《V 画娘人财两失 上》 v第一章 【正文开始】 「棠儿，这位小殿下你可中意？若不喜欢也没关系，母亲再继续帮你相看，总要挑到合心意的郎君才是。」 画卷上是眉目俊朗的少年，淡雅笔触勾勒出清贵典雅的风姿。 粉雕玉琢的小姑娘揉揉眼睛，看也懒得看，糯声道：「不喜欢。」她很困，懒洋洋打了个呵欠，撒娇似的窝进女子怀抱里。 明黄色云龙纹袖袍从眼前闪过，头顶上传来一道男声：「棠儿如今年岁尚浅，也无需这么着急把亲事定下。」 浑厚嗓音有几分无奈的笑意。 「可妾身放心不下呀。棠儿她从小怕生，我也是想她和人先亲近亲近，培养些感情出来……万一以后夫君不体贴，她受了委屈又不会说，那可怎么办？」女子越说越是凄楚，赶紧打住，将女儿亲昵地搂在怀里，「膳房做了些别致的糕点，看着都好生新鲜，棠儿来尝尝。」 晶莹的菱粉冻浇了蜜汁，洒上霜糖，被送到她面前。怡人的甜香勾起了她腹中馋虫，正要张口，却陡然被一个尖利刻薄的女声拖回现实。 「几时了还不起床？等人伺候呐！」 苏棠蓦地睁开眼，灰白的泥胚房映入眼帘。 她望着粗粝不平的天花板，视线定在一块灰暗霉渍上。这座瓦屋漏了半个月的雨，夜里把被子都打湿了。她和莫氏磨了好久的嘴皮子，直到说这雨会淋坏一屋子家当，莫氏才勉强肯找人来修缮。当然，也只是用最次的黑岭土随意糊了一层而已。 屋子里没炭火，冷飕飕的，她鼓起勇气掀开被子，裹上笨重的冬衣。麻布粗糙的触感磨过皮肤，又痒又硌得慌，和梦里的丝绸锦缎是云泥之别。 一年前，她不幸魂穿到这里，最倒霉的是当时这具身子竟溺水了。但苏棠一直怀疑并非意外，而是自杀，因为能感受到原主心灰意冷，已毫无求生的念头。她费了九牛二虎之力才从河里爬上岸，大口喘气时，还有螃蟹从头上悠闲地爬下来。 受原主心性影响，魂穿之后，她便屡屡梦见这般场景。梦里总有一个女子轻轻柔柔同她说话，偶尔也会出现一抹明黄色，看不清脸的男人。 除了这个梦，苏棠只依稀记得五年前，莫氏在墓地游逛，偶然在废弃的棺材里发现原主。那时候天冷，无依无靠的小女孩走投无路，只能瑟缩在棺材里躲避严寒。 墓地里不少贡品或香烛纸钱，莫氏是来捡漏的，本不打算管闲事，细看小姑娘的模样却吓一大跳。衣裳虽脏兮兮的，却生得冰肌雪肤，粉雕玉琢，红头绳绑了个双丫髻，不足长的发丝柔顺地垂下来，煞是乖巧。 莫氏当即把人领了回去，一开始想给儿子当童养媳，随着苏棠的容貌越来越出挑，她改主意了。这般出众的模样，再过三五载必定是惑乱众生的女子，说个好价钱卖去青楼，不说媳妇了，恐怕还能添三间大瓦房。 桌上放了个灰不溜秋的馒头，苏棠摸了摸，比石头还硬，扔出去恐怕能砸死一头牛。 透过门缝，隐约能看见莫氏在给虎子喂面条，秋儿刚吃完粥，在角落做绣活，至于姜大越应当是下地干活了。 简单洗漱后，她绑好头发，把自己收拾成男子装束，带上包袱，若无其事穿过正厅往门外走。 「有馒头怎么不吃？」莫氏懒懒抬起眼皮，却在暗暗留意她的行动。 「什么馒头？」苏棠想了想，恍然大悟状，「哦，你说桌上那个啊，我还以为房顶的砖头又掉下来了呢。」 莫氏被这话噎住，气得冒火，头几年这丫头都怯生生任人揉捏，现在长大了，竟越来越厉害？ 她见苏棠要出门，冷笑了一下，话里有话道：「我知道你懂事，想挣钱帮扶家里，但也莫要跑远了，像上次那样被官府带回来，大家脸上都不好看。」 莫氏这话苏棠自然懂，当初刚进家门时，她就被逼着签了卖身契，想跑也跑不了。 想到一会儿这人还要巴巴来求自己，苏棠根本懒得理会，径自出了门。 不出所料，莫氏贼头贼脑往外张望，总担心她藏了私，也打算出门去瞧瞧究竟。角落里，埋头干活的秋儿见母亲一脸盘算，担忧地往门外看了一眼。 苏棠来到初华镇东街，不慌不忙要了一碗银丝面。汤浓面筋道，点些醋和辣油便喷香无比。她美滋滋吃完面，便去东街口张罗自己的摊位。 穿越前的她是个画手，科班出身，国画功底也同样优秀。有一技之长走遍天下都不怕，她稍微「迎合」了一下古代的画风，便开始重操旧业了。 如今的她，只想早点赎卖身契，在初华镇定居下来过小日子。这里依山傍水，生活安逸，民风也比穷山恶水的兴余村好多了，是个宜居的地方。 东街卖字画的人不少，久而久之形成了一个繁荣的书画市场。如今正值年关，她没有像其他人那样空等生意上门，而是准备了许多红火讨喜的年画。这样一来，不只那些好风雅的大户人家，连普通百姓也能上门光顾。不到半个时辰她就有了好几吊钱进账，惹得同行羡慕连连。 她正低头收拾铜板，一只修长的手忽地出现在眼前。 十两的纹银被轻轻放在一副「岁朝图」上，谦逊有礼，不像有些人，给几个铜板都撒得叮当作响。 「这画儿十五文就够了……」苏棠边喃喃自语，边抬头。 「虽是富贵花，线条却铿锵顿挫，瑰丽堂皇中饱含苍劲傲然的筋骨感，想来小兄弟也是心怀凌云之人。这银两，是为表达在下的欣赏之意，不必介怀。」 温润如玉的声音，此时在苏棠耳朵里简直跟天籁似的。她定睛打量眼前的这位公子，面如冠玉，俊朗非凡，眼眸像沉静的平湖深不见底。 总给人一种深不可测的错觉。 但不管怎样，出手这么大方苏棠是绝对欢迎的，直接在心里划归为人美心善的神仙公子了。 「那……那便多谢了。」苏棠也不多客气，自己的画的确值这个价，只是她一时被喜悦冲昏头，没压住嗓音，女孩子特有的娇柔婉转显露出来。 公子愣怔片刻，将她的容貌凝目细看，低头笑了笑，不再多言，慢条斯理收起画，告辞离去。 才到午时一刻，手边的年画已经卖得所剩无几，可以提前收摊了。今天说是盆满钵满都不为过，她掰着手指头算了算，若每天遇到这样一个散财神仙，再过半个月不就能赎契？ 当然，这只能是想想而已。 有只手悄然探过来，接近桌上那锭银子，苏棠眼皮都不抬，迅速把银钱收拢，揣进自己的小包裹。 「大白天的，莫婶难不成抢银子来了？」她语气又轻又软，半开玩笑的，声音不大不小，正好能让旁儿一圈都听见。 兴余村的名声一直不好，苏棠的情况他们也有耳闻，好几人闻言抬了头，视线淡淡扫过莫氏一眼，目光中流露几分鄙夷。 莫氏被那么多目光凌迟，脸上也火辣辣的，胸口闷着火，心道这小姑娘是越来越不服管教了。但这里毕竟人多，也只能呐呐一笑：「这是开得什么玩笑？我和大越都知道你懂事，年纪轻轻便出来挣钱。」意思是，这钱总归是家里的。 苏棠完全不理会，摆出事先准备好的字据，意思是往后每还一点，便要让莫氏签字画押认可。这家人没什么下限，别到时候辛辛苦苦还钱赎契，人家还推翻不认，那才完了。 v第二章 「还多少，咱们白纸黑字写清楚，莫婶签了再说吧。」苏棠冷淡道。 莫氏根本不识几个字，怒道：「这玩意儿还不由你随便写，万一坑人怎么办？」 不等苏棠回答，旁边摊位的书生先凉凉开口：「当初是谁坑人家小姑娘签卖身契的？现在也晓得怕了？」 「你——！」 莫氏知道形势对她不利，思量再三，咬牙摁下了手印。 苏棠得了契据也没给银锭，只数了一吊铜钱给她，打算自己留些应急。莫氏气得眼睛都红了，但当着这么多人的面，也不好发作，只能忍气吞声拿钱离开。 第二天清早，苏棠便发现虎子被拾缀得一身光鲜。原来是看她能赚润笔钱，夫妇俩也起了念头，要送虎子去镇上的学堂，给他备了一身新衣，还找先生测字，取了个正经大名。令人意外的是，秋儿也换了身蓝底黄花枝的袄裙，还给戴了朵粉头花。 她照例出门打水，还没进屋便听见莫氏的骂咧声，还伴着小女孩低低的啜泣。 「才去三年，又不是把你给卖了，哭个什么呀？」 「人家侯府有的是钱，不会亏待下人的，你只管放心去，保准比在家里还舒坦。」 抽泣声仍然不停，莫氏不耐烦地叹气，又压低声音劝慰：「娘这都是为了你好啊……你若是去侯府做了丫鬟，就是见过世面的孩子，懂得规矩也比旁人多，等再回来了，娘就能给你说镇上的人家，知道吗？听说那位世子身子骨不好，你多尽点心，把人伺候舒坦了，好处想必是少不了的……哎，若有赏赐可别忘了爹娘啊。」 在门外的苏棠狐疑，他们要把秋儿送去做丫鬟？京城离这说远不远，说近也不近，侯府怎么会到这种小地方来招丫鬟？ 「别磨磨蹭蹭，误了时间，管事要发火的！」男人粗哑的声音道。 苏棠悄悄往后院看，两个身材高大的男子正在等候，这便是侯府的人？ 秋儿虽是夫妇俩的亲生女儿，待遇比她好不了多少。她的口粮只有馒头，秋儿能多吃碗粥。大概是同病相怜，秋儿常常会分给苏棠半碗，偶尔走运得了个煮鸡蛋，也会偷偷剥给她一半。 她不大放心，蹑着步子绕过瓦屋，在栅栏边偷偷张望，怎知身后一股大力拽起她手臂，把她粗鲁地拖了出去。 她大惊，原来还有一个人！ 抓着苏棠的男子身形健壮，额头有一块红疤。他端详苏棠许久，笑了笑，转向莫氏道：「这小子，倒是比姑娘还漂亮，世子爷想必也是喜欢的，不如一并跟我们走得了。」 男人手劲儿大，抓得她胳膊生疼。苏棠痛得龇牙咧嘴，怎么也挣脱不了，心想不是招丫鬟吗？这世子怎么跟收后宫似的？ 「这可不行！」莫氏见状，连忙把人往回扯。毕竟去三年只给五两银子，把苏棠带去可太不划算了。她还指望拿苏棠买个高价，连给自己儿子做童养媳都舍不得。 「这……咱们家总得留个人，再说了——」 「少废话！」壮汉眼中凶光毕露，强横地把人拽回去。两边人拉拉扯扯，苏棠的衣服歪了，手臂也差点脱臼，像在遭受五马分尸的酷刑。见莫氏拽着人不撒手，额上有红疤的男人目光一沉，狠狠往她腰上踹了一脚。 「哎哟！」 莫氏踉跄往后退，倒进一堆竹篓中，痛得身子一抽一抽的，站不起来了。 苏棠被这操作惊呆，这什么天杀的侯府，光天化日欺男霸女？！ 情势明显不对劲，她刚想扯嗓子喊人，身后一道凉风闪过，颈间传来钝痛，顷刻便失去了意识。 淡淡的霉气充斥在鼻尖，是受潮的烂木头闷出来的，连续不停的马蹄声震得脑袋嗡嗡作响。苏棠恍惚中意识到自己在马车里，两手被反绑在背后，动弹不得，粗糙的麻绳硌得手腕生疼。 车轮磕上大石，猛一个颠簸，刚清醒的她不由自主往前栽，万幸，被一只手截住了脑门。待苏棠稳住身子，那只手便收回了，余光可看见骨节分明，白皙修长。 对面的木架开裂了，尖锐的木刺朝向她，这若栽上去，脑袋非戳个窟窿出来。 好险。 她心头一松，不由对伸出援手的人生出无限感激，下意识回头去看。 这一看不禁有些愣了神。 眼前是一位美人。 还是让人见之忘俗，不由屏住呼吸的大美人。 美人的眼睛很特别，眼尾略弯，隐约有上扬的弧度。本该是似醉非醉桃花眼，顾盼流转之间勾人心魄，实则却丝毫不显媚态，反倒透着冷淡清醒的意味，像是什么都不放在眼里。 但那双眸子亮若星辰，广袤而深邃，又好像天地都在里面。 这样的眉眼给了苏棠许多灵感，想用最好的狼毫小笔细细勾勒，与之相衬的点缀不当只是花前月下，而是日月河山。 但苏棠马上便觉察哪里不对劲。 刚刚在眼前一闪而过的那只手，虽然很白皙，有些文弱，但分明是男人手啊！ 学美术自然要学人体结构，当年在学校读书时，临摹了千万遍人体解剖书的她，也直接练就了一双火眼，几乎能透过衣裳解析一个人的肌肉骨骼走向。 苏棠微微眯起眼，再次看向「她」，目光变得意味深长，甚至有点小兴奋。 他身着宽大的交领素面长袍，极其普通的款式，无论男女穿都毫不违和，但苏棠仍然能看出是男子身形，并且身材很不错。头上是梳了一半的随云髻，垂落的发梢被绾在一侧，柔顺地披散在肩上，显得温婉矜贵。 「看够了吗？」即便被苏棠肆无忌惮的打量，他也很淡然，话说得毫无波澜。 当然，也完全不掩饰自己的嗓音，是清亮又不失温润的男声，玉石般的质地。 「咳，不看了就是……」苏棠默默移开视线，却又听见凉薄的声音飘来，「你倒丝毫不讶异我是男子。」 这句话冷淡中带着点威胁，听来让人不禁胆寒，可苏棠转念一想又觉得没道理。 一个大男人，还怪别人能认出他是男人，看来对自己的女装很有自信了？ v第三章 她沉默片刻，委婉又意味深长地说：「难道阁下希望别人认不出来？」 话头已转向无意义的胡搅蛮缠，那人不理睬她了。 苏棠也知道此时事态紧急，不再多言。她双手被反绑着不能动弹，环顾四周，除了他们俩和秋儿，还有两个昏迷的小姑娘歪在角落，也都被捆绑着。 一群人中只有他双手是解放的，脚边有一捆断口整齐的绳子。 透过车帘的缝隙，能看见窗外飞速掠过的绿荫，马车正在不知名的乡间小路疾驰。苏棠忽然意识到，绑了她和秋儿的那三个壮汉，其实未必是侯府的人，倒更像拐卖人口的匪徒。 其他几个人睡得很沉，怎么颠簸都不醒，苏棠用肩膀顶了顶秋儿，像一摊烂泥似的毫无反应，想来都被下了蒙汗药。她自己因为之前就被打晕了，反倒避开了这一环。 苏棠又用胳膊碰碰他，压低声音说：「你是不是有刀片？帮我把绳子解开呗？」 好歹比被绑着强，解开了，才好寻思怎么逃脱。 他很勉强地给了个眼神，爱理不理的，慢悠悠开口：「没必要。」 苏棠险些气背过去，什么叫做没必要？难道他只打算一个人逃？ 此时，马车减缓了速度，稍稍拐了个弯，驶入一条平坦的道路。苏棠隐约能看见带尖刺的高耸围栏、哨岗、火把等，心中蒙上一层阴影，这好像是到了贼窝？ 片刻后，马车在空地停了下来。 零落的脚步声响起，大概是两边的人在碰头，随后交谈声响起，黑话不少，语气也粗鄙下流。 苏棠竖着耳朵依稀听到几句。 「点子成色都不错，白衣裳的，那叫一个盘亮条顺啊。平子是个没用的，看一眼就七荤八素，恨不得把人给办了。」 「挨千刀的，赶紧让他滚远点。」 「可不是？干完这一票，这个年就好过了，哪儿能让他坏事。不过那美人个子过高了，竟然比咱们老大还高，怕是要折点儿价，可惜啊。」 「没事，脸蛋好就成。听说你们还逮了个男的？」 「哦，一小矮个儿，长得比女人还漂亮，我估摸着有人就好这一口，索性也绑了。」 苏棠无语，这说的不就是自己，和旁边那位女装大佬？ 脚步声渐渐靠近，她头皮一炸，心道不好。 门栓被抽去，哐当一声，车门被粗暴地推开，豁然天光照进阴暗的车厢。那一瞬间，苏棠恍惚看到白衣人闭目侧过头去，眉头紧紧皱起，神色痛苦。 他畏光，眼睛不好？ 额上有红疤的壮汉极为机警，见他手上的麻绳已被割断，目光大骇，粗哑的嗓子响彻整个寨子：「来人！」 说完，便要冲上前来把人制住。 白衣人适应了光线，回头，闲闲扫了他一眼，平淡的目光和之前没任何区别。 苏棠见那壮汉要动手，吓得魂都要飞了，下意识缩到白衣人背后，却见一道鬼魅的黑影出现在车厢外，一记手刀快准狠，直接将壮汉劈晕在地。 那人黑衣劲装，干练稳重，不似江湖草莽，倒像侍卫。 「世……」侍卫朝白衣人拱手，见旁边还有个正在围观的苏棠，当即改口道，「公子，属下已查明，的确是洪帮打着侯府的名义掠卖。」 仍然顶着女装的公子淡然点头，把软倒在地的人踢出去，跳下马车。 潇洒灵动的身姿带得一袭白衣飘飘洒洒。 苏棠不知这主仆二人到底打算如何，又不敢跟着下车，于是趴在车窗边偷瞄。刚才的动静已经惊动寨里的人，只见一群凶神恶煞的壮汉抄着长刀赶出来。他们倒也不莽撞，见红疤男人已经软到在地没了声息，纷纷止步，目光警惕打量白衣裳「姑娘」和护在「她」身侧的侍卫。 白衣对侍卫耳语了一阵，侍卫点头，朗声道：「喊贺武来。」 此话一出，对面是一片哗然。须知武爷乃是他们洪帮总瓢把子，亦是京城呼风唤雨的人物，连官家都要予三分薄面。堂主平日都难见着武爷，岂是这样直呼其名随叫随到的？ 真是不知天高地厚。 「胆子倒不小！」洪亮浑厚的声音从山寨深处传来，大家见堂主来了，自觉往两侧退让，恭谨地低头。 「老大。」 「大哥，这俩不识好歹的，杀了便是！」 一水的声色俱厉，群情激昂。 来者一袭光鲜裘衣，不似手底下那些草寇流氓，面相要文雅许多，盛气凌人的目光却像刀子一般，令人望之遍体生寒。 「惊动了武爷是什么后果，两位可知道？」他眼中闪过轻蔑的笑，阴毒的目光在二人之间游走，慢慢定格在白衣人身上，眸色微微沉了下去。 白衣皱眉，压低声音吩咐道：「让他们少废话。」 侍卫明白，主上这是不耐烦再应酬了，面色平静地开口：「公子没时间和你们耗，我要动手了，你们最好也一起上。」 语气随便得像讨论晚上吃什么，完全不把人放在眼里。 此话一出，立刻便引了众怒，为首的裘衣男子被折了面子，脸上更是青一阵白一阵，眼见就要发火。 于是轰隆隆打了起来。 苏棠躲在车帘后偷看，见两方人马一言不合开打，心中稍稍放松。她眼尖，见红疤男人腰间有匕首，蹑手蹑脚从车上溜下来，用匕首磕磕绊绊割断了手腕麻绳，顺便把匕首揣进口袋里。 v第四章 这种非常时刻，她一个手无缚鸡之力的小姑娘，有刀防身总是好的。 刚想回头去喊醒秋儿，怎料白衣公子背后长了眼睛似的，按住她的肩。 「不准逃。」 一字一句沉冷如冰，听得苏棠心头一寒，她直觉此人比那些匪徒还可怕。 「我不逃的……我这就回马车上去。」苏棠挪着步子往后退，慌乱中被红疤男的身子绊倒，踉跄跌坐在地。 随后，眼前覆下一片阴影。 白衣公子逆着光慢慢回头，居高临下将她重新审视，目光冷静而深邃。 被盯得浑身不自在的苏棠暗自心疑，他是不是看出自己是女子？但总觉得他微凝的眼神有些吃力，像近视眼失去了赖以生存的眼镜。 片刻后，公子默然蹲下身来，一手并住她脚踝，一手拿麻绳重新绑上她双脚，动作慢条斯理。 苏棠：？！ 「唰」的一声，干脆的裂帛声响起，他又利落地撕开她衣摆。 这身粗布衣，平日用剪刀剪都吃力，他居然跟碎豆腐一样轻松。 苏棠大惊失色，脑子里嗡嗡作响，十指骤然抠紧地面。这是几个意思啊？怎么突然动手动脚了？！ 好在那人没有下一步动作，她微微稳住心神，定睛一看，只是衣摆边缘一圈被撕掉了。 他手中掂量细长的布条，轻笑道：「借来用用。」说罢，便悠然踱步去井边。 任一旁战局激烈，他只是慢悠悠打水，不疾不徐洗掉脸上的脂粉妆容，又扯下步摇簪花等首饰，拿刚刚的碎布条将头发束了起来。 回头的瞬间，令苏棠眼前一亮，头回意识到「天地失色」这种话是不夸张的。 朝气蓬勃的少年感劈面而来，仿佛黎明破晓时，拨开云雾的第一缕阳光。 他五官明朗干净，精致至极，却并未显得过于阴柔。 令人完全联想不到便是方才容貌倾国的姑娘。 擒贼先擒王，一阵混战后，侍卫押送着堂主到公子面前，其他人见堂主竟被他们制住，警惕地和同伴眼神会意，不敢妄动了。 白衣公子从容自得，无视堂主刻毒的目光，径直抽出了他腰间的鸣镝。苏棠认得那东西，射出的短箭能发出尖锐声响，乃是团伙之间报信用的。 「你！」当着众多兄弟的面被擒，堂主面上火辣辣的，通红的双目死死盯着白衣公子，良久，又冷笑，「想把武爷招惹来？年纪轻轻，胆色倒不小，难不成是官家的走狗？告诉你，咱们武爷就算去了衙门，也是好吃好喝给供着的，我且要看看你如何自讨苦吃。」 公子低低笑了一声，没有温度的目光随意掠去几眼：「衙门如何行事与我无关，我先前已说，要见的人是贺武，何故这么自讨没趣？」 鸣镝被娴熟地放出，尖利似鹰鸣，两急一缓，乃是十万火急的意思。 堂主暗自惊奇，这青年看着分明是养尊处优的世家贵胄，道上的暗语居然一清二楚？ 苏棠心中叫苦不迭，打都打赢了，先报个官不好吗？待会儿把大部队都引来了怎么办？他身边只有一个侍卫啊！ 公子扔掉空鸣镝，懒懒地挥手示意，侍卫便把人绑了起来。 发出信号之后，人一时半刻还到不了，他有些无聊，到处打量了一番，见围栏旁有颗歪脖子冬枣树，眉峰微扬，走上前，扯了一丛果子多的枝丫。 慢悠悠吃了几口冬枣，便听到山寨大门外传来动静。 脚步声都不急不躁的，沉着而有力，听得出来人数不少。 山雨欲来风满楼。 他凝目远望，深长目光越过山寨大门落在翠微掩映的山道上，忽而笑了笑，随手将树枝塞到呆滞的苏棠手里，从人群中穿行而过，向寨门走去，闲庭信步般。 从山道远远传来的脚步声行至寨门口，明显地一顿。 随后，浑厚的声音在大门口响起：「稀客稀客。老夫还以为是谁，不曾想大水冲了龙王庙啊。七公子，何以如此大动干戈？」 声若洪钟，凛冽迫人，每个字都如同千斤重的磐石碾压过心头，苏棠瑟缩了一下。 贺武身披貂裘，双手隆在衣袖里，举步悠闲，与那位堂主一般的文雅，还更显几分雍容。 跟着他身后的三大护法却一个比一个凶神恶煞。左侧的，大冬天赤着胳膊，肩上纹着张牙舞爪的青龙。右侧的瞎了一只眼，眼窝里空荡荡的，令人不由地注目，褐色的血肉裸露在外，多看一眼都心头发寒。还有一个悄无声息站在暗处，目光阴森，鬼魅似的。 三大护法身后，还有一群踱步沉稳，训练有素的手下。 公子将这排场略略扫过一眼，很是满意，轻笑道：「来的倒是齐。」 贺武紧盯着他，目光阴冷。这小子近日越发声势显赫，背景却一直是个谜，没人知道打哪儿冒出来的，只知他在家中排行老七，道上兄弟便敬一句「七公子」。黑街的老陆怕他怕得要死，青帮大当家出了名的硬骨头，竟也对他客客气气。贺武一度怀疑他是朝廷鹰犬，但如今亲眼见了却是讶异之极，毫无阴鸷跋扈之气，倒更像翩然如玉的世家子弟。 之前，贺武并未和这位七公子正面打过交道，一直是隔岸观火，没想到他今日竟这样单枪匹马找上门了，让人摸不清路数。本来这点小打小闹的买卖贺武并不在意，但被踢馆就大不一样了，既然他敢来，自己正好也借此立些威严。 「可不是巧？老夫今日正好有些兴致，在北面竹山打猎。」贺武爷将他深深地望了一眼，压低了声音，「七公子，咱们一向井水不犯河水，为何平白无故搅黄了弟兄们的营生？无论如何，我总要给弟兄们一个交代不是？难不成七公子有更好的买卖介绍？」 一字一句带着威胁，话中警告之意非常明显，他今日若不给个说法，恐怕便走不了了。 「有，自然是有的。」白衣公子笑意洒脱，「咱们今日若能谈成，武爷只怕下半辈子都不用愁了。」 「哦？」贺武爷挑了挑眉，似有些兴趣，警惕的目光向旁扫去，轻飘飘落在苏棠身上，「不过，这里还有双多余的眼睛……」 一瞬间，几十道目光齐刷刷集中到苏棠身上，像凛冽的锐箭直射而来。 v第五章 她背后嗖的冒出一身汗，双手双足冰冷如铁，心想完了完了，本以为能侥幸逃出去，没成想是黑吃黑，还撞见大佬们谈机密，这下子自己岂不是要被灭口？ 幽魂似的护法阴恻恻一笑，在贺武身边附耳：「这么好的皮囊，挖眼拔舌有些可惜，武爷倒不如交给我……」 白衣公子看也没看，随意地朝侍卫摆手，吩咐道：「拖出去做掉，别在这碍眼。」 轻描淡写的语气跟要捻死蚂蚁似的。 贺武不言，这种无关紧要的小事便由他去了。 苏棠看侍卫冷着脸走来，眼前一片天昏地暗，喉咙发紧喊不出一个字。刀光一闪，她跟着一抖，惶惶中发现自己还活着，脚腕却松了，原来上面的麻绳已经被斩断。 她全身僵硬，任由侍卫把自己拖走。 寨子大门外是平缓的山坡，东面有密林，潺潺溪流从山涧顺势而下。 侍卫见苏棠双眼空洞，手中还无意识拽着果树枝，愣了愣。 「还吃吗？」 苏棠慢吞吞抬头，眼中闪过几分悲戚，哆嗦着嘴唇问：「最后一餐？」 侍卫听罢不禁失笑，淡然道：「公子不会杀你的。」 「啊？」她木然动了动嘴唇，目光迟缓，好半天才恢复了点神采，仰头去看。 不同于之前的杀伐果断，他面色随和，甚至开玩笑似的比了个抹脖子的手势：「咱们公子若要杀人，绝不会这般绕弯子，还特地知会一声。依我看，寨里那些人才是死到临头了。」 苏棠半信半疑望向高耸的围栏，人影幢幢看不清晰。刚刚他还和颜悦色的，说要谈买卖，这就要动手了？ 侍卫的话音才落，拳脚打斗声、刀剑碰撞声连绵不绝传来，还有贺武爷诧异的怒吼，护法的惨呼，沙哑而惊惧的求饶等等，听得苏棠心惊肉跳。 「这、这位兄台不去帮忙么？」她看了一眼旁边的人，营寨里的战况是一对几十来着？那位公子可还无恙？ 「我叫韩蕴。」侍卫双手环着胸，背靠大树，望营寨遥遥张望，「公子出手很利落的，看样子也差不多了，我去只会添麻烦。」 的确如他所言，打斗声没一会儿便偃旗息鼓，苏棠终于听到那位公子的声音，仍然清冷如常，什么「不懂规矩」，「顶着侯府的名号干这种糟污事」……等等。 渐渐地，求饶声低了下去，刀剑与嘶吼也销声匿迹，整个世界陷入一片死寂。 一潭死水的气氛让苏棠毛骨悚然，凉意从背后窜出，直直冲向头顶。 那些人都怎么了？ 全被他杀了？ 午时，灼灼艳阳迎头而下，苏棠却手足冰冷，感觉不到半分暖意。 烈日刺眼至极，山寨大门的石板路折射出一片虚浮的白光，晃得人眼花缭乱。她眯着眼，余光看见长身玉立的影子从那片虚幻的光中走出来，风姿胜雪，轻袍如云，可白衣被血迹染红，平白又添了几分邪戾，行止之间妖娆生花。 韩蕴立刻迎上前，站正身姿。 「公子。」 他点头，眼神示意停在空地的马车，吩咐道：「问问那些姑娘都是哪里的，送回去。」 瑟缩在一旁的苏棠仔细听着，心中燃起了希望，这意思是可以走了？ 可还没来得及高兴，一句冷淡的话飘进耳中，淬着冬日的严霜。 「你留下。」 白衣公子笑意清淡，悠悠然缓步向她走来。苏棠战战兢兢咽了口唾沫，后退半步，颤巍巍仰脸看他。光影错落之下，俊美近妖的面容阴晴不明，袖上的血迹如红梅绽放，触目惊心。 他的眸子布满血丝，是暗红色的，嗜血的颜色，还残留着打斗后的戾气。脸颊挂着飞溅的血迹，气息也还未平复，因此喘息有些粗重。偏偏那神情云淡风轻，带着不加掩饰的、漫不经心的坦然和清澈，一时间她竟分辨不清，此人究竟是光风霁月少年郎，还是从地狱走来的修罗。 她隐约意识到，一旦某个平衡点被打破，他会成为非常危险的存在。 「去、去哪？」 他不答，拽了人手腕就往山寨后方走，苏棠能感觉到他手心的滚烫，还有几分鲜血的黏腻。这一路苏棠都没敢反抗，更不敢问他姓名，怕知道的太多真被「咔嚓」了。 她被带到了马厩。 公子牵出两匹马，翻身上马，示意她骑另外一匹，没什么好语气地道：「跟紧点，我是不会等人的。」 很可惜，这位谪仙般的公子脾气非常差劲。大概在他眼里，苏棠只是个手无缚鸡之力的少年，没有任何反抗和逃跑的余地，所以轻巧地知会一句，便一骑绝尘扬鞭而去。 跑出半里路，意识到不对，又收住缰绳折了回来。 尽管害怕，但此人恶劣的态度仍然让她禁不住腹诽，说好的不等人呢？还折回来做什么？ 「你怎么回事？」居高临下的清冷声音问。 被这样颐指气使，苏棠心中很是愤慨，但此人行事乖戾无常，可能真有病，她本能地惧怕，不敢硬跟他杠，怕一个不小心触到逆鳞就惨了…… 她尽量做出真诚的表情，坦白道：「我不会骑马……」自己穿的又不是什么王公贵族，家里穷得连黄牛都没有，哪来的机会学骑马？ 他皱眉，轻扯缰绳到苏棠跟前，微微弯腰，将人一把捞上马背。 「啊？！」 悬空的瞬间，苏棠的心也跟着悬起来，下一刻已经结结实实坐上马鞍。她慌乱抬头，不小心撞上那人下颌。 v第六章 「别乱动。」身后传来强硬的警告，声音明显不耐烦了。 不等她坐稳，他便催马扬鞭出发。苏棠东倒西歪，好不容易才稳住身形，她是侧坐，白马又一路疾驰颠簸不已，很不安稳，但环他的腰也不大现实……只能低头缩着身子，两只手紧紧拽住马鞍。 道路两侧是绵延不绝的山林，白衣公子可能是闲得无聊，偶尔低头打量苏棠。尽管眼前一片灰蒙蒙，还是能看出几分端倪，眉目十分隽秀，木犀花的清香从发间散出，若有似无萦绕在他鼻子底下。 的确是很好看的人。 「难怪会被抓来。」 苏棠心中不满，不得不说他声音很好听，像清泉徐徐淌过小溪底的石子，说出来的话却总是一副欠抽语气。 她回想刚刚那阵打斗仍然心有余悸，心惊胆战地开口：「那些人……那些人是不是已经……」 公子娴熟地调转缰绳，没有理会，似乎觉得这种问题没有回答的必要。 苏棠更害怕了，又磕磕巴巴小声问：「那我们现在去哪儿？」 「还能去哪，当然是报官。」 稀松平常的语调。 苏棠无语，此人真是不按常理出牌，搞完事，现在又开始走程序了？ 「你既是受害之人，也是目睹全程的人，到了衙门，只需要将事情原原本本说清便可，贺武那帮人也就可以在牢里安享晚年了。」 她后知后觉反应过来，迟疑地开口：「所以你特意留他们一口气，去报官，借此机会将洪帮一网打尽？」 「原来你不傻。」倨傲的声音从头顶飘来。 「……」 「但……」苏棠没胆子跟他计较，又为难起来，「我又不知道公子姓甚名谁，如何同官差交代，难道说来了位无名英雄？他们恐怕不会听信我一面之词吧？再说洪帮势力庞大，若是和官衙狼狈为奸怎么办，我这一去，岂不是以卵击石？」 「刚刚不是说了吗？」他淡淡看了苏棠一眼，「不知我身份就直言不知道，也无需担心自身安危，这些我都会安排的。」 苏棠听罢，也就不再做声了。 她不适应骑马，这一路颠簸下来越来越想吐，眼前天旋地转，胃里翻江倒海。身后人担忧地看她一眼，也许是怕她吐自己身上，破天荒收紧缰绳，放慢速度。 她总算能喘口气了，疲惫问：「离衙门还有多远？」 「午时之前。」他静默片刻，似想到什么，低头掠了苏棠一眼，「你家住哪里？」 「兴余村。」苏棠垂头丧气地想，那里又算什么家呢？若没有卖身契她巴不得一走了之。 又一个小颠簸，她下意识捂紧了随身的包袱，公子见她这般，不动声色试探道：「你昏睡的时候，还紧紧拽着这个包袱。」 「那当然。」她低头喃喃自语，「这里边有整整十两零五十三文钱。」 「……」 晌午时分，耀眼的阳光从云层里钻出来，遍洒大地。他偏过头，扬手遮住了眼睛，另一只手勒紧缰绳，调转马头钻进密林深处的一条小路，不走大道了。 苏棠敏锐捕捉到刚才那一瞬，想起当时在马车上，他也是这般畏光，看来是真的眼睛不好？ 难怪一直没发现自己是女子…… 白马在林荫小道不急不缓行进，满地蓬松的枯叶被踏碎，发出清脆的沙沙声。 「公子可是眼睛酸胀发涩，看东西模糊不清？每天晚上拿艾叶和甘草熬成泥敷眼，会缓解很多。」 久久没有回应，苏棠好奇地抬头，正对上他冷厉如刀的眼神。 「知道太多是不好的，以后不准再提这件事。」 三分命令，七分威胁。 苏棠气结，视力不好很正常啊，又不是什么见不得光的隐疾，自己好心提醒他，怎么莫名其妙就被警告一通？ 话不投机半句多，她选择沉默。 后半段一路无话，正午艳阳当空的时候，两人赶到了京城盛南门外。 城门外是平整而笔直的石板大道，人流如织。两侧是琳琅满目的小摊，吃穿用度，无一不全，看得苏棠不禁感叹，这还未进城，已经隐隐能窥见盛京的繁华。 酥油饼的喷香悠悠钻进鼻子里，引得她肚子里馋虫作祟，发出咕噜噜的声音。 她自从被劫，到现在都米水未尽，已经饿得有些发慌。 「那个，我想去买点——」苏棠伸出手指头指了指路边的摊点。 「忍着。」轻描淡写的声音自上而下传来，丝毫没有放她落地的意思。 苏棠几乎气炸了，她这一路被使唤，还动不动收到警告威胁，现在连吃点东西也不让，太过分了吧？！ 「公子就这样把我带到京城来，可有想过我的意愿？」 即便质问，他也没有半分动容，不咸不淡的声音理直气壮：「那是自然。你不是住兴余村吗，回家的盘缠我自会承担，此事你不必忧心。」 「……」 苏棠生无可恋地笑了笑。说得真是好，好极了。 v第七章 她恋恋不舍地看油饼摊离自己越来越远，打定主意不再和这人多费一句口舌。 公子在城门口出示了路引，马不停蹄穿过闹市，向西而行。一路上，参差错落的小门小户越来越少，人烟也逐渐冷清，驻守的官兵和侍卫却多了起来，道路两侧是规整肃穆的琼楼玉宇，高耸的红墙透露威严气息。 他在一道路口把苏棠放下。 「前面就是了，去吧，出来后自会有人接应你。」 红墙黛瓦连绵不绝，一路延伸到朱漆大门，隐约可看见巍峨殿宇和琉璃瓦鹤雕飞檐，艳阳之下光彩熠熠。苏棠心疑，这衙门等级不一般啊，跟皇宫似的？ 公子根本不理会她的疑惑，交代完便扬长而去。 洋洋洒洒的衣袍随风而起，远远看着就像蓬松的棉花糖，轻盈的软绵绵的。苏棠知道自己这是太饿了，又忍不住朝那个背影白了一眼。 莫名其妙的怪人，但愿不要再见到。 她一个人往殿门走，待靠近了，终于看清楚悬在正中的牌匾，清正肃然的「大理寺」三字赫然入目。 居然是大理寺？ 苏棠一惊，据她所知这里乃是复核和裁定重案的地方，自己贸贸然去说事，会不会被直接给赶出来？ 门口的侍卫倒是挺平易近人，听见苏棠提到「洪帮」这个字眼，他们面上闪过几分讶异，互看一眼，让她在原地等候，其中一人便入内通报去了。 一盏茶的时间后，来了个紫袍官员，莫约四五十岁，眉宇刚硬，有浩然之气，苏棠本以为是什么文官之类，却听侍卫肃然道：「这是我们大理寺卿，胡大人。」 三大司法长官之一的大理寺卿？这么容易就见着了？ 苏棠意识到自己是不是该行个礼，却见胡大人摆手，低声道：「不必了，进来说吧。」 她跟着两人进大门，绕过宏伟的前殿，来到一座摆满了文书的阁楼，负责注记的司簿早已在等候，桌上还摆了热茶。苏棠捧着茶杯喝上几口，身子暖和了许多，一五一十将被劫持拐卖的经过道明，没成想说到一半，刑部的人也来了。 据说是刑部侍郎和主簿。 苏棠明白，普通百姓报官绝不会惊动一下这么多人物，想起白衣公子说「他自会安排」，隐约意识到这么大排场难道和他有关？ 那……他究竟是什么身份？ 为了确认无误，证词反反复复捋了好几遍，关键的细节重复又重复地问，刑部和大理寺职能不同，各自关注的重点也不一样，两拨人便轮番上阵询问。苏棠说得口干舌燥，还饿。胡大人倒是很细心，见苏棠已经快要蔫儿下去，便命她先休息，还贴心地让人送了饭菜。 有酱香狮子头，顶酥饼，烩三鲜。 苏棠感动不已，心满意足吃了顿午饭，下午精神便好了很多，为了证据充分，还自发地把堂主、贺武以及公子的面容画了下来。 她长年累月地学画，炼就了一双善于观察的火眼，能迅速掌握一个人的面貌特点，甚至可以说过目不忘，脑海中的情景在她笔下迅速转变成流畅的线条、光影和明暗，三五笔大致勾勒，当时的几个人的面容便栩栩如生呈现在纸上。 询问到了尾声，刑部的人了解完情况，提前离开。苏棠最后画完公子的样貌，递交上去，毕竟是那么好看的人，容貌早就深深印在脑海里。 司簿接过纸张，转交胡大人。 胡大人原本还美滋滋嘬着茶，看到画中人样貌顿时呛住了嗓子，一口老血差点没吐出来。 画上的人竟是、竟是—— 皇上？？？ 书房内幽阒无声，桌案前摆了盏昏沉的灯火，只照亮方寸大小，桌椅书柜隐匿在暗处，影影绰绰。 胡大人坐在桌前唉声叹气，愁眉不展。眼前是前些天整理好的卷宗，而他现在的心情，如同此时的气氛一般压抑、沉重。 洪帮在周边村镇鱼肉百姓，还贩卖私盐，豢养了大批能和军队抗衡的打手。前几天上面便交代过会有案子过来，要借此机会将他们一网打尽。 画上的男子眉眼俊雅无俦，正是天子的模样，他每日上朝要觐见的君王。胡大人百思不得其解，好好的画纸快被他摸得起毛边。 按苏棠说法，洪帮首脑、三大护法、外加一个堂主和十几个帮众全被这一个人给解决了。 胡大人依稀听说，圣上年少时受过严苛的训练，身手是很不错的，再退一万步讲，有微服出宫的爱好也很正常……可那会儿，皇上应当在子修阁批折子呀？哪来的分。身术，能跑到千里之外掺和这件事？ 书桌上的烛火微微一颤，胡大人不自觉跟着抖了抖，意识到只是风，又摇头暗笑自己怎么一惊一乍起来。 不曾想，颈间一凉，冷硬的刀鞘抵了上来。 胡大人为官数十载，也是经历过大风大浪的人。他目光不动，沉声问：「哦？老夫这书房既无机要，也无什么值钱的家当，不知阁下为何而来？」 身后人从袖中抖落一道令牌，沉默地送到他眼底下示意。胡大人看罢惊了一惊，竟是内卫左司的人，也就是皇上的心腹禁卫。 黑衣劲装的人从身后走出，行了个沉稳的拱手礼：「方才怕惊动旁人，才不得已出此下策，冒犯了。」 胡大人沉吟片刻，略点了头，表示明白。他下意识看了眼桌上的画，小心翼翼问：「皇上可是有什么旨意要传达？」 禁卫越过他，径自将那幅画收起，不带任何温度的声音令人心头生寒：「洪帮的案子照常行事即可，只是这幅画……胡大人便当做从未见过吧。」 景临侯府的夜晚总是很宁静。 侯夫人有气喘病，因此每到了冬季，侯爷便带着夫人去春暖花开的江南地带避寒。老爷夫人不在，丫鬟们也没太多事，每到晚上便摆一桌瓜子点心，聚在园子角落里边吃喝边低声说笑。 管事偶尔路过，见她们有说有笑的，只是摇头叹气，默默地走开。侯夫人性情温和，心地善良，对下人极为体恤，待这些年轻的小丫鬟跟养女儿似的，她就算亲眼看见都不会责怪什么，管事的自然也不会过问。 值夜的丫鬟在廊道点亮一盏盏宫灯，回身的时候，一晃眼看见远处灯火下有两个高大的人影在交谈。还没等她仔细看清，其中一个人便矫健地越过墙头，不见了踪影，另一人则转身往别院深处走。 「阿婵，你点个灯还发呆呀？」旁边的欣蝶嗑着瓜子，笑嘻嘻问。 「别院那边好像有奇怪的黑影……」 v第八章 这一说，大家都露出讳莫如深的眼神。 别院在侯府就像一个禁地。 那里是世子住的地方，不知为何守卫极其严苛，闲人是万万不准踏入的，也从来都冷冷清清，没点烟火气。那里的侍卫和侍女们举止沉稳有度，神龙见首不见尾，比一般下人多一层神秘色彩。 据侯府的老人说，世子从小缠绵病榻，日日咳血，因此深居内院许多年，极少出门。 欣蝶从小在侯府做事，这么多年，世子的轿辇也只撞见过三五次，透过轿帘，隐约能窥见一道侧影。一些只来了三五年的下人，更是见都没见过他。 「也许世子好了些，出来走走呢？」小榄剥了一颗花生，边吃边说。 欣蝶抬头望着灯笼，痴痴地开口：「其实我远远瞧过世子爷的侧脸，可好看了，哎……你们说这么好看的人，怎么偏偏身子骨这么差呢？老天爷可真是会折磨人。」 说到这，大家都沉默下来，有些叹息。 景临候方彻乃是先帝姑母安平公主的独子。 当年的驸马是出身寒门的探花郎，公主看他对自己一片赤诚，专情无二，便答应嫁了。成婚三年后，驸马在朝堂上失意，对公主的态度也越来越冷淡，还成日流连花街柳巷，其中种种不堪难以言说。 公主是个烈性子，有一天终于受不住，连夜把人叉出府，还让儿子随了她姓，和那个渣爹彻底断绝关系。 景临候从小接受母亲的谆谆教导，长成了个根正苗红、深情专一的好男人。即便侯府人丁稀少，夫人于氏体弱多病，他也从未动过纳妾的心思。甚至有传言，连世子都是外边抱养的，于氏底子太差，根本无法养育自己的孩子。 石灯照亮别院回廊一角，轻风掠过，竹影绰绰，树叶发出细微的沙沙声，更显清冷寂寥。 韩蕴和内卫左司的人碰完头，回身往世子所居住的主院走。 院内的梅花绽放得很绚烂，零星的花瓣飘落水面。澄黄的灯火透出窗棂，铺洒在庭前石阶上，也照出一道修长挺拔的剪影。 韩蕴在屋外驻足，还未开口，便听见世子的声音传出。 「进来。」 「是。」他稳步踏上台阶，推门而入，可还没迈进房门，手脚便同时顿了一顿。 墨蓝衣衫的人静静靠在椅塌上，便是不言不动也有清贵气质流露，眼睛蒙了一圈白色绢布，暗沉血渍从素绢底下透出来。 韩蕴惊了。 他知道主上一向果决，对别人狠，对自己更狠，可就算眼睛不好使……也没必要自戳双目吧？ 他走近几步，看到桌上木罐里装着药泥，才明白是虚惊一场。药汁成暗红色，敷在眼睛上后又透过绢布渗出，看上去便像是眼睛出血了…… 「世子这……用的是什么？」 「甘草，艾叶。」方重衣今天在太阳底下待太久，眼睛的确疼得很，想起那人说用草药敷眼睛，便命人捣了些来。 还未等韩蕴开口，他便利落解开了绢布，好看的桃花眼缓缓睁开，一片冰雪般的淡漠。 「是他的人来了？」 韩蕴早就习惯，世子称的「他」，便是皇上，语气总是这般微妙的不耐。 他把画有世子的画像取出，无言摊开在桌案前，将内卫的意思一五一十传达，大意是洪帮的事你既然解决，朕也就不操心了，但你也太过随意，不但让相貌露于人前，还被人完完整整描画了下来。 那个叫苏棠的人是个意外，不能留。 「露面又如何？」方重衣轻笑一声，无心理会，随意扫了眼画卷。 他目光稍顿，眼中闪过别样的讶异。 ——画得的确很逼真，和照镜子没俩样，世人不知他的存在，自然以为画上的人是皇帝。 他不急不忙起身，双手闲闲撑住桌案，微勾了嘴角：「他说这么多，便是要我解决掉那人？」 「是……圣上应当是这个意思。」韩蕴一向畏惧主上笑里藏刀的目光，低下头。 「能让他如此坐立不安，当然要留。」方重衣沉吟片刻，转头问韩蕴，「对了，那人叫苏什么来着？」 他那天一路疾行，既没在意长相也没问过姓名，只记得是书生模样，五官很秀气，废话也很多。 韩蕴答：「苏棠。」 那天他奉世子之命，在大理寺门口接应，苏棠一下子得了十两银子，高兴得跟什么似的，连蹦了好几下，让韩蕴印象很深刻。 方重衣眉心微蹙，似有疑惑，缓缓地开口：「……哪个字？」 「海棠花儿的棠。」韩蕴说到这，欲言又止。这三日，他奉命监视苏棠的动向，心里有了个大胆的猜测，但只是猜测，无法证实，所以还是把话吞了回去。 他默然看主上，方重衣什么也没说，不知是不是也有所怀疑。 「他这几天有何举动？」 那天去大理寺途中，方重衣听苏棠自称兴余村人，当下便对他的底细起了疑心。兴余村穷山恶水，蒙昧落后，连饭都吃不饱，更没几个人识字。而苏棠不但带着笔墨，包裹里还揣着对普通百姓来说不少的银钱。 「回世子的话。」韩蕴拱手，一五一十地禀报，「早上去城郊买酥油饼，辰时开始，在集市摆摊卖字画，借来的摊位。中午去城郊买酥油饼，到了未时，又开始摆摊，蹭另一家的摊位。晚上还是买的酥油饼……之后便同一个老妇人回家了，似乎是借宿。这三天都是如此。」 「……」 方重衣满脑子都是酥油饼。 看来那天是真的饿了，以至于对酥油饼产生如此大的执念。 v第九章 韩蕴斟酌着开口：「目前看不出什么问题，但属下却留意到……城南出现几个来历不明的邻国人，似乎也在留意苏棠的行踪。」 「邻国？」 烛火照亮了画中人，方重衣目光不觉被吸引了过去，他眼里的一切非黑即白，且含糊不清，从未这么清晰的面对过自己的容貌。 既然此人过目不忘，又能在笔下还原，眼下那件棘手的事倒正好能借这个机会解决了。 「先把人跟着，过几日我自会处理。」 