《V 安宅小闺女 卷二》


 v第一章[09.29]

    【正文开始】


    踏青那日，宴菱烤的肉食，老夫人很是喜欢，比平日多吃了两块鱼和肉。


    肉要等庄子上送过来才最鲜嫩，而且大夫说不要多吃，所以宴菱也没多少想法。反倒是鱼，池塘里就有的。于是每隔几日，宴菱便去池塘里钓鱼，又打发时间，又能做鲜美的鱼给祖母和父母吃。


    烤制的鱼吃个新鲜，倒不如鱼汤好。宴菱最喜欢拿鲫鱼熬成白白的汤汁，把鲫鱼捞出来，只拿鱼肚子没刺的地方，用油烧了，再放入汤中，一起去端给老夫人尝。


    褚玉阁没有小厨房，宴菱带着处暑去大厨房做，做好后又一路端到暮春堂。


    处暑捧着食盒，小心翼翼的说道：「小姐，这鱼汤果真好啊，老夫人最近对您可是刮目相看呢。」


    宴菱只笑了笑，伸手捋了捋掉下来的额发。虽然祖母还是偏心，但今生她不再那么讨厌祖母了，她记得前世爹爹过世后，祖母悲痛欲绝，没多久也过世了。今生她只希望家人都健康安稳，再不要像前世那般可怜。


    宴菱还在低头瞎想，突然听到一声猫叫，来不及反应，就被推到在地上。


    宴菱心中一惊，是雪球。前世大概也是这个时候，雪球伤了她的脸。她本以为今生她与雪球这般熟悉，定不会再发生这样的事。


    是她太大意了。


    雪球叼着一块鱼肉，一下子跳到树丛中，消失不见了。


    旁边的小丫鬟赶紧跑过来，扶起宴菱和处暑。宴菱抬头一看，是大哥，她没事，但大哥的脖子上三道深深的印子，是猫抓伤的。


    宴菱吃了一惊，上前一步靠近大哥哥瞧他的伤，声音都变了，大喊道：「快快，你们快去喊大夫啊，大哥哥你可千万别摸……」


    宴菱一靠近，沈靖文下意识的想后退，心中那丝涟漪又升起来，他压也压不住。他只能避开宴菱的眼睛，笑着说道：「我刚刚那样推你，没受伤吧？」


    宴菱眼泪都要出来了，大哥自己伤了，还这样关心自己，忙说道：「我没事，你干嘛要管我啊，你若不是为了我，肯定不会伤成这样的。」


    沈靖文笑道：「我是男儿，容貌什么的不用在意，你可不一样，还好，不是你受伤。」


    惹得宴菱又是一阵眼泪。


    小丫鬟们手忙脚乱，将沈靖文送回院子，宴菱不放心，一定要跟着一起去。丫鬟们又去禀了几位主子，请了大夫。


    等大夫瞧了伤开了药，宴菱忙拦住他说道：「大夫，大夫，我哥哥的伤如何了？」


    大夫说道：「无需担心，已经开了药，每日涂几遍，不出半月，差不多也就愈合了。那猫儿当时是平日料理得好，挺干净的。」


    宴菱又问：「可会留疤？」


    大夫沉吟片刻说道：「每个人体质不一样，这样的伤口，或许会留一点。不过以后好了，只会是白色的浅痕，不细看是看不出来的。」


    唐氏听了这话，松了口气，说道：「那不要紧，还好这是伤在靖文身上，若是在宴菱脸上可不得了。」


    秀茹也皱着眉头说道：「还好大哥哥在场，宴菱，雪球你找到了吗？赶紧把它送走吧。」


    宴菱愣了愣，下意识的摇摇头。


    沈靖文眯了眯眼睛，说道：「你把雪球给我吧，万一哪一天它又发了狂，抓伤了你。」


    宴菱赶紧说道：「不，不会的，不会的……今天肯定是我没给鱼儿它吃……肯定是小丫鬟没照料好的。平日里它不会跑出褚玉阁的。」


    正说着，立冬抱着雪球匆匆赶过来，行礼说道：「小姐，雪球找到了。」


    雪球卧在立冬怀中，眼神满是惊恐，似乎觉察到自己做了坏事，要受到惩罚一般。


    沈靖文站起来，往立冬那边走，边走边说：「把它给我。」


    他眼眸里全是冰凉，这只猫，差点伤了宴菱。他怎能再留它？


    宴菱一愣，干净上前抱住雪球，冲沈靖文摇摇头：「大哥哥……不要，不要……雪球它很乖的，真的很乖，你看，我抓它它都不会伤我的……今天肯定是有原因的。」


    沈靖文瞧见宴菱用手去拔雪球的毛，心中一慌，忙上前将雪球拎起来，说道：「不行，你不要再碰它了，它会抓伤你的。」


    宴菱眼中含着雾气，抓住沈靖文的手臂，拼命摇头：「不会的，大哥哥不要带走它，它陪了我快两年了，我开心不开心，都是它陪着我的……大哥哥。」


    沈靖文如同被电击了一般，克制着自己，不让自己动作太大吓着宴菱。他有些搞不懂，为什么宴菱一靠过来，他心就怦怦狂跳？


    他低头一看，宴菱矮矮小小的个子，才到他胸口。她仰着小脸，脸上全是恍惚，眼中含着泪，叫他忍不住就心软了。


    他不自觉说道：「那……」


    宴菱听到他语气中的缓和，眼睛一亮，一脸期待的看着他。


    沈靖文本还在犹豫，见着宴菱这般模样，哪里还忍得住，只硬着头皮说道：「可以，但是你不许再靠近它。」

 v第二章[09.29]

    宴菱忙不迭的点头。


    唐氏不满的说道：「这怎么行，阿文，不可这般纵容宴菱，猫儿毕竟是畜生，发起性子来哪里是人能控制住的？万一伤了宴菱怎么办？」


    宴菱赶紧松开沈靖文，跑到唐氏身边摆手说道：「不会的，母亲，雪球它真的很乖，不会的……」


    沈靖文侧头去看宴菱，发觉她在娘面前总有点拘谨，与在自己面前完全不一样。他没来由的就一阵高兴，似乎宴菱对自己，比对别人都要好一些呢。


    唐氏依旧皱着眉头，拉着宴菱的手说道：「你这孩子，不晓得轻重，女儿家的容貌最是重要，今日若不是你哥哥，那雪球抓的是你的脖子，往后你找婆家都不好找。」


    宴菱嘟着嘴，撒娇说道：「母亲，若真如此，宴菱也不要找婆家了，就在家里陪着爹爹和母亲。」


    唐氏又好气又好笑的怒道：「胡说，你这孩子……」


    沈靖文听到这里，心里那丝涟漪又升起来……若是宴菱寻不到婆家，他也愿意养着宴菱一辈子。


    这念头一升起来，他自己都吓了一跳，赶紧压制住这样的想法，只说道：「娘，宴菱是个有分寸的，不会有事的。」


    宴菱咧开嘴，赶紧狗腿似的对着沈靖文灿烂的笑。


    沈靖文只作没看见，说道：「雪球让你带回去也是可以的，不过往后你都不许摸它抱它，更不许将它抱上床，听到了么？」


    唐氏一惊，问道：「什么，宴菱你还将雪球抱上床过？」


    宴菱愣了愣，她虽然喜欢雪球，却并不喜欢将雪球带进内室，只抱过那么一回去床上。


    秀茹诧异的问道：「我怎不晓得宴菱将雪球带上床了？哥哥你怎么发现的啊？」


    沈靖文掩饰的将拳头放在嘴上，没接话，只又说道：「宴菱可记住了？」


    宴菱有些犹豫，若是不能摸雪球，那她养着雪球做什么？不然再撒撒娇？不过看唐氏这模样，若是自己还执意要成天跟雪球玩，只怕是连留住雪球都不可能了。


    她赶紧鸡啄米是的点点头，心道反正回了褚玉阁，你就看不到了，我私下摸你也不会知道的。


    谁知沈靖文只笑一笑，回头将雪球递给立冬，说道：「立冬，若是三小姐碰过雪球一次，我便把你们院里所有的丫鬟都换掉。」


    立冬与处暑忙点头应了。宴菱在一旁傻眼了，大哥分明是故意的！


    等唐氏带着两个丫头都走了，沈靖文才沉下脸。他十岁，表兄便把雪球赠与他，跟了他四年才被送到褚玉阁，雪球是什么样的他怎会不清楚？


    立冬是娘跟前的丫鬟，向来是妥帖细致的，她怎会叫雪球从褚玉阁跑出去？还有那鱼汤虽是宴菱所做，当时却在处暑手中，没道理雪球不去扑处暑，专冲着宴菱去的呀。


    他喊来阿松，低声叮嘱了几句。


    ……


    宴菱带着立冬与处暑回褚玉阁。


    一直到了褚玉阁，处暑才放下心来，抱着雪球嘟囔着：「你这个小没良心的，竟然想去抓你主子，赶明儿我就把你给宰了，高高的挂在树上……」


    立冬则不好意思的靠近宴菱，低声说道：「小姐，是奴婢不好，没有看住雪球……」


    宴菱心中清楚，雪球向来是处暑照料的，处暑若是不在，则是小丫鬟小寒看着。立冬帮着姜嬷嬷管理整个褚玉阁，又怎会时时盯着雪球呢？


    她环视四周，只远远见到角落里，一个小丫鬟在跪着。想来她差点出事，姜嬷嬷是处罚了小寒。


    她低声对立冬说道：「我从来不相信巧合，今日怎么这么巧，雪球跑了出去，又单单往我脸上扑。」


    立冬凝神一想，也是有些好奇，忙点头说道：「是的，小姐一说，奴婢也觉得有问题。不然奴婢报给夫人查一查？」


    宴菱只看了她一眼，什么都没说，自己走进去了。


    立冬呆在当地，半晌都没反应过来。


    处暑这时候才跟上来，诧异的问道：「立冬，你怎么呢？」


    立冬张张嘴，低头看了看雪球，仿佛不经意一般问道:「处暑，你说……小寒应该怎么处置啊？」


    处暑侧头去看跪着的小寒，生出一丝同病相怜，却只说道：「犯了错自然是要罚，姜嬷嬷还是心善，只罚跪！虽说小姐没伤着，可大少爷伤着了，若是我，定要给她好几板子！」


    立冬又问道：「可……小寒不过是监管不力，加入是旁人害了她呢？」


    处暑说道：「监管不力也是错，旁人害了她？若我是她，先老老实实挨了罚，回头自己抓了那始作俑者……」


    立冬皱着眉说道：「自己抓？不是禀了小姐？」


    处暑像看傻子一样看立冬：「禀小姐做什么？小姐还帮她处理这些纠纷吗？她若是这点能耐都没有，便是小姐帮了她，她也是个没用的。再则，立冬，小寒是你调.教的，自是由你来管束。」

 v第三章[09.29]

    处暑说完，抱着雪球往一旁的耳房去了。


    立冬依旧呆立着，几个小丫鬟，都是她来管束，自是她来负责。夫人把她给了三小姐，那她就是三小姐的下人，不是夫人的。可是有什么事儿，她总去报给夫人，她不过是担心三小姐年级小，性子软绵受了欺负罢了……


    立冬在廊下站了一夜。


    第二日一大早，处暑服侍宴菱起身，边不好意思的说道：「小姐，奴婢昨日不该跟立冬胡言乱语……立冬定是觉得，这次的事情，她有连带责任，才在廊下站一夜的……」


    宴菱抿着嘴问道：「可有给她加衣服？」


    处暑忙点头说道：「小姐放心，姜嬷嬷说她是您身边最得力的，自是要小心着身子，早早的给她拿了斗篷披着……」


    正说着，立冬端着水盆走了进来。


    处暑诧异的站起来绞了帕子给宴菱擦手，边说道：「我来就可以了，你昨夜没睡，当去休息会才是呀。」


    立冬笑了笑说道：「放心，我晓得轻重。」


    宴菱开口说道：「处暑，你去看膳食吧。」


    处暑高兴的点点头，小姐这么说，定是不会再责怪立冬的。她与立冬一同服侍小姐，自是不想看着立冬受罚的。


    立冬放下铜盆，给宴菱净了脸，又扶她去镜前坐好。低声说道：「小姐，之前是奴婢想岔了……」


    宴菱「唔」了一声，没答话。


    立冬反而笑起来，说道：「刚进来，听处暑说奴婢是您跟前最得力，倒是叫奴婢脸红。其实从前奴婢也总这般认为，奴婢是大夫人身边的廖嬷嬷亲自调教，本是预备等大小姐出嫁带到夫家去的。往前奴婢总觉得您记挂着大夫人与大小姐，因此……」


    沈家嫡女身边只得两个大丫鬟，可出嫁去了侯府，身边就得四个，唐氏是早早的就打算好了的。


    立冬又道：「其实从前，奴婢觉得您性子太好了，太纵容处暑……昨日才晓得，处暑天真单纯，虽有些莽撞，却最衷心不过了。小姐最需要的，不是妥帖，而是衷心。」


    宴菱想不到立冬说得这样明白，反应过来却是一笑：「你站了一夜，倒是没有白站，实际上，我相信你的衷心。」


    立冬也笑起来：「谢谢小姐的相信，奴婢往后，一定不会把衷心用错了地方。」


    唐家小女儿唐宁儿比秀茹只小几个月，年初被唐家大夫人送回娘家玩了几个月，才回来没多久，巴巴的下帖子请秀茹去玩。她性子直爽，只请了秀茹一人，唐氏本想带着秀茹一起去，又担心不带剩下的三个丫头，老夫人有意见。左右秀茹也大了，便叫她一个人去了。


    五月底的天气有些热了，秀茹高高兴兴的出发。沈家到唐家的路，并不远，但是秀茹绕了远路，她先前绣了一面佛经，打算制成摆台送给外祖母。可昨日铺子传话，说是遇到事情耽搁了，她便打算自己去取了带到唐家。


    秀茹与夏至坐在马车中，规规矩矩的，秀茹突然噗嗤笑起来，说道：「每次带宴菱出来，她总会掀开车帘瞧着外头。」


    夏至忙说道：「小姐，三小姐在外头长大，与您不一样的，您是大家闺秀，万万不可做出这种动作的。」


    秀茹收了笑脸，有些落寞的说道：「夏至，你说，我从小到大，都是个乖乖巧巧的模样，祖母，爹爹和娘，总是夸我听话懂事，说我规矩好……可我很羡慕宴菱，本来我也觉得她胆儿小，不经事，可渐渐的，我发现她只是不多事，并非胆子小。她知道谁待她好，谁待她不好，她……其实活得比我快活。」


    夏至吓了一跳，说道：「小姐，三小姐身份不如您，因为幼年艰苦，大爷才多心疼她，又因本分老实，夫人才多看中的，她怎会活得比您好呢？」


    秀茹自嘲的笑了笑：「谁说她过得比我好，我是说她快活，她很聪明，不像我，只是死撑着……你瞧没瞧见，大哥对她也是极好的。」


    夏至摇摇头不解：「奴婢没觉得大少爷对三小姐好，大少爷关注她，也是因夫人和您多照拂她的缘故。反而上次踏青与前些日子雪球抓伤大少爷的时候，奴婢瞧着大少爷对三小姐挺凶的呢。」


    秀茹微笑着：「大哥向来温润，从没与人红过脸，更不成生过旁人的气……」


    她没有继续说下去，只抚了抚衣服上的皱褶。心中有些失落，她的妹妹，轻而易举的得到爹爹，娘和哥哥的心。可她那个妹妹，虽然对她也亲近贴心，却常常让她感到疏离，似乎对她有些防备……


    秀茹还在低头想着事，车身剧烈的颠簸一下。


    夏至忙喊道：「什么事？」


    马车停下来，外头却没有人回答，只有窸窸窣窣的声音，像是有人在奔跑。秀茹与夏至对看了一眼，都看到对方眼里的害怕了。


    秀茹这次出门，因不远，没有带很多下人。车夫是家里的，下人是夏至与赵嬷嬷，另有两个婆子。可此刻，外头连赵嬷嬷的声音都没了。


    夏至轻轻掀开车帘一看，马车停在一个死胡同里，车夫，赵嬷嬷和婆子都消失无踪了。


    这时一个戏谑的声音传过来：「哟，小娘子长得白白嫩嫩的，来，出来让哥几个瞧瞧。」


    旁边传来几个大汉的狂笑声，夏至吓得急忙将车帘关上，颇有些惊恐的喊道：「你们是何人？你们可知车中是谁家女眷？」


    那为首的男子哈哈大笑：「听说是个官家小姐，哈哈哈，声音真好听，咱们可赚到了。小妞，来，出来让咱们快活快活，说不准就放你一条生路。」


    车内二人吓得抱住彼此，眼里全都是绝望。


    秀茹自幼生长在内宅里头，若是内宅阴私，她还能处理一二，这种流氓行径，她哪里招架得住？


    那大汉一把扯掉车帘，看着车内的二人，一愣，转而大喜：「嘿，兄弟们，不是一个妞，是两个……哇塞，你们瞧，那个才是官家小姐，长得真的是美极了！」

 v第四章[09.29]

    旁边三名大汉忙也跑过来，见着她二人，哈喇子流得老长，其中一个结结巴巴的说道：「呵呵呵，老大，那个……那个丫鬟也好看……老大，那个小姐我就不要了……把……把那个丫鬟给我做……做媳妇吧……」


    说罢伸手去拉夏至的衣服，夏至一边尖叫，一边几往后躲，秀茹抱着她缩在角落里瑟瑟发抖。


    为首的大汉一巴掌拍掉他的手：「想得美，就你这样？癞蛤蟆想吃天鹅肉……你跟瘌痢头得那个丫鬟，我们……嘿嘿嘿，先把她们拖出来！」


    眼看着他们就要进到车里了，秀茹急中生智，说道：「等一等……」


    四个人愣了愣，为首的大汉忙不迭点头说道：「哎呀，小姐的声音更是美妙动人，我一听就酥了……小姐有何吩咐，小的们一定满足，一会儿……叫你们主仆俩好生快活快活，哈哈哈。」


    秀茹忍着恶心说道：「我们……我们自己下车……你们不要碰我们……」


    那大汉一边拉着同伙后退，一边点头笑道：「哎呀，小妞们还害羞呀，一会儿郎情妾意，不总要肌肤之亲的。罢了罢了，这等害羞的小妞，我最喜欢了。」


    秀茹与夏至慢慢吞吞的下了车，靠在车壁上不敢动。


    那四个大汉搓着手，发出狂笑，就要上前，这时冲过来一个男子大喊：「住手！」


    秀茹一看，可不就是齐家表哥齐岳阳。虽然平日里她并不喜欢这个齐岳阳，但此刻无疑是见到了救星了。


    她之前强忍着的眼泪，此刻都扑簌而下，哽咽着喊道：「表哥救我。」


    齐岳阳上前怒道：「你们是何人，光天化日之下，竟敢调戏良家妇女？」


    为首的大汉冷笑连连：「你小子活得不耐烦了吧，瞧你这文弱样子，手无缚鸡之力也敢跟我们争？」


    齐岳阳将秀茹挡在身后，眉毛倒竖，怒道：「我们可是沈家家眷，你们竟敢欺辱朝廷命官的亲眷？都是不要命了吗？」


    为首大汉仰天大笑：「命？光脚的不怕穿鞋的，你们喊吧，哼哼，老子倒要看看，是咱们先快活，还是你们先能找到地儿处罚了咱们！」


    齐岳阳急忙小声对秀茹说道：「你们快跑，我……我挡住他们。」


    秀茹摇着头说道：「可……可表哥你怎么办啊？」


    齐岳阳一脸着急：「我是男的，最多挨顿打，你不一样，你快跑……」


    他伸手把秀茹往外面推去，自己则用力往为首大汉身上撞去。


    秀茹心下感动不已，深深愧疚自己从前看不起他。她一咬牙，想着跟在这里，表哥还要担心她，不如出去喊人来救他，便拉着夏至往胡同外跑去。


    然而那大汉明显看出他们的想法，两个人抓住齐岳阳，两个人拦住秀茹与夏至。


    秀茹夏至跑不掉，只得灰溜溜的回到车壁前面。


    齐岳阳没一会儿便被两个大汉打得鼻青脸肿，连连告饶，！为首的大汉将他一脚踢到地上。


    秀茹急忙上前扶住他，说道：「表哥，你怎么样，你要不要紧啊？」


    她心中又是担心又是着急，心道表哥都是为了救她，才被人打成这般模样。


    为首的大汉：「你有空担心你这小情郎，不如担心担心你自己吧！」


    四个大汉也不管齐岳阳，直接围住秀茹和夏至。秀茹忙站起来，又与夏至抱成一团，瑟瑟发抖起来。


    齐岳阳捂着掉了一颗牙的脸，吐出一口血，愤恨的喊道：「你们怎的说话不算话？老子可是给了银子的！」


    秀茹还没反应过来，便听那个为首大汉笑道：「小伙子真是的，这等子好事，区区十两银子算什么？咱们兄弟几个都是刀尖上舔血的，谁手上没几条人命案子？但这等细皮嫩肉的小妞，我们可没尝过……」


    秀茹这下明白了，这些人不是见色起意，根本就是齐岳阳想要博得自己的好感，来个英雄救美。但此刻也不是追究的时候了，英雄救美没成功，他们三人今天怕是都没命了。


    然而没想到齐岳阳听了这话，竟说道：「你们……好吧，她……她就送给你们，你们放我走吧……」


    秀茹大惊失色，不可思议的问道：「表哥，你这是……」


    为首大汉冷笑一声：「放你走？想得美，若是你走了，找了人来抓我们，我们岂不是惨了？」


    齐岳阳冷汗直下，想了一圈说道：「那……这马车送给你们了，你们带她们走……我……我再给你们十两银子……放过我吧？」


    夏至气急了，怒道：「表少爷，你怎能这般……你不怕回去，没办法向老夫人和大爷交代吗？」


    齐岳阳也不理她，此刻自然是保命要紧，只趴在地上，可怜兮兮的看着那大汉。


    为首大汉眼珠子一转，本来多三条人命也没啥，总是要跑路的。但是既然有银子有马车，还有两个如花似玉的女人，可以多玩弄些时日，自然更妙了。


    他转头道：「小伙子机灵啊，哈哈哈，你们两个，给我滚上车！咱们上车，瘌痢头，你赶车，快些，咱们快些走！」


    夏至扯着嗓子喊道：「表少爷，你居心不良，你会遭雷劈的……你……夫人不会放过你的……」

 v第五章[09.29]

    齐岳阳抖抖索索的掏出银子，为首大汉一把抢过钱袋，又掳走他身上的玉佩项圈，往口袋里一塞，冲夏至吼道：「啰嗦个屁，等老子带走了你们，谁晓得你们是这小子害的？哈哈哈，你小子是个懂事的。咱们走！」


    话音刚落，只听一个声音响起：「谁敢！」


    一个身影飞起一脚，将为首大汉踹落在地上。


    赵嬷嬷气喘吁吁的跑到秀茹身边，怒视着正预备推她们的大汉，吼道：「还不把你们的脏手拿开！」


    秀茹一看，那踢翻大汉的，可不就是她的表哥，是的，是她唐家二表哥唐语轩。


    唐语轩三下两下将几名大汉打到在地上，才回头看着秀茹，不好意思的摸摸脑袋，说道：「还好你没事……都是我不好，我来晚了。」


    秀茹「哇」的一声嚎啕大哭起来。


    赵嬷嬷忙抚着她的背说道：「小姐，小姐……途中那两个婆子总是想方设法甩掉奴婢，奴婢觉得不对，又怕嚷嚷出来毁了小姐名誉……想着离唐家近，就想去求援，还好路上遇到唐二少爷，不然老奴真要去了这条命了哇……」


    说罢，与秀茹夏至哭着抱做一团。


    齐岳阳慌乱中想跑，唐语轩一脚踢到他背心窝，冷笑道：「想跑？没那么容易，我的小厮已经报官了，你就等着蹲大狱吧！」


    齐岳阳听了这话，大吃一惊，忙爬到秀茹面前磕头说道：「表妹救我，表妹救我啊……我们齐家就我一根独苗，我去了大狱，齐家可怎么办啊？」


    夏至怒道：「刚刚做什么去了？你个不要脸得，去年你爹娘做出那等子不要脸的事儿，大爷夫人念着亲戚一场不曾追究，如今你竟然陷害小姐，还想着临阵脱逃！放过你？做梦去吧！」


    齐岳阳愣一愣，说道：「你不过是个小丫鬟，我爹娘是主子，你竟敢这般口出狂言，等我回去……定要叫表叔给你好看！」


    夏至冷笑说道：「你可拉倒吧，就你这样！死十次都嫌少！」


    秀茹脸色依然白得吓人，刚刚还强装镇定，此刻脸色发白，身子抖得厉害。


    唐语轩见状又挠挠后脑勺，虚扶着她说道：「表妹，不然你去车上？我先带你回唐家，再去沈家报给姑父。」


    秀茹点点头，由着夏至扶着她上了车。还没进去，她回头一把拉住唐语轩的袖子，神情恍惚说道：「表哥……我怕……」


    唐语轩愣了愣，不好意思缩回手说道：「你别怕，你先去坐好，一会我给你赶车，绝不会让你再受到惊吓的。」


    秀茹只晃了晃身子，脸色依旧惨白。


    唐语轩忙对赵嬷嬷说道：「你快上去陪着你家小姐。」


    秀茹这才慢慢的钻到车厢里，只听到唐语轩在后头说道：「表妹别害怕了，我定会安全的保护你回唐家的，不然我哥哥也不会放过我的。」


    秀茹身子剧烈一颤，没有回头，只默默的走了进去。


    赵嬷嬷不满的回头看了他一眼说道：「表少爷慎言。」


    唐语轩有些摸不着头脑，半天才反应过来，这种事说出来，于表妹的名声有碍。他忙吞吞吐吐的说道：「不是……我不是那个意思……表妹对不住，对不住，是我口无遮拦……」


    秀茹没做声，只红着脸低头坐下。她不是介意二表哥的话，可去年表姐的暗示让她明白，她要嫁给大表哥这事，只是她和她娘这么以为。过年的时候，为了她的事儿，娘差点和舅母闹起来，可若舅母并非心甘情愿，表哥并非非她不可，她嫁过去又有什么意思？


    马车一路行到唐家，唐老夫人与夫人，还有唐宁儿都侯在门口。秀茹见着外祖母，眼泪先下来了。


    唐老夫人伸手搂住秀茹哭道：「我的儿受苦了……轩儿已经叫人告诉我们了，秀茹放心，你祖母爹爹再这般拎不清，咱们唐家立刻上门去替你讨个公道！」


    秀茹眼泪更甚了。


    唐夫人忙道：「母亲，咱们先进去，秀茹肯定是惊魂未定的，让她歇歇！」


    唐老夫人拭了泪，被秀茹与宁儿两个一人一边搀扶进去。


    唐夫人见秀茹神情疲惫，笑着对唐老夫人说道：「母亲，秀茹这样子也累了，媳妇把从前馨儿的院子，着人整理了一番。不然先叫秀茹去歇息歇息？」


    唐老夫人一肚子话想对外孙女说，见着她此刻精力不足的样子，又是心疼又是难受，只点点头说道：「也好，也好……本来想秀茹你在我院子里的……不过你们小孩子一道，比我这个老婆子要好。宁儿，你秀茹姐姐今日受了惊，你可要好生照料着。」


    唐夫人带着秀茹去了馨儿的院子，边走边说：「秀茹别担心，虽然你轩儿表哥是个莽夫，但最是热心肠不过了，这事既然被他撞到，他定会为你打抱不平的。那齐家从上到下不是个好东西，若不是你母亲要息事宁人，去年你外祖父与舅舅就打上门去了，今年出了这等子事情，你祖母与父亲再敢偏心那齐家，我唐家绝不善罢甘休！」


    秀茹泪水涟涟，因着与大表哥的亲事，她与娘都对舅母有些不满，没想到舅母还是如从前一般关心她。


    三人刚到馨儿的院子门口，就见着唐语彬走过来。


    唐夫人有些不自在的扭了扭身子，勉强笑起来说道：「彬儿来了？你表妹今日可受了惊了，你可要好生安慰她啊。」


    唐语彬点点头说道：「我听弟弟说了，秀茹，你可无事了？」


    秀茹见着他，面色更白，却只行礼答道：「谢表哥关心，多亏了二表哥，秀茹无事。」


    唐语彬温和的笑了笑说道：「那就好，表妹好生歇息，在侯府，什么都不用担心的。」

 v第六章[10.08]

    他行了礼，转身便走了。秀茹也没做停留，只跟着唐夫人一起，进了院子。


    唐语轩瞧着母亲她们进去，方跳出来，往哥哥肩上一拍，有些生气的说道：「表妹都那个样子了，你怎不多安慰安慰？」


    唐语彬无语的看着他说道：「她是女儿家，我作为表哥，慰问一下自是应当，可男女授受不亲，我怎能与她从往过密？」


    唐语轩瞪大了眼睛，问道：「可……可……哥哥，你不是不知道外祖母的意思……你这样子……」


    唐语彬叹了口气，说道：「语轩，这话你可莫要再提了，于表妹的名声有碍的。」


    唐语轩有些着急，忙说道：「哥哥……表妹模样出众，举止娴雅得体，你……你为什么不喜欢她？」


    唐语彬皱着眉头说道：「模样出众，举止得体的在京都那么多，我做什么要喜欢她？」


    唐语轩傻眼了，吞吞吐吐半晌才问道：「可……可她是咱们的表妹呀……」


    唐语彬点点头说道：「不错，她是表妹，幼时总在咱们家玩耍，可我……我对她与对宁儿没什么区别的，她就是我的一个小妹妹。语轩，你有时间胡思乱想，不如好好做些学问，你也不小了，成天要父亲担心。」


    唐语轩摸摸脑袋，学问什么的，他最讨厌的……额，但现在也不是说学问的事儿，表妹若是不嫁进来，从前姑母做的准备，不都白费了吗？


    唐语彬也不理会他，径自去了祖父的书房。


    唐老爷正提笔运气，写得一手好字，见着他进来，只问道：「可见了秀茹，她如何了？」


    唐语彬规规矩矩答道：「瞧着只面色有些苍白。」


    唐老爷搁了笔，叹气说道：「本是我唐家女，却被一群不知所谓的人给欺负，你姑母是年纪越大越糊涂！」


    唐语彬一面开始点茶，一面说道：「祖父也不必苛责姑母，姑母毕竟嫁做人妇，上有婆母，下有子嗣，很多东西不得不隐忍些。」


    唐老爷仍旧不大高兴：「你祖母也是的，背着我与你姑母计划着，想叫秀茹嫁近咱们家来。也不想想，咱们家是个什么光景？一个空头侯府罢了，如今朝堂动荡，你的亲事岂能这般草率？」


    唐语彬面无表情，只点好了茶说道：「表妹可怜，祖母偏疼也是有的。祖父，悦城朱家嫡长女，将门虎女，儿子觉得很是不错！」


    唐老爷点点头说道：「悦城乃边防最要紧的关卡，朱家几代镇守，是忠诚良将。既然你已选定，近日，我便叫你父亲着人提亲。」


    唐语彬叹了口气说道：「只不晓得父亲他……孙儿的意思是等一等，让母亲先给秀茹看好了亲事再动作。」


    唐老爷皱着眉头，有些无奈的说道：「当年也是我太过妇人之仁，没好生管教你爹爹，如今养成他这般犹豫的性子……罢了罢了，叫你母亲先给秀茹看看吧。」


    唐语彬迟疑着，想要开口，却将话咽了回去。


    唐老爷眼尖，问道：「你想说什么？」


    唐语彬凝神片刻，失笑着摇摇头：「我觉得，语轩似乎对秀茹有些意思，本想着祖母与姑母有心，不如将秀茹嫁给语轩也可。但细细一想，却是不妥，一则秀茹从前与我，虽然没闹出去，家里人都是听到风言风语，日后相见也是尴尬。次则，秀茹若是对我真有这个心思，嫁进来对咱们侯府不好，对语轩也不公平。再则，语轩不懂事，既选了从戎，想必祖母与姑母也不愿将秀茹嫁进来。」


    唐老爷满意的点点头说道：「你说得不错，彬儿，咱们侯府的将来，要靠你了，万事小心为上。你爹爹你弟弟都是不能指望的，祖父也万不能让你出一点点差错！」


    唐语彬抬头说道：「祖父，你怎不去祖母那边，也好看看秀茹？」


    唐老爷发了会子呆，有些怅然：「秀茹……最似她娘，我若是去了，只怕你祖母又缠着我……」


    他怕自己心软，会应允了彬儿和秀茹的亲事，索性不露面了。


    ……


    此时沈家却乱成一窝粥了。唐氏着人套了马车就要回唐家，宴菱在一旁死死劝着。


    唐氏眼泪都要掉下来：「我儿受了这般苦，我怎能不去看看她？」


    宴菱拉着她的袖子，低声说道：「母亲，您这一走，只怕没几天，始作俑者便被领出来了。」


    唐氏迟疑片刻，摇头说道：「我不管，我要去看秀茹。宴菱，你姐姐长这么大，何曾受过这般惊吓。而且你外祖家也不是个好地方，哼，我就要接她回来！」


    宴菱给一旁的秦嬷嬷使眼色，秦嬷嬷忙上前说道：「哎哟夫人呀，三小姐说得没错啊，您现在跑去做什么？将大小姐接回来？大小姐受了惊还要来回奔波吗？而且大小姐此刻心中不晓得有多难受，回来不是更想起齐家的人齐家的事儿了吗？不如在唐家呆些时日。」


    宴菱也点头说道：「母亲，外祖母向来疼爱姐姐，怎会叫她受欺负呢？反倒是家里，母亲，祖母是个耳根子软的，身边又有表姐和齐姨娘。父亲便是有心替姐姐报仇，也架不住祖母胁迫的啊！」


    唐氏还在犹豫，秦嬷嬷咬咬牙说道：「夫人，去年您肚里的小少爷是怎么没的？老夫人与大爷轻轻放过齐家那群人，那也罢了，如今都欺负到小姐头上了啊，难道您还要一忍再忍吗？」


    宴菱立即红了眼眶，说道：「听闻姐姐出事，宴菱也是害怕极了，好在有唐家表哥相助。只是往后……往后姐姐难道在自己家里，都要提心吊胆的生活吗？」


    唐氏听了这话，稍稍冷静些，齐岳阳被抓，母亲定要让裴嵩把他救出来。想到这里她就心如刀割，去年落胎的苦在她心口压着不能放松，她这如珍似宝捧着长大秀茹竟又遇到这种事。


    她怎会甘心，又怎能甘心？


    唐氏闭了闭眼睛，许久才问道：「大爷在哪里？」

 v第七章[10.08]

    宴菱语气清脆：「爹爹去祖母院子里了。」


    唐氏看了宴菱一眼，眼神坚定，理了理鬓边有些凌乱的头发，对秦嬷嬷说道：「扶我去换件衣服……不，不用了，就这样吧，去暮春堂。」


    凌乱有什么要紧的，她从前就是太过倔强，生怕丢了沈家唐家的脸……什么仪表仪态，哪里有秀茹重要？她就是要裴嵩看到她这副失魂落魄的模样！


    宴菱上前两步，将唐氏扶好：「母亲，宴菱跟您一起去。」


    唐氏又看看宴菱，这个便宜女儿，表面胆小畏缩，实则心中最是明白，且最大胆。她凝神想了片刻，又失笑了，她行的正坐得直，宴菱亦是，她又何须介怀？


    到了暮春堂，还没等攀雀进去通传，便听到里头茶盏摔碎的声音。


    然后便是老夫人哭天抢地的喊声：「那是你唯一的舅舅，是齐家唯一的独苗，你怎的这般狠心？」


    唐氏冷哼一声，齐家唯一的独苗？所以她要一忍再忍？自己的嫁妆银子给了多少出去？肚里的孩子也给了，现在还要容忍齐家来欺辱她的女儿？


    她示意秦嬷嬷与春晖不要跟着，只带了宴菱进去。进去一瞧，除了她沉香院，所有人都到了。


    齐姨娘正跪在沈裴嵩跟前说道：「大爷……大爷，那是妾唯一的侄子啊大爷……他是不对，可他已经受到教训了啊。听说他被打得鼻青脸肿……可怜阳儿自小锦衣玉食，哪里受过这般苦？」


    唐氏侧头看着宴菱，只见她看着齐姨娘的目光万分嫌恶。


    宴菱回头冲唐氏似笑非笑的看了一眼，突然伸手掐了唐氏的腰一把，唐氏一个没注意，身子往一旁一扭。


    宴菱忙一脸惊惶的扶住唐氏，惊呼：「母亲，母亲……母亲您怎么了？母亲，大姐姐还不知道是个什么情况，您可千万要保重自己身子啊！」


    唐氏微微错愕，很快反应过来，像是支撑不住了，整个人往地上滑。


    沈裴嵩赶紧跑过来，一把搂过唐氏，心疼的责备道：「你过来做什么？在院里好好歇息便是了，这里有我呢。」


    宴菱心道，这里有您，只怕老夫人与齐姨娘三言两语，您又心软了，不痛不痒申斥几句，这件事又这么不了了之。


    她面上只落下泪来，哽咽道：「母亲听说大姐姐出了事，就……本来她这便要去唐家瞧姐姐，可秦嬷嬷说她自去年小产，身子一直不好，如今受了刺激，怎能再操劳……」


    沈裴嵩脸色一沉，齐家，全都是齐家的错！


    老夫人听宴菱这般说，心道不好，这个丫头不知道是不是故意的，这时候提到唐氏小产，是巴不得裴嵩想起去年齐家对不起他们的事儿吗？


    她忙咳嗽一声说道：「琴英，你身子不适，就在院里歇着，巴巴的跑这里来岂不是折腾。」


    连宴菱都知道想法子，她唐氏不过是性子淡了些，从前只顾着和裴嵩怄气。如今自己也就罢了，人家都欺负到她的秀茹头上来了，她哪里能忍得住？


    她亦是泪水涟涟，拉着沈裴嵩的衣裳说道：「我娘家来人说……说秀茹发烧了……裴嵩，我欠秀茹太多太多，如今竟叫她陷入这样的地步，是我不好……是我不好……」


    沈裴嵩自然懂她的意思，当年秀茹出生，因着他与春蓉的事，琴英生了气，他二人自顾不暇，对秀茹也没怎么上心。而母亲则处处偏袒春蓉，也无暇顾及秀茹，所以秀茹那孩子，自幼与她哥哥一般，成日在他们祖父面前。


    可父亲是个不苟言笑的性子，靖文是男儿，自当严肃些，本该娇养的秀茹，也日日如男儿般教养着。


    沈裴嵩一阵心疼，摇头说道：「不，不是你，是我，是我亏欠秀茹太多了。她自小懂事聪颖，什么事儿都不需要我操心……因不需要操心，我反而最是忽略她……」


    齐姨娘急都急死了，她万万没想到，事情会闹成这样。齐岳阳这个没用的，没害到秀茹，反把自己都贴进去了。偏他是哥哥唯一的儿子，她不能完全不管的啊。


    她迟疑片刻，想着唐氏向来好说话，便冲着唐氏磕起头来：「夫人，夫人，都是妾不好，是妾没有约束好阳儿……可他毕竟是大爷的侄子啊……」


    唐氏斜睨她一眼，只泪眼朦胧的看着沈裴嵩，继续哽咽着：「是……大爷，那是您的侄子……」


    沈裴嵩更加难过起来，是啊，为了齐家，他与母亲，次次都要琴英退让，琴英也一让再让。若是再让下去，他如何对得起琴英的这一片真心？


    他冷冷的说道：「阳儿是我的侄子，秀茹呢？秀茹是我的亲生女儿！」


    齐姨娘诧异的看了看唐氏，不自觉的说道：「可……大小姐平安无恙……」


    沈裴嵩腾的站起来，气愤的在齐姨娘跟前站了站，最后走到老夫人跟前问道：「母亲也是这么想的？」


    老夫人愣了愣，犹豫着说道：「嵩儿，我知你心疼秀茹，那是我的亲孙女，我自然也是心疼的……可她目前的确已经无事了，阳儿也已经受到教训了，若是你不管，他岂不是由着那些狱卒作践？他可是你表哥唯一的儿子呀。」


    沈裴嵩冷笑道：「由着狱卒作践？那也是他自找的。母亲，秀茹是我的嫡长女，他算个什么东西？竟敢觊觎秀茹？」


    老夫人气恼的说道：「他究竟是齐家子……这，自然是晓得自己配不上，才会起了歪心思……说来说去，还是怪那几个地痞，竟然这般下作……」


    沈裴嵩怒道：「那些地痞是怎么来的？儿子虽然不过是个五品官，但天子脚下，何曾出过官眷出门被地痞劫持的事情来？若今日不是唐家二郎，咱们沈家所有女眷的名声，都不消要了！」


    老夫人想到这里，也是又心疼又愤恨，只哭求道：「母亲如何不知道，但是……但是现在已经没事了不是吗？阳儿他只是想取得秀茹的好感，哪知道着了那些人的道……也不能说全是阳儿的错。」


    宴菱悠悠叹了口气，低声在唐氏耳边说道：「母亲，若是被人看上了这般可怕……宴菱往后还是呆在家里，哪里也不去了。」


    唐氏立刻站起来，宴菱说得不错，她的秀茹无端受害，还要说不是始作俑者的错？她立马说道：「母亲，您这话媳妇不能苟同。按照齐岳阳的想法，便是自觉配不上我沈家女儿，偏偏要想些歪门邪道，难道是要我沈家女儿自轻自贱，主动求嫁吗？」

 v第八章[10.08]

    老夫人一口气上不上下不下，心中着实难过。她也不理会唐氏，只对着沈裴嵩说道：「嵩儿，你当真要看着齐家绝嗣吗？」


    沈裴嵩皱着眉头说道：「母亲，阳儿是该受些惩罚，况且如何判决尚不知情，又不是一定要他的性命。」


    老夫人尖锐的嗓音，带着老人特有的杂音，显得格外尖酸：「还要等他判刑？等判决了，如何还能将他捞出来？你好狠的心肠啊！你不去，我去，我舍了老脸，替我这可怜的侄孙奔走去！」


    说着她便要站起来，沈裴嵩急忙上前扶住她，语气也有些不耐烦，说道：「母亲！您这是要逼着儿子去徇私吗？」


    老夫人吼道：「你不去，我不要你去，我自个儿去！哼，你这个白眼狼，老娘也是齐家女，一把屎一把尿把你拉拨大，如今你翅膀硬了，便不认你外家亲人了！」


    唐氏怒火中烧，忍不住说道：「母亲这话好没道理，齐家都做过些什么，母亲非但不是一无所知，而是知道得最清楚。裴嵩是如何待齐家的，母亲自己也看得一清二楚。好，现下母亲去将那齐岳阳弄出来吧，秀茹也不消回来，只住在唐家好了，明儿我便将宴菱也送去，甚得遭那起子小人惦记着。」


    老夫人被这一番抢白，气得半天说不上话来。


    齐姨娘忙膝行上前，对着唐氏又是一阵磕头：「夫人，夫人，如今老夫人精力不济，您还是少说两句吧……阳儿虽与您无血缘，但他好歹也是大爷的血亲，怎能见死不救呢？」


    宴菱瞧着唐氏气急了，急忙上前说道：「母亲，母亲……别因为姨娘的话生气了，若是气坏了身子，姐姐在唐家岂不是更要担心了？」


    她轻轻对沈裴嵩行礼说道：「爹爹，不如……明日宴菱陪母亲先回唐家住一阵子？」


    沈裴嵩只觉得心中一团毛线，扯得到处都是，话语便急了些：「什么回唐家，这里才是你的家！难道我沈裴嵩的孩儿，还要给齐家子腾地儿不成？」


    老夫人瞪大了眼，大哭道：「什么给齐家腾地儿？往后不叫阳儿来内院不就成了，你们何须这般不依不饶？」


    宴菱此刻才发觉，唐氏不过是对旁的事都漠不关心而已，此刻关系到她的亲生女，她的脾气竟是收也收不住。任宴菱怎么拉扯都阻止不了她的暴怒。


    「母亲说得真是轻松，去年媳妇肚里的胎是怎么没的？当时母亲没跟齐家时候，让不要来打扰媳妇么？他们听了么？今日，秀茹出事又是在内院出事的么？难不成真如宴菱所说，往后沈家女儿就只缩在内院，哪里都去不得？」


    老夫人指着唐氏支吾半天，索性滚倒在地上，嚎啕大哭起来：「老天爷啊，你们瞧瞧我这好儿子好媳妇，是如何孝敬我这个半截身子入土的人吧……」


    齐姨娘与宛茹月颖急忙上前去拉她，然而她如何肯依，倒在地上无论如何不肯起来。唐氏倔强着站在下面一动也不动。


    沈裴嵩只觉得一个头两个大，终于忍不住大吼一声：「够了！」


    老夫人一愣，也歇了哭声，齐姨娘三个更是不敢作声了。


    沈裴嵩疲惫的叹了口气，走到唐氏面前说道：「琴英，你身子不好，先回去。宴菱，扶你母亲回去！」


    又对齐姨娘说道：「你们也都先回去吧，我跟老夫人单独说说话。」


    齐姨娘有心留下，见唐氏只阴沉着脸盯着她，便也不敢再闹，只拉着宛茹往外走。


    月颖啪的一下子跪在地上说道：「表叔……」


    还没说出口，沈裴嵩就怒喝：「出去！」


    月颖生生把要涌出来的眼泪憋回去，又气又羞的跟着宛茹一起跑了出去。


    沈靖文得了消息回到家，直接来到暮春堂。金燕站在外头，通报也不是，不通报也不是，只尴尬的看着他。


    他听到父亲在跟祖母争辩，微微叹了口气，没有齐家，祖母便如平常的老妇人无异，关爱子孙，体贴儿媳。但只要关于齐家，祖母便拿出全部力气来逼迫父亲。


    他站在外头默默的听着。


    老夫人的声音响起来：「若你媳妇不服气，我这把老骨头亲自去给她赔罪，要跪要磕头，悉听尊便。」


    「母亲何须这般埋汰人？如何是琴英不乐意？是儿子我不肯，母亲，自小您让长姐让着春蓉，长姐念着春蓉小，从不与她计较。后来您要琴英处处让着她，您以为您赢了，可是儿子呢？您明知儿子只喜欢琴英一个……这也罢了，是儿子对不住她二人。后来阿韬出生了，阿文是长子，要让着。然后是秀茹要让着宛茹，再是让着月颖。母亲，难道我不是您的孩儿？阿文秀茹不是您的血脉？」


    过了良久，老夫人的声音再次响起：「母亲要入土了，这是最后一回，你……依了母亲吧，母亲发誓，再不会管了……」


    屋里传出来沈裴嵩压抑的哭声：「母亲可知，去年那孩儿没了的时候，儿子有多难过……」


    又过了许久，沈裴嵩似乎妥协了：「让阳儿出来，母亲又打算怎么办？」


    老夫人斟酌许久：「他这个样子，你从前的筹谋也无用了……宴菱，宴菱不过是外室女，模样也好，将宴菱嫁给他，送他回怀洲吧！」


    「母亲！」


    「祖母！」


    沈靖文推门而入，他只觉得心中的愤怒就要喷涌而出，他上前怒道：「祖母，秀茹受了惊，现下还没醒过来，祖母不闻不问也就罢了，现下竟然还逼着爹爹将齐岳阳弄出来？是要他继续祸害我的妹妹吗？」


    话一出口，他有些后悔，祖母蜷缩在椅子中，全靠廖嬷嬷撑着她，她脸上毫无生气，眼中也全是灰暗，暮色在她脸上显示得淋漓尽致。


    他的祖母太老了，难怪父亲会妥协。


    沈裴嵩咳嗽两声，也是身心俱疲的模样，哑着嗓子说道：「阿文回来了？可曾去唐家探望你妹妹？」

 v第九章[10.08]

    沈靖文张张嘴，想要跟他们说说秀茹的情形，又瞧着祖母的样子，终于是没有说出口。


    正在这时，外头传来金燕的声音：「老夫人……唐家来人，想要见老夫人。」


    老夫人一愣，想要站起来，却半天站不起来。


    沈靖文忙上前，与廖嬷嬷一起将她扶起来。他不由得心灰意冷，每次都是这样，他压着心中的怒火，想要替亲人讨一讨公道，可见了祖母的模样，他如何说得出口？这个全身心都只放在齐家身上的老祖母，若是爹爹或自己强制，岂不是拿尖刀戳她的心窝子？


