《娇娘爱财天下知 卷一》


 v第一章

    【正文开始】


    六月，暮色四合。


    京城会宁侯府，三小姐的居所叠锦楼中，不时传来少女低低的说话声，有零星的字眼飘出来，让人听着心惊胆战。


    「母亲……有染……私奔……孽种……和离……」


    绣楼卧房内，江令媛一口气将事情的来龙去脉说清楚了，才担忧地问：「三妹妹，你没事吧？」


    江令宛半躺在床榻上，低垂了头，贝齿死死咬着唇，好半天才挤出一句：「我没事，我只是没想到……」


    没想到温婉和善、对她关爱有加的二姐姐江令媛是个披着人皮的鬼。


    没想到低调贤淑、与世无争的乔姨娘包藏祸心，害死了她的母亲。


    她更没想到的是，在饱受苦难、扶摇直上，报仇雪恨之后，她被一场风寒击垮，一睁眼回到了十二岁这一年。


    这一年发生了两件震动她人生的大事：前一天参加风荷宴，被当众拒婚；第二天母亲小产而亡。


    饶是她后来经历了那么多事，如今想起来，依然是有恨的。


    耳边传来江令媛担忧的叹息：「是啊，我也没想到。」


    江令宛抬起头来，与江令媛对视，此刻江令媛忧虑地望着她，眼中充满了关切、担心、惋惜。


    江令宛心里忍不住就是一声冷笑：你没想到？


    没想到陷害这么容易实现，没想到我会被喜欢的人那样打脸，没想到我会发烧，悲愤与病痛交加，让我比平时更好挑拨、更易动怒，你便能更快地奸计得逞。


    你真的没想到吗？


    你想到了。这一切都在你的计划之中。我的母亲会惨死，我会被父亲丢进庄子与世隔绝。而乔姨娘会被扶正，与你一起谋夺我母亲的产业。我江令宛也将沦为你的踏脚石，永远给你做陪衬。


    你有了好名声，先为皇子妃、再做侯夫人，逼得我成为下堂妻，仰你鼻息苟延残喘。


    可惜世事无常，任你机关算尽，也没想到我竟然会靠上摄政王这棵大树，一朝扶摇直上，将你踩在脚底，对我跪地求饶。


    回忆前世斗争的种种，江令宛一时难以自持，身体微微颤抖。


    江令媛绝想不到她颤抖的真正原因，她认为江令宛是气得愤愤不平、恨得怒火中烧，所以才咬牙切齿、浑身打颤。


    「家里竟然出了这样大的事，外面又有那些人嚼舌根，对昨天风荷宴的事评头论足。」


    江令媛叹了一口气，替江令宛惋惜抱不平：「明明你都得到花王了，明明你长得这么漂亮，宁轩却要拒绝你。」


    说到这里，她停了下来，去看江令宛的反应。


    果然，江令宛放在锦被上的双手紧紧攥了起来。


    宁轩，永平侯世子，皇后的亲侄儿，他不仅身份尊贵，文武双全，而且相貌出众，玉树临风。是京城屈指可数的青年俊彦，闺秀们趋之若笃的东床快婿。


    江令宛爱慕宁轩，如着了魔一般想要嫁给他。


    就在昨天的风荷宴，江令宛不顾颜面与性命，跳下船洑水去摘花王。后来她全身湿透捧着花王求皇后赐婚，话还没说出口，就被宁轩拒绝了。


    想到昨日受到的冷嘲热讽，想到自己的愚蠢可笑，江令宛如玉的手指骨节泛白，脸上闪过难堪痛苦之色。


    江令媛这才掩了口，作出失言自责的模样：「瞧我，说这些做什么，眼下最重要的，乃是母亲的事。」


    她为难地看了江令宛一眼，一副忧心忡忡又犹豫不决的模样。过了好一会，她才拿定主意，用壮士断腕、长痛不如短痛的语气劝道：「三妹妹，既然母亲的心已经不在这个家了……」


    先是善解人意的提起风荷宴她被宁轩拒绝的事，让她心神俱震，悲愤交加，失去理智，然后再提母亲的事。


    明面上是通情达理的劝说，实际上却是火上浇油，极尽挑拨。


    跟前世一模一样。


    然而眼前的江令宛却已经不是之前的江令宛了。


    她经过了亲人的背叛、被休弃的折磨，咬着牙爬了上去，高高在上。


    她没有一刀捅死敌人，而是看着她苟延残喘、战战兢兢、匍匐脚下任自己揉圆搓扁、随意宰割。


    因为这样才更爽更快意，不是吗？


    江令媛，既然你喜欢演，我就陪你演！


    「够了！」她突然抬头，厉声打断了江令媛的话：「我不想听！」


    「好，好，好，姐姐不说了。」江令媛很宠爱妹妹，自然偃旗息鼓，她端起桌上的药碗，捏着汤匙轻轻搅动：「先把药喝了吧，良药苦口利于病，不管怎么样，也得先把身体养好。」


    药汤苦中带酸的味道铺面而来，江令宛闻着不由一怔。


    好个江令媛，真是好手段，竟然在她的药汤里加了五石散。


    五石散，性热，可令热气冲肝，上奔两眼。少量服用，会让人短期内躁动不安，亢奋迷乱，情绪激动，易爆易怒。


    「来，姐姐喂你喝药。」江令媛亲自将药碗送到送到她的唇边，江令宛一扬手，只听得「哗啦」一声，药碗被打落，碎得七零八落，药汤洒了一地。


    好个二姐姐，为了达到目的，光言语挑拨不算，竟然还给她下药，果然心思缜密，佛口蛇心。


    只可惜，如今药汤洒了。


    江令媛脸色一暗，嗔怪心疼：「三妹妹，你这是做什么？生病了，不吃药可不行。你这样，我如何能放心得下？」


    她说着就站起来，高声喊着桃叶的名字：「三小姐把药弄洒了，再端一碗药汤来。」


    桃叶在门口应了一声，步履匆匆而去。


    江令宛明白，江令媛是不达目的不罢休，非要让她喝下五石散不可。只是，她不会再给她机会了。


    「我不喝什么劳什子药，我要见母亲，我要问问她为什么要这么做！」


    江令宛从床上一跃而起，像前世那样连衣裳也没换，穿着中衣跻着鞋，跑出绣房，蹬蹬蹬下了楼梯，直奔母亲的静好院而去。


    江令媛拦她，被她推得一个踉跄，大腿撞在椅子的棱角上，等她回过神来，哪里还有江令宛的身影。

 v第二章

    江令媛抿了抿唇，轻轻揉着被撞疼的大腿，眼中的懊恼一闪而逝。


    她追下楼去，将一个披风递给桃叶，脸上有掩不住的担忧：「快给三小姐送去，她身子还没完全好，这样穿着中衣披头散发地跑，让人看见了，像什么样。你是她的大丫鬟，多劝着些。」


    江令媛与桃叶眼神交汇，示意她好好监视着江令宛的一举一动。


    桃叶微微颔首表示明白，捧着披风急匆匆追了出去。


    静好院这边，江令宛并未进门，只站在正房门口大声嚷嚷，她语气焦急、声音很大，说到激动处甚至还跺起脚来。


    杜妈妈正温言相劝：「……没有的事，不过是那些人以讹传讹，您放心好了。」


    就在此时，桃叶来了，她见到此景，不由愕然。


    她没想到江令宛竟然会被拦住，没能见到大夫人的面。


    江令宛眼底闪过一抹冷笑，装作没看见桃叶的吃惊，只攥着杜妈妈的衣袖，要她保证：「那你不能骗我，母亲醒了，你就立刻让人去通知我。」


    杜妈妈连连保证，耐心地哄她：「您放心好了，夫人醒了，我第一时间通知您。」


    江令宛半信半疑地松开了杜妈妈的衣袖，又不放心道：「那让桃叶留下来，在这里守着，什么时候母亲醒了，什么时候让她回去告诉我。」


    桃叶大惊，这怎么行？二小姐还在等她的消息呢。


    「小姐……」


    「桃叶，你跟着杜妈妈，守在这里。」江令宛不待她说话，她就声色俱厉地命令：「在这里等候母亲醒过来，哪里也不要去，听见了吗？」


    她说话的时候，眼睛一直盯着桃叶。晚霞落在她漂亮精致的脸上，像上好的胭脂，给她本就娇艳的脸庞上添了几许妩媚，她圆圆的杏眼中就有了潋滟的波光，美得让人惊艳。


    这样的好看的一双眼睛，竟让桃叶不敢与之对视，只觉得诡谲美丽之中，透着凛然的冷意，有一种不容拒绝的强势，压得她喘不过气来，只能迫于形势点头答应：「奴婢听见了。」


    江令宛「嗯」了一声，一副很满意的样子。


    杜妈妈早已看呆了，此刻才回过神来，忙从桃叶手中接过披风给江令宛披上，派了个小丫鬟送她回去。


    回到叠锦楼，江令宛对房中丫鬟婆子道：「楼下只留一个竹枝看门，其他人都散了，没有我的吩咐，谁也不许到楼上来。」


    她上了楼，进了卧房，跃过屏风，进了盥洗室。


    本该空无一人的盥洗室内，赫然坐着一位年轻美丽的少妇。


    她身穿月白色斓边长衫，湖蓝四喜如意纹褙子，下身穿着鸭蛋青的湘裙。乌黑的头发梳得一丝不苟，绾成高髻，簪着白玉梅花钗。手腕上戴着一个绿莹莹的二股绞丝玉镯，衬得她皓腕欺霜赛雪，细如凝脂。


    她气质娴静，秀而不艳，素雅的面容比月光下的睡莲还要宁静，秀目中透露着温和沉静，有一种安抚人心的力量。


    如果江令媛在这里，她一定会大吃一惊。


    刚才的挑拨、污蔑之言，出了她的口，入了江令宛的耳，绝不能让第三人知晓。


    却没想到，屏风这边的妇人将她的话听了个清清楚楚、明明白白。


    这美妇人便是江家大老爷江伯臣的继室夫人、江令宛的嫡亲母亲梅雪娘。


    不同于江令宛的急躁脾气，梅雪娘冷静自持，端庄稳重，是个合格的当家主母。


    江令宛快步到梅雪娘身边，低声道：「母亲，现在您该相信我说的话了吧？」


    前世被江令媛蒙蔽的，不止江令宛，还有她的母亲梅雪娘。


    这一世，江令宛醒来就发现自己竟然重生在母亲死亡前的几个时辰，她立刻支开众人，交代心腹丫鬟竹枝给母亲传话，让她避开旁人，悄悄到叠锦楼来。


    江令宛告诉母亲，这次母亲被冤枉，乃是江令媛的诡计。


    可是母亲不信，母亲以为是有人挑唆她。


    是啊，母亲嫁进来时，江令媛才两岁。母亲对江令媛尽心尽力，江令媛亦视母亲为亲生，对母亲依赖有加，恭敬又不失亲昵。


    对于她这个妹妹，江令媛一向十分疼爱，处处呵护，时时照顾。如果不是重生，她也不敢相信温婉端庄的二姐姐竟然包藏祸心。


    至于乔姨娘，进门六年，一直对本分老实，循规蹈矩，对母亲这个当家主母，她毕恭毕敬，从不敢越雷池半步。


    那一年母亲生了重病，乔姨娘衣不解带、不眠不休地照顾母亲，还因此过了病气，落下了病根，这几年都不曾断药。


    谁又能相信平日里低调规矩，忠厚老实的乔姨娘会心怀鬼胎，居心不良呢？


    为了让母亲看清江令媛的真面目，她便让母亲躲在屏风后面，亲眼看着江令媛挑拨，亲耳听着江令媛污蔑。


    事实摆在眼前，母亲不得不信。


    「这么多年，我竟然养了一只中山狼！」


    母亲已经从最初的震惊中缓过神来了，她一声冷哼，眼角眉梢都是冷意：「我怜她幼年丧母，对她视如己出。你有的，她一定有；便是你没有的，她也会有。虽然是继母，但我为她做的，与亲生母亲也没有区别了。」


    「真没想到。就因为乔姨娘是她生母的堂妹，她的堂姨，她就这样害我！」


    「什么堂姨！」江令宛低声道：「乔姨娘乃是江令媛的亲生母亲。她为了让自己母亲做正妻，所以才会害您。」


    母亲一惊，一贯冷静的脸上满是愕然：「你说什么？」


    「我说乔姨娘根本不是乔映柔，她就是父亲的原配乔映蓉。十四年前，她不知何故离开江家，一走就是七年，又在六年前回来，用了乔映柔的身份，勾引父亲，登堂入室。她会跟江令媛一起害死您，图谋您的地位、产业，她们母女联手，将我赶出江家，栖身田庄。」


    「这就是江令媛与乔姨娘沆瀣一气、狼狈为奸的原因，因为她们本是亲生的母女。」


    母亲眉头一挑，握住了她的手，沉声道：「宛姐儿，你还知道什么，都告诉母亲。」


    母亲冰凉的双手在微微发抖，可她的声音非常冷静，神色也一如既往的沉着，仿若山崩地裂亦不会变色。


    江令宛突然间信心倍增。


    前世她境遇悲惨，单打独斗尚能绝地反击，这一世她洞察先机又有母亲相助，江令媛、乔姨娘又算得了什么呢？


    江令宛任由母亲握着她的手，顺势在母亲身边的小杌子上坐了下来，将前世嫁人前的经历告诉了母亲。


    母亲听得非常认真，等她说完，母亲手上的凉意已经完全褪去，恢复了平日的温暖。


    「宛姐儿。」母亲目光落在她脸上，生怕错过了她一丝一毫的表情：「这些事情，是谁告诉你的？」

 v第三章

    江令宛怔了怔，她以为母亲会先想办法收拾江令媛母女，没想到母亲却更担心她，怕她身边有居心叵测的人挑唆她，伤害她。所以想先把那个人找出来，确保了她的安全再进行下一步的谋划。


    母亲这样的紧张她，时时刻刻将她放在第一位。怪不得江令媛会从她这里下手，因为江令媛知道，她才是母亲最大的软肋。


    正因为如此，她也决定，在母亲面前，不隐瞒她能预知一部分未来的能力，以免母亲关心则乱，像前世那样吃亏。


    「不是别人告诉我的，是我做梦梦到的。」江令宛微微蹙了眉头，做出凝神思索，认真回忆梦境的样子，不确定地说：「如果我没有记错，按照梦里所示，祖父会在三天后突发重病，昏迷不醒。」


    「还有。」江令宛道：「江令媛挑唆我去找您闹，这一次没成功，明天她一定还会来第二次的。您说我是不是该主动去找她？」


    母亲秀目一抬，有掩不住的惊讶，不过片刻，这惊讶就化作欣慰的笑容，从母亲的眼底溢出来：「我的宛姐儿长大了。」


    江令宛看着母亲被笑容点亮的脸，惊艳地说不出话来。


    母亲应该活着，而且是好好地活着。


    她抱住母亲的胳膊：「母亲，您不会像梦中那样被害，对不对？」


    「你放心吧，乔氏算什么东西，不过是个妾，上不得台面的玩意而已。」母亲语气充满了不屑。


    江令宛忍不住笑起来。


    因为她前世也曾对江令媛说过，做过皇子妃、侯夫人又如何，你如今还不只是个上不得台面的妾！


    ……


    次日，江令宛起了个大早，桃叶像往常一样端了水来给她梳头净面。


    江令宛对她说：「桃叶，你派个人去跟二姐姐说一声，等会我到她那里用早饭。」


    桃叶的手一顿，忙道：「还是我亲自去一趟吧，小丫鬟们传话说不清楚。」


    桃叶将帕子塞给竹枝，抬脚出了门。


    竹枝捏着帕子，皱眉道：「小姐，桃叶果然有问题，她一定是急着向二小姐报信，要不要拦下她？或者跟着她？」


    江令宛眼睛微微眯了一下，透出嘲讽的光芒：「不用。」


    她就是要桃叶去告诉江令媛，她没去闹母亲，江令媛的挑拨没起效果。


    更衣梳妆，收拾得当之后，江令宛又略微等了等才施施然去了江令媛住的蕉园。


    在半路上遇到了回来的桃叶，三人很快就到了蕉园门口。


    江令媛早已站在门口等她了：「三妹妹。」


    她未语先笑，一派长姐风范：「走，咱们进去说话。」


    江令宛一眼就看出江令媛急了，虽然她还是一如既往的温柔，可她先是早早站在门口等候，后又拉着她的手越过吃饭的厅堂，径直朝内室走去，分明是急着想跟她的说话，或者说是急着挑拨。


    鱼儿马上就要上钩了，江令宛反倒不急了，她要吊着她。


    「我饿了。」江令宛停了下来：「二姐姐，我饿了。」


    「我们这就吃饭。」江令媛心里着急，强压着性子，让人摆了饭。


    江令宛慢条斯理地吃饭，瞥着江令媛故作镇定的模样，暗暗撇了撇嘴。


    终于用过早饭，姐妹俩进内室，像往常一样在临窗的黄梨木半圆桌边坐了。


    六月的清晨，阳光璀璨耀目，窗外的芭蕉树寂然无声，投下绿荫的清凉。


    江令宛瞪大了眼睛，一直盯着江令媛瞧，好一会才道：「二姐姐，你的脸色怎么这么憔悴，眼睛像乌鸡一样，你昨天夜里做贼去了？」


    「还不是因为母亲的事！」江令媛忧心忡忡：「我昨天一夜都没睡，三妹妹……」


    「你又要劝我？母亲是我的母亲，她应该留在江家。」江令宛眉头一竖，声音尖锐：「我不信母亲会不要我。二姐姐，你一向跟我一条心，这件事你怎么能跟我对着干呢，你还是我的好姐姐吗？」


    江令媛垂了眼皮，咬了咬唇，半天才为难道：「我为什么要劝你，难道我不想母亲留在江家吗？还不是因为……」


    她戛然而止，抿起了双唇。


    江令宛立刻不依不饶地追问：「因为什么，你说呀！」


    静好院里，也传来一声质问：「你到底想好了没有？梅雪娘，我再给你一次机会，你不要让我失望！」


    说话的是个中年男子，他面皮白净，身姿挺拔，俊美儒雅的脸上满是怒意，让他显得有几分狰狞。


    的确，妻子外出上香，与不明不白的男人独处了一夜，怀了个不清不楚的孩子。换做任何一个男人，都没办法做到心平气和。


    江伯臣也知道，妻子是被人挟持，并非故意与人有染。他做不出一碗毒.药杀妻的事。更何况，他心里还爱着妻子，只要她愿意打下腹中的孽种，他就能既往不咎，装作什么都没有发生，像从前一样，与她和和美美地过日子。


    不料妻子竟然不同意，她为了腹中的孽种，竟然自请下堂。她宁愿被休离开江家，也不愿意打胎。


    江伯臣怒火中烧，最终在乔姨娘的劝说下冷静了下来，妻子梅雪娘也说要一天的时间考虑考虑。


    现在，一天的时间终于过去了，他希望妻子给她一个满意的交代。


    梅雪娘抬头，迎上他的视线：「伯臣，你知道我是被冤枉的，我腹中怀的是你的孩子，若非你如此强烈地要求，我无论如何也不会打掉他的。」


    江伯臣听出妻子话语中的松动，他立刻道：「你打掉他，这件事情就此揭过，以后我们还会有孩子的。」


    「不会了。」梅雪娘素净的如玉兰花的脸庞上闪过一抹凄然：「我之前连落两胎，亏损了身子，为了要腹中这个孩子，历尽千辛万苦。若这一胎打掉，我以后再也不能怀了，我们也不会有嫡子。」


    江伯臣心浮气躁，语气再次生硬起来：「那这个孽种也不能留。怎么，你不愿意打胎吗？」


    「事到如今，我不愿意也得愿意了。」梅雪娘低头，为难道：「可是这件事，媛姐儿、宛姐儿都已经知道了，她们会怎么看我？就算我落了胎，她们还会像从前一样敬我、爱我吗？」


    「这是当然。」江伯臣悬着的心落了下去，语气也变得轻快起来，他温柔地安抚妻子：「你放心，媛姐儿温婉懂事，她视你如生母，一向敬爱你。宛姐儿虽然刁蛮骄纵，不如媛姐儿乖巧听话，但她到底是你亲生的，血浓于水，她又怎么会怪你？」


    「你别想那么多，我这就让乔姨娘安排，只要你肚子里这块肉没了，其他的都不是问题。」


    梅雪娘倔强地摇了摇头：「我得亲口听媛姐儿、宛姐儿说了才放心。」


    江伯臣还欲再劝，梅雪娘又说：「我已经让杜妈妈去叫宛姐儿了。再急，也不急这一时半刻。」


    江伯臣眉头皱了皱，若是叫媛姐儿，他是不担心的。可宛姐儿不懂事，万一她闹起来，会不会节外生枝，改变梅雪娘的决定。

 v第四章

    没等他说出拒绝的话，杜妈妈就回来了：「夫人，三小姐不在叠锦楼，她一醒就去了二小姐那里，说是要陪二小姐吃饭，还有重要的事情要跟二小姐商量。」


    江伯臣听了眼睛一亮，忙道：「既然如此，我们去蕉园吧，听听她们姐妹二人在商量什么，也安安你的心。」


    媛姐儿懂事识大体，事发之后，媛姐儿主动找到他，说她既是长女又是长姐，一定会劝说梅雪娘打胎留在江家，也会好好跟宛姐儿解释，让她不要胡闹的。


    对于媛姐儿，江伯臣很放心。


    梅雪娘垂下了眼睑，长长地叹了一口气，像是无奈，又像是放下心来。


    「走吧。」她淡淡道。


    江令媛住在蕉园，因院中种了几株芭蕉而得名。


    因为要「好好」跟江令宛说话，江令媛一早就吩咐屋中的下人散了，又暗示桃叶把竹枝支开，只留了一个心腹丫鬟守在正房门口。


    江伯臣与梅雪娘来到蕉园，见院中打扫得干干净净，芭蕉树明洁中虚，洒下清凉的绿荫，正是世家名门该有的诗书蔚然之象。


    江伯臣满意地点了点头，抬脚就朝正房走。


    门口的丫鬟立刻站起来行礼，正欲说话，内室里突然传来一声尖锐的质问：「二姐姐，我问你话呢，你为什么不说了？」


    是江令宛的声音，她语气焦急，这样极其败坏的命令，没有一点名门淑媛该有的温婉，更没有身为妹妹对姐姐的敬重。


    宛姐儿平日里虽然娇蛮，但该有的礼数都不会少的。难道私底下竟然这样欺负姐姐？


    江伯臣脸色一沉，低声喝止要进去传话的丫鬟：「你就站在这里，不许动。」


    丫鬟大急，张嘴就要喊，被杜妈妈一把捂住嘴，拖了下去。


    江伯臣皱眉，梅雪娘面容平静肃然：「我想听听，宛姐儿、媛姐儿真正的想法。」


    江伯臣冷着脸道：「我竟不知宛姐儿居然这样的蛮横无理，这件事情过去，你也该好好约束她，让她把规矩立起来，否则必然会闯下大祸，给我们会宁侯府抹黑。」


    「知道了。」


    两人走进正房，站在了内室门口，只听得里头江令媛幽幽叹了一口气，无奈中透漏着温婉与包容：「三妹妹，我为什么要劝你，还不是为了母亲，还不是为了咱们这个家。」


    这样的懂事识大体，越发显得江令宛刁蛮任性了。


    江伯臣看了梅雪娘一眼，意思不言而喻，你看看，这才是大家小姐该有的样子。


    梅雪娘不置可否，只侧耳倾听。


    「三妹妹，我也想让母亲留在家里，可母亲与人有私情在先，怀了孽种在后，如今为了要与外面的那个人双宿双飞，更是自请下堂。」


    「她既然做出这样的事，分明心已经不在这个家了。就算我们强留住她的人，也留不住她的心。万一闹出事来，丑事宣扬出去，你我又有何面目见人？」


    「既然如此，倒不如顺了她的意，放她离开，让她去寻找属于自己的幸福……」


    江令媛见江令宛脸色越来越难看，知道她心头怒火已起，只要再喝下这碗药汤，那便是火上浇油，江令宛一定会去静好院大闹。


    凭着梅雪娘对江令宛的疼爱，她就是再不舍得，也不得不打胎了。


    届时，便是一尸两命。她的目的也就实现了。


    她端起药碗，正欲劝江令宛喝药，突然一声怒不可遏地呵斥：「江令媛！你胡说什么？」


    仿若平地一声轰雷，惊得江令媛赶紧回头，只见父亲江伯臣脸色铁青、目光犀利地怒瞪着她。


    江令媛勃然变色，立刻稳住心神：「父亲，您是什么时候来的？」


    「你还有脸问！」江伯臣随手抓了一把团扇，劈头朝江令媛砸过去。


    江令媛也不躲，任由那团扇砸在她脸上，她不慌不忙跪在了地上。


    「父亲息怒，媛姐儿知错了。」


    江伯臣怒目圆睁，语气严厉：「你错在何处？」


    江令媛低着头，自责道：「父亲想让母亲留在家中，媛姐儿应该与父亲同进退，努力维持家庭的完整。不该因为母亲的哀求哭诉而心软，替她做说客来劝三妹妹。」


    好一招祸水东引。


    江令宛看着，忍不住啧啧称赞，她知道江令媛虚伪，却没想到她张嘴就说谎的本事这般炉火纯青。


    前世自己被这样的人蒙蔽，也不算亏了。


    只不过，她再厉害，这一次，也难逃父亲的责罚了。


    江伯臣眉头挑起，目光越发的冷：「是你母亲让你这么说的？」


    「是。」江令媛苦笑，有无奈也有后悔：「母亲为了保住腹中的……那个孩子，想要自请下堂。又怕三妹妹觉得母亲疼小的，不疼她，不愿意放她离开。便哀求我，让我编这样的瞎话，劝三妹妹同意。」


    「三妹妹固然自私蛮横，但凡她愿意为母亲考虑一星半点，都会答应。」


    到了这个时候，江令媛一心想在江伯臣面前洗刷罪名，也就顾不得江令宛听到这话会不会生气了。


    江伯臣怒极反笑：「好、好得很！」


    江令媛心头一松，幸好她反应足够快，幸好梅雪娘昨天说了不愿意打胎，她才能有惊无险地躲过这一劫。


    此时她突然听见梅雪娘的声音：「媛姐儿，我什么时候让你劝说宛姐儿了？」


    这……


    这是不是她的幻觉？这一定是她的幻觉！


    江令媛瞪大了眼睛，不敢置信地朝门口望去。


    梅雪娘由杜妈妈扶着，缓缓走了进来。


    江令媛立刻红了眼圈，委屈道：「母亲，您别怪我，我之前的确答应过您不告诉任何人。但是我不想欺瞒父亲。」


    事到如今，她还在装！


    梅雪娘哂然一声冷笑：「媛姐儿，说话要讲究证据的，你说我让你劝说宛姐儿？证据呢？谁听见了？」

 v第五章

    江令媛望向梅雪娘，不慌不忙道：「这样私密的事情，母亲又怎么会让第三人知晓。您叮嘱我的时候，自然是避开了旁人的。」


    「您这么做，不过是为了保住腹中的孩子。您好好跟父亲说，我相信父亲会理解您的。」


    「你错了。」梅雪娘摇了摇头：「而且是大错特错，我已经跟你父亲说了，这个孩子不要了。」


    江令媛愕然，脸上露出慌乱。


    「昨天出事之后，你跟我就没见过面，这件事蕉园的丫鬟、静好院的下人都可以作证。我就是想求你劝宛姐儿，也没有时间与机会。」


    梅雪娘眼中是浓浓的失望：「我对你不薄，与宛姐儿没有两样，却不料你竟然这样污蔑我。人家都说继母难当，我从前是不信。可现在，不信也不行了。媛姐儿，你太让我寒心了。」


    孰是孰非，已经一目了然。


    可江令媛却不甘心地跪走到江伯臣面前，拽住了他的衣袖，哭着说：「父亲，媛姐儿没撒谎，媛姐儿是被冤枉的，请您相信……」


    「住口！」江伯臣气得嘴唇发抖，一把扯回了自己的衣袖：「事到如今你还睁着眼睛说瞎话，你的女则女戒都读到狗肚子里去了吗？看来我不罚你，你是不会知道悔改的。」


    「来人，来人！」江伯臣一声喊得比一声高：「把她关到祠堂去，没有我的同意，谁也不许放她出来！」


    江令媛大骇，震惊地望向江伯臣，直到婆子将她架走，她依然是震惊、不敢相信的神情。


    父亲斥责的人是她，不是江令宛！要被关进祠堂的人也是她！


    这怎么可能，这怎么可能呢？


    江令宛撇了撇嘴，没什么不可能的，今天只是个开始而已，以后这样的事还多着呐。二姐姐，你就慢慢习惯吧。


    「老爷，媛姐儿绝不会无缘无故做这样的事情，她不过是个孩子，懂什么！一定是有人挑唆她这样做。」


    梅雪娘正色道：「这件事情不查清楚，我绝不落胎。宛姐儿，你陪我回去。」最后一句话却是对江令宛说的。


    江伯臣立刻追了上去。


    蕉园的事情很快就传到了乔姨娘这边。


    乔姨娘正在给花修剪杂枝，听了下人的禀报，她的手微微一顿，就把本该留下来的，开得最漂亮的那朵大红玫瑰花给剪掉了。


    然而慌乱不过是一瞬间，她很快就稳住心神，去祠堂找江令媛。


    「老爷只是将二小姐关起来，并没有说过不许人进去探望。父女俩个哪有隔夜仇，老爷也不会关二小姐一辈子。你们现在拦着，过两日二小姐出去了，你们又该如何自处呢？」


    乔姨娘三言两语就说动了守门的婆子，堂而皇之地进了祠堂的门。


    江令媛立刻迎上去，急着喊了一声：「母亲……」


    「叫姨娘！」乔姨娘神色冷静地纠正她，见她神色慌张，就说：「不要急，我教过你的，你是名门淑媛、大家闺秀，要时时刻刻注意自己的仪表神态，就是火烧了眉毛，也要稳住。因为，只有你稳住了，维持了落落大方的样子，你说得话才会有人听，才会有人信。」


    乔姨娘声音不急不缓：「你看看梅雪娘，她什么时候慌乱过，发生了‘与人有私’这样要命的大事，她都能不慌不忙，把你父亲压得死死的。凭的就是这份沉着冷静。这一点，你该学着点。」


    「我今天也是按照您教的那样做的，可是父亲根本不信。」


    乔姨娘点了点头：「你先把事情的经过仔仔细细说给我听。」


    江令媛不敢懈怠，认认真真把事情说了一遍。


    见乔姨娘久久不说话，眉头却皱起来，江令媛越发心慌意乱：「姨娘，都怪我不小心，暴露了自己，现在该怎么办，我们是不是要输了？」


    她们辛苦布置了这么多年，眼看着就要成功了，却因为她的疏忽毁于一旦。江令媛是真的后怕。


    「你别怕。」乔姨娘说：「目前只是你说错了几句话而已，梅雪娘还不知道我的身份。我们还有机会。你父亲不会因为这件小事就让梅雪娘留下孩子，他一定会坚持让她打胎的。」


    江令媛悬着的心就放了下来：「那就用马医婆的药，让梅雪娘活不过今晚。」


    「不。」乔姨娘摇了摇头：「只要落胎药就行了。经过此事，梅雪娘应该对我们有了防范，大出血的药，不能加了。先让梅雪娘打下这一胎，反正她以后再也生不出嫡子了。后面的事情，咱们再慢慢想办法。」


    嘴上这么说，心里却明白，以梅雪娘的精明，以后怕是很难再有这么好的机会了。只不过，这已经是眼前最好的办法了。


    江令媛慢慢找回了主心骨：「姨娘，幸好有您。」


    「你放心，姨娘不会让你有事的。」乔姨娘拍了拍江令媛的手，问她：「你屋里有人跟静好院走得近吗？我怀疑今天你被撞破，不仅仅是巧合。」


    「应该不会。」江令媛白着脸孔摇头，语气却不十分肯定：「她应该不至于收买我屋里的人，早早布了这个局等我跳。不过您还是查一查为好。」


    乔姨娘缓缓点头，道：「如果不是，自然最好；如果是，那我们母女，以后怕是要夹着尾巴做人了。」


    江令宛一路送母亲回静好院，到了静好院，江伯臣嫌她碍事，撵她走。


    江令宛道：「那我去跟女学里的夫子说一声吧，这几天家里有事，二姐姐与我要请几天假。」


    京华女子书院是大齐数一数二的女学，一年只招二十个女学生，但凡能考进去的，都是女孩中的佼佼者。两个女儿都考上了，江伯臣不敢怠慢，他说：「这样也好，就说你母亲病了，你们姊妹要在家中侍疾，时间……先不说吧。」


    母亲抬起双眸，叮嘱她：「你请了假就回来，路上不要耽误时间，不要乱跑。」


    「让杜妈妈送我出门吧。」江令宛答应之后，就让人套了马车出门。


    到了女学门口，江令宛让车夫等着，她进了女学，找到夫子请假。之后，她并没有从正门出去，而是到了后门，招手叫了一辆马车，直奔西大街而去。


    西大街商铺林立，酒肆、茶铺、书舍、客栈、药铺不一而足。江令宛让马车停在一家名叫回春坊的药铺门口，跳下马车，进门去找马医婆。


    马医婆黑黑瘦瘦，颧骨高高，两道眉毛画得细细长长，见人就露三分笑：「稀客稀客，三小姐有事，派个人来叫我进府就是，倒让您亲自跑一趟。正好我昨日得了一包好茶，我这就沏了，给三小姐尝尝。」


    「不必了。」江令宛开门见山道：「乔姨娘给了你多少好处，要你害我母亲，我可以加倍给你。要多少钱，你开个价吧。」


    马医婆一惊，捂着胸口，夸张道：「三小姐，可不敢开这样的玩笑，会吓死人的。」


    「行了，我既然摸到你这里来，便是打听清楚了，你不必跟我装腔作势了。我母亲的产业有多丰厚，想必你也是知道的。你帮我做事，不比给乔姨娘做事强上百倍千倍吗？要多少钱，你直说吧。」


    江令宛摆了摆手，一副不耐烦跟她继续说下去的模样。


    马医婆本就是个见钱眼开之人，闻言眼珠子骨碌碌转了几圈，就扬着那张满是褶子的脸，堆起笑容：「既然小姐有用得着婆子的，婆子自然愿意为您赴汤蹈火。」


    她不承认与乔姨娘的蝇营狗苟，只说愿意替她办事。这种人跟三教九流打交道，摸爬滚打这么多年，有得是心眼子。


    「你帮乔姨娘装病在先，昨天又答应了乔姨娘在我母亲的落胎药里头放东西，我都知道了。」


    马医婆听了这话，并不害怕，她呵呵笑了：「三小姐果然聪明，您给我五百两银子，明儿，我给夫人弄一包假药，保证夫人肚子里的孩子稳稳妥妥，万无一失。」

 v第六章

    江令宛也笑了：「不，明天的落胎药，你只管弄，里面的东西，该放的、不该放的，都放好。」


    「好，婆子就按您说的办。」马医婆见惯了这样的事，一听这话音就知道怎么回事了。


    「你乖乖听话，事成之后，我会再给你五百两。如果你敢在我面前弄鬼，我就把你从前做的那些事都宣扬出去。」江令宛道：「我知道你不怕，毕竟你做得隐秘，没留下把柄凭据。不过有些人，可不管什么证据不证据，只要她认定是你干的，就会想尽一切办法弄死你，比如，那位十分得宠的长公主，她可是宁可错杀一千，也不放过一个的主。」


    马医婆的脸色终于变了，隐隐有青色透出来。


    江令宛眉头一挑，轻笑道：「怎么，我知道的太多了，你想杀我灭口？」


    马医婆脸色又是一变，赶紧摇头，笑着说：「您这样厉害，捏着我这么大的把柄，我怎么敢。」


    「你最好不敢。就是你敢，我也不怕。你做的那些事，你帮你主子做的那些事，我都写下来了，一旦我有任何闪失，那些事都会公布于众。到时候，你主子恐怕杀你还来不及，又怎么会救你。你是聪明人，自然知道什么该做，什么不该做。」


    马医婆这才脸皮发紧，双眼凝重地打量了江令宛半晌。


    这小姑娘才十一二岁，漂亮得跟一朵花一样，那一双眼带着淡淡的笑，又亮又美，就是心如钢铁之人，被她这样笑盈盈地望着，也要融化了。


    这样娇美可爱的小姑娘，说出来的话却一句比一句凌厉。不仅将她的想法全部猜中，连后路都给她堵死了。


    两人四目相对，马医婆忌惮骇然，江令宛漫不经心，片刻之后，马医婆终于避开她的视线，低下头去：「小姐的吩咐，婆子不敢不从。」


    江令宛满意地点了点头，戴上帷帽出了回春坊，按原路回到女学，出了大门，上了自家的马车。


    「回去吧。」江令宛吩咐道。


    现在万事俱备，就只欠东风了。


    静好院里，江伯臣与梅雪娘还在争吵。不，应该是说是江伯臣一个人在气急败坏地说话。


    「……你还要我说多少遍，没有什么陷害抹黑，更没有人想要害你。媛姐儿今天是不对，但是我已经罚了她。她的错是她的错，与你落胎是两码事。」


    他喋喋不休说了半天，说得舌头发硬，嗓子眼火烧火燎一般，茶水也一杯接一杯朝肚子里灌。


    梅雪娘却只是淡然地坐着、听着，一个字也不回复他。


    江伯臣又气又累，鼻子咻咻喷气，抬手拎了茶壶去倒茶，发现茶壶里的水早被他喝光了。


    「人都死哪里去了！」江伯臣勃然大怒，扯着嗓子喊：「倒茶、添水！」


    他连喊了好几声，一个回应他的奴婢都没有。


    江伯臣气得发抖，指着梅雪娘：「你就是这么当主母的吗？看看下人懒惫成什么样子，我的话不管用了，当耳旁风吗？既然下人不听话，那就都卖了，通通发卖！」


    「老爷，你看看镜子。」


    江伯臣转头就望向床榻旁的宽衣镜，镜中的男子脸红脖子粗，咬牙切齿，一脸怒色，像个竖起毛发准备战斗的公鸡一样，自以为威风凛凛，其实外强中干，十分可笑。哪里还有他平时半分的得体儒雅。


    江伯臣立刻就不说话了，望着镜中的自己，他慢慢冷静了下来，急促的呼吸也渐渐趋于平稳。


    室内陷入安静，梅雪娘才站起来走到他身边，声音温柔似水：「长青，你知道，我是被冤枉的。我肚子里怀的是咱们的亲生骨肉，就这样被打掉，你不心疼吗？」


    江伯臣身子一僵，眸中闪过一抹恍惚。


    十三年前，长女媛姐儿满月，他与妻子去寺庙上香还愿，路上遇到土匪，他被打昏，醒来后失去记忆，流落到山东青城县。是梅雪娘救了饥寒交迫、昏迷不醒的他。


    他那时不记得自己姓甚名谁，梅雪娘便给他取名长青，希望他如冬日青松，迎寒不倒。还让他跟着她姓梅，给了他栖身之所。


    半年后，他入赘梅家，与梅雪娘结为夫妻。


    梅雪娘从小与父亲相依为命，十四丧父之后，靠着一己之力撑起了家中的玉石铺子。她长得美，又会做生意，家里外面都是一把手，又对他温柔似水，百依百顺。他们恩爱缠绵，日子过得比蜜还甜，谁不羡慕他有福气？


    一年后女儿宛姐儿出生，他想起自己的身份，就带着梅雪娘与女儿回到了京城。自那之后，梅雪娘便叫他伯臣、后来是老爷，再没叫过他长青。


    此时再听到这个名字，江伯臣忍不住回忆起在青城县那段时光，他临窗读书，她红袖添香；花前月下，他们海誓山盟。


    他的神色慢慢软了下来。


    突然手里一暖，却是梅雪娘握住了他的手，轻轻放到她的小腹上：「长青，这是咱们的孩子，留下他吧。他会出生，会长大，会软软地叫你父亲，张开小手让你抱，会茁壮成长，读书识字……就如你一直期待的那样。」


    江伯臣眼中闪过一抹挣扎。


    他自然相信梅雪娘的人品，也愿意相信她肚子里怀的，是他的骨肉。他也知道，梅雪娘之前连落两胎，这次再落胎不仅以后再难有孕，而且风险极大，一个弄不好，就是一尸两命，要不然他也不会犹豫这么久了。


    可是不怕一万就怕万一，万一这孩子不是他的呢？难道他冒着混淆血脉的危险给别人养孩子……


    江伯臣倏然下定决定，他猛然抽回手，转过身，逃也似大步朝外走，眨眼就走到门口。


    「长青！」梅雪娘失声喊他：「青郎……」


    江伯臣脚步一顿，却没有回头，有些狼狈道：「我这就让人拿了帖子，去请赵老太医来，有他看着，你不会有事的。」


    梅雪娘站在室内，脸孔雪白。


    她目光怔忪地望着青纱门帘，不一会，这怔忪又化成坚强、嘲讽地一抹笑。


    「夫人。」杜妈妈哭了：「老爷他怎么能这样狠心！他以前不是这样的。」


    「可现在已经不是以前了。」梅雪娘大抵是失望到极致了，她扯了扯嘴角，反而劝慰起杜妈妈来：「不必哭，没什么好难过的，为了他这样的人，不值得。貌合神离的夫妻又不是没有，我也不是十几岁的小姑娘，离了情爱不能活，以后就这么样吧。」


    她声音平静、语气淡然，好像再说一件极其微不足道的小事，杜妈妈听了，反而更加难过。


    「可是夫人，您还这么年轻，才三十岁。」杜妈妈望着梅雪娘素雅白净如玉兰花般的面容，忍不住悲从中来：「这剩下的日子，您真的就怎么槁木死灰地过吗？」


    「咱们离开江家回青城县去吧。」


    「不行。」梅雪娘声音疲惫却坚决：「我可以走，宛姐儿怎么办？她好不容易才考上京华女学，大好的前程，总不能因为我，毁于一旦。」


    杜妈妈哑然，京华女子书院有规定，只收官宦千金。不乏有女学生因为父兄丢官而失去资格，不得不离开书院。


    若是不带小姐走，夫人一定不放心。乔姨娘与江令媛居心叵测，笑里藏刀，小姐天真娇憨，没有心机，又怎么是她们的对手。


    若是带了小姐走，江家愿不愿意放先不说，至少这京华女子书院小姐就不能去了。


    「那就母亲自己走，我留在江家。」帘子一动，江令宛走了进来：「母亲，您不必担心我，乔姨娘母女动不了我。」


    她不知道父亲跟母亲之间竟然已经这样了，原本她还打算用手段逼父亲点头，捏着鼻子也要把弟弟或妹妹留下来。

 v第七章

    如今看来，不必如此麻烦，干脆让母亲离开江家好了。


    梅雪娘没说话，杜妈妈已经不敢置信地惊呼出声：「小姐，您愿意让夫人离开？」


    江令宛微笑颔首：「我怎么会不愿意呢？」


    她前世就被休了，一个人活得自由自在，风风光光的。不必看婆婆小姑的脸色，不必跟妯娌斗法、小妾争宠。那日子不要太自在。


    江令宛笑着望向母亲：「您手里有钱，会做生意，离开江家，只会生活得更好，我一千一万个愿意。这几年您受得委屈也不少了，难道您不想过在青城县那样的日子吗？」


    母亲是外祖父的独生明珠，外祖父将她当儿子养，不仅教她读书识字，还将一手绝妙的玉雕技艺教给她。母亲十岁就跟着外祖父在外面做生意了，十四岁就能一个人撑起家业，心智眼界都不输男子。


    后来跟父亲成亲，那也是父亲入赘，在梅家，母亲依然说一不二。


    从小一直当家做主，来到京城却要伏低做小，如今有机会像从前那样恣意自在地生活，她不信母亲不心动。


    江令宛望向母亲，果然见母亲眼底有不容错识的怀念与向往。


    江令宛看着心里越发有底了，冲杜妈妈抛去一个眼神。


    杜妈妈神色激动，声音难以自持地发抖：「夫人……」


    「先不急。」母亲打断了杜妈妈的话，她一贯冷静果断的脸上竟露出几分犹豫：「容我考虑考虑。」


    可杜妈妈却没有听她的话，她着急地嚷嚷出来：「可是现在的情况已经不容我们考虑了，您要是不离开，腹中的少爷小姐就保不住。老爷这回是吃了秤砣铁了心，绝不会让您把孩子留下的。」


    「是啊，母亲，您不外乎就是担心我罢了，您看看我这两天做的事，也该放心了。」


    江令宛再接再厉说：「就在刚才，我出了一趟门，办了一件大事，这大事可以让您看一看我的手段，待会您就会相信我长大了。」


    她不等母亲说话，便问杜妈妈：「我出门前，让您转告母亲的话，您都说了吧？」


    杜妈妈擦了擦眼泪：「都说了。」


    梅雪娘本不欲女儿失望，想像从前那样哄着女儿。


    可她想着女儿这两天的表现，斟酌片刻之后，还是决定说实话：「宛姐儿，我知道你让我那些话，是为了吓唬你父亲，好让他因为落胎凶险而打消念头。可是你父亲如吃了秤砣一般，他让人去请赵老太医了。」


    江令宛大笑，被笑容点亮的脸庞比太阳还要耀眼：「我本来就没指望这样说能改变父亲的想法，我的目的就是让父亲主动请个太医回来。因为这样才能狠狠打乔姨娘的脸，保住弟弟或妹妹呀。」


    只是没想到，父亲请的竟然是祖父的发小、杏林界德高望重的赵老太医，简直比她预想的还要好。


    梅雪娘立刻反应过来，盯着她紧张地问：「你做了什么？」


    「自然是做了该做的事。」江令宛有些得意，将自己收服马医婆的过程告诉了母亲。


    梅雪娘变了脸色：「你这孩子，怎么这样的大胆，你既然知道马医婆不简单，竟然还去招惹她，万一你出事了怎么办？那样的人，手段残忍，你一个小孩子又怎么对付得了……


    「母亲。」江令宛突然扑进梅雪娘怀里，紧紧抱着她，抬起头，仰着脸，撒着娇笑：「我做了这样大的事，您不夸夸我吗？」


    她这样的漂亮，这样的柔软，这样的耍无赖，梅雪娘训斥的话无论如何也说不出来了，最终只化作无奈地嗔怪：「你呀你，以后不许再这样了。」


    江令宛嘻嘻地笑，对现状满意极了。


    母亲最是稳重，天塌了也不着急，却偏偏在她的事情上躁火。她前世不明白这是关心则乱，总是跟母亲犟嘴，还会尥蹶子跑掉去找江令媛诉苦。


    现在她知道了，母亲最疼她。只要母亲说她，她就用这一招对付她，一定有用。就像黑仔做错了事，也是这样撒娇的。


    江令宛有些得意，浑然不觉得自己一个千金大小姐学一只狗耍无赖有什么不对的。


    她美美地挽了母亲的胳膊：「走吧，我陪您一起去等赵老太医。」也等乔姨娘、马医婆。


    ……


    江伯臣背着手，在乔姨娘正房里走来走去，显得有些焦急。


    不一会，乔姨娘就提着一个黑漆食盒进来了。


    她不年轻了，却保养得当，妆容得体，说话不紧不慢，温温柔柔，就像是一汪轻盈的水一样，轻易就能抚平人心里的焦躁。


    「老爷，药汤都熬好了。现在就送过去吗？」


    江伯臣没有回答，反而问她：「这药安全吧？」


    「老爷是不放心我吗？」乔姨娘靠桌子站着，抬眸望向江伯臣。


    「不是。」江伯臣心里一直在想梅雪娘的话，有些担心：「我是怕马医婆的药不稳妥。」


    乔姨娘垂眸，语气里有淡淡的惆怅：「这些年我一直喝马医婆的药，要是药有问题，我怕是早就去了奈何桥，何至于活到现在。」


    「瞧我，说这些做什么！」乔姨娘掩了口：「老爷不爱听，我不该说的。」


    江伯臣朝前走两步，握住乔姨娘的手：「四年前梅氏病重，是你不眠不休，衣不解带地在床前伺候她，为了不让我担心，你自己被过了病气都隐瞒不说。以至于耽误了病情，错过了最佳治疗时机，留下了病根，这些年药都没断过。」


    「梅氏去庙里上香，回来有问题，也是你第一时间发现，跟我说的。我知道你的好，对你放心，所以才把这件事交给你去做。」


    「可是我不想做。」乔姨娘自责地撇过了头，露出一截修长洁白的后颈，显得有些孱弱：「我是怕夫人吃了亏，才跟您说夫人的事，却没想到夫人竟然……更没想到您要逼夫人打胎，还要我来熬药。我跟夫人情同姐妹，此番做了恶人，只怕夫人要记恨我一辈子了。」


    江伯臣顺势将她搂住，安抚道：「你放心吧，有我呢。」


    「我就是怕老爷……」乔姨娘抬起头来，眸中已经有了湿意：「落胎风险，便是医术再高明的大夫也不敢打包票说一定没问题，老爷今天让我熬药，万一、万一夫人出了事，老爷后悔了，怪到我头上，我又该怎么办呢？」


    她突然抓住江伯臣腰侧的衣袍，露出哀求之色：「老爷，要不然让夫人把孩子生下来吧，到底也是一条性命。就算他真的不是江家骨肉，也是夫人生的，不过是多双筷子。你不说，我不说，夫人不说，又有谁知道呢？或许那个人连夫人长什么样都没有看清，他肯定不会回来找夫人、找孩子的。」


    江伯臣听着，脸色越来越阴沉：「走吧，我跟你一起去。一切都是我的主意，就算梅氏怪，也怪不到你的头上。」


    乔姨娘松了一口气，梅雪娘太强势了，又是正妻，自己是妾，名分上矮了她一头，若是梅雪娘不喝药，她还真拿她没有办法。


    好在自己说动了江伯臣，有他在旁边看着，这碗药，梅雪娘不喝也得喝。


    ……


    乔姨娘将药碗从食盒中取出，转头去看江伯臣。


    待江伯臣点了点头，她双手捧着药碗，送到梅雪娘面前：「夫人，妾服侍您喝药。」


    梅雪娘目光如冰，冷冷地盯着她：「乔氏，你这样如何对得起我？」

 v第八章

    「妾也是没有办法。」乔姨娘眼圈红了，她低下头去，肩膀耸动，好一会才抬起头来，已经泪流满面了：「夫人，这药是妾亲手熬的，我让马医婆在里头加了止疼药，您睡一觉，醒来就好了。」


    「姐姐，您怪我，恨我，也是应该的。」乔姨娘跪下来，难过地劝：「长痛不如短痛，您还是……喝了吧。」


    梅雪娘深吸了一口气，颓然道：「也罢，你也是逼不得已，听从老爷的吩咐罢了。多谢你为我考虑，还加了止疼的药。」


    她无奈地接过药碗，手腕上双股绞丝玉镯打在碗檐上，发出清脆的声响。


    「姐姐不怪妾，我……我就心满意足了。」乔姨娘掩面，低声哭了起来。


    乔姨娘如此伤心，不知道还以为要落胎的人是她。


    梅雪娘眼底闪过一抹冷笑，好一个情深义重、虚伪至极的乔姨娘，怪不得江令媛小小年纪就藏得那么深，原来竟是家学渊源。


    梅雪娘将药碗端到唇边，作势要喝，却又突然皱眉：「不对，这药味道不对。」


    乔姨娘擦泪的手一顿，又慢慢抬起头来：「姐姐，事到如今，你……唉……」


    「雪娘。」江伯臣好不容易等到这一刻，又岂容梅雪娘退缩：「你不要再浪费时间了，快些把药喝了吧。以后，我们还是夫妻，你还是会宁侯府长房大夫人。」


    「这药不对，昨天药不是这个味。」梅雪娘放下药碗，平静的面容下隐隐有怒意在流淌：「这药，我不会喝的。」


    乔姨娘捏着帕子的手倏然攥得紧紧的，脸上却依然是泪眼迷蒙的表情：「老爷，既然姐姐不愿意……」


    江伯臣摆了摆手，不容拒绝道：「杜妈妈，去把赵老太医叫过来。」


    本来，他是不想让赵老太医知道这种腌臜事的，毕竟赵老太医是他的长辈，这种事闹到长辈面前，总是不体面的。


    若不是怕梅雪娘落胎出意外，若不是为了以防万一，他如何会叫赵老太医来？


    人来都来了，还是请过来吧。


    「既然你不放心，那我就让你放心。」他望向梅雪娘，等会赵老太医来了，看你还有何推托之词。


    乔姨娘心头一跳，暗中庆幸，梅雪娘果然有所防备，幸好她技高一筹，没加料。


    她擦了擦眼泪，站起来等候赵老太医。


    赵老太医父辈、祖辈都是大夫，他医术高超，脾气也大，精妙的医术与糟糕的脾气俱誉满京城，杏林界赫赫有名的「仁心炮嘴」便是他了。


    他与江令宛的祖父会宁侯是发小，两人称兄道弟，感情很好。


    「赵伯父。」江伯臣在赵老太医面前不敢拿大，乖乖行了晚辈礼，然后把药端给赵老太医。


    「劳烦您老看看这药怎么样。」


    赵老太医接过药，脸色「腾」地一下就变了，他抬起头，犀利的目光从众人脸上滑过。


    江伯臣面带诧异、梅雪娘平静沉稳又隐隐有些傲然的气势、而乔姨娘眼圈发红，面色有些凄苦。


    赵老太医瞬间就明白了，他一声冷哼，将药碗重重放在紫檀木大方桌上，药汤洒了大半。


    江伯臣心头一个咯噔：「伯父，这药……」


    「这药是你弄的吧？」赵老太医撇着嘴，目光鄙夷地睥睨着梅雪娘：「你不喜这小妾，让她落胎就罢了，竟然还在药中加料，加大了红花与麝香的剂量，这一碗药下去，便是大出血，一尸两命。你这妇人，心也太歹毒了些。」


    「这药有问题？」江伯臣惊得失声质问：「赵伯父，您会不会弄错了？」


    赵老太医闻言，像看白痴一样看江伯臣：「你也算是我看着长大的了，我记着你幼时挺聪明的呀！」


    怎么现在变得这么蠢，问出这么愚蠢的问题来。


    江伯臣面皮紫涨，自知失言：「伯臣胡言乱语，说错了话，请伯父恕罪。」


    赵老太医撇了梅雪娘一眼：「那你打算怎么处置这妇人？」


    「这……」江伯臣陪着笑，含糊道：「伯父放心，这些许小事，侄儿一定会好好查，会处理好的。」


    赵老太医越听脸色越黑，暴跳如雷：「些许小事，落胎是常有的事，可害人性命乃是犯王法的，这也叫些许小事吗？亏你还是个进士。堂堂读书人，天子门生，竟然能讲出这样无法无天的话来。」


    「你是书都读到狗肚子里去了，还是枕头风把你脑子吹跑了，你老婆年轻面嫩，你贪她颜色好，便由着她残害你的子嗣，你还是个人吗？」


    「她连杀人的事都干出来了，你还护着她。你不仅好色，而且心狠，圣人的教诲你是半点也记不住，瞎读了这么多年的书！」


    「你爹不在家，你就胆大包天，为所欲为了。好，我这去应天府叫了人来，既然你不处置，我就替你处置！」


    江伯臣满头大汗，脸色一阵青一阵白，鞠躬作揖说尽好话，哀求赵老太医。


    可惜赵老太医不听，逼着他当面处置梅雪娘。


    一个死乞白赖地求，一个火冒三丈地骂，两人谁也不愿意退步。


    梅雪娘看着江伯臣窘迫的样子，好半天才忍住嘲讽了神色，她站起来扬声说：「赵老太医，老爷没办法处置妾身，因为这药，是给妾身喝的。」


    僵持不下的两人像被施了定身术一样陡然静止。


    「你疯了？给自己喝这样的药？」赵老太医震惊：「你跟自己什么仇什么怨？」


    梅雪娘无奈地笑笑：「我跟自己能有什么仇什么怨，这药，是我们乔姨娘亲手给我熬的。」


    梅雪娘努努嘴，点了点乔姨娘的方向。


    赵老太医瞪大眼，将乔姨娘打量一通，不敢置信：「不对吧，就这么个半老徐娘，不年轻，也不貌美，咋个就能哄得他给你下药了？」


    江伯臣尴尬心虚地笑：「这都是误会，误会……」


    「不，不是误会！」赵老太医一本正经道：「你不仅蠢，而且眼还瞎，放着这么漂亮的老婆不疼，倒去纵容这么个歪瓜裂枣的小老婆，不是眼瞎是什么？」


    江伯臣：……


    乔姨娘在心里怒吼：老娘是不年轻了，但好歹也是个风韵犹存的美妇，哪里歪瓜、哪里裂枣了？


    「也不怪你。」赵老太医语重心长道：「你只是个同进士，到底比不是正儿八经两榜进士出身。怪不得人家都说：同进士、如夫人，我原来还不信，今天见到你，倒是不得不信了。」


    江伯臣面红脖子粗，几乎要一口老血喷出来。


    同进士不是进士，说好听点那就准进士，其实是自我安慰罢了。就像受宠的小妾，自我安慰是如夫人。可如夫人到底不是夫人，同进士也不是进士。

 v第九章

    科举失利，没考中进士，是江伯臣人生污点之一。


    仁心炮嘴果然不是浪得虚名的，哪里痛就朝哪里插刀子。


    「好了，你说说，该怎么处置这个如夫人吧。」


    江伯臣觉得自己的脸被打得啪啪响，偏偏还不能反驳什么：「伯父……」


    「老爷。」乔姨娘噗通一声跪下了，未语泪先流：「妾是冤枉的。妾对天发誓，绝没有在夫人的药里放东西，这一定是弄错了。」


    她的意思是说赵老太医诊错了，冤枉了她。


    赵老太医也不生气，只是点头：「怪不得你能把他迷得三荤五素的，原来是能言善辩，会哭会演。你该去做戏子伶人，说不定能出个大家，你姓乔是吧，那就是乔大家，你当个妾氏，屈才，老屈才了。」


    乔姨娘气了个仰倒，赵老太医这话让她哭也不是，不哭也不是。


    她心里拿个小人，上面写着赵老太医的名字，自己手里拿个针，扎了千万遍。


    江伯臣对乔姨娘报以感激与同情，感激她将赵老太医的火力吸引走了，同情她要遭受这样的炮火。


    「我真的是被冤枉的，我对姐姐敬重有加，与她情深义重，怎么会害她呢。赵老大夫，您再看看吧，说不定是弄错了。」


    对此，赵老大夫表示拒绝：「不，本太医对自己的医术很有自信，这区区一碗药又怎么能弄错。你的花言巧语在本太医这里没用。」


    乔姨娘咬碎银牙，只得去求江伯臣：「老爷，您也不相信我吗？」


    江伯臣没说话，他相信也好，不相信也罢，当着赵老太医的面，他只能夹紧尾巴做人，连屁都不敢放一个。


    乔姨娘绝望了。


    梅雪娘好毒啊，竟然买通了赵老太医，这样诬陷、冤枉她。


    她恨恨地朝梅雪娘望去，眼光扫到桌上的药碗，突然又有了希望：「老爷，我准备了两碗药，还剩下一碗，老爷，您重新找个大夫来验一验，一定能证明我的清白。」


    「你竟然还准备了两碗药！」赵老太医竖起大拇指，啧啧称赞：「毒，果然毒！」


    毒你.妈毒，老不死的，你不说话会死啊？


    乔姨娘快要气炸了。


    「老爷，您再去找个大夫来验验吧，妾真的是冤枉的。」


    江伯臣毫不留情地呵斥了乔姨娘：「胡说八道！赵伯父医术高明，用药如神，在整个北直隶都是首屈一指的神医，他断定过的药怎么会有错。」


    乔姨娘欲哭无泪，我真的是冤枉的呀，我比窦娥还冤啊。


    江伯臣没工夫搭理乔姨娘，他忙着对赵老太医表忠心呐：「赵伯父，您放心，侄儿从未怀疑过您的医术，也绝不会再找人来验的。」


    赵老太医嗤之以鼻：「嘴上说得好听，其实是想拍马屁，把我哄高兴了，让我快点滚蛋，你就能快点去找人来验药，以证明我是错的，你的小老婆是对的。」


    江伯臣嘴角一僵，虽然心虚但一脸的坚定：「没有，侄儿绝对没有这个想法。」


    「我给你一个时辰的时间，这一个时辰之内，你好好调查审问，找人验药也罢，干什么都好，我不会干涉。过了时间，你就得告诉我处置结果。」赵老太医道：「我就在你家后园子里去逛逛，这事不弄好，咱们谁都不能走！」