「是。」 「五月鲜儿来——好吃不贵！」 「烫面饺——热乎着咧！」 风风火火的叫卖声此起彼伏，好不热闹。 「棠棠，你后天真的要走噢？」张婆婆是南方过来的，还带着家乡那边吴侬软语的腔调。 苏棠低头整理铜板，闷闷不乐道：「嗯……其实我也不想走的，这几天多谢婆婆的照顾了。」 不得不承认，纸醉金迷的京城自然有它的好，短短三天，已经胜过她在初华镇摆一个月的摊，若不是被那道契约绑着，真不想走。 她男装扮相干净清爽，个性又亲和，因此极讨人喜欢，特别是讨年长妇人的喜欢。邻里有些妇人一脸羞涩想给自家姑娘牵线搭桥，被苏棠装聋作哑含糊过去了。张婆婆饱经世故，眼光毒辣，相处几天下来看出了她其实是女儿家，但并不说破，毕竟以男子的身份示人要安全得多。 这几天，大家轮流借摊位给她，张婆婆的儿子媳妇在外经商，几个月才回来一次，她一个人在家里闷得慌，便热情地邀请苏棠小住。苏棠暗想，其实古人真的不像电视剧里面那样好糊弄，自己再多待几天，保准会有更多的人认出她是女扮男装。 除了某个脾气古怪眼神也不好的白衣公子。 这三天她除了买酥油饼，几乎没花什么钱，自己挣的，加上韩蕴那天给的，林林总总差不多有三十五两，就算契约到期了没凑够，只需再借一点点，就可以把卖身契赎回来。 她想好了，明日去东市买些便宜好用的纸张和颜料，后天便启程返回。 「这牡丹画得真好。」面前来了个明眸善睐的姑娘，粉头绳绾了个俏皮灵动的双丫髻，身穿鹅黄底牡丹缠枝纹襦裙。 她一根手指支着下巴，目不转睛打量桌上的岁朝图，自言自语道：「富贵端庄，又气势十足，阁下看上去年岁不大，想不到下笔竟如此有力。」 苏棠哑然失笑，世上竟有这么巧的事？这话，和初华镇神仙公子说得几乎如出一辙，合拍得不行，只是更直爽一些。 待两人视线相对，姑娘更是怔了怔，随即展颜一笑：「没想到是女子。」 轮到苏棠震惊了，张婆婆那么厉害，也是第三天才发现，她怎么看一眼就…… 「你怎么……」 「问我怎么发现的呀？」鹅黄衫姑娘不大好意思似的，干咳一声，又朝她心神领会地眨了眨眼，「毕竟我也是扮过的人……自然知道。」 「……」 她眼中闪过一丝狡黠，又恢复爽朗模样：「再说了，你这么好看，怎么可能是男人呢？」 苏棠觉得她很可爱，扑哧一笑开玩笑说：「那这副画儿便送给姑娘了，还望姑娘能口下留情，替我保守秘密。」 「那怎么成。」她连连摆手，神情严肃，「画画是很辛苦的事，我不能占你便宜——」往自己口袋里掏银子的时候，她却僵住了。 苏棠眼看着她把荷包翻了个底儿朝天，然后，翻了个破洞出来。 碎银子大概就这么一路哗啦啦掉光了。 姑娘尴尬一笑，笑得比哭还难看。 苏棠忍住脸上的表情，真诚道：「你看，老天爷都是要我送给你的。你也别难过，破财免灾嘛，这次荷包补好了，以后便没问题了，一些更重要的东西就不会再掉了。」 不得不说，这些安慰很受用。姑娘面色舒展，眼珠转了转，又拿出一包软绵绵的物事递到她面前，笑道：「姑娘豪爽，那我也就不客气啦，不过这个送给你。我小姐妹家最近新做了一种颜料，拿给我玩玩，听上去可厉害了，原本是霁青色的，遇冷便会转成嫣红，所以取寒销冬去的意思，命名为却冬。我是个外行，拿来只能瞎糟蹋，现在看来给你用正正好。」 苏棠倒真觉得挺新鲜，看人家一脸真诚，便道谢收下了。她打开油纸包琢磨，颜料是粘稠状的，手指蘸上一点细细捻过，很顺滑，一点粗粒感都没有。 成色非常好。 正要开口，忽然听见街道远处传来嘈杂声，排山倒海的势头向她们逼近。 「小心！」 苏棠下意识把她拉过来，随即，一辆马车匆匆掠过，在原本就不宽阔的街道上带起一阵骚动。车檐下金玉垂缕，环佩琳琅，比平常见到的车舆要华贵许多。 马车里，方重衣似乎听见熟悉的惊呼声，淡漠的眸子微动，撩开了轿帘。 于氏忍不住轻咳一声，问：「怎么了？」 她刚回京城，还不大适应这里的气候，所以方重衣便命车夫加急往回赶。于氏知道，他是很少会去「看」什么的，眼睛不好，看了也无济于事，更多的是听、和思考。 因此落在旁人眼里的印象，往往是乖张和傲慢。 方重衣静静遥望来路，有片刻恍惚，集市只是一片灰暗的、流动的影子，他也不知刚刚怎么有这种无谓的想法，会回头去「看」。 他放下垂帘，平静道：「无事，母亲继续休息吧。」于氏虽然不是他的生母，但温良贤德，待他如己出，方重衣也同样称母亲。 景临候方彻淡淡看他一眼，似十分随意地开了口：「一回来便听说洪帮完了，可是你做的？」 「只怪他们不懂规矩。」他的瞳孔里没什么色彩，漠然的视线落在虚无中。 方彻心头掠过些许忧虑，末了也只能轻叹：「胡闹。」 v第十章 皇上早就有收拾洪帮的心思，已暗中筹谋许久。这次方重衣本是在锦川暗查贪墨案，回京途中恰巧撞见洪帮的人为非作歹，因为牵扯到侯府，他气上头，竟单刀直入把他们一窝端了。他轻装简行，身边只带了韩蕴一人，虽然最后结果是好的，但做法太冒险了点儿，一不小心便要把命都搭进去。 方彻目光复杂看了他一眼，这俩兄弟虽是双生子，个性却一点都不像。皇上平和稳重，静水深流。这位一旦发起疯，十匹马都拉不住，倒是和无法无天的老八有些相像，无怪乎两人更投缘。 马车匆匆而过，有的摊位被带歪，有人不小心蹭了满身糖浆，细碎的抱怨声此起彼伏。 「谁家这么乱来啊，撞伤了人怎么办，你看你看，那人还敢回头！」苏棠皱眉盯着远去的马车。 京城不同于其他地方，这几天见到不少官家和贵族的车仗来往，但都不如这家气派，也没这么嚣张。刚刚鹅黄衣的姑娘离街心近，苏棠生怕她给撞着了，担忧问：「你还好吧？」 「没事儿。」鹅黄衣姑娘感激地看她一眼，又转头回望渐行渐远的马车，眼中渐生出几分疑惑， 「好像是景临侯府的车仗，那位侯爷据说人挺好的，平日也不会仗势欺人，怎么忽然这么莽撞？」 「谁知道呢……那些王公贵族何时在意过百姓疾苦。」苏棠无奈地摊手。 她把画儿卷好，收拾妥帖递过去，两人说笑着告别。 「哎哟，我这麻花也糊块儿了。」张婆婆刚刚被台风尾扫到，下手没稳，锅里的麻花结成面疙瘩，没了卖相。她捞出来，自己掰了小半块，把剩下的递了过去：「棠棠——」 「诶，我吃。」苏棠捧着碎麻花吃了几口，总觉不对劲，有个鬼鬼祟祟的眼神阴魂不散地飘来飘去，像牛皮糖一样黏在她身上。 她凭着直觉往远处一望，粥铺旁，几个酱菜坛子背后藏着一双眯缝眼，待自己目光扫过去，那人嗖的一下就不见了。 莫名其妙的。她一想起那双眼睛就心头发堵，总觉得在哪里见过。 肯定不是什么好人。 苏棠的直觉没有错。 夜里，她和张婆婆在各自的床上睡得好好的，忽然就被急促的叩门声吵醒，门口站着三个官兵，沉着脸催促她们去衙门走一趟。张婆婆年事已高，动作迟钝，还被官兵吓得痴蒙蒙的，被押走的时候只穿着薄衫。冬天的夜寒冷刺骨，一路上还飘着毛毛小雨，苏棠担心她冻着，赶紧把自己的棉衣脱下来给她裹上。 到了衙门后，两人被关进班房里。 这比真正的监牢稍微条件好点，墙壁上点了一盏油灯，勉强照明，角落摆了张简陋的床，旁边一盆稀稀拉拉的炭火，已经无甚温度。 「没事没事，一定是官兵抓错人了。」她扶张婆婆在床边坐下，「等明日审完，咱们便能回去了。」 看着身边惊慌无措、瑟缩在棉衣里的老人，苏棠眼睛有点发酸，她隐约觉察这是因自己而起，张婆婆怕是被连累了。 桌子上摆着茶壶茶杯，她上前倒了杯茶水，但茶是冷的，老人喝不得，只好作罢，又折回来拿棉被给她严严实实裹上。 第二天中午，有饭菜从门底下被送进来，好在不是馊的，勉强能吃。 两人没吃几口，走廊有脚步声传来。门外的铁链被啷当拖动，碰撞出冰冷沉重的声响。门被打开，没什么活人气儿的官差进来道：「走，人都齐了。」 一路上，苏棠扶着张婆婆，小心翼翼跟官差打听消息。那人也不是不耐烦，就问一句说一点，态度冷淡，完全没把他们放在眼里，僵尸似的。苏棠勉强听出来，是有人把他们告了，事情触及了刑律，挺严重，所以衙门连夜上门逮人。 天色有些暗沉，公堂两侧点着明晃晃的油灯，十分刺眼。苏棠一眼看见了莫氏，站在木梁柱底下，抬着下巴，垂着眼皮斜视她，目光冷漠，还有几分洋洋得意。 另外几道眼神也黏在她身上，警惕又贪婪，像围聚的豺狼等着分食猎物。 苏棠看着那一张张似曾相识的面孔，想起来了，兴余村的户长、乡书手，几个村民，还有那天酱菜坛子背后的眯缝眼，他也是兴余村人，难怪眼熟。 公案旁的师爷示意底下官差，便有一人出来宣读诉状，是莫氏的口吻书写，乡书手代笔：「民妇是兴余村人氏，家中有签了卖身契的奴仆，名唤苏棠。怎知七日前，苏棠忽地不知去向，家中床底下裹了青布的三百两银钱也不翼而飞。苦寻无果，却被村口孙有善告知，曾看见苏棠抱着青色包袱仓皇逃向后山。三日后，又听贩茶归来的王喜言，苏棠已在京中落脚，妇人张氏将其收留。」 念到这里，张婆婆身子一抖，看看苏棠又看那官差，不知该如何是好。 「民妇家中拮据，白纸黑字签了卖身契的奴仆逃走，全部的家当也被偷了去，试问该如何维持生计？恳求青天大老爷做主。谨呈。」 苏棠脑袋被气得嗡嗡直响，像有一支铜铃在横冲直撞，她听不见任何声音，木然看着官差的嘴巴一张一合。 她被卖身契绑着，若逃走，莫氏的确可以报官把人逮回去，可没想到居然还倒打一耙，凭空栽赃自己偷银子。 前朝时，窝藏别家奴仆是要用重刑的，如今宽和了些，只要能私下达成和解，官家便不再惩罚，显然，莫氏诬陷她一人不够，还要从收留她的好心人那里讹上一笔。 兴余村从根都是烂的。 她恨恨盯着这群豺狼虎豹，嘴唇几乎要咬出血来。 「苏棠，你可认罪？」县尉黄大人慢悠悠问。 「不认。」苏棠逼迫自己沉下心来，目光不动，字句清晰地道，「既然这案子要审，总得容我辩驳几句，大人您说是不是。」 她眉目秀雅，被灯火映衬得唇红齿白，黄大人怔了一怔，把视线从她身上拉回来，点头道：「这是自然的。」 苏棠转过头，不折不挠的目光如锐利箭矢直直投向莫氏：「三百两？银锭还是碎银子？」 莫氏目光闪了闪：「整、整银。」 「既然诉状里说家中拮据，何时有了这么大一笔银钱？我在兴余村待了五年，可一直不知道呢。」 「自然就是为了防你这种家贼。孙家在月牙溪附近有座祖宅，这是变卖得来的钱！」户长见莫氏有点顶不住了，当机立断抢过话头，「你这段时间偷跑出去，怕是不知道孙大越在山上摔断了腿，至今不能下地干活，虎子又要念书……哎，想想这五年莫婶也没把你饿着冻着，你是黑了心带银子逃跑啊……还不赶紧交出来！」 苏棠毫不理会那套说辞，笑了笑，直截了当问：「请问房契呢？」 户长丝毫不露怯，冷然道：「房契字据，自然是在的。你若想看，或者大家伙儿谁想看，都没问题，我这便可以让阿德回村去找。把话放这了，咱们若是拿不出，立刻打道回府，再也不找你麻烦！」 一旁的乡书手连连点头，小跑离开。 苏棠没想到他竟应对如流，考虑得如此周到，不过看他们这来势汹汹的架势，事先合计好，伪造些字据也是很正常的。 她话锋一转，问：「卖给谁了？在哪家钱庄兑的银子？」 「你——！我肯差人回去找，也是看在黄大人的面子，暂且听听你的解释。没想到净在这里混淆视听胡搅蛮缠！」户长眼睛狠狠一瞪，勉强沉住气，又向县尉大人作了个揖，「黄大人，苏棠拿不出证据为自己洗脱罪名，反倒要咱们证明有这笔银子，您说，天底下哪有这样的道理？」 v第十一章 「嗯……」黄大人懒散地应了声，随手敲了敲惊堂木，斜睨着苏棠，「再给你一次机会，好好说话，不要东扯西拉的。」 苏棠知道这条路走不通了，静心思忖，复又抬眼将对面几人冷冷扫视一圈，目光定格在孙有善身上。 「你何时何地看到我逃往后山？那里和京城根本两个方向，我往那边逃做什么？」 孙友善站出一步：「初八晌午，莫约巳时整，那会儿我在地里搭棚子，就看见你捂着包袱，鬼鬼祟祟往林子里跑。」 「背得倒挺熟。」她冷笑。 「谁知道你为什么往那边逃，许是做贼心虚顾不得方向了呢？」几番阵仗后，莫氏又镇定下来，阴阳怪气添了句。 苏棠回想，那个时间点自己刚从初华镇返回，独来独往，没有旁人可以作证，他们倒是处心积虑挑了个好时间。 「禀大人，有重大发现！」大门外传来洪亮的声音，身着青灰色公服的官差带着手下从外归来，一路人马疾步进了公堂，齐齐朝县尉拱手。 「说。」 「在张氏家中找到了这个。」官差对手下人示意，随即，一块碎花青布被呈了上来。 黄大人眼睛一亮，大为惊讶，肃然问：「哪里搜出的？」 「后院。卡在排水渠里的铁闸栏上。」 苏棠心底一沉，诧异地后退半步。 怎么可能？ 黄大人一声长叹，意味深长望向她：「怕是某人想毁尸灭迹，扔进水渠里。只可惜，天网恢恢疏而不漏啊……」 「正是！这正是咱家包银子的那块布。」莫氏激动得直哆嗦，又气又恨，「想我平日待你也不差，秋儿有的就不会短你一口，怎么，怎么能做这种事……！」 苏棠脑袋里嗡嗡作响，根本听不进她的鬼话。 怎么可能……这块布到底是怎么出现的？ 「不会的，棠棠不是这样的人……」张婆婆拽着她的胳膊，嘴里不住地呢喃。 「啪」一声惊堂木响彻公堂，喧嚷声戛然而止，静若无人。 「人证物证确凿，苏棠盗窃之罪属实，限三个月内归还，笞五十，徒一年！」 莫氏眼中闪过喜色，低下头，呐呐道：「哎，这孩子也是我们看着长大的，到底有感情，钱还回来便好，其他的也不计较了。这眼看就要开春了，家里缺人手，她若肯改过自新，我也愿意领她回来的……」 黄大人缓缓点头，凛然的目光又投向苏棠：「你若老实认罪，本官还能酌情处理。此外，你本是签了卖身契的，张氏擅自收留自然也要罚，念在她年纪大，又不知情，这次便从轻处理。当初卖身契签了多少，便按多少来赔吧。」 莫氏连连点头：「是是，毕竟她也是无辜的，老人家吃不得那些苦，罚银子便够了，和和气气嘛。」 苏棠冷眼如刀，几乎要在莫氏身上剜出个洞来。 官差手里的蓝布被呈上公案，冷静下来的她循着望去，总觉得哪里被自己疏漏了。她思绪急转，目光又回到眯缝眼身上，他鬼头鬼脑躲在人群后，没怎么说话。 「哎呀，对了！」黄大人一拍脑袋，皱眉不展望向苏棠，提高了声音，「你没路引，怎么进的城？」 怎么进的？苏棠惨淡地笑了笑。 她对那天没什么好印象，沙哑的声音凄然道：「被一个疯子带进来的。」 「嗯？什么？」黄大人没有听清，起身凑近问。 「是我。」 平淡的声音从公堂之外传来，官家、兴余村人、空地上围聚的百姓纷纷回望，苏棠也回头，目光越过层层的人群，落在他身上。 那人站在覆了霜的矮石阶旁，通身披纯白色的狐裘，细看那氅衣却有繁复的鎏金暗纹，尊贵至极。身侧的蟒衣侍卫替他撑着伞，伞檐刻意被压低，遮挡了面貌，只隐约见得利落而精致的下颌线条，几缕墨发落在雪色毛领间，屡屡被风带起。 一时间鸦雀无声，不怒自威的凛然气场令人大气不敢出。他只是默然静立在那里，就生生让周遭陷入无声无息的极寒。 男子的身份不明，但黄大人一看那些蟒衣玉带的随从便知怠慢不得，忙不迭起身迎上去。走出公堂，他终于瞥见停在衙门外的轿辇，皇族的制式，云纱鲛幔，堆金叠玉，舆顶四角下坠透雕勾云纹玉玦，阳光下透着莹润的冷光。 他再看侍卫的腰配，大为意外，是景临侯府的人？ ——来人难道是侯府世子爷？！ 此时的苏棠心烦意乱，没注意外边人说了什么，一眼望去第一反应：这人怕是有毛病。 大晴天的还撑油纸伞，阴冷冷往那一站，不知情的肯定以为是鬼…… 为什么要撑伞呢，不能见光，还是不想让人看清面容？ 黄大人隔着谨慎的距离站定，行了个工整的大礼，赔笑道：「哎呀，这……世子爷怎么来了？」 听闻这位世子从小体弱多病，足不出户，怎么忽然有兴致来衙门看热闹？ 「多少。」温雅的嗓音暗藏几分羸弱。 言罢，身形倏地微微不稳，忍不住轻咳一声。 黄大人一愣，尚未反应过来是什么意思，旁边的侍卫开了口：「统共要赔莫氏多少银子，给我们世子一个数。」 公案旁的师爷立刻明白了，这八成是看中了苏棠，来要人的。于是噼里啪啦打算盘列清单，苏棠要赔的，张婆婆该罚的，以及官家的惩处，折下来共计…… 「三百九十七两！」 v第十二章 兴余村一个个喜不自胜，莫氏也暗喜，时不时拿刻薄的眼光斜睨苏棠，心道果真不负那张狐媚人的好面皮，这才几天，竟连京城的皇族子弟都勾搭上了。 苏棠没转过弯来，陷在各种各样的诧异中，刚才说话的那个侍卫……不是韩蕴吗？而且世子的声音也很耳熟，一个几乎不可能的猜测从她脑袋里冒出来。 黄大人回头拿了文书，亲自呈上去，战战兢兢道：「数目便是这般了……笞刑可以拿银钱顶上，关押是绝不能免的，即便从轻处罚，最少也得有半年。这是刑统里定死的规矩，小的也做不了主，还请世子爷体谅……」 说吧，屏住气儿等回应。 伞下很平静，良久，那位世子淡淡应了一声，又示意韩蕴：「拿出来。」 所有人皆好奇，兴余村人更是伸长了脖子，眼冒精光。 ——却不是他们翘首以盼的银票。 韩蕴拿出一本精致的线装薄册，徐徐翻开。 黄大人站的最近，看见上面盖有户部的官印，借调记录等，不由倒吸一口气，户籍名册这般重大的东西，竟也能轻松调出来？世人都说景临侯府低调无争，看来真相并非如此，这位世子，不简单…… 韩蕴朗声念道：「苏棠，良籍，通州人士，庆三百零五年生人，其父苏奇越，其母秦秀，庆三百一十一年举家迁往京城西奉区，家有西奉街竹风巷五号宅地一亩……」 苏棠歪着脑袋听得入神，这位世子找到了她的户籍？那岂不是可以和家人相认了？ 方重衣示意可以停了，缓缓往公堂内走去。 侍卫拂开两侧的人群，百姓和官差们自觉退让，黄大人则老老实实跟在后面。 他又虚弱地咳了一声，方才娓娓道：「苏棠的户籍上，从头到尾都没有卖身为奴的记录，不知这户部的名册是假，还是你们的卖身契是假呢？」 兴余村的人面面相觑，其他村民不知情，无法反驳，莫氏和户长却是慌张地对望了一眼，吓得面如土色。当初他们就是看小姑娘没着没落，因此特意找户长将人挂上户籍，钻了空子给签的卖身契。如今白纸黑字的名册被韩蕴这般当众念出，每个字都如同响亮的耳光打在他们脸上。 黄大人偷瞄世子一眼，心里有了数，手指颤巍巍指向莫氏，摆出怒不可遏的表情：「你们呐……仗着天高皇帝远，做这种欺上瞒下的事，合伙欺负人是不是？！」 苏棠不敢高兴太早，她总觉得事有蹊跷，这位莫名其妙出现的世子究竟是谁？为何无缘无故帮她？ 她悄咪咪挪近几步，顺着伞檐往上看，若隐若现的熟悉面容令她心头骤然一紧。 竟然是那天的白衣人？ 他……是景临侯府的世子？ 「证物，让我看看。」方重衣道。 黄大人连连点头，吩咐官差将公案上的蓝布呈上来。 隔着半步的距离，方重衣将它随意扫了眼，转向莫氏淡淡开了口：「留在排水渠多日，倒还很干净。」 「还真是……」韩蕴也恍然，「前三天落了好几场大雨，泥沙多，这块布卡在里边竟一点泥灰都不沾。」 话中之意再分明不过，黄大人转了转眼珠子，若有所思，时不时用警惕的眼神审视兴余村一行人。 莫氏被他看得背后发毛。 方重衣沉静的目光定格在布料纹饰上，心念一动，找到了关键的漏洞，正要开口，却听一个温软的、小心翼翼的声音道：「能不能让我看看？」 抬头望去，是苏棠。 她站在朦胧的光线里，扶着老人，穿的仍然是那天的粗布衣。当时衣摆被他扯掉了一截，现在已经用另一块布缝补好，因为不是一种布，还缝得歪歪扭扭，看上去十分不搭调。 苏棠见伞下没声音，大约是不反对她，壮着胆子走过去，拿起布闻了闻。 刚刚官差路过身边时，她就闻到似曾相识的味道，凑近更是明显。这味道，每天早上路过巷口都能闻见。 「这布为什么有何叔家的酱菜味儿？」苏棠喃喃自语道。 说到酱菜，难免想到那天酱菜坛子背后的眯缝眼……苏棠恍然大悟，回过身，目光牢牢锁定莫氏身后贼眉鼠眼的人：「我明白了，你拿了人家的布，扔进排水渠污蔑我是不是？！如今只要把何家人找来对质，一切便能水落石出。」 公堂外，围观的人开始窃窃私语。 张婆婆闻言也凑过来，赞同地点头：「巧了，没准真是，何力家是做酱菜的，一直用蓝色的布来封坛子。」 这次无需方重衣发话，黄大人便即刻命官差去带人来指认。 「棠棠，没事了啊……」见事态发生转机，张婆婆咧开嘴笑得开心，轻轻拍了拍苏棠的脑袋。 她也露出傻笑，使劲点头，手中紧紧抓着那块布。事态突变，公堂之外的人们议论纷纷，她于喧嚷之中再次抬眸，却毫无防备对上一道视线。 伞檐不知何时被抬起了些，露出俊逸无匹的面容，眉目沉静定定凝视她，眼眸如同黑曜石一般纯净、深邃。 那目光很是清冷，却藏着暗潮涌动的阴鸷，令苏棠打了个激灵，随即又想，毕竟他眼神不好，看人难免要用力些吧？ 想到这，苏棠不由地叹息，这么好看的一双眉眼，又是畏光又是看不清…… 可惜啊可惜。 还没等何家人到，眯缝眼已经顶不住了。他满头是汗，双腿哆嗦不停往后退，撞上一个面色肃然的官兵，终于忍不住大声嚎哭道：「不关我的事啊……我只是被莫大娘指使的！」 莫氏挑起眉毛破口大骂：「说什么屁话，明明是你小子说有个好机会——」 看热闹的百姓们一阵唏嘘，纷纷投去鄙夷的目光，奚落声不绝。 苏棠暗笑，轻松地挑了挑眉，这就开始狗咬狗了？ 「吵什么吵，一个个都别想脱开干系！」黄大人厉声喝道。 v第十三章 方重衣一直在冷眼旁观，良久，轻描淡写开口问：「这般污蔑之罪，刑律又如何论处？」 韩蕴拱手道：「回世子，笞七十，银钱以倍数还之，限期百日。违限不还者，以笞刑或牢狱补替。」 「哦？」方重衣淡笑，「方才，给苏棠定了多少的处罚？」 韩蕴会意，拿出文书默算片刻：「刨去需上缴官家的，共三百八十一两，如今以倍数尝之，莫氏一行人还需偿还七百六十二两，若逾越期限，一日笞十，五日加一等。」 兴余村全体被这笔惊天巨债吓傻，他们就是下辈子下下辈子也还不上啊！ 黄大人暗自捏把汗，原来世子当初问数目是这个意思，也太黑了点…… 「拿不出银子？」方重衣凝目，嘴角弯起没有温度的笑，「那便签下卖身契，从此为奴任人使唤，如何？」 户长面如死灰，眯缝眼和其他村民全身发抖，莫氏打了个寒颤，扑通跪下来，哭丧着脸道：「求求各位大人网开一面！」 那位世子她根本不敢惹，见黄大人和师爷都无动于衷，又跪着挪到苏棠面前：「棠棠啊，当初好歹也是我把你从棺材里捞出来的，你当时那么小，那么冷的天，再没人管可不是要冻死了啊……」 方重衣听到「棺材」这个字眼，目光微动，视线转向她。 苏棠别过头，冷声道：「省省吧。以后大家再无干系，你们做过什么便该受怎么的惩处，这也不是我能做的了主的。」 黄大人早就对这种痛哭流涕的悔过司空见惯，毫不动容，如今世子来了，他更是要积极表现自己：「都给我押下去，每个人先打五十大板，这是少不了了的，至于徒期，本官会仔细定夺，绝不姑息！」 一群人被推推搡搡押走，随即，后院响起打板子的声音，伴随着惨叫和求饶。笞刑的场所是对外开放的，为的就是警戒大家不要犯法，京城治安好，许久没有这等热闹事儿了，衙门外的百姓们一见有处刑，一窝蜂涌去后厅围观。 「太好了太好了……」张婆婆眉开眼笑，「咱们回去吧棠棠，晚上给你做红烧肉。」 「好啊。」她精神一振，仿佛遇水泡发的干木耳，整个人又恢复了活力。 昨晚忧心一夜，早饭午饭都没心思吃，现在陡然一放松，才发觉饿得不行。 刚走出公堂，却被一名蟒袍侍卫拦住。 「世子要见你。」 苏棠左顾右看，那位世子已经不在这里了。 「可是——」 她为难地看张婆婆一眼。世子找到了她的户籍，的确有必要去一趟，但总不能现在这个当口扔下老人说走就走吧，怎么也得回去收拾行囊，顺便填饱肚子。 「就是现在，不要让世子久等。」侍卫说话冷冰冰的，不像韩蕴那样亲和。 苏棠无奈，只能和张婆婆简单告别，跟侍卫离开。 午后，天高云淡，方重衣眼睛有些刺痛，微微阖目，余光见衙门里影影绰绰，是苏棠和侍卫的身影。 「带人回侯府。」清冷的声音吩咐道。 「是。」韩蕴接过世子的狐裘，侧身拨开了轿帘。 苏棠走出大门时，街上有三个侍卫在等候，为首的便是韩蕴，而那辆华贵的轿辇已经远去。 见是如此，她心里轻松多了，看来是韩蕴代为传达，不用正面和世子打交道？ 怎知韩蕴却笑着道：「走吧，先回府再说，世子吩咐的。」 「啊？」 去侯府？ 苏棠在原地愣神片刻，看这些身强力壮、训练有素的侍卫，心想反抗也没用，叹了口气，不情不愿跟在队伍的后面。 太阳躲进云层里，天色眼见阴沉下来，冬天的风如刀子般冷冽，冻得苏棠直打哆嗦。她的棉衣早就给张婆婆穿了，之前精神紧绷没意识到冷，冻了一个晚上加白天，如今骨头都是僵的，连走路都吃力。 韩蕴时不时回头，见她身上就一件单薄的外衫，比他们这些精壮的侍卫穿得还少，于心不忍，悄悄把白狐披风递到她眼前。 苏棠知道这是某人刚才穿的，犹豫道：「这……」 「没关系，世子不会知道的，待会儿要到了，你再还给我就是。」韩蕴压低声音道。 旁边的侍卫都是兄弟，看见也会当做没看见。 见苏棠还在犹豫，他又神秘兮兮安慰：「其实我们世子人还可以，你不惹他，他不会折腾你的。」 人还可以…… 苏棠心中一寒，想想当时一言不合整垮了偌大的洪帮，又寥寥几句把莫氏他们吓破胆，就知道此人有多黑，多从不按常理行事了……那天从寨里走出的白衣身影深深印在苏棠脑海里，袖上的鲜血红得刺眼。当时的眼神，带着病态的残忍和孤执，仍然让她心有余悸。 但她此刻冻得神智迷离，什么都顾不得了，想也没想就把那堆毛茸茸的披风抓来，紧紧裹在身上。 皮草不愧是皮草，太暖和了，也可能是还留有体温的缘故，没一会儿，她就觉得整个人都活了过来，解了冻，骨头酥酥麻麻的，说不出的温暖。 苏棠像裹被子似的，只露出一双乌黑的眼睛，摇摇晃晃跟在队伍后面，宛如一个行走的粽子。 一行人将要抵达侯府，韩蕴见那披风仿佛长在苏棠身上一样，实在开不了口让她还回来，很是为难。 正在犹豫的时候，却瞥见轿辇已经在门外停下。 原来世子早就不声不响进了府，往朱门深处望去，依稀可见挺拔的背影，一袭轻衫隽雅无双。 ——似乎并未留意这边发生了什么。 v第十四章 韩蕴望着渐行渐远的身影，不免意外，主上怎么没使唤他？但回头看到裹成粽子似的人，又暗自松口了气，起码不用硬让人脱下来。 「苏姑娘，到了。」 苏棠晃了晃昏沉的脑袋，睁大眼睛，方重衣的身影已经没入正院，她的目光堪堪抓住一片衣角。 眼前是尊贵厚重的朱漆大门，鎏金色门钉纵七横五，比那天的大理寺还要气派。 她忽然回头，直直盯着韩蕴看，他刚刚喊自己「苏姑娘」？ 「你怎么看出来我是……」 来京城这段时间，自己一直都是男子装扮，还刻意将眉毛描粗，怎么一个个都能轻易认出来？ 韩蕴是个自来熟，笑了笑，露出两排大白牙：「这几天见你举止文静，再看张氏疼你跟疼女儿似的，便有了这番猜想，刚刚有心试探了一句，没想到果真如此。」 苏棠点头，转念一想，又警觉地问：「你在暗中调查我？是你们世子的命令？」 「这些，姑娘还是别问了，在下只是奉命行事而已。」韩蕴正色道。 苏棠心中惴惴不安：「那他岂不是也知道了？」 「世子现在还不知，他没有仔细留意过你。」说到这，他意味不明看了苏棠一眼，面色闪烁，「不过总会知道的。」 苏棠觉得那目光很奇怪，像……同情、怜悯？她心底发毛，产生一种难以言喻的忧虑感。 两人一道进了侯府，穿过几座精巧瑰丽的屋殿，又穿过一片梅林，七拐八绕到了僻静的湖边。水面茫茫，尽头有群山绵延，应当是连着外湖水域的。 这里小桥流水，曲径通幽。石桥对面是一座如诗如画的小院，堆雪的白梅掩映着参差坐落的屋殿。花瓣随风簌簌落下，随水漂流，仿佛一个虚幻的世外桃源。 苏棠有点疑惑，他为什么会住在这么偏僻的别院？ 韩蕴看了眼院子里的情景，似有了考量，看向她温和地道：「苏姑娘先去客房休息吧，我让人给你备些饭菜，世子这个当口有事，不会找你麻烦的。」 听到有吃的，苏棠赶紧点点头。 韩蕴领着她绕过石桥，沿着院墙边一条偏僻的小路，往客房方向走。 刚路过一片姹紫嫣红的茶梅，身后传来细碎的脚步声，由远及近，随即有一个匆忙的声音喊住他们：「请留步！」 韩蕴回头，看见来人，不由愣了愣。 「祈昭，什么事？」 被叫做祈昭的侍卫神情微妙，转向苏棠，眼神复杂道：「世子现在要见你。」 「现在？世子他难道不是在……」韩蕴瞠目结舌，对祈昭无声地比了个口型，极力和他确认，祈昭沉重而严肃地点头，表示的确如此。 苏棠不明白两人打的什么哑谜，直言问：「现在怎么不行？正好，我也有事儿要问他。」 「嗯，那你去吧……」韩蕴含糊了一句，不好再多嘴。他看着苏棠灵动活泼的背影没入院子里，心头的负罪感油然而生。 「真的没问题吗？」 祈昭也叹息，眼中流露同款悲悯的神色：「哎，这位小哥好生清秀，想不到我们世子好的是这口……」 「鬼扯什么，她其实是个小姑娘。」 「啊？」 祈昭瞪大了眼睛，猛地一拍他肩膀：「那岂不是更危险？」 在别院当差的侍女侍卫都知道，他们主上是个有些洁癖的人，回房第一件事，沐浴，换衣裳，这个时间点从来无人敢打扰。 微风习习，白梅花瓣随风婉转飘零，落英缤纷，苏棠走在林荫中的碎石小道上，有一种不真实感。本以为院子不大，身临其境才发现个中玄机，竟像幻境迷宫似的，走久了难免怀疑我是谁我在哪儿我要干什么的错觉。 接待她的侍女也像幽魂一般，除了带路一句话不说，偶尔目光幽幽回过头，欲言又止，欲说还休，还夹杂若有似无的轻叹，跟韩蕴他们一个模样。 梅林尽头就是世子的住处了，好几个丫鬟侍立在檐廊下，面色谨慎，不言不语。苏棠被这般压抑的气氛感染，打了个寒战，不觉裹紧了身上的披风。 走到门口，她顺手摸了摸蓬茸柔软的绒毛，突然心头一紧，糟糕，自己怎么还穿着他的衣裳？ 「进来。」冷硬的声音从房中传出，根本不等她思考该怎么办。 侍女推开房门，满屋琳琅映入眼帘，华贵而冰冷的气息。苏棠咽了一口唾沫，怀着壮士断腕的悲壮心情走进去。 外厅没有人，淡淡的瑞脑香弥漫，清冷沉郁的味道，不知是不是错觉，她听见隐约的水浪声，难道是后院湖边传来的？ 不大像。 正在沉思，角落窜出淅淅索索的声音，吓得苏棠心惊肉跳，回头一看，翠鸟在窗边啄枝叶，又拍打翅膀飞走。 她拍了拍心口，松口气，忽然意识到这屋子过于暖和了，待久了着实热得慌。环顾一圈，原来门边、矮榻旁都摆了暖炉，透过隔火能看见烧得通红的银骨炭。 苏棠太热了，低头解披风的系带，却听见里间传出动静。 修长好看的手挑开珠帘，披了件单衣的公子闲庭信步走出来，举手投足随意不拘，却尽显风流。 她身子一僵。 满身热汗缩回去，变成了冷汗，她想了想，脱到一半的披风又赶紧裹上。 方重衣穿着随意轻便的常服，衣襟宽松，锁骨还若隐若现，头发半干未干的，发梢处用束带随意绑了个结，松散地搭在一侧。 v第十五章 他目光沉静，不动声色看了眼她脚边的暖炉，眼中带笑向她走近。 苏棠猛然意识到……他们当时为什么一个个都是那样的眼神。她连连后退，但没走几步后背就抵在门上，无路可走了。 近距离抬眼望去，他额发微微凌乱，遮盖了眉眼，眼型的确是标致的桃花眼，无可挑剔的好看，但并非寻常桃花眼那般柔如春风醉人心神，那种万事万物漠然以对的神色，让人看一眼就格外清醒。 她害怕对上那样的目光。 「现在这个时候，小的在这儿似乎不大合适……不如等世子爷先——」 「嗯？」方重衣见披风摆尾落在暖炉上，复又若无其事抬眼，「大家既然同为男子，有什么好顾虑的。」 苏棠没心思注意脚边的情况，提高声音辩解道：「男人怎么了？男人一样也会介意——」 「别装了。」方重衣冷淡地打断。 她被堵得哑口无言，手指扣紧门上的透雕花纹，想了半天，底气不足问：「你是怎么发现的？」 方重衣微微扬起嘴角，仿佛听到什么好笑的事，一脚勾来紫檀交椅，舒舒服服坐上去。 「你在大理寺的证人卷册，衙门的诉状，以及莫氏提供那份卖身契……随便哪份文书都能查到底细，还好意思问我怎么发现的？」 苏棠恍然大悟，想想自己真是犯蠢，居然还一门心思钻研自己的男装哪里不对？ 脚边忽然很热，一股浓烈的烧焦味窜进鼻子里。她低头一看，猛地跳起来，使劲甩披风试图拯救，可惜摆尾已经被烧焦一圈。 「那好像是我的衣裳。」方重衣神色平静端过茶杯，拂了拂碎叶，轻抿一口。 苏棠蹲在地上，时而摸摸那披风尾巴，时而又戳一下炉子，心情凄楚，烫手也不觉得了。她好半天才接受这个现实，愁眉苦脸回头问：「我会赔的，它贵么，多少银子？」 「这披风穿过一回，算你三百五十两吧。」椅子上的人仍是品茶，轻描淡写的声音道。 苏棠顿时后退一步：「你抢劫呢？」 「已经折半了，荣锦街锦堂华裳，不信可以自己问价去。」 「……」 「还不起？」方重衣手指轻叩桌面，灰蒙蒙的目光落在手边字据上，唇角微扬，「给你指条明路，签卖身契，留在侯府做事。」 苏棠一听这话就炸毛了，又签卖身契？！ 她忽然想起韩蕴当时念的户籍，心头一喜道：「世子帮我查明了身世户籍，我自然是感激的，能不能再宽限几天，容我回去找家人帮忙……」 方重衣毫不动容，声音平静得和死水一样：「想多了，这户籍不过是无中生有，你的家人也是不存在的。」 苏棠瞠目结舌，半天没说出话来。 「……什么意思，是假的？」 「也不能这么说，毕竟已经在户部立了册盖了印，再假也是真的。」他好整以暇提笔，在手边契据上添了自己的名字，「对付莫氏那种人，自然要以恶制恶才是。」 音色温和却让人遍体生寒，苏棠哽咽了一下，问：「那我真没别的办法了？」 「当然有。」他幽幽抬眼，看得苏棠又后退半步，「本世子也不是得理不饶人，就缺那三百两银子过活。你若执意赖账，我自然也没办法，大不了大家再无瓜葛，回头户籍我也消掉。提醒一句，届时姑娘会成黑户，被官差抓走充入教司坊，甚至是流放。」 苏棠气得咬牙切齿：「你威胁我，你竟然敢威胁我！我平生——」 好吧，她平生最怕人威胁了。 欲哭无泪。 「条款能商量不？」苏棠可怜兮兮望向他。 修长的手指把契据轻轻推过去，一向冷淡的桃花眼难得流转几分朦胧风情：「都随你。」 苏棠不情不愿挪着步子凑过去看，条文工整，是事先拟定好的，有几处空白的地方，譬如年限、利息等，意思是由她自己决定。 她忽然想明白了，忿忿不平地讽刺：「世子爷果真是料事如神，知道我会烧坏您的披风，事先就备好了契书。」 「你可以不签，无需多言。」 「……」 虽然苏棠不知他为何坑自己，但眼下只能尽量争取。她斟酌片刻，期限勾选了三年，时间短，赎契需要的银两也少些，唯一的风险是逾期不还便成为终身契。 但京城不同于初华镇，挣钱的机会遍地都是，她相信凭自己的能力可以翻身。 方重衣随意扫过字迹，下了残酷无情的结论：「你的盲目自信令人佩服。」 她被奚落一番，反倒激起了斗志，微笑着回应：「无需世子爷操心，我会做到的。」 闷不吭声签完字，苏棠不经意一看，被吓着了，先头慌里慌张没注意他穿什么，没成想竟如此「惊艳」。 浅绛红衬里，暗玉紫外袍，玉带下坠花青色冰丝流苏…… 撇开那张脸不说，这活脱脱就是能闪瞎人眼的配色，苏棠浑身难受，职业病都要发作了，恨不得把扒下这身衣裳把人回炉重造。 但神奇的是，被那张出色面容一衬，竟有种别样的繁盛，令她想到妖娆盛放的罂粟。 ——长得好看就是可以为所欲为，连衣裳都能乱穿。 这点苏棠是服气的。 v第十六章 轮到盖手印了，桌案上三道印泥，暗金、朱砂、松烟。 方重衣停顿片刻，冷淡抬起眼，悠悠道：「怎么，又犹豫了？」 苏棠没好气，蘸了些朱砂摁下指印。她见方重衣紧盯自己的手，跟在后面蘸朱砂，脑子里灵光一现，忽然觉察些玄机来。 衣裳乱穿，也许并不是因为随性，而是—— 「世子爷不辨颜色么？」 话一出口她就后悔了，暗骂自己真是自作聪明，之前好心提醒他眼睛不舒服该敷什么药，就被狠狠威胁一顿，显然，这件事是他的逆鳞。 「倒是很聪明。」淬着寒气的嗓音低低道。 强硬的力道迫使她踉跄后退，重重抵在书桌边，手腕被猛地摁住，勒得人险些痛出眼泪来。她咬牙，这人手劲儿是一如既往的大，全然不似清隽温雅的贵公子该有。 方重衣没想到她次次能说中要害，目光微凝，淡漠的眸子变得幽沉，直直凝视眼前人。 之前他根本不曾留意她的长相，如今才起了心思，欲仔细打量。这般近的距离，她的容貌也清晰地映入眼中，不再模糊。 肌肤细腻如雪，五官说不出的秀丽，因为被攥住手腕，面容痛得有些扭曲，泪水在眼眶里盈盈打转。那双眉毛很打眼，要扮作男子的缘故，用黛墨描得很粗很浓，姣花照水的好容貌就这样生生被破坏。 「难看。」 他心头烦躁，拇指蘸了些茶水，顺着眉头将黛墨一丝不苟、认认真真地抹去，一路到眉梢，抹净了才善罢甘休。 苏棠被抵在桌子边，心头惴惴，慌得不得了，却万万没想到他竟专注地做这种事，不禁怀疑这人是个有病的，还病得不轻。 清丽的柳叶眉露了出来，方重衣重新审视她的面容，缺失色彩的眸子生出几分迷蒙。 良久，沉冷的声音命令道：「解释。」 模棱两可又暗含威胁的话令苏棠怔了一怔，没明白他的意思，心想难不成还要解释自己怎么发现的？ 她早就受不住这般嚣张气焰，如今还设计她签下卖身契，就算当初救过自己又如何？她不知这飞来横祸的缘由，只觉得身份低微就只能这样任人摆布，实在太不公平，想报复的恶趣味从心底慢慢爬出来。 「世子爷当时不是撕我衣摆么……」她语气委婉，指了指方重衣的头顶，意味深长，「您大概不知，那件衣裳是深青绿的，我想普通人不会把绿色带头上吧？」 方重衣放开她手腕，轻笑一声。 他的目光格外温柔，笑意流转却不带一丝温度，比明晃晃的眼刀还可怕，多看一眼，骨头缝都渗出寒意来。 姗姗来迟的求生欲告诉苏棠，大事不妙了。 「苏棠。」 苏棠第一次听他唤自己的名字，极认真的，冷淡的嗓音隐含几分威压。 他的目光像无晴无雪的寒冬，万物冻结了，毫无生机，漆黑的眸子含着没有温度的笑，比无甚表情时更令人畏惧。 她不禁缩了缩脖子。 「你可能还未意识到一件事。」方重衣一手撑住桌延，低下头，暧昧的轻笑落在她耳边，「签了卖身契就是我的侍女了，任何命令，你都没有反抗的余地。」 苏棠头皮一炸，狭窄的距离令她不得不往后仰，丝丝冷意从脊背窜起：「你——」 良久，他慢慢放开了禁锢，恢复平日冷心冷清的模样：「去后院老实呆着，从今往后，不准出现在我眼前。」 苏棠悬着的心落下来，假模假样行了个告退礼，溜出房间。 不准出现在你眼前？我还不想看到你呢。这种阴晴不定的人，还是离得越远越好。 后院临靠小山头，世子的住处则依傍一片湖水，两地离得颇远。 不用担心会撞见某人，这点令苏棠感到极舒心。 东头是厨房，有吴婶和几个小丫鬟，专门负责采买和打荷。西头靠着怪石嶙峋的山壁，石壁旁的空地上栽了片翠竹，圈出一块篱笆地，养了五只鹅。据说是吴婶的爱鹅，不是用来烧肉吃的。 鹅的领地意识很强，战斗力也强。除吴婶以外的人靠近，都凶神恶煞地吱哇乱叫，排山倒海追着咬，若不幸被啄上一口能痛出眼泪来。苏棠觉得它们的表情很有意思，每当吴婶去喂食的时候，她就跟在后边画写生，有时候为了解气，会把方重衣画在一群鹅中间。 吴婶和绿摇等丫鬟晚上都宿在南房，后院连间住的屋子都没有。苏棠被方重衣禁足在这，无处落脚，好心的吴婶便把柴房收拾了出来，铺上棉被和枕头，还给她准备了些炭火抵御严寒。 「棠棠啊。」 苏棠背靠一颗翠竹，正埋头在纸上随意涂写，闻声便抬起头看，微胖的妇人捧着一叠冬衣走来。 她脸庞圆润、白里透着红，颇显富态，正是吴婶。 苏棠渐渐发现，这些善心的长辈们都不约而同喜欢喊她「棠棠」，大约这么叫方便又亲近。 吴婶把衣物一股脑塞进她怀里：「这是你们小姑娘的冬衣，你的我也领来了，快拿去，这天气，眼看着就要降温。」 她手忙脚乱接下来，将这三套衣裳左看右看，简直难以置信。上好的棉料，绣花精致，衬里厚实，更难得的是配色素雅不失秀丽，别说丫鬟穿了，京城那些小富之家的大小姐都不一定穿得上。 「吴婶是不是拿错衣裳了……」苏棠委婉问。 「怎么会。」吴婶一脸笑眯眯的，满是自豪，「咱们侯夫人心地好，说女孩子就要漂漂亮亮的，不能委屈了，年前特意找裁缝给大家做的，等天气转暖，还会有新衣裳送来。」 「这样啊……」苏棠没见过侯夫人，看府里下人的待遇，也知她是温厚贤淑的女子。 为何方重衣却长歪了？？？ 「哎，可惜呐，一年到头汤药就没断过，世子爷也随娘亲，大多时候只能在屋里将养着……」吴婶摇摇头，叹气。 v第十七章 将养？身体差？苏棠无言以对，这跟她认识的是同一个世子吗？ 说到这，吴婶意味深长看她一眼，又偷瞧值守在院外的侍卫，压低声音问：「棠棠，你是哪里得罪世子爷了，再怎么样，也不至于把人关在院子里……」 「谁知道。」苏棠也懊恼。侍卫一天换三班，不准她迈出院门一步，和囚禁有什么区别？她压根不知道自己哪里得罪了这位大佛，要受这种无妄之灾，「就算签了卖身契，也不至于没有自由吧？」 「卖身契？」吴婶纳闷，仔细想了想，她们的契据都是统一和账房签的，世子什么时候亲自和管过这事儿？ 吴婶陡然意识到苏棠和其他人是不一样的，不吱声了，看她的眼神更加匪夷所思。 「其实侯府挺好的，至少顿顿有肉吃，冬天还发炭，除了婚嫁，很少有人离开的……」吴婶拍拍她的肩，「你别担心，世子爷发的月银可多了，肯定是个心地善良的好人，过段时间等他消气了，一定会放你出去。」 「心地善良？」苏棠忍不了，手中的笔都恨不得捏断，血泪控诉道，「吴婶你知人知面不知心呐，他是我见过最黑最记仇最——」 吴婶脸色陡变，灰溜溜低头退下，苏棠背后一凉，打了个寒颤。 「最什么？」阴冷的声音从身后传来。 不可能出现的人，却又偏偏出现了。 苏棠抱着一堆东西转身去看，那人静立在一片苍然翠色中，半明半暗的光线下，身姿皎然如月，神色却是晦暗不明。 怀里的稿纸不慎落下，方重衣走近，慢条斯理捡起来，沉眸凝望。画纸上，一个人被五只鹅穷追猛打，但看那衣裳，他也知道这个人是谁。 