    外头来的，是唐老夫人身边老嬷嬷。她进来行了礼，却是面无表情，只说道：「沈老夫人，沈大爷，我们老夫人让我来说说，去年唐家姑娘受了落胎之苦，险些没命，最终因为咱们唐家姑娘替姑爷说情，事情不了了之。今年老夫人的外孙女险些出了事，敢问沈家是不是还打算不了了之？」


    沈裴嵩忙赔笑说道：「怎么会？怎么会？」


    老夫人横他一眼，勉强笑了笑，想要解释说道：「说起来，这是我沈家事，原本也与唐家无关……只……」


    老嬷嬷也不待她说完，仿佛就是等着她这句话一般，只点头应道：「我们老夫人也是这个意思，这是沈家事，我们老夫人从来不曾越矩多置喙一句，毕竟唐家只是我们小姐的娘家，我们小姐也不能出嫁了还处处依着娘家。」


    老夫人脸色大变，这老妈子是说她都是沈家妇了，却处处维护齐家了。


    老嬷嬷压根没看他们的脸色，只正色道：「只……一而再再而三，我们老夫人年老经受不住，盼着在这有生之年，能见着小姐安好……这是当初我们小姐嫁过来的嫁妆单子，还请老夫人与大爷过目……」


    沈裴嵩大惊，不仅是这嫁妆单子，更重要的是，唐家向来喊他姑爷，如今却喊大爷，他如何不慌？他忙问道：「这是作甚？」


    老嬷嬷颔首应道：「老夫人说了，若是沈家执意，不顾我们小姐与表小姐的死活，便一别两生欢，早些和离，两家的姻亲尚在。不然若是再闹出事情来，两家撕破脸皮也是不好看的。至于嫁妆，我们老夫人说了，文哥儿总是沈家子，这嫁妆留一半于他。秀姐儿……秀姐儿年纪尚幼，便先住在唐家，等日后做了亲，自会将她送回来待嫁。」


    沈裴嵩哪里敢去接那嫁妆单子，只连连摇头说道：「不……不会的，请嬷嬷回去同岳母大人说一说，是女婿的过错，日后定不会再发生这种事情。」


    老嬷嬷也不坚持，只笑了笑，收起嫁妆单子说道：「无妨，我们小姐的嫁妆单子，沈家也有。老奴只是来传话的，这便要回去了。」


    老嬷嬷一走，老夫人又颓然坐在椅子上发愣，一时间竟不知道怎么办才好。


    沈裴嵩则青筋直冒：「母亲，琴英失了孩子之时，儿子在她面前信誓旦旦，这是最后一回，绝不会再叫她受苦……如今过了不到一年，秀茹就出了这等子事，您叫儿子怎么对得起她们娘俩？」


    老夫人剧烈咳嗽起来，一直咳到让人担心，她是不是喘不过气了。她缓过神又是泪流满面：「我答应过……要照顾你舅舅……我……」


    「母亲这是要看着琴英与儿子和离吗？」


    沈裴嵩跪在地上，头抵着地面，压抑着哭泣起来。


    老夫人泪流满面，说不出话来。她想说唐家以权压人，可琴英嫁进来这些年，育有一子一女，无甚大错，还为了他们沈家颜面，撑过那么多风雨，她实在没有办法继续胡搅蛮缠。


    良久，沈靖文轻声说道：「爹爹，您先回去看看娘吧，儿子……儿子陪陪祖母。」


    沈裴嵩狼狈的爬起来，也不再看老夫人，步履蹒跚的走了出去。


    沈靖文给老夫人倒了茶，老夫人并不接。沈靖文将茶搁在一旁。


    「祖母，前阵子，父亲升任吏部验封郎中了。」


    老夫人下意识的看了看他，有些不大明白，他无缘无故为何要说这个。她向来只关注内宅，不管男人在外头的事业，儿子是验封员外郎，还是验封郎中，对她来说，不过是一年多点银子的区别。


    沈靖文说道：「从前我们是京都沈家，祖父官至二品尚书，到了爹爹这一代，却一直在六品从五品徘徊，如今孙儿已经长成，只敢从头再来，要与那寒门学子一起考试。祖母可知为何？」


    老夫人迟疑片刻说道：「我知道沈家不如从前……当年朝堂动荡，波及咱们沈齐两家……」


    沈靖文笑了笑：「祖母所言不错，当年朝堂动荡。但爹爹才华不浅，沈家根基亦不浅，缘何这些年，爹爹都不能前进半步？又祖父爹爹压制着，硬要孙儿去参与科举？而爹爹今年突然升官了，祖母可曾想过个中缘由？」


    老夫人摇摇头：「内宅女人，这些朝堂之事，自然不是我们该谈论的。」


    沈靖文叹了口气：「朝堂，何止是十多年前动荡，如今的朝堂，动荡得更厉害了。祖母，皇上暮年了，沈家做不到独善其身，爹爹只能再前进与消亡中选一样。」


    老夫人惊讶的抬头看他，她这是听懂了，沈家早不是从前的沈家，如今沈家连避世安稳都不成了：「沈家……如今到了这个地步了吗？」


    沈靖文点点头：「祖母只知道爹爹公务日益繁忙，孙儿却知道他是如何步步为营，步履维艰，分毫不敢错了差池。只要错了丝毫，等待咱们沈家的，不单单是齐家那般罢官免职，世代不得入朝为官这般简单了。」


    老夫人不可思议的看着他，本就愧疚的心中，仿佛撕开了一道大口子，她犹豫着说道：「你爹爹……从不曾与我说过。」


    「孙儿记得很小的时候，祖父就告诉过孙儿，男儿郎当顶天立地，为国为家都当如此。家中只有男儿郎顶在前头，女眷方能在后头过得安稳。只是，纵然爹爹乃大才，也无法做到心无旁骛，不受外界打扰分毫啊。」


    老夫人低下头，她懂孙子的意思，嵩儿在前头为了家人小心翼翼，可齐家总在后头拖后腿……不，不是齐家，是自己，是自己一步一步，把儿子逼到这一步的。


    她总以为嵩儿靠着沈家荫蔽，虽不如先祖辉煌，却能安稳度日。其实她早就疑心过，当年京都那么多家权贵没落，沈家却能无大恙，夫君与嵩儿，定然付出良多。只当是的她，一味沉浸在齐家落败的消息当中去了，所以她无暇顾及其他，只一味的哀求年迈至仕的夫君去替齐家打点，要战战兢兢的嵩儿去给齐家想法子……


    嵩儿，是她唯一的儿子啊。


    ……


    第二日一早，唐氏才起来，让谷雨去库房寻了补品，打算今日回唐家看看秀茹。

 v第十章[10.08]

    昨日老嬷嬷来的事，她都清楚，但也不想管。她从前就是性子太好，叫这沈家都以为她好欺负。如今母亲是忍不住了，这才没通知她，直接上门威胁婆母和夫君了。


    裴嵩的性子，她再清楚不过，无非是和稀泥，就算有心替她出头，也架不住婆母寻死觅活。


    只她实在是想知道，她都要和离了，裴嵩到底是要救齐家，还是要她。


    但愿裴嵩不要让她失望。


    春晖急匆匆走进说道：「夫人，夫人，老夫人来了。」


    唐氏心中一紧，是在是有些厌烦，每次都是这样，她不是软弱，她只是懒得争，也不想叫裴嵩为难。可这个婆母，只要是齐家的事，她想各种方法，都要逼着裴嵩，逼着自己妥协。


    她叹了口气站起来，深吸一口气，这次无论如何，她都不会再妥协了。


    唐氏迎到院里一看，却愣了，只见金燕和杜鹃扶着老夫人，廖嬷嬷和喜鹊则托着托盘。唐氏不用打开也能知道，那是主要的账册和对牌钥匙，老夫人这是要将中馈给她，换得裴嵩去救齐岳阳吗？


    唐氏瞧着老夫人，心软了一半了，堪堪过了一夜，老夫人本来半白的头发全白了，面上的憔悴是藏也藏不住，好在精神看着还行。她心内打鼓，思索着只要将齐岳阳送回怀洲，不然这事就算了？


    老夫人松开杜鹃，握住唐氏的手，拉着她进了屋，才说道：「琴英，从前是母亲老糊涂了，你也莫怪……昨日母亲也想清楚了，原本这中馈就该你来管着的，如今你身子好了大半，中馈还是交给你吧。你放心，母亲不再那样补贴齐家，咱们沈家的日子，还是好过的。只是母亲有几个请求……」


    唐氏心中警铃大作，没想到老夫人这般直接，这么快就说道正题了，定是要说让裴嵩救齐岳阳的事了。


    老夫人喝了口茶，仿佛做了个重大的决定，才说道：「齐家那边……终究是母亲早早的允诺了的，每年一百两银子，还望琴英能替母亲坚持了。」


    唐氏点了点头，一百两，比之从前每年一千二百两还打不住，自然是要好得多了。齐家总是裴嵩的外家，沈家只要有一口气，总不能完全不管他们的。这些身外之物，只要不过分，她不是很在意。


    老夫人又道：「也不用多久，我那弟弟也怕是过不了很久的，等我与他都入了土，你便看着，做个普通的亲戚往来便是了。」


    唐氏诧异的看着老夫人，从前婆母可是打算，把齐家上下三代都养活的，怎的现在变了。


    老夫人也不看她：「各家的日子，总要各家挣……不过颖儿那孩子，一直养在我跟前，若是回去跟着她祖父爹爹，只怕没个好日子可过。当然了，如今母亲还能活动，也看好几处人家了，只是希望你能稍稍上心。」


    唐氏明白，她是沈家大夫人，女儿家的事情，免不了是要她去出面的。纵使不喜欢这个表侄女，她也不会做得让沈家难堪的。


    老夫人又说了许久的话，都是叮嘱唐氏要好生持家，莫要再像从前一般使性子，叫裴嵩分心的。说完了，才站起来要走。


    唐氏诧异半晌，很好奇怎么婆母丝毫不提齐岳阳的事儿了呢？


    老夫人仿佛才想起来，说道：「我瞅着你喊了马车，是不是要回唐家看看秀茹？去看看也好，秀茹在唐家多歇歇，等身子好了，让阿文去接她回来……还有阳儿的事……」


    唐氏抬头，目光坚定，心中却有些忐忑。她早已打了退堂鼓，如今不过是倔强着，心里不服气罢了。


    老夫人继续说道：「昨日我也问过了，阳儿估计是个流放，他终究……是齐家子，裴嵩回来，你跟他说说……等判了，让裴嵩疏通疏通，看能不能去个好点的地儿，不叫他受太多苦……」


    唐氏还没反应过来，老夫人已经带着人走远了。


    老夫人回到暮春堂，就看见齐姨娘带着宛茹月颖站在院子里等她。


    月颖眼睛红肿，看着老夫人立即扑上来，哭喊道：「姑祖母，姑祖母……我哥哥他……」


    老夫人叹了口气说道：「颖儿，等过些日子，叫你表叔是疏通疏通，让他带着你去瞧瞧你哥哥吧。」


    月颖呆了呆，反应过来，姑祖母这是不打算救哥哥出来了，她泪雨滂沱，拉着老夫人的衣摆哭喊着：「不……姑祖母，您……您怎么能不管他呢？姑祖母，我们齐家，哥哥是唯一的男孩子啊……」


    齐姨娘心中一紧，只以为是昨日唐家来人威胁的缘故，忙说道：「姑母，咱们不能不管阳儿啊，阳儿与夫人无关，她自是不愿意管得，可是咱们沈齐两家多少代的交情，怎能见死不救呢？」


    老夫人只摆摆手，不想多说。


    齐姨娘着急，上前跟着老夫人说道：「姑母，姑母，齐家可就只能靠您了啊，若是您都不管……」


    老夫人烦躁的说道：「我如何管？你要我如何管？我马上就要被土埋了，这些事，早就不是我能做主的了。昨日是阳儿做了错事，他自然应当受罚，我又能怎么样？只能让你表哥多多打点，叫他在里头少吃一点苦。」


    齐姨娘听出老夫人语气中的无奈，便跟着无奈的说道：「秀茹明明无事，作何要这般咄咄逼人……若是她唐家子犯了事，她怎会这般袖手旁观……」


    老夫人如何不知道齐姨娘是故意挑拨，从前她只把春蓉当自己女儿，不甚在意，如今听在耳中却格外刺耳。


    她冷冷的看了齐姨娘一眼说道：「若昨日受惊的是宛茹，你也是这般轻轻揭过？往后莫要让我再听到你说这样的话，她是我沈家明媒正娶入府的大夫人。」


    齐姨娘低下头不敢作声，心中只认定了，姑祖母这是怕了唐家的权势，只能放弃阳儿了。可如今表哥根本不到她房中，她想了几次法子，遇到表哥，表哥也只是淡淡的，不愿与她多说。表哥分明是怪她去年协同齐家，伤了唐氏肚里的孩子。


    月颖听完了，只趴在暮春堂院里的地上嚎哭不止，宛茹也泪水涟涟，跪在地上哭求着。然而老夫人只命人将门关上，由得她们哭诉。


    虽然沈裴嵩厌极了齐岳阳，却仍旧碍着他是齐家子，忍着气替他疏通关系，叫他在牢里过得好一些，判刑判得轻些。


    毕竟沈家在京都也是有些脸面的，而沈裴嵩也好歹是个五品官，倒是得了大理寺熟人的信。本来也不是什么大事，因沈家女儿的清誉，不好声张，判不得什么重刑。只那齐岳阳勾结案犯，那几个犯人身上不轻不重都有几个案子，所以齐岳阳也被判了流放三百里。


    沈裴嵩极为高兴的，他不愿齐岳阳判刑过重。但他更心疼自己女儿，受了惊吓连个委屈也不能外道，齐岳阳若是安然无恙，他才要气坏的。如今判了个不轻不重的，他倒是松了口气了。

 v第十一章[10.15]

    他回去便跟老夫人通了气，老夫人倒只拉着他的手，细细叮嘱，说是齐岳阳既然已成定局，叫他要以自己为重，不要为了齐家得罪上峰同僚云云。


    沈裴嵩更是诧异，从前母亲为了齐家的事儿，逼着他出去寻门路找关系，只为能拉拨齐家一把，现如今这是怎的了？


    等他走了，老夫人沉默下来，许久才对廖嬷嬷说道：「银铃，从前常听人说，会哭的孩子有奶吃，这话真是不错的呢。」


    廖嬷嬷知道老夫人心情不好，只一下一下的替她顺气。会哭的孩子？廖嬷嬷看着老夫人，她是说她自己不会哭，还是说大爷？


    等判决送到了，沈裴嵩却是吃了一惊，竟不是流放三百里，而是五百里。他下意识的去看母亲，果然见母亲蹙紧眉头，似乎当下就要闹将起来。


    等狱卒走了，老夫人立刻拉着沈裴嵩说道：「嵩儿，上回你不是跟我说三百里的吗？怎的变成了五百里？」


    沈裴嵩沉吟片刻，说道：「不行，我再去问问，如何又变了，之前我问过，不仅是三百里，而且我塞了银钱，让他们给安排往南，阳儿日子也好过些。怎的这会变成五百里，且往北了？」


    老夫人赶紧拉住他说道：「不可……不可，嵩儿，你别去。上头这么安排，肯定有他们的原因。只怕是你上次去找关系，惹了谁的厌啊，嵩儿，你如今不容易，可要万万小心，不要……」


    沈裴嵩心中划过一丝暖流，关键时刻，母亲还是更关心他的，他点点头说道：「母亲放心，儿子心中有数，我先去打听着，无碍的。」


    沈裴嵩忧心忡忡的去，却怒气冲冲的回来。回到书房，对着沈安怒喝：「去大门处候着，竖子回来，立刻叫他滚过来！」


    沈安不明所以，也不敢看沈裴嵩，只拿眼睛去看沈进。


    沈进张嘴，无声的说：「大少爷……」


    沈安忙低头退了出去，心中有些诧异，大少爷向来懂事，这是干啥了，竟然惹大爷生了这么大的气。


    沈靖文这些日子没去书院，却嫌家里气氛压抑，便早出晚归去书社看书去了。


    他一回府便遇到沈安，得了父亲雷霆大怒的消息，他也并没有多余的表情，只淡淡的点头表示知道了。


    等到了书房，刚进去，便被沈裴嵩一个镇纸迎头砸过来，还好他反应迅速，闪身躲开了。


    沈进急忙上前拿眼神示意，表示大爷很生气，让他看着办，然后捧了地上摔破的镇纸，有些肉疼的出去了。


    沈靖文悠哉的走上前，满不在乎的行礼说道：「爹爹何故……发这样大的火气？」


    沈裴嵩怒道：「你少给我装蒜，你表哥那个事情，是你做的？」


    沈靖文正色道：「表哥？前阵子去外祖家，倒是与表哥有些许交流，表哥他虽只长儿一岁，学识见地却远……」


    「沈靖文！上回还觉得你长大了，担得起整个沈家的重任！你左顾而言他，是因为心虚吗？」


    沈靖文沉默片刻，只抬头冷冷的问道：「担起沈家的重任？儿以为父亲从前所说，是复我沈家从前辉煌，是叫我亲人安枕无忧。可如今看来，儿上护不住母亲，下护不住妹妹们，她们不能安枕，儿如何算是担得起沈家重任？」


    沈裴嵩一下子像泄了气的皮球一般，靠在椅子上半晌没说话。儿子这番话，明摆着是说他没有担当，可他无法反驳。


    沈靖文冷笑一声，继续说道：「祖母年老，一味糊涂，母亲乃妇孺，心软也正常。可儿作为孙作为子，难道就由着他们心软糊涂？让旁人看着咱们沈家好欺负？被齐家压制这么久，差点连嫡长女都赔进去？」


    他一字一句的说，沈裴嵩只觉得他是一字一句打在自己脸上。他叹了口气，语气也缓和下来，说道：「他究竟是你表兄，究竟……是齐家子，既已判决，你又何必多事，将他……将他……」


    沈靖文冷笑道：「往南流放三百里，允州富庶，常年风调雨顺，的确是个好地方。而且冲着咱们沈家的面子，只流放五年。爹爹，儿子只想问问，五年后，他是不是还要回来，继续祸害咱们沈家？」


    沈裴嵩嗫嚅：「五年后……秀茹已出嫁，也无事……」


    沈靖文气急败坏，撑着桌子，直视沈裴嵩的眼睛：「秀茹出嫁了，宴菱呢？还是说她们将来要因为齐岳阳这厮，连家都不敢回？就因他是齐家子？父亲！您从前不是这般教儿子的啊！」


    沈裴嵩摇摇头：「阿文，其实他流放哪里都不重要，什么时候回来也不重要，他回来，我直接叫他回怀洲，不会再管的。我今日叫你过来，是想说，这件事既然我已经在处理了，你又何必插手？而且那毕竟是有血脉关系的亲人，我不想你如此冷情？」


    沈靖文冷笑一声：「冷情？父亲，不顾亲人的死活，对恶人的放纵，那才是真的冷情！」


    沈裴嵩哑口无言，是啊，对齐家的放纵，枉顾他小儿子胎死腹中，枉顾秀茹差点失了清白，甚至宛茹与宴菱的名声也要毁了。明明每次他都格外生气，可母亲一个撒泼哭诉，他就妥协了。


    沈裴嵩还想要再说什么，沈靖文摇头说道：「父亲无需再说，这件事情已无转圜余地。不过父亲且想想，若是我们再无动于衷，唐家那边，父亲打算如何交代？难道又要母亲忍着心中悲痛，去替您，或者替祖母开脱？」


    沈靖文抬脚往外走，走到门边，又回头说道：「爹爹，儿子只想保护儿子在乎的人，母亲，秀茹……还有宴菱。」


    沈裴嵩久久的不曾动作，他难受，阿文说的都对。他心中明知道对琴英不公平，可却不肯立起来替她撑腰，不怪琴英这些年生气，实在是他做得不好。


    过了几日，便是齐岳阳上路的日子，老夫人没有出面，只让齐姨娘，沈靖韬，宛茹与月颖去送行，另叫金燕替她前去。


    齐岳阳不肯走，苦苦哭求着齐姨娘，宛茹月颖则哇哇大哭，只沈靖韬拿了银钱物什，让官差多些照料，不叫齐岳阳受太多苦楚。


    等齐岳阳被官差们押着，看不到人影了，宛茹月颖才依依不舍的回了头。因着表哥的事儿，宛茹消沉了这么些日子，又得知姨娘竟纵着表哥，想要表哥娶秀茹，宛茹的心里一直对姨娘有着气。


    此刻宛茹也不愿意跟齐姨娘走得太近，反倒是月颖挽着齐姨娘走在最前面，沈靖韬苦大仇深的跟在她俩身后，而宛茹则失魂落魄的跟在最后头。


    齐姨娘与月颖刚上马车，突然不知道从哪儿窜出一条野狗，冲着宛茹就是一顿乱吠。

 v第十二章[10.15]

    宛茹惊慌失措，那狗还没扑上来，她自己就仰头跌到地上，吓得瑟瑟发抖。


    等沈靖韬赶走那野狗，齐姨娘与金燕扶起宛茹，竟发现她吓得失禁了，裙下一片污秽。


    齐姨娘又羞又气，对着沈靖韬一阵吼。


    还是金燕沉住气，支开不相干的人，叫齐姨娘把宛茹扶上车，处理干净。又将在场的人都敲打一番，不叫这种事儿胡乱传出去。


    好在跟的下人不多，且都是贴身的，没闹出什么叫外人耻笑的风言风语来。


    只宛茹又是惊怕又是羞愧，当晚就发起了高烧，一直说着胡话，吓得老夫人与齐姨娘又是请大夫，又是请了高僧过来给她瞧。


    一直过了大半个月，宛茹才慢慢的清醒过来，只那以后，再不能见到任何狗了。


    ……


    这些事，最诧异的就是宴菱了。她恍惚记起来，前世齐岳阳就是这段时日，被人打折了腿，整整半年不能下床，为此齐家可好一阵闹腾，闹得老夫人不晓得给了多少银子才平息。而宛茹，也是在这个时候，去闺中好友家里玩的时候，被发了狂的狗吓到了，折腾了半个月才好些。


    她在这边恍惚着，立冬走进来，轻声说道：「小姐，大少爷来看您了。」


    沈靖文因下半年要秋闱，课业越发紧张，偶尔会让阿松或阿木送点新奇玩意儿过来。


    宴菱听说他亲自前来，自然是高兴得不得了，赶紧让处暑去准备吃食茶点。


    沈靖文进来便看见，宴菱眼中闪着光，兴奋的跑上前，牵着他的袖子，把他领到桌前坐了，开心的说道：「大哥哥如何有空来看我？」


    沈靖文见着宴菱的笑，只觉得心情如天气一般都晴朗了：「许久不曾来看你，如今得了空，便来瞧瞧……」


    宴菱在他身侧左看右看，颇有些犹豫，心想每次大哥来，都如同喂小猪般，要带些各式好吃的东西给她，这次却好似空着手来的。


    沈靖文哪里不晓得，只拿手指刮了下宴菱的鼻子，笑道：「小馋猫，不用看了，哥哥今日没有带吃食过来。」


    宴菱皱皱鼻子，把处暑端上来的点心，献宝似的送到靖文跟前：「大哥哥真是的，我不过就是看看，没有想要贪吃。大哥哥尝尝，是处暑新学的，挺好吃的。」


    沈靖文抬头看了眼立冬，立冬乖觉，拉着处暑说是有事情，便站到外头去说话去了。


    宴菱心中知道，大哥哥这是有话说，不由得心中一禀，难道是她偷摸雪球被发现了？


    她忙举起手摆了摆：「大哥哥，我真的没有把雪球带进来……也没有摸它……额，摸过一回，真的，只小小的摸了一下，立冬就大呼小叫着跑过来了……」


    沈靖文弯了弯嘴角，他就喜欢看宴菱这小松鼠一般，满嘴包着坚果鼓鼓的，做了不敢认，又不敢不认的模样。


    他忍着笑，正色的看着她说道：「宴菱……上次雪球发狂，不是意外，而是人为。」


    宴菱的笑脸一点点收起来，她知道不是意外，她早查出来，是宛茹动的手脚，本想着寻机会报复，没想到宛茹自己出了事。只是她不大明白，宛茹为什么要这么做。


    沈靖文何等精明，见她这模样，马上反应过来，颇有些诧异，问道：「你知道？」


    宴菱略略点点头，又突然想起什么，说道：「二姐姐受惊，是你做的？」


    沈靖文颔首不语。宴菱心中一阵感动，前世和今生，都是宛茹动的手脚，前世应当就是大哥替她报仇的，今生……因为今生她不像前世那般，无头脑的排斥唐氏及大哥大姐，所以大哥肯将这些事告诉她。


    她想了想，又问道：「大哥哥……那齐家表哥……也是你做的？」


    齐岳阳恐怕是前世就瞧中秀茹，被大哥教训了。只不晓得为何今生这事，闹得大得多。


    沈靖文不知道前世的事，只以为她这般聪明。他略略点头说道：「齐岳阳也不算是我做的，我不过是想办法，没让他沾爹爹的光而已。至于宛茹……宴菱，对不起，本来我应该替你报仇的，但宛茹是我妹妹，我只能让她受些教训……」


    宴菱笑看着他，她就知道，大哥对她最好了。爹爹有时候还会顾及旁的，大哥却只一门心思对她好。


    前世沈家都那般艰难了，大哥不管不顾的，冲进萧家抱起她，还怒吼秀茹，责怪她害了自己。大哥哥是最好的。


    宴菱笑着的眼中，不自觉就带了泪。


    沈靖文忙道歉：「是我不好，宴菱。我说爹爹优柔寡断，其实我不也一样的吗？我下不了狠心，她毕竟是我妹妹，我只能给她这么小的教训。」


    宴菱摇摇头，擦了泪，捧着脸笑道：「不是的，大哥哥，谢谢你，有你护着我，我就很满足了。二姐姐和我一样，都是你的妹妹，我明白的。」


    沈靖文一愣，下意识的想要说她们不一样，可话到嘴边又咽了回去。宴菱的身世是个秘密，就算不是秘密，他总不能说，自己对这个没有血缘的妹妹，比自己的亲妹妹还要在意些吧？


    宴菱想一想，又问道：「大哥哥，虽然我很感激，你肯这么护着我。但是我还是想知道，二姐姐她为什么要这么伤害我呢？我觉得……我也没什么值得她去伤害的啊。」


    沈靖文敛下眼眸，不自然的瞟了瞟窗外，不是他不会撒谎，而是，他在宴菱面前，总是不太愿意撒谎。「她是嫉妒你……得爹爹的宠爱。」


    宴菱迟疑片刻，大哥哥在撒谎，绝对不是因为这个：「我……我都回来快两年了，姐姐为何现在才嫉妒我呢？而且今年爹爹一直很忙，回来的时间都少，也不曾对我特别好的呀。」


    沈靖文掩饰的吃了口糕点，说道：「谁知道呢，对了宴菱，你大姐姐明日便回来了，也有人陪你说说话了。」

 v第十三章[10.15]

    宴菱见他岔开话题，颇有些失望，倒也没说什么。她也不想去管宛茹是为什么，反正宛茹这个人，根本不是表面那般天真可爱，前世表面是她的好姐姐，实际上可做了不少毁她名声的事儿——不过前世的自己是当真傻，怪不得旁人。


    沈靖文突然叹了口气说道：「宴菱，你……别怪爹爹……从前我也不懂，他什么事都听祖母的，受委屈的总是我娘，我和秀茹……现在我也慢慢懂了。」


    宴菱侧过头，前世的她，一味享受爹爹的宠爱，从未曾想过，爹爹给她的这些宠爱，让唐氏，让秀茹有多大的难堪。还有唐氏的胎，就那样无端端没了，这一世若非是她坚持，只怕与前世一样，齐家与老夫人，还要把落胎的错怪到唐氏身上。


    可为什么？爹爹难道不是一个顶天立地，为家人撑起一片天的好男人吗？


    沈靖文勉强笑了笑：「爹爹是习惯使然，祖父就是个只顾着外头忙碌，不怎么管家事的，爹爹也是一样，觉得男儿在外头拼搏便能给家人一个安稳。我幼时在祖父跟前长大，本也是这样以为。若不是现在有了你……有了你们，我定也与祖父爹爹一般，稀里糊涂的，以为表面平静，便是真的无事。」


    宴菱听了这话，倒也点头同意：「人不可太过良善，爹爹与母亲都是太过良善了。」


    沈靖文握了握拳，想说他绝不会像爹爹一般。却只张张嘴，没有出声。


    唐家，唐琴英正倚在唐老夫人怀中。


    唐老夫人叹了口气说道：「之前你过来几次，都是匆匆忙忙的，不曾与你好生说说话。如今秀茹也要回沈家了，娘有些话要好生叮嘱你一番了。」


    唐琴英忙端正了身子，说道：「是女儿叫娘操心了，娘请放心，如今那齐岳阳已经被判了刑流放了，齐家早就回怀洲了，只剩下一个齐月颖如今都十六了，已经替她看了亲，现下等着怀洲齐家回话，便可定下了。」


    唐老夫人摸着她的手，悠悠的叹了口气说道：「是娘不好，一直要求你知书达礼，没想到把你养成这么个软弱可欺的性子……以为这样便好了吗？只怕不出月余，齐家便又要上京了。」


    唐琴英心里一咯噔，是啊，齐岳阳出了事，齐家自然会上京的。就婆母这些年的做法来看，到时候只怕要迁怒她与秀茹了。


    她想了想，冷笑一声说道：「娘莫要担心了，女儿心中有数，左右有婆母和裴嵩，我不理会他们便是。」


    唐老夫人见她这模样，又叹了口气说道：「我的女儿哟，也难怪会被欺负，你总以为冷淡着，不与人交流便无事吗？殊不知这世上，太多欺软怕硬的人了，你越是不理会，他们越是以为你好欺负。秀茹那性子与你一般无二，实在叫娘担心啊。」


    唐氏微叹一口气：「那我能怎么办呢？我婆母一味护着齐家，裴嵩也是左右为难……好在那齐春蓉是个听话的……」


    唐老夫人气不打一处来：「她听话？她听话怎会与你夫君有私？怎会把你婆母忽悠得只顾着一双庶出子女？还有你肚里的那块肉是如何没的？」


    唐氏忙解释：「娘，她也是被她兄嫂撺掇的，她就是个软和性子，之前与我做姑嫂的时候就那样，只晓得哭……」


    唐老夫人拍打着她的肩，气得牙痒痒：「她软和性子？分明你软和性子才对！她晓得哭，是晓得一哭你那个婆母，你那个夫君，包括你都心软。我问你，她兄嫂要你肚里那块肉，要你的命做甚？」


    唐氏犹豫着想解释，唐老夫人说道：「她们想要你的命，你没了，那齐春蓉就能扶正。去年你不听我的，今年那手都伸到你女儿身上了，你还认为她是清白的？」


    唐氏摇摇头说道：「我……其实宴菱有时候会不经意的说齐春蓉有心思，可我总觉得……她也是苦命……」


    唐老夫人气结:「她苦命？你觉得她苦命，就要拿你自己的命，拿你的孩子去安慰她不成？琴英，这些年你什么都不管，文儿还好，是个有本事的，秀茹呢？在她祖母那儿不得脸，在她爹爹那儿又被个外室女抢了风头，你可曾替她想过？」


    她见女儿想要辩驳，又道：「你别跟我说什么那个宴菱懂事听话，我见过那孩子，懂事是真，听话却是假的。况且，连她一个十二岁的小姑娘，都能看出齐春蓉那女人不简单，你还在这里犹犹豫豫，生怕自己不良善？你莫要不信，将来秀茹和你那个宴菱各自出嫁，她比秀茹本事大得多！」


    唐氏低着头，这话她信，若不是宴菱，她早被齐家那群人给害死了。


    唐老夫人咳嗽两声说道：「你父亲和你嫂子的意思，你也是清楚的……你也别怪他们，他们也要替唐家的将来考虑，假若你婆母要把那齐月颖嫁给文儿，你可愿意？」


    唐氏头摇得跟拨浪鼓一般：「可……秀茹毕竟是大家闺秀，教养岂是齐月颖能比的？」


    唐老夫人说道：「所以，若非轩儿不听话，非要习武从戎……我有打算叫轩儿娶了秀茹。可秀茹的性子，也定然压不住轩儿呀，你嫂子是个能干的，我在的时候能护住秀茹，过不了几年，我便走了，到时候呢？」


    唐氏抿着唇，她立不住，她的女儿如她一般软和，也是立不住的。嫂子待秀茹好，可这外甥女与儿媳妇区别有多大，她心里怎会不知道？


    ……


    不出唐老夫人所料，七月初，齐老爷带着齐宇翔又上京了，一同来的，还有四个齐家本家弟兄，与沈裴嵩差不多大年纪。


    一行人浩浩荡荡来了齐家，倒叫齐家人措手不及。沈裴嵩不在家，唐氏虽有所准备，但没想到他们会背着老夫人和沈裴嵩，直接上门。


    金燕得了消息，立马进了内室禀告。


    老夫人本与廖嬷嬷有一搭没一搭的说着话，听说弟弟来了，马上站起来说道：「来，快，替我更衣……」


    刚说完，她又犹豫了，只摆摆手说道：「算了算了，金燕，你去沉香院跟大夫人说一声，如今是她管家……我便不去了。」


    金燕迟疑片刻，却见老夫人慢慢的坐回床上，脸上满是郁色。她也不敢多说，只快步赶去沉香院了。


    等唐氏带着嬷嬷丫鬟们到了前厅，齐老爷坐在上头已经是很不耐烦了。


    齐宇翔见着唐氏过来，一声冷哼：「怎的，赶了我们出去，如今架子也大起来了，我们都在这里喝了半个时辰的茶了，这边是你的待客之道吗？」


    唐氏听他颠倒黑白的话，也不生气，只淡淡的说道：「表兄哪里的话，弟媳也是不大明白，向来齐家过来，都是大张旗鼓，要咱们沈家派车派马过去接……如何这次竟悄无声息，偷偷的过来？」


    齐宇翔大怒，站起来就要骂她。齐老爷咳嗽一声，他立刻闭嘴了。一路上父亲千叮咛万嘱咐，叫他不要乱说话，他们来的目的只是阳儿，不必起没必要的纷争。


    齐老爷也装起一副清冷模样，只淡淡的说：「叫你母亲来说话吧。」

 v第十四章[10.15]

    唐氏站在下面，看着上首坐着的两个人，心中倒是冰凉，主客不分，不知礼仪，这样的人，竟也敢说自己是京都贵族。


    「舅舅想见我母亲？那外甥媳妇带您与表兄过去吧。」


    去内院见老夫人，自是只有亲近之人方便进去，其他人是没资格的。


    齐宇翔压着怒火，只问道：「叫你母亲过来见我爹爹便是了，你怎么这么多废话？」


    唐氏噗嗤笑起来，像看笑话一样说道：「舅舅莫不是弄错了？外甥媳妇是晚辈，自当先来看您……只婆母她是您的姐姐，又是在做各位兄弟们的长辈，怎好劳动我婆母过来？」


    齐老爷看了她一眼，眼睛一转，冷笑一声说道：「怎的？我姐姐想来不顾及这些虚礼，莫不是你拦着不许她来见我们？」


    话音刚落，只听老夫人的声音响起。


    「无人拦着我，是我自己年老体弱，实在不想动弹……」


    唐氏略略吃惊，婆母的意思是她不来的，怎的现在又来了？


    廖嬷嬷扶着老夫人走到上座，齐宇翔愣了愣，灰溜溜的站起来，走到下面坐好。


    老夫人坐下，测过脸咳嗽几声才说道：「实在是力不从心，可惜在院里左等右等，都等不到你们去见我……想着我这儿媳妇也是个体弱的，生怕她出了岔子，这才坚持着过来。」


    这话明面上是说唐氏招呼不周，实际上却是说齐家人不知礼数，欺负了她这个身体不好的儿媳妇。


    齐老爷自是听懂了，脸色大变，有些诧异的看着姐姐，见她只接着咳嗽，心中有些犹豫，莫不是姐姐年级大了精力不济？并非是故意讥讽他们的？


    接着齐姨娘，宛茹与月颖也都进来了，后面还跟着宴菱。


    唐氏冷冷的看着，突然有些明白娘跟她说的话，这个齐春蓉，分明是有心机的。之前她独自过来对付齐家这群人，她就不相信齐春蓉那边没得到消息，偏她就是不过来。如今婆母前脚进来，她后脚就来了。


    月颖见了祖父父亲就哭起来，哽咽着喊道：「祖父，爹爹……大哥他……」


    齐老爷本来只是努力支撑着，如今听到孙女提起孙子，他哪里还支撑得住，只恨不得与孙女抱头痛哭。


    齐宇翔更是怒气冲冲：「姑母，我好好一个儿子放在你们是沈家，出了这等子事情，难道你们没什么要交代的吗？」


    唐氏悠哉的找了个位置坐下，宴菱立刻走到她身后站好，她心头一暖，这个便宜女儿，又贴心又机灵，也是多亏了她。


    唐氏冷冷的看了眼齐宇翔说道：「说起交代来，咱们沈家也想讨一讨交代，齐岳阳出了这等子事，勾结案犯，差点连累了我沈家满门。齐家是打算如何给个交代呢？」


    齐宇翔气急了，指着她半天说不出话来。


    齐老爷一看，姐姐低头吃着茶，任由唐氏打机锋，显然是不打算管的样子。


    他也怒了，半起身，隔着桌子伸手扯住姐姐的袖子，一盏茶险些泼了老夫人一身。


    齐老爷说道：「姐姐，你与裴嵩嫌弃咱们齐家是不是？所以故意坑害咱家唯一的孙儿是不是？哼，你们去年就想法设法把我们赶走，今年又把我孙儿弄到流放……你们分明是故意的。」


    老夫人涨得满脸通红，将茶盏往桌上一扔，想要开口，却一阵咳嗽，说不出话来。


    唐氏冷笑一声说道：「怪只怪他自己贪心不足，沈家如何对不住你们？如何对不住他？」


    齐宇翔走到唐氏跟前，逼视着她怒道：「哼哼，你们如何对得住咱们？咱们阳儿瞧中了秀茹，是她的福气，偏你们要拿乔不允！」


    唐氏气个倒昂，难道齐岳阳瞧中了秀茹，秀茹就非得嫁给他不成？齐家算是哪根葱哪根蒜？


    只她还未说话，就听宴菱小声的说道：「表伯父怎的胡说？表哥他是勾结逃犯被抓的，与大姐姐有什么关系？」


    唐氏这才冷静下来，是啊，这事面上与秀茹无关。齐家想毁秀茹的名声，她是绝不允许的。


    齐宇翔撸起袖子，上前就要揍宴菱。


    唐氏急忙起身拦住：「你怎的这样？宴菱不曾说错话，即便她说错了，也不过一个十二岁的孩子，你好意思跟她置气么？」


    齐宇翔骂道：「哼哼，一个外……你们都当宝贝一样！」


    他本想骂外室女，只犹豫片刻没说出来。他知道这是沈裴嵩的忌讳，沈宴菱也是沈裴嵩最疼爱的女儿。


    唐氏听了这话，并不生气，只笑起来说道：「表兄可莫要胡说，宴菱乖巧听话，最是贴心不过了。如今她年岁还小，再大些入了族谱，自然是归到我的名下，是真正的嫡女。」


    宛茹吃惊的看着唐氏，又看看宴菱，嫉妒写了满脸，藏也藏不住。本来宴菱不过是个外室女，身份这样底下，就算得了爹爹的宠爱和唐氏的维护，也摆脱不了身份底下的命运。如今竟然能翻身做嫡女？唐氏竟然也肯？


    是啊，唐氏为什么不肯，平日瞧着宴菱是个呆笨的，没想到她这样有心机，巴结着唐氏，巴结成了嫡女。就算这种挂名的嫡女不如秀茹这样真正的嫡女，可比之前的身份要高太多了。


    而宴菱也是吃了一惊，并不是吃惊唐氏要将她收在自己名下。而是前世她一直不曾上族谱，直到爹爹出事了，老夫人与唐氏才急匆匆把她上到族谱上，是为庶女。那时候她一直恨唐氏，不早早的把她上到族谱上，无端端叫月颖嘲笑了她数年，说她根本就是寄养在沈家，连祖宗都没得。


    现下唐氏提起这个事儿，她才想到，今生她与唐氏关系很好，没道理唐氏要压着不给她上族谱啊，所以唐氏一开始就是打算先观察着？还是与爹爹说好了等大了再上族谱？

 v第十五章[10.15]

    老夫人只听他们纷争，脸却更黑了。这事关系到沈家女眷的名声，外头都只以为齐岳阳是交友不慎，与案犯勾结才获罪的。


    她叹了口气，只怕是月颖这孩子，偷偷告诉她父亲的。


    「这事是阳儿的过错，嵩儿为了这事也跑上跑下打点了不少，不然不止判这么轻。而且你们也不必担忧，等到了那边，嵩儿早托人照料他，不会太难过的。」


    齐老爷不可置信的问道：「就这样？这样就算是打点了？我看你根本没想着把他捞出来吧？你可别忘了，娘过世前，你是怎么允诺她的？如今娘入土才二十年，你倒把娘的话忘得一干二净了？」


    老夫人眼中含泪，却只好声好气的劝道：「阿东，我知道你们心里难受，可事已至此，再闹也没什么用了……」


    齐老爷瞪大了眼：「我闹？哼哼，你们沈家真的是不知所谓，听说裴嵩升了官了，发达了，就不认我这个舅舅了？」


    齐宇翔上前拉住齐老爷，狠狠的说道：「爹，别跟她们讲七讲八的，她们若是不想办法把阳儿弄回来，这事儿咱们就闹得人尽皆知！我倒要看看，沈家嫡长女没了名声，还嫁不嫁的出去！」


    唐氏激动得要站起来，宴菱在后头死死的拉住她，示意她不要出声。


    老夫人剧烈咳嗽几声，气道：「颖儿养在沈家，秀茹的名声没了，宛茹宴菱颖儿，一个都跑不掉，你……你不顾她们，也不顾自己的亲生女儿么？」


    齐宇翔不耐烦的翻了个白眼：「她个女儿家有什么要紧的？你少拿她来吓唬我，阳儿才是咱们齐家的命！」


    月颖回头看着爹爹，发现他脸上的不屑，他从心底就是这么认为的。她忍不住悲从中来，其实平日里，她都能想到，姑祖母，姑母都是什么样子的？她的将来，也逃不脱。


    齐姨娘急忙上前拉开她，低声说道：「你爹爹说的气话，不能当真。」


    不能当真？月颖知道姑母只是在安慰她而已，可她又能怎么办？在这个家里，还有姑祖母和祖母，若是到别处了，她能过上什么样的日子？


    齐宇翔并没有在意女儿，只继续对老夫人说道：「我就不相信了，齐裴嵩若是连阳儿也捞不出来，他也不消做什么官，滚回去种地算了！」


    「表兄是想叫我回去种地吗？」


    众人回头一看，可不正是齐裴嵩进来了。他大步流星，走到唐氏面前站了站，见她站起来，依旧是那恬静的模样，想必没有太过生气。


    他又赶紧走到老夫人跟前，握住老夫人的手说道：「母亲，儿子回来晚了。」


    老夫人摇着头说道：「傻孩子，你回来作甚？你最近政务这般繁忙，不用为这么点小事回来的。」


    齐宇翔眼睛一翻，怒道：「小事？在姑母心中，这只是小事？那可是我们齐家唯一的儿子啊！」


    齐裴嵩冷笑一声：「是吗？既然表兄想要说道，弟弟我便于你说道说道。赵勤勤现在在哪里？」


    齐宇翔惊得后退一步，眼神躲闪不敢正视他，嘴里只支吾着：「她……都已被休弃……提她作甚？」


    齐裴嵩只不言语，盯着他冷笑连连。唐氏这才吃了一惊，原来那赵氏根本没有被休弃？所以她腹中的胎儿，白白的冤死了。


    唐氏差点忍不住，可天性使然，还是生生忍下这口气，这事儿裴嵩知道，可裴嵩压根没告诉过她。她只觉得内心无比悲凉。


    宴菱伸出手，轻轻放在唐氏身边，一下一下抚摸她的胳膊。若说之前，她关心唐氏，不过是为了爹爹和哥哥，是为了她自己的日子更好过些。此时她却只想真心实意的安慰她，唐氏，与前世她认识的嫡母太不一样了，她太苦了。


    沈裴嵩冷笑一声：「你以为到了怀洲，做什么事情我们都不会知道吗？年初有旧友去怀洲，知道沈齐两家的关系，回来言谈中，竟完全不知你已休妻。若不是阳儿这等事，我早就差人去问你们了。」


    唐氏稍稍心安，原来裴嵩不是早就知道的，原来裴嵩也不能很确定，不然他怎会知道了还不告诉自己。


    齐老爷心中也是慌乱，不是他拖拉着不让儿子休妻，只当时那事情，又不是赵氏一人做的，万一赵氏狗急跳墙，岂不是麻烦？而那赵家也不是好相与的。他们商量一番，便弄了个假的休妻凭证，送到京都来，实际上也只打算瞒着沈家一时罢了，等时日长了，姐姐失了孙儿的痛没那么深了，自然也就不会怪赵氏了。


    齐宇翔不肯落了下风，硬着头皮嚷嚷：「你们都把我们赶走了，还想咋样啊？那孩子又没生出来，说不准压根生不出来，是你媳妇想赶我们走，故意赖在勤勤头上的……」


    沈裴嵩怒不可遏，斥道：「颠倒黑白！你们颠倒黑白，行，左右我也是个无用的，连自己的孩儿都保不住，连我女儿都护不了！我这便去自首，什么官身我都不要了，我明知你们犯了命案，还纵容包庇，还压着唐氏低头……」


    老夫人咯噔一下，赶紧下来，泪流满面的说道：「不……不要啊，嵩儿，这些年你这般不容易，好不容易熬到现在，万万不可冲动啊……」


    在场的齐家人都赶紧上来相劝，他们本是听了齐老爷父子二人的话，以为沈家欺辱了齐家后生，这才一起上京都讨债来的，当然也存在占便宜的心思。只没想到事情原来并非如此，若是那沈家不做官了，他们齐家岂不是更一点好处都没了。


    齐宇翔想不到沈裴嵩会说出这样的话，也是吓了一跳，但见姑母这副模样，他心中思索着，莫不是做戏的？他还没细想，便看到唐氏坐在椅子上，眼神冷漠，似乎与她根本不相干。


    定是唐氏撺掇的！


    齐宇翔大喊道：「哼，沈裴嵩你个无用的，是怕了你媳妇吗？这种无良的媳妇，她既然用和离来逼你，你还真受她的逼迫？真是无用，若我是你，和离？做梦，直接休妻罢了！」


    一时间，整个空气都静止了，所有人都无人敢作声，劝人和离这种事，齐家人自是不敢的，只恨不得找个缝钻进去当没听到。


    宴菱小小的声音响起：「咦，母亲您要跟爹爹和离？母亲不要生爹爹的气了，若是和离了，大哥哥与大姐姐该怎么办啊？」


    她语气无辜，可老夫人一下就听到了关键。当初唐家来人说要和离的事情，毕竟说出去面上无光，老夫人都是下了死命，不许任何人说出去的，几个孩子除了阿文，无人知道。


    她眼睛一扫，是齐春蓉。她拿春蓉当亲生女儿看待，从前春蓉有个什么心思，她也能理解，也会护着。可终究春蓉只是内宅女人，不晓得顾全大局。只怕是春蓉还以为，是唐家逼着他们，叫阳儿判了刑的吧。


    老夫人突然丧气得很，是啊，她这些年护着齐春蓉，护着齐家，可他们又何曾替她想过？齐家伸手伸惯了，不思进取，而齐春蓉只怕是早就拿唐氏当做眼中钉了。

 v第十六章[10.20]

    齐宇翔轻蔑的看了宴菱一眼，冷笑道：「你又不是只有一个哥哥一个姐姐。沈裴嵩，我妹妹齐春蓉是清清白白的女儿家，当初你是怎么对她的？若非你做出如此下作之事，我妹妹此刻也是为人正妻，靖韬宛茹也是嫡子嫡女，丝毫不比唐琴英的子女差！」


    说道这件事，沈裴嵩只觉得心中有愧，是他对不起琴英，也对不起妹妹。


    齐姨娘则吓了一跳，抬眼去看老夫人，见老夫人压根不看她。她心中一咯噔，当时的事，其他人都不知道，可是姑母知道啊，若不是木已成舟有了阿韬，姑母都想把这事压下来，直接将她嫁出去的。


