《水美人》 楔子 那是一幅俏生生的美人图。 画中的女子，眉如黛、眸如月，发似流泉、肤若凝脂，五官绝美脱俗、神态宁贴悠然，一袭雪白的衣裳、间缀粉色的轻纱，更衬得画中女子飘逸若仙。 细腻的画工，将女子脱俗的美丽完整地呈现出来，这样简单、没有任何多余背景的一幅美人图，垂挂在华丽的书房内，却散发出任何名贵摆饰都及不上的耀眼光芒。 世上真有这样的美人吗？ 凝望着画中的女子，他凌厉的炯眸中，闪过无数复杂的情绪。是爱？是恨？是痛？是怜？是恨？ 还是悔？ 所谓伊人，在水一方。 她，始终要站在那个离他很远，让他擒不着、追不着的地方。 巧笑倩兮，美目盼兮。 她的美丽、一颦一笑，属于她的丈夫，却永远不属于他。 罗敷有夫，相见恨晚。 他有权、有势、有名位、有富贵，却永远都得不到她吗？ 不，他永远都不会放弃！ 今生今世，他只爱她、也只要她，唯有她才能成为他的妻子。 可是，相思却是那么难熬，十年的思念，让他再也受不住，所以见了与她相似六七分的女子，当下便决定纳她入府。 她是天仙，而那女子出身花楼，当然不能相比，所以，他只纳她为妾。她，只是个替代品。 望着画中的女子，他的心再度寸寸揪痛起来，又爱又恨地低唤： 「吟柔……」 无极道观里，一名带发修行的中年女子依序做完早课后，这才起身走出观外，步向一名浑身散发着冷漠、持剑而立的男子。 「缺儿，你来了。」 「娘。」他淡淡回应。「特地要我来，有事？」语气简洁到连一个多余的字都没有。 中年女子已经很习惯他这种脾性了，可心里还是忍不住有着小小的不满；这孩子明明很孝顺，偏偏表现出来的就是冷漠、冷淡，连对他这个娘也是这样。只除了对她，他会稍稍多一点耐心而已。 「记得你小时候，娘带你去过北方的水家堡，你见过一个很美丽的阿姨吗？」知道儿子讨厌废话的个性，她直接说重点。 「记得。」 「十年前，水家堡被灭门，但当中却没有水家两个女儿的尸体，我相信她们应该还活着，我要你帮娘找到她们。」 「为什么隔了十年才找？」人海茫茫，又不知道模样，事隔十年，要找到人简直难如登天。 「当年事发后，娘曾经再回水家堡，也试着追查过凶手，但一直都找不到确切的对象与证据，水家堡主先是被人害死，守灵期间水家上下三十余口又全部被杀，这件事太奇怪了。娘和水夫人是手帕交，不管官府的人如何结案，娘都不放弃找寻凶手；经过这几年的不断打探，我终于找到一个最可疑的人——当今的德王爷。」她瞥了眼儿子，儿子的反应依然不动如山，不因为扯上皇亲而有任何为难的情绪反应。 「在出事的前一天，德王爷是最后一个去拜祭的人——」 「也就是说，他是最大的嫌疑者，也有可能是目击者。」没耐性听娘细说从头，他直接把话接完，说出重点。 「对。」她只剩这个字可以说了。 「找人就好，或者还要杀人？」 「最重要的，是找到她们姊妹。」她毫不犹豫地道。如果凶手真是德王爷，缺儿势必得与皇家打交道，她不愿意有这种结果。 「我明白了。」他收剑转身便走，也不问为什么娘不自己去找，反而要他找，反正他会完成她交代的事便是。 其实，不是她不愿继续调查，而是她发过誓终生不入京城，所以只好交代儿子去办了。 「缺儿。」她连忙唤住他。真是没耐性，她话还没说完耶。 他停步，回身，没开口，只等着她继续说。 「如果找到她们，可以的话，带她们来见我；在她们其中一个的身上，应该挂有我们南宫家的血玉。」她再提供一个确认的线索。 当年见到两个女娃儿，她太喜欢她们了，就把血玉送给她们其中一人，她是很想当场给他订下亲事啦，可是碍于儿子太有主张，虽尊重她这个娘，但不见得会对她唯命是从，为了避免事后儿子给她难看，她只好忍痛作罢。 但是，代表南宫家的信物仍然送了出去就是。 听完她的话，他只点点头，然后转身离开，很快消失踪影。 见到这种情形，她真是不知道该高兴还是该难过。 儿子是很给她面子啦，她一托事，他二话不说、不管难不难，他点头照办。可是，他的态度实在一点也看不出有任何「孝顺」的模样。 真是的，他就不能对她这个娘多一点热络吗？ 第一章 十五月圆日，接近掌灯时分，京城里还喧喧闹闹，因为今天是一个月中唯一一天，将关闭城门的时间从酉时初延到亥时末的日子，许多商家与铺子、各类临时小贩都趁着今天想多做点生意。 这是每个月必然会有的市集夜，没什么好奇怪的，稀奇的是——不论是街头巷尾的市井小民，还是大门大户的达官贵人，嘴里提的、眼睛看的、耳朵听的，全部都是同一件事。 事实上，这件事已经轰动京城半个月了，京城里每个人都知道，今晚是德王爷纳妾的好日子。 本来王府纳个妾也没什么好值得大家喧闹的，真正叫人吃惊的，是这对喜事主角的身分—— 一个是王爷，一个是花魁。 德王爷，当今太上皇的胞弟，年逾四十依然没有娶妻，眼高于顶，不论多漂亮的女人在他面前，他都只有嫌弃、不曾赞美；然而现在，他却对一名女子一见钟情、不顾身分的差异，坚决亲自迎回王府。 而这个女子正是自出现以来，连续四年被公认为京城第一花魁的云仙，清倌之身，才貌双绝。 男人们羡慕王爷的艳福，女人们羡慕云仙的际遇；一旦进了王府，花魁女从此飞上枝头成凤凰，又是德王爷亲自点选的唯一侍妾，万千宠爱集于一身，富贵荣华从此享用不尽。 一般人纳妾是简单的入门礼便罢，但是德王爷却决定大宴宾客。 随着众人的谈论，时间一分一秒经过，愈接近纳妾的吉时，聚集的人潮愈往东边的街巷移动，这条通往德王府的街道，愈来愈热闹了…… 吵闹的人声，只让她觉得害怕。 屋外，锣鼓、人声交相喧嚣的声音远远传来，她蜷缩在京城西边巷尾一栋废屋的角落里，跟德王爷府正好是不同的方向，身边点着一盏小小的烛光，人声愈是吵嚷，她的心就愈担心、愈害怕。 双手紧抱着包袱，她想起了昨天晚上在醉花楼里，姊姊对她说的话—— 她换上轻便的男装，长发也往上梳拢藏在儒帽里，她从镜子前转回身，不明白地望着自己最敬爱的姊姊。 「水儿，妳静静听我说。」昏暗的光线中，云仙低着声音说道：「姊姊现在要带妳去一个地方，妳要乖乖留在那里，如果两天内我一直没去找妳，那么妳就离开京城，记住，绝对不可以换回女装，也永远不要再回来。」 「姊姊……」她摇着头。 没有姊姊，她一个人根本不知道该怎么办啊！ 「水儿，听话。」她疼爱地轻抚着妹妹的脸。「如果可以，姊姊也希望可以一直照顾妳，我们姊妹永远都不要分开。可是爹娘的仇，我一定要报，明天是我最好的机会，无论如何我都要试一次，妳明白吗？」 她红着眼眶点点头。 「姊姊，妳……妳一定要回来。」 「姊姊会尽力。」云仙搂抱住妹妹，低声道：「水儿，妳记住，我们的仇人，是德王爷，妳绝不能被他找到，万一……姊姊没有办法报仇，妳……就当作这段仇恨不存在，绝对不可以尝试报仇，懂吗？」 「可是……」 「水儿，听姊姊的话。」云仙打断她，「妳一个人，是无法和他对抗的，他是身分尊贵的王爷，不是一般人可以接近的。姊姊的心愿和爹娘一样，只要水儿好好活着，一辈子过得好，不要被人欺负，那就好了，妳懂吗？」 为父母雪仇的事她来做，她只希望体弱又胆小的妹妹一生平平安安，不会受到任何伤害。 「我……懂。」水儿望着姊姊，只能点点头。 她自小就体弱多病，只能依靠姊姊照顾，无论姊姊说什么，她都会听的，她唯一能回报姊姊的方式，就是别再让她多担心。 「好了，姊姊现在就先带妳离开这里。」 背起预先收拾好的包袱，拿出藏在床底下的佩刀，她搂着妹妹从后头飞身下楼，迅速离开了醉花楼。 那一年，她也是这样躲藏在黑黑的地方，只是那时候她被姊姊护着，而现在这里，只有她一个人。 姊姊……绝对不可以有事…… 可是……如果姊姊有个什么……她该怎么办？ 不，不会的。姊姊只是慢了一点，她一定会来的，绝对不会丢下她一个人，姊姊一定会平安回来，一定会…… 她不安地在心里拚命祈祷，一点也没察觉到外面的吵杂声渐渐变小，锣鼓声也消失，这个偏僻的巷弄渐渐变得安静无比。 一个多时辰后，紧闭的门板突然被打开，又迅速合上。 「姊姊！」一眼就认出来人的身影，她扑身过去。 门口的人回身恰恰好来得及扶抱住她，免得她跌伤了自己。 「水儿，小心点儿。」她暗自叹气，完全不敢想象自己若是没有回来，这个让人挂心的小妺妹该怎么办？ 可是水儿没有注意自己，只注意到姊姊嘴角微微渗出的血迹。 「姊姊……妳受伤了！」 「我没事。」她立刻熄掉烛火，将包袱牢牢绑在她身上。「水儿，这里不能待了，我们必须立刻离开。」 「嗯。」水儿点点头。 「水儿，万一我们不幸被追上，妳只要记住一直跑、不要停；万一我们分散了，妳要记住，在爹娘忌日那一天回水家堡，我们一定可以再见。」云仙交代着。 「好。」水儿再点头，握住姊姊的手。「姊姊，妳一定要平平安安的。」她手无缚鸡之力，只能尽量不拖累姊姊，姊姊怎么说，她就怎么做，只要姊姊不要有事、不要离开她。 「嗯，放心吧，凭他们动不了我的。」云仙笑了笑，然后一手握刀、一手牵着妹妹往后方的门走出去，趁着追兵还没找来，迅速往西城门走。 虽说今天城门延迟关闭，但一过酉时，四边的城门中就会关闭三个，只留西城门能够进出，这也是她之所以选择将妹妹藏在这里的理由。 能愈快出城，她和妹妹就会愈安全。 就在她们顺利来到西城门口的时候，由王府派出的另一队追兵也同时出现，距离城门口只有十几丈远。 「传德王爷口谕，立刻关闭城门。」带头的侍卫长大喊。 云仙心下一惊，趁着城门守卫还不及反应，拉着妹妹立刻冲出城门。 「站住！」侍卫长发现了她，立刻大喊：「拦住她！」 当京城里热闹迎亲的时候，西城门外十里处的小山丘上却是安安静静的，一抹深色的人影挺拔地立于亭中。 深夜的官道中几乎没有人烟，四周没有灯火，月色照不上他的脸庞，只感受得到他一身冷肃的气息，让人不敢轻易接近。 远远地，一匹华丽的马车从城门方向出现，由远而近，朝着十里亭直直奔来，一路扬起阵阵烟尘，由此可知赶车的人是以多么快的速度在催跑。 当马车停在入亭处的同时，马车门也打开。 「你迟了。」亭里的男子冷沉着声说道。 「是你来早了。」与亭里冷肃的男子恰恰相反，从马车里跳下来的男子手持折扇，身上淡雅的蓝袍在月光的映照下微闪银光，一看就知道质地非凡，而腰间罕见的白玉垂饰，更显出他一身的贵气。 他是胤，当今的五皇子，当今天子的亲弟弟。 这两个男人，一个冷肃、一个随和，一个独来独往、一个乘车伴随从，怎么看都不像是会兜在一起的人。 偏偏，这个蓝袍的贵气男子就是踏进亭子里，不忘挥手示意要随从将马车里的酒菜端出来。 「舒服的酒楼你不约，偏偏中意这样的荒山野地，你也真是不懂得享受。」胤啧啧摇头。 「你可以不来。」冷肃男子挥袍落坐，语气冷淡得似巴不得他不要来。 「那怎么行？你难得来一次京城，若不好好招待你，我连睡觉都会睡不好。」胤也落坐，让随从把酒菜摆上桌。「不过，我们能不能打个商量，下回你来，直接到我府中小住几天如何？」 「麻烦。」简单两个字，代表拒绝。 「一点都不麻烦。」事实上，胤非常高兴能招待他，巴不得他干脆住在府中别走了。 「再多说一句，我立刻走。」 「好好好，我不说了。」胤连忙道，深怕他真的转头走人。 唉，认识他八年，这男人孤僻的性子还是一样，一点也没有因为年纪增长或者阅历增加而变得好一点。 「你找我有什么事？」不理会对面的人一脸哀怨，冷肃男子直接问道。他人才踏进京城周围二十里的土地，胤的邀请就来了，当然他反约在这里，胤只能乖乖来赴约。 「也没什么，主要是想见见你。」收起玩笑的态度，胤仔细地打量他，眼里带着关心。 「见到又如何？」 「人生太轻易离别，太难得聚首，你不肯留在京城，又从来不主动联络我，我只好多找机会见你了。」说到这个，胤就觉得自己实在哀怨。 从相识开始，他就是这副冷冷漠漠的样子、独来独往，管他什么人情世故、什么交际往来，他就是不理，也没兴趣与人攀交，他们两个人会从陌生到现在这般称得上「有交情」，还得归功于自己的不屈不挠，硬是把「萍水相逢」这四个字变成「相交知己」。 这么多年来的主动总算也没白费，虽然这家伙的外表就是一副冷漠、拒人于千里之外的模样，但至少每每在他找上他、相约见面时，他从来没爽过约，光凭这一点，胤就告诉自己该满足了。 放眼天下，有谁不知道「绝剑」——南宫缺的孤僻个性？ 全天下能和他算得上交情的人，根本是屈指可数，搞不好还完全没有！ 而他却可以算上是那些「屈指」的其中之一了。 虽然南宫缺对他的态度不冷不热，但是几回他有危险，南宫缺却总是不辞远途的赶来救援他，他这才明白，南宫缺的交情，不是形于外的态度，而是放在心底。 了解这一点，他也就不在乎南宫缺待人的态度像不像个大冰块了，嘴巴上的不满也只是抱怨一下而已。 「你太闲了。」对于他的感慨，南宫缺只有这句话。 「谁叫你不常常来找我，我只好闲得埋怨你啦。」 「说重点！」不理会他的抱怨，南宫缺径自饮下一杯酒。 「好吧。」遇上个不爱聊天的男人，胤很能适应地收起废话。「他想见你。」 没头没尾的，「他」是谁，两人却心知肚明。 「没必要。」一如以往，南宫缺连考虑都不考虑，直接拒绝。 「对他来说，见不到你，是他一辈子的遗憾。」胤望着他，「看在他如今只是一个期待见到儿子的老人，你不能见见他？」 「他的儿子，全在宫中；他的遗憾，与我无关。」南宫缺依旧冷淡。 「南宫……」 「如果你要谈的只有这件事，我走了。」一口干完酒，南宫缺还真的起身打算走人。 「好好，我不说了，你别走。」胤连忙拉住他。 南宫缺清冷地望着他，一动也不动。 「我保证不说了，行了吧？」胤叹气。 南宫缺这才转回身，但没有坐回原位，反而屈起一膝，跨坐上梁柱间围起的栏杆上。 「我不勉强你，但是……你为什么就是不肯见他？」胤亲自为他斟酒。 「没必要。」 「你恨他？」 「他做了什么事，值得我恨他？」南宫缺语调不冷不热。 「这……」胤一时语塞。 「我对别人的事没有兴趣，也不会浪费时间去恨一个人。」南宫缺再加上一句，算是回答了他，然后拿了壶酒，径自转到亭边的栏杆上缘靠坐。 听到这句话，胤真是不知道该喜还是该悲。 喜的是，南宫并不恨他；悲的是……他语气里的冷漠，表明了根本把他当成一个陌生人，可是，他们两人明明是至亲…… 「你的重点还没说。」南宫缺冷淡地提醒。 「这件事也是我今天来的重点呀！」胤一脸泄气。他很认真想说服他耶，偏偏南宫缺一点都不能体谅他的苦心。 不体谅也就罢了，南宫缺连看也不看他，就着月色喝他的酒，根本直接把他当成空气。 看到这种情况，胤连叹气的力气也没了。 真是想不通，到底是什么样的教育，会养出南宫缺这种随心所欲、不卖任何人情面的冷漠性子？ 不知道这世上找不找得出能让南宫缺在乎的人，如果真的有，胤决定一定要好好巴结这个人，然后好好瞧一瞧南宫缺不能随性而为、不得不让步的模样，那肯定是天下奇观。 「算了，就知道想说服你不是件容易的事。」南宫缺不只孤傲，还固执得从来不听别人说，能听他「啰嗦」这么久，已经算是很给他面子了。「还是先谈谈你来京城的目的吧。」 南宫缺行踪不定，要找他实在不容易；胤也不是时时刻刻都能掌握到他的行踪，只是京城附近胤的眼线不少，所以才能在南宫缺一踏入京城的范围时，就轻易找到他。 「我能有什么目的？」南宫缺眼里像是有抹笑意。 「有人特地邀请你来，不是吗？」胤挑眉微笑。 「有什么人的邀请，能够值得我来一趟？」他懒懒地反问，再干掉一杯酒，然后甩开杯子。 「对人，你没兴趣，但对剑，你就有兴趣了吧？」胤也干掉一杯酒。「德王叔发函给所有扬名的剑客，想举办一场『论剑大会』，你号称绝剑，人赞——剑艺之高为天下之绝，自然也在德王叔的邀请名单内……」 胤话还没说完，南宫缺就大笑出声。 听一个人的笑声，就大概可以推敲出这个人现在的情绪，而南宫缺的这种笑声，很明显就表示出了他的不以为然和——狂傲。 「我说错了，你不是为论剑而来。」胤很平静地接受自己推测错误。 想想也是，德王叔的论剑会因为纳妾事件而取消，南宫当然不可能是为这件事而来。 「但我来，的确是因为我对德王爷这个人有兴趣。」很让胤意外地，南宫缺这次居然主动告诉他。 胤真是有点受宠若惊。 「你为什么会对王叔……有兴趣？」 「听说德王爷一生只爱一个女人，所以年逾四十却始终不愿娶亲，对吗？」 「是，不过这个传说只到今晚为止。」胤打开扇子，起身到南宫缺对面，同样跨坐上栏杆。「德王府今日纳妾，人是王叔亲自挑选中意的——醉花楼的花魁，云仙姑娘。」 「花魁？」 「没错。」胤点点头，眼神转向城门方向，语气保持平淡：「我曾无意中在王叔的书房中看见过一幅美人图，画中的女子绝美脱俗，王叔说那是他这辈子唯一钟爱的女子；而云仙的容貌——与那幅美人图有六、七分相似。」 「你也迷上这位花魁了。」这话是肯定句。 胤一怔，然后笑了，并不否认。 「你明明是个冷情的人，怎么会心思如此细腻？」也不过是说话的语气稍稍不同，他就听出来了。 「愈是刻意，就愈明显。」南宫缺抬手，凌空抓过两壶酒，一壶丢给他。 两人举壶对饮了一口。 「你还没说为什么对王叔的亲事感兴趣？」胤转回正题。 「你知道德王爷钟爱的女子叫什么名字吗？」南宫缺不答反问。 「王叔不肯说，但我看见那张美人图的右上角题着三个字——水美人。」胤说完，深思地看着南宫缺，「南宫，你究竟要查什么？」 南宫缺对身外事一向冷淡得很，不会无缘无故对一件事感兴趣，除非这件事与他有关…… 但，南宫并不欲与王室扯上关系，那跟王叔之间又会有什么牵扯？ 南宫缺没回答，只是微瞇起眼，远视到城门上的灯火异于平常。「京城有事了。」 一听到这句话，胤立刻转回头，看见城楼上燃起城门紧急关闭的灯号，心里突然有股不安的感觉。 「南宫，跟我一同进城。」胤立刻道。 南宫缺径自饮酒。 「我不进城。」 「那……答应我，不要对王叔采取任何行动。」直觉南宫缺所提的事不简单，但现下又没时间让他问清楚，胤只能先这么要求。 「你回去吧。」南宫缺不给承诺。 「你……」胤叹气，拿他的臭脾气没奈何，只好解下腰上的白玉饰物，递给他。「收下这个。」 南宫缺看也没看一眼。「不必。」 「收着。」胤坚持。「不管你想做什么，都别想撇下我。」如果南宫想惹的人是德王叔，他这块代表皇子身分的玉牌总会有点用处。 南宫缺还是不收。 「算我求你，别让我走不开，可以吗？」真是可怜，送人家东西还得用拜托的，世上还有比他更没有地位的皇子吗？ 「啰嗦！」南宫缺不耐烦地接下玉牌吊饰，再一丢，吊饰挂上他的佩剑柄端，与白色的剑柄契合地互相辉映。 胤总算满意。 「那我先回城，再联络。」胤飞身回马车上，车夫立刻驾车回转京城。 十里亭里，南宫缺只淡淡扫了远去的马车一眼，然后继续喝酒。 城外的郊道上一片昏暗，水儿根本辨识不清方向，只记着姊姊的话，不断往前跑。 城外的道路一点也不平坦，她跌了好几次；跌倒了，就再爬起来，一身干净的衣服早就染满尘土，双腿因为撞伤而疼痛，可是她不敢停！ 身后追兵的喊喝声不断，而且愈来愈近，她愈惊愈惧，爬上十里坡，进了亭子里才发现里头早已有了人。 「啊！」她惊惶地低叫一声，直觉要退出亭子，却又没注意到后面的阶梯，一脚踩空地跌了下去。 「啊——」低叫变成大叫。 她闭起眼完全不敢看自己会有什么后果，惊吓间只觉得有个东西弹了自己一下，让她后倒的动作由屁股先着地，幸运地没拿后脑勺去亲吻地面。 双手撑了地，意识到自己似乎没事，她终于张开眼，意外地发现自己一点也不疼，她这才吐出气，喘了几下，心神一恢复，连忙爬起来又要跑，可是——来不及了。 「哪里跑！」王府侍卫已然追到。 水儿倒抽口气，立刻缩回亭子里，盈然的双眸里盛满惊惶无措，四下张望着不知道该躲到哪儿，或跑向哪里。 可是，哪里还有她可以躲的地方？ 那个一身冷肃的男子依旧端坐在栏杆上，水儿只好缩向另一边，害怕地紧咬着下唇。 