言若为其求情，定要重罚。只是黄家世代忠臣，黄夫人乃烈性女子，毅然随黄将军而去。黄老太太年事已高，膝下只有这一个孙儿，若是论罪，怕是朝野会惊怕圣上如此待薄忠臣之后。黄果为手中并非是出了人命，平日里也没做大恶之事，还请圣上轻判。」

    贺奉年轻叹一气，心中也觉悲悯：「丞相有心了。」思量一番，才道，「贬谪的事先缓缓，禁足十日罢，日后若再犯，定不轻饶。」

    李仲扬叩首：「圣上英明。」

    黄果为只被禁足的事传入贺允熙耳中，当即让百里长去见李仲扬。百里长的身份除了大皇子近侍知晓，旁人并不知。又不曾在朝野中露面，他去自然是最好。

    此时李家正如临大敌。

    沈氏自从蒙恩得封一品诰命夫人，常受邀去宫中协助皇后主持的宴席。善于笼络公公宫女，昨夜那公公报信，说二皇子连夜进宫，要皇后去向圣上求情，讨要李三姑娘做侧室。皇后那般疼二皇子，怕真会助他一臂之力。

    这事与李仲扬一说，他也不知要如何是好。总不能进宫去禀明他不愿嫁女，否则不就暴露了沈氏笼络公公的事。一时大有人为刀俎我为鱼肉的压迫感。

 第58章

    安然和安平坐在外面，朝鱼汤里扔鱼食，安平抱着栅栏，两腿伸在外头摇啊摇，回头看了看那紧闭的大门，问道：「四姐姐，三姐姐怎么还不出来，我们不是说好了要去堆雪人玩吗？」

    安然笑笑：「妹妹别急，一会就出来了。」

    「唔。」

    不一会一个下人跑过来，向她们问了安，敲了敲门：「二爷。」

    片刻里头传来李仲扬微沉的应声，下人才道：「外头有个自称百里的人要拜见二爷。」

    门立刻打开，李仲扬说道：「快请。」

    沈氏也走了出来，皱眉：「那是何人？如今正商谈宁儿的事，要个外人进来，怕是不妥。」

    李仲扬摇头：「无妨，百里先生是大皇子幕僚。我向大皇子表了诚意，二皇子要联姻的事便也关系到他们，总不可能真让皇后去求了旨意赐婚。百里门人素来多谋略，请他相助，或许能化解。」

    安平好奇道：「那个百里很厉害吗？」

    安然笑道：「坊间有言‘天下智者皆百里’，确实很厉害。」

    安宁环手抱胸倚靠在门柱，想到要将命运交由他人手中，便分外不甘，更何况还是个素未谋面的人。若不是怕惹恼了二皇子连累家人，她真想就这么一走了之。思来想去也未想到什么万全的方法，若是姑姑多好，这么一想，顿时觉得自己的历练仍不够，为何要这般依赖人。

    沉思中，已有平缓的脚步声传来。抬头看去，见了那高瘦的年轻人，略觉眼熟。安平眼一亮，已经放下鱼食盒子，抽脚出来，跳下那坐沿，朝他跑了过去，抓了手便道：「叔叔，你是来还我铜板的吗？」

    百里长一愣，待看清楚这蹦蹦跳跳的小姑娘，蓦地笑开了，随后正色：「不要再叫我叔叔。」

    安平可不听，瞧着他皱眉无奈的样子好玩得很。百里长看向李仲扬，倒是一眼看见了倚柱的安宁。想了想李家的人，约摸这就是三姑娘安宁还有六姑娘安平了。

    李仲扬见安平抓着他不放，皱眉：「安然，带妹妹下去。」

    「是，爹。」

    安然过来拉她，安平撅嘴：「三姐姐说了带我们去堆雪人玩的，安平不走，我要在这等。」

    李仲扬也无暇理会，嘱咐安然看好她，这才请百里长进去。百里长表明来意，大皇子对他的帮扶心存感激，日后定不会薄待。有了这句话，李仲扬才暗松一气。又趁机将二皇子有意和李家联姻，让皇后向皇上求旨意赐婚的事说了。

    百里长想了片刻，问道：「求赐婚的事是明说了，还是未行动？」

    李仲扬说道：「未明说，约摸也是这两日的事。」

    百里长笑道：「那岂非很容易解决，现在就给三姑娘找个人家，先阻了皇后的嘴。」

    安宁看他：「那与嫁入皇家有何区别？仍要相夫教子，以男子为天。」

    百里长稍感意外看她，又看看左右，确实是丞相家，他没有走错地方。这样一个世家竟然让女儿说这种话？而且没人拦着？他总算明白这事为何难办了。他又笑笑：「那你选吧，是嫁给二皇子看他争权，还是嫁给普通男子相夫教子。」

    安宁沉思片刻，缓声：「我不愿做皇家人，不愿卷入争权之斗，不愿为这般无趣的事葬送年华，也不愿为此随意寻个人家。若是非要如此，我不会逃婚，不会置李家于不义，只是世间再无李安宁。」

    她本就是不甘于让命运摆布的人，没想过自己会变成皇权争夺的牺牲者，哪怕真的赴死，心里也没有惊怕，只有满腔不甘。

    一连四个不愿，字字打在沈氏心头。直到最后一句，已是如锥刺心。若是逼她，那她便毅然赴死。宁可死，也不愿做那高高在上的皇家人。她的两个女儿，为何都是倔强性子。有时候真愿她们服软些，才不至于让人如此担忧。

    安宁又惹了母亲难过，握了她的手不知如何安慰。

    百里长也看了她好一会，没有半分开玩笑的模样。她是认真的，这姑娘是认真的。她竟将生死看的如此淡然。

    坐在后面的李心容忽然开口：「其实还有一个办法，安宁，你削发为尼吧。」

    李仲扬宁可将她塞给平民小子，也不愿她去做尼姑，当即瞪了李心容一眼：「又胡闹。」

    李心容笑道：「这确实是个办法，总不能强迫安宁嫁人。」

    百里长说道：「以当今局势，圣上应当偏于大皇子，可太后和皇后都喜二皇子。圣上若真的有心提拔，绝不会答应这门亲事。但就怕圣上另有安排，毕竟三姑娘是庶出，到底是与家族羁绊不深，若李大人狠心些，这门亲事跟没联一样。不过在下看来，沈夫人怕是难过这关。」

    沈氏自然不舍得，倒是后悔前几日就该让李三妹带走安宁，好歹有个未归家，无法婚嫁的说法。当即重叹一气，几乎愁尽心血。

    李仲扬说道：「若是安然已及笄，那二皇子要的人，就是安然了。」

    众人默了片刻，李心容叹气：「安宁，假嫁吧。」

    沈氏看她，蹙眉：「假嫁？」

 第59章

    「对，安宁不愿嫁皇子，又不愿嫁普通男子，那就嫁个男子和他做有名无实的夫妻。待日后局势安定，再另作安排，以解燃眉之急。」

    沈氏摇头：「那岂非把名声毁了？」

    李三妹淡笑：「二嫂，是性命重要还是名声重要？」

    「可一时半会从哪里能找到这样的人？」

    李心容眨眨眼，瞧向百里长。

    百里长微微屏气，脸上僵硬：「不行，我暂无娶妻之意。」

    李心容笑道：「一个无心娶，一个假意嫁，正好。」

    百里长的脸越发的僵：「姑娘连我姓甚名谁都不知道，就做这红娘，不怕我是个小人么？放个美丽姑娘在我屋里，在下可不敢保证不碰她。」

    李心容笑的略狡黠：「你师父是百里慕云，你真名不叫百里长。四年前河洲水灾，你戏耍当地贪官污吏，卷了他们的银库，一夜广散，救活数千难民。后被人追杀，来到京城，投靠了大皇子。这么看来，不贪财有善心，又勇敢聪慧的人，我为何不敢将侄女托付给你？你若敢乱动，明枪易躲暗箭难防，你又能肯定那些恨你入骨的官绅土豪不会来追杀你？」

    百里长看了她好一会：「你从何初听来的。」

    「被你称为铁公鸡的师父那听来的。」

    百里长叹气：「师父将师兄卖完，如今终于轮到我了。不过姑娘，威胁人到底是不好的习惯。」

    李心容眸色灼灼：「何谓幕僚？为主子分忧解难，出谋划策的才是真幕僚。如今我二哥已是你主子的人，若圣上真的赐婚，二哥多少会有顾忌，不能全力以赴，这恐怕也非大皇子想看到的。」

    百里长越发觉得她不简单，可又不曾听过李仲扬的妹妹是这般厉害的人。只是听闻李家有个不嫁人的老姑娘，总喜欢四处游走。等等，游历各国？打探到的消息是李三妹身边有个女娃，自小就追随一旁。难道那个女娃就是李安宁？那小顽皮真的没骗他，当真是个去过许多地方的姑娘。他抬眸看向那面色如常，眸色肃穆的姑娘，这么小的年纪能有本事到处跑？

    隐约觉得，他好像要「娶」个很厉害的姑娘了。

    安宁被他盯的不舒服，抬眼看了他一眼，见他还看，也放了耐性盯他。对视良久，百里长揉揉眼，瞪的眼睛疼，这一揉，又想到了什么，笑道：「听说李家大公子还没娶妻，先把妹妹嫁了于理不合，我们还是想想其他办法吧。」

    沈氏问安宁：「方才你姑姑说的，你可愿意？」

    就算不愿意，又能有什么办法，若是有大皇子和爹爹的关系在那，百里长应该不敢轻碰自己，日后等大皇子登基，她便重获自由身了。点点头，声音微哑：「嗯。」

    沈氏又问百里长：「百里先生可同意方才三妹所说？」

    百里长很想说不同意，可如李心容所说，不能替主子排忧的也不算好幕僚，身为百里弟子，总不能这点操守也无，轻轻笑了笑：「还是先请李夫人解决了我刚才所说的事。」

    沈氏说道：「这倒不难，我待会就去与尚清说，给他纳个妾。这纳妾比起娶妻来，没那么多讲究，明日说了，后日抬进门便可。事出突然，李家先祖也能谅解。」

    百里长没想到沈氏这么果断，他今日果然是不该来的……他不过是来传个话，却把自己搭进去了，点点头应了声好，又打趣道：「今年团年有人一起吃饭了。」

    简单商量了一番，百里长还得去和大皇子说，准备从后门走，免得被左邻右舍的瞧见，刚出门，就见安平叉腰站在门口，朝自己吐舌头，大喊了一声「叔叔」，随后就跑开了。他扯了扯嘴角，偏头道：「你妹妹真皮。」

    安宁没有作答，心事重重的回了自己的房里。

    百里长叹气，见前头还站着个小姑娘，笑道：「你又是李丞相的哪位千金？」

    安然笑笑：「四姑娘李安然。」

    百里长当即恍然，又道：「坊间传闻李家四姑娘不惧天威，如今看来，李家姑娘个个都不简单。」

    安然刚才没听里头的谈话，可见他脸上满是神伤，不由好奇方才他们到底说了什么。

    百里长前脚刚走，沈氏便唤了宋嬷嬷进来，让她去寻个媒婆去说媒，给了方才百里长说的住处。宋嬷嬷拿来一瞧，眉头便皱了：「那位公子住在云雀巷？」

    沈氏听着话里有话，问道：「宋嬷嬷可要说什么？」

    宋嬷嬷迟疑些许，才道：「那地方曾闹过鬼，极少人住，又因房子稍旧，因此住在那的，几乎都是付不起租佃的穷汉子。」

    沈氏倒是意外起来，大皇子的谋士真的这般穷酸？还有他方才的衣着确实是普通长衫，腰间连个玉坠儿都没挂。只是来不及细究这些，让她速速去办。等她走了，沈氏又去了李瑾轩房里，简要的说了这事，又提了让他这两日便纳妾的事。

    听见是关乎妹妹性命的，李瑾轩哪里会忤逆。沈氏问道：「可有看上的姑娘？」

    李瑾轩连想也未想，笑道：「没有。」

    沈氏说道：「娶妻娶贤，纳妾纳娇，为娘替你寻个美娇娘吧。」

 第60章

    李瑾轩面上微红，初谈这事，略有尴尬：「为了家中和睦，还是要以贤惠为前提。」

    沈氏笑笑：「娘知道了。」

    翌日，钱管家便拣了几个小门户的适龄姑娘，将她们的事一一说给沈氏听。沈氏听后，喜那陶氏女子。父亲是书生，母亲是药铺女儿，家里靠卖字画为生，过的不算殷实但也无忧。陶氏性子恬静温婉，长的水灵，在邻里间也有美名。当即让媒婆过去说说。

    那陶家一听是丞相家，吓的顿觉高攀了，又不大愿意让女儿去做妾侍。好好打听了一番那李家大公子的名声，这才觉得这亲事甚好。

    沈氏便让钱管家拿了钱财过去，将那陶氏领进门，成了李家人。

    陶氏生的好看，柔情似水，脾气和李瑾轩十分相配，又因父亲是书生，也懂文墨，倒也让李瑾轩喜欢。

    用了两日功夫办好这事，百里长和安宁六礼的事也准备的差不多了，风声刚放出，便有官夫人来贺，总算是赶在了皇后前头。连贺奉年听见这事，也私下跟李仲扬道了一声喜。李仲扬听着那语调轻松，恍惚觉得，莫非皇后已经向皇上提了，可皇上一直将这事压下？

    年二十七，明日安宁就要出嫁了。

    安然可没想过六兄妹中，最早谈婚论嫁的是安宁。大哥那个若以现在的话来说也算不得是婚事，想到安宁姐姐要出嫁，这几日她也高兴。这日正听祖母和沈氏说这婚事该如何办，清妍就差人送了信来。

    瞧着上面歪歪扭扭的字，不外乎两种情况。

    被贺均平押着写信，不乐意了；她心里不痛快。

    想着和贺均平也好些时日没见，安然偏于前者。可到了酒楼，说今日这酒楼已被郡主包下，她才知道，分明是这丫头不高兴。

    安然急忙上楼，到了平日两人见面的地方。只见清妍趴在栏杆那，眺望远处。

    此时外头正刮着风雪，里头都冷，更何况是外面。安然见下人退的远不敢上前，就知是清妍又发了脾气把他们打发远的。

    安然从下人手中拿了个暖炉，快步走了过去，弯身塞到她怀里：「清妍。」

    清妍身子动了动，缓缓抬头，吸了吸鼻子，也不看她：「我不冷。」

    安然将她那悬空在外头的手拉回，已冷的不像话，见了她正脸，不由愣愣：「怎么了？哭成这样。」

    清妍眼睛红肿，鼻子和脸颊都红着，听她这么一问，当即抱了她哭道：「尚清哥哥成亲了，他成亲了。」

    「清妍，那不是娶妻。」

    「那有什么不一样……反正就是身边有女人了……」

    安然愣神，听她哭的伤心，这才知道清妍心里哪里放下过兄长，而是根本就被她掩饰了过去。果然是个会骗人的姑娘，连她也未看出来，藏的那般好。

    清妍哭的越发难过，气抽的要说不出话来：「我想等及笄了就去跟尚清哥哥说，我不是小姑娘了，已经不是那个任性的小姑娘了。就算他还是说不喜欢我，我也满足了。可为什么就是等不到。为什么你跟哥哥就可以，我和他就不行。」

    安然听的鼻子微酸，轻拍她的背：「对不起清妍，我一直以为你放下哥哥了。是我疏忽了，不该让你这么伤心。」

    清妍哭湿了她肩膀一片衣裳，抽泣的停不下来。安然生怕她哭坏了，安慰了许多话。可换位想想，如果是世子枕边躺了别的女人，怕也会难过。

    贺均平找到清妍时，跨步进酒楼，本来还想训斥又莫名失踪的她，可看见她哭成泪人，又舍不得责骂。见安然也在，又松了一口气，至少还会找人陪着，不至于太糟糕。只是这外面未免太冷清，取了披风便给她们披上，指尖无意触到安然脸颊，冷的跟冰块似的，不由微气：「为何不进屋里，不怕冷死吗？」

    清妍以为这话是对她说的，哭道：「不进去，冷死也不进去。」

    贺均平说道：「你自幼喜好动弹，冰天雪地也不怕，安然身子不如你，你就不怕把她冻坏了。」

    安然摇了摇头：「清妍爱在这儿就在这儿，你怎么又责怪起她来。」

    贺均平真想把她拽进屋里，轻碰了她的手，冻的都成冰。清妍心情渐复平静，一听这话，忙去握她的手，吓的差点没跳起来，赶紧将她拉了进去。

    安然抱着暖炉，倒也不在意，笑道：「心情可好些了？」

    清妍接过婢女递的帕子擦了擦脸，点头：「嗯。」

    贺均平哭笑不得，又给两人加了毯子，问道：「闯祸精，你又怎么了？」

    清妍顿时又委屈了，哭趴在桌上：「我就知道谁都不喜欢我，尚清哥哥是，你也是，母妃也嫌我不像姑娘家。我要回边城，我要回去找王叔叔，带我打仗去，醉卧沙场。」

    贺均平又想惯性毒舌，就算知道她说的是气话，可安然又在朝自己瞪眼摇头，只好不再说话。

    等清妍哭累了，趴在桌上沉沉睡去。安然给她披好衣裳，又怕吵了她，才出了栏杆那和贺均平说了这事。贺均平倒是完全没想到那大大咧咧的妹妹竟然心思这般细腻。见她眼眸也有些红，问道：「怎么了？」

 第61章

    安然叹气：「我方才在想，如果世子哥哥也突然纳个妾回去，我该怎么办。」

    往日贺均平答话都很快，这次却慢了许多，安然心下觉得不对，看着他问道：「莫非……世子哥哥真要纳妾？」

    贺均平说道：「母妃提了几次，父王也提了一次。」

    安然默了许久，到底还是年龄差开了些，过完年她十三，那还得等两年。她等得起，世子等得起吗？她咬了咬唇，说道：「世子哥哥若有了其他人，哪怕安然再喜欢你，也不会嫁的。」