    她忙说道：「哥哥不要说了，不要说了，当时的事，不是表哥的错。」


    齐宇翔气焰嚣张，如何肯听：「怎么不是他的错，哼哼，你委委屈屈的在这里做个妾，替他生儿育女，他呢？还有姑母，真是咱们的好姑母，说什么替咱们养着春蓉，养着养着却拿她来做妾？怎的？嫌弃咱们齐家门楣太低，配不上你们沈家？」


    齐姨娘吓坏了，急忙上去拉着齐宇翔说道：「哥哥你别说了，别说了，不是这样的。」


    齐宇翔伸手推开她，她一下子跌倒在地上，半天爬不起来。


    沈裴嵩赶紧上前扶起她，对齐宇翔说道：「你闹够了没有？她可是你亲妹妹！」


    齐宇翔冷笑道：「你现在心疼了？这些年她委曲求全，明明是大家闺秀，偏偏只能给你做妾，你可心疼过她？咱们齐家，就由着你们这么欺负的吗？」


    沈裴嵩恼怒不已：「胡言乱语，齐宇翔，我今天把话放在这里，齐岳阳的事儿，我已经尽力了，你们快快回去怀洲，不然休怪我不客气！」


    齐宇翔怒火中烧，几个齐家弟兄都拉不住，他跳将起来，指着唐氏怒吼：「都是这个贱人撺掇你了，沈裴嵩，你要是还记得你娘姓齐，即刻休了她，扶春蓉做正妻！当年是你对不住她的，她给你做了十五年的妾，如今也该做正妻了。」


    齐姨娘泪水涟涟，只好对着齐老爷说道：「爹爹，您管管哥哥吧，叫他莫要胡说了……大夫人先进门的，表哥与我的事儿，跟她不相干的啊。」


    齐老爷犹豫片刻，想到儿子的话，是的，是沈家欠他们的。阳儿如今被唐家害得这么惨，他如何能忍。


    他拍着齐姨娘的手说道：「春蓉，爹爹早该给你撑腰了，你莫怕，今日他沈裴嵩不是要闹吗？好呀，我们一起闹，当年沈裴嵩欺辱你的事情，于情于理都是不符的。我倒要看看，欺辱表妹，逼迫表妹做妾的事情闹出来，我看他沈家就有脸了？」


    齐春蓉慢慢的放下手，有些绝望了。是啊，爹爹哥哥哪里是在意她，他们是借这个事儿逼迫表哥，要表哥救阳儿回来。若是表哥不答应，整个沈家都毁了，表哥，她，阿韬宛茹的名声，统统都没了啊。


    沈裴嵩闭着眼，深吸一口气说道：「舅舅，我娘与我，受了你们这么多年的胁迫，你们要真想闹，我也不是怕事的。大不了我们回老家，做个乡绅或是从商。这些年除了对春蓉有愧，对于你们齐家，我沈裴嵩问心无愧。」


    齐宇翔没想到，他们这样威胁，沈裴嵩也是不松口。他咬咬牙怒道：「好好好！沈裴嵩你这是要比谁硬是吧？哼，光脚的不怕穿鞋的，我齐家唯一的独苗被你们害得这么惨，我要让他看看，欺负他的人，会比他惨千倍百倍。」


    唐氏心中恍惚，若真闹出来，沈家全都毁了，阿文的前程，秀茹的将来，全都毁了。


    她赶紧上前，走到沈裴嵩身边说道：「不……裴嵩，千万不要冲动，和离，我们和离……」


    沈裴嵩笑得凄凉，他伸手在琴英脸上摸了摸：「琴英，我虽然对春蓉有愧，可我最对不住的，是你啊。我不会和离的，琴英，你相信我，就算不做官，我也会让你衣食无忧，让我们的孩子过上好日子的……」


    唐氏忍不住落下两行泪：「我……已经不怪你了。」


    沈裴嵩伸手搂住她，忍不住放声大哭。


    宴菱在后头也红了眼眶，爹爹与唐氏，就应了那句，不是一家人不进一家门。被齐家压制了这么多年，竟然还……她忍不住去看老夫人，老夫人给齐家兜了这么多的烂摊子，如今齐家都欺辱上门了，她可能替沈家兜一兜吗？


    老夫人仿佛看到宴菱的意思了，她对着齐春蓉伸手说道：「春蓉，是你来说，还是我来说？」


    齐春蓉身子剧烈一抖，捂着脸哭泣起来。


    齐宇翔不满的嘟囔：「说什么？劝我们？我话放在这里了，若是阳儿不回来，咱们便来个鱼死网破。」


    齐家四个弟兄劝了齐老爷又劝齐宇翔，心中则是无比后悔，为什么要跟着他们淌这个浑水。


    齐老爷吁了一口气：「姐姐，你也莫要执拗了，与嵩儿和你媳妇说说，把阳儿救回来，这事儿不就一笔勾销了吗？」


    老夫人嘴角勾出一个讥讽的笑：「一笔勾销？春蓉在我沈家长大，颖儿小小年纪也在我沈家长大。整个齐家的吃穿嚼用，哪个不是我沈家给的？如今来跟我说一笔勾销？」


    齐老爷脸色大变：「姐姐这是何意？」


    齐姨娘一下子跪在地上，说道：「不……爹爹，当年不是表哥做了错事……是女儿，是女儿给表哥下了药。」


    在场的人大惊失色，这等事情闹出来，简直是有辱门楣啊，宛茹月颖都只想找个地洞钻进去。


    沈裴嵩诧异道：「你说什么？」


    齐宇翔最先反应过来，他上前就是一脚踹倒齐姨娘：「怎的，你表哥这般对你，你还为着他说话？为了沈家，你连自个儿名声都不要了。」


    齐姨娘一口气半天吐不出来，她抹干脸上的泪，说道：「名声？你们胁迫表哥的时候想到我的名声了吗？齐家女儿，根本就是你们的踏脚石，姑母是这样，我是这样，将来颖儿也是一模一样！」


    月颖被她说中心事，哇的一声哭出来，窝在宛茹肩膀上啼哭不止。


    齐姨娘爬起来，唾了齐宇翔一口：「我为什么要这么做？因为你们从来不曾想过我，我是沈家长大，本来，姑母就与我亲娘一般，表姐与表哥，谁不比你们对我好？连唐琴英，她进门也拿我当亲小姑子待。我有什么不满足？我做什么要自甘下贱，勾引自己表哥？都是你们，都是因为你们，你们逼着姑母，给我寻了怀洲的亲事，你们想一辈子，像套牢姑母一样，把我也套个死死的！」


    说着说着，她又哭起来，捂着脸，声音也小了许多：「我能怎么办？我多希望，我是姑母肚里生出来的……」


    沈裴嵩与唐氏都是呆若木鸡，当年出了那事之后，唐氏一直都怪裴嵩，却没怎么怪过齐春蓉，甚至她还庆幸，齐春蓉不是亲小姑子，不然这种事，是天理不容的啊。没想到竟然不是裴嵩，是齐春蓉故意的。

 v第十七章[10.20]

    沈裴嵩低下头没有说话，他当初也有些没想通，明明他喝醉了，是琴英来照顾他，他当时意乱情迷，压根没注意到，琴英的大肚子没有了，身姿似乎更纤细……第二天，躺在身边的就变成了春蓉。


    老夫人站起来，微叹一口气，看看年迈的弟弟，自己比他年长五岁，比他更老了啊。她只说道：「你们回去吧，阳儿那边嵩儿打点好了，等几年后他出来，嵩儿自会送他回怀洲……」


    齐老爷愣了愣，皱起眉头，刚想说话。


    老夫人又道：「去年我儿媳胎落之事，我现下便卖这个老脸，求一求她，叫她莫要再追究赵氏，想来我这儿媳妇还是肯再买我这老脸一回的。若这样你们还是不肯，那只能公堂上见了……见了公堂，你我沈齐两家，自然不再有瓜葛。银钱物什，也没什么好往来的。」


    齐老爷大惊失色，声音都颤抖起来：「你说什么？沈齐两家不再有瓜葛？你可别忘了你姓什么！」


    老夫人心中悲凉，只觉得浑身无力。她捂脸抽泣片刻，也顾不得丢脸，用袖子狠狠抹了把泪，对着沈裴嵩说道：「嵩儿，这个家终究是你与琴英的……你舅舅说得不错，人啊，都不能忘了自己姓什么……」


    廖嬷嬷扶着她，一步一步往门口走去。


    齐老爷与齐宇翔想要拉住她，却被自家的四个弟兄拦住。


    「叔叔，您可别糊涂了，咱们齐家数代不得入朝为官，您现在竟然想与沈家决裂？」


    「是啊，翔老弟，不是哥哥我说你啊，阳儿也是自个儿不争气。等日后他出来了，裴嵩是他表叔叔，自是会照拂的，你如今逼迫人家和离，这可就是你的不对了。」


    ……


    几人说来说去，齐老爷虽气恼，却也无言以对，只愤愤不平的说：「走，我们这便走！」


    本家子侄犹豫着问道：「叔叔，咱们……咱们不住这儿？」


    齐老爷怒道：「没骨气的东西，人家都不欢迎咱们，咱们住这里做什么？走，我只当没这个姐姐！」


    老夫人还没走远，听到这里，只顿了顿，也没有回头。


    等齐家人都走了，齐姨娘跪在唐氏跟前磕头：「嫂嫂……是春蓉对不起你……当时春蓉是猪油蒙了心，做了这种下作事……嫂嫂您放心，往后春蓉再不会到表哥跟前一步的……只阿韬和宛茹……他们毕竟是表哥的亲骨肉……」


    唐氏还有些没回过神，一时间仿佛春暖花开了一般。


    沈裴嵩拍着唐氏的肩说道：「琴英，过去的事儿，我们就让它过去吧，往后……我绝不负你。」


    二人手牵着手出了门，留着剩下的几人大眼瞪小眼。


    齐姨娘自觉在小辈面前丢了脸，见沈裴嵩他们出去，也爬起来走出去了。月颖见状，急忙跟着出去了。


    谁也没看宛茹，宛茹低沉着头，手握得紧紧的。她从前不肯承认她是庶女，她娘是祖母跟前长大的，祖母的亲侄女，若不是唐氏先进门，大夫人的位置肯定是娘的。可如今才知道，竟然不是这样，是她娘自甘下贱做了妾，而她是实打实的庶出。


    她不甘心，可不甘心她又能怎么样？


    ……


    第二天正午，齐家急匆匆来了个人，对了门房大喊：「快快快，去禀告你家老夫人……咱们家老爷出事了……」


    门房见他这样着急，哪里敢多问，只赶紧去通报大夫人。


    唐氏得了消息，一面差人跟齐家人去客栈瞧齐老爷，一面亲自去暮春堂，也不敢进去，只小声跟金燕说了。


    因着昨天的事儿，暮春堂整个暮气沉沉，老夫人倚在床头，盯着床幔发呆。廖嬷嬷在一边轻轻的给她打扇。


    金燕轻手轻脚的走进来，抬头看看老夫人，欲言又止，眼神里满是焦灼。


    老夫人伸手让廖嬷嬷扶她起来，支撑着问道：「何事，说罢！」


    金燕略略沉吟，说道：「是齐老爷出事了，说是……表大爷在客栈与人起了冲突，两方闹腾起来，齐老爷磕到头了……」


    老夫人挣扎了起来，急急忙忙的说道：「人呢？人呢，快快，扶我起来，我去看看他……」


    金燕话到嘴边，又转个弯咽回去，只上前扶住她说道：「老夫人，您近日身子不好。大夫人已经着人处理，也让大爷回来料理了，您就……」


    老夫人手一顿，抓紧金燕的手问道：「料理？叫嵩儿回来料理？东儿他……」


    金燕本就心慌，当下也不敢再说谎，只跪在地上：「齐老爷……没了。」


    老夫人一口血喷涌而出，软软的倒在床上。


    因是盛夏，怕时间长了齐老爷身体保不住，齐家人急着回怀洲发丧。沈裴嵩买了一支镖队，赶着日子送他们走。


    暮春堂中，老夫人也是奄奄一息，茶饭不思。沈裴嵩心疼母亲，本想告假在家，好生陪陪她，但她执意不允，说是有琴英陪着就行了。


    而齐姨娘跪在暮春堂外，哭求着说要服侍姑母，老夫人也都给拒了。


    唐氏私下对秀茹和宴菱说道：「其实她也是可怜，被齐家害成这样，若不然，哪个女人想要做妾？可惜你们祖母如今这个样子……唉……」

 v第十八章[10.20]

    宴菱简直想上去好生敲打唐氏，这般心软，干脆把自己的位置让出来给那齐春蓉好了。她以为她这是良善？分明是个傻的啊。


    还有齐春蓉，前世没有闹出这些事来，齐春蓉是家里的良妾。唐氏失了孩子之后性情暴躁，成日里吵闹不休，与爹爹，与老夫人争执个没完没了，家里中馈全都在齐姨娘手中。


    可后来呢？爹爹出事，萧云天娶了秀茹，又要纳她做妾。老夫人与齐姨娘想方设法要她主动去做妾，是唐氏不允，匆忙中给她定了姑母夫家的堂侄蒋俊卓。


    当时她不觉得，只以为齐姨娘在她面前，说那些郎情妾意何须在意名分的话，是真心替她着想，而唐氏则是故意将她送去寒门。如今想来，真正其心可诛的，分明是齐春蓉。


    后来爹爹身死，唐氏疯癫，二哥负气离家出走，全家只靠着大哥一人。那蒋俊卓害怕萧家势力，退亲娶了宛茹，而她则被齐姨娘捆了送去萧家，做了那屈辱的妾室……


    宴菱抿着嘴，轻声说道：「母亲是这样想的吗？宴菱倒是觉得祖母做得对……」


    唐氏微微诧异，想到宴菱向来是有成算的，连忙问道：「宴菱怎的这样说？毕竟姨娘是在你们祖母跟前长大的，如同亲女儿一般啊。」


    宴菱微叹一声：「母亲，从前姨娘算是您的小姑子，在祖母跟前得脸，后来做了妾，因是爹爹醉酒之故，她委曲求全，生儿育女，祖母疼她也是正常。可现在这件事闹开了，好像既不是爹爹的过错，也不是姨娘的过错，全都是那齐家的过错一般。那往后姨娘在爹爹跟前，究竟是算妹妹，还是算做妾？母亲现下心疼她，往后又怎么面对她呢？」


    唐氏迟疑着，之前她没想这么多，只想着春蓉也是可怜，如今细细想来，当真是不好办啊。


    宴菱又道：「母亲，祖母若是见了她，要她侍疾，就等于是原谅她当初的过错，往后她照样是祖母贴心的侄女，母亲要比往日更看重她才是。祖母没见她，是认定了她妾室的位置啊，往后母亲也不必为难她这小姑子不是小姑子，妾不是妾的了。」


    唐氏琢磨片刻，叹了口气说道：「宴菱说得不错，如今你们祖母想开了也好，就算是齐家的不好，与我也没关系，她既然当初做出了这种事，就应该承担后果。」


    宴菱见她不是一味心软，倒也松了口气，唐氏这个人，平时拎得清，就是耳根子太软了。只是不明白，这么个耳根子软的人，生得女儿秀茹分明也是个心软的，怎的前世最后会对她下狠手呢？


    宴菱摆摆头也不去想，抬头一看，正看见秀茹对着她笑。


    秀茹拉住宴菱的手说道：「宴菱……其实从前我还有些嫉妒你，轻而易举的得到大家的喜爱，现在想想真是不应该，你本来就很聪颖，我不如你多了。」


    宴菱一愣神，见她目光澄明。心中有些感动，前世她一味胡闹，却也能得到爹爹的疼爱，大哥的维护。今生，秀茹不怕旁人说她小心眼，这样把心事在她面前剖开，其实，还是她不如秀茹太多。


    唐氏伸手握住她二人的手，又拍拍宴菱说道：「宴菱，虽然你不是我生的，但这些日子以来，你实在是贴心……你至情至性，纯良又不软弱，与你爹爹一般，不愧是你爹爹的孩儿。」


    宴菱红了红脸，她没有唐氏说的那么好。只是，原来人与人之间，只要真诚相处，真的能相处出感情来。她与唐氏秀茹，前世感情一般，这一世倒像真母女，真姐妹一样。


    ……


    盛夏已过，晚上便没那么闷热，一丝丝的有些凉风。暮春堂因老夫人的病，门窗都关得紧紧的。


    过了二更天，廖嬷嬷轻手轻脚的压了压老夫人的被角，示意金燕去歇息。


    金燕摇摇头：「嬷嬷您去歇着吧，我来就可以了。」


    廖嬷嬷看了老夫人一眼，老夫人躺在床上一动也不动，若不是呼吸时那铁锯般的声音，真让人怀疑，她是不是已经没了。


    廖嬷嬷声音很轻：「我无碍，你守了这么些时日的夜，今日好生歇歇。」


    金燕犹豫片刻，这些天她日夜坚守着，也着实累了。倒也不再坚持，熄了外头的灯，小心翼翼的出去了。


    廖嬷嬷把床边小塌上的褥子铺好，窸窸窣窣的上塌准备休息，老夫人那拉锯似的声音突然消失了。


    廖嬷嬷一愣，细细听着，半晌没听到动静。她赶紧爬起来，走到床边，有些犹豫的又听了半晌，依旧没有动静。


    她心中不安，轻轻伸出手，往老夫人的口鼻间探去。


    「我无事。」


    廖嬷嬷一愣，赶紧缩回手。


    老夫人开始剧烈咳嗽，一直咳个不停，廖嬷嬷赶紧把她扶起来，又是倒水又是抚背。


    好不容易，老夫人才安静下来，微叹一口气：「银铃，你是不是以为我死了？」


    廖嬷嬷一反常态没有反驳，语气也见老态：「小姐……咱们都老了……」


    老夫人点点头：「是啊，都老了，我弟弟也没了……可我不能走，我还不能……」


    廖嬷嬷这阵子忙碌久了，腰身都直不起来，支撑着在老夫人床边坐下：「老夫人……您太苦了。」


    老夫人苦笑一声：「苦？有什么苦的，嵩儿才苦，是我从前不知足，只想着在生前，好生拉拨一把齐家。可……扶不起的阿斗，我再怎么拉拨，嵩儿再怎么拉拨，都是无用的。」


    她起身下了床，慢慢走到窗边，把窗户打开一丝缝儿。


    廖嬷嬷赶紧按住她的手：「老夫人，您身子不好，小心着凉。」


    老夫人挣开她的手：「闷久了不舒坦，你放心，我心里有数。银铃，我死不了的，别人说了，好人不长命，祸害遗千年，我祸害了沈家一辈子，哪儿就那么容易就死了呢？」


    廖嬷嬷眼中蕴出泪，从前她总劝着，叫老夫人不要太顾着齐家，可老夫人就是不听。如今，老夫人实在是被齐家那些人伤透了心了。

 v第十九章[10.20]

    「您不是祸害，小姐，您怎么会是祸害呢？往后咱们还有好日子的不是吗？大爷孝顺，大小姐年礼节礼一个都不少，少爷小姐们都贴心懂事……」


    老夫人透过门缝看着窗外：「是啊，为了他们我也要撑下去。我不敢死，我死了，外头要说嵩儿不孝，害死舅父，害得母亲活活气死。就算外头不说，嵩儿心里也要这般内疚的。」


    老夫人重重的咳嗽几声：「银铃，我对不起东儿，若不是我总想着齐家，他们也不会只晓得依赖沈家……可这些内疚，让我一个人承担就好，我不要嵩儿这样艰难，还要为了我愧疚一生。」


    她看着外头，偶尔的微风，吹得树叶沙沙作响。没了齐家拖后腿，往后的沈家，总会越来越好的，若是娘要怪罪，等她到地底下，再好好的给娘赔罪吧。


    ……


    秋闱结束，沈靖文虽然中了，排名却在百名开外，整个沈家都没有中举的喜悦。


    倒是老夫人舒缓了神色，她养了这几个月，身子见好了，只拍着沈靖文的手说道：「今年咱家事儿多，阿文取了这个成绩很是不错，祖母一会儿便去给你祖父上香。」


    沈裴嵩心中内疚，若不是他，靖文怎会分心不能好好考试？年初山长就说了，靖文定会中举，而且有望经元，甚至解元。如今只是百余名，着实惨淡了些。


    沈靖文只斟酌片刻说道：「父亲，考试那几日，儿子精神有些不大好，是以没有考好。不过考完儿也研究过，实是儿学识不精……至于春闱，儿打算三年后再考。」


    沈裴嵩点点头，除了家事，朝中的事纷争不断，靖文在这个时候不出风头也好。


    宴菱见大家兴致缺缺，自然如此，前世大哥一鸣惊人，考中解元，来年春闱又中了探花，沈家可谓风头无俩，一派喜气洋洋。


    她声音清脆又天真：「大哥哥中举了，难道不好吗？大哥哥，宴菱给你编了一双护手，是庆贺你中举的礼物。」


    沈靖文微微一笑，走到宴菱跟前，伸手取过护手，点头说道：「谢谢宴菱。」


    秀茹赶紧说道：「不错，大哥中举了，真是件值得高兴的事儿。祖母，母亲，秀茹安排了简单的席面，就我们一家人聚在一起，庆贺庆贺可好？」


    老夫人点头笑道：「还是秀茹最贴心。」


    一旁的齐姨娘面上笑得温纯，裙摆后的手握得死紧。靖文中了举人，秀茹最贴心，宴菱跑来凑趣。可她的阿韬宛茹，却什么都没有。


    她抬头看看阿韬，见他正兴致勃勃的拉着靖文，一面询问考试的相关事情，一面呆头呆脑的问他自己什么时候考试才好。


    她听到靖文轻声细语，说阿韬学识不够扎实，可再好生读两年书。


    学识不够扎实？分明是你自己考不好，怕阿韬下场抢了你的风头吧！


    她侧头一看，看到宛茹情绪低落……自从齐岳阳出事之后，宛茹这几个月像变了个人，不是重要的事情，她压根都不出来的。


    她皱了皱眉，齐家现在成不了气候了，姑母这几个月都不怎么理会她，沈裴嵩更是一心一意的与唐氏举案齐眉，琴瑟和弦。


    老夫人站起来，边扶着金燕的手，边往外走，走到门口，回头说道：「阿文也十六了，如今是举人老爷了，既决定再等几年，就先把亲事看了吧……咱们沈家人丁不旺，琴英你多多看着。」


    月颖眼睛闪过一丝光，表哥要看亲了？开年她要嫁人了，往后……她再遇不到这样优秀的男子了。


    沈靖文恭敬的说道：「祖母，父亲母亲，我还是想再等等，四年后，我也不过二十岁。这几年，我想好生念书。」


    他忍不住抬头看了眼宴菱，见宴菱正眨巴着大眼睛看他，他不由得红了耳朵。四年后，宴菱就十六了，到时候宴菱应该已经不是沈家女了吧？他被自己的想法吓了一大跳，那是他妹妹，她心中只拿他当亲哥哥，他怎能如此？


    不过现下朝中事务纷乱，他又想好生陪着爹爹度过难关，娶亲的事儿，还是压后吧。想到这里，他心里暗自点头，是的，他不娶亲是为了沈家的将来，才不是因为宴菱呢。


    老夫人顿住脚步，微叹一口气：「我是想着沈家人丁单薄……罢了，学业为重，咱们沈家的将来，都靠你了。」


    宴菱抿着嘴看着大哥，她心中满是高兴。前世大哥中了解元，但唐氏性情大变，沈家齐姨娘当家，门楣稍好些的人家都不肯将女儿嫁进来，那些要巴结爹爹和大哥的，大哥又自己不愿意。


    可今生不一样，就算大哥只是普通举人，她也相信，四年后，他与前世一样，最少也是个探花。到时候他可以娶天下最美好的女子做她的嫂嫂，她的嫂嫂一定是个温柔娴淑的人吧。


    冬月腊月，唐夫人却是接二连三的给唐氏下帖子，也总是特意提出，要她把女儿家都带上。


    本来唐家是唐氏的娘家，经常下帖子邀她过去也是正常。唐氏一般是带上秀茹和宴菱——本也要带宛茹，但宛茹总借口身子不舒坦，不肯去。


    宴菱去过两回，倒也摸出些门道来。每次都不是只她们沈家女眷，总有其他差不多家世的老夫人或者夫人们，也会带着小姐们一道前来。只唐家舅母笑得开怀，唐氏却总有些勉强，而秀茹则总是被那些夫人们拉着手夸赞。


    这明显是给秀茹相看啊。宴菱有些诧异，前世秀茹差点就嫁给她表哥唐语彬了，怎的今生竟不是如此？


    到了腊月，天气冷了，唐夫人还是隔几日下个帖子过来，唐氏全不推拒。只不晓得是为了遮掩，还是想提前把宴菱拿出来见人，每次都会拉着宴菱给众人瞧看。


    唐氏也是个爽快的，不曾扯谎，只明白的告诉旁人，宴菱性情温和，善解人意，家里上下都很喜欢她。又说宴菱自从回了沈家，她都是如同秀茹一般教养，还特意托唐家选了好的教养嬷嬷。


    京都贵人何等精明，自然都点头，明白这是给沈家小女儿造势，将来是要记在她头上的。只外室女到底是外室女，记到嫡母名下，也高贵不到哪里去。不过模样倒是乖巧，看样子与嫡母嫡姐相处得很不错呢。各位夫人便开始琢磨着，家里旁支嫡子，或者本家庶子，若有合意的，也可卖唐沈两家这个人情呢。


    秀茹宴菱像瓷娃娃一般笑着迎合各位夫人，迎合了一个时辰，唐夫人终于说道：「宁儿，带诸位姐妹到花厅里去玩吧。」


    秀茹出了院子，只说要去整理整理，拉着宴菱便走。


    走到无人处，秀茹才搓搓脸，对着宴菱说道：「这一天天的，真是烦不胜烦……娘也真是的，这个嫌模样不周正，那个嫌只是个庶子。我也就这样子，人家若是样样完美，哪里瞧得上我？」

 v第二十章[10.20]

    宴菱噘着嘴说道：「姐姐作何这般贬低自己？你就是样样都好，所以娘才要给我选个样样都好的姐夫。」


    秀茹横她一眼，叹了口气说道：「也不怪舅母着急……从前外祖母总想要我嫁给彬哥哥的。」


    宴菱心中一跳，到底是什么原因，让前世的唐家要娶秀茹，而今生的唐家却不娶了？她犹豫的小声问道：「大姐姐……你很喜欢彬表哥吗？」


    秀茹愣怔片刻，拉着宴菱走到前面的石凳上坐好，风吹得二人都有点冷。


    秀茹撑着脸说道：「若说我有多喜欢彬表哥，那也不可能的。其实我有点怕他，他从来都不苟言笑，跟外祖父差不多，我怎么会喜欢呢。只是娘跟我说，若是我能嫁进唐家，有外祖母和舅舅护着，彬表哥又是个重情重义之人，我的日子定能过得很好的。」


    宴菱愣了愣，很快反应过来，前世是沈家出了事，重情重义的唐家马上给秀茹下定，是想护着她。也就是说，沈家今生若是出事，唐家还是会定下秀茹的。


    可她不愿意爹爹出事，既然秀茹不喜欢彬表哥，那也不用非要嫁给他的。


    秀茹兜自说着：「其实我小时候，真的是很怕彬表哥，我与轩表哥关系好些。你别看轩表哥做事莽莽撞撞的，他待我可好啦，我要什么他都给我。小时候我在家，祖母总要我让着宛茹，说她比我小，可月颖比我大，我也得让着。在唐家就不一样，小时候跟宁儿争东西，轩表哥从来都是不问青红皂白，逼着宁儿把东西给我，惹得宁儿哇哇大哭……」


    她撑着脸歪着头，压根没注意自己越说越远：「若是彬表哥，肯定会训斥我们，说我们不该争抢的。唉，宴菱，我小时候最快活的就是来外祖家……」


    宴菱心思一动，问道：「大姐姐，你说轩表哥对你好，那为何母亲不让你嫁给轩表哥呢？」


    秀茹愣住了，整个脸全红了，拍了宴菱一下说道：「不许胡说，婚姻大事岂能儿戏……」


    宴菱见她这模样，更是吃惊，她分明是少女怀春，看上那唐语轩了啊。可前世……她明明喜欢的是萧云天呀。


    「大姐姐，你……真的喜欢轩表哥……那……」


    秀茹一把捂住她的嘴巴说道：「你别胡说了，不许胡说听到没有？外祖母从前的意思是把我许给彬表哥，怎可以换成轩表哥？何况他……他……」


    宴菱腹诽，前蒋家不就如此，唐氏已把她定给蒋家，蒋家最后却说她是外室女身份太低，换了宛茹过去。


    秀茹缓缓放下手，眼神游移：「他不像彬表哥气宇轩昂，又不像哥哥温润如玉。他总是呆呆的，做事也爱毛毛躁躁的，可他心思单纯，待人诚恳……其实本来我从没有注意过，上回他救我的时候，我……」


    宴菱看着她脸上的红晕，心中思索着，难道前世唐宇轩不曾英雄救美，秀茹一直没注意过他？还是前世的现在，秀茹还没见过成年的萧云天，不明白自己真正的心思？


    秀茹看宴菱发呆的样子，突然噗嗤笑起来：「我不喜欢他，你也不要再胡说了。」


    她那笑声中分明带着遗憾与不舍。


    宴菱心思一转，唐氏不是个贪心的，按道理说秀茹配侯府嫡长子，身份是稍微低了些，可若配嫡次子就正好，为何唐老夫人与唐氏都不给秀茹选唐宇轩呢？


    秀茹仿佛看出了她的疑惑，说道：「轩表哥执意从武……祖父在悦城有一个知交好友朱家，轩表哥幼时跟着祖父去过，就念念不忘要去当兵打仗……前阵子，舅舅压着他念书，他什么也没带，跑了……」


    宴菱咂舌，翻了年唐宇轩就十六了，竟这般莽撞？而且若真是从戎，岂不总是夫妻分隔两地。那就难怪唐老夫人和唐氏不愿意了。


    二人又说了会子话，手拉着手走了。


    她们一走，不远的树下走出一个小厮，看看她们的背影，又往树上看了看，轻喊一声：「大少爷……这事……可要告诉老爷？」


    树上的唐语彬翻身下来，沉吟片刻问道：「我……平日太严肃了？」


    小厮忙堆着笑摇摇头：「哪能？大少爷最是和善不过了……只不过，沈家表少爷温润，表小姐可能见惯了表少爷温和的性子，一时有些不习惯罢了。」


    唐语彬翻了个白眼，秀茹幼时一年总有半年住在唐家，怎可能不习惯他的性子。


    小厮斟酌片刻，又问道：「其实小的觉得表小姐哪儿都好……若是……小的不是要置喙主子的事儿，不过小的瞧见老爷大爷还有大少爷，总是为二少爷的事儿发愁，如今这表小姐自己心里有意……不如咱们跟老爷说说？」


    唐语彬勾起嘴角笑了笑，摇摇头说道：「先不说，先去准备纸笔，我要给轩儿写信了。」


    小厮摸不着头脑，二少爷写一大封信回来，大少爷也不过两个字：知晓。如今竟主动要写信？


    他犹豫着问道：「大少爷是想告诉二少爷这事儿？」


    唐语彬显然心情很好，拍着他的脑袋说道：「这种事我当然不会告诉他，我不过是……把最近母亲如何给表妹看亲的事情，好生……仔细的跟他说道说道。」


    正月里，长公主办了一场梅花宴。长公主最喜热闹，哪里有宴会定会带着家中女儿参加，若是有些日子京都无人办宴，她便寻思出各种由头，怎么样也要折腾一场。


    只不过，因沈家不是什么高官显贵，而且长公主向来与萧贵妃交好，从前很少下帖子给沈家。这次竟然热情的下了帖子，还隐晦的说叫带上家中所有女眷。


    唐氏琢磨不透，与唐夫人讨论一番，估摸着是唐夫人去年年底的动作太大，长公主注意到了，她最喜好给人牵线了，这便赶紧下了帖子想给秀茹牵线来着。


    到了正月二十，唐氏带着秀茹宴菱参宴。月颖守孝，而且她已经许了人家，等闲的宴会自是不便参加的。宛茹又在参宴的前一天病倒了，唐氏也很叹息，毕竟这种宴会，她们不怎么能进得去，若是能把宛茹带上，说不准也能寻个合意的。


    齐姨娘有心闹一场，奈何不是唐氏不肯带宛茹，宛茹自己压根不愿意去，便也只好作罢了。


    因着沈家门楣不高，只见了礼，就跟在唐家一边，一起看戏。


    宁儿坐不住，早早的拉着秀茹要去寻馨儿，秀茹不想打扰她们亲姐妹，更不想把宴菱留下，找了借口拒绝了。

 v第二十一章[10.30]

    看到一半，宴菱想如厕，带着立冬自去了。


    回来的路上看到秀茹，她坐在路边的亭子里。这里不甚热闹，但是也并不僻静，想来秀茹是特意来等她的。


    宴菱正准备过去，却见着萧云天走过来，径自去了亭子里。


    宴菱吃了一惊，他们难道认识？明明年前秀茹的样子，是喜欢唐宇轩的，怎的现下会与萧云天在一处？


    宴菱心情复杂，前世她那般喜欢萧云天，萧云天却逼不得已娶了秀茹。今生呢？今生她不参加那些小姐妹的八卦，也不管什么京都四美男，更不曾出丑去主动追着人家。所以到现在她和萧云天互不相识。


    宴菱低着头，既然互不相识，就不要认识好了，今生她的夫君，有爹爹唐氏决定，除了蒋俊卓，旁人她都愿意。


    只是秀茹，难道她今生还要与萧云天拉扯不清吗？宴菱虽前世很喜欢萧云天，只重活一世，却想明白了，他并非良人。比如大哥，定不会在两个女孩间这般为难，若是迫不得已娶了秀茹，定不会还逼着要她嫁过去做妾。


    宴菱摆摆头，前世秀茹杀了她，纵使今生她们关系好，她也不要插手这些事。那是秀茹自己的决定，她管不着。


    可，她心中总有些不安。


    立冬莫名其妙的看着小姐，只见她的脸色由红转白，由白转红。又远远的看着大小姐，有些着急，怎的大小姐会在这里会见外男？


    她轻轻推推宴菱：「小姐，我们要去阻止大小姐吗？」


    宴菱回过神，抬头看看秀茹，眼神晦暗不明，只摇摇头说道：「不……我们走吧，这事不许告诉任何人。」


    立冬思索片刻，咬咬牙，她是小姐的丫鬟，听小姐吩咐便是了。


    宴菱回到唐氏身边，却总是走神，心中还是疑惑不清，一面想着秀茹是什么时候与萧云天勾搭上的呢？一面又想着，不关她的事儿她绝不要管。


    没过一会儿，秀茹回来了，也是心事重重的模样。唐氏看着两个女儿，怎的离开了一会，回来都这个样子，也很是有些诧异。只碍着人多，不方便好好询问一番。


    等回了府，唐氏没让她们回院子，直接带到沉香院，准备好生问问。谁知三人回了沉香院，竟发现沈裴嵩在家。


    沈裴嵩怒气冲冲，挥退下人，直接问秀茹：「秀茹，你可见过萧云天？」


    秀茹吓了一大跳，忙点头说道：「见过，我无意中遇见过他好几次……但是这个人言语轻浮，我很是不喜。」


    宴菱吃惊的看着秀茹，言语轻浮？那般美貌男子在秀茹口中就是一个言语轻浮？她偷眼打量秀茹，见她眼神澄明，不似说谎。


    她下意识的说道：「萧云天？可是那个京都第一公子？」


    秀茹瞥了她一眼，心中一个激灵说道：「人不能只看表面，容貌再美，立身不正又有何为？」


    沈裴嵩脸色稍霁，点头说道：「秀茹说得不错。那萧云天竟然到我跟前，说要求娶秀茹，真是不知所谓！」


    唐氏大惊失色：「他要求娶秀茹？难怪长公主会给我们下帖子，我今儿还琢磨如何让我们去了，也没给我们介绍……原来是萧家……」


    萧家乃国公府，区区五品小官的女儿，如何配得上他家嫡长子？


    宴菱却一头雾水，为何这一世全都变了？难道前世唐氏与秀茹不曾说谎，当真是萧云天求娶嫡姐不成，才转而求勾引她的？后来爹爹出事了，萧云天还是选了嫡姐？只若是如此，为何萧云天还要逼着纳她做妾？


    秀茹也是气得满脸通红，说不话来。她侧头一看，正看到宴菱低头沉思的模样，心中焦急更甚：「宴菱，你在想什么？」


    宴菱回过神，迷迷糊糊的摇摇头：「没……没有啊……我没想什么……」


    秀茹心中警铃大作，宴菱不会看上那个萧云天了吧？她忙拉着宴菱说道：「宴菱，萧云天是京都第一公子，不论家室还是样貌人品，都是贵不可言的。可姐姐我条件不过尔尔，如何会被他看上？定是有所图的。」


    宴菱还是迷迷糊糊的问：「可……姐姐，他图你什么呢？」


    秀茹摇头说道：「我是内宅女子，自是不懂他会图我什么，但是官场上的事儿不是小事，只怕他图的不是我，而是爹爹与大哥，若我稀里糊涂相信了他，岂不是叫爹爹与大哥难堪？」


    宴菱不自觉红了脸，姐姐说得不错，这般显而易见的事情，她前世竟是拎不清看不明，白白叫爹爹与大哥担了多少心啊。


    沈裴嵩焦急的在房里走来走去，犹豫半晌又问唐氏：「琴英……不然你……算了，我自己去，我去问问岳父大人……」


    秀茹忙摇头说道：「不要，不要啊爹爹，外祖父他们有自己的思量，总不能为了女儿就……爹爹，您那么多门生，随意给女儿选一个就成啊。」


    唐氏一把搂住她：「我的傻女儿啊，父亲母亲为了你的亲事筹谋了这般久，哪里能这般委屈你？」


    沈裴嵩摇摇头说道：「现在说不得什么委屈不委屈了，若是可以，只要品性好的，我都愿意……只是萧家势大，等闲人家若是知晓了萧云天有意，哪里还敢来求娶？只有岳家……我今日与萧云天说的，也是说他们两小无猜，自幼双方都有意……」


    唐氏抿着嘴犹豫半晌：「本来嫂嫂无意，我也歇了心思……如今……」


    秀茹闷坐在一旁，苦恼的说道：「真烦人，恨不得绞了头发做姑子去。」


    唐氏瞪她一眼：「胡说什么？不顾你自己，也要顾及整个沈家其他的女儿家啊。」


    沈裴嵩点点头说道：「琴英，还是要辛苦你，我总觉得萧家不会善罢甘休的，宛茹宴菱也赶紧定下才是。」

 v第二十二章[10.30]

    唐氏点头应了，又道：「宴菱……要找个时间给她上族谱，就记在我名下吧。」


    沈裴嵩沉吟片刻，遥遥头说道：「这事儿不急，你先给她寻人家吧。」


    宴菱白着一张脸，前世她是爹爹出事，唐氏才给她入的族谱，她一直以为是唐氏压着不让她入族谱。现下想来，唐氏从来不是个磋磨人的，定然不会压着她，分明是爹爹不让……可爹爹作何不让呢？


    宴菱心中压得透不过气，又怕他们看出端倪，只借口不舒服，先回去休息。


    唐氏心中担忧，生怕这孩子以为那萧云天貌美，动了心思，有心想要劝说，被秀茹拉了拉，低声说道：「宴菱向来有成算的，娘也不要太过担心，就算有些什么，我们该说的也说过了，她会想通的。」


    宴菱心烦意乱的往自己院里走，她此刻才发现，原来前世自己眼里看到的，心中以为的，大多不是事实。刚刚她看得清清楚楚，爹爹定是出了什么事，那萧云天根本就是因为爹爹的缘故，才要求娶姐姐的，前世恐怕也是如此。


    宴菱低着头，突然听到立冬的声音：「大少爷。」


    她抬头一看，沈靖文正站在她面前，脸色很难看。


    靖文白着一张脸，语气有些不好，说道：「萧家不是什么好人家，萧云天也不是个好人，你们往后离他远些。」


    宴菱张张嘴，刚想要说自己不认识萧云天，又闭上嘴巴。前世大哥也这么说过，可她那时候一心一意只有萧云天，还出言指责，说大哥中了解元，就目空一切，瞧不起人，还说那萧家名门贵族，萧云天又是如何高贵云云。


    宴菱突然就笑起来，笑自己前世拎不清，又笑大哥分明是一片好心，想来是担心秀茹才这般失态。


    她点点头，乖巧的说道：「是，大哥哥说的，宴菱记住了……大哥哥莫要担心，大姐姐是有分寸的，不会被那萧云天迷惑的。」


    沈靖文愣一愣，面上也缓和了不少，有些不大好意思，说道：「秀茹不糊涂，我了解她……我是怕你被那萧云天……」


    宴菱诧异的问道：「难道大哥哥觉得宴菱是个糊涂的？」


    沈靖文忽而红了脸，摇头说道：「不是……我不是这个意思。总之，你要多多注意些，知道吗？」


    唐氏第二天就带着秀茹宴菱去了唐家，与唐老夫人，唐夫人都通了气。


    唐夫人有些不乐意，只硬着头皮，说这事儿还是要问问公爹。


    唐氏自然知道，虽说父亲年岁大了，早该致仕，可哥哥是中庸之辈，为了侯府，爹爹只能继续撑着。彬儿将来的岳家，自然是想选得力之人。


    唐氏只略略有些失望，倒也没多说，反倒是拉着嫂嫂的手说道：「因事出紧急，秀茹父亲说是咱们两家有意……并非故意为之，还请嫂嫂多多体谅。」


    等唐氏带着女儿走了，唐老夫人拉着儿媳妇眼泪巴巴，从唐氏出嫁，到秀茹出生，到后面她们娘儿俩受了多少罪，吃了多少苦，絮絮叨叨一大堆。宗旨自然是要她去公爹面前表明自己的意愿。


    可彬儿的亲事，并非唐夫人不愿意啊，分明是公爹和彬儿不愿意的啊。


    晚上唐老夫人又是一阵哭天抢地，在一家人面前泪水涟涟：「老爷，旁的我也不说了，只说咱们琴英这些年的日子多么苦。好容易现如今料理了齐家那群人，她也算是苦尽甘来，秀茹又出了这档子事儿……秀茹那孩子，也是咱们看着长大的，你们这么狠的心，难道真要她回沈家老宅，嫁个乡野农夫不成？」


    乡野农夫自是不可能，只秀茹的亲事，若唐家不愿意，唐老夫人唯恐京都无人敢逆萧家了。


    唐大爷是个犹豫的性子，当下说道：「父亲，彬儿与秀茹，自幼便是说过的，不然咱们便定下来？早早的定下，也免得萧家打她的主意。」


    唐老爷怒目而视：「糊涂，哪里就到了那个地步？萧家虽然强势，但沈家根深叶茂，也不是能随意欺凌的，更何况咱们唐家与之同气连枝，萧家自然也不敢胡乱动作。你们不需担心，他们只会旁敲侧击，沈家不松口，他们也不敢在外头胡言乱语……若当真到了那一步，老夫定要到御前告他个欺辱京官，骚扰良家妇孺之罪。」


    唐老夫人又是一阵哭诉，老爷不耐烦的挥挥手说道：「妇人之仁，你莫要做出这个样子，沈家也不是齐家那等子不要脸面的，若是琴英知道是你这样逼迫的，只怕是立马将秀茹送走的。」


    唐老夫人听了这话，马上止了哭声，犹豫着说道：「可……可琴英今儿都求过来了……」


    唐老爷说道：「裴嵩是个聪明的，一时间没转过弯来，只急着叫琴英回娘家求助……回头就阿豪与他分说分说，他自会明白的。」


    唐语彬一语不发，等回了房，脸上却浮现出一丝笑意。


    小厮犹豫着问道：「大少爷，如今府里为了表小姐的事儿，都是着急得不行了，大少爷怎的还这般高兴？」


    唐语彬瞟了他一眼，笑道：「真正是天助我也，原本我不过是定期给轩儿写信，写些秀茹表妹的日常活动，说些母亲与姑母又给表妹瞧了哪些人家……如今得来全不费工夫，你这便取了纸笔过来，我继续与轩儿说道说道——就说那萧家马上要上门提亲，可分明表妹不乐意，碍着萧家权势，不得不答应。」


    信中还说了，本来祖母有意让他娶表妹，可他与表妹互不钟爱，自然是不行的。顺便又说去年，无意中听到表妹颇有些心仪轩儿的话。


    沈裴嵩听了舅兄的话，冷静下来自也想通了。既然那萧家只想拉近关系，定然不能强买强卖，无非是多应付几回，叫他们明白，自己绝不会将女儿嫁过去便行了。


    只又叮嘱唐氏与齐姨娘，叫她们早些给宛茹与宴菱定亲。


    大周虽然婚姻由父母做主，但也不是不能言说的，一般的人家，都会提前告知儿女，也遵循下儿女们的意思。


    唐氏看着最近几间铺子的账册，看看底下一个教一个学着刺绣的两个女儿，心中很是满足。若是她们嫁得好夫君，靖文再娶个好媳妇，她这一生便也圆满了。


    她忍不住就开口问道：「宴菱，你有没有想过未来的夫婿是个什么样的？」


    宴菱红了脸，摇头说道：「父母之命媒妁之言，宴菱但凭爹爹母亲做主。」


    唐氏噗嗤一声笑道：「我们自然会给你做主，不过这婚姻大事，关系你的一辈子，你且给母亲说说，喜欢什么样子的，比如模样如何，性情如何？」

 v第二十三章[10.30]

    宴菱停了手中的刺绣，认认真真想着。她前世今生加起来，都没遇到过多少男子。外男接触稍多的便是萧云天与蒋俊卓，萧云天这人心思太多，太可怕了，她肯定不愿意。蒋俊卓倒是个老实本分的，既是爹爹的门生，又是姑母的堂侄。可……夫妻本是同林鸟大难临头各自飞，她固然能理解他，今生却决计不愿意再与他有任何瓜葛。


    除去外男，她认识的男子也并不多。爹爹沈裴嵩虽然人好，却太过多情，什么事情都喜欢自己扛。齐家那些人不消说，唐家哥哥她也不熟悉，最熟悉的恐怕就是大哥了。嗯，大哥温润体贴细心……


    宴菱摆摆头，不大好意思的笑道：「母亲，其实宴菱也没怎么见过外男，如何能知晓自己喜欢什么样儿的？倒是……倒是觉得，大哥那样的，才是这天下间最好的男儿。」


    秀茹也忍不住大笑起来：「不错不错，宴菱说得不错，哥哥可不就是这天下间最好的男儿……只可惜他是咱们的哥哥。」


    唐氏失笑着摇摇头说道：「这怎么办，只怪你们母亲太会教养孩儿，教养的儿子是人人称赞了。可惜这等好男儿也轮不到你们。」


    三人笑作一团，唐氏笑够了才正色道：「罢了罢了，左右你自个儿都不清楚，还是我与你们爹爹自己选吧。」


    到了晚上，唐氏带着秦嬷嬷，拿着挑好的册子去外书房，准备与沈裴嵩好生说说，却看见沈靖文也在外书房。


    唐氏犹豫片刻说道：「你们是在谈政务吧？不如我明日再说？」


    沈裴嵩本来眉头紧皱，此刻也松了神说道：「无碍，左右这些事儿一天两天是谈不完的，你有什么事，只管说吧，我们也当是缓缓神。」


    唐氏走到沈裴嵩身边，沈靖文赶紧倒了茶扶她坐下。


    她说道：「没什么大事，就是宴菱的亲事。」


    沈靖文一愣，皱眉说道：「宴菱？宴菱才十三岁，现在就看亲，是不是太早了？」


    沈裴嵩摇头说道：「不早了，靖文你也知道，如今朝堂动荡，还是早早的给她们定下了才好。」


    沈靖文没出声，父亲与他都明白，如今是风雨欲来的时期，父亲是怕自己出了事，不能护住妹妹们，这才早早的想将她们打发出去。


    靖文握了握拳头，他知道是自己心急，可他如何不急？他只怕自己再徐徐图之，沈家整个都倾覆，到时候妹妹们，他一个都护不住了。


    唐氏没发现儿子的异样，只继续说道：「也是不大好选，我琢磨来琢磨去，倒是选了几家。靖文，你是长兄，也过来帮着看看吧。」


    她打开册子说道：「这是京都合适的人家……宴菱虽说往后要记到我名下，可是高门大户的嫡长子也是不成，基本上都是旁支嫡次子幼子，偶有些上进的庶子。再就是门楣低些的，然后是京都以外的。」


