《V 酒门财妻 上》 v第一章 【正文开始】 凉风扑面而来，让卓琏打了个激灵。 她发现自己站在一座简陋的小院儿中，四周围了篱笆，眼前这破屋显然住了许久，上头的青砖已经失去了原本的颜色，灰扑扑的，还带有一条条裂纹，而她手里端着一只粗糙的白瓷碗，里面盛放着乌黑的药汤，散着浓到刺鼻的苦味。 卓琏脑袋里一片混沌，思绪纠缠成一团，无法理清，她根本不明白自己是如何来到这里的，在几息以前，她分明被几个贪婪的族人推下枯井，活活摔死，怎么身上竟没有伤口？ 屋里传来嘶哑的叫骂声，中气十足，却又带着淡淡疲惫。卓琏暗自猜测，她手里的药汤应该是为房间里那人准备的，犹豫片刻后，她迈开脚步走进门，等看到被麻绳绑在木椅上的青年时，不属于她的记忆像洪水一般涌了过来。 抬手捂着刺痛的额头，卓琏后背贴在冰凉的门板上，秀丽丰腴的脸上露出了一丝愕然。 这具身体与她同名同姓，也叫卓琏，但却不是生长在北平的自己，而是大周朝的桓卓氏，今年不过十六，嫁到桓家刚满一年，夫君桓谨已经被调到京城，因护着勋贵围猎，在围场中撒手人寰，她就成了寡妇。 二八年华正是一名女子最好的时候，犹如刚刚绽放的花蕾，娇艳美丽。 桓卓氏本来就对桓谨没什么情意，只不过自小定下了婚事，顺水推舟罢了。 此时她没了丈夫约束，行事便越发放浪形骸，竟跟汴州城里的一名富家公子偷偷私会。那富家公子名叫于满，于家做药材生意，家资颇丰，他看上的桓卓氏的美貌，想把人弄到手玩一玩。但原身深谙待价而沽的道理，没有轻易让于满得手，现在还吊着他，想方设法欲嫁到于家当少奶奶。 桓慎是桓谨的亲弟弟，是卓琏的小叔子，兄弟俩都在汴州当卫士，附近有一座村镇发了时疫，官员们命令卫士去封锁村庄，派大夫诊治，及时控制住了疫症的蔓延，桓慎也没有染病。 只可惜原身最是惜命不过，仍然不放心，去药铺中买了预防疫病的药材，药汤都在灶上煮开了，桓慎才语带厌恶地拒绝。 桓卓氏当即气红了眼，趁着这人因太过疲惫而睡熟，便拿了麻绳将他绑的严严实实，完全没有挣脱的余地。 现在她手中端着的瓷碗，里面装着的并非能起到防治之功的汤药，而是能让人肠穿肚烂的砒.霜。于满身为药铺的少东家，威胁店里的伙计，将药包调换了，因此原身并不知情，把熬好的砒.霜灌进了小叔子的肚子里，险些将人害死。 好在桓慎命大，喝下砒.霜很快便呕出血来，原身发觉情况不对，急忙去请了大夫，及时医治，这才救下桓慎一条命。 就算铸成这样的大错，原身依旧没有学聪明点，依旧我行我素，依旧执拗非常。 在桓慎随军打仗时，她将桓芸许配给汴州的富户，桓芸不愿意出嫁，跪在地上苦苦哀求了数日，却没有让桓卓氏改变主意，被强塞进花轿，送到了富丽堂皇的府邸中。 原身自认为对小姑子仁至义尽，也能弥补曾经犯下的错误，哪想到不到一月，便有噩耗传来——桓芸没了。 那富户年老心毒，最喜欢年轻生嫩的姑娘，桓芸嫁过去后，虽然名为正妻，却日日夜夜遭到毒打，连奴仆也对她肆意辱骂，桓芸本就体弱，短短一个月便香消玉殒。 原本桓母对原身很好，但在女儿死后，她终于清醒过来，将原身恨到了骨子里，没多久就因太过痛心，郁郁而终。而从军的桓慎，则在几年后成为声名赫赫的镇国公，回到了汴州，将原身关在暗无天日的监牢中，用尽酷刑折磨至死。 脑海中多出的这一段记忆，让卓琏震惊极了，双眼瞪得滚圆。 她好歹也上过学堂，念过书，知道历史上并没有这样的朝代，此处的一切都属于她先前看过的话本，里面刚好有个姓卓的恶妇，给小叔子下了毒，将小姑子送给一个年老心毒的员外玩弄，大概是坏事做多了，卓氏最终遭到了报应，死得不能再死了。 卓琏低下头，目光落在不断散发热气的汤碗上，再看看被绑在不远处，面色狰狞的青年，明显就是话本中的桓慎！ 卓琏看过那话本没多久，就被族人给害了，因此她对书中的内容记得十分清楚，知晓桓慎在成为名震大周的镇国公后，因为年轻时桓卓氏被灌下了砒.霜，落下病根儿，在刚满而立的那年就暴毙身亡。 算算时间，桓慎刚杀了桓卓氏为妹妹报仇，自己没过几月也丢了性命。 卓琏生活在民国，经历过战火飘摇，经历过血亲离散，虽然对话本中的镇国公有些发怵，但却不愿伤害护持百姓的将士，因此她想也不想就将碗里的药汤倒在地上。 砒.霜甫一接触到土地，便冒出不少气泡，发出嘶嘶的响声。 卓琏觉得有些奇怪，不明白是怎么回事，但挣扎不休的桓慎却心如明镜。他没想到卓氏竟心狠手辣到此种地步，为了与于满双宿双飞，用毒.药来谋害自己！ 之所以知道此物，是因为桓慎在随官府去押送囚犯时，正好遇上了一桩案件：有个富户家的小妾买了砒.霜，打算谋害主母，若不是汤碗打翻，在地上冒出气泡，谁也不知看似寻常的药汤中竟含着剧毒。 卓琏虽没见过砒.霜，但瞥见桓慎突变的脸色，她暗道不妙，知道自己这一步走错了，不该当着桓慎的面，将药汤倒出来。 此刻她呼吸急促，脚步虚浮走到青年身边，指着地面的那滩水渍，声音颤颤问，「这是怎么回事？这药如此烈性，喝的人哪能承受得住？」 听出女人言语中的心虚，桓慎不由冷笑。 当初大哥离开汴州，这恶妇就已经跟于满眉来眼去，生出私情；待大哥离世的消息传来后，她更是变本加厉，日日与于满在不远处的破庙中私会。桓慎心里虽觉得憋屈，却没有插手，毕竟卓氏刚满十六，比他还小上几岁，要是真在桓家蹉跎一辈子，未免太强人所难了。 哪曾想卓琏非但不守妇道，水性杨花，还将他五花大绑，欲要谋害，这般狠辣的肚肠，简直令人通体生寒！ 死死瞪着近在咫尺的女人，桓慎咬牙质问，「卓氏，你跟我大哥是自小定下的婚约，当初也是你心甘情愿嫁到桓家的，没有人逼迫，眼下做出这等杀身害命的恶事，你对得起自己的良心吗？」 接受了原身记忆的卓琏知道，桓慎说的确实是实话。 原身生母被赶出了卓家，父亲又娶了后娘，因此原身在卓家的日子过的万分艰难，即使知道桓谨马上就会调到京城，即便成亲也是守活寡，她依旧义无反顾地嫁过来，就是为了彻底断绝与卓家的联系。 v第二章 无论是原身还是现在的卓琏，都没想过谋害桓慎，若非药包被人调换，后来的惨剧根本不会发生，因此她也不会承认。 缓了缓心神，卓琏强自镇定道，「小叔，你误会了。」 「误会？你要是真不知情，方才就不会将药汤倒在地上。」桓谨桓慎虽是亲兄弟，但性情却全然不同，一个温柔体贴，善解人意；另一个却疑心甚重，心思缜密。 卓琏低叹一声，明白自己无法凭三言两语就化解桓慎的怀疑，她盯着额间满是汗珠的青年，从旁边的木架拿了一条干燥的软布，转身走回来。 「我给你擦擦吧，你出了不少虚汗，要是被冷风吹着，恐怕会染上风寒。」 桓慎感到一阵恼怒，神情狰狞，像要吃人一般。 他两手虽被绑住，但身体还能动弹，胳膊一扫，就将软布扔在地上，沾了不少泥灰。青年抬起头，那双亮得过分的双眼紧盯着卓琏，黑眸中燃烧着怒火。 女人未曾舒展的细眉皱得更加厉害，将软布捡起来，另外换了一条，抬起青年满布青黑胡茬的下颚，仔细擦拭几下。 桓慎身高将近九尺，又在汴州当了近一年的卫士，力道自是不小，但现今他被麻绳牢牢绑缚住，全然使不出力气，也无法反抗这个女人。 等青年额间的汗渍消失了，卓琏弯下腰，将缠绕在他手腕上的麻绳解开，拿着脏了的软布，放在木盆里搓洗干净，随即走出小屋，把家里剩下的汤药全都翻出来，三两下塞进灶膛里，火舌卷动，烧得一干二净。 坐在板凳上，卓琏心里一片茫然，她不知道自己该何去何从。 民国的她是卓家酒坊的老板，酿造的薏苡酒天下闻名，要不是为了得到薏苡酒的配方，那帮族老也不会趁着城中大乱，带人冲到了酒坊，将她抵在冰冷刺骨的井口威胁。 卓琏不想让这些阴狠无耻的卑鄙小人得到方子，索性拼命挣扎，最后活活摔死在枯井中，阴差阳错来到周朝。 无论如何，现在的她白捡了一条命，既来之则安之，必须好好活下去。 卓琏正出神呢，便听到一阵脚步声自身后传来，她转头一看，发现一个八.九岁的小姑娘站在厨房门口，小脸儿瘦的只有巴掌大，发丝枯黄干燥，面色苍白，就连嘴唇的颜色也十分浅淡。 小姑娘怯生生地看着她，又想起二哥房中传来的叫骂，即使腹中发出擂鼓般的动静，也不敢吭声，像是怕极了那般。 卓琏却是愣住了。 她全然没有想到，十岁那年被匪徒害死的妹妹，竟会活生生的出现在她眼前，她这么小，这么稚嫩，不该为了救下自己而死在步.枪下，她该好好活着才对。 「大嫂。」 桓芸低低唤了一声，不明白卓琏为何会露出似哭非哭似笑非笑的神情，平日里大嫂的性情风风火火，总觉得她非常碍事，有时候说话慢了，桓芸都会遭到嫌弃。 但今天却有些不同，她不止没再用嫌厌的目光看着自己，反而眼圈通红，用手捂着嘴，好像要哭出来似的。 小姑娘最是心善，就算对卓琏有些害怕，此时依旧走上前，扶着女人的胳膊问，「大嫂，你是身体不舒服？还是刚才二哥气着你了？等下午娘从酒坊回来，肯定会好好教训二哥，你别生气。」 桓芸记得清清楚楚，自打大哥过世的消息从京城传回来时，娘一边哭着，一边嘱咐她让着大嫂，说桓家对不住她，害这般年轻的姑娘守了寡，受人指指点点，要是家里人不包容着些，她心里怕是会更加难受。 按照话本中的内容，卓琏这具身体最后会被镇国公剥皮拆骨，用最残忍的手段杀死。她不想害人，也不想被人所害，便思索着找个合适的机会从桓家搬出去，反正她丈夫已经没了，婆婆性情慈和，根本不会阻拦，只要避免与桓慎那个煞星接触，书中惨剧就不会发生。 但卓琏设想的很好、很完满，几乎挑不出什么毛病，却不料会在桓家碰到早早离世的妹妹。 她跟芸儿自懵懂时就被卓家收养，却不料从奉天回到北平时，遇上了几个持枪的匪徒，卓家人自处奔逃，没有谁能顾得上两个年幼的养女，她拉着芸儿的手，拼尽全力想要逃走，却被拿着步.枪的匪徒追上了。 那人想杀了自己，却被抠中了双眼，他疼得怒骂，便打了一枪，本来死的人该是她，芸儿却挡在了前面…… 久远的记忆不断浮现，卓琏浑身不住颤抖，一把将面前瘦弱的小姑娘抱在怀里，哽咽道，「嫂子没跟小叔置气，只是刚才坐在灶台前面，不小心被炉灰迷了眼睛，芸娘不必担心。」 即使心里掀起了汹涌浪涛，卓琏的情绪仍很快就平复下来，她好歹当了十几年的老板，不像真正年轻的女子无法控制住自己的情绪。 感受到怀里的小姑娘身躯紧绷，卓琏抿了抿唇，缓缓将人放开。来日方长，她有的是机会跟芸儿相处，实在没必要急于一时，否则将人吓到了，以后该怎么办？ 「咕噜……」 一阵腹鸣声在厨房中响起，桓芸感到无比尴尬，小脸涨得通红，急忙用手捂着肚子，以免再发出叫声。 「大嫂，我记得早上还剩下些包子，现在也能垫一垫。」桓芸说话的声音很小，要是不仔细听，很容易忽略过去。 「不行。」 卓琏直截了当地拒绝，她记得那些肉包是都做了好几天，为了能多存放一段时日，全都用大油煎过，表皮硬的能硌掉牙，里面的肉馅儿也有股怪味儿，要是吃了这种东西，凭桓芸的小身板绝对会上吐下泻。 小姑娘神情黯然地低下头去，她方才肯定是看错了，嫂子一直将她视为拖油瓶，哪会用疼爱的眼神看着她？其实她也没有那么饿，再忍一忍，等娘从酒坊中回来就好了。 卓琏接收了原身的记忆，用着原身的躯壳，除了芯子不同以外，余下的一切都没有生出变化。她走到背阴的仓房，从水缸里拎出了猪肝、猪肚、腰子等物，放在木盆中，直接端到了厨房。 v第三章 看到盆里血糊糊的猪杂，再看看满手鲜血的女人，小姑娘面色略略发青，像是被吓着了。 卓琏没有开口的意思，将肝、肚、肾放在案板上改刀，切成拇指大小的长条。 话本中的桓家是原身的夫族，而卓家则是她的娘家，两户相识许久，都经营着酒坊。 近年来，卓家的名气越来越大，而桓家在桓父去世后，生意便一落千丈，桓谨桓慎兄弟俩没有一个继承了酿酒的手艺，全都成了官府选拔的卫士，头一年先在汴州本地守着，第二年才会被调派到京城当值。 因此桓家虽是商户，但家中能用的银钱委实不多，桓母处处俭省，没买上好的猪肉，反而挑了些没人要的棒骨与猪杂，也能少花些银钱。 早上还剩了些白粥，卓琏刷了只瓷罐，将白粥舀进去，放在灶台上煮着，动作十分利落，像是做了千百遍一般。 桓芸忍不住往前走了几步，嫂子嫁到桓家已经一年多了，自己从来没见过她下厨，没想到厨艺竟比娘还好。 「嫂子，我帮你打下手吧？」 看着卓琏一个人忙活，小姑娘不免有些愧疚，却不料女人头也不回地摆了摆手，「你安心坐着就是，待会猪杂粥就熬好了。」 这猪杂粥是卓琏跟一位潮州的厨子学的，当初她成了酒坊的老板后，每日都要研究酒方，让薏苡酒更上一层楼，北平的馆子极多，她去店里品酒之余，也会尝些美食。 北平到底是曾经的京城，五湖四海的人都有，有些客人爱极了薏苡酒的味道，经常光顾酒坊，慢慢就跟卓琏熟稔起来，她也学到了几手，厨艺算不得精湛，却比普通人强上几分。 猪杂放在冰凉的水缸里，到底沾了些灰尘，卓琏用清水洗净，后又浸泡，拿盐、糖等调料码上好，又从木架上拎了一坛酒下来，撕去红布，瞥见里面浑浊的酒汤，不由皱了皱眉。 即使知道大周朝的酒水以浊酒居多，清酒价高而量少，但看到桓母酿制出来的白酒时，她面色沉郁，倒了些在小碗中，用嫌弃的目光端量着。 「嫂子一直盯着这坛酒看，可是出了问题？」桓芸疑惑的问。 卓琏摇了摇头，心中暗道：怪不得桓家酒坊的生意日渐冷清，就算浊酒的酿制法门很简单，这坛酒的品相也算不得上乘，色泽浑浊，几乎没什么香味可言。 将泡在水中猪杂捞出来，倒了些酒，用姜片反复擦拭揉搓，除去肉类本身的腥气，而后将其放在滚了的白粥里。滚烫的粥水与猪杂甫一接触，就有一股浓香四散开来，由于粥底的米胶格外粘稠，可以牢牢包裹住猪杂，使之保持鲜嫩的口感。 桓芸站在灶台旁边，根本挪不动脚步，眼神直勾勾地盯着不断冒泡的猪杂粥，没想到这种下货也能做得如此好吃。 香气越滚越浓，从狭小的厨房中溢出，随风卷动，传到了桓慎的屋里。 就算身体极为疲惫，男人也不敢继续睡下，万一卓氏趁他不备，故技重施，再用麻绳将他绑起来，硬灌下砒.霜…… 那种无力反抗的感觉令桓慎无比焦躁，眼底满布血丝，模样说不出的渗人。 这档口闻到了这股浓香，他的情绪非但没有平复下来，反而生出了几分警惕。 算算时间，母亲还没从酒坊归来，在厨房中做饭的人除了卓氏以外，不做他想。这妇人往日最是懒散不过，根本不会下厨，今日这般反常，难道是想在饭食中下毒，将全家人都给害了？ 桓慎面色越发阴沉，他翻身下床，快步往厨房走去，待看到手拿汤匙，舀着粥往嘴里送的妹妹，想也不想地厉声呵斥： 「放下！」 小姑娘本就胆小，瞧见二哥面色血红、青筋鼓胀的模样，吓得心肝直颤，急忙将碗碟放在旁边，不住吞咽口水。 瞥见桓芸煞白的脸色、略带惊恐的眼神，卓琏说不出的心疼。她很清楚桓慎的想法，无非就是以最大的恶意来揣测她罢了，毕竟刚才的药汤中被下了砒.霜，就算桓慎心胸再宽广，也不会拿自己的性命开玩笑。 走到桌沿边坐下，卓琏端起汤碗，吹了吹上面的热气，然后一口一口将猪杂粥吃了小半碗，这才抬头，注视着近前的青年，没好气道： 「小叔，粥里没毒，你怕什么？」 桓慎被噎了一下，也不知如何辩驳，只能站在原地，一动不动。 桓芸眼巴巴地看着嫂子，两手捂着腹部，委屈得红了眼。 好在卓琏挑选的瓷罐足够大，刚才她怕小姑娘饿坏了胃，遂提前盛出来一碗，这会儿在粥里加了些枸杞叶，又放了白萝卜汁提鲜，香气简直让人垂涎三尺。 对上妹妹控诉的眼神，桓慎抿了抿唇，到底没说什么。当粥碗摆放在桓芸面前时，她都顾不得烫，草草吹了下，便大张着嘴咽了进去，连吃了好几口才放慢速度。 卓琏的厨艺虽然不错，却不能使桓慎放下心中的警惕与戒备，他如同正在捕猎的猛兽，腰背紧绷，直直立在桌前，俊美面庞不带半分柔色。 话本中早逝的镇国公近在眼前，卓琏实在无法以平常心面对，只能一语不发地低下头，忙着手上的事情，避过那人锐利逼人的目光。 人在饥饿的时候，就算是不添任何佐料的干粮，也会带着难以言喻的甘甜，更何况猪杂粥本就鲜美，加了枸杞叶，属于菜蔬的清香便会融入到粥底中，口感更丰富，同时也更具层次。此时桓芸吃得头也不抬，从上往下打量，能清楚地将她耳根处泛起的红晕收入眼底。 等一碗粥喝完后，小姑娘这才抬起头，双眼湿漉漉地看着卓琏，连连赞叹，「嫂子，你的厨艺真好，我以前从没喝过这样有滋味儿的粥。」 卓琏摸了摸她毛茸茸的脑袋，并没有把这话当真。 v第四章 她刚来到陌生的地方，心绪纷乱，根本没有饥饿的感觉，便坐在长条板凳上歇息，兀自出神。 民国时的卓家酒坊挨着一座教堂，有位留洋归国的李小姐时常去教堂中祷告，有时碰上了卓琏，两人就会交谈几句。 李小姐喝过洋墨水，也是有知识，有学问的女子，卓琏非常羡慕她，总会问她有关西洋的玩意，听说她们用的洋火、洋钉、乃至于洋马儿，都是坐船渡海，又经车马才运到北平的。 外面的世界无比广阔，但卓琏却被拘在了酒坊中，每日与美酒佳酿为伴，虽不算寂寞，但心中不免好奇。 等跟李小姐熟稔起来，那位年轻义气的姑娘便将自己写的话本拿给她看，说这东西是在大不列颠读书时写的。那会儿她们并不相识，故事里居然有个与卓琏同名同姓的配角，还真是应了那句无巧不成书的话。 早先李小姐曾主动提过，要将话本中的桓卓氏改个名儿，以免瞧着别扭，不过卓琏却不在意这些细枝末节，也不想给她添麻烦，索性拒绝了。 现在想想，要是当初换了配角的名姓，说不准她就会死在冬日的枯井中，也不可能见到早逝的妹妹。 现下桓慎坐在女人面前，看着她愣愣出神、全无半分愧疚的德行，一时间眼神更为冰冷，似三九四九的寒霜那般。 卓琏根本没察觉到青年的目光，又过了两刻钟功夫，厨房外传来了一阵脚步声，她抬起头，看到迈步往前走的干瘦妇人，她穿着靛青色的衣裳，干枯黑发用木钗绾住，面庞虽然苍老，却能看出秀气的轮廓，不是桓母还能有谁？ 「娘。」 卓琏唤了一声，上前挽着桓母的胳膊，将人带到桌前，轻声开口，「我煮了一锅猪杂粥，您整天都在酒坊中忙活，最是辛苦不过，快吃点暖暖胃，猪腰能健肾补腰，猪肝能益气补虚，都是难得的好东西……」 说起来，整个桓家过的最辛苦、肩头担着最多责任的人就是桓母了。 丈夫去世时，桓母还很年轻，就算生下了两子一女，只要好好谋划着，依旧能够改嫁，过上安稳舒坦的日子；但她并没有选择这么做，反而拼尽全力、极为艰难地将孩子抚养成人，勉力支持着摇摇欲坠的酒坊。 卓琏对桓母既是敬佩又是尊重，态度堪称亲热，与先前冷待桓慎的模样全然不同。她先将热气腾腾的粥水推到中年妇人面前，明亮的杏眸弯起，又从木柜中重新取了瓷勺，简直殷勤极了。 看着卓琏忙里忙外，桓母不由生出了几分受宠若惊的感觉，她笑眯眯将粥碗接过，尝了尝，随即不住口地夸赞着。 她没想到自己仅出门半日，儿媳便换了一副性子，不止笑容娇甜、语气柔和，还主动下厨，既孝顺又懂事，看起来可不比隔壁林家的琼娘差！ 听着桓母温和的话语，卓琏唇角微扬，颊边露出浅浅的酒窝。 桓家母女俩心地善良，谁要是对她们好，她们也必定会以真心相待，跟这样性子纯粹的人接触，卓琏倒也不必提心吊胆。 但她略一抬眼，就能瞥见对面神情冷然的男子，不由暗暗咬牙。 也不知老天爷究竟是怜惜她还是折磨她，重活一回本是常人求也求不到的好事，偏偏桓家出了桓慎这个异类，与老实本分四字全无丝毫瓜葛，就算立下不少战功，依旧无法抹去他睚眦必报的性情，否则也不会用那般狠辣的手段杀死原身。 见次子坐在原处，动也不动，桓母眼神里带着一丝疑惑，问，「慎儿为何不吃？这猪杂粥比福叔熬得都好，米都快融化了，猪杂的口感却尤为鲜嫩……」 福叔是桓家的厨子，手艺精湛极了，听说祖上曾经出过御厨，在当地名气颇大。不过因为酒坊只有桓母一人，要制曲、投料、发酵、取酒、加热，白天福叔就去酒坊中干活，夜里还得回家照顾年迈的父母，实在是忙不过来，已经有好几年都没下厨了。 桓慎不想让母亲担忧，面容平静摇了摇头，「早先蒸出来的包子再不吃就坏了，你们喝粥，我吃那个就成。」 桓芸咬了一口粉粉的猪肝，不明白二哥为什么跟大嫂闹别扭，分明都是一家人，怎么还生出隔夜仇了？再过不久，二哥也会像大哥一样，被调派到京城当值，要是误会没解开，岂不是要持续一两年？ 小姑娘性子单纯，心里藏不住事儿，卓琏略瞥了一眼，便能猜出她的想法，却没有多言。 吃完饭后，她跟桓母一起收拾碗筷，想起那坛已经开封了的浊酒，不由拧了拧眉。 曾经的桓家好歹也是汴州数一数二的酒坊，酿造出的清酒品质极佳，声名远播，有不少人会不远千里赶到汴州，就是为了一口酒。 但今时不同往日，桓父的死带走了桓家酿造清酒的秘方，桓母没有天赋，别人又不可能将家传的技艺告诉她，如此一来，酒坊中就只能做最粗劣的浊酒，又称「浊醪」，色泽浑白，表面上还飘着细碎的米滓，诗人常说的「酒面浮轻蚁」，指的就是这些杂质。 要不是桓母将价格一降再降，十分低廉，恐怕根本不会有人光顾。 「娘，我白天呆在家里也无事可做，不如去酒坊中帮忙，我会酿酒，也能帮您分担分担。」 桓母倒是没有怀疑卓琏的话，毕竟卓家是酿酒大户，现如今在汴州城里风光极了，有家学渊源在，她懂一些也不稀奇。 不过她还是摇头拒绝，「酒坊的活又苦又累，你一个小姑娘去做什么？好好在家照顾芸娘便是。」 卓琏虽怕苦怕累，但她更喜欢酿酒，也希望能改变桓家窘迫的处境。毕竟桓芸也是她的妹妹，一荣俱荣，一损俱损，只有整个桓家好了，她才能好。 将碗筷放在木盆里，拿碱水泡着，卓琏继续劝说，「家里除了做饭以外，根本没什么活计，倒是酒坊中忙碌的很，娘不让我去，是不是嫌弃我笨手笨脚？」 桓母哪会嫌弃？ 见女人态度坚决，她面露犹豫，低低叹了口气，「想去就去吧，反正你也知道酒坊的位置，明早你自行过去便是。」 桓母天不亮就起来了，总不能早早就将人叫醒，这才叮嘱一声，把厨房的东西归拢好后，便催促儿媳去歇息。 v第五章 回到房中，卓琏洗漱过后，没有丝毫困意，她推开窗扇，皎洁月色洒在地上，犹如白练，又似轻烟，让她心里涌起了阵阵感慨。 卓琏的爹娘死在战乱中，跟妹妹一起被卓家收养，后来又嫁给卓家少爷冲喜，研习酿酒，打理酒坊，等她摔死在枯井中时，在那个世界已经没有了任何牵挂。 话本中的桓卓氏死前，曾说过一句话：如有来生，她再不会被花言巧语蒙骗，势必会好好对待血亲，不再害人害己…… 现在自己成了她，也该担起原身肩头的责任。 本以为会辗转难眠一整夜，没想到躺在硬到硌人的木板床上，卓琏很快就睡着了。第二天她是被鸡啼声吵醒的，推门走到厨房，发现灶台上放着蒸锅，干粮已经热好了，但桓母却不在家里，显然早就去了酒坊。 卓琏倒了一碗热水，就着干粮小口小口地吃着，她的厨艺算不上多好，桓母却比她还差些，蒸干粮时加多了碱，味道苦而干涩。 填饱肚子后，卓琏按照脑海中的记忆往桓家酒坊的方向走，岂料刚经过小巷时，前头便有一道熟悉的身影迎面而来，这人五官姑且能称得上英俊，但生的油头粉面，穿着锦缎裁制而成的衣裳，就差没在额头上写出「纨绔子弟」四个大字了。 甫一看到于满，卓琏心里便涌起了一股邪火儿。 说起来，自己之所以会落到如此艰难的处境，这人也出了不少力，要不是他威胁伙计将药包调换了，桓慎也不会发现砒.霜，更不会将她视为敌人，时时刻刻提防着。 于满原本准备去桓家找卓琏，没想到竟会在此处遇上。 看到逐渐接近的女人，他眼前一亮，发现短短一日不见，卓氏像换了个人似的，脸还是那张脸，萦绕在周身的轻浮与贪婪消散不少，双目明亮有神，也不再主动投怀送抱，难道是打算欲迎还拒？ 卓琏肚子里满是火气，劈头盖脸地质问，「姓于的，你为何要如此害我？竟在药包里放了砒.霜，若桓慎真出了事，我的命哪还能保住？」 于满骇了一跳，急忙偏头四处打量着，生怕有人听到这话，将他告到官府。 「琏娘，你小点声，要是传扬出去，我还怎么做人？」 卓琏嘴边噙着一丝冷笑，「你现在知道害怕了？做的时候为何不想想后果？」 「我没想害你，一切全都安排好了。」 于满虽没打算将卓琏娶过门，却也不会将人送到大狱中，这会儿好言好语地解释，「你不是说过，桓家老二处处看你不顺眼，又总是冷语相向，我便琢磨着给你出口气，于家认识衙门的师爷、仵作，就算桓慎因为砒.霜暴毙，他们也会一只眼闭一只眼，不会连累你的……」 卓琏没想到，世间竟会有如此卑鄙无耻的人，当即就被气得浑身发抖。 「于满，就算桓慎有千般不好，也是我自小相处到大的家人，你想要谋夺他的性命，居然还说的如此冠冕堂皇，与刽子手有何区别？」 于满不由一愣，他张了张嘴，嗫嚅道，「不是你狠狠咒骂，想让他去死的吗？」 「我那是气话，一家子生活在同一屋檐下，怎么可能没有摩擦？牙齿跟舌头还会打架呢，你简直不可理喻！日后休要再来找我！」她怒极反笑。 说罢，卓琏扫也不扫满脸惊色的青年，快步往酒坊的方向走去。而于满生在富贵乡，从小被人捧着，哪受过这等委屈？被一个水性杨花的妇人指着鼻子斥骂，他自觉丢脸至极，也不再追赶卓琏，甩袖而去。 卓琏冷着脸往前走，暗地里却长舒了一口气。于满根本不是什么好东西，趁此机会与这人划清界限，也能摆脱一个大麻烦，免得日后生出岔子。 她刚走到桓家酒坊门口，便被一个中年妇人叫住了。 「琏娘，你先等等，林婶有话跟你说。」 卓琏搜寻了原身的记忆，也想起了这妇人的身份。桓家败落以后，就搬到了西街的砖瓦房中，邻居是户姓林的人家，夫妻俩只得了一个女儿，名叫林琼娘，听说她既孝顺又贤惠，性情温和，简直能把原身比进尘埃中。 「林婶，您来酒坊有事吗？」 话本中桓慎只是一个颇为出彩的配角，李小姐对桓家描述的并不算多，只大致说明了桓家人的下场，期间究竟有何事发生，卓琏却是不太清楚的。 林婶一把拉住了卓琏的手，连着拍了两下，显出几分亲昵来，道，「你婆婆整天为这间酒坊劳心费神，几乎搭进了大半辈子，如今桓慎成了卫士，日后说亲也不难，何必这般辛苦，享享清福不好吗？」 卓琏瞥见自己被拍红了的皮肉，略略皱起眉头，不着痕迹地把手抽了回来。 「依林婶的意思，是不想让我娘再在酒坊中干活了？」 林婶眸光闪了闪，耐着性子将缘由说清楚，「有人想要将你家的酒坊买下来，这破破烂烂的店面，每年根本赚不了多少银子，还不如直接卖出去，也能让你婆婆歇一歇，更何况人家给的银钱不少，足足二百两，要是省吃俭用的话，能花好几年……」 林婶说得口干舌燥，但卓琏却没有半分动摇，她还指望着将酒坊发扬光大，借此改变桓家困顿的窘境，又怎会同意此事？ 抿了抿唇，她道，「我知道您是为了我娘好，只是桓家除了酒坊以外，也没有别的营生，光指望小叔，日子肯定是过不下去的。最近我会到酒坊中，帮娘打打下手，绝不让她太过劳累，还请林婶放心。」 定定地盯着卓琏，林婶无论如何也没想到她竟会说出这种话来，以往卓氏最是贪财好利，对破败不堪、经营不善的酒坊也万分嫌弃，听见能卖二百两银，依着她的性子，绝对会忙不迭地应承下来，今日是太阳打西边出来了？ 「琏娘，你再好生考虑考虑，咱们当了这么多年的邻居，林婶也不会害你们，要是不满意这个价钱，跟买主商量便是。」 因怕卓琏再次拒绝，林婶根本没给她开口的机会，逃也似的离开了。 v第六章 最开始卓琏仅是有些怀疑，现在她已经确定了，林婶之所以出现在桓家酒坊，绝对是有人指使，但究竟是何人指使，为何这么做，她却想破脑袋都想不明白。 一路思索着走上台阶，甫一迈过门槛，便有浓郁的酒气顺着风拂到面前，让卓琏嘴唇紧抿，杏眼中显露出几分嫌弃。 大周朝浊酒居多，酿制这样的浊醪，用的酒曲很少，投料粗糙，发酵期短，种种原因导致了浊醪色泽浑浊，酒味偏甜，酒度也低。普通百姓常常饮用米酒，倒也不会嫌弃，但稍微有些身份的人，都不满足于此种酒水，改为追捧更加澄澈透明，整体偏绿的清酒，还取了许多雅致的名字，譬如竹叶青之类的。 卓琏走到近前，就见一个相貌普通的男子站在灶台边上炒麦子，这人的厨艺应是不错，不断翻动着锅铲，使麦子熟而不焦，色泽越发浓黄，还迫出阵阵麦香气。 男子正是福叔，此刻他正在制曲，万万不能打扰，否则麦子焦糊也会影响酒曲的品质。 卓琏好歹也酿过近二十年的酒，只消一眼，就看出了桓家酒坊的问题——制曲的方式太简单，只能做出下等的曲料，配方也并不讲究，这样能酿出清酒才怪。 桓母见儿媳来了，急忙将人拉到跟前，压低声音说，「别去打搅你福叔，先过来帮娘一把。」 想起刚才遇上的妇人，卓琏忍不住问，「娘，林婶说有人想要买下酒坊，还愿意拿出二百两纹银，可是真的？」 桓母神情不太自然，她微微颔首，「的确如此。」 整件事里都透着古怪，卓琏必须问问清楚，否则要是桓母将酒坊给卖了，日后再想酿酒怕是难上加难。 拉着桓母坐在木椅上，她神情严肃，略显丰腴的身子紧紧绷着，继续问，「您别瞒我，买主到底是谁？」 「卓家。」桓母咬了咬牙，终于说了实话。 卓琏脸色瞬间变了，若桓慎只能说是话本中一个下场凄惨的配角，卓家则完全相反，他们的运道极佳，因为是女主角的远房亲戚，再加上酿酒的本事不错，最终被封为皇商，风光无限，令人艳羡不已。 与之相反，桓家却落得家破人亡的下场，就连贵为镇国公的桓慎也不能幸免，吐血身亡后，尸身被喂了野狗，连全尸都没留下。 提前知道了这样的结局，卓琏怎会同意将酒坊转让出去？ 「娘，咱们的店不能卖，小叔虽是卫士，但过段时日就要去京城了，吃穿用度样样都不是小数目，二百两纹银看似不少，在京城那等繁华地却听不见响声，务必得长长久久赚得银子，日子才能越过越好。」卓琏探出舌尖，舔舔干涩的唇瓣，内心无比紧张，她生怕桓母一个激动，就应下此事。 桓母不住叹息，「你再容我想想。」 林婶从酒坊离开后，并没有直接回到西街，反倒去了汴州城里最繁华的地段，进到了一间酒楼中。这家酒楼同样是卓家的产业，其中售卖着各色各样的美酒，还有不少佐酒的佳肴，吸引了不少客人。 这已经不是林婶头一回来了，但她仍觉得别扭，站在大堂中央，双眼四处打量着。 没过片刻，就有伙计走上前，将人带到了雅间中，催促道，「小姐就在里面，你快进去吧。」 林婶愣愣点头，推门而入，一眼便看到了坐在窗边的绿衣女子，约莫十五六岁左右，此刻她用手拄着下颚，目光落在楼下熙攘着街道上，从这个角度正好能瞧见姣好秀美的侧脸，轮廓精致，虽没有涂脂抹粉，却带着一丝难以言喻的清雅气质。 听到动静，女子略微偏头，一双明亮的桃花眼觑着中年妇人，漫不经心的问，「事情可办好了？」 林婶为难地道，「卓琏没答应。」 卓玉锦面露诧异，她自诩对这个同父异母的姐姐很是了解，知道此女眼皮子浅，为了银子什么事都能做得出来，现在不过是一间破旧不堪的酒坊，二百两已经不少了，卓琏为何会拒绝？ 「她怎么说的？」 「当时妾身讲得清清楚楚，但卓琏却咬死了不答应，您不如再添上一点，到时候她肯定动心。」林婶信誓旦旦地保证。 轻抚着光滑的窗框，卓玉锦略叠着眉，并没有开口，她之所以想得到桓家酒坊，是因为那里的后院中有一口水井。 桓卓两家从很早以前就认识了，曾经关系极其亲近，几乎没有秘密可言，因此卓玉锦的祖父知道桓家后院中有两口水井，一口普普通通，只用来掩人耳目，并无任何出彩的地方；另外一口却常年用厚重的青石板覆盖，除了造曲酿酒以外，不允许随意打开。 这口压在青石板下的井里藏着泉眼，水质清冽，味道极其甘美，无论是煮茶还是酿酒，都能起到画龙点睛的作用，不比那些闻名天下的名泉差。 卓玉锦一直记得，在她四岁那年，有一回祖父吃醉了酒，拉着她的手不住嘀咕，说要是卓家也有无名泉的话，他酿造出来的酒肯定会比桓家强。当时祖父以为她年纪小，不懂事，听过也就忘了，但卓玉锦却对这口无名泉印象深刻，这么多年来，她做梦都想将桓家酒坊夺到手，酿出令人赞叹的美酒。 可惜先前桓父在世时，桓家在汴州的名气不小，她怕生出纰漏，也没有动手，只是静静等待。好在老天爷终究没有辜负她，桓家两兄弟没有一个擅长酿酒，桓父怒其不争，还没来得及将无名泉的殊异之处说出口，便撒手人寰了。 桓母不懂酿酒之法，使得酒坊不断败落下去。 林婶看着卓玉锦，发现这位备受宠爱的小姐正怔愣着，她也不敢开口，便贴着墙根站着，心里暗暗嘀咕：桓家酒坊都破成那副德行了，竟然要花二百两银子买下来，还真是有钱没地方花。 卓玉锦回过神来，摆手冲着中年妇人吩咐，「你再去劝卓琏一次，将价钱提到三百两。」 三百两？！ 林婶倒吸了一口凉气，面上满是震惊，哆嗦问，「是不是太多了？」 卓玉锦缓缓摇头，她瞥了丫鬟一眼，后者便将不断嘟哝着的林婶带出去，雅间顿时安静下来。 v第七章 卓琏并不清楚酒楼中发生的事，此刻她跟桓母面面相觑，整理了一下思绪，道，「您之所以想将酒坊卖出去，是因为咱们店里的生意不好，若生意有了起色，这个念头也该打消了吧？」 桓母神情低落地叹息，「经营酒坊哪有那么容易？最根本的问题解决不了，说什么都没用，算了，不提这个了，跟娘把苍耳、辣蓼洗干净，待会榨出汁水备用。」 「娘，我以前去过卓家的酒坊，好像不是这么弄的。」卓琏面露难色道。 「不是这么制曲，那该怎么做？」桓母霎时间慌了神，丈夫去世前，她从来没有插手过酿酒的事宜，以至于完全不了解桓家的方子，这样制曲的法门还是她慢慢摸索出来的，难道有何纰漏不成？ 卓琏拍着桓母的手安抚，道，「我记得酒坊的老师傅曾说过，想酿出质地澄澈的米酒，需要上好的白面做主料，不能带麦麸；药材也不是苍耳和辣蓼，而是川芎、白附子、白术、瓜蒂。」 「白面……」 桓母不由咋舌，一石麦子足有三百斤，却只能磨取六十斤的上等白面，更何况那些药材也不便宜，若真做这种酒曲，耗费未免太大了些。 此刻福叔已经将麦子炒好，倒进了柳筐中，捏着袖口擦了擦汗，抬眼看到站在屋里的卓琏，眉头不由一拧，神情也阴沉不少。 「琏娘怎么来了？酒坊里又闷又热，你闻不惯这股味儿，就先回吧。」 所谓当局者迷，旁观者清，卓琏看的清清楚楚，这福叔对她，抑或说是对原身很厌恶，要不是看在桓母的面子上，恐怕会直接将她扫地出门。 「琏娘说咱们制曲的方法有问题，跟卓家酒坊的不一样。福叔，你说米酒酿的不好，是不是也跟酒曲有关系？」桓母急得脸色煞白，眼神落在炒好的麦子上，要是真得用白面的话，这些粮食不就浪费了？ 福叔沉声质问，「琏娘对酿酒最是厌烦，居然还能知道酒曲的配方？」 他对卓琏根本没什么好印象，新媳妇进门不求让她勤勤恳恳，侍奉公婆，但总不能等着长辈去伺候吧？想起桓母发着高烧还要给卓琏做饭，福叔就憋了一肚子火。 「琏娘，你好好在家呆着便是，酒坊的事情无需你插手，回去吧。」他摆手催促。 福叔名义上虽是桓家请来的家仆，但这么多年以来，要不是他一直出手相助，酒坊根本撑不下去。因此，面对他的冷待，卓琏几乎连反驳的余地都没有。 「我知道您气我先前懒惰，人总要有一个改过自新的机会，就让我在酒坊里试试吧。要是我做的酒曲不如您，再将我赶出去也不迟，否则我明日还会过来，天天在二位眼前乱晃，恐怕会耽搁酿酒。」卓琏挺直腰杆道。 福叔没想到卓氏不仅偷奸耍滑，还如此厚颜无耻，他刚想把人撵出去，便听桓母轻声劝说，「你给琏娘一次机会，卓家酒坊的清酒在整个汴州都颇有名气，她说不定也会些。」 桓母心善，不愿让儿媳难堪，这才开口说情。 福叔叹了口气，狠狠在桌面上拍了一下，「今日制曲的步骤就由你安排，若出了差错，立马离开酒坊！」 卓琏神情郑重地颔首，她走到柳筐旁边，用手探了探已经炒熟的麦子，再次感慨于福叔的好厨艺。 厨师最大的本事就是对于火候的把握，就算她酿了这么多年的酒，炒出来的麦子也不会比福叔更好。当然了，民国时期还有不少造曲的方法，倒也不拘于炒制，卓琏不熟悉也在情理之中。 桓母炮制酒曲，需要用三份麦子，一份蒸、一份炒、一份生，将这些粮食全部碾碎混合在一起，虽比不得上等白面，但只要换上合适的药材，酒曲的功效也差不了太多。 想起原身捂在箱笼中的嫁妆，卓琏心里已经有了主意，道，「福叔，您还是按照原来的法门，将麦子碾碎，我去药铺一趟，待会回来。」 听到这话，桓母用围裙擦了擦手，温声道，「先等等，我去给你拿点银子，城里的药材可不便宜。」 正当桓母去隔壁取钱时，卓琏冲着福叔说了几句，然后便忙不迭地离开了，等中年妇人拿着荷包回来，房中只剩下福叔一个。 「琏娘呢？」 「她说自己手头宽敞，用不上你的钱。」 说这话时，福叔面色复杂，他将柳筐抱在怀里，快步往院中走。桓母亦步亦趋，两手帮忙抬着，把麦子往石碾里倒，慢慢推动石磨。 桓母脸色不太好看，嘴里不住叨念着，「琏娘也是个苦的，有了后娘就有后爹，她进门时根本没得多少嫁妆，要是都买了药材，以后的日子该怎么过？」 「若夫人实在不放心的话，等酒曲炮制好了，再贴补琏娘便是。」 福叔年届四十，身板依旧健壮结实，即使没有桓母帮忙，他也能将这些粮食磨得粉碎。 这档口卓琏飞快地往桓家跑，制曲对于酿酒来说，是非常关键的一步，完全耽搁不得，因此她必须尽快将药材买回来，该磨粉的磨粉，该捣碎的捣碎，分门别类，不能有半点差错。 接收了原身的记忆，卓琏也清楚嫁妆放在了何处。原身的脾气虽说有些泼辣，却认清了桓家人的性情，知道这一家子都正直的很，绝不会贪墨新妇的东西。从成亲那天起，她的私房钱就放在屋里，从没有人动过。 诚如桓母所言，卓琏的确命苦。 明明她也是卓家的小姐，却没有丝毫地位可言，与卓玉锦相比，简直是一个天上一个地下。毕竟卓父新娶的继室可是樊家人，出身不低，又生了一双儿女，早已在卓家站稳了脚跟儿，原本没娘的不受重视也在情理之中。 箱笼中放了一百两纹银，卓琏摸出了枚银锭子揣在袖里，然后头也不抬地往外走，却不想撞在了一堵人墙上。 酸麻痛意瞬间席卷过来，她伸手揉了揉略微泛红的鼻尖，看着近在咫尺的桓慎，她眼里带着几分惊异，连吸了几口气才将泪意压住，急道，「小叔，你找我可有事？酒坊中忙着造曲，我得去买药材。」 v第八章 侧身挡住卓琏的去路，桓慎面色沉郁，黑眸中仿佛淬着冰，质问道，「你想方设法去到酒坊，到底怀着什么目的？你不止想害我，是不是还打算对母亲出手？」 卓琏知道话本中的镇国公疑心甚重，由于砒.霜的缘故，他对自己提防到了骨子里，这种戒备轻易不会消散。 为了防止这人对自己下手，她只能呆在桓母身边，以此保障安全。 理了理思绪，她耐着性子解释道，「早先我就说了，那碗药是被药铺的伙计调换了，于满想害你，而不是我，要是我真起了杀心，为何不趁着你无力反抗时，将毒.药硬灌下去？」 桓慎显然也想到了此点，他凤眸略略闪烁，已经将事情经过猜出了七八分。 「你早就知道碗里有砒.霜，之所以会当着我的面倒在地上，是因为临时改变了主意......」 对上男人审视的目光，卓琏不禁慌乱起来，连连后退，双腿挨着屋里的木椅，一个不察坐在了上头，而桓慎却没有放人的意思，两手撑着椅背，与她挨得极近。 「欲加之罪，何患无辞，你红口白牙定下我的罪过，半点证据也没有，我心不服。」 卓琏仰起头来，与青年对视，那双形状姣好的杏眸中充斥着怒火，变得更为明亮，与往日的浑浊贪婪完全不同。 桓慎暗暗冷笑，他没想到女人的演技竟好到了这种程度，先前瞧见砒.霜时还满脸心虚，到了现在，居然能脸不红心不跳地撒起谎来，怪不得大哥被她骗了整整一年，临死都看不清卓氏的真面目！ 感受到桓慎周身涌动的寒意，卓琏打了个冷颤，想要离开，但却被青年严严实实地挡住，除非将人推开，否则她根本走不脱。 「你让开！」 桓慎没有吭声，却以实际行动表明了自己的态度——他仍弯着腰，一动不动，手掌中多了一把匕首，刀鞘破旧泛黄，藏在其内的刀刃反射着森白寒光，锋锐的刀尖隔着衣裳对准了心脏的位置，只要桓慎狠一狠心，她绝对会死在这里。 意识到了这点，卓琏害怕到了极致，她惊喘几声，面色瞬间惨白。 暗暗告诫自己要冷静，卓琏也知道桓慎并不打算杀她，否则以这人的本事，她早就死透了，哪还能说这么多废话？用力抠了下掌心，尖锐刺痛使她心绪平复不少，低声道，「娘还在酒坊等我，她找不到人，肯定会回家的。」 闻言，桓慎略微皱眉，将匕首收回去，声音冰冷地威胁：「不管你是否改嫁，要是再敢做出伤天害理的事情，后果你承担不起。」 敷衍地点了点头，卓琏实在不敢再跟青年单独相处下去，在这人站定后，她二话不说，快步往门外走。 桓芸听到院子里的动静，小跑着冲了出来，却只看到桓慎一人站在跟前，她心中升出几分疑惑，问，「二哥，我方才好像听到大嫂的声音了，怎么不见人？」 「她去酒坊中帮娘干活了。」青年语气平静地回答。 日前去城镇中执行任务，回到汴州后，上官给了恩典，让这些卫士休息三日，因而桓慎这几天才能一直呆在家中，无需去城中巡视。 脑海中浮现出女人的面庞，他面色愈发阴郁，手指摩挲着匕首边缘，也没再多言，兀自转身离开。 就算离开了桓家，刀尖抵在胸口的感觉好像还停留在身上，卓琏心脏扑通扑通跳得极快，不过造曲要紧，她也没有继续浪费时间，强自压下惊惧，就近找了家药铺，买了川芎、白附子、白术、瓜蒂等药材。 刚才在酒坊中，其实卓琏撒了谎。原身对酿酒不感兴趣，也从未踏足过卓家酒坊半步，那里究竟如何造曲、有何窍门，她一概不知，但她在民国研习二十多年，手艺委实不低，倒也不会生出岔子。 加了四种药材的酒曲有个很美的名字——香泉。 用香泉曲酿的酒水如同流淌在山林间、发出叮咚响声的清泉那样甘美，饮过后唇齿留香，令人欲罢不能，想想美酒的滋味，女人双颊终于恢复了几分血色。 卓琏回到酒坊时，福叔与桓母还在磨麦子，她也没上前搅扰，反而找了个不大的碾子，将草药研成粉末，再用马尾箩筛过一回，使药粉的质地更加细腻。 干体力活儿实在辛苦，此刻福叔面色涨红，面颊上满是汗水，等到柳筐里的麦子全部弄完，他身上穿着的褐衣已经被浸透了。 桓母返回屋里，拿了两条浸湿的软布，扔给福叔一条，让他擦汗。 看到卓琏熟稔的动作，福叔心头对她的轻视少了些许，却依旧不相信卓氏能够造出好曲。 世间酿酒之人千千万，但上等美酒才有多少？若卓琏只去酒坊看了一眼便能将酿酒的步骤全部烂熟于心，先前也不会被娘家人逼的走投无路，心不甘情不愿地嫁了过来。 「面粉与草药全都准备好了，你打算怎么做？」福叔语气严肃，不带一丝温和。 卓琏不以为意，她并不在乎别人对自己的看法，只想将桓家酒坊做大做强，好好照顾桓芸母女，不让她们像话本中记载的那般，受尽痛苦，满怀不甘地离开这个世界。 「福叔跟娘拢共碾碎了一百斤麦子，想要制成香泉曲，必须配上七两川穹、半两白附子、三两半白术、半钱瓜蒂，然后将草药粉末分成三份，与白面和匀，每份加入八升井花水。」 说话时，卓琏已经将草药分好了，这样的举动她做过无数次，用轻车熟路四字来形容最是恰当不过。 见状，福叔更加诧异，他没想到卓氏竟如此本事，难道她真遗传了卓家人的酿酒天赋不成？ 卓琏与桓母一起，将面粉分别倒在木盆，而后又挨着加了草药。 「娘，咱们酒坊里可有井花水？」 v第九章 桓母面露尴尬，她从来没有听过这种说法，忍不住问了一句，「何为井花水？」 「井花水就是清晨初汲的井水，用来造曲再合适不过，要是没有的话，制出的香泉曲怕是要稍逊一筹。」卓琏虽脾性温和，但在酿酒上面却最是挑剔，此时她忍不住捏了捏眉心，嘴唇也抿成一条线。 「天刚亮的时候我打了井水，应该就是你说的井花水吧？」 桓母一向勤快，每日披星戴月来到酒坊，不止会将房屋打扫得干干净净，还会将缸里的水重新换过一遍，免得积了灰尘，没想到现在竟派上用场了。 卓琏松了口气，她点了点头，拿胰子将手洗净，用瓢将水盛出来，挨着倒进盆里。 福叔盯着卓氏的动作，发现她每次舀的水量大致相同，这份眼力比普通人强出数倍，就连桓父活着的时候，准头都无法胜过她。 意识到这一点，中年男子面颊涨红，心头涌起了浓郁的震惊。 卓琏并没有注意到福叔的异样，她蹲在地上，用铲子将药面搅拌均匀。此物必须干湿得当，握得聚扑得散，水多会制成溏心曲，水少则无法成型。这回酒坊中磨碎的麦子实在太多了，等三人彻底将药面混合，再用粗筛筛过，已经接近晌午。 福叔力气大些，将药面按实，盖上白布与棉被，静置三四个时辰才能放入曲模中，此刻倒是不必心急。 「你们先歇一歇，我去做饭。」福叔闷声开口。 卓琏本想过去帮忙，却被桓母拉住了，她道，「琏娘别走，那些药面都是你调和出来的，最是辛苦不过，快歇歇吧。」 对上妇人关切的眸光，她心头浮起热意，忍不住低低笑了起来，秀美面庞泛着酡红，看上去竟多了一丝艳丽，比起盛放在枝头的蔷薇还要娇美。 桓母怔愣片刻，只觉得儿媳越长越标致了。 福叔做了葱油面，就算用料普通，工序简单，依旧喷香可口。卓琏累了一上午，这会儿吃得略快，等到了七分饱时才撂下筷子，毕竟再过几个时辰还得忙活，若吃撑了也不太方便。 发曲饼的屋子是桓父修建的，铺了木板、麦余子、竹帘隔绝地气，打扫干净后，也没有任何问题。 三人忙到天黑才结束，看到儿媳这般懂事，桓母虽然疲惫，眼底却带着笑意，道，「早上出门前，我就把棒骨炖上了，回去还能趁热喝汤。」 一听「回去」二字，卓琏身子不由僵硬起来，完全不想面对桓慎。眯眼打量着酒坊，她试探着问，「咱们店里应该放了不少酒，为何不在这儿守夜？」 「浊酒价贱，根本不值钱，没有贼会来偷的，守什么夜？还不够折腾人的。」 卓琏抿了抿唇，沉默地往前走，甫一迈进桓家大门，看到正在院子里练枪法的青年，她脚步微顿，神情也不太自然。 低着头进到厨房，她洗了手，将色泽浓白的汤水盛到碗里，又拌了个胡瓜，菜肴虽不算丰盛，却也有荤有素。 桓芸看到大嫂，面上露出羞怯的笑容，主动帮忙干活，当真勤快的紧。 等饭菜都端到桌上后，桓慎面色如常走了过来，仿佛用匕首威胁她的事情从未发生。卓琏握紧了筷子，指甲泛起青白色，好半天都没动上一下。 见状，桓母不由问道，「琏娘怎么不吃，可是饭菜不合胃口？」 还没等卓琏答话，桓慎那厢便笑开了，他五官本就生的极其俊美，笑起来声音如美酒般醇厚，「都是我不好，先前惹怒了大嫂，还请大嫂消消气。」 「小叔说笑了，我哪能为那些微不足道的小事动怒？」她扯了扯嘴角，语气敷衍。 甭看桓慎好声好气的道歉，但他眼底却带着威胁，若自己胆敢跟桓母告状，这疯子指不定会做出怎样的举动。 「娘，我想了一想，酒坊得留个人夜里看店，要不我搬过去住吧？」抬眼看着桓母，女人言语中透着一丝期冀，虽不明显，却被桓慎察觉到了。 撂下筷子，卓母面露疑惑道，「曲饼每日察看两回也就够了，哪用得着搬过去？」 桓慎还有一个月才会调入京城，在这段时间内，卓琏恨不得能彻底避开他，免得再被此人抵在屋里用匕首威胁，去照看曲饼不过是借口罢了，这一点她懂，桓慎亦是心知肚明。 「娘，今天的香泉曲是按照我说的步骤做出来的，万一出了毛病，福叔肯定不会再留我在酒坊了，我又不比卓玉锦差，凭什么她能酿出美酒，而我不行？」原身本就是掐尖好胜的性子，对同父异母的妹妹又一向不满，自己这么说，桓母反倒更能接受。 「各人有各人的缘法，何必跟卓玉锦一争高下？你要是真想住在酒坊，也得等明天，将屋里收拾干净才行，只是你一个人住在店里，我实在不放心。」 