「来人，抓住她！」侍卫长一下令，侍卫就要进亭，一脚踩上阶梯的同时，一声冷冷的警告也同时响起—— 「再向前一步，这辈子就别想再用脚走路！」 第二章 淡淡一句警告，侍卫们不由自主地停下脚步。 「你是谁？」侍卫长这才注意到亭子里的男人，立刻出声质问。 「凭你，还不够资格问。」他看也不看他们一眼。「立刻离开，别打扰我的酒兴。」 侍卫长被他狂妄的态度气到，出口斥道：「我们奉命捉拿刺客，你最好别多管闲事！」 刺客？ 瞥了一眼缩在栏杆梁柱边的小人儿，虽然身穿简便的男装，但只要有长眼睛的，谁看不出来「他」是个女的！ 而她那副胆小的模样、连跌倒都笨得只会尖叫的迟钝反应，哪里有「刺客」该有的样子？ 别说杀人了，恐怕她连宰只鸡都会昏倒！ 「识相的，就别插手德王府的事。」侍卫长再度暍道。 德王府？他轻哼一声。 「如果我就是想管，你又能如何？」 「那么，你就是刺客的同党，一并捉回王府治罪！」侍卫长手才按上刀柄，身体却突地一僵。 不仅如此，连同他带来的三名手下也全被点了穴，接着只听见砰、砰、砰、砰四道声响，四个穿着侍卫装的男人全被踢出亭外，在地上迭成一团。 所有动作都在眨眼问完成！ 那个一身冷肃气息的男子像是从未移动过似的，又坐回栏杆上继续举壶喝他的酒。 水儿呆呆地望着他，完全不知道现在是发生了什么事。 「你……你……敢得罪……德王府－－」被压在最底下的侍卫长挣扎地叫，身体却因为被点住定身穴而不能动。 「吵死了！」一挥手，桌上的菜肴全往那迭人撒去，盛菜肴的盘子更准确地分别砸中四个人的头，当场挂出红彩。 水儿看得倒抽口气。 血…… 四个侍卫追兵再也不敢出声，就怕一出声，小命根可能就没了，只能闭紧嘴巴，祈祷穴道快快冲开。 水儿转回眼，看着他依然径自喝酒，搂紧包袱，蹲缩在一旁也不敢乱动，很想跟他说「谢谢」的，可是她怕她一开口，下场会跟那四个人一样－－被砸的一身都是菜！ 夜渐渐深沉，虽然再没有追兵，可是水儿绷紧的神经却不敢放松，姊姊没有来，她也不知道该往哪里去。 「姊姊……」她低哝着，打起瞌睡，又惊醒，连忙抬眼。 他还在…… 她又暗自松了口气，又打起瞌睡、又惊醒，空气好像愈来愈冷，她愈缩愈小团 直到天边渐渐出现白光，那四个「人堆」早睡成一团，姿势依然不变，他终于有了动作。 水儿立刻被惊醒，看见他站起身，她连忙也想站起来，却因为蹲得太久，双脚早巳麻得站不直而又跌下去。 他及时伸出手臂，轻易捞住她腰身，就将她整个人搂住了。 她轻得像是没半点重量！ 「妳要跌几次？」他冷着声道，不必太凶恶，看起来就足够吓昏她。 「我……我……」她抱着包袱，无助地被他搂住，完全不知道该挣扎，只睁着眼望着他。 她的脸色红得不对劲，手臂上传来的体温也高得超过正常人。 「妳发烧了！」他的脸上终于出现冷漠以外的第二号表情－－皱眉。 「我……」她手背轻触自己的脸，只感觉热热的，而且全身都热，头也有点昏昏的。「好像是。」她点着头，同意他的话。 什么好像，根本就是！ 「对、对不起……」察觉到他在生气，她缩了缩肩，窝在他怀里，觉得自己渐渐没力气了。「我……对……不起……」低呓着，她软倒了身子。 他瞪着怀里显然昏倒的她。 该死！ 南宫缺不是个多有耐性的人，更讨厌有人跟在身旁碍事，所以他一向独来独往；行走江湖，他一向独善其身，不刻意救人，也不刻意与人结仇，但如果是别人寻衅找上门，就不在他独善的范围内。 通常，他会给那些不自量力的人一顿好打，甚至是废了他们的武功、手或足等，那四个待卫追兵只是被定住身形、受点皮肉伤，要归功于他并不是个嗜血的剑客，今晚心情又不错，才会只小小惩戒他们就作罢。 胤是个例外，会救了他完全是因为那些人打扰了南宫缺吃饭，所以南宫缺直接赏他们一人一剑省事！ 但是现在……他为什么会为自己揽下这种麻烦？ 这个「女人」，一看就知道娇弱得不得了，胆小又体弱，铁定是需要人时时照顾的那种没用的女人。 没用的人－－恰恰好也在他厌恶的范围内。 那他为什么还要以轻功迅速将昏迷的她，带到京城外一处小城镇，住进小客栈，又找来大夫为她治病？ 把完脉，大夫将她的手臂放回棉被下，多看了一眼她绝俗的容貌。 「这位姑娘身体本就不甚康健，加上受了惊吓、着了风寒，所以引发高烧，我先开一副药，煎好后立刻让她暍下，先以退烧为要。」大夫边说着，边写着药单。「在还没退烧之前，最好有人能够随时照顾她。」 「嗯。」还要随时照顾她？南宫缺脸色更冷。 大夫写好药单，交给他的同时，也小心地觑着他的脸色。 「这位壮士，你……不想照顾这位姑娘吗？」大夫轻声问着，「如果嫌麻烦，我的药铺可以代劳……」 「不必。」直接拎起大夫往房外走，差来小二尽快随大夫回去抓药，然后速速拿回来。 想到那个大夫一副看她看到失魂、舍不得离开的模样，他胸口就一把火，很想喷到他身上。 虽然她是个麻烦，但他也没打算把她交给一个色瞇瞇的大夫！ 生平没照顾过病人的南宫缺，为了这个麻烦，只好亲自煎药，煎好药、喂她喝下后，她开始出汗、不安地梦呓着。 「姊姊……爹、娘……不要……」她挥动的手腕激动地想抓住什么，却反被另一只大手稳稳握住。 梦境里，彷佛回到十年前的那一天…… 那一年，父亲带着家仆出外经商，回程却遇上劫匪，主仆八人无一生还，母亲伤心欲绝，迎回父亲的遗体，设起灵堂，一身素衣守丧。 隔没几天，美丽的少妇将一双女儿往书房底下的地窖里藏，一边吩咐： 「芸儿，妳带着妹妹躲好，无论听见什么、发生了什么事，绝对不可以出来。」 「娘……」九岁的芸儿搂着妹妹，不安地望着母亲。 「地窖里有我们水家的财宝、珍贵书籍，还有妳爹留下的刀谱，如果……娘有万一，妳要好好练武、照顾妹妹，知道吗？」少妇慎重地交代。 「可是，娘……」 「答应娘！」少妇坚决地要求。 「嗯。」芸儿只能答应，保证她会做到。 「好，快进去，记住娘的话，不许出声。」少妇再一次交代，然后合上地窖的门，将书桌移回原位。 黑暗的地窖，因为没了光线，使得里头的一颗夜明珠开始发挥功用，主动散出光芒。 芸儿搂着妹妹水儿静静坐着，过了一会儿，就听见上面传来交谈声－－ 「水夫人，请节哀。」那是一个陌生男人的声音。 「多谢王爷安慰。」水夫人深吸口气，忍住哽咽。「请问王爷，可有找到杀害我相公的凶手？」 「这……」王爷犹疑。 「请王爷明白告诉我。」 王爷叹了口气。 「夫人，逝者已矣，如今水家堡只剩下妳孤儿寡母三个人，妳该想的，不是如何为水堡主报仇、谁杀了水堡主，而是怎么让自己和两个女儿好好生活下去才对。」 「杀夫之仇，我绝不会放弃，请王爷告诉我调查的结果。」水夫人语气坚决。 「就算妳能报仇，那报完仇之后呢？妳打算怎么办？一个人撑起水家堡的事业？」王爷连声问道。 「这些事，不劳王爷费心，王爷只需告诉我仇人是谁。」 「吟柔！」王爷突然直唤水夫人闰名，握住她的手。「水云天已经死了，我不能让妳去冒险报仇。」 「王爷，请自重。」水夫人立刻将手抽回，未施脂粉的脸容上一片严肃。「若王爷不愿告诉我仇人是谁，那么，我不勉强，我会自行派人去查。」说着，水夫人转身就要走出书房。 「吟柔，别走！」王爷拉住她。「妳……这是何苦？」 「为了云天，什么苦都不是苦。」 「妳……妳心里只有水云天，那么，本王呢？」受不了她一再提及别的男人，王爷冲口问道。 「王爷？」水夫人一怔。 「从第一次见到妳，本王……就深深为妳倾倒，奈何妳已经是水家妇，本王也只能把恋慕之情深深藏在心底……」王爷决定坦白直说，「可是现在妳已没了夫婿，往后也没了依靠，请妳……让本王照顾妳，妳的女儿，本王也会视如己出，好好教养她们。」 「王爷，你失态了！」水夫人沉凝了美颜。「我是水云天的妻子，今生今世，永远不变。」 「即使他人已经死了？」 「他生，我陪他到老:他亡，我为他守一生。」她这一生只爱水云天，只愿成为他的妻子，至死方休！ 「那么我呢？」王爷咬牙地问。 「王爷自有美娇娘相伴。」水夫人说得淡漠。 「我只要妳！」王爷不顾一切地抱住她。 「王爷，放手！」 「我是当今的德王爷，不论家世、人品，有哪一点不如水云天？他胜过我的唯一一点，是他比我更早遇见妳！我不甘心，吟柔，我不甘心！」 「住口，你没资格叫我的名字！」水夫人用力推着他，却怎么都推不开他一双铁臂。 「我没资格？我没资格？！」王爷怒吼。「我比那个已经死了的水云天有资格多了，因为我还活着！我可以照顾妳一辈子，我是皇亲国戚，我能给妳的，比水云天多太多了！」 「你住口！不许你再污蔑云天！亏云天把你当成好友，如今他尸骨末寒，你居然敢无耻地说出这些话，你怎么对得起云天？！」 「妳不准再喊他的名字，妳的唇、妳的心里，只能有我！」王爷俯下头，强硬地吻住她。 「不……唔！」她挣扎着别开脸。「你……无耻！」 她扬起手，清脆的巴掌声响起，王爷的右脸颊上多了一片红印。 王爷微偏了脸，又转回，黑眸深深地望住她，眼里渐渐有了疯狂的气息，挥手关上门，将她推躺上书桌。 「你……你想做什么……」 「吟柔，妳只能是我的！」他覆上她。 「不！」 嘶－－裂帛声清晰地响起，伴随着水夫人的尖叫与拒绝，晶莹的雪肤裸露了出来，令人想不顾一切占有…… 然后突兀地－一切声音忽然静止。 「吟柔？吟柔？」王爷摇晃着她，再无心沉溺在她如雪般的白皙肌肤。「吟柔，妳不要吓我……」 汩汩的血丝，从她的唇角溢出，她的眼睁着不肯闭，进射出的无尽恨意是对这世间最后的控诉。 王爷震惊地呆了，无法相信。 「妳……宁死……也不愿成为我的人？宁死……也不愿……」苍凉的大笑骤然大响，「为什么？为什么即使我杀了水云天……也得不到妳……这就是妳所给我的吗？」 杀了水云天？！ 躲在地窖里的姊妹同时一僵。 「这就是妳所给我的吗？好，很好！」王爷再度哈哈大笑，「既然妳不在了，那么水家堡也没有存在的必要，所有的人，都要为妳的死跟着陪葬，这样，妳还能安心吗－－」 挥动利刃，他要水云天所建造的一切再也不存在！ 「娘……」水儿挣扎着，可是她的身体却被紧抱着，像那时候躲在地窖里，姊姊紧抱着她，将她的脸压在自己怀中，泪流满面，却不敢哭出声。 「别哭！没事了！」就在她泪流不止的时候，耳边却传来一句低沉的命令声，语气凶恶，却也带着担心。 不是姊姊……姊姊不会凶她的…… 「姊姊……」在哪里？ 就在她伸出手，想抓住什么的时候，连人带腕地被搂住，靠着的怀抱稳健而宽阔，抓住她手腕的手有力却没弄疼她。 「妳姊姊不在这里，妳好好睡，病才会快点好，才能去找妳姊姊。」同样的声音再度凶恶的命令。 「不要……丢下我……」她无意识地紧紧捉住那只有力的大手，像捉什么依靠般不肯放，就怕又剩她自己一个人。「不要……走……」 「我不会走。」低沉的嗓音虽是不耐，但仍然保证道，温暖的大手拍抚着她的背脊。 她这才总算安心，脸上不安与惊惶的表情褪去，两手握紧他的手，露出了一抹笑容，沉沉睡去。 她真是个麻烦！ 暍了大夫开的药后，她并没有很快好转，反而还发烧了好几次，人也昏睡着，整整梦呓了三天。 那个蒙古大夫，开的药到底有没有效？！ 差一点点，他就要去拧下那个大夫的头来当球踢了，要不是放心不下她，加上她终于真正退烧了，那家药铺的招牌肯定会被他给拆了！ 幸好，她总算睡着了，没再作恶梦。 抱了她好一会儿，确定她呼息平稳，已经睡熟后，南宫缺这才小心地将她放回床上，拉过棉被，密实地盖住仅着单衣的她。 坐在床沿，南宫缺望着她的脸。 她真的是个很美丽的小东西，即使脸色无比苍白，憔悴得连唇上都缺乏血色，脸颊上挂着凄惨的泪痕，披散的长发让她整个人看起来根本没有一点精神；但，这些都无损于她的美，反而让她更添一抹动人的楚楚可怜。 楚楚可怜？动人？这是哪里来的想法？！ 南宫缺不再看她，径自到一旁命小二特别搬来的卧杨上盘腿而坐，闭目调整内息。 这三天来，他都没有睡，只用这种方法休息。幸亏他是个练武之人，几天不睡对他不至于会造成什么太大的影响。 行完一周天，正好过了一个时辰，也快到她该喝药的时间。他下榻走出房门去煎药，一刻钟后，又端了碗药汁回来，打开房门的同时，也听见自床杨方向传来的低吟。 「唔……呀！」 南宫缺迅速掠身进房，就看见床上的她一脸惊惶，挣扎地想要爬起来。 「别动！」他低喝一声，然后将药汁放在一旁，坐在床沿扶她起来；她却一点力气也没有，只能虚弱地靠着他。 「我……」她才开口，他就将药凑到她唇边。 「先喝药。」 「噢。」她乖乖张开口，小口小口地边吹边暍，暍到一张小脸全因药的苦味而皱在一起，还是很努力将它喝完了。 他满意地将碗放到一边。 她润润唇，望向他，「我……怎么了？」 「发烧。」他简短地道。 「那我……」身上的衣服…… 「妳病了三天，衣服是我换的。」他直接回答。 既然亲自照顾她整整三天，南宫缺压根儿没避讳什么男女之别，一来是因为他向来不理会世俗标准，二来是因为他不想做的事，从来没人能勉强他，但他决定要做的事，就不会计较后果，一定会做到底。 他一脸平淡，像没什么大不了的，可她却小脸泛红。 「我……你……」她揪着衣襟，不知道该说什么。 「妳身上这条项链是从哪里来的？」他一点也不避讳，从她的衣襟里拉出一条系着一块血玉的红绳。 血玉上，明明白白刻着「南宫」二字。 他这种举动，让水儿的脸蛋更红了。「是……是我娘的遗物。」 「妳娘叫什么名字？」 「唐……吟柔。」 南宫缺沉吟了会，再问：「那么妳父亲是谁？」 「水云天。」想到爹娘，她小脸黯淡。 那么……是她了，他撇了下唇。水家堡的传人，也是母亲千交代、万叮咛他得帮她找的人。 「妳的名字？」 「水吟。」她回答，「爹、娘和姊姊，都叫我水儿。」想到姊姊，水儿激动地抓住他衣袖，「姊姊……姊姊有来找我吗？」 「别激动，没有人来找过妳。」 「那姊姊……」姊姊会不会被抓走了？ 「躺下，闭上眼睡觉。」说着，他将她放回床上。 「可是姊姊……」 「不论她现在怎么样，妳这个样子都帮不了她，只会造成她的负担。」他冷淡地说道。 水儿嘴儿一瘪，不敢再拉他。 「我……我不是故意的……」她眼泪汪汪，像要哭了。 「不准哭。」他厌烦地道。 水儿瞪大眼，泪水巴巴地悬在眼眶。 「闭上眼，睡觉。」丢下命令，他转身拿起药碗往外走。 「你……不要走－－」怕被丢下，水儿立刻想拉住他，结果一手抓空，整个人往床外跌－－ 南宫缺脸色一变，转回身迅速抱起她。 「妳身体还没好，下来做什么？！」他低吼。 「你要走了？！」顾不得疼，她只忙着抓紧他。 「跌到哪里？」他不理她，径自翻她衣襟，结果在左肩上找到一片红肿。 可以想见，这片红肿要是没推散，很快就会变成一大片瘀青。 「忍耐一点。」他凝气于掌，贴在那片红肿上。 刺痛与酸痛的感觉交杂地从左肩上传来，她疼得眼泪直掉。 「奸了。」推了一会儿，他收回掌力，目不斜视地将她的衣服拉好，语带责备:「谁叫妳下床的？」 「对、对不起。」她咬着下唇。「我……我会听话，你不要丢下我。」 南宫缺瞪着她。 「你不要走，好不好？」她拉着他的手臂，哽咽地道：「你不要走，不要丢下我一个人……」 「我没说要走。」她到底在怕什么？ 「真的？」她泪眼模糊地望着他。 「对，妳别哭了。」真烦！他抹着她的泪水，力道却太粗鲁，抹红了她的脸。 「我不哭。」她连忙也擦着泪。「那你不可以丢下我。」 「妳再多说一句，我立刻走。」他威胁。 「我不说、我不说了。」她闭紧嘴，两眼却睁得大大地看着他。 「闭上眼，睡觉。」他将她推回床上，盖好被。 她听话照做，可是……「你……不要……」 「我不会走，闭嘴！」他不耐烦地道。 她立刻闭上嘴，什么话都不敢说了，可是小手却悄悄拉住他衣角，揪得紧紧地不肯放。 南宫缺瞪着那块衣角，一脸厌恶却还是在床沿坐了下来，陪着她，直到她睡着，然后暗自诅咒。 他为什么要替自己揽下这个天杀的麻烦！ 第三章 水儿一向是不安的，所以睡眠一向很浅，也因此让她本来就不强健的身子更不容易调养。 可是揪着他的衣角，感觉他就在身边，却让她难得地睡熟了，等她再醒过来，已经是入夜时分，房间里一片黑暗。 发觉手里抓的衣角不见，她立刻惊醒。 房里的灯芯却在同一时间点上，她眨了眨眼，才见他从桌子那边走向她，手里又端了碗药。 「你还在？！」没有走。水儿顿时松口气。 南宫缺瞥了她一眼，只将药碗端到她面前。 「喝药吧。」 水儿当然是乖乖吞下那碗像加了十斤黄连的药汁，但是她没有抱怨，只是小脸不免又皱成一团。 「很苦？」这是她清醒后第二次暍药，连带的也被苦苦的药汁弄得小脸揪得像苦瓜。 奇怪的是，当她还在发烧的时候，表情却没这么苦，只是……哭而已。但他一直认为哭是因为她作了恶梦。 「很苦。」她老实地说道，然后补充：「可是还好。」 还好？ 瞥见她唇角残留的一滴药汁，他以指背衔接住，然后移到唇边，尝了药汁的味道。 真是……超级苦！那个蒙古大夫是加了几斤黄连，才凑成这种苦味？新仇加旧怨，南宫缺在心里把那个大夫千刀万剐。 水儿却因为他突来的举动而红了脸。 「这么苦妳还喝得下？」他表情未变，眼神意外地望着她嫣红的俏颜。 「我习惯了。」她小小声地回答，低语的口气没有自怜，只是说明：「我常常生病，几乎整年都离不开药。」 整年都离不开药？她是药罐子吗？！南宫缺难得露出惊异的表情。 从小身体健康，又是习武奇才的南宫缺，难以想象整年不离药是什么感受，但肯定不是什么好感受就是。 「先吃点东西吧。」 「嗯。」她翻开被要下床，南宫缺却一把阻止。 「不必了，我去端过来。」为了避免她又跌倒，他还是端来给她在床上吃省事些。 于是，生平不曾服侍任何人，连对亲娘也没这么孝顺的南宫缺，又在这个「麻烦」身上破例了一次－－亲自为人端饭菜。 水吟该觉得荣幸，因为到目前为止，全天下的人面对南宫缺时得到的善待，都没有她来得多。 如果胤知道了，肯定又要哀怨很久。 拉过一张小桌几隔在床旁，饭菜搁在上面，是瘦肉粥和几样开胃的小菜，再加一盅鸡汤。 她伸手想端起碗，可是她昏睡太久又太久没吃东西，两手捧碗还可以，等右手要拿汤匙的时候，左手就端不稳了。 「算了，我来好了。」南宫缺实在看不下去，拿过碗，舀了一匙粥就喂进她嘴里。 「唔……谢－－」太大口的粥，几乎塞满她小嘴，让她连话都说不清楚。 「专心吃，不要说话。」他又舀了一匙。 「噢。」她只得乖乖吃。 一口刚吞下，嘴里立刻又被塞了一口，完全没给她说「不」的机会，没多久，她就吃完了一碗粥。 「要不要再一碗？」 啊？「不、不用了。」连忙摇头。 「不好吃吗？」怎么她头摇得那么快？ 「不是，」又摇头。「是我吃饱了。」不自觉摸着肚子，觉得原本扁扁的腹部，都凸出来了。 「这么少？」难怪常生病。 仅仅一碗粥，哪来的体力和抵抗力？！ 「我已经吃的比平常多了。」她小小声地应道。他的一碗，对她来说可是一个小碗公哪！ 「鸡汤喝一些。」打开盅盖，像喂药那样，他喂她暍。 但是才暍了半碗，她就推开碗，摇着头。 「我喝不下了。」 「也罢。」才刚大病过的人，就当她是胃口差好了。南宫缺收走杯盘，放到门外，小二自然会来收，然后才又回来。「想睡吗？」 「我睡不着。」她已经睡很多了。「我……可不可以跟你说说话？」 「妳想说什么？」南宫缺回到床畔，执起她一手，测着她的脉象。 习武之人多半懂得一点脉象和医理，南宫缺自然也懂，只是那与真正开药治病还是有段差距，所以他才会找大夫来为她看病。 「可以告诉我你的名字吗？」任由他握着乎，她一点也没觉得有什么不对。 对信任的人，她是全然敞开自己、毫不设防的；虽然她见过的人并不多，但真正得到她信任的，也只有姊姊，和姊姊的一名侍女。 现在，再多个他。 不知道为什么，从昏睡醒来开始，她就信任他了，虽然他看起来并不和善，也不亲切，甚至一脸写着「她是麻烦」，可是他救了她，没有冷情地丢下她，还照颐了她很久不是吗？ 