    沈裴嵩略略点点头，问道：「你眼光向来不错，你选了哪几家？」


    唐氏说道：「我嫂嫂公孙家的旁支嫡子，今年十六岁。我嫂嫂家，你也应该知道，是将门。那后生我也见过，根正苗红，性子有些孩子气，却也上进，他家也是叫他走科考的路子。」


    沈靖文皱皱眉头说道：「公孙家的那个旁支我知道，家里不过是九品小官，如何配得上宴菱？」


    唐氏迟疑着说道：「我知道你们都喜爱宴菱，我也喜欢她。可虽她要记在我名下，终究……身份不高。而那公孙家，虽然目前只是九品，只要后生上进，有将军府提携，还怕他将来没有高升之日吗？」


    沈靖文摇摇头说道：「不好，母亲，我也上进，我将来定会努力高升，比那公孙公子要好得多，他自然还是配不上我妹妹的。」


    唐氏沉吟片刻，也不纠结，翻过那一页说道：「既然你们觉得不好，我还看中一家，是詹事徐家的庶长子，虽然是庶子，却是长子，且很是能干的，今年……」


    还没说完，沈靖文就皱紧眉头：「詹事徐家？不好不好，母亲，他是庶长子，可见那徐家管家不严，嫡子未出生，就弄出个庶子来，哪家高门会闹这种笑话？而且既然如此，徐家内宅定然复杂，宴菱嫁进去岂不是吃苦？」


    唐氏有些不高兴，搁了册子，瞪他一眼问道：「这个不好，那个不愿意，我且问问你，你觉得哪家的儿郎配得上宴菱？只要你瞧中了，你父亲答应了，我立刻找人去透个话。」


    沈靖文「啊」了一声，呆愣住了。


    沈裴嵩见琴英生气了，忙笑道：「莫说他，我也是觉得那些都不好，都配不上宴菱。」


    秦嬷嬷轻笑一声，说道：「大少爷这是恨不得能有一个同他一般的男儿，方能配得上自个儿的妹妹。」


    唐氏叹一口气说道：「是啊，宴菱也说了，若是有个大哥哥那般的好男儿才最好。」


    秦嬷嬷点头应道：「自家人看自家的，自然是最好的。」


    沈靖文在一旁，不自觉整个耳朵都红了。


    三月初，唐夫人身边的嬷嬷来拜会唐氏。秦嬷嬷领着她进来，倒是吓了唐氏一跳，嬷嬷眼下乌青，显然是一晚上没睡好。


    唐氏着急的问道：「是出了何事？我嫂嫂她怎么了？」


    那嬷嬷一下子跪在地上，咬牙说道：「小姐，原本这事儿，老夫人是不许夫人闹到您跟前的……可二少爷都快被大爷打死了呜呜呜。」


    唐氏赶紧上前扶她：「你快起来，起来说话，轩儿如何？是发生了何事？轩儿自小顽劣些，哥哥打他打得不少，这是出了啥事要你急匆匆的跑这一趟？」


    那嬷嬷就是不起来，呜呜哭着说道：「是……本来去年二少爷负气出走，到了悦城才来家里来了信，气得大爷说是不认他这个儿子……」


    唐氏点点头，这事儿她是知道的，可……那也是哥哥一时气话，总不能真的跟孩子置气不是？


    老嬷嬷扭扭捏捏的又道：「只……二少爷不晓得是抽了什么风，昨个儿风尘仆仆的回来，就逼着……逼着老夫人……和夫人……」


    唐氏见她支支吾吾说不全，也是猫儿挠腮般着急。

 v第二十四章[10.30]

    秦嬷嬷见状忙说道：「哎呀老姐们就直说了吧，你也不是不晓得咱们小姐是什么性子。难不成还有什么难言之隐不成？」


    嬷嬷闭着眼，轻喊道：「是……二少爷逼着老夫人和夫人，说要娶……娶表小姐进门……」


    唐氏惊得坐起来：「什么？轩儿他……瞧中秀茹？」


    嬷嬷赶紧趴在地上说道：「二少爷什么性子？老夫人如何能允，自是骂了他一顿。奈何二少爷猪油蒙了心，就是不改口，还指责……指责老爷老夫人，说他们心狠，只顾着自己家里钻营，压根不顾及……不顾及小姐您和表小姐的处境……」


    唐氏呆愣片刻，无奈的说道：「这个轩儿，他定是从哪里听到消息，以为秀茹要嫁进萧家……他自幼与秀茹如同亲兄妹，这才莽撞的跑回来。嫂嫂没与他好生解释吗？」


    嬷嬷又哭道：「如何没有，夫人和大少爷都劝了，可他就是不听，觉得大家伙儿都是骗他的。他非说要娶表小姐，所若是娶不到表小姐，他就不做唐家儿郎。大爷气急了，抽了他十几鞭子，又罚他去跪祠堂……本来夫人也狠着心肠说是不管，可今早大少爷偷偷去瞧二少爷，回头给夫人说，二少爷在外头受了苦，身上本就一身伤，如今……如今是旧伤添新伤……」


    嬷嬷说着，又心疼得哭泣起来。


    唐氏手中的帕子都要搅碎了，嬷嬷这话没说多严重，可她了解自家嫂嫂那个性子，若非闹得厉害了，又怎会忤逆娘的意思，偷偷打发嬷嬷过来找她呢？她一面心疼轩儿这傻孩子，一面自也是不愿意秀茹嫁给这个憨侄子。


    嬷嬷抬起头说道：「小姐，大少爷给出了个注意……说是让小姐带着表小姐回去一趟，叫表小姐亲口拒绝二少爷，二少爷定是肯听的。」


    唐氏还在犹豫，嬷嬷又道：「夫人本也不想麻烦小姐的，可二少爷是夫人身上掉下来的肉，她着实不忍心啊。大爷如今还在气头上，二少爷偏偏倔强不肯服软……」


    唐氏心一软，叹一口气说道：「你且先回去，我去收拾收拾，随后就来。」


    嬷嬷松了口气，夫人说得不错，这位出嫁了的小姐最是心软了，不用多波折，她便会应允。


    秀茹与宴菱正在院中折花枝，准备摘好了插花。谷雨走过来说道：「大小姐，三小姐，夫人让大小姐赶紧去一趟。」


    秀茹迟疑片刻，看了看宴菱，问谷雨：「可知是什么事？」


    谷雨四下看看，走近她二人，低声说道：「是唐家二少爷，在府内闹着……说是想要上门求娶大小姐您，他这不是胡闹嘛？可偏偏劝不听，唐家夫人差人过来，是想大小姐您亲自过去劝劝……」


    秀茹白了张脸，下意识的看向宴菱。


    宴菱忙笑道：「谷雨姐姐先去准备着，等姐姐换身衣裳便去。」


    到了内室，秀茹也不要旁人伺候，只拉着宴菱说道：「宴菱，宴菱，你说这是咋回事啊？轩表哥他怎么突然……」


    宴菱摇摇头说道：「现在不是管怎么回事的时候，大姐姐，我只问问你，若是真的能嫁给轩表哥，你可愿意？」


    秀茹眼神游移：「可……可外祖母和母亲，都不大乐意，宴菱你也知道，轩表哥他……」


    宴菱打断她的话：「你只告诉我，你愿不愿意？」


    秀茹红了脸，浅浅的点点头。


    宴菱吁了一口气，前世是前世，今生是今生，前世的事儿，是真是假她都不知道，何况那些如今也全没发生。既然姐姐不喜欢萧云天，对唐宇轩又真心实意，她当然要帮她。


    她小声说道：「虽然你愿意，但是也不知道轩表哥是如何想的。姐姐，你先去单独与他谈谈，若他是怜惜你，那你也不必纠结旁人的意思，自己做决定便是。若他是真心喜欢你，姐姐，你的机会可要自己把握了。」


    秀茹晕晕乎乎，问道：「但是娘……娘她……」


    宴菱低声说道：「母亲巴望着你嫁得好，唐家是你目前最想去的，唯一便是轩表哥从戎。可这世上哪有十全十美的事儿，十全十美的人呢？你可是介意他从戎？」


    秀茹头摇得跟拨浪鼓一般。


    宴菱说道：「你既然不介意，又何须在意别的？将来的生活，总是要你自己过的啊。母亲是开明的，只要你乐意，她便愿意。」


    秀茹也不知是怎么到的唐家，整个人都晕晕乎乎的。一路上，唐氏把事情言简意赅的告诉她。


    她大概清楚了，轩表哥是担心她，怕她所嫁非人。既然如此，她一会便好生问问，若是轩表哥是真心喜欢她，她自然也是情愿的。若只是心疼她，那她便好生劝他放弃，总不能为了自己，牵绊他的一生吧。


    唐老夫人见着她二人来了，眼睛如钩子一般怒瞪着唐夫人。唐夫人自知理亏，避开唐老夫人的眼光，只眼泪巴巴的拉着唐氏说道：「琴英，是嫂嫂对不住你……只……」


    唐大爷见此状况，如何不清楚唐氏这是来干嘛的，当下怒道：「你们来作甚？为那个兔崽子求情？不消求情的，做事儿不计后果，这话传出去，秀茹的名声还要不要？他若不改口，我便要他跪个三天三夜！再不改口，我继续抽他！」


    唐夫人眼泪汪汪说道：「轩儿还是个孩子，你怎能这般狠心？他固然有错，主要也是错在心疼他妹妹……他自幼与秀茹关系好，如同亲兄妹……」


    唐氏心一软，忙拉着哥哥说道：「嫂嫂也没说错，轩儿那孩子倔强，咱们做大人的，与他计较个什么？你放心，他也是个有分寸的，一会儿让秀茹好生与他说说，让他明白秀茹无事，他自然不会胡言乱语的。」


    唐大爷气恼的看着她们说道：「你们这群妇人，就是心软！罢了，我不管你们……只一样，他再要敢说出丁点，我立时打断他的腿。」


    说罢，转身走了。唐夫人听了这话，又泪水涟涟哭起来。


    秀茹忙安慰道：「舅母莫伤心了，舅舅也是心疼轩表哥，这不也软了话嘛。说起来都是秀茹的不是，叫表哥受了这般苦楚。」


    唐老夫人上前搂着秀茹一叠声的哭喊：「如何是你的错，分明就是他们不好，我早说了，让彬儿娶了你便什么事都没有了。他们非……」


    唐氏脸色大变，如今还说这种话，不是让秀茹难堪吗？忙道：「娘快莫要再说这话了，是秀茹没有这个福分。」

 v第二十五章[10.30]

    唐老夫人摇着头说道：「你放心，我怎会乱说，不过是见着你们，心疼秀茹罢了。」


    秀茹被下人带着去了祠堂。刚刚把门推开，便听到里头传来轩表哥的怒吼。


    「干什么？老子今天跪死在这里，也绝不改口。你们狼心狗肺，秀茹妹妹是咱们家里长大的，跟亲妹妹有何异？唐语彬你个王八蛋，始乱终弃，不要脸……」


    下人只做没听到，瓮声瓮气的说道：「表小姐您进去，小人就在外头候着，有事随时喊一声，小人马上进来。」


    唐宇轩听了这话，立马噤声往外看去，果然见到秀茹端端正正的走了进来。


    他一愣，声音温和了一大截：「秀茹你怎的来了？」


    秀茹本来就心酸，此刻一看他的样子，更是心疼不已，他衣衫褴褛，像是很久没换过，头发披散下来，胡子也长出来了。脸上手上，只要是露在外头的，全都是伤。


    秀茹一下子红了眼眶，上前说道：「表哥你……你怎么弄成这个样子？」


    唐宇轩不大好意思，伸手擦了擦脸，又把头发稍微整理清楚，嘟囔道：「你怎么来了，也不提前说一声……哎哎，你别过来，我忙着赶路，好些天没洗澡换衣服，身上都臭了……」


    秀茹跪坐在他面前，眼泪就吧嗒吧嗒往下掉。


    唐宇轩吓了一跳，想伸手给她擦眼泪，又发觉与礼不合，而且自己这般脏乱，没得弄脏了妹妹好看的衣裳。


    他只讪讪说道：「表妹你别哭，也别怕，我自然不会叫你嫁到萧家去，他家目的不纯，分明是看中沈家的地位，沈家虽然低调，可一打听就能打听到，沈家……唉，我跟你说这些干嘛，表妹你别担心，我跟他们说了，既然哥哥不娶你，我娶，你别怕。」


    秀茹摇摇头说道：「轩表哥，你弄错了，我没有要嫁到萧家，我爹爹也决不允许我嫁到萧家去。」


    唐宇轩诧异的抬头看她，又赶紧低下头说道：「当真？可……你不嫁给他，姑父会随意给你选个人家嫁了吗？你不会要回老家去吧？」


    秀茹笑得温和：「不是，我也不会回老家去。我娘已经给我选了几户人家……」


    唐宇轩吃惊的抬头问道：「是哪家的？」


    话一出口，又不好意思的低下头，秀茹也低下头不做声。


    过了许久，秀茹才抬头，小声说道：「可我……都不喜欢。」


    唐宇轩愤怒的说道：「我就知道，他们不好好给你寻人家……」


    秀茹忙摇着头，忍不住扑哧笑起来：「表哥，你太冲动了。不是他们的原因，我爹娘怎么会给我选不好的人家，是我自己不乐意。」


    唐宇轩愣了愣，下意识的问：「若是好人家，你为何不乐意？」


    秀茹羞红了脸，声若蚊蝇：「我……心有所属。」


    唐宇轩只觉得心怦怦直跳，他想起哥哥写给他的信，说听到秀茹对宴菱说，她喜欢他。他之前觉得哥哥是托词，可现在呢？秀茹口中的那个人，是他吗？


    唐宇轩下意识的就去拉扯自己破烂的衣裳，真的很后悔，为何昨天一回来就与祖母父亲争吵，应该听母亲的，先梳洗一番才是啊，如今叫表妹见着他这副模样……


    秀茹她……喜欢他？不可能吧，他一无是处，莽撞冲动，秀茹怎么会喜欢他？哥哥是最优秀的，任何人见了哥哥，都不可能喜欢自己的吧？


    秀茹见他不接话，有些失望，只轻声说道：「表哥，你莫要再说胡话了，我这便去跟外祖母说你想通了，你快回去好生歇息吧。」


    唐语轩见她站起来，慌了，也站起来想要拉住她，许是跪的时间太久，竟一下子栽到在地上。


    秀茹一声惊呼，忙伸手想要去扶起他，外头的小厮也急忙跑进来。


    唐语轩拉着秀茹说道：「不，表妹别去，我没想通，你别去……表妹我是真的想娶你。」


    秀茹羞红了脸，小厮更是恨不得找个地洞钻进去，他听到表小姐的惊呼，生怕表小姐受惊，这才急匆匆的跑进来，哪知道二人的私房话还没说完呢。


    他伸手挠挠头，尴尬的说道：「小人……先出去了……」


    秀茹缩回手，赶紧说道：「别，你别出去，你快扶你家少爷起来吧，我先走了。」


    唐语轩哪里顾得其他，只拼命拽住秀茹的裙角，一不小心，那裙角竟被拽下来一片。


    秀茹又急又羞，转身提起裙子就跑了。


    唐语轩气恼的看着手中小片裙裾，抬头瞪了小厮一眼：「我话还没说完呢，都是你！」


    小厮扶他坐起，问道：「少爷，不然咱们先出去？」


    唐语轩犹豫片刻，问道：「那……出去咋说？我这些年这么混账，祖母和娘肯定不允的……而且从前大哥与表妹议过亲，她们肯定是不同意的……」


    小厮支支吾吾半晌：「少爷，您跟小的说这些也没用，小的能有啥主意啊！」


    唐语轩盘腿坐下，生气闷气来，不晓得是气小厮，还是气自己。

 v第二十六章[11.06]

    小厮小心翼翼的说道：「不如……不如小的去请大少爷来？大少爷足智多谋，他肯定有主意的。」


    唐语轩瞪他一眼怒道：「不要，我不跟那个背信弃义的小人来往！」


    小厮没有回答，只麻溜的站起来，对着外头行礼：「大少爷。」


    唐语彬好笑的倚在门框上说道：「得，为了不让你觉得我背信弃义，我这便去告诉爹娘，我乐意娶表妹去。」


    唐语轩慌了神，赶紧喊道：「哎哎哎，你是不是我大哥呀？你根本就不喜欢表妹，娶她作甚？」


    唐语彬翻了个白眼，走过来说道：「这不是不想被你说我是背信弃义的小人嘛！」


    唐语轩低着头，沉默不语。小厮见状，转身出去，顺道把门给带上了。


    唐语彬席地而坐，拍拍他的肩膀说道：「二弟，其实我很早就觉得你喜欢表妹。不过一则，我以为表妹对你无意，二则，我当时与父母亲一般，觉得你性子跳脱，没得害了表妹一辈子……」


    唐语轩涨红了脸，说道：「胡说……我……我之前没有喜欢表妹……」


    唐语彬「哦」了一声，说道：「那……是表妹那一腔深情错付了？唉，也搞不懂她怎么会看上你这么个傻小子。」


    唐语轩怒目圆瞪：「我怎么了？我很不好吗？我虽然学识不如你，长相不如你……额，但我……但我……」


    他越说越懊恼，越说越觉得，自己样样不如大哥，表妹凭什么喜欢自己呢？难道是因为大哥不喜欢她，所以她退而求其次？


    唐语彬如何不晓得自己弟弟的个性，当下笑起来，拍拍他的肩膀：「二弟，尺有所短寸有所长，每个人都有每个人的不同。你觉得我学识好，可你我选择的方向就不同，我是长子，承担的责任又不同。你说我模样好，我们俩一母同胞，区别能有多大？不过是你好动些。实际上我很羡慕你，你活泼开朗又热心，表妹不喜欢你，难道喜欢我这个从来都沉着脸，阴郁灰暗的人吗？」


    唐语轩呆呆的看着哥哥，半晌才摇头说道：「不是啊……你怎么会阴郁灰暗呢？你明明……就很好啊。不过若是你不整天想着算计，就更好了。」


    唐语彬自嘲的笑了笑。


    唐语轩却兴奋起来，拉着哥哥的袖子问道：「不过大哥，你说的是真的吗？我真的有你说的那么好？」


    笑完他又低落下来，说道：「可我……我想当兵，将来当将军，我不能整天陪着表妹，她嫁给我……唉，当兵是我毕生的梦想，大哥，我真的不想放弃。」


    唐语彬反手握住他的手：「有梦想便好，我以前不赞同，是觉得你太过冲动，只是现在你也长大了。家里的事情你不用担心，有我在。表妹那边，你还是好好与她沟通，若她不愿意，你也莫要耽搁了人家。」


    唐语轩嘿嘿干笑两声，摸摸后脑勺：「要是她不乐意，我……我就不去……」


    唐语彬无奈的叹了口气，摇头说道：「若她不愿意，也不会嫁给你的。你同她一起长大，还不了解她的个性吗？她绝不会为了自己，阻碍你的梦想的。」


    ……


    秀茹回到前厅，唐夫人立即上前问道：「秀茹……秀茹，那混小子如何了？你可劝好他了？」


    秀茹脸红了一大截，犹犹豫豫，不知道怎么回答。


    唐氏一急，伸手拉她一把：「怎的？轩儿不听劝？还是……」


    秀茹忙摇摇头，声若蚊蝇：「没有，我跟表哥说清楚了，他不会再胡言乱语了。」


    唐夫人松了口气，拍拍胸口说道：「你都不晓得，他昨日跑回来就跟我与你外祖母一顿吵嚷，还闹到你舅舅那儿……挨了那么一顿打，好在他自小野惯了的，挨惯了打的，不然定得病一场。」


    几人心放下来了，也都松了口气，开始闲话家常。


    之前唐夫人给秀茹看的人家，正好也带着拐角亲戚，是唐馨儿夫家堂弟，官职不高，不过因着伯父是伯爵，倒跟秀茹算得上门当户对。


    唐氏已经点头表示满意。唐夫人则说道：「不过馨儿那位三叔一家子，要明年才能上京都，我的意思是先去信把这门亲事定了，左右端午节他们要回来住一阵子，到时候我叫我娘家嫂嫂前去分说分说。」


    唐老夫人吁了口气：「不错，秀茹的亲事有了着落，我这颗心也算是放下了。」


    秀茹坐在一旁，颇有些失魂落魄。长辈们选来选去，反正是不可能给她选二表哥了。


    正在这时，唐语轩大步走进来喊道：「不行，娘，我不同意，不同意！」


    唐夫人惊得站起来，皱着眉头呵斥道：「你个不省心的，又闹腾个什么？得亏你爹爹出去了，快快给我滚回去好生梳洗一番，这副样子，也不怕吓着你表妹。」


    说完才想到，秀茹已经见过他了，当下也止了话头，只怒瞪着他。


    唐语轩扯扯血迹污迹布满身的衣裳，扭捏片刻，摇头说道：「娘，大姐姐给秀茹瞧中的那个小子，一点用都没有，大姐姐出嫁的时候，那小子跟我逞能，三两下就被我打趴下了……」


    唐夫人气急了：「你姐姐结婚是什么时候？都过去多少年了？你以为人人都跟你似的，成天只知道斗狠，整个一莽汉！等你哥哥娶了妻，我立马给你娶个媳妇，好生给我管着你。」


    这话也不是第一次说，每次唐语轩都叫嚣着要去当兵，不肯娶媳妇。谁知这次，他竟然红着脸站好了，扭捏着身子点点头。


    「娘……表……表妹管着我……我一定听话……」


    马车上，秀茹低着头不敢作声。唐氏沉着脸，刚刚她还在发愣，嫂嫂抛去大家夫人该有的仪态，一个箭步窜出去，扯了根柳枝就跑进来，冲着唐语轩劈头盖脸的抽打。

 v第二十七章[11.06]

    然后没等她反应过来，就见女儿上去抱着她舅母哇哇大喊，说她愿意。


    她愿意？愿意什么？愿意嫁给轩儿那傻小子？不是她做姑母的不疼侄子，实在是轩儿自小混到大啊。抛去这方面，从前秀茹与彬儿议亲，总有人听到风声了，如今换了轩儿，说出去实在是不好听啊。


    唐氏边想边抬眼去看秀茹，见秀茹也正偷眼打量她。唐氏立刻板着脸，说道：「你有什么想说的，现在说吧。」


    秀茹红透了脸，半晌才鼓起勇气说道：「娘……娘，我真的愿意……表哥他……他待我好。」


    她心中已经想好了各种说辞，不管娘反对的理由是什么，她都要好生解释清楚。


    谁知道唐氏只点点头说道：「轩儿一根筋，今日娘也看见了，他喜欢你不似作假，你跟着他，最多是受些分离的苦楚，你不是长媳，或许分离都不用……只他是个莽撞的，不细心，你可想好了？」


    秀茹愣愣的看着她，下意识的问道：「娘您不反对吗？」


    唐氏叹了口气说道：「本来是反对的，不过想来想去，你喜欢才最重要。他那样一根筋也好，你最多气他不懂你。不像你爹爹心思太多，顾虑太多……」


    唐氏脸上蒙着一层淡淡的灰暗，秀茹想要劝慰，不知道从哪里劝起。


    好在唐氏很快回过神笑道：「你爹爹是太重情了，想做好儿子好丈夫好父亲，结果最累的还是他。不说这个了，既然你想好了，只要你舅母派人过来，我可就应允了，你再想反悔，可就没得反悔的。」


    秀茹低着头红着脸应了。


    唐夫人更是迅速，第二天就上门来了。


    老夫人听说秀茹还是嫁进侯府，喜不自胜，能再与侯府结亲，自然是再好不过的。至于人品如何，有儿媳看着，自然不会叫秀茹嫁得不如意。


    唐夫人则不好意思的拉着唐氏道歉，说自己家里那混小子不知天高地厚，只他发誓非秀茹不娶，又长子也替他说话，往后定会改过自新，乖乖呆在家里不乱跑的。


    唐氏则笑道：「孩子们都有孩子们的思想，嫂嫂放心，秀茹那孩子已经答允了。」


    唐夫人千恩万谢，拍着胸脯保证，说秀茹也是她看着长大的，定然会一辈子对她好。


    秀茹的亲事定下了，老夫人也格外高兴，晚上多吃了一碗粥，又拉着齐姨娘说话。


    她身子好之后，常年在暮春堂待着也不怎么出去了，而齐姨娘隔三差五的去暮春堂跪着，沈裴嵩也再不曾踏足飞燕堂一步。老夫人到底是心软了，叫齐姨娘也不必再去唐氏或者沈裴嵩面前，只日日去陪她便是了。


    老夫人叹道：「如今月颖秀茹都选了人家，听琴英说也在给宛茹宴菱选，但怎的宛茹总不出来见人？不跟她嫡母出去，她嫡母如何帮她选人家？」


    齐姨娘想到这里，也是头疼不已，叹着气说道：「姑母说得是，如今我也没旁的想法，只要阿韬宛茹亲事上顺顺利利就好……可宛茹也不晓得是怎么回事，见天儿躲在院里不出来。别说秀茹宴菱，就是月颖那儿她也不去了。」


    老夫人沉吟：「你没问问她是怎的了？」


    齐姨娘犹豫片刻：「我去过好多回，她都不愿意见我……」


    老夫人冷哼一声：「了不得，你是她生母，难道她好日子过惯了，还嫌弃你不成？」


    齐姨娘赶紧摇头说道：「不是不是，她哪是这样的人。她不止对我，对谁都这样，成天不晓得在想些什么。姑母也别担心了，孩子大了总有些不听话的，赶明儿我再叫月颖去问问她。」


    老夫人点点头：「阿韬有他父亲大哥，用不着你操心。只剩下宛茹了，她从小也是被你我宠坏了，不知天高地厚的。我从前总想着，等她大了，记到琴英名下……如今也罢了，只望她平平安安，万事顺遂。」


    齐姨娘低着头，没让人瞧见她的脸色。


    天气渐渐热起来，夏天到了。宛茹也在齐姨娘与月颖的劝说下，打开了心怀——人总要向前看，她一味沉浸在过往，又有什么好处呢？


    唐氏倒也满意，秀茹定下来之后，她出门只带着宴菱也是孤单，有宛茹与宴菱做伴也好。


    只宴菱诧异的是，宛茹也就算了，月颖竟然也三天两头的往唐氏跟前凑？且不说齐家做了那些事之后，爹爹和唐氏都不怎么理会月颖了，就是从前沈齐交好的时候，月颖仗着自己在老夫人跟前得脸，向来是不喜欢唐氏的。如今她都要出嫁了，何须这般讨好唐氏？


    宴菱细细观察一阵子，发觉只要是大哥回来的日子，月颖必定都会到沉香院请安。她心中一个激灵，莫不是月颖同齐姨娘一样，贪心不足？不愿意嫁到外头，这是打大哥的主意了吗？


    虽然不能确定，但是要小心些才是。月颖长得柔弱貌美，大哥虽说向来冷静，但说不准他一下子昏了头，就被月颖的表象所迷惑。


    宴菱低头一想，不行，不论前世今生，大哥对她最好了，她一定要保护好大哥，不要他被那个坏女人迷惑。


    沈靖文回府，照例先去沉香院请安，受了各位妹妹的礼。只觉得有些奇怪，宴菱怎的好像心神不宁的样子，一个劲儿瞧他，难道他今日穿着有些不妥当？


    他压着心中的疑惑，去暮春堂给祖母请过安，一面回院子，一面想着，要不等会用了晚膳，去褚玉阁瞧瞧宴菱？


    正想着，只听到前面一声清脆的喊声：「大哥哥。」


    靖文抬起头，见着宴菱那如鹿般忽闪忽闪的大眼睛，还带着点婴儿肥，一张小嘴微嘟。他不自觉扬起嘴角，只要见到宴菱，他就会心情好。


    宴菱走上前，看了阿松一眼，阿松见着三小姐连丫鬟也没带，乖觉的行礼走掉了。


    宴菱笑嘻嘻的问道：「大哥哥给宴菱带吃的没有？」


    靖文睨她一眼道：「上回听说你晚上吃多了不消化，闹了一晚上肚子，我自然是不敢再给你带吃食了。」

 v第二十八章[11.06]

    宴菱笑容凝固，半张着嘴：「啊！没有没有，大哥哥定是听错了，我那回……那回是没听大姐姐的话，偷偷去玩，吹了风，这才不舒坦的。跟那天的卤子鹅一点关系都没有，真的！」


    靖文见她湿漉漉的眼睛，哪里还能板着脸，只笑起来说道：「行了，我知道了，不过往后晚上也不能再吃油腻的，明天我带你们去店里吃。」


    宴菱高兴的跳起来，抚掌笑道：「当真，大哥哥可要说话算话了，我一会儿便去告诉大姐姐。」


    靖文含笑说道：「嗯，也差人告诉宛茹与月颖，你们许久没出门，我晚上去禀了爹爹，带你们出去转转。」


    宴菱愣住了，宛茹也是大哥的妹妹，带上是应该的，至于月颖，虽然住在一起，带上更好，但……就算不带也没事的吧？大哥不会真的瞧上她了吧？


    靖文又道：「对了，你今日来寻我，是有何事？赫」


    宴菱眼珠子一转，有些不高兴的说道：「就是想跟你诉诉苦，大哥哥你不知道，月颖表姐最近也不知道是抽了什么风了，总往母亲院里跑……」


    靖文「唔」了一声，没接话。


    宴菱又道：「从前没见着她这么热心，从前连大姐姐她都是不放在眼里的。更何况她母亲还害了母亲和弟弟，难道她就不觉得母亲心里会不痛快吗？」


    她抬眼瞧了瞧大哥，见他没什么表示，忙接着说道：「哼，不过她向来是不顾及旁人感受的。大姐姐定了亲，母亲自然是想和大姐姐多说说话，偏她每次都坐在母亲身边，大姐姐都要靠后，不知道的，还以为她才是母亲的女儿呢。」


    靖文皱起眉头，问道：「你不喜欢她？」


    宴菱忙不迭的点点头，理所当然的说道：「当然啦，他们齐家那般过分，我做什么要喜欢她……」


    靖文冷着脸说道：「就算不喜欢她，也不可这样背地里说人坏话。静坐常思自己过，闲谈莫论他人非，这样的道理，你也该懂了。」


    宴菱瞪大了眼，心道完了完了，大哥果真被那个女人迷惑住了，她不过说人家几句坏话，大哥就这样斥责她。她一着急，直说道：「你怎么这样啊，我分明是为你担心啊……」


    话一出口，她赶紧住嘴了，万一大哥根本没注意，她说穿了，岂不是更让大哥注意到月颖？


    靖文听说她是担心自己，只觉得心里暖暖的，忍不住伸手揉揉她的脑袋，温柔的说道：「我知道了，谢谢你。你放心，我有分寸的，不用担心我。」


    宴菱心中狂跳不止，根本顾不上去考虑大哥是不是被月颖迷惑了，她心思全乱了。怎么回事，为何大哥揉她的脑袋，她会激动成这样？感觉心脏都跳得停不下来了。


    她活了两世，从没有这种感觉出现过。


    她低头思索，定是因为大哥是前世对她最好的人，她这辈子打定主意要报答他，所以见到他就不免激动。可好像哪里不对，按说最好的人还有爹爹，怎的她见到爹爹就没这么激动？


    第二天，沈靖文与沈靖韬二人，带着家里的四个女孩子一起去了望乡楼。


    宴菱举着菜谱，兴致勃勃的对秀茹说道：「大姐姐，往常总是吃大哥哥给我带回去的，如今能来现吃一回，想想就开心呢！」


    宛茹不甚高兴的瞥她一眼说道：「一点子吃食就这副模样，叫人瞧见了，还以为咱们沈家穷成这样，没见过世面。梓」


    沈靖文沉了脸，轻斥道：「胡说什么，这里都是家人，你妹妹高兴，有什么不能说的？」


    宛茹撇撇嘴没说话，宴菱用菜谱挡着半边脸，冲着靖文做鬼脸。惹得靖文狠狠瞪她一眼，又不由得失笑起来。


    月颖看得分明，忙温温柔柔的起身给每个人倒茶，说道：「宛茹，咱们好不容易出来一趟，规矩什么的，也不消太讲究的。」


    宛茹翻了个白眼没做声，月颖也丝毫不在意。


    宴菱警惕的看了月颖一眼，要说秀茹说这番话，她是毫不吃惊的。可月颖前世可是个嚣张的性子，就是今生月颖没那么嚣张，也绝不会替她说话的。


    沈靖文一面低声与靖韬说着话，一面用余光打量宴菱，见她小猫儿一般瞪着眼竖着耳，警惕的目光时不时扫向月颖。靖文不自觉勾起嘴角，真有趣。


    等菜品上齐了，宴菱见着烤乳鸽，水晶肘子，高兴得见牙不见眼，虽还是规矩的用膳，那脸上的喜悦却是毫不掩饰的。


    月颖小口吃了两筷子摆在面前的素菜，搁下筷子，对靖文说道：「表哥，不如叫壶酒，你与表弟也可品饮一番。」


    靖文含笑摇头说道：「谢谢表妹心意，不过我们今天的任务是照顾好你们，自然是不便饮酒的。」


    靖韬也点点头，说道：「表姐你莫管我们，今日是特意带你们出来玩耍的，你们自个儿吃好便行。」


    月颖拿起帕子压压嘴角，指着牛肉羹说道：「表哥，这道牛肉羹很好吃，我给你盛一碗吧。」


    说罢，她就站起来，拿起汤勺，准备给沈靖文盛一碗。


    靖文刚想阻拦，突然瞧见宴菱如临大敌的目光，心中不知怎的，就高兴起来，只默默地点了点头。


    秀茹皱起眉头说道：「表姐，有丫鬟们做这些，你不需这般劳动。」


    月颖边盛汤，边笑得更温柔：「无妨，其实月颖一直住在沈家，给你们添了许多麻烦，心中很是过意不去。如今只是替表哥盛汤而已，并不算什么的。」


    秀茹与靖韬赶紧客气的与她寒暄着。


    靖文好笑的瞧着宴菱，见她眼中敌意深深，又似很不服气一般。他敛下眼眸，心想也玩够了，便开口说道：「嗯……表妹有个心便很好，可帮各位弟弟妹妹们也盛一碗。放心，往后我们更会亲如一家人的。」

 v第二十九章[11.06]

    月颖愣了愣，尴尬的顿了片刻，只能硬着头皮继续给每个人盛汤。


    宴菱声音清脆：「谢谢表姐，往后宴菱一定拿你当亲姐姐。」


    月颖气得牙痒痒，她根本瞧不起眼前这个妹妹，如今硬着头皮给她当丫鬟。她只觉得宴菱的话里，满满都是戏谑。


    月颖压着火气盛完汤，想再跟表哥套近乎，奈何他压根就不理她，只顾着和秀茹宴菱说话。


    回到家，月颖只红着眼眶，冲唐氏行了礼就跑掉了。


    唐氏等靖文带着靖韬走了，宛茹也离开了，才莫名其妙的问道：「怎么了这是？你们叫颖儿受委屈了？」


    秀茹抚了抚额头，叹了口气说道：「不晓得哥哥今儿是怎的了，竟叫她给我们盛汤。」


    宴菱立马嘟囔道：「才不是，分明是她对着大哥哥献殷勤。若真如她所说，是感激我们，怎的大哥哥叫她给我们盛汤，她又做出这幅样子？哼，无事献殷勤非奸即盗。」


    唐氏无奈的摇摇头说道：「得了，她都要出嫁了，无非是想着往后，我们也算是她半个娘家，想多些依靠罢了。」


    宴菱白眼翻到天上去了：「她哥哥做出那种事情，我们不迁怒她便好了，还给她依靠？」


    唐氏伸手戳她额头：「你这小精怪，越长大越皮了。」


    秀茹笑道：「她定是看着哥哥中举了，往后前途无量，想着上前巴结。娘也不用责备宴菱，便是我也觉得她这样做不厚道。哪有从前爱搭不理，现在跑来套近乎的？」


    唐氏叹气道：「你们总是要嫁出去的，心里也要明白，这样的人儿事儿，多得去了。往后万不可如现在一般，由着性子胡说，知道吗？」


    秀茹冲着唐氏撒娇说道：「娘你放心吧，女儿不是胡闹的人，宴菱更是机灵，懂得分场合的。」


    因着靖文摆了月颖一道，宴菱心中格外舒坦，回院子的路上也蹦蹦跳跳的。她自己也没发觉到，重生三年来，她第一回像个真正的孩子一般高兴。


    她走到院里，便看到大哥坐在树下抱着雪球，一下一下摸着雪球的白毛。微风吹起他的头发和衣裳，在夕阳的映照下，竟有一种神圣的美感。


    宴菱呆呆的就那样看着他，半天都没动。


    沈靖文抬起头，伸手招呼她过去：「宴菱，你发什么呆？过来坐。」


    就像这是他自己的院子一般。


    宴菱低头一笑，跑到沈靖文身边坐了，小心的伸手去摸雪球。一抬头，见他没反对，更笑开了颜，欢喜的摸着雪球。


    靖文笑道：「你心情很好？」


    宴菱点头说道：「是啊，我之前生怕你被月颖的表象迷惑，以为她是个好人。现在发觉你没上当，我当然安心啦。」


    「是非黑白，我怎会不明白。她父母做过什么，她哥哥做过什么，我自会记得清清楚楚，就算这些与之不相干，我也没办法原谅她。」


    宴菱低头不语，松了口气。是啊，哥哥是何等聪明，何须她这般旁敲侧击的提醒？哥哥今日作为，不过是为了让她安心罢了。


    她抬头歪着脑袋看他。


    他问：「你看什么？」


    宴菱浅笑：「大哥哥长得好看，又温柔，连我也喜欢看你……只不晓得将来哪家的千金这么有福气，可以做我嫂嫂。」


    沈靖文努力克制的，不让自己的脸沉下来。他突然有一种心跳的感觉，这个迷糊的妹妹，似乎与他一般。他不由得陷入沉思，既然父亲有想让宴菱恢复身份，那么他是不是也可以有这样的想法呢。


    唐氏没给宴菱看好人家，便有事没事，带着宛茹和她串门子。宴菱乖巧，也没什么闺蜜，又不爱跟着宛茹，听她与她的伙伴们冷嘲热讽，便总是乖乖呆在唐氏身边。


    这天是去太常寺大夫府邸，唐氏与一干贵妇人聊得开心，宴菱支撑着坐在后面，不叫人看到。


    不知是她太困了，还是一旁倒茶的小丫鬟不当心，一盏茶整个泼在她身上。


    那丫鬟吓得脸色全白，跪在地上连声道歉。


    宴菱迷迷糊糊，不大好意思的说道：「无事……无事……我去换过了便是。」


    小丫鬟泪珠挂在睫毛上，小心翼翼扶她起来：「奴婢扶您更衣。」


    宴菱下意识的往唐氏身旁看去，立冬在外头，谷雨刚刚去帮唐氏拿东西去了。她犹豫片刻，跟唐氏说了声，便跟着小丫鬟往客房走去。此刻她已经全醒了，倒不是别的，只出门在外，总要小心些才是。


    小丫鬟走的路都是常规，过了池塘便是小道，远远的能看见客房那边的长廊。京都人家都是这样的，倒也不复杂。


    也因为不复杂，宴菱没太注意，那小丫鬟不知什么时候没了踪影。


    宴菱心中警惕更甚，踌躇片刻，决心还是往前走。兵来将挡，水来土掩，她就不相信了，这等内宅后院，会有人来害她这个外室女？


    不过很快她就明白原因了，眼前坐在长廊边上的，正是萧云天，他那漆黑的眼眸只稍稍看了宴菱一眼，宴菱仿佛见到深深的漩涡。前世那温柔痴情全都是假象，那里明明写满了贪婪与算计。

 v第三十章[11.06]

    萧云天倒是没想到，这个沈家外室女看到他，根本不是旁的女儿家，痴迷惊叹，哪怕是她姐姐沈秀茹第一次见他，也是满满的惊喜。可她脸上明白的写着害怕，仿佛他是洪水猛兽一般。


    他忍住诧异，只温柔的关心：「你身子不适吗？」


    宴菱退后两步，低头行礼说道：「我……污了衣衫，正预备去厢房更换，想是走错了路，跑到外院来了。」


    她自然没走错路，这里也压根不是外院。分明是萧云天设计好了，到这里来堵她。秀茹前世今生都说的实话，萧云天开始的目标是秀茹，秀茹拒绝了他，他才会把目标转向自己。


    可笑的是前世自己的那一片痴心……不过她还是想不通，前世最后他明明已经达到目的娶了秀茹，为何还要逼她做妾？


    萧云天手持一朵木芙蓉，粉红色的花儿在他手中，没有丝毫不和谐，反而更衬得他容貌出尘。


    他缓缓说道：「北方有佳人，绝世而独立……」


    宴菱勾起嘴角，前世她是一年前十二岁，与他第一次相遇时，他念了这首诗。当时的她纵使皮囊不俗，可压根没有长开，如何担得起倾国倾城之佳人？


    宴菱沉下脸，轻斥一声：「公子自重！」


    她没给萧云天再开口的机会，只转身提着裙摆，顺着小道一溜烟跑了回去。


    宴菱偶遇萧云天这件事，她谁也没有透露。只后来出门更加小心翼翼，不再落单，不想让萧云天有机可趁。


    端午节前，唐家放出消息，唐语彬定了悦城朱家嫡长女，唐语轩则定了沈家嫡长女秀茹。由于唐沈两家早早造势，倒也没有什么闲言碎语出来。


    大姑母沈芸兰今年的节礼，比去年整整厚了三分。送节礼的，是姑父蒋家堂侄蒋俊卓。


    沈裴嵩看了姐夫的信，自然是明白，蒋家这是把出色的儿郎送过来，给他做门生，若时机合适，也好提携一二。他看看蒋俊卓，见他仪表堂堂，气质虽淳朴，眼中的上进更是不容忽视，当下满意的点点头。


    宴菱在内院，只听说姑母的堂侄，做了爹爹的门生，她默默的算了算时间，前世蒋俊卓就是这时候来的，那姑母的堂侄，是他无疑了。


    前世半年后爹爹出事了，蒋俊卓此人，也算得上重情重义，陪着大哥四处奔走，甚至毫不犹豫答允娶她为妻。可……再重情重义，最后还是为了蒋家，为了他自己，弃她而去。


    她知道怪不得他，只今生，她不想再与他有任何瓜葛。只盼他将来娶一个贤良淑德的夫人，一世安好吧。


    因着有前世的记忆，宴菱心中格外焦灼，她常久在内宅，根本不知道爹爹是犯了何事，如何就被抓起来了，又该用什么方式提醒爹爹与大哥呢？


    端午节后，唐氏带着四个女孩去万佛寺上香，沈靖文正好旬休，便于沈靖韬一同送她们前去。


    上过香，自然还是要求一求签的，秀茹月颖是求嫁人后的日子是否顺遂，宛茹与宴菱则是求姻缘。宴菱有了前世的经历，本不愿意过多的接触这些，奈何唐氏不乐意，拉着她与宛茹一道求了签。


    解签的大师只好奇的看了看宴菱，拿着签半天不说话，弄得唐氏与宴菱都是忐忑不安。


    唐氏问道：「怎么？我女儿可是姻缘上不顺遂？」


    大师摇头说道：「怎会，此女两世命格奇佳，前世有人保驾护航，奈何太不知所谓，好在今世不曾稀里糊涂，做了他人踏脚石。」


    宴菱敛下眼眸，大师说得不错，前世的自己就是太不知所谓。大师那诧异的目光，想来是觉察出她乃重生之人吧。但她不曾作恶，自然不怕因果报应会伤害自己，想来这方外之人看破红尘，也不会无故将此事暴露出来，害了她才是。


    唐氏听得云里雾里，还想再问，大师已经摆摆手，指着宛茹说道：「倒是施主家这位千金，需得早日拂去心中尘埃，须知平平淡淡才是真，每个人有每个人的活法，高下并非一念之间。」


    宛茹面上恭敬，心中却很是不耐烦，平平淡淡？她一辈子只是个庶女，秀茹嫁去唐家，她若是不争个高下，往后一辈子都要被压一头了啊。


    只……她一个庶女，如何去争？她声音中透着认命：「多谢大师。」


    大师看看她，微叹一口气：「望施主彻底想明白。」


    解完签，唐氏带着秀茹月颖二人，去大师禅室里听禅，宛茹与宴菱则去院里坐着等她们。不过宛茹与宴菱不对付也不是一天两天了，如今她连面上功夫也不肯做，宴菱更不愿意去讨好这个前世阴恻恻害她的小人。


    没一会儿，宛茹就借口有小伙伴相邀，径自走了。宴菱带着立冬则去一旁的花圃处看花，这万佛寺到了春末夏初，开得最好的竟是杜鹃，各色杜鹃开得着实讨人喜欢。宴菱没一会儿就贪看住了，前世她心思急躁，最不喜这些闲情逸致了，连花的种类她都不认得几种，如今跟着秀茹时间久了，倒也如数家珍起来。


    立冬本来正在听宴菱讲解着这是哪一种杜鹃，突然站直了身子，轻轻碰了碰宴菱。


    宴菱起身一看，又是萧云天。她沉下脸，行了礼，拉着立冬就要走。


    萧云天拦住她说道：「沈三小姐，难道本人长相可怖？怎的小姐见到我就要离去？」


    他自然不会长相可怖，京都第一公子，最美的男儿，据说只有萧贵妃年轻时的容颜可与之相较。


    宴菱低着头没做声，立冬见状，忙道：「公子自重，咱们小姐向来爱惜羽毛，见了外男，哪有不回避的道理？还请公子快快让开吧。」


    萧云天眼神暗了暗，这个小丫头有意思，他自幼就知道，自己承了父母最优秀的地方，又与姑母萧贵妃容貌甚似，京都里不论是幼稚女童，还是中年妇人，见了他无不惊叹，世间竟有如此出尘绝丽之人。


    可面前这丫头，他见到过几次，第一次是掌掴亲姐，分明是个倔强强悍的小孩子，后来几次，却总是跟在她那个规规矩矩的长姐身后，一副乖巧模样，让人分不出她是装的还是真的。


    他知道她是装的，她怎可能跟在长姐后头就变得乖巧可爱了呢？他捻捻手指，虽然父亲的意思是沈秀茹。但在他私心里，还是对这个三小姐有意思，唯一的缺陷便是，她是外室女。若只拿来做妾，是再合适不过了。


    只可惜沈秀茹不答应，还这般急吼吼的定了亲，摆明了是要摆脱他。眼前这个丫头竟然也不乐意？难道跟着她那个死板的嫡姐，也变得死板了？或是自觉配不上自己，索性连个开始都不要？

 v第三十一章[11.14]

    萧云天笑起来说道：「说起来，从前沈家得势之时，你父亲与我父亲是同僚，关系甚是不错呢。」


    宴菱极快的点头应道：「原是如此，这位公子是父亲同僚家的公子，立冬，咱们不可太过无理，没得让旁人以为我们没有教养呢。」


    立冬呆了呆，面前这个萧公子，这般大的名声，小姐便是没见过，也该猜得出来啊？这世上除了他，还有谁会长这般动人心魄的模样呢？唐家大少爷也是京都四公子之一，可容貌与这萧公子相比，一个天一个地啊。


    宴菱继续行了一礼说道：「不过公子若是有事相商，家中两位兄长皆在园外，此处是女眷们歇息的地方，公子……」


    萧云天抿着嘴没做声，这个丫头故意的，她表明她不认识他，又表明这地方不是他该来的。他冷笑一声，以为几句话他就会放弃吗？沈秀茹那是他并不在意，眼前这个女孩，他势在必得。


    「常言道，窈窕淑女，君子好逑，不知小姐如何要拒人千里之外？」


    宴菱浅笑：「公子所言甚是，只……小女子无才无貌，只喜吃穿，至于情感婚嫁之事，有爹爹母亲操持，自不用小女子多费心思。」


    萧云天眉毛一挑，笑道：「在本人看来，小姐您是天上星辰，不可多得，如何要妄自菲薄？」


    宴菱刚想说话，只听身后传来声音。


    「三妹妹。」


    宴菱眼睛一亮，开怀一笑，是大哥。她冲萧云天行了礼，快步走到沈靖文身边，忽闪着眼睛看着他。


    萧云天一愣，沈宴菱对着他与对着沈靖文，完全是两个模样。他磨磨牙齿，没想到这个女娃竟这般不同，便是她姐姐沈秀茹，也只是长久的理智叫她不至于被自己迷惑。可眼前这个女娃，分明是一点点都不喜欢自己。