    贺均平点头，声调平缓：「嗯，我知道。所以我打算随邹将军一同去边城，一来建些军功，二来避开他们催促。」

    安然吃了一惊：「什么时候决定的事？」

    「昨晚。本来想年后再与你说，只是既然今日问起……」贺均平见她不安，笑道，「放心吧，回来后便娶你。」

    安然摇摇头：「虽说如今大羽国安定了，但是边城仍不时有敌军进犯。我不放心你去。」

    「说是去那里立军功，实际皇上也不会给什么实权，不过是借个世子名头鼓励士气，说皇族与众将平等罢了，也不会真上前方打仗，不必担忧。」

    安然当真害怕，而且还是等两年，谁知道两年会有什么变故。

    贺均平默了默，看着她道：「我也不愿做个草包世子，毫无建树。不愿被人说皇族子弟世袭无忧，我想风风光光的回来，风风光光的娶你。」

    安然明白他的心思，像他这般高傲的人，怎么可能甘心被人那样说。哪怕外在再光鲜，他终究觉得自己内在腐朽，要寻个事来证明自己。只是越想越是难过，忍着未落泪：「什么时候走？什么时候回来？」

    贺均平淡笑：「初五便随大军走，约摸是……两年后归来。」

    安然愈发忍不住泪，可又不想就这么掉头走了，这一走，可又少了许多相处的光景。又不敢再像以前还小时那般抱他，握了他的一寸衣袖，哽咽：「我等你。」

    那眸中有泪，却是极力忍着不落，贺均平心里一动，大有离别之感，极克制住那想抱她的冲动，仍笑道：「嗯，等我。」

    一句等你，便要等上两年。一句等我，便要期盼上几百个日夜。

    年二十八，丞相之女出嫁。

    街头小巷都在议论，到底是哪家公子那么好福气，可打听来打听去，竟是一点消息也没，连府里的下人都守口如瓶，神秘的很。跟着一路过去，那花轿竟是进了条小巷，连敲锣打鼓的人都不能并排进去。

    拜过堂，礼成。

    喝喜酒的都是李家人，百里长本是孤儿，被百里慕云收养，自然没亲戚过来。百里门下有个不成文的规矩，出师之后，再无瓜葛。因师兄弟日后都是要做谋士的人，若是有那同门情谊容易影响决策，毕竟每个门人追随的人都不同。

    陪众宾客喝完酒，两个李府下人扶着喝的醉醺醺的百里长往喜房走去。又瞧着这儿破旧，虽然装饰了一番，可也没见着多光鲜。况且他们还听说，这儿不请下人！他们李府出来的小姐竟然没下人伺候，如此寒碜，真亏得这姑爷能娶着三姑娘。

    进了喜房，百里长步伐不稳的关了门。等听见那脚步声远了，面上的醉意立刻散了，伸了个懒腰，叹道：「难道那酒真是水不成，再灌会把肚子撑破的。」

    末了才想起这好像是自己的婚房，转身往那喜榻看去，就见那儿端坐了个凤冠霞帔的人儿。他走过去找了一会，才找到喜棍，轻挑起那一角，竟然觉得心跳的厉害，这明明是要折腾他的有名无实的妻子啊。

    红布掀开，先见了那白皙的下巴，随后是嫣红的唇，红润欲滴，与那被涂抹的白净脸庞反差极大，却又别有一番娇媚。一直往上撩，终于是看见了她的双眸。灵动而倔强，微微仰头看来，又看的他心动。

    「唉。」他抓着喜棍叹气，认真道，「我不该答应你姑姑的，放着个这么娇艳的人在屋里还不能碰，在下，不对，为夫又不是不举。」

    安宁就算思想不比古人，可听见这轻佻的话仍是皱了眉，缓缓将袖子里的匕首取出，他若是敢动，她这走遍五湖四海的功夫也不是白学的。刚抓紧了匕首，外头就传来喧闹声，那闹洞房的人来了。

    安宁还未反应过来，手上一暖，那匕首已被他的手握住，顺势往后一拖，藏进了被子里。一切做的自然而迅速，面色却依旧淡定带着轻佻笑意，似乎刚才他什么也没做。

    她突然觉得自己掉进了狼窝里，身边的人，就是一匹笑里藏刀的狼。

    刚进来，李瑾轩就抱了个男孩儿过来，笑道：「抱个男童滚滚床，早生贵子。」

    安平夹在人堆里挤了进去，也要去滚一滚，正要过去就被沈氏拉住了，笑道：「安平可不能去。」

    众人撒了莲子百合，又让小男孩去那被面上滚了一圈。安平不服气道：「为什么我不行？」

    沈氏笑道：「你是女孩儿，头胎还是男孩的好。」

    安平皱眉，抓了百里长的袖子道：「叔叔，不，哥哥，他们不给我滚。」

 第62章

    百里长思量一番，笑道：「不能叫哥哥了。」

    安平好不容易才大发慈悲改了口，哪里肯依：「你到底要我叫什么，叔叔不给，哥哥不让，难不成叫爷爷？」

    众人捧腹大笑，李家婶婶摆手：「可乱了可乱了，六姑娘，你叫他姐夫就对了，三姐夫。」

    安平不解：「姐夫是什么？」

    沈氏笑笑，俯身抱起她，再问下去可就要没完没了了。安平得了娘亲的抱，这才乖了下来。众人起哄两人喝了交杯酒，又道了许多吉利话，这才算是闹完了洞房。

    等众人离去，百里长关好门，安宁已经去洗了脸，擦了一脸的胭脂，将头上的凤钗金钗取下。看着她一脸如释重负的模样，不由笑笑：「饿了没？吃点东西？」

    闹了一日，腹中确实饥了，安宁应了一声，和他坐在那小圆桌边吃东西。也无问话，也无回话，似乎填饱肚子才是当务之急。百里长斟了杯茶给她，自己倒了杯酒，在一肚子肉时喝杯冷酒，顿觉痛快。

    吃饱了后，百里长喝多了酒，瞧着新娘子，好像有点醉了，不由朝她伸手想去捏捏是不是真的是他媳妇，结果手没碰到，猛地被安宁抓住，狠狠一拧。

    前堂饮宴的众人立刻听见新郎官的一声鬼嚎。

    腊月二十九，京城依旧大雪飘扬，染白天地。

    云雀巷，巷深人静，因昨日放了鞭炮，未被白雪覆盖的点点嫣红碎屑藏在墙角树下，与大片银白相呼应，远远看去，似红梅点染雪上，美不胜收。

    百里长穿着棉袄坐在长椅上，屋檐挡住了飞雪，却挡不住寒冷。肆虐寒风扑打在他俊白的面上，却未见冷意，眸色微沉，瞧着的是这萧瑟院子，可目光却不知投落何处。

    安宁出来的时候，还以为他冻成木桩了。百里长听见声响，回过头看她，面上又是那笑的轻佻的笑意：「娘子起来了。」

    安宁脸一僵，坐在门槛上理鞋子，没搭理他。

    百里长看着窗户上的喜字，说道：「明天一起吃团年饭？」

    「嗯。」

    「做四菜一汤可好？」

    「嗯。」

    「我想吃大白切鸡和烤乳猪。」

    安宁抿了抿唇：「我只会水煮青菜，炒鸡蛋。」

    「……那四菜一汤呢？」

    「水煮鸡蛋，蒸鸡蛋，蛋花汤。」

    百里长眨眨眼，抚掌笑道：「好，能将鸡蛋做出十八门武艺来也是门技术活。期待明日的团年饭。」

    安宁看了他一眼，明明可以住金屋银屋，却选了这地方。明明卷了一大笔银子却分给难民。本性不坏，却又摆出一副我是坏人的模样。

    百里长笑的腹痛，见她要出去，才说道：「那明日我跟你一起去买鸡蛋。」

    「不用。」安宁淡声，「我和你不过是名义上的夫妻，还请百里先生清楚这点。」

    「那也是夫妻。」百里长问道，「你怎么不问问我当初怎么会住在这。」

    安宁真想把他踹到院子外头去：「为什么？」

    「当初进了京城，问了人哪里有房子，听见云雀巷的名字不错，就住进来了。不过听说这一带闹鬼，你要是怕，我可以借个暖怀给你。」

    安宁实在不想和他多说，百里长又道：「有个地方不对。」

    「哪里？」

    「发髻。」

    安宁顿了顿，这才想起，该梳个妇人髻了。她默了片刻，便转身回屋。

    百里长伸了个懒腰，双手互插藏袖，看着那漫天飞雪，若有所思。

    大年初一，是夫妻俩归宁的日子。 按照习俗，夜幕落下，百里长才携安宁回去。也恰巧李仲扬带着妻儿入宫喝了年宴回来，安宁进了家门，不见李心容在，心下微沉：「三姑姑走了吗？」

    沈氏说道：「昨夜走的。」

    安宁微微失落，虽然她也孝敬沈氏，可到底跟李心容的感情不同。李心容给她的，教会她的，是沈氏所不能给予、精神上的升华。如今丢下她一人，困在这牢笼中，不知今后当如何。

    李仲扬夫妻知晓两人并非真夫妇，让他们见过了李老太，便领回后堂，嘱咐了一些事。

    安宁想起方才在祖母那没见着安然，问道：「安然呢？」

    沈氏笑道：「才刚从宫里出来，就被清妍郡主拉着去放烟火了，约摸要晚些。」

    此时安然正被清妍拽着去买炮仗，她真想说不去，想与贺均平多说几句话。宴席上看了他好几回，等出了宫，远远看见他，却立刻被跑过来的清妍拉走了。

    「清妍。」安然忍不住问那挑的欢喜的她，「你知道你哥哥年后随军去边城的事吗？」

    清妍只专注在那满桌的炮仗上，头也没偏，应声：「知道啊，边城可好玩了，我想去父王还不给呢。」

    看着她那分外不甘的模样，安然才明白过来，清妍在京城和边城之间肯定选择后者，那哪里是个凶险之地，分明是个好玩的地方。可女子在那和男子在那到底是有所不同的。

 第63章

    清妍见她拧眉，抿嘴笑笑，将那烟火炮竹让下人拿着，拉了她说道：「我们去望君楼放。」

    安然想着来都来了，总不能一直记挂着，那样倒不如不随她来，点了点头道：「嗯。」

    穿过熙熙攘攘的街市，到处都是欢闹的孩童。到了望君楼，两人正要穿过街道过去，就听见有人在背后唤了声「安然」。安然回头看去，见是李瑾轩，又下意识紧张的看看清妍。她面色淡然，似乎一点也不在意这意外碰面。

    安然心里默叹一气，其实最懂事的人是清妍，伪装的这般好。再抬眼，就又看见他旁边跟着一人，不正是宋祁。

    李瑾轩走近，见了清妍，作揖问安：「清妍郡主。」

    心头如被石头压了，难受的很，清妍盯着他，为什么又对她生分了，还唤她郡主。她深吸一气，吐气，偏头道：「嗯。」

    李瑾轩又问安然：「在这里做什么？」

    「放烟火。」

    宋祁说道：「方才我瞧见燕雀街那边新开了间书铺，在里面看了看，有许多好书，你若有空可以去看看。」

    安然点头笑道：「嗯，谢谢宋哥哥提醒。」

    李瑾轩说道：「你刚才不是挑了两本，还说安然大概会喜欢看？如今正好给她看看。」

    宋祁迟疑片刻，想着两人并非单独相处，便将手中的书给了她。安然接过翻看，当即笑的欢喜：「上回听女先生说起过，找遍了全城都未看见，还让姑姑游历时留意这本书，当真巧了。」

    宋祁笑笑：「若是你喜欢，就拿去先看吧。」

    安然正要点头，清妍就扯扯她袖子，附耳道：「我哥在盯着这边呢。」

    「世……」安然咽了咽，急忙抬头往对面望君楼看去，门前不见，又往上看，就瞧见贺均平站在栏杆后，一动不动朝这盯着。离的稍远并看不清，可安然已经能感觉得出那灼灼目光。

    完了，不但被他看到自己和宋祁说话，还拿书笑的欢喜。

    宋祁见她的视线忽然转了地方，顺着她抬头看去，便见一人也往自己看来，只是停了片刻，就进去了。那个人……是世子贺均平？

    安然将书塞到李瑾轩怀中：「哥哥帮我带回去吧，我还要玩一会。」

    宋祁默了默，隐约明白了什么。李瑾轩叮嘱：「别玩太晚。」

    安然点点头，清妍哑巴了许久，才问道：「尚清哥哥你们去哪里？」

    李瑾轩说道：「听说道场那边有戏看，我们过去看看。」又笑道，「你们好好玩吧，我们过去了。」

    清妍摆摆手，等他们的身影快消失在人群中，便立刻说道：「安然你过去吧，王兄在上面等你，我去玩了。」

    「欸……」安然拉也拉不住她，想让清妍陪同是一方面，另一方面也知道她是要跟在后头看自家哥哥，实在不想她这般苦恋着。

    可对清妍来说，只要远远看着就满足了。她自知不能因自己而拆散了王兄和安然，所以从不说要嫁李瑾轩，只是想瞧着。她若真的跟父王母妃说要嫁进李家，李家也拦不住。

    安然叹了口气，又往望君楼上面看了看，贺均平没站出来了。

    走进里面，因为是过年，酒楼也冷清。掌柜见了她，迎了出来，拱手道：「可是四姑娘？」

    安然轻点了头，掌柜便领着她上楼。她心里微微一动，掌柜不称她为李姑娘，而是唤她四姑娘。那定是贺均平没有道明她的身份，明明那流言蜚语已经过去了那么久，却还是注意了这个细节，不由暖心。

    到了二楼，掌柜便下去了，门口站着几个侍卫，看见她便开门。柏树了然的站在外头等她。

    一进去就看见贺均平半躺在长椅上，手持酒杯，看着那面向外头的门，不知在沉思什么。安然轻步走上前，蹲在他一旁，见没有小火炉温酒，碰了碰是冷的，伸手将他手里的酒杯拿过：「世子哥哥，喝冷酒对身体不好，你去了边城可不能这么喝。」

    贺均平缓缓偏头看她，不气不恼。看了她好一会，眉眼更好看了，尤其是那小巧的鼻子和唇，不对，哪里都好看。想到方才她又和宋祁说话，仰身躺回长椅上，叹道：「我不放心留下你一人。脸长的越发开，不知要招惹多少人惦记。」

    安然笑笑：「世子哥哥这是不相信我。对了，我会帮你养疾风的，养的白白胖胖。」

    贺均平笑了笑，静静看着她。安然略偏了头：「看什么。」

    「看多一会，就快要两年瞧不见了。」

    安然怔松片刻，也伏在那长椅扶手处看他。剑眉长眸，略显竣冷，面部线条紧绷却又不会让人觉得凌厉。真真是个俊朗的男子。她叹了口气：「我突然也怕世子哥哥招蜂引蝶。」

    贺均平笑笑，拿了椅子给她：「快坐。」

    安然坐到他侧边，看着他说道：「初五何时走？」

    「午时出发。」

    安然点点头，从怀中拿了个小小的三角黄符给他：「平安符。」

    贺均平愣了愣，伸手接过，看着那叠的整齐的边角，笑道：「何时求的？」

 第64章

    「今天早上。」

    他皱了皱眉：「一大清早不是去皇宫赴宴了么？」

    安然说道：「是呀，据说普德寺的平安符特别灵验，所以我早早就去那等着，准备他们一开寺庙门就进去。谁想有个大婶要跟我抢，还好我跑的比她快。」

    贺均平瞧着她那得意的模样，说道：「寺庙一般寅时开，你寅时便到了那，那岂非大半夜就起来等着了。」

    安然倒觉得没什么，见他拧眉，笑笑：「反正昨夜早睡，无妨。」

    贺均平淡淡一笑：「大年三十，家家户户团年一起说话闲谈，又能早睡多少时辰。」他也不多说，将那黄符装入安然送的香囊中，与那司南玉佩放在一起，「归来之日，便将这些一起交还给你。」

    安然面颊微微发烫，他曾说过，迎娶她时，就是司南玉佩重合之日。说交还她，那岂非就是娶她。

    平日里两人有说不尽的话，如今离别前，却不想说了。只是静静坐着，知道对方在身边，如此足以。

    屋外风雪已停，一声声寒风呼啸，今年的冬天，特别的冷。

    夜已深，安然必须回去了。起身时，贺均平也站了起来，可却不能在这夜里送她回去。

    快到门口，安然步如千斤，正要开门，手腕一暖，便见他俯身探来，身子微弯，耳边气息微热，扑在耳廓上，满是隐忍：「等我。」

    安然眼眸生涩：「嗯。」

    贺均平多想抱抱她，像以前那样将她抱起，可是为了她的名节就不能这么做。如今他后悔了，当初就该趁着世俗还未有约束的时候就多抱她，如今长大了，长的越发柔媚了，却要离开她，去建自己的军功。忍忍吧，待他归来，便能将她揽入怀中了。

    年初五，贺均平随赶赴边城的大军离开了。京城百姓夹道恭送时，安然站在望君楼上，终于知道为什么这酒楼取了这个名字。每个离开京城的人，都要从这里经过，通往城门口。

    清妍那日陪着她，见她一直静静的看着兄长离去，不哭不闹，也无悲痛，只是安静的看着。她未哭，自己倒觉得伤心，抱了她哭。直到那身影离去，安然鼻子一酸，这才落了泪。

    贺均平离开后，安然每日都去马场，跟疾风说说话，把想跟他说的都说给它听。每隔一月就能从边城那收到信，反复看上许多回，等下一封信送到，才将那信压在枕头底下。

    沈氏知道她的姑娘心思，也不点破，装作不知。倒也庆幸贺均平此时走了，让她等等吧，就能忘了。又让李瑾轩多邀宋祁来玩，想让两人生些感情，好替代了贺均平。可安然就是在躲着他，一听见下人说宋公子来了，便躲在房里不出来。

    这日柏树去外头买东西，回来时瞧见宋家的马车往府里方向驶去，急忙抄捷径跑回去，到了家门口，差点没喘断气。正巧李瑾良要去鸟市买鸟，见了她，笑道：「柏树，你跑那么急干嘛？」