水吟就这么认定，他是好人。 南宫缺测完脉，知道她的脉象已稳定，这才回答她的话。 「南宫缺。」她的眼神单纯到不懂掩饰，居然对他投以完全的信任，真不知道该说她是天真还是愚笨！ 「南宫……缺？」她微偏着表情。「因为人生没有十全十美，所以有『缺』吗？」 南宫缺即使讶异她能想到这层意思，也没有表现出来。 「名字只是个代称，有没有意义都不重要。」 「可是，名字代表一个人。」她固执地道：「像我的名字，就是因为爹太爱娘，所以用娘的名字来为我命名……」只可惜，万般恩爱，都随着生命的逝去，而消失得无影无踪。 「为什么那些人说妳是刺客？」不想看到她这种落寞又伤心的表情，南宫缺转移话题。 「因为姊姊要杀王爷，可是失败了，她带着我要逃出京城，为了保护我，自己留下来挡住追兵，只要我快点走……」姊姊……不知道她怎么样了？ 真是哪壶不开提哪壶，她的表情看起来更伤心了。 「南宫大哥，你可以帮我找姊姊吗？」她满怀希望地问道。 「我不会帮妳找姊姊。」南宫缺一口拒绝。 水儿窒住呼吸，发现他在不高兴了，却不知道他为什么不高兴，双手无措地揪着棉被，不知道该说什么。 「南……南宫大哥……」她有点怕，声若蚊蚋。 「想跟我说话，就要大声一点，不然不会有人听懂妳在说什么。」南宫缺难得说这么长的话。 水儿深吸口气。 「我想找姊姊。」 「很好，京城在北方，自己去。」南宫缺冷淡地说道。 水儿脸色一白，更无措了。 「妳姊姊牺牲自己让妳逃出来，是为了让妳再回去送死的吗？」他冷冷地说道。 水儿一怔。 「既然这么想回去自投罗网，那又何必拚命逃出来？」 水儿懂了。 虽然他的语气很冷，可是他说的话，却是明明白白地告诉她，回去有多危险，不但害了自己，也辜负姊姊一片苦心。 「我……我明白了，可是……南宫大哥可以……」 「我没有义务替妳找人。」南宫缺起身，远离床畔，走到窗户边。「想找姊姊，妳得靠自己。」 水儿默然地垂下眼。 姊姊不要她回京城的，不论事情最后变成怎么样，姊姊要她答应，绝对不去找德王爷，记着家仇，却不可以想报仇。 姊姊很明白，她是绝对无法报仇的，纵使水家的恨那么深。 姊姊要她走，如果失散了，就约在爹娘的忌日时，回水家堡见。想到这里，水儿的心定了下来。 「怎么样，妳要回京城吗？」盘着胸，南宫缺侧身靠着窗棂。 「不，我不回去。」她抬起眼，望着背光的他，「南宫大哥，我可不可以跟你一起走？」 「不可以。」连考虑都不必，他只想把她丢到无极道观去，让那个始作俑者自己照顾这个麻烦。 「可是，我要跟你走。」她坚定地道。 南宫缺轻嗤一声，连回答都不必，直接走向门口。 「南宫大哥，你要去哪里？」 南宫缺没回答、不回头，打开门。 「南宫大哥！」水儿掀被立刻下床，才走一步，就发现双腿前膝传来疼痛，可是她还是跑向他。 南宫缺转回身，正好接住她扑来的身子。 「妳下床做什么！」低吼声隆隆，差点吓白她的小脸。 「你要走了。」她紧紧抱住他。 「那又怎么样？」 「你答应过我，不会丢下我的。」她难得这么大声说话， 「那又怎么样？」 「你不可以不守信，不可以丢下我！」她叫。 自始至终，她的脸都埋在他胸口，不肯拾起，他只能瞪着她头颅。 「我有说我要丢下妳吗？」 她顿了下。「没有。」想了想，又接了句：「可是你要走了。」 「我要去煎药。」他没好气地道。 呃……煎、煎药？ 是这样吗？ 他不是要走了，丢下她不管？ 她抱着他的手臂，悄悄地放松了一点，抬起头，怯怯地望着他益发冷漠的脸，说不出话，只好又紧紧抱住他，不放。 南宫缺轻哼了声，伸手抱她回床上。 「乖乖待着。」下完命令，他转身要走。 「那你答应我，要带我一起走。」她拉住他衣袖，坚持要一个承诺。 他冷冷地瞥来一眼。「我没兴趣带个累赘。」 「我……」水儿咬咬下唇。「我会让自己……不变成你的负担。」 「我是个江湖人，餐风露宿的日子绝对是妳无法想象的。」他盯着她面容，不错过她任何一丝情绪。 「我只要跟着你！」她小脸上的表情还是很坚决。「我能吃苦的。」 他瞪着她，久久不发一语，而她还是很坚决。南宫缺知道自己暂时甩不开这个麻烦了。 「最好如此。」再哼一声，他拉开她的手，这次终于顺利走出房门。 没有什么正式承诺，水儿却是松了口气。 他答应让她跟着了！ 在水儿醒来两天后，确定她恢复了一点体力，南宫缺就决定上路。 换上一套南宫缺新买来的粗布衣裙，她抱着自己的小包袱，瞪眼看着面前这匹马头仰起来比她高大很多的棕马。 「我不会骑－－」她不自觉退后一步。 别说是骑马了，她光是这样看到就怕！这匹马要是不小心倒下来，绝对足够压垮她！ 南宫缺利落地翻身上马，一手持剑握住缰绳，一手朝她伸出手－－ 「把手给我。」 「噢。」她乖乖伸出右手。 他手一拉，水儿低呼了声，等她反应过来，自己已经上了马，侧坐在他身前，地面忽然离了她三尺远，她直觉揪紧他衣服。 「我们……要去哪里？」她问道。 「回家。」南宫缺拉开她的手，环向自己身后，吩咐道：「坐稳。」 「驾！」马儿开始跑起来，她惊吓地死死搂紧他，整个人僵硬的不象话。 「放松一点，体验马奔跑的速度。」他瞥了她惨白的娇颜一眼，再次无语问苍天，不明白他为什么要替自己找个累赘来忙？ 但是既然决定带她回去，再不解也无济于事；既然她想跟着他，那么就得自己想办法融入他的生活型态。 他可以教她，但不会纵容她。 呵护、体贴、温柔等等形容词向来跟他无关，南宫缺也不打算从现在开始例外，顶多……他把马骑得慢一点。 但尽管如此，从来没骑过马，只坐过几次轿子、马车的水吟，仍很不能适应马匹的律动，一个早上下来，她的臀部连到大腿的肌肉就被震的痛到不象话，麻到差点没了感觉。 好不容易挨到中午休息，南宫缺总算勒马停住，休息。 连奔颠簸将近两个时辰，水儿根本连路也不会走了，一下马就软倒在地上，咬唇忍住一声痛呼。 「怎么了？」他绑好马，看她还坐在原位。 「没……没事。」怕他不耐烦，水儿赶紧撑着爬起来，可是却掩不了双腿的颤抖。 南宫缺看不下去，一把搂住她，抱她坐到树下，然后把一片饼粮和水壶塞到她手里。 「这是午膳。」说完，径自坐到另一头，闭目调息。 她知道，他是在休息，以前也曾看姊姊这么做过。 姊姊说，练武之人在长途奔波后作调息，可以让人更有精神，也可以维持高度的警觉性。出门在外，懂得保命的人，都会明白一点点的松懈，就足以使自己送掉一条命。 当时她很羡慕，因为自幼体弱无法练武，又常生病，所以她格外羡慕那些能跑能跳、能自由来去的人。 「不要发呆，快吃，我们待会儿就得出发了。」不必睁开眼，凭借四周的声息，也知道她在干嘛。 「噢。」她低低应一声，小口小口地吃起饼粮。 硬邦邦的饼粮并不好吃，也不美味，可是它可以让她多些体力，以前…… 「还在发呆？」调息完毕，一睁开眼，就见她饼粮吃了一半，然后又不知道神游到哪里去了。 「啊。」她回神，连忙又吃起来。 「在想什么？」 「想以前的事。」她喝了一口水。「姊姊带我在外面流浪的时候，也常常吃这个。」 「妳们流浪过？」他问着。水家堡血案已过十年，她们姊妹无家可归，便四处流浪，这该是意料之中的事。 「嗯。」她点点头。「刚开始，姊姊用爹娘留下来的钱过生活、照顾我，一直到五年前，姊姊决定去京城。姊姊请了车夫，我们一路都坐马车，有时候会像现在一样，在郊外用膳，那就吃这种饼粮，或者姊姊自己捏的饭团。」 「后来呢？」 「到了京城，姊姊进了醉花楼，后来就变成花魁，她一直把我藏在自己住的绣楼里，连朱嬷嬷都没见过我。平常姊姊忙的时候，就由姊姊的丫鬟琴儿照顾我，不准任何人来骚扰我。」 听起来，她姊姊颇为聪明，对唯一的妹妹也相当保护。 醉花楼的花魁？那么，她姊姊是胤口中那个云仙了。她行刺德王爷，目的必然是为了报仇。 这么说来，水家堡血案的凶手，果然是德王爷了。 但是，这种报仇的举动未免太愚蠢了一点，德王爷的武功在皇族中是数一数二的，岂是她一个小小的女子能对付？ 「姊姊……一直很苦的，要照顾我、要为生计奔波，还要练武，我都帮不上忙……」不用别人说，水儿也知道自己很没用。 遭到灭门之祸，她们姊妹在母亲的安排下，躲在地窖里总算逃过一劫，虽然姊姊年长她三岁，可是当时，姊姊也不过只是个九岁的女孩，却要肩负起照顾病弱妹妹的重任。 父母之仇，让姊姊不得不早熟，而照顾她，更让姊姊不能不坚强。十年来，她总是虚弱多病，如果不是姊姊将她照顾的无微不至，她也许早就不存在了。 姊姊对她来说，就像她的母亲，也是这世上唯一无怨无悔疼宠她、照顾她的人。 南宫缺静静听着，对水儿的姊姊多了一分欣赏与敬意。 他认定中的女人都很懦弱，又很麻烦，只除了他的母亲。但即使是母亲，也只有敬意，没有更多了。 可是，这个水家长女却几乎跳脱了他对女人的认定，相形之下，水儿即使绝美脱俗，在他眼里却该是一点优点也没有－－ 「南宫大哥，你是不是也嫌弃我很没用？」水儿忽然问道。 南宫缺回神，望了她一眼。 「妳是没用，但我没嫌弃妳。」她没用是事实，但嫌弃？ 还不至于。 「真的？」她小脸立刻漾出光采。 「妳很没用，也是个麻烦，但我带着妳，不是吗？」既然带着她，就不会嫌弃她什么。 「啊？」她眨眨眼，「哦。」明白了他的意思， 「快点吃完，我们还要赶路。」交代一句，他起身去拉马儿。 「好。」她努力吃完剩下的半片饼粮，一脸放心兼满足。 满足？南宫缺别开眼。 他可以不必安慰她的，可是，他就是突然问不想再看见她失望又自鄙的表情，所以话就这么出口了。 他几时变得这么心软来着？ 牵马过来，就见她吃完饼粮，很努力又有点狼狈地想站直身，朝他漾开一抹笑靥，可惜双脚不合作。 南宫缺轻哼一声，直接将她抱上马。 她真的是个麻烦。 但－－麻烦若是自己找的，他也只能怨自己，怪不了别人了。啧！ 第四章 连赶两天路，在入夜之前，南宫缺策马停在一处挂着「南饼坊」牌匾的地方，然后抱她下马。 大门里立刻有人迎了出来。 「少爷。」来人讶异地看着少爷带了个女人回来。 南宫缺随意点了点头，将马匹交给跟来的小厮。 「韩通，找一间房给她住。」 「是，少爷。」韩通得令，立刻吩咐人去清扫一问客房。 「妳先去休息。」南宫缺要她跟着一名奴仆走。 「好。」她听话地抱着包袱走人。 韩通收起讶异，跟着南宫缺到书房。 「这三个月，坊里没事吧？」南宫缺应着。 「一切安好。」韩通回道，「不过因为愈来愈近中秋，所以各铺子的订翠都变多，我多找了一些人来当临时工。」 「嗯。」南宫缺点点头。 「这是最近的收入支出记录。」韩通递上一本帐簿，再从柜子里拿出一迭账本。「这是各铺子的经营状况。」 没有人知道，其实独来独往、在江湖上名声赫赫的绝剑南宫缺，其实就是京城一带，有名的百年饼铺－－南饼坊的主人。 南饼坊的旧居就在这个离京城三个城镇的小城镇里，因为这个小城镇居民并不多，所以很早以前，南宫家的祖先就将店铺向外扩张，各派任值得信任的管事经营，按月作经营报告，而这个南宫家的旧居仍然经营着，除了是南宫家人的居处，也是饼铺的总店，各店铺有应付不来的订单，这里就负责支持。 虽然南宫缺是南饼坊的主人，但其实就连各管事都不一定见过他。饼坊和剑客根本是兜不在一块儿的两种身分，南宫缺在饼坊里的举动一向低调，加上南宫缺的母亲经营时也隐身幕后，不给名号，所以现在有许多外人都认为，南饼坊的主人单姓「南」，直接称作「南少爷」。除了韩通和几个忠心的老仆之外，也就没其它人知道这件事。 韩通长了南宫缺几岁，原本是江湖上有名的高手，因为败在南宫缺手下，所以认他为主，一直跟着南宫缺，南宫缺在拒绝不了的情况下，干脆将他安排回老家，要他弃武从商，更将管理的权力放给韩通。 没想到韩通却从此对做生意上了瘾，而且又把南宫家祖传的饼铺生意做得更加有声有色，后来干脆就消失江湖、定居在这里替南宫缺看家了。 所谓「大隐隐于市」，韩通很乐意就这样安居，笑看江湖事。 「我带回来的人，叫作水儿，待会儿让人送晚膳给她，再让她梳洗休息，从明天开始，你安排事情让她做，她体质偏弱，你要看着办。」南宫缺一边看着帐簿，一边交代道。 「是。」跟了南宫缺七年，韩通自然明白他的意思－－让水儿有事做、增强体力，但是不可以累着她。 「那你先去忙吧，有事我会找你。」 「是，少爷。」韩通退下。 一整迭账本，真要全部看完大概得花上一整天，等用过晚膳、看过四本帐簿，他才发现已经过酉时了。 南宫缺拿了一瓶活血舒筋的药膏，离开书房，往水吟睡的房间走去。 虽然住在客房，但韩通很细心地把水儿的房间，安排在离南宫缺比较近的地方，让南宫缺走出自己的庭院就能找到她。 还没走到房门口，他就听见从她房里传来的呻吟声。 「爹、娘……」 南宫缺神情一凝，直接打开门走了进去，看见在床铺上不安挣动的她。 在地窖里，她们不断听见哀叫、求饶与狂笑。 她们心里害怕，紧紧抱着彼此，怎么都不敢出声，直到外面安静下来，所有的哀叫全然消失。 过了好一会儿，她们才翻出地窖，水家堡里一片黑暗、寂静，听不见任何人声，没有任何灯火，只有空气里散不去的血腥味。 「姊姊……」水儿紧握住姊姊的手。 「别怕。」她打起火折、点亮烛火，举着烛灯牵着妹妹走出书房。 一踏出门口，就看见一名老仆横死在地上，肚子上的窟窿冒出大量血水，他的双眼睁着不肯闭。 「姊姊！」水儿惊吓到，认出眼前的人，泪水随即流了出来。「王伯……」 「水儿，镇静些。」她深吸口气，压下心中的伤心与愤怒，牵着妹妹再走出去。 所有水家堡的人，全成了一具具尸体，爹的棺殓还在厅堂，而娘……却已被安葬在水家堡后方的花园里。 「娘……」她低呓着，泪水又流了出来。 南宫缺一看就知道她又作了恶梦，而且梦的是水家堡的事，他抱起她，低声唤着： 「水儿，醒醒。」 「唔……」她摇着头。 「水儿，醒一醒！」他摇着她。 「娘！」水儿蓦然惊醒，直觉就推开身边的人。 「水儿，是我。」他沉声道。 「南……南宫大哥？」认出是他，她哽咽一声，投进他怀里，呜呜咽咽地开始哭着：「我……梦见以前……」 「我知道。」除了水家堡外，大概没有什么事会变成她的恶梦了。 「好多……好多的血……好多人……死了……大家……都不在了……娘……也是……」她断断续续地说着。 「都过去了。」他拍着她安慰。 自从遇到她开始，他好像就一直在做这种事，从开始的陌生，到现在已经有点变成习惯的自然了。 「我……想他们……咳咳……」哭到打嗝，呼吸不顺。 「好了，不准再哭了。」他抬起她的脸，拉起被单擦着她的脸，一边不忘拍抚她的背。「妳可以想他们，但是不准太伤心，一直记着那段过去是要妳不忘记父母，不是让妳老是哭着醒过来。」 「我……我……」 「听话。」他命令。 望着他总是坚定的神情，水儿渐渐平静了下来，低喃着问道：「你有怕过的时候吗？」 南宫缺深思了下，摇头。 「没有。」 「你没有担心的事吗？」 「担心、害怕，都不能解决事情。」他一向是面对，不是退缩，更不会逃避地自欺欺人。 「可是，已经发生过的事不会改变，已经失去的……也不会回来……我明白这是事实，所以……更难过……」 她的心，一直是那个十年前骤失双亲、被吓坏了的小女孩;她只懂得伤心，不懂得接受事实、不懂得让自己习惯那样的血腥与过去，只好重复着不断的恶梦，一而再、再而三，永无止尽。 「妳一直都作恶梦吗？」他敏锐的意识到这一点。 「嗯。」她点着头，表情很平静，像是早就习惯了这样的事。「以前，姊姊总是不放心，常常陪着我睡，在我作恶梦的时候叫醒我，安慰我，直到我再度睡着。」 「但是在客栈的时候－－我也不知道为什么，就是睡得很好。」她自己也不懂为什么。 南宫缺若有所思，却没再说什么，只是放她回床上趴卧着。 「南宫大哥？」 他的手从她背上按到腰侧，她痛得闷哼了一声，他顺着再往下直抚着大腿，她咬着唇忍住痛。 确定了疼痛的位置，南宫缺将她乌黑的长发拨到一边，直接翻开了她的衣襬，看见了她腰问柔细的肌肤，沾了药膏后开始施力缓缓按压、涂抹。 「噢！」水儿拾起头，还来不及害羞，眼泪就又痛得掉出来。 「忍着。」她又哭了。 「嗯。」她双手揪紧床被，小脸埋进棉被里。 南宫缺缓缓由上往下涂抹，就见她原本雪白的背肤缓缓浮现红瘀，擦好背部，他没迟疑地欲解开她腰绳。 「南宫大哥？！」顾不得痛，她差点惊跳起来，满脸通红地按住他的手。 「如果不揉散那些酸疼，妳明天会无法下床。」他望着她，俊颜表情未变，连一点点尴尬都没有。 水儿羞得不敢看他。 他他他……而她她她…… 南宫缺抬起她的脸。 「害羞？」 她说不出话。 「在妳发烧的时候，衣服是我为妳换的，也帮妳擦拭过身子，妳的身子，我早已瞧遍。」他定定地道。 她脸更红了，贝齿咬住下唇。 她不明白他怎么想，可是……她懂得男女有别，女子的身体……是不应该给男人瞧见的，可是他的语气那么理所当然，害她连显出害羞都觉得自己像是小题大作，可是……她真的不知所措。 现在不是意识昏迷的高烧时候，她清醒着，清楚明白地知道他……瞧尽她的身子，也……抚遍她的身子…… 他猜，她的脸要是再红下去，大概就又要「发烧」了。 「医者眼里，无父母之别。把我当成大夫，妳会自然点吗？」他蹙眉问着，知道男女之别，但无法体会女子的那种微妙羞怯心理。 她摇摇头。 南宫缺好奇了。 「那么以前妳生病的时候，都怎么办？」 「姊姊请大夫的时候，只会让大夫看到我的手腕、替我诊脉；如果需要瞧我的眼神，姊姊会以面纱蒙住我的脸，不让任何人看见我的脸，在一旁守着我。」她低低回道：「姊姊说，在醉花楼那样的地方，不让人看见我的脸，是对我最好的保护。」 顿了顿，她更小声地道：「我很怕有陌生人，姊姊知道我怕生，只有在不得已的情况时才请大夫；其实，因为我常生病，到后来，姊姊也会医一点小毛病、学会一点医理了。」所以，她看大夫的机率就更少了。 听起来，她这十几年的生命里，接触外人的机率还真是少得可以。 「妳怕我吗？」他问。 「不怕。」她摇头。 「不怕我轻薄妳、对妳不轨？」她应该知道，她是个很美丽的小东西，少有男人见了会不起色心。 「你不会。」她讷讷回道。 「不会吗？」说着，他拉开她腰绳。 水儿犹豫了一下，还是信任他地乖乖趴回床上，刚刚回复正常的脸色再度爆红。 南宫缺没再说什么，很快将药膏擦在该擦的地方，该按揉的地方仔细按揉，然后再将她的亵裤穿整，抱起她跪坐在床褥上。 「谢谢。」水儿低声道，她知道他是为了她好。 「妳希望我娶妳吗？」虽然行事随心所欲，从不顾及别人，但是世俗的眼光与标准，南宫缺是知道的。 「我不会。」也不敢。 她的回答没有让他松口气，反而让他再度拧起眉。 「妳的清白算是毁在我手上，妳认为还有人会娶妳吗？」她的回答就这么不在意？不在乎？！ 「我没想过要嫁人。」她摇着头，老实道：「我知道自己的身体，虽然没有大病，可是小病总是不断，又依赖人，什么事都不会，只会拖累人；姊姊放心不下我已经很让我内疚了，我不想再拖累别人。」 「凭妳的美貌，有很多男人会愿意被妳拖累。」南宫缺淡淡说道，发现愈和她交谈，他就愈想和她说话。 天知道他南宫缺一向不是个多话的人，对旁人的事从来兴趣缺缺，可是从救了她之后，他的这些「优良纪录」就全被她打破了。 「美貌吗？」她摸着自己的脸，更加摇摇头。「青春是很短暂的，女人的美貌不会维持一辈子，只靠美貌成就的婚姻，多么不可靠。」想到家人，她语气转为苦涩：「娘因为美貌招来觊觎，最后的结果呢？」爹被相交一场的朋友害死了，娘也自尽了。「我不想和娘一样，不想招来任何人注意，只想乎平静静过日子。」 直到此刻，南宫缺才真正意识到，在她看似天真、美丽绝伦的小脸蛋下，掩藏了多少因为失去父母而起的苦涩与灰黯。 她什么都明白、什么都懂得的。水家姊妹，早熟的何止有担负起一切的姊姊？柔弱的她，受到的冲击并不小于水家姊姊。