沉默半晌的桓慎突然抬起头来，脸上露出一丝温和的笑容，主动提议，「不如儿子与大嫂一同搬到店里，我虽不懂酿酒，但身手还过得去，也不怕歹人作祟。」 一边说着，那双锐利凤眸一边盯紧卓琏，她心里清楚极了，桓慎所说的歹人并不是街面上的地痞流氓，而是自己…… 搬起石头砸自己的脚到底是什么滋味儿，以往卓琏没尝过，现在却感受地一清二楚。到了今日，大周的镇国公对她来说，再也不是仅存在于话本中的角色，而是真真切切活在身边的人，他疑心甚重，有仇必报，手段狠绝，若不加紧消除戒备，怕是很难摆脱原身的命运。 「这倒是个办法。」桓母煞有其事的点头。 说出去的话犹如泼出去的水，看店是卓琏先提出来的，若她现在改口，岂不更是做贼心虚？正所谓疑人偷斧，就算没有证据，只要怀疑的种子埋在心间，这种情绪依旧会不断增长。 卓琏缄默不语，低头吃着饭里的饭菜，面色平静，要不是放在桌面上的左手迸起青筋，桓慎还以为她毫不在乎。 v第十章 翌日，天不亮卓琏就起身了，跟桓母一起往酒坊走，一路上她都在劝说桓母，生怕她改变主意，将酒坊卖给卓家。 因造曲太忙、太辛苦，昨天店里并没有卖酒，门窗皆关得严严实实。桓母一进屋，便先将板窗卸下来，又把酒坛子搬到堂中，卓琏跟在她身边打下手，这些活她早就做惯了，倒也不觉得累。 住在酒坊附近的百姓不少，有的人贪便宜，有的人图方便，才会来到这里买酒，虽然浊醪的质地浑浊，上层飘浮的米粒也不少，但好歹也能入口。 卓琏站在柜台后收钱，她相貌生的标致，说话细声细气的，极有耐心，与先前那副懒散的德行全然不同。有街坊邻里上门，看到卓氏转了性，一个两个都惊诧极了。 「桓家的儿媳这是头一回来酒坊吧？进门整整一年，等男人死了才想着干活，真是不孝！」 「我还以为她准备嫁到于家，当药铺的少奶奶呢，整天在破庙里跟外男私会，说不定早就将身子给了别人，娶了这样的媳妇，桓谨在阴曹地府都不会瞑目。」 这些不堪入耳的话，卓琏上辈子就听过不少。 那时她的骨血至亲全都死在战乱中，等丈夫没了后，不止有人说她水性杨花，还将她视为命硬的天煞孤星，若非如此，也不会将亲人接二连三地克死。 在她最绝望时，还是酒坊的老师傅开解她，说人这一生如同酿酒，原本是完整的粮食，必须得脱去麦麸，碾成齑粉，再经发酵，最终才会变成甘美醇厚的酒液，眼前的风霜刀剑看似凌厉，与美酒窖藏的时间相比，只是短短一瞬。 两个嘴碎的妇人一边嘀咕着，一边将目光投注在卓琏身上，见女子神情平静地抬起头，她们不免有些尴尬，呐呐闭嘴。 正好桓母从后院走出来，看到两人面色涨红，一时间疑惑非常，但她也不是多话的人，并没有主动发问。 按理来说，晨间打酒的客人最多，但桓家酒坊的生意委实差劲的很，卓琏数了一数，拢共都没有十人上门，她无奈叹息，只能寄希望于仓房中的香泉曲，要是有了美酒佳酿，也许情况能好转一二。 正待卓琏思索时，便见林婶快步走进来，圆脸上堆满笑容，先跟婆媳俩打了声招呼，然后便开门见山道：「桓嫂子，琏娘，买主知晓你们日子过得不容易，又加价了，准备拿三百两纹银买下这座酒坊，在汴州城里打听打听，哪有这么厚道的人家？」 「我在卓家整整生活了十五年，倒也没觉得有何厚道之处，商人逐利，从不肯做亏本买卖，卓家肯出三百两纹银，说明酒坊的价值远不止这些，没想到林婶竟将商户当成心怀慈悲的善人了。」 面对卓琏的挤兑，林婶连句话都说不出来，她面皮涨成了猪肝色，恨不得转身离开，却又舍不得卓玉锦答应给的赏钱，只能站在原地生闷气。 桓母此刻也回过味儿来了，往日桓卓两家交好，关系甚是亲密，但后来桓父离世，卓孝同就再也没有踏足过这里，就连两家的婚事，也是他派了管家一手打点的。 连自己生女都不顾的人，又哪能算得上什么好人？ 桓母性情温和，从不轻易发火，但现在她却冷了脸色，不客气道，「林婶，店里有事要忙，你在这儿也不太方便，先回去吧。」 这明晃晃的逐客令一下，林婶一张圆脸忽青忽红，似颜料泼洒在上头，她本就好面子，当下忍不住啐了一声，「说的好像酒坊里有客人一样，半天都卖不出去一斛酒，要我的话，早就把酒坊关了，免得丢了桓家的脸！」 卓琏紧抿着唇，掀开帘子往后院走。 见她这副模样，林婶的气焰越发嚣张，早就忘了卓玉锦的吩咐，什么脏的臭的都往外吐：「你还将卓氏当成宝供着，熟不知你那好儿媳早就在外偷男人了，等将来肚子大起来，还可以说是桓谨的遗腹子、啊！」 突然被水泼了一身，林婶扯着嗓子尖叫起来。 卓琏手里端着空盆，冷声道，「你那张嘴不干不净的，必须得用水洗洗。」 清早福叔在后院泡酸菜，收拾好了与棒骨炖在灶上，一上午便能熬出奶白的浓汤，肉块略微泛粉，骨髓早已融化在汤中，配上酸菜特殊的香气，想想便觉得口舌生津。 卓琏端出来的这盆水，恰好刚洗过酸菜，泼在身上散发着浓郁的气味，林婶衣裳湿透，发间还挂着菜叶，那副狼狈不堪的德行，与街边的乞丐也没什么区别。 林婶气得浑身发抖，想要冲上来撕打，却见福叔从后院走出来，这男人本就生的高大，又常年在酒坊中干力气活儿，身体如铁塔般健壮结实，冷冷往门边一瞥，便让中年妇人抖了抖，不敢再胡闹下去。 「怎么回事？」福叔沉声问。 卓琏把木盆放在板凳上，语气平静道，「林婶被卓家收买成了说客，想让咱们将酒坊卖出去，我跟娘不同意，她便污蔑于我，说我水性杨花、行事放荡。」 林婶也知道今天讨不着好了，她咬紧牙关，骂道：「卓氏，你跟于满那档子事儿，街坊邻居哪有不知道的？也就桓嫂子天天呆在酒坊中忙活，这才没听到消息，你以为所有人都眼瞎不成？」 说完，她也不等桓家人有反应，飞快地跑走了。 堂中没了外人，顿时安静下来，桓母将目光投注在儿媳身上，颤颤发问，「琏娘，你是不是真看上那于家少爷了？」 卓琏摇头。 「于家在汴州好歹也是富户，我嫁过一回，哪能攀附上他家？更何况那于家少爷生的油头粉面，走起路来脚步虚浮，一看就是常年沉溺于女色，耗损精气太过所致，这样的人委实不堪。」 见卓琏满脸嫌厌，那副神情完全不似作假，桓母松了口气，暗骂自己胡思乱想，琏娘若想改嫁，直接说清楚便是，家里也不会拦她，何必偷偷摸摸地与人私会？ 上午卓琏又去察看了曲饼，发现温度略有些不够，便又在竹帘上铺了一层麦余子。 从屋里走出来，她瞥见角落里有一口水井，有些奇怪的问，「娘，这口水井为何要用青石板盖住？」 桓母仔细思索着道，「你公公去世后我才来到酒坊，那时青石板就在这儿了，听说好像是井水发苦，怕长工打错水才盖着的。」 v第十一章 井水发苦？ 卓琏记得话本中曾提过一笔，卓家之所以能成为皇商，是因为在汴州的老酒坊有一口井，水质极佳，酿出的清酒无比甘美。 但她查探了原身的记忆，知道卓家酒坊是在河里采水，而非井中，每当酿酒时，就有长工提着木桶从河边打水回来，那副场景原身从小看到大，绝不会出错。 难道后来让女主赞叹不绝的水井，就是眼前这口？否则卓家何必费这么大的心思，就为了买下破败不堪的酒坊？ 卓琏缓步走到了水井旁，两手搭着青石板，试图将它抬起来。 站在旁边的桓母见状，急忙开口阻拦，「琏娘莫要乱动，这块青石足有案板厚，你公公还在时，每隔几月就会吩咐四名长工将板子抬起来，说要让院里通一通地气，你别闪着腰了。」 卓琏还是有自知之明的，听到这话，不由将手放开，往后退了几步。 她觉得这口井有古怪，但在事情查清以前，也不好跟桓母提，毕竟要是猜错了，让婆婆空欢喜一场，只怕会让人更为难受。 「娘，方才我把被褥拿过来了，待会收拾两间屋子，夜里便宿在这儿。」说话时，卓琏的语气不免有些低落，一想到要跟桓慎单独相处在同一屋檐下，她便忍不住皱眉，好在那人没打算杀她，充其量也仅是威胁而已。 瞥见儿媳略略发青的脸色，桓母还以为她被林婶气着了，不禁有些心疼。 就算琏娘以前不懂事，现在既勤快又孝顺，哪能任由别人污蔑？要是林婶下回还敢胡言乱语，非得拿扫帚把人赶出去不可。 往日的桓家在汴州城里也算是富户，酒坊占地不小，有许多供长工居住的房间，只可惜桓母不懂酿酒，生意一日不如一日，这些老人早就跑了，有部分去了卓家，其中还有酒坊原来的大管事苗平。 原身年幼时经常来桓家玩耍，对苗平也有些了解，知道这人读过几年书，会算账，当年失足摔下山坡，要不是被进山采松子的桓父看见了，将他背了出来，想必早就沦为野兽腹中食。 可惜恩易忘仇难消。 苗平在桓父离世后攀了高枝，别人除了骂他没良心以外，也说不出别的话来，毕竟桓母撑不起一间酒坊，桓家兄弟也不懂酿酒，继续守在这里的人才是傻子。 将两间相邻的屋子打扫干净，卓琏开始铺床，一边忙活她一边思索，该如何不惊动桓母将水井上的石板搬走。找福叔帮忙肯定是不行的，福叔对桓母忠心耿耿，肯定不会瞒她。 一时半会儿理不出头绪，卓琏干脆不想了，就算青石板再厚重，也扛不住锤子，等天黑后人都走了，她再琢磨也不迟。 女人盘算的挺好，却不料天刚擦黑就下起了暴雨，噼里啪啦的水珠打在房檐上，还伴随着电闪雷鸣，也不知桓慎还会不会过来，不来最好，否则自己还得想方设法应付他…… 突然，门外传来砰砰的响声，卓琏心里一跳，急忙撑起油纸伞，将酒坊后门打开，待看到浑身湿透的青年时，她皱眉喊道： 「快进屋换件衣裳，着凉就不好了。」 卓琏身量并不算矮，但桓慎却太高了，足足八尺有余，她只能用力打直胳膊，撑伞遮雨，不过由于雨水太大的缘故，她也被浇了个透，衣料紧紧贴在身上，带来阵阵凉意。好不容易走到廊下，她伸手抹了把脸，忍不住说：「小叔，就算你不信任我，也没必要冒雨前来，要是真有个三长两短的，谁能担得起这个责任？」 卓琏面颊冻得发白，嘴唇却格外嫣红，配上那双水润的杏眸，看着还真有几分楚楚可怜的味道。 但桓慎对她既提防又厌恶，扫见女人这副德行，更觉得卓氏是故意为之，将他当成于满那等上不得台面的好色之徒。 青年没搭理她，抿唇别过头去。 卓琏也不去管桓慎，兀自走到屋里，坐在铜镜前，拿起干燥的软布将头脸上水渍擦干。 说起来，原身虽与她同名同姓，但她们的相貌却不太相像，卓琏的五官更加艳丽，眉黑而浓，带着几分英气；而原身的脸蛋却没什么棱角，十分秀美，身段也有些丰满。分明是不同的两个人，却因为相同的名姓紧紧连在一处，还真是玄妙。 外面的雨越下越大，卓琏换了身衣裳，走到厨房，从缸里捞出一条鲫鱼，处理干净后便放在锅里煎，依次加入葱姜等调料，用热水炖了起来，正当她转身准备将豆腐切块时，却见桓慎站在厨房门口，他换了一身靛蓝色的袍子，发间还有些湿潮，眼神一瞬不瞬落在她身上。 「小叔有事找我？」 就算知道青年的想法，卓琏的态度依旧堪称温和。既然希望桓慎能彻底摒除偏见，首先她就必须以真心相待，虚与委蛇、假意逢迎都不可取，桓慎能在短短十年间爬到镇国公的位置上，肯定不会被轻易糊弄过去。 「你与于满究竟有何关系？」 半个时辰前，桓母回到家中，将他跟芸娘叫到堂屋，嘱咐兄妹俩不要被外面的流言蜚语给蒙骗了，误以为大嫂品行不端。 但卓琏与于满私会，却是他亲眼所见，半点做不得假。 当时于满拉着卓氏的手，将人带到破庙中，他大哥尸骨未寒，这对奸夫淫.妇竟做出此等龌龊不堪的恶事，若非他有公务在身，必须随上官去周边城镇看守，早就戳破二人的奸情了。 如今母亲明显听到了风声，却一心相信卓氏，这个女人究竟给她灌了什么迷魂汤？ 「先前我的确动了旁的心思，但现在已经悔悟了，与那人再无半点瓜葛，这个答案小叔可还满意？」 桓母心地纯善，也不知是如何生出桓慎这种疑神疑鬼的儿子，卓琏边豆腐下进锅里，边暗自腹诽。 「这么说来，你的确与于满有私情了？算你聪明，及时抽身而出，于家在汴州颇有名气，绝不可能让一个二嫁妇当少奶奶，你要是自甘堕落，愿意与人为妾，我也不会阻拦。」 v第十二章 卓琏背对着青年，忍不住翻了个白眼。 突然，外面传来一声巨响，还伴随着轰隆隆的雷声。卓琏生怕是仓房出了问题，也顾不得做饭了，飞快冲了出去，拿了火折子跑到仓房里察看，屋檐没有漏水，那动静是从何处传出来的？ 她满心疑惑，撑着油纸伞绕着房屋来回走了一圈，脚下却碰到了硬物。 卓琏蹲下身，仔细分辨一番，发现盖在井口上的青石板居然被劈开了，亏她还想着用什么法子砸碎石板，没料到连老天爷都在帮忙，这井水究竟是苦是甘、是好是坏，明日便见分晓。 晚饭时，叔嫂两人喝着鱼头豆腐汤，配着上午蒸好的干粮，谁都没有率先开口。 就算桓慎对卓琏很是警惕，也不得不承认这妇人的厨艺确实比母亲好些，饭菜的味道虽不算绝佳，却称得上咸鲜可口。 话本中的镇国公近在眼前，想起他处置原身的手段，卓琏的心情委实不太好。幸而明日桓慎就要去当值了，在城中巡视，不会整天都用那种阴瘆瘆的目光看着自己。 容貌秀美的女子坐在桌边，手中拿着一本酿酒的古籍，却因心烦意乱，无论如何都看不进去书上所写的内容。 丫鬟将红枣茶送到她面前，小声劝道，「姑娘，您来了癸水，正是虚弱的时候，千万别为那些小事而烦心。」 「小事？怎么会是小事？」卓玉锦眼神冰冷。 她没想到自己竟然看走眼了，往日还没出嫁时，这个同父异母的长姐对酿酒十分嫌弃，从不主动踏足酒坊半步，哪曾想她嫁到了桓家，竟死死守着那间酒坊，难道是发现了无名井的殊异之处？ 越想越是憋屈，卓玉锦两手握拳，指甲死死抠住掌心的软肉。 一道身影从外走了进来，看到夫人，丫鬟急忙俯身行礼，而后退出了卧房。 「玉锦因何犯愁，不如与娘说说，指不定还能帮你想出法子呢。」樊兰是卓玉锦的生母，也是卓孝同的第二任妻子，今年已经三十五了，但她保养得非常不错，看上去仍跟二十七八的美妇一般。 在自己生母面前，卓玉锦也不必撒谎。 她拉着樊兰的手，桃花眼中满是委屈，哽咽道，「女儿小时候就听祖父说过，桓家有一口水井，水质极其甘美，用来酿酒再合适不过了，现在桓家已经破败成那副德行了，空有珍宝却不会用，还不如将酒坊卖给卓家，交由女儿打理，免得暴殄天物。」 「这些年你也攒了不少私房钱，直接将酒坊买下来便是。」樊兰拿着锦帕替她擦泪。 「您以为我不想吗？女儿找了桓家的邻居，让那妇人前去说和，二百两银子已经不少了，桓母分明动了心，偏偏卓琏横插一脚，非要拦着她婆婆，不让桓母将酒坊卖出，我以为她嫌钱少，又添了一百里银子，岂料还是不成。您说是不是卓琏知晓无名井的功效，才会百般阻挠？」 樊兰好歹也是从将军府出来的，虽是庶女，但眼界却比卓玉锦高得多，此刻叹息着道，「傻姑娘，你若是不加价，卓琏恐怕还不会多想，如今你表现得这般急切，她肯定能察觉出不对，不是坐地起价，就是咬死了拒绝。」 闻言，卓玉锦双眼含泪，问：「那女儿该怎么办？无名井真的很重要。」 「玉锦放心，明日将卓琏叫过来，为娘自有办法。」 方才冒雨去仓房察看一番，卓琏身上的衣裳又被雨水打湿了，如今正值暮春，白天温度虽不低，到了夜里却有丝丝凉意渗进来，一个不防便会染上风寒。 好不容易有了重活一回的机会，卓琏绝不会拿自己的身体开玩笑，她走到案板边上，将葱姜切成细丝，放在瓷罐中煮好，分别盛出两碗放在桌上，温声道：「小叔，先喝点葱姜水，免得着凉。」 原本桓慎不想领情，但伸手不打笑脸人，对上女人隐含担忧的眼神，不知怎的，那些拒绝的话竟被哽在喉间，无论如何都说不出口。他心里觉得憋屈，皱着眉端起粗瓷碗，大口大口往嘴里灌。 看到青年如此粗豪的动作，卓琏头皮发麻，颤巍巍问，「刚出锅的，不烫吗？」 汤水自然是烫的，桓慎嘴里又涨又热，仿佛有一根根细针戳在软肉上，带来阵阵疼痛，但他却不想表现出来，强忍着没有吭声。 青年蹭的一下站起来，头也不回就要往房间走，卓琏急忙跟了上去，小手扯住了他的袖口。 「等等。」 桓慎心里不耐，却见女人从缸里舀了凉水端过来，道，「快含口水，凉一凉就没这么疼了。」 额角渗出细密的汗珠，可想而知那股疼痛究竟有多难捱，见他不动，卓琏继续劝说，「小叔来酒坊是为了看着我的，要是连自己都照顾不好，还怎么达成目的？你明日就要跟着上官当值了，要是一开口就满嘴血泡，恐怕会招人耻笑......」 手中木瓢被人一把夺走，卓琏也不恼，笑盈盈望着近在咫尺的青年，等他用凉水漱了几次口后，才关切地问，「还疼吗？」 桓慎不免有些羞恼，黑眸中冰寒一片，尤为慑人，但他耳根处却浮起薄红，幸亏厨房里只点了盏油灯，光线昏暗，否则这副狼狈的模样若是被卓氏看在眼里，他的脸面也就丢尽了。 青年摇头，一语不发地从厨房里离开，面上没有露出半点端倪。 雨水沾在身上到底有些粘腻，卓琏从不爱亏待自己，临睡前，她特地烧开了热水，端着盆倒进木桶中，用皂角将身子擦洗干净。因为折腾了许久，她睡得晚第二天起得也晚，离开房间时，酒坊再无他人，估摸着桓慎已经出门，去官府当差了。 想起昨晚被雷劈碎的青石板，卓琏走到仓房门口，蹲下身，手指轻轻拂过满地碎石。 老天爷这不劈那不劈，偏偏毁了盖在水井上的青石板，难道是为了给自己提个醒？以往卓琏也不算迷信，但死而复生后，她对那些神秘莫测的力量很是敬畏。思索片刻，她拿木桶打水上来，澄澈清透的井水甫一出现在视线内，卓琏迫不及待舀了一瓢，垂头尝了尝。 上辈子为了酿酒，卓琏曾在北平附近遍寻名泉，只可惜泉眼不是枯竭，就是不够甘美，让她大为遗憾。现在品尝了眼前这口无名井水，她觉得一股沁凉的味道盈满口腔，将她味蕾彻底打开，仿佛此刻不是处在市井，而是置身于草木繁茂的山林中，清冽甘美至极，若是茶圣陆羽到此，想必也会赞不绝口。 v第十三章 放下手中的葫芦瓢，卓琏闭眼回味，怪不得卓家愿意出三百两纹银将酒坊买下，说不定他们早就知道这口井的殊异之处，才会如此急不可耐。 正当她琢磨着该如何用井水酿酒，桓母与福叔迈进了酒坊大门，一看到儿媳，桓母快步迎上前，问：「昨夜琏娘宿在酒坊，睡得可还安稳？」 卓琏心道：若是没有桓慎的话，她会更加舒坦。不过当着婆婆的面，她也不好说小叔子的坏话，只微笑着点头，看起来格外柔顺。 上午卓琏跟着桓母在前堂卖酒，来的客人依旧不多，有时候好半晌都不见人影，毕竟浊醪味道普通，普通人自己在家就能酿出来，何必在这儿糟践银子？ 有了昨天的经历，卓琏已经做好了心理准备，就算生意再冷清她也不急，有客人临门时，便态度温和的打酒；若没有客人，索性去仓房看看曲饼，免得潮气浸透了麦余子，影响造曲。 等到太阳落山，马上就要关店了，突然有一个中年男子走到酒坊门口，这人约莫三十出头，模样看起来很是斯文，穿着淡青色的绸缎衣裳，不紧不慢迈过门槛。 卓琏听到动静，抬头扫了一眼，也认出了他的身份——苗平，桓家酒坊曾经的大管事。 瞥见桓母面色煞白、两眼通红的模样，她不免有些心疼，语气冷淡问，「不知苗管事大驾光临，究竟有何贵干？您现在拿了卓家酒坊的干股，也算是汴州城里有头有脸的富户了，贵人踏贱地，难道就不怕脏了鞋？」 卓家酒坊经营的不错，其中也有苗平一份功劳，他这些年经历过不少风风雨雨，听到挤兑心里虽怒，面上却没有露出丝毫端倪，笑道：「大小姐，夫人让你回府一趟，有要事相商。」 「要事？」 卓琏扯了扯唇，眼底的讥诮几乎毫不遮掩，原身嫁到桓家足有一年了，无论是三朝回门，还是桓谨发丧，卓孝同与樊兰都没有出面，现在说要见她，无非就是为了那口无名井罢了。 「家里的事情颇多，实在忙不过来，苗管事请回吧。」 苗平实在没想到，卓琏竟会毫不犹豫地拒绝自己，就算樊氏是继室，并非她的生母，但好歹也是卓家的夫人，哪能如此轻慢？ 看着男人难看的脸色，卓琏能猜出他的想法，冷漠道，「劳烦苗管事告诉你的主子，酒坊我们不会卖的，无论卓家出多少银子，都只有两个字——不卖！」 饶是苗平颇有城府，这会儿也被气得面色铁青，他冷笑一声：「大小姐，您还年轻，不明白什么叫‘做人留一线，日后好相见’，也在情理之中；但桓夫人活了这么多年，想必心里清楚的很，桓家酒坊早已不复当年，酿的米酒没有任何香味，只有最下等的力工会喝，简直是糟践了桓老爷的一番心血。」 桓母性格柔弱，从不与人争执，此刻听到了这么一番话，整个人都快被愧疚绝望给淹没了。诚如苗平所言，她确实没有酿酒的天赋，这么多年强撑着酒坊，不止拖累了家人，还拖累了福叔。 「是，我们糟践了公公的一番心血，苗管事没有，你另攀高枝只是为了报恩，替卓家办事也是为了报恩，眼下强逼我们卖店还是为了报恩，人要脸树要皮，你简直就是个畜生，否则哪能做得出来这种无情无义无耻无格的恶事？」 苗平心间直冒火，猛地冲上前，两手死死扣住女人的肩膀。 岂料还没等他动手，腕间便传来一阵深入骨髓的剧痛，他缓缓转过头，发现桓慎不知何时回到了酒坊，漆黑双目中翻涌着浓重杀意，好似被一盆冰水浇在头上，苗平顿时清醒了。 他强忍痛意，腆着脸道，「桓慎，你先放开我，有话好好说......」 还没等苗平把话说完，青年的拳头落在他脸上，直将人打的牙齿松动、嘴角渗血。这会儿苗平终于知道怕了，松手就要往外跑，却不料被桓慎拎住了后领，一脚将他踹倒在地，爬都爬不起来。 见青年手掌覆在了刀柄上，卓琏眼皮一跳，赶忙拉住他的胳膊，软声叮咛，「别把事情闹大了。」 桓慎可是话本中的镇国公，是桓家唯一的男丁，也是芸娘的依靠，总不能被这种厚颜无耻的小人给耽误了，卓琏越想心里越慌，手上力气用得大了些，脸上带着显而易见的担忧。 「我自有分寸。」男人低声作答，动作轻柔地拉开了卓琏的手，信步走到苗平跟前。 「你的命是我爹救下的，要是还敢在桓家闹事，我不介意把你欠下的债讨回来。」桓慎相貌生的尤为俊美，但此时此刻在苗平眼里，他怕是与地狱中的恶鬼也没甚区别。 「滚！」 听到这话，苗平如蒙大赦，连滚带爬地往外冲，先前那副斯文儒雅的模样丝毫不剩，简直狼狈极了。 人一走，卓琏再也绷不住了，她像是被抽干了力气那般跌坐在地上，两手捂着胸口，不住喘息着。桓慎居高临下地看着她，黑眸中透着一丝复杂。 「起来。」他声音冷硬。 卓琏摆了摆手，「我歇一会儿，你别管我。」 「刚才不是挺有本事的吗？你一个女人，只会嘴上逞能，要是真将苗平激怒了，他动了手，你能讨到什么好处？ 绯红唇瓣抿成一条线，卓琏肚子里憋着一股火儿，也没吭声，她本想等桓慎离开后再站起身，却不防被男人紧紧攥住腕子，硬生生从地上拖拽起来。 「桓慎，长幼有序。」 卓琏想要摆脱这人的钳制，但男女之间本就有极大的差异，桓慎又习武多年，她自是比不过的，最后累得气喘吁吁，颊边眼角都浮起红晕。 桓慎眯了眯眼，觉得卓氏好像跟以前不太一样了，往日就算她与卓家的关系不算密切，却不敢对身为管事的苗平放肆，甚至为了多得些银钱，还会刻意讨好苗平，刚才竟毫不犹豫地反唇相讥，说不准只是在作戏。 越想越觉得有这种可能，桓慎神情冰冷，认定自己再次受到了蒙骗。 猛地被人推开，卓琏踉跄着连连后退，要不是及时扶住了桌角，肯定会摔倒在地，她忿忿不平地抬起头，恰好对上青年审视的眼神，心里咯噔一声响。难道桓慎发现自己与原身不同了？不，不应该，桓慎对原身十分厌恶，一年多以来，他俩话都没说上十句，更谈不上了解。 v第十四章 即使这么安慰自己，卓琏仍有些心虚，神情也不太自然。 桓母站在旁边，生怕叔嫂二人争执起来，急忙打圆场，「慎儿，你有话好好说，莫要吓着了琏娘。」 「母亲放心，嫂子可比普通人大胆的多，否则怎敢与苗平争执？她绝对是有所依仗。」桓慎皮笑肉不笑。 卓琏不知道自己又做错了什么，她暗暗叹息，只觉得话本中的镇国公委实阴沉不定、难以捉摸。一边揉着酸痛的腕子，她一边走到桓母身畔，软声开口，「娘，我想芸儿了，待会跟您一起回家，明个儿再回来。」 桓芸自小体弱，气血两虚，桓母想要照顾女儿，却被酒坊拖累了，没有那么多的精力，以至于小姑娘长到了十岁，看着仍跟八.九岁一般，又瘦又小；再想到她在话本中的结局，由于太过纤弱被员外折磨至死，卓琏心口便泛起阵阵痛意，脸色也苍白了几分。 上回她去药铺时，多买了当归黄芪两味药材，配上仔鸡炖在锅里，也能给芸娘补一补。这么一想，卓琏回房取了药包跟铜板，跟在桓母身后往外走。 「小叔，今晚酒坊不开火，你跟我们一起回去吧。」说完，女人兀自回过头去。 桓慎眸色越发深沉，也没有拒绝，毕竟他之所以来此，主要是为了盯着卓氏，而非给酒坊看门，自是不能舍本逐末。 回家的路上刚好经过主街，卓琏挑选了只健壮的仔鸡，刚要付钱，手腕就被人拉住了，桓母有些心疼道，「家里还有不少菜，再买只鸡，咱们也吃不完。」 「您每天在店里忙活已经够辛苦了，芸儿身子骨还弱气，趁着年幼多补补，过几年才能健壮起来，必须吃点好的。」卓琏手头的银子虽然不多，但她却不愿意亏待家人，反正等香泉曲造好后，酒坊的生意肯定会有起色，倒也不必太过心焦。 听到这话，桓母也无法反驳，暗自琢磨着该如何贴补儿媳，别让她亏了自己。 刚走到门口，卓琏看到光秃秃的小院，水眸不由闪了闪，将仔鸡放在地上，挽着桓母的胳膊，软声问，「娘，我能不能在咱家种几棵桃树？」 「种桃树？那怕是要好几年才能结果。」桓母犹豫道。 「您别担心，过两天我上山去挖树苗，再带些老土回来，只要能种活，当年就能挂果。」卓琏不止想种桃树，还打算栽几棵梅树，落雪时泡梅花酒，花谢时泡梅子酒，思及那迥乎不同的甘美滋味，她便觉得口舌生津。 进到厨房将仔鸡抹了脖子，滚烫的鸡血接了满满一碗，卓琏便开始拔毛、切掉内脏以及鸡爪，而后才将鸡肉放进了洗净的瓷罐中。这档口当归黄芪已经被切成薄片，再加上葱姜料酒等，添满水，先用武火烧开，再以文火慢炖。 没过多久，鸡汤的香味缓缓从厨房里逸散开来。 桓芸闻到香味，就猜到是嫂子在做饭，她忙不迭地冲到厨房，整个人就跟小狗似的，围着卓琏直打转，嘴里咕哝道，「大嫂可算是回来了，芸儿还以为你只顾着酿酒，都把我忘了呢......」 捏了捏小丫头秀气的鼻尖，卓琏浅浅笑着，眼尾微微上挑，带着一丝难言的妩媚，那副模样与往日全然不同，桓芸看呆了去，下意识揉了揉眼，生怕自己看错了。 「厨房里灰尘大，莫不是眼睛里进了灰尘？」 面对桓芸时，卓琏就想起为她挡枪的妹妹，即使知道她们是完全不同的两个人，这种想法依旧无法转变过来。 小丫头摇摇头，两只细瘦的胳膊环住了女人的腰，惊叹道，「大嫂是不是瘦了？腰身真细。」边说，小手还边丈量着。 原身是那种有些丰满的美人，而真正的卓琏却微微偏瘦，也不知是不是她的错觉，来到大周后，她发现这具躯体在一天天产生改变，越来越像民国时的自己，许是她多想了也不一定。 「小嘴儿真甜，你二哥也回来了，快出去歇着吧。」 等鸡汤炖好后，卓琏凉拌了笋子，将鸡血与茱萸合在一起炒了，菜肴虽不算丰盛，但卖相却极佳，红白黄都有，散着浓浓的鲜甜味，桓芸还没走近便不住口地赞叹，待她趁热尝过鸡汤后，略有些苍白的小脸儿泛起薄红，双眼都眯成了一条缝儿。 正当桓家人用晚饭时，苗平鼻青脸肿地回了卓家，他走到堂屋，冲着樊兰躬身行礼。 「苗管事，这是怎么了？」看清了男人的模样，樊兰不由失声惊叫，她快步上前，仔细打量着苗平，面上带着明显的惊愕。 「卓琏不同意卖酒坊，也不愿回府，奴才本想着先把人带过来 ，哪料到桓慎突然出现，他是城里的卫士，武艺高强，力大无穷，奴才根本打不过他，便落得这副狼狈不堪的下场。」说话时，苗平憋屈极了，他好歹也是卓家酒坊的大管事，回来的路上被不少长工打量，指不定在背后如何议论自己。 卓玉锦坐在窗棂边上，细眉紧皱，精致的眉眼处带着几分愁色，不住叹息。 见女儿垂头丧气，樊兰说不出的心疼，她眯了眯眼，道，「明日我亲自过去一趟。」 「万万不可，卓琏不知礼数，您要是吃了亏，奴才实在没法跟老爷交代。」 「吃什么亏？我好歹也是她的继母，她要是胆敢对我不敬，就犯下了十恶不赦的大罪，若是不想要命了，大可以试试看。」 转眼就到了第二天，卓琏拿着铁锹跟土筐，准备上山挖桃树，岂料还没等走出门子，便见一行人来到酒坊门口，为首的一对母女穿着嫩绿色的裙衫，看着像是两根大葱似的，卓琏低着头，闷闷笑出声来。 「大姐，你笑什么？」卓玉锦皱眉质问。 她已经快一年没碰到卓琏了，今日一见，这妇人居然变了模样，五官愈发明艳，就算穿着做工粗陋的衣袍，依旧让人移不开眼，明明她嫁进桓家该吃苦受罪才是，怎么越过越好了？ 「见到母亲妹妹，我心里高兴，笑笑还不成吗？」卓琏把土筐扔在地上，端量着樊兰，问，「母亲派苗管事找我，不知所为何事？」 感受到女人轻慢的态度，樊兰也不打算卖关子，直接道，「你可知你娘所在何处？」 卓琏面色瞬间阴沉下来。 v第十五章 原身的生母姓瞿，嫁给卓孝同整整三年才产下一女，最开始瞿家还算殷实，后来原身外祖父染上赌瘾，将家产都败光了，大概是受不了这样打击，瞿氏竟跟府里的家丁私通，最后被逐出家门，不知所踪。 此时此刻，卓琏胸臆间似有怒火灼烧，她伸手捂着胸口，明白这是原身的情绪，她愤怒、不甘，却什么都做不了。 见状，樊兰眼底划过一丝得意，卓琏从小就想着念着瞿氏，现在听到那妇人的消息，肯定会动摇。 她决定趁热打铁，索性继续劝说，「只要你将酒坊卖给卓家，我自然会将瞿氏的下落告诉你，若你不同意的话，也就不必见她了，那样水性杨花、不知检点的妇人，还是彻底断绝关系为好，你本就是个寡妇，门前是非多，总不能再惹祸上身......」 女人缓缓平复着心绪，同时也在回忆着话本中的内容。 原身一辈子做了许多错事，曾经给小叔下过毒，将小姑推入火坑，甚至还将自己生母视为至宝的药方偷出来，想要自己配制药酒，却不料被人骗了，那几张无比珍贵的配方便落到了女主樊竹君手中。 梳理了脑海中记忆，卓琏已经知道了瞿氏的落脚之处，她眸光微敛，面无表情道，「诚如母亲所言，我娘铸成大错，这么多年都没来看过我，也没有见面的必要。」 樊兰终于变了脸色，她无论如何也没想到卓琏竟会这般狠心，简直就是个六亲不认的畜生！ 「你又不会酿酒，死死攥着这间酒坊有什么用？」卓玉锦双眼圆瞪，恨声问。 卓琏扫都不扫她半眼，语气十分淡漠，「你想要的并不是酒坊，而是里面的、」 「住口！」 还没等她把话说完，便被卓玉锦急急打断。 周围还有不少经过的百姓，要是无名井的事情传扬出去，前来抢夺的人肯定不少，卓玉锦做梦都要得到无名井，又怎会自找麻烦？ 将卓玉锦神情紧张的模样收入眼底，卓琏忍不住嗤笑一声，面前这对母女还真是异想天开，只用一个或真或假的消息，就想将无名井弄到手，怕是舒坦顺遂的日子过久了，真以为所有人都是傻子，任由她们摆布。 「卓玉锦，既然你不想让我再说下去，便带着母亲回府吧，打从我出嫁那日起，就是桓家的人，总不能将自家的酒坊双手奉送。」 卓琏脸色堪称冷淡，语气也无一丝起伏。 不知为何，看到她这副模样，卓玉锦胸臆中无端生出了几分羞恼，提高声调质问，「桓谨已经死了，你真打算在桓家守一辈子寡？卓家是生你养你的地方，难道还会害你不成？」 慢慢说着，卓玉锦也觉得是这个道理，她这姐姐本就贪财轻浮，先前跟于家少爷不清不楚，闹得父亲颜面尽失，甚至还影响了自己的名声，此等不知廉耻的妇人，如何甘心为死人守着身子？说不准是认定了桓家人老实本分，她能捞到更多的好处，方不愿离开。 在话本中，卓玉锦也算是颇有分量的一个角色——女主角的表妹。 她擅长酿酒，后来拜得名师，酿造出的清酒色如竹叶、香气清远，因此博得德弘帝的青眼，不止令卓家一跃成为皇商，自己还嫁给了身份高贵的宁平侯世子，商户女成功飞上枝头，比起先前高贵数倍，确实令人艳羡不已。 但此时此刻，卓玉锦还太过年轻，一举一动尚且透着稚嫩，心思根本瞒不过人，想必还得再历练数年，才会像书中描写的那般落落大方、善解人意。 卓琏弯下腰，将地上的土筐捡起来，也不去理会那对母女，径自往城门的方向走去。 她的时间不多，实在没空再与这些不相干的人继续纠缠，等过几天香泉曲造好了，便要开始酿酒，若不想日后忙乱不堪，必须趁现在将桃树挖回来，种在家里。 看着女人逐渐远去的背影，卓玉锦咬着下唇，狠狠跺了跺脚，道，「娘，卓琏现在翅膀长硬了，您亲自过来她都不理会，想来是不会将酒坊卖给咱们，这该如何是好？」 卓玉锦本身的酿酒天赋就不差，但她要强，凡事都想做到最好，才会对那口无名井产生这么深的执念。要是有了清冽甘美的井水，她酿造出来的米酒品质定会更高，到时候拿着成品进京拜师，成功的可能性才会更大。 樊兰拍了拍女儿的手，示意她稍安勿躁。 母女俩坐上马车，边往卓府赶樊兰边道，「就算桓谨没了，只要卓琏一日没离开桓家，娘就无法插手，但要是桓家人将她逐出家门，她一个被休了的妇人，下半辈子的前程都牢牢捏在娘手中，还能翻得起什么风浪？」 卓玉锦眼眸发亮，摇晃着母亲的胳膊说，「先前林婶提过，桓母最开始是想将酒坊卖了的，偏卓琏一再阻止，若没她从中作梗，女儿早就得偿所愿了，只是桓母对卓琏不错，怕是不会轻易将人赶走……」 樊兰自小长在将军府，后宅中勾心斗角的手段她见得多了，嫁到汴州后虽用不太上，但仔细思索却也能忆起几分，对付卓琏那等粗笨爽直的丫鬟再合适不过了。 「放心吧，娘心里有数。」 卓琏并不清楚樊兰母女的打算，她快步往城外赶，等到了铜林山时，便按照原身的记忆循着小路往上走。 说起来，原身性情略有些懒散，之所以会出城，特地来到铜林山，是因为她与于满曾在此私会。这里景色清幽，树木繁茂，除了偶尔进山的猎户以外，根本不会碰上别人，既能一解相思之苦，又能保全名声，对于满跟原身而言，可谓是最好的选择。 有一次幽会时，原身嘴里发干，便让于满去采些野果润润喉，二人没费什么力气便找到了这片无主的桃林，浓粉果实早已成熟，有的挂在枝头，有的落在地上，汁水充沛，味道也格外香甜，轻轻一咬就能看到细嫩的果肉，品相着实不错。 那些四五年的桃树，分量颇重，卓琏自己肯定是带不回去的，她索性将目光投注在了小树上，拿着铁锹将半人高的树苗从土中挖出来，放在筐里，提着往山下走。 一开始还没有什么感觉，但随着时间流逝，她胳膊沉得厉害，呼吸也粗重了几分，却没有放开手。 卓琏累出了一身汗，耗费了几个时辰才回到桓家，刚将桃树埋在土里，准备打水洗去一身污浊，便听到身后传来一道阴瘆瘆的声音。 「你去哪儿了？」 v第十六章[10.01] 桓慎早就知道原身与于满的私情，此刻看到女人双颊晕红，眼角含春，心中涌起了无穷无尽的怒火，让他面色越发阴沉。卓琏曾刚跟他保证过，说早就跟姓于的一刀两断、再无瓜葛，现在看来，不过是糊弄人的假话而已。 只瞥了一眼，卓琏就猜出来桓慎的想法，无非是怀疑她与外男私会，丢了桓家的脸面罢了。像这种自以为是的男人，除非他自己想明白，你说得再多都没有任何用处。 指着刚刚栽好的桃树，她淡淡道，「昨日我跟娘说话，小叔没听见吗？咱家的院子太空了，眼下种些桃树，等将来成熟后不止能吃果子，还能酿制桃醋、桃花酒，看着也舒心的很，一举数得，本是好事，小叔何必如此嫌弃？」 女人肌肤本就生的白净，一双杏眸直直睨着桓慎，眼里透着淡淡讽刺，让青年身躯一僵，张了张口，不知该如何解释。 一路将土筐抬回来，卓琏掌心早已磨破了皮，红肿的伤处还渗着血丝，与柔润匀净的手腕形成了鲜明的对比，看起来尤为碍眼。 在桓家败落前，桓慎一直是被当成公子哥儿养着的，浑身上下的臭毛病半点不少，最是爱洁不过，若谁身上出了汗，他定会远远避开，十分嫌弃，但现下也不知是怎么回事，卓氏额间渗出不少汗珠儿，他却并不觉得味道难闻，反倒有些别扭。 「你受伤了，我屋里有金疮药。」青年声音沙哑道。 听到这话，卓琏满脸惊色，只以为自己产生了幻觉，否则以桓慎的脾性，又怎会主动跟她服软？ 「我没听错吧？小叔居然肯将伤药拿给我了，竟不怕污了你的东西？」 桓慎抿唇不语，神情却显得有些狼狈。 卓琏微微笑着，明白适可而止的道理，话本中的镇国公愿意缓和关系，对她来说是天大的好事，只要自己好好护住桓母桓芸，一心经营酒坊，原身的命运就能扭转。 此时她心中无比庆幸，自己穿越过来的时机刚好，没有强行将砒.霜灌下肚，落得无可挽回的结果。眼前这人虽会成为名震大周的镇国公，但如今却只是个性情阴鸷的青年罢了，就算天生神力，武艺高强，也不会有那么重的防心，让她陷入绝境。 桓慎转身回房，没过多久就拿着一只巴掌大的瓷瓶走了出来，他身形高大健硕，伫立在卓琏跟前，将阳光遮住了一大片，视线顿时暗了几分，浓郁的压迫感也笼罩着她，要是换成别人，恐怕会被骇得两腿发软，站都站不稳了。 从他手中接过伤药，卓琏柔声道谢，便提着木桶往房间走去。 因掌心刚受过伤，稍一用力便会传来阵阵痛意，卓琏微微皱眉，动作不免有些晦涩，桓慎也没说什么，一把将木桶抢了过来，抬到屋里。 「小叔力气颇大，能不能再帮我把厨房中的热水端过来？灶里的水刚烧开没多久，若拿不稳洒在身上的话，恐怕会烫出不少水泡......」 卓氏这般得寸进尺，按说桓慎该厌恶才是，毕竟这妇人心肠狠毒、品行极差，若自己再纵着她，指不定会闹出什么乱子，只是扫过女人带着血丝的掌心，拒绝的话哽在嗓子眼儿，无论如何都说不出来。 桓慎依言将热水端来，便见卓琏走到浴桶前，轻声道，「将水倒进去即可。」 「你要沐浴？」他不赞同地拧眉。 卓琏漫不经心地点头，「我上山累出了一身臭汗，最近天气暖和了不少，要是再不擦洗干净，过几日你就能闻见馊味儿了。」 「你掌心有伤口，不能沾水。」 「无碍，只不过磨破了一层油皮儿而已，就算不用上药，过不了几日便能痊愈，多谢小叔挂怀。」她道。 等水温调好后，桓慎快步离开房间，俊美面庞滚烫极了，就算卓氏身体不便，他身为男子也该避嫌，哪有帮长嫂兑洗澡水的道理？偏卓氏觉得理所应当，没有察觉出任何不妥，难不成真是他多想了？ 卓琏可没心情理会桓慎，她三两下将身上的衣裳褪去，踩着小马扎迈进木桶，两手掬起水花，不住往身上泼洒。 与此同时，樊兰冲着苗平吩咐几句，后者便顶着一张肿胀不堪的脸，去到城中的药铺，买下了分量不轻的蒙汗药。 家里只种了一棵桃树，又低又矮，还不一定能养得活，卓琏自然不太满意，她清早起来便将工具挑拣好，准备再去铜林山一趟。 恰巧桓慎推门而出，看到女人拎着土筐往门外走，他不由问道，「先前你曾说过，要帮母亲在酒坊中干活，难道酿酒还用刨土不成？」 想起昨日青年帮她兑水，卓琏也不计较这人的无礼，神情温和地作答，「咱家库房中还剩下几十斛浊醪，最近足够卖了，等过几日香泉曲造好了，重新酿制新酒，我再帮忙也不迟，这会儿要上山挖桃树回来。」 黑眸瞥了一眼院中的桃树，桓慎皱了皱眉，冷道，「山间除了桃树以外，还有无数的豺狼虎豹，听说前几日有猎户被野狼咬断了腿，被人发现时，肚子都被吃没了，大嫂一个人进山，还真是好胆色，当真称得上女中豪杰，令人钦佩不已……」 卓琏重生一回，更知道性命的珍贵，此时不由唬了一跳。 往日原身去过铜林山数次，从未听过狼嚎，也不知桓慎说得是真是假。 就算对这话抱有怀疑，卓琏眼中仍依旧流露出淡淡忐忑，犹豫着该不该为了几棵桃树涉险。 桓慎信步上前，继续道，「若大嫂真想上山，不如先等等，我下午早些回来，同你一起过去，两个人也能相互照应。」 听到这里卓琏还有什么不明白的，桓慎肯定还是疑心于她，否则哪至于时时刻刻不错眼地盯着自己？不过他愿意跟着上山也是好事，这样便能将三四年的老树挖出来，过不了多久即可开花结果。 把土筐放回原来的位置，女人径自走到厨房，将昨日蒸好的馒头切成一指厚的薄片，用猪油煎了，锅里发出滋啦滋啦的响声，馒头染上了金黄色，还透着淡淡的焦香，桓慎连吃了四五片，这才转身离开。 青年走后，卓琏又用棒骨熬了一锅粥，桓芸脾胃不佳，若不细心调养，日后恐怕会闹出更大的毛病，她打定主意要让小姑娘过上好日子，自然不会懈怠。 在酒坊中忙活到了下午，桓慎果真没有食言，提前回到家中，带着她一同去了铜林山。 v第十七章[10.01] 青年生的个高腿长，走路的速度极快，卓琏必须得一路小跑着才能跟上。瞥见她面颊浮起红晕，额间泛出湿意的模样，桓慎神情愈发冰冷，脚下的皂靴在山路上留下一道道脚印。 好不容易走到桃林，卓琏看着最高大的那棵桃树，她眼馋极了，忍不住问，「小叔，若将这棵桃树挖出来，咱们能否带回去？」 「动手吧，你挖树，我扛回去。」 闻得此言，卓琏心中一喜，她的力气虽比普通女子大些，却也扛不动长成了的桃树，但桓慎却不然，要是她没记错的话，书中的镇国公天生神力，再加上习武多年，才能在战场上立下不世奇功，得到皇帝的赏识，不足百斤的重量根本难不倒他。 卓琏走到树前，用脚踩着铁锹，小心翼翼往下挖，避免伤到根系。 瞥见女人无比专注的神情，桓慎心中升起了几分诧异，却并没有主动帮忙的意思。往日他以为卓琏四体不勤、五谷不分，没想到她不止会主动下厨，还能干栽树这种累活儿，难道是转了性不成？ 挖到一半，卓琏不免有些疲累，嘴里又干又渴，索性就将挂在腰间的水囊取下来，仰头喝了起来。甘甜沁凉的井水甫一涌入口腔，她不由低低喟叹一声，柔润的唇珠蒙上了一层透明的亮色，在阳光照射下分外显眼，桓慎移开视线，佯作不耐地催促： 「到底好了没有？只挖一棵就浪费这么多时间，还想在院子里种满桃树？」 卓琏微微拧眉，将水囊重新挂回腰间，也没跟桓慎争执。等她将桃树挖出来后，青年二话不说，直接将树干扛在肩头，大阔步往前走去。 见状，她赶忙往筐里装了些老土，紧紧跟着，免得独自留在山中，被饿极了的野狼叼去了都无人知晓。 忙活了整整九天，桓家院子里拢共也种了九棵桃树。不得不说，卓琏的运气的确不错，挑选的树木都非常健康，再配上山中的老土，居然全都种活了，如今虽无淡粉飘香的花苞挂在枝头，却也有不少浓绿的叶片茁壮生长，看着十分舒心。 桓母正在家里熬粥，突然听到了一阵敲门声，她伸头往外看，发现林婶站在门外，圆脸上带着几分古怪之色，眼神连连闪烁。 「桓嫂子，前几天是我不好，不该为了那点小事跟你争执，咱们街坊邻里这么多年了，哪能轻易伤了感情？我家养了不少土鸡，这些蛋都还不错，你千万别嫌弃。」 桓母不爱占人家的便宜，不住推拒着，偏偏林婶不给她机会，将篮子放在地上后扭头就走，怎么叫都叫不回来。无奈之下，桓母只能将篮子拎到了厨房，琢磨着什么时候再给隔壁送些东西，免得欠了人家。 晚上坐在桌前用饭，桓慎被同僚叫去吃酒，并不在家，因此卓琏放松了不少，一边吃着蛋羹一边笑问道，「咱家的鸡蛋不是没了，您什么时候买的？」 「刚才林婶上门道歉，东西都是她送过来的，改明儿咱们酿好了酒，也给林家带一些。」桓母开口解释。 卓琏柔顺地点了点头，嘴角却抿紧了。 桓母心地善良，从不会以恶意揣度别人，但林婶明显就不是什么好东西，最是贪财不过，否则一开始也不会被卓家收买，前来撺掇她们卖掉酒坊。 正所谓无事献殷勤，非奸即盗，林婶究竟有什么目的？ 怀着满腹疑惑，卓琏心不在焉地吃完晚饭，然后独自往酒坊的方向走去。最近正赶上香泉曲成型的关键时期，每隔两个时辰她就得进仓房看一眼，将曲饼斜立起来，两两相对，散去最后的潮气。 今日也不知是怎么了，刚进到酒坊，卓琏就有些犯困，她一边打着呵欠一边进了屋，伸手探了探麦余子，触感干燥清爽，也无需多做打理，让她悬着的心放回了原处。 天很快就黑透了，她草草洗漱一番便躺在床上，连衣裳都没来得及换。 过了两刻钟功夫，有道黑影推门而入，快步走到床前，待看到双目紧闭的女人时，他暗暗腹诽：卓琏不是嘴硬吗？等她被桓家逐出家门，一个名声尽毁的寡妇哪还能立得起来？到时候还不是任由别人揉扁搓圆！ 这么想着，中年男子脸上露出得意的笑容，弯着腰，将卓琏扛在肩头，蹑手蹑脚地去到隔壁。 进门时，他不免心慌意乱提心吊胆，毕竟桓慎是有真本事的，在卫士中也称得上拔尖儿，听说京里早有贵人看中他了，等调到天子脚下，肯定会被委以重任，万一他没有昏迷，自己哪还能讨到好处？ 哪想到进去之后，才发现屋里连道人影都没有。 中年男子不由松了口气，直接将卓琏扔在床上，三两下剥了她的衣裳，过了两息功夫，只剩下质地轻薄的水红肚兜儿和亵裤，月光透过窗扇照射进来，那丰盈有致的身段显得格外诱人，中年男子咽了咽唾沫，伸手轻抚着柔腻的脸蛋，啐道： 「现在还不是时候，你且等着吧！」 说完，他也不敢多留，趁着夜色飞快地离开了酒坊，走在路上时还不住地四处张望，生怕自己被别人发现，当真应了做贼心虚四个字。 卓琏迷迷蒙蒙躺在床上，只觉得头疼的厉害，她睁眼一看，发现身上盖着的棉被不知何时从靛青变成了灰褐，脑袋嗡地一声响，她霎时间反应过来，咬紧牙关打量自己，确认了只有衣裳不知所踪，除此之外再也没出别的事情，这才缓缓吐出一口浊气。 白生生的胳膊露在外面，被冰凉的夜风吹过，让她不由打了个冷颤。 突然，卓琏觉得有些不对，她僵硬了一瞬，缓缓抬起头来，正好对上了桓慎翻涌着怒意的双眼。 青年穿戴整齐地站在不远处，微黑的手背上青筋迸起，两手握拳，发出阵阵脆响。 卓琏又不是傻子，哪会猜不到自己是被人害了？怪不得林婶会往家里送鸡蛋，肯定是趁着桓母不注意，在吃食中下了药，否则她昨晚也不会睡得那么沉，连被人挪了个地方都没有发现。 「小叔，我也不知究竟是怎么回事，你别误会......」 嘴上这么说着，卓琏一颗心却沉入谷底，此刻桓慎脸色阴沉地好比乌云，黑眸一瞬不瞬地瞪视自己，说不定早就给她定了罪，认为她不知廉耻，才会主动爬到他床上。 「出去！」青年声音冰冷，带着明显的杀意。 v第十八章[10.01] 卓琏弯下腰，捡起地上的衣裳，胡乱往身上套，雪白的脊背上只挂着一根红绳，随着她的动作轻轻颤动，仿佛马上就要散开，却又牢牢系在原处，红白交织，对比万分鲜明，刺痛了桓慎的双眼。 卓琏穿戴整齐后，内心的羞愤渐渐褪去，现已平复下来。她本想与话本中的镇国公缓和关系，起码不至于像原身那般，落得凄惨死去的下场，但有人从中作梗，不出意外，桓慎对她的印象必然急转直下。 快步从房间走到无名井旁，夜风微凉，让她身上的困倦之感彻底消散。 指腹有一搭没一搭地摩挲着粗糙石壁，卓琏皱眉思索片刻，随即恍然大悟。林婶早就被卓家人收买了，替他们办事自是理所应当，此刻想方设法来桓家下药也不是不可能，至于这么做的目的，显然是为了这口无名井。 只要桓家将自己赶出去，桓母悲伤愤怒之余，说不定便会同意卖掉店铺。 自打接替公公成为酒坊老板，卓琏再也没吃过这么大的亏，书里的镇国公她得罪不起，但眼下尚未成为皇商、仅在汴州城有些名气的卓家她却是不服的。 绯红唇瓣似有若无地勾了勾，她心里已经有了计较，想要压垮一座酒坊说简单不简单，说难也不难，只要自己酿造出来的酒水品质远远胜过卓家，到时候不止能狠狠扇他们一巴掌，还能让桓家从窘迫境地中走出来。 桓慎站在门前，见卓氏在水井边徘徊，他眯了眯眼，却并未上前。 月光细如银霜，洒在女人姣好的侧脸上，从这个角度他正好能看到秀挺的鼻梁，丰润细腻的唇瓣，以及微微低垂藏在襟口中的白皙脖颈。桓慎掌心有些发痒，紧握成拳后，那股痒意才消散了几分，他折身返回，坐在屋里简陋的木凳上，缓缓抿着杯中早已冷透的茶汤。 他与卓氏的接触虽然不多，但通过近几日的相处便能得知，卓氏不是个蠢货，既然如此，就算她水性杨花、不知廉耻，想要勾引自己，也不会在三更半夜爬到空无一人的床上。 