    柏树喘气请了安，咽了口水：「宋、宋公子来了。」

    李瑾良失声笑道：「我就说是谁在给四妹通风报信，我都听见娘问了好几回下人了，原来是你。」

    柏树讪笑，李瑾良摆摆手：「快去吧，我不会告诉娘的。」

    柏树感激道谢，气稍微喘顺又继续跑了。

    此时沈氏和李仲扬，还有安宁正在房里说话，聊了一会近况，李仲扬问道：「你如今可还想做女官？」

    安宁点头：「只是那女官不是要小姑娘么，我有这心，也没这机遇了。」

    李仲扬说道：「机遇正好。当年那些小姑娘如今开始陆续担任官职，女子心思细腻，处理事情又耐心温顺，颇得好评。圣上便想看看可有适龄的姑娘再选入朝，毕竟若是培育十年再上任，实在是太长久。」

    安宁问道：「那可有什么合适的？」

    「多是些处理陈年旧案的小官，你若愿意，尽可去试试。」李仲扬看了看外头，声音微低，「毕竟你与百里的婚事是假，日后也要为自己寻出路。若是大皇子日后得意，那你与百里先生也算是功臣，即便和离，有大皇子恩威在那，也少许多非议。」

    安宁顿了顿，爹爹虽然不曾打骂过她，可是也从未为她想过什么。以前她不懂，莫非自己不是他的女儿么？可后来可算明白了，这爹的骨子里就是那典型的古人，待庶出子女都是如此，更何况她不过是个俾生女，就算名义是嫡女，也并非真是如此。现在突然为她考虑的长远，认真一想，不由看向沈氏。

    沈氏朝她轻点了头，笑而不语。安宁便立刻明白过来，想必是母亲在他面前求的一条计策吧。在和离后，让她日后能过的安稳些。她想了片刻：「爹如果有什么合适的官职推荐，安宁会去试试。」

    回到云雀巷，安宁到了自家门口，一进去就见百里长在院子里晒太阳。初夏的日光甚好，见他一脸满足，简直比吃了一桌山珍海味更欢喜。

    这四个月安宁与他同吃同住，起先还略觉不方便，后来也处的习惯了。依旧是那般聒噪，那般精神满满，安宁真不知他那从未断电的电池属性是从哪里来的。

 第65章

    百里长听见声音，睁眼看去，见了那明媚阳光下的安宁，笑道：「回来了。」

    安宁淡淡应了一声，便进了厨房。不一会，睡得有些迷糊的百里长便闻到菜香，不由更是幸福。成亲四个月，吃了两个月的各种鸡蛋。终于是吃到她自己要吐了，才琢磨新菜肴。虽然没有厨子天赋，但至少在探讨中不断进步着。约摸再过半年，她的手艺就合格了。

    想到这，又长长感慨一声：「娶妻当娶贤啊。」

    贺均平走后，安然常去王府找清妍，之前怕别人说闲话，如今少了些顾忌。可清妍却常不在家，问她去何处也不说，神神秘秘的。直到六月，清妍约她出来，坐上了马车，才说道：「我们去花船对对子吟诗玩。」

    安然狐疑看她，这丫头素来都是喜刀剑的，哪里主动说过去参加这些文绉绉的事，当即眯眼笑笑：「说，你在打什么主意。」

    清妍被她盯的不自在了，想躲开紧盯的视线，却被安然箍住手：「不许动，快说快说。」

    「好啦。」清妍还没开口，脸就一片绯红，「我看上一个公子了。」

    安然看着她，确实是满目的小姑娘春色，暗松了一气，总算是不再想着自家兄长了，也替她开心：「是哪家公子？姓甚名谁？」

    清妍支吾：「不、不知道……那天被表姐拉去花船赛诗，就见了他。断断续续见过几回，也没说上话。就怕他已经娶妻了，而且还有旁人在，我这么去问也不好。」

    安然明白过来，敢情她这个月都是去花船那玩了。总算是情窦再开，顿觉欣慰，凑了凑脑袋笑道：「莫怕，我想个法子帮你问问。」

    「什么法子？」

    安然想了想，她和清妍谁去问都不行，本来想让小灵精安平去，可她一个小孩子去问人家未必当真。想来想去，便想起了二哥李瑾良。

    清妍领她去了湖边，只见两条花船相连，装饰华丽，一边男子，一边女子，又有歌姬奏曲。两边男女互相丢着红笺，对诗对联，都是些年轻少年，本着以诗会友，也没那猥亵之态。

    很快安然便瞧见了清妍钦慕的那人，咋看之下，长的非常清秀，里外都是一股儒生之气。与旁人交谈，神色十分恭敬谦逊，时而笑的淡然，时而笑的爽朗。安然看着那人越发不对劲，总觉得好像十分眼熟，可又好像不曾见过。

    清妍指明了人，便进去拿红笺待会写诗玩，反正安然在，她也不怕出丑。指不定还能让那人捡到，回她一首哩。

    安然正思索的入神，隐约好像有人凝望而来，视线往那挪去，瞧见一人，登时就吓了一跳，那不是宋祁，他竟也在这。

    宋祁见她总算是回了神，微微点了点头。安然也轻点了头，就见他身后走出一人，立在一旁。见宋祁示意这边，抬头看来，立刻笑了笑。

    安然眨眼，大哥李瑾轩竟然也来了。想了想，今日好像是翰林院休沐的日子。

    此时李瑾轩正与那儒生左右并列，分别和旁人说着话。安然瞧了一会，才恍然，那儒生的一举一动，外貌神色，与自家兄长那般相似！简直就是小李探花第二！难怪会觉得眼熟。

    末了暗叹，清妍这丫头……到底还是没放下。

    回到家中，安然便问李瑾轩那男子是何人，李瑾轩说不知，只知道是随同别人一起来的儒生，末了笑道：「我近日没空，你寻宋祁问去。「

    安然不敢让他打听仔细，也不好真去问宋祁。想来想去，还是先探得那儒生家世品德，再告知清妍，免得她又白白交付真心。她看了看自家兄长一眼，随后便见陶氏端了茶水过来，步子款款，柔情蜜意。瞧着兄长眼里瞬间温柔起来，蓦地想到清妍那大咧的模样，哥哥果然是喜欢柔情似水的女子呀。

    问了二哥李瑾良在哪，听见是在书房，安然便想定又是被周姨娘押在那看书了吧。到了静心院，听见里头有读书声，果然不出她所料。来年二哥也要参加科举了，姨娘管着他严呢。

    李瑾良正之乎者也的朗诵，余光瞧见安然探头看来，急忙朝她使了个脸色。周姨娘听见声音忽然顿了顿，本来在看名下铺子账本，立刻抬头：「又偷懒。」

    安然抿嘴笑笑，了然，这是向她求救呢。

    李瑾良放下书：「安然来了。」

    周姨娘站起身，笑道：「四姑娘。」

    安然笑笑：「安然有事找二哥。」

    周姨娘笑道：「那你们好好聊。」

    说罢就领着凤云出去，临走前又微微瞪了他一眼。李瑾良只当作没瞧见，这是要他不许乱跑，好好念书。可有安然在这，姨娘也不敢强拦，倒巴不得她是有事找自己。

    安然等周姨娘出去，笑道：「二哥，你都快被当成鸟儿养了。」

    李瑾良苦笑，叹气：「四妹就别打趣我了，鸟儿还能被主子带出去遛遛，我除了学堂、睡房、书房，就没地方可以去了。」他转了转眼珠子，笑问，「四妹有什么事要为兄帮忙的？」

    安然说道：「二哥真是聪明人。」她笑笑说道，「我有个朋友，十分欣赏一位公子，但是苦于年纪尚小怕人家不当回事，因此想托哥哥问问那位公子的事。」

 第66章

    李瑾良弯身眯眼打量她：「真的是朋友托付的？」

    安然扑哧笑笑：「难道还会是我？」

    李瑾良想了想，这妹妹素来奇怪，别家姑娘这个年纪都会多瞧好看的公子几眼，她连宋祁那般才貌双全的人都不见，应当是情窦未开，笑问：「好吧，哥哥帮你这个忙，在哪儿见？」

    「鹤临湖那里不是有两艘花船吗，就那。你随我去，我指给你……」

    「等等。」李瑾良赶紧打住她，「你说的是那两艘诗船吧。」

    安然问道：「二哥听过？」

    李瑾良满腔热情立刻被浇灭了：「四妹妹，饶了我吧，那种读书人群集的地方我可不想去，我还是留在家里看书得了。」

    「二哥，你帮我问问就好了。」

    「不去不去，大哥不是喜欢那种地方吗，你求他去。」

    安然劝他不动，只好作罢，哼声：「改天不拿好吃的给你。」

    李瑾良笑道：「我让柏树偷偷给我拿。」

    柏树吓了一跳：「奴婢不敢。」

    拿主子的东西给别的主子，那种事她怎么可能做。李瑾良说道：「开玩笑的，你的胆子就是小，小的跟针似的。」

    柏树想说她胆子不小，她敢爬树敢取马蜂窝。

    安然出了院子，琢磨着到底该找谁。想来想去，蹦出宋祁的身影，找他？又有些不大方便，可实在怕清妍自己一股脑的去了，算了下时日，等他再过两日休沐，邀他一起去花船对诗玩去，再去问问那公子情况。

    到了那日，清妍忽然被太后喊进宫里去了。安然带着柏树到了茶馆，便见宋祁等在了那。想起两年前两人常在这见，换着书看，后来她故意疏离了，不是不想和他谈天论地，只是贺均平在意着。莫说在这古代，即便是在现世，恋人若介意，没有特殊的缘故，也不应当和别的男子走的太近吧。

    许久未这么近看他，倒觉得宋祁除了个子高了许多，脸和惯有的淡然神情没怎么变。

    宋祁见了她，淡笑：「来了。」

    安然笑笑：「宋哥哥等了很久吧。」

    「刚来。」

    安然说道：「难得你休沐还要帮我的忙，谢谢宋哥哥。」

    宋祁笑笑，这客气得过了，就显得十分生疏，心头有些不舒服：「无妨，你也是为了清妍郡主。」

    两人边聊边往那鹤西湖走去，有些时日未交谈，倒也说了许多话，渐渐聊开了。到了花船，安然寻了几回，总算是找到了那人。宋祁一见，不由皱眉：「那人我倒是知道些事。」

    安然急忙问道：「快说说。」

    「那人姓元名放，祖父是个翰林官，父亲是个举人未入仕途，做了别人家的先生。不算荣华也不算落魄，而元放考了两次，都未得功名。只是……有些嫌贫爱富。」

    「宋哥哥怎么知道？」

    「对身份尊贵的公子他十分热情亲近，但对寒门士子绝不理会半分。说起来，他也曾和尚清与我说过话，只是先得知了他的品性，因此没有怎么搭理。」

    安然眨眨眼，绕了一圈，原来自家哥哥知道，那他怎么……这才明白过来，他这是要让自己和宋祁见见，心思分明跟娘亲一样，都想撮合他们。心里不由苦笑，倒真是被他们「坑」了。

    宋祁想着今日清妍近日常来这里，今日未见，安然又突然问起，笑道：「是清妍郡主让你来问的？」

    安然摇摇头，认真道：「不是。」

    宋祁抿了抿唇，这模样一瞧就看穿了，也不戳破：「我再去打听的清楚些，求证其他公子，晚些给你信。」

    安然又谢了他一回，等回到家吃过晚膳，便有宋家小厮送信来。因夜里没了白昼的酷热，正堂凉快，沈氏和两个姨娘便在这陪老太太说话。钱管家拿了信过来，说是宋家公子要给安然的，沈氏接了过来，信封不薄，约摸有三页纸张，这是说什么话，竟然写了这么多。她交还钱管家：「拿去给安然。」

    李老太问道：「可是那宋祁？」

    沈氏笑道：「约摸是，安然也只与他有些话说，宋家其他两位公子也没怎么见。」

    李老太说道：「大啦，都长大了。」感慨了一番，才道，「你这做娘的可得仔细瞧着了，等安然一及笄，就赶紧寻人家，莫留在家里。」

    沈氏也知老太太想起了李三妹。三妹是她心头的肉，更是心头的刺，她是怕安然留多几年，就留成了老姑娘。

    安然在房里将那信来回看了两遍，当真觉得那元放恋不得。依据宋祁查的其他几位公子证词，嫌贫爱富还算是小事，这人还不孝义，与朋友在家中饮酒，对父亲呼喝倒酒，将母亲当丫鬟使。还非常要面子，家中并不算富足，衣着吃喝却要好的，累的爹娘得在外头多做几份小工。

    不过半个时辰便查的这般仔细，宋祁办事倒十分稳重可靠。安然得寻空好好谢他，当务之急是赶紧去告诉清妍这件事。

    沈氏见安然要出去，眉头微蹙：「这么晚了，一个姑娘家有什么急事要现在出门。」

 第67章

    虽说见她收了宋祁的信便要出去，大概是见他，可这么做到底是不好。

    「我去找清妍。」

    「清妍不是入宫了么？」

    安然这才想起来，但凡她进宫都要晚上才回来，如今去她也不在。便压了急性，等到翌日去。可一大清早到了王府，却说清妍天还没亮就出去了。无法，只好先去学堂，一放堂就走了。得到答复是一日未归。正要离开，一个丫鬟跑了出来：「李小姐且留步，王妃有请。」

    安然顿了顿，顺王妃对自己总是有种说不出的淡漠，怎么突然要见她了。略微不安进去，顺王妃正在后院往鱼池投食，见了她，如往日那般笑的和善：「安然。」

    「安然见过王妃。」

    顺王妃看着她，个子往上窜了不少，又标致了许多，等及笄时，不知要长的多好看。收回心思，说道：「清妍比你长一岁，十四了，你也十三了，可许人家没。」

    安然答道：「回王妃，还没。」

    顺王妃笑道：「这年纪约摸你母亲也在思量着了。你可知昨日清妍进宫了？」

    「安然知道。」

    「那是太后要给清妍找人家呢，可清妍那丫头一听，哭的背气，都吓着了太后和皇上。我琢磨着，清妍和你玩的最好，你可知道她如今可有喜欢的人没，否则怎会那般抗拒？」顺王妃本以为女儿仍喜欢李瑾轩，可是后来自己疏远了他，再听见李瑾轩纳妾也没个动静，就想着是不喜欢他了。谁想昨日哭成那般，心里定是有个人，却又不知是谁。

    安然真不愿欺瞒她，可又不能告诉顺王妃，只好硬了头皮说道：「清妍如今也没喜欢的人，只是她向来有主见，更何况还是自己的终身大事，应当是不愿让旁人插手的。」

    顺王妃轻笑：「皇族的婚事又何曾轮得到她自己做主，莫说她一个姑娘家，就连元之也不行。元之如今去了边城，我不能约束他的婚事，可即便他有了军威，立了战功，也护不住他要护的人。」

    安然听着这话越发不对，指着桑树说槐树？桑树是清妍，槐树是贺均平和自己？顺王妃在……暗示她？可世子哥哥为什么不和她说？她也不是不能理解皇家人的心思。

    平白无故挨了训，刚出府邸，柏树便愤愤道：「那顺王妃当真是以为我们小姐非世子不嫁了吗，听着便来气。」

    安然看她：「你也觉得顺王妃是在说我么？」

    柏树瞪大了眼：「小姐，你这是……当局者迷，我倒以为你前几次就听出来了，这就是在示意你与世子不匹配呀。」

    安然苦笑，果真是当局者迷旁观者清，她早有猜疑，却又一次次自我否决。

    「小姐……」柏树犹豫许久，才道，「这话奴婢本不该说，只是奴婢是真的为了小姐好。世子虽然待你好，可总觉得嫁入王府太委屈了，夫人不舍得，奴婢也不舍得。」

    安然淡笑，手指轻抵唇间，轻嘘了她一声：「世子哥哥待我好就可以了。」

    要和她过一世的是贺均平，如果嫁了个不喜欢她她也不喜欢的男子，他的家人却对自己很好，那又有何用。情爱这种东西，也没有什么委屈不委屈的。

    一连几日清妍都是早出晚归，顺王妃一让侍卫跟着她就大发脾气，连顺王妃也不敢多管束她。让人偷偷跟着，不过半个时辰就被她甩开，然后又摔东西，当真是个混世魔王。偏顺王爷去校场那了，要过几日才回来。

    安然这几日也在找她，在外面实在是找不到，只好到王府那去蹲点。果然天不亮就见清妍出门了，身后也没侍卫敢跟，她赶紧跑了过去「清妍」，谁想清妍一听见声音，拔腿就跑。她哪里跑得过清妍，不一会就不见了踪影。留下她原地傻愣，她到底在做什么？

    放堂后，安然坐上马车，十分不安。蓦地想起这几日去花船也没瞧见那远方，不由咽咽，当即下车，去寻元放！

    元放的行踪可比清妍好找多了，傍晚，安然终于是在苑塘找到了他，不但是他，还有清妍。瞧着两人坐的亲近，安然便满腹担忧。这回她学乖了，等走近些，一把抓住清妍，才唤了她。谁想元放受了惊吓，伸手将她狠推。安然一个步子不稳，噗通掉进养鱼的池子里，吓的清妍大叫。

    苑塘掌柜郑浩生听见呼声，赶紧出来，见有人落水，立刻去救。等安然被救上来，吞了满肚子的水。好不容易等她缓过神，清妍已快哭晕，气的踹了元放两脚，嚷着让他滚。元放苦不堪言，闷着没敢说话。

    郑浩生安排了个房间给安然休息，又让婢女拿干净衣裳过去。沐浴后的安然仍觉自己一身的鱼腥味，瞧着清妍怯生生的模样，也气不起来，抓了她的手：「不许再跑了，坏姑娘。」

    清妍抽抽鼻子：「我不走。」

    「我要跟你说件事。」安然又将她的手抓紧了些，「那元放不是好人，他不孝，爱富，好面子，你不要再跟他亲近了。」

    清妍点头：「我知道。」

    安然一愣：「你知道？」末了气道，「你知道还和他一起！」

    「不然能怎么办？我不自己找个喜欢的，而是被皇伯伯送去联姻巩固皇权吗？我不要，我要自己选，我喜欢他。可母妃不会答应的，她不会答应我嫁给个没权没势的书生。」

 第68章

    安然说道：「你喜欢的不是他，你以为我看不出来，元放的一举一动与我哥哥无异，你分明就放不下我兄长。」

    清妍愣了愣，立刻站起身，想挣脱她的手：「是！是又怎么样。可我不能嫁给尚清哥哥，我就不能找个替代品吗？你执意要拦，那是逼我拆散你和世子哥哥吗？」

    安然听的难过，眼眸又红了一圈：「清妍……」

    清妍抹了一把泪：「我不想被皇伯伯赐婚……我怕……安然我怕皇伯伯把我许给我讨厌的人。虽然元放是有很多地方不好，可总比那些我见也没见过的人好啊。而且元放说喜欢我，他也喜欢我啊，这不就足够了吗？」

