《V 酒门财妻 下》 v第一章[12.19] 【正文开始】 前后送走了两拨人，就算卓琏筋骨强健，此刻也有淡淡疲惫从骨子里弥漫开来。她刚一走到后院，就听到瞿氏跟瞿易交谈的声音。 「丹绫的肚子渐渐大了，你们早些把亲事办了吧，免得让街坊邻居说嘴，面上不光彩。」 瞿易明显有些不愿，他浑身僵硬，放在两侧的双手紧握成拳，皮肤上迸起青筋，配上高大的身躯，看起来很是凶恶。 「您也清楚，她之所以怀孕，完全是出于算计，若是我俩成亲的话，岂不是让她的奸计得逞了？」 青年的声音低沉，其中还透着一丝愤怨，卓琏不由摇了摇头，只觉得瞿易委实荒唐，当初是他舍不得让丹绫在冰天雪地中吃苦，便将人带回了家里，眼下连三个月都不到，态度就全然不同了，也不知究竟是人心易变，还是其他什么缘故。 快步走到堂屋中，她翻阅着记录发酵天数的册子，又提笔补了库房中酒水的数量，由于太过出神，并没有注意到缓步接近的男子。 「大嫂。」 突如其来的招呼声在耳边响起，卓琏握着笔杆的手轻轻颤了颤，没有抬眼，尽量让自己的语气保持平和。 「小叔回来了，你在殿下身边忙了一整日，厨房里还热着牛骨汤，你喝一些，也能垫垫肚子。」 一边说着，她一边将桌面上的东西收拾整齐，作势准备离开。 桓慎偏高，卓琏又坐在木椅上，从这个角度望去，能透过襟口看到如牛乳般白皙细腻的脖颈，纤白双手有大半藏在袖笼中，露在外面的部分与色泽黯淡的木材形成了鲜明的对比。 「大嫂还在生气。」这话笃定极了，好像他的判断与推测不会生出半分错误。 年轻男人大马金刀地坐在她旁边，带着一丝淡淡的血腥气，常人根本无法分辨出来，但卓琏嗅觉灵敏，闻到了这股味儿后，下意识屛住呼吸。 「行之只是怕你遇到危险，咱们一家人好不容易才从汴州来到京城，必须小心行事，不能有丝毫怠慢。」开口时，桓慎将发烫的茶盏放在掌心，神情诚挚，仿佛刚才所说的话，全都是出于真心，不带半分作假一般。 但只有他自己清楚，他厌极了九皇子看着卓氏的眼神，说句大不敬的话，简直是令人作呕。 这是桓慎的私心，他不说，没有人会发现，包括卓琏在内。 感受到堪称锋锐的视线落在肩头，卓琏抿了抿唇，缓了口气才道：「多谢小叔关心，你的提点我时时刻刻都牢记于心，不会有任何越矩之处，免得给你、给整个桓家带来麻烦。」 堂屋中的空气霎时间陷入凝滞，她一颗心跳得飞快，紧张的同时也带着极浓的惧怕。这不到一年的相处，几乎让卓琏忘了桓慎的身份，他是未来的镇国公，亦是将原身剥皮拆骨的凶手。 好在只是几乎。 这股血腥气唤醒了她深埋于脑海中的记忆，让她打了个激灵，站起身就要往外走。 「大嫂不好奇我做了什么吗？」桓慎追了上来，微哑的嗓音从后方传入耳中。 卓琏眉头皱得更紧，义正言辞地作答：「你白日里忙的那些事，与皇家有关，旁人知道的越少越好，我只想安生酿酒，又何必自找麻烦？」 她没有察觉到自己的态度究竟有多冷漠，桓慎心里却有些恼了，单手按住门板，不让女人离开。 「小叔有什么话一并说出来便是，店里琐事不少，人也杂，日后你最好直接回府，否则唠扰了你就不妥了。」 黑眸紧盯着面前那道纤细的背影，桓慎两手扳着她的肩，强迫人转过头，与他对视。 「你在赶我走？」 卓琏没想到桓慎会如此无礼，一时间怔愣半晌，回过神后便开始不断挣扎，但男女之间本就有极大的不同，他习武多年，力气大得惊人，仿佛能将她的肩膀捏碎。 「你放开！桓慎，你无礼！」 到了此刻，卓琏还保留着几分理智，知道把声音压低，避免酒肆众人发现不对，闯进门，看到这种引人生疑的画面。 「我再问一次，大嫂可是在责怪行之？」 卓琏本想硬气些，点头承认，但无意中对上了那双黑黝黝的眼睛，她只觉得自己像是在面对一只怪物，完全无力反抗。 「我没有责怪的意思，小叔莫要误会。」 话音刚落，束缚在双肩上的钳制陡然消失，桓慎唇角勾了勾，修长手指抚平衣衫上的褶皱。 「我是为了你好。」 卓琏垂眸不语。 也不知过了多久，门外传来桓母的声音，卓琏眸光微闪，不知从何而来的力气，一把推开桓慎，将门板打开。 桓母看着面色煞白的儿媳，拉着卓琏的手，眼底满是心疼，「你虽年轻，身子骨却也不是铁打的，哪能如此操劳奔波？赶快回家歇着，店里有我呢。」 余光瞥见站在房檐下的次子，桓母面露喜色，「把你大嫂送回家，别让她受累了。」 「不必、」 「你跟他客气什么，都是一家人，哪用得着这么见外？」 卓琏嘴里发干，隐隐还带有极淡的苦意，但她不知道该如何跟婆婆解释，在她犹豫的档口，已经被桓母从后门推了出去。 v第二章[12.19] 砰！ 后门被严严实实阖上，还伴有落锁的声音。 桓慎抱臂而立，一瞬不瞬地盯着近在咫尺的女人，从她上挑的眼尾往下滑，最终落在了嫣红的唇瓣上。 「走吧。」 他转身往十里巷的方向行去，卓琏心里虽不愿意，但迫于形势也必须跟上。偌大的京城中，除了酒肆与桓宅以外，再也没有她的容身之地，这种无片瓦遮身的滋味儿，实在称不上好。 最近天气逐渐暖和了，道旁的积雪化为粘稠的泥水，不止鞋底沾了一层污渍，就连裙裾也未能幸免。 桓慎没有回头，他早就将卓琏的模样牢牢纂刻在心，也清楚她鲜少穿娇妍的衣衫，今日刻意打扮过了，是不是为了那个叫齐鹤年的药材商？ 想得越多，就有一股火气往外涌，让他眼底覆满血丝，尤为狰狞。 年轻男女一前一后走着，好不容易到了宅院门口，桓慎突然顿住脚步，催促一声：「你先进去。 卓琏依言点头。 肩膀处还残留着丝丝痛意，她自然不会犯糊涂，两手提着裙衫，几步跃上石阶儿，希望能尽快远离这个煞星。 纤细身影翩然远去，桓慎一拳捶在旁边的老榆树上，冬天树干光秃秃的，只听吱嘎一下，有截枝桠应声而裂，骨碌骨碌坠在地上。 听到脚步声响起，甄琳跟桓芸飞快地跑了出来，两名少女一左一右挽着卓琏的胳膊，叽叽喳喳的声音十分快活。 「嫂嫂，甄姐姐教我念诗、描字，我写了一整天呢。」 抬手捏了捏芸儿秀气的鼻尖，卓琏拉着她们坐在炕边，叮嘱道：「要不了几日就要立春了，但下雪不冷化雪冷，你们两个千万别着凉，免得灌了一肚子的苦药。」 「知道了！知道了！」 桓芸笑得极甜，看着那张笑脸，压在卓琏心口的巨石终于减轻些许，她起身走到厨房，将炉灶上炖着的陶罐端下来，盛了三碗猪肚汤，跟两个小的一起喝着。 「嫂嫂，二哥还没回来吗？他辛苦极了，每日早出晚归的，都见不着人影，也不知到底在忙活什么。」桓芸瘪了瘪嘴。 卓琏顿了下，若无其事道：「他同我一起回了十里巷，现在还没进门，估摸着是有别的事情要处理，总不好耽搁了。」 湘灵公主去和亲后，边关就安稳许多，虽有胡人劫掠百姓，却不再如往日那般嚣张，想来会像话本中描述的那样，三年一过，公主香消玉殒，胡人首领才会撕毁盟约，大举进犯周朝。 直到天色漆黑，桓慎才进了家门，神情如常，看不出半分异样。 桓母忍不住叨念，「我千叮咛万嘱咐，让你将琏娘送回家，到底去哪疯闹了？都二十多岁的人了，怎么还是不定性？」 桓慎扶着她的手臂，面带笑意地解释，「殿下吩咐的事情，儿子还没做完，也不能懈怠。」 桓母坐在卓琏身边，似想起了什么，问了一嘴：「琏娘，慎儿的年纪也不小了，你可认得品行不错的姑娘？」 「儿媳初到京城，终日里呆在酒肆内，哪能见着别人？更何况小叔也是个有主意的，我做不了主。」 卓琏不愿得罪桓慎，想也不想便将此事推了，今日樊竹君还来到店里，指不定就是为了与他相会，郎有情妾有意的，若自己成了棒打鸳鸯的恶人，哪还能讨到什么好果子吃？ 听到她们在议论自己的婚事，桓慎面色一沉，直勾勾地望着卓琏，突然很好奇她的想法。 借着喝汤的机会，卓琏低下头，只当没注意到青年异常的神情。 桓母明白儿子不乐意听这个，叹了口气后便转移了话题，「琏娘，下午卓玉锦登门，没为难你吧？」 「没有。」 卓玉锦想要火迫法，以此使清风啸的品相趋于完美，但自己跟卓家早就闹到了不可开交的地步，即使卓家背后站的是樊竹君、是七皇子，她也不会轻易妥协。 等到天气渐暖时，德弘帝带着诸位皇子去西山围猎，桓慎身为三皇子的侍卫，须得一并上路。 得知了这个消息后，卓琏松了口气，同时也暗暗欣喜不已。近段时间，她当真不知道该用何种态度来面对桓慎，现在这人离开京城，要等到一个月以后才会折返，对她而言，是再好不过的消息。 桓慎出发的那日，卓琏还呆在酒肆中，带着杨武等人，将蒸好的酸饭投入大瓮内，蒸饭时她加了不少梅花，花苞早在蒸制的过程中就融化在米汤里，使原料带上了一股馥郁诱人的梅香，等酿出酒来，品相绝不会差。 齐鹤年再一次来到酒肆送药材，看着双眼明亮的女子，他犹豫了下，终是忍不住道：「若我没猜错的话，琏娘应是卓玉锦的亲姐姐。」 卓琏点了点头，并无任何隐瞒的打算。如今清风啸已经成为陛下钦点的御酒，借着这股东风，想必要不了多久，卓孝同便会将整个卓家迁到京城，在这种情况下，她扯谎没有丝毫用处，还不如直截了当地承认了，免得让齐鹤年心生芥蒂。 「卓家出了一种御酒，卓二小姐也成了焉大师的徒弟，喜事连连，还真是风光无限。」齐鹤年端起茶盏，慢慢抿了一口，不知是不是他的错觉，这家店分明是饮酒的地方，但茶汤亦是香气扑鼻，令人不由赞叹。 卓琏挑了挑眉，杏眸里透出几分好奇之色。她来到京城虽有一段时日了，但在桓慎的威胁下，鲜少有机会与外界接触，也不知晓此地的酿酒大师究竟有哪些。 「这位焉大师很出名吗？」 听到这话，齐鹤年不由哑然，他原以为像卓氏这等精通酿酒的妇人，肯定会对酿酒大师十分了解，哪曾想居然没听过人家的名号，若是让外人知道了，怕是会笑掉大牙。 齐鹤年倒没有表现的太过，但他本就情绪内敛，此刻都露出了几分惊愕，卓琏霎时间反应过来，轻声解释道：「往日妾身一直住在汴州，对京城的情形不太了解，还望齐公子解惑。」 「经商虽为贱业，但周人爱饮酒，对手艺出挑的酿酒师傅很是敬重，能酿出清酒的，统称为酿酒师傅，往上则为大师，每一位都有令人惊艳的绝技，酿出的酒水不止醇厚味美，还带着极浓的个人特色，寻常师傅无法模仿，方能得到大师的名号。」 v第三章[12.19] 男子声音清亮，语气温和。他见卓琏愣神，笑了笑，才继续道：「齐某曾经饮过店中酒水，清风啸与金波味道虽美，却还达不到酿酒大师的程度，不过你还年轻，要不了多久，定会追赶……」 话没说完，齐鹤年便看到卓琏突然站起身，走到不远处的木架前，踮起脚尖，取下了一只不起眼的瓷瓶，将灿金的酒液倒进杯盏中。 「这是琏娘调配的药酒？」 卓琏但笑不语，屈指叩了叩桌面，发出清脆的响声。 「齐公子先尝过再说。」 齐鹤年倒也未曾反驳，将酒盏端到近前，便有一股浓烈霸道的香气直往口鼻里钻，其中虽蕴着丝丝药香，却与普通的药酒不同，药香隐于最后，不会喧宾夺主，也不知是用了何种手段。 他眼带惊愕，迫不及待地抿了一口，醇厚酒水甫一划过唇齿，方才萦绕着的气息霎时间增强百倍，芳烈、甘美、滑润，种种滋味尽在小小杯盏之中，让他不由僵硬了片刻，半晌没回过神来。 「琏娘，这是什么酒？」 齐鹤年虽为商人，出身却不低，这一点费老板在信中没有明说，但卓琏依旧能察觉到，否则他一介商户，就算家资颇丰，也没有机会接触到全京城的酿酒大师。 「此酒名为琥珀光，比起清酒而言，质地更上一层楼，齐公子若是喜欢的话，待会儿拿一瓶回去，也能慢慢品尝。」 月前她已经着手酿制琥珀光了，由于时间太短，无法造出成品。库房中的存货越来越少，桓母瞿氏倒是心焦如焚，但卓琏不止不急，反而放宽了心，按部就班地酿酒，反正黄酒尚未开售，京城也无人能拔得头筹，等上一年半载根本算不了什么。 齐鹤年生得白净，他酒量并不算好，这会儿面颊泛红，眼神也有些迷离了。 「齐公子还没介绍焉大师呢。」卓琏忍不住催促一声。 齐鹤年连连点头，轻声道：「焉大师名为焉涛，最开始只是光禄寺良酝署中的一名长工，专门酿酒，以供贵人饮用。良酝署中聚集了整个周朝的酿酒大师，年轻的焉涛跟在他们身边，本身又是个有天赋的，集百家之长，酿造出了一种绿珠香液，色泽似新叶，滋味与寻常酒水不同……」 说话间，齐鹤年抬了抬眼，看到近前的女人面色不对，赶忙安抚道：「琏娘莫要害怕，我曾经尝过绿珠香液，此酒十分奇异，制法独到，与寻常的清酒完全不同，带着一股特殊的香气，正是因为这种缘故，才会被陛下选为御酒，若真按味道评判，怕是比不上琥珀光。」 卓琏并不是害怕，而是有种复杂的情绪在心口涌动。 早在民国时，她就尝到过这绿珠香液。李小姐虽是京城人士，但去泰西留学时，曾有一位淮安的同学，二人私交甚笃，归国后还托人送了美酒入京，卓琏也有幸饮到了此酒，当时问了一嘴，便猜出了绿珠香液是如何酿制而成的。 绿珠香液四字听起来分外雅致，但它还有个俗名——绿豆酒。 淮安出产的绿豆酒，曲中有豆，能清热解毒。普通的曲饼都是以麦子为主料，偏绿珠香液与众不同，将小麦换成绿豆，滋味自然殊异。 卓琏没想到李小姐竟会将淮安豆酒写进话本中，还真是让她哭笑不得。 察觉到齐鹤年关切的眼神，卓琏嘴角微扬，轻声道：「妾身只是觉得有些稀奇，来京这么久，还没有尝过当地的美酒，委实可惜。」 齐鹤年眼神微闪，交谈了几句后，便起身告辞。 翌日天亮不久，卓琏刚到酒肆，就看到有个干瘦精神的小子站在店门口，手拿一只淡青色的瓷瓶，一看到卓琏，细长的眼睛陡然瞪大，几步冲上前，点头哈腰道：「卓老板，这是我家公子给您的。」 「你家公子？」 「小子是齐家的。」 闻言，卓琏恍然大悟，她说这小厮瞧着这般眼熟，原来是齐鹤年身边的人。低头端量着手中瓷瓶，她将盖子掀开一条缝儿，便闻到了丝丝酒香。 「这是……绿珠香液？」 她实在是没想到，昨日只不过提了豆酒一嘴，今天齐鹤年便派人将东西送了过来，人家如此上心，卓琏也不能怠慢，她思索了半晌，将自己酿出来的果酒交给小厮，还不忘附上一小坛神仙酒。 若是她没记错的话，齐鹤年先前说过，家中长辈患了痹症，即使有医术高明的大夫时常施针，依旧无法恢复如初。神仙酒虽不能根治疾病，但缓解疼痛的功效却是不弱，希望也能有些用处。 「正是，昨日公子回府后，便将家中珍藏的酒水取了出来，派小的送到酒肆。」小厮跟着齐鹤年的时间也不短了，从未见到主子对谁上过心，偏为眼前的妇人破了例，若是被齐家长辈知晓，也不知到底会是什么光景。 心里这么想着，小厮面上自然不会表现出来，道谢后，他提着坛子返回药铺，甫一走到后院，便发现了站在榆树下的清俊男子。 「公子，奴才回来了，卓老板还赠了几瓶酒，有山楂酒、蜜酒、金波，还有一坛子神仙酒，她特地交待过，说神仙酒是给患有痹症之人饮用的，您千万不能喝。」 齐鹤年将沉甸甸地竹篮接到手中，修长手指抚过光润的瓷瓶，脑海中不自觉浮现出女子的模样，明媚的笑颜、精致的眉眼、沉静的神态，无一处不深深吸引着他，就算知道卓氏嫁过人，他依旧无法控制自己的思绪。 齐鹤年经营药铺，往日也见过不少药酒，但能缓解痹症的却是万中无一，眼前这坛子神仙酒看似平平无奇，难道真有特别的功效不成？ 「备车，我要去安远伯府一趟。」 安远伯是齐鹤年的外祖父，膝下只得了一女，无人袭爵，他也不想从旁支过继子嗣，反而精心教导外孙，希望他能撑起安远伯府的门楣。 不到半个时辰，马车已经停在了伯府门前，守门的侍卫早就认出了齐鹤年的身份，万万不敢怠慢，直接将人引到正院，恭声道：「伯爷就在书房，公子进去便是。」 齐鹤年微微颔首，敲了敲门，得了外祖父的允准后，随即推门而入。 一名老者穿着褐色的绸缎衣裳，安稳坐在八仙椅上，手里拿着书卷，眉目慈和，面带笑容地看着外孙。若卓琏在此的话，绝对会大吃一惊，只因这安平伯，赫然就是她在汴州遇见的俞先生，没想到竟是这种身份。 初春温度偏低，空气中还带着淡淡凉意，齐鹤年甫一进门，就看到了老人家的打扮，薄薄的绸料完全称不上挡风，他不由拧眉，低声劝道：「外祖父，您患有痹症的年头也不短了，若受了凉的话，疼痛定会加倍，到时候不止母亲担惊受怕地睡不着觉，孙儿也不好过。 俞先生，也就是安远伯，这会儿颇为心虚地笑了笑，刚欲开口，便瞥见了青年手里拎着的瓷坛，灰暗的色泽、古朴的式样，看起来无比熟悉。 「这坛子是？」 v第四章[12.19] 齐鹤年一边将酒坛放下，一边将大氅披在安远伯身上，温声解释道：「孙儿新认识了一位朋友，酿酒的手艺不错，这是她配制的神仙酒，听说能够缓解痹症，也不知是真是假。」 安平侯原本还只是怀疑，此刻倒是确定了，鹤年认识的友人定是卓琏，除了她，京城中没有谁能造出既甘美适口又能缓解疼痛的酒水，就连那些酿酒大师也不例外。 「先前我跟樊校尉一起去了趟汴州，在巷子里迷了路，多亏一名心善的夫人相救，这才没冻死在寒冬腊月里，当时那夫人家中放了一坛子神仙酒，我服下后，果真驱散了身上的痛意。」 闻得此言，齐鹤年眼底露出几分惊诧，「竟是琏娘救了您？」 「非也非也，是卓氏的母亲帮了忙，他们一家子都是心地良善之辈，自然不会见死不救。」从汴州回京后，安平伯许久都未尝过神仙酒的滋味儿了，好在有大夫三不五时的诊治，倒也没闹出什么毛病。 从木架上取出一只泛粉的杯盏，老者小心翼翼地将酒水倒在其中，满脸陶醉，一下又一下嗅闻着那股香气。 「神仙酒只能止痛，却无法根除顽疾，没犯病时，我可舍不得碰它，你再买些别的酒水回来，省得糟践了稀罕物。」 齐鹤年就跟木头桩子似的，杵在原地一动不动，「您少喝点酒吧，身体为重。」 安平伯忍不住瞪了外孙一眼，忽道：「西山那边送了信回来，三皇子身边的侍卫的-c-x-团队-确不凡，帮陛下挡了一刀，只要他养好伤，日后必定青云直上。」 脑海中浮现出青年堪称阴鸷的神情，齐鹤年坐在木椅上，问：「您是说桓慎？他只是个普通的侍卫，就算武艺不错，想要得到升迁的机会依旧不是易事，毕竟陛下身边的能人委实不少，区区一个侍卫，毫无背景，终其一生，能到四品也就顶天了。」 安平伯缓缓摇头，「圣上重情，桓慎为了护驾身受重创，堪称侠肝义胆，再加上他是三皇子身边的红人，扶一把，将来有什么造化，就看他自己了。」 德弘帝带着诸位皇子去西山围猎，按说有无数军士护持，刺客不该混入其中，偏前朝逆党筹备了数年，早就将钉子安插在行宫之中。在宴饮之际，看似老实的宫女突然暴起，从食盒中抽出匕首，若非桓慎机敏，及时挡在陛下跟前，后果不堪设想。 桓家人呆在城西，除去酿酒卖酒，倒也不必为其他琐事操心耗神。 今日也不知是何缘故，卓琏一睁眼，右眼皮便跳个不停，过了许久都未曾好转，闹得她心烦意乱。 正当她在后院收酒时，就看到甄琳小脸儿雪白冲到近前，「卓姐姐，大事不好了！桓二哥被几名侍卫抬了回来，像是受了重伤，芸娘在家里哭了许久，好悬没厥过去。」 听到这话，卓琏心里咯噔一声响，她知道桓芸的身子骨有多弱气，在原本的剧情中，小姑娘并非死于虐打，而是被那些浑人折辱到了气血逆行的地步，才会一命呜呼。将近一年多的时间，她一直不敢让芸娘大喜大悲，就怕她有个三长两短，哪想到桓慎那边突然出了事。 用巾子擦了擦手，她转头冲着池忠道：「你们先在店里忙活着，我回家瞧瞧。」 「小老板放心，兄弟几个定不会躲懒，您过去便是。」 卓琏微微颔首，一把握住甄琳的腕子，片刻也未曾耽搁，径直朝向桓宅的方向跑去。 她走后没多久，有一道身影从后门钻了进来，那副纤弱娇怯的模样，不是丹绫还能有谁？ 瞿易正准备将陶瓮放进泥屋中，就看到挺着大肚子的女人迈到近前，他脸色黑如锅底，语气也称不上好，沉声呵斥：「你可记得我说过什么？让你好好在家养胎，不踏足酒坊半步。」 面对男人堪称凶恶的眼神，丹绫心里也憋着一股火儿，她实在没想到瞿易竟如此无情，最开始对她关怀备至，哪知时日久了，藏在皮下的真面目便再也无从遮掩，那副冷漠的德行简直比陌生人还不如。 池忠杨武站在旁边，心中虽有些好奇，却不好上前凑热闹，索性就坐在仓房前歇息。 见他二人走远了，丹绫抿了抿唇，小手扯着瞿易的袖口，眼神尤为活络，不住瞟着泥屋，柔柔问：「这间房是新建的吧？没有窗，仅有一扇门，刚好能让陶瓮通过，人进去的话，势必得弯着腰，难道有什么讲究不成？」 当初离开汴州时，卓琏一把火将泥屋烧了个干净，就是不希望火迫法传入外人之手。丹绫身份不明不白，接近自己也似别有用心，瞿易哪会上当？ 「你问这么多作甚？快回去。」他再度催促。 「我不走。」 仗着肚子里这块肉，丹绫的胆子比最初大了不少，方才她亲眼看见卓琏离开，桓母瞿氏都在前堂，也管不到自己身上，若是不在酒肆中好好逛一逛，岂不是浪费了这来之不易的机会？ 大山呆在窝棚中趴着，丹绫一步步挨近酒库时，它突然蹿了出来。只见毛色灰黄的狗儿呲着牙，透明的涎水哗哗往下滑落，渗入泥土里，那副场景当真瘆人。 女人骇了一跳，连连后退，躲到了瞿易身后，软声道：「瞿大哥，我害怕这只畜生，明明酒肆中已经雇了长工，有人看门，为何还不将这畜生处理掉，一旦伤着人该如何是好？」 瞿易神情无比冰冷，开口警告道：「只要你离酒肆远着些，大山就不会动你，狗儿远比披着人皮的禽兽强得多，毕竟有的人心是黑的，但它不是，它只忠于主人，不会干出吃里扒外的下作事儿！」 丹绫又不是傻子，怎会听不出男人话里话外的讥讽之意？她面色忽青忽白，死死咬着下唇，辩驳道：「瞿大哥，我怀着你的孩子，无论如何都不会生出加害的心思，你千万别让旁人蛊惑了……」 「够了！你再不走就别回去了。」瞿易语气不耐地威胁。 丹绫怕狗，眼下完全不敢动弹，恨不得咬碎了一口银牙，不过她也没有别的办法，最后只能一步三回头地离开了酒肆。 等人走后，池忠凑上前，低声提点：「瞿老弟，你媳妇生得这般标致，还怀着孩子，为何不对人家温柔点？妇道人家心眼小，她要是记恨上了，你哪还有安生日子可过？」 瞿易苦笑着摇了摇头，若早知道会走到今日的地步，他肯定会掐死那个色迷心窍的自己，可惜天底下没有后悔药，他除了忍耐以外，再也没有别的选择。 卓琏刚回到宅院，隐隐能听见少女饱含悲戚的哭声，她心里一紧，也顾不得什么规矩不规矩的，几步冲到桓慎的卧房前，将门板推开，鼻前就嗅到了一股淡淡的血气。 听到动静，桓芸抽噎着回过头，无比委屈地冲到女人怀里，哭得直打嗝儿，「嫂嫂，二哥帮陛下挡了一刀，虽然止了血，却还处于昏迷之中，也不知何时才能清醒过来。」 卓琏抹去了小姑娘颊边的泪痕，轻声安抚道：「你哥哥武功高强，本事大的很，绝不会出事的。」 嘴上这么说着，她心里却有些没底，话本中没有关于桓慎护驾的描述，到底是这段剧情不重要，还是自己影响了青年的命数，让他遭受了无妄之灾？ 越想卓琏越是愧疚，她走到床边，发现一向桀骜不驯的男人，如今极为安静地躺倒在床榻上，他赤着上身，面如金纸，即使腰腹处缠绕着厚厚一层白布，仍有殷红血丝渗出来，是个人都能猜到伤口究竟有多严重。 瞥见芸娘红肿的双眼，卓琏无声叹息，按住她的后脑，将人抱在怀里，「芸儿莫要担心，行之肯定会痊愈的，要是你也哭坏了身子，夜里母亲回来，又有谁能安慰她？嫂子只有一个人，实在是分身乏术，无法照看你们母子三个。」 v第五章[12.19] 十一岁的少女已经懂事了，桓芸知道嫂嫂辛苦，此时心底涌起了丝丝坚毅，强撑着不掉下眼泪。 「芸儿希望一家人都能平平安安的，二哥会活下来的，对不对？」 「对，他会活下去的。」卓琏一遍又一遍地保证。 过了片刻，又有一拨人来到桓宅，走在前方的那人胡子花白，身边跟着一名提着药箱的小童，瞧那打扮，应当是宫里的太医。 「老朽姓钱，奉陛下旨意来给游击将军看诊。」 「游击将军？」卓琏面带疑惑地发问。 「夫人有所不知，桓将军救驾有功，特进封为从五品的游击将军，旨意尚未颁下，消息也没有传扬开来。」 卓琏并不在乎这些身外之物，她只希望桓慎能好好活下去，白发人送黑发人的痛楚，桓母已经经历了一回，若是再来第二次的话，也不知道她能否承受得住。 钱太医站在床头，剪断了缠绕在腰腹处的白布，血糊糊的肉窟窿呈现在眼前，虽未见骨，但伤口却极深，估摸着也流了不少血。 「夫人，老朽要将伤处的腐肉清除，劳烦你按着桓将军的双臂，莫要让他乱动。」 情态紧急，卓琏自然无法拒绝，她弯着腰，牢牢攥住青年冰凉的手腕，便见钱太医用烈酒浸过刀刃，抵在了溃烂的皮肉上。 桓慎的手腕虽凉，但脉搏依旧沉稳有力，如被击打的鼓面，砰砰响声不断。 卓琏不由怔愣片刻，好在她一向情绪内敛，表面上也没有露出什么，低垂眼帘，按照钱太医的吩咐，使尽全身力气钳制住眼前这个男人。 用刀剜肉到底有多痛苦，卓琏并不清楚，不过看到青年额面上滚滚而下的汗珠，她也能猜到几分，忍不住移开视线，不愿再瞧见那副血肉模糊的场景。 岂料刚一偏头，便对上了一双黑黝黝的眸子。 卓琏心跳突然加快不少，她没想到桓慎会醒过来，神志清醒遭受这样的折磨，比昏迷时更要难熬百倍。 「钱太医，小叔醒了，可要给他灌些麻沸散？」 钱太医摇了摇头，「现在熬药已经来不及了，还请桓将军忍着些。」 男人低低应了一声，他像是从水里捞出来的一般，浑身湿潮，在垫被上留了几道明显的湿痕。 行医几十年，钱太医的医术自然不差，下刀极稳，卓琏虽不敢看，但悉悉索索的响动却一直不断，还伴随着青年痛苦的闷哼声，毫无阻隔地传入她耳中，带来了极大的压力，如同崩裂的碎石，一下下砸在脊背上，卓琏几乎有些承受不住了，阵阵麻意从二人贴合的地方涌来，好似被毒蜂狠狠蛰了。 不知过了多久，钱太医终于收了刀，将上好的伤药洒在患处，再拿干净的白布将伤口裹住，期间卓琏跟那名小童帮着忙活，掌心沾了滚烫的血液，散着浓浓腥气。 钱太医拿着帕子擦了擦手，视线渐渐上移，见他没有昏迷，不由赞叹，「桓将军当真勇武过人，能忍常人所不能忍，将来必定平步青云，光宗耀祖。」 桓慎面色惨白，笑道：「多谢钱太医救命之恩，行之没齿难忘。」 「都是陛下的吩咐，桓将军不必客气，你身上的伤口虽深，却没有伤到脏器筋骨，只要记得按时换药，避免伤口溃烂，数月内便能恢复如常。」说话时，钱太医坐在桌前，提笔写下了口服的药方，交到卓氏手中，又悉心提点几句，便带着小童离开了。 等人走后，卓琏站到床沿，发现桓慎仍未阖眼，一双黑眸定定看过来，神情颇为复杂。 「我受伤的事情，母亲知晓吗？」 卓琏摇头，「方才琳儿去了趟酒肆，只将消息告诉了我，因离开得匆忙，没来得及跟娘碰面。」 她虽是女子，却见不得亲近之人掉泪，只要一想到桓母如芸娘那般，哭得声嘶力竭、满心悲痛，卓琏就觉得浑身僵硬，根本不知该如何劝慰。 「你受伤颇重，莫要强撑，好生休息吧。」 卓琏给他掖了掖被角，刚想拿着药方去到厨房，却不防被人死死攥住了腕子，嘶哑的声音从身后传来。 「你可知道我为何要如此拼命？」 卓琏不由拧眉，一时间倒是忘了甩开桓慎的手，只见那个气息微弱的男人，唇角微微抬了下，「若我只是个八品的校尉，护不住这个家，也护不住你。」 纤细的身子颤了颤，她挣开了桓慎的手掌，拿起巾子，擦了擦他额角的汗渍，语气平静的道：「不必如此，与我相比，你的性命才是最重要的。」 如今的桓家只剩下桓慎一个男丁，他尚未成亲生子，也没有留下一丝骨血，要是真有什么三长两短，桓母肯定承受不住这样的打击。 「我觉得大嫂更重要，比命都重要。」 卓琏心头一缩，忍不住呵斥：「你怕是流血太多，神志不清才会说了胡话，房中只有你我二人，发发疯也就罢了，若是让旁人听了去，我承担不起。」 说完，她端起盛满血水的铜盆，头也不回地往外走。 在迈过门槛前，女子顿住脚步，冷冷道：「荣华权柄虽然诱人，却也得活着才能享受，桓谨因护主丢了性命，这样的教训还不够吗？你为了私欲铤而走险时，可曾想过娘跟妹妹？」 「我想过。」 「你没有。」 卓琏不住冷笑，「若你真为她们设身处地考虑过，就该知道，她们母女最希望你平平安安活下去。」 「我比你的性命还重要？别自欺欺人了！」 v第六章[12.26] 话罢，她径自推门而去。 桓慎咬着牙，黑眸中满是不甘，他从来没有过这样的感受，对一个女人渴望到了疯魔的地步。他为圣上挡刀时，受伤极重，濒死之际，脑海中竟然浮现出卓氏的面庞，她的音容笑貌，她的一言一行，桓慎都记得清清楚楚。 直到那会他才意识到，自己怕是栽了。 原本只是贪恋那副姣美的皮囊，但到了现在，却想连人带心一并握在手里，不容外人染指半分。 将卧房的木门紧紧阖上，卓琏只觉得荒唐，就算她只是一抹来自异世的魂灵，甚至都未曾见过桓谨，但依照辈分而言，她却是桓慎的长嫂，这一点永远都不会改变。 卓琏把血水倒了，不自觉按了按胸口，她心跳得极快，扑通作响，好似擂鼓。 方才钱太医在屋中处理伤口，由于画面太过血腥，卓琏怕两个小的梦魇，便将她们赶了出去，这会儿桓芸听到动静，盯着一双红肿似核桃的眼睛，急急冲到女人身畔，扯着她的袖笼问： 「嫂嫂，二哥还好吗？可有大碍？」 看到小姑娘尽是忧虑的脸，卓琏将那些纷乱的念头压了下去。 「行之运气不错，刀刃没有伤到内脏，养上一段时日便好了。」 「真的？」 桓芸颇为怀疑，倒不是她信不过长嫂，而是早些时候二哥被侍卫们抬回家时，浑身都是血，那副进气少出气多的模样，仿佛撑不住了。 「宫里的太医本事不小，你二哥筋骨强健，不会有事的。」 一阵急促的脚步声陡然响起。 卓琏抬起头，便见面色灰白的桓母站在门口，大概是跑得太急，她缓不过气，两手捣着心口咳个不停。 她快步冲上前，轻轻给桓母顺气，「您莫要着急，太医已经来过了，行之会痊愈的。」 「这么大的事情，为何非要瞒我？」 桓母无奈叹气，走到桓慎房中，卓琏并没有跟进去，反而拿着方子去药铺抓药，免得耽搁了病情。 房间内。 桓母抹了抹眼，忍不住骂道：「你这小子还真是不省心，去西山前还好好的，回来却受了重伤……」 伤处的痛楚没有丝毫减弱，但母亲的眼泪却让桓慎更为头疼。 「您别哭了，儿子也没大事，全是皮肉伤、」 「胡说！你跟谨儿一样，最是嘴硬不过，小时候挨了打，咬死了也不吭一声，险些没把你爹气出个好歹，你何必这么犟？」 桓母训了一通，见次子眼眶下方泛起青黑，到底是心疼多过责备，哑声劝说：「你先好好歇着吧。」 桓慎应了一声，合了眼，躺在软枕上，等房门开了又关后，他才睁开双目，放在被角处的手掌紧握成拳，不知是伤口传来的痛楚太过难忍，还是其他什么缘故。 桓慎被封为游击将军的旨意，第二日才送到桓宅，宣旨的公公不止带来了陛下的封赏，还领着四名宫女，说她们自小经由管事嬷嬷调.教，伺候人的本事是拔尖儿的，如今桓将军病重，也能派上用场。 四位宫女约莫十七八岁，五官生得格外标致，名字也格外雅致，分别叫青梅、雪莹、鸳鸯、黄鹂。 她们对于卓琏而言，比起及时雨也差不了什么了。 先前桓慎说了那样的一番话，字句虽不露骨，但心思却明明白白地呈现于眼前，卓琏想要避嫌，又不能在亲人面前露出马脚，只能佯作无事。 看着站在堂下的丫鬟，青梅雪莹模样清丽，周身的气度与樊竹君有那么几分相似，按照话本中的形容，桓慎对清逸如仙的女子颇有好感，让她们俩伺候着，应该也不会闹出什么幺蛾子。 「青梅，雪莹，你二人去将军房里，帮他换药。」 听到这话，青梅雪莹眼带喜意，忙不迭地福身应声，旁边的鸳鸯黄鹂有些急了，水汪汪的眼睛盯着卓琏，希望这位夫人能帮帮她们。 这两个丫鬟模样偏艳，身段窈窕，若是桓慎对青梅她们不满意，倒也可以调换过来。 「桓府不大，杂事也不多，你们只要将宅院整理妥当即可。」 鸳鸯黄鹂瞪了瞪眼，实在没想到自己竟要做下人的活计，她们从宫里出来，就是为了谋求一个好前程，要是无法在主子身边伺候着，过上几年，与那些粗手粗脚的婆子有何差别？ 心中涌起阵阵不忿，但她们初来乍到，也不敢违逆主子的吩咐，只能委屈地应声。 等丫鬟们退下后，桓母皱紧眉头，「这些姑娘们模样真俊，普通人家若能娶到这样的正头娘子，旁人定会艳羡不已。」 「她们既然来了咱们家，就注定当不了正头娘子，小叔已经成了从五品的将军，他的婚事可不能怠慢。」 在卓琏看来，那日桓慎之所以会满口胡言，不过是一时魔怔了而已，只要他按部就班地娶妻生子，不该有的心思终究会慢慢淡忘。 「哎，只能走一步看一步了。」 桓慎躺在床褥上，忽然听到推门的响声，他以为卓琏来了，嘴角忍不住勾了勾，待看到两张陌生的面孔出现在眼前，原本温和的眸光顿时变了，瞳仁染上了几分血色。 「你们是谁？」 v第七章[12.26] 青梅雪莹自小呆在宫里，鲜少见到如此凶悍的男人，这会儿瑟瑟发抖，屈膝回答：「桓将军，奴婢们是陛下赏赐的宫女，日后会留在桓家，伺候着您。」 边说着，雪莹柔嫩的颊边浮起一抹绯红，看上去很是动人。 「滚出去！」 青梅雪莹俱是一愣。 床边的矮凳上放着瓷壶，桓慎拎起来，朝着两女脑袋砸去。 瓷器的碎裂声、女子的尖叫声同时在小院中回荡，卓琏坐不住了，按着婆婆的手臂，强自镇定道：「您先歇歇，我去看一眼。」 「那小子又犯了浑，你压不住他。」 「小叔受了伤，也翻不起什么风浪，您是长辈，若此刻去见了面，他心里更不舒坦。」 卓琏说服了桓母，起身匆匆往卧房赶去，甫一进门，就看到跪在地上的青梅雪莹，二人不住流着泪，衣衫湿了一片，地面上尽是碎瓷。 她抬起头，对上桓慎猩红的双眼，轻声问：「这是怎么了？」 「她们粗手笨脚，把热水倒在我身上。」 卓琏半个字都不会相信，宫女的规矩可比外头的婆子强得多，怎会犯下这样的错误？她弯下腰，将两女拉起来，再次开口： 「究竟是怎么回事？」 站在此处，青梅刚好能将桓慎威胁的目光收入眼底，她浑身僵硬，颤声道：「诚如桓将军所言，都是奴婢们不好，怠慢了主子，还请夫人责罚。」 原以为伺候在年少有为的将军身畔，是旁人难求的好差事，哪想到此人就是个疯子，今天仅是用瓷盏警告一番，来日说不定就会动真格的了！ 卓琏不愿强人所难，摆了摆手，让青梅雪莹二人退下，待她们走远后，这才转过身，望着倚靠在床头的男人，强压怒火道：「桓慎，你是对她们不满，还是对我不满？」 「你想多了，是这两个丫鬟粗心大意，我并没有针对的意思。」 卓琏怒极反笑，几步冲到他跟前，咬牙切齿地道：「你真把我当成傻子不成？」 青年没有回答，沉默地将盖在身上的棉被掀开，腹部的白布已经被血水浸透，刺目极了。 女人仿佛被扼住了喉咙，一句话也说不出话，只能发出嗬嗬的喘息声。 「嫂嫂，该换药了。」 比起照看这样一个油盐不进的东西，卓琏更爱酿酒，但她无法不顾桓慎的死活，只能步步退让。 卓琏没有选择，她不可能眼睁睁地看着桓慎伤重而死，只能强忍着那股在胸臆中乱窜的火气，弯腰低头，拿剪刀把被鲜血浸透的白布剪开，待那片血肉模糊的伤口显露出来时，她脑仁似被浓浓血气冲了一下，下意识屏住气息。 「嫂嫂，钱太医说过，我并没有伤到脏器，不必担忧。」 青年语气平静，隐隐还透着几分虚弱，不像往日那般中气十足，显然受伤也对他造成了不小的影响。 卓琏懒得再跟他浪费口舌，她仔细回忆着钱太医的吩咐，将放在木柜中的瓷瓶拿出来，细碎的粉末洒在伤口上，也不知能否止住血。 「为何不说话？你对我已经厌恶到了这种程度？」 桓慎一遍又一遍地追问，手上也不老实，攥住女人雪白的腕子，指腹轻轻捻了下。他早就知道卓氏生得好，杏眼桃腮，朱唇贝齿，五官精巧极了，现在他毫无阻隔地触碰着腕间细致的肌肤，那种感觉更加明显，彷如刚出锅的酥酪一般，绵软顺滑。 卓琏只觉得一阵麻痒陡然弥散开来，她浑身一震，好险没把瓷瓶扔在地上。 「桓慎！」 她沉声呵斥，以为这人察觉到自己的怒火后，孟浪的举动也会有所收敛，哪想到他厚颜到了极限，就算女子匀净双颊被气得绯红一片，他仍然不知悔改，反而变本加厉地将手腕拽到面前，那副架势，仿佛要亲吻般。 此刻卓琏真被骇到了，她清清楚楚地感受到喷洒在皮肤上的热气，让她不断颤抖，同时胳膊上也起了一层鸡皮疙瘩。 桓慎抬头看着她，皮肉上的淡青血管离薄唇只有一指之距，卓琏挣扎不开，体内血气一股脑儿地往头上涌。 他突然笑了。 「琏琏。」 打从父母双双离世后，就再也没有谁这么唤过卓琏，脑海中久远的记忆让她不由怔愣住了。 她记得自己跟李小姐坐在教堂的台阶上，后者翻译了不少泰西的着作，有位姓萧的先生说过一句话——回忆往事使人非常愉快地感到衰老和悲哀。 卓琏倒没觉得有何悲哀之处，只是生出几分感慨罢了，她缓了片刻，才恢复如常。 