《敢问公子订亲没 下》 第一章 【正文开始】 摆在霍淑君面前的，乃是一个举世无双的大难题。 温嬷嬷笑的如带春风，献宝似的命丫鬟将那些画卷一一举到了霍淑君面前，让她仔细瞧上一瞧，口中滔滔不绝地介绍这些男子的家世与为人。 「这位是宋家的嫡长子，与霍家是门当户对，平素喜爱舞文弄墨，在陛下面前也甚是得宠。虽他的眼睛是小了些，几乎和没有似的，但妙觉寺的大师说了，这是福根之相……」 「这位是苏家的二公子，门第虽差了些，却是个诗礼传家的书香门第，清贵之名也是响当当的。能嫁入苏家的，可都是一等一的贤妇……」 「这位是赵阁老的长孙，去岁考得了个武状元，生的一表人才、玉树临风。淑君小姐久不在京城，不知道这赵公子出门时皆是掷果盈车……」 温嬷嬷每说一句话，霍淑君的呼吸就急促一分，面色也就愈紧张。她眼睁睁看着那些男子画卷如流水似地从自己面前经过，只觉得肩膀越来越沉。 「不、不行了！」霍淑君退后一步，紧紧抓住江月心与褚蓉的手臂，大声道，「本、本小姐心口疼！我要回去休息了！嬷嬷下次再给我看这些吧！」 说罢，霍淑君转身就跑。 温嬷嬷急匆匆地追出来，大声道：「哎！淑君小姐不舒服？老身赶紧把大夫叫来……还有这画像……红香，送到淑君小姐房里头去。老爷这回是打定了主意，要给淑君小姐挑出个如意夫君来……」 霍淑君气喘吁吁地奔回了房间，紧紧地合上了门，一副大惊失措的模样。她环顾左右二人，询问道：「你们两个快给本小姐想个法子！把挑选夫婿的事儿给堵回去了！」 褚蓉和江月心皆陷入了沉思。 这事儿哪有那么好解决啊！ 有霍家这样的门庭在，霍淑君便似块大肥肉似的，京城的贵公子都会争着上门求娶，以期和霍家搭上关系。霍夫人又是打定了主意，要把霍淑君嫁出去…… 这又怎么能堵回去？ 「要不，你就说你不想这么早嫁人，还想在爹娘膝下服侍几年？」褚蓉提议。 「我出不破关前刚和我娘吵了一架，我娘绝对不会信的！」霍淑君翻了个巨大白眼。 「要不，你就说你只嫁给人上人，京城这些贵公子都瞧不上？」褚蓉又提议。 「那我娘会让我直接入宫嫁给陛下的！」霍淑君尖叫起来。 「要不，你就说你心底有人，非君不嫁？」褚蓉又提议。 「……」 霍淑君忽然扭捏起来，一副支支吾吾的样子，很是变扭。褚蓉和江月心一见她这副模样，心底立刻咯噔一下，想起当年散满不破关的传闻来。 「大小姐……你不会，还惦记着阿镜……顾镜吧？」江月心迟疑问道。 「……」霍淑君不答话，蹙着眉，一副又愁闷又烦躁的复杂神情。 「不会吧？！」江月心微惊，「阿镜他……他……」 江月心吞了口唾沫，不敢再往下说。她不确定霍淑君知不知道真相——顾镜便是近来在大燕国风头正盛的五殿下魏池镜——因而，她不敢说，怕伤了她的心。 「哎呀！不要管这么多了。」霍淑君急得跺跺脚，怒道，「先想个法子，帮我把这些该死的男人轰回去！」 霍淑君一发怒，谁都要躲上一躲。江月心瑟缩了一下，一副不敢与之争辩的模样。 外头传来了细碎的脚步声，丫鬟红香来扣门了：「大小姐，大夫来了！还有这些画像，您瞧一瞧吧，多少也是九爷的一番苦心呀……」 「不看！不见！」霍淑君怒道。 随即，她便反反复复地开始踱步。 江月心没什么好主意，便道：「若不然，我和阿延……陛下说声，让陛下下道圣旨，不准你嫁人？」 「那更不行了！」褚蓉微惊，「陛下不准贵女嫁人，这成何体统？拿不出一个正儿八经的理由，恐怕旁人只会以为是陛下要霍小姐入宫！」 江月心立刻闭嘴，假装无事发生。 姐妹情虽重，也比不过阿延！ 大小姐，对不住了！ 霍淑君踱了一圈步，眼光忽然一亮，有了个主意。她撩起袖口，兴致冲冲道：「有了！这群臭男人不是整日妄想着高攀本姑娘么？本姑娘就要设个擂台，要他们互相比试！只有过了这三关的男人，才能让本小姐考虑一下。」 「好主意！」江月心击掌。 「可万一，有哪位应选者闯过了这三关……」褚蓉忧虑道。 「那我也只是‘考虑一下’。」霍淑君一副得意洋洋的样子，「我可没说一定会嫁。」 事情便这样商定好了。 到了晚上，霍淑君到了霍青别面前，吞吞吐吐地说了自己的计划。 霍青别刚赴宴回来，闻言，略略流露出诧异之色，慢条斯理道：「九叔还道，君儿会直接一气将那些画卷都扔了呢，因而特意都备了两份。没想到，这回君儿愿意挑夫君了？」 霍淑君：…… 九叔怎么回事！！ 霍青别思忖着霍家门庭矜贵，霍淑君更是京城男儿人人求娶的娇小姐——她才到京城不久，这送上门的请帖便已堆成了山。那七八副男子画轴，已是他与温嬷嬷仔细挑拣出来的佼佼者了。 ——凭着霍家的门庭，宠着淑君，让她这样风光地闹一回，也未尝不可。只要她日后嫁了个如意夫君，能好好过日子就成。 霍家的女儿，合该天生被宠爱着。 于是，霍青别便点了头，应下了，还让温嬷嬷帮着一道准备准备。如此一来，霍淑君的选夫大计，便轰轰烈烈地拉开了帷幕。 不消三日，满京城皆传起了一个消息—— 霍家的小姐霍淑君，要为自己选出个如意夫君来。无论贫富贵贱、身份如何，只要前往霍府投了名状，参与霍小姐设下的三回比试，便有可能抱得美人归！ 霍家是怎样的名门？ 霍家顶顶有名的两兄弟，老大是手握泰半兵权、带兵踏破了大燕国都的大将军霍天正；小弟是权倾朝野、曾教陛下习字读书的右相霍青别。虽霍家平步青云的时日尚短，却已是天恭国一等一的权贵，连那世代钟鸣鼎食的吴家、叶家，都要避其锋芒，不敢将其盖过。 若是娶了霍天正的女儿，那真可谓是平步青云、一飞冲天了！ 一时间，京城里的单身男子皆蠢蠢欲动，都想来霍府大显一番身手。街头巷尾，凡是打水之处，都有人在议论这霍府招亲之事。甚至于，连叶、吴二家都被惊动了，竟也想派个公子来凑凑热闹。 十日过去后，便到了霍府招亲的日子。 这一日，霍家门前无比热闹，如赶集市似的，无数男子皆在门前杖头探脑，想要一睹霍大小姐的风采。有青衣短褐的、挑着扁担的，也有坐在马车里从不露面的；有书生打扮的，也有看起来粗莽的武人。这些人交头接耳，令霍家门前如有五百只麻雀似的，热闹极了。 「哎！那个那个！是不是霍大小姐？」 「那是人家的丫鬟！」 「连个丫鬟都这么娇滴滴的，不愧是霍家……」 第二章 这招亲比试的第一关，便是比相貌。温嬷嬷带着褚蓉，站在门口，对报名者一一瞧过长相。凡有长得歪瓜裂枣的，通通让他回家去。 褚蓉正儿八经的，只瞧相貌，在心底盘算这个公子的眼睛太小、那个公子的肚腩太大；温嬷嬷却是存了私心，虽面上笑得如沐春风，口中却句句都是拒绝之辞，将那些门第不行的男子都哄回去了。 温嬷嬷在心底冷笑：笑话！身份不够高贵，怎么能娶霍家的小姐？！ 如此一来，长相不好的、身份不高的男子，已尽数被筛掉了。得以踏入霍府的，便是那些京城里真正的贵公子了。 这些金娇玉贵的公子哥到了霍家正堂，心知霍青别兴许就在哪个角落瞧着自己，便纷纷端正仪态，大气也不敢多喘，力求呈现出完美仪姿。 霍淑君的丫鬟红香出来了，笑眯眯地对这些公子道：「诸位公子，辛苦了。接下来的两轮比试，难也不难，还望各位公子各显神通。」 说罢，红香抬手，招来了一个丫鬟模样的女子。但见这丫鬟走路虎虎生风、大马金刀，以面纱覆面，只露出一双目光冷冽的眸子；她通身气质，不似个丫鬟，反倒似个出生入死的大将军。 「这是大小姐身旁的贴身丫鬟，唤作月儿，略懂一些武艺。」红香笑眯眯道，「只要打赢了月儿，便算作是过了第二关。」 众公子一听，立刻有了自信。 ——不过是个丫鬟，怎么可能败下阵来？！ 「至于第三关嘛……」红香瞥一眼帘幕后坐着的男子，笑道，「是比棋艺。只要能赢了我们霍府的棋手，便算是赢了。」 红香所瞧着的帘幕后，传来一声清脆的落子轻响。众公子隔着隐约帘幕，只能瞧见那下棋者身姿修长如竹，着一袭明黄色。 身着明黄，可见此人身份矜贵，定然与皇家沾亲带故。 诸位公子不由在心底略略思量。 风吹拂入厅堂，微微卷起帘幕一角，露出那棋手滚着金云的衣摆来。层纱叠绣的帘幕后，李延棠撩起袖口，目光悠悠逡巡于棋盘之上，目光温柔。 他在心底道：不知这群人，敢不敢赢自己的棋呢？ 第二关的比试，是打败霍淑君的贴身丫鬟月儿。 这月儿虽以薄纱覆面，但瞧着显然是个习过武的，下盘极稳，眼神凶狠锐利，似瞧着大燕国的士兵似的。她手里捧了一柄木头剑，虽未开刃，舞起来却霍霍生风，好似被这剑碰到就会头破血流。 但再怎么有架势，她也只是一个女子罢了。 又不是每个女子都能如那陛下亲选中的皇后娘娘似的，身具十八般武艺，上马提剑便能将大燕人打出不破关城！ 几位公子彼此瞧了一眼，不由笑了起来。 他们所不知道的是—— 「月儿」正是那位将来的皇后娘娘，武功赫赫的江月心。 率先上前挑战的，乃是宋家的嫡长子，便是眼睛几乎和没有似的那一位。他在画像上眼睛便小，真人的眼睛竟然小的几乎如一条隐隐约约的线似的！ ——按理说，相貌不好的人，可是踏不进霍府门槛的。但是因着宋家的门第好，温嬷嬷网开一面，才给了宋公子进来的机会。 江月心在心底暗自道：不可以貌取人，不可以貌取人，不可以貌取人……可这眼睛也太小了点儿吧！ 霍淑君是决计瞧不上宋公子的！ 宋公子生的有些白白胖胖，一团和气。他挪动着身躯，取了把木头剑来，很是风度翩翩道：「月儿姑娘，请多赐教。」 光是拿了会剑比划的功夫，宋公子便出了些薄汗，开始小口地喘气，可见平时不怎么爱动，这才养出了这般福气的身材。 「失礼了！」江月心挽了个漂亮剑花，啪的一击，就将宋公子手中的剑给击飞了出去。那柄木剑在空中飞旋了两下，噗通落入了院子里的池塘里。一众围观的嬷嬷、丫鬟，皆发出惊呼来。 宋公子大汗淋漓，勉强退后几步，立刻涨红着脸道：「月儿姑娘内力非凡！内力非凡！这个……宋某虽于武艺上颇有研究，却是不敌月儿姑娘这般的真高人。这持剑的手势、挥剑的力度，皆是独一无二……」 在一旁候着的诸位公子无声地笑了起来。 ——什么「内力非凡」？！还不是宋胖子打不过人家一个小丫鬟，匆忙找了个借口，好保住自己的面子呢！ 待宋公子败下阵来，第二位公子便上前挑战了。此人乃是赵阁老的长孙，生的英俊非凡、风流倜傥，一双桃花眼儿脉脉含情，不知叫多少京中女子心碎。更难得的是，他还有一身好武艺，去岁得了个武状元头筹，如今正是春风得意之时。 但见赵公子小理了下发丝，带着一道邪魅微笑，负手步向了江月心。他见着女子，便要抛几个风流眼神，看到月儿这小丫鬟亦不例外。 「月儿姑娘，我赵某可是从不屑对女子动手的。」他哗得从手中抖开一把折扇，慢悠悠地摇着，一边对江月心露出怜惜神色，「月儿姑娘乃是纤纤女子，一双美眸顾盼生辉，赵某又如何忍心与你动手？」 说罢，赵公子卖力地摇了摇扇子，扇的自己耳旁两缕发丝直舞，一副邪魅模样。 赵公子习惯了说这些风流话，顺嘴便溜了出来，丝毫没觉得有任何不对劲。可旁边幕帘后，却传来一声清脆的落子响，似是那藏在帘幕后的棋手有些不满。 被这落子之声惊动，赵公子惊觉自己是在霍府上参与招亲，若是再对这些姑娘油嘴滑舌，恐怕会被第一个请出府外。于是，他尴尬地咳了咳，连忙补充道：「若非是心仪霍大小姐已久，赵某也不会对你痛下狠手。赵某从来怜香惜玉，若是月儿姑娘现在讨饶，也不失为一桩美事。」 旁观的诸位公子听了，不由大叹他高明。先前败下阵来的白胖宋公子有些咬牙切齿，暗暗恼着这赵公子精明，想要不费兵卒，就镇住这月儿姑娘！ 不过，赵公子可是去岁的武状元。若是真要打起来，月儿恐怕真不是赵公子的对手。 可月儿却一点惧色都不露——呃，她蒙着面纱，要露出惧色，恐怕旁人也看不见——下一瞬，月儿便直直地挥了剑，朝赵公子袭来。 赵公子嗤笑一声，显露出一副游刃有余姿态。可来人攻势凶猛，气势非凡，剑击密如雨点，令赵公子渐渐蹙起了眉。 攻势虽不至于令他狼狈退却，可赵公子已察觉到了一些不对味之处——这月儿姑娘的武艺，定然不在他之下，兴许可以和他打个平手。 剑法高明也就罢了，显然还是个经验十足的行家。不仅如此，她的剑带着杀意与血性；与她交战，便如上了战场似的。她定然是正儿八经杀过人的剑客，与自己这等只和人在擂台上比武过的人截然不同。 霍淑君的丫鬟，竟然如此了得么？ 赵公子生性风流，联想到传闻中霍淑君说一不二、盛气凌人的性子，他的心底便有些动摇了。他可不想在婚后被拘在家里头，不能喝酒、不能见风流快活、不能与花娘吟诗作对，只能被霍淑君的丫鬟追着打。 第三章 于是，赵公子手腕一转，将剑收了回来，主动抱拳认输，郑重道：「先前是我轻浮了，月儿姑娘的剑法，果真如宋公子所说的那般绝世无双。」 白胖的宋公子道：「我就说吧！对吧！」 江月心额上出了一层薄汗，也是有些累了。她察觉到这赵公子的武艺也是极好的，不过是输在了还不曾真正地开过刃。于是，她便还了一礼，道：「赵公子的武艺，令在下佩服。若是多加琢磨，他日定能令在下难以望君项背。」 这话说的，已是极给赵公子面子了。虽赵公子输了这一局比试，倒也不算太丢脸面——至少，比白胖的宋公子已是好多了。 到了第三位挑战的公子…… 江月心抬头，小惊了一下——这位面如美玉、风度翩翩、瞧起来令人心动不已的美公子，不正是谢家的谢宁吗？！ 这么久过去了，她都要嫁给阿延了，霍淑君都学会忍住翻白眼的冲动了，褚蓉都已经和京城贵女斗了八百回合了，谢宁还没找到媳妇儿？！竟然跑来求娶霍淑君了！ 谢宁没认出江月心来，彬彬有礼地抱了一拳，从丫鬟手里抽过木剑，要与江月心比武。 江月心：…… 江月心：…… …… 江月心丢了木剑，上手扯着谢宁，左三圈、右三圈地转了无数圈，如甩一块面团。令谢宁头晕眼花地转着跌倒在了地上，一副摸不着东西南北的样子，直嚷道：「别、别转了，晕乎……晕乎！」 旁观的贵公子皆窃窃私语道：「这月儿姑娘，怎么看起来和谢家老大有旧仇啊……」 眼看着江月心一个人都没放过去，旁观的温嬷嬷急了。 温嬷嬷还是盼着淑君小姐嫁出去的，且她觉得，武艺不好的男子，未必不是良人，于是温嬷嬷上前道：「诸位公子不必急着走，便是输了第二回 ，也有可能赢的淑君小姐的芳心。只要赢了咱么霍府的棋手，什么都有可能呀！」 温嬷嬷说着，便瞄了一眼那棋手——这棋手是霍淑君找来的，一副神神秘秘的样子，说是他身份高贵，不能让下人冲撞了。以是，连温嬷嬷也没见过他的真容。 兴许，是哪位爱好棋艺的小王爷吧。 诸位败给了月儿的公子一听，倒也不急着走了，摩拳擦掌地准备斗棋。几人彼此瞧一眼，一副互不想让的模样。 「本公子是不会轻易踏出霍府的。」 「棋艺？正是在下最擅长的事儿。」 「上次那副旧朝残局，还是鄙人解开的。若要论棋，鄙人可还不曾输过……」 「某虽不才，对霍大小姐的一颗拳拳之心却是天地日月皆可鉴，某绝不会放弃！」 几人正在说话，冷不防，那帘幕便被两旁的丫鬟撩开了，后头坐着的棋手露了出来。一袭明黄龙袍、面似风光霁月，带着浅淡如泉笑意，正是天恭国的当今天子，李延棠。 「诸位，不妨与朕下上几局。」李延棠一副闲散模样，指了指面前的棋局。 场面忽然寂静下来，所有人都面色一片煞白。 所有人：…… 这棋手，竟然是陛下！ ——与陛下对弈？！ 谁敢赢？谁敢赢！ 若是赢了陛下，兴许有可能获得霍小姐的芳心；可这无疑是打了陛下一巴掌，落了天家的威严，日后的前途都要成了大问题！ 就在此时，一旁的月儿大概是嫌热，摘了面纱下来扇风。她一露脸，几人立刻认出来，她正是先前在宫宴上露过面的江氏月心，来日的皇后娘娘！ 所有人：…… 场面愈发寂静了，几乎是可闻针落之声。 好半晌后，才响起了一阵嘈杂的声音。 「陛下，请恕微臣告退！」 「某惊忆起家中尚有要事，烦请陛下恕某无礼之举！」 「在下告退！」 「在下告退！」 「在下告退！」 温嬷嬷：…… 一片「在下告辞」之声过去后，庭院里竟变得一片清爽干净。方才还探头探脑的贵公子们，顷刻间便走的没了影子，唯恐在皇上面前落了不好。 其中，与江月心解除了婚约的谢宁和方才调戏了「月儿姑娘的」赵公子溜的最快，两人的脚如乘了一道旋风似的，呼啦就刮向了门口，转瞬没了影子。 李延棠摇摇头，将手中棋子落了下来，叹道：「朕就这么可怕么？偌大京城，竟无人敢与朕对弈，倒也少了一些乐趣。」 他这话说罢，便听得角落里传来霍青别的声音。 「怪不得君儿死活瞒着微臣棋手的身份，却原来这棋手便是陛下。」霍青别一直坐在纱屏后头，远远地瞧着堂上众人。见李延棠也在此，霍青别不由微微叹息：「是淑君胡闹，难为陛下了。」 「算什么胡闹？倒也有趣的很。」李延棠一扫衣袖，笑吟吟道，「这些公子哥儿见了朕，便战战兢兢的，一点胆识也无，日后如何出入朝堂？当然是配不上霍家大小姐的。早些让他们回家去，也是好事。」 霍青别闻言，亦笑了起来。 但他知道，这三道关卡都是霍淑君有意设置，为的就是将那些候选者拒之门外。算来算去，霍淑君打的还是「不肯嫁人」的主意，也不知道是为了什么。 「君儿。」霍青别负手，望向耳房，道，「人都走光了，你也可以出来了罢。这事儿，不打算与你九叔好好解释解释？」 门吱呀一声推开了，镶着明珠的鞋履踏出，霍淑君提着裙摆，扭扭捏捏地走到霍青别面前，低头乖乖认错：「九叔，是君儿不想嫁人。」 霍青别摇摇头，道：「你若当真不想嫁人，便与九叔仔细说道原因。你九叔也非是个铁石心肠之人，不会一个劲儿地要你嫁到别家去。」 霍淑君照例支支吾吾的，不肯说话。 「君儿心底有人？」霍青别一猜便猜到了。 「……」霍淑君愈发不肯说话了。 「既有心上人，何不大大方方地说出来？我霍家儿女，从来都是敢说敢做之人。」霍青别对她道，「若是个穷小子，那也无所谓。只要心眼纯善，嫁也就嫁了，日后多贴补你一些也就是了。」 霍淑君还是不说话，眼眶竟微微泛起了红。见她这副沉默模样，霍青别的面色也有些复杂了——她始终不说，恐怕，她那心上人…… 是个不可嫁的人。 霍淑君在边关长大，常有见到大燕人，难道她对某个大燕人心生情愫了？ 「君儿，那人，你嫁不得？」他试探问道。 「……」霍淑君摇摇头，又点点头，眼泪珠子哗得淌落了下来。她用细细手指抹一抹眼泪，哽咽道，「我以为我早就不喜欢他了，可现在还仍是常常梦见他。可这事儿谁都不能说，我也不能告诉九叔他是谁，说了便是大逆不道……」 能上升到「大逆不道」这样的话，想来那人十有八|九是从敌国来的了。 霍青别叹一口气，摸了摸霍淑君的头顶，道：「不嫁就不嫁了吧。我会和你娘好好说说。但君儿得记得，切莫不可在这件事里陷得太久，你还年轻，日后的路还长的很。」 第四章 他这话是安慰，可霍淑君却哇的一声，哭的更凶了，眼泪似洪水似的滚下来，将衣襟都沾湿了。她哭着哭着，甚至还打起了嗝，令说话也勉强起来：「九叔……我、嗝……以后、以后不闹了……嗝……不胡闹了！君儿错了……」 她哭的大声，一直在里头学写字的霍辛听见了，懵懂天真地探出了脑袋，问道：「君姐姐在哭什么呀？」 霍青别当然不会把这种事告诉孩子，也不愿旁人知晓霍淑君心底的疤痕。可霍淑君却嘴快无比，一边哭着，一边就把事儿大嘴巴地漏了出去：「你君姐姐！嫁不了喜欢的人！难受的很呢！」 霍辛年幼，自然不懂这些情情爱爱、成亲嫁娶的事儿，只是好奇地问：「君儿姐姐喜欢，为什么不能嫁？」 真是好一个纯善天真的问题，直直地刺中了霍淑君的心扉。 她捂着脸，哭的愈发大声了：「是啊，为什么呢？为什么呢……」 为什么顾镜偏偏是那种人呢！ 李延棠站的远，隐隐约约，也听见了霍淑君的哭诉声。他扣了江月心的手，低声问她：「若朕没记错，霍大小姐心仪的人，是顾镜罢？」 「……嗯。」江月心点头。 李延棠沉默了。 偏偏是顾镜，难怪会变成如今这副僵局。 李延棠瞧着霍淑君哭泣的模样，心底渐渐有了几个念头—— 若是大燕与天恭不曾交战，彼此友好，那天恭的女子兴许便能嫁给大燕的男子；若是有大燕女子心仪天恭男人的，也可以书信往来，不设阻碍；无人会如霍淑君这般，在这里哭的肝肠寸断。 然而，他也只是如此想一想罢了。 「想什么呢？」 李延棠的脑门忽然疼了一下，原来是江月心没大没小地用手指弹了他一个栗子。所幸周围没有旁人，没人注意到她这以下犯上的场景。 「……没什么。」李延棠道，「只是在想，方才你动了武，不知对腿脚养伤可有大碍？」 「没什么大碍。」江月心笑眯眯道，「你那杨医正医术极好，开的方子和药浴都管用，我觉得我已差不都大好了。」顿了顿，她又道，「……阿延，今日还是谢谢你，陪我来胡闹。」 她道谢的时候，原本是极为豪爽的。但因多看了一眼心上人清隽容颜，她的面庞便莫名飞起了一缕薄薄的绯红色，如浅淡的朝霞似的。 李延棠无声地笑了起来。 「不算胡闹。」他道，「能陪着小郎将，朕愿意。」 这可真是最令人心满意足的情话了。 顿一顿，李延棠忽然望向霍青别，道：「青别大哥口中说什么‘不可陷得太深’、‘日子还久’，但他自己不也是……」 「什么？」江月心不明觉厉。 「没什么。」李延棠意识到自己多言了。 霍府招亲的事儿，就这样落下了帷幕。满京城人都知道，霍家请来了陛下与来日的皇后压轴，以至于无人能过试验，霍淑君一个都瞧不上。 一时之间，京城里传遍了霍淑君的为人高傲，上门提亲的人数反而变少了。但提亲的人不来，却有别的人来—— 叶家的请柬，突如其来地寄到了霍府上，说是要邀请霍府的几位姑娘，到叶家走动走动，与诸位贵妇人、千金多多面熟一番，再一起赏个花、喝个茶。 这等宴会在京城的贵妇圈里，本就是最流行不过的。霍淑君几人初来乍到，招待他们来认认脸，也是一桩好事。但因发出请柬之人乃是叶夫人，此事便显得有些可怕了—— 兴许，在叶家等候着几位姑娘的，便是什么下马威、打脸、讥讽、嘲笑、凌辱……想想就令人心碎难当。 霍淑君得知叶家来了请柬，当即翻了个白眼，怒道：「不去！我才不想去见叶家人！」 褚蓉也道：「还是不去了罢，谁知道那叶家会设多少陷阱呢？」 江月心却摸了摸下巴，道：「我挺想去的。」 「？！」 「？！」 「这就像是两个将军在战场上遇到啊！」江月心一拍手掌，朴素地解释，「一方敲起了战鼓，另外一方却假装没听见，只管自己躲起来，传出去是很丢人的！别人越是挑衅，我就越该迎难而上，叫她们瞧瞧我的厉害。」 霍淑君&褚蓉：…… 「你真要去啊？」 「去！」 「……算了，那我也去吧，免得你被人捉弄了，还傻乎乎地笑。」 「……算了，那本小姐也去吧，免得你们二人太穷酸，镇不住场面。」 江月心一听，立刻笑开了花。 哎，一声姐妹大过天！ 到了去叶府赏花的日子，霍淑君起了个大早，把自己收拾得金玉锦绣、鲜妍娇美，直如一朵含苞待放的山茶似的，叫人移不开眼睛。反倒是江月心和褚蓉，因昨夜聊小话聊得太晚，一副昏昏欲睡的困倦模样，似要在马车上睡过去。 三人与霍青别、温嬷嬷打了招呼，便上了马车，朝叶府去了。 叶府与霍府隔得不远，前后不过三四条街，却略显得旧一些，不如霍府富丽堂皇。到底是历经数朝的名门，这高宅大院也透着一股子前朝的雍容陈旧，门上的滚金匾额镶着劲力的黑墨大字，一看就是名家所书。 听闻霍府的马车到了，叶夫人亲自出门来迎。 她大抵是有意让霍家的三位瞧一瞧京城的其他名门贵女，因此特意喊了两个贵女跟在自己身旁，一道出来待客——其一是她的二女儿，叶柔宜；另一是与她沾亲带故的远房外甥女，吴令芳。两女皆是打扮的金玉富贵，娇娇艳艳的样子。 但是，当看到霍府马车上的三人相继下来后，两女温婉的笑容，便憋不住了。 叶柔宜瞧见与自己大战过三百回合的霍淑君，立刻后退了一步。 吴令芳瞧见与自己大战过三百回合的褚蓉，也后退了一步。 捻着佛珠、满面和蔼慈祥的叶夫人一回头，就发现吴令芳与叶柔宜竟然已经退出了八百里开外，似乎是遇到了什么洪水野兽。 叶夫人：……？ 叶家是天恭京城的一等名门，这赏花诗会自然也是隆重极了；又恰逢是府君天贶的时候，这聚会自然更是热闹。且不说往来的贵女、夫人们皆是穿绫着玉、紫贵朱奢，便是那穿梭如鱼的丫鬟，也一个个打扮得青葱鲜妍，一副极有教养的模样，显出叶家的家底深厚来。 叶夫人携着两名小姐，与江月心一行人问了好，便慢悠悠引着她们向花园去了。 这叶夫人生的慈眉善目，看上去便一副和和气气的样子，如周大嫂子常常去寺庙里拜的笑面菩萨一般，手里头还捻着一串红檀木的佛珠。 「当日宫宴一见，我便觉得小郎将非同凡响，早就想见上一面。」叶夫人说话的语气也是温温吞吞的，极是稳重的样子。可这样身份高贵的她，却放下了身段，来与一名未婚姑娘并肩而行。 叶夫人的二女儿叶柔宜与她不太像，因为她看起来一点儿都不带锋芒；叶婉宜倒是承了她的性子，很是稳重温和。 第五章 「……说来，我也有些心底话，想与小郎将说。」叶夫人一边走着，一边悠悠道，「只是这人还没来齐，我也不好意思抓着小郎将不放。待回头有空了，我便遣个丫鬟去请小郎将。」 说话间，便到了叶府的花园。 这园子修的颇为精致清幽，呈出一派典雅怡然之美。放眼望去，便见得绿荫葱茏、奇花满目，其间隐着雕甍飞瓦、亭台楼阁。当中挖一口大湖，碧波盈盈，倒映天光，其上泛了几条小舫，极是精雕玉琢。男宾在东，女客在西，以数扇云母屏相隔，只得隐隐绰绰数道影子。 见叶夫人来了，本在西园里三五成群相谈着的女客们，便一股脑儿地拥了上来，要与叶夫人攀谈。这个说「近来新得的玉佩如何」，那个提「寻着了一匹上好的布料」，极是热络巴结。 叶夫人一副泰然模样，丝毫不为所动，既不接话，也不多言，只是有一搭没一搭地点着头，挂着一副笑面慢慢朝人群里头走去。 人们巴结叶夫人的样子，令叶夫人看起来威风极了。 叶柔宜到底年轻，压不住心底得意，忍不住朝江月心炫耀似地投去了一眼——瞧见了吧？这就是娘亲的厉害。这群女人见了你江月心，可不会上赶着来巴结你。 就算她叶柔宜在霍淑君面前丢了脸面又如何？这叶家，可是自己的地盘！ 叶柔宜嘴角扬得老高，只等着看江月心落寞神情。可等了老半天，却都不见江月心回过头来与自己对视，原来这小郎将正东瞧瞧、西看看，一双眼紧紧地盯着那些吃食的呢。 因是府君天贶的节日，依照天恭习俗，叶家也备下了时令的蔬果点心来招待客人，长桌上摆着荔枝杨梅、紫菱甜瓜，还有些冰膏水团之物，俱是冰凉解暑的玩意儿。 江月心长在军营，不怎么瞧过摆得如此细致的点心瓜果，忍不住多看了几眼，食指已微微地动弹了起来。 叶柔宜看江月心第一眼，江月心在瞧食物。 叶柔宜看江月心第二眼，江月心在瞧食物。 第三眼，江月心在瞧食物。 叶柔宜：…… 好啊！自己竟然还比不过那些个蜜筒甜瓜！ 只可惜，江月心还没能吃上一口，就跟着叶夫人一道落了座。 因江月心的名声有些令人敬畏——陛下心尖尖上的人，还是个脚踢武状元、拳打大燕国的女将军，一般的女眷都不敢与她对视，生怕被她多看一眼，就要掉下一块肉来。行过礼后，她们便一副战战兢兢的模样。也唯有叶夫人不动声色，照例与她谈笑风生了。 没一会儿，叶夫人便起身离席，朝着自己所住的宝珑堂去了。临去前，她叮嘱自己的丫鬟：「去，将小郎将请来，要恭敬些。」 说罢，叶夫人拢一拢发髻，自顾自朝着宝珑堂走。待快要到院门前，就见得一个绿衣丫鬟领着个蓝袍的小太监，那小太监一副风尘仆仆样子，显然是刚从宫里赶过来的，原来是陛下身旁的小六子。 「王公公，宫里头有什么旨意？」叶夫人笑问，让丫鬟掏出一点碎银来。 「哎，还不是陛下听闻小郎将来了叶大人这头做客，心里担心？」王六却不接那碎银，一副愁恼的样子，「这小郎将可是陛下心尖尖上的人，若是出了差错，陛下定要气的。」 叶夫人失笑，心知这是陛下在敲打自个儿呢。 「我们叶家定然会照顾周全。还请公公放宽心，回禀了陛下。」叶夫人说。 「这周全不周全，可不由您来说。」王六笑眯眯的，甩了下拂尘，道，「陛下说了，西宫太后娘娘日后活得如何，是在外头风风光光，还是在西宫里吃斋念佛，就要看叶家如何招待陛下的心尖人了。」 叶夫人震了一下。 王六却没有多解释，只是暧昧笑一下，便自顾自告退了。 许久后，叶夫人才嗤笑了一声，一边拨弄着自己的指甲盖儿，一边悠悠道：「陛下可真是心细，竟还管起后宅之事来。特意派身边人来敲打我，还怕我委屈了小郎将不成？」 叶夫人身后的心腹丫鬟也笑道：「夫人又并非是那吴家的粗鄙庸俗之流，怎会行那等下作之事？」 叶夫人理了下发簪，步入了宝珑堂。未多久，江月心便跟着丫鬟来了，一副即将上战场的架势，眉眼里俱是威严。 叶夫人叫人上了茶，指了指旁边的圈椅，道：「小郎将，坐，在这里便如在你自个儿家似的。」 江月心坐下了，却不是很能喝得惯那茶，小饮一口，便搁在一边了。叶夫人瞧了，便道：「小郎将可知道，这乃是陛下最爱喝的茶？千两难求，宫中御品，平素是轻易喝不着的。」 江月心硬邦邦着脸色，道：「月心不太懂茶。」 叶夫人掴了掴茶沫子，保养良好的脸上挂着雍容之色，慢条斯理道：「小郎将怕是从不知道，陛下爱茶爱得紧。」 「我知道。」江月心答，有些纳闷，「那又怎么了？他喝茶，我喝酒，两人对饮，甚是悠闲。」 叶夫人轻笑了起来：「不觉得略显寂寞？无人与你饮酒作乐，亦无人与陛下喝茶对弈。唯相类者，才可聚在一处。」 江月心答：「不觉得寂寞，因为陛下欢喜我。」 她这话答的理直气壮，反而叫叶夫人有些失语。她微微叹了口气，搁下茶盏，道：「婉宜常常羡慕你心直口快、毫无顾虑，可见是被人宠着长大的，丝毫不知人心阴私。如今看来，果真如此。」 「宠着长大？」江月心愈发纳闷了，「你是指我十来岁便上阵杀敌，好几次险些被大燕人宰了的事吗？」 「……那倒也不是。」叶夫人道，「此宠非彼宠也。」顿一顿，她扬起头，道，「小郎将以武将之身深受宠爱，可这毕竟不是长久之计。穷兵黩武，难免惹人厌倦。女子还是要贞静贤淑些为好。总有一日，那些个武官都会回家去的。」 「叶夫人，此话倒是有所偏颇了。」江月心认真道，「虽月心不喜战争，可却也知道军备乃是重中之重。正所谓‘有文事必有武备，故含血之蠹，必有爪牙之用，是……是谁说的来着？」她背的极其辛苦，努力回忆着这道军略，「是《治军》第九里头的！」 叶夫人听了一耳朵军策，面色微愣。 她拨两下佛珠，又道：「我一个妇道人家，也不能知悉的这么清楚，只知道陛下孤身前往不破关，实在是危险。连太后娘娘都说他胡闹。若非是为了这些个穷兵黩武的事儿，陛下又何须以身犯险呢？」 江月心正经道：「容我再卖弄一句，所谓‘明君视微之几，听细之大，以内和外’，便是说一个好皇帝要看的细、听得多。阿延若不亲自去不破关，怎么能把段家给拔除了？」 叶夫人又愣了一下。 她有些好笑。 自己似乎被这个小丫头无声无息地给说教了，关键是这丫头的面色还很是乾坤朗朗、风光霁月，一点儿都不觉得哪里有问题。 「旁人都说小郎将读书少，如今看来，小郎将很是学识渊博。」叶夫人不吝啬自己的赞美。 「其实是阿延……是陛下教给我的。」江月心面庞微红。 第六章 叶夫人轻笑一下，又托起了茶盏，道：「罢了，也不与你多聊别的。请小郎将过来，只是为了说一件事儿，小郎将听了再自作打算就是。」 「什么？」 「当年陛下初初还京时，借助在霍青别府上。霍九夫人魏氏，待陛下极好。那魏氏虽红颜薄命，去的早，可当年在京城也是个鼎鼎有名的人儿。」叶夫人慢悠悠说罢，抬起眼皮瞧一眼江月心，道，「……你与她，性子与容貌，皆有几分相似。」 江月心：「啊？所以？」 小郎将不明觉厉。 叶夫人一番话说得话里有话、绵里藏针，连叶夫人的丫鬟都在心底一声哀叹：哎！可怜小郎将！夫人这话说的，可真是扎的人心里头疼。 只是，江月心却一直蹙着眉，歪头不解其意。「所以……？」她问，「那又怎么了？」 叶夫人微勾唇角，道：「小郎将不觉得不痛快么？从前竟有个女子，与你一般相似，又伴在陛下身旁……」 她的话说的极有技巧，漏一半，藏一半，令人遐想连篇；可说完这半句，她却再也不说话了，紧紧闭着那张佛口，自顾自拨弄起手里的念珠来。 一旁的丫鬟又在心底想：哎！夫人这话说的，换了是谁，心底都不会好受啊！ 江月心愈发摸不着头脑了：「九叔老婆是九叔老婆，我是我，这有什么好不痛快的？我又没见过人家，怎么知道她是个怎样的人？」 叶夫人捻佛珠的手停了一下，似是有些无言。她眸光四处转了下，又和蔼道：「哎，说的也对，是我多心了，小郎将就当我不曾说过吧。陛下惦念旧人，在小郎将身上找寻魏氏影子的事儿，也不过是讹传罢了，不必放在心上。」 她笑呵呵的，一副诚心诚意的样子，面庞真如那庙里的观音似的。 旁边的丫鬟又在心底惊叹起来：夫人真是妙！好一招以退为进，看似让步了，实则是把话头直接甩了出去！这回，小郎将总该明白夫人的意思了！ 江月心挠挠头，果然道：「京城中竟有这样的传言？这种说法，在下还是头一回听见，谢过叶夫人告知了。」 叶夫人温和地点点头，耳垂下的东珠坠子熠熠生辉：「何必言谢？婉宜与你一见如故，我也觉得你甚是面善，总不会害你。……小郎将也不要心底难过，这天家从来都最是无情，帝王恩情亦是辗转即逝。你能入宫，便已是大幸了，也不必多想那些有的没的事儿。」 一旁的丫鬟在心底大叹一声：夫人就是夫人，不愧是立于叶家众女眷顶端的女子，能够将姑婆都收拾的整整齐齐的。瞧瞧这无声无息的套近乎，一般人能做得到吗？ 那头的江月心却丝毫不见忧愁之色，而是爽朗地笑了起来，道：「叶夫人多虑了！我是不会多想什么的。阿延与我说了——他不会再娶妻纳妾，会只喜爱我一人，那我便信他。市井流言，听听就罢，不必往心里去。」 顿了顿，月心真挚道：「初初见面，叶夫人就如此关切月心，月心十分感激。」 叶夫人的一口茶险些呛在喉咙里。 她紧紧拽了会儿念珠，才恢复雍容华贵模样。旋即，她幽幽叹一声，一副哀伤模样，「男人啊，总是如此。口中说着一生一世，又有几个能信守诺言呢？不过是本性罢了……小郎将莫要伤心。」 江月心：……？ 江月心望着叶夫人的眼里，陡然透出一分怜悯来。 ——看来，这位浑身朱紫、雍容华贵的贵夫人，看似风光无限、前后簇拥，其实在暗地里也流了不少辛酸泪，也许她的夫君在年轻时许诺了同生共死，可等她年纪大了，便色衰爱弛，夫君也纳妾娶小…… 太可怜了！ 江月心一边怜悯地望着叶夫人，一边道：「夫人放心，正所谓用人不疑，疑人不用，此乃为将者准绳也。我既为了阿延上京城来做他的妻，便不会再怀疑他。无论旁人如何说，我始终是信他的。」 叶夫人面上哀婉的神情僵住了。 很快，她便恢复了一片平淡和蔼，语气略不愉快地说道：「罢了，谈了这么久，小郎将肯定也累了，快去席间休息休息罢。」 江月心更摸不着头脑了。 ——这叶夫人怎么有一搭、没一搭的，面色变得和六月的天一样快？ 但江月心比较老实，还是出了宝珑堂，朝着花园那头去了。待江月心出去后，叶夫人轻扶鬓发，冷眼道：「我就不信，我说的话，她一点都不曾放在心上。」 丫鬟也跟着附和：「没错，只要是个女子，就定然会将这些事儿暗暗记在心里头的。」 丫鬟虽然是这样说的，心里却是另一个声音：呃……比照方才小郎将的反应来看，小郎将应该就是一点都没放在心上了。 但是，这话可不能明着说出来。 「茶冷了，去重新煮一杯。」叶夫人呷了口茶，使唤丫鬟去换茶。 江月心回到了园子里，却见得园里的模样已与去时大不一样了。原本是一群夫人、小姐围着叶家女眷，叽叽喳喳、莺声燕语。现在，竟然是一群人围着妖娆的褚蓉，不停地打听着什么。 江月心大奇，连忙凑上前，却听得几名妇人正争先恐后地问问题。 「褚姑娘，你所说的这苗疆养颜的方子，到底要如何做？你这一身晒不黑的雪肌，当真是只靠着这方子养好的？」 「还有你面颊上这胭脂，色泽瞧着分外好看，又是哪家的货？若是那关城异国的玩意儿，又该如何买到？」 「褚姑娘方才所讲的去茧子的法子，可否再提一遍？我特意寻了纸笔来，现在大可记下来了……」 热热闹闹、莺声燕语不停。 而褚蓉，就像是停留在花丛中的一只蝶，扇着翅儿四处留恋。一会儿从容不迫地给这位夫人讲讲，一会儿洋洋得意地给那位千金说说，众女眷将她里三层、外三层地围了起来。 独独叶柔宜，在外头咬牙切齿地看着，恨恨不已。 没一会儿，叶二小姐就侧过身去，低声嘱咐自己的丫鬟：「去，你也去打听打听那美白的方子，别说是我问的，就说……就说是吴令芳问的！」 这儿正热闹着，冷不丁听见一声「大小姐来了」。众人回过头去，便见得叶大小姐叶婉宜，携着丫鬟施施然走入了花园。 她穿了条销金刺绣的十二幅长裙，葱绿腰带当中垂了个色泽光润碧盈的玉环绶，外头罩件浅水绿的披帛，整个人如五云琼台上的仙娥似的。 美人谁都爱看，更何况是有着京城第一美人之称的叶婉宜。诸女都朝她投去了艳羡目光，私底下说着叶大小姐今日穿的如何飘逸合宜。连云母屏那头的男宾，都纷纷探出脑袋来，悄悄窥伺这边的动静，一睹叶婉宜的风采。 趁着众人都在瞧叶婉宜的功夫，褚蓉脱出身来，走到江月心身旁，拿手肘捅一下江月心的肚子，道：「心心，你回来啦？那叶夫人喊你过去，说了些什么？八成没什么好话。」 第七章 「也没什么。」江月心将叶夫人所述的话简单地说了一遍，唏嘘道，「未料到叶夫人看起来风光无限，在人后却是这副落寞样子，果然是家家有本难念的经。」 褚蓉一听，就觉得不对劲。 「她这是在敲打你，陛下日后要纳妾呢！你竟还有闲心去怜悯她？」褚蓉一副恨铁不成钢的样子，「虽你家那口子看起来不像是会偷吃的人，但难保这老妖婆想把叶婉宜塞给你男人做妾！」 因为江月心的缘故，褚蓉对叶夫人的好感直线下降，已直接偷偷摸摸地将其称呼为了「老妖婆」，认定了她是一只幺蛾子。 「不会吧？」江月心懵了下，「上赶着让女儿做妾，她是亲娘吗？！」 「皇上的妾，那可不是一般的妾啊。」褚蓉跺了跺脚，恨恨道，「你若不信，便与我打赌，赌这风风光光的叶婉宜，一会儿会不会来找你示威。若是她有半个字提及陛下要纳妾，你就算赌输了。」 江月心纳闷一下，点头，道：「赌注是什么？」 「你赢了，我就请你喝酒。」褚蓉掰着手指头算，「你输了，就去对那叶大小姐说一句话。」 「什么话？」江月心问。 褚蓉狡黠一笑，凑到她耳边，叽叽咕咕说了些什么。江月心有些疑惑，问道：「说这些干什么？与那叶大小姐有什么关系？」 「你照说便是！」褚蓉拿袖子甩她。 说话间，叶婉宜便过来了，温婉地朝江月心行了礼。 美人轻语的模样，着实让人心旷神怡，江月心毫不吝啬自己的笑脸，对叶婉宜道：「不必客气！不必客气。」 叶婉宜靠在栏边，微勾唇角，漫语轻声道：「方才婉宜来时，听见小郎将在说着什么‘纳妾’之事……」她微抬了下巴，目光略带锋芒，「莫非，小郎将已知悉了……婉宜日后会入宫之事么？」 江月心微懵。 ——好家伙！一点掩饰都没有，完完全全的直球！ 褚蓉无声地做了个口型，是「你输了」。旋即，她用眼神催促着赌输的江月心履行诺言。 江月心艰难地看一眼褚蓉，毫无办法，只好将褚蓉方才教自己的话，说给叶婉宜听。 「叶大小姐，听说了吗？淮南王最近似乎上吴家提亲了！」 …… 瞬时间，方才还雍容典雅的叶大小姐便惨白了脸。 江月心一句话，就成功让叶婉宜变了脸色。 江月心见她神思恍恍惚惚的，便伸出手，在叶婉宜面前晃了晃，好心问道：「叶大小姐？你没事吧？……刚才说什么来着？你要入宫？」 然而，方才还因为「入宫」而骄矜无比的叶大小姐，现在听到「入宫」这个词，便似被烫了一下，眼神有些躲闪。好半晌，她才恢复了优雅模样。 「方才身子有些不适。」她扶了下鬓发，对江月心满怀歉意道，「让小郎将见笑了。……我这就去寻个大夫替我瞧瞧，想来是夏日炎炎所致。」 江月心似懂非懂地点头，道：「噢！那叶大小姐可要好好休息了。」 叶婉宜苍白着面色，匆匆去寻找自己的母亲叶夫人。 叶夫人正与另外几名贵夫人谈笑甚欢，见心爱的长女神色恍惚地过来，有些诧异道：「婉儿，你这是怎么了？那小郎将给你脸色看了？」 叶婉宜摇摇头，请母亲与自己一同到角落里说话。母女俩至了一处无人屋宇下，叶婉宜便焦急地开了口：「娘，淮南王要娶妻了，这可是真的？」 叶夫人听了，不悦道：「便是真的，又与你何干！」她瞧见女儿的面色满是焦灼，浑然无平日精心教养的稳重温柔，心底的不悦便愈发了，「瞧你这副魂不守舍的模样，哪儿有点叶家嫡女的样子？」 叶婉宜怔了一下，立刻垂下头去，藏着自己的脸面，又小声问道：「娘，他要娶的是何人？」 「……没娶！」叶夫人没好气道，「淮南王还不曾向哪家女子提亲呢。若是有消息，你娘能不知道么？可这淮南王娶了谁，又与你有什么干系？你是要嫁给陛下的人，终日心心念念着他，叫旁人如何看你？」 叶婉宜的面孔青一阵、红一阵，只能温声道：「女儿并无非分之想，既心知要嫁给陛下，便不会再与旁人有所牵扯。淮南王多番前来，女儿皆借口不见。但淮南王到底是旧识，这才想要知悉一二。」 她这番轻声细语的解释，总算让叶夫人的面色好转了。但叶夫人生怕女儿还放不下那李素，又好声劝慰道：「婉儿，我知你情深义重，但你身份高贵，非天子不足以匹配。叶家抚育你二十年，不是让你嫁给那样一个空有名头的酒色闲王的。你是叶家人，便不可胡来任性，应以整个叶家为大。嫁入宫中，为陛下生儿育女，如太后娘娘从前服侍先帝一般，这才是你应当做的事儿。」 叶婉宜点头，道：「女儿知道。」 她当然清楚母亲所说的事。叶家的兴衰，不仅仅寄托在男子的肩上，也与女儿们有几分干系。稳固叶氏女在后宫的地位，令天家的血脉与叶家血脉融为一体，本就是她该做的事儿。身为家中最宠爱的长女，她便该担起这个责任来。 当今陛下与前代帝王不同，不重用叶家，反而宠信那寒微出身的霍家。