苏棠惊了，她背后除了竹子就是山壁，而院门远在五丈之外，一览无余，刚刚根本无人出入，他是怎么凭空闪现在自己身后的？ 难道他是鬼？！ 方重衣漠然看着她，波澜不惊地开口：「后边有密道，你待了这么多天，还没发现？」 苏棠将信将疑，目光越过他往翠绿深处看去，山壁凹陷处隐约有石门的轮廓。 在府里整这些就罢了，大白天放着好好的门不走，走密道…… 不是有病是什么？ 「世子爷当真是神出鬼没，无所不能……」苏棠酸溜溜奉承了一句，心想前几天不是还信誓旦旦说不要出现在他眼前么，怎么又自己找上门了？ 方重衣当没听见，也不理会她满腹牢骚，直接命令道：「跟我走。」 苏棠懒得问，一路默默跟着人回到上次的主院正厅。她发现，别院下人虽不少，方重衣身边却并无贴身伺候的丫鬟，不过他一向行踪诡秘，许是不想太多私事被知晓吧？ 方重衣随手拿了件外袍，准备出门，苏棠见他身着浅月白常服，手上外袍却是暗赭，一阵头大，忍不住提醒：「世子爷若要出席什么要紧场合，还是换件外袍比较好……这个颜色有点不合适。」 何止不合适，搭配在一起简直辣眼睛。她已经尽量说得委婉了。 也许是要去重要的场合，方重衣破天荒没有反驳，冷着脸对她示意：「去里边挑件合适的。」 又被使唤了……苏棠觉得自己就不该多嘴。 她放下自己的衣裳，去隔壁耳室选了件远山蓝对襟长袍，领襟镶暗金色云纹，袖缘缀盛放繁花，对一般人来说过于繁复瑰丽了，但她知道他是能驾驭住的。 一出耳室，见方重衣正凝神端详自己信笔涂的画儿，赶紧上前把衣裳递了过去。 他淡淡回头看了一眼，完全没有接手的意思，冷言冷语道：「这是递我手上的意思？」 苏棠会意，暗暗抱怨了一句难伺候，把衣裳抖落开，给他妥帖穿上。 任人使唤的滋味不好过，总有一天，她要亲手赎回自己的自由。 如她所料，这衣裳单看过于华丽招摇，在他身上却丝毫不显累赘，既清隽又尊贵大气。放下成见，苏棠不得不承认他是天生的衣服架子，一张好面皮，再加上宽肩细腰的挺拔身段，怎么穿都出彩。 方重衣整了整衣襟，又回过头来，将她从头到脚打量，微凝的目光满是挑剔。 「你也换一身。」 「啊？」她捏紧了粗布衣的衣摆，使劲揉着，又迟疑地看吴婶给的那些衣裳，「你是说哪件？」 他眉心微蹙，眼都不抬道：「随便。」 苏棠不知他要带自己去哪，不过能出府总比被关在后院强，慢吞吞从那三套衣裳里随意抽出一套。 她抱着衣服，警惕地看看方重衣，一时不知该如何是好。 「去里边。」 方重衣知她在担忧什么，自顾自倒了杯茶，举止优雅，气度高华，可谓是赏心悦目，说出来的话却依旧刻薄刺耳：「放心，本世子没兴趣看。」 苏棠暗暗剜了他一眼，去了耳室，待她匆匆换好衣裳再出来，突然傻了眼，懊恼自己真是太疏忽了。 随手拿的这套和他竟是同样的配色，云水蓝襦裙，外搭织锦缠枝纹半臂外衫，领边缀了一圈白绒毛，飘逸的裙摆外还罩了一层月白色香云纱，蓝白错落，和他站在一起仿佛成双成对似的。 方重衣靠坐在交椅上饮茶，听到动静便回头去看，茶杯停在半途，又慢慢放下。 「站近点。」 苏棠对上那双冷冰冰审视的眸子，不情不愿挪近了几步。 许是方重衣眼睛畏光，四下的窗户都是关着的，屋内光线很昏沉。他眉目隐在幽暗的光里，平添了几分戾气，嘴角的弧度似有似无：「腿脚不方便是吗？怎么走不动路了。」 「……」 苏棠又往前跨了一大步。 v第十八章 随着人一步步靠近，走到面前，方重衣眼中的轮廓也逐渐清晰。一袭裙衫灵动俏皮，一动起来，外边那层薄纱仿佛云朵般轻软。他不觉慢慢抬眼，那双干净的眸子立即错开他的视线，透着狡黠和灵动，像含着一汪春水般。 除了儿时那次生死时刻，他第二次产生念头，想看灰白之外是什么模样。 苏棠知他这般吩咐是为了看清，只是不知为何要看这么久，心中惴惴不安怕是哪里又穿得不入他的眼了。看着两人出双入对般的装束，她唯恐出去了惹什么闲言碎语，硬着头皮行了个礼，为难地开口：「这件衣裳我没挑好，不大合适，世子爷容我再去换一套吧？」 「不准换了。」死气沉沉的声音断然拒绝。 苏棠气结，刚刚还说随便她的，现在怎么又不准了？ 反复无常，最是可恶。 方重衣淡淡垂下眼，若无其事悠然道：「你的意思是让我等？」 「不敢。」苏棠低下头，假装很老实。余光看见他不喝茶了，茶盏却莫名其妙放在了砚台上，沾了一圈墨，而他似乎有些走神，并未发觉。 两人出别院，过了桥，从侯府北面的一道侧门出去，轿辇已然在门口等待多时。 见世子已到，轿夫和侍卫们齐齐行礼，有人拨开轿帘，方重衣便先一步上了轿子。苏棠见人进去了，松口气，碎步溜到侍卫后边，怎知右侧轿帷被修长的手掀开，露出一张俊逸的脸，她无防备，刹住脚步。 不满的声音问：「你准备去哪？」 苏棠瞪大了眼，理直气壮回应道：「回世子的话，我这不是跟在旁伺候么？」 「哦？」他见苏棠神色挑衅，也不怒，反倒笑意温柔，「体谅你一片忠心，上来吧。」 「什、什么？」这里的规矩苏棠虽懂得不多，但也知道，自己应当是没理由上轿的。更重要的是外面有新鲜的空气灿烂的阳光，比和他面对面好太多了！ 见人仍然愣在原地，方重衣目光沉下去几分：「要我再重复一遍？」 一旁的轿夫无表情，却已经听从吩咐，再次拨开轿帘。 她无法，硬着头皮上了轿子。 轿厢内布置华贵，地面上铺菱格纹软锦簟，一侧摆紫檀木多宝格，窄边书几，角落是铜錾花八宝纹暖炉，漾漾的热气冒出来。 她在轿门口踟蹰不前，不知方重衣究竟是何意，难不成要人跪在旁边服侍？ 这里合该是尊卑分明的地方，这样似乎也没什么不妥，但苏棠不一样，她心底是不认同那些规矩的。 方重衣靠坐在紫檀木嵌螺钿软塌上，坐塌宽敞，他身侧还有不小的空位。除了那张坐塌，也没有其他能待的地方。 她拿不准他的意思，问：「坐这？」 「不坐着难道你想躺着？」轻慢的声音反问。 「……」 苏棠走过去，紧挨着窗小心翼翼坐下，不动声色和他保持半个身子的距离。 透过窗帷缝隙，方重衣向外略看一眼，随后低声吩咐道：「都关好。」 苏棠犹豫了，两人共同待在这种封闭的空间绝不是好事，万一他想做什么，那自己根本叫天天不应，可转念又想，这人虽阴晴不定性情乖戾，倒也从未动手动脚，或强迫过她什么……应该不是那方面的变。态吧？ 她起身，将两侧窗格都合上，帷幔也全部放下。轿厢淹没在一片黑暗里，仿佛与热闹的烟火人间彻底隔绝，令人心生不安。 视线昏暗不明，四周变得局促而狭窄。清淡幽冷的草叶香忽然袭来，她惊觉方重衣倾身靠近过来，手臂也环过自己。 「你——！」苏棠第一反应是往后躲，整个人几乎要缩进地缝里。 那人绕过她，抽出书架上一束卷轴，慢条斯理坐好，随后转头淡淡看了她一眼：「一惊一乍个什么？」 苏棠意识到自己会错意，若无其事坐直身子，悠悠地抱怨：「世子爷需要什么知会我一声就行，何需自己动手呢？」 「使唤你也不乐意，客气了也不乐意……」方重衣放下卷轴，脸上带着斯文的笑，眼底是一片凉薄，「那你究竟想要如何？」 外边日头亮了些，轿厢内也浸润一片朦胧光泽。他笑意温和，一头墨发用束带随意束起，额前碎发垂落几缕，氤氲了眉目，是能让姑娘看一眼便误了终生的好皮囊。 苏棠却觉得是美丽而致命的毒蛇，她甚至不知刚才那些举动、那些话究竟几分真假，无心还是别有深意，与这样的人相处，实在是如履薄冰。 「世子这话问得巧，倒是小的一直想问您呢。」苏棠低下头，一句话轻轻巧巧道出，她实在不明白方重衣为何要把人强留在侯府。 四周充斥着喧嚷的人流声、暗流涌动的风声，轿檐下玉玦玲珑作响。 这样的旁敲侧击，那人自然不会听不懂。 沉寂的气氛中，她忽然听见一声轻笑，病态的声音幽幽入了耳：「若是不怕做冤死鬼……你大可以走。」 嗓音清冷，在一片幽暗里更显得阴森入骨，苏棠打了个寒战，满心满意认定这是威胁要杀了她，并未察觉是否有其他深意。 方重衣把卷轴摊开在她面前。 是她亲笔所绘的画像，那天上呈给大理寺的，画的有洪武，有山寨堂主，更有他。 「这可是你所作？」 苏棠意外，这些肖像居然会落在他手里？ 「倒是极像。」他沉吟片刻，目光变得郑重而威严，「倘若让你再照别人画，能否做到？」 「对我来说倒是不难……」苏棠想了想，森森地笑了，「难道世子爷是有求于我？可是我最近被关在后院，手艺生疏了，反应也迟钝了，不出去踏踏青转换心情，恐怕做不到……」 「是吗？」方重衣没发火也没冷眼相待，微笑着点了点头。 v第十九章 笑容却让人寒毛直竖。 他娓娓道来：「五年前，江南千风镇出了桩案子，数十名贼寇趁夜闯入简家宅院，幸而当天简老爷带着妻女去邻镇听戏，只有侄儿简青竹和三个徒弟留守家中。」 「个人恩怨吗，后来呢？」苏棠不解，这和他有什么关系。 「火拼，还能怎样？」他轻描淡写，「所幸杀出重围了。可是简青竹命在旦夕，三徒弟一个重伤，一个中毒。」 苏棠慢吞吞道：「只剩一个全须全尾的啊……是因为更厉害些，还是被大家保护着？」 「那个人是我。」方重衣面色平静，像在叙述无关紧要的事，「重伤的是京城最野的王爷方长弈，杀人不眨眼，中毒的是当今圣上。」 苏棠差点被口水呛到，抬头对上他笑眯眯的眸子，心中陡然一沉。 「这件事没有外人知晓，知道的也不在人世了。你我主仆一场，本世子对你自然是下不了手的，但王爷和皇上就不一定了，怎么样，手艺还生不生疏？需不需要出门踏青？」 「你、你……」她忿恨不已，半真半假把这种机密告诉她，以此要挟，有这么不要脸的吗？ 「别着急。老实走完这一趟，这件事我便当做不知道，大家皆大欢喜。」 为了不再被带进沟里，苏棠对他的鬼话一律左耳朵进右耳多出，半合着眼低低道：「你让我画的人，可是与当时行凶者有关？」 「不错。」方重衣略感意外，目光中生出几分赞许，「简青竹元气大伤，如今常年卧病在床，靠人参吊着一口气，首领的面貌只有他匆匆看过一眼。我暗中探查，那人似乎来自玢城，靠着不义之财在京城站稳了脚跟，这次袁起鸿寿诞，他应当也会到场。」 「你想证实？」来京城短短时日，苏棠也听人谈起过袁起鸿，京城数一数二的巨富，原来他要带自己去别人的寿宴？ 「你将那人看清便好。」方重衣平静的时候，目光总是灰灰淡淡的，缺少色彩，「其余都不必担心，即便有意外，我也会护你周全。」 这句话说得风轻云淡、又很笃定，是漫不经心的自信，听得她微微出神。 轿子转弯拐进热闹的集市，外界气氛明显热闹起来，冲淡了略显紧绷的气氛。见他要说的说完了，苏棠挑开一角帷幔，敞亮的阳光像一束白练投射进来。 桌上满满一盘樱桃果被光线照亮，色泽莹润，娇艳欲滴。 苏棠被他匆匆带出府，午饭都没吃，肚子翻来覆去叫了好几次。 「我能吃吗？」她伸出手，指了指那盘果子。 方重衣不知在思量什么，好看的桃花眼像蒙了层雾，淡声道：「随便你。」 苏棠喜孜孜把那盘樱桃果端来，挑了颗大的使劲一咬，没想到酸味儿直冲脑门。 「怎么这么酸啊？」她皱眉，使劲捂着腮帮子，半天没恢复过来。 他回神，转过头幽幽看她一眼：「不然会剩这么多？」 「……」 理直气壮的语气让她无语至极，默默把樱桃放回去。她腹中空空，陡然吃了颗酸掉牙的果子，人更难受了。 轿子仍在走，走过足足一条街后，方重衣忽然不声不响撩开帷帘，往外看了眼。 「有卖酥油饼的。」漠然的声音只是自顾自叙述，根本不像好声好气跟人说话。 苏棠跟着往外看，热热闹闹的小吃摊几乎晃花人眼。那么多好吃的，为何只让她吃酥油饼？ 她觉得莫名其妙，委婉道：「我也可以吃别的……」 方重衣对韩蕴的禀报印象极深，淡淡掠了她一眼：「你不是喜欢酥油饼？」 这话换做其他人说都是好心，偏偏从他嘴里出口，就像冷厉的诘问。 「没有啊？」她是吃过几次酥油饼，但那只是因为方便又便宜而已。 方重衣脸冷下来，又不说话了。 长长的小吃街眼看要走完，他烦闷地叹口气，扬手拨开帷幔，沉声道：「停。」 苏棠见状，赶紧溜下去买吃的，他看人走远，又示意侍卫跟上去。 什么好吃的都有，蒸的煎的烤的煮的，苏棠本着甜咸搭配荤素不忌的原则，买了蟹壳黄、卤豆干、水晶虾饺、糖蒸酥酪、和一些什锦蜜饯，侍卫本意是监视，在世子爷的吩咐下顺便把帐也付了。 耽误了好一会功夫她才回转，看见黑着脸的某人，只当什么也没看见…… 轿子又起，往南边走去。她买的都是精致的小点心，一下子便三三两两扫光，觉得咸腻了，又把糖蒸酥酪打开美滋滋呷了一口。 方重衣垂眼去看，不经意发现她唇角沾了抹奶油，目光定住不动了。 「怎么了？」苏棠觉察那双沉郁的眸子落在自己身上，许久未移开，抬头问。 他完全没有提醒的意思，淡笑道：「无事。」 轿子在北望湖边的码头停下，湖水茫茫，白烟浩渺，葱茏绿洲在流转的灿阳中隐现。 「是在那座湖心小岛上？」苏棠跟着下了轿，走近他身边。 「不错。」方重衣负手而立，远眺的目光淡若轻烟，面对这番美景不由地感叹了一声，「这种地方最是方便……杀完人抛尸湖中即可。」 苏棠：？？？ 您有事吗？ 难道不是来参加别人的寿宴？ v第二十章 他又回头道：「待会跟紧了，否则出了什么事，本世子不会管你的死活。」 苏棠满心的不屑，心想还有比你更危险的吗？ 在岸边等候没多久，便有一艘花船来迎。 方重衣交了请帖，渡河人看完，恭谨地行了一礼，道：「秦公子久等了。」 苏棠听见这个陌生的称呼，微微挑眉，方重衣行走在外还不止一个身份？ 两人一先一后上船。苏棠脚一踏上甲板，船身便开始晃悠，吓得她整颗心都提了起来。方重衣不动声色地回望，见她站稳了，才收回眼神。 岛上依稀闻得人声鼎沸，时有喝彩，只见曲径通幽的园林深处搭了戏班子，台下觥筹交错、推杯换盏，正中太师椅上的人双鬓半百，却矍铄精干，正是袁起鸿。有下人上前低声和他禀报，袁起鸿听罢倏地回头，起身向湖边迎去，坐在旁边的晚辈见状，也忙不迭跟了上去。 一晃眼，看戏的场子空出了大半，颇显寥落。其余宾客虽不知情，也隐隐意识到有贵客来了，纷纷向码头回望。 「想不到啊，秦公子竟肯赏脸。」袁起鸿笑脸迎来，声若洪钟，面上虽一味是喜色，内里却真的是意外。他与这位「秦公子」在生意场上打交道已一年有余，却仍然摸不清对方的底细，甚至连「秦公子」这个名头是真是假都存疑。只知他掌握了数条产业的命脉，在京城几乎是一手遮天的财势。 水烟缥缈，缓风徐徐，方重衣立身于船头，衣摆随风，清雅至极的身影仿若入了画，端的是翩翩浊世佳公子。 袁起鸿的小女儿袁若看得一怔，挪不开眼了。 众人注意到，秦公子身侧的姑娘也同样惹眼，两人都穿着天青蓝的衣裳，与眼前这湖光山色融为一体，仿佛浑然天成的美景。 方重衣一步下了船，沉静的目光将在场众人扫过。 苏棠沉眸敛神，紧随其后，心中却后悔不迭，早知道要面对这么多形形色色的人物，她说什么也要换其他颜色的衣裳。 除苏棠之外，方重衣只带了一名侍卫，其余人都留在北望湖边的码头。那侍卫从后方走出一步，双手呈上一方锦盒，花纹精致隆重又不失大气，但看外盒也知里边会是何等价值连城的珍宝。 袁起鸿笑着接过，打开锦盒那一瞬，目光中闪过一丝诧异，连忙道：「真是让公子破费了……」 声音诚恳谦逊，又不卑不亢，自身泰然气度仍然不减分毫，让人一听便知是见惯了风雨的。 袁起鸿将贺礼交予旁人，亲自迎着他们一行人往园林走。 路上，苏棠好奇，低声问方重衣：「之前洪帮的人不是喊你七公子吗，怎么又变了个名字？」 「那只是道上的称呼，与商贾交道是另外的名头，还有别的，你想听吗？」这次话说得有头有尾，轻言细语，听得出来他此时心情不错。他的嗓音本就好听，语气一旦温和下来，便让人有如沐春风之感。 苏棠又侧目瞥了眼那锦盒，不觉问出口：「世子送的是什么？我看人家是真吓着了。」 「天底下最无聊的便是贺礼。」温润的嗓音自带几分慵懒，令人想到盛夏微醺的午后，「无外乎那些贵而不实用的，这你也好奇？」 她撇嘴，决心不再自讨没趣主动开腔。 方重衣习惯了她平日那些回嘴，陡然没了回应有些不甘心，又自顾自补充：「你若实在想知道，下次再遇上了便由你来挑，正好，省得本公子费脑筋——」 见他把话硬接下去，苏棠心里觉得好笑，面上只低垂着眼，淡淡地回应：「世子说笑了，我身份低微，怎么敢做这种越俎代庖的事。」 方重衣：「……」 噎死你。苏棠把脑袋压得更低，乐得眉毛都要飞起来。 袁若走在后面，见他们俩肩并肩走着，还时不时在一起交头接耳，心中酸涩难言，出双入对般的天青色衣衫更是刺眼。人人都说秦公子举世无双，风华无二，只是身边还没有可意的人。袁若见过好几次，他的确只是带着寥寥几个护卫，完全不像其他公子哥儿那般，到了年纪，便找贴身伺候的丫鬟早早开了荤。 可见是一心一意的人。 袁若不知他身边这位姑娘是怎样的说法，若是丫鬟，这容貌也过于出众了，再说哪有公然和主人穿成对儿衣裳？若说哪家小姐，又完全不见秦公子有什么表示，不应该的。 她心底不甘，不轻不重喊了一声：「秦哥哥？」 余音绵绵，暗含小女儿家柔情婉转、欲说还休的情愫，还有几分亲近之意，袁老爷、侍卫、若干下人等闻声纷纷回望。 唯独方重衣没回头。 听到这声「秦哥哥」，苏棠恍神了一阵，见方重衣完全没意识到在喊他，暗暗扯他袖摆，低声道：「公子，喊你呢。」 在外，方重衣通常都会隐瞒身份，苏棠也从善如流喊他公子。 他这才转头望去，但跟之前是一个表情，没任何表示。 空气一度十分安静。 苏棠脑子里火花一撞忽然想明白，世子大人五米之外雌雄莫辨鬼神不分，人娇滴滴的小姑娘在他眼里可能只是一团雾状…… 袁若见秦公子回头，羞赧地低头，还特意整了整裙摆。 「应当是袁老爷的家人……」苏棠在他身侧轻声提醒。 方重衣淡然点了头，面上是温文有礼的微笑：「好久不见。」 袁起鸿见他总算应了，忙上前活络气氛：「若儿也是见过秦公子几次的，譬如去年在畅合园……哎，还记得当时，公子一曲秋水惊艳四座，若儿从小习琴，大抵是想借此次机会，向公子讨教一二。」 袁若羞赧地抿唇，正好父亲替她找了个好由头，便默认了。 「袁老爷过奖。许久不弹，早已生疏了。」方重衣模棱两可道了句，说罢继续往园林走。 袁起鸿一怔，自己打了个圆场，把话头掐断。女儿这一出他也没料到，说起来他也有这份心思，若儿更是不必说，但也得人家有意才成。 一行人继续前行，袁若嘴角的笑意消失，眉眼低垂，失落地跟在后面。 戏台上了一幕新故事，正演绎得行云流水风生水起，台下时不时爆发一阵喝彩。袁起鸿知道秦公子行踪低调，特意引他到南边一座亭榭内落脚，这里背临奇峰古树，四方清泉环绕，观戏的视角也极好，亭檐下有竹帘半悬，外人看不进来，身在其中却能将台上台下一览无余。 v第二十一章 素面茶炉上缓火煎着汤水，丫鬟老练地涤器洗茶，青釉杯盏倒入滚水，冲泡的乃是天目山上刚采摘的新茶，醇厚茶香在亭榭之间氤氲溢散。 「让袁老爷费心了。」七公子拂衣落座，笑容谦和，气度高华。 他身上的贵气是与生俱来的，一举一动皆可入画，生生让满园风光都黯然失色。苏棠默然跟在后面，想到他还有那般阴鸷狠厉，飞扬跋扈的一面，目光不由生出几分恍惚。 戏台是临时搭建在园林中，场地内各色繁花草木错落，宾客的座位也是各自分散。袁家大公子袁昭一直在旁作陪，方重衣无心听戏，先是若无其事问起了今儿来的人，袁公子便一一介绍。 他静静听着，韵致天成的桃花眼扫过宾客，目光一顿，平静开了口：「陈致？可是坐在梅树底下的那位？」他看不清，只能边听袁昭的讲解边推测。 见秦公子发问，袁昭特地往亭外瞧了瞧，笑着答：「是，他是做药材生意的，近两年才从玢城那边过来，秦公子不熟悉也是正常的。」 苏棠一听他们说到「玢城」，顿时警觉，这不就是方重衣让她重点关注的人吗？ 梅树离得有些远，若要看五官细节，还是得走近些。 她与他对了眼神，彼此会意，方才走出一步，福身道：「公子，风大了，小的去拿披风来。」 方重衣点头，让她离去，疏淡的视线随着那抹娇俏身影飘远。 苏棠这般低眉顺眼的模样，他还是头一次见。 虽然方重衣很清楚她是逢场作戏的，心头仍不免生出些隐晦又陌生的情绪，视线一直停留在远去的背影上。 苏棠很聪明，靠着微不足道的细节便猜到他眼睛的弱点，却又败在太聪明，丝毫不懂得伪装，不但即刻嚷嚷出来气他，喜爱厌恶还全部写在脸上。即便是他这种和瞎子没区别的，也能一眼看到她心底去。 很鲜活，是一个很有色彩的人。 所以方重衣放任了，只要是在不触碰底线的范围内。 「兄弟真是好福气……」袁昭是个自来熟，两人平时也打过交道，寒暄了几句后，语气就随便多了。 「嗯？」方重衣收回视线，眼中那层疏离的雾散去，又是往常那般，只剩一片明净和淡漠。 「这般贴身伺候着，将来可不是要收房的么？」袁昭彻底恢复了平日花花公子的本性。他有个财势显赫的父亲，活色生香的美人儿从来不缺，这样的倾国之色却也是头一次见。冰肌雪肤，梨花带雨，清澈的杏眼水光盈盈，低眉敛目的时候温顺又宁静，仿佛化得开人的一汪春水，抬眸专注看人的时候又透出几分天性的慧黠，像藏着不老实的小心思，反差得撩人心神。 袁昭回想着，眼中艳羡几乎要溢出来。素来听闻秦公子不是随意的人，身边从未有女色环绕，没想到一来就是如此惊艳的。 可见，只是眼光过高而已。 方重衣见他时不时往苏棠离去的方向侧望，贪婪的目光流连忘返，面色顿时阴沉下来。 无关乎是否喜欢，有感情，但凡是属于他的，都不允许别人有一丝一毫的觊觎。 儿时的他，有一架极为珍贵的古琴，很是喜爱。千年老杉木，天蚕丝弦，金徽玉轸，其音泠泠如寒泉琮琤，意苍凉。三皇子偶然听闻，便想要了去。方重衣的皇子身份不能公之于众，皇上向来是更疼爱他的，但那时候，三皇子刚出完天花，重病初愈，皇上一时心软，便意图让他割爱把琴让出去。 方重衣什么也没说，把琴砸了，慢条斯理点燃火，在熊熊大火里静静看着琴身被一点点烧成灰，衣角燃着了也不走，烧伤也不走，就那么安静地站在火里。三皇子看到浴火的人，又给吓病了。 从此大家便知道了这孩子的气性，招惹不得。 属于他的，只能完完全全属于他一个人，得不到便毁了，旁人就算是觊觎，都会令他心生不悦。 物是如此，人自然更是如此。 袁昭见他目光阴冷，即便身披厚实的裘皮也忍不住打寒战，低头惴惴道：「在下失言了，秦公子勿怪。」 因要看清那人的容貌特点，苏棠没有延原路返回，而是从另一个方向绕了大半圈。好在园中尽是参差错落的小道，有花木遮掩，并不显得突兀。 陈致专心致志听着戏。她假装无意路过，将面容仔细打量，铜铃眼，鹰钩鼻，厚唇，脸型方方正正的，竟是个老实忠厚的长相。她心中默画了一遍，确认记熟了，便不动声色离开。 苏棠回码头的小船上拿了披风，正要往回走，却看见远处有丫鬟向她疾步而来。 「这位妹妹，可是秦公子身边的姑娘？」丫鬟生得一张圆脸，丹凤眼，小巧的嘴，笑脸向她迎来。 「不错，请问什么事？」 丫鬟朝园林深处回望了一眼，道：「是秦公子命奴婢来报个信儿，他和袁老爷去岁安阁吃茶了，要你直接过去便是。」 岁安阁？ 苏棠将翠微苍茫、山石重重的园林从南到北张望了遍，皱眉问：「怎么走？」 丫鬟笑了笑，向东头的入口一指，耐心解答道：「喏，从那个入口走最近，穿过竹林，再右拐上曲桥，下桥后第二座庭院便是。」 「那多谢了。」苏棠点头，转身往东边方向行去。 丫鬟见她走远，眼中闪过几分狡黠。她家姑娘之前一直念着秦公子，想与他独处，嫌苏棠碍眼来着，见两人这会儿总算分开了，便打发自己把她支走。 岁安阁存放着不少珍稀古玩，平日里还有侍卫把守，贸然闯过去……怕是会被扣下来，好好审问一番的。 午后，耀眼的日光洒落在园林每个角落，万般风景仿佛渡上了一层蜜。方重衣今天在日头下待太久，眼睛难免又开始发酸发涩，太阳穴也一阵阵冲撞，便半合着眼，闭目养神。他视力不好，久而久之练成了极佳的听觉，早早便听见柔软轻巧的脚步声向这边走来，人应当还在花圃附近，离亭榭数丈之远。 是女子的脚步声，但不是苏棠。 谨慎不安的步子在台阶上停了，婉转柔美的声音轻轻道：「秦哥哥？」 方重衣缓缓抬起眼，回头。 「袁姑娘？」距离隔得有些远了，他看不清来人的面容，但袁若的声音之前有印象，也能认出来。事实上长久以来，他都有意识记忆形形色色的声线，凡是不亲近的人都靠嗓音来分辨。 袁若抿唇笑了笑，施施然走上前来：「不知秦哥哥现下是否有空呢？」 「你说。」方重衣嘴上应着，注意力却被戏台后方吸引，竹林深处有不寻常的气息涌动，身法迅捷，绝非常人。 v第二十二章 小姑娘眉睫忽闪，默不作声靠近了一步，新换上的粉底团花襦裙轻盈摆动，像翩跹的蝴蝶一般婀娜。 「没有叨扰到秦哥哥就好……只是若儿近日习琴有些困惑，《阳关》这首曲，几处指法不甚明白。若儿从小习琴，自认也下了不少功夫，可当日在畅合园听一曲《秋水》，才惊觉人外有人，今日有缘再见，还想请秦哥哥指点一二呢。」 身后的丫鬟见小姐把话说开了，也跟着上前一步，欲把身后背着的七弦琴放下。 方重衣把目光从戏台处挪回来，想也不想，直白地说道：「这出《银空山》演得太热闹了，我现在弹，你可能也听不清。」 两人都没想到会得到这样的回应。丫鬟脸色僵了僵，停下动作，茫然地与小姐对望一眼，又默默把琴背回去。 袁若不甘心，斟酌了一阵，又说：「当日畅和园，还听秦哥哥随手弹了一曲，想来是即兴之作。若儿觉得曲音流丽，意味隽永，就这么丢了着实可惜，便擅自推敲了谱子。」 说罢便向丫鬟使眼色，丫鬟会意，从包袱里取出一道卷轴，摊开在长几上。 「只是记载不全，有几处承前启后过于生涩，不知秦哥哥可还有印象？若能帮忙纠正便是最好了。」 方重衣的确是有印象的，他当时觉得调子不错，回头便打谱记下，而眼前这份谱子，出入和谬误的确不少。 袁若见他对着曲谱垂目沉思，便赶紧示意丫鬟呈上笔墨。 亭榭内空气安闲，与外界的热闹有些疏离，方重衣视线落在卷轴上，目光却是浮的，良久才回神，重新凝视眼底下的谱子。 笔墨被端端正正搁在手边，但他有洁癖，不习惯用外人的东西，见苏棠的包袱留在屏风旁的斑竹架上，便从中抽了支毛笔，点上墨，将谱子里不恰当之处一一圈出。 看着卷轴上落拓潇洒的字迹，袁若不由地扬起眉梢，正要顺势请教，却听见冷静的声音道：「你们可有看见苏棠？」 她心中有鬼，微微抽气，大抵连自己都没留意。但方重衣感触灵敏，捕捉到了这一细微的变化。 他想到刚才鬼祟的人影，心烦意乱，冷声质问道：「怎么回事？」 丫鬟见他脸色阴沉得吓人，拽紧了衣角，战战兢兢答：「苏、苏姑娘说想去岁安阁那边转转，所以，可能耽搁了……」 「岁安阁？」他掷了笔，缓缓起身，居高临下的沉冷目光如锐剑落在两人身上，「据闻那里是你们家老爷珍藏古玩的地方，还有不少护卫把守，外人去不得，你们既然知道，也不提醒她？」 素日温润如玉的秦哥哥忽然变得这般威严凛然，令袁若后退了一步，看他的目光像看陌生人，害怕得忘了回答，丫鬟嘴唇哆哆嗦嗦，泪花在眼眶里打转。 到底只是两个小姑娘，逼问下去也无意义，方重衣不再迟疑，往岁安阁的方向赶去。 卷轴上落了几道飞溅的墨迹，已渐渐干涸，像暗沉的血。 苏棠从东头的竹林往里走，越走越觉着不对劲，这里有些安静过头了，根本不像有人烟的样子。她穿过迂回的曲桥来到丫鬟所说的那座庭院，门上的牌匾的确书写着岁安阁三个大字，但旁边既无下人侍立，里边也听不见任何说笑的人声。 正门竟然是虚掩着的。 苏棠见大门没合上，里边还隐约能看见灯火，心想应当是有人在，便推开门走进去。 带着陈旧气息的凉意扑面而来，是库房特有的那种冷飕飕的味道。四周极为安静，灯火映照在接顶落地的隔扇窗上，火光安静，几乎纹丝不动，自己的脚步声也清晰入耳。 木架上存放着各色古玩字画，流光溢彩，目不暇接，在烛光中显得华美异常。苏棠知道都是价值不菲的玩意，没敢碰，只凑近瞧了瞧，一点灰尘都看不见，可见被用心打理着。 那为何一个护卫都没有？ 方重衣他们又在哪？难道欣赏完之后去别的地方喝茶了？ 此处实在安静过头，直觉告诉她不宜久留。 刚要离开，却听见破空一声，有什么锐利的东西嗖地飞来，几乎是同一时间，反方向又飞来一道迅疾的黑影。两两相撞，耳畔拂过一阵凉风，金石铿锵之声爆发出来，尖锐刺耳。 她定睛一看，两道影子分别是箭簇和玉坠子。箭簇被玉牌打偏，擦过她的头皮直直飞进石墙里，一缕发丝被切断，悠悠落在肩膀上。 箭矢本是正正朝她而来的。 苏棠怔然地摸了摸肩膀，拾起断发，又看地上的碎玉牌和钉入墙壁里的飞箭…… 沉浸在巨大的震惊中，她反倒不知该用什么表情。 那一瞬间，她忽然想到方重衣在轿子里说的话，什么「做冤死鬼」，当时以为他是随口撂狠话，现在看来，真的有人要置她于死地？ 没来得及多想，接二连三的破空声又响起，寒光般的箭簇穿过窗棂向她追来。 苏棠发懵，却被一个人带着往旁躲。踉跄的一瞬，她余光看见箭矢从眼前人头顶飞过，发带被割裂，几缕碎发松散开来。 「你——」 箭矢如雨，方重衣没空回应，护着她往角落去。一路撞翻了一排木架，精美的瓷器噼里啪啦碎一地。巨大的动静引得暗箭又纷纷追来，两人匆忙往深处躲，路过之处七横八竖插满了箭。 这样的速度，让苏棠意识到不是弓箭，恐怕是连弩之类。 周围的木架一座座被碰倒，虽然有方重衣护着，但眼见可掩护的地方越来越少，这样下去只能坐以待毙。苏棠心急中生智，冒险在漫天箭雨中推开他，把最近的一盏灯打灭了。 「回来！」 他强硬地把人拽回怀里。 羽箭擦过他手臂，带出一道淋漓的血痕。 烛光熄灭，四周陡然陷入昏暗，令人意外的是，接下来的箭矢竟通通偏离了方向。原来阁内的灯光太过亮堂，两人的影子映在窗户上，完全就是活靶子，如今没了光线，外边的弩手也看不见他们的影子，只能勉强依据声响动静来判断，自然失了准头。 方重衣会意，趁极短的空隙将烛台纷纷打落，带着人倒进书画四散的狼藉中。 箭雨消停了，因为此刻他们在暗处，外边反倒是明处，不敢妄动。 烟尘无声弥漫，方重衣忽然意识到，此刻她是被自己完全护在身下的。 v第二十三章 原来她那么的软，仿佛一团云朵似的，他甚至屏住了呼吸，怕稍微碰一下就得碎了。发丝撩过鼻尖，有清淡的木犀花香，很好闻。 苏棠被压得有点喘不过气，挣扎着下意识弓起腿。 骨子里的占有欲疯狂作祟，方重衣鬼使神差用膝盖抵住，不让她动弹。 虽是极细微的动作，姿态却不可谓不强硬，苏棠以为是怕她闹出动静，轻轻把人推了推。 方重衣恍惚片刻，放松对她的压制，正想靠近去说话，怎知苏棠也不安分，两手沿着他手臂勾住他肩膀，凑到他耳侧。 彼此像情人间的交颈缠绵。 「我扔件东西出去——」 「闹出些动静。」 两人同时开口，意识到与对方想一块儿了，又同时闭口不言。 苏棠的手从他肩头滑下，途中摸到些粘稠湿润的，放在鼻子下闻了闻，好像是血。 「你……」 「嗯。」 他没有动，在耳侧低低回应了一声，比刚刚那声呵斥倒是柔和了许多。苏棠看不见他的表情，只是心疑怎么这么沉默，摁住她手腕的手也莫名发力，握紧了，像一种压抑，好一会儿才松开。 她没有多想，也不敢耽搁，摸索着抓起地上一只茶壶，尽可能朝远处掷了出去。 「啪」的一声巨响，茶壶在墙根碎裂，窗外人攻势又起，羽箭又纷纷追着射去。 但同时，那人也暴露了踪迹。 电光火石，她眼前一闪，方重衣已破窗而出，只见外边鬼祟的人影颓然倒地，伴随着压抑的惨呼。 那人一身劲装，蒙面，方重衣娴熟地翻出他腰间令牌打量，眼中依旧是灰沉沉的，毫无意外之色。 果然是皇上身边最亲近的隐卫，皇上见方重衣一直没把人了结，亲自动手了。 刺客的目标是苏棠，但如今见另一个男人竟是世子，即便身受重伤，仍然惶恐地低下头，行的同样是下属礼。 「世子爷，属下并不知——」 「回头跟他传句话，不要再动我的人。」一字一句，很平静，像乱葬岗里飘出来的风，阴冷的，喑哑的，不带一丁点活气。 方重衣无动于衷静立着，眉目隐在一片阴翳中，淡漠的目光如同看着死物，眼中见不到一点喜怒。 刺客埋着头，沉重地喘息，胸口的刀伤虽不致命，却是凌迟般的疼。他痛苦难当，背上的冷汗已浸透衣衫。世子爷和皇上虽是孪生子，性子却实在南辕北辙，皇上如温润的良玉，静水深流，世子仿佛是万千恶鬼里走出来的，浑身上下淬着阴沉的寒气。 苏棠躲箭的时候把脚崴了，休息片刻得了喘息，偷偷把鞋脱掉一看，脚踝竟肿得跟鸡蛋似的。 正在此时，隐约听见窗外的对话。 听着听着，她觉得方重衣和那弩手之间的气氛很古怪，像互相知道对方底细似的。她蹑着步子偷偷趴在窗边往外看，劲装的男子浑身是血，抽搐地难以呼吸。苏棠懂得人体结构，看见匕首插进胸口的位置便明白了，没伤及心脏，短时间无事，肺部却会因为充血而渐渐衰竭。 方重衣下手很准，想必杀人的功夫也很精。 他特意留人一条残命，难道是让那刺客回去带话？ 苏棠凝神听着，依稀又听到低哑的嗓音说「不要再动我的人」。 劫后余生的她，此时竟意外的平静，心里无可奈何地想：她是签了卖身契的，所以方重衣自然把自己当成他的人，如今这一遭，就像狮子被侵犯了领地，换成一个花瓶或一只小猫小狗，他恐怕同样会动怒吧？ 苏棠自顾自揉着脚踝，对这番话一点感动都没有。 阁楼大门被嘭的一声打开，刺眼的阳光照进来，苏棠偏过头去躲避光线，心中暗道不好，恐怕是惊动主家的人来了，这一屋子文玩字画都被毁，可不是要全数算在她头上？ 乱雨似的脚步声涌进阁内，听上去至少十几个人。其中一个步伐尤为激进，从人群中率先冲来，挥开东倒西歪的古董架，看到蜷缩在一片凌乱中的小姑娘，怔了片刻，这好像是秦公子身边的侍女？ 「你……你怎么会跑这来？还把满屋子古玩都砸了？！」 苏棠艰难地睁开眼，面前的人正是袁家大公子袁昭，身影背着光，脸色显得阴沉沉的。 后边站着的是袁老爷，一些关系较熟稔的宾客，以及袁若和她的丫鬟。袁若低着头不说话，心虚地眨巴眼睛。 苏棠视线在她身上停顿片刻，道：「是袁姑娘的丫鬟说——」 袁老爷走出一步，叹了口气，缓缓道：「姑娘，无论是什么人说了什么话，这点先放放。」大半辈子的珍藏毁于一旦，他的脸色比其他人更难看，声音却仍旧不失稳重和威严，令人敬畏。 袁昭见父亲发话了，连忙侧身让出位子。 「我们赶到的时候，外边的护卫已经被解决，昏迷在远处的草丛里。误入也好，预谋也好，单凭你一个人不可能做到这个地步……你且好好把话说清楚，这一切究竟是怎么回事，那个人是谁？」到底是秦公子的侍女，袁起鸿面子上没有把话说绝，心底却猜测她是和人串通了来偷盗，没看中的便顺手砸了。 身后的宾客不知还有这一层，只觉得袁老爷对这丫头太过客气，这么多宝贝化为乌有他都心疼，义愤填膺道：「对！肯定还有同伙的！」 袁昭贪婪的目光在苏棠身上流连，忙插话：「秦公子是正人君子，此事估计什么也不知情，但事关重大，不可能随随便便就算了，姑娘最好还是跟我们回府一趟，容我们调查清楚。至于秦公子……想必他也会理解的。」 众口铄金，苏棠的脑袋被吵得嗡嗡作响，连袁昭倾身靠近来拽她都险些没发觉。刚想躲，一道云山蓝缀锦绣纹的衣袖在眼前晃过，修长好看的手勒住袁昭的手腕。 「咔——」 骨缝里传出清脆的咔嚓声，听得她寒毛直竖。 v第二十四章 袁昭痛得脸都扭曲了，抬头对上方重衣警告的眼神，心头一紧，嘴唇都咬出血了也没敢喊出声。袁起鸿隐约知道儿子那点不正派的心思，目光讪讪的，也不好发作，只当让儿子长个教训。 「我一直在的，各位有什么疑问直说便是。」方重衣错身往前一步，划分了苏棠和其他人之间的距离。 她站在后方默默看着，眼前人长身玉立，气度仍然高贵从容，额前发丝垂落却丝毫不显狼狈，反倒增添几分潇洒落拓。手臂上划了很深一道伤口，血迹已逐渐凝固。 方重衣明明该是被审问的人，却面色坦然，一副居高临下的姿态。众人原本还气势汹汹，被这话一堵，一个个像打了霜的茄子，不敢贸然发言了。 双方莫名的竟像调换了立场，不禁显得有些荒诞。 袁老爷是经历过大风大浪的人，率先换上温和的笑容，谦然道：「秦公子可知贼人的去向？」 「跑了。」 袁老爷脸色微僵，又问：「那……两位又为何出现在这里？」 「这该问袁三姑娘，她最清楚。」方重衣语气淡而又淡，面上带着笑，眼底却是半分温度也没有。 人群后的袁若一个激灵，开始抽抽搭搭起来。身边的丫鬟诚惶诚恐跪下，磕绊道：「是、是奴婢不好，奴婢弄错了，以为秦公子和老爷在此处吃茶，便和苏妹妹这般说的，所以她才走错地儿……后来秦公子也找来了……」 这话经不起推敲，袁老爷深深皱起眉头，严肃地审视女儿。但当着这么多人的面，他不好深究，最终只是低低地骂道：「浑浑噩噩的，不知所云，回房思过去！没我的允许不准吃饭！」 「是……」袁若抽噎个不停，眼泪跟断线珠子似的，在丫鬟的催促下灰头土脸退下了。 袁昭刚刚色迷心窍，手腕差点给废了，心有余悸的他生怕再被秦公子收拾一顿，赶紧顺水推舟道：「看来苏姑娘与此事也无关，只是误入，现下最要紧的还是找到这可恨的贼人——」 「不必了，那人是冲着我们来的，并非求财。」方重衣冷漠地打断，完全没看他，「连累袁老爷，秦某心中也过意不去，回头你们给个数，秦某自会补偿的。」 袁家人面面相觑，不明白这又是哪一出，秦公子为何自己将所有事情揽下？袁起鸿混迹江湖这许多年，马上便懂了，这……恐怕是另有隐情，不想外人再干涉。 表面上，秦公子是纵横商界的青年才俊，背景却一直是个谜。袁老爷隐隐觉察，这位秦公子的身家背景，恐怕不是他们这种所谓的豪商就能抗衡的，这件事，大抵也只能不了了之了。 「秦公子这又是说的哪里话……」 「不必客气，毁了那些字画古玩，你们点清楚，该是多少便是多少。」 苏棠见他话说得云淡风轻，眼都不带眨，心里想，果真是有钱任性。 一场风波就这么无声无息被压下去了，寿宴好似没受到半分影响，大家各归各位，喝酒吃茶，仿若无事发生，不免显得有些讽刺和荒唐。 回府路上，方重衣一直一言不发，脸色比当下这数九寒天还冷，看来是真的被惹火。 相与了这么些天，苏棠也摸清他的脾性，心情好的时候是真的好说话，大事小节都不介意，仿若画中走出的公子，令人如沐春风，真正怒到极点就是如今这般死气沉沉，仿佛地狱里爬出来的恶鬼修罗，随时将人撕扯殆尽。 轿厢内燃着上好的银骨炭，她却觉得身子一阵阵发冷，这次躲过了，下次呢？挣扎了这么久，好不容易见到一点天光，又不知缘由地被带回侯府，做了任人使唤的家奴。她已经受够了，不想就这样不明不白成为刀下亡魂。 苏棠悄悄抬眼去看方重衣，侧脸线条清冷而俊美，无可挑剔。斜阳给一半面容渡上柔和的光，是能令无数姑娘心折的好皮相，另一半却隐在暗处，阴森不明。 「世子爷可有头绪了？」苏棠试探着问道。 「少管闲事。」冷淡的声音回应。 苏棠眼神一黯，显然，方重衣清楚刺客的来头，但根本不打算让她知道。 她叹气，低声絮絮道：「世子爷说什么玩笑话，今日我差点葬身在那座岛上，怎么也不算是管闲事吧？」 「不必拐弯抹角。」方重衣淡淡看她一眼，「再问，换本世子亲自动手如何？」 明晃晃的威胁。 苏棠想到他今日是如何对待那刺客的，知道他既然说得出……就必定下得去手。 可她不甘。纵然提着一颗心，嘴上仍然强硬道：「世子若真看我碍眼，想杀了我，我也没有办法。只是想知道自己为什么……会被那些人盯上，毕竟死得明白些，才好安心上路啊。」 有片刻的沉默，他又直直对上她的眼，平和而锐利的目光似乎能看进她心底去，忽而轻轻笑了一声：「好，那就别后悔。」 苏棠几乎屏住呼吸，手足都是僵硬的。 一时间气氛如死水沉寂，唯有轿檐下的玉玦清脆作响。 他们是酉时才从北望湖小岛返回的，抵达侯府的时候，天色已浓如泼墨，弯月时隐时现，看不见半点繁星。 是个阴天。 苏棠匆匆看一眼天空，便低下头，亦步亦趋跟在他身后。她心中压着一块大石，脚踝的剧痛此时也顾不上了。 方重衣当时撂了句不明所以的狠话，便了没后续，她不知将会迎来什么。像这种不按常理出牌的人……旁人根本无法推测。 别院早早忙活开了，檐廊下的灯笼次第亮起，从小石桥对面望去一片星火璀璨，落英缤纷，如梦似幻。主屋里换上了新炭火，摆了专供夜间消磨的蔬果点心，浴房也备好了热水。 这一路，方重衣并未开口打发人走。行至垂花门，苏棠终于忍不住了，委婉地试探道：「世子，我也不能进您的屋子，现在是不是……可以退下了？」 毕竟，像她这种一来侯府就被轰去后院的……地位连烧火丫鬟都不如，进主人的屋本来就不合规矩。 她实在不愿和这人多待上片刻，想借着这个由头脱身。 「跟上。」方重衣的步伐丝毫未停顿，也没回头。 苏棠无奈，只能跟着回了别院主屋。暖意自开门那一刻便扑面而来，左右忙碌的丫鬟多少冲淡了压抑的气氛，令她稍稍宽心。 她替方重衣解下了外氅，挂在衣架上，虽低着头，却总觉得他的视线落自己身上，是淡漠而薄凉的。 v第二十五章 侍女们陆续打点完，流水般鱼贯而出。世子没有设贴身伺候的丫鬟，值夜的人，也只能守在院外，不得进屋，这点颇令人不解。 她见其他侍女纷纷退出去，心中暗喜，想着也可以一道离开了，谁知还没迈过门槛，便听见清冷低沉的声音传来：「今晚你留下。」 这话响起时，门外迎面扑来一道寒风，她瑟瑟打了个寒颤。其他侍女们相互交换眼神，眼中俱是意外神色，都忍不住暗暗琢磨，世子爷这是什么意思？ 收苏姑娘做贴身侍女，让她在身边值夜？那是好事，升一级了，是世子爷房里的大丫鬟了，也成了她们当中领头的人。 当然，以苏姑娘的容貌来看，还有另一种可能……便是收作侍妾。有人觉得这也是好事，世子爷地位尊贵，模样又那么那么出众，跟了他肯定不吃亏。 但她们发现，苏棠的脸色比哭还难看。 最后一个丫鬟离开了，大门被轻轻带上，发出冰冷的声音，苏棠彷徨不安，仿佛整颗心都被冷水淹没。 她知道，像她这种签了卖身契的，不但得失去自由任人使唤，贴身伺候起居的，通常还要肩负某种不可言说的任务。