「你先放开我。」 瞥见她微皱的眉头，桓慎气息一滞，鬼使神差地松了手。 伤处仅洒了药粉，尚未包好，就算卓琏再想离开，也不能在此时丢下青年。 干净的白布一层一层绕过腹部，时不时会碰到伤口，但桓慎却如同没有感觉一样，神色不变，黑眸直勾勾地盯着女子，从那双灵活的双手，看到低垂的眉眼，来回流连。 v第八章[12.26] 房间里并无外人，他稍一吸气，都能闻到那股诱人的甜香，刚才他险些控制不住自己，好在忍住了。 将白布打上结后，卓琏终于松了口气，「好了。」 「青梅雪莹都是陛下赏赐的，就算她们手脚不伶俐，也不好太过严苛。」 面上透出一丝不满，「我是伤患，难道还要忍气吞声不成？」 就凭桓慎这副人嫌狗憎的性子，卓琏还真不相信他会忍气吞声，心里虽这么想，面上却不能这么说，她斟酌着用词： 「若你真不喜青梅雪莹，倒不是没有法子。」 「何种法子？」 卓琏唇角微抬，杏眸中透出一丝得意，「圣人共赏赐了四名丫鬟，还有两个叫鸳鸯黄鹂，乍一看也颇为乖巧，若小叔不嫌弃、」 「嫌弃！我不想让那些下人伺候。」桓慎不耐烦地打断。 剩下的话被堵回了肚子里，卓琏挺直腰背，将沾血的布条扔进盆子里，端着往外走。 「夜里还要换药，琏琏可别忘了！」 卓琏抿了抿唇，只把这话当成耳旁风。桓慎对她的心思本就不该存于世间，及时扼杀于摇篮中才是最正确的选择，要是为外人所知，她恐怕会被百姓的唾沫星子给淹死。 桓母站在堂屋外的石阶下，见儿媳出来了，她急忙迎上前，问：「怎么回事？为何出了这么多血？」 「丫鬟们惹恼了小叔，他伤口裂开了，我重新换了药，现下并无大碍。」 桓家只剩下这么丁点血脉，桓母对儿子自是疼到骨子里，看见盆里鲜红刺目的白布，她眼前直发黑，扶着栏杆才不至于栽倒在地。 「琏娘，你心思细，办事也稳妥，能不能照看着慎儿？最近店里的酒水还算充裕，也无需酿造新酒。」 卓琏想要拒绝，但对上桓母盈满恳求的双眼时，涌到喉间的话语又咽了回去。桓母将她视为亲生女儿，无丝毫亏欠，如今不过是照顾桓慎…… 她垂眸，勉强勾了勾唇，「好。」 那人怕是早就料到了，她无法拒绝桓母的要求，才会变本加厉、一再放肆。 后枕部传来阵阵疼痛，如同针刺，卓琏忍不住闷哼一声。她不想让桓母看出端倪，草草说了两句，把东西收拾妥当，便回了房，用天麻泡了水，捧在掌心慢慢啜饮。 水汽四溢，视线内一片模糊，她不自觉想起方才桓慎说过的话，一时间头更疼了。 按理而言，话本中的镇国公应对女主心生倾慕，现在一切都乱了套，不知该如何拨乱反正，回到最初的轨道。 齐鹤年拎着白记新出笼的糕点，再次去到酒肆，却没有见到那道熟悉的身影。 瞿氏将酒提子放回木架上，轻声道：「桓家有人身体不便，琏娘在府中照看，这几天都不会来店里，若齐公子真有要事，不如直接去十里巷的桓宅。」 联想到桓慎护驾的消息，齐鹤年心如明镜，问清了府邸的位置，躬身道谢，随即转头离开了。 望着男子的背影，瞿氏连道可惜，若琏娘没有嫁过人，说不定还能有些指望，但她早就是桓家的媳妇了，也不知何时才会找到归宿。 卓琏正在房中歇息，忽听一阵敲门声响起，桓芸走进门，脆生生道：「嫂嫂，堂屋里来了位年轻公子，姓齐，特地来找您的。」 卓琏没想到齐鹤年会找到这里，难免生出几分诧异，一边颔首一边道：「我这就过去。」 「那您招待客人吧，芸儿看看二哥。」 到底是亲兄妹，桓慎受了极重的伤，小姑娘甭提有多心疼了，这会儿敲了敲门，听到声音后便忙不迭地钻进门子。 靠在床头的青年精神颇佳，面色虽然苍白，但眼神却十分清明，他揉了揉少女的脑袋，问：「你怎么过来了？大嫂呢？」 「我在房里看了一整日书，眼睛发涩，出来闲逛时，刚好有位公子上门来找嫂嫂。」 「公子？」桓慎面色一沉。 「那位客人估摸二十出头，相貌俊朗，周身气度也很是不凡，他姓齐，好像是京城药铺的东家，先前跟咱们做过生意，余下的就不清楚了。」 边说小姑娘边用狐疑的眼神打量着他，觉得分外奇怪，往日二哥的心思全都放在外面，对家中的琐事不感兴趣，今天倒是一反常态。 「二哥问这个作甚？」 桓慎屈指轻叩旁边的矮凳，压低声音说：「无事，你去将青梅叫过来。」 桓芸性情乖巧，就算想不明白也不会多问，点头后就跑出去了。 没多久，满心惊惶的青梅走入房中，她两腿发软，刚一迈过门槛，便听到了桓将军的声音：「把门阖上。」 青梅不知道桓将军为何要见自己，不过看着男人冰冷的眼神，与温柔怜爱完全挂不上边，显然不会是动了欲.念。 「你去堂屋外面，盯着卓氏，看看他们两个到底说了什么。」 青梅知道卓氏的身份，她是桓将军的长嫂，盯着她，难道其中有什么不为人知的隐情不成？ v第九章[12.26] 心脏砰砰直跳，她急忙应声，蹑手蹑脚地走到堂屋周围，附耳贴在门板上，仔细分辨着二人的对话。 「当初在汴州……恐怕情势危矣。」 「这也谢不到我头上，都是我娘的功劳。」 青梅越听越觉得不对，这年轻公子是京城口音，却在汴州跟卓氏见过面，指不定真有猫腻。 卓琏并不知外面有人守着，她没想到世间竟有如此巧合之事，瞿氏偶然救下的老先生，竟是齐鹤年的外祖父，想必他老人家拿到神仙酒时，便已经猜出了自己的身份。 「滴水之恩当以涌泉相报，更何况这恩似山峦、似汪洋，齐某一辈子都无法偿还。」齐鹤年眼神发亮，无比感慨。 卓琏哪敢居功？神仙酒本无治病救人之功效，充其量也只能止痛罢了，但这些话她已经说了数次，唇舌发干，这人却一直低笑不语，不知听进去了没有。 「琏娘嫁到桓家足有一年多了吧？」 「正是。」 卓琏没料想齐鹤年会问这个，她也不打算隐瞒，点头称是。 「怎么了？」 「你可有别的打算？譬如……再寻一个依靠？」似是察觉到此种举动有些唐突，他语带歉意地解释，「齐某只是问问，若不方便作答，琏娘也不必为难自己。」 「倒也没什么不方便的。」卓琏笑了笑，「只是将来的事情谁都说不准，妾身喜欢酿酒，无论是否改嫁，都会呆在酒肆中，将各种各样的美酒呈现于世人眼前。」 余光扫见女子明亮的双眸，齐鹤年心跳加速，他忙端起茶盏，以此掩饰自己的情绪。 躲在门下的青梅察觉到屋里有动静，也不敢多留，飞快地跑回桓慎的房间，将刚才听到的对话原原本本交代了一遍。 男人脸色本就称不上好，这会儿更是黑如锅底，他手上迸起青筋，关节泛白，配上阴鸷的眼神，那副模样尤为瘆人。 「他问卓氏是否改嫁？」 青梅打了个激灵，不住点头。 桓慎胸膛中像是烧起了一把火，几乎将他的理智给焚烧殆尽，那种突如其来的灼烧感比身上的伤势还要难忍百倍，他咬紧牙关，明白面前的丫鬟没甚大用，索性挥手赶人。 青梅如蒙大赦，贴着墙根儿退了出去。 天黑后，卓琏还得给桓慎换一回药，她虽心不甘情不愿，但都答应了桓母，总不好突然反悔。到了这种地步，她只希望青年能早日痊愈，省得时间耗得太久，再生出别的变故。 包扎伤口的白布提前用开水烫过，晒干后仔细收整好，避免灰尘落在上面，使伤势越发严重。 卓琏甫一推开门板，便见一道高大的身影站在窗棂边，面庞隐藏在阴影中，灯火昏暗，完全照不清他的神情。 夜晚本就静谧无声，除了自己的心跳外，卓琏听不见任何响动，仿佛站在不远处的男人仅是幻影，是她臆想出来的画面。 「你伤势未愈，不能乱动，先躺下吧。」边说着，她边将铜盆放在矮凳上，还没等转过身子，就感觉到一阵炙热的气息喷洒在耳后。 不知何时，桓慎走到了她身边，面色黑沉，紧咬牙关，那副强忍怒意的模样，好像受了天大的委屈。 卓琏暗暗失笑，如今青年已经成了从五品的游击将军，二十出头的年纪，能走到这一步的人少之又少，又有谁敢招惹他？ 桓慎没动，淡淡发问：「那位姓齐的客人，与你有何关系？」 「齐鹤年乃是药铺的东家，咱们酒肆的药材都是从他手中得来的，他品性极佳，是个不错的生意人。」 「品行极佳？」桓慎重复了一遍，狭长的双眼微微眯起，眸色更为阴沉。 卓琏屈指叩了叩铜盆，发出清脆的响声，她催促道：「小叔，莫要耽搁了，我还有别的事情要处理。」 话罢，她四处打量着卧房，只觉得光线太暗，索性将油灯端到近前，放在身旁的木架上。 桓慎依言躺在被褥上，两手枕在脑后，一动不动。 「把衣裳脱了。」她再次说道。 桓慎嘴角紧抿，语气冰冷，「我失血过多，没有力气，劳烦嫂嫂亲自将行之身上的衣衫解开。」 卓琏先是一愣，随即脸色大变，斥道：「你别忘了规矩！」 「什么规矩？哪条规矩？大周朝的律文可没说不让亲人帮忙换药！既然你觉得姓齐的品行颇佳，而我卑鄙无耻，又何必在意我的死活？」 卓琏没料到事情竟会牵扯到齐鹤年身上，一时间眉头皱得更紧，她不想跟桓慎争执，但年轻男子如同倔驴一般，牵着不走打着倒退，根本不讲理，就算她费尽口舌，依旧说不通。 「若你不配合的话，我去把娘叫来，除她以外，家里没有谁能弹压住你。」 「你去便是。」 桓慎嘴角一扬，俊美面庞上现出几分讥讽，仿佛在嘲笑卓琏的虚张声势。 打从成为酒坊掌柜那天起，卓琏就没受过这种气，偏生碰到了这种泼皮无赖，完全无从下手。 v第十章[12.26] 「桓慎，你能不能安分些？到底有什么要求，直接提出来，也好过一再折腾。」 卓琏早先喝了天麻水，偏头疼的症状缓和不少，岂料这会儿又发作了，连绵不断地刺痛让她忍不住闷哼一声，面颊唇瓣上的血色陡然消失。 「你怎么了？」 男人立时坐直身子，凑到近前，见她面上痛色越发浓郁，斩钉截铁道：「我派人去请大夫。」 「无妨，这都是老毛病了，吃了许多苦药都没有用，去医馆还不如在家歇着，只要你少气我就好了。」 桓慎冷哼一声，带着糙茧的手掌隔着一层布料按在纤细脖颈上，卓琏的身体无比僵硬，彷如中了定身咒。 「你不必管我，先回房吧。」 粗砺手掌一下又一下揉按着肩颈，缓解了肌肉的酸胀，她后枕部的疼痛虽未消散，却比刚才强了许多。卓琏瞠目结舌，用不可置信的眼神看着桓慎，她没料想青年会如此温柔，简直像换了个人似的。 由于太过震惊的缘故，她忘了挣扎，等回过神后，才按住了他的手。 「躺好。」 瞧见那张苍白的面庞，就算桓慎憋了一肚子火，也无从发泄，要不是怕吓坏了卓琏，他真恨不得将人紧紧抱在怀里，揉入骨血之中。 只要桓慎配合，换药也算不得难事，卓琏很快便收拾妥当，转身离开了。 桓母跟瞿氏的身体都算不上好，她二人境遇相似，早年养尊处优，后来遭逢巨变，即便咬牙扛了下来，心神筋骨仍旧受到了极大的损伤，要是不好好调理一番，等年岁渐大，病症怕是会一桩桩找上门。 卓琏心思细密，考虑到这点后，便准备酿造药酒，给长辈们调理身体。她脑海中的酒方数量虽多，但对于日渐衰老的妇人而言，须得选用最温和的品类，否则脆弱的脏腑根本承受不住刚猛的药性。 挑来选去，最后才定下了黄精酒。 现在天气虽已转暖，但上山采药费时费力，卓琏要照顾桓慎，实在脱不开身，便将需要的药材写在纸上，吩咐丫鬟前去采买。 顾名思义，黄精酒的主料正是黄精，必须用足四斤，余下草药的分量亦不算少，天门冬去心三斤，松针六斤，白术四斤，枸杞五斤，全都生取，无需晒干。 青梅雪莹没出宫前，从未做过这种粗活儿，等她二人将药材拎回来，天都黑透了。卓琏将草药放在锅中，倒了三石桃花水，用大火熬煮了整整一夜，原料早已软烂成泥，其中最为精华的部分也溶于汤水中，化为淡蓝色的药汁，最开始只是微微泛苦，到了后来，苦味愈发浓郁，闻起来直冲鼻子。 翌日一早，桓母帮着卓琏将药渣过滤干净，瞧见儿媳青黑的眼眶，忍不住劝道：「我早就说过了，身体为重，你跟慎儿都倔强的很，把我的话当成耳旁风。」 「磨刀不误砍柴工，黄精酒有延年的功效，还可变须发、生齿牙，前几日您不是说牙齿松动吗？多饮些药酒，症状也能减轻几分。」 桓母没想到琏娘是为了自己忙活，涌到喉间的话又被咽回了肚子里。 滤过的药汁色泽澄澈，不显浑浊，卓琏将品相上佳的胭脂糯倒进盆中，搅拌均匀后上锅蒸熟。 蒸饭时，苦味四处弥漫，甄琳桓芸两个凑到厨房边上，小手不住扇着，问：「嫂嫂，您做的是何种吃食？味道真怪。」 「我在蒸酒饭，饭中加了许多药汁，因此闻起来格外不同，等药酒酿好，你们也得尝一尝。」 「比黄连还苦的东西，我可不要。」桓芸梗着脖子，摇头晃脑的模样与拨浪鼓没什么差别。 卓琏笑了笑，还没等她开口，便见到青梅这丫鬟快步走进来，恭声道：「夫人，门外来了两名客人，是一对年轻男女，男子姓樊，女子姓卓。」 刚听到‘年轻男女’时，卓琏心中已经升出了几分猜测，此刻更是确定了来人的身份，不是樊竹君、卓玉锦还能有谁？ 对于卓家曾经做下的恶事，桓芸也有所耳闻，她没想到这帮人会无耻到此种地步，将自家从汴州赶走不算，眼下还追到了京城，简直跟嗅到肉味儿的狗一样，阴魂不散。 「您不愿见他们，芸儿把人赶走就是，黄鼠狼给鸡拜年，肯定没安好心。」 拉住少女的手腕，卓琏摇摇头，「他们是来找小叔的，与我无关。」 「找二哥？」桓芸满脸惊诧，实在没料到自己的兄长会跟那种恶人有牵扯。 卓琏转头望着青梅，轻声开口：「你先去问问将军，他想不想见樊校尉。」 丫鬟急忙应声，一刻钟后又跑到跟前，道：「将军说由您做主。」 卓琏眼神微闪，没想到连老天爷都在帮她。如今桓慎认不清自己的想法，错把欲.念当成爱慕，只要正主出现在眼前，说不定他就能理清思绪、回归正途了。 「樊校尉是将军的至交，还不快把人带到卧房去。」 等丫鬟走后，厨房中仅剩下卓琏一人，她搬了张小杌子，坐在灶台前看着火候，没过多久，身后突然传来了一阵脚步声。 「大姐。」 「你怎么来了？」 卓琏回过头，就看到穿着浅绿春衫的女子站在门槛边上，粉颊边带着一丝甜笑，可惜笑意未曾到达眼底。 「桓慎护驾有功，成了五品将军，还挺有本事的，比我那个早逝的姐夫强得多，起码没白白丢了性命，让你守一辈子寡。」 卓琏懒得理会卓玉锦，手里拿着蒲扇，有一搭没一搭地扇风。 卓玉锦鲜少受到这样的冷待，尤其在她拜得名师、清风啸被选为御酒后，想跟卓家合作的人数不胜数，也只有卓琏犯傻，看不清形势，才会一条道走到黑。 v第十一章[01.04] 「焉大师收我为徒了！」女子一字一顿道。 「听说了，这又如何？」 来桓宅以前，卓玉锦曾经设想过卓琏听到消息时的反应，她会不甘、会嫉妒、会恼恨，最不该的就是无动于衷。 「你可知焉涛是谁？他是周朝最顶尖的酿酒大师，酿造出的绿珠香液千金难求，比清无底强上百倍。」大抵是心绪激动的缘故，女子一张脸涨得通红，语气越发高亢尖锐。 「绿珠香液品相再出众，也是焉大师的本事，跟你没有半点瓜葛，你来京城的时日也不短了，可想出了新的方子？」 此言一出，彷如一记耳光狠狠扇在了卓玉锦脸上。她酿酒的天赋虽不差，却无法推陈出新，否则也不至于使尽手段从别处弄方子。 「酿酒的方子必须不断钻研、不断琢磨，数十年才能有所得，哪是能信手拈来的？」卓玉锦找到理由说服了自己，激荡的心绪也逐渐平复。在她看来，卓琏酿酒的天赋不见得有多高，之所以能造出清无底与金波，完全是有外力相助。 初时她以为是酒坊中的那口无名井与众不同，但桓家人搬到京城后，失去了水井，依旧不影响生意，证明她先前的猜测有误。 卓琏的确是有压箱底的手段，但她的手段却与自己想象中不同。 眼神微闪，卓玉锦深深呼吸，鼻前嗅到了厨房中苦涩的气味，轻声问：「大姐，你这酒饭的味道格外不同，里面加了何种药材？药酒酿得好能延年益寿，反之则会损伤筋骨，若是放了乌头之类的原料，影响怕是不小。」 卓家酒坊先前配制出来的逢春露，虽有壮阳补肾的效用，但为了节约成本，其中添了不少附子，最终导致赫连老爷暴毙而亡。 卓琏虽与卓玉锦接触不多，但早就认清了她的本质，生了一张秀丽清雅的面孔，内心却污浊不堪。她这般开口，仅是为了从自己手中骗得方子罢了，做法比前世的那些族老还要粗劣直接，卓琏怎会看不出来？ 她啪的一声将蒲扇按在桌板上，嘲讽道：「卓玉锦，你是真不懂还是假不懂，方子是酿酒师傅最宝贵的东西，轻易不会透露给别人，你我既非师徒、又非父子，我凭什么告诉你？」 卓玉锦刚恢复如常的面色再次涨红，指尖颤抖，恨恨开口：「琏娘，我好歹也是你的亲妹妹，哪会生出加害的心思？实不相瞒，我今日上门是有一事相告。」 「何事？」 「我师父尝过了你酿造的金波，对这种带着杏仁甘香酒水很是欣喜，想与你探讨一番，特地派我送帖子过来，三日后在丰乐楼会面。」 卓琏将欲开口拒绝，卓玉锦便猜出了她的想法，急忙抬手，抢在她前头道：「方才我也说过了，师父是京城出名的酿酒大师，无数人想见他都没有门路，若你落了他的面子，对桓家而言，造成的后果怕是不小。」 听出她的言外之意，卓琏眉头皱得更紧，思索半晌才点了点头。 「到时候我会去丰乐楼的，你先回吧。」 卓玉锦两指夹着竹叶色的请柬，放在色泽黯淡的木桌上，眼带嫌弃地在厨房中环视一周，而后也没再多说什么，起身往外走，站在榆树边上等着樊竹君。 周围终于恢复安静，卓琏不由松了口气，重新坐回炉灶前，一边看火一边思索，连表姐妹二人是何时离开的都不清楚。 转眼又过了两个时辰，等酒饭蒸熟冷透后，她取出石臼，将香泉曲捣成碎块，洒在泛蓝的酒饭上，拌和均匀，再倒入瓷瓮中发酵。 此种方法看似粗豪，但效果却不差。 卓琏用曲的方法与常人不同，那些师傅极为讲究，要先将曲饼浸泡在水中，发酵后，用绢袋过滤出曲汁，再与酒饭混合。这些繁复的步骤不止减弱了曲力，也是导致酒水酸变的原因之一。 整个大周的酿酒师傅都认为制备步骤越复杂，酿出的酒水品相越高，若是他们看到了卓琏的举动，恐怕会将她斥骂到狗血喷头的程度，觉得她糟践了上好的曲饼。 这会儿鸳鸯黄鹂也来到厨房，她们到底是从宫里出来的，模样虽娇艳美丽，做饭的手艺却不差，一个切菜一个炖汤，很是利落。 闻到厨房中尚未散尽的苦味，二人满脸嫌弃，彼此对视一眼，都将卓琏当成了草包美人，除了一张脸能看以外，再也寻不出任何出挑之处，也就是运气好，遇上了有本事的小叔，才能走到今日。 卓琏并不在意旁人的想法，酒饭装好后，她将瓷瓮搬到库房中，洗净手上的灰尘与曲渣，便忙不迭地赶去桓慎房中，给青年换药。 推门的声音吸引了桓慎的视线，看到逐渐走近的女人，他脑海中突然浮现出刚才的画面——樊竹君站在床边，将发髻散开，承认了自己女扮男装的事实。 樊兆身为怀化大将军，的确位高权重，但他唯一的儿子却是个酒囊饭袋，胸无点墨、不通武艺，樊竹君想要替父分忧，才会扮成男子，混到军营里面。 她觉得女子不该拘于闺阁之中，完全可以在更广阔的天空翱翔。 此种想法是对是错暂且不论，桓慎却不认为自己跟樊竹君的关系已经亲密到无话不谈的地步。她将隐藏多时的秘密显露在他面前，究竟意欲何为？是准备招揽他？还是有别的阴谋？ 卓琏一夜没睡，整个人疲乏至极，她拿起剪刀剪断白布，见伤口结了血痂，心中涌起阵阵欣喜。 桓慎的底子比她想象的还要强健，按照这样的速度，要不了多久，她就能回到酒肆了。 「小叔，过几日我要去丰乐楼一趟。」 卓琏虽不喜那些阴司手段，但防人之心不可无，提前知会桓慎一声，也好过被卓玉锦陷害。 青年挑了挑眉，淡淡发问：「丰乐楼是京城最大的酒楼，出入其中的都是达官显贵，你去那儿作甚？」 卓琏有些疑惑，若焉涛只想探讨酿酒的法门，去普通的茶馆即可，为何非要将地方定在丰乐楼，难道其中有什么猫腻不成？ 她从怀里取出请柬，交到桓慎手中，说：「这是卓玉锦给我的。」 青年瞥了一眼，「你真要过去？」 「焉涛名气颇大，若驳了他的脸面，对咱们有百害而无一利，况且我都答应了卓玉锦，总不好食言。」卓琏走到桌前，倒了两碗温水，递到他手里。 绯红的唇瓣蒙上一层柔亮的水光，桓慎眼神微暗，指腹轻轻摩挲着碗沿，哑声说：「无须担心，我有个兄弟名叫林凡，身手不差，有他陪你过去，也闹不出什么幺蛾子。」 v第十二章[01.04] 「总不好白白麻烦人家，仓房里还剩了不少果酒，要不给他送过去些？」卓琏提议道。 「他爱喝烈酒，嫂嫂之前熬了不少雪花肉膏，将肉膏与清无底一并交给林凡即可。」 卓琏微微颔首，悬着的心终于放下了。 转眼又过了三日，卓琏头戴帷帽，坐在马车里，看着对面模样憨厚的汉子，柔声道：「今日劳烦林校尉了。」 林凡急忙摆手，「嫂子何必这般客气？您送过来的清无底我都喝过了，配上一层薄薄的膏片，脂香浓郁、味道醇厚，这种佳酿委实难得，让我想起了草原上的哈刺忽迷思。」 「您说的可是马奶酒？」 卓琏眼神发亮，早在前世她就听过黑马奶的大名，可惜一直没机会品尝，到了这陌生的大周朝，若能喝到来自草原的美酒，也算是人生一大幸事。 林凡先是摇头再是点头，「忽迷思是普通的马奶酒，而哈刺忽迷思指的是黑马奶，只有胡人的贵族才能饮用。在湘灵公主和亲前，我跟桓兄前去驻地附近的村镇剿匪，恰巧碰到了胡人的头领，将他俘获后，我们把他腰间的革囊解下来，方才弄到了极品的美酒，那股滋味儿，直到今日都难以忘怀。」 说话间，马车已经到了丰乐楼门口，卓琏动作灵活地跳下去，将帖子交给伙计。 「焉大师一刻钟前才到，还请夫人跟上。」 雅间位于三楼，守在门口的侍卫瞧见身形高大的林凡，一时间也不知该说些什么。 隔着一层门板，卓琏隐隐听到其中交谈的声音，好似不止有焉涛一人。侍卫将木门推开，卓琏刚走进去，便有数道目光落在她身上，不住打量着。 卓玉锦站在桌边，面上带着几分笑容，「师父，我姐姐来了，金波就是她酿出来的。」 焉涛身形偏瘦，双颊凹陷，细眼望着卓琏，毫不客气说：「卓老板将帷帽摘了便是，你我探讨酿酒之道，光明正大，无需如此避讳。」 房中除去焉涛师徒外，还有两名陌生的男子坐在八仙椅上，约莫三十上下，穿戴打扮虽不显眼，但用料却很是讲究，也不知是何身份。 「妾身面容有损，不便外露，还请焉大师莫要介怀。」卓琏不愿招惹麻烦，直接拒绝道。 卓玉锦眯了眯眼，知道卓琏在撒谎，三日前她去桓宅时，那张脸还好端端的，没有任何不妥，怎的一转眼就受伤了？不过她也不打算拆穿，卓琏生了副妖娆的皮囊，要是迷惑了两位光禄寺的大人，事情恐怕就棘手了。 闻言，焉涛面色一沉，语气冰冷极了：「既是论道，就不可藏私。焉某煮酒时会放入蜜蜡、竹叶、以及药铺售卖的天南星丸，待酒沸后才倒入石灰，卓老板觉得如何？」 卓琏没想到焉涛会把煮酒的法门说出来，她沉吟片刻，才开了口：「加入石灰后，必须以桑叶盖住酒瓶，不可频繁挪动，否则酒液色泽浑浊，也就酿不出清酒了。」 「金波尝起来不带丝毫灰感，焉某还以为您不用石灰煮酒，另有他法。」焉涛端起酒盏，轻轻抿了一下。 「酒水不经煎煮，不止口感生涩、色泽不佳，还容易酸变，您身为酿酒大师，不会连这么简单的道理都不懂吧？」 焉涛出身虽然不高，但二十多年前他就在良酝署中研习酿酒的法门，集百家之长，积攒了无数经验，怎会不清楚石灰的效用？此刻他冷哼一声，「卓老板，你莫要避重就轻，金波酒中到底加没加石灰，你我心知肚明。」 卓琏坐在圆凳上，手里端着青花瓷盏，掌心被烫的略微泛红。 「无论金波是用何种方法煎煮而成的，都与焉大师无关。」她的语气委实称不上好，藏在薄纱下的面庞带着明显的嫌恶之色。 「话不能这么说。」卓玉锦眼里划过一丝得意，款款行至卓琏身畔，柔声规劝，「大姐来京城的时日也不短了，想必也听过绿珠香液的大名，此酒深得圣心，被选为御酒，称一句声名远播也不为过，大姐是爱酒之人，难道不想让金波闻名天下吗？」 女人的声音中透出丝丝蛊惑，细腻指尖搭着椅背，身上馥郁的香气不住往鼻前涌。 说起来，就算姐妹俩接触再少，也在同一屋檐下生活了十几年，卓玉锦对卓琏的性子有几分了解，知道她既爱财帛，亦好虚名，在汴州时咬死了不卖酒坊，仅是因为那间店铺能给她带来更大的利益而已。 眼下将一步登天的机会明晃晃地摆在卓琏面前，卓玉锦不信她不动心。 「酒道博大精深，有礼天地、事鬼神、移人性、舒阴阳、治险阻的功效，乃为百药之长，刚愎自用之人饮酒后会变得宽容仁慈，懦弱胆怯之人饮酒后会变得勇武不凡，由此可见此妙处。酿酒讲究时机，注重技艺，不能操之过急，金波品相尚可，却远达不到闻达于天下的程度，若是揠苗助长，妾身承担不起这个后果。」 卓琏心里虽不舒坦，却没有表露出来，冷静地拒绝了卓玉锦的提议。 「你真不后悔？」 「没什么后悔的。」 坐在窗边的男子突然笑了，「焉大师，来丰乐楼前我就说过，酒方珍贵，是各家各户的不传之秘，卓老板绝不会轻易透露。」 焉涛捋着下颚处的短须，意味不明地说：「这可不见得。」 他抬手轻拍桌沿，发出一下又一下地闷响，「卓老板，若你坦诚相告，便能与良酝署合作，将金波纳入到齐中酒的范围内。」 就算卓琏只是一缕异世的孤魂，但她在这片土地上生活了将近一年，对基本的常识也有所了解。 在大周境内，普通百姓都可以开设酒坊，官府售酒亦是理所应当。官家酒拢共分为三等，头一等为齐中酒，品相极佳，是不可多得的佳酿；次一等是听事酒，质地尚可，为中档酒；最低一等为猥酒，专门给地位低下的人饮用。 良酝署每年会编撰酒录，将京城附近名声颇大的酒水收入其中，按上中下做出区分。 据她所知，绿珠香液就属于齐中酒，每年都出现在酒录的第一页，勋贵们爱极了这种特殊的味道，富商们更将饮用绿珠香液视为身份的象征，仿佛买下了御酒，他们便会成为官身一般。 临近小年，酒录会被张贴在府衙周围的告示栏上，许多家境贫苦的儒生不畏严寒，即使手足被积雪寒风冻得麻木，仍会咬紧牙关抄写酒录，装订成册后摆摊售卖，足足能卖出成百上千本。 管中窥豹之下，也能看出酒录的影响有多大。 要是金波被归入最下等的猥酒，那些看重虚名的人根本不会碰它，连带着桓家酒肆的名声也会一落千丈。 v第十三章[01.04] 「若妾身不愿透露方子，腊月刊印的酒录中，金波是不是就会被纳到猥酒之流？」卓琏腰背挺得笔直，淡淡发问。 细长双眼眯成一条线，焉涛点了点头，「焉某无意逼迫卓老板，只是圣人爱酒，作为下属自是应当为他分忧，绿珠香液滋味虽美，在煎煮的过程中却要加入不少石灰，此味并不适口，势必要有所改良，才能百尺竿头更进一步。」 卓琏不在意虚名，却不代表她是个傻子。焉涛将她请到丰乐楼，目的与卓玉锦一样，都是为了得到火迫法。 一人诱骗、一人威胁，怪不得会成为师徒。 金波被定为下等，酒肆的生意绝对会受到影响，但卓琏却没有任何办法。即便良酝署不掌实权，那些酿酒大师却深得圣心，想要让他们改变主意，怕是比登天还难。 名声与火迫法孰轻孰重，她不必思索就已经有了答案。 「猥酒就猥酒吧，妾身无话可说。」 语罢，她没有丝毫留恋，兀自转身离开。 看着那道纤细身影逐渐消失在视线之中，卓玉锦喉管中似有烈火灼烧，淡淡铁锈味儿在口鼻中蔓延，甭提有多难受了。她没想到卓琏会如此执拗，为了区区秘方，不惜开罪师父、不惜毁了桓家酒的名声，付出这么大的代价，真的值得吗？ 一旦酒肆开不下去了，卓琏就会跌得头破血流，再也爬不起来。 方才开口男子姓李，乃是光禄寺的官员，起身走到桌前，不由叹了口气。 「我曾经去过桓家酒肆，尝过清无底与金波，这两种酒都做到了清光滑辣四点，卓氏水平虽及不上焉大师您，却也是个颇有灵气的，听说她还准备酿造羔儿酒，可惜不识时务，非要藏私，估摸着这辈子都无法出头了。」 另外一人也跟着附和，「良酝署专门为皇家酿造御酒，其中有不少大师，难道还会占卓氏便宜不成？我们拿了方子，便会做出补偿，绝不会让她吃亏。这种心胸狭隘的寡妇还真是上不得台面！」 闻言，卓玉锦嘴角略微抬了下，最开始她还担心卓氏利用自己那副狐媚皮囊，勾引光禄寺的大人，未料想她竟然如此蠢笨，将人彻底得罪了。 到了这种田地，看她还拿什么跟自己斗！ 卓琏离开雅间后，胸臆中涌起阵阵怒火，却根本无从发泄，只能暗自忍耐。 林凡得了桓慎的嘱咐，护持卓氏的安危，此刻一看到人便冲上前去，低声问：「桓嫂子，他们可为难你了？」 「先回去再说。」 林凡外表虽生得高大粗犷，但心思却十分细密，只听到这句话便猜出不妙，也不再多言，亦步亦趋跟在女人身后，直接坐马车回了桓宅。 「林校尉，今日多亏了您，小叔在房间里养伤，我就不进去了。」 卓琏屈膝行了一礼，转身往仓房的方向走，这间仓房是专门用来放酒的，里面摆满了深褐色的瓷瓮，为了防止失火，此处并没有点油灯，将门板阖上后，周遭霎时间陷入到一片昏暗之中。 平白吃了这么大的亏，卓琏又不是木头人，怎会无动于衷？ 她觉得愤怒，觉得委屈，却不知道该跟谁倾诉，削瘦脊背靠着冰冷的墙壁，就算她身上的衣料不薄，仍有丝丝凉意渗入皮肉、渗入骨髓，让她齿冷。 卓琏经常出入仓房，她记得很清楚，三步开外的地方放了一座木架，上面摆了不少酒水，有清无底，有金波，有琥珀光，还有新酿出来的梅花酒。 她往前迈了几步，随手拿起一只瓷瓶，掀开盖子，大口大口地吞咽着冰冷的酒液。 这是琥珀光。 黄酒的后劲儿比清酒大了许多，但卓琏却不在乎这些，一瓶酒足有一升，没过多久就见了底，酒水味道辛辣，她喝得太急，这会儿捣着心口直咳嗽。 喝完一瓶，她又拿起一瓶，开盖后，便有浅淡的梅花香气在昏暗空间内弥散开来，说不出的诱人。 林凡推开卧房的木门，瞥见倚靠着软枕的青年，他忍不住挠了挠头，语气感慨道：「桓兄，当时我虽没去西山，却也听说了围场的情况到底有多紧急，你为了保护陛下，几乎丢了半条命，亏得擒住了那刺客，否则后果不堪设想。」 桓慎以手抵唇，沙哑着嗓子道：「侍卫的职责就是护主，那些刺客的目标是陛下，我别无选择。」 「话虽如此，但像你这般忠勇的人却不多，如今在京城里都颇有名气，兄弟我可要跟着沾光了。」林凡朗声大笑。 桓慎没看到卓琏的身影，不由拧了拧眉，问：「你跟大嫂去到丰乐楼，一切可还顺利？」 「我进不去雅间，便一直在门外守着，也不知究竟发生了什么，返程时，嫂子好似不太舒坦。」 青年眸光微闪，又跟林凡交谈几句。等人走后，他一把掀开锦被，起身不断搜寻，最后才听到仓房里的动静。 他推开门，灿金色的日光透过空隙照进去，正好能看到跌坐在地上的女子，面颊涨红，杏眸中含着一层薄薄的水雾，怔怔望过来，眼里倒映着自己的身影，仿佛仅能看见他一人。 青年走到她跟前，发现卓琏身边倒着三四只酒瓶，空荡荡的，里面的酒水早就被人喝得一干二净。 「嫂嫂。」他唤了一声。 卓琏没吭声，只乖顺地抬起头，仰着那张细白莹润的小脸儿，绯红唇瓣艳丽至极，彷如晨间还沾着露水的花苞一般。 桓慎伸出手，积满茧子的指腹按住了柔软的唇珠，轻轻摩挲着。 木门被阖上后，过了好半晌桓慎才适应了漆黑的视野，他蹲下身，将卓琏抱在怀里的帷帽抽出来，重新戴在她头上，轻纱遮盖住了她的面容，却无法阻挡一个男人内心的思绪、深切的渴望。 空腹饮酒易醉，醉后便会误事。 因此，桓慎很少饮酒，但他从未想到卓琏会乖巧柔顺到这种程度，勾起他藏于骨血中的恶念，酒不醉人人自醉，说的就是这个。 v第十四章[01.04] 如今尚未入夏，仓房背阴，凉意更为明显，青年突然伸出手臂，搂住了纤细的腰肢，掌心在腰线处来回摩挲，即便隔着几层布料，那种炭火般的灼烫感依旧无法忽视。 卓琏轻轻颤抖。 她好像被夜色中的雾气层层包裹，什么都看不真切，只能感觉到近在咫尺的热源，让她忍不住凑上前去，依偎在坚实的怀抱中。 桓慎身体尚未复原，动作时撕裂了伤口，带来阵阵痛意，豆大的汗珠从额面上滚落下来，他一点也不在意，用双手钳住细腰，往上一抬，让卓琏坐在自己腿上，以免着凉。 甜香混合酒香，化为了一股更为绵密悠长的香气，如同流着蜜盛放的蔷薇，引人采撷。 桓慎轻抚着女人的脊背，带着淡淡安抚的意味，那具紧绷的身体逐渐放松，两手攀附上坚硬的双臂，低低哼了一声。 人在黑暗中的感知会更加敏锐，桓慎内心充满了煎熬，他清楚地知道面前女子的身份，但欲.念却似拍打岩石的海浪，一波连着一波，不给他喘息的机会。 两指捏着下颚，他强迫卓琏抬起头来，指腹早已碰过饱满的唇珠，现在想换一种方式品尝。 隔着轻纱，桓慎一下下吻着卓琏，他眼底透着凶狠，整个人隐藏在黑暗中，如同从地狱里爬出来的恶鬼，尤为瘆人。 就算阻碍再是轻薄，仍旧带来了困扰，青年气喘吁吁，随手将帷帽扔在地上，发出沉闷的声响。 看着眼前模糊的轮廓，卓琏已经猜到了他是谁，但她像是受到了蛊惑，没把人推开，反而攥紧了他胸前的衣衫，颤栗地承受着这一吻。 察觉到她的配合，抑或说是纵容，桓慎先是一僵，手臂上的力道不由收紧，把人勒得透不过气来，同时继续探寻着他从未尝试过的领域。 「一整天都没见着嫂嫂，方才我问了青梅，她说人已经回来了。」 「会不会是去买药了？卓姐姐要酿造黄精酒，许是药材不够。」 少女清脆的交谈声透过门板传了进来，卓琏如惊弓之鸟，猛然跃出温暖的巢穴，将散乱的衣衫拢好，快步走了出去。 在此期间，她完全没有回头，仿佛身后那个人根本不存在一般。 桓慎只觉得一盆冷水当头淋下，浇灭了雀跃的心情，他头一次意识到妇人的肚肠可以冷硬到这种地步，明明他们之间那么契合，卓琏却没有半分留恋。 卓琏离开仓房时，一颗心跳得飞快，她怀疑自己怕不是疯了，否则为什么会做出这样的事情，不该！实在是不该！ 没瞧见桓芸甄琳两人，她松了口气，转身回到屋里，直接坐在妆台前。即使铜镜远不如水银镜清晰，她也能看清自己的模样，唇瓣肿胀，眼尾泛红，就连脖颈上都带着点点斑痕，好在被襟口遮住了，不会有人发现。 卓琏以手掩面，脑袋里乱成一团。 在从奉天逃难到北平前，她家的邻居就是转房婚，弟弟娶了寡嫂，朝廷律文虽不允许此种情况，实际上却是民不举官不究，阳奉阴违的人不在少数。 她拼命摇头，不再想这些乌七八糟的事情，一头栽倒在床上。 天色渐渐昏暗，窗外传来几声鸟鸣，到了该给桓慎换药的时辰。 卓琏注视着镜中的自己，肿胀已经看不出了，那种激烈的触感却一直停留在唇上，她不知该以何种面目见他，只能站在原地，一动不动。 一阵敲门声响起。 她慢慢抬起头，透过窗纸分辨着模糊的轮廓，是一名男子。 卓琏心头骤然一紧，只当没听见外面的动静，但青年耐心极佳，极有节奏地叩门，仿佛这扇门不打开，他就会敲到天荒地老一样。 生怕被人发现，卓琏不得不开门，她低垂眼帘，没有跟桓慎对视。 「嫂嫂。」 「早先你曾说过，自己能换药，其实也用不上我。」 「可是我想见你。」他伸出手，想要握住卓琏的腕子，却被她躲开了。 「下午的事情我没有不愿，却知道自己是做错了的，你和我不该如此，你现在是五品的游击将军，将来还会有更好的前程，若因一时糊涂毁了这一切，太不值得了。」 听到前半句话，桓慎无比欣喜，他以为卓琏愿意给自己一个机会，但随之而来地就是冰冷无情的拒绝。 「我的前程是靠血汗换来的，就算你我成亲，也不会造成什么影响。」 卓琏不住摇头，「别自欺欺人了，我只不过是鬼迷了心窍，又不打算嫁你，怎么扯到婚事上面了？」 她笑了笑，抬眼看着青年，「明天我就回酒肆了，店里的生意耽搁不得。」 桓慎下颚紧绷，「生意比我重要吗？」 「不是重不重要的问题，只是我们应该冷静一段时间，否则走错了路，就覆水难收了。」 说完，卓琏准备将门掩上，却被一只胳膊挡住了门板，男人挤了进来，神情透着几分痛苦、几分疯狂，黑眸灼灼望着她。 高大身躯带来极大的压力，卓琏下意识往后退，桓慎却步步紧逼。 只听哐当一声，女人的腰背撞到了桌面，摆在上面的茶盏剧烈抖动着。 「你真这么狠心？」 v第十五章[01.04] 沙哑的声音在耳畔响起，热气喷洒在细腻的肌肤上，带来一阵酥麻。 桓慎两手分别搭在桌板上，将人困在怀里，卓琏上身不住往后倾，才不至于与年轻男子的胸膛贴合在一起。 她能感受到他剧烈的心跳声，跳得又快又急。 「就当我狠心吧，桓慎，你现今拥有的一切，全都来之不易，今上重视德行，若你真与自己的寡嫂有牵扯、」 「那又如何？全大周的收继婚不知有多少，我会待你好的。」想起了在仓房中发生的一幕，桓慎浑身滚烫，心底涌起说不清道不明的期待，他想跟面前的女人成亲，想让她成为自己的发妻。 绷了这么长时间，卓琏腰腿发软，她眼神连闪，撒了谎，「我不想瞒你，我心里有人了。」 桓慎性子倔，骨子里也带着一股傲气，寻常男人都难以忍受的事情，搁在他头上，必定会让他十足厌恶，从而打消那个可笑的念头。 手腕陡然被人攥住，他力气大得惊人，肌肤上也留下一道明显的红痕。 