叶家世代富贵，不能眼睁睁看着权势流入霍家手中，正想方设法地巩固自己的地位。因摸不透君心，也只能先将女儿送入宫中。 叶夫人拨了下念珠，和蔼地笑了起来，道：「更何况，我知婉儿你从来是个只喜欢华美崭新物什的孩子。旧了的东西，你也会要？」 这句话，便似一颗定心丸一般，叫叶婉宜彻底下了决心。 没错，她是叶家金娇玉贵的长女，本就只有天子才得以相配。与淮南王的种种，早该过去了。她了解自己要什么，她是绝对不会与一件旧物什过不去的。 叶夫人见她恢复了平日神态，便满意道：「娘已做好了准备。届时司天官报上天有祥瑞之象，须以你为贵妃方可令龙气绵延长泽，再令太后娘娘下一道懿旨，满朝文武进言，陛下又怎舍得拒绝？从来都是男子三妻四妾，又怎会有天子真的只娶妻一人！如今民间都有传闻，说陛下要娶你入宫，这绝不会是空穴来风，婉儿放心便可。」 叶婉宜从来都对母亲敬重无比，见母亲这么说，叶婉宜也柔柔笑道：「娘考虑的周到。」 叶夫人放下了心。她理了下女儿鬓发，转身问身后丫鬟，道：「陛下的轿舆可在路上了？既陛下答应了会来，没道理爽约才是。」 丫鬟连忙应道：「应当是快到了。」 叶夫人点点头。 今日这赏花宴，本就是为了让叶婉宜大出风头，盖过那江氏女一回，陛下可不能不在场。前几日邀请陛下来这赏花宴时，陛下说是「看在小郎将的面子上」来，但因政务繁忙，不能开宴便圣驾亲至，得午后再来。 因着不能亲至，陛下还特地派了王六过来敲打叶夫人，让叶夫人不可薄待江月心。 第八章 也不知道这江氏女是有什么魅力，竟叫陛下这般处处护着她！ 母女俩一同步回了花园。 叶二小姐叶柔宜等在去花园的路上，正借着一棵大树的阴凉遮蔽着日光，手拿一把小团扇扇个不停。见姐姐出来了，便快步跟上去，问道：「娘又与姐姐说了些什么呀？柔宜也想听听。」 叶柔宜的语气里颇有些艳羡。 「不过是一些普通的话，没什么好听的。」叶婉宜答得淡然，「叫我行有行姿、坐有坐姿，不要丢了叶家的脸面。这些话，娘也常常与你说。」 叶柔宜拖长语气「哦」了一声，却是一副不信的样子。她垂着眼角跟在姐姐后头，两手相扣，手指在袖子里头几乎要打结了，一把小团扇拧来拧去的，被折磨得不轻。 叶柔宜一直以姐姐叶婉宜为傲，在外人面前都是张口闭口夸赞自己的姐姐。但真到了母亲的面前，叶柔宜的心思却变得有些复杂—— 叶柔宜很羡慕姐姐，希望自己有一日也能如姐姐一般得到母亲的器重。 母亲可从不会与自己说那么多话，也不会千辛万苦地安排自己入宫去。家族的大业，便似是和自己没关系一般。无论自己这么恳求，母亲只会捻着佛珠，叫自己「莫要闹了」。 叶家母女三人回到了花园，便见得江月心正与几位年轻小姐说话。这几位小姐俱是家世二三流出身，平时连那些一等贵女的裙角儿都摸不到，难得见到未来的皇后娘娘，她们便上来拉拉关系。一谈之下，发现这皇后娘娘平易近人，比那些眼高于顶的叶小姐、吴小姐好相处多了，她们便愈发热络了。 小姐甲好奇地问道：「小郎将，方才叶夫人喊你去说话，都说了些什么呀？」 「也没什么吧！」江月心一股脑儿地说道，「说什么陛下日后一定会三妻四妾，还有什么‘没有男人会信守诺言’。虽然我觉得这话不太对，但叶夫人说的话，一定自有她的道理。」 小姐乙倒吸一口气，又问道：「叶夫人当真这么说？」 「诶，当真！」江月心信誓旦旦地点头。 众小姐的表情一阵古怪——叶夫人说这样的话，不仅仅是在敲打江月心，也算是在挑拨未来帝后的关系。如此明目张胆，可见叶夫人的野心不小。 一时间，众人皆以古怪的眼神望向叶夫人。叶夫人被这些针扎似的眼神瞧得脑仁疼，只能捻着佛珠转过身去，假装正平和地念着佛号，不理不顾。 ——这小郎将也太不懂事了！ 换做京城任意一位小姐，都不会直白地把这些话说出去，免得落了自己面子。怎么她偏偏一股脑儿全倒出去了？真是一点不把他们叶家放在眼里！ 叶婉宜见氛围古怪，便笑道：「今日请大家来，也是为了作作诗、赏赏花。茶已喝了半日，不如坐下来一道儿谈诗论辞。由那头的男宾牵题，诸位小姐轮流作诗，如何？」 这可是个一展文采的好机会，诸位小姐自然跃跃欲试。 于是，下人们便布了一张桌案，上置笔墨砚台等物。云母屏那头喧闹了一阵，便有丫鬟过来递了一张纸，原是男客们挑出的诗题。 第一个题，叫做「桃源玩月」，听起来颇具情韵。叶夫人见了，便笑道：「小郎将先请。」 江月心摇头，道：「我不懂这些文绉绉的，怕是做不出诗词来。人各有长，本是常事。有些人擅舞文弄墨，我只擅舞刀弄枪，比不来。」 她这番话说的坦荡荡，叫人想要嫌弃都无从嫌弃起。若要嘲笑她文采薄，还得先掂量下她的武艺有多高。但江月心自认扫了他人兴致不好，便道：「这样吧，我自罚三杯！……呃，三杯有些不过瘾，便五杯吧！」 说罢，便甚是豪爽地取了酒杯，一口灌入，眼儿都不眨一下，如喝水似的。 叶夫人见她自罚了酒，只能作罢。旋即，她转向叶婉宜，道：「婉儿，你来罢。在诸宾客面前献一番丑，抛砖引玉。」 叶婉宜笑吟吟应了是，上前取了诗题仔细看。 好半晌，她叹口气，道：「这诗题，是陛下出的罢？陛下已到了？……桃源玩月，可不是诗豪刘梦得的大作？诗中言‘尘中见月心亦闲，况是清秋仙府间。凝光悠悠寒露坠，此时立在最高山。’在座诸位，又有谁敢在这句诗前卖弄文采？」 云母屏那头响起一阵轻笑声来。 「叶大小姐倒是知道的清楚。」 李延棠步了出来，笑道，「此诗确实世间绝品，难有第二。」 好一句「尘中见月心亦闲，况是清秋仙府间」，诗里已夹杂了江氏女的闺名「月心」二字，足见陛下出题之心意。 今日不是八月十五，大白天的，也不曾有一轮满月。陛下这是摆明了爱重这寒门出身的江氏女，为了江氏女特地出了此题。除了叶婉宜，又有谁敢上去与那江氏女争锋？ 李延棠未着龙袍，只穿一身鸦青色直裰，领上与袖边俱压了细细的银丝纹线，虽衣裳不显得惹眼，可他这人却极出挑，面容似皎月清辉似的，硬生生将周遭的人都压了下去。 他一穿常服，便不像是个帝王，总是温温和和的，如一块磨好的玉，笑脸迎人；但谁也不会真将他当做邻家的兄长、书院的先生，只会惶恐着弯身请安。 李延棠早前便到了男宾席上，却按捺着不让周围人请安，便是不想惊动对头的女客。此刻，见陛下已亮了身份，诸位战战兢兢的男宾纷纷行礼问安。 江月心很是高兴，道：「阿延，你来了！」 她身旁的千金们俱是倒吸了一口冷气，连忙低声提醒道：「江姑娘，那可是陛下……」 江月心却不觉得自个儿有什么问题，只是翻来覆去琢磨着方才那句「尘中见月心亦闲」——此诗乃是刘禹锡所作，她的娘亲因喜爱这句诗文，才为月心取了这样一个名字。 江月心只在李延棠面前匆匆提过一次，他却记上了心头，这又如何不令她高兴呢？ 「叶小姐，朕以为，诗歌一事，从无‘不敢’二字。就算有前人大作之前，也不可妄自菲薄。你不动笔，又如何知道自个儿会写出如何字句？」李延棠笑着开了手中的折扇，轻轻地摇着，「不如写上一两句，让诸位宾客瞧瞧叶姑娘的文采。」 素来喜爱诗文的陛下都这样说了，叶婉宜也不再推辞。她命丫鬟换了笔墨砚台，悬腕空肘，以一个端秀的姿势提起了笔，沾了墨汁儿。 叶婉宜本就以「才色双绝」名动京城，若谁有幸目睹她提笔写诗，足可以吹嘘上数日。于是，诸位公子皆仔细张望着那设了文房四宝的小桌案。 只见叶婉宜皓腕微动，字迹流丽铺成而开，一副行云流水、一气呵成模样。不知何时，竟有一只蝶自花园里头飞过来，微振着翅膀停在她的字迹上，似是为这字迹所吸引。 起先只是一只蝴蝶，旋即，便是第二、第三只。不一会儿，就聚了一小群大小各异的蝴蝶，纷纷停在诗纸与笔端，还有停在叶婉宜肩上的，皆是清一色的黄蝶，一片香浓粉腻、秾艳无端模样。 第九章 「叶大小姐提笔作诗，竟引得百蝶纷纷飞来！」 「此乃祥瑞之兆啊！」 「正所谓‘牡丹引凤，百蝶嗅花’，叶大小姐身上有的，乃是凤凰之象啊……」 待叶婉宜笔落，丫鬟便取过了她手中的诗纸，交予李延棠手中。李延棠扫一眼，便徐徐念出纸上诗句来。 「虽无皎夜飞金镜，却有琼盘悬心天。嫦娥未必恨寂寞，只念吴刚在人间。」 这句诗将无月之日化为「心间有月」，极是高超。更妙的是，后两句以嫦娥思念吴刚之喻，暗指自己的相思之情，不可谓是不大胆。众宾客虽有些为之咂舌，可一旦想到叶婉宜示爱之人乃是当今陛下，便觉得一切皆情有可原了。 就在此时，一名男子赞道：「牡丹引凤，百蝶嗅花，这本就是祥瑞之兆。叶大小姐身上，有的乃是凤凰之象啊！」 此男子乃是京中的司天官之一，官位不大不小，勉强说的上话。因前两日被叶大人招待了，他这几天都颇为春风得意。 听闻司天官都这么说，一旁的宾客皆交头接耳，继而纷纷道：「陛下，何不趁此机会，迎叶小姐入宫，以召天意？」 有人起了头，便有其余人也纷纷应和。毕竟，这叶婉宜可是司天官钦定了的「凤凰之象」，那便是来日要做皇后的人。她若不入宫，还能去哪儿？又有哪个胆子大的人，敢娶了有凤凰之象的小姐？ 叶婉宜有凤凰之象在身，陛下没理由拒绝。总不能放着这凤凰去别家罢！ 李延棠听着耳边声音嘈杂，却不紧不慢地挑了张椅子坐了下来，歪着身打量着叶婉宜，面上挂着副似笑非笑神情，叫人猜不透。 「叶姑娘身具凤凰之兆，朕又怎舍得叫你嫁入旁人家中？」李延棠低垂了眼帘，缓缓道。 他这一句话，便叫众人低声唏嘘起来——看来，这陛下是要将叶婉宜迎入宫中了！ 一时间，众人望向江月心的眼神都有些怜悯。这江氏女才风光了未多久，便有个才色双绝的叶婉宜要入宫压她一头。且听着司天官所言，叶婉宜才会是真正的皇后娘娘。 霍淑君也早就听急了，气巴巴地对江月心道：「你倒是快想想办法！这叶家人真是好生心机，竟折腾出这种手段来抢你的皇后之位！」 江月心沉思一会儿，道：「阿延只说‘旁人家中’，他李家不是儿子众多？兴许是嫁给什么小王爷、老王爷，也说不准。」 霍淑君愈气了，狠狠地白了她一眼，道：「都说了是‘凤凰之象’了，还能嫁给什么小王爷？当然是嫁给你男人做老婆了！还是大老婆！你这个猪！」 江月心摇头，道：「哎，阿延才不会那样做呢。」 霍淑君翻了个大白眼，怒道：「随便你！傻子！」 霍淑君瞧着叶婉宜，越瞧越气。但见叶婉宜文文雅雅地笑着，指尖还停着只蝴蝶，好一副花中仙子的模样，让霍大小姐更来气了。 「这样吧，朕这就下道圣旨，给叶姑娘赐婚。」李延棠道，「来人，笔墨伺候。」待王六捧来了笔墨，他一气写了几句，便将圣旨扔给了王六，道，「念吧。」 王六抖了抖圣旨，见周遭宾客皆跪下行礼，便念了起来。 「奉天承运，皇帝诏曰。叶氏婉宜，淑仪贞静，夙着懿称，……兹特以淮南尹李素为配，择吉日完婚，钦此。」 圣旨罢，久久未有人言语，所有人都怀疑自己的耳朵出了岔子——这道圣旨，竟然并非是下令让叶婉宜入宫为妃，而是要将她许配给淮南王李素为王妃！ 「陛、陛下……」司天官大着胆子，询问道，「这圣旨可是写错……」 王六耳朵尖，已大声嚷道：「大胆！竟敢说陛下下笔有误！」 司天官立刻老老实实地跪下请罪。 如此一来，众人皆明白了自己没听错、王六没念错、陛下没写错，那圣旨上写的，确确实实便是淮南王李素的名字。 一时间，众人一片哗然。 陛下竟要将这「凤凰之象」拱手让给淮南王李素！ 哪怕不要这凤凰之象，任由江山被旁人觊觎，也不肯多纳多余妃嫔！ 江月心瞅一眼霍淑君，道：「我可说吧！」 霍淑君看呆了，不由喃喃道，「可真够狠的……」 人群之中的叶婉宜，已然煞白了面色，握着笔的手都微微颤了起来。她这二十年人声，皆活得顺风顺水、人人艳羡，她还从未有哪一天如此时一般，感受到这般大的屈辱和绝望，以至于身子都颤了起来。 「陛、陛下……」叶婉宜咬着嘴唇，眼里盈着泪水，道，「您当真要将婉宜赐给淮南王？」 李延棠悠闲道：「朕从来只信事在人为，不信这江山社稷会托付于所谓的‘女身祥瑞’之上。自古唯有君王无能，方将江山起落归因于女色。」 顿了顿，李延棠步至江月心面前，笑道：「若是真有女子能决定这江山，那也是小郎将这般出生入死、为朕立下汗马功劳的女将军。」 叶婉宜的脚跟一颤，几乎要跌落在地，她的丫鬟连忙上去扶住她，叶柔宜与叶夫人也纷纷围了上去。叶婉宜强撑着面色，却仍是滚了两滴泪珠下来。 叶夫人连手里的念珠都握不住了，连连念起「佛祖保佑」来，满面的心疼。她平日一贯是菩萨面孔，可此刻瞧着帝王的眼里，也忍不住带了一丝怨怼。 竟将婉宜赐给了那个酒色闲王李素，这已是废了叶家精心教养的一个嫡女！ 真是好一招棋！ 叶夫人生怕女儿在众人面前丢了脸面，便代叶婉宜告了退。然而，已有多嘴的人开始议论起此事，左一句「叶大小姐真是好生可怜」，右一句「保不准叶大小姐与淮南王本就有私」，令叶夫人一颗心痛如针扎，瞧着叶婉宜时，便愈发心疼了。 待叶家母女走了，李延棠便对江月心道：「朕今日赐下的这桩婚事，小郎将可还满意？」 「你这个人也太记仇了吧！」江月心却掰着手指，纳闷道，「那李素三番五次骚扰叶姑娘，两人分明有仇，这我可都是看在眼里的。就因为人家想嫁给你，你就把叶婉宜许配给了她的死对头，让他们天天互相折磨……你好记仇啊！」 李延棠：…… 「哎，是。」他无奈笑道，「朕就是这样记仇的。」 陛下会将叶婉宜赐给淮南王为妻，这是谁也没想到的。 叶婉宜自小便是比照着那皇后之选养育大的，这样一位才色双绝的佳人，又有哪个男儿舍得往外推？更何况，她还是身具凤凰祥瑞之人。 可是陛下却还是不要她。 一时之间，众人竟对这叶婉宜有些怜悯了。昔日高不可攀的叶家嫡女，此刻也沦为了众人同情谈论的话资，这令叶家人觉得恼怒又颓败。 陛下不肯重用叶家，这又如何不令人觉得颓败呢！ 可下了这道圣旨的天子，却已是轻描淡写地带过了此事，恍若什么都不曾发生，带着小郎将去一旁赏花游湖了。两人似是心情甚好，一路相谈甚欢。 第十章 江月心边走边问道：「阿延，那叶姑娘身有凤凰祥瑞，你竟当真不要啊？」 「什么凤凰祥瑞？不过是笔墨上动了些手脚。」李延棠却丝毫不在意，「小郎将用了那墨，也能招来百蝶飞舞。换个气味，也许便是一大群公鸡追着你啄了。」 他的话逗笑了江月心，令她噗嗤笑了出来。 叶府偌大的花园里，挖了一口碧波荡漾的湖，涟漪层叠、游鱼荡锦，岸上瞧去风景甚好。李延棠带了江月心到湖岸边坐下，便命人上了酒来，说是要与小郎将对饮。 江月心一撩衣摆，坐了下来，惑道：「阿延不是从来都爱喝茶，不爱喝酒？怎么今日，忽然要与我对饮了？酒这种东西，还是我这样的粗人喝喝便好。」 李延棠笑道：「小郎将一个人喝酒总归寂寞。朕学着点，日后陪你喝。」 这句话虽简单，却叫江月心微微一暖，还略有些不好意思，总觉得自个儿带坏了千好万好、哪里都好的当今陛下。 一旁的丫鬟捧了酒壶过来，比照着江月心的口味，挑的是北关那头的醇厚烈酒，一倒出来便酒气扑鼻，可见入喉之后，必是从喉口烧到心窝的烈。 江月心的腿已好得七七八八，也没什么可禁酒的，一见这烈酒上来，便摩拳擦掌的，当即便为自己斟了一杯，一口饮尽。待这烈酒味道灌入心头，她大呵一口气，爽朗道：「还是这酒对胃口！方才叶夫人准备的自罚的酒，软绵绵的，似白开水一般，一点儿都不过劲。」 李延棠笑了笑，一拂袖，也捧起了酒盏，文雅地小呷了一口。但他喝不惯北方的烈酒，当即便呛了一下，如玉的面颊泛起薄绯色。饶是如此，他仍旧强忍着喝了两口。 旋即，他便小声地呛了起来。 待他想喝第三口时，他的手腕却被人扣住了。 「算了算了，阿延还是不要折腾自己了。」江月心笑着，从他手中接过那酒杯，代他饮下，一边抹嘴角儿一边道，「你喝不惯的，不必勉强。」 「可……」李延棠蹙了眉，略带不甘。 「阿延的心意，我领了。但你真不必勉强。」江月心笑着拍了拍膝盖，仔细与他说道理，「我从前喜欢与人对饮，不是因着有别人在时，酒会好喝上几分，而是欢喜有人陪着闹的氛围。霍大将军麾下军律严苛，数遍军营，也只有我一个爱偷偷溜出去喝酒；家中父兄从前倒是爱饮酒，但爹爹近年身体不大安稳，大夫叮嘱他须得忌口，少食酒辣，以是爹爹也不大陪我。只得一个褚姨姨，回家来时还记得给我带一瓮酒。便是这样，还要被周大嫂子骂一句‘喝不死你们’。」 顿了顿，她长叹一声，道：「有阿延你坐在这儿，陪我说话聊天，便是你不喝酒，那也足矣。我只不过是喜欢有人陪着罢了。」 她这番话说的亦智亦愚，叫李延棠好好品了一番。半晌后，他搁下酒杯，笑道：「好。朕陪着小郎将。」 江月心也笑了起来。 李延棠的话似什么定心药似的，叫她觉得杯中的酒当真好喝了几分。于是，她一杯接一杯地喝，赏花宴还没怎么玩儿，人已醉的七七八八。李延棠无法，只能差人先将她送回霍府去。 江月心不在叶府待着，李延棠也不必留在此处，自然回宫去了。 上马车前，他多问了一句王六：「叶夫人待小郎将如何？」 王六道：「叶夫人待小郎将倒是好，待陛下可就不好了。说您来日定会纳娶三妻四妾，小郎将这位置坐不稳。」 李延棠笑了笑，道：「哎，朕这么记仇，叶夫人竟敢这么说？」 王六答：「可不是嘛！想来是望那西宫太后娘娘好好念佛诵经呢。」 说罢，马车便启动了。 江月心回到霍府时，醉得不成样子。她倒不是那种不能走路的醉，看起来神智甚是清明，可行为却甚是奇怪。譬如她回到霍府，不急着回去休息，反而先要抽出剑来，舞一套剑法，惊的院子里的丫鬟们尖叫连连，连忙去请霍九爷来。 霍青别正在教霍辛念诗，听闻小郎将又醉了，心底略带无奈。 「叫小厨房煮个醒酒汤来。」他叮嘱温嬷嬷罢，撩了衣摆，朝院子里去了。 未几步，他便瞧见江月心拿着剑在院子里头舞得霍霍生风。她今日不穿劲装，只挑了身不惹眼的蟹壳青色衣裙，下头系了条豆葱色的八幅裙，这本是身柔媚的女子服装，可偏偏叫她穿出一股子英气来，衣袖翻飞间，便见得剑光如雪、波涛滚滚。 霍青别原本想上前劝阻，可瞧见她这副行云流水的剑姿，脚步却不由止住了，只是站在屋檐下头，安静地瞧着江月心舞剑模样。 小霍辛提着笔追出来，他人小，也不怕旁人舞剑伤了自己，便好奇地在旁边看江月心舞剑。没一会儿，他还鼓了掌，好奇地问霍青别：「爹爹，小郎将这是在练什么呢？小郎将要去上阵打仗了么？」 霍青别望着院中人舞剑身姿，低垂了眼帘，慢慢道：「……枯鱼之宴无乐方，为君起舞当斜阳。左右回旋还自翼，变击为刺随低昂。」 霍辛机敏，立刻道：「这是岳岱的《舞剑行》！」 霍青别含笑摸了摸霍辛脑袋，笑道：「阿辛倒是记得牢。」 霍辛眼珠转了转，道：「这首《舞剑行》写的是大丈夫四十不曾封侯，因此郁郁不得志舞剑痛哭。莫非小郎将也是如此，当不了大将军才会……」 「这倒不是。」霍青别哭笑不得，连忙断了霍辛的浮想，「阿辛先回去描红吧。小郎将喝醉了，我去照料一番。」 将霍辛哄回去后，江月心恰好也累了，停了剑。霍青别趁机道：「小郎将既喝醉了，便去沐浴休息吧，天色也要晚了。晚膳便差人送到天月居里头。」 江月心「哎」了一声，不回答，只道：「九叔，我有件事儿求你！」 听到这声「九叔」，霍青别略有些无奈。也只有在喝醉时，江月心才会毫无顾忌地喊自己「九叔」，平日都是「霍丞相」、「霍大人」的喊，疏远得很。 「小郎将所求何事？但说无妨。」他回答道。 「阿、阿延……陛下！」江月心有些大舌头，「陛下喜欢下棋，我想陪他下棋。请问哪儿可以学棋？我这个人可是半点儿都不懂对弈之术，还要从最低的学起。」 霍青别道：「陛下的棋术，乃是我所授。你若要学棋，和我学便行了。」 江月心「嚯」了一声，大喜，抱拳道谢：「那便提前谢过九叔了！」说罢，便很乖巧地朝天月居的房间里头住进去了。但她到底是醉的不轻，跨过门槛时，险些一头栽下去，还是霍青别扶住了她，又叫翠儿等丫鬟赶紧把她扶到床上去。 见一众丫鬟里里外外地跑，这边洗帕巾、那头烧热水，还有端醒酒汤和扇子的，霍青别便在床边微叹了口气。 自小郎将住到家里头来，他已在不知不觉间熟悉了这副热闹画面。 也是，家中清寂惯了，许久未曾有这么多的人间烟火气。从前这院子里落寞不已，连温嬷嬷都劝着他早纳续弦，给家宅添些温柔红袖气息。 第十一章 他垂了眸光，瞧见江月心在枕上睡的正熟容颜，心底不由微怔。枕上女子算不得娴静温柔，却自有一股洒脱明艳，如那北关高悬在天的艳阳似的，照的所有人心头云开雾散，只余一片盈盈暖意。 他不由自主地伸出手去，指尖几乎要触到女子面颊。 「九爷！」 温嬷嬷恰好撞见这一幕，惊呼起来。这一声也惊醒了霍青别，他意识到自己做了什么，急匆匆将手指缩了回来，淡淡拂了下袖口，问温嬷嬷道：「热水可备好了？」 温嬷嬷余悸微消，仍在心底七上八下地想着刚才撞见的那一幕。听见主子这样问，便不安道：「已备好了。」 「照料好小郎将。」霍青别留下这句，便转身匆匆踏出房门。 他回了自己房间，步入内室，深呼一二。继而，他稳下步伐，走到书格前停下。格上置了一道黑木卷金牌位，上头写了几个红漆大字，乃是「霍魏氏之位」。 霍青别洗净双手，换了香，在牌位前静默半盏茶，久久不言。 灵牌前，余烟袅袅。 霍青别垂着眼，瞧着那道牌位，思绪恍惚。 窗外头渐渐上了灯彩，一阵霓虹似的红艳，影影绰绰的。桌上白蜡淌下一道烛泪，滚落在盏中。噼啪一阵微响，乃是烛芯的火焰轻跳了一番。 「她也不是那么的像你，偏叫我总觉着梦见了故人。」 霍青别轻叹了一声，扯了张椅，在牌位前坐下，自顾自对着这牌位说气话来，好似这道沉默不语的牌位是个大活人似的。 「曼儿，你常与我说，做事不可急躁冒进。便是有什么想要的，也该慢慢寻，慢慢要。人生最不应要的，便是急躁的坏脾气。」他眼帘微翕，瞧着那牌位的神色愈发温柔起来，「后来陛下来我这儿，我亦是这样教他的。可如今……」 他犹豫了一番，道：「我竟有些按捺不住性子了。」 歇了一阵子，他继续对那牌位喃喃自语。 「你去时，在榻上叮嘱我莫要记挂着你，若是有遇着合适的，便续弦为妻，也好照料阿辛，更能让这霍家如你在时一般热闹。如是多年岁过去了，咱们家倒是热闹了，但那人……」 霍青别微微苦笑一下，道：「但那人却是个碰不得的。」 又安静了一会儿，霍青别絮絮叨说起旁的杂七杂八的事来：「阿辛如今能背许多首诗，来日兴许要比我厉害几分。只不过他还有些小孩子脾性，爱听人夸，不够谦稳，还需打磨一番。温嬷嬷自己没孩子，于此事上也不大擅长。想来，还是要我亲自照料才是。」 他说了一阵子话后，外头传来扣扣的敲门声，原是温嬷嬷在外头。霍青别召她进来，问：「小郎将那头，一切可好？」 温嬷嬷洒着细细皱纹的眼角一拧，眉心微蹙，道：「小郎将已喝了醒酒汤，睡了过去。有翠儿在那边服侍着，不会出什么大事儿。」 「那便好。」霍青别又给牌位换了一炷香，随口问道，「听闻叶家今日进言，要陛下纳娶叶婉宜为妻，后来怎么处置的？我还不曾仔细听。」 「陛下做主，给叶大小姐和淮南王赐了婚。」温嬷嬷道。 「这倒是成人之美了。」霍青别拂了拂袖口，脚步一顿，叹道，「叶家为了将女儿嫁给陛下，可真是费尽了心思。我看日后，这样的事儿只会多，不会少。……真是可怜了小郎将，硬生生消磨在这等地方。」 温嬷嬷听出他话中有怜悯之意，心底微微一沉。 自家老爷是甚么样的性子，她可是再清楚不过。他极是耐得住寂寞，魏氏病去那么多年，霍九爷也没有再娶，整个人便如断了红尘六根似的。这小郎将一来，霍九爷却变了个样子，她又如何不能注意到？ 可这小郎将只是个普通女子便罢了，还偏偏是将来的皇后，是霍九爷无论如何也碰不得的女人。 于是，温嬷嬷试探道：「老爷，话也不是这么说。千金难买人高兴，小郎将与陛下两情相悦，便是有万千苦，万千难，那也不过是有情人的趣致罢了。陛下这样护着小郎将，还有什么好担心的呢？」 温嬷嬷一句「小郎将与陛下两情相悦」，让霍青别的手指微拢。他侧了面颊，低声道：「嬷嬷说的倒也是。」他在原地踱步一阵，对温嬷嬷道：「我答应了小郎将要传授她棋术。你去准备些教本棋盘，来日便能派上用场。」 温嬷嬷听了，眉头又打起结来。 她知道，这是自家老爷没怎么听进自个儿的话。 霍青别就是这样的性子，看起来脾气软和，却是最不好拿捏的那一块。他要是认定了的事儿，那便十头牛都拉不回来。霍家人在某种程度上都有些相似，譬如霍淑君也是差不多的野蛮脾气。 「是。」温嬷嬷无奈应下，只得另想法子。 温嬷嬷到了外间，就见得霍辛在乖乖巧巧地描红。听见脚步声，霍辛扬起白净可爱的脸蛋来，穿着镶猫眼石子儿彩履的脚掌一晃一晃的，口中道：「嬷嬷！小郎将还在外头练剑么？阿辛想去看。」 「已没在练了。」温嬷嬷答。 「不练了呀！怪好看的呢。」霍辛略有失望，「要是小郎将能留在咱家就好了。爹爹为什么不娶了小郎将呢？」 温嬷嬷微惊，连忙比了个「嘘」的手势，低声训斥道：「少爷！若是您为了咱们霍家好，这话可不能再说第二遍。小郎将是要做皇后娘娘的人，少爷说出这等大逆不道的话来，可是要老爷与我齐齐掉脑袋的！万万不可再提！」 霍辛还小，被她的话吓得惨白了脸，连连点头，温嬷嬷这才松了口气。 到了次日，江月心醒来，收拾收拾，便想起了要学棋的事儿。左右询问了三次，到了午后，忙完公事的霍青别才请她到书房去。恰好温嬷嬷说，淑君小姐也可一道学学棋，于是，霍淑君也跟着一道去了。 霍青别坐在书房里头，穿了身月白色的宽松衣袍，发间别了枚乌木簪子，袖口卷得略高，露出双细瘦的手。他已布好了棋盘，只等着对头人上座。 「九叔！」霍淑君提了裙摆，抢先一屁股把霍青别对头的位置给占了，让江月心只能坐在一旁观战。霍大小姐瞧了那棋盘一眼，道，「哎，九叔，我也是会下棋的。温嬷嬷定要说什么我得学棋，可我的棋术也是不赖的！」 说罢，她便闹着要与霍青别下棋。霍青别无法，便陪着她下了一盘，只不过五六步，就将霍淑君杀的片甲不留，令她抱着头直在那儿哀哀叫唤。 「棋术一道，需得静下心来，才能学得进。」霍青别撩了袖口，慢慢道，「若是静不下来，便是学再多也惘然。」 霍淑君和江月心面面相觑。 「大小姐，我觉得你静不下来。」江月心对霍淑君道。 「小郎将，你也静不下来的。」霍淑君对江月心道。 饶是如此，两人还是坐下来，继续学棋术。霍青别精于棋术，教起二人来，自然不会在话下。只可惜他对面的二位，一个没什么耐心，另一个却有些笨拙。 第十二章 霍淑君学了没一会儿，便开始打起了呵欠；江月心却是笨手笨脚的，一道规矩要听两三遍才能懂。学了老半天，也只不过是将这棋术的规矩听懂了个皮毛。 ——看来，要想和阿延对弈，还要花上好一番功夫。 而一旁的霍淑君，却已经开启了小差，对着她的耳朵嘀咕起来：「哎，小郎将，你知道么？我昨晚上梦到了顾镜！他呀……」 江月心：去去去，不知道！我哪儿知道你梦到了什么啊！ 霍青别见江月心甚是苦恼，便起身去书架前。他翻找了一阵子，抽出一本略旧的棋谱来，甚是珍爱地用手指轻拂了一阵细灰，递过来道：「若是要想学得快些儿，可多读读这本棋谱。但这册棋谱乃是孤本，市面上没的寻，小郎将万万要小心了。」 江月心闻言，小心翼翼捧过棋谱。翻开第一页，但见上头写着行秀气的簪花小楷。虽有些年份了，但字迹却是极清晰的，写的是一个人名，叫做「霍魏氏领中书曼儿」。 霍是夫姓，魏是本姓，领中书瞧着是此人父亲的官职，曼儿则是名，合起来，便是魏曼儿。江月心斟酌了下，问道：「霍大人，这本书……乃是令夫人的？」 「从前是。」霍青别道，「她在时甚为珍爱此书。不过，她也说过，书乃死物，还是要留给有用之人，才算是派上了用场。若是终日在书格里头积灰，那便不好了。」 听霍青别主动提起夫人，江月心一下子就想到了在叶家时，叶夫人所说的那番话。什么李延棠从前借住在霍府时，霍九夫人魏氏对他特别之流的话。 她纳闷了一阵子，便问道：「霍大人，容我失礼问一句，那天叶夫人一个劲儿地和我说阿延和霍九夫人关系好，这是什么意思？莫非是霍九夫人与阿延亲似姐弟吗？」 若是霍九夫人真与阿延交好，那她也要好好地谢谢霍九夫人当年的照顾，给她多上一炷香。 霍青别愣了下，面色微寒。旋即，他解释道：「陛下那时方来京城，体弱多疾，常常夜半惊醒病复，彻夜不得安眠。我又在朝中忙碌，无暇分心照顾，乃是曼儿……我夫人照顾了一阵子，才令陛下好起来。」 在旁边玩着指甲的霍淑君忽然疑惑道：「夜半惊醒病复？陛下那时都十二三岁了吧，还尿床？」 所有人：…… 陛下当然不会尿床。 霍淑君天不怕地不怕的，这话说出来也不怕被斩，只是吐了吐舌头，自顾自傻兮兮地笑起来。又闹了好一阵子，她才安静下来学棋。 霍青别事务繁忙，教了二人一阵，便命他们互相对弈，自己则出去了一趟。在外头服侍的温嬷嬷，便进来照料二人，顺道陪着说说闲话。 江、霍二人的棋术皆是刚刚入门的水准，一阵草鸡互啄之后，便都没了心思。温嬷嬷得了机会，便笑眯眯对江月心道：「小郎将可想过，去宫里头住一段时日？」 「不了不了不了。」江月心立即摇手，「那叶太后的脸色，嬷嬷怕是不曾看到过。太后见了我，便如见了那太岁似的，难堪得紧。」 「那是因为小郎将那时住在西宫呢。若是住到陛下那头去，也不用日日去给西宫太后请安，岂不方便？」温嬷嬷慢声道，「老身总想着，陛下常住深宫，不能见到小郎将，多少有些可惜了。咱们霍家虽极是欢喜小郎将来住，但小郎将将来总是要嫁给陛下的。」 江月心道：「我虽粗野，可也知道这有些于理不合。我和阿延还没成亲呢，便住到一块儿，外人听了，难免笑他不守规矩。」 温嬷嬷答：「这有何难？挑位太妃娘娘宣你进宫，那便是名正言顺。只要小郎将想，陛下便定然会答应。」 听温嬷嬷的话一说，江月心也有些心动了——若是能天天见到阿延，那自然是好的，可她生怕给别人添麻烦，所以不敢乱提。 温嬷嬷见她犹豫踌躇，便笑道：「若是小郎将有意，我便与老爷提一提，让老爷向陛下禀报。如果小郎将觉得一个人无聊，那便让褚姑娘也一道入宫作伴去。」 江月心闻言大喜，一拍膝盖，道：「好！」 温嬷嬷笑吟吟的，心里头微微舒了一口气。 待霍青别回来了，温嬷嬷便一路跟着他到了穿花廊上头。霍青别见嬷嬷一副欲言又止模样，便停了脚步，问道：「温嬷嬷有什么心事儿？」 温嬷嬷笑道：「小郎将方才和老身提了一嘴，说是想去宫中长伴陛下。但小郎将早晚要嫁进宫里去的，提前去住一阵子，想来也不是什么大事。」 霍青别听了，一掸袖口，淡淡道：「这有些于礼不合了。更何况，小郎将那样的性子，必然不喜待在规矩森严的宫里头。日后她嫁进了宫，便再也出不来了；倒不如趁着还在家做姑娘，让她在霍家过段轻松时日吧。」 温嬷嬷不赞同，又苦口婆心道：「小郎将早晚都要嫁进宫里的，九爷这又是何苦？」 霍青别怔了一下，垂了眼帘，道：「嬷嬷不必多心，我只当小郎将是侄女。」 说罢，霍青别便不再提起此事。 可怜江月心眼巴巴盼了一阵，都不见霍青别提到入宫一事，一时间心里七上八下的，猜不透是温嬷嬷没说，还是霍青别不曾禀报给李延棠，又或是李延棠不希望她入宫去。 每每思及此处，她便觉着自己不在阿延身旁甚是烦人。要是心里有什么话，都能直接在他耳旁说了，那该多好？如现在这般层层阻碍的，直如牛郎和织女一般。 她憋了两天，还是忍不住与霍青别提了。 「霍大人，温嬷嬷有没有与你说过，我想去宫里头……」 「小郎将想入宫住么？」 霍九爷端了茶盏，一副笑眯眯的神色。他不疾不徐，翻了手上书页，道：「若小郎将能在下棋上赢了九叔，九叔便让你入宫去住。」 江月心懵住。 在下棋上赢了霍青别？这可真是痴人说梦。谁不知道霍青别精于棋术，难逢敌手？！ 一时间，江月心头顶愁云惨雾。可她这人从来都脑袋直，有时候大有不撞南墙不回头的架势；虽知道如她这样的初学者要赢了霍青别绝无可能，可仍旧想试上一试。 于是，她便苦心琢磨起下棋之术来，捧着魏曼儿留下的那本棋谱，日也瞧，夜也看，一副醉心模样，连褚蓉找她说八卦她都不怎么理会了。 一番琢磨之下，她竟得了几番个中趣味，竟悟出这棋盘上厮杀的伎俩，与那沙场上的并将之术也有几分相似。于这小小棋盘上，竟能体会到旧日于不破关杀敌入阵的滋味，实在是妙。 如此一来，她便愈想赢下霍青别了。 中间李延棠也来瞧过她，知道她在苦学棋艺，就想陪她练练。王六献上一计，道：「若是陛下想哄小郎将开心，那便不露痕迹地让上几子。只要小郎将赢了，定会心底欢喜。」 李延棠道：「哎，她这人，不喜欢别人相让，只喜欢自己动手打下来的江山。」 王六听了，只能作罢。 第十三章 李延棠来霍府一趟，便听闻江月心想入宫先住一段时日的事。他很爽快道：「若是小郎将不嫌弃宫里头闷，随时都以来住。朕正想着将从前的太妃请一位回宫里来，帮着照料后宫事宜；以太妃的名义宣小郎将入宫，想来不难。」 但江月心却答：「入宫是要入宫的，不过，我还是想先赢了九叔。」 李延棠：…… 当今陛下静默了一会儿，低声问道：「小郎将，只怕你这入宫的日子要延上五百年了……」 江月心：…… 叶府。 自从陛下的赐婚圣旨下来后，叶府便是一阵愁云惨雾。仔细教养长大的嫡长女，竟被指婚赐给了淮南王，这简直是一桩极大的浪费。废了一颗棋子不说，还离那宫城又远了一步。这皇后之位，恐怕轮不到叶家的女儿来坐了。 宝珑堂里，叶夫人于晨间早早起了身。 她洗漱罢第一件事，便是到小佛堂里头去。叶夫人素来笃信佛家，平日里便最是虔诚，每日皆要在佛前念上半个时辰，吃斋食素不曾停下，手里念珠日夜不离，甚至于在宝珑堂里设了个小佛堂。 这小佛堂修得精致，又有专人打理，日夜佛烟袅袅不停。佛前的叶黄蒲团，被叶夫人的双膝跪的几要磨破。插了几炷香的小香鼎里，满是昨日的余烬残灰。 叶夫人如往日一般在佛前跪下，双手合十。可她一瞧见那尊佛像，心底竟有了一丝浅浅的怨憎——都说只要诚心，菩萨佛祖都会听着自己心底的愿声。可如自己这般的信女，捐的香火钱都占了京城大头，寺庙的住持都奉她为座上宾，可佛祖、菩萨，却个个都不如她的愿，这又是为什么？ 一想到叶婉宜被指婚给李素，叶夫人心底的怨就未曾停过。 她在小佛堂里待了一阵子，便出去用了早膳。思虑一会，她便朝叶婉宜所居的小院子去了。 「婉宜起身了么？」叶夫人问院子里服侍的丫鬟。 叶夫人生怕女儿受辱想不开，每日都要来问上几句。婉宜自幼比照皇后之选教养长大，如今却做不成皇后娘娘。换作是谁，心里都不会好受。 「娘，我起身了。」却见叶婉宜推了门，自里头走出来，脸上不见前几日的黯淡衰败，却有几分踌躇与欲言又止，「婉儿思虑了几日，觉着嫁给淮南王，倒也不失为一桩好事……」 她有些忐忑，说这些话时，心里揪得紧，手搁在袖里，紧紧握着当日李素丢下的玉佩。 她对陛下，本就无男女情爱；只是她出身叶家，又是嫡长女，本就该嫁入宫中为后。她放不下名门嫡女的骄傲，又担负着叶家的前程，这才断了与李素的前程往事，一门心思地要嫁入宫中。 如今兜兜转转，她又回到了李素身边，这便是命，逃也逃不脱的。 叶夫人闻言，却是柳眉一竖，面露怒色。 「婉宜，你可不能就这样认了。」叶夫人牵过女儿的手，与她耳边仔细道，「你爹已与我仔细商议过了，只要淮南王肯主动解除婚事，一切皆有回转的余地。淮南王对你有旧情，他若怜惜你，便该放手，让你做皇后！」 叶婉宜听了，面色煞白，身子摇摇欲坠。 她这几日思虑再三，心里的天平已倒了个儿。她本来只瞧得上皇后之位，可被陛下如此羞辱一番之后，她却抗拒起入宫为后一事来。 「娘，还是算了吧……」她声音略带哀求，「既陛下赐了婚，那我便嫁给淮南王。他知道我要嫁他，定然是心里欢喜的。淮南王虽无权势，但到底对女儿有情，总比困于深宫之中要来的好……」 叶夫人冷笑道：「你以为李素真会待你好？李家的男人，最是刻薄记仇，他又怎么会放下从前的事儿，高高兴兴地来娶你？怕不是娶你过门后，便想方设法地磋磨！」语罢，叶夫人到底有些心疼女儿，又道，「如今也只能一条道儿走到底了。你过几日，便亲自去劝淮南王解除婚约……」 叶夫人还在絮絮叨叨说着什么，叶婉宜却听不进去了。 李素是什么样的性子，她能不知？若是要李素退了这桩婚事，这无益于是在羞辱他。他会做出什么来，叶婉宜也不知道。 是杀了她，毁了叶家，还是…… 干脆把这江山都翻覆了？ 叶夫人与女儿谈罢此事，隔了几日，便携女儿一同到京外的妙缘寺上香。 这妙缘寺乃是京城名寺，寺内皆是些名扬天恭的得道高僧，素日来香火极旺盛，四方香客千里迢迢赶来，只为在佛前许上一愿，以是这寺内终年游人如织。叶夫人出手阔绰，替这妙缘寺捐了三樽金身，妙缘寺的僧侣都将她奉为座上宾。 叶夫人带着叶婉宜到了寺里，只见得碧翠掩映、佛音袅袅，梵语经声不绝于耳。母女俩被沙弥引着，先到了大金宝殿中的佛前，两人于蒲团上静跪了一会儿。 叶夫人甚是诚心，闭目喃喃念着佛经，手中数珠轻转未停。如是小半个时辰后，叶夫人才起了身、睁了眼。住持空觉大师迎了上来，对叶夫人道：「叶夫人如此心诚，必然是精诚所至，金石为开。」 听了高僧此言，叶夫人便像是放下了一颗心石，含笑点了点头。她牵着叶婉宜的手，到一旁的签筒旁，柔声道：「婉宜，你且抽一支，叫大师给你解上一解。此后，是进是退，皆看佛祖之言。」 叶婉宜对这些诸天神佛也颇有些敬畏，便合十念一句佛号，郑重伸了手去抽出一枚签子，倒过来一看，只见签上书「三十五」数字，乃是签号。 空觉大师见了，便起身去取了一张签纸来，递给叶家母女二人。叶夫人展开一看，只见签纸上头写着「凤穿牡丹，百花吐蕊；万事诸吉，命中大幸」——这是一张大吉大利的上上签。 叶夫人不由眼前一亮，握着签纸的手微微颤了起来。「婉宜，这是佛祖保佑。」叶夫人折了签纸，声音轻颤，「这就回去与你爹仔细说说，要那淮南王退了这门婚事，想法子送你入宫去。」 叶婉宜听了，面色惨白一片。 她想到自己方才在佛像前虔诚念经模样，不由在内心恨道：佛祖啊佛祖，若你当真有灵，为何听不见自己的愿声？爹娘如今俱是只要这叶府的荣华富贵，恐怕已不把她放在心中了！为了保住叶家的地位，根本不在乎女儿的去留！ 叶婉宜退远了些，再次恳求叶夫人：「还是算了吧，娘。女儿嫁予淮南王，倒也没什么不好。更何况，天威难测，叶家三番两次激怒龙颜，恐怕来日会惹来麻烦……」 叶夫人听见她这般说，眼底却俱是心疼：「婉儿，你这说的是什么话？你乃是叶家嫡女，何必作践自己，去做那什么劳什子的淮南王妃！你本就该如你姑姑一般，做一宫之主才对。」 叶婉宜闻言，嘴唇微张，却是说不出话来。 叶家生她养她，她又有什么理由拒绝爹娘的安排？ 叶夫人双手合十，道：「这叶家的前程，是必然不能断送了的。你无法入宫，你爹也会叫柔宜嫁入宫中。可柔宜又哪能比得过你？」 第十四章 听到妹妹的名字，叶婉宜的面色彻底白了。 若是自己做不成皇后，爹娘竟要妹妹柔宜顶替自己入宫去！ 柔宜性子活泼天真，自小没吃过什么苦，又怎能去宫里那等吃人地方？ 想到向来跟在自己身后「姐姐」长、「姐姐」短的叶柔宜，叶婉宜的心底便是一阵微绞。她小口地呼吸了一阵子，红着眼眶，对叶夫人道：「娘，您可万万不能叫柔宜入宫去。她那样的性子，定是会惹出大乱子来的。女儿听您的话，亲自与淮南王说一声便是了。」 叶夫人闻言，道：「还是婉宜体贴人。」 叶家母女又在墙下私语了一阵，这才携着家仆离去。 待母女二人走后，一位扫地小沙弥走上来理签筒。他捧着签筒晃了一下，竟不小心将那些签子洒落在地。「哗啦」一声，薄木签子落的满地都是。仔细一看，每根签子上写的竟都是一个「三十五」。 「这……」小沙弥有些不解地看向空觉大师。 空觉大师却没了方才的和蔼仁慈面孔，只如一个寻常的精明商人似的，满眼皆是市侩。他捡起一根签子，道：「全京城都知道这叶婉宜想要皇后之位。要想这叶家继续捐金身，便得顺着她母女二人的心意说，可懂？」 说罢，大师便捧着那一筒一模一样的签子，嘿嘿低笑起来，好似看到了源源不断的香火钱流入自己的口袋。 小沙弥似懂非懂，点点头又摇摇头。 霍府。 江月心虽下了决心要苦练棋术，但她与霍青别的棋术实在是相差甚远。巨大的沟壑摆在那儿，无论如何也去不掉；便是再怎么努力，她也会于数招之内败给霍青别。 这一日，她又输给了霍青别，便随手拿起身边魏曼儿的棋谱仔细翻看。 霍青别见她蹙眉困惑模样，心底不由微微一动。 ——曼儿在时，府中也是如此热闹的。 霍九夫人魏曼儿，并不如普通大家闺秀那般娴静，反而很是活泼爱动；不仅如此，魏曼儿还跟着从武的叔父学过几招剑法。 曼儿的性子如此，魏父魏母甚是焦灼，生怕这太过活泼的女儿嫁不出去。也正是因此，时年不过是五品外官的霍青别上门求亲时，魏曼儿的父母才会答应这门婚事。 那时的霍青别不过是个家底空空的穷小子，魏家却是家中出过贵妃的高门大户。再怎么看，两人都是不相配的。但魏曼儿却一眼相中了霍青别，道：「他生的好看，我要嫁给他。」 因为「生的好看」就嫁出去了，恐怕整个京城都找不出第二个人来。 但霍青别后来思起此事，总觉得曼儿是有自己的考量的。只不过考量太多，林林总总，不如一句「生的好看」来的划算悦耳。以是，曼儿便只挑简单的话来说。 后来，霍天正带兵踏破大燕国，霍家水涨船高；霍青别凭借文采学识，一跃成了翰林之首；此时，他与魏曼儿的身份已颠倒了个儿，魏家的门第，已然不再与霍家相配。但霍青别不在乎，魏曼儿更不在乎，她常笑道：「能嫁予阿九，直如那戏本子上的故事一般，叫人欢喜的很。」 郎才女貌，金玉良缘，诚然如是。 过门六年后，魏曼儿因产后身子虚薄亏空，终究撒手人间。这桩叫京城女儿人人艳羡的婚事，在最后落下了帷幕。