    沈靖文拱手说道：「萧兄兴致不错，是想来这里看花么？我这妹妹自小天真不谙世事，倒不知萧兄做何不让她离去？」


    萧云天愣了愣，没说话，只拱了拱手，转身欲走。


    沈靖文又说道：「原本我也无意置喙你家的事情，不过一码归一码，萧沈两家道不同不相为谋，各自走各自的路便是了。萧兄三翻四次骚扰我妹妹，难道萧家行事作风就是如此吗？」


    萧云天侧头看了他一眼，忽而开怀大笑：「贤弟说笑了，刚刚我也说了，窈窕淑女君子好逑，贤弟的妹妹是个妙人，萧某心悦之。」


    沈靖文往前走一步，刚好挡住宴菱，说道：「既萧兄有意，何不让家中父母亲至沈家，让我父母来定夺？这般私下拦截，岂不是置我妹妹名声于不顾？」


    若萧家主家亲自提亲，父亲自是拒绝。大周于男女大防上并不严格，便是萧家贵为国公府，也没有强行纳娶的道理。


    萧云天浅笑一声，没有答话，径自走了。


    沈靖文回头看着宴菱，微微一笑问道：「卿本佳人，如何说自己无才无貌？」


    宴菱耸耸肩膀说道：「你是我哥哥，自然觉得我很好，可我心中清楚自己是个什么样。」


    沈靖文一愣，摇头笑道：「胡说，你本来就很好，以后不可以再这样说自己了。哪怕是拒绝旁人，也不要这样，知道吗？」


    宴菱乖巧的点点头，应道：「那……我都这般听话了，大哥哥今晚可会奖励好吃的？」


    沈靖文失笑道：「成天就想着吃，都要变成小猪了。」


    宴菱抚掌笑道：「那样也好啊，小猪整天吃了睡睡了吃，可不就是我所愿的？」


    沈靖文摸摸她的脑袋：「那样……也好。」


    与宛茹相约的贵女们纷纷离去，只剩她一人百无聊奈的等着宴菱，心中很有些不耐烦：「这个宴菱，没事瞎跑什么。」


    她往水榭边走去，水池里的锦鲤煞是好看，说不准宴菱就是在这儿贪玩，忘了时辰吧。


    绕过水榭，走到假山边，她吃惊的看到前面，假山旁的石头上，坐着一个一袭白衫的乌发男子，他那一头长发披散在肩上，深邃的眼眸微皱着，仿佛遇到什么不太高兴的事情。


    那是京都第一公子萧云天。


    宛茹心内激动，结结巴巴的行礼问安：「萧公子好。」


    萧云天抬眸看了看她，心中有些不耐烦，只素日在人前，他都是温和的性子，便也忍着心中不快，点头说道：「沈二小姐，是在下打扰了，这本该是女眷待的地方……刚刚有事，路过这儿，便坐下歇息……」


    宛茹听他这般温柔，忙摆摆手说道：「萧公子多虑了，我也是无意中才过来的，你……并没有打扰我。」


    萧云天温柔的看了看她，拱手告辞走了。


    宛茹半晌没回过神，她竟然见到萧云天了，萧云天竟然冲她笑了。


    回去的路上，宛茹低着头一声不吭，脑海里全都是萧云天。他样样都出众，那样优秀的人，竟然这般温和的与她说话。可那是星辰，她只是地上的泥土，她将来的夫婿，注定不及他万分之一啊。


    宛茹抬头看了看秀茹，秀茹将嫁去唐家，做侯府的夫人。她从小也是金枝玉叶长大，可将来，注定会被秀茹压上一头了。


    她又想起姨娘的话，原本爹爹是要将她记到唐氏名下的，她养在祖母身边，记到唐氏名下，自然是水涨船高，比真正的嫡女也不差什么。偏偏来了个宴菱，宴菱分明是占了她的位置啊，她个外室女，就算记到唐氏名下，也改变不了低贱的身份！


    回了家，宴菱把今日之事，一五一十的告诉唐氏，唐氏急得嘴角都起了泡了，晚上就去了外书房，拉着沈裴嵩说了此事。

 v第三十二章[11.14]

    沈裴嵩咬牙切齿说道：「我本以为萧家只瞧得中秀茹，毕竟她是嫡女，没想到他竟然打起宴菱的主意来了！」


    唐氏忧心忡忡说道：「我早早的放了话，要把宴菱记在名下，自然是……自然是引起别人的注意了。再加上宴菱容貌太甚，如今年岁还小，带出去已经很打眼了，再长开些，只怕觊觎她的人更多了。」


    沈裴嵩叹了口气，点点头：「谁说不是呢？怀璧其罪啊！」


    他看了看站在下面发呆的长子，问道：「阿文，你今日是如何与那萧云天说的？」


    沈靖文压根没听到，脑中只有父亲刚刚的话，怀璧其罪，是啊，宴菱那样美貌的人儿，就算没有萧云天，将来觊觎她的人也会源源不绝。


    唐氏上前推推沈靖文，问道：「阿文，你怎么了？」


    沈靖文摸摸鼻子摇摇头说道：「哦哦，我在想萧家究竟是个什么意思，秀茹不成就宴菱，这样围追堵截是个什么样子啊。」


    唐氏皱眉说道：「他知道按规矩上门求娶，我们不会应允，这便想了旁的主意，想来个私相授受，若是宴菱糊涂了，说瞧中了他，我们还能说不吗？」


    沈裴嵩暴怒：「她敢？若她这般糊涂，我便将她关在家里，不许她出门。」


    唐氏赶紧说道：「别担心，宴菱怎会这般糊涂，你瞧她出了这事，回来立马告诉我，让我替她做主呢。」


    沈裴嵩沉吟道：「你是如何想的？」


    唐氏说道：「还能怎么想，与秀茹一般吧，早早的给宴菱定下来……只上次我挑的人家，你都不满意，我这一时半会，也没挑到更合意的……」


    沈裴嵩思索片刻，说道：「大姐夫家那个堂侄，蒋俊卓，你上次也见过的。」


    唐氏点头笑道：「不错不错，那后生不错，进退有据，有礼有节。目前瞧着稍稍有些寒酸气儿，不过也是被家境所累，毕竟幼时家逢巨变，他肯奋发向上，说明是个不错的人。」


    沈裴嵩也笑着点点头：「你也是这么认为的？那就好……对了，宛茹的事儿你也上点心，早早的定下来，咱们也少一幢心事。」


    唐氏抬眼看他，是他的心事才对吧。不过她并没说出来，只点头应了。


    沈靖文却瞪大眼，说道：「不行……不行……」


    沈裴嵩唐氏二人都诧异的看着他。


    他支吾片刻说道：「蒋家全都外放，与乡绅无异。蒋俊卓此人……此人……家世低微，实在配不上宴菱啊。」


    唐氏松了一口气，笑道：「阿文，我知道你待宴菱好，如同亲妹妹一般，自然挑剔些。不过宴菱的身份也只一般，而且男儿只要上进，家世稍低些也无妨。更何况咱们家家世高，宴菱嫁过去也不会有人欺负她。」


    靖文摇摇头说道：「不行，还是不行。」


    唐氏问道：「之前的也不行，这个又不行，你倒是说说哪儿不行，哪家的儿郎才行？」


    靖文低着头不做声。


    唐氏甩甩袖子，板着脸说道：「那我可不管了，你们自个儿决定吧。」


    唐氏走后，沈裴嵩微叹一口气说道：「阿文，我知道你的意思，你是觉得宴菱并非沈家外室女，而是李家唯一的女儿，皇后娘娘的嫡亲外甥女，身份贵不可言……可她的真实身世不能言说，如今却是迫在眉睫的关口啊。爹爹已经暗中联系了许多从前的同僚，如今萧家势力太大，同从前的穆家无异，他们压根不晓得收敛，假以时日，一定会陷入万劫不复。那蒋俊卓是个不错的孩子，宴菱嫁给他也不算太委屈，日后有咱们提携，他定能有所建树的。」


    沈靖文明白父亲的意思，且不说他们成功，替李家平反不是一朝一夕的事情，这事儿偏偏又惊险万分，萧贵妃能不能被拉下来是个未知数，宴菱能不能归位也是个未知数。可……他怎么甘心？


    他跪在地上，一动也不动。


    沈裴嵩愣了愣问道：「你这是作甚？」


    沈靖文只觉得自己心跳漏了一拍：「儿……心悦宴菱。」


    沈裴嵩瞪圆了眼，有些气恼：「你说什么？那是你妹妹啊！」


    沈靖文抬起头看着父亲的眼睛：「可她并非我妹妹不是吗？」


    沈裴嵩抓起茶盏就往靖文头上砸去，靖文分毫未动，那茶盏重重的砸在他头上，当下额头一个血窟窿，一个劲儿往外流着血。


    靖文仿佛不曾觉察，依旧分毫未动。


    沈裴嵩握紧拳头，压着怒气问道：「什么时候的事？」


    靖文动动嘴角，抿着唇，半晌说道：「因着知晓她并非亲妹妹，又知道爹爹有意让她回归李家……儿子便没约束自己的感情……」


    沈裴嵩深吸一口气说道：「你向来是冷静懂事的，怎的……怎的……」


    沈靖文倔强的跪在地上：「她，儿愿一辈子不冷静懂事。」


    沈裴嵩气结，仿佛又想到什么，撑着桌子站起来，怒道：「你们早就……所以她不被那萧云天勾引？她跟秀茹一样，只秀茹为了唐家表哥，而她？」


    沈靖文忙摇头说道：「不，宴菱并不知晓……爹爹，兹事体大，儿子怎会将这样的事情告知于她。」

 v第三十三章[11.14]

    沈裴嵩略略松口气，坐在椅上思索着，阿文自是不会说谎，可现下想想平日里阿文与宴菱的举动，怎么想就怎么觉得不对。


    沈靖文跪得挺直：「宴菱那个性子爹爹也是清楚的，一向迷迷糊糊，只晓得吃穿。她……她待儿子不一般，只怕她自个儿都没发觉。」


    沈裴嵩愤怒的瞪了他一眼，又看着他额头的伤，不耐烦的挥挥手：「滚出去！」


    沈靖文又跪了片刻，才起身走了出去。


    沈进见了他流着血的额头，吓了一跳，忙上前扶住他说道：「小人扶您回院子吧。」


    沈靖文摇摇头说道：「不用，你进去收拾吧，阿松在外面等我。」


    沈进犹豫片刻，忙道：「我先去差人请大夫。」


    沈靖文按住他：「不必了，只是小伤，没得叫娘担心。我回头让阿松包一下便是了。」


    沈进轻手轻脚走进去，见地上破碎的茶盏，有一块还带着一丝血迹。他心中思索着，光看着茶盏就觉得疼，大少爷真是冷静——只不晓得发生了何事，叫大爷生了这样大的气。


    沈裴嵩拿手指头敲了敲桌子，开口说道：「沈进，你说，阿文与宴菱，登不登对？」


    沈进一恍神，手中的茶盏碎片差点戳到肉里，大少爷和三小姐？这这这……这如何使得？他迟疑半天才想到，三小姐并非沈家女儿。


    沈裴嵩本也没指望沈进能回答，只自言自语说道：「难怪琴英给宴菱挑的，那小子一个都看不中，原来他存了这样的心思……」


    沈进低着头，只装作没听见。


    沈裴嵩继续絮絮叨叨：「宴菱那孩子平日里还算机灵，终究年纪太小。从前说是什么最好的男儿是她大哥……只怕是她自己都不晓得自己的心事吧。」


    沈裴嵩苦笑着撑着头：「罢了，本来蒋家那孩子我也觉得配不上，伸头是一刀缩头是一刀，等也不知等到什么时机去了。沈进，明日便下帖子给谏议大夫刘大人。」


    沈进愣了愣，只点点头应了。


    暮春堂中，唐氏笑得如同一朵花儿，跟老夫人说道：「母亲，大姐夫家那个堂侄，人品很是不错，裴嵩与我皆是很满意的。」


    老夫人点点头，自然明白唐氏说这话的意思，便说道：「蒋家老夫人是个不错的，从前也算是我的老姐妹了。那你们是打算替哪一个选？」


    唐氏笑道：「长幼有序，那蒋俊卓年十六，宛茹十四，刚好相配。」


    老夫人这才真正展颜笑道：「不错不错，日后宛茹嫁过去，有芸儿这个长媳大夫人在，自不会亏待宛茹。」


    齐姨娘脸色凝住了，唐氏这般热心，竟不是给宴菱选婿，而是她的宛茹？她迟疑问道：「这……这事儿表哥可知道？」


    唐氏敛下眼眸，难怪即使齐姨娘再不曾去裴嵩面前，宴菱还是总觉得她不好。如今自己给宛茹做亲，她倒不乐意了？生怕自己给宛茹选个不好的？


    老夫人斜了齐姨娘一眼，咳嗽一声说道：「裴嵩上回还跟我夸赞，说芸儿夫家这个侄子甚是靠谱上进，当时他就露出想要结亲的意思。不过依着他对宴菱的喜欢，我还以为这是要留给宴菱的呢。怎的，你竟然还嫌不好？」


    唐氏腹诽，不愧是裴嵩的亲娘，还真知道裴嵩的心思呢，本来可不就是打算留给宴菱的，只不晓得阿文说了啥，叫裴嵩改了主意。她还觉得便宜宛茹了呢，哼！


    齐姨娘讪笑道：「不是……我怎会是这个意思……就是蒋家如今……配不上咱们沈家呀，何况他还只是堂亲……」


    老夫人听她这般说，又想到当年自己给她看好了亲事，她不乐意，就下药给裴嵩的事情，心里很有些不高兴，也懒得理她，只对唐氏说道：「你是宛茹嫡母，她这亲事原该你做主的，旁人不消理会。」


    齐姨娘眼泪在眼眶里打转，姑母这么说是什么意思？她怎么也是宛茹的亲娘啊，如何不消理会她了？只是她恨得牙痒痒，却什么也不敢说。


    唐氏见她这样，心又软了，终究是为了孩子。便又对老夫人说道：「虽说我作为母亲，可直接给她们定了。但孩子们也不小了，不如问问她们自个儿的意思，将利弊分析分析给她们听听，她们也都是懂事的。」


    老夫人琢磨着，若是直接给宛茹定下，她性子娇气，闹起来也不大好看，便点头说道：「如此也好，叫她们几个孩子都过来吧，我来与她说。」


    宛茹默默的听老夫人说完那蒋俊卓的好处，唐氏在一旁时不时添上两句。她红着脸坐在椅子上，只小声说道：「父母之命媒妁之言，宛茹但凭祖母母亲做主。」


    老夫人满意的笑起来，唐氏也是松了口气，又看着齐姨娘抓耳挠腮的模样，开口说道：「不如也听听你姨娘的意见吧？」


    宛茹如何不知道姨娘在一旁拼命给她使眼色，可是她能怎么办？连万佛寺的大师都说了，叫她认命，她还能闹腾着，要嫡母给她寻个秀茹那样的人家不成？蒋家说起来，也算是知根知底，那蒋俊卓，大哥二哥都说了不错，定是错不了的。说来说去，还不是自己没个得力的外祖家。


    她低眉顺眼说道：「父亲母亲帮女儿看的，自然没错，姨娘……姨娘也定会听父母亲意思的吧。」


    齐姨娘想不到宛茹这般说，却只能尴尬的点点头。如今姑母表哥都赞同，宛茹自己也同意了，她还能说啥？唐氏再好性子，她也没理由去闹腾了呀。


    老夫人见她这样，只冷哼一声，转头对唐氏说道：「既如此，你叫裴嵩先给那孩子透个意思，具体怎样，给芸儿去了信再详谈。」


    唐氏点头应了说道：「自是应该的。」


    老夫人见着宛茹的亲事也解决了，倒是松了口气，又看向宴菱说道：「宴菱只比宛茹小一岁，虽说要记在你名下，究竟身份不高，你也上心些，不要东挑西选了，差不多就行了。」


    老夫人以为是儿子儿媳太挑剔，故而这般多叮嘱一番。唐氏含笑答应，不是她东挑西选，只裴嵩与靖文都是挑剔的，若不是宴菱还小，她早就着急了。


    正在这时，金燕来报：「二位少爷过来了。」

 v第三十四章[11.14]

    老夫人听说孙儿来了，自然笑开了怀，把宴菱的事儿抛到脑后，忙喊他们进来。


    等他们进来，大家伙却是一愣，沈靖文头上包着纱布，瞧着像是受伤了。


    唐氏吃惊的问道：「阿文你这是怎的了？才一个晚上不见，你受伤了？」


    靖文行过礼，只笑道：「昨日不小心磕碰到了。」


    宴菱狐疑的看着他，磕碰怎么磕碰到额头？分明像是被什么砸伤的一样。她犹豫片刻又自嘲的笑起来，大哥最温柔不过了，怎会与旁人起纷争？只又有些忐忑，前世就是今年的秋季，爹爹出事的，大哥受伤，莫不是一种预兆？


    而靖文自从昨天像爹爹剖白心迹之后，心虚得厉害，是看都不敢看宴菱一眼，只兜自低着头，被老夫人拉着心疼的看来看去。


    「你怎么这么不小心，这流了不少血吧？唉，定是一心想着书里头去了，你这孩子，也不晓得心疼自己。朝堂上的事儿有你爹爹呢，你也不消太过操心，知道吗？」


    说完了又看向唐氏：「虽说靖文大了，又总在书院或者他爹爹跟前，你也要细心些……说起来他也十七了，就算你们是打算他考中了再成亲，也可先选看着，不然好人家的女儿，都被订走了可怎么好？」


    靖文听到这儿，不自然的往宴菱看去，却见她站那儿发着呆，还是宛茹拉拉她，她才晓得坐下。他微叹一口气，这个迷糊的妹妹啊，怕是要等到真相大白，才会开窍的吧。


    老夫人与唐氏又在絮絮叨叨，从女儿家说道男孩子，从靖文说道靖韬，无非就是亲事的问题。唐氏一一点头应了，说先给靖文慢慢瞧着，靖韬也一并留意着。


    好不容易都散了，齐姨娘拉着宛茹就往飞燕堂走去。


    进了屋，宛茹不耐烦的坐在桌前，没好气的问道：「姨娘你这是做什么？你还想怎么样？」


    齐姨娘气得鼻子都歪了，压着怒气问道：「你今天做什么？唐琴英给你选个家世那么低微的你也愿意？」


    宛茹翻了个白眼说道：「不愿意？不愿意我能怎么样？她还能把大姐的亲事换给我不成？我是什么身份，咱家家世不高，我又只是个庶女……」


    齐姨娘抓着她的手说道：「什么庶女？你可是老夫人跟前长大的，比那个宴菱不晓得好多少！难道你希望将来姐妹出嫁，你见了宴菱都要低她一头？那蒋家算个什么东西？竟也肖想咱们沈家女儿？」


    宛茹拂袖挥开她说道：「蒋家不算什么？大姑母可都嫁到蒋家去了！大姑母还是嫡长女呢！」


    齐姨娘瞪她一眼说道：「你大姑母嫁过去的时候，蒋家还不是如今这个样子呢！如何能比，更何况说给你的那个蒋俊卓是个堂亲，隔着一层的啊！」


    宛茹自己倒了杯茶说道：「从前咱们沈家也不是这个样子的呢。再说了，我也想过了，蒋家做什么把个堂亲送来？定是这一辈，那个蒋俊卓是最成器的，这是想叫爹爹提携他。日后他定然是蒋家主家的，我跟着她如何不好？」


    齐姨娘见她这副认命的样子，急得不行了，说道：「你个傻孩子，那唐琴英，难道还真能给你寻个好的？她只怕是巴不得你落得不好！」


    宛茹像看白痴一样看她：「这话你说了好些年了，可实际上压根不是这样的，她根本就是个外强中干的窝囊货。再说了，寻个好的，如何寻？大姐若不是有个靠谱的外祖家，最多也不过京都四五品官家里的长子次子了，说来说去，还不是我出生不够，没有一个靠谱的外祖家。」


    齐姨娘呆了呆，语气有些变了，问道：「你……是嫌弃我出身不好？」


    宛茹皱皱眉头：「大姐的外祖父外祖母是啥样的？我的又是啥样的？哼，我有什么资格嫌弃你吗？左右我这辈子就这样了，我也认命了，懒得去折腾。只希望日后那蒋俊卓争气，叫我也能扬眉吐气吧。」


    齐姨娘在她旁边坐了，眼眶子全红了。她心如刀割，只觉得她这样努力，为的不就是阿韬宛茹的将来嘛？可如今宛茹竟然要嫁个小门小户的，她怎么忍受得了？是啊，秀茹不就是仗着自己是嫡长女，有个可靠的外祖家么。偏偏齐家不成器，宛茹又不可能变成嫡女。


    她思索着，突然想起月颖看着沈靖文那眷念的目光，心思一动。如果沈靖文不成了，家里不就只能靠着阿韬了么？若表哥看中阿韬，宛茹自然能水涨船高，到时候她努努力，让宴菱嫁去蒋家，她的宛茹，自然是有更好的选择。


    她太知道月颖了，小时候在齐家不受重视，哥哥嫂嫂把她像丢垃圾一样丢到沈家，偏偏姑母万分疼爱，倒叫这妮子脾气巨变。只要利用好了她，不怕那沈靖文逃得过。


    宛茹压根没注意她的情绪，只侧头去看外头的杨树，小丫头在树下面，拿着驱虫的药草，小心翼翼的往树上挂着。她有些恍惚，仿佛杨树底下，坐着那个容貌绝美的男子，正冲她微微笑。


    唐氏做事很迅速，很快就给大姑姐去信说了这事。沈芸兰也是个雷厉风行的性子，他们蒋家送蒋俊卓上来，本就打了这个主意，自然是满意的应了。只因年岁还小，便口头说定了，等来年开春，再正式定亲。


    盛夏，月颖的孝期快结束了，老夫人开始催促沈裴嵩与唐氏，月颖与湛州代家早已说好了，现下只尽快给她下定，争取在冬天将她嫁过去……毕竟她都十六岁了，因着齐老爷的过世，她白白耽搁了一年。


    沈靖韬在学堂上，得了先生的表扬，心里很高兴，回院子的时候，见到齐姨娘正在厅中坐着。靖韬忙喊道：「姨娘，今日怎么有空过来瞧我？」


    齐姨娘见他神色很愉快的样子，问道：「是有什么喜事吗？你瞧你这高兴样儿。」


    靖韬点点头笑道：「今日先生夸赞我学识大有进益……姨娘，上回大哥说我可以参加童试了，我好高兴。」


    齐姨娘听到他这副模样，有些不高兴的说道：「你大哥这是故意的吧，明明你很早就能考了，他自己没考好，就压着你不叫你考么？」


    靖韬摇头说道：「姨娘你误会了，咱们这样的人家，若是童试都不过，那才丢人，所以大哥希望我学扎实些也正常。更何况我学识本事本就不如大哥……」


    齐姨娘板着脸想继续说，转念一想，又笑起来：「嗯，阿韬说得不错，说起来你大哥也是很关心你的，哪回回家不是盯着你的功课……」


    靖韬讪笑一声，大哥哪儿都好，就是太严格了，他上回只背错了一点，就被大哥教训了一顿，真是比爹爹还严格。而且他出去玩，只要被大哥发现，都免不了一通训。


    齐姨娘又道：「这样吧，后天晚上你大哥要回来，姨娘在你院里，给你们置办一桌席面，你请你大哥过来吃酒，好生谢谢他。」


    靖韬听到喝酒，眼睛一亮，点头说道：「不错不错，我是该请大哥好生吃一顿酒了……只我甚少见他多吃酒，想来酒量不甚，姨娘就帮我置办一些好菜，酒就少喝点。」


    齐姨娘心花怒放笑道：「哪儿能呢？既要感谢，怎能少喝酒？左右就是在你院里，姨娘早早的将东侧间收拾出来，若是喝多了，晚上歇你这儿，你们还能把酒问月，秉烛夜谈呢。」


    靖韬听了这话，忙也点头应了，他最喜喝酒了，偏爹爹与大哥总说他年级小，不许他常喝。

 v第三十五章[11.14]

    到了沈靖文旬休的日子，沈靖韬早早的去寻他，拉着他说明了来意。


    靖文犹豫片刻，摇头说道：「酒就不喝了，咱们兄弟何须讲究这些？日后自是咱们互相扶持的。」


    靖韬拉着他说道：「不，不，这本就是我该谢的，大哥，今日咱们不醉不归，弟弟我一定与你一样，一路顺顺利利！」


    靖文见他这孩子气的模样，无奈的笑了笑，想着反正明日休息，压抑了这么些日子，与弟弟好好喝酒畅谈，也是不错的。又深觉自己平日里太过严厉，弄得阿韬有些怕他，如今阿韬能打开心胸，主动邀他喝酒，也是好事。


    二人酒过三巡，二人都已经有些醉了，靖韬的小厮端着一瓶新酒走过来，笑着说道：「二位少爷，这是望乡楼新出的酱香酒。」


    靖韬欢喜的取了酒，立马给靖文倒上。


    靖文心念一动，望乡楼新出的酒，他今日听好友说了，价值不菲，这么一小壶二十两。倒不是说阿韬买不起，只……靖文狐疑的看了看弟弟，难道真的是为了感谢自己，他这般细心破费？


    他犹豫片刻，靖韬已经倒好了酒，他自己饮了一杯，又倒一杯，催促道：「大哥快喝啊，这酒果真入口醇厚，好喝得紧，大哥若是不喝，弟弟我可都喝光了。」


    靖文看着这个弟弟，心中有些好笑，只怕他是借口宴请自己，特意弄了这好酒来尝尝的吧。他端起酒杯，正预备饮酒的时候，一股异香似有若无，他仔细嗅一嗅，又没闻到。他又狐疑的看了眼弟弟，只见他眼神天真纯粹，不像作假。


    推杯换盏之间，二人已经醉得不省人事。


    小厮上前来轻轻扶起沈靖文，阿松忙说道：「我来就行，我来就行了。」


    小厮将沈靖文送到阿松怀中，有些不好意思的说道：「没想到二位少爷喝了这般多……之前咱们少爷说了，若是醉了，让大少爷也不用赶着回院子，咱们院里已经备好了房间。」


    阿松迟疑片刻，见少爷实在醉得不行，便点头说道：「那你先帮我一起，送大少爷过去。」


    那小厮急忙上前帮着扶住靖文。


    正准备走，靖文一下子挣开他们，扑到靖韬身上，喊道：「阿韬，来，咱们继续喝酒。」


    阿松忙道：「少爷，少爷……很晚了，小的先扶您去歇息。」


    靖文迷迷糊糊「啊」了一声，抱住靖韬说道：「阿韬，阿韬，咱们一起睡。」


    阿松与小厮伸手去扯，奈何二少爷摊成一滩泥，大少爷抱着二少爷不撒手，根本分不开二人。


    阿松苦恼的说道：「我去喊阿木过来，先把二位少爷分开吧。」


    小厮眼神微闪，忙道：「起风了，别去喊阿木了，耽搁时间，一会儿若是少爷们着凉了可不好。咱们院里有人，一起帮着把二位少爷送去侧房吧。」


    阿松犹豫道：「可……可他们两个人不分开，怎么办？」


    小厮说道：「先送进去，等他们睡沉了，我再安排下人过来，将二少爷抬回房。」


    阿松点点头，一起扶着二人进了东侧房，将二人放在床上，他抹了把泪，气喘吁吁的说道：「还真沉，算了，二位少爷亲兄弟，感情也好，睡一晚上无妨的。」


    那小厮想不到阿松主动这样说，自然是高兴极了，忙点头说道：「走，还有点好酒好菜，咱们一同吃了。」


    阿松摆摆手说道：「罢了罢了，我便不吃了，明天大少爷约了唐家表少爷，我先回去准备着，明儿一早过来接他。」


    二人边说，边费劲力气将二人的外衣给脱了，又将薄锦被给二人盖好，一起出了门。


    外头没了声音，沈靖文一骨碌爬起来，三两下除了自己的内衣，与弟弟换了衣裳，又换了位置，打散了头发，趴着睡好。


    没一会儿，那小厮蹑手蹑脚走进来，借着月光看了看床上，估摸着外头那个是二少爷，便伸手预备扶他。


    只犹豫了下，二少爷身量好像没这么长吧？不过二人都蜷缩着看不清，又都趴着。他细细看了看衣饰，确定二少爷的玉佩还在内衣带子上，这才将他扶下来，扶到卧房内，放到床上。


    他看着床上的二少爷，叹了口气说道：「下了血本了，可不就上钩了。」


    沈靖文偷偷摸摸出了靖韬的院子，微风习习，他本就喝得有点多，若不是最后觉察不对，将那些酒都倒了，只怕现在还醉得不省人事。他打了个冷颤，一半是因为风吹得冷，一半却是心凉。


    弟弟向来纯善，虽说贪玩了些，却不喜勾心斗角。什么时候，他竟然会做这种事？他以为自己酒量很浅，所以邀约喝酒，实际上，自己酒量并不浅，只是不喜多喝而已。


    他寻了自己院子门，准备进去，却发现院门已经关了。他咬牙切齿想到，好你个阿松，扔了自己主子不管，哼，也不怕人家把你主子卖了？


    他思索着，不晓得弟弟是打算做什么，但是定与齐姨娘脱不了干系，他不若躲到内院去，去寻母亲那儿避一避吧。


    他撞撞跌跌，躲躲闪闪的跑进内院，穿过长廊，绕过水池的假山后，却瞧见一堆火光，火光一旁坐着的，可不就是宴菱。此刻的她，满脸泪痕，手中一叠纸钱，一张一张的扔进火堆，还能听见她压抑的哭声。


    靖文有些吃惊，轻喊道：「宴菱……」


    宴菱吓了一大跳，忙站起来，支支吾吾的将手中的纸钱往身后藏，整个人也往后退去。突然，她脚一滑，整个人往池塘里栽去。


    靖文忙冲上去，一把搂住她，二人滚到在地上。


    宴菱又惊又吓，待反应过来，发现自己正在大哥身下，而大哥满身酒气，粗重的呼吸声，喷在她耳边，弄得她心中狂跳不止。

 v第三十六章[11.21]

    前世便是萧云天几次想用强，她也从没让他近身过。两世来，她从没与哪个男子贴得这样近，可……他是她的哥哥呀。


    此刻，她多希望这个人不是他哥哥。


    她眼中蕴出泪来，突然有些明白，为何虽然她觉得大哥，当配京都最好的女儿，可她想来想去，把京都贵女想了一圈，却觉得没有一个配得上他。


    原来，她心中希望的，是她自己。可，她是他妹妹啊。


    她止不住，眼泪哗哗的往下流。


    沈靖文只觉得头疼欲裂，身上冷汗出了一身又一身。他睁眼一瞧，正瞧见宴菱挂满泪珠的脸，他心痛的抱住她，迷迷糊糊的说道：「宴菱，别哭，别哭。宴菱，有什么事儿，你告诉大哥，大哥一定会帮你的……」


    宴菱心中一震，是的，大哥说得到也做得到，前世她那般乖张，大哥也宠着她护着她。


    靖文努力睁着眼睛，轻声说道：「宴菱，很早很早，我就说过，这辈子，我一定不要你伤心，更不要你落泪……」


    宴菱听了这话，只觉得心慌意乱，偏偏大哥把她拥得这样紧，她仅存的理智一直在提醒自己，大哥这是喝醉了酒，说胡话呢。他们是亲兄妹，怎可以做出这种违背伦理道德之事？


    她拼命推开他，只他太沉了，压根推不动。她努力将他挪开一点，深吸一口气，让自己清醒一些，才说道：「大哥哥，你喝醉了，你放开我，我是宴菱，我是你的亲妹妹啊。」


    沈靖文「呵呵」干笑两声，语气越发温柔的说道：「不，你不是我妹妹，你怎会是我妹妹？你不是。宴菱你放心，我一定要找到方法，让你身份大白于天下，这样我才能光明正大的告诉你，我爱你啊。」


    宴菱呆呆的看着沈靖文，他已经醉得不省人事了，嘴里还在迷迷糊糊说道：「宴菱，不要嫁给别人，等我，好不好，等我……我在努力……在努力了……」


    宴菱忙推推他：「你说什么？大哥，你说我不是你妹妹？我不是沈家女儿？那我是谁？我爹又是谁？」


    然而沈靖文身子一软，整个人滚到一边，昏死过去了。


    宴菱见他衣衫单薄，面色彤红，身子却一直抖个不停。她急忙伸手探了探他的额头，只觉得如火烧一般，是发烧了。


    她迅速的往西边拜了拜，将没烧完的纸钱与灰烬都处理了，这才努力拖着大哥，往沉香院的方向走去。边拖边思索着，前世大哥对她那般好，且一直不曾娶妻，她以为是爹爹遇害，唐氏疯癫之过。可现在想想，焉知不是她的原因？她的身世又是怎样的呢？


    她细细想了想，她很小的时候，生母曾有一次说过她姓李，可爹爹姓沈，生母姓张，她如何会姓李？而且生母当时说，她姓李之事不能告诉任何人。只这事太久远，她压根没太在意，如今想来，果真是疑点重重。


    既然大哥知道她非沈家女，爹爹也一定是知道的，所以爹爹迟迟不让她入族谱，是打定主意想要叫她回归本家啊。


    宴菱抹了一把泪，又想着，前世萧云天娶了大姐姐，还要纳她做妾，是不是与自己身世有关？爹爹遇害，是不是也与自己身世有关？


    她心中一团乱麻，大哥又太沉，她走了一小段路，就气喘吁吁。本想喊人，却突然想到大哥鬼鬼祟祟醉醺醺的过来，一定是出了什么事不想让人知晓。她犹豫片刻，把靖文放到一旁的石头后面，将自己的外衫脱下来盖在他身上，迅速往沉香院跑去。


    沉香院守门的婆子，见着三小姐深更半夜，披头散发，只着里衣跑来，身上头上还带着香灰草碎泥土，也是吓了一跳，忙进屋去轻声回禀了秦嬷嬷。


    宴菱进了屋，拉着秦嬷嬷小声说道：「快，大哥哥晕在外头，你快安排个人，偷偷把大哥哥弄进来。」


    秦嬷嬷一面让春晖去正房喊大爷夫人，一面安排两个靠谱的婆子，去将沈靖文偷偷弄进来，在偏房安顿好。


    沈裴嵩见着宴菱衣衫不整的模样，又见长子喝醉了酒，穿着里衣，外头披着宴菱的外衫，气得胡子都翘起来了。他心中怀疑，莫不是二人背着他偷偷私会？


    唐氏不知道宴菱的身世，等安顿好了靖文，才赶紧拉着宴菱的手说道：「怎么回事？你三更半夜怎么在外头？怎么你哥哥跑内院来了？」


    宴菱白着一张脸，摇摇头说道：「我……我今日有事……谁知道遇到大哥醉醺醺的，偷偷摸摸的往内院跑……」


    她这躲闪的眼神，让沈裴嵩更加怀疑，这对不省心的孩子，难不成已经做了苟且之事？


    他正想开口询问，却听到外头吵吵嚷嚷。下人进来报，说是表小姐不见了，老夫人和齐姨娘都急得不行了，正准备去外院寻呢。


    沈裴嵩一愣，看向宴菱，却见宴菱也是一脸诧异。便只按下心中疑惑，抬脚准备往外走。


    宴菱一把拉住唐氏，轻声说道：「母亲，母亲……先别让人知道大哥哥在这儿……」


    沈裴嵩回头看了她一眼，心中有些计较，却只挥挥手，对着下人们说道：「大少爷在这里的事情，你们嘴巴放严些。」


    唐氏紧紧拉着宴菱，低声问道：「你知道什么？」


    宴菱摇摇头说道：「母亲，我真的不知道……但是大哥哥那样子，分明是有人要害他……」


    沈裴嵩心中咯噔一下，猛然间想起多年前，表妹就是这样，将他灌醉，而她打扮成琴英的样子，叫他中了计。现在，她们又如法炮制，对付他的儿子？


    他出了门，看着母亲与齐姨娘焦灼的眼神，心中有些烦躁，母亲也参与其中？知道他决不会让儿子娶那齐月颖，所以来这么一出？


    老夫人眼下乌青，眼袋掉到脸颊上，显得格外苍老。她语气沙哑：「你舅舅死了，翔儿阳儿不成器，只等我死后，你们连银钱也不消给了……可颖儿是我一手带大的，她若是在咱们家出了事可怎么好？」


    沈裴嵩皱着眉头说道：「她若是乖乖呆在自己院里，会出什么事儿？这半夜三更的，她是预备跑去哪里？怎么会闹到外院去？」


    齐姨娘忙说道：「不是的，宛茹说她给阿韬绣了个荷包，傍晚的时候阿韬下了学，宛茹本预备拿过去送他，只因着了凉头晕，就托了颖儿帮着送去……颖儿院里的丫鬟还当她在宛茹院里，也没太在意，等太晚了还没见颖儿回来，就去宛茹院里寻，这才发现人没见着……」


    老夫人沉着脸，低声说道：「荷包什么时候拿不都一样吗？怎的偏偏要傍晚送到阿韬那儿？」

 v第三十七章[11.21]

    齐姨娘忙说道：「我也说过宛茹了，真是孩子气……」


    老夫人走了两步，突然回头看着齐姨娘，一字一句的说道：「我听说，你让阿韬今日请他哥哥吃酒？」


    齐姨娘愣住了，心慌意乱的点点头：「是……是啊……阿韬他……他一直说，他哥哥待他好……想着要请他吃酒，报答他……」


    沈裴嵩冷着脸看着她二人，果真如此，她们的目标，果然是阿文。阿文可是沈家的希望啊，他还没有娶正妻呢！若不是他机灵跑出来，只怕此刻已经如从前的自己一般，中了招了。


    老夫人一言不发，半晌才看向宴菱，说道：「三丫头怎么在这儿？」


    唐氏忙寻了个借口说道：「宴菱……她魇住了……我不放心，这便让秦嬷嬷将她……」


    老夫人脸一沉，刚要开口。沈裴嵩已经开口说道：「宴菱不舒坦，来，到爹爹这里，跟着爹爹。爹爹阳气重，你定不会再魇住的。」


    老夫人看了他们一眼，什么也没说，只甩开齐姨娘的手，由金燕扶着，走得极快。


    到了沈靖韬的院中，一眼就看见，树下的酒桌旁，躺着两个醉醺醺的小厮，想来是吃了二位少爷吃剩的酒。


    沈裴嵩沉着脸，上前一脚踢翻一个小厮。


    那小厮醉眼朦胧，瞧着家中主子几乎全来了，酒也醒了大半，跪在地上大气也不敢出。


    沈裴嵩冷笑一声，问道：「表小姐在哪里？」


    老夫人略略皱皱眉头，不满意的看了儿子一眼，他们浩浩荡荡过来，下人们跟了不少。儿子这般直言，岂不是毁了阿文与月颖的名声？


    她咳嗽一声说道：「今日表小姐来找你们少爷送东西，可知她是何时离去的？」


    那小厮迟疑片刻，仿佛是在想着什么事儿，半天才答道：「小的……小的不记得了……只记得……大少爷喝醉了，表小姐扶他……」


    沈裴嵩暴怒，又是一脚，直踹他心窝，踹得他一口血喷涌出来。


    唐氏忙拉住他说道：「消消气儿，宴菱还在这儿，莫要吓着孩子……」


    宴菱心中冷笑，这些人真是可恶，一盆污水往大哥哥身上泼，她怎能叫他们得逞？她轻轻后退一步，附在谷雨耳边轻声说道：「快去想办法让大少爷过来。」


    谷雨略略思索，马上明白了宴菱的意思，忙四下打量，见大家都被大少爷与表小姐的事儿吸引，没人注意她，便慢慢后退出了院门，一溜烟往回跑。


    老夫人心中悲凉，挣脱金燕的手，问道：「在哪个房间？」


    那小厮抖抖索索，往东侧房指了指。


    老夫人率先走进去，只见床幔半遮掩着，床上却是白花花两具躯体。秦嬷嬷将不相干的人全都清了出去，金燕则掌灯将老夫人扶近些。


    他们这一动作，床上那披散头发，身姿妙曼的女子便醒了，吃惊的看着眼前这一幕，忙扯了锦被将自己盖上，冲着老夫人哭喊一声：「姑祖母……」


    老夫人上前一把将她扯下床来，床上衣衫不整的男子趴着，叫人看不清模样，但那衣衫用料针脚一瞧，可不就是唐氏的手艺，是靖文无疑了。


    老夫人勃然大怒，伸手就给了齐月颖两巴掌：「不知羞耻！我们沈家如何对不住你？你竟做出这种事情，败坏沈家名誉。」


    齐月颖捂着脸哇哇大哭。沈裴嵩在一旁斜眼看着她们，只觉得心灰意冷，事情都发生，何必还这般做戏？只……阿文明明不在这里，床上那个是谁？难道是阿韬？


    却见齐姨娘上前，取了被单给月颖裹上，跪在地上对老夫人说道：「姑母，事已至此，您就是打死这丫头也无用啊……颖儿，你做什么……为什么做出这种事？」


    月颖哭得上气不接下气，哽咽道：「不是……我扶表哥进来……他却一把拉着不叫我走……我……我拼命推都推不开……姑祖母，颖儿不是那种人，颖儿都要嫁人了，怎会……怎会……而且颖儿对表哥，只有兄妹之情啊。您一定要替颖儿做主啊。」


    老夫人身子微微一摇，险些站不稳，她张张嘴，又看看儿子儿媳，犹豫着没做声。


    齐姨娘见状，明白姑母这是不想管了，她忙说道：「姑母……姑母，颖儿这孩子自幼可怜……我哥哥嫂嫂是什么样儿的，姑母也是知晓，好不容易在咱们家过了几年好日子，眼看着就要嫁出去了……她这亲事都定了，怎会还弄出这种事儿？」


    沈裴嵩继续冷眼看着母亲，若是母亲敢说一句，让阿文娶了月颖，他立刻将月颖送到家庙去关起来。


    老夫人闭着眼，深吸一口气说道：「裴嵩……颖儿这孩子……究竟是个女孩儿，阿文力气大，她也阻挡不了。就……让她给阿文做个妾吧。」


    沈裴嵩愣住了，当年齐春蓉设计他的时候，他是已经娶了琴英，若非琴英家是侯府，说不准母亲都会逼着他休妻的。现如今，阿文没有正妻，她竟愿意月颖给阿文做妾？


    月颖不可思议的抬起头看老夫人，她孤注一掷，为的就是表哥的正妻之位，可姑祖母竟要她做妾？她如何甘心？


    齐姨娘也是眉头紧蹙，岳阳出了事之后，姑母将月颖看得如眼珠子一般，比当年对她还要疼爱三分，怎的现在竟只让她做妾？


    她慌忙说道：「姑母……姑母，颖儿也是受害者啊，她不过来替宛茹送个荷包……」


    老夫人冷哼道：「送荷包？瓜田李下送什么荷包？表兄表妹更当避嫌，她都定了亲，两个月后就要出嫁了，还不知检点，四处乱跑，给靖文做妾算是便宜她了。」


    沈裴嵩这下才觉得，这事儿并不是母亲做的。他冷冷的看着春蓉，之前他被设计，尚能说春蓉是被齐家逼得走投无路。可月颖呢？是怕齐岳阳出来之后，无人会管，这是赖上他们沈家不成？


    齐姨娘还要说，月颖一下子扑在地上，抓着老夫人的腿。她手臂暴露出来，因刚刚滚落下床，手臂上全是淤痕。她没哭也没闹，只大滴大滴的落着泪说道：「姑祖母……是颖儿不好，颖儿给您丢脸了。往后……颖儿定会乖乖听您的话。」

 v第三十八章[11.21]

    宴菱简直想在心中给她鼓掌了，这个齐月颖，果真是聪明多了，她知道这样最能引起老夫人的心疼，若大哥真纳她做妾，只怕过不了多久，老夫人便要逼着大哥扶她做正妻。


    老夫人面色果然缓和许多，伸手抚摸月颖的脸，说道：「颖儿……姑祖母早跟你说过，只要你听话，要什么姑祖母都是愿意的。」


    月颖只仰头看着她，一语不发。


    正在这时，沈靖文在外头喊了声：「祖母，父亲，母亲……」


    众人皆是一愣，老夫人缩回手，急急忙忙走到门口，见着她最爱的大孙子站在外头，虽是衣衫不整，却完好无缺。


    老夫人眼泪哗啦啦往下流，伸手拍打着靖文说道：「你这坏孩子……你去了哪里？叫祖母这般担心……」


    靖文鼻子一酸，赶紧收住眼泪，做出迷糊样说道：「我……喝多了，以为是我院子……」


    老夫人点点头哽咽道：「你没事就好，没事就好……哎呀，你身上怎么这么烫？穿这么少，定是着凉了，来人，来人，还不快去请大夫……」


    齐姨娘与月颖面面相觑，沈靖文在外头，那床上是谁？


    沈裴嵩已经走到床边，将床上的人翻了个个儿。齐姨娘一瞧，可不就是她亲生儿子沈靖韬。


    齐姨娘惊呼一声，爬起来扑到床上，拼命的摇着沈靖韬，然而靖韬醉得不省人事，没有丝毫动静。


    月颖哭也不敢哭，她目瞪口呆的看着床上的沈靖韬，明明说那是表哥的啊，怎么变成表弟了？


    齐姨娘回头看看月颖，又看看老夫人，说道：「姑母，姑母……您瞧，阿韬他醉得这般厉害，他怎会做出侵犯月颖的事来？他们定是清白的！对，他们是清白的。」


    唐氏本还在想，这唱戏般的结果，到底是意外，还是齐姨娘一手动作？听到这里，她才确定，这分明是齐姨娘做的局。本来那个不省人事的人，是阿文！她不由得叹息，多亏阿文机灵。


    又想着，齐姨娘太傻了，他们之间是清白的又如何？两个人衣衫不整共处一室，偏偏闹了这么大动静，是掩盖也掩盖不了了。


    老夫人看着月颖呆愣的模样，微微叹了口气。春蓉说颖儿的爹娘不心疼颖儿，她这个做姑母的，又何曾心疼过颖儿？可叹这个傻丫头，还以为她姑母是对她好呢。


    老夫人哑着嗓子说道：「孤男寡女，衣衫不整……颖儿的清白也毁了。阿韬是庶子，颖儿便许给阿韬吧……至于代家那儿……」


    齐姨娘尖叫，指着月颖说道：「不，这个贱女人，怎么配做我儿的妻？她不知廉耻，不知廉耻啊！她故意的，她就是想赖在沈家不走！姑母，姑母，你怎么可以……」


    老夫人一巴掌打在她脸上，冷冷的说道：「她是你亲侄女，你竟然这般说她？」


    齐姨娘嚎啕大哭，趴在地上好不可怜。


    月颖听到姑母这样骂她，才反应过来，瞪大眼睛说道：「姑母你说什么？你说我不知廉耻？明明是你……是你叫我这么做的！我……」


    齐姨娘怒道：「你说你爱慕阿文许久，你说你不想嫁去代家的。我叫你这么做？我叫你怎么做了？我跟宛茹说阿文阿韬在喝酒，你就巴巴的要跑过来？现在变成我叫你来的？」


    月颖哑口无言，她知道，姑母分明是故意的，故意勾引着她过来。可……姑母又的确是拦住她不许她来，那么多人都看见了。


    齐姨娘膝行至老夫人跟前，扯着老夫人的衣服说道：「姑母，她硬要来的，我怎么劝说都没用……姑母……她说她爱慕阿文，只想来看看阿文，她说还有两个月，她就见不到……」


    月颖捂着脸又呜呜哭泣起来。


    齐姨娘继续说道：「姑母，阿韬与她是清白的啊，姑母……她爱慕的是阿文。不如……不如就叫阿文纳她做妾，只是一个妾，不要紧的啊！」


    唐氏简直要气笑了，她的儿子和侄女滚做一团，却要自己的儿子纳个贱人做妾？


    老夫人伸手拉开她的手，冷冷的说道：「春蓉，你要记得你的身份，阿文阿韬，你应该喊少爷，怎可直呼其名？」


    齐姨娘松了手，她虽然是妾，可是她是沈家的表小姐，不是下人，因此下人们从来都把她当正经主子。此刻姑母这么说，根本就是打她的脸啊！她不甘心的说道：「姑母……阿韬也是您的孙子啊……姑母……」


    老夫人深深的吸了口气，就着金燕的手，转身往外走，边走边说道：「内宅之事，本该夫人做主……我这把老骨头，早就无用了……」


    月颖绝望的趴在地上哭泣起来，本来老夫人就不管事了，只有她，只有她的亲事，姑祖母不放心，才亲手打理。如今姑祖母，是连她也不打算管了。


    唐氏上前扶着靖文，说道：「走吧，我们回去吧。」


    齐姨娘一下子窜起来，抱住沈裴嵩的腿喊道：「表哥，表哥，阿韬是你亲生的儿子，表哥，阿韬是个好孩子啊，难道你要眼睁睁看着他娶这个女人，一辈子都毁了吗？表哥，我也服侍过您十多年啊表哥，你不能这么狠心……你怎能这么狠心？」