    完了，江伯臣傻眼，他终于明白啥叫请神容易送神难了。


    赵老太医一走，乔姨娘就再次哭了起来：「老爷，请您相信我，映柔真的是冤枉的。」


    她也不自称妾了，而是叫自己映柔，又哭得梨花带雨，眼角发红，实在是很可怜了。


    「那一年，姐姐病重，是映柔不眠不休地照顾她。若是映柔真有害姐姐之心，当时就可以下药，又何必等到现在？」


    梅雪娘冷笑，那是因为那一年江伯臣在工部任职，出了亏空，家里的钱都填进去了还不够。是她没日没夜地雕玉卖，又借了印子钱，才勉强把亏空补上。


    那时候，亏空没填完，还欠了一大笔印子钱，若是她死了，江伯臣就会锒铛入狱。乔姨娘不过是个妾，任她有天大的本事，也只能干瞪眼。


    然而江伯臣却看不懂啊，他想着乔姨娘的确是个好的，为了照顾梅雪娘，还落下病根了。他本能地选择相信乔姨娘。


    「那这药是怎么回事？」


    乔姨娘见他松动，便膝行几步，抓住了江伯臣衣服下摆：「会不会是赵老太医不喜映柔，所以才故意曲解。」


    她其实很想把这事朝梅雪娘身上赖，说梅雪娘与赵老太医勾结陷害她，可惜梅赵老太医脾气又坏又臭，不可能被梅雪娘收买。


    她也只能把问题朝赵老太医身上推了。


    她的确没下药啊，这个老不死的，诊错了，竟然还这样害她。该死，该死！


    「老爷，您去叫王大夫来吧，就算映柔求您了。」她哀哀请求。


    梅雪娘凉凉地开口了：「要是王大夫也说药有问题呢，你是不是又要去找李大夫、张大夫、钱大夫？」


    「乔映柔，我待你不薄啊，你先是在老爷面前污蔑我与人有染，造谣说我腹中孩子不是老爷的骨肉，又让江令媛挑唆宛姐儿。想让我落胎还不算，连我的命你都要拿去。若非赵老太医在这里，你的目的怕是已经达成了。」


    「乔映柔，你的心是黑的吗？你这样颠倒黑白，不怕遭报应吗？」


    乔姨娘不哭也不急了，她脸上有三分的委屈七分的坦荡：「姐姐，你与不明来历的男子独处一夜，的确是映柔告诉老爷的。但映柔说的是实话，并没有什么污蔑。你怨我，恨我，我并不怪你。」


    「老爷，叫王大夫来吧。」乔姨娘没有丝毫心虚害怕，她挺直了脊背：「让王大夫来辨辨，若是他也说这药有问题，那妾无话可说，任由老爷处置。」


    她没有添药，没什么好怕的！


    王大夫与江家很熟，虽然医术名望没有赵老太医那么好，但是他脾气好，为人稳妥，用药谨慎。病人找到他，他有一说一，有二说二，能治的病，他会好好治，不能治的病，他会直接说自己治不了，绝不做糊弄蒙骗之事。


    京城杏林界的后起之秀中，他医术或许不是最好的，但绝对是大家最信赖的。


    王大夫来了之后，江伯臣开门见山地问：「你看看这碗药，给妇人落胎可稳妥吗？」


    王大夫端起药碗闻了闻，不由大吃一惊：「这哪里是落胎药，分明是索命药。有孕的妇人服了这药，必然会大出血而亡，便是华佗在世，也回天乏术。」


    乔姨娘比王大夫还要吃惊，她立刻站了起来：「这不可能！你弄错了，你一定是弄错了！」


    因为惊骇，她的声音比平时尖锐了许多，没有了温柔。


    王大夫诧异：「这碗药的配方十分普通，并没有特别高明之处，若是这样简单的药我都辨认不出来，那在下也不必行医了。难道这药是姨娘熬的吗？」


    乔姨娘脸色发白，江伯臣牙呲欲裂，分明在隐忍什么。

 v第十章

    王大夫行医多年，见惯了这样的场景，他忙提出告辞，快步离开了这个是非之地。


    「乔氏。」江伯臣声音低沉，目光寒凉如冰，失望至极：「你太过分了！」


    「老爷！」乔姨娘去抓江伯臣的衣袖：「我是被冤枉的，我对天发誓，我是按照您的吩咐做的，我没有故意加药害夫人，你相信我。」


    江伯臣脸色铁青，用力将自己的衣袖拽了出来。


    「你冤枉？乔氏，你真当我是瞎子是傻子？这药是你亲手熬的，中间没经过别人的手。事到如今，你还嘴硬。枉我这样信你！」


    江伯臣是真的怒了。


    他知道有歹徒闯进了梅雪娘住的屋子，挟持了她。那歹徒没有动梅雪娘，只是跟她要了干粮、水和干净的衣裳。


    当时除了梅雪娘，屋里还有两个守夜的丫鬟，一个杜妈妈。


    他审过那两个丫鬟，几乎没把人打死，又拿了那两个丫鬟全家人的性命威胁，那两个丫鬟始终口径一致，与梅雪娘、杜妈妈说得一致。


    但是他不敢赌，他怕万一，所以他还是要求梅雪娘打下孩子。


    他只是想要梅雪娘落胎而已，绝不是想要梅雪娘的命。


    梅雪娘跟他说此事有诡异，他还不信。原来，竟然真的是乔氏在这里面兴风作浪。


    江伯臣牙关紧咬，双目阴沉沉盯着乔姨娘，除了失望之外，还有被人愚弄的恼羞成怒。因为赵老太医说的话应验了，他的确又蠢又瞎。


    乔姨娘彻底慌了，有问题，一定是哪里出了问题，一定是马医婆拿错了药。


    难道她将昨天的药弄混了？


    对，一定是马医婆弄错了药。


    「不是的，老爷，我真的没有做过……」乔姨娘不甘心，她去抱江伯臣的腿：「老爷，你去叫马医婆，一定是马医婆弄错了，她可以给我作证，我是清白的。」


    「事到如今，你竟然还在诡言狡辩。」江伯臣再也忍不住，一个耳光打在乔姨娘脸上。


    乔姨娘震惊，捂着脸，如见鬼一般望着江伯臣：「老爷，你打我……」


    江伯臣咬牙切齿，面目狰狞：「打你？你做的这些事，莫说是区区一个耳光，便是打杀了你，也是应该的。」


    乔姨娘被他的冷酷无情惊呆了，她不敢相信，也不愿意相信。


    「妹妹，你太让我失望了！」梅雪娘学着乔姨娘的样子哭，望向乔姨娘的眼睛充满了怜悯，你现在才知道这个男人无情啊，还不算晚。以后怕是有更无情的呢。


    江伯臣的确翻脸无情，他吩咐道：「来人，把乔姨娘关起来，任何人不得探视。」


    乔姨娘浑身发抖，脸色苍白如纸：「老爷，你不能这么对我。姐姐在天之灵看着，你以后要怎么跟她解释？难道你娶了新妇，便真的把姐姐忘得一干二净了吗？」


    这个「姐姐」却不是梅雪娘，而是江伯臣的原配乔映蓉了。


    「还有杰哥儿，我是他的生母，你凭着旁人三言两语就冤枉了我，杰哥儿问起来，你又要怎么说？」


    梅雪娘眯了眯眼，眸子里都是讥诮，什么姐姐，乔姨娘这是在提醒江伯臣，她是他的原配发妻，是他唯一儿子的母亲吧。只可惜，江伯臣把脸面看得比天大，乔姨娘让江伯臣在赵老太医面前颜面尽失，什么夫妻情谊，昔日恩爱都会被江伯臣通通抛开，乔姨娘这回注定要失望了。


    果然，江伯臣冷笑道：「你不必觉得我冤枉了你，马医婆那里，我这就去找人问。若的确是马医婆的错，我自然会放你出来。若背后是你捣鬼，江家你不必待了，先去庄子上思过，什么时候知道错了，什么时候再回来吧。」


    「好。」乔姨娘也不哭了，她直挺挺望着江伯臣：「那就等马医婆来，你自会知道我是清白的。」


    她养了马医婆这么些年，手里也捏了她不少的把柄，她有信心马医婆会替她把事情摆平。


    可惜的是，乔姨娘再次失算了。


    马医婆不见了，不、确切地说，马医婆犯了事，好像是伙同某家姨娘给正室下药，被人赃并获当场抓住，现在已经下了顺天府的大牢了。


    江伯臣得知后，任凭乔姨娘如何解释喊冤，他也不信了。


    当天傍晚，一辆马车载了心有不甘的乔姨娘出门，去了江家在京郊的田庄。


    此时江令宛刚陪梅雪娘吃了晚饭，她没形象地打了个饱嗝，一脸地满足。不仅如此，她还像小时候那样耍无赖，非要留下来，晚上跟母亲一起睡。


    是夜，江令宛美美地躺在梅雪娘身边哼歌，梅雪娘给她打着扇子，含笑看着女儿。


    江令宛心中无限满足，果然，有娘的孩子像个宝啊。再来个弟弟妹妹，那就更完美了。


    既然如此，她一定要留住这种幸福。


    江令宛翻了个身，眨巴着大眼睛望着梅雪娘：「母亲，今天父亲请王大夫开了一副药，你知道吧？」


    「嗯。」梅雪娘缓缓点头，烛光里，她白净素雅的面孔十分平静，好像不知道那是打胎药，不知道江伯臣明天一早就会来逼她喝药一样。


    「那明天您会告诉父亲，您不落胎，而是要离开江家，是吧？」


    梅雪娘眉宇间一派云淡风轻，好像是一件小事一样：「你放心，我已经想好怎么办了，你父亲明天会乖乖写下休书的。」


    「母亲，母亲。」江令宛抓了梅雪娘的手，撒娇请求：「你给我一个机会好不好，这事交给我来办。咱们不要休书，被休了，说出去多难听呀。我保证让你顺顺利利离开江家，而且是正大光明的和离。好不好？」


    被休，是因为女方有错，犯了七出之条；而和离，则是夫妻感情不和，或者是男方被女方捏住了错处，不得不放女方离开。都是婚姻终止，可和离可比被休强太多了。


    江令宛轻轻摇着梅雪娘的胳膊：「好母亲，你就答应我，答应我嘛。」


    「也罢，就让你去办。让母亲看看你到底从梦里学到了些什么本事。」梅雪娘轻轻一笑，心想，就让她试试吧，若是不成，还有她在后面兜着呢。


    江令宛仿佛看出了梅雪娘心里所想，嘻嘻笑着说：「母亲，明天一早家里会出一件大事，父亲会被绊住脚没办法来找您。等他回过神来找您，我已经把事情办妥啦，您把心放肚子里，等候我的好消息吧。」


    次日一早，江家果然出了大事。


    一直住在道观的会宁侯突发重病，昏迷不醒。


    得知消息，大老爷江伯臣与二老爷、四老爷连忙去了道观。


    江令宛撇了撇嘴，她的祖父会宁侯酷爱修仙练丹，常年住在青田观，一年中除了除夕、他的生辰这两天之外，从不回家。


    江令宛前世今生活了两辈子，从未单独与祖父说过话，每次不是跟随众人一起给他磕头拜寿，便是除夕大年夜一家人齐聚一堂听他训话。


    虽然是祖父，但在江令宛心里，这个人跟陌生人几乎没什么区别。


    认真说起来，江令宛对祖父会宁侯其实是有几分埋怨的。只因前世梅雪娘亡故第三天，会宁侯就病了。一家老小都去忙会宁侯的事了，倒让梅雪娘的身后事办得匆匆忙忙、极尽轻简草率。

 v第十一章

    母亲活着的时候，挣下诺大的家资，她死后，江家人拿着母亲挣的钱，花重金给祖父求医问药，却如此怠慢母亲最后一件事，着实可恶。


    这也是梅雪娘死后，江令宛脾气古怪，除了乔姨娘与江令媛，看其他江家人都不顺眼的原因。


    只是没想到这一世，她可以利用祖父的病，让母亲轻松顺利地离开江家。


    江令宛带上竹枝，出门叫了一辆马车，直奔大泊湖而去。


    大泊湖在离京十五里的西郊，从京城到大泊湖不过半个时辰的路程，来往非常方便。又因其背靠着瓮山，湖山相映，风景优美，京城很多人都在大泊湖置办了别苑。


    江令宛跟竹枝下了马车。


    此时正值盛夏，只见远处青山碧翠，近处湖水粼粼，沿岸柳色如烟宛若仙境，湖内荷花亭亭美不胜收。


    湖上视野开阔，小岛星罗棋布、毗邻相望，一幢幢私宅别院坐落小岛之上，掩映在花红柳绿之中。


    大小不一的船只、画舫或泊在岸边，或停在湖上，或载着游人嬉玩。清风徐来，将阵阵丝竹欢笑之声送来，好一派盛世消暑图。


    江令宛无暇欣赏这美如画卷的景致，她穿花拂柳，走到岸边，叫了一张无蓬小木船，来到一个小岛。


    「你在船上等着。」江令宛对竹枝与船夫说：「我一会就回来。」


    想到来的路上，自家小姐说的那些话，竹枝有些害怕，期期艾艾地喊了一声：「小姐。」


    「没事，我很快就回来。」


    江令宛登上小岛，竹枝心里担忧，眼巴巴望着，可自家小姐穿了一身翠绿的衣衫，身影很快与岛上绿树融为一体，她瞪大了眼睛也无法分辨哪里是她家小姐，哪里是绿树。


    江令宛先是抬头举目、东张西望地看了一会，待看到一棵比周围都高、叶子与一般树叶大相径庭的树之后，她脸上露出微笑。


    就是它了！双月椰树，整个京城、不，整个北直隶仅此一棵，结的果实双月椰治疗肺病有奇效。


    江令宛手搭凉棚遮住光线，眯起眼睛仔细看，果然在碎蒲扇般的树叶下看到一棵圆咕隆咚的大果实。


    江令宛大喜，转到小岛的另外一边，沿着记忆避开机关，慢慢朝椰树挪去。


    她人小小的，被植被遮住身影，同时，植被也遮住了她的视线，她没看到小岛这一边的湖面上停泊着一只大乌篷船。


    船内坐着两个年轻的男子，一个二十左右年纪，身穿白色澜边锦衣，乌发俊颜，剑眉星目，身姿挺拔，龙章凤姿。


    另一人二十五六岁年纪，他穿着青灰色劲装，肩宽背阔，相貌端正，虽不如年少的那个男子，但也算得上仪表堂堂。


    年轻的那个坐在主座上，神态闲适，悠然自得；年长的那个坐旁边，表情稳重，神态恭谨，一看便知两人是主仆关系。


    此时，传来几声嘹亮的鸟叫声。


    「五爷。」仆从男子恭敬地请示：「她行迹鬼祟，好像是要偷东西，要不要我去把她捉来？」


    被叫做「五爷」的年轻男子望向不远处岛上猫着腰，蹑手蹑脚的那个身影。


    小姑娘绿衫绿裙，像春风中柔软稚嫩的冒着新芽的柳枝。


    五爷神色悠闲，唇角噙了一丝笑意：「不必，偷到我们蓬岛瑶台来了，胆子真不小。你传话，叫他们都让开，别吓着这个小姑娘。」


    仆从男子立刻走出船篷，站在船头发出几声鸟叫，那边很快给了回音。


    仆从男子这才回来重新坐下，看着那小姑娘已经摸到院墙边，准备朝上爬了，他又忍不住问：「难道就由着她这样？您看她运气真好，误打误撞的，把所有机关都避开了。」


    「当然不能由着她。」五爷淡淡一笑，看着那抹纤细的绿色已经上了墙头，道：「你忘了黑仔了。」


    仆从男子就笑：「是，黑仔又凶又厉害，见到生人就会大声吼叫，没有我们的命令却又不会伤人，正好可以把这个小姑娘吓走。


    仆从心里想，这小姑娘真有运气，赶上主子心情好。只希望等会黑仔跑出来，这小姑娘能跑回到自己船里，而不是吓得晕过去。


    正想着，突然听见自家主子喊他：「青峰，叫人去把那边等着的那张船赶走。」


    青峰一愣，应了一声是，立刻用鸟语发号施令。


    只是他有些纳闷，那这样一来，等会黑仔来了，这小姑娘该怎么办呢？


    难道他看错了，主子并不是心情好，也并不打算放这小姑娘一马，而是要狠狠收拾她？


    青峰暗暗点头，对，嘛，这才符合主子的性格呀。


    可怜这小姑娘恐怕要吃大苦头的，今天的一切，便是她一生的噩梦。


    不过这也怪不了主子，谁让她到蓬岛瑶台偷东西的呢。


    不过，有点不对呀，她好像不是想进院子偷东西，她不知道从哪里找来一根长竹竿，竹竿的另一头绑了刀具，正用力够那棵高树，好像是想把上面的那个大果子摘下来。


    这果子大，一年就结一棵，一开始他们还挺稀罕的，都争着抢着要吃，后来发现味道一般般，寡淡如水，就再也没有人去管这果子了。


    这小姑娘莫非是个贪嘴的，因为从前没见过所以想尝尝？


    小岛上突然有汪汪汪、凶神恶煞般的嚎吠声传来，一只通身漆黑、精壮彪悍、如恶狼般凶狠的大黑狗窜上了墙头。


    「啊！」墙头上那小姑娘一声惊叫，又很快消了声。


    青峰心想，难道真的被吓晕了。


    他抬眼一看，只见黑仔兴奋地摇着尾巴，两条前腿不停去扒小姑娘，嘴大张着伸出舌头拼命去舔那小姑娘的手。


    青峰愕然，说好的凶神恶煞、如狼似虎呢？


    这奴颜媚骨、一脸巴结讨好像的哈巴狗样，还是平素那个高冷，除了主子谁都不让碰的黑仔吗？


    难道主子背着他们结识了小姑娘，没介绍给他们，而是先让黑仔认了女主人？


    吃惊的何止是青峰，五爷也收起了轻慢的神色，眼中有怀疑浮上来。


    其实江令宛也很吃惊，她没想到自己这么快就见到黑仔了。


    看到黑仔汪汪叫着跑过来的时候，她吓了一大跳。前世她到主子摄政王身边之后，一直是她养着黑仔。她自然知道这狗脾气不好，对生人很凶，一声令下，他就会扑过去咬人。


    刚才她还以为黑仔要扑过来咬她，毕竟这时候她还没养它，它还不认识她。可是没想到，它竟然扑过来跟她亲昵，讨好她，亲近她，跟从前她出门几天回来时，它迎接她一模一样。


    前世，她是被一场风寒击倒的，她病得时候，黑仔精神也怏怏的，它一直在她床边陪着她。她闭眼的时候，黑仔急得跳到她身上，拿舌头舔她的脸。

 v第十二章

    前一刻感觉脸上痒痒的，后一刻一睁眼，她就重生到十二岁，出现在江家她的闺房了。


    江令宛有些诧异，脑海中灵光一现，忍不住又「啊」了一声蹲下来。


    她熟稔地揉着黑仔的头，惊喜不已：「黑仔，你跟我一样，你跟我一样对不对？」


    黑仔不能开口说人话，却仰着头舔她的脸，两只圆圆的眼睛里都是热烈的思念。


    这下江令宛肯定了，黑仔就是跟她一样重生了。


    「好狗狗，乖狗狗。不枉我这么疼你，真是乖黑仔。」江令宛将黑仔抱在怀里，一人一狗亲近了好一会才放开。


    「乖黑仔，我要摘双月椰，你别发出声音，帮我把风，有人来了告诉我，懂吗？」


    黑仔汪汪叫了两声，见江令宛以食指点唇，嘘它，它立刻噤声，端坐在墙头，不时东张西望替江令宛把风。


    江令宛便一心一意够起椰子来，有黑仔帮忙，她不必担心自己被人发现，不必分神，很快就把椰子割掉了，咕咚一声椰子掉在地上，咕噜噜滚了几圈。


    黑仔纵身一跃，扑了下去，等江令宛从墙头上爬下来，黑仔已经跑到椰子边了。


    「真乖！」江令宛抱起椰子，不忘摸了摸黑仔的头夸它，然后说：「我要走了，下次再来看你。」


    黑仔急了，跟着她走，还用牙齿咬住她裙摆将她朝路上拽，分明是想将她拽回去。


    「黑仔，坐下！」江令宛命令它，然后正色道：「我是要去替主子办正事的，你乖乖在家里等着，我过几天就回来。你好好看家，不许胡闹，快回去吧。」


    黑仔认命呜咽一声，心不甘情不愿地回去了，跳上了墙头，它还回头看了两眼，恋恋不舍。


    江令宛板着脸：「快回去！」


    这狗最会看人脸色，此时不能心软，若流露出一丝一毫的心软，它便会立刻跳下来围着你打转。


    不是江令宛心狠，而是她不能带黑仔走。虽然前世她养过黑仔几年，但黑仔是主子的狗，她只是替主子养而已，并不能把黑仔据为己有。


    等黑仔跳下墙头，看不见了，江令宛才抱起椰子朝回走。到了湖边，她大吃一惊，原本停靠岸边的小船消失的无影无踪。


    湖光粼粼，远处湖面上许多船只，但都离她甚远，想招手叫船过来根本是不可能的事，这该怎么办才好？


    就在此时，突然有急速整齐的脚步声传来，同时还有男子严厉的呵斥声：「你是谁？到蓬岛瑶台做什么？」


    江令宛暗呼糟糕，拔腿就朝树丛里跑，她两手抱着椰子，感觉树枝挂在脸上有些火辣辣的疼，却无暇去管。


    转过弯，见岸边停着一只乌篷船，顿时看到了希望，快速跑过去，三步两步上了船。


    青峰抿了抿唇，不枉主子让人故意惊吓，果然让这小姑娘自投罗网，撞进了他们的船里。


    现在，就看主子怎么收拾这小姑娘了。


    「坐吧。」五爷冲小姑娘点了点头，又吩咐青峰：「走吧。」


    青峰再次呆住，跑到外面摇桨，心里纳闷，主子不是要亲手收拾这个小姑娘吗？这态度不像啊。可刚才这小姑娘跟黑仔玩的时候，他明明看到主子不高兴了啊，难道他看错了？


    江令宛抱着椰子跑上了船，闯进了船坞之中，有片刻的呆滞。


    这乌篷船不大不小，仅能容下三四人，从外面看着十分普通，却不料内里别有洞天，装饰得奢华低调。


    那套豆青色玉茶具是正宗和田玉雕成的，放置茶具的小茶几是金丝楠木做的。


    江令宛的母亲是玉雕大手，名下经营着数间玉石铺子，耳濡目染之下，她自然知道，这样成色、这么大的和田玉，一般人往往都是雕了吉祥的图案摆起来，或者放起来当传家宝的。


    像这样雕成茶具使用，一旦失手打碎了，就什么都没有了，简直是暴殄天物。


    金丝楠木是个什么价格江令宛不知道，但据说是寸木寸金，有钱也难买，十分珍贵。


    船里点的香她能闻出来，是上好的沉香。


    前世她的主子摄政王夜不能眠，是她用沉香做主料配了安息香给他用，所以她知道这香名贵不是凡品。


    还有这船坞内壁上挂的小字画，亦是千金难求的前朝大家的真迹。


    当然这些并不是让她呆滞的真正的原因，她之所以会愣住，皆是因为船内的人。准确的说，是因为主座上那个年轻英俊的男子。


    说实话，容貌出众的男子江令宛见多了，其他人先不论，单说她的前夫、京城四君子之一的宁轩便是英俊潇洒、风度翩翩的美男子。


    可是，她从来没有见过比眼前这个人更精致、俊朗的人，不仅仅是男子，便是女子，也没有这么好看的。


    他不过二十一二岁年纪，如冠玉般白皙的脸上，剑眉似墨，星目耀眼，鼻若悬胆，不厚不薄的唇微微抿着。


    这样的人容易给人一种冰冷孤傲不易接近之感，但他竟然长了一双长睫弯尾、带有卧蚕的桃花眼。


    这种桃花眼，若长在容貌寻常的男子脸上，容易给人一种轻浮妖佻，迷离朦胧，不够阳刚端庄的印象。


    但他容貌出众，双眉似剑，与这桃花眼一刚一柔，互相压制衬托，竟然相得益彰，让他英气中带着儒雅，清俊中带着风流。这种奇妙的组合竟构成这世上一等一的好容貌。


    若用一个词来形容江令宛对他的第一印象，那就是惊艳。除了惊艳，她再想不出其他词汇了。


    他随意地坐在那里有一种说不出来的潇洒，这船坞里的东西十分贵重，可有了他的这样的人，就会让人觉得再贵重的东西他也是使得的，那些让人沾沾自喜，津津乐道的炫耀之物，到了他这里，也不过就是物件罢了。


    其实江令宛长得也很漂亮了，但是此刻，面对这样俊美的男子，她却突然生出自惭形秽的窘迫来。


    她好像做错了事，不该出现在这里，打扰了人家的清净，像突然落下的一滴墨水，把一副珍贵美好的画卷给弄脏了。


    然而这想法不过片刻，就从她脑海中消失了。


    她摸着怀中的椰子，觉得什么都没有它重要。


    「坐。」年轻男子招呼她坐下。


    他言简意赅，只吐了一个字，可声音低沉浑厚，磁性极强，听在人耳里酥酥麻麻。如果他说很多，必然会让人沉醉。


    可他很吝啬，一个字以后就不说了，好听的声音没了，江令宛反应过来，举止得体地坐下，先开口道歉：「我见这船停泊在岸边，还以为是可以载人的客舟，本想付钱到对岸去的，进来之后才发现是我眼拙了，打扰了公子了。」


    青峰一边划船，一边支着耳朵听，心道，嘁！什么以为是载人的客舟，你分明是偷东西被抓，慌不择路才撞到我们船上来的。小姑娘家家的，骗人倒脸不红心不跳。


    「不要紧，我本就停在岸边，也经常载人。」年轻男子抬眸看她，唇边有淡淡的笑意：「你就将我当做载客的船家，到了岸边，正常付船资就行。」


    咦！分明是主子你故意打草惊蛇要人家上船的呀。青峰心想，主子你睁眼说瞎话的本事也不小嘛。

 v第十三章

    江令宛闻言就松了一口气，她笑着道谢：「既然如此，就谢谢公子了，船钱我一分也不会少的。」


    「嗯。」年轻男子微微颔首，随意地问：「你是蓬岛瑶台的人吗？」


    江令宛神态轻松，落落大方地点头：「是呀。」


    不等对方继续发问，她就主动解释：「我家主人乃蓬岛瑶台的主人，因这椰子熟了，我奉他之命去摘椰子。」


    她说着，将掉在腮边的一缕头发掖到耳边，有些不好意思：「那棵树比较高，我摘的时候很费劲。」


    这是在解释为什么她会衣衫凌乱、发饰不整。


    嗯，我都说完了，你没什么好问的了吧！


    呸！撒谎！青峰在心底表示鄙夷，我家主子根本不认识你，啥时候让你去摘椰子啦？


    小姑娘，你的谎言已经被看穿了知不知道！


    「原来如此。」年轻男子温和地笑了笑，并不去揭穿江令宛，反而给她倒了一杯茶水：「喝口水，润润嗓子。」


    江令宛也不推辞，神态自在地端了茶喝，才喝了一口，还来不及咽，对方的问题又来了。


    「既然你是蓬岛瑶台的人，那你一定知道这小岛的主人名号了？」


    江令宛不慌不忙放下茶盏，轻笑着说：「是，我家主子名号水木先生，乃大名鼎鼎的南北商行行主。」


    她决定反客为主：「我看公子将船停在蓬岛瑶台旁边，想来应该是认识我家主子的，能否请教公子名号？虽然我没见过公子，说不定从家主那里听说过公子的大名。」


    青峰瞥了江令宛一眼，白眼珠都快翻出来了，我家主子的名号，说出来，怕会吓死你！


    我家主子乃定国公府的五爷，淑妃娘娘的外甥，四皇子的伴读，京城无人不知无人不晓的萧五爷萧湛。


    他还化名水木先生，创立南北商行，掌管着大齐第一商行的贸易。


    他不仅武艺高强，文采风流，长相亦是一等一的好，手里还有许多钱，家里也非常有权势。


    你当着本尊的面，撒谎说是水木先生的人，被看穿了都不知道。


    呵呵，怕了吧！


    年轻公子，也就水木先生本尊，名讳叫萧湛的男子仿若不知道江令宛在撒谎一样，他微微一笑，回答说：「我姓萧，名叫隆庆，在家行长，你可以叫我萧隆庆，或者萧大郎。」


    江令宛觉得自己跟对方初次见面就「大郎、大郎」地叫，未免太亲昵了，就说：「那我叫你萧公子吧。」


    萧湛点了点头：「也好。」


    一般这种情况下，萧湛应该问江令宛的名讳的，正所谓互通姓名，互相介绍总是要有来有往的。


    所以江令宛没说话，等他问。


    谁知等了半天，对方也没有开口，一时间，两人相对而坐，却都没有说话，气氛安静的有些诡异。


    江令宛正想说点什么化解这种尴尬，萧湛已经开了口：「你左边的船篷内壁有一个木栓，拉开木栓，就能推开窗户，观看湖上美景。」


    前世，江令宛是摄政王的人，摄政王在辅佐辽王登基之前，曾化名水木先生，就住在蓬岛瑶台。


    后来他当上摄政王之后，每年夏天都会到这里避暑。江令宛负责照顾他的饮食起居与内务，自然也跟着沾光一起住过来。


    这大泊湖上的景色对于旁人或许很稀罕，可对江令宛来说却是丝毫不稀奇了。


    不过她还是依言推开了窗户，因为这样就不用跟对方说话了，也不用尴尬了。


    她眼睛看着湖面，心却已经飞回了家。


    她怀里这个名叫双月椰，前朝皇帝灭国之前，很喜欢吃这种果子，便让人在不同的地方种植。


    因为气候土壤不对，很难成活，费了很大功夫才养活两株，一株在宫里，因无人照料，已经死了。另外一株就是蓬岛瑶台这一棵了。


    她也是前世中从前朝一本名叫《药膳宝典》的书上看到的，原来双月椰虽然味道清淡，却有入药的功效，治疗肺病有奇效。


    前世她在蓬岛瑶台看到双月椰，觉得它不仅形状、椰子、果实、味道都与《药膳宝典》上说的双月椰一模一样，就摘了果子下来入药，果然收到立竿见影的效果。


    祖父得的正是肺病，前世花了大价钱，从行脚商人那里得了一点点双月椰的干果脯，才救活了祖父。


    这一世，她有了这个椰子，再把那行脚商人手里的果脯买过来，就能钳制父亲，让他不得不答应放母亲走。


    这椰子真好，却是因为主子她才机缘巧合得知这里有双月椰。等事情了了，她也该早点到主子面前，早点投入他门下才是。


    她虽然忍着，却依然有喜悦之色露出来，一双手忍不住在椰子上摩挲。


    萧湛神色平静从容，眸中却闪过一抹异样的光芒。


    船篷内静悄悄的没有声音，青峰忍不住伸长了脖子朝里看，见自家主子闭眼假寐，如玉般的手指不时在茶几上轻轻点着，悠哉闲适。


    而主子对面的小姑娘，一只手将椰子搂在怀里，另一只轻轻摩挲着，既喜悦又疼爱珍惜。


    青峰忍不住抽了抽嘴角，这是什么个意思，喜得贵子吗？


    不一会船靠了岸，江令宛起身，笑着道谢：「有劳公子载我这一程，船资……」


    「十两。」萧湛温和一笑，精致英俊的脸庞上写满了不经意，仿佛随口一说。


    十两？


    江令宛愣了一下。


    一条一般的乌篷船也不过二十两银子。


    他不过载了自己一程，张口要了十两。


    可真是狮子大开口！


    不过这位萧公子如此富贵风流，说不定是个不知人间疾苦的，或许十两银子在他看来还不够打赏下人的呢。而且她刚才还喝了人家的茶，光那口茶或许就不止十两了。


    早知道就不喝茶了，江令宛有些肉疼地想。


    「好，十两就十两。」江令宛爽快地同意，笑着伸手去摸荷包，却摸了个空。

 v第十四章

    糟糕！


    钱都在竹枝那里，她身上一文钱也没有。


    「呵呵，呵呵，呵呵呵呵。」


    江令宛抬起头，迎上萧公子的目光，尴尬地笑了几声。


    江令宛知道很傻很无赖，心中也颇为尴尬。刚刚才豪气干云地说船钱分文不少，转眼却没钱，她难为情地道：「咳咳，萧公子，我有件小事跟你商量。」


    萧湛仿佛没看到她的窘迫，只是用那双漂亮、似笑非笑的桃花眼望着她：「哦？」


    明明他声音很温和，表情很正常，可江令宛却觉得他好像在嘲笑自己，又好像觉得自己看错了。


    「是这样的，我没带钱……」


    她正想多解释两句，却听萧湛道：「无妨，姑娘用腰间的玉佩付船费也是可以的。」


    青峰脸上闪过一丝诧异，公子竟然真的跟这小姑娘要钱啊。


    这玉佩可值七八十两银子呢，这个小姑娘不会答应的吧？


    没错，江令宛的确不想答应。


    十二岁的江令宛不谙世事，又有母亲娇惯着，吃穿用度都是好的，花钱大手大脚，不为银子忧愁。


    可眼前的江令宛是重活一世的江令宛，她经历了嫁妆被夺、被休弃、身无分文躲进尼姑庵、抠抠索索地过日子，每天绞尽脑汁想的就是怎么填饱肚子，怎么挣到钱。


    那段经历磨练了她的心性，让她从骄娇二气的千金小姐变成了豁达坚韧的成熟之人。也给她留下了一个后遗症，那就爱钱，一个字形容就是抠。


    她今天出门，浑身啥都没戴，还是丫鬟劝说她才戴了一块压裙的玉佩，还挑了一块最便宜、她原来看都不会看的玉佩。就怕弄丢了，弄坏了。


    现在玉佩却要被别人拿走，早知道她说什么也不会戴玉佩出来的。


    罢罢罢！既然人家要，就给了他吧，谁让自己坐了他的船呢。


    江令宛笑着解下玉佩送给对方，自以为自己笑得大气爽朗，却不知自己这割肉般心疼的模样实在是好笑。


    青峰伸手正要去接，没想到自家主子亲自把玉佩接了。


    「多谢公子相送。」江令宛上了岸，两脚踏在地上，顿觉心安。


    她冲萧湛拱手展颜一笑，圆圆的杏眼微微一弯，有几分小姑娘独有的俏皮。


    萧湛站在船头，风吹动他衣袂飘飘若仙，仿若随时会乘风而去。


    他微微一笑，点了点头。


    萧湛声音温文尔雅：「你回家取了钱，可以来赎这玉佩。我目前住在汀兰水榭。」


    与蓬岛瑶台一样，汀兰水榭也是一个小岛的名字。


    「不用了。」江令宛把眉毛一扬，豪气道：「不过是个玉佩而已，不值钱。公子载我一程，得了这个玉佩也是应该的。」


    萧湛没再说话，转身回坐到船里，青峰摇动船桨，船回去了。


    等船摇离岸边，青峰忍不住开口了：「五爷，若是这小姑娘真去汀兰水榭找您，要不要去跟南昌王说一声，让他把汀兰水榭借给我们用用？」


    萧湛微微颔首：「嗯。」


    青峰挠挠头：「五爷，那小姑娘竟然跟黑仔那么熟，您有没有觉得不对劲？」


    萧湛没说话，只是抬起眼皮瞟了他一眼。


    青峰摸了摸鼻子，嘿嘿干笑了两声：「我这么笨都看出了，您一定也早就看出来了，我问的是废话，废话，嘿嘿。」


    萧湛手指在金丝楠木桌上瞧了两下，目光讳莫如深：「去查，十二个时辰之内，将查到的所有内容交给我。」


    青峰也收起笑脸，恭声应诺。


    江令宛也离开了湖边，走到了大路上，没走几步就遇到竹枝。


    竹枝飞也似奔过来，她神色仓皇、满头大汗，几乎快要哭出来：「我的小姐，您总算回来了，吓死我了。」


    「没事，有惊无险。你没事吧？」江令宛安慰地拍了拍她的手臂，上下打量她。


    竹枝摇头，后怕地道：「我没事。」


    两人确认了对方平安无虞，就叫了马车回去。


    一上车，竹枝就问：「小姐，你是怎么回到岸边的。」


    江令宛不欲竹枝担心，轻描淡写地把萧湛送她回来的过程说了。


    「萧公子容貌好，心地也善良，真应了相由心生那句话。」


    没想到竹枝大惊失色地「啊」了一声，「您……您把玉佩给他了？」


    江令宛不解：「怎么了？」


    「没事，没事。」竹枝连忙改口，强笑道：「那位萧公子的确是好人，送了您回来。要不是他伸出援手，我这会子必然已经跑回家找人帮忙去了，老爷夫人知道了，一定会打我板子。他不仅帮了您，还救了我一命，的确该好好谢谢那位萧公子……」


    她啰啰嗦嗦说了一大堆，以此来转移江令宛的注意力。


    若是从前，江令宛一定会被她给骗过去了，可如今的江令宛又岂会看不出来她的欲盖弥彰？


    「竹枝。」她微皱着眉头：「你本来想说什么？」


    啊？


    竹枝没想到自己的想法被江令宛看穿，她立刻涨红了脸，磕磕绊绊，羞于启齿地说：「那位萧公子长得这么好看，用的东西又如此奢华，会不会、会不会是被人包养的相公？」


    她并不是毫无根据地揣测，这大泊湖上贵人的别院多，湖边亦建有私宅，其中有不少供人玩乐的地方，有青楼，也有象姑馆。


    象姑馆与青楼一样，都是出卖色相、供有钱人消遣的风月之地。只不过青楼里面接客的是女子，而象姑馆里头接客的是容貌出众、不输女孩的男子。


    正所谓象姑像姑，像姑娘却不是姑娘，所以才叫象姑馆。

 v第十五章

    江令宛本能地不愿意将那个萧公子当做出卖色相之人。


    「应该不是吧？我看那萧公子气质温润又不失磊落，应该不是那种人。」


    她嘴里这样说，心里却不免有些怀疑。


    前世，她见过南昌王养的两个相公，不仅清爽秀丽，气度逼人，一点猥琐狎昵之气不见，而且气度出众，举止磊落，比富家贵公子还要英俊从容。


    如果萧公子真的也是相公，那实在是让人扼腕叹息。


    「罢了。」她压下心底的惋惜，说：「那玉佩是从母亲的铺子里拿的，并没有我独特的标记，无论花样质材都没有特别出众之处，给他便给他了，没什么大不了的。」


    「反正我们这一趟出来，目的已经达成了。」


    双月椰因为气候土壤不对，一年只结一棵果子，她摸了摸椰子，心头大定，现在就等母亲跟父亲说和离的事了。


    江伯臣直到三天后才回到会宁侯府。


    会宁侯突然晕厥，昏迷不醒，他与二老爷、四老爷三人伺候了三天三夜，请大夫、熬汤药，忙得团团转，会宁侯丝毫没有清醒的迹象，反而越来越严重了。


    赵老太医当机立断，让他们把会宁侯抬回侯府，准备办后事。


    江伯臣当场就哭了：「赵伯父，父亲与您情同手足，这个时候只有您救父亲了，您不能撒手不管啊。」


    「行了行了。」赵老太医毒舌道：「哭得这么伤心，知道的，明白你这是为了爵位哭，不知道还以为你死了爹呢？」


    江伯臣哭声戛然而止，心里却在狂吼，我的确是要死爹了好不好？


    然而他只敢心里吐槽，却一个字也不敢朝外说，因为赵老太医戳中了他的心事。


    江家虽然也是功臣，当年封了会宁侯，却功勋一般，不是什么大功劳。所以只有爵位，没有世袭罔替的丹书铁券，这爵位便会三代而终。


    不巧的是，这一代会宁侯刚好是第三代。


    按说爵位到这一代就应该收回，但是皇帝为了显示仁爱大度，往往会让他们多袭一代甚至两代。


    前提是会宁侯要进宫面圣，递上折子自己要求朝廷收回爵位，皇帝就会加恩让他多袭一代，同时要求他上请封世子的折子，一旦他死了，这爵位就会落在世子头上了。


    现在会宁侯昏迷不醒，根本无法上折子，万一他就这样一命呜呼了，那江家的爵位也就到此为止了。


    江伯臣心心念念的世子之位，侯爷之位马上就要化为乌有。不仅如此，他还要因为守孝呆在家里三年。


    爵位没了，工部的官职也没有了，他不哭才怪。


    江伯臣几乎没曾跪下来给赵老太医磕头：「赵伯父，您再想想办法吧。」


    「别哭丧着脸了，把你眼中的猫尿收起来，等你父亲真死了，有你哭的时候。」


    一顿冷嘲热讽之后，赵老太医道：「我早年认识一个大夫，他医术高明，有起死回生的本事，就是此人性格诡异，用药大胆，寻常人都不敢找他治病，只有到了最后关头走投无路才会去找他。」


    「这个人虽然在民间名声不显，但是在杏林界却非常厉害，有「鬼手」之称。我这就去找他来给你父亲治病。」


    江伯臣又惊又喜：「多谢赵伯父，这人既然这么厉害，那父亲的病就有救了。」


    「你高兴得太早了。他愿不愿意来还不说，就算来了，也不一定能治好，不过是死马当活马医，试试罢了。」


    江伯臣：……


    赵老太医道：「你手上还有什么事，这两天赶紧办好，还有差事，也得安排好。两天后若他能治，你有得忙。若他不能治，这世上便无人能治，你就把后事操办起来吧。」


    江伯臣心里沉甸甸的。


    他在工部是个从六品的主薄，干着文书闲职的事，随时可以交给别人。


    倒是梅雪娘的「病」不能再拖了，得让她赶紧把药喝了，才能快点好起来，他也能早日去除一桩心病。


    重病昏迷的会宁侯回府了，家里上上下下忙活了大半天，直到掌灯时分众人才散了。


    江令宛饿得饥肠辘辘，陪梅雪娘用了晚饭，桌子还没撤走，杜妈妈就快步进来禀报：「夫人，老爷出了房门，应该是朝我们这边来了。」


    梅雪娘神色不变，转头去看江令宛：「让杜妈妈送你回去。」


    「我不走。」江令宛坐在高脚椅上，优哉游哉地晃着腿：「母亲，你说过这事交给我来办的，我不要走。」


    她好不容易做了半天的准备，好戏才开场呢，谁走谁是傻瓜。


    「不行。」梅雪娘放下茶盏，面容严肃：「这件事你得听我的，你必须走。」


    从前江令宛骄纵，最不喜梅雪娘这样，也最怕梅雪娘这样，她会用发脾气、生气来对抗梅雪娘。


    可是现在江令宛知道梅雪娘最疼她最爱她，将她视作掌上明珠，就再也不怕她了。


    江令宛嘻嘻一笑，从椅子上跳下来，抓了梅雪娘的胳膊，扭股儿糖一样歪缠：「我不走，母亲你答应过我的，我就要留下来。」


    这一回梅雪娘却没有纵容江令宛，她落了脸色，用不容抗拒的声音吩咐：「杜妈妈，送宛姐儿回去。」


    江令宛知道母亲是吃了秤砣铁了心，无论如何也不会让她留下来了。


    她松开母亲的胳膊，气哼哼道：「说算不算话，母亲是小狗，略、略略略。」最后吐舌头跑开。


    梅雪娘与杜妈妈对视一眼，「噗嗤」一声笑了出来。


    听着身后善意的笑声，江令宛耳朵发烫，她是回到十二岁，又不是真的十二岁，怎么能做出这么荒诞幼稚的举动来？


    莫非是装小孩装久了，就会变成真的小孩子吗？


    丢脸，太丢脸了！


    江令宛面红耳赤地想，母亲只说不让我在场，没说我不让我偷听啊。


    她悄咪咪藏在路边阴暗的地方，不一会见江伯臣出现了，她便轻手轻脚绕到母亲正房窗户底下。


    吸了吸手指，用力朝窗纸上一戳，待眼前出现一个小洞，漏出屋中的烛光，她才把眼睛贴上去，悄悄朝屋中看。


    父亲还穿着下午穿的那件佛头青杭绸袍子，领口袖口都有不少的褶皱。看得出来，他时间很紧，急匆匆过来的，连衣服都没有来得及换。


    他脸上的表情也很疲惫，虽然他尽量心平气和地说话了，依然能出来有些不耐烦。

 v第十六章

    一开始还是老生常谈，父亲把带来的食盒放在桌子上，让母亲喝。母亲不喝，还说要跟父亲和离。


    父亲呆怔，接着是暴跳如雷，然后愤怒地说不同意。


    母亲很平静，说自己非走不可。


    父亲慌了，过来要抱母亲，被母亲躲开。他便放软了声音说了好些花言巧语哄母亲，大抵就是他还是爱母亲的，否则也不会把江令媛关起来，把乔姨娘送走了，他只是要母亲落胎而已。


    啰啰嗦嗦说了一大堆，其中不乏甜言蜜语、山盟海誓，说到激动之处，父亲还赌咒发誓说自己一定不会辜负母亲，否则天打雷劈。


    江令宛一时有些不确定，母亲该不会被父亲的糖衣炮弹所打动，不和离了吧？


    母亲没有，任父亲说尽好话，她亦没有丝毫的动容，只是要求和离。


    然后父亲彻底怒了，他指着母亲破口大骂，骂母亲不知好歹，他对母亲这么好，连母亲失身他都能原谅，母亲却恩将仇报，要离开他。


    他睚眦欲裂，语气恶毒，说母亲不守妇道，必然是生了外心，要跟外面的姘头私奔，才会要和离。


    他还说自己瞎了眼，竟然看不清母亲本性轻浮、水性杨花、见异思迁……


    母亲也终于怒了，她目光泠然，语气凌厉反问父亲：「江伯臣，你说错了。瞎了眼的人，不是你，而是我梅雪娘。」


    「是我眼瞎，认不出你是狼心狗肺之徒，看不清你是披着人皮的狼。当初你病倒在街头，昏迷不醒，险些丧命，是我救了你。我给你栖身之地，让你有饭吃，有衣穿。」


    「当初入赘我梅家，你是怎么说的？你口口声声说，你生是梅家的人，死是梅家的鬼，否则就天打雷劈，不得好死。」


    「后来你恢复记忆，想起了自己的身份，回京城之前，你是怎么说的？你说你是侯府公子，父母尚在，并未娶妻。我对你毫不怀疑，满心信任，放弃青城县的一切跟你来到京城，你是怎么对我的呢？」


    「你不带我回家，将我安置在客栈，多亏我找人打听才知道你已经娶妻。」


    「你不仅骗我，还欺我，你将我的路引拿走，让我有家难回。你将宛姐儿夺走，强迫我留下来。」


    啊！江令宛在外面听着，震惊又心酸，原来母亲是这样来到江家的，并不是像别人说的那样，父亲为了报救命之恩，才娶了母亲这个小门小户的商户女。


    回忆起那段往事，梅雪娘脸孔雪白，眉宇间一片凛然。


    想她梅雪娘从小便是父亲掌上明珠，长大打理铺子，当家做主，说一不二，何曾受过那样的委屈？


    宛姐儿是她的命，她不能放弃宛姐儿，但是让她进府做姨娘，那也绝不可能。


    她堂堂正妻，岂能委身做妾，一辈子矮人一头，任人拿捏？又岂能让自己的女儿沦为庶出？


    她已经做好了准备，实在不行，便先做了外室，然后花钱买也好，从江伯臣那里骗也罢，一定要把路引弄到手，带着宛姐儿回青城县去。


    不料几天之后，江伯臣来客栈告诉她，说他原配发妻已经死了。


    那一天，江伯臣陪发妻去上香还愿，路上遭遇劫匪，他被打晕，流落至青城县，而他的发妻乔氏则被推下山去，等找到的时候人已经咽气了。


    江伯臣跪在地上求她原谅，求她跟他回江家。她去江家，不是为妾，而是做妻。虽然是继室，但也是正儿八经的嫡妻。


    江伯臣口口声声地保证，此生绝不纳妾，与她一生一世一双人。


    她想着继室便继室吧。事情到了那一步，江伯臣死捏着她的路引不放，又让人抱走了女儿宛姐儿，还许下那般诺言，她不低头也不行了。


    江家不算大户，可上上下下也有好几十口人，上有公婆压头，中间有妯娌攀比，下有仆妇盯着，肯定不比在青城县当家做主轻松。


    好在江伯臣对她不错，一心一意跟她过日子，女儿又一天天大了，越来越冰雪可爱。虽然生活中磕磕绊绊不如意的事情很多，可看着女儿健康活泼的笑脸，再难熬她都熬过来了。


    直到六年前，江伯臣突然带了一个怀有身孕的妇人回来。


    他说，这妇人名叫乔映柔，乃是他先头那位夫人的堂妹，因死了丈夫回到京城，被他无意中碰到。


    乔映柔的容貌与他的原配乔映蓉十分相似，他一时把持不住，逾越冒犯了她，本不欲声张，不料乔映柔怀了他的孩子。


    他不能让亲生骨肉流落在外，所以要给她名分，纳她为妾。


    乔映柔也十分乖觉，跪在地上求她，说什么都不要，只要一个栖身之所。


    她被形势所逼，不得不面带笑容、宽和大度让乔映柔进门，背地里却夜夜难免，怀了孩子还未坐稳胎就小产了。


    三年后，她再次有孕，江伯臣却闹出了大亏空，眼看着就要被捕入狱。公公一心炼丹不问事，婆婆更是眼中没有他们长房一丝一毫。


    为了不让丈夫入狱，不让她自己被牵连、女儿被发卖，她不得不立起来，没日没夜地雕玉，为此大病一场再次小产。


    连着两次小产掏空了她的身子，若非她手里有钱，上好的补药流水一样的喝，又怕自己不在了，女儿受人欺负，不得不咬着牙撑着一口气，她的坟头怕是都长草了。


    她养了好几年，身子终于有了起色，但这些年的难堪、痛苦、愤怒、失望却一直积压在心底。


    她嫁人，是想找个人跟她一起顶风抗雨，却没想到，她一生的风雨都是他给的。


    他一而再、再而三地骗她，欺她，还听信乔姨娘的话辱她不清白，为了女儿，她不得不忍，不得不忍着恶心与他生嫡子。


    她以为她要忍一辈子，不料女儿懂事争气，愿意让她离开。


    她不用再忍了，真好，真是好啊！


    梅雪娘眉头一扬，眸中尽是讥诮：「早知你是这样背信弃义、狼心狗肺之徒，我当初就不该救你，就该让你病死街头、客死异乡、无地葬身，去了黄泉想投胎都不能。」


    江伯臣没想到平素端庄得体、贤惠懂事的妻子骂起人来竟然如此恶毒。


    他一声怒吼，如失去理智的野兽般跳起来，扬着手要去打梅雪娘：「贱人，你好大的胆！」


    梅雪娘又岂会让他打到，她一朝后退了两步，随手抄过桌上的茶盏，毫不客气地砸到江伯臣头上。


    江伯臣一声闷哼，捂着额头蹲了下去，站起来时鲜血从他指缝里流出来，淌了一脸。


    江令宛本来为母亲捏了一把汗，生怕母亲挨打，不料眨眼功夫就形势大变，挨打的变成了父亲。


    她不由在心里为母亲叫好：打得好，母亲大人霸气威武！


    江令宛拍手称快。


    江伯臣却气得五官都挪了位置，双眼喷火怒瞪着梅雪娘。


    梅雪娘毫不示弱，一脸讥讽挑衅地于他对视。


    夫妻二人至此彻底撕破脸皮。

 v第十七章

    江伯臣牙齿咬得咯咯响，突然想到了什么，他阴恻恻地笑，然后抬脚就要走。


    梅雪娘凉凉地提示他：「我劝你最好打消强行给我灌药的念头，我梅雪娘也不是吃素的，你若是不信，大家只管闹，看最后丢脸的是谁！」


    江伯臣回转头，双手握拳，像个随时就会扑咬人的野兽。


    「我这里有双月椰，是一种奇药，可治公公的病。你不妨等几天看看，可不能因为一时的愤怒失去理智，让公公丧命，到时你失去侯府爵位，便是后悔也来不及了。」


    愤怒如困兽的江伯臣陡然冷静了下来，双目犹疑地审视梅雪娘，语气中却带了一丝窃喜：「你说得是真的？」


    梅雪娘淡淡道：「是真是假，你过几天自会知道。」


    「你最好不要骗我！」江伯臣眼光闪了闪：「否则，就不要怪我不讲夫妻情谊了。」


    江伯臣捂着伤口走了，杜妈妈担忧极了：「老爷怒火滔天，仿佛是动了杀机了样子。夫人，您会不会有危险，要不要避一避？」


    「哈！」梅雪娘像听到天大的笑话一样笑了出来：「他若是真有血性，在我动手的时候，他就会扑过来掐死我了。」


    「你没看到他刚才的样子，一听说我有药可以治公公的病，他立刻就停了下来。在功名利禄面前，就是杀父仇人他也会认贼作父，我只是打了他，又算得了什么？」


    杜妈妈突然就闭口不言了。


    因为江伯臣是长子，却不得其母亲会宁侯老夫人的喜爱，他很怕会宁侯会听了妻子的话，把爵位给了疼爱的次子。


    为此，他一直讨好会宁侯，给他送钱，让他买矿石炼丹炼药，甚至买了十个处子送给会宁侯，只因会宁侯说要一夜御十女。


    要不是梅雪娘拦着他没做成，他恐怕还会有更无耻的事情做出来。


    梅雪娘心想，幸好女儿怂恿她离开，否则她跟这么个人过一辈子，真是白活了。


    「明天一早，你去棉花巷一趟，把院子捯饬一番。准备准备，咱们该搬出去了。」


    「是。」杜妈妈精神一震，神采奕奕地答应了。


    江令宛两眼放光，几乎要对母亲顶礼膜拜：太牛了，太厉害了！


    她之前还担心母亲扛不住父亲的怒火呢，现在看来，自己是杞人忧天了。


    母亲这么霸气，她只要乖乖等着，不给母亲添乱，不让母亲分神，几天后，父亲自然会乖乖写了放妻书，送母亲走。


    「偷听了这么久，还不快出来！」母亲没好气地喊她：「还傻站着，也不怕蚊子吃了你。」


    江令宛笑嘻嘻，欢快地跑进屋，抱住了母亲的胳膊拍马屁：「母亲，都是女人，为何您就能这么优秀？您的孩儿啥时候才能像您这样运筹帷幄又淡定从容呢？」


    梅雪娘被逗乐了，忍不住笑出声来。


    ……


    两天后，赵老太医把「鬼手」老先生给找来了。


    江伯臣拽着鬼手老先生的胳膊不撒手：「赵伯父说，家父的病只有您能治，您不能见死不救啊……」


    「我是能治啊。」鬼手老先生捋着胡须道：「但你们没有药啊，有一味药很重要，你们弄不来那味药，方子开了也是白开。」


    江伯臣心头一跳，情不自禁就想起了梅雪娘的话：「老先生，那味珍贵的药是什么？您好歹告诉晚辈一声，万一晚辈找到了呢。」


    「这药乃一种名叫双月椰树所结的果实，咱们大齐就只有琼州地界有这个树。而双月椰又是椰子中非常珍贵的一种，现在在琼州也不像从前那样常见了，更何况是京城呢。所以，你还是……」鬼手老先生摇了摇头。


    哎呀，竟然真的是双月椰！


    江伯臣欣喜若狂，心里喊了一句天助我也，脸上却死死忍着，强迫自己不要笑出来，反而挤出郑重肃然决绝的模样来：「老先生，请您开方子吧，双月椰我一定会给您找来的。」


    鬼手老先生提醒他：「琼州在大齐最南，离京城万里之遥，即便你骑汗血宝马一日千里，来回至少也要二十天的时间，我等得，老侯爷却等不得。」


    江伯臣挤出几滴眼泪，用袖子擦了，一副大孝子模样：「为了家父的身体，莫说是万里，便是万万里，我也要试试。不到最后一刻，我江伯臣绝不放弃。请老先生体谅我一片孝心，开方子吧。」


    他恭恭敬敬地行了个礼，实在孝顺极了。


    鬼手老先生没说话，仿佛是被他这大孝子的模样感动得说不出来话来。


    赵老太医却面红耳赤，跳起来指着他骂：「你在我面前挤猫尿便罢了，竟然在鬼手老先生面前还又演又唱的了，我这张老脸都被你丢光了。有双月椰，你趁早给我拿出来，再在这唱戏，我代你爹打断你的腿！」


    江伯臣脸皮瞬间涨成了猪肝色，试图为自己辩解。


    赵老太医却不给他机会「你再演，我马上带着鬼手老先生走！」


    江伯臣吓得拔腿就跑，出门时不小心被门槛绊了一下，几乎不曾摔倒，那迫不及待、落荒而逃的模样要多狼狈就有多狼狈。


    他不敢得罪赵老太医，他便将一腔怒火发泄到梅雪娘身上，进了静好院正房，看到卧房的那个一人高的青花落地大瓷瓶，他飞起一脚踢了上去。


    「咣！」


    大瓷瓶纹丝未动，他的脚却疼得钻心。


    身后传来梅雪娘凉凉的声音：「老爷，你也太不小心了。」


    「你……」江伯臣恼羞成怒，去砸梅雪娘的梳妆台，把上面的瓶瓶罐罐悉数挥到地上，这才觉得心气顺了，略带得意的去看梅雪娘。


    梅雪娘端着铜盆对着他就泼。


    「哗啦」一声，冷水兜头泼下来，江伯臣被浇了个透心凉。


    他呆住了，以为自己在做梦。


    梅雪娘随手把铜盆丢在地上，淡淡道：「天气炎热，妾身给老爷降降心火。」


    江伯臣这才反应过来，像炸毛的猫一样张牙舞爪：「梅雪娘，你不要太过分！」


    「哦？」梅雪娘淡淡一笑，转头瞟了江伯臣一眼：「过分如何，不过分又如何？」


    她语气轻慢，眼中都是蔑视，嘴角带着嘲讽……


    江伯臣瞳孔猛然一缩，忆起昔年在山东青城县，梅雪娘教训那位吃里扒外的账房先生时，也是这样的高高在上，也是这样轻蔑鄙夷，仿佛对方只不过是个微不足道的跳梁小丑，她梅雪娘根本不曾放在眼里。


    他当时爱极了她的高傲，爱极了她语气淡淡的样子，仿若这世间万物都难不倒她一样。


    他从来没有想过，有一天，梅雪娘会用这样的眼神来看他。

 v第十八章

    江伯臣心头怒潮陡涨，掀起波涛几乎要将他淹没：「梅雪娘，你不是想和离吗？我偏不让你得逞。生，你是我江家的人；死，你是我江家的鬼。你这辈子都休想踏出我江家大门。」


    他说话的时候太过激动，挥舞着两只拳头，冲梅雪娘示威。


    梅雪娘淡淡地「哦」了一声，转头对杜妈妈说：「既然如此，你叫人把那双月椰毁了吧，老爷用不到了。」


    江伯臣：「……」


    眼看着杜妈妈就要走出去了，江伯臣终于忍不住开口叫住了杜妈妈：「等一下！」


    梅雪娘抬起眼皮看着他。


    江伯臣气得脸通红，想要双月椰却又放不下架子，便倒打一耙，大声呵斥梅雪娘：「你到底是不是真心想和离的？我特意过来，就是要跟你谈和离的事情的。你看看你这个样子，一言不合就要毁这个、毁那个的，是想好好说话的样子吗？」