    「清妍。」安然努力让自己平心静气，「不一定要嫁他的，你可以看看其他公子。」

    清妍偏头不看她：「不。我们已经决定了，在皇伯伯赐婚前就私奔。」

    安然吓了一跳，可算是知道为什么她要躲着自己了，思量一番，语气尽量平缓：「以你的身份，私奔并不是上策。即便你们真的逃脱了追捕，可钱财用完后，日后你们要如何生活？他是书生，不会务农，今后也不能考科举，难不成卖些字画帮人写写信便能度日了？你身为郡主，从小锦衣玉食，当真能忍受得住那清苦日子么？而且你说他喜欢你，短短几日的情意，真能苦守一世？」

    「我只要能和他一起就好，其他我一概不管。」清妍反握她的手，认真道，「我们后日就走，你帮我好不好。买一条船，准备些干粮等我们。我若是突然拿了银子出来，嬷嬷一定会告诉母妃，到时就逃不了了。」

    安然摇头，清妍面色一变，愤然甩开手，人便往窗户那走去：「我淹死在那池子好了。」

    那窗户外边就是池子，安然急忙下地拉住她，本就淹水难受，现在脸色更差：「我并非不支持你，只是让你衡量清楚。你是否能抛弃荣华受那份苦，是否能保证他不变心，是否能忍受离家之苦。你若有这份决心，我助你也可，权当我对不住你爹娘。」

    清妍点头，毫无惧色：「我可以，我也相信元放可以。」

    安然动了动唇，叹气：「好，后日申时，你到蠡湖那，我替你们准备好。」

    清妍当即抱住她，亲了一口：「还是安然好，我就知道你会帮我的。」

    如果那元放可靠，安然真会帮她，她也不愿见好友被赐婚嫁个不喜欢的人。可如今她还小，那元放又这般轻佻，她怎能让放心？

    回到家中，安然翻来覆去一夜，晨起时眼里都有血丝。去老太太那请过安回来，她提笔给宋祁写了信。

    约定的日子还未到申时，安然便到了蠡湖，清妍也早早赶到。安然拉她进船篷中，放下帘子：「别让人瞧见。」

    清妍点点头：「等风声过了，我就回来，坏姑娘不要想我。」

    安然默然不答，听见外头有声响，微微从那缝隙瞧去，是宋祁。宋祁一会便走了过来，清妍瞪大了眼：「晨风哥哥你怎么会在这？」

    宋祁淡笑：「待会不要出声。」说罢又向安然笑笑，这才理好船帘，回到岸上。

    清妍不知他做什么，惴惴不安等了许久，就听见宋祁的声音：「元公子，这儿。」

    元放瞧见他，皱了眉，又将身上的包袱藏在后面，笑的尴尬：「宋公子怎会在这。」

    宋祁笑笑：「受人之托，来与你做个了断。」

    说罢，便将手中的袋子丢给他。元放只觉手上沉甸甸，打开一看，竟是满袋的金子，当即问道：「这是什么……」

    宋祁说道：「有人不想你和清妍郡主一起，这些金子你只管收好，从此不要再有任何瓜葛。」

    元放哪里肯要，横竖郡主也比这一袋金子贵啊，笑道：「宋公子说笑了，在下对郡主一片真心，岂是这钱能衡量的。」

    宋祁缓声：「元公子可想好了，顺王爷乃是皇亲国戚，断然不会允许自己的女儿做出私奔之事，否则无论再怎么疼爱，也不会接受你们再回来。而且还会派兵追杀，一世过颠沛流离的生活。」

    元放迟疑片刻，又道：「在下……在下并不惧怕。」

    宋祁点点头：「看来元公子确实喜欢郡主，只是在下还要提醒一句，你日后不能再考功名，郡主也不再是郡主，无权无势。若想回京城，只怕会被顺王爷抓起来丢大牢里。所以你定要好好待郡主，与她成亲后，细心照料。」

    元放看了他好一会，忍不住问道：「你是从哪里知道我们的事？」

    宋祁淡声：「顺王爷早已知晓你们的事。」

    元放吓了一跳，宋祁又道：「顺王爷既不承认你们的婚事，也不会同意郡主下嫁。所以若郡主真跟你走，这京城便再无你们的立身之地，更别想日后抱了孩子回来认亲。」

    元放盯着他，额上渗出冷汗。他的如意算盘本就是想让郡主生下自己的孩子，到时候还怕顺王爷不接纳么。可没想到现在就表明了话，哪怕真的娶了郡主有了孩子，也是无用的。

    宋祁说道：「既然如此，在下的事也完成了，这袋金子我就带走了。」

 第69章

    元放拽紧袋子，顿了许久：「容……在下好好想想。」

    宋祁说道：「元公子这是想两边讨好么？王爷那还等着我复命。若元公子真喜欢郡主，即便过清贫日子，倒也是让人羡慕的。」

    元放立即说道：「话倒不能这么说……其实在下确实是喜欢郡主的，可是若让她过苦日子，背井离乡，我也心疼呀。」

    宋祁十分理解的点点头，又伸了伸手：「这袋金子我会交还给王爷，就说郡主找到了疼她的人。」

    元放忙缩手：「不、不，宋公子误会我的话了，我实在不愿郡主跟我过颠沛流离的生活，所以……」

    「元放你够了！」

    元放一愣，见那小船气冲冲的走出一人，当即傻了眼。清妍冷笑：「滚，滚的远远的。」

    「郡主……其实我……」

    「滚！！！」

    元放哪里敢留，转身逃跑时还不忘揣好金子。宋祁也不追，见清妍气的发抖，便走的远远的，自己到底和她不熟络，免得她尴尬。只是又不放心她们两个姑娘家，还是等心情平复送她们回去吧。

    安然抱住她：「清妍，我不想这么骗你的，只是你一发脾气便不听人，自己把自己推进死胡同里。我不敢让你这么轻易随人走了，我怕他对你不好。」

    清妍倒是镇定得很，许久才问她：「若他刚才说，无论如何都要护着我，你会如何？」

    安然看着她道：「送你们离开。」

    清妍蓦地笑了笑：「我明白，我懂。如果是我我也会这么做的。可……还是很难过……」

    安然又抱的紧了些：「想哭就哭吧，傻姑娘。」

    清妍摇摇头：「哭不出来，其实我对他也不是喜欢吧。」

    不过是某个人的影子，替代品罢了。她就是那么冲动的人，明知道在给旁人添麻烦，可还是忍不住使性子。

    要改……真的要改改了……否则她只会伤害更多人吧。

    安然叹了口气，又看向站在远处的宋祁，心里感激他帮忙。知道这件事的只有宋祁，情况紧急，也只有找他最合适。先前还怕他露馅，没想到竟演的这么好。

    「清妍，顺王爷那么疼你，你好好的跟他说说，他也不会舍得让你错嫁的。你只管告诉王爷，你心中有个少年郎，但如今还不是说的时候。王爷会体谅的。」

    清妍点点头，神色黯然。忽然羡慕她，不但有个疼她的世子哥哥，还有个如知己的宋哥哥。末了一想，嗯，自己身边也有个总角之交的安然啊。

    宋祁和安然送了清妍回去，等见她进了大门，这才回家。安然又向他好好道了一次谢，明日还要应卯去，耽误了他许多时辰。宋祁倒没在意，到了李家巷口，才说道：「我不便送你到门口。」

    「嗯，宋哥哥也回去吧。」安然与他道别，回了家里，等走进门口，才想起了什么，下意识回身看去，就见那远处巷口还站着一人，往这边看着。她默了默，没有言语，也未招手，进去了。

    宋祁是个好人，也很体贴，只是她心中有了贺均平，就不能再放下第二个人了。她果然不该找宋祁，自己还是太大意了。

    一年半的光阴，快些过去吧。

    远在郦城的贺均平这个月收到三封信，先是顺王妃的家信，问了些日常。随后是安然的。看着那圆润自然的字，便觉心情舒畅。说了些近况，京城哪儿新开了店铺，哪个酒楼又有了新菜肴，一一尝过味道，又一一评价一番。满满十页纸，可却不觉啰嗦，来回看了好几遍。晚上又有信送来，本来以为是来自好友，却不想竟是清妍。

    想到那没心没肺的丫头竟然也会给自己写信，心中欢喜片刻，又想她怎么不在母亲的家书上说。取信一看，足足四页，字依旧写的不怎么好看，只能说工整。信一开头问了他好，又忏悔了一堆，说要好好做功课听女先生教诲，看的他大雾。

    直至看到最后，竟瞧见宋祁的名字。

    清妍私奔，最后宋祁和安然帮了她一把？

    贺均平心头一个咯噔，又去拿安然的信，信上可是一个字都没提。

    安然是觉得这毕竟是关乎到清妍的名誉，以他的脾气大概会想宰了辜负清妍的人，却没想到清妍不避讳，一五一十的说了。而且她和宋祁也没什么，更没谈起。

    如今贺均平满脑子都是：安然被那混帐东西推下水里、妹妹被那混账东西骗了、宋祁和安然一起帮清妍解决了这件事。

    气顿时就喘不顺了。

    再瞧瞧旁边木头的刻痕，叹气，还有一年半的光景。他俯身从柜子里取了今日写给安然，明日要交给信使的信撕了，重写。

    一个月后，安然收到回信，拿着那薄薄的信蹙眉，想着他应当又是不得空回信。展信一看，只见上头只有几个字，字迹刚劲有力：一切安好，等我。

    安然怔松片刻，拿着信百感交集，良久眼眸微湿。

    南风知我意，吹梦到西洲……

    初秋风光正好，坐在院子里，晒日光不嫌热，吹凉风不觉冷。周姨娘是个会享受的人，吃过午饭就让人端了果点来，坐在石凳上赏花看景，一直到傍晚，觉得乏了，才准备回屋。

 第70章

    自从凤云许了人家后，周姨娘也少了个人说话。儿子要看书明年考功名，女儿自小就不爱动嘴，没见过她这么懒得开口的孩子。想到安素，她偏头对秦嬷嬷说道：「安素回来后，就领她来我房里，我瞧中了几样首饰，让她挑挑。」

    秦嬷嬷笑着应声。虽说家里的东西都是太太打理，但是一些瞧不太见的东西周姨娘还是会给孩子用。这首饰随随便便掂量一下，就值好多钱。周家有钱，周姨娘名下的铺子钱财也多，哪里会在乎这些。

    凤凰苑此时正放堂。

    安素收拾好自己的书，刚出门，就被人一把扯到后头，身子一个不稳，重重摔在地上。她拧眉起身，丝毫不在意的往前走，也不看是谁拽她。

    「李安素。」一个姑娘拦住她，轻笑，「果然文官的女儿都手无缚鸡之力吗，文官之首的女儿，更是榜首。」

    众人纷纷随她笑起。那为首的姑娘是县主贺欣，父亲是郡王，获封镇国将军爵位，母亲是侯爵女，虽然一家都无什么实权，却沾了远远皇亲，跋扈非常。又因李仲扬曾弹劾其父闹市驾马，被圣上责罚，好不容易和他女儿同个学堂，见她性子软弱，便常常欺负。起先不敢如此过分，可后来见李家无人寻来，量她不敢告知家人，便愈发变本加厉。

    安素从不与她争执半句，也不还手。出了学堂，车夫往丞相府驶去。可到了一家衣料铺子前，却停了下来。搬了马凳，撩开帘子扶她下车，见她进去，已经习以为常。

    进了那铺子，掌柜笑道：「来了。」

    安素点点头，从那掌柜手里接过一个包袱，便进了后堂。那正在钱柜付钱的一个男子见了，笑道：「掌柜如此年轻，却有个这么大的女儿，倒看不出来。」

    掌柜赶紧说道：「客官说笑了，我不过三十，哪有这么大的女儿。不过是个常来这里浣洗衣裳的奇怪小姑娘，都快一年了，哪里会不熟络。」

    男子笑笑，起了兴致：「她来这里换洗衣裳？方才我只看了一眼，可她拿衣裳时，手上的红玉镯子已经够买下这里五间同样的铺子，又怎会沦落到要替人洗衣裳。」

    掌柜笑道：「非也非也。这姑娘每日穿一身干净的衣裳来，然后来这换下另一身。不知为何，到了傍晚穿在身上的那套就脏了。换回早上的那套，便将这一套给我内人洗。等翌日，又带一身来，然后将昨日的拿回去。有时候洗不干净了，她便直接将衣裳扔了，眉头也不皱半分。我想着应是哪个大户人家的姑娘，可她却从不多说。」

    那男子笑道：「沉默寡言。」末了又向旁边的少年道，「与你一样，惜字如金。」

    那少年板着个脸，恭恭敬敬道：「谢李爷金口。」

    男子朗声笑笑，便见那小姑娘已经出来，果然换了一身崭新的衣裳。安安静静的从桌上拿回先前放下是书，一言不发的走了。

    安素回到家，秦嬷嬷就领着她去了周姨娘那，让她拣喜欢的东西。安素随手挑了个挂坠儿，也没什么心思。周姨娘轻轻捏了捏她的小脸：「真像你爹，不爱说话。姨娘问你，近日可有好好念书？」

    「嗯。」

    「可有听先生的话？」

    「嗯。」

    「其他书不学都好，这女四书可要记的滚瓜烂熟。」

    安素点点头，这回连个鼻音都没了。周姨娘叹气，秦嬷嬷在旁安慰道：「女子重德，不喜长舌妇人，姑娘这脾气可好着呢。」

    周姨娘说道：「这哪里是得人喜欢的脾气。莫说安然能说会道，就算是安宁，虽然话是少，可瞧着就是沉稳。安素这孩子，怎的就不是李家孩子似的，这般笨拙。」

    安素低头玩着手里的挂坠儿，听见这话耳朵微微动了动，也不抬头，默默的自己玩。

    过了两日，日头正好，李老太也出了屋，黄嬷嬷便知会了沈氏和周姨娘、何采，几人听了，立刻放下手头上的事过去陪老太太唠嗑。

    李老太身体越发的差，又愈发的糊涂，好几次都拉着长的跟李三妹越来越像的安然唤「心容」，将她当作了那最让她牵挂的小女儿。

    沈氏刚进院子，便听见安平的笑声，不由笑道：「这家里最热闹的，就是安平了。」

    周姨娘也笑道：「何妹妹的性子这般娴静，安平却吵吵闹闹的。」

    何采淡声：「只是由我生，非我养，不像我也不奇怪。」

    沈氏淡笑：「即便不是你亲自抚养，可她见了我们几个，最亲近的还是你。这骨子里的羁绊是不会变的。」

    何采淡淡笑了笑，略带惆怅。周姨娘叹道：「让老太太带着也好啊，身份高了不说，吃喝用度可跟四姑娘差不了多少。而且她不愿去上学堂，李老太就给她找了个名义上是嬷嬷，实际却是女先生的教她。 当初二爷要请先生来家里教姑娘，老太太可不愿意。说什么女子请先生不像话，如今倒是替六姑娘请了。这说一套做一套，原则不一的人，也得不了人喜欢。」

    沈氏轻责：「嚼舌。安平自小就养在老太太身边，疼着呢。而且安平也懂得疼老太太，自然更讨喜。」

 第71章

    周姨娘叹气：「我不过是心疼五姑娘罢了，同样是庶女，怎的就有那么大的差别待遇，仔细想想，就是因为安平有老太太疼。」

    快拐过廊道，沈氏示意她噤声，免得待会被老太太听见，挨了训斥。

    到了跟前请了安，李老太就问道：「安然那丫头呢？怎的没一起来？」

    沈氏笑道：「今日敏怡从宫里出来，早早就约在一块去寻清妍了。」

    李老太点点头：「自小就有好友相伴，也是美事，由着她去吧。」

    说话间，下人来报：「门口有个自称是李四爷的人前来拜见二爷。」

    周姨娘当即笑道：「李四爷？莫非是二爷的兄弟不成……」尾音骤顿，「该不会真是四弟吧？」

    李老太一怔，沈氏也愣了片刻，安平一听似乎十分有趣，率先跑了出去，几人急忙跟在后面。

    那四弟便是李悠扬，当初年少突然留下一封书信离家出走，没想到十余年过去，竟又寻到了这里。

    安平蹦到正堂，迈进大门，就瞧见一个身形颀长的男子负手看着前方悬挂的字画。她轻步走上去，扯了扯他的衣角：「叔叔。」

    男子偏转回身，还未开口，安平便瞪大了眼，惊叫的往后躲。倒吓了后头的沈氏一跳，安平尖叫：「爷爷从画里活过来了。」

    沈氏怔松一会，抬头去看那男子，当初她只见过李四弟一面，那时便觉他眉眼十分像老太爷。如今一瞧，分明就是一个模子刻出来的，难怪安平会吓的惊慌失措。她忙俯身拍拍安平的背：「安平莫怕，这是你四叔，跟你祖父长的像罢了。」

    安平哪里受过这种惊吓，她自小就常在老太太房里住，那老太爷的画像挂在屋里，她日瞧夜看，心底早就知道这人已不在世上，可方才突然见了，吓的心惊胆跳。沈氏劝不住她，唤了何采过来。安平一见何采，哭花了脸趴在她身上：「姨娘……」

    沈氏说道：「带她回你房里好好安慰吧，可吓坏了。」

    何采告了安，便抱着安平回去。虽然九岁的安平比其他同龄孩子轻，可到底也很重。但哭的这般厉害，教她哪里能安心放下，还是抱着的好。

    李老太面色沉沉，看着李悠扬那与自己丈夫的九分相似，哪怕是十余年未见，也觉可气。凭什么她生的两个儿子都不像老太爷，那小妾生的却如此像。以前每次瞧见他，都心烦，没想到这么久没见，心下仍觉不痛快。