「是谁？」桓慎死死咬牙，质问道。 见他眼底爬满猩红的血丝，卓琏深深吸气，「何必问得那么清楚？下午我认错了人，把你当成他了，这才做错了事情。」 大概是气得狠了，青年脸色难看，眸色黑沉，一把将她的手甩开。 「这就是你给我的答案？」 卓琏默然不语。 房门被人一脚踹开，发出不堪重负地巨响，等人走远了，卓琏才扶着桌沿缓缓坐下。她拎起茶壶，对着碗口倒了几次，都将茶水倒在了外面。 经过了今天，无论桓慎对她的兴趣有多大，也不会心甘情愿地一再受辱。 没过多久，桓母走到房间，面上满是担忧，问：「方才是怎么了？」 「媳妇与小叔起了争执，日后怕是不能帮他换药了，您是长辈，若亲自动手的话，他也不会拒绝。」 卓琏不想让桓母伤心，作为母亲，她才是对桓慎抱有期待最多的人，要是她发现了次子的心思，恐怕会难以接受这个事实。 「那小子就是个混的，从小到大都不让人省心，最近受了伤，整日在家拘着，火气倒是更大了，琏娘别跟他一般见识。」 桓母拉着她的手，心疼道：「手这么凉，怕是有些体虚。」 「没事，都是小毛病。」 第二日天还没亮，卓琏就去了酒肆，处理这段时日积攒的活计。 按理而言，酒录应当是每年腊月公布，但焉涛师徒想要对付她，势必会从中作梗，提早将消息透露出来，要是她没有及时做好准备，便会被人打得措手不及。 突然，池忠走到近前，恭声道：「小老板，先前的贵客又来了。」 「哪位贵客？」 「就是桓将军带到雅间儿的那两位，瞧那通身的贵气，一看就是高门大户的公子。」 卓琏恍然大悟，终于想起来池忠说的是谁了——三皇子跟九皇子。 「我这就去看看，你们先忙着。」 说完，她从库房中取了一只瓷盒、一瓶清无底、一瓶琥珀光，全部放在托盘上，忙不迭往包厢的方向走去。 抬手叩了叩门，等里面的贵客应声后，卓琏这才步入其中，屈膝行礼，随后将瓷瓶放在装满热水的瓮中，隔水加热。不出片刻，便有一股酒香弥散开来。 卓琏跪坐在蒲团上，手里拿着竹刀，将瓷盒中浅粉色的雪花肉膏切成薄片，再用竹筷挑进杯盏中，倒入温热的清无底，一股浓郁的脂香四散在空气里，让九皇子看直了眼，伸手不住摸着下颚。 「卓老板，你酿酒的手艺没得挑，我喝过不少御酒，没有哪种能比得过琥珀光。自然了，清无底加上雪花肉膏，味道也不算差，只是跟黄酒相比，仍有些逊色罢了。」 卓琏抿唇笑了笑，倒也没说什么自谦的话，前世今生拢共酿了二十多年的酒，她对自己的水平知之甚详，若是连清酒都造不出，那可就是越活越回去了。 三皇子眉头紧锁，低声叹息道：「京城附近有疫病传播，酒肆南来北往的客人不知有多少，一旦有人染上了疫病，那可是要人命的，卓老板，我劝你还是闭店歇息几日吧。」 卓琏也不是不知好歹之人，三皇子身为天皇贵胄，能够主动提点，这份恩情已经不小了，若她再不识抬举，将这话当成耳旁风，最后有什么苦果便只能生生受着。 「这杨梅瘟的威力确实不小，据说整个村子的人全都死光了，要是太医院想不出应对之法，大周的百姓也不知会遭受多少磨难。」 听到「杨梅瘟」三个字时，女人拿着竹刀的手不由颤了颤，问：「敢问公子，得了杨梅瘟的患者是不是浑身遍布紫块、忽然生出霉疮？」 九皇子满脸震惊，语气急促地道：「你一介妇人，从未踏出过城门，为何知道得如此清楚？难道家里有人患了杨梅瘟不成？」 思及此处，他面色瞬间苍白如纸，只觉得刚刚入喉的不是醇香四溢的美酒，而是勾魂的催命符！ 「公子别急，妾身家里没人得了杨梅瘟，仅是早些年曾经看到过这种症状，当时有一老道用了药，将那人的病症治好了，所以也不是无药可解。」 话本中的男女主之所以能堪破一切迷障、冲过重重险阻走到一起，最重要的原因就是这场死伤上万人的疫病。 七皇子染上了杨梅瘟，被送到京郊的别庄里，往好听了说是休养，若说的难听了，便是等死。身为怀化大将军的女儿，樊竹君的消息十分灵通，听闻此事后，重情重义的她不顾一切赶往别庄，衣不解带地照顾七皇子。 v第十六章[01.12] 在此期间，樊竹君还四处求医问药，终于在书摊上找到了治疗杨梅瘟的法门，先治愈了七皇子，再由后者将秘方献至御前，得到了德弘帝的赞赏。 九皇子手中的杯盏骨碌骨碌滚落在地，他面色涨红，急声道：「卓老板，事有轻重缓急，疫病可是开不得玩笑的……」 「妾身明白。」 与九皇子相比，三皇子的性情更加稳重，此刻他皱了皱眉，问：「你可还记得那老道用的是什么法子？」 三皇子身为皇后嫡子，有勇有谋，只凭区区三言两语，他肯定不会相信自己，这一点卓琏心中有数，不过她却并不慌张。 上辈子呆在酒坊中，她为了配制药酒，有时也会去学堂中翻找些古籍，曾经看过一本书，里面就记载了这种疫病。患杨梅瘟者，遍身紫块，忽然发出霉疮是也。治宜清热解毒汤下人中黄丸，并刺紫块，令出血，方可痊愈。 心里这么想着，卓琏不自觉说出了声，三皇子聚精会神地听着，不愿错过半个字。 「清热解毒汤与人中黄丸配法可有讲究？」 「人中黄丸是最为关键的，需用大黄、苍术、桔梗、滑石等药，以神曲造成丹丸，拿清热解毒汤送服；若病患气虚，以四君子汤送服；若血虚，以四物汤送；若痰甚，则换成二陈汤。」 三皇子问得仔细，卓琏也不敢有丝毫隐瞒，只得将脑海中的方子原原本本吐露出来。 模样俊秀的九皇子满脸惊色，「此话当真？」 也怨不得他生出怀疑，在他眼里，卓琏仅是个皮相娇美的寡妇，就算酿酒的手艺不错，到底起不到什么大用。这杨梅瘟难坏了太医院的太医，他们一个两个急得团团转，嘴角都长出了燎泡，可见事态有多严峻。 卓氏数年前见过那老道救人，那时的她尚且年幼，是否记错还不可知，万一生出了什么岔子，后果不堪设想。 暗暗端量着两位皇子的神情，卓琏也能猜到他们究竟是何想法，此刻不由温声解释： 「两位公子，如今大周还没有法子治愈杨梅瘟，不如死马当成活马医。许多百姓染了病，只能在城外等死，与其饱经折磨，在绝望中渡过余生，试试这种新方子，也不会造成多大的影响。」 算算时间，现在七皇子已经染上了疫病，不知樊竹君是否得到消息，前去别庄中照顾了。 七皇子生母只是普通的宫女，没有母族撑腰，患病后被毫不留情地送往京郊，的确是受了委屈，但樊竹君在找到药方医治后，七皇子为了造势，拖延了整整一月，才将方子呈送到御前。 这一月之内，哀鸿遍野、死伤无数，不知有多少孩童流离失所，造成的恶果令人胆寒。 三皇子紧拧的剑眉突然舒展开了，笑道：「卓老板言之有理，劳烦你将药方写在纸上，我把此物送到太医院，若真有效，一定会立即推及全国，救大周百姓于水火之中。」 听了这话，卓琏眼底划过一丝喜色，她早就知道三皇子秉性良善，为国为民，要不是在继位的紧要时期失去了左膀右臂，也不会遭到七皇子的暗害，丢了性命。 她去前堂取了纸笔，毫不犹豫地将清热解毒汤与人中黄丸的配方写在纸上，待墨迹干透后，才将纸张递到三皇子手中。 事情耽搁不得，三皇子陡然站起身，冲着女人拱了拱手，转身就要往外走，九皇子将银两放在桌上，又舍不得两瓶温过的美酒，索性拎起酒瓶跟在三哥身后，走几步便仰头灌一口，等迈出酒肆门槛时，少年那张俊秀的面庞早已涨得通红，身上也透着一股酒香。 原本卓琏还想借助两位皇子的身份，将桓家酒送到御前，若能得到德弘帝的夸赞，无论光禄寺的酒录如何贬低，她都不必担忧。 但现在闹出了杨梅瘟这茬儿，就算她再在乎酒肆的名声，也不能拿此事搅扰三皇子，只能耐心等待。 到了立夏那天，每年腊月才会张贴的酒录竟然已经编好了，就在府衙外面。 不少人听到消息，纷纷前去探看，瞿易得知了酒录的重要性，欢天喜地出门，回来时却拉长了一张脸，仿佛谁欠了他几百两银子一般。 这会儿卓琏正在淘米，看到男子这副德行，就猜出了大概，轻声问：「酒录出来了？」 瞿易点了点头，咬牙切齿道：「清无底与金波都被归为了猥酒，那是最下等的酒，比起味道甜腻的浊醪都不如，良酝署里不全都是酿酒大师吗？难道他们都味觉失灵了？」 卓琏先前便料到了这个结果，并不觉得有多失望，焉涛在圣人面前都能说得上话，良酝署怕是早就成了他的一言堂，其余大师有不同的意见，也不敢提出来。 还没等她开口，瞿氏神情慌乱地跑进后院，急声道：「琏娘，有几个地痞无赖在前堂闹事，说咱家的酒水都是猥酒，还不断打砸东西，客人哪能受得住这个？满脸不快地走了，这可怎么办？」 卓琏心里一急，掀开帘子就要往前堂中，扫见一片狼藉的堂屋，她气得浑身发抖。 听到脚步声响起，无赖们转过头，看清那张姣美的面庞后，目光落在女人丰盈有致的身条上，不住打量着，咧嘴嘿嘿直笑。 「原以为酒肆做的是正经生意，没想到陪酒的小娘子生得如此标致，快过来伺候兄弟几个……」 说话的声音戛然而止，桓慎突然出现，一脚踹在了他肚子上，根本没有留情，那人便似断了线的风筝一般，远远坠到街上，面如金纸，口鼻渗血，叫都叫不出来。 余下的无赖见到这一幕，也知道青年是个不好惹的，索性一拥而上，但他们只会些花拳绣腿，哪能比得过自小习武的桓慎？ 没过多久，几人纷纷栽倒在地，连滚带爬地想要离开酒肆，却被池忠、杨武拦住了去路。 「桓将军，这帮人都不是什么好东西，不如将他们送到官府，也能好生惩治一番。」 桓慎摇头，冷笑一声：「何必送官？那帮衙役手段太软，恐怕长不了教训，你去打听清楚他们住在何处、家中.共有几口，若再有那些不长眼的来店里闹事，就唯他们是问，第一次先打断左腿，第二次再打断右腿，成了废人也就老实了。」 闻得此言，满地打滚的无赖们浑身僵硬、满心惊恐，而被他们认作老大的那一人，这档口被泛着寒光的利刃抵着脖子，骇得面如土色，只听一阵淅淅沥沥的水声响起，他裤.裆淹湿了一片，竟是被吓得失禁了。 「还真是不中用。」桓慎嗤笑一声。 卓琏也不是任人揉圆搓扁的性子，若没有人指使，这帮无赖肯定不会主动上门。心里这么想着，她走到桓慎身边，指节敲了敲冰凉的刀刃，发出一声脆响。 那老大的脖颈被割出了一条鲜红的血线，肝胆欲裂，一动也不敢动，嘴上连连讨饶。 v第十七章[01.12] 「都是小的鬼迷了心窍，还请老爷夫人饶恕，求求你们了！」 卓琏看了他一眼，问道：「是谁派你来的？」 男子不敢有丝毫隐瞒，噼里啪啦全给交待了，「是一位年轻漂亮的小姐，她给了二十两银子，让我们兄弟来桓家酒肆打砸闹事，若你们受不了关店了，还有三十两的赏钱可以拿。」 桓慎不由皱眉，「是卓玉锦？」 卓琏面无表情道：「可不就是这位将军府的表小姐吗？仗着有樊家撑腰，便上赶着来找我麻烦，就是为了得到酒方，她的脸皮怕是比城墙还厚！」 桓慎还在家中养伤时，卓玉锦曾跟着樊竹君一起上门，给卓琏下了帖子，把人骗到丰乐楼里威逼利诱，手段下作至极。本以为她没有得逞，也能消停一阵子，现在竟跟地痞流氓狼狈为奸，怕不是把桓家当成软柿子捏了。 男人眯起双眼，仔细将佩刀上的血迹擦拭干净，「月初卓家也搬到了京城，眼下店铺已经开张了，不如以其人之道还治其人之身。」 听到这话，卓琏眼神连闪，还真有些心动了，卓玉锦几次三番谋害，要是不好好教训一顿，想必也不会长记性。 「这样也好。」她点头应和。 桓慎攥着男子的领口，在后者惊恐的目光中，把人从地上拎了起来。 「你们去卓家酒坊打砸一通，不必留手，可记住了？」 所谓强龙压不过地头蛇，卓孝同在汴州颇有权势，要风得风要雨得雨，但来到京城后，他是龙也得盘着，是虎也得卧着，即便被恶霸欺到头上，也不能反抗，否则就会招致无穷无尽地麻烦。 这些无赖几乎被眼前的煞星吓破了胆，自然没有不应的道理，点头如捣蒜道：「老爷放心便是，小的们一定会按照您的吩咐行事，绝不让卓家好过！」 桓慎眼底划过满意之色，终于松开手，他们忙不迭地往外冲，池忠杨武两个紧随其后，没多久便将这伙人的来历打听得一清二楚。 由于前堂满地狼藉，酒菜碎瓷等物全都洒在地上，也不能再卖酒了，卓琏索性将店门阖上，与桓母瞿氏一起收拾屋子，忙到天色擦黑，才将一切捯饬妥当。 大周没有宵禁，夜晚的京城灯火通明，街面上人头攒动，无比热闹。 卓玉锦坐在酒楼的雅间中，唇角微勾，姣好面庞上透着幸灾乐祸。 卓琏不是不肯交出秘方吗？酒录只是开始，日后一桩桩麻烦事会连绵不绝，看她如何在京城立足！ 越想她越觉得畅快，仰头将杯中的绿珠香液一饮而尽，仿佛荣华富贵唾手可得。 突然，外面传来一声巨响，打断了卓玉锦的思绪，她心里不太舒坦，还没等走出门子，就见丫鬟急急冲上前，颤巍巍道： 「小姐，那帮收了银子的混混回来了，现下正在店里打砸，奴婢也不清楚究竟是怎么回事……」 卓玉锦双目圆瞪，还以为是自己耳朵出了毛病，那些地痞无赖虽然上不得台面，但却十分贪财，为了银子什么腌臜事儿都能做出来，为何会背叛自己？ 胸臆中充斥着怒火，她快步走到前堂，尖利的叫喊声、瓷器的碎裂声不住传入耳中。恰好卓孝同也在，他冲上前想要阻拦，却不防被人推倒在地，头脸沾满了油腻腻的菜汤，看起来就跟掉进粪坑一般，狼狈不堪。 卓玉锦扯着嗓子叫喊：「你们不想要银子了吗？还不快住手！」 为首的青年名为李虎，想到自己在桓家酒肆受得活罪，他面色狰狞极了，一口浓痰啐在女子脸上，骂骂咧咧道：「兄弟几个的性命都快保不住了，你还有脸提银子？那桓家虽是商户，却出了位五品的将军，哪能轻易得罪？你这贱人分明是撺掇我们去送死！」 酒坊中哀嚎不断，经过的百姓纷纷探头往里看，瞧见堂中站着十几名凶神恶煞的男子，一个两个跑得飞快，生怕招惹了麻烦。 卓孝同跌坐在地上，眼前一阵阵发黑，好半天都爬不起来。他刚从汴州来到京城，满腔雄心壮志还没来得及施展，就被这些混帐东西给搅合了。 他死死盯着卓玉锦，恨得几欲昏厥，像这种成事不足败事有余的东西，完全比不上卓琏，要不是她拜了焉涛为师，还不如趁早打点行囊滚回老家，省得留在京城丢人现眼。 卓家酒坊到底是个什么情形，卓琏心知肚明。 那些人本就不是什么善茬儿，在桓慎手里吃了那么大的亏，心里憋着的怒气便只能往卓玉锦身上发泄，估摸着最近一段时间，卓家是没办法好好酿酒了。 不过她最关心的不是卓家，而是在京城附近肆虐的杨梅瘟。即便这个世界只是话本，但那些百姓却是切切实实活着的，三皇子早一日将药方送到御前，就能多保住几百条人命，她怎能不上心？ 一晃又过了三天，卓琏正在厨房里捣药，院里就传来了一阵喧闹声。 只见七八个穿着灰褐色短打的家丁冲到后院，上下打量着她，毫不客气道：「请桓夫人跟我们走一趟，小姐有请。」 这些人明显来者不善，卓琏紧紧皱眉，「你们小姐是谁？」 「我们主子姓樊。」 卓琏不想跟他们走，但其中一人腰间鼓鼓囊囊，明显揣着匕首，要是她不去的话，店里的老弱妇孺怎么办？ 「我跟你们走。」 这些家丁神色虽然不善，却没有直接动粗，只将卓琏带上了马车，随后一路往京郊赶去。 过了半个时辰左右，她终于迈过门槛，一眼便看到身着女装的樊竹君站在最前方，清丽面庞无一丝血色，眼珠子爬满血丝，看起来尤为狰狞。 「卓氏，你好大的胆子，竟敢在药方里动手脚，谋害龙子凤孙可是十恶不赦的大罪，就算有桓慎护着，你也难逃一死！」 卓琏根本听不懂樊竹君在说什么，按照书中的剧情，治愈七皇子的药方是她亲自寻找的，跟自己扯不上丝毫关系，又为何会说出这样一番话？ 看到女人茫然的眼神，樊竹君心中更怒，咬牙质问：「京城周边爆发瘟疫，所有人都在寻求良方，希望能救百姓于水火之中，但你却信口胡诌，编了副假方子，七皇子服药后便吐血不止，如今危在旦夕，若他真有个三长两短，我必定要让你偿命！」 v第十八章[01.12] 卓琏用力咬了下舌尖，回忆着话本中的剧情。 「七皇子服了什么药？」 樊竹君冷笑一声，「你还想抵赖不成？七皇子就是用清热解毒汤送的人中黄丸，药材反复查验了数次，绝对不会有问题，那便只能是药方的错，你究竟是受了谁的指使，胆敢谋害皇子？」 卓琏逐渐冷静下来，已经知道问题出在何处，她语气平缓地解释： 「我交给三皇子的方子写得很清楚，若病患气虚，应当将清热解毒汤换成四君子汤，七皇子染上杨梅瘟的时日并不算短，早就被折腾得精气流失、无比虚弱，想要恢复如初，势必得对症下药。你粗心大意，没有及时换药，为何要把脏水泼在我身上？难道在你眼里，平头百姓的性命就如草芥一般，活该由勋贵随意践踏吗？」 面对卓琏的质问，樊竹君有些慌了，她脑海中浮现出七皇子消瘦苍白的模样，的确是气虚之症。 卓琏冷声道：「樊小姐将我带到别庄，就是为了说这个？若我是你的话，会马上赶到病患身边，重新请太医替他诊治，要是继续耽搁下去，后果可想而知。」 急促的脚步声越来越近，三皇子与桓慎一起赶过来，青年面上凝结着一层寒霜，明显怒到了极点。 三皇子没想到樊竹君会来酒肆闹事，卓氏献出的药方已经用在了病患身上，不少人渐渐好转，说明此法有效，是她信不过自己与九弟，派人偷偷抄录方子，岂料遗漏了后半段，才会走到这般田地。 樊竹君往后退了几步，脊背撞在石桌上，发出一声闷响，但她却好像感觉不到疼痛似的，颤巍巍道：「殿下，求求您救救七皇子，你们是嫡亲的兄弟，总不能眼睁睁地看着他受苦。」 三皇子扫也不扫她半眼，冲着桓慎卓琏抱拳施礼，「都是我的看管不严，给行之跟卓老板添麻烦了。」 他对桓慎有知遇之恩，就算卓琏平白遭受了无妄之灾，心里再是憋屈，也不敢迁怒这位贵人。 「只不过是一桩误会罢了，人命关天，万万不能耽搁。」 三皇子没料到卓氏会如此识大体，不由高看了她一眼。 余光瞥见樊竹君失魂落魄的德行，他心底涌起几分厌烦。樊氏仗着自己是将军府的小姐，不止女扮男装前往雁门关，还敢从太医院偷盗秘方，捅了这么大的篓子，要是老七真有个三长两短，她也别想活了。 这会儿樊竹君仿佛斗败的公鸡一般，垂头不语。 卓琏跟在桓慎身后，很快就回了店里，她抬眼看着男人，不由暗暗咬牙。 「多亏小叔和三皇子及时赶到，不然事情就麻烦了。」 桓慎不答反问：「治疗杨梅瘟的药方是你献的？」 「是。」 如今桓慎的官职虽不算高，但他能耐却不小，此事肯定是瞒不过他的，还不如直截了当地承认。 「你懂医术？」 要是他没记错的话，原本的卓氏对药材一窍不通，就连桓母用来泡水的五味子她都不认得，不过短短一年而已，她居然能献出治瘟疫的方子，实在令人生疑。 卓琏也不是傻子，怎会听不出桓慎话中的试探？她不断思索着该如何回答。 「以前汴州曾出现过相同的病症，有位老道给人治病，我在旁边看着，就记住了。」 男人站在她面前，不知是何缘故，周身萦绕着一股血腥气，将卓琏从头到脚笼罩起来。 「嫂嫂的记性当真不错。」桓慎眼神晦暗，扯了扯唇道。 「杨梅瘟的症状忒奇怪了，病人身上会生出紫色淤痕，大小与杨梅差不多，寻常疫病哪会有这种症状？所以我才记住了。」 卓琏语气艰涩地解释，她很清楚桓慎的疑心究竟有多重，即使自己费尽口舌，他的怀疑依旧不会打消，但眼下她别无选择，只能尽人事听天命，硬着头皮面对近在咫尺的男人。 桓慎紧盯着她，黑眸略微闪烁，哑声道：「樊竹君是怀化大将军的嫡女，身份极高，但却是个拎不清的，否则也不会用偷来的药方给七皇子治病，下回若她再来酒肆找麻烦，记得让池忠杨武给我送信。」 卓琏原以为自己能够扭转话本中的剧情，撮合桓慎与樊竹君，这样一来，她这小叔也不至于终日胡思乱想，甚至对她这个寡嫂生出绮念。 哪曾想樊竹君对七皇子极其在乎，还毫不避讳地以女装示人，想必他俩早就定情了。 「小叔，你的袍泽是以前的樊校尉，而非今日的樊竹君，她衣不解带地照顾七皇子，说不定将来会成为七皇子妃，你的心思也该收一收了。」 卓琏这话说得十分直白，只要桓慎不是个傻子，都能听出她隐含的意思。 青年面色一沉，生出淡青色胡茬的下颚极为紧绷，声音冰冷：「嫂嫂这是何意？」 晌午正是酒肆中最忙乱的时候，不止桓母瞿氏要招待客人，瞿易他们也得去前头搭把手，否则瞿氏分身乏术，恐会怠慢了人家。由于这个原因，此时后院中安静极了，连轻浅的脚步声都没有，更让她觉得忐忑。 卓琏低垂眼帘，「我没别的意思，你莫要多心。」 边说她边转身，准备回到自己房间，却不防被桓慎握住了胳膊。 年轻男子手掌灼烫，一股接一股的热意隔着衣料传过来，让卓琏身子一僵，小脸也现出了几分紧张，左顾右盼，生怕被别人看到了。 「你快松开！」 女子咬牙催促，她本就生了一张颇为艳丽的皮相，平日里总板着脸，鲜少露出笑意，旁人只知道她五官精致，倒也看不出别的什么来，但现在不知是紧张还是慌乱，玉白肌肤逐渐泛起红晕，眼尾的绯红尤为浓重，配上那双水光潋滟地杏眼，说不出的诱人。 桓慎到底是个男人，他身体康健气血充沛，面对爱慕的对象，心猿意马实属正常，若像柳下惠一般，能达到坐怀不乱的地步，他离皈依佛门也不远了。 v第十九章[01.12] 「嫂嫂怕是生出了误会，行之对樊氏无半点邪念，就算当初在雁门关一起上阵杀敌，也不过是点头之交，偶尔能攀谈几句罢了，绝无任何非分之想。」 说话间，青年略微低头，目光落在莹润耳珠上，嘶哑道：「我的心很小，不能一分为二，究竟给了谁，嫂嫂还不清楚吗？」 卓琏不由打了个激灵，仿佛被针刺到一般，也不知从哪来的力气，她一把将桓慎推开，挣脱了他的钳制。 逃命似的跑到厢房里，她将门板紧紧阖上，不留一丝缝隙。 桓慎伫立在原地，有门窗的阻隔，他根本看不见那抹窈窕的身影，脑海中却能勾勒出女人的神情，估摸着把她吓着了，否则也不会慌不择路地离开。 在同一屋檐下相处了将近一年，桓慎对卓氏的性情也有几分了解，知道她无比倔强，吃软不吃硬，自己想连人带心全部握在手中，势必要徐徐图之，不能操之过急。 这间厢房许久没人居住，即使酒肆刚开张时收拾了一通，这都过了好几个月，桌椅板凳上早就积满灰尘。 卓琏被呛了下，喉咙里像是塞满了细软的毛发，带来阵阵痒意。 她想咳嗽，但因为猜不到桓慎的想法，也不敢闹出动静，只得用双手死死捂住口鼻，纤瘦脊背用力抵住木门。 过了不知多久，那股难受劲儿总算被压下去了，卓琏才将窗扇推开一条小缝，确定后院中空无一人后，悬在半空中的心终于落到了实处。 她进了厨房，跟福叔打了声招呼，拿着晒干的兔脯走到窝棚前，大山嗅到主人身上的气息，急急探出头来，不断舔舐着女人的掌心，而后才把暗红色的肉条叼在嘴里，慢慢啃咬着。 杏眼望着狗儿微微摇晃的脑袋，卓琏皱了皱眉，心中暗暗思忖：如果桓慎说的是实话，那他对书中女主没有半分绮念，难道是自己改变了剧情不成？既然如此，日后七皇子是否会登基？那人又是否能保住性命？ 罢了罢了，天塌下来有高个子顶着，何必杞人忧天？ -- 直到桓慎带着卓琏回去，樊竹君仍没有回过神，她原本以为是那个无知妇人将七皇子害成这样的，哪曾想问题竟出现在自己身上。 她闭上双眼，紧咬牙关，整个人被连绵不绝的悔恨折腾得精疲力竭，若不是七皇子还未痊愈，时刻遭受着杨梅瘟的折磨，她肯定会立即赶回京城，不再多留片刻。 卓氏提供的方子不止可以治愈疫病，还能起到预防之效，来京郊前三皇子便服了药，就算前往老七身边照顾着，也不怕过了病气。 「樊姑娘，太医稍后就到，老七的身体由他调养，不劳你费心。」 听到这话，樊竹君眼眶一阵酸涩，哽咽道：「殿下，臣女也是担忧七皇子的病情，一时糊涂，才铸成了大错，还请您宽宏大量，原谅臣女这一回。」 早在得知七皇子染上瘟疫、危在旦夕的消息时，樊竹君便彻底认清了自己的内心——她最在乎的人是七皇子，并不是桓慎，她对那个出身寒门的青年不过是欣赏而已，但先前她生出了误会，险些走错了路。 意识到了这一点，樊竹君更加不愿离开，她心里充斥着担忧的情绪，也没有注意到三皇子眼底的不耐。 没过多久，几名太医赶到了别庄，打头那人是太医院院使，医术高明。 樊竹君跟在他身后，作势要冲进卧房，却被两名高大的男子扯住胳膊，毫不留情地往外拖拽。 「你们这是在做什么？」 樊竹君生在将门，有家学渊源，武艺自是不差。但三皇子乃是中宫嫡出，身边的侍卫都是万里挑一才甄选出来的，一名女子哪能敌得过？她最开始还能挣扎，不出片刻便落入下风，清丽面庞上满是不甘，扯着嗓子不住叫喊着，最终仍被赶出了别庄。 三皇子扯了扯唇，这才缓步走到房中，屋里汤药的苦味极其浓重，但他却好像没有闻到一般，神情无丝毫变化。 这会儿太医已经诊过脉了，语气恭敬道：「启禀殿下，七皇子身体虚弱，只需将方子中的清热解毒汤换成四君子汤，以此药送服人中黄丸，数月即可恢复。」 「为何要耗费数月？」男子挑了挑眉。 「普通人染病后，若及时救治，不出几天便能好转，但七皇子患杨梅瘟的时间更长，一直以良药吊着命才能坚持到今日，先前又用错了方子，损了根基，因此须得悉心调养，方可痊愈。」 太医活了这么多年，万万没想到世上竟有如此胆大包天之人，私底下给七皇子诊治，还用错了汤药，险些没让这位天皇贵胄丢了性命。不过这话他也不好说出口，只能提醒心神为昏迷不醒的青年调养，不敢有半分怠慢。 转眼过了十天，七皇子终于清醒过来，他甫一睁眼便看到了胡子花白的老太医，虚弱地问：「樊姑娘呢？」 太医身边的小童估摸着十岁左右，脆声道：「回殿下的话，早在我们来别庄那天，樊姑娘就被赶走了。」 「赶走？」男人眼神微微闪烁，认定是三皇子从中作梗，刻意找竹君的麻烦。 小童叽叽喳喳，「樊姑娘的确良善，只可惜好心办了坏事。」 七皇子面露不解。 「什么好心办坏事？」 「殿下有气虚之症，以清热解毒汤送服人中黄丸会伤及根基，必须换成四君子汤，才能使您痊愈，但樊姑娘却没有更换汤药，让您平白受苦。」 太医院远不像朝堂那般复杂，十岁的小童心思纯净，也不至于在此事上撒谎，看来确实是竹君太过心急，方会出错。 用力拍了下小童的后脑勺，太医面露尴尬，「童儿无知，还请殿下莫要怪罪。」 就算七皇子城府极深，为了在人前维持住温和的面目，他也不会跟不懂事的孩子计较，此刻接过药碗，摆了摆手，师徒俩就退下了。 走出卧房好一会儿，老太医用袖口擦了擦脑门上的冷汗，低声呵斥：「你这孩子真是糊涂，什么话都敢往外说，一旦开罪了贵人，哪还有什么好果子吃？」 「徒儿哪里说错了？咱们本来就是要给七皇子治病的，要不是樊姑娘拖了后腿，如今都回京了，哪还用呆在这种偏僻的地方？」 v第二十章[01.12] 「你还不长记性！当心我抽你！」 老太医高高扬手，作势欲打，小童抬手捂住脑袋，一边滋哇乱叫一边往前冲，声音万分凄惨，就跟杀猪似的。 京城附近有疫病蔓延，即便人中黄丸配合药汤可以治愈杨梅瘟，但卓琏却不乐意遭罪，每次出门都会特地戴上帷帽，也能起到几分防护的作用。 手里提着药包，她刚离开齐家药铺，便扫见了一张熟悉的面孔。 模样儒雅的中年男子从对面的首饰铺子走出来，穿着靛青色的长袍，不是卓孝同还能有谁？ 要只有卓孝同一人，卓琏也不会大惊小怪，偏偏他身畔还跟了一名粉裙女子，约莫十七八岁，容貌艳丽妩媚，眼下天气渐渐暖和起来，她身上的衣料极为轻薄，用系带将纤腰束紧，更能凸显出身段有多窈窕。 卓琏十分确定，无论是出自李小姐之手的话本，还是她脑海中保留的记忆，都未曾出现过有关此女的描述。 她皱了皱眉，转身折回了药铺，有了门板遮挡，再加上她戴着帷帽，卓孝同做梦也不会想到长女就在附近。 卓琏小心翼翼地跟在那对男女身后，等离开主街走到一条人迹罕至的小巷时，卓孝同伸手环住粉裙女子的腰，不断垂头耳语，姿态亲昵热络。 即便卓琏当了两辈子的寡妇，但没吃过猪肉也见过猪跑，怎会看不出他们二人之间堪称暧昧的气氛？ 樊兰虽是庶女，到底也是将军府的小姐，若不是有樊家扶持，只凭卓孝同一人，想将酒坊经营到现在这种程度，无异于痴人说梦。可惜男子本性凉薄，先负了瞿氏，后来又养了外室，当真称得上卑鄙无耻。 卓琏站在巷口，眼睁睁看着那二人进了一座小院，止不住地犯恶心。 在原本的话本中，卓家仅是女主的亲戚，根本算不上重要角色，因此很多细节都没有表现出来，就如这名外室一般，要不是今日凑巧遇上了，指不定她永远都不会发现。 上次卓孝同吃了那么大的亏，他睚眦必报，肯定不会善罢甘休，与其被人欺到头上，还不如先下手为强。 心里这么想着，卓琏走到了宅院前，刚好有位提着菜篮子的老妪出了门，看着头戴帷帽的女子，她忍不住问： 「姑娘，你可是来找人的？」 「敢问婆婆，这户人家是不是新搬过来的？我有个亲戚住在此处，一晃七八年过去了，早已断了联络，方才瞧了一眼，也觉得不太像。」 老妪仔细端量着卓琏，隔着面纱看不真切她的面容，却也能猜到这个是标致的女子，她压低声音道： 「你是老刘的亲戚啊？刘家老大原本是个好的，不知怎的竟染上了赌瘾，欠下了不少银钱，为了偿债，老刘将宅院典卖出去，如今一家子都搬出了京城，此处也被别人买下了。这家的主人姓穆，为人不检点，往日做的就是皮肉生意，现在成了旁人的外室，姑娘可别贸贸然上门，万一毁了名声，那可真是百口莫辩……」 「多谢婆婆提点。」 因怕卓孝同发现，卓琏并未在小巷中多留，她快步往酒肆的方向走，到店后便开始忙活，直到药材清洗干净、榨出汁水，女子紧锁的眉头仍没有舒展。 她早就清楚卓孝同不是什么好东西，他性情狡诈又十分贪婪，最在乎的就是身份名誉，此刻清风啸成了御酒，风头正盛，要是传出他与暗娼纠缠不清的消息，绝对会遭到读书人的厌弃。 子不言父过，在所有人眼中，卓琏都是卓孝同的女儿，就算心里对此人再是厌恶，面上也不能表现出来。 暂时想不出办法，卓琏也不着急，每日酒肆关门后，她就会换上粗布麻衣，将露在外面的皮肤涂得蜡黄，而后跑到小巷附近，时不时也能遇到穆氏。 卓琏发现穆氏经常去一家名为珍宝轩的首饰铺子，她戴在头上的步摇也格外眼熟，若是自己没记错的话，当初在丰乐楼见到卓玉锦时，也是这支牡丹点翠。 卓琏不急不缓走到珍宝轩中，近来酒肆的生意不错，她手头比先前宽裕许多，穿着细绸裁制而成的衣裳，式样简单，也算不得华贵，但她腰身纤细，露在外面的双手柔白光润，看起来便如同羊乳一般细腻。 珍宝轩在京城开了十几年了，伙计早就练就了一双利眼，即使迎面走来的女子带着帷帽，他也能看出几分，知道这不算什么大主顾，懒洋洋张口发问： 「客官想买什么？」 卓琏从袖中取出一枚银锭子放在柜台上，轻声道：「你应该认得卓家母女吧？」 一看到银子，伙计眼都直了，立刻打起了精神，笑容也真切不少，不住点头，「您说的可是酿酒的那户人家？」 「正是她们。」 「我们珍宝轩是京城最出名的首饰铺子，许多达官显贵都会来此，樊夫人出身将军府，成亲时戴着的珠冠就是我们店里的老师傅打造的，他前两日又做出了新步摇，是镂空牡丹的纹样，一共只得了三支，两支都让卓家人买了去。」 听出了伙计话语中的讨好，卓琏面色不变，食指将银锭子推上前，道：「下回樊夫人再过来，你只需说一句话，这十两银子就是你的了。」 「什么话？」 「你就说卓老爷细心极了，知道樊夫人喜欢这支步摇，便又买了一模一样的带回府。」 十两银子对于伙计而言，也是一笔不小的数目，他能猜到其中有猫腻，却不忍心将送到嘴边的肥肉吐出来，最终咬牙点了点头。 「请您放心，小的一定照办。」 卓琏扶着帽檐，脑海中浮现出桓慎那张脸，学着青年的神情，不轻不重地出言敲打，「你可别想糊弄我，若收钱不办事的话，有什么后果你自己清楚。」 女人的声音不大，语调也堪称轻柔和缓，但其中隐含的威胁之意却让伙计打了个激灵，拍着胸脯再三保证，随后态度恭敬地将卓琏送出门子，这才松了口气。 离开珍宝轩后，卓琏抬头看着龙飞凤舞的牌匾，绯红唇瓣不由勾了勾。 风水轮流转，往日都是卓家人给她使绊子，如今也该讨些利息了。 v第二十一章[01.20] 卓家酒坊搬到京城的时日虽不算长，但名声却不小，毕竟清风啸成了御酒，写在酒录的第一页，爱酒之人趋之若鹜，还有不少文人墨客做文章，对此酒赞不绝口。 要不是有无赖上门闹事，酒坊的生意还会更好。 想起为此对女儿百般嫌弃的夫君，樊兰便觉得一阵头疼，她低低叹了口气，如往日那般去到珍宝轩中。 只有出来透透气，她的心情才能缓和几分。 妇人甫一迈过院门，就有一个干瘦的伙计迎上前，看到她戴在发间的步摇，脸上的笑容更加浓郁。 「樊夫人，前几天卓老爷也来了，他知道您喜欢这支步摇，还特地买了同样的东西带回去，偌大的京城中只有三支牡丹点翠，没想到全被您府上的人买下了！」 樊兰心口一缩，藏在袖中的手紧握成拳，掌心渗出一层细汗，既湿滑又粘腻。 「我家老爷何时过来的？」 伙计记性不差，仔细回忆一番道：「估摸着是在七八日以前，牡丹点翠价格不菲，普通人根本买不起，小的这才能记住。」 樊兰跟卓孝同成亲十几年，那人从来没有关心过她的穿戴打扮，为何会突然买下首饰？ 怀疑的种子一旦种下，便会得到土壤的滋养，直至破土而出，直至生根发芽。 早在樊兰出嫁之前，李嬷嬷就伺候在她身边，足足二十年的相处，她对主子的性情也有几分了解，见她面色发青，急忙道：「听说茶楼老板从云南弄回来了一批大红袍，您最爱那滋味儿，不如去对面尝一尝，还能歇歇脚。」 「也好。」 主仆二人进了茶楼，李嬷嬷刚将包厢的木门阖上，樊兰优雅温和的表象就再也维持不住了，她狠狠拍了下桌子，发出哐当一声响。 「卓孝同去了珍宝轩，买下了牡丹点翠的步摇，那东西究竟给了谁？他是不是在外面有人了？」 因为气急的缘故，女人的声音又尖又利，把李嬷嬷吓了一跳，她几步冲上前，将茶盏递到樊兰手中，让主子压一压胸中的邪火儿。 「您先别急，事情还没有查清楚，平白气坏了身子实在不值当。」 卓孝同年近四旬都能被称作儒商，模样自是俊雅非凡，当年樊兰看中了他的皮相，也知道他是个有野心的，才会想方设法拆散他跟瞿氏。将军府的千金嫁到商户，无论是不是庶出，她都是低嫁了的。 「李嬷嬷，这都过了七八日了，他还没把步摇给我，待会回府你让人仔细盯着点，看看首饰到底被谁拿走了，若卓孝同真敢胡作非为，就让他滚回汴州！」 樊兰气急败坏，端着茶盏的双手都在微微颤抖，她将茶汤灌进肚子里，也没在茶楼中多留，坐上马车便回了府。 从晌午等到天黑，卓孝同都不见人影。 樊兰坐在窗边的软榻上，半张脸隐藏在阴影中，五官扭曲狰狞，看上去尤为瘆人。 突然，一阵开门声响起，只见身量丰腴的李嬷嬷走进来，圆脸上满是不安，手里死死攥着几张信纸。 妇人尖声问：「可查到了？」 「您自己看吧。」李嬷嬷嘴里发干，声音沙哑极了。 樊兰一把抓起纸张，飞快地扫了一眼，随即不住冷笑：「好！好的很！我为了卓家付出了这么多，无论是嫁妆还是酒方，但凡姓卓的开了口我都不会拒绝，现在竟换来了这种结果？只因为我没给卓家传宗接代，就在外面养了个暗娼，他还有没有良心？」 樊兰也不想想，若卓孝同是那等重信重诺的忠义之辈，当初也不会被她的身份地位所吸引，设计陷害发妻，诬蔑瞿氏与人私通。 能做出这种恶事的男子，本身就是披着人皮的畜生。 李嬷嬷轻轻拍着夫人的脊背，「老爷心肠冷硬，也不会对那暗娼生出多少情意，就是看中她肚子里那块肉而已，不如去母留子。」 樊兰双眼猩红一片，恨声道：「一个小杂种而已，比起卓琏都不如，哪配让我亲自教养？还不如干脆杀了那贱人，一尸两命，正好解决得干干净净。」 卓家世代经商，几辈人也积攒了不少家业，若没有子嗣继承，对于卓孝同而言，怕是比杀了他还要难受。 「您再好好考虑、」 话没说完，就被樊兰摆手打断，「嬷嬷莫要劝我，成亲前他跟我保证过，这辈子都不会纳妾蓄婢，我相信他，对卓家尽心尽力，还把卓琏那蹄子养大了，全无半点亏待，就换来了这个？」 泪水混着脂粉往下滑落，樊兰用帕子胡乱擦拭一把，定了定心神，道： 「明日你去一趟药房，买下砒.霜，那些暗娼贱命贱身，就算死了也不会有人追究。」 李嬷嬷面色煞白，没想到主子竟偏执到了这种程度，杀人可是要偿命的！ 主仆俩在卧房中枯坐了一夜，期间她不断规劝，嘴皮子都快磨破了，樊兰才改变了主意。 「罢了，暂且留下穆氏的性命，熬一碗红花即可。」 闻言，李嬷嬷长舒一口气，忙不迭地去准备汤药了。 过了小半个时辰，一行人坐在马车上，直接赶到了穆氏所住的宅院前。李嬷嬷一手提着食盒，另一手扶着主子的胳膊。 卓家的小厮走上石阶，抬手不住叩门。 「来了来了，敲得那么急，还真是催命鬼！」 v第二十二章[01.20] 婆子打开门，看到站在外面乌泱乌泱的奴才，马上就意识到这帮人来者不善，想要将门关上，却已经晚了。 