    沈裴嵩干笑两声，弯下腰伸手拍拍齐姨娘的脸说道：「春蓉，从前我总觉得你可怜，所以发生任何事，总想着让一让你。今天，我才发现，你真的是可怜。」


    齐姨娘泪流满面，她懂表哥的意思，从前她的可怜，只让表哥怜惜。如今她的可怜，足以让表哥愤恨了。


    他站起身冷笑道：「阿韬落到这个地步，都是因为有你这个生母！至于齐月颖，跟你一般无二，可惜了我的阿韬。」


    齐姨娘早已失了表哥的心，如今只有孩子在他心中有些分量。她忙摇头说道：「不要啊，表哥，不能……你不能心中只有沈靖文，阿韬他也是你的孩子……」


    沈裴嵩没理她，直到出门前才说道：「与你一样的人，自不配做我沈家儿郎的正妻，齐月颖……就给阿韬做个妾室吧。」


    沈靖韬迷迷糊糊醒过来的时候，已经是第二天一早了。他环顾四周，发现自己躺在侧房，心中有些诧异，这是给大哥安排的房间，怎的他会躺在这里？

 v第三十九章[11.21]

    他捂着还是很疼的头，往外喊道：「昨晚谁值夜？」


    阿青忙走进来，整张脸皱在一起。


    靖韬不乐意的说道：「怎的跟你家死了人似的哭丧着一张脸？阿年呢？」


    阿青从前不是近身伺候的，手脚略略有些笨拙的伺候少爷穿衣服，一面轻声回答道：「昨儿出了那事……阿年被大爷打了五十板子，送去庄子上了。」


    靖韬心中咯噔一下，五十板子，阿年那条命就去了。他忙抓住阿青的手问道：「昨晚的事儿？何事？我与大哥喝醉的事吗？这与阿年有什么关系？不行，我去找父亲……」


    阿青一把拉住他，又哭丧着脸说道：「少爷……昨日大少爷在院里睡了两个时辰……现下高烧不退……」


    他犹豫的看着自家主子，咬咬牙又道：「等少爷您满了十五，表小姐便先送到咱们院里来。」


    靖韬还在震惊，想着难道阿年扔着大哥没管，大哥受了风寒，这才叫父亲震怒的？又听说表姐要送他这儿来。


    他莫名其妙的问道：「送到我这儿来做什么？我不过几天就要满了岁数……她来……她来……」


    他本想问，表姐来给他庆贺吗？可瞅着阿青的脸，他突然一个激灵，回头看看凌乱的床铺，仿佛明白了什么事。


    沈家家教甚严，不似旁的京都贵人家里，男儿长到这般岁数，都会放几个丫鬟。可父亲不允，说是太早接触男女之事，容易乱了心性，无心向学。哥哥都十七了，院里也只有嬷嬷婆子，哥哥是他的榜样，他自然也不肯在院里放丫鬟。


    可……没吃过猪肉，不代表没见过猪跑啊。他与好友们出去混玩的时候，也是见识过那等子事情的。


    他握紧拳头，他曾问过哥哥，哥哥说，情爱一场，有人喜欢欢愉，有人却只愿一生一世一双人。哥哥是后者，他又何尝不是？可如今，他要娶一个压根不喜欢的人？


    阿青察言观色，看出主子的意思，忙说道：「表小姐是直接送过来……只往后少爷的亲事，可能要艰难些……少爷，大爷说，往后让你不要去姨娘跟前……」


    靖韬站起身，草草的穿上衣服。阿青话都说到这个份上，他若是还不知道，就完全是个傻子了。


    他急匆匆赶到飞燕堂，见着姨娘与宛茹都在。


    齐姨娘见着靖韬，眼泪哗哗往下流，拉着他的手说道：「阿韬，阿韬，你快去，快去告诉你爹爹，说你不喜欢齐月颖，说你跟她什么都没有。」


    靖韬冷冷的看着她，问道：「姨娘先给我解释解释，为何昨天表姐会到我院里去吧？」


    齐姨娘支支吾吾不敢作声，靖韬冷笑一声说道：「东侧房是您收拾的，原是给大哥住的，只我喝多了，稀里糊涂中睡了他该睡的房间，你们本来要算计的是大哥，阴差阳错算计到我头上的！」


    齐姨娘哭了整整一夜，眼眶通红，怨毒的看着门外，厉声说道：「是，可那沈靖文太过狡猾，他算计你，他算计你啊！若不是他，你怎会要纳齐月颖那个贱人！阿韬，你万万不能纳她，她那个人，贪婪自私，小气短视，齐家又是个丢不开的裹腿泥，你可千万不能陷进去啊！」


    靖韬哈哈大笑，笑得眼泪都流出来了：「你算计大哥，大哥不曾中计，你就说是大哥陷害我？是大哥逼我喝酒的吗？是大哥要住我的院子吗？是大哥要表姐去的吗？」


    宛茹不满的推开他抓着齐姨娘的手，说道：「大哥怎的这样？姨娘做这一切，还不都是为了你！不然你一辈子就只能是个庶子……」


    靖韬甩开宛茹的手，冷笑道：「庶子？我本就是庶子，生来就是如此，有什么可隐瞒的？祖父一向教养我，说为人不论嫡庶，但要心正身正，哥哥为主，我做辅，我二人相互依扶，沈家方能延绵昌盛。我虽为庶子，但自幼祖父父亲看中，祖母疼爱，我有什么不满足的？要你们这般处心积虑去害哥哥？」


    齐姨娘尖着嗓子指着他说道：「你个没用的，你为辅？凭什么你为辅？怎不是她唐琴英的儿子为辅？我也是齐家正经的嫡女，我从前也是高门嫡女！」


    靖韬怒道：「你成天就想着与嫡母一争高下，我从前不在意，因我是男儿，男儿当心系家族，心系国家。你以为搬倒了哥哥，我就好了吗？没有哥哥，我算什么东西？沈家嫡子又怎样？没有兄弟帮扶，你以为一个人就能拼出来？爹爹哥哥为了咱们家努力拼命，你……你们齐家算什么东西？只晓得拖后腿！」


    齐姨娘指着他骂道：「你……你个没良心的！瞧不起齐家，你也是齐家女肚里爬出来的，你父亲也是齐家女生的！」


    靖韬不耐烦的说道：「果然爹爹叫我少见你是对的！不知所谓，齐家本就不好，沈家对齐家已经够好了。倒是你，一面嫌弃齐家不好，一面又拿自己是齐家正经嫡女说事。」


    齐姨娘气个到昂，见着儿子转身要走，忙压着心中的气愤，伸手拦住他说道：「阿韬，你生气也好，骂我也罢，你一定要去你爹爹那儿说说，叫他千万不要让你纳齐月颖啊！」


    靖韬烦躁的问道：「如今表姐清白都毁了，我不纳她，她怎么办？还是将她送去代家？日后代家从旁人那儿听到昨日的事情，岂不是与咱们沈家结仇？」


    齐姨娘眼睛一闪：「她不知廉耻……让你爹爹送她去家庙，送去庄子上……你放心，齐家不会管她的，她是死是活，你舅舅都不会在意的，你舅舅只怕是，还嫌弃她丢了齐家的脸。」


    靖韬像不认识她一般，上下打量许久，呵呵一笑：「姨娘……那可是你的亲侄女！」


    他径自走了，心情沉重的来到大哥的院子。一进去，便瞧见大姐也在。


    他还没说话，脸先红了，只不好意思的拱手弯腰。


    沈靖文坐在床上，手执一本书，云淡风轻的看着，见他们这样，只淡淡的说道：「妹妹先回去吧，母亲那儿今日事多，你去帮帮她吧。」


    秀茹叹了口气说道：「大哥要多注重身子，你这烧刚退，书随时可以看，不急于这一时。」


    靖文不可置否的笑了笑，秀茹无奈，只好转身出去了。


    靖韬站在原地不敢动，昨日的事，大哥若是能指责他，骂他一顿，他反而心安。


    靖文扬扬手中的书，说道：「今日书可温了？」


    靖韬摇头答道：「弟弟才起，并未温书……不过大哥身子不适，或可缓缓……」

 v第四十章[11.21]

    靖文笑道：「今日事今日毕，祖父在朝数十载，哪怕狂风暴雪，都不曾有一日告假。有次他从台阶跌下，伤了腿，也要撑着拐杖上朝。你可知为何？」


    靖韬点头应道：「祖父说，人不可有一日惫懒，但惫懒一日，便日日想着惫懒。是以，我们当日日勤奋。」


    靖文略略露出满意的神情，又道：「那你还不回去温书？」


    靖韬低声说道：「我……大哥，昨夜之事，对不住。」


    靖文摇头说道：「昨夜我生你的气，今日清醒了，却想明白过来，你性子单纯，断断做不出这种事来，倒是为兄不该，只顾着自己逃脱……」


    靖韬眼中涌出泪来：「是我姨娘设计陷害，我原也是活该……」


    他本以为大哥会安慰几句，没想到靖文却点点头说道：「不错，你原也是活该。幼时祖父便教导我们，做人做事但留三分心。不过这也怪不得你，在自己家，自己院里，谁曾想竟不能全心放松？便是我，也只是机缘之下逃过这一劫。只往后你要长个记性，后宅女子，若是可靠便罢，不可靠的，只会害人害己……日后娶亲也是如此。」


    靖韬忙行礼点头应了：「是，阿韬谨记……大哥，那您先歇息，我这边回去温书……」


    靖文颔首，又加上一句：「你也莫要担忧，不过是一个妾室，因着发生这种事，祖母也不会压着你宠幸她的，放在一边不管她便是了。」


    靖韬又恭恭敬敬的应了，才告辞离去。


    沉香院中，老夫人拄着拐杖，由金燕扶着慢慢走进来。


    唐氏急忙迎出来，瞧着婆母那几乎全白的头发，心中有些叹息，齐家就这么一个女孩子，让婆母不至于失望透顶，如今也这出这种事。


    金燕急忙让开，让唐氏扶着老夫人。


    唐氏说道：「母亲怎的过来了？昨日那些下人，我都已经发落了。也差人去寻人牙子，不过贴身的还是知根知底的要好一些，我已经……」


    老夫人摇摇头说道：「这些事……你无需跟我时候，你是大夫人，这本就该你自己决定的……」


    唐氏低头应了：「是，多谢婆母体恤。」


    老夫人自嘲的干笑两声说道：「我……是想问问，阿韬那儿，你不若放几个丫鬟？」


    唐氏心中一禀，明白老夫人的意思，她是怕齐月颖不死心。靖韬单纯，男女之间的事，他懂得不多，若是一下子被迷惑住也是不好。


    她笑道：「好，我晚些时候，给安排两个丫鬟过去伺候。」


    老夫人拍着她的手，走到上座坐了说道：「你自己挑，挑两个温顺端正的，不要挑那种狐媚的。」


    唐氏一一应了。


    老夫人又道：「这事儿你做主便是，不需问他亲娘的意思，若他们有不满，你只管来问我。」


    她想一想又道：「阿文也大了，也安排两个丫鬟放他身边吧。我知道裴嵩的意思，不过从前裴嵩未娶亲的时候，也是有几个通房的，也没碍着学业的事。」


    唐氏略略蹙眉说道：「从前我便有这个想法，只阿文他自己不乐意……不过也过了这么久了，今儿给阿韬挑的时候，我也给阿文挑一挑。」


    老夫人点点头，接了谷雨上的茶，呷了一口，状若无意说道：「代家那边总得有个说法，你们怎么想的？」


    唐氏答道：「这事儿有些难办，裴嵩的意思是，去本家那边选个合适的女儿家嫁过去……咱们沈家旁支的女儿，想来代家也不会太介意。」


    老夫人轻轻的搁下茶杯，说道：「代家虽然官职不高，不过在湛州说一不二，又天高皇帝远。他们看中月颖，因着月颖是长在京都，是沈家教养的。若是只从旁支选个女儿家，乡下长大的，恐代家不满意……」


    唐氏心中咯噔一下，紧蹙眉头说道：「若不成，几位堂弟尚有两个未出嫁的女儿，虽说早早的离了京都，但也是我沈家嫡支女儿，代家应当……」


    老夫人打断她的话说道：「我瞧着，宴菱甚好。」


    唐氏一下子站起来说道：「母亲，宴菱那孩子，是沈家亲女啊。」


    老夫人叹了口气说道：「我如何不晓得，我晓得裴嵩和你，都甚是喜欢她。可是如今朝堂上风波不断，裴嵩在前头如履薄冰，我们在后头总得让他没有后顾之忧啊。代家是我差人亲看，四处打听过的，是个好人家，日后对裴嵩阿文也有好处……只是路程远了些，你多选些陪房丫鬟给宴菱便可。」


    秀茹着急了，跪下说道：「不，祖母，那是表姐做错了事，凭什么要宴菱去顶这个窟窿？」


    老夫人叹了口气说道：「秀茹，你向来是最懂道理的，难道不明白？你表姐这个事，只能按下来，不然你们沈家女儿一个都跑不掉啊……不是祖母心狠，实在是……总得替你爹爹你哥哥想一想啊。宴菱不过是外室女，舍她一个无碍。」


    唐氏跪下说道：「母亲，母亲，您知道的，自从当年，宴菱她拼死维护儿媳……儿媳心中，她就是我的小女儿，与秀茹无异啊。母亲，日后的事儿谁说得准？更何况那代家并不是门楣高贵不可攀之人，咱们去信给他们好生说说，他们……他们……」


    她一咬牙，说道：「咱们拿沈家女换齐家女，只怕他们高兴还来不及，怎会拒绝？」


    老夫人愣怔半晌，问道：「咱们那个乡下长大的沈家女儿去，怎么解释？难不成将颖儿这事原原本本的告诉他们？我们脸子要是不要？」


    唐氏身子发抖，她摇着头说道：「不……难道我们要脸子，就一定要拿宴菱出去？宴菱她回来沈家堪堪三年，好日子才过了三年，我们便要……」


    老夫人继续劝道：「是，就因为她只三年，与沈家感情不亲近。」


    唐氏握紧拳头，侧头看着呆呆的秀茹，深深的觉得自己无用极了，未出生的孩子没了，自己的命也差点没了，女儿，儿子都差点被害，现在轮到宴菱了。是啊，娘说得对，就是自己太好性子，太软绵了……这次是宴菱，下次呢？万一还有下次，又会是谁？

 v第四十一章[11.27]

    她摇头说道：「我不同意。」


    老夫人想不到儿媳会这样直接拒绝，当下没反应过来，只愣愣的看着她。


    唐氏继续说道：「既然母亲有这个想法，不如，送宛茹过去吧。」


    老夫人张口结舌说道：「可宛茹……已经定了……蒋家儿郎了。」


    唐氏说道：「是啊，不过既然送去代家的能换，嫁给蒋家的也能换。宴菱将来是要记到我名下的，是嫡女，裴嵩也是不舍得宴菱外嫁的，正好将宴菱嫁去蒋家。」


    老夫人不可思议的看着她，支支吾吾的说道：「怎可……怎可如此？那蒋家……蒋家……」


    唐氏打断她的话说道：「裴嵩喜爱宴菱，母亲您也是知道的，从前我提议蒋家，裴嵩都嫌配不上宴菱，更何况是那湛州代家。若是您匆忙决定，只怕裴嵩回来，又会与您闹一场呢。」


    老夫人听了这话，又犹豫了，是啊，裴嵩最疼爱的就是宴菱了。可若真是宛茹嫁出去，嫁到那么远，她如何愿意？那是在她膝下长大的孙女儿啊。


    唐氏站起来，亲自给老夫人斟了茶，笑道：「母亲，这等大事，总得裴嵩回来才能决定的。咱们家是结亲，不是结仇，若是嫁出去闹个鸡飞狗跳，那还不如毁了这门亲事呢。」


    老夫人眼皮子一跳，儿媳这意思是，若她想要背着裴嵩定下，儿媳定会闹得家里鸡飞狗跳。


    她抬头看看唐氏，有些不明白，这个儿媳，向来是隐忍的，如何会为了一个外室女，这般硬气？


    等老夫人走了，唐氏软软的跌在椅子上坐好。


    秀茹忙上前扶住她问道：「娘，您没事吧？您别担心，我这便差人去寻爹爹。」


    唐氏拉住她，笑了笑说道：「娘没事，你放心吧，你祖母不会把宴菱嫁过去的。」


    秀茹犹豫着问道：「娘，你做什么要威胁祖母呢？可以直接跟爹爹说，爹爹疼爱宴菱，定不会叫她嫁那么远……而且若是爹爹知道你要将宛茹送去，说不准会生气的啊。」


    唐氏苦笑一声：「从前总想着，一家人无需计较太多，能让一步便让一步，结果呢？有任何事情，你祖母觉得我好性子，明着是商量，实际是直接下命令。你爹爹觉着我比旁人好说话，处处要我让着忍着。宴菱不是我肚里爬出来的，我偏要护着，并不只是为她，更是为了你们啊。我妥协了这么多次，害了你弟弟，害了你害了你大哥……往后呢？往后还有你的孩儿，你大哥的孩儿，只要我不硬气，你们都是砧板上的肉。」


    秀茹眼一红，摇头说道：「不会，不会的，娘，往后我有外祖母和舅舅护着，大哥又是沈家嫡长子，祖母她不会再胁迫我们的。」


    唐氏拍着她的手说道：「她会与不会都不重要，只是齐春蓉在沈家一日，我便要硬气一日。秀茹啊，你要记住，从前我总按大家闺秀的模板来教养你，可如今才晓得，什么一家人无需计较太多，什么忍让才是最大美德，那都是放屁的话。」


    秀茹从不曾听母亲说过粗话，当下愣了愣。


    唐氏缓缓说道：「秀茹，人善良是本心，不用觉得有错，可……善良也是应该有底线的，反而，若是你一开始就不好惹，日后便也没人敢惹你了。这些不止是治理下人需要的手段，对你将来的亲人，同样需要。」


    秀茹呆呆的的看着母亲，尚没能反应过来，她不明白，难道对最亲密的家人，也需要算计的吗？可好像的确如此，她自小听话懂事，所以祖母父亲总是叫她让着妹妹们。如果，她不是那么听话懂事，是不是也可以，不次次都让着旁人？


    到了晚上，沈裴嵩回来，唐氏忙站起来，预备接过他的外衫放好。


    沈裴嵩摆摆手说道：「你坐着，别起来，你昨夜没睡好，今儿一天也是累坏了吧？我自己来就可以。」


    唐氏侧头看他放外衫的背影，勾起嘴角，除了耳根子软，这个夫君真的是细心体贴，何况自己不也是个耳根子软的性子么。


    沈裴嵩回头见到她盯着自己发呆的样子，笑起来问道：「这样看着我做什么？我今日穿衣不妥帖？」


    唐氏走上前，伸手拥住他，深深的吸了口气，将头靠在他胸膛上，一句话也没说。


    沈裴嵩一愣，琴英还是第一回主动依靠他，他忙小心翼翼的拥住她，问道：「怎么呢？可是今日的事情太忙累了？还是让月颖做妾，母亲不满意了？」


    唐氏点点头又摇摇头说道：「的确是有些累……不过母亲对你的安排没意见，倒是……」


    沈裴嵩忙问道：「是什么？」


    唐氏叹了口气说道：「代家那边不好随意打发，母亲的意思是把宴菱嫁过去……」


    沈裴嵩忙松开她，吃惊的问道：「宴菱？不可不可，万万不可，宴菱怎可嫁去湛州？我这便去找母亲说说清楚。」


    他转身要去拿衣裳，唐氏拦住他说道：「别担心，我已经说过了，绝不让宴菱嫁过去。若母亲执意如此，便让宛茹嫁过去，将宴菱嫁到蒋家……」


    她忐忑的看着沈裴嵩，谁知沈裴嵩只若有所思的点点头，并没任何不满的意思。


    沈裴嵩皱眉思索了一番，说道：「我明日亲自写信去湛州，与他们分说分说，顺道给六弟去个信，他那个十五岁的嫡女尚未定亲，若代家愿意，便做了这门亲事。」


    他叹息一声，那个堂侄女，长得花容月貌，本来是想着带到京都来寻人家，也给沈家添一添筹码的。只前两年她身子不适，养了两年，才给耽搁了。


    唐氏低头应了，又说道：「裴嵩……你可知昨夜，为何宴菱会在外头？」


    沈裴嵩一愣，摇头说道：「我本想着，难道是阿文去她院里寻她？可也不像，阿文昨夜烧得那般严重，宴菱……你直接说吧，你知道些啥？」


    他心中最忐忑的，就是这双儿女的感情，虽然知晓昨日他们并不是私会，也免不了担忧。


    唐氏问道：「你可知昨天是什么日子？」

 v第四十二章[11.27]

    沈裴嵩想了一圈，摇摇头。


    唐氏说道：「昨日，是宴菱她生母的诞辰……她估摸着怕我吃心，只半夜偷偷跑去祭奠她生母。」


    沈裴嵩听了这话，愣怔半晌，叹了口气说道：「宴菱这孩子重情重义……真是个好孩子啊。」


    唐氏看着他面上的神情，心中更是疑惑，他不记得他那红颜知己的诞辰便罢，怎的似乎没有一丝一毫的眷念？毕竟那女人为他生了个孩儿，何至于如此无情？


    宴菱独坐在院中，她一整夜没睡，回了房独自睡个天昏地暗，半下午才醒，竟是一天无梦。


    她自己也不明白，明明满满的心事，怎会无梦呢？咋然得知自己并非爹爹的女儿，她已经满肚子疑惑了，还加上大哥那般述衷肠，她实在是想不通。


    大哥怎会喜欢她？她只是个黄毛丫头。尤其是前世，她除了这副皮囊，什么都不好，任性自私，嚣张跋扈，大哥……大哥并非肤浅之人，怎会看上她？


    正想着，处暑走过来：「小姐，大少爷过来了。」


    宴菱惊惶的站起来，一张脸全红了，大哥来了？他来做什么？他……他来继续表白的吗？那要不要问问大哥，她的身世究竟如何？


    沈靖文走进来，瞧见宴菱面色潮红的站着，皱皱眉头，担忧的说道：「宴菱你如何了？不舒坦吗？莫不是昨晚着了凉？」


    宴菱见他走过来，慌忙后退一步，支支吾吾说道：「没……没有……我没事，我……」


    她只觉得手无足措，不知道说什么，也不知道做什么。


    立冬见状，马上笑着说道：「大少爷，小姐她刚刚睡醒，许是还有些发蒙。您请坐，奴婢这便让人给您上茶。」


    她伸手推了推宴菱，宴菱也跟着坐下，却依旧一言不发。


    立冬只好又道：「大少爷烧可退了？我们小姐一直记挂着，刚刚醒了还想着要去看您……」


    宴菱压根没想过要去看大哥，只立冬的话让她反应过来，大哥发着烧呢。她忙抬头问道：「大哥哥，你烧可退了？你……你这时候过来作甚？若是不小心，病更重了可怎么好？」


    靖文好奇宴菱这副局促的样子，却也没有多想，说道：「我无事，烧已经退了，休养几天就可全好。我听秀茹时候，昨夜是你送我去沉香院的……对不住，我……昨夜喝多了，只记得想去母亲那儿，不晓得为啥跑到你这儿来了。」


    宴菱抬起眼睛打量他两眼，见他神情不似作伪，她略略松了口气，大哥哥看样子是不记得昨晚的事儿，还以为他是跑到褚玉阁来呢。


    她干笑两声：「无妨……不，不是，大哥哥你不重……我是去寻秦嬷嬷的……我……」


    她支支吾吾说了半晌，也没说出个所以然来，便只闭口不言。


    立冬忙又笑着说道：「大少爷，想来咱们小姐还有些没回过神……一会儿奴婢去请大夫过来瞧瞧。」


    沈靖文点了点头说道：「嗯，宴菱，你昨夜也忙了半个晚上，要多多休息，不要硬撑着，知道吗？」


    宴菱如同鹌鹑般点点头，却不曾再抬头看他。


    靖文略略有些失望，想来她是吹了风没什么精神，自己也太心急了，稍稍有些力气就跑过来，却不曾想到她估计也不舒服。


    他站起身告辞离去，宴菱只送到门口，全然不似从前那般活泼，要送个老远。


    大少爷一走，立冬急忙上前，探探宴菱的额头，着急的说道：「刚刚还好好的啊，是不是不应该在这儿坐着吹风？小姐，还是赶紧进去吧，您看您脸色差成这样了。」


    宴菱深深吸了口气，伸手摸了摸额头，并不烫，可她感觉自己的脸烫到不行。昨日的事，大哥全不记得，可她记得清清楚楚，大哥的气息，仿佛还在耳边。


    「宴菱，我在努力……在努力了……」


    宴菱低头逃也似的回了房间，爬上床用被子蒙住头，她摆脱不了心里那种异样的感觉，只是，她很高兴，是的，她什么都不知道，但她很高兴。


    晨起，老夫人咳嗽了好几声。


    廖嬷嬷端着一碗银耳汤过来说道：「老夫人，您这几天太辛苦了，今日不用起这么早吧？」


    老夫人摇摇头说道：「年纪大了，睡不着。」


    她坐在桌前一口一口喝着汤，平日很喜欢的甜腻的银耳，如今吃到嘴里，却是一股苦苦的味道。


    她放下调羹，慢慢站起来，说道：「银铃，你可记得嫣然？」


    廖嬷嬷愣了愣，点头说道：「是方家小姐。」


    方家有个儿郎娶了穆家女儿，当年穆家被连根拔起，方家也跟着遭了秧。方家这位外嫁的小姐，立刻被休弃了，她转头便剃了发去京郊做了姑子。


    许是当真看破红尘，如今年岁大了，倒得了京都贵人们的看中，去尼姑庵上香的，都要恭敬的喊她一声「净圆师太」。


    老夫人说道：「最近事情太多了，我去长云庵给家里祈福吧。」


    廖嬷嬷皱眉说道：「老夫人，您都这般年岁了，大爷定不会放心的。」

 v第四十三章[11.27]

    老夫人摆摆手说道：「留在这里，春蓉就会有个指望……这么多年了，她知道我过不了多久，又会心软。可我再心软还能如何？手心手背，都是我的肉啊！我远远的离开，远远的走了，他们才能安心。」


    老夫人要去庵里长住的消息传出来，沈裴嵩急得不行，又是磕头又是哭求，说道：「母亲，您都这个岁数了，原该在家里颐养天年的啊，何必这般折腾？」


    老夫人说道：「嫣然是母亲的老姐妹了，我这身子骨，熬不了多久，只想着去看看她，好生说说话……再说了，我去那里清净又快活，没什么不好的。」


    唐氏犹豫着说道：「可……您一个人去，身边连个体贴的后辈都没有，我们如何能放心？」


    老夫人笑道：「你们大可放心，有廖嬷嬷和金燕陪着我这老骨头，就够了。别怪母亲说话不好听，说起来，廖嬷嬷和金燕，反倒是最贴心的。」


    沈裴嵩依旧摇头说道：「不可，不可，母亲，您可是责怪儿子不够贴心？」


    老夫人扶起他说道：「裴嵩啊，只要你们平平安安，母亲就心满意足了。母亲真的是老了，只想自己出去松泛松泛，在家里，母亲当真是窝烦了。」


    齐姨娘见状，忙跪上来说道：「姑母，姑母，春蓉陪您，您去哪儿，春蓉便去哪儿。」


    沈裴嵩也点头说道：「不错，母亲，有春蓉陪着，我们也好安心……」


    老夫人干笑一声说道：「算了，她做了什么心里有数，我这把老骨头，只想出去休养休养，不想再管旁的闲事了。」


    齐姨娘一哽，姑母这是明白她的心思，压根不让她近前。可她若是不到姑母跟前，如何能让姑母回心转意？


    沈裴嵩犹豫的看了看齐姨娘，张张嘴，却没再劝说。母亲都说得这般直白，他还傻兮兮的让春蓉去伺候母亲，那他就是真的蠢笨了。可是，母亲身边的嬷嬷媳妇丫鬟，都是听母亲的，报喜不报忧，万一母亲有个三病两痛的，母亲定不让她们报给自己。


    宴菱猜到爹爹的心思，忙上前说道：「祖母，宴菱最近总是心神不宁的……宴菱想跟着祖母一起去。」


    沈裴嵩皱皱眉头，问道：「宴菱，你这是怎么了？」


    宴菱说道：「大姐二姐都许了人家，只有宴菱还没有。而且宴菱最近总觉得不舒服，不能静下心来，也该去佛门重地好好修习一番。」


    更重要的是，她心中还在忐忑，还在想着爹爹入狱的事。朝堂上的事情，她干预不了，只能求神拜佛，祈求上天，让爹爹不要再遭前世之难。


    走之前，宴菱扭扭捏捏，跟沈裴嵩说道：「爹爹，您在外头，切莫要强出头，能忍则忍……不管发生了什么事儿，务必三思后行啊。」


    沈裴嵩只当她是心神不宁太久了，有些疑神疑鬼，便只笑着说道：「你放心，爹爹自有分寸。你跟着祖母出门在外，要格外小心，有什么委屈先且忍着，回来爹爹给你做主。护院赵叔叔，是爹爹最信任的，你有什么事，就赶紧告诉他，让他回来给我报信。」


    宴菱有些感动，她知道爹爹不是生父，可爹爹还是这般疼她，与生父又何异？


    宴菱跟着老夫人往南郊去的时候，沈靖文执意要送她们。


    他骑着马抿着唇，一语不发，让人一看就知道他不高兴。


    宴菱心中忐忑不安，大哥不高兴什么？是不高兴她吗？可她自从知晓大哥的心意，是再也没有办法呆在家里了。好不容易有个机会，既能让爹爹安心，又能让她避开见到大哥的尴尬，她自然是高兴极了。


    老夫人本来不甚注意宴菱，不过在庵堂中，只宴菱日日陪着她，倒也对这个乖巧的孙女，生出许多好感来。


    她不由得想着，若是抛开齐家，她年岁这般大了，只在家中含饴弄孙，不晓得有多快活。


    老夫人是个安静的性子，喜欢宴菱之后，自不愿拘束了她，便让她得空了在庵堂里闲逛，不用时时陪着。


    宴菱本也赖不住性子，不敢去远的地方，便只在庵堂后院里随意逛着。


    庵堂后院有一大片池塘，池塘这边是贵人们临时居住的客房院落，沈家便是住在这边，偶尔有些其他的散客，也是住在这里，不过三三两两的，住不了两天便走，最多只是打个照面。


    池塘的那边，宴菱从未去过，偶尔能远远看到有人打理的影子，只貌似打理得并不勤快，依旧是一片杂草荒芜的模样。


    这个下午，宴菱百无聊赖的趴在池塘边上，指着池塘里的鱼儿，拉拉一旁的处暑说道：「你看你看，鱼儿好肥美啊，若是能钓上来，做一桌子鱼宴，不知道有多好。」


    处暑忍不住吸溜了一下口水，咽了咽说道：「可是小姐，咱们如今在庵中祈福，自当茹素才是啊。」


    宴菱颇有些失望的点头说道：「所以我只敢偷偷跟你说啊，若是被廖嬷嬷知道了，又得训斥你们了。」


    处暑拼命点头称是，憧憬的说道：「不知道老夫人什么时候回去，回去了，我们就不会这般可怜了。」


    立冬狠狠的瞪了处暑一眼，说道：「菩萨跟前也敢胡言乱语？回头定要叫姜嬷嬷好生处罚你。」


    处暑噘着嘴嘟囔：「是小姐先说……」


    她见立冬扬起手要打，急忙一溜烟跑到宴菱另一边，大笑着说道：「小姐小姐，快救我啊，立冬又要打我了……」


    立冬鼓着嘴，四下看看，嘘了一声说道：「佛门重地，岂容你喧哗？赶紧住嘴，回头真是要把你这蹄子的嘴给缝上。」


    宴菱笑看着她二人闹，只眼神又不自觉的飘向对面，她没去过对面，也不知道那是哪儿。看着地势应当是庵堂里面的，但又在池塘那一边，只有一条小道过去，那小道杂草甚多，显然是不常往来的。


    对面出现一个女人，拎着一个桶正在打水。


    宴菱惊得站起来，推推身边的立冬：「你看她……你看她……」

 v第四十四章[11.27]

    立冬好奇的打量对面那妇人，一身尼姑素服，身姿不错，远远的根本看不清楚面容。只是瞧着那打水的姿态，不似普通妇人，倒像是大户人家出来的。


    宴菱心中却是吃惊，那妇人打水的姿态，与幼时娘带她去池塘边，她在那儿玩耍，娘涮洗衣物的样子，简直是一模一样。她看不清那人的模样，却无端端感觉，那是她娘。


    宴菱站起身就往小道走去。


    立冬急忙拦住她说道：「小姐，那边是什么地方我们都不清楚，不好这般冒冒失失的过去……不如奴婢向庵里的尼姑打听清楚，先过去探探情况吧？」


    宴菱置若未闻，只推开立冬，拎着裙子就往前跑去。


    处暑拉了她一把说道：「赶紧跟上吧。」


    处暑在前头开路，将伸出的树枝杂草扒开，让宴菱好走一些。即便如此，三人仍然废了些力气才来到对面。


    这边比较简单，只有三间茅草房，地上倒是种些瓜果蔬菜，还有一片篱笆围住的花圃，此刻没什么花，郁郁葱葱的还是很好看。


    那打水的妇人，显然是听到动静，从屋里走出来。


    宴菱眼泪刷的流了下来，扑过去喊道：「娘，娘！」


    立冬处暑都吃了一惊，这位，是小姐的亲娘？可小姐的亲娘不是已经过世了吗？


    那妇人显然也大吃一惊，往后一退，只有些警惕的看着她，却没有表示拒绝。


    她犹豫片刻，双手合十说道：「施主可是认错人了？我乃方外之人，不曾有施主这般大的女儿。」


    宴菱抹了一把泪，这才细细打量她，见她虽然与娘的面容一般无二，但是看着比三年前的娘还要年轻些许，想来是因为日子没有娘那般凄苦，所以不如她老态吧，而且这妇人的右腿似有不便的模样。


    宴菱打量她的时候，她也在打量宴菱，眼中虽带着警惕，更多的却是好奇，似乎在猜测宴菱的身份。


    宴菱毫不犹豫说道：「我是宴菱，宴菱啊，您可认识我？」


    那人一震，顿时红了眼眶，伸手抓住宴菱的双手，喊道：「宴菱，你是宴菱？」


    宴菱拼命点头，说道：「你认识我？你认识我？你是我娘的亲人对吗？您与她一模一样。」


    那人又是一震，问道：「你娘？她是你娘？」


    宴菱见她不可思议的模样，有些诧异，只懵懵的点头说道：「是啊，是我娘。」


    那人忙又问道：「那……你娘现下在何处？」


    宴菱眼眶一红，眼泪又滚滚而落：「我娘她……过世了。」


    那人早就猜到，伸手给宴菱擦擦眼泪，说道：「人死不能复生……节哀……」


    她忙迎了三人进去，说道：「宴菱……你娘可是巧竹？」


    宴菱抹了把眼泪笑道：「不错，我娘叫做张巧竹，您长得与她一样，应当是我的姨母吧？」


    「张巧竹……张巧竹……」那人喃喃自语片刻，回过神点点头说道：「我叫巧菊，是巧竹的同胞姐姐。」


    宴菱前世从不知道生母还有姐妹，当下扑到在巧菊怀里，哭得天昏地暗。


    等她哭够了，巧菊心疼的抚着她的头发问道：「宴菱，你娘死后，你是怎样生活的呢？」


    宴菱张张嘴，心下狐疑，这个姨母知不知道她的身世？不过立冬处暑在一旁，她自是不敢乱说，只老老实实的答道：「我娘三年前过世的，正好那天爹爹找到了我们……我爹爹是吏部验封郎中沈裴嵩……」


    她仔细盯着姨母，果然见姨母露出诧异的神情，毫无疑问，姨母是知道她的身世的。


    巧菊掩饰住诧异，只点头说道：「你回到沈家了，我便放心了……你出生的时候，才一点点大，如今十三年都过去了……你都成大姑娘了……」


    宴菱低头思索片刻，站起身对立冬处暑说道：「你们先回去吧，我要与我姨母单独说说话。」


    立冬处暑犹豫片刻，处暑想要说话，立冬拉她一把，说道：「小姐，奴婢瞧见夫人院里的蔬菜干涸，想是要浇水了。您与夫人说说话，奴婢们去浇水。」


    二人出去将门关上，便一起去打水给蔬菜浇水去了。


    宴菱见她们走远，立刻跪下来。巧菊吓了一跳，急忙伸手扯她。


    然而宴菱执意的摇摇头说道：「不，姨母您听宴菱说，我知道，沈裴嵩不是我的生身父亲，姨母，我的父亲，到底是谁？我的身世究竟如何？」


    巧菊愣怔片刻，见她目光坚定，叹了口气，低声问道：「你是如何知道的？是不是沈家……待你不好？」


    宴菱摇头说道：「沈家待我很好，我也是前些天才知晓，原来我并非沈家女儿……爹爹只说娘是他的外室，可……可我瞧着爹爹似对娘没有任何感情。」


    巧菊伸手拉起她，让她在凳子上坐好，才悠悠地说道：「你猜得不错，沈大人不是你的父亲……而且，巧竹她不是你的生母。」

 v第四十五章[11.27]

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    宴菱惊得站起来，问道：「娘她……娘不是我娘？那她是谁？那我娘是谁？」


    巧菊扑通一下跪在地上，泪流满面说道：「小姐，小姐……奴婢以为您没了……没想到您竟然还活着。」


    宴菱半晌都没反应过来。


    巧菊继续说道：「您的祖父，是当年的首辅李大人，您的父亲叫做李宏毅，是李家独子。而您的母亲是当今皇后娘娘的亲妹妹……我与巧竹，自幼服侍夫人，从张家到李家……当年李家被抄家，夫人刚诞下你没几天，只托我与巧竹照顾你。可混乱之中，我们走散了，我费尽力气才活下来，可遍寻京都，我都没找到巧竹与你……我以为你们早就……」


    她压抑着哭泣起来，忽而又开心的笑着，摸着宴菱的手说道：「太好了……老天待我不薄，有生之年，我还能见到小姐您……还能告诉小姐您的真实身世。沈大人从前是您爹爹的好友，只是……当年与李家知交的都落了难，很多压根没什么联系的也都被贬斥，沈家无事，我一直以为……以为沈大人是投靠萧家……」


    宴菱冷静下来，思索着她的话，生父果然姓李，但她没想到，原来娘并非亲娘，娘之所以说自己姓张，就是因为生母姓张。而萧家……她想起前世的事，萧家分明就是构陷爹爹的罪魁祸首，最后竟然逼迫秀茹嫁过去，逼她做妾，只怕是晓得她的身份了吧。


    宴菱往窗外看了看，见着天色不早了，再晚些时候，老夫人就要拜完佛回来了。处暑有些着急，一直往屋里看。


    她拉起巧菊说道：「爹爹不晓得我已知道，自己并非他亲生，我最近是跟祖母一起来礼佛祈福的。往后，你就是我亲姨母。」


    巧菊抹了一把泪，看着宴菱小小年纪这般沉稳，又是心酸又是开心，只点头说道：「我知道轻重的……我前些年往张家去了一趟，然而张家并不愿出面……」


    宴菱对朝堂中的事儿知道得不多，只知道皇后母家姓张，但是她两世都没听说过京都有张姓贵人家。她犹豫片刻说道：「姨母，当年发生的事，你慢慢讲给我听好不好。我想知道……」


    巧菊点点头，她知道如今不是说话的时候：「好，宴菱，我慢慢讲给你听，现在时间太晚了，你快回去吧，不然你祖母会担心的。」


    宴菱略略皱眉，伸手握住她的手说道：「你也是我的家人，姨母，既然我见到你了，断没有把你留在这儿的道理。姨母，我要带你回去。」


    巧菊缩缩手，摇摇头说道：「不……宴菱，我习惯了这里……我……」


    宴菱坚定的说道：「可是，我需要你。」


    巧菊看看宴菱，她的模样更像小姐，不像姑爷，可她面上的神情，分明就是姑爷的翻版啊。她坚韧有决断，不愧是姑爷的孩子。


    巧菊微微一笑，是的，小小姐需要她，那她就跟她走，从前是巧竹保护小小姐，今后换她了。


    老夫人见了巧菊，听说是宴菱的姨母，倒也没在意。在她心中，宴菱的生母，应当是个穷苦人家的姑娘，保不准就是家乡糟了难，逃难的时候跟家人走失了……不然怎的裴嵩只带了宴菱回来，那女人却是葬在外头的？


    老夫人问了几句，巧菊随意编了个身世，只说自己是没了家人，孤身一人，更是印证了老夫人的猜测。


    老夫人只念了句佛语，说道：「宴菱自幼长在外头，跟她生母相依为命，也是可怜，如今她外家那边有了你，也算是多了个人疼她。咱们沈家虽不是什么大富贵的人家，但多一个人还是没问题的。」


    便又对金燕说道：「金燕，你去与净圆师太说说，就说这位师太，是我沈家亲戚，替她安排还俗吧。」


    巧菊自是千恩万谢了，宴菱欢欢喜喜的牵着她的手回去了。


    老夫人瞧着她们的背影，迟疑了片刻方道：「银铃你瞧见没有，宴菱的那个姨母，进退有据，不卑不亢，绝不是小门小户出来的。唉……只怕也是大户人家的女儿，糟了难，躲到这尼姑庵来的。」


    廖嬷嬷笑着点头说道：「老夫人说笑了，她那个胞妹是大爷瞧中的，若是一般农妇村姑，大爷怎会瞧上眼。」


    老夫人蹙着眉：「从前我是老眼昏花，从不曾想过裴嵩的心思……当初逼着他亲近春蓉，如今想来，他只怕是恨极了我，琴英不与他亲近，他宁可到外头去随意寻个人……琴英也定是恨极了我吧。」


    廖嬷嬷忙劝道：「老夫人，大夫人那个性子，旁人不知道，难道您还不知道吗？是个面冷心热的，何况老夫人您最看重大少爷大小姐，大夫人怎会恨您？」


    老夫人勉强笑了笑，悠悠的叹了口气：「裴嵩那性子像我，心太软，遇事喜欢粉饰太平……当初公爹和老爷把他带走，我是千万分的不舍，如今倒是庆幸……」


    她又当真开怀起来：「好在阿文不似他父母，阿文与老爷性子像，温和却坚定，等他当了家，咱们沈家定会好起来的。」


    老夫人在诵经祈福中，情绪越发稳定，态度也更和善了。而宴菱，有巧菊的陪伴，心情也见好。


    可沈家却不太平。


    唐氏依着老夫人的意思，给沈靖文与沈靖韬房里各放了两个丫鬟，沈靖文尚好，只把两个丫鬟赶到院里去，不许进内室，也不许进书房。


    沈靖韬开始也是依着哥哥的样儿，把两个丫鬟赶到院里。只月颖见天儿闹腾，仗着自己是沈家的表小姐，只要一见到那两个丫鬟，非打即骂。


    其中叫雪鹑的丫鬟实在受不了，寻着沈靖韬在院里的时候，闯到书房去跪着大哭了一通。


    沈靖韬气个倒昂，当夜便让雪鹑侍寝，第二夜又召了画眉侍寝，后面更是日日宠幸她二人。


    月颖如何受得了，她本是沈家要风得风要雨得雨的表小姐，只消哄着姑祖母一人便可。如今她只是个妾便罢了，表弟只把她供在院中，宁愿去宠幸两个模样身段都不如她的下人，她如何不气？


    偏偏给她撑腰的老夫人不在家，至于姑母？她算是看清楚姑母这个人，两面三刀，她到表弟院里没多久，姑母就来敲打过她好几回了。哼，姑母自己也不过是个妾，她正经的婆婆是唐氏！


    唐氏？月颖眼神一闪，便跑到沉香院去了。


    唐氏正在与秀茹一起打点嫁妆，日子已经定了，来年二月份，秀茹便要嫁去唐家了。唐氏万分不舍，只日日拉着她说着话。


    便听到外头月颖的喊声：「表婶，表婶，请您救救侄女吧，救救侄女吧……」


    唐氏蹙着眉走出去，见到齐月颖跪在地上，期期艾艾的看着她。

 v第四十六章[12.07]

    她微叹一口气说道：「颖儿，如今你是阿韬房里的人了，按规矩当喊我一声大夫人的。」


    月颖哭声顿了顿，又嚎哭道：「难道婶婶就看着颖儿这般受委屈，不打算管的吗？沈靖韬是您儿子，他……他……」


    唐氏对沈靖韬院里的事不关心，只前两天闹太大了，小丫鬟在她跟前说了一嘴，她便让春晖去说了几句，让他们安分些。


    她有些不耐烦问道：「阿韬如何了？他做了何事？」


    月颖张张嘴，不知道怎么说，说什么？说沈靖韬宠妾灭妻？她自己的身份也不过是个妾，虽然她总觉得，日后老夫人定会替她做主，让她做了沈靖韬的正妻。


    她犹豫片刻，只说道：「沈靖韬……他……我到他院里这么久……还……还是完璧……」


    春晖听她说话不像样子，咳嗽一声说道：「这话姨娘莫要再说了吧，咱们院里丫鬟多，都是没成亲的小丫头，不适合听这些。」


    更何况屋里还坐着未出嫁的大小姐呢。


    月颖抬头看春晖，她知道这个是大夫人身边得力的媳妇子，从前她从不正眼看她，不过一个下人而已。可如今，她跪在这儿，这个下人却高傲的站着。


    月颖捂着脸痛哭，此刻她才无比的后悔，为什么要听姑母的撺掇？说什么勾引了沈靖文她就能把持住沈家，姑母自己勾引了表叔，也没见着把持住啊。


    把持住沈家的，分明是面前这个唐氏，可自从她娘伤了唐氏腹中的孩儿，唐氏再不曾给她一个笑脸，哪怕是迫于姑祖母的压力，唐氏连面子情都不愿意给了。


    如今又有谁能替她做主呢？


    唐氏听她在地上哭得伤心，隐隐有些心疼，只转瞬便消失了。她只说道：「你回去吧，不要在我这里吵闹。」


    月颖一下子跳将起来，抱住唐氏的腿哭喊着：「表婶，我知道从前是我爹娘对不起你……但那都是我姑母撺掇的啊，冤有头债有主，表婶，你要算账去找姑母算账呀……我……我可是沈家正经的表小姐，您怎能就这般不闻不问呢？」


    谷雨上前一把拉开她，不高兴的说道：「姨娘，如今你不是什么表小姐了，老夫人走的时候说过了，你就是咱们府里二少爷的妾室。何况姨娘说的话好没有道理，你与二少爷之间如何，岂是咱们夫人能管的？难不成还要咱们夫人出头，替你教训二少爷不成？」


    月颖皱着眉头，怒瞪着谷雨，说道：「你们……你们瞧不起我！」


    惊蛰噗嗤一声笑起来，说道：「姨娘……这话从何说起？咱们是大夫人院里的丫鬟，且不说二位少爷尚没婚娶，就算他们大婚了，咱们能见到的，也是二位少爷的正头夫人呢。」


    月颖气得瞪圆了眼，指着唐氏说道：「好啊，你们都瞧不起我。唐琴英，定是你……是你故意弄两个小妖精，想勾引沈靖韬的注意，分我的宠……」


    惊蛰笑得更欢了：「你也值当咱们夫人费神？」


    月颖只觉得自己七窍生烟，却又无可奈何，只哇的一声趴在地上大哭起来。


    门口传来一声喊：「这是怎么回事，这么热闹？」


    唐琴英一抬头，见到沈裴嵩带着齐春蓉进来。她眼神暗了暗，这个齐春蓉，婆母在的时候她乖乖巧巧，婆母走了她就想法设法靠近沈裴嵩。


    月颖见着沈裴嵩，立刻爬起来，跟着沈裴嵩哭喊着：「表叔，表叔，您要为侄女做主啊……侄女如今过得生不如死啊……」


    沈裴嵩只淡淡的看了她一眼，冷哼一声：「求仁得仁，路是你自己选的。」


    他没管月颖，只走到唐氏跟前，小声问道：「怎么回事？我才回来，就听到有人说你这里闹开了。」


    不用问，这个人告状的定是齐春蓉了。唐氏连个眼神都没给她，只笑笑说道：「无事，不过是小儿家纷扰。」


    沈裴嵩听了这话，回头不耐烦的说道：「去请二少爷过来，什么事儿都要闹到他母亲跟前，难道不晓得他母亲身子不好，经不得累的吗？」


    秀茹这才从里面走进来，对着父亲行礼说道：「爹爹，母亲近日为了女儿嫁妆的事儿，着实累着了。偏女儿让她悠着点，她也不愿意。」


    唐氏忙道：「秀茹瞎说呢，不过就是繁琐了些，哪用得着我自己来劳动？」


    沈裴嵩上下打量她，见她气色不错，这才放下心来，轻拍着她的手说道：「我知道你是心疼秀茹，她马上要离开咱们嫁去别家，不过你自个儿也要多多注意，不要太过操劳。」


    齐姨娘在下面，见着他们一家三口其乐融融，直恨得把帕子都要搅碎了。而月颖听到他们在说秀茹的亲事，更是心灰意冷，本来她也可以风风光光出嫁，姑祖母和表叔定也会给她准备一份丰厚的嫁妆，如今她是什么都没了。