万一他哪天真有这方面想法，自己连反抗的权利都没有。 她现在很想回后院，回自己那间小柴房，温馨、舒适、自由，比世子这屋子好多了。 心思来回打转几个回合，没注意到方重衣已经往里间走。 「跟上了。」慵懒的声音飘过来。 苏棠硬着头皮随他往走廊去。 里间和正厅之间隔了一条走廊，只点了一盏小灯，灯光像幢幢鬼影，怪吓人。苏棠虽然总被阴魂不散的卖身契绑着，但以往住在农家，莫氏只使唤她干活，后来看她能卖字画了，便催促她挣银子，一手一脚伺候人的事真没做过。 她想了想，吞吞吐吐道：「世子，那个，我不太会……」 方重衣无声无息驻足，害得她差点撞上去。 「什么不太会？」他侧目，眉梢上挑，少见地露出了些笑意。 苏棠低下头，呢喃道：「我只会画画，其他的……不懂。」 她越想越心酸，又抬头悄悄看了一眼，他的面容一半隐在暗处，下颌棱角分明，线条弧度几近完美，清冷的眉目在烛光中染上一层精致的妖冶。走廊本就不宽阔，她还站在角落里，下意识后退，没几步就踩到了墙根，在坚硬的墙壁上踉跄磕了一下。 方重衣望着她，目光不觉微微地凝住。 「我说什么，你听吩咐照做就是。」 淡漠的声音就在头顶响起，苏棠惊得又往后退，再次撞上墙壁，一抬眸，正对上方重衣的脸。 他缓缓地低下头，越来越靠近。烛火不稳，映得那双眸子明暗错杂。 「世子？！」她抽气，不知这人究竟想如何，转念一想忽然明白了，他眼神差，若要仔细审视一个人的确要靠这么近才行。 方重衣不言不语，在能看清睫毛的距离才停下，幽深的眸子将缩成一团的她细致打量。 五官小巧而秀丽，睫毛浓密，眼底闪躲着胆怯的情绪，又因为某种倔强，固执地与他对视着。灯下观美人，料想苏棠在烛光中应当是分外潋滟动人的，可惜他看不见那些光彩。 心中有陌生的燥意，想针对她的心思就更强烈了。 方重衣笑了笑，转身进了里间卧房。 苏棠心情沉重，跟在他身后，在那人的示意下，僵硬地打水给他净手，中途水还洒了，又硬着头皮开始着手帮他解外袍。 腰间玉带形制复杂，各种各样的勾环和暗扣，苏棠废了老半天劲儿没解开，额头出了一层细汗，还把手指刮出了两道红痕。方重衣只是冷漠地看着，无动于衷。 外衫褪下，便只剩轻薄的中衣，她一眼瞥见手臂上的血痕，已经干涸，被浅色里衣一衬，显得尤为触目惊心。 想到他当时也是为了护自己，苏棠不由自主开口道：「这伤还是上些药吧……」 很长一阵沉默，长到苏棠以为他根本不打算理会，才听见清冷的嗓音低声道：「不需要。」 「但——」 不处理下就去洗澡，不怕伤口发炎吗？ 「可以了，在外边等着。」 很奇怪，他没有再继续为难她，便自顾自去了浴房。 苏棠听见里边隐约传出水声，放心下来，庆幸不用跟着进去服侍。 她待在卧房里坐立不安，一会儿发呆，一会儿转圈。这满屋家当一看就贵得能砸死人，她什么都不敢碰，便靠在一副雕云龙纹顶箱柜旁休息。 地毯很软，比平时睡的床还软，熏香的味道也很好闻，她担惊受怕一整天，已精疲力尽，不过多时就开始昏昏欲睡。 方重衣自浴房回来，刚进卧室便停下了脚步。 小小的一团缩在木柜角落里，呼吸声平缓而悠长。 他再往前走时，步伐已经变得极轻，幽魂似的站定在她面前，将人笼罩在一片阴影中。 秀眉微蹙，浅淡的唇微微抿着，双臂环抱着膝盖，双手握拳缩在袖子里，整个人都是防备的姿态。 这样的苏棠，让方重衣鬼使神差就伸出手去。 缩成团的人轻哼了一声，睫毛轻颤，眼看要醒来。 ——即将触到脸颊的手，又不动声色收回。 v第二十六章 苏棠迷迷糊糊睁开眼，高大的黑影便陡然映入眼帘。她吓得不轻，登时站起来，脚踝的伤被牵动，钻心地疼了一下。 眼前人墨发披散，轻袍落拓，虽然不说话，却有种安静的温柔，驱散了沉郁气息。一眼望去，仿佛只是明朗温润的少年。 「你倒是自在的很。」声音一出口仍然是揶揄。 「世子说的是，下次不敢了。」苏棠发现一件事，越是抗争好像越能激发他折腾自己，还不如多多顺应，没准能扫他的兴。 果然方重衣不怎么开心的样子，沉着一张脸往书房走，没走几步停下来：「怎么总让人提醒的？」 苏棠赶紧跟上。 书房很昏暗，或者该说从正厅、卧室到这里都很昏暗，只用了五瓣小金莲青绿铜灯。火苗悠悠的，看上去半死不活，格外沉闷。当然，侯府不可能是为了节省这点灯油钱，苏棠想了想，大概是他的眼睛受不了过于明亮的光。 右侧月门还连接一间小室，苏棠张望了一眼，半露天的样式，临山环水，中有白玉琴台，古朴不失清贵的七弦琴静静躺在上面，遗世独立，宛若空谷幽兰……早在白天寿宴时，她就听旁人提起秦公子琴技了得，恍惚有种不真实感，这种暴戾无常的人弹琴会是什么样子？ 方重衣指了指书桌对面的矮几：「过去。」 苏棠不明所以，犹犹豫豫走过去，坐在长几旁的细竹簟上。这里不如书桌上文房用具俱全，但基本的纸笔墨砚是有的。此时此刻她脚踝肿得厉害，鞋都快穿不住了，席地而坐的话脚背必须紧贴着地面，更疼。 「后面矮柜里有伤药。」 方重衣正在书架边翻找文书，目光不动，极为随意开口道。 苏棠正在偷偷揉着脚，听见方重衣的提醒，不禁愣怔了片刻。 他是什么时候发现的？ 苏棠转头往后边去看，有个镶嵌金银片、小巧精美的黄花梨木柜，抽开最底层的瞧了瞧，里边装了各种各样的瓷瓶或玉盏，皆是上好的药膏。 她随便拿了瓶跌打损伤的，掀开裙摆，把鞋脱下来一看，脚踝处已经充血，鲜红一片，看上去触目惊心。 「嘭」的一声，长几上搁了什么东西。 苏棠猛然一回头，正对上那人沉冷如冰的面容，几缕碎发落在眼角眉梢处，自带几分随性而风情的美感。原来他往桌上放了一只铜沙漏，满满细沙从高处落下，形成垂直下落的直线。 「从现在开始。」方重衣把纸笔铺展在她面前。 「……啊？」 苏棠盯着不断下落的细沙，估摸就一炷香的功夫，心里有点慌。 「把陈致的相貌画出来。」 苏棠皱眉，细声嗫嚅道：「这时间太短了吧？」 方重衣缓缓抚过她额间散发，嘴角的笑意森然，低柔嗓音带着些许阴郁：「画不出？我身边不留无用之人，你是知道的……」 「……？！」 那一刻，苏棠全身血液都冻住了，谁也不知道他会不会把这种荒唐话付诸行动，她不敢拿自己性命去和一个疯子做赌注。 她抓起笔就开始匆匆忙忙打稿铺色，连衣摆带翻那瓶伤药都没顾得上。 漆黑浓稠的药汁徐徐淌出来，是刺辣辣的红花麝香味。 方重衣刚要回头，就被浓烈的药味吸引，视线触及她肿成血馒头的脚踝，目光微微沉下去。 「毫无常识，居然敢用活血的药。」 苏棠连他说什么都没注意，根本无暇去回答。 「脱臼了。」身后的声音又低低道。 冰凉手指捏住她脚腕，温柔又强势的力道，一寸寸摩挲、试探，似乎在找最恰当的关节点。指腹的微凉透过肌肤，激起隐秘的酥麻感。苏棠脑子里掰扯着那句「脱臼了」，隐约意识到他要做什么，却只能僵硬地埋着头，握紧笔，尽力稳住手中的线条。 「忍住，很疼。」 她还没反应过来，剧痛便从脚腕炸开，激流般直直冲向头顶，眼前顿时一蒙。 「痛……！」她咬紧了唇，虚弱的冷汗从额角一层层往外冒，疼痛难当却还下意识双臂环着画纸，没让凌乱的墨迹弄脏。 方重衣抬眸淡淡看了一眼，没说话。 好在那股疼过一会儿便消散大半，苏棠见细沙已流走小半瓶，又赶紧打起精神，凝神静气专心画画。 方重衣从矮柜里拿出一瓶敛血消肿的伤药，倒了些在手心里，捂到温热，才轻轻覆上她脚踝。力道起先是很轻柔的，待她能忍受了才逐渐加重，一点点把药揉开在淤血重的地方。 即便火急火燎赶着时间，苏棠仍然回头偷看了一眼，灯光下的他眉目俊美柔和，神情煞是专注，仿佛根本不是往日那个阴沉不定的怪人。 手法也十分轻柔，这般的郑重和温柔，简直像在对待最珍爱的人。之前关节里一直有种晦涩的钝痛，现在慢慢也消失了。冰片粉的幽香若有似无传来，他的袖摆落在她小腿肌肤上，丝质面料冰凉凉的，有些痒。 苏棠回头，定了定神，再次握紧手中的笔。 因为脚肿的太厉害不好穿鞋，他只是给她套上罗袜，整了整裙摆，便起身离开。此时，铜沙漏里流沙已经所剩无几，苏棠画完，甩开笔，整个人软趴趴伏在桌案上，哀嚎道：「我画好了！」 没有得到任何回音。 骨节分明的手落在她眼前，不疾不徐将那张纸拾起。 苏棠脸颊贴在桌子上，有种劫后余生的虚脱感，余光瞧见他往桌案边走，又拖着一颗疲惫的心跟过去。 v第二十七章 服侍起居她不在行，研个墨什么的还是没问题。虽然不知他要写些什么，还是默不作声准备笔墨。 走到桌前一看，古玉兔镇纸下竟还压着她那些画，鹅和被追赶的世子……想到自己报复性的画作要天天在他眼皮子底下晃悠，苏棠就害怕。 此外，一摞闲书底下压着好几封信笺，纸质和一般信纸不同，白瓷般厚实坚硬，面上洒金，封口还是烫金压印的。苏棠因为画画的缘故对各色纸笺了解也不少，隐约知道这大概是宫廷用的。 她赶紧低下了头，专心磨墨，最怕知道得太多又惹来什么祸端。 方重衣也不避讳她，直接把那些信笺抽出来。那些都是他和皇上之间的往来。有的信纸边缘嵌了三道细小的青色羽翎，是重中之重的意思，有些只嵌了一道或两道，次要些，还有的便是些寻常的、无关紧要的事务，只用素面信封装着。 他先打开了三道羽翎那封信，不出意外，写的是锦川那桩贪墨案。这案子牵涉极深，台面上已经结案了，却不过是找了个替死鬼而已。这半年，方重衣用了些别的人脉，将背后猫腻一点点抽丝剥茧。皇上在明处，他在暗处，明面上无法做到的事，便从暗处着手，一直以来，他们都是这般不分彼此的。 眼下大鱼已经上钩，可以收网了，他落笔，细细写下对策。 另外一封是私盐的事，洪帮之前也有参与，一朝垮台之后成了烂摊子。江湖草莽，对付起来不像贪墨案那么棘手，只是他觉得有几个还算出挑的人物，怀柔手段总比硬磕省事。 苏棠不知他在写些什么，洋洋洒洒的，只知道自己足足磨了三次墨。他每每写好一封，便放进对应的信笺里，重新封口。 这一写，便将近一个时辰。 中途，有小丫鬟送了宵夜来。如今是冬季，吃食比夏天要「厚重」些，有酥油水晶烩、松茸野菌粥、还有一小盅果酒。 可是放了许久，也不见他动一口，苏棠看着着急，觉得凉了着实可惜，就听见淡淡的声音道：「饿了便吃吧。」 今日寿宴，本家的丫鬟只能在散席收拾完后才能吃，她们这种跟着一道去的，也没什么机会吃东西，早就饿得前胸贴后背了。 「那我真吃了？世子爷不饿的吗？」苏棠嘴上还在问，磨墨已不自觉加了速度。 「话真多。」他停笔，懒懒抬眸，好看的桃花眼自带醉意朦胧的风流，「不吃就拿去喂鱼。」 「哦。」苏棠迅速收拾了一番，便去旁边小矮桌上吃东西。方重衣时而用余光打量，她跪坐在桌子边上，手扶着碗，格外认真和专注。因为衣裙是缀了许多白绒毛的样式，远远看去就像是毛茸茸的一小团。 他心不在焉，写字的速度忽然变慢了，大半天才写满几行。 苏棠吃完粥和点心，看那白瓷小盅圆乎乎的，分外精致可爱，便打开盖子看了看。汤色新鲜明亮、澄澈透底，散发着青梅的酸甜和温和的酒香，她尝试着抿了一口，甜的，很醇厚，也很好入口。 谁知喝了小半碗，酒劲后知后觉上来了，脑袋沉沉的，止不住发晕，苏棠赶紧把碗放下。 书桌边，方重衣打开最后一封信。素面的，封口没有任何标识，一般都是无关紧要的小事。 上面的语气也很随意，说让他不要折腾些有的没的，会直接派人来解决掉那位画画的姑娘。 这封信，没有任何威胁或警告的意思，只是不带恶意的、随口通知他一声，却无端让他心浮气闷，信纸边缘都捏得起了皱。 他提笔写了几个字，微微蹙眉，把信纸揉成团，又拿了张白纸重新起头，心烦意乱写了两行后实在不想写了，朗声吩咐道：「把账单拿来。」 苏棠软绵绵趴桌子上，脑袋里昏沉沉的，听到使唤声，好半天才艰难地仰起脑袋。 「唔？」 是鼻腔里发出的声音，细细软软的，有些不知所措，像似睡非睡时的呓语。 方重衣端茶的手一滞。 他无端想到有次路过巷口，一只棕黄色的小奶狗蜷成团，缩在墙根地下，睡眼惺忪的晒着太阳，偶尔还低低地呜咽一声。 苏棠木然趴在桌子边，脑袋里盘旋着那人清润的嗓音……把账单拿来？想到是白日打碎了那些古董珍玩，袁家列出的数目，便匆匆起身，去外间的包裹里翻找。 回来的时候走得太急了，牵动了脚踝的伤，再加上脑子又昏沉，在桌子跟前一下没止住，重心不稳，往前栽了一小步。 原本，方重衣因为洁癖的缘故，会时刻提防有什么东西往自己身上黏，但估摸她这一栽要磕得头破血流，那一刻竟没躲闪。 苏棠噼里啪啦摔进他怀里，顿了一下，意识到出大事了，胡乱去抓他肩上的衣服，借力爬起来。方重衣一动不动，淡然地垂眼看着，感觉到清浅的鼻息在颈窝处若有似无掠过。 「世子勿怪……」苏棠整了整裙子，一脸要死不活的苦相，但因为醉意，眼睛里还是水汪汪的，泛着光泽。 方重衣看了一眼，移开视线，沉默地拿走她手中的账单，塞进信封里。 忘了封口便丢在一边。 他伸手去端茶杯却拿来了笔筒，片刻后又默然放回去。 苏棠见桌子乱了，下意识就去收拾，动作却慢吞吞的，极不爽利。她脸颊染了层绯红，目光迷离，嘴里呢喃道：「其实世子爷是个好人。」 方重衣自知身边人都怕他忌他，如履薄冰，第一次听到这样的评价，不免有些意外。 「哦？是吗？」 「为什么一定要跟小的过不去呢……」其实苏棠压根听不见他的话，在说醉话自言自语。 方重衣：「……」 「我只会画画，也只想画画，没有什么坏心思，就算知道了什么不该知道的，也不会往外去说的……世子爷就当我是块石头，是颗树都行，让我自生自灭行不？」声音到最后已经带了可怜兮兮的腔调。 方重衣无动于衷，目光一点点冷了下来，轻笑道：「留在这里怎么不好了？」 「什么留在这里？」苏棠忽然清醒了，吐字也变利索了。 刚刚的话她只抓到一个尾巴，一脸茫然看着眼前人。 「……」 v第二十八章 吃了两次亏后，方重衣决定闭嘴，跟她这样颠三倒四的对话，实在太被动。 苏棠得不到回答，精神又松懈下来。她走到桌边，习惯性地开始研墨。酒劲过后是铺天盖地的睡意，她眼皮打架，脑袋止不住往下点，手上却还在下意识磨着那块竹节墨。 方重衣其实早就写完了，只是想看她什么时候一头栽进砚台里，便不动声色写着诗文闲笔。 莫约小半个时辰后，旁边没了淅淅索索的动静，他再抬头看，苏棠半歪在桌案边睡着了。姿势很清奇，与桌子保持了一个微妙的平衡，似站又似靠，只差一点点就要栽倒，又好像永远倒不了似的。 他面无表情搁下笔，没有发出一点声音，正要起身的时候，桌边又传来缓慢的窸窣声响。 毛绒衣料和桌面擦出细密的簌簌声，娇小的身躯一点点往下滑，肉眼可见的速度沉没到桌子底下，又顺着桌脚慢慢歪到他脚边。 腿上靠着不轻不重的分量，方重衣却觉得似压了块沉铁，难以应对。他不好再挪步，心中烦躁了片刻，倾身把人打横抱起来，打算扔到对面铁梨木寝榻上去。 走了几步，便不自觉放慢步伐。 怀里的人很轻，很软，令他想到在岁安阁遇袭时把人护在身下的时候。清瘦的身躯微微蜷缩，脸颊朝里边，躲避和防御的姿态，额角微微抵着他肩头。 苏棠之前喝了点酒，酒意都上脸，而方重衣沐浴后换的是一件宽松的薄衫，面料清透，他甚至能清晰地感受到她脸颊发烫，像肌肤相亲的温度，均匀绵长的呼吸尽数落在颈侧。 他的呼吸微乱，环抱着肩膀的手收紧了些，又低下头，凑近到能数清睫毛的距离，心道现在她的脸颊应当是红的。 但他对「脸红」只有这么个抽象的概念，这辈子也不可能见到「面若朝霞」、「唇红齿白」等是怎样的颜色。 寝榻边，他出神片刻，把人放上去，走了半步，又回头把被子给搭上。 从抱起来，到换地方盖被子，怎么折腾都无所谓，几乎乖巧到人畜无害，和平时动不动就要针锋相对的样子简直天差地别。 方重衣又回到书桌边坐下，手撑额头随意翻着闲书，偶尔往寝榻边掠一眼。 天色灰蒙蒙亮，苏棠在睡梦里听到遥远的鸡鸣，一个激灵睁开眼。室内被不甚明亮的天光罩上一层灰白的霜，她下意识往窗外看了看天色，心想幸好没睡过头。 昨日一大早，吴婶便千叮咛万嘱咐，今天会去集市买新鲜的野菌，那五只鹅要苏棠帮忙喂一顿早饭。 苏棠愣愣睁着眼，醒了醒神，才发觉今日的床格外舒服。 自己竟是躺在陌生的寝榻上，身上还盖着柔软的蚕丝锦被。 她警觉地转头去看，书桌边，方重衣手撑额头睡着了，眉头微蹙。淡淡晨曦落在精致的侧颜上，冲淡了沉郁气息，像柔美宁和的水墨画卷。 她回想昨夜，依稀记得果酒喝多了，有些上头，晕晕乎乎就睡着了。看着书桌边那人柔和的侧脸，她简直有些不敢相信，这人是发了什么善心，居然会容忍自己在一旁安生地睡大觉？ 苏棠无声掀开被子，蹑手蹑脚下了地，在书桌和房门之间左右踟蹰。她现在很为难，昨日是信誓旦旦答应了吴婶的，不能不去，但没想到中午会被他带走，晚上又留在房里。现在若随意离开，回头他醒了，会不会一怒之下杀死自己？ 她屏住气息以极缓慢的速度凑近去观察，世子的呼吸绵长，睫毛也没有颤动，应该是睡的挺熟了，可以趁这会儿功夫赶紧去把鹅喂了。 刚挪了半步，苏棠又顿住，贼兮兮回头张望。世子的睫毛又长又密，晨曦笼罩下还泛着零星的光，她不禁开了小差，感叹一个男人眉眼长这么精致做什么。 走神的功夫，那双眼睛警觉地睁开，眼底有阴戾闪过，下意识便紧紧攥住身边人的手腕。 入骨的痛袭来，霎时间，苏棠冷汗都冒出来了。她没想到这人刚睡醒手劲儿就这么大，更没想到这么点动静就能使他清醒过来。 这防备心也太强了。 听到抽气声，方重衣眼中划过一丝怔然，松开手。 苏棠低头，默不作声揉着手腕，趁他脸色还算温和时试探：「我昨日答应吴婶，今早要帮忙去喂鹅——」 方重衣神色淡淡，默然听着，余光扫了几眼她被勒红的手腕。 「世子可否给我一盏茶的时间……」 良久，平静温和的声音道：「去吧。」 苏棠意外至极，他居然半点没迟疑？看脸色，也没什么不高兴的样子。她不敢多耽搁，生怕这位反复无常的世子爷又反悔，行了个告退礼，便退出房门。 方重衣不动声色抬眼，看那个背影消失在门边，脚崴的缘故，走起路来还一瘸一拐的。 待人彻底离开了，他收回视线，淡声道：「进来。」 书房连结的小室有道隐蔽的侧门，身着劲装的挺拔身影闻声闪现。 「世子。」韩蕴对主上拱手行礼。 方重衣没回应，视线触及那封装了账单的信笺，面色又添几分阴沉。 韩蕴不解，世子爷这是和皇上闹什么矛盾了？怎么隔空传个信都能气成这样？他见信笺封口还没压上，里边隐隐露出袁家列的清单，隐约琢磨出些意思。昨日世子和苏姑娘在岛上遇了刺客，早在之前，皇上就传过话让世子把人解决了，这样看来，那刺客怕不就是皇上身边的人…… 一沓信笺送到他眼前。 「送去，再传句话，让他少管闲事。」清冷的声线似金玉质地，格外高华。 韩蕴听了这话简直眼前一黑，不但要送账单给皇上，还在他面前说什么「少管闲事」，自己还有命回侯府吗？ 他想了想，世子毕竟是在气头上，说的话自然做不得数，面对圣上，还是要委婉温和无刺激才好，心中便大致勾勒好了说辞：苏姑娘的事世子自然会有所考量，圣上不必太费心思，云云。 想到苏棠，韩蕴确实想起一桩正事，抬头道：「有件事要禀报世子。前些日子在城东出没的邻国人，近日往侯府这边聚集，似乎真是寻着苏姑娘而来……」 方重衣淡然应了一声，半垂着眼，似沉思又似出神。 苏棠来到后院，往关了鹅的栅栏边张望，有个草编篮子，里边是铡碎的苜蓿、玉米秸秆、莴苣叶等，吴婶提前已经备好了。她其实挺害怕的，鹅太凶了，啄上一口简直痛得钻心，也不知道吃草的动物为什么会这么凶？ v第二十九章 不过，相比起服侍世子，她还是愿意伺候鹅。 她离得老远往围栏里张望，见鹅离得还算远，趁机迅速地把栅栏门打开，又迅速地把篮子扔进去。刚要关门的时候，头顶忽然闪过一双洁白的翅膀，吓得她手一哆嗦，刚扣上的锁又松开。其实栅栏高一丈有余，鹅怎么折腾也飞不出来的，但苏棠胆怂，以为它要正面扑上来，撒腿就跑。 栅栏门悠悠地敞开，这次鹅是真的追上来了。 苏棠被五只鹅追得满院子跑，脚上的伤也痛得喘不过气，那一刻她体会到什么叫做绝望。 「苏姑娘！」洪亮的声音从院门口传来。 她在那个高大身影前刹住步子。 那人闪身侧过她，一手勒住一只鹅的脖颈子，将它们一一扔进栅栏里。 苏棠扶着墙一路滑下去，虚脱般坐在地上，疲惫地抬眼将人细看，是韩蕴。 韩蕴性子和蔼可亲，见她被折腾得够呛，笑道：「苏姑娘若是害怕，跟我们说声就是，这点小事无妨的。」 「多谢韩公子了……」苏棠有气无力点点头，想了想，又忧心忡忡看向他，「是世子催我过去吗？」 韩蕴干咳一声，道：「的确是世子吩咐我过来。从今日起，院外那些守卫便撤了，往后苏姑娘负责采买蔬果。」 苏棠大喜，这可是个顶好的差事啊！她正愁没机会出门挣银子，没钱就赎不了卖身契。 「夜里还是要去世子房里值夜的。」韩蕴又道。 「……」 一听这话她又蔫儿下去。 其实这样的安排，在其他下人看来多少有点奇怪。采买都是底下小丫鬟的事，苏姑娘既然成为了世子身边最亲近的侍女，为什么还被吩咐做这些不相干的？ 韩蕴是知道其中缘由的，主上想查清那些人的来头，探寻他们为何针对苏棠而来。 比较庆幸的一点是，世子有洁癖，许多事并不喜欢旁人插手，苏棠因此省了不少事。接下来的几个晚上值夜，泡泡茶收拾衣物打打水便够了，沐浴的时候也不需要跟着进去。 每晚都有人送宵夜来，方重衣或在写字或在看书，很少吃，便还是让她吃。宵夜都是变着花样来的，十分诱人，苏棠抵不住诱惑，这样毫无节制地过了半个月，脸长圆润不少。 月中旬的一个下午，侯爷那边的侍女来传话，说喊世子去用晚膳。苏棠觉得偶尔陪父母吃饭也是正常事，但看方重衣那神情，似乎有些意外，别院就这么与世隔绝么？ 苏棠跟着他到达时，一桌子菜已经上齐了，侯爷和侯夫人静静等着。她心底纳闷，这场面稍微有些奇怪，按说父母对亲儿子无需如此客套拘束。 「父亲，母亲。」方重衣在长辈面前是温润如玉的，言行举止体贴柔和，这态度若换作对哪家姑娘，恐怕人的心都要化了去。 侯夫人特地往他身后张望一眼，温声问：「这便是你身边新来的侍女？」 说起来，苏棠来侯府半个月有余，还没见过侯爷和侯夫人。进门的时候，她余光匆匆瞥了一眼，五官端丽，眉目温和如春水，一看便是性情温柔的人，只是面容缺点血色，带着疲惫和病气。 「是的。」方重衣见母亲发话，便侧过身让她打量。 侯夫人张望片刻，随和地一笑：「是个好孩子。」说罢，却与侯爷意味不明对望了一眼。 一餐饭和和气气的，没什么波澜便过去了。饭后上了些茶点，一家三口就随意不拘聊起天来，说的都是琐事，譬如东边珩芳园要怎么修整，方重衣近日在忙的事，又说到宫里最近挺热闹，小公主马上满半岁了，皇上正在给女儿准备生辰。气氛祥和，只是有一点总让苏棠觉得别扭，侯夫人性情温婉不必说，侯爷在世子面前，竟也没什么作为父亲的威严感，仿佛在这侯府，世子才是真正的主心骨。 话题渐渐转移到宫里，侯爷便十分随意地道：「听说皇上身边缺几个书画待诏，翰林院打算招人了。」 苏棠站在一旁，漫不经心想，书画待诏不就是在宫里画画的么，国家级画手啊，风光不说俸禄一定也不低，不过，也大不可能招女子去…… 她不经意抬头一看，此时的方重衣莫名其妙又黑脸了，手中杯盖徐徐拂着茶叶末，既不喝茶，也不说话。 好好的气氛忽然像结了霜似的，愣是没人去打破僵局。 「父亲母亲早些休息，儿子告退了。」方重衣淡然开了口，说完，便打算起身。 「好，去吧。」侯爷也不阻拦他。一旁的侯夫人垂下眼帘，似轻轻叹了口气。 饭局就这么草草结束，回别院路上，方重衣仍然一句话不说，整个人像冰窖里搬出来似的。苏棠纳闷，他今日白天心情还不错的，现在又哪根筋不对了？ 回到主屋，方重衣扫了一眼桌面，空荡荡的，脸色更沉。 苏棠正在给他解外袍，手腕忽地就被一把握住，好在经过前几次之后，他终于懂得控制力道，如今已经不会让她痛得龇牙咧嘴。 「你把它拿走了？」冷冽的声音几乎是质问。 这一路都冷冰冰没开口，陡然一说话，苏棠以为发生了多大事，看了眼桌子才明白过来，他指的是那桂花酥。 后院采买了一大包桂花粉，没用几次就闲置了。吴婶清库房的时候打算扔掉，苏棠见成色还好好的，扔了可惜，便说想拿去做点心买，得的银子一半上缴账房，一半归自己，也得到了管事的允许。 今早她忙完，赶时间蒸了好大一笼，下午去集市前，还给世子房里送了一份。 当时方重衣正在看一本琴谱，没给那桂花糕一个眼神，嘴里还冷漠地下了结论：「送都没人要。」 说罢，就大摇大摆飘走了。 那一刻苏棠觉得自己真是脑子被门夹了，居然还想着给他留一块？她气不过，便把那碟糕点拿去送别的侍女。 「你给谁了？」方重衣定定望着她，眸子结成了冰霜。 手腕上的力道越来越重，强横的侵略性让苏棠心慌，嘴上却忍不住逞强道：「我拿去喂鹅了！」 听到这个答案，方重衣心底竟是一松，好在不是给那些侍卫。 v第三十章 「世子现在要吃吗？」苏棠小心翼翼把手从他手底下抽出来，又把外袍拿去挂上，心想晚饭又不是没吃，怎么突然跟一块桂花糕过不去？ 方重衣默立着，不言不语，周身低沉的气压尤为可怕。苏棠也不知他是因为饿而心情不好还是在想别的事，不过这样拖下去自己也难受，闷闷不乐低声道：「世子若想吃，我再去做就是了……」 他听到声音，又看苏棠一脸不情不愿的表情，忽然觉得没意思。 「不用了。」 方重衣又想起饭局上的话，他皇兄不知怎么想的，居然还借侯爷隔空敲打他。 翰林院书画待诏？他到底是什么意思？ 书几上摆着刚勾完线条的画稿，方重衣知道是苏棠白日得空画的。她白天采买，有空便在集市挣银子，卖字画也卖点心。他也由着她去了，是抱着看她能翻出什么花样的心态。除非哪天撞大运，碰见个财大气粗的老板，否则怕是下辈子也攒不到赎卖身契的钱。 以苏棠的容貌，其实不是不可能，但哪家又敢惹到侯府头上来？ 看她每天孜孜汲汲地想走，他心头火起，将画纸拂进铸铜鎏金熏笼里，冷然道：「谁准你私下卖字画的？」 熏笼此时是敞开着的，宣纸掉进去，边缘肉眼可见烧出一圈焦黑。 苏棠被他这一下打得措手不及，那可是昨天早上跟一户商家定下的，画好了能赚三吊钱！她什么都顾不上，冲过去就伸手往里捞。 「嘶——」炽热的温度烫得她眼前一花。 「你干什么！」 方重衣疯了般把人拉扯回来，急忙拽过她的手看，指尖竟烫起一串水泡。 苏棠眼睁睁看着画纸被烧成灰，苦涩难言，好在那幅画只是勾了大致线条，若完工之后被烧，那她真是要吐血了…… 她漠然看了眼方重衣，把手抽回来。 「世子爷就算心情不佳，也不用跟一幅画一般见识吧？」 声音冷静，轻描淡写的。苏棠说完，也不管他怎么想，该干嘛干嘛，收拾泡茶打水，只当人根本不存在。 夜里，苏棠在卧室旁的小室打瞌睡。这里原本就有张床，只是缺铺盖。前些日子，方重衣便吩咐人把书房那套锦被拿来铺上，又添了个小炭盆。 她迷迷糊糊的，听到打三更的声音，又翻了个身朝床里边睡，可没过一会儿，忽然听见缓慢的脚步声从房门口传来，越来越近。 她身子僵硬，也没敢回头，捂紧被子竖起耳朵听动静。那人缓缓走到了桌边，距床也就不到一丈远。 油灯被点燃，昏沉的灯光将挺拔身影照在墙壁上。 虽然是俊逸的剪影，但苏棠在夜里看着，觉得怪磕渗的。 大半夜来她房里干什么？ 苏棠一直很忌惮，怕方重衣哪天一时兴起要收自己做通房。虽然他那副好皮相无可挑剔，没有哪个姑娘家会不心动，但他是世子，将来总要娶一位高门贵女，还会好几房妾室，自己若栽他手上了，做个可怜兮兮的通房丫头，以后岂不是要被各色莺莺燕燕轮流踩在脚底下碾压？ 所以她总是刻意保持距离，也相当于暗示了。不过方重衣似乎没有那个意思，没做过任何越矩之事，两人一直相安无事。 脚步声离后背越来越近，苏棠没办法再装下去，硬着头皮翻身去看。 他在床边坐下，眉目被明灭不定的阴影笼罩，显得尤为深邃。 苏棠往床里边缩了缩。 「把手伸出来。」低缓的声音在黑夜里响起，像一道飘忽的鬼魅，捉摸不定。 苏棠哪敢不从，战战兢兢把手伸过去。 方重衣握住那只手，微凉，皮肤很细腻，又柔若无骨。他呼吸微滞，半晌，很小心地把手翻过来，借着灯火看烫伤的地方。 苏棠这才注意到他是带了药膏来的，大半夜阴恻恻跑过来，就是给她上药？ 他拿来瓷瓶，倒出些药膏在烫起水泡的地方轻轻涂匀了，清凉感在手上丝丝冒起，不再那么火辣辣的难受。 苏棠还是胆战心惊，试探着往回收手，那人却忽地加重了力道。 暗夜里呼吸声都格外分明，是沉重的，带着压抑的气息。 「世子？」 她心头不安，又使劲抽了几次手，那人才一点点放开。 「苏棠。」声音比刚才低一些。他的声线是清澈明朗的，像夏日的清溪拂过石子，偶尔低沉些，便显得尤为凝重、有压迫感。 「什……什么？」 方重衣很少正儿八经喊她名字，都是随心所欲地使唤、吩咐，陡然这么来一下，让她有点毛骨悚然。 「你的生辰是何时？」 苏棠实在摸不清他的想法，小声答：「要到九月呢……」 淡淡的声音又问：「那时候便及笄了，是吗？」 「……是。」她捂紧了怀里的被子。 许久听不到回应，挺拔的身影静立在黑暗里，不动声色，周身是沉郁的气息。 v第三十一章 「世子？」 「嗯。」 一阵窸窣，黑影起身去碾灭了灯，离开了。 夜里昏暗，从都到尾都看不清他是什么表情，让苏棠觉得像一场晦暗不明的恶梦。 这几日方重衣似乎很忙，白天都不怎么在别院逗留，因此没太多要采买的东西。苏棠一大早起床，简单收拾了一番，便神清气爽地出门。她心大，昨天半夜的事睡醒就忘了，也没在意方重衣到底怎么想，只当是场莫名其妙的梦。 她这些天已经攒了好几两银子，便打算去东市买些颜料笔墨，顺便买些补品给张婆婆送去，看看她老人家。张婆婆一直担心她在侯府受欺负，后来看苏棠提着大包小包的来，气色挺好，脸颊也不那么消瘦了，心想侯府待下人还是不错的，这才放心。 苏棠在文墨阁挑东西时遇见个眼熟的小哥，怎么都想不起来，边挑颜料边偷瞄着。 那人也格外看了她好几眼，眼珠一转，恍然大悟道：「哦，你是上回那个被诬陷的，后来世子来解围的……苏姑娘？」 这一说苏棠终于对上号，是衙门执行公务的官差，只是这次没穿公服，一时就认不出来了。 官差小哥平日在衙门也就是跑跑腿，这次来，其实是帮师爷买文房用具的。他见苏棠正在挑颜料，惊奇地叹道：「姑娘原来是画画儿的？我就说，好好的一个小姑娘，怎么落在那群东西手里呢？幸好幸好。」 「嗯……」苏棠选了一款成色不错的品红，又唉声叹气地摇头，「可惜最近不景气啊，逛街的人比开春那会儿少多了，家里需要字画儿的更少了，哎，日子难过啊。」 「啊？那位世子爷当时不是带姑娘回侯府了么？咱们弟兄还都以为……」官差小哥抓了抓脑袋，腼腆地说不下去了。大家都认为，能惊动景临侯府的世子出面，这姑娘想必是被看中了。 「还不是因为我欠他钱。」苏棠把纸笔颜料一股脑揉进小包袱里，深深地叹气。 小哥愣了愣：「是这样吗？」 「五百多两银子，你说他是不是要追杀我？」 官差小哥不说话了，认真思忖了一会儿，再抬起头时目光亮堂堂的：「本来见你是姑娘家，有些话便犹豫着没说，可苏姑娘缺钱，那我也直言好了。衙门这里倒是有个能挣钱的营生，但不是轻易能赚的，关键看人胆子大不大。」 「我、我还成吧，是什么？」苏棠自认胆子的确不大，不过，有钱能使鬼推磨啊，只要不是对着世子那种比鬼还可怕的人。 「咱们衙门原本也有个画师，可最近犯了痨病，便辞工还乡休养去了。新画师也联系上了，只是他手头尚有些事，十天半个月赶不来，所以眼下需要个临时补缺的。」 「等等。」苏棠匪夷所思看着他，「衙门要画师做什么？」 需要整理文书的主簿倒能理解，为什么还要画画的？ 官差小哥笑了笑：「咱们这，定了罪名打入大牢的人犯都需要立册建档，册子里自然需要备齐人犯的画像。可你也知道，能关进来的都是杀人放火恶贯满盈的家伙，你们小姑娘怕是看一眼就要吓哭了……」 画犯人？ 苏棠第一反应能行，肖像画起来省事儿多了，不像花鸟山水，得起底构图铺色，极费心思。 「眼下急缺人，姑娘又是世子爷保过的人，黄大人那边必定没问题。一张画儿一吊钱，最近犯事儿的多，咱们大牢里关着大几十人呢，在新画师来之前，估摸着至少能赚三两。」 苏棠一听，眼睛都亮了。 她想了想，又压低声音凑过去问：「能保证画师的安全吗？」 「哪儿的话呀。」官差小哥咧嘴一笑，爽朗地挥了挥手，「碗口粗的栅栏关着呢，就算是头狮子都闯不出来。」 狮子，苏棠没留神听成了「世子」，下意识抖了抖。 真正的大牢跟上次她待过一晚的班房完全两个样，班房里好歹有床有桌子，还有盆炭火，空气也算清新。大牢连窗户都没有，耸立的石墙令人压抑得喘不过气，空气阴冷而潮湿，让苏棠觉得多待几天就要患上严重的风湿。 通过栅栏往里边看，只有石块砌的平台，上面铺了些稻草，墙上挂着铁链和冷冰冰的刑具，稍微靠近点，腐烂的气味便兜头兜脑扑上来。 在官差小哥带领下苏棠便开工了，一路画了好几人，有白着一张脸的妇人，据说是丈夫酗酒家暴，杀夫的，有凶神恶煞的壮汉，谋财害命的，还有些劫财采花的。许是被用过刑，一个个都精神萎靡，面如死灰。 画妇人的时候，苏棠觉得心情沉重，一直都默不作声，后来碰见些穷凶极恶的罪犯，她又心惊胆战，特别是那个采花贼，眼冒精光，看得人背后发毛。 画到第五个的时候，徐小哥脚步一顿，说：「这个人在最里边，黄大人特意交代过要严加看守，你跟我来吧。」 他们走到过道最深处的牢房边，徐小哥敲了敲门上的铁链，高声道：「沈瑄，过来了。」 苏棠抬眼往里边看，那人屈膝靠坐在墙边，侧脸陷在阴影中，轮廓不甚明晰。一只手臂搭在膝盖上，竟还保有几分随性自如的风采，只是霁青色云纹袍子沾了泥土，失去了往日光鲜。 男子听闻有人喊自己，侧目看过来，即便被用过刑那双眼仍然不失神采。 苏棠惊呆了，容貌好看倒是其次，这不就是当日在初华镇用十两银子买画的公子么？ 苏棠简直不敢相信自己的眼睛，昔日那般温文尔雅的公子，如今竟成了阶下囚？ 「公子，是、是你？」 沈瑄缓缓地起身，走近几步将苏棠仔细打量，仿佛也是记起了她，苍白的脸露出一丝笑意。 「原来是姑娘。」他声音干哑，有些疲惫。 苏棠一怔，当日相遇时自己还是男装，怎么如今毫无障碍就喊「姑娘」了？ 哎……一个个的都能秒发现，说好的女扮男装认不出来呢？ 「沈公子怎么会……」苏棠看他落魄的样子，自己心里也难受，话说到一半就说不下去了。 官差小哥接腔道：「他打人了，把云家二公子腿打断了，那云家背后还有靠山呢，可不是好惹的主……」说罢，怜悯地看了沈瑄一眼，如今沈家的生意也出了问题，黄大人正在定罪，这沈家怕是得罪了什么大人物，被整了。 苏棠愣愣看着眼前人，即便入了狱，仍然带着几分从容雅正的气度，她怎么都不相信他会打人，错愕地呢喃：「真的吗……」 v第三十二章 他苦笑：「老实讲，我也不知这事是不是真的。不过云二这人背信弃义，且毫无担当，若腿真被人打断了倒是好事。」 苏棠无言，这意思，很明显是被陷害的了。 官差小哥看他们是认识的，轻咳一声，讪讪道：「反正时间还早着，两位有话便叙叙旧吧。」 说罢便先行离开。 苏棠抓了抓脑袋，沉默地把画完成了，期间沈瑄也不言不语，像一潭死水。 当日在初华镇，沈公子出于欣赏花十两银子买画，苏棠心里一直很感激，眼下见人死气沉沉意志消沉，心里干着急，又不知该怎么办。 「如果有什么我能帮到的，沈公子尽管告诉我……」 沈瑄缓慢地摇头，眼底是一片死灰色，一个萍水相逢的小姑娘，他怎么可能让人淌这种浑水。 他见苏棠带着纸笔，黯淡的目光稍微动了动，哑声道：「可以的话，想劳烦苏姑娘带封信。」 苏棠担心地问：「……只是这样么？」 「足够了。」沈瑄淡淡笑了笑，声音没有一丝波澜。 「嗯，没问题的……」她连连点头，见沈瑄衣袖上有骇人的血迹，是被用过刑了，咬了咬唇询问道，「沈公子现在可以动笔吗，或者我来代写也行。」 「无妨。」他低头看自己手心，因为受伤了，动作有些吃力，「以后可能也没有机会了。」 苏棠无言地垂眸，良久，才默默把纸笔递过去。 沈瑄想了很久，下笔却只是寥寥一行字迹，没有抬头，也没有落款。他把纸张折了交给苏棠，温声道：「麻烦苏姑娘送到南宜街的唐家，转告是沈瑄的信即可。」 「好。」苏棠仔细将纸收好，装进包袱里，「我会亲自送到的，如果他们有什么回话，我也会再送来给你……」 沈瑄点了点头，声音平静却郑重：「有劳姑娘了。」 从衙门出来的时候已经接近晚饭时间，晚饭过后便要开始值夜，苏棠生怕被方重衣刁难，只能先赶回侯府，寻思着第二天再把信送去。 因为怕方重衣又无故发火烧她的东西，她回别院后，特意绕过了主屋，先悄咪咪去了后院，特地把手头一大堆东西整理好，装进柴房的小柜子里才出来，晚饭没也顾上吃。 刚走到院子口就听见一声呼唤：「苏姑娘？」 傍晚的天色暗沉，苏棠只隐约看见梅树下站着个人影，不过声音能听出来，是韩蕴。 韩蕴特意走近她，压低声音问：「苏姑娘今日是不是……去衙门了？」 「我不是去告世子的状！」苏棠不经大脑便脱口而出。 韩蕴哭笑不得，想到世子爷平日一手遮天的作风，低声嘀咕道：「恐怕你告到刑部、大理寺、甚至告到天子面前也没用……」 苏棠一怔，望着眼前这片暗无天日的光景，心想的确是大实话。 「苏姑娘不该背地和官家打交道，过格了，还回得这样晚，好在世子今日有事出门——」声音很谨慎，能想象到，韩蕴脸色非常不好看。 夜风在梅林间低徊，她背后有些发凉，现在才意识到衙门和其他地方是不一样的。 「我只是接点儿活而已……」她咬紧唇，抓了抓头发，「今天是例外，以后绝对不这么晚，这件事能不能先放放，不告诉他？」 韩蕴定定望着眼前娇弱的小姑娘，好一阵后，轻轻叹了口气：「这不大好，其他弟兄也知情，纸包不住火的……」 「就通融这一次，行吗？韩公子？」 夜色中，高大的身影只是沉默着，并未表态。 她见韩蕴无动于衷，更着急了，又凑近几步：「韩大哥……」 声音已经近乎是央求。 方重衣从宫中回来，路过梅林便看见一高一矮两个身影，走近了才听清，是苏棠和韩蕴的声音。 两人离得很近，苏棠的声音又婉转又凄楚，百转千回，还有示弱撒娇的意思，是平常从来没有听过的语气。 喊的好像是…… 韩大哥？ 方重衣胸口像是被掏去了一块，不上不下硌得难受。傍晚视野本就不好，他有眼疾，更是看不清，只能看见两团模糊的影子挨得很近，瘦弱的那道影子还一蹦一蹦的。 他被那句呼唤冲昏头，脑中的画面是这样的：苏棠抱着韩蕴的袖子晃来晃去，楚楚可怜皱着一张脸，和韩蕴提什么不可告人的要求。 苏棠在他身边的时候，要么抬杠要么愁眉苦脸，怎么从没这样和他提过？ 方重衣心头起了一股怒火，步子却是越发的轻，像一道鬼魅，不动声色行至她身后一丈远的距离。 「你刚刚喊他什么？」 其实这个当口，最正常的反应是问发生了什么，但方重衣此时气昏了头，话便这么脱口而出。 「啊？」苏棠陡然听见背后阴沉沉窜出一句话，寒毛都竖起来了，回头就撞见一道挺拔的黑影。 他个子确实高，这么堵在自己面前，天跟黑了似的，其他什么都看不见了。 韩蕴也有点慌神，世子慢慢走过来那会儿他便发觉了，脑子嗡嗡作响，苏棠说什么完全没注意，听主上发问，竟开始认真回想：她喊的什么？ v第三十三章 「跟我回去。」方重衣冷冷看了苏棠一眼，转身往回走。 走了两步又回头，用更冷的眼神掠了韩蕴一眼，命令道：「疏忽职守，去司房领罚，这个月都不要出现在我面前。」 「是。」韩蕴垂头丧气道。 一路上两人皆无话。回了主屋，苏棠也不敢妄动，默默给他解了外氅，又默默泡了杯茶，心里纳闷这人怎么还不开始质问发火？ 不知为何，方重衣今晚没第一时间去沐浴，也没吩咐她什么。 苏棠去角落燃香，忽然听见背后一道温柔的几乎不像他的声音：「晚上是不是回得急，没吃饭？」 她生怕又有什么诈，谨慎地回头看了眼，含糊其辞道：「吃了一点，也够了的。」 「没吃饱怎么行。」方重衣神色淡淡，和旁边的丫鬟吩咐了一句。 事实上，他一回府便听人禀报了苏棠的行踪，她今日去衙门接私活了，当时和韩蕴谈的多半也是此事。 苏棠不知他怎么忽然这么好心，一时间如坐针毡。 「世子要去沐浴更衣了吧？我先去准备衣裳？」 「坐下，吃饭。」方重衣丝毫不理会，又冷言冷语命令了一遍，说罢，在桌边拂衣落座，悠然抿了口香茶，「我也不去，陪你吃。」 苏棠头都大了，人生已经这么灰暗，美好的晚饭时间还要和他一起……她在内心默默地抱怨：你在我还吃得下么？ 没一会儿功夫菜就上齐了，合意饼、贵粉红、清蒸江瑶柱、赛蟹羹、荷叶卤……都是合着她口味来的。苏棠原本还意外他怎么知道自己爱吃的，后来想，每晚吃夜宵，那人怎么也把她口味了解的七七八八了。 侍女布菜添碗筷，过后便一一退出去，屋子里又只剩他们两人。 苏棠站在桌子旁，僵着身子不愿意坐，委婉地推脱道：「一起吃，小的怕逾越了规矩……」 「那本世子就把规矩改了。」 「……」 方重衣淡淡扫过她，再一次沉声命令：「坐下。」 苏棠没办法，只能从命。那人仿佛是满意了，不再多言，自顾自开始动筷子。 她中午只吃了几个春卷一小碗粥，加上画了一下午的画，此时已经是饥肠辘辘，见方重衣暂时没有发难的意思，便尽量平复心绪，开始吃饭。 这其间，苏棠时不时留意身边人。方重衣用膳不徐不疾，脊背挺直，温文安静，姿态十分端正，清贵的气质尽显无遗。 抛却其他的不谈，单看这仪态和脸还是非常赏心悦目的…… 方重衣半天也没吃多少，但是一直在吃着，苏棠吃到七成饱时，才慢慢想明白，若他先放下筷子，自己就算还没吃饱也不好意思再吃。 直到她吃完，他才「正巧」放下碗筷。 苏棠满心都是讶异，难道真的是在不动声色陪自己？不可能，简直温柔得不正常。 看着侍女们收拾残局，她恍惚有种不真实感，一餐饭居然平平安安吃完了？ 晚间，方重衣看了会儿书，才去沐浴。