小厮出发前就得了夫人的吩咐，这会儿快步冲进卧房，待看到只穿了亵衣的老爷时，一个两个全都愣住了。 「你们好大的胆子，还不快滚出去！」 方才听到外面的动静，卓孝同骇了一跳，发现是自家奴才在院中闹事，他心中的慌乱立时化为怒火，披上外衫就往外走。 「樊兰，你别胡闹了，还嫌不够丢人吗？」 小院的门板大敞四开，住在周围的街坊邻居听到动静，纷纷来凑热闹，抻长了脖子往里看。 即便已经做好了准备，瞧见卓孝同这副衣衫不整的模样，樊兰仿佛被人狠狠扎了一刀，心痛如绞。 「我丢人？我有什么丢人的！你跟这等上不得台面的暗娼睡在一起，难道就有脸面了？」 普通男人若养了个外室，传出去别人最多说一句风流，但跟暗娼纠缠不清，委实有失身份，卓孝同最在乎的东西就是名声，要不是穆氏怀了身孕，他根本不会踏足此地。 卓孝同面皮火辣辣的，好似被人狠狠扇了一耳光，他恨得发狂，又不能将怒气发泄在樊兰身上，索性一脚踹在了李嬷嬷心口，骂道： 「你这老刁奴提着食盒过来，是想谋财害命吗？」 食盒打翻在地，伴着瓷碗清脆的碎裂声，乌黑药汤渗进了泥土中。 穆氏两手捂住小腹，哭喊道：「老爷，我腹中怀着你的骨肉，此时还不足一月，夫人便急不可耐地找上门，剩下的九个月还不知该怎么过。」 外面的人听到这话，不由瞪大了眼，这穆氏以前是老鸨的干女儿，由于皮相生得好，没有去勾栏接客，只在小巷中置办了一座宅子，每天都有不同的男人出入其中，未曾想竟怀了身孕，也不知这孩子究竟是谁的。 卓孝同狠狠瞪着樊兰，冷声呵斥：「还不快回去！」 「姓卓的，你真要护着这个贱人？」 「她能给我传宗接代，而你不能。」 早些年樊兰也生过一个儿子，可惜临盆时有些艰难，不止她伤了身体，日后再难有孕，就连孩子也先天不足，养到四岁就没了。 「你、你还真是个狼心狗肺的畜生！」 樊兰眼前直发黑，昨晚她熬了一夜，这会儿因为怒气攻心的缘故，居然直接昏迷过去，亏得李嬷嬷及时扶住了主子，才没让她摔在地上。 卓家人气势汹汹地来，垂头丧气地走，卓孝同一把将木门阖上，挡住了那帮人窥探的目光，心底涌起阵阵烦躁。 穆氏也是个会看人眼色的，不愿主动凑上前挨骂，反而回到房中歇息。很早前她就听说过，卓家酒坊的老板都已经到了不惑之年，膝下却只有一女，那时候她就知道机会来了，数日内都在自荐枕席，主动与卓孝同共赴巫山，过了一月，果然怀上了。 若肚子里是个男胎，将来卓家的一切都是她儿子的，拥有享不尽的荣华富贵，日子可比以前舒坦多了。 不出卓琏所料，卓孝同养了暗娼一事，没过多久就成了城中百姓茶余饭后的谈资。 卓玉锦最开始并没有听到风声，还是从焉涛嘴里知道的。 「你们家的清风啸好歹也上了酒录，卓孝同能不能收敛点，别再胡作非为了。」 女子眼带不解，「师父这话是什么意思？我爹怎么了？」 「你自己去打听打听就知道了，我都觉得腌臜！」焉涛呵斥一声，暗暗将卓孝同骂了个狗血喷头，只觉得此人实在上不得台面，否则也不会为了暗娼毁了名声。 卓玉锦神情恍惚地赶回家里，刚走到主卧门前，便听到了一阵哭声。 她掀开帘子迈过门槛，瞧见面色惨白双眼红肿的樊兰，整个人都愣住了。 「娘，到底出了什么事？您告诉女儿，一家人齐心协力，肯定能渡过难关。」拉着妇人冰凉的双手，卓玉锦一颗心沉入谷底，声音微微发颤。 对于唯一的女儿，樊兰自然是在乎的，此刻她拿起帕子擦干眼泪，嘶声解释道：「你爹在外面养了个妇人，肚子里还怀着身孕，若她生下男胎的话，日后卓府所有的家业都会留给那个孽种继承，咱们母女俩就成了外人。」 卓玉锦只觉得自己听岔了，清风啸之所以会成为御酒，全都是看在樊家的面子上，父亲这么做，是打算跟将军府撕破脸吗？ 将女儿倍受打击的模样收入眼底，樊兰心疼得无以复加，「卓孝同不是糊涂人，等他回了府，娘将其中利害说清楚，想必他也不会做的太过。」 说这话时，她嘴里弥漫着一股苦涩的味道，当年为了嫁给卓孝同，她做了不知多少错事，本以为自己不会后悔，哪曾想那个温和知礼的男人根本就是个畜生，早就将曾经立下的誓言忘到脑后了。 用力咬了下舌尖，尖锐的刺痛让樊兰清醒不少，眉目处的悲愤逐渐化为了冷漠。 身为大周顶尖的酿酒大师，焉涛的名声已经到了家喻户晓的程度，连带着出自他手的酒录也有不少百姓翻阅。 有的人看重虚名，不想跟下等酒沾边，干脆放出话来，言道从今往后都不再踏足桓家酒肆半步。 若只有普通百姓说出这种话，倒不会造成多大的影响，偏偏宁平侯府的二公子还特地写了一篇文章，也透露出对清无底的鄙夷。柴朗身为太子侍读，颇有才学，许多读书人都以他为榜样，听说消息后纷纷效仿，仿佛桓家酒都是不堪入目的污物一般。 京城虽是天子脚下，但能买得起清酒的人仍不算多，儒生也算是极大的客源，眼下柴朗一表态，酒肆的生意都冷清了不少。 这天铺子提早关了门，桓母倚靠着柜台不住叹气，「咱们来京城不到半年，从未与宁平侯府打过交道，更谈不上得罪了，为何那柴二公子这般刻薄，故意出手刁难？」 卓琏将桌上的残羹冷炙都倒进木桶中，姣美面庞似是蒙着一层寒霜，神情并不算好。 v第二十三章[01.20] 「若儿媳没猜错的话，柴朗这么做原因有二：其一，文人墨客都爱饮酒，他身为太子侍读，出入皇宫的次数不少，与光禄寺的人很是熟稔；其二，他怕是见过卓玉锦。」 按照原本的剧情，卓玉锦最后会嫁到宁平侯府，可惜成亲的对象不是柴朗，而是他兄长柴誉。 「难道事情跟卓家有关？」桓母语调拔高。 卓琏轻轻摇头，「现在还不能确定，不过天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，若真没有半分瓜葛，凭柴朗的身份，也不至于跟咱们酒肆过不去。」 柴家是勋贵，跟普通的商户哪能有什么牵扯？正因如此，众人才会将错处归到桓家酒头上，认定是这家酒肆本就不堪，才会引发阵阵恶名。 还没等他们将前堂收拾干净，突然有一阵脚步声传来。 卓琏循声望去，看到一名模样清俊的男子站在门槛处，手里拿着折扇，略微上挑的凤眼中带着不易察觉的厌恶。 「客官，小店已经打烊了。」池忠赔着笑脸道。 那人并没有回应，自顾自走进堂中，扫见卓琏的容貌时，他忍不住皱了皱眉，问：「你就是桓卓氏？」 将抹布扔回盆子里，卓琏挺直腰杆，缓缓颔首。 「不知公子有何吩咐？」 很早以前柴朗就从卓玉锦口中听说过桓卓氏这个人，想起她曾经做过的事情，脸色不由一沉。 「清无底虽是出自前朝诗人之口，但仅论名字，未免与清风啸太过相似了，难道你不觉得羞愧吗？」由于先入为主的缘故，他的语气实在称不上好。 即使青年没有自报家门，听到这一番话，卓琏也猜到了他的身份，定是柴朗无疑。 「敢问公子一句，您可曾尝过清无底？」 见桓卓氏不答反问，柴朗眼底的不满之色愈发浓郁，「喝过如何？没喝过又如何？」 「小妇人一家从汴州赶到京城，还不等站稳脚跟，店里售卖的清酒就被良酝署的大师评为最下等的猥酒，脏水不断往身上泼，到底是我们厚颜，还是那些大师沽名钓誉？」 就算柴朗出身不凡，卓琏也不怕与他对上，京城附近的杨梅瘟是靠着人中黄丸以及清热解毒汤控制住的，德弘帝爱民如子，绝对不会亏待自己。 既然如此，与宁平侯府的公子争执几句又算得了什么？ 桓芸也是个伶俐的，这会儿拎着酒坛子走上前，将澄澈透明的酒水倒进碗里，小声说：「公子，清无底品相是好是坏，必须尝过才能分辨。」 小姑娘还没过十一岁的生辰，又生得面嫩，看上去就跟八九岁一般，即便柴朗对整个桓家无半分好感，也不会为难一个孩子。 他瞥了眼淡青色的酒液，端起瓷碗饮了一口，俊脸上的不耐顿时凝固住了，面色忽青忽白，变幻莫测。 跟在柴朗身畔的小厮见状，还以为酒里有毒，急急道：「公子，可是身体不舒服？奴才这就去请大夫！」 「不必！」 青年咬紧牙关，才吐出这么一句话。 卓琏扫也不扫他半眼，抬手把酒坛盖好，淡淡说道：「您身份高贵，想来喝过不少好酒，应当知晓，就算清无底达不到齐中酒的程度，也不该被归到最末流的猥酒。」 在柴朗看来，桓卓氏心机颇深，手段也十分狠辣，否则哪会唆使那些混混去卓家砸店？但无论她品行如何，说的话却颇有道理，清无底质地上乘，比起普通的浊醪强出百倍，酒录的评判确实有失公允。 「公子为何不说话？」 卓琏故意问了一句，也没打算得到柴朗的回答，反而冲着桓芸眨眨眼。 「芸儿快回去吧，福叔熬了雪梨汤，天气逐渐热起来了，喝些汤水也能降降火气。」 小姑娘乖乖应是，又对着母亲甜甜一笑，便忙不迭地跑走了。 桓母瞿氏等人都在前堂中，感受到她们投注在自己身上的目光，柴朗咬了咬牙，心底涌起阵阵羞恼。 「桓卓氏，酒水之事暂且不论，你为何派人去卓家闹事？」 杨武本是军汉，即便他离开军营的时日不短，脾性依旧没有改变，忍不住反驳：「这位公子，看你仪表堂堂，也不像是个傻子，怎的非要将屎盆子往桓家头上扣？那帮人是卓玉锦找来的，我们将那起子地痞教训一通，他们怀恨在心才会上门报复，落得这样的结果，完全是卓家咎由自取，半点怨不得人！」 柴朗被这高壮汉子堵得哑口无言，明明他饱读诗书，此刻却不知该说些什么。 扫见年轻妇人幸灾乐祸的模样，他两手握拳，大口大口地喘着粗气，神情颇为狼狈。 卓琏伸头往外看，发现天快黑了，道：「先前便说过了，小店已经关门，若您没有其他事情，还请明日再来。」 不知为何，听到这样一番话，柴朗内里的郁气如同晨间的水雾，霎时间消失无踪，他定了定神，问： 「你可知道我是谁？」 卓琏弯下腰，把泡在水里的抹布捞出来，扭干擦拭桌面。 「要是小妇人没猜错的话，您应当是宁平侯府的二公子，也不知小店做错了何事，竟让您纡尊降贵，耗费心力做了一篇文章，来贬低店里的猥酒。」 柴朗抬手摸了摸鼻尖，低咳一声：「不是猥酒，是清无底与金波，酒录评判不公，而柴某又太过草率，真是对不住了。」 v第二十四章[01.20] 卓琏漫不经心地点头，视线中突然多出了一道高大的身影，不是桓慎还能有谁？ 她快步迎上前，接过青年手里的鲫鱼，边走边问：「莲花乡的疫情可控制住了？」 桓慎一瞬不瞬地注视着女子，应道：「正如嫂嫂所言，那老道是位隐士高人，他研制出来的方子，怎会生出纰漏？」 说完，他转过身，冲着柴朗拱了拱手，「不知贵客上门，桓某有失远迎，还请柴侍读见谅。」 柴朗简直快被扑面而来尴尬给淹没了，自打桓慎伤势痊愈后，就得到了德弘帝的重用，被封为五品的游击将军，而他仅是正七品的太子侍读，单论品级是远远比不上的。 况且凭桓慎的能耐，肯定早就知道了他写过的文章，眼下这般开口，更让柴朗感到无所适从。 「桓将军客气了。」 卓琏完全没理会交谈的两人，她将手上的活计忙完后，便掀开帘子直接去了后院，甄琳见她来了，赶忙盛了一碗雪梨汤，小脸上尽是心疼。 「最近卓姐姐瘦了不少，可得好生补补，否则要是身体亏损了，那可是一辈子的大事。」 「你跟芸娘才多大，一个两个都跟小管家婆似的，夏天本就胃口不佳，瘦些也在情理之中。」卓琏哭笑不得地解释。 所谓三人成虎，由于酒录的缘故，许多百姓早就认定桓家酒品相低劣，他们不上门饮酒也就罢了，还纷纷效仿柴朗的举动，写了无数文章口诛笔伐，仿佛猥酒根本不配存在于世上一般。 微胖的奴才站在堂中，恭声禀报道，「老爷，现在桓家酒肆的生意一日不如一日，您也不必再将桓卓氏视为心腹大患，一个上不得台面的寡妇而已，能酿出两种清酒已经是天大的造化了，那家铺子要不了多久便会关门大吉。」 身为酿酒大师，焉涛对桓家酒肆没有多大兴趣，但卓琏酿酒的法门却让他心痒难耐，煎煮时不必添加石灰，就能造出甘美香醇的酒液，要是他能将秘方弄到手，定会如虎添翼。 将手里的文玩核桃放在桌面上，他摆了摆手道： 「备车，我要去桓家一趟。」 奴才心里直犯嘀咕，猜不出主子的打算，却也不敢多说什么，径自准备好马车，这才跟在焉涛身后，一路往城西赶去。 桓家人搬到京城足有半年多了，最开始置于库房中发酵的酒水，放在泥屋中，用火迫法炮制一番，也能拿到前堂售卖。 就算酒录对这家铺子百般嫌弃，屋中的客人仍不算少，男客们推杯换盏，面色红润，显然对清酒的味道很是满意，至于坐在屏风后的女客们，一个个也端着莹白瓷碗，抿着里面呈现出澄黄色的酒汤。 这是梅花酒。 数月前，齐鹤年送了一车花苞过来，与当归、核桃、白肉混在一处，浓厚酒香中透着鲜花的清甜，许多女客们最爱的就是梅酒与蜜酒，每回来到店里，都会买些尝尝，但碍于后劲儿颇大，她们也不敢多饮，只解解馋也就罢了。 焉涛进门时正赶上饭点，瞥见店里热闹的景象，他嘴唇紧抿，明显不太痛快。 桓母瞿氏二人呆在前堂，她们并不认得焉涛的身份，只将他当成普通的客人。 「桓卓氏可在？让她来包厢里见我。」 瞿氏是卓琏的亲娘，对女儿无比在乎，听出这人语气不善，皱眉道：「琏娘忙着酿酒，不知客人有何吩咐？」 焉涛完全没将这干瘦蜡黄的妇人放在眼里，「问那么多作甚？还不快去！」 瞿氏杵在原地，一动也不动。 见状，跟在焉涛身后的奴才顿时变了脸色，用力推搡着瞿氏，嘴里骂骂咧咧道：「你这老虔婆废话还真多，我家老爷要见桓卓氏，那是她的福分，可别给脸不要脸！」 争执的动静吸引了众人的视线，有老客站起身，挡在瞿氏跟前。 「有什么事好好商量，可别仗势欺人。」 池忠杨武掀开帘子从后院走了出来，二人在边关呆了十几个年头，身形健硕，气势不凡，将那狗仗人势的奴才骇了一跳，连连后退，也不敢再说什么了。 焉涛暗暗骂了几句，面上却不能表现出来，继续开口： 「我没别的意思，只是想跟桓卓氏谈桩生意。」 「还请您先说清楚是什么生意，否则实在不便相见。」琏娘已经过得够苦了，刚满十六就守了寡，这一年里为酒肆忙里忙外，整个人都瘦了一圈，万不能再受到委屈。 焉涛没料到一名妇人竟会如此难缠，他咬了咬牙，尽量做到心平气和。 「做生意讲究天时地利，若被外人听了去，抢占先机，可就不妙了。」 话音刚落，便见一名女子迎面走来，脸庞生得尤为艳丽，配上洁如白雪的肌肤，在人群中格外晃眼。 「小妇人跟焉大师可没什么生意好谈的。」 在外行人眼中，区区一本酒录只能让他们看个热闹，并不会造成多大影响，但对于卓琏这等经营酒肆的商户来说，被评为下等酒，与断绝生路没有任何差别。 要不是她酿酒技艺过硬，店里还有桓慎这等煞神坐镇，恐怕店铺早就开不下去了。 上回卓琏去丰乐楼时，头上戴着帷帽，焉涛并未见过她的真容，此刻打量着这副娇柔美丽的相貌，他不止没有惊艳，反而升起几分警惕。 「卓老板何必把话说得这么死呢？只要你肯跟我合作，将来的路也能好走许多。」 这档口，已经有几名客人认出了焉涛的身份，坐在桌前不住低声交谈：「这不是良酝署的焉大师吗？他酿出的绿珠香液价值千金，可比桓家酒出名多了，为何要找卓老板合作？」 v第二十五章[01.20] 「你难道没看过酒录？往常都在腊月公布的东西，今年才刚立夏就贴在了告示栏上，将桓家酒贬低到一文不值的地步，这、这不是威逼利诱吗？」 不少客人猜出了其中的关窍，眼底透出丝丝同情。 无论焉涛品行如何，他都是德弘帝眼前的红人，偌大的良酝署也是他的一言堂，卓氏想在京城卖酒，与这号人物对上，哪能有什么好下场？ 杏眸中凝着层层寒霜，卓琏斩钉截铁地拒绝：「您好歹也是酿酒大师，能不能别这么下作，三番四次觊觎旁人的法门？我不卖酒方，也不会与你合作！」 焉涛无论如何也没想到，桓卓氏竟如此大胆，当着众人的面，直接将他的目的给揭露了。 察觉到火辣辣的目光落在自己身上，焉涛气得浑身发颤，这些年他养尊处优，但幼时却一直在光禄寺中摸爬滚打，没少受人欺凌，气急败坏之际自然不会顾及身份，抓起桌上的酒坛，朝着卓琏头脸上砸去。 客人们吓了一跳，有些女客还闭紧了双目。 预想中的血腥场景并未出现，只见桓慎挡在卓琏身前，握住焉涛的手腕，力道一点点增大，让男人发出凄惨的哀嚎声。 三皇子与九皇子也赶了过来，九皇子还是少年心性，看到屋中狼藉一片，肚子里憋着火，抬脚踹在焉涛身上，骂道： 「你这奴才好大的威风，不过是酿酒的小吏而已，居然还敢欺压百姓？」 被疼痛与恐惧折磨着，焉涛两腿一软，扑通一声跪倒在地上。 三皇子与九皇子乃是天皇贵胄，怎会在桓家酒肆中？究竟是怎么回事？ 他眼底爬满血丝，突然抬起头，对上卓氏微勾的唇角，脑海中的迷雾瞬间消散。 「是你故意陷害我！」 卓琏低垂着头，未曾多言。早在半个时辰以前，两位皇子便进了包厢，所以她并不怕焉涛闹事，甚至还在刻意激怒他。 即便她这么做了，也不能承认。 「焉大师，数月前你就想抢夺煮酒的法子，派卓玉锦将我唤到丰乐楼中，见我不愿，便在酒录上动手脚，登门闹事，眼下还血口喷人，到底有没有天理了？」 听到女子沙哑的质问声，九皇子义愤填膺，俊秀面庞涨得通红，又踹了焉涛几脚。 「卓老板别气，都是这刁奴狐假虎威，等事情上报到圣上面前，自有人收拾他。」 也不知从何而来的力气，焉涛突然挣脱了桓慎的钳制，膝行上前，两只胳膊牢牢抱住九皇子的双腿，不住叩头，发出砰砰的响声。 焉涛很清楚，他现在所拥有的一切都是陛下赏赐的，若真让德弘帝生出芥蒂，天底下酿酒大师多如过江之鲫，自己就完了。 「殿下大人大量，就原谅奴才一回吧，还请您开恩！」 九皇子冷着脸，嗤笑道：「你求我作甚？不如去求求卓老板。」 在焉涛看来，桓卓氏只是个普普通通的商户，就算小叔被封为五品的游击将军，也跟她没有多大干系，若这蹄子识趣的话，也该明白何谓「适可而止」。 「卓老板，先前是我有眼无珠，得罪了您，但我之所以这么做，只是为了酿出美酒，你我都以酿酒为业，也能明白我的心思……」 卓琏抿了抿唇，看着焉涛满脸是血的狼狈德行，淡淡道：「小妇人并非以德报怨的圣贤，焉大师数次刁难，我可都记着呢。」 九皇子坐在桌旁，修长手指把玩着质地莹润的玉佩，轻轻摇头。 见此情形，焉涛不由涌起阵阵喜意，心中暗忖：肯定是九皇子觉得桓卓氏刻薄，对她生出不满了，若非如此，为何要露出这种神情？ 还没等他添油加醋，便听到少年清朗的声音响起： 「近来杨梅瘟在京城附近肆虐，多亏了卓老板提供方子，救百姓于水火之中，立下此等大功，岂容你这等卑鄙无耻之徒折辱？」 堂中百姓不由哗然，杨梅瘟虽然没蔓延进京城中，但周边的郊县却死了不少人，哀鸿遍野，多亏了有人中黄丸遏制住疫情，否则后果不堪设想。 原以为有如此奇效的方子是出自太医院之手，未曾想竟跟酒肆的老板娘有关，当真令人震惊不已。 焉涛张了张嘴，根本说不出话来，他身上的亵衣早就被冷汗打湿，整个人像是从水里捞出来的，极为狼狈。 「您过誉了，小妇人仅是做了自己分内之事，还是太医们舍生忘死，才不至于酿成大祸。」卓琏不愿居功，即使她没有来到这世上，人中黄丸与清热解毒汤的配方依旧会出现，只不过要晚上一月罢了。 「今天若不是两位殿下恰好在店里，想必焉大师也不会轻易罢手，究竟该如何处置，全凭殿下定夺。」 桓慎站在旁边，用诧异的眼神打量着卓琏，原本他以为世间女子性情都有些懦弱，在面对焉涛的苦苦哀求时，她肯定会心软，乃至于为这个卑鄙小人说情。 像这等品行低劣的东西，一旦有了机会翻身，必定如同疯狗一般，死死咬着桓家不放。 但未曾想他竟然料错了，卓琏非常果断，斩草除根，不给焉涛留下活路。 九皇子轻轻拊掌，道：「既然如此，我自会跟父皇禀报此事。焉涛，你只是良酝署中酿酒的师傅，并非于国有功的勋贵，眼下这般猖狂，还真是出人意料，来人啊，把他带下去。」 听到这话，焉涛顿时急了，拼了命地给九皇子磕头，脑门儿上满是鲜血，顺着面颊蜿蜒而下，那副模样无比狼狈。 「殿下，奴才知错了，奴才真的知错了！」 伴随着男人杀猪般的叫喊声，两名侍卫拽着他的胳膊，将焉涛从酒肆中拖拽出去，就算他使劲全身力气挣扎，依旧没有任何用处。 v第26章[01.29] 眼睁睁地看着这一幕，堂中百姓不由唏嘘。 周人大都爱酒，因此对酿酒大师格外尊敬，也不敢与良酝署的官员起争执，哪想到高高在上的焉大师，背地里简直无耻至极，想要谋夺桓家的方子，岂料一头撞在了铁板上，才会落得这样的下场。 该！实在是该！ 卓琏都是死过一回的人了，心绪虽然有些波动，却也不会表现的太过，她冲着两位皇子福了福身，柔声道： 「多谢殿下相助，若不是二位及时出手，事情怕是不能善了了。」 「卓老板无需客气，你献出了人中黄丸的方子，救万民于水火，父皇本就有意封赏，只是旨意还没下来，这起子小人才敢兴风作浪。」三皇子神情淡然道。 既然暴露了身份，未免横生枝节，两位贵人也不便多留，提着两坛酒就离开了。 桓慎没有跟上去，反倒坐在长条板凳上，黑眸直勾勾地盯着面前的女人，眼神不断闪烁，也不知到底在想些什么。 店里的百姓并未散去，桓母跟瞿氏走过来安抚客人，又给每桌多上了一碟小菜，很快前堂便恢复了热闹，卓琏也松了口气。 她转身欲要离开，边走边拿帕子擦拭掌心中的冷汗，还没等她进到仓房，就被突然出现的青年拦住了去路。 「小叔怎么了？」 自打她鬼迷心窍，在存放美酒的库房中与桓慎亲热后，卓琏就再也不敢单独面对这人，此刻她眉头微皱，面上刻意露出几分不耐，希望他能识趣些，主动离开。 桓慎没吭声，兀自走到仓房中，冲着卓琏招手。 「嫂嫂进来吧，行之有事相询。」 「什么话不能在院里说，为何非要进房？」 卓琏杵在原地，左手按在门板上，向来明亮的杏眼中爬满了警惕。 相处了整整一年，桓慎也知道卓琏是个吃软不吃硬的人，语气平和地解释：「宫闱之事不可传扬，若让旁人听了去，说不准会惹上麻烦。」 卓琏仍不太相信，但青年面色严肃，完全不像是撒谎的模样，她咬了咬牙，快步迈过门槛，先将油灯点亮，然后才把门窗关严。 「宫里究竟出了什么事？你可别糊弄我。」她坐在木凳上，倒了一碗凉茶，慢慢啜饮着。 桓慎立在卓琏对面，二人挨得极近，近到阵阵甜香涌入鼻前，让他心猿意马，喉结不住滑动着。 「治疗杨梅瘟的方子是由嫂嫂进献的，圣上得知咱家开了酒肆，已经起了兴趣，准备尝一尝美酒。」 以前卓琏对权势没有多大的渴求，只希望能安稳酿酒，经营酒肆，但树欲静而风不止，卓家人早就将她视为眼中刺肉中钉，更甭提颜面尽失的樊竹君了。 这帮人非富即贵，若她只是个普通的商户，哪还有活路可言？ 「之前的羔儿酒已经造好了，不过那酒脂香浓郁，适合寒冬饮用，莫不如让陛下尝尝琥珀光，黄酒味美甘醇，四季皆宜，倒也不会生出岔子。」 所谓灯下看美人，在昏黄光线的映射下，女子本就姣美的面庞更添几分柔和，红唇润泽，眉眼含波，牢牢吸引着桓慎的注意力。 「酒水之事由嫂嫂决定便好。」 听到这话，卓琏点了点头，以为他已经说完了，便将桌面上油灯吹熄，作势往外走。 岂料桓慎反应得更快，几步冲到门前，高大身影将卓琏的去路挡得严严实实，密不透风。 「行之还有一事不明。」 男人的声音愈发沙哑，卓琏身子颤了颤，心底涌起一丝不详的预感。 「何事？」 「先前嫂嫂就说过，你心里有人了，但一晃过了好几个月，那人从未出现过。」 卓琏看不清桓慎的面容，却能清晰感受到他投注在自己身上的视线，她用力咬了下舌尖，不断斟酌词句。 「你经常去军营里当值，白日里很少回家，没碰上也不奇怪。」 撒一个谎就要用无数谎言来圆，卓琏捏紧袖口柔软的布料，硬气道：「这是我的私事，小叔不必插手，你年岁也不小了，先管好自己吧。」 说着，她伸手想要开门，但男女之间的差距本就极大，再加上桓慎习武多年，论气力，十个卓琏也比不上他。 「姓桓的，你还不让开？」 杨武池忠还在外面做活，卓琏可不想惊动了他们，便只能尽量压低声音斥责。 「不让又如何？」 借着从门板缝隙照射进来的日光，桓慎眯了眯眼，他紧紧盯着近在咫尺的女人，忽然低下头去，高挺的鼻尖擦过粉颊，带来阵阵酥麻。 「嫂嫂真没撒谎？」 卓琏挺直腰杆，勉力镇定下来，不想露出心虚的神情，让他察觉出端倪。他二人本就是叔嫂，桓慎又有大好前程，将来想娶怎样的妻子不成，为何非要将目光放在她身上？ v第27章[01.29] 心里这么想，卓琏嘴上便问了出来。 觑着那一开一合的绯红唇瓣，青年心跳如擂鼓，道：「我这辈子只想要嫂嫂一人，无论嫂嫂愿不愿意接受，心意都不会变。」 卓琏吃了一惊，咬牙说：「你别胡闹了！桓家就只有你这一根独苗，若你不成亲的话，岂不是要绝后了？」 脑海中浮现出桓母那张脸，她说不出的心虚，只觉得是自己做错了，才会让桓慎偏执到这种程度。 「是否绝后，全在嫂嫂一念之间。」 她抬起头来，眉头紧皱，「你在威胁我？」 「行之没有这个意思，嫂嫂千万别误会了，你有心悦之人，行之亦是如此，为何非要逼迫我娶一个根本不爱的女子？这样对她、对我都并非好事。」 闻言，卓琏连连后退，她不得不承认桓慎的话很有道理，对妇人来说，若枕边人心里惦念着别的女子，那便仿佛被浸到了苦水里，永生永世得不到解脱。 「我早就劝你断了念想，怎么不听话呢？」 卓琏声音中透着淡淡挫败，她弯着腰，慢慢蹲在地上，双手捂着脸，不知道该以何种面目面对桓母、面对芸娘。 见女人这般煎熬，桓慎心头不忍，他伸出手，想要碰一碰柔顺的发丝，但还没等接触到，理智便瞬间回笼。他神色极为冷淡，低笑道：「你知道的，不是没有办法，但你不愿意，我也不会逼你。」 「你就是在逼我！要是你真不愿逼迫，就不会说出这样一番话。」 卓琏也不是蠢笨之人，哪会猜不出桓慎的用意？他如同一把削铁如泥的宝刀，最开始是将刀刃架在自己脖子上威胁，现在又换了一种招数，套上了刀鞘，推着她往前走。 温水煮青蛙与烈火烹油看似南辕北辙，实则殊途同归。 在院子里劈柴的瞿易听到熟悉的声音，快步走到仓房前，边敲门边道：「琏娘，你在里面吗？」 卓琏愣了片刻，随后站起身子，也顾不得什么礼数，抬手拽着桓慎的胳膊，就要往外冲。 「是我。」 还不等卓琏答话，桓慎突然来了一句。 瞿易眼底划过一丝狐疑，刚才他分明听到琏娘的声音了，难不成是生出了幻觉？ 正好有酒水需要搬到泥屋中，杨武出去买炭火了，池忠一人抬不动大瓮，便将瞿易拉了过去。 听到脚步声渐渐消失，卓琏缓缓吐出一口浊气，而后恶狠狠地瞪了桓慎一眼，要不是这厮胡闹，她哪会落得如此窘迫的境地？ 「都是我不好，嫂嫂莫气。」男人弯腰告罪，炙热的呼吸喷洒在颈间，让卓琏不由打了个激灵。 「闹也闹够了，我该走了。」 这次桓慎没有阻拦，健壮身躯往旁边挪动一步，将木门让了出来。 卓琏离开仓房，脚步不停地走到厢房中，此时此刻，她心里乱作一团，根本不知道该如何行事。 桓母对一双儿女十分在乎，最希望他们平平安安、成家立业，眼下桓慎动了歪念，还不准备娶妻，她该怎么做才能让那人回心转意？ 京城说大不大说小也不小，焉涛虽被皇子手下的侍卫带走了，还有不少百姓亲眼目睹了此事，但消息却没有传扬开来，估摸着要再过上几日，才会闹得人尽皆知。 这档口卓玉锦乘着马车往良酝署下属的酒坊赶去，寻常人不能在酒坊中来回进出，但她是焉涛唯一的徒弟，身份比起普通的长工强出百倍，又有谁敢阻拦？ 年轻女子坐在软垫上，秀丽面庞彷如蒙着一层阴云，目光中划过丝丝怨毒。 往日的卓家虽然富贵，却只能在汴州那种弹丸之地耀武扬威，如今好不容易到了京城，卓孝同就养了一房外室，他也不想想，卓家完全是靠着将军府才能站住脚，这样迫不及待地与姻亲撕破脸，就为了穆氏肚子里不知是男是女的孩子，真值得吗？ 越想卓玉锦越觉得憋屈，刚好马车到了地，她轻车熟路地走上石阶，准备像先前那样直接进去，却被两个小厮给拦住了。 「卓小姐，这座酒坊是为宫里贵人酿酒的，您可不能硬闯，否则被当成刺客，后果不堪设想。」 卓玉锦不由皱眉，藏在袖中的双手紧握成拳，好声好气道： 「我是焉大师的徒弟，来酒坊是为了寻师父的，前几日咱们见过面，还请通融一番。」 小厮嗤了一声：「还焉大师？他得罪了贵人，现下被关进大牢里听候发落，估摸着这辈子都出不来了。」 听到这话，女人连连颤抖，面色霎时间变得苍白。焉涛早些年造出了绿珠香液，这种豆酒深得圣心，让他过了十多年顺风顺水的日子，怎会突然落魄？ 「肯定是弄错了，你让我进去问清楚！」 最开始小厮们的态度还算不错，见卓玉锦不听劝，一时间也有些不耐烦，骂道：「看来卓小姐与焉大师师徒情深，与其在酒坊闹腾，还不如去大狱中问个明白，指不定焉涛犯下的罪过跟你有关……」 卓玉锦好似被一盆冰水当头泼下，整个人都僵住了，她呐呐开口： 「究竟出了什么事？」 左边的小厮见她可怜，解释道：「昨天焉涛去桓家酒肆找麻烦，刚好三皇子与九皇子也在店中，冲撞皇子那可是大罪，能保住一条命已经算是天大的造化了，日后想再留在良酝署中，无异于痴人说梦。」 卓玉锦没想到事情竟与桓家有瓜葛，她两腿发软，险些没摔倒在地上，感受到众人投注在自己身上的视线，她恨不得找条地缝儿钻进去。 v第28章[01.29] 神情恍惚地坐上马车，她急声吩咐：「赶紧去将军府。」 车夫是卓家的奴才，自然不敢违抗主子的吩咐，扬起长鞭朝马儿身上抽去，车轮滚滚前行，吱嘎作响。 一路上，卓玉锦都沉浸在惶恐中，她想要立刻见到樊竹君，毕竟将军府颇有权势，就算是皇子也不能擅闯。 岂料马车刚经过主街时就被人拦住了，车夫急忙勒马，卓玉锦掀开帘子，发现一名衣着华贵的妇人跪在地上，娇美面庞无一丝血色，看起来尤为可怜。 「玉锦，你师父被关进大牢了，你是樊家的亲戚，能不能去说说情？」 闻言，卓玉锦暗暗将妇人骂了个狗血喷头，现在她是泥菩萨过江，自身都难保了，又哪有心思理会焉涛。 刚欲开口拒绝，她突然想起了一件事，直接下了马车，将焉李氏扶了起来，眼神闪烁道：「师母，有什么事情咱们回家再说，若让旁人看了笑话，丢的也是师父的颜面。」 妇人拿起帕子擦泪，连连点头，带着卓玉锦进了家门。 女子颊边露出一丝浅笑，看上去格外温婉，心中的算盘却打得啪啪响。这么多年来，焉涛酿制的绿珠香液最为出名，还有一些味道稍稍逊色的酒水，那些清酒比清风啸强出数倍，但焉涛却不满意，一直没有呈现于世人眼前。 要是能得到这些方子，对卓玉锦来说有百利而无一害，因此她才会前往焉家。 焉李氏双眼红肿，她亲自端着茶盏送到女子面前，哑声问： 「玉锦，事情可还有转圜之机？」 卓玉锦刻意流露出几分为难，「此刻师父被关在大牢中，到底是何情形还不清楚，必须得寻人打探打探，我记得他老人家说过，有许多密信放在书房里，这些东西说不定也能派上用场。」 「密信？」 焉李氏满脸疑惑，她从来没听老爷提过此事，难不成真有这种物什？ 卓玉锦内心极为紧张，表面上却不露分毫，拉着焉李氏的手，快步往书房的方向走去。 「事态紧急，师母可不能再耽搁下去了。」 说话间，两人走到书房中，卓玉锦眯眼打量着四周，待瞧见放在木架上的紫皮葫芦时，不由咬了下嘴唇。 趁着焉李氏在翻找箱笼的档口，她将紫皮葫芦拿到手中，把藏在里面的酒方取了出来，塞在袖中，而后佯作无事地走到妇人身边，叹了口气说： 「可能是我记错了，书房里没有密信，不如我再去问问表姐。」 焉李氏之所以找上卓玉锦，就是因为女子跟樊家的这层关系，这会儿自然没有不应的道理，她满心期冀地将徒儿送出焉家，熟不知家中最珍贵的方子被人顺手牵羊，直接给偷了去。 折腾了许久，卓玉锦终于到了将军府。 刚一进门，便有丫鬟在前引路，小声道：「表姑娘，也不知是何缘故，小姐不止开罪了三皇子，还被将军狠狠斥骂一通，眼下正在房中禁足，整个人都瘦了不少。 「无需担忧，我去看看表姐。」 她将卧房的门板推开，看着坐在窗棂边的年轻女子，走上前拉着樊竹君的手，轻声劝道：「人生在世，就是为了好好活着，表姐这般糟践自己，岂不是让亲者痛仇者快？」 樊竹君心底翻涌着浓浓愧疚，她全然没想过是由于自己的疏忽，才害得七皇子平白遭受苦楚，到了这种地步，她真不知道该以何面目来面对心上人才好。 「我师父被三皇子关进大牢了。」 听到这话，樊竹君这才回过神来，「焉大师好歹也是良酝署的官员，又颇得圣人看重，为何会闹到这份上？」 卓玉锦咬牙切齿道：「还不都是卓琏害得，那贱人不知使了何种手段，引得三皇子九皇子经常出入酒肆，然后刻意激怒师父，得罪了二位贵人，方才落得这种结果。」 想起近段时日遭受的痛苦，樊竹君面上不免流露出些许恨意，用力抠着桌角，手背上也迸起青筋。 「又是卓琏？她怎的总与我们作对？」 卓玉锦掀唇冷笑，「谁知道她究竟发什么疯，以为有贵人撑腰便能高枕无忧了，也不瞧瞧自己是什么货色。」顿了顿，她继续道：「都被人欺负到了家门口，表姐难道就不想讨债吗？」 「桓家与三皇子走得很近，甭说你我了，整个将军府都招惹不起。」 「桓家是桓家，卓琏是卓琏，要不是桓慎救驾有功，一个名不见经传的侍卫，哪得到诸位殿下的赏识？」 从很早以前，樊竹君就知道她这个表妹心机颇重，不过她想着卓玉锦只是商户，也翻不起什么风浪，便对她一再纵容下去，没曾想却将女人的胃口越养越大。 随手拿起桌面上的九连环，樊竹君随手拨弄两下，问：「你待如何？」 「当初还在汴州时，苗平想要毁了卓琏的名声，哪知那妇人巧舌如簧，居然得到了桓家三口的信任。但人的耐性都是有限的，要是卓琏真做出卑鄙无耻的龌龊事，还被桓慎亲眼所见，那蹄子不浸猪笼就是好的了，哪还能继续留在酒肆？」 樊竹君眉眼处流露出阵阵挣扎，最终点了点头。 两位皇子来到酒肆的消息，很快便传得满城皆知。 原以为桓家酒是最低劣不堪的猥酒，只有做苦力的下等人才会饮用，没想到就连身份尊贵的皇子也爱此酒。皇室中人从小喝得就是琼浆玉液，清无底与金波能入了他们的眼，说明酒水的质地非但不差，反而十分出众，否则焉涛又怎会生出抢夺秘方的念头？ 由于这个缘故，最近店里的客人多了不少，桓母瞿氏忙得分身乏术，累得嗓子都哑了，亏得每日天黑后就会关门，要不然哪能熬得住？ 这天晚上，卓琏正在收拾东西，突然听到了一道熟悉而娇柔的声音。 v第29章[01.29] 只见挺着大肚子的丹绫站在石阶上，面庞比数月前丰润不少，身形也显得有些臃肿。 「琏娘，你过来。」她招了招手。 前堂中仅剩下卓琏一人，她环顾四周，没看见半个人影，忍不住皱眉问：「你是来找义兄的？你月份也不小了，夜里莫要乱跑。」 丹绫摇摇头，「我是来找你的。」 她生怕桓母等人赶过来，误了大事，语气中不免带上了几分焦躁，扯谎道：「刚才有个男人闯进桓家院里，我怀着身孕不敢声张，便只能过来找你，快随我回去看看吧！」 桓芸跟甄琳都在家中，想起两个手无缚鸡之力的小姑娘，卓琏面色大变，几步冲到丹绫跟前，质问道： 「你没撒谎？」 还不等丹绫答话，便有道黑影从榆树后闪身而出，一记手刀劈在了女人后颈处，将卓琏打昏在地。 扫见黑衣人利落的动作，丹绫一颗心扑通扑通跳得极快，两手捂着肚子，边往后退边问：「你要把卓氏带到哪去？」 男子冷声呵斥：「这跟你没关系，还不快滚回去！万一露出了马脚，你的好日子也就到头了。」 「你不会杀了她吧？」丹绫不死心地继续追问。 「放心，卓氏酿酒的天赋极佳，死了实在是太可惜了，小姐要让她活着。」 得到了这样的答复，丹绫这才松了口气，只要不闹出人命就好，毕竟这一切都是卓琏咎由自取，要不是她锋芒毕露得罪了人，也不至于遭此劫难。 卓琏甫一睁眼，后颈处便传来阵阵痛意，让她忍不住呻.吟开来，想抬手揉几下，浑身力气却仿佛被抽干了似的，稍微一动便累得气喘吁吁。 房间里没点灯，视线十分昏暗，卓琏很快就判断出自己被人灌了迷药，扔到床榻上。她身上盖着的被褥质地极佳，估摸着不是被关进了客栈的上房，就是在殷实人家的府邸中。 想起出现在酒肆门口的丹绫，女子紧紧皱眉，没料到她竟伙同外人挖下了陷阱，还真是个吃里扒外的狗东西。 用力咬了下舌尖，剧烈的疼痛与腥甜的味道席卷而来，卓琏强撑起酸软无力的身子，一点点往床沿挨去。 她不了解周围的地形，想要逃跑无异于痴人说梦，既然如此，还不如躲起来。 只听扑通一声，卓琏狠狠摔在地上。 借着照进来的月光，她不断打量着周围，仅扫见一只四四方方的木柜。在常人看来，这柜子太小，根本容纳不了成年女子，但卓琏却知道她这具身体有多柔韧，挤在里面，充其量是难受了些，总比丢了性命来得好。 