    看着江伯臣外强中干、强词夺理的样子，梅雪娘笑了笑：「看来老爷现在愿意跟我好好说话了，既然如此，那就请坐吧，我们好好地说一说。」


    江伯臣坐了下来，满面冷笑，这里是京城，卧虎藏龙、你追我赶，商户们竞争激烈，弱肉强食，可不是小小的青城县能比的。


    你梅雪娘经商是很有天分，生意是做得很好，可那都是因为背靠着会宁侯府。


    这满京城，哪个有名号的商户身后没有一两座靠山？


    梅雪娘孤零零的一个女人，想靠自己的力量在这龙争虎斗、水深火热的京城闯出一片天地，简直就是痴人说梦！


    你想和离，那我就让你和离。反正宛姐儿留在江家，你便是和离了，也走不远。等在外面吃了亏、撞得头破血流，你才能知道好歹。


    到时候，我江伯臣可不会轻易地原谅你，不让你吃些苦头、长些教训可不行。


    「说吧，你想怎么个和离法？」江伯臣问得直接。


    梅雪娘就让杜妈妈把放妻书拿出来，提出了自己的想法。


    江伯臣不同意，也提出了要求。


    接下来，两人便开始讨价还价了，一个露出了商人的市侩，一个拿出了文臣的奸诈，没有夫妻情谊，只有撕破脸皮后对手的较量、买卖双方斤斤计较的你来我往。


    这也是梅雪娘死活不让江令宛参合的原因，她反正要离开江家了，无所谓江伯臣怎么看她。


    但是宛姐儿还在江家，还叫江伯臣一声父亲，她不能跟江伯臣正面杠上，至少在江伯臣心里，宛姐儿还是那个虽然脾气不好，但是天真活泼的小女儿。


    只有这样，江伯臣对宛姐儿才会有一点慈爱之心。她不指望江伯臣多疼宛姐儿，只要他不为难她，那就足够了。


    从中午说到下午，等日薄西山，两人才谈妥了。


    江伯臣与梅雪娘两愿和离，江伯臣签放妻书，梅雪娘将双月椰拿出来给会宁侯治病；江令宛归江伯臣，留在江家，但是她出嫁前的教养由四夫人何氏负责，江伯臣的妾室以及其后来的继室夫人一律不得插手；梅雪娘将自己名下产业一分为三，她自己带走一份，留给江令宛一份，另外一份赠送江伯臣，权当做对江令宛教养事宜的补偿。


    江伯臣当场在放妻书上签字，梅雪娘也不犹豫，立刻将一部分产业的地契、房契、商铺交了出来。


    江伯臣冷笑：「夫人果然唯利是图，为夫佩服！」


    「江大人见钱眼看，卑鄙无耻倒是一如既往，没让我失望。」


    这一声江大人，已经道尽了两人关系了。


    江伯臣轻蔑一笑，心想你只管牙尖嘴利，日后有你哭着求我的时候。


    「老侯爷昏迷不醒，老夫人一向不管长房的事，二夫人看我不顺眼，四夫人那里我昨天已经打过招呼。」


    梅雪娘道：「我就不去辞别了。」


    夜色渐浓，几颗星子挂在天幕，梅雪娘的马车在夜色的掩映下，离开了会宁侯府江家。


    这一夜，江令宛迟迟不能入睡，倒不是因为母亲的离开，而是她没有想到，为了旁人不敢欺负她，母亲竟然给她找了一个大靠山——四婶何娉芳，东莞伯何荣的长女，定国公萧铎的外孙女。


    因其母早亡，自幼养在定国公夫人膝下，爱若珍宝，疼之入骨。虽然是表小姐，但地位比定国公府的嫡出小姐还要尊贵。


    第一代定国公随太.祖征战，立下不世的功勋，如今的定国公萧铎，更有开疆辟土的功劳。他手握重兵，深得皇帝新任。


    虽然定国公三个儿子都不甚出色，但他的第五孙萧湛文武双全，有勇有谋。


    萧湛还是淑妃娘娘的外甥、四皇子的伴读，从小出入宫廷在御前长大，十分得圣心。


    他十五岁那年，第一次参加秋猎，就拔得头筹，力挫其他儿郎，取得第一名的好成绩。


    皇帝龙颜大悦，夸他「穆如清风，朗若月华」，将「清华」二字赐给他做表字。


    男子取表字，一般是弱冠成人礼之后，由德高望重的长辈赐予。萧湛以十五岁不足弱冠之龄就得到皇帝如此赞许，满京城谁不羡慕萧五郎风姿出尘、独得圣心？


    前有定国公炙手可热，后有萧五郎声名鹊起，定国公府萧家乃当之无愧的第一勋贵。


    四婶从小在定国公府长大，身份尊贵，地位不一般，自己由她教养，好处自然不必言说，也难怪父亲会答应。


    她虽然没有攀附四婶的想法，却不能辜负母亲的苦心安排，她会尊敬四婶、好好与四婶相处的。


    第二天早上，江令宛跟往常一样被丫鬟唤醒，睁眼一看，不是竹枝，而是桃叶。


    桃叶一边撩了帐子，一边柔声说：「小姐，今儿比往常更热一些，这件粉色云雾绡对襟衫、水绿色烟影纱齐腰裙是今年新做的，您看上面的桃花栩栩如生，蝴蝶好像要飞出来了一样，您一直没机会穿。我服侍您穿上，保证又清爽又凉快又好看。」


    她笑意盈盈，语气亲昵热络，仔细听来，还有几分讨好。


    江令宛瞄了她一眼，心里冷笑连连。


    桃叶是奶娘的女儿，因为奶娘进府奶她，桃叶从小饿得面黄肌瘦，十分可怜。


    她知道之后，便求了母亲，允许桃叶进府，与她同吃同住，并不当她是下人。在叠锦楼，谁人不知桃叶是副小姐？便是静好的院的人见了桃叶也是客客气气的。


    她的信任并没有换来桃叶的忠心，相反，她背弃江令宛投靠了江令媛。


    她监视江令宛的一举一动，把江令宛爱慕宁轩的事告诉江令媛，江令媛就来给她出主意，明面上是帮助她接近宁轩，实际上是让让她丢脸，沦为笑柄，好衬托出江令媛的好来。


    母亲前世会死，乔姨娘、江令媛是幕后黑手，桃叶这个帮凶功不可没。


    后来她嫁给宁轩，桃叶想做姨娘，因为她没有答应，桃叶就偷偷给她下药，害她一生无子。


    等到江令媛来找宁轩，指控她这个妹妹多么残忍的时候，桃叶在一旁作证，证实了江令媛的言语。


    她江令宛成了彻头彻尾的毒妇、恶人，只因她眼瞎心盲，识人不清，错信了桃叶这个喂不熟的白眼狼。

 v第十九章

    重生之后，她因为要对付江令媛母女，一直没顾得上桃叶。既然如今腾出手了，她也不用对桃叶客气了。


    只不过，可不能这么简简单单地收拾了她，既然她喜欢给江令媛通风报信，那这一次，她便让她死得其所！


    江令媛瞥了桃叶一眼，十分冷淡：「你出去吧，让竹枝进来服侍我梳洗更衣。」


    「小姐……」桃叶惊诧，眼圈迅速红了。


    可惜江令宛没看到，她已经起身坐到梳妆台前了。


    媚眼儿抛给瞎子看，桃叶没办法，只能收起委屈的表情，心不甘情不愿地出了屋。


    不一会，江令宛收拾停当走了出来，她身上穿的不是桃叶挑选的那套衣服，而是深竹月绣杏花半臂与水绿色双鹤裙，也是清清爽爽的颜色。


    奶娘笑呵呵地夸：「小姐这身衣裳好看。」


    竹枝抿嘴一笑，有些自得：「是我给小姐挑的，小姐也很喜欢呢。」


    奶娘愣了一下，又很快笑着点头：「是很好看，我看着也喜欢。」


    江令宛坐下吃饭，奶娘就给桃叶使了个眼色，母女二人出去了。


    竹枝就朝门外努努嘴：「小姐，你看……」


    「没事儿。」江令宛笑了笑。


    门外，奶娘正拿手指去戳桃叶的头，埋怨：「你这丫头，怎么这么不听话，不是让你进去服侍小姐穿衣裳的吗？」


    「我去了！」桃叶脸绷得紧紧的，跟奶娘犟嘴：「她不让我服侍，把我撵了出来，也不穿我挑的衣服，我能有什么办法？」


    奶娘有些不信：「是这样吗？」


    桃叶柳眉倒竖，发起脾气来：「你到底是谁的亲娘，不信我，倒信外人！」


    「娘当然信你。」奶娘笑得不以为然：「但是娘也了解小姐，她脾气倔，却不是个不讲道理的，八成是你做了什么不对的事了，她才会跟你生气。小姐性子不好，心底却是个最柔软不过的，你只要多试几次，多说好话，她一定不会再怪你的。」


    一个是她生的，一个是吃她的奶长大的，这姐妹俩脾气性情都差不多，平时小打小闹怄气什么的，她见多了。


    奶娘道：「你难道不想跟着小姐一起去京华女学了吗？」


    桃叶立刻把满腹的牢骚都咽下去了。


    她当然想去女学，就算是陪读的婢女，从女学出来的，也会被人高看一眼。


    桃叶想了一会，再次进了屋。


    「小姐。」她一脸亲切讨好的笑：「今天的粳米粥是我娘亲自熬的，您之前最爱吃，我给您盛一碗，好吗？」


    江令宛点了点头，这一次没有拒绝她。


    桃叶喜上眉梢，手脚不停盛了粥，将江令宛服侍得舒舒服服不说，一张嘴还妙语连珠说个不停，逗得江令宛不时大笑。


    用了早饭，主仆二人冰释前嫌，和好如初。


    江令宛便屏退旁人，独独留下桃叶，说有话要吩咐。


    桃叶越发欣喜，又激动又忐忑：「小姐，您要奴婢去办什么？」


    江令宛道：「我有一件重要的事，交给别人我不放心，奶娘哺育我长大，你虽然是我的奶姐姐，但是在我心里，其实跟我的亲姐姐一样。我这几天冷待你，就是想考验考验你。结果证明，你还是靠得住的。」


    桃叶连连点头，一脸认真，「小姐放心，只要您吩咐的事，哪怕上刀山、下火海，我也一定给您办好，绝不辜负您的期望。」


    「当真？」


    「当真！」桃叶脸上写满了忠心与虔诚，就差赌咒发誓了，「我愿意为小姐做任何事。」


    「好。」


    江令宛低声道：「你去金鱼胡同找李道婆，跟她买一瓶安乐药来。」


    安乐药，又名长眠散，是一种慢性药，人吃了之后会不知不觉死掉。


    桃叶吓得脸都白了：「小……小姐，这种药被朝廷禁了，私下买卖是要坐牢的。」


    江令宛拿眼觑她：「怎么？你不愿意？」语气已不复刚才的亲近了。


    桃叶斟酌一番，咬了咬牙：「奴婢愿意。」


    打发走了桃叶，江令宛准备去拜见四夫人，才刚刚出门，四夫人何娉芳就到叠锦楼的门口了。


    她不过双十年华，生的皮肤白皙，柳眉修长，看人时眼睛明亮透着自信真诚，举止端庄得体，很容易让人心生好感。


    「四婶。」江令宛忙迎上去，恭恭敬敬地行了礼：「我正准备去永恬居给您请安，没想到慢了一步，倒劳烦您先过来看我了。」


    何娉芳微微吃惊，显然没想到江令宛会说出这样一番话，更没有想到她会主动去给自己请安。


    江令宛微微一笑，杏眼弯弯，小姑娘的可爱娇俏就露了出来：「四婶请进屋，咱们坐下说话。」


    江令宛让了何娉芳上座，亲自捧了茶给她，然后才在她下首坐了。


    小姑娘长得漂亮，笑起来甜甜的讨人喜欢，又这样乖巧懂礼，何娉芳瞧着喜欢，忍不住说：「之前你母亲还说你长大了，懂事了，我还不信。今天看到你，我是真的相信了。」


    江令宛嫣然一笑，语气真诚：「我之前是不懂事，有六分是我自己的原因，也有三四分是旁人误传的。以后有四婶教导我，我一定把那几分不好都改了，一定不给四婶抹黑。」


    何娉芳听了，笑着点了点头：「你这样很好。」


    她跟梅雪娘交好，与江令宛却不怎么熟悉，从前只听说她脾气骄纵，被梅雪娘惯坏了。


    本来她只是受了梅雪娘托付，照看她一二，不让后进门的人磋磨她，不让底下的奴才欺负她，就也就算完成梅雪娘的托付了。


    今天见了江令宛才发现她并不是传言中那娇纵跋扈模样，反而落落大方，真诚可爱。


    或许是乔姨娘故意败坏她的名声，或许是这小姑娘经历了父母和离，突然开窍懂事。可不管哪一种，都挺让人唏嘘的。


    她自己便是母亲早逝，虽然养在外祖母身边，偶尔回家继母不敢对她怎么样，但父亲的陌生、继母的客气疏离，兄弟姐妹的敬畏，让她有一种自己是外人的感觉。


    在东莞伯府她找不到家的感觉，在定国公府，她虽然受宠，却毕竟不姓萧。

 v第二十章

    这个小姑娘或许会跟她一样，又或者比她当初还不如。


    何娉芳看着她笑盈盈如花一般娇俏可爱的模样，忍不住动了恻隐之心：「宛姐儿，我想让你住到永恬居去，你可愿意？」


    萧嬷嬷一惊，张了张嘴，想说什么，又把话咽了下去。


    江令宛已经又惊又喜地起身拜下去：「我愿意，我当然愿意。母亲说，四婶是大家闺秀，真正的千金小姐，能跟四婶学到一星半点，就够我受用一生的了。四婶愿意让我到永恬居，我自然一千一万个愿意。就是不知会不会打扰四婶，给您添麻烦。」


    这小嘴可真甜！


    她急切的样子取悦了何娉芳，毕竟自己的帮助也要对方愿意领情才是啊。


    「不麻烦。」何娉芳笑得开心：「你收拾收拾，今天下午就搬过来吧。我晚上办一个接风宴。」


    江令宛便说：「其他人劳烦四婶了，父亲跟二姐姐那里，我去请。」


    四夫人先是一愣，接着就点了点头，唏嘘欣慰：「你愿意去请媛姐儿，这一点很好。你们到底是姐妹，私底下有再多的龃龉，也不可让外人看了笑话。她犯的不是大错，你父亲迟早要放她出来的，与其等你父亲开口，不如你先去替她求情。这样不管是外人，还是你父亲，都会觉得你是个宽厚大度、礼让姊妹的好孩子。」


    「四婶放心吧，我都省得的。」


    等背了人，四夫人就说：「我没说错吧，宛姐儿非但不顽劣，反而十分聪慧，一点就透，是个有福气的好孩子。」


    萧嬷嬷不以为然：「这世上聪慧的小姑娘多了去了，能遇到您，才是她最大的福气。」


    四夫人没反驳，只说：「不过是可怜的孩子，能拉一把是一把吧。」


    ……


    江令宛到了书房门口，听见里面赵老太医正在逼问江伯臣，那双月椰是哪里来的。


    没错，正是逼问，他甚至还说，鬼手老先生已经走了，接下来老侯爷的身体全权由他负责，若是江伯臣不说，他就撒手不管了。


    江伯臣答不上来，急得满头大汗。


    江令宛心思一转，立刻走进去，面带微笑说：「赵爷爷，您别怪父亲，是父亲答应了旁人，不能说出双月椰的来源。」


    「哦？」赵老太医立刻转头，三步两步走到江令宛面前，眼睛放光：「这么说，你知道这双月椰是怎么回事了？」


    知道的他是要双月椰，不知道的，还以为他要吃人呢。江令宛一点都不怕，身为医者，对极品药材疯狂痴迷，这一点她了然于胸。


    江令宛微微一笑，点头说：「是的，我知道。而且我还打算告诉赵爷爷。」


    赵老太医眼中的狂热反而褪去了，取而代之的是满目的狐疑：「你这丫头，有什么目的？」


    江令宛好像没看到他眼中的猜疑，神色自若地笑着说：「我的目的就是替父亲解围啊，父亲是谦谦君子，一诺千金，自然做不出来言而无信的事。可是我不同，我只是一个尚未及笄的小姑娘，正所谓童言无忌，我说了什么，旁人也不会怪我的，赵爷爷，您说是吧？」


    赵老太医把嘴一撇：「他算哪门子的谦谦君子，还一诺千金，简直笑死人了！」


    江伯臣面色一阵青一阵红一阵白，跟开了染坊似的，别提多精彩了。


    江令宛嘻嘻一笑：「我有话跟父亲说，等会还有事情要忙，明天一早，我就告诉赵爷爷双月椰的事。赵爷爷若是没有其他事，就请先走吧。」


    赵老太医捻着胡须沉吟了一会，他看出来了，这小丫头嘴甜心活，鬼的很。一不留神就会掉进她挖的坑里。


    可是那双月椰对他吸引力太大了，急得他抓耳挠腮的，明知不该被她牵着鼻子走，可为了双月椰，他也不得不这么做了。


    「好，我就等你一晚。」


    赵老太医牛气轰轰地走了，江伯臣擦了擦额头上的汗。


    因为这个插曲，他看江令宛格外顺眼，柔声问她：「今天搬到永恬居，一切都还习惯吗？」


    江令宛扬起嘴角，恭敬又不失亲近：「四婶对女儿很好，我一切都习惯。就是离父亲的院子太远，心里舍不得父亲。」


    江伯臣没想到江令宛会说出这样一番话，那点子慈父心肠也被勾了出来：「好孩子，父亲也舍不得你。你在永恬居，好好听你四婶的话。缺什么少什么只管告诉父亲，父亲给你买。」


    「我缺得东西可多了，四婶说，原来叠锦楼的东西跟永恬居都不配套，让我把屋里的东西都换一遍，我觉得太奢侈，就跟四婶商量只换一小部分，也不需要太多钱，一千两就足够了。」


    一千两！你可真是不客气。


    江伯臣嘴角抽抽两下，有心想收回刚才的话，江令宛又笑着说：「我明天可能要跟赵爷爷出去，会先买一些回来，父亲有什么想买的吗？女儿买了送给您。」


    赵爷爷，赵老太医……


    江伯臣的嘴角立刻不抽抽了，转身拿了两张五百两的银票交给江令宛，貌似非常爽快：「父亲什么都不缺，您自己买吧。」


    江令宛双手接过银票，笑眯眯道：「父亲待我真好，我就知道您最疼我，其实我还缺一块砚台，我看您书桌上这块砚台就挺好的。」


    废话，这是制墨大家亲手所做，紫墨石的质地，迎客松的花样，能不好吗？


    江伯臣舍不得，可江令宛笑盈盈满是期待地看着他，眼睛里仿佛有小星星。


    江伯臣觉得脑门疼：「好，那你就拿去吧。」


    江令宛心里乐开了花，又说：「父亲，其实女儿还想……」


    不，你不想，你什么都不想要！


    江伯臣猛然扶额，眼睛紧闭，表情疲惫痛苦：「我有些头疼，可能是累着了，你先回去吧。」


    「既然如此，那女儿就告诉四婶，今晚的接风宴，父亲去不了了。父亲休息吧，女儿告退。」


    接风宴？


    「等等。」江伯臣还维持着扶额的姿势，眼睛却睁开了一条缝：「什么接风宴？」


    江令宛就把接风宴说了，又道：「我还想替二姐姐求个情，她虽然有错，却始终是我的二姐姐，我不会跟她计较的，也请父亲不要再生她的气了。今晚的接风宴，我想让二姐姐也一起参加，还请父亲允许。」


    「你果然懂事了。」江伯臣赞许地点头：「那就让你二姐姐出来吧。」


    「您当初说，让二姐姐闭门思过十天，如今时间没到，就放二姐姐出来，若是被二婶她们知道了，必然要说我们长房没规矩。四婶也说，朝令夕改可不是什么好事。所以，我想让二姐姐抄两遍《金刚经》作为补偿，不知父亲觉得怎么样？」


    「很好。」江伯臣喟然叹道：「你四婶不愧是大家子出身，规矩礼仪就是不一样，你得好好学学。」


    「是，女儿一定好好跟四婶学习，绝不丢我们长房的脸。」


    ……

 v第二十一章

    晚上的接风宴非常热闹，出乎江令宛的意料，除了卧床养病的老侯爷，全家都到了。


    江令宛忍不住啧啧，祖母等闲不出门的，竟然也如此给四婶面子，有权势有地位可真好啊。她突然有些怀念主子了，前世跟在主子身边，她也是这样众星捧月高高在上的呢。


    就是不知道主子现在怎么样了，她这一世能不能早点见到主子。


    接风宴闹到很晚才散，江令媛一直挨到最后才走，她一脸愧疚后悔：「三妹妹，对不起，我识人不清，错听了姨娘的蛊惑，做错了事。这几天在祠堂，我一直在反省，我已经知道自己错了。」


    江令宛很想冲她翻个白眼，呸一声，说一句你知道错了个鬼！


    然而她却生生忍住了，她想看江令媛这戏到底能演到什么程度。


    江令媛两只眼睛一直看着江令宛，任悔恨的泪水涌出眼眶流了她一脸，她却无暇顾及：「我以为三妹妹不会原谅我，再也不会跟我好了，没想到你居然去跟父亲求情，让我提前出来。」


    她一把抓住了江令宛的手，紧紧握着，又激动又感动又惭愧：「三妹妹，谢谢你今天邀请我来参加接风宴，谢谢你。」


    江令宛一脸亲切毫无芥蒂的模样：「我知道二姐姐是受了乔姨娘蛊惑，不过是无心之失，又怎么会怪你呢。你是我亲姐姐，今天的接风宴，少了谁，也不能少了你啊。」


    江令媛好感动，她眼泪扑簌簌落下来，声音哽咽一个字都说不出来了。


    对于这样的演技江令宛表示赞赏，她凑到江令媛耳边，用只有她们二人能听见的语气说：「当然要你参加啦，这样你才能看到四婶多尊贵，大家多给她面子啊；这样你才能看到四婶多喜欢我，我的心情多么欢畅啊；这样才能让你又嫉又恨，却拿我没办法，只能干生气啊！」


    江令媛陡然僵住，如被雷劈了一样看着江令宛。


    江令媛僵硬了半晌，好一会才反应过来，做出痛心疾首的模样：「三妹妹，没想到你对我的芥蒂误会这样的深。」


    江令宛眼神无辜，又带了冷笑：「演，你继续演，看我还会不会上你的当。」


    不过江令媛演技的确很高了，若不是经历过前世，她恐怕真的就上当了。


    江令媛松开江令宛的手，疾色道：「我是把你当亲妹妹的，没想到你转脸就不认人了。既然如此，我也不要与你做姐妹了。宛姐儿，你会后悔的。」


    「嗯嗯。」江令宛眨眨眼：「那我们一起等待我后悔的那一天吧。」


    江令媛冷冷看了江令宛一眼，转身离去。虽然她脸色没什么变化，心里却一片慌乱：江令宛不再是从前的江令宛了。


    她开窍了，变聪明了。去了一个梅雪娘，又来了一个何娉芳给她撑腰，她更难对付了。


    想到何娉芳在江家的地位，定国公府的泼天富贵，江令媛呼吸都有些不畅了。


    身后又传来江令宛刻意拔高，带着笑意的声音：「二姐姐，别忘了把《金刚经》抄两遍哦，我特意去跟父亲说的，二姐姐可不能辜负我一片好心呢。呵呵。」


    江令媛不敢回头，脚步又加快了几分。


    这夜，心里发怄的又何止江令媛一人，二房大小姐江令瑶心里也老不高兴了：「母亲，江令宛真是好造化，竟然就这样攀上了四婶。」


    二夫人余氏也叹：「真没想到，梅雪娘不声不响竟然能说动何娉芳，这个大嫂，的确厉害。」


    江令瑶埋怨道：「都怪母亲平时不去跟四婶走动，才让江令宛抢了先机。」


    「我如何没去跟你四婶走动，我之前去过多少次，走得有多勤快，你又不是不知道。你四婶看着笑眯眯，人却不简单，咱们从前太刻意了，反让她起了防备之心。」


    江氏遗憾地叹了一会，又笑着劝慰女儿：「你的婚事已经定了，永平侯府多显赫，皇后娘家，女婿容貌出众人又上进，有什么好怄的？快别眼红了，当心被别人瞧见了笑话。」


    江令瑶脸一红，点了点头，心里依然有些怅然，那可是四婶何娉芳、定国公府的表小姐、五爷萧湛的亲表姐啊。


    此时，桃叶已经把那包安乐药买了回来。


    「你做的很好。」江令宛很满意，将一个巴掌大的瓷瓶递给她。


    甜白瓷的小瓶很漂亮，桃叶以为是香膏脂粉，喜滋滋地接了，正打算说一些甜言蜜语表忠心，不料江令宛却道：「你把安乐药装到这瓶子里，明天一早去一趟庄子，把这瓶药与五十两银子交给庄头娘子李妈妈，银子是给李妈妈的，让她把这个药放在乔姨娘的饭食中。」


    桃叶手一抖，吓了一跳：「小姐，您要毒死乔姨娘？」


    「别一惊一乍的。」江令宛笑了笑，没有承认也没有否认，意有所指道，「我是看乔姨娘在田庄受苦，怕她受不住，所以想帮她一把，让她早日脱离苦海。正所谓早死早……哦，不对，是让乔姨娘身上的「病」斩草除根，她能早日去享福，我也能一劳永逸，再也不为她操心了。」


    说来说去，就是要除掉乔姨娘。


    桃叶由满心欢喜变成心中大骇，手中的瓷瓶也变得烫手起来：「这……这要是被老爷发现了怎么办？」


    还有二小姐，二小姐手里捏着她的把柄。若是二小姐知道了，她就活不成了。


    不行，这事她不能干！


    桃叶前一秒还信誓旦旦地表忠心，后一刻便退缩了。


    江令宛安她的心：「你不用怕，这是慢性药。每顿饭放一点，一个月后，效果才会慢慢显出来，这就叫神不知鬼不觉。方法我都写在这封信里了，你一并交给李妈妈。」


    桃叶心里打鼓，语气犹豫：「万一出事了，怎么办？」


    「怎么，你不信我？」江令宛落了脸色：「既然你害怕那就算了，我让竹枝去。」


    「别、别、别。」桃叶忙拦住了江令宛：「这种事怎么能交给竹枝……」


    桃叶心思飞转，眨眼间好几个念头转过，罢了，舍不得孩子套不住狼，去就去！


    「小姐放心，我这就去，一定把话都带到。」


    次日一早，桃叶再次出门，江令宛也如昨天一样去给四夫人请安。


    到了永恬居正房，欢哥儿正在哭。


    他生病了，王大夫说他肺部积了热，所以不思饮食，给他开了药。


    可欢哥儿连饭都不愿意吃，又怎么可能吃药呢？


    四夫人抱着他哄，可惜无论怎么说，欢哥儿就是不吃。


    可不吃药怎么能好呢？


    四夫人没办法，不顾欢哥儿哭闹强行喂药，好不容易喂了一点，欢哥儿「哇」地一声吐了出来，小脸涨得通红，一边哭一边咳嗽：「母亲，欢哥儿没生病，欢哥儿不要吃药。


    小家伙委屈，泪眼汪汪的，闹了这一场，又疲又累，精神越发不好，看着可怜极了。


    四夫人没办法，只好把欢哥儿抱在怀里哄：「你真是要了我的命了。」


    江令宛想了想，就退了出去，过一会她去而复返，捧了一个黑漆托盘进来了。

 v第二十二章

    托盘上放着一个青花小提壶，两个同色的小碗。


    欢哥儿又要灌药，忙挣扎摇头：「欢哥儿不喝，不喝。」


    「这不是药，不是给欢哥儿喝的。」江令宛放下托盘，倒了两碗出来。


    果然不是黑黑浓浓难闻的药，而是奶白色的汁水，不知道是什么。


    江令宛端起一碗，咕咚咕咚一饮而尽，又十分夸张做出满足的表情：「这碗生梨白藕汁又香又甜，可好喝了，四婶，您也喝一碗吧？」


    四夫人闻音知雅，当然知道江令宛的意思，当即大口喝了一碗，意犹未尽：「嗯，果然好喝。」


    江令宛就把空碗放到欢哥儿鼻子边给他闻：「你闻闻，是不是苦的？」


    正所谓一人吃饭，十人嘴馋，面对好吃的、没吃过的东西，人的本能就是想尝尝。


    欢哥儿年幼，正是贪嘴的年纪，江令宛与何娉芳又故意逗他，早将他馋的流口水了。


    他赶紧伸头去闻，味道不是苦的，而是甜的，当时就咽着口水眼巴巴地问：「三姐姐，我能喝一碗吗？」


    江令宛笑了：「当然可以啦，我们欢哥儿这么乖，不给欢哥儿喝，还能给谁喝？」


    欢哥儿高兴极了，自己捧着碗，津津有味地喝了起来。


    四夫人十分高兴，难掩眉宇间的喜色：「好宛姐儿，你解决我的一大难题了。这生梨白藕汁是谁做的，你怎么知道欢哥儿会喝？」


    「是我做的，只要将生梨去皮、白藕去节，切碎后用纱布包着挤出果汁就可以了。什么都不要添加，取其自然清甜的味道，令人胃口生喜。欢哥儿是肺热，不思饮食，生梨止渴润燥，白藕清热生津，欢哥儿自然会喜欢。」


    「除了这个，我还会做其他的吃食，等会我做个糯香藕片，要是欢哥儿愿意吃，就不怕了。这些是药膳，食用即可饱腹又能治疗病疾。」


    四夫人满脸欣慰：「你这孩子，不吭不响的，竟然有这样大的能耐，是我捡到宝了。」


    世家小姐，除了琴棋书画，还会偷着学一两样出众技能傍身，医术药膳枯燥无味，学的人很少的。所以，江令宛会药膳，更显得弥足珍贵。


    她这话说给江令宛听，也是说给萧嬷嬷听的。


    而江令宛则因为四夫人的话，勾出昔日的回忆来。


    前世被休之后，宁轩看她可怜，给了她栖身之所。后来辽王挥师南下，辽王的义兄慕容醒率军直逼京城，皇帝弃城而逃，去了杭州。


    宁轩那时已经做上了永宁侯，乃皇帝肱骨之臣，也跟着皇帝一起逃离。


    临走前，江令媛来看她，彼时，她云鬓花颜，衣饰华美，妆容精致的脸上还挂着她一贯的温柔笑意，仿佛时光并不曾在她脸上留下痕迹。


    而江令宛身患重病，苟延残喘，别说延医问药了，就连饱餐一顿都是奢望。她卑贱如泥，面黄肌瘦，昔日锦缎一样的秀发像干枯的荒草，从前娇美的脸庞仿佛失去水分的花。


    江令媛进屋后，打量着屋内的陈设，又去打量床上枯瘦如柴的江令宛，面上满是同情：「宛姐儿，你怎么衰老成这个样子？这要是走在路上，我可不敢认了。」


    江令宛吃力地睁开双眼，气若游丝：「你说什么？」


    江令媛是来耀武扬威的，马上就要走了，此时不踩她，以后就再也没有机会了。


    她上前一步，微微低了头，声音比刚才响了几分：「我说你真可怜，被我玩弄鼓掌之上，这辈子都是我的棋子，我的踏脚石。」


    她阴恻恻的声音里充满了与小人得志的畅快。


    原本奄奄一息的江令宛却倏然伸出手，狠狠掐住了她的脖子，要不是丫鬟及时来救，江令媛几乎命丧当场。


    「贱人！」


    江令媛狼狈不堪，勃然大怒，重重给了她一个耳光，紧跟着丫鬟婆子一拥而上，直到江令宛被打得口吐鲜血，江令媛才让人停下来。


    「你放心，我不会让你死的。」江令媛仿佛吐着信子的毒舌，说出来的每一句话都带着令人不寒而栗的恶毒，「我要留着你的命，留着你的身子，等叛军来了，让你遭受折磨，生不如死。你的脸虽然不好看了，但身子毕竟还可以，想来那些叛军会很喜欢的。」


    江令宛恨呐，恨不能将她碎尸万段，可惜她什么都不能做，只能含恨看着江令媛扬长而去。


    求生不得，求死不能，她连咬舌自尽的力气都没有了，只能将腰带在床头打了结，套在脖子上，用尽最后的力气从床上滚下去，想活活勒死自己。


    然后，她听到雷鸣般马蹄声，整齐统一的脚步声，有人闯了进来。


    「将军，这里有人！」


    她听到沉重稳健的大踏步声传来，行动间有金属碰击之声，她来不及分辨，就看见一道寒光闪过，勒着她脖颈的腰带陡然断裂，她滚落在地。


    她惊恐地喘着气，先看到一柄滴血的利剑，然后看到了那个执剑的男人。


    那人身材高大如山渊，铠甲上血迹斑斑，利剑上寒光闪闪，他面覆银具，银具后的双目比利剑还要慑人，比永夜还要幽深。


    那是她与主子第一次见面，也是那时她才知道，不是所有的军队都会烧杀抢掠、无恶不作。


    大将军慕容醒治军严格、秋毫无犯，进城后安集平民百姓，留兵戍守，开仓放粮，救助无依无靠的老弱妇孺。


    江令宛也是被救助的人之一，她在医馆住了整整半年，医馆里的病人来来往往，她不时从他们口中听到慕容大将军的消息。


    「大将军昨日又剿灭了一群土匪。」


    「大将军前日斩杀了一名酒后闹事的士兵。」


    「我得快点好起来，好帮大将军做事！」


    「没错，大将军对我们这么好，我们必须投桃报李，听说大将军明日要去城南慰问伤病，我们也一同去吧。」


    「同去，同去，还要带上吃食，大将军忙起来的时候连饭也顾不上的。」


    短短半年，慕容醒便让民心归一，稳住了京城。


    百姓爱戴他，自然也爱戴他拥护的君上，辽王进京称帝的时候，百姓顶礼膜拜，山呼万岁。


    慕容醒被辽王封为靖王。


    辽王与杭州的那个皇帝划长江而治。辽王被称为北帝，而杭州那个被称为南帝。


    三年后，慕容醒领兵攻打南朝，跨长江、夺金陵，一路所向披靡直接杀进杭州皇宫，斩下南帝首级，一统大齐江山。


    而这三年里，江令宛身体早已康复，她住进了碧云庵，跟着庵内的女尼学习做药膳，短短半年就超过了女尼，此后她翻看医书，学习药理，大齐统一的时候，她已经成了远近闻名的药膳大师，受人尊敬。


    三年来，她每日早晚都给佛祖敬香，为慕容醒诵经祈祷，求佛祖保佑他平安康泰，长命百岁。

 v第二十三章

    那天早上，她跟往常一样焚香跪拜，主持尼姑突然来找她：「摄政王来了，指名要见你。」


    她当时吓了一跳，先是欣喜，认为这是佛祖听到了她的祈求，所以才将他带到她面前，让她可以亲口跟他道谢。


    喜过之后又是忧，那时辽王刚刚病逝，临终前封他为摄政王，把江山与一双儿女一并托付给他，他一边操办辽王丧事，一边准备小皇帝登基大典，日理万机，分身乏术，怎么能莅临碧云庵来见她呢。


    除非，他病了，吃不下饭，需要她做药膳。


    这个念头一起，她立刻就慌了，一路跑着去见他：「您病了吗？哪里不舒服吗？」


    她一时情急，竟然冲到了他的面前，忘了行礼跪拜，甚至还要伸手去给他号脉。


    「大胆！」随行的护卫大骇，伸手就制住了她的手腕。


    「无妨。」


    慕容醒示意她起来：「四岁孩童哭闹不止，不思饮食，你可能治？」


    四岁的孩童？


    原来他没病！


    江令宛心头大定，人也放松了下来：「要先看过才，知道原因，才能判断能不能治。」


    「那你随我进宫吧。」


    生病的是静龄公主，先帝只有一双儿女，如今静龄公主病了，不吃不喝，奄奄一息，太医们焦头烂额，束手无策。


    为给静龄公主治病，摄政王慕容醒广招天下名医与药膳师傅，只要能让静龄公主开口吃饭便重重有赏。


    可惜收效甚微，静龄公主的身体越来越差。


    江令宛进宫之后，没有急着做膳食给静龄公主吃，而是先陪着公主说话，因为与之前的大夫不一样，她很快就取得了公主的信任，也因此得知静龄公主是因为思念父亲而忧思成疾。


    江令宛找到摄政王，将情况说了：「公主刚出生就失了母亲，是先帝一手将其带大，先帝薨逝之后，再无人陪伴公主了。」


    「那便让静龄与皇上同住一处。」


    江令宛摇头：「静龄公主失去父亲，心里缺少的安全感，皇上年幼，可以充当玩伴，却不能弥补公主内心的不安。」


    「内侍也不行，他们是下人，无法让公主真正依靠。」


    所以，若想解开静龄公主心疾，只有您这个先帝亲封的摄政王兼伯父陪伴她玩耍了。


    江令宛盯着摄政王看，银制的面具下那双寒潭般的双眸平静无波，嘶哑的声音带了几分妥协：「每日需要多久？」


    「一个时辰。」


    从那以后，慕容醒不管多忙，都会抽一个时辰的时间陪静龄公主玩耍，只是每次都要屏退下人，只留江令宛一个。


    三个月后，静龄公主病愈，摄政王见公主比一般孩子瘦弱，就让她依旧留在公主身边，直到三年后静龄公主活泼健康与正常小孩无异，她才领了一大笔银子出宫。


    出宫没多久，摄政王府的大总管陆九承邀她到摄政王府，专职给摄政王慕容醒调理身子。


    至此，她便成了摄政王门下之人，跟九承大叔一起叫他「主子」。


    在王府她表现良好，摄政王对她也越来越信任，短短一年，她便从一个小小的药膳厨娘，升到王府管家娘子的位子，谁不知江娘子拿对牌、掌中馈，乃摄政王府内宅第一人呢。


    她彻底翻身，华丽逆袭，出则豪车宝马，入则仆役成群，巴结她，奉承她的人不知凡几。她风光及了，只有一事不足，那便是仇人逍遥法外，她的仇没报。


    说来也巧，她正打算派人去杭州收拾江令媛，朝廷便颁布一道旨意，允许之前跟着伪帝去江南的人回朝，只要他们认真思过，朝廷便不予追究，还会继续让他们做官。


    江令宛就乐了，主子也太善解人意了，让人去收拾江令媛，哪有让她回京城好玩啊。


    毕竟一刀杀死她，远没有将她踩在脚底下慢慢磋磨有意思。


    当江令媛、乔姨娘从杭州灰溜溜地回来的时候，江令宛广发请帖，邀人赏宴，这两个昔日的故人因收到江娘子的请帖而欣喜若狂。


    当她们来到摄政王府的别苑，看到了高高在上、明艳慑人的江娘子，登时魂飞天外，全身痉挛。


    江令媛「噗通」一声跪下，如筛糠一般瑟瑟发抖：「宛姐儿……不、江娘子，民妇有罪，民妇罪该万死，求江娘子赎罪。」


    她砰砰砰磕头，发饰凌乱，形容狼狈，哪还有昔日半分的荣光。


    江令宛倒没急着要她们的命，只是三不五时叫她们来一趟，将其玩弄在鼓掌之上，慢慢折磨，让她们生不如死。


    后来玩腻了，她就设了一计，让乔姨娘与江令媛反目成仇狗咬狗，乔姨娘为了脱身，把江令媛送到来历不明的男人床上，让她沦为低等妾室，日日夜夜受大妇折磨。江令媛恨死了乔姨娘，在某个夜晚逃出来，闯进乔姨娘房中，将一把剪刀刺进乔姨娘腹部。


    乔姨娘死了，江令媛也因杀人坐牢，等待她的不是偿命，而是牢狱中无休无止的折磨。


    对于她做的那些狐假虎威的事，主子应该是知道的，就算他不知道，也必然会有人告状让他知道，毕竟她当初太狂了。


    但是主子没有阻拦制止她，反而说她照顾公主有功，封她为一等宁国夫人，赐她腰牌，让她不必通传便可直接进宫。


    静龄公主喜欢她，摄政王信任她，她扶摇直上，是真正的人上人。


    病死的时候，她才刚刚过了三十四岁的生辰，虽然年纪轻轻，但她却觉得十分满足。她吃过苦、享过福，被人伤害却大仇得报，死的时候了无牵挂。


    唯有一事让她遗憾，她从未见过主子的容貌，不知他长的是什么样子，尚未报答他的恩情。


    他们相处数载，主子却一直戴着面具，从不用真面目示人。主子位高权重，从未有人质疑过什么。


    她给主子号过脉，知道他肺部受损严重，郁火沉积；也听九承大叔说过主子面容受损，不宜被人看见。


    还有主子的声音，永远低沉沙哑，惜字如金。到后来，他肺病越来越严重，整日咳嗽不断。


    她死之前，主子的身体也十分不好了。


    既然前世她没能报答，那这一世，她得报答了主子的恩情才是。


    江令宛一边回忆前尘种种，手却不停给欢哥儿做好吃的，等欢哥儿吃了东西，她跟四夫人都放了心，这才回了自己住的房间。


    赵老太医背手在她门前走来走去，气得吹胡子瞪眼：「臭丫头，你敢放我鸽子！」


    江令宛惊讶极了：「赵爷爷，您终于来了。我等了您一个早上，您一直没来，我还以为您不来了呢。」


    说到后面，语气就带了几分小女儿的埋怨。

 v第二十四章

    「哼！」赵老太医斜着眼看她：「可恶的鬼丫头，竟然倒打一耙，恶人先告状。」


    「既然您已经您来了，那我们就出发去找双月椰吧。」江令宛无视赵老太医的嘲讽，笑眯眯道：「只是我带您去找双月椰，您给我什么好处啊？」


    「你竟然还要好处？」赵老太医不气了，反而砸砸嘴：「当爹的背信弃义，为了功名利禄，无所不用其极；做闺女的雁过拔毛、无利不起早，你们江家人果然无耻之极，令人发指。」


    「赵爷爷过奖了。」江令宛嘻嘻一笑，用敬佩的语气说：「您得了果子还想要树，吃了鸡蛋不放过母鸡，让人办事不给钱，一言不合就用难听话挤兑小姑娘，论起厚颜无耻，谁能比得过您呀！」


    卧槽！


    赵老太医震惊了！


    他毒舌誉满京城，鲜少有人能抵挡得住，连江伯臣那样无耻的人都被他骂得面红耳赤抬不起头来。


    这么个小姑娘正是脸皮薄，把颜面看得比天大的时候，却能抵挡住他的讥讽，还反嘲回来了。


    果然厚颜，果然无耻！


    赵老太医毫不生气，反而对其充满赞赏：「好，好丫头，果然长江后浪推前浪，老夫喜欢你，你给我做徒儿，继承老夫的衣钵吧。」


    江令宛「切」了一声，翻了个白眼：「我看您是想让我继承您的毒嘴吧，免了，我不想学。」


    不是不想学，是前世学过没学成，知道自己不是这块料，才不得不放弃医术转而钻研药膳。


    「面对老夫这么厉害的医术竟然毫不动摇，果然心性坚定，老夫没看错人，你的确适合跟老夫学习。就这么定了，从此以后，你就是老夫的乖乖徒儿了。快，给师父磕头。」


    江令宛急着出门，懒得跟他啰嗦：「您还想不想要双月椰啦？」


    赵老太医没想到自己被拒绝，干咳一声，略过刚刚的话题：「既然今日有正事，拜师一事稍后再议，说罢，你想要什么好处？只要老夫能做到，答应你就是了。」


    江令宛心想，等得就是你这句话！


    「我要你答应我，以后若我让你替某个人治病，你必须给他治，不能用任何借口拒绝！」


    鬼手老先生亡故时，将他的医术、留下的医案医稿，悉数交给赵老太医。


    赵老太医本就医术高明，得了鬼手老先生的真传，便博采众长，如虎添翼，医术突飞猛进。


    主子肺病严重，其他大夫都黔驴技穷，无能为力，唯有赵老太医可治主子的病。


    但是他却骂辽王造反，骂主子是乱臣贼子，不管他们如何威逼利诱，他都不愿替主子治病。


    她受主子恩惠，无力报答，只能眼睁睁看着主子受苦。


    重活一世，她要提前替主子做打算。


    赵老太医撇了撇嘴：「还以为你会提什么要求呢，原来就是这么个小事！」


    想他仁心炮嘴这几年医术越发好了，这样的要求不知道听了多少个。


    「行，老夫答应你才是！」


    「那太好了。」江令宛笑逐颜开，扬声道：「竹叶，笔墨伺候，让赵爷爷写下承诺文书。」


    赵老太医抽了抽嘴角：「好个阴险毒辣的坏丫头。」把他的后路都堵死了。


    江令宛笑着把一支笔塞到他手里：「承让承让，赵爷爷，您请吧。」


    江令宛得了赵老太医的承诺书，心满意足带着赵老太医去找双月椰。


    上了马车没走多远，她就告诉赵老太医，那双月椰在大泊湖一个名叫蓬岛瑶台的小岛上，让他自己去找。


    赵老太医想着她跑的了和尚跑不了庙，就放她走，自己去了。


    江令宛不去，也是有原因的。蓬岛瑶台上有机关，还有黑仔。到时候她该怎么向这老头子解释自己能识别机关，又认识黑仔呢。


    只是她不去，这老头子登了岛，触碰了机关，必然要吃一番苦头铩羽而归了。


    哦，亲爱的赵爷爷，愿佛祖保佑您。


    江令宛又叫了一辆马车，去了一个名叫杜康的酒楼。


    前世，一直陪着她的丫鬟除了竹叶，还有柳絮。她被江令媛困在偏院，食不果腹、挨饿受冻的时候，是柳絮偷偷从狗洞里钻出去，到外面乞讨给她找吃的。


    江令媛发现之后，就以偷窃罪活活将柳絮打死。


    江令宛一直记着她这份情，她翻身之后，给柳絮做法事，收了一对孤儿兄妹寄在柳絮名下，让她享受香火。


    可人毕竟已经死了，做得再多也是枉然。


    她听柳絮说过，她原本在银楼做女伙计，一个富家公子看她无依无靠，就想纳她为妾。被拒绝之后，那富家公子日日前来骚扰，柳絮忍无可忍就将他打了一顿。


    银楼掌柜不敢再要她，那富家公子又向她索赔高额医药费，她便到杜康酒楼做后厨的帮工，干最脏最累的活，挣最辛苦的钱。


    既然她重生了，能提前遇到柳絮，她就想早点让柳絮到她身边，少受些苦。


    江令宛进入酒楼，叫了雅间，吩咐小二，让他把柳絮找来。


    柳絮很快就来了。


    她包着花青色的头巾，系着靛蓝色的围裙，身材瘦而不弱，两条腿健美修长，一看就知她是个手脚灵活之人。


    柳絮进门先行礼：「不知小姐唤我来，有什么吩咐？」


    她长得漂亮，布裙荆钗不掩秀色，双目有神，语气沉稳，给人一种靠得住的感觉。


    江令宛就说：「我听说你功夫不错，刚好我身边需要一个会拳脚的丫鬟。如果你愿意到我身边来，你欠的债我来替你还。」


    柳絮静静等江令宛把话说完，略停一会，她就说：「承蒙小姐看得起，柳絮十分高兴。但是我并不想卖身为奴。」


    江令宛就笑：「我是想找个会拳脚的人在身边，这样出门办事更方便，并不是想找奴婢服侍。所以你不想卖身为奴，那就不卖身，签个投靠文书就行，你想走了，随时可以走。」


    柳絮犹豫了一下。


    江令宛又说：「我是会宁侯府的小姐，如今在京华女子书院读书，你跟我身边，不比在这酒楼打杂好吗？」


    「这里鱼龙混杂，你生的好，又是这般妙龄，被被登徒浪子欺负的事，以后必然还会有。这一次对方只是个富家公子，所以你赔了高额医药费就能了事，若下次遇到权贵以身份欺压，你又该怎么脱身呢？」

 v第二十五章

    「你是有些拳脚功夫，能抵得了一时，却也不是长久之计。虽然这酒楼背后有靠山，但你屡屡得罪客人，掌柜便是心善也不会留你太久。你到了我身边，这样的烦恼绝不会有。」


    柳絮是她昔日旧仆，又救过她的命，所以江令宛并不拐弯抹角，说话也非常诚恳：「我每个月给你二两银子，还有四季衣裳，年节封赏，一年绝不少于三十两。」


    这是大丫鬟的待遇了，普通人家的做馆先生，一年也不过才三十两束修。


    柳絮想了一会，还是拒绝了：「多谢小姐抬爱，柳絮习惯了酒楼的自在，进了高门大户，会不习惯，浑身不自在。只能辜负小姐您的美意了。」


    她跪了下来，有些紧张。


    江令宛觉得自己太着急了，柳絮是个谨慎稳妥的人，她这样单刀直入柳絮反而会担心。


    既然她不愿意，她也不勉强。


    江令宛笑了笑：「你不要紧张，我是来聘你做我保镖的，又不是恶霸来强逼你卖身为奴的。既然你不愿意，那就算了。如果你什么时候想通了，随时可以到我家找我。我是会宁侯府的三小姐，你别记错了。」


    出了杜康酒楼，江令宛很想去棉花胡同去看母亲，突然见对面书铺门口停了一辆马车，下来一主一仆二人。


    为首的那个年轻男子风度翩翩，温文尔雅，清秀俊逸如清风朗月一般，不正是萧隆庆萧公子吗？


    江令宛想了想，便抬脚过马路也进了那家书铺。


    江令宛环顾一圈，见一楼没有，想想这书铺有三楼，就决定去楼上找。


    萧湛到了二楼，就对青峰说：「不必跟着了。」


    青峰一喜，准备找个舒服的角落睡大觉，他天生不喜读书，一看到书就犯困，如今来到书铺，简直困到不行。


    萧湛就沿着书架找书，突然感觉有人在身后尾随，他不动声色，脚步一错，靠着书架的角落，挡住了自己的身体。


    那人果然追了过来，走到拐弯处，萧湛一伸手扣住那人手腕，一个反剪制住了对方右手，又用自己的左手掐住他的喉咙。


    人一入怀他就发现了不对劲。


    这人小小的，比他矮了一头还不止，手腕纤细柔滑，饶是他戴了手套也能感觉到；这人身子骨软软娇娇，脖子也细，是他从未碰触过的那种纤弱柔软，怀中还有暗香浮动。


    萧湛立刻撒手，后退一步。


    江令宛弯腰大咳，咳了好一阵子才直起身来：「你好大的手劲，我快被你掐死了。」


    萧湛眼神一动，竟然是她。


    「对不住。」萧湛道歉：「我以为是我的属下跟我闹着玩，一时没控制好力道，让你受伤了。这附近就有医馆，我带你去看看。」


    江令宛怒目而视，很想狠狠教训对方一顿，可想着他又不是故意的，该道歉也道歉了，自己再纠缠就显得无理取闹了，她总不能掐回去吧。


    她就摆了摆手：「没那么严重，看大夫倒是不必了。」


    小姑娘刚才憋狠了，脸上的涨红还未完全消除，雪白的脖颈上，红色的紫痕格外明显，看着触目惊心。


    萧湛视线在她脖颈处定了好一会才收回：「你是特意来找我的吗？」


    江令宛揉着脖子：「也不算特意，就是刚才看到公子了，想起我那块玉佩还在公子这里，就想出钱把玉佩赎回去。」


    「原来是这样。」萧湛淡淡一笑，眸光如玉石流转：「你上次不是说不要了？怎么又反悔了？」


    他明明说得轻描淡写，可江令宛就觉得他在嘲讽她出尔反尔，言而无信。


    江令宛也觉得自己挺无赖的，她当时没想到他们还会再见面，所以的确没打算要那块玉佩。


    可是既然今天碰上了，不试试她有点不死心。


    「也不是反悔，就是遇到公子了，觉得这是老天爷想让我把玉佩讨回来，既然是冥冥之中的注定，所以，我就来跟公子讨要了。」


    她嘴角翘着，笑眯眯的，像个小狐狸在算计猎物，偏偏做出无害的样子让对方放松警惕。


    萧湛点点头：「真是巧了，那玉佩我前几天都带着，就想着哪天你去要，我好还给你。偏偏今天出门就没带，可见是老天爷不想让我把玉佩还给你。这真是冥冥之中注定。」


    「你……」


    小姑娘绷不住了，翘着的嘴角耷拉了下来，抿了抿。


    萧湛不动声色。


    江令宛又笑了：「我以为公子那天说可以把玉佩赎回去是真心话，没想到是随口一说哄我的，倒是我犯傻当真了。」


    萧湛见她变了脸，话锋一转：「我跟你开玩笑的，大丈夫一言既出驷马难追，既然我说了玉佩可以赎回去，自然说话算话。只是今天玉佩的确不曾带在身上，你若想要，我们再约个时间吧。」


    再约？


    江令宛愣了愣：「下次的事情下次再说吧。」她也不是什么时候出门都可以的。


    江令宛转身要走，萧湛说：「回去涂点药膏，淤痕会消得快一些。」


    「嗯。」江令宛点点头，也不说其他，抿着嘴走了。


    本来是打算去看母亲的，结果母亲没看成，时间都浪费在打嘴炮上了，差点被掐死不说，玉佩还没要回来。


    今天怎么这么倒霉！对了，柳絮的事也没办成，简直没一件顺心的。


    是不是遇到瘟神了，该找个人算一算啊。


    江令宛回到家，已经是中午了，吃了午饭睡了午觉，醒来没多久，桃叶回来了。


    「小姐，事情都办好了。」桃叶复命说：「李妈妈接了您给的药跟银子，说让您放心，她一定按您说的办。」


    江令宛赞许点头：「你做得很好，我果然没看错你。这个金钗赏给你。」


    桃叶接了金钗，心里一喜，这金钗入手发沉，绝对是纯金的，上面雕刻的富贵如意的花纹十分好看，看这分量做工，没有十两银子绝对买不到。十两银子啊，快抵上她半年的月例钱了。


    桃叶受到了鼓舞，心想不枉她冒了这么大的风险，果然有付出才有回报。


    她高兴道：「桃叶谢小姐赏，以后您有什么事，只管吩咐我，我一定给您办好。」又说了一些表忠心的话，桃叶才喜气洋洋地出去了。


    金钗漂亮，桃叶喜欢，她回房就重新梳了头，把金钗簪在发髻上，准备出去让竹枝她们看看，让那起子捧高踩低、瞧不起她的人知道，到底谁才是小姐的心腹大丫鬟。


    桃叶趾高气昂地出门，立马有小丫鬟看到她，笑着迎过来：「半天没看到桃叶姐姐了。」

 v第二十六章

    「唔。」桃叶倨傲地点了点头：「去给小姐办事去了。」


    「桃叶姐姐，您这个富贵如意纹的金钗真漂亮，也是小姐赏的吧。」


    「嗯，小姐看我办事用心，特意赏给我的……」桃叶突然反应了过来：「你说也？难道还有别人得了金钗？」


    小丫鬟快嘴快舌，声音清脆：「不是金钗，是其他东西，我们每个人都有，有的是金镯子，有的是金戒指，也有得金钗的，竹枝姐姐得了一个玉手镯，据说是小姐曾经戴过的，值二百两银子呢。」


    小丫鬟一脸的羡慕：「不知道什么时候我才能做上大丫鬟，能有竹枝姐姐这样体面。桃叶姐姐，您也是大丫鬟，这个金钗一定价值不菲，没有两百也有一百八吧？」


    小丫鬟不识货，歆羡地望着桃叶，眼神热切，语气真诚。


    桃叶的脸已经有些扭曲了，她勉强挤出一个笑容：「主子赏的东西，怎么能用银子来衡量，多少钱不重要，重要的是这份体面。」


    「是，桃叶姐姐果然见识不凡，不愧是小姐的奶姐姐，心腹大丫鬟。」


    桃叶只觉得这话从耳朵一直刺到她心口，她连敷衍都不愿意了，转身回房将那金钗从头上拔下，狠狠掼在桌子上。


    好啊！


    我一心替你办事，冒了这么大的风险，竭尽全力，劳苦功劳，你却只拿十两银子的金钗敷衍我。反而把二百两的玉镯给了竹枝。


    旁人知道了，我这个大丫鬟还怎么在永恬居立足。


    你这不是敷衍我，你分明是羞辱我！


    你吃我娘的奶水长大，却恩将仇报，江令宛，你既然无情，就不要怪我无义了。


    桃叶怒从心头生，恶向胆边起，眨眼间就生出一个报复江令宛的毒计。自觉这样便能掀翻江令宛，给她教训，这才平静下来，若无其事出了房门。


    用过晚饭，等天麻麻黑不大能看清人脸了，她悄悄出了门，在花园里东绕西绕好一会，然后去了蕉园。


    「二小姐！」桃叶进门，对江令媛说：「我有要紧事报告给二小姐知道，请您屏退旁人。」


    这边竹枝也对江令宛说：「的确是去了二小姐的院子。」


    江令宛听了，一点也不生气，反而有种果然如此的感觉。今天她能为了一个金钗一块玉佩背叛她，就算这次收拢了她，日后自己有什么地方疏忽了，让她觉得不高兴了，她必然会再次背叛。


    既然如此，那就随她好了。桃叶自寻死路，她也不拦着。


    ……


    一炷香时间之后，江令媛与桃叶就出现在江伯臣的书房了。


    桃叶跪着，把江令宛怎么吩咐的她，她是怎么做的，一五一十告诉了江伯臣。


    「奴婢本来不想去做，却又怕会引起三小姐猜疑。为了不打草惊蛇，便按照三小姐的吩咐做了。老爷，我虽是个丫鬟，却也知道杀人犯法的道理，三小姐这回太过了，我不能不告诉您知道。」


    江伯臣是很震惊的：「这不能吧？你这丫鬟莫不是得了失心疯？」


    桃叶以手指天，赌咒发誓：「奴婢所言全是实话，若有一句谎话，就叫奴婢天打雷劈，不得好死。」


    「父亲。」江令媛也跪下了：「我也不敢相信三妹妹会做这样丧心病狂的事，可梅氏毕竟是因为乔姨娘才离开的，若是三妹妹听了旁的什么人怂恿，迁怒乔姨娘，想要斩草除根，也不是不可能。」


    江伯臣眼前浮现出江令宛那张娇俏可爱的脸，连连摇头：「不会的，宛姐儿是刁蛮了些，骄纵了些，不懂事了些，她会胡闹，会欺负人，可杀人灭口的事，她绝对做不出来的。」


    江令媛恨得牙痒痒，面上却眼圈一红，泪水涟涟：「不怕一万就怕万一，桃叶是三妹妹的奶姐姐，与三妹妹无冤无仇，若非事实如此，她一个丫鬟又怎么敢胡乱攀咬。父亲，请您给乔姨娘做主，您想想杰哥儿，他才六岁，他不能没有姨娘啊。」


    听到唯一的儿子江令杰的名字，江伯臣有些动摇。


    乔姨娘有错，却罪不至死。而且，她虽然名义上是姨娘，实际上却是他的发妻……


    而且媛姐儿说得也没错，不怕一万就怕万一，若宛姐儿果真如此心狠手辣，这样的女儿怕也留不得了。


    江伯臣把脸一板：「我这就派人去永恬居，让宛姐儿过来对质。」


    「父亲，不可！」江令媛赶紧拦住：「现在我们无凭无据，但凭桃叶几句话便是三妹妹来了，她也一定不会承认的。」


    何娉芳疼爱江令宛，她一定会为江令宛争取时间，到时候江令宛不承认，何娉芳又把田庄的证据抹平，她岂不是白忙一场？


    「那你说该怎么办？」江伯臣心里的怒火已经起来了，他是不能放任自己有这么一个胆大包天的女儿的。


    江令媛把想好的说词慢慢说了出来：「女儿觉得，父亲应该立刻去一趟田庄，抓李妈妈一个人赃并获，替乔姨娘主持公道。到时候，我们人证物证俱在，就是四婶恐怕也不能说什么。」