只是，姊姊的苦有她心疼、体谅;她的苦，却藏在那些难以成眠的恶梦里。 不由自主地，他搂她入怀。 「我不会让任何人伤害妳。」他许下承诺。 「谢谢你，南宫大哥。」她用力抱紧他，泪水不小心滑出眼眶。 南宫缺看见了，只是将她的脸转入自己怀里，让她的泪水掉在他的怀里，心里没再有厌烦的感觉。 「休息吧，明天早上起来，韩通会告诉妳该做什么，妳就听韩通的。」他交代着，更决定养壮她。 首要的，便是让她适度地多活动一点、增加体力，相信韩通知道分寸。 「好。」她听话，然后又问道：「那你呢？你会不会就这样走了？」 「不会。」他得把帐簿看完。 水儿安心了，偎靠着他闭上眼，感觉到他身上散发出来的安定气息，很快便睡熟了。 南宫缺放她回床上，帮她盖好被子，坐在一旁闭目调息，直到天快亮，确定她不会再作恶梦了，才离开。 这么美丽的小姑娘，穿着那么粗糙的男装，实在是糟蹋了！ 这是韩通真正看到水儿的第一个感觉，昨天入门时，因为她站在少爷身后，又是少爷带回来的人，他没敢多看，直到现在来到少爷的书房，他才看清楚少爷带回来的怎么样的人儿。 少爷打哪儿拐来这么一个……美得让人形容不出来的姑娘呀？ 「韩通，她是水儿，交给你了。」说完，也就是交代完毕，南宫缺的注意力继续回到帐簿上。 身为下属的韩通真想叹气。 有时候他真的很怀疑，他这个凡事冷淡，又随心得没人制得住的主子，是不是个「男人」？ 哪有人可以对美女视而不见到这种地步的？！ 唉，韩通叹了口气。但是此刻，他也该觉得安慰了，至少少爷现在「带」了个女人回来，也算进步了。 「水儿姑娘，请跟我来。」面对这么一个怯生生的俏姑娘，没多少哄女人经验的韩通同样感到无措，不过至少他比南宫缺好多了，没那么冷漠，而且还记得放轻声音，免得吓到她。 「哦……」她偷偷瞥了南宫缺一眼，犹豫地不敢跟上去。 「不用怕他，他不会欺负妳。」不必抬头，南宫缺也知道她在害怕，只好出声，不然再让她摩蹭下去，天都黑了。 韩通走到门口才发现她没跟上来，「是呀，水儿姑娘，妳是少爷带回来的客人，我只是在少爷忙的时候教妳一些事，在这里没有人会欺负妳的。」 一听少爷的话，韩通就明白她肯定怕生，再看她畏怯的模样，不用太花脑袋，也猜到她怕生。只是心下奇怪，这种柔弱型的女人，不是少爷最厌恶的吗？怎么少爷还会把她带回来？ 水儿还是望着他。 「妳答应过我会听话。」南宫缺再说一句。 「我……我会听话。」水儿连忙响应，然后跟上韩通，「韩……韩通大哥，麻烦你了。」 韩通这才领她走出去，心底暗自嘀咕：果然少爷还是一点也没变，连对这种让人忍不住怜惜的女孩说话，语气都硬邦邦的没一点感情，真是……让人连叹气都很无力， 嘀咕归嘀咕，韩通可不敢当着少爷的面说出来，当然更没忘记少爷交代的话，他先要水儿换回女装，以方便适合到厨房工作，可是水儿一换回女装，韩通就又差点看呆了。 只是换上很普通的布质衣裙而已，头发不再是东成一把的男孩样，而变成简单的发辫，就只是这样而已，却已经把她的美丽展露了出来。 细致的肌肤仿佛是水掐出来的人儿，脸上脂粉末施，不点而朱的唇办粉嫩的几乎要诱人犯罪…… 呃呃呃，韩通连忙定回心神。少爷实在不简单，随便带个女人回来，就是这种绝俗红颜。 韩通暗自又叹了口气，回头他得约束好府中的家丁才行，要他们绝对不可以随便惊吓她。 领她到厨房，他唤来管理厨房的张大婶。张大婶看见韩通身边跟了个俏生生的美丽少女，差点没呆住。 「张大婶，这位水儿姑娘从今天起在厨房帮忙，妳多费点心软她。」韩通说着，又低声吩咐一句：「任何事都可以让她做，只要记住一点，别让她太累。」 张大婶讶异地看了韩通一眼。哪有要人做事又不可以太累的？ 韩通只好又解释：「她是少爷带回来的人，少爷要她做事，只是希望可以增强她的体力、活动她的筋骨，让她身体强健一点而已。」 「我明白了。」张大婶在南宫家工作二十年，自然也很了解少爷的性子。 「那我先去忙，她就交给妳了。」 「韩总管放心。」张大婶回道，然后再转向水儿：「水儿姑娘，妳做过厨房的活儿吗？」 「没有。」水儿小声地回应。 「没关系，我们先从简单的来。」张大婶朝她微笑。 光握到一双嫩嫩的手掌，张大婶就肯定水儿绝对没做过什么活儿，她没让水儿真的进厨房去接触那些油腻，反而带她去做饼的地方，让她学揉面团。 「我们南饼坊最有名的便是做饼，甜的、咸的、辣的、包菜肉馅儿的、包豆沙的……各式各样都有，但是不论做哪种饼，最重要的就是饼皮的厚度、润度，与烘烤后的脆度，这揉面团，是最基本也最重要的功夫，妳试试看。」张大婶一边介绍一边示范。 「好。」水儿卷起袖子，依张大婶的示范，量好一把面粉，然后加一点凝固的粉团，开始揉起来。 「对，就是这样。」张大婶直点头。「不难吧？」 「不难。」水儿揉着愈来愈成形的面团，很自然地回给张大婶一抹笑容。 受到鼓励，水儿更有兴趣揉面团，揉好了就让张大婶审核q度够不够，然后继续下一个…… 韩通在窗外看了好一会儿，才放心离开。张大婶是个很细心又有耐心的人，一听就明白他的意思，把水儿姑娘交给她就没错了。 这下他可以回去报告少爷了。 第五章 子时过后。 咿呀一声，水儿的房门被打开，屋外微弱的光线照出一道长长的影子，悄然无声地进房，走向床铺。 「南宫大哥？」浅眠的水儿立刻醒过来。 南宫缺这才打灯，走近床畔，水儿立刻坐起身。 南宫缺什么也没说，只是伸手采向她可能酸疼的地方，一边盯着她的表情。 水儿小脸上泛出红晕，在他按到腰部与肩膀时，身体忍不住畏缩了下。 「把外衣脱下，趴着。」他吩咐着，将烛台放到一边，拿出药膏，就开始帮她揉药。 水儿咬着下唇忍着疼，好一会儿，这种酸痛才停止。 「还有哪里不舒服？」他问。 水儿摇摇头。 「没有了。」 「嗯，起来吧。」南宫缺说道。 水儿起身，自己穿奸衣服，有点习惯他老是看见自己身子的情形，只是……还是忍不住害羞的满脸通红。 从来到这里开始，南宫缺每晚都会到她房里，一面是帮她搽药－－赶路的颠簸酸痛虽好了，可是揉面团的结果，却是让她肩膀也开始疼，可是因为有他搽药和按压，所以她也很快适应了揉面团的工作，开心地把它当成每天要做的事。知道她怕生，张大婶也很体贴地不让闲杂人等来打扰她，一小间饼房里通常只有她一个人，让她随时都能觉得自在，不受拘束。 另外一方面，他来也是为了陪着她，让她不再作恶梦。 很奇怪的，只要有他在，她就不再作恶梦了。 他总是在子时左右来，天亮前离开，白天他们几乎从来不曾见面，她不知道他去哪里，而她就在饼房里帮忙，可是晚上他一定会陪着她，这种日子，让水儿感到一种前所未有的安定。 南宫缺仔细端详她。 她的气色比刚来的时候好了许多，适度的活动虽然累着她，可是也的确让她的体力好了许多，不再有恶梦的睡眠，加上每天三餐都吃具有调养功效的药膳，让她一天天健壮起来。 他伸手习惯性地搂她人怀，水儿闭上眼，感觉到睡意来袭。 「水儿，明天我要离开一趟。」他平淡地说道。 水儿立刻睁开眼。「你要……走？！」 「对。」他低头望着她，深黝的眼里没有任何情绪，他只是告诉她这件事。 「那我……」 「妳留下。」 水儿眼里立刻浮现泪雾，「你要丢下我？」 「我会回来，妳乖乖留在这里跟张大婶学做饼，韩通会照顾妳。」 「可是……」 他打断她。「水儿，听话。」 水儿顿了顿，忍着没让泪水流下来，点点头。「我听话。」 「睡觉吧。」他的声音低沉了下来。 水儿闭上眼，环抱住他的手臂却很用力、很用力，用力得忍不住颤抖。 南宫缺不能理解地望着她。 她在想什么？他只不过是要离开几天而已，瞧她的表情像是他要离开多久似的。有这么难过吗？ 他当然不会不懂得水儿对他的依赖，只是……早知道就不告诉她了，这样他就不会看见她这种……近乎委屈、好像被人舍弃似的模样…… 实在让人受不了！ 南宫缺抬起她下颔，低头吻住她紧抿的微颤唇瓣。 水儿惊讶地窒住呼吸，瞪大双眸。 他望着她，在她眸底看见自己的倒影，吮住她唇，也强悍地入侵她唇内，将他的气息烙印上她。尝着她的甘美，狠狠纠缠住她的舌办，炽烈地掠去她的呼息，狂野得像要烧灼进她的神魂。 他的吻一点也不细致，反而充满蛮横的索求，毫不温柔！ 水儿感觉到唇上的痛楚，与痛楚中同时进出的愉悦，陌生的情潮，让她只能任他为所欲为。 「我的。」不知道什么时候，他终于停下索吻，改以指背轻抚着她红肿的唇办，明显低哑的嗓音带着一种命令与宣告：「我的。」 她瘫在他怀里，被动地望着他，久久无法回神。 「留在这里，等我回来。」他给了承诺。 「嗯。」她只能点头，呼息依然低喘而不顺，可是脸上却因为他的承诺而漾出笑容。 只是一句话，她却可以马上从难过变开心，还真是好哄，容易取悦。 他低头轻啄了下她唇办。「睡吧。」 抓过棉被包裹住她依然单薄的身子，靠着床柱，他抱她在怀里，心头居然没有一丝不情愿。 这个「麻烦」，好像愈来愈不麻烦了，对于照顾她，他好像也愈来愈少叹气、愈来愈少不耐烦，也愈来愈见不得－－她难过，甚至刚刚……冲动地吻了她，没有一丝厌恶、没有一丝后悔。 南宫缺愈想，眉头就愈皱愈深。 该死，他对她动心了！ 天未亮，南宫缺就离开南饼坊，快马直奔京城。 以他的速度，其实京城和南饼坊之间的距离，只要两天就足够来回，可是载水儿那次，却花了三天，真是创他有史以来的最龟速。可光是那样的速度，水儿就累瘫了。 天未全亮就上路，到当天黄昏，南宫缺就抵达京城门口，发觉出入城门变得严苛与仔细。 他不动声色地排着队，两刻钟后顺利进入城门，已是掌灯时分。 南宫缺不急着找客栈投宿，而是将马安置好后，直接潜入五皇子府。 找到书房，他直接由屋顶落下，刻意发出细微声响。 「谁？」书房里的人立刻警觉，书房门立刻被打开。「南宫？！」实在叫人太惊讶了！ 相识多年，不管他怎么邀请，南宫缺就是不肯踏进他府中一步，今晚却突然不请自来……呃，该不会是发生什么事了吧？ 「先进来再说。」邀他入内，胤关上两扇门。「没想到你居然会来。」 「我需要你帮我找一个人。」一点也不废话，南宫缺直接说重点。 胤微微一笑，在他面前的位置落坐。 「谁有那么大的本事，让你开口说要找人？」 「云仙。」 「云仙？！」该不会是同名的人吧？ 「就是你知道的那个云仙。」 胤蹙眉。「为什么找她？」 「能找到她吗？」南宫缺不回答，只问他要问的。 胤沉思了一下。「南宫，你进城的时候，应该发现到城门管制变严谨了，对吗？」 「嗯。」他点头。 「因为，德王爷下令要抓刺客，这个刺客，就是云仙。」胤一边说，一边注意着南宫缺的反应。「在我们上回见面那天，也就是德王叔纳云仙入府的那晚，云仙行剌德王叔，被德王叔打伤后逃走，到现在都还下落不明，所以王叔下令彻底盘查全城，严格管制外城进出人员，一定要活抓云仙。」 「你是在告诉我，你也找不到她？」 让胤很失望的，南宫缺一点也不关心云仙的安危，或者德王爷抓不抓得到刺客，他只要他想要的答案。 胤不明白了。 「你不可能是为德王叔来打听，却也不是关心云仙的安危，那你找她的原因到底是什么？」他很确信，南宫缺和云仙应该是不认识的。 「我只要知道她的下落，至于安危……还不在我的考量之内。」如果不是为了水儿、不想她总是担心着姊姊，他不会跑这一趟。 纵然嘴里说着不理、不帮，可是南宫缺其实还是无法完全不管水儿的心情，那个爱哭又胆小的小女人……已经牵动他的心了。另外一个「微不足道」的原因，当然是为了他娘亲了。 胤深思了一会儿，先给了答案： 「云仙在我府内。那天晚上我在回城途中，救了重伤的她。」 「你没将她交给德王爷？」南宫缺一听，微挑了眉。 「明知道她再见到德王叔，不是再度行刺，就是死路一条，我还能将她往那里送吗？」胤苦笑。 「你很在乎她？」这还是南宫缺第一次发现，一向潇洒处世、不爱羁绊的胤也会为人苦恼。 「超过我所以为的在乎。」胤坦承。 天知道他干嘛自找罪受、老是拿自己的关心去被人砸的满脸冰，但是那个天杀的……不，是那个倔强的小女人，就是一点也不感激他救了她，只会拿冷漠来对待他－－ 「但我一直不明白，为什么她非得行刺德王叔不可？」云仙不肯告诉他，但南宫或许会知道，否则不会为打探她的下落而来。 「你知道云仙的本名吗？」 「水芸。」不是「云」，而是「芸」。 「十年前，接近边关的水家堡，一夕之间灭门的事，你知道多少？」南宫缺再问。 「只知道有这件事。」 「水夫人－－原名「唐吟柔」，曾经被封为江南第一美人，后来嫁给水家堡主水云天，夫妻恩爱逾恒，育有两个女儿；德王爷和水云天是朋友，却对水夫人一见倾心、惊为天人。为了夺美，他设计杀了水云天，想趁着水夫人丧夫无依时，得到水夫人的芳心。但是水夫人对丈夫坚贞不栘，最后为保名节而自尽，当天晚上，水家上下三十余口全部死于非命。」 胤窒住，一听就明白了。 天……难道是……德王叔…… 「当时，水夫人或许已经隐隐察觉到异样，只是需要证明，所以在与德王爷谈话时，很有先见之明地将两个女儿藏好，这才保留住水家两条血脉；当时，长女水芸九岁，次女水吟六岁。」 胤震惊地站了起来，一时之间无法相信。 王叔虽然严苛又孤傲，对他却也是疼爱的，他无法相信王叔会为了一个女人做出这种…… 但是，王叔的个性坚持完美，对感情一事更是执拗不已，不然他不会为一个女人独身至今。 但……但……水芸……云仙…… 「南宫……你怎么会知道……这件事？」 「我母亲与水夫人是很要好的朋友，在水家堡出事之后，我母亲曾经去查探过，却没有发现水夫人的两个女儿，所以她认为她们还活在世上，要我找她们，也要我查明水家堡灭门的真相。」南宫缺顿了顿，走到胤身边。「至于我会知道这全部的事，是因为那天晚上，我也救了一个人－－水家堡次女，云仙的妹妹，水吟。」 「她告诉你的？」胤望向他。 「我没问她，她也没有说，但是那天的事，她每晚都作恶梦，我从她的恶梦中拼凑出来的。」 「恶梦？」纵使还在震惊中，但胤还是听出了那么一点点怪异处。 恶梦，不都在夜里作吗？这么说，南宫半夜了还待在人家姑娘房里？！ 南宫缺不理会他怪异的眼神，只道：「水芸在你这里，你会保她周全吧？」 「当然。」不论事情的真相如何，他都不会让云仙受到任何伤害。「你打算怎么办？」 「知己知彼。」意思是，南宫缺打算多调查一些有关德王爷的事。 「算我一份吧。」胤在京城本来就有一个密探组织，要打听消息，由他来做容易多了。找出一份名单，他递给南宫缺，「我这里有一些与王叔有往来的人员名单，你先看看，其它的我会再查。这几天，就住在府里如何？」 「不必，我住客栈。」南宫缺接过名单，眼神扫过上头的字，却发现一个熟悉的名字－－赵家商行。 那是在南饼坊东方一个县城里的富商，与南饼坊有生意往来。原来赵家是德王爷的耳目之一，难怪没有任何官势，行事却比官府的人更加嚣张。 「你住客栈，我们要联络就不方便了，还是住在我府内，有王叔的任何消息，我们就可以立刻商讨。」见他还没打算点项，胤再加一句：「你总不希望我们的举动受到旁人的注意吧？」 胤的身分毕竟不同一般，他往来的任何人，都容易引起别人的注目， 「好吧。」南宫缺这才点头。「我不想受到任何打扰，连服侍都不必。」 「我明白。」他会吩咐下人没经他传唤，不准去打扰。「南宫，你打算对德王叔出手吗？」 「如果是呢？」南宫缺反问。 胤无言。 他的立场其实很尴尬，一方面因为他也是皇族，德王叔又一向疼他，但另一方面，他也不能置水芸不理，依水芸倔强的性子，不亲手报仇绝对不会善罢干休。而现在再多一个南宫……一时之间，他还真的很头大。 「我还没有打算出手，你暂时可以放心。」南宫缺淡淡说道，光看他的表情就知道他的为难。「如果水儿不要求，那么我的原则依然一样，人不犯我、我不犯人。」 「谢了。」胤点头。至少南宫这个答案，让他少掉一半的担心。 「不必谢的太早，也许今夜过后，行刺德王爷的人就会是我也不定。」南宫缺要杀的人，就算他是皇族，也一样下手不迟疑。「这个，就还你吧。」他解下剑柄上象征胤身分的玉佩。 「可是－－」 「我行事，不需要任何庇荫。」南宫缺从怀里掏出一封信。「帮我把这封信交给城里『川流客栈』的掌柜。」 「没问题。」胤知道，南宫是不想他夹在中间为难。接过信，一看收件人，就怔了一下。 南天仇？那个江湖上行踪飘忽、却有「神医」之称的南天仇？！ 南宫没事找大夫干嘛？ 南宫缺不在，令水儿安心的感觉就不见了。 最先发现到她不对劲的人是张大婶。平常和水儿相处最多、负责张罗她饭食的人都是她，她的气色少了红润、食欲明显变差，她就察觉了。 张大婶立刻告诉韩通，韩通听了后，一脸深思。 「我想，是少爷不在了，所以水儿姑娘才会那么不安。」 「我也是这么想。」张大婶也说：「可是少爷不知道什么时候才会回来，我们总不能让水儿就一直这样下去吧？」 「当然不行！」要是水儿病了，少爷回来肯定会剥他的皮。 「那我们应该怎么办？」张大婶是真心疼爱水儿的，虽然水儿话不多，又不会撒娇、不会讨人欢心，可是她就是有一种让人想保护她的特质，让张大婶不知不觉就是多护着她一点儿。 「我想，在少爷回来之前，先转移水儿姑娘的注意力吧。」韩通说道：「人在做事的时候比较不会胡思乱想，除了揉面团，妳也让她做些别的事，把做好的饼拿到前庭去放凉，再用纸袋包起来也可以，让她把心思放在别的地方，别一直想着少爷就好。」 「也只能这么做了。」想不出别的方法，只能先这么做了。 「水儿姑娘是少爷带回来的人，我们得替少爷好好照顾着，不能有任何闪失，懂吗？」韩通叮咛。 「我明白。」张大婶点点头。 于是，水儿多了一项工作－－将做好的饼连同铁盘从烤饼房里端出来，再拿到屋前庭院的架子上去放凉，哪个盘子的饼凉了，就拿纸袋装起来，然后依不同口味各自放好，每十小袋再合成一包。 跟揉面团不一样的事，可是相同的简单和单纯，基本上来说是没什么难的，很容易上手的，只除了－－水儿一双手腕上因为端铁盘不小心被烫伤的痕迹外。 南宫缺不在家，没有人注意到，也就不会有人替她上药；水儿是不习惯对人诉苦的，所以也就忍着疼，继续沉默、继续完成张大婶的交代。 看了两天，韩通和张大婶摇摇头又凑在一起。 「根本没效。」张大婶叹气。「水儿更沉默了，而且食欲也很糟。」再这样下去，等少爷回来，水儿的模样可能比之前刚来府里的时候更惨。 「我去找水儿姑娘聊一聊好了。」韩通说道。把心里的事说一说，水儿姑娘应该就会开朗一点。 「你确定水儿会跟你聊，你不会吓到她？」张大婶一脸怀疑地看着他。 不是她要泼他冷水，水儿虽然单纯又容易亲近，可她同时也是相当畏生的，连面对她，水儿有时候都还会紧张，更不用说是对着韩通这个大男人了！ 韩通顿了顿表情，才要开口，一句通报却抢先插了进来： 「总管，东城里赵大爷的公子和小姐来了。」 「他们来干嘛？」韩通皱眉，然后随即想到，快到中秋节了，赵府每年都会来订饼，今年应该也不例外。 「他们说要找少爷，还要订饼，现在人在庭院。」家丁甲继续报告。 庭院？！ 韩通与张大婶对看一眼，然后两人同时往外冲。 「你家少爷呢？」赵家的千金小姐一到南饼坊的门口，就开口质问顾门的家丁。 「少爷不在。」家丁认出来人是谁，客气答道。 「他不是回来了？！」赵小姐脸色一变。 「少爷出门了，如果趟小姐和赵公子有事，可以和韩总管谈。」 「我才不－－」赵千金撒泼的声音被自家兄长阻止。 「那就去通知韩总管，然后带我们到客厅等他。」赵家公子同样傲气，只是比赵千金客气一点点。 「赵公子、赵小姐，请随我来。」两个顾门口的家丁，一个去通报、一个带路。 「大哥……」赵千金不满地瞪向大哥。 「妳要找南少爷可以，但是别忘了我们这趟来，也是为了帮爹订购一些饼盒，准备要送人的。」赵公子提醒道，实在有点受不了妹妹老是追着南饼坊当家少爷跑的花痴样。 