她慢慢爬到柜前，也顾不得木板挤压身体带来的疼痛，直接缩了进去，后背紧贴着那些卷轴，一动也不动。 突然，一阵沉重的脚步声响起，卓琏浑身紧绷，两手死死攥着袖口，掌心既湿滑又粘腻。 门板被人从外推开，黑衣人拖拽着一名年轻男子走进来，发现躺在床上的女人消失无踪，气得破口大骂：「那贱人还敢逃？千万别让我抓着……」 黑衣人在房间里来回搜寻，将能藏人的角落都找了一遍，也没找到目标。 听到脚步声逐渐远去，卓琏屏住呼吸，不敢发出半点响动，大滴大滴的冷汗顺着额面滑落，将她衣衫浸湿，带来丝丝凉意。不知过了多久，她恢复了几分力气，将柜门推开一条细缝，便看见齐鹤年昏倒在地，头脸涨红，双目紧闭，估摸着是中了那等腌臜不堪的春.药。 竟然是他？ 卓琏立刻就想明白了，黑衣人之所以擒住自己，不是为了金银财帛，也不是为了她脑海中的酒方，而是想彻底毁去她的名声，这种手段就如当年的苗平一样，下作至极，卑鄙无耻。 将柜门关严，她暗暗思忖，无论如何桓慎也是五品的游击将军，又得到了德弘帝以及三皇子的赏识，身份颇高，平头百姓肯定不敢得罪桓家，能使出这等手段的，怕是恨毒了她。 卓琏来到大周不过一年，真结下大仇的，除了卓玉锦和樊竹君两姐妹外，也没有其他人了。 既然要演一场好戏，势必得让看客登场，她们是想让齐家人来捉奸，还是会将桓慎引来？ - 桓家酒肆。 瞿氏桓母从后院回来，很快就发现卓琏不见踪影，她们扯着嗓子唤了许久，都没有找到人。 恰好桓慎下了值，瞿氏什么也顾不得，急忙冲到青年身边，双眼含泪道：「行之，琏娘不知去了哪里，明明刚才还在前堂的，一晃眼的功夫就不见了……」 听到这话，桓慎心口一紧，黑眸中散发着危险的光芒，先出言安抚桓母瞿氏，然后才说：「您先别急，我这就去找大嫂，她吉人自有天相，绝不会有事的。」 男子刚迈出店门，就有一个满身脏污的乞丐走到近前，咧嘴笑道：「大人在找老板娘是不是？」 桓慎语气冰冷地问：「你见过她？」 乞丐挠了挠头，「见过见过！半个时辰前，老板娘跟着一名年轻俊秀的公子走了，那人生得白净，往日也经常来酒肆，好像是做药材生意的。」 「你说的是齐鹤年？」 「对对！他的确姓齐，老板娘跟这位齐公子走的挺近的，经常在茶馆中见面，若不是个寡妇，想必早就成了少奶奶了。」 桓慎神情阴沉，双目直勾勾地盯着乞丐，忽地走上前去，大掌扼住了他的脖颈，随着力道逐渐加大，乞丐的面皮也涨成了紫红色，两手抓着青年的手腕，不住挣扎，奈何气力比不过武人，最终只能陷入到绝望之中。 「还不说实话吗？」 v第30章[01.29] 乞丐啊啊直叫，点头如捣蒜，眼泪鼻涕糊了满脸，将他面上的泥污都给冲刷下来，看上去尤为狼狈。 桓慎内心没有丝毫波动，一把将人甩在地上，「到底是怎么回事？」 乞丐没料到这位桓将军的手段竟如此凶狠，他跪在地上，磕头哀求着，「方才有人给了小的五两银子，让小的将您引到齐家。」 「他可说别的了？」 「那人说天亮后就能看一场好戏，小的也不明白他是什么意思。」 桓慎面色大变，整颗心仿佛被一只无形的大掌牢牢攥住，让他万分憋闷，几乎到了不能呼吸的地步。 将池忠杨武叫出来，他吩咐道：「你们去军营里找林凡，在城中搜寻大嫂的踪迹，切记莫要声张，否则妇道人家的名声就毁了。」 齐家在京城颇有名气，桓慎也清楚齐府的位置，他翻身上马，直往城东的方向赶去。 桓慎双手紧握缰绳，一路上，他快要被浓到化不开的担忧给淹没了，却没有任何办法，只能先赶到齐家，看能否寻到卓琏的踪迹。 眼下正值三更半夜，桓慎将缰绳系在树上，而后纵身一跃，翻过了围墙，闯进男子居住的前院中。齐家只有齐鹤年是嫡出的公子，肯定住在最好的位置，心里这么想着，他走到卧房前，发现屋内昏暗极了，连一丝响动也无。 桓慎把木门推开，看见倒在地上的年轻男子，衣衫散乱，气息粗重，甚至还把左手探进了亵裤中，画面委实不堪。 他没在卧房中发现卓琏的身影，齐鹤年也被药性魇住了心智，明显问不出什么有用的消息。 刚欲转身离开，不远处却传来了细微的响动。 循着声音走到木柜前，桓慎用佩刀挑开了柜门，待瞧见蜷缩成一团的女人时，脑袋里轰得一声。 「嫂嫂。」 对上那道熟悉的身影，卓琏还以为自己是因为药性而出现了幻觉。 桓慎什么也顾不得了，一把握住女子的胳膊，小心翼翼地将人扶了出来，打横抱在怀里。 「事急从权，嫂嫂莫要介怀。」 卓琏抿唇颔首，她知道桓慎会派人找她，却没想到他来得这么快。面颊紧贴着柔软的布料，听到沉稳有力的心跳声，那些阴暗的情绪瞬间远离。 青年武功很高，即使怀里抱了个人，依旧极为灵活地从围墙翻出去。 卓琏坐在马背上，舌尖传来的疼痛让她说不出话来，两腿也有些发软，不能维持平衡。无奈之下，桓慎只能翻身上马，结实双臂将女子牢牢圈进怀里，只有这样，他才不至于陷入慌乱疯狂的境地。 「你可是被吓到了？」 卓琏摇摇头。 桓慎心思细密，登时察觉到了不对，两指捏着纤细的下颚，强迫她转过头来，稍微一用力，卓琏便觉得两腮又麻又痒，不自觉张开了嘴，沾满鲜血的唇齿也露了出来。 扫过这一幕，男子额角迸起青筋，险些无法保持理智，咬牙切齿道：「嫂嫂放心，我一定会让那些人付出代价。」 卓琏怕青年做傻事，急忙按住了他的手。 她的伤势并不严重，只要敷几天药就能痊愈，但樊竹君却是怀化大将军的嫡女，背后还站着七皇子，就算想对付她，也必须从长计议，若是采取杀敌一千自损八百的方式，桓家实在是承担不起这样的代价。 靠在桓慎怀里，卓琏能清晰地感受到他身躯紧绷的有多厉害，仿佛火.药桶一般，仅需半点火星，就能炸得天翻地覆。 一路无话，等到了城西，卓琏已经恢复了几分力气，能稳稳当当坐好了。 桓慎从马背上跳下来，拉着缰绳继续前行，他的背影如平日一样，却让人无比安心。 这档口瞿氏桓母等人都呆在店里，见叔嫂两个一起回来，终于缓过神来。 「琏娘，你没事吧？」瞿氏猛地冲上前，紧紧将女儿抱在怀里，略显老态的脸上透着狂喜之色，一下又一下拍抚着她的脊背，眼泪哗哗往下淌。 「伯母，大嫂受了惊吓，想必也累了，应当早些休息。」 瞿氏边擦泪边点头，明白桓慎的话有些道理，「马上天就亮了，反正店里还有闲置的厢房，也不必麻烦了，直接在这儿歇一晚即可。」 折腾了好几个时辰，所有人都累得不轻。 桓慎将瞿氏母子送走后，又把池忠杨武叫到近前，既然找到了卓琏，事情更不宜声张，否则受伤害最大的还是她。 回房时，男人瞥见了厢房中昏黄的烛火，犹豫半晌，这才敲了敲门。 「是我。」 活了两辈子，卓琏从来没有遇到过这种事情，在被人袭击的那一刻，她还以为自己就要死了。 她很害怕，却又不知该跟谁倾诉这种感觉，踩着绣鞋将房门打开，看到了青年俊美的面容，她眼神微微闪烁。 桓慎怕她误会，从袖口中取出了青花瓷瓶，嘶哑道： 「你舌尖咬破了，得上药。」 v第31章[02.05] 卓琏低垂着眼，坐在桌边的圆凳上，只见他手里握着烛台放在跟前，视线中顿时亮堂了许多。 桓慎不知从哪里取了一只银勺，倒了些淡黄色的金疮药，道： 「张嘴。」 卓琏依言照做，红嘴儿启开一条缝，淡粉舌尖从其中探了出来，上面的齿痕格外明显，直到现在还往外渗血，可想而知伤口究竟有多严重。 他弯下腰，仔细将药末洒在伤处，尖锐的刺痛让卓琏不由皱眉，下意识地往后退，却被手掌按住了脖颈，不能乱动。 银勺抵住柔软的嫩肉，莹白贝齿，朱红唇瓣，对比鲜明的色泽在眼前碰撞，青年心浮气躁，喉结滑动了一下，继续问：「还有别的地方受伤吗？」 卓琏心跳加快，在黝黑深沉的目光中摇了摇头。 正当桓慎准备离开时，却被攥住了袖口，他怔愣片刻，便见女人突然起身，藕臂攀附着他的肩颈，踮起脚尖，在长满淡青胡茬儿的颊边落下一吻。 桓慎黑眸直勾勾地盯着眼前的女子，看看绯红柔嫩的唇瓣，再对上她闪烁不停的眼神，嘶声问：「你可知道自己究竟在做什么？我是救了你不假，却也不需要你用身子来偿还，你怕是体内药性未散，神志不清才会做下糊涂事。」 卓琏怀里像是揣了只兔子般，一颗心砰砰直跳，却没有升起半分悔意。要不是桓慎及时赶到，她这辈子都会毁在卓玉锦等人手中，眼前的男子虽然略显霸道，但对她的心意却毫不掺假。 所有的付出都该获得回报，一个能在危急关头护着自己的人，让她不自觉地想要靠近，即使这份感觉还称不上爱，但只要是桓慎想要的，她都愿意尝试。 卓琏取来纸笔，在纸上写明自己的想法。 「我若只是谢你，无需做到这种程度。」 桓慎伸手攥住了那张纸，向来阴沉的眸子里透着狂喜，他喉结上下滑动，先将薄纸叠好塞进怀，而后拉着卓琏的柔若无骨的手，再度发问： 「你真愿意跟我在一起？」 卓琏不像往日那般拼命挣扎，反倒极为柔顺地点头。由于习武的缘故，桓慎掌心积满厚厚一层老茧，既干硬又粗糙。她很清楚男人想从众多军士中脱颖而出到底有多艰辛，毕竟寒门难出贵子，桓家只是普普通通的商户，他必须比旁人付出更多的血汗，才能走到今日。 桓慎仍觉得不太真实，他单手钳住柔软的腰肢，稍一用力便将人带进怀里，手掌自上而下的轻抚着纤细脊背，每动一下，怀中女子都会轻轻颤栗，仿佛被吓坏了一般。 被陌生男子的气息笼罩着，卓琏不免生出几分异样，因受惊而变得惨白的双颊逐渐恢复红润，她甚至还想环住男人的腰背，却碍于羞窘不敢乱动。 桓慎将她推开，刚毅面庞上带着一丝讥诮，冷道：「你都怕成什么样子了，竟然还要骗我，我是想娶你，却希望你心甘情愿，而不是勉为其难。」 说完，桓慎也没给卓琏解释的机会，高大身影很快就消失在视线内。 坐在圆凳上，女子端起瓷碗，准备喝口水润润喉，却想起自己舌尖上了药，暂时不能沾水。 以往桓慎聪明得很，今日就跟被猪油蒙了心一般，什么事情都想不透彻。狠狠拍了下桌面，卓琏眯起双眼，暗暗将青年骂了一通。 从厢房中离开，桓慎并没有回房歇息，反倒骑马往卓家的方向赶去。 这会儿正是一天中最黑暗的时候，卓玉锦房中却还亮着灯，秀丽女子披着浅粉衣衫坐在桌前，手里端着瓷盏，轻轻晃动着。 要不了多久，卓琏就会被齐家人捉奸在床，她一个嫁过人的寡妇，无论如何也当不成齐鹤年的正妻，再加上婚前做出苟且之事，更会让人心生鄙夷，能成为妾室已经是最好的结果了，说不准还要仰仗卓家过活。 越想卓玉锦心里越痛快，忍不住笑出声来。 灯芯轻轻晃动，她刚想倒酒，身后却多出了一道黑影，剧烈的疼痛突然袭来，她便再也没有意识了。 卓玉锦是被一阵叫骂声吵醒的，她睁开眼，看到面前站着几个五大三粗的婆子，拖拽着她的胳膊，动作委实粗暴。 「这贱蹄子居然闯进少爷房中，究竟是怎么回事？」 听清了话中的内容，卓玉锦低下头，瞥见自己散乱的衣裳，脑海里轰得一声响。 婆子一耳光扇在她脸上，力道用得极大，她捂着脸，发现一名年轻男子坐在床榻边上，俊秀儒雅的面孔涨成了紫红色，用憎恶的目光注视着她，不是齐鹤年还能有谁？ 「你们放开我，一定是生出误会了，我分明在府邸中呆着，怎会出现在齐家？」 齐母气得浑身发抖，齐家虽是商户，但她却是安远伯府的嫡出小姐，没亲身经历过后宅腌臜不堪的手段，也从旁人口中听说过不少，此刻齐母瞪着卓玉锦，冷声问：「你是哪家的姑娘？」 卓玉锦刚想开口，又怕自己毁了名声，若事情传扬出去，她这辈子哪还有什么出路？死死咬紧牙关，就算被婆子押着跪在地上，她也不发一语。 齐鹤年穿戴整齐，从屋里走了出来，冷眼看着狼狈不堪的女子，心头充斥着无尽的怒火。昨晚他虽然中了药，但脑海中的记忆却不会消失，春.药是被下在酒里的，他喝了以后，先是自渎，直到下半夜身边才多出了个人，但他却知道，自己没有碰过卓玉锦。 「母亲，她是卓家的姑娘，也是将军府的表小姐。」 听到这话，齐母顿时愣住了，眉头紧皱，不断打量着卓玉锦，好半晌才摆手道：「既然如此，就先把人送回去吧。」 卓玉锦浑浑噩噩地被送回了卓府，她无论如何也没想到事情竟会落得这种地步，不止没像原定计划那般毁了卓琏，反而还将自己搭了进去，这不是赔了夫人又折兵吗？ - 卓琏并不清楚卓家的是是非非，她被桓慎救回来后，便安生呆在家中养伤，过了小半个月，舌尖上的创口方才愈合。 瞿氏从厨房里端了莲子汤，边吹散碗里的热气边道：「丹绫当真不是个好东西，但她肚子里还怀着你义兄的骨血，等孩子生了，马上便将人远远送到乡下，绝不会再给桓家添麻烦。」 知晓琏娘失踪一事与丹绫有关时，瞿氏险些没气得昏厥过去，她是心善不假，却也没到是非不分恩怨不明的程度，居心叵测的妇人与分别多年的女儿相比，该选择谁一目了然。 v第32章[02.05] 卓琏略有些诧异地抬起眼帘，却也没有开口规劝的意思，要不是丹绫与歹人勾结在一起，她也不至于被掳到齐府，如今只把人送回汴州老家，已经算是仁至义尽了。 不知是不是她生出了错觉，自打桓慎将她救出来后，便有意无意地躲着自己，即使二人呆在同一屋檐下，见面的机会依旧少之又少。 卓琏将瞿氏送走，坐在窗边的木榻上，拿起瓷勺不断搅动着碗里的汤水。 突然，一道熟悉的身影经过廊下，她瞪大双眼，忍不住唤道：「小叔留步！」 桓慎脚步顿了顿，随即加快速度，回到了卧房，将门板关得严严实实，卓琏站在外面拍了数下，屋里仍没有回应。 桓芸甄琳都在家里，她也不想惊动两个小姑娘，咬了咬牙，提着裙裾走到窗边，将窗扇推开，手脚并用地爬了进去。 「大嫂有事？」男人冷冷道。 卓琏心里生出淡淡酸涩之感，当初是桓慎死缠烂打，眼下他的态度发生了翻天覆地的变化，自己一时半会儿还不能接受。 「先前都已经说过了，我是心甘情愿的，你为何不信？」 温和轻柔的嗓音在耳畔响起，还伴随着丝丝缕缕的甜香，桓慎只觉得气血翻涌，他几乎耗尽了所有的自制力，才能坐在木椅上，一动不动。他记得很清楚，当时他将琏娘抱在怀里时，女人颤抖地有多厉害，不是害怕还能有什么？ 「你可知道卓玉锦的下场？」桓慎扯了扯唇。 「卓玉锦，她怎么了？」 即便知晓那件事是樊卓两女做下的，卓琏也没想好该如何处置，毕竟她们之间的身份相差太大，若贸贸然出手，与以卵击石有何区别？ 桓慎抬起她的下颚，拇指轻轻摩挲着颈间细腻的皮肤，声音低沉道：「卓玉锦名声尽毁，卓孝同认定这个女儿不知廉耻，本想让她尽快出嫁，但事情没谈成，他也不愿让次女当妾，便将人送到京郊的庵堂做姑子了，终此一生常伴青灯古佛，也不知能否洗去她满腹的污浊龌龊……」 听到这一番话，卓琏说不吃惊必定是假的，她没料到桓慎的手段竟如此干脆利落，以其人之道还治其人之身，丝毫不给卓玉锦反扑的机会，就将人赶出了京城。 「你不怕吗？」 白皙耳珠近在眼前，桓慎再也不想压抑自己的本性，张口咬住那处软肉，含糊不清的道。 「你是帮我报仇，有什么可怕的？」 卓琏并非不知好赖的性子，那日若非桓慎及时赶到，被捉奸在床的人就不是卓玉锦，而是她了，前者好歹还有将军府护着，不到最后关头都不会丢了性命，但她却没有这般好的运气，要真被他们得逞了，后果可想而知。 阵阵痒意从一小块肌肤蔓延至全身，卓琏有些别扭，想要后退，却被男人反剪双手牢牢禁锢在怀中。 「既然不怕，你为何要跑？」 卓琏恨得牙根儿发痒，即使她做好准备接受桓慎的心意，却不代表她想在青天白日下做这档子事儿，万一被血亲瞧见了，她该如何自处？ 「你再不松手，之前说过的话就不作数了，就算我一辈子都不嫁人，也不会跟你成亲……」话没说完，桓慎忽地将她按在木椅上，两手扶着椅背，将人圈在怀中，哑着嗓子问： 「你没撒谎？」 炙热目光投注在面颊上，卓琏只觉得别扭极了，她移开视线，幽幽道：「在常人眼中，你我终究是叔嫂，他们无法接受转房婚也就罢了，总得让娘跟芸儿同意。」 桓母性情虽称得上温和，也对她这个儿媳妇极为满意，但叔嫂生出情意确实犯了忌讳，若家人接受的话，她也没什么好担忧挂怀的了。 「母亲她们肯定不会阻拦的。」桓慎眸色愈发深沉，拉着女人的手，珍而重之地啄吻她的掌心，薄唇都在微微发颤。 「痒，你别胡闹。」 卓琏还是拉不下脸面，往日她都把桓慎当作小辈看待，如今刚打算接受他的心意，却没习惯这般亲密的接触，欲要把手抽出来，气力却远远比不过这人，挣扎半晌，除去将自己累得汗津津以外，没有任何效用。 卓琏是个闲不住的，伤势恢复后，她便忙不迭地赶回店里，继续酿酒。由于两位皇子对桓家酒十分偏爱，再加上焉涛被打入大牢中，良酝署的大师纷纷修改酒录，将清无底与金波从最次一等的猥酒中划去，改成前几页的齐中酒。 桓芸坐在小杌子上，嘴里含着一颗梅子糖，含糊不清地说：「那帮人还是大师呢，一个两个见风使舵，简直是不要脸面！」 看着小姑娘忿忿不平的模样，卓琏捏了捏她的鼻尖，「以往焉涛势大，大师也有大师的难处，哪能毫无顾忌为一个八竿子打不着的人分辨？如今将酒录改了，已经足够给咱们面子了。」 桓芸神情仍不太痛快，低低咕哝着。 突然，她似想到了什么，声音拔高问：「嫂嫂，好几日没见着二哥了，他去哪儿了？」 军营位于城北，即使离十里巷颇远，也要耗费些脚程，但前一阵子桓慎依旧会夜夜归家，最近倒是一反常态，兄妹俩连见面的次数都少。 「我也不知他究竟去了何处，跑得了和尚跑不了庙，总归会回来的。」 自打那天她将心思表明后，桓慎不止没出现在酒肆，连家都不回了，想到此，卓琏忍不住拧眉，红唇抿成一条直线，明显不太痛快。 揉了揉桓芸毛茸茸的脑袋，女人让她背了段千字文，发现没有错处，这才满意地点点头。 卓琏站起身，准备去仓房看看曲饼，还没等她走出门子，便见消失多日的青年站在门口，嘴角噙着一丝笑，「我弄了些美酒，还请嫂嫂品鉴。」 四处打量了一圈，卓琏都没看到酒坛的踪影，不由问道：「酒在哪里？」 这会儿卓琏穿了件浅葱色的布裙，满头黑发用银钗绾好，耳畔有几缕垂落的发丝，随风浮动。 院子里没有别人，桓慎几步冲上前，低沉道：「此酒不方便搬过来，还请嫂嫂匀出半日功夫，随行之出门一趟。」 v第33章[02.05] 对上那双漆黑深邃的眸子，卓琏根本说不出拒绝的话，她点了点头，跟在青年身后，从后门离开了酒肆。 等脚步声逐渐远去，桓母才从库房中走出来，盯着紧闭的木门，幽幽叹了口气。 桓慎牵着马匹，大掌拍了拍挂在上面的褐色革囊，道：「在这儿呢。」 卓琏酿酒多年，见识过的美酒比普通人只多不少，她眼珠子转了转，试探着问：「可是马奶酒？」 想起林凡曾经说过的话，她急忙改口：「不对，是黑马奶。」 普通的马奶酒色泽发白，质地浑浊，尝起来也有一股腥膻气，但黑马奶制作工序更为复杂，犹如甘泉般澄澈，味道清甜，十分难得。 「想在大周境内找普通的马奶酒都不容易，你从哪弄来的黑马奶？此酒只有胡人的贵族方能享用，我以前从未喝过。」 浸淫酒道之人大多爱酒，卓琏两辈子加起来，足足酿了二十多年的酒，怎会不爱这一行？她先看了看桓慎，见青年没有反应，作势要将马背上的革囊取下，却被人按住了双手。 指腹摩挲着柔嫩的掌心，桓慎笑了笑：「黑马奶不是这么喝的。」 「难道这酒的饮法还有讲究不成？」 对上女人疑惑的眼神，他也没出言解释，仅扶着卓琏的腰，稍一用力便将人带到了马背上。 「咱们先出城，我再告诉你喝法。」 桓慎牵着缰绳，不紧不慢往城门走去。因他二人相貌太过出众，吸引了不少百姓的目光，男子犹豫片刻，转身进到旁边的布庄买了只帷帽，递给卓琏。 「戴上吧。」 瞥见这人黑如锅底的面色，她没忍住，噗嗤笑出声来，眼见着他眉头越皱越紧，卓琏这才将帷帽戴上，隔断了那些打量的视线。 桓慎好歹也是五品将军，守城的军士也认得他，根本没有阻拦，便放人通行了。 城外的百姓比城里少了许多，道路两旁绿树繁茂，还长了一大片野蔷薇，浅粉花瓣被轻风吹拂，飘落在半空中，卷动着丝丝馥郁的淡香。 正当卓琏欣赏郊外的美景时，桓慎突然翻身上马，然后高高扬鞭，马蹄疾驰，没一会儿便冲到了人迹罕至的山林中。 卓琏虽然骑过马，却从来没用这么快的速度狂奔过，两旁景色不断掠过，她的心仿佛被无形无状的丝线拽到了半空中，几乎透不过气来，两手死死攥住桓慎的袖口，生怕自己会栽倒下去，摔得头破血流。 「不是来品酒的吗？快放我下去！」她扯着嗓子叫喊。 桓慎两腿夹紧马腹，一手箍着她的腰，另一手将马背上的革囊取下，咬开上面的盖子，往嘴里灌了一口，而后便捏着女子的下颚，嘴对嘴将酒水哺了过去。 就算黑马奶滋味清甜，价值千金，在此种情况下，卓琏能细心品尝美酒才是怪事，她囫囵着将酒液咽进肚子里，余光瞥见莹亮光点溅到半空中，心疼得无以复加，急忙将盖子扣好。 「不喝了！」 也不知究竟过了多久，卓琏两腿发麻，才被桓慎从马背上抱下来，她坐在老松树旁，双颊涨红，就跟涂了一层胭脂似的，气急道：「这就是你说的喝法？」 桓慎先将马儿绑在树上，这才拎着革囊坐在女人身畔，状似无辜地说：「琏娘的手艺比起那些酿酒大师也不逊色，难道还不知黑马奶的制法吗？」 卓琏怔愣片刻，心中的愤懑倒是消褪不少。 诚如桓慎所言，这种黑马奶，或者叫哈刺忽迷思更为合适，是将新鲜马奶装进一只皮囊里，用木杵不断撞击、搅拌，撞得时日越长，酒水色泽越清澈，寻常的马奶酒只需花费七八日功夫便能入口，喝着却酸涩不堪，只有这种黑马奶，用木杵足足撞击了数万下，方能得到这种珍品。 卓琏拿起革囊，动作小心地尝了尝，有一股杏仁汁的味道在唇齿间弥散，醇浓甘烈，比起黄酒也毫不逊色。 「关外的胡人都是边骑马边饮酒，毕竟哈刺忽迷思要在革囊中不断撞击，才能保持口感，我只是带你试试最正宗的饮法……」 卓琏忍不住瞪了他一眼，而后倚靠着树干，姿态闲适地品酒。 桓慎躺在草地上，扫见蒙着一层水光的唇瓣，只觉得口干舌燥，哑声问：「哪有吃独食的道理，不给我尝尝？」 「你先前曾说过自己不爱杯中之物，这哈刺忽迷思如此难得，可没你的份！」 黑眸微微闪烁，男人彷如捕猎的猛兽那般，一跃而起，冲到卓琏身边，将人牢牢禁锢在怀里，鼻尖相对，轻轻蹭了下。 「真没我的份？」 卓琏试着挣动着，见无法逃离桓慎的掌控，索性双手捧着革囊，送到他面前，语气中透着几分讨好。 「行之想喝多少喝多少，千万别客气。」 手指缠绕着一缕黑发，桓慎紧盯着一开一合的红唇，仿佛受到了蛊惑，头一点点低了下去。 突然，一阵清脆的鸟鸣声响起，他缓过神来，坐直身子，保持着双腿交叠的姿势，以免露出窘状。 「还是你留着喝吧。」 卓琏觉得桓慎有些古怪，但却说不清怪在何处，二人在山里呆了两个时辰，才打马回京。 到了桓宅后，男人径自进到书房中，铺纸研墨，以桓谨的名义提笔写下了一封放妻书。 凡为夫妇之因，前世三生结缘，始配今生之夫妇…… v第34章[02.05] 桓慎心里很清楚，若他想跟卓琏成亲，势必得先摆脱叔嫂的名分，否则两人都不可能迈出最为关键的一步。 - 翌日一早，卓琏将酿好的黄精酒取出来，送到桓母房里。 「黄精酒最是养人，您每晚喝上一杯，要不了多久鬓边的白发就能变黑了。」 拉着儿媳的手，桓母张了张嘴，吭哧了好半天都没说出话来。 卓琏有些疑惑，问：「娘，怎么了？」 把酒瓶放在木柜上，桓母背过身子，佯作无事问：「琏娘的岁数也不小了，可想再找一个好归宿，你膝下一儿半女也无，将来谁给你养老送终？」 女子心跳加快不少，生怕婆婆看出端倪，强笑道：「此事不必着急，儿媳只喜欢酿酒，往后留在酒肆就是，人能过好一日便是一日，哪能想那么多往后的事？」 她拍了拍脑门，继续说：「店里赶着开门呢，我先过去看看。」 说完，卓琏面色煞白地离开了桓宅，飞快往酒肆奔去。 等到了店后，她跟池忠杨武等人收拾东西，将板窗卸下，看着前来打酒的客人不断进出，悬着的心终于放了下来。 好不容易将一切安置妥当，卓琏坐在堂屋里歇了片刻，便见瞿氏脚步匆匆地走了进来，笑呵呵说：「琏娘，那位齐公子就在门口，想要见你一面。」 「我去把齐公子带过来，您好好歇息吧。」 卓琏上回见到齐鹤年，还是大半个月以前，她躲在齐府的木柜中，而男人被下了药，躺在地上自渎。 那副场景清楚对她而言，与最难捱的梦魇也差不了多少，因此被桓慎救下后，她再也没跟齐鹤年联络过，也不知晓齐府究竟是何情形。 卓琏走到店门外，看到消瘦苍白的青年，眼底不免流露出丝丝愕然，「齐公子，最近为何清减了这么多，可请过大夫了？」 齐鹤年抿了抿唇，跟着她来到正堂，开门见山地质问：「琏娘，那天夜里，你也在齐府吧？」 卓琏正在倒茶，听到这话，提着壶柄的手不由颤了颤，滚烫的茶汤也洒在了外面。 见状，男子低低一笑，「看来我猜中了，原本落入圈套的应该是你，而非卓玉锦。」 「事情跟卓玉锦有何干系？」卓琏心里升起不详的预感。 狭长凤目紧盯着面前的女子，齐鹤年语气委实称不上好，「桓慎的确是个有本事的，你可知道他为了报仇做了什么？他将昏迷不醒的卓玉锦送到我房中，若非我咬死了不愿，你那妹妹就该给我当妾了。」 卓琏费了极大力气才从震惊中抽身而出，她将茶壶放在桌上，语气艰涩问：「依齐公子的意思，是小叔将卓玉锦送到了你房中？」 当初桓慎只说过卓玉锦名声尽毁，但到底是怎样的过程她却不太清楚，哪曾想竟还牵扯到了齐鹤年身上。 像是看出了卓琏的想法，男子缓缓道：「我与卓玉锦被母亲捉奸在床，卓家好歹跟将军府有亲，事情闹得极大，卓孝同不肯吃亏，数次上门，逼迫我爹娘去卓家迎亲，若非外祖父身为安远伯，在朝中颇有权势，事情岂能善了？」 卓琏嗫嚅半晌，眼底满是愧疚之色，「实在对不住，要不是我没问明白，也不会走到今日的地步，我会尽量补偿你的。」 「补偿？」 齐鹤年两手撑着木质桌面，额角迸起青筋，面露讥诮，「错不在你，为何要你补偿？桓慎要真是个有种的，就不该躲在妇人身后，此种行径委实卑鄙无耻！」 对上女子隐隐泛白的面庞，齐鹤年心头涌起一丝不忍，「琏娘，我没有怪你的意思，只是桓慎实乃小人，他为了达成目的，什么手段都用得出来，与豺狼虎豹有何分别？你是他的长嫂，与他牵扯不清，最后只会落得千夫所指的下场。」 卓琏面上露出了几分紧张，用不可置信的目光看着齐鹤年，没曾想他已经知道了。 「有什么看不出的？桓慎根本没遮掩自己的想法，但凡稍稍留意过的人，都能发现端倪。」 齐鹤年端起茶盏送到女子面前，继续说道：「天底下就没有不好色的男人，你容色艳丽，他会动心也在常理之中，但叔嫂结合犯了天大的忌讳，在面对众人鄙夷时，他的心意会不会变？你赌这一回又值不值得？」 慢吞吞喝了口热茶，卓琏并没有答话，只坐在冰凉的木椅上，心不在焉，也不知在想些什么。 「你才十七岁，正是一生中最好的年华，桓慎心狠手辣，品行低劣，何必与虎谋皮？」凤目中透着丝丝期待，男子掌心都渗出汗珠，希望自己能得到一个肯定的回答。 卓琏心乱如麻，完全捋不清脑海中的思绪，她起身冲着齐鹤年福了福，歉声道：「此事皆因我而起，齐公子受的委屈，小妇人会尽量弥补的。」 见她眉头紧皱，齐鹤年涌动在胸臆间的那股火气突然消褪不少，他知道卓琏的性情究竟有多固执，不由苦笑摇头，「罢了，若你需要帮忙的话，派人去药铺送信即可。」 说着，他转身欲走，便看见面色阴郁的青年站在堂屋门口，眼珠子里爬满血丝，面上的妒意几乎无法掩饰。 「桓将军，下次使手段的时候，切莫牵连了旁人。」 桓慎皮笑肉不笑，「齐老板管的还真宽。」 卓琏生怕两人争执起来，急忙扯住小叔的袖襟，满脸愧色地跟齐鹤年道别，望着渐行渐远的身影，她心口依旧憋闷的厉害，好似压着千斤坠一般。 「你舍不得他是不是？」阴瘆瘆的声音从头上传来，桓慎浑身紧绷，站在原地一动不动。 卓琏把堂屋的房门关严，哑声质问： 「你清楚齐鹤年是无辜的，又为何要将卓玉锦送到齐府？」 v第35章[02.05] 桓慎知道自己做下的事情瞒不了多久，却没想到这一日来得如此之快，他攥着女人纤细的皓腕，却被她猛地甩开，一时间不免有些恼了。 「普通人身份不显，若得罪了卓家，连性命都保不住。齐鹤年好歹也是安平伯的外孙，他堂堂七尺男儿，只要足够硬气，都不会被卓玉锦那毒妇欺了去，如今竟上门告状，还真是妇人做派！」 「桓慎，你难道不觉得自己做错了吗？报仇的确在情理之中，却不能牵连了无辜的人，是我对不住齐鹤年。」 大抵是太过激动的缘故，女子眼圈泛红，向来明亮的杏眸中蒙上一层水雾，想到卓琏是为了别的男人掉泪，桓慎心底的焦躁愈发浓郁。 「都是我不好，一时糊涂险些酿成恶果，琏娘能不能原谅我一回？圣人主张以德治天下，其本质在于教化，而非惩处……」 卓琏太了解这个人了，即使他的表情无比诚挚，但眼神深处却带着极为明显的愤怨，怕只是嘴上服了软，日后依旧会我行我素。 没听到那道柔和的声音，桓慎还以为卓琏消气了。方才他去了官府一趟，将她从桓家分了出去，加上怀中的这封放妻书，他们俩再也不是叔嫂了。 还没等他将信封取出来，便听到冰冷的声音在耳畔响起： 「桓慎，先前是我太草率了，你我性情不合，经历不同，就算有那么几分情意，也无法坚持到最后。反正终究都会分开，还不如从没开始过。」 「你说什么？」 桓慎瞬间变了脸色，大掌用力按住她的肩膀，咬牙切齿地问：「你因为齐鹤年=初~雪~独~家~整~理=要与我分开？」 卓琏挣扎了几下，却无法从钳制中逃脱，索性由着他去了。 「齐公子遭受了无妄之灾，你连半分愧意都没有，你的心肠是什么做的？铁石吗？」 自打知道齐鹤年这个人起，桓慎就对他无一丝好感，此人表面上文质彬彬，实际上跟他一样，都在肖想面前的女子，甚至他碍于卓琏寡妇的身份，都不敢表明自己的心思，与懦夫有何分别？ 若齐鹤年真与卓玉锦有私，卓琏便会主动保持距离，他那时也是为了解决隐患，不料竟搬起石头砸了自己的脚。 「我是最没资格怪你的人，你所做的一切都是为了我。」 卓琏觉得透不过气来，也不想再面对桓慎，起身就要往门外冲去，却被人从后方箍住了腰，牢牢按在怀里。 桓慎下颚抵着她的肩膀，高大身躯带着惊人的热意，嘶声道：「我真知错了。」 卓琏没有回答，她闭上双目，眼前黑漆漆一片，仅能听到男子的呼吸声以及心跳声。不知过了多久，她突然被推出了堂屋，房门砰的一下紧紧阖上，不留丝毫缝隙，也看不见青年的身影了。 桓母抱着药材走到后院，只当没听见刚才争执的动静。儿媳是万里挑一的好人品没错，但她已经嫁给谨儿了，即便小夫妻俩没有圆房，既定的事实依旧不会发生改变，慎儿对自己的寡嫂生出妄念，若传扬出去，那可是要被人戳脊梁骨的。 「琏娘，仓房中的曲饼该翻面了，咱们赶紧瞧瞧吧。」 卓琏用力咬住下唇，点了点头，跟在婆母身后走了进去，将干燥的曲饼翻过来，使得两面均匀通风，免得产生红心。 日子一天天过，很快就有内侍带着德弘帝的旨意来到酒肆，卓琏因献出人中黄丸的配方，被封为二品夫人，连带着还赏赐了不少金银财帛、玉器古玩，全都放在桓府的库房中，足足占了半间屋子。 论品级，桓慎只是五品的游击将军，还比不上卓琏高，但他救驾有功，得了诸位贵人的赏识，假以时日定能飞黄腾达。 将军府。 容貌清丽的女子穿着一袭青衣，跪在同色的蒲团上，双目紧闭，手里捻动着佛珠，正在默诵经文。 只听吱嘎一声响，佛堂的房门被人推开了，一名衣着素净的中年妇人迈过门槛，她的五官与樊竹君有七分相似，由于保养得当的缘故，看着像是二十八.九一般。 「竹君，老爷去上朝了，你先歇歇吧。」 念经的声音戛然而止，女子指甲死死抠着佛珠，在光润的珠面上留下一道道印痕，足以显现出她内心有多不平静。 「母亲也知道玉锦是被人所害，才会毁了闺名，不得不绞了头发去庵堂做姑子，无论如何她都是女儿的表妹，也是咱们樊家的表姑娘，怎能任人欺辱？」 说实在话，樊竹君对卓玉锦并没有多少姐妹情，但她却无法忍受卓琏能平安无事的过活，此女心肠歹毒，唆使桓慎对表妹出手，否则哪至于走到这一步？ 樊母忍不住叹了口气，「不管事情真相如何，玉锦的名声的确是毁了，须得再过几年，等京城的流言蜚语平息了，才能把人接回来。」 樊竹君眼底露出不忿之色，随手将佛珠扔在地上，发出一声脆响。 「卓氏都成二品诰命夫人了，女儿却在佛堂中反省，爹爹的心还真偏啊！」 生怕父女两人生出龃龉，樊母赶忙劝道：「当初你从太医院盗了方子，若真治好了七皇子，功过相抵，圣人也不会追究。但七皇子气虚体弱，受不住人中黄丸的药性，以至于病情反复，事情闹到了台面上，如果我们不惩戒你，罪过怕是更大了。」 此时此刻，樊竹君根本听不进劝，那张秀丽的面庞狠狠扭曲，看起来尤为狰狞。 樊母拉着她的手，压低了声音说：「过几日是你爹的生辰，卓氏成了诰命夫人，也会收到帖子。这种只通酿酒的妇人，粗鄙不堪，就算遏制了杨梅瘟的疫情，也配不上如此厚赏。」 「女儿已经在佛堂中禁足半月有余了，爹爹过寿那日能不能跟在您身边？」 到底是嫡亲的母女，樊母哪会猜不出她的心思？伸手戳了戳白皙额角，笑道：「给你父亲过寿可以，切不能生事，否则将军府的脸面往哪搁？」 樊竹君拍着胸脯保证，「您放心便是，女儿有分寸，绝不会让爹娘为难。」 等樊母走后，女子将地上的佛珠捡起来，用丝帕仔细擦拭着上面的灰尘，嘴角勾了勾。 卓琏得了势又如何？一个有娘生没娘养的东西，还敢跟将军府作对，将来有她后悔的时候。 v第36章[02.09] 卓琏虽然成了诰命夫人，但生活却没有发生太大的改变，每日天不亮就要去到酒肆中，用火迫法处理琥珀光，准备在店中售卖黄酒。 家中宽裕以后，桓母便从人牙子手里买了几个丫鬟，全都签了死契，倒也不怕她们生出异心。 卓琏不习惯陌生人近身，正好圣人赏赐下来的四名宫女伺候时日长了，性子也不再像之前那般浮躁，她就将青梅雪莹带在身边，也闹不出什么岔子。 此刻卓琏坐在泥屋对面，伸手探了探厚重的竹帘，发现温度有些不够，便冲着青梅努努嘴：「再添些木炭。就算要用文火煎煮，火势也不能如此微弱，不然的话酒水容易酸变，这些上好的原料也就糟践了。」 青梅诶了一声，用铁钳将炭火推到泥屋中，放到第四块时她才喊停。 「主子，您坐在泥屋外头，完全看不到瓷瓮中究竟是何情形，怎能分辨出温度是否合适？」 听到这话，卓琏忍不住低笑出声，「你去厨房问问福叔，即便他闭着眼睛，仍能觉察出火候大小，毕竟在灶台前忙活了几十年了，靠的就是这些经验。」 轻轻摇了摇手里的蒲扇，女人刚端起凉茶，便见到雪莹匆匆跑到后院，清秀面庞上透出几分古怪。 「主子，再过几日就是怀化大将军的寿辰，樊府的奴才送了帖子，请您过去一趟。」 卓琏眼底露出一丝诧异，自打她将人中黄丸的方子交到三皇子手中，便彻底得罪了樊竹君，且那女子还跟卓玉锦勾结在一起，派人将她打昏，直接掳到齐家。闹到了此种地步，她不信樊将军毫不知情，眼下派人请自己过去，也不知葫芦里卖得是什么药。 卓琏将帖子拿到手里，瞥了一眼道：「请柬已经送到家门了，无论如何都不能不去，否则在那些达官显贵眼里，少不得会落得一个轻狂的名声。」 青梅走到主子身后，两手按着柔润的双肩，柔声说：「将军三四天没回府了，刚才老夫人还在问呢，奴婢不知该如何解释。」 「军中事忙，咱们手头上的生意只是小打小闹，怎能惊动小叔？婆婆那边由我安抚，你们不必插手。」 上回卓琏跟桓慎起了争执，便再也没见过那人，不过不见面也是好事，起码她不会再犹豫下去，做出让自己后悔终生的决定。 见泥屋中的炭火快要熄灭了，她把瞿易池忠等人叫到近前，几人合力将用火迫法处理过的瓷瓮搬至外面。 青梅雪莹是从宫里出来的，也比寻常人多见了一些世面，她们经常给宫妃们温酒，也清楚御酒都是什么品相，这会儿闻到醇厚甘美的香气，面上露出陶醉之色，好半晌都没缓过神来。 「琏娘，如今琥珀光的数目不少，也该拿到店里了。」瞿易喉结上下滑动着，声音有些嘶哑。 「义兄放心，我多酿了黄酒，就算咱们店里客人多，一时半会儿也卖不完。」 火迫法本就是以文火煎煮酒水，过高的温度使瓮中的佳酿不断蒸腾，浓到诱人的酒香连绵不绝地往外溢，不止充斥在整个后院中，甚至还飘进了前堂里。 瞿氏急急忙忙跑过来，嘴里叨念着：「我说什么味道这么香，原来是黄酒酿好了。琏娘，店里的熟客一个个鼻子灵得很，刚才就闻到味儿了，要不先拎出去两坛让他们尝尝鲜？」 卓琏没有丝毫犹豫，便点了点头。往日从泥屋中取出来的酒水，还得静置一夜方能售卖，但这次酿制用得是上好的胭脂糯，杂质极少，也不必多做等待。 女人从库房中找出两只干净的酒坛，用缠绕着蚕丝的竹筷戳进瓷瓮下方的小孔，蚕丝如蛛网一般，将那些浑浊的杂质拘在一起，而后她又搭起醋淋子，只见金黄酒液淅淅沥沥往下淌，全都灌进了坛中。 