看着衣袍飘洒的背影进了浴房，苏棠一颗紧绷的心总算放松。从这一刻起，基本就没自己什么事儿了，他卧室里的东西都不能随意碰，添满茶水，铺好床就够。 苏棠回到自己那间屋子，长舒一口气，将头绳解了，外衣也脱了，正在整理小被子，突然听见卧室传来一道声音，冷静而低沉。 「过来。」 更准确的说，是浴房的方向传来的。 苏棠心头紧了紧，又立刻把衣裳抓来，仓促地套上，但眼下头发已经来不及梳了。 卧室里静悄悄的，她掀开月门的垂帘，把脑袋伸进去看，湿热的水气透过小走廊徐徐飘过来，尽头的浴房房门半掩着，里边灯影朦胧，云雾缭绕。 「把外袍拿来。」方重衣的声音从雾气里传出，听不出喜怒。苏棠不知道他怎么想的，抓紧了垂帘，骨节都泛白。 她硬着头皮走过去，将衣架上的寝衣取下来，顺着门缝递进去。 好一会儿里边的人才接下。 她收手，听见抖衣裳的声音，便蹑着脚步打算溜走。谁知房门吱呀一下被推开，浅蓝袍的身影在眼前一晃，手腕就被紧紧攥住了。她能感受到那人手心很烫，还带着潮湿，不觉轻轻抽气。 方重衣以为弄疼了她，手上力道立刻放轻，却也不肯松开，便顺势把人墙边堵。 苏棠连着后退几步，站定了，又急急抬眼去看。浴房的灯光斜斜照过来，带着氤氲的水气，连带着那双桃花眼也诗意朦胧，仿佛蕴着年少轻狂的炙热和偏执，要把人心神都吸了进去。 她移开视线，第一次逃避那双眼睛。心头不断地告诫自己，他是世子，威胁她签了卖身契不说，还脾气差劲，整天跟个大爷似的拿乔。她只想赎了身赶紧走人，过自己的小日子。 气氛安静地连每一缕呼吸都清晰可闻，两人的气息都有些急，仿佛缠绕在一起。 即便灯光潋滟，方重衣眼中也收不到丝毫色彩，他唯有再靠近，将苏棠的眉眼一点一点勾画描摹，视线往下，又落在她唇上。 「世子？」苏棠有点害怕了，小心翼翼地试探，语气比往常细弱。 「嗯。」方重衣嘴角勾起浅淡地笑，似乎很满意，不急不躁答应一声。他慢慢低下头，凑近她耳边，一头秀发是散开的，柔顺地垂落在两侧，身上有清淡的甜香。 苏棠更慌了。 他缓慢抚过她长发，一点点地把人逼向绝境，感受到她身子紧绷起来，又低低地命令道：「再喊一声。」 v第三十四章 「世、世子？！」 方重衣定定望着。她声线温软柔弱，听起来很像撒娇，傍晚听她这般婉转央求别人，心头便一直按捺着怒火。他甚至想，若苏棠也这样喊自己，他怕是什么都会心甘情愿答应的。 良久，低沉的声音一字一句警告：「以后有什么事都来找我，不准再这样求别人，知道吗？」 苏棠垂着头，自暴自弃地嘀咕：「那我想找世子爷把卖身契解了，可以么？」 「这件事不行。」方重衣面无表情回绝。 「……」 苏棠早知道会是这个回答，整个人无精打采，一动也不动，就像没听见似的。 他目光微沉，后退了一些，审视般直直看进她眼底，她目光里有慌乱、沮丧，但仍然是不减半分清明。 或者说是不走心。 相比自己一呼一吸都被轻易牵动，她的反应简直清醒过头，甚至是油盐不进，清醒得令人恼怒。 不知不觉，他的内心已经累积起深深的挫败感。 他眸子微动，犹疑地抬手，一点点整理她的额发，出乎意料的轻柔，温声问：「生辰那天，想不想吃什么，玩什么？」 陡然这么好言好语，让苏棠怪不习惯的，仰起头去看。 「……过生辰么？」 「嗯。」 苏棠搅着衣裳，委婉地拒绝：「可是往年也没怎么过，我已经不大习惯了……多谢世子爷的好意。」 方重衣的目色恢复冷静，冷峻而深邃的嗓音命令道：「那就从现在开始习惯。」 苏棠立刻往后一缩，贴紧了墙，心想你凶什么凶？要给人过生辰还这么恶狠狠的。 她低下头，闷闷地应了一声：「是。」 走廊炭火充足，暖意如春，她整颗心却像是浸在寒冬腊月的冰水里，有透不过气的苦涩，还有对未知的恐惧和战栗。 为她整理额发的手微微一顿，终是放下，沉默中，有微不可察的叹气声。 「回去休息吧。」 他的嗓音恢复平和，将人抵在墙上的力道也松开了。 苏棠再抬头，那抹淡蓝已经慢慢往卧室走去，长身玉立的背影，轻袍如云。 因为心头压了事，苏棠回卧室后窗户也忘关，一夜就这么昏昏沉沉睡过去。次日醒来时脑袋像塞了棉花，骨头关节渗冷风似的疼，估摸是有些风寒了。 下地走了几步，感觉也不是特别严重，照例梳洗一番便出门。 她最挂念的还是昨天的信，匆匆忙忙把活儿做完就往南宜街赶。稍微打听便知道，唐家是商户，府邸就坐落在一道十字街口旁，富丽堂皇，十分好找。 门口扫地的小厮停下手中的活儿，睁着迷茫的眼睛看她：「这位姑娘可有什么事？」 苏棠急急找出包袱里的信件：「我是替沈公子送信来的。」 小厮手里的扫把停了，怪模怪样看了她一眼。正巧门里边有个管事模样的男子路过，听到苏棠提了沈瑄，笑着走出来，对那小厮吩咐道：「去找翠英，让她把小姐喊过来吧。」 「是。」小厮点头，放下扫帚去了内院。 那管事对苏棠友好地点了点头，道：「姑娘稍等片刻即可。」说罢，便揣着迷之微笑慢悠悠飘走。 「……」 一头雾水的苏棠只好同样对他回以微笑。 莫约一炷香的功夫，侧门里传出一个娇俏的声音：「谁找我？」 带着起床气，迷迷糊糊没睡醒似的。 走出来的姑娘身穿淡葱绿襦裙鹅黄半臂，一张圆脸粉扑扑的，目光惺忪却水光盈盈，像早春新抽条的柳芽儿，整个人散发着朝气。 两人刚一对上眼神，都愣住了。 苏棠眨着眼睛将她盯上半天，这不就是那日想买画却掉了钱，最后还送她一包颜料的姑娘么？ 「真巧，居然是你。」唐姑娘一笑，眼睛就亮晶晶的。 一回生二回熟，见如此有缘，两人便互相介绍了姓名。这位唐姑娘原来全名叫唐音，家里是做香料生意的。 苏棠料想沈公子和唐姑娘必定是深交，但见她神色悠闲，一副不知情的模样，也不好多说，只是把信拿出来。 「这是沈公子让我转交给你的……」 唐音捂着嘴，小小打了个哈欠，这才转头来看，眼中流露嫌弃的神色。 「总共没隔几条街，有什么话直接来说就是了，怎么还这样折腾的？」语气也不是真生气，倒更像娇嗔。 苏棠心中无奈，为难道：「要么你先看看再说？」 v第三十五章 唐音使劲拍了拍脸颊驱赶睡意，才不慌不忙把信抽出来，眯着眼睛随意看了几眼。 「……他说什么？」苏棠忧心问。 「说他们要去江南游玩，好几个月后才回，没事儿别去沈家，还让我不要看那么多话本子，晚上早点睡。」唐音把信随手揉成团，不满地嘀咕，「看话本怎么不好？」唐音不像其他家姑娘喜欢逛街买胭脂水粉，只钟爱话本，尤其是写些魑魅魍魉的志怪小说，这个爱好又省钱又打发时间，怎么就不许了？ 苏棠见她重点完全错了，心里不断挣扎要不要说出实情。 唐音歪着脑袋想了想，目光忽然讪讪的，像是藏着什么小心思，把那封信又展平叠好。她望苏棠一眼，不好意思地抿唇：「棠棠，你帮我送封回信去……好不好？」 「当然可以！」苏棠忙不迭点头。 在唐音热情邀请下，苏棠进了府，一路到了她的小院。院子里的闲情逸致令苏棠心头倍感凄凉，小桥流水，有花有鱼，一切都是那么安逸，连草丛里的蝴蝶都比她活得滋润。 下人倒好了热茶，唐音便带着人去石桌边坐下。她见苏棠从小包袱里拿出笔纸，担忧地开口：「小棠，你这些天还在卖字画么……」一个及笄之年的小姑娘，却无依无靠四处漂泊，怎么看怎么让人不放心。 见苏棠不说话，她又接着问：「你现在住在哪儿，安不安全？京城的房子租钱都不便宜，你一个人应付得来么？」 苏棠假装收拾着包袱，一个劲摇头，总不能说自己住在侯府吧？其实一路上暖心的人很多，但她似乎总被莫名其妙的厄运困住，那份暖意就显得虚弱而遥不可及，更令人心头酸楚。 同为女孩子，唐音自然看出她心中委屈，有苦难言。 「要不要你搬到我家来，先跟我住？我这里不小，多住个人一点关系都没有……」 「没事儿。」苏棠回应一个灿烂的笑，「住的地方是有的，只是隔壁有条狮子犬，脾气差，挺吓人，出入的时候注意一下就好。」 「是这样么？」唐音捧着她自己专用的、汤碗一样大的茶杯，半信半疑问。 苏棠不再回答，趁这会儿功夫准备好了笔墨，笑道：「唐姑娘快些写吧。」 「不不——」唐音一见这阵势便扭扭捏捏如临大敌，抱紧了杯子，「我的字难看，你帮我写好不好？」 「啊？」苏棠还在愣神，唐音已经絮絮叨叨开始说要写的话。她无奈，只能紧追步伐一一写下。 都是些琐事，说得东一榔头西一棒子，什么之前飞进她家后院的那个风筝修好了，等他回来就还过去，什么他在找的书也买到了，诸如此类。最后还说，有时间会去帮忙打理那株鸢萝，毕竟他们一走几个月，没人照料恐怕不行。 她说的颠三倒四，有些说完觉得不妥，又红着脸反悔，苏棠也没划掉，仍然写上去了。 能多说些话总是好的。 写完信，又在唐家蹭了顿午饭，从府里走出的时候已经午时过半，苏棠匆匆赶到衙门送信，却得到令人意外的消息。 沈公子被放了。 苏棠震惊，虽然这是天大的好事没错，不过罪都定了，翻案应当也需要时间吧？ 徐小哥一脸讳莫如深，把她扯到庭院角落，遮遮掩掩道：「哎呀，他是被厉害的人诬陷了，不过有更厉害的人替他作保。你没看到么，公堂大门都被踢坏了，黄大人也差点被咔嚓——」徐小哥做了个抹脖子的手势。 她汗颜，这来的是土匪还是山大王？ 不过受人之托忠人之事，这信还是要送的。她觉得沈公子和唐音两人之间挺有意思，大抵是平常没能说出口的话，这次全写信里了，自己合该推波助澜一把。 沈府的位置她也向徐小哥打听清楚了，的确如唐音所言，离她家很近。不过这一来一回，起码又到傍晚才能回侯府，苏棠想起昨天晚上被方重衣刁难，认为还是不要顶风作案比较好，便早早返回。 行至别院外的小木桥，她不觉驻足，举目眺望。别院一年四季都有繁花盛开，堆雪般的花树与粉墙黛瓦相互辉映，檐廊曲折，落英缤纷。 她叹了口气，径直穿过小桥往梅林深处走。刚开春的时节，寒气还未退，呼啸的晚风颇有些寒意。她一路上走得急，出了些薄汗，又硬扛着穿过几道风口。 回到后院时撞见了吴婶，怎知再一开口打招呼，嗓音已经哑得不像话，几乎失声。 吴婶皱着眉使劲骂她：「要命，都成这样了。」说罢，就推推搡搡把人拽去厨房，给她煮姜汤。 戌时，昏沉的夜幕降临别院，走廊上依次亮起灯笼，朦胧的光映得湖面一片流光溢彩。 书房里，方重衣正在看一封文书。烛台上灯影微不可闻地摇晃，似有风拂过。 他目光不动，淡声道：「进来。」 隐蔽处有黑影一闪，韩蕴现身，无声无息走到世子身侧，恭谨地行礼。 「禀世子，梅林东边发现一封书信，属下打开看过，写的是些亲近的琐事，但没有署名，也不知是谁寄给谁的……」 世子身份隐蔽，因此别院最警惕有消息泄露。 方重衣闻言，淡淡抬眼，视线落在那张信纸上，目光慢慢沉了下去。 竟然是苏棠的字迹。 他缓缓地拿起信纸，一个字一个字颠来倒去，反复看了好几遍，面色越来越沉。 的确是琐碎小事，但字里行间可见彼此的亲密，姑娘家欲说还休的情愫几乎要溢出来。 韩蕴不知发生了什么，顶着压力小心翼翼试探问：「世子，彻查吗？」 气氛沉寂了足足一盏茶的功夫，沉冷的声音才道：「不用。」 方重衣提着袖子，开始一点点、专注地磨墨，目光幽深得没有一丝温度。 韩蕴看主上那脸色，不像磨墨，倒更像磨刀。 方重衣磨好了墨，又找了一模一样的空白信纸，仿着苏棠的字迹写了封回信。大意是，我被黑街的人坑骗，欠下一千两赌债，现在人被扣住了。我在京城孤苦伶仃，也只有你能帮忙，已经跟他们说了你家的住处。 v第三十六章 一千两的巨债，自然没人能还得起。黑街素来以狠辣闻名于京城，还不上钱，直接断手断脚不带商量的。只要是个脑子正常的人，读到这信都会吓得卷铺盖跑路。 至少，思路清奇的方重衣是这么想的。 「把信封好，哪里捡到的原封不动放回去。她丢了东西，自然会回头去找的。」 他把折好的信纸重新递给韩蕴，完全没注意到手下人的眼神跟看鬼一样。 苏棠喝了姜汤后，被吴婶喝令去床上休息，就抱着被子小睡了片刻。醒来时，见柴房已是漆黑一片，院外廊道灯火点点，便知误了值夜的时辰。她慌里慌张的，赶紧梳洗一番就往世子的庭院跑。 一走出后院，发现白天那封信竟遗落在路边，想也没想便捡了收拾起来。 她发了一身虚汗，脚上跟踩着棉花似的，一路迎着夜风赶到世子的主院。刚缓下脚步就觉得不太妙，眼前黑蒙蒙的看不清楚，脑袋像被铁锤一下下的敲，钝钝的痛，身上不停地出冷汗，寒风一吹，像有无数的针在毛孔里穿梭。 她强撑着推开门，正厅没人，便往书房走。一进房间便看见那人靠在一张躺椅上，背对着她，手里翻着一册闲书。 椅子那头传来冷淡的诘问：「你迟了，自己说怎么罚才好？」 苏棠没精力和他拌嘴，嗓子也疼得冒烟，说不出话，半天，才艰难地发出一声嗫嚅：「是我错了……」她和往常一样先泡茶，可手抖，茶壶茶盏都叮叮咚咚直晃悠。 椅背那边的人无动于衷，带着冷笑的声音又传来：「以为认个错便完事了？」 听到这话，苏棠茫然地回头看一眼，只见矮几上特地点了一盏灯，旁边放了尺高的一摞书，纸笔都是现成的。 「全部抄完。你不是很喜欢写吗？这次写个够。」 居然罚她抄书。 苏棠不知这莫名其妙的讽刺是为什么，不过自己向来是不懂他的。 她沏好茶，往世子手边的红木矮方桌上送，但精神太差，脚下没留神磕绊了一下。茶盏离手，啪嗒一下摔碎在地，全数泼在方重衣袍子上。 本来还昏昏沉沉的苏棠忽地脑子一炸，方重衣最不喜有脏东西沾身上，何况这茶水还是滚烫的。 「我……」苏棠说了一个字，嗓子便哑得发不出声音。 「你真是——」 他微微皱眉，气急之下又攥住她手腕，抬头看见苏棠神色痛苦，身形摇摇欲坠，怔了怔，连被烫伤都忘了，手忙脚乱起身把人接在怀里。 「怎么了？」方重衣不能识色，看不出她脸色究竟如何，听刚刚那一声干哑，直觉是风寒，急忙用手背探了探额头。 烫得跟烙红的铁块似的。 从未有过的陌生寒意，从他后背阵阵窜起。 持续的高热下，苏棠已经有点站不住了，但还想从他怀里挣脱，结果被强硬的力道摁住手，又被打横抱起来。她烧得全身骨头都痛，没力气再躲，只能任由他抱着。 当天晚上，院外值夜的丫鬟便接到命令，喊济和堂陈大夫来，就算睡着了也要从床上拽起来。 苏棠睡的那间小室太简陋，缺许多东西，也不暖和。方重衣直接抱着人去自己的卧房，把她轻轻放在床上，脱了鞋，又盖上被子。 半个时辰后，大夫赶来诊了脉，说是严重的风寒，千万别再受凉吹风，又给开了方子，方重衣一一听仔细了便即刻命人去煎药。 苏棠烧得迷迷糊糊，好在药能喝下去，只不过潜意识仍然很防备。他解她的衣带，准备把外衫脱了，她立刻捂着被子蜷缩起来。 方重衣皱眉：「这样睡，更好不了。」 「你走开……」苏棠闭着眼睛呢喃。 「你把我当成什么人了？」说着，便不顾她意愿掰开她手，脱下外衫，把被子重新盖严实。 夜深人静的时刻，苏棠迷迷糊糊醒来了。她发了一身汗，觉得身子像从水里捞出来似的，手脚仿佛不是自己的，全身都瘫软无力。 不过比之前烧成炭烤的感觉还是好上许多。 被窝触感很陌生，特别软和，还有他身上那种淡淡的木叶熏香。她脑子清醒了一些，睁开眼往周围看了看，朦胧意识到睡的是他的床。 这里是……他的卧房？ 她细细回想，上半夜好像被轻轻抱了起来，一个很温柔的声音说「喝药」。自己病得难受，嫌药苦，耍性子不喝，药汁泼了一大半，那人还是不厌其烦地喂她。 「喝水吗？」 床边的黑影纹丝不动，本来苏棠以为是长在那儿的桌子椅子，没想到突然冷不丁就发话了。 简单的一声问询，在伸手不见五指的夜里平添几分阴沉。 苏棠定了定神，将床边那道黑影凝神细看了半晌，真的是岿然不动，甚至仿佛没有丝毫活人气息，就那么默然守在旁边。 她不由地心中一寒，这人就这么不声不响，从上半夜一直枯坐到现在？ 她嘴唇都是干裂的，的确很渴，又出于某种内心深处的畏惧，顺应地「嗯」了一声。 嗓子里发出的声音完全是哑的。 黑影终于有动作了，慢慢起身往桌边走。她听见倒水的声音，轻缓的脚步靠近了过来，随后，床的外侧微微地往下陷，一只手环住她的肩，把人带起来。 还未等她伸手去接，杯子已经被送到唇边，她稍微抿了一口，甜的，好像是红枣甘茶，咽下之后喉咙都清爽了许多，不再那么冒火似的疼。 她抿了几口甘茶，身子稍稍往后退去些，意思是不喝了。谁知等了许久，那人也没把她放开，好一会儿，响起一阵衣料窸窣，他的手背轻轻贴上额头。手指的沁凉分外明显，不用说苏棠也知道自己现在是什么状况。 v第三十七章 「到底去哪了，怎么弄成这样的。」低沉的声音缓缓道。 恍惚中苏棠是记得的，昨夜从他房里回来，整个人浑浑噩噩，窗户也没关好就睡了，这样吹了一夜冷风，早晨醒来便觉着不对劲。 苏棠整个脑门像闷在热水里，眼睛胀痛得不行，也无暇思考他话中之意，嘴里下意识地呢喃：「还不是昨天被你吓的……」 声音带了浓重的鼻音，断断续续，脆弱不堪。 漫漫无边的黑夜总是有种微妙的力量，他的脸不在眼前晃悠，眼不见心不烦，好像胆子变大了，说话不再那么忌惮。 她的肩被那人手臂环紧了些，无言的动作仿佛含着不可测的温柔，头顶传来的声音却蕴着几分冷然笑意：「说要给你过生辰，就吓成这样？」 上半夜那些轻柔的言语仿佛只是错觉。 苏棠干干咳嗽一声，脑袋发沉，不受控制地往下点。一阵衣料窸窣声，微凉的手贴上她脸颊，似乎在试探温度，又把她的脑袋按在自己宽厚的肩上，让她靠得舒服些。 「我已经……已经存十两银子了。」她瘫软在他肩头，朦胧中想到了什么，忽然这么没头没脑地说出来。 拥着她的手臂微微一滞，气氛陷入死寂的沉默中。 许久，仿佛云淡风轻的声音才慢慢响起：「是吗？那又怎样。」方重衣自然知道，她指的是赎卖身契的钱。 他语气淡漠，死气沉沉的，丝毫不为所动。 「再有八个月……不，八个半月……就可以走了。」这个时候苏棠连一加一等于几都不知道，自然也算不清这笔账，便囫囵吞枣说着胡话。 方重衣无动于衷地听着，却再也没有任何回应。苏棠越是这般凄凄切切的，他的眸子就越发沉冷下去，若自己决意把人留在身边，一张小小的契书又阻碍得了什么？ 苏棠听不到他的回答，模模糊糊觉得像是断了最后一根稻草，跌进悬崖里。因为没什么精力，昏沉中竟有种心力交瘁的无力感，排山倒海的疲惫感和倦意瞬间将她淹没。 「凭什么……一张纸就把人一辈子困住了。」 呢喃低了下去，呼吸声逐渐绵长，在寂静而深长的黑夜里变得格外清晰。 待怀里人彻底睡熟了，方重衣才把人轻轻放下，又仔细盖好被子。 明暗错综的月光透进窗棂，勾勒出床前挺俊的身影，翩然如玉的身姿几乎要和皎然月色融为一体。 「……凭什么？」 他指尖轻抚过她脸颊，自言自语般轻念着，嘴角勾起看似温和的笑，目光却仍然是幽沉的，这种问题对他而言根本毫无回答的意义。 黎明时分，灰蒙蒙的白光从窗外透进来，方重衣依旧默然守在床边，目光淡淡看着眼前的人。忽然，院子里传来频率很特殊的、细微的羽风铃声，平淡的眸子动了动，起身往屋外走去。 离开之前，很轻很轻地关上了房门。 这个清晨没有一丝风，也没有明媚的光线，天空惨淡如一张白纸，密不透风的浓云无边无际。方重衣慢慢走下台阶，早在庭院小池边等候的韩蕴便大步迎上前，低头行了一礼。 「世子爷，皇上那边派人来传话了。」韩蕴说完，小心翼翼抬头看一眼。 方重衣淡声道：「你说。」 韩蕴见世子的神色平和淡然，松了口气，沉吟片刻后谨然开口：「南晟的使臣已到，明日，想必就要正式入宫面圣了。」 许久，他也得不到一丝回应，气氛如这个清晨一样令人滞闷。 韩蕴又低头道：「皇上的意思，应当是希望世子爷早做决定。」 「嗯。」 与他所料不同，方重衣没有如往常那样不耐，甚至没有表态，极为淡漠地应了一声，就不言不语回了屋。 莫约辰时，透进卧房的光线明亮起来，苏棠从迷蒙中苏醒。 再睁开眼，只觉得七窍通畅神清气爽，阳光明媚了，空气也清新了，整个人如获新生。 她转过头往床边看，夜里那道不动如山的黑影已经不见，座椅上空荡荡的。 她心里莫名一松，稍稍活动僵硬的身子，刚要从床上坐起，走廊就传来脚步声。 又轻又缓，一听就知道，是他来了。 出于某种回避的心理，苏棠赶紧闭上眼睛。 门被打开，几乎没有弄出声响，听得出他放轻了动作不想吵自己。 脚步声一点点靠近，在半途稍顿，又缓缓走到床边来，床檐微微陷了下去。不知是不是错觉，苏棠觉得，那脚步带了几分特殊的犹豫。 良久都再无什么声息。 苏棠闭着眼睛尽量沉住气，那人似乎很安静地坐着，也不知到底打算如何。 沉静气氛中又响起衣料窸窣声，有炙热气息慢慢靠近，若有似无拂过她脸颊。 那道气息越来越近， 带着暗潮汹涌的压抑。苏棠闭着眼， 也隐约觉察到危险笼罩， 幽然寒意顺着脊背窜上来，呼吸也跟着乱了一乱。 就在这时，炙热的气息停了下来。 「醒了？」 声音响起， 清冷淡漠的，可以猜想得到他仍然没什么表情。 v第三十八章 苏棠装不下去了， 只能硬着头皮睁开眼。方重衣坐在床边， 目光静静落在她身上， 分明是很淡的眼神，又无端让人觉得深不见底。 方才那些无声的暗涌仿佛只是错觉， 可是背上细密的汗水告诉她，并不是假的。 她压下心中乱七八糟的思绪，点了点头，小臂一撑坐起身来， 刚要开口，就听见他淡然命令道：「先喝药。」 她转头去看，有白瓷小碗静静搁在桌上，还冒着丝丝热气， 是刚好的温度。 方重衣起身， 把碗端过来。 苏棠想起昨夜还是他一点点喂的，不自觉避开了目光， 咬着唇伸手去接碗。 端着碗的手紧了紧，方才松开。 他目光微黯， 复又抬眼，语气凉凉道：「放心，没打算喂你。」 仿佛被狮子追着赶着似的，苏棠急匆匆把这碗药喝干净了，回过味来才发觉，这药苦得人嘴唇都要麻木，腮帮子隐隐发痛。 她捂紧脸颊，嘴巴鼻子几乎要拧在一起，半天才能挤出几个字：「有糖么……」 「没有。」平静的声音即刻回应。 方重衣看那药见了底才收回眼神，把碗接过来放回桌上，又慢条斯理看她一眼：「喝药后吃糖不是好习惯，破坏药性。」 声音郑重其事的，苏棠也闹不清他究竟是一贯的为难还是真心如此想，她向来看不透他。 苏棠缓过劲来，刚想下地身子却僵了僵，手攥紧被子。她现在只穿了件薄透的单衣，这人还杵在这里，做什么都不方便啊…… 怎知方重衣根本没看她，径直往房门外走，慵懒随意的声音飘来：「好了就别赖床。」 苏棠松口气，本想掀被子起来梳洗，怎知两个粉蓝裙衫的丫鬟前后走进来。枫玉，彩佩，都是平日交好的。 彩佩眼睛骨碌碌转，意味深长的模样，却又不说话。枫玉只是讪讪一笑，道：「你病刚刚好，世子怕你身子还不舒服，特意要咱们过来帮忙的。」 说罢，一个便去打洗脸水，准备洗漱用具，另一个取了衣裳，来床边帮她穿戴。 苏棠刚退烧，身子还是酸软的，再加上大家也熟悉，便不推辞，小声道：「有劳你们了。」 「可千万别这么说。」枫玉的语气比平常客气许多，还有些恭谨，小心翼翼扶她下床去妆台边坐下。 苏棠坐在铜镜前，任由她打理，良久，又听见身后传来枫玉的唉声叹气。 「咱们关系好，有些心里话也就敞开说了。我来侯府满打满算也有五年，可没见世子爷对谁这么上心过，你应该也明白的，怎么还……」 苏棠耷拉着眼皮，对她的唠叨没怎么听进去，无精打采拨弄衣襟上的盘扣，心不在焉问：「还什么？」 彩佩竖着耳朵听她们嘀咕，鬼头鬼脑凑过来：「一见世子爷跟见鬼似的，每天躲瘟神一样的躲他。我不明白，世子容貌那么好看，人也大方，放眼整个京城，哪家下人的待遇比得上侯府的？更何况他还对你……」 苏棠叹一口气，幽怨道：「你们可是没见过他刁难人的时候。」 枫玉比她们年长几岁，自认人情世故看得透彻些，语重心长开了口：「男人啊，甭管是街口杀猪的糙汉子，还是王公贵族世家子弟，对待喜欢的姑娘总是有些孩子气的，他为难你，也是因为他在意你、喜欢你……」 苏棠觉得这话越说越偏了，根本不是那么回事儿，不满抬起眼，目光中俱是清醒：「原来为难倒也成好事了，所以我就该感恩戴德地受着么？」 枫玉怔了怔，又叹气：「哎……那好吧，自己的事冷暖自知，外人也说不上什么，随你吧。」 两人帮她梳洗完便退出去了。 苏棠想起来，昨晚他还莫名其妙罚自己抄书，今天一天的时间又得白费，心头又平添几分烦闷。她垂着头默默往书房走，怎知，在门口「嘭」的一下撞了脑袋。 正正撞在他胸口上。 她抬头，入眼便是如画的眉目，他也在低头凝望自己。平日，方重衣往往疾言厉色冷面相对，这会儿神色一温和，好看的桃花眼便像蕴着满腔深情，自带撩人心神的醉意。 「这么长一段路，也没发现门口有人？」方重衣嘴上仍不饶人，却细致打量着苏棠的精神气。 苏棠撇嘴，这么长一段路他也不说让开，就等着她撞上去？ 见她不说话，方重衣眸子里掠过几分不易察觉的担忧，低声问：「好了没？」 苏棠眼神木然，含糊开了口：「我来抄书的。」 她只是自顾自说着，语气没油没盐的，更没回应他的问题，方重衣听罢目光一沉，更是不悦地皱起眉头。 迟迟听不见他的表态，苏棠便往书房深处张望，案上的纸笔书本已经不见踪影，仿佛根本没有出现过，这是不用抄书了？ 两人就这么面对面站着，也不说话，跟木头桩子似的堵在门口。方重衣先醒悟，牵着她衣袖往书房里边走，让她在矮榻上坐下。 「我要去一趟秋苑，在城东那边。」 苏棠茫然抬起眼，就看他已经披上了外袍，径自往外走。她知道，方重衣在外顶着各种各样的名头，事务繁多，白日几乎是看不见人影的，可平时也不会无缘无故说去哪儿，今天这是什么意思？ 身影在门口顿了顿，大概是见她毫无反应，又温声补充道：「酉时会回来。」 她后知后觉意识过来，这大概是在和自己交待去向和行程，同时也是警告，若她又乱跑，酉时之前没回来，恐怕就惨了。 苏棠垂着头，应道：「知道了。」 「多休息。」方重衣低低嘱咐一声，便离开了。 屋里冷清清的，苏棠抱着个软枕闭目养神，突然就想起唐音的信还没带给沈公子。 v第三十九章 反正，酉时之前回来就行。 夕阳西下，斜晖满地，沈府的气氛仍然同往常一样宁静。门外有软轿落下，是少爷回府，小厮上前拨开轿帘，迎着人往内院走。 「少爷，这有一封您的信……是今儿晌午，一个叫苏棠的姑娘送来的。」过了照壁，两人在檐廊下走着，小厮细细跟他汇报。 沈瑄自然知道是唐音那边的回信，嘴角勾起淡然的笑。三日前，他被人构陷入狱，如今柳暗花明，再收到这回信心境已大不一样，苦涩的情绪一扫而空，心头只有淡淡暖意。 「给我吧。」 小厮连忙把信呈上。 沈瑄抽出信，边走边看，慢慢就停下了步子，久久静立不语。 赌债？ 一千两？ 唐音什么时候有这爱好了？ 「这真的是唐家的回信？会不会和其他的混淆了。」他狐疑地看那小厮。 「是的，少爷。」小厮点头。苏姑娘还特意说了，唐姑娘不愿写字儿，她代写的。 沈瑄想了想，点头：「好。」 随行的小厮见少爷仍然目不转睛看那封信，也只能守在旁边。秋日的晚风阵阵吹过，小厮时不时抓耳挠腮，少爷在这不前不后的地方可站了足足一刻钟了。 沈瑄将内容细细斟酌后，又看那纸张，最普遍的澄心纸，当时苏棠给他纸笔写信，也是用的这种纸。 他走到檐廊边，借着柔和的余晖将纸上字迹细细照过，墨色如漆，哑金流光隐隐浮动，顶级的徽墨。除了宫廷，也只供那几家最显赫的王室宗亲。 沈瑄挑眉道：「字迹仿得倒不错，信纸也花了心思，这墨却是疏漏了。」 「少爷这是什么意思……小的不明白。」小厮抓了抓脑袋。 他没回应，看着这份无署名的信件，目光疏离若有所思，良久低低一笑：「大抵是气上了头吧……」 「啊？」小厮更傻眼，这说的是唐姑娘吗？ 「明日不去鸿升堂了，差人和余老板知会一声。」沈瑄淡淡吩咐道。 「是……」小厮点点头，又问，「那少爷要去商行么？」 「不。」沈瑄把信纸折好收起来，「去唐家。」 次日，沈瑄特地起了个大早，抵达唐家的时候，得知的消息是唐音果然在睡懒觉……还是回笼觉。 沈家和唐家是世交，几个孩子相互来往惯了，见面没什么避讳。花园里遇见唐音的母亲刘氏，刘氏还一脸笑眯眯的：「怎么你妹妹今日没来？」 沈瑄同长辈行礼，温和道：「嗯，宁欢有些事，便打发我送些东西来。」 他在花园的凉亭里等了半个时辰，唐音才睡眼惺忪从自己的院子里走出。她看见沈瑄立马精神了，警惕的目光将他上下打量。 「你……不是说还在路上么？」当时她睡得正香，听见丫鬟通报沈少爷在路上，一会儿要来，想着还有时间便又睡过去。 沈瑄看她一眼：「无事，反正我今日空闲，你多睡会儿也是好的。」 唐音讪讪在他对面坐下。 其间，下人上了些茶和糕点，她慢吞吞吃完一块荷叶酥才问：「怎么，你们不是要出去游玩么？」 「不去了。山迢路远的，终究还是不如这里好。」沈瑄喝茶，语气一如往常的平静。 唐音刚拾起第二块荷叶酥，忽地又捏成粉碎，急忙道：「那、那你把信还给我！」 他淡淡抬眼：「都送过来了，看也看过了，还退什么？说过的话难道还能收回？」 「怎么不能！」唐音着急了，提高声音，「你们既然不出去了，我凭什么还替你照料花草？那风筝也没见你多重视，不如留我这里算了……」 如此这般，连珠炮似的。沈瑄佯装喝茶，细细听着，原来她写的是这些…… 他正色，将信纸拿出：「你的信，大概是被掉包了。」 唐音陡然被打断，完全没注意他在刚刚套自己的话，愣怔问：「你说什么？」 沈瑄娓娓道出自己的推测：这信既然是苏棠代写，又无署名，伪造之人大约便误会了。信上又是黑街又是赌债的，分明是通过威慑恐吓把人吓退，大概是不想苏棠和人有牵扯。 唐音听得糕点都忘了吃：「谁啊？这做法也够清新脱俗的，正常人估计想不到……」 「恐怕的确不是一般人……」沈瑄叹气，「这信用的是顶级徽墨，除了皇上，也就是那几个宗室子弟能用上。」 唐音惊呆了，盘子里的核桃酥桂花酥都捏成了渣渣，还不自觉给他递。 沈瑄默了默，也只好接去吃了。 「棠棠怎么会和那些人扯上干系？」 「我见苏棠和那官差相熟，便找他打听，衙门前些日子出了件事，苏棠被兴余村人诬陷，后来景临侯府的世子出面作保，还把人带走了。」沈瑄目色凝重道。 「你是说……写信的就是这位世子？」唐音倏地直起身，定定望着他，「对了！上次我问她住哪儿，她还吞吞吐吐的，模样又委屈又慌张，我看着都揪心，她会不会一直被关在侯府啊？」 v第四十章 沈瑄放下茶盏，沉默了许久才道：「这也只是我的推测而已。你们都是女孩子，互相能说得开些，若不放心，便去问问吧。」 唐音郑重地点点头。 晌午，集市里熙熙攘攘，好不热闹。 苏棠一手提篮子，一手拿吴婶列的清单，顺次买食材。方重衣近日出行格外规律，总辰时出门，还不厌其烦和她汇报去了哪儿、去多久、什么时候回。意思应当是回来必须要看见人，至少苏棠是这么解读的。用膳时，也依旧命她坐下来，两人一道吃。虽然自从那夜生病，他整个人的态度温和了不少，但疾言厉色变成了无形的强势，更让她觉得喘不过气。 她买了新鲜的蜜桃、梅子、金桔和一些绿叶蔬菜，只剩蘑菇了。正巧面馆旁多了个眼生的摊子，灰布衣妇人便吆喝边往摊子上洒水。 「山上采的野菌咧～又甜又新鲜！」 那蘑菇白花花的，的确嫩得能掐出水。 苏棠挑了些成色好的，付完钱刚要离开，后背被人轻轻拍了下。 「棠棠？」 她猛然回头，万万没想到是唐音，一身石榴红的襦裙，活泼明艳。 「你、你怎么找到我的？」 「我聪明吧？」唐音歪着脑袋灿烂一笑，「我跟张婆婆打听过，她说你每天这时候会来采买，便打算碰碰运气，昨天没碰着，今天总算逮到了。」 苏棠呆愣了半晌：「怎么了……难道沈公子那边有什么事——」 「哎呀，不说他，跟他无关。」唐音满不在乎地挥了挥手，把人拉到僻静的角落。她见苏棠拎着满满一篮子蔬果，忧心忡忡叹了口气：「我听张婆婆说了，你其实是在侯府做事儿……那边怎么样，侯府对下人好不好，会不会打骂？」 苏棠不知她怎么大老远特意找来问这事，垂眼低喃道：「没有的，侯府对下人挺好，能吃上肉，住的地方也暖和。」 唐音不说话了，唉声叹气了一阵，复又直视她的眼睛：「那你为什么还要辛辛苦苦出来卖字卖画儿，玩命挣钱？是不是瞒着我什么？我觉得，像你这样的姑娘，肯定不愿意做个小丫鬟，困在那种地方一辈子……」 唐音虽然大大咧咧的，最后一句话却毫无预警地击中了她。苏棠握紧篮子，嘴唇开阖着，半天没说出话来。 「是不是那位世子对你不好啊？」 她不知唐音怎么一下子了解这么多内情，彻底慌了，目光闪躲道：「没——」 「还逞强。」唐音佯装恼怒嗔她一眼，挠了挠头发，又道，「你若还当我们是朋友，就把难处说出来，大家给你想办法嘛。说句实话，我们家虽然无权无势，钱还是够的，只要是钱能解决的问题，我都能帮你。」 苏棠震惊了，原来有个土豪朋友是这样一种体验！ 她不好意思地低下头，把卖身契的事絮絮说了遍，因为脸皮太薄了，一说完马上表示，这银子会想办法尽早还的。 「五百三十两！哪家奴仆签这种卖身契啊？！」唐音刚说完又觉得自己的话不妥，「呃，当然了棠棠你是无价的，我的意思是这位世子太黑心肠……」 「当然。」苏棠垂下头，脚尖在地面一下一下地划圈圈。 唐音开始头大了，五百三十两的确不是小数目，她现在私房钱有三十五两，再加上每个月零花九两……不够救急呀？家里倒是能拿出这笔银子，但她也不愿跟父母借，思来想去，决定找沈瑄帮忙。 那家伙是个真财主。连收到恐吓信都面不改色，区区几百两肯定更不在话下。 她当即拍胸脯保证：「别担心，这件事包我身上！五百三十两而已，我一个月零花都不止这个数。」 此时的唐音仿佛闪耀着一圈金色光芒，普照大地。苏棠感动地直点头。 两人在集市里絮絮叨叨说了半个时辰的话，又约定下次见面的时间，唐音才告别。 苏棠整了整一篮子蔬果和野菌，见时辰不早，也离开集市。 正午时分，集市上人声鼎沸，热闹非凡，三名佩刀的官差气势汹汹从街口走来。 「让开让开！」 百姓见官爷来了纷纷避让，一个个噤若寒蝉，看这架势是来抓凶犯的？ 这热闹的大街若是潜伏着什么人犯可不得了。 只见那三名官差径直走向卖野菌的摊位，一人不由分说把摊子掀了，鲜嫩的野菌全抖落进麻袋里，另外两人粗鲁地把妇人拽出来，反绑起双手。 妇人不知发生何事，脸唰得一下变惨白。 「哪儿采的野菌，就敢随便拿出来卖？！城东好多人都中毒了，刘得一家五口围着烟囱手舞足蹈，还有人嚷嚷皇上来接他回宫了，我的天，一个七尺壮汉呐！」 苏棠回别院，送了食材给吴婶，便独自回到自己的小柴房。 得到唐音承诺的她如释重负，呈大字躺在土砌的小床上，长出一口气。 这张床只垫了一层薄被，秋天睡着难免觉得冷冰冰凉飕飕的，她出神望着凹凸不平的泥胚屋顶，思绪又飘忽到那天夜里。罗帐软被，清淡好闻的木叶香，那人寸步不离守在身边，喂她喝药，给她换额头上的湿巾，温柔得不真实。 心头溢出说不清道不明的情绪，此时，苏棠倒希望那是一个梦。但只要想到可以不受摆布、不依附他人、自由地站在阳光下，那点微不足道的惆怅就会被驱散得一干二净。 她迷迷糊糊睡了会儿，听到有人来敲门，咚咚，咚，声音很僵硬。她抱着被子面朝墙壁，动也没有动，含糊了一声进来。 不是吴婶就是木喜，柴房里放了不少杂七杂八的东西，随大家自取。彼此都相当熟络了，苏棠根本不在意。 门被缓缓推开了，嘎吱嘎吱的，又被一丝不苟合上。拖沓的、迟缓的脚步在柴房里转了一圈半，停在角落。 「有红小豆么？」吐字口齿不清的，还低沉，是木喜的声音。 「嗯？」苏棠揉了揉眼睛，回头看，木喜像一根木桩似的直挺挺对着角落，那里堆放了些闲置的工具，还有苏棠平日作画用的颜料。 v第四十一章 「没有红豆啊，这里没什么吃的……你怎么忽然想着要这个了？」她说着说着发现木喜手里竟拎着铁锤？！ 「红小豆。」 木喜根本不理会她，呆呆重复了一遍，边呢喃边蹲下来，抡起几十斤的铁锤就开始砸。 「咚！咚！咚——」 朱砂是刚调好的，苏棠存放在红泥小罐子中。随着铁锤落下，瓦罐瓢盆全碎了，殷红如血的颜料迸溅在墙壁上，像泪痕一样蜿蜒流淌，触目惊心。 「你干什么！」 木喜对外界还有点意识，听到呼唤，手中动作便缓缓停下来。她朝声音的方向回头，目光空洞而幽黑，脸颊上全是飞溅的「血迹」。 苏棠倒吸一口冷气，这简直就是杀人案现场！ 门又被呼啦一声推开了，吴婶风风火火闯进来，一脸恐慌，看木喜全身都是血，手里还拎着铁锤，还以为她把苏棠杀了，差点当场晕过去。 「吴婶，这……怎么回事！」苏棠怕木喜伤人，第一时间把吴婶拽过来，给抖如筛糠的她拍背顺了顺气，「别慌别慌，这只是颜料，不是血。」 「哦……」吴婶稍稍平静下来，先拿了个木盆抵在跟前，防备木喜，这才哆哆嗦嗦道，「我、我也不知道，她之前还好好的，缠着我要东西吃，我这还剩点儿蘑菇瑶柱的边角料，就给她煮了碗粥……怎么吃完就成这样了？！」 难道是吃的东西有问题？苏棠忽然想起来，木喜家是做红豆饼的，前几天还念叨想家了，她神识混乱，大概潜意识就在捣红豆呢。 正要说话，忽然听见院外一阵骚乱，是主屋那边传来的。吴婶身子一抖，冰凉如铁的手紧紧掐住苏棠胳膊：「不好，世子的午膳也有那些……会不会……」 苏棠背后窜上一丝凉气，难道真是食材有问题？她知道世子大人的杀伤力，本来就够疯，再疯上加疯岂不是要出人命？ 「你看好木喜，我去看看。」她拍拍吴婶的肩。 吴婶格外不放心：「棠棠你要小心啊，情况不对还是先保命……」 苏棠点点头，走出后院，穿过梅林往主屋去，刚踏上庭院外的小路，就迎面撞上飞跑出来的枫玉和彩佩。 「世子爷他……他不太对劲！」枫玉还算镇定，彩佩已经是脸色煞白。 苏棠心中一沉，将之前木喜的事简要一说，枫玉便连连点头，尽量稳住声音道：「我去叫大夫。」 「现在怎么样了？」她往庭院内张望，白墙黛瓦，飘零的杏花辗转随风，落在中庭的水面上，从外边看，倒是一如既往的宁静。 「侍卫都到了，韩大哥也在，可世子爷根本不让人靠近，好几个人都被打伤了……屋子里亮堂堂的，好像燃着火，我们担心他伤着自己……」 「好。」苏棠握了握她的手，安慰了几句，便往庭院走。 庭院冷冷清清，只有韩蕴站在枇杷树旁，但苏棠清楚，有大量隐卫藏在暗处，他们本是随时听后差遣的，但如今一个个进退不得。 「苏姑娘？」韩蕴压低声音喊了她一句。 苏棠发现他右臂划了一道深长的伤口，还丝丝往外渗血，惊讶道：「这、这难道也是世子……」 「没事，帮兄弟挡了一下。」韩蕴叹气，又往正屋内指了指，火光将窗户纸映得通红，有一道默立的颀长身影，「也没着火，大概是点了好几个炭炉，已经站半个时辰了。唉，我才听说不少人吃野蘑菇中毒，疯疯癫癫的，没想到连世子爷都……」 野蘑菇？！苏棠全身血液都凝滞，那不就是她在集市买的吗？ 「主子的身手比下属好，实在不是什么好事……」韩蕴摇头叹气，也不敢妄动。 「世子？」苏棠小心翼翼喊了一句，用和平日一样的声调。这件事因她而起，她没办法置之不理，更重要的是他在屋子里烧这么多炭，要命了吧？ 之前稍有风吹草动世子都要动手，韩蕴大惊，赶紧把她拉在身后做出防御的姿势。等了半天，却见长身玉立的影子只是静静站着，没有显示出任何攻击性。 苏棠见没排斥，心头放松些，大胆走近几步：「小的来送些茶点，世子爷能让我进去么？」 房门是虚掩的，灼热气浪丝丝涌出来。苏棠轻轻扣响房门，见里边仍没什么反应，壮着胆子推开门。 遍地是各式各样华美精致的暖炉，珐琅、玛瑙、五彩瓷，红光照耀下，流光溢彩的色泽几乎要晃花人眼，方重衣就这么静静站在一堆暖炉中间，静静对着一口绿釉勾云纹花瓶，场面怎么看怎么诡异。 趁着方重衣对她没敌意，苏棠第一时间偷溜到墙边，把窗户通通打开了。这屋子进来一小会儿，就觉得闷不过气，他怎么受得了的？ 「皇兄，还冷么？」 苏棠开窗时听见他喃喃说话，像盘旋在半空的乌云，不上不下，阴嗖嗖的。 回头去看，方重衣目不转睛盯着那花瓶，喊的是皇兄？屋子里光线太亮了，他畏光，眼睛分明受不了，却依旧执意看着，眉头皱得很紧，神色十分痛苦。 低沉的声音又一字一顿道：「皇兄，师父说了，我和你只能活一个。」 在矮榻后躲了会儿，苏棠又凑近到书桌边，发现他手里紧紧攥着匕首。 「我去把师父杀了。」声音带着几分喑哑的狠劲。 苏棠越听越迷糊，侯爷与先帝是表兄弟，世子和皇上亲缘隔很远了吧？怎么话里行间这么亲近？ 「但我也恨你，我要把你也杀了。」 方重衣定定看着花瓶，话里的狠意消失，多了些迷惘，眼中是一片空茫。 苏棠蹲在书桌后，紧拽桌脚，大气不敢出。 「然后父皇会把我杀了。」 说完，他顿了顿，解脱似的叹道：「太好了。」 v第四十二章 苏棠：？？？ 这底在说什么鬼话？ 她忽然留意到「父皇」这个词，心里一沉，方重衣为什么会口称「父皇」？ 她把外围的暖炉都灭了，屋子里空气凉爽了些，又小心翼翼从正面靠近他。方重衣防备极重，若鬼鬼祟祟从背后走，说不定更容易被一刀结果。 所幸，她似乎得到了某种准许和默认，开窗也好，灭火炉也好，方重衣都没搭理。 没搭理便是潜意识不排斥。 她一点点走近，在花瓶边停下来，将人的状况上下打量，壮着胆子摸了摸袖子里的手，试探温度。 这是苏棠第一次去握他的手，除了那次半夜来抹伤药，她几乎都是被粗暴地摁住手腕。 的确是弹琴的手，修长，优美，指腹有薄茧，手心微微出了层细汗，好在不是僵硬冰凉的。 苏棠当机立断把匕首抽出来，扔得远远的，这才稍微放下心。 她抬头看了看方重衣的脸色，倒还算正常，只是额间挂着细密的汗珠，原本明朗的眸子布满了血丝，通红可怖。 怕是被火光灼伤了眼。 「……世子爷眼睛不难受么？」 没了匕首，苏棠要放心多了，去扯他衣袖，方重衣倒也能挪步子，木然跟随她到一张矮几边。 苏棠在肩上使劲一摁，那人便老老实实跪坐在竹簟上。 倒还算听话。 苏棠打了些温水来，拧一把湿巾，把他额头的汗擦去，又把罗巾展平，轻轻敷在他眼睛上。 方重衣顺从地闭上眼睛。 像一只忠诚无害的大型犬。 她不由叹气，平时若这么温驯该有多好？