    还有很重要的一点，梅雪娘走了，如今父亲内宅无人，只要父亲去了田庄，凭着乔姨娘的手段，就能让父亲心软，正大光明地回府。


    江伯臣沉吟了一会：「这个主意的确可以，只是祖父身体尚未完全康复，我不能离府。」


    江令媛计划失败，泪水就掉得更多了：「父亲……」


    「你别慌。」江伯臣想了想说：「我这就让江大有连夜去一趟庄子，先去抄检李妈妈的屋子，打她们一个措手不及。」


    「可是江大有一个人……万一治不住李妈妈她们怎么办？毕竟李妈妈的男人是庄头。」


    江令媛其实担心江大有被李妈妈收买，到时候做伪证，只是她不敢说，只能换个借口。


    江伯臣眉头皱了一下，觉得江令媛太过夸大其词了，江大有可是他身边的人，李妈妈便是胆子再大，也不能公然反抗吧？


    不过江令媛的考虑并不是毫无根据，他想了想说：「你屋里的管事妈妈一起去，还有你四叔身边的江大福也一起去，不说干什么，只说请他帮忙去办点事，绝不走漏风声。」


    江令媛觉得这样的安排十分妥当了，虽然父亲不能去见乔姨娘，可也能抓江令宛一个大把柄了。


    她吸了吸鼻子，感动极了：「谢谢父亲。」


    「我心里记挂乔姨娘，就是回去也睡不着，想在父亲的书房一边看书一边等江大有回来，可以吗？」


    其实她是想第一时间看到李妈妈，说白了，她对江伯臣也并不是很放心。


    江伯臣点头：「既然如此，你便在这里吧。」


    「嗯。」江令媛起身说：「父亲照顾祖父辛苦了，不如您先去睡会，等江大有回来了，我去叫您。」


    「不用了，我回去也睡不着，与你一起在这里等吧。」


    江令媛便说：「那我给父亲沏一杯浓茶，您提提神。」

 v第二十七章

    看着江令媛哭红的眼圈，江伯臣觉得这个女儿命运多舛，却如此温婉懂事，对她多了几分怜惜，同时也觉得另一个女儿江令宛有些可恶，总是无事生非，给他惹麻烦。


    ……


    夜越来越深，会宁侯府一片宁静。到了后半夜，江大有回来了。


    李妈妈两手被反剪身后，用粗麻绳捆着，嘴也被堵了起来，她神色惶然，跪在地上涕泪同流。


    江大有将一包银子、一封书信、一个瓷瓶摆在桌子上：「老爷，这是从李妈妈房中搜出来的。」


    人证物证都在，这下江伯臣不信也不行了，他脸色发青，嘴唇抿成了一条缝，显然是气极了。


    也不怪他生气，江令宛虽然刁蛮任性，但却不失小女儿的可爱，如今竟然学会了用阴私手段害人。


    一想到她一面笑眯眯跟他说话，另一面却残忍毒辣的杀人害命，他不仅生气，更觉毛骨悚然。


    「父亲！」江令媛跪地大拜，哽咽不止：「求您给乔姨娘做主。」


    江伯臣脸颊抽搐，牙关紧咬：「去，把江令宛给我叫来。」


    深更半夜的，一点点动静都能传出很远。


    酣睡中被吵醒，江令宛怒了。


    父亲怎么这么不着调啊，只要打开书信，找人验一验那个药，不就都知道了吗？


    赵老太医骂他蠢、瞎，果然一点也没骂错！


    她气哼哼去了江伯臣的书房，也不看别人是个什么脸色，进门就抱怨开了：「父亲，有什么事不能明天说吗？这大半夜的，您不睡，我可是要睡的，长身体的时候睡不好，会长不高的。」


    她老大不高兴地朝椅子上一坐，打着哈欠半闭着眼，眼看着就要睡着了。


    江伯臣被她这副混不在意的模样气得直眉瞪眼，一巴掌拍在桌子上，震得茶碗哐啷直响：「江令宛，你还敢睡觉，看看你做的好事，还想欺瞒到什么时候？」


    「我乖巧听话，热心助人，做的好事多了去了，父亲您说的是哪一件呢？」江令宛揉了揉眼睛，总算清醒了几分，「您把我叫过来，是想夸我，奖励我吗？」


    江伯臣几乎要心肌梗塞了：「你看看地上跪的是谁？桌子上是什么？」


    江令宛转了转脖子，把屋里的人都看了一遍，这才彻底清醒：「李妈妈，你跪在这做什么呢？」


    「桃叶？」江令宛拔高了声音，「你什么时候来的，怎么不跟我说一声就擅自出门了，你好大的胆子！」


    桃叶冷笑，心想你现在知道怕了，可惜晚了。


    「小姐，别装了，您做的事，大家都知道了。」桃叶跪下来，一副「我为你好，你快些承认，别再顽强抵抗」的表情，「小姐，奴婢对不起您，没有听从您的话，可我也是被逼无奈，您做了这样的事，我不能眼睁睁看着你朝歧路上走。」


    江令宛落下了脸，不悦道：「你摆出这样一副忠心为主、却故意引我说错话的样子给谁看？」


    她环顾众人，没好气道：「到底出了什么事？能不能有个人把事情说一遍，这样拐弯抹角、唧唧歪歪的，烦是不烦？有事儿说事儿，没事我就回去了。你们大半夜不睡觉在这闲磕牙，我没时间奉陪。」


    哎呦，哎呦，这丫头要翻天了！


    江伯臣觉得脑仁疼，按住了额头。


    江令媛眉眼冷厉，想装疯卖傻、死不承认？你休想！


    「三妹妹，你让李妈妈给乔姨娘下药，要毒死乔姨娘的事，大家都知道了。」


    江令媛眼圈发红，失望又愤怒：「乔姨娘是有错，可她已经受到惩罚，你何必赶尽杀绝，非要她死不可呢？三妹妹，你从前不是这样的人，怎么你现在会变成这个样子？」


    「我指使李妈妈给乔姨娘下药？」江令宛仿佛听到天大的笑话一般，「荒谬，荒谬，江令媛，你红口白牙说假话，没凭没据朝我身上泼脏水，你以为父亲真的就那么蠢，你编几句谎话就会信了吗？」


    「你做梦！」江令宛义正辞严，「我相信父亲英明睿智、明察秋毫，绝不会被你言语所惑。父亲，您说是吧？」


    江伯臣：……


    「三妹妹，你指使桃叶给李妈妈送药，桃叶看不过去，不想你误入歧途，越错越离谱，才会把事情告诉我的。」


    江令媛突然又摆出好姐姐的样子，苦口婆心道：「我知道因为母亲的事，你对我有误会。可是这件事，你错了，就是错了。人证物证都在，三妹妹，你不要再狡辩了。你知错就改，大家都不会怪你的。」


    桃叶紧跟其后：「小姐，您做的那些事，说的那些话，我都跟老爷说了。江管事去了田庄，从李妈妈房里搜出了这些东西，银子、书信、还有药。事实摆在眼前，您别再狡辩了。」


    江令宛走到她面前，伸出手，左右开弓，啪啪给了她两耳光。


    桃叶被打懵了，江令媛呆住，江伯臣一声怒吼：「江令宛，你要做什……」


    那个「么」字还未喊出来，江令宛就抓了桌子上的那瓶药，挑起来一点，抹嘴里吃了。


    众人震惊，这是什么个操作？


    「嗯。」江令宛咂咂嘴，「上好的灵芝粉，味道没错，是我给李妈妈的那瓶。」


    江伯臣表示不可思议：「灵芝粉？」


    「是啊。」江令宛点头，「当初乔姨娘为了照顾母亲，自己身体却落了病根，这几年一直由马医婆照顾调理。如今马医婆锒铛入狱，乔姨娘去了庄子上，我怕她身子扛不住，就让桃叶送了灵芝粉给她补身子。父亲若是不信，去叫王大夫来，让他验一验药。」


    江伯臣抬起头，去看江大有，正准备说话：「你……」


    「我知道父亲信我，一定不会叫王大夫的。」


    江伯臣：……


    「但是为了证明我的清白，我觉得还是得叫王大夫来一趟比较好。」江令宛对江大有说，「你去把王大夫找来吧。」


    江伯臣：好气呀！却只能忍！


    江大有愣了一下，请示江伯臣：「老爷，要去叫王大夫来吗？」


    「当然要叫，三小姐的吩咐你没听到吗？」江伯臣一脑门子的邪火，吼着冲江大有发泄，「愚不可及的蠢东西，一点眼力劲儿都没有，真不知你是怎么当的管事，简直丢人现眼！」


    江大有被骂得狗血淋头，心里哀嚎：明明是三小姐怼您，您有本事怼回去啊，拿无辜之人撒气，算什么本事嘛！


    ……


    老侯爷病重，晚上离不得人，为方便照顾，王大夫这几天就住在江家，因此叫他来也不费事。

 v第二十八章

    王大夫接过药瓶，闻了闻，尝了尝：「是上好的灵芝粉，老少皆宜。」


    江令媛心里一凉，坏了，她被江令宛主仆给害了。


    「桃叶！」江令媛先发制人，「你不是口口声声说这瓶子里面是毒药吗？三妹妹待你不薄，你为什么要陷害三妹妹，挑拨我们姐妹不和？」


    桃叶大惊失色：「是毒.药，真的是安乐药，怎么会变成灵芝粉？老爷，二小姐，我没有撒谎。不信你们看信，对，还有信，信上写得一清二楚，这就是会让人慢慢死掉的安乐药。」


    江伯臣拿了信抖开看，接着便一声冷笑：「好个刁奴，你看看这信上写的是什么？」


    桃叶捡起书信，见的确是江令宛的字迹，却跟上午她看到的根本不一样，上面根本没写下毒谋害的事，反而是江令媛让李妈妈好生照顾乔姨娘，不要让她受了委屈。


    「不、不、不。不是这样的。」桃叶方寸大乱，连连摇头，「原来信上的内容不是这样的，我亲眼看见小姐说要毒杀乔姨娘。这信是假的，是调包的！」


    江令宛起身，给李妈妈松绑，李妈妈立刻喊冤，「老爷，奴婢没给乔姨娘下毒，三小姐是让奴婢照顾乔姨娘，怎么会闹出下毒这样的说法啊。」


    「你撒谎！你撒谎！」桃叶声音尖锐，歇斯底里，「我亲耳听见小姐说，让乔姨娘早日脱离苦海，斩草除根，以后小姐就再也不用烦恼了……」


    江令宛不反驳，反而点头：「对啊，我说的是让乔姨娘的病斩草除根，这样她就不必忍受病痛的折磨了，早点脱离苦海啊。」


    「不对，你分明是意有所指，分明是要毒杀乔姨娘……」


    江伯臣飞起一脚踹在桃叶胸口：「没有王法的东西，都到这个时候了，竟然还污蔑主子。来人，将她给我拖下去，堵了嘴，打，狠狠地打。」


    江令媛的手紧紧攥在了一起，抬眼去看江令宛：为什么？为什么桃叶没有攀咬我？


    江令宛微微一笑：因为我只想清理门户！


    江令媛不敢相信：难道你没有后招？


    江令宛眼波一闪：知道我有后招，你还不算太笨。


    正事说完，接下来就是飙演技的时候了。


    「二姐姐！」江令宛突然站起来，拔高了声音，连连质问，「你不是说我给乔姨娘下毒吗？你不是说人证物证俱在吗？」


    「这就是你的人证？这就是你的物证？」


    「你是我的亲姐姐，在丫鬟污蔑我的时候，不替我收拾丫鬟，证明清白，反而跟着旁人一起冤枉我。」


    「这还不算，你竟然还挑拨父亲，想让父亲罚我！」


    「你以为人人都人人都像你这样蠢钝如驴吗？」


    「你以为父亲是那种是非不分、偏听偏信的人吗？」


    「你以为你掉几滴眼泪，说几句好听话，父亲就会被你骗了吗？」


    「你错了！你大错特错，父亲读圣贤书，在朝中为官，又岂是那种不识好歹、愚昧无知、傻头傻脑，轻易就被你说动的人？」


    江令宛每骂江令媛一句，江伯臣就觉得自己的脸疼上一分，啪啪啪的，感觉自己的脸都快被打熟了。


    「父亲，多亏你去把李妈妈叫过来，给我主持公道，您真不愧是我英明神武的好父亲！」


    江伯臣觉得自己脸颊火辣辣的，跟涂了辣椒一样。


    他痛心疾首地望着江令媛：「媛姐儿，你太让我失望了，你看看你妹妹，比你小两岁，却不知道比你懂事多少。」


    江令宛心里竖起大拇指：果然不愧是父亲，这演技炉火纯青，信手拈来，你女儿我拍马也追不上啊。


    「父亲，三妹妹。」江令媛也不遑多让，她痛哭流涕跪在江伯臣面前，「是我蠢钝如驴，看不清桃叶拙劣的计谋；是我是非不分，竟然冤枉了三妹妹；是我不识好歹，偏听偏信，失了姐姐该有的职责。」


    她痛定思痛道：「我决定把《金刚经》再抄两遍，精心思过，同时也为父亲与三妹妹祈福。不抄完经书，绝不出门。」


    江令宛心道，二姐姐就是二姐姐，这一招以退为进绝了！


    若是以前，江令宛一定被其蒙蔽感动，可如今的江令宛面厚心黑，对待敌人狠辣无情，岂会轻飘飘揭过？


    「两遍《金刚经》怎么能够？二姐姐手速过人，两遍《金刚经》不过是半天的功夫。至少也要抄十遍才行。」


    十遍？


    那岂不是要抄好几天？


    江令媛脸色一变，不敢置信：「三妹妹，就算我有错，你也不能这样依依不饶吧？你竟然要我抄十遍？」


    江令宛冷笑：「没错，就是十遍，一遍也不能少。」


    「父亲。」江令媛悲愤道，「三妹妹这是强人所难，我承认我有错，可我并非故意，我只是误听了桃叶的诬陷之言……」


    「二姐姐既然承认有错，就该勇敢承担后果。十遍《金刚经》不是为我所抄，而是为祖父所抄，相信你抄写之后，祖父的身体会很快康复的。」


    江伯臣深以为然：「媛姐儿既然有错，抄十遍又有何妨？」


    江令媛：……


    好！江令宛，算你狠，十遍就十遍。


    江令媛饮恨咬牙：「既然父亲吩咐了，女儿不敢不从。」


    江令宛做出吃惊的模样：「父亲，你看二姐姐这副咬牙切齿的模样，分明是对您的决定不满，存了怨怼之心。依我看，不仅要二姐姐抄十遍，而且要在两天之内完成，少一遍罚十遍。否则二姐姐会不长记性，必然还会犯错，拿这些鸡毛蒜皮、无中生有的小事烦您。」


    江令媛心头一凉，忙收回脸上的表情，可惜已经来不及了。


    江伯臣怒道：「你妹妹说的没错，你果然不知悔改，媛姐儿，你太让我失望了。」


    「父亲，不是的，父亲。」江令媛这回是真哭了，「父亲，你听我解释……」


    可惜，她就是哭瞎了眼，江伯臣也不会再听了。


    十遍《金刚经》，两天内抄完，意味着她要两天不眠不休一刻不停地抄写，少一遍还要罚十遍。


    江令媛悲愤万分：江令宛，你简直没人性！


    ……

 v第二十九章

    一场闹剧演了大半宿，江令宛一觉睡到第二天中午，去给何娉芳请安的时候，她特别不好意思。


    「才来几天就睡懒觉，您多担待，莫生宛姐儿的气。」


    昨天夜里的事，何娉芳虽然不了解过程，但从江令媛被禁足也能推测出个大概，她道：「我如何不生气？你住在永恬居，是我的人。岂能由旁的什么人随随便便的欺负？即便他是你父亲我也不允许，这事不给我一个满意的交代，我绝不会轻易放过。」


    「对。」欢哥儿也握紧小肉拳头，与他母亲同仇敌忾，「欺负三姐姐，绝不放过！」


    「四婶。」江令宛心头暖暖的很感动，一向伶牙俐齿的她突然笨拙起来，「谢谢您。」


    小姑娘一向机灵乖巧，乍然露出这憨憨傻傻的模样倒把何娉芳逗笑了：「原来你也有笨嘴拙舌，不知道说什么的时候。」


    江令宛也不反驳，抿嘴一笑：「我一向笨嘴拙舌，憨厚老实，不正是因为这样，四婶才喜欢我嘛。」


    何娉芳哈哈大笑：「你若笨嘴拙舌，天底下便没有伶俐的人了。」


    江令宛眨眨眼：「谦虚使人进步嘛。」


    这下子不仅何娉芳，连同萧妈妈也笑了个前俯后仰。


    欢哥儿不明所以，看看这个，看看那个，也咧嘴笑了起来。


    何娉芳格外喜欢她，留她吃了午饭才放她回去。


    ……


    刚刚回房，奶娘便哭着跪倒在她的面前：「小姐，求求你救救桃叶吧，她挨了二十大板，再不找大夫就不成了。」


    江令宛叹了一声，父亲果然成事不足败事有余，竟然没把桃叶给打死。


    若非桃叶充当眼线，通风报信，江令媛与乔姨娘母女前世也不至于把母亲害死；后来自己被宁轩休弃，江令媛是罪魁祸首，桃叶也居功至伟。


    按照桃叶干的那些事，死一百次都解不了她的恨。


    本以为父亲能处置了桃叶，给桃叶一个痛快，一了百了。


    没想到父亲竟然这么无能。


    眼下奶娘求到了她的面前，她想装不知道，袖手旁观也是不能了。


    「奶娘，你先起来。」


    「不，小姐，你不答应救桃叶我就不起来。」奶娘一把鼻涕一把泪，伤心欲绝，「我知道桃叶做错了事，是她罪有应得，我不该插手，更不该跟小姐求情。」


    「可是，宛姐儿，她是我身上掉下来的肉啊。我进府奶你，桃叶在家喝只能米汤，有一次她差点饿死，我这个做娘的亏待了她，就想好好补偿她。」


    「所以我宠着她，惯着她，是我把她惯坏了。是我跟她说，她是你的奶姐姐，比其他人都尊贵，桃叶还小，她不懂事，她就当真了，真拿自己当小姐的姐姐，失了下人该有的本分。」


    「我知道小姐气她，不能原谅她，但她有如今，都是我一手造成，她若有十分错，我就要占了八分。小姐，你有气就朝我身上撒，你要惩罚我替她受。」


    「只求求宛姐儿你放过桃叶，救救桃叶。我只有这么一个姑娘，要是桃叶有个三长两短，我也活不了了啊。」


    奶娘哭一回，说一回，说一回，又哭一回，到最后还「砰砰砰」给江令宛磕头，真是悲痛欲绝，令人心碎。


    江令宛并非铁石心肠，奶娘喂养了她一场，她很敬重依赖。若换成旁人在这里哭闹威胁，她早就打出去了，岂容她这么放肆。


    前世，桃叶在宁轩面前作伪证，害她被休，只能住在永平侯府最不起眼最偏僻的院子里，奶娘没有跟桃叶去享清福，而是选择跟在她身边。


    后来宁轩举家南下去杭州，桃叶要带奶娘走，奶娘依然留下来照顾她。


    桃叶死便死，她无所谓。可她不能无视奶娘，就凭着奶娘前世对她不离不弃的情谊，她也不能任由奶娘这样哭死。


    「奶娘你别哭了。」


    江令宛说：「你去找大夫吧，等会我跟看守桃叶的人说一声，他们不会拦着的。」


    「谢谢小姐。」奶娘感激涕零，哽咽难言：「你救了我们娘俩的命了。你放心，等桃叶好了，我一定好好教训她，她再不敢犯这样的错了，一定会好好听小姐的话，好好替小姐做事。若再有下回，不等小姐开口，我就要先打死她。」


    江令宛默了默。


    「奶娘，我不会留桃叶在我身边了。」


    奶娘懵了，惊骇万分地看着江令宛：「小姐，您、您要对桃叶做什么？」


    本来江令宛是要把桃叶远远卖出去的，话到嘴边又改了：「我眼里不揉沙子，容不得背叛过我的人。等桃叶身子好一些了，就让她离开侯府吧，她是嫁人也好，到别人家里为奴为婢也罢，我不会再管。」


    罢了，就当一次还清奶娘两世的恩情吧。


    奶娘双唇哆嗦，抖了半天最终没说出一个字。


    江令宛信守承诺，答应奶娘的都做到了。


    桃叶离开侯府的那天早上，奶娘跪在她门前，给她磕了三个头，然后就跟桃叶一起离开了江家。


    江令宛没有挽留，能做的，她都做了，她已经不欠这对母女什么了。


    ……


    在何娉芳的施压下，江伯臣对冤枉江令宛的事表示了深切的悔意，为补偿江令宛，他亲自来了一趟永恬居，送了一刀上好的澄心堂纸给她，又拿出两千两银票给她做体己。


    江令宛高高兴兴地接了：「父亲您太疼我了，等我以后长大了，也会好好孝敬您的。」


    江伯臣笑眯眯如真正的慈父：「好孩子，只要你好就行了，不要为为父担心。」


    小姑奶奶，不指望你孝敬，你不来讹诈你父亲我，就是你最大的孝心了。


    「你姐姐经书抄完了，你也把手里的事拢一拢，后天就去上学吧。这次请假这么久，你们姊妹的功课都耽误了。」


    「好的，父亲。」江令宛乖巧地应了，心想太好了，总算可以正大光明地出门去见母亲了。


    就是没能把柳絮招到身边来，可惜可惜。她这么早对桃叶出手，其实是想给柳絮腾位置来着。


    才叹了没一会，竹枝来报：「有个叫柳絮的姑娘，要见小姐。」


    「把她带进来。」江令宛展颜一笑，只觉人逢喜事精神爽，事事顺心，想什么来什么了。

 v第三十章

    柳絮进门行礼，不同于上次的福身，这次她进门就跪，对着江令宛大拜。


    若非认主投靠，绝不必行这样的大礼。


    江令宛让她起来，和颜悦色地问她：「你是想通了，决定到我身边来做事了吗？」


    柳絮不起身，不抬头，反而再次拜下去：「承蒙小姐看得起，愿意用柳絮，是柳絮三生有幸。只是柳絮有一事想请小姐帮忙，若小姐能帮柳絮渡过难关，柳絮愿意卖身为奴，此生效忠小姐，绝无二心。」


    江令宛沉吟了一下。


    其实她对柳絮并不了解，前世柳絮并不是她的丫鬟，而是永平侯府的下人，是碰巧拨到她身边服侍的。当时柳絮只不过是个干粗活的下等婢女，她沉默寡言，平时几乎没什么存在感。


    后来柳絮舍命护主，江令宛很感动也很后悔，早知身边有如此忠心的之人，就该好好地重用才是。柳絮临终前，江令宛问她有什么心愿，家里还有什么人，她说家里人全死光了，她没什么心愿。


    江令宛想了想，说：「先把你遇到的困难说给我听听。」


    柳絮见江令宛沉默不语，还以为她不愿意帮忙，听了这话顿觉看到了希望：「我有一个弟弟叫柳直，三年前，我的家乡发洪水，我带着弟弟外出要饭，不幸路上走散。这几年我辗转各地，一直在打听弟弟的下落。」


    江令宛点了点头，怪不得她宁愿做低等杂役帮工都不愿意进府，原来是为了寻找弟弟。


    「前几天有个朋友来找我，说看到一个男孩，年纪、相貌、口音、特征都跟我弟弟对得上号，那个地方我进不去，我就让那个朋友帮忙给我弟弟带了口信，请他想办法出来见我一面。」


    「我那位朋友说，那个男孩子听到我的名字立刻就说我是他姐姐，他也说他就是柳直。我们约好五天后在大泊湖边见面，不料他因为找到了我太过激动，夜里睡不着，白天走神做错了事，被主家惩罚，第二天就病了，根本起不了床。」


    柳絮一向稳重，在说这些话的时候，她表情冷静，声音沉着，若非她胸膛起伏不定，双臂偶有颤抖，江令宛几乎怀疑她是在说别人的事。


    柳絮继续说：「他的主家并不用心给他治病，见他病的严重，就不想给他治了。听说他现在连句话都说不出来了。」


    若非逼到走投无路，柳絮也不会来找自己吧。


    江令宛说：「你是想让我帮你把弟弟赎出来吗？」


    「不。」柳絮苦笑：「我弟弟所在的那个地方，想赎身十分不易。我还未给小姐出过一丝一毫的力气，怎么敢提出这样厚颜无耻的要求。」


    柳絮很快收起悲苦的表情，稳住了心神：「我想请小姐帮忙请个大夫给我弟弟治病，我身份低微，无法到我弟弟身边去，请小姐帮忙派个管事带着大夫走一趟。」


    江令宛笑了笑：「这很简单，不必派什么管事，我亲自跟你一起去。」


    柳絮忙道：「小姐，您别急着答应，先听我把话说完再决定，我弟弟所在的地方……」


    「你弟弟所在的地方十分不体面。」江令宛一语中的：「他是不是在象姑馆？」


    柳絮猛然抬头，十分震惊。


    她弟弟的确在象姑馆，象姑馆可不是什么好地方，江令宛一个娇滴滴的千金小姐，怎么会知道那种地方，怎么能随随便便就说出这几个字。


    就是柳絮这种在市井摸爬滚打多年的人提起的时候都羞于启齿，她怎么能这样毫无遮拦就说出来。


    而且，她又是怎么知道我的弟弟是在象姑馆的呢？


    柳絮有些心慌，觉得这个小姑娘绝不像她表面这样娇俏可爱，她觉得自己可能招惹上不该招惹的人了。


    然而这些念头不过转瞬即逝，在弟弟的性命面前，其他一切都可以抛到一边。


    柳絮毕竟镇定，瞬间的震惊之后，她很快恢复了冷静：「是象姑馆，但不是一般的象姑馆，我弟弟在清音小筑。」


    江令宛皱了皱眉：「怎么会在清音小筑？还真有点麻烦呢。」


    若是一般的象姑馆，花钱给人赎身就是了，可若是去了清音小筑，想赎身就不容易了。


    柳絮听她如此说，嘴唇紧抿，脸色发白，想着救弟无望，心痛如刀割。


    江令宛说：「既然你弟弟病得严重，我们准备一下，这就带上大夫去看他。你别跪着了，快起来，跟我收拾收拾，准备出门。清音小筑可不是一般的地方，要进去，还真的好好装扮一番呢。」


    柳絮大喜，又有些不解：「小姐，您愿意去救我弟弟？」


    江令宛点点头：「是啊，要不然我去清音小筑做什么呢？」


    「可是你刚才不是说，有些麻烦吗？」


    「麻烦又怎么样？」江令宛把眉头一扬，笑得无所畏惧：「我从来都不是怕麻烦的人。」


    她笑容灿烂明亮像七月的阳光，柳絮从未见过这般耀眼笑脸，这般光芒四射的人。仿佛再大的问题也不是问题，天大的困难都可以迎刃而解。


    柳絮那颗惴惴不安的心，也被眼前人感染，生出了一往无前的勇气。


    ……


    大泊湖边风景好，青山叠翠，碧波浩渺，烟柳画桥，荷花十里。湖岛私宅林立，岸边院落成群。京城每日往来大泊湖者络绎不绝，车马如织。


    两辆马车停在路边，从马车上分别下来两位少年与一名中年人。


    最小的那位少年不过十一二岁，生的风流袅娜、俊俏不凡，不用说也知道是高门大户出来的小公子。


    小公子付了车钱，打发车夫走了。


    车夫纳闷，那位十五六岁的公子身材高挑、前凸后翘，分明是小公子的婢女啊，怎么小公子出门还要自己付钱，真是奇也怪哉。


    这位小公子便是江令宛了，上次出门差点坐了霸王船，这回她说什么也得自己装着钱袋子了，放别人那里她不放心。


    另外两位，一个是柳絮，也穿了男装；那名中年男子则是王大夫，江令宛请来给柳絮弟弟看病的。


    王大夫为人内敛谨慎，不该说的话从不乱说，找他来看病，不必担心秘密泄露。


    「走吧。」江令宛对两人说：「咱们进去。」


    她年纪尚幼，身材不显，换上男装雌雄莫辨，的确像个唇红齿白的小少年。


    可柳絮就不行了，她的身材便是换了男装也不像个男子。又因是头一回穿这么华丽贵重的衣饰，柳絮浑身僵硬，哪儿哪儿都不对劲。


    江令宛拍了拍她的肩：「不用那么紧张，这可是清音小筑，我们就是穿了女装进去，玉娇奴也一样会接待。」


    在京城哪怕不逛青楼楚馆的人，也知道玉娇奴的名声，他歌舞双绝，容貌出众，手下的几个弟子皆是王公贵族的座上宾。


    不同于其他青楼或者象姑馆，清音小筑是个高雅清新、服务周到全面的地方。

 v第三十一章

    这里有相公名伶，也有美貌妓-女，有专门陪人吃喝玩乐欢场佳人，也有卖艺不卖身的清倌艺伎。


    男客到了这里，可以点相公，也可以点佳人。同样的，他们也接待女宾，女宾可以点郎倌，也可以点红颜。


    既满足男男断袖之癖，也服务女女磨镜之好。


    在清音小筑，你可以放浪形骸地寻欢作乐，也可以找一红颜知己清谈岁月……总之，只要你能想到的服务，这里都可以提供。


    虽然名字叫清音小筑，却是个占地很大的园子。江令宛一行人进园，只见红栏绿柱、粉墙青瓦，亭阁倚山而筑，汀榭临水而起，院落与院落之间相隔甚远，风景清幽雅致，又很好地保护了客人的隐私，的确是个好去处。


    三人先见到了柳絮的那位朋友，他叫陈三，在清音小筑打杂，今天正好有半天空闲，可以领着他们去看人。


    江令宛跟在陈三身后，正走着，突然感觉身后有人在盯着自己，她回头望望，见路上有三三两两的人在交谈，也有步履匆匆捧着东西的仆人，并没有什么可疑的身影。


    难道是错觉？


    江令宛看了一会，觉得的确是错觉，就不去想，快步追上柳絮他们。


    她只看了路上，忽略了路边的假山。


    那假山很高，上面有个四角凉亭，凉亭里坐的正是萧湛，他今天出来是跟人谈事情，为了掩人耳目才挑了这么一个地方，不料竟然遇到了江令宛。


    她穿着男装，身边还跟了几个人，萧湛的视线当时就顿了一下。


    清音小筑是什么地方，岂是她能来的？跟在她身边的那几个人又是谁，引她来有什么目的？


    这小姑娘莫不是被人骗了？


    「五爷，五爷。」


    有人连唤了他两声，萧湛回神，收了视线。


    坐在萧湛对面的肥胖男人滔滔不绝说了半天，见他毫无反应脸色有些凝重，忙堆起谄媚地笑脸：「我是真心想跟水木先生做生意的，请您老人家帮忙引荐，让在下与水木先生面谈。」


    他说着将一个一本书大，三本书厚的紫檀木匣子推到了萧湛面前。


    萧湛神色淡淡，并不为其所动。


    肥胖男人瞄着他的脸色，见他仿佛不爱听，立刻改了话头，笑着说：「当然，水木先生日理万机，所以才将一部分生意交由您来接受。他这么忙，岂是什么人想见就能见的，呵呵，在下鲁莽了，鲁莽了。」


    「我只是想让您在先生面前替我美言一二，扬州那边的布匹生意，我想占一股。」肥胖男人眼活手快，见萧湛面前茶盏空了，忙替萧湛倒了，双手捧给萧湛。


    萧湛半天没接，他又十分殷勤笑着，放到了萧湛面前的石桌上：「事成之后，在下还有重谢。」


    萧湛沉吟了一下，抬头去看外面，路上已经没有小姑娘的身影了。


    罢了，此事不与我想干。


    只是心情莫名有些烦躁，觉得这人格外聒噪：「你们杜家的玉石生意不是做得风生水起吗？怎么会想插手扬州那边的布匹？」


    肥胖男子见他接话，忙站起来，点头哈腰说：「玉石生意是我兄长一手执掌，我不过是个跑腿打杂的而已，这两年我兄长年纪大了，他那几个狼崽子看我不顺眼，就想卸磨杀驴把我挤出去。我这也是没办法了，才求到您老人家面前。」


    萧湛淡淡道：「原来你不是代表杜家来的，是代表你自己。」


    他语气很清淡，站起来就走了，显然是不想继续谈了。


    萧湛顺着假山的阶梯朝下走，那胖子就跟在萧湛身后苦哈哈地追，等下了阶梯上了大路，杜老二急得满头大汗，一时着急就跑到萧湛面前，拦住了他的去路。


    「五爷，五爷。」他苦苦哀求：「满京城谁不知道五爷您宅心仁厚、乐善好施，天大的难题到了您这里也不是难题。五爷，我杜老二走出去是个人物，在您面前又算得了什么呢。只要您看的上，从此后，我杜老二唯您五爷马首是瞻。只要五爷吩咐一声，牵马提鞋，我杜老二随叫随到。」


    他说的实实在在是真心话啊。


    「你给我让开！这是什么地方，岂容你死缠烂打，纠缠不休？」


    杜老二一哆嗦，正打算让路，突然心想，唉，不对啊，这不是萧湛萧五爷的声音啊，听着像个小娘子啊。


    这位小娘子不是旁人，正是女扮男装的江令宛。


    她陪柳絮见到了弟弟，姐弟二人抱头痛哭，她知道俩人有很多话要说，想着自己在那里恐怕姐弟二人有所顾忌，不能畅所欲言，就出来转转。


    没想到就碰上杜老二拦着萧湛，为什么她会大声呵斥，这还要从她与萧湛第一次见面说起。


    头一回江令宛听竹枝说这萧隆庆是象姑馆的相公，她有些怀疑却不愿意相信，她更愿意相信萧隆庆是高门望族的世家公子。


    第二次在书铺见过面后，她回到家心里着实不服气，就让竹枝去打听汀兰水榭的主人是谁，是不是姓萧。


    京城第一勋贵定国公府便是萧姓，嫡支旁支人不少，青年俊彦也是有几个的。她想萧隆庆说不定就是萧家的公子哥儿。


    不料竹枝打听说，汀兰水榭的主人不是旁人，正是大名鼎鼎好男风有龙阳之爱的南昌王。


    若说别人，江令宛或许不清楚，但南昌王她是比较了解的。南昌王与她的主子摄政王有来往，她不止一次受邀到南昌王府、别院、画舫上游玩。


    这位南昌王最喜欢英挺貌美又不阴柔女气的男子，不仅眼光好，还特别会调.教人，家里养的男子容貌个顶个的好不说，还风度翩翩、儒雅俊秀、出口成章、文采斐然。


    汀兰水榭是南昌王的产业，却让萧湛居住，再加上竹枝头一回说的话，江令宛自然而然地认为萧湛就是相公。


    但她并没有对萧湛表示轻视，毕竟她也不是如白纸一样傻乎乎的天真少女，认为世界没有黑暗到处都是美好的。


    她经历过前世的种种，知道每个人生活都不容易，个人自有个人的选择，其他人不了解，无权置喙指责什么。


    她只是替萧湛惋惜。这种惋惜无关情爱，只是人看到美丽的东西深陷沟渠，被泥污所脏的正常感慨罢了。


    当她看到杜老二拦着萧湛不让他走，她就误会了。


    她以为杜老二缠着萧湛，不怀好意。想着两个人萍水相逢，他也算帮过她，现在萧湛有了麻烦，她没看见就算了，既然遇上了，她怎么也不能坐视不理。


    所以江令宛就一声呵斥，走过来替萧湛解围。


    杜老二抬头，见一个白嫩青涩的小小少年正沉着脸大步朝这边来呢，那气势，那眼神，仿佛他是什么恶霸一样。


    杜老二不干了！


    在萧五爷面前他的确是个孙子，可这不代表随便什么人都能对他吆五喝六啊。


    「哪里来的小……」

 v第三十二章

    「贱人」两个字还未出口，杜老二就感觉萧湛眼神瞥过来。


    杜老二浑身一凉，一个激灵反应过来：「哪里来的……小仙女，仿佛从画上走下来一样，我竟从未见过如此好看的小姑娘！」


    本来江令宛打算义正言辞地跟杜老二理论，没想到杜老二张嘴就夸她，倒让她被噎了个哑火，呵斥的话也就说不出来了。


    不过这也让她冷静了下来，清音小筑的花费可不便宜，能进到这里面来，非富即贵。这杜老二看着大腹便便、肥胖油腻，说不定身份不一般。这事能和平解决自然还是和平解决的好。


    而且对方以礼相待，她也不能盛气凌人啊，江令宛笑了笑：「这位先生既然来到清音小筑，又出口成章，想必也是个雅人，这样的举止……」她指了指杜老二拦路的模样：「有损先生斯文高雅的形象呢。」


    「很是，很是。」杜老二忙把身子一让，哈哈一笑，浑身的肉都跟着抖动：「在下失礼，失礼了。」


    江令宛笑得更轻松了：「我与萧公子是旧识，与先生现在也算是认识了，既然大家都不是外人，那今天的事情就这样吧。我有事要跟萧公子谈，请先生去别处找乐子，花多少钱都算我账，可好？」


    你谁啊？口气倒是不小！


    杜老二不想理她，却不能不顾及萧湛，他正想去看萧湛呢，只听萧湛说：「你去吧，你说的事我改天派人找你详谈。」


    这……这就成了？


    杜老二先是懵了，接着大喜：「哈哈哈，好好，那我就等您的消息，哈哈哈。」


    杜老二瞬间明白过来，萧湛会答应他的请求绝对是因为这位小姑娘。


    不，她不是小姑娘，她是姑奶奶，他的嫡亲姑奶奶啊！


    这回杜老二不再谄媚看萧湛了，转而两眼放光地看向江令宛：「小仙女！相请不如偶遇，既然茫茫人海让我们遇上了，那就交个朋友吧。」


    他火辣亲切，仿若见到久别重逢亲人般的眼神把江令宛给弄懵了，不过她也不是吃素的，忙笑着说：「先生是爽快人，这个朋友我交了。」


    「好朋友不讲虚的。」杜老二从袖笼中掏出一个大信封塞到江令宛手中：「见面的薄礼，意思一下，请好朋友喝茶。」


    杜老二精着呢，跟江令宛说话的时候，眼角还不忘偷瞄萧湛脸色，见他有些不悦了，忙道：「我叫杜腾，京城人称杜老二，盈玉堂杜家的二老爷，小仙女哪天去盈玉堂，看上了什么玉不必付钱，报上我的名号拿走就是。若是有其他什么地方能用得着我的，您吩咐一声，我一定给您做到。」


    他一边说一边朝后退，话说完了，才转身走，走了几步又回头叮嘱：「盈玉堂的杜老二，小仙女，记住了啊，记住了啊，住了啊，了啊，啊！哈哈哈哈哈……」


    杜老二与他天绝地灭般地笑声过了好一会才消失，江令宛心想，原来这人竟然神志不清，幸好他没有多做纠缠，要不然她跟一个傻子理论争吵，不管是输了还是赢了，传出去总归都不好听。


    她这才望向萧湛：「你没事吧？」


    萧湛眼角微挑，又眯起来露出一个笑容：「我没事。」


    没事就没事，笑那么高兴做什么呢？


    江令宛觉得自己有必要提醒他：「像今天这样的事情，你难道之前没遇到过吗？你的那个属下呢，我记得他之前不是一直跟在你身边的吗？怎么今天不在？我看他呆头呆脑虽然不是很聪明，但身材强壮，手脚灵活，这样的事，他应该能替你挡一些。」


    萧湛听她为他考虑，仿佛他很容易受人欺负一样，便笑了：「你说的是青峰吗？」


    「原来他叫青峰。」这名字好耳熟啊，好像在什么地方……


    「主子。」


    假山上突然冒出一个人，正是青峰。


    江令宛想着自己刚才说他呆头呆脑不是很聪明，结果人家就在这里听了个真真切切，实在是尴尬。


    「不必担心。」萧湛靠近江令宛，微微低了声音：「青峰他不仅脑子不好，听力也有些问题。」


    青峰鼻孔煽动，咬了咬牙，我没有青山聪明，说我脑子不好我承认，竟然还说我耳朵不好，好气呀！


    「竟然是这样。」江令宛抬头，朝青峰投去同情的眼神。


    身为定国公府侍卫，五爷萧湛面前的红人，青峰一向是受人仰慕、尊敬的，没想到今天竟然被一个小姑娘给同情了。


    耻辱，奇耻大辱！


    青峰放在假山上的手抖了一下。


    江令宛看看左右，觉得就这样站在路上实在不好讲话，就指了指假山：「上去坐坐，我有话跟你讲。」


    萧湛不急着迈步，等江令宛登上了台阶，他才走在她身后一起上去了。


    青峰咦了一声，刚才主子的手伸着，是护着江三小姐吗？是不是他眼睛花了啊？


    江令宛指着地上的碎石：「这假山怎么碎了一块，不会不结实吧？」


    萧湛瞥了青峰一眼，说：「不要紧，我刚才上来的时候就看到碎石了。」


    江令宛笑了笑，觉得自己大惊小怪了。


    她走到石凳边准备坐下，萧湛突然叫住她，指了桌子对面的凳子：「你坐这里吧。」


    江令宛不明所以：「有什么区别吗？」


    萧湛微微一笑：「这里视野更开阔。」


    「是吗？明明都一样啊。」江令宛虽然怀疑，却也还是走了过去，上次在船上，他也是让她开了窗看景色的。


    她乖乖坐下后，萧湛才笑着在她左右边的凳子坐了。


    青峰挠了挠头，不让江三小姐坐杜老二坐过的石凳，反而要她坐主子坐过的，难道椅子有玄机，他不记得自己或者主子在椅子上动手脚了啊。


    唉，遇到江三小姐之后，主子的所作所为越发高深莫测，他也越发看不懂了。


    从前他不懂，还能回去问问青山、九承大叔，虽然青山会嘲笑他，却也会把道理讲给他听，让他明白主子的意图。


    现在主子不许他把江三小姐的事告诉任何人，他又弄不明白，真是抓耳挠腮，急得不行。


    不过，这些事他都记着，总有能说的那一天，他就一股脑都告诉给青山，让他帮他解开谜团。


    江令宛斟酌了一会，还是决定有话直说，虽然与萧湛接触不多，但她能感觉到他并不是个不知好歹、小肚鸡肠的人。


    「你刚才跟杜老二说，改天找他详谈，是什么意思？」


    原来她还在担心杜老二对他不利，萧湛笑了：「是跟他做生意。」

 v第三十三章

    萧湛生的面如冠玉，目胜朗星，清俊儒雅，风度翩翩。那杜老二长得满脸横肉，肚子硕大，整个人肥油油的。江令宛觉得萧湛必然是受了杜老二胁迫，才不得不答应的。


    至于他笑，也必然是有不足为外人道的心酸。


    她放软了声音，说：「虽然开门做生意，但这种事也要讲究你情我愿，难道以后遇到这样混不吝的人，你都要接下来吗？以后你要让你的属下替你挡着，不要怕得罪人。」


    萧湛就笑。


    他是什么人，杜老二是什么人，他何尝怕得罪谁？


    萧湛并不打算解释，因为被她关心的感觉挺好的，他「嗯」了一声：「我以后会注意的。」


    江令宛觉得自己说得差不多了，对方也不是三岁两岁的孩子，说多了不好，毕竟交浅言深是大忌。


    但他一副并未放在心上的样子，让江令宛又忍不住说：「既然你明白，我就不必瞎提醒了。以后遇到麻烦，你可以直接亮出南昌王的名号，就说你是他的人。有些人便是再色急，听到南昌王的名号，恐怕也不得不打退堂鼓，不敢对你用强。」


    青峰猛回头，惊得眼珠子都要掉出来了。


    他是笨，是不聪明，可也听出问题来了。


    江三小姐的意思是，主子是南昌王豢养的相公！


    我的天！这太骇人听闻了，江三小姐胆子太肥了，这是不想活的节奏啊！


    青峰震惊骇然地望向自家主子，只见主子身体僵硬，手臂线条紧绷。


    完了，完了，主子蓄势待发，是要准备出手了，这么漂亮的小姑娘，眼看着就要香消玉殒了。


    然而，青峰想象中雷霆之怒，血溅当场的情况并未发生，萧湛的僵硬只是一瞬，他身姿很快恢复如常，仿佛刚才只是青峰的错觉。


    「原来你以为我是南昌王的人。」萧湛墨玉寒潭般深邃的双眸望向江令宛，语气耐人寻味。


    江令宛诧异：「难道不是吗？」


    萧湛「呵」地一声笑，意味不明又有些傲然：「以我的身价，南昌王可养不起。」


    青峰放在假山上的手一抖，又一块碎石落地。


    江令宛眉眼一闪。


    南昌王养不起的身价，那便只有清音小筑的头牌了。


    这就难怪那乌篷船里的东西样样都如此金贵了。


    还有刚才杜老二缠着他，他并没有很担心害怕。清音小筑的头牌，背后有大靠山，岂会害怕什么人？


    刚才杜老二会轻易放手，想必也是看了他的面子，并不是要跟她做朋友。


    想到自己刚才的路见不平，江令宛觉得窘窘的。


    她扬脸一笑：「原来是这样，是我没弄清情况，杞人忧天了。杜老二还给我留了一封银票，这个人出手也很阔绰了。」


    她说话的时候，打开信封，里面赫然放着十张一百两的银票，整整一千两，这哪里是小意思？


    这简直是挥金如土啊！


    非亲非故的，这银票她不能要。


    江令宛将银票装回去，把信封推到萧湛面前：「萧公子，既然你跟杜老二认识，那这银票就麻烦你代我还给他吧。」


    小姑娘窘迫地耳朵都泛红了，像粉色的玉石透着诱人的光彩，偏偏做出镇定大方的模样，拿杜老二来扯开话题，真是可爱的紧。


    萧湛眸中闪过一抹笑意：「我与杜老二今天也是第一次见面。」


    「不过我打算等会去找他，因为他也给了我一匣子银票。」


    江令宛趁机说：「那我跟你一起去吧，萧公子不介意吧？」


    萧湛微微颔首：「可以。」


    「那好。」江令宛说：「我先去跟同伴说一声，然后再来这里跟你跟你汇合。」


    萧湛看着那匣子，勾起嘴角，轻轻笑了。


    青峰觉得越发看不透自家主子了，被误会成相公，一点也不生气；江三小姐要与他坐一辆马车，他竟然不介意。不仅不介意，反而还笑，好像阴谋诡计得逞了似的。真是，搞不懂啊，搞不懂。


    不一会江令宛回来了，两人上了马车，江令宛反客为主给萧湛倒了一杯茶：「萧公子，请。」


    萧湛伸手接茶，手指与她指尖相触，萧湛怔了一下，似不敢相信，又很快把手收回。


    「你也请。」


    江令宛喝了茶，笑着说：「这茶真好喝，怪不得人家都说清音小筑的东西虽然贵，但物超所值。」


    她笑容甜美，眼睛弯弯，看着无害却透出一股子狡黠。


    萧湛心知她怕是要算计什么，就跟上次想要把玉佩赎回去一样，会先用笑容降低对方的防备。


    他心底发笑，面上却不动声色：「是啊，茶是挺好喝的。」


    江令宛见气氛好，语气也热络了几分：「萧公子在玉娇奴面前应该能说得上话吧？」


    玉娇奴是清音小筑的主人。


    「还算能说得上话。」萧湛垂眼品茶，遮住了眸色：「怎么，你有事要找他？」


    「我想从清音小筑赎一个人。」江令宛三言两语将柳絮与柳直的事说了：「我头一次与萧公子见面，你就帮了我的忙，那时我就知道萧公子是个乐于助人的好人。」


    「到今天，我们是第三次见面，正所谓一回生，两回熟，三回就是好朋友。既然我们是朋友，我也就不跟萧公子见外了，我想请萧公子帮忙牵线，把柳直赎出来。」


    萧湛点头：「没错，既然是朋友相求，我断没有袖手旁观的道理。就冲你刚才替我解围，我也不能不帮你。这件事情交给我，你回去等我消息。」


    江令宛脸一红，真是哪壶不开提哪壶，她刚才替他解围，那就是个笑话。


    不过她也很高兴，他可是清音小筑的头牌，有他出面，这事还怕不成吗？

 v第三十四章

    本以为要费许多口舌方能说动他，没想到他竟然一口就答应了。


    「萧公子果然爽快！」江令宛就当没听见他的揶揄，展颜一笑，这笑容从心底发出，便如春花绽放。她那双圆圆的杏眼中波光闪闪，娇俏极了。


    萧湛觉得这车内都被她明亮的笑容照亮了。


    萧湛轻轻呷了一口茶：「对了，还没问你姓甚名谁，是哪家的小姐，有消息了，该怎么告诉你呢？」


    「我姓江，在姊妹中行三，祖父是会宁侯。」


    「原来是甜井坊会宁侯府的三小姐。」萧湛显然对世家很了解：「我记得你们家与定国公府有亲。」


    「是东莞伯府。」江令宛纠正他：「我家四婶是东莞伯府长女，不过她也是定国公的外孙女，说起来勉强算得上有亲。」


    两人就这样你一言，我一语地聊了起来。


    江令宛娇俏甜美，白皙明亮的脸庞如珍珠般耀眼，虽然年纪还小却总有妙言妙语，听着有趣。


    萧湛生得俊美无双，声音十分好听，与他交谈，江令宛觉得十分享受。


    车内装饰精美，茶点可口，氛围轻松，让人不知不觉放松警惕，畅所欲言。


    最终，杜老二的那封银票没还成，但萧湛与江令宛却详谈甚欢，萧湛将江令宛送到甜井坊，约定好有消息及时联络，他才乘车离去。


    次日一早，萧湛那边就有了消息，让江令宛去接人。


    江令宛没想到萧湛效率这么高，不过短短一夜就将事情很办好了。不过想着他清音小筑头牌的身份，又觉得这样很正常。


    江令宛接了人，给了柳絮一包银子，让她好生照顾弟弟柳直。


    柳絮一向稳重，此刻却因感激的双眼泛泪，接过银子自去安顿弟弟。


    江令宛感激萧湛，向他道谢：「……多谢萧公子出手援助，这二千两银票是柳直的赎身费，若是不够萧公子只管说。」


    柳直年幼，还不到接客的年纪，目前尚在学习、调.教之中，江令宛估算着二千两应该够了。


    萧湛凝望着江令宛，仿佛头一次见她。


    小姑娘才十二岁，本该不为银钱烦恼却十分抠门，他打听之后才知道她经历了那么多。因为父亲靠不住，母亲和离了，身边没有人能依靠，所以便想多多存钱，这样才能有安全感。


    可是她又看得很清，不该她的钱她不会要，杜老二的一千两，她完全没有据为己有的想法。


    如今为了一个还未卖身的下人，她一掷千金，出手阔绰。


    还有昨天，她以为他被杜老二纠缠，路见不平拔刀相助……其实他们不过才见了几次面而已。


    难道他是很弱小的人，需要她保护吗？


    萧湛觉得好笑，心底某个柔软的角落却被触了一下。


    他没接钱，只笑望着她：「江小姐莫非忘了，你我乃是朋友。」


    既然是朋友，谈钱就生分了。


    可江令宛却觉得，正因为是朋友，才断断没有让他破费的道理。


    「你若是不接这钱，我以后有事都不敢找你帮忙了。」她不由分说，将银票塞进萧湛的手中。


    萧湛的身体一动，整个人僵住，又很快恢复如常，任由她抓过他的手，塞了银票又放开。


    青峰瞪大了眼睛，表示不可思议。


    别人不知道，他可是知道的，自家主子最厌恶别人碰他。碰衣服没事，只要与他肌肤相触，他便会十分生气。


    所以主子会随身携带一副手套，以备不得不与人接触时所用。


    青山说主子爱干净，有洁癖，很多人都这样，也不止主子一个人如此，没什么好大惊小怪的，让他服侍的时候注意些，不要碰到主子就是。


    这些年来，他一直注意，还从未发现主子让谁碰触过。


    可主子竟然让江三小姐碰！


    难道是因为江三小姐长得漂亮，皮肤吹弹可破，看着通透无暇、雪白干净，所以主子就不嫌弃吗？


    就因为他一身男子汗、皮肤有些黑，主子就认为他不干净，所以不愿意碰他吗？


    青峰不开心了，一面暗暗拿自己的皮肤与江令宛的皮肤对比，一面腹诽，黑咋啦，我虽然黑，但是我也天天洗澡啊。


    当然这些江令宛并不知道，她觉得萧湛是朋友，帮了她大忙，为了朋友好，她不能不提点他几句。


    「我知道以你在清音小筑的身份地位，现在不缺钱。但有句老话说：花无百日红，人无百日好。你不能因为现在炙手可热，便不为未来打算。」


    「有些花魁年轻时门庭若市，有的是人为其一掷千金，便以为此生无忧，不料，春去秋来，颜色老去，转眼间门前冷落，最后一无所有，只胜一介病躯，苟且偷生。」


    「我看你花费用度极大，排场奢华，根本不知节省为何物，这样一日一日的也不是办法。必须要谋个出路才行。」


    他是什么人？他们萧家又是何样的身份地位？


    从来没有人跟他说过，他要谋个出路。


    这么个小姑娘，说得这么认真，他又怎么能拂了她的意：「那你看，我该谋个什么出路呢？」


    该不会是像柳絮那样，卖身给你或者是签投靠文书，以后做你的人吧？


    江令宛倒是早就想好了，她说：「既然你手上有钱，就该攒起来，早点赎身脱了贱籍。去跟着先生读书，考个功名才是正经。」


    「为了防止以前的那些事情对你造成困扰，你最好离开京城，换一个旁人都不认识你的地方。等有了功名，也就不惧旁人的流言蜚语了。」


    萧湛之前还担心，若她真要他投靠，他该怎么做呢？


    没想到却听到了意料之外的回答，他松了一口气又隐隐有些失落，察觉到自己的失落他又觉得好笑。


    「你说的是正理，我会考虑的。」


    江令宛本以为要花费很大的力气才能劝好他，没想到他竟然怎么轻易就同意了。

 v第三十五章

    就像她请他帮忙把柳絮弟弟赎出来，他也是二话不说就答应了。


    江令宛觉得他是个可靠的人，是个值得交的朋友。于是，她跟萧湛说话时，语气就更诚恳了：「你若是有困难，就来告诉我，我能帮忙的，绝不推辞。」


    萧湛眸中闪过一丝莫名的光芒：「如果有那么一天，我会跟你开口的。」


    他十四岁那年生了一场大病，病好之后便落了下一个不足为外人道的怪疾，不能与女人有任何肢体接触，否则就会恶心晕厥。


    就连指尖相触都不行，碰了一点点，就会让他恶心想要呕吐；若是握手，他便会头晕气喘；接触更多则会直接晕厥。


    这个病只有他自己、祖父、与已经过世的祖母知道。


    为了他的病，祖父遍寻良医，一直找不到治疗的办法。最终一位苗疆蛊师看出了原因，他是被人下了一种叫「避活」的蛊，这种蛊的原蛊出自黑苗中一个名叫勾驽曼的部落。


    因这个部落没有死刑，有些族人生性残暴弑杀，连亲族也不放过，又因为族规不能杀死这些人。


    部落的人便发明了这种「避活」蛊专门下给施暴者，让他们活着，也不能伤害任何人。


    后来这种蛊被黑苗女子所用，为了防止情郎变心，她们将这个蛊进行改造，男子服用之后，只可接触某一个女子，不能再碰其他女人，碰触男人、其他动物是可以的。


    改造后的「避活」蛊不影响人正常生活，却也大大降低了蛊的效果，这个蛊会让男子无法碰触大部分女子，但并非所有。


    若是机缘巧合，除了下蛊人之外，中蛊的男子应该还可以接触其他女人，只是比较少，很难遇到。


    少，不代表没有。


    所以，那位苗疆蛊师就让萧湛多接触女人，碰得多了，总能遇到对这种蛊没反应的女人，届时娶为妻也可，纳回来做妾也行，只要能生下孩子，绵延子嗣就行了。


    刚开始那几年萧湛与祖父定国公都十分紧张，拼命让萧湛接触女人，做了许多啼笑皆非的事，却都是无用功。


    后来萧湛厌倦了，不愿意折腾了。他要娶妻必然要娶一个他喜欢的。他不愿意跟不喜欢的人生孩子，因为那是对他的羞辱。


    萧湛与定国公谈了一夜话，最终定国公也不再勉强萧湛，大不了让萧湛过继。反正定国公有三个儿子，六个孙子，以后重孙会更多，还怕没有人继承家业吗？


    为了掩人耳目，萧湛就做出有洁癖、不喜与人接触的模样。


    因为一碰女子就会恶心难受，萧湛早就习惯了避开女子，前天在马车上，江令宛端茶给他，神差鬼使地，他竟然去试探。


    其实他心里也做好了一接触就恶心的准备，不料碰到江令宛的手指，恶心欲呕的感觉并未出现。因接触只是短短一瞬，所以他自己也不知到底是真的不恶心，还是因为时间短暂，他出现了错觉。


    他当时想抓过江令宛的手好好试探，理智却让他恢复了冷静。


    她不过是个十二岁的小姑娘，离及笄还有三年，便是十四可以议亲，那也还差两年呢。


    何必去试探她？


    他打定主意不去管了，没想到今天小姑娘抓他手了，没有恶心、没有头晕，他真真切切地感受到小姑娘小小的、细滑柔软的手握着他的手。


    这感觉，真的很不错。


    ……


    当天下午，柳絮就进府了，恭恭敬敬呈上了自己的卖身契。


    江令宛失笑：「你也太实在了。我既然说了不急着让你进府，让你先好好照顾你弟弟，就是真心话，你怎么现在就来了？」


    柳絮十分恭敬：「正因为小姐体恤，奴婢更不敢托大。我弟弟的病有王大夫照看，已经没有性命之忧了。小姐明天要去女学，身边离不得人。」


    清音小筑是什么地方，进去之后岂能随便赎身？她知道这事情不容易，今天又听弟弟柳直说了里面情况，就更加明白小姐为了救她弟弟必定花了许多财力。


    她不是口舌花哨之人，小姐的大恩大德她无法用语言去感激，以后她会用行动报答，让小姐知道她没有白白帮了柳絮，她会此生铭记小姐的恩情，用一生去偿还。


    江令宛知道柳絮坚韧执拗，认定的事情轻易不更改，就说：「那你明天跟我一起去女学吧。」


    江令宛带着柳絮去见何娉芳，说桃叶走了，身边空了一个大丫鬟的缺，让柳絮顶上来。


    何娉芳自然不会反驳江令宛的决定，又敲打了柳絮几句，才问江令宛：「明天去上学，都准备好了吗？」


    三岁的欢哥儿本来正坐着玩小木剑，听了这话，就丢了小木剑，迈着小短腿跑去，拉住了江令宛的手：「三姐姐要去上学了，能带我一起去吗？」


    这几天江令宛有空就陪他玩，他很喜欢江令宛，生怕她明天去上学，不能陪他了。


    「你三姐姐是去读书，又不是去玩的。」何娉芳抱起儿子，笑道：「哪能带你去呢？」


    欢哥儿不开心地撅起了小嘴：「那谁陪欢哥儿玩啊？」


    江令宛摸摸他的小脑袋，笑盈盈哄他：「欢哥儿还小，等你长大了就能去学堂了。四叔去办差，三姐姐去读书，欢哥儿是家里的男子汉，要留在家里照顾四婶。我明天晚上就回来了，到时候再陪欢哥儿玩。」