「哼！」赵千金虽然不满，但还是乖乖跟在兄长后面进门了。 可是一进门，赵公子的双脚就像被钉在地面上一样，动也不动，害赵千金差点撞上去。 「哥，你干嘛？！」她怒问。幸好她及时停住。 赵公子根本没回答，事实上，他整个人的注意力都被低着头、正在将饼装袋的水儿给吸引住了！ 他长这么大，从来没见过这么美……美得让他无法形容的女子，她看起来好小、好让人……怜惜。 这种绝色，天下少有！ 「哥？」赵千金推推前头的人，发什么呆呀！ 「呃……」趟公子终于回神，立刻问带路的家丁：「她是谁？」 「是在饼坊里帮忙的……姑娘。」基本上，这个家丁不太知道她的身分，只知道她是听张大婶的安排，在坊里帮忙做一些工作。 「她的家人呢？」 「小的不清楚，也许韩总管知道。」家丁这么回答。 赵公子再度望向她。 看她身上穿戴的衣服和饰品，没有一样是值钱的，又在饼坊里工作，这样的女子大部分应该都是出身寒门，即使有一张漂亮脸蛋，还是要做劳力工作过活；如果在他身边，他一定会将她好好打扮一番，让她绝俗的容姿更加倾国倾城…… 「大哥？」趟千金皱眉地看着兄长。 他该不会看上这个穷女人了吧？她瞇起眼，仔细打量那个包饼的女人。长得……的确是不错，但是，她再漂亮，也上不了厅堂…… 「大哥，你已经有三个妾了。」赵千金提醒道。 「再多一个，又有何妨？」赵公子一点也不介意，绝俗美女哪个男人不要？ 当下，他朝水儿走过去。 第六章 水儿是在包完饼，才发现庭院里来了陌生人，她立刻要避到后头，那个穿着华丽的男人却快一步走到她面前。 水儿吓到，退开两步。 「姑娘别怕，我姓赵，是东城赵家商行的少爷。」趟公子自我介绍。 水儿看也没看他一眼，直接转身就要回后院。 「姑娘！」赵公子连忙拦住她。「我没有恶意，妳不必怕。」 水儿慌的又转向另一边，赵公子眼捷手快地拉住她手腕。 「姑娘，别走，我不会伤害妳，妳别怕呀！」 「啊……」水儿惊慌地挣扎，眼泪快要掉下来。 「姑娘，别害怕。」是美人，就连惊慌都很让人不忍，更加心动，赵公子手一揽就想将她抱人怀里。 「不要！」水儿害怕地叫了一声，用力一扯挣出了他的掌握，可是却没站稳地跌到一旁的饼架上。 「姑娘……」 赵千金实在看不下去，才想帮哥哥说句话，水儿却吓到抓到饼，就朝来人丢去。 赵千金一时不备，饼就这么砸到她身上，饼馅就这么散在她的衣裙上，让她一时呆住。 她的新衣服，为了来这里特地做的新衣服，都还没给南少爷看到…… 「妳、妳这个笨奴才，妳敢毁了我的新衣服！」赵千金尖叫，扬手就打了水儿一巴掌，然后抬脚就要踹她－－ 「妹妹不要！」 「住手！」 两声阻止同时响起，赵公子来不及拉住妹妹，韩通身形快速地掠过，及时将水儿带开，让赵千金一脚踩空，没站稳地跌到饼架上，架上铁盘一翻，接着是更多的饼砸到赵千金身上。 赵公子当场傻眼，韩通没空理他们，只顾着看水儿是否完好。 「水儿姑娘，妳还好吗？」韩通才看见她的脸，就倒抽口气。 完了！她的脸上居然有那么明显的巴掌印，他居然没保护她－－ 而水儿在一阵头昏眼花后，才发现自己被韩通抱到另一旁站好，惊魂未定，泪水不自觉直掉，浑身颤抖。 「韩……韩通……大哥……」她认出眼前的人，可是，不是南宫缺…… 「水儿！」张大婶跑的比较慢，现在才赶到，一看到水儿在哭，当下心疼不已。「水儿……」张大婶扶住她，看见水儿脸上的指印，张大婶怒火上升。「韩通……」是谁敢打她？！ 「张大婶，妳先带水儿姑娘回房，好好照顾她。」韩通以眼神示意她别多问，先照顾水儿姑娘为要。 「好吧。」张大婶小心扶着她，「水儿，来，我们回房……」 等她们走了，韩通这才转向赵家兄妹，赵千金先发飙。 「韩总管，你看看你家的下人，居然把我的衣服弄成这样，还害我跌倒！」 韩通没理会她，直接先问旁边呆住的下人：「怎么回事？」 「赵、赵公子问水儿……」见韩通这么重视水儿，下人一点也不敢隐瞒，直接把实际情形全部说出来。 韩通面无表情地听完。 「韩总管，舍妹只是一时生气，不足有意伤那位姑娘的。」赵公子替自己的妹妹解释道。 「就算无意，也不该伤人。」做生意的人，一向就是和气生财、退一步海阔天空，韩通一向也很好商量、很好说话，可是这一回，他的脸色是少见的严肃，眼神犀利。「赵公子、趟小姐，南饼坊不欢迎上门撒泼的客人，两位请！」直接指向大门。 「你竟敢这么对待我？！」赵干金哪堪别人对她不礼貌，才刚被兄长扶起站好，听到韩通的话就气得差点跳起来。 「妳在南饼坊里伤人是事实。」韩通一点也不畏惧，直视着赵家兄妹。「就算赵家商行在城里是有名人物，就算与你趟家往来的全是有名有望之人，但这里是南饼坊，有南饼坊的规矩，在这里，只有少爷说的话才算数。今天妳伤了南饼坊的人，等少爷回来，我自会禀告少爷，等他做出处置。」所以，他今天暂时放走他们。 赵公子听的皱眉。 「韩总管，你何必这么说？就算南饼坊是有名的老字号饼铺，但与我们赵家为敌，也不见得讨得了好，何不大事化小、小事化无？」语气停顿了下，又道：「更何况，只是一个女仆，值得南少爷为她动气吗？」 「值不值得，我家少爷自有评断。」韩通不多作解释。 少爷虽然不常在家，但绝不允许有人伤害南饼坊的人，更何况，这回受委屈的是水儿姑娘！ 他敢肯定，少爷回来要是知道这件事，绝对不会善罢干休！ 「韩总管，这样吧，」看韩总管的表情，似乎不想这么算了，赵公子转思问立刻提出自己的想法：「那位受伤的姑娘，就由我带回照顾，我保证会善待她，不会让她再受委屈，可以吗？」 「不必了，南饼坊的人，都属于少爷，少爷自然会照顾，不需要假手外人。」韩通一口拒绝，再下逐客令：「两位，请回吧。」 「韩通，你今天这么对我，一定会后悔！」赵千金撂话。等回到家，一定要爹打击他们的生意，要他们来求她原谅！ 韩通理也不理，连哼一声都懒，直接挥手要人关门，这种小儿科的计较，在他眼里根本不值一哂。 还是赶紧去看看水儿姑娘的情况比较重要！ 在京城与南饼坊之间的宫道中途，有一家京城「川流客栈」开的分店，名为「川流茶栈」，就开在前后不着店的路旁，提供过路客一个休息兼吃饭的地方。 与一般过路茶栈的简单茶点不同，这家茶栈很不惜成本地训练了两位厨师，一位负责热食、一位负责做各种配茶或配酒的小点，既美味又不昂贵，成功打出口碑，成为京城附近百里内最有名的茶栈，让许多路过的客人就算不饿、不渴，也非得进这里来饱饱口福不可。 在京城里逗留五天，得到他想要知道的消息后，南宫缺便来到这里；不多久，接到信的南天仇也带着妻子萧羽赶到，跟一楼的掌柜打过招呼后，直接登上二楼。 比起一楼的热闹，二楼的布置显然雅致得了多，南天仇领着妻子直接走到右边最底的一桌。 「南宫。」南天仇微笑致意，与妻子一同落坐。「难得你会主动找我，是有什么事吗？」 南天仇，是江湖上赫赫有名的云流宫旗下四堂之一－－朱雀堂堂主，以医术闻名，少有人知道他的真实身分，但南宫缺是其中之一。 「我想请你为一个人调养身体。」 「哦？」南天仇有兴趣了。 从不开口拜托人的绝剑南宫缺，突然提出这种要求，还真是让人想不好奇都难。 「人在哪里？」南天仇也不啰嗦，一口答应。 「南饼坊。」 南天仇挑了挑眉，没想到南宫缺会允许「外人」待在那里，这家伙一向很孤僻的哪…… 「那么，我要各种口味的饼各十个作为诊金，如何？」不为难好友说出什么温情的感谢话－－南宫缺对这种事笨拙得很，南天仇直接开口要酬金。 「一句话。」没问题。 南天仇笑着对妻子道：「羽儿，南饼坊是京城一带最有名的百年饼铺，妳有口福了。」 「嗯。」简单点头，萧羽是不爱笑的，只是任丈夫握住自己的手，静静坐在一旁，陪着丈夫处理事情。 「你从南饼坊来吗？」南天仇再度问向面前那个寡言的好友。 「不，刚离开京城。」 「那么，现在是回程了？」南天仇猜道。 南宫缺点头，算是回答。 「我还有事要处理，明天再过去拜访，可以吗？」这家川流茶栈其实是云流宫经营的生意之一，南天仇会来这里，当然是为了来这里巡视兼对帐，只是刚好南宫缺找他，他就把人给约到这里见面。 「可以。」南宫缺起身。「那我先告辞。」说完，南宫缺已经从窗边飞身而下，跨上马匹奔驰离开。 他就这么走了，连一句多余的废话都没有，因为看到南天仇夫妻相知相惜的恩爱模样，让他格外担心一个人。 向来独来独往、无所牵挂的他，心头终于有了个不得不承认的挂念－－水吟。 想到她的身体状况、夜里总被恶梦扰得睡不好……他胯下的马奔驰得更快了。 希望那个爱哭的小笨蛋，不会一个人偷偷躲起来哭才好。 从下午发生了那件事后，水儿就没再出过房门，她擦掉眼泪，没有对张大婶说什么，只是顺从地让大婶拿药擦她的脸。 大婶陪了她一下午，直到她吃过晚膳后，才安置她休息，然后走了出去。 水儿没有睡，隐约听见门外张大婶和韩通担忧的对话－－ 「她有好一点吗？」 「没有。我想她一定是被吓到了，可是她什么话也不说，我也不知道该怎么办。」张大婶忧心忡忡。 「她脸上的伤呢？」 「我有帮她擦药了。」 「那就好。」韩通稍稍安心。「她现在怎么样？」 「我让她睡下了，希望她一觉醒来，会好一点。」 韩通听得叹气。「希望少爷快点回来……」大概只有少爷，才能安抚她了。而他得担心，当少爷回来的时候，他该怎么交代－－ 水儿只听到这里，就拉起被子，盖住自己的头脸。 南宫……缺…… 她呜呜咽咽地躲在棉被里哭，泪水把脸颊上的药都给冲掉了，她还是哭。 她好想他，只要他回来…… 哭到没气，她翻开棉被，抱着棉被缩到床内角去，整个人就缩在那儿，眼泪还是不停地掉，沾湿了棉被。安静的夜里，就只听见她细细的呜咽声，时而传出、时而停止…… 水儿就这么哭着睡着、又哭着醒来，直到子时过后。 南饼坊内外一片安静，一道人影如入无人之境，来到水儿的房门口，轻轻推开门。 门扇轻启，没有惊动屋里熟睡的人，昏暗的房间影响不了他的视线，他无声来到床伴，眼神闪过惊讶。 她没有在床上平躺着，而是整个人缩到床角，连棉被都卷成一团，她的睡容不安、满脸泪痕。 是作恶梦，怕得缩起来，一个人哭了吗？真是个水做的小笨蛋。 他坐上床沿，小心地抱起她，想把她的手拉开好盖棉被，却意外地发现她手的触感变了。 连日的操劳，让她原本细嫩的小手变得粗糙，一双小手上更是布满好几道伤口，没上过药，只有血液凝干了的伤疤，连烫伤都有。 怎么回事？！他不在的时候，韩通没有好好照顾她吗？ 他眼神里闪过一丝愀然，再打量她脸庞，发现左颊上的红痕－－ 他平静的神色倏地一变！ 是谁打了她？！ 而惊讶还不只如此。 她的气色明显不好。原以为多活动筋骨，会让她的身子变健康一些、气色红润一些，但是……没有！ 她柔嫩的脸蛋上，只看见比往常更不健康的苍白－－除了那半边碍眼的红痕，脸容里明显写着疲惫，他一把抱过被里的娇躯放到自己怀里、枕着他臂弯，他才惊觉她的身子到底瘦了多少。 他也不过是七天不在，她却整整瘦了一大圈，这是怎么回事？ 原以为身体适度活动后，理应会增加人的食欲，然后应该多长一点肉，改善她那像风一吹就会跑的瘦弱身子，在他走之前，一切都还好好的，就算没长多少肉，至少看起来有精神许多，但现在却完全不是那么回事！ 难道她都没有吃饭吗？还是韩通少了该给她吃的补品？！ 他心里一下子浮现好几个疑问，表情沉黑，却听见怀里她的呻吟，发现她又呜呜咽咽地哭着醒过来…… 「呜……」她哽咽着，因为哭得呼息不顺而醒来，一张开眼，却惊讶地呆住。 眨眨眼，再眨眨眼，还是看不清楚…… 「别怀疑了，是我。」一看就知道她在想什么。 「南……南宫大哥……」她不敢置信。 「怎么，吓呆了吗？」他看着她的眼，只见原本莹然动人的水眸，现在只剩下一片凄凄惨惨的红肿。她到底哭了多久？ 「南宫大哥……呜！」她舍弃棉被，用力抱紧他，又哭了。 就算这回是因为看到他太高兴才哭，但再这样哭下去，她的眼睛就要肿得不见了。 「别哭了。」对安慰人始终缺乏经验，没请教别人，目前实验对象又只有一个水吟的情况下，南宫缺只能重复他贫乏的一百零一句安慰词。 他对安慰人实在很没天分，这么久以来一点进步也没有，说来说去永远只有这近乎命令的三个字。 「呃、呃……」一个口令一个动作，她努力忍住泪，可是实在哭得太久了，就算努力止住泪，呼息还是哽哽咽咽地喘不过来。 南宫缺也不催她，只是轻抚着她的背，等她慢慢平复。 「我……想你……」等她能说话了，第一句话，就是想念。 「想到哭？」 昏暗的朦胧里，即使看不清楚他的表情，也想得到他不以为然的模样。 她摇着头，因为看不清楚，双手既笨拙又急切地抚向他俊脸，指下感觉到他的眉、他的眼、他的唇……然后，是紧紧地搂向他颈后，脸蛋埋入他颈窝。 南宫缺才意外着她突来的主动，却感觉到颈边传来的湿意。 她－－又、哭、了。南宫缺生乎第一次无奈到想叹气。 「为什么我才几天不在，妳就变成水做的呢……」一滴滴的泪水，像根细绳似的，缓缓地、细细地，悄悄然地，就这样揪住了他的心。 她怎么有那么多的泪水可以流？ 想不管她，又舍不下；想骂她，她却又让人觉得连对她凶都是一种罪过；想离她远远的，却又想起她老是作恶梦，老在夜里惊醒的无助模样…… 如果世上有一种女人，是生来就惹人怜，生来就是让人照顾，娇娇贵贵地让人只想疼爱，那她大概就是了。 柔柔弱弱，是他一向最厌恶的女人，可是……他却无法厌恶她。 「水儿，别哭了……」他微偏过头，捧住她脸颊，温热的唇扫过她的眉、眼，沿着泪水往下吮，直到吻住她柔软的唇办。 他的情绪，全在吻里了。 不同于上次的气闷与不耐，她的泪水让他无法再蛮横地索求，让他把拙形于外的安慰言词，全化为自己的温度，烙贴着她唇上的冰凉，试图温暖她、止住她的泪意。 「南、南宫大哥……」她的泪停了，但他的唇下滑至她颈边，引发她敏感的震颤，低唤声怯怯的，呼息浅促。 「不哭了，嗯？」 她深口气。「不……不哭了。」 他继续吻着，嗅闻着她身上散发的淡淡香气，情动地微使了力，在她颈窝吮出一枚印痕。 水儿惊缩了一下。 南宫缺感觉到了，浅吻了下那枚印痕，才拾起头。 「妳受伤了。」他抚着她的脸，再抓过她双腕仔细查看。 那是烫伤的疤，一看就知道没擦过药，还起了水泡，他压了下伤疤，她痛得畏缩了下。 「很痛？」 「嗯。」不敢瞒他，她咬唇点点头。 「不许咬了。」他手指分开她唇齿。「在这里等我。」 南宫缺不急着问明原委，只交代了一句，便走出她房间，不一会儿又回来，再打亮了一盏灯芯，移到床边。 在两盏灯芯的辉映下，清楚地照出她哭得凄惨无比的娇颜，他再扫了眼她手腕。 「躺下。」 她乖乖照做。 南宫缺先揉了条冷巾，拭净她的脸后，再沾湿，敷住她红肿的双眼，这才坐上床沿，开始处理她手腕上的烫伤。 水泡，不剪开不会好，但……他没有南天仇那么好的医术，可以让伤口不留下疤痕，考虑了下，南宫缺决定先不动，只擦上具有消炎和止痛的药膏，暂时缓和她的疼痛，其它的准备留给明天来的南天仇处理。 好像每次半夜来见她，都是在为她处理伤口或者疼痛，南宫缺不悦地拧起眉，决定他很受够了。 既然舍不下她，她又老是状况多多，连在他的势力范围内都还会出事，他决定把她收到身边亲自看管，再不交代给别人了。 就这么决定。在最短的时间内，他要她成为他的人！ 昨夜，南宫缺就陪在水儿身边，甚至踰越地上床与她同榻而眠。 任何一个未经人事的女孩子碰到这种状况，都会害羞、想到男女之别，但是－－水儿完全没有，被他搂在怀中，她只感觉到安心，倦累的没多久便沉沉睡去，连话都没能多说上一句。 虽然很想立刻问明白她变成这副模样的原因，但是她熟睡的宁静娇颜却让他放弃问她的念头。 反正，等天亮了再问韩通也可以。如果他胆敢没好好照顾水儿、漏了哪一顿哪一餐什么的，那他最好自动点，把脖子洗干净准备让他砍！ 所以在天亮后，他没吵醒依然熟睡的水吟，只是悄悄下床，来到书房，让来到书房要记帐的韩通，吓得差点没愣到天边去。 「少……少爷？！」真是人吓人，吓死人！少爷也未免太神出鬼没了，回来了也不先通知一声。 当然，抱怨的话韩通只敢放在心里嘀嘀咕咕，完全不敢说出来。 「水儿的伤是怎么回事？」一句废话都没有，南宫缺直接问。 呃……这个……韩通的脸上出现百年难得一见的心虚和……愧疚？ 「少爷，对不起，我没有保护好水儿姑娘，让她受委屈了……」韩通低着头，将昨天下午发生过的事全部说了一遍。 南宫缺面无表情地听完，眼神却益发冷漠，久久之后，他才开口，语气是前所未有的冷冽： 「你说，赵家公子想带水儿回去？」 「是。」韩通小心地点着头，少爷的脸色……他暗吞了吞口水，只能庆幸这会儿他不是挑起少爷怒气的那个人。 「你说，赵家小姐动手打了水儿一巴掌？」 他的语气像是冬天里的大冰雪，让韩通忽然觉得好冷，后悔一大早起床没多穿一件厚毛裘。 可是，现在才快到中秋……而已，不应该有那么冷……是吧？ 「是。」怀疑的同时，不忘点头回答。 少爷又沉默了，整问书房里沉静了一会儿，他才又出声： 「韩通，两件事交给你。」 「是，请少爷吩咐。」 「第一，无论你怎么做，一个月内，我要赵家商行一败涂地，别让他们死，我要他们清楚知道，他们为什么败家。」 「是，少爷。」少爷生气了。 「第二，三天内，筹备好婚礼的必需用品，我要迎娶水儿。」 「是……啊？！」韩通再度呆住。 「有问题？」冷冷的眼神瞥来。 「没有，我会准备好。」韩通赶紧回神。 南宫缺点了下头。「去做你该做的事－－」话声未落，一道仓皇的人影就出现在书房门口。 「南宫大哥！」娇小的身影直直扑进南宫缺怀里。 接下来出现的奇迹画面，让韩通下巴掉了下来，怀疑自己大概还没睡饱，才会有这等乱视－－ 「怎么了？」 少爷冰冷的神情褪了，口气虽然淡淡的，却已经是前所未有的温和。太太太……太阳终于……打西边出来了吗？！ 「你不见了。」深吸口气，水儿抬起脸，怯怯地朝他漾出笑容。 怎么？少爷一回来，难道就去了水儿姑娘的房间？！韩通呆呆地站在原地听，下巴还掉在地上捡不回来。 「我不会不见，先回妳房间。」就这样大刺刺地，南宫缺搂住她往外走，对她长发未束的佣懒模样被别人瞧见有点不高兴。 「少爷。」才走到门口，张大婶又来报告。 「有事？」 「有位自称南天仇的大夫说要见您。」张大婶连忙道。看到少爷回来，她总算可以放心。 「请他直接到水儿的房间。」南宫缺交代一声，便搂着水儿回房。 水儿的房间？ 张大婶疑惑的眼神跟依然呆愣的韩总管相对，同时想通一件事－－ 少爷……昨天晚上睡在水儿房里？！ 第七章 向来细心又善于察颜观色的南天仇，一眼就看穿南宫缺对水儿的不同，也意会到水儿的特别怯生。 要不是南宫缺在场，恐怕她早就退得远远，躲起来了。 但是，南天仇那张温和的俊脸，让人如沐春风的气质，是很能让人感到安心与信任的，也之所以，水儿没有怕他太久，再加上南宫缺就在一旁，便很配合地让他诊脉、查看伤口。 当他看到水儿手腕上的烫伤时，询问似的望向南宫缺。 「我不要她身上留下任何伤疤。」南宫缺直接说出要求。 南天仇点点头，说道：「你搂住她吧。」 南宫缺立刻搂住水儿的肩。 「如果害怕，就不要看。这不会很痛，但看起来会比较可怕。」南天仇温和地向水儿解释。 「嗯。」水儿点头，胆小地将脸埋进南宫缺的腰腹。 南天仇准备好银针，也让爱妻将伤药备在一旁，接着刺破水泡、消毒、上药、包扎，动作熟练而快速；再将一瓶外敷药交给萧羽，让她去为水儿的脸上药，自己避嫌，则和南宫缺走到外边。 「她是你选中的人？」南天仇问。 「是。」 「跟我想象中很不一样。」南天仇微笑道：「但是，其实我也不该意外的。」 「嗯？」南宫缺眼露疑问。 「你是个很强悍的男人，几乎没有什么事难得倒你，像你这样的人要选择一个伴侣，她的家世、她的相貌、她能不能干都不重要，重要的是她的性情，要能以你为天、只信任你、只依赖你。