这么做的结果只有一个——招致他的厌恶。 桓慎身上还残存着些许酒气，他酒量极佳，按理说应该不会醉才是，但此时此刻，只要一闭上眼，女人光洁无瑕的脊背便会浮现在脑海中。 喉结不住滑动，青年眸中流露出浓浓煞气，卓家当真无耻之极，为了得到酒坊，什么阴损龌龊的手段都使得出来，卓氏就算再不济，也是他大哥明媒正娶的发妻，毁了她的名声，便相当于将桓家的脸面狠狠踩在脚下，还真是好本事！ 卓琏并不清楚桓慎的想法，她现在也不在乎那么多，卓家想要算计她，势必得叫人捉奸在床，但昨夜桓慎不在，不知这场戏会如何演下去。 在无名井旁站了一整夜，等到天蒙蒙亮，她才回房。 又过了不久，桓母与福叔来到了酒坊，还没进门，便见林婶带着林琼娘走了过来。 「桓嫂子，我们琼娘跟你儿媳关系不错，好一阵子没见，心里想念得很，就过来瞧一瞧。」林婶满脸堆笑，边说话还边冲着女儿摆手，催促她快些进到院里。 昨天收了林婶送过来的鸡蛋，桓母虽觉得她们的举动有些无礼，却不好把人赶出去，只能暗自叹息，准备去库房中打一壶米酒，让母女俩带回去，也能让身为教书先生的林父省些酒钱。 身形纤细的林琼娘正要往屋里走，桓母急忙叫住她，「慎儿住在这里，琏娘在隔壁，莫要走错了。」 此时林琼娘站在门口，右脚都已经抬了起来，进也不是退也不是，她盯着略微敞开的门缝，暗暗咬牙，随即惊叫道：「桓伯母，琏娘怎么会在里面？」 听到这话，桓母也愣住了，跟福叔面面相觑。 「你在胡说八道些什么？」福叔瞪了瞪眼，没好气的斥责。 「我没胡说，门没有关严，我真看到琏娘了，她就在屋里。」林琼娘言之凿凿。 卓琏跟于满的那档子事儿，除了桓母桓芸以外，街坊邻里全都听说了，毕竟当时这二人闹的太过，隔三差五就要私会，汴州本就不大，于满又是城里有名的纨绔子弟，哪能传不出风声？ 福叔面色阴沉，刚想将林家母女赶出去，便听到吱嘎一声响，隔壁的房门被人推开，卓琏从中走了出来。 「林琼娘，你眼睛还真好使，我明明呆在自己房中，你偏能在别处瞧见，这样存心诬赖，要是传扬出去，我哪还有脸见人？怕是得被流言蜚语活活逼死。」 卓琏眼眶泛红，却不是因为委屈，而是愤怒。 她猜的果然没错，卓家为了得到无名井，想要让桓母捉奸在床，从而将自己赶出去。至于为什么不把事情闹大，这就更好解释了，她那好妹妹年方十五，尚未定下亲事，万万不能因一个不知廉耻的姐姐影响了名声，投鼠忌器之下，他们才选择了这种做法。 只可惜千算万算，也没算出桓慎昨晚没在家，看来老天爷都在帮她，不让卓家人的奸计得逞。 看到卓琏衣衫整齐地出现，林家母女霎时间愣住了。 苗管事不是说那蒙汗药十分管用吗？若无人惊扰的话，怕是能睡上一整天，就连桓母都是福叔上门吵醒的，这又是怎么回事？ 卓琏厉声开口：「林琼娘，我自问从没有亏待过你，为何要用这种卑鄙无耻的手段陷害于我？妇道人家的名声有多重要，你不会不知，但你却不在乎，亏我们还是手帕交。」 听到这话，林琼娘慌乱极了，两手紧紧扯住袖口，干巴巴解释，「琏娘，你别误会，刚刚是我看花眼了，太过惊讶才会叫喊出来，我们从小一起长大，又怎会害你呢？」 「谁说从小一起长大就不能害人？昨天我家的饭食中被人下了药，睡到今晨才发觉不对，你早不来晚不来，非趁着这档口来污蔑我的名声，要说不是提前算计好的，谁会相信？林琼娘啊林琼娘，你真是个人面兽心的东西！」 在原身的记忆里，林琼娘对她忽冷忽热、忽近忽远，近来还会耍些小性子，非要用手帕、香囊之类的物什哄她，才能露出几分笑意。 原身看不明白的事情，卓琏却瞧得一清二楚，这林琼娘本就没将原身放在心上，见她与城中富户的公子勾搭上了，更是妒意横生，恨不得能取而代之，又哪会有什么好脸色？ 现在卓家使出诡计，她既能拿到好处，又能毁了自己的名声，可谓一举两得，连犹豫都未曾便欣然应允了。 v第十九章[10.01] 桓母也察觉到了不对，她猛地回头，用不可置信的眼神看着林婶：「下药？」 「桓嫂子，你别听卓琏瞎说，昨天我压根没进门，就站在门口跟你聊了几句，哪能将蒙汗药下进锅里？」 卓琏冷笑不已：「我还没说是蒙汗药，林婶自己就猜出名字了，这种未卜先知的本事当真令人钦佩，还有林琼娘，都没看清就能信口胡言，我究竟欠了你们什么，要被如此污蔑？」 寡妇门前是非多，这一点桓母深有体会，看到儿媳苍白的面色、通红的双眼，她不禁悲从中来，娘俩抱在一处，不住痛哭着。 哐！ 桓慎一脚踹开房门，俊美面庞没有丝毫波动，信步走到林婶跟前，单手拽着她的衣领，在妇人杀猪般的嚎叫声中将人拎了起来。 「到底是谁指使你的？」青年声音低沉，隐隐透着几分杀意。 林琼娘打了个哆嗦，飞快冲上前，两手不断捶打着桓慎，却被卓琏死死攥住了腕子，踉跄着跌倒在地，那副模样看起来好不可怜。 「你们母女上门找茬儿，难不成还有理了？要是不说实话，我就将你娘送到官府，她给我们全家下毒，少说也得关上个一年半载……」 听到卓琏的威胁，林琼娘面色惨白，嘴唇嗫嚅，犹豫着要不要将实情吐露出来，她已经十六了，早就到了谈婚论嫁的年纪，要是有一个蹲过大牢的母亲，哪还有人敢来林家提亲？ 思及此处，她冷了冷脸，似倒豆一般道：「是卓家的大管事苗平，他找到我们，给了二十两纹银，还有一包蒙汗药，昨日我娘在门口跟桓伯母说话，我顺着后门溜进去，在煮粥的锅里下了药……」 少女边说边哭泣，像是受了天大的委屈，但真正被人陷害的卓琏却止了眼泪，神色平静的站在原处，一语不发。 桓慎眸光微暗，心情不免有些复杂。正如他所想的那样，卓琏是被人所害，她并没有那么无耻，主动褪去衣衫爬到自己床上，原本应当松一口气才对，但胸腔中却生出阵阵憋闷之感，让他不由抿了抿唇。 将林婶扔在地上，中年妇人浑身不住颤抖，一张脸涨得紫红，恨不得找条地缝儿钻进去。 她做下的恶事被人拆穿，万一传出风声，怕是要被唾沫星子淹死，卓家给的二十两银子尚未到手，就闹到了这种地步，这可怎么办？ 福叔握着锋利的镰刀，将林家母女赶出了酒坊，看到不断哭泣的桓母，他根本不知该如何劝慰，只能拿起烟枪吞云吐雾。 桓慎走到母亲身边，整个人如同笔直生长的青松，看起来十分可靠。 此时的他正在低声安抚桓母，向来锋利的眉眼柔和下来，跟先前暴怒阴郁的模样完全不同。 卓琏只看了一眼，便转身去了仓房。昨晚那样的情形，就算她是被人陷害的，桓慎的嫌恶也不会消失，比起主动贴上去，还不如远远避开，反正书里的剧情已经改变了，她不像原身做下了许多的错事，明面上也是桓慎的长嫂，想要好好活着，应该不难。 况且她没有人可以依靠，唯一会做的仅有酿酒，在陌生的环境中，必须牢牢抓住这根救命稻草。 脑海中的记忆告诉她，卓家酒坊中卖的最好的酒水叫清风啸。 米酒大多甘甜清香，但后劲不足，时人最爱醇厚辛辣的味道，据说清风啸是因为入口甘烈，酒劲儿也大，喝进去会让人感到眩晕，仿佛听到清风在山谷中呼啸，才会叫这个名字。 原身虽是卓家的大小姐，但对她而言，清风啸依旧算是非常珍贵的东西，起码在记忆中根本没喝过几次，原身不懂酿酒，因此卓琏也无法做出判断。 女人蹲在地上，拿起一块曲饼放在手心颠了颠。在曲饼阴干前，每块重一斤四两，现在已经差不多成型了，重量减轻到一斤左右，没有红心，内里不潮，置于太阳下曝晒一月，再存放七七四十九天，才能做成品相极佳的香泉曲。 可惜她没有那么多的时间。 卓琏将曲饼搬到曲场，此刻桓母已经止住眼泪，进仓房里帮忙。 「琏娘，昨天是我大意了，真以为林婶是诚心悔过，哪想到她竟在粥里下药，险些害了你。」 卓琏将颊边的碎发绾了绾，低头笑道：「娘别担心，我这不是没事吗？您既没有生出误会，卓家的奸计也没有得逞，他们之所以这么急着对付我，只是为了得到酒坊中的无名井罢了。」 对上桓母惊愕的目光，卓琏犹豫片刻，将无名井的殊异之处说了出来，这口井是桓家祖传的宝贝，该如何处置，必须由桓母做出决定。 听完儿媳一番话，桓母眼底尽是惊色，她实在没想到常年压在青石板下的无名井，竟然藏着甘美清冽的水源，怪不得卓家人对酒坊势在必得，看来他们早就知道此事。 「家里的井水这么出众，你手艺又好，酿出的清酒肯定比清风啸强。」 泥人还有三分土性，桓母脾性虽柔，这会儿也动了怒，将曲饼放在竹篮里，叠着眉道。 由于酿酒的前期准备工作太过复杂，桓母跟福叔虽然细心，仍免不了出错，有时候曲饼并未彻底干透，就被用碾碎投到酸饭中，没酿出醋已经算运气好了。 婆媳俩将曲饼搬到曲场，今天日头烈得很，晒一晒正好能去除潮气，她们来来回回奔走了七八次，才将所有的香泉曲弄出来。 这个时辰桓慎已经离开了酒坊，卓琏不由松了口气。幸好青年是城中的卫士，每日必须按时随上官巡城，不可有半点懈怠之处，否则要是时时刻刻都跟他呆在同一屋檐下，自己恐怕会发疯。 卓琏原本打算多晒曲饼，再开始酿酒，但卓家人已经看中了无名井，接下来也不知道会使出怎样的手段，她只能加快进程，以求在汴州站稳脚跟，不再像砧板上的肉一般，任人宰割。 说起来，要想造清酒而非浊醪，最关键的有三点，其一是发酵期的长短，其二是投料的比例，其三是曲量的多少。 v第二十章[10.01] 在桓父去世前，桓母跟福叔都没有接触过酒坊的活计，并不了解这些秘而不宣的配方，因此只能酿出最下等的米酒。 看着额角渗汗的婆婆，卓琏轻声说：「这两天不会下雨，咱们晒一晒曲饼，后天把火炕烧起来，碾碎酒曲，放在炕上烘干。」 「炕曲有股味道，客人都挺挑嘴的，怕是不行。」桓母面露难色。 「没关系的，炕曲晾上一宿，燥意就会被夜露压下去，您别担心。」 刚到大周时，卓琏跟这个世界格格不入，她就像是一个看客，按部就班避过原有的剧情，渴望能好好活着。 但才过了短短半个月，她已经将桓母视为真正的长辈，前世她没有感受到母亲的关怀，现在有人对她好，卓琏无比感激，恨不得十倍百倍的报答。 到了下午，桓慎前脚刚回来，林父后脚便登门拜访，手中拎着一串腊肉，还有一个纸包，也不知装了什么。 当初刚搬到西街，桓家兄弟年纪还小，曾跟着林父读书习字，一学就是三年，因此就算林家母女犯下大错，桓慎恼怒归恼怒，也不会真将人送到官府。 青年站在院子里，微微皱眉，冲着林父抱拳行礼： 「先生来了。」 他的语气十分平淡，显然早就料到了林父会登门。 林父读了这么多年的圣贤书，懂得礼义廉耻，他自诩清白磊落，却没想到妻女会为了二十两银子给相处多年的老邻居下药。 「慎儿，是我对不住你，她们母女险些铸成大错，如今被我送到了乡下，过上一年半载接回来，也能磨磨性子，不至于再被财帛眯了眼。」 读书人大都清高，林父也不例外，他整个人都快被羞愧淹没了，一张脸涨成了猪肝色，将沉甸甸地竹篮放在磨盘上，好半晌都没再开口。 「错的是林家母女，而不是先生，您又何必送东西过来？快拿回去吧。」 「子不教父之过，琼娘不懂事，是我没教好。」林父无奈叹息，就连嘴唇都泛着青白色。 「篮子里放了我抄录的论语，芸娘也到了该进学的年纪，可不能耽搁了。」说罢，林父脚步匆匆地离开酒坊，像是怕被人追上般。 桓慎伫立在原地，过了半晌他才把东西拿到前堂，交给母亲，夜里也能带给桓芸。 甫一掀开帘子，他就看到正在打酒的卓琏。女人的手很美，骨骼纤秀，指节修长，牢牢握着深色木杆，稍微一颠，就能确定酒的分量，又准又稳。 桓家败落前，有一年桓父让人从南边捎了荔枝，暗红的壳子轻轻一捏就会裂开，莹白细腻的果肉露出来，水津津的，几近透明，这双手就像那时的荔枝，挑不出任何瑕疵。 卓琏并非无知无觉的木头人，哪能感受不到桓慎赤.裸.裸的目光？ 她浑身发麻，不明白此人到底犯了什么毛病，加快速度帮最后一名客人打了酒，她佯作镇定地掀开帘子，走到了后院。 小手按在胸口，卓琏深深吸气，心绪平复下来才走到仓房。 古人云：看米不如看曲，看曲不如看酒，看酒不如看浆。 造酒最重要的非曲非米，而是酸浆，浆不酸则酒味不够，为此卓琏早在中午就把小麦熬成粥，装进瓷瓮里，白天敞开晾着，夜里再盖严，以后每日倒一些热气腾腾的米浆，要不了几天酸浆就做好了。 先前她跟福叔保证过，要是这次酿酒失败，便再也不会踏足酒坊半步。 说出去的话，泼出去的水，卓琏必须竭尽全力将酒酿好。制曲、造酸浆，种种工序她都亲力亲为，生怕弄出纰漏。 好在连老天爷都在帮她，香泉曲跟酸浆的品质都不差。 经营酒坊这么多年，最基本的工序桓母和福叔还是清楚的，在拿酸浆浸米前，必须先在铁锅里加上葱、椒、油、面，煮沸六七次，才能投入使用。作为厨子，福叔对火候的把控堪称顶尖，煎出的浆水浓白，酸气扑鼻。 再过不久就要入夏了，天气炎热，用五分酸的浆水最为合适，卓琏边尝边让福叔添水，陡然道：「够了。」 「陶瓮已经埋在土里，我这就去把瓮烫熟，再下米。」 边说着，福叔边端着木盆去了院中，卓琏跟桓母也没闲着，一人拎了一桶米，紧随其后。 烫米的讲究更多，如果原料都是新米，就要先下浆后下米，若是陈米，顺序便倒过来；冬天用沸汤，夏天用温汤...... 卓琏把米倒进瓮里的同时，福叔桓母手里拿着木杵，飞快搅动数百下，米粒变得越发光灿滑腻，酸浆也浸入米心中，这才用草席将陶瓮盖起来，免得热气流失。 按理而言，酒坊中少说也得雇十几名长工，但桓家根本没什么银钱，只能咬紧牙关，将所有的活计都揽在身上。 卓琏累得两腿发软，跌坐在草席边上，手臂又酸又麻，像是有无数蚂蚁在筋肉里钻来钻去。桓母福叔比她好不了多少，这会儿同样脸色通红，但眼神却格外明亮。 「琏娘，我觉得这次肯定能酿出清酒，卓家有清风啸，咱们取什么名字？」 v第二十一章[10.09] 「若儿媳没记错的话，前朝有诗人写过：忽然玉山倒瓮边，只觉剑铓割肠里，以此形容家酿的辛辣芳烈，他酿的酒有两种——桂子香、清无底，文人墨客最爱风雅，听到清无底的名字，说不定也会买下来。」 卓琏是被鸡啼声吵醒的，她去井边打了水洗脸，而后走到铜镜前，仔细照了照。 镜中的女子年轻娇美，五官又生的极为艳丽，肌肤光润柔腻，杏眼清亮妩媚，既像民国时的自己，又像大周的原身，仿佛两具躯体都是泥捏的，被看不见的大掌揉碎，加水，重新造出来的人一般。 甩了甩头，她不再胡思乱想，夏天温度高，浸泡在酸浆中的米只隔了一夜就能用了，万万不能耽搁。 卓琏换了身干净的布裙，走到院中的陶瓮前，掀开草席，用笊篱捞出了几粒米，低头尝了尝。 桓慎恰好站在房檐下，晨间的日光暖融却并不刺眼，笼罩在女人身上，纤细手指贴着绯红-c-x-团队-唇瓣，从指尖到头发丝，她无一处不精致，无一处不诱人，堪比上好的白瓷，没有半点瑕疵。 以往桓卓两家关系还过得去时，桓慎就对卓琏十分厌恶。 他本就自私冷漠，为数不多的耐性都给了骨血至亲，对同样自私冷漠的外人，能生出好感才是怪事。直到现在他都记得，早些年卓琏打碎了樊兰的玉镯，她怕受到责罚，跑到桓家跟大哥哭诉，后来大哥帮她背了黑锅，母亲又登门送了一套首饰，事情才压下去。 打那时起，桓慎就知道卓琏不是什么好东西，也从未有过接触，没想到才几年过去，他这寡嫂竟出落成了这副模样，简直能称得上惑人心神。 卓琏没有发现桓慎，她眼底划过丝丝满意。经过一晚的浸泡，米心已经彻底染上酸味，用来做酒母再合适不过了。 抿唇低低笑着，她觉得日子终于有了盼头，只要酒坊越做越好，她就能好好的活下去。 三月后。 身量高大的卫士们正在城门前巡逻，其中一人名叫罗成，家境颇为殷实，相貌端正，这会儿抹了把脸，道：「等下值了，咱们去酒楼里聚一聚，再过几日桓兄便要上京，也当提前给他送行了。」 「那就去卓家酒楼，里面的清风啸我先前喝过一次，滋味儿好的很，罗成你小子不差钱，今晚能不能祭一祭五脏庙，让兄弟们快活一回？」 罗成忍不住啐道：「不就是吃顿酒？从你嘴里说出来就跟去了青楼似的，我看你小子是想姑娘了……不过听说那卓二小姐确实生得貌美如花，酿酒的手艺也深得卓老板真传，日后指不定能接手酒坊，秀丽佳人当垆卖酒，想想还真是赏心悦目。」 听着这些胡七八糟的荤话，相貌俊美的青年神情没有丝毫变化，他手里握着长.枪，枪头的红缨随风飘荡，他眯眼开口：「既然是给我送行，地方我选，这顿酒也该由我来请。」 罗成急忙拒绝，「桓兄，哪能如此？上回咱们跟着知县去赈济灾民，要不是你及时拉了我一把，那人握着的匕首怕是早就将我捅穿了，我别的本事没有，也就这点银子能拿得出手了，你要是把我当兄弟，就千万别客气，不想去卓家酒楼，咱们换个地方便是。」 用力拍了下罗成的肩膀，青年道：「你忘了，我家就是开酒坊的，刚酿出了一批酒，趁此机会带你们去尝尝，谈钱就见外了。」 说着，桓慎给没给罗成反驳的机会，信步往桓家的方向走去。 余下几人在后头小声嘀咕：「桓兄这人没得挑，但桓家的酒实在不怎么样，以前我娘曾经买过一回，又浑又甜，连点酒味儿都没有。」 「你小点声，别让桓兄听见！浊醪虽不好喝，但都是自家兄弟，哪还能嫌弃？」 「这点事儿还用你交代吗？」 约莫两刻钟功夫，一行人距离桓家酒坊已经不远了，突然有一股浓郁的酒香扑面而来，劲辣芳烈，醇厚绵长，像是无形的大网，将街上所有人的注意力都聚集在一处。 吞咽口水的声音此起彼伏，罗成咂咂嘴，喃喃道：「这是谁在煮酒？味儿也太香了吧，比卓家的清风啸还要馋人。」 桓慎低垂着眼，没有为他解惑的意思。 等他们走到酒坊门口时，发现此处的香气最为浓郁，里三层外三层围了不少人，好在这些青年都是卫士，筋骨强健，很快便挤了进去，看到一个容貌艳丽的女子站在锅前，用木勺搅动着锅里澄澈透明的酒液，略微泛着青翠，就跟春日刚冒出头的柳芽一模一样。 罗成揉了揉眼，转头看着桓慎，压低声音问： 「桓兄，这是你嫂子吧，怎么好像变得不一样了？」 罗家是做生意的，跟于家也有往来，先前卓氏与于满勾勾搭搭，罗成曾见过这对奸夫淫.妇一面，当时便认定了她不是什么好东西，在夫君尸骨未寒时就做出这等不知廉耻的事，简直丢尽了桓家的脸面。 闻得此言，桓慎忽地一愣。 数月以来，他一直住在酒坊中，与卓琏朝夕相对，罗成不提，他倒是忽略了这点。 眯眼端量着不远处的女人，乌发雪肤，就算只穿着最朴素的布衣，也遮不住她一身艳色。要是他没记错的话，最初卓氏的鼻梁没有这么高，眉毛浅淡稀疏，双眼的形状也与先前不同。 发生了这么大的变化，却依旧能看出她原来的影子，所以罗成才能一眼认出卓琏。 「是卓氏没错。」青年略微颔首，接着又道：「再过几日我就要进京了，劳烦罗兄费心看顾，免得家中女眷被人欺凌。」 罗成生在商户，自然有几分属于生意人的玲珑心肝，当下便听出了桓慎的言外之意——他这寡嫂皮相生的艳，又整日抛头露面的，要是没人护着，难保不会生出差错。 「桓兄放心，罗家在汴州城还能说得上话，要是有人胆敢胡闹，小弟肯定会让他后悔不迭。」 得到罗成的保证，桓慎黑眸中划过一丝满意，拍了拍后者的肩膀，然后转身走到福叔跟前，问： v第二十二章[10.09] 「为何在这里煮酒？」 「琏娘提过，酒坊以前卖的都是最下等的浊醪，就算说店里有美酒，别人也不会相信，现在当街煮酒，不止能散出浓郁香气，还能让所有人看见，咱们是有清酒的，不全是最低劣的浊酒。」 福叔年近四十，又生得孔武有力，当下竟有些哽咽，显然是心绪起伏太过所致。 桓母站在旁边，看到桓慎身后跟着几名眼熟的年轻人，也猜到这些都是城中驻守的卫士，秀丽面庞上露出几分笑意，急忙将人招呼到酒坊里。 「快些进来，酒坊虽没桌椅，但后院还有张石桌，待会儿给你们做些酒菜，也能好好喝几杯。」 听到这话，卫士们面露喜色，抬脚就往店里走，围在铁锅旁的看客不干了，有人扯着嗓子道：「刚才还说今日闭店，他们怎么能进去？」 福叔赔着笑脸解释，「这些都是我们少爷的朋友，不算客人，酒坊里并无长工伙计，所有人都在这儿煮酒，实在忙活不开，还请各位见谅。」 锅里的清酒已经快被烧干了，水汽腾腾直上，氤氲的烟云四散开来，视线中所有的一切都蒙上了层白纱，影影绰绰，完全看不真切。 能看能闻却不能喝，简直是对好酒之人最大的折磨，此刻他们心疼得捶胸顿足，恨不得将铁锅从火堆上抢下来，将上好的美酒喝下肚，也省得被这么糟践。 有的人认识卓琏，当即问了一句： 「琏娘，你们酒坊好不容易酿出了清酒，到底何时才卖？」 卓琏将木勺挂在木架上，透明的酒液滴滴答答往下落，渗进众人脚踩的泥土中，很快就消失不见。 「明日卯时店里开门，大家就能来买清无底了。」 现如今，汴州城里最出名的清酒便是清风啸，听说有不少外地的行商千里迢迢来汴州买酒，再回到家乡售卖，由此可知清风啸的品质究竟有多好。此刻锅里的清酒居然叫清无底，说不准是刻意取这样的名字，为的就是迷惑旁人，让买主以为这酒与清风啸有关。 「卓家叫清风啸，你们叫清无底，未免有些过了吧？做生意必须勤恳本分，整日里想那些歪门邪道，根本没有任何用处！」一名面生的中年男子忿忿不平道。 林父恰好将这话收入耳中，开口反驳：「清无底乃是前朝诗人杨万里所取的名字，以此描述米酒醇美清澈，又与清风啸有何瓜葛？」 林父虽无功名，但却是有真本事的，要不是欠缺了几分运气，哪里会在小小汴州做个教书先生？每月拿着二两银子，委实可惜了。 卓琏感激地笑了笑，也没有解释的意思。 在酿制清无底的过程中，她曾经托人买了一瓶清风啸，酒水的确澄清透明，但味道淡薄、还能品出一股石灰味儿。 在煮酒时，为了去除酸味，也为了使酒水变清，有的酿酒师傅会在其中放入石灰。这种味道有人觉得适口，有人觉得不适口，卓琏便属于后者。 因此，她还真没把清风啸放在眼里。 就算对清风啸没什么好感，卓琏面上也不会表现出来，毕竟卓家在整个汴州都颇有名气，此刻若她说清风啸不好，除了显得轻狂，招致恶感以外，没有任何用处。 锅里的酒水早已烧干，瞥见众人垂涎的眼神，她抿着唇，动作麻利地将火堆熄灭，冲着围在外侧的百姓拱拱手，随即将摊位收拾起来，折身回到店里。 「甭管这清酒叫什么名儿，味道可真是不错，我口水都快流出来了，可惜今天不卖，只能明日再来买。」富态的中年男子满脸遗憾，眼神直勾勾地盯着严丝合缝的门板，不住长吁短叹。 旁边一个干瘦青年嗤笑一声：「快得了吧，不就是清酒吗？城里好几家酒坊都能酿出来，哪算什么稀罕东西？怕不是收了桓家的银子，才会帮着他们说话。」 林父也是爱酒之人，当下皱眉驳斥：「林某虽没尝过清无底，但闻到那股酒香，就能断定其中没加石灰，所谓‘酿时不着一点灰，满酌寒泉挹清泚’，指的就是这种清酒，你孤陋寡闻也就罢了，千万别血口喷人。」 中年男子也连连点头，显然赞同林父的观点。 有人认出了他的身份，不住低声嘀咕：「这不是博闻茶楼的费老板吗？他要是贪财好利，每年也不会拿出银子设立育婴堂，给孤苦无依的孩子一个安身立命之所，像费老板这种家财万贯的富商，怎么可能被人收买？」 听到这话，干瘦青年脸色发青，也不敢得罪这样的富商，灰溜溜从人群中挤了出去，很快消失不见。 酒坊外发生的事情，卓琏一概不知，她把沉甸甸的铁锅放回厨房，看到福叔正在灶台边炒菜，便挽起袖子准备帮忙。 「琏娘，厨房里烟火大，你跟夫人别往里面钻，还是去打酒吧。」说着，福叔挥了挥锅铲，明显是在撵人。 自打香泉曲造好后，福叔对她的态度发生了极大的变化，以往的厌恶疑心半点不剩，因此卓琏也不好违逆他的吩咐，只得从厨房中退出来。 桓慎等人坐在院中的石桌边上，罗成抻长了脖子往仓房看去，口中连道：「桓兄，你家的米酒已经酿好了，能不能卖我一些？拿回家也能孝敬孝敬我爹。」 「能是能，但清酒数量不多，价格颇高，每人只卖一升，切不能多了。」 罗成将剥了壳的花生扔进嘴里，含糊不清说：「一升就不少了，小酌几杯，足够喝上大半个月。」 说话时，卓琏端着托盘走到桌前，她低着头，掌心托起瓶身倒酒。翠绿的液体滚滚而落，香气虽不如加热后浓郁，却十分霸道刺激，简直能把人的神魂都给勾了去。 罗成双眼发直，喉结也在不停滑动，等卓琏将杯盏摆放在众人面前时，他忙不迭地抿了一口，刚毅面庞陡然涨红如血，捂着嘴不住咳嗽着。 v第二十三章[10.09] 见状，杨虎瞪了瞪眼，问：「这酒闻着挺香，有这么难喝吗？」 桓慎未曾开口，此时卓琏站在他身侧，那双柔荑轻轻抚弄瓶身，皮肉光洁，指甲粉润，明明干过不少粗活儿，竟连一个茧子都没有，远比粗瓷瓶要细致数倍，不知摸起来究竟是何感受。 罗成呛咳了好半天，缓过来后没有答话，反倒将酒瓶抱在怀里，无论如何都不撒手。在座的也不是傻子，哪会不明白是怎么回事？当即将酒水往嘴里送，尝到了那呛辣醇厚的滋味儿，一个两个都愣住了，没想到酒水会像茱萸那般，辣的人舌尖发麻。 「米酒以清光滑辣为佳，清是说液体清澈，不浑不浊，也无浮蚁飘在其上；光是指酒体纯正，色泽透明；滑乃是酒水不甜，不会粘在杯盏上，口感柔顺；至于最后的辣，则是代表了酒度高低。」卓琏微笑着解释。 周朝的米酒大多甘甜，呛辣浓厚的十分罕见，偏偏嗜酒之人最爱的就是这股味儿，面对香甜绵软的浊醪，实在是下不去口。 「我活了二十年，头一回喝到这样的酒，嫂嫂，桓兄抠门的紧，只准我们一人买一升，能不能买一斗？银钱不是问题。」 浊酒论斗，清酒论升，清无底刚酿好不久，还没拿到店里，要是全都卖给了城中卫士，酒坊哪能打响名气？ 「家中存货不多，还请各位见谅，下回要是有新酒，妾身定会送到府上。」将瓷瓶放在桌上，卓琏又说了几句，转身进了仓房。 罗成杨虎等人连道可惜，不过他们知道桓家酒坊的难处，也没有强求，反正酒坊就在这儿，跑是跑不了的，到时候再来买就是。 黑眸盯着那道纤细窈窕的背影，桓慎仰着头，将米酒一饮而尽，芳烈甘醇的液体划过喉间，体内像是烧起了一把火，四肢百骸都翻涌着热意。 翌日天刚亮，桓家酒坊还没开张，就有不少客人排队站在石阶下，其中以男子居多，妇人倒是少了些。 桓母甫一推开门，整个人就愣住了。 有客人扯着嗓子道：「老板娘，为何还不开始卖酒？我们肚子里的酒虫都快被勾出来了！」 「且先等等，这就卖了。」 桓母快步往屋里冲，卓琏则站在瓷瓮前，将封口的红纸撕开，手里拿酒提子轻轻搅动，色泽透明的酒水从半空中滑落，叮咚作响。 「清无底刚刚出窖，每人至多买一升，一升三百文。」 往日为了不让酒坊闭店，桓母将浊醪的价格压得极低，每升只要二十文，价格低廉，几乎到了亏本的程度，如此才能吸引更多的客人上门。但酿造清酒所耗费的成本是浊酒的十倍，卓家的清风啸卖三百文一升，依旧有价无市，卓琏信得过自己的手艺，也不打算将清无底贱卖。 「琏娘，你也太不厚道了，一升三百文，这么高的价格哪能卖得出去？」 「还是降价吧，清无底只是名字与清风啸类似，难不成还真能比过人家？画虎不成反类犬，要早知道价钱这么高，我还不如去卓家酒楼。」 此时此刻，围在酒坊门前起哄的人不在少数，其中大多都亲眼见过卓琏煮酒，也知道清无底的味道到底有多芳烈醇厚。 但桓家早已败落，再也不复当年的名气，在普通人眼中清无底根本不配与清风啸相提并论。 桓母站在柜台后收钱，秀丽面庞虽微微涨红，却并未开口。前几天清酒刚刚酿好，琏娘就说每升卖三百文，当时她觉得价高，准备劝上一劝，但想起卓家使出来的腌臜手段，她肚子里就憋着一股无名火，咬牙同意了。 站在最前方的这对父子卓琏也认得，姓赵，是同住在西街的老邻居，家里开了杂货铺子，每日进项虽不多，却比桓家的境况好上数倍。 「赵伯，世人都知道清酒价高，根本不是区区浊醪能比得过的，我娘性子厚道，往日卖浊酒一升仅要二十文，但早些年我爹还在世时，一升清酒将近三百文，若嫌贵的话，我给您打原来的便是。」 做了这么多年的街坊邻居，赵伯早就知道桓家娶了个厉害媳妇，这会儿不由沉了脸，冷声道：「不降价是吧？我倒要看看这清无底能卖出多少！乳臭未干的小娃娃口气还真不小，我吃的盐比你吃的饭都多……」 像这种倚老卖老的人，卓琏在民国时就见过不少。 那些将她推入枯井中的族老，一个两个全是这副德行，仗着自己年岁大，就认为别人必须将他们的话奉为金科玉律，还得把珍贵的秘方拱手相让，脸皮之厚，当真是世所罕见！ 「要是不买酒就快些离开，在遮挡着作甚？占着茅坑不拉屎！」 高大健硕的汉子眼露不耐，正是昨日来吃酒的杨虎。不过在面对卓琏时，他满脸堆笑，声音温和极了。 「嫂嫂，劳烦打一升酒，我买回去的那些，刚到家就被人抢走了，今天说什么也不给他们。」 卓琏拿着酒提子，很快便将酒瓶装满，交到杨虎手中，叮咛道：「清酒味道虽美，但后劲儿却有些大，千万别吃醉了酒，免得头昏脑胀，耽搁了正事。」 听到这话，杨虎面红似血，昨天在后院，他们头一回尝到清无底，一人喝了一坛子，最后醉得不醒人事，亏得桓兄厚道，将兄弟几个分别送回家，否则可就丢大丑了。 「多谢嫂嫂提点。」 他拱了拱手，把酒瓶严严实实抱在怀里，就跟搂着宝贝似的，小心翼翼走到桓母跟前，付了银子后还舍不得离开前堂，用力嗅了嗅弥漫在空气中的酒香，这才心满意足地打道回府。 博闻茶楼的费老板刚好排在杨虎后面，看到卓琏利落的打酒，动作仿佛行云流水般，眼底不由划过丝丝兴味。 「小老板手可真稳当，看来是自小酿酒吧？」 卓琏眼神微闪，低着头，只当没听见问话，倒是站在旁边的桓母主动解释：「费老板误会了，我儿媳酿酒的时间不长，但她比寻常人能干，才能造出如此出众的酒水。」 v第二十四章[10.09] 「是吗？原来是费某想多了。」 费老板摇头轻笑，心底却涌起惊诧之感，他原以为桓家酒坊是请了新的师傅才能酿出清无底，哪料到品质上佳、丝毫不逊于贡酒的佳酿，竟出自卓氏之手。 昨日当街煮酒的功夫到底没有白费，来到酒坊门前的客人早就排起长队，许多经过的路人不知发生了何事，也凑上前来看热闹，待闻到店里四散开来的酒香时，他们好似被绑缚住了手脚，完全不愿离开。 头一批清无底酿得不少，卓琏本想着能卖上两三个月，谁知道今天生意太红火，要是按照这个速度，恐怕要不了十日便会告罄。 晌午时众人纷纷回家用饭，她才得了空闲，喝了碗粥垫垫肚子。 原本站在门口想要看笑话的赵家父子，在看到桓家酒坊的门槛都快被踏破的场景，他们两眼发直，简直不敢相信发生在面前的一切。 风水轮流转，难道桓家又要发达了不成？ 思及此处，赵伯老脸发绿，心里涌起阵阵悔意。要知道卓氏这么本事，就算刚才不买酒，也不能将人得罪死了，这会儿哪是桓家婆媳丢脸？分明是自己颜面扫地！ 卓琏忙得分身乏术，早就将上门找茬儿的赵家父子忘到脑后，她体质虽不算娇弱，但整整折腾了一上午，依旧有些挨不住，手臂酸胀，肩膀也麻痒的厉害，稍微一动，便会传来几分痛意。 看到儿媳面色苍白，桓母不禁心疼起来，她知道琏娘是个要强的，即便难受也不会轻易说出口，但女儿家的身子哪能跟男子相比？谨儿慎儿自小习武，当初刚成为卫士时，每天累得倒头就睡，整个人瘦了一圈儿，等后来习惯了才好些。 「琏娘，要不下午关店吧，今个儿卖的酒比以前半个月都多，赚钱虽然重要，却不能把底子熬坏了，你还这么年轻，将来指不定还要……」 桓母低低叹息，没有继续说下去的打算。 自打琏娘转了性后，不止主动来酒坊中帮忙，还格外孝顺，想到这般好的儿媳会改嫁，桓母的情绪难免低落。 卓琏也能猜出她的想法，小步磨蹭到了婆婆跟前，挽起她的胳膊，道：「您放心吧，我哪都不去，这辈子就守在酒坊中，好好照顾您跟芸儿。」 卓琏并没有提及桓慎，毕竟话本中的镇国公委实能耐的很，这回他入到京城，便会得到贵人的赏识，如从云之龙，一飞冲天。 闻声，桓母更是愧疚，琏娘不过十六，正是女子最好的年华，若真在酒坊中蹉跎数十年，一生不就毁了吗？ 她还想再劝，却见模样清秀的小姑娘迈过门槛，走到近前，小脸上带着腼腆的笑容。 「娘，大嫂，芸儿帮你们干活，我自己呆在家中，还不如来店里呢。」 近来只要得了空，卓琏便会去街上买些鸡鸭鱼肉之类的食材，加上药材炖汤，以此来给桓芸补身。 大抵是营养跟上了，小丫头看起来依旧纤瘦，但面颊却不复最初的蜡黄，发丝丰厚柔顺，扎了两只羊角辫，走路时不住摇晃着，看起来十分可爱。 揉了揉桓芸的脑袋，卓琏心头一阵柔软，弯下腰说：「芸娘真乖，我做了些醪糟，待会盛出来点，也能甜甜嘴儿。」 「你累了一天，好好歇着才是正经，这么惯着她作甚？」桓母不赞同道。 「儿媳心里有数，您放心便是。」 说着，卓琏拉起桓芸的手，径自往厨房走去。 此刻女人坐在板凳上，杏眸透着莹润的光彩，盯着面前的孩子，颊边浮起浅浅笑意。 想起母亲说的话，桓芸放下勺子，软声开口：「嫂子，你忙了那么久，芸儿帮你捏捏肩膀。」 兴冲冲地给卓琏揉按，从脖颈敲打到了纤细的腰肢，就算早些时候曾经抱过嫂子，桓芸仍有些担忧，问：「大嫂，你好像又瘦了，是不是最近太过辛苦？」 「我没事，芸娘不必担心。」 酿酒的工序繁复至极，对外行人来说，看上一眼都觉得头昏脑胀，但卓琏却乐在其中。她这辈子只会酿酒，也只爱酿酒，因此能守着一家酒坊过日子已经能让她满足了，改嫁后反而要被各种琐事绊住脚步，不像现下这么肆意。 歇了小半个时辰，卓琏又去了前堂，没过多久，桓慎下值回来，看到体弱的小妹坐在后院，青年浓眉一挑，问： 「芸娘，你怎么来了？」 甫一看到二哥，小丫头双眼发亮，急忙走到他跟前，压低声音说：「哥哥，嫂子最近清减许多，你劝劝她，千万别损了身子。」 「你如何知晓她清减了？」 对上男人怀疑的眼神，桓芸挺了挺胸脯，语气颇为自豪：「方才我帮嫂子按了按肩，无意中摸到了她的腰，就跟柳条似的又细又软，要是力气用得大些，恐怕都会折断……」 闻得此言，桓慎沉默半晌。 他脑海中不由自主浮现出女人的轮廓，由于卓氏经常穿着宽松的布裙，有层层布料遮挡，腰身究竟是粗是细，的确不易分辨。 卓家。 v第二十五章[10.09] 苗平站在堂下，面颊上的青紫斑痕早已消失无踪，配上淡青色的衣袍，瞧着不像管事，反而与读书人没有太大的差别。 「夫人、小姐，桓家酒坊的清无底每升三百文，与咱们店中的清风啸价格相同，门口聚了不少客人，生意确实不错。」 卓玉锦紧咬牙关，勉强维持着仪态，手里却攥紧了帕子，显然已经恨极了卓琏。 在她看来，要不是卓琏从中作梗，桓母焉有不卖酒坊的道理？那口无名井水质出众，若用来酿酒的话，清风啸的品相肯定会更胜一筹，哪里像现在这般憋屈？ 「原以为卓琏是个本事的，没想到她手段竟如此拙劣，酿出普通的清酒也敢跟清风啸作比较，那些客人们也不是傻子，能被相似的名字糊弄一时，却不会被糊弄一世，等他们清醒过来，也该明白两种酒究竟孰优孰劣……」 那天罗成喝的烂醉如泥，桓慎将他送回去，临走时还不忘将盛放清无底的酒瓶拎上，一路行至罗府，罗家的奴仆急忙搀扶少爷进屋，罗父原本还想招待桓慎，但看到长子满身酒气的德行，猜到他们没少喝，索性便歇了这个念头。 等桓慎离开，罗父返回房间，见夫人手拿帕子给不孝子擦汗，没好气道：「你儿子还真是越来越不像话了，每日下值连家都不回，直接去酒坊里胡吃海塞，都是你惯出来的。」 罗母眼皮子抬都不抬一下，将帕子扔在地上，拿起深褐色的酒瓶放在掌心把玩，不紧不慢掀开盖子，顿时有股酒香往外扩散。 罗父舔了舔唇，几步冲上前，双眼直勾勾地盯着酒瓶，嘶哑问：「这是什么酒，怎么比卓家的清风啸还香？」 「这是成儿拿回来孝敬我的，与老爷无关。」罗母语气平淡极了。 妇人心思细腻，打从罗成刚踏进家门，她就闻到了那股令人心驰神往的酒香，清新滑辣，说不出的霸道。罗母也是爱酒之人，当即拎着酒瓶往外走，罗父亦步亦趋跟在后面，早就把儿子忘了个干净，回屋品酒去了。 汴州城说大不大，说小也不小，有头有脸的商人彼此都称得上熟稔。 这日费老板下了帖子，说要在博闻茶楼聚上一聚，罗父换了身衣裳前去赴约，发现雅间除了他与费年外，还有于家药铺的老板于永。 「老费，前几天不是刚聚过一回吗，又把我们叫出来作甚？」 费老板面露笑容，晃了晃手中的酒瓶，道：「刚得了几瓶好酒，邀三两好友共饮，也算是一桩美事。」 瞥见万分熟悉又万分简陋的瓶身，罗父眼神微闪，坐在了费老板跟前，伸手捋了捋短须，没吭声。 于永微微摇头：「老费啊老费，你的口味还真是难以捉摸，先前说清风啸不合心意，难道如此粗陋的米酒喝起来便适口了？」 「这是桓家酒坊的清无底，最近在城里也打出了几分名气，好与不好，我说了不算，你尝尝就知道了。」 闻言，于永面色阴沉些许，问：「桓家？这竟是桓卓氏酿的酒？」 于家好几辈人都做药材生意，积累了数十年，家底自是丰厚。于永身为家主，按理而言也没什么烦恼，可惜他与发妻成亲多年，膝下空虚，一子半女也无，只能将那个不成器的侄儿带在身边，希望他能撑起偌大的于家。 这个侄儿不是别人，正是于满。 想到他与夫君刚死的新寡勾勾搭搭，于永就对桓卓氏生不出什么好感，连带着将清无底也厌上了，忍不住道：「不过就是清酒罢了，卓家的清风啸酿制了十多年，出品稳定，不会有太大的波动，我还是让人买些清风啸回来吧。」 说着，于永冲着伙计招了招手，给了他二两银子，将人打发出去。 费老板看向罗父，问：「老罗要喝哪种？」 「我儿与桓家次子交好，于情于理也该选清无底。」 费老板挑了挑眉，忽地想起这几天去沽酒时瞧见的熟悉身影，一个两个都是罗家的仆役，说不定罗春来早就尝过清无底了，现在不过是在装模作样。 博闻茶楼距卓家酒坊很近，没过多久小厮便拿着酒赶了回来，于永将酒水倒在杯中，淡青色的酒液十分澄澈，只用肉眼来看，并没有发现太过明显的杂质。 费老板给自己与罗父斟满酒，于永无意间瞟了一眼，撇嘴道：「颜色还算凑合，看来桓家也是用了心的。」 「卓孝同酿酒多年，为了造出清酒，他煮酒时通常都会加上分量不轻的石灰，灰感颇重，味道当真怪异。」费老板将酒盏送到唇边，轻轻抿了一口，面露陶醉之色。 此时此刻，于永已经嗅到了酒香，嘴里不自觉分泌出唾液，但他却未曾表现出来，问：「难道清无底就不加石灰了？酒水清亮却不发酸，谁能有这种本事？怕是神仙才能做到。」 见好友依旧嘴硬，费老板也不跟他争辩，与罗父你一杯我一杯的喝着酒，由于酒水偏凉，费老板还让人端了热水上来，隔水温酒，香气不住往外涌。 罗父眯着眼，嘴里哼哼道：「打开瓶后，滑辣光馨，教君霎时饮、霎时醉、霎时醒……」 于永坐在旁边，看看手中的杯盏，再看看另两人通红的面颊，心中不免生出几分悔意。 「让我也尝一尝。」 说着，他强把酒瓶夺了过去，甫一入口，当即怔愣住了。 店里的生意一日比一日好，即便如此，卓琏依旧抽出空来，去到铜林山伐开一棵松树，将酒坛子埋在树根深处，要不了一年半载，便能酿制出色如琥珀的松苓酒。 想到彻底融合了松香的酒水，卓琏不免生出几分馋意。 v第二十六章[10.18] 等到天黑后，一家人坐在厨房用饭，桓慎突然开口： 「娘，明日孩儿便要启程了。」 听到这话，卓琏眼底划过一丝喜意，她急忙低下头，生怕自己表现的太过，被桓慎察觉。她盼了这么久，总算将这尊煞神给盼走了，他如同悬在头顶上的锋利铡刀，指不定何时便会落下，这种提心吊胆的日子委实磨人。 但桓母却无法体会她的感觉，这会儿眼圈发红，完全舍不得次子离开汴州，当初谨儿入京前，谁能想到他会一去不复返？京城对她来说就是个不祥之地，偏生还没有别的选择，只能由他去了。 「慎儿，为娘不求你建功立业，只要能平安归来即可，咱们桓家就剩你一根独苗儿，百年之后，我都不知该如何面对你爹……」 泪水顺着面颊往下滑落，桓慎心口发堵，拉着母亲的手不住安抚，余光却落在了卓氏身上，发现她嘴角不住往上勾，显然对这个结果万分满意。 他不由眯了眯眼。 桓芸也舍不得哥哥，眼下哭得上气不接下气，卓琏怕小姑娘哭坏了身子，拧眉帮她擦干泪痕，压低声音不住诱哄着，费了好大力气，才让芸娘破涕为笑。 她没有注意到青年的异样，等众人用过饭后，便独自呆在厨房中，将残羹冷炙收拾干净。 突然，门口传来一阵轻微的脚步声，卓琏回过头，发现身量高大的男子就站在身畔，与她挨得极近。 心脏狂跳不止，女人面上却没有露怯，毕竟除了最早的砒.霜以外，她对桓家可以说是仁至义尽，并无半分亏待，话本中的镇国公心胸狭隘不假，也不会无缘无故对她出手。 「小叔有事找我？」 漆黑双眸紧盯着卓琏，桓慎低声发问：「我离开汴州，大嫂好似很高兴。」 「未曾。」 她果断否认，「当初夫君就是在皇城根儿丢了性命，我心里难过都来不及，又怎会生出半点欢欣？前些天我在山上埋了一坛酒，名为松苓，此酒色泽浅金，既能明目清心，又能抚平肝火，品相委实不错，我把这坛酒留着，等小叔回来再饮。」 桓慎阴沉的面色缓和几分，淡声交待道：「方才我没跟母亲说实话，此次入京，是要随三皇子上战场的，刀剑无眼，若真有个三长两短，便只能由你照顾母亲跟芸儿了。」 就算知道话本中的镇国公勇武过人，这档口她仍有些担忧：「母亲小妹都是我的亲人，不照顾她们我还能照顾谁？」 桓慎对这个答案很是满意，没有多留，等他的身影彻底从视线中消失，卓琏悬着的心终于落到了实处。 虽然自己代替了原身在陌生的大周朝过活，也把剧毒直接倒在地上，而非灌入小叔的肚肠中，能保证青年拥有一具强健的身躯，不至于英年早逝。但天意不可违，只要桓慎上了战场，想要避过扮作男儿身的女主，几乎无一丝可能。 毕竟卓琏没有机会接触到樊家人，对书中剧情的影响也不算大。 不过要是她没记错的话，樊竹君是怀化大将军樊兆的次女。樊兆常年征战，身体一日不如一日，长子樊周又是个扶不起的阿斗，女主担忧至极，才会自行投入军营，因武艺不错又颇有文采，很快便被提拔为从六品的振威校尉。 说起来，当初刚借到话本时，卓琏十分惊诧，她没想到李小姐会写出如此新鲜的故事，书中女主像代父从军的花木兰一般，立下赫赫战功，只是与数个男子纠缠不清，关系堪称纷繁复杂。 而桓慎也会对樊竹君生出好感，结为异姓兄弟。 从天黑起便阴雨绵绵，雨水虽称不上大，但下了一整夜，不止天气骤然冷下来，就连脚下踩着的土地也变得格外泥泞粘腻，呼吸间都能闻到潮湿的气味。 今天卓琏起得极早，特地去厨房中做了些酒菜，毕竟桓慎即将上路，酒坊也没有开张。等用过早饭后，一家人沉默地走到城门口，桓母眼眶通红，手里攥着帕子，时不时擦拭几下，显然是舍不得儿子离开。 卓琏搀扶着她的胳膊，瞥见站在面前的俊挺男子，想要开口劝上一劝，却又不知从何说起。 她这小叔是个精明的，生了一双利眼，在军营中虽与樊竹君结为异姓兄弟，却早就识破了她的女儿身，之所以未曾拆穿，仅是因为女主容貌娇美，才华横溢，让他动了几分心思罢了。 色字头上一把刀，她只是桓慎的嫂子，又不是他亲娘，哪能控制住这人的想法？只能走一步看一步。 此次赶往京城的卫士足有数十个，城门外除了他们以外，还有其他百姓前来送行，不少女子都含着眼泪低泣涟涟，但卓琏却显得与众不同，面上不带半点湿痕，神态也颇为平静，根本无一丝伤悲。 对上桓慎堪称阴郁的眸光，卓琏回过神，用帕子按了按眼角，道：「虽然汴州距离京城不远，但天冷路滑，小叔千万保重身体，莫要让母亲担忧。」 喉结滑动了下，青年心中虽有不满，但现下当着众人的面却不能表现出来，他微微颔首，咬牙切齿道： 「多谢嫂子关心。」 短短六个字，竟被说出了几分心惊肉跳之感，卓琏咽了下口水，忙低着头，不敢再跟男人对视。 年近三十的卫尉骑在马上，发觉天色不早，他们也不愿继续耽搁下去，一扬手，道了一声启程，便驾着马远去了。 眼见着桓慎的身影逐渐消失在视线时，桓母将女儿搂在怀里，哭得直不起腰来。福叔站在旁边，浓眉紧拧，劝说道：「慎儿身手不错，又得了贵人青眼，一定会平安回来的。」 桓母不住摇头，根本听不进劝，她脑海中不由自主浮现出长子临行前的情景，他那样意气风发，希望能在京城一展拳脚，光宗耀祖，岂料没过多久，便有噩耗传来，身为母亲，又有几个能承受得住白发人送黑发人的苦楚？ 卓琏将婆婆小姑送回家中，兀自去到酒库，想要清点米酒的数目，岂料刚推开门，昏暗房间中便传来一声惊呼，声音尖利，将她骇了一跳。 v第二十七章[10.18] 「谁在里面？」 将倚靠着墙面的铁锹攥在手里，卓琏抿着唇，另一手先将火折子掏出来。等亮起来后，她才发现有个瘦小的姑娘蹲在门口，面颊脖颈上满是泥灰，衣裳又破又烂，一看到女人怕得跟什么似的，不住打着哆嗦。 墙外突然传来中年男子的叫骂声：「那不孝女跑哪去了？快给我找，明明刚才还看见了，难道还能凭空失踪不成？再过不久赫连员外就要上门，要是找不到人的话，谁都没有好果子吃。」 「老爷，小姐肯定藏在这附近，咱们挨家挨户敲门问问便是。」 赫连这个姓十分少见，卓琏仔细想了想，突然瞪大双眸。 话本中为了显出女主心地良善，她经过汴州时，曾经遇到了个小姑娘，因为相貌出众，被亲爹卖到员外家做妾，受尽屈辱，好不容易才脱身，樊竹君将此女藏在马车里，避过赫连府的搜查，少女感激不已，忠心耿耿地追随，为她肝脑涂地亦不足惜。 卓琏根本不想跟女主有任何牵扯，这会儿脸色更加难看，甄琳瞧见她的表情，泪水噗噗往下流，哀求道：「求求您别把我交出去，我害怕，我不想给赫连老爷当妾……」 话本中的甄琳年纪很小，十三就被父亲当作礼物送给别人，自此以后，再也没有过上一天安稳日子。 虽然不希望惹上麻烦，但卓琏是人，而不是畜生，哪能将甄琳送出去？ 当门板被敲得砰砰作响时，她将食指抵在唇上，在少女惊恐的眼神中，将她藏在空无一物的瓷瓮里，又用薄布将瓮口盖上，而后才匆匆上前，把门闩取了下来。 「你们是何人？」 锦袍男子站在最前方，估摸四十上下，甫一看清卓琏的面庞，浑浊双眼霎时间亮了一瞬，以手抵唇，咳嗽两声才道：「夫人，敢问您可曾见过一名女子，将将十三，模样很是秀气。」 怕美人儿生出误会，他又解释道：「那是我女儿，我家住在乡下，她跟母亲起了争执，不知怎的竟跑到城里，若今晚都没找到人，我这当父亲的实在不知该如何是好了。」 卓琏对此等卖女求荣的男人生不出任何好感，她神情颇为冷淡，道：「未曾瞧见有什么女子，若令爱真不知所踪，还是快些去报官吧，免得真出了什么事。」 甄父抻头往后院瞥了一眼，发现酒库大门紧闭，他眯了眯眼。 「小女淘气得很，说不定就藏在夫人院中，不如让我们进去看看。」 「那是家里的酒库，哪会有外人？若您不信的话，便让小丫鬟进去瞧瞧。」伸手指着穿着绿腰裙的丫头，等她进门后，卓琏又将门锁上。 有人摸着下巴，面露垂涎道：「这小娘子皮相生得极美，只是防心太重了些，应该请我们一同进去，瞧瞧美人儿的香闺到底是何模样。」 「她刚才瞪了一眼，我骨头都酥了。」 那些不堪入耳的淫.秽言辞卓琏自然是听不见的，她把丫鬟带到了卧房、仓房中，最后才进了酒库，由于屋里并无窗扇，光线也黯淡极了，还摆放着几十只一模一样的大瓮，丫鬟只看了一眼便离开了。 出门时，她怯怯望着甄父，面带惊恐地开口：「老爷，小姐的确不在这里。」 「真是没用的东西，连个十三岁的小丫头都看不住，养着你有什么用？还不再去找！要是找不到人，你就滚去赫连老爷身边伺候！」 