    欢哥儿这才乐了，拍着小胸脯保证：「我一定会好好照顾母亲的。」


    「我们欢哥儿真乖。」


    知道江令宛不是一去不回了，欢哥儿放了心，他想了想问：「三姐姐上学的东西准备好了吗？」


    这小家伙，刺探完情况还不忘寒暄，真是个小机灵鬼。


    「准备好了。」江令宛笑着说：「笔墨纸砚，学生衣服都准备好了，还把给欢哥儿做的糕点放冰窖里冷藏了，明天欢哥儿就能吃了。」


    欢哥儿心满意足，「吧唧」一口亲在江令宛脸上，高兴地跑回去玩小木剑去了。


    「其他我都不担心。」何娉芳又叮嘱她：「只有一条，注意提防着媛姐儿。」


    何娉芳早把江令媛看穿了，她们姊妹一起上学，一起放学，难保江令媛不使坏。


    「您放心吧。」江令宛眉头一扬，脸上露出无所畏惧、满不在乎的笑容：「谁提防谁，还不一定呢。」


    江令媛要作死，只管放马过来，我江令宛有实力的，没在怕的。


    ……


    上学要起早，天才蒙蒙亮，远方的天际还挂着几颗星子，江令宛就到了大门口。


    不一会，江令媛也来了。


    仇人相见，本该分外眼红，江令媛却堆起笑脸：「三妹妹……」

 v第三十六章

    江令宛笑望着她，一脸的嘲讽：「江令媛，你明明对我厌恶至极，却装模作样，摆出亲善好姐姐的模样，对我细声呵护，笑脸以对，难道你不难受吗？」


    江令媛：……


    被噎了一下，江令媛果然不再伪装，她落下脸色，面含机锋：「江令宛，我好心与你打招呼，你却冷嘲热讽。既然你不把我当姐姐，我以后也不会再当你是妹妹。」


    「说得那么冠冕堂皇，好像你从前把我当妹妹似的。」江令宛撇了撇嘴：「你这副嘴脸虽然丑陋，却比从前假惺惺的样子真实多了。还望二姐姐你多多保持才是。」


    江令媛冷笑一声，语气中满是厌恶与憎恨：「多谢三妹妹提醒，姐姐我记住了。」


    记住了你的阴险狡诈，还有你给我的羞辱，有朝一日，我江令媛会悉数讨回来！


    突然她脸色一变，忙收起阴森的表情，又露出温婉的笑容来。


    江令宛嗤笑：「这才多久，你又故技重施了？这回是想表演给谁看呐？」


    「什么故技重施？」身后一个温润少年声音响起。


    江令宛回头，见一个十六七岁少年正朝这边走，他相貌出众、气质清新，像一株挺拔苍翠君子兰，有着谦谦君子的风仪。


    这少年名叫顾金亭，他的母亲是会宁侯老夫人的外甥女，因他父亲亡故、家道中落，便与寡母一起寄居会宁侯府。


    顾金亭容貌俊秀，性格温润，才华也非常出众，两年前考入京城四大书院之一的青松书院，是品学兼优的好学生。


    青松书院与京华女子书院相隔不远，三人是表兄妹，本就一起长大，如今每天一起去上学，因此更加亲厚。


    江令媛面带微笑，礼貌得体的跟顾金亭说起话：「顾表哥，三妹妹跟我说笑呢。」


    顾金亭望望她们姐妹，笑容和煦，语带羡慕：「你们姐妹感情总是这般好。」


    虽然是跟她们姐妹俩说话，但顾金亭眼光总是从江令媛那边一闪而过，最后他会把热切又温柔的目光落在江令宛脸上，笑着问她：「宛表妹，你是不是又淘气了？」


    少年的爱慕含蓄又火热。


    含蓄是因为他不能说，只能埋在心底，可面对心上之人时，一颗火热的心却不受控制，让他想靠近她一点，想跟她多说几句话。


    看着顾金亭含笑的俊脸，江令宛的心情有些复杂。


    前世，她对不起的人有两个，一是母亲，另一人便是顾金亭。


    那时候她爱慕宁轩，一颗心扑在宁轩身上，根本没注意过其他男子。


    母亲病逝后，她被乔姨娘陷害，父亲厌恶了她，将她撵到庄子上，来看望她的人寥寥无几，顾金亭就是其中之一，而且是看望她次数做多的人。


    他来陪她说话，给她带好吃的，好玩的，给她枯燥孤寂的生活带来一抹亮色。


    她一直将顾金亭当哥哥看待，根本不知顾金亭对她有好感，也从未朝男女之情上想过。


    三年孝期结束，她回到侯府，没几天顾金亭的母亲——顾家姑母便带了媒人来江家，说要替顾金亭提亲求娶她。


    那时候顾金亭已经金榜题名，是正儿八经的进士，入了翰林院，前程可期。父亲十分高兴，满口答应。


    她很诧异，完全没想过自己竟然要嫁给顾金亭，毕竟她是将顾金亭当成哥哥的，突然就要嫁给他了，她实在难以接受。


    江令媛劝她不要太紧张，说这件事八成是顾姑母的意思，让她不要顶撞父亲，先假装同意亲事。


    江令媛会去见顾金亭一面，替她问问顾金亭的意思，劝顾金亭不要同意。


    到时候，拒婚的人是顾金亭，父亲就不会生她的气了。


    她在庄子上待了三年，回到江家很想与父亲打好关系，就听了江令媛的建议，先答应了亲事。


    ……


    江令媛也去见了顾金亭，回来后，她告诉江令宛，因为母亲生前照拂过顾姑母，顾姑母为了报答母亲的恩情，所以才上门求娶她。


    顾金亭也是在顾姑母提亲之后才知道此事，他将江令宛当成妹妹，心里是不赞同的。


    但是顾姑母已经提亲，他一向孝顺，不忍让顾姑母伤心，也怕拒婚会坏了江令宛的名声，以后不好嫁人，就勉强同意。


    如果江令宛能主动拒绝这门亲事，他会很感激江令宛的，因为他已经有了心上人，想与心上人成亲。


    江令宛本来就不赞同这门亲事，听了这话便觉得自己若不拒绝，便是破坏顾金亭终身幸福的恶人。


    江令宛当时就去找父亲，要拒绝这门亲事，走在半路上，被江令媛拦了下来。


    江令媛说她有办法，可以不必江令宛开口，父亲就会主动拒绝亲事，还可以让江令宛得偿所愿，嫁给宁轩。


    江令宛听说有办法既能解决顾金亭的难题、又能让她满足心愿，她自然满口答应。


    这样两全其美的事，她不会拒绝，也舍不得拒绝。


    江令媛的办法也非常简单，她要在十五那日去上香，还要穿着江令媛给她准备的衣裳。那一天宁轩也会去，他会过来跟她说话。


    如果宁轩说，山河不足重，重在遇知已。她只要说，相识满天下，知心唯绾卿。宁轩就会来提亲。


    她当时半信半疑的就去了，没想到事情的发展竟然跟江令媛说的一模一样。她果然遇到了宁轩，宁轩也的确来说了那样的话，次日宁轩就登门提亲了。


    那时候宁轩已经是永平侯了，身份地位权势都不是顾金亭一个翰林能比的，父亲爱慕权势，又岂会不答应？


    父亲以她脾气执拗，不想嫁给顾金亭为由，拒绝了顾家表姑母的提亲，转头就答应了宁轩。


    她欢欢喜喜嫁给宁轩，自以为得偿所愿，会一生幸福；自以为成全了顾金亭，他会与心上人幸福美满。


    然而她错了。


    顾金亭根本没有什么心上人，他的心上人就是她。他爱慕她多年，一直在等她，为了让表姑母答应亲事，他付出了许多努力。


    什么表姑母为了报答母亲才提亲，什么顾表哥后来才知情……全是江令媛编造的谎言。


    顾金亭满怀希望地提亲，又因为她先答应又悔婚伤心不已，浑浑噩噩了大半年才重新振作。


    这一切，她根本不知情。还是在一年半后，她被宁轩休弃，江令媛才将实情告诉她。


    那天江令媛去找顾金亭，告诉他，她是个爱慕虚荣的人，她会答应顾金亭提亲不过是无奈之举，她根本对顾金亭没有分毫好感，如果有更好的亲事，她会毫不犹豫将顾金亭踢开，转而投向别人的怀抱。

 v第三十七章

    顾金亭不信，紧跟着宁轩提亲，她就答应嫁给宁轩了。


    她记得江令媛当时很得意，因为她将她玩弄在股掌之上，哄得团团转。


    而后，江令媛用无比怨恨地声音问她，她有什么好，凭什么让顾金亭念念不忘。在她伤害顾金亭，让顾金亭亲事被拒绝，颜面尽失之后，他还时时刻刻将她记在心头，暗中打听她的消息。


    而她江令媛哪里比不上她，凭什么她对顾金亭那么好，他却看都不看江令媛一眼。


    她也是那时才知道，原来二姐姐江令媛爱慕顾金亭。


    ……


    等她避到碧云庵，摄政王稳定了京城局势之后，顾金亭到碧云庵找她，再次求娶。


    说实话，她当时真的动心了。


    人非草木，孰能无情？在经历那些痛苦波折之后，顾金亭一片赤诚之心让她十分动容。


    就在她准备答应顾金亭的时候，她生了一场小病，主持师太在给她治病的时候发现她之前被人下药，早已丧失了生育能力，不可能生孩子了。


    她那时才明白，为什么嫁给宁轩一年半，她身子一点动静都没有。


    原来她不能生。


    几天后顾金亭来看她，江令宛拒绝了顾金亭，让他以后不要来找她了。


    顾金亭一点也没有生气，反而还笑着说，就算她不嫁给他，她还是他的表妹。难道做不成夫妻，他们连亲戚也做不成了？她不能这么小气。


    而后，顾金亭果然经常来看她，她却不愿意耽误他，一直让他吃闭门羹。


    后来她离开碧云庵，投靠了摄政王。而顾金亭官运亨通，做到尚书之位。直到江令宛死前，顾金亭仍是孤身一人，并未娶妻，只从老家过继了一个孩子养在膝下。


    在碧云庵的时候，她曾经想过，若是有来世，她一定远离宁轩，嫁给顾金亭。


    ……


    如今再见故人，江令宛心中一片唏嘘。


    「宛表妹。」顾金亭俊眼含笑，打趣道：「你不说话，只是盯着我看，莫非我脸上有花不成？」


    「嗯。」江令宛认真点头，煞有介事：「顾表哥脸上没有花，但是顾表哥本身就是一朵让人喜爱的花，美味动人。」


    顾金亭心头一跳，热浪上涌，脸颊微微有些发红，他佯作很热，撑开扇子摇了几下，想把脸上的热浪赶走：「你这丫头，就会胡说。」


    伸出手，想用扇子敲她的头，却又舍不得，改为去戳她额头，却是蜻蜓点水般碰了一下：「花是用来形容姑娘家的，美味动人也不是这么用的，不许乱用。」


    江令宛嘻嘻一笑：「我才没乱用，顾表哥像麻花，美味动人，一点没错。」说完，她就上了马车。


    麻花！


    顾金亭愣住，却不生气，只是失笑摇头，拿她没辙。


    江令媛分明看到他眼中的喜悦与宠溺，那是少年男子看到心上人才会有的眼神。


    她站在心上人面前，可是他视她为无物，眼里心里只有江令宛。


    江令媛心头刺疼，连跟顾金亭打声招呼的勇气都没有，身形狼狈地上了马车。


    江令宛微微一笑，这就受不了了？


    还早呢。二姐姐，你以后慢慢忍受吧。


    ……


    三人是表兄妹，从小一起长大，大齐朝风气开明，允许女子上学，自然也就不讲究男女七岁不同席那一套。


    因此，三人坐了同一辆马车。


    马车两边是两条可供三人坐的长凳，中间放了一个小小的茶几。


    之前一直是江令宛、江令媛姐妹俩坐一起，顾金亭坐在她们对面。今天姐妹两人反目成仇，虽然还能维持脸上的和平，但坐在一起却是不可能的了。


    两人分别坐在两边，顾金亭上了马车，愣了一下，然后毫不犹豫坐在了江令宛那一侧。


    江令媛看着脸色一变，却立刻把头低下去，再抬起头时，已经一片平静，什么都看不出来了。


    江令宛嘴角划过一抹嘲笑，前世江令媛就是凭着这份平静淡然欺骗她的，在顾金亭面前，她分毫不露，所以，江令宛才从未怀疑过。


    只可惜，这一世你伪装得再好，也没有用了。


    因为我会慢慢撕开你的伪装，揭开你的脸皮。


    「宛表妹，你不是一直嫌车厢里闷吗，怎么今天没带扇子？」顾金亭「哗」地撑开纸扇，体贴地给江令宛扇着。


    江令宛尚未回答，江令媛就柔声说：「三妹妹之前落水，病了一场，虽然好了，但是大夫说要好生保养，所以就没带扇子了。」


    顾金亭便收了扇子，盯着江令宛看，有些紧张：「仿佛是瘦了些，气色也不如从前好。」


    「是啊。」江令媛道：「风荷宴上的事对三妹妹打击太大了，身上的病能好，可心里的伤口却难以愈合。」


    江令媛语气担忧，眼中却满是恶毒：「三妹妹，你别难过，事情已经过去了，有些人并不值得你那般付出。你就别再想宁……」


    她欲言又止，掩住了口。面上自责，用心却十分恶毒。


    江令宛，你为了宁轩摘花王，不惜跳入水中，却被宁轩拒绝，颜面尽失。我就不信顾金亭会不在意！


    顾金亭握着扇子的手顿了顿，脸上温润的笑容有些勉强，取而代之的是隐忍与黯然。


    那天的事情，他也听说了，但是他绝不相信。可是现在，连江令媛也这样说，难道宛表妹真的喜欢宁轩吗？


    这个念头一起，顾金亭只觉得心头发闷，有些刺疼。


    江令宛睥睨了江令媛一眼，呵，本来不想虐你的，既然你没事找事，那我也就不客气了。


    「我怎么能不难过呢？」江令宛幽幽叹了一口气，「风荷宴那天，我的小舟被人撞了一下，我不小心跌下水，当时想着反正都落水了，那就干脆游过去摘花王。本来是替二姐姐求的，毕竟我还小，而二姐姐已经十四，明年就要及笄了。」

 v第三十八章

    「没想到我身子不中用，一上岸就冷得厉害，到了皇后娘娘面前便浑身打颤，冷得一句话都说不出来。」


    她愧疚自责道：「只要我坚持一下，就能替二姐姐求一门好婚姻了，可是我却没做到。白白浪费了那么好的机会，我怎么能不难过！」


    顾金亭听着，一扫心中郁结，笑容布满他的俊脸，那双温润的双眸里，都是心疼：「你怎么这么傻？既然落水就该呼救才对，以后不能再这样了。」


    江令宛乖巧点头：「嗯，我听顾表哥的，以后再不做这样危险的事。」


    江令媛勃然大怒，一时间竟控制不住内心的愤恨，陡然凌厉质问：「宛姐儿！你在胡说什么？那天明明不是这样的……」


    话一出口，江令媛就后悔了。


    因为江令宛与顾金亭同时看着她，前者一脸茫然，后者眉头微皱。


    江令媛眼圈一红，两行热泪滚滚而落：「那天你明明不是这么说的，你没说是为了我，你竟然是为了我，宛姐儿，三妹妹，你怎么这么傻！」


    她握住了江令宛放在茶几上的手，自责难过道：「我还以为你是为了……没想到你却是为了我，幸好你没事，你若是有事，我该怎么跟父亲交代。我疼你护你处处让着你，不是让你去做这样的傻事的。」


    江令宛也真情流露道：「二姐姐，你对我这么好，我却没什么能为你做的。那天我听父亲说，你十四岁了，要议亲了，但你是丧妇长女名声不好，又因为今年刚刚上学，还没在女学取得成绩，所以很难有好的亲事。我想着，只要我得到花王，就能为你求一门好亲事了，没想到我这么没用……」


    江令媛泣不成声：「三妹妹……」


    江令宛眼含泪水：「二姐姐……」


    太感人了！太感动了！


    顾金亭被姐妹二人所打动，动容地给两人递上帕子：「二表妹是好姐姐，宛表妹是好妹妹，不哭了，快把眼泪擦擦，否则别人还以为我这个做表哥的欺负了你们呢。」


    两人接过帕子，对视一眼。


    江令媛：厚颜无耻，颠倒黑白！


    江令宛：虚情假意，做作恶心！


    哼！彼此一声冷笑，转过脸去。


    没过多久，马车停下，他们到了。


    ……


    宽阔平坦的书院大街上，林立着四所男子书院、两所女子书院，京华女子书院便是其中之一。


    此时天色尚早，东方的天空出现一抹胭脂色的朝霞，女子书院被笼罩在淡淡的薄雾中，书院大门匾额上的字若隐若现，待走近了，方能看清，上面写的是：京华女子书院，六个大字遒劲有力，行云流水，仿佛驰骋的骏马。


    迎门便是一条笔直宽敞的大道，道路两旁绿树成行，一栋栋教舍隐藏在晨霭之中，仿若披上一层青白色的细纱。


    女学生们统一着装，正陆陆续续进入书院。


    眼前的一切令人振奋。


    前世母亲被江令媛母女害死，她才读书半个月就为母守孝，休学在家。这一世，她定要好好读书，活出属于自己的精彩。


    京华女学，我回来了！


    江令宛唇角含笑，抬脚走了进去。


    ……


    女学分三年制，分别是：第一年外舍生、第二年内舍生、第三年上舍生。


    江令宛姐妹俱是今年入学的新生——外舍生，她们便来到外舍生的读书学习的地方——外学堂。


    走进学堂，立刻有相熟的同学过来跟她们打招呼。


    姐妹二人昔日手挽手，言笑晏晏。今日却各走各的，脸色僵硬，神情冷漠，众人一眼就看出这对亲密无间的姐妹闹矛盾了。


    因江令媛擅长伪装，大部分同学便以为这一回必定又是江令宛做了什么错事，其中就包括江令媛舅舅家的表妹乔燕儿。


    「媛表姐，你总算来上学了，你要是再不来，我就要去你家找你了。」乔燕儿上前来，亲亲热热地挽住江令媛的胳膊。


    然后她一转头，皱起眉头，张口就指责江令宛：「你为什么总是闯祸，总是让媛表姐替你收拾烂摊子？江令宛，你不想上学随你的便，但是你能不能不要连累媛表姐？」


    江令宛冷笑：「乔表姐，谁告诉你这次是我闯了祸？」


    「不是你还能是谁？你在风荷宴上做的那些事，以为我们不知道吗？」


    乔燕儿撇嘴：「媛表姐温婉贤淑、聪明懂事，却一次两次被你连累，你不知悔改，竟然还有脸问！」


    「呵！」江令宛笑了。


    多么熟悉的场景啊，乔燕儿来找她的麻烦，跟她挑刺，她不甘被指责，跳脚与其争吵，引得同学们侧目。


    然后江令媛这位「知心好姐姐」就会过来劝阻，嘴上是好言好语，却屡屡证实乔燕儿的指责。一来二去的，她脾气不好、总是闯祸、掐尖要强的名声就这么传播出去了。


    啧啧啧，江令媛果然好心机。


    江令宛环视一周，果然看到好几位同学用不赞成的目光看向她。


    「乔表姐。」江令宛目光滑过乔燕儿鄙视的脸庞，微微扬了声音，「既然你诚心诚意的问了，那我就大发慈悲的告诉你，这次闯祸做错事的，不是我，正是你温婉贤淑、聪明懂事的媛表姐。」


    「你媛表姐犯了错，被罚关禁闭、抄写经书，所以她不能来上学。而我，是受了她的牵连，所以没来上学。这个答案，你满意吗？」


    乔燕儿一声冷笑，嗤之以鼻：「原来你不仅刁蛮娇纵爱闯祸，竟然还敢做不敢当，满口谎言。」


    「媛表姐怎么可能会犯错。分明是你在风荷宴上丢尽颜面，才被罚关禁闭抄经书。你不知悔改，竟然还敢朝媛表姐身上泼脏水。」


    乔燕儿转头安慰江令媛：「媛表姐，你不必怕。大家的眼睛是雪亮的，我们绝不会因为江令宛几句毫无证据的话，就怀疑你。」


    「毫无证据？」江令宛眉头一挑，掷地有声，「我当然有证据！」


    乔燕儿自然不信：「证据是什么，拿出来给我看。」


    江令宛站起身，似笑非笑看着她：「若我拿出证据，你待如何？给我磕头赔罪吗？」


    外强中干，装模作样，难道我会怕你？

 v第三十九章

    乔燕儿一声冷哼，扬言道：「若没有证据，你待如何？你敢给媛表姐磕头赔罪吗？」


    「好。」江令宛毫不犹豫应了下来，扬声道，「各位同学做个见证，若我能拿出证据，证明被罚禁足抄写经书的人不是我，那乔燕儿便要给我磕头赔罪。」


    乔燕儿不甘示弱：「若江令宛拿不出证据，就要给媛表姐磕头赔罪！」


    女学生们本就盯着她们两人，听了这话纷纷围了上来，表示愿意做见证。


    江令媛慌了。


    到了这个地步，她哪里还不明白乔燕儿是落入江令宛的陷阱了呢？


    她忙跟大家说，这都是误会，是小事，不用这样打赌，不能把事情越闹越大。


    可到了这个时候，逞强的乔燕儿也好，起哄的女学生们也好，谁还会听她的话呢？


    大家纷纷参与进来，要一个结果。


    人群中，一个容貌清秀、身材娇小的女孩子满脸担忧，她不赞同地冲江令宛摇头。


    江令宛微微一笑，静昕，我们又见面了。


    前世起起落落，你一直陪在我身边，为我担心。


    现在，你不必担心了，因为这次没有人能欺负我了。


    ……


    江令宛看了众人一眼，不急不躁地说：「我姐姐江令媛做了错事，被家中责罚禁足抄经，所以我们这几天都没有来上学。为此，家中长辈特意让我到女学这里来请假，用的是家中有人生病，需要我们侍疾的理由。那天是休息日，值班的是陈夫子。」


    「试问大家，如果犯错的是我，我还能出门到学里请假吗？」


    乔燕儿愣了一下，接着便冷笑道：「这绝不可能，你在撒谎！」


    江令宛嘴角露出一抹讽刺的笑容：「乔表姐不必跳脚，我有没有撒谎，去值班房那里查一下请假记录，不就清楚了吗？」


    「好。」乔燕儿绝不相信江令宛的说辞，「我这就去，你给我等着。」


    「慢着！」江令宛拦住她，「你去我不放心，有哪位同学愿意娶一趟值班房，把记录本拿过来？」


    既然你要看，那就敞开了，让所有人都看看。


    「我愿意去。」


    是程静昕，她第一个站了出来。


    江令宛心头一暖，她就知道，关键时刻好友程静昕一定会站在她这边的。


    「我也一同去吧。」


    这次站出来的女孩子名叫宋罗绮，她脸蛋圆圆、嘴唇薄薄、一双灵活的眼转了一圈，未语先笑：「既然我身为咱们外舍生的舍长，同学们有事，我怎么能袖手旁观，我去拿记录本，理所应当。」


    「那我也去吧。」


    说话的少女声音细小轻柔，仿佛一阵风就能把她的声音吹散了。


    她的人也跟声音一样，弱弱的，带着几分怯懦。


    她叫辛楚楚，是凌夫子的外甥女，因为身子不好，同学们都很让着她。


    她胆子很小，像个容易受惊的小兔子，没想到竟然会站出来。


    值班房离得不远，三人取了记录本，很快就回来了。


    学堂里共有二十名女学生，大家都对结果拭目以待：「怎么样？有请假记录吗？」


    乔燕儿两眼盯着她们：「是不是没有？是江令宛在撒谎，对不对？」


    三人望向乔燕儿的眼神十分复杂，有同情，也有鄙夷。


    她们对视一眼，异口同声回答：「有。」


    「这不可能！」乔燕儿最先反应过来，她一把夺过记录本，一页一页地翻过去，翻到某一页，她猛然呆住，瞪大了双眼，不敢置信地盯着那页纸。


    上面清清楚楚地记录着请假时间、原由，请假人正是江令宛，批准请假的人的的确确是陈夫子。


    「这是假的，这一定是假的。」乔燕儿无论如何也不愿意相信。


    「就算我可以造假，赵夫子的笔迹能造假吗？上面写着陈夫子的签名呢。」


    江令宛目光犀利，睥睨着她：「乔表姐，我知道你不愿意相信，但事实就是如此。我再给你一个证据，我二姐姐江令媛日夜不停抄写经书，右手腕是肿的，不信你看。」


    江令媛心慌，忙朝后退，想把手藏起来。


    乔燕儿却以为抓住了反击的机会，只要江令媛手腕没肿，她就不必磕头赔罪，忙抓了江令媛的手，将她的衣袖捋开了。


    江令媛的右手腕上肿了一片，筋都鼓起来了，一看就知道是短时间内写字太多造成的。


    乔燕儿傻眼了。


    江令宛好整以暇：「乔表姐，我准备好了，你给我磕头赔罪吧。」


    「你……」乔燕儿咬了咬牙，怒瞪江令宛，「江令宛，得饶人处且饶人，你不要逼人太甚！」


    「啪！」


    江令宛二话不说，伸手给了她一个响亮的耳光，她动作太快，乔燕儿与众人都没有反应过来。


    待反应过来，乔燕儿的脸上已经有了一个巴掌印子了。


    气氛骤然凝滞，所有人都惊骇地望着她。


    江令宛眉眼冷厉：「你挑衅在先，打赌在后，输了赌约不想履行，连句道歉的话都不说，这一巴掌教你做人！以后少在我面前耀武扬威，再有下次，打到你爹娘都不认识你。」


    乔燕儿挨了一巴掌，羞愤交加，恨意难平。她脸色青白，通红的双眼中噙着眼泪，却咬着牙强撑着：「好，江令宛，我记住你了。」

 v第四十章

    说完这句话，她便捂着脸跑出了学堂。


    便是脸皮再厚的人，被人当众打脸，也待不下去。更何况乔燕儿只是个十三四岁的小姑娘。


    一时间，学堂里有好几位学生对乔燕儿生出怜悯之心，觉得她可怜。


    江令宛丝毫不觉得愧疚，她环视众人，意有所指道：「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。」


    她到底是摄政王手底下的人，出入宫廷与摄政王府，来往的皆是高官与命妇，身上那种上位者的气势绝非这些女学生能抗衡的。


    此时天色已经大亮，她脸上的凛然、身上的气势被众人看得一清二楚。


    大家被她逼人的气势镇住，竟无一人敢与她对视，学堂里静悄悄的，落针可闻。


    ……


    「怎么这么安静？」陈夫子走进来，「早读时辰到了，一个个不读书，大眼瞪小眼的站着做什么！还不回到自己位子上坐好！都把书拿出来，大声诵读。」


    「你们听听，内学堂与上学堂那边，书声琅琅，声声入耳。再看看你们，竟然没一个读书的。」


    「人家已经入学一年、两年了，你们外舍生刚刚入学，学问本事都不如人家，竟然还不想着好好读书，就知道偷懒，真是不像话！」


    陈夫子今年四十出头，他颧骨高耸，两鬓斑白，严厉肃然、不苟言的笑脸上，一双眼睛十分犀利，使看上去比同龄人老了好几岁。


    他是个老学究脾气，学识渊博，同时教授四书五经与算数，还给上舍生教授律法，能者多劳，身兼多职。


    他学问大，脾气也不小。之前教男学生，动不动就教训人，做错了事，会用戒尺惩罚学生，如今到了女学，脾气作风依然未改。


    女学生们都很怕他，大家反应过来，纷纷回到自己位子上，捧着书，高声诵读起来。


    陈夫子环视学堂，见江令媛旁边的位置上少了一个人，他冷哼一声，将乔燕儿的名字记录在册。


    半个时辰之后，早读课结束，学生们离开学堂，三五成群、互相结伴去食堂用早膳。


    江令宛挽了程静昕的手：「走，我们去吃饭。」


    程静昕转头看了后面江令媛一眼，以前都是江令媛、乔燕儿她们四人结伴去的。


    不料江令宛看也不看江令媛，径直出了学堂。


    程静昕有些不确定：「不叫你姐姐吗？」


    「以后就我们俩，不用叫了。」江令宛说，「你以前对我暗示过，让我提防她，我没听懂。这一次，我看清楚她的真面目了，与她撕破脸皮了。」


    程静昕显然很诧异，她停住脚，盯着江令宛看了一会：「宛姐儿，你变了，跟之前很不一样。」


    「士别三日，当刮目相看。我们这一别可不止三日，会有变化很正常啊。」


    江令宛毫不避讳她探究的目光，反而坦然与她对视：「你觉得我变得怎么样？你更喜欢现在的我，还是以前的我？」


    程静昕看着她，好一会才说：「你以前娇憨，有些小聪明，却也粗心大意，总归是可爱讨人喜欢的。只是总让我担心，怕你被人欺负。现在的你，目若烛火，能看清那些阴谋诡计，我为你高兴，却也觉得你太过凌厉外露。」


    「从前的你，现在的你，都是我的好朋友，我都喜欢。若是让我二选一，我选现在的你。」


    江令宛目光明亮：「为什么？」


    程静昕不假思索道：「因为我宁愿是你欺负别人，而不是别人欺负你。」


    「哈！」江令宛笑得开心，「我就知道还是你对我最好。」


    程静昕也笑了。


    那是因为你对我好啊，在别人嘲笑我是商户女，出身卑微，不配与那些人在一个学堂读书的时候，是你站出来仗义执言，为了我，得罪了几位同学。


    在大家都嫌弃我身上有铜臭味，不愿意与我坐同桌的时候，是你坐在了我的旁边。


    「你是我最好的朋友，我当然要帮着你。」程静昕说，「还要跟你好一辈子。」


    江令宛畅快一笑，与她握紧了双手：「不是一辈子，是两辈子，三辈子，好多辈子。」


    ……


    两人进了食堂，端了膳食，找了个角落坐下来，一边吃饭一边聊天。


    「你怎么会突然变了，突然认清江令媛的真面目，这几天是不是发生了什么事？」


    「是天大的事！」江令宛将这几天发生的事情说了一遍，听得程静昕心惊肉跳，为她担心，为她高兴。


    「你能看清楚江令媛的真面目，真是太好了。只是她从前是暗暗陷害你，以后怕是会明目张胆的来了。她一向会伪装，又会收买人心，有不少同学都跟她一个鼻孔出气，她必定会怂恿其他人攻击你，你一定要当心。」


    「没事儿。」江令宛扬了扬眉头，「你看我今早大展雄风的样子，是她能欺负得了的吗？」


    程静昕忍不住笑了：「是，是，江三小姐今天大展雄风，威风凛凛，口舌如刀，出手很快，大家都被你震住了，以后绝不敢随意欺负挑衅。」


    江令宛也笑，这就是她今天早上的目的，让那些人知道，她不是好惹的。


    「只是你以后得收敛一些，早上是你说：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人时，实在太凌厉外漏，连我都被你吓住了。」


    江令宛微微一笑，说：「其实底下还有一句：人再犯我，斩草除根！」


    她说的时候，还以手做刀，做出砍杀的动作，眼神凌厉，动作带风。


    程静昕目瞪口呆，捂住心口：「女侠饶命！」


    两人相视一笑，灿烂如花。


    ……


    回到学堂，乔燕儿已经回来了，她已恢复平静，只是双目阴森，视线如刀子一样落在江令宛脸上，显然已将她恨之入骨。


    江令媛低声劝她，不知说了什么，乔燕儿冷笑一声，收回了视线。


    江令宛瞥了她们一眼，回到自己位子上刚刚坐下，舍长宋罗绮就走了过来：「江令宛，陈夫子之前让我们做抄写，《论语.学而篇》一共十遍，你交上来吧。」


    「陈夫子让我们做抄写了吗？是什么时候的事？」

 v第四十一章

    「五天前，你们请假了，我让乔燕儿通知了你与江令媛。」


    宋罗绮微微吃惊：「难道你不知道这件事？可是江令媛的抄写已经交上来了啊。你不会忘记写了吧？陈夫子脾气大，若是抄写没做，他是会骂人会用戒尺打人手心的。」


    江令宛恍然大悟，原来江令媛在这里等着自己呢。


    江令媛双目锋芒毕露，江令宛，你就等着挨罚吧。


    江令宛毫不慌张：「我能不能明天补上来？」


    宋罗绮为难地摇了摇头：「若是换了其他夫子，自然是好说的。只是陈夫子的脾气你也是知道的，又臭又硬又严厉。我是舍长，帮你的忙是应该的。如果你不嫌弃，那就把我的抄写拿去吧，写上你的名字。」


    这个宋罗绮，还真是个妙人。


    这么多同窗看着，她若真答应了，一定会被人鄙视，说她自己不抄写，抢其他同学的，让宋罗绮替她受罚。说不定同学气愤之下，就会去跟陈夫子告状。到时候，挨罚的还是她。


    「不必了。」江令宛笑笑。「我们字体不一样，陈夫子一定能看出来的。」


    然后她不做作业之外，又加了一个作弊的错误，错上加错，以陈夫子的性格，她恐怕要吃不了兜着走。


    「对，对，还是你聪明，要不然，我就好心帮倒忙了。」宋罗绮善解人意道，「你有什么难言之隐，说出来，我帮你想想办法。跟陈夫子说明情况，说不定他就不怪你了。」


    江令宛目光闪了闪。


    若说自己不知道，乔燕儿没告诉自己，江令媛一定会作证，说自己撒谎。


    若是说自己没有抄写，那便逃不过陈夫子一顿戒尺。


    不管怎么样，目的就是让她出丑。


    江令宛心中冷笑，用无比失望的眼神望向江令媛：「二姐姐，我们姐妹有了口角，你生我的气，不跟我走一起，我能理解。可你把我的抄写藏起来，不交给宋罗绮，想让陈先生罚我，这未免太过分了吧。」


    江令媛不慌不忙起身，语气怅然：「三妹妹，这几天在家，你没看一次书，没抄一个字，我几次提醒你做抄写，你根本不听。现在却来冤枉我藏匿了你的抄写……你满口谎言，我真的很痛心。」


    两人各执一词，隔着几张书桌站立对视，女学生们窃窃私语，不知谁才是撒谎的那一个。


    江令媛心头发凛。看上去，她们打了个平手，同学们不知该信谁的，可实际上，她却是输了。


    因为从前，同学们会毫不犹豫相信她，站在她这边，如今也有人相信江令宛了。


    不能任由事态这样发展，否则，对她太不利了。她必须在陈夫子来上课之前，争取到大部分同学的支持，占据有利地位。


    「罢了。」江令媛扯了扯嘴角，露出一个自嘲的苦笑，「既然你说我藏匿了你的抄写，就当我藏匿了吧。谁叫我是你姐姐呢，让着你是应该的。」


    大家看江令媛的眼神就变了，少了怀疑，多了信任与同情。


    有时候退步反而是前进，她主动退让，反而会让同学们相信。到时候陈夫子问起来，大家一定会给她作证，为她说情。


    不愧是江令媛，以退为进这一招已经炉火纯青了。


    江令宛也笑了笑，她眉头一扬，漂亮的脸蛋上满满都是骄傲：「不用你让，我会跟大家证明我的清白。」


    「因为，我有证据！」


    证据？


    又有证据？


    早读课之前，江令宛说有证据，果然拿了出来，狠狠打了乔燕儿的脸。难道这次，她又能证明自己？


    女学生们再次犹豫了，对啊，不能光听她们说的话，关键要看证据啊。


    江令媛一怔，心底涌出迟疑，莫非她真有证据？


    难道她真的把抄写写好了，放在家里，然后找人回家取过来，以此来做证明？


    江令媛有些慌，然而她片刻就推翻了自己的念头。


    不，不会的。


    陈夫子布置作业的事，她并没有告诉江令宛，江令宛又没有未卜先知的本事，怎么可能会提前把作业做好。


    一定是江令宛在使诈！


    江令媛眼中失望更浓，她叹了口气，说：「既然这样，你就把证据拿出来吧。」


    「我会拿出证据的。」江令宛淡淡一笑，「只是还没到时候。」


    江令媛无奈摇头：「好吧，你想怎么说都可以，谁让我是你姐姐呢。」


    若是有证据，为什么不拿出来呢。


    分明是没有证据啊。


    女学生们恍然大悟，不做作业没什么丢人的，可把责任推给姐姐就有些无耻了。


    江令媛真可怜，真倒霉，竟然贪上这样的妹妹。


    大家向江令媛投以同情的目光。


    江令媛心满意足，坦然坐下。


    宋罗绮扬声道：「大家不要说话了，把书本拿出来，陈夫子马上就来上课了。」


    众人停止窃窃私语，纷纷拿出书小声诵读起来。


    ……


    不一会陈夫子来了，他发现抄写数量不够，严肃的脸孔立刻板了起来：「江令宛，你抄写的《论语》呢？」


    读书声瞬间停止，学堂里鸦雀无声，落针可闻。


    江令宛起立，不慌不忙说：「回夫子的话，我抄写的《论语》交给我姐姐江令媛了，可是我们姐妹吵架了，她毁了我的抄写。所以，我才没交作业。」


    江令宛坦坦荡荡，其他同学却觉得她大言不惭，立刻有几位学生看不过去，替江令媛打抱不平。

 v第四十二章

    「不是的，陈夫子，江令宛撒谎。」


    「对，我们大家都看到了。」


    众人七嘴八舌，学堂里闹哄哄的，陈夫子眉头越皱越紧，脸色也越来越难看：「安静，都住口！看看你们一个个牙尖嘴利的模样，哪有半分京华女学生的温婉得体！」


    「宋罗绮，你说，怎么回事？」


    身为外舍生的舍长，宋罗绮的确有义务把事情说清楚。


    她将事情原原本本的说了：「……两人各执一词，我也不知谁真谁假。江令宛说有证据，却没能拿出来；江令媛说她是姐姐，愿意替江令宛承担。」


    看似不偏不倚，实则是在替江令媛说话。


    陈夫子一声冷哼，戒尺啪地一声拍在江令宛的课桌上：「你的确把抄写交给江令媛了？」


    女学生被震慑，吓得大气都不敢出。


    江令宛神色淡定，毫不害怕：「是的，陈夫子，我的确交给江令媛了。」


    陈夫子眼神犀利，视线如无形的刀，停留在江令宛脸上，审视着她。


    这样的严厉冷然如实质的目光，一般的女学生还真的顶不住。


    可江令宛活了两辈子，她见过比陈夫子更冷若冰霜、正颜厉色之人，也见识过更犀利迫人的视线，早练就了脸厚心黑的本事，陈夫子这样的视线，会让其他女学生心虚害怕，对江令宛却起不到任何作用。


    她十分沉着冷静，双目迎上陈夫子眼神，坦然与其对视。


    十二三岁的小姑娘，漂亮的像朵花，眼睛水汪汪黑白分明，没有心虚害怕，不像撒谎。


    陈夫子移开眼神，去审问江令媛，声音一如既往的严厉：「你的确没有拿江令宛的作业吗？」


    「是的，陈夫子。」江令媛的确没拿，她没什么好怕的，神色也非常淡定。


    陈夫子看了她一会，见她也不像说谎，声音比刚才又严厉了几分，「你之前说，江令宛在家根本没看书，没写一个字，是真的吗？说实话，不许撒谎！」


    「是真的，陈夫子，江令宛的确没看书，没写字。」


    陈夫子又问江令宛：「物证，是你没交作业；人证，是江令媛。事到如今，你还不说实话吗？」


    「陈夫子，学生也有证据。」江令宛动了动唇，轻蔑地瞥了江令媛一眼，「我可以证明江令媛撒谎，我能背诵《论语.学而篇》全篇。」


    全场哗然。


    江令宛竟然能背诵《论语.学而篇》全篇？


    这不可能吧！


    江令媛眼神死死盯着江令宛，她不信，开学半个月，她们请假五天，之前十天，她们只上了陈夫子四节课，两节四书五经，两节算数课。


    江令宛写字还行，却并不是爱读书的人，短短两节课，她不信江令宛能背诵全篇。


    陈夫子神色不变，语气低沉，比刚才和缓了一些：「你背给我听。」


    「是。」江令宛丹唇轻，：「《论语.学而篇》，子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？」


    「有子曰：其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣……」


    少女声音清脆婉转，语气不疾不徐，如泉水流过清晨的山间，清新悦耳，令人享受。


    江令媛瞪大双眼，不敢置信地望向那个从容背书的少女。


    她真的是江令宛吗？


    ……


    背诵结束，江令宛声音戛然而止，她问：「陈夫子，我背得对吗？可以为自己作证吗？」


    陈夫子严厉刻板的脸孔舒展了许多，眼中闪烁着满意的光芒：「背得很好，可以作为证据。」


    是啊，背得这么熟练，没有停顿磕绊，一个字都没有错，必然是下了真的功夫的。


    既然能背得这么好，又怎么可能没有抄写呢？


    江令媛说她不看书，不写字，分明是污蔑了。


    事实胜于雄辩，原来无耻的那个人是江令媛啊。


    江令宛真可怜，竟然摊上这样的姐姐。


    幸好她背下来了，若是她没背下来，岂不是就被江令媛污蔑了？


    这样想的，可不止女学生们，还有陈夫子。


    他板着脸，瞪着眼，喝道：「毁坏同学作业，不知认错，反而满口谎言，肆意污蔑，简直是我女学的耻辱。我身为夫子，肩负教导之责，有功就赏，有错便罚，绝不姑息。」


    「江令媛。」陈夫子严厉命令，「把手伸出来。」


    啊？女学生们心跳到了嗓子眼，都说陈夫子冷面冷心，毫不留情，骂人厉害，戒尺打人更厉害，她们本还不信，没想到竟然是真的。


    江令媛面白如纸，不愿意伸手。


    「哼！」陈夫子冷笑，「看来你是不服管教了，既然如此，我教不得你，女学也留不得你，我这便告诉山长，将你革出学籍。」


    陈夫子转身就要走，江令媛大惊，忙脱口而出：「陈夫子，请留步，我知道错了，愿意受罚。」


    陈夫子回过头来，高高扬起戒尺。


    江令媛伸左手，手心朝上，声音隐忍：「江令媛知错，请陈夫子责罚。」


    「啪！」


    戒尺重重落下，抽打江令媛的手心，她只觉一阵刺疼，白皙的手心立刻现出红肿的一条。


    陈夫人厉声问：「以后还敢不敢毁坏同学作业了？」

 v第四十三章

    江令媛脸色惨白，双唇发抖，不知是羞得还是疼得，她痛苦道：「不敢了。」


    「啪！」陈夫子又打了一次，「以后还污蔑同学吗？」


    江令媛眼角流出屈辱的泪水：「再不污蔑了。」


    女学生们满脸惊恐，太可怕了，太羞辱了。


    她们这样的官家小姐，从前便是犯了错，也不过关禁闭，不能出门罢了，何尝受过这样体罚。


    江令媛被打得这么狠，哭得这么狼狈，实在是有些可怜。


    陈夫子却毫不心软，戒尺再次落下来：「以后还在夫子面前撒谎吗？」


    江令媛身体发抖，眼泪哗哗流，却死死咬着唇，不让自己哭出声来：「不撒谎了，学生再也不撒谎了。」


    整整三戒尺，不仅打在江令媛手心，更是打在她的心头，让她受尽屈辱。


    陈夫子收了戒尺，冷眉冷眼：「念你是初犯，这次本夫子便原谅了你，给你一个改过自新的机会。今天这件事情，我会报告给山长知道，记你一次警告。」


    江令媛脑中轰然一声，她猛然抬头，脸色清白交加，眼中尽是惊慌。


    书院规定，犯错记警告，除了向对方赔礼道歉之外，还会通知家长，在学堂张贴警告榜三日。


    最关键的是，她会在山长那里留下坏印象，极有可能没办法参加今年冬天的六大书院联考。


    她来女学读书，为的就是在书院联考时上大放光彩，夺得头名，获得进宫在御前听课的机会。没想到，这才断断半个月，她就被记了警告。


    江令媛浑身冰凉，一只手疼痛火辣，另一只紧攥，任指甲刺入掌心。


    「你要记得今天犯的错，如果再犯，本夫子定不再饶恕。记住了吗？」


    「记住了。」


    今天的一切都是拜江令宛所赐，我记住了，永生不敢相忘。


    陈夫子严肃的目光从一众学生脸上扫过，声音严厉：「你们要以此为戒，时时牢记，不可犯错。」


    「是。」女学生们神色凛然，异口同声，「学生谨记夫子教诲。」


    ……


    陈夫子的课结束，已经是中午了，女学生们结伴去食堂吃饭，依然是江令宛与程静昕一起。


    程静昕竖起大拇指，佩服道：「不愧是宛姐儿，能不顾她们的冷嘲热讽，忍到等陈夫子来了再证明自己的清白，真厉害。」


    「那是。」江令宛眉头一扬，「小不忍则乱大谋，忍一时之气，等陈夫子来了，才能给江令媛记警告。」


    对于江令媛而言，挨戒尺的疼痛，被夫子训斥的羞辱，都比不上记警告来得痛苦难受。


    正所谓打蛇打七寸，她既然要收拾江令媛，自然要毫不留情，攻其要害，杀她个片甲不留。


    「你们姐妹现在闹翻了，午休怎么办？共处一室，实在尴尬。万一她使诡计陷害你怎么办？」程静昕说，「不如你中午到我的宿舍，跟我挤挤吧。」


    女学卯时初（早上五点）上课，申时末（下午五点）放学，女学除了提供早饭、午饭两餐，还有两人间的宿舍供女学生们午休。


    江令宛、江令媛同住一间宿舍，程静昕有些不放心。


    江令宛云淡风轻，抿唇一笑：「做错事的是她，共处一室，尴尬的人也会是她。你放心吧，她刚刚被陈夫子责罚，现在绝不敢轻举妄动。」


    两人在宿舍门口分了手，江令宛推开门，见江令媛坐在床上，她毫不在意，步态轻盈走了进去。


    江令媛盯着江令宛，目光阴森狠戾，如淬了毒的刀子。


    江令宛不以为意，从容坦然走到江令媛对面，好整以暇地收拾了一番，脱掉鞋上床睡了。


    「撒谎成性，卑鄙无耻！」江令媛咬牙切齿，满脸狰狞。


    江令宛坐起来，似笑非笑：「我不过偶尔撒一次慌，有二姐姐珠玉在前，我又怎么能当得起撒谎成性、卑鄙无耻的美名呢。」


    江令媛一声冷笑：「你休要得意，今天你不过侥幸而已，下回你没有这么好的运气了。」


    「二姐姐还是担心自己吧。」江令宛视线从她包裹着的左手上滑过，毫不掩饰幸灾乐祸，「这次打手心，记警告，说不定下次就是记过，开除了。」


    江令媛恼羞成怒，脱口而出：「我不过才记一次警告而已，三次警告才会被记一次过呢……」


    话已出口，江令媛就后悔了。


    江令宛笑眯眯：「那就祝二姐姐早日集满三次警告，喜迎记过了。」


    ……


    此时，陈夫子也用过午饭，与来见宋山长。


    除了宋山长之外，还有凌夫子、颜夫子、萧夫子、赵夫子几人，外舍生的夫子都到了。


    陈夫子一出现，凌夫子就当先提出疑问：「陈夫子，大中午不午休，你把我们都叫过来，到底有什么事？」


    陈夫子原本在白鹭书院执教，因为犯了错，被革出白鹭书院，不得已才到京华女子书院教书。


    他来了一年多，要求颇多，动不动就要召集全体夫子，还一言不合就体罚女学生。


    凌夫子教授礼仪，对人的品行要求很高，她觉得陈夫子品行有污，不堪为师，一直看他不顺眼。


    「凌夫子，你先别急，先听听陈夫子怎么说。」


    宋山长说：「陈夫子，大家都到齐了，你有什么事就说吧。」


    陈夫子点点头，把今天课堂发生的事情说了：「……江令媛要记警告一次。」


    几位夫子听了，都十分诧异。


    倒不是没发生过这样的事，女学开办数十年，女学生们为了名次名声，互相陷害的事情真不少。他们只是没想到，犯错的人竟然是江令媛。


    「陈夫子，你是不是弄错了？」凌夫子第一个不相信，「江令媛温婉贤淑，待人真诚，礼仪规矩都十分好，她怎么会做出这样的事？」

 v第四十四章

    凌夫子柳眉倒竖，满眼狐疑：「是不是因为我格外喜欢她，打算收她做关门弟子，所以你故意针对冤枉于她？」


    陈夫子严肃的脸上一丝表情也没有：「我一向就事论事，我与凌夫子往日无怨、近日无仇，又何必因为凌夫子去针对一个女学生？」


    「正所谓知人知面不知心，她平时表现得再好，跟她犯不犯错，没有任何关系。」


    「我叫大家过来，就是想告诉宋山长与大家一声，并不是来接受怀疑的。真假与否，相信宋山长自会去调查核准。」


    「凌夫子若是不信，可以去问你的外甥女辛楚楚，她是外舍生，事发时，她也在。」


    凌夫子一声冷哼：「我当然会去问，若是你冤枉了江令媛，我必替她讨回公道！」


    ……


    凌夫子心系江令媛，连午休都不睡了，本想去叫辛楚楚过来，因辛楚楚身子不好，便没去叫，而是直接叫了江令媛。


    「凌夫子，我错了。」


    江令媛满脸惭愧，进门就认错，凌夫子心里一个咯噔：「你错在何处？」


    「我不该忘记夫子的教诲，掺和到我妹妹与继母的事情中去，被我妹妹使计谋陷害了。」


    江令媛难过道：「我没想到，她年纪不大，竟然这么有心机。当着我的面，不读书，不写字，却背着我偷偷把《论语.学而篇》全篇背了下来。她挖了这样一个大坑，我百口莫辩，有苦难诉。」


    原来如此，凌夫子放下心来，她就知道江令媛不是那种人。


    「你要我怎么说你才好！我早就跟你说过，事出反常必有妖，你那继母对你这么好，必然有问题，你嘴上答应我会提防，却根本没听我的话。」


    蝎子的尾巴后娘的心，继室看前头夫人留下的儿女，如眼中钉肉中刺，没有谁比她更了解了。


    她的继母也是商户女，嘴甜心苦，面上对她很好，实际恨不能除她而后快。二十多年过去了，她吃的那些苦，受的那些罪，却历历在目，记忆犹新。


    江令媛温婉懂事，礼学这门课学得特别好，她非常喜欢这个学生。后来得知江令媛是家中长女，母亲早丧，继母当家，与她身世类似，她就对江令媛更加怜惜，除了教授她礼仪、私下给她补课之外，还提醒她防备继母，不可全然相信，就是怕她遭遇自己当初的苦难。


    不料今天果然出事了。


    江令媛愧疚自责地低下了头：「我知错了，夫子，我以后一定听你的话，您别生我的气。」


    「你被人这样冤枉，我如何能不生气！」凌夫子脸上含着薄怒，柳眉倒竖，「我气你继母心太黑，设下这样的计谋；气你继妹心术不正，这样陷害于你。」


    江令媛眼圈红了：「夫子，谢谢你愿意相信我。您别生气了，气坏了身体不值得，我以后会注意的，再不会上当了。」


    凌夫子看她可怜，便叹了口气：「你是我选中的关门弟子，我不信你，难道会相信别人吗？只是我一个相信无济于事，可恨我们没有办法替你洗刷清白，这个委屈，你只能受了。」


    江令媛热泪盈眶：「只要夫子相信我，其他人怎么看，我根本不在乎。」


    ……


    下午便是凌夫子的礼学课，她们在专门学习礼仪的学堂集合。


    上新的礼仪之前，凌夫子先让学生们把上节课学的内容做一遍。


    「做得好的，跟我学习新的内容。动作不标准的，继续做之前的。」凌夫子目光从众人脸上扫过，声音也十分严厉，「若是一直做不好，放学后加练一个时辰。」


    「你们先练习一炷香的时间，一炷香之后，一个一个来。」


    女学生两人一组分开练习，互相指错，互相查看。


    程静昕小声说：「不知道是不是我的错觉，刚才凌夫子特意看了你一眼。」


    「不是你的错觉，凌夫子的确针对我。」江令宛说，「她一直很喜欢江令媛，今天午休，特意叫了江令媛去，跟她说了很久的话。」


    「我也听说了这件事，本以为凌夫子要罚江令媛呢，没想到江令媛什么事都没有，那她肯定是给江令媛补课了。上节课你不在，等会考核你怎么办？」程静昕有些担心，「凌夫子今天格外严格，她会不会替江令媛出头，故意挑错，然后体罚你？」


    江令宛点点头：「你又猜对了，凌夫子的确是这个打算。」


    前世母亲过世，江令媛本该与自己一样守孝三年，凌夫子亲自登门游说父亲，让江令媛继续读书。


    这位凌夫子，如此喜欢江令媛，江令媛受了「冤枉委屈」，她必然会替江令媛撑腰。


    程静昕眉头深锁，忧心忡忡：「那怎么办？她可是夫子！」


    女学规则第一条便是尊敬夫子，不敬夫子，不听教导者，直接开除。


    若任由凌夫子挑错，那也太冤屈了。可若是正面对抗，一个不敬夫子的大帽子盖下来，可不是好玩的。


    「你别担心。」江令宛毫不害怕，她一脸淡定，「只要她挑不出错，便不能罚我。」


    「可是你上节课没来……」程静昕眼睛一亮，「难道跟背书一样，你在家已经学会了吗？」


    「那倒没有。」江令宛微微一笑，精致的脸庞像明珠般熠熠生辉，「不过我聪明啊，你做一遍给我看，我不就会了吗？」


    ……


    五礼者，吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼也。


    按照次序，凌夫子从吉礼开始教授。吉礼又分：天、地、人。


    天、地、人下面又各有分支，她们上节课学的是人礼中的春祭之礼。


    春祭祈风调雨顺，求五谷丰登，祝国泰民安，盛大而隆重，连皇帝都亲自参与，可以说是开年第一大祭。


    春祭礼节繁琐，起、进、止、退、屈、跳、跪、伏、拜、祈、祝、念、唱，每一步都有严格的标准，必须一次性完成，不能停顿迟疑，更不能出错。


    整个祭礼过程中，人的注意力必须高度集中，稍有分神，就会做错。


    程静昕资质尚可，再加上她回去后勤加练习，虽然不太流畅，但所有动作都做了出来。


    不一会，凌夫子就让众人站成一排，一个个出列演示。


    第一个是宋罗绮，她是外舍生的舍长，有一马当先，给大家做表率的责任。


    第二个是辛楚楚，她是凌夫子的外甥女，得给凌夫子争光。


    她们二人都十分熟练，凌夫子很满意。

 v第四十五章

    宋罗绮、辛楚楚就站到她们对面，面带微笑，轻松惬意地看着剩下的人。


    第三个是乔燕儿，前面还好，做到中间她就有些吃力了，不仅身体僵硬犹如牵线的木偶，动作也十分难看，还错了许多。


    「噗！」不知是谁没忍住笑了出来。


    凌夫子脸色越来越难看，乔燕儿也越来越紧张，到后面她几乎是胡做一通，错误百出。


    毫无悬念，她被凌夫子训斥了。


    「站到另外一边去，看其他同学是怎么做的，好好跟着练习！」


    乔燕儿满脸通红，羞愧无比地站到另外一边，看下面第四位同学演示。


    紧跟着是站在第五位的江令媛。


    江令媛不慌不忙出列，她动作标准，比宋罗绮、辛楚楚丝毫不差。


    她要让大家看到自己的实力，凭借礼学课赢回同窗们的信任与尊重。


    最后一个动作结束，她目光滑过全场，准备迎接大家的赞赏。


    只可惜，想象中的赞叹羡慕没有出现，她看到的是大家不以为然、甚至轻视不耻的目光。


    怎么回事？


    江令媛立刻逼视江令宛：是你，一定是你搞的鬼！


    江令宛扬扬眉：没错，是我，你能奈我何？


    江令媛气结，冷笑一声，转过脸去。


    没得到大家的赞赏又如何，反正自己完完整整地做了出来，有自己做参考，待会江令宛做不出来，就不要怪同学们嘲笑、凌夫子责罚了。


    程静昕站在第八位，江令宛站在第九位。


    很快程静昕做完，站到了对面，她握紧拳头扬了扬：宛姐儿，努力呀！


    江令宛表示收到，出列站到众人面前。


    江令宛出列的一瞬间，后面便有几位同学小声嘀咕了几句，虽然听不见说了什么，但大家望向江令宛，分明是同情的。


    凌夫子目光扫过去，众人顿时噤声。她这才转回头看着江令宛，喜怒不辨，声音清冷：「开始吧。」


    起，江令宛双手平伸，又高高举起，双臂柔和有力，动作流畅婉转，如行云流水。


    行家一出手，就知道有没有。


    她开头的起势便先声夺人，令人眼前一亮。


    凌夫子「咦」了一声，微微侧目。


    江令媛看到凌夫子眼中的诧异，忍不住抿紧了双唇。


    辛楚楚察觉到她的恼意，善解人意道：「前面动作简单，只要不笨，看别人做一遍也就会了，难的在后面，她再侥幸、再厉害，也绝不可能全部做完。」


    江令媛双目紧盯着场中那个干净利落的身影，心中涌起不甘与自负，没错，难的在后面，她不信江令宛能全部做对！


    可惜她再次失望了。


    从开始到结束，江令宛进退自如，不仅分毫不差，而且轻盈熟练，游刃有余。


    春祭，祈求未来一年风调雨顺，五谷丰登，寄托了人们美好的祝愿，因此，它不仅庄重，而且喜悦。


    整个过程中，江令宛的脸上都洋溢着喜悦的笑容，仿若百物盼春，朝气蓬发，充满活力与感染力。


    女学生们从同情到赞叹、歆羡，便是苛刻挑剔的凌夫子也不能昧着良心说她做的不好。


    「嗯，不错。」凌夫子目光复杂地点点头，虽然话不多，却肯定了她的成绩。


    「谢谢凌夫子。」江令宛展颜一笑，站到程静昕身边。


    程静昕紧紧握住她的手，虽然没说话，但激动之情溢于言表。


    江令宛含笑与她对视，二人俱是喜悦。


    这份高兴激动一直持续到放学，刚走出学堂，程静昕就兴奋夸赞道：「没想到你真的全都做出来了，还做得那么好，比宋罗绮、辛楚楚、江令媛都更好。宛姐儿，你真厉害，看几遍就会了。」


    「那是！」江令宛抿唇一笑，双眼明亮：「早说过我很聪明的。」


    程静昕笑着附和：「是，是，是，江三小姐聪明伶俐，天下第一。」


    江令宛谦虚地摆手：「不敢不敢，天下第三。」


    两人手挽手，哈哈一笑。


    此时，江令媛却面黑如锅底，一点也笑不出来。


    江令宛不仅没有出丑被罚，反而大放光彩、出尽风头，她心里不爽，拒绝了乔燕儿、辛楚楚的陪伴，最后一个离开学堂。


    江令媛走在女学林间绿道上，看到前面宋罗绮与两个女学生一起，其中一个女学生说：「真无耻，欺负陷害妹妹，还故作委屈，让同学们给她当枪使。」


    江令媛脚步一顿，脸色僵硬。


    另外一个女学生声音极尽嘲讽：「还好陈夫子目光如炬，将她拆穿了，要不然，我们都被她给骗了。」


    「罗绮，江令媛心机深沉，不是可交之人，你得离她远一些，不能再跟她做朋友了。」


    江令媛抿了抿唇，想听宋罗绮会怎么说。


    宋罗绮与另外两人同仇敌忾：「没错，江令媛的确不是可交之人。本以为她知错了，谁知才一转眼，就仗着夫子喜欢她，偷偷让夫子补课，估计是想让夫子给她出头，惩罚江令宛。」


    「这事我也听说了，江令媛太狠毒了，我们得离她远一些，免得哪天被她卖了都不知道。」


    几人渐行渐远，那冷嘲热讽的声音也慢慢听不见了。

 v第四十六章

    江令媛这才明白，怪不得今天她做完了所有动作众人会有那番反应，原来如此。


    她脸色变了又变，双目迸射出狠毒的火焰，江令宛已经不是从前的江令宛了，是她轻敌了，她愿意承受轻敌的后果，也一定能扭转败局，洗刷今日的耻辱。


    ……


    女学门口大路上，停着数辆马车，俱是来接女学生们放学回家的。


    顾金亭站在女学门口，他身着一袭青衫，身如青竹笔挺单薄，手握折扇文质彬彬，吸引了不少女学生的注意力。


    每个书院都有品学兼优的学生，六大书院建在一条街上，中间又有六大书院共同建立的四如堂，因此出众的学生们不仅仅是自己书院的风云人物，在其他书院也有不少人认识。


    顾金亭容貌俊秀，学识出众，自然有不少人倾慕于他。有些胆子大的女学生，会停下来跟他说话，求他写一幅字画作为扇面之类的。


    顾金亭脾气好，态度客气，虽然从不会答应女学生们的要求，拒绝的话却十分和缓，让人如沐春风。被拒绝的人不仅不会生气，反而觉得他稳重持礼，有谦谦君子之风。


    不一会，江令宛与程静昕出来了。


    程静昕微微一笑，冲江令宛眨了眨眼：「宛姐儿，你的顾哥哥接你来了。」


    她特意在「顾哥哥」这三个字上加重语气，十分暧昧促狭。


    江令宛瞪了她一眼，伸手在她腰间轻轻一挠，程静昕立刻求饶，直呼不敢了。


    顾金亭笑看她俩，对于程静昕的打趣，他毫不生气，也毫不尴尬，像个包容妹妹的大哥哥。


    程静昕与顾金亭打过招呼，说了几句话，便上了自家马车走了。


    顾金亭就问：「今天累不累，夫子讲的内容都能听懂吗？要不要我给你补课？」


    他说话的时候目光落在江令宛脸上，小姑娘肌肤如玉，刚才笑闹了一场，白皙中透出一股嫩红，像枝头含苞的花朵，娇嫩艳丽，让人忍不住想呵护，亦想攀折。


    「不用了。我这么聪明，当然能听懂夫子讲的内容，不用补课啦。」


    顾金亭不死心，又问：「再过一段时间，便是月考之期，你第一次参加，没有经验，要不要我给你讲讲考点？」


    「好，那就多谢顾表哥了。」


    顾金亭这才笑了：「你总算答应了，刚才等你，有两个漂亮的小姑娘问我能不能给她们补课，我说要给你补课，就没办法帮她们了。幸好你答应了，否则我岂不是成了撒谎之人？」


    他说话的时候，含笑看着她，温柔的眼眸中充满了期待。


    其实他自己都不知道自己在期待什么。


    「原来我帮了顾表哥一个大忙。」江令宛目光一转，笑着说，「既然如此，那顾表哥就陪我去西大街买书，作为回报吧。」


    她笑起来红唇贝齿，梨涡浅浅，有一种让人无法拒绝的娇憨。


    顾金亭哪里舍得拒绝，自然满口答应，心里为二人的独处高兴，又为她听不懂暗示而淡淡遗憾。


    目前这样就很好，在没有功名之前，不能得陇望蜀。


    他失笑，摇了摇头，赶走心中不合实际的想法。


    一抬头，见江令宛正盯着他看呢。


    「顾表哥怎么垂头丧气的？」江令宛抿唇一笑，揶揄道，「难道是后悔了？」


    顾金亭不解了：「后悔什么？」


    江令宛笑容更盛：「后悔没能跟那两个漂亮的小姑娘一起玩呀！」


    她特意在「漂亮」二字上加重语气，一双漂亮的大眼睛亮晶晶的，狡黠可爱。


    顾金亭哭笑不得，却不反驳，反而眉眼温柔：「她们只是一般漂亮，比起你来，那可是差远了。」


    江令宛把头一扬，笑容得意：「原来顾表哥不仅文采斐然，眼光竟然也这么好，佩服，佩服！」


    听着这话，顾金亭竟脸一红，他看她一眼，又飞快移开视线，用自己才能听到的声音说：我的眼光一向很好，很好。


    ……


    到了西大街书铺，江令宛一本做学问的书都没买，而是挑了《笑林广记》、《捧腹录》、《谐噱集》等笑话书。


    顾金亭笑了笑，心想宛表妹到底还小，孩子心性。不过这样也好，他倒是希望她一辈子无忧无虑，永远都这样天真活泼。


    只是这个并不容易做到，为了宛表妹以后的自在如意，他也不能不用心读书。


    想到这里，他心底肃然，考功名的念头越发坚定。


    江令宛挑完书，把一个纸笺递给顾金亭：「顾表哥，我要去看我母亲，没时间买书了，麻烦顾表哥按照这纸笺上列的单子，替我把这些书都买了。」


    顾金亭挑了挑眉：「原来你叫我出来，是让我给你当挡箭牌啊。」


    江令宛故作惊讶：「顾表哥你真聪明，竟然一下就看穿了我的打算，真不愧是顾表哥，青松书院的才子，六大书院的名人……」


    「好了，不用给我戴高帽子了。」顾金亭失笑，「我答应你就是。」


    怪不得小丫头要到这里来买书，原来梅夫人住在这附近。


    ……


    江令宛由柳絮陪着，离开了西大街。一炷香之后，她抵达棉花胡同梅雪娘住宅。


    「太太，小姐来了。」杜妈妈大喜。


    听到这话，梅雪娘忙从屋里出来，迎到门口。


    江令宛快步走到梅雪娘身边，握住她的手，嗔怪：「母亲身子不方便，在屋里等着就是，迎出来做什么？」


    「当然是因为母亲的贴心小棉袄，心肝宝贝宛姐儿来了，母亲想早点见到呀。」


    她语气轻松，不掩笑意，江令宛听了，嘻嘻一笑：「我长大了，不是宝贝了，您肚子里这个才是宝贝呢。」


    梅雪娘就笑着说：「肚子里是小宝贝，宛姐儿是母亲的大宝贝，都是宝贝。」

 v第四十七章

    母女二人进了屋，手拉这手坐在一起说话。


    江令宛忍不住打量起母亲，见她面色红润，腮边盈着笑意，双目明亮有神，不仅没有苍白消瘦，反而还胖了一圈，她彻底放了心。


    其实一进门，她就听出来母亲语气惬意，显然过得很快活，只是没亲眼看见，她到底不放心。


    「现在放心了吧？」梅雪娘知道她心里所想，打趣道，「我好着呢，会照顾自己，还有杜妈妈，你不要瞎担心。」


    江令宛笑道：「还说我呢，您不也一直打量我吗？瞧瞧，我这几天有没有变化？」


    梅雪娘认真看了看：「瞧着仿佛长高了些。」


    江令宛哈哈一笑：「母亲，这才几天，我怎么可能就长高了。」


    「虽然才几天，我却觉得仿佛过了很久似的……」梅雪娘语气有些怅然。


    「母亲。」江令宛抱住梅雪娘胳膊撒娇，「我以后会常来看你的。」


    「我知道，就是突然跟你离开，有些舍不得。」梅雪娘心疼地摸了摸女儿乌鸦鸦的头发，不过她是个坚强乐观之人，低沉的情绪很快就被她推开，她笑着说，「杜妈妈做了你最爱吃的菜，洗洗手，咱们边吃边说。」