虽说女子多半依靠男人，但真正能为一个男人而生、为一个男人而活的女人并不多。」 「我不知道你这神医，居然也会看相了。」南宫缺轻描淡写地回道。 南天仇笑了笑，摇着头，「我不是会看相，而是看得懂－－她对你的信任、你对她的疼惜。」 「疼惜？」他蹙眉。他刚刚有表现出来吗？ 「如果不疼她，你会在她受痛时，出现那种想把罪魁祸首大卸八块的表情？如果不惜她，你会向我开口，要我调理她的身子？」南天仇何等敏锐，就算刚刚是专心为水儿上药，但绝不会连水儿伤口一疼，连带的引出南宫缺嗜血表情的这种明显反应也看不出来。 南宫缺也不否认。 「你快跟胤一样多嘴了。」顿了顿。「三天后，我将迎娶水儿。」 「这么快？！」这就让南天仇讶异了。转而一想，南宫决定做的事，何曾拖过？而且任谁都阻止不了，他倒也不必现在才来惊讶。「那么，我和羽儿就留下来让你招待了。」 「那么，请你的妻子在行礼时照顾水儿？」 「没问题。」南天仇一口答应。可以想见南宫缺成婚不打算大费周章地让一伙人捣乱，以他独断的个性，是有可能做这种事的。但…… 会不会简化婚礼的原因，也是对水儿的一种体贴呢？南天仇深思望着好友。 如果真是这样，那水儿在南宫缺心里的分量，恐怕就此他原本预估的更为深重。看来，他得好好将水儿的身体调理好才行。 「这二天，我也正好仔细了解水儿姑娘的作息，在我离开之前，会开出一帖调理的方子，日后就靠你照拂她了。」 「我明白，多谢。」 「不必客气。」朋友嘛，就是用来互相麻烦的喽！ 有着少爷的冷脸鞭策着，韩通和张大婶卯起来筹备婚事，所有坊里的人全动员起来布置。 虽然没请什么客人，可是自家人总要热闹一番，该有的东西还是不能少，所以红灯、结彩、嫁衣……各式喜事用品，样样齐备。 所有的人都知道少爷要娶水儿姑娘－－以后该叫少夫人了，只除了那个整天待在房里调养身体的准新娘。 成亲这天，张大婶和萧羽合力替水儿换上嫁衣，水儿疑惑地穿上大红衣裳，白皙无瑕的脸涂上淡淡的粉妆，唇办点上朱润的困脂，头戴繁重而贵气的凤冠，盖上红头巾，被萧羽扶到前头大厅。 因为盖着头巾，她什么都看不见，心头格外不安，又听见四周人声来来去去，她不安的想后退，双手却被熟悉的一双大手牵住，塞进一条红色彩带。 当韩通适时大声地念出「一拜天地」，她乍然明白现在是发生了什么事！ 天哪！她……她在拜堂！ 等她回过神，仪式已经进行完毕，她无法抗拒地任萧羽将她扶到一间卧房内，端坐在床沿。 「依照古礼，新娘子要在新房坐着，等着新郎回房来替妳掀头巾。」萧羽叙述的嗓音传来，水儿只觉得一片惊慌。 「我，我不……」她想拿下头巾。 「水儿，婚礼仪式已经完成，妳已经嫁人了，妳不会现在想后悔吧？」萧羽的语气里隐隐有着笑意。「如果妳敢后侮，妳的新婚夫婿可能会气得把南饼坊给掀了。」 水儿倒抽口气。「他……他他他……脾气……这么糟？！」 「他脾气好不好，妳应该是最了解的人呀。」萧羽觉得奇怪，明明她和新郎那么亲近，怎么却问这种话？ 「我……」她怎么可能了解？她连自己要成亲、要嫁人了都不知道呀！ 「别慌。」看出她在害怕，萧羽安抚她。「当新娘，难免会觉得害怕，就算嫁的是自己熟悉的人，身分上的转变，也会让人一时不知所措。不过妳放心，我相信妳相公会很疼惜妳的。」 「可、可是……」水儿还没说完，就听见房门被打开的声音，她浑身僵住，萧羽却是将她的双手放回膝上，然后转开身。 「她在怕，好好安抚她。」提醒一句，萧羽将新房留给这对新人，门扉再度被合上。 水儿、心里更惊慌了。她的……相公……到底……是谁…… 就在水儿惊疑不定的时候，一把秤尺掀开了红头盖－－ 水儿几乎立时闭上眼，不敢看向来人。 一只有力的手指坚定地抬起她下颔，不让她将妆点后更显得美丽非凡的动人脸蛋藏起，他细细地望着她。 虽然美丽并不是令他动心的先决条件，但不可否认，她的美丽是叫人无法不惊艳的，尤其此刻，在房内烛火闪烁摇曳照衬下，将她妆点后的嫣红小脸，更投射出一种忽明忽灭的别致美戚。 绝美的脸庞、娇小的身躯，她－－是极诱人的，却也是令他怜惜的。 他低首轻吻她的唇，听见她着慌地抽口气。 她在害怕。 南宫缺感到好气又好笑，她不会是不知道他是谁吧？ 「睁开眼。」 「南宫……大哥？！」听见熟悉的声音，水儿讶异地张开眼。看见他，惊慌的心安定了下来，可是脑中还有一堆不明白。 这是怎么回事？ 「虽然我一向讨厌繁琐的礼俗，但今晚……就传统一次吧！」他先拿下看起来像要压垮她的凤冠，再从桌上倒了两杯酒，一杯交给她。「这是交杯酒。」 「交杯酒？」她低喃。 他勾住她手臂，两相交错。「一口喝完。」 水儿乖乖点头，他说什么，她做什么，可是入口的呛辣感，却让从未饮过任何酒品的她皱了整张小脸，含在嘴里实在吞不入口－－ 南宫缺拿走她手上已干的小酒杯，拉住她手腕便扯她入怀，低头封住她檀口，强迫她吞下口中的酒。 好苦、好辣、好……晕…… 水儿神志昏然、身子软软地被他搂着，不知道是酒气，还是因为他的吻，小小的脑袋瓜更弄不清楚现在是怎么回事。 「水儿，我们成亲了……」他在她唇上低语着。 「成……亲？」成亲？成亲？！ 这两个字清楚地打进她脑子，让她浑身一僵。 「南宫大哥－－」 他点住她的唇。「从今天起，妳只能喊我的名字－－缺。」 「可是……」 「我不想听见任何其它称呼，尤其是相公、夫君之类的唤法。」他又打断她。 水儿偏首望着他，犹豫了好半晌，软软的嗓音才低低地传了出来： 「可是，一般人都是这么喊的。」 「别人如何与我们无关，妳嫁的也不是别人，而是我。」 嫁……嫁人？！她终于想起来最初的疑惑了，慌乱地开口：「你……我……我们成亲了？！」 「是。」拜过天地、拜过南宫家的祖先，岂会有假？ 「可是……我都不知道……」 「妳不想嫁我？」他沉了语气。 「不是。」她连忙否认，「我不是……只是……我不知道……」她摇着头，不知道该怎么说。 从头到尾，她根本都不知道她要嫁人了嘛！ 「这三天，忙着为妳调补身体，忙着准备婚事、采购用品，就是要妳成为我的妻子。」知道她不是不嫁他，南宫缺的表情这才缓和了些。 执起她的手，满意地见她双腕上的烫疤已消失，只剩下淡淡的红肿。有南天仇的诊治，他相当放心。 「可是，」她咬咬下唇。「你为什么要娶我……」 「妳是我要的人。」就这么简单。 「可是，」她望了望他，精致的娇容里有着浓浓的自鄙，「我什么都不会、连保护自己也不会，我……只会成为你的累－－」 「不准这么想。」他命令。「我不需要妳会任何事，而妳是我南宫缺的妻子，自然有我保护。」压根儿忘了他曾经说她是累赘的那件事。 「可是……」 「没有可是。」他独断地决定，然后搂她到桌边落坐，看着桌上摆了一堆代表吉利、圆满的菜色。「每样都吃一点，嗯？」 知道她一整天都没能吃下什么，他一样一样地喂她；知道她食量不大，所以也每样都只喂一点点。满桌的一点点加起来，她就饱了。 「……不一样了……」水儿感觉得到，他对她的态度和之前不同了。 「什么不一样？」他喂她又喝了一小口酒，眼神因她止不住皱眉的自然娇态而温柔了，着迷般地凝视她染满红霞的脸容。 「你不一样了。」她轻喟着，在他的注视下更加羞怯。 「哪里不一样？」他不让她躲，执意望着她的眼。 她眸光半敛，「你……没有不耐烦……也……少生气了……」他望着她的眼神，也不一样了。 一刚开始，他像是不得已才照顾她，觉得她麻烦，又无法丢下她不管，他对她的好，是带着一点对自己的愤怒和对她的不耐，可现在不同了。 就算不耐烦，他也只是叹气，没有怒气，更不会把怒火形于外，让她内疚于自己带给他的麻烦。可是不麻烦他，她却不知道自己该何去何从。 「因为，妳从『水吟』，变成『南宫水吟』了。」仍是「水儿」，身分却已经不同了。 南宫缺是个对人、敌我分界相当清楚的人，他不管陌生人的闲事、不管这世间怎　看待他，人不犯他，他不犯人。 当初在十里亭，出手不是为了救她，而是那些人扰了他的安静；只有后来的照顾她，是在他行为模式的范围之外。 事实证明，那个脱了序的举动，后果是让自己多了颗「心」－－担心。但，何妨呢？ 他南宫缺向来不畏任何事，更不会怕多了这颗担心。她柔弱、依赖，他便将她纳入羽翼下保护，想动她，得先问过他，一切就这么简单。 「南宫……水吟……」她低喃着，直到此刻，才有了嫁人的实在感，因为在他怀中，双颊又瞬间艳红如火焰。 「妳高兴吗？」他抱起她往床杨走。 「高兴。」她低答，头垂得低低的，直到他将她放上床。 不是第一次她躺在床上、他坐在床沿，可是他此刻格外幽黑的双眸，却让她好紧张，喉咙发干。 「南宫－－」才开口，他就摇头，她立刻改口：「缺，我……我想……」 「怎么？」 她吸口气。「你真的想清楚了？你……除了我的身世，我们家还有血仇－－」她从来没说过关于她的仇人是谁…… 他点住她的唇。 「妳是水家堡的遗孤，水家两姊妹中的妹妹；十年前的灭门案中，被认为失踪，其实却是幸存者的妹妹。而妳的仇人－－是德王爷。」他将她想说的、还没有说的，一次简短全部说完。 水吟瞪大眼。「你怎么知道？！」 「妳的恶梦、妳在梦中说过的话，再加上我所听过的传闻，要猜出来并不难。」南宫缺淡淡地道。 她和云仙的关系，再配合上胤说过的美人图，这一切就不难拼凑出来。更何况，她有一个太明显的特点－－她绝俗的美貌。 「妳想报仇吗？」他问道。 「我……我不知道。」她表情讷然。 「不知道？！」 「我希望可以为爹娘讨回公道，可以减少姊姊心里的苦;可是报仇……是杀了对方吗？真杀了那个人，我爹和我娘，也不会复活。」她摇着头。「对我来说，能不能报仇并不重要，我只希望姊姊快乐。」 为了她，姊姊受了好多苦，如果可以，她只希望姊姊能够真的开心起来，而不是总背着家仇、郁郁寡欢。 「妳真可以忘记父母的仇？」 「我忘不了。」如果忘得了，就不会到现在还会作恶梦。「可是就算忘不了，我也不要让自己再成为姊姊的负担，甚至－－成为你的负担。」 「妳可以要我替妳报仇。」娶了她，他就是水家的半子，也有为死去的岳父、岳母报仇的义务。 「我不要你冒险。」她又摇着头。「他不是普通人，不是人人都可以接近的。我劝不了姊姊，只能听姊姊的话，不让她再为我担心:可是你，我宁愿一辈子都作恶梦，一辈子都背着无法为父母讨回公道的遗憾，也绝对绝对不要你有危险！」她激动地搂住他。 「水儿……」 「缺，我很自私，我只想求身边的人个个安好，不要再失去任何人……」她哽住声，想到下落不明的姊姊。 对父母来说，她不孝；对姊姊来说，她是个没用的妹妹，总是需要人照顾；在南宫缺眼里，她不知道自己是什么，只很清楚地明白，她所拥有的很少很少。 在这个世上与她有关连的人，就只有姊姊与他了呀，如果失去他们其中一个，她会伤心痛苦一辈子的！ 「水儿，新娘子不可以哭。」一听到她哽咽的声音，他就抬起她的脸，低头吻去她眼眶里隐含的泪。「与我成亲，只可以高兴，不可以难过。」 「嗯。」她忙点头，努力止住难过。「可是我……担心姊姊……」 「她很好。」南宫缺然道。 咦？ 「她受伤被人救了，现在人安全地躲着。」 「真的？！」她眼神瞬间充满光采。「姊姊没事？」 「没事。」自有人会照顾她， 「那就好。」水儿松口气。 「妳想去找她吗？」 「不用了，」水儿摇头。「只要知道她安好，我就放心了。我和姊姊有约，她曾来找我的。」 「她来找妳，妳就要跟她走吗？」 「我……」她犹豫。 她居然还考虑？！南宫缺差点冒火。 「别忘了妳是我的妻子了。」他提醒。 「可是……」她不想跟姊姊分开，也不想离开他，那她该怎么办？ 「妳想离开我？」声音骤然变冷。 「我……我可以两个都选吗？」她期期艾艾地道。 「只能选一个。」想到在她心中有人跟他的地位相当，就算是她的姊姊，他仍然觉得不高兴。 「我……我……」她好为难。 「快说。」他催促，心头的火快烧起来了。 「我不要选！」她低叫着埋人他怀里。「我不要跟你分开，我也不要姊姊一个人在外面流浪！」 南宫缺听了，稍稍满意。 很明显的，她把他们两人归类成一个，而姊姊是另一个，要是她的话是「我不要跟你分开，然后跟姊姊一起在外面流浪」，那他的怒气这会儿肯定是冲天大发。 「我不要不要和你分开……」她紧紧抱着他，像多怕他会不见似的。 「水儿，我也不许妳离开我。」用力勒紧她一下，他放下床幔，两人一同躺进棉被中。 「缺……」水儿呆怔。 他总是坐在床沿陪她，怎么现在……会躺上床，还－－解起她的衣服？ 「我……我身上没有伤了。」她结结巴巴地道，以为他又要替她上药。 「我知道。」南宫缺低沉地笑了。 「那那那……」为什么要脱她的衣服？ 「水儿，我们是夫妻，妳是我的人了，妳不明白吗？」她的衣衫，在他手中一件件敞开，没让她再度发出疑问，他低首吻住她的唇办，也将她的惊呼含入口中。 水儿心跳飞快，对他却丝毫不懂得抗拒，任他加深吻，拂落彼此的衣衫，渐渐狂野的采索，带领她进入从来都不知道的云雨境域…… 第八章 当天际的亮光穿过薄纱似的床幔透进来，水儿迷迷糊糊地睁开眼。 天亮了！ 她坐起身，柔软的锦被顺着她的举措而滑了下来，她忽然意识到自己的赤裸。 「呀！」她低呼了声，连忙拉起锦被掩住身子，终于想起来她成亲了。 一夜良宵过后，她的身分已然完全不同，从不解人事的少女，变成南宫缺的妻子了。 她一点也不知道成亲……会是这样的，从来没有人对她说过闺房里的事，昨夜完全是靠他的带领，让她领略了男女之间的一切。 那……好难以想象、好私密、好动人，又好……羞人…… 她芳颊赤绋，庆幸着他此刻不在；虽然之前他常到她房间陪她，可是突然变成他的妻子，她有点不知道该怎么面对他－－ 「醒了？」床幔被拉开一边，南宫缺穿着整齐的站在床边。 「……缺……」她不敢抬头看他，没忘记他昨晚的交代。 在经过一整晚他的需索，以及极致时的命令催眠，她对他的称呼已经彻底改口－－不改的话，他恐怕会跟她耗一整晚，不让她睡了。 南宫缺伸臂，连人带被抱起她，走向屏风后。 「缺，你要做什么？」她连忙搂着他颈项，才问完，就知道答案了。 那是一个可以容纳四个人都不嫌挤的浴池，水面泛着蒸气，显然是座温水池。 南宫缺扯开她裹身的锦被，将她放入浴池里，再脱下自己的衣服，下池搂住她。 「这样……不好吧？」不知道是害羞还是因为水热，她脸蛋更红了，无法忽视他大手游走她身躯的狂野举动。 「哪里不好？」按揉着她柔软的娇躯，思及昨夜他后来的索欢，忍不住怜爱地低头轻吻她肩颈上的痕迹。 「大、大白天的……」好像不太适合这样……亲密…… 「我们是夫妻，没有什么不适合。」他深深吻住她，神情稀有地带着戏谵和轻松。 「可是……」她不习惯！ 「妳会习惯的。」南宫缺欣赏着她羞怯不已的娇态，爱极了她不懂得掩饰的反应。「水儿，妳是我的妻了，不要忘记这一点；学着做我南宫缺的妻子，不是世俗眼光下的妻子，好吗？」 她抬眼，轻轻点头，「嗯。」 虽然这么快就成为他的妻子，可是水儿却没有任何不安，反而觉得心安。 有了南宫缺全心全意的呵宠，水儿真正开始融入南饼坊的生活，她依然喜欢去揉面团，进而学着怎么去烤饼。 由于中秋日近，再加上之前为了筹备婚事，坊里停工三天，现在为了赶订单，坊里每个人都忙得不得了，张大婶也没办法再时时顾着她。但是，南宫缺却空得很，放下剑，他也会进厨房烤饼。 「你、你会做？！」第一次见到他下厨，水儿惊讶的嘴巴都合不拢。 「饼坊是南宫家的祖传事业，妳说我会不会做？」南宫缺的动作比她熟练、利落百倍不止。 「可是，你不像会进厨房的人……」她偏着头，一脸迷惑。 「不常进，不代表不会。」南宫缺将两人合做的一盘饼放进烤炉。实际上，水儿只有揉面团而已，准备内馅和包成饼、捏成型，都是南宫缺完成的。「南宫家的后代不管想做什么，都必须学会做饼，祖传技艺不能不会，不论男女都一样。」 小时候，他是边练武边学做饼的，直到他做饼的技术好得打败了自己的母亲，他才能够离家拜师学艺。 当然，南宫家本身的剑法也是绝学，只是南宫缺的个性，是做什么便要做到绝顶，所以做饼要做到最好，练剑当然也要练到顶尖。他不是慕虚名，只是个性使然，但对于旁人给的赞赏和封号，他一样也没接受过。 「缺，你娘呢？」听他提起，她这才想到，她对南宫缺的一切完全不了解，连他的家人有谁也不知道。 「她现在也是妳的娘了。」他先纠正，才道：「六年前她将饼铺交给我，自己就到山上隐居修道了。」 「那，我们可以去找她吗？」 「妳想去找她？」南宫缺望着她。 「嗯。」她直点头。「她也是我的娘，我应该去拜见她的，对不对？」 「妳想见她，等从水家堡回来，我再带妳去见她。」烤炉的热散出来，他搂着她走出屋外，到靠墙的椅子坐下，让她靠着自己。 「好。」她点点头，又问道：「缺，你还有其它家人吗？爹呢？」 南宫缺想了一下，考虑着该说多少。 「没有了吗？」他久久没开口，她以为自己问到他的伤心事了。 「有，不过也等于没有。」他望着她，明白她在担心自己，忍不住笑了。 「啊？」什么意思？ 「我娘没有嫁人，她是未婚生下我的。」南宫缺缓缓说道：「我娘年轻的时候闯荡过江湖，『南宫燕』三个字也是侠名在外的。有一回，她救了一个男人，也爱上他，可是那个男人家中已经有妻妾，他虽然有意带我娘回家，但我娘不愿和别的女人分享一个丈夫，所以离开了他，生下了我。」 「娘……好坚强。」水儿一脸钦佩。如果是她，绝对不敢没有嫁人就怀有身孕，更不用说一个人生下小孩了。 她佩服不已的语气让他忍不住失笑。 「妳不觉得娘很任性又很胆大妄为？」要知道，未婚生子会招来多大的非议，不但自己受批评，连带生下来的孩子也未必会被人接受。 但是，南宫燕一旦决定的事，同样也不接受任何反对－－唔，可想而知，他的独断个性是从谁遗传来的了。 「可是，娘很清楚自己在做什么，不是吗？」水儿只看见她的坚强。「她做的，是自己愿意承担的事，也做得很好，她是伟大的。」 「妳怎么知道她做得很好？」还没见到人，她就这么佩服娘了，那要是见到面……唔，难保单纯的水儿不会被娘牵着走。 「因为你很好，她把你教得很好，她生下你，是最好的娘。」 南宫缺听了，忍不住笑出声。 搞了半天，她是以他来想娘的呀，而在她眼里，他就这么好，让她连带的也认为跟他有关的都是好的？ 「我不是好人。」他也从来不想做好人。 「你是。」水儿认定是。 「即使我杀过人、很冷血的几乎不曾救人，行事只随自己所欲，向来不理会他人？」 「你是好人。」水儿还是很坚定。 南宫缺摇着头笑了，心头有着感动。 「妳这样单纯，很容易被人卖掉的。」他决定，她还是别离开他的视线，由他顾着，他才会安心。 可是……真没想到，一向怕麻烦的他，有一天也会自愿当起「保母」，将一个小麻烦揽上身，而且一揽还是一辈子。 「我不会被卖掉，你会保护我。」水儿朝他漾出笑容。 南宫缺又笑了。他的确是会保护她，不让任何人动她。 水儿忽然想到另一件事。 「缺，你知道你爹是谁吗？」 「知道。」 「那你会不会想认爹？」 「不会。」完全没迟疑。 「为什么？」 「他有自己的家，有妻妾陪伴，也有儿子女儿，不缺我一个；而我只是南宫燕的儿子。」从晓事以来，他从没想过要认祖归宗。 也合该是注定，南宫家到南宫燕这一代，只单生她一个女儿，她既然没外嫁，那么未婚怀下的孩子，也就让他继承南宫家的姓，将南宫家继续传承下去。 「你会怪你爹吗？」她一直认为，夫妻该是一体的，就像她的爹与娘永远都在一起的。 「他们的事，我无权说什么，我只能决定自己的事。」也许他的冷情，就是那时候埋下的。 这个世上有许多事是人力无法改变，旁人无法置喙的，就算近如血亲，每个人仍是一个单独个体，更别说南宫燕的个性同样也倔强而坚持己见，她对情爱的要求是专心专情，如果不能得到，就宁愿全部放弃。 