杂乱的脚步声逐渐远去，卓琏这才折回酒库中，掀开蒙住瓮口的红绸，拉着少女的胳膊将人带出来，轻声说：「他们已经走了。」 甄琳捂着脸哭了起来，含糊不清道：「谢谢姐姐，要不是您救了我，怕是只能等死了。」 「别哭了，你叫什么名字？」就算卓琏知道话本的走向，但此事却不能透露分毫，她只能佯作不知地发问。 「我叫甄琳，今年十三了，我爹前几年娶了后娘，因为赫连员外愿意拿出五百两银子，他们就要把我送过去。」 卓琏看过话本，也知晓一直以来胡人都居住在雁门关外，原本两国剑拔弩张，战事一触即发，但德弘帝不愿打仗，生怕劳民伤财，便将公主送到突厥和亲，换得了两年的安宁。 因此樊竹君在年关时就会经过汴州，住在姑母樊兰家中，顺便救下了受尽苦楚的甄琳。 「酒坊中有不少空房，待会我去收拾一间，你安心住下即可，最近莫要抛头露面，等风声过了再出门。」 边说卓琏边往前走，进到房中，拿着抹布将桌椅上的浮灰擦拭干净，又搬了床被褥过来。 「姐姐，您真不赶我走？」 甄琳亦步亦趋跟着卓琏，有什么活儿她都抢着干。就算甄家富余，但她不受宠，日子过得与丫鬟也没甚差别，甚至还略有不如，因此甄琳并不算娇气，这倒是让卓琏稍微满意了几分。 「酒坊里除我以外，还有婆婆与福叔，明日一早他们便会过来，你不能去前堂卖酒，就留在后院打下手，帮着淘米造曲，可记住了？」 「记住了！」 甄琳用力点头。 卓琏不再管她，这几日由于店里的生意太过红火，她完全倒不出功夫再造新曲，先前的香泉曲品相虽佳，却仅有一种，未免有些单调，她便琢磨着配制金波曲。 这曲饼中加入了木香、川芎、白术、白附子等药材，全都捣碎成粉，添糯米粉、白面拌匀，再放入去皮碾碎的杏仁，将药面与草药汁水混合在一处，用模子压成饼状，两月后便能取用。 v第二十八章[10.18] 由于用料特殊，以金波曲酿出的米酒中会带着杏仁香气，味道虽不浓，但浅浅淡淡的一丝却格外勾人，在民国时就有不少老客点明要金波曲酿出的酒。 看到女人利落的动作，甄琳整个人都愣住了，好在她很快便回过神来，急忙将水蓼、道人头等草药捣碎，放在木盆里面。 还没等她从井里打水上来，就被卓琏握住手腕，只听她提点道： 「家里酿酒要用仓房旁边的这口井，水足够清冽甘美，出窖的米酒品相才会更佳，切莫弄错了。」 沁凉井水甫一倒入盆中，便被草药汁水染成了靛蓝色，还透着一丝辛辣的气息，甄琳眼圈都被辣红了，泪珠盈满眼眶，但卓琏却没有任何异样，绯红唇瓣抿成一条线，即使只能瞧清侧脸，依旧能联想到女人的容貌究竟有多艳丽。 自小甄琳就知道自己生的好，否则也不会被亲爹卖上五百两银子的高价，不过此时瞧见了卓姐姐，她真真切切意识到了何谓鬼斧神工。老天爷仿佛格外钟爱她，雪腻无暇的肌肤，浓黑上挑的眉，与寻常女子全然不同，更添几分英气，再配上丰厚的黑发，不点而朱的唇瓣，简直让人移不开目光。 感受到投注在自己身上的视线，卓琏回过头，好脾气地笑笑：「看我作甚，难道我脸上沾了草药汁子不成？」 「没有。」 甄琳赶忙摇头，将双手洗净后，跟卓琏一起把药面拌和均匀，直到干湿得当的程度，又用粗筛筛过，然后放在仓房中，经过夜气润泽方能投入曲模中压实。 卓琏本想进酒库中清点米酒的数目，岂料碰上了甄琳，这才耽搁了片刻。若她没猜错的话，话本中的甄琳在被送到赫连府前，如今日般从家里逃了出来，可惜甄父谎话连篇，她又无人相护，才被捉了回去。 翌日天刚亮，桓母与福叔便到了酒坊，瞧见正将药面倒进模子里的少女，双双愣了片刻。 「琏娘，这是谁？」 卓琏擦了擦手，走到婆婆跟前，轻声解释：「她叫甄琳，亲爹是个禽兽不如的混账，要把人送给老员外当妾，小姑娘逃到了酒坊里，儿媳寻思着咱家也不差一口饭，就让她先住下，等风声过了再想办法也不迟。」 桓母心肠软，见甄琳年岁比桓芸大不了多少，这会儿低低叹了口气，点头道：「既如此，便先留在酒坊吧，也能跟你做个伴，反正客人们前来沽酒也都是在前堂，只要她不出去乱走，就不会被人发现。」 福叔向来寡言，也没有提出异议，他虽不想招惹麻烦，却也不能将小姑娘往火坑里推，此刻只点了点头，便拿厚布将药面包好，用力压实。 眼下时辰虽早，但桓家酒坊门前早就排起了长队，队伍里有男有女，有老有少，笑盈盈交谈着。等到店铺的板窗一卸，大门一开，他们便伸头嗅闻着空气里的酒香，那副垂涎的模样仿佛肚子里生了酒虫一般。 目前酒坊中只卖两种酒，一种是最普通的米酒，色泽浑浊，上有浮蚁，甜而不辣，喝着没滋没味儿的；但另一种清无底却完全不同，酒液清透澄澈，看不见一丝杂质，喝进肚后，顿时就有一股热意从下腹涌起，逐渐蔓延至四肢百骸。 一开始还有人嫌弃清无底价高，每升要卖三百文，直追酒楼中的清风啸，简直与明抢没有任何分别。 说这种话的大多没有喝过清风啸，不过是以讹传讹，将卓家的清酒视为世间难寻的美味，一旦真把两种名字相近的酒水摆放在一起，孰高孰低、孰优孰劣，一眼便能看清楚。 福叔站在柜台后，手拿酒提子帮客人打酒，费老板好不容易排到近前，忍不住问：「怎么不见小老板？她沽酒的准度可比你拿捏的好。」 「最近酒坊中要造新曲，名为金波，酿出的米酒带着杏仁的甘香，琏娘实在脱不开身，便由我打酒了。」 听到这话，费老板咽了下口水，眼底尽是期待之色。 就算桓家酒坊的清无底品相极佳，但名气照比清风啸仍弱了不少，听说过此酒的大多都是本地人，外地贵客来到汴州，仍会挑选声名远播的卓家酒楼作为宴饮的地点。 鹤鸣阁是酒楼中修缮最雅致的包间，且不提屋里精雕细琢的桌椅，只看挂在墙壁上的字画，每一幅都是前朝名家的大作，随便拿出去，便会引得文人墨客连连赞叹。 此刻主位上坐着一名中年男子，年岁颇大，面上带着温和的笑容，正是前来出巡的刑部侍郎盛齐。 他手中端着一只素白瓷盏，里面盛着清风啸，浅绿酒液微微摇晃，折射着屋中明亮的灯火，越发显得璀璨不凡。 「卓老弟，你酿酒的手艺越发精湛了，我呆在京城都听说过卓家的大名，若有朝一日这清风啸送到御前，你们卓家说不准便能一飞冲天。」 卓孝同年近四旬，容貌依旧俊朗，周身透着一股文雅的气度，怪不得会被人称为儒商。 「盛兄谬赞了，清风啸虽好，但宫中的御酒却更胜一筹，听说还有美酒名为琼酥，只听名字便能联想到甘美醇厚的滋味儿……」 「卓老弟何必如此妄自菲薄？我们全都喝过清风啸，它有多好，没人会比我们更清楚，至于那所谓的琼酥酒，咱们汴州没人尝过味道，实在不好评判，但估摸着与清风啸就在伯仲之间罢了。」其中一人应声道。 甭看卓孝同仅是商户，但他后娶的夫人可是怀化大将军的妹妹，即便只是庶出，身份也比常人高贵不少，在座诸位自然要捧着他。 饮了数杯酒后，盛齐还不动筷，卓孝同心中不免有些疑惑，问：「这些菜色可是不合盛兄胃口？我让下人再去换一批。」 盛齐摆手制止：「非也非也，只是我表弟亦在汴州，方才派人给他送了信儿，估摸着也快来了。」 卓孝同挑了挑眉，眼神微微闪烁，若他没记错的话，盛齐的舅舅乃是当朝的永平侯，那他的表弟岂不是侯府的贵人？ 还没等他想明白，鹤鸣阁的门就被人从外推开，只见费老板拎着酒瓶，面带笑容走进来。 「表哥，许久不见。」 任凭卓孝同想破脑袋，也想不到博闻茶楼的老板竟跟永平侯有亲，怪不得他一届外来户能将茶楼经营的越发红火，前去找麻烦的人全都消弭无踪，原来是被侯府的人解决了。 v第二十九章[10.18] 盛齐神情激动，好半晌才缓过来，等看清费老板手里拿着的物什，一时间哭笑不得道：「来卓家酒楼用饭还拿什么酒？喝清风啸便是。」 别人都怕开罪樊家，但费老板却不在乎，他将黯淡粗陋的酒瓶放在桌面上，动作小心极了，嘀咕道：「你尝尝这酒，味道可不比清风啸差。」 听到这话，众人偷偷觑着卓孝同，发觉他面色没有丝毫变化，心中不免暗暗赞叹，觉得他涵养极佳。 「切莫胡闹。」盛齐皱眉提点，就算永平侯府家大业大，也不能四处树敌，偏偏他这表弟是个不长心的，全然不在乎这些小事。 费老板摆了摆手，吩咐伙计另外取了一套杯盏，瓶盖掀开后，酒液霸道的香气霎时间涌了出来，甘美醇厚至极，令人闻着便口舌生津，喝起来不知会有怎样的滋味儿。 把装满清酒的杯盏往盛齐手里一塞，费老板笑道：「表哥饮过再说。」 盛齐极想拒绝，但不断往鼻间涌的香气却让他说不出话来，喉结上下滑动。 见状，卓孝同微微一笑：「佳酿难得，若是费老板不介意的话，不如让我们也尝尝，如此倒是更方便评判了。」 「就该如此，我活了几十年，还没喝过比清风啸品相更佳的酒水。」 「这酒的确做到了清光两点，但是否滑辣，只有入口才能分辨。」 费老板将酒瓶交给伙计，干瘦少年低着头，战战兢兢地给诸位贵客斟酒，吓得好似鹌鹑一般。 到了这档口，盛齐也不再多言，一仰头直接将酒水灌进肚中，霎时间便有股灼烧的热感从腹腔中涌出，弥散到四肢百骸。 眼见着刑部侍郎面颊涨成了猪肝色，众人不由吓了一跳，等他面色恢复后，才急急发问：「这清酒竟烈性到了此种程度？」 好不容易缓过劲来，盛齐不敢置信地看着手中小盏，舌根还隐隐有些发麻，缓缓点头： 「的确芳烈的很，慢饮为佳，切莫喝急了。」 费老板坐在木椅上，小口啜饮着色泽清亮的酒液，忽地抬起头，盯着卓孝同问：「卓兄，你觉得这酒怎么样？」 卓孝同在酿酒一道上颇有天赋，将自家酒坊经营到家喻户晓的程度，心气儿自然不低，他不愿承认会有米酒比清风啸更美味，但刚才划过喉间的酒液却狠狠打了他的脸，清光滑辣，四角俱全，全然挑不出任何瑕疵。 口中涌起阵阵腥甜味儿，卓孝同面色不变，强忍怒意问： 「此种佳酿委实难得，不知费老板是从何处得来的？」 费老板好似听到什么笑话一般，乐不可支：「你竟然还要问我？这是你长女酿制出来的清无底，品相远在清风啸之上，当初刚尝到这酒，我的魂儿都快被勾走了，可惜店里存货有限，每日只能买一升，实在抠门得紧。」 「卓琏？」 卓孝同从未想到，有朝一日他会从别人口中听到长女的名字，不过是个没有任何用处的废物罢了，居然能造出美酒？ 目光在包厢中环视一周，发现在座的宾客都尝过了清无底，一个两个都面露赞叹，有的人舍不得立时喝完，慢慢饮用，有的人已经走到费老板跟前，想再讨杯酒细品……将这幅场景收入眼底，卓孝同心底升起了无尽荒谬之感。 在座宾客大都是汴州本地人，当年卓孝同将原配妻子逐出家门、另娶樊兰一事，闹得沸沸扬扬，几乎到了人尽皆知的地步，而后他又将长女嫁到已经败落的桓家，究竟有多厌弃明眼人一看便知。 昔日瞧不上的卓琏现下酿出了如此甘美的佳酿，不止卓孝同震惊，他们这些旁观者也惊诧至极。在理智回笼后，有人张口道：「卓兄，这清无底虽然不错，却无法与清风啸相比，大概是制曲时添了过多的水蓼，才会这般呛喉辛辣，腹中似有火焰灼烧，要是喝多了，怕是会损伤身体。」 说话之人名叫李福成，家中经营米铺，卓孝同每年都会从他手中采买数量不少的糯米，用以酿酒，只要李福成不傻，就不会得罪大主顾。 闻声，费老板掀唇一笑，也不管旁人，自顾自斟满酒，慢悠悠啜饮着，盛齐拿表弟没办法，又舍不得糟践了美酒，只能随他一起胡闹。 在酒席上憋了一肚子火，等从鹤鸣阁离开坐上马车时，卓孝同面色铁青，眼底爬满血丝，密密麻麻如蛛网那般，看起来委实瘆人。 一名相貌清秀的青年就在旁边，试探着劝说：「叔叔，既然琏娘在酿酒一道上有天赋，不如将人带回家中，一笔写不出两个卓字，她若继续留在桓家，恐怕不太妙……」 青年名为卓鑫，是卓琏的堂哥，打从十五岁起便跟在卓孝同身旁，帮着他打理酒坊中的生意，眼下刚及弱冠，处理琐事的手段很是老道，几乎挑不出半点瑕疵。 想起既贪财又浅薄的长女，卓孝同轻抚着茶盏边缘，眯眼道：「鑫儿言之有理，到底是我卓家的姑娘，桓谨已逝，夫妻亲缘便断了，将琏娘接回家中，日后再踅摸一桩好亲事，她欣喜之余也不会拒绝。」 酿了这么多年酒，就算卓孝同心高气傲，但最基本的眼光还是有的，方才他品尝清无底时，发觉酒液甘醇，不带半分灰感，显然在煮酒时未曾投入石灰，若是如此的话，那卓琏是如何祛除酸意，且使酒水澄澈呢？ 心中存有疑惑，他不自觉地便问出了口，卓鑫面露尴尬之色，低着头，好半晌也没吭声。 卓家年轻一辈里拥有酿酒天赋的人不多，原先仅有卓玉锦一个，如今又多了卓琏，但他却不精此道，只能打点庶务，自然无法回答这个问题。 马车很快便赶回了卓家，卓孝同甫一进门，就去见了樊兰，将自己的打算吐露出来。 果不其然，夫妻俩又爆发了剧烈的争吵。 翌日一早，卓孝同把卓鑫叫到堂屋，冲着他吩咐道：「你跟苗平去桓家走一趟，将琏娘叫回来，她好歹也是卓家的姑奶奶，一直呆在夫家，难道是想守一辈子寡不成？」 v第三十章[10.18] 卓鑫躬身应声，也没有多言，跟着苗平往外走。 「苗管事先前去过桓家？」青年笑眯眯问。 「大少爷记性委实不错，月前玉锦小姐打算买下桓家酒坊，自己练练手，但大小姐不愿意，事情便搁置下来了，没想到她是个有真本事的，酿制的清无底名声不小，估摸着也有可取之处。」 苗平本就不是心胸宽广之人，上回被桓慎打得鼻青脸肿，足足数日方才恢复，丢尽了脸面，自是无比记恨。此刻他嘴唇紧抿成一条线，明显不太痛快。 二人走到桓家酒坊时，卓琏正将曲饼铺在竹帘上，桓母皱着眉迈进仓房，轻声道：「琏娘，卓鑫跟苗平来了。」 卓琏挑了挑眉，心中生出几分诧异。 桓家在话本中只是小小配角，李小姐并未在他们身上耗费过多心力，因此卓琏也不清楚自己身边究竟会有何事发生，难以预料卓鑫的来意。 眼见着婆婆面色发白，她抿唇笑笑，安抚道：「我去去就来，您莫要担心。」 用软布擦了擦手，卓琏从后门走出去，冲着神情柔和的青年发问：「无事不登三宝殿，堂哥因何上门？」 看到逐渐走近的堂妹，卓鑫眼带惊愕，他跟卓琏足有一年没见面了，没想到她竟出落的这般美丽，五官精致，气质特别，就算只穿着粗布衣裳，依旧无法掩去身上的光华。 听到卓琏的咳嗽声，他这才回过神，面露不满道：「据我所知，清无底是你酿的，每升卖三百文，也赚了不少银子，怎么还穿的破破烂烂的？桓家人当真无耻，竟苛待于你、」 话没说完就被女人抬手打断：「堂哥误会了，我夫君尸骨未寒，本就不宜穿红挂绿，更何况酒坊中还有不少活计，质地细软娇贵的丝绸甫一上身便会被刮得不成样子，这件衣裳倒是更舒服些。」 这两日一直在压药面，卓琏胳膊有些酸麻，此时倒出空来，她伸手揉捏了几下，漫不经心道：「若堂哥没别的事，我就先回了，店里还有不少活儿要干。」 卓鑫心中惊诧尚未消散，他记忆里的琏娘最是疲懒不过，往日几乎从不踏足酒坊，性情又尖锐刻薄，否则也不至于让叔叔厌弃，最终嫁到破落户中。 「你好歹也是卓家的小姐，回府享福不好吗？何必在此为他人奔忙？」 卓琏低笑着摇头：「人为财死，鸟为食亡，我成亲都满一年了，娘家人没有一个主动探望，但清无底酿造好后，你便上门了，堂哥，你真的是关心我吗？」 青年白净的面皮瞬间涨红，不知该如何辩解，倒是苗平上前一步，目光自上而下地打量着女子，那副模样实在令人作呕：「大小姐这么说就不对了，无论如何老爷都是你的生父，孝敬长辈乃是天经地义。」 上回卓琏被林家母女下了药，夜半时分竟在桓慎床榻上醒来，说不定就是苗平动的手，想到那腌臜不堪的手段，她胃里便一阵翻涌。 见卓琏未曾反驳，苗平眼底划过一丝得意，往前走了几步，用只有两人能听清的声音说：「大小姐，你锁骨下方长了颗朱砂痣，要是被桓母知晓了，不知会有怎样的后果？」 将男人堪称淫.秽的神情收入眼底，卓琏面无表情地质问：「含血喷人有意思吗？」 「是不是含血喷人您心里清楚，那晚月色虽昏暗，我却瞧得一清二楚，哪能记错？」 正巧桓母从后门走出来，卓琏冷冷一笑：「苗管事不是想挑拨离间吗？现在可是千载难逢的好机会，要是婆婆将我逐出家门，除了回卓府以外，我便再无归处了……」 苗平只当卓琏在装模作样，世间没有不看重贞洁的女子，寡妇更是如此，若水性杨花不知廉耻的行径坐实了，可是要被人浸猪笼的。 「你当真不怕？」 「信口胡诌的谎言而已，我怕什么？」 说到后来，卓琏不再压低声音，桓母与卓鑫面面相觑，根本不知发生了何事。 苗平轻咳一声，幸灾乐祸道：「桓夫人的确命苦，早年丧夫，中年丧子，就连娶过门的儿媳也是个人尽可夫的荡.妇，将桓家的脸面都给丢尽了！」 卓鑫虽与卓琏不算亲厚，却见不得自己堂妹被这般羞辱，他一把揪住苗平的襟口，骂道： 「你在胡说八道什么？要是再敢污蔑琏娘，就从卓家滚出去！」 「少爷别急，且听奴才慢慢说，卓琏本性放.荡，在尚未出嫁以前，为了多拿些月银，便脱了衣裳勾.引奴才，她锁骨下生了颗朱砂痣，你们要是不信的话，不如验验她的身子，是真是假一看便知。」 卓鑫如遭雷劈，手上的力道减弱数分，苗平挣扎开后，嘴角噙着丝丝冷笑，看上去便跟毒蛇一般，令人遍体生寒。 卓琏眼圈泛红，咬牙道：「若我锁骨下没有痣，你待如何？」 「那便由你处置！」中年男子语气张狂，毫不在意地叫嚣。 酒坊后门虽不在主街，但来来往往的百姓却不少，卓琏带着哭腔哀求：「还请几位嫂子进到酒坊，替我验身，否则这盆脏水泼在头上，这辈子都无法洗净……」 近来桓家因酿制出了清无底，在汴州城出了不小的风头，以往不认得卓氏的，现在也都听说了，见这寡妇生的貌美，怀疑之心更加重不少。 「咱们去瞧瞧，看卓氏胸前到底有无红痣，要是有的话，说明她从小就是个不要脸的，惯会勾.引男人。」 「苗管事万分笃定，就跟亲眼所见一般，绝对不是假话。」 v第三十一章[10.28] 将众人的议论声收入耳中，苗管事心里甭提有多痛快了，卓琏三番四次违拗他的心思，甚至还敢勾结桓慎殴打自己，眼下毁了她的名声，也算是连本带利地讨回几分。 此刻有十几名爱凑热闹的妇人进到酒坊内，其中有老有少，有的熟悉，有的陌生，自是不可能作假的。 卓琏将她们带到自己房中，待门窗关严后，这才面带屈辱地把襟口往下拉，香肌似冬日冰雪般洁白无暇，尽数展露于妇人们眼前，却无法寻到红痣的踪影。 此刻桓母也在房中，见儿媳满脸羞愤之色，她心疼的无以复加，几步走上前，飞快将散乱的衣襟拢好，遮住白皙细腻的肌肤，哑声喊道：「琏娘锁骨处连块疤痕都没有，更别提红痣了，这一切全都是苗平信口污蔑，他的命都是我家老爷救的，哪曾想竟做出这等恩将仇报的事情。」 卓琏面色惨白，眼尾泛红，她最近瘦了许多，身段儿再不复往日的丰腴，看上去十分纤弱，这会儿虽未掉泪，那悲痛欲绝的神情却做不得假。 呆在房中的都是妇人，自然清楚女子的名节有多重要，再一联想到苗平口中的污言秽语，一个个通体生寒，生怕同样的污蔑落在自己身上，到时候可就百口莫辩了。 苗平站在门前，嘴角噙着一丝冷笑。 临行前，老爷仅交代让他将卓琏带回去，却没有说到底该用怎样的手段，他毁了这蹄子的名声，等桓家把人逐出家门，同样能够达成目的，毕竟酿酒看重的是手艺，而非女子的闺誉，卓琏没人护着，还不得老老实实回到娘家，听从父母的吩咐？ 与他相比，卓鑫清秀的面庞上却染上了几分忧虑，他在院中来回踱步，不明白琏娘为何要将那些妇人都给叫进屋，万一闹得人尽皆知，该如何收场？ 突然，紧闭的房门被人从内打开，那些面生的妇人率先走出来，婆媳俩反而落后一步，两人双眼通红，明显是痛哭过的模样，让人连连叹气。 后院中闹出了这么大的风波，福叔早已关了店，径自走上前，侧身挡住了她们。 苗平嗤了一声：「卓琏，像你这等放荡不堪的妇人，哪还有脸继续留在桓家？还是快些回到卓府，好生反省悔过，免得污了大家的眼！」 这副小人得志的尖酸德行将妇人们气得不行，有人指着他鼻子骂道：「你这人还真是丧尽天良，琏娘身上根本没有红痣，偏你胡编乱造，将屎盆子扣在人家头上，到底是何居心？」 「琏娘刚酿出清无底，卓家的人就上门了，怕是想要得到酿酒的秘方吧，否则何至于使出此等下作的手段？」 听到这种猜测，卓鑫面红似血，用不敢置信的眼神看着苗平，他只是想将堂妹带回家，却没想到过程竟如此腌臜，难道一切都是叔叔设计好的？ 「没有红痣？不可能！那夜我都看见了，绝不会出错！」他不可置信地叫喊着。 面对众人的指责，就算苗平再是厚颜无耻，现下也有些扛不住了，他眼底满布血丝，冲上前攥住卓琏的手腕，欲要扯开她的衣裳查看，却被福叔一脚踹在肚皮上，嘴里发出阵阵哀嚎声。 卓琏以手掩面，眼神渐渐坚定起来，对于这等无耻无格的畜生，必须彻底将其解决。要不是她的身体越发接近民国时的自己，红痣消弭无踪，今日怕是不能善了。 福叔年纪虽大，但常年干力气活儿，身板比年轻人都要结实许多，将苗平打得满脸是血，看着十分凄惨。 「福叔，算了吧。」她开口制止。 桓母面带疑惑，忍不住问：「他毁了你的名声，怎能算了？」 「苗平只是卓家的管事，他之所以这么做，背后肯定有其他人授意。生父为了得到区区一张酒方，便使出这样的手段，我实在是怕了，要是没有各位嫂嫂证明清白，我回到卓府，拿出清无底的秘方后，想必只有死路一条……」 闻得此言，不少人倒抽了一口凉气，她们实在没有想到天底下竟有这般狠毒的畜生，虎毒不食子，但卓孝同为了利益却无恶不作，以往卓家每到深冬便会设粥棚，救济乞丐，现在看来，不过是挡住真实面目的遮羞布罢了。 苗平牙齿都被打落了几颗，一张嘴便有血沫子涌出来，他想要否认，想要辩驳，却没有人听信他的说辞。 到了最后，还是卓鑫抬着苗平的胳膊，将他带出了桓家酒坊。 看着二人仓皇离去的背影，卓琏眼底悲色尚未消散，她去酒库取了些醪糟，装在瓶中交给众人，神情真挚地道谢：「今日多亏了各位嫂子，要不然后果不堪设想，这些醪糟是我亲手做的，还请您莫要嫌弃。」 聚在后院中的人许久才全部散去，甄琳从酒库中跑出来，一把抱住卓琏的腰，抽噎道：「卓姐姐，他们跟我爹一样，都是混账！」 指腹擦去少女颊边的泪痕，卓琏低声安慰：「琳儿别哭，我这不是没事吗？真的做不了假，假的也成不了真，经此一事，我彻底认清了卓家人的真面目，日后就不会再吃亏了。」 等少女止了泪，她转头望着桓母，正色道：「娘，卓家人心狠，没有得到清无底的配方，肯定不会善罢甘休，要是他们下次再使出阴司手段，实在是防不胜防。」 「那、那该如何是好？」桓母有些无措。 「这段时日咱家卖酒也赚了不少银子，雇护院可能不太充裕，买条狼狗却要不了几个钱，若有人心存不轨的话，估摸着也讨不着好。」 福叔拍了下脑袋，应声道：「我认识个猎户，他家养了条哑狗，平时不叫唤，但最是凶悍不过，在山里捕猎时能一口咬断狍子的脖颈，要不是新娶的媳妇怕狗，每日都不敢出门，他们也不会舍得把狗送出来，不如咱们养着吧？」 一家人商量片刻，终于做下决定，福叔拎着一瓶清无底，又拿了些银钱，去猎户家中把哑狗牵了回来。 这哑狗名叫大山，毛色灰黄交杂，足有百斤，膘肥体壮，大抵是被人养得久了，它也通了人性，到了酒坊未曾冲着众人呲牙，反倒老老实实趴在院里。 清早福叔拿了些棒骨放在灶上炖煮，就算还没放盐，肉香仍然遮掩不住，哑狗鼻子动了动，双眼直勾勾盯着厨房的方向。 卓琏将肉骨头扔在地上，哑狗猛地冲上前，把食物叼在口中，趴着慢慢啃咬。 甄琳有些害怕，小手搂着女人的腰，往她身后缩了缩：「卓姐姐，它会不会咬人啊？」 v第三十二章[10.28] 「大山挺听话的，不过喂食时莫要去逗它，免得受伤。」 揉了揉少女的脑袋，卓琏转身往仓房走，把手伸到竹帘下方，探了探麦余子的温度，发觉略有些高了，赶忙撤掉几层，否则曲饼便会生出红心，影响品质。 一面忙活着她一面回忆，话本中对桓家着墨不多，但卓府身为女主的亲戚，描述也称得上详细。 苗管事虽不是什么好东西，但他深受卓孝同夫妻信任，日子过得十分顺遂，到了后来，有人想要陷害卓玉锦，收买了他，亏得女主出手，将危机扼杀于摇篮之中。 说起来，当年苗平之所以会在山中受伤，是因着追赶一位姑娘，不察失足所致。此人表面上文质彬彬，背地里却如色中饿鬼一般，见那女子年轻娇美，身边又无旁人，便动了欲念，一路尾随，走到了铜林山深处。 那姑娘发觉不对，拼了命的逃逃，却跑不过年轻力壮的男子，最后二人到了山崖边上，双双摔了下去，姑娘一命呜呼，苗平的运气不错，被桓父从山里背了出来。 为他所害的女子姓费，名若蔷，是永平侯的爱女，可惜年纪轻轻便香消玉殒，凶手还好端端地活在世间。 卓琏回到屋中，将铜林山中发生的事情尽数写在纸上，待墨迹干透后，便装入信封中，往博闻茶楼走去。 费老板出身不低，这么多年一直呆在汴州，就是为了查明妹妹坠崖的真相，只要他动手了，苗平绝不会有好下场。 卓鑫带着苗平回到府中，甫一进门，他便松开手，眼神中夹杂着浓浓鄙夷，斥道：「你还真是心狠手辣，靠着卓家过活，还敢污蔑琏娘，看来是叔叔太宽和了，才会让你变得这般下作无耻！」 庭院里有不少奴仆经过，听到少爷的咆哮声，一个两个都愣住了。 不怪他们惊诧，卓鑫性情温和，素日里极少发火，眼下竟不住口的大骂，也不知苗管事究竟做了何等天怒人怨的事情，才会将他气成这样。 扫也不扫苗平半眼，卓鑫径自走到书房，一眼就看到坐在案几后卓孝同，他慢慢品茶，姿态悠然。 「叔叔，苗平太过分了，他竟陷害琏娘……」 「陷不陷害并不重要，你们可把人带回来了？让她过来见我。」 卓孝同勉力保持镇定，但不住颤抖着的双手表明了他究竟有多激动。他酿酒这么多年，技艺颇佳，却再无进益，要是得到了清无底的配方，他就能借此改良清风啸，不必在收酒的过程中添加石灰，以免影响口感。 卓鑫没料想叔叔会这般作答，他面色霎时间苍白下来，沙哑道：「琏娘没回来，她永远也不会回来了。」 有这样只顾利益不顾血缘亲情的父亲，卓府对于琏娘而言，不是能感受到温暖的家，而是吃人不吐骨头的魔窟。 卓琏走到博闻茶楼中，待伙计上茶时，她开口道：「我名卓琏，有事想要与费老板商谈，劳烦前去通报一声。」 在茶楼中跑堂的性情大都十分伶俐，消息也比常人灵通，知晓酿造清无底的师傅就叫卓琏。想起自家老板对桓家酒痴迷的程度，伙计没有丝毫犹豫，直接小跑着去到后院，冲着正在摘金桂的费年说：「老板，桓卓氏正在堂中，您要不要见她一面？」 费年最是嗜酒不过，要不是他没有酿酒的天赋，连最普通的家酿都弄得一团糟，当年也不会退而求其次，开茶楼打发时间。 将装满桂花的木盆放在石桌上，他捋了捋胡子，冲着伙计问：「我这身打扮可有不妥？」 费年年届三十，又生得颇为富态，实在与俊美搭不上边儿，就算再怎么捯饬，形貌也不会发生改变，可这话伙计却不敢说，只能赔笑道：「老板气度非凡，看着很是精神。」 费老板哼哼一声，刚走到前堂，便看到坐在窗棂边上的妇人，姿容艳美，气质沉静，他加快脚步坐在桌前，笑问道：「小老板近来在造金波曲，诸事繁忙，怎么有空来到茶楼了？」 卓琏抿了抿唇，从袖中取出信封，食指按着往前推，「费老板，信上的内容句句属实，全无半分作假。」 费年面露怀疑，取出信纸扫了一眼，眉头渐渐拧紧，面色也越发阴沉，嘶声问：「你竟知道我的身份？」 「天底下没有不透风的墙，您在汴州呆了这么多年，总会有蛛丝马迹显露出来。」 卓琏端起茶盏，垂头抿了一口，神情坦然，既无惊惧也无逢迎。费年出身高门，就算仅开设茶馆没有入仕，心思城府依旧比普通人强出数倍，自己想借他之手除去苗平，这目的完全无法隐藏，与其遮遮掩掩，还不如光明正大地说出来。 「当年公公将苗平从山里背出来时，我年岁尚小，恰好呆在桓家玩耍，见他手里攥着一枚玉佩，与您挂在腰间的一模一样，令妹意外坠崖，玉佩又落在苗平手中，事情真相究竟如何，费老板一查便知。」 卓琏并没有信口胡诌，话本中的女主为了取信于费年，曾经派人去苗平的住处，搜出来的玉佩便是最有力的证据。苗平既贪色又谨慎，在他看来，最危险的地方就是最安全的地方，为了隐瞒住他曾做下的恶事，这么多年来一直将玉佩藏在家中。 「你早就知道若蔷是死于他手？」费年下颚紧绷，态度委实称不上好。 卓琏摇头，「往日妾身与费老板素不相识，清无底造好后您登门买酒，我看见了玉佩，才想起当年那一幕。」 费年将信纸揉成一团，沉声道：「我会派人去查，若苗平真是罪魁祸首，定不会轻易放过。」 得到了想要的答复，卓琏终于满意了，她拿出铜板放在桌上，起身要走，却听他道：「小老板，我种了不少桂花，你能否酿些桂酒，滋味儿甘美不说，喝着也能调养身体。」 卓琏生在民国，各种各样的酒水见过不知多少，桂酒也在其中。想起呈现玉色、味道喷香扑鼻的佳酿，她不免有些意动。 「若有一杯香桂酒，莫辞花下醉芳茵，只是品相上佳的金桂难寻，妾身又一直没倒出功夫，便耽搁了。」 「要是小老板信得过费某，你酿酒的辅料由我提供，等美酒酿成后，匀出一部分给我便是。」 v第三十三章[10.28] 费年对女人的手艺很有信心，他在京城待过二十余年，连宫中的御酒都喝过几次，论清光滑辣，没有哪种酒能比得过清无底，以质地出众的清酒作原料，辅以金桂、桃花等物，调配出来的美酒只要一想都觉得醉人，造好后他带回京城，也能当作礼物送给长辈。 卓琏信得过费年，毕竟永平侯府家大业大，自己除了酿酒的手艺以外，说是一穷二白也不为过，完全不值得别人算计。 「除去花草药材以外，荔枝、柑橘、葡萄、山梨都能酿酒，费老板能寻到什么果实，都可以往酒坊中送，届时妾身会按照价钱将果酒或银两送到茶楼中。」她沉吟半晌道。 费老板自然没有不应的道理，商谈好后，他派伙计将卓琏送出门，自己则回到房间，死死盯着满是皱褶的信纸，面色无太大变化，手上却青筋迸起，想来心绪算不得平静。 卓琏迈进酒坊后，先将玉米饼子切碎，用骨汤泡软了放进盆中，给大山喂食，吃饱了的狗儿趴在地上，尾巴似扫帚般来回扫动，扬起一片尘土。 她眯眼笑笑，转身走到新盖的泥屋前，将帘子、门板掀开。 见状，福叔急忙迎过来，道：「琏娘别急，咱们一起把瓷瓮往外挪，你一个人根本擎不动，当心别闪了腰。」说着，他弯下腰，小心翼翼抱住瓮身。 瓷瓮里装着的不是别的，正是已经酿好的清无底。 寻常米酒在收酒过后，必须用隔水加热的法子来煮酒，同时放入石灰，使酒水既澄清又不至于酸变，但卓琏不喜煮酒，反而换了一种方式——火迫法。她建造一间低矮的泥屋，房门仅能容纳瓷瓮通过，屋里拿青砖垒起炉子，放入半斤烧过的炭块，温度不高，以文火慢慢加热瓷瓮中的酒水，七日后方可开门。 此法远远胜过煮酒，可惜大周朝没人精通火迫法，乃至于酿造出的大多都是浊醪，少数清酒还加了石灰，口感颇为怪异。 甄琳手里拿着蚕丝团，小跑着奔到近前，卓琏用细竹条夹住丝团，摸到瓷瓮下方用柳屑封住的空洞，探进去慢慢搅动，将沉淀在瓮底的杂质包裹住，再放出浊液。 「火迫法的确不错，但耗时太长了，清无底的产量恐怕很难提高。」桓母忍不住叹了口气。 卓琏擦了擦脑门上的汗水，微笑着说：「咱家以前酿造的浊酒分量可不少，但价格必须压得极低，方能卖出去，与其如此，还不如做些量少质高的米酒，等桓家酒的名声打响了，再扩建也不迟。」 此时此刻，卓琏倒是不急着出风头。所谓枪打出头鸟，如今桓慎还只是个小小卫士，而非名震大周的镇国公，桓家根本没有依仗，要是表现的太过出挑，肯定会遭人嫉恨。匹夫无罪怀璧其罪的道理她还是懂的。 「酒坊里闲置的房间不少，要不让芸儿也搬过来吧？她单独在家呆着，儿媳委实放心不下。」 听到这话，桓母犹豫半晌，「这样也好，店里的客人越来越多，每日来回奔波，身体也吃不消，要是她住在店里，照顾起来倒是更方便了。」 厨房里熬了银耳汤，福叔先端了一碗送到桓母跟前，紧跟着才给卓琏甄琳盛了。 「那我现在去接芸娘，今日恰好闭店，等到明天怕是更忙活不开了。」福叔仰起头，将汤水灌进肚子里，喘了口气道。 桓家忙得热火朝天，卓家上空却好似笼罩着一团阴云，气氛压抑至极。 在得知卓鑫没把卓琏带回来后，樊兰当即冷笑一声：「妾身早就说过，琏娘本就是个吃里扒外的，否则先前也不会咬死了不卖酒坊；她能酿造出清无底，定是好几年前就琢磨着该如何酿酒了，偏偏呆在闺阁时丝毫不露，成亲以后倒是崭露头角了，明显没把老爷当成亲爹看待。」 「她跟瞿氏一样，都不是什么好东西。」卓孝同咬牙切齿。 樊兰眼神闪了闪，幽幽开口：「您莫要气坏了身子，就算桓家有清无底，咱们也无须害怕，毕竟酒坊中除去清酒外，还得卖许多配制酒，那些药方很是贵重，琏娘哪能接触的到？」 闻得此言，卓孝同也觉得有些道理，不由点了点头。 「不过若是妾身没记错的话，瞿氏手中还有几张珍藏的方子，当初她做出了那等腌臜事儿，被逐出家门，连带着把酒方也给带走了，要是能得到这些宝贝，哪还至于被清无底所困扰？」 身为将军府的小姐，樊兰从来没将瞿氏那等商户女放在眼里，但凡她看中的东西，必须一样一样拿到手，无论是卓孝同还是酒方，都不例外。 男人皱紧眉头，有些不确定道：「瞿氏被赶出门后，就一直住在小河村里，你我贸贸然上门，只要她不是个傻子，都不会将酒方交出来。」 「世上哪有不在乎孩子的母亲？这些年来，瞿氏虽没有陪在卓琏身旁，但心里肯定是念着的，卓府是她女儿的归宿，要是不想让卓琏守一辈子的寡，就必须乖乖把方子交出来，否则休要怪咱们无情了。」 樊兰眼神微冷。 她拉着卓孝同的手，柔柔抚慰：「老爷，玉锦聪慧灵秀，酿酒的天赋全然不逊于卓琏，听说京城中有许多知名的酿酒大师，明年让她去到京城，住在将军府中，既能学习手艺，又能寻一门好亲事，届时您也不必太过忧心了。」 小河村距离汴州并不算远，坐马车只需半个时辰便能走一趟。这天费年拎着篮子来到酒坊，趴在地上的哑狗眼皮子动了一下，也没起身前扑，毕竟近段时间这富态的商人上门的次数数都数不清，每回卓琏都会亲自迎接。 犬类嗅觉灵敏，习惯了他身上的味道，自然不会撕咬。 卓琏正在仓房中翻动曲饼，见费年过来，她挑了挑眉，白净面庞上露出几分笑意，「看来博闻茶楼的生意不佳，否则费老板怎会有空，经常往酒坊后院跑？」 费年捋了捋下颚处的短须，笑道：「琏娘可别挖苦我了，我又不靠茶楼养家糊口，不过是个打发时间的玩意，生意好坏并不重要。」伸手指着篮子，他问了一声：「你可知这些山楂是从何处采来的？」 「铜林山？」 费年摇头晃脑，卖了个关子，「非也非也。」 「山楂滋味儿不错，产地反而没那么重要，费老板不如直说，省得猜来猜去浪费时间。」卓琏咬了一口红通通的果子，面色自如道。 费年虽是京城人士，这些年走南闯北去过不少地方，很少能见到桓卓氏这般爽利的妇人，相貌美艳，性情豁达，再加上一手酿酒的绝技，当真令人惊叹不已。 v第三十四章[10.28] 「罢了罢了，我直说便是，这些山楂都是从小河村带回来的，你生母瞿氏如今就住在那里，昨天卓孝同夫妻去了趟小河村，到底有何目的，就不是费某能查探的了……」 卓琏恍然大悟，她说费年为何无缘无故上门，先前的清无底与金波酒都没出窖，库里味道平平的浊醪倒是剩下不少，但此人对酒水十分挑剔，那种米酒在他眼里与泔水没有多大差别，想必是不会喝的。 「多谢费老板提醒，妾身与母亲分别这么多年，之前近乡情怯，才会畏首畏尾不敢相认，要是被卑鄙小人钻了空子，便得不偿失了。」 「你能想明白就好，当年瞿氏被赶出家门，表面上是与人私通，但事实真相究竟如何，恐怕还需查探一番。」一边说着男子一边往外走，突然他脚步停顿，回过头道：「苗平犯了杀人重罪，已经被关进大牢，这辈子都不可能出来了。」 闻言，卓琏怔愣片刻，将紧贴在颊边的碎发绾了绾，再次道谢。 等费年离开酒坊后，她跟桓母福叔交代一声，便雇了辆马车，直接往小河村的方向奔去。 一路上，卓琏的心绪不免有些复杂，她马上就要见到原身的母亲，即使知道瞿氏与原身分别了十年，绝无可能识破她的身份，但胸臆间翻动的潮涌非但没有消失，反倒愈演愈烈。 瞿氏在话本中并不算什么重要的角色，要不是她手里握有几张珍贵的酒方，想必连名字都不会被李小姐提及。 女主樊竹君身为怀化大将军的独女，而男主的身份也颇为高贵，正是众人眼中纵情山水，实则一直在韬光养晦的七皇子。 七皇子的生母仅是一名普普通通的宫女，当年德弘帝吃醉了酒，春风一度，肚子里才怀上了龙种，也不知是何缘故，打从出生那日起，他身子骨就比寻常人弱气些。 樊竹君最开始并未发现此点，等她意识到事情的严重性后，便四处奔走，使尽浑身解数为情郎寻找调养身体的方法，最后还是从表妹卓玉锦口中得知了那几张酒方的妙处，用计将原身化为手中的棋子，待酒方到手后，她失去了利用价值，被毫不留情的抛弃。 车轮前行的吱嘎声不断传入耳中，卓琏两手覆在心口，既然她成了大周的桓卓氏，便应该承担起原身的责任，无论是桓家抑或瞿氏，都必须好生看顾，不容有失。 正当她皱眉思索之际，马车已经到了目的地，车夫掀开帘子唤了一声，卓琏这才回过神来，吩咐他在村口稍待片刻，随即脚步匆匆地顺着乡间小路往前走。 一场春雨一场暖，一场秋雨一场寒，脚下踩着的小路泥泞不堪，裙裾上沾了无数泥点，卓琏却丝毫不在意这些。 即使文字性的描述颇为生动，但她却无法通过话本中的记载，摸索到瞿氏的住处。 眼见着有个扛着锄头的年轻汉子迎面而来，卓琏急忙迎上去，「敢问这位大哥，村里可有一位姓瞿的妇人？ 男子面上露出浓浓警惕，上下端量着她，「你问这个作甚？」 「瞿氏乃是妾身的亲人，前些年失了联络，最近多加打探，总算获得了一些消息，知晓她就住在小河村，但具体位置却分辨不清。」 瞿易将锄头扔在地上，油亮木棒险些砸到卓琏的双足，女子唬了一跳，连连往后退了几步，便见这汉子冷笑道：「你是卓琏吧？这么多年都不上门探望，想必与卓孝同别无二致，都是为了酒方而来，姓卓的没一个好东西，简直与畜生无异！」 卓琏虽不像富家小姐那般娇气，却也是个爱洁的，她抿着唇，拿出软帕将面上的唾沫星子一点点擦拭干净，同时也猜出了眼前男子的身份，正是瞿氏收养的义子瞿易。 「妾身年幼时，母亲就被赶出家门，再无半点音讯，如今好不容易得知下落，立时赶到小河村中，哪有一丝怠慢？古有扇枕温席、卧冰求鲤的典故，妾身虽比不上他们事亲至孝，却也不敢做出悖逆人伦的恶事，树欲静而风不止，子欲养而亲不待，你这外人怎能理解？」 与原身不同，瞿易对待义母堪称尽心尽力，话本中的瞿氏被骗取酒方后，大受打击，很快就得了重病，正是此人在床前侍疾，为她养老送终。 瞿易品行极佳，又对瞿氏万分孝顺，卓琏希望他能对自己改观，这才说了这么一番话。 不得不说，相貌出众的人确实占了不少便宜，卓琏容颜绝艳却不轻浮，眸光清澈眼尾泛红，言辞堪称恳切，瞿易虽未尽信，微沉的脸色却缓和几分，看着没那么凶悍了。 「巧言令色！」 卓琏低垂眼帘，并不言语。 「跟上，我倒要看看你能使出什么手段，不过是一丘之貉罢了。」 瞿易捡起落在地上的锄头，步伐稳健地往前走，卓琏紧随其后，心跳渐渐加快不少。 走了约莫两刻钟功夫，他停下脚步，站在一座青砖瓦房前，冷声道：「义母就在屋里。」 「义母？」卓琏佯作惊诧，但瞿易却没有给她解惑的想法，兀自推门而入。 透过篱笆的间隙，她看到一名四十上下的妇人正在喂鸡，穿着最普通的布衣，面色蜡黄，身量干瘦，比实际年龄还要苍老许多。 无论是原身还是卓琏，在幼年时都缺少母亲的陪伴，此刻她张了张口，想要说些什么，却无法发出声音。 倒是瞿易走到妇人身边，低声嘀咕几句，瞿氏手里的瓷碗都没拿稳，摔在地上，发出骨碌碌的响声。 「琏、琏娘？」 瞿氏声音发颤，往前走了几步，掩唇哽咽。 在面对瞿易时，卓琏可以毫不犹豫地辩驳，为自己据理力争，但此时对上妇人含泪的双眼，她却手足无措起来。 「您莫哭了，省得伤身，我听说卓家人上门了，他们可是为了酒方而来？」 v第三十五章[10.28] 瞿氏想起昨天卓孝同到来的场景，他用琏娘威胁自己，言道若一日不将方子交出来，便一日不接女儿回府，对于二八年华的女子而言，守寡有多难捱可想而知，瞿氏舍不得让卓琏受苦，思索许久已经打算妥协了，哪曾想琏娘会寻到此处。 「正是如此，你在桓家吃了这么多苦，不如早些改嫁……」 「我没打算改嫁。」她斩钉截铁道。 「婆婆待我极好，从未亏待，无论卓孝同说什么您都无需相信，就算他拿到了酒方，依旧不会实现自己的诺言，他的品行，您应该比我更清楚。」 卓琏来自话本之外，当局者迷旁观者清，她知道瞿氏心软，否则也不至于几次三番被人蒙骗，最后落得郁郁而终的下场。 「可你这么年轻，日后万一后悔了，该如何是好？」 妇人颊边的泪痕已经干了，但眼底的忧虑仍未消褪，卓琏暗自叹息，低声道：「我过得好不好与是否改嫁全无半点干系，若……母亲真不放心的话，可以来桓家看看，好坏一目了然，也不至于偏听偏信。」 多年以来，瞿氏根本不敢上门去寻卓琏，即便她没有跟家丁生出私情，但樊兰却找出不少「证据」诬陷于她，铁证如山，在所有人眼中，她都是个不知廉耻的妇人，若跟女儿走的太近，恐怕会拖累了她。 卓琏也能猜出的瞿氏的想法，她面带悲色，幽幽道：「从小到大，我都羡慕别人有母亲关怀，但您却从未出现过，及笄的时候没有，成亲的时候也没有，到底是为了什么？」 这些话正是原身想问的，她无法说出口，卓琏便代她倾诉，只有心结解开，瞿氏才能彻底抛却过往，好好生活。 瞿氏完全不知该如何解释，她几步走到篱笆院外，看着站在面前清瘦苍白的女儿，整颗心一抽一抽的发疼。 「我、我不敢去，我不愿拖累了你，瞿家早就败落了，名声又不好，你跟在我身边远不如呆在卓府，起码能吃饱穿暖，衣食无忧，哪曾想卓孝同根本不是个好父亲，他逼走了我，也没有善待你。」 看到中年妇人不住流泪的模样，卓琏起伏不定的情绪突然平复下来。原身的内心一直是渴望母爱的，多年以来的求而不得让她无比难过，在极度失望下，她只能用财帛来安抚自己，毕竟拿到手中的银钱是最真实的，因此她才会勾引于满，才会将芸娘送到身家颇丰的员外手中。 「我明白您的苦衷，也希望您能好好过日子，不必再为了我而忧心烦闷。」拉住妇人粗砺的手掌，卓琏轻轻拍了两下，突然话锋一转：「至于那些酒方……」 瞿易嘴角勾起一丝冷笑，他早就猜到卓琏不是什么好东西，性情肖似其父，如同狼豺那般贪婪，之前故意示弱只不过是为了让义母心软，从而将方子骗到手，以达成目的。 将这人的神情收入眼底，卓琏面色没有一丝波动，语气温和道：「就如我先前说的，方子您自己收好便是，桓家酒坊中并不卖配制酒，那些物什对我没用。」 说罢，她转身就要离开。 「琏娘，天色不早了，不如你留着这儿吧？」瞿氏期期艾艾道。 卓琏摇头拒绝：「车夫还在村口等我，今晚必须回城，免得婆婆小姑担心。」见妇人眼底的光亮渐渐黯淡下去，她有些不忍，软声道：「明日我会再来，您若是想见我了，去汴州的桓家酒坊即可。」 说完，卓琏松开手，顺着来时的路往回走。瞿易盯着女人的背影，半边脸落在房檐遮下的阴影中，看不真切，只听他道：「义母，儿子去送送琏娘。」 一阵脚步声逐渐接近，卓琏回头瞥了眼，看到男子刚毅的面庞时，不由挑了挑眉，却没有吭声。 「你还真是贼心不死，千方百计地讨得义母的信任，为的不就是那几张酒方吗？」瞿易的声音几乎像从牙缝里逼出来的，可想而知他心中的厌恶有多浓。 「你若是耳朵不好，城中有许多医馆，随便找一家都能诊治疾病，千万别讳疾忌医。」 在瞿氏面前，瞿易是个孝子，既乖巧又恭顺，但仅相处了不到半个时辰，卓琏便看清了他的本性，固执自负，油盐不进，认定的事情绝不会更改，简直跟倔驴一样，听不懂人话。 见女人指桑骂槐的折辱自己，瞿易脸色一沉，冰冷道：「无论如何，你都不能伤害义母，否则休要怪我不讲情面。」 行至马车跟前，卓琏动作利落地上了车，掀开车帘说：「她是我娘，这一点永远都不会改变，无需你多费心。」 靛蓝的布料放了回去，遮住女人艳丽的面庞，瞿易站在田垄边，一动不动，也不知究竟在想些什么。 卓琏回到酒坊后便将小河村的事情跟桓母说了，桓芸坐在小杌子上，清秀小脸上露出忧虑之色，颤声问：「大嫂找到了娘亲，是不是就要回小河村了？芸儿不想跟您分开，大嫂别走了。」 边说着小姑娘边站起身，细瘦的胳膊环住女人的腰，滚烫泪水渗进衣衫里，让她心疼不已。 「芸儿别哭，嫂子不会离开桓家的，我手里还有不少银两，准备在酒坊附近买下一座宅子，这样我娘进城后也能有个落脚之处。」 轻抚着桓芸的后脑，看见那细软发黄的发丝，卓琏心里暗暗琢磨着，应该去米铺买些黑芝麻回来，碾成粉，小姑娘每天早晚吃一勺，也能起到乌发的作用。 「此话当真？」 桓芸眼泪汪汪地抬起头，盯着她的同时，小手还紧紧攥着女人的袖口，好似怕卓琏趁机跑了似的。 「我何时骗过芸儿？你刚搬到店里，安心住着便是，有空的时候去前院帮娘卖酒，省得她太过辛苦。」 桓母急忙拒绝，「芸娘身体弱，还是让她好好歇着吧。」 「话不能这么说，芸儿虽然比普通孩子纤瘦些，却不至于下不来床，她终日呆在屋里，浑身血脉不流通，没病都得憋出病来，多动动反而有好处。」 最开始桓芸得了二哥的提醒，对大嫂既防备又惧怕，但相处了数月以后，她简直化为了卓琏的小尾巴，恨不得时时刻刻都跟在女人身边，哪还有最初的疏离？ v第三十六章[11.05] 「嫂子说得对，待会我就去帮娘做活儿。」 卓琏笑眯眯点头，折身进了仓房。 上次急着酿酒，造出的香泉曲并非阴干，而是放在火炕上烘过的，即便有夜气润泽，炕曲的燥意没那么严重，但她仍不满意。在她看来，无论是做任何事情，最好都达到尽善尽美的程度，这批金波曲不急着用，完全可以多放置一段时日，如此酿造的酒水味浓而甘，才是上好的极品。 翌日天刚亮，卓琏手里拎着一瓶清无底，又在城里买了一包枣泥糕，方坐上马车往小河村赶去，岂料刚到瞿家门口，就见篱笆院外站着数道身影，原来卓孝同带着卓玉锦来到此处，身后还跟了不少仆役，瞧着颇有气势。 就算卓琏五官变得愈发精致，但卓家的仆役仍能认出她来，此刻唤了一声「大小姐」，也不敢挡在门口，把路让了出来。 卓琏穿越到周朝的时日也不算短了，这还是她头一回见到原身的父亲，卓孝同穿着一袭蓝衫，下颚胡须打理的分外规整，浑身都透着股俊雅斯文的气息。 只可惜人不可貌相，无论他外表有多光鲜，卑鄙贪婪的内心依旧无法遮掩。 听到身后传来的动静，父女俩一同回过头来。 月前卓玉锦曾经去过桓家，那时卓琏的皮相虽水灵，却远比不上如今艳美，短短数月功夫，她是吃了何种灵丹妙药，怎么跟换了个人似的？ 比起卓玉锦，卓孝同心中的惊诧更浓，毕竟他足有一年没见过长女，要不是在酒楼中听费老板提过一嘴，恐怕早就把她忘到脑后了，突然遇上，自是难免震惊。 「你知道瞿氏住在此处？」他语带惊疑地问。 卓琏缓步走到母亲身边，握着她冰凉的手心，笑着作答：「我才知道不久，幸亏来得及时，否则那些酒方指不定就落到别人手中了。」 打从卓家发达以后，卓孝同又娶了樊兰为妻，在朝堂、商场都颇有分量，没有人敢驳他的面子，现下被卓琏反唇相讥，他心里能舒坦才是怪事。 「你这是什么意思？」 「父亲何必动怒？气大伤身。」绯红唇瓣略略勾起，但笑意却未曾到达眼底，只听她道：「恕女儿不孝，我足有一年多都没见到您了，不知您今日来到小河村，到底所为何事？」 