    用了饭，江令宛坐了一会，把买的笑话书给梅雪娘看，约定好下次过来的时间，才依依不舍地走了。


    柳絮原以为她是个无忧无虑的千金小姐，没想到连见母亲一面都不容易。这个小姑娘，比自己小了好几岁呢，却如此乐观坚强。


    对于江令宛这个主子，她少了几分疏离，多了几分心疼。


    ……


    顾金亭已经叫了马车在棉花胡同口等着了。


    接到了人，他就打趣：「书已经买好了，宛表妹，你打算怎么谢我呢？」


    江令宛笑吟吟说：「那就请顾表哥给我画一幅扇面作为谢礼吧。」


    顾金亭含笑望着她：「我给你帮忙，还要给你画一幅扇面，作为你给我的谢礼，这话我怎么听不懂呢。」


    「这个道理很简单，因为顾表哥每次见了我都问：带扇子了吗？有扇子吗？这说明顾表哥很想给我画一幅扇面。」江令宛眉眼弯弯，像个狡猾的小狐狸，「既然顾表哥有这样的心愿，我为了感谢顾表哥，自然要让你心愿达成啊。」


    「顾表哥，你觉得是不是这个道理呢？」


    顾金亭哑然失笑，却点头配合：「嗯嗯。没想到宛表妹的谢礼这么重，幸好你要的书我都给你买到了，没辱使命。否则，我实在无颜面对你了。」


    江令宛眨眼：「顾表哥秀色可餐，你无颜对人，还有谁有颜见人？」


    「对，对。」顾金亭点头，唇角浮现一抹温柔的笑意，「秀色可餐，仿若麻花……」


    江令宛被他逗乐，笑了起来。


    小姑娘笑起来好看，好像百花盛开，绚烂夺目，顾金亭看呆了。


    会宁侯府，江令媛正处于水深火热之中。


    放学后，江令媛刚回到家，陈夫子就来了，他把江令媛的所作所为以及宋山长的处置一并说了：「……按照女学规定，江令媛要像江令宛赔礼道歉，江令宛原谅了江令媛，两人达成和解，江令媛才能回女学读书。」


    「江大人务必要令江令媛真心知错，真心悔改才好。否则，女学是容不下这样的学生的。」


    江伯臣脸色发青，却硬生生挤出一个笑容：「请陈夫子放心，我一定好好教训媛姐儿，让她认识错误，绝不再犯，好好给宛姐儿赔不是。」


    他客客气气送走了赵夫子，一转身脸色就落了下来。


    两个女儿都考入京华女学，他被人羡慕，颜面有光。长女江令媛，读书好，礼仪好，很得夫子们喜欢。


    按照这种情况，江令媛得夫子们推荐，参加六大书院联考，进宫参加经筵到御前听课，指日可待。


    女儿出众优秀，对他仕途是一种助力，江令媛也能得嫁高门，婚事顺遂，还能提携娘家。


    他是把所有希望都放在江令媛身上的，江令宛年纪尚小，性格娇憨顽劣，不能指望。


    可没想到才短短半个月，江令媛就闯下这样祸事。


    在女学读书的，皆是官宦人家的小姐，江令媛的所作所为，今晚就会通过同学的嘴巴传遍六大书院，明天便会传遍整个京城。


    不用想他也知道，明天去工部衙门，原本羡慕嫉妒他的同僚必然要幸灾乐祸了。


    江伯臣怒容满脸，望向江令媛的眼神也十分阴沉。


    江令媛泪流满面，小声哽咽：「父亲……」


    「不要叫我父亲！」江伯臣绷着脸，疾言厉色，「做出这样的错事，败坏我江家名声，令会宁侯府蒙羞，你眼里还有我这个父亲吗？」


    江伯臣一声怒喝，巴掌重重拍在桌子上。


    她以第二名的成绩考入京华女学，得夫子们喜欢，大好前程，却自掘坟墓，江伯臣如何能不生气？


    若非江令媛是女孩子，他都想狠狠给她两耳光。


    江令媛身子一颤，哭出声来：「父亲，你骂我吧，你责罚我吧，我做了这样的事，心里羞也羞死了。」


    她把心一横，跪在地上，声音沉痛：「我做了丢脸的事，无颜面对您，更无颜面对同学与夫子，请父亲责罚我，罚我即日起休学在家，闭门思过。我以后再不踏入女学半步，再不犯这样的错误。」


    「原来你还知道自己错了。」江伯臣一声冷哼：「我自然是要罚你的，休学……」


    「什么？你说什么？」江伯臣声音陡然拔高，有些刺耳，「你要休学？」


    江令媛抬头，表情愧疚，双目坚定：「是的，父亲。」


    江伯臣太吃惊了，以至于忘了生气，他诧异道：「你怎么会生出这样的念头？」


    「因为我做了错事，我知道父亲刚正不阿，一定会罚我。与其等父亲惩罚，让我离开女学，不如我自己提出来，也省得父亲更生气。所以，我决定了，即日起休学。」


    「这……」江伯臣被堵得哑然，他没再说话，眉头却皱了起来。


    江令媛低下头，眼中闪过一抹得意。


    她是以新生第二名的成绩考入女学的，让父亲大大出了一回风头。

 v第四十八章

    以她的成绩，完全有可能在接下来的月考中拔得头筹，进而参加六大书院联考，只要在联考时取得优异的成绩，她便可以进宫参加经筵，与名门子弟一起听大儒给皇上讲课。那是何等的荣耀、何等的尊贵。


    届时，她将是京城最受人瞩目的少女，也必会给父亲的仕途添光增彩、增加助力。


    就凭这一点，她可以断定，父亲绝对不会让她休学的。


    房间里静悄悄的，过了好一会，她听到头顶一声喟然长叹：「你先起来吧。」


    江令媛不动，羞愧得不敢抬头：「女儿有错，不敢起身。」


    江伯臣语气和缓，语重心长：「知错就改，善莫大焉。你既然知错，为父又怎么能不原谅你。不过是一个小错，你真心悔过，努力改正，日后不再犯就行。起来吧，父亲知道你是个好孩子，原谅你了。」


    是啊，跟参加六大书院联考，进宫面圣参加经筵比起来，这样的错根本就无足轻重。


    江令媛感动极了，起身保证：「父亲，您放心，我以后一定不会再犯。」


    江伯臣点头，提醒道：「不只是不再犯错，还要跟着夫子们安心学习，休学离开女学这样的念头再也不要想。月考争取考到前三，在六大书院联考时取得成绩，替女学争光，将警告消除掉，这才是你真正该考虑的。」


    「是，父亲，您这么疼爱女儿，女儿一定争取拔得头筹，以此来报答您。」


    江令媛又担心道：「只是宛姐儿十分恨我，恐怕不会原谅我，若是她不愿意与我达成和解，该怎么办？」


    「这个你放心，有我在，宛姐儿一定会跟你和解的。」江伯臣语气肯定道，「我这就叫宛姐儿过来，你好好给她道个歉。」


    ……


    不一会，江令宛就到了。


    江伯臣面带微笑，语气亲切：「宛姐儿来了，女学发生的事情，我都知道了，我已经狠狠训斥了你姐姐了。她也真心悔过，要给你赔礼道歉。」


    江令媛便上前一步，满面羞惭：「三妹妹，对不起，是我错了，我向你赔罪，你能原谅我吗？」


    她语气是后悔自责的，眼神却是锋利得意的。


    江令宛看了她一眼，冷冷道：「我不原谅！」


    好，太好了！


    就是要你不原谅！


    你不原谅，便会激怒父亲，父亲会逼着你原谅！更有甚者，让你休学！


    江令媛充满期待，委屈地望向江伯臣：「父亲……」


    江伯臣果然脸色不好看，语气也比刚才严厉了一些：「宛姐儿，媛姐儿已经知道错了，你这样揪着错误不放可不对。你们是姐妹，同气连枝，就该和和气气的，你得理不饶人，姐妹不和，传出去别人怎么看我们江家？我们家名声不好，难道你脸上就有光吗？」


    江令宛瞪大眼睛，故作吃惊：「我有什么脸上没光的？陷害人的是江令媛，而我只是一个弱小、无辜、又可怜的受害者而已。难道江令媛的所作所为就能令家里名声好，令她脸上有光了？」


    江伯臣：……


    江令媛见形式不好，忙道：「三妹妹，我真心知错了，就算你恨我，也不能因为这一件事，就让我再也不能去女学读书了啊。」


    「真心知错？」江令宛睥睨着江令媛，撇了撇嘴，「第一次，你撒谎骗我，让我误会母亲，被父亲当场抓住。父亲罚你，你说真心知错，不会再犯。」


    「第二次，你跟桃叶一起，到父亲前面污蔑我要害乔姨娘，后被父亲识破，你再次真心知错，说不会再糊涂了。」


    「结果，才短短几天，你便到学堂里陷害我。这已经是第三次了，你又说你是真心知错。」


    「呵呵。」江令宛嘴角勾出一抹嘲讽的笑容：「每次都是真心知错，每次都谎话连篇，江令媛，你的良心不会痛吗？」


    「父亲，事不过三，江令媛已犯错三次，这样的人根本不配做我的姐姐。」


    江令宛神色淡淡，眼光锋利：「但父亲开口替她求情，我亦不能视而不见。我会跟女学的夫子说我跟江令媛已经和好，在外人面前，也不会与她争吵。但是以后，我再不会叫她姐姐，她也不许再叫我妹妹。否则……」


    江令宛一声冷哼，「否则」后面是什么，虽然没说出来，却不言而喻。


    江令媛绷着脸，没有刚才那般轻松了：「三妹妹，我们是亲姐妹……」


    「你不配！」江令宛毫不客气地打断她，一副绝不退让的模样。


    江伯臣看看江令媛，又看看江令宛，见她神色坚决，绝不像能和解的样，只能点头答应。


    「我可以答应你的要求。但你也要说话算话，在外人面前不能再起争执，否则，我绝不会饶恕。」


    眼下最重要的是安抚好江令宛，让这件事情和平解决，这样江令媛才能留在女学，成为成绩最优秀的女学生，进而做宫参加经筵。


    至于江令宛说的话，不过是一时之气，他相信亲姐妹没有隔夜仇，用不了多少时间，两人便会和好如初的。


    「我已经答应你了，你明天去女学，不能再闹了。」


    江令宛唇角扬起，声音轻快，笑容甜美，十分高兴：「父亲放心，大局为重，我知道怎么做。」


    她要的是跟江令媛泾渭分明，这样江令媛再也不能用姐姐的身份钳制她，再也不能叫她三妹妹，因为她听着就恶心。


    现在目的达到了，她当然高兴。


    可江令媛不高兴啊！


    她最擅长的就是打着「我是姐姐，我真心为你好，你这个妹妹这么不懂事，我却包容你，原谅你」的旗号去陷害江令宛。


    真撕破了脸皮，江令宛口舌如刀，能骂得她狗血喷头，她却只能听着忍着，还不能翻脸。因为她是温婉得体的好姐姐，若是翻脸，不就露出真面目了吗？


    而且，凭着江令宛的伶牙俐齿，她就是翻脸了，也不是江令宛的对手啊。


    江令媛越想越憋屈，别提多怄心了。


    江令宛瞥了她一眼，这就闹心了，你等着，更闹心的还在后面呢。


    江令宛目光一转，露出一个灿烂、明媚的笑容：「既然父亲的要求我答应了，那我这里也有个小小的请求，希望父亲同意。」


    事情解决了，接下来就商讨报酬吧。


    她笑得甜美，贝齿雪白，像个可爱的小奶猫，单纯又无害。


    江伯臣本能就想起前面那次，她小小的请求，那简直就是狮子大开口，她雪白的贝齿，让江伯臣想起可怕的猛兽，每次出现，都让他肉疼。

 v第四十九章

    「不知宛姐儿你……有什么请求？」江伯臣一面估算着自己的体己银子，一面看着自己桌上的笔墨纸砚，语气慢慢的。


    还好，名贵的笔墨纸砚都收起来了，体己银子还算多。


    没什么好怕的。


    江伯臣松了一口气，擦了擦额上不存在的虚汗。


    「我不想跟江令媛同坐一匹马车了，所以请父亲给我准备一辆马车。」江令宛微微一笑，语气轻松随意。


    一辆马车！


    江伯臣胳膊一抖，何止肉疼，心都疼了。


    体格健壮、性格温驯、耐力持久、训练有素的马价格非常昂贵，买起来贵，平时养着也贵。


    整个会宁侯府，只有三辆马车，一辆是主力马车，两匹马正值壮年，平日江伯臣去上参加大朝会、去衙门，江令宛姐妹去读书，都靠着这辆马车。


    还有几位老爷出门访友、夫人们上香参加宴请，也由它出力代步。


    一辆是备用马车，只有一匹老马，木质马车也简单又破旧，主力马车被占用了，才会拉它出来临时救急。


    它跑不快，慢悠悠的，说是马车，其实比驴车还慢，不过看着比驴车稍微好一些罢了。


    剩下的那辆马车乃是四夫人何娉芳的陪嫁，专门供何娉芳用的，其他人等闲很少去借。


    除此之外，江家还有两辆驴车。外出的时候，主子坐马车，下人坐驴车。


    驴车没有车轿，不过是个板车而已，底下一块木板，两边装了半臂高的扶手，没有蓬，没有顶，没有围，四面透风，冬天吹冷风，夏天晒烈日，别提多受罪了。


    梅雪娘会做生意，有钱，但江家人口众多，花销大，因此不敢养更多的马车。


    她在的时候都没养，如今她离开江家，江家只剩下她原本三分之一的生意，就更养不起多一辆马车了。


    江令宛的要求，的确让江伯臣肉疼心疼啊。


    「宛姐儿，不是父亲不答应，只是马车花费实在太大，要不，你换个其他的东西？」


    江令宛笑了：「当然可以换其他东西，只是这样一来，我又要跟江令媛同坐一辆马车，看到她我就会心情不好，就会想起她做的那些事，就不想原谅她，不想跟夫子说我们和解了呢。」


    「这……」江伯臣实在舍不得，说来说去，都是江令媛惹得祸，他狠狠瞪了江令媛一眼，你没事招惹她做什么，净会给我找麻烦！


    江令媛气得鼻孔都大了，却只能忍着，越忍越憋屈。


    江令宛目光一转，似笑非笑看着江令媛：「要不，您让江令媛坐驴车，不跟我坐一辆马车也行。」


    咦，这个主意不错，江伯臣觉得可行，神色露出几分意动。


    江令媛大急，坐驴车去女学，她的脸往哪里放？


    「父亲不可！」江令媛忙出声阻拦，察觉自己语气太急，她又善解人意道，「其实我坐驴车也行，风吹日晒、雨淋雪打的，固然吃苦，我相信我一定能克服这些困难，不会被影响到学习。可若是旁人见了，笑话我们会宁侯府寒酸，成了破落户，那就不好了。」


    江伯臣一僵，是啊，江家虽然落败，到底还是侯府，他江伯臣也是工部官员，嫡长女竟然坐驴车去上学，若是传出去，的确会被人笑掉大牙。


    看来，这一次，他不得不大出血了。


    江伯臣笑容僵硬：「宛姐儿，既然你要置办马车，那我们就置办。只是你一个女孩子家家，外出的次数也不多，独占一辆马车，未免浪费。等置办了马车，主要接送你上学，其他时间，大家谁想用都可以，你看行吧？」


    这样他就可以出一半的银子，另一半银子由公中出，毕竟大家都用了嘛。


    「当然不是我一个乘坐。」江令宛笑着说，「不是还有顾表哥嘛，他同窗朋友不少，要经常出去参加文会诗会，马车我跟他两个人用。」


    江伯臣还未有所表示，江令媛已猛一抬头，目光如利剑一般刺向江令宛。


    江令宛微微一笑，无声问她：你猜父亲会不会答应？


    江令媛自然希望江伯臣不要答应，可她也知道，她根本左右不了父亲的决定。


    江伯臣考虑半晌，最终牙一咬，脚一跺，心一横，答应了：「好，就给你与顾金亭两个人用。」


    江令宛再次看向江令媛：我以后有单独的马车用了，你功不可没，多谢了！


    江令媛心中难受，觉得这房间呼吸不畅，让她片刻也待不下去，她身形僵硬地走了。


    江令宛也跟江伯臣告辞，临走时她目光从大案上一转，江伯臣心一凉，目光竟然有些畏缩惊恐。


    我有那么可怕吗？


    江令宛差点没忍住要笑出来，她勾了勾唇，今日目的达成，就不宰他了。


    「女儿告辞。」


    江令宛心满意足，哼着小曲出了江伯臣的院子，江令媛在前头路口等着她呢。


    「江令宛，你别得意太早。」江令媛脸色阴寒，仿佛能刮下一层霜来，「我会让你知道，笑到最后才是真正的赢家！」


    「没错，笑到最后才是真正的赢家。」江令宛点头，傲然一笑，「只不过，那个人，一定是我！」


    前世如此，今生亦然！


    你江令媛就乖乖被我虐吧。


    江令媛一声冷笑：「嘴上厉害算不得真本事，再过一段时间，我会用实力让你闭嘴。」


    「你说的是第一次月考吧。」江令宛哂然一笑，「我倒要看看，你能考出什么个成绩来。」


    两人目光交错，眼中俱是犀利的火花，片刻后方各自冷笑走开。


    ……


    次日天色还未大亮，顾金亭如往常一样来到门口，江令媛捋了捋鬓角的碎发，微笑着跟他打招呼：「顾表哥。」


    顾金亭转头，目光落在她身上，笑容谦和：「二表妹。」


    江令媛听着他的声音，脸上的笑意浓了几分，忍不住朝他这边走过来，与他站得很近：「顾表哥，再过一段时间便是月考了，我头一回参加月考，心里没底，你能帮我指点功课吗？」

 v第五十章

    她说着，抬头望着顾金亭，秀丽的脸上带着一抹仿佛羞涩、仿佛紧张的笑容。


    这个样子，与她平日的大方得体相去甚远，少了几分大家闺秀的端庄，多了几许小女儿的娇羞，她满是期待的目光水盈盈的，正是少年、或者说男人最不可能抗拒的模样。


    顾金亭看着她，犹豫了一会，似乎有挣扎之色，最终他点了点头：「好。」


    江令媛心头一喜。


    他喜欢江令宛又如何，还不是不能拒绝她。


    从前她太过含蓄，知道她要嫁给大皇子，一直压抑自己，不屑与江令宛争，所以他才会喜欢江令宛。


    以后她要跟江令宛争，哪怕她最终不能与顾表哥在一起，可她得不到的，江令宛也休想得到！


    江令媛感激一笑，正要说道谢的话，又听顾金亭说：「过几天书院休息，我给宛表妹补课，到时候你也一起来吧。」


    虽然他让她一起来，语气却淡淡的，分明是有几分不太乐意，因为她的加入，导致他不能与江令宛独处，但他又不能拒绝，免得被人说厚此薄彼，所以不得不被迫答应。


    她原本以为他动摇了，对她有几分喜欢，原来，是她想多了！


    仿佛兜头一盆冷水泼下来，让江令媛发热的脑袋瞬间清醒，同时也觉得心底冰凉刺痛。


    宛表妹，宛表妹！


    江令宛究竟有什么好，值得你这样心里口里时时刻刻不忘？


    我哪里不如她，哪里没有她好？


    心底的不甘在叫嚣，江令媛用了很大的力气才把愤怒、痛苦压下去。


    过了好一会，她稳住自己的气息，勉强道：「好，我提前谢过表哥。」


    「怎么宛表妹还没来？」顾金亭回头，朝大门里面看。


    江令媛扬起一个笑容，轻声说：「可能昨天做功课，睡晚了，所以今天起床迟了一些吧。不如我们到马车上等，我让金钗去看看。」


    顾金亭想也不想就拒绝了她的提议：「你要是等急了，先上马车吧，我等宛表妹来了再上车。」


    「也好。」江令媛从善如流地点头，一如既往地温柔，只是一双手死死掐着裙边，几乎把裙子都要掐破了。


    又等了一会，江令宛的身影才出现在门口。


    江令媛笑着迎上去：「三……」


    江令宛对她视而不见，径直从她面前走过去，跟顾金亭打过照顾，就上了另外一辆马车。


    原来昨晚江令宛回会宁侯府之前，就让柳絮去车行预租了马车。


    江令媛当场僵住，面色如土。


    昨天发生的事情，整个女学乃至六大书院一定都知道了，她本来没什么好担心的，因为江令宛会跟她坐一辆马车去女学，这样以来，不管江令宛怎么想，至少在外人眼中，她们姐妹是一起的。这样，她就可以告诉别人，昨天不过是姐妹间闹着玩的小误会，她们今天已经达成和解了。


    可江令宛却坐了另外一辆马车，摆明是要告诉别人，她是被家里逼迫，才不得不「原谅」她的，她宁愿租车都不跟她坐一辆车，可见江令宛是多厌恶她，而她是多么可恶了。


    「顾表哥，我跟江令媛以后泾渭分明，我再不会跟她同坐一辆马车了。」江令宛白皙精致的脸庞从车窗里露出来，笑着喊他，「我想让你站在我这边，以后跟我一起上学，你愿意吗？」


    江令媛大惊失色：「顾表哥，你不能答应！」


    江令宛不跟她坐一辆马车，她还可以说是江令宛小肚鸡肠、无容人之量，可若是顾金亭也不跟她坐一辆马车，别人只会认定她做事过分，亲生妹妹气她，连温润如玉、谦和如水的顾金亭都不能忍受她了。


    她以后还怎么在女学立足，怎么见六大书院的人？


    不行，不能让顾表哥上江令宛的马车。


    可顾金亭却像听了圣旨一样，毫不犹豫朝江令宛那边走去，连看都不看江令媛一眼。


    江令媛方寸大乱，一时情急，竟不顾体面站在了顾金亭前面阻拦：「顾表哥，我们从前一直坐家里的马车的，怎么好坐外面的车，三……宛姐儿胡闹，你也要跟她一起胡闹吗？」


    顾金亭此人彬彬有礼，很好说话，但他有逆鳞，那便是听不得人说江令宛半句不好。


    江令媛的话还未说完，顾金亭的脸色就变了，温润与和煦消失的无影无踪，语气也变得生疏、冷漠、刻板：「不过是租一辆马车而已，书院里坐马车上学的大有人在，怎么就扯到胡闹上去了。便是宛表妹年纪小，不懂事，自有我这个做哥哥的替她担着。」


    顾金亭说完，不再看江令媛，头也不回上了江令宛的马车。


    车夫挥鞭赶马启程，留下江令媛一个人，如被雷劈了一样脸色青白，手脚冰凉呆愣在原地。


    ……


    出了胡同，拐上大路，江令宛吩咐车夫：「快一些，抄近路去书院大街，别让后面的马车跟上来。」


    车夫应声，快马加鞭，疾驰如飞。


    顾金亭眉头微皱，有些担忧：「出了什么事？」


    「没事。」江令宛唇角微微扬起，轻描淡写道，「女儿家口角罢了。」


    顾金亭见她神色自若，知道她没吃亏，便露出一个放心的笑容：「没事就好。」


    到了女学，江令宛刚一出现，便有人频频侧目。


    昔日焦不离孟、孟不离焦的姐妹单独现身，看来昨天的事情并非简单的口角，这对姐妹是真的闹翻了，有人神色担忧，有人表情淡漠，也有人看戏不嫌台高、一脸兴奋。


    江令宛只做不知，来到位置上，坐下与程静昕说话。


    「没事吧？」程静昕问。


    周围的读书声立刻小了，不少人支着耳朵听呢。


    江令宛目光微微一闪，丹唇轻启：「发生了昨天那样的事，我与江令媛是不可能和解的，但是家中长辈要求我识大体，我少不得要委屈一些了。」


    众人立刻明白，觉得江令宛可怜，江令媛可恶，但对这个结果并不感到意外。


    江令媛成绩优异，而江令宛成绩很一般，江家绝不可能为了江令宛责罚江令媛的。


    女儿家迟早要嫁出去的，谁有本事，谁对家族有利，家长就会偏帮谁，虽然残酷，但这就是现实！

 v第五十一章

    现实归现实，这并不妨碍大家鄙视江令媛，等江令媛来到学堂，除了乔燕儿、辛楚楚之外，再无其他人跟她搭话。


    ……


    早课之后，宋山长来到外学堂。


    宋山长四十多岁年纪，为人平和淡然，内里却是光明磊落、刚正不阿的性子。


    外舍生刚入学不过半个月，就发生这样恶劣的事件，她身为山长既失望又生气。


    宋山长面孔冷凝，语气严厉，毫不留情点名批评江令媛，让宋罗绮张贴警告榜。


    宋山长扫视女学生，眸中闪烁着威严的光芒「……因一己之私陷害同学，蒙蔽夫子，错上加错，影响恶劣。你们都要引以为戒，与同学和睦相处、对夫子诚实以待，将书院规定牢记于心，时刻记得你们是京华女子书院的学生，一举一动代表着我们女学，要谨言慎行，努力给女学争光，不可骄纵冲动，给女学抹黑。否则，本山长绝不轻饶！」


    女学生们心头凛然：「是，学生谨记山长教诲，铭记书院规定，谨言慎行。」


    宋山长见众人肃然，知道自己的训示起了作用，又说：「再过一个半月，便是月考之期。你们要认真学习，争取考出好成绩。」


    一听到月考，女学生们俱精神一震，神色认真。


    历年开学后第一次月考，都是最受人瞩目的。女学会通过此次月考判断哪些人是可造之材，各望族豪门也想看看新晋学生里有没有格外出众者。


    女学生们则希望通过这次考试一举成名。


    可以说整个京城都在密切关注着考试的结果。


    宋山长微微一笑，声音振奋人心：「我京华女学赏罚分明，有错绝不轻饶，有功也必有嘉奖。本次月考头名，奖励刻名芙蓉银花一朵。」


    为了奖励学问出众、聪颖过人的学生，皇帝特意让银作局用金、银打造芙蓉花，分别赐予六大书院。


    每年每个书院可分得芙蓉银花三朵，芙蓉金花更少，仅有一朵。


    一共四朵刻名芙蓉花，可每个书院的学生却不下一百。因为芙蓉花数量稀少、弥足珍贵，历年得到者，俱是各书院当年成绩最优异、最出众的学子。


    芙蓉花最大的花瓣上，刻着皇帝年号、书院名、学生的名字，它象征着才华、智慧、荣耀，学生们也以得到刻名芙蓉花为荣。


    身为六大书院的学生，谁不想拥有一朵刻着名字、属于自己的芙蓉花？


    金花仅有一朵，想要得到太过艰难，可想得到银花，只要本次月考成绩优异即可！


    六大书院，一直有学年第一次月考头名奖励芙蓉银花的习俗，早在宋山长开口之前，女学生们就已经听说了。


    此时亲口听宋山长说出口，女学生们脸上的紧张、凛然立刻被激动兴奋所取代，大家满面生辉，声音激昂：「是，山长，我们一定努力。」


    江令媛目光灼热，如看到猎物的野兽，一脸的势在必得。


    江令宛心里也燃起斗志，两眼明亮，念头清晰，我一定要得到这朵刻名芙蓉银花。


    程静昕看着江令宛，掩口而笑：「宛姐儿你得努力了，因为要跟你竞争的人太多了。」


    江令宛转头一看，大家俱斗志昂扬、两眼放光，如饥饿的人见到了肥肉一般，虽然山长已经走了，但大家显然还沉静在兴奋的气氛里。


    她不由哑然失笑，好歹自己也是死过一回的人，怎么真的跟十几岁的小姑娘一样瞎激动了起来。


    她心底念了两声「要淡定」，笑着转头看程静昕：「大家都很激动，你如此平静，难道你就不想要芙蓉银花吗？」


    「我也想啊。」程静昕眉眼弯弯，摊了摊手，语气无奈，「可谁让我有一个超级厉害、天下第三的同桌呢，有她在，刻名芙蓉花我也只能想想罢了。」


    江令宛哈哈一笑，拍了拍她的肩：「你别难过，等我拿到芙蓉银花，给你看看，这样就不仅仅是想想了。」


    她故作大方，夸张道：「到时候，你想摸摸也是可以的。」


    程静昕「噗嗤」一声笑了出来：「好，那我把手洗干净，等着摸一摸芙蓉花了。」


    两人有说有笑着朝食堂走，欢乐的笑声洒了一路。


    「嘁！」身边传来不合时宜的冷笑，「不过是倒数第三名，竟然也要拿芙蓉花，真是大言不惭，不自量力！」


    乔燕儿一脸鄙视，仿佛江令宛说了多么可笑的话。江令媛脸色倒是如常，眼底却也带着不以为然。


    江令宛瞥了乔燕儿一眼，笑着将她的话原话奉还：「对呀，我是倒数第三名不错。可某人是倒数第一名，竟然有脸来嘲讽我这个倒数第三，这何止大言不惭、不自量力，简直是厚颜至极、恬不知耻。」


    「你……」乔燕儿被揭了短，面皮顿时涨得通红，却无法反驳。


    没办法，谁让她是倒数第一呢。同样是倒数，可倒数第三，就是比倒数第一有面子。


    乔燕儿好气呀，她咬着牙根道：「你不过是运气好，所以分数才比我高一点点。这次月考，我一定会超过你。」


    「哦？」江令宛抬起眼皮，语带挑衅，「这么说，你要跟我比试？」


    「比试就比试！」乔燕儿一声冷笑，「难道我会怕你不成？」


    「好！」江令宛一声哂笑，「既然你想让我羞辱，我又怎么能拒绝？说吧，怎么个比法？」


    乔燕儿眼神犀利，声音拔高：「就比这次月考，你我二人，谁名次低，谁就给对方端茶倒水、铺床叠被一整月，你敢不敢？」


    「那就说定了。」江令宛瞥了乔燕儿一眼，挑起嘴角，「我等着你给我端茶倒水、铺床叠被。」


    乔燕儿冷笑连连：「这话应该是我对你说才是！」


    两人直视彼此，用眼神对战良久，又一声冷笑，转身离开。


    程静昕提醒道：「你要跟乔燕儿比试的时候，我看到江令媛本想阻拦乔燕儿，只是她犹豫了一下，又没去阻止了。她恐怕没安什么好心。」


    「不用管她。」江令宛心情颇好，「这一次，我一挑二，将她们二人都打败就是了。」


    程静昕抿嘴一笑，不再担心了。


    到了午休，江令宛、江令媛竟各自躺下，同处一室，两人俱视对方为空气。口舌争辩解决不了问题，只有在月考时压过对方，才能扬眉吐气。


    不一会，安静的房间里就传来平稳绵长的呼吸声，江令媛等了一会，翻身侧躺面朝里，偷偷从枕头下抽出书本，无声默读。


    ……


    转眼一天课程结束，傍晚放学，依然是江令宛与程静昕一起，到了女学门口，程静昕问：「顾金亭怎么没来接你？难道他跟江令媛坐一辆马车了？」

 v第五十二章

    她眉头轻皱，不高兴地替江令宛抱不平。


    被朋友护着的感觉真好，江令宛不由莞尔，笑意从心底流到眼底：「他去四如堂了，我也要去四如堂借书，你要不要一起去？」


    「我不去了。」程静昕释然一笑，揶揄地眨眼，「我若是去了，某人必定不高兴了。」


    江令宛瞪她，拿她没辙。其他时候，两人你来我往互相调侃，往往是江令宛占上风，唯有这件事，江令宛说不过她。


    见好友吃瘪，程静昕哈哈一笑，心满意足而去。


    四如堂合六大书院之力建成，它坐落在六大书院之间，进门便是一条宽阔笔直的大路，迎面可看到一座高大宏伟的三层大殿。大殿门楼上挂黑漆金字匾额，上面大字铿锵有力、龙飞凤舞，正是「藏书楼」三字。


    不愧是六大书院合力建造、太宗皇帝亲笔提名，赫赫有名的大齐第一藏书楼，的确肃穆庄重、气势恢宏，又不失典雅蔚然。


    此时六大书院俱已放学，学生们络绎不绝进入藏书楼，一张张年轻的面孔如初升的太阳般朝气蓬勃、明亮耀眼。


    年轻真好！


    江令宛微微一笑，走进藏书楼。一楼大殿中，不少学生正伏案读书，人虽然不少，大殿中却非常安静，除了翻书声、书写声，再听不到其他声音。


    她放轻脚步，上了二楼，去找历年考题。


    二楼大殿内前端放置着十来张桌子，桌子后是一眼忘不掉头的书架，书卷汗牛充栋般堆放在书架上，何止成千上万，简直如星空般浩繁。


    学生们查找借阅，有些人如饥似渴，甚至等不及去桌子边坐下，直接站在书架旁翻阅起来。


    历年考题足足存放了八张书架，江令宛准备先借最近三年的，她把去年的考卷找出来，放到一边，揉了揉了酸痛的脖子，突然看到一个熟悉的身影从不远处的书架一闪而过。


    江令宛心中狐疑，那不是萧隆庆吗？


    他怎么会出现在这里？


    江令宛放下考卷，追了过去，见一青年男子面对书架而立，他身姿英挺、器宇轩昂，侧脸俊美清逸，星子般明亮的眼睛上，睫毛又长又浓密，这般微微抬头，薄唇微抿，真是说不出的好看。


    江令宛看得呆愣了一下，又啐自己，这都什么时候了，竟然被美色所误！


    她快步靠近他，快走到他身边时，萧湛察觉到动静，转过头来。


    江令宛一把攥住他的衣袖，压低了声音：「别说话，你跟我来。」


    萧湛看了看自己的衣袖，被她紧紧扯着，她手指用了好大的力，白嫩如玉的小手上指关节都泛白了，他皱了皱眉，去看小姑娘的脸。


    她眉眼严肃，樱桃小口紧抿着，好像有些紧张，又有些生气。


    这是……怎么了？


    萧湛不解，她已经扯着她的袖子，拽着他朝外走了。


    萧湛有些哭笑不得，若由着她这样抓着他袖子出去，不出半个时辰便会传遍整个京城勋贵圈了，届时便是不得了的大事。


    他无所谓，可小姑娘还小，又是表姐养着，他不能不为她考虑。


    可若是拒绝了她，依着她的气性，一定是会生气的。


    他自然也不想让她不高兴。


    萧湛一时没想好该怎么做，江令宛已经拽着他走出书架，经过最前面摆放的桌子时，她突然松开手，从桌子上拿过一把折扇撑开后递给他：「把脸挡上。」


    萧湛明白了其中原因，他目光落在她脸上，眸色比刚才更深了几分。


    「快拿着。」她低声催促，显得有些焦急。


    萧湛乖乖接了扇子，挡住了脸，跟在她身后出了藏书楼。


    离开四如堂，江令宛才问他：「你怎么到四如堂来了？你的胆子也太大了，四如堂只对六大书院的人开放，其他人进出四如堂，一旦被发现，后果是很严重的，坐牢丧命的都有！」


    她眉角微挑，语气严厉，瞪着他的双目中俱是不赞成、不满意。


    萧湛看着她脸颊微红，杏眼瞪圆，说不出的可爱，一时忍不住，勾唇笑了：「没事，我偷偷进来的，没人发现。」


    「没人发现？」江令宛更气了，「我难道不是人吗？你莫非以为书院的学生就认不得你！他们不乏有世家子弟，若有人发现了，告诉了四如堂堂主，你又该如何？今天你走运被我发现，拽了你出来，若换做其他人，你还能轻易脱身吗？」


    她斜眼瞪着他，嘴唇因薄怒抿起，像个发怒的小老虎，自以为威风凛凛，实际上凶萌凶萌的，傻乎乎的可爱。


    「好，我错了。」萧湛从善如流，眸中含着笑意，「我以后会注意的，你别生气了。」


    若是青峰在这里，必然要目瞪口呆了，他家主子，竟然像个孩子一样乖乖认错道歉，简直惊天奇闻！


    可江令宛却被萧湛气得说不出话来。


    她好好地跟他讲道理，他却不以为然，甚至一副她无理取闹的模样。


    或许是自己太过急躁，说话不够委婉，所以他才不放心上吧。


    江令宛沉默了一会，等自己情绪平静了，才正色说：「我知道你不以为意，我再啰嗦恐怕会遭你厌烦，可既然我们是朋友，我就绝不能眼睁睁看着你涉险。四如堂，你以后不能再来了，这里太危险了，不是你该来的地方。」


    萧湛愣住，原来她的急切，她的薄怒，全是因为他。因为她担心他，所以才会如此。


    他心绪翻腾，犹如八月的钱塘江潮涌，浩浩荡荡，澎湃激昂。


    这种陌生的情绪让他觉得震动、不可思议，甚至还有一些慌乱，不过他一向情绪不外露，不过片刻他就恢复了一贯的平静。


    萧湛压下心头的异样的悸动，收起轻慢的神色，目光郑重跟她致谢：「我知道你的意思，君子不立于危墙之下，多谢你提醒我，我不会让自己涉险的。」


    他生的俊美，这样端正了态度，目光深深直视着她，竟然有了一种迫人的气势。


    江令宛觉得诧异，还没来得及细细品味，他已经收回目光，敛去满身的气势，露出一个微笑。


    江令宛再去看时，他桃花眼中波光流转，面容平静清俊儒雅，就是一个俊美无双的青年男子，仿佛刚才那一瞬间只是江令宛的错觉。


    她皱了皱眉，难道自己看错了？


    萧湛淡淡一笑，扯开了话题：「你小小年纪，便考入京华女子书院，成为六大书院的正式学生，十分不简单。」


    江令宛眸光流转，扬起嘴角：「什么小小年纪，说得好像你比我大很多似的，再过几个月我就十三岁了。我们女学，十二三岁通过考试的人比比皆是，往年还有几位刚满十岁的女学生，跟她们比起来，我年纪已经不小了。」

 v第五十三章

    萧湛还想再说什么，江令宛已经催促：「你快走吧，虽然你出来了，可这里到底离四如堂不远，我并不确定刚才一定没人看到你。」


    她想了想，沉吟道：「这样吧，你以后有什么想看的书，列个单子给我，我帮你从藏书楼借出来。」


    萧湛没说话，神色有些复杂，像做了什么决定，又有些犹豫似的。


    江令宛明白他的意思，就笑着安慰他：「你不必怕麻烦我，我们是朋友，这点忙我还是能帮得上你的。也不全是为了你，我想要在月考时取得好成绩，想要参加六大书院联考，所以会经常出入藏书楼，顺带着就能帮你借书，不过是举手之劳，不值当什么的。」


    萧湛实在不忍拂了她的好意，就点了点头，转身离开。


    他刚才的确犹豫了，他是想把自己的真实身份告诉她，可他又不确定他说了，她会是个什么反应。


    他可以肯定，她绝不会跟其他闺秀那样十分高兴地扑过来。


    他甚至觉得，她可能会离他远远的。


    若真是那样，还不如维持现状的好。至少现在他们从陌生到熟悉，她对他慢慢放下防备，像是一只蝴蝶试探许久，终于停留在他的肩膀。


    他小心翼翼，屏住呼吸，一动不动，就怕自己轻举妄动，会把她惊走。


    ……


    萧湛离开后，江令宛转身往回走，她得回去拿考卷，还得把人家的扇子送回去。


    墨竹扇骨质地良好，握在手里油光水滑，凉丝丝，沉甸甸的。扇子下坠着白玉莲花墨绿丝绦流苏，她看着那流苏上打的络子有些眼熟，捏着扇子的手一顿，心里涌起不好的预感。


    她定住脚步，打开了折扇。


    洒金宣旨扇面上，画着梅竹双清，墨竹清雅，红梅点点，画风疏朗清秀，笔墨简单淡泊，背面写着一首咏竹诗，印着大红色的名章。


    江令宛心情复杂，她不过随手抓了一把扇子，怎么就拿到了宁轩的扇子了呢？


    那可是抛弃了她的前夫啊！


    前世她到主子身边之后，日子过得风生水起，那叫一个滋润。


    南朝皇帝被主子击杀后，朝臣纷纷归顺，主子不计前嫌，有不少人都得到起复，重回朝堂。


    也有几位官员坐了冷板凳，一直起复无望，逐渐落魄下去。


    这其中就有永平侯宁家，昔日手握重权的永平侯宁轩，被摄政王忽略了，成为边缘人物，闲赋在家，门前冷落鞍马稀，好不清冷衰败。


    虽然主子没说，她却知道，主子是在给她出气，毕竟主子是个护短之人。


    为了让宁家重振昔日荣耀，宁轩做出了不少努力，有主子在上面压着，结果可想而知。


    后来宁轩或许看清了事实，或许知道上下打点也没用，就不再运作，安静了许多。


    江令媛却不愿意失去一品侯夫人的荣耀，到处活动，却被巴结江令宛的人给设计，损失了大笔银子不说，还牵扯到官司里去。


    江令媛走投无路求到江令宛面前，得到的自然只有羞辱。江令媛十分不甘心，说她愿意离开宁轩，成全江令宛一片痴心。


    江令宛对此表示嗤之以鼻，只给了江令媛一个冷笑。


    她是爱慕过宁轩不假，可在宁轩将她休弃迎娶江令媛的那一天，她便对宁轩彻底死心，再无半分留恋。


    君若无情我便休！


    她与宁轩的恩怨，在前世早已一笔勾销，今生的宁轩于她，不过是个毫不相干的人而已。


    她根本不想跟宁轩有一丝一毫的瓜葛。


    可是没想到，她竟然拿了宁轩的折扇。


    嗯，前世的事不算，今生嘛，她好像给宁轩写过情书，被无情地拒绝了；后来不死心，在风荷节上夺花王，想求皇后赐婚，这也被当场拒绝。


    然后今天，她拿了宁轩的折扇……


    她说自己不是故意的，并不是纠缠不休，别说宁轩不信，便是她自己都不能信。


    去还吧，怕被误会；不还，被人看见她私藏宁轩的东西，就更说不清了。


    这扇子好烫手，江令宛真想给扔了。


    可是不能扔，既然这是宁轩的扇子，那刚才她拿的时候肯定被人看见了，她扔了扇子，宁轩要是找她要扇子，她拿什么还给人家。


    这里可是四如堂，若是坐实了偷盗的罪名，抹黑了女学，让山长丢脸，那就不仅仅是记一次警告了。


    江令宛最终决定去借考卷，顺便……还扇子。就像当初拿扇子时那样，就当只是随手一拿、随手一放而已。


    ……


    进入一楼大殿，踩着楼梯，上了二楼，江令宛一看，一个十六七岁的锦衣少年正站在靠前的桌子边。


    少年四肢修长，身材挺拔，锦衣玉带，风姿出众。


    潇洒翩然美少年，皎如玉树临风前！


    这份玉树临风般的潇洒，不知道迷倒了多少青春少女，昔日的江令宛也对他深深痴迷，犹如走火入魔，每次见到他，都会痴痴呆呆盯着，舍不得眨眼。


    此时，江令宛也呆了一呆，宁轩不是不在吗，他是什么时候回来的？


    宁轩旁边有一个少年低声说了一句话，然后把手一抬，指向了她。


    宁轩视线追随那手而来，落在江令宛脸上，他眸中闪过一抹异色，接着视线下滑，看了看江令宛手中的扇子，眉头便皱了起来。


    呵呵，江令宛觉得这扇子，越发烫手了！


    她收回视线，不再看宁轩，而是神色淡然，从容不迫朝里走，经过宁轩身边时，她看也未看，停也未停，径直走到题卷的那排书架，找到了自己需要的书。


    有轻轻的脚步声传来，江令宛用眼角的余光看到锦袍的一角与一双黑色皂靴。


    宁轩走到她旁边，低声道：「请你自重。」


    「自重？」江令宛微诧，挑起眼角看他：「我不知你在说什么。」

 v第五十四章

    为了不打扰别人，又为了能让对方听到自己的声音，两人离得很近，几乎是肩并肩站着。


    所以江令宛也就清晰地看到宁轩脸色不好看，显然在隐忍：「你跟我来，我有话说。」


    江令宛抱了考卷，拿着扇子跟在宁轩身后，下了楼梯，出了藏书楼，来到旁边的林荫小径。


    「江三小姐，我以为上次风荷节，我的态度已经很清楚明白了，希望你自重，不要再做出这种令人耻笑的行为了。」


    宁轩五官分明的脸庞上，薄唇微抿，星眸凝怒，态度矜贵内敛，语气十分不善。


    什么玉树临风、风度翩翩，都是骗人的假象，高高在上、刻薄无情才是宁轩的真面目。


    江令宛嘴角噙笑，眼眸却淡淡的：「永平侯世子在说什么，我怎么半分都听不懂。」


    宁轩一声冷笑：「江令宛，请你适可而止，不管你再怎么纠缠，我都不会多看你一眼。你这样的举动，只会让我觉得可笑与厌恶。」


    「永平侯世子，你叫我出来，就是为了说这些的吗？」江令宛抬了抬眼皮，不耐烦道，「如果是，那请你赶快说，因为我还有事，时间比较紧迫。」


    宁轩脸色又难看了几分，他觉得自己从未见过像她脸皮这么厚的女孩子，既然如此，那自己也不必客气了。


    「江令宛，你拿了我的扇子又想做什么呢？」宁轩皱着眉头，眼中满是嫌弃，「你便是嚷嚷出去，说是我送给你的定情信物，你以为就会有人信吗？今天我不与你计较，不去告诉四如堂，但这是最后一次，再有下次，我必不会饶了你。」


    「你的扇子？」江令宛冷冷一笑，眼中闪过一抹嘲讽，「永平侯世子，你说这是你的扇子？」


    她「唰」地一声打开折扇，将扇子两面都呈给宁轩看：「这是你的扇子吗？」


    在扇子打开的一瞬间，宁轩就认出来，那根本不是他的扇子。


    难道他冤枉了她？


    宁轩没说话，脸上的不屑一顾褪去，眉头皱得更深，嘴角抿得更紧，脸色僵硬极了。


    江令宛在心中冷笑，在上二楼之前，她见一楼大殿的一张无人的桌子上，放着一把扇子与宁轩的扇子模样、扇坠都非常相似，便心思一动，拿了那把扇子。


    又把宁轩的扇子随手丢在另外一张桌子上，这才上了二楼。


    宁轩是皇后娘娘的侄儿，汾阳公主的继子，永平侯府世子，那扇子上有他的章，旁人看了他的扇子一定不敢私留，反而会拿着扇子去跟他讨近乎。所以，江令宛并不担心宁轩的扇子会丢失。


    她之所以换扇子，就是怕撞见宁轩，被他羞辱。


    毕竟风荷宴上，才刚被他拒绝，憋屈了那么久今天总算找回了场子。看宁轩吃瘪，她觉得天格外蓝，空气格外清新，心情格外舒畅，连笑容都甜美了几分。


    宁轩看她笑得明媚灿烂，仿若有嘲讽之色，脸色就更难看了。


    「宛表妹。」


    少年男子清朗的声音传来，顾金亭已经快步走近二人，他站到江令宛身边，温声问她：「你在这里做什么呢？」


    说话的时候，他伸手把江令宛抱着考卷接过去，十分自然熟练，显然经常如此。


    江令宛微微一笑，神清气爽地回答他：「没事，永平侯世子误以为我拿了他的扇子，其实是个小误会。」


    「的确是误会。」顾金亭接过江令宛的话音，对宁轩说，「舍妹虽然年幼，却绝不会行偷盗之事，更不会故意把别人的东西据为己有。永平侯世子的扇子应该是遗落在别处了，要不要我们帮你找一找呢？」


    他声音温润，笑容和气，眼底却有着深深的忌惮戒备，站在江令宛身边，更是不自觉将她护在身后，一副宣示主权的模样。


    宁轩看了看他们二人，目光凝重，脸上却扬起一个客气的笑容：「不必了，二位请自便吧。」


    顾金亭微微颔首，与江令宛并肩离开。


    等走得远一些，看不到宁轩了，顾金亭才问：「你拿他的扇子做什么？」


    虽然他压着，但面皮还是绷了起来，有几分紧张与不自在。


    「是个误会。」江令宛组织了一下词语，「我在一楼大殿看书，这扇子放在桌子上，我把考题也放在桌子上，走的时候没留神，就把扇子一起抱走了。然后他追出来，要我自重，还他扇子，我这才知道自己拿了人家的扇子。」


    「然后我把扇子打开，他又说这不是他的，只是有点像而已。」


    江令宛把扇子撑开给顾金亭看：「得赶紧把扇子还回去，要不然人家闹了起来，说遭了贼，可不得了。」


    顾金亭看了那扇子就笑，眼中俱是释然后的轻快：「不过是一把扇子，值当什么呢。你看看这扇子是谁画的？」


    江令宛当然知道啊，宁轩擅画花，顾金亭擅画鱼，这扇子上画着锦鲤戏莲图，两只锦鲤在水中嬉戏，悠闲自在，逸趣横生，很明显是顾金亭的笔迹。


    这极有可能是顾金亭的仰慕者、或者他的同窗求他画的扇面。


    江令宛却故作不知盯着那画瞧了半天，最后赞叹：「原来是书画双绝的顾金亭顾大才子的墨宝呀，小女子竟然没认出来，真是失礼失礼。」


    顾金亭哈哈一笑，眉眼神气：「这下你不担心了？」


    江令宛掩唇而笑，拍他马屁：「有厉害的顾表哥替我担着，我才不担心呢！」


    顾金亭听了这话，笑容更盛，眼中的温柔几乎要溢出来：「既然你这么说了，那我不替你兜着也不行了。走吧，我们回家，这扇子明天我替你还。」


    ……


    回到家中，江令宛先去看何娉芳，欢哥儿本来正坐在床上玩小木马，见江令宛回来了，立刻爬下床，咯咯笑着朝江令宛跑过来：「三姐姐，你回来了。」


    他很喜欢江令宛，一把牵了她的手，迫不及待说：「母亲说，等你休沐了，就带我们去外祖家里玩。」


    小家伙虎头虎脑的，声音响亮，黑葡萄一样的大眼睛望着她，江令宛忍不住蹲下身，将他抱了起来。


    两人感情越来越好，俨然亲生的姐弟一样，何娉芳看着也高兴：「七天后，是欢哥儿曾祖母生辰，正好赶上你休沐，到时候你跟着一起，帮我带欢哥儿。」


    江令宛微微诧异，便反应了过来，四婶是要将她介绍给京城勋贵圈子了。


    这是四婶一片疼爱她之心，江令宛立刻笑着说：「好。」


    何娉芳见她目光中有感激之色，知道她明白自己的意图，满意地点点头：「要打扮漂亮一些。」


    又吩咐萧嬷嬷，把她及笄时戴得那套红宝石珠花、耳珰拿江令宛。


    萧嬷嬷呵呵笑：「咱们三小姐已经十分漂亮了，这满京城同龄的小姑娘里头，还真没有哪家闺秀能与我们三小姐一争高下。」


    何娉芳与有荣焉：「那更要好好打扮，让那些人好好看看我们宛姐儿是何样的优秀。」

 v第五十五章

    母亲与父亲和离的事，此时被很多人知道了吧。


    她因为风荷宴的事，名声不太好，母亲又和离，四婶教养她，必然有很多人不看好，说不定还有闲言碎语传出来。


    四婶是想让众人看看她，向众人证明她没有选错人吧。


    江令宛心头暖暖的，脸上露出一个灿烂的笑容：「四婶放心，我一定打扮得光芒四射，艳压全场小姑娘，亮瞎那些人的眼。」


    ……


    次日上午是御马课，大家穿着骑马装，来到练马场。


    除了两位武将家的闺秀之外，骑马对于大部分女学生来说都是头一回，大家跃跃越试，却也有些紧张。


    宋罗绮提醒大家把鞋子绑好：「听说射御课会出意外，去年就有一位新生跌落马下，摔断了腿。等会上课，我们一定要小心点。」


    「啊？」乔燕儿瞪大了眼，吓得手脚冰冷，「那也太可怕了，我会不会也摔下马？」


    本来就有些害怕的女学生纷纷变了脸色，目露担忧。


    宋罗绮的话勾起了江令宛的回忆。


    前世她没机会学骑马，后来到了主子身边，其他人出门都骑马，唯有她要坐马车，被主子身边的一位侍卫说笑了两句，心里不服气，就偷偷练习骑马。


    她没有经验，又没人指导，勉强上了马身，却根本坐不住，从马身上跌下来，摔断了一只胳膊。


    为此，主子特意叫了正骨的御医来给她治胳膊，还将那个跟他说笑的侍卫打了二十军棍，让他给她赔礼道歉。


    那个侍卫也是善意地开玩笑，并没有恶意，是她自己想学骑马，却连累了对方，她挺不好意思的。


    从那之后，除了九承大叔之外，再无人敢跟她随便说笑。主子又升迁了她的职位，她地位崇高，别人见了她，尊敬惧怕还来不及，又怎么敢说笑？


    养尊处优之下，她的脾气、气场也慢慢培养出来，成为说一不二、手段凌厉的宁国夫人江娘子。


    只有一点不足，她胳膊虽然治好了，心里却落下了怕马的后遗症。她自己害怕，主子也不许她再骑马，出门时她一律坐马车的。


    得知今天要上御马课，她下定决心要克服障碍，学会骑马，可听大家这么说，她又开始犯怵了。


    早知有今日，当初她无论如何也要学会骑马，她有错，主子也有不对。明知她的缺点是什么，身为主子，不督促她纠正，反而纵容包庇。俗话说：严是爱，松是害，不管不教要变坏。现在的境况果然是不能更坏了。


    都怪主子，若有错，自己占了三分，主子便要占七分。等以后见了主子，她一定要说主子的。


    江令宛不愿意承认是自己胆子小，在心底数落起摄政王不是，浑然忘了她现在已经重生，更不知她的主子、未来的摄政王，被她当成出卖色相的相公，与她对面不相识。


    程静昕见江令宛目光闪烁，抿唇不语，就笑着打趣：「怎么不说话，是不是被吓着了？」


    「没有。」江令宛不愿意承认，硬着头皮道，「不过是骑马而已，有什么大不了的。」


    她说得不在乎，可语气很虚，明显底气不足。


    程静昕愣了一下，不敢置信：「你竟然真的怕马？」


    「怕马怎么了？」江令宛不自觉挺直了脊背，「这里怕马的可不止我一个，也没什么丢脸的。」


    「没错。」程静昕左手牵住江令宛，右手轻拍胸口，「其实我也有些怕呢。」


    江令宛哭笑不得：「如果你说话的时候不要笑得这么开心，嘴不要咧这么大，或许我会相信你的话。」


    「哎呀，被你看穿了。」程静昕笑着说，「我本来也怕的，上节课射箭，你没来不知道，上课之前有人说去年一位新生被同学误射一箭，险些丧命，还说我们也一定会互相乱射一通，一定会有人受伤，结果我们好好的，不仅没有遇到危险，反而很有趣。」


    「这节课肯定也不会有事的，骑马一定很好玩。萧夫子可是定国公萧家的堂小姐，她从小学萧家功夫，武艺高强，骑马射箭俱十分高超，连定国公都对她赞不绝口，说她不输男儿。有她这样的师父教授，我们不仅不会受伤，还会很快就学会骑马。到时候，我们就一起到郊外去纵马散心。」


    她微微一笑，语气轻松：「我的御马成绩一定会很好的，你可不能拖我的后腿，否则，你天下第三的名号可得让给我。怎么样，敢不敢跟我打这个赌？」


    江令宛「噗嗤」一声笑了出来：「竟然连激将法都用出来了，你以为我会上你的当吗？你想当天下第三，我现在就可以让给你，何必打赌？」


    程静昕就笑她胆子小，江令宛就说自己已经很聪明了，不能太完美，否则会招人妒忌。


    到了上课的时候，江令宛虽然没能完全克服怕马，至少人已经恢复了平日的灵活，不像刚开始那样僵硬了。


    萧夫子二十多岁，身量高挑，皮肤白皙，一双眼睛清澈平和，双腿修长有力，举手投足间有一股寻常女子说没有的英气，却又不失文雅秀致。一看就知她出身良好，受过很好的教养，能文能武。


    点名答到之后，萧夫子吹了一声口哨，立刻有一匹矫健壮实的枣红马欢悦奔腾而来，它一路跑到萧夫子身边，亲昵地用头蹭了蹭萧夫子胳膊，傲娇地打了个响鼻，圆圆的大眼睛水汪汪的，透着一股子机灵劲。