可惜他本性属狼，还是那种阴鸷又嗜血的孤狼，一旦触怒，会毫不留情将猎物撕扯殆尽。 苏棠打算就这样和他对坐着，好歹不伤害别人也不伤害自己就行。看样子野菌的毒性不算厉害，不久后应当能慢慢清醒。 「你们都来了。」方重衣目光无神，视线落在虚无里，嘴里又开始胡言乱语。 「嗯，来看世子的。」她无聊，索性开始搭他的胡话，虽然很清楚是鸡同鸭讲。 「你们还来干什么？喂鲨鱼吗？」 苏棠匪夷所思地往周围瞧了瞧，他的幻觉现在又到船上了？也不知到底是在做白日梦，还是陷在某段真实的回忆里。 她重新拧一把湿巾，准备往他眼睛上敷，这次却被挥手打开。 「不听话……」苏棠皱眉，捡起地上的罗巾。 方重衣看也没看她，面带怒意，直直盯视前方的空气：「你又何时在意过我的死活？」 「我……」苏棠不知他到底梦见了什么，讪讪地眨眼，鬼使神差接腔，「其实我也是关心你的。」 「不需要母后的关心。」他冷声道。 …… 苏棠脑门上落下一滴冷汗，决定还是闭嘴比较好。 而且她似乎知道了一个惊天秘密。 「甲板风那么大，小心犯痨病咳死你。」方重衣眼神动了动，一只手茫然放桌上，「你看你，脸白得跟张纸似的，先把粥吃了。与我无关，是他吩咐人做的。」 他倒还知道面前有张桌子，手在桌上来回摸索没找着东西，眼中生出几分不悦。苏棠生怕他又发疯，赶紧拿了摞白瓷碟来摊开，是她平日装颜料用的，在这间屋子也留了几个。 巴掌大的碗碟被摆在桌上。 「……怎么都在？」方重衣似是而非的目光落在上面，有几分疑惑，又自言自语道：「这山野之地，也没什么可吃的，是你们非要来，饿死了可别怪本世子。」 苏棠无言，刚刚还在船上呢，这么会儿功夫又上山了…… 「母后，父皇。」 他胡乱把碟子推到对面，有一个掉桌子底下，他也无动于衷。 「父亲母亲……」 另外一波又推到左边去，苏棠数了数，两边的数量刚刚好相等，暗笑他分得还挺均匀。 方重衣自己面前只剩一个了，他低头看了会儿，眼中流露迷茫的情绪。 嘴里含糊不清道：「……我的。」 苏棠不禁挑了挑眉。分到最后才考虑自己，真是有孝心。 「给你。」 v第四十三章 他慢慢转过头来，视线定格在她身上，很专注，又迷离得像蒙了层雾。空洞的目光微微闪烁，生出些虚幻的光彩，一字一句无比认真：「棠棠，给你。」 …… 苏棠无言看着他，胸口像是被擭住了般，有些说不清道不明的滞闷。许久之后，她慢慢抬手在他眼前晃了晃：「世子爷能看见我了么？」 没有回应。 她仔细凝视他的目光，仍然是空茫而没有焦距的，看来只是对外界有些似是而非的感知。 她叹气，见铜盆里水也凉了，打算起身去换水，谁知脚步一迈踩到了地上的白瓷碟。 若在别处倒没什么大事，可地上的细竹毯太滑，这一脚直接就飞了出去，整个人不受控地往前扑。 铜盆咣当打翻，清水泼了满桌子满地。 万幸的是，没有泼到方重衣身上。 但更可怕的是，她把方重衣扑倒了。 方重衣猛然间被扑倒在地，眼神还是木然的，但很显然不习惯这种居于下位的姿势，出于本能皱了皱眉，非常抵触。 大抵因为伏在身上的人有着熟悉的温度和淡淡香气，他没伤害她，又出于本能攥住她手腕，翻身把人严严实实抵住。 苏棠完全跟不上他的反应速度，再回过神时已经天地倒转，一片阴影居高临下投来，将她完完全全地笼罩。 「世子？」 她头皮泛起一阵麻，如小针在扎，抬眼看那张俊美无俦的面孔。桃花眼迷离似醉，目光仍然虚浮在表面，像是把她看进眼里，又好像根本活在自己的世界，对她的呼唤根本无动于衷。 方重衣并未把人束缚得太紧，苏棠怕刺激到他又发疯，只敢一点点挣脱。 温热的气息缓缓靠近，苏棠心都提起来，却发现他只是认真专注地凝望她，暂时没有其他动作。 她太慌了，差点忘记这人眼神是不好使的，既色盲，又深度近视，每次要仔细看人时就是这般。 方重衣恍惚了相当长的时间，似乎看见新奇的、从未见过的世界，眼中时而流露迷茫，时而又闪过几分惊诧，喑哑的嗓音自顾自呢喃：「原来棠棠这么好看……」 说罢，又很珍惜地将她凝望了许久，仿佛机会得来不易，下一刻人就要消失。 这话让苏棠有些费解，他也不是第一次这么近打量自己，怎么跟以前没见过她似的？ 「棠棠。」他唤她似乎上瘾了。 苏棠全力挣脱着，余光不经意扫过他，彻底慌了。眸子里那些淡漠、虚浮的色彩褪去，取而代之是近乎疯狂的深情，要把人淹没的炽烈情绪。 方重衣是个极为矛盾的存在，苏棠认为。 平日举手投足清贵至极，气度雍容，站在哪儿都是一副画，俨然是世间最出尘如玉的翩翩公子。那张浮华的面具下，却保留着原始甚至野蛮的一面，恨一个人便直接捅刀子，喜欢一个人……大概会一棒子敲晕把人掳走。 是很炽热的少年心性，但这种强势，苏棠是畏惧的，所以她想在他的压抑爆发之前，远远地逃离。 她勉强挣脱开一只手，胡乱抓到个茶盏，有尖锐的角，实在不行，使劲砸上去算了。 「棠棠不要走。」湿热的呼吸徐徐落在她侧脸，微微颤抖的声音贴在肌肤上轻唤，低哑，近乎病态的偏执。 苏棠整个人轻轻一颤，手在半空中停顿。 转瞬，纠缠不清的吻便落在她唇上，起先是生涩的试探，只在唇上含糊地亲着，然后进一步，渐渐深入。 「不准走……」压低的声音带着狠意，似央求又似命令。 手腕上的力道松开，强烈的占有欲驱使他的手向上移去，牢牢扣住她的后颈，半点容不得她动弹。 苏棠睁大眼，眼前却是模糊而潦草的，隐秘的酥麻感冲刷着她，腿脚都发软，忘了该怎么反抗，也无力反抗。就像浸在茫茫无尽的海水里，想逃离又只能眼睁睁沉溺下去，她想抓住什么，下意识攥住了那人的衣服。 她重重地喘了几口气，偏过头去，不自觉蜷缩进他怀里。方重衣仿佛着了迷入了魔，薄唇缓缓掠过她耳廓，顺势去亲她的脖颈。 他神智模糊，没个轻重，炽热的吻细碎落下，有时颈项间一阵酥痒，密密麻麻漫过四肢，渗入骨骼，有时猛地疼一下，又让她畏怕不已。细腻的吻慢慢往下，令人像是坠入迷茫的梦境里，找不到方向。 微凉的指尖探入里衣，抚过一寸寸肌肤，苏棠心中的警钟骤然敲响，倏地睁大眼。 她知道这样下去不行，艰难抓起旁边的茶盏，往他后颈用力磕下去，见他似乎没什么反应，又咬紧牙，更使劲磕了一下。 扣住后颈的手猛地一收，疼得她皱眉，肆意妄为的动作终于停了。 那人慢慢歪倒在一旁，她身上的压力也骤然减轻。 苏棠大口喘着气， 转头看向身边人， 方重衣躺在地上一动不动， 眉头紧皱，似乎暂时失去了意识。 趁这个机会，苏棠赶紧坐起身， 把衣裳穿戴整齐，她的衣襟束带全被扯开， 连里衣都散开一大片。 手忙脚乱刚整理好衣服， 身边又传来窸窣的动静—— 方重衣已经逐渐清醒过来， 不言不语，只是慢慢地撑起身。苏棠浑浑噩噩去看， 他沉眸盯着眼前虚无，但与之前的空洞不一样，是素日那种幽深不见底的目光，之前那种像要吃人似的炙热温度正在消退。 两人都不说话， 只有粗重的喘息浮在空气中。 「……世子？」 她视线落及他身上，轻袍半敞，精致的锁骨线条露出来，胸膛也若隐若现， 眼神比之前聚焦了许多， 也清醒许多，好看的薄唇沾了些水光， 色泽潋滟。 v第四十四章 她知道是为什么，视线又像烫着似的赶紧移开， 背上不自觉起了层细汗，脸颊也火烧火燎的。 方重衣并未回应，也没看她，面色铁青，幽沉的目光似有几分隐忍挣扎，还有尚未褪尽的恍惚和迷离。他无言靠坐在墙边，一手随意搭在膝盖上，散乱额发投下晦暗不明的阴影，遮掩了眉目，整个人的线条是潦草而仓促的，却半点不显狼狈，反倒似落拓写意的水墨画。 「世子——」苏棠恍惚扫过一眼，不敢细看，只觉得他脸色非常差劲。 「别喊了。」清越明朗的声线此时已经哑得不行，苏棠恍然惊觉他气息时轻时重，起伏不定，是尽力在稳住。 方重衣看也没看她，一手撑地有些吃力地起身，抵着墙静静站了会儿，稍作平复才拖着步子往里间走。 珠帘被粗暴地挥开，身影消失在一片彩玉流光后，有几颗玉石玛瑙散落在地，发出叮叮咚咚的清冷声响。 正厅的气氛冷淡寥落，流光溢彩的炉鼎摆了一屋子，还有匕首，白瓷碟等等……苏棠默然抱紧膝盖，一个人坐在这样一片古怪中，眼神空空，失魂落魄。刚才那些画面在脑子里止不住回放，仿佛是个荒诞的幻觉，但全身都沾染了他身上清幽的木叶气息，又告诉她分明不只是梦。 她不知他毒性退了没有，想走又有些放不下心，索性静静等着。心里想，他自醒来后就这么一声不吭的，之前那些事应该不记得的吧？ 良久，她慢吞吞挪到拐角的月门边，往走廊那头看了一眼，卧室里静悄悄的，没任何动静，倒是浴房那边隐隐传来水声。 在沐浴吗？ 那应当是彻底清醒了……他这么洁癖的人，时不时洗个澡不要太正常。 从正厅最后一扇小窗能看见浴房后室，是起火烧水的地方，苏棠趴在窗户上瞧了一眼，里边黑黝黝的没半点火光，他洗的哪门子澡？冷水吗？这时节正是倒春寒，洗冷水怕是要伤风的。 不管他此时在干什么，苏棠觉得这事应当算平息了，刚想跑路，走廊里沉冷的声音传出：「你进来。」 傍晚微风煦煦，她却觉得凉飕飕的，缩了缩脖子往里间走去。 走廊尽头是一片幽暗，仿佛沉闷的乌云，压得人心头喘不过气。 她推开卧室房门，脚步就一僵，正巧对上方重衣从浴房那边走出来，一身霜蓝色轻袍，衣带松散，袖袍缀繁复华美的云龙纹，冰冷的精致，疏离慵懒的尊贵气息。 又是往常那种静默至极的目光，落在她身上。方重衣有眼疾，常这样将她凝视许久，有时要仔细打量还会靠得极近。苏棠害怕那种步步紧逼的压迫感，索性主动走近些，让他能把自己看清。 他身上有寒冷的水气，即便隔着半步的距离，苏棠仍然能清晰感受到。 果然是洗的冷水。 「世子爷要不要喝些热茶？」她视线错开，落在床头的白玉流苏上。 「你解释一下。」 平淡的声音从头顶落下，仍然沙哑，不过是嗓子坏了那种，还带着鼻音。 苏棠低头，脚尖画着圈：「我、我买的野菌不太对，据说有毒，好多人吃完后都迷迷瞪瞪的，变得很奇怪，世子爷也……」 她静静等待着降罪或新一轮的刁难，良久，头顶却只是传来淡淡一声：「嗯」。 平静的声音让苏棠宽心不少，好歹没有勃然大怒，而且看样子……那些事他也的确不记得了。 不记得最好。 方重衣静静望着她，这样的结果他大致能料到，不是什么专门针对他的毒药，否则那些隐卫早就有动作了。 但他还是没料到，自己居然会因为这种事而动情。似真似假的幻境里，有一个娇柔的影子一直陪在身边，有往日熟悉的淡香，身子像云朵般轻软。更重要的是，他恍惚竟看见了细如凝脂的粉颊，因慌张无措还起了层薄红，樱桃般色泽的唇，亲过之后闪烁着莹润水光。 活色生香四个字，再不为过。 而今，眼前又恢复一片黯淡，只有黑白，再无其他。 他平生第一次产生无力感。 「还是找大夫来看看吧……」苏棠听他嗓子不太对，气色也极差，心想应该是感冒了，正好，找个由头转换下气氛。 缩在袖子里的手被方重衣的手轻轻握住，执起，往他的额头上放，抬眼去看，那人半眯的眸子里浮着几分笑：「那你看如何？」 苏棠认真感受了片刻，道：「好烫，世子发烧了。」 「嗯。」他淡淡点头，虚弱地咳嗽一声，目色已恢复冷静，「既然是因你而起，自己知道该怎么做。」 苏棠无奈，她也不知那是毒蘑菇啊，这种事防不胜防，至于迷离之中发生的事……那都是意外。 心里想着，嘴上却只是避重就轻道：「世子病了，我会负责将您照料好的。」 「就这样吗？」方重衣一手撑在床柱上，头微微低着，他余毒未清，虚浮之下又是动情又是洗冷水的，大起大落的确有些撑不住了。 方重衣喘了口气，定下心神后又凝目望向她。秀气的下巴微扬，雪白的脖颈露出一段来，上边有一道醒目的痕迹。 是他留下的。 「世子爷先休息会儿吧……」苏棠想扶他去床边坐下，怎知下巴被冰凉的手捏住，被迫抬起些。 方重衣低头，幽深的眸子直直看进她眼里，唇角是暧昧的弧度：「都这般肌肤相亲了……你说要怎么办才好？」 低柔的嗓音带着蛊惑。 苏棠顿觉乌云压顶，没想到那些事他都记得！ 她摇头如拨浪鼓，无情无义道：「那不算数的。」 「你！咳……」 v第四十五章 他说不下去，紧接着便是一连串上气不接下气的咳嗽，仿佛气得肺都要咳出来。 苏棠见他身形摇摇欲坠，赶紧扶着人靠坐在床头，给他拿了个垫子。 大夫来的时候，方重衣已经烧得有些意识模糊，半合着眼靠在床上，死气沉沉的。大夫把了脉，忧心忡忡道：「世子爷这先是急火入心，又寒气侵体，不妙，不妙啊……」 苏棠自然也愧疚，给他擦去额头的冷汗，又问：「是不是很严重啊？多久能好？」 「好在世子根骨好，没伤到根本，将养几日应当便没问题。老夫先开一剂药，让世子爷按时服用吧。」 苏棠稍稍放下心，看着人开下药方，即刻让别的丫鬟去煎药，又细细问了一番注意事项，才送大夫离开。 任何人生病的时候都是安静的，即便是方重衣也褪去了那层侵略性。夜里，苏棠点上一盏灯，守在床边。那人静静靠卧在床头，面色略有些苍白，似睡非睡的，模样很柔和。 也很好看。 浓稠的药汁冒着热乎乎的白气，苏棠用手在碗壁上试了试：「世子，药凉了，喝吧？」 「睡着了。」半死不活的声音淡漠回应。 苏棠怔了怔，这是还在生她的气？但她也不知道那野菌会有问题啊…… 出于愧疚，她又轻言细语地劝：「世子不喝药，病怎么好的了呢？喝嘛。」 「死不了。」方重衣仍然闭着眼睛，眼皮都不动一下。 「……」 苏棠想到自己不久就可以赎身，两人也不会再有什么交集，便提起十二分耐心道：「虽然上次生病你不准我吃糖，但我还是给世子准备了糖的，是粽子糖。你放心，我问过大夫，他说这个可以吃，不会破坏药性。」 方重衣缓缓睁开眼，望着床顶的透雕花纹，心想，你自己不就是糖吗？ 她见他肯睁眼了，眉眼一弯，把那碗药递上去。 方重衣沉着脸把碗拿过去，一口闷，喝完后面无表情淡淡道：「不需要——」 他正想说不需要糖，晶莹的粽子糖就被塞进嘴里，那一瞬间，还有微凉的指尖不小心碰到他的唇。 蜜糖的滋味在舌尖丝丝溢散，还有桂花的芬芳，他抬眼，看见苏棠弯成月牙的眉眼，一颗心像是浸在春日醉人的暖风里，要化了。 「糖好吃的，心情不好的时候，吃过就好了。」苏棠见他没动怒，低声糯糯补充了一句。 方重衣不说话，继续闭上眼躺着，连一根睫毛都不动。 哄他喝完药，苏棠顿觉完成了任务，整了整被角，把桌上的油灯掐灭。她没打算去自己那间小室，只是回到床边那张靠椅上，和着衣，脑袋靠在床柱上闭目养神。 寂寂月色透过窗棂照进卧室，一地银辉，柔和而静谧。良久，均匀绵长的呼吸声响起，但只有一个人的。 方重衣又睁眼，慢慢撑起身，低眉凝目将她细看。她的面庞一半落在月色中，晶莹的睫毛纤毫毕现，不知梦见了什么，眉心微锁，嘴唇抿了抿，有些焦急的模样。 他的心也跟着紧了紧，着迷似的一点点低下头去，凑近，轻轻地覆在她的唇上，是毕生从未有过的小心翼翼。唇很软，让人舍不得离开。 方重衣怔然抬头，有些不舍得，又在她额头轻轻一吻。 人生三大难， 借钱， 还债， 和……要债。哪一样都脱不开这黄白之物。 为了顺利借到银两，唐音甚至破天荒地起了个早床，这对她来讲是极为重大的牺牲了。 清晨的沈府总是热热闹闹， 小丫鬟忙着给院墙下的花草浇水，孙管家正指挥家丁们搬运一些旧书册， 趁着天气好， 可以拿出来晒晒， 去一去霉味儿。 唐音毫无阻碍地进了大门，门口的小厮见她， 礼貌地道了声「唐姑娘」，便请人进府。一路上遇见形形色色的家丁丫鬟，大家都毫无意外之色，纷纷客气地行礼， 跟对待自家小姐似的。 毕竟是借钱，还借这么大一笔巨款，唐音心里没有底，只觉得院墙也高了， 各色面孔也比平日严肃了。她撞见平日最相熟的喜穗， 一把抓住她，问：「你们少爷呢今天在哪儿， 是不是去商行了？」 喜穗歪着头，想了想：「应当是的。少爷忙， 每天都是一大早出门的，就算不去商行也定是和人谈生意去了。」 「好。」唐音深思熟虑点点头。昨天和苏棠分别后，她思考了一个下午，觉得这事儿不能先大咧咧找上沈瑄。 没有任何理由。 只因为沈瑄全身都散发一种迷之坑人的气场。 想起那双何时何地都平静得可怕的眼睛，以及时不时轻扣茶杯的手指，唐音便觉得……他不是坑人，就是在坑人的路上。再说了，她和宁欢是从小一起长大的姐妹，这件事怎么也应该先找好姐妹商量。 宁欢算起帐来眼都不眨，算盘珠子打得跟炮仗似的，想必也很会存钱。 哥哥和妹妹的院子正正相对，中间隔着一片花圃，唐音为了不惊动沈瑄院里的小厮，便特意绕开了正门，来到沈宁欢那座小院的后方。 「宁欢，宁欢！你在不在啊？」唐音压着声音喊，边喊边使劲蹦跶，目光越不过院墙，便跑到榄窗边，扒着窗棂往里看。花架下的秋千空荡荡的，房门也紧闭，难道宁欢一大早就出门了？她从来不会这么早去商行，逛街的话也会约上自己，这是去哪儿了？ 「那扇窗户毛刺多，当心。」沈瑄的声音在背后幽幽响起，一如既往的淡定。 唐音吓得松手，差点没站稳，回头瞥了他一眼：「你不是出府了吗？」 相识这么久，她才逐渐发觉一件事，沈瑄走路是没什么声音的，不论是绵软的草地，还是水磨方砖大路，不看腿的话，几乎以为他在飘来飘去。 「平日是的，不过今天正巧空闲了。」沈瑄说罢悠悠抬眼，耐人寻味的目光，「只是没想到，偶尔在家里散步也能遇上你。」 他见唐音满手都是灰尘，拿自己的手帕递给她。唐音的帕子是淡黄色，淡雅别致却不耐脏，她舍不得弄脏，多半就不肯擦了。 唐音埋头擦着手，顾左右而言他地问：「宁欢去哪儿了？一大早就不在家，稀奇。」 v第四十六章 沈瑄叹气，摇头道：「长大了，我这个做哥哥的也管不住了。」 她听这老气横秋的语气扑哧一笑：「你才比她大几岁呢，在这装沧桑。」歪头想了想又愣住，「不对，你也二十有一了，该成家了，隔壁崔远比你还小几天，上次遇见他女儿，都会喊我姐姐了……我这不是生生比他小了一辈？」 沈瑄默默听着这些着三不着两的话，时不时幽幽抬眸，意味深长看她一眼。 唐音意识到自己跑偏了，赶紧打住，眼巴巴往沈宁欢的院子张望，望眼欲穿，偶尔也看他，欲言又止。 「她一时半会怕是回不来，若有急事，也可以直接找我的。」沈瑄直言。 「宁欢有银子么？我需要很大一笔。」唐音想了想，把苏棠的事简要说了，手中竹纹帕子时而被她拧成绳，时而又松开打成蝴蝶结，完全没意识到这还是别人的。 「她没有。前天我见她买了只玉镯，成色很好，估计零用都花光了。」沈瑄的回应没半点迟疑，望着她慌乱的眼睛，良久道，「这件事你找我也是一样的，更何况我也同苏姑娘相识，自然要帮忙才是。」 她心头悲凉，兜兜转转还是得求他么？ 「那你的意思是……你有的？」 「嗯。」他点头，见唐音喜笑颜开，又不动声色把话锋一转，「不过这么大一笔银钱，还是要立个借据才好。」 唐音脸上的笑容渐渐消失，静默了一刻，拧起眉毛道：「沈瑄，相识这么多年我才知道你是这样的人，怕我借钱不还吗？！」 「嗯。」他依旧慢悠悠答应着，见唐音一脸哑然，又淡淡补充，「还收利息。」 「你你你……」 「其实世子那封信说的没错，缺钱的话的确可以找黑街，就是利息高了点，催的还紧，晚一天断一根指头。」沈瑄不甚在意那刀子般的眼神，作势要转身。 「你站住！」唐音追上去，「立借据就立借据，我也没什么好怕的，只是，只是看清了你这个人……小气、扣门、没人情味儿！」 他看天，当没听见，嘴角弯起惬意的笑：「秋高气爽，是个立借据的好日子，走吧。」 说着，便往自己院子里走去，唐音跟在后面暗暗嘀咕了一路。 沈瑄的院子没有他妹妹装点得那么俏皮，花架，葡萄藤，秋千等都是不存在的，围着院墙种了一片竹林，环抱一汪清泉，里边养着黑黝黝的鱼和泥鳅。 据说是养来吃的。 不一会儿，下人将纸和笔送来凉亭里，沈瑄好整以暇地研墨，慢条斯理写借据。 唐音在一旁气鼓鼓站着，见白纸上字迹越来越多，条款越来越复杂，心也跟着沉下去，这沈瑄难道还真打算趁火打劫？ 「好了，你看看，无异议便摁手印吧。」他搁笔，将字据递来。 唐音没好气接过来，密密麻麻的字迹陡然一看让人心生恐慌，细细琢磨却觉得哪里不太对劲？ 借期一个月，到期不还开始加收利息，利息不是银钱，而是给沈氏商行做帮工，卯时起，申时歇，第二个月还换不上便延长相应做工期限，以此类推。但神奇的是，做一天工可抵一定数额的本金，且这部分不再计算复利。 这其中利滚利的唐音算不清，但很明显，只要可以抵本金，一直做工做下去是可以不花一文钱抵完债的，只是那要相当长的时间了。 唐音对着这份诡异的借据，签也不是，不签也不是。 沈氏商行她也熟悉，心想就算还不上钱，去那里帮忙也没什么大问题，便挑出其中最关心的事：「卯时到你家商行去？太早了，我起不来。」 「就是要早些才好。」沈瑄闲闲端起茶盏，垂眼轻嗅，「每天晚上别看太久的话本，过几天便能习惯了，眼下的乌青也会好的。」 唐音愁眉苦脸捂着眼睛，又问：「可是账目那些我又不在行……」 「宁欢经常去的，你忘了？她难道不会教你？」沈瑄淡淡道。 听到这话唐音宽心了些，好歹宁欢在。她不再迟疑，低头签字按手印，心道，棠棠啊，为了你我可是把自己卖了，连话本都看不成了…… 「我也会教你的。」 淡然的声音蕴着几分深敛的情绪，令唐音鬼使神差抬了头。 天高云淡，绿树花影，温润如玉的人微微歪着头对她一笑，明眸似水，直教人乱了心神。 唐音怔了一下，回过神来后忽觉不妙，他笑得越无害往往事情越不简单。 下人不久后便取了银票来，唐音拿着那沓轻巧的银票，心头却格外沉重。 两人默默走出亭子，温淡的嗓音忽然轻声提醒：「帕子。」 她这才低头，意识到那条墨青色竹纹手帕还被自己拿在手里揉着，不能看了。 「我拿回去洗一洗……下次还给你。」 沈瑄若有所思挑了挑眉，莞尔道：「好。」 唐音借到银子，又顺便在沈府蹭了顿午饭。沈瑄的母亲顾氏一个人闲得发慌，见她来玩，再加上儿子也在，顿时来了精神，亲自下厨做了道银丝卷。因为超常发挥，送唐音走的时候，还自豪地打包了一盒塞进她的怀里。 下午，唐音揣着银票和一提点心匆匆赶到集市，本以为迟到了，却没想到是苏棠姗姗来迟。 「阿音，抱歉啊，我中午睡过头了。」苏棠难为情地低下头。她这三天连着照顾生病的方重衣，自然比往常辛苦。好在那位世子爷身子骨好，这么严重的受寒，才短短三天，已经跟没事人一样了。 唐音见她眼圈红红的，整个人无精打采，关切问：「怎么回事，是不是昨夜世子又欺负你？」 苏棠顿了顿，觉得这话的歧义有点恐怖，但一想到那晚他压着自己亲，脸上登时起了一片热度：「没有没有，他病了，没为难我……」 唐音眨巴眼睛将她盯了许久，忽然露出灿烂的笑：「我拿银子来了，五百五十九两。京城租宅紧俏，才几个月的人家根本不给租，可是地价太贵了，一年以上最便宜的也要十两，你赎身后，还剩下二十九两，最少可以租上一两年，安安稳稳住下去。」 v第四十七章 苏棠感动得要哭了，上前抱了她一下：「你怎么这么好啊……自己会不会不够用？」 「不碍事的，我这个月还有余粮。」唐音豪爽道。事实上，五百三十两是她跟沈瑄借的，剩下的是自己在家里翻箱倒柜找的。 苏棠收了银票，唐音便催促她回去赶紧办赎身的事，念着她中午没吃饭，又把那盒银丝卷送给了她。 苏棠第一件事并不是回侯府，而是赶去凤仙街豆子胡同把早就看好的宅子租了，那里离侯府远，而且七弯八绕的极不好找，是个隐居的好地方。她正愁长租的钱不够，唐音送来的银两简直是及时雨。 办完这件事，她才匆匆往回赶，但心头仍然没有轻松下来。理论上只要有足够的银子，买主是没有理由不放人的，即便对簿公堂他们也不占理，但方重衣就不一定了，苏棠觉得他怎么也要刁难自己一番才肯罢休。 这一路， 就这么恍恍惚惚回了侯府， 她没有傻到直接去世子房里摊牌， 而是悄悄去了账房。那里掌管着全部下人的契据，若能偷偷把契书赎出来，就最好不过。 但显然， 事情不会这么顺利，账房的屈管事一见是她， 又听完来由， 神色登时变得严肃， 让人先等着，他去世子房里禀报一声， 当时是世子签的契书，自然要经过他同意才行。 苏棠抱着自己的小包袱坐在账房里等，生怕方重衣领着侍卫怒气冲冲赶来，当她面把解契书撕个粉碎， 然后又把她关在后院某个暗无天日的小黑屋里。 更重要的是，苏棠知道了太多秘密。上次方重衣吃野山菌中毒，神志不清时嘴里喊出了「父皇」、「母后」，虽然事后他暂时没提起， 但不可能不记得。别看他现在对自己还算有耐心， 偶尔还怪温柔的，可保不齐哪天腻烦， 就直接杀人灭口了。 没过一盏茶时间，屈管事便回来了， 去时一个人，回来时也是一个人，只是脸色有点奇怪。 「怎么样？」苏棠时不时往门外看，反复确定的确只有他一人。 屈管事点点头：「嗯，世子爷说可以的。」 苏棠几乎不敢相信：「他真这么说？！语气是什么样的？沉着脸还是笑着说的？有提什么条件吗？」 尽管屈管事对别院的事不了解，但也知道苏棠是世子爷唯一的贴身侍女，和其他人还是不一样的。这样的结果，老实说他也没想到。 「我只能往院子里通报而已，哪那么容易见着世子的面……」屈管事从她手里拿走解契书，准备办手续，「你在世子身边服侍过，应当比老身更清楚。每天这个时候世子都在书房，大抵是懒得动弹的，就派了个侍卫出来，说可以。」 「是……是这样吗？」苏棠边发着愣边自言自语，见他在契书上圈点完了，忙不迭把早就数好的银票呈上去。 屈管事笑道：「祈昭亲口跟我说的，还能有假？」 不过他记得很清楚，祈昭传话时，也是一脸难以置信的神情，和现在的苏棠一模一样，看来世子爷今天的确很反常。但不管怎样，他们这些做事儿的听主上吩咐就是。 银钱点清了，文书也签字盖印尘埃落定了，苏棠拿着赎回的卖身契，一脸恍惚。 「多嘴问一句，苏丫头可是有落脚地了？」屈管事面上带着和蔼的笑。他其实怀疑小姑娘是家里说好亲事了，毕竟侯府待下人好，除了婚嫁几乎很少有人离开的，每每有小丫鬟走了，还都依依不舍，跟要离开娘家似的。但这种话不方便直言，便委婉地问了问，若真是如此对方自然会意会。 苏棠被问得一怔，目光忽闪，看着管事一笔一划写解契书时，她的心情并不如想象中愉悦得要飞起来，反倒神不守舍的，总想起那个人，那些渗着寒气的温柔。 「嗯……那个，有的有的，已经定好了。」苏棠拽着小包袱，咧开一个笑。 「那就好。」屈管事捋了捋胡须，看来自己所料不差，又不免想，这丫头真是生得好看，越瞧越是好看，他活了大半辈子也没见过出落得如此水灵的，世子爷居然没收作侍妾，就这么轻易地放人了？ 办完解契手续，屈管事有说有笑送走了苏棠。问话的时候，她吞吞吐吐怪不好意思的，最后还逃似的离开，因此屈管事断定，必定是回老家成亲了。小姑娘嘛，对这种事儿总是羞于启齿。 小火炉上的开水沸腾，屈管事冲好热茶，又摆出一碟豆腐干儿，一卷书，美滋滋往躺椅上一靠。月中通常没太多事儿，如此这般，他便可以惬意地消磨一个下午。 书看过半，他刚拿起茶杯嘬了口茶，门「哐」的一声被破开了，惊天巨响吓得他差点从椅子上跌下去，茶水全泼在袍子上。 他回头一看，祈昭眼睛通红冲进来，那气势仿佛是要杀人。 韩蕴也紧随其后进了屋子。 「苏棠呢？！」祈昭是个急性子，一手拽住管事的衣襟。 屈管事脸色变煞白，这两位都是世子的贴身侍卫，无缘无故怎么会跑这来？ 「她中午赎回卖身契，就、就走了啊……」 韩蕴见他被吓得结结巴巴，摁住祈昭的手腕，轻轻摇头，意思是让他别这么冲动，也不要惊动旁人。 祈昭缓缓松手，勉强按耐住心神，又问：「她可有说去哪儿了？」 「啊？没有呀。」屈管事隐隐意识到发生了大事，一脸慌张，「好像回老家成亲去了？」 祈昭面如死灰，韩蕴则格外沉默，这话摆在世子爷面前说，怕是要被砍死的…… 屈管事见两人脸色都极差，背上也出了层细汗，胆战心惊问：「当时您不是说世子爷准了吗？」 「他是准了，但——」祈昭声音干哑，说着说着有点哽咽，差点说漏风的时候被韩蕴捂着嘴一把拽走了。 两人在回别院的路上无声行走。天阴沉沉的，比祈昭那张脸还要惨淡，两侧的枯枝张牙舞爪，像黄泉不归路。 「冷静点。」韩蕴拍拍他的肩，「把这件事查清楚，世子爷兴许还能留你个全尸。」 祈昭面如缟素，看也不看他，沙哑着嗓子苦笑道：「你真是我兄弟。」 韩蕴笑了笑，但脸色也好不到哪去，他本意只是想开个玩笑，但气氛好像更悲凉了。 「你确定……是世子亲口跟你说的？还是他在书房里边，你在外边？」 祈昭停下脚步，双眼木然望着远方，宁静的别院隐没在一片花树中，仿若世外桃源。 「亲口说的。站在我面前。」 早秋时节的冷风无声拂过，饶是韩蕴这样武功高强的七尺男儿也不禁感到瑟瑟寒冷。 「那才奇了，难不成你见到的是鬼？」 v第四十八章 祈昭眼珠子动了动，视线转向头顶的天空，苍白的唇缓缓张开：「会不会是……」 「嗯？」 他往四周围张望，确保没人，才凑近韩蕴的耳边说出自己的猜测。末了，见对方僵直如一尊雕塑，又低声补充：「我听那边人说过，他这几日的确不在宫里……」 韩蕴认真想了很久，严肃道：「老实说，我宁愿相信是鬼。」 两人怀着沉重的心情回了别院，走进书房。 方重衣正在书桌边，手撑额头，眉头紧锁。他这次风寒不同以往，只是看苏棠夜里照料太辛苦，便称好不喝药了，让她晚上回屋去休息，少来烦自己。因为吃药断断续续的，病情又反扑，今天晌午的时候竟昏沉了半个多时辰。 醒来便听说苏棠逃走的消息。 难怪这几天格外尽心尽力，毫无怨言，原来是心怀鬼胎，已经在暗暗计划要逃走。 一旁的韩蕴和祈昭互看了一眼，面色皆惶然不安，世子爷喜怒不定是常态，这般极度的沉默才最为可怕。 「回世子……」祈昭僵硬地行了个礼。 「说。」接近傍晚，阴冷的天色渐渐滑向更深的夜，窗边的身影没在一片黑暗里。 祈昭看了眼纹丝不动的暗影，打了个寒颤，低着头将一切如实禀报。但三言两语也就说完了，实在没太多可禀报的。苏棠拿银两赎了契，目前已不知去向，一直锁定她行踪的影卫不知怎么也跟丢了，仿佛是有人从中作梗。 最后，祈昭又用性命做担保，自己这边是接到世子当面认可，才去给屈管事传话的。 方重衣自然知道他不会说谎，没人会蠢到撒这么荒唐的谎言。那么目前只有一个可能，有人冒充。 他的目色渐渐幽沉，手指蘸了些茶水，在太阳穴慢慢揉着，转了话头问：「银票的来源可查到了？」 「是。」韩蕴拱手，沉稳地回应，「聚林钱庄，取银票的是……沈家二少爷。」 他冷然抬眸：「做染料生意的沈家？」 「是……」 暗夜中涌来阵阵冷风，拍打着窗檐，啪嗒，啪嗒，一声声格外刺耳。 韩蕴抬眼，只见暗处的身影缓缓起了身，往门外走去。那双眸子没有一丝生气，比当下幽沉的夜色还要冰冷。 身影与他们错身而过，只留下淡漠的只言片语：「三日之内找出她的下落。」 韩蕴回头追上几步，问：「沈家公子那边可要带回盘问？」 方重衣疲惫地挥了挥手，一个字都没有说便离去。 韩蕴脚步一滞，他跟随世子这么多年，自然知道这是什么意思。 这是连见都不想见到了，把话问出来，便是那人从这个世界消失的时候。 月朗星稀， 泼墨般的天空如一张大幕笼罩了京城。 盛街的地界依旧灯火长明， 地面上铺着一尘不染的水磨方砖， 熠熠有光。这里如往常每个夜晚一般肃穆而寂静，与京城的热闹仿佛毫不相干，偶尔有「咚——」一声打更贯穿整条街道， 连余音都分外清晰。 只因这里是佑王爷的府邸，宁静中自生一份威严， 因此无人敢随意打扰。佑王方长弈是京城有名的混世魔王， 专横跋扈， 暴戾无良。黑街老大平生最怕两人，一是七公子， 第二便是这位比土匪还横的王爷。但他也摸索出些门道，王爷虽凶残，到底是吃粮食长大的正常人，你讲的有道理他会听， 一言不合也就是开打，这般直率的性子反倒好打交道。至于七公子……他便敬若鬼神了。 「咚——咚咚——」又是三道打更声，意味着戌时已到。王府东门的小厮取了门上横木，准备去外边再换道灯油， 怎知一开门， 迎面便撞见个高大的黑影，一动不动的， 也不吭声，就这么默然站在夜色里。身后是一片清冷如水的银辉， 映得月白衫如雪，光华潋滟。 小厮原本还瞌睡连天，这下立马精神了。公子身侧跟着个侍卫替他撑伞，伞檐被压得很低，意在遮掩主人的样貌。撑伞的人小厮倒是认出了，是景临侯府世子的贴身侍卫，韩蕴。 「原、原来是世子爷啊……」他赶紧行了个礼，面上撑起僵硬的笑，「这么晚，可是找咱们王爷有事？」 公子没说话，小厮定了定神才发现他是拎着东西来的，借着月光仔细看……竟然是个紫檀木食盒？老实讲，世子这样鬼气森森找上门，简直会让人错觉拎的是人头。小厮背后凉飕飕的，都说他们家王爷暴戾凶横，跟这位世子比起来，简直和蔼可亲多了。 韩蕴替主上传话道：「不错，劳烦和王爷禀报一声吧。」 小厮自然不敢怠慢，迎世子进门，东门这边紧临一大片花圃，平坦开阔，一览无余。没走几步，立刻又有管事招待世子去会客的疏缘阁。 方重衣却道：「不用，本世子就在这里等。」 管事的暗暗抹了把汗，世子爷您这样杵在这，怕是方圆十里地没人敢路过，况且王爷在梅园那边的小书房，肯老老实实过来吗？ 夜色中的黑影又缓缓开口：「跟他说，这是沈姑娘做的。」 管事盯着他手中食盒，目光复杂，不知是什么意思，但世子爷这么说……他们这些做下人的也只能如实传达。 人走了，方重衣在一片雪色的玉簪花旁默立着，比路边石灯还要安静。 韩蕴不敢生出半点动静，老老实实在一旁撑伞。世子爷今天一直是这个状态，之前在苏姑娘卧室门口站了三个时辰，愣是一动都没动，这会儿又开始了。 没过多久，他见主上迈步往前走，暗暗惊讶，手中油纸伞握得更稳当，跟了上去。 方重衣在一片秋海棠前停步。 灯火勾勒出一半面庞，俊美如谪仙，疏离的视线落在海棠花上，目光一点点沉下去，变得明暗错杂。 他去苏棠住的那间小室看过，但凡属于她自己的，衣物、脂粉乃至一根头绳，全部带走了。不属于她的都物归原位，譬如侯府发放的衣饰、梳具，甚至有次她手边缺勾线的笔，方重衣随手扔了支细毫给她，都被挑出来留下了。孤零零放在小木桌上，格外刺他的眼睛。 真是划分得清清楚楚，不愿留下任何痕迹，不肯跟他有任何瓜葛。 唯独落下一盒银丝卷。 v第四十九章 方重衣很清楚，苏棠没这种闲情逸致，临走前还做点心给他留作纪念，必定是慌张忘记了。 手下人没找到苏棠的下落，却打听到，她在集市上和一个姑娘交头接耳，格外鬼祟，分别时还收下了食盒。既然这赎身的银票是沈家出的，那位姑娘也只能是沈家的人了。 佑王爷最近如同得了失心疯，千方百计讨好那位沈姑娘，怕是听到点不存在的声响都要飞奔来。 次日，朝旭初升，王府来了一位神秘的贵客。佑王方长弈迎接时，屏退了大半不相干的侍者，只留下寥寥几个亲信。 穿过东门边的花圃，是一道寂寂无人的长巷，平日清扫街道和修剪花木的下人都已经退下。两道身影在长巷中并立而行，身形气度皆从容高华，身后仅跟着一名劲装侍卫，低着头，如一道稳定又无声的影子，时刻护卫。 这一路，方长弈与皇上侃侃而谈，从前些日子的贪墨案，聊到西北边塞的防线，又扯了几句修汇通大桥的事。 最后，方长弈不露声色笑着问：「皇兄这几日怎么有闲情出宫了？」 皇上抬眉，语调仍然温润如初：「所以你今日喊朕来，只是为了闲聊吗？」 方长弈止步，视线落在巷尾旁的一座阁楼处，终于还是坦然道：「……的确不是。」 听话听音，后方的隐卫步子一顿，警觉地抬头。 王府是信得过的地方，皇上倒不怕会有什么危险，只是顺着他视线悠悠望去。 房顶上站着个人，与其说是人，一动不动的姿态更像是木头或避雷针……唯有月白衣衫随风飘举。 皇上皱眉，心想果真是被摆了一道，不该来的。 「你先下来。」他冲阁楼上的人朗声道。 方重衣笑了，居高临下望着他们：「臣弟眼睛不好使，站得高才能看得清楚，皇兄你是知道的。」 这种空旷之地风声呼啸，来回讲几句话格外困难，皇上对方重衣根本没辙。他挥了挥手，身后的隐卫便默默搬梯子来，皇上顺着梯子爬上房顶，便示意属下不用跟着了。 屋顶有一小块平地，居然还有石桌石椅，远处山光水色，云烟缥缈，若泡壶茶倒很应景。 可惜皇上没那个心情，目光复杂将方重衣扫过一眼，道：「你如何收买他的？」 「王爷如今心系沈姑娘，与往日是不一样的，我投其所好便是。」方重衣拂去石凳上的薄灰，落座。 湖光山色映衬之下，他的眼角眉梢无处不是景。兄弟二人，旁人乍看是完全相同的面容，若长久相处却能明显感受到区别。方重衣是冷色的，不怎么看旁人的缘故，目光如雾，浅浅淡淡浮着，更加深了那份疏离和冷漠，皇上却像氤氲着热气的甘茶，温润清冽，即便不笑眉眼也自带柔情。 皇上站在原地没有动，眼中却浮现几分戏谑：「你与往日更是不同，即便中毒也半分不计较。」 方重衣眼中闪过一丝慌乱，良久，平静的声音缓缓道：「她身份特殊，仅此而已。」 「原来还知道事儿……朕以为你中毒太深，神志不清了。」皇上扳回一局，心情大悦之下眉目也舒展，撩起衣袍好整以暇坐下。 方重衣冷然抬眸，利箭般的目光直直投向他：「这就是你冒名顶替的理由？」 「哦？你倒是很理直气壮。人家好好一位公主，低三下四给你做婢女，届时朕怎么跟人交代？好歹换个体面的名头。」皇上丝毫不在意他的冷言相向，眉宇带笑，温柔得仿佛没有脾气，「母后听闻这位姑娘的身世，很是好奇，也想见她一面，朕便借了招揽翰林待诏的由头，引她出现。你呢，若实在想寻她下落，自然可以从这里着手。」 话中之意方重衣自然明白，苏棠欠了一大笔外债，若有这种千载难逢的机会，极大可能会现身的。 他冷笑：「她可是身子转好了，还有闲心在意这些事？」 「母后的确好了许多。」皇上收起了玩笑神色，定定望向他，「若能多见你几面想必会更好。」 楼台之上许久不闻人声，良久，呼喝的风中才传出低低一声：「我知道。」 皇上点头，又把话转了回去：「南晟的使臣昨日入宫了。」 方重衣目光微动，眼中的冷意收敛，低声问：「他们如何说的？」 「话倒是没有说破……只说希望我们帮忙找寻公主下落。」皇上正色望向他，「多年前，南晟就与我们商量过联姻之事，只是当年小公主在动乱中失散，事情便不了了之。如今倒是正好，你喜欢她，苏姑娘想必对你也有感情。未免夜长梦多，不如早些把亲事定下来，若让别国占得了先机便不妙了。」 南晟不过是弹丸之地，但因为地处咽喉要塞，且资源富庶，历来被各方所觊觎。 方重衣听到什么「苏姑娘对你有意」觉得甚是刺耳，她若是有意，会不声不响离开，还把所有自己的东西都带走，一丝痕迹都不留，割舍得干干净净？皇上这番冷静的审时度势更让他心烦意乱，这本该只是他和苏棠两人之间的事。 「你大概误会了，她对我无意，赎回卖身契就跑了。」他笑着，眼中却没有丝毫温度，「本世子当初留她，也只是为了查案而已。」 皇上一怔，随即又恢复了微笑：「无妨的，联姻这种事毕竟要牺牲个人感情，你不愿意也是正常的，朕不会强迫……看来只能给老十牵线了，他必然会喜欢苏姑娘的，公主与他若能喜结连理也是一桩美事。」 方重衣听到他说「给老十牵线」，一颗心提了起来，那货当然会喜欢了！只要是个美人他都喜欢！府上有名分没名分的女人能从街头排到街尾。 他脑子里正在天人交战，就被一句淡淡的「走了」打断。 皇上又沿着梯子爬下去，方重衣看着他慢慢从屋顶往下沉，目光幽沉。 艳阳从云层里探出头，从屋顶看，万里晴空仿佛就在头顶上。方重衣一人默立，眼睛被阳光灼伤，隐隐刺痛，但撕扯伤口的快感让他执意睁着眼。 斜坡上的天窗被打开，方长弈从阁楼楼梯走上来，看了看他，又看屋檐边的梯子，沉默了。 「你怎么不跟皇上说这有楼梯的？」 月白色身影一动不动，幽冷的声音随风飘来：「摔死他最好。」 方长弈叹气，三两步踏上平台，拍了拍他的肩。 「你才应当去摔摔，把脑子撞清醒点。」 方重衣没搭理他。 v第五十章 王爷今日心情好，便开始自顾自侃侃而谈：「说实话，本王是知道你在找苏姑娘下落，不明就里的，还以为你在追杀血仇。」 「所以呢？」方重衣波澜不惊看了他一眼，丝毫觉不出什么问题。 方长弈震惊于此人不甚通畅的大脑，按耐心情叹了口气，语重心长道：「就算苏姑娘对你有意，也会被吓跑，懂吗？」 良久。 「继续。」 看在那篮子点心的份上，方长弈也不计较他高高在上的语气了，附耳这样那样指点了一通，从方针到细节，主旨不外乎尊重啊温柔…… 当然，该不要脸时也得不要脸。 方重衣眼神雾蒙蒙的，好像听进了心里，又好像根本在走神。 待王爷讲完，他疑神疑鬼转头看一眼，冷声问：「你有没有在坑我？」 方长弈笑眯眯揽住他肩：「本王坑你还少了？机警如世子大人，哪次上当过？怎么这次开始怕了？」 方重衣当没听见，甩开肩上的手径直离开。他既没走天窗的楼梯，也没爬梯子，而是跳到对面矮半截的屋顶，绕了好几个弯子才落地。 方长弈叹气，素日横着走的世子也会这般慌不择路，感情果然使人患得患失啊。他得了那盒小点心，心情很好，浑然不知一件事，这点心根本不是出自沈姑娘之手，而是未来岳母大人做的。 「阿棠， 那天的银丝卷好不好吃呀？不过你也别惊讶哦， 其实那不是我做的， 是我小姐妹的娘亲做的。」唐音绕着微微打卷的头发，在苏棠身边蹦蹦跳跳走着。 「嗯嗯，好吃的……」苏棠绽放笑容回答了她， 心里却是有些虚。那天在侯府慌里慌张，走的时候居然把那盒银丝卷给忘了。届时方重衣发现人跑了， 却留下一盒银丝卷， 会怎么想？好像有点怪怪的。 集市上人流如织， 车水马龙，苏棠看着熙攘的街道， 偶尔还是觉得不真实。 自从搬到豆子胡同的新家，一切都变清净了，那些鸡飞狗跳的过去好像被大风刮跑了似的，不留一丝痕迹， 有时她夜里对着月亮，甚至会怀疑在侯府的日子是一场梦。如今，她每天的生活就是画画，赚钱， 只为能尽早还上唐音借的银子。虽然唐音说过好几次她根本不缺钱， 但逛街的时候明显不同以往那么大手大脚，胭脂水粉都不怎么买了。 「小棠你看， 官府又贴新告示了？」