魏曼儿葬入霍家祖坟，只留下一个嗷嗷待哺的小少爷，霍辛。 给魏曼儿办完白事后，霍家人与温嬷嬷便劝霍青别早纳续弦，这样对小少爷霍辛也是桩好事。提亲的人踏破了门槛，但霍青别都不曾松口过。 「啪嗒」一声清脆响声，乃是棋子落在棋盘上，将霍青别的思绪拉了回来。 「霍大人，这出棋下的对不对？」江月心摩挲着下巴，询问道。 「……」 霍青别不答。 他瞧着江月心，却觉着时光倒转了许久。曼儿似乎还坐在窗前与自己对弈，手边搁着那本珍爱的棋谱；她迎着天光嫣然而笑，一副英气艳丽模样，问道：「阿九，你真当不与我学武？」 「霍大人？霍大人？」江月心见他久久出神，便纳闷着喊了两声。 「……是九叔。」霍青别回神，纠正道。 「九叔，九叔。」江月心连忙改口，「刚才这步棋……」 霍青别挑了眉，不大客气地打击她：「说难听些，便是毫无章法地乱下。」 江月心：…… 太难听了！ 她这副挤眉弄眼的样子，着实像极了霍青别的故人。他温吞地笑起来，道：「小郎将，要想赢了我，还得先赢了陛下才是。」 江月心点头又摇头，一脸苦色：「哎，我和阿延认识那么久了，我知道我是赢不过他的，他太聪明了。」 「很久？」霍青别微诧，问道，「也不过是这么数月……」 「非也。」江月心笑了起来，「我小时候便认识他了。那时他在边关，化名‘阿乔’，与我做了很久玩伴。」 霍青别听了，指尖攥紧又松开。 许久后，他道：「原来是青梅竹马。……难怪陛下如此爱重你。此前，倒也不曾听陛下说过。」顿了顿，他的神色淡了下去，口中道：「今天我有些疲乏了，便练到这儿吧。小郎将回去好好琢磨琢磨棋术。」 江月心应了声「好」，便出门去了。她似乎迎面撞着了小少爷霍辛，外头传来一大一小两人闹腾的声音。 「小郎将！我这画好看吗？」 「好看好看好看，好看极了！妙啊！」 「小郎将，你入宫之后，还会回咱们家吗？」 「应该会吧？」 「那可太好了！你要常回来看看阿辛和温嬷嬷呀！」 霍青别听着孩童稚嫩之声，缓缓合上双眸，口中喃喃念道：「曼儿，你说，我该怎么办……？」 江月心还是没有赢过霍青别。 但是，宫里头却来了旨意，说是魏太妃在宫里头住的寂寞无聊，要江氏月心入宫相陪。那江家的教养嬷嬷褚蓉（……），也要一并入宫来。 得知这道旨意，褚蓉气得一口老血要呕出去——她当姨姨才多久，这竟然就晋升成嬷嬷了！ 虽这道旨意明面上是魏太妃下的，可谁都知道真正的下旨者乃是李延棠。接到这道旨意，霍青别不敢多阻拦，便让温嬷嬷备了马车行李，送二位姑娘入宫去。 「至于小郎将的棋，就当是欠九叔的吧。」临上马车前，霍青别道，「入宫后若有空，可多研读棋谱。」 霍府门前，霍青别正与江月心说着话，背后的霍府里却传来丫鬟的阵阵惊呼，喊的是「淑君小姐不见了」、「哪儿都找不着人影」。霍青别听了，微微一愣，目光不由转向马车。 只见这马车旁立了个丫鬟，垂着脑袋不让人瞧正脸，两手握得紧紧，腰身纤细得很。察觉到霍青别在瞧自己，小丫鬟的脑袋便更低了。 「……君儿？」霍青别试探着喊了一声。 那丫鬟也不答，闷着狠狠摇了会儿头。 霍青别见了，却无奈叹道：「君儿这是做什么？你不是嫌那宫里规矩森严，怎么如今又想跟着小郎将一道去宫里头住了？」 第十五章 丫鬟倏然抬起头，露出一张娇娇俏俏的脸，果真是霍大小姐。她诧异了一瞬，嘟囔道：「我是嫌弃那宫里呀，可小郎将与褚蓉都去了，我怎么能不去呢？」 霍青别：…… 瞧瞧，这又是什么小姑娘家的歪理。 「罢了，既然你又想去宫里了，那就去吧。」霍青别对小辈甚是纵容，「我回头差人禀报给陛下也就是了。陛下心慈，不会多为难你一介小女子。记得换身衣服，免得冲撞了圣颜。」 霍淑君听了，大喜，立刻爬上马车。她的丫鬟红香急匆匆追出来，嚷道：「大小姐，您倒是先下来换身衣服呀！您穿着奴婢的衣服入宫去，这又成何体统……」 可霍淑君却小手一挥，甚是干脆道：「算了，懒得！麻烦！」 一旁围观的江月心&褚蓉：…… 不愧是霍大小姐，就是洒脱。 霍青别负了手，摇摇头。倏忽间，他又想起了什么，便叮嘱温嬷嬷去取来一封信，递给江月心道：「险些忘了小郎将家中来信。这是今早收到的，忙着收了一晨的行李，人都昏了头。」 江月心收了信，心底微微一喜。她对霍青别道了谢，便坐上马车。 原本只能容纳一人的马车，如今坐了三个正值妙龄的女子，显得极是拥挤热闹。她就着窗边摇晃的光，小心翼翼地撕开了信件封口。 江父不怎么学过书，写的信也用字简单、笔迹潦草。信中言要江月心多多保重身体，力争贞静贤淑、贤良淑德，虽离婚期还有段时日，但也要敬重未来公婆姑嫂妯娌；又云如何处理婆媳关系，见了妯娌怎么说话……林林总总，竟如一本后宅交际手册似的。 江月心纳闷起来，她还没嫁呢，她爹怎么就急上了？！ 一旁的褚蓉眼巴巴地张望着，似在期待着她说什么。可江月心从头读到了尾，面色无异，似乎不打算说什么。眼看着月心就要把信件收起来了，褚蓉终于按捺不住了，问道：「心心，你哥那块木头，可有说些什么？」 江月心摇头，道：「什么也没写。」 褚蓉重复问：「当真什么也没提？」 江月心还是摇头：「当真。」 褚蓉：…… 她拧了拧袖口，咬着唇角，微怒道：「真是个薄情人！竟真当半个字儿都不肯寄过来！」 江月心知道，褚蓉这是在骂自己兄长江亭风呢。但她也知道，这就是江亭风该骂。若是他对人家姑娘有情意，那便该寄封信过来哄哄，哪怕只是只言片语也行。可依照江亭风的榆木脑袋，他是决计想不通这件事儿的。 十有八|九，他只会想：人家姑娘走了，那就是不要自己了，不该多做纠缠。若是再写信过去嘘寒问暖，那就是不要脸，不算男子汉大丈夫所为。 江月心见褚蓉恼的很，便小声提议道：「不如，咱们主动给不破关那头写信？」 褚蓉却恨恨道：「谁要给一块木头写信！」 江月心挠头，知道她在闹别扭，便哄道：「也不是给我哥写信呀。你瞧，咱们老家不是都在不破关呢？大小姐也要给霍大将军写信，我也给我爹写信。你也一起写了，咱们三封信一起寄回去，不好么？」 有了另外两人陪着，褚蓉倒也没那么恨了，勉为其难道：「那就写吧！问问那块木头，最近脑袋里头装的都是些甚么玩意儿？」 江月心替自家哥哥回答了：脑袋里装的是鹤望原与不破关。 说话间，马车穿过了长街与宫门，到了皇城的清宁门前。入了这清宁门，便要改为步行，三人便相继下了马车。因着不是第一次来皇宫了，便是这皇宫气势磅礴、金玉满目，也不能叫江月心支愣着眼睛四处瞧。 她心底甚至还有种小人得志的快意：瞧！这儿，来日都是我家的！ 江月心急着去见阿延，走路走的急。霍淑君又是只顾着自己的性子，这里张望一下园子、那里闻一下花香，慢悠悠地，竟与另两人走散了。回过头来，霍淑君便带着红香走在了一条栽满了翠竹的小径上。 不远处传来丝弦之声，原是陛下今日办了场小宴，邀了些来客入宫议事。霍淑君隐约记起，入宫前王六公公确实说过陛下今日有些忙之类的话。 霍淑君走了两三步，忽然被人喊住了。 「这是哪家的小丫鬟？」 她抬头一瞧，入目却是一双风流满裁的桃花眼，原是一位玉面郎君似的人物正打趣瞧着她。这男子本带着轻佻笑意，可他一看到霍淑君的脸，笑容就渐渐消失了。 「是、是你！」男子以折扇指她，「霍家的女儿！」 「……？」霍淑君愣了一下，瞧着这张颇为熟悉的脸，也陡然叫了起来，「是你！段家的杀千刀！」 此人正是被李延棠召入京城的段家大少，段千刀。昔日段家为关北豪门，开赌坊、兴妓院、贩兵马、走荒原……势力遍布关北每一处脉络，还是李延棠亲自微服至不破关，这才令段千刀终结了豪门段氏的嚣张跋扈。 江月心发觉霍淑君不见了，便连忙差了个丫鬟去找。褚蓉道：「哎，你放心。霍大小姐那个性子，是绝对吃不了亏的。宫中大内，她身旁又有丫鬟，能出什么事儿？」 江月心觉得褚蓉说的很有道理。 两人到了清凉宫，她得知李延棠尚在忙碌，要晚间才能来，不由有些失落。为了不显示出这份失落来，她东摸摸、西瞧瞧，大饱眼福。 这清凉宫她来过两三回，每一回皆被这天子之堂的金碧辉煌给晃花了眼。这一回，她十分骄傲地对褚蓉道：「褚姨姨，这清凉宫里的摆设皆是上好！连地上的地毯滚起来都是软绵绵舒服得很！」 褚蓉：……？ 她滚过这地毯？ 江月心当然滚过这地毯。 前次她来清凉宫时，为了躲西宫太后，一咕噜就滚到了地上。 李延棠特地把王六留在了清凉宫里，好照料月心二人。几个服侍的宫女知道这是来日的皇后娘娘，皆是胆战心惊地在旁候着，大气也不敢喘。 褚、江两人坐了一会儿，颇觉无趣，便要了纸笔，打算给不破关那头写封信。 「写什么呢？」江月心咬着笔杆，一脸愁色。 「你先替我写吧。」褚蓉道，「汉人的字，我果真是不大写得的好的。」 「哎，好。」江月心毫不客气地磨开了昂贵的黄合墨，道，「我虽然不如阿延那样饱读诗书、满腹墨水，但是要写两三封家信，还是不在话下的。」 「那我念，你写罢。」褚蓉清了清嗓子，念了起来，「左军将军亭风亲启。」 江月心点点头，思虑一阵，刷刷写下几个大字：吾爱亭风亲启。 「一别长久，京中岁月悠长。君住不破关，妾住京城头。相隔山海，断绝千千……」 江月心听着听着，满面惑色。 ——褚姨这是在念什么天书呢！ 江月心想了想，大笔一挥，写道：自到京城，思君甚多！每每忆起吾爱身在不破关，妾身恨不能身插双翼，飞回北关……所思甚多，所爱更多！此情绵绵，天长地久！ 第十六章 褚蓉还在念着：「若君有意相决绝，不得青鸟来报信。王母座前蟠桃绝……」 江月心干脆彻底放弃了挣扎，写道：上邪！我欲与君相知，长命无绝衰！山无棱，天地和，乃敢与君绝…… 霍淑君与段千刀，那可谓是互相看不顺眼已久了。 一个，是脾气上天、金娇玉贵的将军家大小姐；一个，是唯我独尊、骄横跋扈的名门大少爷，若是遇到了，关系本就不可能好到哪儿去；更何况，霍家与段家那也是极不对盘，私底下你动我一手、我踢你一脚，在不破关没少折腾出事情来。 但好景不成，段家在北关飞扬跋扈的时代，如今已是结束了——当今陛下登基后，第一件事便是微服至不破关，又是说动了段家老当家人段鹰，又是拿着朝廷大权威逼利诱，令段千刀放弃了北关的世代产业，跟着李延棠来了京城。 老当家人段鹰就退居京城，如今还领了个伯爵的闲职。段千刀来京城投靠祖父段鹰后，辈分便下跌了一层，他再不是呼风唤雨、人见人哭的段大少，而是祖父面前伺候的乖乖孙。 今日，段千刀便是跟着祖父段鹰，一同到宫里来赴陛下的小宴的。 京城人谈起事儿来，说话都藏着九曲回肠，弯弯绕绕。段千刀听不得那些阴阳怪气的话，什么「叶家」、什么「淮南王」，陛下的话更是句句笑里藏刀，摆明了要那叶家好看，无聊的很。于是，他便溜了出来，想要趁机看看这宫里头有没有漂亮宫女。 结果，这就遇到了霍淑君。 段千刀这人，平时就贯油腔滑调。见到霍家的女儿，他也不怒，而是先摆出一张笑脸，风流翩翩道：「哎呀，霍家妹妹今天怎么打扮成这副模样？俏丽是俏丽，就是有些让人认不出来了。」 听到段千刀说「霍家妹妹」，霍淑君的面庞扭了一下，淬道：「谁是你妹妹？少来攀亲带故的！陛下小宴，你不好好待在陛下跟前伺候，跑到本姑娘面前讨什么嫌！」 段千刀被怒斥了一句，却也不恼不怒，依旧满面潇洒风流：「霍家妹妹，你这话就说的不对了。外头的男人一辈子有几次难得机会，能进陛下的内宫里凑凑热闹？当然是要借着这次良机，饱览一番后宫的佳人美景。」 霍淑君冷笑一声，道：「段大少，你这话就说错了。我看你，日后多的是机会进宫。」 「何意？」段千刀不解。 「做个太监，进宫服侍陛下，不就行了！」霍淑君的嘴丝毫不饶人。 段千刀懵了一下，立即怒了。到底是在不破关跋扈惯了的人，他立即本性毕露，道：「好啊！霍妹妹，给你点颜色，还爬到小爷头上来了？」 「本姑娘不仅爬你头上，还要打你！」霍淑君听到他依旧一嘴一个轻浮的「霍妹妹」，怒不可遏，竟抬起脚来，扒下一只绣花鞋履，直直朝着段千刀追打而去，也不顾自己雪白袜子踩在地上沾了污泥。 段千刀冷笑一声，刚想说「小的们给爷上」，又陡然惊忆起自己并非身在不破关，而是在皇宫里，身边也没有一呼百应的市井流氓、各色打手，只有自号「风流书生」的自己。 段千刀虽平日前呼后拥惯了，但他却是个不会武的。只一瞬，霍淑君的鞋就拍到了他的头顶，疼的他「哎哟」一声叫起来，拔腿转身就跑。 霍淑君不依不饶——她可没什么京城大小姐的做派，满身都是边关女子的泼辣娇蛮——只见她举着鞋，朝着段千刀的背影一路追去，口中还放着狠话。 「敢调戏你姑奶奶！真是初生的牛犊不怕虎！」 两人一路追打着，出了竹林，竟迎面撞上了方从宴上离席的李延棠。段千刀急急停脚，行云流水地弯腰行礼：「草民见过陛下。」 后头追来的霍淑君也急急停了脚，可她手里的鞋却没被抓紧，刷的一下向前飞去，险些拍中了李延棠的脸面。还好，李延棠抬了手，稳稳接住这只绣鞋，身上不染尘埃。 段千刀见了，心底微喜。 ——这下，这小妮子必然会被陛下严惩。 「陛、陛下……」 霍淑君一惊，心头「嗡」了一下，知道是自己做错了事。 李延棠见来人是霍淑君，便只是把鞋还了回去。 ——这霍姑娘虽娇蛮了些，本性却是纯良的，犯不着为了点小事和她计较。 「霍大小姐，你是与小郎将一道入宫来的？」李延棠问道，「想来是她怕入宫无聊，才喊了你一道来。她已到了清凉宫，你再不回去，怕是要惹小郎将心急。」说罢，便把绣鞋递了回去。 霍淑君老老实实地应了是，接过鞋，垂头丧脑地告退了。 段千刀在旁边张头望脑地等着看热闹，然而，却没有他想象中「陛下大怒」的场景。陛下只是轻描淡写地把鞋还了回去，一点儿火气都没有。 段千刀真是好生失落，又好生恼怒。 「陛下，您消消气。」一旁的小太监是时地劝道，「霍大小姐是无意的……」 「哎，有什么可气的？」李延棠笑笑道，「若是对她发火，小郎将也要对朕发火。朕可舍不得。」 陛下对小郎将的偏爱，可见一斑。 说罢，李延棠便拂了袖，朝清凉宫去了。 李延棠到清凉宫时，江月心还拽着笔在那儿写鬼画符。他制止宫女行礼的举动，没有惊动江月心与褚蓉，而是放轻脚步，悄悄靠近了二人的案头。只见江月心正洋洋洒洒地写着什么，李延棠瞄了一眼，写的是「我欲与君相知」云云，正是一封言辞直白的情信。 他暗暗好笑，咳了一声。 江月心被惊动了，抬起头来，道：「是阿延来了啊！」 李延棠道：「小郎将，有什么要与朕说的，不可当面说？」 江月心微露困惑，道：「我没什么憋着的话呀……」 李延棠瞥一眼信纸上的情诗，又循循善诱道：「当真没什么心底话，想和朕直说？」 江月心很摸不着头脑，苦思冥想一阵，只能道：「呃……这宫里太大了，我怕我迷路。你能不能多带我在宫里逛逛？」 李延棠含笑点了头，先说了声「当然」，又问道：「其他的呢？譬如……你这信纸上写的诗。」 江月心听了，爽朗一笑，道：「这个呀！这个是我替褚姨姨写的，寄给我哥的！」 …… 四下一片寂静。 李延棠别过眼去，一副自如模样，浑似正赏着月华白雪，一点儿都不见尴尬。反倒是边上的褚蓉差点憋不住笑，趁着自个还没冒犯天颜，连忙告退下去了，把清凉宫留给二人。 江月心一贯大大咧咧的，倒不觉得尴尬，这也让李延棠好受了些。她合了写给江亭风的信，另起一封，困扰道：「我还没想好给我爹写什么呢！阿延，你给我出出主意呗？」 她咬了会笔杆，又嘟囔道：「我爹又见不得我字写的潦草，总和我说什么‘字如其人’，姑娘家的字就得秀气可爱端方稳重……我可写不出那等字来。」 李延棠笑笑，问道：「小郎将，可需朕代笔？」 第十七章 江月心大喜过望，道：「那真是再好不过了！阿延的字，总无人能挑出过错来。」 李延棠却没有如从前在不破关时一样，直截替她写了信，而是说道：「正所谓‘授人以鱼，不如授人以渔’。朕始终替小郎将代笔，那也不是个法子。不如从今日开始，朕教小郎将如何写好字。」 江月心的脑子，素来是转不够这些文人的。听他这样说，她也觉得甚有道理，便懵懵地点头答应了。 「来，今日先教你写了这封家书。」 陛下说罢，便绕至她身后，伸手包住她的手，握笔移至了信纸上。这等姿势，已近如他搂着她似的，身躯靠得极近，未有丝毫的间隔，江月心几能感受到耳后男子吹拂的气息。 不知为何，她的脸已轰然变红，脑海里一阵天星乱坠。 「既是要写给父亲，不如先问双亲安康，时绥安否……」 男子的嗓音温温雅雅的，似一泓清泉。 江月心努力将注意力移到这信上，耳中专注地听着他的话。可这句话说了一半，却再没了下闻。旋即，一道轻浅的吻便落在了她的耳后。 李延棠含着淡笑，用唇轻触了下她耳后的红色弯月，道：「接下来，写你与陛下伉俪情深，感情甚好。」 江月心彻底懵了。 她一懵，就容易干傻事。 她身体如不听使唤似的，竟自个儿转了过去，还用手攥住了陛下的领口，将陛下狠狠地拎到了面前。只见江月心挑了眉，有些凶巴巴道：「阿延，你偷偷摸摸地对本郎将做什么呢？！」 这副气势十足的模样，活像是为了找回方才脸红丢掉的场面。为了掩去她愈发绯红的面色，她露出怒且讥的容颜来，大声道：「要亲本郎将，就大大方方地来，我不带怕的！你可是本郎将的心肝小宝贝！贴心小棉袄！」 说罢，她将男子的身躯往前一拖，抬头吻了李延棠的嘴唇。 男子微愕的清俊容颜，倒映于她的眸中。 小郎将的吻，可算不得高明，满满都是青涩和拙劣。可她偏偏能摆出一副「老子经验十足」的架势来，浑似个调戏花姑娘的风流公子似的，轻佻地在陛下嘴上亲了一口。 大概，也许，现在的江月心已彻底失去了对身体的控制权。为了挽回脸面，她什么都能做。 譬如，她松开了李延棠的衣领，勾一下男子下巴的轮廓，竟还轻浮地吹了声口哨，挑眉问道：「小心肝，怎么样~」 这话说的，可真真是市井里的登徒子了。 若非她的双颊红成了初成的苹果，这句话定然会更有说服力。但她这副强做风流镇定、实则羞煞无比的神态，实在是叫李延棠好笑。 李延棠用指尖擦了下嘴角，微扬笑唇，道 ：「味道甚好。」一双微弯眸子里，满是笑吟吟的温柔之意，如那山花齐齐绽了的春日似的。 一句话，便足以打破江月心全部的镇定。她踉跄着后退了一步，急急搭住身后的椅子，深呼吸一口，又结结巴巴道：「你、你喜欢就好！姐姐就知道你喜欢！」 李延棠的笑意愈发温和了。他缓缓前踏一步，可江月心又后退了一步。李延棠微顿脚步，继续向前，江月心则继续后退；如此四五步后，两人始终保持着相同距离，江月心已退到了一道博古架前，手里正抓着个翡翠匣子涨胆气。 李延棠慢悠悠道：「小心，这口匣子乃是番邦仅供，上缀三十六颗明珠，颗颗皆是绝世珍品；另点了翡翠绿玉，镶有金线银丝，价值连城。若是摔了，朕会心疼。」 江月心倒抽一口冷气，连忙松开了匣子。 「怎么？」李延棠将目光从匣子移到了她的面庞上，问道，「小郎将这副模样……莫非，是怕朕？」 江月心怒道：「本郎将怎么可能会怕你！」 喜欢还来不及呢！ 会退开，当然是因为害羞…… 不，她一点都不害羞！ 「笑话。」江月心又挑起眉头，恍若在战场上似的，面带讥诮冷意，对李延棠重复道，「本郎将连大燕铁骑都不怕，又怎会怕阿延这样一个手无缚鸡之力的书生？我只不过是怕靠的太近，就忍不住对你动手动脚。届时你冲出去梨花带雨地哭，说本郎将轻薄于你，那岂不是杀头大罪？」 她已近乎在胡言乱语了。 李延棠越听，越觉得心底好笑。 敢说当今天子是个手无缚鸡之力的书生，也只有与自己青梅竹马的小郎将有这般胆识了。还说什么「杀头大罪」，他又岂会舍得？ 他真是喜欢极了小郎将这样的性子，直白单纯。在她眼里，他不是需要敬畏的天子，而是一个可以享受平凡之乐的普通男人。 「小郎将放心对朕动手动脚。」李延棠轻笑了一下，一副风轻云淡的样子，「朕不在意。」 「……？」江月心懵了一下，口中似连珠炮一般说道，「小棉袄、小宝贝，你当真不在意啦？」 李延棠：…… 他轻揉了一下太阳穴，道：「不在意。只是你这称呼……算了，你喜欢这样喊，便这样喊吧。」 他笑够了，便折返回书案前，似是要挑拣一本折子看。一边翻找着，他一边道：「你来清凉宫住，朕本该是一直陪着你的。但有些麻烦事儿，不处理不行，且给朕半柱香的时间。」说罢，便拎出几页纸并一章奏折，坐下来批点圈画。 江月心一颗心还七上八下着，有些心不在焉。 方才吻着陛下的时候，那滋味真是好极了，似心底发了芽一般。原来与心上人这般亲密接触，是这样的好味道，难怪男子要娶妻、女子要嫁人，原都是为了享一享这人间乐趣。 更别提方才陛下瞧着自己时，那温柔眼神真是能叫人化开了。 江月心有些怀恋，怅惘地叹一声，又凑过去看李延棠在看些什么。李延棠倒也没有遮挡的意思，大大方方地让她看了——是与淮南王有关的信件奏折，信上说淮南王在京外蓄养私兵，与京畿兵马司等要员来往甚密，甚是可疑云云。 江月心只瞥了一眼，就敏感地察觉到这应当是李氏皇族的秘辛，自己这样的下等将官本不当看见的。于是，她立刻缩了头，道：「我什么都没瞧见。」 虽这样说了，但她心底还有些忐忑。 帝位已定，早就落下尘埃。这淮南王李素，莫非还想逆天一搏不成？ 李延棠道：「小郎将不必如此谨小慎微。……老实说，这些事，朕不打算瞒着你。」顿了顿，他微叹一声，道，「朕从前只道，若想护着一个人，便不该叫她知悉外头的风风雨雨。可与小郎将重逢甚久，朕觉得小郎将定是那种不愿置身事外的性子。」 江月心仔细斟酌了一番，道：「我确实是不想被人蒙在鼓里的。」 说罢，她又觉得心底微沉。李延棠都这样说了，可见淮南王的事儿也并非是空穴来风，恐怕事态颇有些严重了。 这淮南王本就是先帝储君，若非李延棠中道还朝，又被霍天正强行扶上帝位，这江山本该是属于淮南王的。于夺帝之争中落败，淮南王心有不甘，那也是自然。 第十八章 江月心思虑一会儿，忽地抱拳单膝跪地，对李延棠铿锵道：「若陛下有用得着末将之处，但请吩咐，末将定会赴汤蹈火，誓死功成！」 李延棠：…… 他揉了下额头，道：「小郎将，你这性子呀……叫朕拿你怎么办？一点儿都用不着朕来护着，反而要护着朕……」 江月心爽朗一笑，道：「那自然，阿延可是我的心肝小宝贝。」 李延棠：…… 一句插科打诨，便叫方才那等紧张氛围褪去了，她脑海里也忘了淮南王的事儿，又惦念起了与李延棠碰碰嘴唇的好滋味。 于是，她起了身，小搓搓手，缓缓靠近面容清俊、正低头执笔批阅奏章的帝王，小声道，「那个……阿延……我想……」 「嗯？」李延棠抬起头。 他一抬头，清俊的轮廓面容便映入了她眼中，如道皎皎月辉。她一时没忍住，手撑着桌案，又低下头去吻了男子的嘴唇。 这回，她不急着退开，而是阖了眼，任时刻一点一滴流长。 清凉宫里极是安静，声声花漏已是震颤耳间，另有清浅的呼吸声，绵密细长，如蝶展开薄薄双翅的声响似的。她间或悄然睁开一条眼隙，透过轻颤不停的眼睫，便瞧见李延棠的眼眸，如晕开了红尘日月似的。 她低低地咕哝了一声模糊的「阿延」，双手搭在帝王的肩上，整个人都要依到他怀里去了。 清凉宫的门扇未合，宫女太监都退出去了，如樽樽无声泥偶似的守在外面，头也不抬，一点声都没有。 霍淑君本在侧殿更换身上的丫鬟服侍，换好了衣衫，便大刺刺地朝清凉宫正殿晃去，一抬眼便瞧着太监宫女无声地立在外头。 她正想去找自己的好姐妹，冷不防段千刀的声音又响了起来。 「霍妹妹，你换好衣裳了？陛下当真没有罚你？」 语气有些酸溜溜的，还有些不甘心。 霍淑君汗毛倒竖，一阵大怒——这段家的杀千刀，竟是一路跟着自己过来的！ 她懒得和这死乞白赖的登徒子计较，连忙抬了脚朝清凉宫冲去，想抬个救兵来。不等宫女通传，霍淑君就冲到了正门口，恰好瞧见未来的帝后……亲密接触。 霍淑君的脚僵在了空中，满面惑色——小郎将这是干嘛呢？ 她很不懂这两人为什么要叠着坐在一起。 霍淑君探头探脑的，想要再观察一下。段千刀也跟了上来，瞧见殿内这一幕。下一瞬，段千刀就急急蒙了她的眼，把她拎了出去。 段千刀倒吸一口冷气，一边蒙着霍淑君的眼，一边对门口正欲唱词的太监道，「公公行行好，就当我俩没来过。还是别通传了。我霍妹妹小孩子家家的，不懂事。」 被蒙着眼睛的霍淑君：？？？ 天近傍晚，夏雨又落。 淮南王府里，一片浮光昏聩。剪了叶的半枝残荷，立在水塘之中，有些衰败萧瑟。正对着池塘的八幅流云门扇，半开了一条缝，透出些许昏暗来。 房中真珠帘低垂，窗纱纸被夹着雨珠的风吹得鼓起。乱曳的鹤纹床帘下，倚着一个辗转反侧、于梦中频频蹙眉的男人，正是淮南王李素。 天空中飞过一道白电，几乎刺亮了半个京城。继而，便滚过一道惊雷。这雷声轰隆，惊醒了躺在枕上的男子。李素大呼一声，带着涔涔冷汗坐了起来。 「婉宜！」 他大口大口地呼吸着，被梦魇纠缠住的面色一片苍白。 此时，外头有人扣门。 「王爷，叶家派人来了。」 李素微定了定神，压抑着沙哑嗓子，道：「是来商议下定的事儿吧。」 「王爷……是……」外头的仆从有些为难，「叶大人是来说解亲的事儿的。」 李素做了一个梦。 他梦到了少时，梦到自己第一次于宫中见到叶家婉宜的场景。 约莫是秋日的时候，天辽地阔，甚是晴爽。叶家的大小姐打扮得秀美端方，活脱脱一个绝色美人的胚子。她朝自己笑笑，很腼腆地见礼。 那时的叶皇后，后来的西宫太后，对李素道：「素儿，婉宜日后会嫁予你为妻，你要好好待她。」 虽年少，李素也明白这句话的分量。他瞧一眼那美色婉约、难有人出其左右的少女，心头微跳，耳后如烧了一片霞似的。 李素顺着叶皇后的话，应了下来。那一次，叶婉宜赠给他一块玉佩，玉料是上好的璞山玉，光润如水，上刻「志存」，乃是劝人志存高远之意。 这块玉佩，李素一直留到后来，未曾舍得丢。直到一次酒后，在宫宴上将其摔落在了草坪中。 后来，李延棠还朝，李素不再是储君。虽他与皇位失之交臂，但他却没什么脾气，也不大想去争。他想着，能娶到叶婉宜，与她成亲过日子、生儿育女，已是人间一大桩幸事，他应当知足了。 李延棠受冠东宫那夜，李素问过叶婉宜：「若我不再是太子，你可还愿嫁给我？」 那夜，为了庆祝李延棠受冠东宫，整座皇宫皆是张灯结彩、灯火通明，一副几欲照亮半边天的模样。在无人知晓的暗处角落里，初初长成未久的李素与叶婉宜相立而谈。 彼时，叶婉宜点了头。 她笑得甚是纯美，面庞上皆是动人的笑意。在李素的眼里，叶婉宜虽有着「端方雍容」的名头，可她私底下也是有些小棱角的，和她的妹妹叶柔宜如出一辙。 ——愿意放弃太子妃之位，嫁给无缘帝位的李素，便是她的一颗小小棱角。 那夜，虽无缘太子之位令他有些失意，可他更多的却是欢喜——他觉得倒映于叶婉宜眸中的烟火甚是好看精彩，因此欢喜不已。 只可惜，叶家却不愿将婉宜再嫁给他。叶家世代名阀，嫡长女便是算好了要当皇后的。做不了皇后，那便是让叶家十多年的精心教养付诸东流。 以是，叶婉宜不能再与李素有瓜葛。 叶婉宜也曾争过、恳求过，但她到底是叶家的嫡长女。忘了是哪一日，叶夫人与叶婉宜彻夜长谈，终是让她改了心意，答应听从家族安排，入宫为后。 从此后，那长着细细棱角的叶婉宜便不见了。她像是被彻底磨平了的鹅卵石，圆滑、完美、饱满，谁都挑不出一丝错处，可谁也看不出她心底在想什么。 没了皇位，也没了曾经的青梅竹马。李素终日饮酒作乐，好似用醉意麻痹了自己，便能逃脱了这事事皆不如意的红尘世间一般。 但谁也不曾料到，兜兜转转，叶婉宜又回到了他的身旁。 陛下赐婚，将叶婉宜又还了回来。 李素不知该如何述说自己的心情，但他却知道，这是一桩好事。这一回，他是绝不会再把心上人交出去了。为此，他已停了酒，不再多饮。 然而今日，叶婉宜的父亲叶衡却亲自上门，劝他解亲。 淮南王府的正厅里，一片压抑。外头风雨大作，时有白电滚过。叶衡抽出一封信，递给了李素，低声道：「婉宜所愿，皆在信中。」 李素微白了面色，心头有不妙预感。 第十九章 他撕开了信封，展信而阅。字迹隽秀，确实是叶婉宜亲笔无疑。信中写她无意于自己，烦请他恳求陛下，解除婚约，放她去留随意。 字字句句，甚是无情。 李素面无表情地看完了信，神情甚为阴鸷。他合了信纸，冷然道：「叶衡，若本王说不愿，你又当如何？」 叶衡道：「那自然是将婉宜嫁过来。」 叶衡这话说的坦然，李素却无言以对。 李素微咬牙，心却沉入深不见底的深渊之中。他知道，叶家是咬准了自己对叶婉宜的感情——他们都知道，自己痴情如斯，一直视叶婉宜如心尖至宝，定舍不得她难过。 叶家抱着做外戚的美梦，可叶家人却不敢自己得罪陛下天威，便希望他李素来开这个口，来讨陛下的嫌。 外头的风雨声愈发了，沙沙不绝，敲的屋顶传来如奏之声。李素的拳越捏越紧，终于，他狠狠拍了一记桌案，阴刻道：「叶家人，真是好一个胆大的叶家人！你们是不把本王放在眼里么？」 他察觉到自己的口腔之中有咸锈味，原是自己暗怒之时，不小心咬破了嘴角。 「王爷此言差矣。西宫太后娘娘，也姓叶。咱们叶家，又怎会把王爷视为外人？」叶衡却挂着世故的笑，道，「咱们叶家与王爷，本就该同气连枝才是。」 顿了顿，叶衡摇摇头，道：「婉宜她本也不想闹得如此难堪。可赐婚到底非你情我愿，乃是陛下强她所难，以是……」 李素阴鸷的面孔，流露出一分破裂的哀痛来。 叶婉宜…… 想到回忆之中明眸善睐、巧笑倩兮的少女，李素的心口就微微一疼。 他无论如何也放不下那个姑娘。 「陛下强她所难……？」他喃喃念了一句，竟自顾自地笑起来，「你们叶家真是厉害，瞧准了我见不得婉宜不如意。」 说罢，他站起身来，面容冷刻如冰：「好，本王答应你，去陛下面前解除这桩婚事。」 叶衡并不诧异，只是含笑道了谢，又命小厮把早前备好的谢礼抬上来，这才告辞离去，冒雨上了回叶府的马车。 待叶衡走后，李素的面容彻底冷了下来。 他一抬手，便掀翻了堆放着的礼物箱匣，低垂头颅，喃喃道：「婉宜，你只肯做皇后是么？要想娶你，便得先得到那帝位……是么？」 外头电光雨丝相交，白光照亮了他的阴鸷容颜。他眸中一道冷色，如不化冬雪。 清凉宫。 江月心在清凉宫里住下后，照旧是与褚蓉睡的一张床。京城傍晚后便开始落雨，断续未绝地下了一整晚的雷雨。这雨声虽然大，却也不恼人，江月心和褚蓉趴在床上，讲了大半个时辰的闲话。 「姨姨呀，你可知道男女间亲密接触，是个什么滋味？」 「你想知道拉？再修炼八百年吧。」 「姨姨无所不知，就和我说说呗。」 「……」 褚蓉无语。 她要是能撩动江亭风那块木头，她就不会在这皇宫里做什么「教养嬷嬷」了，孩子都生了一二三四五个了。她哪有什么经验能和江月心说的？没有！不说！ 「姨姨不知道啊！」江月心竟然有些怜悯，道，「没想到姨姨也这么可怜……」 「……」褚蓉一扶额头。 两人扯东扯西，讲了好一会儿，才就着雨声迟迟入睡。次日，外头的雨水也没停下，依旧沙沙地下着。江月心用了早膳，便兴冲冲地去见李延棠。 李延棠起的早，已在批阅奏折了。江月心进了清凉宫正殿，张嘴便是一句「小心肝~」，回音袅袅，环绕在整个宫室内。 李延棠面不改色，依旧一脸温雅从容、风光霁月，浑似她喊的不是「小心肝」，而是声恭敬的「公子」。 他本想起身接她，可他一动，双膝便传来微微刺痛。于是，他只能咬牙坐着。李延棠早习惯了这痛楚——每逢雨天，他少时被打断的双膝就会隐隐作痛，若要行动，则得咬牙忍着巨大痛苦。但他也习惯了不说出来，只自己忍着。 然而，这回，他蹙眉的动作却叫江月心察觉了。 「怎么了？小心肝？你哪儿不舒服么？」 「……无妨，腿麻了。」 恰在此时，几名外臣拜见陛下。李延棠道：「宣他们进来吧。」 「哎，小心肝，你可别勉强啊！」江月心道，「有什么我能帮忙的，就让我来做吧！」 听着那句「小心肝」，李延棠依旧笑得一脸云淡风轻，连垂眸的角度都不曾改变一星半点。 「说真的，小心肝，你要是哪儿疼了可千万别忍着，找杨大夫给你瞧瞧……」江月心还在念叨，李延棠听了那句「小心肝」，却愈发的温柔自如、从容恍如一名满袖清风的仙人。 「小心肝，外头的大人们进来啦！我要不要退避一下？」江月心看到几个胡子花白的老头进来了，便问道。 「不用。」李延棠神态自若，未有任何不适。那模样，那姿势，皆是一等一的清贵，让人不敢直视。 「小心肝~」 「小心肝……」 「小心肝！」 几位年过花甲的老大臣，刚踏进清凉宫，就一连听了三声「小心肝」，不由纷纷面露古怪之色。李延棠却只是抬了手，对诸位老大臣道：「坐。不必奇怪。朕就是小郎将的小心肝没错。」 所有人：…… 这干老臣子来清凉宫，说的是淮南王李素的事儿。李延棠没有避着江月心，任由她听了个十成十。诸位老大臣瞅一眼未来的皇后娘娘，就当做没看见了。 「淮南王与京畿兵马司私交甚密，其心不服……」 「陛下不可听之任之，还请早日拔除此患……」 老臣们忠心耿耿的进言，悉数进了江月心的耳。她便是再迟钝，也知道这京城恐怕是要不安生了。而旋涡的中央，便是这皇城之中的一把龙椅。 她的心底微微一沉。 本以为阿延如今登上帝位，便可以做他的贤明君王，未料到淮南王却依旧觊觎着他的帝位。她又想起李延棠曾说起少时初初返京时的日子，心便轻轻缩了起来。 ——叔父不仁，堂兄弟不亲，还欲处处加害于他。那段日子，对阿延而言，定然很是磨难吧。 几位老大臣说罢，便满面深色地退了下去。李延棠久久坐在书案后，并不言语。江月心瞧着他，说道：「原来这人上人的帝位，也不是这么好坐的。」 李延棠的手微微攥紧了。他淡淡地笑道：「是啊，坐的越高，瞧着的人便越多。似这般的风风雨雨，日后恐怕还会更多。」 说罢，他想起身。可连日的阴潮天气，叫他的双膝痛得不能自已。当是时，他竟不由膝盖一弯，人便曲了下去，只能堪堪扶着一旁的桌案，才不至于摔倒在地。 「阿延！」江月心微惊，连忙过去扶住他。想到李延棠方才频频蹙眉，不由问道，「你到底是哪儿疼？我瞧着你这腿，似乎有些问题……」 说到「腿」，她又想起淮南王曾说李延棠是个「瘸子」。那时听起来像是无稽之谈的话，此时听起，却令她的心陡然如泼了盆凉水似的。 第二十章 「阿延，你的、你的腿……」她的声音有些哆嗦，「是怎么了？」 「小毛病，习惯了。」李延棠见她发觉了，没法再瞒，便照实道，「不过是雨天难以行路罢了，熬熬就过去了。比起你在战场上受的伤，这可是轻多了。」 江月心有些焦急。 这又岂会是「小毛病」？明明是个大毛病了。 李延棠扶着桌案站起来，衣衫遮盖着行路之姿，看起来未有异常，但江月心却能瞧出他眼底是有一分痛楚的。她心底一急，道：「我去喊太医！」 「……去吧。」李延棠也不阻碍她。 未多久，杨医正便拎着药箱匆匆冒雨而来。他一副见怪不怪的样子，显然早知道李延棠的腿脚有些毛病，雨天走路会不大利索。 「陛下须得比照着老样子煮了药方，少动弹，最好便是留在宫中歇息。」杨医正瞧的仔细，认认真真道，「陛下的病根子种的太久，调养起来实属不易。」 李延棠坐靠在床榻上，半垂的床帷晃悠悠的。他低垂着眼帘，耳边几缕细细的乌发落下来，被风吹得一曳一曳，面上似镀了一层外头的清辉。 若是这样好端端地坐着，没人能瞧出他的腿脚有毛病来。 待杨医正走后，在旁候着的江月心满面忧虑，道：「这等多事之秋，你的腿脚又不方便，若不然，还是多请几个护卫在身侧吧。我也留在阿延身旁，一个能抵过十个。」 李延棠却忽然没头没尾道：「小郎将，你若思念故乡，朕也可放你回去。」 外头的阴雨天有些灰蒙蒙的，沙沙的细密雨声迷了耳，叫江月心怀疑自己听错了。她微微吃惊，问道：「你这是要赶我回去么？阿延。」 「给小郎将一个选择的机会罢了。」他眼眸微舒，语气很是淡然，「许多事儿都要做了才知晓喜欢还是讨厌。这京城多的是尔虞我诈、阴谋诡计，朕想着小郎将不一定会欢喜，所以给小郎将一个选择的机会。」 诚然，他心底想的是，面前的姑娘决计不会离开京城，可他不能贸然剥夺这个机会——幻想之中的京城，与现实之中的京城，到底是两回事情。更何况，即将发生的事儿，又是关乎帝位的大事。 江月心却是飒爽一笑，道：「小心肝，你说什么呢？腿还没好，可不是需要一个人来照顾你？」 李延棠安静了一瞬，道：「朕腿脚不好，小郎将不嫌弃？」 「哪会嫌弃。」江月心道，「我喜欢的是阿延的人，又不是阿延这双腿。且不说你只是雨天腿脚疼，便是你真的不能走了，我也会背着你四处晃悠，不会丢下你。」 她这话说完，李延棠便笑了起来，模样轻轻浅浅的，直如月华洒了一地。 「朕少时颠沛流离，流落到不破关后，因故被人打断了双腿，多亏霍大将军收留，才让腿脚慢慢养好。但后来有一次冒雪救——不，没什么。总之是之后未曾多加注意，以至于留下了病根。」李延棠叹道，「都是命。」 他忽然断掉的那句「冒雪」，令江月心有些迷惑。 眼前隐隐约约的，总浮现出一副画面来。茫茫大雪，漫天飞絮，衣衫朴素的少年背着她穿过雪地，回到不破关城—— 但是这画面实在太模糊了，没多久，她便觉得这是自己的幻觉，根本不曾存在过。 她不曾多说什么，只是坐在一旁，看着宫女进进出出地端药，面色渐冷。 李延棠这次腿疾复发，似乎来的格外凶狠；一连数日，他都在清凉宫中休息，未曾上朝面见群臣。京城之中，流言蜚语渐渐飞散而开。也不知有多少人在其中浑水摸鱼、推波助澜，这些流言传着传着，便有些过分起来。 「陛下龙体生恙，本就是因龙气不正所致……」 「陛下似乎身有疾病，身患大疾者，又怎能为一国之君？」 「嘘，不可多言……」 京城的氛围，便如近来的天气似的，乌云滚滚、压遍天际，随时都会有一场席卷天地的暴雨来袭，透着山雨欲来风满楼的气息。 这一日，霍青别忽而进宫了。 江月心在御花园里遇见他，拱手拜了一下，道：「霍大人安。」 霍青别穿着身半旧的月白袍子，文文雅雅的。见到月心行礼，他道：「叫九叔便可以了。京城近来不大安生，我大哥夫妇特意寄了嘱咐来，要我来接君儿出宫，送到别处去。若是小郎将不放心，也可让褚姑娘一道去。」 霍青别说的「京城不安生」，江月心自然也懂。霍淑君是娇娇千金小姐，到京城外去避避风头也是正常的。她点了头，道：「既如此，我褚姨姨便也交给九叔了。」 霍青别等着她说话，见她说完了褚蓉便没了下文，眉心不由微蹙。等了好半晌，霍青别才道：「小郎将……你呢？你有何打算？」 「我？」江月心疑惑道，「没什么打算啊。」 「……」霍青别掂了袖口，目光渐软。他瞧着江月心的眼神，便似透过她看到了另一人似的。他口中喃喃道，「你定然是不喜欢这京城中尔虞我诈的日子的。淮南王不安生，接下来的一段时间，京城也安稳不了。你当真要留在京城么？」 霍青别心道：江月心应当是如魏曼儿一般，绝对不肯委屈自己的人。 曼儿就是这样——她生性洒脱烂漫，最不喜爱那些争权夺势、勾心斗角，见到了便要绕道走。她平生的最大夙愿，便是归隐山园，与夫君儿女共享山水之趣。 霍青别想起爱妻旧日音容相貌，神色忽有些恍惚。 顿了顿，霍青别道：「若小郎将想的话，九叔会想法子送你会不破关。自此后，京城的林林总总，便与小郎将无关了。」 他的话语间有怜惜之情，他也不知这种怜惜是从何而来的。 江月心愣了一下。 听着霍青别的话，她有一瞬便想起了不破关曾经的日子——那些低矮的土墙，热情的乡邻，周大嫂子养着的鸡，战场的刀光剑影，霍家的大宅子，父兄的声音…… 若说不想念，那是有些假的。 只要她往前一步，答应霍青别，就能回到熟悉的家乡去。这样的抉择，便像是一道巨大的分水岭似的，足叫她的人生呈现出完全不同的岔路来。 霍青别看着她，在等着她的回答。 他眸光中倒映出女子英气艳丽的面庞，点缀了几许天光。 「我自然是留下了。」许久后，江月心释然一笑，道，「我虽然思念故乡，阿延正是需要我的时候，我可不能一走了之。我要陪着他，直到他好起来。」 霍青别怔住。 清凉宫那头忽然传来了太监的呼唤声，原来是陛下在寻找江月心。江月心见状，腼腆一笑，道了别，回清凉宫去了。 霍青别瞧着她远去的背影，心里渐渐响起了一个声音。在满园的风里，这声音越来越响，不停地回荡着。 她不是曼儿。 她不会厌烦极了这些京城的俗事，也不会不管不顾地想要逃离。她会为了另一个男人——为了李延棠——留下来，伴他左右。 第二十一章 ……她不是曼儿。 霍青别是来宫里接霍淑君的，说是要送她去京城外的别庄避暑小住一段时日。霍大小姐陡一听到这消息，心底有些不大乐意。 「我在宫里头待的好好的，凭什么要去那什么劳什子的别庄？」她不敢在霍青别面前吱声，只能对着丫鬟红香大发脾气，「别庄别庄，不就是打发下人的地方！」 红香在心底小声道：霍家的别庄，怎会是打发下人的地方呢？但到底是比不过宫里的。大小姐又爱热闹，没了小郎将与褚姑娘，定然会无聊的很。 霍淑君曳着裙角儿，在房间里头团团转着，口中念叨道：「要不然，我装个病？我可不想离开京城，去乡下受苦受难！到了那等山里头，有没有人认识本小姐还是一说呢……」 红香苦口婆心地劝道：「大小姐，九爷这么吩咐，定然是有他的道理。大小姐不如还是遵从九爷的意思，去那别庄住一段时间吧。」 「我就是不想去乡下！」霍淑君的脾气更大了，指着红香道，「你还是不是我的丫鬟了？出去！」 红香没法子，只得退了出去。合上门前，不忘叮嘱道：「大小姐，傍晚时九爷就会派人来接您了，到了时辰，奴婢会来请您的。」 霍淑君不耐烦地挥了挥手，一副闷闷模样。 离开了风物繁华的京城，去了山里头的别庄，那日子肯定是别样寂寞了。既没有人追着她奉承，也不会有出门无数仆从的威风八面。向来金娇玉贵的霍大小姐，只觉得头大极了。 不成，她绝对不能离开京城。 