青梅咽了咽唾沫，忍不住问：「主子，这就是九皇子点名要的琥珀光？」 往日这丫鬟很少来酒肆，只听说过琥珀光的大名，却没有真正见过。当时桓芸不住口地夸赞此酒，她还以为是小姑娘在说大话，没想到黄酒的品相确实比宫中的御酒更胜一筹，光闻着便觉得口舌生津，若喝进口中，必定更让人心驰神往。 瞿易力气颇大，将两只分量不轻的坛子稳稳抱在怀里，跟在瞿氏身后走到了前堂，屋中的客人看见那两只瓷坛，不由低低欢呼起来。 「瞿老弟，这酒叫什么名字，以前怎么没闻到过？」一名身形富态的男子问。 「此酒名为琥珀光，酿造的时间比清无底、金波更长，色泽也是最为纯净的金黄，每升五百文。」 黄酒的价格虽高，但对于这些经常出入酒肆的客人而言，也算不得什么。 加酒的声音此起彼伏，瞿氏忙得不可开交。到了后来，还是池忠杨武等人上前搭把手，她才松了一口气。 即使卓琏没有去到前堂，也能猜到店里的生意有多火爆。 上辈子她生在乱世，百姓们朝不保夕地过活，饮酒之人都不在少数，如今的大周虽有胡人虎视眈眈，但战火无论如何都波及不到京城，上门的客人只会比前世多，而不会少。 雪莹站在门口，掀开帘子往里面望了一眼，看到那副热闹的场景，不由咋舌。 刚来到桓家时，她还以为主子只是个空有皮相的花瓶，哪曾想这还不到半年，她的印象便发生了翻天覆地的改变。 如果这样的女子都是花瓶的话，那良酝署的大师又算什么？ 卓琏找了只做工精致的酒壶，将琥珀光倒入其中，连带着果酒、花酿一股脑地全都放进篮子里，冲着青梅吩咐道： 「你把东西送到齐家药铺。」 脑海中浮现出桓将军阴森的面孔，青梅暗暗打了个激灵，脸色发白地问：「主子，咱们私下送酒会不会不太妥当？齐公子尚未成亲，您又生得年轻貌美，难保不会引发误会……」 听到这话，卓琏蹙眉思索片刻，最终摇了摇头。 「你说的有道理，不必去送了，免得让他为难。」 见主子打消了这个念头，青梅长舒了一口气。 最开始她还抱着几分飞上枝头的心思，但在认清了桓将军的本性后，谁还敢再胡思乱想？荣华富贵虽好，也得有命享受才行，她还想多活两年呢。 转眼又过了五日，这天一早，卓琏便上了马车，往樊家的方向赶去。 v第37章[02.09] 青梅手里拎着提前备好的贺礼，坐在矮凳上，双眼眨也不眨地盯着面前的女人，只觉得老天爷当真偏心的很，不止给了主子绝佳的酿酒天赋，还附带了一副艳丽的容貌。 平日里卓琏粉黛不施，青梅虽知晓她五官精致，却也看不出什么，但今日她穿着一身烟罗紫的裙衫，更显肌肤细白柔腻，全然挑不出瑕疵。 樊兆身为二品的怀化大将军，早些年立下了赫赫战功，即便唯一的嫡子不争气，樊家依旧称得上庞然大物，普通人哪敢招惹？ 行至将军府所在的街道，车轱辘半晌也不动弹，青梅掀开帘子，发现街面早就被堵得水泄不通，人能过去，车马却不易通行。 「主子，来贺寿的人忒多了，咱们是先等等，还是直接走过去？」 隔着薄薄一道车帘，嘈杂的响声不住往耳朵里钻，卓琏伸手揉了揉眉心，道：「走过去吧，反正离得不远，也不必再折腾了。」 青梅点头应是，捧着贺礼便跳下马车，本想扶着主子下来，但看到了女人利落的动作，她不动声色地收回手。 像卓琏一般在街面上行走的女眷并不算少，甚至她还遇见了一位老熟人。 想起在偏远庵堂中吃苦受罪的女儿，好似有尖锐的利刃狠狠扎进了心口，让樊兰痛不可遏，上了浓妆的面庞变得扭曲而狰狞。 樊兰是樊兆的庶妹，也是将军府的姑奶奶，出现在此地合情合理，卓琏倒也没觉得有何不妥之处。 感受到不善的眼神，青梅压低了声音问：「主子，那位夫人是谁？」 「她是卓家酒坊的老板娘。」 闻言，青梅恍然大悟，原来是主子的继母，怪不得神情如此凶恶，听说樊氏的亲骨肉被赶出京城，继女又成了二品诰命夫人，她心里能好受才是怪事。 「不必管她，咱们先过去便是。」 此刻主仆二人已经迈入了樊家大门，将贺礼交到奴仆手中，随后便有一个身着紫衣的丫鬟在前引路，将她们带到了厅堂中。 卓琏甫一走进厅堂，便有无数道目光投注在她身上，樊竹君坐在母亲身畔，望着款款而来的年轻女子，本就苍白的脸色愈发难看了。 看来表妹说得没错，卓氏的确是个狐媚子，否则她一个寡妇，为何要打扮的这般招眼？不懂规矩、不合礼数，果真是小门小户出来的，不然哪会有这么多的臭毛病？ 樊竹君自小在将门中长大，相比于普通的闺秀，她更加不愿掩饰自己的情绪，脸上不免带出了几分，还是樊母扯了扯她的袖襟，才垂下头去。 旁边的一位夫人心有七窍，轻笑着开口，「若我没猜错的话，那位面生的女子应该就是桓卓氏了，她来京城不到一年，便打下了不小的名声，看来效仿文君当垆卖酒还是有些用处的。」 许多女眷以手掩唇，纷纷笑了起来，眼底的鄙夷根本不屑于隐藏，她们从出生那日起便养在高门，哪能瞧得上商户女？据说桓卓氏还是个寡妇，这样抛头露面，也不怕她死去的夫君在九泉下不得安宁。 这会儿卓琏来到近前，她耳力不差，自然听清了那位夫人的话。 丫鬟将她引到木椅边上，但女子却没有落座，反而径自往前走，站在樊竹君面前，淡声道：「诸位在讲什么趣事？不如说大声些，让我也能跟着笑一笑。」 卓琏并不打算委曲求全，她为了血脉至亲可以吃苦受罪，忍常人所不能忍，但面前的这些妇人与她没有任何瓜葛，若是一再退让，她们不止不会罢手，反而会变本加厉地找麻烦。 「怎么？刚才我瞧得清楚极了，这位夫人兴致勃勃地说着趣事，一边出言还一边看着我，想来不是与我有关，便是牵扯上了整个桓家，不如再说一遍。」 那位女眷姓华，夫君官至四品，身份也不低了，但与圣人亲封的二品诰命夫人相比，还不够看。 华氏低着头，面色变得难堪起来，好半晌才咬牙道：「桓夫人，你别欺人太甚！」 卓琏站在原地，手掌搭在椅背上，闻声低低一笑，「您何出此言？我头一回出现在寿宴上，往日也未曾见过诸位夫人，方才不过是好奇才问了一句，怎么就成了欺辱柔弱妇孺之辈？」 樊竹君没料到卓琏如此伶牙俐齿，忍不住皱起眉头，将欲开口，就被母亲暗暗攥住了手腕，只听樊母笑吟吟道：「今日是老爷的寿辰，大家高兴些也在情理之中，何必拘泥于虚礼？琏娘年纪轻轻，也是个宽宏大量的，别计较那么多了。」 樊母身为樊兆的正妻，又是正二品的诰命夫人，再加上将军府滔天的权势，寻常人根本不敢得罪她。因此她说完后，众人连福身行礼的步骤都省了，若卓琏多做计较的话，便会显得嚣张跋扈，丢尽了桓家的脸面。 在场的女客们都是人精，哪会猜不到樊母的用意？无非是看不上桓卓氏的身份，不愿跟她平起平坐罢了。 说起来，桓卓氏的运道当真不错，区区一个商户女，平日里只会酿酒，竟让她寻到了治疗杨梅瘟的药方，还将法门献给三皇子，救下了成千上万的百姓，这样大的功劳，就算女眷们心有不忿，也不能忽略。 卓琏刚在木椅上落座，便见到丫鬟引着樊兰走到近前。与先前的华氏不同，樊兰跟她实打实结下了仇怨，唯一的骨肉被驱逐出京，即使回来也不复最初的光彩，又怎能甘心？ 桌面上摆着数只青花瓷瓶，妇人端起酒水倒进杯盏中，状似无意地问： 「琏娘酿酒多年，清无底与金波又登上酒录，想来天赋肯定不差，快评判一番此酒的优劣，也能让我们涨涨见识。」 按照辈分而言，樊兰是卓孝同的续弦，也是卓琏的继母。如此一来，卓琏必须作答，否则目无尊长的脏水就要泼在她身上了。 垂眸看着瓷盏中呈现出浅绿色的酒液，女子轻声道：「想确定酒水品相如何，要从色香味三方面来评判，此酒色泽澄澈，犹如竹叶，比起普通的清酒更胜一筹，挑不出任何瑕疵。」 樊兰接着追问：「那香和味呢？」 卓琏抿了一口，尝过后便放下心来，她还以为樊兰有什么手段，原来是挖了个陷阱等她跳下去。 桌上摆放的是生春，属于春酒的一种，分为生春与烧春两类。生春指发酵成熟，未经煎煮的酒水，喝起来甘而不涩；烧春则与普通的清酒相差不多，在酿造过程中加了石灰，吃着就有些发苦。 寻常人喜欢醇厚的烧春，但德阳长公主倒是个例外，她对灰酒厌恶至极，明明爱酒却几乎不饮，他的独子猜到了母亲的心思，索性弄出了生春。长公主性情颇为跋扈，中意的物件容不得旁人说半句不好，更何况生春还与她爱子有关，若卓琏批评生春的话传到她耳朵里，有这么多的客人亲眼所见，定会招惹不小的麻烦。 鲜少有人知道生春乃傅世子所造，樊兰也是从兄长口中听过一嘴，这才主动发问。 「生春清爽香甜，十分适口。」卓琏低垂眼帘道。 v第38章[02.09] 樊兰有些急了，先前玉锦尝过生春，她说此酒为了避免灰感，少了煎煮这一工序，味道格外寡淡。卓琏的能耐不逊于玉锦，又怎会辨不出？ 「那缺点呢？」 听到这话，女人细腻的指腹划过桌角，意味不明道：「我都品鉴过色香味了，便由母亲来谈谈缺点，您在酒坊的时日可比我长得多，指不定也能说出几分。」 樊兰被堵得哑口无言，双目瞪得滚圆，大口大口地喘着粗气，许久没说出话来。 坐在一旁的樊竹君见状，不由撇了撇嘴，她这个姑母还真是个糊涂的，否则当年也不会只看皮相与家财，便一头扎到了卓家，如今落得这样的下场，不过是咎由自取罢了。 卓琏扫也不扫这对姑侄半眼，她明白宴无好宴的道理，早在来将军府前，就吃了小半碗银丝面垫了垫肚子，这会儿自然不饿。 男女席之间隔着屏风，她看不见对面的情形，却能听到交谈的声音。 「桓兄，你们一家子都是奇人，你救驾有功成了五品将军，嫂子又寻到了人中黄丸的秘方，实在令众位兄弟叹服。」 卓琏没想到桓慎也来了，她深吸一口气，表面上没露出任何端倪。 好不容易挨到寿宴结束，卓琏刚走出门子，便瞥见了那道熟悉的面孔。对上黑漆漆的双眸，她心头一紧，思索着要不要上前打声招呼，突然有个丫鬟冲了出来，也不知说了什么，桓慎就跟她走了。 想起话本中针对女主的描述，她不由摇了摇头，带着青梅离开了。 丫鬟将桓慎带到亭子里，一身红裙的樊竹君迎面而来，清丽脸庞上透着几分不忿，质问道：「桓兄，我以为你是真正的大英雄，不想你竟被桓卓氏蛊惑，对表妹下了手，玉锦只是个手无缚鸡之力的弱女子，哪里值得你亲自对付？现在她付出了代价，桓卓氏也得偿所愿了吧？」 桓慎神情冰冷，无一丝波动，「你找我就是为了说这个？」 察觉出男子言语中的不耐烦，樊竹君狠了狠心，道：「湘灵公主没了。」 「你说什么？」 要是桓慎没记错的话，身为圣人的女儿，湘灵公主今年才满十七，去关外和亲不足一年，怎会香消玉殒？ 「你我一同上过战场，也知晓胡人心狠手辣到何种程度，公主早晚会离世，胡人也会撕毁盟约，眼下宫里面已经收到了消息，为了不让百姓惶恐，才没有宣扬开来。」 近段时日，樊竹君一直在佛堂中禁足，根本见不到樊兆，若非七皇子派人递了信，她的消息也不会如此灵通。 见桓慎闭口不言，樊竹君也不着恼，缓缓说道：「再过不久，战事必将爆发，你若想立下军功，跟我合作是最好的选择。」 「不必了。」青年冷声作答。 「行之先别急着拒绝，你出身寒门，即便得了三皇子的赏识，依旧是五品的游击将军，想攒下军功，怕是千难万难，还不如另择明主。」 在太医的精心诊治下，七皇子的身体渐渐恢复。经此一事，他对权力的渴望到达了顶峰，此次与胡人交战正是最好的机会，若能拉拢一些将领，对他有百利而无一害。 「多谢告知，我只忠于圣上，哪里谈得上择主？」 话落，桓慎并未停留，转身就走。 看着男人冷酷无情的背影，樊竹君气得眼前发黑，起身追了上去，怎料有两名女客走到附近，她不想让外人看了笑话，只能停住脚步。 桓慎回到桓宅，当晚就接到了圣旨，随军赶往雁门关抵御外敌。 全家人都站在院子里，等内侍离开后，卓琏依旧没缓过心神，按照话本中的描述，湘灵公主是在和亲第三年过世的，为何提前了两载？ 用力抠着掌心，尖锐的痛意让她冷静了不少，书里的剧情变了，证明所有人的命运都会扭转，桓家的惨剧也不会发生，这是好事。 桓母猛地冲上前，死死攥住儿子的衣襟，哭道：「那些杀千刀的胡人，居然把公主都给害死了，你才从战场上回来多久……」 就算桓慎的心肠再冷硬，面对疼爱他的生母时，神情也不自觉地变得温和起来，他抬手轻抚着妇人的脊背，帮她顺气。 「您别着急，打仗也不见得会遇到危险，儿子能建功立业、光宗耀祖，父亲跟大哥知道了也会大感欣慰。」 「什么欣慰不欣慰的？我是你娘，只希望你平平安安的，那些功名利禄仅是过眼云烟，生不带来死不带去，又何必为它涉险？」 桓母抹了抹泪，忽然瞥见站在旁边的卓琏，急忙拉着女人的胳膊，嘴上连说：「琏娘，你劝劝慎儿，把他留在京城，你们的事情我不会拦着的……」 卓琏没想到婆婆已经看出了端倪，她心里很清楚，谁都留不住这人，与其白费口舌，还不如莫要让他挂念。 「战场上刀枪无眼，小叔当心些，别让娘担忧。」 桓慎下颚紧绷，一瞬不瞬地盯着面前的女子，想从她脸上找出一丝不舍，却什么都没有发现。 两手紧握成拳，他嘴一咧，忍不住出言讽刺，「嫂嫂还真是果决，说断就断，毫不拖泥带水。」 即使卓琏已经下定决心要跟桓慎保持距离，但如今听到男人冰冷的话语，她仍不可避免地生出愧疚，慢慢低下头，好半晌也没吭声。 桓芸站在不远处，稚嫩小脸上露出几分疑惑，嫂嫂分明是大哥的妻子，又跟二哥有何瓜葛？甄琳比芸娘大了四岁，现在及笄了，对男女之事也有些了解，这会儿拉着小姑娘的胳膊，不让她冲上前捣乱。 悉悉索索的响声不断传入耳中，卓琏这才想起来芸娘跟琳儿也在，她深吸一口气，强自镇定道：「小叔别说笑了，此去艰难，娘跟妹妹都在等你回来。」 对于这样的答案，桓慎并不意外，他心下一冷，也不打算将改户之事说出来。人都是自私的，他活了这么多年，最想得到的只有卓琏一人，无论如何都不会给她机会逃脱。 住在十里巷的都是普通百姓，天一黑，周围就变得格外安静。突然，一阵哒哒的马蹄声响起，卓琏面色苍白了一瞬，声音低若蚊蝇，「战场刀剑无眼，还请珍重。」 v第39章[02.09] 湘灵公主提前两载香消玉殒，那原本应该成为镇国公的桓慎呢？是会平安活下去，还是会碰到意外？ 卓琏心乱如麻，也不敢再想，她连行囊都来不及打点，眼睁睁地看着青年离开小院。等人走后，她先将两个小的送回房中，转身又去见了桓母，拿起帕子给她擦泪。 「娘别着急，小叔身为将军，不会轻易遇上危险的。」嘴上这么说着，她自己心里也没底，毕竟两军交战，情况瞬息万变，不到最后，又有谁能知道结果？ 桓母紧紧拉着儿媳的手，哽咽着说：「琏娘，这里没有外人，娘就问你一句，你究竟想不想嫁给慎儿？若你点头的话，娘不会阻拦的。」 要是半月以前听到这一番话，卓琏定会喜不自胜，当时她认不清桓慎的本性，以为二人完婚后，那些微不足道的矛盾会渐渐消失。但在她心绪最激动时，齐鹤年当头一棒打醒了她，让她明白两个完全不同的人相守有多不容易。 「娘，先前是儿媳犯了糊涂，这才生出了杂念，过段时间便会忘得一干二净，您千万别多想。」她给桓母掖了掖被角，刚要离开，身后就传来了嘶哑的哭声： 「琏娘，慎儿也不容易。他跟他哥年龄相差不多，谨儿温良纯善，慎儿性情阴沉，不论是血亲还是周围的邻人，都更偏疼老大，我跟老爷也是如此。他活了二十多年，只对你一人上过心，你就当可怜可怜他，别急着离开桓家，等他回来可好？」 平心而论，儿媳年轻貌美，又心善纯孝，不该孤苦无依地过完下半辈子，但人心本就是偏的，桓母作为母亲，最在乎的还是十月怀胎才生下来的孩子，她知道自己不该说出这样的话，但次子的性情极为偏执，要是琏娘真嫁给了别人，他恐怕会发疯。 卓琏沉默了许久，才低声开口：「您莫要多想，儿媳不会改嫁，一辈子酿酒也挺好的。」 桓母眼眶通红，嘴里连连叨念着：「是桓家对不起你，是我对不起你……」 --- 桓慎走后，卓琏直接搬到店里酿酒。没有焉涛师徒使出腌臜手段，她造出来的琥珀光很快便在京城打响了名声，连带着也为清无底与金波洗去了污名。 前一阵子有不少儒生特地写了文章，话里话外只表明了一个意思：桓家酒质地粗陋，只有最下等的力工才会饮用。卓琏深知流言蜚语有多可怕，那些文人为了彰显自己清高无垢的品性，便会对目标口诛笔伐，此种法子杀人不见血，就算经常光顾桓家酒肆的客人不少，也敌不过全京城的儒生。 因此，桓家人并没有白费口舌多做解释，反正时间能涤去污浊，到底是金是石，一看自明。 此刻柴朗坐在前堂的角落中，先瞧了瞧碗底呈现出淡粉色的纤薄膏片，又抬头望着五大三粗的壮汉，问：「这种饮法倒是奇怪的很，以前从未试过。」 池忠手里拿着木夹，将瓷瓶固定在热水中，一边烫酒一边解释：「这是老板娘做出来的雪花肉膏，主料是羊肉，放在锅里熬上数个时辰，再辅以各种药材配制而成的。」 正烫酒呢，瞿氏将几名年轻男子引到旁边那桌，这些顾客看起来十分斯文，池忠只瞥了一眼，便猜出来他们是读书人，跟他这种常年混迹于军营的大老粗不一样。 其中一人刚刚落座，便冲着瞿氏发问：「婆婆，敢问店里可有陪酒的胡姬？」 一听这话，瞿氏的脸色就不太好了，前堂除了她这种年纪颇大的妇人外，便只有杨武池忠等人会过来，那些丫鬟们全都呆在后院，免得男子喝醉了生事。 这些青年瞧着衣冠楚楚，没想到一张口便暴露了本性，委实龌龊不堪。 「没有。」 见瞿氏语气不善，问话的青年也有些怒了，嘴上不干不净道：「谁不知道桓家酒品相拙劣，之前甚至被归为了猥酒，就连身为太子伴读的柴二公子都对你们嫌弃至极，要不是桓卓氏成了诰命夫人，良酝署的大师们碍于权势，岂会轻易修改酒录？你们店里酒水不佳，生意还如此红火，必定有貌美的胡姬陪酒，否则早就关门了！」 这会儿不止瞿氏被气得眼前发黑，就连池忠也皱起眉头，军汉的身形本就高大，再加上他曾经上阵杀敌过，气势自然不同，令人心惊胆颤。 几个常年拿笔杆子的儒生见状，心里咯噔一声，声音发颤道：「我们来光顾你家生意，只问问有没有胡姬罢了，何必摆出这副凶神恶煞的面孔？」 柴朗听清了他们的话，俊秀面庞上露出一丝尴尬之色，当初他是相信了卓玉锦的说辞，才会对桓家生出恶感，哪曾想却成了一叶障目不见泰山的愚人。 「这位公子，店里没有胡姬，只有各种各样的佳酿，你若不信的话，可以点些酒尝尝，尚未探明真相便随波逐流，实非君子之举。」柴朗温声劝说。 池忠脾气虽烈，却也不是蠢钝之辈，东家待人厚道，他自然不能招惹麻烦，见儒生们老老实实地点头，索性站回原处，将烫好的清无底倒在碗里，膏片逐渐融化，一股勾人的脂香弥散开来，香得出奇。 青年们也闻到了这股味道，忍不住咽了咽唾沫，双目直勾勾地盯着柴朗手中的酒盏，问：「这是什么酒？」 池忠憋着气报上了名字，「清无底，雪花肉膏。」 「那给我们上一份，再弄些小菜过来。」 撒泼放赖的客人瞿氏见过不少，也没准备跟他们计较，很快便从厨房取了酒菜端上桌。盯着色泽莹亮的酒液，儒生们口腔中不断分泌唾液，但碍于颜面，却没有人率先动手。柴朗夹起一粒花生送入口中，淡声道：「佳酿难得，为了面子暴殄天物，着实不值当。」 柴朗气度出众，一看便知他身份非凡，儒生们面面相觑，也觉得这话有些道理，纷纷端起酒盏往口中送，待尝过了雪花酒的滋味后，不必旁人相劝，他们自己就将几瓶酒喝得干干净净，分毫不剩。 「现在可还想要胡姬陪酒？」男子笑眯眯问。 刚才开口的青年闹了个大红脸，此刻他已经意识到桓家酒登上酒录，乃是实至名归，与桓卓氏被封为诰命夫人无半分瓜葛，但心底仍有些不忿，羞恼道：「公子与我们分辩没甚用处，还不如去找柴家二少一争高低，那可是太子伴读，经常出入皇宫，见得世面可比我们多多了。」 柴朗摸了摸鼻尖，终于明白后悔是什么感觉，若非他行事莽撞，也不至于给旁人添了麻烦，这当口还落了自己的脸面。 听说前堂有客人起了争执，卓琏生怕事情闹大，赶忙走了过来，待看到柴朗时，那双明亮的杏眼中露出诧异，道：「没想到柴公子也在。」 柴朗站起身子，冲着女子拱手行礼，他酒量不差，即使饮了数杯雪花酒依旧面不改色，「先前是柴某无状，乱做文章，给卓老板添了麻烦，实在是对不住了。」 隔壁桌坐着的儒生们听到二人的对话，当即晃了晃神，难不成面前的男子是宁平侯府的二少爷？ 数道炙热的目光投注在身上，卓琏微微挑眉，慢吞吞道：「柴公子本就是无心之失，不必介怀，只要日后多来小店买酒即可。」 说完，她在前堂中环顾一周，并未发现有谁闹事，便折身回到了后院。 直到那道纤细的身影消失在视线中，柴朗才坐在原位，兀自端起酒盏，轻轻啜饮着。 「公子，你也姓柴，不知是否认得太子殿下的伴读？」有人忍不住发问。 v第40章[02.09] 男子摇头低笑，「我姓柴名朗，你说有何干系？」 闻言，众人不由大哗，他们没想到会在酒肆碰到太子伴读，早先还有传言，说三皇子与九皇子也出现在店里，竟然不是虚言？ 方才那些儒生们嚣张跋扈，活像浑身长满尖刺的猬鼠，这会儿却耷拉着脑袋，低眉垂眼，神色颓唐，也不敢再高声嚷嚷了，毕竟柴朗身为宁平侯府的贵人，桓卓氏又是二品诰命夫人，哪一个都招惹不起。 他们将酒水喝得一干二净，随后把银钱放在桌面上，贴着墙根儿灰溜溜地离开店里，这副德行与先前的张牙舞爪形成了鲜明的对比。 像这种自视甚高的儒生，柴朗见过不知多少，也没把他们放在心上，只心无旁骛地品尝酒水，时而饮用雪花酒，时而将琥珀光送入口中，搭配着精致咸香的酒菜，当真无比快活。 -- 早先费老板跟知交好友出去游历，奔波了大半年，终于在立秋之前赶回了京城。胞妹的大仇已经报了，他也没有理由继续留在汴州，索性将茶楼兑了出去，在家里呆了没两日，便晃到酒肆的后院中。 此时中年男子手里拿着蒲扇，一边扇风一边道：「费某能弄到品相上佳的葡萄，不知琏娘可有兴趣？据说葡萄酒不止风味极佳，还可以美容养颜，要是真能酿出此酒，女客的数量肯定会翻番。」 过了数月奔波劳苦的日子，费老板变得又瘦又黑，但一双眼睛却极为明亮，伸手捋着胡子，笑眯眯看着面前的女人。 卓琏沉吟片刻，缓缓道：「葡萄酒的造法并不算难，只需将葡萄清洗干净，碾碎，与杏仁粉末混合在一处，然后泼洒在酒饭上，再按照寻常方法酿制，果酒也就成了。之前的山楂酒也是这么弄的，风味确实独特。」 周朝的百姓虽然爱酒，但其中大多都是男子，妇人们常年身处于后宅之中，每日须得耗费全副心神照看家眷，还得操持琐事，鲜少有机会来到酒肆里。若果酒适口，后劲不大的话，倒是可以多酿一些，能让女客们带回家，于闲暇时分饮用。 费年拊掌笑道：「既然琏娘答应了，明日我就派奴仆送一批葡萄过来，这批果儿香甜如蜜，你跟家里人多吃点。」 卓琏没与费老板客气，毕竟两人在汴州时就合作了数回，从来没有生出过龃龉，她转头冲着青梅耳语几句，后者忙不迭地往库房跑，很快便拎着一只沉甸甸地竹篮回来了。 「篮子里放了琥珀光与神仙酒，俞先生患了痹症，这么多年都无法根治，神仙酒里加了不少药材，可以缓解疼痛，劳烦您代我送过去。」 费年把蒲扇放在桌上，挑了挑眉，问：「若我没记错的话，你跟鹤年认识的时间也不算短了，为何不亲自把酒水交到他手上？」 当初发生在齐家的事情委实过于腌臜，卓琏不知该如何解释，只摇了摇头，「我与齐公子生出了误会，还是不见面的好，若费老板不愿帮忙，那我再寻别人便是。」 「快别折腾了，费某回去时刚好经过俞家，送两瓶酒也无妨。」 话落，男子将竹篮接到手中，冲着卓琏挤眉弄眼，也不顾青梅雪莹诧异的眼神，转身离开了酒肆。 第二日天还没亮，就有一辆牛车停在酒肆门口，卓琏睡的早醒的也早，听到动静便将木门打开，先打量着蒙了层油布的板车，又见赶车的小子直勾勾地盯着自己，她忍不住笑了。 「小兄弟可是费老板派来的？」 听到问话声，容貌憨厚的少年才回过神儿，伸手挠了挠头，嘿嘿直乐，「夫人猜的没错，小的是来给您送葡萄的。」 牲口常年关在窝棚中，身上总带着一股臭味儿，但门口的这头牛却干净的很，想必是刚被人刷洗过，除了四蹄沾了些泥水外，她并没有看到明显的污渍。 恰好瞿易他们来到店里，卓琏将人叫到后门外，掀开板车上的油布，浅黄色的木箱码放地整整齐齐，葡萄就在里面，每一粒都极为丰盈饱满，馥郁的果香弥散在空气中，诱人极了。 卓琏话少，也不爱躲懒，此刻跟着众人做活儿，来回搬了数趟，额角渗出细密的汗珠，一缕黑发散落在颊边，衬得肌肤愈白。 青梅站在旁边，跟雪莹对视一眼，皆察觉到了对方的想法。怪不得桓将军会对寡嫂生出别样的心思，这样的容貌在宫里都算稀罕，何况桓卓两家还是从汴州来的，美人更加难得。 卓琏并不清楚丫鬟们在想些什么，等箱笼全都搬到后院，她给了少年赏钱，才用井花水冲洗紫汪汪的葡萄，晾干后，去掉茎杆放在盆中。 桓母抽空来后院看了看，面上不由露出几分诧异，「琏娘，以前你公公也酿过葡萄酒，他把皮、籽全都去除干净，怎么现在要留着？」 「葡萄籽可是难得的好东西，以此作为酿酒的辅料，不止可以使酒水味道醇香，还能起到美容养颜的功效，这是番邦传来的法子，京城周边倒是不太多见。」 往日住在教堂附近，卓琏除了与李小姐谈天论地，还会将酿好的美酒送到神父手中。有一回神父收到了远渡重洋而来的葡萄酒，卓琏尝过以后，还特地问了造法，可惜神父并非酿酒大师，汉话也说得磕磕绊绊，她最终也没弄明白，只能结合古籍，自己不断钻研，才试出了新的酒方。 早上客人不多，桓母洗了手，坐在小杌子上帮忙，折腾了整整一个时辰，才将葡萄处理完。 雪莹将干净的竹帘铺在阴凉处，然后小心翼翼地把果儿摆上去，必须沥干所有的水分，方能投入使用。 正当卓琏忙得分身乏术时，池忠引着一个生面孔来了后院，这女子大约十七八岁，只看那一身打扮，便能猜出她是从高门大户里出来的丫鬟。 虹鸢头一回与这位诰命夫人打交道，待看清了妇人的模样，眸光不由闪了闪。 「桓夫人，奴婢是公主府的丫鬟，殿下知晓您擅长酿酒，想请您入到府中一叙。」 卓琏根本没有拒绝的余地，怔愣片刻才说：「容我换身衣裳。」 「这是应该的。」虹鸢笑道。 边往厢房走她边回忆着话本中的剧情。长公主是当今圣上一母同胞的亲姐姐，身份尊贵至极，膝下有一子一女，长子傅东来，女儿傅宁清。兄妹俩都是温和纯孝的性子，傅宁清还跟七皇子订了亲，可惜在成亲前夕被山贼掳了去，失了清白，这桩婚事也就不了了之了。 青梅雪莹帮主子梳妆打扮，待换好衣裳后，主仆三人才随虹鸢一起，坐马车往公主府的方向赶。 过了半个时辰，终于到了地。 青梅刚将车帘掀开，虹鸢的脸色就变了。卓琏循着她的视线望去，发现一名年轻姑娘站在桂树边上，掌心捧着桂花，面庞红扑扑的，递送到清俊男子跟前。 虹鸢跳下马车，几步冲到二人面前，俯身行礼道：「奴婢见过七皇子，见过郡主。」 傅宁清忍不住缩了缩脖子，她无论如何也没想到会在巷口碰到母亲身边的丫鬟，母亲不喜她跟七表哥接触，这该如何是好？ v第41章[02.13] 「不必多礼。」七皇子面露浅笑，模样更显清俊。 「殿下请来的客人到府了，郡主和奴婢一并回去吧。」 傅宁清偷偷觑着七表哥，见他闭口不言，心中涌起了一阵失落，暗暗叹了口气，便跟在虹鸢身后往府邸走去。 卓琏也不是瞎子，此刻已经认出了那名男子，正是七皇子无疑。先前他染上了杨梅瘟，形容憔悴，但相貌却不会生出变化。要是她没记错的话，七皇子真心爱慕的女人应该是樊竹君才对，眼下跟傅宁清呆在一起，怕是有其他目的。 想到此处，她叠了叠眉，带着丫鬟迈上石阶。 傅宁清眨了眨眼，鼻前嗅到了一股甜香，就跟快要融化的蜜糖那般，她顺着香味挨到卓琏边上，咂咂嘴问：「夫人，您身上的味道好闻极了，不知用的是何种香粉？」 「臣妇没有用过香粉。」 傅宁清不太相信，「我鼻子灵得很，不会闻错的，夫人就告诉我吧。」 对上那双黑白分明的眸子，卓琏哭笑不得，轻声道：「既然郡主坚持，那改日臣妇便将香膏送过来。」 「多谢夫人！」 傅宁清咧嘴直笑，一双大眼弯成了月牙儿，看起来十分可爱。想到这样的姑娘会被山贼折辱，卓琏心头发颤，脸色也苍白了几分。 这当口，众人已经走到了正堂中，衣着华贵的美妇人坐在主位上，五官与傅宁清有七分相似，只不过她气质更冷，妆容也更浓重些。 见女儿扯着卓琏的袖口，长公主暗暗摇头，只觉得宁清性子太单纯了些，若碰上心地纯良的还不会吃亏，怕只怕会被城府深沉之辈利用。 卓琏刚要屈膝，就听到一道爽朗的声音响起：「桓夫人无须多礼，你在酿酒一道上造诣极深，还献出了人中黄丸的药方，救下了无数百姓的性命，当真让本宫刮目相看，快落座吧。」 虹鸢将卓琏引到长公主身畔，傅宁清也跟了过来，紧紧扯着女人的袖口，一直没有松开，每走一步，掌心捏着的桂花便会噗噗往下洒落，就跟下起了花瓣雨似的。 卓琏不明白长公主为何唤她过来，若仅是想品尝不带灰感的佳酿，直接派奴仆去店里买酒即可，完全不必耗费心神折腾，怕只怕是有其他原因。 心里这么想着，她面上未曾表现出来，低垂眼帘坐在原处。 瞥见桓卓氏沉静的侧颜，再看看一脸懵懂无知的女儿，长公主暗自叹息一声，摆手将堂屋中的奴仆挥退，才道：「大周的儿郎们在边关与胡人对峙半月有余，怀化大将军受了箭伤，将桓慎提拔为副将，统帅三军，他今年不过二十出头，日后必定前途无量。」 自打桓慎离京后，卓琏就再也没跟他联系过，有时桓母会写家书托人送到军中，但她却不敢过问，生怕自己一时心软，耽误了彼此。 军汉想要从战场上获得军功，除了上阵杀敌、浴血奋战外，再无其他选择，若受伤没有及时诊治的话，恐怕就会留下隐疾。 「小叔能为国效力，家中长辈也十分欣慰。」 长公主手里攥着一串佛珠，拇指来回拨弄着，笑道：「罢了，今日咱们不说这个，本宫曾经喝过桓家酒，里面没放石灰，吃着也没那股涩味儿，只是后劲儿有些大了，不止店里可还有其他酒水？」 卓琏恭声答话，「妾身正在酿制葡萄酒，果酒味道偏甜，因发酵的时间短，酒力自然要微弱几分，酸甜馥郁，也许会符合殿下的口味。」 还没等长公主答话，坐在旁边的傅宁清不由咂咂嘴，圆亮的双眼中透出明显的垂涎，「葡萄本就好吃，酿出酒来也是难得的好东西，等夫人造好了酒，记得知会我一声。」 「宁清！」长公主神情中透着一丝无奈。 傅宁清鼓了鼓腮，忙低下头去，过了片刻又冲着卓琏甜甜一笑，那副不谙世事的模样，让人看得心里一软。 见女儿与卓琏投缘，长公主不断思索着。桓卓氏是献上了人中黄丸的方子，才会被陛下封为正二品的诰命夫人，当时杨梅瘟在京城周边肆虐，致使上万百姓流离失所，家破人亡，就连太医院的太医们都不敢轻易用药，生怕会造成无法挽回的后果。 在此种情况下，治疗疫情的药方并不是至宝，而是一块烫手山芋，弄不好就会引火烧身，但桓卓氏明知如此，还敢把法门告知两位皇子，说明也是个心善的，不忍见到生灵涂炭的场景。 宁清跟她呆在一起，总比被那些心机叵测之辈糊弄来得好。 「桓夫人，明日恰好是十五，不知你有没有空，能否带宁清去城外的清明庵走一趟？她一直想过去，但本宫却脱不开身。」 长公主提出的要求，卓琏自然不能拒绝，她点了点头，应道：「妾身进京将近一年了，从未去过清明庵，这回能跟着郡主逛一逛，看满山红叶，也挺不错的。」 卓琏如此识趣，长公主眼底露出几分满意之色，又问了几句话，才派虹鸢将人送出门子。 傅宁清还有些舍不得卓琏，从小到大，因为她性子慢，根本没有闺秀愿意和她玩在一块，这位桓夫人年轻貌美，性情又很是温和，与她相处无比自在，要是能把人留在公主府就好了。 瞥见女儿这副望眼欲穿的德行，长公主简直哭笑不得，刚想开口，虹鸢便走了回来，耳语几句。傅宁清见势不妙，缩了缩脖子欲要往外走，却被母亲扯住了袖口，无论如何都挣脱不开。 「娘，女儿的功课还没写完，明日若交不上去，肯定会被先生责罚……」 长公主皱起眉，斥道：「我都说了多少回了，让你离七皇子远着些，他、」 「七表哥说会娶我过门的。」少女双颊浮起一层粉晕，两手搅动着帕子，声音低不可闻。 长公主生在皇室，活了近四十年，什么大风大浪没见过？在世人眼中，七皇子温文尔雅又才华横溢，堪称翩翩浊世佳公子，但她却很清楚，那侄儿是个有野心的，否则他也不会弄出那么多的小动作。 「你要是再跟七皇子见面，就不准再出府了。」 傅宁清瘪了瘪嘴，心里委屈极了，但她却不敢跟亲娘争辩，只能红着眼圈低下头去，好半晌也没吭声。 见状，长公主并未多言，天底下没有不为儿女着想的母亲，七皇子不是宁清的良人，就算他们成了婚，也不会有什么好结果，与其将来后悔，还不如早早就让她断了念想。 -- v第42章[02.13] 翌日一早，公主府的马车就停在酒肆前头，卓琏刚一上去，傅宁清便凑到近前，眼睛来回瞟着，期期艾艾问：「桓夫人，你是不是忘了什么？」 卓琏想逗逗她，故作不解地说：「可有何不妥之处？还请郡主提点。」 傅宁清有些失落，不过她性子温软，也不会因小事闹别扭，摆摆手道：「没事，咱们先去清明庵吧。」 听到这话，卓琏伸手拍了拍脑门儿，刻意流露出丝丝懊恼，「臣妇想起来了，郡主问的是香膏对不对？方才一不小心把这事给忘了，还请您莫要介怀。」 将少女的神情收入眼底，她忍不住笑了笑，从袖笼中掏出一只四四方方的瓷盒，比铜钱大不了多少。 「这是臣妇用桂花熬出来的香膏，用时蘸上一点，抹在身上，便有淡淡的香气透出来。」香膏的制法并不算难，卓琏平时也自己捣鼓，她不喜香料，鲜少在里面加香粉，发现郡主喜欢偏甜的香气后，便榨了些桂花汁水出来，与脂膏融为一体。 傅宁清笑得见牙不见眼，坐在了女子身边，挽着她的胳膊，姿态亲昵至极。 卓琏自己就有个妹妹，对心性单纯的姑娘没有丝毫抵抗力，这会儿嘴角勾了勾，便由着她去了。 清明庵位于清明山，在京城周边颇有名气，出入的香客也不在少数。 马车停在山门外，卓琏伸手掀开帘子，刚一踩在地上，便看到几道熟悉的面孔，原来是樊兰带着奴仆来进香。 抬眼望着数百级石阶，她顿时反应过来，因为先前那档子事，卓玉锦名声尽毁，被卓孝同赶到京郊的庵堂中，难不成就是这清明庵？ 卓琏面露讶然，轻轻摇了摇头。 「卓姐姐，你怎么了？」 傅宁清觉得唤夫人太过生疏，索性便叫了姐姐，现下循着她的视线望去，却什么也没看到。 清明庵坐落在半山腰处，山间长满枫树，眼下秋意正浓，枫叶殷红似火，层层叠叠，如同一片汪洋。时不时有清风拂过山岗，将叶片吹落在石阶上，无处不透着清幽雅致。 「只是瞧见熟人了，咱们走吧。」 由于常年酿酒的缘故，卓琏身子骨比起普通的闺阁小姐要强健不少，爬了一半的石阶，她面不改色心不跳，连半点汗渍都无。与她相比，傅宁清就显得狼狈多了，小脸儿涨成了猪肝色，两手掐腰，大口大口地喘着粗气。 「郡主，要不咱们先歇歇？」 「一鼓作气，再而衰，三而竭，要是在此处停留太久，肯定会更加难受。」 见傅宁清这般通透，卓琏索性拉起少女的手，带着她往上爬，只用了一刻钟功夫就走到庵堂外。 一个年老的婆子频频回头探看，不住打量着她，眼底闪烁着一丝慌乱，好似见了老猫的耗子那般。 卓琏没想到会在清明庵碰上樊家人，她抿了抿唇，却没有任何畏惧。早前她只是普普通通的商户，碍于辈分不能跟卓家撕破脸，但今时不同往日，她得了诰命，又在京城站稳了脚跟，就算樊兰有天大的本事，也无法施展出来。 婆子赶忙跑到妇人身边，因太过着急的缘故，她累得气喘吁吁，好半晌才道：「夫人，卓琏也在清明庵中，她会不会来找小姐的麻烦？」 樊兰瞳仁紧缩，指甲好险没把丝帕戳出个窟窿，恨恨开口：「她还真是阴魂不散，从汴州到京城，一直陷害玉锦，要不是有桓家护着，我们母女哪至于沦落到此种境地？难道她猜到我要带着玉锦离开？」 缓了好半晌，樊兰才吐出一口浊气，「卓琏在哪儿？我去会会她。」 婆子急忙阻拦，「您千万别冲动，老爷已经被穆氏那狐狸精迷了心智，根本不顾您跟小姐的死活，若是此刻再跟卓琏对上，咱们也讨不着好。」 「那你说该怎么办？」樊兰咬牙道。 「柴世子还在后山等着呢，走为上策啊！」 婆子口中的柴世子名为柴誉，乃是柴朗的嫡亲兄长，因欣赏卓玉锦的酿酒天赋，对她渐渐生出情愫，原本樊兰还指望着女儿嫁进侯府，一辈子过安平和乐的日子，哪曾想被卓琏害了，不止名誉扫地，还被关在庵堂中日日抄经，整个人都消瘦了许多。 好在柴誉相信玉锦，知道她是被人冤枉的，得知自己想将女儿救出来后，便特地来此相助。 「罢了，不必管她，只要将玉锦带回京城就行，要是卓琏阻拦，直接把她打昏即可。」 