卓孝同难掩怒火，「我是你爹，还真是不懂规矩！」 意味不明地哼笑一声，卓琏眼神在宅院附近扫视一周，发觉此处除了卓家人以外，还有不少陌生的面孔，估摸着是小河村的村民。 当初瞿氏被卓家扫地出门，事情闹得沸沸扬扬，就算达不到满城皆知的程度，住在附近的百姓也听过不少流言。 因此，瞿氏一直遭人白眼，她收养义子时，要不是瞿易年岁偏大，恐怕都要被人当作私生子看待，这种误解始终难消，罪魁祸首正是眼前道貌岸然的男子。 见卓孝同未曾言语，卓琏低垂眼帘，目光落在梳着妇人发式的卓玉锦身上，眼底划过讥诮之色，「父亲竟把妹妹带来了，我俩年岁相仿、相貌肖似，却非一母同胞的姐妹，母亲与我分别数载，若生出误会该如何是好？」 瞿氏生怕影响女儿，这些年来从没有离开过小河村半步，她甚至只记得琏娘年幼时的模样，要不是琏娘提前上门，乍一看到年岁相仿的卓玉锦，认错了人也说不定。 「姐姐想必是误会了，我跟爹爹好心好意上门探望，从你嘴里说出来倒像是别有用心一般，都是一家人，哪至于闹到这种地步？」卓玉锦颊边勾起一抹浅笑，心情却沉到谷底。 今早临出门前，母亲曾交待过，无论用何种方法都要将酒方拿到手，她本想假扮卓琏，骗取瞿氏的信任，但那个贱人一出现，她的计划便被彻底打乱了。 「玉锦言之有理，但我们好歹也是姐妹，你究竟是何时成亲的，为何连喜帖都不送，这不是把我当外人了吗？」 瞿氏也不是傻子，闻言立时反应过来，用不可置信的眼神盯着卓孝同，没料到会有人无耻到这种地步。 卓琏身量偏瘦，却并不算矮，侧身挡在母亲身前，不卑不亢道：「看也看过了，父亲可是要留在村里用饭？」 卓孝同面色铁青，眯了眯眼，「琏娘，你这辈子都是卓家人，就算嫁给了桓谨，身体里流淌的依旧是卓家的血，好自为之，莫要忘了本。」 见卓家父女从小河村离开，卓琏不由松了口气，话本中虽然没有详细描述过瞿氏，但算算时间，女主是与七皇子定情后才得到酒方的，眼下就算卓孝同有意蒙骗，估摸着也会被人拆穿。 至于拆穿的究竟是谁，除了瞿易外不做他想。 夜里卓琏在瞿家留宿，亲自下厨，炒了几个简单的小菜，瞿氏一边吃一边夸赞，眼圈再度泛红，她实在没想到这辈子还有机会跟女儿一起用饭，老天爷待她当真不薄。 妇人仿佛饿极了一般，大口大口吞咽着饭菜，卓琏暗自摇头，抬手拍了拍她略有些佝偻的脊背，安抚道：「慢点吃，当心噎着。」 瞿易坐在对面，只要一抬眼就能看清女人的动作，但他心中的防备仍未消散，毕竟人心隔肚皮，连最亲密的枕边人都能反目成仇，更别提分别了十年的母女，也许卓琏根本没把瞿氏当成亲娘看待，这一切的一切都是她算计好的。 「我准备在汴州城买座小院，到时候您跟义兄就能搬到城里居住，咱们见面也没这么难了。」 瞿氏连连拒绝，「这如何使得？依卓孝同的脾性，你成亲的时候肯定没得着多少嫁妆，汴州的房价不低，若是将体己掏空了，将来该怎么办？娘手里还有些银子……」 卓琏很清楚，被逐出家门的瞿氏根本不算宽裕，要不是瞿易身板健壮，骨骼结实，经常上山打猎，母子二人的日子怕是更加难过。 她犹豫着说：「娘，我们酒坊还缺长工，不知义兄愿不愿意过去？店里的活计肯定比耕田轻巧，你们进了城，这块地也可以租给别人去种。」 瞿氏舍不得跟女儿分开，转头看向义子，眼底尽是乞求之色。 v第三十七章[11.05] 瞿易微微眯了眯眼，只觉得自己就像被布条蒙了眼的驴子一般，完全任由卓琏牵着鼻子走。义母对自己有大恩，对于她的要求，自己无论如何都没法拒绝，此刻只能点头。 还没等卓琏将瞿氏母子安顿好，湘灵公主出塞和亲的消息就传遍了整个大周。 这位公主殿下年纪轻轻，不止要去到关外吃苦受罪，指不定还会受到胡人的折磨，否则怎会在三年后便香消玉殒？ 不过这些事情都与卓琏无关，她买下的院落距离酒坊不到百丈，地方虽不大，却足够母子二人居住了，她带着桓芸将屋子仔细打扫，又用艾草熏过，之后才换上了全新的床褥。 桓芸使劲儿拧着抹布，淅淅沥沥的水流声响起，只见她仰起小脸儿问：「嫂子，公主都去和亲了，二哥是不是也快回来了？最近娘每天晚上都在念叨他，有时候还会抹眼泪，翌日起床眼眶下青黑一片，明显没休息好。」 早些年桓家在汴州城都算数一数二的大户，那时桓芸才刚出生没多久，还没等养出娇气的毛病，桓父便撒手人寰了，母子四人相依为命，日子过得无比艰辛，以至于芸儿小小年纪就十分懂事，就跟她在民国的妹妹一模一样。 偶尔卓琏都会感到恍惚，觉得这里并非人臆想出来的话本，而是真实的世界。 「等下雪的时候，估摸着大军就该返京了，不过你二哥身为卫士，肩膀上担着驻守京城的职责，也不知那位贵人是否宽和，准不准许他回到汴州，陪家人一起过年。」 听到这话，桓芸不免有些失落，卓琏将人抱在怀里，细瘦身子传来阵阵暖意，过了许久，小姑娘才缓放松几分，哼哼一声：「二哥年纪也不小了，要是回来的话，娘肯定会给他踅摸亲事，也不知他喜欢怎样的姑娘，是模样漂亮的，还是性情好的？抑或是两者都有？」 说这话时，桓芸忍不住往嫂嫂脸上瞟，她今年都十岁了，从没见过如此美丽的女子，可惜大哥刚拜完堂便赶往京城，连盖头都没掀开，那句话怎么说的来着？暴殄天物，对，就是这四个字。 想了想话本中对女主的描述，卓琏笃定道：「你二哥不是那种浅薄的人，他喜欢与众不同的奇女子，模样清丽而不艳俗。」 「奇女子？嫂嫂不也是吗？酿酒的本事比别家酒坊的老师傅都厉害，听说卓玉锦从小跟着她爹，也没学出什么名堂。」桓芸不由撇了撇嘴。 两指捏了捏小姑娘颊边的软肉，卓琏弯着腰凑到跟前，狐疑问：「你这张小嘴儿是不是抹了蜜，为何一直夸我？」 桓芸鼓了鼓腮，满脸委屈，「芸儿喜欢嫂嫂才夸您的，这些话全都是发自肺腑，绝无半分作假！」 「好好好！我信你便是。」 卓琏眼底带笑，也没把方才的话当真。别人不知道，她还能不清楚吗，话本中的镇国公直到吐血身亡时都没有成亲，打了一辈子的光棍，毕竟他的情敌可是七皇子，真正的天皇贵胄，就算桓慎再有本事，也不能让樊竹君成为皇后，女主又怎会委身于他？ 甩了甩头，不再想那些纷乱的事情，反正她穿越到了大周朝，没让桓慎服下砒.霜，也没害了芸娘，已经改变了剧情，小叔子究竟有何造化，是他自己的事情，与她无干。 宅院收拾的差不多后，卓琏抬眸望了望天色，拉起桓芸的手，两人说说笑笑返回了酒坊。桓母看到女儿跟媳妇，眉宇处的愁色不由消减三分，冲着她们招了招手，「我熬了一锅芝麻糊，你们快趁热吃点，也能补补身子。」 卓琏吹了吹瓷碗上飘散的热气，等没那么烫嘴了，这才吃了一口，待那股又甜又腻的滋味儿在唇齿间化开后，她脸色扭曲了一瞬，好不容易将芝麻糊咽进肚，跟面色铁青的芸娘对视一眼，忽地开口道： 「娘，最近酒坊也赚了不少银钱，不如买个婆子回来，也能做些杂活，不至于让您这么辛苦。」 「我不累，何必浪费那些银钱？」 大抵是苦日子过得久了，桓母早就将奢靡享受的滋味儿忘到脑后，不过看着女儿稚嫩的小脸儿，她又有些犹豫。 「咱们店铺的生意蒸蒸日上，二弟又入了京，得到了贵人的赏识，日子肯定会越过越好，完全没必要忧心。」卓琏深谙趁热打铁的道理，继续劝说。 芸娘点头如捣蒜，在旁边跟着应和，桓母的耳根子软，磨蹭了半晌终于点头同意了，没好气地戳了戳姑嫂二人的脑门，「你们以为我不知道，不就是嫌弃那芝麻糊难吃吗？我手艺有那么差劲儿？」 卓琏笑嘻嘻走到灶前，盛了满满一碗送到婆婆面前，「快尝尝吧。」 桓母不信邪地拿起瓷勺，舀了些送到嘴里，身躯立时僵硬起来，好半晌才叹了口气，「都过了这么多年了，我的厨艺为何没有半点长进？」 「许是不擅长这个，我记得夫君曾经说过，娘最擅长做绣活儿，绣出来的鸳鸯栩栩如生，就跟在丝绸上活过来一般，这种本事普通人可比不上，您千万别妄自菲薄。」 甄琳牵着大山走了进来，一看到狗儿，芸娘便有些坐不住了，飞快冲上前，将它抱在怀里，咯咯笑个不停。 汴州下第一场雪时，瞿易终于带着瞿氏搬进小院中，他身板结实，又十分年轻，力气比福叔还大，往日需要二人合力才能抬出来的瓷瓮，他独自一人就能搬动，游刃有余的模样让人瞠目结舌。 桓母见他这般能干，跟卓琏商量一番，决定每月给瞿易四两银子当月钱，比普通长工高了不少，多劳多得本就在情理之中，倒也没什么大不了的。 没从瞿氏手里拿到方子，卓孝同不免有些气馁，但他能将酒坊经营到如日中天的程度，心性自然不差，颓唐不久便恢复如常，现在拉着樊兰的手，语气温和说： 「要是我没记错的话，将军府有一种家酿，名为地黄仙酒，主料生地，再辅以其它药材，酿造出的酒水不止滋味醇厚适口，还有滋阴壮阳的功效，只是那配方难寻，不知夫人是否知晓？」 樊兰做梦也没想到，卓孝同会把主意打在她娘家头上，家酿乃是各府的不传之秘，要是被人发现的话，她的脸往哪儿搁？ 「我不清楚。」妇人板起脸拒绝。 「夫人，你可是卓家酒坊的老板娘，难道要眼睁睁看着清风啸被清无底压垮吗？为夫知道你害怕什么，无非就是不想让将军府的人发现而已。他们酿造时用的是普通清酒，咱们换成豆酒，口感便大不相同了，再改个名字，只要你我不说，没有谁会发现……」 卓孝同拉着她的手，眼神中透着浓浓恳求，这副示弱的模样格外罕见，樊兰又非铁石心肠的人，一时间不免有些心软。 「就算夫人不在乎酒坊的生意，也得为玉锦考虑考虑，地黄仙酒的配方即便珍贵，却只是一件死物，哪有活生生的人来得重要？」 v第三十八章[11.05] 两手不断搅动着锦帕，樊兰丰腴的面庞上满是为难，额间都渗出细汗，思量了许久才咬牙道：「就依你吧。」 闻言，卓孝同满意地笑了笑，将保养得宜的妇人搂进怀里，贴在她耳边不住口地说着甜言蜜语，没过几时，樊兰眉眼处的忧色就被羞意取代。 近来卓家酒楼里卖得最好的酒水并非清风啸，而是一种名为逢春露的配制酒。 此种酒水味道辛辣，甫一入喉便能尝到草药的苦涩，细细品鉴又会辨出蜂蜜的余味，尤为爽滑，喝过的客人都赞不绝口。 且逢春露最妙的不止是清光滑辣四点，还包括它的颜色，呈现出一种令人迷醉的浅金，在一众竹叶色的清酒中脱颖而出。 可惜美酒的价值不菲，一升卖到了五百文的高价，普通百姓根本没有那么多的银钱，也没有机会品尝。 这天晌午，费年拎着一瓶逢春露来到桓家，他甫一走进来，卓琏便瞧见了男人手上玉色的瓷瓶，瓶身上没有花纹，显得素净淡雅，想来这种包装也是此物的噱头之一。 「小老板，我买了一瓶逢春露，你尝尝味道如何？」 卓琏也不客气，接过在寒风中冻得冰凉的瓷瓶，放在温水中烫了片刻，药香伴随着酒香逸散开来，还有一股熟悉的味道。 原本她都将酒杯摆在面前了，这会儿又将杯盏放回原处，压低声音问：「这逢春露莫不是有壮阳的效用？」 饶是费年见过世面，闻得此言，那张胖脸上也露出淡淡尴尬之色，他咂咂嘴，一边点头一边问：「小老板可是听到了什么风声？最近卓家酒坊的男客简直络绎不绝，酒楼厅堂中都坐不下了，为的就是这瓶中之物。」 卓琏不由摇头，「酒水虽对命门之火有益，却不可过量。」 「此话怎讲？」费年凑到近前，眼底尽是好奇。 女人突然坐直身子，腰背挺得笔直，勾了勾唇说：「其实也没什么大不了的，我嗅觉灵敏，又精通酿酒，这逢春露不必尝，都觉得那股浓郁的药味儿冲鼻子。」 「它用了何种药材？」 柔腻指腹自瓶身划过，卓琏幽幽道：「不知费老板可知晓附子这味药？生附子有剧毒，经过炮制后毒性便会减弱，但却不可能完全消失，若入药的话，每次必须少食，且不能连服，以免身体承受不住药性。如今卓孝同以附子酿酒，竟然还取了逢春露的名字，为了补肾壮阳的功效，想必不少男子会将此物奉为圣品，日日不断，这样的话，离送命也不远了……」 瓷瓶在水中浸过，已经沾染了几分热度，女人放在手心把玩，心里却忍不住喟叹一声。 说起来，就算卓琏嗅觉灵敏，想要确认酒水的配方，必须仔细品鉴才有可能。 之所以断定逢春露中有附子，是因为她曾在北平见过同样的药酒，当时饮用的人不在少数，中毒者也多不胜数，没想到李小姐竟然将这种药酒写进了话本中，才让她毫不费力地猜了出来。 费年喉结滑动了下，想起自己来之前喝了不少的逢春露，他浑身紧绷，忍不住舔了舔唇，问： 「那我不会出问题吧？」 「费老板放心便是，少量附子不会对身体造成太大损害，更何况卓孝同的性情极为谨慎，他敢用这味药当原料，酿酒时绝对是炮制熟了的，否则一毒一个准，卓家酒坊恐怕早就闭店了。」 素手提着瓷壶，卓琏给自己倒了杯茶水，润了润喉，免得坏了嗓子。 男子面色忽青忽白，过了一会儿才缓缓吐出一口浊气，显然被吓得不轻。 「你爹当真不是个东西，附子能够温肾壮阳，这点我也知道，但好好的人哪敢随便用药？本以为他酿酒多年，定是有什么殊异的配方，才会造出逢春露，没想到竟是用了附子，小老板，这可如何是好？」 「您先擦擦汗，酒坊中虽烧了地龙，却也不至于将您热成这副模样，平心静气，可别伤了身子。」卓琏轻声提点。 「这是应当的，应当的。」费年嘀咕了两遍，刚想继续追问，就听女人缓缓开口： 「费老板家大业大，又是侯府的老爷，手中应该也有许多可用之人，不如让他们在城中贴告示，直言逢春露中有附子，以卓家人的性子，定会迫不及待地将告示撕去，届时便更能显出他们心虚。如此一来，普通客人有所怀疑，敢饮用药酒的便会少些。」 雁门关。 面容俊美的青年坐在堂屋中，一名身量高壮的汉子递过来只革囊，其中传出沉闷的水声。 「桓兄弟，你尝尝这马.奶.子，味道还真怪，又酸又涩，也不知关外的那些胡人怎么想的，竟喜欢喝这种东西。」 将革囊拿在手里，桓慎仰头灌酒，突然有一白面小将迈过门槛，清俊脸庞上带着几分笑意，「桓兄，你居然爱喝马奶酒？那些商贩手里卖的都是普通马奶，又叫忽迷思，品相算不得好，只有黑马奶或者白马奶的味道才足够甘醇，那种哈刺忽迷思比起京城中的美酒丝毫不差，要是哪日掳了胡人的首领，咱们就有口福了。」 来人正是樊竹君。 她虽为从六品的振威校尉，官职比起正八品的宣节校尉还要高些，但周身却无半分傲气，待人接物很是谦逊，堪称翩翩浊世佳公子，若此地不是边关，而是富丽繁华的天子脚下，爱慕他的女子说不准能排到城门外面。 桓慎本是卫士，之所以会被三皇子挑中，来到战场上，是因为他兄长桓谨用自己的性命护主，此等忠义之举委实令人钦佩，在得知桓慎自幼习武后，三皇子便动了提拔的心思，直接将人带在身边。 樊竹君生在将军府，最基本的眼力还是有的，打从见到桓慎第一面，她就知道此人绝非池中之物，又有天皇贵胄赏识，要不了多少时日便能一飞冲天。 「樊校尉不愧为京城人士，懂得还真不少。」青年漫不经心道。 v第三十九章[11.05] 樊竹君抿唇笑笑，耳廓在灯火映照下镀上了一层暖黄的光泽，隐隐能看见细微的孔洞，正是女子佩戴耳坠的位置。 「桓兄过誉了，陛下不喜征战，早就做下决定，让湘灵公主和亲，如今殿下已经到了城内，估摸着要不了几时咱们便能返乡。」说着，樊竹君目光落在那高壮汉子身上，歉声道：「林哥，我有话与桓兄说，能不能……」 别看林凡生了一副粗豪模样，性情却称得上温和，这会儿笑了笑，起身往外走，等他的身影消失在房中，樊竹君才咬着下唇，略有些忐忑地说： 「我与桓兄一见如故，能否结为异姓兄弟？将来同富贵共患难，彼此也有个照应。」 「承蒙厚爱，桓某感激不尽，可惜我曾经在家兄墓前起誓，这辈子只将他一人视为兄弟，誓言不可违背，没想到竟辜负了樊校尉一番美意。」 「无妨。」 樊竹君连忙摆了摆手，神情却难掩失落，但她不好责怪桓慎，只暗暗叹息一声，又打起精神闲聊几句，随即离开屋中。 桓慎继续喝着马奶酒，微辣的液体滑过喉头，就算比不上清无底后劲儿足，却依旧能麻痹神经，带来几分微醺的畅快感。 他闭了闭眼，脑海中竟然浮现出一道窈窕身影，雪白无一丝瑕疵的脊背上仅系了根红绳，肩头柔润温软，腰肢不盈一握，无一处不美，简直能将人给逼疯。 但桓慎最熟悉的还是那双纤纤玉手，此时正轻轻拨动水花，透明的液体顺着细腻肌肤往下滑，指甲莹润，骨血纤细，带着湿意轻轻拂过自己的胸膛，如同烧红了的烙铁，让他心头滚烫一片，喉间又干又渴，体内仿佛烧起了一把火，足以燎原。 林凡折回屋里，见好兄弟面色涨红如血，剑眉紧拧，一时间不由有些急了，问：「是不是樊竹君为难你了？这小白脸看起来本分的很，难道我走了眼，他肚子里全是坏水儿？」 「未曾。」 被林凡一打断，那副孟浪的场景霎时间支离破碎，男人两手握拳，表面上镇定自若，内心却快要被愧疚给淹没了。 就算兄长早已过世，卓氏依旧是他的嫂子，自己竟然对她生出了欲.念，这种想法与禽兽有何分别？不，他甚至连禽兽都比不上。 嘴角噙着一丝苦笑，桓慎低下头，扫见身体的变化，眼底的厌弃之色变得更为浓重。 「桓兄，你到底怎么了？不如我去把军医请过来、」话没说完便戛然而止，林凡的目光落在了不该看的位置，不由咳嗽两声，怪笑道：「营中还有不少姑娘，只要你给些银钱……」 「不必了。」 桓慎斩钉截铁地拒绝，他对别的女子没有半点念想，还不如练拳，也能降降火气。 赫连员外在汴州算是有头有脸的富户，否则也舍不得拿出五百两银子买下生嫩.女子做妾，大抵是岁数过大，再加上常年沉湎于女色的缘故，就算最近府邸中多了两名姿容娇美的姑娘，依旧提不起兴致，颇有几分心有余而力不足之感。 此刻书房门板被人从外推开，赫连府的管事捧着一只素净瓷瓶儿，快步走到了案几前，腆着脸笑道： 「老爷，这是城里卖得最好的酒水，听说滋味儿比起清无底都不逊色，奴才去卓家采买时，队伍都排出老远，那些男客们指名道姓要这逢春露，想必这物定有过人之处，您且尝尝……」 坐着的中年男子五官姑且能称得上端正，但眉眼间却透露着一丝凶狠，让人看着不免有些发憷。 他将酒水倒在瓷盏中，看着那浅金色的酒液，轻轻尝了口，「配制酒以普通清酒作为主料，层次丰富也在常理之中，它原本的品相怕是及不上清无底。」 管事点头哈腰，连连应是：「奴才没什么见识，这才误会了，还望老爷莫要见怪。」 瓷瓶中的药酒不过一升，酒量不差的人一日便能喝完。赫连员外呆在书房中，边对账边饮酒，没过几时，他突然觉得阵阵热意自腹部蒸腾而起，让他面色涨红如血，呼吸也急促了不少。 心绪翻涌之下，账本自然是看不进去了，他忽地站起身，径自走到姨娘的住处，巫山云雨，好不快活。 逢春露让赫连员外一展雄风，再不复先前的萎靡不振，确定药酒无毒后，他如获至宝，日日饮用，连带着对卓孝同的印象也好了许多，毕竟肾阳事关男子尊严，实在不容轻忽。 这天，赫连员外去了卓家酒楼，甫一进门，便被伙计带到了鹤鸣阁中，卓孝同冲着他拱了拱手，「许久不见，赫连兄满面红光，可是有什么喜事？」 「月前看中的姑娘都没弄到手，哪有什么喜事？不过喝了你家酿造的逢春露，觉得血脉畅通，筋骨舒适罢了。」 听到这话，卓孝同眼神略微闪烁了下，打了个哈哈，「美人儿虽难得，但赫连兄可不能太过了，秋收冬藏、多御少泄方为养身之道，合乎天理。」 二人在雅间中歇息片刻，便有不少客人进到房内，全都是汴州的商户，要是卓琏在此的话，也能认出几张熟悉的面孔。 「今日将诸位请过来，是想为筹办商会做准备，咱们汴州即便比不得京城富庶，城中百姓亦不算少，成立商会后，各行各业皆得遵行同一套标准，对价格也能把控一二，不至于让外来户占便宜。到了此处，就算他是龙也得盘着，是虎也得卧着！」 卓孝同这番话说到了众人心坎里，他们纷纷附和，推杯换盏，场面一片和乐。 正在此时，突然有个伙计快步走到近前，眼底满是慌乱之色，急道：「老板，有人在县衙门口的告示板上贴文章，言之凿凿说咱们逢春露里添了附子这味药，该如何是好？」 「胡说八道！」 卓孝同心里咯噔一声，但表面上却未曾露怯。炮制过的附子根本算不上毒.药，就算还残留着一二分的毒性，也不会夺人性命，他何必害怕？ 「派人去将告示撕了，毫无证据的污蔑之语，也敢放在府衙外头，还真是胆大包天！」 v第四十章[11.05] 主仆俩交谈的声音并不算小，在座宾客全都听到了，有人面露犹疑问：「卓老板，附子那物必须谨慎使用，为何会有人以此种药材陷害于你？」 「附子之毒人尽皆知，正因如此，心存歹意的宵小之徒才会借此迷惑视听，诋毁卓家酒坊的名声。逢春露虽能温补肾脏，但那是鹿鞭、生地的功效，与附子全无半点关系。」 闻得此言，刚刚问话的商人呐呐闭口，眼神里仍残留着忐忑，却不敢多问，毕竟卓府家大业大，万一将人开罪了，哪有什么好果子吃？ 果不出卓琏所料，告示刚刚贴上不久，便被卓家奴仆怒而撕毁，不过经过府衙的百姓颇多，有读书人看清了纸上的内容，站在原处高声朗读，消息便如同点燃的炮仗般，猛地传扬开来。 费年时时刻刻都盯着府衙前的动向，这会儿直接来到了桓家酒坊，一边吸溜着山楂酒一边说：「卓孝同本事不小，将纸张毁去后，他仍不放心，便派了两名家丁在外守着，同样的招数怕是不能用了。」 这会儿正值晚饭时分，酒坊的客人并不算多，卓琏也偷得几分空闲，咬了口枣泥糕，道：「卓孝同能守着告示栏，却堵不住城中百姓的悠悠之口，汴州有不少乞儿，只要给些银钱便能帮着传话，妾身手头虽不算阔绰，但为了众人的安康，拿出些许银钱也是使得的。」 「小老板脑筋倒是活络的很。」 费年面露赞赏，起初见到卓琏时，她当街煮酒，借着炉灶使清无底浓烈霸道的酒香发散出来，吸引了所有人的注意力，即使她容貌绝俗，大家眼里看的也是酒水，而非其他。之后她又主动踏足茶楼，将若蔷的死因写在信上，虽说是为了除去苗平，却能称得上胆识过人。 想到这样的女子要守一辈子寡，他不由摇了摇头，暗道可惜。 「小老板，你真不准备改嫁？」 卓琏神色略有些古怪，桓母跟瞿氏操心她的婚事也就罢了，费年身为男子，怎么也跟内宅妇人一般，将心思放在这档子事儿上面。 「是否改嫁妾身也拿不准，有功夫思量这个，不如好生打理酒坊，多赚些银钱傍身，日子方能好过些。」 话落，卓琏将剩下的枣泥糕吃完，拿着帕子仔细擦拭掌心的残渣，微微上挑的杏眼中没有半分波动。 费年啧啧称奇，按理而言，女子寻个好夫家才是一等一的要事，偏桓卓氏与众不同，就算守寡也不心急，如此沉稳，倒是令他刮目相看。 「卓家酿出了逢春露，您可想出应对之法了？」 「过几日酒坊中会卖一批金波酒，出窖时妾身送些到茶楼中，费老板千万别嫌弃。」 早在数月以前，金波曲就已经彻底干透了，不过曲饼放置的时间越长，曲力就越大，因此卓琏也没有着急，反而按部就班地酿造酒水，如今装着金波酒的大瓮就放在泥屋中，以火迫法加热，再过三天便能取酒装瓶了。 费年本就是爱酒之人，他早就知道金波曲制法特殊，其中放了不少去皮掐尖的杏仁，只要一想，就忍不住吞咽口水，哪里会嫌弃？ 「那就多谢小老板了。」 身量高大的男人将米袋扛在肩头，额间蒙上了一层细汗，但气息却依旧平稳，冷眼望着前堂的方向。 卓琏只觉得耳根有些发热，她将费年送出门子，又帮着桓母把门窗关严，甫一回头，便对上了面容阴沉的瞿易。 「义兄有事？」 卓琏仔细思索片刻，不记得自己在何处开罪了此人，眉心微拧，姣好面庞上露出淡淡疑惑之色。 「卓氏，你是新寡，又经营着酒坊，每日抛头露面，言行举止势必得注意着些，若是生出流言蜚语，就算你不在乎，也要为义母考虑一二，免得她老人家伤怀……」 卓琏又不是傻子，怎会听不出瞿易的言外之意？无非是觉得她跟费年走得过近，说不准是生出了奸情，才会这般开口。 「以我观物，故物皆着我之色彩，身正不怕影子斜，义兄到底是何想法，也不是我能左右的。」 一边说着，女人一边拿起扫帚，将庭院中的积雪清扫干净。酒坊中多是妇孺，要是积雪成冰，难免会有些湿滑，还是提前收拾来得稳妥。 由于身量偏瘦的缘故，即便卓琏穿着厚袄，仍能显出纤细窈窕的身形，现下她站在皑皑白雪之中，因天冷刺骨的缘故，小脸儿冻得通红，却无损美丽，反而添了丝丝艳色，让人全然移不开目光。 意识到自己在想什么，瞿易眼神瞬间阴沉不少，他将米袋扛进仓房中，转头便离开酒坊，回到附近的小院中。 见义子迈进家门，瞿氏温和地笑笑，拿巾子将他肩头积雪掸去，问：「今日酒坊中活计多吗？可别累着了。」 「不多，您也知道儿子气力比寻常人大出不少，做些体力活儿也不算什么。」 「那就好，那就好。」瞿氏重复了两次，言辞中透着难掩的喜意，就算汴州曾是她的伤心地，但只要能留在女儿身边，过往的一切都不重要了。 「琏娘性子温和，又明事理，你们兄妹俩呆在一起，为娘也能放心些。」 明事理？ 脑海中浮现出方才的场景，瞿易勾了勾唇，眼神讥诮。就凭卓氏那副牙尖嘴利的德行，还能算是温和？义母怕是跟女儿分别太久了，连她身上的缺点亦能包容，才会说出这番话来。 不过即便他如此做想，也不好说出口，免得她老人家担心，损了身子便不妥了。 自打府衙的告示板上贴了文章，言道逢春露是以附子酿造而成的，汴州百姓便分作两派，有的人认为草药入酒皆经过炮制，内里的毒性早已消散，根本不必杞人忧天，照常饮用即可；有的人则更加谨慎些，虽然壮阳益气的稀罕物难寻，却也不愿把自己的性命搭进去。 v第四十一章[11.13] 世间到底爱惜己身者多，即便逢春露功效神奇，卓家的生意却不像前些日子那般火爆了。 此时卓玉锦呆在房中，她穿着妃色裙衫，整个人靠在软榻上，身体紧绷极了，秀丽面庞忽青忽白，神色中隐隐透着几分阴郁。 卓家在本地的权势并不算小，又是将军府的姻亲，要是无仇无怨的话，谁敢惹上这样一尊庞然大物？ 数来数去，还是她那好姐姐嫌疑最大，毕竟桓家也经营酒坊，虽不卖配制酒，但逢春露到底影响了清无底的销量，卓琏最是贪财好利不过，使出些腌臜手段又算得了什么？ 突然，有个丫鬟推门而入，面带喜色道：「主子，樊小姐来了。」 「此话当真？」 「就算奴婢有天大的胆子，也不敢欺瞒于您，樊小姐现下就在酒坊外面，身边还跟着一位须发皆白的老先生，不知究竟是何身份。」 生在商户人家，卓玉锦的心思比寻常姑娘要缜密不少，桃花眼连连闪烁，不住思索着那位老者的来历。表姐可是怀化大将军的嫡女，身份高贵，见识广博，一般人她肯定是看不上的，如此的话，这位老者必须好生招待，不容有失。 只想了一瞬，卓玉锦就已经做下决定，换了身衣裳直接往外走，待看到站在梅树下、模样清丽如仙的女子时，她脸上笑意浓郁几分，扬声道： 「表姐，上回你来汴州时，只住了短短七日，这回必须多留一阵，不如在家里过年，等节后咱们姐妹一齐进京，也能做个伴儿。」 她走到樊竹君面前，看着一身青袄的斯文老者，忍不住问：「这位是？」 「俞先生是京城出了名的大儒，此次经过汴州，偶然遇上，便将人请到了府邸中做客。」女人声音清朗的回答。 卓玉锦迅速回忆着朝中姓俞的大臣，却一无所获，她抿唇笑笑，心中不免有些轻慢。 得知俞先生头一回来到汴州，还没有感受过这里的风土人情，卓玉锦挥了挥手，派了个小厮给他引路，在城里逛上一圈。 等人走后，女子那双桃花眼中流露出丝丝委屈，道：「表姐，卓琏简直坏透了，她派人在告示板上胡言乱语，污蔑爹爹，同时也抹黑了酒坊，卓家对她有养育之恩，不回报就罢了，竟还吃里扒外，这等厚颜无耻之徒当真是丑态毕露，令人作呕。」 见卓玉锦眼眶微红，明显气得狠了，樊竹君拧了拧眉，问：「她是不是有什么苦衷？百善孝为先，即便卓琏跟姑父感情不佳，却也不至于反目成仇。」 「怎么不至于？卓家卖清风啸，她就卖清无底，如今爹爹配制出了逢春露，她黔驴技穷，无法正大光明地一较高下，索性使出了阴损下作的手段，百般陷害。」 拍了拍表妹的手，樊竹君沉吟片刻：「这样吧，明日我去桓家一趟，跟卓琏理论理论，看看她究竟是何想法。」 听到这话，卓玉锦以为表姐要给自己出气，她破涕为笑，弯唇不住点头。 樊竹君暗暗叹息，眼底划过一丝心虚。要是自己没记错的话，卓琏就是桓慎的长嫂，算算时间，那人得了三皇子的恩典，明日怎么着也该回府了，若见了面，少不得还要提点几句，免得他被无知妇人所害。 金波酒出窖以后，卓琏将酒水送到博闻茶楼，费年出门来迎，还没等走进屋便将盖子掀开，闻到那股味儿后，走都走不动了，连连吸气，胖脸上尽是陶醉之色。 「小老板，你酿酒的天赋当真称得上世所罕见，卓孝同都到了不惑之年，不止技艺远不如你，甚至还往歪门邪道上钻，越走越远，早就失了本心。」 细碎雪花从半空中飘洒而落，风不算大，卓琏又穿了一身厚袄，倒也没觉得有多冷，不过她看着费年那套薄薄的衣裳，不由劝说：「费老板对金波酒感到满意，妾身心里高兴得很，但咱们也不能站在此处品尝，还是先进屋吧，免得着了凉。」 男人忙不迭地点头，走上前，将卓琏带到雅间，吩咐人端了热水烫酒，阵阵芬芳缓缓融入空气中，令他陶醉不已。 慢慢尝了一口，费年面皮红润，摆手让伙计下去，道：「前有文章示警，后有乞儿传言，逢春露的销量一降再降，却还是有那等胆大包天的，去卓家酒坊买酒。」 卓琏端起白瓷盏，轻轻摇晃着其中的酒液，「该做的咱们已经做了，有人不信，那也没什么法子，他们自己寻死，拦是拦不住的，究竟会不会出事还得看各人的运道，说不准日日饮用药酒的人筋骨强健，不会中那附子之毒呢。」 费年不由沉默。 他出身高门，消息比卓琏要灵通不少，说：「湘灵公主跟胡人首领成了婚，大军已经班师回朝，估摸着你那小叔子这两天就该回来了。」 当初桓慎只是小小的卫士，费年曾经见过他几面，也瞧出这年轻人是有真本事的，可惜呆在汴州，被赏识的机会少了些，若是生在皇城根儿，怕早就崭露头角了。 卓琏指尖颤了颤，转移话题道：「金波酒与清无底差别并不大，只是多了几分杏仁的甘香，平日里喝着不觉特别，要是有蟹佐酒，倒算是一桩美事。」 费年不免扼腕，「小老板该早点说的，前段时间正是吃蟹的时节，就算蟹八件用着麻烦，直接吃秃黄油也是好的，可惜了……」 今日卓琏来茶楼，就是为了给费年送酒的，东西既已送到，她并不打算多呆，起身便要告辞。 「小老板留步。」费年唤了一声，用力拍了下额头道：「先前我派人买了些瓷瓶，正好可以用来装酒，稍后让伙计把东西拿过去。」 卓琏急忙拒绝，「您已经往店里送了不少物什，又何必再破费？」 「人靠衣装，佛靠金装，金波酒与清无底品相极其出众，偏生用了灰扑扑、毫不起眼的瓶子盛放，看着便觉得糟心，就算买下也只能自己品尝，实在是送不出手。」他笑眯眯道。 上辈子经营酒坊近二十年，卓琏怎会不知包装的重要性？但她并不认得私窑的人，若单独采买酒瓶，价格太高，便搁置了许久。 「你千万别跟费某客气，要是不乐意收，扔了便是，送回来茶楼也用不上……」 v第四十二章[11.13] 话落，费年毫不客气地摆手赶人。 卓琏嘴唇嗫嚅了下，最终没再说什么，道了谢后就折返酒坊，暗暗琢磨着该如何报答费年，毕竟施恩是情分，哪能视为理所应当？ 伙计们送来的瓷瓶极多，福叔跟瞿易搬了数次，仍没收拾完。眼见着男人额角渗出细汗，走路一瘸一拐，卓琏突然想起瞿氏说过的话：早些年母子过得很是艰苦，瞿易十五六岁就上山打猎，被野狼咬住小腿，运道好虽没有落下残疾，但每逢天气变化，伤处便疼得厉害，那种痛苦比刀割还要难捱。 「先别搬了，反正放在院子里也跑不了，此刻还飘着雪，地面湿滑，瓷瓶易碎，一旦磕着绊着恐会受伤。」 她没有直接说破瞿易的难处，此人心气儿高，性情又很是执拗，要是言辞稍有不慎，戳伤了他的自尊，恐怕拼着一条命也要将活计做完。 瞿易照顾了母亲这么多年，没有功劳也有苦劳，卓琏自是念着这份恩情的，言行举止间不免谨慎了些。男人被疼痛折磨得几欲发疯，也没注意那道关切的眼神，他死死咬牙，一声不吭地往外走。 过了半晌，卓琏冒着雪去了趟药铺，买下黑糖、川乌、草乌、淡竹叶、菊花等物，准备自己炮制药酒。 当初寄人篱下，即使公婆性情厚道，她也不敢肆意妄为，几乎算得上事事尽心，无半分怠慢。因公公曾挨过枪.子，腿上如瞿易一般留下了旧伤，每逢天气变幻便饱受折磨，饮下几杯神仙酒，疼痛也能稍稍缓解。 卓琏陪伴两位老人的年头不短，也常常亲自配制神仙酒，早便将方子记得一清二楚。 后来酒坊边上建了教堂，有金发碧眼的洋人大夫尝过此酒，好似还拿去察验过，说草乌、川乌两味药能使躯体麻痹，但效果不如附子那般强烈，对人体损害可忽略不计，再加上酒水能通血脉、行药势，疼痛难忍时稍微饮用一些，用处的确不小。 怀里抱着纸包，瑟瑟寒风直往面上刮，将她白生生的双颊吹得泛红，杏眼里也蒙上一层波光，潋滟盈盈；女人微张的红唇格外柔嫩，气喘吁吁，简直跟雪里走出来的妖精似的，说不出地勾魂摄魄。 身量高大面容俊美的青年站在酒坊门口，心中如此想道。 在看到伫立在门口的男子时，卓琏立马停住脚步，心中着实生出几分忐忑。不过她到底活了两世，经历的大风大浪并不算少，表面上没有露出丝毫怯意，毕竟不久前费老板就提醒了一回，她定了定神，步履平稳地往前走。 「小叔平安回家，娘总算能放心了，最近她想你想的日日流泪不止，我们怎么安抚都没有用，心病还需心药医，只有见到了人，堵在胸臆的郁气才会消散。」 桓慎身量本就比寻常人高出不少，此刻两人面对面站着，他仿佛蛰伏于黑暗中的凶兽，卓琏能感受到周围环绕的压迫感，却无法看清他的神情。 心脏砰砰直跳，好在寒风中夹杂着细雪，带来阵阵冷意，让她勉强保持理智，不至于失态。 瞥见她抱在怀里的药包，桓慎挑了挑眉问：「仓房里的曲饼还剩了不少，如今天冷刺骨，你买下草药，万一冻坏了岂不是暴殄天物？」 「小叔莫要担心，这些是用来炮制神仙酒的。」 「神仙酒？」 桓慎重复了一次，他活了近二十年，从来没有听说过这种酒。 卓琏冻得哆哆嗦嗦，也不愿意再在外面多做逗留，边往酒坊里走边道：「小叔刚回汴州，应该不知道我将亲人接到城里了。我那义兄性情本分，又孝顺至极，挑不出任何毛病，可惜早些年受了伤，每隔一段时间，腿部就如刀割般疼痛，这神仙酒是以川乌、草乌作为主料，能通血气、祛风邪，你身为卫士，说不准也能用上……」 听到「义兄」二字，桓慎脸色阴沉，黑眸紧紧盯着站在前方的女子，胸口仿佛压了一块大石，委实憋闷。 「要是我没记错的话，你娘早已搬离汴州多时，现在不止回来了，还给你带了位义兄？」 卓琏将装着药材的纸包放在桌上，借着厨房昏暗的烛火扫了桓慎一眼，终于觉察出不对。 「一家团圆本是喜事，小叔非但不高兴，倒像是动了怒的模样，究竟何人招惹了你？不妨与嫂子说说？」 何人招惹了他？ 桓慎掀唇冷笑。 那些香艳旖旎的场景时时刻刻盘桓在脑海之中，让他血气翻涌心绪不宁，罪魁祸首不知情也就罢了，反而用一副无辜的模样看着自己，要不是因为眼前这妇人，他怎会落到现在这种地步？每日沉浸在对兄长的愧疚中，恨不得自绝于此，免得将来做出禽兽不如的恶事。 「我原以为酒坊琐事不少，让人分身乏术不得清闲，没想到大嫂如此清闲，还能分出心神照看不相干的外人。」 这话说得委实阴阳怪气，卓琏又不是傻子，怎会听不出来？ 她憋了一肚子火，却又无法发泄，干脆不再理会，转过身子，准备从木柜中取出一坛清无底。因隔板太高，她不得不踮起脚尖，浑身绷紧，如此一来，小袄便严丝合缝地箍在身上，从后方看能瞧见腰肢有多纤细，像挂在枝头随风拂动的嫩蕊，又娇又柔。 桓慎掌心发痒，想要离开这里，两腿却仿佛被钉在了原地，一动也不能动。 卓琏没有察觉到男人的异样，她用面粉将药材裹住，放在已经熄火的炉灶边煨热，趁着这档口，又以无名井水化开了黑糖，倒进装着酒水的瓷坛中。 纤白掌心握着暗褐色的酒提子，轻轻搅动其中的液体，发出哗哗的响声。 以往卓琏还在民国时，会用二三月的河心水炮制药酒，只因那时积雪初融，河水在冰层下过了一冬，不染尘埃，质地清冽甘美，但酒坊里的无名井水远比河心水品相更佳，等药酒配好，估摸着味道也不会差。 边想着，她边探了探药包的温度，发现已经焙得差不多了，便将川乌、草乌洗净切片，连同淡竹叶、菊花等物一并包好，放在布袋里，投入清无底中，过上一宿就能用了。 说起来，此酒的原料并不算难得，但分量多少却至关重要，毕竟是药三分毒，药酒用好了能止痛安神，用得不好便成了害人的催命符。 v第四十三章[11.13] 卓琏虽是商人，但她恪守底线，绝不会像卓孝同那般逐利，一举一动小心极了，不敢有丝毫懈怠。 女子不住忙活着，青年抿了抿唇，视线不由自主地落在那双白皙柔荑上。 早在边关时他就幻想过卓氏用手拨弄水花的模样，此时此刻，眼见柔白肌肤因热意而略微泛红，桓慎喉结滑动了下，恨不得仔细抚摸每一处肌肤。 卓琏用红绸将酒坛封好，转过身，发现小叔面色潮红，她惊诧极了，忙问道：「小叔这是怎么了，可是受了风寒？我熬一锅姜茶，喝进肚也能好受些，若不起效，再去找大夫看诊也不迟……」 「不必。」 桓慎竭尽全力保持镇定，偷偷觑着女人姣美的侧脸，不得不承认卓氏的确生了一副好皮囊。 「厨房里有些憋得慌，我没发热。」 话落，他突然转身，昂首阔步地往外走。 卓琏心里虽觉得奇怪，却并没有刨根究底的打算。翌日酒坊关了门，前来买酒的客人一个个吃惊极了，还以为是生出了什么变故，仔细一打听才知道是老板的二儿子回了汴州，须得接风洗尘，方闭店一天。 失望归失望，血亲团聚到底是人之常情，无论如何都不能搅扰，想要尝到芳烈的美酒，只能等明天了。 此刻福叔也在酒坊，他手艺极佳，没过多久厨房里便飘出阵阵香味，桓芸甄琳两个杵在门外，手里还牵着大山，可劲儿地抽着鼻子，口水都快滴到地上了。 因桓母昨天交待过，瞿易也没有过来，卓琏思索片刻，便将那坛子药酒抱在怀中，径自走出门子。 桓慎手拿软布，擦拭着锋锐的枪头，「大嫂要去何处？」 「昨天配制的神仙酒已经能喝了，我把东西送给瞿易。」 剑眉不着痕迹地拧了拧，青年把长.枪放到房檐下，夺过女人怀里的酒坛，面无表情道：「我跟大嫂一起去吧，无论如何伯母都是长辈，哪有不拜访的道理？」 桓家与瞿氏乃是姻亲，卓琏完全没有理由拒绝，只能点头同意。 他们很快就到了瞿家，等门板打开后，瞿易那张刚毅面孔便出现在视线之中，发现是卓琏上门，他面色更冷。 「这位是？」 「他是桓慎，我夫君的弟弟。」 听到这话，瞿易也没说什么，将二人带到屋里。甫一看到女儿，瞿氏面上露出浓浓喜色，「琏娘怎么来了？这是桓慎吧，跟幼时不太相像，还真是年少有为。」 酒坛放在桌上后，卓琏屈起手指敲了两下，发出清脆的响声，她走到妇人身边，附耳小声说了几句，杏眼中沁着点点笑意，姿容愈发明艳。 瞿氏瞪了瞪眼，问：「真那么有效？」 「我哪敢在这档子事上说笑？神仙酒里面添了多种草药，有人曾经饮了数年，身子骨依旧康健，不过此物是用来镇痛的，您没受过伤，可莫要乱喝。」她面容严肃地提点。 「放心便是，我活了那么多年，岂会在这种小事上犯糊涂？」妇人摆手直笑。 等那对叔嫂从家里离开，瞿易坐在板凳上，弯着腰，粗砺手掌不住揉搓小腿，紧咬牙关，一声不吭。 看到义子额角迸起的青筋，瞿氏甭提有多难受了，急忙将酒水倒在碗里，仔细烫过才送到他面前，「这是琏娘配制的药酒，可以缓解疼痛，你尝尝，说不准也能有些效用。」 瞿易本想拒绝，但看到义母关切的神情，话到嘴边又被他咽了回去，端起碗大口大口地吞咽着，没一会儿便喝干净了。想起女人那副模样，他暗暗嗤笑一声，卓琏酿酒的天赋的确不差，但药酒的配方却无比珍贵，随便弄出来的东西也敢说能镇痛安神，怕不是疯了。 岂料刚过了一刻钟，他下腹处便涌起了阵阵热流，小腿剧烈的疼痛逐渐消失，仅残留着几分酥麻。 「如何，可见效了？」瞿氏急慌慌问。 瞿易眼底的震惊之色尚未褪去，心不甘情不愿地点头，他只觉得面皮火辣辣地发疼，活像被人扇了几耳光那般。 小院距离酒坊极近，没过几息叔嫂二人便走了回来，察觉到身旁男子顿住脚步，卓琏有些诧异地偏了偏头，循着他的视线往前看，便见一对年轻男女站在石阶旁，男子身穿雪白无一丝杂色的狐裘，容貌清俊，仿佛谪仙人一般；女子披着缎面斗篷，除了卓玉锦还能有谁？ 有不少姑娘经过店门，都会暗暗打量俊美男子，之后脸儿红红，眼底含春眉目带臊，就跟动了春心似的。 「桓兄。」 无论如何，樊竹君都是从六品的振威校尉，真实身份不能轻易示人，只得扮成男子前来此处。她眼底带着丝丝愧疚，行至桓慎跟前，说：「分别了整整一月，桓兄像是瘦了，难道是有人苛待？」 说话时，她的目光落在了卓琏脸上，待看清了妇人的容貌，心头狠狠一跳，嘴里弥漫着淡淡的苦意。 樊竹君自小便知道自己相貌极佳，无论是男装女装，都能称之为顶尖，但此刻见到艳丽逼人的桓卓氏，就算只穿着粗布衣裳，依旧让人移不开眼。 好在她到底是上过战场的人，心性自然不差，没过片刻便恢复如常，淡色薄唇噙着一丝笑，将注意力放在高大英武的青年身上。 v第四十四章[11.13] 「没有人胆敢苛待我，若是瘦了，仅是因为一路奔波所致，多谢樊校尉挂怀。」桓慎语气平静作答。 卓琏站在旁边，耳中听得二人的对话，眼神不由闪了闪。要是话本中的剧情没产生太大变动的话，卓玉锦的确会嫁入宁平侯府，成为世子柴誉的正妻，不过这桩姻缘要等到她入京以后才能成就，眼前这青年虽容貌俊美，一身贵气，却不像是性情冷峻的世子爷。 还没等她想明白，突然有一股馥郁的蔷薇香涌入鼻间。 李小姐曾在大不列颠居住过一段时日，因离着法兰西较近，有时也会前去逛逛，听说法兰西的花露味道香醇甜美，简直能让人陶醉在芬芳中。因她偏爱此香，女主身上也带着同样的气息。 这会儿卓琏闻到了，心中难免震惊。 话本中的女主虽是女娇娥，早期却一直以男装示人，先在军中与桓慎结拜，后来又得到了七皇子的赏识，几经波折，才被识破了女儿身。 「这位就是桓嫂子吧？」樊竹君淡淡开口。 卓琏不想成为女主的踏脚石，准备远远避开，却没想到会在自家门口碰到正主，也不知老天爷到底是何想法。 「正是。」 「桓嫂子到底也是卓家的姑娘，就算与主母生出了龃龉，也不能红口白牙地污蔑人家，酒楼中售卖的逢春露对人体无害，只不过功效略强了些，怎能说配料里加了附子？」 怪不得樊竹君会跟卓玉锦一起出现，原来是为自己表妹找场子。 卓琏扫也不扫年轻女子半眼，淡声道：「逢春露属于药酒，其中有温补壮阳之效的药材虽不少，但鹿鞭等物尤为珍贵，要是真投入过多的话，成本不是酒坊能负担得起的；与之相比，附子效果刚猛，价格却更加低廉，逢春露每升卖五百文，即便是妾身亲手炮制，也舍不得用名贵的鹿鞭。」 听到这话，卓玉锦快步冲上前来，桃花眼中蒙上一层水雾，哽咽道： 「姐姐，你酿酒的手艺虽然不差，但见识未免太浅薄了，那些药方之所以珍贵，是因为各种草药起到了相辅相成的作用，鹿鞭的分量虽不多，但有生地、党参等物搭配，亦能产生奇效，何必冒险用带毒的附子？」 眼见着卓玉锦这副声泪俱下的模样，好似受到了无尽委屈，卓琏心里觉得腻歪，抬眸看了樊竹君一眼，「若公子不信的话，可以去酒坊中查探，到底有没有附子，一看自明。」 说完，女人微微颔首，绕过三人走到了酒坊中。 刚迈过门槛，大山摇着尾巴晃到卓琏跟前，狗儿虽不会叫唤，却非常亲人，灰黄的大脑袋蹭着她的腿，带来阵阵痒意。 桓芸跟甄琳正在堆雪人，嘴里发出清脆的笑声，卓琏勾了勾唇，提醒道：「芸儿身子弱，再玩一刻钟便回房吧，免得着了凉，还得灌一肚子苦药。」 小姑娘年岁虽小，但感知却十分敏锐，知道嫂嫂对自己好，早就将她的话奉为金科玉律，手里捧着雪人儿，一步步挨到近前，哼哼一声：「嫂嫂，琳姐姐真聪明，用黑豆当了眼珠子，可好看了。」 见芸儿如此开怀，卓琏心里高兴，却不能继续耽搁时间，毕竟明日店里就要售卖金波酒了，刚好费老板送了许多瓷瓶，现下也能派上用场。 分酒装瓶乃是细致活儿，福叔力气不小，却帮不上忙，卓琏跟桓母进到酒库中，借着外面莹亮的雪光，将泛着浅绿的酒液灌进瓶里。 桓母边忙活边叹气，「琏娘，你说慎儿年纪也不小了，怎么就不乐意成亲呢？他性子冷，有人在旁关心照顾着，我才能放心。」 脑海中浮现出桓慎那张脸，再想想他阴狠酷戾的手段，女人不由打了个激灵。 「婚姻大事虽说要听从父母之命、媒妁之言，但小叔的心意却不能不顾，他武艺高强，本事颇佳，又得了京中贵人的赏识，想必也瞧不上小门小户的姑娘，不如再等一段时日，他若有喜欢的，自己便该着急了……」 卓琏想得明明白白，她来到这陌生的大周朝，不是为了跟女主作对，而是希望能平平安安活下去，照顾好骨血至亲，不让她们像话本中描述的那样，落得凄惨死去的结局。 但桓慎却不在她照顾的范围内。 此人能耐非凡，除了桓母与桓芸外，谁都不在乎，自己若是上赶着给他挑选亲事，少不得会遭人嫌厌，她那小叔早晚是要成为镇国公的，这等出力不讨好的事情，卓琏可不敢沾手。 桓母思索了会，也觉得是这个道理，点了点头，并没有再说什么。 樊竹君来到桓家，只是想要看看桓慎，见他一切都好，并没有被无知妇人所妨害，心里悬着的大石终于落了下去，交谈几句，便跟卓玉锦离开了。 坐上马车后，她看着表妹涨红的双颊，主动提议：「玉锦，咱们去酒坊走一趟吧。」 闻得此言，卓玉锦仿佛被人捉住痛脚，面色登时一变，但她心思颇深，深深吸了口气，情绪便平复下来，颇有些可怜地发问： 「表姐是不信我，还是不信爹爹？卓家几代人都在酿酒，能酿制出清风啸这等美名远播的清酒，又怎会做出自毁长城的蠢事？」 大抵是太过激动，细白指尖都在轻轻发颤，显然是气得狠了。 见她露出这副模样，樊竹君也不好多说什么，刚想改口，便听卓玉锦柔声道：「罢了，都是卓琏存心挑拨，表姐才会对我们生出疑心，若没有亲眼看见，怕是会永远记挂着。」 说着，她掀开帘子，冲着车夫吩咐一声，马儿立时掉了头，往另一条街走去。 过了两刻钟不到，便行至酒坊门前。 与老旧破烂的桓家不同，此地修缮的很是讲究，刚刚迈过门槛，便有一股酒香扑面而来，让人生出几分醺意。 v第四十五章[11.13] 来往做活儿的长工看到二人，急忙躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。 「带我们去炮制逢春露的仓房。」卓玉锦面色淡淡道。 酒坊的仓房一般不容外人进入，但二小姐自幼跟在老爷身边，制曲配酒都是一把好手，长工们自是不敢阻拦，沉默地在前引路。 「炮制逢春露的药材都在这间屋子里，最基本的草药表姐还是认得的，应该也不必请大夫前来。」 樊竹君抿唇颔首，她略通医理，即便比不上常年治病救人的医者经验丰富，但辨识草药的眼力却是不错的。若非如此，上回被刺客追杀时，她跟那人哪有活命的机会？ 抬手推开门板，她并没有打扰那些奴仆，反倒贴着墙根儿往里走。 所有的草药全都放在中间的木盆中，樊竹君仔细查看，并没有发现附子的踪影。 缓缓吐出一口浊气，她就知道卓家不会做出那等谋财害命的恶事，这一切的一切都是桓卓氏在陷害而已，亏她还对自己的亲人产生怀疑，委实不该。 离开仓房后，瞥见表妹微微泛红的眼角，樊竹君心有愧意，拉着她的手道歉，「都是我不好，听信歹人的话，这才误会了玉锦，要打要罚，都受着便是。」 卓玉锦破涕为笑，撇了撇嘴：「我能如何罚你？都是一家人，竟轻而易举地让卓琏挑唆，可不能再有下回了！」 「是是是，玉锦莫要气了。」 