    齐姨娘瞟了月颖一眼，生怕她胡乱说话，忙拿着帕子假装擦擦眼泪，说道：「表哥……颖儿这孩子也是可怜的，当初她是猪油蒙了心，如今她给阿韬做妾，也算是惩罚她了……」


    月颖希冀的抬起头，委委屈屈的看着沈裴嵩。


    沈裴嵩瞟了瞟她们，问道：「行吧，那你们希望怎么做？」


    月颖还没开口，齐姨娘马上说道：「自然是……阿韬当以学业为重，那两个小妖精，整天迷惑得他不能好生学习，自然是先把那两个妖精赶走……」


    月颖忙不迭的点头。


    却见沈靖韬急匆匆的跑过来，听到这话，立马跪在地上，冲沈裴嵩喊道：「爹爹，儿子不会放弃功课的，最近先生和大哥都说我进益不小……雪鹑画眉她们都是乖巧听话的，不会打扰儿子学习的。」


    齐姨娘气急了，指着他说道：「你懂个什么？你学业学业不行，功课功课不好，还学人家红袖添香？真是不知所谓！」


    沈靖韬看了她一眼，脸涨得通红：「姨娘什么都不懂，大哥早就告诫过我，书房我都不会让她俩进去的。」

 v第四十七章[12.07]

    月颖听了这话闹腾起来：「书房进不去？那半个月前是谁闯到你书房去的？日日要拉着她们到你房里做耍，哼，两个贱丫鬟你当个宝贝似的哄着！」


    她说话不堪入耳，春晖忙咳嗽一声，说道：「大庭广众之下，姨娘说话注意些，非礼勿言啊。」


    月颖扭着脸，委委屈屈的说道：「自从跟了你，谁都可以踩我两脚……怎么说我也是正经的官家小姐……」


    沈靖韬愤愤不平的说道：「从前我敬你是表姐，处处忍着让着你，你是怎么做的？自从去了我院里，看这个嬷嬷不顺眼，看那个婆子觉得人家偷懒，那些都是自幼就服侍我长大的老人了。画眉雪鹑被你打成什么样子了？雪鹑若不是拼死去书房寻我做主，只怕如今已经被你打死了。」


    月颖梗着脖子说道：「那等贱蹄子，打死了也不为过！你为了她俩，处处跟我作对，难道我不如两个贱蹄子重要？」


    齐姨娘忙说道：「自是不会的，阿韬，颖儿是你表姐，是你祖母娇养着长大的女孩儿，那起子下等丫鬟怎能与她比？若不是惹急了，颖儿怎会动粗？现下也不要你打死她二人，只消把她二人赶出去……」


    沈靖韬深深的吐了口气，对着沈裴嵩磕头说道：「父亲，左右我与表姐之间是清白的，要送走，就把她送走吧！」


    月颖听了这话，捂着脸哇哇大哭起来，哭的上气不接下气，喊道：「姑祖母，姑祖母您快回来瞧瞧吧，他们是怎么作践我的……我活了这么些年，竟不晓得，我连两个下等丫鬟都不如啊……我……我还活着做什么？」


    说罢，她转身就往树上撞，一旁的婆子眼疾手快，把她抱住了。


    齐姨娘心急如焚，跪在地上喊道：「表哥，表哥，颖儿好歹是齐家女儿，是姑母最喜欢的孩子……表哥，您难道要看着这孩子去死不成？您瞧瞧，那两个丫鬟把阿韬迷惑成个样子，分明是两个狐狸精啊，有她们在，阿韬如何能好生学习，将来如何能……」


    唐氏冷哼一声，说道：「你这意思，是我故意给阿韬选两个狐狸精，干扰着不让他好生学习了？」


    齐姨娘尴尬的凝了凝，她心中虽是这么想，可没打算这么说的。她轻轻抬头一瞧，瞧见表哥若有所思的表情，忙扭捏着说道：「我也……不是这个意思，本来嘛，阿韬那孩子单纯，容易被迷惑，那两个丫鬟妖妖调调的，不是什么好女孩……」


    唐氏正色道：「当初我选了八个丫鬟，都是知根知底，听话懂事的丫鬟。阿文阿韬一起挑选的，绝没有偏私一分一毫。」


    齐姨娘心中不耐烦，忍不住抢白道：「那如何阿文只顾着读书，看都不多看丫鬟一眼，阿韬的这两个转眼便爬了床？」


    沈靖韬额边的青筋直冒，怒道：「姨娘你什么都不懂，她们都是普通的丫鬟，嫡母给我选的好好的，又能干活又体贴人。本来我都跟她们说好了，将来等我大婚，娶了正头夫人，再由夫人做主。偏偏表姐要死要活，见天儿拿她二人出气……如今她们都是我房中人了，赶出去？赶到哪里去？同要她们死有何区别？」


    齐姨娘见他不受教，急得如同热锅上的蚂蚁，说道：「她二人是下贱坯子，赶就赶了，你还管她们赶走了如何生活不成？你若是舍不得，回头姨娘给你选两个老实可靠的……」


    沈靖韬忙说道：「不要不要，我不要你给我选，嫡母选的这两个，我很满意。我也不想要多的，大哥说了，院里的女人一旦多起来，纷争就不断，我便不能好生学习考试。爹爹，若是能，可以把表姐送走吗？我跟她真的是清白的……」


    他见着父亲如刀似的眼神，忙又转了口：「儿子知道，虽说儿子与表姐是清白的，但她名声也没了……儿子自当负责，今生今世，儿子都会好生尊重表姐，让她衣食无忧，平安一辈子……」


    月颖哇哇大喊：「什么衣食无忧，平安一辈子。沈靖韬，你分明是要我守一辈子活寡，我这活着跟死了有什么区别？」


    沈靖韬看了看她，坚定的低下头，对着沈裴嵩又磕一个头说道：「父亲，儿子不孝……只儿子自小就看惯了祖母与姨娘的做法，深觉家宅若要安宁，必定得狠下心肠……儿子从前只希望娶妻后，纳一两个低等妾室便足够了。如今是不成了，但儿子早就决定了，将来娶了正妻，万事都由正妻做主，若我与表姐有了牵连，往后儿的正妻，要如何对待表姐呢？」


    他苦笑一声，若是私下单独说还没什么，这样直白的说出来，父亲定会雷霆大怒。只是箭在弦上不得不发，他实在是忍受不了了。自表姐来了院里，院子里鸡飞狗跳不得安宁。怪只怪他犹犹豫豫不果决，没早早的听大哥的话，私下与父亲说说。


    然而沈裴嵩只呆呆的站在那儿，是啊，当年发生那种事，母亲要死要活的威胁他，春蓉的肚子又一天天大了，他只好妥协。妥协的后果，却是让他的妻，他的嫡子嫡女，受了这么些年的委屈。如今他的儿子，比他要清醒明白得多了。


    月颖听了他的话，更是闹腾不迭，只喊着要立时死了才好。


    沈靖韬脸红脖子粗的吼了声：「不要拦着，叫她死，就叫她死！当初是你自己做下那种事，现如今好似我对不住你一般，哼，你若真正有胆子死，当初一做下那事怎么不死？这在旁人家，你最少是要送去家庙做姑子去的。」


    月颖听了这话，反倒不寻死了，横眉竖眼的指着他说道：「沈靖韬，哼，你巴不得我死了干净是不是？我告诉你，你做梦，我要好生活着。哼，我就不相信了，我不死难道你还能折腾我不成？我是沈家的表小姐，看谁敢不把我供着！」


    她推开抱着她的两个婆子，理了理衣裳，转身走了。


    沈裴嵩目瞪口呆，他向来温润，对女人连大声都不曾，何曾与人这般争执过。如今见到儿子与月颖二人横眉冷对的模样，他可说是吃了一惊，原来对付胡搅蛮缠的女人，可以不用一味退让的。


    沈靖韬又磕了个头，对唐氏说道：「母亲……儿子院里的事，劳您多费心了……只这样下去，的确有些打扰儿子的学习……儿子想单独要个书房。」


    齐姨娘见他对着唐氏这般恭敬，心中很不是滋味，说道：「阿韬，因为那些个纷扰，你连自己的院子都不打算要了吗？」


    沈靖韬看了她一眼，说道：「姨娘，往后我的事，姨娘都莫要再管了。」


    他见齐姨娘捂着胸口，受伤的表情，有些不忍，只偏过头去说道：「姨娘总以为您是对我好，可我这般大了，不需要姨娘的自以为好。我懂得是非黑白，姨娘是姨娘，我的事，自有父亲母亲来操心。」


    齐姨娘没想到沈靖韬这般绝情，只捂着脸飞跑出去。


    唐氏一口气堵在胸口，又觉得似乎解气，又觉得这个庶子心肠太硬了，半天只说道：「也好，你爹爹说等你考完了，也送到学院去读两年……你大哥院子旁边的空院子，就暂时给你做书房吧。」


    沈靖韬磕头谢了，仿佛一身轻松，转身出去了。


    沈裴嵩扶着唐氏进去，秀茹见状，乖巧的说前些日子小姐妹找自己要绣花样子，她要回去准备着，便告辞离去。


    等她走了，唐氏方说道：「当日几个丫鬟，是阿文阿韬两个人一同选的。阿文选了两个看着手脚麻利些的，阿韬依样选了两个老实些的……」


    她是记得齐春蓉的话，生怕裴嵩听了齐春蓉的挑拨，以为她故意给沈靖韬选了两个狐媚的丫鬟。


    沈裴嵩只定定的看着她，微叹一口气说道：「琴英，从前是我把事情想得太简单了。春蓉……我一直拿她当妹妹，她又一向听话，我以为是母亲偏心，才叫你难做的。现下想来，分明是春蓉借着我与她的兄妹感情，又假做温柔单纯，明里暗里不晓得给你使了多少绊子……」


    唐氏听他这般说，只觉得长久以来，心口的那股郁气都吐出来了，哪里还有分毫不快？

 v第四十八章[12.07]

    沈裴嵩伸手摸着她的手说道：「你的性子我是再清楚不过了，可笑我从前竟然还担心，以为你会因生气伤害她和阿韬宛茹……」


    唐氏低头浅笑：「旁人怎么看我都不重要，只要你相信我便好。」


    沈裴嵩感动的拥住她：「往后我再不会犯浑了，你是我的妻，我怎能不信你而去信旁人呢？」


    唐氏蹙起眉头说道：「不过，阿韬这孩子脾气有些执拗，性子也有些急躁……好在也还是个明事理的好孩子，你可要好生督促他，莫要他稀里糊涂走了歪路。」


    沈裴嵩点点头说道：「我明白，所以当日我怎么都不愿让他娶月颖为妻。月颖如何便不说了，齐家有齐宇翔和齐岳阳两个在，我便是片刻都不能安心。唉，可惜了阿韬。」


    唐氏腹诽，今天瞅着阿韬那个样子，哪里是怕事的？便是他生母在，他也是什么都不管什么都不问的。将来阿韬绝不会像裴嵩这般稀里糊涂，由着齐家乱来的。


    沈裴嵩想一想说道：「不如……先给阿韬娶个正妻吧。」


    大周女儿家多在十六七岁出嫁，男儿家一般是过了十八才会娶亲。沈靖韬如今才十五岁，着实小了些。


    唐氏皱着眉头说道：「本来我是想着等两年，等这个风声过了，再给他选个好人家的女儿。这么早的话，只怕是不好选啊。」


    沈裴嵩说道：「公孙家嫡支有个十七岁的庶女，本来是定了亲事的，两年前摔了腿，腿脚有些不灵便。」


    唐氏微微一愣，她晓得那个庶女，馨儿出嫁的时候她还见过，那女孩模样甚好，虽然是庶女，却娇俏爽利，不愧是将军府的女儿家。按理说，她嫁给阿韬，算是阿韬高攀了。只那女孩子腿脚不灵便被退了亲，后来一直高不成低不就的，说给阿韬，又似乎委屈了阿韬。


    沈裴嵩说道：「那女孩儿我之前便打听过，也算是将门虎女，正好可压一压阿韬这个性子。不过想着她年岁不小了，阿韬定是要晚几年才能成亲的，这便作罢了……如今想一想，岂不是正好的姻缘？」


    唐氏犹豫片刻，又道：「说起来阿文是长子，阿韬越了他哥哥娶亲本就不好。不如先个阿文定下，再让阿韬娶亲？」


    沈裴嵩想到宴菱，又是一阵头疼，只摇摇头说道：「不了，阿文我已经有想法了。回头我先与阿韬通个气，将军府那边，恐还得夫人你出面了。」


    唐氏见他说道阿文的亲事就转换话题，心中有些诧异，不晓得他和阿文在搞什么鬼，说起来阿文翻了年就该十八岁也，为了学业晚两年是没错，亲事可以早点定的吗？


    她张张嘴，还是放弃劝说。


    飞燕堂中，齐姨娘回了院子就把一套瓷器给砸个稀巴烂：「好你个唐琴英，你自个儿的儿子女儿也就罢了，连我的儿子也给你笼络了去。平时倒是看不出来啊，哼哼，如今看着我因齐家的事儿遭了罪，你倒是显山露水了啊！」


    四喜忙收拾地上的瓷片，劝道：「姨娘，姨娘，快莫要摔了，如今咱们虽说吃穿不愁，但是如今是大小姐帮着管家，回头大小姐又要问了……」


    齐姨娘更气的，尖叫一声说道：「她算个什么东西？仗着自己要嫁去唐家，在这儿作威作福！」


    四喜急忙上前给她抚背，焦急的说道：「姨娘快莫要这么大声了啊……」


    齐姨娘泪水直流，趴在桌上呜呜哭泣：「阿韬那个不省心的，我才是他亲娘，我所做的一切都是为了他，可他呢？没良心，竟一味的哄着那个贱人……」


    四喜又劝道：「姨娘别生气了，最近二少爷心情不好，莽撞些也是正常的，您是做娘的，多多体恤他些哈。」


    齐姨娘听了这话，抹了一把泪，点点头说道：「不错，你说得不错，阿韬最近被他院里那两个小贱人撺掇着，又被月颖闹腾得心里烦躁。我是他生母，自然要多多体谅他……只可惜我没用，宛茹又许了个家世低微的，不能给阿韬撑腰……」


    话音刚落，便听到院里小丫鬟的声音：「二小姐。」


    宛茹急匆匆跑进来，见着齐姨娘，笑得满面春风喊了声：「姨娘……」


    喊完了她才发现地上的碎瓷片，她皱皱眉头问道：「姨娘这是怎么呢？有什么不快的吗？」


    四喜忙收拾好瓷片，转身出去把门带上。


    齐姨娘起身抹了抹眼泪，恨恨的说道：「还不是你那个不成器的哥哥，被那个院里的贱人笼络了去，竟不顾我这个生母……」


    宛茹说道：「哼，哥哥他自个儿不当心，又不肯对表姐好一些，表姐当然要闹腾了。」


    齐姨娘剜她一眼怒道：「你表姐也是个贱人，哼，表小姐，她算什么表小姐？拐了弯的表小姐也配？得亏你爹爹看清她的真面目，没叫她做你哥哥的正妻。只可惜，你将来的夫君也是个不成器的，不然也可以拉拔你哥哥一把……」


    宛茹面上浮现出一丝不正常的红晕，低着头嗔一声：「姨娘您说什么呢……」


    齐姨娘兜自未觉，只絮絮叨叨：「当日我就与你说了，不要答应不要答应，哼，若真是那么好的人，唐琴英那个贱人保准留给宴菱了，怎会给你？偏你不听劝，还说要认命，认什么命？往后一辈子，你，你哥哥，都要被人压着一头，我这个心里当真是不痛快极了！」


    宛茹犹犹豫豫半天，咬咬牙开口问道：「那若是我不嫁，我嫁个家世甚高的，可好？」


    齐姨娘回头看她一眼，瞪圆了眼，一把抓住她的手说道：「你……你想做什么？你可别傻啊，当年娘是不得已才委身做妾的，你可不一样，你是沈家女儿，就算是个庶女，身份也不低啊……你……」


    她瞧见宛茹羞羞答答的模样，心思一沉，问道：「你……你看上谁了？宛茹你……你已经定亲了，若是你爹爹知道了，会打断你的腿的呀！」


    宛茹红着脸说道：「就算爹爹打断我的腿，我也是不嫁了。那个人，比蒋俊卓好看千百倍，温柔千百倍，细心千百倍……家世更是高千百倍。姨娘，您若是见他一眼，定然要觉得他千万般的好，那蒋俊卓便是给他提鞋也是不配的。」


    齐姨娘目瞪口呆，半晌才问道：「你说的，究竟是谁？」


    宛茹浅笑：「是……永昌公府的嫡长子……萧云天。」


    齐姨娘呆呆的看了她半晌，摇摇头说道：「这不可能，萧云天是京都四大公子之首，你却是五品官家的庶女，不可能，他怎会瞧中了你？若是从前咱们沈家还有威望的时候，也就秀茹能匹配得上。不可能，这定是你臆想的。宛茹，娘跟你讲，娘早听说过那萧家公子姿容绝色，见过之人莫不流连忘返，不能忘怀。但他是天上的星辰，我们是地上的泥土……」

 v第四十九章[12.07]

    宛茹沉了脸说道：「姨娘这是什么话？我自小多少人夸赞的，是，他是姿容绝色，可我也非一般的俗物……从前祖母那些姐妹们，都夸赞我容貌妍丽，如清荷一般出尘……」


    齐姨娘看着她这自夸的模样，眉头皱得更狠了。家中四个一般大的女儿，秀茹端庄，月颖柔美，宴菱娇媚，只她自己的亲生女儿宛茹，不过一个清丽而已。


    宛茹拉着齐姨娘的手撒娇说道：「姨娘，您别担心这个了。他说了，我与他见过的那些妖艳贱货都不一样，他说因他自己生得貌美，所以甚是不喜那些容貌过甚的女子，反而我这般清新的女子，如同小荷一般……」


    宛茹的声音越来越小，齐姨娘眼睛越瞪越大：「你……你你，你与他……你们……」


    宛茹忙不迭的摇头说道：「没有没有，他是君子，怎会做出这等子事情来？姨娘您想想，我不过是小庶女，他是高高在上的，跟皇子都差不了多少的人儿，他无故怎会骗我？对他有什么好处呢？」


    齐姨娘低头思索良久，深以为然，他们家不过是五品小官，或许借着祖先的光，还余有轻微势力，可比那萧家，是万万比不上的。


    她心中还在忐忑，那样的人儿，怎会瞧中宛茹？可她又有些兴奋，若是宛茹真的嫁入萧家，阿韬自然也是水涨船高，便是唐琴英也拿他们没办法的。


    她仿佛已经看到，宛茹风光大嫁，嫁入萧家，阿韬背着宛茹，周围的贵妇们，谁不恭贺他们？谁不高看他们一眼？便是姑母与表哥，对她也比从前更温柔了。


    宛茹见她发呆，伸手推了推她说道：「姨娘，反正我是不会嫁给那个蒋俊卓的，我要嫁给萧云天，你……你去给爹爹说说吧？」


    齐姨娘眉头紧皱，宛茹与那蒋家后生已经订好了亲事了，若再毁亲，表哥那个性子定然是不让的，说不准还会勃然大怒。可是若是不毁了这门亲，宛茹如何能嫁到那萧家去？以宛茹的身份，给他做妾都比嫁到蒋家要好呢。


    齐姨娘咬咬牙，点了点头。


    第二日，齐姨娘在外院书房守了一下午，总算是把沈裴嵩给守回来了。


    沈裴嵩看了她一眼，语气冷淡，问道：「你跑这里来做什么？阿韬的事情你不要再管了，我自有分寸的。」


    齐姨娘忙摇头说道：「不……不是阿韬，是关于宛茹的亲事。表哥，咱们进去说吧。」


    沈裴嵩迟疑片刻，如今他是片刻都不愿与齐春蓉单独呆在一起了。不过他环视四周，事关宛茹的亲事，自然是不好在外头说话的。


    他点了点头，示意齐春蓉跟他进去。


    齐姨娘在后头，心中直冒酸水，这个表哥曾经温润如玉，当时她以为他会护她一辈子，没有感情又有什么要紧的？只要表哥待她好，就比嫁去旁人家要好。


    可是，自从齐家上京之后，表哥对她是一日不如一日。她实在是难过极了，为什么她要生在齐家？是齐家女？娘家不仅不得力，还一味拖她后腿。若不是齐家，她何至于落到这般田地？


    沈裴嵩坐在椅子上，伸伸忙碌了一天，酸疼得厉害的脖子，问道：「宛茹的亲事如何？不是已经定好了吗？难道她想悔婚不成？」


    齐姨娘讪笑一声，只犹豫着说道：「表哥，宛茹这孩子，你也不是不知道。她自幼在姑母膝下长大，虽是庶女，可吃穿用度比秀茹也是不差的。」


    沈裴嵩唔了一声说道：「不错，我也没把她当庶女看过的。女儿家是娇客，本就不用分嫡庶。」


    齐姨娘心中冷哼，不分嫡庶？不分嫡庶怎么秀茹嫁去侯府，宛茹只能嫁一个寒门学子？


    她温和的笑道：「表哥，那蒋家门楣着实低了些……」


    话音未落，便见沈裴嵩将本是挂在手腕的珠串扔在桌上，勾起一边嘴角，带着讥讽的看着她，冷笑一声：「你别跟我拐弯抹角，你瞧中了哪家？」


    齐姨娘愣怔片刻，支支吾吾半晌才说道：「萧……萧家嫡长子……瞧中了宛茹……」


    沈裴嵩了然的看了她一眼：「萧云天？他如何见到宛茹的？哼，萧家真是好本事，先是秀茹，再是宴菱，现在又是宛茹？」


    齐姨娘也楞了，不可思议的问道：「他瞧中过秀茹和宴菱？」


    她眼珠子转了转，打量起表哥来，见着表哥似笑非笑的脸，她压着心中的不快。表哥定是不想宛茹悔婚，故意骗她的。


    她摇头说道：「这不可能，若萧云天瞧中了秀茹和宴菱，你怎的不答应？那可是永昌公府萧家啊！他家能瞧中咱们沈家姑娘，简直是沈家烧了几辈子高香……」


    沈裴嵩只看着她，冷冷的说道：「你也知萧沈两家差距悬殊，更何况宛茹只是庶出。难道你就不怕吃相太难看，被噎住了吗？什么事都敢肖想！」


    齐姨娘被他这番斥责，弄得面红耳赤，又极不服气的说道：「庶出？刚刚你还说女儿家是娇客，不分嫡庶，现如今怎的那宛茹是庶出来说话了？」


    沈裴嵩不耐烦的说道：「我是让你看清楚自己的身份，连秀茹都知道，她不论家世品性都只一般，凭什么萧云天会瞧中她？宛茹不论容貌还是才情，都逊色秀茹一大截，如何便能入了萧云天的眼？」


    齐姨娘涨红着脸说道：「宛茹在你眼中，便是如此不堪吗？萧云天说过的，他就喜欢宛茹这种清丽模样。大鱼大肉看惯了，自然就喜欢清粥小菜。」


    沈裴嵩眯着眼问道：「萧云天说的？他与宛茹说的？宛茹尚未出阁，竟与外男拉拉扯扯？私相授受？这就是你们齐家的好教养？各个女儿家都这般不知廉耻吗？」


    齐姨娘气得眼泪在眼眶里打转，怒道：「沈裴嵩，你凭什么瞧不起齐家，别忘了，你娘也是齐家女……萧云天如何便不能瞧中宛茹？沈家有什么值得他去故意构陷的？哼哼，你区区一个五品小官，他犯得着娶你的女儿来讨好你吗？」


    沈裴嵩怒道：「你倒是说得对，我不过一个五品小官，向来大家族联姻都讲究门当户对，他萧家嫡长子，凭什么要娶咱们沈家的闺女？你用脑子想一想啊，这怎么可能的事呢？那蒋俊卓，虽然出生不高，但是个上进的，宛茹跟了她，日子绝不会差的。」


    齐姨娘呸了一口吼道：「什么上进的？宛茹便是嫁去萧家做妾，也比嫁到那蒋家吃苦强上千倍百倍！」


    沈裴嵩上前一巴掌扇过去，怒道：「你做妾没做够是不是？竟想送女儿也去做妾？」


    齐姨娘捂着脸喊道：「沈裴嵩，你没有良心！我……我诅咒你不得好死！」

 v第五十章[12.07]

    沈裴嵩也不生气，只说道：「现下就给我回院子去。至于宛茹，我即刻便让人看住她，不许她出院子门一步。再让我发现她与外男勾结，我定要打断她的腿！」


    齐姨娘哇的一声哭喊道：「我早就听说了，唐琴英本来是想把宴菱嫁给那蒋家后生的，是你舍不得宴菱，才让宛茹顶了她嫁去蒋家的不是吗？宴菱……好啊你给沈裴嵩，你不肯宛茹与萧云天接触，是不是因为宴菱？你打算等宴菱长大些，把宴菱嫁过去？沈裴嵩你还是不是人？宛茹是你亲生女儿，宴菱不过一个外室女，你这般掏心铁肺……」


    沈裴嵩站起来逼视着她，气急了反而冷静下来，只说道：「我懒得与你多说！」


    他大步走出去，对着外头喊道：「沈进！去安排护院婆子，把门禁给我关严实了，从今日起，二小姐不许踏出她院子一步，若发现了，即刻打断她的腿，也不消报于我！」


    齐姨娘张牙舞爪大喊大叫，然后沈裴嵩充耳不闻，只转身去了沉香院。


    她心灰意冷的回了飞燕堂，正遇到几个婆子拉着宛茹出院子。


    宛茹见着她，着急的大喊：「姨娘，姨娘，这是怎么回事啊？我不是让你去跟爹爹说……怎的爹爹要把我关起来啊？」


    齐姨娘慌了神，忙冲上前去，对两个婆子说好话：「别……她怎么说也是沈家的二小姐，你们怎能这般粗暴……来，我来劝她，我把她劝回去。」


    几位婆子听了，当真松了手。此刻她们是听命行事，但若是惹了二小姐的厌，回头大爷心疼起来，倒霉的还是她们。


    齐姨娘忙一把搂住宛茹，低声说道：「乖，别闹，姨娘想法子呢，你先乖乖听话，先回院里去哈……」


    二人一道回了宛茹的丝厢楼，宛茹急吼吼的问道：「怎么回事？姨娘，爹爹作何要把我关起来？我不要，我要出去，我要去见萧云天啊……」


    齐姨娘绞着帕子，颤声说道：「你爹爹实在是偏心……那个萧云天，估摸着早就与你爹爹说过了……但你爹爹他一心想把宴菱嫁过去……可怜我的儿，你这亲事，分明是与宴菱换了的啊！」


    宛茹呆愣半晌，说道：「怎么会这样？爹爹他……他怎能这样？宴菱？又是宴菱，姨娘，自从宴菱来了，便处处与我作对。从前分明我才是这家里最受宠的掌上明珠，她算个什么东西？呜呜呜，姨娘，现如今连亲事，我也只能捡她不要的吗？」


    齐姨娘心疼的抱住她，一下一下拍着她的背，说道：「别急，别急，我一定不会坐以待毙的。他们不仁在先，就休怪我们不义了。」


    宛茹依旧啼哭不止，只恨不得把一双眼睛都给哭瞎了，化作一柄柄短刀，刺入宴菱的胸口去。


    齐姨娘思索半晌，低声说道：「事到如今，只能徐徐图之。宛茹，这些天你乖乖听话，呆在院里哪里也不去。等你爹爹气消了，我自有办法让你出去……」


    宛茹红肿着眼睛问道：「可……我出去又能怎么样呢？爹爹不答应，我如何能嫁到那萧家去？」


    齐姨娘握着她的手说道：「宛茹你记住，决不能比沈宴菱那个低贱的女人嫁得还惨！只要萧云天心中有你，你去找他，他会来娶你的，到时候，你爹爹不允也没有办法了。」


    入了冬，京都的天气似乎比往年冷多了，连贵人们都不怎么爱出去串门子了。但沈家爆出的消息，却如平地惊雷般，叫大家感觉到朝堂的动荡不安来。


    传闻吏部验封郎中沈裴嵩私下面见皇上，在宣政殿密谈了好几个时辰，听闻皇上有意提拔他为吏部侍郎。京都沈家在十数年前是何等风光，尚书大人敢于直鉴，朝中诸事，皇上总要参考他的意见。可自从他年迈致仕，儿子沈裴嵩多年未有成就，兄弟子侄们更是无所建树，纷纷回了老家，沈家一朝之间不复辉煌。现如今是要起复了吗？


    朝中何人不是人精，私下讨论的沸沸扬扬的时候，沈家又闹出另一件事。


    那沈家二小姐沈宛茹外出游玩，不知怎的摔了腿，幸而得了萧家嫡长子萧云天的救助。萧云天亲自护送她回沈府，将一干京都贵女羡慕嫉妒的牙痒痒，只恨不得替了那沈家庶女才好。而精明的官员则暗自思索着，这意思莫不是萧沈两家要联姻了？


    沈裴嵩阴沉的脸，看着满面春风的萧云天。


    唐氏忙让人扶了宛茹进去，话说得甚是客气：「不愧是永昌公府的人，萧公子热血心肠，沈府上下皆是感激万分，今日事多，不好招待贵客，来日咱们沈家家主，定当厚礼上门致谢……」


    萧云天潇洒一笑，拱手说道：「伯母太客气了，萧某机缘救了贵府二小姐，实乃缘分。又实在是不得已而为之，损了二小姐名誉，萧某愿……」


    沈裴嵩不等他说完，冷冷的说道：「不必了，萧公子大恩，沈某铭记于心，只我那女儿早已定亲，一女如何定两男？」


    宛茹回头喊道：「爹爹……」


    沈裴嵩怒喝一声：「还不把她嘴堵上！给我关到院子里去！」


    扶着宛茹的丫鬟身子一抖，唐氏身边的婆子见状，忙上前去，掏出帕子堵住宛茹的嘴，由扶着变成押着，将宛茹押回了院子。


    唐氏仿佛没看见，继续笑语晏晏对着萧云天说道：「萧公子，实在是家里事务繁杂，还请您先回去吧，回头家主定会登门致谢。」


    萧云天也不过多纠缠，只拱手继续说道：「萧某……愿意负责。现下便不打扰伯父伯母，先告辞了。」


    沈裴嵩气得手都在发抖，他好不容易寻了从前李首辅的诸个门生，将当初李家的冤情也呈给皇上了，只苦于没有证据，不能将萧家一网打尽。没想到宛茹这般任性，如此那些李家的追随者，只怕是以为他两面三刀，是故意要将李家门生一一消灭呢。


    他沉着脸就往丝厢楼走去，进了丝厢楼，正看见宛茹冲着婆子吼叫着。他上前就是一脚，将宛茹踹倒在地。


    唐氏跟着进来，吓了一跳，忙上前拦住沈裴嵩，说道：「裴嵩，宛茹是女孩子，你怎能对她动粗……」


    沈裴嵩怒道：「女孩子？哪有这样不知廉耻的女孩子？哼，都已经定了亲了，竟然还跑到外头去跟外男勾勾搭搭！」


    齐姨娘得了消息，急匆匆赶过来，正好见着宛茹捂着胸口倒在地上哭泣，她赶紧心疼的上前去扶起她，恼怒的说道：「表哥，宛茹也是你的亲生女儿，你怎的如此对她？」


    沈裴嵩看到她，方冷笑道：「齐春蓉，是你，是你想办法让宛茹出去的是不是？之前我下命令，不许宛茹出院子一步，她表面乖巧听话，我便不拘着，只不出府便成了。定是你放了她出去，叫她做出这种丢人现眼的丑事！」


    齐姨娘赤红着眼睛喊道：「怎么就是丑事了？被萧家瞧中怎么会是丑事？那萧云天可是京都第一公子，京都所有女儿家，便是公主郡主们，也巴不得入了他的眼。咱们宛茹这般争气，你竟然还说她不知廉耻？」


    沈裴嵩指着她说道：「都是你这个妇人挑唆，害得宛茹心比天高！你以为那萧家很好进的吗？他分明是故意引诱，用宛茹来要挟我，便是不要挟我，只要宛茹进了他萧家大门，我沈家与萧家便是一条绳上的蚂蚱了……」

 v第五十一章[12.12]

    齐姨娘冷哼一声：「人家想与萧家到一根绳上都没机会呢！外头都传你要高升了，你咋不想想，这么多年也就升官一次，如今便要高升？分明是宛茹入了萧云天的眼，人家萧家想要提拔你……」


    沈裴嵩甩着袖子说道：「不知所谓，不知所谓！你这个妇人，什么都不懂，只晓得……」


    唐氏见着沈裴嵩气坏了的模样，忙上前扶住他说道：「别气，别气了，你在外头事情已经够纷扰了，家里的事情便放下让我来吧。萧家那边咱们一起登门谢了便是了，宛茹的亲事……还是提前吧，干脆让她与秀茹一同嫁了。」


    齐姨娘怒瞪着她吼道：「唐琴英，你做梦，我女儿是要嫁入国公府的，区区一个寒门学子，休想高攀！」


    沈裴嵩冷哼一声道：「她名声都没了，若还把她许给蒋家，回头蒋家还以为我沈家瞧不起他们呢！」


    齐姨娘心下稍安，又道：「我知道，你们心中只有宴菱，巴望着让宴菱嫁入国公府去。可是宛茹才是萧云天瞧中的人，你们不能厚此薄彼啊。」


    宛茹也跳将起来，大喊道：「爹爹，我是你捧在手心上长大的，宴菱不过是个外室女，你凭什么把我的好姻缘换给她？」


    沈裴嵩阴沉着连，冷笑三声说道：「你的好姻缘？蒋家那姻缘，你嫡母本是给宴菱看好的，若不是……哼，我本来也属意宴菱，没想到你这般不知足，竟然瞧不上蒋家。既然瞧不上，便不要瞧了，这门亲事就此作罢！」


    宛茹听到这话，方展开笑颜，撒娇似的说道：「我知道爹爹还是疼我的，您放心，等我嫁到萧家去……」


    沈裴嵩打断她的话，说道：「萧家？你还是不要妄想了，琴英，你安排几个婆子，将她捆了送去家庙吧！」


    宛茹大吃一惊，只尖叫一声喊道：「什么？我可是你的亲女儿啊，你竟然要送我去家庙？」


    齐姨娘也慌了神了，忙问道：「你怎的这般狠心？难道为了宴菱，你能如此不管不顾宛茹的死活吗？」


    沈裴嵩依旧沉着脸说道：「我早跟你说过了，萧云天勾引秀茹宴菱不成，这才打得宛茹的主意。可我沈家与萧家势不两立，我沈家女绝不入他萧家门。她竟然不听话，就给我老老实实的在家庙里待着吧。」


    唐氏见沈裴嵩不似说笑，忙上前劝道：「宛茹终究只是个孩子，萧云天那人狡猾得很，生得如此好看，又能说会道，自然不是一般人可以招架得住的，怪只怪我们没看好她……咱们把这事情给姐姐去信说一说，以蒋家的身份，定然不会嫌弃宛茹……」


    宛茹跳起来怒道：「都是你这个女人，都是你在爹爹跟前胡说八道，害得爹爹一味宠爱宴菱。我不要你虚情假意说好话，我宁死都不嫁给那蒋俊卓！」


    唐氏忙又上前拉着张牙舞爪的她说道：「你这孩子怎的不听劝，那萧云天当真不是好人，当初你姐姐妹妹都被他忽悠过的。你也不想想，咱们怎么样的家世，他什么样的女人没见过，凭啥瞧中咱家的女儿？」


    宛茹略略有些愣神，然而她听到唐氏说萧云天瞧中过宴菱，心中无论如何也咽不下这口气，当下一把推开她说道：「不要你假好心，你与爹爹一个白脸一个红脸，你们骗我！你们都骗我！萧云天那般温柔体贴，分明是独独对我有意，可笑你们为了不让我嫁给他，连他看中过秀茹宴菱的话也说得出来……我知道了，分明是你，你还想让宴菱嫁过去的，是不是？」


    沈裴嵩将唐氏拉到身边说道：「她魔怔了，你不要跟她说了，把她送去家庙，关个三年再放她出来。」


    齐姨娘倒吸一口凉气，家庙清苦，关三年，宛茹出来还有人气吗？


    唐氏也想到这一点，忙劝阻道：「送去家庙怎么可以，宛茹年纪还轻，送去几年回来可怎么办？干脆送到老家去吧，两年后再接回来，这些风声也都淡了，再好好给她挑个人家。」


    宛茹大怒，就要跳过去推唐氏，沈裴嵩赶紧把唐氏拉开。


    宛茹吼道：「你果真是存心的，哼，就是要把我送走。我不走，我绝不走，我要嫁给萧云天……」


    齐姨娘也哭喊着：「你……你们怎么能这么狠心，宛茹毕竟是你的亲生女儿啊！我……我即刻写信给姑母，让她回来给宛茹主持公道！」


    沈裴嵩瞪她一眼：「我看谁敢！回头我就让沈进看好门户，任何人都不许给老夫人那边传消息，若是有人敢，全家都不必在我沈家伺候了！」


    宛茹听了这话，绝望的大哭，突然冲到一边，抢下花盆下面的一把剪刀，戳到自己脖子上喊道：「你……你若真送我去家庙，我立刻便死在这里。」


    唐氏吓傻了，忙上前想去夺下那把剪刀。


    沈裴嵩一把拉着唐氏往外走：「你别管了，她要死个干脆倒也好了，偏她是个无用的，绝不敢就死！我也不打算送她去老家，还不知道她们要起什么幺蛾子，就送到家庙去！」


    宛茹目瞪口呆，齐姨娘顺势将那剪刀夺下。而沈裴嵩拉着唐氏，完全没有回头看她一眼。


    他们一走，宛茹扑到齐姨娘怀中哇哇大哭起来。


    齐姨娘搂着她也是泪水涟涟，只恨恨的抹了眼泪说道：「事到如今，咱们也没有别的法子了……」


    宛茹抽抽搭搭的止了哭泣，抬头问道：「姨娘还有什么法子？爹爹今夜就要将我送去家庙了啊。」


    齐姨娘深吸一口气说道：「还能有什么法子？自是让你跑了。」


    宛茹犹豫片刻说道：「可……爹爹说，沈家女不许嫁入萧家……万一……万一他说的是真的……」


    齐姨娘打断她的话：「如今都这样的，难不成你真想被送到家庙去？就算爹爹回心转意，那唐氏也会把你送回老家，到时候你一个孤女寄人篱下，彻底成了乡下女了，便是两三年后回来又怎样？别说秀茹了，宴菱都会甩开你一大截的。」


    宛茹听到宴菱，立刻不甘心了，凭什么她还不如宴菱这个外室女？她咬咬牙点点头，又问道：「可姨娘有什么法子能放我走？」


    齐姨娘说道：「你放心，你爹爹定不会知道你敢半夜偷跑的，我这便去安排个车夫，他是你祖母从齐家带来的，我打点好，倒时候直接让他送你去萧家……后面，就只能看你自己的本事了。」


    宛茹有些害怕，可那不甘心的思绪站了上风，便用力的点点头。


    唐氏跟着沈裴嵩走回沉香院，还是心神不宁，犹豫着说道：「要不还是让人去看看，万一宛茹那孩子想不开……」


    沈裴嵩微微叹了口气：「这些年，我是看也看明白了，她与她生母，与她祖母一般无二，只晓得一哭二闹三上吊。你放心，她绝不会自杀的，她生母在那儿，也不会让她做傻事的。」

 v第五十二章[12.12]

    唐氏听他这么说，才微微放心下来。很快又蹙着眉说道：「真是……一个二个出了这等子事情……蒋家那边怎么办？不如把宴菱……」


    沈裴嵩忙摇摇头，他明白了儿子的心意，又已经着手打算替李家平复冤情，宴菱将来的身份定然高贵，的确不是那蒋俊卓配得上的。


    唐氏犹豫着问道：「为什么你……就是不肯把宴菱许给他？难不成你已经给宴菱看好了？」


    沈裴嵩微微点头，又摇摇头：「反正宴菱还小，我心中有数，你放心好了，不会亏待她的。」


    唐氏见他不肯说，也不想再问，只又发愁起来：「蒋家那边要如何交代呢？总不能又去本家那儿弄个女儿家吧？没得让家里人觉得咱们不会教养女儿，他们教养的好女儿，一个二个拿来给咱们填坑……」


    沈裴嵩叹了口气说道：「我这便先写封信给姐姐姐夫，跟他们说一说缘由……唉，一个二个的不省心。」


    沈裴嵩头疼的去书房，给姐姐沈芸兰写了封告罪信，并允诺一定在京都给蒋俊卓选个好女儿家。


    信送出去，他方微微松了口气，只揉揉发胀的脑袋，最近事情着实不太平，他实在是有些累了。他急匆匆把宛茹送走，就是不想萧沈两家的风言风语发酵起来。


    夜深人静，一队护院婆子，送二小姐的马车往家庙去了。可谁也不明白，为何送到之后，里头睡着的并不是二小姐，而是她的丫鬟鸳鸯。


    而真正该去家庙的宛茹，则正在萧家委委屈屈的哭诉着自己的遭遇。


    萧云天紧皱眉头，他没想到沈裴嵩这般绝情，竟不顾自己亲生女儿的死活，半夜三更要将她送去家庙。


    他看了看面前的沈二小姐，不自觉就烦躁起来。这个二小姐只晓得啼哭，是个没脑子的，既没有大小姐那般沉稳，又没有三小姐那般机灵，他自然不是真心想娶她。


    本来想着先稳住沈家，日后再解决了便是。如今看来，那沈裴嵩这样狠心，只怕自己娶了这沈二小姐也是无用啊。


    萧夫人一脸和蔼的拉着宛茹的手说道：「可怜见儿，都是咱家云天耽搁了你……唉，本还想着过两日去你家提亲，没想到你父亲不通情达理到如斯地步……」


    宛茹见这个未来的婆婆温柔体贴，眼泪流得更多了。萧家上下全都是好人，不像沈家，各个都欺负她。她柔柔弱弱的哭泣道：「夫人……请不要送宛茹回去……若宛茹真的回去了，必定是死路一条啊！」


    萧夫人一面替她擦泪，一面用询问的目光看着萧国公。


    萧国公说道：「唉，是个可怜的孩子，既然如此，夫人便给她准备一间客房，好生安顿她。等明日……」


    宛茹忙摇头说道：「不……不，我不回去，我……」


    她看着萧夫人，眼泪流得更凶了，支支吾吾说道：「我真的不能回去的……今夜我是拼命才跑出来的啊……」


    她赶紧跪下说道：「求求你们，千万不要让我回去啊……」


    萧云天有些厌烦，这个女人真是不知廉耻啊，半夜三更跑到这儿来，究竟是要挟沈裴嵩，还是要挟他？


    萧夫人忙拉起她说道：「傻孩子，不送就不送，乖，咱们早就听说过你的，最是贤良温柔不过了，云天也喜欢你。我呀刚刚看到你第一眼，就觉得咱们有缘，放心吧。」


    宛茹慢慢的止了哭声，跟着萧夫人去了客房。


    萧云天不见她的背影了，才不耐烦的问道：「父亲这是作何？那沈裴嵩都要将她赶去家庙了，摆明了是宁愿没这个女儿，我娶个没用的女人作甚？」


    萧国公笑起来说道：「你什么时候才能彻底成熟啊，这亲情血脉，是说不认就不认的吗？沈裴嵩这厮心思深沉，从前要你娶他女儿，是为了拉拢他，如今可不是。哼，如今他也露出狐狸尾巴了，没想到他蛰伏这些年，竟还是一心为皇后效力。」


    萧云天有些迷糊，问道：「如今表哥势力甚大，大皇子庸庸碌碌，六皇子年幼不足为据，其他三位皇子更是不敢与表哥抗衡。大皇子就算有沈裴嵩的支持又怎样，咱们萧家还怕他不成？便是有唐家给他们做后盾也不消担心，更可况唐家是个怕事的。」


    萧国公笑了笑：「我要你娶沈家女，不是为了沈家或者唐家，而是为了当初李家的那些追随者。你没经历过自是不知道，那李宏毅本事颇大，最会邀买人心，若不是如此，我何须忌惮到现在？沈家是李家走狗一条，只要他倒戈，你表哥胜算就更大了。就算他不倒戈，我们也要想方设法，让那些人不要与他一条心！」


    萧云天有些泄气，只说道：「我实在是不喜欢这位二小姐，又蠢笨模样又不堪……若那三小姐……」


    萧国公说道：「女人算什么？等往后你表哥做了那位置，什么样的女人你没有？」


    萧云天怅然看着窗外，星星点点看不大清楚。爹爹说得不错，可是他喜欢的那个人，却对他没有丝毫兴趣。


    第二日，没等萧国公府上沈家去通报，沈家先行放出话来，说是沈家二小姐沈宛茹，不知廉耻，与外男拉拉扯扯，且不听家人劝阻，从今往后，沈家与其一刀两断，往后是死是活，与沈家毫无干系。


    宛茹听了这话，简直要昏死过去，只泪水涟涟，恨爹爹如此无情。


    萧云天极不耐烦，恨不得立刻将宛茹弄死算了。偏偏父亲不允，还要他好生劝着宛茹。


    萧云天只好来到客房，预备好言安慰一番。谁知他一进来，宛茹就一头扎进他怀里。


    宛茹哭着说道：「萧公子，往后宛茹……就只有你一个了……你可万万不能辜负了宛茹啊……」


    萧云天耐着性子扶她坐好，只叹气说道：「没想到你爹爹这般过分……唉，本来我都计算好了，让我爹娘上门去求娶，八抬大轿将你迎进门……如今……」


    宛茹停止哭泣，怯懦的看着他问道：「你……你不要我了？」


    萧云天笑道：「怎会，我心悦你，怎会不要你……只是宛茹啊，你也知道，如今你父亲放出话来，要断绝关系……可我萧家是何等人家，自然不能稀里糊涂娶个女人入府啊。」


    宛茹瞪大了眼，支支吾吾问道：「你的意思……是要……是要我做妾？我……我可是沈家……」

 v第五十三章[12.12]

    她想说她是沈家女，可又立刻想到，爹爹已经不认她的，她算不得沈家女。当下绝望的捂脸大哭。


    萧云天忍着恶心，想着父母的劝导，只耐着性子将手搭在她肩上说道：「宛茹，名分什么的，不要在意，你知道的，我心中只有你一人……你放心，日后我也只会对你一人好的。你先委屈些，说不准等咱们的孩儿出生了，你爹爹便会松了口了。」


    宛茹迷茫的看着他，想到姨娘的话，便是入了萧家做妾，也比嫁入寒门要好。更何况，萧公子心中有她，只有她。


    她忐忑不安，又稀里糊涂的点了点头。


    自从遇到巧菊，宴菱明白了许多从前看不清的事情。巧菊说，她生父生母的死，与萧家脱不了干系，所以前世他娶了秀茹还要纳她做妾，恐怕目的也绝不单纯。


    只她也想不通，算起来李家只剩她这一根独苗，还是见不得光的独苗，为何萧家要捉住她不放呢？唯一的可能，就是爹爹想要她恢复身份，甚至是要替李家出头鸣冤，这才惹怒的萧家。


    她拉着巧菊问道：「巧菊，如果我能见到皇后娘娘，是不是……」


    巧菊愣怔片刻，只摇头说道：「小姐，巧菊在这庵中过了好些年，外头的事情实在不晓得……只知道当初但凡与李家有牵连的，几乎都在几年内被边缘化。您只消看看如今的沈家，便可窥知一二，当年沈家枝叶繁茂，沈老爷是皇上最看重的近臣之一，可如今……」