唐音扯了扯她的袖子。 「抓逃犯吧？」苏棠顺着她手指的方向往远处看，三名官差张贴好公文刚转身离开， 人群便蜂拥而上，将告示板围得跟铁桶似的。 苏棠被唐音拉着在外围瞧了瞧，不是抓犯人那种黑字红章的骇人布告，而是素雅庄重的梅花纹彩蜡笺横幅，文字细密而工整。 「医待诏，棋待诏，画待诏……我看看还有什么？词学、经术——」衣着寒酸的男子占据了告示板前大半的位置，眼神迫切得几乎要把横幅盯穿。 旁边有人冷嘲热讽：「省省吧薛三，你只能做个饭待诏，哈哈哈……」 「哎呀，怎么不要赌银子的，这也是门学问呀，咱不信圣上平时闲得无聊不玩几把骰子……」一个赌鬼醉醺醺道。 「居然是待诏考选。」唐音托腮。所谓待诏，便是供职于内廷，随时听候皇上诏令的士人。好就好在门槛低，不像科举那样受身份阶级限制。虽然地位低微，只是个从九品的文职，可好歹也是挂在翰林名下，表现优秀总有擢升的可能。 苏棠也想起来了，当时在侯府，有一次侯爷喊世子去用晚膳，也提到过皇上身边要招揽一批待诏，可是方重衣不知怎的登时就黑脸了。 过了足足一炷香时间人群才略微稀松些，唐音拉着她的手上前去细看，征召得都是会杂流才技者。苏棠内心暗暗腹诽，这皇上怕是闲得慌想找点新奇乐子吧？ 唐音先一步看到公文末尾，猛地握紧她的手：「棠棠！」 苏棠循着她视线望去，也不由意外，只有画待诏那栏明确写着「男女皆可」。 「一定要去试试，我相信，你比那些男人厉害多了！」唐音比她还兴奋，眼睛直发光。 苏棠被她一怂恿，也有些跃跃欲试，国家级画师啊，俸禄粮米自不必说，若真的考中，她不但能把债还清，还可以顺便功名加身走上人生巅峰？ 两人又将条文仔细过目了一遍，也不像科举那样苦兮兮地考一路，把人烤成炭烧的，报名后只有一场文试，随后就是进宫面圣，由圣上亲自挑选。 「明日便截止了，棠棠你要赶紧去。」唐音着急地扯她袖子。 苏棠尚有些迷迷怔怔，就被唐音推搡着去了官府，报上了姓名、年纪，家住何方等，最后官差发了她一块小木牒，上刻着何时何地举行会考，右下角添了她的姓名。报名很顺利，唯有一点让苏棠灰心，除她们之外，还来了许多世家贵女，或者家境殷实的商家女子，个个都花枝招展，身后还跟着一堆奴仆。混乱之中，苏棠手肘被一个粉衣姑娘狠狠撞了一下，字也写歪了，谁知那姑娘竟扬长而去，连声道歉也没有。 倒也正常，这些人怕是醉翁之意不在酒。翰林待诏近水楼台，有与皇上相处的机会，说不定就能借此机会扶摇而上。 苏棠对自己的实力还是很有自信的，女画师不大擅长的方面，譬如构图不大方、笔触纤弱，这些问题她都把握得很扎实，而男画师的缺点，譬如缺少细腻与柔情等，她自然也有优势。无论考题偏向哪方，她都有把握能脱颖而出。 但看着那些官差对贵女们毕恭毕敬，点头哈腰，不停安排人往她前面插队，被挤到角落里的苏棠倍感凄凉。 她唯一的劣势就是没有金大腿可以抱。 若这场考试只是钱权的角逐，自己就算画功再扎实又能如何呢？不过是个陪跑的。 颜料由官家提供，但其他都需自备。当天傍晚，苏棠特意去商铺挑了最细的羊毫和兼毫，将各种用于勾线的画笔买全，之前在侯府的时候，她一直借用世子的，后来搬到豆子胡同，也没重新添置勾线笔，因为手法纯熟，一支最小号狼毫应付平日已经绰绰有余。 她观察过，因为门槛低，参与者水准良莠不齐，考试又只限时一个时辰，可见并没有多偏重于考察虚无缥缈的艺术造诣。更重要的是，考官名不见经传，并非内行人，也就是说，绞尽脑汁展现画作的深度和风骨，恐怕也是对牛弹琴，不如从广度下手，靠明明白白的基本功脱颖而出。 第二天，苏棠拿出上阵前清点弹药的劲头整理好画笔干湿布小刷子等工具，便出发了。 试场布置在通和街北面的一座学堂里。考棋艺的场地在左手边，因为已开考，气氛安静得像一潭深井水。正对面便是画待诏的地盘了，官差仍然在添置颜料和宣纸，因此考生都聚集在书馆外的大院里，气氛闹哄哄如菜市场。 苏棠往馆内张望一眼，见还得准备好一阵，便在水池边找了块平整的白石头，垫了张油纸坐等。 「这不是曲姑娘吗？听闻令尊前些日子染了风寒，如今身子可康健了？」 声音隔着一片嘈杂飘来，因为语气过于谄媚，苏棠也不由寻声望去。假山旁，青衣书生对黄衫姑娘赔着笑，眼睛几乎要冒出精光来。院子里都是人挤人的，唯独那位曲姑娘身边被留出大片空白，没人敢轻慢，身后还站着好几个家丁和丫鬟。 曲姑娘微微抬起下巴，嘴角微弯，显然很享受这种众星捧月的待遇，却也只是淡淡点了点头，没正眼看那书生。 苏棠看清她的模样，突然想起来，昨天唐音偷偷跟她说过，那是工部员外郎的女儿曲秋意。其实她知道，这种没门槛也没身份限制的比试，鱼龙混杂，什么牛鬼蛇神都有，真正的名门贵女自持身份，是看不上这种路线的，来的顶多是小富之家的女子，像曲姑娘这样的家世，放在那堆天之骄女中自然要低到尘埃里，在这却是一骑绝尘了。 v第五十一章 她叹气，阶级啊，就是这么现实。 「你起来一下，我们家小姐身子不好，要休息。」 凶巴巴的声音在头顶响起，她抬头一看，是个绿袄衣双丫髻的小姑娘，旁边还站着个小厮，两人板着脸堵在她面前，大半视线都被挡住了。 苏棠不明所以，往旁边看，还有个细眉尖脸的姑娘悠闲站在一边，浅红底白梅纹襦裙，勾花小半臂，衣着光鲜俏皮……不正是昨天撞她手肘还不道歉的人吗？ 那么堵在眼前的八成是她的丫鬟，替主子发话来的。 细眉尖脸的女子目光一怔，显然也认出了苏棠。 昨天在官府报名时，穿衣最寒酸的那个。 她鼻腔里轻轻「嗤」了一声，不屑的目光飘走，又忍不住转回来，在苏棠脸上来回扫过几眼，眼中生出几分妒恨。 这种地方不宜生事端，苏棠也不打算和她们一般见识，便垂着眼起身。她刚想把石头上的油纸带走，怎知那丫鬟又发话：「这个也留下，我们家小姐要用的。」 苏棠气坏了，抬脚在油纸上踩了个黑乎乎的脚印。 「你——」浅红衣女子眼睛一瞪。 「我踩我自己的东西，怎么了？」苏棠怒道。 她说完，面无表情扬长而去，脚步却不由加速，旨在不给对方反应时间。 能出口气虽然很爽，但她们人多势众，为免遭打击报复，还是溜之大吉比较好…… 「咚——」学馆内传出尖锐的锣鼓声，意味着考试即将开始。 考生男左女右分开，结成两列队伍等候入场。苏棠站在队伍中间，往后看了看，男女人数基本上是对半分的，总数比对面棋艺的几乎多一倍。 她心里也忐忑，却不是担心竞争激烈。昨天看过别人的画作，大部分只是皮毛程度，偶尔能见到几个画功深厚的，但自己也不比他们差，怕就怕那些来撞大运浑水摸鱼的，若这淌水真的够混，画的再好也无济于事。 随着官差引导，队伍开始缓缓往馆内行进。苏棠验过木牒，刚迈入门槛，清淡的檀香味便扑面而来。 这间学馆占地宽敞，且建造得很特别，四方都修了下降的矮阶，因此中间平地要低一些。地面铺了工整的万字方砖，黑漆长桌一列列摆放，添了几分肃穆。左右两侧的高台上是连绵的木屏风，正好把窗外刺眼的阳光遮住，室内则灯火通明。 苏棠觉得挺好的，乱七八糟的自然光容易让人眼花，不利于设色，稳定的光源要好很多。 考生们顺次落座，忙着整理手边的纸笔颜料，肃然气氛中却猛然炸开一道尖锐又焦急的女声。 「这不是我的！」 声音把众人的视线纷纷引了去。苏棠抬眼看， 纷争就在自己右前方的位子， 好巧不巧， 还正是之前抢她座位的那位红衫姑娘。 「萧月，我刚刚分明看见从你袖子里掉出来，还敢狡辩？」曲秋意不疾不徐摆开手边画笔， 看也不看旁边面红耳赤的红衫姑娘，「既然有明文规定， 不许私自带颜料， 你这便是舞弊， 当逐出考场才是。」 「我没有……」萧月急得眼泛泪花，又怒气冲冲指向她， 「你污蔑我，你——」 青灰色公服的官员闻声赶来，考生们见了，纷纷诚惶诚恐地低声喊：「段大人。」 苏棠记得， 这一场的监考官共有两位，一是这礼部司务段贺文，另外一位则是翰林院学士姜韬，后者显然分量重得多。但到底只是选招杂流， 不同于科举那么重大， 姜大人也只是来镇镇场子兼公布试题，不会全程待在这里。 段贺文捡起她脚边的油纸包， 思量片刻，冷冰冰开口：「证据确凿， 请立刻离场，勿要打扰了旁人。」 一旁的苏棠惊了，萧月固然不是什么好人，但就这样不分青红皂白定罪，也太武断了吧？ 萧月虽然气焰嚣张，到底只是个小姑娘，何况曲秋意还是员外郎的女儿，就算被她污蔑了，自己也无力抗衡。无人理会的萧月，抽抽搭搭哭了一阵，见没什么意思，灰溜溜跑出学馆。 萧索冷风透进窗缝，呜呜作响，馆内的气氛比之前还要沉寂，仿佛什么也不曾发生。 曲秋意眼中闪过几分得意，和段大人交汇了眼神，这是她父亲的密友，不帮她帮谁？ 这个细节被苏棠看进眼里，怔了怔，随即挪开视线，心道真是庙小妖风大，正儿八经的科举都比这规矩多了。 计时的香被点燃，一位青袍白发的官员走到正前方，正是姜大人。他肃声强调了几句考场的规矩，便揭开木板上的绸布，正楷书写的题面显露出来。 两个字，须弥。 场上气氛如同冻结的寒冰，停滞了一瞬，连呼吸声都听不到，随即便漾开一阵窸窸窣窣的低语，不少人面露难色。 这根本没指名画山画水还是画花鸟虫鱼，算什么考题？苏棠也头大，出题人怕是神怪话本看迷怔了，脑髓产生了一点问题，才写下这道题面的。 她记得，须弥是佛教的说法，最通俗的解释是一座山，神住的山。往大了说须弥是诸山之王，三千大千世界的中心，须弥藏芥子，芥子纳须弥，三千世界，尽在微生……苏棠觉得往这个思路想太扯了，短短一个时辰她也表达不出如此高深的理念。 作画是抄不来的，能画到什么程度便是什么程度，因此随便看周围也不会被制止。她环顾四周，果然大部分人画的都是山，可她又想，如果只是普普通通画山，又怎么和须弥扯上关系，说它是武当山太行山也行啊。 佛教典故她曾翻看过，依稀有印象，须弥山是护法神帝释天居住的地方。帝释天……是个一言难尽的神。他容颜绝美，男生女相，在寺庙中常常是少年天子的形象。他惩恶扶善，护持佛法，最初两世都因行善积德而功德圆满，升作天帝，又因为杀生恶业堕入畜生道，第三世甚至下了地狱。 这样随心所欲的善恶观，令苏棠想到一个人，准确的说，是那天洪帮营寨外，满身血向她走来的白衣人。 有想法她便开始落笔了。有一点与她所料不差，场上大多数人都直接以重色晕染，大开大合的粗放画法。因为时间紧迫，来不及作细致精谨的勾线，而且万一手滑出错，也好点染色彩糊弄过去，不会显得太扎眼。 苏棠不疾不徐开始勾线，每一步都细腻到位。左右的人时不时投来看笑话的目光，这么精雕细琢的确更出彩，更容易脱颖而出，可时间到了没画完不也是白搭？ 但没过一炷香的时间，大家纷纷变了眼神，她的线条炉火纯青，稳健又流畅，有些人哆哆嗦嗦才画几根线条、或是浓淡晕糊了，苏棠这边已经勾勒出大半轮廓，大局初定。 时间的确不够用，但她的手速完全够用，有精益求精的资本。 曲秋意就在苏棠相邻的左侧，见她技法纯熟运笔如飞，咬紧了嘴唇，待姜大人离场后，立刻和段贺文暗中对了眼神。 v第五十二章 她时而画几笔，时而注意苏棠的动作，见她正在晕染最右端的云烟，离自己较远，便不动声色靠近了去，袖子轻轻一拂，几支极轻极细的勾线毫笔从桌面啪嗒啪嗒掉了地。 苏棠听见这几声清脆的声响，回过头往地上看，一双脚碰巧也走过来，靴子「刚好」撵在她那支狼毫笔上。 「啊，我的——」 小小一声惊呼，让周围目光纷纷聚集而来。 段贺文淡淡看她一眼，这才抬起脚，将散落的几支画笔一一捡起来，没说还给她，反倒是不疾不徐左右端详。 苏棠见其中两支笔头都被踩扁了，心疼不已，那可是她花大几十文买的啊！而且是用来雕琢人物眉眼神态的，属于最画龙点睛的部分，绝对不能缺少。 「这是你的？」段贺文仍然没有归还的意思。 苏棠听这找茬的语气顿觉不妙，嘴上只能先回应：「是我的。」 段贺文默默朝曲秋意那边看一眼。 片刻后，对面传来轻轻一声嗤笑，娇柔却绵里藏针的女声响起：「别人都是带一支羊毫大斗、大兰竹、长锋短锋……统共七支就绰绰有余了。你倒好，光是勾线条就用五支，排场可不是一般大呢，是不是还要找两个副手给你铺纸磨颜料啊？」 这般莫名的挑衅实在嚣张，但曲秋意是工部员外郎的女儿，家里有财有势，考生们顶多看几眼，也不敢流露什么不满。 苏棠愣神，不知她为何无故发难，说得这么夹枪带棒，却见曲秋意又是眼波一转，开口道：「段大人，您倒说说看这合不合规矩？」 段贺文沉吟片刻，淡淡点了头。 段贺文不是内行人，根本说不上各种各种画笔的称呼，但领会了曲秋意的意思，顺势附和道：「的确。试场能带多少支笔、哪些用具，公文里皆有明确规定，你这已经违反了条例，说严重点，同样是舞弊行为。」 苏棠顿时气炸了，当时条文她仔仔细细来来回回看了三遍，只说画笔用具自备，根本没有订立得如此详细。 「我也是看过公文的，没有说——」 「难道你在质疑本官？」段贺文冷冷打断她的话，面色淡漠，没有一丝一毫动容。 苏棠本来还想开口争辩，看见他冷冰冰的眼神，忽然生出难以名状的颓丧感，喉间发堵，说不出一个字来。 她明白了，这两人根本是在一唱一和，无中生有，借由头给她扣帽子而已。段大人是这里的主考官，就算找公文跟他硬磕到底也没用，他甚至可以当场添一笔细则来对抗你。因为这只是技艺者的选召，朝廷历来不重视，也没树立什么规矩，一滩浑水。 天高皇帝远，在这里就是他说了算，没人管得着，自己再怎么努力也无济于事。 她看着自己未完成的画，忽然觉得线条是那么惨淡，整个人仿佛被一盆冰水当头罩下，手足僵硬，再也没有力气继续。 曲秋意洋洋自得，手上细细描着一颗青松，嗓音更尖利几分：「历届考选都是天子下达旨意，段大人不过是兢兢业业按规矩办事，你若不服，去和皇上理论呀？不过提醒你一句，说话别像方才那般口无遮拦，藐视皇威……可是死罪哦。」 苏棠咬牙，把画笔捏得死死。 她哪有可能见到皇上，还拿这种事跟皇上理论？曲秋意根本就是在耍流氓，搬皇上这尊大佛来堵她的嘴。 「依朕看，藐视皇威……说的不就是你自己？」 金玉质地的嗓音从大殿后方缓缓传来，平和温润，却不怒自威。 试场上瞬间静若无人，考生们纷纷回望，面色茫然，只见右侧屏风后无声无息出现一个影子，侧影被灯火映在绢纱屏案上，身姿挺拔，气韵高贵。 曲秋意也愣了愣，屏风后的影子竟自称「朕」？开什么玩笑，皇上连科举会试都极少去，有闲工夫跑这来？ 段贺文一开始被吓住了，脸色白了白，马上又恢复镇定。他官品不高，极少有机会见到皇上，辨不出身形声线，但似乎也没什么必要，皇上怎么可能会来这种地方？ 所以到底是哪个不要命的？ 此时，姜大人也跟着侍卫从外边返回。他原本只是巡巡场子就走，怎知刚到书院大门，忽然被几个禁卫截住，说上边还找他有事，只能云里雾里跟着回来。 一路上他还想不明白，能差使禁卫的人就那几个大人物，会是谁来了？心中翻来覆去过滤好几遍，也寻思不出答案。 待看清屏风后男子的面容，姜大人登时刹住脚步，他万万没有料到就是最不可能出现的那个人！ 姜大人当即摆正了身形，恭恭敬敬鞠躬做长揖。 「老臣不知皇上来此地，怠慢了圣驾，请皇上赎罪！」 听姜大人一口一个「皇上」， 又诚惶诚恐地行这般大礼， 试场上顿时鸦雀无声。 段贺文的脸色瞬间变得煞白， 曲秋意身子一颤，手中毛笔掉在画纸上，墨迹糊了一片。考生们则面面相觑， 任谁都是一脸不敢置信的神情。 场上已经没人有心思画画了，反应迅速的当即跪下， 慢半拍的也随大流纷纷跪下。 偌大的学堂里乌压压拜倒一片， 齐声道：「参见皇上。」 曲秋意苍白的双唇开阖几下， 最终，颓然跪倒在人群里。屏风后那道沉静的影子几乎给人泰山压顶般的沉重感， 她瞬间手足僵冷，薄唇紧抿，几乎咬出血来。 段贺文官位低，同样只能行跪礼， 此时手脚膝盖都是软的，也根本站不住。他低着头，双手止不住颤抖，完全不敢相信皇上居然真的来了？！ 屏风后的人同姜韬示意苏棠的位置， 平淡道：「姜大人去看看， 她带的画笔究竟合不合试场的规矩，可有违反考纪的行为？」 尽管姜大人不知发生了什么， 也只能连连点头：「遵命。」 他走到苏棠的位置，将大大小小的毫笔仔细察验， 考虑到皇上对这位考生似乎格外关注，留意了一眼木碟上的名字，又将那副刚开始铺色的画作扫视了一遍，目光微微停顿。 构图精巧有大局观，笔触也流利，既有女子的细腻灵巧也不失苍劲厚重，完全令人不敢相信是出自一个十五六岁小姑娘之手。 姜大人查验完毕，回身作揖，稳重地开口：「回皇上，苏棠所带之物并未违反任何条规。」 v第五十三章 跪在地上的段贺文把头埋得更低，脸上仿佛被扇了巴掌般火辣辣的疼。 苏棠在长桌边跪着，听见这话全身顿时一松，不真实的虚无感淹没了她，满室灯火浮在眼前，晃得人眼花缭乱。 今天是什么好日子，居然天降救星了？ 庆幸的同时，她又被一种诡异的预感包围，这皇上的声音不太自然，好像被刻意压低了……怎么，怎么听起来和方重衣有点像啊？ 苏棠晃了晃脑袋，眼前眼花缭乱的灯火散去。 她心里自我安慰道：世子和皇上是兄弟，还是亲兄弟，嗓音相似也是正常的，说不定连容貌都像。 一声冷笑从屏风后传出：「若朕没记错……段贺文，你同曲秋意的父亲可是同窗好友？倒是一点也不避嫌！」冷玉般嗓音掷地有声，令人胆寒。 段贺文惊得抽气，哆哆嗦嗦道：「臣、臣也不知道这里有相熟之人，臣只是听从宋侍郎的调度来这里监考……对，考务俱是由他来安排的！」 苏棠暗暗嘀咕，这是开始甩锅了？ 姜韬为官已有三十载，资历比段贺文深得多，一来二去也大致明白来龙去脉。他心中不免感叹，此时段贺文再推卸责任也无用，他，连同那曲姑娘的父亲，头顶的乌纱帽必定是保不住了，这还是最轻的。今日圣上不知怎么的，尤为震怒，怕是不会轻易善罢甘休。 「段贺文横行不法，以权徇私，即日起罢免礼部司务一职。至于考务调度由谁负责，有没有包庇偏袒之嫌……涉及此事的官员一个个排查，不可有半点轻忽。」 皇上身边随行的官员和姜大人齐齐拱手：「是。」 苏棠一动不动跪着，心里却松了口气。 真好。 唯一一点遗憾的是……那几只勾线笔坏了，只能将就用别的。她望着被踩烂的笔头，默默叹气。 「笔可是用不成了？」屏风后的影子忽然发话。 苏棠一惊，好半天才意识到皇上是在和她问话，摆正了姿势道：「回皇上，是的，不过用其他笔替代也……也可以。」 那影子并未回应，只是又转向姜韬：「她缺的那些，书院中可有？」 姜大人忙道：「自然，自然，都是常用的画笔，老臣这就差人去取来。」 皇命如天，没转眼功夫，各色毛笔就蹭蹭被送来了。 但苏棠比刚才更头大，这些画笔比她准备的更齐全不说，还都是崭新的，贵了好几个档次，少说也要三十两银子。 「民女用不起啊……」她愁眉苦脸低声碎念，这皇上估计是一时好心，随口一说道，事后八成也忘记了，谁知道书院会不会找她要钱？起码要皇上亲自开口确认这是送的，送的！ 那道影子静默着，良久，传出若有似无的低笑。 「无妨。」 苏棠的心宽了一宽，只等皇上开金口说送她了，怎知温润似玉的声音又道：「不过，倘若你真的榜上提名，有机会官拜翰林，这笔银子还是要从俸禄里扣的。」 「……」 苏棠僵住，这什么皇上，怎么如此抠门？她不要这笔也可以的啊，这不是强买强卖么？ 嘴里不自觉抱怨了几句，屏风后随即传出声音：「你说什么？」 她一个激灵，赶紧道：「民女说，多谢皇上的恩典和鼓励，民女一定努力考取，回报皇恩。」 「嗯。」影子淡淡应了一声，似乎很满意她的回答。 跪在一旁的曲秋意心绪翻腾，怨恨不已。这皇上分明是留意上苏棠了，刚才说不定就是在打趣逗弄她呢。曲秋意容貌出众，从小都是众人瞩目的焦点，因此心气比旁的小姐妹都盛些，看不上那些来求娶的平庸男子，一心只想嫁与世间最尊贵的男人。也是为了能有面圣的机会，才参与了这次的选考。可在苏棠面前，她心中头一回滋生了妒意，身上的光彩仿佛都被吸走了，那般明艳把自己衬得和白纸一样苍白。 苏棠若真选上了待诏，再与皇上多相处些时日，怕是要宠冠六宫了吧？ 「曲秋意，你扰乱考场秩序，仗势压人，取消考试资格。」 曲秋意猛地一抽气，整个人颤抖不已，几滴眼泪啪嗒落在地面上：「皇、皇上，民女刚刚误会了苏棠，一时糊涂才说了那些话……民女知错了，求皇上网开一面——」 见皇上毫无宽恕之意，她阵脚大乱，又狼狈地挪上前几步，絮絮叨叨、前言不搭后语说着辩解的话，一会儿全推卸到段贺文身上，一会儿又扯萧月，已经完全没了章法。 考生们默然交换着眼神，纷纷摇头。 「即日起曲家外放岭北，不得再踏入京城。」哭求越是凄然，屏风后的声音反倒越冷淡。 姜大人见皇上面色铁青，不由地连连叹气，你爹官位都保不住了，你还在这狡辩个什么？这下好了？ 他低声对身边的属下吩咐道：「把人带走。」 两个巡考的官差上前，拽起曲秋意的胳膊，将人拖出了考场。 哭泣的女子还在抽噎呢喃，皇上已经完全不再理会。 姜大人笑着迎上去几步，问：「皇上可还想去棋艺那边巡视一番，或者到对面临风楼小坐片刻？」 「不必了。」男子低低回应了一句，转身往大门的方向走。 姜大人点头意会，留在原地深深作揖：「恭送皇上。」 满场考生也跟着道：「恭送皇上。」 苏棠抬头往高台上望去，不甚明晰的身影竟在她面前停了步，彼此离得很近，不过一丈的距离。隔着屏风，她仍能感受到那人的威严气息，令人不由地心生畏惧。 v第五十四章 片刻后，他才缓缓往大门外走去。 临到门口，她也只能看见皇上的背影，身披夔龙纹暗玉色披风，尊贵无匹，仿佛把周遭的光华都吸了去。 圣驾的队伍行至庭院，打头的侍卫往试场回顾了一眼，低声同主上说道：「世……皇上，可需要交代他们关照苏姑娘？」 夔龙纹披风的男子淡淡看了他一眼。 「这岂不是辱没了她的实力？回头她怕是会怨我的。」 侍卫点了点头，内心却不以为然，苏姑娘怨您的还少了么？ 试场上，考生们见皇上走远，纷纷开始探头探脑，甚至同旁桌窃窃私语，冻结已久的气氛终于一点点融化。 「都安静些，专心作画。」 姜大人送走了皇上便回头维持秩序，还去前方高台多燃上一炷香，把方才耽误的时间补上。 段贺文已经被罢黜，他只能临时顶上考官的位置。 苏棠也起身，继续画画。她现在的心绪颇难讲，皇上连身形都和方重衣很像，果然是兄弟么…… 她记得方重衣中毒时，嘴里喊的是「母后」，难道他们还是一母所出的亲兄弟？苏棠觉得不能再细想了，这些事知道的越少越好。 勾完线，铺了底色，画作已经初现端倪，她精神放松了些，又陆续回想起佛教典故中关于这位守护神的记载。 帝释天虽是天神，却不禁七情六欲，平生最大的爱好是女人和抢女人……身边有亿万个妻子。 后来看上了阿修罗族的公主，还把人给强娶了。因为拥有绝美的容颜，这被抢来的亿万个妻子不但不恨他，反倒心甘情愿留在他身边。 强娶。 苏棠想到这里，猛然对上画中几分神似方重衣的眉眼，一个激灵，产生了「我到底在做什么」的混乱和恍惚。 强娶是不可能的。 世子那天亲口答应放她走，怎么会反悔，说不定早就把她忘了。 她觉得自己太自作多情，赶紧收起胡思乱想，专心致志描摹画中人。 错金博山炉中， 细如银丝的紫烟徐徐上升， 又不着痕迹溢散在文极殿暖阁之中。 皇上微抿一口茶水， 修长手指将莹洁如玉的茶盏轻轻放下，这才不疾不徐回过视线，打量桌案上叠放的画卷。 本次翰林画待诏招考的前十名。 阅卷流程倒是和科举大致相同， 由礼部侍郎、大理寺少卿、翰林院编修等八位官员轮流传阅，以优异程度批注圈或者叉， 最后将圆圈数统计， 排列出名次。 皇上直接挑出了第一名， 揭开绛丝缣帛装订的卷面，大胆恢弘的浓墨重彩几乎要从宣纸上跃然而出， 撞进他眼里。 ——是宝相庄严的天神，金辉普照，悲悯众生，微红龇裂的眼眸中却隐隐透出暴戾之色， 已是堕魔的征兆。欲念痴嗔、五蕴成执……无一不是人心的种种贪婪与矛盾。画的是高高在上的守护神，一笔一划勾勒的却尽是世道人心。 由此以小见大，又暗合三千微生之意，非常扣题了。难怪翰林庄大人在批阅时， 还特地留下了一句「心有丘壑， 落笔千秋」。 皇上揭去卷面左侧已裁开的密封，簪花小楷书写的名字显露出来， 字迹清丽又柔婉，几乎令人无法将它和如此磅礴的笔风联系在一起。 苏棠。 也无怪乎那些大臣们揭名时， 会如此惊讶，这等功力本以为是民间的哪位大家，谁知竟是个名不见经传的小姑娘。 皇上大致翻阅了一下评分，其他画卷上都是圈圈叉叉，只有苏棠是八个圈一致高分通过的。 「这画中之人……倒是有几分像你。」皇上不紧不慢端起了茶盏，却也不饮，只是用杯盖耐心拂着水面上的茶叶。 空气很安静。 自古很少有君王说完话没人捧场的，皇上有点不满意，若有似无往旁边扫了一眼。 黑漆紫檀木长桌上安放着古朴的七弦琴，修长的、骨节分明的手错落在琴弦之间，偶尔拨弄出不成调的音节，玄色底暗金云纹袖袍无声滑过桌檐，垂落在细竹簟上。方重衣神情木然，正在轻轻旋动琴轸，给这张七弦琴定音，手上动作一丝不苟，好像很专注，目光却是轻轻浅浅浮着，游离在眼前的虚空里，仿佛没有聚焦似的。 对皇上的话更是半点反应没有。 皇上无奈地摇了摇头，他素来是知道的，方重衣焦灼或混乱的时候没别的爱好，就喜欢给琴调音。大概是天赋异禀，他不需要借助任何工具，也不需要根据音阶反复推敲和对比，随便一个单音，或高或低了，该是什么调子，他仿佛生来就心中有数，调出的音准毫厘不差。这一点，大概连天底下最优秀的琴师都比不上。 皇上曾经想，即使哪天他隐姓埋名，当个调琴的手艺人也是不错的。 可眼下他不只是调音，连琴轸琴弦都拆了，眼看就要将琴五马分尸。 这是魔怔到了什么程度？ 皇上叹气，平静地提醒：「那是朕的琴。」 对面的人仍然无动于衷，仿佛不只是眼睛不好，还聋了。 皇上放下了茶盏，微微一笑道：「你还活着吗？」 「像我？怎么不说是像你？」方重衣终于开口了。目光仍然虚浮着，不知想些什么能这么迷迷瞪瞪。 皇上回想一番才发现，原来方重衣的思维还停留在自己上上上一句话，不禁有点心累。 「非也，朕说的像，在于‘神’而不在于‘形’，况且苏姑娘又没有见过朕。」 v第五十五章 提到苏姑娘，方重衣目光动了动，略略回神后，开始低头专注地摆弄琴。 摆弄了一阵，低低的声音犹疑问：「真是她画的？」 「自然。」皇上见人恢复正常，如释重负般松口气，平和的目光朝大殿方向看了一眼，「考生们已经到齐，苏姑娘现在必然也在外面，你——」 「我不去。」他心不在焉，淡淡答道。 「……」 皇上面无表情：「没说让你去看她，以及不要再打断朕的话。你看望完母后，该回哪儿回哪儿去。」 方重衣不为所动，将琴能拆的的部件一一拆卸，复又仔细装合好，重新开始调琴。他手指有一下没一下拨弄着丝弦，随着音调一点点契合归位，脑子里清明了许多，也安定许多，整个人仿佛一觉睡醒，神清气爽，思路也通畅了。 调音完毕，方重衣覆手合住微颤的琴弦，长舒一口气。 再起身时，那双眼睛已经有了神采，整个人似乎活了过来。 「我用你的身份出去看看，最后一次，下不为例。」他眼中含笑望着皇上，「皇兄在这里稍等片刻，千万别出门，否则整个文极殿怕是要变鬼屋了。」 说罢，就大步流星往门外走。 皇上：？？？ 「方才不是说不去的吗？」 方重衣脚步一顿，缓缓回过头，迟疑问：「我说过这话？」 见亲哥脸色不大好，他仔细地想了想，干咳一声道：「应当是无意说的，做不得数，你别见怪。」 皇上轻笑，倒也是不急不恼，悠闲地靠在椅背上。 「之前算是两不相欠了，如今你又要顶替，条件呢？」 门口的身影顿了顿，低声说：「听闻东令阁的刺客又有动作？这次我替你全部解决。」 皇上不动声色挑起眉峰，这话说得倒是轻巧。那些前朝余孽行事阴毒诡谲，屡次作乱，这么多年来折损了无数死士，也未能彻底将他们斩草除根，你竟敢如此轻易夸下海口？ 他并不言语，目光悠然望着离去的人，眼角眉梢仍挂着柔和的笑。 方重衣出了暖阁，将房门轻轻合上，顺着走廊径直往大殿方向走。暖阁附近的宫人都被屏退了，他拐过一条短道，踏上楼阁之间的飞廊，才陆续看见些来往的宫女。 「皇上。」路过的宫人见了皇上，纷纷行礼。 方重衣挥手免了，目光一动，又微微停步，问：「考生们可是到了东殿？」 为首的宫女沉稳答：「是，已经齐了。」 他淡淡点头稳步往东边走去，玄底鎏金纹的衣摆翩然扬起，越发衬出清贵优雅的身姿。 从檐廊拐角入了半露天的侧殿，太监宫女们齐齐行礼，其中有一人上前，低着头替他接下氅衣，檐下侍立的宫女无声推开殿门，动作皆是小心谨慎，大气不闻。 殿门内是笔直宽阔的长廊，地上铺绛色菱格纹软毯，寥寥点了几盏灯，光线柔和。殿内烘着炭火，恰到好处的暖意，夹杂玉兰的馨香。 他一路缓行，至正殿右侧的廊道，停下步子。 织雪如意锦的重帘后隐约可看见东殿内一排排金色地砖，明黄灯火倒映在上面，莹然的光轻轻流淌。方重衣轻车熟路，后退一小步，隔着紫檀木镂雕花梁，正好看见在殿上等候的考生。 顺着左列的人群一路扫下去，他的目光在第七的位置骤然停顿，连呼吸都微微一紧。 多日不见，她有些变化，也许是因为场合隆重，穿着正式的深衣。衣襟一丝不苟，添了几分干练感。沉水青的料子稍显厚重，旁人穿着都愣头愣脑的，她却更显明艳绝伦。 在侯府时都穿层层叠叠的雪纱襦裙，缠枝纹的，小团花儿的，拖曳的轻纱总在记忆里摇晃，连同那天迷境中的温香软玉，一道在他的梦里纠缠。 苏棠虽然老老实实低着头，却忍不住四下张望，那双眼睛依旧湛然清亮，骨子里透出的灵动。 看来离开他的这些时日，她一个人还是过得很好，甚至比之前还要好。 果然是半点没把他放心上。 方重衣眼中郁色又加重几分，静默的目光牢牢锁定在她身上，执念似的，自始至终没有移开过。 侍立在廊道两侧的宫人们都有些胆战心惊，不知为何皇上这般不悦，直到奉菜的一队宫女从拐角走来，才冲淡了当下凝重的气氛。 方重衣眼神微动，低眉将乌木托盘上细细扫过，问：「给他们的？」 领头的女官福了福身：「回皇上，是考生们的午食。如意酥，春绿银丝面，瑶柱豆腐汤。」 听是瑶柱，他不易察觉地皱眉，沉声吩咐道：「苏棠的那份撤下，换金玉羹，用枣蜜熬。」 女官一怔，但圣意又岂是她们能妄加揣测的，即刻应声道：「是。」 苏棠站在队列中，眼睛安分地盯着地面，不知为何，她老觉得哪里有一道阴魂不散的黑影静静注视着她，怪渗人的。 听说圣上正在审阅他们的试卷，稍后女官便会安排考生轮流面圣，最后公布名次和具体官职。 但这一「稍后」……便让人等了足足近一个时辰，苏棠住的宅子离皇城十万八千里，卯时天不亮就赶着出门了，连早饭都没顾得上吃。 现在看来，中饭也没得吃了。 正在懊丧，她忽然听见身后有动静，宫女们从侧廊鱼贯而出，一水的温柔娴静，还端着赏心悦目的瓷碗瓷碟子，看着像是送午饭来的。 v第五十六章 一寻思午饭吃的就到了，苏棠内心很是感动，宫女小姐姐们在她眼里也越发柔美可人。 其他宫女率先去布置饭菜，打头的女官笑着和考生们交代了几句，便带领所有人去偏厅用饭。苏棠按捺着喜悦跟去偏厅，不曾想一进门就被浓郁的腥鲜气冲着了。 是瑶柱？她心底一沉。 以前住在兴余村，没什么机会吃海鲜，后来到了侯府才第一次吃到瑶柱粥，结果没想到竟过敏了，脖颈上手臂上全起了红疹，又痒又痛，还发低烧。那几天方重衣似乎很是嫌弃，让她回自己的小卧房去睡觉，好了再出来。 从此苏棠便对瑶柱敬而远之。 偏厅内是排列的红木长桌，每个人的午膳被顺次摆放好，揭了盖子。她路过别人位子时顺便一瞧，果然是瑶柱熬的汤羹。 汤清色亮，看着很诱人，但吃这玩意对苏棠来说等于吃苦头，再美味也消受不起呀。 可午膳是皇上亲赐，不吃，会不会被当做抗旨？万一皇上这会儿心情还不好……直接降罪于她怎么办？ 苏棠一路愁眉苦脸，走到自己座位上，却惊喜地发现她这份是金玉羹。 金玉羹是名贵菜肴， 她也是在侯府吃夜宵时才知道的， 以往每逢有金玉羹的时候， 她都会暗喜。鸡肉嫩而不腻，板栗香甜，山药绵软， 炖煮后汤羹如金似玉的，咸鲜爽口。有经验的大厨， 通常会再勾些霜糖提升鲜度。 苏棠舀了一勺汤羹来吃， 居然还不是直接加的糖， 而是蜂蜜的味道，多了份清润的花香， 跟当时在侯府吃到的很相似。 不是瑶柱，她总算松了口气，有滋有味吃起来。 用过午膳，大家又回到殿上。莫约一炷香的功夫后， 又一个面生的女官从殿外走来，朗声道：「古奉宣，阮青，谢力， 请随我过来。」 被喊了名字的三人从队伍中走出， 诚惶诚恐施了个拜礼，跟着女官往大殿深处行去。 吃饱了的苏棠有力气等了， 可过了半个多时辰，也迟迟听不到女官喊自己的名字。看着其他人一批批被带走， 到最后剩寥寥三人，直至只剩她一人…… 苏棠满脑子都是问号，这什么情况？ 女官又回来了，苏棠看着人远远走来，心道这次横竖没别人了吧？ 她的视线牢牢锁定在女官身上，跟着人由远及近。 女官倒是不慌不忙，客气地点了点头，才徐徐开口：「圣上有些急事，先行离去了，交代苏姑娘这边由太后评定。」 「……啊？」 太后？ 怎么这么巧轮到自己就有急事了？ 她还没转过弯来，女官柔柔的声音又飘进耳朵里：「随我来吧。」 苏棠没法子，只能跟着人往大门外走，殿外是空旷宏伟的广场，汉白玉华表柱矗立在四方。她随女官穿行而过，拐进西边一道长巷，长巷过后是花红柳绿的园林，走到尽头，入目是一片水榭楼台，游廊曲折繁复。就这样不知绕过多少殿宇和亭阁，走进一座小花园后，前头领路的女官终于停了下来。 尽管苏棠有些路痴，也明显能感受到太后住的地方很偏远，周围也越来越僻静了。 也许是看出她的疑惑，女官笑着解释道：「太后身子不大好，喜静，所以年初便搬到凤延殿来了。」 「嗯。」苏棠点点头，心想，既然如此，为什么还要劳心劳力负责这种闲事呢？ 花园里，海棠、木槿、茶梅等都盛放得正好，一片姹紫嫣红，争奇斗艳。午后艳阳洒落大地，蜜糖般的光泽流淌在花海之上，添了几分醉人暖意。 穿过花圃，她跟着踏上正殿前的大路，汉白玉铺就的地砖，道路平坦开阔。走进书有「凤延殿」大字的宫门，一路穿行到了内苑，眼前便是黄琉璃瓦歇山顶的殿宇，门前有一对铜鹤。 侍立在庭院外的女官见她们已到，相互会意后，便提前往殿内通报。 两人在原地等候了片刻，女官又示意苏棠跟上。她低着头，跟女官入了正殿。一路上，她步子都迈得很轻，暗暗提醒自己待会儿说话要轻声细气点，既然太后最不喜吵闹，她一定得谨慎再谨慎，不能在这里栽了跟头。 女官止步，对端坐在红木嵌螺钿矮榻上的人行了一道大礼：「禀太后，苏棠已经带来了。」 苏棠垂眼盯着地毯上的花纹，只听见前方传来一声「好」，声音的确有些虚弱，但威严之气丝毫不减。 女官见太后示意了，便无声退下。 气氛陷入短暂的静默，她隐约觉察，有淡淡的目光落在自己身上。 良久，自带威仪的声音放柔和了些，轻轻道：「过来吧，让哀家仔细看看。」 「是。」苏棠深吸了口气，谨慎走上前，在离凤座一丈左右的距离停下脚步。 「没关系，到哀家身边来吧。」太后的声音放得更和蔼，还带着几分笑意，仿佛只是左邻右里家慈祥的妇人。 苏棠总觉得哪里不对劲，但也只能遵循太后的话，低着头往矮阶上迈去。 走到矮榻跟前，她一晃眼，余光扫到太后的衣着。一袭如意纹黛蓝深衣，镶珊瑚金钗，尊贵耀眼。 带着帝王绿镯子的手将她轻轻拉住。 苏棠一惊，完全没想到太后会这么亲昵，正不知所措，就被牵了过去。 她在太后身边糊里糊涂坐下，刚沾上宽阔舒适的矮榻，便蓦然清醒了过来，顿觉如坐针毡芒刺在背，太后这这这是什么意思，为什么待她如此亲近？ 「好孩子，抬起头来，让哀家瞧清楚些。」 苏棠云里雾里的，只能抬头。 太后仔细瞧了瞧，眼中的惊喜和诧异也更大，良久，叹了口气，慈爱地摸摸她的脑袋：「哎，是个好姑娘，真好看……」 v第五十七章 苏棠闹不清这是哪一出，只好冲她讪讪一笑。太后面容的确缺乏血色，带着若有似无的病气，但看起来心情很好，因此精气神还不错。 「太后想看我画什么？」苏棠小心翼翼试探着问。 太后一怔，仿佛才想起这档子事，爽朗地一笑：「画朵花儿吧。」 「……」 她头上冒了些汗，不过看得出太后今日的确很开心，便又小声问：「太后想要什么花？」 红木束腰花几上正好摆了几株白菊，盛放如锦，太后往旁边看了一看，不假思索道：「菊花儿吧。」 苏棠又是一头汗，面上平静地点头：「是……」 殿上已经摆好了桌案，纸笔颜料也早有女官布置好了，苏棠起身回到桌案边，提笔开始作画。 花卉是平日练手打基础时常常画的，对她来说不需要费什么心思，轻而易举。但她也知道，书画这种精神层面的东西，有时候防不胜防就犯了忌讳，如今在宫中更是需谨慎。回想太后的要求，说画「一朵花」、「菊花」，也就老老实实在大幅白纸上画了很大一朵菊花，起码不出错。 光秃秃一朵花，没法谈什么构图，为了画面不空洞，她只好铺些虚淡的云烟水色。 没一盏茶的功夫苏棠便画好了，她带着画纸到太后身边去，轻轻放在面前几案上。 「……太后觉得怎么样？」苏棠不好意思地挠挠头。 太后满脸都是慈爱的笑意，连连点着头：「喜欢。」但那目光完全没从她身上移开过，根本不是看着画儿。 见苏棠一头雾水，神色还略带惶恐，她又煞有介事将画来回瞧了几眼。 「好看，画的好。」 此时，正巧有宫女送了些精致的点心来，一一摆在案上，金丝酥芙蓉糕雪松糕等，晶莹喜人。 「饿了吧？先吃些东西，没关系的。」 「谢太后。」 画画这一关过了，苏棠也松了口气，拿了块最小的酥饼细细吃起来。 太后瞧着她吃点心，心里是真的越看越喜欢。近几年，每每想到方重衣那古怪的性子，乖戾的行事作风，她就叹气，为了这个儿子的亲事也是操碎了心。她也知道，是以前在一些事情上亏待了他，但没办法，孩子已经长歪了，如今只能尽量弥补。 太后考虑过，方重衣是先皇的子嗣，却被秘密养在侯府，名义上只作为世子，这层身份首先不能为外界所知。得找个离得远的、与皇室没有势力纠葛的家族，京城里这些皇族宗亲、世家贵族首先就得排除了。 往细了考虑，这儿媳妇的人选更是难上加难，姑娘性格若是太面了，降不住他，日子久了说不定还会抑郁成疾。性格若太刚硬了也不行，方重衣哪是个省油的灯，一旦吵起来，谁也不让谁，后果难以想象。 眼前这位邻国公主竟是最合适不过了，聪慧又大方，看着娴静，骨子里却有份灵巧和韧劲，说不定就能以柔克刚，制一制他张狂的性子。 之前，侯府陆续有风声传来，太后隐约也知道，方重衣已经惦记上这位姑娘了，否则怎么会专程在今日入宫？ 苏棠吃完了一块点心，见太后若有所思，目光似落在她身上，又像在考量什么与眼前不相干的事。她不便贸然打扰，便又拿了一块金丝糕，细嚼慢咽打发时间。 「来京城之前，你都是住在哪儿？是不是吃了不少苦头？」 太后已经收回迷蒙的目光，重新注视她。目光慈和又心疼，语气也是嘘寒问暖的。 苏棠一怔，心中有什么东西稍稍触动，但即便如此，她也不可能在殿上跟太后大倒苦水，便把之前流落到兴余村的事简要说了一说。 「哎……」 尽管她已经尽量淡化了，可太后听完，仍是轻轻叹了口气。 「可怜的孩子，一个人孤苦伶仃的，父母也不在身边，还被些腌臜小人给算计……」太后拉过她的手，细细看着，良久目光又微微一动，「若你父王……若你父亲和母亲不日后便能来看你，可还开心？」 苏棠睁大眼睛，错愕了半晌，不知太后怎么忽然提到这些。 「我……我很久没见过他们了，我也——」不知为什么，尽管她记忆甚为模糊，一提到父母，梦境里的影子又清晰萦绕在眼前，余下的话不自觉哽咽在喉间，难以名状的酸楚堵得她心慌。 「好好，没事的。」太后体察到苏棠的局促，拍了拍她的手背，「那时候你还小，很多事必定都记不清了，没关系，一切都会慢慢好的。」 苏棠平复了一会儿，抬起眸子，小心翼翼开口问：「太后可是有民女父母的消息？」 太后笑了笑，却并未正面回答，只是淡淡说：「哀家这里是有些音讯，再过些日子，他们应当就要来了，放心吧，哀家自会安排你们团聚的。」 苏棠点点头，不便多问了。 她心里狐疑，为什么太后对她如此关照，难道与失散的父母有关？ 翰林的考选名次一放榜， 便轰动了整个京城。画待诏第一名， 赫然是一个姑娘的名字， 苏棠。 一时间，这位翰林苏待诏成为人们茶余饭后聊得最火热的话题。吃瓜群众的想象力都是无穷的，传闻几经转手后， 在三天之内就变得面目全非。据说这位苏姑娘能左右手并用，嘴里还叼一支画笔， 面圣时， 一炷香时间能同时完成八幅佳作， 一笔一划之间动作翩然，画笔舞得如同虎虎生风的长剑。还有人说这位苏姑娘貌若天仙， 姿容胜雪，男子提起来一脸神往，女孩子则一脸艳羡，但更多的是自豪。 庆朝女子地位不低， 女官也是不少的，但大都集中在六局，此外还有些女捕快女县官，九寺中也有少数女性官员， 但说到翰林， 却是头一次出现女子的身影。 因此，这件事还带动了一个风潮， 人们纷纷送自家闺女去学画，不少书院开始扩建学堂， 连带着卖文房颜料的商铺都红火了好几倍，苏棠从前那些画作更是水涨船高，从几百文一下子涨到几百两。 然而整个京城越是热闹，苏棠本人越是感到凄凉。几百两……以她目前的身价，随便画几幅就可以把欠唐音的债还上，可自从入翰林第一天，她便接到最重要的一条严训。 不准接私活。 苏棠想，不接便不接算了，好在有俸禄可以弥补，谁知发俸禄那天，同僚们都高高兴兴去内侍省领了银子，只有苏棠被告知，她还倒欠国库五十三两。 这笔欠款正是考试那天，皇上赐给她的那几只画笔。 v第五十八章 账房里，负责发放俸禄的姜簿记哗啦啦打着算盘，手指如翻花，眼睛不抬道：「苏待诏原先欠五十九两，俸禄是每个月七两，上边儿特意交代过，每个月拨一两银子给苏待诏买米买油，免得挨饿，因此最后还欠五十三两。」 