听出樊竹君言辞中的讨好，卓玉锦眼底划过一丝得意。 面前的仓房是用来配制逢春露不假，但仅是其中一道工序，处理过后才会加入附子，浸泡七七四十九日，方能拿到店里售卖。 卓玉锦性情肖似其父，如狡兔一般，不会轻易让旁人抓住自己的把柄，先前之所以做出伤心的情状，不过是为了让樊竹君生出愧意而已。 再过不久，她就要前往京城，到时候住在将军府，母亲只是庶出的姑奶奶，与家主的关系并不算亲厚，若是不牢牢把握住樊竹君，那些惯会捧高踩低的奴才怎会精心伺候？ 更何况身处天子脚下，要想寻一个不错的夫家，最好的方式就是参加女眷们举办的宴会，樊竹君出身不凡，有她带着自己，也能让旁人高看一眼。 心里的算盘拨得啪啪响，卓玉锦心情大好，带着人直接回到卓府，刚一进门，樊竹君便冲着丫鬟问了一嘴： 「俞先生呢？」 「晌午时出了门子，如今还未回来。」丫鬟恭声答道。 此时此刻，她们口中的俞先生脸色煞白，像没头苍蝇一般在昏暗小巷中乱逛。 也不知是怎么回事，方才那小厮还跟在他身边，哪曾想一转眼的功夫，就消失不见了。俞先生头回来到汴州，人生地不熟，这巷中的院落十分相似，寻了半天都找不着路，膝盖处又传来阵阵痛意，当真难熬的紧。 抬眼望着黑压压的天色，估摸着再过不久便会落雪，俞先生说不出的心焦，扶着墙壁不住叹气，早知道出来一趟会如此不顺，他肯定会安生呆在卓府，也好过被寒冷与剧痛折磨。 要是不能在天黑前找到医馆，躺在火炕上针灸，他这双腿怕是就要废了。 瞿氏手里提着木桶，将炉渣灰铺在门前，免得积雪压实太过光滑，来往有人走动，一个不察便会摔在地上。 听到动静，妇人往前扫了一眼，发现不远处站着一名老者，分明是数九寒天，他额间却不住渗出热汗，每隔片刻便用袖口擦拭一下，即使如此，眉眼处仍凝结出层层寒霜，配上踉跄的步伐，看着尤为可怜。 瞿氏是个心善的，否则当初也不会将孤苦无依的瞿易带回家中。 「老爷子，您这是怎么了？」 俞先生见有人主动询问，眼底涌起浓浓欣喜，他佝偻着身子往前走，颤巍巍道，「敢问附近可有医馆，俞某在此处逗留太久，痹症又犯了。」 「这倒是有些麻烦了，离着近的医馆这个时辰都已经关门了，剩下的便都在城东，从这赶过去少说要半个时辰，不如让我儿去雇辆马车，将您送过去，不如先进屋坐坐吧。」 俞先生都快被冻昏了，自然不会拒绝，他拢了拢襟口，深一脚浅一脚走到屋中，等坐在热乎的暖炕上时，才舒服地喟叹一声。 以往瞿氏住在小河村中，村里上了年岁的老人，许多都得了痹症，发作时像是有无数根细针在骨肉里穿刺，疼得人坐立难安。明明下午时天气还不错，谁能想到太阳刚落山便要落雪，当真不巧得很。 瞿易正在厨房里烧水，走进屋时，发现义母将一个陌生老者带到家中，浓眉不由皱起。 母子相依为命近十年，瞿氏对义子的性格非常了解，赶在他开口前解释：「老爷子痹症犯了，易儿去雇辆车，把他送到城东的医馆。」 即使屋内灯火昏暗，瞿易也能看清老头儿面色煞白的模样，他想起自己犯病时的情形，也没拒绝，边往外走边道：「您给他倒碗神仙酒，儿子去隔壁叫陈生赶车。」 听到这话，瞿氏霎时间反应过来，走到柜前，将深棕色的酒坛搬出来，舀了些酒水，也顾不上热，直接端到老爷子面前，扶着他的后颈，道：「这是我女儿配制的药酒，能缓解疼痛，您快喝点吧。」 就算正在遭受疼痛的折磨，俞先生也不信面前妇人的话，他这老毛病都二十几年了，连宫中太医都束手无策，普通药酒能有什么用处？ 他刚想拒绝，便有一股浓烈霸道的酒香直往鼻子里钻，那种味道比先前喝过的御酒还要诱人。 v第四十六章[11.20] 俞先生喉结上下滑动着，什么话都说不出来，先抿了一口尝尝味道，苍老面庞上透出震惊之色，赞叹道：「好酒！」 能不好吗？神仙酒是以清无底作为原料，又添了不少清冽甘甜的无名井水，最后加入多种药材配制而成，滋味岂有不佳的道理？ 这会儿也不必瞿氏按着头强灌了，俞先生主动捧着粗瓷碗，一边夸着一边品尝，没过多久，便将碗里的药酒喝得干干净净。 清无底味道芳烈，后劲儿也大了些，俞先生坐在炕头，一张脸涨成了猪肝色，呼哧呼哧直喘粗气。 「夫人，敢问这药酒叫什么名？能否卖与老朽？」 「这是神仙酒，我儿子早些年被山中野狼咬过，旧疾难愈，但凡天气变幻，伤口总是疼得厉害，不过喝了这神仙酒后，这回竟没有犯病，但此物仅有一坛，数量不多，怕是不能卖给您了。」 闻得此言，俞先生眼神黯淡下去，等他缓过神来，却发现膝头的痛意竟然消失了，难道这酒真有奇效不成？还真是神了！ 他下意识揉了揉两膝，语气激动的道：「夫人，您女儿姓甚名谁，能否引荐一番，老朽愿意出重金采买此等佳酿。」 还不等瞿氏作答，瞿易带着一身寒意返回房中，掸了掸肩上积雪，道：「马车就在门外，老爷子随我过去吧。」 腿间的痛楚已经消散大半，此时此刻，俞先生却有些舍不得离开这间粗陋的瓦房，不过痹症复发，少不得要去找大夫针灸，他只能一步三回头地跟在青年身后，坐马车朝着医馆的方向赶去。 卓琏将金波酒装进崭新瓷瓶后，依旧没有得闲，只因前几日费老板又送了些上好的蜂蜜，非要效仿前朝的铁冠道人，酿造蜜酒。 大周朝鲜少有人用蜂蜜酿酒，其原因有三：一是蜜糖贵重，普通百姓很难接触到；二是上好的曲饼难得，曲力不足会使蜜糖酸变，白白糟践了好物；其三，则是由于酿制蜜酒对火候的要求极高，酒坊的长工们不易把控，成品有好有坏，酿制的人也就少了。 不过卓琏倒是不惧这个，她在民国过活了近三十年，各种各样的酒水都见过不少，许多方法都化繁为简，便于上手，也不会生出差错。 边想着她边生火，将罐子里黄澄澄的蜜糖倒进锅里，取了一只干净的竹勺，挑出浮沫、死蜂等杂质，以小火炼蜜，免得糊锅，散出焦味。 随着温度的升高，蜜水的甜香缓缓从厨房溢出，将整座酒坊笼罩在内。桓芸甄琳年岁小，对香甜味格外垂涎，这会儿双双跑到厨房里，看着女子炼蜜。 「嫂嫂，这蜜糖也是用来酿酒的吗？」 小姑娘眼巴巴地盯着灶台，不住吞咽口水。 「正是，现在蜂蜜未熟，吃下去恐会闹肚子，等酿出蜜酒，我留些在家里，咱们也能甜甜嘴儿。」 卓琏酿酒时十分专心，只跟小丫头们说了三两句话，便将全副心神放在锅中，连桓慎什么时候进来的都不知道。 桓芸看到二哥，刚想开口，就见青年摆了摆手，止住了她的话头。 健硕男子身上带着浓重煞气，甄琳不自觉地想起了甄父，心里害怕极了，拉着芸娘离开厨房，临走前还不忘将木门掩上，免得冷风吹进来，卓姐姐受了凉。 蜜水在锅里滚了小半个时辰，卓琏尝了尝味道，发觉火候差不多了，便倒进了瓷瓮里，加入滚烫的米汤，再将碾成小块的香泉曲饼用生绢裹好，投入其中，待瓮口封严后，她才松了口气。 「忙完了？」 低沉的声音从后方传来，将女子骇了一跳，她转过头，见桓慎站在身后，定了定心神才说：「小叔何时来的？君子远庖厨，这不是你该来的地方。」 「君子？」青年撇了撇唇，「我算什么君子？不过是满手血腥的莽夫罢了。」 卓琏不知该说什么，她垂眸思索片刻，脑海中忽然浮现出樊竹君那张脸，试探着问：「今日与卓玉锦一同上门的公子，究竟是何身份？」 「怎么？大嫂竟也看中了他那副好皮相不成？此人乃是从六品的振威校尉，婚事自有家中长辈相看。」青年的语气平静无波，但宽厚大掌却紧握成拳，心中涌起阵阵狂怒，恨不得将樊竹君赶出汴州，免得卓氏胡思乱想。 听到这话，卓琏也知道桓慎误会了，急声道：「那校尉眉眼清丽，身量高挑纤细，哪像是粗砺不堪的武人？更何况，若我没记错的话，樊兰有个侄女就叫樊竹君，是怀化大将军的嫡女。」 话落，她端量着桓慎的神情，却没有发现任何端倪。 按理而言，这人应该早就识破了女主的身份，且在不断相处中动了心思，但先前的态度未免太冷漠了，到底是哪里出了差错？ 「樊校尉乃是朝廷命官，大嫂莫要胡言，以免惹祸上身。」桓慎淡淡提点。 樊竹君与七皇子关系颇佳，身后又站着将军府，就算她违背军规，女扮男装随军打仗，此等消息依旧不能从卓氏口中吐露出去，否则定会引来不小的麻烦。 卓琏也想到了此点，正色点头。 瞥了一眼放在地上的瓷瓮，她道：「烦请小叔帮我一把，将瓷瓮抬到库房中，搁在这儿太碍事了。」 桓慎也没废话，弯身将物什抱在怀中，那副轻巧的模样让卓琏很是羡慕。 「小叔进京前，妾身曾说要将松苓酒挖出来，为你接风洗尘，但眼下铜林山满是冰雪，路途难行，怕是只能等到明年开春时再饮，倒是食言而肥了。」 酿酒之人大多爱酒，卓琏也不例外。只要一想起埋在松根处的酒水，那双杏眼便格外明亮。 v第四十七章[11.20] 把瓷瓮放在库房的地上，桓慎拍了拍掌心上的灰尘，问：「你跟卓家到底是怎么回事？」 如今桓卓两家已经站在了对立面上，说是互打擂台也不为过。因卓孝同是原身生父，近来卓琏没少被人斥骂不孝，那些卫道士认为她被金银财帛蒙了眼，连血亲都不顾，与忘恩负义的禽兽没有任何分别。 卓琏并不在乎那些外人的看法，但桓慎不同，他是未来的镇国公，若是对自己生出厌恶的话，怕有些不妙。 正在她犹豫该如何开口时，就听到男子低哑的声音，「罢了，我信你便是。」 卓琏诧异地看了桓慎一眼，无论如何也没想到，话本中疑心甚重的镇国公竟会信任自己，当时原身曾将砒.霜端到青年面前，就算没喝下肚，也能看出汤药有毒，眼下说出这一番话，到底几分为真几分为假尚不清楚，若自己掉以轻心的话，下场可想而知。 「蜜酒一两日内便会开始发酵，不出半个月，其中的蜂蜜、米汤在香泉曲的作用下融为一体，酒液清亮甘甜，芸娘身子骨虽有些弱气，但喝些蜜酒也是无妨的。」 将凌乱狼藉的灶台收拾干净，还没等卓琏离开厨房，只听桓慎开口道，「年后我还要回京城，日后留在汴州的时间怕是少了许多。」 话一出口，他略略抬眸，便看到了女人眼底划过的喜意。 她竟是希望自己离开汴州的？意识到了这点，桓慎牙关紧咬，高大身躯瞬间僵直，面色也阴郁不少。 卓琏并没有察觉到他的变化，只因大山晃着尾巴走到厨房门口，两只前爪不住刨着深青色的厚袄，淡粉舌头往外吐，呼哧呼哧喘着粗气。 「太晚了，快回窝去。」 「大嫂为何养狗？」桓慎站在门口，冷眼看着那只毛色灰黄的畜生，嘴角紧抿成线。 卓琏原本不想回答，但她想起桓慎对自己的误解，眼眸闪了闪，解释道：「小叔可还记得林家母女？先前林琼娘在粥水中下了蒙汗药，妾身本该睡在屋里房中，夜半时分却被剥了衣裳、挪了地方，保不齐就是苗平做下的。自那以后，心里总有些不安稳，大山是条好狗，既能看家又通人性，小叔千万别嫌弃。」 说完，她将桌上的油灯吹灭，回屋洗漱后便歇息了。 桓慎则站在院中，黑眸一瞬不瞬地盯着紧闭的房门，也不知到底在想些什么。 翌日一早，卓琏跟桓母去了前堂，将一只小炭炉子摆放在墙边，隔水热酒，带着杏仁味儿的酒香不住往外涌，很快便从门窗细缝中溢出，飘散在寒风凛冽的街道上。 冬日天短，店门外还是漆黑一片，就已经有不少小贩出来摆摊了，再加上原本住在酒坊附近的人家，这会儿全都闻到了那股醉人的酒香。与以前香冽辣口的清无底不同，此次的酒水闻起来更为温醇些，后劲绵长，如丝如缕。 有的人驻足在酒坊门口，步子都迈不动了，要不是顾及颜面，他们恨不得贴在门缝上，可劲儿闻个够。 桓家酒价格偏高，一升能卖到三百文，不过佳酿的价格本就不低，卓家的逢春露比清无底还要贵些，因此也没有人生出怨言。只是吃不起美酒，闻到那股香味儿，肚子里的酒虫来回翻搅，委实难受的很。 卓琏将门窗打开，看到外面围的水泄不通，心中不免吃了一惊。 前世她酿酒的手艺虽能称之为顶尖，但当时所有酒坊的水平相差并不算大，全都能酿制出黄酒与烧酒，负担不起价高的，便以廉价酒代替，也没觉得有什么大不了的。但大周朝的情况却全然不同，能酿制出清酒的店铺极少，更甭提另外两种难度更高的了。 抿了抿唇，卓琏倒没打算给清无底降价，毕竟整个大周都是这种行情，若她做了出头的橼子，肯定会犯众怒，最终牵连到家人身上。 「小老板，这是什么酒，为何如此香浓？」货郎涨红了一张脸道。 「这是新酿的金波酒，今日刚拿到店里，曲饼加了掐尖去皮的杏仁，因此味道略有些特殊。」 货郎咂咂嘴，望着不远处的前堂，面上透出丝丝渴求，但他每日赚的银钱不多，实在是舍不得花在酒水上面。 大部分百姓逐渐散去，家中宽裕的富户直接走到店里，急急道：「小老板，方才我都听见了，新酿的是金波酒，来两升，清无底要三升。」 桓母站在柜台后收钱，卓琏则将酒水打到壶中，就算一直重复着同样的动作，她的准度依旧没有任何变化。 最先酿制出的一批金波酒已经送到了博闻茶楼中，今日费年并没有上门，倒是有个老爷子坐在堂中的板凳上，买了一升酒，贴着墙根儿慢慢嘬着。 做了这么多年的生意，卓琏看人的眼光并不算差，只一眼便能看出老爷子出身不凡，也不知这是从何而来的人物，大清早就呆在酒坊中消磨光阴。 忙活了一上午，卓琏胳膊有些发酸，恰好瞿氏前来帮忙，她终于松了口气，刚想转回后院吃些东西，便被老爷子叫住了。 「小老板，且先等等。」 「客官可有吩咐？」 刚刚尝过了清无底，俞先生只觉得喉舌间都存留着勾魂摄魄的香气，他快步走上前，语气谦和道：「昨日老朽痹症复发，幸亏被令慈所救，喝了碗神仙酒缓解了疼痛，现下恢复几分，便寻上门来，想问问小老板卖不卖药酒。」 卓琏沉吟片刻，道：「神仙酒只能止痛，无法根治痹症，老爷子害了病，还是得去医馆中看大夫，单单饮酒没有任何用处。」 闻得此言，俞先生略带诧异地看了面前女子一眼，没想到她竟会把送上门的生意往外推，不过此女性情倒是踏实本分的紧，比起那些只重利益之徒强上百倍。 「药酒的功效老朽很清楚，常年经受痹症折磨，就算施针能疏通血气、缓解症状，但那种深入骨髓的痛楚却非常难熬，还请小老板帮帮忙。」 v第四十八章[11.20] 话都说到这个份上了，卓琏也不好拒绝，点了点头，「上回酿制的神仙酒已经送人了，老爷子若想要的话，还需再等几日。」 「这是应该的。」 等人走后，卓琏掀开帘子进到院里，一眼便看到在雪地上练枪的青年，长.枪似蛟龙出水，红缨随风而动，带来阵阵戾气。 听到逐渐接近的脚步声，桓慎停下动作，转眼望着身旁的女子，淡淡道：「大嫂一直盯着我看，可是有何不妥之处？」 「小叔原是城中的卫士，想必也认得不少武人，能否请几位前来帮忙？」卓琏试探着问。 浓眉一拧，桓慎昂首阔步走到近前，由于刚练过武的缘故，他身上蒸腾着阵阵热意，「请人上门，你想做什么？」 「咱家酒坊以清酒为主，最初的浊醪如今早已告罄，不是所有人都能买得起清无底，我寻思着在店门口摆个摊子赠酒，让街坊邻居都尝一尝佳酿的滋味儿，为了避免人多生乱，便想着请卫士来帮忙，他们都是练家子，气势不凡，定能压制住那些宵小之徒。」 桓慎没料到卓氏会生出赠酒的念头，即使他刚回汴州，也知道店里的生意有多火爆，之前的清无底，现在的金波酒，都是有价无市的稀罕物，贫苦百姓能否负担得起，应该不在她思虑的范围内。 卓琏怕他拒绝，继续道：「眼下用火迫法造出的清酒味道虽美，却远远没有达到极致，日后酒坊还会酿出黄酒、烧酒，若是无法亲口品尝，又怎能知晓其中差距究竟有多大？」 边说着，她边看着桓慎，心知要是被拒绝的话，赠酒只能暂且延后了。 「罗成杨虎等人都是店里的常客，将他们找过来并非难事，大嫂不必忧心。」 听了这话，卓琏弯唇道谢，杏眸盈满笑意。 既然已经做下决定，势必得提前准备好，卓琏带着两个小姑娘将仓房中的杯盏洗净，又从库中取出两坛清酒，明日用开水烫酒，味道多好自不必提。 陆仁是走街串巷的货郎，主要卖些油盐酱醋，小本生意利薄，就算每日被桓家酒勾的魂都没了，也不敢生出浪费的心思。 他上街卖货与桓家开张的时间相差不多，便会特地经过店铺门口，抻着头看上一眼，就算在寒风酷雪中多走一段路，也在所不惜。 这天照常前往主街，他惊讶地发现酒坊门前支起了棚子，有一口大锅在炉灶上烧热，正在隔水烫酒。 陆仁咽了咽唾沫，只觉得肩头挑担重逾千斤，快要将他钉在原地，完全无法挪动脚步，他甚至还生出了幻觉，见到那年轻貌美的老板冲着自己招手，让他过去饮酒。 这不是在做梦吧？ 卓琏唤了两声，那货郎都不动弹，倒是卖酱肉的老汉走到旁边，问：「小老板，你们这是在作甚？」 「寒冬腊月出摊本就不易，喝杯水酒也能暖暖身子，老爷子可要尝尝？」 这等天上掉馅饼的好事，任何人都不会拒绝，老汉连连点头，双手颤巍巍地接过盛满酒液的杯盏，热烫的酒水甫一入嘴，他被烫的倒抽一口冷气，却舍不得糟践好物，缓了好半天才咽进肚。 将这一幕收入眼底，陆仁快步冲上前，憨厚地笑了笑，「这酒是免费送的？」 「正是，不过存量不多，每人只能领一回。」 说话间，卓琏将酒盏放到桌面上，货郎如刚才老汉那般，忙不迭地端起来，尝过滋味儿后，整个人恍如雷劈，双目圆瞪，愕然之色根本无从遮掩。 陆仁虽只是个小小货郎，性情又节俭，但每当逢年过节、父母亲人聚在一起时，他都会咬紧牙关，买些清酒给他们尝尝鲜。 往日汴州最出名的酒水是清风啸，堪称色香味俱全，喝进嘴便有一股子热意直往喉间涌，没想到眼前这杯中物不止无一丝逊色，反倒犹有胜之，陆仁面皮涨得通红，端着杯盏的手都在轻轻颤抖。 由于气味香浓，被吸引过来的客人越来越多，听到身旁嘈杂的声音，陆仁这才反应过来，赶忙护着杯中酒水，连挑担都顾不上了，细细品尝，完全舍不得牛饮。 一杯酒喝了整整半刻钟功夫，到了最后，就算金波已经冷透，那股甘香依旧未曾消失。 他将杯盏放到地上的木盆中，瞥见已经见底的坛子，心中无比庆幸，亏得他来得早，若是再磨蹭一会儿，佳酿都被旁人抢光了，自己哪能喝到这种稀罕物？ 但当欣喜褪去后，陆仁脸色忽然变了，不住捶胸顿足。在没碰过好物前，那些带着浮蚁的浊醪尚可以入口，即使色泽浑浊、味道粘腻、后劲不足，他依旧不会嫌弃，但这档口，他竟全然接受不了普通的米酒，这该如何是好？ 与陆仁怀有同样想法的人并不算少，他们一个个捧着杯盏，在原地伫立不动，缓了半晌才回过神，嘴里不住夸赞着。 罗成杨虎等人穿着甲胄坐在摊子里，有一搭没一搭地嘬着金波，眼角眉梢透着享受之色，显然对这份活计很是满意。 不到半个时辰，两坛酒就赠完了，有高大健壮的卫士在旁守着，任也没谁胆敢生出强抢的想法，手头宽裕的便进店买酒，不然就咬紧牙关离开此地，免得再被阵阵芳醇的香气折磨。 卓琏没料到赠酒一事会如此顺利，在撤掉小摊时，周围百姓口中连说不舍，有人来得晚了，见到酒坊中人收摊，满脸懊悔不住叹气。 货郎将挑担扛在肩头，试探着问：「小老板，酒坊的生意本就不错，您为何要在店外赠酒？」 女人面带笑意地解释，「许多街坊邻居只喝过往日的浊醪，对新酿的清无底与金波都不了解，尝了味道后，也能知晓品相上佳的酒水究竟是何模样了。」 v第四十九章[11.20] 桓慎站在一旁，黑眸闪了闪，若是别人说这一番话，他肯定会觉得那人大言不惭，但卓琏在酿酒一道上的天赋是他亲眼所见，造出来的佳酿比起御酒都不差什么，汴州这片土地太小，根本困不住她。 今日酒坊开张的时间延后不少，已经有许多老客等在外面，被寒风吹得哆哆嗦嗦。卓琏心里过意不去，手上收拾的动作加快些许，跟卫士们道了谢，又送了几升酒后，忙不迭地折回店中。 随着桓家酒坊的生意越来越好，瞿氏与桓芸也会来到前头打酒收钱，甄琳不方便露脸，索性呆在后院，做些淘米捣药的活计。 此刻罗成手里握着酒瓶，直勾勾看着站在柜台后的窈窕身影，咂咂嘴道：「桓兄，嫂子还真能干，往日是我不好，竟信了那些莫须有的流言，对她生出误会。」 凭桓卓氏的本事，每月赚得的银钱绝不会少，就算守了寡，也不会为了财帛勾引吊儿郎当的于满，指不定是有人嫉恨她，才会传出那些腌臜不堪的污言秽语。 发现同僚眼神不对，桓慎侧身挡住他的视线，俊美面庞微泛冷意。 罗成也意识到了不妥，赔笑两声，紧紧把瓷瓶搂在怀中，免得桓兄动怒之余，将上好的美酒给夺回去。 卓琏并没有分出心神关注院外，她一直都在前堂打酒，等晌午倒出空来，便亲自去了趟药铺，买下川乌等药材，直接进了厨房。昨日俞先生临走前，已经付了银子，神仙酒以清无底作为主料，辅以多种药材，全都算不得什么名贵之物，每升只收四百文就足够了。 灶台上炖着鱼头豆腐汤，所谓千滚豆腐万滚鱼，这两样食材都经得起煮，炖的时间越长，滋味便越发浓郁，现下汤水呈现出奶白色，豆腐块儿在里面不住浮沉，即便没有亲口尝到，也能猜到有多鲜美。 见女子到来，福叔急忙招手，「琏娘快过来吃点东西，你从早上忙活到现在，店里的生意虽重要，但身体也不容怠慢，否则夫人又该挂怀伤神了。」 因为前堂必须有人看着，晌午这顿饭大家聚不到一起，只能分别来到厨房。卓琏点了点头，把纸包放在桌上，洗了手，才舀了些鱼汤到碗里，配上前几日腌好的酸萝卜，慢慢吃着。 没过多久，桓慎迈过门槛，屋中水汽被冷风一激，化为袅袅白雾，影影绰绰遮挡着男人的面庞，竟有些看不清楚。 见青年坐在桌边，卓琏道：「再有七日便是年节，过后小叔就要赶回京城了，可有什么东西需要捎带，我跟娘提前准备好，省得临到末了忙乱不堪。」 福叔端着肉汤去窝棚喂狗，厨房中只剩下他们两人，桓慎眯了眯眼，低声问，「大嫂就这么希望我离开？」 卓琏不明白这话到底是什么意思，垂眸思索半晌，才斟酌着词句作答，「你并非池中之物，将来肯定是要建功立业的，汴州偏僻，远远比不上京城富庶繁华，且还有贵人赏识，只有到了天子脚下，你才能够一展抱负。」 经过这段时间的相处，她的底气倒是比最初足了些，知道桓慎性情虽阴郁，却也不会肆意残害无辜之人。 她只要做好份内之事，肯定不会像原身那般，落得死无全尸的下场。 想到此，卓琏端起瓷碗，抿了口鱼汤，绯红唇瓣顷刻间蒙上了一层亮意，看起来格外柔润，偏偏她没有意识到这一点，夹起酸萝卜往口中送，桓慎只瞥了一眼便收回视线，只觉得红白相称的画面格外晃眼，令他有些目眩。 「大嫂想让我入朝为官？」他轻叩桌面。 「妾身是何想法并不重要，一切全凭小叔自己作决断。」卓琏虽猜不透桓慎的想法，但结合话本中的描述，此时这人已经对樊竹君有了几分兴趣，但没有及时出手，才被七皇子抢了先。 「你也到了成家的年岁，若真有看上的姑娘，千万别耽搁，须得抓紧一切机会，获得她的芳心。」 听到这话，桓慎面皮抽了抽，两手紧握成拳，搭在膝头。 卓琏心里高兴，话比平时多了些，继续劝道，「行之，珍惜眼前人，若是错过了，日后再是后悔也没有用。」 一边说着，女人一边拿起放在桌上的酒壶，倒了两杯金波。恰巧福叔回来，甄琳跟在他身后进了屋，她也不好继续开口，只揉了揉小姑娘的脑袋，抿唇笑了笑。 城东一处颇为华贵的府邸中，满脸横肉的中年男子坐在榻上，脚边跪着两名女子，模样漂亮，姿态娇柔，但眉眼处却隐隐透露着丝丝惊恐，显然是怕极了。 其中一人颤巍巍地端起酒盏，送到赫连员外唇边，轻声道：「老爷，这逢春露味美至极，如今天气越发寒凉，快喝些暖暖身子，免得寒气入体，难以安寝……」 赫连员外也没拒绝，将浅金色的逢春露一饮而尽，血脉中涌动的热意让他格外舒适，像是回到了年轻时那样，浑身都充满了力量，仿佛上了瘾，根本无法戒掉。 因此，就算府衙外的告示板上贴了文章，言道逢春露中加了附子，时常饮用会损害身体，他仍旧没有相信，反而日复一日地喝着，从来没有断过。 手臂搂住姨娘的细腰，赫连员外稍稍用力，拖着膀子把人扯到软榻上，刚欲翻身成就好事，却突然顿住了。 姨娘眼底透出几分诧异，刚想开口询问，温热的液体便滴在她脸上，带着浓浓腥气。 「血！有血！」 女人失声尖叫，如同受到惊吓的老猫，连滚带爬地从中逃了出来，守在门外的奴仆听到动静，急忙冲到卧房里，瞥见倒在软榻上、一动不动的男人，伸手探了探他的鼻息，这才发现老爷已经断了气。 转眼天色擦黑，两名姨娘跪在地上，面颊青紫，嘴角残留着殷红血迹，证明不久前遭受了毒打。 赫连夫人五官仅能称得上清秀，因年岁过大的缘故，眼角长满了细细纹路，这会儿挺直腰背坐在原处，抬手便将瓷盏扔了出去，碎片四分五裂，滚烫茶汤泼洒在细嫩肌肤上，两女疼得冷汗直流，却不敢吭声，只能咬牙忍着。 「到底是怎么回事？你们俩一直伺候在老爷身边，是谁给他下了毒？」 姨娘们不住磕头，发出砰砰的响声，哭道：「妾身与老爷同吃同住，再借我们一百个胆子，也不敢生出下毒的心思、」 v第五十章[11.20] 话音戛然而止，她突然想到了什么，声音尖利极了：「老爷每日都要喝逢春露，妾身记得，有人曾说逢春露中加了附子，那味药材毒性不轻，即便最开始没有发作，这都过了好几个月了，保不齐积少成多，才造成了今日的恶果。」 比起贪花好色的赫连老爷，赫连夫人的手段更加令人胆寒，府里貌美的姨娘如春笋般一茬接一茬，却无人能撼动她的地位，出身普通的女子能做到这种地步，当真令人诧异。 指尖在桌面上不住轻叩，她眼带威胁：「你们口口声声说老爷饮用过逢春露，这话可得牢牢记住，待会去到卓家，谁要是敢忘了半个字，我就扒了你们的皮！」 闻得此言，两名姨娘哆嗦地更加厉害，不住点头称是，那副模样比面对赫连老爷还要柔顺。 夜里不好行事，等到天亮，街面上百姓多了，届时无论去卓府还是酒楼，都能达到最佳的效果。卓家几代人做酒水生意，又是将军府的姻亲，称一句家财万贯也不为过，老东西虽断了气，但儿子还未及弱冠，总得替他考虑一二。 堂屋里未通地龙，只烧了火盆子，跪得久了便有一股寒气直往骨头里钻，两名姨娘身上的衣衫单薄，隐隐可见肉光，这会儿说不出的难受。 也不知过了多久，外面传来鸡啼声，赫连夫人站起身子，冲着管家吩咐：「走吧，带着她们去卓家一趟。」 府邸中的奴才不敢有丝毫怠慢，很快便准备好了马车，一路狂奔而去。 昨夜卓孝同翻阅古方，几乎没怎么阖眼，此刻正趴在书房中眯眼休憩，岂料外面突然传来砰砰的敲门声，将他骇了一跳。 「进来，究竟出了什么事，为何如此急躁？」 自打苗平出事后，大管事的位置便换了个人。此人身量微胖，生了一副笑模样，名叫瞿福生，正是瞿氏以前带到卓家的奴才，后来被樊兰收买了，才会做出忘恩负义的背主之事。 瞿福生不断擦拭着脑门儿上的热汗，就跟热锅上的蚂蚁一般，急道：「老爷，赫连夫人就在门外，还带了两个姨娘，昨夜赫连员外暴毙而亡，据她所言，正是喝了逢春露所致。」 卓孝同心里先是一惊，而后厉声反驳：「胡言乱语！逢春露乃是调养身体的滋补之物，不说有所裨益，也不会害人性命，那妇人满嘴胡言，当心闪了舌头！」 说到底，他也怕事情闹大，让瞿福生将人带到正堂，换了身衣裳后急急赶来，甫一迈过门槛，便看到两个跪在堂下、仿佛鹌鹑般不住瑟缩的姨娘。 「这里是卓府，而非赫连家，还请你行事收敛些。」卓孝同眉头紧皱，眼神晦暗不明，阔步行至木椅前落座。 「如今妾身的夫君因喝了逢春露中毒而亡，卓老板难道不打算给个交代吗？若您态度诚恳，此事便不会闹到官府中，如若不然的话，就休要怪妾身不讲情面了。」 卓孝同摆了摆手，屋里奴才纷纷退下，还不忘将两名姨娘一并拖了下去，他咬紧牙关，问，「赫连夫人究竟想怎么样？」 商人最善投机，为了利益甘愿铤而走险。逢春露中的附子毒性极弱，轻易不会出事，哪曾想那赫连员外竟如此不中用，才喝了几个月的药酒就一命呜呼，不管是何因由，表面上都不能跟卓家扯上半分瓜葛。 「明人不说暗话，卓家酒坊在汴州也算是庞然大物，只要卓老板愿意赠与妾身三成利润，事情即可平复下去，否则等到了人尽皆知的地步，您再是后悔也无法挽回了。」 赫连夫人拨弄着指甲，语气中带了几分漫不经心的意味。卓府家大业大，三成利可不是什么小数目，瞥见卓孝同肉痛的德行，她扯唇嗤笑。 「未免太多了……」 「卓老板可是舍不得？既然、」 话还没说完，便被卓孝同摆手打断，「三成利就三成利，卓某言出必践，也请赫连夫人信守承诺，以免影响了大家的利益。」 听了这话，赫连夫人低低一笑，也没再多言。赫连员外本就不是什么好东西，活着的时候将家里折腾的乌烟瘴气，若非给妾室都灌了避子汤，指不定会弄出多少庶子庶女，眼下他登入极乐之地，自己的日子倒是越发舒坦了。 卓琏手拿陶罐，将炼好的蜂蜜倒入大瓮中，然后飞快地将瓮口封住，免得败了滋味。 费年端了只粗瓷碗坐在桌边，喝了一口金波，咂咂嘴道，「说起来，赫连员外在汴州也算是有头有脸的人物，没想到竟得了马上风，死法还真不算体面，再加上被奴才泄露了消息，在城里传的沸沸扬扬，成了众人茶余饭后的谈资。」 用温水洗了把手，卓琏勾唇哼笑。 「费老板也是聪明人，怎么在这档口竟犯了糊涂？普通人得了脱症，恨不得藏着掖着，永远不让旁人知晓，偏偏赫连家与众不同，闹得人尽皆知。况且您先前也说过了，赫连夫人心思缜密，现在放任事情发酵，要说其中没有猫腻，妾身一个字都不会相信。」 费年登时反应过来，「你是说……赫连员外并不是死于马上风？」 卓琏给自己倒了一杯山楂酒，小口小口抿着，杏眼微微闪烁，「今早有客人上门买酒，言道卓家酒坊的逢春露都卖光了，数月后才能炮制出来，卓家手底下的长工无数，哪会犯这样的错误？迫不及待处理药酒，只能说明一点——那物什出了问题。」 山楂酒酿的时长略短，味道偏酸，却十分适口，她连喝了一小杯，刚想说话，便看到桓慎推门走到厨房里，那张俊美面庞蒙上了层阴云，委实瘆人的紧。 「小叔，可是前堂有事？」方才她将费年带到后院时，店里的客人并不算多，桓母瞿氏在那看着，应该不会闹出乱子。 黑眸紧盯着费年，桓慎抿了抿唇，不明白此人为何会出现在后院，他跟卓氏有何关系？ 「费老板大驾光临，桓某有失远迎，还请您莫要见怪。」 听到桓慎是来找费老板的，卓琏心中诧异逐渐平复，费年虽在汴州居住多年，到底也是永平侯府的主子，小叔背后站着的可是三皇子，主动相询也在情理之中。 卓琏对酿酒以外的事情没有任何兴趣，更不愿招惹麻烦，将装了蜜酒的大瓮挪了位置，拍了拍掌心的尘土，道：「你们先坐吧，酒水都在木柜里，想喝什么自行取用便是。」 v第五十一章[11.27] 说着，她转身离开厨房，临走前还不忘将木门掩上。 「费老板身份不凡，数次来到寒舍，到底意欲何为？」桓慎沉声发问。 将粗瓷碗放在桌面上，费年微微皱眉，「桓校尉，我与琏娘乃是忘年交，没有半分不轨之心，你不必如此提防。」做了这么多年的生意，他跟无数人打过交道，眼前的青年虽称得上少年老成，但言行举止间仍带出几分端倪，要是再磨练一段时日，想必就能完全掩盖住自己的情绪了。 「桓校尉虽然年轻，却已经得到了三皇子的赏识，前途不可限量，应该能看出来，费某无意与你作对，也无意与三皇子作对。」费年神情真挚道。 桓慎不会因为区区三言两语便打消怀疑，但此时他很清楚，自己无法从费年口中得到想要的答案，索性也不再浪费时间，拱了拱手说，「刚刚桓某有些失礼，还请费老板见谅。」 「这些都是小事，桓校尉无需挂怀，等你回到京城，记得寻一处位置颇佳的店面，估摸着要不了多久，桓家酒就会卖到皇城根儿了。」 费年朗声大笑，也没再多言，拎着瓷瓶往外走。 转眼就到了除夕那天，酒坊没有开张，福叔桓母正在厨房里忙活着，卓琏则端着浆糊，准备将对联贴在门上，她踩着矮凳，于木框上刷了厚厚一层白浆，还没等调准位置，身后突然传来一阵急促的脚步声。 只见瞿氏快步闯进后院，眼底透出丝丝焦急，「琏娘，你哥哥清早便去街上买鞭炮，一晃都过了两个时辰，还没回来，这该如何是好？」 卓琏赶忙将盆子放下，轻声安抚道：「义兄经常上山打猎，身手矫健，普通人根本及不上他，说不准是被杂事绊住脚步，才耽搁了一会儿，女儿这就去找，您千万别担心。」 她搀扶着瞿氏的胳膊，将人带到屋里，随即转身往外冲。 还没等迈过门槛，胳膊就被桓慎拉住了，青年浓眉紧锁，沉声道，「我与大嫂一起去吧，两个人也能互相照看着。」 见状，瞿氏忙不迭地道谢，面色稍稍恢复几分，无论如何桓慎都是汴州的卫士，找人的法子极多，有他相助肯定会事半功倍。 忙碌了整整一年，大年三十这天，多数人都会在呆在家中，鲜少在外行走，瞿易性情孝顺，若没出意外的话，绝不会耽搁太久，平白引得瞿氏担心。 此刻天边刮起鹅毛大雪，卓琏穿了厚袄，身子不冷，倒是手脚冻得冰凉，她跟桓慎连找了好几条街，却一无所获。 到了最后，她满脸涨红，贴着墙根儿歇息，略一抬眼，发现远处有道黑影逐渐接近，正是消失了半日的瞿易，只是他背上还背了一名女子，也不知究竟是何身份。 卓琏看着趴伏在瞿易背上，面颊被黑发遮住的女子，眼底划过一丝好奇，同时也带着几分隐忧。她才刚将母亲接到身边，就算有着至亲至厚的血缘，到底也分别了近十年，感情须得慢慢相处才能维系，一旦增添了不确定的因素，也不知未来究竟会是怎样的走向。 「义兄，这位小姐是？」她试探着问了一句。 瞿易背着丹绫走了很久，就算他体力再好，周身也涌起浓浓疲惫，这会儿听到女人熟悉的声音，才回过神来，涩声解释：「没被义母收养时，我跟丹绫是邻居。」 数年以前，两家父母给他和丹绫订了亲，后来因为瞿家遭了灾，自己成了流落街头的乞儿，便再也没有人提及此事。刚刚他上街买鞭炮时，看着被赶出家门、跪在雪地里不住痛哭的丹绫，她的五官与以前非常相似，一眼就能认出来。 不知为何，瞿易竟无法将丹绫的身份说出口，只能沉默地低下头去，不再看那对男女。 「瞿兄准备如何安置丹绫小姐？」 桓慎眼力不差，仔细打量着那名女子，发现她身上穿着的衣衫虽单薄，却都是难得的好料子，普通丫鬟肯定是用不起的。如此看来，这个丹绫应该是大户人家逐出家门的姨娘，否则哪会落到这种地步？ 听到有人提及自己的名字，丹绫忽地抬起头来，一双水眸定定地望着瞿易，苍白面庞上满是哀求。 「瞿大哥，你帮帮我好不好？我被爹娘卖到人牙子手里，要是回去的话，绝对会被卖第二次，我害怕。」女人扯着瞿易的袖口，一边流泪一边开口，她本就生了副柔媚的模样，此刻被寒风吹得瑟瑟发抖，看起来更加孱弱了，只要不是铁石心肠，都会生出怜意。 瞿易有些不忍，转头望着卓琏，言语中带着恳求，「琏娘，绫儿乖巧本分，又十分善良，绝不会给你添麻烦，能不能先让她在小院儿里住上一阵子？」 听到这话，卓琏不由拧了拧眉，刚才瞿氏急匆匆地来到酒坊，她还以为瞿易遇上了危险，才会在外面耽搁这么久，但现在看来，哪里是什么危险？分明是撞上了桃花。 不过要是她没记错的话，瞿易后来娶的妻子应该姓白才对，眼前的丹绫又是什么情况？ 这些乱七八糟的事情，完全理不出头绪，卓琏也不愿插手。她本想开口拒绝，但看到女人浑身颤抖、脸色青白，几乎快要厥过去的德行，欲说的话又咽回肚中。 「义兄自行安排便是，母亲还在家里等着，你莫要再让她担心了。」 说完，卓琏头也不回地往前走，桓慎亦步亦趋跟在她身后，漫不经心地提点：「这个丹绫，出现的时机未免太巧了。」 可不巧吗？汴州说大不大，说小也不小，就买个鞭炮的功夫，瞿易都能遇到幼时玩伴，还是个凄惨可怜、落魄至极的姑娘，但凡他稍有血性，都见不得熟识的女子继续吃苦受罪。 双手被冻得通红，卓琏忍不住揉搓数下，边走边点头，「若是将丹绫赶走的话，她估摸着会活活冷死在街上，义兄不会同意的。」 桓慎也想到了此点，心中暗暗冷笑，他最看不上瞿易那等优柔寡断的男子，明明自己一无所有，还在酒坊中做活儿以维持生计，偏上赶着接济外人，也不看看自己究竟有没有能力，会不会造成麻烦。 叔嫂俩回到酒坊，瞿氏眼巴巴地看着他们，急声问：「琏娘，你哥哥呢？怎么没见他回来？」 卓琏语气平和地回答：「母亲别急，义兄在街上遇上了一位女子，是他昔日的邻居，因不忍那位姑娘受人欺凌，便将她带到小院儿中，他们脚程略慢些，再过一会儿就会回来。」 v第五十二章[11.27] 闻得此言，瞿氏悬在半空中的心终于放了下来，母子俩相依为命这么多年，虽非亲生，却胜似亲生，得知儿子没事，她缓缓吐出一口浊气，拉起女儿冰凉的手，眼底透着淡淡愧疚，「苦了琏娘了，大过年竟折腾了这么一通，易儿还真是不懂事。」 卓琏没有多言，拿着福叔熬好的浆糊走到门前，准备重新将对联贴好，还没等她踩在矮凳上，手中的盆子便被人抢了过去。 「我来吧，大嫂坐下歇歇。」桓慎略微皱眉。 「我又不是纸片人，哪有那么弱气？平日里在酒坊做了不少活计，刚才只不过出去走了一圈，并不碍事。」 「这样吧，你帮我看着方向，免得贴歪了。」青年提议道。 说实话，卓琏万万没想到小叔会主动表露善意，她心中升起几分犹豫，也不敢一再拒绝，免得让未来的镇国公生出芥蒂，两人刚刚缓和的关系怕是又会降到冰点。 「如此也好。」 桓慎身量偏高，无须像卓琏那般借着矮凳刷浆，他动作利落，三两下便在门框上涂了厚厚一层白浆，把色泽浓红的对联拿在手中，上下比量一番。 「再往左移一些，成了！」 听到这话，青年略略颔首，很快把上联贴好了，然后又贴了下联和横批，位置颇正，挑不出半点瑕疵。 得到了义子的消息，瞿氏没在酒坊多留，呆了半晌就折回小院。她甫一进门，便看到坐在炕沿边上的年轻女子，就算屋中光线灰暗，依旧遮不住那张莹白娇美的面孔，只是她身上穿着瞿易的旧衣，这副画面怎么看怎么别扭。 「儿子不孝，让您担心了。」 瞿易满脸愧色，方才将丹绫带回家后，他本打算去店里接义母回来，偏偏绫儿害怕陌生的地界，整个人都在不住发抖，他心头一软，不自觉就在家中多耽搁了一段时间。 瞿氏拉着儿子，将人带到隔壁的仓房，压低声音问：「这姑娘到底是从哪儿来的？为何还穿着你的衣裳？」 将丹绫的身世解释一番，瞿易低低叹息，「要是咱们不收留她，丹绫就无家可归了，会遭遇什么可想而知。」 瞿氏本就良善，此刻听了这么一番话，倒也生不出赶人的心思，只面色严肃地叮咛：「丹绫姑娘住在家里可以，切不能去到酒坊，琏娘年纪轻轻就守了寡，日子已经够苦了，要是再给她添麻烦，我心里实在过意不去。」 男人拍着胸脯保证，「这是自然，留下丹绫本就是儿子的想法，与您无关，与琏娘更没有丝毫瓜葛，等绫儿身子养好了，再谋出路也不迟。」 就算瞿易这么说，瞿氏依旧并不认为事情会如此简单。丹绫生得貌美，又跟儿子一起长大，情分本就比寻常人深厚不少，以前没碰上也罢了，如今在同一屋檐下相处，保不齐会有旁的事情发生。 福叔的厨艺精湛至极，准备的年夜饭自是无可挑剔，但由于家有长辈需要奉养，在干完活后，他便忙不迭地离开了。 此时此刻，一家子坐在厨房里，卓琏将酿制好的蜜酒倒在杯中，灿金的色泽配上诱人的甜香，那种滋味儿甭提有多馋人了。 蜜酒后劲儿不算大，因此两个小姑娘也分到了一杯，她们低着头慢慢喝着，小脸泛起浅浅红晕，看起来尤为讨喜。 桓慎腰背挺直坐在木椅上，黑眸不着痕迹地端量着对面垂眸浅笑的女人。这半年以来，卓氏当真称得上洗心革面，言行举止与往日全然不同，最开始他还以为卓氏是在作戏，但相处的时间一长，他便彻底打消了这个念头。 一个人就算作戏，也不可能时时刻刻都带着面具生活，她对待母亲妹妹是真心还是假意，只要看一眼，就能分辨清楚。 桓母放下酒杯，用手背抹了抹眼角，口中连道：「今年真是辛苦琏娘了，你整日忙着造曲酿酒，几乎得不到半点空闲，等来年多寻几个本分的长工，在店里帮忙，也能减轻负担，不必似陀螺一般忙乱。」 「娘，儿媳喜欢酿酒，根本不会感觉到疲累，明年除了清无底和金波以外，我还准备酿一批果酒，咱家院里的桃树虽没挂果，费老板却是个本事的，能弄到品相上好的葡萄，果酒风味独特，并不逊于清酒，一枝独秀即便显眼，又哪能比得上满园春色？」 两个小的被这话逗得咯咯直乐，双眼晶亮一片，桓母也忍不住笑出声，「罢了罢了，随你折腾便是，我也管不了这么多，只有一点你须记住，身体是最重要的，万万不容忽视。」 「儿媳明白。」 卓琏边回答边端起杯盏，将温热酒水送入口中，细细品尝，杏眼中满是陶醉。由于过年的缘故，她不像平时那般拘谨，反而稍稍放纵了些，连饮了四五杯蜜酒。 大概是喝急了的缘故，她脑袋晕陶陶的，眼帘也蒙上了一层水雾，所有的人和物都看不真切。 「嫂嫂喝醉了！」桓芸凑到二哥耳边，小声嘀咕着。 桓慎没有作声，低下头，默默吃着碗里的饭食，他甚至不敢抬眼，生怕看到那张艳丽逼人的面庞。 酒坊中有老有小，也熬不住一整夜，桓母把桓芸甄琳两人送到房中，又去窝棚喂狗，而后才道：「你们再守一会就去歇着，剩下的东西等明早收拾，不碍事的。」 「您先回吧，小叔还没放鞭炮，不着急。」 等桓母离开后，卓琏站起身，将碗碟放在木盆中，用温水泡上，再拿丝瓜瓤仔细清洗。与此同时，桓慎则将鞭炮挂在院里的木杆上，刚一点火，便有一阵噼里啪啦的声音响起。 一道黑影突然出现。 卓琏有些诧异地抬起头，发现青年就站在眼前，下颚紧绷，神情与平时不太相同，用一种堪称审视的目光看着自己。 v第五十三章[11.27] 「怎么了？」 即使听不清女人的声音，桓慎也能从口型上分辨出她的话。他摇了摇头，随即坐在矮凳上帮忙。 「你究竟是谁？」青年低低问了一句，卓琏却没有察觉到。 往日桓慎对卓氏非常厌恶，但有些事情却在脑海中留下了极深的印象，比如卓氏年幼时被狗追咬过，虽然伤势不算严重，只擦破了一层油皮儿，并未出血，但她依旧对禽畜避而远之，别说饲养了，就连看上一眼都觉得腌臜。 且去年的除夕夜，卓氏刚嫁进桓家，自己放鞭炮时，她一直用手掩着耳朵，期间眉头紧皱，仿佛受到了极大的困扰。 眼下震耳欲聋的响声不断传来，卓氏脸上不见丝毫嫌弃，甚至还能有条不紊地将厨房里的活计做好；还有趴在窝棚中的大山，桩桩件件都不太相同。 桌面上放了一盏油灯，就算光线昏黄黯淡，桓慎也能彻底看清女人的容貌，与早先完全不同的一张脸，隐隐带着几分之前的影子，却恍若两人一般。 要是他没记错的话，今年卓氏已经满十七了，又不是七八岁的稚童，短短半年之内，即使长开也不会发生这么大的变化。 桓慎忽地抬手，粗砺指腹划过莹白细腻的耳侧，此种动作堪称孟浪无礼，卓琏吓了一跳，猛然站起身子，拧眉问：「小叔，你这是在做什么？」 「大嫂莫要误会，刚才你脸颊边上趴了只蜈蚣，明明是数九寒天，没想到这样的虫豸还未断绝。」青年伸手指着泥地，果然有一条小虫在上面蠕动。 卓琏心头怀疑霎时间消失无踪，抬手拍了拍额际，只觉得自己惯爱胡思乱想，她不过是个普通妇人而已，哪配得上让未来的镇国公扯谎？ 「东西收拾的差不多了，小叔回房歇息吧。」话落，她端了一盆热水往屋里走，洗漱后便睡下了。 桓慎似有若无地嗯了一声，下意识摩挲着指腹，那种光洁柔软的触感极为特别，如同上好的丝绸，又似香醇的酥酪。定了定心神，他紧盯着那道消失在夜色中的身影，并没有在卓氏颊边发现人.皮面具的痕迹。 桓家人生活在同一屋檐下，要是卓氏悄无声息地被掉了包，自己跟母亲绝不会一无所觉，思索了整整一夜，他都没有找到合理的解释，只能暂且作罢。 前天晚上饮了不少酒水，卓琏睡得很沉，直到日上三竿才起身。 她很快便穿戴整齐，手里提着先前准备的糕点酒水，径直往小院儿的方向走去，给瞿氏瞿易拜年。 脚下踩着厚厚积雪，发出咯吱咯吱的响声，她脑海中浮现出丹绫那张脸。此女五官精致，眉眼处透着淡淡愁绪，让人忍不住心生怜意，这样的姑娘早在民国时卓琏就见了不少，模样虽大致相同，但性情却堪称南辕北辙。只希望是她多想了，丹绫与卓家无关，跟着瞿易回来仅是碰巧而已。 站在小院儿前，卓琏抬手叩了叩门，里面传来一阵急促的脚步声，门板被人从内打开，瞿易低着头，神情带着丝丝尴尬，像是不敢跟她对视一般。 缓了片刻，他才开口道：「琏娘来的真早，母亲就在房中，快进来吧。」 卓琏缓缓点头，只当没发现瞿易的异常，跟在他身后往堂屋走，甫一掀开帘子，便发现了站在柜前，手足无措的女子。 昨天应是丹绫被逐出家门的第一日，否则她身上也不会穿着质地轻薄的绸衣，美则美矣，却挡不住寒风，仅能呆在烧着炭盆的温室中，如若不然的话，便会被冻得四肢僵硬，通体麻木。 一看见卓琏，她像是吓着了，消瘦双肩轻轻瑟缩，眸中隐含水光，用求助的目光望着站在不远处的瞿易。 「绫儿莫要害怕，这是琏娘，也是我的义妹，不会伤害你的。」男子大阔步走到丹绫跟前，压低了声音安抚着，语气极为温和。 好歹做了这么多年的生意，卓琏也算是知情知趣，察觉到自己不该呆在此处，索性转身去了厨房，洗了手，帮瞿氏打打下手。她厨艺只是寻常，但刀工却不错，将猪里脊肉切成细丝，用生抽、料酒等调料拌匀，等瞿氏将鱼汤炖上后，才在烧热的锅里倒入凉油，把食材倒进去翻炒。 清早起的有些晚了，她饿着肚子赶过来，这会儿闻到了菜香，忍不住伸手揉了揉腹部，嘴里不断分泌出唾液。 瞿氏回过头，将女儿的神情收入眼底，紧抿的唇角微微上翘，「再等一会儿便能用饭了，别着急。」 「我不急。」 忙了整整半了时辰，瞿氏终于准备好了饭食，她看着对面的堂屋，忍不住叹了口气，「琏娘，丹绫现下住在家里，也不知该如何安置。」 「刚才女儿瞧了一眼，义兄对丹绫小姐万分关切，说不定是想娶人家过门，毕竟他也到了成亲的年纪，动了心思也无可厚非，不能强行阻拦。」 想起丹绫进门时的一身打扮，瞿氏嘴里弥漫着苦涩的味道。瞿家败落以前，好歹也算是汴州城的富户，家里有几个姨娘，都是那副姿容娇艳、气质柔弱的德行，此种女子最会讨人喜欢，但实际上却没有多少真心，要是易儿被姣好皮囊蒙蔽了双眼，做下了糊涂事，这可如何是好？ 母女俩端着碗碟往屋里走，听到她们的脚步声，丹绫怯怯抬头，巴掌小脸儿显得格外柔弱。 也不知瞿易究竟说了什么，丹绫竟一反常态，主动上前帮忙，不过看着她烫红的指尖，卓琏赶忙将东西抢过来，免得她伤了手。 在饭桌上，瞿易频频给丹绫夹菜，这副关怀备至的神情让卓琏大开眼界，同时也觉得奇怪，要是这人早就对幼年玩伴生出情意，在原先的话本里，为何还会迎娶白氏为妻？ 怀着这样的疑惑，卓琏从瞿家回了酒坊，将配制好的神仙酒送到客栈中。 俞先生坐在桌前，一边捏着胡子一边道：「小老板，你酿酒的手艺真是没得挑，无论是药酒还是清酒，都与众不同，让人尝过便难以忘怀。」 「您身患痹症，应当减少饮酒的次数，否则病症发作的次数恐怕会更加频繁。」卓琏面色严肃道。 v第五十四章[11.27] 「老朽也知道贪杯对身体有害，但店里的佳酿味道太美，实在割舍不下，便喝得多了些。」像是想到了什么，俞先生满脸陶醉，咂咂嘴说：「过几日光禄寺少卿会经过汴州，寻访美酒带回宫里，要是能被他们挑中，桓家酒的身价定会翻上百倍。」 光禄寺下的良酝署主管酿酒，许多老师傅做梦都想得到他们的承认。 但卓琏看过了话本，知晓同光禄寺少卿一道来到汴州的，正是当朝的七皇子。此时此刻，七皇子虽不清楚樊竹君是女儿身，但他俩几次同生共死，早就将女主视为至交好友，在她的引荐下，对卓家酒坊青睐备至，又怎会看得上旁人？ 「多谢俞先生美意，桓家拿得出手的只有清无底和金波，神仙酒药性颇重，普通人不宜饮用，争抢这个没甚意思，还不如好生造酒。」 俞先生无论如何也没想到卓氏竟会如此糊涂，连光禄寺少卿也不在乎。须知，由这帮人寻获的美酒，最后会送到德弘帝跟前，要是圣上满意的话，桓家酒说不定会成为御酒，那可是一步登天啊！ 「小老板，有些机会错过了，就算你再是后悔也没有半点用处。」