    宴菱皱紧眉头：「皇上难道糊涂至斯？」


    巧菊摇头说道：「这个就不是我能窥探到的，只晓得当初皇后娘娘已经很艰难了，小姐的外祖家全都不肯出头，当初皇后娘娘的位置岌岌可危，是萧家……还有爷……」


    宴菱闭上眼睛，她懂巧菊的意思，当初皇后娘娘为了自己的地位，不得不扶持萧家上位，只她估计也没想到，萧家也是豺狼一匹，转眼就把李家给消灭了。


    二人正低声说着话，喜鹊急匆匆跑过来，在外头喊着：「三小姐，三小姐，廖嬷嬷让奴婢来请三小姐过去。」


    宴菱略略吃惊的站起来，虽然她老夫人做事不靠谱，但她身边的丫鬟，规矩向来都是一丝不错的。如今喜鹊竟这般火急火燎，像是出了什么了不得的大事一般。


    她出了门，见喜鹊额上都是细细密密的汗，此刻是严冬，喜鹊显然是一路小跑过来的。


    立冬见宴菱出来，立刻上前小声问道：「喜鹊姐姐，老夫人是出了何事吗？」


    喜鹊微微摇摇头说道：「三小姐，老夫人无事，是家里出事了。」


    宴菱心一沉，提着裙摆就要往老夫人院里去，着急的问道：「家里？是我爹爹出事了吗？还是我大哥哥？」


    喜鹊愣了愣，忙上前跟着她说道：「三小姐莫要担心，大爷与大少爷都无事，是二小姐……」


    宴菱停下脚步，诧异的看了她一眼。她本以为是爹爹，前世爹爹是今年秋天入狱的，今生已经入冬了，她万分忐忑，日日都怕听到爹爹入狱的消息。


    不过她也细细想过，前世齐家此刻还在沈家住着的，爹爹若有疏漏，只可能是从齐家那边闹出来的。今生没了齐家拖后腿，爹爹方能安稳到如今。只宛茹这是出了何事？


    喜鹊低声说道：「老夫人生了好大的气，三小姐快去帮忙劝劝吧……」


    宴菱低着头往前走，老夫人是生气而不是伤心？宛茹是最得老夫人喜欢的，所以定是宛茹做了什么事惹怒了老夫人。她去劝？笑话，纵使这段时日，老夫人对她不错，那也是因为老夫人身旁没有别人，她最喜欢月颖宛茹不在，最看重的秀茹也不在，只有她这么个孙女能承欢膝下。可她若当真去劝了，只怕老夫人的一腔怒火，全都发到她身上了。


    她脚步不乱，走了两步，又惶惶问道：「喜鹊姐姐，我二姐她是出了何事？她要不要紧？祖母她要不要紧？祖母……祖母年岁大了，身子本来就不好，又茹素这些时日……」


    她晓得喜鹊并不会实话回答，也没指望她回答，只说完这番话，身子一软，整个人往下滑，呼吸也变得似有若无起来。


    喜鹊吓了一跳，急忙扶住她，立冬与处暑也忙上前扶好她。


    处暑着急得不行了，冲着外头大喊：「快去请大夫，咱们小姐晕过去，快去……」


    立冬略略思索，也反应过来，对着喜鹊说道：「喜鹊姐姐，还请您谅解，小姐在家的时候就总是心神不宁，担忧家人……加上来这边小半年，小姐又年幼正长身体……」


    喜鹊见立冬说得可怜，伸头瞧了瞧宴菱，见她面色苍白眼窝凹陷，眼下好大一片乌青，一瞧就是长期营养跟不上，精神又不好导致的。


    她只叹了口气说道：「还不把小姐送进去，好生服侍着。小姐心思重，你们当多多劝慰着……」


    她说不下去了，只急匆匆的又回了老夫人那边。


    老夫人发了一通脾气，此刻正唉声叹气的斜靠在床头，一只手撑着头，对廖嬷嬷说道：「你瞧瞧，这都是些什么事儿啊，气死我了……」


    她抬眼，正瞧见喜鹊偷偷摸摸走进来，她眉毛一挑，怒道：「你去干嘛了？怎么现在才来？」


    廖嬷嬷忙安抚道：「老夫人，是奴婢见着你心情不好，让她去请三小姐来陪陪您的……」


    回头看着喜鹊又问道：「让你去请三小姐，人呢？」


    老夫人眉头一皱，往门外看去，发觉宴菱并没有跟来。她有些不高兴，这个宴菱平日看着乖巧，怎的喜鹊去请了，她都不来看自己？


    喜鹊赶紧跪下说道：「老夫人，是奴婢不好，奴婢……担心老夫人，急匆匆的与三小姐说您……说您心里不爽快。三小姐一急……就晕过去了……」


    廖嬷嬷见着老夫人愣怔的模样，忙问道：「晕过去了？要不要紧？怎么回事儿，怎会晕过去了呢？」


    喜鹊没请来宴菱，自然是怎么夸张怎么说：「三小姐在家就为了大爷，成日心神不宁的，又正是长身体的时候，平日里是怕老夫人担心，这才做出强颜欢笑，想博老夫人一笑……如今听到老夫人不舒坦，她自然是……自然是……唉，都是奴婢不好，奴婢还以为三小姐康健着呢……」

 v第五十四章[12.12]

    老夫人本就是个心软的，听了这话又是心疼又是感动，更是毫不怀疑，宴菱平日定是强颜欢笑，生怕自己担心。她虽然是个闷葫芦，但也是自己的血脉，她都能那般维护与她毫无血缘关系的唐氏，自然更担心自己了。


    老夫人还没开口，就听见小丫鬟在外头报，说是三小姐过来了。


    她瞪了喜鹊一眼，忙说道：「还不快请进来。」


    宴菱面色憔悴，神色慌张的走进来，上下打量老夫人，见她无事，才松了口气说道：「祖母，祖母……您无事吧？喜鹊姐姐说得不清不楚的，宴菱可担心坏了。」


    老夫人忙招手让她上前，握着她的手说道：「你这孩子，不是不舒服吗？怎不看大夫好生歇着？我无事，我能有什么事儿？」


    宴菱眼中蕴出泪花，摇摇头说道：「祖母……您到底是怎么啦？喜鹊姐姐就说是家里……家里怎么啦？」


    她只说家里，没说宛茹。喜鹊心中有些感动，虽然本就是二小姐的缘故，三小姐迟早也会知道，但老夫人若是觉得，这事情从自己嘴里说出去的，定要不高兴的。


    老夫人轻轻拍着她的手说道：「宴菱你是个懂事的，不懂事的就是你二姐姐，家里有信送来，你自己看吧。」


    廖嬷嬷迟疑片刻，取了信过来递给宴菱。


    宴菱乖巧的接过信，本以为老夫人只会大概说一说情况，没想到她直接把信都给自己了。她微微的叹了口气，其实爹爹的性子与老夫人是一脉相承的，都是耳根子软，心也软的，只可惜老夫人这心软的性子，是用错了人。


    宴菱草草的看了信，眉头紧皱。这是爹爹写的，与宛茹断绝关系的信。开始的时候，宴菱还略略有些心疼，宛茹与她前世一般无二，傻傻的被萧云天骗了。


    可看到后来，爹爹说宛茹竟然私自跑出去，这般不顾整个沈家的名誉，被萧云天吃得死死的。她气愤的闭上眼，前世她再糊涂，也守着底线，哪怕萧云天几次三番邀请她出去，她都拒了。后来萧云天娶了秀茹，想纳她做妾，她也毫不犹豫拒绝。可宛茹，竟然肯做妾，她无论如何也想不通。


    宴菱兜自发着呆，她已经确定前世秀茹不是真心想要嫁给萧云天的了，所以说谎的那个，分明是萧云天。那么前世爹爹出事，萧家只怕有很大的因素。


    不论是生父生母的死，还是前世爹爹入狱到身亡，都与萧家有千丝万缕的关系。只恨她前世太糊涂，今生什么都不知道，什么都不懂。


    萧云天，原来你与我之间，非但没有情，还有如此深仇！


    老夫人见她神色恍惚，半天都不说话，有些担忧的推推她说道：「宴菱你也别担心了，这事儿不是咱们担心得过来的……只原本打算明年开春，你大姐姐出嫁之前，我们再回去的，现在看来，得早些回去了。天寒地冻的，宴菱要忍忍了。」


    宴菱回过神，点点头说道：「祖母，宴菱不怕冷，宴菱还想早些见到爹爹呢。」


    老夫人满意的看着她，吩咐廖嬷嬷去安排回城的事宜。


    最近家里的事儿又多又乱，唐氏被宛茹的事情气得焦头烂额。沈裴嵩气狠了，要把齐姨娘送到家庙去，唐氏好说歹说，只让齐姨娘去了佛堂，等老夫人回来再做打算。


    想着宴菱要回来，她略略开心了些，纵使宴菱还小，也帮不上什么忙，但她拿宴菱当亲生女儿，自然是巴望着她回来。


    只是没想到，宴菱还带了个姨母回来，唐氏没来由的就觉得吃味，听说这姨母是宴菱生母的双胞姐姐，模样是一模一样，她心情更是复杂。


    她细细打量着宴菱这个姨母，见她不卑不亢，沉稳的跟在宴菱后头，规规矩矩的行了礼。


    唐氏暗自思索着，瞧着是个正经女人，当是不会起什么幺蛾子的。


    她又偷眼去看沈裴嵩，见沈裴嵩只是略略吃惊，并没有任何暧昧情绪在里面。她微微有些不好意思，自己在这里疑神疑鬼什么呢。


    沈裴嵩扶着老夫人进去，预备将事情详细的说一遍，老夫人只摇摇头问道：「春蓉在哪里？」


    沈裴嵩一愣，说道：「我本是想把她送到家庙……琴英说内宅之事，还是要母亲您来决断，故而只关在佛堂。母亲您……」


    老夫人摆摆手说道：「我知道你想说什么，我心里有数，她犯下的事儿不是一件两件了……只是你已经放了话，与宛茹断绝关系了，春蓉她……便放过了吧，何况总得替阿韬想想。」


    沈裴嵩不高兴的说道：「替阿韬想？我就是替阿韬想才要把她送去家庙，阿韬有这样一个生母，还不如没有！」


    老夫人瞟他一眼说道：「你姐姐出生的时候，我不小心伤了身子，你姐姐便被你祖母抱去抚养了，你出生之后，你祖父与父亲，总怕我慈母多败儿，早早的把你抱走了。只春蓉，齐家把她送过来的时候，她才一点点大，小猫儿似的，哭声都格外小一些……」


    沈裴嵩有些不耐烦，每次母亲维护春蓉，就会拿这些话出来说，生怕他委屈了春蓉，可分明次次都是他在忍在让。


    他实在不耐烦，说道：「是，因为她小时候乖巧得如小猫一般，日日陪在母亲身旁，所以姐姐与我事事让着她顺着她……哪怕现在咱们沈家全族的女孩儿名声都没了，春蓉她也是罚不得的！母亲，秀茹定好了亲事，唐家因着琴英的关系，自不会退亲来打秀茹的脸子，宴菱我也有了计较，也是无妨的。但是儿子实在不晓得如何与叔叔兄弟们交代，寄回老家的信，就由母亲代劳吧。」


    他顿住脚步，回头看看宴菱，轻轻叹了口气，这孩子来沈家三年了，虽说长了些肉，可还是太瘦小了。他伸手想要摸宴菱的头，又侧头去看巧菊，不自然的缩回手去。


    宴菱愣了愣，前世今生，爹爹都甚是宠爱她，见着她总喜欢揉一揉她的脑袋，可如今，爹爹却是疏远了她。所以爹爹已经猜到，巧菊将她的身世告诉她了。


    她心中失落又难受，毕竟巧菊口中那个生父，她从来不曾见过，不曾知道过。可面前的沈裴嵩，是她记挂了两世的爹爹啊！


    巧菊挽着发髻，前面的头发却披散下来，挡住小半张脸，遮着脸朦朦胧胧的，看不大清楚，只让人觉得怪异。


    沈裴嵩站直了身子，对宴菱说道：「一路回来，你也累了，回去好生歇歇，让厨房做些爱吃的……我与你姨母久未见面，有些话想要说一说。」


    巧菊低眉顺眼，面上没有丝毫表情。唐氏则左看右看，心中更是惴惴不安。


    巧菊跟着沈裴嵩进了书房，见着旁边没人，立刻跪下行了大礼，满含热泪说道：「这几年，多谢沈大人照顾宴菱……」

 v第五十五章[12.12]

    沈裴嵩伸手虚扶了她一把，说道：「何须如此大礼，如今你也不是李家的下人了，你现在是宴菱的姨母。更何况也无需说谢，李家上下与我沈家有恩，李兄过世前托我照拂宴菱，只可惜我寻了她十年，才算是寻到了。」


    巧菊站起来，又行了礼，才斜斜的坐在椅子上，因太久不曾见外人，她只习惯性的低着头。


    沈裴嵩低声问道：「宴菱……你告诉宴菱她的身世没有？」


    巧菊沉吟片刻，点了点头。


    沈裴嵩吁了一口气说道：「本来，我是打算等真相大白了再告诉她的……她性子柔弱，我怕她承受不住。再加上，她若是不晓得自己身世，就算我失败了，她也能作为沈家女，被我老家那些人照拂着，至少能安稳的活下去。」


    巧菊点点头说道：「还是大人想的周到，是奴婢心急了。」


    她自称奴婢，还很有些不适应。她也没告诉他，宴菱早就知道自己并非沈家女。


    沈裴嵩摆摆手说道：「她早些知晓也好，李家满门，嫡支旁支，只剩下她这一根独苗了，她早些知晓也好。」


    他说了两遍，连自己都不知道为什么说两遍。他侧头看着窗外，半天才又问道：「我查到些东西，貌似是萧家有什么把柄在李兄手中，你可知是什么把柄？」


    巧菊愣怔片刻，摇摇头说道：「奴婢并不清楚，当初夫人只让我们抱着宴菱快跑，因奴婢与巧竹模样甚是相像，我便抱了个假襁褓，与巧竹分开跑的……」


    沈裴嵩眉头紧皱，叹息着说道：「这话我也问过你妹妹，她也说不晓得……我原也觉得你不会晓得的。只这些年我怎么想都想不通，究竟是什么事情让萧家这样忌惮。当年的萧家根基刚刚稳妥，且萧贵妃与皇后娘娘感情不错，怎会突然翻脸？我好不容易得了消息，可也只是云里雾里，李兄是得了怎样的把柄，让他们忌惮至斯，竟要了李家满门的性命。」


    他摩挲着手指，陷入了沉思。


    巧菊低着头没做声，她如何不晓得，那是一封血书，一封可以直接要了萧家所有人性命的血书，不止萧家，还有萧贵妃，还有三皇子，统统都将死无葬生之地。


    可是她明白巧竹的顾虑，就算如今宴菱告诉她，沈裴嵩对宴菱极好，她也不能完全相信。她不能用宴菱的性命去赌，若沈裴嵩并非真的要替李家鸣冤，他知道自己或巧竹知晓这件事，定会怀疑巧竹早就告诉宴菱了，那宴菱哪里还有命可活？


    就算她明白，沈裴嵩若是坏人，早早的杀掉宴菱便什么事都没有，可她依然不放心，她怕他们是放长线钓大鱼。


    那封血书，如今她也不知道在哪里，前些日子她旁敲侧击问过宴菱，很显然巧竹并不曾告诉宴菱。她只愿宴菱平平安安，不要再起别的风波。


    沈裴嵩又说道：「我已经联合好了许多从前李家的跟随者，只可惜差点被我自己的那个庶女给毁了。如今我也只能尽力去挽救，唉……本来计划今年年底收集证据，明年开春想办法先把李家的冤屈给平了，如今只能徐徐图之……我真的是要等不及了……」


    他这番话说得毫无条理，仿佛是许久没办法与他人倾诉，好不容易遇到旧人，急不可耐的絮絮叨叨，想让她分担些苦闷。


    巧菊只听着，不敢轻易出声，她总在担心，生怕自己一个疏忽，错把豺狼当好人了。虽然这个沈大人，怎么看怎么都是个好人。


    二人在书房内坐了整整两个时辰才出来，唐氏在沉香院又急又委屈，深深的怀疑，沈裴嵩这是移了情了，不然怎的宴菱的姨母一来，他就急吼吼的拉人家到书房，孤男寡女共处一室，呆了这么久！


    春晖抬眼看了看坐立不安的夫人，又看看不明所以的谷雨惊蛰，开口说道：「你们两个出去瞧着，天冷了，小丫鬟们容易偷懒不干活。」


    等她二人走了，春晖才笑着说道：「夫人，听闻，三小姐那个姨母，与她生母是双胞姐妹，长得一模一样呢。」


    唐氏本就心烦，只瞪了她一眼，没说话。


    春晖抿嘴一笑说道：「奴婢刚才仔细瞧过了，那女人气质尚可，模样却只尔尔，当真看不出来三小姐是打那样的女人肚里生出来的。」


    唐氏一愣，细细想那女人的模样，觉得春晖说得真是不错，宴菱如花似玉，天仙一般的容貌，她亲娘却只是普通。更重要的是，那女人气度虽有些不凡，终究带了股小家子气。


    她不由得失笑起来，裴嵩是什么性子，她最是了解的，便是想起与宴菱生母的旧情，也绝不会去勾搭宴菱的姨母。


    正想着，沈裴嵩独自回来了。


    唐氏忙迎上去说道：「裴嵩，宴菱那个姨母……我已经拾掇了个院子，再安排两个丫鬟过去服侍……」


    沈裴嵩摆摆手说道：「不必了，我跟她说好了，她就住在宴菱院里，也方便她照顾宴菱。」


    唐氏愣住了，住宴菱院里？虽说宴菱生母只是外室，但这姨母过来，怎么样也可算是半个客人，怎的裴嵩这般不客气，像是拿她当下人对待似的。


    沈裴嵩想了想，解释道：「她久居佛门重地，虽说还俗了，心中也只牵挂宴菱一人……既是方外之人，不想见外人，我们就依着她吧。」


    唐氏点点头，却不自觉的红了脸，觉得先前自己的心眼也实在是小了点。


    小佛堂的门打开来，齐春蓉突然见着光，不适应的拿手臂挡住眼睛。


    待她看清进来的是老夫人，立刻哭喊着扑上去:「姑母，姑母……您可算回来了，姑母，他们把我关起来，关了足足八日了啊……」


    金燕急忙拦住她说道：「姨娘，老夫人车马劳顿着实辛苦，一回来就急忙来看您。她年岁大了，是万万不能再受激了啊……」


    齐春蓉压根没听她说话，只缓缓神，上前抱着老夫人的手臂哭道：「姑母，带我走带我走啊！」


    老夫人泪水涟涟搂住她说道：「好，姑母这便带你走……」


    齐春蓉跟着老夫人来到暮春堂，由丫鬟们服侍着沐浴更衣，出来发现老夫人已经差人准备了几个好菜。


    ……


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 v第五十六章[12.18]

    老夫人含笑说道：「还未到晚膳时辰，先用些垫垫肚子，晚上再一起用膳。」


    齐春蓉点点头，颇有些狼狈的吃着饭，一时间又红了眼眶：「姑母，这些天那唐琴英只给春蓉吃些粗食，连下等丫鬟都不如……」


    老夫人并没接话，只给她夹菜：「苦了你了……来，多吃点……」


    齐春蓉又道：「姑母，这儿只有姑母对春蓉好，若是没有姑母，只怕春蓉要被表哥送到家庙，被唐琴英给折腾死了……」


    老夫人说道：「我这不是回来了嘛，你放心，往后姑母会护着你的。」


    齐春蓉吃好了，搁了筷子又红着眼睛说道：「姑母……表哥真的是好狠的心，他竟然不管宛茹……宛茹如今……」


    老夫人沉下脸摇摇头说道：「不要说那个不孝女了，她不知廉耻，不顾沈家名誉做出这种事情，已不是我沈家女了。」


    齐姨娘一下子溜到地上，跪在老夫人身前说道：「姑母，宛茹是你捧在手心长大的孙女儿啊，怎能说不要就不要？姑母，宛茹并非不知廉耻，实在是那萧家门楣高贵，不晓得比蒋家……」


    老夫人一掌拍在桌上：「门楣高贵？且不说她已经定了亲事，便是没定，哪家好女儿会与外男拉拉扯扯勾勾搭搭？她还不顾全家女儿的将来，竟自个儿跑到萧家去！沈家的脸都给她丢光了！」


    齐姨娘捂着脸哭道：「可……那是因为表哥他……要把宛茹送到家庙……她没有办法才会跑去萧家的啊……」


    老夫人只说道：「我知你心疼她，这样吧，我舍了这老脸不要，去萧家把宛茹要回来，送到老家的庄子上去。只要她从此青灯古佛，她便还是我沈家女。」


    齐姨娘急了：「这怎么可以？姑母，那萧家嫡子与宛茹是……」


    老夫人轻轻推开放在自己膝盖上的手，说道：「奔则为妾，你以为宛茹弄出这样的事，还能嫁进那萧家去不成？不说裴嵩同不同意，那萧家也不会娶啊！」


    齐姨娘忙道：「那是萧家嫡长子，宛茹便是做妾也不错的。」


    她见着姑母因气恼而发红的脸，忍不住责怪：「还不是因宛茹只是庶女，若这是落到秀茹身上，只怕……」


    老夫人冷眼瞧着她，半晌微微叹了口气说到：「春蓉，你知道为什么我膝下三个孩儿，我独独最宠爱你吗？」


    齐春蓉低下头，她早就听姑母说了，表姐表哥都不是姑母亲自抚养的，只自己虽不是姑母生，却是姑母细心料理长大的，故而姑母面上多疼爱了些。


    可再疼爱她，遇到重要的事情，还不是姑母亲生的孩子摆在前头？


    老夫人说道：「当初我嫁进沈家，见着我那个小姑子，才晓得原来世间父母，并不都像齐家那般，视儿子为性命，视女儿为讨债鬼，只想把女儿卖了为儿子挣一片天地……我那小姑子模样妍丽，入宫也是使得的，可我婆母说，女儿家只要选个门楣尚可的，将来便不会受婆家欺辱。」


    她咳嗽几声，看了看一脸茫然的春蓉，又道：「而我们齐家女儿，哪一个不是高嫁？我若不是机缘入了沈家，估计跑不了去哪个王府做妾的命。可做妾，一颗性命都不在自己手上，连生下的孩儿都不能喊自己一声娘，那活着有什么意思？」


    「齐家把你抱给我的时候，我是又哭又笑，我自己的孩子没福分养，却有一个你在身旁。我当时发誓，要让你过得万分金贵，从此摆脱齐家女的命运……可人算不如天算，你终究姓齐……当初我虽气你设计裴嵩，却最终没有怪过你，因我晓得你的艰难。」


    老夫人说着便止不住泪水直流：「可宛茹她不姓齐，她本就是高高在上的沈家女，是全家都捧在手心的掌上明珠啊！就算沈家落败，裴嵩也绝不会亏待了自己女儿……你们偏偏这般不知足。春蓉，你说若是秀茹，我们定不会不管，可是秀茹怎会做出有辱门楣之事？若她真的这样做了，不说裴嵩，唐琴英便是哭瞎了眼睛，也不会替那不孝女求情的啊！」


    齐姨娘还要再说，老夫人摆摆手说道：「不要再说了，春蓉，从前我就是太顾着齐家了，叫裴嵩这般难做，你是我最疼爱的孩子，我没办法放着你不管。可我如今，也只能保下你一人了。」


    齐姨娘绝望的瘫坐在地上。


    喜鹊走进来说道：「老夫人，大爷大夫人带着少爷小姐们过来了。」


    齐姨娘慌张的爬起来，抹了一把泪，上前抓住老夫人的袖子说道：「姑母……表哥来做什么？他又要把我关起来吗？」


    老夫人安慰的拍拍她的手，对喜鹊说道：「让他们去正厅吧，我马上过去。」


    老夫人替齐姨娘理了理额边有些纷乱的头发，说道：「事已至此，春蓉，你要记得，你还有阿韬，你是阿韬的生母，自然是要替他多想想的。」


    齐姨娘低着头，她是阿韬的生母又有何用？宛茹出了事，阿韬不仅没有半分安慰，还跑过来斥责她一通，说定是她教唆妹妹做了这等下作事儿的。


    这个白眼狼，只一味偏向沉香院那边，宛茹才是他的亲生妹妹！


    可就算自己恼他恨他，他也还是自己的儿子，唯一的儿子。她不替他想，还有谁会管他？


    到了正厅，晚辈们依次行了礼就了坐。


    沈裴嵩也没心情多说，只简短的说道：「宛茹这件事儿，母亲您也回来了，我便跟你们都说说情况，我已经修书一封给三叔了，让他把族谱上宛茹的名字给去掉。」


    齐春蓉大惊失色，惊惶的说道：「表哥，你怎如此绝情？宛茹那孩子也是你抱着宠着长大的啊！」


    沈裴嵩压根不看她，又对老夫人说道：「至于齐春蓉，母亲，她是妾，谈不上写休书，只从今往后，儿都不愿再见她一面。若不愿去家庙，便将她送到老家去，咱们京都沈家，她是呆不得了。」


    齐春蓉捂着胸口，泪眼婆娑的看着老夫人，看得老夫人一阵心疼。


    老夫人摇头说道：「裴嵩，春蓉自幼生在京都长在京都，你让她去老家，人生地不熟，她如何生存呢？」


    沈裴嵩摇摇头说道：「母亲，不是儿绝情，儿本来已给阿韬看好了亲事，如今出了这样的事儿，人家女方怕只庆幸还不曾下定。春蓉不送走，我如何与人家女方交代？」

 v第五十七章[12.18]

    齐春蓉指着沈裴嵩说道：「你心中只有沈靖文沈秀茹，何曾有过阿韬宛茹？宛茹明明有个高门显贵的男子，两情相依，你偏偏给她配个寒门学子，将来还要依附咱们沈家……阿韬呢？你说的是哪家的闺女？若是好的，你保准留给沈靖文，如何会留给阿韬？」


    沈裴嵩端起茶杯看也不看她，气得她半天喘不上气来。


    老夫人犹豫的看着沈裴嵩，又看看沈靖韬，轻声说道：「难道……非要春蓉走，才能说上亲事？如若这样，那亲事不做也罢，省得人家瞧不上咱们阿韬。」


    沈裴嵩耐着性子说道：「夏天阿韬出了那样的事儿，亲事本就难寻，人家是见过阿韬本人，这才点头答允了，也是阿韬自己争气。母亲，这结两姓之好的事，咱们男方本就是高攀，自得拿出点态度来。宛茹这事儿，纵使把她逐出沈家，她也是咱们沈家教养的女儿。只有我们沈家拿出我们的诚意，人家才肯把掌中珠宝嫁进来啊！」


    听到这里，沈靖韬站起来，跪在地上，冲沈裴嵩磕了个头。


    沈裴嵩一愣，说道：「阿韬，当时你可是很愿意的啊？现下……这事情是你姨娘和妹妹做出来的，与你无关。」


    沈靖韬摇摇头说道：「父亲，咱们沈家本就是一家人，一荣俱荣一损俱损，我也很厌烦姨娘这般算计。但是她毕竟是儿的生母啊，若是为了儿的亲事，只能将她赶走，那儿宁愿终生不娶……」


    沈裴嵩疲惫了看了他一眼，说道：「阿韬，爹爹不希望你将来后悔，若是错过了……将来再也寻不到这样的好女儿家了啊！」


    沈靖韬郑重的点点头说道：「实际上，她家也是看在爹爹与哥哥的份上，才答允这个亲事的。爹爹，儿子本事小，又冲动莽撞，原也配不上人家姑娘……至于姨娘，但求爹爹放她一条生路！」


    沈裴嵩摩挲着手指，心情复杂的看着面前这个儿子，有些犹豫。他并非容不下齐春蓉，只是担心那萧家拿宛茹做诱饵。母亲与齐春蓉是靠不住的，朝中的情景，他亦是无法与她们多谈。不送走，沈家的危险则更多了几分，他实在不愿拿沈家上下来冒这个险。


    沈靖韬见爹爹久未答应，转头看着沈靖文，说道：「大哥，若您是弟弟，您会如何做呢？」


    沈靖文沉思片刻，也跪下说道：「百善孝为先，虽说弟弟该孝顺的是母亲而非姨娘，但姨娘纵有千万般错，也是他的生母。弟弟并非狠心之人，又所求虽难为，却并不过分，还望爹爹能允。」


    他又侧头看向靖韬，说道：「只是阿韬，我觉得你所言不对，你总觉得自己本事小，可我只觉得小心使得万年船，你颇有些鲁莽是真，学识见地并不少。那……女儿若非见了你的心性才华，又如何会答允这门亲事？我还是希望你能当面向……她爹娘陈情。不问结果，但求无愧于心。」


    沈靖韬呆愣在地上，他着实沮丧，有这样的姨娘和妹妹，他又有个莫名其妙的贵妾，那公孙姑娘如何还愿意嫁她。可哥哥说得对，若是他不去陈情，只怕将来几十年后，他会后悔万分的啊。


    老夫人拍了拍桌子，老泪纵横说道：「瞧瞧，我沈家儿郎各个都是好样的，可你们呢？一个只顾着自己的前程，一个总在心中打着小九九，连孩子们都不如。」


    沈裴嵩羞愧的低下头，他是为了前程，其实更重要的，他实在是受够了这种处处掣肘的感觉了。


    老夫人咳嗽两声，说道：「这样吧，往后春蓉也不是裴嵩的妾室了，以后就跟在我身边吧。」


    齐春蓉大吃一惊，不可置信的看着老夫人。她从前不止是表哥的妾室，更重要的，她是沈家的表小姐。可姑母如今的意思却是，她无名无分，地位与下人无异啊。


    还不等沈裴嵩反应过来，沈靖韬已经欢欢喜喜的磕了头笑道：「多谢祖母，多谢祖母，有祖母安顿，孙儿也可放心了。」


    老夫人说道：「后宅之事，本也不是你们男儿该管的，你们只管好生学习，为咱家争光。」


    齐姨娘站在一旁，手绢都搅碎了，阿韬这样一说话，任何转圜余地都没有了啊，难道以后，她就从高高在上的主子，变成低贱的下人了？


    老夫人瞟她一眼，有些心疼。又硬起心肠，只看着唐氏说道：「秀茹的亲事无碍吧？」


    唐氏忙说道：「无碍，我母亲嫂子那边我都通过气了，她们也都明白。」


    老夫人点点头又说道：「裴嵩说宴菱的亲事他心里有数，也要赶紧给她看着，虽说年岁不大，可翻了年也要十四了。」


    唐氏又点点头答应了。


    老夫人便挥挥手说道：「往后没什么事，你们也不消来我这院子了，有春蓉陪着我就够了。」


    沈裴嵩连多余的话都不想说，只站起来行了礼，率先走了出去。


    唐氏尴尬的看了看他，勉强笑起来说道：「这哪能呢？秀茹没多少日子要出嫁了，自当多多的在您面前服侍着，宴菱又……」


    老夫人摆摆手说道：「儿孙自有儿孙福，只要你们平安喜乐，我这把老骨头便开开心心了。去吧去吧，别都呆我这院里了，我在庵里呆久了，不喜热闹。」


    唐氏这才带着大家行了礼出去。


    老夫人显然是疲累极了，站起来把手伸给齐春蓉。


    齐春蓉犹豫着没有上前，只委委屈屈的看着她。


    老夫人叹了口气说道：「怎的，你还怨我不成？我若不这样做，裴嵩岂不是为难？」


    齐姨娘眼中蕴出泪花，只垂下眼帘说道：「春蓉不敢。」


    老夫人见她这副样子，心中又生气又难过，只揉揉发胀的额头说道：「我从来拿你当亲生女儿一般，何曾委屈过你？就算你在外头没身份，我这暮春堂又有谁敢看不起你吗？」


    齐春蓉心思转了转，也明白姑母是为了保她，只心里还是不舒坦，便扭扭捏捏说道：「姑母，春蓉想歇息了。」


    老夫人本想着再劝她一劝，见她这副样子，只好挥挥手说道：「金燕，你去把西侧房安排安排，让人服侍春蓉去歇息吧。」


    金燕带着齐春蓉自去了。

 v第五十八章[12.18]

    老夫人看着她的背影，悠悠的说道：「银铃你瞧见没有，她心中只有她自己，何曾有过我这把老骨头？」


    廖嬷嬷搀着她说道：「老夫人，表小姐……春蓉姑娘这是没歇息好，想岔了，等过些日子，她想通了，自然知晓老夫人是待她好的。」


    老夫人就着廖嬷嬷的手往寝室走，半晌开口说道：「她没歇息好，我也没歇息好……金燕说我车马劳顿，她问都没问过一句……」


    廖嬷嬷愣了愣，什么也没说。


    齐春蓉在房内自己别扭了半晌，心中苦闷气愤，又不敢摔东西泄愤，怕被旁人听见了，告到姑母那儿，姑母又是一顿说教。


    她想了想，冲外头说道：「谁在外头？」


    一个小丫鬟忙跑进来，许是慌乱了，被门口的毯子拌了下，险些摔倒。


    齐春蓉说道：「我从前用惯了四喜，你去瞧瞧她如今在哪儿，我只要她服侍。」


    那丫鬟惴惴不安的出去，呆愣半晌，犹豫着往正房走去。正房外头杜鹃守在门口，那丫鬟忙把事情跟杜鹃说了。


    杜鹃说道：「你去跟攀雀说说，让攀雀去把四喜领过来，往后你便听四喜的话便是了，有什么不知道的，就来问我们。」


    那小丫鬟喜不自胜的谢了又谢，这才转身跑出去。


    宴菱坐在院中，细细的听着立冬的回禀。


    她眼眸多了一丝忧郁，自知晓了身世之后，她心中只有一个声音，就是复仇。生父生母的仇，爹爹上一世的仇，她都想要报，可是她无门无路，如何去报？


    她想到宛茹，爹爹把宛茹从沈家除名了，萧家自然会不甘心，宛茹也只能想尽一切办法与沈家有联系。那么只要宛茹能联系上的，她一个都不能放过。


    她身边得用的，姜嬷嬷是唐氏的人，虽然一心为她，但她不愿意牵连唐氏。处暑太过单纯了，复杂一点的事情，只怕她想不过来。而立冬是唯一一个能放心的，自从那次敲打之后，立冬当真是一心一意起来。


    她只是让立冬安排人，把老夫人院里和沈靖韬院里全都监控起来。尤其是齐春蓉，事无巨细，她全都要知道。


    立冬轻声说道：「小寒嘴甜，去哪个院子都喜欢与人唠嗑。从前我总嫌她话多，若不是小姐不让我拘着她们，我早早的就不准她出去转悠了。没想到这会子倒派上用场了。」


    宴菱浅笑道：「那丫鬟叫什么，是怎么说的？」


    立冬说道：「叫百灵，听说有些呆笨，但是老实又肯干活，暮春堂的几个姐姐都喜欢她。这次是金燕姑姑叫她去伺候春蓉姑娘。」


    「春蓉姑娘？」


    宴菱念叨几句，不由得失笑起来。从前她一味好说话，只想着人不犯我我不犯人，齐春蓉与沈宛茹，只要不欺负她，她便没什么太在意的。可如今不是欺负她，而是欺负了整个沈家的女儿。


    沈宛茹又蠢又笨，齐春蓉恶毒自私。只要她在沈家一天，宴菱就无法安心。


    立冬继续说道：「听闻春蓉姑娘得了四喜，还各种抱怨，说老夫人待她不好，安排的丫鬟也足够蠢笨，连个路也不会走……百灵在外头听到了，偷偷哭了呢。」


    ……


    数日都是相安无事，想来齐春蓉被老夫人约束得紧了，也不敢有任何动作。


    宴菱也是忙碌的，秀茹许是要出嫁了，整日惶惶不安，天天拉着宴菱到沉香院陪着唐氏说话。


    年前事情又多，宴菱也不得不打起精神，帮着唐氏料理家事。


    安静了许多天之后的傍晚，宴菱忙完了带着处暑回到院子，正好看见立冬焦灼的走来走去。


    她见到宴菱，忙迎上来，低声说道：「小姐……四喜行动了……」


    宴菱四下看看，带着立冬进了屋，处暑守在门口。


    进了屋，立冬焦急的说道：「小姐，您再不回来，奴婢就要到沉香院去寻您了……小寒打探到消息，说是四喜今天中午趁着外院没什么人……偷偷去了大爷的书房。」


    宴菱张大嘴巴：「中午？中午的事儿，你怎的现在才告诉我？」


    她不等立冬解释，站起身就往外院跑去。立冬急忙跟上，小声说道：「小姐莫要担心，奴婢安排了人盯着春蓉姑娘，只要她有任何要出去或者传信出去，立刻便有人报来……」


    宴菱没有回答，只心想着，等人来报，为时已晚，她要赶紧告诉爹爹，只要爹爹查出来了，上辈子的事，说不定就不会发生了。


    沈进站在书房门口，几乎要睡着了，突然见着一个藕荷色冬裙的影子冲了进来，吓了他一大跳，急忙行礼说道：「三小姐怎的这时候过来了？哎呦，三小姐是一路跑过来的？怎的这样着急？出了一身汗，可莫要着凉了才好……」


    书房的门刷的一声打开了，沈靖文眯着眼，皱着眉正瞧着她。


    沈靖文听到沈进的声音，立刻站起来拉开门，看着门外的宴菱。果真如沈进所说，她额上全是细细密密的汗。


    傍晚的夕阳几乎已经看不到了，天有些擦黑，冬季的风吹得有些冷飕飕的。

 v第五十九章[12.18]

    沈靖文蹙起眉头，上前两步伸手拉住宴菱说道：「跑过来的？什么事这么急？一身的汗，也不晓得把衣服敞一敞，一会儿着凉了可怎么办？」


    宴菱跑得热，此刻被风一吹，果真有些冷了。她忍不住打了个冷颤，问道：「爹爹呢？」


    沈靖文见她打冷颤，眉头皱得更紧了。宴菱跟着祖母去长云庵之前，他们单独说过话。前些日子宴菱回来了，却总似乎处处避开他一样。


    宴菱在靖文伸手过来拉她的时候，下意识的往后躲了躲，又不大好意思的掩盖着说道：「额，大哥哥，爹爹可在里面？」


    靖文眯着眼看看她的小动作，许是长大了些，懂得男女大妨了吧。他颇有些失落，还是从前那个总往他跟前凑的小丫头更乖巧可爱。


    沈裴嵩走出来说道：「爹爹在这儿，快进来，外头冷！」


    宴菱跟着二人走进书房，书房内的地龙烧得并不旺，但比外头也暖和多了，一冷一热，宴菱狠狠的打了两个喷嚏。两个男人都是一脸担忧的看着她。


    宴菱揉揉鼻子，脱了外裳，着急的走到二人面前说道：「爹爹，您快看看，您书房是不是少了什么东西。」


    沈裴嵩摸不着头脑，说道：「少了什么东西？是什么东西？」


    宴菱摇摇头，咬牙说道：「爹爹，宴菱有个小丫鬟小寒，平日里无事喜欢四处逛逛，今天无意中发现齐姨娘的丫鬟四喜，鬼鬼祟祟的往外院来了……她便偷偷跟着，发现四喜跑来您的书房……因她不敢越矩，只等我回去才告诉我……」


    沈裴嵩听到这里，带着笑意，温柔的说道：「宴菱担心爹爹？」


    宴菱急得不行了，上前拉住沈裴嵩的袖子说道：「爹爹，宴菱真的是担心，若齐姨娘在您这儿弄了什么，去交给二姐姐，那……那萧家会不会对您不利啊？」


    沈裴嵩点头说道：「宴菱真聪明，竟然这么快就想到了这里。」


    宴菱愣了愣，看看他又看看大哥，见他二人并无甚慌张。她松了口气，又有些不满的嘟囔道：「你们早就知道了？哼，害得宴菱白白担心这么久。」


    沈裴嵩心中一股暖流，当他听到说宴菱已经知晓自己的身世之后，再不能像从前那样无拘束的拿她当亲生女儿，如今看来，这个贴心的小棉袄，却是一点都没变。


    他伸出手摸摸宴菱的头笑道：「叫宴菱担心了，是爹爹的不是。」


    宴菱眨巴着眼睛看着他。


    沈靖文解释说道：「从祖母把她留在家里的时候，爹爹就猜到了。这书房有沈安日日守着，不是那么好进的，宴菱你放心吧。」


    宴菱犹豫着问道：「所以，其实是你们故意放四喜进来的？你们故意让她偷了东西去给萧家的是不是？」


    沈裴嵩点点头说道：「宴菱，这些事，我本不想让你知道的，你是女儿家，安安稳稳留在家里，你放心，万事有爹爹，还有你大哥呢！」


    宴菱的眼泪夺眶而出，前世的爹爹就是这样，什么事情都自己做自己扛，自己被他安稳的养在后宅，最后沈家一朝倾覆……


    最后沈家倾覆，应无完卵，可老夫人死了，唐氏疯了，沈靖文夹缝中努力生存，一下子老了。而齐春蓉活着，沈宛茹甚至顶了她的亲事，嫁给了蒋俊卓。齐家全都安安稳稳的活着，甚至比从前依附沈家时活得更好！沈靖韬抛下沈家远走他乡，是不是因为对这个家彻底失望了呢？


    所以，蒋家投靠了萧家？至少前世的蒋家定是投靠了萧家，她以为蒋俊卓是被迫退亲，其实并不是，蒋俊卓拿她换了蒋家前程！


    宴菱稀里糊涂回了院子，她想不通，前世的萧云天为何执意要纳她？她从前以为是情，现在想想绝不可能，萧云天这人心思深沉，她这般没头脑冲动的女子，怎会被他所喜？所以绝对有什么重要的东西，是萧家想要从她手中得到的。


    她又想到，前世秋分杀她，会不会并不是秀茹的意思？而是萧云天发现她没有利用价值了，借刀杀人？


    她打了个冷颤，此刻才觉得浑身冷得可怕。


    宴菱离开外书房，沈裴嵩的脸立刻沉了下来。


    沈靖文上前握住他的手说道：「爹爹，不能再犹豫了，既然做了这个选择，我们便毫无退路。」


    沈裴嵩闭上眼说道：「沈家世代忠心为国，何曾有过站队之事？我担心……」


    沈靖文跪在地上说道：「爹爹担心咱们投靠了大皇子，将来若是失败了，整个沈家都会没了……可如今朝中局势爹爹也看得明白，三皇子呼声最甚，大皇子不堪一击，若爹爹怕失败，倒不如直接接了萧家的橄榄枝……」


    沈裴嵩深深的吸了一口气：「京都最近出了不少事，查来查去，跟萧家都脱不了干系。便是不为你李伯父的仇，不为宴菱的身世，我也不愿投靠这样的人……可大皇子庸碌……」


    沈靖文眼神一闪：「爹爹怎知大皇子庸碌，而不是明哲保身？」


    沈裴嵩迟疑着说道：「明哲保身？」


    沈靖文点点头：「爹爹，从前穆家在的时候，皇后娘娘就处于劣势，这么多年都没变过。但是她仍旧安安稳稳的生了两位皇子，六皇子才八岁，若她真的毫无招架之力，如何会在萧贵妃最得势的时候，诞下皇子呢？」


    沈裴嵩握紧了拳头，靖文说得对，很多事情并非表面这么简单，更何况，不论怎样，他沈家与萧家已到了势不两立的地步，他只能全力以赴。


    开年刚过正月十五，沈裴嵩被人告发以权谋私，卖官鬻爵，很快便被抓入狱。沈家大乱。


    老夫人吓得不轻，拉着唐氏问来问去：「裴嵩这孩子最是忠诚了，如何会做出卖官鬻爵之事？他若是肯，早就官升几等，门生也更多了……肯定是上头的大人差错了，琴英你快去，快去唐家，让他们打探打探情况……」


    唐氏点着头劝道：「母亲快莫要忧心了，我已经差人给唐家送了信，不会有事的。」

 v第六十章[12.18]

    老夫人依旧惶惶不安，只担心的说道：「会不会是……是前些年你们舅舅表兄做的事儿……」


    「不会的，母亲莫要瞎想了，裴嵩虽然尊重舅舅，但是绝不会做出这种事情。」


    这时谷雨走进来行礼说道：「老夫人，夫人，大少爷差人过来，让你们安心，说是无事的。」


    唐氏这才松了口气说道：「母亲您瞧，脸阿文也这么说，定是没什么大事……最多就是裴嵩要受些苦，母亲放心，我这便去安排打点，叫他这两天好受些。」


    老夫人点点头，忙不迭的挥手让她快去。


    等唐氏走了，老夫人回到房内，躺在床上辗转反侧睡不安稳，索性爬起来掀开帘子问道：「春蓉呢？」


    最近春蓉脸色好了很多，日日都会在她跟前凑趣，今日出了这样大的事，春蓉竟然不闻不问？


    金燕走过来说道：「老夫人，春蓉姑娘说身子不爽快，歇着呢。」


    老夫人皱皱眉头，莫不是也被吓着了？她犹豫片刻，只摇摇头没做声，又躺回床上。


    西侧房里，齐春蓉正压低声音怒骂：「她这不孝女，当初说得好好的，只是要她爹爹的印鉴，为自己弄个贵妾的身份。如今那萧家没给她名分，她爹爹却下了大狱了？她爹爹怎会做这种事？」


    四喜跪在地上说道：「姨娘莫要担心，二小姐说了，这事是大爷平日不当心，让下头的人钻了空子。等明天，姑爷便会亲自登门，只要老夫人答应他的请求，他定会将大爷完好无损的弄出来。」


    齐春蓉呆愣片刻，嘴角慢慢浮出笑意。明日那萧少爷定是要来扶正宛茹的，到时候姑母不为宛茹，也要为表哥着想，自会同意的，而且会把宛茹重新记在族谱上。自己这个生母，也会水涨船高的。


    她这边勾画了完美的宏图，到了晚上，老夫人不放心，拉着唐氏与几个小辈一同用膳。


    唐氏有些强颜欢笑的样子，勉强对老夫人说道：「母亲，阿文连着送了两次口信，都是叫我们不要担心的，想来不是什么大事……」


    老夫人此刻最是敏感多疑，只打量唐氏一眼，警觉的问道：「你娘家那边是如何说的？」


    唐氏一滞，只说道：「儿媳这是听了阿文的口信……没去唐家那边打探消息……」


    老夫人摇摇头说道：「你唬我？如今裴嵩都进去了，只剩咱们这些老弱妇孺，何须还瞒着遮着？你越是这个样子，我越是胡思乱想担心啊……」


    唐氏犹豫得脸都红了，当下只刷刷的往下掉着泪。


    秀茹急了，忙推推她说道：「娘，您这副样子，难不成爹爹……」


    沈靖韬扔了筷子，红着眼眶说道：「都是我不好，若我长进些，也能早早的帮家里分担了……」


    宴菱低着头不做声，虽然她觉得应当是假的，可有前世的记忆，她着实有些害怕。


    唐氏这才泪水涟涟说道：「唐家说是裴嵩不当心，中了旁人的计……不过我哥哥说他已经在打点了，一般这样的情况，是闹不了多严重，至多不过是降职。我这……我这不是怕你们担忧才……」


    老夫人此刻也没心思用膳，只唉声叹气的，不晓得怎么办才好。


    齐春蓉站在后头，心中暗暗发笑，又眼瞅着亲儿子在那儿发愁，有些于心不忍，便开口说道：「姑母，按我说，可以去寻一寻宛茹，她如今甚是得萧家欢喜，若她开口求那萧云天，表哥定能安然无恙的。」


    她一面说，一面盯着唐琴英，哼，你有侯府做后盾，就在沈家耀武扬威，如今我女儿嫁进萧家，萧家可是京都最大的公府呢。


    宴菱抬头看了看齐春蓉，暗暗骂了句，蠢货！


    老夫人则手往桌上一拍，怒道：「你不说话没人把你当哑巴，那个不孝女已经不是咱们沈家女，若你再这般记挂着，明天我便将你也送去，让你们母女俩团聚。」


    齐春蓉气恼的嘟囔：「我……我这也是为了沈家着想……」


    老夫人斥道：「为了沈家？裴嵩的意思你还不明白吗？咱们沈家与萧家立场不同，他出了这种事，说不准就是那萧家摆他一道，你还在这儿心心念念记挂着萧家？」


    宴菱敛下眼眸，心道旁人说老人越老越糊涂，这老夫人是越老越明白了。


    齐春蓉直喘着粗气，气得拿手去绞帕子，抬头看了看旁人。所有人都跟她不存在似的，只阿韬不赞许的看了她一眼。


    她气鼓鼓的转身出去了，心想今日你们就撑着吧，明日那萧家来人，稍微逼迫片刻，我看你们还能撑得住？


    【卷二完】


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