主仆几人往庵堂后院走去，一路上遇见了不少尼姑，她们也不敢轻取妄动，过了许久，才找到那间关着人的禅房。 卓孝同当真心狠，为了保全卓家的名声，他特地派了两个仆妇看管着卓玉锦，还在私底下给了主持师太一笔银两，就是不希望次女继续丢人现眼。但樊兰只有这一个孩子，哪能眼睁睁地看着她受苦？每天夜里，她心头都火烧火燎的，辗转难眠。 在给卓玉锦送了迷香与密信后，她才带着婆子来到了清明庵中。 樊兰将房门推开，看到穿着僧袍的瘦弱女子，两行泪水顺着面颊往下滑落，也顾不得什么了，立时冲上前，紧紧握着她的手道： 「玉锦，你先换身衣裳，跟娘离开清明庵，有帷帽的阻挡，那些尼姑绝对认不出你。」 说话时，樊兰瞥见倒在地上的两名仆妇，眼底透着浓浓厌恶之色，若非情势紧急，她定会好好教训这两个老虔婆，反正山不转水转，总有机会的。 从婆子手中接过包袱，卓玉锦褪下了僧袍。 瞥见女儿露在外面的腰身，简直称得上瘦可见骨，樊兰拿起帕子按了按眼角，恨恨道：「都是卓琏那个贱人搞得鬼，可惜她成了二品诰命夫人，桓慎也颇为本事，怕是不能报仇了。」 卓玉锦眼神闪烁不断，缓缓摇头，「来日方长，母亲切不可长他人志气灭自己威风，就算她地位今非昔比又如何？人只有一条命，难道还能死而复生？」 关在清明庵中这段时日，卓玉锦满头青丝被剃得分毫不剩，不止被两名仆妇轻贱，还被尼姑压榨欺辱，吃的是残羹冷炙，穿的是破衣烂布，仅存的那点首饰也让这些刁奴搜刮去了，日子有多难捱可想而知。 她每时每刻都在盼望着回京，同时也幻想着能向卓琏报仇，此刻母亲终于来救她了，柴世子亦在后山守着，老天爷总算开了眼。 v第43章[02.13] 飞快收拾齐整，卓玉锦跟在樊兰身后，强作镇定地往前院走去，一路上除了尼姑外，还碰到了许多香客。 突然，她看见了一道熟悉的身影，即使那人烧成灰她也认得，不是卓琏还能有谁？ 「娘，为何卓琏也在清明庵中？」卓玉锦顿住脚步，压低声音发问。 樊兰暗暗扫了一眼，「管她作甚？咱们先回京城还是正经。」 卓琏站在立柱边上，似有了感应一般，直直对上了樊兰的目光，见她身边多了一名戴着帷帽的女子，心念一转，便猜出了女子究竟是谁。 若卓玉锦安安生生呆在庵堂中，卓琏也不愿再在她身上浪费精力，但樊兰要将女儿带回去，以她的性子，日后定会再施手段，害人之心虽不能有，但防人之心却不可无。 莹亮杏眸微微眯起，卓琏扯了扯傅宁清的袖襟，低声问：「郡主，你身边是不是还跟着侍卫？」 长公主一向看重女儿的安全，派人看护着她也在情理之中。 「的确有一队侍卫，其中的首领武艺颇高，谁都打不赢他。」傅宁清往四处瞟了瞟，没有发觉暗卫首领的踪迹，不由瘪了瘪嘴。 卓琏不想将郡主卷入纠葛之中，犹豫了好半晌，最终摇了摇头，「罢了，既然已经上完香了，咱们也该打道回府了。」 傅宁清素来乖巧，自然不会出言拒绝，挽着女子的胳膊，鼻前嗅到那股馥郁的甜香味儿，小脸微微泛红。 死死盯着卓琏的背影，卓玉锦浑身僵硬，藏在帷帽下的双眼透着一丝阴狠，「娘，卓琏认出我了，她肯定会跟卓孝同告密，不如先下手为强，免得酿成无法挽回的后果。」 由于太过慌乱的缘故，她用力抠着樊兰的掌心，在皮肉上留下数道血痕，当真称得上触目惊心。 「不行，我就带了几个婆子过来，根本不能成事……」 话没说完，就被卓玉锦急急打断，「柴誉不是还在后山吗？他对女儿情根深种，肯定会帮我的，卓家的姑娘只能有一个活在世上，若卓琏不死，死的就是我了。」 听出她话语中蕴藏的癫狂意味，樊兰皱起眉头，想要规劝，却又不知从何说起，思索好半天才道：「罢了，你想做什么，直接跟柴世子商量便是，我没意见。」 得了准话后，卓玉锦嘴角往上勾了勾，随后也不敢耽搁，跟着樊兰走到后山，一见到伫立在青松旁边的颀长身影时，她眼圈微微泛红，隐约透出几分泪意。 柴誉猛地迎上前，碍于樊兰在侧，他也不能太过孟浪，只得强行压制住自己起伏的心绪，大步走到卓玉锦身畔，哑声道：「玉锦，我来接你回去，日后绝不会再让你受到半分委屈。」 卓玉锦终于按捺不住，低低抽噎着，「阿誉，我也想跟你走，但我那姐姐也在清明庵，她发现了我，若走漏了消息，该如何是好？」 身为宁平侯府的世子，柴誉也知晓卓琏的身份，面色陡然一变，「桓卓氏乃是陛下亲封的诰命，万万不能硬抗，不如去找她谈谈？」 「有什么可谈的？她恨不得要了我的命，如今恰好她呆在京郊，身边都是纤弱女流，若能趁此机会将人绑了，关到乡下小院中，她就再也不会成为我们的阻碍了。」 虽然卓玉锦恨毒了卓琏，但当着柴誉的面，她却不能表现的太过明显，只一遍又一遍地哀求，泪水将面纱打湿，看起来十分可怜。 柴誉这辈子只对卓玉锦动过心，即使知道自己这么做必然会给柴家惹下麻烦，但他却无法拒绝心爱的女子，咬紧牙关，点了点头。 「我去将桓卓氏擒住，再派侍卫将人送到金陵的庄子里，一个手无缚鸡之力的弱女子，终此一生都无法回到京城。」 对于这样的结果，卓玉锦心里并不满意，不过她并未多言，只乖顺地应声。 -- 卓琏与傅宁清坐上了回京的马车，哪曾想马夫突然勒紧了缰绳，卓琏额角磕在车壁上，撞得通红一片。 见状，青梅骇了一跳，赶忙凑近去查看伤口，发现玉白肌肤上渗出几缕血丝，整个人都慌了，不知该如何跟桓将军交代。傅宁清倒没什么大碍，这会儿满脸愧色，觉得是自己连累了卓姐姐，否则她也不会受伤。 公主府的丫鬟掀开帘子，没好气地问：「到底怎么了？」 「姑娘，小的也没料到官道上会出现一片乱石，要是闪避不及，怕是会撞得头破血流。」 循着车夫所指的方向望去，果真有大小不一的石块散落在地，平滑的还没甚大碍，但棱角尖锐的却能将马蹄刺破，届时马儿发了狂，害两位主子受了伤，那她也没什么好果子吃。 正在此时，有道黑影从眼前划过，将丫鬟甩在地上，用剑刺破车帘。车厢中拢共剩下三人，只有卓琏梳着妇人发式，柴誉一把攥住了女人的腕子，想要将她带走，却被人从后打昏了。 瞧见来人英挺俊美的面庞，傅宁清连连鼓掌，「暗翎真厉害，方才我都快被吓死了！」 被唤作暗翎的青年先将蒙面人的手脚绑住，而后扯下了深色面巾，待看清了他的模样，脸上不由露出了丝丝诧异。 「怎会是此人？」 卓琏的伤势并不算重，这会儿走到暗卫身边，盯着昏迷男子的面孔，一时间觉得说不出的熟悉。 「瞧着确实眼熟，我却想不起在何处见过。」 暗翎语气淡漠道：「这是宁平侯府的世子，名为柴誉。」 竟是他？ 这样倒是能解释清楚了。在话本中，柴誉是卓玉锦的丈夫，简直将她爱到了骨血之中，受她指使，来找自己的麻烦倒也合情合理。 「无论此人是何出身，胆敢行刺郡主，都必须送交官府。」暗翎继续道。 「这是应该的。」 v第44章[02.13] 此前暗翎一直呆在后方的马车中，紧跟在郡主身畔，见她们遇险，急忙赶至近前，将柴誉打昏，这才避免了一场灾祸。 卓玉锦呆在半山腰的亭子里，来回踱步，一颗心砰砰直跳，眸光中也染上了几分惊慌。明明卓琏身边仅有数名女子，为何柴誉去了许久还未回来，难道生出什么变故不成？ 樊兰被她转的眼晕，忍不住规劝，「玉锦莫要担忧，柴世子武艺不差，就算他无法将卓琏擒住，也能全身而退。」 话音刚落，便有一阵急促的脚步声响起。 卓玉锦猛然抬头，发现四周多了不少侍卫，她瞪大双眼，不住喃喃：「不可能的，即便卓琏成了诰命夫人，也无法未卜先知……」 公主府的侍卫自然不会容情，他们直接将樊兰母女拿下，五花大绑，塞进了马车中。 「我们与将军府有亲，你好大的胆子，快放开！」卓玉锦扯着嗓子大喊大叫。 闻得此言，一名侍卫讥诮着道：「将军府又如何？再尊贵也越不过皇家去，你们胆敢对郡主下手，就算是樊家的大小姐，依旧会被押入大牢中。」 「郡主？怎么会是郡主呢？」 卓玉锦不断挣扎，但她手脚都被绑缚住了，只能像蛆虫般在地上蠕动，根本起不到任何作用。很快侍卫们便与首领汇合，把昏迷不醒的柴誉一并扔进了马车里，看到这一幕，女人彻底陷入到了绝望之中。 一路颠簸，待行至京城时，天色已经彻底昏暗下去。卓琏心里很清楚，柴誉之所以会扮成蒙面人拦住去路，皆因自己而起，她索性便坐在马车上，一并赶到公主府，也能当面跟长公主致歉。 傅宁清拉着卓琏的手，眼神却不住往车外瞟。方才车夫跌下马去，胳膊摔脱臼了，如今正由暗翎驾车。 「卓姐姐，暗翎可好了，自打我记事起他就一直呆在身边，从来没离开过。」 听到少女娇脆的声音，卓琏唇瓣抿成一条线，指尖拂过车壁上的花纹，暗暗思忖着，话本中的傅宁清在大婚前被山贼掳了去，按说有暗翎保护，她也不至于沦落到此种境地，难道是暗卫出事了？ 越想她眉头皱得越紧，面色也苍白不少。 「卓姐姐，卓姐姐？」傅宁清伸手在卓琏眼前晃了晃，见她回过神来，这才甜甜笑了。 闹出了这么大的动静，长公主早就得到了消息，她提心吊胆，生怕女儿有个三长两短，急得在堂屋中来回踱步。 傅宁清瞧见亲娘，似乳燕投怀般快步冲进屋中，紧紧搂住长公主的腰，哼哼道：「娘，今日可吓死女儿了，那宁平侯府的世子爷不知发了什么疯，竟拿刀闯进马车中，还把丫鬟打伤了……」 「宁清莫怕，有娘在，定不会让你受到一丝一毫的伤害。」 边说着，长公主边将眸光投注在卓琏身上，声音颇为平静，「桓夫人，若本宫没猜错的话，柴誉应是冲着你去的。」 能在后宫倾轧中活下来，还成为德弘帝最信任的血亲，长公主的心机城府绝非常人可比，在她面前撒谎，与关公面前耍大刀没有任何区别，还不如实话实说。 这么想着，卓琏微微躬身，歉声开口，「都是臣妇的错，臣妇与同父异母的妹妹结下仇怨，柴誉受其蛊惑，便动了恶念，欲要将臣妇掳走，却不料竟牵连了郡主。」 长公主眼神微冷，她不希望女儿身边存在这种不安定的因素，但桓卓氏却又与她交好，要是强行将二人分开，宁清恐怕也会埋怨自己，毕竟此次只有车夫与丫鬟受了轻伤，这样的程度还不足以让她长教训。 「桓夫人，仅此一回，日后还望你行事谨慎些，作为母亲，我实在不想再见到宁清因你而涉险。」 卓琏心底也充斥着愧疚，正色保证道：「还请长公主放心，同样的事情绝不会发生第二次。」 傅宁清站在一旁，见母亲动了肝火，卓姐姐脸色也不太好看，她咬了咬牙，几步冲到长公主近前，轻轻摇晃着她的胳膊，小声嘟囔着，「娘，去清明庵一事是女儿提出来的，卓姐姐何错之有？她累了一整天，还得操持酒肆的杂事，就让她先回去歇着吧。」 对上女儿澄澈的双眸，就算长公主胸腔中蕴着再多的火气，这会儿也无法发泄出来。她转头看着卓琏，淡淡说道：「柴誉与樊兰母女就交给本宫处理吧，往后他们也不会再出现在你面前了。」 卓琏心知长公主是在为自己解决麻烦，急忙拱手道谢。她并未在公主府中多留，很快便回了酒肆。 主仆俩刚一进房，青梅急忙冲到木柜前，来回翻找，好不容易才将一只青花瓷瓶握在手里，哑声道：「主子，您额间的伤口必须上点药，否则怕是会留下疤痕。」 「上吧。」卓琏虽对容貌不太在意，但她到底也是女子，不愿顶着满头伤疤出现在众人面前。 青梅弯下腰，小心翼翼地处理着伤口，她刚把浅黄色的药粉洒在红肿伤处，院外便传来一阵嘈杂的声音。 卓琏隐隐约约好像听到了自己的名字，她站起身子，推门往外走，便看见了面色涨红、满头大汗的卓孝同。 「琏娘，你母亲被关进大狱了，快救救她，你好歹也是二品诰命夫人，去求两位皇子，他们会有办法的。」 说实话，卓孝同对樊兰并没有多深厚的感情，他之所以来到这里，是因为割舍不下将军府的权势，樊兰无论如何都是樊兆的亲妹妹，即使是庶出，普通人也及不上她的身份。如今穆氏腹中还怀着孩子，若是男丁的话，想要谋得好前程，切不可与樊家断了关系。 卓琏冷眼看着卓孝同，她不是原身，也没把这个男人当成自己的亲生父亲看待，此刻冷笑一声：「父亲莫不是糊涂了，我娘平平安安呆在酒肆中做活儿，怎会被关进大狱中？」 见她故意装傻，卓孝同顿时恼羞成怒，「瞿氏不知廉耻，与人私通，早就被逐出卓家大门了，你的母亲只有樊兰一人，不救她就是不孝！」 「您可知王子犯法与庶民同罪？樊兰母女闯下了滔天大祸，任凭我有千般本事，也救不了那二人，您若觉得我不孝的话，大可以去官府中状告，看看究竟是王法大，还是家法大！」 卓孝同是商人，商人逐利，轻易不会做出于己身有害的举动。据那些差役所言，樊兰母女是得罪了长公主，才会沦落至此，万一自己出手，惹怒了那位贵人，卓家哪还能在京城立足？ 「卓玉锦是咎由自取，半点怨不得人，女儿身体不适，就不多留您了。」 话落，她转身回到厢房，池忠杨武伫立在院中，面上透露着丝丝煞气，一看就不好惹。 卓孝同面皮一抽，暗暗后悔来到桓家，他震了震袖襟，离开时恰好瞧见了站在廊下的瞿氏，妇人淡漠的神态让他愣了片刻，随即更为恼怒。 -- v第45章[02.13] 早在一个时辰以前，侍卫们便将柴誉与樊兰母女送进阴暗潮湿的大牢中。 由于男女犯人分开关押，进了大狱后，卓玉锦与樊兰就被扔到狭窄的隔间里，四下传来尖锐凄厉的哭嚎声，让人心惊胆战，恨不得能马上从这种鬼地方逃出去。 「娘，我不想呆在这里，快让舅母来救咱们，她是将军夫人，那些狱卒肯定不敢阻拦！」卓玉锦一边叫喊一边流泪，而樊兰却好似没听到她的声音那般，木然地坐在稻草堆上，动也不动一下。 「您说话啊！我不想死在这儿，绝对是弄错了，卓琏目不识丁，性情放荡，怎会与郡主相识？」 「够了！」樊兰高高扬手，一耳光甩到卓玉锦脸上，在苍白的皮肤上留下明晃晃的血痕，「若非你忌惮卓琏，非要唆使柴誉去抓她，我们哪会沦落到此种境地？你已经长大成人，也该懂点道理了。」 卓玉锦捂着脸，嘴里有一股铁锈味弥漫开来，她不断摇头，脊背贴在冰冷的墙壁上，终于明白后悔是何种滋味。正如樊兰所言，如果她不打算将事情做绝，柴誉就不会出手，现在她后悔了，不知还有没有退路？ -- 发现傅宁清身份的那一刻起，柴誉就知道自己无法回头了，他不想让卓玉锦受到牵连，便独自担下罪过，最后被刺字流配，永生永世不得回京。 与柴誉相比，樊兰母女的处境也没有好多少，长公主早就弄清了事情始末，自然不会对罪魁祸首容情，她略施手段，便让这二人在狱中关满三十年，即便她们能活着出来，也不能再生事端了。 雁门关。 打从樊兆中箭后，身体一直没有痊愈，兵权便落在了桓慎手中。他深知士气有多重要，每次上阵杀敌时都冲在最前方，手段利落地将敌人斩于马下。 如此英武的将军，对于大周而言如同救命灵药，原本萎靡不振的兵丁就跟灌了鸡血似的，斗志昂扬，在擂鼓声中冲上前去，大杀四方，没有丝毫畏惧与怯弱。 胡人王子看着一马当先的桓慎，心中暗恨不已，他眯起双眼，弯弓搭箭，欲要射死这名年轻的将领。没了领头羊，余下的人不过是一盘散沙，根本成不了气候。 当箭矢从后方疾射而来时，桓慎仿佛感觉到了什么，突然弯下身子，险险避过这一箭。即便如此，锋利的箭头依旧划破了他的面颊，留下一道浅浅的血痕。 林凡面色煞白，急忙冲上前问：「将军可伤着了？」 「未曾。」 用手背蹭了下伤口，桓慎完全察觉不到痛意，在战场上呆了这么长时日，他受过的大伤小伤不计其数，前些日子腹部还被刀刃捅穿了个窟窿，不还是挨过来了？眼下仅是擦破一层油皮而已，也没什么大不了的。 征伐仍在继续，胡人兵强马壮，此刻又铁了心想要攻下雁门关，顺势南下，将整个大周握于手中，自然不肯轻易认输。 周人虽比不过这帮蛮人孔武有力，但内里的信念却更加坚定，他们的父母、妻儿、兄弟姐妹都在城中，若挡不住的话，胡人便会冲进来，肆意践踏大周的女人，斩杀所有的男丁，致使血流成河，尸横遍野。 退一步则死。 过了不知多久，胡人终于鸣金收兵，桓慎并未追击，反而带着兄弟们回城休整。在他看来，麾下每一个军士都是活生生的人命，岂能轻易断送？ 七皇子本就与樊家关系颇为密切，眼下樊兰母女惹怒了长公主，若不及时化解矛盾，想得到公主府的支持，无异于痴人说梦。 相貌俊朗的青年坐在木椅上，手里端着酒盏，眼神在昏黄灯火的映衬下更显晦暗不明。 「我去不了雁门关，就无法杀死敌寇，战功都被老三收入囊中，情势也对咱们越发不利了。」 樊竹君皱着眉头，压低声音道：「太子与三皇子虽是一母同胞，但皇位只有一个，只要太子察觉到威胁，定会立即出手，将危险扼杀于摇篮之中。」 最开始樊竹君并不想趟这趟浑水，但七皇子势单力薄，要是他不能成功登位，等待着他们的只有死路一条。与其认命，还不如拼上一把，让太子与三皇子手足相残，他们坐收渔翁之利。 樊竹君从后方抱住了七皇子的身躯，面颊紧贴着结实有力的脊背，柔声开口：「此刻最重要的，便是得到长公主的支持，傅宁清对殿下有意，只要这桩亲事成了，咱们也能达到目的。」 七皇子用力攥住女人的手腕，眼底满是不可置信，「你让我娶傅宁清？你明知道我心里只有你一个。」 「不过是作戏罢了。」樊竹君并未挣扎，往前走，依偎在他怀中，心绪平静地解释，「定亲后你就能获得长公主的信任，取代桓慎成为守城的将领，在胡人铁蹄下护住数十万的大周百姓，保全他们的性命。此等功绩，足够让陛下重新考虑立储之事，太子昏庸无能，殿下取而代之，岂不是顺应天命？」 七皇子眸光微闪，面上透出丝丝犹豫，却抵不过权力地位所带来的诱惑，终于点了点头。 -- 如今不止卓琏成了诰命夫人，桓慎亦是保家卫国的将军，叔嫂二人在京城颇有名气，也没有宵小胆敢上门捣乱。 日子过得很是平静，照常理而言，卓琏应当高兴才是，毕竟樊兰与卓玉锦被关在大狱中，指不定这辈子都无法出来。但只要想起还在雁门关抵御外敌的桓慎，她总是难以安心，生怕这人有个三长两短。 为了不让自己胡思乱想，卓琏决定酿制烧酒。与黄酒相比，烧酒的成本更加低廉，即便是平头百姓也能饮得起此酒，等店里活计多了，她也没空再想这些有的没的了。 这天早上，傅宁清来到酒肆，刚刚走到后院，就发现两名陌生的男子将许多铜器送到屋中，她仔细瞧了瞧，也不明白酒肆究竟要做什么，恰好卓琏站在树荫下，她几步冲上前，小声问：「难道是店里的生意太红火了，卓姐姐才让他们准备好了烧锅，重新置办一间厨房？」 卓琏笑着摇头，「与厨房无关。酒水种类繁多，除去清酒与黄酒外，还有一种烧酒，味道辛辣，产量也更大些。」 傅宁清恍然大悟，「卓姐姐是想酿制烧酒，所以才另外收拾了一间屋子？」 「正是如此。」 「但我记得母亲说过，珍品难得，烧酒数量颇多，品相是不是就要逊色些？」傅宁清眨巴眨巴眼，问道。 「这倒不一定。经过蒸馏的酒水品相如何，主要得看原料。寻常人用高粱造酒，也可以换成其他谷物，若喜爱甘甜的口感，便以糖或薯类酿制；若还想更上一层楼，便在原料中添加玫瑰、茉莉、五茄皮等等，混合起来制成药烧，不止别有风味，质地也不逊色于黄酒。」 傅宁清听得一愣一愣的，受到长公主的影响，她对美酒也没什么抵抗力，这会儿直勾勾地望着卓琏，那副模样让女子哭笑不得，转身进到库房，取了瓶蜜酒交到丫鬟手里，叮嘱道：「等回了公主府再饮，切不可贪杯。」 「卓姐姐放心，宁清心里有数。」 v第46章[02.17] 看到少女单纯的笑颜，卓琏生怕一切会按照话本中描述的那样发展，她抿了抿唇，将人带到堂屋中，把房门关严后才问：「近来可见到七皇子了？」 在傅宁清看来，卓姐姐是她最好的朋友，自然不必隐瞒。少女颊边浮起淡淡红晕，轻声道：「瞧见了，先前我乘马车来酒肆时，七表哥亲自送了一封信，说会娶我为妻。」 卓琏没想到自己竟成了七皇子手中的棋子，被他利用，她暗暗将书中主角骂了个狗血喷头，不明白那种表里不一的男人究竟有何出挑之处，竟让傅宁清犯起了傻。 「你觉得七皇子哪里好？」她犹豫片刻，终究忍不住问道。 傅宁清紧紧攥着袖口，吭哧了好半天才道：「去年在西山围猎，不知怎的竟有刺客闯进来，所有人都在四下逃窜，只有七表哥护在我跟前。」 卓琏并不认为七皇子生了副菩萨心肠，他要是心地良善的话，就不会派手下将桓慎的尸首扔到荒郊野外，遭野狗啃食。如此羞辱对手的人，品行也高尚不到哪去。 因此，七皇子之所以会在傅宁清身上耗费心神，只能说明从去年开始，他便已经将主意打在了面前少女的头上。 「七皇子只护着你一回，那暗翎呢？他可帮了你无数次。」 「那、那不一样。」傅宁清仍有些嘴硬，语气却不像方才那么坚定了，双眼连连往门外瞟，也不知到底在看什么。 卓琏准备趁热打铁，彻底断绝好友的念头，声音诚挚而又恳切：「宁清可要考虑好，皇家规矩森严，若你真嫁给了七皇子，往后暗翎也无法再守在你身边了，堂堂皇子妃不能与外男接触过密，即便他是暗卫，也不例外。」 见少女眼中涌现出挣扎之色，卓琏缓缓笑开，「世上待你好的人有许多，只不过有的人一直在身边，从未离开过，你才没注意到他。宁清，你告诉我，是七皇子重要，还是暗翎重要？」 傅宁清踉跄着往后退，身子紧贴在门板上，红唇微张，不住喘着粗气，「我、我也不知道。」 「你不清楚就仔细斟酌，免得将来后悔。」卓琏意味深长地说。 从酒肆中离开时，傅宁清神情恍惚，没注意到脚下的台阶，一脚踩空，眼看着就要摔倒在地，亏得被暗翎及时扶了一把，才没有受伤。 盯着暗卫俊美的面庞，她又想起卓姐姐说的话，心跳加快了不少。 「去年围猎时，为何我没看到你？」 「刺客的主要目标是圣人，您身边并无危险。」暗翎将郡主扶上马车，才恭声答话。 「我没危险你就不出现了？七表哥都护在我身前，你这暗卫还真是不称职！」傅宁清也不知道自己怎么回事，腹中像烧起一团火似的，浑身都不太舒畅。 暗翎未曾开口，等马车赶回公主府时，他才低低解释，「属下隐藏在暗处，才能更好地护住您。」 闻言，傅宁清鼻间涌起阵阵酸涩，一语不发，快步跑回房中。她坐在桌边，将袖笼中还带着浅淡檀香的书信握在手里，几下撕得粉碎。 七皇子本以为那个痴傻蠢钝的表妹十分好骗，只需几句甜言蜜语，就能将她说动，从而苦苦哀求长公主，与自己定亲。哪曾想一连等了小半个月，公主府那边也没有消息传来，这大大出乎了他的意料。 书房。 樊竹君看着面露焦躁的男人，心中也不太好过，但她还保有几分理智，出言劝说，「殿下莫要着急，郡主对您的心意任谁都能看得出来，现下没动静，许是被长公主拦住了。」 七皇子脸颊变得扭曲，冷冷道：「就算本殿不得圣心，也比一个傻子强得多，德阳还真是不知好歹！」 「长公主性情谨慎，将膝下的一双儿女视为珠宝，嫁入皇室就必须承担风险，她不愿意也在常理之中。」 不止七皇子心烦意乱，樊竹君亦是寝食难安，父亲虽是声名赫赫的将军，但自打他受了箭伤后，兵权就落到了桓慎手中。荣华富贵一旦到手，还有谁会轻易放弃？她生怕樊家败落，若是将军府不复往昔，那她该何去何从？ 暗暗琢磨了半晌，樊竹君终于下定决心，「殿下，竹君还有一个法子。」 「什么办法？」 事情发展到这种地步，不论何种法门七皇子都愿意尝试。 「竹君给郡主下帖子，约她在湖心亭相见，到时她落入水中，只要殿下及时相救，有了肌肤之亲，郡主的名声就被毁了，也无法再嫁给别人，这门亲事便相当于板上钉钉，不管长公主是否愿意，都没有转圜的余地了。」 说这话时，樊竹君也不好受，七皇子到底也是她真心爱慕的男人，眼睁睁地看着他与别的女子谈婚论嫁，那种感觉仿佛在用钝刀子割肉，有多痛苦不言自明。但为了成就大业，他们不能选择，只得继续忍耐。 瞥见女子满含悲痛的眼眸，七皇子既感动又怜惜，猛地将她抱在怀里，正色道：「有朝一日，若我登上帝位，竹君就是我的皇后，除你以外，我谁都不要。如违此誓，天打雷劈！」 卓琏早就知晓七皇子别有用心，因此在听闻傅宁清前去湖心亭赴约后，她什么也顾不得了，坐着马车就去追赶。 傅宁清手里端着茶盏，轻轻抿了一口，抬头时恰好看到了岸边的卓琏，双眼十分明亮，几步走到栏杆边上，冲着她招手，「卓姐姐，你快过来！」 身着青衣的女子站在旁边，不是樊竹君还能有谁？她右眼皮跳个不停，在心里暗暗将卓琏骂了个狗血喷头，只觉得她如同鬼魂似的，终日里阴魂不散，眼下出现在这里，莫不是前来阻碍自己的吧？ 樊竹君不必睁眼，也知道意中人此刻正在游船之上，只要她按照原定计划让傅宁清落水，殿下自会前去相救，就算卓琏精通水性，到底也是个女人，体力完全及不上男子。这么想着，她用力咬了下舌尖，佯作滑倒，猛地撞在了傅宁清背上，在女子的惊慌失措的尖叫声中将人推了下去。 只听噗通两道水声接连响起，暗翎率先跳入湖中，七皇子紧随其后，由于游船与湖心亭还有一段距离，即便七皇子速度不慢，依旧被一个名不见经传的小子抢了先，将浑身湿透的郡主抱在怀中。 樊竹君面色大变，无论如何也没想到自己的筹谋竟被人破坏了，盯着浑身湿透的一对男女，她死死咬牙，「你是何人？胆敢唐突郡主，好大的胆子！」 这会儿卓琏已经冲到了亭子里，她冷冷瞪着樊竹君，嗤笑道：「暗翎是郡主身边的护卫，在危急关头挺身而出，本就是他的职责，怎能同‘唐突’二字来形容？」 樊竹君的身手确实不错，却无法与各家府邸中养着的暗卫相比，因此她并没有察觉到暗翎的存在，才让七皇子扑了个空。 卓琏走到暗翎身边，将面色惨白的姑娘抱在怀里，轻轻拍抚着她的脊背，声音柔和极了，「宁清别怕，没事了。」 入秋后，天气日渐寒冷，傅宁清缩在卓琏怀里，身子不住瑟缩着，就跟受了惊吓的鹌鹑一般。见郡主如此，暗翎凤眸中流露出一丝煞气，突然抽出挂在腰间的佩刀，架在樊竹君脖子上。 v第47章[02.17] 「方才我看得清清楚楚，是你存心设计郡主的。」 就算事情真是樊竹君精心谋划的，此时她也不会承认，略微上挑的水眸中透着丝丝委屈，淡漠作答，「欲加之罪，何患无辞？我乃将军府的小姐，与宁清郡主远日无怨近日无仇，又为何要害她？你一个小小暗卫，竟红口白牙颠倒是非黑白，究竟打的什么主意？」 感受到怀里的姑娘在微微颤抖，卓琏更加不耐。说到底，樊竹君也是话本中的女主，仅有暗翎一人看清了她的真面目，还不足以扳倒她。 「樊小姐，眼下并非争执的时候，还是先将郡主送回府邸吧，免得她受了凉。」 高门大户的小姐出门时，奴才总会带几件换洗衣裳，以备不时之需，这档口丫鬟把衣裳递到卓琏面前，她什么也顾不得了，直接将外衫裹在傅宁清身上，压低声音耳语几句。 她扶着少女经过长桥，正好七皇子也回到了游船上。 皇室中人大多五官俊美，浑身气度也格外不凡，但此时此刻，那个浑身湿透的年轻男人仿佛栖身于草丛的毒蛇，用阴冷的目光打量着卓琏与暗翎，眼底的杀意完全没有遮掩。 为了达成自己的目的，樊竹君还特地挑选了人多的时候将傅宁清邀请到湖心亭中，周围伫立着不少百姓，对着几人指指点点。 身穿长袍的儒生不住摇头，「也不知那是谁家的姑娘，掉到水里被外男给救了，还搂搂抱抱的，清白不就毁了吗？」 「话可不能这么说，事急从权，总不能眼睁睁地看着她淹死在水里吧？」一名摆摊的小贩道。 「像你这种满身铜臭的商贩懂什么？饿死事小，失节事大，那位小姐闺名尽毁，若不嫁给救人的义士，便只能绞了头发，常伴青灯古佛了。」 坐在马车中的卓琏虽然听不见百姓们的议论，却也能猜到几分，她拿起帕子，仔细擦拭着傅宁清颊边的水渍，低低道：「七皇子明显不怀好意，男女授受不亲，若是他将你救上岸，婚事便再无转圜的余地了。」 听到这话，少女颤栗得更加厉害，她咬着下唇，眼眶通红一片，好半晌没说出话来。 「卓姐姐，我该怎么办？我不想嫁给他。」 若没有今日的一番算计，傅宁清对七皇子还能保留一些好感，但如今却厌恶至极。她虽不算精明，也能分清谁是虚情，谁是假意，用自己的名声来胁迫母亲的，肯定不是好人！ 「莫怕，刚刚是暗翎救了你，不管怎样都轮不到七皇子头上。」卓琏语气笃定，让傅宁清悬着的心终于放回实处。 回到公主府后，丫鬟们送了热水进房，伺候主子沐浴。卓琏坐在院里的石凳上，没过多久，得知消息的长公主与世子傅东来就出现在院中。 「好端端的，宁清怎会落水？」 同行的丫鬟低声解释来龙去脉，长公主一张保养得宜的面庞红了又青，心绪显然算不得平静，要不是傅东来陪在母亲身畔，保不齐她会被气得昏厥过去。 「樊竹君还真是胆大包天，即便是樊兆也不敢如此胡闹，她一个闺阁女子，竟这般心狠手辣，险些害了宁清的性命！」 傅东来眉头微皱，劝道：「母亲，樊兆正在边关征战，听说还受了重伤，若现下对他的家眷动手，恐怕会寒了功臣的心，更何况咱们并没有证据。」 说话时，这位世子爷将眸光投注在卓琏身上，眼底的怀疑丝毫未加掩饰，问：「樊竹君给小妹下了帖子，为何桓夫人会出现在湖心亭中？」 一母同胞的亲妹妹遇险，傅东来心生怀疑也是人之常情，卓琏平静作答，「臣妇先前在樊竹君手中吃过亏，清楚她居心不良，因为担心郡主的安危，才会急急忙忙赶过去。幸亏暗翎在场，及时救下郡主，否则贵府怕是要办喜事了。」 此言一出，长公主与世子纷纷变了脸色，他们很明白朝堂的局势有多微妙，要是宁清真嫁给了七皇子，公主府定会卷入到夺嫡之争中，届时再想保全自身，怕是难上加难。 「郡主性子单纯，无害人之心，但她身份高贵，总会被阴险小人惦记上，还请殿下早作打算，免得再生事端。」 话说到这个份上，只要长公主不是傻子，都不会再让七皇子有可趁之机。 想起傅宁清单纯稚气的笑容，卓琏犹豫半晌，说道：「至于选谁，还得郡主心甘情愿才好。」 知女莫若母，长公主对傅宁清的心思十分了解，也清楚她有多依赖暗翎，但暗卫身份低贱，与女儿委实不太相配，若真嫁过去，岂不是让明珠蒙尘？ 看出了长公主的犹豫，卓琏继续规劝，「身份地位并不重要，只要是真心实意待郡主好即可，您家财万贯出身高贵，本就不缺那些俗物，库房中的物件添置再多，仅能起到锦上添花之功，可您要的却是能雪中送炭的那一人。」 怔然片刻，长公主缓过神来，笑着开口： 「琏娘这话的确有理，宁清是本宫怀胎十月所生，自然不会让她吃亏。」 卓琏福了福身，没有在公主府多留，乘着马车回了酒肆。 等人走后，长公主进了卧房，看着刚沐浴过，双颊泛红的少女，神情霎时间温和不少，抬手揉了揉女儿的后脑勺，「先前娘不在你身边，想必宁清吓坏了吧？」 傅宁清摇摇头。 「暗翎一直呆在女儿身边，他水性好，很快就把女儿救上岸了，卓姐姐也在身边陪伴，女儿不怕。」 对上那双黑白分明的眼眸，长公主心头一阵柔软，用软布擦去发丝上的水珠，低低叹息，「罢了罢了，儿女都是债……」 傅宁清搂住母亲的腰，忍不住哼哼，「落水之事跟樊竹君七皇子他们脱不了干系，女儿才不是讨债的。」 食指戳了戳她的脑门儿，长公主笑了笑，「小宁清倒是变聪明了，你是如何知道的？」 「早先七表哥就送了书信，说要娶我为妻，女儿没回复他。今天樊竹君约我在湖心亭见面，他又出现在不远处的游船上，天底下哪有这么巧合的事情？」 只要一想到宁清险些落入歹人的圈套中，长公主便提心吊胆，她眯起双眼，盯着紧紧闭合的门板，也不知在想些什么。 宁清郡主落水一事，很快就在京城里传得沸沸扬扬，就算长公主与七皇子都想将流言蜚语压下去，却不能堵住天下人的悠悠之口。不出三日，全京城的百姓都知晓，救下郡主的是个名不见经传的侍卫，二人的身份天差地别，委实不配。 正在此时，七皇子突然备好聘礼，登门求亲，言道对表妹情根深种，并不计较在湖心亭发生的一切。 v第48章[02.17] 身为天皇贵胄，七皇子如此情深意重，令众人赞叹不已，他们本以为长公主会欣喜若狂，毕竟女儿名声尽毁，也没有好人家主动提亲，岂料傅世子竟亲自出面，回绝了此事。 七皇子坐在正堂中，清俊脸庞上挂着的温和笑容，此刻已经快维持不住了。他看着面前的傅东来，语气诚恳地问：「表弟，你我自小一起长大，对我的品行很是了解，为何不促成这桩亲事，来个亲上加亲？」 傅东来没想到七皇子如此厚颜无耻，正因为认清了他的本性，才不愿多费口舌，淡淡道：「还望殿下见谅，当日是暗卫将舍妹救下，他俩订了亲事，再过不久便要成婚了，总不能坏了这桩大好姻缘。」 跟随而来的媒婆听到这话，不由咋舌。在她看来，七皇子是天上有地下无的好人才，一个毁了名声的郡主能嫁给他，都算是高攀了的，这傅家的主子也不知是何想法，竟然弃了珍珠选了鱼目，这不是犯糊涂吗？ 七皇子面带冷色，沉声道：「婚姻大事关乎女子一生，表弟与姑母可得慎重思量，区区暗卫，根本配不上表妹。」 傅东来低低笑开，「宁清性子单纯不谙世事，暗卫能时时刻刻伴在身边，以她为先，正是最合适的人选。」 话都说到了这个份上，即使七皇子再不甘愿，表面上也不能显露出来。好一个长公主，好一个傅东来！就算他母亲只是普通的宫女，但体内却流淌着皇族的血，如今被人如此轻贱，这种屈辱他永生永世都不会忘！ 将七皇子一行人送出了公主府，傅东来也没有耽搁，立即放出消息——宁清郡主与救人的暗卫将于三月后成婚。 此言一出，满京大哗。 百姓们议论纷纷，只觉得七皇子被扫了颜面，心里肯定不痛快；但转念一想，身为暗卫能娶到金尊玉贵的郡主，看来长公主也是个仁厚的，不然为了护住女儿的名声，指不定会使出什么手段。 呆在酒肆中的卓琏听闻此事，终于安心不少。宁清性子单纯，从来没有伤害过别人，若成为七皇子与樊竹君手中的棋子，被他们利用得彻彻底底，未免太不公平了。 -- 三年后。 几名儒生走在主街上，鼻前嗅闻到一股子辛辣芬芳的气味儿，脸颊霎时间涨得通红，还没等饮酒便醉了。 「这桓家酒肆的烧刀子也太烈了些，喝进肚子里仿佛吞了一团火似的，从喉管灼烧到胃里，清酒与黄酒哪能及得上？」其中一人摇头晃脑地说。 「赵兄此言差矣，琥珀光醇厚甘美，羔儿酒脂香浓郁，哪样不比烧刀子强？先前我尝过一回，就跟灌了毒.药似的，实在是呛辣难忍，偏偏家中女眷爱极了玫瑰露与葡萄酒，出门前还叮嘱我带些回去呢。」 他们一边交谈，一边迈过门槛走到店里，看到被挤得满满当当的前堂，也不着急，四处踅摸一眼，便见到自家书童连连摆手，显然早就占好了位置。 面色红润的妇人走到跟前，发现来人是熟客，颊边的笑容越发真挚，问：「敢问几位贵客要吃什么酒？」 被称作赵兄的那人拱手答道：「劳烦瞿姨拿一瓶琥珀光、一瓶烧刀子过来，再打包一瓶玫瑰露和葡萄酒，小菜随便上几碟即可。」 经常光顾桓家酒肆的客人都知道，前堂中这两位中年妇人看似普通，实际上却不好招惹。她们一个是诰命夫人的生母，另一个更不得了，是镇国公的亲娘，谁能开罪得起？碍于这层身份，也没有人胆敢在店里闹事。 要说这镇国公，在大周已经到了无人不知无人不晓的程度。 四五年前，他仅是一个名不见经传的小小卫士，就算因救驾之功被封为五品的游击将军，真正的勋贵们也没把他放在眼里，将他视为从汴州来的土包子。且家眷为了银钱不惜抛头露面，在城里经营酒肆，如此不讲究的举动，委实上不得台面。 岂料没过多久，怀化大将军在打仗时受了箭伤，亏得桓慎担起重任，领兵守住了雁门关，否则后果不堪设想。 德弘帝也是个重情之人，原本他就念着桓慎救命的举动，为了不让年轻人太过打眼，才将其封为五品的游击将军，眼下桓慎斩下了胡人王子的头颅，将敌军打得连连溃败，已有投降之意。陛下龙心大悦，月初将他封为镇国公。 这等殊荣，当真是前所未有。 此时卓琏正坐在蒸房里，她早就置备好了烧锅，将发酵好的原料全都放入锅中，以文火加热，收取水汽，冷透后便成了烧酒。 青梅怀抱着一只木盆走进来，盆内嫣红鲜艳至极，仔细一看才发现里面居然装满了嫩柔的玫瑰花瓣，上面还沾着透明的水珠儿，很明显是刚清洗过。 大食国进贡的蔷薇花露有美容养颜的功效，即使价格颇高，前去采买的女客依旧不在少数。而酒肆里售卖的玫瑰露，虽然属于烧酒的一种，但其中添加了大量的玫瑰花瓣，辅以数种有温补效用的药材调和而成，每日吃上半盏，长久下来亦可使女子气色红润，肌肤白皙。 卓琏也喜欢这种沁着花香的酒液，小手摇晃着琉璃杯，轻轻抿了一口。 青梅将花瓣捣碎，连汤带水全都倒进锅中，边忙活边道：「方才奴婢去外面走了一圈，听说大军马上就要进城了，老夫人还托人去买了些鹿肉，打算给公爷接风洗尘。」 卓琏身子一抖，险些没将玫瑰露洒在地上。 仔细算算，她足有三年没见过桓慎了，本以为这一仗不会轻易结束，毕竟胡人首领颇有野心，没狠狠咬下大周的筋骨血肉，他怎会甘心？ 「小叔驻守边关，立下赫赫战功，接风洗尘也是应该的。」女子微微仰头，将浓红色的玫瑰露喝了个干净，此酒主要是卖给女客的，后劲儿远不如烧刀子那么大，白日里喝些并不碍事。 