俞先生轻叩桌面，意有所指道。 卓琏确实想振兴桓家酒坊，但她心里却明白的很，比起女扮男装的樊竹君，一直韬光养晦的七皇子城府更深，他想要做的事情，几乎没有不成的。如今为了生死之交的颜面扶持卓家，若自己碍了他的眼、挡了他的路，会有怎样的结果可想而知。 鹤鸣阁。 清俊男子坐在木椅上出神，耳畔突然听到一声轻响，她抬起头来，看着容貌俊美、嘴角噙着一丝笑意的青年，当即大喜过望。 「七哥，我在汴州等了好几个月，盼星星盼月亮，总算把你盼到了。」樊竹君走上前，挽着青年的胳膊，将人按在桌边，「卓家酒楼在城里颇有名气，不止厨子手艺高超，佳酿也令人赞不绝口。」 七皇子把玩着做工精致的杯盏，似笑非笑问：「真有这么好？」 「我的眼光你还信不过吗？这里的清风啸做到了清光滑辣，口感醇美，挑不出半分瑕疵，就连宫里的御酒、」 意识到自己说错话了，樊竹君以手抵唇，轻咳几声，用来掩饰尴尬。 七皇子眼神略微闪烁，「樊兄竟喝过宫中御酒？」 「我这种身份哪能喝过御酒？刚才不过是胡诌的，七哥莫要见怪。」樊竹君不想暴露身份，讪笑着打了个哈哈，过了半晌才继续说道：「我与卓家是远房亲戚，也知道他们酿酒有多认真，奔走全国各地寻找古方，谋求创新，这些我都看在眼里，才多说了几句。」 听到这话，七皇子心里有了计较，上回他被贼人追杀，多亏了樊兄才能保住一条性命。此等大恩一直无以为报，光禄寺下属的良酝署本就掌管数座酒坊，多上一座也不妨事。 黄酒与清酒的分别并不算大，但凡酿制时间偏长、色泽偏深的酒水，都能称为黄酒。 此事说起来简单，做起来却不容易，酒水长时间存放，与空气中的秽物接触，很容易导致酸变，到时候做不出品相极佳的美酒，反而会酿出来一瓮又涩又酸的老醋；且投料时必须牢牢把握好曲饼的分量，曲力足则味浓，但过重则味苦，要不是卓琏酿了近二十年的酒，恐怕都摸不准合适的比例。 因此，她最在意的东西并不是方子，而是多年以来形成的投料准度，以及时不时喷涌而发的灵感。 早在酿造第一批清无底时，卓琏就留了个心眼，就算店里生意极佳，仍有一批酒水没有拿到前堂，继续放在瓮中，未曾经过收酒、煮酒等步骤，每日不断发酵，三不五时往里面投料。如此精心地伺候着，在酒库最深处藏了将近半年，若是再酿不出黄酒的话，只能说明她的手艺退步了。 甄琳手里端着油灯，亦步亦趋跟在女人身后，小手微微颤抖，却竭力镇定下来，免得将油灯打翻了，造成不可挽回的后果。 「卓姐姐，琳儿记得你先前说过，最里面的酒不能动，难道现在酿好了？」小姑娘眯眼觑着前方的陶瓮，有些好奇地问。 「等看过后才能知晓。」 站在大瓮边上，卓琏伸手将封口的盖子掀开，秀挺鼻尖凑上前，一抽一抽的轻轻嗅闻，有股浓郁辛辣的酒香往鼻子里钻，不带半点酸意，让她不由松了口气。 「去把福叔他们喊过来，咱们一起收酒。」 一个人根本抬不动沉甸甸地陶瓮，卓琏很清楚自己的力气有多大，她虽不愿麻烦旁人，却也不会自找麻烦。 甄琳不断点头，一溜烟似的跑了出去，大概是有些着急的缘故，她连油灯都给带走了，酒库里霎时间陷入到伸手不见五指的漆黑中，什么也看不清。 细致脊背抵着陶瓮，淡淡凉意透过小袄往皮肉里钻，卓琏下意识环抱双臂，略微瑟缩了下，忽听身畔传来一道低沉的声音： 「冷吗？」 卓琏猛地回过头，发现有个人影就站在不远处，她怔愣片刻，不清楚桓慎是何时进到酒库的，缓了缓神才开口：「小叔向来对酿酒没什么兴趣，今日怎么一反常态，来到库房了？」 桓慎双眼早就适应了黑暗，他五感比常人敏锐许多，如同山林中矫健的猛兽，信步走到近前，近到什么程度呢？只要他一低头，下颚就能碰到女子的发顶。 半晌没有得到回答，卓琏只觉得周遭的气息渐渐变得诡异，不知为何，她心跳突然加快不少，轻咳两下，刚准备找个话头以掩饰自己的尴尬，便听到阵阵脚步声接近库房，显然是福叔他们来了。 门板被人从外推开，积雪反射的光线涌入房中，她这才发现桓慎站在自己身侧，怪不得刚才涌起阵阵心悸之感，她这小叔可是真刀真枪上过战场，杀过人、沾过血，气势自然与普通百姓不同。 福叔看到桓慎，憨厚面庞上露出一丝诧异，笑呵呵道：「二少爷也在，那再好不过了，这陶瓮极重，两个人抬都吃力的很，你天生神力，正好能帮我们一把。」 趁着交谈的档口，卓琏走到门外，暖融阳光照在身上，驱散了库房中的阴冷寒意。此时桓芸也走到边上，小脑袋埋在她怀里，胳膊搂住女人的腰肢，可劲儿蹭着。 「嫂嫂，反正铺子还没开张，你能带我出去逛逛吗？」 v第五十五章[11.27] 【注：豆豆网独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆网客服qq。】 一旁的甄琳听到这话，眼底露出几分羡慕，却不敢提出同样的要求。虽然赫连老爷得了马上风，暴毙身亡，但甄家就住在汴州城附近，若是让以前的亲戚邻居认出了自己，甄父肯定会强行闯到酒坊中，把她带回去。 想到自己要被送到一个年岁颇大、举止龌龊的老男人手中，甄琳胃里就一阵翻涌，不止是害怕，更多的是浓到化不开的厌恶。 卓琏哪能猜不出甄琳的想法？小姑娘年纪轻轻就非常懂事，每天住在酒坊，力所能及的活计她全都做了，因为识字的缘故，闲暇时还会带着芸娘一同念书，卓琏全都看在眼里，哪有不心疼她的道理？ 「你们俩换上衣裳，等收酒过后，咱们一起去。」 甄琳不可置信地瞪大眼，颤颤问：「卓姐姐，我能出门吗？」 「无妨，只要戴着帷帽，再用巾子掩住面颊即可，就算面纱被冷风吹开，也看不真切，若有人问起，便说生疮了不能吹风，想必也没人会多问。」 周朝的风气虽不算严苛，却也有那等讲究规矩的闺秀，每逢出门，必定要用面纱遮挡容貌，卓琏在汴州城看到过不少，因此也没什么奇怪之处。 福叔好歹也在店里呆了数十年，收酒的步骤并不算难，他自己便能处理好，岂料刚将酒水倒在压槽中，他浑身僵硬，忍不住低叫一声。 「怎么了？」桓慎皱眉发问。 哗哗的水流声响起，伴随着浓郁的酒香，比先前的清无底还要醇厚，不必亲自尝到滋味儿，只凭联想，都能猜到这酒水的品质究竟有多上乘。 桓慎虽不会酿酒，但他跟在三皇子身边，也是有见识的，霎时间反应过来，喃喃道：「这酒的颜色……」 压槽中的酒水并不像清无底那般，是竹叶似的浅绿，而呈现出琥珀一般的金黄，极为耀目，极为晃眼。福叔咽了咽唾沫，小心翼翼地将陶瓮放稳，方才回过神去，看着站在门口的女子，嘶声问：「琏娘，酿酒的时候，我记得里面没加药材啊？且投料的方子跟清无底一模一样，为何会变成这样？」 卓琏站在压槽旁边，绯红唇瓣勾起一抹笑，「煨开琥珀明黄色，散作蔷薇细软香，这黄酒的配方虽与清无底相近，但投料的比例、发酵的时间却不太相似，如此才会产生两种不同的酒水，就叫它琥珀光，如何？」 众人自然不会提出异议，最初的惊讶褪去后，福叔也不敢耽搁，急忙将压板放到槽箱上，再以捣衣石碾压。 收酒是力气活儿，卓琏也插不上手，她将两个小姑娘带到卧房中，换上了年前裁制的新衣，每人都戴起帷帽，这样一来，甄琳便不那么显眼了。 习武之人血气旺盛，即便半空中有细碎雪花飘落，桓慎也不觉得寒凉，他站在院里默默等待，隔着一层窗板，都能清晰地听到屋中传来的欢声笑语，女人嗓音偏柔，但说话时却爽脆利落。 很特别。 卓琏迈过门槛，甫一看见站在前头的青年，杏眸中透出浅淡疑惑，「小叔为何不回房？这里忒冷了些，过几日你就要启程了，若是染上风寒，哪里能熬得住旅途奔波？」 感受到女子疏离的态度，桓慎没来由地有些发堵，低声道，「年节正是最热闹的时候，街上贼人亦不在少数，我跟你们一同出去，免得遇到危险。」 闻得此言，卓琏缓缓颔首，将面纱放下，倒是挡住了部分寒风，桓芸甄琳一左一右站在她两侧，桓慎则落后几步，跟着她们往前走。 没等迈过门槛，桓芸还回过头来，小声叮咛着，「待会儿二哥可别跟我们走散了，嫂嫂带了不少银两，能买好多吃食……」 银铃般清脆的笑声传入耳中，卓琏神情越发温和。 今天正是初七，道路两侧的店铺都已经开张，按说酒坊也该如此，偏偏桓母觉得儿媳太过辛苦，便拍板决定，等到十五再营业。 许多被馋虫勾动的老客隔三岔五便会来到酒坊外瞧上一眼，发现门板上贴了这样的告示，一个两个捶胸顿足，悔得肠子都青了，若早知道桓家酒会休息这么长时日，当初就该多买些金波和清无底，放在家中存着，也好过现在馋得心慌。 数月未曾在外走动，甄琳心底升起恍如隔世之感，那些叫卖的小贩虽普普通通，但看在她眼里却别有几分趣味，有时还会驻足在原地愣神，若不是卓姐姐一直拉着她的胳膊，怕早就被人群冲开了。 卓家世代酿酒，家大业大，手下除了酒坊、酒楼以外，还在汴州开了数家酒肆。由于分布颇广的缘故，很容易就能碰上。 经过挂着青色酒旗的店家时，桓芸眼尖，看到里面的场景，小嘴儿微张，呐呐道：「嫂子，那些女子的腹部、胳膊全都露出来了，不冷吗？咦，她们长得也不太一样，轮廓略深、」 话音未落，便有一只大掌从后而来，隔着帷帽捂住了妹妹的口鼻，不让她再胡言乱语。 「那些都是胡姬，离着她们远些，可记住了？」 酒肆中的胡姬明面上是侍者，但暗地里却与不少客人燕好，与勾栏中做皮肉生意的妓.女没有任何区别。她们吸引的客人越多，老板给的赏钱就越丰厚，这些背井离乡的女子无依无靠，生活不易，便只能似散着浓烈香气的肉骨头一般，以美色做为诱饵，吸引鱼儿上钩。 卓琏就站在不远处，自然听见了桓慎的话，她没想到卓家竟会用胡姬陪酒，民国时期虽然也有青楼楚馆，但饭馆酒肆却是正经地方，做不得那种皮肉生意。 厅堂中有浓妆艳抹、衣衫不整的胡姬来回穿梭，客人们喝进肚的到底是酒水还是其他，就不得而知了。 像桓芸这么大的孩子，正是好奇心最浓重的时候，即使被二哥捂住口鼻，藏在薄纱后的眼睛依旧直勾勾盯着店里，毕竟那些胡姬与周人生得不太相似，高鼻深目，肌肤白腻，露在外头的胸脯一颤一颤的，就跟刚出锅的豆花一般。 卓琏对小姑的性子也有些了解，现在自桓慎手里将人抢过来，轻轻拍了下她的后脑勺，低声发问：「有那么好看吗？要是再多看一眼，晚上的蜜酒就别喝了。」 花枝招展的胡姬与香甜适口的蜜酒相比，桓芸很快便做出了选择，她挣脱开二哥的钳制，依偎在嫂嫂怀里，那副娇憨的模样就跟小猫儿似的，乖顺极了，让卓琏心头一软，也舍不得责备她。 一行人继续往前走，阵阵冷风吹在脸上，只要卓琏一张口，面纱便会卷入嘴里，冰凉湿潮的感觉彷如蛇虫，让她不太舒服，索性将帷帽摘下，拿在手中。 v第五十六章[12.07] 本以为要不了多久便能离开卓家的地界，却不料正前方出现了几张熟悉的面孔，其中为首的那道纤细人影，不是卓玉锦还能有谁？ 看到了卓琏，卓玉锦面色微变，但她好歹在酒坊中历练多年，就算心里翻涌着惊涛骇浪，表面上也不会显出太大波动，这会儿唇角微扬，浅笑道：「今日还真是巧了，逢年过节都见不着影儿的人，走在路上却遇见了，正月里不回家拜见长辈，知晓内情的明白姐姐操持酒坊不容易，但更多人怕是会认为你不孝顺，否则哪会将父母亲族忘在脑后？」 活了两辈子，卓琏最不在乎的就是那些虚名，不过正如卓玉锦所言，不孝乃是十恶重罪，万一卓孝同将她告到官府，事情就不好收场了。 瞥见女人微微叠起的眉头，桓慎胸腔中无端涌起一股燥意。他很清楚，卓家人根本不是什么好东西，但孝这一字却堪比厚重的山石，牢牢压在卓氏肩头，让她无法呼吸，也永远无法摆脱。 说到底，还是他无能，若他不只是个小小校尉，在朝中颇有权势，那一家子也不敢如此猖狂。 卓琏并不清楚小叔究竟是何想法，她思索片刻，终是点了点头，「我尚在孝期之中，本不宜冲撞长辈，既然玉锦提起了，想必家里人也不介意这个，上门一趟并不妨事。明早我会备好厚礼，探望祖母、父亲。」 「姐姐有这份心便好，妹妹还须去酒肆中打点，先走一步了。」卓玉锦掩唇轻笑，肖似樊兰的桃花眼流露出几分恶意。 这半年以来，卓琏不知发了什么疯，不止没像往日那般死死贴着于满，反而专心酿酒，弄出了清无底与金波两种酒水，几乎将卓家打得毫无招架之力，要不是父亲从人牙子手里买下了不少胡姬，店里的生意恐怕仍不会回暖。 那些胡姬一个两个都生得十分美艳，且蛮夷之地不讲规矩，她们为了活下去、过上好日子，便拼了命的拉拢客人，夜里还会随男子回家……此种做派虽有些不妥，但效果堪称立竿见影，酒肆的门槛都快被人给踏破了，赚到手中的银钱也比往日翻了数倍。 没过多久，卓玉锦的身影就消失在人群中。 桓慎黑眸中露出一丝不赞同，哑声问：「你真要去卓家？」 「我哪有选择的余地？若不想去牢里呆着，便只能主动上门。」 卓琏语气中透着一股无奈，她占用了原身的躯体，也必须做好面对困境的准备。卓孝同卑鄙无耻，为了利益什么手段都使得出来，难保不会将事情闹大，若不提前筹谋好，指不定哪日就会进到阴暗潮湿的牢房中，届时说什么都晚了。 甄琳桓芸两个年纪不大，却非常懂事，发觉女人情绪不佳，赶忙改口道：「天气越来越冷了，要不咱们回去吧，以防染上风寒。」 卓琏哪会猜不到她们的想法？琳儿盼了许久，好不容易才能出门一趟，若败了兴致当真可惜，她摆了摆手，「无妨，还得找间药铺中买点东西，否则两手空空去到卓家，未免有些不妥。」 几人在街上逛了两个时辰，这才提着大包小裹回到桓家。 夜里风雪越来越大，将整个汴州城都裹上一层银装，卓琏躺在床上，忽然有一阵吱嘎吱嘎的动静传入耳中。最开始她还以为是自己听错了，刚穿上鞋，将油灯点亮，便看到房顶唰唰往下落灰，令人牙酸的吱嘎声也越发明显。 心里涌起一丝惊慌，她暗道不妙，连外袍都顾不得披，拼了命地往外冲。岂料刚走到门口，暗色屋檐仿佛血盆大口，呼啸着坠了下来，有一截断裂的房梁正好砸在了卓琏脚踝，剧烈的疼痛让她面色煞白，好险没昏过去。 闹出这么大的动静，其余人又不是聋子，焉有听不见的道理？他们先后推开门，瞧见倒在废墟中的女子，登时便愣住了。 卓琏身上仅穿着亵衣亵裤，也不知她究竟伤到了何处，殷红鲜血不断往外渗，将丝薄的布料都给浸透了。桓母从未见过这般瘆人的场面，惊呼一声，两眼一翻白，直接厥了过去。 桓慎将母亲扶住，手指探了探鼻间，确定她气息平稳，只是昏迷，而没有大碍，松了口气的同时把人交到了桓芸甄琳手里，而后阔步冲到卓琏跟前，弯下腰，将她打横抱在怀里，沉声安抚： 「先忍忍，我马上去请大夫。」 即使脚踝处传来剧烈的疼痛，卓琏依旧无法忽略从四面八方刮来的冷风，不住渗入血肉、渗入骨骼。她脑海中一片混沌，下意识地往男人怀里缩了缩，坚实胸膛堪比熊熊燃烧的火炉，让她恨不得紧紧贴合，以此温暖自己冰冷麻木的躯体。 酒坊中闲置的房间虽然不少，但烧了地龙的却不多，有些厢房数年无人居住，冬日烧火费柴，桓母过惯了苦日子，自然无比俭省。 桓慎身为男子，不好随意出入甄琳与妹妹的房间，犹豫半晌，干脆将人带到自己屋中。 此刻卓琏躺在床上，盖着厚厚棉被，仍没有缓和过来，脑门儿上不断渗出冷汗，她实在没想到自己居然会倒霉到这种地步，刚刚屋顶坍塌时，她摔倒在地，回过头，恰好看到厚重积雪往下砸落。 酒坊的瓦房建了多年，本就老旧失修，最近这几日大雪又连下不停，估摸着是房梁承受不住重量，才会造成这样的结果。 桓慎将棉被盖在女人身上，蹲下身，三两下将沾着血的亵裤撕碎，看到白皙如玉的小腿上沾满血迹，瞳仁不禁微微一缩。 习武之人受伤都是常事，所谓久病成良医，他虽及不上医者，但经验却普通人丰富许多，将赤着的脚踝放在粗砺掌心上，轻轻摸了摸，耳畔便传来忍痛般的闷哼声。 「还好，没伤到骨头，之所以会流这么多血，是被房梁上的木刺刮破了。」 听到男子沉稳的声音，卓琏攥着衣角的手不由松了些许，她确实担心自己成了瘸子，并非畏惧那些恶意的嘲讽，而是害怕自己没有能力独自过活。 「多亏小叔了。」她哑着嗓子道谢。 「无妨，我现在要出门一趟，大嫂安心歇息，待会伤口包扎好了，绝不会留下隐患。」说完，青年起身走到隔壁，将站在床边的甄琳叫到跟前，嘱咐她照看着卓琏，而后冒着雪去了城东的医馆，也不知何时才能回来。 甄琳坐在床边，看着女人隐隐发白的唇瓣，眼底满是心疼，急忙倒了碗热水塞到她手中，「卓姐姐，你先暖暖身子，手足都凉得很，千万别冻坏了。」 热水刚一入喉，便有丝丝暖意自腹部涌起，卓琏忍不住叹了口气，道：「明早让小叔将房檐上的积雪扫去，免得再闹出这档子事。」 甄琳也有些后怕，拉着她的手，不住点头。 v第五十七章[12.07] 过了半个时辰，门外传来了一阵急促的脚步声，卓琏抬眼望去，发现是桓慎回来了，身后还跟了一位年岁颇大的老大夫。 他肩膀落了一层积雪，神情显得更为冷肃。 老大夫赶夜路而来，现下虽有些憋屈，但却不敢有半分怨言。他消息还算灵通，知晓眼前这人勇武异常，曾将闯入村庄作乱的野熊活活打死，此等悍勇的青年，日后造化肯定不小，此刻将桓家人真治好了，说不准还能结个善缘。 几步走到床沿边上，老大夫探出手，将欲把裤腿挽起，却听身畔的人开口道，「我来吧，屋里灯火昏暗，恐看不清楚。」 话罢，男子蹲下身，动作轻缓地将衣料扯开，看着已经干涸的血痂，尤为触目惊心，薄唇不禁紧抿成线。 卓琏靠在床边，将桓慎的一举一动收入眼底，心中升起了浓浓震惊。 她本以为就算小叔的态度比往日缓和了几分，早先生出的厌恶依旧存留于胸，轻易不会消散，但此时此刻，他这般谨慎，全然不像对待仇人，难道已经对自己改观了不成？ 这念头将将升起，便被卓琏压了下去，桓慎心机城府极深，远非自己可比，他这么做，说不定是有别的打算，还是莫要高兴的太早了。 青年让开位置，老大夫眯眼查看伤处，一边包扎一边道，「这创口虽然吓人，但仅仅伤到了皮肉，上了药，休养一段时日就好了。」 卓琏别过头去，紧闭双眼，不想看大夫处理伤口。 桓慎的注意力一直落在女人身上，在自己出门的功夫，她已经披上了淡青的外袍，纤长眼睫不住颤抖，配上苍白至极的肌肤，罕见地显露出几分脆弱。 也不知是何缘故，他突然觉得呼吸困难，难不成是病了？ 卓琏所住的房间已经被积雪压垮，自是回不去了，等甄琳将大夫送出门子，她才面带歉意说，「小叔，实在对不住，我占了你的屋子，害你无处可去。」 「无妨，我将别的房间烧热即可，大嫂的安危才是最重要的。」 这话倒是出自真心，毕竟这半年里，卓琏一直照顾母亲妹妹，为这个家付出了无尽的精力，在她力所不逮时，自己帮上一把也在情理之中。 折腾了这么一通，天都快亮了，想起昨天见到的卓玉锦，卓琏不免有些头疼，倒是桓慎看出了她的想法，语气平淡道：「待会我将礼品送到卓家，你身子不便，无法亲自登门，旁人也不会说三道四。」 事到如今，也只能如此了。 卓琏累得眼皮子直打架，还不忘开口.交代，「小叔，你别忘了将积雪清理一番，省得祸事重演，咱们家里老的老小的小，她们的身板可不像我这样康健，完全受不起惊吓。」 瞥见露在外面，纤细不盈一握的脚踝，桓慎眯了眯眼，只觉得掌心一阵发痒，意味不明地说：「大嫂怕是对自己生出了误解，你的身子骨委实算不得好，轻飘飘的，半点分量也没有。」 「是你天生神力，哪能怪到我头上？」她忍不住反驳。 青年伸手掖了掖被角，低声叮嘱，「你先休息吧，我去看看母亲。」 这档口桓母已经醒了，穿鞋下地，作势往隔壁冲，瞥见桓慎进来，她急声问：「琏娘的身子如何了，可有大碍？」 「您不必担心，大嫂只是皮肉伤，不妨事。」 桓慎本是寡言少语的性子，见母亲心神不宁，便开口安慰了几句，瞥见已经大亮的天光，他冲着甄琳桓芸交代一番，随即拎着卓琏昨日买下来的人参，径自往卓府的方向赶去。 因知道卓琏要登门，卓玉锦特地起了个大早，呆在正堂中等候。她手里端着茶盏，时而抻头往外探看，时而垂眸思索，那副坐立不安的模样让卓孝同不由皱眉，低声斥道：「老实点，过几日就要进京了，要是在将军府里也这么没规矩，咱们家的脸面怕是都被你丢尽了！」 樊兰急忙打圆场，拉着女儿的手拍抚几下，等卓玉锦眼底的委屈之色压了下去，这才松了口气。 突然，瞿福生脚步匆匆地进了门，躬身通禀道：「老爷、夫人，桓慎就在外头。」 「桓慎？」卓孝同叨念一遍，儒雅面庞上透出几分诧异，将目光投注在次女身上，「你不是说自己去酒肆时碰到的是卓琏吗？为何桓慎会过来？」 卓玉锦茫然摇头，「女儿也不知究竟是怎么回事，不如先让桓慎进来，咱们问上一问，情况也就分明了。」 以往桓卓两家关系还算亲密，卓孝同也见过桓慎几次，这小子与脾性温和的桓谨不同，整个人看起来阴瘆瘆的，除了自家人以外，谁都不放在眼里。想起那双爬满血丝的黑眸，卓孝同缓缓拧紧了眉头。 「让他进来吧。」男子沉声吩咐。 没过多久，便有一道颀长身影跟在瞿福生身后迈过了门槛，瞿福生身形矮胖，而桓慎却高大健硕，两人一前一后走进来，对比极为鲜明。 「桓慎，你怎么来了？琏娘呢？」卓孝同态度颇为温和，他终归是生意人，深谙「做人留一线，日后好相见」的道理，即便卓琏不听话，他也不急着收拾这个女儿，到底是卓家的种，跑得了和尚跑不了庙，且先让她得意一阵，反正自己已经想好了对策。 「昨夜风雪大，房顶被积雪压垮，大嫂脚踝受了伤，虽不严重，却无法起身走路，只能由桓某代为拜访。」他面色不变，语气堪称疏离冷淡。 听到这一番话，卓玉锦心里不免升起几分遗憾，桓家酒坊老旧破败，房梁坍塌，当时情形必然十分危险，怎么没将卓琏的双手砸断呢？要是她成了残废，就算手里握着再多酒方，无法估计曲饼的重量，无法辨别投料的多少，再想酿出美酒难如登天，老天爷还真是不开眼。 不过仔细想想，她那好姐姐也风光不了几时了，贵客离开汴州前，曾留下了一块令牌，有了此物，县令大人根本不会拒绝卓家的要求。 v第五十八章[12.07] 卓孝同面上适时流露出几分哀叹，却没有前去桓家探望长女的意思，他跟桓慎客套了几句，像是想起了什么，道：「桓慎，琏娘过了年才十七，正是女儿家最好的年华，总不能一辈子都在桓家守寡，我是她亲爹，要是能给她寻到好归宿，想来你也不会阻止吧？」 青年神情越发阴沉，抬眸定定望着主位上的男子，冷冷一笑，「只要卓琏一日未曾离开桓家，她都是我桓家的人，婚姻大事，单凭卓老爷一人做主，未免有些不妥。」 不知怎的，望着桓慎的眼神，卓孝同顿时生出了几分心惊肉跳之感，脑海中也不断涌现出桓慎曾经做下的举动——独自杀死一只野熊，无论是用怎样的法子，也不能否认此人的凶悍与蛮横，他愣住半晌，笑道，「叔叔不过是开个玩笑，贤侄竟然当真了。」 桓慎没有答话，也没有再在卓家多留，起身回到酒坊，甫一进门，便看到将梯子搭在墙边的福叔。 「二少爷，昨晚的事情夫人都跟我说了，咱们上房顶一趟，免得再出事。」 「好，我换身衣裳就来。」 说话间，他熟门熟路走回房间，待鼻前闻到浅浅的甜香时，才惊觉不对。自昨夜起，卓氏就一直躺在自己床褥上歇息，他心里无端生出了丝丝兴奋，呼吸急促，心跳加快，浑身涌动的血脉仿佛都带着烫意。 由于受到了惊吓，卓琏一整晚都没有入眠，天亮时终于熬不住了，彻底睡熟过去，因此也未曾发觉有不受欢迎的来客逐步接近。 燃烧了几个时辰，炉灶里的柴薪早已化为灰烬，空气中弥漫着阵阵凉意，女人露在外面的玉足也微微颤了颤，脚趾蜷缩在一起，看上去更加精巧，远比桓慎的手掌小得多。 他仿佛受到了蛊惑，坐在炕沿边上，伸手圈住了纤细而脆弱的脚踝，白皙肌肤略有些冰凉，但细腻的触感却格外不同。 为了避免裤腿碰到创口，卓琏穿着的亵裤剪短了一截，白生生的小腿露在外面，脚踝上方缠绕着厚厚一层白布，桓慎曾经看到过伤处，只觉得那种狰狞不堪的痕迹不该出现在她身上。 卓琏做了一个噩梦，她梦见自己掉到深不见底的湖水中，湖底的水草死死缠住了她的腿，而后逐渐蔓延，将她的腰也给牢牢裹住，几乎到了透不过气的地步。 梦里的湖水滚烫，不带一丝凉意，同时也不住地往嘴里倒灌，不管她如何挣扎，都无法从湖里逃脱，到了最后，她没了力气，索性放任自流，却惊奇地发现湖水温柔了不少。 指腹摩挲着绯红的唇角，桓慎再次认识到，卓琏这副皮囊对自己的影响究竟有多大。诚如卓孝同所言，十七岁正是女子最好的年华，即使平日里卓氏性情稳重，鲜少出错，但那双杏眼一旦闭上，眉目处便显出了几分稚气。往日他在战场上，窈窕身影无时无刻在脑海中盘桓，久久不散，而今回了汴州，与她生活在同一屋檐下，他几乎耗尽了全部的意志力，方才忍住，没有越过雷池。 福叔还在外面等着，桓慎不敢继续留在房中，否则他也不知道自己还会做出何种卑鄙无耻的举动。 他从柜中取出一件褐色衣袍，直接披在了身上，一连串的动作都没有发出半点声响。木门开了又关，外面的积雪反射着刺目的光晕，桓慎这才眯起双眸。 卓琏醒来时，发现房中空无一人，她喉咙又干又涩，嘴唇也泛起阵阵刺痛，寻思着喝口水润一润。由于左腿受了伤，便只能单脚着地，扶着墙慢慢朝桌边移动。 桓慎走进来，看到的就是这样一幅场景。 「大夫交待过，你必须卧床歇息，否则伤上加伤，再想恢复恐怕就难了。」 卓琏并非不知好歹之人，面对桓慎的关切，她感激地笑了笑，解释道：「我只是口渴。」 「我就在门外，大嫂有什么吩咐，喊一声便是。」青年皱眉道。 桓慎先将女子扶到炕沿边，而后折身取了瓷盏，「母亲身子弱，昨天受到了惊吓，现在还未缓过来，甄琳跟芸娘也回房歇息了，行之粗手粗脚，还请大嫂莫要嫌弃。」 卓琏抿唇摇头，桓慎如此温和的态度，让她颇有几分受宠若惊的感觉，这会儿除了道谢，也不知该说些什么。 将瓷盏捧在手中，轻轻吹散了氤氲的水汽，因怕烫着的缘故，她只能小口小口抿着。 桓慎抱臂站定，目光落在女人身上，神情严肃正经，任谁也不会想到他是那种肖想长嫂的禽兽之徒。 「小叔去卓家时，他们可为难你了？」卓琏想起了这回事，忍不住问了一嘴。卓孝同究竟是什么德行，没有谁比看过话本的她还清楚，这人六亲不认，连樊兰都被他玩弄于股掌之间，实在不是好相与的人物。 「没有。」 听到这话，卓琏眼带诧异，随即恍然大悟。按照俞先生的说法，光禄寺少卿来到汴州，为了让卓家酒呈到御前、成为御酒，卓孝同四处奔忙都来不及，哪会将心思放在自己身上？ 「大嫂酿制出来的琥珀光虽然没有售卖，但黄酒的品相却远远胜过以往的清酒，留在汴州实在是可惜了，何不将此等佳酿带到京城？」桓慎声音中带着一丝蛊惑。 大周朝的酿酒业虽不如民国发达，但却有其独到之处，汴州到底太小了，出名的酿酒师傅只有寥寥数人，大多还与卓孝同交好，想要与他们切磋技艺，与痴人说梦没有任何差别。 看出了卓琏的犹豫，桓慎心中暗暗发笑，「家中只有我一个男丁，离家前往京城，难免有照顾不及的地方，卓孝同在汴州权势颇大，跟府衙也有些关系，但要是咱们都到了天子脚下，就算他是将军府的姑爷，也不敢做得太过。」 思及酒坊中的那口无名井，她还是有些舍不得，一时间也做不了决定。 正在此时，外面突然传来了一阵喧闹声，卓琏忍不住皱了皱眉，嘀咕道：「出什么事儿了？」 「我去看看。」桓慎起身来到门外，便见着不少卫士闯进院里，福叔站在酒库旁，脸色委实称不上好。 「杨虎，你这是什么意思？」 被桓慎点了名的高壮汉子，身躯不由一震，哭丧着脸走上前，低声道：「是县令大人亲自下的命令，要征用酒坊，愿意拿出一千两银子采买，兄弟也没办法啊。」 v第五十九章[12.07] 「县令？」 「此事不止是大人的吩咐，听说还跟天家脱不开瓜葛，到底是怎么回事，我也不太清楚。」 站在院中的卫士们大多跟桓慎相识，态度还算客气，但他们不能违拗上官的吩咐，只能一动不动呆在原地。 卓琏等了许久都没看到人，这会子不免有些心慌，也顾不得青年的嘱咐，踉跄着朝门口走去，待看到黑压压一片卫士伫立在酒坊中，整个人都愣住了。 所谓无事不登三宝殿，卫士的职责是驻守城池，自然不会无缘无故来到酒坊。看着眼前这副场景，卓琏不必思索都能猜到究竟是何人在暗中搞鬼。 卓家虽然只是商户，无法明目张胆地驱使朝廷命官，但七皇子却不同，他可是真正的天皇贵胄，即便仅为宫女所生，普通人也开罪不起，桓家酒在汴州名声不小，但那些看不见摸不着的虚名，又哪能比得上头顶的乌纱帽？ 县令想讨好七皇子，便下了命令将卫士派到此处，若桓家人识时务，自是皆大欢喜，要是顽固不堪的话，有什么苦果就只能生生受着了。 不过片刻，卓琏已经将情况分析得清清楚楚，如今的桓慎只是八品校尉，无论如何都开罪不起勋贵，与其负隅顽抗，招惹一身麻烦，还不如狠下心肠、当断则断，立即赶往京城，到时候卓孝同再想出手加害，恐怕也不是什么易事。 在皑皑白雪的映衬下，女子面色越发苍白，倒是一双黑眸格外清透，桓慎几步走到卓琏跟前，侧身挡住众人的视线，低沉发问：「大嫂不在房中歇息，出来作甚？」 「都闹到了这种地步，我哪里还睡得着？行之切莫冲动，不管是钱财，抑或脚下踩着的酒坊，全都是身外之物，远远不及家人重要。」卓琏微微皱眉，言辞间的劝阻之意十分明显。 往日杨虎经常来到店里买酒，因跟桓慎关系亲近，若卓氏酿出新酒，还会给他尝尝鲜，想到这样的酒坊就要被卓家买了去，他心里委实过意不去。 「嫂子言之有理，县令大人要征用酒坊，肯定是有别的打算。」昧着良心说出这种话，杨虎只觉得面皮火辣辣地发疼，仿佛被人狠狠扇了几耳光。 卓琏低垂眼帘，仔细想了半晌，忽道：「我们一家子都住在店里，就算要搬走，也得好好收拾一番，能不能宽限几日？」 听到这话，卫士们面面相觑，也不忍心拒绝。将老弱妇孺从自家宅院中赶出去，即便给了银子，依旧是强买强卖。县令大人身份高，安稳呆在府衙下吩咐，不必为这些琐事操心，倒是让兄弟们来当恶人，若连这种微不足道的要求都回绝了，未免太不合天理。 卓琏瞥见众人的神情，已经料想到他们会如何作答，她紧抿唇角，眼底却划过一丝讥诮。 县令虽与卓孝同蛇鼠一窝，到底也要脸面、知廉耻，没有直接将自己的目的表露出来，反而扯了块遮羞布，用以掩饰自己的卑鄙。无名井水甘甜清冽，拿来酿酒泡茶再好不过；在卓家人眼里，自己能酿造出清无底与金波，怕是与这口井脱不了干系。 因此他们才会想法设法，就为了将无名井拿到手。 杨虎挠挠头，憨厚面庞满是羞愧，「嫂子，我跟兄弟们商量过了，你们还能在这里多住三日，时限到了就必须拿着地契去到府衙中，卖出铺面。」 卓琏温声道谢，目送着卫士们离开酒坊，她转头望着桓慎，不住摇头，「原本妾身还舍不得跟小叔上京，眼下看来，汴州已经没了容身之处，若再不离开，卓家指不定会使出怎样的手段。」 若只有卓琏自己，根本不会畏惧卓家人挖的陷阱，但在世人眼中，她是桓家的儿媳，与桓家人休戚与共，不可分割；况且酒坊还是桓父留下的遗物，桓母精心打理这么多年，就算日子过得再苦再难，都咬牙坚持下来，而今她擅作主张，同意将店面变卖，也不知婆婆心里会如何做想。 循着卓氏的视线看去，桓慎恍然，猜到了她的想法。 「大嫂莫要担忧，母亲并非不明事理之人，县令都派了卫士上门，你我再是不愿，也没有转圜的余地。」 卓琏没吭声，只点了点头，推门走到桓母房中。 方才的阵势看起来虽渗得慌，但闹出的响动并不算大，毕竟许多卫士都跟桓慎相熟，委实做不出仗势欺人的恶事。卓琏进屋时，桓母还在捂嘴咳嗽，看到儿媳的身影，不由轻咦一声。 「琏娘怎么来了？刚刚好像听到福叔的声音？」 卓琏暗自叹息，突然跪倒在炕前，哑声开口，「娘，都是儿媳不好，招惹了卓家，才会让卓孝同下了狠心，借县令之手，强行买下咱们酒坊。」 听出女子话中隐含的意思，桓母顿时愣住了，她刚想搀扶，便见儿子阔步走到近前，拉着纤细的腕子，态度强硬地将琏娘拉起来。 「母亲，之所以会落到这种地步，都是卓家卑鄙无耻，与大嫂没有半点干系，您莫要责怪她。」 桓母睨了他一眼，缓缓道：「我还没说话呢，好的坏的全让你占了去。自你爹走后，咱家的长工全都去了卓家，那些事情我都看在眼里，哪会不清楚卓孝同的品性？先前卓玉锦想将店面买下来，被拒绝后又没了动静，我还以为她打消了这个念头，怎知还有后招……」 胳膊被炙热掌心紧紧箍着，卓琏深感别扭，还没等开口，青年便主动松了手，根本没让她为难。 「卓家真正想要的，怕是那口无名井，酒坊不过是附带而已，可惜咱们根本拦不住，只能由着他折腾。」桓母心里不甘，却无力改变现状。 卓琏眼神闪了闪，低低道：「倒也不是没有办法。」 那些卫士只给了三日功夫，有些事情便耽搁不得了。卓琏先将自己准备前往京城的打算告知桓母，后者犹豫半晌，随即应允下来。 桓母到底放心不下儿子，能去到京城，时刻照顾着桓慎，对她而言是再好不过的选择，哪里会生出拒绝的想法？ 见她同意了，卓琏不由松了口气，一边收拾东西一边说：「小叔，这些简单活计不劳你费心，我们做即可，有一件事想请你帮忙，怕是不太容易。」 「何事？」桓慎剑眉一挑，沉声问。 v第六十章[12.07] 「铜林山上满是积雪，路途难行，但林中有一物是妾身需要的。」 「你直说就是。」 见青年如此爽快，卓琏不由松了口气，笑道：「乌梢蛇常年呆在阴暗潮湿之处，它的精.囊实属秽物，只要寻到活的乌梢蛇，将此物割下，投到无名井中，没有毒性、不会伤身，却会使井水散着浓郁腥气，再也不能造酒。 泥人还有三分土性，被人欺负到了家门口，卓琏怎么可能不怒？卓孝同不是想要无名井吗？水井给他也无妨，井水腥臭，失去了原本的功效，只要想到卓孝同发现真相的神情，她忍不住轻笑出声。 桓慎看着近在眼前的卓氏，心中浮起几分诧异。普通的妇人即使成过亲，都不会如她那般，坦荡地说出精.囊二字，他这嫂嫂当真与众不同。 视线逐渐往下移，落在了嫣红柔嫩的唇角处，青年不急不缓地颔首，背着背篓走出家门。 如今琥珀光还没来得及售卖，就生出了这么大的变故，卓琏没有时间犹豫，起身往博闻茶楼的方向赶去。费年是爱酒之人，那些珍贵的黄酒交到他手中，才不算糟践了东西，要是带着物什上路，指不定会闹出什么乱子。 茶楼的伙计见过卓琏数次，此刻也连通报的步骤都省了，直接在前引路，把女子带到了雅间儿前。 费年手里端着一杯金波，深深嗅闻其中似有若无的杏仁甘香，忽然听到一阵急促的敲门声，刚想呵斥，便见卓琏笑盈盈站在门口，涌到嗓子眼儿的话又被他咽了回去。 「琏娘怎么来了？」 卓琏进到屋中，掩上房门，将早先酒坊中发生的事情原原本本说了出来。费年听罢大怒，想要去找县令讨回公道，却被她拦住了。 「费老板切莫冲动，此事不止与县令有关，更跟天家脱不了干系，为了酒坊得罪贵人，实在不值得。」 费年一屁股坐在木椅上，连品酒的心思都没了，面上满是颓然之色，仿佛斗败的公鸡。他活了这么多年，桓家酒是他喝过品相最好的清酒，现在酒坊被人强夺了去，岂不是意味着日后再也尝不到这种美酒了？ 卓琏心思细腻，这会儿已经猜出了费老板的想法，抿唇笑了笑。 「您别担心，我们一家预备搬到京城去，届时会重新酿酒，不会少了您的酒水的。」 闻得此言，费年终于松了口气，拍着胸脯道：「琏娘说话怎么还大喘气呢？好险没把我吓昏过去，你这么好的手艺，比那些酿酒几十年的老师傅还要强出数分，若因为那些卑鄙无耻的混账，放弃了酿酒，那是所有爱酒之人的损失。」 「费老板谬赞了，实不相瞒，我今日过来是有事相求。几月以前，我曾酿制了一批黄酒，数量不多，但价格却要比清酒更高些，您要是有兴趣的话，明日便送过来一些，免得在路上糟践了。」装着黄酒的陶瓮还在泥屋中，家里又忙乱非常，卓琏准备夜深人静时再黄酒取出来，因此并没有将琥珀光带在身上。 「黄酒？」费老板皱着眉，伸手捏着下颚处的胡须问，「琏娘是不是说错了？费某辗转多地，听过清酒、听过浊醪、还听过形形色色的配制酒，就是没听过黄酒，难道是用药材调和而成的吗？」 卓琏摇头解释，「黄酒的配料与清酒相似，但由于投料次数多，酿造时间长，味道更加醇厚芳烈，也比清酒贵重些。」 费老板心痒难耐，突然站起身，催促道：「琏娘，要不我去酒坊走一趟吧，这种黄酒品相如何，只有亲口品尝，也能彻底分辨出来。」 「您不必着急，琥珀光还未从瓮中取出，须得明日再饮。」 甭管费年究竟有多心痒难耐，琥珀光尚未从陶瓮中取出，他就算想破了天依旧无法尝到绝佳的滋味，还是得等待一夜。心急吃不了热豆腐，这个道理费年明白，只得一边喟叹一边把伙计唤到近前，差人将卓琏送回桓家酒坊。 卓琏到家时，天已经黑了，恰好福叔还没离开，两人合力把泥屋中的陶瓮抬出来，用细竹条将封口的黄蜡刺破，滤去杂质，放出浊液，再以竹筒取酒，装入素白的瓷瓶中。因再过几日便要搬离汴州，酒水也无需继续放在瓮中存放，索性全部装好，避免浪费了。 取酒的棚子搭建的十分简陋，四面以竹帘遮挡，寒风呼啸，顺着缝隙不断往里钻，就算旁边还烧着炭炉子，卓琏也冷得直打哆嗦。 福叔从桓母口中得知了事情经过，这会儿面色委实称不上好，咬牙切齿道：「卓孝同真是没有良心，你可是他亲生的骨肉，父女俩相处十多年，虎毒还不食子呢，他被财帛迷了心窍，做的事情连畜生都不如！」 卓琏脸颊红通通的，双手放在炉子上方烘了烘，倒是渐渐暖和了些许。 「卓家在汴州本就扎根颇深，如今不止攀附上了京城的贵人，清风啸还被选为御酒，咱们若跟他们对上，与以卵击石没有任何差别，还不如退一射之地，安生过自己的日子。」顿了顿，她继续说：「福叔，你可要跟我们一起上京？」 福叔并非签了卖身契的奴仆，而是桓父自己请回来的厨子，在桓家败落时他没有像长工一般，头也不回地离去，反而留在举步维艰的酒坊中继续帮忙，此等品行卓琏很是钦佩，也想将人带到京城，但背井离乡的滋味儿实在不佳，若福叔不愿意的话，她也不能强求。 中年男子面露犹豫，好半晌才道：「我不想离开酒坊，但母亲都快六十岁了，今晚我回去劝一劝她，明日再给琏娘答复。」 卓琏微微颔首，依次将色泽素净的瓷瓶搬到库房中，而后端着一壶蜜酒，坐在堂屋里等桓慎回家。 也不知等了多久，壶中酒水已经去了大半瓶，卓琏眼皮子直打架，强打精神，忽听外面传来一阵脚步声，她猛地站起来，便见着眉目锋锐的青年走入房中，将背篓放在地上。 桓慎在山里足足呆了几个时辰，站在跟前都能感受到扑面而来的寒意，卓琏眸中透着几分愧意，一边拿掸子扫去肩膀鬓发上的积雪，一边道：「山上的乌梢蛇一旦冬眠，便会钻到犄角旮旯里，想要寻出来并非易事，小叔辛苦了。」 桓慎没有吭声，宽厚手掌握住了桌面上的酒瓶，将浅金色的蜜酒倒在杯盏中，一仰头，直接喝进肚里，动作无比豪迈。 瞥见这一幕，卓琏心里不免升起一丝尴尬，那只杯盏是她刚才用过的，还没来得及清洗，便被小叔拿到手中，到底该不该告诉他？ 白瓷并非官窑所出，但质地姑且算得上清透光润，配着男子因苦寒而冻得粗砺通红的手掌，对比鲜明极了。 一时间，卓琏低低叹了口气，也顾不上那种细枝末节，转身从房中取出油膏，塞进青年手中，温声叮嘱：「冬日天寒，皮肤本就容易皲裂，小叔为了找到那些长虫，估摸着也耗费不少苦工，赶紧将油膏涂上，免得生了冻疮。」 v第六十一章[12.13] 堂屋的油灯不算明亮，但凑得近了，也能看清女人姣好的眉眼。卓氏的五官生得好，双目明亮，眼角微勾，桓慎最喜欢的就是这一双眼睛，他喉结不断滑动，鬼使神差地道：「这些乌梢蛇都是在雪窟窿里挖出来的，我手已经冻僵了，现在动弹不得。」 卓琏并没有怀疑话中的真实性，反倒将简陋的瓷盖打开，食指蘸了些透明的膏状物，先在掌心捂化了，才抹在青年手背上。 甫一碰到那双手，仿佛握着梆硬的冰柱似的，冷得她微微一颤，却并没有放开，而是仔仔细细将油膏涂遍每一个角落、每一寸皮肤。 桓慎自小练武，经常用的兵器是长.枪，由于苦练不辍的缘故，掌心积了厚厚一层茧，又硬又刺，粗糙极了。卓琏心中不免生出丝丝感慨，只觉得他能够厚积薄发、一鸣惊人，除了恰逢时势以外，自身也足够优秀，若没有这么多年的打熬，想要凭军功出头，无异于痴人说梦。 「好了。」她往后退了两步。 萦绕在鼻前的甜香忽而远去，桓慎神情愈发阴郁，侧身望着放在地上的背篓，低沉发问：「我一共弄了三条乌梢，此物该如何处理，大嫂说清楚些，我自会收拾。」 卓琏手里拿着油灯，走上前，打量背篓中一动不动的小蛇，「都是活的吗？」 桓慎点头。铜林山上蛇虫极多，老鼠的数量也颇为可观，乌梢蛇冬眠后，便会被耗子啃成几截，他还是悉心挑选了一番，才带了这几条回来。 「只要将精.囊割出来，扔到无名井中即可，并没有特别的忌讳。」 这法子是卓琏上辈子弄到的，她打理的酒坊以酿造薏苡酒闻名，最早用的那口井，水质虽比不上无名井，却也能称得上清爽。 岂料好景不长，有人因嫉恨在水井里投了乌梢蛇的阳.物，自那以后，井水散发着一股腥气，若非嗅觉灵敏之辈，根本无法发现其中差异，但酿出的薏苡酒却品相大跌，她从造曲到收酒，每个步骤都跟着看了，才发现是井水出了问题。 「既如此，事不宜迟，我现在就将乌梢处理一番，以免夜长梦多。」 「也好。」卓琏抿唇颔首，跟在桓慎身后走进厨房，看他拿着匕首，三两下将物什割了下来，她也没继续耽搁下去，两手端着木盆走到无名井前，把东西倒入其中。 三日后，桓家租赁了几辆马车，往京城的方向赶去。 除了桓家几口以外，瞿家人以及福叔母子也都在马车上，这会儿卓琏翻着账本，心里不住思索。 京城米贵，居大不易，想要在天子脚下站住脚，势必得耗费不少的银钱，亏得近半年以来，酒坊的生意比往常红火了数倍，售卖的清无底与金波价格也不低，否则任凭卓琏酿酒的手艺再好，也无济于事。 瞥见儿媳紧绷的面庞，桓母拉着她的手，轻声劝道：「车到山前必有路，船到桥头自然直，琏娘是个本事的，京城里没有别人使绊子，一定会将酒坊打出名气。」 卓琏边笑边点头，桓芸依偎在嫂嫂怀里，笑得嘴都合不拢了。 桓家人甫一离开，卓孝同便急不可耐地来到酒坊，看到仓房边上的那口无名井，狭长双眸迸发出一道精光，伸手捏着胡须，神情说不出的得意。 卓玉锦站在一旁，柔声说：「爹爹，酒坊恰好要酿造一批清风啸，不如让长工们来这里取水，到时候造出的清酒，品质肯定不逊于清无底。」 盯着黑黝黝的井口，卓孝同突然觉得有些古怪，若他处于卓琏那个位置，手里有一口这么好的井，就算是毁了也不会拱手相让，桓家人走得这么爽快，其中不会有猫腻吧？ 心里这么一想，男子脸色一沉，伸手指着瞿福生，吩咐道：「你先打一桶水上来，我尝尝味道。」 「尝什么味道？您是信不过女儿，还是信不过祖父？无名井的殊异之处可是他亲口所言，绝不会出错。」卓玉锦语气虽温和，却隐隐透出几分不满。 瞿福生身为卓家的大管事，自然不敢违拗主子的心思，麻利地抬水上来，舀了一碗，颠颠送到卓孝同面前，态度堪称殷勤备至。 垂眸看着碗里的清水，卓孝同眉头皱得更紧，不知道是不是他想多了，这会儿竟闻到了一股腥气，他心乱如麻，吸溜着喝了一口，发觉井水虽称得上清凉，但味道却尤为普通，根本寻不出半分优点。 见父亲面色涨红，额角迸起青筋，卓玉锦不免忐忑，也顾不得规矩不规矩的，跟着尝了尝，而后脸上的笑容彻底消失了。 「这就是你推崇备至的无名井？花了整整一千两纹银，还用上了七皇子的人情，就买回了这种东西？水质普通，隐带腥气，要真以此为原料酿酒，卓家的招牌就彻底砸了！真是个成事不足败事有余的东西！」 一边骂着，他一边将瓷碗狠狠掷在地上，瓷碗应声而裂，碎片与水迹全都溅在了卓玉锦的裙裾上，留下大片大片的湿痕。 为了更加贴合「儒商」的名号，平日里卓孝同会悉心维持着优雅斯文的面貌，鲜少当着外人的面发火，但此刻的他已经怒到了极点，这种被人愚弄的滋味儿甭提有多难捱了，若是卓琏站在他面前，恐怕他都会生出将人剥皮拆骨的念头。 「爹爹，兴许是咱们弄错了，无名井水必须在酿酒时才能体现出功用，否则单凭卓琏，哪能酿出清无底与金波？」卓玉锦仍不死心，双目直勾勾盯着水井，姣好的面容一阵扭曲。 啪的一声！ 卓孝同一耳光甩在了她脸上，将人打得栽倒在地，嘴角都渗出血丝。 「胡闹一回还不够，你还想将整个酒坊都给赔进去吗？赶紧回府，收拾收拾东西，过几天滚去京城，省得留在这儿碍眼。」说完，卓孝同看都不看倒在地上的次女，甩袖离开了。 瞿福生站在原地，压低声音劝说：「小姐别哭，老爷只不过是气得狠了，才会说出那种伤人之语，等他气消了，您再试着提一提，指不定他就同意了。」 卓玉锦踉跄着从地上爬起来，完全不信自己受到了蒙骗，她蹲在木桶边，大口大口喝着井水，没过多久，胃里翻江倒海，她扶着井壁，弯腰不住呕吐，眼泪鼻涕糊了一脸，模样狼狈至极。 卓玉锦大冬天的喝了一肚子生水，不难受才是怪事，亏得她身边跟了两个丫鬟，见主子扶着井壁不住作呕，一个两个害怕极了，急忙将人带到了医馆中，由大夫悉心诊治，喝了七八日的苦药才渐渐好转。 v第六十二章[12.13] 大概是受到了太大的打击，卓玉锦整个人消瘦的厉害，看起来就跟套上人皮的骷髅一般，十分憔悴。 偏生卓孝同因为无名井的事情心生愤怨，即使来到卧房中探望，言语中的讽刺与责怪依旧没有减少。 看到女儿终日以泪洗面的模样，倒是樊兰心痛如绞，准备了车队，让奴仆们送卓玉锦与樊竹君进京，免得留在府中，心中郁结难解，想要痊愈更是难上加难。 此时卓琏已经到达京城，天子脚下衣食住行样样不菲，好在桓慎得了三皇子赏识，身上官职虽不高，在城西的十里巷却有一座宅院，地方不大，但此地寸土寸金，能有落脚之处已经算不错了，哪能挑三拣四？ 桓母瞿氏都是吃过苦的，随便挑了间屋子便歇下了，倒是丹绫有些不乐意，边提着包袱往屋里走，边抱怨道：「这屋子背阴，就算烧了火炕也暖和不起来，我瞧着桓芸甄琳住着的房间不错，能不能跟她们商量一番，调换一下。」 瞿易力气不小，将箱笼贴着墙根放好，抹了把脸说：「当初让你留在汴州，你自己不想待在那儿，怎么现在又嫌弃上了？」 「瞿大哥跟伯母都到了京城，只把我扔在老家，无依无靠、受人欺凌，哪还有活路可言？」丹绫生了一副美丽娇怯的相貌，此刻一掉泪，瞿易便心软了，忍不住道：「咱们现在是寄人篱下，实在没有办法，等将来手里宽裕了，再带你搬出去。」 丹绫不太满意，拉着瞿易粗糙的手掌，贴在颊边，轻轻蹭了蹭，软声道，「瞿大哥，你就不能帮帮我吗？在汴州时，我俩都……」 话没说完，瞿易猛地把手抽出来，呼哧呼哧喘着粗气，那副模样委实瘆人，将丹绫吓了一跳，也不敢再说什么。 把家人安置好后，卓琏并未闲着，四处打听有没有合适的店铺，盘下来也可以酿酒。只可惜她初来乍到，根本没有门路，最后还是花钱雇了牙人，才打听到了一家往外卖的店铺。 这家店位于城西，本是一座酒肆，正对主街，铺面宽敞，按说只要酒水品相过得去，生意都不会太次。 但也不知道究竟是怎么回事，酒肆位置好，还有胡姬当堂卖酒，一个个花枝招展，娇艳如花，却吸引不了客人上门，老板雇了不少长工，还要养着那些胡姬，耗费的银钱可不是什么小数目，在将家底败祸光前，他终于清醒了，把胡姬卖给了人牙子，而后又将店铺交到他们手里，代为售卖，准备拿着这笔钱回乡置办田地，也好养老。 桓慎进到京城后，便跟在三皇子身边当差，空闲的时间并不算多，好不容易回到家中，就从母亲口中听说了卓琏预备买铺子的事情。 