    李悠扬笑道：「见过母亲，二嫂。」

    李老太淡声：「回来就好，阿如，去备饭菜，给你四弟接风洗尘。」

    沈氏应声，要领着宋嬷嬷去后厨，李悠扬笑笑：「不必，我就是来这里瞧瞧罢了，住的也不远，叫那什么……哦对，迎宾客栈。」

    沈氏微微蹙眉看他，只觉他故意嚼重了「迎宾」二字。他当年离家，李家寻过他，却没个音讯。如今突然回来，莫非有事？

    李老太心里顿时窝气，把拐杖敲响，怒斥：「你莫不是在跟我这老太婆斗气，让别人知道你回来却不住几日，还住在那客栈，是要丢了你二哥的脸不成。」

    李悠扬笑的疏离：「这么久没见，母亲的身体还是那么好，脾气也依旧……那么大。」

    沈氏皱眉，轻斥：「四弟。」

    李悠扬笑道：「好吧，那就留下来吃一顿。」

    李老太又敲响拐杖：「如此勉强算什么！你就是回来气我这老太婆的，若不想回家，倒不如一世不要回来。」

    沈氏忙劝道：「母亲这又是在说气话了，四弟若真的不想回来，就不会出现在这了。」

    好一番劝慰，两人才不再针锋相对，沈氏怕他们母子又冷言冷语起来无人敢劝，便让周姨娘去张罗饭菜，又让钱管家在外头瞧着李仲扬的马车，到了就赶紧通报。

    沈氏问了他这些年去了哪儿，又做了什么。李悠扬对他这二嫂的态度倒是不亲也不生分，等李老太一问话，声音便明显僵硬，忙的沈氏又得寻机插话，可苦了她。

    正是放堂时，安然回来了。沈氏让她见过这素未谋面的四叔，李悠扬多瞧了她几眼，笑道：「长的可真像三姐。」末了问道，「我记得那年和三姐见过一回，她旁边带着的人是叫安宁吧？她如今哪儿去了？」

    沈氏说道：「去年腊月已经出阁了。」

    李悠扬了然点点头，不一会又有个小姑娘进来。步子缓慢，神情倦懒，整个人都是懒懒没朝气。看着略微眼熟，仔细一瞧，不正是前两日在那衣料铺里见的「总是浣洗衣裳」的小姑娘。

    安素一进来，沈氏便唤她过来，笑道：「这是周姨娘的女儿，排第五。安素，快叫四叔。」

    「四叔。」

    那一声四叔喊来，可声调平平，就跟喊了一头牛差不多，没一点感情，她这是连正眼也没瞧自己吧。

    沈氏笑道：「先回房里把书放好，待会便吃饭了。」

    「是，娘。」

    李悠扬看着她那一身时新衣裳，莫非又是换过了？正想着，钱管家已经跑了进来：「二爷回来了。」

 第72章

    李仲扬素来对他这同父异母的弟弟无感，既不讨厌，也不可喜欢。只是想起当年李三妹对自己说的话，该多关心关心四弟，进了家门，也不指责他失踪这么多年，平心静气道：「既然回来了，就在这里住下吧。」

    李悠扬笑道：「不，我有地方住。」

    李仲扬想着这弟弟的年纪，也该是三十出头了，问道：「可成家立室没？」

    「没有。妻妾儿女都太可怕，要来做什么，不如一个人来的自在。」

    李仲扬看了他一眼，微气，忍了脾气道：「如今在做什么，可要二哥帮扶？」

    李悠扬轻声笑笑：「弟弟哪里敢劳烦丞相大人。」

    李仲扬听着她阴阳怪气的说话，终于是忍不住斥责：「你这脾气该改改了。」

    沈氏暗叹一气，这气氛怎么这般怪，果真是非亲兄弟就是多隔阂。只是不知这四弟是受了什么刺激，一进门待别人还好，一跟老太太二爷说话就毛躁了。

    这顿饭吃的可不算香，安平被抱出来时已经不哭了，可一见李悠扬，又吓的呜咽，只好拿了饭菜让何采回房里喂她。

    李悠扬略微苦笑：「看来我到底是不该回这来的，无人欢迎呀。」

    沈氏说道：「四弟多虑了，安平还小，分不清事。你莫不是要跟个孩子计较。」

    李老太差点又摔了碗：「解释什么，他一个大人难道还想不通这事么？！」

    李悠扬被她这么训斥，也不气，吃过饭就告辞。李仲扬和沈氏送他到门口，又说了话。不一会便见一辆马车驶来，在近处停下，一个少年从里头下来：「李爷。」

    李悠扬笑道：「这是我的管家，骆言。」

    李仲扬看着那少年，约摸也就十四五岁的年纪，这竟然是管家。心里叹气，全都疯疯癫癫的，还是早些离开京城，免得看着烦心吧。

    道别后，李悠扬迈步上车，哼起了小曲。骆言说道：「李爷这亲人团聚聚的可开心？」

    李悠扬朗声笑笑：「自然开心。我还得到了一个宝贝。」

    骆言面色平平：「什么宝贝？」

    「可以助我跟周蕊架起生意桥梁的宝贝。」

    说罢，便不再多说，倚在车厢里继续唱小曲。

    安素这日又去了铺子拿衣裳，刚进去，就有人唤住她：「安素。」

    她抬头看去，瞧着那人眼生，已往后退，警惕盯着他。李悠扬蹲身看她，笑盈盈：「你忘了我是谁啦？你四叔呀。可巧了，你怎么会在这？」

    安素看了好一会，才像泥塑人般说道：「四叔。」

    李悠扬指了指她手里的那脏衣服：「你竟将衣裳弄的这般脏，我得告诉你母亲，还有你姨娘听。」

    安素脸色一变，抓了他的袖子：「四叔不要。」

    「为什么？」

    「不能说。」

    「为什么？」

    安素想了好一会，才道：「我告诉你，但不要告诉爹娘，还有姨娘。」

    李悠扬笑了笑，起身摸摸她的头：「四叔可是个守口如瓶的人。」又朝骆言点点头，「去隔壁酒楼要个厢房，安静些的，我要好好和我家侄女说说话。」

    进了酒楼，不但厢房安静，还有一桌小姑娘喜欢吃的甜点。李悠扬对骆言办事素来放心，这些糕点可真是琢磨的准确。可安素却是一点没动，只是瞧着，眼里却没半分想吃的欲望。直看的骆言心里受挫。

    李悠扬笑道：「喜欢吃什么就吃吧。」

    安素摇摇头：「晚了，我要回去了，不然姨娘会四处找我。」

    李悠扬说道：「那你就速速告诉四叔前因后果吧。」

    安素说道：「县主欺负我。」

    李悠扬等着下文，许久不见她说，才意识到她已经说完了。所以只是为了不想让别人发现县主欺负了她，才每日这么麻烦的换衣裳？真不知该说她笨还是什么，笑道：「四叔教你个法子，对方对你如何，就如何还手，以牙还牙，你当真以为你爹的丞相是假的么？」

    安素摇摇头。

    「为什么不这么做？」

    「不想姨娘添麻烦。」

    李悠扬一顿：「嗯？」

    久埋着的头埋的更深，声音却仍是平淡：「嗯，姨娘总说我这里不好那里不好，我这般没用，不想再让姨娘伤心。要是爹爹知道我被来头不小的人欺负，和别的人起争执，姨娘会心疼爹爹，然后生我的气。」

    突然听她说了这么一大串的话，李悠扬倒是意外，她想说话还是能说好的嘛，并不是嘴拙。瞧着她的模样，明明满腹委屈，可竟还能忍住，真教他这做叔叔的不忍，淡笑：「那四叔再教你个法子，不用还手，而是以眼还眼。如果对方敢凶你，你就瞪回去。若她将你打趴了，你也瞪她，一直瞪。」

    安素终于是看他：「有用么？」

    李悠扬笑了笑：「试试无妨吧？若是有用，那既不用动手，也不用骂人，就不会连累你爹，也不会让你姨娘担心。」

 第73章

    安素轻点了点头，拿了书便走：「晚了，我要回家吃饭。四叔一起吗？」

    李悠扬摇摇头，笑意仍在脸上，声音却极淡极淡：「那儿不是我的家。」

    安素没有多想，她本来也就懒得想那些拐弯抹角的话：「四叔快回家吧，安素走了。」

    李悠扬笑道：「好。」

    翌日，安素上了学堂，一直在想着四叔教的法子。待放堂时，刚拿了书，便哗啦被拍在地上。她顿了顿，俯身去捡书，身已弯了一半，又僵硬的直起，盯着贺欣。

    贺欣哎哟一声：「可真是奇了怪了，万年木头人竟也会有眼睛瞧人。」

    旁人附和笑起，却见安素仍是一眨不眨的瞪眼盯来。不由咽了咽，她们可是被贺欣拉进阵营中的，这里比丞相家还有权的官家女也没几个，哪里敢真惹她。

    贺欣笑声也渐止，只觉安素的眼神十分凌厉，平时里见惯了她的懦弱模样，如今一瞧慎得慌，支吾道：「你、你这是什么意思！」

    说罢，又抬手推了推她。安素僵着身子不动，四叔说的，瞪眼就对了，不用还手。僵持了许久，贺欣骂了一句「有病」，便拂袖走了。

    等她们出去，安素才捂住眼，瞪的好疼呀。可她们真的没有再欺负自己，今天的衣裳没在地上滚。

    这么一想不由欢喜，让车夫驾车到铺子那，等在酒楼那里，想跟他道谢。

    车夫已经习惯自己小姐的怪脾气了，又不许他跟夫人禀报，也懒得管那么多。

    等了快半个时辰，李悠扬才过来。也并非刻意过来，而是路过。正巧骆言撩开窗帘子往外看，瞧见了安素。李悠扬一顿，这才下了车。走到那蹲在地上的安素，笑着唤了她。

    安素站起身，揉了揉蹲的酸麻的腿：「四叔。」

    「可有什么事？」

    安素说道：「你教的法子有效，她们没敢再欺负我。」

    李悠扬顿了顿：「你放堂后便一直在这等？就为了告诉我这事？」

    安素点点头。

    李悠扬默了默，这丫头真是傻的不行。他那狡猾自私的二哥怎么会有这样性子单纯的女儿，笑笑：「四叔帮你解决了这件苦恼事，你是不是也要帮帮四叔？」

    「嗯，母亲说做人要知恩图报。」

    「真是乖孩子，四叔想拓展商路，只是在京城人生地不熟，你姨娘是个生意人，想让她牵线搭桥，你帮四叔传个话好不好？若可以，书信一封让你带来。」

    安素没答话，只是又认真点了头。

    李悠扬默叹，面上笑意犹在：「快回去吧。」

    安素临走前又道：「四叔，他们都说你是坏人，回来就鸡犬不宁。」

    李悠扬微微挑了挑眉，鸡犬不宁？他还没开始做什么呢，就得了这个评价。那他岂非真要做些什么事，才不辜负他们的「厚望」？刚起了这念头，那脆脆的声音便又说了一句：「可安素觉得四叔是好人。」

    说罢，已经进了车厢内。

    李悠扬看着那马车渐远，嘴角抹上一丝笑意，品味了一番那「好人」二字，问旁边的少年：「我是好人？」

    骆言板着脸淡声：「李爷从来都不是好人。」

    李悠扬点点头，将手上纸扇一合，拍在掌上：「对，我怎么可能会是好人，眼神真是太差了。」

    如此一说，才觉身心舒畅。这世道，做坏人才能活的舒坦呀。好人有什么用……

    安素回到家里，和周姨娘说了四叔想问她商行的事。周姨娘本不想多理会，毕竟那是自己的小叔子。只是安素来回说了好几次，才心软了，答应帮他引见自己的父亲。只是书信一封，料也没什么事。

    这日微有小雨，沈氏在房里看账本，一会见宋嬷嬷过来，问道：「安然午歇下了？」

    宋嬷嬷边斟茶便笑道：「四姑娘刚刚睡下。」

    沈氏微点了头，抿了一口，又问：「她可还是在和世子通信？」

    宋嬷嬷知她忧愁什么，轻叹：「是啊，每次信一来，就要看好几遍，还将信放在枕头底下，宝贝着呢。每回回信，也总要将信封装的鼓鼓当当。」

    沈氏放下本子，思量一番：「送封拜帖给宋夫人，约她明日在春风楼喝茶。」

    「是，夫人。」

    宋嬷嬷出去关好门，想着夫人总算是按捺不住了。之前问了好几回安然和世子的事，总说期盼他们有日能分开。可如今大半年过去了，感情没淡，倒是有越发挂念的迹象。太太是真的不想攀这门亲事哩。

    翌日，赵氏欣然赴约，到了春风楼，沈氏已经在那等她。窗开向外，远处风景正好，虽无河流碧波，却是眺望皇宫的好地方。

    赵氏唤了她一声，待她缓缓回头，瞧见她那已开始染上岁月痕迹的脸，忽然有些急不得她年轻时的模样了。这一感慨，转念想想，自己又何尝不是。

    沈氏笑道：「在愣什么，快过来坐。」

    赵氏笑着坐下：「我方才就是迷糊了一下，想着人活一世，怎的这般快，又这般不快活。」

 第74章

    沈氏笑笑：「若你还说不快活，那苦的人就多的去了。且不说这个，我今日邀你，是想与你说说安然和宋祁的事。」

    赵氏撇嘴：「莫非是晨风常去找尚清，和安然走的过近，你来嫌弃了。」

    沈氏说道：「我哪里敢嫌弃你。我只是瞧着他们两人倒也不错。」

    赵氏一听有戏，忙笑道：「那自然是有戏的。先前是我喜欢安然，如今她跟敏怡又玩的那般好，你还有什么不放心的。」

    沈氏叹道：「你却不知安然的脾气……她早早就与我说过，只愿一人守着一人过，沾花惹草的、轻佻风流的、三妻四妾的，她通通不要，倔着呢。」

    赵氏一顿：「不得了了，你家女儿这是要成精了，才多大的人。哪里有还没嫁就说这话的，这世上守着一个女人的男子，就是那养不起的人家。这事儿莫说我不同意，老爷也不会同意的。」

    沈氏笑笑，缓声：「纳妾无非是满足男子私欲和多子多孙。前者看宋祁，后者看你和宋大哥。你不是想着让宋家多开枝散叶吗，那让安然日后多生几个也好。」

    赵氏忙摆手：「一人再多生几个，也比不过一堆生吧。」

    「你要那么多庶出的孙子孙女做什么？而且妾侍一多，混进几个心眼不好的，你这做婆婆的就惨了。况且宋祁如今正是官场得意时，你若总是给他塞美娇娘，沉迷美色了可如何是好？你也知晓安然素来和他喜好相差无几，又聊得开，对他仕途多少有帮助的。」

    赵氏沉思良久，这话倒是不假。安然长的俊俏，又颇懂礼仪，而且与她也处的好。重要的是，现在儿子也不愿纳妾，连给丫鬟开脸都不愿，那是不是摆明了他也不要那么多女人在家里烦他？

    沈氏见她想的入神，又说道：「你倒是可以先试探试探晨风，若他也有这个打算，那我们就只管寻机会让他们多处处，待情投意合了，我们也是大功臣。」

    赵氏笑道：「什么大功臣，为人父母不都是要为儿女担忧一世。」

    沈氏默了默，笑道：「确实。」

    两人又说了一会，便各自回去了。赵氏回到家中，宋祁还未放衙回来。傍晚才见了他，拉扯了一下其他事，才说道：「这转眼又快过年了，家里怪冷清的，娘想给你房里添个人。」

    宋祁淡笑：「孩儿暂时还未有这打算。」

    赵氏愤愤道：「得，这个月都被这话敷衍几百回了。」

    一旁的宋敏芝笑道：「娘不也百折不挠的问了几百回了。」

    赵氏笑笑：「小丫头话多。」她又说道，「母子之间也没什么话不能说的。你只管告诉娘，你是不愿纳妾，还是心里已经有人了。有人了的话，娘替你求来就是，否则等着等着那姑娘就是别人家的了。」

    宋祁顿了顿，笑道：「孩儿心里无人，也不想纳妾。」

    赵氏实在是忍不住，让嬷嬷带宋敏芝离开，这才悄声：「晨风，你若是身子有什么毛病，不便和娘说，就与你爹爹说，领你去瞧大夫。」

    「……」宋祁失声笑笑，略不自然，「娘多虑了，孩儿也无病。」

    赵氏无法，说道：「那实话与你说了吧，今日你沈姨来寻了我。有意对亲家，撮合你与安然的婚事。只是那丫头许嫁的前提是，不许夫君纳妾，要那什么一生一世一双人。不过现在看来，你也是没那心思，我明日就会回了话吧。」

    宋祁心头微有不适，一生一世一双人啊……她指的是与贺均平吧。那日在酒楼与贺均平对视片刻，对方目光略有抵触，再后来安然便再不主动与他见面。常去李府，她也是从不出现，是在避着他？

    赵氏见他没动静，便要去唤管家来送信去，手刚抬起，便听宋祁说道：「这件事……等等再回复吧。」

    他不肯定自己是否对安然有意，也不确定她是不是对贺均平有情。只是不想母亲这么快去回话，等她及笄了，若不嫁世子，他再去求娶罢。可在赵氏耳中听来却完全不是这个意思，只当他是想和安然凑一对。不由抿嘴笑笑，当即欢喜，让人去报信给沈氏。

    沈氏这边接了信，也是高兴，难得宋祁也是个专情的，得尽快安排两人见面，赶在世子回来前，让安然早些忘了才好。

    赵氏以为沈氏能为安然做主，自己和宋祁又同意，那只要等安然及笄就好。喜的跟宋成峰说这事，想先将这门亲事订下。身为三朝都是纯臣的宋家人，宋成峰当即反对，说道「如今李大人有意扶持大皇子，此事暂且放放」。浇了赵氏一头冷水，仔细想想也确实如此。那就依照沈氏所说，先让两人多处处。