在感情的道路上，没有「之一」，只有「唯一」 「娘会怨爹吗？」水儿好奇地问道。虽然不相认，可是水儿还是这么称呼。 「不怨。」南宫缺摇头。 南宫燕从不后悔爱上他，因为他并没有负她、对她也是真心；只不过，他的真心不只给她一个，而他所承诺的富贵生活，她并不接受而已。 「那你呢？你会不会怨他？」 「不相干的人，我不会为他浪费心神。」 南宫缺回答的冷情，水儿因而明白，他的个性其实是很极端的，对在乎的人极在乎，对不相干的人，就冷情到底。 「那，可以告诉我他是谁吗？」跟缺有关的一切，她都想知道。 南宫缺深深地望了她一眼，开口道：「是京城里，那个身分最尊贵、唯我独尊，如今退位，亦是受人敬重的人。」 京城里？身分最尊贵？退位？水儿蓦然瞪大眼。 「难道……是……」皇宫里的太上－－ 「知道就好。」他点住她的唇。「别说出来。他是他，我依然是我，南宫家的继承人、南饼坊的主人。」 水儿点点头，明白他的意思。 「差不多了。」南宫缺搂起她往屋里走，拿出已烘烤完成、香味四溢的素菜饼。 「好香。」水儿想伸手去拿，南宫缺及时阻止。 「会烫手。」拿来一块干净的布，他包起其中一块，先吹凉了些，才送到她唇边，「尝尝看。」 水儿望着他，张嘴咬了一小口。薄薄的薄皮酥脆可口，里头的素菜馅既香松又美味，水儿吃的神情都亮了。 「好好吃哦！」 「真的？」他唇角上扬，就在她咬过的位置，再咬下一口，同样的滋味滑过喉咙，然后，低头吻了吻她。 「妳比较好吃。」 水儿呆了一下，才想通他在说什么。 「呀！」脸蛋忙不迭埋人他怀中，不依地直揉着脸。「哪、哪有人这样比的……」 南宫缺低沉的笑声由屋里传到屋外，让刚走到门口的韩通讶异得差点摔倒。 少爷……在笑？！ 他没听错吧？ 踏进门口，只见少爷搂着少夫人甜甜蜜蜜的共吃同一块饼，韩通又揉揉眼，怀疑自己该不会才三十几岁就得了老花。 可是不管揉了几次眼，看到的情景都是一样，少爷不但神情温柔，还与少夫人一人一口地吃着同一块饼，疼宠的神态不只是表情，还展现在肢体的动作里。 少夫人……果然非凡人，居然能让一向冷情的少爷，变成这副深情款款的模样，实在太厉害了，他甘拜下风！ 「发呆发够了吗？」淡淡的询问传来，韩通这才回神。 「少爷、少夫人。」真的是差太多了，对少夫人就笑容满面，对他连句话都讲的冷冷淡淡，一点温度也没有。 啧，人－－真的有差这么多吗？ 一听到别人的声音，水儿先是一僵，发现是韩通后，脸蛋迅速涨红，更往南宫缺怀里藏。 南宫缺当然明白她的害羞。 「什么事？」他冷然的语气一如以往，只除了－－那双无比温柔地搂住妻子的手臂。 「赵家商行派人送来请帖。」韩通要呈上，南宫缺却对他摇摇头。 「到书房再谈。」 「是。」韩通识相地先去书房等候。 南宫缺这才转向妻子。「妳先回房换下这身衣裳，待会儿我带妳出门去定走，嗯？」 「好。」水儿乖乖点头，先行回房，准备把「工作服」换掉。 南宫缺先唤人来处理这盘素菜饼，交代他们包好，准备待会儿带出门当点心，然后才走向书房。 来到书房，才发现胤来了。 「南宫。」他点头算是招呼。 南宫缺也回了声招呼，先问韩通：「赵家送来什么请帖？」 「是赵老爷生日寿宴的请帖，除了少爷，也特地请少夫人一同前去。」韩通呈上邀请函。 南宫缺打开来看。 「今晚？」 「是。」韩通点头。「少爷要去吗？」 「赵家的事进行得如何？」南宫缺不答先问。 「很顺利。」韩通回道，尤其是在南天仇离开前，还特地「友情赞助」，允诺韩通可以借用云流宫朱雀堂的商号，让打击趟家商行的计划变得更加容易。「赵家已经感受到财务吃紧的压力了，而寿宴是一个机会，赵老爷很有可能藉这个机会，疏通各个往来的商号，也向少爷攀交情。」 「那么，我是该去一趟了。」看看还有什么样的商号敢和赵家往来，回来后一并列入打击的范围内。 「我立刻准备马车。」韩通先告退。 「你怎么突然来了？」南宫缺这才转向胤。看他的样子，不像是高兴，也不像是带水芸来与妹妹相见，反而一脸抑郁。 能看到一向开朗的胤愁眉苦脸，还真是难得。 「水芸走了。」 「你没留住她？」 「我是想留住她，连软禁这个方法都用过，但是，我忽略了芸倔强的性子，愈强制的方法，只会造成她愈大的反弹。」胤疲惫地道：「她执意报仇，我阻止不了她……」 「父母之仇不共戴天，你该想到她不会轻易放弃。」南宫缺冷静地指出。 「这我明白，但是她要报仇的对象是德王叔，没有证据、没有经过公正的审判，她的行为就只是一个刺客，不管她有什么理由都一样。」而刺客，是要赔上一条命的！ 「她走了，你应该做的是追回她，为什么反而来这里？」南宫缺问道。 「我不知道她去了哪里，我对她提过她的妹妹在这里，我在猜－－她会不会来这里。」所以他一出京城就直奔这里。 「她没有来。」 「真的？！」 「你对我的话有怀疑？」南宫缺语气一沉。 「不是，」胤立刻否认。「只是除了这里，我想不出来她还会去哪里。」 「德王爷在京城吗？」南宫缺忽然问道。 「没有，王叔前天就出京，说是出外散心。」自从南宫缺对他提过水家堡的事情后，胤就一直很注意王叔的一举一动。 「知道德王爷往哪里去吗？」 「东城。」胤派的人还跟着。 这么巧？！赵家就在东城里，德王爷哪儿都不去，却偏偏到东城，这么一来……今晚的寿宴，有可能会很热闹了。 「以你对水芸的了解，如果知道自己的妹妹有人照顾，暂时不必她担心，那么，当她能自由活动后，她会想做什么？」南宫缺提醒道。 「报仇－－啊！」胤想到了。 他该做的事，不是来这里，而是应该追着王叔的后面走才对。芸一定是跟着王叔，想找机会再次动手！ 「南宫，我走了！」胤立刻离开，就怕去迟了，会造成难以挽回的后果。 事不关己，关己则乱。 胤一向精明的脑袋居然会没推测到这一点，可见得他真的是急昏头了。从胤和水儿的描述综合起来，水芸是个坚强、又很敢为的女子，但是水儿却是敏感畏生又胆小。 奇怪，同一个娘胎出的女儿，为什么姊妹俩个性会差那么多？ 换上外出的衣服，张大婶将水儿的发型梳成已婚女子该有的发髻，让已经回房的少爷接了出去。 马车里，韩通细心地让人铺上厚厚的软垫，南宫缺坐在一旁，让水儿半倚在他怀里。 马车行进的速度并不快，平稳的速度让震动规律又固定，加上舒适的软垫，让人感觉不到一丝丝的不舒服。 「缺，我们要去哪里？」 「赵家大宅。」南宫缺闭目养神，一手握着她手腕，一手轻抚着她肩背。 「赵家大宅？」 「赵老爷今天过寿，邀请我们去。」 「那……会有很多人吗？」听到是寿宴，水儿轻松的心悄悄紧缩了起来。 「有我在。」他睁开眼，低首望着她，说道：「妳不相信我能保护妳？」 「我相信你。」她连忙道。 「那就别担心。」虽然已经成为他的妻子，但她骨子里的害羞与怯生的天性仍是不变的，依赖心还是很重，只有在他身边才能完全放松，这时候的她，天真的像个小娃儿，无忧无虑，让他看了也跟着高兴。 如果可能，他当然希望她一直维持这个样子，他不会勉强她接触人群、改变个性，却也不会刻意将她藏起来。 「我不担心，可是还是会怕。」她在他怀里转了个身，主动抱住他，脸蛋偎贴在他胸口，像是多靠近他一点，她就会多一点勇气。 「不用怕，他们没机会再欺负妳。」他搂着她，唇角噙起一抹冷笑。 「欺负我？」她疑惑的声音从他怀里模糊地传出来，奇怪，她突然觉得有些困，眼睛闭了起来。 「没什么，妳休息一下。」察觉到她的困意，他拉她趴到自己身上，替她阻隔一些马车的震动。 忙了一整个早上，体力向来不甚好的她，是该觉得累了， 「噢……」她低应一声，不多久便睡去了。 南宫缺摊开预先备好的锦被，盖在她身上，抱着她继续闭目养神。 马车继续前行一个时辰，而后缓缓停了下来，坐在前头驾车的韩通低声报告：少爷，赵家到了。」 第九章 赵家大厅，出乎意外的并没有一大堆客人，算一算……总共也不过三四个桌位而已，其中还有一个是空的。 南宫缺扶着妻子走到大厅门口，厅里的人目光一转过来，所有的谈话声顿时停止。 世上……竟有如此美得不似凡品的女子？！ 弯弯的柳眉，黑白分明，盈然若水的眼眸，娇挺的鼻梁，不点而朱的瑰色唇办，以着完美的比例组合在一张细致白皙的鹅蛋睑庞上，这般绝美脱俗的容颜，何止倾国倾城？！ 而她一身素白的襦裙，外披着一层淡淡的粉色轻纱，肩若削，腰如束，纤细娇弱的身姿仿佛不沾尘世，飘飘若仙。 众人全看呆了，而其中更有一双不敢置信、满含惊异的炽热眼神，灼灼地瞪视着她，眼神瞬也不瞬。 在南宫缺的带领下，她一步步踏上台阶，站在门坎最高的地方，有一瞬间，她停住步伐不敢再走。 手臂一直搂在她腰上的南宫缺自然明白她在怕什么。所有人的目光都对着她，但是，她没有转身就逃，或者躲到他身后去，只是怯怯地停住步伐，纤细的身子微微轻颤。 「放心，有我。」 听见他的话，水儿拾眼望了他一眼，在他坚定的眼神中找到勇气，深吸口气，继续前进。 「南少爷与南……夫人，是吗？」呆愣了好半晌，年过六十的赵老爷总算回过神，勉强自制地迎向前，但是眼神还是忍不住一直朝水儿望去。 「是。」南宫缺表情深沉，感觉到水儿因来人太过直接的打量而着慌，身躯不断朝他挨近。 南宫缺将她护在身侧，让她的眼朝向自己。「赵老爷，生辰快乐，薄礼不成敬意，希望你笑纳。」眼神微一示意，身后的韩通立刻呈上双手捧着的大红礼盒。 「多谢，让你费心了，请上座。」吩咐家丁收下礼盒，赵老爷再深望水儿一眼，转身回到首座。 趟老爷过生日，大厅里的桌几却只摆了四个，除了一桌是赵家人之外，一个是知府大人，一桌是南宫缺，还有一桌－－则是一个很有威仪、形貌俊朗的中年男人。 南宫缺不动声色地打量全场，对厅中诡异的欢乐气氛不加理睬，眸光扫过对桌赵公子和赵千金爱慕与妒恨的眼神，轻哼了一声，最后注意到那个中年男人眼匠的狂热。 水儿很美，任何男人见了都会舍不得转开眼、口水流成大黄河，心起占有之欲，这并不奇怪，但如果在这些之外，还包括了更强烈的爱憎，爱意是对水儿、恨意是对他，那就令人不得不起疑了。 水儿的生活一直很封闭、不曾接触过外人，有什么理由会让一个男人在初次见到水儿，爱意就表现的如此明显？ 思绪一转，南宫缺心里有数了。 「南少爷，你成亲实在应该告诉我们的，我们也好表示一下祝福之意。」赵老爷笑着说道。最近自家生意屡屡受阻，他已经约略明白，是谁在挡赵家的路了。 「成亲，只是我个人的私事，不需要太过铺张。」南宫缺淡淡回应，注意到水儿动也没动桌上的菜肴，眼神完全不看别的地方，只依着他身边坐，眼神低望着两人相握的手。 太多不相干的人，坏了他的水儿的食欲。 「南少爷此言差矣。」趟老爷不赞同地道：「婚姻仍人生之大事，怎么可以不慎重办理，好好庆祝？」 「南饼坊只是一家小饼铺，不是什么大宅大户，婚事自当不会大大铺张，但虽然没有邀请太多客人，该有的礼俗仪武，仍然一样也没少，赵老爷难道认为请一大堆不相熟的人来热闹场子，才能叫作成亲？」 「呃，当然不是，只是……」 「我说过，成亲只是我个人的私事，今天的重点应该是赵老爷的寿宴，我先祝赵老爷长寿绵绵，明年还能在这里举办寿宴。」南宫缺话中有话。 「谢谢祝贺。」赵老爷听的面色微变，但还是喝下手中的酒。 干完酒，懒得听知府大人跟赵老爷的寒喧，南宫缺低首望着水儿。 「饿不饿？」 「饿。」她小小声地答。 「那怎么不吃？」他夹了块肉到她碗里。 她摇着头。「我可不可以回马车去吃你做的素菜饼？」比起这桌的大鱼大肉，她比较想回去啃他们带出来的点心。在马车上，绝对比待在这里要自在多了。 「再待一会儿，我们就离开。」已经亮过相，目的也算达成，南宫缺对这种寿宴一点兴趣也没有。 「你是何人？」坐在他们前头、一直盯着水儿的中年男人威严地开口。 南宫缺淡扫他一眼。「你又是谁？」 「你没回答我的问题！」 「有必要吗？」南宫缺似笑非笑地回了一句，扶着水儿站起来，对着首位上的赵老爷说道：「赵老爷，内人身子不适，请容我们夫妻先告辞。」 「这么快就要走？！」赵老爷惊讶，他的重点都还没提，怎么能让他就这么走？「既然尊夫人身体不适，不如先到客房休息，现在天色已晚，南少爷如果还要赶路回去也太辛苦，如不嫌弃，就在府内屈居一晚吧？」 「太麻烦赵老爷了。」 「不麻烦、不麻烦，我立刻让人安排。」赵老爷立刻唤来总管，要他准备好客房、好好伺候着，绝对不可以怠慢。 总管连声应是，赶忙下去安排。 「爹，我来带路吧。」赵千金自告奋勇。 「也好，妳先带南夫人去歇息，再回来。」赵老爷又转向南宫缺，「南少爷，尊夫人有小女照应，你可以放心了。」 「放心？」南宫缺微扬的笑容里完全看不出笑意。「令嫒是千金大小姐，在下不敢劳烦她做领路这种小事，万一内人不小心犯着了令嫒的忌讳，可承受不住令嫒的怒火。赵老爷派个人带路即可，我们夫妻一同退席。」 知道内情的人都知道南宫缺指的是什么，赵老爷一脸尴尬。 「呃……南少爷对妻子的疼受，真是世间少见……」 「就算疼爱妻子，也不该如此蔑视主人心意，阁下未免太辜负赵老爷一片心意。」知府大人说话了。 「问请你是以什么身分发言？」南宫缺好有礼地请问。 「本府现在是赵老爷的座上客。」 「那么，知府大人不是在查案啰？」 「当然不是，今天纯粹是因为与赵老爷的私交，所以特来祝寿。」知府大人说的好听，其实是避免在这时候抬出宫架子，会被人说成仗势欺人。 「既然是座上客，就注意你客人的本分，身为主人的赵老爷都没说什么了，知府大人又何必替人不平？」南宫缺语气犀利，完全不留情面。 「你……你敢这么对本府说话？」 「在下行事光明坦荡，有什么不能理直气壮的？」懒得理他，南宫缺转向赵老爷，请派人带路吧。」 「既然南少爷坚持，老夫不勉强。」赶紧让家仆带路，目送他们离开大厅后，赶紧朝知府大人打圆场。「知府大人别与他一般见识，为一点小事而坏了今晚的兴致，实在划不来。」 「那小子简直目中无人！」知府大人生平没被这么看扁过，怒气难平。 「知府大人别生气了，」赵老爷使了个眼色。「……爷还在呢！」 知府大人一听，立刻收敛怒气，赶紧到那个中年男人身前赔礼：「下官一时忘形，请爷原谅。」 「赵有财。」中年男人没理知府大人，直接叫唤赵老爷。 「草民在。」赵老爷赶紧应声。 「把你所知道的南少爷所有的事，分毫不漏地告诉我。」 「是。」恭敬得令，赵老爷立刻开始叙述有关南饼坊的一切…… 夜深人静。 吃过两个素菜饼后，水儿在南宫缺的诱哄下早早便上床休息，可是人在陌生的地方，少了他的体温，她怎么都睡不着。 「怎么了？」在一旁行功调息的南宫缺听见她不断翻来覆去，在行过一周天后起身走向她。 「我睡不着。」她可怜兮兮地道。 「妳不是累了？」 「我会怕。」她爬起来，贴在他胸怀。「缺，我们为什么不回家，要在这里过一夜呢？」 「赶夜路妳会累。」赵老爷会留他们住宿，自然是有所图谋的，但这种尔虞我诈的事不适合让她知道，他自己明白就成了。 「可是，在这里我睡不着。」心里一直很不安，很怕发生什么事。 「有我在，妳还会怕？」他坐上床沿，让她卧躺在自己怀里。 「会。」她很老实地道：「我知道有你在，可是还是会怕，刚刚在大厅里的时候，我觉得自己好像被很多眼神射杀……」 南宫缺因为她贴切的比喻而轻笑出来。 「他们是嫉妒妳漂亮。」他抚着她柔嫩的脸庞，第一次说出对她外貌的赞美。 「那你呢？你觉得我好看吗？」她睁大眼，比较关心他的看法。 「妳很好看。」他点头。 「那你有没有见过比我好看的人？」虽然这种想法很小心眼，可是……她就是希望自己是他心里面最好看的人。 奇怪，以前她都不会这样想的…… 「没有。」南宫缺差点大笑，没料到她也会有这种小女儿的心思。她的想法简直是完完全全写在她脸上了，让人一看就懂。 「那……如果有人比我好看，你会不会……」 「不会。」她还没说完，他就吻住她，然后给她回答。 「呃？」 「不管别的女人长得好不好，都与我无关，」他细碎地吻着她，边吻边低语着：「记住一件事，妳是我的妻子、唯一的妻子，在我眼里，妳是天底下最好的。」 「缺……」她嘤咛一声，因为他的赞美而欢喜，动情地响应着他，两人一同倒上床－－ 叩叩叩，房门一阵轻敲。 「南少爷？」 是赵家总管的声音，南宫缺暗怒地停下偷香的举动。 「有事？」 「南少爷，若你还未休息，我家老爷有些话想私下对你说，能不能请你到书房一趟？」 「稍候。」南宫缺响应，然后拉起水儿，整理好两人的衣服。「水儿，妳待在这里，我去去就回来。」 「不要。」水儿立刻拉住他手臂。 「放心，没事的。」南宫缺安抚她。「我很快就回来，妳听话。」 水儿咬了咬唇，很不情愿地放开手。 「那……你要快点回来。」 「嗯。」南宫缺点亮了烛火，这才踏出门外，与总管走向书房。 南宫缺一不在，水儿立刻觉得很害怕，坐在床上，她拉着棉被包着自己，房间里静悄悄的，气氛突然很诡异，好像会发生什么事…… 才胡乱猜疑着，一道人影从窗外飞了进来，水儿吓得惊呼一声。 「你……」 「跟我走。」他直直走向床铺。 「不要！」水儿往床内缩。「缺－－」才想大叫，他却更快地点住她哑穴。 「别害怕，我不会伤害妳。」他安抚着她，抓着她想抱她离开。 「晤……」发不出声音，她吓白了小脸，胡乱挥打着他的手臂，抗拒着他。 可是她那点力气哪里敌得过一个大男人？ 「别自找苦吃，我不想伤了妳。」轻易制住她，他拦腰抱起她，身形一掠纵出窗外。 南宫缺来到书房，发现除了赵老爷，赵公子和赵千金也在。 「趟老爷，有话直说吧！」挂念着水儿，南宫缺省下招呼，直接问重点。 「南少爷，今晚请你来，是想化解你与小犬、小女的误会，如果他们有对不住你的地方，我让他们立刻向你赔不是，希望你能宽宏大量，原谅他们，化消这件事。」赵老爷好声好气地说道。 「不可能。」一点也不必考虑，南宫缺拒绝。 趟老爷一窒。 「南少爷，小女不知道尊夫人的身分，才会不小心得罪她，她不是有意的……」 「我不想听任何解释。」南宫缺打断他。「如果你找我来只为了谈这件事，那么恕我失陪。」转身就走。 「南少爷，你真的不愿意和解吗？」赵老爷连忙喊住他。「只要你说出要怎么赔罪，老夫愿意照做。」 「你能让时光倒回吗？」南宫缺头也不回。 「……当然不能。」 「那么，就没什么好谈的。」南宫缺打开书房门。 「南少爷，再斗下去，对我们两家都没好处的，难道为了尊夫人一时之辱，你连南饼坊也不要了吗？」赵老爷喊道。 南宫缺冷冷地转回身。「刚才之前，我打算只要赵家商行关门，来做对我妻子的赔礼；但现在，因为你刚刚的那句话，我改变主意了，我要赵家人不得离开东城，并且只能靠行乞维生。」 「你……你……」他的气势压得赵老爷简直说不出话。 「只不过是一巴掌，为什么你这么计较？」趟千金忍不住出口：「再说，要不是她先弄脏了我的衣服，我才不会打她。」 「所以，妳没错？」冷眼瞥向她。 「当然。」赵千金逞强地道。 南宫缺冷笑一声，端起桌上原先备好的茶杯，手一挥便朝她丢去，正中她右脸颊。 「你……」赵千金吓得倒入哥哥怀里，感觉到右颊上传来阵痛。 趟家三父子全被吓住。 杯物能伤人。南少爷不只是一个饼坊老板，他还有武功，而且不低！ 「你……你敢这么对我？！」 「妳敢轻视我的妻子，就要有胆接受我替妻子讨回公道。」南宫缺冷笑。 「男子汉大丈夫，不该对女人家出手。」赵公子撑着胆子说道。虽然妹妹有错，但是一个男人对女人出手也太难看了！ 「那么，对你呢？」下一个杯子再丢出，碎裂的杯身扫过赵公子的鬓边，发丝立刻被断一截、脸颊见血。 赵公子当场僵住，不敢再说出任何一句话。 「你对我的妻子不规矩，我该废了你的手臂，来作为对我妻子的赔礼。」南宫缺抬手就要动作。 「南少爷别这样！」赵老爷赶紧阻止。「你饶了小犬和小女吧，他们太年轻不懂事，才会得罪尊夫人，你原谅他们吧！」 南宫缺不理，挥开赵老爷，正要废了赵公子一双手臂，心头却猛然一揪。 