霍淑君想着，便轻手轻脚地靠近了窗扇，「吱呀」地推开了窗户，向外张望一下。她见四下无人，便把一只脚搁到了窗台上，双手合十，道：「小郎将，不是我不顾及姐妹情；我今次溜了，来日定会回来见你！」 她正想跳出去，窗外头竟转过一道人影。那人转的飞快，撞的霍淑君的手磕在了窗棂上，这重重一击，也令她手腕上的镯子裂开了。 她微一吃痛，低头又瞧见手镯上的裂纹，顿时懵住了。 这镯子并不算贵重，与她那一身富贵招摇的首饰比起来，不过是平平无奇的普通玉种罢了。但它难得就难得在，顾镜赞过它一声「好看」。 霍淑君还记得，那是在不破关家中的一日，她跟着江月心学剑法。她不爱练武，想方设法引开江月心的注意力，便顺手脱了这只镯子下来给江月心戴上，问道：「小郎将喜不喜欢呀？」 江月心转了转手腕，道：「我一介武人，不大适合戴这些物什。」 此时，顾镜恰好路过，见江月心白秀手腕上戴着这手镯，便赞了一句「好看」。便是因为这句话，霍淑君不想依照原来想的那样把这镯子送给江月心了，而是自己留了下来，隔三差五地戴上一日。 这一回，这镯子竟被磕出了裂纹，又如何叫她不心疼？ 下一瞬，她眼眶里就浮起了泪意，口中恨恨道：「哪个不长眼睛的，敢撞你姑奶奶？这镯子坏了，你可赔得起？」 站在窗外的男子愣了一下。 这男子竟是段千刀。 这一回，他又是跟着祖父段鹰入宫来的。 京城都在传言，淮南王似是有不臣之心。越是风声鹤唳之时，陛下便越需做好准备。若要一击制胜、捉拿淮南王，便免不了需要兵甲钱粮。京城原本就兵力充裕、甲胄丰渥，而这钱，则由段家供上，以表忠心。 以是，还真应了霍淑君当日的话，段千刀还真是时常跟着祖父一道入宫来见陛下。 段千刀与祖父不同，对这些京城时局、尔虞我诈不大有兴趣。他尚记恨着上回霍淑君一鞋底拍在他脑门上的仇，所以，他特地偷偷摸摸地溜来了霍淑君这边，想要找回些场子。 ——真是胆大包天了。 结果，一不小心，他就磕碎了霍大小姐的宝贝镯子。 段千刀瞥一眼这镯子，见它水头也不好，便嗤笑道：「霍妹妹，这镯子也不是什么值钱物什，你心疼，我再赔你一千个、一万个都成。」 霍淑君听了，眼泪水却陡然滚了下来。她捧着那镯子，像只凶巴巴的小猫似的，竖着尾巴朝他吼道：「你懂什么！你根本赔不起！」 段千刀面色一青。 想他段大少从前也是纵横不破关的人，连霍大将军霍天正见了他，都要给上几分脸面。他又是年纪轻轻便家财万贯，要什么样的珍宝没有？这霍家妹妹，竟然说他赔不起！ 段千刀怒从心底起，冷笑道：「霍家妹妹，你这话爷我就不大爱听了。我段家要什么有什么，还没有什么东西是千两黄金买不起的！你说，你要爷怎么赔？」 霍淑君听了，哭的更凶了。 她只道这镯子是顾镜夸过的，独一无二，段千刀便是一掷千金，也绝对买不来一模一样的。她伤心了好一会儿，眼珠一转，忽然有了个主意。 「段大少，」她咳了咳，清了清嗓子，道，「既然你说你无所不能，又要赔我东西。不如……便趁机带我出宫吧！」 段千刀得意一笑，一展手中扇子，风流笑道：「这有何难？区区出一趟宫，根本拦不到本少爷。」 时间便这样流淌过去了。 到了傍晚时，红香来敲霍淑君的门，左请右请，却始终没能请出霍大小姐来。红香暗觉事情不对，立刻推门而入，只见房内空空荡荡，只余霍淑君留下的字条一张—— 大意便是，她去闯荡江湖了，勿念。 红香惊叫一声，险些厥了过去。 入夜。 京城的淮南王府后，有一片低矮的老宅，均是些老旧的居所。平日里，总是大门静合，不见人影进出，犹如荒废的鬼屋似的，可偏偏门锁光亮齐整，不见落灰，显然是有人照料的。 今夜，这片老宅异样地点亮了微弱灯火，房中坐着几个或年长、或年轻的男子，有布衣长袍，也有一身武装的，长相气质各不同，唯一相同的，便是面上雀跃之色。 此几人乃是淮南王李素旧部，今夜应约在此处碰头。简陋桌上支了烛火，幽幽火光，映照的周围一圈人面色惶惶如鬼。 「多年劝说，王爷终愿答应起事，一成我辈夙愿，也不枉费你我一番苦心。」说话人名唤傅文斌，是个身形巍巍的白发老者，乃是李素从前做太子时的太保。 「今夜你我便连夜恳请王爷起事，夺回这江山！」令有一中年男子，趁此激昂、大飞唾沫，乃是李素昔日的东宫幕臣，洪进。 「只是那叶家迟迟不肯回信，也不知今次他们又将站在哪一方……」另一名男子忧虑道。 「那叶家惯是会见风使舵。」傅太保抚一把胡须，冷笑道，「恐怕只是在隔岸观火，等着王爷起事。若王爷事成，他们便出来攀亲沾故；若事败，则明哲保身，撇清干系。」 就在此时，门外头响起了急促的邦邦更子声。这更子敲的急切，与时辰也不对应，却是外头给的暗号，意思是有外人来了。几位臣子一听，立即变了颜色，匆匆起身，各自奔逃。 第二十二章 「不妙！恐怕是那李延棠想快刀斩乱麻，提前动手！也不知是何人走漏了消息！」洪进喷着唾沫，大怒道，「诸位还是快些走吧，免得叫人捉到了把柄！」 洪进说罢，便想翻墙逃走。他本就是武将，纵身上墙轻而易举。他蹲在夜色之中，睁眼一张望，却见得团团士兵已将老宅的正门口围住，火把的火光刺目无比，几要撕裂夜空。 「奉上命搜查！来人呐！开门！」 「给我进去搜！」 「若有违抗者，格杀勿论！」 举着火把的士兵们，大声地叫嚷着冲入了老宅内。洪进冷笑一声，心道：要想捉老子，还差了那么一些火候。 想罢，他便翻下墙去。 他刚落了地，就陡然撞上一道男子身影。黑暗里，洪进只觉得这男子身量高大、下盘极稳，是个练过武的，当下便提起了戒备，与这男子交起手来。 不过四五招，洪进竟被制得死死，挣扎不得。 没一会儿，火光亮了起来。洪进咬牙切齿地抬头，怒道：「英雄不死无名之手，来者何人，报上名来？」 那男子的面容在火光里显得有些幽冷木讷，眼神直愣愣地瞧着他，口中答道：「在下江亭风。」 江亭风这个名字，京城人近来都知晓。那江家出身的寒门皇后，可不有个叫做江亭风的哥哥在北关当将军？ 洪进闻言，大怒，口喷唾沫道：「好啊！竟将不破关的兵力都调来了！真是没想到这小皇帝心机如此深厚！」 江亭风依旧木着脸，答道：「我不过是路过罢了，今夜才进了城。」 「放屁！」洪进青筋暴起，满心都是出师未捷神心思、壮志未酬人先衰的绝望，「你捉了老子，还说你只是路过！」 江亭风点头，面无表情道：「当真是路过。我未婚妻子给我写了封信，说思我若狂，恨不得能身插双翼飞来。我见了信，便急忙来京城了。……你瞧，我当真是路过的，正赶着去见未来媳妇。」 洪进：…… 放你娘的屁！！！ 这一夜的京城，注定难以平静。 宫中下旨，命禁宫卫兵连夜包抄淮南王府，说是王府上混入了意欲刺杀陛下的刺客，军士们定要将此贼子搜出。继而，也不管淮南王府的管家、下仆如何高呼冤枉，卫兵们便举着火把冲入王府中，将王府翻了个底朝天。 大半个夜晚，京城人都能听见淮南王府这头的动静，哭哭闹闹、砍砍杀杀，惹人心悸，以至于京城百姓家家闭户，谁也不敢轻易探出头来。 说的是「搜查刺客」，但谁都知道，陛下这是想着法子给淮南王找不痛快。百姓们唯恐搅入了这帝位之争的浑水，纷纷躲入房中，从窗缝中小心翼翼地窥看。 到了后半夜，淮南王府已被翻得七七八八，丫鬟、下仆们都被赶到一处，站在一块儿瑟瑟发抖。原本金雕玉琢的王府，便如被匪寇扫荡了一遍似的，四处皆是一团乱。 「胡将军！从淮南王府的书房里搜到了这个！」忽有一个军士急急来报，手中捧着什么物什。 负责搜查刺客的，乃是禁宫副将胡将军。他留着两撇小胡子，精神奕奕地站在屋檐下，目光如炬。听闻搜到了东西，胡将军立刻露出早就备好的诧异之色，惊怒道：「这、这是什么……！」 只见军士手上捧着的，乃是一块仿刻的传国玉玺，瞧起来和陛下案头的那一颗并无任何区别，便如同一工匠亲手雕出的。 玉玺在火把下盈着一溜儿的光，众军士皆露出惊骇之色，连一旁的王府管家、下仆等人，见了也是满面恐惧。 「竟敢仿作玉玺……！」 「淮南王这是有不臣之心呐！」 「恐怕这刺客，与淮南王脱不了干系！」 听见军士们按照自己事先嘱咐的那般议论起来，胡将军目光一沉，挥手道：「陛下给我先斩后奏之权。既是有心不臣，来人，搜捕淮南王李素！」 众军士听令，响亮喝了一声「是」，便愈发翻箱倒柜地去寻找李素了。丫鬟、家丁们个个腿软，纷纷跪地求饶，哭喊着「饶命」、「无关」等话儿。 只可惜，李素便如飞天遁地了似的，全无影子。军士们将偌大的淮南王府搜了个遍，也没能捉到他。 胡将军心道：竟叫这淮南王给逃了！真是愧对陛下的嘱咐！ 从前陛下登基前，淮南王一派就三番五次刺杀于陛下。如今尘埃落定、帝位已定，淮南王却依旧不死心，竟直接密谋起事。陛下得知此事，便叮嘱自己捉拿李素归案，快刀斩乱麻。 只可惜，还是叫这李素给跑了。 王府已搜罢，胡将军摇摇头，令自己的部下们先行退出王府，只留一支小队驻守。他出王府时，却见得王府外头的街上停了一辆马车，马车中似是坐着一个女子。 陛下派兵搜查淮南王府，懂事的平头百姓都躲回家去了，怎还会有人，且还是一个女子，在此处凑热闹？ 但见那女子撑着伞冒雨下了车，匆匆踏雨而过，行至了胡将军的身旁。她穿一身丫鬟衣衫，梳的也是一对简单的双丫髻，抬头间，却露出一张沉鱼落雁面孔，正是乔装打扮的叶婉宜。 今夜淮南王府一片喧乱，想要不知道都难。 她在闺房中久坐，几次命下仆出去打探情状，一颗心越吊越紧。次数多了，竟叫母亲叶夫人发现，叶夫人冷着一张脸，叫她不得惹祸上身。 「这淮南王做什么事儿，与你又有何干！」叶夫人转着手上佛珠，念道，「你是有佛祖保佑的人，佛前抽的签都说了你要做皇后，你这辈子就是皇后的命！」 叶婉宜知道，母亲笃信佛祖，佛祖之言，那便是绝不可违背的。 换做二十年前，叶家风光鼎盛的时候，叶夫人可是一点儿都不信佛的，也不信庙里任何供奉的泥偶神像，只信自个儿与叶家人。 可二十年后，叶家已没了当年的盛宠不衰，叶夫人便将重回权势高峰的希望都寄托在了佛前，只盼着佛祖能还她的愿。这念想越刻越深，令叶夫人几乎如重了魔障一般。 「佛祖应了你是皇后，你来日便会是皇后。」这是叶夫人近来最常说的话。 可叶婉宜心道：这等虚无缥缈的东西，又岂会真的应验呢？ 今夜，她被母亲勒令不准打探消息，可她又实在无法坐住，这才丢下了高门千金的礼教与脸面，乔装为一个小丫鬟，偷偷跑来了此处。 「胡将军，淮南王可是有了什么过错？」她匆匆向胡将军追问，满面焦急之色，「这么多的军士，这又是要做什么……」 胡将军久侍禁宫，也清楚这叶家大小姐与淮南王之间的纠葛。他向来瞧不起水性杨花的女子，便嗤笑一声，道：「叶大小姐，你这淮南王妃恐怕是做不成了。淮南王密谋造反，恐怕活不了几日了！」 夜雨纷纷，可叶婉宜手中的伞却啪嗒坠落在地。 她惨白着面色，几要撑不住自己的身子，滴滴答答的雨水顺着发丝流下来，落在她面颊上，如几道泪痕似的。 第二十三章 「他当真……」叶婉宜 「这种事，我又何必骗你？」胡将军甚是不耐烦，挥挥手道，「一介女子，不好好待在闺中，跑出来问朝廷事做什么！真是丢人现眼！」说罢，便大踏步离开了。 这话说的可是毫不客气，但叶婉宜却是听不进去了。 她满心满眼的，只想到从前在宫里初初见到李素时的模样。 那时，世人皆说她与李素郎才女貌，一双璧人，再相配不过。 彼时的恭维之声尚在耳畔，可如今却早已物是人非。 见叶婉宜淋雨，陪着一道来的叶柔宜藏不住了。她急急忙忙冲了过来，捡起纸伞，撑到了叶婉宜头顶，劝道：「姐姐，横竖淮南王已与你没了干系，你又何必如此记挂呢？还不如早早放开……」 叶婉宜却是凄凉一笑，道：「若不是我给他写了那封信，那定不会如此行事。这都是我害的。」 叶柔宜并不清楚姐姐与淮南王间的事，也不知道什么信不信的，只能露出微微惑色来。她甚至有些愤愤地在心底道：为了个淮南王，姐姐竟被人如此落了面子，那淮南王真不是个好东西！ 雨越落越大，叶婉宜忽地垂了头，用袖子掩住了面颊，肩膀微微一抖。 胡将军连夜赶回宫中，告知李素走脱一事，又说李素旧日的幕僚也逃了几个，譬如那洪进、傅太保就未曾捉到。语罢，胡将军恳求李延棠给他一些时日，他定会将淮南王找出来。 清凉宫中一片沉寂。李延棠听罢，撩了袖口，道：「李素必然是听了什么风声，这才提前逃走。恐怕，这京畿里遍地都是李素的人了。能用之人，并不多。」 胡将军也点点头，满怀希冀，道：「若陛下将此重任交给微臣……」 胡将军心道：若能在陛下面前揽得此功，日后定然会平步青云。这等表忠心的好时机，可不能让别人捡了去。 却见李延棠扭了头，问江月心道：「小郎将久在军中，可有什么良策？」 胡将军的面色一下子变了。 他向来瞧不起女子，连绝色动人的叶婉宜他都不会怜惜，更何况是这武将出身的江月心？哪怕她是将来的皇后娘娘，胡将军心底还是有几分瞧不上眼的。 「陛下，小郎将到底才来京城不久。久居边关之人，恐怕对京城情势所知甚少，更莫说捉拿拿走脱的傅文斌、洪进等人了！」胡将军言辞恳切地劝谏道。 胡将军心底道：这姓江的要是能捉到洪进，他就学狗叫！！ 江月心心底也暗暗觉得这胡将军说的很有道理。 此时，却听得外头有人来报，说是江亭风参见。 「哥哥？」江月心听到这名字，略有些诧异，「他怎会在此处？」 「对，是你哥哥。」李延棠道，「前几日，忽快马送信来，说要上京城来瞧瞧妹妹，朕本以为他还要十天半个月才会到，未料到今日便来了。本还想给小郎将留个惊喜，看来这惊喜是藏不住了。」 门外通传的太监咳了咳，略轻声道：「陛下，亭风将军说，他逮着了那傅文斌与洪进，已交给了禁军兵马司的人……」 「宣他进来。」李延棠道。 江亭风踏入清凉殿来，拜见陛下。 「亭风啊，你是如何捉到那洪进与傅文斌的？」李延棠问道。 「末将……」江亭风思虑一会儿，实话实说，道，「路过的时候，顺手抓的。」 胡将军的脸色一片铁青。 什、什么？！ 竟叫这路过的江亭风给抓了？！ ——完了，这小兔崽子也姓江！自己是不是得学狗叫了？ 江亭风这一出现，江月心甚是惊诧。 哥哥好端端地在鹤望原上待着，竟然跑到京城来了……？ 哥哥之所以来京城，绝对不会是为了「看褚蓉」或是「看望妹妹」，十有八|九，是因为军队调动或是有圣命要完成。 嗯，没错，一定是这样，没有别的可能。 她仔细瞧一眼自己哥哥，但见江亭风和原来一样胖瘦高矮，没什么大变化，心底不由微微安心。继而，她又叹道：看来褚姨姨是要失望了，哥哥可一点都没有「为伊消得人憔悴」的迹象。 李延棠瞧一眼月心，再瞧一眼风尘仆仆的江亭风，道：「你兄妹二人重见，定然有许多话要说，朕就先不留你们了，你们下去吧。」 此话正合江家兄妹的意，于是二人便告了退，到了清凉宫外。几个宫女得了陛下眼色，也跟着一道退了下去，免得这位身份尊贵的来日皇后缺人照料。 待江家兄妹下去后，李延棠与清凉宫中剩下的几位部将又提起了淮南王之事。他一边商议，一边展开手中的一封书信——这封信来源于霍家的九爷青别。 他轻淡地扫了信一眼，道：「胡将军，淮南王手中的兵，恐怕比你我二人想象得要多些；若要攻下京城，倒也不是难事。我叔父驾崩时，恐怕已料到了会有今日，必然给他留了不少宝贝。」 胡将军面露沉色，道：「陛下，这……」顿了顿，胡将军劝道，「不如令霍大将军回京来？」 「莫急。」李延棠压下了信纸，道，「右相倒是出了个不错的主意。简单得说，便是八个字：将计就计，擒贼擒王。」 胡将军听到霍青别的名字，就安了心。 有霍青别在后出谋划策，还有什么可担心的？ 「至于霍大将军，朕可不敢随意叫他离开不破关。内忧虽急，外患却是更不可疏忽。」李延棠淡淡道，「还是让他多提防着大燕人吧。江亭风来了也好，他带兵多年，也是可有大用之人。」 胡将军小眼微动，抱拳领命。 夏日已近尾声，京城的夏末最是多雨，天总是阴沉沉的，灰色的云压的低低，似触手可及。兄妹俩站在清凉宫外的屋檐下，相对而视。 江亭风木着脸，道：「心心，你胖了一些，手和腰俱是比以前粗了。」 此言一出，跟着江月心的几个宫女皆是一阵心惊肉跳——真是好直的男人！竟一见面就说自己妹子胖了！ 江月心摸了摸头，呵呵笑道：「这宫里把我养得好，珠圆玉润，那也是没法子的事情。」 江亭风点点头，道：「自你上京后，爹便甚是思念你，时常念叨着要来京城。为兄看再过个把月，就该让爹来京久住了。」 「那哥哥呢？」江月心问道。 「大燕国尚未退出鹤望原，我又怎能离开不破关？」江亭风答道。 「那我褚姨姨……」江月心多嘴问了一句。 「娶回家。」江亭风面无表情答道。 「娶……怎么、怎么娶？」江月心捏了一把汗，「你这回来京城，是为了阿延的事儿吧？要是让褚姨姨知道哥哥来京城不是为了见她，她定然是要生气的。」 「不，我来京城是为了见褚蓉。」江亭风道。 「哥，我都懂的。」江月心露出怜悯之情，一副「我懂」的神情，「你定然是为了圣命才来的京城，绝对不是为了见褚姨姨。」 「我是为了见褚蓉。」江亭风执拗道。 「是为了圣命。」江月心摇摇头，叹息道。 第二十四章 「是为了褚蓉。」 「圣命。」 「褚蓉。」 「命。」 「蓉。」 「命。」 「蓉。」 眼看着两兄妹吵架的方式越来越简洁，一旁的宫女们露出神秘莫测的面色。顿了顿，江月心认栽道：「……算了，你与我褚姨姨单独说说吧。」 江月心引着长兄，到了他与褚蓉住的地方。 霍淑君留下一张字条出走后，霍青别便只顾着四处搜寻侄女的踪迹了，一时半会儿，也没顾得及将褚蓉接出宫去，以是，褚蓉也还住在宫里头。 江月心瞧见霍淑君那头空空如也的房间，心底便略有担忧。 霍淑君逃走的那一日，她其实是不大相信的，她总觉得这是霍淑君闹脾气，找了一个地方藏起来。因此，她掀起了每一寸帷幕、打开了每一个箱子，四处喊着「大小姐」、「大小姐」，到最后，连痰盂都掀开来瞧过了，可就是没有霍淑君的踪影。 一连许久，她都甚是担忧。好在今早，霍青别来了信，说是约莫找到霍大小姐在哪儿了。只是她住的地方有些棘手，一时半会儿还不能把倔强的大小姐带回来，让江月心放心。 江月心的房间里，褚蓉正在对镜细细地描着额上一朵五瓣的花，那花妆的色泽细腻鲜艳，极是美丽。 「姨姨，你瞧谁来了？」江月心道。 「横竖不是你哥。」褚蓉用笔轻点了一下额心，漫不经心道。 「……你再仔细看看。我可先走了。」 江月心勾唇一笑，悄悄退出，将空间留给二人，转身深藏功与名。 江月心一走，房间里便静了下来。褚蓉倒也不急，慢悠悠地勾完了花瓣，用含了一口唇脂。打理完艳丽妆容后，她才哼着小曲，身姿旖旎地起了身。 一转身，她就瞧见了身后的江亭风。 高大的男子沉默地盯着她，满身皆是风尘。他的容颜，一如过去褚蓉所熟悉的模样。但褚蓉却觉得，自己已经很久没见着他了。 她一时有些恍惚。 上一次见到亭风，他是什么模样来着？ 整个人半死不活地昏迷在床上，额上、手上都绑了绷带。瞧他现在带着抹额，便是为了遮那道落在额上的刀疤吧。 褚蓉的心微微地绞了一下。 ——眼前这家伙，到底什么时候才会知道珍重自己的身家性命呢？ 「亭风，我知道……」褚蓉甚是妖艳地笑了一下，语气似乎很有自知之明，「你是为了圣命而来吧。你的脑袋那么木，能使唤得动你，让你从不破关赶来京城的，也只有陛下了。」 江亭风摇头，道：「不，我是为了你来的京城。」 「可别说笑了。」褚蓉一副不信的样子。 「你给我写了‘思君若狂’，恨不能身插双翼。我到底是看懂了。」江亭风面无表情地念道，「我识字。」 褚蓉：…… 这不是识字不识字的问题！是她没写过这样的信！ 「亭风，我没有写过那样的信。」她好心解释道，「你是不是看错了？」 「不，我没看错。」江亭风毫不在意信的羞耻程度，一字不差地念了出来，「你写的是‘上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，天地和，夏雨雪，冬雷震震，乃敢与君绝’。」 换做是任何一个人，都会露出羞涩之意。偏偏江亭风仿佛在念着军报似的，语气未有丝毫波澜。一句情诗，叫他念的大马金刀、山高海阔。 褚蓉好笑道：「你莫不是做梦呢？」 「是你写的信。」江亭风又执拗道。 褚蓉的面色忽然复杂了起来。 她思忖了一阵，倏忽花容失色，得出了一个结论——她尖叫道：「江亭风！除了我，竟然还有个女子，或者男子，给你写信，说‘山无棱天地和，乃敢与君绝’？！」 褚蓉愤怒地扬起了拳头，一副磨刀霍霍向亭风的样子。 江亭风：……？？？ 褚蓉的拳头，可一点都算不得温柔。 但是她的拳头一落在江亭风的胸膛上，就显得有些纤弱了，软绵绵的，没甚么力气，也不知道是她故意放轻了，还是天生如此。 「做什么？」江亭风微蹙眉心，道，「那不是你写的信么？」 「没写过，谁写的你找谁去！」褚蓉垮着脸，不悦道，「我都说了，我要在京城另外嫁人，你又找上门来做什么？」 她这字字句句，叫江亭风的眉心越皱越紧。他本就是一副冰山面孔，现在的面色便愈显得有些黑沉了。可褚蓉似乎一点儿都没察觉，依旧自顾自地说着话。 「现在眼巴巴地上京城来，以为我还会跟当初一样围着你转么？我要嫁个有胳膊有腿，能好好照顾我的人，而不是没脑子地朝战场上冲，生怕自己丧不了命，媳妇守不了寡的臭男人……」 江亭风的拳头微微攥紧。 便是在恼怒说着气话的时候，女子的面容依旧是冶艳美丽的。飞转如星的眼眸，透着绝无仅有的神魂光彩；不同于天恭国的异域长相，又满是引人瞩目的妖艳绮丽。 他的呼吸一促，旋即，他便伸出手去，死死扣住了褚蓉的肩头。 「待我嫁了个男人……你做什么！」褚蓉微惊，脚步略一踉跄。可下一瞬，男子满是侵略性的气息便覆了上来，一双修长双臂圈住了她的身子，将她死死困在了墙角。旋即，一道辗转的吻便强占了她柔软的唇瓣。 「唔……」 褚蓉微睁眸子，满面不可置信。 舌尖扫过口腔，攫夺走了为数不多的空气，令她的呼吸渐渐无力，身体也绵软下来，只能攀着江亭风的肩膀。 窗外乌云沉沉，正是大雨欲来前的天气，可宫室内却是一派旖旎，令人面红耳赤，独独有那花漏微移，将时光都走得慢了一些。 男子身上的气息，是她所熟悉的。 他的怀抱，也是她所熟悉的。 可偏偏在这等熟悉的怀抱中，褚蓉却有些委屈了。 她向来敢爱敢恨，行事作风比天恭国的女子要泼辣的多。可感伤的时候，也更容易掉下眼泪来。缩在江亭风的怀里，她微红了眼圈，好不容易才挣脱了他的吻，小声道：「现在又来做什么……」 江亭风松开了她，木着脸，神色未见分毫变动。 「娶你。」他说的简单，「你写了那样的信，自然是要过来娶你。」 「都说了，不是我写的！」褚蓉一边羞着擦嘴角，一边懊恼道。 「是你写的。」江亭风执拗道。 褚蓉无法。她也知道，江亭风执拗起来，那性子是一点都不好处置的。于是，她伸手道：「信呢？你带了么？给我瞧瞧，是谁的笔迹。」 江亭风在袖中摸索一番，取出了那封信，递交给褚蓉。信纸上颇多折痕，看上去竟有些旧，显然是被人常常秉烛夜读、放在手心摩挲的。 「这写的都是什么……？」褚蓉不大认得字，却觉得这信奉上鬼爬似的字迹颇有些眼熟。她眼珠一转，立刻想起了这封信是谁的大作。她立刻恼了起来，刷刷两下就将信纸卷成了团，丢到地上，怒道：「心心！！」 江亭风弯了腰去捡那两个纸团，道：「别丢，我还要看的。」 第二十五章 「看什么看！」褚蓉撩起了袖口，大口大口呼吸道，「她竟然敢写这种信！真是！真是！……」只可惜，「真是」了半天，褚蓉也没说出什么来。不仅如此，她心头竟还有一丝确幸。 看着江亭风珍重地重新收整好信纸的模样，褚蓉的心底忽然冒出了一个念头来。 ——还好，心心写了这样一封信。 淮南王私铸玉佩之事，很快便传遍了京城。不消几个时辰，陛下便立刻下令全程搜捕淮南王，要将李素捉拿归案。 京城真正的风云变幻，就这样开始了。 百姓皆闭门不出，往日热闹无比的街市上竟一派凄清、门庭冷落，只有士兵们往来的盔甲摩挲声与脚步声。群臣不敢擅自窥测帝心，皆守在家中。从前热闹无比的叶家，如今更是无人拜访，人人皆怕与叶家沾上了关系，便被打做了淮南王一派。 只可惜，李素始终都无踪迹。 李延棠却并不忙乱，只是对霍青别道：「我觉得太后娘娘，应该多吃斋念佛，替我皇叔诵经超度。」 于是，这一日，一道圣旨到了西宫——叶太后被禁足于西宫中，不得外出，每日需为先帝诵经三百。 叶太后终日住在西宫之中，一日不安过一日。 她出阁前，乃是金娇玉贵的叶家女。后来，她嫁给了先帝，又做了皇后，一路皆是顺风顺水，不曾受过什么委屈。她又如何会想到，如今她会被囚禁于西宫之中，被逼着日日吃斋念佛？ 叶太后一点都不习惯这样的日子。 她坐在西宫里头，四处皆是一片凄清。宫女、下侍都被撤走了，只留三四个贴身的宫女照料她，连管那些珠钗首饰都不够。不仅如此，那下人们连饭菜都送的不及时，只有那经文和佛卷是来的及时的。 她回忆起自己从前执掌六宫时，那副呼风唤雨的架子，心底便满是不甘。 这一日，送来的饭菜竟然还有被偷吃过的痕迹，气的叶太后满面青紫。 「真是气煞哀家了！」叶太后推翻面前的桌案，惨白着脸，颤着手指道，「这日子，这日子……哀家是过不下去了。去，去给素儿送信……无论如何，都要将哀家接出宫去！」 一旁的大宫女有些焦急，轻声道：「太后娘娘，现在可不是联络王爷的好时候。」 「再不找素儿回来，哀家恐怕要被李延棠折磨到死了！」叶太后捂着心口，大怒道，「你这个贱婢，莫非是想看哀家死在西宫里不成吗？」 宫女无法，只得应下，去起草联络淮南王的书信了。 这信一出宫闱，便叫人飞速截了去。不出半日，清凉宫便得了消息，那淮南王如今正藏在京城外的青秋山上，只等着带兵起事呢。 李素藏在青丘山的事情一走漏，淮南王一派便再也坐不住了。 翌日，天方蒙蒙亮，东边破开了一线鱼肚白，本该清寂的京城便喧闹起来。若是从高处望去，便能瞧见一线乌黑涌入狭长街道，密密麻麻，恍如黑墨河川，原是无数身穿玄色铠甲的军士。 但见为首军士高举一面正黄旗帜，上书一个大红「淮」字，字迹游龙走凤，帜面被风吹得鼓荡而舞。玄甲军士跟随这面迎风而舞的旗帜，穿过泰半寂静京城，朝着宫城涌去。 原本安静的晨间，满溢着盔甲摩擦与脚步踏伐之声，如道道雷。 这些军士，正是淮南王李素麾下之人。 李延棠还朝前，李素才是东宫太子，身旁自然有幕僚亲信无数。李素筹谋多时，拉拢京畿总司，蓄养兵力，这才有了今日这一支玄甲轻军的规模。 李延棠虽初登帝位，手段却并不柔和。李素费尽心思，才保下了这样一支队伍。如今，正是派上用场的时候。 玄甲轻军穿过宫城前宽敞长街，直指第一道宫门——那气势磅礴、朱紫富贵的高门上，悬着「微思门」三字，正是先帝亲笔所书。 夏末时雨繁多，昨夜已下了一夜的雨，此刻的天气尚有些昏沉。马蹄踩过积水，飞溅起一片微博水花。李素身着厚铠，手提一柄宝剑，策马置于队伍中。 他阴鸷的面容透着一股冷刻，一双如鹰似的眼紧紧锁着皇城的方向。他身旁的副官见了，便连忙道：「王爷敬请放心，臣等定然誓死救出太后娘娘。」 李素不说话，只是扬起了手，示意身旁人安静。他的阴冷目光扫过尚且一片寂静的皇城，心底的冷意越泛越大。 这座皇城，本该是属于他的。 那皇城之中的龙椅，原本也是他的。 就连心心念念着皇后之位的叶婉宜，也该是他李素的妻子。 想到叶婉宜，李素的手倏然攥紧，掌心狠狠扣着剑柄，似要将这柄宝剑活活折断。他咬咬牙，低头喃喃自语道：「婉宜，你要什么，我便给你什么。」 「王爷？」副官不曾听清他的话语，凑上前去问道，「您有什么吩咐？」 「本王不曾言语。」李素恢复了一脸漠然，冷冷喝道，「宣读李延棠罪状！」 他这一声令下，立刻有人砰砰击起鼓来，绑着红绸的鼓槌轮番敲打，令鼓声传遍了京城。继而，一名文士站在鼓前，拖长着声调，开始宣读傅太保所起书的罪状。 「身有大疾，欺瞒皇天后土——」 「血脉偏废，先帝九服内侄——」 「为君失道，庸政苛民薄国——」 每念一道罪状，李素的眸色便愈深一分。 他知道，成败皆在今日放手一搏。最大的变数，便是霍家。为了拖延住霍家的脚步，不让霍天正搬来救兵，他李素可是做足了准备才发难起事。 一月余前，淮南王的书信便已千里传至了大燕国，摆在了五殿下魏池镜的案上。 今日，魏池镜恐怕会带兵突袭鹤望原。就看那霍天正在抵挡大燕五殿下的同时，还能不能分神救下京城之中这位被他亲自扶上帝位的小皇帝了。 罪状宣罢，李素拔剑出鞘，以剑锋指向那微思门，喝道：「攻下宫城！」一声令下，众将士便浑身血脉沸腾甭张，怒吼着朝微思门涌去，如一片黑色的波浪似的。 李素策马缓进，唇边挂起一抹阴冷笑意。 李延棠欠他的东西，他迟早有一天要拿回来。 天边的鱼肚白渐渐泛开，日头高升而起，驱逐了京城的雨意。可从云后露出的阳光，却并不能扫开满京的阴霾，百姓们依旧在家中闭门不出、瑟瑟发抖。 战况比李素要想的好太多。 这宫城之内，有五道宫门，过了五道宫门，方才是真正的内宫。不知为何，这李延棠驻守宫城的军力极是虚弱疲累，稍一进攻，便丢盔弃甲地逃跑。不过这么一会儿功夫，便是捷报频传，玄甲轻军已攻至了第三道门处。 「王爷，那李延棠精通文墨，是个文人，于带兵打仗一事上，当然不行。」身旁的副将连忙讨好道，「这宫城，想必马上就会是王爷您的了。」 李素却并不露喜色，只是疑道：「李延棠为人谨慎，定然不会犯下这等倏忽，小心有诈，不得疏漏。」 第二十六章 副将的马屁拍到了马腿上，不由有些讪讪，连忙道：「王爷说的是。」 玄甲轻军已冲至了第三道宫门，在这名为「长安门」的城楼下与宫城的守军缠斗了起来。这宫门本是四四方方、四面皆可进的地方，如今便似一道小笼子似的，把无数人的身家性命囚在这里。 一时间，喊杀声响彻耳际，鲜艳血痕流遍砖石。 这么大的动静，便是身处内宫，也不可能听不到。内宫之中服侍的宫女、太监们，多有乱了神的，他们不急着往外跑，只是纷纷去了西宫，想要借太后娘娘护一下自己。 若说有哪儿的人镇定自若的，那便是清凉宫的人了。李延棠坐在案前，听着模糊隐约的砍杀声，自顾自地下着棋，与自己对弈。他手持一枚黑子，落入棋盘上，口中叹道：「朕的棋艺，到底是比不得霍右相。」 胡将军奉命守卫圣命，此刻，他立马拍须溜马道：「陛下的棋艺已是天下无双。」 李延棠笑了笑，撩起袖口，问身旁的宫女：「小郎将在做些什么？我叫她今日起迟些，最好一觉睡到天暗，也不知道她会不会听。」 宫女答道：「回陛下，方才派去的人说小郎将还未曾起身呢。」 「她若知道外头在打仗，定然会按捺不住，要冲出去代朕打仗。」李延棠摇摇头，叹息一声，道，「连日大雨，朕的双腿不大能行动，只能差个人去瞧她了。青梅，你去一下小郎将宫中，告知她不必慌张，凡事皆有朕在。」 宫女领命，退出了大殿，朝着江月心落榻之处去了。 她走到一半，忽被人唤住了。 「青梅姐姐，青梅姐姐。」李延棠的贴身内监王小六对青梅道，「你可有空？这封信，烦请带给西宫那头的金鸳姐姐。」 便是青梅被耽误了这么一会儿的功夫，江月心那头已发生了极是可怕的变化。 「你说什么？！淮南王的士兵要打进皇城来了？」 宫室之中，江月心双手撑桌，倏的站了起来。她惊诧了半晌，问面前的江亭风：「哥哥，你此话当真？这京城之中的守备，真的撑不住了？」 江亭风面色严肃，道：「为兄瞧着，正是如此。淮南王的军队已破了第三道宫门，若非是陛下有意放纵，那他定然会攻下宫城。届时，陛下都……」 江月心的心脏，嗡的震颤了一下。 帝位争夺，自古皆是成王败寇、你死我活。若是阿延落败了，他在李素的手里，又岂能落得个好下场？！ 这绝不可以！ 「哥哥，你可否将帮我？」她立即蹙了眉，果断问兄长道，「我决不能眼睁睁看着宫城陷落。」 「心心，你莫不是……」江亭风瞧见她满面坚毅，又露出了旧日征战沙场的神色，心底不由微惊，「要上阵破敌？」 「正是如此。」江月心点头，语气愈发坚定，「烦请哥哥借我盔甲武器。」 她仰起头来，双目灼灼生辉，叫江亭风无法拒绝。他知道，自己这个妹妹一向是执拗的，若是打定了主意，她是绝对不会改变自己的。 「……我又能拿你如何？」江亭风无奈地摇了摇头。 长安门下的厮杀，依旧在继续。一排排箭雨落下，满地皆是伏尸，鲜血流满了砖石的每一道缝隙。眼看着宫城的卫兵越战越颓，几要败退之趋势，忽然间，那第四道宫门「吱呀」一声，缓缓开启了，露出一道人影来。 这人影甫一出现，便立即张弓搭箭。羽箭破空之声撕裂四周，如白电雷闪，倏忽奔至，竟从远处直直射中了一名小将的心窝！ 「呃……呃啊……」 那中箭之人狰狞着面色，双手胡乱划拉一下，整个身躯笨重地跌下马匹，再没了声息。 「大人！朱大人！」 「来人呐！」 「已去了……」 慌乱的声音在玄甲轻军内响起。 终于，众人想起来抬头看一眼那一出现便取人性命的神箭手——只见她披着厚重铠甲，高束一道马尾，额边饰一枚白羽，英艳面容板着刻入骨髓的杀意与冷傲，一双眸子如箭，更如流星。 「来者何人！」有人叫嚣道，「英雄不死无名之手，更何况妇人乎！」 「在下虽是女子，却是有名有姓。」那女弓手缓缓扬起了头，浑身皆是肃杀冷意，如一只护着崽子的母狼似的，「自报家门，在下不破关城江月心。」 清凉宫。 「陛下！不好了！陛下！」 但见一名太监跌跌撞撞地冲入了宫中，慌张地甚至于在天子面前失了仪态，不曾见礼，只是满面惶恐地跪下来扣头。 「奴才等无能，没能拦住小郎将大人……方才小郎将出了内宫，朝着长安门那头去了……！」 小太监一句惊慌的话，令整片清凉宫皆陷入沉寂。 李延棠握着棋子的手微颤，面色刷然一沉。他眉眼微动，面色依旧是沉稳的，口中问道：「怎么会？朕不是命青梅去告知小郎将，好好留在内宫便可了么？」 小太监哭丧着脸，道：「正是青梅姐姐去了，才发觉小郎将不在！再命人出去匆匆地找，这才知道小郎将朝长安门去了……凭借小郎将的身手，这一路又有谁能拦她呢？」 李延棠的面色微凌。 ——没错，凭借江月心的武功，她若是要出这内宫，简直是轻而易举。 他明明已叮嘱了江月心睡得迟些，莫要担忧这些杂事，他定会有解法。可他忘了，那位小郎将从来都是迟钝而耿直的，一双眼里看见什么，世界便是如何的。 若是江月心到了长安门…… 想到方才传来的长安门战报，说那儿士兵死伤无数，直如一道鬼门关似的，李延棠便无法再坐视不理。 李延棠的手颤了颤，忽而狠狠掠过桌面，将一整盘棋都拂到了地上。一阵凌乱钝响，乃是棋盘与哗啦啦的棋子皆掉落在地。那黑子与白子杂乱无章地滚落四处，便如散开的墨迹似的。 清凉宫中一片死寂，无人敢答话。隐约的光从窗中漏入，落在倒映着人影的光洁地面上。 李延棠安静了一会儿，忽而仰起头，道：「传朕旨意，令埋伏在承徽门后的军士尽数前往长安门，支援小郎将。」 一旁的胡将军听了，大急，立刻道：「陛下，这万万不可啊！依照霍右相的意思，咱们必须等那淮南王入瓮来，才可以将其一网打尽。若是此时便暴露了咱们的人，岂不是白费功夫？」 李延棠目光微游，口中喃喃道：「若朕连小郎将都不曾护下，又何尝能坐稳这帝位？」 「陛下……」胡将军满头大汗，还想劝上几句，「您万万要三思啊！妻可再娶、妾可再纳，但若失此良机，下一回要拔除这淮南王，只怕是难了！」 李延棠的身躯微微一震。 胡将军说的不错，若是此刻便将部署的军士暴露了，那便极有可能落得个满盘皆输的下场。届时，莫说小郎将，便是这江山，他也保不住了。 可若是没了小郎将，这帝位坐着也怪无意思的。 第二十七章 他仰起头，目光扫过周遭宫宇。这清凉宫里一派雕梁画栋之景，刻漏声声，寂静绵长；珠珰缀殿、帐蹙金龙，正可谓是天家威严、富贵无双。可这样熟悉的宫殿，没了江月心在，一切便都缺了几番味道。 偶一瞬，他忽然惊忆起从前在不破关时的场景来——他忍着双膝痛楚，跋涉过尸山血海，将江月心从死人堆里挖了出来。那时的惊惧和颤动，他至今回忆起来，依旧是鲜明无比的。 他不想再经历一番这样的苦痛了。 「小郎将绝不可出事。」李延棠微颔首，冷了面孔，对周遭人道，「即刻出兵，捉拿叛王李素。朕知道尔等皆有些畏手畏脚，因而，这些人队便交给江亭风来领罢。」 李延棠这句话，令周遭服侍的臣子皆懵住了。还有人想劝一句「陛下三思」，可一抬头，却接触到了帝王的眼神——平日里温柔翩翩的君主，此刻的眸色却是极冷的，如那不化的寒冰似的。 很少有人知道，这位脾气甚好、满是书墨气的温柔帝王，竟也会这般如刀锋似的一面。 「朕知道，此刻出兵，难免自露短处。因而，朕选了江亭风来带兵。」李延棠的神色越冷，「朕曾在不破关见识过江亭风的本事——若让他去，他定可大破淮南王。」 听到李延棠如是说，胡将军等人才惊觉到陛下的意思。 竟是要江亭风带兵讨伐淮南王！ 虽有不甘，但胡将军等人也知道，江亭风确实是个谋略非常之人。他久驻不破关，乃是霍天正手下一等一的得意部将；更有人说，霍天正曾动了将江亭风招为女婿的心思。 「不得拖延，现在便去！」李延棠喝道，「决不可让小郎将受伤！」 长安门。 ——不破关城，江月心。 这个名字，天恭国又有谁人不知，谁人不晓？ 她本是一介寒门女，跟着父兄舞刀弄枪，竟做了天恭国绝无仅有的女将军；后来，竟被召往京城，立为皇后，简直是鲤鱼一跃过龙门，飞上枝头变凤凰。 京城人总是津津乐道于她的好运，暗自猜测她究竟如何美貌，以至于让帝王为她坏了规矩，拒了那才色双绝的叶大小姐；可他们却忘了，这位未来的皇后也是个带兵打仗的将军。 此时此刻，身着重盔的女子正引弦搭箭，将箭头再次指向了自己的敌人。 她的身形很稳，即使面对的是淮南王的叛军，她也未有丝毫慌乱，犹如一棵笔直的松似的；眸光泛着冷意，如淬过寒霜的刀刃，又似铺满月华的雪庭。她身上所有的，不仅仅是英气的飒爽利落，更有真刀真枪搏杀过、已是开了刃的肃杀与凶残。 但见她手指一松，三枚羽箭同时飞出，如迅雷疾风一般破空而去，转瞬便又刺入了几人的要害。 她的举动，令微微震惊的叛军们喧闹了起来。 「江月心？！」 「那个寒门出身的皇后娘娘？！」 「一介女子，竟敢……」 吵闹声越来越大，终于，有一名将军出列了。此人五大三粗、留着两道胡子，乃是李素麾下的部将，姓钟。 「江月心！你是女子，本不该搅和到这等事儿里来！若你现在认输，王爷定然不会和一介女子计较！」钟将军冷冷嗤笑一声，「小皇帝无能，竟叫自己的女人送上门来，难怪坐不稳这江山！」 钟将军的话，引来了无数附和。只是，回答他的，却是「嗖」的一道轻响——又是一柄白羽箭飞射而来，堪堪擦着他的面颊经过，在钟将军的脸上留下了一道血痕。 「我敬你是个带兵的，这才手下留情。」江月心冷然道，「若是再有出口放肆，下一箭定然取你性命。」 她这话说的可不像作伪，满是令人悚然的杀气，京城的任何女子都不会有这般的气度。即使相隔甚远，钟将军也震了一下。他虽生出了退让之意，却依旧逞强口硬道：「你一个女子，做什么将军！还不快快退下！」 江月心眉心微蹙，飞快地抽箭弯弓。下一道箭飞速地射去，转瞬便迫近了钟将军的额心。还好他身旁的副将眼疾手快，连忙撞了过来，挡住了这一箭。 只可惜，那副将箭头挨了一箭，痛苦地滚到了马下。 钟将军受了惊，连忙向身后的淮南王道：「王爷，早就听闻这江家女武功非凡。要不然，便放了她。横竖她不过是一介女子……」 李素的面容愈发阴鸷：「你的意思是，我李素将在此地，败于女子之手？」 钟将军闭嘴不言了。 「杀了这江姓女，便无事了。」李素道。 四周一片繁杂喧嚣之声。 长安门的战事，很快传到了宫外。霍府之中，霍青别已然是坐不住了。 「小郎将竟只身冲入了李素阵中？」霍青别俊秀的面孔微露惊色，手指紧紧攥起。他在原地徘徊一阵，面容忽然一冷，转头对温嬷嬷道，「温嬷嬷，备马，去叶府。」 「九爷，这个时候可不适合出门。」温嬷嬷苦口婆心道，「陛下如此宠爱小郎将，定不会放任不管的。」 「我知道陛下定会护她周全，可我也不能什么都不做。」霍青别摆手，道，「备马，去叶府。」 温嬷嬷拗不过霍青别，只得照做。 霍青别出了霍府，穿过寂静的街道，到了叶府。往昔繁华富贵的叶家，今日却是门庭冷情、朱门禁闭，无人敢探头。 霍青别带了一小支军队——他长兄乃是握着天恭国兵权的大将军，他想要借到兵并不是件困难事。此刻，霍青别便叩开了叶府大门，道：「敢问，叶大小姐可在？」 开门的仆从陡然见到门口围着那么多军士，吓得面色苍白，软着腿：「在，在的。大小姐在休息……」 霍青别无声地笑了起来，道：「在下要借这叶婉宜一用，不知你家主人，答应不答应？」 他身后的军士齐齐握住了刀。 长安门。 日过天中，驱云破雾。炎炎热辉，洒落于溢满暗色血痕的青石板砖上。兵戈交接之声，铿锵不绝于耳，马蹄高高扬起，复又踏落在满地狼藉之中。 身披盔甲的女子丢弃了赤黑长弓，反手抽出一把锋锐宝剑，直指敌阵。但凡有上来迎阵的，皆被她一剑挑落下马。剑锋或刺心肺，或击手筋，招招皆是狠辣直刺要害，叫人无从还手。 「少一个个上来送死！」 但听江月心一声冷喝，眉眼间满是冷嘲之意，手中剑似凝着月华雪光；她反手挽一道剑花，姿势行云流水，如一道精心设计的皮影起舞。 敌阵深处的淮南王李素，渐渐蹙起了眉。 他早就听闻不破关城的江家人武功高超非凡，若不然，江亭风也不会以年纪轻轻的二十八之龄便成为了霍天正的得力部将。看来这江月心，亦然如是，绝不易与。 「你们几个，一块上。」李素扬起了下巴，示意道，「早点把这个女人解决了。」 他身旁的副将有些担忧，道：「这般对一介弱女子，只怕是有些师出无名。