    八月十四，中秋前夕。

    晨起，向老太太请安出来，沈氏便对安然说道：「今晚随娘去登仙台赏月吧。」

    安然笑道：「嗯，安平肯定会高兴的，她最喜欢这些了。」

    沈氏淡笑：「这回娘就带你一个人去，我们娘俩也很久没好好说说心里话了。」

    安然也没多想，点头：「我放堂就立刻回来。」

    傍晚，沈氏等了安然回来，也没有带什么下人，只带了宋嬷嬷和柏树，还有两个粗使丫鬟，便上了车。沈氏坐在车厢内，借着灯笼看她这女儿，明眸皓齿，双颊染红。已是十三的年纪，再过一年半便及笄，也是个大人了。

 第75章

    隐约感慨中，马车已到了登仙台。

    台无顶盖，宽敞而平。而那建在山顶的叫天台，建在峭壁的叫挑台，登仙台是飘台，临水而建。

    安然最喜欢的便是天台，可以远观眺望。只是一般去寺庙时才能瞧见，飘台来的多了，也没什么感觉，本着与母亲谈心而来。

    明日才是十五，来赏月的人寥寥无几。安然与沈氏说着笑，择了处坐下。不一会便听见后头笑声耳熟，回头看去，稍有意外：「赵姨。」

    沈氏笑了笑：「倒是巧。」

    说罢起身去迎，安然往赵氏旁边看看，只见了宋祁，也没其他人。不由皱眉，真的是巧合？但愿是自己多心了 ，母亲又不是不知道她的心思。

    宋祁放衙回来，母亲便说来这赏月，陪同而来，却看见了沈氏和安然，再看她旁边没其他兄弟姐妹一起，已明白过来，顿觉不对，若是安然知晓，怕会心有芥蒂了。

    赵氏和沈氏说了一会话，便对宋祁说道：「这儿风大，我们到柱子那边去。你陪着妹妹。」

    宋祁暗叹：「是，母亲。」

    安然也不笨，这话都说的如此直白了，哪会不懂。一边叹娘亲不该如此，一边又看看宋祁，只希望他不知道今晚这一出，否则安然会对他大为改观。

    默了片刻，宋祁越发觉得安然不自在，这样见面又有什么意思，只会让她白添尴尬，偏头问道：「可觉得冷，回去么？」

    安然顿了顿，看来他确实是不知的。可若是就这么回去了，也让母亲和赵姨为难，摇摇头：「看看月色吧。」

    清夜无尘，月若银盘。十四的月亮与十五的月亮并无不同，至少肉眼是瞧不出的。安然与他说着话，思绪又飞到了边城，也不知贺均平这个月的信可到了京城没。

    夜里回去，沈氏笑问：「和宋祁聊的可好？」

    安然淡笑：「娘，以后别再安排这种碰面的事了。」

    沈氏也不打算瞒她，因为根本就瞒不住，听见这话就知她无意，叹道：「怎的对世子这般死心塌地……」

    安然笑道：「娘那么喜欢爹爹，怎么会不懂。只是仍将安然当作孩子，觉得女儿不过是一时兴起，未付真心。」

    沈氏愣了愣，这哪里像是小姑娘说的话。她略有苦笑，当初让安然多和郡主玩，没想到不是多交了个朋友，而是碰到了个潜在「夫君」。

    安然更是刻意避开宋祁。

    腊月飘雪，天地白茫。安然刚起身就听见墨香书屋到了一批新书，心里痒痒的，又怕见着宋祁。见李瑾轩应卯去了，这才放下心来，今日不是他们休沐，可以安心的去了。

    可到了书铺，柏树伞都没合上，就瞧见了宋祁，下意识喊了一声，差点没挨安然一记栗子。

    宋祁见了她倒不觉意外，那书铺老板更是笑道：「今个儿书到了我还与伙计说，来的最早的，定是两位。」

    安然尴尬笑笑，问道：「你今日休沐？」

    「嗯。」宋祁见她不解，许是见李瑾轩仍要去翰林院，难道是觉得他也要去，所以才来的么，想深了也不愿多想，「年末，翰林院轮值，我正好今日歇息。」

    安然点点头，一眼看去，瞧见了许多后书。实在是舍不得，便留下挑了几本。抱着书回去，她顿觉自己真像是耗子见猫。

    回到家，钱管家便告诉她信使送信来了。安然立刻拿了信回屋，拆开那封口红蜡时，又默念了好几声。瞧的柏树直笑：「小姐，你念的是什么呢？虔诚的模样像小神婆。」

    安然扑哧笑笑：「若真是神婆就好了。我是在祈求老天爷，告诉我世子哥哥会回来团年。」

    柏树了然：「世子如今做监军，其实也不似那些将领那般忙，可以回来吧？」

    安然笑了笑：「哪有那么容易。」

    柏树忍不住说道：「奴婢一直想问小姐……只是做监军，又不用领兵打仗，那去与不去有什么区别？」

    安然淡笑：「大不相同。皇族子弟如今日渐颓靡，也不从武。更别说愿意去边城受苦和众将士一同吃苦的。虽然皇上不会给世子哥哥实权，可世子哥哥此举能得人心，在京城众皇亲贵族中的声望也会高。」

    柏树一知半解的点点头：「原来如此。」

    安然拿了刀子轻轻划开那红蜡，抽出里面的信，展开一看，那遒劲字体入了眼眸，便觉心安。一字字往下看，直瞧见说今年不归，意料之中又失落非常。拿着信想了好一会，忽然听见前堂有凄厉叫声，刺的心头一凛。

    柏树循着声源去瞧了几眼，回来说道：「是莫姨娘的叫声，不知道做什么，二爷气的脸都青了。」

    安然可是了解自己爹的，平时不轻易发脾气，一生气就是不得了的事。忙和柏树往那边去，到了那，就瞧见祖母和几个姨娘都在那了。莫姨娘正挨着钱管家的长鞭，鞭子在空中拍出一声，落在莫姨娘身上又是刺耳痛声。

    她不由诧异，这是做了什么连吃斋念佛的祖母也冷脸旁观不劝阻。她仔细瞧了瞧，那跪在那的，还有个瑟瑟发抖的汉子。见他衣衫不整，再看众人淡漠神色，这才隐约明白，莫姨娘她是……偷汉子？

 第76章

    这当真就是活活打死都无人会说她爹爹的半分不是，本来这年代妾侍就不被当人，她竟还……安然暗叹，实在不忍看，心中沉重回房里去了。

    沈氏见安素和安平都瞪大了眼看来，便让宋嬷嬷将小孩子都领回房里。

    莫白青挨了十几鞭，伏在地上直不起身，嘴里还含着血：「打吧，我就算是做了鬼，也要夜夜站在你们的枕边，盯着你们，让你们一世不安。」

    李仲扬冷声：「那就如你的意，尸体扔到乱葬岗去，让野狗吃了。」

    莫白青冷笑，颤声：「好啊，瑾瑜丢了后，我早就没了期盼。你们合起来整我，就算我不偷人，不给你堂堂丞相戴绿帽子，你也不会瞧我一眼。我告诉你，我快活着呢，不用再伺候那老太婆，不用再看沈庆如脸色，不用被周蕊讥讽，更不用跟你这道貌岸然的人同床共枕！我莫白青快活极了，这几日快活极了！」

    越说到后头，笑声越大。李老太喝斥道：「不守妇道，活活打死罢！省得丢了李家的脸。」

    沈氏皱眉说道：「母亲，如今二爷是丞相，打死个曾为李家生孩子的人，传出去到底名声不好。就将她一世关在房里吧。」

    李老太说道：「什么名声？让妾侍偷人便是好名声了？」

    莫白青狠狠啐了她们一口血：「有本事将我千刀万剐啊，同为女人，为何要这般对我？我做错了何事？让我进来冲喜，结果冲喜不成，就将我视为祸害。你们李家人，没一个好人，通通该死！」

    沈氏不气也不恼：「你到底为何会沦落到今日地步，你当真想不明白么？你初进李家，我们何曾待薄过你。你先痛打婢女，几乎将个小姑娘打死，你可怜惜过？你傲慢无礼，自视甚高，不曾掂量自己几斤几两，我自然要管束你。你有身孕时我是缺你吃的还是少你用的？可你从未珍惜，今日下场，便是你自作孽。」

    莫白青凄厉笑声又起，她本就生的美貌，身上衣裳染着血，活似女鬼行于白昼之下，既美艳又凄惨：「说来说去，不过是因为你是正妻罢了。我只是个贱妾，哪里比得过你侯爵之女尊贵。还说一堆的胡话敷衍我，你以为我是瞎的么？」

    周姨娘轻笑：「同为妾，为何你会如此，我和何妹妹却好好的。你倒是带上脑子想想。」

    这话满是讽刺，一半讽刺的是莫白青，一半却是周姨娘说给自己听的。

    李仲扬沉思片刻：「不能留她，找个深山鳏夫，将她撵出去。」

    莫白青一愣，要么是被打死，要么是留在李家一世，她不愿去做那又丑又粗蛮的汉子玩物，她颤声摇头：「我不走，我要等我儿子，我要等我儿子回来。」

    李仲扬气道：「就算瑾瑜回来，你还有脸面见他，让他知道有你这么一个不知廉耻的亲娘吗？」

    莫白青愣神，又骂了起来：「这些都是你害的，都是你们李家害的。你们李家做的造孽事我多多少少知道，我要出去和他们说，你们通通都是伪君子。」

    李仲扬气的不轻，沈氏也皱眉。李老太冷笑：「你只管说去。只怕到时候别人将你当作疯婆子。」

    沈氏说道：「娘，她毕竟是从李家出去的人，若是疯言疯语的也不好。若是不许了鳏夫，就让人把她关在院子里，使唤个力气大的蛮妇照料如何？」

    李老太还没思虑周全，就有下人匆忙进来：「老太太、二爷、夫人，门外有个妇人领着个孩子来，说是七少爷，正等着呢。」

    沈氏愣了愣，这未免太过凑巧了，怎的寻了那么多年未见，如今却突然来了。再看李仲扬，脸色一沉，唇间微白，又是想起当初的梦魇了。众人只是怔松片刻，那莫白青已经大叫着往外跑去。

    「拉住她！」

    沈氏喝了一声，无奈方才她怕下人瞧热闹，将他们打发去各个院子打扫了，如今前院只有两三个下人，还站的远。等他们追上去，莫白青已经冲到门外，见了一个虎头虎脑的孩子，便抱住他哭喊「我的儿啊」。惊的一旁的妇人要将她推开，却拉扯不动，吓的那孩子直哭。

    李仲扬唤了三个家丁才将莫白青拉开，又听她大声叫道：「把我的儿子还给我！我走，我走就是，再不会回来丢二爷的脸。」

    李仲扬气的发抖，一见那孩子，只觉哪里都长的像李瑾贺，顿时觉得有些晕乎。李老太拄拐出来，却觉孩子长的灵精，瞧着却像过世的长子，差点以为眼又花了，可认真瞧却真真是像儿时的李世扬，当即拉了李仲扬的手，几乎落泪：「二郎，你瞧，这孩子的眉眼可像你大哥？」

    这一说，他更觉胸口闷得慌。沈氏忙扶住他，眼见场面混乱，只好说道：「先让他们进来问个清楚。」

    无论如何，她只要一口咬定那孩子不是李瑾瑜就好！

    莫白青这回安静多了，被下人押着跪在一旁，直勾勾的盯着那男童。四岁……她的儿子今年已经四岁了，可她辛辛苦苦生下他，却只在她身边生活了一个月，连话都不会说。她混沌的双眼渐渐明亮，这一定是她的儿子，她要带着她的儿子离开李家！

    李老太直问黄嬷嬷那可像李世扬，黄嬷嬷年事也高了，瞧的不太清楚，只好含糊答了几句。李仲扬脸上僵硬，沈氏淡定问道：「你为何说这是我们李府的七少爷。」

 第77章

    那妇人跪下：「草民见过李大人，回夫人的话，民妇本是河西村的人，四年前邻居老夫妇抱了一个孩子回来，结果两年后出河打渔，谁想碰上风浪，就这么没了。我瞧着孩子没人照顾又生的欢喜，和自家男人一说，就抱回来自己养了。可没想到，我男人前阵子摔断了腿，家里又还有两个孩子，实在是养不起，正琢磨着将他送人，又染了病，于是带他进城看大夫。谁想那大夫瞧见他胳膊上的胎记，问我这孩子可是自己亲生的。我说不是，他便说那可巧了，早些年丞相丢了个孩子，那贴在外头的告示便说了那孩子的胎记，与这一模一样。」

    沈氏皱眉：「告示？什么告示？」

    那年送走了李瑾瑜，她让钱管家张贴了个寻人的，可那胎记实在明显，便将这点掩饰下去，只说了些普通孩子都有的特征，这会又是哪里来的告示？

    莫白青冷笑：「是我让人散的。你们不疼我儿子，我这亲娘总要疼。」她朝那小男孩招手，咧嘴轻轻笑笑，「让我瞧瞧。」

    男童见她披头散发，哪里肯过去。沈氏让宋嬷嬷带到自己身边来，挽起胳膊看，确实是有，微怔片刻。莫白青立刻叫出声：「这是我儿子！儿啊！」

    不等她扑过去，钱管家已经领人捉住她，死死押在原地。

    沈氏俯身挽起他的裤管看，瞧了一会，淡声：「不是瑾瑜。我记得瑾瑜腿上有一个红痣的。」

    莫白青瞪红了眼：「我明明记得没有。而且孩子出月前一直养在我这，你不过瞧了两三回，你倒记得清楚。沈庆如，你是怕我的儿子抢了你女儿的位置吧，你生不出儿子，也不许我有！」她又哭道，「二爷，这是您的亲生儿子，您再讨厌我也无妨，可是求您留下他，认了他吧。」

    李仲扬强忍着跳的厉害的心口，看了看那孩子的胎记和腿，声音僵硬：「胎记的形状并非如此，而且脚确实没有红痣。」

    莫白青懵了。李仲扬分明连孩子也没有抱过，他怎么会知道这种事？为什么他不认他的亲生儿子？就算自己再惹人嫌，可那是李家的孩子啊！

    李仲扬摆摆手：「带着孩子下去吧，钱管家，给这位大婶拿些赏钱，带孩子去看病。」

    钱管家应声，妇人也脸盲道谢。想着也真不是丞相孩子，否则哪有不认的道理。又想这丞相真是好人，还给她钱。

    眼见着那妇人带着孩子走，莫白青嘶喊着要上前抱他，却被押着不能动弹。哭的嗓子都哑了，沈氏又觉自己的罪孽深了一分，李仲扬心里也不好受，待沈氏问他如何处置莫白青时，心下也因孩子的事软了，叹气：「先关在房里吧。」

    处理好这些，老太太也回房了，沈氏正在内堂，钱管家便来谢罪，说他当年不该那般草率，累的今日那孩子出现在此。沈氏自知如今责骂也没用，便说那老夫妇也是可怜人，谁又愿意遇见这事。他并无过错，只是料不过那天。

    一席话说的钱管家惭愧不已，更是对沈氏忠心耿耿。这样的主子今生也不能再遇见第二个了吧。

    今日又气又惊，李仲扬只觉夜里头痛不能入睡。翻了几次身，沈氏轻声唤他：「二郎。」

    李仲扬顿了顿，转身说道：「那孩子是瑾瑜。」

    沈氏柔声：「他不是，瑾瑜早就被山贼抢走了。」

    李仲扬长叹一气：「自欺欺人罢了。」

    沈氏微微笑道：「既然开始选了这路，那就绝无回头的可能了，二郎且安心吧。」

    李仲扬伸手抱住她，贴着她暖暖的身子，这才安心许多：「夫人说的没错，瑾瑜不会再出现了，他已经被山贼抢走了。」

    念多了几遍，便觉得成了事实。

    有时候自欺欺人，也会成真的。

    夜深人静，李家大宅悄无人声。

    偏房小院，莫白青紧紧拽着她手里的百岁锁。那是她准备给儿子满百岁时戴的，可是他刚出月就被抱走了。她唯一的牵挂，唯一的希望就这么没了。他还没有来得及吃百岁酒，百岁鱼，还有戴百岁锁，就被送去滨州，还被盗贼抢了。可谁能想到他又大命被渔夫收养，兜兜转转终于回来了。

    可李仲扬却不认他。

    那分明是她的儿子。

    莫白青抓着那镀金的锁，脸色白的可怕，指骨狰狞，伤口还没涂药，可是一点也感觉不到疼。

    来来回回想了很久，她才突然记起婢女说的一件事来。瑾瑜出生那天，李仲扬为什么带着个篮子来？他为什么不避嫌的进了她的屋里？为什么突然要把瑾瑜过继给大房？

    她锤了锤脑袋，眼瞪的可怕，蜷在床上，越想越不明白，却又越想越多。

    大房……大房……不是说李瑾贺跟婢女厮混还有了孩子吗？算一下时日，跟自己的产期差不多？

    隐约觉得想到了关键处，莫白青连呼吸都屏住了。蓦地想到李老太今天说的那句话！

    她说那男童长的像李世扬！像那李家大郎啊！

    想通了这个，莫白青忽然吃吃笑了起来。若是有外人进来，定要觉得这床上躺了个疯子。

 第78章

    笑声越发的大，莫白青已快疯了。

    那不是她的儿子，她的儿子没有起死回生，而是被李仲扬调包了。他用自己的侄孙来替代了真正的李瑾瑜！她的儿子一出生就死了啊！所以李仲扬要把他过继给大房，现在孩子回来他却不肯承认。