怎么回事？怎么突然心神不宁得近乎不安？难道有什么事…… 水儿！ 南宫缺转身立刻要奔回房－－ 「南宫！」身后的声音阻止了他。 「胤？」 「王叔带走她了。」芸已经追了上去，他本来也要跟着去，但回头一想，认为还是应该先通知南宫一声。 「往哪里走？」南宫缺一刻也没浪费，回房、取剑。 「西方。」 快马奔驰离开赵家，他搂着水吟一路奔往知府大人安排的别院后，才抱着她下马，走进院内。 一路走来，别院内有几名随从恭敬地等候，等他一进屋，随从立刻退到屋外看守，偌大的厅堂，就剩他们两个。 到了自己的地方，他才放水儿下来，解开她哑穴，然后就见她立刻离开他远远的。 他痴迷地看着她，还有些不敢置信。原来他出京真的只是为了散心，但没想到却在这里，见着让他日思夜慕的她。 「妳……」看着她，他神情激动难抑，想朝她走去。 「站住，你不要过来！」水儿惊慌地大叫，神情畏惧又戒慎，不断后退。 「好好，我不过去，妳别再躲我了。」他立即站住，不想逼她。「妳……叫什么名字？」 「我要回去。」见他当真不再过来，水儿这才不再后退，小小声地说出自己的请求。 「不行，妳不能走！」他语气一凶，水儿立刻瑟缩地又后退一步。「我好不容易找回妳，我绝不要再失去妳！」他向前一步，水儿立刻又倒退两步。 「我不认识你，你为什么抓我？！」水儿惊恐地瞪着他。 「我是德罕，当今的德王爷。」 我是当今的德王爷…… 德……王爷……他？是他！害死爹、逼死娘的人……是他？ 水儿瞪视着他，原本的惊恐转变成浓浓的怨愤。 「妳……」他想要她、想拥她入怀、想她永远留在他身边，陪伴他这一辈子，不必再苦苦相思…… 「站住！」她低声一暍。 德王爷顿住脚步。 「告诉我，妳的名字。」 「你不配知道！」 德王爷神情微变。「妳说什么？」 「我说，你不配问我的名字。」怒气让她忘记了害怕，她愤怒地直视他。 「本王身分尊贵，有哪里不配？」 「你是金玉其外，败絮其中。身分尊贵又怎么样？身分尊贵就可以强掳民女、强夺人妻吗？」水儿愤怒地质问。 「妳说什么？！」德王爷脸色一沉。 「再说几次都一样，你强掳民女、强夺人妻！王爷又怎么样？皇亲国戚就可以目无王法、连一点伦理都不顾吗？！就算你是王爷，也是天底下最卑劣的男人！」生平没骂过人，水儿骂的呼息急喘，不知道是因为情绪激动，还是心里仍在害怕。 「妳住口！」德王爷大踏步向前，一把便抓住了她。 「你放手……」脆弱的挣扎被他的吼声盖过。 「妳又知道些什么？！妳知道我日日夜夜都在思念妳吗？妳知道日日夜夜的相思有多磨人吗？我过了十年的孤单日子，日日夜夜祈求上苍仁慈，给我一个弥补的机会，我不会再错失，一定会好好待妳。终于，上天垂怜，祂让我见着了妳，这一次，说什么我都不会放手！」一次悔恨已经太足够，他绝对不会再尝第二次同样的滋味！ 「你活该！」水儿骂道：「我是缺的妻子！永远都是！我才不要你思念，你放开我，无耻！」她甩着手。 「住口，不准妳再说！」德王爷什么都可以忍受，都是不能忍受她自称是别人的妻子。「从现在起，妳只有一个身分，就是我德王爷的王妃！」 「我才不是！」 「妳是我的，永远都是我一个人的！」拉她走上台阶上的横椅，他搂住她就想亲吻她。 「放开我，你想做什么……」水儿惊恐地闪躲，不住挣扎。 「这次，我绝不会让妳再有自尽的机会。」他握住她双腕，撕下一块身上的衬布塞进她嘴里，让她再不能咬舌自尽，然后开始解着她腰上的带扣。 「唔－－」水儿挣动双腿，吓得几乎要晕厥过去，不要……不要……她不要被别的男人碰到……缺…… 隔着衣服，他的手碰到了她的身体，水儿恐惧地呜咽了出来－－ 砰地一声同时响起。 「放开她！」 一声怒喝响起，锐利的刀尖同时攻向德王爷－－ 第十章 犀利又迅捷的刀法又式式足以致命，德王爷不得不暂时放开水儿，手无寸铁的他只好全力躲避刀锋。 光是这股熟悉的刀锋，德王爷已经知道来人是谁了，奇怪的是对方在逼退他后，居然没有趁势继续行剌。 「水儿！」她扶起妹妹，刀锋虽然收势，但眼神仍然注意着那个不共戴天的仇人。 「姊……姊？！」嘴上的衬布被解开，水儿泪眼蒙胧地望着来人，努力揉着眼。 「是我，别怕。」云仙心中又气又怜。没有人比她更了解妹妹的畏生与胆小，碰到这种事，水儿肯定吓坏了。 「姊姊，他……他……」水儿抓紧姊姊的衣袖，心里的恐惧这时才完全发泄出来。 「我知道，别怕，他别想欺负妳。」她单手替妹妹扣回腰扣。 「云仙？！妳……」德王爷望着两人相似的脸孔，脑中突然灵光一闪。「当年，吟柔有两个女儿，难道妳们……」 「住口！妳没资格叫我娘的名字！」云仙怒斥。 「妳们果然是她的女儿。」望着她们两姊妹，德王爷不知道该怎么形容心底的激动。 上天终究是疼爱他的，先让他有了一个相似吟柔的云仙，再是一个长相与吟柔完全相同的妹妹。 尤其是妹妹。德王爷眷恋地细细打量她。 她真的很美，美得不似凡品，相较于她的母亲，她们非常相像，但她却比唐吟柔多了一份与世隔绝的气质与怯怜怜的娇柔，让人忍不住想呵宠她、疼怜她……光是这样的她，他可以看上几千遍也不会厌倦！ 「妳……妳叫水儿？」他听见刚刚云仙是这么叫自己的妹妹的，太激动、也太害怕这只是一场美梦，德王爷询问的语气居然有些颤抖。 「她叫什么，你没资格问，也没资格知道！」云仙跨步将妹妹完全遮挡在身后。 她四年的花魁不是白当的，男人的眼神一闪，她就可以明白他们在想些什么龌龊主意！只除了他……云仙甩了下头，将「那个男人」的影子抛出脑外。 「是吗？」惊讶过后，德王爷已经完全恢复，眼神转回到云仙身上。「看来，得先制伏妳才行。」 「制伏我之前，你会先死在我手上。」云仙手振刀柄。 「姊姊……」水儿担心地唤道。 「别担心。」云仙低声安抚，「待会儿一打起来，妳就立刻往外跑，不要回头、不要让他再找到妳，明白吗？」 「我……」水儿摇着头。 姊姊……又在保护她了……这种语气，和之前一模一样，她知道姊姊每次都是在冒生命危险保护她，可是……她呢？她能为姊姊做什么？她只能一直逃跑吗？ 「记住。」云仙推开妹妹，迅捷无伦地攻向德王爷。 已经被行刺过好几次的德王爷，当然反应也很快，他手上虽然没有兵器，但是凭借着自身的武学与内力，他根本不担心自己会受伤。 但是云仙愈来愈激烈的招式，却让他渐渐没了耐性，德王爷招式一变，抢快一步近身攻击她，云仙来不及防守，左肩立刻中了一掌。 「呃！」她闷哼着退了两步，德王爷的攻击又到。 锵地一声，云仙手上的刀落地。 云仙一惊，双手立刻变招，不守反攻，替自己争取时间，德王爷一时不防退开了一步，但立刻又抢攻，再一掌与云仙对击！ 「唔……」交掌过后，云仙踉呛地倒退数步，唇角溢出血丝。云仙擅长的从来就不是掌法，再加上内力的差异，她根本毫无胜算可言。 水儿看得倒抽口气，德王爷的攻击又到。 云仙立刻再防守，已受伤的左肩却被德王爷扣住，德王爷掌下一使力，她几乎痛得软倒。 「唔……」 「云仙，别再反抗了，妳是赢不了我的。」因为她是唐吟柔的女儿、因为她有着与唐吟柔相似的面貌，虽不是完全相像，但德王爷对她仍有一份爱屋及乌的怜惜之心。 「就算赢不了，我也……绝对不放弃。」云仙忍住疼，倔强地回道。 只要她还有一口气在，就绝对与他势不两立！ 「妳这又何苦？」德王爷放开她的肩膀，转而握住她下颔。「我不想伤害妳，妳又何必逼我？妳们姊妹一同陪在我身边，让我照顾妳们，不好吗？」 「你休想！」云仙一掌拍向德王爷胸口，却再度被挡住。 德王爷扣住她左手，让她痛得几乎软倒。 「看来，妳一定要与我为敌了。」他痛惜地道。 「少假惺惺，除了你杀了我，否则，我这辈子永远都会追杀你！」云仙倔强不驯地回视他。 「这是妳逼我的。」德王爷叹气，拙住她脖子的手指渐渐用力，云仙脸色也愈来愈白。 没有云仙，还有水儿，与吟柔完全相似的水儿；娇弱的水儿会依赖他的保护，而只会带来麻烦的云仙－－可以消失了。 云仙痛苦地闭上眼，德王爷就这么眼睁睁看着她，逐渐加重手上的力道，谁也没有注意，水儿并没有离开，她悄悄捡起姊姊掉下来的刀。 她绝不会让他再伤害她唯一的姊姊！ 看着姊姊快要没气，她鼓起勇气，举刀刺人毫无防备的德王爷后背，连人带刀用力再向前一步。 「啊……」 从背部贯穿入胸口的疼痛剧烈爆开，德王爷不由自主地放松了对云仙的箝制，不敢置信地回转过身，看见水儿吓白的小脸。 「咳、咳……」云仙死里逃生，呛咳着呼吸。 「妳……」他一步拖着一步，走向水儿。 水儿直觉往后退，胸口起伏不已，脸色苍白，忽然意识到自己做了什么。 她……她杀人了…… 「妳……居然……杀我……」德王爷抓住水儿。 「放开我……你……放开我……」看见血溅流上他的衣袍，眼前的影像重迭到十年前水家堡满园的血迹，水儿不由自主地尖叫：「啊－－」 「水儿！」南宫缺和胤同时赶到，一看到水儿被捉住，南宫缺立刻先救人，将水儿拥入怀中。 「水儿，别怕，我来了。」他安抚着怀中的人儿。 「缺……」水儿惊吓又茫然地抬起眼。 「是我，别怕了。」他语气坚定，拥着她的力道紧得想要带给她力量。 「缺！」她低喊一声，紧紧搂住他，带泪的脸容埋入他胸怀。 拥着她轻轻拍抚后，南宫缺这才抬起头，看着德王爷跌坐在椅子上，呼息渐渐窒碍。 胤扶起受了内伤的云仙安置在一旁，内心与南宫缺同样震惊。 怎么也没想到，柔弱得连自保能力也没有的水儿，居然会拿刀杀人！ 得要有多少的怨恨，她才敢做出这样的事？胤只能叹息，走到德王爷面前。 「王叔……」 可是德王爷不看他，爆怒的眼神只望向俯在南宫缺怀里的水吟，瞪视着他们两人相拥的举动。 一如当年，唐吟柔只愿依在水云天怀中，身与心，都只属于他。 「吟柔……」德王爷颤巍巍地伸出手，他不甘心，真的不甘心…… 只因为相遇得晚，他就注定一辈子不能得到吟柔吗？ 然而，很多事晚了就是晚了，无法改变。十多年前，他遇见已成水家妇的唐吟柔:十多年后的现在，他遇见的，是已成为南宫缺妻子的水吟。 为什么，难道他永远都要晚一步？ 老天为什么对他这么残忍？给了他一个皇亲国戚的身分，却不愿意给他的感情一份圆满？ 「吟柔……」拚着最后一口气，德王爷定向水吟。 南宫缺搂着水儿退开，水儿因而抬起泪汪汪的眼，看着血淋淋的德王爷朝他走来。 她畏惧地往南宫缺怀里缩，眼神复杂。 「妳是……我的……」 「我才不是！」水儿反驳，双手紧捉住南宫缺的衣襟。「你是杀我父母的仇人，我是南宫缺的妻子，永远都不属于你！」 「吟－－」德王爷踉呛地倒下，伸手正好捉住她衣裙。「我爱……呃－－」胸口一痛，德王爷紧揪裙襬的手，溃然垂下。为没有表白完的最后一句话，他双眼睁着，满是不甘愿。 水儿呆住了。 「他……死了？」 「水儿……」 「我……杀死他了？」她真的杀人了？！ 「妳没有。」南宫缺话声一落，清脆的拔剑声响起，在德王爷的背上再补一剑，直刺心窝，德王爷身体抖了两下，终于再无一丝生气。 银白的剑身杀人不沾血，再度收回鞘里。胤别开眼。 「杀他的，是我。」南宫缺低沉地道。 水儿茫然的眼转向他。 「缺……」眼前一黑，她软软倒下。 「水儿！」南宫缺抱住她，立刻测她的脉搏。 「她怎么样？」云仙压着胸口的疼痛奔来，一脸焦急。 「应该没事，只是受了惊吓，情绪太过激动，才会昏倒。」他抱起水儿，对着胤说道：「这里交给你，我带水儿回家。」 胤点头，目送走他，头却大得很。 死的人是德王爷，皇室宗谱上记载的人，这下该怎么向皇上交代…… 一路赶回南饼坊，再找来大夫替水儿诊治，确定她真的没事，南宫缺这才放心。 比他晚一个白天，云仙骑着马也赶到这里。 「水儿没事吧？」见到南宫缺，她立刻就问。 「没事，只是需要休息。」 「我要见她。」云仙坚持地道。 南宫缺望了她苍白的脸一眼，带她进房。 床铺上，水吟表情安详地睡着，云仙走近床沿，伸手怜爱地抚了抚妹妹的脸颊。 尽管受到惊吓，但她的神色却比以前好多了，睡容不再总是惊慌不安…… 「你爱水儿吗？」云仙低问。 其实，从他拔剑刺向德王爷，将杀人的罪过揽上身，只为减轻水儿的内疚时，她就看出了他对水儿的心。但是，她仍要听他亲口说。 「她是我的妻子。」这句话就代表一切。 云仙这才回过头，望着他，神情严肃又认真。 「我能信任你会一辈子照顾水儿、疼爱水儿吗？」 「这句话是多余的。」南宫缺态度傲然。对水儿以外的人，他都没有耐心。 云仙却点点头，放心了。 「如果水儿醒来，你将这张图交给她吧。」 南宫缺接过，打开来，惊讶地看着图中那名与水儿长得一模一样的女子。画上书写着－－水美人。 「她是我和水儿的娘，也是爹为娘作的画中，唯一留存下来的，十年前被德王爷拿走，现在总算又回到我们水家人手中。」云仙说道，「这张图就留给水儿作为纪念吧。」 这张图，是娘的形貌，也是爹对娘的爱恋。 「我会交给她。」南宫缺将图收起来。 「那么，我走了。」她走向门口，又顿住，「如果水儿问起我，你就告诉她，我回去祭拜过爹娘，会再回来看她，要她不必担心我。」 「妳就这样走？」南宫缺语意深沉。 「不然呢？」 「胤呢？」不想管别人的闲事的，但水儿一定会关心，而且她的神色也不对。 南宫缺很清楚，胤对她用情很深，那么，她呢？她一个人来这里，胤却没有来，他就这样放走她吗？ 「他……与我无关。」打开门，云仙不再回头，驾马离去。 真的与她无关吗？胤会这么容易放开她？ 算了，他们的事由他们自己解决。南宫缺不再多想，踅回床边，守着水儿。 望着老是让他担心焦急的妻子，南宫缺很想奸奸训训她，但是，想到她笑容下的泪水、怯懦后的坚强，他却又－－心疼了。 她真的引出他各种情绪了。 气愤、不耐、担心、焦急、心疼、怜爱…… 可是他却－－甘之如饴。因为她是他的水儿，系住他心的－－水美人。 尾声 无极道观外，同样的地方，南宫燕静静听着儿子的说明。这大概是自出生以来，他说过最长的一段话了。 「……德王爷死，水家堡的仇得报，一切到此结束。」 只是，这小子说话就是这么无趣，简短的让她又想叹气了。 「皇室那边，胤怎么交代？」 「他将实情告诉皇上一人，对外，就以『急症骤逝』为名，替德王爷举办一场身为王爷该有的葬礼。」这是他带水儿来之前，收到胤的来信上写的。 「那么，水芸呢？」 「她会照顾自己。」 「而你照顾她？」南宫燕的眼神，转向偎在缺儿怀抱里，那个睡得香甜的娇美小女人。 在德王爷事件过后，为了转移水儿的注意力，在休息了几天，确定水儿能够出远门的时候，南宫缺便带着她上无极道观。 初初见到儿子居然带了个女人上山来见她时，南宫燕真是差点没愣到天边去；在知道水儿的身分、与她对谈几句话过后，她只有更深的不解。 奇怪，缺儿明明最厌恶那种没用的人，为什么却会娶水儿？！ 但看见缺儿对水儿呵护备至，很有耐心地带她游赏无极山上的景致，在水儿累了，又不嫌麻烦地哄她休息，抱着熟睡的水吟，向来冷漠的脸上带着难得温柔，南宫燕惊讶地又差点看呆了。 什么时候她儿子转性了？居然变温柔了！ 但听他诉说水儿的种种，她这才明白。 他欣赏的人，不见得就能令他喜欢。缺儿的个性够强、一身本领更是超绝，这样的他，配上另一个坚强之人，是怎么也搭不在一起的。 缺儿一向厌恶柔弱的人，大部分的女子都在男人的护持下生存，女人的柔弱，向来是依附男人的必要条件，满足了男人的自大。 可是水吟的柔弱不同。 天生的体弱，让她不得不依附别人的照顾，但她却从不刻意或习惯性的以柔弱博取别人的怜爱，能够自己做的事、能够不造成别人的负担，她就尽量靠自己。 她的心，并没有她的外表那么柔弱。 其实别人的看法又能代表什么？如果水儿必须被人照顾，而缺儿愿意只给她呵疼，那就是一种圆满了。 「她是我的妻子。」南宫缺依然只有这句话。 南宫燕又不免要哀怨一下。 她是他的娘耶，怀胎十月、辛辛苦苦生下他的母亲耶，为什么他对她就不能稍微轻声细语－点？ 对水儿说话，他就会自动放低音量，真是差别待遇！ 「你－－」忍不住要责备儿子，儿子却射过来一记警告的眼神。 「小声一点，别吵醒她。」 南宫燕一听，气白了俏脸，只能死瞪着儿子，心里气个半死，却放弃了骂儿子的原意。 水儿，是连她也无法不疼爱的，算了，为了水儿，就饶了她笨儿子这回吧！只是…… 「缺儿，芸儿以后会去哪里？」若是一个人孤伶伶地浪迹天涯，不如将她接回南饼坊照顾。 「她自有人担心，妳不必多虑。」南宫缺淡淡回道。 「咦？」 不理会母亲疑问又好奇的眼神，南宫缺低首凝望妻子，为她宁静的睡颜着了迷。 看着她安适自在，是种享受，彷佛世间再无恼人事。 她坎坷的前半生已经结束，成为他的妻子后，他只希望他的水儿，别再像个水做的人，动不动就掉泪。 他要她欢欣、快乐、日日展颜。他的水儿…… 「缺儿，你－－」南宫燕还想问清楚，南宫缺却抱着水儿站起来。 「我带她去休息。」丢下一句，他抱稳妻子定人。 南宫燕只能瞪着儿子的背影，憋的满肚子火。 她是他的「娘」，水儿是他的「娘子」，也不过只差了一个字，待遇也差太多了吧？！ 【全书完】 编注:别忘了，《美人图》还有「惜美人」、「语美人」、「月美人」、「黑美人」哦！ 后记 小水银被拐了。 初初听到要写这么一套书时，小水银非常高兴，毕竟近来很难得会写到古代稿，但是听到这么一个主题时，小水银开始迟疑。 「美人图？」电话中，小水银很疑惑地问着编编。 「美人图。」那头的编编，语气是既肯定又活力十足。 唔，好吧。 「那是什么样的美人图？」 「我告诉妳哦，有五张图，大概是……啦啦啦……妳选哪一张？」 小水银当场傻眼。 「呃，这样……就选？」没有图可以瞧瞧吗？ 「对啊，虽然有初稿图，可是没办法全部都给妳看，妳就选一个吧！」 没有图看就选？！编编，妳可知道，妳是形容的很卖力、很贴切，但是……小水银完全听的很模糊。 「呃……这个……编编妳认为呢？」没法看到全部图的小水银，只好仰赖编编的「慧眼」了。 「那这张好了，很漂亮的女主角哦，看起很温柔，很适合妳写……」 这正是误上贼船的开始。 过几天－－ 「小水银，书名已经决定了哦，妳的那本就叫『水美人』。」 「水美人？」一脸茫然。 「对呀！」编编持续兴奋。「女主角名字要有『水』字哦，妳要不要把妳的女主角就叫『水银』，妳看，『水银』听起来也像古人的名字耶……」 什么？！小水银顿时清醒！ 「不！」 「哎呀，干嘛反应这么大？」编编，我觉得妳在偷笑。 「不，不要！」绝绝对对不要用自己的笔名，免得自己写的更错乱。 不过，编编的提议还是给了小水银一点点灵感，那就是……「一ㄣˊ(yin)」这个音，变化一下，当当当！就变成女主角的名字－－「水吟」了。 可是，小水银要先澄清，这个女壬角的形象完全跟小水银无关，她有的优点小水银完、全、没、有；她没有的缺点，小水银倒是有一堆。(只有一点，小水银没那　多的「水」啦，但是也没有她的好运，找到一个表面酷酷、实际上却把她疼到不行的男人>_<) 写这篇故事中让小水银的头有多晕，大家大概想象不出来。小水银写到后来，是有点错乱的搞错了几段情节。(感谢编编的提醒) 还有，编编，妳都不知道，妳「轻轻的」一声建议，让小水银差点没在房间里扯光头发、趴被喷泪、当场演起「孝女白琴」的「小水银卡稿版」！ 虽然后来，小水银还是很有惊无险地交了稿，可是……接下来，问题又来了。 书展……呜呜，签名会……呜呜……小水银可不可以后悔，人家不想去，不想见光死，破坏大家的想象……呜呜…… 「不会啦，就当是来玩，一定要来报到哦，我在会场等妳。」 编编，小水银真是太佩服妳了，为什么妳可以这么笃定咧？不能因为书展妳已经跑到跟自家厨房一样熟，就来拐骗从来都不知道书展长啥模样的无知小水银吧？ 但是，小水银偏偏不小心之前又已经答应了，现在编编却一点都不给人家反悔 「记得美容、瘦身，还要穿的美美的哦！」编编交代。