传出去了，于王爷的名声而言也不好……」 第二十八章 「名声？」却听李素嗤笑一声，道，「本王从不介怀这等无聊玩意儿。」 部将有心再劝，却欲言又止，只得比了个手势，叫部将一起上。军士得令，齐齐亮出剑枪，大喝一声，便朝前涌去。 黑色的玄甲之潮一动，江月心背后的长安门守将也动了起来。虽守军微薄，已是强弩之末，却也不愿将这宫城拱手让给淮南王，反而愈发神情激昂，越战越勇。一时间，喊杀声响彻天际。 又见于人群之中，江月心的身影便似一道赤色电光一般。她挥舞手中剑，孤身冲入敌阵，挥剑之处，溅起一片飞血，如春日飞花，又似红月照空；她雪白面颊沾了点点猩红，便如红梅落入雪地似的，映得她面容愈发冷肃。 几个军士齐齐向她挥剑，电光火石间，剑锋便狠狠地朝着她的胸膛切去！下一瞬，江月心便向后仰身，紧贴马背，让这一片雪亮剑锋擦着自己鼻尖而过。硁硁几声响，是剑锋撞在了一块儿，齐齐掠过她的额心。 她的几缕发丝被削断，贴着面颊落了下来。只见江月心的腰肢柔软一扭，右臂扬起，狠狠朝着身旁的士兵削去！ 一片惨叫声起，连连不断。 所谓「以一当百」，便是如是。 只可惜，江月心虽武功非凡，但长安门的守军到底是有些力不从心了，他们只能且战且退。「快开长安门！」淮南王旗下的将士眼见胜况近在眼前，便如此嘶吼起来，银枪直指紧闭的门扇，呼喊声如潮水似的，「开门求饶！！开门求饶！」 长安门的守军身着淡青色的盔甲，淮南王的叛军则是玄色。但见那玄色越逼越紧，将淡青压为了绵长易碎的一线！ 江月心微惊，心道一句：恐怕这长安门，不得不破了！若是长安门失守，那叛军夺下内宫也不过是一日的事儿。届时，李延棠又该何去何从？ 想到那温文尔雅、总是笑颜以对的帝王，她的心便微微地揪了起来。 这一分神的功夫，便有一支羽箭直直地朝她飞射而来。「嗖」的一声锐利破空轻响，那箭矢便越过万千肩头，狠狠地、笔直地扎入了她的肩头。 江月心的身子前倾了一下，眉心微挤。 「嘶……」她微吸了口冷气，伸手摸一把脊背，喃喃道，「这可不妙。」 她中箭一事，好似鼓舞了士气，竟叫那玄甲轻军愈发勇猛起来。这般情况下，长安门定然是守不住的。绝境，似乎近在眼前。 「杀啊——」 「破了长安门！夺下内宫！还帝位于淮南王！」 「天命所归之人，当是王爷！」 玄甲轻军口中嘶吼着，杀红了眼，无比亢奋，似乎已见到了李素身着龙袍、站在九阙之上，而他们因有从龙之功而平步青云的模样。 倏忽间，忽有一排箭雨倾泻而下，朝着玄甲军落去。这阵箭雨来的突然，打了李素军一个措手不及。李素身旁的将领连忙抬起头，却见那城门上不知何时已立了一排弓箭手，最中央站着的，赫然便是李延棠。 身穿一袭明黄的帝王站在高处，虽李素离的远，需抬头瞧他，但他也能看到李延棠眼里的冷意。 这样的冷意，从来都是李素最厌恶的。 ——这个堂弟，文采非凡、相貌出众，又是曾经的皇储。若非京城曾被大燕人攻破，他本该是集万千荣华于一身的天之骄子。 李延棠大概生来就是享福的，什么都不需去争，便有人会乖乖呈到他面前。哪怕他流落民间、断了双腿，还会有如霍天正这样的忠心臣子，艰苦扶他登上帝位。 不仅如此，连婉宜都对他青睐有加。 李延棠的身旁立着一位武将，不穿盔甲，只是普通衣衫打扮，像是刚从家中小憩过来，但却是一身久经沙场的肃杀之气，正是江亭风。 「制敌需取高。这么好的地方，为何没人登上来？」江亭风举目四望，语气冷漠。 「哥哥！」江月心大呼一声，很是吃惊。她捂紧了肩膀，免得拧到伤口，仰头道，「你也来了？」 江亭风双眉一折，低声对李延棠道：「心心受伤了。」 李延棠不说话，眼底却是暗暗一沉。他侧头，对身旁人叮嘱道：「速速捉拿淮南王，不得叫他走漏了。」 他的眼神极是凶锐，与平日里判若两人，简直似一柄刀一般。旁边的将领听了，心头不由哀嚎一声：若说这淮南王原来还可活到十五，如今恐怕是只能留到初一了！ 伤谁不好，偏偏伤了陛下的心头肉小郎将？真是自寻死路！ 又听得城门下的李素抬高了声音，冷笑道：「李延棠，你的守卫不过这点数目，又要如何与我争？更何况，大燕国恐怕即将攻下不破关，你不如多留点心思，对付那魏国的五殿下魏池镜吧！」 说罢，便是一连串的冷笑。 李素瞧着李延棠的眼神，又冷又恨。 李延棠轻笑一声，答道：「为了这帝位，你不惜引外敌入天恭。淮南王，你可知‘国’之一字，该如何写？朕瞧淮南王，心底是没有数的。」 「少说废话。」李素的面庞又阴冷下去，「李延棠，我与你多年旧账，早该清算了。你什么都要与我争，我又从不是个谦让性子。如今这一切，皆是你自找的！」 说罢，便要命士兵再上。 江亭风一扬手掌，也要命士兵再摆箭阵。恰此时，第二道宫门后，竟传来一句「且慢」。 仔细一看，对面的城门上，竟也慢悠悠行来数个人影。打头的人走的不慌不乱，一副优哉游哉的样子，似游戏花丛一般，正是霍青别。 「淮南王心有大志，本是好事。」霍青别悠悠踱步至城楼正中央，朝下望去，道，「因此，我就带了位旧人来，好让这位旧人亲自见证。」 他的声音不高也不低，极是从容，却能够轻易挑起人心底的不安与暴怒。 李素听着，渐渐侧过身体。 旋即，他的瞳眸微微一缩，面容顿时失去了血色。 那第二道宫门的城楼上，立着一名女子——她穿着青竹色衣衫，鬓发微乱，被人反扣着双手压在栏杆上，一柄宝剑正横在她的脖颈间。即使是这般乌云半堕、花妆残乱的模样，也未能减损她绝色惊人的美貌，反倒添加了几分惹人怜爱的韵味。 此女正是被霍青别架出叶家的叶婉宜。 「王、王爷……」 叶婉宜身子低俯在栏杆上，微垂下头，目光陡然接触到人群中李素的面容。下一瞬，她颤了起来，满面苍白。 袖中藏着的、被李素还回来的玉佩 ，似乎在隐隐发烫着。她瞧着那道熟悉又陌生的身躯，眼前陡然浮现出多年前在宫中第一次见到李素时的模样。 少年太子，英俊而冷澈。对着别人时，便如一块冰块儿似的，无趣的很。可见到她时，却会从脸红到脖子根，仿佛已被暖春给融化了。 而现在，那位曾经的少年太子却立在茫茫的叛军之中，用微妙诡谲的眼光看着她。 那眼神——该如何说呢？ 似蕴着一分绝望与颓唐。 第二十九章 叶婉宜的手臂痛了一下，原是压着她的士兵将她的头颅按得更低。她很艰难地呼吸着，紧紧地盯着李素的身影。 「霍青别，你无耻！！」终于，李素再也无法保持住一度以来的从容冷静，而是嘶哑着嗓音、青筋暴起地怒吼起来：「我起兵反我堂弟，又与叶家人有何干系！你霍青别将无辜女子卷入战事，算是什么千秋笑柄！什么千秋笑柄！！」 他双目通红，一副声嘶力竭模样。字字句句，极是诛心。 霍青别被骂了一通，却并不恼。他只是淡淡笑道：「我不过是有些护短罢了。淮南王，你且骂着，总之我不生气便是了。」 李素仰头，视线触及城门上的叶婉宜。 女子鬓发微乱，耳旁的珠坠漫溢着一道流光。雪白的脖颈上，挨着一柄银亮的剑锋。若是持剑者稍抖一下手，这坚韧便会切入她的肌肤之中。 她的眼眸半垂，眉间似有一抹哀恸，谁也瞧不出这缕哀恸是为了她自己，还是为了李素。 李素攥紧了拳，怒喝道：「霍青别，你这可真是霍家之耻！」他的声音极大，在城门间层层盘旋回荡着。一时间，所有人瞧着霍青别的眼神都有些诡谲了。 霍青别的笑容微滞，依旧是一副不恼不怒的样子。他只是从袖中抽出一柄折扇来，慢悠悠地摇着；带起的风，微微吹开了他披散在肩头的黑发。 他当然知道，这等事情是极令霍家蒙羞的。 天恭国古往今来战事无数，看便是再落魄穷窘之时，也不会有将领将主意打到无辜妇孺的性命上去。为将者，亦有君子之道；更何况，霍天正本就有着英将之名，霍家的大名最是光辉勇武。 可是，那又何妨？ 他不过是不想看到有人伤了江月心罢了。他带病强行把叶婉宜从叶家绑出来时，便已是犯了此大忌，他不介意错的更多些。 「古语云，兵不厌诈。我霍九，也不过是遵照古人言罢了。」霍青别收拢折扇，散漫道，「淮南王，叶婉宜死与生，便全握在你手上了。」 这句话不轻不重，听起来轻飘飘的，分量却是很重，李素与叶婉宜皆变了面色。 叶婉宜的双眸一红，眼眶里微泛水光。她张了张唇，似乎是想说些什么，可口中一咽，又将双唇合拢了去。城门上长风一拂，便叫她如瀑青丝披散了一肩一背。 李素死死地盯着叶婉宜，又将目光移到了霍青别那张云淡风轻的面庞上。他攥紧拳，一字一句质问道：「霍青别，如此作为，你难道不畏惧留下千古骂名？」 霍青别微扬下颚，淡淡道。：「不惧。」 「你不怕令霍家名号蒙羞？」 「不惧。」 「你不怕身后世世代代，人人皆说你是个险恶狭隘之人？」 霍青别的目光慢悠悠掠过人群中的江月心，慢声反问道：「……不惧。」 几声「不惧」，叫李素的面庞愈发狰狞起来。他身旁的副将见了，连忙低声劝说道：「王爷，叶婉宜到底只是一介女子，犯不着为她所拖累。」 另有一人也连忙劝道：「王爷可要三思，莫中了这霍青别的奸计。千古大业，可不能毁于此旦。待王爷得登大宝，如何美人不会有？」 「是啊，王爷万万三思！」 「还是大业为重！」 身旁的劝谏声不断，可李素的面色却越来越衰颓。他似乎瞧不见这周遭的将领兵马，也看不到那血泊尘埃，眼底只有叶婉宜的一张面容、一双眼眸了。 ——若盛秋水似的眸子，叫多少京城男子魂牵梦绕；可偏偏又不给人亲近一分，总是高高在上，如遥不可及的五云仙子一般。 这双眼，他可是瞧过许多回了。从前宫中烟花倒映于她眸中的样子，那可是灿烂极了。只是到如今，李素只能在这双眼里瞧见埋怨与哀恸了。 他缓缓地阖上了眼，心底开始了痛苦的挣扎。 他从前不想要这江山，因为有婉宜在身旁便足矣。后来他想要这江山，那是因为婉宜想要做人上之人。他这二十几许人生，被叶婉宜占去了泰半。若是要他想出一番叶婉宜离去后的日子，那是分毫也不可能的。 他恐怕是至死也放不下这个女子了。 李素微呼一口气，复又慢慢地睁了眼。旋即，他便慢慢地竖起了手，指尖微颤——这手势，便是「撤退」之意。 李素身边的将领见了，皆是满面刷白懊恼——这不仅仅是从长安门撤退，更是要放弃近在眼前的帝位与江山，放弃如数多年的精心谋划与奔走辛劳！ 「王爷！三思啊！」 「绝不可为妇人所拖累！」 就在此时，忽然有人喝道：「且慢！」 众人扭头一看，却见是江月心发了话。 她已拔去了箭矢，撕了一道衣角粗粗绑在了伤口上，反手重握住了剑。她扬起头，对城门上的霍青别道：「九叔，用无辜女子求胜，胜之不武。」 霍青别不语。 「我不希望九叔留下后世骂名。」江月心的话甚是耿直，「亦不希望京城百姓提起九叔时，只记得九叔今日所为，而不记得……九叔惊才绝艳，文称第一。」 顿了顿，她目光坚毅到：「九叔，放了叶婉宜吧。既我与哥哥在，就绝对会替阿延守住这座宫城，无须九叔损及声名。」 风中带着些微的血腥气，城门上的霍青别却未沾分毫血埃，浑似个摘桃花换酒钱的闲散仙人一般。他微挑了长眉，眼底竟有微微笑意。 「小郎将这一回，倒是肯好好唤我九叔了。」霍青别眸中的笑意越来越深，「这一点……倒也与曼儿全然不同了。」 安静一会儿，他道：「你说的这些，九叔倒是一点都不怕。因而，你不必顾忌此事。……这恶人，便由九叔来当罢。」语末，是一句浅浅叹息。 说罢，霍青别转向李素，慢悠悠地，再次催道，「如何，淮南王？该做决断了吧。」 他身旁的叶婉宜，面色愈发惨白。 恍惚间，她眼下滚过一道泪珠，竟发出轻轻的呜咽声来。她好似在低声说着什么，但霍青别不太听得清。于是，霍青别微弯了腰。 「叶大小姐，有何话想与淮南王说？」 「我……」 叶婉宜垂了头，散乱的发丝遮住了眉眼，低声地自言自语着。 「婉宜这辈子，尚不曾为王爷做过什么。」 「嗯？」 「婉宜欠着王爷的，不如今日便……」 「嗯？」 「便……」 「嗯？」 「便一道还清了吧。」 她说话的声音着实是太轻了，叫那些带着血味的风一吹，便尽数给吹散了，丝毫都听不清。霍青别眉心一皱，问道：「叶大小姐，你这是何意？」 叶婉宜扬起头，浅浅地笑了一下。 这笑容甚是美艳，直如开到荼蘼的花似的。 她眨了眨眼，忽地对李素大声道：「王爷，婉宜负你良多，今日便一道还清了罢。」这话是笑着说的，笑声很是纯美。 霍青别心道一声「不妙」，下一瞬，叶婉宜果真用力一挣，翻上了城楼的栏杆。衣袂一瞬飘飞，她纵身便要朝下跃去。 第三十章 这城楼下便是砖石，若是从此处跃下去，定然会粉身碎骨！ 连霍青别都有些慌了神，急忙伸手去抓，一边喝道：「快拉住她！」 下一刻，只见一柄羽箭从对面的城门飞速射来，以穿云破雾之力射中了叶婉宜的肩膀，「噗嗤」一声穿肉而过，竟扎入了她身后的木质栏杆之中！ 羽箭虽脆弱，却也将她死死钉在了城门上。叶婉宜吃痛，表情痛苦，立时便要挣扎。霍青别见状，连忙命人将她扯了上来。 但见城门对面，是江亭风保持着引弦拉弓的姿势，面貌甚是冷沉。 「霍大人！」他放下了弓，道，「有我江亭风在，便不需要你用这般计策。数月来，霍大人对心心的照顾，亭风心领。不过，这淮南王李素今日已是我的猎物，烦请霍大人切勿插手。」 他这话说的极是志在必得，霍青别反倒不好开口了。 再瞧瞧那枚箭矢——它不仅穿透了叶婉宜的肩膀，更是深深地扎入了木栏之中，足见弓手的力道之大、弓术之高。若说江亭风无能，那是谁也不会信的。 江月心是时候地大喊道：「九叔！信我哥哥一回！」 霍青别喉中话微微噎住。 既然小浪将都这般说了，他又能如何呢？ ——关心则乱，关心则乱。 霍青别瞥一眼身旁已然昏迷过去的叶婉宜，只得低低地对自己说一句：「……曼儿，她……，果真与你是完完全全不同的性子。」 魏曼儿会信他，而不是信旁人。 他是魏曼儿的一切，却不会是江月心的一切。 小郎将与魏曼儿，到底是彻彻底底的、完全不同的两个人。 江亭风见霍青别让步，便将目光对准了城门下的李素，喝道：「淮南王，我可不会手下留情！」 李素侧过头来，怒道：「本王亦不会放你一马！」 他虽因叶婉宜脱险而松了一口气，但战事仍旧让他不能放松，依旧浑身戒备。 江亭风负了手道：「倒有几分武人模样。」说罢，便对身旁人低声吩咐了下去。 下一瞬，战局又重新点燃。嘶吼与砍杀声，漫天遍野落下。只是这一回，长安门的守军已大增。不仅如此，更是战术谲奇，叫人防不胜防、难以应对。 城门之上的李延棠，瞧着这一幕，微微一笑。 江亭风久经沙场，精通谋略。论起行军打仗，天恭国上下还真没几个人是他的敌手。纵使他对这京城不甚熟悉，可凭借他的经验，要指挥起来自然也是绰绰有余。 李素虽有数年准备，可一旦遇上了江亭风这样的良将，那也是无从抵抗。 不过是半日的功夫，原本占据上风的淮南王军便是节节败退，竟被江亭风以一道奇兵逼退至了第一道城门处。他用兵之神，令人叹为观止。连李素的部将，都对这江亭风懊恼至极。 「难怪陛下执意要娶这江氏女！有了这江氏女在宫中，又何愁得不到江亭风这等良才？」 「霍天正精心调|教的部将，又怎会是个庸人！」 「这小皇帝甚是奸诈！娶这江月心，确实比娶了那叶家女要管用数倍！」 饶是哀怨载道，可淮南王军已是无力回天。夕阳余晖一落，城门前血流失色，满地横尸；夜幕洒落下来，便将这权谋倾轧尽数遮盖。 李素军被逼得且战且退，最后不得不借以一支轻骑护送，沐血朝城外逃去。一队人马在京城街上一路砍杀，死伤十数人，最后仅得四人存活，拼死护着李素逃出了京城。 淮南王叛乱，终究以李素落败收场。 长夜漫漫，京城灯火暗弱。战乱过后的狼藉遍布小半个京城，一地的余尸与凝固的血迹，昭示着此处惊心动魄的过往。一群乌鹫为腐臭味所吸引，即使是夜色降临时，也披戴着月色盘旋哀鸣。 在内宫中担惊受怕了一日的宫人，终于渐渐放下了心。很快，便有人指派他们去洒扫宫门、搬运遗尸。宫门间亮起了微弱的灯笼火光，似一道道游鱼，又如缥缈的鬼火。内监、宫女们胆战心惊地提着扫帚、木桶，连夜洗刷着地上的血污。 一群宫女正弯腰冲洗着地上的血迹，忽而间，城门那头响起了沉重的脚步声。 一名身着盔甲、面色冷毅的男子，笔直地穿过了城门，朝着内城走去。火把的熊熊之光，映得他面容愈发难以近人。 宫女们只瞧了他一眼，便急急忙忙低下了头，不敢发出一点声音。一名十四岁的小宫女不懂事，懵懵地问道：「这个将军是谁呢？」 她身旁年纪稍大些的宫女连忙捂住她的口，轻声嘘道：「勿要多言。」 待那男子穿过了宫门，这几个宫女才直起了身。大宫女对小宫女道：「那是江家的大人。此次淮南王叛乱，是这位将军立了大功。他还有个将要做皇后娘娘的妹妹，日后，定然是这天恭国一等一的大人物。」 小宫女甚是不解，问道：「有谁能比叶大人更厉害呢？」 大宫女连忙道：「这不是我们这群奴婢能谈的事儿。你要小心些，莫要冲撞了那位将来的国舅爷。」 江亭风并不会注意到宫女们对他的敬畏，只是径直进入了内宫，拜见帝王。 李延棠还没有休息，正在听太医仔细说江月心的伤势。江月心中了一箭，但伤势不重，不会伤及性命，养养也就好了。 李延棠有些忧心，道：「姑娘家总有些爱美，太医开些养肌祛疤的方子……」 江月心摆手，道：「不用不用。我人糙，不在乎这些。」 太监来通传，说是江亭风拜见。李延棠起了身，到外头见他。江亭风先仔细汇报了追剿淮南王一事，又说了如何加强京城防备，句句都甚是在理。李延棠听了，时有点头，道：「江卿这回立了大功，想要何赏赐？」 江亭风愣了一下，一时半会儿说不出话来，显然是没想过这个问题。 他原本只是上京来找褚蓉，谁又知道他会顺利打败了个叛乱的淮南王，立了一道大功呢？ 「朕原本就打算封赏你，如今你有平乱之功，更应该重赏。」李延棠微撩袖口，道，「说吧，是要侯爵之位，亦或是财宝封地？朕不会吝啬。」 李延棠当真是这样想的。 对于小郎将的家人，他是一点都不会吝啬的。从前少时学书，霍青别说起唐明皇，便要提一句杨妃那「兄弟姊妹皆列土」的盛况，多有鞭笞；可如今他自己做了明皇，方才知道「爱屋及乌」一说，诚然是真的。 江亭风依旧是木木的。半晌后，他忽然道：「……陛下，听闻，京城附近有一座山，一到秋日，枫叶便甚是好看。」 「似乎是有这样的一座山吧。」李延棠思忖道，「大抵是叫做‘长秋山’。」 「那山上建着陛下御苑，末将斗胆……想要在秋日之时，带褚姑娘去瞧一瞧山上枫叶。」江亭风闷着神色，答的一丝不苟，仿佛在细说什么军情敌况，眉目甚是凌然。 李延棠愣了一下，忽而哈哈大笑起来。 第三十一章 「没料到江卿竟然也是个性情中人！」他笑了一阵，摆摆手，道，「既如此，朕便将那座山赐予你。虽说那上头有个‘御苑’，可前朝时也只是富贵人家的宅邸。江卿若喜欢，朕赐予你便是。届时，江卿想带谁去，便带谁去。」 江亭风神色不动，却抱拳甚是恭敬地行了礼，谢过陛下厚恩。待李延棠准许后，江亭风便入室内去瞧自己的妹子了。 李延棠瞧着他的背影，转头对身侧的王六道：「虽说是赐了他一座宅院，可封赏也不可漏。如此良才，自然该厚待。……封个侯爷，着实相当。」 说罢，他便翻开了案上奏折，一眼便瞥见了「不破关军紧」、「大燕国」、「五殿下」等字样，眉心复又锁起。 「麻烦事还多的很呐……」 一夜过去了。 次日的京城，依旧是不平静的。 叶家三番上表，自述耿耿忠心，急着与那淮南王撇清干系，自保意图溢于言表。然而，现在满朝文武，谁瞧叶家人的眼神都不大对劲。 叶太后的儿子谋反，要说这叶家没有干系，谁又会信呢？虽没有实证，陛下也不曾下旨，但流言蜚语和猜测心疑是难免的。叶大人听了几日这些猜测中伤之言，气的几乎呕血，只好称病谢客，说是要在家中调养。 另有一事，也引来满朝猜疑——叶家那名满京城、才色双绝的嫡长女叶婉宜，竟在淮南王叛变后，被家人送离了京城，去往京城外的一座庵堂休养。 旁人有问起来的，叶夫人只说是叶大小姐身体欠安，要去静养。 可静养静养，又哪里有静养到庵堂里去的？这叶大小姐身上，定然是出了什么事儿。至于到底有何事发生，那也只能让百姓在茶余饭后猜测了。 日子过去了三四天，京城的日子，似乎稍稍回到了正轨。宫城前的血迹渐渐淡去，昔日的繁华稍露出了头。封江亭风为安国侯的圣旨，已草拟了泰半；霍青别正忙着派人将离家的霍淑君接回来，焦头烂额…… 这一日，江亭风入宫见妹妹。 江月心虽有伤，但她不太怕疼，只当这伤是件小事，照旧起床练剑打拳，惊得满宫宫女面无人色。江亭风一见着她，就道：「妹妹，为兄有一事相求。」 江月心停下了舞拳的手，问道：「怎么了？」 「你姨姨她，又不肯与我说话了。」江亭风的声音里略略有纳闷之意，「她说我是骗子。」 江月心：？ 「哥哥仔细说说当时情形。」江月心道。 「……」 当时的情况是这样的。 褚蓉：「江亭风，你不是说你是为了我上京城的吗？你分明就是奉旨来替陛下收拾叛乱，顺道瞧我一眼！好了，你胆子大了，竟然还敢骗我了！」 江亭风：「我不是。我真的是来瞧你的，不小心顺道收拾了淮南王。」 褚蓉：「你听听你听听！‘不小心顺道收拾了淮南王’！编理由也不编个好点的！你这话说的，淮南王听到了怕是要气的死去活来！」 江亭风：「……」 褚蓉：「骗子！」 江月心：…… 她在心底道：对不住啊，大哥，妹妹我也觉得你是个可恶的骗子。 「我听褚蓉说过，她最想看京城外长秋山的枫叶。」江亭风终于说出了此行的来意，「能不能请妹妹代我写一封信？就说，我问陛下讨要了那座长秋山，待秋日枫红，我便带她去看。」 江月心有些纳闷：「我的字写得像狗爬，哥哥心底最是清楚不过，何必要我来写？」 江亭风微默一下，抬起手来，露出一圈绷带，道：「我这次带军，不小心伤着了右手。虽没什么大碍，过半月十天便会好，但现在写字终归是有些不方便。这等信件，又不能交给部下……」 向来刚毅冷漠的男人，难得露出了窘迫的神色。江月心大奇，「啧啧」两声，道：「我替哥哥写了就是。」 说罢，她到了房间里桌案前，铺开了纸笔，又开始春秋笔法。 「先写，我当真不是骗她。」江亭风说，「再写，我想带她一道去看看枫叶……」 ——褚蓉亲启。亭风若有欺瞒之行，便是门前小狗崽子，每日学门前大黄狂吠，绝不有假！日吠夜吠，无有停息！ 那时的江亭风还不知道，这封信里到底有怎样的玄机…… 过了一段时日，褚蓉便收到了江亭风的信。 她倒是一点都不意外江亭风会写信给自己。毕竟，那人向来闷的很，不太爱说话。要他明明白白地谈起感情的事儿，这比杀了江亭风还难；借助信件，本就是个好法子。 更何况，自己已好几日没理他了。江亭风见不着自己，可不得写信来一诉衷肠？ 褚蓉就着窗坐下，拆了信件仔细瞧。她虽然不怎么会写汉字，但还是能认得几个，再叫江月心来念念，意思也就知道的七七八八了。 看着满篇的「学狗叫」、「小狗崽子」、「门前大黄」，褚蓉满面懵意——江亭风这是怎么了？被心心传染了？果真是不是一家人，不进一家门。 虽信上的内容叫她哭笑不得，但信里到底有江亭风一番心意。那人问陛下讨要了长秋山，打算带她去看心心念念的红枫叶呢。褚蓉心底美滋滋的，遂坐下来对镜梳妆打扮，誓要把自己弄得好看点儿再去见江亭风。 她本就生的好看，稍稍收拾梳妆一下，便是一副妖娆艳色。 江亭风才到京城不久，也不能一直跟着妹妹借住宫中。李延棠吩咐下去，将前朝一座王爷的宅邸清辟了出来，让江亭风歇脚。虽事务繁忙，李延棠还亲自抽空题了个「江府」的匾额，让人给悬在了宅前。 陛下厚爱，可见一斑。 褚蓉要想见江亭风，还得出宫。淮南王叛乱初初平息不久，想要出入宫门并不是难得容易。褚蓉想了一会儿，便去见江月心。 江月心听她自述来意，道：「正巧我也想去看看哥哥那宅子，不如咱们一道出去？」 如此说罢，两人便打算一起出宫去。江月心去清凉宫正殿见李延棠时，李延棠忙碌得很，似是在商讨着不破关的事儿。事关不破关，江月心有意想多问一句，但李延棠却忽而闭口不谈了。 「小郎将有什么事儿？」李延棠问她。 「我想和姨姨一道出宫去见见哥哥。」江月心答。 「去取块牌子，记得落宫门前回来便可。」李延棠道。 江月心应了是，转身与褚蓉一道出去了。待她走后，李延棠身旁的王六问道：「陛下，您不把这不破关的事儿……告诉小郎将？」 李延棠微叹一声，摇头，道：「其他的事儿都成，独独这一件，朕不敢说。朕怕她……念旧。」 桌案之上，堆叠着几本边关急信。大燕国横扫直下，趁着天恭内乱之际，竟对不破关发动了一阵猛攻。对方将领乃是这段时日名声大噪的五殿下魏池镜，用兵如神，竟叫霍天正都有些吃力了，这才急急送信赴京，要陛下派兵支援。 第三十二章 连百攻而不破的关城都有了告急的迹象，可见战况之棘手。李延棠也清楚，为何这一回大燕人来势汹汹——那魏池镜化名顾镜，潜伏不破关数年，早把该知道的、不该知道的都摸得一清二楚，自然是攻势猛烈无比。 更何况，江亭风不在不破关，而在京城折腾着捉拿淮南王的破事。 李延棠只能说，魏池镜这人对自己太狠——隐匿仇恨、不露马脚地藏身于轻蔑大燕人的天恭军队里，一藏就是数年；期间遇到手足同胞，为了取信霍天正，那也是手起刀落、照杀不误。 真是不能小瞧。 更令人心烦意乱的，则是魏池镜曾陪着江月心如数多年。当初鹤望原一役，江月心不管不顾地孤骑杀入敌阵，十有八|九，便是因为那魏池镜的缘故。 李延棠怕江月心，再次为了魏池镜而失态。 「……罢了。日后再提。」他摇摇头，将桌案上的奏折翻覆了过去。下一本奏折又是京城里的事儿了，竟是段家的老爷子段鹰所上。 李延棠随意地瞟了一眼，顷刻间露出了微诧神情。 ——这个领着闲官、家财万贯的段鹰竟然上了奏折，恳请陛下降旨，让他的长孙段千刀迎娶霍家的千金？！ 「这……这？！」 江月心与褚蓉出了宫，雇了马车，到了江亭风所居的宅邸。 这宅邸乃是前朝王爷的居所，虽陈旧了些，但派头和规格还是摆在那儿的。一溜的灰墙高檐，飞起的檐角似雀儿的翅膀一般；朱红色的大门新上了漆，鲜艳得紧。最醒目的当然是那道陛下亲书的匾额，字字皆是价值连城，往来的人皆要抬头看上一眼，好似这般便沾了陛下天威一般。 当然，往来的人也不敢多停留，只多看一眼，便急忙小心翼翼地走了。偶尔，还能听到过客互相轻语。 「嘘，这里头住着的可是陛下面前的新贵，刚立了大功的新国舅……」 「平步青云，指日可待呐！」 「江家一门皆勇武，连那未来的皇后娘娘也是个以一当百的女英雄啊……」 江月心没事先下帖子，也没这个必要。在江府上伺候的下人，听闻是鼎鼎有名的小郎将到访，立即笑面相迎，领她二人进去。 「将军正在接待客人呢！将军虽才搬进来不久，可这几日热闹的呀，便如过年似的！」领路的小厮一副喜气洋洋的样子，显然很满意自己跟了个好主子，「日日皆是门庭若市，可见京城人有多敬重将军！」 小厮在心底道：可不是这样么？能在京城立足的人，哪个不是人精中的人精？这江亭风立了大功，来日前途便是一条康庄大道，已镀好了金摆在那儿。不趁着此时多与江亭风拉拉关系，那日后可就沾不得好处了！ 江月心左瞧瞧、右瞧瞧，把这座处处皆精致的江府与不破关城的老破宅子一比较，心底不禁痒痒的。她想了想，决心劝哥哥早点把爹爹也接来京城享福。 当初爹爹送自己上京前，对这京城可是赞不绝口。若是能让爹长住京城，他老人家定会开心的。 二女到了江府的正厅，果听得里头有一阵阵的说话声，是个老腔滑调的文人声音，透着一股子精明阿谀的味儿，有些叫人不舒服。 「将军，在下有一女，唤作凝露，今年不过十八，最擅琴意。若是将军不介意，便让凝露上来献上一曲……将军驱逐叛王李素，本就是万民敬仰。凝露对将军敬佩非常，这才想要献上一曲。更何况，我虽姓徐，但我夫人亦是姓‘江’，凝露身上也有江家血脉，真是缘分，缘分……」 正厅外，褚蓉越听，面色越不好。 什么「万民敬仰」？分明是这个老头儿借机想把女儿塞给江亭风，好换来日后的荣华富贵呢。也不知道京城人满肚子的礼义廉耻去了哪儿，竟叫人家一个姑娘弹琴给外男瞧！ 还说什么「都姓江就是缘分」，缘哪门子的分？桥下卖烧饼的李大柱子也姓李呢，他敢说自个儿是王族遗脉么？ 「走，心心，我们去瞧瞧那凝露姑娘是怎么一回事。」褚蓉冷笑一声，拽了江月心的手，便朝着外头走去。仔细问了下人，二人就见到了那凝露姑娘。 凝露姑娘的姿色倒只是清秀，不过一双手却生的素白无瑕，又抱着一面琴，便显得整个人缥缈如仙，气质绝然脱俗了。 褚蓉的脾气还是有些火爆的，她撸了撸袖口，甚是直截了当地对那凝露道：「这位凝露姑娘，你就别想着嫁给亭风了。他是我的男人，绝不会娶你。」 凝露微愣，眼底微泛水光，似乎很是委屈的样子，口中道：「这位姑娘何出此言？凝露不过是因为敬仰将军，这才上府叨扰……」 虽然面前这女郎说的也没错，凝露确实是想抓住江亭风这棵大树，但她是绝不会老实承认的。 凝露眼角一瞥，看见江亭风似乎要出了正厅朝这里来了，连忙做弱柳扶风状，显得整个人儿都甚是楚楚可怜。 褚蓉见了，心底冷笑一声。 这些可不都是她玩剩的招数！若要论装腔作势、假扮无辜，谁又能玩的过她褚蓉？可在江亭风面前，她从来都是不屑这样干的，有话直说便可。 「这位徐姑娘，你听好了。」褚蓉抱臂，笑容愈发美艳，「从前江亭风只是个边城无名小将军时，是我褚蓉一直陪着他，没你们这群京城姑娘什么事儿。如今他要发达了，那也只有我能陪着他，依旧没你们什么事儿！」 这话有些蛮不讲理，令那凝露小姐大为吃惊。 有哪个京城女子会说这种不客气的话？！ 「这……」凝露微微后退，道，「凝露不敢妄议儿女情长之事……婚姻大事，当然是父母做主，凝露只是敬仰将军……」 「不用敬仰。」褚蓉一侧身，恰好瞧见江亭风走出，便对江亭风道，「木头，你自己选。你是听我的话，还是听这凝露姑娘的话？」 江亭风微诧一下，随即干脆利落道：「自然是听你的。」 徐凝露虽不知道面前这个口出大话的女子是什么来头，但听她言辞，想来和江亭风是极其熟识的。指不准，便是人家从前在边关时的糟糠之妻。 徐凝露虽有不甘，但江亭风在旁，她也不好表现出来，只得端着柔弱神色，一副怯怯模样。 她家世并不如何，在这京城只勉强称得上二三流。为了让家族出人头地，爹娘已是铆足了力气给她挑拣将来夫婿，只盼能攀上一棵大树。这江亭风初来京城，又立了大功，还是将来的新国舅，正正好是一块大肥肉。 她眼角一垂，神色戚戚地瞧向江亭风，柔弱到：「这位姑娘当真误会了，凝露并无争抢之意。说到底，将军是个顶天立地的男子汉，婚嫁这等事儿，又哪轮得到我们女子说呢……」 她这话既贬了褚蓉，又吹捧了一番江亭风。寻常男人听了，必然会觉得心底暗爽。只可惜，江亭风不是寻常男人，就是块木头。 于是—— 徐凝露：「将军说，凝露说的可有那么点道理？」 第三十三章 江亭风眼里只瞅着褚蓉，硬着神色道：「你来瞧我，是不生气了？」 徐凝露可怜巴巴：「将军……」 江亭风依旧盯着褚蓉：「我特地向陛下要了长秋山，你一定会喜欢的。」 徐凝露：「将军！」 江亭风继续：「等秋天枫叶红了，我就带你一起去看。」 徐凝露：…… 江亭风这套目中无人的好功夫，着实把徐凝露姑娘气得不轻，她脸歪歪的，面色极是不好，心底暗暗腹谤道：怎么会有男人对美人熟视无睹呢？ 这样想着，徐凝露把目光移动到了褚蓉身上。恰好褚蓉也朝她投来一瞥，这一下对视，令徐凝露微微愣住：只见对方细腰纤纤、胸脯丰盈，面容既冶且艳，动作间风姿诱人，正是个足令男子魂牵梦绕的尤物。 方才她对着自己口出恶语，还不怎么显得动人；如今一站在江亭风面前，整个儿便如发起了灿灿的光似的，笑得甜极。 徐凝露觉得有些不能呼吸。 褚蓉看见她面色不好，便笑地愈发灿烂了，心底道：笑话，自己折腾了这么多年才勉强焐热的石头，哪是这徐凝露装一会儿可怜就能融化的？ 眼见着江亭风不大理会自己，徐凝露便一小步一小步地挪近了江月心——便是不能与江亭风搭话，若是能和未来的皇后娘娘做个好姐妹，那倒也不错。 「小郎将大人，这位姑娘是什么来头呀？」徐凝露小心翼翼问月心。 「是我将来嫂子。」江月心脱口而出。 「那……瞧她外貌，她可是异族人？」徐凝露小有不甘，咬着娇嫩唇角儿，小声道，「咱们天恭的男子，竟愿意娶一个异族女子，将军可真是深情。」 江月心没听出她话里有话，只是顺道夸道：「哎，我哥就是这么一个人。」 徐凝露见状，忙道：「听闻那些外族女子呀，一点儿都不贞静，不像个姑娘呢。」 江月心答：「我也是这样，哈哈哈哈……我爱舞刀弄枪，也静不下来。」 徐凝露略有尴尬。她想与褚蓉争执不假，可却绝不能惹恼了江月心。于是，她连忙补充道：「凝露的意思是，活泼爱动倒也别有风采。……只是那些外族女子呀，听说平日里都与酒为伴……」 「哎！我也是这样。」江月心挠头，「没了酒，我就要死。我爹常常和我说，数遍天恭国上下，也没哪几个女子和我一个模样的。」 徐凝露：…… 「这，这，凝露的意思是，偶尔喝酒，小酌，也，也挺好的……」徐凝露呵呵一笑，又道，「只是外族女子，终究有些不懂规矩了，真可以对男子如此不敬呢？」 「不敬？」江月心挠头，「我和阿延……陛下也这样说话呀。若是真心喜欢，哪有谁高谁低的区别？只会想着把对方捧得高高的。」 徐凝露：…… ——这人到底怎么当上皇后的！ 徐凝露咬了会儿唇角，深感格格不入。她低头与父亲耳语一阵，摇摇头，很快便告辞离去了。待徐家的父女二人走后，褚蓉才翻了一道白眼儿，道：「瞧瞧！一块木头，如今都能引来别人觊觎了！」 江月心瞧着她翻白眼的样子，只觉得这一眼甚有霍淑君的风范和精髓。 江亭风有些木讷的样子，不说话。对于他而言，方才能一口气说出「带你去看枫叶」之类的话，已是磨光了他的脸皮厚度，拼了他的一条老命。 好在，没有白费功夫，褚蓉对他笑了。 江月心跟着长兄到了正厅里头，抬头四处瞧了眼，见此处厅堂甚是开阔气派，摆的、用的皆是上等，酸红木的大件桌椅样样精致，壁上还陈着几颗拳头大的髓珠，着实是贵气无端。 江月心不由在心底道：阿延还真是大方！ 想起李延棠，便想起前段时日他双膝有疾不能勉行的模样。她跟在江亭风身后走了一阵子，忽而问道：「哥哥，你可记得我小时候那会儿……贪玩去了雪中，被冻晕在城外头。」 江亭风顿住脚步，皱眉思索了一阵，道：「你惹出的乱事儿太多，哥哥不能一一记住。但是，似乎是有这样一件事的。」 「那……哥哥，」江月心试探着问道，「那一回，是谁把我送回来的？」 江亭风略作思索，道：「依稀记得是个瘦巴巴的可怜小鬼。他送了你回来……人便走了。其余的，便记不太清了，那是十多年前的事情了。」 江月心懵了下。 她嗫嚅一下，将喉头的话吞了回去，没有多言。江亭风瞧她面色有些古怪，问道：「妹妹怎么了？」 「……无事。」得到的回答仅是如此。 江月心才问了这一会儿话，褚蓉就一副急切的模样。她心知两人有许多话要说，于是便老老实实地退了出去，把厅室留给哥哥与未来的嫂子。 她将双臂枕在脑后，闲散地四处逛了一阵子，又到了门口四处张望。忽而间，听见斜对角的人家似乎有喧闹阵阵，很是热闹，她不由探头瞥了一眼。 这一带住的皆是高门大户，主人家非富即贵，那斜对头的人家亦然；大门上赫然拴着两个金灿灿的狮对头，垂下的圆环都是金光闪闪的，一副朱紫满门的派头。再仔细一瞧，那门上还挂了两道匾额，上头写的是「段府」，下头是「晋安伯府」。 原来，这竟是段家在京中的产业。 江月心忆起段千刀旧日在不破关那副飞扬跋扈的模样，忍不住多张望了一眼。这不看不要紧，一看便不得了——那段家门前，竟然还停着霍家的轿子，霍青别恰好从轿子里头下来，撩了衣摆朝门槛里跨。 「九叔……？」江月心试探着喊了一声。 「嗯？」霍青别侧了头，向来云淡风轻的面容上竟然有了一丝紧张，「小郎将……怎么在宫外？」 乍一见到这分紧张之意，江月心简直惊呆了——九叔是什么人？那可是淮南王叛军当前也面不改色的人物！那可是与陛下面对时谈笑风生的大官！有生之年，竟能看到霍青别变了面色？ 江月心上前一步，刚想说话，便听见段府里传来一道洪亮的声音。 「在下是真心想娶霍小姐为妻的！」 段千刀板着脸，一副有苦难言、吃了黄连的模样，朝着霍青别一路深躬而行。 「还请霍大人替我在霍大将军面前说说情……」 江月心：？ 这…… 这是发生了什么？ 霍青别冷下了脸。 「不成。」 「这……」段千刀的面色愈发愁苦了，仿佛是个刚遭了劫匪、被抢的兜裆布都不剩的穷苦书生，小声碎念道，「霍相爷，您要是不应下这桩婚事，我只怕是要被我祖父打死了！救人一命，胜造七级浮屠……」 霍青别的脸色更不妙了。 「这便愈发不成了。」 「霍右相啊！」段千刀就差跪下来抱住他的大腿哭爹喊娘了，「霍大小姐甚好！令某魂牵梦绕，难以忘怀！霍大小姐这般贞静贤淑的丽人……」 第三十四章 他一句「贞静贤淑」还没说完，一只绣鞋就飞了过来，准确地砸到了他的脑门上。「姓段的，怎么还没去给我买七味坊的胡桃糕？」一道甚是娇蛮的女声远远传了过来。 段千刀脑门挨了一下砸，面色一僵。 那只精巧的绣鞋笔笔直地从他头顶跌落，在额头上留下了半个脚印，坠落在地。他颤一下嘴唇，顶着那个脚印，面无表情地说完了后半句话：「霍大小姐温柔静美，宜室宜家，乃是京城女子的典范。在下是真心求娶。」 江月心：……？ 霍青别淡淡吐出两个字：「不行。」 怪不得霍青别会露出这种微妙的、前所未见的表情。 霍家的掌上明珠、娇娇千金，竟被一个领着闲官、空有「万贯家财」之名又游手好闲的臭小子瞧上了，那可不是令人恼恨极了？ 如霍淑君这般的相貌身世，天恭京城的青年才俊那是任她挑选。若非霍淑君不肯嫁人，霍青别又不愿坏人姻缘，便是叫她嫁进宫里做个娘娘，那也是极有可能的。 可这段千刀又是个什么玩意儿？ 家里头虽有钱，但铜臭银子哪能比得上权势在手？老祖宗段鹰确实能在陛下面前说上几句话，可这一大家子都是从不破关来的，门第又哪能与京城世家比拟？ 更何况，这段千刀自己的臭毛病也不少——性子跋扈、目中无人不说，从前还是不破关令霍天正都头疼不已的大恶霸。除了家里穷的，但凡是教养好点儿的京城闺秀，谁又会瞧得上他？ 霍青别寒了脸，无视了苦苦哀求的段千刀，跨入了门内。 段老爷子段鹰将双手笼在袖里，笑眯眯地站在影壁前头，道：「哎哟，右相大驾光临，真是稀客。蓬荜生辉呐，蓬荜生辉。」 这段鹰瞧上去满面和气，如尊弥勒佛似的，眼睛也弯弯的，铺开的皱纹瞧着也甚是和蔼；但用脚指头想也知道，能主掌段家数十年，纵横北关无敌手的段老爷子绝不会是明面上这么简单的人物。 「段老爷子，我霍九今日就把话说明白了。」霍青别也笑，直白道，「我侄女虽到了当嫁人的年纪，但嫁给贵家公子，那是绝无可能的。」 「右相，话可不能这么说。」段鹰意味深长道，「老头我原本也是不想管这桩事的，但无奈何霍姑娘在我府上住了这么久，女孩儿家的清白名声总归是重要的。老头子我也是为了霍大小姐好，才会出此无奈之举啊。」 他这话说的绵里藏针，明着为了霍家好，暗地实则是以名声作为威胁。在霍青别眼里，这一招着实有些险恶。 霍青别微攥了手，心底微怒，也有暗暗有些懊恼没早些强硬地将淑君接回家来。 霍淑君当日溜出宫中后，便是打扮成一介侍女，跟在了段千刀身旁混入了段府。这段千刀像是怕了霍淑君打他的力道，竟也对霍淑君好极了，她说什么、他便做什么，令霍淑君的小日子过得极是滋润，她甚至还上街溜达了好几次。 正是因为段公子唯唯诺诺地跟在一个丫头身后，争着结账付银子、提着大包小包的场景太过奇怪，这才令霍淑君一个不小心露出了马脚，让霍青别顺藤摸瓜，查到了她的藏身之所。 有段千刀护着，霍青别也不好硬来，派了人偷偷跟着后，便让霍淑君继续留在段家了。他偶尔听下人回报消息，说霍大小姐每日睡到日上三竿，花段千刀的钱花到手软，霍青别心里还怪有些不是滋味的。 ——侄女长大了，唉。 京城的乱事结束了，霍青别便打算接霍淑君回家。谁知道，这段千刀却贴了上来，死求白赖地求娶霍淑君。 段府里，霍青别还在与段老爷子对峙着。 「段老爷子，我家君儿脾气顽劣，玩心又重，着实不适合千刀少爷。」霍青别不惜自贬，张口道，「烦请老爷子忘了这桩事儿，我霍家必定对这段时日的照顾之恩厚礼以待。」 段鹰依旧笑呵呵的，两手笼得愈发紧了：「哎呀，九爷也不必这么想大小姐！老头子我倒觉得大小姐为人天真烂漫，甚好甚好。见惯了人两面三刀、玲珑心眼，如大小姐这样纯粹的姑娘，反倒是招惹老人家喜爱了。」 霍青别笑笑，道：「承蒙段老爷子厚爱，但这桩婚事，不行。」 段鹰「啧啧」了一声，道：「我这孙子长这么大，老头子我还是头一次见到能管住他的人。霍九爷真不考虑考虑？」 霍青别很强硬，道：「此事绝无可能。」 段鹰露出微微遗憾神色，道，「是我孙儿没这个福气了。」说罢，便接过身后仆从递来的拐杖，一拖一拖地走到了段千刀身旁。 段千刀原本正小心翼翼窥伺着决定命运的两人，眼见着祖父走过来了，便吓了一跳。下一刻，便见到段鹰拿起拐杖，抽在了段千刀的屁股上。 「叫你顽劣！叫你乱沾那些有的没的！活该现在好姑娘都不愿嫁你！自找的！」 段千刀被打的脸面全无，四处弹跳，一副求死不得的模样。霍青别在一旁看着，笑如春风，无动于衷。哪怕段鹰把段千刀打的狼狈逃窜，霍青别还是一副熟视无睹的模样。 段鹰无法，只得道：「既然霍九爷不肯松口，那就罢了。派人去把胡桃糕买来，就送霍大小姐回去罢。」 没过多久，霍淑君从段家里头走出来了。 她还是丫鬟打扮，但手上戴的、头上别的，着实不是一般丫鬟能用的物什。她一边走着，还一边扒着头上一把发钗，嘟囔抱怨道：「姓段的，你给我送的这什么破玩意呀！