她万万没想到皇上当时竟不是戏言，真一本正经要记她账上，还特意交代了内侍省…… 这什么扣门皇帝！ 黑心！ 苏棠很忧郁，本以为熬出头了，没想到落入了更大更深不见底的坑。 说起来，自她入翰林以后，根本没见过皇上的面，最重要的职责就是陪太后。可太后常年病着，有时候需要静养，便很贴心地提前告知她不用去了。因此苏棠每个月也只有十几天往宫里跑，平白多出许多空闲时间。 俸禄遥遥无期，也不能像从前那样卖字画赚钱，她左思右想，只能约唐音出来，把这件事先跟她说说。苏棠是个老实人，别人欠她钱她倒还无所谓，可她一旦欠别人钱，心里那是怎么都不舒坦，好歹要和唐音说清楚，自己不是故意拖欠。 一个天气晴朗的日子，苏棠带唐音去通和街街口一家小饭馆，考待诏一事，若没有唐音从旁鼓励，她是抓不住这个机遇的，自然是要请人家吃顿饭。这家小店名叫轩味坊，菜色不错，门面也过得去，是两层高的飞檐小楼，最重要的是价格实惠，她承担的起。 中午的通和街最是热闹，人流如织，车水马龙。眼下已经到了饭点，饭馆大堂里人声喧嚷，热情的小二端着菜肴在酒席之间灵巧地游梭，客人们推杯换盏谈笑风生，好不热闹。 二楼雅间却像落了一层冷霜，气氛凝固到冰点，仿佛另一个世界。扫地的伙计轻手轻脚，没扫巴掌大一块地，已经累出了一身汗，偶尔碰到桌子柜子，弄出点细微声响，他自己先怕得抖了三抖。上茶水的小二也满头是汗，在包间外深吸了口气，才低着头进去伺候。 他们这巴掌大的小馆子不知怎的，引来了神秘的大人物，包下了整个二层不说，还里里外外安插了侍卫。 雅间内，连环锦绣纹纱幔在茶几和房门间隔出了一条过道，灯火晕染在静谧的空间里，纱帐上衬出温雅挺拔的侧影。 侧影慢条斯理抿了口茶，随即，清冷似玉的男声响起：「她到了？」 「是，苏姑娘和唐姑娘一起来的。」韩蕴守在垂帘外的过道，恭谨地回应，偶尔小心翼翼抬头，看一眼那道威严而沉寂的身影。 男子静默了片刻，放下茶盏，转头往窗外细细凝望。 韩蕴隔着纱帘看见主上如此，不禁摇头，心道您又看不清，张望有什么意义呢？ 「去安排。」低沉的嗓音又从垂帘内传出。 韩蕴收回视线，点头道：「是。」 苏棠和唐音来得早，占了一个靠窗的位置，角落里很安静，不一会儿，点的菜也陆陆续续上齐了。 唐音夹了一块鱼肉，专心致志地吃着，苏棠却是心不在焉，酝酿怎么开口。 后知后觉，她发现唐音不像平日那样睡眼惺忪精神不振了，眼睛下面的黑眼圈也淡了许多。 「阿音，看来你最近把话本戒掉了？」苏棠打趣她。 「还不是因为要去——」说到这里唐音突然卡壳，紧接着猛地呛了一口，脸都变红了。 「你慢点吃，慢点吃。」苏棠生怕她被鱼刺卡到。 唐音清了清嗓子，不呛了，脸颊的红晕却不减。 「因为之前欠某人人情，要帮他做点事嘛，就没时间看话本了。」唐音脸色悻悻的，加上脸红，表情就变得极为复杂微妙，「你知道他多过分吗，今天要交个什么账目，明天帮他誊抄什么文书，不知道多难伺候……」 苏棠自然能猜到她指的是沈瑄，面无表情捧着茶杯，心想：男人的心都这么深不可测吗，在意一个人却要拐弯抹角针对她，一旦被他惦记上，好像有点倒霉啊…… 不过侯府那边已经沉寂很久了，方重衣仿佛从未出现一般，彻底消失在她的生活里，看来当初的确只是看她不顺眼而已，过了那阵也就忘了。 想到这，苏棠生出一阵惘然的恍惚，茶水的雾气苒苒弥漫，模糊了她的面容。 「不过还算有耐心，一直在旁边手把手教我，有空了还会做些简单的点心给我吃……」唐音说到这，忽然眉飞色舞起来，「我都没想到哎，他居然会下厨的，虽然手艺生疏了点，不过也算难得了。」 苏棠扑哧一笑，没想到沈公子还有这么贴心的一面，调侃道：「是不是被感动了？」 「得了吧，我才不会……」 唐音急着要反驳，被旁桌洪亮的男声打断。 「五十两？贵到姥姥家了吧！那无双公子再神通也不是皇帝老子，你凭什么坐地起价？！」灰布衣汉子气得冒火，捋起了袖子。 蓝衣书生一脸鄙夷：「呸，没钱就算了，磨磨唧唧个什么？这请帖千金难求，我也是没办法去才想转手的，你不要，多的是人挤破头想要！」 苏棠一眼认出那蓝衣书生，叫齐桂，从前也在西市摆摊，两人摊位相邻，没生意时便会闲聊，也算是老熟人了。 「无双公子？他们说的不就是下月初十的书画比试么？」唐音喃喃道。 苏棠拿了块点心边吃边琢磨，内心异常的不解，问：「无双公子是什么？」 反复听他们提到这人，言谈之中还饱含敬意，看来似乎来头不小。 想着「无双公子」这耐人寻味的字眼，她又忍不住吐槽：「取这种名号，这人得有多自恋啊？夸自己举世无双呢？」 二楼雅间里，端起茶盏的手停了一停，又默不作声将杯子放下。韩蕴从旁瞧着主上不声不响的侧影，暗暗捏把汗。 这大概是第一次有人敢揶揄世子爷的名头。 世子在外走动的身份多不胜数，但这个尤为特别。 韩蕴记得非常清楚，当时，世子和皇上因为一件公务起了分歧，不知怎么就吵起来了，从公事扯到私事，越吵越凶，其中一个还特意把门给关上了，接着吵，连他们这些最贴身的侍卫都不让进去。因为两人容貌完全没差别，那天穿的衣裳也差不多，韩蕴甚至没看出来是谁关的门。 到最后，也不知谁说了句「有我没你」，就不欢而散了。 从此但凡涉足和皇家的生意，方重衣便会专门用「无双公子」这个名头，旨在让皇上看着闹心。 v第五十九章 大堂人声鼎沸， 唐音忽然生出奇怪的错觉， 向四周张望一番， 才压低声音同苏棠道：「可不是自恋。这位公子可是京城最神秘的存在，在官家也好，商道也好， 都是举足轻重的人物，因此背景一直是个迷， 据说容貌也是冠绝京城， 说句无双真的不为过啊。」 苏棠对此持保留意见， 转了话头问：「那你们说的比试是……」 「下个月初十，无双公子会在琅玉湖举办书画比试， 邀请了不少有名气的文人墨客，我看啊，凡是京城有头有脸的人物大都去了，也不一定真为了什么比试， 相互走动拓宽人脉吧。沈家因为提供笔墨颜料，也接到请帖，所以沈瑄和宁欢也会去……」唐音说到这有点吞吞吐吐，她是不想聊这件事的。因为获胜者能得一百金， 若是跟苏棠说了， 就好像催人家还债似的。 齐桂和二楼对了个眼神，这才气呼呼转头， 佯装不经意瞧见苏棠这一桌，眼睛便忽地一亮。 「哎呀， 这不是苏待诏吗？如今可是飞黄腾达吃香喝辣了啊。」 苏棠心里苦，但还是要保持微笑：「齐公子好久不见。」 齐桂大喇喇凑到她们这桌来，神秘兮兮道：「我这里有个赚钱的好门路，苏姑娘可有兴趣？」 「嗯？」苏棠也不讶异这番开门见山，齐桂一贯是知道她缺钱的。 「下月的书画比试你知道吧，拔得头筹者能得一百金！可惜我老家有点儿事，去不了，正巧，这请帖倒是可以转给你……」 苏棠的注意力立刻被一百金吸引去了，可猛然想起刚刚他和那人的讨价还价，又丧气地摇头：「你那帖子要价五十两，我可没有那么多钱。」 「哪能啊，咱们这么熟，当然是白送给你的了！」齐桂拍了拍胸脯，豪爽地笑道。 苏棠半信半疑，这么随随便便就送给她么？ 齐桂见她迟疑，笑得直眯起眼睛，一脸贼头贼脑的模样。 「你以为我会做亏本买卖啊？第一，你的实力我最信得过，那些能涂几笔就出来混饭吃的家伙，跟你能是一个档次的？第二嘛……」他又森森地笑了，「苏姑娘如今是何许人，金榜题名，官拜翰林，连皇上和太后都青眼有加，这次的比试想必更是不在话下。咱们虽然交情好，但也丑话说在前头。齐某不贪多，你胜出了，这一百金分我一成足矣。」 苏棠听完，默默算了算，黄金比银子贵出许多，一百金的一成就是十金，相当于一百多两白银，的确比他单卖请帖赚多了。 她有点动心，又谨慎地问：「既然有个什么无双公子的噱头，这场比试想必也是高手云集……我若赢不了呢？」 「哎……」齐桂摇摇头，语气变得格外深沉，「说句掏心窝子的话，咱的确也是赌一把。既然压宝在你身上，那就是买定离手，是输是赢都交给老天爷说了算，你胜出了自然皆大欢喜，就算空手而归也就那回事儿，齐某不是输不起的人。」 对这般爽利的人，苏棠也就笑着直言：「我猜，你们最近可是在倒卖请帖赚差价呢？」 「哎呀，毕竟无双公子名头响，咱们也跟着捞点儿蚊子肉嘛……」齐桂摸了摸鼻子，干咳一声。 既然如此，苏棠也就不扭捏了，讪讪看着那请帖，小声道：「我会尽力的——」 齐桂满脸都是笑，掏出帖子正准备递去，大堂中央忽然飘来一道洪亮的男声：「姑娘，这等比试天时地利缺一不可，既然你有意前往，在下手里这副请帖倒是更胜一筹，天字号头等客房。」 「啊？」苏棠闻声转头去看，是个五官清俊的男子，玉冠束发，镶银纹宝蓝衫子，只是衣襟并非交领，而是翻领的样式，有点异族的风格。 齐桂则是满眼诧异，忙不迭和二楼对了个眼神。 唐音放下筷子，绕桌子一圈到苏棠身边坐下，低语：「为了让大家顺便欣赏湖景，比试是在一艘很大的游船上，为期两天一夜，有极奢侈的上等舱，也有条件很差的内舱，那些上好的一早就被高价收走了。」 苏棠点点头，往齐桂手上那张帖子张望一眼，是地字号，想必和客栈的房间一样，不好不差，对她来说其实足够。 「这位公子尊姓大名？既然有这么好的帖子，为何自己不留着？」齐桂对他没什么好脸色。 蓝衣公子没看齐桂一眼，径直朝苏棠这一桌阔步而来，施施行了个平礼，气度倒是从容潇洒。 「在下慕苏。」他低头，折扇轻扣在掌心里，「说来也巧，名恰好与姑娘的姓氏相合。」 此话一出，苏棠莫名觉得酒楼的温度降了降，特别是二楼，静得可怕，像结冰一样。 慕苏眼含笑意望着她，有意无意道：「而姓氏……」 「嗯，是哪个字？」苏棠被他的话带偏，不自觉就问出口了。 慕公子微微一笑：「知好色，则慕少艾。」 苏棠还未说话，忽然听见楼上传来「啪」的一声，像茶杯碎裂，但也不是摔在地上的声音，倒像是碎在手里。 雅座里，方重衣碎了一手的瓷片，指尖被划出好几道血印子，茶水顺着桌檐淌了一地。 韩蕴连忙劝慰：「世子爷息怒，当下不是露面的时机，届时上了船，怎么收拾他都行。」 一楼大堂，苏棠见楼上在扫地，心道大概是有什么磕磕碰碰，也没在意。 她寻思刚才那话的意思，知好色则慕少艾，字面意思是人长大了，懂得了男女之情便会倾慕貌美的女子，深层意思……就不知道这位慕公子几个意思了。 她迎上慕苏期待的目光，良久，面无表情点头道：「哦。」 没后话了。 慕公子面色微微一滞。 「你也是来卖请帖的吗？」唐音不解地看他一眼，长得挺好看一公子哥啊，居然也在做中间商赚差价？ 在姑娘这没讨到好反而连连遇挫，慕苏面色愈发尴尬，但不久，又恢复和颜悦色的模样：「在下并不是二道贩子，也非舍己为人将请帖拱手相让，只是好友因故无法前去，便打算将他的帖子转出，刚刚碰巧听见各位正谈及此事，想来也是有缘，便贸然打扰了。」 语气倒是挺诚恳的，苏棠这边不好再挑刺，于是道：「齐公子那张已经够了，况且我们已经谈好……」齐桂还指望着她赢了赏金分红利呢，自己既然答应了，怎么能反悔？ 「无妨。」慕苏和善地笑了笑，转向唐音，「多出一份帖子于在下也无用，送给姑娘后，两位便可以一同前去，岂不是两全其美？」 唐音被他这么一撺掇，立刻心动了，到时候沈瑄会去，宁欢也会去，如今连棠棠都要去，就留她一个岂不是太可怜？再说了，那艘游船是庆朝最大的一艘船，比宫殿还要宏伟，比皇宫还要奢华，她的确很想去见识见识。 「你、你真的不需要吗？卖给别人也好啊？」一说完唐音就后悔了，人家已经再三强调想「送出」，更何况他穿金戴银的，想来怎么也不会缺那点钱，自己这样说反倒失了礼。 v第六十章 「在下真的不需要，能将它交与有缘人便够了。」慕苏脾气似乎很好，永远是眉眼染着笑的模样，说着，已经差手下人送来了那副烫金请帖，轻轻放在桌面上。 「那多谢慕公子了。」唐音抿着嘴到了句谢，喜滋滋拿起那封帖子。 苏棠见比齐桂那封花俏许多，边缘还压印了烫金花纹，极为精美，也好奇地凑过去看。 「天字第五号诶……」她挑起眉喃喃道。 唐音也有点小兴奋，拽住她的手：「棠棠，到时候来玩！跟我一起睡！」 「好呀。」苏棠笑了笑，有心往旁边留意了一眼，慕苏那桌只上了茶水，桌边留守着两个下人，穿着服侍并非他们这常见的宽袍大袖，而是贴身短衣、圆领袍，袖口和襟前缀着少见的花纹，异族感更明显了。 不经意，她又对上慕公子的眼神，那人冲她歪头笑了笑，手里徐徐摇着扇子。 「在下就在天字第七号，彼此的位置相邻，正好，大家可以互相有个照应。」说的是大家，目光却是有意无意落在苏棠身上。 他嗓音浑厚，中气十足，徐徐话音在大厅回响，带着春风般的笑意。 二楼的气氛已然冻结如冰，落针可闻，开怀的笑声便显得更加清晰。 「韩蕴。」卷帘后的人影沉寂许久，低低开了口。 韩蕴听到冰冷的传唤声，立刻敛神，走上前一小步应道：「是。」 「客房的安排全数作废，改让宾客们抽签。」 「好，属下立刻着手去办……」 楼下仍有稀稀疏疏的谈话声，似乎为了什么事在谦让，方重衣凑近了窗棂仔细张望，可惜眼神差，什么也看不清。他急躁地叹了口气，蹙眉命令道：「韩蕴，你来给我看清楚！」 「是是。」韩蕴暗暗抹了把汗，也凑到窗边去看，那位「慕公子」正差使下人去找掌柜的结账，苏棠急得直摆手，又是拦又是扯的。 「回世子，那个姓慕的似乎想请客，苏姑娘有点拦不住他了……」 韩蕴刚说完，顿觉身侧的温度骤降。 沉冷的声音即刻吩咐：「去把她的酒菜钱结了！」 「可是世子……平白无故去结账，苏姑娘会起疑心的！」 「包场。」 韩蕴顿时哑口无言，看了眼方重衣铁青的脸色，缓缓点了点头。 他沉默地走出雅间，对守在门口的小二道：「我们家……我们家公子今日心情非常好，全场的酒菜钱都由他包了，劳烦你跟掌柜的说一声。」 初十那天一大早， 苏棠便收拾包袱出门了。怎知， 刚出巷子口就看见路边停了一辆轿子， 轿檐下还悬挂着五彩琉璃风铃，花俏活泼。 唐音从窗子里探出脑袋，冲她挥手， 笑得傻乎乎：「琅玉湖挺远的，我怕你一个人不好过去， 就来了。」 苏棠心头一暖， 小跑过去钻进轿子里：「你最好了！」 轿厢内有张小矮桌， 还放了不少点心，唐音拿了块眉毛酥递给她， 自己也吃起来。 「棠棠，我听说原先定好的客房都不作数了，每人上船后抽签，抽到哪间房住哪间呢……你知道么， 最差的那种就在仓库边儿上，巴掌大小，还没有窗户，里边就一张床一个茶杯， 喝水还得去楼上接。」唐音慢吞吞道。 苏棠一愣， 这下可就微妙了，要知道， 运气这种东西不会看人下菜也不会趋炎附势，万一哪位达官贵人富家公子抽到最下等的客房， 岂不是要气死？ 到时候，还真是几家欢喜几家愁。 「我们这些小门小户倒怎么都无所谓，但有些身家显赫的大人物怕是要吃瘪了。这无双公子也真够特立独行的，难道不怕得罪人吗？」唐音吃得津津有味，一面吃一面不忘递给她，「不过他神神秘秘的，别人就算想报复也找不着人……况且一上船就在人家的地盘了，你怎么反抗？只能任人宰割，哎呀呀……」 说者无心，苏棠听着却背后嗖嗖发凉。 脑袋里莫名其妙冒出个念头：这难道是艘贼船？ 轿子走了越半个时辰，才到琅玉湖边的码头。 码头地势偏低，苏棠自高处的马路往下看，湖岸边已经聚集了黑压压的人群，宾客们分成两条队伍，一直延伸到游船的入口，入口的平台上摆了两个乌木箱子，分别有侍者把守。 她和唐音挽着手排到队伍末尾，再往前仔细一看，木箱子后方还竖了一块告示板，挂着密密麻麻的客房门牌，从上自下依次是天字号、地字号、人字号以及更差的内舱等等。每每有人上去抽完签，侍者便取下与签对应的门牌。抽签这种事好比赌博，因此场上时而听见惊喜的吸气声，时而听到唉声叹气，甚至哀嚎。 一个短袍革靴、侍从模样的男子在人群中迅速穿行，和搂着美人儿的贵公子低声禀报了几句。那公子听完后回头，往苏棠的方向远远看了一眼，将美人儿挥挥手打发，慢条斯理整了整衣襟，从队伍折返。 场上的宾客都在缓缓向前，他一人逆向而行，显得尤为打眼。 「苏姑娘？」 苏棠正在专注地排队，冷不防听见旁边有人唤她名字，语调陌生，语气却很熟稔，吓了一跳。 转过头一看，是那天小饭馆遇到的慕公子。 「咦，看样子慕公子早就到了，为何从前面折回来？」唐音笑着问。 慕苏展开手中的描金扇，哗啦啦摇着：「既然是由老天决定，前后都是无妨的，有相熟的友人同行自然更好。」 苏棠想，他们这才是第二次见面，怎么也算不上「相熟」吧？ 三人并立而行，码头风大，他身上时不时传来淡淡的香气，甜丝丝的，有点像姑娘的胭脂水粉，又像酒。苏棠暗自疑惑，她接触过的富贵公子就方重衣一个，可他身上是木叶香，清幽冷淡，还有点苦，和这人完全不一样。 没过多久唐音也发现了，和苏棠暗暗对了个眼神，面色复杂，欲言又止。这种味道她只在一个地方闻到过，那种地方……正经姑娘是不可能去的，她那次也是为了找一个绝版话本子，满京城乱跑，才误打误撞路过。 v第六十一章 慕公子见气氛微微冷场，便开始打趣：「说起来，在下的运气一向差劲，待会儿可以在前面抽，替两位姑娘挡一挡霉运也是好的。」 苏棠想了想，直言道：「这也说不准，我觉得运道是守衡的，倒霉久了，总有一天能撞大运。」 「借姑娘吉言。」慕苏见她总算肯搭话，殷勤地一笑，「若真如此，上房便让给两位，身为男子磨炼惯了，将就一下自然是无妨。」 「不必不必，我住哪都成，唐音也可以跟她小姐妹住，公子的好意心领了。」苏棠最怕他那些突如其来的「好意」，上次在饭馆就差点被抢着付账，好在有个不知哪儿来的土豪包了场。 慕苏挑眉，淡淡笑着，直直望进她的眼睛：「苏姑娘也不必如此慌张地拒绝，你和我顺其自然就好。」 苏棠不做声了，往唐音身边靠近一步，挽住她的胳膊。 队伍缓缓向前行进，莫约一炷香之后排到了他们。慕苏言出必行，大步上前率先抽了一张—— 人字第五十九号，在地下一层的角落里，偏僻，且闷热。 「果然啊……」 他面色微僵，手中折扇「唰」地展开，虎虎生风摇着，拧眉冲手下人吩咐：「来抽你们的！」 三个随从诚惶诚恐点头，但一连抽的全是人字号，连传说中全船最差、连窗户都没的房间都抽到了，愣是没见着天字号的影子。 苏棠震惊了，慕公子今日可不是一般脸黑啊！ 眼见最坑的房间都被扫荡出来了，排队的人群纷纷向这位贵公子投去感激的目光。 慕苏眼睛瞪得浑圆，脸都气红了，但看见苏棠，又深吸口气镇定下来，让开一步道：「苏姑娘，请吧。」 苏棠扯出一个尴尬的微笑，走到木箱边，心不在焉抽了一支。 侍者打开她手中的签，平静道：「天字第七号，恭喜姑娘。」说罢，取了告示板上的门牌，塞进呆若木鸡的苏棠手里。 满场寂静，随即爆发一阵窃窃私语，羡慕的眼神纷纷投来。苏棠挠头，看见一脸生无可恋的慕公子，冲他讪讪笑了笑。 慕苏刚刚缓和的脸色又白了，天字第七号？和他的客房一个最南一个最北，这还怎么找机会见面？ 悠长的号角声盘旋在码头上空，巨幅风帆缓缓上扬，一眼望去仿佛直入苍穹。 不一会儿，湖面泛起浩瀚的水声，高楼殿宇般的游船驶离港口。 游船最顶点是单门独户的楼阁，紫砂琉璃瓦飞檐，雪纱珠帘掩映，华贵至极，月门上的牌匾龙飞凤舞书着「云蜃阁」三字。晌午时分，四周尚有些烟云薄雾环绕，黛瓦和珠玉泛着宝石般的光泽，远远望着仿若仙境。 「唐倦，莫约四十岁，眉骨有痣，善机关暗器，‘念三千’便是出自他之手……」 阁楼内寂静如水，方重衣不疾不徐抿了口清茶。 念三千，三千烦恼丝，亦是收割性命的丝线。这种暗器一旦发动，便会飞出万千根极细的银丝，这种丝线比寒铁还要韧，比刀锋还要利，遇神杀神，连铜墙铁壁都能贯穿，更不用说血肉之躯。而念三千一旦由数人组成杀阵，发动之时，银丝变成天罗地网，从四面八方飞来，便能在一瞬间将人切成碎片，上天入地也无处可逃。 他面前桌案上摆着交错复杂的地图，上面绘制着游船每一层，每一条走廊，每一间客房，甚至是无人知道的暗层。 良久，指尖轻轻停留在甲板上的某处。 早前他便故意走漏了风声，让东令阁的人误认为皇上和「无双公子」是同一人。而今晚，他便会以这个身份，高调出现在甲板这一处，地势开阔，目标明确……毫无疑问，他会在这里受到「念三千」的招待，当场炸成血花。 但……不入虎穴焉得虎子？方重衣很清楚，这是将他们一举拿下的最好机会。 侍立在旁的韩蕴送来笔墨，他在甲板边缘涂了个黑点，又画下了四根线代表手脚。 韩蕴有点没眼看，吞吐道：「世子可以画圈或者叉……」 方重衣完全没理会，自顾自呢喃：「月平林，东令阁首脑，据说并无擅长……那必然是懂得谋人心了。」 这些简短的情报，也是搭进无数死士性命才换回来的，他不得不细细斟酌。 东令阁的刺客俱是前朝余孽，这数十年来不断兴风作浪。当年，大皇子被立为太子不出一个月，便在南巡途中被东令阁暗杀，皇后不堪丧子之痛，变得疯疯癫癫，在一个雪夜里薨逝。先帝更是大受打击，一病不起。 当时，暗处有东令阁虎视眈眈，朝堂上汪靖贤的势力也不断扩大，甚至把持了部分禁军，局面越来越严峻。在那之后的五年，先帝都未再立新太子，大臣们亦是不敢提及。 直到如今的皇太后，也就是当年的锦妃诞下双生子。 湖面起了风，月门下珠帘晃动，清脆的珠玉声打破一室静谧。窗外阴晴轮换，天光如绵延的潮水在室内起伏、涨落。桌案上的烛台散发朦胧光晕，长身玉立的影子投映在墙上，在光影的交错中岿然不动。 方重衣默然静立，灰淡目光落在自己的影子上，眸子里全是虚浮的雾。 他和皇兄前后脚从娘胎里出来，却只他一人有严重的眼疾，天生视力极差，且不辨色彩，仿佛老天爷都在预示，他是个失败的残次品。 因此自出生那刻起，他就注定成为替代，成为一道影子。自年少时，便开始替皇兄抵挡各种生死危机，有一次躲避暗杀逃进密林里，重伤倒在地上无力动弹。血腥味将老鼠吸引过来，啃噬手指，他都没有半分力气抵抗。 方重衣对皇位没有任何兴趣，甚至一度怀揣了疯狂而扭曲的恨意。那时的他倒在血泊里，被老鼠啃着手指，奄奄一息。空洞的眼睛怔然望着天，心里却漂浮着无谓的念头：这手，以后还能不能弹琴？ 弹琴不是什么心头好，他只是活得太苍白，没别的可以惦记。 直到近两年汪靖贤倒台，东令阁也在暗中打压下式微，新帝势力日渐稳固，「影子」才有机会走到太阳底下，作为自己而活下去。 风势乱了，眼前光线明明灭灭，即便是一盏莲台小灯，他也觉得很刺眼，随手捻灭了它。 阁内陷入纯然的昏暗，墙上的影子也一并消失。 「还有一个……叫什么来着？」方重衣反手撑着桌檐，微微垂目，视线重新回到地图上。东令阁势力衰微，日薄西山，目前最顶尖的杀手便是这三人。 韩蕴微微低头：「谢浮风，有毒圣之称，‘无生’就是由他所研制。」 v第六十二章 无生是一种慢性毒/药，通过气味的挥发和肌肤接触而中毒，长久下去，五脏六腑会渐渐穿孔、腐烂，临到能发现症状时，已然无药可医了。 韩蕴顿了顿，又缓慢开口：「谢浮风……眼盲。」 「想起来了，也是个瞎的。」光线淡弱，他的眉目隐在阴影中，薄唇勾起好看的弧度，「本世子最讨厌和同类打交道，就先欺负这个瞎子。」 这般猖狂倨傲的语气，在旁人看来着实太自负了，韩蕴却毫不担心。他跟随世子多年，对主上的决断再信任不过。 「世子打算如何部署？」 理所当然的语气道：「既然他精通毒理，那便下毒对付好了，让他死得开心点。」 韩蕴无言，这是什么莫名其妙的恶趣味？ 「可是世子，如今宾客的入住全凭抽签决定……我们恐怕连寻他踪迹都难。」 「无论他住哪间，都要中招的。」方重衣轻笑，目光淡淡扫过地图上所有客房，「谁要他瞎呢？」 韩蕴默了默，知晓主上已有筹谋，便不再作声。 视线触及地图上的天字第七号，方重衣目光微动，低声问：「她来了吗？」 「是，苏姑娘和唐姑娘已经到达码头了。」 天字第七号是个十足的好地方，正厅有大幅落地长窗，茶室顶部还有通透的天窗，位置恰好在云蜃阁下层斜角处。 因此苏棠不论在客厅观景，还是在茶室品茗，都能看到方重衣和她微笑着打招呼。 苏棠和唐音上了船， 便有侍者为她们领路， 据说是天字号房独有的待遇。唐音抽的是地字第三号， 不过两个小姑娘商量后，决定就住在一起，于是唐音也跟着往天字号去。 游船两侧的过道比大马路还宽敞， 走起来如履平地，苏棠走了一炷香的功夫， 觉得腿都酸了， 这过道一眼望去还看不到边。 侍者也很贴心， 见她们苦着一张脸，有意放慢了脚步， 苏棠也权当散步观景。一望无际的水面泛着茫茫白雾，微凉的清风拂面而来，令人心旷神怡。 走到半道，侍者拐进一扇月门， 上了楼梯，苏棠她们也跟着进去。楼道两侧摆了青瓷烛台，一簇簇火苗静静燃烧着，气氛幽暗而静谧。 又七弯八绕地穿过几层楼道， 她们步入一条走廊， 脚下是珊瑚红绒毯，莹洁的玉兰散发清香， 两侧是一扇扇相对的云龙纹紫檀木门，右上牌匾以正楷镌刻着房号。 侍者在「天字第七号」前停步， 做了个请的手势，笑着道：「这便是了，稍后会有人送午膳来，两位姑娘可不要走远了。」 苏棠扬起嘴角，喜孜孜地道：「有劳啦。」 唐音迫不及待推开门进去，湖风和天光迎面而来，原来正厅对面是一扇落地长窗。 右侧是天青色软烟罗遮掩的过道，里边应当便是卧房了。 照请帖上说的，吃过午饭，再休息半个时辰，便是比试开始的时间。因为无双公子面子够大，这次参与阅卷的人来头一个比一个不简单，官家的，有翰林编修叶樊时、鸿胪寺主簿舒闻等，民间那些声名显赫的大家也来了不少，都是苏棠平日里如雷贯耳的。连传说中一幅画价值千金的「南客」也来了。 南客只是个化名，这个名头在京城无人不知无人不晓，却也无人知道其真实身份。他的笔法苍劲雄浑，构图设色炉火纯青，大多数人猜测是一位大隐隐于市的老者。苏棠在翰林时，有幸见识过他的画作，的确一眼就让人心生叹服，不过她莫名觉得那一笔一划背后是个英姿勃发的年轻人，因为没有铅华洗尽的沧桑感，反倒很鲜活，有生命力。 「棠棠，我去找找宁欢在哪儿，如果午膳到了我还没回你就先吃，不用等我！」 苏棠正在解包袱，清点画具，就看见一抹模糊的残影从眼前飞过，往大门口跑去。 「你慢点儿，沈公子他们跑不了的。」苏棠窃笑道。 「谁找他啊……」漫不经心的声音远远飘来。 大门咔嚓一声被关上，走廊里哒哒的脚步声一点点远去。 她摇头，继续整理手边的画具。这次同待诏考选规矩差不多，画笔自备，颜料则由试场供应。她看着卷轴里一列排开的画笔，心中就来气，若不是被那个抠门皇帝强买强卖，雪上加霜负债累累，她会上这条贼船吗？ 「咚咚——」 叩门声响起。 苏棠第一反应是唐音有东西忘带又折回来，转念便觉得不对，这敲门声很平和，不疾不徐的，全然不像她那般风风火火。 难道是送午膳的来了？她赶紧放下画笔，起身去开门。 推开门，深夜般沉郁的黑色撞入眼中，无端令人心头一紧。 来人玄衣束冠，五官周正，眉眼细看有些特别，眸子像笼着一层薄雾，目光漂浮。这样灰蒙蒙的眼神，令苏棠莫名想起方重衣，心道这人难道也是眼睛不好？ 当然，一个陌生人而已，她不可能开门见山地问「你是不是眼盲」。 「这钱袋子……可是姑娘不小心掉的？」玄衣人声音温和，一开口便驱散了他周身那股沉郁的气息，手中拿出一个浅粉绿绣花枝的小布袋。 一听钱袋子，又看他手中那抹熟悉的葱绿，她眉心骤然一跳，难道是上船的时候推推搡搡掉了？ ——于是赶紧将那布袋拿来细看。 款式的确很相像，只花纹略有些不同……苏棠又回头翻了翻背囊，还好，她的钱袋子乖乖躺在里面，没有丢。 「这不是我的。」她把钱袋子递回去，想了想，又慢吞吞问，「公子在哪里找到的？」 玄衣公子眼神一动不动，手停在半空，也迟迟未去接那个布袋，仿佛茫然不知方向。短短一瞬，苏棠没多想，直接塞进他手里。 「在下是在走廊捡到的。」他慢条斯理收起布袋，面上友善地笑了笑，「先头几间房也打听过，都说不是，看来我也只能交予这船上的管事。」 「这种款式太常见，的确不好找失主，也是辛苦公子了。」 v第六十三章 「无妨的，打扰姑娘了。」玄衣公子说完，便告辞离开，举止十分有礼。 苏棠对这人有些好奇，特意往门外张望一眼背影，才关上了门。 据说沈宁欢住在天字第九号，唐音便按门牌号一间间找，走到回廊尽头，又下了一层楼，眼睛都要看花了才堪堪找到地方。 唐音扣门，里边传出稳重的脚步声，随后大门便被打开了。 站在门口的是沈瑄。 「宁欢呢？」她踮起脚，试图朝里边张望，可惜沈瑄的个子完全不是她能企及的，什么都看不到。 沈瑄只是点头。 看着她进了房间，沈瑄面无表情将房门扣上，才慢慢地说：「她不在。」 唐音立刻炸毛了，提高声音道：「她不在？哪有边点头边说她不在的？」 「现在不就有了？」平淡如水的声音回应。 「你你你——」 「先喝口水吧，看你，嘴唇都干了。」他倒了杯茶，眼神示意圆桌边的凳子。 唐音自上船以来的确没喝一口水，于是也不跟他客气，过去坐下，咕噜噜就把水喝干了。 「以后，能不能别一看到我就问宁欢在哪？」冷幽幽的声音从头顶飘下来。 她坐着，沈瑄仍站着，所以不得不抬起脸去看。抬眼便对上沉静的黑眸，平和如古井深潭，仿佛要把人的灵魂看穿。 唐音嘀咕道：「不然呢……我还要跟你说什么。每次跟你在一起，不是算账就是抄文书，躲都来不及。」 他眉宇微微扬起，眸子漫上一点笑：「不然，你也可以每次遇到宁欢时，就问沈瑄在哪。」 「莫名其妙，胡搅蛮缠，我要走了！」 唐音刚要起身，肩膀就被一道力量压制，又结结实实坐了回去。 沈瑄仍然扶着她的肩，目光低垂望着她，嗓音微微有些沉：「吃了午饭再走。」 落在肩上的力量异常强硬，她稍微挣扎，发现竟是起不来。 这次是真有些恼火了。 「你今天真是奇怪，我想去哪儿就去哪儿，难道还要听你的？」 「当然要。」他缓缓地俯下身，一点一点靠近她的脸，在咫尺的距离不动声色停下来。 空气静得像冻结一般，两人之间却是剑拔弩张，像有千千万万的小火苗在游窜。唐音仰脸去看他，英挺的眉眼，瞳眸像蕴着繁星，仍是同往常那样温和的、静水深流的目光，即使自己一遍遍算错账也毫不恼怒，反复而仔细地跟她讲解。 她的脾气忽然就被抽空了。 「债主还是不要得罪的好。」低缓的声音像清泉徐徐淌过。 唐音怔了怔，后知后觉肩上的手慢慢抚上她的后颈，唇上有柔和的温度传来，只一瞬，又消失了。 只剩丝丝凉凉的空气在两人之间静静游梭。 见她双目愣怔没反应，他嘴角扬起温淡的笑，若无其事问：「要继续吗？」 唐音如梦初醒，下意识摇头，僵硬地动了动嘴唇：「不……」 「嗯，好。」沈瑄把她头上一撮竖起来的头毛摁下去，好整以暇地坐下，「这间房栽了紫藤，宁欢不适应那种味道，所以去天字第三号了。待吃过午饭，你再去找她。」 唐音接不上话，她脑子里要爆炸了，像有几千只鸭子在叫唤，又像有一丛鱼游过来游过去。 「……今天到底怎么回事，为何无缘无故刁难我？我又不饿，不想吃饭，不吃怎么了？」 她不得不承认，自己卡壳了。 沈瑄默然喝着茶，待她说完，淡声开口问：「你的请帖是哪里来的？」 「啊？那天和棠棠去通和街一家饭馆吃饭，遇到一位姓慕的公子，他送的啊……」她趴桌子上，两手紧紧攥着茶杯，絮絮叨叨讲那天的经过。 沈瑄沉默地听着，听到最后，叹了口气。 在唐音的印象里，他是极少叹气的。 「你直接跟我说就是。」他淡淡抬眸，看了她两眼，「那位慕公子，素不相识的，你宁愿收他的帖子也不来找我？」 唐音心里拧着一股劲儿，反驳地话脱口而出：「我为什么要找你？你既然这么有心就该直接送我一份，还非得让我开口。」 沈瑄一怔，垂下眸子，悻悻点头道：「嗯……也的确是我思虑不周。」 指腹还不安地摩挲着白瓷杯。 「喂？」她觉得自己刚刚有点不讲道理，手从桌子上挪过去，戳了戳他指尖，「毕竟碰巧遇上了，那位慕公子又正好多出一份……我刚刚只是说说而已，没有怪你的意思。」 叩门声咚咚响起，侍者的声音传进来：「请问有人在吗？」 沈瑄看她一眼，便起身去开门了。 v第六十四章 三个侍者鱼贯而入，人手端了个红木托盘，盘子里暖洋洋冒着饭菜香。唐音勾起脖子偷瞧了一眼，荤的油润欲滴，素的鲜亮清爽，真的很香……先前她还说着不想吃不愿吃，如今怎么都挪不动腿了。 沈瑄也不说话，客气送走了侍者，给她添饭，便一个人坐下，提起筷子默然吃起来。 出于一点点愧疚和心虚，唐音也吃得很沉默。她胡思乱想着，觉得沈瑄有一点很厚道，自己刚刚信誓旦旦说不吃，如今反悔，他却半点都不挤兑人。 两人在静谧的气氛中吃完饭，沈瑄剥了个蜜桔给她，道：「出了门往左拐，走廊尽头再右拐，便是天字第三号了，宁欢应当还在屋子里的。」 「哦。」 「还吃不吃？」 「再吃个也可以……」她讪讪盯着桌面，不知不觉吃掉了最后一瓣橘子。 沈瑄又剥了一个。 她接过来，吞吞吐吐问：「那你呢？」 「未时的比试，我也是要去一趟的，兴阅堂的盛东家也会来，正好把南苑的生意谈拢了，还有几个常常往来的熟客，也得见一面。」 唐音点头，却是欲言又止地看他，这人总是这般平静无争的，也不知刚刚究竟有没有见气，没个准话啊。 「去吧。」沈瑄又道。 「哦。」她嘴里应着，心里却仍然在犹豫，磨磨蹭蹭要走不走。 沈瑄静静看了许久，眉梢微扬，再次起身慢慢靠近过去。 居高临下的身影越来越接近，唐音僵坐在椅子上，脑袋里一片空白，疏朗的眉眼在她眼前模糊，唇上又传来熟悉的温度。 这一次比刚刚要久。 亲过了，两人之间的气氛仍是静悄悄的，仿佛什么也没发生。 她把剩下的橘子全塞进嘴里，视线移向大门口，含糊不清道：「那我走了。」 「好。」沈瑄仍然摩挲着杯盏，眼角眉梢却都染上清淡笑意。 酉时过半， 夕阳染红了大半天空， 又随着时间推移缓缓降落， 没入幽深的水平面下。赤红的湖水在夜幕笼罩下变得越来越昏沉，最终成为幽深不明的黑色，远远望去像划开了一道不见底的深渊。 游船甲板上， 琉璃宫灯次第被点燃，每层每户的客舱也亮起星星点点的光， 流光溢彩的灯火倒映在湖面上， 仿若璀璨的银河。 苏棠是半个路痴， 一个人沿路打听，几经波折才找到通往甲板的路。沿途看到无数侍者匆忙来往， 摆桌的，布置碗筷的，端茶水蔬果的等等。晚宴设在甲板上举行，听说届时无双公子也会露面， 宣布拔得头筹者。 她经历了下午的比试，才知自己真是过于杞人忧天了，画待诏的考选只是参差不齐，高手还是有不少的， 游船这次……起码半数的人都是瞎凑热闹。 一百金对这些权贵而言， 似乎没有任何诱惑力。女孩子，大都是因为倾慕无双公子而来， 小部分则考虑得更现实更周全，想借此机会觅得良婿。至于男子， 走仕途的忙着拓宽人脉，在前辈面前混脸熟，从商的大老板们见缝插针，攀关系拉生意，一个个聊得红光满面。 当然，也有一群出淤泥而不染的文人雅士，他们是为了传说中一笔千金的「南客」而来，至于是真心崇敬还是心怀不服想一较高下就不得而知了。 于是乎，试场上心照不宣分成了三派，姑娘们聚在一起聊闲，顺便暗暗攀比衣裳首饰，男子则高谈阔论慷慨激扬，文士们自发安静地聚在角落，井水不犯河水。 孤零零被剩下的苏棠自成一派，哪也融不进，仿佛是一个异类。 她左右踟蹰，最终决定和那些文士们搭搭话，聊聊这次的比试。被问起为什么会来时，苏棠实诚地坦露想拿「一百金」，那群书生立刻变脸，把她排挤出圈子了。 不知为何，无双公子将筵宴的时间定得很晚，戌时才开始。此时是深秋，刚到申时暮色便悄悄降临，申时的时候，天色已然全黑了，游船上下亮起大片的灯火。 甲板吹着一阵阵夜风，苏棠半眯着眼将宴席细细扫过，发现唐音在最左侧宫灯旁的一桌宴席上，立刻碎步跑过去。 「阿音！」 唐音正心不在焉剥着橘子，见她来了，顿时绽放笑容。 「棠棠，下午发挥得如何呀？」 「哎，不提也罢。」苏棠摇摇头，从果盘里拿了一块酥糖吃，「不过是借个由头，让这些权贵相互走动交际而已，这一百金八成也发给关系户了。」 「这也不一定吧……无双公子不至于偏袒谁，你这么优秀，他必然会青眼相待的。」唐音似乎对橘子起了执念，剥了一个又一个，光自己吃不够，还一个劲塞给苏棠，「还有一刻无双公子便要到场了，我真好奇他到底有多好看。」 她们这桌临靠甲板边缘，偏僻又安静，与旁桌热火朝天的气氛相比，简直不像是在一个世界。 苏棠将这一桌的人环视，几个文静的姑娘，大抵都是不爱凑热闹的。 她往远处灯火璀璨的高台一指：「那什么公子……待会儿是出现在那里吧？离咱们这老远了，看不清鼻子眼睛的。」 唐音森森一笑，掏出个怪模怪样的竹筒：「我带了这个，还怕看不清？」 「是什么东西？」 「千里望！」 苏棠接过，把它举起来，闭住一只眼透过竹筒凝望，远方景物顿时放大好几倍。 刚上手控制还不稳，视线晃到高处一片屋檐上。一张阴郁的容长脸从眼前一闪而过，令她打了个寒颤，再定睛一看，屋檐上已然是空空荡荡，只剩月色投下一片银光。 谁没事儿跑屋顶上去？难道是自己的错觉？ 可她分明记得，那张脸眉骨上还有颗黑痣，若是错觉，哪来这么具体的细节？ 「棠棠，看见什么了，这么害怕？」唐音轻轻拍她的肩膀。 v第六十五章 「没什么……看错了吧。」她把竹筒还回去，「挺清楚的，说不定连无双公子的眼睫毛都能看清。」 唐音笑得倒在她肩膀上：「一个大男人，要什么眼睫毛啊？」 「那也不能这么说……」她望天默默想了想，方重衣眉眼那么出彩，除了那双顾盼生辉的桃花眼，睫毛也是功不可没的。当时吃毒蘑菇中毒，坐在她面前一动不动，每次一眨眼，眼睫毛就扑簌簌的，很难不让人心头动摇。 人群爆发一阵呼声，夹杂着女孩子们按捺不住的私语。 唐音猛地扯了扯她衣袖，苏棠回头，定睛往首席的高台处一看，白衣胜雪的公子出现了。 无双公子头戴帷帽，雪浪般的绢纱自帽檐垂落而下，在夜风轻拂下行云流水地飘浮着。 「啊，脸被遮住了！」唐音泄气，语气里尽是失望。 「故弄玄虚……一看就不是什么正经人，说不定长得根本不好看，只不过卖个噱头而已。」苏棠剥了一颗花生米，满是不屑地开口。 然而场上宾客兴致愈发高涨，姑娘们更是手捂胸口，两眼放光。 无双公子将写有排名的卷轴交予身边锦衣侍者，那人便徐徐打开卷轴，朗声宣布冠军得主。 满场的喧闹戛然而止，唐音也不自觉攥紧了她的手。 末席的她们听不太清，苏棠只隐约听到「黄西仁」，随即，远处便爆发一阵小小的骚动，青衣书生朝同伴们连连作揖，在侍者的带领下，满面春风接过一盘光芒闪耀的黄金。 苏棠头一次看见货真价实的黄金，眼睛都直了。但黄西仁画功扎实，业内是有口皆碑的，夺得头筹无可厚非，她也不会怨什么。 黄西仁下台了，看着灿黄的金子晃来晃去，苏棠还沉浸在巨大的视觉冲击中，连锦衣侍者又絮絮叨叨说了什么都没注意。 此时，唐音却猛地摇她手臂：「棠棠，喊你呢！赶紧去领金子呀！」 她如梦初醒，见满场宾客已经纷纷望向自己，有陌生的眼神，也有人窃窃私语「这不是翰林新来的那位女画师吗？了不得。」 「你看你，自己的名字都没听见！」唐音比她还着急，推推搡搡把她往前赶。 苏棠还半信半疑，却亲眼看那侍者又从屏风后端了盘黄金出来，金子码得板板正正，灯光下闪烁着流光溢彩，分外可人。 她一阵狂喜，整个人仿佛要飘起来，使劲捏了捏脸让自己镇定，放下手里的瓜子花生，百米加速冲上去。 眼见模糊的人影往前飞奔，满场看客吓得忙让出一条小道。 苏棠踏上高台的矮阶，可能是太欢喜了也可能是跑太急了，脑袋里晕头转向的。侍者端着黄金，却只是站在原地不动，似乎是在等待主上的指示。 静默如水的公子忽然开了口：「恭喜苏姑娘。」 她眼睛没离开过那盘金子，听见声音，这才回想起身边还有一个人。转头一看，修长的身姿如冰雕玉塑，周身有种说不清道不明的冷冽气息，灯火越是璀璨，越衬出那人的清冷。 「多谢！」苏棠露出灿然的笑。 全场人都能听见她清脆嘹亮的声音。 侍者上前，将满满一盘黄金交予她手中，还贴心提醒：「有点重，姑娘小心。」 苏棠忙不迭点头，双手接过来。金子上手那一瞬，差点把手臂整脱臼，她咬牙稳住，将托盘稳稳护在怀里。 无双公子徐徐走下一步台阶，悄然接近她身侧，行止之间气度雍容，自带几分清雅贵气。 「姑娘若好奇在下的样貌，也是可以看看的。」公子的声音温润如玉，似乎在风雅地说笑，却又蕴藏一丝莫测之意。 宴席上响起此起彼伏的吸气声，女孩子们一个个睁大了眼睛，又是艳羡又是期待，谁不好奇公子的容颜，谁又不想一睹其风采呢？ 唐音也举起望远镜放到眼前。 苏棠幸福得要昏过去，根本没听见他说什么，想也不想便眉飞色舞道：「多谢公子，非常感谢！」 ——说完，就抱着黄金欢欢喜喜跑了，完全没有理会他长什么样。 气氛瞬间冷场，人们或好奇或喜悦的表情僵在脸上，眼睁睁看着苏棠跑回客舱。无双公子轻咳一声，身姿微有些僵硬，只有如雪的帷帽仍然飘拂着。 锦衣侍者扯出一个笑，忙对众人道：「继续，大家继续，今夜务必尽兴啊。」 苏棠喜孜孜回了客房，将一锭锭金子清点好，装进包袱里。随着脑子逐渐平静，方才的一幕幕声形画面又慢慢浮现眼前，变得清晰。 ——那位无双公子身段很眼熟，嗓音质地如玉石，温润中透着清冷，靠近她身侧时，有种熟悉的草叶气息，微苦，又清幽淡雅。 一度压得她喘不过气，远离之后，又偶尔会出现在她的梦里，像吃了苦糖郁在胸口，成为化不开的惆怅。 她脑海里冒出一个不可能的念头，不自觉怔然出神，连金子滚落在地也没注意。 「咔。」 细微的轻响从角落冒出来，在静谧如水的气氛里显得格外突兀，吓得苏棠手一抖。这声音十分陌生，不是风吹窗户带起来的，也不是珠帘或门柜磕碰的正常动静，是铁质的，冷硬利落，像什么机括齿轮发出的声音。 【上集完】 注1：相关书籍推荐： 01、《画娘人财两失》上 作者：六月萤 02、《画娘人财两失》下 作者：六月萤 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！