    枣红马凭借着漂亮清澈的大眼睛征服了众人的心，大家对御马课的恐惧立刻就消失了大半，纷纷围过来要摸它。


    萧夫子本意让大家熟悉马匹，便让每个人都摸一摸。江令宛心里的恐惧也消失了大半，壮着胆子上前摸了摸枣红马的脖子。


    嗯，好像的确不是那么可怕。


    萧夫子又详细认真地跟大家介绍马缰、马鞍、马鞭、马镫，上马的要领、御马的技巧，说完之后，又让每个人都重复一遍，确保大家记住了技巧，她才说：「我先演示一遍，你们注意看动作。」


    萧夫子脚踩马镫，跃上马身，手握马缰，轻轻一踢马肚子，枣红马便抬起四蹄奔跑起来，十分欢快。


    一人一马慢速跑了一小圈，回到众人面前，萧夫子翻身下马，身手矫健，动作流畅美丽，令学生们歆羡。


    萧夫子见大家跃跃欲试，就让众人去挑马：「不要急着骑，我一个一个地教，没轮到的人先牵着马熟悉熟悉。」


    江令宛牵着马，心里挺紧张的，好在这匹白色小母马很温顺，不挣扎，也不跑，由着她牵着。


    当然也仅限于牵着了，当萧夫子来教授江令宛，让她上马的时候，昔日从马上摔下来的惨痛回忆涌入脑海，江令宛便额头冒汗，脸颊苍白，蹬了几次都没有踩稳马镫。


    萧夫子一眼就看出她的问题：「你以前是不是从马上摔下来过？」


    江令宛点了点头。


    萧夫子说：「你心里有障碍，暂时不能骑马，你先牵着马，多熟悉熟悉吧。」


    江令宛心里凉凉的，难道萧夫子是要放弃了她了吗？


    女学一共六门课，君子六艺：礼、乐、射、御、书、数，其他几门她都有把握，唯独骑马她不行。


    可若想取得第一名的好成绩，若想夺得那朵刻名芙蓉银花，她必须学会骑马。


    「萧夫子，你让我再试试吧。」江令宛不想放弃，也不能放弃，「我觉得我还有救，您不能放弃我啊。」

 v第五十六章

    萧夫子被她逗笑了，也被她真诚的态度所打动，她温声道：「学习骑马急不来，你情况特殊，必须要先克服心里的障碍才行。你先牵着马熟悉它的脾气性格，等你克服了心里的恐惧，自然而然就能学会骑马了。」


    「只要萧夫子不放弃我就行。」江令宛含笑致谢，牵着小白马沿着马场走。


    其他人已经骑上马慢悠悠地溜达了，胆子大的甚至小跑了起来，还牵着马的江令宛显得格外突兀。


    乔燕儿骑着马，耀武扬威地跑到江令宛面前，自得不已：「江令宛，你现在认输还来得及。」


    自打与江令宛有了比试，上课时，她就时常与江令宛较劲。其他课程江令宛都表现很好，如今御马课，江令宛竟然如此胆小，她自认为自己赢定了。


    江令宛嗤笑：「其他课程全是我赢你，便是我御马课得零分，也一样吊打你！」


    「是吗？」乔燕儿骑在马上，很是畅快，「那我等着你。」


    说完，她哈哈笑着骑马走了。


    小白马看着同伴奔跑，目露羡慕，不时抬起前蹄踩地，或者打响鼻提醒江令宛让她上马。


    江令宛哭笑不得，摸摸它的脖子：「我还不会骑马，没办法骑着你跑，我们去清溪湖边玩吧，那里有青草，你吃个饱，就当是我对你的补偿了。」


    清溪湖边青草茂盛，江令宛牵着小白马顺着湖边走，小白马一边吃一边朝前走，她虚虚地牵着马缰跟在旁边，有年轻男子说话的声音传来，江令宛抬头就看到不远处的凉亭里坐了四个年轻男子。


    这四个男子俱锦衣华服，容貌出众、气度不凡，仿若一匣子珠宝美玉，有遮不住的光彩。


    其中一人身穿月白色锦纹窄袖直裰，面如美玉、眉似利剑，眼波湛然有神，不是萧隆庆还能是谁？


    而萧隆庆旁边坐的那个着明蓝色暗紫纹锦衣的男子，江令宛也认识，他正是当今皇帝第四子，萧淑妃的儿子四皇子。


    江令宛脸色立刻落下来。


    怪不得萧隆庆敢出入四如堂，怪不得她说的那些厉害关系他根本不在乎，原来他攀上了四皇子！


    也就是说，他根本没有金盆洗手，根本没有从清音小筑抽身，而是继续做昔日的营生了。


    她还以为他听从了自己的建议，准备读书考功名走征途了。


    原来他根本没有。


    既然是朋友，他怎么能这样？


    江令宛心中憋闷，牵着小白马转身就走。


    走了不远脚步又慢了下来，四皇子表面礼贤下士，和气待人，实际生性猜疑、刻薄寡恩、手段残暴，不是个好东西。萧隆庆与他来往，这是与虎谋皮。


    而且前世四皇子是主子的对手仇敌，最后死于主子利刃之下，可谓下场悲惨。


    既然是朋友，她不能不提醒萧隆庆，四皇子不是好人。


    江令宛牵着马又慢悠悠地回来了。


    六大书院并排而建，门前是书院大街，书院后是清溪湖。六大书院便就着湖边的空地修建了练马场。练马场之间有区域划分，却并没有隔断，所以江令宛牵着马一路溜达着溜达着就到了国子学书院的范围内了。


    四皇子到六部领了差事，今天来，是想挑几个人跟着他当差的。


    萧湛一向看人准，四皇子便叫了萧湛同来，又叫了另外两名相熟的世家子弟，过来问询六大书院里哪些人合适。


    几人正说着话，就看到一抹海棠红与一抹白色由远及近缓缓而来。


    白色的是一匹马，神态悠闲，摇着尾巴吃着草；红色的是一个小姑娘，白生生的脸，清亮亮的眼，娇艳稚嫩像一个花骨朵一样，小手握着马缰，神态认真好像在做一件了不得的大事。


    马也小，人也小，都有几分憨态，让人看了忍不住想笑。


    「瞧瞧，好一副美人放马图。」其中一个蓝衣男子笑着对萧湛说，「这该不会又是哪家闺秀，知道清华在这里，所以强行偶遇来了吧？」


    清华，正是萧湛的字。


    男子二十弱冠成人，由师长赐字，萧湛却在十五岁那年秋猎拔得头名，被皇帝赐予表字清华，取穆如清风，朗若月华之意。


    自那之后，想嫁给萧湛的闺秀实在太多，强行偶遇的戏码他们遇到太多次了。


    四皇子也笑，语气温和地打趣：「这小姑娘倒还精致，容貌配的上你，知道你要来，追到此处，也算痴心一片了。不如我们叫了她过来，你跟她说上几句话，也不枉人家如此情深。」


    萧湛淡淡看了江令宛一眼，若无其事道：「她才多大！不过十来岁吧，又怎么能知道我们此次的行程。分明是京华女学的学生，上御马课走错了路，不知道自己走到国子学来了。」


    他神色淡淡，语气淡淡，好像根本不认识江令宛。


    几人看了看江令宛身上的衣裳，不由笑起来：「海棠红的骑马服，还真是京华女学的学生。」


    六大书院衣服颜色各不相同，京华女学是海棠红的，锦绣女学是樱桃红的。


    「湛表弟一向艳福不浅，四殿下的桃花运也格外多。所以，我们一看到女孩子，就会以为人家是冲着你们二位来的。」


    另外一位玄色锦衣男子故意叹了一口气，羡慕嫉妒道：「就我跟景阅可怜，明明我们长相也不错，可跟你们一比，就成了陪衬了，唉，可怜，可怜呀。」


    其他几人轰然一笑，气氛格外和谐。


    萧湛捧起茶盏，不动声色地转移了话题：「这茶味道不错。」


    蓝衣男子忙殷切地笑答：「是徽州那边来的新茶，说是在山中偶然发现几株茶树，因茶树与梅树紧挨在一起，所以茶叶会染了梅香，而这茶树旁就是天然的山泉水，日日受山泉滋润灌溉，所以这茶苦中有甘，回味无穷。若是加了蜂蜜，茶会格外香甜。我只得了两罐，清华既然喜欢，我就割爱，送你一罐。」


    话题从江令宛身上转开，萧湛轻松一笑：「原来如此，的确难得。」


    他啜着茶，见江令宛已经离开了，就放下了茶盏。


    蓝衣男子眼睛一亮：「咱们几人，不算四殿下，就数清华你品味最好，既然你说好，那就是真好。既然如此，这倒是个商机，不如我们弄了这茶来卖？」


    玄色锦衣男子也十分感兴趣：「我也觉得可行。」


    萧湛却显得有些漫不经心：「这茶是天然的梅香浸润与山泉滋养才能这样香，若是用人力大量种植又要种梅，又要引以山泉，恐怕成本太大，短期内也不容易做成。」


    萧湛才说了几句话，不想刚刚离开的那抹红色竟然又转回来了。


    莫不是迷路了？


    萧湛暗暗皱眉，又觉得这里如此开阔，并没有其他路，她又聪明，不像迷路的样子。

 v第五十七章

    那就是冲着自己来的了。


    不知道她等会过来了，要跟自己说什么。


    没想到她只是转了一圈，便又走了，只是一边走，一边摩挲着腰间的玉佩，显然是在给他暗示。


    萧湛有些明白，脸上却分毫不露，神色自若地与四皇子几人说着话。


    ……


    下午放学，江令宛来到前一天与萧湛说话的地方，那里停着一辆马车，车夫正是乔装打扮过的青峰。


    她撩了马车帘子，萧湛果然在马车里坐着：「上来坐。」


    萧湛伸手拉她上了马车，两人对面坐了：「上午你去而复返，我就猜到你有话要跟我说。」


    江令宛看了他一眼，她的确给了他暗示，但当时并不确定他能否明白。过来这边，本来也是抱着碰运气的态度，没想到他竟然真的领会了她的意思。


    萧隆庆他其实很聪明，否则也不会这般闻音知雅了。


    能攀上四皇子，在权贵中游走，又岂是蠢笨之人呢？


    这样的聪明人，竟然看不破富贵浮云，以为攀上了四皇子就稳妥了。


    正想着，萧湛递了一盏茶到她手边：「喝口茶，歇一歇再慢慢说。」


    「多谢。」江令宛接了茶，摩挲着茶盅，思忖了一会方道，「你是个聪明人，我的来意你应该已经知道了。」


    萧湛的茶盅已经递到了唇边，闻言又放下，看着她说：「你不赞成我到六大书院来？」


    「是，你不仅不该来六大书院，更不该与四皇子结交。」江令宛道，「皇上身体不好，几位皇子都有争夺之意，四皇子必然会参与夺嫡，你不该牵扯进来。」


    青峰侧耳倾听，恨不能整个人都贴到车帘子上，听到这里，忍不住在心里笑，我们主子是四皇子的表兄弟、伴读，早就是一条船上的人了，怕是不能下船喽。


    江令宛虽然知道四皇子不是好东西，没有好下场，却不能直接诉诸于口。


    含蓄地暗示之后，江令宛又建议说：「你找个经验老道的夫子，跟着他学习科举之道，童生、秀才、举人、进士踏踏实实、一步一个脚印地考功名，才是正途。从龙之功风险太大，你不要去做，现在就收手，还来得及。」


    小姑娘一本正经，脸色严肃地跟他讨论前程，竟然连夺嫡这样的话都说出来了，可见是很认真地再替他考虑了。


    这样的一番话，估计是她想了很久才想出来吧。


    她这样关心他，让他心头触动，忍不住点头答应她：「好。」


    这个时候，他是愿意答应她任何事的。


    萧湛点头之后，便察觉到不妥了。她如今是京华女学的学生，还要参加六大书院的比试，竞争经筵听讲的资格，以后他们像今天这样见面的时机会很多，下次再碰到，他又该怎么解释呢？


    「你愿意现在放手就好。」江令宛松了一口气，露出一个发自内心的笑容，「我昨天打听了，青松书院教四书五经的赵夫子在家中开了一个小私塾，只收了五个学生，他应该还要收人。你准备一下，再过几天我休沐了，我找个人帮你引荐一下，到时候你就拜在赵夫子门下，跟着他读书吧。」


    赵夫子是认识他的，到时候见了面……


    萧湛略一犹豫，江令宛已经探究地看了过来：「怎么，你不愿意？」


    「不是。」萧湛很快调整了状态，笑着说，「我是太震惊了，没想到能拜在赵夫子门下。」


    江令宛就笑：「你也别太高兴，到时候赵夫子可是要考你的，若是考不过，恐怕就不成了。所以，这几天你要好好看书，千万不能被赵夫子拒绝，连累我面上无光。」


    听到这里，青峰屏住呼吸，一动也不敢动，就想听听自家主子怎么回答。


    萧湛一向清冷的声音温润了许多，他含着笑意的声音清晰地传了出来：「你放心吧，一定没问题的。」


    青峰挠挠头，撒了一个谎，就要用无数个谎去圆，主子欺骗江三小姐这事像滚雪球一样，越滚越多，越滚越大，眼看着主子的身份就要藏不住了啊。


    不一会，江令宛就下了马车离开了，出来的时候，萧湛很体贴扶了她一把。她手里拿的那罐茶叶，正是延安侯府三公子送给萧湛的那一罐。


    青峰便是不聪明，也察觉到主子对江令宛不一样了。


    「主子。」青峰问，「赵夫子的事，您准备怎么办？是要提前去跟赵夫子打个招呼吗？」


    「不必。」萧湛看着江令宛离开的方向，灼热的双眸中露出几许期待。


    既然藏不住，那便不藏了。


    过几天东莞伯太夫人大寿，表姐一定会带她去的。


    ……


    转眼几天时间过去，到了休沐的前一天。


    这一天大家都有些兴奋，纷纷讨论着休沐了去哪里玩。


    女孩子们的话题不外乎就是去哪里上香，到谁家做客，或者哪家铺子又出了新的衣裳首饰。


    「我明天也要去逛铺子，听我祖母说，铺子里新进了一批茉莉花面脂，叫茉莉红颜膏，据说味道清香淡雅、颜色洁白如雪，擦面可让肌肤柔软细腻、白皙明亮，我明天去拿几盒，等上学的时候带来给你。」


    程家是皇商，家里的胭脂水粉是御供的，特别畅销。


    江令宛呵呵笑：「你的皮肤已经够白够细腻了，人也够漂亮了，你再用茉莉花面脂，让其他人可怎么活！」


    程静昕五官清秀，但皮肤白皙透亮，格外水润娇嫩。


    听了江令宛的夸赞，她摸着自己的脸笑眯眯说：「一般一般，天下第三，离你这个第一漂亮还有差距，所以要继续努力。」


    「那你怕你永远都追不上我了。」江令宛笑道：「因为我也要用茉莉花面脂，也会一直漂亮下去的。」


    程静昕就大言不惭道：「那我可以努力做第二呀，咱们俩就做第一美人、第二美人好了。毕竟美人的朋友也只能是美人啊。」


    江令宛毫不谦虚地点头：「嗯。就这么愉快地决定了。」


    两人对视一眼，忍不住哈哈笑了起来。


    重生之后，除了挽救了母亲，让自己的生活变好，江令宛还多了许多与好友相处的愉快时光，她觉得老天爷对她真的是很不薄了。


    ……

 v第五十八章

    下午是乐课，吹拉弹唱会发出声音，为免影响其他学生，乐课有个专门授课的院子。


    或许是因为上完乐课就休沐了，大家都笑语盈盈的，气氛十分轻松。


    学堂里摆放着琴、瑟、古筝、琵琶、箫、笛、钟、鼓等乐器，江令宛一一看过，其中七弦琴最多，其中不乏名琴。


    程静昕走过来，语含期待：「你也要选琴吗？除了你跟江令媛，我们学堂有十八人选了琴。」


    因为琴被大齐定为国乐之首，很多人都能弹得一手好琴。


    江令宛问程静昕：「我记得你琴弹得很好，你是不是选了琴？」


    程静昕笑着说：「正是，我还选了笛子。你要是选琴，月考时，我们可以双琴合奏，也可以琴笛合鸣。」


    「不，我要弹琵琶。」江令宛目光一转，落在旁边那把琵琶上。


    「原来你会弹琵琶。」程静昕吃惊过后，抿唇笑了起来：「这样也好，月考合奏，我吹笛子你弹琵琶。」


    有女学生低低惊呼：「啊，容夫子来了！」


    江令宛抬头望去，只见一名二十七八岁的男子走了进来，他白衣黑发，皮肤苍白，俊美绝伦的脸庞上，一双眼睛如雾如云如秋水，透着淡漠与疏离，让人看不清、猜不透，却又忍不住想一探究竟。


    这样一个容貌出众、气质清冷、成熟淡然的容夫子，的确有着与一般青涩少年不一样的魅力，这魅力对情窦初开的小姑娘而言，无疑是很俱吸引力的。


    江令宛看着容夫子，脸上闪过一抹异样：「怪不得……」


    怪不得大家这么激动高兴，怪不得有好几位女学生都换了衣饰、打扮得格外俏丽，怪不得程静昕前世临死前会说出那样一句话。


    「宛姐儿，早知如此，我当初就不应该嫁，只要能看到容夫子，我就心满意足了……」


    她也是那时候才知道，原来程静昕喜欢的并不是她青梅竹马的表哥，而是女学的夫子容仲清。


    女学生们或羞涩或大胆地看着容夫子，程静昕偶尔看一眼，又若无其事把眼睛移开，若非江令宛前世亲耳听她说过，她根本看不出来程静昕的异样。


    看着程静昕秀丽的脸庞，江令宛越发坚定了决心，这一世，她要好好护着程静昕，绝不让她孤苦无依、香消玉殒。


    ……


    容夫子让大家把上节课学习的内容练习一遍，他则过来让江令媛、江令宛挑选乐器。


    「我选琴。」江令媛眼眸一抬，给江令宛一个挑衅的眼神，江令宛，你敢跟我比吗？


    梅雪娘给姐妹二人请过夫子，专门教授琴技，江令媛琴技很好，获得夫子赞扬。而江令宛得到的评语是很聪明，但是兴趣不在这上面。


    江令宛并不接受江令媛的挑战，她指了琵琶：「我要学琵琶。」


    容夫子表情清冷，声音温和而疏离：「你们之前有基础吗？」


    江令媛面带浅笑，语气自信从容：「我学琴三年，略有基础，可以熟练弹奏高山流水、梅花三弄。」


    容夫子又看江令宛。


    「我没有学过琵琶。」江令宛目光明亮也傲然道，「但是我也学过三年琴，教授的夫子说我天资聪明，能举一反三，天生就是乐器大家。」


    「所以，我虽然没有基础，但是我相信，用不了多久，我就能成为琵琶高手，一鸣惊人。」


    众人被她理所当然、大言不惭的气势给惊住了。


    江令媛目含轻视，乔燕儿满面鄙夷。


    一向淡漠的容夫子眸中也闪过诧异，很显然是没见过这样大夸海口、毫不谦虚的女学生。


    不过他很快就收敛了情绪，淡淡点头：「你有决心就好。」


    容夫子让江令媛弹奏：「你把高山流水弹一遍。」


    江令媛坐下，略一凝神就弹奏起来，琴声清澈悠扬，如行云、如流水、如高山、如峡谷，让人思绪追随着琴音，沉浸其中。


    一曲终了，江令媛起身，笑容明媚，她嘴上说「献丑了」，眼角眉梢的矜持与骄傲却是压不住的。


    女学生们很是震惊，没想到她的琴技竟然如此高超，在座的女学生里，恐怕只有程静昕能与之一争高下了。


    容夫子眉目不动，依然清冷冷的：「不错，你与大家一起各自练习吧。」


    大家开始练习，容夫子坐到江令宛旁边，给她介绍琵琶结构，讲解指法。


    他竟然对江令宛一对一指导。


    女学生们羡慕嫉妒，纷纷表示后悔：早知如此，就不该选琴，有程静昕与江令媛，她们只能被压制，若是选择其他乐器，她们或许还能出头，更重要的是，可以接受容夫子单独指导，与他亲近。


    呜呼，女学生们虽然在练琴，眼睛却频频望向江令宛的方向，一个个眼红极了。


    对此，江令宛很是诧异不解。


    夫子们教授学生，一般都会格外偏爱学习好的。容夫子放着程静昕、江令媛这样琴艺高超的不去指点，反而来指点她这个什么都不知道的新手，这是什么道理？


    容夫子对她说：「既然决定要成为琵琶高手，一鸣惊人，就要好好练习，不能偷懒。」


    江令宛明白了，她夸下海口在先，容夫子怕她没能做到，丢脸出丑被同学耻笑，所以格外关照她。


    真没想到，外表清冷的容夫子竟然是这样细心温暖的人。


    江令宛看了看容夫子，对他感激一笑。心里却忍不住想，容夫子与程静昕都是善解人意之人，或许他们俩并不是完全不可能。


    ……


    在容夫子的指点下，江令宛练习的挺认真的，但是她只能发出「铮铮叮叮」的声音，根本无法成曲。


    江令媛一声冷笑，越发认真地练习弹奏，不再分心。


    乔燕儿却十分高兴，御马课江令宛是比不过她的，乐课江令宛依然不行，这一场比试，她赢定了。


    容夫子就开始轮流指点学生，虽然每个学生都指点了一遍，但他教授江令宛的时间最久，一节课的一半时间都留给江令宛了。


    女学生们只能干瞪眼。

 v第五十九章

    等到乐课结束，江令宛竟然已经掌握了基本的指法，可以弹几个音了，虽然还不能成曲，却进步飞速，令人惊叹。


    容夫子声音淡淡地夸赞江令宛，说她很有天分，学习认真，还说有些同学仗着自己学过琴，上课的时候东张西望不好好练习，这一点不如江令宛，要向她学习才行。


    江令宛谦虚道：「是容夫子教的好。不过我也的确天资聪颖，非同凡响。」


    江令媛脸色不虞，却还能撑得住；乔燕儿眼中的火焰几乎要喷射出来，因为她觉得江令宛乐课不如她，所以存了轻敌之心，整整一节课都在嘲笑江令宛，根本没认真练习，容夫子虽然没有特意点名，但说的就是她。


    江令宛有容夫子指导，进步飞速，照这样下去，极有可能超过她。


    容夫子太偏心了，太过分了！


    江令宛瞥了乔燕儿一眼，若有所指：「没办法，我就是这么厉害，有些人也只有羡慕嫉妒的份了。」


    她实在是太过骄傲、太过高调，连清冷淡漠的容夫子都瞥了她一眼。


    放学之后，容夫子最先离开，江令宛看着他走路忽高忽低，才猛然想起来，容夫子的一只脚是有些跛的。


    ……


    「静昕，今天容夫子指点我时间最多，大家都酸溜溜的呢。其实像我这样有天分的学生，容夫子喜欢我多一些，愿意培养我，这也是很正常的，对吧？」


    她探究地望着程静昕。


    程静昕神色自若，笑容一如既往：「你少贫嘴了，得了便宜还卖乖，把乔燕儿、江令媛都快气死了。」


    「她们太小气了，我也没办法。」江令宛嘴角扬起，用说小秘密的声音跟程静昕说，「下次上乐课，你跟我学，就说自己这里不会，那里不会，容夫子人好，他一定会多指点你的。」


    「免了。」程静昕哈哈笑，嫌弃地说，「我又不是那些花痴，看到容夫子就走不动路了，你这个主意留着自己用吧。」


    她眼波一转，戏谑道：「就是你用的时候小心点，万一被你温柔体贴的顾哥哥知道，打翻了醋坛子，可就不妙了。」


    见她如此，江令宛也就明白，程静昕这时候还没有喜欢上容夫子呢。也是啊，不过才上了两节课而已，程静昕又不是花痴，怎么会这么快就情根深种了。


    既然还没开始，那她就静观其变吧，如果这一世，程静昕真喜欢上了容夫子，她就帮她一把。反正前世容夫子终身未婚，到老都孑然一身的。


    ……


    次日便是东莞伯太夫人寿诞，江令宛想让自己漂漂亮亮地出现，也想给四婶挣面子，她认真地打扮了一番。


    来到四夫人的院子，此起彼伏的夸赞声跟不要钱似的朝外涌。


    「三小姐真漂亮。」


    「三小姐今天真美。」


    「三小姐好看，衣服好看，妆容好看，人更好看。」


    何娉芳就笑着说：「让我看看，我们宛姐儿到底多好看。」


    江令宛已经进了屋，除了四夫人何娉芳，二夫人余氏与大小姐江令瑶竟然也在。


    江令宛刚一出现，二夫人母女就变了脸色。


    江令宛本就是江家姊妹中最漂亮的那一个，今天又特意装扮过，让人想不注意都不行。


    她穿着玫瑰粉的上衣，映着她雪白的皮肤，嫣红的樱桃唇，真是娇嫩明媚，人比花娇。


    下身穿鹅黄绣花襦裙，腰封将她不堪一握的腰肢裹着，越发纤细柔美，绰约可爱。


    红宝石珠花压着她乌黑油亮的青丝，那双熠熠生辉的双眸，比红宝石还要耀眼。


    好一个顾盼生辉，灿如春华的美人。


    二夫人先是诧异、惊艳，之后神色不虞，微微抿了唇角。


    而江令瑶则是从上到下将江令宛打量一遍，最后盯着她头上的红宝石看，目中有掩饰不住的妒忌。


    萧嬷嬷笑得开心：「老奴一直都知道咱们三小姐漂亮，却没想到竟然如此漂亮，这样的小姑娘带出去，不知道会让多少人羡慕。」


    江令宛嘻嘻一笑：「那我今天就跟在萧嬷嬷身边，让其他人都羡慕您。」


    「好。」萧嬷嬷笑呵呵地拉着江令宛的手，将她牵到四夫人面前。


    何娉芳笑容满面地点头：「这样打扮就很好。」


    江令宛摸了摸头上的珠花：「谢谢四婶。」


    几人有说有笑，二夫人余氏心头陡然一惊，忙回过神来，笑着夸赞：：「四弟妹长得好，会打扮，也会教孩子，宛姐儿到你身边才几天就像变了个人似的。真不愧是大家子出身。」


    一句话既夸了江令宛，又夸了四夫人。


    她今天来，是请何娉芳帮忙带江令媛去东莞伯府的，四夫人还未答应，江令宛就来了。


    她有些生气，何娉芳带江令宛竟然不带江令媛，可当她看到江令宛与萧嬷嬷、何娉芳亲昵地说话之后，又怒气全消。


    虽然不知道江令宛用了什么手段，但何娉芳与萧嬷嬷很喜欢江令宛，分明是将她视作自己人了。


    既然江令宛是她们自己人，二房不过是外人，如何能比？


    二夫人给江令瑶丢了一个眼色，江令瑶不情不愿地说：「三妹妹这样装扮，是比之前好看许多。」


    江令瑶是江家孙子辈第一个小姐，被祖母疼着，被父亲母亲捧着，家中有什么事都先仅着她，她也习以为常，认为自己高人一等。


    四夫人何娉芳去东莞伯府贺寿，要带一个小姐帮忙照顾欢哥儿，她理所当然地觉得四夫人何娉芳要带的人是她。


    现在江令宛来了，还装扮得如此美丽，她觉得江令宛这是故意来跟她争抢，心里格外不服气，又怎么愿意夸赞对手？


    二夫人一看她这个样子，便知道女儿这是嫉妒、不高兴了。


    二夫人叹了一口气，笑道：「我本来打算让瑶儿跟你一起去帮你带欢哥儿的，既然有宛姐儿了，我也就放心了。」


    言下之意，是不让江令瑶去了。


    江令瑶却不答应。

 v第六十章

    她不理会二夫人的话，笑着说：「娘，瞧您说的，宛姐儿才多大，她自己还是个孩子呢，又怎么知道怎么照顾欢哥儿？她能照顾好自己就不错了。」


    二夫人一听这话就知道坏了，但她脸上却分毫不显，淡笑着说：「宛姐儿比你不过才小几岁而已，她已经去女学读书了，怎么会照顾不好一个孩子？再说还有你四婶、萧嬷嬷，其他丫鬟婆子呢，有这么多人帮着，你就别去添乱了。今天绣坊的人要过来裁衣裳，我又要理账，正好你跟我一起。」


    江令瑶自视自己乃孙小姐中第一人，从前就瞧不起江令宛，最近江令宛处处比她强，她早就看江令宛不顺眼了，只是一直没机会正面交锋。今天既然碰上了，她如何会容忍江令宛压她一头？


    「我不会给四婶添乱的，宛姐儿都能去，我为什么不能去？」江令瑶毫不退让道：「就算四婶只能带一个，也不一定非要带宛姐儿啊。不是要照顾欢哥儿吗，那就得让欢哥儿选，欢哥儿喜欢谁，带谁去才最合适。」


    江令瑶笑盈盈地望着何娉芳：「您说对吧，四婶？」


    她分明在逼迫何娉芳，不达目的不罢休了。


    到了这个时候，何娉芳若再说出不带江令瑶，带江令宛的话，难免会落下一个厚此薄彼的名声。


    二夫人脸色一变。


    这样的浅薄无知、掐尖要强，偏偏还自以为自己很聪明，把旁人都当傻子，就算她是亲生的母亲都看不下去了。


    她语气严厉地呵斥：「住口！你四婶要带谁，不要带谁，她自会决定，与你何干？快与我回去！」


    「四弟妹，我们这就回去了，你快去参加寿宴吧，别耽误了。」她拽住了江令瑶的胳膊，要朝外走。


    江令瑶不愿意走，手上暗暗与二夫人较劲，面上却笑得自然大方：「娘，您这是做什么，我们好好与四婶说话，你干嘛生这么大的气呢。您先听听四婶怎么说。」


    她笑望着何娉芳，等她给一个答案。


    何娉芳轻轻一笑，她好像没有听出江令瑶的争风吃醋之意，脸上没有任何不悦，依然是和气亲切的：「瑶儿这孩子很聪明，这个方法挺好的。既然是要照顾欢哥儿，让欢哥儿选才最合适。萧嬷嬷，去看看欢哥儿收拾好了没有。」


    江令瑶就松开二夫人的手，嗔怪：「娘，您看，四婶都说我的主意好。」


    她带孩子很有一套的，刚才进门欢哥儿还跟她说话呢，小孩子很好哄的。


    江令宛才到四房几天，白天要去女学，想来她也没时间、没耐心跟欢哥儿玩，说不定欢哥儿还会觉得她分了母亲的宠爱，对她很厌恶呢。


    她的提议，四婶立刻就答应了，连问都不问江令宛一声，分明是觉得江令宛的意见无足轻重，没必要去问。


    江令瑶脸上挂着成竹在胸的笑，淡淡望了江令宛一眼。


    二夫人被女儿气得无语，直愣愣地站了好一会，复又坐回到椅子上。


    何娉芳问都不问江令宛一声，要么是因为她跟江令宛太熟了，熟到不必虚伪客套，她可以直接替江令宛拿主意。


    要么是因为她有把握欢哥儿一定会选江令宛。


    也有可能两者兼有，偏偏瑶儿看不出来，还以为自己胜券在握，马上就要压江令宛一头了。


    她养的女儿没眼色、不听话，执意要与江令宛争，她既然阻止不了，那便不阻止。


    反正这是在自己家里，便是丢了脸，也没什么大不了的，总好过她到外面丢脸闯祸的强。


    不一会，萧嬷嬷牵着欢哥儿来了。因为要拜寿，小家伙穿着明蓝小褂，胸前绣的团花纹十分喜庆，原本唇红齿白、粉雕玉琢的小脸越发可爱了。


    「欢哥儿。」江令瑶笑得甜甜的，冲欢哥儿招手，「到姐姐这里来。」


    欢哥儿笑着跑过来，乖巧听话：「大姐姐。」


    江令瑶笑容更胜，牵起了欢哥儿的手，得意地看着江令宛。


    江令宛脸上挂着浅浅笑容，一直未变过。


    江令瑶自觉已经赢了，看江令宛这个手下败将也就不那么尖锐了，她反而觉得江令宛这时候还能维持住得体的笑容，也算不错了。


    何娉芳问萧嬷嬷都收拾好了吗，马车准备好了吗，寿礼带了吗？


    萧嬷嬷点头回答之后，何娉芳这才望向欢哥儿：「我们马上去给曾祖母贺寿，你是与大姐姐一起，还是与三姐姐一起呢？」


    「我与三姐姐一起。」欢哥儿等这一刻等了很久了，闻言立刻挣开江令瑶的手，蹬蹬几步跑到江令宛身边，牵了她的手朝外走，「走喽，去曾祖母家里玩儿。」


    江令瑶目瞪口呆，简直不能相信。


    凭什么？江令宛到底用了什么诡计，骗得欢哥儿这样亲近她？


    她刚才胜券在握，以为欢哥儿一定选她，不料转眼就被打脸，而且是这样的直接、这样的快。


    江令瑶到底只是十六岁的少女，实在承受不住这样的羞辱，她脸色红一片、白一片，狠狠剜了江令宛一眼，就逃也似狼狈离开。


    这样输不起，这样没规矩，哪里还有大家闺秀的样子！


    二夫人望着女儿离开的身影，气得直哆嗦。


    江令宛很是得体，她给二夫人行了礼，这才牵着欢哥儿出门。


    一转身她脸上的笑容就忍不住放大、再放大，上了马车，她亲昵地揉了揉欢哥儿的小脑袋瓜子：「好欢哥儿，三姐姐最喜欢欢哥儿了。」


    欢哥儿嘻嘻笑：「我也最喜欢三姐姐。」


    何娉芳也上了马车，拆欢哥儿的台：「你昨天不是说，最喜欢五舅舅，最想见五舅舅吗，怎么今天又最喜欢三姐姐了？」


    欢哥儿扳着手指头数了起来：「母亲、父亲、三姐姐、五舅舅、曾外祖父、萧嬷嬷，我都最最喜欢。」


    「哥儿真懂事。」萧嬷嬷没想到还有自己，又是感动，又是欣慰。


    ……


    东莞伯府宾客盈门，很是热闹，何娉芳作为出了嫁的姑奶奶，又是从小养在定国公府的，地位尊贵自不必说。


    连带着江令宛也受到瞩目，被人高看一眼。


    大家都不知道这个漂亮的女孩子是谁，趁着跟何娉芳寒暄的时候打听，何娉芳也乐于向众人介绍江令宛。


    得知江令宛的身份之后，众人很是诧异。


    她们从前听说过的，江三小姐是一个骄纵无礼的女孩，风荷宴与旁人争抢落入水中出丑，想求皇后娘娘赐婚结果被拒绝。总之，提起她，没有好话，更未有人说过，她是如此美貌的人。


    有几位夫人忍不住说：「江三小姐容貌气度礼仪俱十分出众，可见外面的传言不实了。也不知是谁这么缺德，背地里这样败坏小姑娘的名声。」

 v第六十一章

    何娉芳抿嘴笑：「所以我才把她带出来，让大家见一见，流言蜚语自然就不公而破了。」


    大家说了几句话，一起去见老寿星。


    东莞伯府的太夫人已经接近八十岁了，她头发雪白，耳不聋、眼不花，精神很好，就是脑筋有些糊涂，像个老小孩。


    老人家一见了江令宛就拉着她的手不放：「这小闺女怎么长的这么好，我瞧着有些眼熟，好像之前见过。」


    何娉芳就笑：「祖母，这是欢哥儿堂姐，从没来过我们家的，您一定记错了。」


    「那就是在画上见过了，真是好看，留在我们家别走了吧，我给你拿糖吃。」


    她叫了自己的丫鬟拿糖来，抓了一把递给江令宛，才一转脸的功夫，又不记得江令宛，一脸探究惊喜：「你是谁家的小闺女，长得真好，别走了，留在我们家吧。」


    大家善意地笑了。


    太夫人年岁大了，不一会就累了，众人都退出去，老人家临走之前还叫江令宛得闲了来家里玩，她把糖留给她吃。


    江令宛不骄不躁，不管老人家怎么说，怎么拉着她，她都丝毫没有不耐烦之色，脸上一直挂着亲近的笑容。


    没等寿宴结束，江令宛就收到一众夫人、太太们的好评，说她容貌出众、端庄稳重、行事得体、落落大方。


    何娉芳目的达成，十分高兴，也不拘着江令宛，让她去跟玩。


    今天来的小姐分成了好几拨，有的去荷塘划船摘莲蓬去了，有的在花厅里喝茶，有几个在听戏，也有去听女先生说书的。


    何娉芳说：「你去找她们玩也行，或者你想在园子里逛一逛也行，何家的花园是仿江南园林的，在京城也算一绝。后花园里还有一个栀子花丛做的迷宫，我小时候还在里面玩呢。」


    江令宛听着意动，就决定去看看迷宫。


    ……


    江家的园子的确建得很好，流红滴翠、花柳繁华，丫鬟们在园中行走，如一副淡雅的仕女图。


    江令宛不一会就找到了栀子花迷宫。


    迷宫并不很大，江令宛看了看，觉得自己一刻钟肯定能走出来。等她走进去之后才发现，这迷宫比她想象中难多了。不过从开始到走出来，也只花了两刻钟的时间。


    从迷宫中出来，她听见有男子的说话声。


    迷宫出口对面是一个小小的四角凉亭，两个男子在里面下棋，神态悠闲，自在，仿若画卷上的神仙一般。


    这样的场景是很令人心旷神怡的，如果其中一个男子不是萧隆庆的话。


    江令宛皱了皱眉，叫了一个路过的丫鬟：「你去帮我将那位……罢了，你知不知道那位穿宝蓝衣裳的公子是谁？」


    她本来指着萧湛，后来又指向萧湛对面的人。


    丫鬟轻笑：「那是我们家世子。」


    「嗯。」江令宛点点头，语气温和道，「无事了。」


    丫鬟屈膝离开，江令宛抿了抿唇，萧隆庆攀上了四皇子，跟东莞伯世子也有交往，或许除了他们两个之外，还有其他贵公子吧。


    他根本没有脱离清音小筑。


    今天是东莞伯太夫人大寿，宾客盈门，他这样堂而皇之地来了，万一被人认出来，东莞伯府名声扫地，世子又如何能护得住他？


    怪不得他能做上清音小筑的头牌，为了富贵荣华连命都不要了，一般人哪有这么大的胆子？


    江令宛既生气又失望，这一回也不暗示了，径直朝亭子走去。


    两人都注意到江令宛了，突然出现一个小姑娘，还是这么漂亮的一个小姑娘，是很难让人不注意的。


    东莞伯世子身为主人，自然不能不搭理客人的，他正欲起身，萧湛说：「她是来找我的，估计有话跟我说。」


    「原来是这样。」东莞伯笑着站起来，「那你们说话，我去看看前面酒席准备好了没。」


    他一转身，就越走越快，心里十分震惊。


    东莞伯府与定国公府是姻亲，本来关系很好，后来因为堂妹何清雅得罪了萧湛，两家关系不复从前。


    定国公虽然不曾怪罪，但东莞伯府的人一直惴惴不安，因为萧湛迟迟不成亲，这几年不知拒绝了多少婚事，不管什么样的女子，他都始终不假辞色，冷若冰霜。


    如今竟然冒出来这么一个小姑娘，很明显萧湛是十分看重她的。


    一个血气方刚的成年男子，在意一个如花似玉的小姑娘，若非动了男女之情，该怎么解释这份在意？


    萧湛竟然有了喜欢的姑娘了。这事要是传出去，那便要轰动整个京城了。


    不知这小姑娘是什么来头，是谁家的女孩子，他竟然从未见过。


    不过这对于东莞伯府来说，是天大的好消息。


    萧湛终于有喜欢的女子了，那对于堂妹何清雅，对于他们东莞伯府，他应该不怪罪了吧。


    东莞伯世子按捺不住心头的激动，迫不及待要将这事告诉自己父亲知晓。


    江令宛走进凉亭，绷着脸，抿着嘴看着萧湛。


    萧湛轻轻一笑，招呼她坐下：「你有什么话跟我说？」


    他眉目带笑，声音轻松温柔，人好看，声音好听，江令宛的嘴却越抿越紧。


    他明明答应过她不会做这样的事了，却食言而肥。如今被她抓了个正着，却毫无愧疚之意。


    「我要跟你说什么，难道你不清楚吗？」江令宛心里憋着一股气，毕竟谁被欺骗都不会高兴。


    「我们明明说好的，一转脸你却故态复萌，或者你一直在骗我，根本没跟从前那些事一刀两断。」


    萧湛抬头看她，小姑娘是真的生气了，语气也有些急，很明显是在替朋友担忧，还有几分怒其不争、哀其不幸的意味。


    他的身份地位，看到的一向是旁人求他，仰望他，依靠他，这样替他担心、为他着急，还是一个如此稚嫩、真诚的小姑娘，真的是前所未有。


    她的关心这样的直接，他根本无力招架。

 v第六十二章

    或许这便是他动心的原因吧。


    萧湛心里一片柔软，嘴上却幽幽叹了一口气：「以前的那些岂是我想断就能断的。」


    江令宛继续劝说：「我知道不容易，但是我不会坐视不理的，有什么困难，你说出来，我们慢慢想办法。」


    她循循善诱道：「你听我的，立刻跟从前的事情一刀两断，明天去跟着赵夫子读书，从头开始，一定能闯出一个大好前程。」


    她看着萧湛，希望他能答应。


    萧湛也看她，四目相对，他突然笑了：「如果我不答应呢？」


    江令宛站起身看着他，丰神俊朗、五官深邃，因为这突然的随意一笑，俊美中更添风流，那一双漂亮的桃花眼似醉非醉，透着漫不经心的迷离，好像能蛊惑人心。


    他很美貌，有令人倾倒的资本。他也知道自己的美貌，所以将其当做武器，当做攀龙附凤的工具。


    他很聪明，知道自己要得是什么。但很明显，自己说的前程，跟他想要的前程不是一回事。


    「道不同不相为谋！」江令宛眼中闪过一抹失望：「既然你已经做了决定，那就当我们从没认识过吧。」


    她不再停留，说完转身就走。


    对于这个结果，她其实有心理准备的。


    他跟四皇子有来往，跟东莞伯世子也相熟，说明他已经决定站在四皇子这一派了。


    而四皇子是她主子摄政王慕容醒的生死仇敌，有不共戴天的仇恨。她前世受主子恩惠，即使重生也不敢忘记。


    对于未来，她有清晰的规划，其中很重要的一条便是再次到主子身边。


    所以，她跟萧隆庆注定是敌对派系的人。


    既然如此，那便没有来往的必要了。其他事情她都可以妥协，唯独这件事，她是不能妥协的。


    萧湛没想到她竟然会突然翻脸，毫不留情地离开。


    他尚在错愕之中，她已经走了。


    这个小姑娘啊，真是……脾气太大了。


    「从没认识过？」


    他望着她离去的身影，微微一笑。


    ……


    江令宛失望而去，心里想着萧湛的事，走着走着发现自己迷路了。


    她来的时候走得是正中间的那条路，从迷宫那里出来时，就已经不是来的那条路了。


    在园子里绕了一会，她便叫了一个丫鬟问路，知道了路线，便朝梧桐院走去。


    原来欢哥儿今天起早了，刚刚拜过寿他就闹困要睡觉，何娉芳就让奶娘抱着欢哥儿到偏远的梧桐院补觉。


    这里地点偏僻，远离主院，大家都去看热闹去了，一路上都很安静。


    在院子门口，江令宛遇到了四夫人何娉芳。


    「你回来了。」何娉芳笑着说：「过一会就开席了，你回来的正好。我要帮着招待来宾，等会你帮我看着欢哥儿，让他吃饭。」


    欢哥儿喜欢江令宛，跟江令宛在一起的时候，吃饭总是格外香。


    江令宛自然答应：「欢哥儿就交给我吧，您只管去忙。」


    两人才走进院子，还没进屋，就听到欢哥儿笑声如银铃一般响亮、愉悦。


    四夫人何娉芳脸上笑容更胜：「一定是欢哥儿舅舅来了。」


    果然，萧嬷嬷迎出来，笑眯眯说：「五舅爷才刚到，我们欢哥儿就这样开心。」


    「五郎。」四夫人一边朝里走，一边笑着说：「你是什么时候来的？」


    语气十分的亲切欢喜。


    江令宛跟着四夫人朝里走，心里却在纳闷，她听萧嬷嬷说过，四婶自幼丧母，从小在外祖母定国公老夫人身边长大，跟东莞伯府的兄弟姐妹都十分疏远。东莞伯府的这位五爷倒是与四婶很亲，让欢哥儿天天念着。


    念头闪过，她人已经走了进去。


    五爷抱着欢哥儿，叫四夫人一声表姐：「我到了有一会了，听说欢哥儿在这里，就过来了。」


    「不枉欢哥儿天天惦记着你。」四夫人声音里带着笑意，很高兴的样子。


    江令宛瞪大了眼睛，错愕地看着五爷。


    萧隆庆！


    怎么会？


    他不是清音小筑的相公吗？怎么又变成了东莞伯府的五爷？


    江令宛太过吃惊，以至于忘了控制表情。


    可是萧湛却十分平静地打量她，好像头一回见到她一样。


    江令宛纳闷，难道他不是萧隆庆，仅仅是两个容貌相似的人？


    萧湛眼中都是生疏：「这位小姐是？」


    「是欢哥儿大伯父家的三姐姐宛姐儿。」何娉芳笑着介绍了，又转过头对江令宛说：「这是欢哥儿五舅舅，你也跟着叫舅舅好了。」


    萧湛点了点头，淡淡道：「原来是江家外甥女。」


    江令宛这才反应过来，屈膝行礼：「见过五舅舅。」


    「外甥女不必多礼。」

 v第六十三章

    他语气依然淡淡的，透着漫不经心，可江令宛听在耳中，就觉得他声音里有若无若有的笑。


    江令宛抬头，果然从他眼中看出了笑意。


    这下子她可以肯定，这位五爷，的的确确就是之前跟她交朋友的萧隆庆。


    他明明不是象姑馆的相公，却任由她误会，多次戏耍她，看她的笑话，真是太气人了。


    江令宛很想瞪他，却生生忍着，死死压着自己不抬头去看他。


    她怕自己抬头看到他那张脸时，会忍不住揍他。


    何娉芳说：「走吧，前面快开席了。」


    萧湛抱着欢哥儿走在何娉芳旁边，欢哥儿真的很喜欢萧湛，在他怀里格外活跃，小嘴说个不停，清脆的笑声撒了一路。


    「江家外甥女怎么一直不说话？」萧湛冷不丁地问：「好像有些不高兴的样子？」


    何娉芳也察觉到江令宛一路没吭声了，忙停下来看她。


    江令宛抬头，嘴角噙着笑：「欢哥儿说的话很有趣，我听着就忘记说话了。」


    她瞥了萧湛一眼：「没想到让何家舅舅多心了。」


    「不是何家五舅舅。」何娉芳笑了：「五郎是我外祖家的表弟，因为欢哥儿很喜欢他，就不叫表舅，直接叫五舅舅了。」


    外祖家的表弟！


    江令宛一下子愣住，犹如被雷击中一般整个人都呆了。


    四婶的外祖父是定国公，萧隆庆是她五表弟，那就是定国公府的五爷，那他不就是……


    萧湛！萧五爷！


    大齐勋贵之首——定国公府下一任继承人。


    四皇子的伴读。


    傅淑妃的外甥。


    十五岁那年秋猎拔得头名，被皇帝赐予表字。


    十六岁出征两广，阵前斩将，用兵如神，平定两广土司之乱。凯旋回朝途中，奇袭黄花山土匪山寨，剿匪三千，生擒匪首。


    这样厉害的人，她却将他认成象姑馆的相公，还说他是清音小筑的头牌，还让他跟从前的一切割舍掉，改邪归正，从头开始……


    江令宛脸色越来越白，脑中也嗡嗡作响。


    据说萧湛是很厉害的，手段很残忍……十三岁就打死过人，就因为对方拿他的容貌调笑，所以，他就将人骗到后山吊起来，用鞭子活活打死。据说被发现的时候，那人身上一片好肉都没有了。


    此人心性之狠毒，手段之残忍，可见一斑。


    她何止说他长得好，她还说他以后会容颜衰去，门前冷落鞍马稀。


    江令宛真是不敢再继续想下去，她才重生没多久，还没有跟主子见面呢，就这么死了，她真是好不甘心啊。


    「宛姐儿，你的脸色怎么这么难看？」何娉芳不知何故。


    江令宛如梦初醒，忙抬起头来微微笑：「没事，我早就听说过萧家五舅舅的大名，一直想目睹他的风采，没想到竟然会在这种情况下见到，突然见到真人，有些震惊。」


    她说着，不好意思地笑了：「是我大惊小怪了。」


    何娉芳见她神色不对，料想她没有说实话，但她神色也不像是仰慕，倒像是害怕似的，此时却不好问，就点点头，笑着说：「没事就好。」


    一会避开了人，何娉芳就问她怎么了。


    「四婶。」江令宛也知道自己露了声色，再隐瞒也不是办法了，遂道：「我之前在大泊湖见过萧家五舅舅，因为他长得格外好看，我便误以为他是……」


    江令宛吸了一口气才说：「误以为他是象姑馆的人。」


    「你！」何娉芳惊了一下，脸色都变了。


    江令宛见她如此，知道自己这回不死怕也要脱层皮。


    「四婶，萧五爷应该是有一说一，有二说二，不会牵连旁人的那种人吧？」


    她是自作自受，可母亲却不能受她牵连啊。


    「你先别急，事情还没有那么坏。」何娉芳稳了稳心神，问她：「你是自己心里想想的，还是说出来让他听到了？」


    「我没有明说，却意有所指，他应该是知道我的意思。」


    那就难办了。


    何娉芳沉默了一下，过了好一会才说：「你先去跟他好好道个歉，剩下的，由我去跟他说。」


    从小跟她一起长大的表弟，只比她小了两岁，她如何能不知道他的脾气性格？


    看着好相处，其实最是冷漠，连祖父都拿他没办法。


    最忌讳别人拿他的容貌说事，十三岁那年，就因为这事，活活打死了宣平侯家的大公子。


    那位大公子平时跟他关系很不错的，谁能想到他翻脸就不认人了呢。


    若是其他的事情，她都不担心，唯独这件事……


    何娉芳觉得很棘手，嘴上却安慰：「你不用怕，有四婶在，他不会将你怎么样的。」


    江令宛不欲何娉芳担心，故作轻松道：「好，我这就去找萧家五舅舅道歉。」


    何娉芳这边却下定了决心，实在不行，只能请外祖父出面了。


    宛姐儿她是一定要保住的。


    ……

 v第六十四章

    萧湛在观鱼桥上站着，一手搭在汉白玉石的栏杆上，乌发浓眉，星眸俊颜，好似明珠美玉在冰雕之中，耀眼中带着疏离冷漠。


    这样雍容无匹的人，她怎么会将他错认成相公！


    枉她也是活了两辈子的人了，竟然会犯这样低级的错误。


    江令宛觉得自己真是一点都不冤。


    希望她今天能超常发挥，让萧湛放过自己吧。


    加油！


    江令宛暗暗给自己鼓了劲，便拾阶而上，还故意放重脚步，发出「踢踏」之声。


    萧湛果然注意到她，转过脸来，用那双湛然有神的双目望着她。


    江令宛脸色发白，两手紧紧抓着衣裙，显得很忐忑：「萧公子，我之前不懂事，有眼不识金镶玉，错认了你，是我的错。对不起，请你大人有大量，不要跟我一般见识。」


    她声音有些发抖，眼眶都有些发红了，又害怕又后悔。


    十二三岁的小姑娘，介乎孩子与少女之间，做错事之后，惭愧又自责，这样弱小、可怜、又无助的模样，只要不是铁石心肠，都没办法不原谅她。


    萧湛眸中划过一抹笑意。


    这个小狐狸，还真是聪明，她会用甜甜的笑容麻痹你，也会可怜兮兮求你原谅，一个不留神，就会着了她的道。


    有心计，会使手腕的女孩子他见过不少，可从没有哪一个像她这样狡黠、可爱，让他忍不住想逗逗她。


    「怎么叫我萧公子？」萧湛纠正她：「你该叫我五舅舅才是。」


    五舅舅！


    之前还是朋友，她还给他出谋划策，让他改邪归正重新做人呢，一眨眼，他就成长辈，成舅舅了。


    好气人呐。


    可这个人是萧湛，不是她能得罪的人。


    江令宛告诉自己要冷静，脸上却越发愧疚了，微微有些发红。


    萧湛看着，只觉这小姑娘脸蛋粉嫩中透着新红，像清晨沐浴在阳光下的蓓蕾，娇怯动人，可怜可爱，让他心头一动。


    「五舅舅，对不起。」江令宛垂了头，眼睛盯着自己的脚尖，声音低低的道歉。


    既然她都叫舅舅了，他可以放她走了吧！


    「乖！」头顶传来萧湛温和的声音，像大人哄孩子一样。


    江令宛再也忍不住了，她猛然抬起头来，怒瞪着萧湛。


    没错，她是错认了萧湛，难道萧湛就没有错吗？他明明知道她认错了，却不提醒她，由着她错下去，甚至故意误导她。还像看戏一样看她为他着急，为他出谋划策。


    她抬头，正对上萧湛深邃含着笑意的双眼，没有嘲笑得意，只有善意与长辈看晚辈的那种温和：「不要生气，我跟你开个玩笑。」


    江令宛如梦初醒！


    跟萧湛来往的时候，她视他为朋友、同辈，经常会忘记自己的现在的年纪。


    然而事实上，她只是个十二岁的女孩子，在他眼里，她是个好玩的晚辈。所以，才跟她开玩笑罢了。


    四婶是他表姐，跟他一起长大，他必然是看着四婶的面子，才会跟她逗趣的。


    这样一想，她又觉得自己想那么多，担心那么多，其实是有些可笑了。


    江令宛抿嘴一笑，脸庞像朵漂亮的花：「我就知道您是在跟我开玩笑，五舅舅这么厉害的人，又怎么会跟我生气。」


    她其实很会讨人欢心，特别是面对长辈，嘴更是很甜。这样笑眯眯望着人，脸蛋白皙莹润，好像很好捏的样子。


    「怪不得表姐跟轩哥儿都这么喜欢你，你的确是个惹人疼的小姑娘。」萧湛夸赞她，伸出手摸了摸她的头。


    江令宛身体一僵，心里窘然。


    她是接受萧湛是长辈了，可是，她不能接受他这样摸她的头啊，她又不是轩哥儿。


    好在萧湛很快就把手收回去，不知从哪里拿出一块玉佩：「给你的见面礼，拿去玩吧。」


    长辈赐，不可辞。


    江令宛接了，盈盈一笑：「谢谢五舅舅。」


    她很快适应了晚辈的身份，像个天真的孩子一样，其实是在糊弄人。


    萧湛也不拆穿她，笑着说：「这玉佩别弄掉了，就当我赔给你的了，去吧。」


    江令宛走远了才拿着那玉佩看，玉佩质地晶莹，触手温润，是上好的羊脂玉雕成，上雕两只虎，相对而立；虎下是一个半圆形玉玦，正面雕刻着：永以为佩兮，君子能决疑；背面正中间雕刻一个大大的「萧」字；最下面雕着云雷纹。


    因为梅雪娘是玉雕高手，耳濡目染之下，江令宛自然能看出这玉佩绝非凡品。


    这玉佩华而不奢，拙而不简，质地雕工透着古朴大气，一定出自某位大家之手。


    江令宛便将玉佩收进袖笼里，准备拿回去给梅雪娘看看再说。


    如果玉佩价值一般，她就当时萧湛这个长辈给晚辈的见面礼，留着自己用，因为她很喜欢。


    如果这玉佩十分珍贵，哪怕再爱不释手，她还是要还回去的。


    萧湛是四皇子的表兄弟、伴读，有他为四皇子出谋划策，四皇子才能顺利登基。


    因为有从龙之功，定国公府如日中天，风头无两。哪怕后来萧湛意外身亡，四皇子依然对定国公府荣宠有加，令人可望而不可即。


    萧湛也好，萧家也罢，都是四皇子一派，都是江令宛主子的仇敌。


    当着萧湛的面，她笑盈盈的像个晚辈，其实内心她早就做了要与萧湛划清界限的决定。


    ……

 v第六十五章

    何娉芳还不知道江令宛跟萧湛已经和解了，寿宴散了之后，特意去找萧湛，替江令宛求情。


    「……她还是孩子。」何娉芳神色凝重，生怕萧湛会做出不计后果的事情来：「你看在我的面子，不要跟她计较。」


    萧湛微微一笑，云淡风轻：「你放心吧，我自然不会跟她计较的。」


    他答应得十分爽快，何娉芳听了脸色却越发难看。


    「五郎！」何娉芳声音发紧，心情忐忑，十分紧张：「你有什么不满可以直接跟我说，你要她道歉也好，或者不想看见她，我送她出京城，保管让你以后再也见不到她。但是她一个花骨朵的小姑娘，你若是要人性命，就有些过了。」


    萧湛一愣，接着便哑然失笑：「表姐，你想到哪里去了。若是换了别人，我自然是要生气的。可她是轩哥儿的姐姐，又是养在你身边的，在我眼里，她跟轩哥儿是一样的。我说不计较，就是真的不会跟她计较。」


    何娉芳盯着他，眼中闪过狐疑：「你说的是真心话，不会事后去找她？」


    去找她当然是会去的，却不是你想的那样。


    萧湛笑着说：「你也说了，她只是个孩子，我岂会跟一个孩子计较。我答应你的事情，什么时候失言过？」


    这倒是！


    五郎在外面冷厉果决，对家里人一向很和气的。


    他既然说把宛姐儿看做跟轩哥儿一样，那就是真的把她当做自家孩子了。


    何娉芳这才真的放下了心，转头把这个好消息告诉江令宛：「……这么多孩子里面，你五舅舅最喜欢的就是轩哥儿，听他的意思，他也挺喜欢你的。以后，你嘴甜一些，多跟他走动。」


    「好。」江令宛点头：「我听四婶的。」


    她很淡定，并没有兴高采烈、喜不自禁，何娉芳觉得她大气淡定，萧嬷嬷却以为她不懂，笑容满面地说给她听：「三小姐，您不知道五舅爷是很厉害的，有他给您做靠山，莫说是在京华女学，便是在京城，您要横着走，也没人敢挡路。」