沉死了，我不想戴……」 一出门，见得霍青别就站在门口，霍淑君顿时倒吸一口冷气，老实了下来，垂着头唯唯诺诺道：「九叔……好。」 霍青别温柔一笑，道：「君儿无事便好，该回家了。」 温柔的笑面下，藏着夏日暴雨。 藏着大海涌波。 藏着狂风白电。 藏着天崩地裂。 霍青别的笑叫霍淑君看的胆战心惊，一句话也不敢多说，提了胡桃糕就憋着呼吸往外走，嘴里还碎碎念着一句「糟了糟了糟了」。 经过段千刀身旁时，段千刀一边揉着挨打的大腿，一边小声问道：「霍妹妹，你那镯子我已叫人粘好了，明日就送到霍家去。」 霍淑君愣了一下，这才想起来是那个被段千刀撞了一下以至于磕坏了的玉镯子。 原来，她已经有一段时日没想起过那个曾被顾镜夸过好看的手镯了。 「……哦，哦。」霍淑君心底有些怪怪的，但她在段千刀面前强势惯了，便忍着没表露出来。 她在段千刀面前，一贯都是如此的。 段千刀也是个心高气傲人，觉得自己无所不能。当日带她回府时，段千刀便摇着扇子，志得意满道：「霍妹妹，你现在瞧不起我，但有朝一日，我定会让你心甘情愿喊我一声‘好哥哥’。」 那时，丫鬟打扮的霍淑君恶寒一阵，怒道：「绝无可能！」 第三十五章 段千刀的扇子摇的愈发风流倜傥了，嘴角都要翘到天上：「说罢，金银财宝，丝绸锦缎，美酒佳酿，珍珠麝香……你要什么，本少爷就给你什么。便是要那天上的月亮，本少爷都能给你买下来！」 霍淑君冷笑：「我要月亮，你给本小姐买个。」 段千刀：…… 他好声好气道：「只是打个比方，霍妹妹，这你不能认真，天上的月亮是买不来的。」 霍淑君又冷笑：「你说的这些，本大小姐怎么会没有？我就要天上的月亮，你给本小姐摘下来。」 段千刀：…… 他还不信了，不摘天上的月亮，还不能驯服这匹烈性的马儿！ 从此后，段大少就走上了鞍前马后、殷勤备至的不归路。谁也不知道，为何少爷会对一个初来乍到的丫鬟如此周至，以至于主仆的身份都似反了一般。 这样的反常，要想瞒住火眼金睛的段老爷子着实是苦难。段鹰一下就查到了霍淑君的身份，但他也不点破，就留霍大小姐在府上住。一老一少，竟还挺说得来，尤其是在训斥段千刀的时候。 此时此刻，段千刀见到她一副高高在上、毫不领情的臭表情，竟也习惯了，丝毫未有说什么。 待霍家叔侄走后，段千刀才刷的一展折扇，微晃着脑袋，自言自语道：「想我段千刀纵横不破关，什么样的女子没见过，谁不是对本少殷勤无比，霍家妹妹反倒不把我当回事。不让她低头喊我一声‘哥哥’，我就不姓段！真是有趣，有……啊！」 话未说完，段老爷子一根拐杖又抽到了他的腿上。只见段鹰一边敲他，一边道：「叫你不争气！叫你不争气！这么好的机会，都被你耗费了去！」 段千刀被老爷子抽的喊叫起来，再无风流书生的俊俏模样，狼狈地四处逃窜起来。 「祖父！祖父不是请陛下降下圣旨了吗！这事儿又怎会不成！」段千刀一边逃窜，一边喊道。 「圣旨哪里来的这么容易！」段鹰追着用拐杖敲孙子，怒道，「你以为霍九爷是那么好对付的！笑面阎罗爷，哪有这么好惹？若你从前上进体贴些，没准咱们家就能娶到这个好媳妇了！」 霍淑君出了段家的门，瞥到了江月心也懵懵站在门口。不知怎的，她一瞬间从脸红到了脖子梢，微恼道：「看、看什么看啦！」 江月心是个实在人，立即摆手道：「我路过，路过。」 「谁信你是路过呀！」霍淑君的脸愈发红了，「你是不是也来瞧我被九叔捉回家的热闹？」 「真不是！」江月心一指街对面，道，「我哥哥家在那儿呢，我刚从我哥家出来。」 霍淑君一瞥，可不是如此？江府的匾额就悬在那儿呢。于是她没花说了，懊懊恼恼地跟着霍青别上了霍家备下的马车。 她还穿着一身丫鬟衣裳，手里提着盒胡桃糕。这胡桃糕摆在膝上，味儿甚是诱人，可霍大小姐闻着这香气，心底却欢喜不起来。 要是回了九叔家，那过的日子可就没有在段家这么惬意了。霍家的仆从得了九叔之命，都力劝她学学规矩，整天管她这个、管她那个，一旬才能逛一次街，吃块肉还得小口小口地嚼，真是麻烦得要紧；哪能和在段家似的，把段大少爷呼来喝去地差使呢？ 霍淑君唉声叹气了一阵，手托腮，望着车窗外。马车微颠，车轮发出咕噜咕噜的转轧声，不知过了多久，马车忽而停下了。外头的车夫半撩帘子，对霍青别道：「九爷，宫里来人寻您。」 霍青别眉心一折。 「中道拦我？」他撩起车帘，探出半个身子，果见得马车前立了个抱拳弯腰的禁宫内侍，脖子上还挂着薄汗，一副气喘吁吁的模样。 这个内侍不在家中等他，竟然急匆匆地路上来寻，显然是陛下那头出了什么要紧大事，一刻都等不及了。如今这个时候，能让陛下心忧的，恐怕也只有不破关的战事了。 「把大小姐送回家去，不得有失。」霍青别叮嘱完车夫，下了马车，道，「我雇顶轿子入宫去，叫温嬷嬷不必备饭。」 霍淑君眼见霍青别下了马车，便大大地松了口气——看起来，是不用挨九叔的训了。 待霍青别走后，马车继续向前。没一会儿，便与另一辆马车狭道相逢。此处的道路并不宽敞，仅能容一辆马车通过，这势必得有一方退让。霍家的车夫对霍淑君道：「大小姐，对面是叶家的马车，要不，咱们让让？」 霍淑君一听是叶家，立刻怒道：「让叶家人给本大小姐让道！」 车夫得命，不敢违背。双方的家丁对峙了一番，那叶家人才老老实实地退让了。霍淑君从车窗里探出去一瞧，才发觉对头那马车里坐的是叶婉宜。 叶大小姐去尼姑庵里住了那么些时日，昔日风姿绝艳、美冠京城的第一美人，如今却憔悴瘦削了一大圈。霍淑君瞧见她时，她正低声与车夫说着话，一副魂不守舍的黯然模样。她慢慢抬起眼皮瞧了霍淑君一眼，似是精气神都被抽干了。 霍淑君的马车先从道上过去了，车夫有些担忧，问道：「那位到底是叶家人，叶家在京城可不好惹，会不会……」 车夫的担忧不无道理。叶家钟鸣鼎食数辈，便是如今因淮南王谋反一事受了牵连，门庭渐渐冷落，但瘦死的骆驼终究有些分量。 「怕什么？」霍淑君却毫不担忧，自顾自哼着畅快的小调子，「便是天塌下来，那也有我爹娘在呢。他们敢惹我爹么？」 车夫闭嘴。 霍大小姐定是上辈子行了无数善，这才会投了这么好的人家，有个权震天恭的爹爹能保她一世无忧无虑、荣华富贵。 霍青别雇了轿子，到了宫里。李延棠在清凉宫等他，神色凝重。 「方才收了关城的飞马快报，不破关那头的战况愈发不妙了。」李延棠凝视他一会儿，指一下桌案上的信纸，道，「右相自己看便是。」说罢，便侧回头。 霍青别拾起那信纸，扫了一眼，便觉得一阵惊愕。纸上字迹草草，写得却是一道惊雷也似的消息——不破关战况告急，霍天正与敌将魏池镜交手后行踪不明，生死未卜，极有可能被大燕人掳了去。 这又如何不使人惊愕？ 霍青别来不及担忧兄长安危，心底便兜转到了国计上。连曾踏破大燕国都的霍天正都不敌，可见大燕人这一回如何来势汹汹。且，若不破关没了霍天正，可否还能如从前一般，坚如顽石、抵御万敌？ 霍青别微弯身子，拱手上言：「陛下，为今之计，只有令赵祥等人再拖延一段时日；再命江家亭风火速回关，抵御大燕。或派人传信于魏池镜，以质易质，将我兄长换回……」 「右相。」李延棠却倏忽打断了他，道，「朕，有一个不太可说的想法。」 「陛下？」霍青别微惑，问，「不知臣可否有幸一听？」 「……朕，」李延棠的眸光垂了下来，叹息绵长，「不想与大燕再度开战。」 第三十六章 日光斜落，年轻帝王的面孔上染着一分落寞。他摩挲着自己指腹，喃喃道：「朕偿于不破关生活，见惯了战乱流离、百姓失所，心知这两国交战，最终苦的还是无辜黎民。」 霍青别听了，亦是一声叹，道：「陛下仁厚，心向万民，这本是好事；但大燕国贪得无厌，索城无度，若是放任不管，恐怕会给百姓更添困苦。」 李延棠安静一阵，又道：「总归该试试。」 「陛下想如何试？割地议和，亦或是和亲？」霍青别说的话甚是直率，「如今霍大将军不在，我天恭在弱，大燕在强；若想不耗丝毫便议和，恐怕不易。」 李延棠摇头，道：「和亲之法，是万万不可的。家国大事竟要纤弱女子牺牲婚嫁之幸，这又算什么事？朕认得魏池镜，虽不算深交，却也有些了解。……兴许，还真有些机缘。」 霍青别思忖一会，心底略有无奈，道：「既陛下已定下了，那臣便遵旨吧。」 李延棠点头。 君臣二人又商议一阵，霍青别才告退。踏出清凉宫前，霍青别忽对李延棠道：「陛下，臣有一事，烦请陛下成全。」 「何事？」李延棠问。 「我那侄女儿，自幼金娇玉贵；若是知道我长兄下落不明，恐怕会备受打击。如今兄长虽行踪不明，但尚有回环余地。还请陛下……莫要将此事告知淑君。」霍青别弯腰恭敬道。 李延棠点了头，又忧虑道：「这等大事，是必然瞒不住的，恐怕未几日就会传到京城来。明日朕便为亭风加封，嘱他回不破关去；你若要瞒，也瞒不了多久。」 说罢，他苦笑一下。 自己又何尝不是如此呢？他不希望江月心知悉此事，可他也明白，顾镜的事儿，是必然瞒不住的。兴许今夜，或是明早，江月心就会知道的一清二楚。 只能期望如今的小郎将已淡忘了那背叛的副将，不会视顾镜如手足兄弟了吧。 霍青别道：「能瞒一日，便是一日吧。……臣，告退。」 霍淑君回到家后，日子果真过的比从前严苛多了。这一回，不仅仅是平日一行一坐都有人管着，连书信往来、出门闲逛都是不行的，终日里都被闷在家里。 霍淑君也知道，这是极正常的事儿。自己逃家了那么久，若是九叔还和从前一样松松地管着自己，那才叫奇怪。但被人这样管着，多少有些烦闷。 她甚至想着，哪一日再溜出去一回，叫那段千刀带自己再四处晃悠一番。这姓段的名声虽不好，对吃喝玩乐倒是精通的很；京城哪儿有好吃的、好玩的，他来的时日不久，却是一清二楚。 霍淑君托着双颊，坐在石阶上，一脸闷闷地瞧着院里一棵树。那树合抱这般粗，因秋意渐至，已开始飘起转黄的叶片。她身旁的温嬷嬷压着脸，正在念叨着规矩。 「淑君小姐，坐在地上是使不得的，还会寒了身子……」 瞧着瞧着，那墙头外忽扔进了一面风筝，也不知是哪家小孩儿失手所致。霍淑君拍拍裙摆，站了起来，小跑过去捡起了那个风筝。 「这是哪家丢进来的！」温嬷嬷微有不悦，也跟了上来。 霍淑君低头一瞧，却看到那风筝上写了个「今夜子时于……」，落款是个段字，她立时知道这是段千刀找主子来了。 「淑君小姐，这风筝……」温嬷嬷伸手要来拿，霍淑君却眼疾手快，把风筝又给扔出了墙头，叉腰道，「别管了！」 这风筝飘飘悠悠的，落到了墙头外。 外边的段千刀捡起了风筝，摩挲一下，心底道：霍妹妹如今正是需要安慰的时候，我可不能伤了她的心。 夜半，霍府侧门。 霍淑君提了裙摆，低弯着腰，蹑手蹑脚地在侧门附近徘徊。月上柳梢头，夜色昏黑，只有远处几点模糊灯影依旧散发着茕茕光火。 这侧门早就落了锁，守门的婆子在耳房里呼呼睡得正熟。霍淑君伸出手指，扣了三下墙壁；没一会儿，外头便传来了应答声。 「霍妹妹，你来了！瞧着下边有个狗洞没有？快出来快出来。」段千刀小声说着。 霍淑君：…… 「你让本姑娘钻狗洞？」她大为光火，死拽着袖口，压着嗓音，怒道，「当然是你从这狗洞里滚进来。」 外头的段千刀面色一青，也怒道：「你让本大少钻狗洞？」 「本小姐就让你钻狗洞怎么了！」霍淑君可不把他的少爷派头当回事儿。 「你！你好大的胆子！」段千刀怒极。但这怒意仅有一瞬，段千刀就压低了声，好声劝慰道，「霍妹妹，这狗洞这么小，我又人高马大的，要如何钻的过去？」 「就你那没几两肉、风吹便倒的柴干子身形，也叫做‘人高马大’？」霍淑君毫不客气地耻笑他，「你瞧见过小郎将的哥哥没有？那才叫做人高马大！」 段千刀吃瘪。 但是，他还记挂着要好好哄哄霍淑君的重要事儿。眼见着四下无人，他便做贼似地往地上一趴，咬咬牙，在心底默念道：只要没人看见，本少爷就是没钻过狗洞的人！ 他哭丧着脸，一点点从那个墙下的小洞里钻了进去，一副吃了大亏的模样。好不容易到了院里头，霍淑君瞧见他，便立时露出了嫌弃神情，道：「瞧你这副灰头土脸的样子！真是惹人嫌！」 段千刀：…… 他内心道：够辣，小爷喜欢！ 这想法才晃悠了一瞬，段千刀便想起了此行的目的——霍天正大将军下落不明，不破关军情告急，天恭百姓议论纷纷。这个时候的霍淑君，定然满心都是忧虑不安。 如此一想，段千刀瞧着霍淑君的神色便有些怜悯了：哎，霍家妹妹这般埋汰别人，也不过是强颜欢笑，用蛮横霸道的外表来掩藏自己担忧不安的内心罢了！ 于是，段千刀露出关切之色，道：「霍家妹妹，你可万万不要太伤心了。霍大将军吉人天相，定然会化险为夷。指不准，明天大将军他就会全须全尾地回到不破关城里去，再把大燕国人打个落花流水。」 霍淑君听了，懵了一下，恼道：「你这张臭嘴巴，说什么不吉利的呢！我爹好端端的，什么化险为夷、落花流水的？尽胡说！」 段千刀小小抽了一下子自己的脸蛋，道：「好好好，霍妹妹，是我浑说。总之，不破关一定会安然无恙的，不必多忧虑，不必多忧虑……」 霍淑君又懵了。 这段千刀所说的话，有头有尾的，不像是胡说八道。她心底忽而咚咚地跳了几下，紧张起来：「姓段的，你仔细说说，我爹怎么了？不破关怎么了？」 段千刀听她这么问，有些摸不着头脑。 ——莫非，是霍家妹妹还不知道这件事儿？ 转念一想，这也不是绝无可能。霍淑君自幼被捧在掌心，出了这么大的事，家人不想让她一介手无缚鸡之力的柔弱女子担忧，便干脆瞒着藏着，那也是极有可能的。 真是失算！ 段千刀有些懊恼自己嘴快。下一瞬，他啪啪轻轻抽了自己两下耳刮子，道：「瞧我说梦话呢！霍妹妹，你别当真，是我这张嘴乱咒人呢，你可什么都没听着。」 第三十七章 霍淑君哪会信，当是时就急了起来：「好啊！我明白了，怪不得九叔这几天都关着我。不是怕我跟着你跑了，就是不想让我知道我爹出了事儿！」 说罢，两眼即刻通红起来，一副天塌地陷了的样子。 霍淑君平日里都是娇滴滴的，几时有过这等可怜巴巴的模样？那眼眶里挂着的几道泪水，叫段千刀看了都心疼，只得哄道：「霍妹妹，你一介姑娘家，想太多也无益于是，倒不如先放宽心，照料好自个儿……」 霍淑君鼻子酸了下，小声道：「我这就要回去问九叔去！这事儿到底是真还是假！」 段千刀喊住她，道：「霍妹妹，这可不行。你要是问了，那便是打草惊蛇，右相为了让你少操心，只会瞒的你更死。」 「那怎么办呀？」霍淑君抽抽噎噎的，「我想家了！我想回不破关去了！我娘现在孤苦伶仃的，我定要陪在她身边才行！」 「回去做甚？那头兵荒马乱的……」段千刀小声嘟囔了一阵，见她似要大哭起来，连忙哄道，「我的意思是，你去了不破关，只是给家人平添担忧，倒不如好好待在安泰的京城。」 顿一顿，他又道：「退一万步，你若真要想回不破关去，也不可贸然自己行动。就凭你那三两头脑，还没踏出你的闺房，就被右相差人逮回去了。」 「那要如何？」 「霍家妹妹，你听我的便是。」 段千刀拍拍胸脯，深藏功与名。 不破关边情告急的消息，很快便扩散到了京城。北关守将霍天正行踪不明，不破关百姓唯恐没有霍天正与江亭风的关城抵挡不住大燕人的铁骑，纷纷收拾细软家什，南下逃散。这逃难的人一茬接着一茬，将官道挤得满满当当，也将边关的消息一路散播南下，百姓想不知道都难。 消息到京城时，京城的百姓也甚是惊动。 两朝之前，便有大燕人攻破天恭京城，掳走李氏皇族北上的耻辱之事；看如今大燕人来势汹汹，莫非这耻辱旧事还要重演？ 京城人对这等事本就极为敏感，一时间，满京皆是骚动不安，也无人在议论那逃出京城的淮南王去了何处，也无人问起叶太后被贬去佛山静修后的叶家会如何。 在一片不安之中，陛下赐下旨意，御封江亭风为安国侯，又赐下府邸珠宝、金银宝马，最后，则命新封侯的江亭风火速赶回不破关去，抵御大燕人。江亭风早上在家中接了圣旨，还来不及招待上门送礼的无数宾客，午后便打点了行装，骑马出京城北上去了。 这么大的动静，要想瞒住江月心，那是不可能的。 江月心知道这事儿的第一时间，便立刻收拾起了行李。她一边折着自己的衣物、收拾着短刀长剑，一边在心里思忖着该用如何理由与李延棠说这事儿。 「心肝小宝贝，对不住，北关和你一样要紧！」——这好像有些太耿直了。 「心肝小宝贝，你在家貌美如花，我去去就回！」——陛下恐怕会灭了江家。 「匈奴未灭，何以为家？大丈夫当以大业为重……」——等等，她不是大丈夫啊！ 江月心收拾了几套衣物，便翻到了来京城后才裁做的新衣。这些翠的、鹅黄的、杏色的，件件如春日的花枝，轻软美艳，透着女儿家的娇俏。这一件折纸纹的，她似乎穿着它去逛过胭脂水粉的铺子；那件宝相花纹的，则是她去花会的时候穿的。每一件，似乎都带着一段京城的回忆。 忽而间，江月心心底有了一番不舍。 京城的日子，已是她这短短的二十年里最为轻快的回忆了。吃、住、行，皆是人间最好；无需庸扰战事，不必忧心生死，尽享人间快活。陡然要她从这般浮华富贵之中抽身，回到血与沙之中，她着实有些不舍。 她不是怕自个儿吃苦，只是不想再见到那么多的死生别离。 可不破关城如今正是要紧时刻，她不能怯战——想到此处，她的眼神登时便锋锐起来，手下的动作也愈发利索。待打包好行李，她又高束起马尾，穿了一身轻便的男式宽松衣衫，朝殿外头走去。 服侍她的宫女原本正坐在碧纱橱里，半打着扇子。见她出来，起身一礼，诧异道：「小郎将这是要去何处？奴等先去准备准备……」 「不必准备。」江月心道，「只需帮我给褚蓉带一句话，便说我先回不破关去了，让她在京城等着我便是。」顿了顿，她又道，「……我还给陛下留了一封信，叫陛下记得看。」 两个宫女面面相觑，说不出话来，只能好声劝慰道：「小郎将现在要出宫，也不太方便。便是有陛下的牌子，可上头问起来，也算是小郎将私自出宫门，恐怕是不太好的……」 「这些我是管不着了。」江月心的目光愈发凌然。 两个宫女心底皆是忧虑：小郎将这样深受宠爱，陛下肯定不希望她去危险之地，定是要她好好待在宫城里保全自身的。若是自己不看严，让小郎将出了宫门，陛下定然会问自己的罪。 想罢，两个宫女便愈发地阻拦起了江月心。 此时，却见得王六匆匆过来了，瞧见这副僵持不下的场景，王六露出张笑脸，道：「小郎将这就要走了？陛下早想到您要回关城去，特意命人备下了好马与银两衣物，叫奴给您送来，所幸是赶上了。」 宫女们听了，露出吃惊之色。 ——陛下的反应，怎么和自个儿猜的完全不一样呢？ 清凉宫。 日影斜斜，象纱风透；一道瑞气慢笼细仗，真珠帘前的宫女轻垂脖颈，双飐微颤，如敛翠蝉。年轻的帝王坐在桌案前，正执笔批阅奏折。 他虽提着笔，面庞却有些出神，笔尖上沾的墨汁早已滴落在奏折上，晕开了一团墨迹。 倏忽间，外头传来了王六求见的声音。李延棠搁了笔，传他进来。王六福了一礼，低着身子跨进来，恭声道：「陛下，小郎将已启程了。」 李延棠点点头，示意知道了。 王六见他并未有多少诧异之色，心底竟悄悄浮起一丝不忍来：想陛下坐享江山，有什么是得不到的？可偏偏却要送心上人儿离开京城，真是委屈得很。若是别的帝王，只怕是用锁链囚了，都要把人留下来。 于是，王六碎着脚步到李延棠脚边，悄声道：「陛下，若是想要喊小郎将回来，如今尚且来得及。」 李延棠闻言，却摇了摇头，道：「罢了。」 王六于心不忍，又道：「陛下当真舍得小郎将回北关去？」 「……」李延棠安静一阵子，眸光微动，淡淡道，「她若要回去，朕是拦不住的。」 「怎会拦不住呢？」王六一副着急模样，「您是天子，是一国之君，这天下，又有谁敢不听您的呢？」 「朕可以留住她的人，但留不住她的心。」李延棠漫声答道，「更何况，朕若当真敬她，便该令她去做想做的事儿。小六子，这你定然不懂。」 王六有些懵了，道：「这……陛下说的，奴倒是有一点点儿明白了。奴才上头有个姐姐，出嫁时嫁的远；娘虽舍不得，望着姐姐能常伴身边，可为了姐姐出嫁后的日子能过的好些，便也咬咬牙答应了。」 第三十八章 「虽不那么相同，但也是这个道理。」李延棠笑了起来，「小郎将愿为朕舍弃故乡，千里迢迢来到京城，朕已是心满意足了。」 王六在心底叹息了一声，又道：「陛下不如去送送小郎将？」 「不送了罢，又不是只见这一面。朕定不会叫这仗打的太久，必让她早些回京城来。」李延棠道，「现在去见她，唯恐平添不舍，耽误了行程。」 王六又劝道：「只远远相送一眼，并不耽误。」 王六一番劝说，叫李延棠动了心。他着实有些不舍江月心，便带了王六，一道出了清凉宫，要到长安门的城门上去。只要在长安门的门上，便能将里里外外出宫的人尽数收入眼中。 他坐了软轿，朝长安门行去了。轿子一路颠簸，路途行了大半，忽听得外头王六道：「陛下，小郎将在前头呢！」 李延棠微惊，连忙撩了轿帘，却见得长安门前停了一匹马，有个女子正牵着马立着——在这宫城里，敢冒着禁规牵马行走的，也只有手握圣上令牌的江月心了。 只听远远传来江月心的笑声，她道：「我就知道阿延舍不得我，以是特地在此处等候。」 待更近了些，李延棠便瞧见她笑靥轻扬的飒爽模样。她身后是朱墙琉瓦、赤金一片，甚为辉煌鲜艳；可她落在这般宏大的景象里，却一点儿都不显得渺小，反而叫李延棠眼里只能瞧见她一个人。 李延棠下了轿子，慢慢步近她，道：「小郎将，朕……送送你。」 江月心挠了挠头，干巴巴道：「阿延，你一站在这儿，我便有些舍不得去北关了。」顿了顿，她一副纠结样子，道，「但国事轻重，我还是分得清的。如今不破关告急，正是需要我的时候，我不得不去。」 李延棠点了头。 她侧身，摸了摸身旁的骏马，这匹马一身枣红，四肢健美、头颅高扬，浑身的线条流畅利索，鬃毛油亮，乃是一片难寻的宝马。这马也似是有灵性一般，见新主人抚摸自己，便轻轻地扬了扬蹄子。 「这马甚好，可有名字？」江月心问道。 「没有的。小郎将若乐意，自己取一个便是。」李延棠答道。 「那便叫‘当归’吧。」她笑了起来，「虽是药名，却也应景。」 说罢，她便以利落之姿翻身骑上了马，手扯缰绳，大声道：「阿延，你在这儿等我，我定会早些回来与你完婚的！」 一旁的王六听了，面色古怪。 小郎将这话，怎么像是那些辞别未婚妻子、上京赶考的穷书生呢？接下来的剧本，是不是陈世美上京中榜，抛弃妻子，做了驸马爷……呸呸呸呸。 王六还在胡思乱想着，那头的江月心已经上了马，一夹马腹，朝着宫门外去了。她手持令牌，守门的军士见了，便立即开门放行。她一骑绝尘，很快便畅通无阻地穿过宫门。那三道相继打开的大门重重叠叠，她的身影便化为了一道渐远的墨点儿。 李延棠见她离去，便收敛了笑容，自言自语道：「这场仗……绝不可打的太久。顾镜啊顾镜，望你是个有悯恤之心的人……」 三日后，不破关城。 天将破晓，夜色依旧凝着。墨色最薄处，隐约露出一道淡淡的白。 不破关城的城门上，守着数列巡逻士兵。因连日作战，他们早已疲惫不堪，各个皆是有气无力模样。弓手们依着墙头，四仰八叉地或坐、或躺着，焦油、血腥与腐臭味，弥散在每一个人的鼻尖。 自霍天正失踪、鹤望原失守后，这不破关的守军便整日绷紧了弦，一夜、一夜地不曾合眼，如今已是强弩之末。 虽江家兄妹已在回城的路上，但他们却依旧不能打起精神来，连守将赵祥都疲惫无比，只能勉强撑着。 城门上的火光抖了抖，白天快要来了。 当守城的士兵打了个呵欠，以为又平安熬过一夜时，城门下忽有了一阵诡谲的响动——倏忽间，城门下亮起了一片火光，嘈杂的呼喊声一片炸开。定睛一看，竟是一列隐匿在夜色之中的大燕军士扬旗呐喊、击鼓攻城。 带着火星的箭矢射上了城门，随着晨光渐渐从云间洒落，整座不破关城门也醒了过来，昏昏欲睡、正是松懈之时的军士，手忙脚乱地抵御起敌人又一波的进攻。 然而，这般的抵御并没有多大的用处。谁都知道，如今不过是强撑着罢了——魏池镜曾潜身不破关数年，对这不破关的每一寸弱处都了若指掌。守军易换，可这城池却是短时间内无法大动。在魏池镜的一番猛攻下，不破关已是飘摇欲坠。 呐喊厮杀声回荡在城门之上。 激战持续了一个余时辰，不破关城上的守军死伤殆尽。这一回的大燕国本就来势汹汹，天恭军队在鹤望原附近与其交战时，便已损失了无数人马；更别提为平定淮南王之乱，部分军士被远调南下。 日头渐高，只听轰隆一声巨响，不破关城那厚重、古旧的城门，竟被大燕以八根巨木撞开。无数敌军趁机呐喊着，朝那微开的城门里拥挤了过去。这一涌入，便像是一把利刃划过一块绷紧的布，叫那守军尽数崩溃了。 赵祥并无霍天正那般的雄才大略，情急之下，只能命部将上前迎战，务必不能让大燕人得到这座关城。 然，赵祥的才能终究有限。至入夜时，不破关城已被占去了四分之一，两军在街巷里殊死搏斗，狭小街道上横尸满布；连那昔日辉煌无比的霍府，都被大燕人占了去。 夜色降临，大燕人渐渐停下了攻势。 被占用的霍府之中，一片鸡飞狗跳。来不及逃走的人被驱赶至一角，瑟瑟发抖地站在花廊下。花廊下的小金笼子笼门大开，里头养着的金刚鹦鹉早已飞走。满地凌乱狼藉，血迹四处飞溅，一群五大三粗的大燕军士板着面孔，如泰山一般守在门前。 其中一个领头的军士道：「霍夫人何在？」 瑟瑟发抖的仆妇、丫鬟们皆不出声，却有一个妇人自顾自步了出来。她身着锦衣华服，髻压金钗，满面整肃，端庄不可方物，正是霍夫人。 「尔等何事？」她在这群大燕人面前站定，丝毫不显露怯色，仿佛对着的依旧是自己的仆从。 那大燕人道：「我们五殿下想见你，问问不破关的事儿。」 霍夫人冷笑了一下，道：「我虽是妇道人家，却也不是出卖家国之人。要想从我嘴里撬出不破关的情报，恐怕得先让我死。」 她这刚硬的话刚落地，便听得大燕人群里传出了一道轻笑。 「霍夫人，你不必如此惊惧。本殿下这回来，只是想问你一些旧人旧事，与家国无关。」 灯火微晕，一名散发披肩、身材颀长的男子，悠悠踏了出来。他阴柔俊美的面庞上，挂着一抹叫人心底微瘆的笑意。 霍夫人见到他，声音瞬间尖利了起来。 「是你！顾镜！」 霍夫人一声怒喊，叫所有的丫鬟、仆从愈发惊惧。 第三十九章 顾小将军的大名，从前在不破关那也是家喻户晓的。谁不知道小郎将身旁的顾镜容姿绝上，乃是关城响当当的美男子；又兼有一身好武艺，以是想嫁给他的姑娘无数。 只不过，顾镜年岁渐长，却并无任何娶妻意愿。 后来大燕国再次骚扰不破关，顾镜不知所踪。此后，不破关城里便已有了这样的传言——大燕国那新近出现的五殿下魏池镜，便是当年的顾镜。 这传言流传了许久，今日终于在霍夫人口中得到证实。 诸位仆从抬起头，便见得魏池镜穿一袭暗赤色轻铠，长发半散，额上缚一条朱红嵌金珠细带，耳上垂一道耳坠子，俊美容颜冷鸷而凛冽，便如冬日不化的寒冰似的。周遭些微火光氤氲微散，映衬得他容颜愈发阴柔鬼魅。 「霍夫人，许久未见。」魏池镜半扯嘴角，语气一如从前，仿佛自己仍是不破关守将。可他的神态到底不一样了，通身上下皆是大燕王室的贵气。 霍夫人平复了神色，冷冷道：「顾镜，你想问什么？」 她冷眼瞧着面前的魏池镜，心底满是尖锐的恨意。唯一有所安慰的，便是自己有先见之明，把女儿霍淑君提前送去了京城，保她不会被卷入战乱。 「我想问问小郎将的事儿。」魏池镜身旁有人抬了张圈椅来，他便一翘修长右腿，坐了下来，语气甚是倨傲，「我久不在天恭，听闻她嫁入了宫中，此事当真？」 霍夫人嗤笑一声，道：「自然是真的。小郎将性子好，人又出落的俊俏，嫁入宫中，有何不可？陛下待她甚厚，以后位相迎。」 魏池镜狭长眼眸微敛，卷着的手心忽然扣紧手中剑柄。他压低了声音，又道：「她并非什么权贵之女，怎需嫁入宫中？」 霍夫人眼睛一转，似隐隐猜到了什么，当即尖锐地笑起来，嘲讽似地戳他的痛处：「顾镜，怎么急切地问江月心的事儿，莫非你有意于她？」 魏池镜被点破了心事，却也不恼，只是冷而淡漠地望着霍夫人，道：「此事与你无关。」 霍夫人的笑声愈发刺耳了：「顾镜！你可不要笑死人了！你一介大燕国人，竟然心仪于我们天恭的将军？若是说出去，你在大燕国定会是人人喊打的过街老鼠！」 霍夫人的性子并不温柔，骨子里总有些精明泼辣；此刻她一张嘲讽脸对着魏池镜，叫人看了便觉得恼火。只可惜，魏池镜却像是没听到似的。 「罢了，我问完了。」魏池镜挥了挥手，道，「送霍夫人回房吧，看押起来，不得踏出霍府一步，直到霍天正出现为止。」 魏池镜身旁的将领得令，应了声「是」，便去架霍夫人。霍夫人怒瞪了他们一眼，狠狠挣扎着甩开了几人的手，抬头挺胸傲然地朝花廊走去，口中道：「我自己会走，用不着你们搀扶！」 待霍夫人走后，一名部下凑到魏池镜耳边，展开一道军报，道：「五殿下，那江亭风马上就会赶回不破关。他并不好对付，若是他回来了，恐怕事情将会有变。」 魏池镜思忖一会儿，道：「只能走一步看一步了。若在江亭风回来前能拿下这不破关，一切都会好许多。」 魏池镜说完这句，忽地抬起头来，望着那屋檐下空空如也的小金笼，一副出神模样，谁也不知道尊贵的五殿下在想些什么。 京城，霍府。 霍淑君坐在妆镜前，微微地呼了一口气。铜镜里模糊地倒映出她的面庞，她乌黑的眼珠子盯着自己的轮廓，口中念念有词地说着什么。 「莫紧张，莫紧张，莫紧张……」 仔细一听，原来是在细碎地念叨着这句话。 一连念了六七遍后，她展开手心一张揉的皱巴巴的纸，默默将上头的文字又看了一遍——这张旧兮兮的纸片上，乃是段千刀给她策定的逃家方案。今日，她就要依照着这张纸上的内容，在九叔霍青别面前演一出戏。 待看完最后一遍，霍淑君将这纸团扔进了蜡烛的焰芯里。看着纸团化为一片灰烬，她拍了拍脸颊，大步流星地朝外踏去。 没一会儿，她就找到了在书房蹙眉写信的霍青别。 门扇「吱呀」一声推开，霍淑君踏入，发出了响亮的抽噎声。继而，她双眉一垂，眼里陡然泛起了一片闪亮的泪花。 「九叔！」 她带着哭腔的声音在书房里回响起来。 霍青别愕然抬头，连忙搁下书信，起身问道：「君儿这是怎么了？谁欺负你了？」 霍淑君又抽噎两下，一扬裙摆，竟在地上跪下了！霍青别微吃一惊，连忙要扶她起来，可霍淑君却死死跪在地上，边哭边道：「九叔！我与段公子是真心相爱的！九叔便成全我们吧！」 这一句话真是好不凄凉，可霍青别的面色却一下子就不好了。 ——段！千！刀！ 他沉着脸，道：「君儿，家中对你千呵万宠，但这件事却是万万不可的。那段千刀为人顽劣，家世也与我们霍家门第不符，着实不是良配。」 霍淑君却是不管不顾，一副不撞南墙不回头的架势：「家世算什么！那些家财权势都是虚的，只有心意才是真的！大权在握，又怎么抵得上一颗真心？君儿从不是那等嫌贫爱富之人，更不会嫌弃段家出身商贾……嗝呃……」 霍淑君身后的丫鬟红香微微抽了抽嘴角。 ——小姐这话说的，简直是和真的一样！虽然小姐本就擅长把人绕进去，这些话也说的冠冕堂皇，但是小姐要说自己「不嫌贫爱富」，那可是实打实的大谎话了！小姐对穷酸书生的鄙夷劲呀，那可是写在了鼻子上！ 霍青别沉默一阵，略有无奈，道：「君儿，你先起来罢。你与那段千刀相识也未久，还不知道他到底是个怎样的人。」 霍淑君一抹鼻涕眼泪，道：「虽相处未久，但他却待我甚好。这个世界上，除了爹娘九叔，也就是他对我百依百顺，事事听从了。」 她原本只是装哭，可此时想到生死未卜的爹爹、沦为人质的娘亲，眼泪便愈发凶猛了，成串成串地往下淌着。 霍青别摇摇头，道：「此事下次再谈吧。九叔这儿还有些事情要忙，你先回去歇歇。红香，送小姐回房间。」 红香应了声「是」，上来搀扶哭的东倒西歪的霍淑君回去。 霍淑君走后，霍青别便坐下来正经地瞧了会政务军情的信件。未有小半个时辰，红香便慌慌张张跑过来，大喊道：「九爷！不好了！小姐说她不能和心上人相守，闹着要投井呢！」 霍青别这回是真的吃了一惊，急急忙忙起身命人去制住霍淑君。到了庭院中的井旁，果见得霍淑君哭得日月无光，一副痛失所爱的模样。霍青别也知道自己这个侄女是怎样的执拗性子，一时间头疼不已，只能让家仆把小姐看的牢一些。 这一夜，总算是安然无恙地过去了。 次日，霍淑君便一副虚弱的模样，惨白着脸到了霍青别书房里，喃喃道：「九叔，我昨夜做了个梦，想开了。」 霍青别有些诧异，问道：「什么想开了？」 第四十章 「我昨夜梦到观世音娘娘给我托梦，说我和段公子本就是没那段缘分的，自然不能结成夫妻。」霍淑君惨淡一笑，道，「我想开了，也不闹着嫁了。」 霍青别心底有些古怪，心道这侄女儿想开的速度也太快了。但霍淑君一向是说风就是雨，且还有个观世音娘娘托梦，这一切倒也算是正常。于是，霍青别道：「想开就好。」 霍淑君道：「既我不想嫁了，那我只求最后再见段公子一面，与他了断前缘。他从前待我甚好，我还没当面谢过恩。」 侄女儿都这么说了，霍青别也不好阻拦，只能答应，另叮嘱家仆跟的紧一些，莫要让那段公子冲动之下伤了淑君小姐。 第三日，霍淑君便带着家仆出了霍府，去见段千刀了。两人会面之地，是一座茶楼。霍淑君上了二楼雅座，径直寻到了独自坐着的段千刀。 段千刀见她顺利来了，便小声问道：「霍妹妹，你可想好了？要回不破关去？那地儿现在兵荒马乱的，你去了一点用都没有，还添乱。」 霍淑君绞紧了袖口，道：「我要救我娘。」 段千刀有些于心不忍，道：「你怎么救？那魏池镜难道还会怜惜你不成？」 霍淑君的心口仿佛被刺了一刀，呼吸也急促起来，口中道：「他从不会怜惜我，但我还是得试试。」说罢，她低声道，「也许，他还记得我呢？」 段千刀瞧见她这副可怜模样，咳了咳，连忙转移话题：「霍妹妹，我还有件事儿要说。」 「什么事？」 「咱们这一逃，那可就是一道私奔了啊。」 「……」 「霍妹妹可想好了？要和我私奔？」 「姓段的，你找死呢？」 一路北上，沐星戴月，江月心挑了陆路，连夜赶向不破关城。行了数日路，却在中道遇到山石崩落，掩埋道路，不得不停下了赶路的行程。她虽心急如焚，却也无可奈何。 此处恰逢群山连绵之处，前后不沾村落，只独几户零星人家。但山道对面便是南下逃亡的流民，有坐不住的流民便帮着连夜撬石开道，山路上尽是敲打之声。 江月心在路边茶棚停了马，问店家要了一壶茶。夜色已浓，山间留几点零星残火，白发苍苍的店家伛偻着腰，将破了道缝隙的茶盏捧了上来。 「小姑娘，这山道约莫明日天明便可过去了。」这老店家半瞎了一只眼，瞧人都得眯着眼，「只是山对头便是北关，兵荒马乱的，你一个年轻姑娘，去做什么？」 江月心不答，只是问道：「真当明日天明便可通过？可需我去帮忙？」 老店家见她如此心急，一边擦着长凳一边答道：「官府也派了人来。快的话，夜半便能走了。你是姑娘家，还是坐着勿要动了。不如先去小眯一阵子，一觉醒来，便能过去了。」 江月心点头，心道一句也是。付了钱，她便回到马旁，兀自生了一捧火，抱着膝盖在火堆旁坐了下来。噼啪火光映亮她面颊，明明灭灭的幽幽光影倒影在她眸中。 没一会儿，她便隐约有了睡意，还不小心做了一个梦。 梦里，她看到天际飞过一只青尾鹞子，那道青黑色的残影掠过夜空，如同一道墨痕。鹤望原上的长风吹起来，一大片、一大片的白色芦苇东倒西歪，年轻的顾镜站在不远处，他的衣摆被风鼓满，面上的表情模模糊糊的，叫人看不清楚。 顾镜的嘴唇动了动，似乎说了些什么。江月心歪头一听，只听到一句「给本大少把最好的茶拿出来！这点破茶，打发叫花子呢！」 江月心：？？？ 顾镜这语气，怎么和段千刀似的？ 这一句怒吼，令江月心惊醒了。她睁开眼皮子，面前的火堆已经熄灭了，只有残存的火星还在炭黑的柴堆里隐隐约约地亮灭着；不远处的马车旁有一对年轻男女，那男子伸长脖子、青筋迸出，正对那瞎了一只眼的老店家怒吼着。 「这茶沫子也算是茶？！五云白针有没有？！」 那老店家不仅半瞎，耳朵也有些背，喃喃问道：「五云白什么？」 「五云白针！」 「五云什么针？」 「五云白针！」 「什么白针？」 「五云白针！」 江月心总觉得这声嘶力竭、面孔通红的年轻男子有些像段千刀。于是，她起身掸下灰尘，慢慢近了那一男一女，仔细一看，这男子竟然真是段千刀！ 只不过，眼前的段大少一点儿也没有往日锦衣华服、飞扬跋扈的模样，反而是一副奔波亡命的模样，额头上还奇异地带着一个鞋印子。 江月心愣了一下。 段千刀怎么会在这里？ 「段大少？」她疑惑了一句，目光又扫向段千刀的女伴。那女伴微惊了一下，立刻缩起身子，躲到了段千刀身后，低着头不肯让人瞧见正脸。 「江月心？」段千刀回过神来，也是微惊，下意识就把那女子往身后挡。 他这个动作，让江月心好生疑惑。再看那女伴娇小身形，江月心开始怀疑这姑娘是逃家的霍大小姐。于是，她咳了咳，试探道：「段大少啊，你可知道陛下打算给霍大小姐赐婚呢？！」 这一句话出口，那娇小女子瞬间跳起，尖叫起来：「怎么回事！我怎么不知道！」 段千刀也跳起来，跟着一起叫道：「怎么回事！我怎么不知道！」 这女子果真是霍淑君。 「哎，瞧我这记性，我说错了，是陛下打算娶我。错了错了，别放在心上。」江月心横抱双臂，打量着又惊又怒的霍淑君，疑惑道，「大小姐，你怎么在此处？」 霍淑君逃家，这可是一件大事！！ 霍淑君发现自己一时冲动，露了馅，当下便有些支支吾吾的。 段千刀听了，立刻做母鸡护崽状，将霍淑君护在身后，怒斥道：「姓江的，你没见过私奔啊！我和霍大小姐情投意合，苦于家人不同意这桩婚事，便私奔了！」 江月心微惊，道：「段大少睡糊涂了？大小姐怎么会瞧得上你？」 霍淑君一张俏脸涨的通红，眼底有怒意，嘴唇被气的哆哆嗦嗦的，显然不满意段千刀的说辞。因此，她还狠狠地踩了段大少两脚。 段大少疼的龇牙咧嘴，却强撑着给霍淑君使眼色，道：「对、对……吧？」 江月心也狐疑道：「当真？真不是霍大小姐瞒着九爷，偷偷摸摸回北关去？」 霍淑君气鼓鼓的，一副耻辱的样子，咬牙道：「是……没……错！本姑娘，私、私奔……」说到最后，却很是难堪的模样。 段千刀心里嘀咕：霍妹妹这演的也太假了，姓江的要是会信，那才叫有鬼。 江月心恍然大悟：「原来如此！什么，你竟与段大少两情相悦？」 段千刀：…… ——竟然真的信了！ 江月心急着回不破关，也无心关注他二人私事，只是叮嘱霍淑君莫要胡闹；若是她当真与段千刀两情相悦，便该与霍青别仔细商谈此事。 她又在熄灭的火堆旁坐了一会儿，霍淑君便扭扭捏捏地过来了。她手捏着袖口，偷偷摸摸瞄着江月心，道：「小郎将……」 第四十一章 江月心以剑撑地，问：「大小姐有何事？」 霍淑君张口欲言，又避而不谈。好不容易，她才道：「小郎将，我有一事相求。」 江月心道：「你说便是。」 霍淑君没了方才那副羞恼的样子，眼帘儿微垂，额前两缕刘海半遮眉眼，低声道：「小郎将，镜哥哥……顾镜他，带人攻入了不破关城。」 「嗯。我知道。」江月心眸光微暗。 「我爹行踪不明，我娘……现在在顾镜手上。」霍淑君的眸光动了下，眼眶微微泛红，「我不知道顾镜会对我娘做些什么。」 江月心心底小小咯噔一下，隐约有些明白了霍大小姐为何冒着危险赶回不破关——大抵，是想借着昔日与顾镜相识的情分，来换取母亲的一条生路吧。 这又是何其天真的一个想法？ 且不说霍天正的夫人对于大燕人来说是怎样的仇敌，但说顾镜，连她江月心都能欺骗，根本便是个没有感情的人，又怎会顾忌霍淑君？ 「你不必回不破关去了。」江月心斩钉截铁道，「你去了，毫无用处，顾镜不会看在你的面子上对霍夫人手下留情。」 她说话直接，却是再现实不过。霍淑君愣了愣，眼底的泪珠子忽而滚了下来。 段千刀原本正与那茶棚的老店家买干粮，见这边的霍淑君哭了，便急急忙忙赶过来。不知道发生了什么的他弯腰哄道：「霍妹妹怎么哭啦？是你段哥哥买的茶不符合你心意？」 霍淑君无声地淌着两道泪痕，顺手抄起自己的香囊，便打着段千刀的手背，抽抽噎噎道：「是！都怪你！都怪你！把我弄哭了！」 段千刀倒是很乐意背这口锅似的，一边被打，一边龇牙咧嘴道：「打起人来和我家老爷子倒是挺像的……」 江月心也非铁石心肠的人，见她哭的伤心，叹一口气，道：「大小姐，你先回京城罢。你说的这事儿，我会帮你。」 霍淑君微愣，仰起头，问道：「小郎将是何意？」 「我来救你娘。」江月心认真道，「我去救人，总比你去救人要来的方便。你是以卵击石，而我有自保之力。我与顾镜相熟，知道他的为人性情。……诚然，那有一半都是装的。」 霍淑君久久地呆愣着，说不出话来。 许久后，她才喃喃道：「小郎将，你若去了，遇到些什么事，陛下可怎么办？」 江月心笑道：「话不是这样说。若我变得见死不救，畏畏缩缩，不再是从前那个为民出入疆场的江月心了，那阿延该怎么办？」 李延棠又要上哪儿去找那个令他心动的、满腔热血的女将军呢？ 霍淑君抽了抽鼻子，忽然搭紧了江月心的手，哽咽道：「小郎将，我错怪你了。我从前觉得你傻傻的，不会打扮；如今知道你是真仗义，美在别处。你不要勉强自己，凡事以你自己的安危为先。若你成功救回来了，我定叫我霍家厚礼待你。」 从来都是鼻子朝天、颐指气使的霍淑君，忽然说出这么得体又懂得感恩的话来，江月心颇有些不熟悉。 可能，这就是霍大小姐长大了的模样吧。 山道那边传来阵阵的沸响，原是崩塌的落石终于被清理干净了，道路腾了出来，一水儿的流民驱着牛羊、驾着马车，争先恐后地挤了过来。江月心见状，便向二人道别，回去牵了马，继续赶路。 所有的流民都在向南，独独她是向北。她便如逆水而上的一叶扁舟，孤身一人去往了战火连绵的北关。 星夜兼程，江月心终于赶到了不破关城南边的城门外。 天上无星无月，云也黯淡，江月心下了马，将马系在小山坡上，远远朝不破关走去。一阵夜风吹来，她的长发与衣摆一道乱舞，山坡山膝盖那么高的野草如水波一般尽数朝东边弯折而去。 