「大嫂要买李家酒肆？」青年穿着暗色衣袍，神情称不上好，整个人显得无比阴沉，桓芸缩了缩脖子，站在母亲身后，也不敢跟二哥搭话。 桓母倒是早就习惯了次子这副模样，也没觉得有何不妥，笑着点头，「正是，那家铺子当真便宜的很，城西的铺面只要一千五百两银子，里面又有酿酒的房间，横看竖看都挑不出毛病。」 瞧见母亲这副神情，桓慎也知道自己说什么都没有用，还不如直接去找卓氏。想到此，他站起身往外走，正好看到在院里打水的女人。 「大嫂，行之有话想跟你说。」 听到这话，卓琏不免有些诧异，忙点了点头，将木桶放在地上。 「那咱们去堂屋吧。」即使每天喝了不少汤药，卓琏左腿的伤势依旧没有全部复原，最近拖着伤腿来回奔忙，病情好像更加重了几分，走路时一瘸一拐，那副险险要摔倒的样子，让桓慎不由拧眉。 青年几步走上前，搀扶着她的手臂，语气中透着压制不住的怒意，「你身体尚未痊愈，何必如此折腾？」 「我身上的伤势本来就不算严重，就是那老大夫说的唬人了些，咱家现在入不敷出，要是不快点将店铺置办好，我心中难安。」卓琏摆了摆手，示意自己没事。 原以为说了这番话后，桓慎便不会再揪着不放了，哪想到这人竟死死盯着她的左腿，目光彷如火焰，能将覆盖在身上的衣料全都烧成灰烬一般。 这会儿卓琏已经坐在了木椅上，愕然地看着蹲在地上的青年，他动作轻柔地抬起自己的左腿，先将鞋子脱了下去，作势要扯开罗袜。 「住手！你这是在做什么？」卓琏吓了一跳，却不敢发出太大的声音，眼前这副场景实在令人浮想联翩，要是让别人发现的话，她身为寡妇，就算跳进黄河里也解释不清。 桓慎神情严肃，不带半分笑意，「行之只是想看看大嫂的伤口，并无半点冒犯之意，还请大嫂莫要见怪。」 话罢，桓慎一把将雪白的罗袜扯落，露出了柔细的玉足以及纤弱的脚踝，女子肌肤莹润，没有半分瑕疵。卓琏想要挣扎，但她的力气却远远比不过青年，试着抽动几下，除了拉扯到伤口、引发阵阵痛意以外，没有任何用处。 指腹摩挲着坚硬的血痂，同时也触碰到了温凉的肌肤，桓慎呼吸突然急促了不少，用尽全部意志力，才将绸裤放下。 「伤口虽无大碍，周围却有些红肿，这几日大嫂还是别出门了。」一边说着，桓慎一边帮她将鞋袜穿好，动作虽生疏，但好歹没有弄疼卓琏。 「我跟牙人说好了，今日把银子给他送过去，一千五百两银子的店面，当真划算极了。」 桓慎表面正经，心里却还在回味着方才滑腻的触感，他板着脸道：「李家酒肆开了三个月，先前的杂货铺开了两个月，再往前的那间饭馆，连一个月都没开上，那位置做不起生意，还是算了吧。」他在京城呆过一段时间，也听说过那处有多邪门儿，开一家倒一家。 「哪有做不起生意的店铺？我去酒肆看了一眼，发现他们酿的酒水只是最普通的浊醪，买下的胡姬虽然美艳，但脾气十分暴躁，曾经将客人的脑袋砸了个窟窿，闹出这种事情，经营不善也在情理之中。」卓琏认真反驳。 桓慎浑身紧绷，想要劝说，却又不知从何劝起。 「罢了，我去找牙人，把这家店买下来，大嫂好好歇息便是。」 卓琏没想到桓慎这么好说话，一时间不由瞪大双眼，不过他带给自己的震惊也不是一回两回了，此刻她笑着道谢，将准备好的银两交到青年手中，便回房歇着了。 晚膳时分，福叔炖了一锅酸笋老鸭汤，汤色奶白，鸭肉鲜嫩，还有阵阵酸香让口鼻里钻，甭提有多开胃了。 卓琏端着汤碗，冰凉的双手刚刚暖和起来，便察觉到有人在看自己。 v第六十三章[12.13] 「丹绫姑娘，你可是有事？」 闻声，瞿易身子一震，冲着旁边的女子使了个眼色，希望丹绫能懂事些，不要总给别人添麻烦。 丹绫恍若未闻，继续望着卓琏，不住叹气，「这话本不该说的，但妾身的确熬不住了，还请琏娘见谅。」 「你别胡闹了！」瞿易斥了一声。 「义兄，先让丹绫姑娘说完，究竟是哪里出了差错，我心里也能有个数。」卓琏放下汤碗，做出洗耳恭听的架势。 眼底划过丝丝得意，丹绫道：「妾身住的房间背阴，又小又湿冷，若只有妾身一人，忍一忍也就过去了，偏生肚子里还有一个，孩子实在是受不住这种苦楚，还请琏娘体谅一二，让妾身换一间屋子居住。」 卓琏不由瞪大双眼，无论如何也没想到丹绫居然怀孕了，她看着瞿易，再看看满脸惊色的瞿氏，完全不知道该说些什么。 瞿氏浑身发抖，一耳光甩在了瞿易脸上，毫不留情地大骂：「你简直就是个畜生，还没有成亲，便占了人家姑娘的便宜，现在连孩子都有了，你、你！」 卓琏怕母亲气坏了身子，伸手拍抚着妇人细瘦的脊背，轻声安慰：「您别生气，事已至此，让他俩办喜酒便是，这样过了明路，别人也挑不出毛病。」 瞿易站在旁边，见到面露绝望、不住流泪的义母，脑袋嗡的一声响，心里涌起阵阵悔意。当时丹绫刚进家门，一个人待在屋里害怕，他又吃醉了酒，前去探望时，也许是着了魔，竟然稀里糊涂地就成了事，他本以为不会闹大的。 瞿家的事情外人不好插手，桓母福叔将两个小姑娘带到里屋，在房中吃了饭，等了一个时辰，卓琏才回来。 「事情怎么样了？」桓母忍不住问。 「孩子都有了，自然得成亲，幸好丹绫被逐出府门时，自己拿到了卖身契，否则肯定会更加棘手。」卓琏咬了咬牙，道：「瞿易都要成家了，继续留在这儿也不太妥当，过几天他们便会搬出去，租一座小院暂且住着，等将来攒够银钱了，再做打算也不迟。」 桓母性情善良，但卓琏却不能得寸进尺。 桓家是桓家，瞿家是瞿家，即便两边是亲戚，也不能住在同一屋檐下，远香近臭的道理她还是懂的，快些搬走对谁都好。免得丹绫再闹出什么幺蛾子，不止瞿氏为难，桓母心里也不会好受。 得知瞿氏的打算，丹绫险些没气昏过去，京城的宅院有多昂贵她心里清楚极了，就算瞿易一月能赚上四两银子，在汴州称不上少，但拿到了京城里却连水花都激不起，要等到猴年马月才能攒够银钱、买下宅院？ 自己费尽辛苦怀上身孕，就是为了过上好日子，为何会适得其反？ 卓琏从汴州而来，要买下李家酒肆用以经营，在牙人眼里与待宰的肥羊没甚差别，因此便在原有价格的基础上提高到了一千五百两，净赚了二百两。那牙人心里正乐呵着，没想到谈生意的换了一人，这青年生得人高马大，面容虽俊美，但一身血气却让人两腿直发软。 惊慌之下，牙人也不敢再贪小便宜了，直接收了一千三百两银，而后便带着桓慎去到官府，将文书办妥，一来一回折腾到了天黑。 等桓慎拿着契书回来时，看到堂屋还亮着灯，桓母桓芸等人歇的早，这么晚还没睡下的，除了卓氏不做他想。 他推门走到近前，发现女子单手拄着下颚，露出一副思索的情状，并没有注意到自己。 「大嫂。」 低沉的声音陡然响起，将卓琏吓的一激灵，等看清了桓慎那张脸后，紧绷的身躯才渐渐缓和下来，「小叔总算回来了，那间店面可买下了？」 桓慎将契书以及二百两银票放在桌上，温声解释：「那牙人听你口音不对，猜到是外地来的商户，便将价格提了二百两，不过他却没胆子糊弄我。」 听到这话，卓琏低低笑了起来，实在没想到桓慎还会跟人讨价还价，要不是她左腿的伤势未愈，真想跟在青年身边仔细瞧瞧，也许会发现更多出人意料的细节。 把契书放在信封里收好，卓琏想起晚膳时分发生的事，面色不由一沉，「丹绫肚子里怀着瞿易的孩子，他们准备搬出去，免得生出龃龉。」 打从看到丹绫的第一眼，桓慎就觉得那妇人的双眼十分浑浊，令人不喜，没想到瞿易也是个不经事的，竟在婚前做出了这档子事儿，色令智昏、举棋不定，与扶不上墙的烂泥没有任何区别。 「他们离开也好，省得成日挑三拣四，给你惹麻烦。」 卓琏偷眼觑着面前的青年，见他未曾动怒，这才松了一口气。 「大嫂方才在想什么，那般出神？」桓慎大马金刀地坐在木椅上，手里把玩着瓷盏，姿态十分闲适。 虽然知道李家酒肆经营不善，与老板脱不开关系，但卓琏心里仍有些忐忑，生怕大笔银钱打了水漂，害得家人重新陷入到困窘的地步，这也没什么好隐瞒的，她当即道：「眼下恰逢腊月，我准备酿造一种羔儿酒，等到伏天就能喝了，脂香浓郁，也能卖得更高的价钱。」 桓慎在三皇子身边当值，平日里也经常随主上赴宴，除了宫廷的御酒外，各地出名的酒水全都有所耳闻，就是没听说过羔儿酒，他眯起双眸，仔细端量着神情自如的女子，只觉得她像是被迷雾团团裹住，让人无法摸到头绪，同时也激起了他的窥探欲。 「这羔儿酒该如何酿造？」青年淡淡发问。 卓琏没有察觉到异常，反倒兴致勃勃地说了起来，「古方中记载，羔儿酒要用三十斤羯羊肉作为主料，其中至少有十斤肥膘，放到锅中煮至软烂，切成丝，与醋饭混合均匀，再在酒母中投饭，煮过羯羊肉的汤水也是难得的好东西，酿酒时还有用处，万万不可浪费。」 「我既没有继承父亲酿酒的天赋，也没有看过这些千奇百怪的古方，若他老人家泉下有知的话，想必会对我失望至极。」桓慎佯作愧疚，不住叹息。 「行之切莫妄自菲薄，你还年轻，将来前程无量，你不喜这个，又何必将漫漫人生数十载都拘于酒道？更何况我要说的不是古方，而是另一种巧办法。」 v第六十四章[12.13] 「什么办法？」桓慎挑眉发问。 卓琏喝了口水润喉，继续道：「羔儿酒之所以诱人，是因为它有一种独特的脂香味儿，入口醇厚，与寻常的清酒黄酒不同。这种脂香主要源自于羯羊身上的脂肪，全用肥膘，味道反而更美，书中所说的‘截肪醉骨荐馨香’，指的就是羔儿酒。」 羊与猪一样，切去祸根前，不止肉少而柴，身上还带着一股腥臊气，但阉过后，无论是味道还是口感都有极大提升，昨日桓母去了趟集市，发现京城的骟猪与羯羊是热销货，极为抢手。 桓慎轻叩桌面，问：「按照大嫂所言，羔儿酒少说也得伏天才能收酒，它与招揽客人有何联系？」 「先前在汴州时，我曾当街煮酒，让酒香四散开来，吸引到众人的注意，同样的方法在京城也能用。于店门支起一口大灶，以清无底代替井水，炖煮羯羊肥膘，脂香中夹杂着酒香，效果定会加倍。」卓琏对自己的手艺很有信心，杏眸莹亮澄澈，彷如珍贵的水晶。 「此法甚好，等酒坊开业那日，大嫂别忘了叫上行之，也好帮你打打下手，为家里出份力。」 「小叔这话可就说错了，你从牙人手里买下的是酒肆，并非酒坊，店铺的前堂可以用来招待客人，届时由福叔掌厨，我跟母亲卖酒，等有机会再雇些长工也不迟……」 话还没说完，便被青年抬手打断，「你身体未愈，每日酿酒已经耗费了极大的精力，要是再去前堂招呼客人，身体哪能承受得住？」说这番话时，桓慎也有自己的私心，卓琏容貌姣美，即使在京城依旧十分出挑，女子卖酒本就引人遐思，再配上此等皮相，肖想她的男人必定不少。 思及此处，桓慎心头涌起阵阵燥意，周身萦绕的气势也愈发令人胆寒。 「不妨事。」吐出三个字后，卓琏便说不下去了，只因青年那双黑眸一瞬不瞬地紧盯着自己，让她不免有些慌乱，忙改口道：「那先招揽几名长工，让他们在前堂帮忙，娘也不必那么辛苦。」 得到了满意的答复，桓慎也没再多留，兀自站起身，说了句「天冷夜寒，嫂嫂早些歇息」，便头也不回地离开堂屋。 翌日天刚亮，瞿氏开始收拾东西，瞿易则走出家门，在外寻找合适的宅院。 眼见事情闹到了这种无可挽回的地步，丹绫悔得肠子都青了，昨天夜里辗转反侧根本没睡着觉，今早鸡啼声刚响起，她便听到母子俩的对话，他们打定主意要离开桓家，这可如何是好？ 披上小袄走到隔壁，丹绫只当没看见瞿氏通红的双眼，轻声道，「伯母，咱们能不能不搬啊？如今积雪未融、滴水成冰，正是难熬的时候，我跟瞿大哥都不怕吃苦，但您却不能不顾小孙子啊……」 这回瞿氏是铁了心了，扫都不扫丹绫一眼，冷冷开口：「这孩子随你，并不畏寒，当初大冷的天都能在街面跪上半日，现在仅不过是换一处居住，他受得住。」 闻言，丹绫深感委屈，偏偏又没法辩解，只能憋了满肚子的火气，折身回到房中歇息。 京城繁华，外乡人不计其数，瞿易找了整整三天，才找到合适的宅院。这院子又破又小，位置还偏远，清早起来，须得走上半个时辰方能到达酒坊。看着那灰黄斑驳的墙皮，丹绫眼前一黑，险些没厥过去。 「瞿大哥，你为何这般狠心，就让我跟孩子住在这种地方？」女人双眼含泪，两手捂着平坦的小腹，显得越发娇怯可怜。 只可惜瞿易被她摆过一道，自然不会在同样的地方摔倒两次，此刻冷着脸，指着大门的方向，「若你不愿意住在这里，大可以离开，我绝不阻拦。」 「你、你简直不是人！我肚子里还怀着你的骨肉，要是流落街头的话，哪还有活路可言？」 听到女人娇柔的呜咽声，瞿易烦躁极了，快步离开此地，回到了自己的房间。 转眼又过了小半月，卓琏左腿上的伤势几乎痊愈，行动已经无碍。在此期间，桓慎找了两名军汉，将人带到店里，让他们帮忙做活儿。 普通兵丁的武功虽不算高强，但浑身力气委实不小，若不是在战场上受了伤，留了暗疾，老家的田地早就让别人占了，杨武、池忠也不至于离开军营，留在京城里讨生活。 这日刚好是个晴天，满地白雪，却无刺骨寒风，街面上的行人也多了。 杨武、池忠在店门口搭好了炉子，不住往里添柴，没过多久就暖和了些。 周围的百姓看到这一幕，再打量着挂在上头的牌匾，不由嘀咕着，「这地方竟又开店了，不如咱们打个赌，看看这家能坚持多久，三个月？两个月？不会连一个月都不到吧？」油头粉面的男人边搓手边笑闹，眼底的恶意明显极了。 「谁知道能坚持多久？姓李的还特地买了胡姬，一个个乳肥臀圆，勾人极了，现在不还是灰溜溜滚回老家了？京城居而不易，哪是什么乡巴佬都能站得住脚的？」说话的青年眼底带着一丝不屑，他是土生土长的京城人，自然看不上这些外来户。 卓琏身体刚好，却不能搬重物，桓母攥着她的腕子，让儿媳在前堂歇息，等炉子烧热，外面没那么冷了，才肯将人放出门。 瞿氏母子也在酒坊中做工，这会儿瞿氏端着一只木盆，里面放着白花花的肥膘，随着中年妇人的脚步颤了一下又一下，仅看一眼都觉得腻歪，围观的百姓纷纷撇嘴，认定这新开的桓家酒肆是在故弄玄虚。 瞿易跟在义母身后，怀里抱着两只瓷瓮，里面装的都是清无底，一坛三斗，两坛就是十八两银子，当真不是什么小数目，因此他也不敢托大，动作轻缓地将酒坛放在地上，随后便见卓氏快步走来，抬手把红封撕去，将淡绿色的酒水倒入烧热的大锅里。 锅体滚烫，让酒液霎时间蒸发开来，浓郁的香气不住翻涌，席卷了所有人的心神。百姓们面上的讥嘲早已消失不见，徒留震惊，而卓琏的动作依旧未停，将白生生的羯羊肉倒进锅里，用铲子不住搅拌。 羊羔的油脂融入到香醇芳烈的美酒中，脂香倍增，却丝毫不觉油腻，反而让人垂涎欲滴，不住吞咽口水。 方才眼带讥讽的青年们，这会儿一个个都傻了眼，明明铁锅中熬煮的只是普普通通的肥肉，且出自羊身，自带一股腥臊味，平日里闻着、看着都觉得腌臜，为何现在会散出如此浓烈的香气，伴随着阵阵霸道的芳辣，让人晕陶陶的，好似吃醉了酒一般。 清无底在米酒中，品相已经算是不错了，无论在汴州还是京城，既定的事实都不会发生改变。眼见浅绿色的酒液逐渐与油脂融合，慢慢化为奶白色，不止勾动了看客们腹中的酒虫，就连酒肆中的长工也不得幸免，双目发直地盯着女子的动作，舍不得错过一丝一毫。 有客人瞧见酒肆内摆放了桌椅，直接走入其中，冲着桓母道：「外面的酒水真香，给我来一升，再要一碟煮咸栗肉、一碟乾落花生、一碟兔脯佐酒。」 桓母站在柜台后，轻声提点：「清无底一升三百文。」当初在汴州时，有不少人嫌弃清酒价高，说这话的人也不想想酿酒耗费的药材以及粮食，委实不菲，若真折价卖了，那岂不是做了赔本生意？ v第六十五章[12.13] 「三百文就三百文，京城中价高的酒坊不在少数，也不缺你这家。」男子摆了摆手，姿态十分豪爽。 周人酷爱饮酒，夏日天气炎热，饮冷酒能清燥静心；冬日霜雪凛冽，饮热酒能祛寒暖身。其实冷酒热酒各有其优缺点，冷酒不伤肺腑，但胃性恶寒，会导致气血郁滞；热酒对脏器有损，却能行气和血，不冷不热方为中和。 最开始瞿氏并不清楚温酒有这些讲究，还是昨日琏娘特地找到了她，当面示范了一回如何温酒，瞿氏才学会的，现下她留在厨房中帮忙，用热水浸过瓶身，待温度适宜后，才将杯盏送到客人跟前。 这家酒肆并无陪酒的少女，也无胡姬，按说再普通不过了，但堂中的位置早已坐满，甚至还有不少客人迈进门，四处踅摸，也找不到落脚之处。 毕竟门口的香气委实诱人，只要手头宽裕些的，恐怕都会来尝尝鲜。 羯羊肥膘被切成了四方块，里面还加了一斤去皮掐尖的杏仁，一时半会儿熬不好，卓琏就寸步不离地守在灶前，盯着火候。她眉目平和，没有半分不耐，桓慎瞥了一眼，忽地走上前去，压低声音问：「外面风大，这锅羊肉要熬煮多久？」 「羊肉要非常软烂，方能出锅，现在还不是时候。」炉子里火光熊熊，带来阵阵暖意，卓琏并不觉得寒冷，甚至双颊都被烘得涨红，她看着面前的青年，催促道：「小叔先回屋歇着吧，店里的人手足够，无需你操心劳神。」 「我在这陪着你。」桓慎不容拒绝地说。 卓琏对青年的性情也有几分了解，知道此人最是执拗不过，索性紧紧抿唇，也不再多言。年轻男女的容貌本就出挑，这档口主街上的百姓渐渐多了起来，见卓琏梳着妇人发式，还以为二人是夫妻。 酒肆对面开了一座茶楼，一名衣着华贵的少年被酒香勾地不行，不顾凛冽的寒风，直接将窗扇推开，先是抽着鼻子闻了两下，等透过袅袅烟气看清炉子旁的两人时，嘴角勾起一丝笑意，笑盈盈开口：「三哥，我说今日桓侍卫怎么没跟在你身边，原来人家是有美人相伴，艳福不浅啊！」 「小九肯定是看错了，桓慎冷心冷血，就算是再美的女人在他眼里也是死物，今个儿告假定是有旁的事情，绝不会、」话音戛然而止，满身贵气的男子面露惊愕，完全没想到会在街面上看到自家寡言少语的手下。 九皇子笑了两声，幸灾乐祸道：「食色性也，桓侍卫到底也是个男人，如今到了成家立业的年纪，为自己考虑一二也不算什么。」 「那女子成过亲。」三皇子冷声打断。 「成过亲？」九皇子再次探出头去，终于看清了卓琏的打扮，一时间说不出话来，只能不住摇头。 三皇子很快便恢复如常，看也不看摆在桌面上的精致茶点，边往外走边道：「对面的酒肆是桓家人开的，咱们也去捧捧场。」 「这股味儿的确挺香的，比宫里面的御酒也不差什么，听说光禄寺少卿去各地寻访美酒，年前刚好经过汴州，想来要不了多久，桓家便会奉旨酿造御酒了。」九皇子言辞极为笃定，他身份尊崇，良酝署的美酒喝过不知凡几，品鉴酒水的能力比普通人强上数倍，从来没有出过错。 卓琏嗅觉灵敏，突然闻到一股香料的味道，她定睛一看，发现两名青年站在旁边，一人年岁稍长，看起来颇为沉稳，另一人眉眼间残存着几分稚气，却很是俊美。 「老板娘，你这熬的是什么啊？」九皇子凑到近前，盯着锅里上下漂浮的肥膘发问。 「回公子的话，这是羯羊肉，与酒液搭配在一起熬煮，使脂香浸透在汤水中，而后再与酒饭混合，做出的羔儿酒回味悠长，喝着绵柔适口，甘醇芳烈。」此刻卓琏已经猜出了两名男子的身份，态度温和极了。 桓慎先行了礼，随即不着痕迹地挡在女子跟前，免得九皇子与她靠得太近。 「酒肆内有清无底与金波，二位可以去尝尝。」 「行之，家里还剩下几瓶琥珀光，你跟娘说一声，拿给两位贵客便是。」当初从汴州搬离时，卓琏将大半酒水卖给了费老板，不过为了开店，她几样酒都留了一些，每天卖酒时把控着分量，倒也不会出现缺货的情况。 九皇子来了兴致，继续追问：「这琥珀光究竟有何不同寻常之处，怎么如此稀少？」 「清无底与金波只是普通的清酒，而琥珀光却是黄酒，原料相似，却更加醇厚，品相堪称上乘。」卓琏自己也尝过琥珀光的味道，要不是行路不便，她可舍不得将这些宝贝都卖给费老板。 两位贵客被桓慎带到了雅间，卓琏用筷子插了插肥膘，发现已经炖到了骨酥肉烂的程度，当即不再犹豫，拿起笊篱将肥肉捞进盆中，端到厨房，动作麻利地改刀切成细丝，跟锅上的酒饭混合在一处，用木杵不住搅动，再添肉汤，顿时整间厨房都充斥着香气。 福叔将兔脯切成薄片，等瞿氏将菜送到前堂后，他才走到卓琏边上，咽了咽唾沫问：「瞧这羔儿酒的做法，应该适合冬日饮用，但它属于夏日成熟的大酒，天暖时喝着恐会觉得腻歪。」 「无须担心，酒水能使油脂消融，只会增加脂香，而不会使人厌烦，更何况酒水发酵的时间越长，味道就越浓厚，若是不着急的话，咱们完全可以等到明年冬天再收酒。」卓琏将锅盖扣好，继续道：「费老板先前来信了，他过几日回到京城后会送些花苞过来，到时造些配制酒，咱们店里的品类也能丰富些。」 「对了，昨日的羊肉可还有剩？」她问。 「羔儿酒只用肥膘，精肉、羊骨以及下货还剩了不少。」 卓琏点了点头，「劳烦福叔将羊腿精肉切成薄片，我还有别的用处。」 羯羊价高，桓家为了买下这座铺面，已经耗费了不少银钱，平日里自是得俭省着些，因此也不会时常采买羊肉。卓琏想趁此机会，弄出一种雪花肉膏，饮酒时切成一片浸入其中，酒味醇香可口，虽比不上发酵数月的羔儿酒，却也别有一番风味。 福叔对卓琏酿酒的能耐很清楚，这会儿二话不说，直接从缸里拎了一只羊腿出来，去除上面的筋膜，用温水反复洗涮，将其中的血丝清干净，这才放在案板上改刀，发出咣当咣当的响声。 看着那薄如蝉翼的肉片，女人眼底满是惊叹，没想到福叔的手艺竟然好到了这种地步。 等羊腿肉片好，卓琏在锅里倒酒，烧开后，将肉片焯熟，切成细丝，再用碾子不住研磨，而后又敲断腿骨，弄出了三两羊骨髓、从内脏中挖出了一两肾窠脂，放在银质小锅上慢慢熬着，直到化为油水，滤去渣滓，跟碗中的羊肉膏混合均匀，最后加上龙脑香，才将瓷盒封好。 福叔抹了把脸，问：「这是什么？」 「这叫雪花肉膏，待会冷透了便能取用。」 v第六十六章[12.19] 包厢内。 看着素白瓷盏中金黄的酒水，九皇子凤眼划过浓浓诧异，端到鼻前轻嗅两下，慢慢抿了一小口，便有一股尤为特别的香味在唇齿间弥漫开来，先是些微的甘甜，转瞬间化为辛辣芳烈，最后则是草药淡淡的苦，三种味道相辅相成，融为一体，简直挑不出半分缺点。 「尽道三冬五暖气，谁知春色此中藏，琥珀光，还真是好名字！」九皇子连连赞叹，再次将杯盏斟满，细细品味，完全舍不得牛嚼牡丹。 「桓侍卫，方才在店门口卖酒的女子，不知是何身份？」他忍不住问。 青年面无表情，平静作答：「那是属下的长嫂。」 闻得此言，三皇子不由愣住了，当初要不是为了护着他，桓谨也不会死于暗箭之下，不料那妇人竟是桓谨的遗孀，年纪轻轻便守了寡，也是可怜。 「卓氏酿酒的手艺极佳，桓家酒肆也是她一人撑起来的，事亲至孝、性情和顺，属下对她很是尊敬 。」话都说到这个份上了，九皇子就算对人家再感兴趣，也不好再问下去，他眼神闪了闪，忽道：「若我没记错的话，光禄寺少卿曾往御前送了一批酒水，可是你们家的？」 桓慎摇了摇头。 「光禄寺选了卓家的清风啸，与桓家并无关系。」 九皇子紧紧皱眉，已经猜出了其中的猫腻，不由讽笑一声。正待此时，忽听一道敲门声响起。 「进来。」包厢的房门被人推开，卓琏端着三只酒杯缓缓走入，瓷盏底部铺着淡粉的薄片，也不知到底是何物。 要是换成烈日炎炎的夏天，雪花肉膏可没这么容易凝结，但如今寒风凛冽，瓷盒中的脂膏转眼之间便结成块状，卓琏想着两位皇子还在包厢中，便让福叔将物什切成薄片，铺在杯底，直接送了进来。 九皇子好奇心颇重，望着呈现出淡粉色的膏片，即使未曾触碰，也能猜到触感究竟有多绵密顺滑，他笑问道：「这是何物？」 卓琏弯着腰，依次把杯盏放在桌面，语气温和地解释，「这是雪花肉膏，以羊腿上的精肉为主料，再搭配羊骨髓、肾窠脂以及龙脑香，几种原料混合均匀后，再以温酒浸泡，脂香浓郁，味道醇厚，公子可要试试？」 爱酒之人大都对美酒没有什么抵抗力，九皇子也不例外，这会儿他虽稳稳坐在木椅上，心神却早已飘散，直勾勾的盯着卓氏的动作，见她拿起装满清无底的瓷瓶，将色泽清亮的液体倒进杯盏中，身子不由往前倾。 温酒的热度融化了雪花肉膏，一股香醇的味道涌入鼻前，的确让人十分垂涎。桓慎身为侍卫，职责便是护卫皇子，即便他对卓琏再是信任，也不能将自己该尽的责任视同儿戏。 眼见九皇子伸手欲要接过杯盏，他突然站起身，低声道：「公子，先让属下尝尝吧。」 闻得此言，卓琏这才想起皇家的规矩究竟有多森严，她抬头看着桓慎，杏眼中满是感激之色，将瓷盏放在男子粗砺的掌心上，也不知是怎么回事，竟无意间碰到了那处温热的肌肤，阵阵酥麻从接触的地方蔓延开来，她心里一震，面上却没有表现出来。 酒水甫一入口，桓慎挑了挑眉，只觉得这种口感极为特别，不止保留了清无底芳辣的优点，还增添了几分厚重的滋味，烈而不呛，让人饮过之后，再难忘怀。 「怎么样？」九皇子神态急切地追问。 「无毒，味道极佳。」 谁不知道桓慎虽为侍卫，却生了副挑剔的脾性，就连宫中御酒也很难得到他的称赞，这融合了肉膏的清无底，当真有这么好的品相？ 此刻卓琏将余下两只杯盏放到了两位皇子面前，清无底本是浅绿，但油脂融化后，便成了一种温润的乳白，九皇子迫不及待地将酒水送到唇边，喝过后，凤眼中的赞叹之色更为浓郁。 「老板娘，你酿酒的本事当真不小，无论是刚才的琥珀光，还是现在的雪花肉膏，都是难得的巧思，不知还有别的新奇玩意没？也能给我开开眼。」吃过美酒，九皇子心情大好，俊秀面庞上的笑容止都止不住。 卓琏恭声作答，「腊月里食材稀少，酒水只有寥寥数种，不过费些心思也能推陈出新，等过段时日酒肆稳定下来，妾身还准备酿造锅巴酒、乌饭酒等等。」 「锅巴酒，顾名思义，应该是用锅底之焦饭作为主料，但那乌饭酒又作何解？」 京中出名的酿酒师傅多如过江之鲫，九皇子也曾经见过不少，不过像卓氏这般年轻貌美的，倒是稀罕得紧。 「乌饭树又名南烛，将它的嫩叶、果实榨出汁水，浸泡糯米做成酒饭，再按照寻常步骤酿酒，即可造成。据说前朝时，溧阳一带的百姓若是生了女儿，定要酿造一坛乌饭酒，待女儿长大成人后，才会将瓷坛取出，届时酒水质地粘稠，呈现胶状，酒香中掺杂着草木的清新，堪称上品。」 桓慎站在卓琏身畔，看着女人明亮的双眸，眼底的怀疑之色却越发浓重。若他没记错的话，卓氏活了一十七年，除了汴州与京城两地外，再也没有去过别处，溧阳远在千里之外，那里的风俗她是如何得知的？ 天色渐晚，两位皇子身份尊贵，也不好继续耽搁下去，九皇子付了酒钱，还不忘跟卓琏讨要些雪花肉膏，这才心满意足的离开。 等客人走后，卓琏刚站起身，却不防被人挡住了去路。 桓慎居高临下望着她，拧眉发问：「大嫂懂得还真不少，难不成亲自去过溧阳，体验过当地的风土人情，才会如此？」 发现自己露出了破绽，卓琏不免有些慌乱，眉宇微皱，心中不断思索，方想出了合理的解释，「我从小就在汴州长大，偶尔还会去桓家酒坊玩耍，小叔都碰到过好几回，怎么会发出此种疑问？至于溧阳的风俗，多看几本书也就知道了，实在算不得稀奇。」卓琏仰起头，冲着青年笑了笑。 人在撒谎时，语调神情都会产生些微变化，就算心胸城府再深的人，也不例外。 桓慎仔仔细细地端量着女子，见她腰背挺直，浑身僵硬，仿佛受到惊吓的兔子一般，忽地低笑一声，「行之只是开个玩笑，大嫂何必这么紧张？好像心虚似的。」 「小叔心思缜密，我只是怕你多想。」由于太过惊慌的缘故，她连妾身二字都忘了，低下头，不想再跟此人对视。 v第六十七章[12.19] 桓慎突然弯了腰，削薄的唇贴近卓琏耳畔，幽幽道：「我还以为大嫂要说行之城府颇深、阴险狡诈，未曾想到只用了‘缜密’二字，委实客气。」 酒肆前一任主人手中不缺银钱，在铺子上耗费了许多心思，为了不让入店的客人们感受到凉意，包括前堂在内的每间包厢都通了地龙，现下厨房的灶台上正蒸着酒饭，柴薪烧得颇旺，按说不会难受才对，卓琏却觉得体内流淌的血液都冻成冰块，那种由内而外散发出来的寒冷让她忍不住发抖。 往日的她从来没料到自己的身份可能被人拆穿，毕竟她拥有桓卓氏的皮囊，也拥有桓卓氏的记忆，即便是瞿氏也无法分清其中的差别；但她却忘了，一个人最为重要、最为宝贵的就是记忆与经验，她在异世是另外一个卓琏，从初时起就是不同的，又怎能瞒过桓慎的双眼？ 说不定打从最开始，他早就察觉了端倪，只不过不想打草惊蛇，便一直将思绪掩藏起来，不断试探、不断加深怀疑。 瞥见女人陡然苍白下来的面颊，桓慎目光暗沉，「大嫂在想什么？」 「没、没什么。」她语气艰涩地回答，眼底的提防浓到快要溢出来了。 这个认知让青年大为光火，方才在面对九皇子时，卓琏可以巧笑嫣然、温声软语地介绍酒种，但与自己单独相处，竟让她厌恶到这种程度？ 阵阵疯狂席卷了桓慎的理智，那双黑眸也逐渐爬满血丝，看起来尤为狰狞。 见势不妙，卓琏心跳如擂鼓，一种名为惊惧的情绪不断往外翻涌，如同取之不尽的泉水般，她无措地闭上双眼，似引颈就戮般开口：「咱们离开汴州前，我曾让费老板派人去了铜林山一趟，将埋在松根下的那坛松苓酒挖了出来，小叔可要尝尝？」 她的声音略微发颤，其中透着显而易见地讨好，让桓慎嫉妒不平的情绪缓和几分，整个人慢慢恢复如常。 那坛松苓酒原本便是给青年准备的，在半年多以前埋在山中，若不是汴州今天的雪水太多，山路难行，卓琏说不准还会亲自上山，将酒坛挖出来的同时，也能弄些冬笋，而非直接请费老板帮忙。 男子并未多言，只点了点头。 「那、那我这就去库房中拿酒，小叔先在屋里歇一会儿。」 见她慌不择路地跑出包厢，桓慎不免生出丝丝懊恼，他想不通自己为何会如此失态，简直就跟疯了一样，用最蠢钝不堪的手段让卓琏心生防备。 坐在屋里的木椅上，桓慎闭眼休憩，大约过了一刻钟功夫，门外突然传来了一阵熟悉的脚步声。他本以为卓琏不会回来了，看着那道纤细的身影，以及她手中捧着的酒坛，青年喉结不住滑动着。 松苓酒有滋养身体之功，可以祛风邪、壮筋骨。 脑海中浮现出这段话，卓琏不着痕迹地打量着桓慎的身板，只觉得这人已经足够健硕了，若是再壮下去，怕是单手就能捏死自己。 「刚从库房取出来的冷酒，还没热，先烫一烫再饮。」卓琏一边说着，一边将装满水的瓷瓮放在炭炉上，等水温升高后，才隔水温酒。 店里的酒瓶颜色十分素净，乍一看如同莹润的美玉，柔润指尖扶着瓶身，大抵是力气用的太大，指甲内圈泛红，外圈则呈现出青白色，显然卓氏的心绪不像表面上那般平静。 「刚才可是吓着了？」桓慎冷不丁问道。 卓琏不想将自己真正的想法诉诸于口，也不敢当着青年面前撒谎，绯红唇瓣抿成一条线，没有回答这个问题。 见状，桓慎也不生气，反而站起身，信步走到卓氏身畔，深深吸气，鼻腔中容纳着酒香与卓氏身上的甜香。 「松苓酒颜色极美，品相比普通清酒强上数倍，若不是分量少了些，便能摆在店里售卖了。」 「酒的种类贵精而不贵多，目前的几种已经足够了，过段时日再琢磨新品也不迟，免得贪多嚼不烂。」卓琏低垂眼帘，轻轻说了一句。 桓慎低下头，也不知是房中灯火晃花了他的眼，还是别的什么原因，望着那浅金色的酒液，他居然一阵失神，这种异常往日是很少有的，偏偏碰上眼前的女人，一次又一次打乱了原本的步调。 卓琏往前倾身，举着瓷盏已经好一会儿了，但青年却没有接手的意思，她心里不免有些发慌，担心桓慎还在为方才的事情生疑，迫切想要逃离包厢。 「娘还在前堂忙活着，我去帮她打打下手。」开口时，她眼神微闪，声音中带着几分紧张。 桓慎不由皱紧了眉，他也是男人，比谁都清楚男人们的想法，卓氏皮相极美，尤其是眉眼生得最好，要是有夫君可以依靠倒也无妨，偏生大哥早逝，留给她的只有寡妇的身份，根本无法阻挡旁人的惦记。 「母亲坐在柜台后算账，比从前的活计轻松不少，大嫂身份不便，还是少去前堂为佳。」恰在此时，他将素色杯盏放在掌心，手背上有一道泛白的伤疤，大概是陈年旧伤，与周围的肤色不同，看起来尤为显眼。 卓琏一开始没有察觉到桓慎话中隐含的意思，等她再次端起酒瓶时，忽地想明白了，那双美丽的杏眸因为愤怒变得尤为明亮，「寡妇又如何？是哪里碍着你的眼了？」 「我是为你考虑，大哥不在了，我身为桓家唯一的男丁，理所应当地要照顾好家里所有的亲人，大嫂精通酿酒，我并无阻拦之意，只是妇人抛头露面确有不妥，无论是你的、还是桓家的名声，都不能不顾。」 桓慎酒量很好，就算方才陪着两位皇子喝了不少的清无底，这会儿目光依旧清明，不见醉意，甚至他还极为明晰地给出了不赞同的理由，仿佛卓琏才是那个不守规矩、蛮不讲理的人。 「桓慎，长嫂如母，我的事情不劳你费心。」 不久前，卓琏还在担忧自己的身份被青年识破，但听了这一番话后，她胸腔中烧起了一股无名火。她是桓家的儿媳不假，却不愿将浑身的血肉都给刮下来，只为了换回一座贞节牌坊，那种日子她前世就已经过够了，也无须别人指手画脚！ 卓琏的反抗与不平都在桓慎意料之中，他接触过的女子虽不多，但很清楚，鲜少有人会像卓氏一样，身上带着一股韧劲儿，即使肩膀上压着重担，也会找到恰到好处的法子谋求出路。 越是这样的女人，越不听话。 v第六十八章[12.19] 你想让她像笼中雀一样乖巧，她不愿意，毕竟在外面的天空中飞惯了、野惯了，再关回小小的方寸之地中，就仿佛折断了她的翅膀。 卓琏对桓母桓芸的好，桓慎全都看在眼里，他无意伤害卓琏，索性选择一种迂回的方式，来达到自己的目的。 「大嫂误会了，京城不比汴州，权贵富商数不胜数，行之跟在三皇子身边，难免有看护不及的时候，你就算不为自己考虑，也得为母亲妹妹想想，见色起意者自古皆有，酒肆开张后，你从不让芸儿、甄琳两个去前堂帮忙，怕的不就是这个？」 「并非如此，只是她俩尚未议亲，闺名为重。」而她已经出嫁了，自然不必顾忌那么多。 桓慎给自己斟满酒，继续道：「若大嫂真无一丝顾虑，不如让甄琳去前堂帮忙，她比芸娘大了两岁，性情沉稳，也不会出错。」甄琳跟桓家没有半点关系，桓慎也不会替她考虑。 「你！」 卓琏气得发抖，她根本不知道该说什么，酒肆这种地方，要是有年轻貌美的女子卖酒，难保不会被人视为胡姬之流，甄琳的身世已经够可怜了，为何还要故意为难她？ 「你不愿意对不对？」桓慎笑着发问。 原本还以为青年没醉，但此刻看来，酒水对他还是造成了些许影响，否则他也不会变成这副锋芒毕露的德行，如刺猬一般。 「大嫂可想好了，是留在前堂，还是让甄琳去卖酒？」 卓琏没吭声。 桓慎唇角的弧度更为明显，眼底的笑意却陡然消散，「好，我现在就去找、」 「够了！」 「我答应你，日后会留在后院，专心酿酒，再也不会丢了你们桓家的脸面，桓校尉，你可满意了？」 「满意，没什么不满意的。」 桓慎早就知道卓琏心软，这个结果亦在他意料之中，将杯盏中的松苓酒一饮而尽，其中蕴藏的松木香气的确特别，可惜只有一坛。 眼见男人拎着酒坛离开了包厢，卓琏只觉得浑身力气都被抽干了，她看过话本，知道桓慎是个混账，却没想到他竟无耻到了这种地步。 闭了闭眼，她缓了许久，情绪才逐渐平复下来。 即便桓慎不是个东西，她却不能不顾桓母、桓芸的感受，要是她们知道自己跟桓慎起了争执，心里肯定会难过。 转眼又是小半个月，在此期间，卓琏一直呆在后院酿酒，再也没踏入前堂半步，他们从汴州带回来的存货不多，每过一天，库房中的酒坛便会空了不少，酒肆里最重要的就是美酒，佐酒的菜肴仅是点睛之物，能起到锦上添花的作用，却非立足的根本。 这一点卓琏很清楚，因此更加不敢疏忽。 突然，池忠气喘吁吁地跑到仓房中，手里捏着一封信，他晃了晃道：「小老板，刚才有人送了封信，他说自己是从永平侯府来的。」 费老板就是永平侯府的主子，若不是胞妹惨死，他也不会在汴州逗留这么多年。 卓琏知道他的身份，自然无一丝诧异，伸手接过信封。她本以为费年到京城了，看过后才知，他跟友人在外游历，半年内不会回来，但又舍不得品类繁多的美酒，索性便引荐了一个人。 齐鹤年。 卓琏屈指轻叩桌面，思索了许久，也没有回忆到话本中有关齐家的描述，想来他与男女主并无太大的纠葛。 齐家是京城有名的药材商，卓琏来此地还不到一个月，用来造曲的药材全部出自齐家药铺，草药品相上乘，年份也足够，并无缺斤短两的情况出现，老板应是位讲究诚信的商人。 信中提了一嘴，说齐鹤年会在三日后来酒肆拜访，届时也会送一批腊梅花苞到店，作为酿造花卉酒的主料。 池忠站在旁边，忍不住问：「小老板，是有什么问题吗？用不用跟桓校尉说一声？」 「不必了，只是有位客人上门，无须惊动小叔，他在贵人身边当差，万不能因为这些鸡毛蒜皮的小事分神。」 卓琏摆了摆手，将信纸叠整齐，放在袖笼中收好，然后才洗净手，将竹席上的曲饼翻了翻，避免成了溏心曲。 三天后，果然有一位相貌俊雅、气质不俗的男子来到酒肆，说明身份与来意后，便被引到正堂，慢慢喝茶。 平日酿酒的时候，卓琏怕影响行动，穿上身的衣衫并不算讲究，但家里来了客人，总不好蓬头垢面地与之会面，她换上了一件缎面的小袄，裙裾最下方绣了几朵紫藤花，不算显眼，却十分素净。 她并没有上妆，但本身底子极好，眉宇浓黑，唇瓣绯红，无论站在何处都极为耀目，倒也不必耗费额外的心思。 听到脚步声时，齐鹤年抬起头，便看到年轻女子掀开布帘走了进来。 眸中划过一丝惊艳，齐鹤年虽为商户，到底也是读过圣贤书的，他收回目光，没有做出太过出格的举动。 v第六十九章[12.19] 「卓老板。」他拱手打了声招呼。 卓琏福了福身，颊边的笑容更浓了些。费老板送来的信中，对齐鹤年赞不绝口，现下一见，他果然一表人才。想来本事也是不差的，否则哪能让自家药铺在京城遍地开花，甚至生意还做到了外地。 「费老板的信妾身已经收到了，日后酒坊采买原料，就得麻烦您多费心了。」 「这些都是齐某该做的，卓老板不必客气，费叔托我送的花苞都在门外，卓老板可要去验验货？」 卓琏点头，「去看一眼也好。」 生意人大都谨慎，为了让自己酿造的酒水更加出众，卓琏在原料上也花了不少精力，光是糯米便来回试过好几种，后来发现胭脂糯最为合适，造出来的酒水味道很是出众。 酒肆后门停了一辆马车，车上摆着几只竹筐，卓琏掀开软布，拿出小小的花苞放在手心里，扯下花瓣尝了尝，花香虽不算浓，却格外清淡雅致，不带丝毫异味，已经不错了。 「费老板爱酒，挑的东西当真不差，多谢齐公子了。」 说着，她走进院中，把瞿易、杨武两人叫了出来，他们力气大，将竹筐抱在怀中，依次搬到屋里，免得被冷风冻坏了。 瞿易看了站在门口的青年一眼，只觉得这人尤为陌生，以前从未见过，也不知是何身份。 卓琏跟齐鹤年约定好了日后供货的时间以及价格，这才笑盈盈地将人送出门，还赠了他一瓶山楂酒。酒肆中暂时不卖果酒，这是留着自家人喝的。 瞿易擦了擦掌心的灰尘，走到女子身边，低低问了一句：「刚才那人是谁？」 卓琏有些奇怪地看了瞿易一眼，边往堂屋走边道：「只是位普通的客人罢了，难道有何不妥之处？若义兄闲得发慌，不如去关心关心丹绫姑娘，她怀了身孕，万万不能轻慢。」 她伸手掀开帘子，坐在桌前，将造曲的注意事项写在纸上，诸如曲饼的分量、配法、以及阴干的时长，全都说得清清楚楚。 瞿易生得人高马大，这会儿站在卓琏身畔，稍一探头就能扫见上面的内容，大惊失色地质问：「琏娘，酿酒的秘方尤为珍贵，你写在纸上，若是让旁人弄到手了该如何是好？」 「曲饼虽然重要，但酒水的品相却与多种因素相关，义兄不必心急。」卓琏不紧不慢道。 酒肆开张后，福叔在厨房里忙活，虽有杨武、池忠以及瞿易酿酒，但人手仍然算不得充裕，将这些关键点写出来，就算日后招了新人，只要他们按部就班地做事，便不会生出什么岔子，前世里酒坊中长工足有上百，也无人探寻出酿制薏苡酒的秘方，根本没必要担忧那么多。 瞿易眼底尽是不赞同，他刚想说些什么，就看到瞿氏着急忙慌地跑了进来，道：「琏娘，卓玉锦来了，她身边还跟了位年轻公子，就在包厢中，这可如何是好？」 由于早年吃过太多苦楚的缘故，瞿氏对卓家人并无半分好感，生怕这帮厚颜无耻的卑鄙小人来酒肆闹事，这才快步进到堂屋，希望女儿能有对策。 听到年轻公子四个字，卓琏脑海中不由浮现出樊竹君的脸，她皱了皱眉，拉着瞿氏的手，安抚地拍了两下，随即转身往包厢走去。 刚上了楼梯，便发现有两名身量高大的侍卫守在门前，面色刚毅，周身萦绕着一股煞气，看起来就不好惹。 「你是谁？」其中一人紧握佩刀，用警惕的目光不断打量着卓琏，态度委实称不上好。 「我是这家酒肆的老板。」 若只有卓玉锦自己上门，她也不会太过紧张，毕竟卓家人使出的阴损手段多了，也想不出什么新鲜花样，偏偏樊竹君也跟来了，这位小姐先前可是直接追到了汴州，不知是何想法。 侍卫没有回话，只用一种堪称鄙夷的目光看着卓琏。就是这个妇人，明明身为寡妇，偏不守妇道，如胡姬一般在店里卖弄风骚，若非使出了下作手段，一家名不见经传的酒坊，怎会有这么多的客人？ 卓琏也不着急，转身往二楼最里侧的房间走，那间屋子并非包厢，而是供自家人休息的地方，桌面上放着各种肉干肉脯，都是福叔亲自弄出来的，他精通厨艺，再加上原料品质上乘，做出的吃食味道自然不差。 隔了薄薄一层门板，卓玉锦也听到了外面的对话，她本以为卓琏会动怒，会不管不顾地冲进来，没想到动静居然消失了。 樊竹君手里端着酒盏，浅绿色的酒液微微荡漾，散出丝丝缕缕的香气。 「玉锦，卓家的清风啸已经被光禄寺少卿选中了，这种荣耀是桓家难以企及的，你为何还要带我来到酒肆？」说着，她仰起头，将杯中酒一饮而尽。 女子姣好的面庞上露出几分委屈，哑声道：「表姐在汴州住了一段时日，也知道我吃了多大的亏，花了整整一千两纹银，还用上了七皇子的人情，最后只买到了一口平平无奇的水井，卓琏早就明白其中的猫腻，她就是存心戏耍于我！」 樊竹君无奈叹息。 无论如何，卓玉锦都是她的表妹，卓家的事情她不能不管，便只能陪着她来酒坊走一趟了。 突然，女子起身将房门打开，面色阴沉地问：「方才说话的妇人呢？」 侍卫指了指走廊尽头，恭声回答：「回表小姐的话，卓氏就在最里侧的房间中。」 闻声，卓玉锦藏在衣袖中的手紧握成拳，指甲几乎将皮肉给抠破了。卓孝同的斥骂声还回荡在脑海中，她不再犹豫，快步往前走，甫一推开房门，便看到坐在桌边的妇人，穿着素净的衣裙，眉目艳丽，姿态无比闲适。 「你找我有事？」卓琏反客为主，语气实在算不得热络。 v第七十章[12.19] 卓玉锦被噎住了，砰的一声将房门关上，眼神阴鸷地问：「你早就知道无名井出了问题对不对？所以才会这么痛快地搬到京城，还开了一家酒肆。」 「酒坊是你们使尽手段夺走的，无名井也囊括在其中，都是卓家人自己做出的选择，又怎能怪在我身上？」卓琏拧起眉，将茶盏放回木桌上。 想起母亲的交代，卓玉锦深深吸气，将胸臆中烧起来的那团火压制住，「琏娘，桓家究竟给你灌了什么迷魂汤，让你毫无怨言地给他们当牛做马？你是卓家的姑娘，就算守了寡，也应该过锦衣玉食的生活，日日奔波操劳，我看着都觉得心疼……」 卓琏张口欲言，忽地瞥见了一闪而过的衣角，她掀了掀唇，问：「依你看来，我该怎么做才好？才算对得起自己？」 卓玉锦笑了笑，「清风啸已经呈送到陛下面前了，以父亲酿酒的手艺，被选为御酒也是早晚的事，汴州地小而偏，远比不上京城繁华，卓家肯定会搬过来，你现在悔改还来得及，免得将来血本无归，将安生立命的银子全给赔了进去。」 「哦？悔改，如何才叫悔改？」卓琏刻意拉长了语调，声音更添绵软，像是意动了。 「你酿造清无底时，到底用了何种方法？过程中难道没有加石灰吗？」卓玉锦并不关心曲饼配方，毕竟卓家经营酒坊这么多年，也有自己的法门，但煮酒的诀窍却让她很是心动，要是不拿到手的话，清风啸的品质怕是再难提升。 卓琏笑弯了眼，「的确没加石灰。」 周朝的文人墨客大多嫌弃酒水中的灰感，这些年来，卓孝同与卓玉锦父女尝试了不知多少回，仍然没有找到石灰的代替物，因此清风啸永远不能达到完美的程度。 听到这话，卓玉锦浑身僵直，呼吸都急促了几分，佯作镇定道：「说吧，你要多少钱才肯将方子交出来？」 「我也不是贪心之人，只要卓家酒坊十成干股就够了，到时候整间酒坊都成了我的东西，煮酒时自然不必再加石灰。」 卓玉锦一张脸涨成了猪肝色，她又不是傻子，哪会听不出女人话里的讥讽？ 「卓琏，做人不能忘本，要不是卓家养了你这么多年，你根本没有机会嫁给桓谨，也没有机会造酒。」 「你说得有道理，父亲确实将我养大成人，待他年迈后，我会按月给他奉养银子，绝无二话。」女子连连点头。 「你！」卓玉锦万万没想到她这般油盐不进，气得双目圆瞪，神情狰狞极了，仿佛要将卓琏吃进肚子里一般。 「玉锦可是病了？脸色竟如此难看，还是快些找家医馆诊治，免得病情加重。」 卓玉锦活了这么多年，都是因为卓琏才会吃亏，她跟这个异母姐姐好似天生不对付，从小就相看两生厌，到了此刻更是令人作呕。 站在门外的樊竹君抿紧唇瓣，径自走了进来，看到表妹那副梨花带雨、楚楚可怜的模样，一时间不免有些心疼。 「卓氏，你到底也是卓家人，一再地折辱自己的亲生妹妹，真得不觉得内疚吗？」 「樊公子这般良善，怎么不想着帮帮我们？当初正值寒冬腊月，桓家人被赶出汴州，雪天奔波，一路吃了不少苦头，这些都是拜卓玉锦所赐。若我没记错的话，樊公子还是小叔的好友，如此行事，对得起袍泽吗？」卓琏只当没认出樊竹君的身份，毫不留情地呵斥。 闻言，樊竹君的身子僵了一瞬，清俊面庞上也透露出几分羞惭。 「表、樊公子，你可千万不能轻信卓琏的鬼话，她巧舌如簧，最擅长颠倒黑白，一张利嘴简直能把死的给说活了，我们父女是怎样的人，你相处了这么久，还不清楚吗？」女人的桃花眼中尽是哀戚，两行清泪顺着面颊往下落，那副模样甭提有多可怜了。 一把握住表妹的手，樊竹君咬了咬牙，低声规劝，「卓家已经足够风光了，那秘法不过是锦上添花的玩意，玉锦可别魔障了。」 卓琏拍手鼓掌，朗声赞道：「看来樊公子还是个明白人，知道这世间还有天理，容不得无耻无格之辈猖狂！」 当时她坐在教堂门口，翻阅话本时就已经发现了，樊竹君身为书中的女主，虽女扮男装去了军营，却非常心软，也堪称优柔寡断，她知道卓玉锦究竟是什么德行，不止没有规劝，反而一次又一次地纵容，最后还让卓玉锦嫁到了侯府，委实可笑。 这会儿樊竹君并未跟七皇子定情，对桓慎也抱有几分说不清道不明的念头，想必不愿与桓家人交恶。 思及此处，卓琏扫也不扫这对表姐妹半眼，折身离开了。 卓玉锦擦干眼泪，嗓音沙哑地质问：「你还是我表姐吗？胳膊肘朝外拐，不帮血脉相连的自家人，反倒伙同外人来欺辱我，罢了罢了，我只是个上不得台面的商户女，哪配与将军府的贵女相交？」 「说什么胡话？你是我妹妹，我心里定是向着你的，过几日焉大师就要回京了，他酿酒的手艺在整个大周都是数一数二的，要是你成了他的徒弟，哪还需要为煮酒的法门耗费心思？」 「焉大师极为高傲，轻易不会收徒，表姐可别糊弄我。」卓玉锦眼神连闪，掌心也渗出了一层细汗，她之所以回来京城，就是为了拜得名师。 「我何必撒谎？早些年父亲曾经救过焉大师的性命，他欠将军府一个人情，我将你带过去，他绝不会拒绝。」樊竹君拍着胸脯保证道。 【上集完】 注1：相关书籍推荐： 01、《酒门财妻》上 作者：清川 02、《酒门财妻》下 作者：清川 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！