    哈哈哈！这样的读书人竟然会做出这种违背伦理的事！莫白青笑声一大，外头看守的人便踢了踢门，恶声「疯婆子住嘴」！

    莫白青冷笑，笑的冷艳，她不是疯子，李仲扬才是。眸色愈发的冷，她又握紧了百岁锁，她要找个机会逃走，将这件事告诉全天下的人！

    她要让李仲扬身败名裂！

    腊月十日，梅花已开，李瑾轩携陶氏看梅，却不想陶氏染了风寒。本以为只是普通风邪，结果没两日就烧的迷迷糊糊，愈加严重。腊月十七，竟香消玉殒了。

    李瑾轩对她虽算不上交付了全心，可这是与他同床共枕，又颇为情投意合的女子。如今突然离世，不由心伤。从陶氏坟冢前回来，睡了半日，十分疲倦。昨日枕边人，今日已不在。

    沈氏也觉惋惜，难得陶氏生的好看又懂事，抬进门来从未顶嘴闹过脾气。过了几日，便让宋嬷嬷打点些钱财，给陶家送过去，算是服侍李瑾轩一场的补礼。

    月末很快便到了，大年三十，安然发起高烧，急了沈氏一夜。大年初一才见好转，又得去赴宫宴，便未让她去。到了宫里，清妍没瞧见安然，听见她染病，吃完年宴就去李府看她。

    安然也没什么大碍了，只是还没醒，见宋嬷嬷要进去叫醒，清妍忙拉住她，轻声：「让安然睡吧。」

    宋嬷嬷笑道：「郡主真是体贴人的好姑娘。」

    清妍笑笑，那可是她的未来嫂子，她若是不体贴些，王兄可要责怪她没照顾好安然了。踏院而出，就见李瑾轩正要回房。清妍顿了顿，方才在年宴上就觉他清瘦了许多，心里到底还是挂念着陶氏的吧。

    李瑾轩没认真看，快步走过，末了才回神过来，转身作揖道：「见过郡主。」

    清妍不忍责他客气，硬声：「尚清哥哥多礼了。」

    李瑾轩直身看她，也不知是否是入朝吃宴穿的正式，一身华丽宫服，发上多了金钗步摇，面染淡妆，宁静美好，不知不觉，那大大咧咧的小姑娘，也长成大姑娘了。瞧着她安静的模样，又想起那总是轻声笑语的陶氏来。

    清妍不知他心有所思，只当他和自己说半句话都嫌多，真不愿自讨没趣，只是又实在放不下心：「尚清哥哥，陶姐姐的事……不要太难过。」

    李瑾轩怔松片刻，谁都让他不要难过，可怎能一点过渡也没就这么忘了。唯有清妍这般安慰自己，她哪里是个没心眼的丫头，分明细心的很。

    清妍见他久不答话，劝他别难过，自己倒越发难过了，匆匆告辞。上了马车，拿着帕子失神。过了年，十五了，不久后她就要及笄。可一直想说的话却说不出口，拖的越久，就越没自信，这实在不像她。

    车外寒风凛冽，银雪飘飞，染白青石路，更显清冷。

    云雀巷，无灯。

    安宁从礼部回来，夜也深了。如今她做了礼部司务，虽不过是九品官，只管些内部杂务，但总比让她待在家里绣花与邻人唠嗑的好。假戏要做，却也不可能真的像个妇人。

    回到家里，百里长还未回来，梳洗后，他已坐在房中。

    听见开门声，他抬头看去，就见安宁湿发披肩，歪头擦拭，笑道：「寒冬洗头，可冷的慌？」

    安宁淡声：「还好。」

    「母亲说，女子天冷时要少洗头，尤其是来葵水时。」

    安宁看了他一眼：「母亲？」

    百里长笑笑：「你在想百里门下不都是孤儿么，哪里来的母亲是吧。我七岁才被师父领回去，七岁前的事依稀记得，家里有个大六岁的姐姐，母亲常这么说。」

    安宁点点头，坐下身擦拭。等了一会，百里长叹道：「你就不问问我‘后来呢’？」

    安宁顿了顿：「你的事……我不想知道，因为日后也不会有牵连。大皇子登基后，我便离开。」

    百里长笑笑：「凉薄女子。同住屋檐下这么久，一点也没变。」

    安宁未答，只听见这声音里是少有的惆怅。差点想问他今日碰上了什么事，还是忍住了。

    李仲扬和沈氏从宫里回来，都有些心神不宁。今日圣上夸赞了二皇子，这本没什么，去年他确实颇有建树。只是大皇子一句赞言未得，这便十分奇怪又让人不安了。两位皇子旗鼓相当，却不知为何偏颇的如此明显，还是在宴请百官时。

    回到屋里，连不理朝堂事的沈氏忧心忡忡「可是大皇子做了什么错事却不自知？」，李仲扬拧眉：「不可揣测圣意。」

    沈氏轻叹，伺候他睡下，又道：「我先去看看安然。」

    「嗯。」

    安然还是没醒，问了几句宋嬷嬷，听见没大碍了，才微微放心回去。回到屋里，李仲扬却还未熄灯，见她回来，才道：「莫白青的事，我想与你说说。」

 第79章

    沈氏坐在床沿，隐约也知道他要说什么，叹息：「二郎说吧。」

    李仲扬说道：「莫白青做出那样的事，为夫不知为何你还维护她。本以为你只是缓缓，堵住下人的嘴，只是没想到如今年都已快过完，你却仍无动静。」

    沈氏握了他的手，说道：「她不顾二郎面子做出苟且之事，我又怎能容她。只是二郎可知，莫管家已染重疾，熬不了几个月了。莫夫人来求我让莫白青过去瞧瞧，我都将这事压着，只说她丢子后失心疯，见不得人。若此时传出去莫白青被处死，只怕下人也会寒心，道二郎对那伺候李家二十余年的管家女儿都不留情面。等莫管家过世，妾身会处置妥当的。」

    李仲扬默了默：「那瑾瑜的事……」

    「瑾瑜不能回这家中，二郎莫心软。我已让人去跟着那妇人，买了她家隔壁院子住下。一来是看着，二来是照应。」沈氏眸中略带苦意，面上还带着浅淡无奈笑意，「我想，百年之后，我定是要入地狱的。」

    李仲扬摇头笑笑：「为夫也是入地狱的，可一起去了。」

    沈氏摇头，叹道：「一步错，步步错，我算是明白了。由你接下那竹篮开始，便已经无法回头，只能一错再错。」

    两人说着唯有对方能体谅、理解的话，虽觉手上有血，可却有太多缘故不能将它洗净，只有越染越脏。

    周姨娘这几日可是开心极了，去年李悠扬托安素带话，让她与周老爷说一声，在商行搭个桥。不到半年，周老爷便与她说，那李四郎确实是个奇才，生意打理的极好，又从不贪财，从旁合作周家也赚了不少钱。这一听，周姨娘便心痒了，虽然她名下田产庄子只要正常运作来世不愁，可钱这东西谁会嫌弃多的。当即也让李四郎帮她打理些铺子。这不到一个月，送来的账本可厚实了许多，上头数目计的准确，连个铜板也对得上。再有就是确实盈利丰厚，这回警惕稍减，虽然跟李老太说话呛声，但那也是跟李老太母子不合的事，自己只管赚钱就好。

    她又怕李老太和李二爷知道，便将这事小心藏着，也不敢告诉他们，悄悄挪了好几十间铺子给他。

    这日安平吵着要去找安宁玩，拉上了安然和安素，可临出门前听见李老太不舒服，又抛下了她们。想着也是许久没去，安然就领着安素过去。

    云雀巷虽然一直传闻闹鬼，但那鬼也不过是人们瞎编的。到了这里，反而因为居住的人少而地广屋多，倒是热闹京城中难得一见的清静之地。

    安然心中无神鬼，安素也是个静脾气的人，后头又有家丁跟着，也没一分害怕。到了那小院木门前，当初成亲时的喜符已取下，却没有贴上对联，瞧着有些奇怪。两人并不知他们是假成亲，若不是一直没传什么不合的谣言，倒以为是他们夫妻不和睦。

    开门的是百里长，见了两人便笑道：「两位小姨大驾光临，真是蓬荜生辉呀。」

    随后便是安宁清冷的责备声：「不要吓坏我妹妹。」

    「哎哎，我哪里有吓她们，明明摆了一张如此和善的脸。」

    安然看着他的无辜模样，忍了忍笑。安宁已走了出来，白了他一眼。百里长只是笑笑，将她们迎了进来，问道：「安平那个鬼灵精呢？」

    「祖母身体有些不适，让安平过去陪着。」

    百里长点点头，又道：「那饼应该好了，我去拿。」

    安然忙说道：「姐夫，不必了，我们坐坐就走。」

    百里长笑道：「那饼与你们吃过的不同，务必尝尝。」

    只见他从前门出去，却是去了前院，安然好奇看去，那里没遮没挡的，会放什么饼去那。仔细瞧去，见那院子角落放了一张凳子，上头有个瓷碗，她方才倒没注意。不一会百里长回来，手里端着那碗，揭开盖着的碗，便见里头躺了几块白皮糕点。

    百里长笑道：「别看它样子不好，但是却很好吃。而且与别家热糕点不同，这是在冰天雪地里才能做成的。里面有甜馅，吃吃。」

    安然听他这么一说，隐约觉得这糕点优点像记忆中的一种小吃，却记不起来。尝了一块，外皮是糯米，馅料是红豆泥，里外冰凉，吃进嘴里甜得很，却不腻味。虽然口感不是非常顺滑，但她倒是记起来了，这不就是风靡香港的冰皮月饼？只是不知是做法欠佳还是欠缺经验，味道还稍欠了些。

    安素只管静静的吃，也不说话。安然问道：「姐夫，你这是从哪学来的？」

    百里长说道：「我哪里会做这些，这是你姐姐琢磨的。」末了笑道，「你姐弄这些倒是拿手又新鲜，只是主菜实在很不擅长。」

    安然怔松半晌，咽了咽：「姐姐有没有说……这甜食叫什么？」

    百里长想了想：「冰皮月饼。」

    「……」安然惊的差点没跳起来，那冰皮月饼二十世纪八十年代才开始在香港售卖，就算是名字巧合一样，但是做法呢？脑袋空白了许久，又想起安宁从小处事就老道沉稳，连娘都说她不像孩童。等等……她猛地站起身，「姐姐在哪？！」

    百里长倒是被她吓了一跳：「在厨房烧开水。厨房往右拐。」

 第80章

    安然忙往那边跑去，按捺不住激动的心情。她到这里后一直觉得自己的身份是孤零零的，可如果安宁真的跟她一样，那岂非是白白错过了十多年。天，她有留意过别人，想着要是能找到个同样身份的，那就圆满了，还可以好好的吐槽一番。

    到了厨房，安然趴在门那，又不敢进去。她要怎么开口，总不可能直接开口问她，亲姐，你也是穿越来的吗？

    想了许久，安然才吐了一词，声音不大不小：「a。」

    「咣当……」安宁手中的茶壶滑落手中，身子猛地一阵，诧异的朝她看去：「你……」

    安然这可真的确定安宁的身份了，她的英语是差，但这「中国」的单词可记得牢牢的。那么多年没说过，刚才舌头都僵硬了。

    安宁还在愣神，她是耳朵出毛病了？不对，那发音清清楚楚的，自己怎么可能听错。两人愣了许久，还是安然先奔了过去，抱住她便唤了一声「姐！」。

    安宁僵了僵，下意识抬手抱她。这还是她十七年来第一次抱她这妹妹，可没想到竟然是在这种情况下。再开口，连声音都喑哑了：「现、现世人？」

    安然可要乐疯了，离了她的怀瞧着她用力点头：「嗯。」

    安宁深深吐纳一气，捂了心口看她：「你真是……藏的够深。」

    安然笑道：「彼此彼此。」

    安宁顿了顿，示意她噤声，轻步走了出去，到了门口猛地偏身，就瞧见百里长站在那，她冷脸道：「偷听可不是什么好习惯，百里先生。」

    百里长笑笑：「冤枉，刚看见安然惊慌失措的跑过来，我只是担心的跟在后头。」

    话虽然这么说，可到底还是介意……刚才她们在说什么？为什么安然说了一句「踹你」，安宁那万年不变的声调就激动起来了？他摸着下巴，百思不得其解的跟在她们身后回正堂。

    做了十几年的姐妹，默契还是有的。在众人面前，两人又恢复平静。只等着有了时间，再好好畅谈。这前后差异太大，百里长更是有所猜疑，只是实在想不到这两姐妹有什么秘密。

    又坐了一会，安然和安素便回去了。百里长站在门口送她们上车，看着马车渐行渐远。转身瞧见自己家门前连个红对子也没贴，笑道：「安宁，我们去买桃符吧。」

    安宁默了片刻，又看了一眼对面那户人家，贴的喜气。又听他说道：「再让你家里的下人瞧见了，恐怕要猜疑。」

    她这才点点头：「好。」

    回去时，安然分外开心，恨不得待会就跑到他们家后院去跟姐姐碰面。安素坐在马车里，低头玩着手指。片刻马车停下，那跟车的婢女撩开帘子一角：「姑娘稍等，前头有马车过来，路窄人多，福子已经去疏通路了。」

    安然应了一声，安素无聊的往外看去，那马车分外眼熟，眼眸一亮：「是四叔。」

    说罢就起身下去，安然忙跟上去，唤声让她别跑那么快。

    安素跑到前头，扯了扯帘子：「四叔。」

    片刻便有人探头，安然抬头一看，果然是四叔李悠扬。他俯身出来，笑道：「安素怎么在这？」

    安素指了指后头那车：「刚才去三姐姐那玩了，四叔去哪？」

    李悠扬说道：「去收账，玩的可开心？」

    「嗯。」

    车厢内骆言的声音略微无奈：「李爷，跟齐老板见面的时辰快到了。」

    李悠扬笑道：「那安素改日再见可好？」

    安素又点点头，这才随安然站到一旁。待那路疏通好，两人才又回到车上。安然记得李悠扬只来过家里一回，怎么安素跟他十分熟络？她问道：「素素很喜欢四叔？」

    安素点头，安然笑笑：「为什么？」

    「因为四叔人很好。」安素默默的想，那是唯一一个会夸她是好姑娘、聪明、懂事、知礼仪的人。不会像娘那样说她愚钝，不会像祖母那样说她寡言。还教了她一个好法子不让她被人欺负。那不是她的四叔，那是她的朋友，一个懂她不会骂她的朋友。

    安然只当她是和四叔投缘，也没想安素去外祖父周老爷那玩时，已经见过李悠扬许多回了，更不知道他在帮周姨娘打理铺子。

    半个月后，安宁和安然碰面，说了许多话，来自同样的地域和时空让她们感情增进不少。未免人注意，傍晚时就各自回去了。自此每隔一两个月，两人会单独见见。

    这一晃过了中秋，等到明年春，及笄后，安然便不用去学堂了。之前她不喜欢去学堂，因为那里她喜欢的东西实在是太少。可一想到及笄后就等于是禁足了，不能再像这般四处跑，顿时觉得还是学堂好呀。

    这日放堂回来，沈氏便唤她过来，笑道：「下月二十七，有喜酒喝。」

    安然笑问：「谁要成亲？」

    「敏怡。」

    安然吃了一惊：「我倒是没收到消息。」

    话刚说完，钱管家就送进来一封信：「宋家姑娘托人送来，交给姑娘的。」

    沈氏笑道：「这可不就来了。」

 第81章

    安然先前听敏怡说过有几家媒婆去宋家求娶，但是没想到这么快就订下了。也不知道是哪家公子这么好的福气。

    她先瞧了喜帖，问道：「孙松元？娘，这孙家该不会是那赫赫有名骠骑将军府的吧？」

    沈氏说道：「正是孙吉孙将军之子。」末了说道，「武官和文官素来不合，倒不知为何你赵姨愿意将敏怡嫁入那样的人家。」

    安然笑笑：「娘忘了，宋家是纯臣，而且宋家素来都是族人中文官少了便鼓励从文，武官少了便求武。看起来家族势力平平，可综合实力却高的吓人了。否则他们又怎能一直安安稳稳。」

    默了心下感叹，不像他们李家，独独爹爹一个人支撑，其他子弟都是小官，想扶持却不上进，在朝堂上也无法像宋家那般随心自在。从未听敏怡说起过有什么心上人，如今突然订下亲事，却不知她是否心甘情愿。心中为好友担忧，便拿了信回房里。仔细看了两遍，才稍稍放下心来。

    并无什么抗拒，只是满篇的紧张。安立路想了想也对，她自小受到的便是那种父母之命媒妁之言的教育，尤其是赵姨，她不是很早就跟自己的母亲说过，若是爹娘点头，就可以订下娃娃亲，不用问她的意见了么。

    翌日，安然便约了清妍去宋家看望，安抚那慌神的姑娘。

    到了宋家，宋敏怡正在听奶娘唠叨种种事宜，还有为人媳妇后的事。听的又脸红又更是紧张，下人报郡主和李家姑娘来了，立刻推奶娘出去，终于是得了一番清静。

    清妍和宋敏怡已是及笄的大姑娘，安然也想快点过年，然后像她们那般梳起发髻，她真是不想再梳这双丫髻了，审美疲劳呀。而且最重要的是，发髻梳时，离贺均平回来的日子也差不多了。

    只走了一会神，就见她们两人坐在床边，鬼鬼祟祟的往她瞄来，手里拿着不知什么东西。安然刚要走过去，清妍就急忙抬手：「小姑娘不许过来。」

    安然可是从一个开放的世界过来的，听闻姑娘出阁前娘亲和嬷嬷都会给闺女说说如何伺候夫君，洞房那夜该如何，还会给个图册做……婚前教育。这回见她们面红耳赤又鬼祟哪里会不懂，当即瞪大了眼：「你、你们看春宫图？」

    宋敏怡一听，当即羞的捂脸，对清妍说道：「都是你，要瞧什么，你出嫁前也能看的。要是让我娘知道让个小姑娘问我这些，得拿鸡毛掸子了。」

    清妍脸皮再厚也是个姑娘，忙将小本子一扔：「我、我只是好奇罢了。」

    安然捧腹笑道：「小姑娘分明不是我，是你们俩。」

    两人一听，立刻起身要捉她捂嘴。屋里三人追逐，欢笑声传到外头。屋外的嬷嬷和婢女听了，摇头笑笑。

    十月二十七，宋敏怡出嫁了。

    离过年，只有一个多月。

    这日傍晚，清妍约安然去望君楼品尝那猎户刚捕获的老虎肉。安然到了那，酒菜摆了一桌，清妍却还没到。她挪了椅子到走廊坐着，伏在栅栏那看着下面那长宽大道。那时候贺均平就是从这离开的，她也第一次体会到什么叫「白头吟处变，青眼望中穿」。当真是念了一遍又一遍，看了一次又一次，望眼欲穿了，人却还没出现在她面前。