此时的不破关，已大变了模样。整座城池都是黑漆漆的，偶尔有几点野火飘荡；城楼上的匾额隐匿在黑暗中，大气的「北关」二字已黯淡了。大敞的朱红色城门无人看守，只余刺鼻的血腥味飘散其间。 百姓似乎尽数出逃了，连退隐的江父也带着周大嫂子等人南下投奔江亭风去了，只剩下大燕与天恭双方的军士仍旧藏身城中，借着矮墙篱笆、街巷窗棂互相缠斗。因此，能听见的也都是马蹄兵戈之声。 江月心看着那城门，恍惚间回忆起离开此处时的模样——那时，百姓知道她要做皇后了，全城惊动，满家满户出来相送；那副热闹场景历历在目，如今却已经是山河变色，红尘大改。 她深呼一口气，清点了一下身上所带的武器、药品、暗器，慢慢踏入了寂静的城门。 江月心心底的计策很清楚——擒贼，先擒王。 她久居不破关，对这关城里的一切都极为清楚。她清晰地知道这一片地上的砖该有几块，何处的篱笆下藏有矮洞，哪儿的厚墙里又有密道。不破关本就是防御要地，城中埋藏了无数暗道，其中有一些，连顾镜都是不知道的。 她放轻了脚步，神出鬼没地绕过了墙根，快步走到了一栋宅邸旁。在院中，她左右敲打地砖，终于掀起一块大石板。其下，则是深不可测的黑色甬道。 江月心从衣襟中摸出了一道火折子，吹了吹灰，朝下跳去。 这密道狭小阴暗，即使有火折子也不能被照亮多少。她弯着腰，低头艰难前行，一路擦碰无数灰尘，整个人都如披了一层灰似的。 终于，这地道似要到了尽头。隐隐约约的，上方传来了响动，好像是丝弦舞乐之声。 这密道，直直通向霍天正的书房，乃是霍天正当年给自己留下的退路。只是未料到，这退路他自己不曾用上，反而被江月心以这种形式用上了。 密道到了尽头，上方有一块方形地砖。江月心试探着将其顶开了一条缝隙，往外窥伺。 霍天正的书房里一片凌乱，几个人正在翻箱倒柜地找着什么。最角落里的圈椅上，坐着个披发的俊美男子，他的眼眸如寒冰似的，气质也像是一片带着傲的雪；身上穿着大燕人平日所爱的窄袖长袍，脚蹬锦珠马靴，一身华美贵气。 江月心认出他来了。 是顾镜，也是大燕国的五殿下，魏池镜。 江月心艰难地撑着地砖，视线贴着地面向前扫去。当她看见顾镜的时候，只觉得这一眼，有一万年那么漫长了。 江月心记得，顾镜来不破关那一年，他才十五岁。 午后的天灰蒙蒙的，将要下场大雨，漫天的云都沉沉压着，仿佛要坠到屋顶。新募来的兵丁在老槐树下一字排开，或胆怯、或笔挺地站着，让人逐一打量。 不破关地处要冲，乃是防御大燕国的第一线，补充兵丁乃是年年都要做的事儿。这一批的兵丁身份、故乡各异，有投笔从戎的穷书生，也有被官府强征来的农夫。有老有少，或高或矮，相貌各有不同。 这群人里，最醒目的便是顾镜。他最年轻，不过十五六岁，生的却很是高挑颀长，全然不似同龄少年，相貌也好。便是有脏兮兮的泥土夹在眉眼间，那也难掩他的俊秀。 第四十二章 只不过，他的神情却有些闷涩，眼底也无同龄人的光彩，只余一片沉沉的海；虽是少年，却像是经历了俗世千千万一般，黯淡得很。 霍天正在前头训话，一旁的屋角里便躲着一群小姑娘，探头探脑地张望着。霍淑君挤在最前面，最霸道地占据了位置最好的地方，压低着嗓门与身后的丫鬟窃窃私语。 「哎哎，你瞧，那个人长得可真好看！」 不破关的姑娘家，从来都是外向的很。好看就是好看，不好看就是不好看。 霍天正也瞧见了这少年，便问道：「你是哪里人？怎么来应的征？」 那少年抿紧了薄唇，低垂着眼回了答。他叫顾镜，是宛宁人，说话是一口地地道道的天恭调子，还夹带一丝京城腔调，可见从前家境尚可。后来家中遭遇盗匪，一把火将他的一切都烧了个干净，父母姊妹、家财万贯，统统化作乌有，堂兄弟夺了余下房宅，将他赶出家门。 他多年流浪，颠沛流离，饱尝人间冷暖。到了不破关，不想再浪迹四方，便干脆应了征。 霍天正闻言，唏嘘不已。 家道中落、少年失意，又遭逢亲眷阋墙，总叫人心生怜悯。更何况，顾镜还是这么个俊秀儿郎，本该有大好前途。 躲在墙角的霍大小姐听着听着，面庞微微红了起来。她少不更事，满脑袋里都装着戏文似的天真烂漫。十二三岁的霍淑君扯着丫鬟红香的手，嘟囔道：「我知道我知道，后来的事儿一定是这样的，落魄少年重做了大将军，娶了第一美人儿，衣锦还乡，赶跑了抢走他家业的恶徒，又惩治了那伙放火的匪盗。」 红香藏着掩着，小打了个呵欠，一边担忧小姐发现自己犯困，一边迎合道：「是呀是呀！戏文里都是这般写的。」 顾镜入了军队没几天，便听闻这军中有个小姑娘；与他差不多年岁，武功却比成年男子还要强上几分。若是在同龄人里挑，整个军营都不能挑出她的对手来。 于是，顾镜找到了她。 「不知可否赐教？」 十四岁的江月心口中咬着发带，正盘腿坐在一块大石上用手指梳着长发。她生的很英气，还未彻底长开的身体让她与那些少年的身形有些相似。但她眼底的光是煜煜的，漂亮的像块宝石。她与少年顾镜对望的第一眼，就像是一片碎玉所化的尘埃碰上了一块璞玉。 江月心当然愿意赐教。 她天生好武，好动，坐不住，教训那些不肯服输的毛头小子便是她的乐趣。她十四岁时迟钝的很，根本不知道男女之别，但却能分明地瞧见这少年身上还有一丝倨傲和倔强。 大概，是不愿向什么东西低头服输。 江月心挑起了剑，毫不吝啬地将少年顾镜打趴下了。秀气的小新兵趴在地上，嘴里吃着土；扬起头来，面前则是个毫不掩饰得意之情的少女。周遭的人在哄堂大笑，嘲笑这新兵不知山有多高，竟敢挑战江家的霸王头子。 「小心以后被江月心逮回家做相公！」 「反正也没人敢娶她呀！」 混账小子们嘻嘻哈哈的声音，叫顾镜的面色略有古怪。他的眼底泛开了一丝窘迫，可那窘迫却很快变为了暗暗的锋芒，然后尽数被藏了起来，再寻不见。 江月心觉得这个少年有些奇怪。 说他倔强，可他的眼神实在不像是倔强的人，反而像是被厄运磨平了棱角，已变得宠辱不惊。说他淡然，可他偶尔流露出的争强好胜，却又显露出奇怪的野心来。 若不然，他也不会请江月心赐教。 被女子打败的事儿，好像成了顾镜的一颗小小心结。他若有空，便会寻到江月心，捧上一柄剑，再上一句「请赐教」；久而久之，军营里便常常瞧见二人过招的身影。霍天正看见了，还会呵呵笑一句：「顾镜这小子，有些倔。」 后来顾镜与江月心便成了好友。 顾镜的嘴巴总有些不饶人，恰好江月心也不计较这些，两人难得的相处融洽。若是换了其他姑娘，恐怕早就被顾镜的毒舌给吓跑了。 顾镜十七岁那年的七夕，不破关里的庙会甚是热闹。这关城人多口杂，百姓从天恭各地来，庙会也糅杂了各地各族的风俗。还记得当夜有人在霍府前头十五尺处挂了一排灯笼，说是要让年轻人写了心愿，挂在上头。 年轻的军士们也凑了热闹，挨个挨个去写。那时恰逢大燕时常来扰，军队内压抑沉重；遇着这等节会，便想好好放松放松。因而，写心愿的人倒是数不清。 有人喊顾镜去写，顾镜却一动不动，拿着剑站在树下，神色阴阴沉沉的，大抵是对这等小孩子家家一般的东西丝毫不感兴趣。 「顾镜，你当真不写？」有位长辈笑眯眯喊他。 「不写。」顾镜答得干脆。 「不讨个彩头？」长辈又道。 「不必。横竖不会实现。」他的声音愈发淡然。 他这般的耿直现实，让这长辈有些讪讪，只得移目望向那系满了纸带的灯笼绳。只见一群姑娘娇娇羞羞地躲在灯笼旁，满含情意的眼偷偷望一下顾镜，又娇羞地看着那灯笼。长辈再瞄到顾镜那张俊秀出挑的脸，心底立刻有了数。 果然，没一会儿，姑娘们就窃窃私语起来。 「呀，你写的也是嫁他？」 「真讨厌，真讨厌真讨厌……」 「谁又敢与霍大小姐争呢！」 没一会儿，江月心来了。她也不想写这心愿，原因无他，只因那时候的江月心大字不识几个，整一女白丁。于是，她就坐到了顾镜边上，和顾镜说起话来。 「阿镜，你不去写个心愿？」她拍拍袖上灰尘，问道。 「……我写什么，你早日变成大家闺秀？」顾镜嘲讽地勾了下唇角。 「也成！」江月心一副兴奋的样子，「这个心愿不错。」 顾镜：…… 他对江月心的迟钝一向没什么法子。于是他撇了头，低声道：「这儿的热闹，终究与我无关。我这样落魄的孤家寡人，怕是什么心愿都不能得偿。当年没死在那场大火里，已耗尽上辈子的福气了。」 他这话有几分落寞，明明是年华最好的少年郎，可在摇曳的灯影水光里只余下无边的清寂，像是一道独自走入黑夜的影子。 江月心眨巴眨巴眼，忽而笑道：「阿镜，话不是这样说。只要是个人，便有资格得到幸福。」 顾镜怔了下，扭头瞧她，恰好望见她盈盈笑颜。她眼底有欢趣，有烟火，有人间柴米油盐酸甜五味；那一瞬顾镜想到，若是哪家的男子娶了江月心，那过的定会是平凡又饱满鲜活的一生。 没有朝堂风云，没有国仇家恨，没有生离死别。 ……只可惜，那样的人生对于他魏池镜来说，只可远望而不可即。从霍天正火烧大燕皇宫的那天起，他就已背上了大燕皇族的血海深仇，此生注定要在复仇之路上越走越远。 「我就不去凑这个热闹了！」江月心撩了下耳旁发丝，嘟嘟囔囔道，「我去了，霍大小姐又要嫌我烦。更何况，我似乎是有个未婚夫君来着。」 第四十三章 未婚夫君。 这句话提醒了顾镜，他突然想起江月心似乎有一个从小定下的婚约者。 不知怎的，他心底忽而有了一丝破裂，微微的酸涩与不甘涌了起来。他仔细想了想，这大概是这样的一种心虚罢——自己无法触碰到的光，也不希望别人触碰到。 顾镜闷了一会儿，取出了剑，对江月心道：「请赐教。」 于是，大好的七夕之夜，江月心又和顾镜打上了。只可惜，在江月心的记忆里，顾镜是永远也打不过她的；她总能用各种巧妙的招式，令顾镜输的心服口服。 后来，她曾放出豪言：「顾镜，你什么时候打败我，我就跟你姓。」 顾镜瞪她一眼，道：「那我怎么敢打败你？我还是弃武改文罢。」 往事历历在目，尚在眼前，而如今早已物是人非。江月心缩在霍府书房的地道里，从砖块的缝隙间窥伺着昔日的好友与副将。现在的他不是顾镜，而是魏池镜。 魏池镜托着面颊，神色微慵地坐在椅上。虽神情是懒散的，但他的眼神却如淬了冰似的，叫人寒彻骨髓。几个部下在书房中翻翻找找，把书房弄的一团乱。 「五殿下，什么都没有。」 「霍天正机敏，想来是不会留下什么有用的东西了。」 「若不然，把那霍家的娘们喊来再拷问拷问？听闻姓霍的还有个如花似玉的女儿……」 这话像是触到了魏池镜的某根神经，他冷眼扫了一下，令那说话者立刻闭了嘴。随即，他慢慢站起来，道：「再仔细搜搜，必然有什么有用的讯息。」 恰在此时，外头有人来扣门。魏池镜扭过了头，把后背露了出来。江月心眼神一暗，袖中的暗器立刻滑了出来，全身都绷得紧紧。 若能制住魏池镜，便等于制住了大燕人的头颅。纵使不能全退大燕人，至少也可以救出霍夫人。 从少年到青年，魏池镜可是从来没有打败过她。她对魏池镜的一招一式，皆是熟悉万分；只要看到他的手指动了，便能猜出他下一招要出什么。 在这一点上，江月心极有信心。 门吱呀一声开了，魏池镜的防备降到了最低。说时迟，那时快，江月心一手掀开藏身的地砖，闪瞬朝魏池镜袭去。只听「唰」的一声轻响，周遭的人尚未反应过来，她便逼至了魏池镜的背后。旋即，她右臂高抬，紧扣着淬毒匕首的手掌，朝顾镜的脖颈急速挥去！ 那匕首泛着银亮毫茫，撕裂空气。不过是一眨眼的功夫，她面前便传来「铿」的一声响，竟是魏池镜头也未回，拔|出了手中剑，恰到好处地格挡住了她的攻击！ 江月心微惊，连忙后撤。她脚步飞快，身影如一道残电似的，退至了十步之外。如此一来，魏池镜的部下终于发现了她的存在，纷纷慌乱地拔|出武器来。 「是天恭人！」 「好大的胆子！」 「宰了这小兔崽子！」 他们虽嚎叫得大声，但到了江月心面前便如面条似的。她以匕柄击打要穴，几个嘶吼的大汉便软绵绵倒了下去。待周围再无其余人，她一咬牙，再度袭向魏池镜。 风鼓满袖，脚边尽数散落着信纸书籍。摔裂的青墨块散发着细细香气，破裂的上好瓷盏无人问津。靴面踩踏而过，叫地上的狼藉更甚。 「小郎将？」魏池镜半蹙着眉，声音渐响，「你是来杀我的么？」顿了顿，他自嘲一笑，道，「定是如此。」 江月心站定，仔细看他身形。他与旧时没有多大变化，只不过穿上了大燕皇族的衣衫，愈显华美俊气。从前的冷冽如今变得锋芒毕露，更有大燕人刻入骨髓的肃杀与血性。 可见，从前魏池镜在她身旁时，多多少少是藏了一些的。 「你是大燕人，我是天恭人。我今日来这里是做什么，需要本郎将告诉你么？」她丝毫没因往日同僚之情而手下留情，眉目间尽是冷意。 这样的神情，只有在对待敌人时才会出现。对着魏池镜，是第一次。 江月心手持匕首，再次袭向魏池镜。他脚步一旋，以剑格挡，两人即刻颤抖起来。剑风轻颤，流转四方，铿锵之声不绝于耳。剑刃上时而倒映出她坚毅眼眸，时而掠过他一缕发丝。 江月心的心底有一种诡谲之感。 她总觉得这一幕有些熟悉——从前顾镜与她过招时，似乎也是这副模样。隐隐约约间，她觉得握剑朝她劈来的，是那十六岁的少年顾镜，是侧着头别扭不肯去写心愿的少年顾镜，也是那个阴天在槐树下沉默不发一言的少年顾镜。 这一剑，击碎的大抵是从前与顾镜去爬明山的时光。 这一剑，击碎的大抵是顾镜和她去鹤望原的时光。 这一剑，击碎的大抵是在霍府一块儿教导霍淑君的时光。 …… 少年顾镜的影子，在她面前晃晃悠悠着，渐渐被裁剪的四分五裂，支离破碎。那个她所熟悉的、一块儿长大的好友，便这样消散而去；最终露出清晰轮廓的，则是大燕国的五殿下，魏池镜。 冰冷，疏远，锋芒毕露。 倏忽间，她的虎口一麻，匕首脱手而出，远远地朝着柱子飞去，最后深深地插在了绿色的柱身上。匕首上所带的毒|药，即刻将木头腐蚀出了一大块触目惊心的痕迹。 没了武器，她立即去抽另外一把匕首；可下一瞬，魏池镜的剑已横到了她的喉前。 江月心愣住，身体忽然一片冰凉。 魏池镜是怎么抓到这个破绽的？ 她从不记得，阿镜的武功到了这等的水准。她只知道，无论阿镜如何费尽心思，都不会是她的对手。 那剑刃就横在她的脖颈前寸毫处，顾镜高高在上地俯视着她。他勾起了唇角，眼底微寒，口中道：「小郎将，你是不是觉得很奇怪，我竟然能打败你？」 「……有一点儿。」她吞咽了口唾沫，手慢慢在身后移动着。 魏池镜忽然笑起来，那笑容竟还有一丝温存。隐隐约约间，似乎浮起了一抹回忆之色。 「我一直都能找到你的破绽，也早就能打败你。」魏池镜挑了长眉，语气微温，「你曾说过，若哪天我打败了你，你就跟我姓。若是我不留情，你早几年就要改姓了。」 江月心听着，心忽然也一冷。 他这样说，那只有一个可能——为了取信于自己，这么多年来，阿镜一直在藏拙。他藏得太好、太精妙，每一寸狼狈与不敌都恰到好处，无人能看出来。 他输给自己的，是一套剑法；如今与她对阵时所用的，又是另外一套剑法。 她的心渐渐沉了下去，口中道：「五殿下，你可真能忍。」 听到她的称呼，魏池镜握着剑的手轻震了一下。随即，他冷下神情，道：「天恭人血洗我大燕皇宫，逼的我父皇、母后、兄弟姊妹尽数焚宫自尽，还夺走我大燕魏氏的江山。这等血海深仇，我不忍，如何能报？」 江月心有一口气憋不住，立刻狠狠道：「顾镜，你说夺你江山是血海深仇？我天恭国的庆义之耻，那才叫血海深仇！若非是你祖父狠辣，又怎会招致李氏皇族半支凋零，天恭京城百姓流离！」 第四十四章 魏池镜神色愈冷：「那是天恭人自找的！若非天恭人反复扰我大燕边境，夺走鹤望原，我皇祖父怎会出兵天恭！」 「鹤望原本就是我天恭的！」江月心怒道，「往前二十年，皆是我天恭的！」 「可那之前鹤望原是大燕的！」魏池镜亦有些薄怒，「前朝的议和本上写的明明白白，鹤望原本就划到了天恭……」他本想争执，可却忽然停住。沉默一阵后，自嘲道，「小郎将，一旦和你待在一块儿，我也幼稚了起来，竟和你做这种无谓的口舌之争。」 说罢，便不再多言。 江月心也有些心情复杂。 她说的话，句句都是事实。可魏池镜说的，也句句都是事实。这等家国大事，从来都只有利益之争，没有谁对谁错。若要翻起旧账，往前五百年余，大燕和天恭还是一家，那时这国家还唤作大夏国，只不过王室里头起了争执，一支王室北上，留了旧姓「魏」；一支王室南下，改了赐姓「李」。 鹤望原到底是谁的，用嘴皮子争，又有什么用呢？ 她出神了这一瞬，魏池镜便以一击敲在她脖颈上，叫她神思一恍惚，人险些厥了过去，也由不得自己动弹了。晕晕乎乎失去意识前，她心道：有没有可能，如阿延所说的那样，让大燕与天恭重归于好呢？这样便不用打仗了…… 然后，她就眼前一片黑了。 魏池镜见她失去意识，微微松了一口气。下一瞬，他踉跄着跌跪下来，手扶着肩膀，立刻解开衣襟仔细查看，右臂上被伤到了，那伤口切入经脉，血流不止，只不过衣裳颜色深，这才没叫人看出来。 魏池镜晃了晃身子，右臂垂下来，像是断了似的，再不能动弹。他苦笑一声，不再逞强，口中弱声道：「不愧是小郎将……险些，就取走了我的性命。」 说罢，他扶着右手，对门外喊道：「来人，去准备一间房间，还有热水与衣物。」 江月心在朦朦胧胧之中，又做了一个梦。 她梦见了十五六岁的那个七夕——便是人们在灯笼绳上系了写有心愿的薄纸的那个七夕——她梦到那时闹着别扭，死活不肯去写下心愿的顾镜，最终还是老老实实去写了自己的愿望的。 只不过，那是在曲终人散、热闹尽退之后，所有幽约枝下的男女都离开，街上只余空落落一个少年顾镜。他看着四周再无旁人，咬了咬唇，终于走上前，提起了笔。 一笔一划，甚是认真，写的是一句「愿家国安泰，再无战事。亲友姊妹，俱享人间。」这句话便是放到今日，那也是极常见的。 顾镜写完后，就把纸条儿系到了灯笼绳上。那一串灯笼晃晃悠悠的，有的已经灭了，有的还散发着微弱的光。他的身影栖息在缱绻暖黄的光晕里，透着一层温柔之意，令人流连忘返。 再后来，江月心就醒了。 梦一醒来，她就浑身紧绷，打起了戒备，第一反应便是去摸武器。只可惜，她身上的暗器、刀剑都被除去，此时只是个手无寸铁的女子，穿着最贴身的衣衫躺在床上。 头顶是青莲色的帷帐，绣着展翅的白鹤与成片的祥云，绣工甚是精致。往窗外仔细一瞧，江月心便猜到这大抵是当初霍大小姐的闺房，也是霍府最为骄奢的地方。 霍淑君余威犹在，江月心立刻从床上弹起来，对着床道了一句：「罪过罪过！不是有意占了大小姐的床。」 「小郎将醒了？」有人在她背后这般问道。江月心一侧头，便瞧见魏池镜坐在床尾，支着面颊，一副闲散样子。他几缕乌黑发丝垂下来，有一搭没一搭晃在耳畔；抬眸间，带着几分冰冻的眼眸透出一丝春融之意。 「五殿下。」江月心也冷了神色，道，「你拿走我的剑也没有用。便是只靠这双手，我也能独自杀出去。」 江月心从来都是个遇强则强的人——魏池镜强硬，她便会更强硬。鹤望原的千军万马没能要了她的命，这霍府里区区几百人的卫兵就更别想拦住她。 魏池镜笑道：「这我当然知道。小郎将要想离开这儿，谁都拦不住。但我自有法子让你心甘情愿地留下来。」 江月心有一丝狐疑，还有一丝忧虑。 她其实是有些怕阿镜的，因为阿镜的脑袋比她聪明，转的比她快；往往阿镜拐着弯地损她，她还当是在夸自己。用褚姨姨的话来说，那就是她哪天被顾镜卖了，恐怕还会乐颠颠地帮着顾镜数钱。 「你有什么办法让我留下来？」疑惑归疑惑，面上的强势依旧要做。她冷笑道，「是凭借你的军士，还是这对我来说熟悉无比的不破关边防？」 魏池镜修长手指探入袖中，忽而抽出了份什么来。仔细一看，是一卷文书，极是周整的样子，上头的字迹也甚是俊秀得体。 「这是天恭京城送来的书信，我才刚刚收到，乃是天恭的国君李延棠亲手所书。」魏池镜慢悠悠道，「小郎将，你猜，这上面写了些什么？」 江月心闻言，略略一惊。很快，她心底便有了一个念头。 「是议和书？」她蹙眉，问道，「阿延要与你议和？」 「你倒是了解他。」魏池镜无声地笑起来，手指甩了甩这份书信，「没错，天恭的国君要与我议和，各退百步，永修双好，再不交战。你说，我要不要信他一回？」 江月心的心脏险些漏跳了一拍。 阿延…… 阿延竟当真这样做了。 她的思绪一兜转，眼前浮现出旧日部将死伤离别模样。失去丈夫的妻子、失去父亲的儿女、失去独子的寡母……哀哀哭泣，垂垂眼泪，荒草丛生的墓碑，战场上云列无边的遗尸。 「你信他一回吧，阿镜！」她忍不住喊了出来，「阿延若要与你议和，那便是真心实意地要议和！如此一来，两国可再不交战。这样，不好吗？」 「我凭什么要相信他？所谓兵不厌诈，天恭国最是精于此道不过。」魏池镜的语气却有些轻蔑，「如今是我大燕在强，你天恭在弱。议和，对我而言又有什么好处？」 江月心懵了一下，一句「你明明也写下了‘家国安泰、再无战事’的心愿」险些就要出口。嘴张了倏忽，她才陡然记起，那只不过是她的梦境罢了。 现实中的魏池镜，也许根本没在七夕时写下过那样的一个心愿，也从不祈求战事停止。 魏池镜瞧她不说话，嘴边勾起讥讽笑容，道：「小郎将，我倒是能给他一个机会。但我议和，从不是平白无故地议和，我总要问天恭索要些好处。也不知道我索要的东西，他李延棠给不给的起？」 江月心张了张嘴，问道：「你要不破关，还是鹤望原？」 魏池镜微抬了下颚，道：「不破关，我要；鹤望原，我也要。」他的蛮横，让江月心眉头紧皱。可魏池镜并没有停下的意思，顿了顿，便继续道，「除此之外，我还要问李延棠讨要一个人。他给不起，那这议和便绝无可能。」 江月心有些疑惑：「要一个人？你要谁？是要霍天正为你所用，还是要李氏皇族去你天恭为质？」 第四十五章 魏池镜挑起了眉，面上无声的笑容如涟漪一般越泛越开。「我要他将来的皇后。」他一字一顿，缓缓道，「小郎将，我要你嫁来大燕。」 幽幽光影落在他面容上，将他泰半面庞匿于黑暗之中，只留一双眼，亮如开了刃的刀锋。 江月心几乎怀疑自己听错了。好半晌，她才惊道：「五殿下，你要我做什么？我是武功好，可我也不可能替你大燕国打仗！就算是要我为质子，可死一个我，并不足惜……」 魏池镜安静地听着她说话，并不言语。他的深邃眉目像染了冰霜，让人看着便察觉到微微的寒气。但是当他瞧着江月心的时候，那冰寒却有些化开了。 许久后，他道：「小郎将，你总是如此。你永远不懂我在说些什么。」 「可不是吗？」江月心受了这句话，「我哪能猜到你在想些什么呢？你拐弯抹角教训我的时候，我都当是在夸着我呢。」 「……罢了。不懂也罢了。」他喃喃了一句，便笑道，「没错，我就是想以你为质。你是李延棠的皇后，旁人可以不在乎你，他必然在乎。挟小郎将在手，便是扼住了天恭的君王。」 江月心愣住了。 「你昏睡了两日，我已将你在不破关城被俘的消息放了出去。你说，李延棠会不会答应这件事？」魏池镜的笑容愈甚了，仿佛听见了什么趣闻，「他是会不顾家国，誓死将你留在自己的双翼下；还是忍痛割爱，把你送来我身边？」 这问题问的太刁钻，江月心不知如何回答。她只觉得自己一颗心突突突地跳起来，有些紧张，也有些压抑难受。一忽儿，她想答「我不知道」，一会儿又想答「我知道」。 她想，阿延是个好君王，为了免消战事，他定会答应的。可阿延也是个好恋人，他从不让自己受半分委屈。去大燕国为质这样憋屈的事情，又怎么会落到自己头上呢？ 可世界上就是没有两全其美的事情。 若是阿延收到了顾镜的回信，一定会进退维谷、前后两难吧。 江月心烦躁了起来。 但是，如此一来，她便不敢随随便便离开魏池镜，离开霍府了。现在的她大概已是一颗确保议和的棋子，若是脱离了掌控，便会导致天恭和大燕再起波澜。 江月心不由在心底感叹一句：阿镜就是阿镜。 魏池镜走了，叫了几个霍府的丫鬟来服侍她。他是很懂得江月心的，知道她爱吃什么、爱喝什么，叫人备下了好酒和糕点。江月心一旦犯愁，就会想喝酒，便索性喝了个痛快。酒后大醉，她又干脆睡过去了。横竖她现在什么也不能做，只能受制于魏池镜。 模模糊糊的，她甚至还有个念头：若不然，便替阿延做了决定，省得他进退维谷，不小心便背了千古骂名？ 江月心被俘的消息，很快便传了出去。除了不破关的守将外，四散逃难的百姓亦知悉了这个消息。这其中，便有焦虑守候在中道的霍淑君与临时跟班段千刀。 霍淑君得知这个消息时，心都快要跳出嗓子眼了；只一瞬间，她的眼泪便啪嗒啪嗒滚了下来。 「都怪我！都是怪我！」她呜呜呜地哭着，自责不已，「若不是为了我，小郎将怎么会被镜哥哥捉到了？我早该自己去，不该由着她犯险！镜哥哥那么厉害，定是小郎将轻敌大意了！」 段千刀最见不得她哭，连忙哄道：「霍妹妹别伤心，只是被捉而已，也不定会出什么事儿。若是那顾镜心情好，明日便把人放出来呢？」 霍淑君不吃他这一套，哭的心都要绞起来了：「被捉的本该是我！小郎将这是代我受了罪呢！你说她好端端的，留在京城里做皇后该有多好呀？」 段千刀哄道：「话也不是说。姓江的……我是说，小郎将那副性子，你就是不求她，她也会自己提着一把剑杀去不破关，不管霍妹妹的事儿，你不要伤心。」 霍淑君用袖口擦了擦眼泪，哽咽道：「不行，我要去救她！」 段千刀无语。 ——救江月心？拿什么救？用头救？还是把自己也搭进去？这可不是南瓜娃救爷爷，一个一个送？真亏得霍家十几年金娇玉贵，宠出这么个天真烂漫的娇小姐。恐怕是这天下的疾苦，半个字都没告诉过她吧？ 段千刀这样想罢，继续哄道：「霍妹妹莫慌，霍妹妹莫急。凡事有哥哥我在，我来出主意……」 霍淑君坐在客栈里，手指扣着长凳，几乎要把木头花纹都给抠烂了。她咬咬牙，道：「我不是一时莽撞，就想去镜哥哥面前送死。我知道镜哥哥心底一个秘密，我觉得，我是有些胜算的。」 「秘密？」段千刀问，「什么秘密？那顾镜是穿红色的花裤衩子，还是尿尿时往左边歪？」 「闭上你的烂嘴！」霍淑君有些懊恼，道，「你懂什么！那是我与镜哥哥的事！总之，我要回不破关去，你带我去！」 段千刀身后的小厮都有些看不下去了。 依照小厮的了解，自家少爷是一定不会答应的。依照少爷那唯我独尊的性子，十有八|九，是说一句「要送死你就自己去，别搭着本少爷一起死！」 但是，天有不测风云，段千刀竟立刻答应了：「霍妹妹，我带你去便是了。但你要答应我，决不可轻举妄动。我去找人给顾镜递信，花钱赎霍夫人出来，你就好好留在安全的地方。那江亭风不是驻兵在不破关外，就等着救他妹子了？你就老老实实让江侯爷护着你。」 段千刀着实是拿她的眼泪没办法。 事情便这么定下了，两人歇脚的客栈离不破关倒也不远。如今人人南下，二人逆流而上，显得甚是格格不入。不过半日的脚程，就到了不破关附近的一个镇子。 这镇子叫做泰良，从前是做酿酒买卖的，专卖酒到不破关的铺子里去，段家在这里也有产业。段千刀带着霍淑君到了此处，便暂时安顿了下来。 霍淑君歇了下来，心底却没有安静。 她坐在床帘下，一颗心咚咚地跳着。一片黑暗里，她隐约能听见街上有车轮滚轧而过的声音，那是逃难的百姓还在匆忙惊惶地朝着南边涌去。 她神思微晃，想到了从前的一个七夕。 那时她也不过是十四岁，趁着七夕时节外出玩耍。满街的灯笼盈盈散辉，苍霞落尽，一城尽是繁华。她写了心愿系在绳上，携着丫鬟四处闲逛。到了四下安静、人群尽散的时刻，她依旧不想归家。 那时不破关里来了一伙外城人，不识她大名；见她只带了几个丫鬟，又是窈窕豆蔻的年纪，便想上来调戏她。霍淑君又急又怒，把他们骂的狗血淋头。这惹怒了几个男子，他们便想上来动手动脚。 「小丫头片子，年纪轻轻，嘴巴不饶人！」 「小心明日就上门问你爹提亲！把你要过来做妾！」 「我看今日就可以，哈哈哈！」 霍淑君心底恨恨不已，立刻叫丫鬟去把霍府的家丁喊来。男子们浑然无觉，借着酒意，依旧嘻嘻哈哈笑地欢畅。 第四十六章 只是这笑容没挂多久，便彻底消失了。一道身影掠过几个男子身侧，只听「铿铿」几声，他们便朝着各处软下，趴了一地。 是顾镜。 顾镜只是路过，手中还放了一张细长的纸条，大抵是刚写了心愿想要去系在绳上的。他穿着长靴的脚踩过地上男子的手掌，轻轻地碾了一下，慢悠悠擦去灰尘，面上满是思索的神色。 霍淑君惊魂未定，他却像是没瞧见霍淑君似的。但这并不妨碍霍淑君心底升腾而起的感激——再瞧顾镜时，霍淑君的心便微微地跳了起来。 少年紧抿薄唇，眸中似凝了万千枯荣；风露轻薄，打着他肩上衣衫，他便如浸在白露夕光之中一般。她望着他，心底想到：是顾镜救了自己。 ……啊，这便是戏折子里常说的英雄救美吧。美是她，而顾镜就是那个英雄。 于是，她追了上去，气喘吁吁地问道：「顾镜，你写了什么心愿呀？让我瞧瞧。」 平日里盛气凌人的大小姐，头一次这么小鸟依人地与普通男子说话。但是，这般的做小伏低却没有换来对方的怜悯，顾镜依旧不怎么理会她，半个字也不吐。 霍淑君不是个会轻易认输的人，她就像是陀螺似的，围着顾镜转了起来，问她能不能喊他镜哥哥，问能不能看看他写了什么心愿。 顾镜被烦的耳朵起茧，终于给他看了。那心愿写的简单，是「愿家国安泰，再无战事。亲友姊妹，俱享人间」。反过来，还有一句话，是「悠然南山下」。 这件事，霍淑君藏到了今天。 她知道，顾镜，不，魏池镜也是有着议和的心思的。他大抵也不想打仗，也不想看着人生离死别；只是为了魏家的血仇，为了大燕皇族的脸面，他不能亲自说出，只能寄托与灯笼。若是霍家放下尊严，主动与他和解，他兴许便会答应了。 霍淑君小小叹一口气，在黑暗里悄然起了身。她朝着墙壁鞠了一躬，喃喃道：「段家哥哥，你对我真的很好，这我认了。但是抱歉了，我是霍家人，我总有要做的事儿。我可不能做一辈子什么都不知道的娇娇小姐。」 这一回，她没喊「姓段的」，却喊了「段家哥哥」。 说罢，她便偷偷摸摸地推开了窗户，朝外头溜去。她对溜出家门一事本就熟悉无比，如今做来，也没什么破绽。很快，她便提着裙摆溜到了泰良的街道上，旋即，便偷偷牵了一匹马，朝着不破关的方向去了。 不破关前现在应横着江亭风的大军，她若想要见到顾镜，还得使些别的法子。 她使了些银钱，叫来一个因没银钱而留在不破关附近的难民，嘱咐他拿着一个手镯去不破关里碰碰运气：「你偷偷去霍府前，把这个叫个守着的卫兵，说魏池镜的故旧想见见他。」 难民拿了银钱，便去城里头碰运气。没一会儿，便有几个士兵出来请她，道：「哪位是五殿下的旧人？五殿下请你进去。」 霍淑君松了一口气。 看来顾镜还是念旧的。 她跟着几名士兵进了城，未几步，便迎面撞上了几个二等将军似的人物。这几个男人操着大燕口音，人高马大，低低地瞥着她，问道：「你是谁？」 霍淑君低头不语。 「这小妞与霍夫人长得挺像！」其中一个男子道，「莫不是传闻中那霍家如花似玉的女儿？」 「若当真是霍家女儿，那可真是胆大！」另一人冷笑道，「竟敢上门来送死！」说罢，便扯了剑出鞘，拿剑锋上来凑她的喉咙。 霍淑君吓了一跳，急急后退，心要从嗓子眼里跳出来，口中连忙尖声道：「我是来见顾镜的！」 「顾镜是谁？」几人冷笑着。 「是……魏……魏池镜……」她咬着唇，改了口。 「五殿下怎么会认识你？」又有人讥笑道。 眼看着剑锋越凑越近，终于有人出口道：「你们几个，在做什么？」 几个男子让了开来，却见得霍府门口，魏池镜踏了出来。霍淑君红着眼眶瞧他一眼，只觉得他紧抿薄唇，眸中似凝了万千枯荣；风露轻薄，打着他肩上衣衫，他便如浸在白露夕光之中一般。她望着他，心底想到：啊，又是顾镜救了自己。 ……不，这到底是有些不一样了。 他根本不是救了自己，这苦难，原本就是顾镜给的。 霍淑君恍惚了一阵，抬头问道：「镜哥哥，你还记得我么？」 魏池镜神色不变，远远地凝视着她。他手里握着个镯子，这手镯上有道裂缝，是被瞌碎过后的痕迹。它曾戴在江月心手腕上，魏池镜赞过它一句「好看」。 他缓缓地点了点头，眸光微暗，道：「霍大小姐，我记得你。」 这一句话，似穿越过万千风雨，叫霍淑君不知当哭还是当笑。 也许，是当哭的吧。 「霍大小姐，我记得你。」 魏池镜一句话，便叫那些原本欺负着霍淑君的部将讪讪起来。见她当真是五殿下的故旧，他们收起了武器，告罪道：「是末将冒犯了。」 「无妨。」魏池镜不看他们，对霍淑君道，「霍大小姐，你随我来。」 霍淑君低着头，提着裙摆，跟着他入了霍府的门。这霍府本该是她的家，可此时却显得陌生无比，令她有些惶惶的。但她却不敢放下一颗悬着的心，小心翼翼跟紧了魏池镜的脚步，免得落了单。 魏池镜带她站在花廊前，神色淡淡，问道：「大小姐有何事？」 言辞之间，并无什么敌意，仿佛二人仍旧是从前关系。亦或者，他只是不屑于对这手无缚鸡之力的娇小姐做什么。 霍淑君抬眸扫一眼他神色，心细细地轻颤起来，嘴唇亦是开开合合、嗫嗫嚅嚅的。 她记得印象之中的镜哥哥要更生动鲜活一些，远比现在好看。纵使那时的顾镜不好接触、张口伤人，可那也是一个分明动人的顾镜。不像现在，虽更威严、更高贵了些，但却像是带上了一张冰刻的面具似的。 「镜哥哥……不，五殿下。」她急急地改了口，小声道，「我娘和小郎将，都在这里，对不对？」 「嗯。」魏池镜颔首，作为回答。 「我……我知道，」她揪紧了袖口，艰难道，「镜哥哥也不想打这仗，只想过平稳安泰的日子。若是镜哥哥愿意放了我娘与小郎将，我定会说服我爹，不再与镜哥哥为敌，让天恭与大燕和解。」 她这话说罢，魏池镜久久不语。 半晌后，便听得一身轻飘飘的嗤笑。那带着讥讽的笑声悠悠落在了地上，叫霍淑君一颗心都揪紧了。她不由开始揣测，是自己说的话不够诚恳，还是今日来时的模样太过狼狈，叫镜哥哥看了心生厌弃？ 却听得魏池镜道：「霍大小姐果真还是个小姑娘。」 说罢，便一副不欲多言的样子，转身对旁边侍从道，「你护送霍大小姐出不破关，送到江亭风那儿去。路上别让旁人将她欺负了去，免得落人口舌。」 霍淑君一听，有些急了，连忙拔尖了声音，道：「镜哥哥！我是认真的！我和小郎将要好，只要小郎将肯开口，陛下没有不应的道理！」 第四十七章 魏池镜的身子一顿。 许久后，他侧过身来，略带讥讽的眸光落在霍淑君身上。他勾了唇角，慢悠悠道：「霍大小姐，你对朝政之事，又知道几何？」 霍淑君懵了一瞬，支支吾吾道：「知道……这么一些吧。」 「霍大小姐怎么确信，霍将军会听你的？」他问。 「……」霍淑君答不出来。 「霍大小姐怎么确信，向来信奉‘兵不厌诈’的天恭会愿与我大燕和解？」他又问。 「……」霍淑君依旧答不出来。 「霍大小姐又怎么确信，我魏池镜……不想继续这场战争？」魏池镜挑起了眉头，一副似笑非笑模样，眼底明晃晃的嘲意，叫霍淑君的心都揪紧了。 她被这些问题逼的手足无措，只能结结巴巴道：「我知道镜哥哥是那样想的，镜哥哥一定是那样想的……没有谁想见着生离死别……」 说他后来，便一副要哭的样子。 她确实是想哭了。她想起往昔在不破关的岁月，只觉得那简直是大梦一场——镜哥哥与小郎将隔三差五来教导自己习武，娘亲每日聒噪地催促她找个好夫君嫁了，爹爹时而和蔼、时而严厉，七夕的花灯，夜晚的烟火，鹤望原的芦苇…… 那时的她竟还终日嫌这个不好，嫌那个不够。如今看来，这些她所嫌弃的东西，明明都已是最珍贵的宝物了。 「送霍大小姐出城。」魏池镜又叮嘱了一声。 「是！」他身旁的侍从抱拳领命，上来就要请霍淑君出门。霍淑君咬咬下唇，忽然紧紧地跟上了魏池镜的脚步。 「镜哥哥！」她带着哭腔尖声吼了一句，「你放了我娘和小郎将，我留下来，我代替她们！」说罢，便一撩裙摆，朝着渐远的魏池镜跪了下来。 地是冷硬的青石砖，她娇嫩的双膝一磕到地上，纵使有衣衫包隔，也令她感到了一阵痛楚。她从未经历过大苦大难，也没有跪过谁；此时此刻，她却蹙了眉，哀哀地望着魏池镜。 魏池镜愣住，眸中略有诧异之色。 但是，他却不曾松口，依旧道：「送霍大小姐出城。」 霍淑君咬着下唇，狠狠摇了摇头。她推搡开来搀扶自己的侍从，膝行向前，呜咽道：「镜哥哥，当我求你。……我留下来，放她们离开。」 她一路膝行向前，原本干净精致的衣衫上沾满了雨后的泥巴，变成一团脏污。但她不管不顾，只是睁大眼睛，努力地盯着魏池镜，不放过他面上分毫的神态变化。 「镜哥哥，当我求你。」 「……镜哥哥！」 「换我留下来！」 她的声音哭腔越来越重，眼泪如断了线的珍珠粒儿，滚个没完，鼻头红通通的。魏池镜回头瞧她时，不知不觉便僵住了脚步。 「……你留在这里，与你娘留在这里，又有什么区别？」魏池镜道，「我留着你娘，是为了让霍天正主动现身。」 「那我回京城去，又有什么意思？」她哽咽道，「我爹爹下落不明，我娘亲生死难测。生养我的不破关被夺了去，就我一个人独自待在京城，又有什么意思？」 魏池镜一时无言。 霍淑君的细白手指狠狠一抓，无法在青石地砖上抠出痕迹，反而叫手上被划破了一道口子，殷红的血珠子立即渗了出来。她抽噎着，却不敢大声地哭，反而竭力压着、藏着，想要露出一副从容的样子，不至于太过狼狈。 只可惜，眼泪是挡不住的，依旧滚落着。她一翕眼帘，便像是灵魂都从中被抽走了。 魏池镜有些恍惚了。 他记忆之中的霍淑君是怎样的？ ——是天真不谙世事的，是蛮横无礼、跋扈嚣张的，是从来不会求人的。她自幼锦衣玉食，生来便是天恭一等一的名流千金，求亲的人踏破门槛。玉髓为食锦为被，金堂银马不值惜。 从前，她时常挂在嘴边的一句话是「那算什么，我爹会帮我摆平的！」可现在，她早没了这样任性的资本，爹娘不在，家园不复；一夕之间，痛失所有，只能在跪在他面前无措哭泣。 她总是跟在自己身后，殷勤地一口一个「镜哥哥」，她瞧着自己时，眼眸亮闪闪的，像盛了一天的如水星河。小女儿所有的娇憨、爱恋、天真无邪，她都有。 她如今依旧唤自己「镜哥哥」，可她却是跪着的，像是已把自尊低伏到了尘埃里。 「镜哥哥！你不想打这场仗的，是不是？是不是……」 她还在唤他。 恍惚之间，魏池镜觉得眼前的霍淑君有些熟悉。他印象之中，似乎也有这样一个人，从前身份尊贵、无忧无虑，天塌了都有父母帮忙顶着；可一夕之间，却失去了所有亲眷归属，家国不复，只能隐姓埋名、浪迹四方。 那个人是谁？ 似乎是叫做魏池镜。 这样的怜悯之绪只出现了一瞬，便被他自己抛却在脑后了。魏池镜低垂了眼帘，淡淡道：「我不会对你娘动手。但是，霍天正，我不敢保证。他毁我家国，这仇我必报不可。」顿了顿，他道，「……霍大小姐，你回去吧。我不伤你。」 说罢，他便朝前踏步离去。 「镜哥哥！」 他身后，霍淑君发出了细细的尖叫，脖颈上青筋迸出。她向前爬了几步，衣裙沾满泥巴，可却根本追不上离去的魏池镜。 魏池镜行着路，眸光落在地上。 ——日后，霍淑君定是会恨自己的吧。 就像当年的他一样。 明明是曾经尊贵无比的皇子，却被霍天正带兵踏平了家国。他亲眼看着母后在金莲台上放了那把火，将往昔的轻快、天真、无忧无虑全部焚为一团灰烬。从那以后，他的骨子里只剩下恨；除此之外，便是空荡荡的。 霍淑君必然会恨自己。 可那又如何呢？与他有何干系呢？她与他一样，不过都是抵死蜉蝣，尘埃一叶。纵有爱恨，也远轮不到荡气回肠的时刻。 魏池镜的侍从上来搀霍淑君。她到底只是个年轻姑娘，纵使那侍从是个大燕人，看了也未免心疼，于是便劝她：「霍小姐，快起来罢。五殿下很是心慈，不愿伤你，你还是赶紧出城去吧。」 可是，那柔弱年轻的姑娘却像是被抽去了脊骨似的，趴在地上，微颤着身子。好不容易，侍从才将她扶起来，只见得她满面的泪水，嘴唇颤个不停，却不曾发出一丝哭声。 魏池镜回了霍府的书房，处理了些军务，便又朝着江月心那头去了。还未走近，就看到江月心坐在门槛上，一口一口地闷着酒，几个丫鬟躲在一旁，一副害怕模样。 「这是怎么了？」他问道。 「小郎将喝醉了，睡了会儿，如今醒了，又要了酒继续喝。」丫鬟瑟瑟道。 江月心的酒量甚好，用大碗装酒，一口饮尽；末了，便大呵一口气，用手背擦嘴角的姿势行云流水、一气呵成。她有些醉，面颊红通通的，眼底也不是清明的。瞧见魏池镜，她便爽朗笑了起来：「阿镜！你来了！陪我喝这一碗！」 魏池镜愣了一下，忽然意识道：她醉了。 第四十八章 没错，江月心喝醉了，大概以为他还是从前那个陪着她醉酒打马、替她收拾残局的副将。是这酒液冲淡了她的记忆，暂时地抹消了顾镜的背叛。 不知怎的，魏池镜的身体不由自主地动了起来。 他走近了江月心，抽走她手中的酒碗，低声道：「又喝成这样，小心霍将军拿你开刀。到时候你被赶回了家，哭都没地方哭。」 说罢这句话，魏池镜自己也愣了一下。 他怎么会说出这种话呢？这话说的，就像是他一直都是顾镜，从不曾离开过，也不曾背叛过。 也许，是属于不破关顾镜的记忆刻入了骨髓，他的身体已不由自主地动了起来吧。 「不要紧！怕什么！」江月心大着舌头，又把酒碗夺回来。 夜色已深，天上高悬着一轮月亮。快近中秋，那月亮也渐渐地圆润饱满起来；也不知这同一轮千秋银月，照耀了多少古人今人。 「我啊！刚才做了个梦。」江月心呵着酒气，笑嘻嘻道，「我梦见啊，阿镜你竟然跟着大燕人跑了！说自己是什么……什么，狗屁的大燕五殿下！气的我一刀子就把你砍成了两半。」 她哈哈大笑了一阵，故作神秘道：「还好，一觉醒来，什么事儿都没发生。阿镜还是阿镜，就待在这里，也不是什么大燕国的五殿下。」 魏池镜听着，安静了许久。天上月辉流转，满庭盈盈光彩。他的面容漆上一层月华，愈显得清远冰冷。 好半晌后，他浅浅地点头，应道：「嗯。我在这里。」 说罢，他在江月心的身旁坐了下来，与她并肩望着天上的那轮明月。他闻着身旁的淡淡酒味，思绪有了一瞬间的飘忽。 他忽然喃喃道：「……庄周梦蝶。」 「什么玩意儿？」