    「是吗？我早就听说五舅舅很厉害，却没有想到他竟然这么厉害！」江令宛一脸的惊喜歆羡。


    萧嬷嬷脸上露出一个与有荣焉的笑容：「是啊，我们五舅爷的确很厉害。」


    江令宛早就知道萧湛厉害了，前世，她就不止一次听人说过，要不是萧湛死了，主子绝不能这么轻易就推翻了如今的四皇子、后来的南朝皇帝。


    能与主子相提并论，萧湛岂是等闲之辈？


    她重生回来，还未抱上主子的大腿便招惹上了萧湛，恐怕不是吉祥之兆啊！


    次日依然休沐，因为昨天拜寿忙了一天，四夫人特意让江令宛今天不要起那么早，好好睡个觉。


    江令宛很久没睡懒觉了，一觉睡到日上三竿才醒。


    竹枝撩起帐幔，服侍她起床：「小姐，顾表少爷来了，等了您有一会了。」


    按照原来的计划，今天是江令宛、顾金亭带萧隆庆去拜见赵夫子的日子，不料昨天突然生变，萧隆庆变成了萧湛，这拜师自然也就拜不成了。


    江令宛昨天回来就让竹枝告诉顾金亭，今天不去了。顾金亭就过来问问情况。


    「顾表哥。」江令宛饱饱地睡了一觉，心情很好：「你用过早饭了没有？」


    她刚刚起床，虽然梳洗过，但脸上还残留着熟睡的红晕，顾金亭看着怦然心动，脸上不自觉就带了笑意。


    「这都什么时候了，我自然早就吃过了。」顾金亭笑着说：「如果你邀请我与你一起吃早饭的话，我也不介意再吃一顿的。」


    江令宛笑着扬起嘴角：「那你想错了，小厨房只备了我一个人的早饭，只好委屈顾表哥你在一旁看着啦。」


    她笑容明媚，眼波清澈，顾金亭心跳加速，两耳发热，却强自镇定：「那我也只好受这个委屈了。」


    不想过一会早饭端上来，竟然是两份。


    顾金亭微微一愣，显然没有想到。


    江令宛看着他发呆又惊喜的模样，忍不住笑出声来：「我盛情邀请，顾表哥不介意再吃一顿早饭吧？」


    「不介意。」


    何止是不介意，简直求之不得！


    顾金亭赶紧答应，那迫不及待的模样让江令宛不禁莞尔。


    不管是如今涉世未深、年轻羞涩的少年顾金亭，还是日后练达世事、老成持重的尚书顾金亭，顾表哥对她情意都一如既往，不曾更改。


    前世她没有察觉，辜负了他一番情意；等察觉时，又无法与他在一起，心里不是没有遗憾的。


    重生真好，年轻真好，她可以弥补遗憾，珍惜顾表哥。


    ……


    这一顿饭江令宛吃得津津有味，顾金亭吃得心猿意马，因为他大半时间都在看江令宛吃，给她夹菜布饭。


    一时饭毕，两人坐着说话，江令宛说：「对方本来说好了要去，现在不方便，没办法去了，还要劳烦顾表哥跟赵老先生说一声。」


    「不要紧，我早上已经去跟赵老先生解释过了，他并未生气，如果对方以后方便了，我可以再次引荐。」


    那是不可能的，对方永远都不会方便的！


    他可是萧湛……


    咦？江令宛脑中突然划过一个念头，既然萧湛不能去，那这个名额可以给其他人啊。


    「柳絮，你弟弟是读过书的吧？」


    柳絮一听就知道江令宛的意思，她有些激动，却不敢相信，赵老夫子乃是青松书院的夫子，弟弟柳直若能拜在他门下，前程可期。


    「小姐，柳直他的确读过书，可是赵老夫子收徒要求恐怕不会低，束修也不会少，柳直他恐怕达不到要求。」


    「不去试试怎么知道？」江令宛说：「过几天让你弟弟去试试，至于束修，这是小事。」


    柳絮感激非常，一时间珠泪盈眶，心里有千言万语，到了嘴边只化作一句感谢：「小姐，谢谢您！」


    「没事，没事。」江令宛微微一笑：「今天给你放假，你去看看你弟弟吧。」


    顾金亭在一旁看着，脸上骄傲的笑容就没有断过，这就是他的宛表妹，长得如花似玉，心地无比善良，待人真诚大方，体贴入微……没有一处不好。

 v第六十六章

    他能有她这样的表妹，能喜欢上她这样的女孩，真是吉星高照，三生有幸。


    江令宛瞥了他一眼，微微错愕，又无奈地笑了。


    她很想提醒，顾表哥，你能不能把脸上夸赞的表情收一收，这副骄傲自得的模样，不知道的还以为你中了状元呢。


    ……


    下午补课，江令宛、江令媛都在，顾金亭先问了两人进度，然后讲解，最后提问考核。


    江令宛每次的回答都十分精妙，惊得顾金亭十分诧异，接着便是笑得合不拢嘴，不停的夸赞，说她聪明机智、知道举一反三，心思奇妙、立意新颖，不落俗套。


    最后他说：「宛表妹的四书没有问题了，参加月考一定能取得一个好成绩。下次休沐，我给你们补算学。」


    至于江令媛则直接被他忽略不计了，自打江令媛与江令宛闹翻，在女学「陷害」江令宛的事被顾金亭知道，他对江令媛态度更冷淡了。


    今天补课，是江令媛不请自来。要不是怕别人说闲话，他根本不想给江令媛补课。


    他决定不了江令媛的去留，却可以不去理会江令媛，只在实在不能避开的时候才敷衍几句，偏偏江令媛还挑不出错来。


    江令宛嘴角翘的高高，眸中闪烁着光芒。前世被宁轩休弃的时候，江令媛就说她笨、蠢、无知，让她十分介怀。


    在碧云庵的时候，她一边学习做药膳，一边按照女学的课程学习，毕竟人从书里乖，但凡聪明的、厉害的人，都是学问好的人。


    后来到了主子身边，主子见她一心向学，就请了饱学之士教她六艺的功课。


    她学得认真，进步飞速，如今女学的课程又如何能难得了她？


    除了御马之外，她对月考没什么好担心的。不过她前几天就跟何娉芳说了，请她帮忙请一个御马高手给她补课，想来很快就会有消息了。


    「那下次补算学，顾表哥要好好准备了。」江令宛笑着说：「因为我的算学是很好的，你要当心，万一被我给比下去，顾大才子面上无光啊。」


    被她比下去有什么面上无光的，宛表妹这么厉害，他只会感到骄傲。


    顾金亭双眼含情，嘴角略过一丝微笑：「好，那我拭目以待。」


    两人相对而立，少年温文尔雅、笑意温柔；少女明媚灿烂，目光明亮。两人容貌登对，年纪般配，俨然一对璧人，令人羡慕。


    这一幕令江令媛心头的嫉妒如野草一般疯长，恨意如沸水般在她眼中翻腾，除了嫉恨，还有深深的忌惮。


    她以第二名的成绩考入京华女学，学习又特别认真，各科成绩都名列前茅，将倒数入学的江令宛压得死死的。


    最近一段时间，江令宛的学习好了很多，俨然拉小了两人的差距。


    为了继续保持优势，除了吃饭睡觉，江令媛所有的时间都在看书。早上，她早起半个时辰，晚上，她晚睡半个时辰，就连午休、坐马车上学、放学的路上，她都不敢懈怠。


    为了今天让顾金亭眼前一亮，赞不绝口，她昨天一天都在温习功课。


    本以为今天能将江令宛打一个落花流水，没想到，被吊打的人竟然是自己。


    不知怎么回事，江令宛好似文曲星附体一般，变得非常厉害，而且是各科都很厉害。


    前有头名宋罗绮压着，后有江令宛紧追不舍，照这样下去，此次月鹿死谁手真的很难预料。


    江令媛脊背发凉，眼神慌乱，她咬紧嘴唇，一言不发走了出去。


    看着她僵硬的身影，凌乱的步伐，江令宛微微一笑，眸中闪烁着智慧的光芒。


    她是进步飞速，极有可能拿下名次，可江令媛底子也不差，只要她稳定发挥，成绩也一定不俗。


    可江令媛求胜心切，一心想压倒自己，忘了月考只要进入前三，就有希望参加六大书院联考。


    所以，她慌了，心态不稳，为了稳赢，牺牲休息的时间用来看书，效果却非常不好，从她眼底的淤青、脸上的倦容就能看出来。


    照这样下去，月考她是很难取得好成绩的。除非她能看清楚问题，放松情绪。


    不过，这个可能非常低。因为江令宛不会给她这个机会。


    今天上课，江令宛特意毫无保留地发挥实力，就是为了激她。现在看来，效果非常显着。


    三十六计，攻心为上。


    从主子那里学来的本事果然很好用，虽然只是皮毛，也够她用之不尽了。


    唯一可惜的是，主子一流的御马水平，她却没学到一星半点。


    想到这里，江令宛觉得有些惋惜心痛了，早知会有今天，她便是死皮赖脸、软磨硬泡也要让主子教她。可惜世上没有后悔药，她就是后悔也没办法了。


    正想着，四夫人何娉芳屋里的丫鬟来传话，说四夫人请她过去。


    「宛姐儿，马术师父已经找到了。」


    四夫人手里拿着一封信，见江令宛来了，就笑着说：「我昨天才跟你五舅舅说了这件事，他今天就办好了。从明天起，你放学后留在女学，跟着马术师父学习半个时辰的御马。」


    竟然是萧湛帮的忙，又欠了他一个人情，得早点想办法还了早点划清界限。


    心里这样想，江令宛脸上却嫣然一笑：「竟然是五舅舅帮的忙，他可真厉害啊。」


    「可不是。」四夫人跟萧湛关系亲近，胜似亲生兄妹，她面带笑容说：「你五舅舅说，这个师父骑术精湛、武艺高强，有他教授，你肯定很快就能学会御马。」


    「那可太好了。」江令宛十分欣喜，又抿了唇，落落大方地问四夫人：「五舅舅帮了我这么大的忙，我该怎么谢他啊？」


    这还真把四夫人给问住了。


    若是旁人，送点针线鞋袜或者对方喜欢的东西就行了，可萧湛喜欢什么，却是一件难以捉摸的事。


    四夫人想了想说：「待我写信问问他再说。」


    江令宛心想，不管萧湛要什么，只要他开了口，她一定想方设法满足对方，这样就两不相欠，井水不犯河水了。


    第二天上学，顾金亭得知江令宛要练习马术，就说：「今天放学，我留下来陪你吧。」


    宛表妹怕马，万一摔着了，万一害怕了，万一哭了，他又不在，谁安慰宛表妹呢？


    他不陪着，实在不放心。

 v第六十七章

    「不行，不行。」江令宛头皮发麻，连连摆手：「你千万不能留下，你越是留下，我越是紧张，越是学不会。」


    前世她从马上摔下来之后，实在不甘心。虽然主子说了，让她以后坐马车，她却非要学会骑马不可。


    九承大叔给她找了一匹经过训练、性格温顺的母马，她才靠近马脑中就想起摔马的惊恐，还没踩马镫，就吓哭了。


    偏偏被主子看到了，训了她一顿不说，连九承大叔都挨了几句骂。


    她那时才知道，自己竟然落了个怕马的毛病。


    新来的马术师父是个陌生人，在他面前出丑没什么不好意思的，反正他来就是教他骑马的。


    可顾金亭是熟人，若是当着顾金亭的面，她瑟瑟发抖，泣泪涟涟，那她脸面还要不要？


    就算出丑，也决不能让熟人看见！


    在马术师父面前，她可以哭爹喊娘、毫无形象，反正没人看见，等离开马场，回到大家面前，她依然是平日那个美美哒小仙女。


    江令宛的态度十分坚决，隐隐有「若是顾金亭敢去，她就跟他翻脸」的架势，顾金亭固然担心，却也不好再坚持了，只能再三叮嘱她一定要小心，要听从马术师父的话。


    「放心吧，我一定好好跟马术师父学习，毕竟我可是立志要夺得刻名芙蓉银花的。」


    江令宛说得信心十足，等放学后来到马场，她就傻眼了。


    新来的马术师父背影看着有些眼熟，怎么看着有点像……那个谁！


    他身穿黑色骑马装，乌发用玉簪挽起，两手背在身后，手里握着一条马鞭，旁边站着那匹骏马彪悍健壮、匹通身漆黑，没有一根杂毛。


    黑马神骏非常，穿黑色骑马装的人更是身姿潇洒，夺人眼球，他宽肩窄腰健而不壮，两条修的大长腿十分挺拔。他身如青松般站在那里，说不出的高大昂扬。


    听到江令宛的动静，马术师父转过头来，面如冠玉、双目湛然，正是萧湛。


    真是怕什么来什么，相较于顾金亭，她更不想在萧湛面前出丑啊。


    江令宛心中只有一个念头，她能跑吗？这马术师父能退吗？


    「宛姐儿。」萧湛负手而立，声音淡然而随意：「过来。」


    宛姐儿！


    他倒是真不见外。


    「五舅舅。」江令宛心里没底气，脸上笑嘻嘻：「怎么是您？还以为自己看错了呢。真没有想到，竟然是您来教我骑马，真是太好了。」


    萧湛勾了勾唇，似笑非笑：「是吗？」


    当然不是，我要是早知道是你，说什么我也不会来的。


    心里有多怄，脸上的表情就有多真诚：「是啊，五舅舅从百忙之中抽空来教我骑马，我很感动。只是您事情那么多，我实在不好意思劳动您，要不然……」


    「我最近是挺忙的，但是教你骑马的时间还是有的。」萧湛目光一闪，打断了她的话：「你不用怕，有我在，一定能帮你克服怕马的问题。」


    呵呵！


    「其实我也没那么怕马，我只是不会骑而已。」江令宛明显底气不足，声音发虚，却不想被他看低了，强自镇定。


    萧湛仿佛没看到她的逞强，微微颔首：「既然如此，那就不耽误时间了，上来吧。」


    上来？


    上哪？这匹黑马吗？


    这也太快了吧？


    再说，她也从未骑过这么高大的马呀？


    江令宛面上呵呵笑，两只脚却后退了一步：「这是五舅舅的坐骑吗？真是矫健壮实、雄伟神骏啊，跟五舅舅一样钟灵毓秀、卓尔不群，真是有什么样的主人，就有什么样的马。」


    「我怎么好骑五舅舅的爱马呢？这样不妥当，我还是去马厩里牵一匹吧。」


    她越退越快，眼看着就想跑，萧湛却比她动作更快，身形一闪就拦住了她的去路：「既然我是马主人，我说让你骑，你只管骑就是。」


    江令宛真不想骑啊，万一骑上去嚎啕大哭，眼泪鼻涕一起飞，她以后还怎么见人呐？


    「还是不了吧。」江令宛硬着头皮，做最后的挣扎：「五舅舅的马肯定只认五舅舅，我跟它不熟，万一它不喜欢我，摔了我怎么办？」


    「你竟然如此怕马。」萧湛眉头微微拧起，有些诧异：「我以为你是真心想学骑马，不想却只是嘴上说说。既然如此，我也不勉强。」


    他微微让开一步，放江令宛离开。


    江令宛求之不得，听了这话抬腿就走。


    萧湛看着她离去的身影，默声数数：一、二、三、四、五……


    数到五的时候，江令宛脚步停下，转过身朝回走。


    她步伐很快，转眼就走了回来，倒打一耙地埋怨道：「五舅舅真是脾气不好，我不过不想骑你的马而已，您就轰我走，真是没耐心！」


    她虽然还有些害怕，但神色间的怯懦已经消失大半，很显然，对马术的渴求，战胜了她的恐惧。


    「来吧！」江令宛放出豪言：「不就是一匹马吗？有什么好怕的！五舅舅你看着，我今天一定驯服了它！」


    小姑娘昂首挺胸，两腮酡红，双唇微微抿着，大有「风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返」的壮烈。


    这样的场景有些搞笑，可萧湛却笑不出来，心里反而生出一种骄傲、心疼的情绪。


    其实小姑娘家家，不会骑马也没什么，但是他知道，她想要月考前三的名次，想要参加四如堂教谕选拔。


    她有决心，他自然要帮她。


    不是直接送她到那个位置，不是将她想要的捧到她面前，而是牵着她的手，带着她慢慢前行，陪她走到目的地，看着她亲手攫取胜利的果实，赢得属于自己的光芒。


    这才是这个倔强的小丫头真正需要的。


    ……

 v第六十八章

    「握住缰绳，固定马头，左手抓鬃，右手撑鞍，踩马镫，抬右腿，翻身，跨坐。」


    萧湛一边讲述要领，一边演示，行云流水般流畅，猎豹般敏捷矫健，举重若轻，动作优美熟练。


    整个过程中，那匹黑色骏马连动也未动一下，与它的主人一样沉稳。


    前世，主子有一匹名叫红玉的汗血宝马，它不仅神骏彪悍、日行千里，还主子心意相通，按主子的号令行动，如训练有素的士兵一般，令行禁止，聪慧无双。


    萧湛的这匹黑马俨然不输主子的红玉。


    江令宛突然信心倍增，觉得有萧湛，有这匹黑马，她一定没问题。


    「现在换你。」萧湛从马上下来，将马缰放到她的手中。


    尽管江令宛想象的很美好，当真正去做的时候，被马甩下来的场景再一次浮现在脑海，她本能就想弃马而逃。


    萧湛冷静沉稳的声音在她耳边响起：「不许退，握紧马缰。」


    与此同时，他大手覆在江令宛的手上，紧紧握住：「不要怕，我在。」


    江令宛喉头发哽，没办法说话了，她挣了几下根本挣不开萧湛的手，只能咬着牙踩上马镫。


    踩了几下踩不住，然后脚就被萧湛抓着，牢牢按在马镫上。


    手抓得稳稳的，脚也踩得稳稳的，马也纹丝未动，稳定如山。


    从前那种摇晃不动，踩不稳，站不住的情况没有出现，江令宛心头大定，回想着萧湛上马的样子，脚下用力，一抬腿，翻上了马身。


    她心里还是害怕，翻身的时候忙把眼睛闭上了。


    萧湛抬着头看她。


    小姑娘双唇苍白，脸颊绯红，被汗水打湿的碎发紧紧贴在额头上，她眼睛闭着，那双黑白分明的清澈眼眸看不到了，卷翘的睫毛上沾着星星点点的泪珠，看着像经雨的花蕾，可怜又娇弱。


    这样怕马，还这样为难自己，真是个倔强的小姑娘。


    萧湛松开手，才动了动，就被她一把抓住了：「别松开。」她声音哽咽，已经带了哭腔了。


    萧湛就不再动，由她抓着他的手，像可怜兮兮的小动物，抓住了最后一根救命稻草。


    萧湛看了一会，声音竟然是前所未有的温柔：「好，我不松开。」


    过了一会，他才轻声问她：「你要不要睁开眼睛看一看？」


    「嗯。」江令宛点点头，睫毛抖了几下，才慢慢睁眼。


    眼前是西垂的落日，晚霞横照铺满西边的天空，瑰丽的云朵，绚烂的光芒，归林的倦鸟，飞转的暮鸦，远处的青山，近处的炊烟，与寺庙的钟声一起组成一幅美丽的画卷，漂亮、真实、充满人间的烟火气息，让人心里踏实，平静、又充满希望。


    她都不记得自己有多久没有停下来好好欣赏落日了。


    她忍不住喃喃出声：「真好看啊，我怎么不知道京城的晚霞竟然这么美！」


    「是啊。」萧湛看她一眼，微微颔首：「今天的晚霞格外美。」


    江令宛只是目视前方，所以没看到萧湛双眸中深深的情绪。


    两人都没有再说话，静静欣赏着晚霞，任时间流淌。


    ……


    不知过了多久，江令宛突然惊奇：「是我眼睛花了吗？我竟然看到那边的水塘了。」


    萧湛失笑摇头：「骑在马上视线更开阔，看到的景致自然与从前是不一样的。」


    「呀！」江令宛如梦初醒，这才想起自己骑在马上，她先是身体僵硬，接着慢慢放松，不敢置信地看看左右，最后瞪大眼睛向萧湛求证：「五舅舅，我、我会骑马了？」


    只是坐上了马鞍而已，离学会骑马还有很远的距离。


    可萧湛并不去纠正，只是点头：「你看，其实很简单，你能做到的。」


    江令宛眼中的不敢置信就化作惊喜，脸上的笑容越来越大、越来越灿烂：「我会骑马了，五舅舅，你看我，我会骑马了！」


    她真的很高兴，急于与人分享她的喜悦。


    白皙的脸庞因为激动兴奋而微微发红，清澈的双眸被欢喜点亮，像个贪吃的孩子，终于得到了梦寐以求的糖果，那样的惊喜、快乐、幸福、满足。


    「真厉害。」萧湛笑着夸赞她，脸色如春风般温柔：「我带着你走一圈，好不好？」


    江令宛忙不迭点头。


    好，好，好，当然好！


    此时的萧湛在江令宛眼里是闪闪发光、点石成金的神仙，他说什么，自然都是好的。


    「那你抓紧马鞍，坐稳。」


    江令宛此时才发现，她竟然死死抓着萧湛的手，她心头一突，忙把手移开，老老实实地抓紧马鞍，不动声色地舒展手指。


    刚才抓得太用力，她自己的手指都疼了，萧湛的手也一定被她抓疼了吧。


    江令宛假装不经意转头，看了萧湛的手一眼。


    萧湛握着马缰，牵着马走，暮色掩不住他挺拔的身姿。


    原来他说的带着她走一圈，竟然是牵着马走一圈。


    这个人可是大名鼎鼎的萧湛，竟然为她牵马。


    江令宛觉得如坐针毡，整个人都不好了。


    萧湛转过头来，看了她一眼：「这是我头一回教人骑马，竟然还不错。等过两年教轩哥儿，我心里就有底了。」


    原来萧湛教她骑马，是为了练手啊。


    江令宛松了一口气，僵硬死板的脊背也慢慢放松下来。

 v第六十九章

    她扬起嘴角，声音轻快：「原来我是托了轩哥儿的福，先谢谢五舅舅，等回到家里，我再好好谢谢轩哥儿。」


    「你既然叫我一声舅舅，我自然不会把你当外人。」萧湛再次回头看了她一眼，眼中的探究一闪而过。


    江令宛脆生生地笑，一副感激不尽的模样：「我知道五舅舅没把我当外人，否则也不会教我骑马了。我今天学会了骑马，有了基础，以后跟着萧夫子上御马课就行了，五舅舅还是快快去忙自己的事，不用再教我了。」


    她又戴上面具了，他还是更喜欢刚才那个倔强坚强柔弱可爱的小姑娘，因为那才是真实的她。


    自打知道了他的身份之后，她在他面前就有了防备疏远。


    他猜测过，她不会扑过来，会气他隐瞒，他连解释的话都想好了，却没想到竟然是这么个结果。


    这小姑娘到底在防备什么呢？


    「你才刚刚坐上马鞍，还不能算学会骑马。」萧湛淡淡一笑，语气却透着毋庸置疑的果决：「我既然答应了教你骑马，断没有半途而废的道理。我头一回教人骑马，却是个半吊子水平，人家不会说是你偷懒，只会怀疑我的水平。等你能御马飞驰了，才算真正学会骑马的皮毛。」


    好吧！既然如此，那她就跟着他好好学。她也想马术精湛，为取得好成绩添砖加瓦。


    打定了主意，江令宛也就不纠结，她信心十足道：「五舅舅放心，我一定能成为御马高手，绝不给您丢脸。」


    萧湛欣然点头，微微一笑：「这才乖。」


    这才乖！


    这分明是大人哄孩子好吗？


    江令宛抽了抽嘴角，实在无法张口说一句「谢谢五舅舅夸奖」，只能勉强挤出一个笑容，算是接受了这句夸赞。


    御马课结束，江令宛感觉自己大腿根部很酸，走路的时候格外明显。


    可她不想被萧湛看穿，一路挺直脊背，忍着酸疼，步履从容与平时无异。


    「走吧，我送你回去。」


    「我自己有马车，不劳烦五舅舅了。」江令宛笑着拒绝：「天色不早了，五舅舅早点回去休息，我们明天还要继续呢。」


    这个人可是萧湛，四皇子的心腹，主子敌对势力的重要对手。


    她应该与其泾渭分明的，却受了他的激将法，由他教授马术。


    他很厉害，果然让她克服了恐惧。


    这一点她十分感激。


    感谢萧湛，不代表她会背叛主子。


    那是不可能的！


    前世她能报仇，能活得畅快肆意，皆因主子护着她。


    就是现在，她挽救了母亲，压制了乔姨娘与江令媛，也是因为主子前世的教导。


    萧湛教授马术，她付他报酬还他人情就是。


    该疏远还是要疏远，该分清还是要分清的。


    萧湛不再勉强，送她上了马车。


    「五舅舅再见！」江令宛冲他挥挥手，放下车帘，两腿一酸，就势歪倒。


    好险，再多一会她就撑不住了。


    才刚放松，突然有人「笃、笃」叩击车厢，还有萧湛的声音：「宛姐儿。」


    江令宛一个激灵，忙正襟危坐：「五舅舅，您还有什么事？」


    话说出口，她才想起两人隔着车厢呢，她是歪着还是躺着，萧湛根本看不到，便再次松了气，整个人如棉花一般瘫软。


    一只手打外面伸了进来，手指修长如玉，骨节根根分明，一丝赘肉都没有，一个巴掌大的甜白瓷瓶在那双漂亮的手里握着。


    「拿回去化开涂在腿上、肩膀上，揉搓按压可缓解酸疼。」


    江令宛抽了抽嘴角，接过药瓶：「谢谢五舅舅。」


    她以为自己伪装得很好，他看不出来，原来他只是没拆穿她罢了。


    她强装无事、步态从容的样子，在他看来或许很可笑吧。


    就像她义正辞严地告诉他远离四皇子，不要再出卖色相，好好谋一个前程时那样。


    江令宛心里真的很怄，为什么他总是这样看她的笑话呢！


    「启程吧。」萧湛吩咐车夫，目送她她马车离去。等她马车走远了，他翻身上马，远远跟在后面。等江令宛的马车拐进江家胡同后，他策马离开。


    ……


    晚上回去，褪去衣衫，竹枝给江令宛上药：「怎么这么严重？这都磨红了，明天还能学骑马吗？」


    她皮肤白，两条腿跟玉管一样晶莹剔透，只是腿根赤红一片，让人不忍直视。


    江令宛自己却不觉得有什么，她就是这样，稍微有点磕碰就红肿一片，看着吓人，其实没那么严重。


    「是有点酸疼，不过不是皮肉疼，是骨头酸，睡一觉，明天应该就好了。」


    竹枝有些心疼，却知道她拿定了主意别人劝不了，只能加倍用心地给她揉搓。


    次日起床，她的腿果然不怎么疼了，整个人像活过来一样精神焕发。


    果然御赐的药就是不一样。


    早上依然跟顾金亭一起去上学，一见面他就好一通打量，见她精神很好，举止正常，这才放下心来。


    到了学堂，程静昕也关心她学习骑马的进度：「怎么样？昨天没哭鼻子吧？」


    「当然没有，我堂堂天下第三，岂会被小小马术打败？」江令宛向好友投去一个自鸣得意的眼神：「我已经学会骑马了，而且不是女学里温顺的小母马，而是一匹非常高大彪悍的骏马。马术师父演示了一遍，我就学会了，简直轻而易举，手到擒来。」

 v第七十章

    她牛气轰轰的，只字不提昨天瑟瑟发抖、吓得不敢睁眼的惨状。


    程静昕不敢相信，满目怀疑：「你真的这么厉害？」


    「何止于此！」江令宛唇角含笑，满面春风：「马术师父说我天赋异禀，聪慧非常，学习御马对我而言是小事一桩，不出一个月，我便能成为御马高手。」


    实际上萧湛说的是：虽然你胆子小，没经验，但天赋还行。接下来一个月，你只要好好跟着我学，学会御马打败那些女学生不是问题。


    程静昕听她说得笃定，竟然真的信了。


    「哇，宛姐儿，你真棒。」她由衷地替好友高兴：「这样一来，月考你就不用愁了。等你取得好成绩了，咱们去郊外跑马。」


    程静昕的反应让江令宛更加高兴，她满心舒展，整个人都沐浴在喜悦之中：「那就这么说定了。」


    「静昕，不如……」


    「嗯？」程静昕转头：「怎么了？」


    「不如这次休沐，我们出来玩吧，你昨天送了我御供的茉莉红颜膏，该我回礼了。」江令宛嘻嘻一笑：「我们去玲珑玉坊看看，要是看到合心意的玉饰，你只管拿走，算我送你的。」


    玲珑玉坊便是梅雪娘的玉石铺子。


    「好啊。」程静昕也不跟她客气：「我到时候要是挑了镇店之宝，你可别哭鼻子。」


    江令宛若有所思，笑着说：「那我可得把镇店之宝藏起来才行，免得被你拿走了。」


    两人嬉笑了一阵，就上课了。


    其实江令宛是想邀请程静昕一起学习马术，这样两人一起进步，一起进前三名。可是四婶说了，萧湛脾气不好。


    她还是先问过萧湛了再说。若是他不答应就算了，若是他答应，正好给程静昕一个惊喜。


    两人这一番对话并没有刻意避人，江令媛、乔燕儿几人听到了，她们对视一眼，吃饭的时候聚在一起嘀嘀咕咕说了半天的话。


    ……


    转眼一天课程结束，放学之后，江令宛如昨日一样，来到练马场。


    本该空旷无人的练马场，站着不少人。


    江令媛、乔燕儿、宋罗绮、辛楚楚……竟然来了十几同窗。


    江令宛呵呵一声冷笑，可真是热闹啊。


    乔燕儿最先开口：「江令宛，听说你的马术师父非常厉害，才一个时辰就把你教会了，大家都想来看一看。你不会这么小气，不让我们看吧？」


    「大家都是同窗。」宋罗绮笑着说：「江令宛也不是小气的人，乔燕儿你不要小人之心度君子之腹，我以人品担保，江令宛绝不是那种人。」


    宋罗绮明夸暗挤兑，看着一脸诚恳，实际上满肚子坏水。


    江令宛目光一转，心中了然，她本来成绩倒数，宋罗绮这个舍长还能勉强保持中立。如今她异军突起，进步飞速，宋罗绮这个昔日的第一名受到了威胁，便与江令媛、乔燕儿蛇鼠一窝了。


    毕竟敌人的朋友是敌人嘛！


    对于敌人，江令宛是毫不客气的。


    她淡淡一笑，不以为然：「那你错了，我实际上是个很小气的人，并不想让你们看。看来你的人品……呵呵。」


    呵呵是什么意思，不言而喻。


    宋罗绮那张笑眯眯的脸僵了僵，笑容都撑不住了。


    乔燕儿不服道：「练马场又不是属于你一个人的，你能来，凭什么不让我们来？」


    「是啊，江令宛。」辛楚楚人如其名，楚楚可怜地开了腔：「我们只是想来看看，绝不会打扰你的。你就让我们看看吧。」


    乔燕儿蛮横道：「楚楚你别怕，我们留下来，她也不能把我们怎么样！」


    「既然你们打定主意一定要留下来，一开始又何必装模作样咨询我的意见呢。」江令宛哂然一笑，眼中划过一抹嘲讽：「我从未见过如此厚颜无耻之人。」


    「你！」


    乔燕儿被戳中痛脚，当场就想跳起来跟她理论。


    「燕儿，不必跟她做无谓的争论。」江令媛拉住乔燕儿，低声说：「反正我们已经来了，她没办法赶走我们，我们能留下来，学习马术就行了。」


    既然是何娉芳请的老师，必然十分厉害，跟着马术师父学习，不让江令宛一人独大，这才是最关键的。


    乔燕儿也不想在这次月考中输，她冷哼一声，不再说什么。


    江令宛叹为观止，吃白食还能这样坦然，的确厚颜，的确无耻。


    就在此时，从练马场后面的草地那边，传来一阵鼓点般的马蹄声，众人回头，见一名男子御马疾驰而来。


    一人一马皆是黑色，犹如黑色的箭簇般凌厉迅捷，不过片刻，他便来到一射之外。


    马上男子容貌倜傥，英姿勃勃，雍容俊美的脸庞上，一双眸子深邃如墨玉寒潭，令人不敢逼视。


    一时间女学生们都怔住，呆呆看着萧湛勒紧马缰，放慢速度，缓辔而来。


    大部分人都不认识这是谁，宋罗绮之前见过萧湛，她立刻认出了他，不由激动地低呼出声：「萧五爷！」


    这一声好似平地起惊雷，震得其他人倒吸冷气，表示不敢置信：「萧五爷？是定国公府的萧湛萧五爷吗？」


    宋罗绮脸颊绯红，没有回答。


    从她明亮的双眼，失态的神色中，众人已经可以确定了，这男子就是萧湛萧五爷。


    如此清俊的男子，比俊逸出尘、超群脱俗的容夫子还要俊美、艳逸，除了穆如清风、朗若月华、灿若金玉、矫若游龙的萧家五爷之外，再不可能是别人了。


    这样俊美无双的人，这样高不可攀的身份，在女学生眼里，便如闪着金光的神只，让人头晕目眩，忍不住想靠近，却又自惭形秽。


    大家很激动，却不敢上前，不是不想去，而是没那个胆子。


    因为萧湛之前就干过甩脸子毫不留情面训斥女孩子的事。虽然很想上去跟他说话，但又惧怕。

 v第七十一章

    特别是现在，他眉头微蹙，脸孔板起，冷若冰霜，令人更加不敢靠近。


    可是大家也舍不得离开，毕竟这可是萧湛萧五爷啊。


    气氛有些诡异，萧湛策马前行，女学生们红着脸看着。


    然后，大家就看到萧湛的马越来越慢，停在了江令宛面前，他把手一伸：「上来。」


    直到萧湛御马带着江令宛走远，看不到身影了，女学生们才回过神。


    她们看到了什么？


    萧湛萧五爷载着江令宛走远了！


    「我……我刚才是眼花了吗？」一名女学生面色迷茫，喃喃地问。


    「你没看错。」宋罗绮望着萧湛离开的方向，眼神复杂莫名，「的确是萧五爷。」


    短暂的寂静之后，女学生们沸腾起来：


    「天啦，我竟然见到了萧五爷。」


    「竟然真的是萧五爷啊，果然名不虚传，不对，是比传闻中还要俊美无俦。」


    「啊啊啊，萧五爷好英俊，我好喜欢他，怎么办？」


    「我也喜欢，我大概是对他一见钟情了。」


    叽叽喳喳响起的，是少女们充满憧憬、冒着粉红泡泡的声音。


    「别做梦了！」宋罗绮一声冷笑，一向圆滑的她，竟然说了一句十分不合时宜的话，「萧湛再英俊，你们也只能看看而已，这可是位冷若冰霜的主，你们还是不要打他的主意好。」


    是啊，萧五爷对人冷漠，不近女色，屡屡拒绝婚事，不管多漂亮优秀的女孩，他都不假辞色，冷言冷语。


    众人从幻想中醒来，却依然不甘心：「可萧五爷对江令宛就很好啊，还教她骑马，带她去兜风，或许，萧五爷并不如传闻中那样冷漠？」


    宋罗绮眉心紧蹙，眸子微挑：「那是因为江令宛的四婶何娉芳，是萧湛嫡亲的表姐，从小跟萧湛一起长大，胜似亲生的姐弟。萧湛尊敬表姐，连带着江令宛也得了他的看重。他对江令宛绝非男女之情，而是长辈对晚辈的照拂。」


    宋罗绮怕众人不信，又冷冷道：「江令宛如今就养在四夫人名下，你们若是不信，去打听便能知晓。」


    原来是这样！


    大家恍然大悟，又忍不住酸溜溜地想，江令宛的运气也太好了吧，竟然成了萧五爷的外甥女，还让他亲自教她骑马。


    真是羡慕死人了。


    「宋舍长，你认识萧五爷，还知道他这么多事情，真的很厉害呢。」


    「这有什么？」宋罗绮忙收起不悦的神情，微微一笑，又恢复了平日的长袖善舞，「这些又不是什么私密事情，大家都知道的。我不过是记性好罢了，你们要是多留心，肯定比我知道的还多呢。」


    她欲盖弥彰地解释，能瞒住一般人，却瞒不过江令媛。


    江令媛若有所思，眼中闪过一抹嘲讽，宋罗绮竟然对萧湛有想法，真是异想天开，不自量力。


    「江令宛竟然如此走运！」乔燕儿气急败坏，病急乱投医，「媛表姐，你回去之后也多多跟四夫人走动，绝不能让江令宛一人独大。」


    在乔燕儿眼里，江令媛温婉懂事、大方得体，肯定比江令宛更讨长辈喜欢。从前是江令媛低调含蓄，没去奉承四夫人，所以江令宛才能脱颖而出，只要江令媛去争去抢，凭她的性格与本事，压过江令宛、得到四夫人的欢心不过是探囊取物，唾手可得。


    江令媛脸色虽然不好看，却并不十分着急，她比乔燕儿淡定多了：「论起巧言令色，我又怎么能比得上江令宛。再说了，我不想对任何人阿谀奉承，即便是尊贵如定国公府也是一样。」


    这话说得一身正气，令乔燕儿钦佩不已、赞叹不已、心疼不已：「媛表姐，你就是太正直了，所以才总是吃亏。」


    江令媛微微一笑，不置可否。


    定国公府的确是豪门望族，是第一勋贵，但比起皇室，却又不如了。


    她的目标是大皇子妃，是皇后。定国公府是四皇子阵营的，与大皇子是对手，与她是敌对的势力。


    不久之后，大皇子便会荣登大宝，到时候四皇子派系的人，岂会有好下场？


    别看定国公府现在显赫，以后受到四皇子牵连，只会巢覆卵破。


    厉害如萧湛又如何，还不是一样会死无葬身之地？


    ……


    这边女学生们都散了，萧湛也骑马带着江令宛来到一处缓坡。


    说实话，纵马疾驰的感觉真是很不一样，好像很多能量注入血脉之中，突然变得很厉害，很无敌，那种风驰电掣的速度、御风飞翔的自由，妙不可言的滋味，只有骑过马的人才知道。


    总之感觉太爽了！


    只是她还没有过足瘾，萧湛就让速度慢了下来。


    江令宛意犹未尽：「怎么停了？」


    「我先教你御马的要领技巧，然后你试着自己骑。」萧湛的声音在头顶响起，带着隐隐的笑意。


    江令宛不由耳根发热，太兴奋，忘记正事了。


    「握紧马缰，两臂放松，不用勒太紧，绷直即可；踩稳马镫，腰部直而不僵，松弛身体，集中注意力……」


    不得不说，萧湛教人骑马还是有一手的，他讲解仔细，要点归纳的很清楚，怎么发力，怎么控马，怎么让马停下来，都一一说明。


    江令宛也学得很认真，不懂得就问他，半个时辰之后，江令宛便可以脱离萧湛，自己策马缓步了。


    她很是兴奋，骑着马，满脸笑容，高兴地溜达了一圈又一圈，就像刚刚脱离大人的手，可以自己蹒跚走路的孩童，整个世界都是新奇的。


    萧湛很喜欢她这放松快意的样子，在一旁看着，笑容忍不住浮现在眼底。


    半个时辰过去了，一个时辰过去了，一个半时辰过去了……


    江令宛意犹未尽，丝毫没有停下来的意思，萧湛看她高兴，也舍不得喊她停。


    只是天已经黑了，得送她回去了。

 v第七十二章

    萧湛远远发出指令，不一会乌兔就载着江令宛小跑到萧湛面前。


    「五舅舅。」江令宛骑在马上，歪着头看他，明亮的大眼睛水汪汪的，里面满含不解，声音微微有些喘，「你有什么事？」


    语气有淡淡的不高兴，好像在责怪他不该打扰她骑马。


    这样的不客气，这样的骄纵，这样的不见外，让萧湛很高兴，他压下嘴角的笑意，让自己看上去尽可能的平淡如常：「天黑了。」


    江令宛这才抬头看看左右，十分惊讶：「怎么这么快天就黑了？」


    说好每天教授半个时辰的，今天一定远远超过时间了。


    她怎么能忘了时间？让萧湛等她？真是太大意了。


    江令宛懊恼地抿了抿唇，立刻从马上下来，将乌兔交还给萧湛，抱歉道：「五舅舅，真对不起，我忘记时间了，让您等了这么久，实在抱歉。」


    小姑娘樱唇如花瓣，这样微微抿一下，好看得紧，只是她客气疏离的模样，他很不喜欢。


    萧湛暗暗皱眉，面上一派云淡风轻：「无妨。小孩子见到新玩具，会贪玩忘乎所以，也很正常。」


    小孩子……贪玩……


    她哪里小孩子，哪里贪玩了？


    江令宛抽了抽嘴角，无不怨念地腹诽。


    不过她也只能怂怂地在心中腹诽而已，不仅不敢脱口而出质问萧湛，反而还笑着点头：「五舅舅说得对，我下次一定不这么贪玩了。」


    好气呀，明明有千言万语可以怼到对方哑口无言，却一个字都不能说，还要笑脸以对，点头称是，拍对方马屁。


    这种怂怂的感觉快要忍不住了呀！


    她笑得假，眼睛却眯了起来，脸颊上两个圆圆的酒窝像水波摇曳，荡呀荡，一直荡到人心里去。


    萧湛看了她一眼，点头：「嗯，真乖。」


    这样的夸赞，让江令宛脸皮发烫，心里发怄。换做其他人，早承受不住拂袖而去了，好在江令宛脸皮黑厚，非同凡响，明明心里深以为耻，脸上却分毫不露，甚至还得寸进尺：「五舅舅，我这么乖，您该怎么奖励我呢？」


    既然怂了，那不能白怂呀，肯定得捞点什么才行，否则岂不是亏了！


    她微微笑着，甜甜的，小奶猫般软萌可爱，萧湛却知道奶猫的表皮下，是一只狡猾的小狐狸。


    她越是无害，越是在算计什么。


    可是他，明知道她在算计，却心甘情愿被她算计。


    「哦？」萧湛眸色渐浓，很感兴趣的样子：「你想要什么奖励？」


    「我想让一个朋友跟我一起学习马术。」江令宛抿唇一笑，眼眸清澈无害，「您这么慷慨大方，乐于助人，我这小小的要求，您一定不会不答应的，对吧？」


    通过这两天的学习，她发现萧湛教授人骑马真的很有一套。程静昕是她两辈子最好的朋友，既然有这样的好事，她肯定想跟程静昕一起分享的。


    而且她也有私心，每次上课，要她一个人面对萧湛，心里压力太大了。等程静昕来了，她就不必独自面对萧湛了，到时候她跟程静昕有说有笑的，自然就不太在意萧湛了。


    这真是一举两得。


    萧湛视线落在江令宛脸上，过了一会，他才微微颔首：「好，我答应。」


    太好了！


    江令宛闻言大喜：「谢谢五舅舅，我就知道，您一定会答应的。」


    她喜上眉梢，嘴角翘得高高，那是发自内心的喜悦。


    萧湛也笑了：「你这么乖，奖励你也是应该的。」


    又来了！


    不过她心情好，看在她答应教授程静昕的份上，她就大人有大量，不跟他计较了。


    这份喜悦的心情一直持续到第二天。


    到了女学，她立刻把这个好消息告诉了程静昕，程静昕高兴极了：「宛姐儿，你对我太好了。」


    她握住江令宛的手，一时感动，忍不住泪眼花花。


    她自幼父母双亡，养在祖母膝下，除了祖父祖母之外，真正真心对她好、不计回报的，只有江令宛了。


    「我们是朋友，我不对你好，还能对谁好？」江令宛反握住她的手，笑着说，「快把眼泪擦擦，美人梨花带雨固然好看，可夫子看到了，必然以为是我欺负了你，我可不想挨陈夫子的骂。」


    程静昕被她逗乐，噗嗤一笑。


    两人的对话本就没避着别人，周围的同学们羡慕者有之，嫉妒者有之，乔燕儿更是咬牙切齿、忿忿不平，连连冲江令宛飞了无数个眼刀。可惜，江令宛也好，程静昕也罢，连看都不看她一眼，这样的无视，这让她更气了。


    宋罗绮定定地望着程静昕，好一会才若无其事地移开视线。


    看着周围羡慕嫉妒的眼光，程静昕百感交集，当初刚进女学，她因为伯父是皇商，被那些正儿八经的官家小姐排斥，无人愿意与她同坐一桌，她做梦也没有想到，一向被轻视的她，也会有被人羡慕的这一天。


    心中的激荡兴奋渐渐平息，冷静下来，她脑中浮现出一个问题。


    她听说过许多关于萧湛的传言，他手握重权，不好相处，并不是个好说话的人。


    他愿意教授江令宛，是看在江家四夫人的面子上，现在多了一个人，会不会让好友担人情？


    等到午休吃饭时，她便问江令宛：「萧五爷人怎么样？突然多了一个人，会不会给你添麻烦？」


    萧湛骑射精湛，举世无双，她固然想跟着他学习马术，可若是让江令宛为难，她宁愿不去。


    江令宛幽幽叹了一口气，皱眉道：「萧五爷不太好相处，为人严厉，说话又毫不留情，教训起人来十分凶恶，跟外界传言差不多。我一个人对着他，实在是害怕，所以才想拉了你跟我一起。有你陪着我，给我壮胆，我可能会好受一些。」


    「你要是不愿意，我也不勉强。」江令宛苦笑，「谁让我这么倒霉的呢！」


    「你这是什么话？」程静昕嗔怒道，「我们是好朋友，有福同享，有难同当，你既然害怕，我自然是要陪着你的。更何况，我还能学到萧五爷的马术，也不算吃亏。」


    「可是，萧五爷的脾气……」

 v第七十三章

    江令宛还欲再说，程静昕打断了她：「你要是当我是朋友，就该让我陪着你。」


    「谢谢你，静昕。」江令宛感动地握住了程静昕的手，心里笑眯眯，其实萧湛并没有那么难相处，但是她如果不这样说，程静昕一定不愿意给她添麻烦的，她把自己说得越惨，程静昕就越会陪着她。


    其实她也不算说谎，毕竟面对萧湛，她是真的又怂又害怕。


    好在从今天开始，有程静昕陪着她了，独自面对萧湛的日子终于要过去了。


    然而，理想很丰满，现实很骨干，等江令宛抵达练马场，赫然发现，马场上除了萧湛之外，还有另外一个牵着马的中年男子。


    那男子四十多岁年纪，体格高大，身材魁梧，双目沉稳，满脸络腮胡子，一看就知道是武将出身。


    江令宛心中涌起不祥的预感。


    江令宛走到萧湛身边，眨着眼睛问：「五舅舅，这位大叔是？」


    小姑娘脸颊柔嫩，仰着脸跟他说话，黑白分明的大眼睛水汪汪的，看得人心都软了。


    萧湛视线从她娇嫩花瓣般的唇上滑过，声音低沉悦耳：「是我从军中请来的武将，你叫他李将军就行了。李将军骑射功夫一流，教授别人骑射很非常有经验，军中很多将士的骑射功夫都是他教授的。」


    江令宛点点头，大大的眼睛里都是感激、感动：「五舅舅是有事要忙，所以才请了李将军来教授我跟静昕的吗？」


    萧湛：……


    还没过河呢，就要拆桥啊。


    他不知想到什么，突然微微一笑：「是的，我最近很忙，所以请了李将军来替我。」


    江令宛大喜，嘴角差点就要翘起来，却硬生生忍住，憋出一个不舍的模样来：「其实我最喜欢五舅舅教我了，不过既然五舅舅很忙，那就去忙吧。我一定跟李将军好好学骑马。」


    您就别惦记了，也别过来了哈。


    她一脸认真，还不忘握起小拳头给自己加油，这样抬起胳膊的瞬间，露出一截雪白的皓腕，白玉般无暇。


    萧湛看着她，突然不语了，也没有要走的模样。


    「五舅舅。」江令宛催他，「您只管去忙，别耽误了您的事。」


    「罢了。」萧湛道：「你这么乖巧懂事，处处为我考虑，我若就这么走了，倒有些不负责任。」


    「既然如此，那就让李将军教授程小姐，我继续教你吧。」


    江令宛呆住！


    好一会才挤出一个笑容：「那就有劳五舅舅与李将军了。」


    她又对程静昕说：「我们一起学，正好可以交流心得经验，这样也挺好的。」


    有程静昕与李将军在一旁，她也不算独自一人面对萧湛。


    程静昕正要说话，只听李将军道：「程小姐，请跟我到那边马场学习。」


    江令宛连受暴击，脸上的笑容几乎要维持不住了。


    程静昕看她虽然笑着，却比哭还难看，就说：「我还是留下来陪你吧。」


    「不用。」江令宛吸了一口气，努力让自己淡定，「我没事，你快去跟李将军学习骑马吧。」


    萧湛这斯，分明故意与她作对，就算她现在让留下静昕，他也必然会想办法让她们分开的。


    既然如此，她就不自取其辱了。


    程静昕对她投以关心同情的目光，跟着李将军去了练马场的另外一头。


    「五舅舅，我们这就开始吧。」


    不待萧湛开口，她就主动牵过乌兔，踩镫上马坐稳之后，她说：「您不辞劳苦、拨冗教授，我更要抓紧时间，努力学习，不能辜负了您一番心意。」


    说完，就一踢马肚子，骑马走了。


    看着她咬牙切齿气鼓鼓却故作云淡风轻的模样，萧湛唇角勾起，眸色格外明亮。


    ……


    自打宋山长放出话去，说本次月考头名可以得到一朵刻名芙蓉银花，女学众人都投入到紧张的备考之中。


    随着时间一天天过去，月考之期越来越近，这种紧张的气氛也越来越明显。


    历年开学后第一次月考，都是最受瞩目的，谁不想博一个头彩呢。


    家里有学生的，有的紧张，有的期待。


    紧张是对孩子成绩没把握，怕考砸了出丑；期待则是因为家中孩子成绩斐然，觉得一定能一举扬名，给家中增光。


    就连宫中帝后都对此次月考表示了关注，大家就更紧张了。


    江伯臣指望江令媛一鸣惊人，让他颜面有光，给他带来好处，因此，他早早就吩咐人给江令媛准备最好的笔墨纸砚，还每天给她炖一盅汤补身体。


    至于江令宛，不过是陪跑而已，不指望她拿到名次，只要不倒数给他丢人，他就心满意足了。


    所以笔墨纸砚、汤汤水水什么的，自然也就没给江令宛准备。


    江令宛不在乎，可四夫人却替江令宛报不平，她一个弟媳妇，不好去教训大伯哥，就对萧嬷嬷说了一番话。


    萧嬷嬷听了呵呵笑：「这个主意好，我这就去办。」


    江伯臣早上去工部衙门当差，傍晚回家走到二门处，就听到几个婆子围在一起闲磕牙：「……原来你们也听说了，大老爷这事做得忒不地道。」


    「同样是女儿，手心手背都是肉，他竟然如此厚此薄彼，太偏疼二小姐了。」


    「哪里是偏疼二小姐，他是一颗荣华心，两只富贵眼，就盯着前程好处，是因为二小姐能考得好成绩，给他带来好处，他才这样的。」


    「啧啧啧，现在家里上下，谁不说三小姐真可怜，有亲爹还不如没有。咱们大老爷眼里只有功名利禄，哪还有半分人情味，街上杀猪的还知道疼闺女呢……」


    这几个婆子有说有笑，并未压低声音，根本不避讳这话被别人听到，很显然，这件事早就传开了。

 v第七十四章

    江伯臣最爱颜面，听了这一段话，脸皮时青时白时红，恼怒之下连身份也顾不得了，冲上就要狠狠踹那几个婆子。


    婆子们胆子好大，竟然如鸟兽一般四散而逃，眨眼之间就跑了个无影无踪。


    江伯臣浑身发颤，瞪大眼睛，好一会才发出一声怒吼：「江大有，给我查，到底是谁在散播谣言。」


    江伯臣很生气，后果很严重，他发誓要彻底清查，一定要将那个胡言乱语、败坏他名声的罪魁祸首抓出来。


    万万没想到，查来查去，竟然查到了老夫人房里一个嬷嬷头上。


    江伯臣一听这话就慌了，也顾不得生气了，着急火燎地跑去请罪。


    因为老夫人疼爱二老爷，想让老侯爷把爵位传给二儿子，看上蹿下跳一心争夺爵位的大儿子就十分不顺眼。


    老夫人平时没事还会叫江伯臣过去训话呢，如今抓到了把柄，更不会轻易放过。


    江伯臣刚一进门，就被她劈头盖脸一顿呵斥：「家里好好的，偏被你闹得鸡飞狗跳、家宅不宁。」


    「两个都是你的女儿，你本该一视同仁，却厚此薄彼。你既然做得出，难道还不许人说吗？」


    「莫说下人看不过，便是我这个做祖母的，都替宛姐儿心寒！」


    江伯臣心里那个气啊。


    江令宛不知道从他这里搜刮了多少好东西，那些东西不知道能买多少笔墨纸砚了。还有养马、养马夫的开销，提起来他的肉就疼。


    可他不能嚷嚷出去，说自己被女儿敲诈很多次，又不能当着老夫人的面辩解，不仅忍气吞声给老夫人赔不是，还要照着江令媛的份例，给江令宛也准备了一份。


    他怄得牙都要咬碎了，将这笔账算在了江令宛头上，这丫头忒坏了，一门心思就想算计他的东西，这件事肯定是她搞的鬼，除了她没别人了。这哪里是养女儿，简直是供了个祖宗！


    不行！不能就这么算了！


    江伯臣越想越气，越气越恼，最后放出话：这次月考，谁考得好，就把他珍藏的前朝玉笔筒送给谁作为奖励。


    到时候既奖励了江令媛，又打击了江令宛，简直一举数得。


    虽然这笔筒是他心头肉，但为了能出这一口气，他认了！


    「媛姐儿，为父所有的希望都在你身上了。」江伯臣表情凝重，语重心长，「你千万不能让我失望。」


    「父亲，您放心，我一定好好考试。」


    江令媛压力倍增，此后越发努力，挑灯夜读，埋头苦学，不在话下。


    江令宛也不甘示弱，放出话去，说这个玉笔筒非她莫属。


    她也专心致志、全神贯注地备考，每天睡觉推迟、起床提前，抽出更多的时间读书。


    但是比起夜以继日、时常通宵达旦的江令媛，她还是差一些的。


    江伯臣放下心来，媛姐儿这么争气，一定能取得好成绩。


    何娉芳却更看好江令宛，私下跟萧嬷嬷说：「宛姐儿这样劳逸结合刚好，媛姐儿成夜不睡觉，可能反而事倍功半，欲速则不达。」


    萧嬷嬷心里却想，江令宛的确聪明伶俐的，可入学考试时，她被江令媛甩开一大截，如今江令媛又如此用功，两人就算差距会有所缩小，可江令宛想赢江令媛，恐怕不容易。


    除了萧嬷嬷，会宁侯府的下人们也选择了自己看好的主子，或者正面杠上，或者暗中对比。


    在这股暗暗较劲之中，时间一天天过去，离万人瞩目的月考之日只剩下两天了。


    这天江令宛如平常一样去女学，顾金亭发现她嘴角微翘，眼神明亮，显然心情十分愉悦。


    「宛表妹，你今天心情很好。」


    「是啊。」江令宛展颜一笑，「人逢喜事精神爽嘛。」


    她笑起来脸颊两个深深的梨涡格外好看，像朵花一样诱得人想去亲一亲。


    顾金亭盯着那朵花，心头暖暖的：「把月考当成喜事，看来宛表妹必然有了充分的准备，一定能考个好成绩。」


    江令宛点头，笑而不语。


    月考当然是喜事，然而最让她欢喜的却不是月考，而是今天是萧湛教她骑马的最后一天。


    从明天起，她就再也不用日日面对萧湛，不用过那种心里骂兮兮，脸上笑眯眯的日子了。


    早在十天前，她就开始掰着手指头算日子了，眼看着朝思暮想的这一天来到了，她能不高兴吗？能不欣喜吗？


    当然这份喜悦高兴，只有同桌兼好友的程静昕能感同身受了。


    因为李将军为人严厉，把操练军中士兵的方法用到了程静昕身上，这一个多月，江令宛日子不好过，程静昕同样生活在水深火热之中，这对好朋友的确称得上是「有难同当」了。


    「宛姐儿，不容易啊，我们终于等到这一天了。」


    刚一放学，程静昕就握住了江令宛的手，几乎要喜极而泣：「我一度以为自己熬不过去。」


    「可是我们熬过来了。」江令宛回握了她的手，喜笑颜开，「走，上完最后一节课，咱们就解脱了。」


    往日脚步沉重、心情沉重的两人，今天格外轻快飞扬，几乎是健步如飞地来到练马场。


    程静昕去找李将军，江令宛则朝萧湛走去，远远看到那一人一马站着，她如往常一样喊了一声：「乌兔。」


    听到呼唤，本来站在萧湛身边乌兔立刻扬蹄跃起，一路小跑至江令宛面前。


    江令宛笑着迎上去，握住马缰，熟练地踩住马镫，翻身上马，然后驭马驰骋。


    经过一个多月的学习，她已完全掌握了骑马的要领，手握马缰，纵情驰骋，她要快就快，要慢就慢，力量握在她手中，那种掌控一切的快乐，灵魂得到释放的自由，是她从未体验过的。


    原来这就是骑马的感觉！


    原来这就是速度带来的畅快！


    果然是步行乘轿子无法比拟的！


    江令宛一开始学骑马是为了月考，但是现在她已经真正喜欢上骑马，把骑马当成一项无可取代的爱好了。

 v第七十五章

    一口气骑了五圈，她才恋恋不舍地回到萧湛身边：「五舅舅，我骑得如何？」


    「虽然不是特别好，但总算不会丢我的脸了。」萧湛轻笑道。


    「那是五舅舅要求太高了。我自己很满意，很自豪，很骄傲。」


    经过一个月的打击，江令宛脸皮越发黑厚，面对萧湛的调笑，她不仅能应付自如，坦然笑对，甚至还能小小地反击了。


    「我相信五舅舅虽然嘴上不满意，其实心里也是骄傲的，毕竟有我这样貌美如花、聪明伶俐、秀外慧中、马术高超的人做您的弟子，您怎么可能不骄傲呢！」


    是啊，他怎么能不骄傲呢？


    这个小姑娘从前不敢骑马，上马之后，吓得哭鼻子，不敢睁眼，现在她克服了恐惧，不仅会骑马，而且骑得特别好。


    昔日那个抓着他手不敢松的小可怜，变成骑上马就快速驰骋不愿停下的狂野小姑娘，这一切是他教给她的，他如何能不骄傲？


    「嗯。」萧湛点头，眼中笑意渐浓，「能让朽木可雕，顽石点头，说起来的确是一件值得骄傲的事。」


    江令宛却不生气，先是微微一笑，接着正色给萧湛行了一个大礼：「朽木江令宛谢过五舅舅教授马术之恩。」


    有上辈子的阴影在，她不敢骑马，认真说起来，她的确是朽木。


    虽然萧湛跟主子是敌对的双方，虽然他们以后注定是不同的阵营，可现在她依然要真心感谢萧湛。


    要不是有他帮她克服恐惧，她恐怕永远都学不会骑马，也永远不会知道骑马竟然是这么有趣的事。


    江令宛正在感慨，萧湛伸出手摸了摸她的头：「真乖。」


    江令宛抽了抽嘴角，又来了！


    但是明天就不用听了，真让人高兴呀。


    抽动的嘴角高高扬起，化成一个无比甜美的笑容：「我这么乖，五舅舅该怎么奖励我呢？」


    她一边说，一边摩挲着乌兔的鬃毛。


    一个月的磨合，乌兔已经能感受到她的心意了，有时候不必发出指令，它就能跟随她心意变换速度方向。


    温顺时，它缓缓漫步，乖巧听话；狂野时，它快若奔雷，迅若闪电。


    只要她一喊它的名字，它就立刻跑到她身边，供它骑行，这样乖巧可意，与她心灵相通的乌兔，她是真的很舍不得。


    萧湛像上次一样微微挑眉，像上次一样问：「你想要什么奖励？」


    小姑娘舍不得乌兔，肯定是想张口讨要。


    好马难得，乌兔聪慧无双，稳妥伶俐，他亲自挑选、训练，两年多下来，乌兔越发稳重通人性，这样的好马，给小姑娘当坐骑正合适。


    他本来就想送给她，只是没想好用什么理由，现在她主动张口，省得他再去想借口。


    江令宛摩挲着乌兔：「五舅舅，我以后想去探望乌兔，这个奖励你能答应吗？」


    她不确定萧湛会同意，所以不自觉带了商量的语气。


    萧湛的眉头微微蹙了蹙。


    自打知道了他的身份，她便对他疏远了很多。这一个多月以来，两人日日相处，他一直在不动声色地消除两人之间的距离。


    小姑娘一开始对他防备心很重，现在比之前好了很多，可以轻松地与他开玩笑了。


    他以为她会正大光明地跟他讨要乌兔，把像他提要求当成理所应该的事，没想到她还是这样谨慎，这样疏远他，防备他。她到底在防备他什么呢？


    萧湛神色渐凝，看到江令宛正在等他回话，便微微一笑：「你什么时候想看望乌兔都可以。」


    江令宛喜出望外：「多谢五舅舅，您真是善解人意，通情达理，心怀宽广。」


    这就善解人意，通情达理，心怀宽广了？


    若是他把乌兔送给她，小姑娘该有多高兴！


    「这只是小小的奖励，不算什么。明天就是月考之期，你乖乖考试，若能取得名次，我还有一个大大的奖励给你。」


    是吗？


    我根本不想要！


    「大大的奖励就不用了。」江令宛一脸感激惭愧，「五舅舅教我骑马的恩情尚未偿还，我怎么还好意思劳您破费呢？」


    萧湛了然，目光带了宽容：「你是怕自己得不到好名次吧。不用怕，就算你考不到头名，考不到前三，哪怕是倒数，我也不会怪你。」


    呵呵，激将法是吧，我不上当。


    江令宛长叹一声：「是啊，我确实有这方面的担心，所以不敢要五舅舅的奖励。」


    「不要紧，你若是考砸了，更应该给予安慰。」萧湛语重心长，「毕竟你这么貌美如花、聪明伶俐、秀外慧中、马术高超，考好考砸，我都该给你奖励。」


    江令宛：呵呵！


    考前最后一次交锋，她再次惨败。


    【卷一完】


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    02、《娇娘爱财天下知》卷二 作者：玲珰


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    04、《娇娘爱财天下知》卷四 作者：玲珰


    05、《娇娘爱财天下知》卷五 作者：玲珰


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