    她轻叹一气，在萧瑟的冬夜显得特别悠长无奈。

    等的迷糊，身后远远传来脚步声。本以为是小二端菜上来，可离的近了，那声音却沉沉稳稳，没有小二的急躁感。她直起腰，愈发认真的听。身体已慢慢僵了，连呼吸都快屏住。木门悄然打开，一个男子出现在门外，与她四目相对，面上笑意淡然，语调轻缓：

    「安然，我回来了。」

    安然看了他许久，未语泪就先落了。那日思夜想的人，真的出现在眼前了。她真怕这是个美好的梦，胆怯的不敢上前。贺均平疾步过去，在后头抿笑的清妍已将那些下人通通赶到楼下去。

    贺均平看着她，果真已经长高了许多，面庞白白净净挂着泪珠，唇色如点朱樱，纤纤玉手抹了泪，泪又复落下，看的他极为心疼，淡笑：「傻丫头，哭什么。」

    安然泪眼朦胧，瞧的不太清楚，可下颚那可隐约看得出点异色的，又气又委屈：「都变成美髯公了，一脸胡渣。」

    贺均平失声笑笑：「我刚进城，还未回家先来见你，倒是被小媳妇嫌弃了。」

    听见这话，安然想躲开他的目光，可又舍不得少看他一眼片刻。抽了抽鼻子，才说道：「疾风我养的很好，白白胖胖的。」

    贺均平点头笑笑：「嗯。」

    「我绣花的功夫又进步了。」

    「嗯。」

    「我的书房拓展到两间了。」

    「嗯。」

    安然气馁：「这些都在信上说了，你不爱听。」

    贺均平依旧是笑意淡然看她，抬手用袖子帮她拭泪：「爱听，再说说。」

    安然看了他许久，终于是忍不住抱了他的胳膊：「世子哥哥，你终于回来了。」

    贺均平摸摸她的头，轻叹：「嗯，回来了。」如今只等年后，年后……他就去李家提亲。把她放在身边，再也不离开。一别两年，果真出落成美艳不可方物的姑娘了，再走，他哪能放下心。轻握了她的手腕，「很久没吃过京城的饭菜了，一起吃。」

 第82章

    满桌的酒菜还带着热气，安然也没吃晚饭，可是不饿，如今的她哪里会饿，心早就是满满的幸福。拿了碗给他舀汤，夹肉，轻哼：「清妍又骗我，说今晚来吃老虎肉的，结果老虎肉没看见，老虎就看见了。」

    贺均平蓦地笑道：「我倒是变成老虎了，有那么凶么？」

    安然皱了皱鼻梁：「没那么凶，但是都坏。这个惊喜我一点也不喜欢。」

    贺均平凝视，笑笑：「当真不喜欢？」

    安然微微抬眉看了看他，略有羞赧，这才承认：「好吧，很喜欢，简直是……快开心死了。」

    瞧着她那娇羞承认的模样，贺均平心弦又被拨动，当真喜欢的很。

    喝了一口汤，暖了暖胃，他才说道：「在边城，碰见过两回大虫，幸好有弓箭手在，当晚就炖了肉吃。」见安然看自己，笑问，「怎么了？」

    安然低声：「这些你没在信上说过。」方才满眸是泪，根本没仔细看他，现在认真看，比起他离开时，似乎……更是冷峻成熟了，肤色也偏于古铜不再白皙，哪里像养尊处优的皇族子弟。再翻了他的手掌看，掌上也有茧子，不由心疼，「世子哥哥，你吃了很多的苦吧，可是从来不说。」

    贺均平笑道：「看，没告诉你已经难过成这样，要是再告诉你，岂非要更伤心。」

    安然气道：「借口，以后我也报喜不报忧。」

    贺均平笑笑：「连生起气来也好看。」

    这话并不是故意夸赞，而是当真如此。离别两年，一举一动都觉喜欢，蹙眉生气也觉可人。只想这么瞧一晚，不对，一直这么看着，便觉开心。

    安然苦笑，不但是晒黑了，连脸皮也晒厚了吧，如今说这些话倒是自自在在的了，她又夹菜给他：「快吃，瞧我做什么。」

    贺均平笑了笑，继续吃饭。安然给他倒茶，只是看着他吃就觉幸福。那么多的千言万语已不想说了，还是仔细看吧。

    贺均平想起来，问道：「你吃了没？」

    安然这才想起来：「没。」

    贺均平笑道：「傻姑娘，难道真将我当老虎，想吃了我不成。你素来爱吃，如此淡定，我倒以为你吃过了。」伸手拿了碗筷给她，「快吃。」

    安然接过，贺均平便给她夹了菜。吃了两口她便轻声问道：「这次回来，不用去边城了吧。」

    「嗯。」

    安然当即喜的又忘了吃饭，已开始计划起来：「我们今年一起去赏梅吧，还有登塔放烟火，苑塘那边的鱼也肥了，要赶紧的，不然年后我就要被押在家里不能出去了。」

    贺均平笑着看她，只是听着她的声音，就觉满足。看着她的样子，更觉人生无憾。他的小媳妇就快真的要做他的媳妇，再不用担心她会做了别人的新娘。这么一想，顿觉在边城所受的苦，都是值得的。

    李仲扬很晚才回来，到了房门，见里头灯还亮着，进了里面，就见沈氏还未睡下，皱眉：「这么晚还不睡。」

    沈氏上前为他宽衣，让丫鬟打了热水给他净脸，笑道：「倒也不困。」见他心神不宁，轻声，「莫非……皇上又留你训斥了？」

    李仲扬轻点了头，沈氏蹙眉：「今年怎的这般不太平，这都已经好几回了。」

    有此感慨，只因圣上越发偏颇二皇子，大皇子身边的近臣多多少少都受了责罚，连李二郎也没幸免。今年与那些官夫人一同饮宴看戏，也少不得要说到这些。沈氏心下也觉不安，可李仲扬却从不多说这些。他主外，自己主内，早就像是商议好的了。

    李仲扬叹道：「莫非圣上欲立二皇子为储君……」

    沈氏轻声：「二郎莫多想。」

    夜里睡下，李仲扬又睡的不安稳，梦魇醒来，惊的里衣湿透。

    沈氏忙起身给他斟茶。

    李仲扬面色惨淡：「我又梦见那贱妇了。」

    去年腊月莫白青做出那种混账事，翌年一月，莫文房病逝的消息传来，李二郎便让人送了毒药过去。自此以后却常入梦魇，请道士来做法，却也不得好转。唯有李仲扬明白，他年轻时做过的造孽事，已经一一开始向他寻报应了。又常想起莫白青的那话，死后也会夜夜站在他枕边。

    这是心魔，无法驱除。

    沈氏好好安慰了一番，李仲扬这才再躺下。她默默想着，明日去寺庙烧香祈福吧，若是厉鬼要缠，就缠着她好了。李二郎不能垮，他一垮，这家便完了。

    翌日，沈氏早早出门去了，盼着能烧上寺庙的第一炷香，得方丈第一句吉言。

    吃过早食，清妍便来接安然，一起去苑塘吃肥美的鱼。到了那，安然却没看见贺均平，正想着难道清妍这坏姑娘转了性子不「坑」她了。清妍一脸坏笑：「我就知道你是个重色轻友的坏姑娘，我哥进宫去了，约摸中午过来。」

    安然说道：「我才不是在等他。」

    清妍伸手挠她痒痒，逗她直笑，这才求饶：「好好，你赢了，别再逗我了。」

    「哼，都快做我们贺家人了，还不听我这小姑子的话。」

 第83章

    安然脸红了，拍拍她的手：「不许再说这种话，让别人听见，我们两个都要被扣上不矜持的帽子。」

    清妍嬉笑道：「谁敢，我拔了他们的舌头。」

    到了正午，鱼已经钓上好几条，贺均平还未来。清妍在一旁哼着小曲，见她时而望望外头，说道：「安然，昨晚我哥刚回来，母妃就拿了一叠姑娘家的生辰八字给他，唠叨了他大半夜。」

    安然想到贺均平被顺王妃唠叨的场面，笑了笑，清妍说道：「然后我趁着母妃不注意，把那些东西全都丢到外面池塘去了。王兄当即夸我乃英雄也。」

    安然干咳两声：「然后你被王妃暴揍了一顿？」

    清妍听见暴揍二字，顿觉形象，当即笑趴。许久才道：「王兄回来也好，母妃就不会总烦我了。」

    安然顿了顿，清妍比她长一岁，眼见着就要十六了，虽然不比往日那般常出来走，但想玩的时候，还是四处跑。她素来就是家里的霸王，顺王爷不管，顺王妃管不住。骂的凶了，反倒跑的更欢。有时她觉得，清妍比她更像现世来的，这般潇洒：「清妍……你老实告诉我，你还是喜欢我哥吗？」

    拿着鱼竿的手微微一漾，在平静的湖面打开一圈圈水纹。清妍点点头：「嗯，喜欢。可是你和王兄不用介意，真的……不许再做那种成全傻事，否则我会一世不安。而且……尚清哥哥也不会喜欢我的，他喜欢的是那种柔情似水的姑娘，而我一辈子都不可能变成那种人。如果要我为了喜欢的人而改变那么多，我做不到。我可以为了他学女工，因为那不会改变我，可若要为了他而移除本性，我不想，也不愿意。或许是……还没有喜欢到那种程度吧。」

    安然摇头：「不是的清妍，如果让我为了世子哥哥做出性格上的改变，我也不愿意，无关乎喜欢的深与浅。」

    清妍长吁一气，笑道：「好吧，随缘好了。说不定明日我就喜欢上别人了，然后成亲，生孩子。」

    安然见她笑的欢喜，却从那声音里听出一丝惆怅来。这种不能一起获得幸福的无奈……实在是很不喜欢。

    贺均平到了后，清妍便立刻拿鱼去给厨子，借故跑开了。昨日是夜里见他，灯火再明亮也瞧的不是十分清楚。现在白昼一瞧，那胡渣已经刮干净了，发束的整整齐齐，眯眼看着，真是俊朗非凡。

    贺均平见她毫不避讳的盯来，笑道：「莫非我脸上的胡渣又冒出来了？」

    安然笑笑：「世子哥哥长的真好看。」

    贺均平微挑了眉：「自然要衬得起媳妇的美貌。」

    安然被他呛了一声，这种话真是连反驳都不能反驳呀。在湖边坐了一会，不见他说话，偏头看去，眉头微拧，似有心事，轻声：「世子哥哥怎么了？」

    贺均平微微笑笑：「在边城两年，比在京城二十载学到的更多，懂的也更多。」

    安然转了转眼眸：「世子哥哥喜欢上边城了？」

    「嗯。」贺均平迟疑许久，才问道，「若……成亲后，你可愿随我去边城。像当年父王携带一家人过去，一住便是七八年。」

    安然愣了愣，去边城她并不在意，只要不要再受这分离之苦。可是守在边城的时日未免太长，忍不住问道：「一年半载的可以回来一次么？」

    贺均平笑笑：「每年来回便差不多要花费两个多月的时日，舟车劳顿，无妨么？」

    安然笑笑：「世子哥哥这么说，那就是可以了？」

    一口一个世子哥哥，声音又软腻软腻的，真是铁汉的心都要被叫化了。贺均平分外不忍，缓声：「边城不比京城，没有歌舞升平，没有彻夜灯盏，也没有吟诗花会，更没人前后伺候。我只怕……苦了你。」

    安然笑笑，音调微轻：「是，那里很多都没有，但……那里有你，这就足够了。」

    贺均平愣了愣，末了笑道：「我当真是没喜欢错人。」

    安然看着他：「我也没……世子哥哥如果一辈子享受在皇恩下，倒是让人瞧不起的。还好没有……」

    说罢，已经撑不住那灼灼目光，急忙将视线投回鱼竿上，嗯，还是钓鱼吧。

    贺均平沉思许久，愈发珍惜她。世上再也找不到像她这般的女子了，没有半句埋怨，一句有你，就打消了他所有的顾虑。

    明天是大年初一，照例要进宫饮宴。安然如今依旧很害怕，不是还未习惯那肃穆氛围，而是因为装扮了一番，祖母在旁笑道「真真是与你三姑姑长的一模一样了」，这话提醒了尘封在心里许久的事。

    三姑姑今年未归，之前安宁与她一起时倒是「常」回来的，想来也是为了三姐而回。现在安宁在家了，她更没什么可牵挂的。

    安宁此时正拿着米糊看百里长贴对联，也不知他是斜视还什么，贴的歪歪斜斜，还得意洋洋的说「这回贴正了吧」，待瞧见她脸都黑了，又默默的歪了歪，小心问「贴正了没？」。

    安宁皱眉：「我来贴。」

    百里长无奈道：「哎哎，又被媳妇嫌弃了。」

    安宁早就习惯了他的轻佻，虽然说话总是花花公子的语气，可是住在一间房快两年，他睡长椅，她睡床，也一直相安无事。

 第84章

    百里长将桃符给她，自己扶凳子。等贴好了，一瞧门口，真是喜气啊。

    安宁问道：「今晚想吃什么？」

    「鸡肉。」

    安宁点点头：「待会去买。」见百里长盯着自己，她又皱眉，「做什么？」

    百里长笑道：「没什么。」

    怎么会没什么……以前的她从来不会问自己。可似乎真是处的久了，最近几个月变化越发明显。会给他盖被子，还会在身边放个炭盆。也会问他想吃什么，然后认真去做。从宫里回来，进了巷子瞧见小院炊烟袅袅，便觉自己有家了。进了门后，安宁在炒菜，顿觉美好。

    他摇了摇头，这种感觉绝对不要是动心，只要是感动就好。李家……安宁可是李家的人啊……

    这么一想，忽然觉得……有些残酷。

    大年初一，安然随爹娘入宫赴宴。刚拜见完圣上说了吉利话，就听见贺奉年说道：「去年未见，今年出落的越发好看了，抬头让朕仔细瞧瞧。」

    安然只好硬着头皮看去，这一抬头，就见贺奉年的眼眸一顿，直勾勾盯来，锐利的眼神盯的她冒了一脊背的冷汗。许久贺奉年才道：「今日可要喝的开心些。」

    安然忙埋头说了一番谢话。回到位置上，也没像往年那般得到赏赐。并非是想要赏赐，只是之前有人曾说，这赏的不是她，而是变相赏给李丞相的。那今年没有，席上又听见圣上嘉奖二皇子，莫非……这是要被抛弃的节奏？

    神思不定了一会，就听见贺奉年又褒奖了贺均平，安然看着他在堂中拜谢，身姿挺拔，答的铿锵有力，又多看了几眼。沈氏扯了扯她的袖子，眼神示意摇头。安然这才收回视线。

    宫宴结束后，一家人乘车回家。李瑾轩见李仲扬面色沉沉，问道：「爹可是在想方才宫宴上的事？」

    李仲扬点点头：「翰林院可有什么消息？」

    李瑾轩默了片刻，才道：「腊月时院中提拔侍读学士，教之其余两人实力，本以为我能当选，却不想落选了。如今局势看来，却又好像是特地被刷下去的。」

    李仲扬眉头紧锁：「二皇子连得两年嘉许，大皇子那边也定是急了。只是风声正紧，不便接近，否则便坐实了结党之罪。」末了一想，这话还是得让百里长转达，商议一下对策。莫非圣上真的不打算立大皇子为储君？

    过了两日，安然的名声倒又是在宫里响起来了。清妍和她说时还一头雾水，直到听她说完，又起了一身疙瘩。

    原来有皇子在宴席上瞧上了她，去向贺奉年求她，结果贺奉年扔下一句「无人能配得起她，走罢」，这话简直就是至高无上的赞许，可安然隐约知道详情，却觉惊悚。真怕那是真的，然后被皇帝拐进宫里做个炮灰妃子。

    她忙问清妍：「及笄是三月三日么？」

    清妍点头：「嗯。」她立刻想歪了，抿嘴笑道，「哎哟哟，坏姑娘，你就这么想做我嫂子吗？要不我现在就叫你王嫂？」

    安然轻拍她，她哪里知道自己心里慌得很。

    三月三，在安然惴惴不安的等待中来了。

    笄礼前三日便戒宾，宾由李家三叔婶担任。当日安然穿上笄礼冠服，在众人注目下，完成笄礼。在宗室接受三叔婶授以的「妇德、妇容、妇功、妇言」，为时半日。

    夜里安然坐在房里，看着那不再是双丫髻的头，有些不适应，还觉得头上插上簪子步摇有些重。可又舍不得取下，她终于长大啦。

    柏树见她在镜子前瞅了好久，笑道：「姑娘最美了，都被自己迷住了。」

    安然笑笑：「柏树的嘴巴是越来越坏了。」

    柏树俯身贴耳道：「小姐，你若是嫁给世子，我是不是也要跟过去？」

    「嗯，按理说是，你是我的贴身丫鬟嘛。」安然听着话里不对，看着她说道，「你不想么？」

    柏树说道：「服侍小姐柏树愿意……只是……陪嫁丫鬟不是一般都要……嗯，做姑爷的妾侍么……奴婢……」

    后头的话支吾着说不出来，安然笑道：「你有喜欢的人了？」

    柏树埋头不起，安然笑道：「放心吧，你若是有良人，我不会带你过去的。你若要卖身契，我替你向母亲讨来就是。」

    柏树忙道谢，遇到这样的主子，是她的福分！

    翌日，因是大臣女儿，要去皇后娘娘那得吉言。安然又随沈氏入宫，到了宫门口，还有其他几家同样刚参加完笄礼的姑娘一起守候。

    进了宫里，正逢百官下朝。

    宋祁如往常那般往翰林院去，听见姑娘的笑声，也知晓又如往年那般是进宫听教的姑娘。走了两步忽然想到，安然昨日笄礼完毕，那今日……忍不住偏头看去，就见那一簇穿着新衣的姑娘中，安然特别安静的走在其中，时而笑笑，清晨阳光如霞光彩琉璃，打落身上，繁花似锦，美好极了，看得他也微微愣神。真想与她说话，只是却仍旧是在回避着自己。

    如今世子已回，怕是这份美好，与他彻底无缘了。

    【卷二完】

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