江月心纳闷，「高老庄梦蝶？」 「是庄周梦蝶。」魏池镜眼帘半阖，声如梦呓，「不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？」 江月心：「？」 魏池镜却不再说话了。 他忽然想到：若此时才是真人间，那大燕国的魏池镜，不过是庄周一梦，又会是怎样一番景象？ 这个念头一旦冒出来，便如春日发轫的枝丫似的，越长越快，一发不可收拾。他凝视着天空明月，开始仔仔细细想着顾镜的人生——他想到那些不破关的岁月，与江月心走过的日日夜夜；又想到那个跟在他身后，半娇怯半娇蛮的霍大小姐。 恍若一梦。 江月心实在是喝的太多了，没一会儿，竟然将头倚在门框上呼呼大睡。她砸吧着嘴，还在说着乱七八糟的梦话。 「我还梦到……我有了个未婚夫君，叫做阿延，人长得秀气，写字好看，家里有权有势，哪儿都好……结果醒来一瞧，要嫁的还是谢宁，可气死本郎将了……」 她的梦话，叫魏池镜有些想笑。他望一眼秋日的庭院，瞥到那些落下的叶片，便解开身上外袍，缓缓地披到了熟睡的江月心身上。末了，他还凑到她耳边，低低地说了一句话。 「没错，李延棠就是你的一个梦。小郎将才不会嫁给他。」 说罢，他就像是又逞了新的口舌之快一般，悄然勾唇笑了起来。江月心偶一睁眼，瞧见他熟悉的笑颜，便安心道：「哟！阿镜，你当真还在呐。好兄弟，一辈子……」 没几句话，又呼呼大睡过去，睡姿甚是潇洒。 她这一睡便是整整一夜，第二日起床头疼欲裂。她没忘了自己的使命，坐在床上便开始忧虑天恭国的将来。 要不要去大燕做人质呢？ 到底要不要去大燕做人质呢？ 她纠结了没一会儿，魏池镜就来了。他从袖中抽出了一封书信，道：「天恭快马送信，李延棠给了答复。你猜，他答应没有？」 江月心愣了一下，有些紧张。 「……答应了？」顿了顿，她又摇头，道，「没答应？」 「好的坏的你全猜了，还想怎么样？」魏池镜讥她一声，将那封信丢在桌上，翘起修长双腿，道，「李延棠不答应。他说，他不会将你让给我。说是用女子和亲之法换来两国议和，着实令人不齿。」 江月心懵懵的，「哦」了一声。顿了顿，她问道：「什么叫做‘让给你’？」 魏池镜冷笑：「你当真不懂什么意思？」 「不懂。」江月心很实诚，「阿镜，你像个拐子，要把我绑到大燕去。」 魏池镜道：「那你就当我是个拐子吧。」顿了顿，他声音更冷，「这李延棠，还真是看重你。也不知道他怎么就认定你了？」 江月心略略有些出神。 她望向窗外，道：「阿镜，我与你在鹤望原交战的那次，我险些丢了性命。你可知道，我埋在尸山血海之中，是他亲手将我挖了出来，再把我背回去的？」 魏池镜忽然狠狠地攥紧了手。 「那你可知道，当初我也……！」他本想说些什么，可最后却忍住了，只是道，「没什么。」 他想起自己当初冒险回战场搜寻江月心的举动，却始终无法把那件事说出口。他没有立场，亦没有资格说出这等话来。他只能道：「小郎将，你嫁给他，便是因为他先我一步在战场上找到了你？因为他比我去早了一步？」 魏池镜有些咬牙切齿，不自觉就将李延棠与自己比较了起来。 江月心眨了下眼，慢慢道：「阿镜，话不是这样说。……阿延他，并不是比你来早了一步。他大概比你来早了……很多年。」 「他大概比你来早了……很多年。」 江月心这句话说得轻飘飘，却令魏池镜的心上悄然浮出了裂痕。 「什么意思？」他问，「他与你，究竟相识多久？」 「我也不大记得请了。」她答道，面上是回忆之色，「我只记得，我很小的时候，便答应嫁给他了。他还朝前，就一直住在不破关。」 顿了顿，她的眉眼微翕，眸中似有什么亮光闪逝而过。 「我总觉得奇怪，他的双膝为何会落下那般毛病。后来我终于想起，我从前贪玩跑去冬日的鹤望原，是他将我一步一步背回了家门前。那时的他还是个脏兮兮、瘦巴巴的小鬼，旧伤刚好不久。我怎么会忘了这件事呢？」她有些懊恼地重复，「我怎么会忘了？」 她一句一句地说着，魏池镜心上的那道裂痕越来越大、越来越深。所有他曾引以为傲的陪伴、先来一步的优越，都被片片击碎了，化为齑粉。 「……罢了。我知道了。」他略略退后了一步，低着头，冷声道，「我知道了。你不必多提。我并不想听。」 江月心闭了嘴。 她着实是猜不透魏池镜在想些什么。从前的魏池镜总是嫌弃她，现在的魏池镜似乎也是如此。也许他们二人生来就是不对盘的，只能吵吵闹闹、打打杀杀的。 魏池镜不敢再听她提及与李延棠的故事，只是快步朝着门踏去，脚步竟有些狼狈，像是打了败仗时撤退的样子。到了门前，他才放慢了脚步。别人才瞧他时，他又变为了疏冷无端的五殿下。 谁也不知道，他在江月心面前流露出过别样的一面。 第四十九章 他离开江月心后不久，不过是小半日的功夫，便听得外头传回不好的战报。说是不破关城内，又突然神不知、鬼不觉地冒出了一支军队；此军作战神勇无比，以一当十，竟叫身强马壮的大燕人也败下阵去，转眼就送出去了一大片城。 这支天恭军队的首领，竟是失踪已久的霍天正！ 魏池镜得知此消息后，顿时心道一句「中计」。霍天正在早前的战事里下落不明，全天恭人都道他被大燕国俘了去，但魏池镜知道的清楚明白——霍天正并不在他这儿。 如今看来，这不过是早就计算好的！ 霍天正竟破釜沉舟，将半个不破关让出来，再埋伏城中，与外头的江亭风里应外合、双面夹击；如此一来，大燕人便被困死在了这半个城池里，想要撤走都困难！ 魏池镜听闻此事，死死咬牙，一拳狠狠击在桌面上。 「我早该猜到的！天恭多诈，那霍天正的性子，我又最了解不过！」他的面色略有些狰狞，「是我大意轻敌了……李延棠！！」 纵使懊恼，他也不得不出去迎战。然霍天正与江亭风皆是一等一的谋略好手，苦心孤诣铺垫如此之久，又怎会让魏池镜轻易扭转战局？ 魏池镜虽拼死搏杀，可却难敌这二人联手。待到月上柳梢、漫天繁星之时，大燕军队已在不破关城里失去了泰半地方，只能且战且退。硝烟四溢、满城血气，矮墙青砖之处，遍布遗尸断肢。 魏池镜骑着一匹快马，一手擦去面上血迹，披星戴月，向着城外逃去。马蹄踢踏，溅起地上横流血污；偶尔一紧缰绳，骏马便扬起双蹄，飞跳过地上残躯破石。 他负了伤，终要近了靠鹤望原一侧的城门时，却见得那城门下守着一个人——长发高束，手持利剑，薄红双唇紧抿，目光凛然若冰雪。她望着他，口中低声道：「五殿下，等候已久。」 江月心反手挽了道剑花，眸色愈发冰冷：「除非从我的尸体上踏过去，否则，五殿下别想出了这扇城门。」 城门四周有火星，微弱的红焰在地面上一线漫开，若盛放了一地红莲。 魏池镜捂着右臂伤口，沙哑着嗓音，喃喃道：「非要打赢你不可么？」 ——啊，他竟忘了这一茬。 江月心可不是个囚得住的人。 说实话，在与霍天正、江亭风交战时，他已受了重伤。若要在此时与江月心交战，恐怕不过三招，他就会败下阵来。饶是如此，魏池镜仍旧勉强用左手举起了剑，肃然道：「那么，小郎将，我便不多客气了。」 他勒紧了缰绳，一夹马腹，纵马向前。银刃掠过夜空，发出撕裂锐响。 「看招！」江月心亦舞剑向前，策马朝前疾奔而去。两人迎面相交，剑刃在空中滑转而过，带起一片刺耳的金戈摩擦响声。 她来势汹汹，力道凶狠无比。魏池镜臂上肌肉绷紧，心底却是苦笑不已。他知晓，自己的极限也不过是如此了。身体的疲倦和痛楚齐齐涌来，在此刻同时漫上了他的头顶；先前与霍天正交战时所落下的、或大或小的伤口，一起发了作。 下一瞬，银光一闪，他的剑竟然被江月心挑飞了出去！ 那柄剑在空中旋转几圈，便哐当摔落在地面。魏池镜大喘了一口气，捂着右臂，苍白面色笑道：「小郎将，这回也是我输了。」他的面色煞白，俊秀的面容早没了颜色；额角一大片血痕，衬得一身尘埃的他愈发狼狈。 剑被挑飞出去的瞬间，魏池镜忽然察觉到了一丝浓浓的疲惫。 多年来，隐姓埋名藏匿于天恭军队；故国不复，旧人不识；夜夜惊梦，不停地辗转从金莲台的大火之中醒来，又终日徘徊于复仇的痛楚之中…… 这些事，要说不疲惫，那是绝无可能的。 他滑下马，扶着马颈，脚步略有些虚浮。火势越来越大，扭曲的烟气也模糊了他的面容。在一片噼啪火声里，他抬起头，神色淡漠地望向了江月心。 「小郎将，你我二人是敌，你就在此处杀了我吧。」魏池镜道，「横竖，我是杀不过去了。死在别人手上，倒不如死在你手上。」 他说话的语气有些飘忽，像是山间的雾气，若隐若现的。江月心也下了马，提着剑缓缓走近了他。她记得从前和顾镜经历的往事，也记得顾镜的背叛与他带来的战争。 「我不会手下留情。」她道，「阿镜。」 「……」魏池镜略勾起了嘴角，唇间一抹讥讽笑意。 江月心瞧着他这副模样，心底满是酸涩。她曾当他是挚友，与他一起出生入死；正是念在这份情谊上，她愿意在这儿将魏池镜就地斩杀。 魏池镜一死，大燕军队群龙无首，天恭自当有机可乘。如此，她便算对得起天恭百姓。 她缓缓扬起了剑。 魏池镜的目光迎着剑刃，缓缓向下落去，最终停留在她满是坚毅神情的面容上。他的眸色略带温柔，似要将这女子的每一寸轮廓都刻入眼中一般，仔仔细细地打量着她面容的线条。 终于，他收回了打量的视线，缓缓地、安静地阖上了双眼。 从前，他每夜惊梦，梦到母后魂魄入梦。她坐在大火中的金莲台上，一遍遍地催促他去复仇，让他莫要忘记了大燕王族的血海深仇。他从梦中惊醒，退无可退，恍惚间只见到满手鲜血。 如今，他终于可以从这个梦中解脱了。 只是在黄泉之下见到父母兄弟之时，不知该如何交代？兴许只能说一句「镜儿无能，无法完成父皇、母后所托，辜负良多」了。 他的思绪越飞越远，已不知去哪儿了。 「小郎将——等一等！不要杀他！」 少女的呼喊声，从街巷的另一端传来。魏池镜被惊醒，倏忽睁开了双眼。这一眼，就看到巷子尽头的黑夜里，有一个身材娇小的少女气喘吁吁地跑来。 「不要杀他！」她提着裙角，满面泪痕，道，「让镜哥哥活着，他一定会答应与陛下议和！换做是魏家的别人做了皇帝，便不会再愿意了！」 魏池镜的身子晃了晃，眼底有一丝诧异之色。 是霍淑君。 她怎么还在这等危险的地方？ 她是怎么留下来的？ 她是怎么找到自己与江月心的？ 来不及思考这么多的疑问，魏池镜下意识蹙眉问道：「霍大小姐，不趁此时杀了我，日后，恐怕就没有机会了。我害你父亲下落不明、母亲被囚，你此时不报复，更待何时？」 霍淑君捏着袖口，低垂着眼帘，道：「镜哥哥，我不想报复你。我只想让你与陛下议和。」 「你为什么要相信我？」魏池镜为她的天真而感到不可思议，「我大可借此时机一走了之，再与天恭开战。你凭什么要相信企图杀死你父亲的人？」 霍淑君闷了一下，久久不语。半晌后，她道：「你不伤我，可见你不是个彻彻底底的坏人，答应的事就会办到。……以是，我信你。」 魏池镜愈发失语。 「你不恨我？」他问。 第五十章 他的脑海中浮现起先前霍淑君苦苦哀求他的模样来——她跪在地上膝行求她，哀叫、哭泣、声嘶力竭、痛苦万分，像是一夜之间饱尝了世间所有的委屈。 这样的人不恨他，着实不可能。 怎么可能不恨呢？ 「……啊。」霍淑君微微地吸了一口气，声音轻轻的，「不恨。」 魏池镜愣住了。 他微微张了张口，却说不出话来。心底有个声音，在反反复复地对他说一句话—— 顾镜，天要亮了。 霍淑君是涉世未深的年轻小姐，但江月心并不是。 对于霍淑君来说，魏池镜也许是值得信赖的，但对于江月心来言不是。她不会放走魏池镜，只会叹口气，对霍淑君道：「大小姐，你怎么会在这里？」 霍淑君小声道：「是段千刀带我进来的。」 江月心有些无奈：「他怎么连这都答应你？」 霍淑君为他争辩：「大燕人已退了出去，如今城中是安全的。我猜小郎将会在这儿等，便急急地过来了……」 江月心的心底忽然有一种怪异的想法。 连霍淑君这样涉世未深的大小姐，都猜到魏池镜会往这里来，霍天正又如何会不知道？魏池镜走脱了这么久，也不见霍天正或者哥哥的军队来追，这是怎么一回事？ 莫非，是霍天正有意让他离开？ 可霍天正又是哪里来的胆量敢这样做？ 越想，便越是头大。于是，她便干脆不想了，上去擒了魏池镜，道：「算了，我不杀你，交给霍大将军再看罢。」 霍淑君陡然抬头，但她自知说不上话，只能又重新垂下头去。不远处，有人呼喊着「霍家妹妹」、「霍家妹妹」追了上来，正是行色匆匆的段千刀。 段千刀追得急，一副气喘吁吁模样，身后还跟了一小队士兵，乃是霍天正特意借给他的。 段千刀丢了霍淑君，早急得团团转；如无头苍蝇似地转了一天后，听闻霍天正现身于不破关城，连忙急急忙忙地上门求救。霍天正震怒之余，又苦于分身乏术，只能派一小队人马来护卫宝贝女儿。 如今大燕人已被扫出不破关去，这城里虽大抵安全了，但霍天正到底不放心，特意叮嘱了段千刀早日把霍淑君带出去。 段千刀在霍天正那头受尽了气，被教训得狗血淋头；这会儿他见到了老宿敌江月心，登时就是一副没好气的样子。 「都怪你们几个！把这霍家丫头宠的无法无天了！让这小丫头片子狂成这副模样！」他怒道，「一回两回的逃跑，害的本少爷还得跟在后头擦屁股！」 说罢，又转头去哄霍淑君，道：「霍家妹妹，如今你人也见到了，你娘也平平安安回来了，这回，咱们该回京城去了吧？」 对着江月心，段千刀是一副急哄哄的嘴脸；对着霍淑君，却是轻声细语，不敢说重半句话。区别对待之甚，可见一斑。 江月心：…… 大概，可能，霍大小姐会这么脾气倔强，和段大少也有分不开的关系吧。 段千刀带着霍淑君离去了。 周遭安静下来，只余火舌舔舐的声响。不远处有人在叫嚷着「搬水来」，大概是在着手扑灭这把大火了。 魏池镜半跪在地上，眼神直勾勾地盯着空无的前方。他的神色有些麻木，又有些动容。江月心猜不透他在想什么。 她顺着他视线的方向望向远方，却只见到城楼上的近满月轮高高悬挂。此外，一无所有。 魏池镜被带回了霍天正处，江月心亦随着大军回到了江亭风面前。江月心见到兄长，先抱拳告了个罪，道：「哥哥，我私自离京，是我不对。」旋即，她便老老实实地等罚。 可等了好久，却没听见江亭风喊她「四四」，再狠狠教训她。她有些疑惑地抬起头，却看到江亭风一脸老僧入定似地坐着，拍着身上的尘埃血污。 「你能出的来，那便是陛下授意，我怎么敢说你‘不对’？」江亭风木着脸，道，「陛下的意思，那就是对的。」 江月心撇了撇嘴，问道：「阿延说的就是对的啊？那要是阿延和褚姨姨吵起来了，你帮谁？」 这个问题把江亭风问倒了，他立即露出一脸难色。 「这太难了。」他严肃道，「我选不出。心心，你这题目，比上回褚蓉问我的还要难一些。」 「她问你什么了？」江月心问。 「她问我，要是爹爹和她同时掉水里了，我救谁……」 「……」 「……」 「你怎么回答的……」 「我说，」江亭风深呼吸一口气，道，「爹喜欢游水玩，我先救她，让爹再自己游会儿。」 江月心：…… 她还能说什么呢？只能假装无事发生了。 她没有受伤，在军营里休息了一阵，便想出去见霍将军。刚出军营，就见得有个小将军来报，道魏池镜说他愿意与天恭国修好。只要他魏池镜在大燕国为君一日，他便不会再与天恭开战。至于答应与否，全看李延棠的意思。 这个消息，不啻于一道惊雷。江月心愣了下，江亭风也蹙了眉。 「他竟真的愿意议和？」江亭风有些怀疑，「据陛下所说，从他的回信瞧起来，魏池镜不像是会松口的人。心心，你捉着他那会儿，可是对他说了些什么？竟让他改变了主意。」 江月心挠挠头，道：「我就说我要杀了他。」 江亭风：…… 「真没别的事儿了？」江亭风追问道。 江月心仔细一想，心底忽微动一下。 她捉着魏池镜的时候，确实发生了一件事——霍大小姐急匆匆地跑来添乱，嚷着要把心爱的敌军头领放虎归山。若是从大义上来说，霍大小姐这想法确实天真幼稚、给人添乱，但是…… 也许，误打误撞，魏池镜偏偏被她打动了呢？ 谁也不知道，答案是不是如此。也许，霍大小姐便是人们所说的「天生命好」吧，便是这样贸贸然闯进战场里来，还能办下大功一桩，令魏池镜改变主意，答应议和。 「罢了，也许是他只想全须全尾地回大燕去做国君，这才用议和来谈条件。」江亭风不再深究，只是道，「只要能不再打仗，那便是好事，也不枉费陛下这番苦心设计。」 江月心亦点头。 忽然，江亭风问道：「心心，你可要再去见一回魏池镜？」 江月心踌躇了一下，道：「……不见了罢。他未必乐意见到我。」 她是当真这样觉得。 从前那个能与她一块儿闹、损她笑她的顾镜，早就没了。如今她去军营里，见到的不是挚友顾镜，而是大燕国的五殿下魏池镜。见什么见呢？徒增忧伤。 随着大燕人撤出不破关，战事渐渐走向了尾声。被死亡与喧闹充斥的关城，悄然恢复了平静。不仅如此，还传来了大燕将与天恭议和休战的消息，这令天恭百姓欣喜若狂。 百姓是不大清楚魏池镜与江、霍家的纠葛的，只知道魏池镜与江亭风打了一仗，就答应议和了；于是，百姓们就纷纷夸起江亭风为人有能耐。霍天正年纪渐大，也有心继续栽培江亭风，便干脆顺着百姓之口一同赞他。 第五十一章 一来二去，江亭风的名声竟更上了一层。他人还没回京城，打听生辰八字可有婚嫁的帖子已如雪片般飞了回来。今天是这个陈小姐娇小貌美玲珑可爱，明天是那个王姑娘身姿妖娆风韵万千，看的江月心胆战心惊不已。 ——哥哥啊！你这是在褚姨姨发怒的边缘试探啊！ 江月心闲暇时，便到关城里走了走。因大燕人打进来时放了火，城池焦黑了一大片，许多宅邸都毁损了，幸而她从前的家平安无事，也没有人进去捣乱过的迹象。也许是这屋顶漏雨的屋子太过不起眼，一看便没什么财物，这才令人毫无想法吧。 她在家门里转了转，见破了的砖瓦还是从前那副样子，接雨水的木桶也老老实实搁在下头，心底不由一阵复杂。 哎，还好做了个皇后，若不然，可真是要与这破了洞的屋顶过一辈子了。 她这样想罢，又觉得自己有些俗气，整天想些铜臭世俗的事儿，于是便自我嫌弃起来。没一会儿，外头进来一个人，是江亭风身边的副将。 「小郎将，侯爷来吩咐了，说是让您跟着一道回京城去呢。」这副将口中的「侯爷」，自然就是江亭风，「过几日，侯爷便要班师回朝了。」 被这么一提醒，江月心惊觉，回京城的时候已到了。 她这回来不破关，带的东西少，根本不需怎么打点，稍微收拾了一两件衣裳，便算是理完了。没几日，她就跟着江亭风的军队一道南下回京。 这一路有些颠簸，没怎么睡好；将到京城时，她竟有些困倦。明明是凯旋之日，她却止不住地打起了盹。江亭风看她困，便让她坐到马车里去小憩一会儿。 在马车里时，她做了个梦，梦到李延棠笑面如花，问道：「小郎将，朕与你爹同时掉到水里，你救哪一个？」 虽明知是梦，但李延棠呼唤「小郎将」的声音实在是太过真实，仿佛真切发生在耳边。一声声的「小郎将醒醒」，不绝于耳。 当是时，江月心就惊得一声冷汗，立刻醒了过来。一睁眼，她便看到马车帘子被撩开，年轻的天恭君王立在马车前，正笑着瞧她。 江月心冷汗涔涔直下，连忙道：「我先救你，我先救你！我爹爹喜欢游水玩，就让他自己在水里再游会儿！」 特地出宫迎接的李延棠：……？ 一觉醒来，江月心已入了京城，连江亭风入城时那壮观景象都未看见。眼皮子一抬，便瞧见李延棠带着一溜宫人在长安门前接她了。 她扭扭头，除了皇帝陛下的笑颜，四周便只余宫墙了。她有些讪讪，道：「我竟当真睡着了，还睡了那么久……」 她很是过意不去，毕竟这凯旋入城乃是一桩大事；哥哥难得出一回风头，自己做妹子的却在一旁呼呼大睡，实在有些说不过去。 她正思虑着，冷不防头顶被轻轻拍了两下。一抬头，原是李延棠的手掌落在了他发心。他慢慢笑起来，道：「小郎将平安归来便好。」 天高云远，一排大雁飞过秋日晴空。江月心愣了一下，一颗心便如展开的花瓣似的，悄悄舒了开来，暖和极了。 「是哥哥和霍大将军厉害，这才让魏池镜答应议和了。」她笑眯眯道。 「你爹前段时日已到了京城，一会儿小郎将便能见着他了。」李延棠道，「如今天恭、大燕已决定修好，天下大事半定，你我二人的婚期，兴许该重议一议。」 江月心听着，脸庞有些红。 她下了马车，改坐轿舆入宫。旁边的宫人叽叽喳喳地向她说着江亭风入城的风光景象，一副与有荣焉的模样。 「侯爷入城时，满街皆是年轻的大姑娘小媳妇！真是不害臊……」 「侯爷生的这样玉树临风，难怪有这么多姑娘对他芳心暗许。」 小宫女还年轻，正是情窦初开的时刻，也只爱议论他招女人眼的地儿。江月心听了，心底有些好笑，又有些骄傲。 她一路南下，着实有些累了。回到了清凉宫，也没甚么精力再闹腾。李延棠知道她累，便让她休息一阵子，只说明日有特地为江亭风办的接风洗尘宴，让江月心好好准备一番。 江月心累了，人趴在床上，嗯嗯唔唔地应着。李延棠叮嘱了宫女几句，就要离开。他将要走时，江月心忽然唤他：「阿延，魏池镜那儿……甚么时候？」 她说的不甚清楚，但李延棠知道，她问的是什么时候与大燕国约契修好。 「……若准备妥当，半月后便可。」李延棠弯下腰来，摸摸她的头顶，道，「你不必担心。接下来，便是朕与魏池镜的事儿了。」 他弯着腰，乌黑的发丝垂至江月心额前，时不时挠到她的鼻梁，逗得她肌肤泛痒。她用手指卷了一道李延棠的发尾，乌黑眼仁朝上一望，喃喃道：「阿延，魏池镜问你索要我的时候，你为何不答应？」 关于这个问题，她觉得自己想通了，又觉得自己没想通。她甚至冒出个可恶的念头来：也许在阿延的心底，自己比那江山要重要些。 清凉宫里头静悄悄的，宫女们皆退了出去。年轻的帝王用掌心抚了两下她的发顶，无声地笑着，面上笑意如春冰悄融。 「朕不需要答应这个无礼要求，也能让他答应议和。」李延棠说着，语气很从容，「霍天正与你哥哥双面围击，将他困死在不破关城内。大燕国若想换回魏池镜，便必须答应我天恭的要求。……从他自大冒进进入不破关城开始，这个局，他就必输无疑了。」 说罢后，他的面容便在江月心眼前越放越大，一道轻浅的吻落在她眉宇间。旋即，她听得这样一句略带狡黠的话：「顾镜当年在不破关时，竟胆敢威胁朕，朕当然会一直记着的。」 这话说的很轻，稍纵即逝，江月心还是听到了。她追问道：「阿镜威胁你？怎么威胁的？」 李延棠却不再答了。 江月心有些懊恼，却也不追问。她只是说道：「阿延，你坐一会儿。」 李延棠在床边坐下。 她微微挪了头，想要枕到李延棠膝上；可却又像是顾忌了什么，最终只是用手摸了摸他的双膝处。当然，隔着衣料，她只能摸到金银错线所绣的翻滚云纹。 「阿延的腿脚，是因为我落下的顽疾。」她喃喃地说着，手指慢慢地抚弄着，「我记起来了，我小时候在大雪中迷路晕过去那一次，是你带我回家的。」 李延棠挑眉，道：「小郎将想多了，这伤当然是当年打断朕双腿的人犯下的错。」 「那群人后来怎样了？」她问。 「能怎样？朕可是个记仇之人。」他道，「朕登基之时，那人便投水自尽了。一家子没了主心骨，妻儿老小，皆四散流离。……说来，朕其实也不曾做过什么。」 江月心的手指还在动，并开始从膝盖往大腿处溜达。倏忽时，她的手腕被李延棠陡然捉住了。她疑惑地抬头，那年轻帝王的眸色却有些暗沉，像是酝酿着风暴。他压低了声音，先「嘘」了一声，继而道：「小郎将，便再乱动了。朕可是很记仇的，怕会出事。」 第五十二章 江月心摸不着头脑。 出事？能出什么事？是魏池镜冲进来大喊老子不和你议和了，还是叶太后尖叫着要回宫继续当西宫太后？ 「能出什么事？」她像是个好奇宝宝似的，耿直地提出了自己的疑问。 「也不是什么大事。」李延棠捉了她手腕，一副气定神闲模样，力道极温柔地把她的手腕塞回被褥里头去，又替她掖好了被角，「至多……是‘从此君王不早朝’罢了。」 「从此君王？不？……啊？什么？」江月心平生最烦就是这些诗歌词赋，听到就一个头两个大，脑海里疑问丛生，「阿延是怕我打断你的腿，让你得爬着去上朝吗？」 李延棠：…… 他有些无奈，只得道：「是是是，正是如此。」 他承认地这么畅快，反倒叫江月心觉得有哪里不太对劲。回过神来，政务繁忙的帝王已与她温柔地告了别，撩摆跨出了殿门。 待李延棠走后，江月心才陡然明白了什么。 「从此君王不早朝」……好像听霍家小少爷霍辛偷偷念叨过。前一句是什么来着？「春宵苦短日高起」？不不不，一定是自己记错了！前一句一定是「发奋识遍天下字」！ 没错！就是这样了！发奋识遍天下字，从此君王不早朝！ 李延棠踏出殿门时，王六与另一个管事的公公张德凑了上来。 「陛下，」王六俯了身子，低眼瞅着江月心那头，小声道，「胡将军那头来报，叛王李素已被寻着了。……在青陇镇那头，上了吊，去了。」 「知道了。」李延棠淡淡点头，「此事就别在明日前详细提，有些晦气了。」 「还有件事儿，」旁边的张德有些犹豫，踌躇道，「叶大小姐去尼庵削发了。您瞧着，是不是接进宫里头……」 「浑说什么呢！」王六立刻打断他，喝道，「叶大小姐出家为尼，这事儿哪能烦的到陛下？咱们陛下对小郎将一往情深，这可是百姓众口称赞的事儿！」 张德不如王六得脸，被训斥了两句，面上挂不住，青一阵白一阵的。他在心底嘀咕道：那叶大小姐不是惯称京城明珠？陛下竟当真不喜欢，也是怪哉！ 这头李延棠听了，便道：「出家便出家吧，自个儿选的路，朕总不能说什么。」说罢，便没有再提了。张德也知道，这是陛下对那叶大小姐一点意思也无。他讨了个没趣，顿时懊恼不已，赶不迭地讨好王六去了。 江月心大睡了一觉，次日清醒时，便觉得神清气爽。再踏出清凉宫时，便觉得这朱墙琉瓦都甚是对眼。隐隐约约的，就有了「回家」的感觉。 她正站在屋檐下头，远远瞧得一列宫女鱼贯而入，手里捧着盛有衣衫鞋履的锦盘，原是要她为晚间的接风洗尘宴准备一番。 既然是哥哥为主角的宫宴，她想到哥哥那张生气的面庞，就苦兮兮地坐下来任由宫女为自己打扮。宫女取来的衣衫是一袭樱红游鳞纹长裙，甚是贵气。这衣裙被捧在宫女手上时，她便觉得有些不适合；谁料穿在自个儿身上后，竟异样得合身，衬得她愈显英艳。 此外，宫女替她梳妆时，也只挑利落的小件儿首饰：整一粒的南珠垂在耳下，毫无繁琐赘余花样，却是光润无比、价值连城；发间簪一柄象牙钗子，并无金银翠饰，只雕一朵半开芙蓉。通身如此打扮，令她利索而不失贵气。 「这一身可是陛下亲手挑的呢。」宫女讨好道，「他说小郎将您天生丽质，无需那些多余玩意儿，如此便足矣。」 李延棠的夸奖，江月心可是很爱听的。听了几句，便有些飘飘然，也不嫌弃裙摆束脚了，当即便想要出宫去让别人夸夸自己（夸夸李延棠的眼光）。 当然，江月心可不能这么快就去宴席上。用大宫女的话来说，便是「您身份贵重，得晚些去才行」。于是，她便在清凉宫里头等了甚久，直到外头宫女来传，说是霍家的夫人携着大小姐来了。 「快请他们进来。」江月心连忙站起来，嘀咕道，「霍夫人怎么来了？」 霍夫人是今早刚到的京城。她不愧是将军家的女子，早上风尘疲惫，晚上便将自己收拾得光彩照人、一身矜贵了。 见了江月心，霍夫人不像从前那样对她直呼，而是低头问了声小郎将好。 「前些日子，淑君受了小郎将颇多关照。」霍夫人开了口后，终于露出了一些倦色。她打着精神，对江月心笑道，「日后，若有什么帮的到忙的地方，烦请小郎将务必开口。」 「会的会的。」江月心忙不迭点头。 她一边说着，心里又有点担心霍淑君会不会近来极为伤心。毕竟这小妮子似乎挺喜欢阿镜的，阿镜又是大燕国的五殿下…… 她和霍夫人其实相交不深，与霍淑君才是真正的好友。她对着霍夫人颇有些讪讪，完全说不出话来，于是便把目光移到了霍淑君面上——偏偏这个时候，霍大小姐仰天翻了个大白眼儿。 标准的霍式白眼。 江月心：…… 好的，自己的担心是多余的，霍淑君好得很。 霍夫人说了几句话，便与霍淑君一道告退了。待出了清凉宫不久，霍夫人便扣紧了女儿的肩，念叨道：「你可要好好与小郎将处处关系。如今她深得陛下宠爱，你要是与她交好，日后便会一帆风顺……」 言辞之间，甚是忧虑的样子。 霍淑君磨磨牙，翻了个白眼，道：「娘，我和小郎将是交好！但绝不是因着她要嫁给陛下，我才与她交好的！」 霍夫人又是一副恨铁不成钢的样子，道：「你懂什么！年纪轻轻，不知道这日子难过得很！总是意气用事，不听你娘的话！叫你不要瞧那顾镜，可不是栽了？前些日子你又和那段家的私奔，可把你娘我气死了！要不是你九叔压得及时，这事儿那可就传开了……」 霍淑君撅着嘴听了一阵，在心底道：即使差点送了命，自家娘亲还是一副模样，就爱拿人情世故的道理来说教人。 她跟着霍夫人走了几步，忽然道：「娘，……若，君儿以后要嫁人了。」 「怎么？」霍夫人停了脚步，问道，「你还想着那姓段的？门都没有！」 「我不过是说说，」霍淑君气鼓鼓的，道，「若我要嫁人了，可否把请柬送给镜哥哥？我知道他在大燕国，路远途渺，一定不会来；他还是杀了天恭国人的敌将，咱们这儿没人喜欢他。但我就是想……」 霍淑君的眼帘微微翕了下，神色有些恍惚。 「就是想让他知道，君儿嫁人了；心有所属，过得很好。」她说道。 霍夫人瞧着女儿平静的神色，满心的说教之语都忽然冻住了。她不再想念叨那些「和未来的皇后打好关系」的废话，而是牵起女儿的手，道：「走吧，你爹在等着了。」 这宫宴在御花园举行，邀的是群臣百官及亲眷女子，给足了新侯爷江亭风面子。江月心携着几个宫女，朝御花园去，半道便看到一群人里三层外三层地围着，不知在做些什么，仿佛集市上的商贩争着抢一个大客似的。 第五十三章 待她走近了，便听到阵阵喧闹声。 「江大人，小女年方十六。不是老朽我自夸，京城人人都叫她‘叶婉宜第二’……」 「江大人，不知令郎喜欢怎样的姑娘？我家琴儿略通琴棋书画，年岁甚是匹配……」 「江大人，咱们也是武将之家，我闺女虽不会武，却最是仰慕英武将军……」 江父穿着一袭崭新的袍子，如逛街挑白菜似的，老神在在地双手负在背后，一边听，一边眯着眼点头。点头间，说话说得滴水不漏。 「姻缘天赐，老头儿不好过问。」「此事不可强求，一切皆看亭风意思。」「我家风儿生性粗糙木讷，恐怕会耽误令媛。」 看得出来，江父甚是志得意满。 曾经操心儿子娶不到老婆，如今却要面对儿子的追求者太多，他自然是如在云端，连江月心唤了几声「爹」，他都不太听得见。好不容易，才听见女儿的喊声，急急忙忙回过头去。 一侧眼，便见到许久未见的爱女携着一串宫女，威风八面地站着，身上穿件石榴似的朱裙，戴的、簪的，都透着股难以企及的富贵味儿，整个眉眼都是带笑的。 「心心！」江父叫了一声，顿时旧毛病发作，老泪纵横。 江月心：…… 「心心，你别管我！」江父拿衣袖抹着泪花，哽咽道，「我是见你兄妹俩皆大事已定，各有出息，高兴得流眼泪。如今，我也只用操心周大嫂子家的小孙子来日娶谁，隔壁老赵的儿子找哪里的姑娘做媳妇，老高头家的闺女何时嫁出去，上旬拉的那对媒成没成……」 江月心：…… 您关心的东西可真多啊！ 父女俩久别未见，自然说了不少话。周围人见未来的皇后驾到，不敢多留，连忙将空间腾给这对父女。待江月心哄好江父，与父亲一道姗姗入席时，宫宴几要开场了。 江亭风穿着一袭漆玄色束袖长袍，衣领与袖口滚了几道银丝边；面庞还是一样冷刻的面庞，但气质却比从前不同了，显出一分人上人的贵气来。兴许，正是这几年战场历练厮杀、号令千军出生入死，才令他有了这般的气度。连霍天正在旁看着，都觉得满意非常。 江月心入了座，她左右两边都是空着的。她坐下的一瞬间，所有的千金小姐都刷刷扭过了头，将炽热的视线投向了那两个位置。 然而，很快，霍大小姐就不客气地蹬蹬蹬跑过来，一屁股坐在了右边的位置；没一会儿，褚蓉也风姿万千地走了过来，笑道：「王六公公说，陛下让我来陪陪心心呢。」 群臣入座，宫女穿梭如鱼。美酒佳酿、珍稀菜肴，被一一列入席上。灯火大明，映照半天如昼；醇香四溢，遍绕嘉客唇齿。又有舞女持琵琶而入，群裾飞舞似瑞云漫开，手中琵琶音伴着板牙轻丝，愈显曼妙无端。 酒过三巡，李延棠问道：「江卿，此番停战，你有大功。要什么赏赐，但说无妨。」 江亭风出了席，抱拳道：「陛下，臣别无所求，只求陛下一件事。」 「说罢。」 江亭风单膝跪下，低头道：「请陛下为亭风和褚蓉赐婚。」 一片灯影酒香里，褚蓉眯着半透着媚意的眼，如条细细水蛇似的依在江月心身上。她吐着半带酒意的芳兰之气，懒散道：「木讷的男人也好。好歹，长情~」 ——新侯爷江亭风在接风洗尘宴上，亲自恳请陛下为自己与褚蓉赐婚！ 得知这个消息，满京城的姑娘皆娇躯一震。 想这江亭风年纪轻轻，功勋卓着，又是将来的国舅，那必然是前途无量。人还没回京，早有无数待嫁的姑娘瞧上了他，一颗芳心悄然托付。只可惜这芳心才跳了没两下，就被江亭风给亲手闷死了。 这位突然杀出的褚蓉姑娘，令所有的待嫁千金皆咬牙切齿、暗恨不已。仔细查来，这褚蓉一无财，二无势，更是个异族之人，饶是京城最下等的世家子，恐怕都不会愿意以她为正妻。 她到底凭借什么，嫁进了江家？ 诸女百思不得其解。一段时日后，她们终于明白——这褚姓女确实无财无势，有的却是与江亭风数年陪伴之情。这数年难捱时光，是京城姑娘们挤得头破血流也比不上的。 诸位京城千金不由黯然神伤。不过，纵是她们神伤不已，也只能眼睁睁看着褚蓉欢天喜地地备起了嫁，准备做个风光万千的新嫁娘。因她没有母家，李延棠便破例准宫中一位太妃替她发嫁，也算是给足了江家面子。 转瞬大半月过去了，天恭与大燕议和签契之日到了。 这签契之城便在两国交界的不破关处。天晴云朗，明澈秋光洒落在生满摇曳芦苇的古战场上，数列士兵威严而列；天恭国人在鹤望原上支了矮篷仪仗、黄团长案，又另置香炉绒毯，圈出了一块不大不小却守卫森严的地儿来。五色龙幡迎风而动，案上金凤纸被吹得哗哗而响。 角声威严而鸣，吹彻秋日霜天。翻飞黄旗里，魏池镜一撩衣摆，于桌案前坐了下来。他额上系一道粟金白条抹额，乌发披散，身着淡石青色窄袖袍服，薄唇紧抿，面上似有不化寒冰。 天恭这头来的是霍天正。他早先与魏池镜经历了死斗，如今却和个没事人似的，一副笑呵呵样子，意味深长地与魏池镜说着话。 「既天恭与大燕休战，日后，你我二国便是友邻。能不施灾与百姓，令家国安泰，乃是一桩千秋称赞的功德。」霍天正一副长辈模样，谆谆教诲道，「不过，若五殿下想与我霍某人交个朋友，我霍某也是高兴的……」 魏池镜抿着唇，只当没听见。 他低垂了会儿眼帘，却突然问了句话。他不提国事，只问道：「小郎将的婚期是什么时候？」 霍天正愣了下，道：「这，恐怕要看陛下的意思。」 魏池镜的肩膀微微晃了晃。他仰起头，目光移向天际。视线所及之处，除了一片澄澈的秋日晴空，还有一只拍翅掠过的青尾鹞子。 「……她终归是要嫁人的。」魏池镜喃喃道，「霍将军，可否替我向小郎将带一句话？」 「五殿下请说。」霍天正道。 「待她出嫁之日，我魏池镜……会赠上贺礼。」他慢慢地说着，句子拖得极长，「我在大燕，她在天恭。我也只能遥祝她一生顺遂，如意康乐。」 鹤望原上的风倏然吹起，只余杆子的一片芦苇被吹起了波浪似的纹路。魏池镜的衣袍被风鼓起，他望着远方的不破关城，像望着一个遥远的梦境。 江月心的出嫁之期就要到了。 按照原本定下的计划，她应当从霍家出嫁，以霍天正义女的名义嫁入宫中。但如今江家亲眷皆在京城，她便还是打算从江家发嫁了。 为了这事，霍淑君还可劲地闹腾了一阵，极是不高兴。 这婚事准备了已有许久，嫁妆与婚礼所用的物件都早已由霍家准备妥当。霍夫人打定主意要与江家交好，更是使足了劲头去与江月心攀亲带故，往嫁妆里头偷摸添了不少好东西。 第五十四章 只可惜，江亭风是个耿直人，觉得花人钱财着实不妥，竟将这些价值连城的物件又还了回去，自己另用江家家财置办嫁妆。虽时间紧迫，但到底如今财大气粗，倒也不显得仓促。 至出嫁那时，江亭风已足足备下了一百二十八抬的嫁妆。除了女子出嫁惯常会有的珠珰头面、沈檀龙麝，以及那些金笼香被、珍簟香鸭，更有沉甸甸的无数金条——不好意思，江亭风脑袋直，觉得金条最是直接了。 这事儿让霍淑君知道了，霍大小姐直接翻了个大白眼：「陛下会缺钱么！庸俗！」 江月心不明觉厉：「金条不是挺好的么？值钱！经花！看着还顺眼！」 霍淑君：…… 不是一家人，不进一家门。 到了出嫁前夜，江月心兴奋地大半夜没睡着，晚上溜起来摇着褚蓉谈心。褚蓉为了这婚事忙里忙外地操持，累得眼睛一翻就能睡死，于是便像具尸体似地倚在床上，任她一阵乱摇。 「褚姨姨，明天我便要出嫁了！」 「哦……」 「褚姨姨，我睡不着！」 「啊……」 「褚姨姨，你给点反应呀！」 「唔……」 「褚姨姨，我要出嫁了！」 半梦半醒的褚蓉终于惊醒，弹了起来，尖叫道：「什么！心心你要出家了？去哪儿出家？怎么这么突然？」 江月心：…… 这样闹腾了大半个晚上，江月心自然困得不行。可无奈何第二日却无法懒睡，早早便被褚蓉摇了起来。昨夜江月心是如何折磨褚蓉的，褚蓉今早就如何还给她。 费了好半天功夫，昏昏沉沉的江月心才被扶到了妆镜前，几个丫鬟、嬷嬷一起上，为她打扮梳妆起来。 这嫁衣是差的京城最好的裁缝所制，里外四五件，勒得她有些喘不过气来。江月心闭着眼，困顿地倒吸着气，道：「我……能不能……穿……新郎官的衣服啊……这紧得要命的嫁衣……给阿延穿……」 丫鬟与嬷嬷俱是倒吸一口冷气：小郎将，这怕是要杀头了！ 天渐渐亮起来，贴着红纸、高悬彩灯的江府一片热闹，外头似乎满是宾客喧闹之声。江月心揉了揉眼，终于把困意驱走了。眼皮子一抬，她就瞧见了铜镜里的自个儿。 凤冠压髻，宝簪高叠；层层翠碧惹红霞，颗粒明珠流光彩。两道寸许长的紫珊瑚珠链自鬓上头垂下，搭在肩头，并着那耳下大颗的翠琅珍珠一并晃悠着，华贵无端，与往昔尽不相同。更不提身上那一袭正红嫁衣，暗绣着层叠牡丹飞凰，云纹里卷着银弦丝，后头常常曳尾，须得有两个宫人收整才行。 江月心瞧着镜子，一时有些呆了。 镜中人还是自己么？ 她竟瞧不出来了，只觉得这是一个梦境。连服侍她的嬷嬷将唇脂递了过来，都不知道将双唇抿一下。 没一会儿，外头传来丫鬟的声响，说是插簪的全福夫人来了。原来按照天恭京城习俗，新嫁娘需得由一个贵夫人插上一根象征儿女双全、福禄满门的簪子才行。 门一开，江月心想起来行礼，这才发现一身行头沉重不已，不是她自己能够掌控的。 进来的妇人，竟是霍家已出嫁的四小姐，闺名唤作霍妙兰，比霍天正稍小了那么几岁，如今已是儿女双全的人。 霍妙兰生的面庞浑圆，满是和气。她笑对江月心道：「能给皇后娘娘插簪，真是妙兰的福气。早些时日，大哥与九弟都说娘娘是个蕙质兰心的女子，如今一见，果真如此。」 江月心：……蕙、蕙质兰心？ 没问题吧？没走错家门？ 霍妙兰客客气气地说了几句话，便命身后的丫鬟取出一枚熠熠生光的发簪，将其别到了江月心那已满是珠翠的脑袋上。未多久，几个丫鬟便扯着一道红盖头到江月心面前，笑道：「小郎将，该上盖头了。」 「等等！」江月心道，「我还没吃饭！我饿！」 「见到陛下之前，都是不能碰食的。」霍妙兰劝道，「皇后娘娘忍一忍吧。」 江月心：…… 怪不得出嫁时，外头要把唢呐喇叭吹得这么响，原来是为了遮掩新娘子咕咕叫的肚子啊！ 外面的喧闹声越来越大，终于到了新娘子出门的时候。因是天家婚礼，这流程自然也和寻常百姓不同——陛下是不会来新娘家门前的，但却会亲自在长思门前等着，扶新娘下花轿。 江月心撑起沉重的行头，扶着丫鬟的手朝外头走去。未几步，便踏出了房门。这红盖头有些透，她似乎能隐隐约约瞧见外头宾客的面容。仔细一看，自己认识的人，似乎都在这儿了—— 霍大将军带着夫人孩子，坐在一旁笑。霍淑君不知闹什么，这大喜之日还撅着嘴。但瞧到新娘子出来了，这小丫头脸上顷刻又阴天转晴；霍青别负着手，站在屋檐下，他身旁的霍辛又蹦又跳的模样；兄长江亭风正里里外外地乱转，被无数攀谈的人搭着话，瞧见自己妹子出来了，他便扭了头盯着，动也不动；褚蓉是最悠闲的，依着花廊，笑眯眯瞧着自己…… 花轿近在眼前了，江月心扶着丫鬟的手，慢慢地上了花轿。 一种难以言喻的温柔，在她心间悄然散开。 如今战事落定，不会再有人战死。人们各有所归，哥哥也抱得美人归。更重要的是，阿延马上就要成为自己的夫君了。 花轿颠颠簸簸，经过漫长路程，终于到了长思门。晴空之下，磅礴朱门愈显威严宏大，皇家仪仗高不可侵。当中则是着礼服的李延棠—— 紫燎光销，赭黄衣明。锦城正殿压金鳌，红日初生碧海涛。 年轻的君王行至花轿前，撩起轿帘，朝新嫁娘探出手去。江月心抬眼，便瞧见他的熟悉容颜。这张脸她瞧过无数次，从未腻烦，只觉得越看越鲜活。 眉眼如画，山河其中。若有仙人，便当是此姿。 她望着李延棠的面容，微微痴了一下。旋即，她便将手交到了心上人的掌心之中，步出了花轿，与李延棠一道朝着长思门后走去。 群臣百官早就在长思门后候着，黑压压一片宛如蚂蚁。门后的长长玉阶，便似漆了日光般发亮，每一步都如行于天宫琼台之上。 待两人终于行到了九阙高台之处，群臣便化为了脚下的一片雾。 江月心的手有些汗津津的。 李延棠低声问道：「紧张？」 「不，」江月心道，「我饿。」 她的夫君无声地笑了起来。 江月心微微呼了一口气，亦笑了起来。 ——红尘三千，万事皆好。 皆好，皆好。 【全书完】 注：相关书籍推荐： 01、《敢问公子订亲没 上》作者：楚嘉恩 02、《敢问公子订亲没 下》作者：楚嘉恩 【豆豆提醒本书已经连载完成，豆豆小说阅读网（http://.ddshu）】 【豆豆小说阅读网电脑站：.ddshu；手机站：m.ddshu）】