「雪莹伺候在老夫人身边，每次公爷送的信她都看过，那人对您的心思片刻未歇，此刻回京，若不早作准备，怕是招架不住啊！」 在店中呆了这么长时日，青梅早在两年前就嫁给池忠，再也没有那些非分之想，对卓琏也无比忠心，担心公爷会逼迫主子，这才提点了几句。 「你无需杞人忧天，京城中才貌双全的姑娘数不胜数，多年前的糊涂念头，估摸着早就忘到脑后去了。」 嘴上这么说着，卓琏心里也确实是这个想法，如今的桓慎不再是那个籍籍无名的穷小子，摇身一变成为名震大周的镇国公，怎样的天姿国色得不到，又何必非将目光投注在自己身上？ 听到这话，青梅甭提有多着急了，正思索着该如何规劝，主子已经走出了蒸房，偏她手上的活计还没忙完，也无法前去追赶。 转眼就到了夜里，福叔弄了一桌子好菜，卓琏坐在桓母身边，望着满脸欣喜的桓芸，又看了看神情平静的甄琳，笑问道：「前几日陈夫人来家里一趟，想给琳儿说亲，她有个表侄与你年岁相当，开了一家布庄，人品相貌也是不错的。」 「琳儿暂时不想嫁人，等明年再说吧。」 少女眼里露出丝丝哀求，卓琏也不好再说什么，只得叹了口气。 突然，门外传来池忠杨武行礼的动静，她循声望去，便看到房门被从外推开，高大健硕的男子站在外面，身着甲胄，五官没有太大的改变，只是颊边多了道不太明显的伤疤，整个人如同出鞘的利刃那般，令人气息一滞。 v第49章[02.17] 桓母眼眶通红，不住流着眼泪，她几步冲到桓慎跟前，紧紧握住次子的手，颤声说：「回来就好，你平安回来，娘总算能放心了。」 桓慎安抚情绪激动的母亲与妹妹，抬目盯着立在不远处的年轻女子。 三年未见，卓琏好似盛放的蔷薇似的，艳丽逼人，无论是雪白的肌肤，还是绯红的唇瓣，都与记忆中别无二致，深深吸引着他的目光。 「娘莫要哭了，当心伤了身体，这一桌好菜都是福叔特地弄的，鹿肉冷后便透着一股子腥气，可不能糟践了好东西。」 桓慎扶着桓母落座，他夹起一块鹿肉，眯起双眼，意味不明的道：「这三年来，多亏了琏娘照顾家里，你费心了。」 听到青年唤自己「琏娘」而非「嫂嫂」，卓琏微微皱眉，刚想纠正他的称呼，这人却别过头去，显然不欲多言。 卓琏抿了抿唇，安静用饭，突然有一块烤过的鹿腿肉放在她碗里，金黄酥脆的皮子上还渗着点点油脂，透着浓郁的肉香。 她抬起头来，桓慎正冲着自己笑着，呲着一口白牙，这副模样哪像是胡人闻风丧胆的镇国公？与趴在院里的大山也差不了多少。 卓琏胃口不佳，也吃不了多少，将一块鹿腿肉咽进肚便够了。 用过饭后，桓母带着两个小的刚要离开店里，便注意到儿子的视线，她摇了摇头，最终也没阻拦，自顾自走了。 桓芸抻着脖子往回看，发现二哥一直跟在嫂嫂身后，面上满是讨好，而嫂嫂却冷着脸，难道她生闷气了不成？ 卓琏走到堂屋，拿起火折子点亮油灯，她不必回头，也知道桓慎亦步亦趋地跟在后面。以前如此，现在亦是如此。 「如今小叔已经成了镇国公了，再不能胡闹，行事也该收敛些，免得让娘误会。」她神情冷淡，语气没有一丝一毫的波澜。 对于女子疏离的态度，桓慎早有预料，他眼神微闪，从袖笼中取出一物，平铺在桌面上，低沉开口，「早在离京前，行之就写好了放妻书，官府的户籍已改，琏娘再也不是桓家的儿媳，又有什么可误会的？」 卓琏缓了好半晌才反应过来，她满脸不可置信地拿起改户的文书，反反复复看了数遍，上面加盖的官印并非作假，没想到桓慎竟然瞒着她将一切处理好了，还将她蒙在鼓里整整三年，未曾露出半分破绽，心思当真缜密，不愧是话本中的镇国公。 「我以前就说过，咱们性情不合，身份仅是次要的。」 卓琏将文书叠好，小心翼翼地放在怀中，借着烛火看着面前男子的面庞，一时间也不知道该说些什么才好。 桓慎在边关呆了整整三年，每次险死还生时，脑海中都会浮现出卓琏的身影，他有成千上万种方法得到这个女人，却希望她能心甘情愿地嫁给自己，因此才会一再退让。 堂屋中陷入到静默中，男子俊朗的面孔上也露着几分哀伤，卓琏有些不忍，连忙移开视线。 「明天琏娘可有空？陪我去京郊一趟吧。」 「去京郊作甚？」她忍不住问。 桓慎挑了挑灯芯，昏暗的房间霎时间明亮不少，「陛下赏赐了一座庄子，里面种了不少果树，若有适合酿酒的，也能送到酒肆中，省得糟践了粮食。」 桓家人都是过过贫苦日子的，即使现在宽裕许多，也舍不得浪费东西。卓琏本想拒绝，但对上那双黝黑深邃的双眸，拒绝的话在喉间不住打转儿，无论如何也说不出口。 「好。」 见她同意了，桓慎欣喜若狂，被烈日晒得黝黑的面颊浮起丝丝暗红，耳廓也跟着热了起来。 卓琏微叠着眉，看到自己放在桌面上的手被人紧紧攥住，由于常年舞刀弄棒的缘故，桓慎掌心遍布老茧，还有几道浅白色的伤疤盘在手背上，即便指节修长，也算不得一双漂亮的手。 察觉到那水润的杏眸在盯着自己，桓慎抿了抿唇，哑着嗓子道：「先前都是我做错了，不该将无辜之人牵扯进来，险些毁了齐鹤年。同样的事情日后再不会发生，你原谅我一回好不好？」 「时候不早了，你早些歇息。」 卓琏没有给出答案，缓缓把手抽出来，在男人充满期盼的目光中迈步离开。 翌日天还未亮，桓慎就将马车准备好了。他知道琏娘脸皮薄，不愿让店里的长工看出猫腻，便刻意提早动身。 此刻卓琏刚洗漱完，就听到一阵叩门声响起：「琏娘，我在后门等你。」 说完，外面的那道人影很快消失不见，呆在屋里的青梅却苦着一张脸，来来回回地踱步。 「主子，不管公爷的心思如何，您都是他的长嫂，若传出风言风语的话，您的名声恐怕就保不住了。」 卓琏端起茶盏轻轻抿着，漫不经心道：「放妻书早就写好了。」 听到这话，青梅不由瞪大了双眼，也想不出理由阻止，只能跟在女人身后。岂料刚走到后门，还没等迈出门槛，就被两个冷着脸的侍卫给拦住了。 「公爷与夫人同行，闲杂人等止步。」 青梅本想辩驳几句，但见他们腰间的佩刀出了鞘，在日光下反射着凛凛寒光，她不由哆嗦了下，也不敢再说什么了。 卓琏坐上马车才发现青梅没跟上，她掀开帘子，刚欲开口，车轮吱嘎吱嘎向前滚动，小巷很快便消失在眼前。 过了小半个时辰，马车离开京城，行走在乡间的土路上，四周耕种的庄稼汉不在少数，就算天气不热，但他们却得面朝黄土背朝天的耕种，这会儿已经累出了满身热汗。 按照原本的剧情，桓慎会在六年后成为镇国公，因为她的介入，所有的一切都发生了改变，但七皇子与樊竹君身为话本中的主角，野心必定不小，要是再闹出什么幺蛾子，家中的老小哪能承受得住？ 卓琏正思索着该以何种方法将未来发生的事情透露给桓慎，连马车停下了都未曾发觉，直到车帘被人从外掀开，男人英俊的面庞直挺挺地出现在眼前，她这才反应过来。 「到了？」 v第50章[02.17] 桓慎点了点头，大掌握着纤细的手臂，稍一用力，便将人带下了马车。 「这庄子平日里是由庄户打理，地契放在库房中，你若想要什么新鲜蔬果，直接跟陈庄头说一声即可。」 年轻男女并肩而立，男子俊美昂扬，女子艳丽逼人，怎么看怎么般配。 陈庄头得知公爷来了，忙不迭地跑到近前，满脸堆笑地行礼，「小的见过公爷，见过夫人。」 因卓琏梳的是妇人发式，庄头生出误会也在情理之中，她刚想辩解，就感觉到自己的袖口被人扯了下。 桓慎轻咳一声，问：「园子可修整好了？」 陈庄头连连点头，「公爷放心便是，您请了数十名工匠，弄了两三个月，早就收拾妥当了。」 听到两人的对话，卓琏就跟丈二的和尚一般，完全摸不着头脑，只能跟在桓慎身后，顺着小路往前走。不到一刻钟功夫，鼻前便嗅到了一股浅淡的花香，越走香气越浓，那股馥郁甜蜜的味道，让人沉醉不已。 她定睛一看，才发现面前竟多出了一片花海。 粉紫色的蔷薇成片盛开，如云如雾，如烟如霞，花蕾娇艳欲滴，彩蝶翩翩起舞，方才闻到的香气就是从此处传来。 卓琏定定看了许久，问：「怎么想起在这儿建一座蔷薇园？」 桓慎折了一朵蔷薇递到女人跟前，柔嫩的花瓣拂过面颊，带来丝丝痒意。 「娘在信中跟我提起过，你最爱喝玫瑰露，蔷薇也是酿酒的好材料，若能酿出美酒，你心里也会高兴些。」 卓琏没想到自己会从桓慎口中听到这样一番话，萦绕在周围的蔷薇香气如迷药一般，吸入腹腔中，顺着血液流经全身，直至四肢百骸，让她心绪纷乱，似石雕般杵在原地，根本动弹不得。 桓慎握着她的手，低声喃喃，「佛祖总是心怀慈悲的，即使身负罪孽的恶人堕入苦海，也有回头是岸的机会，我知道自己混账无耻，但我心里只有你一人，这一千多个日日夜夜，情与念都没有变过。」 那朵红蔷薇被插入鬓间，娇蕊与芙面相映，配上几缕散落在颊边的发丝，更添一丝楚楚动人的风情。 桓慎呼吸急促了数分，只觉心痒难耐，直接将人抱在怀里。 卓琏下意识地挣动几下，在听到年轻男子剧烈的心跳时，慢慢停了动作，像是被定住了。 站在旁边的陈庄头看着这一对紧紧相拥的男女，不断往后退。他在庄子里守了一年多，也知道公爷对面前的女子有多上心，这座蔷薇园后方连着山谷，不止风景极佳，水土也颇为丰茂，公爷耗费许久才将园子修建好，若夫人不满意的话，未免太不近人情了。 横在后腰处的手臂将她死死揽进怀中，卓琏心脏狂跳不止，几乎透不过气来。 「陈庄头还在呢，你快放开。」 原本瓷白的面颊不知何时染上点点粉晕，桓慎喉结滑动了一瞬，嘶哑答道：「无妨，他是个知情知趣的，早就离开了。」 卓琏无奈极了，伸手拧住了男子的胳膊，这人却好似觉察不到痛意，纹丝不动。 「如今太子对三皇子越发不满，京城的形势也极为严峻，你一直在边城打仗，可别让旁人钻了空子。」 太子与三皇子虽是一母同胞，但皇位只有一个，太子身为嫡长，若非才能平庸，也没有人能撼动他的地位。与他相比，三皇子不止有勇有谋才华横溢，还胸怀天下，就连德弘帝都动了改立太子的心思，否则东宫也不会乱了阵脚。 所谓鹬蚌相争，渔翁得利。七皇子心机城府颇深，这些年一直韬光养晦，又将樊竹君娶为正妃，想必也在暗中做了不少准备，要是桓慎被他算计了，桓家哪有什么好下场？ 下颚抵在柔软的肩头，黑眸紧盯着泛红的耳珠，桓慎口干舌燥，含混不清道：「琏娘是在关心我？」 「覆巢之下焉有完卵？总不能让全家人都陷入危局中，娘跟芸儿身体弱，万万受不得惊吓。」 耳垂处传来一阵温热的触感，卓琏浑身僵硬，面颊红了个透彻，忍不住呵斥：「这都什么时候了，你还没个正形！」 桓慎做梦都想将心爱的女人抱在怀里，哪会轻易放手？他用力搂着纤细腰肢，深深嗅闻着惑人的甜香，低声说，「琏娘莫要担心，三皇子德才兼备，圣人心里也清楚，不会拿江山社稷开玩笑。」 京郊别庄的景致虽好，却不能留在此处过夜，卓琏上了马车准备返京，看着坐在对面的英武男子，一时间陷入到犹豫之中，不知该如何处理他们的关系。 桓慎仿佛察觉到了她内心的想法，一路上也不吭声，只默默地注视着卓琏，深藏在眼里的期盼几乎要翻涌而出。 马车走到城西时，卓琏暗自叹息，她将鬓间的蔷薇花取了下来，指腹轻抚着柔嫩的花苞，低声开口：「先容我考虑几日，再给你答复。」 桓慎最怕被直截了当地拒绝，现下有了转圜的余地，他心底高兴至极，自然不会有任何异议。 「如今琏娘拿到了放妻书，就算你想离开我，离开桓家，我也不会阻拦。」说这话时，那双黑沉的眸子里现出沉痛之色，桓慎双手握拳，额角迸起青筋，很明显他的心绪不如表面上这样平静。 他对面前女人的渴望早已到达了顶点，恨不得马上娶她过门，但先前犯下的错误在二人间筑起一道高墙，即使用尽所有的手段，依旧无法达成目的，反而会将她越推越远。 与其如此，还不如将一颗心彻底放在她面前，这是桓慎唯一的机会了。 卓琏没有回答，等马车停在酒肆门口，她忙不迭地跳在地上。 纤细背影翩然远去，如同展翅欲飞的蝴蝶，桓慎下意识伸出手来，仅仅拂过光滑的发丝。 卓琏看不见身后的男人，但心底仍升起丝丝异样。她走到后院，发现甄琳就在廊下，身旁站着一名年轻俊美的青年，文质彬彬、气度不凡，不是柴朗还能有谁？ 自打柴誉落得刺字流配的下场后，柴朗便取代了他嫡亲兄长的位置，成为宁平侯府的世子爷。若卓琏没记错的话，他早在半年前就娶了正妻，也是一名出身高门的贵女，此刻与琳儿走的这么近，只怕并非好事。 「琳儿，你怎么来店里了？」 v第51章[02.21] 卓琏缓步上前，绯红唇瓣微微勾起，但笑意却未曾到达眼底。 甄琳在桓家呆了好几个年头，对卓姐姐的性子也有几分了解，这会儿她既心虚又害怕，忍不住低下头去，声音低得像蚊子哼哼一般，「琳儿在家里也没事干，索性便来到店中，看看能不能帮上忙。」 瞥见少女闪躲的眼神，卓琏猜出了她在撒谎，却没有当着外人的面戳穿。 走到柴朗跟前，她直接下了逐客令，「柴公子，后院乃是长工们做活儿的地方，客人不宜入内。」 柴朗连忙道歉，目光落在甄琳艳如桃李的小脸上，也不知究竟在想什么，好在他并非不通礼数之辈，很快就消失在视线之中。 卓琏揉了揉酸胀的眉头，心底浮起一丝不详的预感。 「你可知那人是谁？」 甄琳轻轻颔首，「他是宁平侯府的世子爷。」 「既然你清楚他的身份，也该知道柴朗早就成亲了，与他接触过密，对你而言没有任何好处。」 少女粉润的双颊霎时间苍白如纸，瘦弱的双肩也在不断颤抖，卓琏不忍心把话说的太重，但要是不把甄琳点醒，一旦她走错了路，下半辈子就毁了。 「卓姐姐，我知道自己做得不对，这种事情绝不会再发生了，您别告诉伯母跟芸娘好不好？」 甄琳眼里透着浓浓期待，卓琏张了张口，最终也没拒绝。 「只要你自己考虑明白即可，柴朗满腹经纶不假，但他与妻子琴瑟和鸣，感情甚笃……」 话没说完，就被少女打断，「卓姐姐，我明白的，我绝不会自甘下贱，与人为妾。」 卓琏站在门槛处，目送着甄琳离开酒肆，指甲不自觉地抠着木质门板。 柴朗曾经担任过太子侍读，与东宫的关系极为亲密，在如今的情势下，他刻意接近甄琳，究竟是看中了少女的皮相，抑或还有其他目的？ 越想卓琏越觉得头疼，她转过身来，发现桓慎站在跟前，语气中带着不易觉察的慌张，「方才柴朗来了。」 「不必担心，圣上与三皇子早就盯紧了东宫，闹不起什么风浪的。」 卓琏最怕的不是太子，而是七皇子，她跟着桓慎走到取水的井旁，脑海中回忆着话本中的情节，但由于许多事情都发生了改变，她也无法断定日后会是怎样的情景。 「半月后有一场宫宴，你是正二品的诰命夫人，届时同我一起入宫。」 听到这话，卓琏倒也不觉得惊讶，胡人王子被桓慎斩于马下，大军还将敌寇打得毫无招架之力，这样的虎狼之师若不论功行赏，恐怕会寒了功臣的心。 「也好。」 --- 这天卓琏去了绣庄，柜台上摆放着从江浙一带运来的绸缎，这些布料无论是光泽还是花纹，都寻不出半点瑕疵，还没等她挑选好，身旁突然传来了一阵议论声。 「你们听说了吗？宫里的金丝软甲失窃，陛下勃然大怒，派遣侍卫挨家挨户地搜寻，也不知哪个贼人如此大胆，将主意打在这上头。」 一名年岁颇大的妇人接过话茬儿，「那件金丝软甲是先皇耗费重金打造出来的宝贝，据说刀枪不入水火不侵，要是穿在身上，相当于多了一条命，的确是好东西。」 几人交谈时并未压低声音，卓琏不免有些尴尬，她摸了摸耳垂，飞快选了两匹颜色素净的料子，给了银钱，便带着丫鬟回去了。 傍晚时，有一队侍卫来到酒肆搜查，领头那人正是林凡。 看到了老熟人，卓琏吩咐丫鬟从库房中取了几坛黄酒，好好招待这些官差。林凡饮了酒后，话比平时多了些，边叹气边道：「那金丝软甲薄如蝉翼，折起来还比不过拳头大，即使在城里挨家挨户地奔走，想要寻到依旧不是易事。」 「皇天不负有心人，总能找到的。」卓琏出言安慰。 君命不可违，就算已经预料到了一无所获的结果，林凡也不能抗旨不遵，在店里歇息半晌后，便带着手下的兄弟们离开了。 转眼就到了宫宴那天。 平日里为了方便做活儿，卓琏穿着的衣裳大都十分宽松，颜色也颇为黯淡，不然被酒水油污沾染上，收拾起来也麻烦的紧。 此刻她换了新裁的裙衫，纤腰被系带一束，曲线勾勒的尤为明显，青梅绕着女子转了两圈，眼底的赞叹满溢而出。 「主子，奴婢活了二十年，您是我见过最美的姑娘。」 卓琏斜睨了她一眼，道：「自打你成亲后，这张小嘴儿是越来越甜了，池忠看起来也是个老实本分的，怎的把你教成这副模样？」 被这么一打趣，青梅面皮涨得通红，她也不吭声，弯着腰，仔细帮女子上妆。夫人的底子本就生得好，肌肤细腻堪比凝脂，完全不必擦粉，只沾些胭脂涂在颊边，再将眉毛修细些即可。 看着铜镜中娇艳美丽的面孔，青梅愣了好半晌才缓过神，不由腹诽：像主子这样标致的姑娘，要是一辈子守寡的话，未免太可惜了。 但这话不该由她说，否则便是坏了规矩，青梅只能暗自忍耐。 卓琏刚迈出房门，就看到等候在院中的桓慎，这人穿着官服，面庞如往日那般俊美，却更添了一丝沉稳。 两人并肩往前走，卓琏上了车，桓慎骑马随行。 一路行至宫门前，周围的人多了起来，甚至还出现了几道熟悉的面孔。 v第52章[02.21] 卓琏下车走到傅宁清跟前，双眼含笑地望着她微凸的小腹，打趣道：「这都四个月了，孩子可闹你了？」 「没有，她跟老大一样，都乖巧得很。」 傅宁清瞥见高大英武的桓慎，再看看容貌艳美的好友，心里生出了淡淡疑惑，低声发问：「那就是你小叔子吧？模样还真俊嘞！」 她自以为声音不高，但习武之人大都耳聪目明，话中的内容也被桓慎暗翎听得清清楚楚。 眼见着郡马爷阴沉着一张脸，卓琏乐不可支，捏了捏傅宁清的面颊，问：「那你说说，究竟是桓慎俊，还是郡马爷生得好？」 闻言，傅宁清来来回回看了数次，犹豫了许久，终于得出了结论。 「还是我夫君好看些，镇国公颊边有伤疤，破了相了。」 卓琏回过头，杏眸直勾勾地盯着破了相的男人，胸臆里涌起一股复杂的感受。军士们想要在战场上获得军功，必须以命相博，桓慎能全须全尾地回来就算是运道好的了，那些运气不佳的，早就化为了无定河边骨，而他们的妻小日夜相盼，终究成了一场空。 「话不能这么说，男子汉大丈夫，伤疤就是他们功勋的象征，破了相又算得了什么？总比缺胳膊少腿来得好。」 傅宁清觉得卓姐姐的话有些道理，点头附和道：「确实如此，暗翎身上也有许多疤痕、呜呜……」 暗翎伸手捂住了妻子的小嘴儿，免得她再说出什么不该说的话。 此时此刻，几人进到了富丽堂皇的摘星楼中，暗翎这才放开手。由于男女分开而坐，桓慎与他留在原地，卓琏跟傅宁清则继续往前走，而后才跪坐在浅碧色的蒲团上，四周多是女眷，涌起阵阵香风。 卓琏不喜欢太过浓郁的香气，此刻不由微微叠眉，屏住气息，缓了许久才恢复过来。旁边的傅宁清倒没觉得有何不妥之处，水眸定定地望着殿门，便见七皇子与樊竹君一前一后迈过门槛。 七皇子本就生得俊美不凡，身畔还跟着清丽如仙的樊竹君，夫妻俩好似一对璧人那般。不过在看到坐在席间的卓琏时，年轻女子面颊一阵扭曲，将自身的气质破坏的分毫不剩。 卓琏自然感受到了那道如针刺般的目光，她也不在意，端起杯盏送至唇边，待闻到秋露白的气味时，指尖轻颤了下。 秋露白乃是明朝的御酒，上辈子卓琏因缘际会下得到了一坛，与李小姐共饮。因为此酒是用夜露酿造而成，原料取自山林中，带着盈盈草木芬芳，清新至极，根本不像现在这般，透着一股难顾忽视的苦涩。 盯着桌面上的瓷盏，傅宁清有些犯馋，还没等伸出手来，纤细腕子便被人握住了，「郡主怀有身孕，万万不能碰酒，等你平安生产后，库房中的佳酿随便挑，我别无二话。」 方才卓琏只凑到鼻前嗅了嗅，就算秋露白真有问题，她也不会中招，但其他人却不具有这样的经验。 眼底隐隐透出一丝担忧，卓琏看向桓慎，后者似有所觉一般，抬起头来与她对视。 只见柔嫩指尖滑过杯壁，轻扣了三下。桓慎黑眸一闪，他认识琏娘的时间也不算短了，对她的性子很是了解，宫中的御酒品相颇佳，若没有任何问题的话，她定会迫不及待地品鉴一番，哪会有闲心抚弄杯壁？ 卓琏不知道那人是否明白她的意思，这酒水中下的是迷药还好，万一是令人肠穿肚烂的剧毒之物，摘星楼中的贵客想要保住性命怕是难上加难。 樊竹君落座后，官眷们差不多到齐了，扫见分毫未动的瓷盏，女子故作诧异地问： 「若我没记错的话，桓夫人酿酒的本事十分出众，为何不尝尝这秋露白？」 卓琏抱歉的笑了笑，「回七皇子妃的话，臣妇最近在喝汤药调养身子，大夫千叮咛万嘱咐，须得戒酒三月，否则酒气冲了药性，估摸着也得吃些苦头。」 话都说到了这个份上，即便樊竹君暗地里恨不得呕血，表面上也不能露出端倪。她与殿下早就得知了太子的计划，今日的宫宴上，御膳房的奴才会在酒水中分别放入迷药与断肠草。 如桓慎这等悍勇无敌的将士，势必要用剧毒才能降服；至于那些手无缚鸡之力的女眷们，迷药就足够了。 不过樊竹君对卓琏的厌恶已经到达的顶点，暗自派人将迷药换做断肠草，岂料她未曾饮酒，还真是可惜了。 察觉到酒水有问题后，案几上摆放的吃食卓琏一样都没有动，傅宁清看了看好友，忽地伸手探入袖中，摸出了一支细细长长的竹管。 「这是何物？」 「自打怀了身孕，我总想吃些酸的，有时候出门在外不太方便，暗翎就去田庄弄了数十斤新鲜的梅子，熬出汁水，再加些蜂蜜制成梅子糖。」 卓琏捏起一粒深褐色的糖块，刚放进嘴里，殿外突然传来了刺耳的尖叫。她循声望去，发现窗扇被鲜血染得通红。伴随着一阵急促的脚步声，不少身着甲胄的军士闯入其中，难道是反了不成？ 为了掩人耳目，樊竹君也喝了掺入迷药的酒水，此时她浑身酸软无力，站都站不起来，也无法借机将眼中钉肉中刺除去。 殿中众人发觉不妙，瞥见口吐鲜血的同僚，桓慎一把将酒杯掷在地上，冲着暗翎道： 「你去护着郡主与琏娘，莫要让她们受伤。」 暗翎正色点头，飞快走到女席边上，他身为暗卫，自小习武，气势远非常人可比。一看到他，傅宁清仿佛找到了主心骨似的，扶着后腰站起身，小声问：「咱们要不要从后门离开？」 还不等男子回答，卓琏便摇头否决，「那些贼寇人多势众，一旦轻取妄动，他们肯定会盯上咱们，到时候就算暗翎武艺非凡，也讨不到什么好处。」 女子说话的声音并不算小，周围的夫人小姐们全都听得一清二楚，偏有人不以为然，想要趁乱逃出去，还没等奔出殿门，便被那些贼人提刀砍在腿上，顿时软倒在地，只能一边惨嚎一边趴在地上打滚。 傅宁清根本舍不得让自家夫君受伤，这会儿紧紧扯着他的袖口，贴着墙根儿连连后退。 好在他们不跑，也没人主动找麻烦。 卓琏缩在墙角，注视着桓慎的身影，这人护持在德弘帝与三皇子身侧，手中的长刀沾满鲜血，狠狠劈砍着冲上来的敌人。 此时此刻，七皇子也在附近，他看着被手下簇拥在大殿正中的太子，眼底划过一丝鄙夷。父皇坐了几十年的龙椅，什么阴谋诡计没见过？太子自以为行事隐秘，实际上老早就透露出风声，连他都能得到消息，父皇怎么可能毫无防备？ 突然，有一列禁卫从后方涌进来，这些人都是上过战场的精兵，对敌经验无比丰富，眨眼工夫便占了上风。 v第53章[02.21] 太子见势不妙，神情凶恶地瞪着站在父皇母后身边的老三，几人同仇敌忾的模样刺痛了他的双眼，仿佛他们才是骨血至亲，而自己则是外人。脑海中的理智被怒火一点点焚烧殆尽，他一声令下，那些军士再无顾忌，准备拼死一搏，取了三皇子的性命。 太子也没有闲着，弯腰从地上捡起一把刀，直奔三皇子冲去。他得不到皇位，老三也别想坐上储君的位置，都是一母同胞的兄弟，老天爷为何对他如此不公？ 即便太子闯下了滔天大祸，他也是真正的龙子凤孙，禁卫们不敢阻拦，一时间竟让他冲到近前。 桓慎面色一变，抬脚踹在了青年心口，冷声呵斥：「大局已定，殿下还要做无谓的挣扎吗？」 太子双眼涨得赤红，彷如野兽一般，跪在地上大口大口地喘着粗气，却没有再反抗。 见状，七皇子甭提有多失望了，要是老大真能做出弑君的举动，同为皇后所出的三皇子势必会遭到厌弃，届时他再帮父皇挡一下，也不枉他耗费心力将金丝软甲弄到手。可惜了，东宫太子竟是个没种的怂包软蛋，若真让他登位，大周怕是会陷入危局之中。 禁卫们很快便擒住了谋反的逆贼，被吓得肝胆欲裂的内侍们也缓过神来，急忙去请了太医，为这些中毒的达官显贵诊治。 摘星楼内一片狼藉，卓琏远远觑着桓慎，发觉男人身上的衣裳早就被鲜血浸透，心里有些发堵，绯红唇瓣紧抿成线。 「卓姐姐不必担忧，有太医看诊，镇国公不会有事的。」 要是刚才饮下了那杯毒酒，任凭桓慎有天大的本事，依旧无法施展，但他看懂了卓琏的暗示，并未中毒，因此才不至于落入险境。 樊竹君趴在椅背上，苍白面颊浮起淡淡粉晕，眸中划过浓烈恨意。她没料想桓家人的运气居然好到了这种地步，太子谋反，叔嫂二人都能毫发无伤，还真是走运！ 禁卫们用麻绳将太子牢牢绑缚住，德弘帝端量着面如死灰的长子，嘴唇不住哆嗦着，半个字都说不出口。早先他就察觉到了太子的举动，本以为是自己多虑了，岂料他真敢冒天下之大不韪，做出这等丧心病狂的恶事！ 自己精心教导的长子，如今变成了这种模样，德弘帝说不失望肯定是假话，但他到底也是天下之主，必须稳住大局，免得再生事端。 所有的女眷被禁卫送出了皇宫，卓琏坐在马车上，抻着头频频往回望。 一路上，她提心吊胆，也不知桓慎受伤没有，万一他有个三长两短该如何是好？就算进了店里，她双颊唇瓣仍无半分血色，这副憔悴狼狈的模样前所未有，将呆在院里的桓母瞿氏吓了一跳。 「琏娘，你裙裾上怎么还沾着血点子？慎儿呢？」 桓母用力拉住她的手，由于太过紧张的缘故，妇人掌心渗出一层细汗，无比粘腻。 「宫里出了事，在我离宫之前，乱象已经遏制住了，约莫要不了几时行之就会回来了。」 听到这话，桓母稍稍松了口气，眼中的忧虑并未消失。扫见儿媳满是疲态的面颊，她摆手催促道：「你忙了一整日，又受了惊吓，快回屋歇着吧。」 卓琏也没推辞，前世她生在战火纷飞的年代不假，但无论是在奉天还是北平，都没有这么多的尸体出现在她面前。那些侍卫们伤痕累累、死不瞑目，摘星楼正殿中也被血水浸染，鲜红刺目至极。 只要回想起这幅画面，她仿佛坠入冰窟之中，骨头缝里都渗着一股寒意。 深一脚浅一脚地进了房，卓琏倒头就睡，也不知过了多久，等她再次睁眼时，天都黑透了，她什么也看不清，鼻前却翻涌着浓郁的血腥味，让人头晕目眩。 狠狠咬了下舌尖，待双眼适应了卧房的黑暗，卓琏才辨认出自己床头立着一道人影，瞧那高大健硕的身形，不是桓慎还能有谁？ 卓琏一阵僵硬，猛地坐直身子，伸手将半遮半掩的床帐掀开些许，即便如此，她依旧看不真切男人的模样，只能隐隐约约瞧见些轮廓。 「方才形势极为惊险，你可受伤了？」 即使她拿到了放妻书，但内心却仍把自己当作桓家的一份子，这点无论何时都不会改变，关怀亲人也是常情。 「受了点轻伤，早就包扎好了。」 一靠的近了，桓慎就能闻到那股浅淡的甜香，仿佛春夏交替时吐露芬芳的花蕊，又娇又嫩，让他心底涌现出几分想要侵占的念头，恨不得将眼前人一口一口吃进肚里。 卓琏没有察觉到近在咫尺的危险，她连绣鞋都顾不得穿，赤着脚就下了床，用火折子将油灯点亮，而后才回过头打量着身后的男人，见他高挺的鼻梁上溅了些血点，衣衫也像被水浸透了那般，湿淋淋贴在身上，散着浓重的血腥味。 脑海中回忆起那副可怖的场景，卓琏不自觉打了个寒颤，脚趾蜷作一团。 她一双足长得很小，成年男子的巴掌可以完全将之拢入手心，桓慎眼中似燃起了熊熊大火，能将一切事物都焚烧殆尽。 他嘶声开口：「白日里天气虽热，但地上又湿又潮，千万别受寒了，否则还得灌上一肚子苦药。」 边说他边按住女子的双肩，让她坐下，随即从身后捞过绣鞋，钳住光润的脚踝，一点点往里塞去。 卓琏脸红得好似滴血，她想要缩回脚，但碍于青年受伤的缘故，也不敢使出太大的力气，抽了几次都无果，憋闷地道：「你快放开，现在成什么样子！」生怕惊动了店里的长工，她声音压得极低。 桓慎没有答话，板着脸将绣鞋穿好，而后坐在圆凳上，倒了盏冷茶润喉。 「先前柴朗经常来酒肆，你少与他接触，如今东宫倾颓，宁平侯府也受到牵连，难保不会生出事端。」 卓琏微微颔首，杏眼瞥着桓慎的胳膊，发现那里的衣袍被割破了一大块，她忍不住皱起眉头，凑上前看了看，「除手臂外，还有别处伤到了吗？」 「没有。」桓慎眸光闪烁，自上而下地端量着卓琏，女子眉眼处透着些许紧张，纤长浓密的眼睫也跟着颤了颤，不由低低笑了。 「琏娘，还没回京前我就想明白了，我桓慎这辈子想娶的只有你一人，你不愿嫁也没关系，反正我会一直守在你身边。」 「眼下说这些还为之过早，我没考虑好，再、再等几日吧。」卓琏刻意转移话题，她分不清自己究竟是何打算，只想着能拖一天是一天。 桓慎站起身，两手撑着光滑的桌面，黑眸盯了面前女子好一会儿，在看到白皙鼻尖渗出点点汗珠时，心头不由一软，也没有继续逼迫的意思。 「罢了，左不过是一辈子跟你耗着，我还等得起。」 v第54章[02.21] 卓琏将挂在木架上的巾子取下，轻轻擦拭着颊边的汗水，她心跳得极快，连桓慎是何时离开的都没注意。 嘴里又干又涩，她兑了碗盐水漱漱口后，脑袋仍昏沉沉的，躺在床上没过片刻便睡着了。 也不知到底是怎么回事，卓琏又回到了民国，这座她呆了整整二十年的酒坊，此时竟然败落了，不止没人酿酒，院子里还长满杂草，不少乞丐缩在屋里避雨，好似看不见她一样，嘴里骂骂咧咧地嘟囔着。 「原本我还以为卓老板没多大本事，是靠一副皮囊才让酒坊名满天下的，那些权贵保不齐都是她的裙下之臣，不然怎会三不五时地来到这里买酒？哪曾想她坠井而亡，这条街上连能入口的酒水都无，那些有钱人都去临街采买，咱们的日子也越发难过了。」一名乞丐摇头晃脑道。 「听说卓老板是让族亲给害死的，否则好端端的大活人，在这里生活了数十年，怎会一脚踩空呢？ 好在那帮鼻孔朝天的族老也没落得好下场，没有金刚钻儿，非要揽瓷器活，酿出的薏苡酒将军官给毒死了，几个洋人大夫齐齐上阵，都没把他救回来，如今一家子都遭了殃，全都下了大狱。」 卓琏觉得无比惊奇，前一刻她分明呆在大周，没想到只眨眼的功夫，她便回到了北平。 对于害死自己的那些族老，她说不怨不恨肯定是假话，毕竟她仅是个平凡普通的妇道人家，无法像圣人那般以德报怨，得知他们过得不好，也就心满意足了。 顺着后门离开酒坊，她脚下踩着青石板，走到熟悉的教堂中。神父跟修女都不在，反倒是眉眼娟秀的李小姐坐在壁炉前，膝头放着一册厚厚的本子，手拿钢笔，描描画画地写些什么。 突然，她仿佛受惊的鸟儿一般，扯着嗓子叫喊：「不对！全都不对！他本就是天煞孤星，又杀人无数，阖该死于砒.霜之毒，为何能活到现在？」 听到砒.霜二字，卓琏霎时间就清醒了，她走到李小姐身畔，一目十行地扫过本子上的内容，发现上面正是李小姐所着的故事，但原本的一切早已发生改变，桓慎非但没中毒，还提前坐上了镇国公的位置。 与他相比，原书中光彩夺目的男女主越发不堪，七皇子没跟傅宁清定亲，自然不能获得长公主的支持，就连原本应由他献上的药方，也是卓琏献到御前的。 因此，在诸位皇子中七皇子并不算显眼，就算他娶了怀化大将军的女儿，也无法与三皇子相提并论。 眼见着男女主的境遇一日不如一日，身为作者的李小姐心里哪能好受？她想改写剧情，但纸张上的墨迹在半刻钟内就会消失无踪。 越改就越是焦躁，李小姐面露青筋，再次写下桓慎的结局——他会主动走进烈火中，在骊山结束自己的一生，湮灭掉所有的罪孽，将一切化为尘土。 写完后，她怕书的内容再更改，索性将本子扔到壁炉里，上下跃动的火舌很快将物件烧成灰烬，彻底消失不见。 看到这一幕，卓琏心惊肉跳，猛地睁开双眼。她伸手抚摸着床头的雕花，冰凉坚硬的触感让她逐渐平复了情绪。确定自己还在大周，而非民国后，她扯了扯唇角。 原来是场梦。 她来大周整整四年，往日从没梦到过李小姐，方才竟真真切切瞧见她改稿的模样，还挺有趣的。 那场梦境太过真实，在清醒之前，卓琏吓出了不少冷汗，这会儿用帕子擦了几遍，浑身依旧粘腻得很。她在床上静坐半晌，窗外透着蒙蒙光晕，原来天都快亮了。 卓琏披上外衫走到厨房，打了盆热水擦了擦，青梅迈过门槛便看到了女子莹白的脊背，眼睛都快被晃花了。 「您怎么亲自动起手来了？再等上一两刻钟，奴婢伺候您多好？」青梅将木盆放在架上。 「身上出了一身汗，我实在忍不了了。」卓琏将肚兜的带子系好，漫不经心地回答。 青梅拿着胰子走上前，伺候着主子洗漱，突然她像是想起了什么，冷不丁道：「奴婢出门买豆浆时，听人说圣人要将太子圈禁在骊山行宫中，也不知是真是假。」 闻言，卓琏面色煞白，她拼了命想要忘记的梦境再度浮现。 「你从何处得来的消息？莫要以讹传讹。」 「奴婢哪能确定啊？不过太子犯了这么大错，总不能好端端地呆在京城吧？」 卓琏摇摇头，换了身衣裳就往外走，她敲响了桓慎的房门，待门板打开后，她低声说：「你能不能答应我一件事？」 桓慎有些诧异，但他连犹豫都未曾，当即颔首，「何事？」 「五年内，不要去骊山好不好？」 即使一场无凭无据的梦根本做不了准，卓琏却不愿意拿桓慎做赌注，提前防范总比措手不及来得好。 「为什么不能去骊山？」青年皱眉发问。 「何必刨根究底，你到底答不答应？」女子用力攥住袖襟，随着时间流逝，她面色越发难看了。 「好。」 只这短短一字，便让卓琏悬在胸口的大石落到了实处，只要桓慎不去骊山，梦境中出现的画面就不会发生，她也能安心过着自己的小日子。 转眼又过了七八天，太子即将被圈禁在骊山的消息传得满城皆知。本来德弘帝想让镇国公将长子押送至行宫，岂料桓慎染上风寒，就连上朝时都咳个不停，哪能日夜兼程地赶路？ 如此一来，这差事便落到了别人头上，桓慎也得以留在京中。 得知消息时，卓琏正在蒸房中煮酒，烧锅里装满了胭脂糯造出的米酒，阵阵水汽似浓瘴一般，不断往外溢，但更多的部分则凝成水珠，顺着木管淌进坛里。 她酿制的是玫瑰露，因而房中充斥着如丝如缕的花香，还没等一锅酒熬出来，青梅着急忙慌地跑到面前，上气不接下气道： 「主子，大事不好了！」 卓琏皱了皱眉，「怎么了？」 「琳姑娘与芸姑娘都不见了，奴才们都快将老宅翻了个底朝天，连道影子都没瞧见，老夫人尚未得信儿，可要如实相告？」 v第55章[02.21] 听到桓芸甄琳失踪的消息，卓琏心脏猛地一紧。桓母身体弱，将养数年才康健些许，一旦受到惊吓，哪能承受得住？ 「先瞒着老夫人，我这去找公爷。」 说完，卓琏将灶膛里的火熄灭，免得无人看守引发火灾，而后折身去了桓慎所住的厢房中。这几天镇国公「身体不适」，一直在店里休养，军营也不去了，就连桓母都担心的很，嘱咐福叔熬了不少滋补身体的汤水给他送去。 卓琏走到厢房前，还没来得及动手敲门，门板便打开了。 看着女子青白交织的脸色，桓慎不由拧眉，关切的问：「到底怎么了？琏娘莫要着急，有事慢慢说。」 卓琏虽与两个小姑娘没有血缘关系，却把她们当作亲生妹妹看待，如今二人不知所踪，她能放心才怪。 「芸娘跟琳儿都不见了，店里没有，老宅里也没有，她们已经及笄了，肯定不会胡闹生事，保不齐是被贼人劫了去……」说到后来，卓琏的声音都在轻轻颤抖，眼圈也红了个彻底。 桓慎性子虽冷，心肠却非铁石铸成的，对于血脉相连的妹妹他自然上心，「琏娘别急，我让侍卫在城中搜寻，很快就能有消息。」 嘴上这么说，他眼中却有一丝寒光闪现，桓家人所住的宅邸麻雀虽小，但五脏俱全，还有许多武功不弱的侍卫在附近看守。两个手无缚鸡之力的弱女子凭空消失，怎会没有猫腻？ 桓慎走后，卓琏跌坐在木椅上，她浑身力气好似被抽走了一般，手脚发软，站都站不起来。早在上辈子，妹妹就死在悍匪枪下，好不容易来到了大周，又是因为她的疏忽，芸娘才会消失不见。 卓琏知道现在不是自责的时候，消息能瞒得了一时，却瞒不了一世，要不了多久桓母就会发现女儿失踪，若是连她也自乱阵脚，情况恐怕更加不妙。 狠狠咬了下舌尖，她一闭上眼，脑海中就涌现出「骊山」二字。那本该是一场虚无缥缈的梦境，难道芸娘她们会在那儿不成？过了片刻，桓慎返回房中，见琏娘面露思索之色，忍不住发问： 「在想什么？」 「她们俩会不会被人带到骊山了？先前琳儿跟柴朗有过接触，那人是太子侍读，忠于旧主也不是不可能，太子被圈禁在骊山行宫，会不会是他想要报复？」 桓慎脸色微微一变，沉声道：「刚才我跟林凡在城中搜寻，的确见到宁平侯府的车队经过，我现在就叫上几名好手，顺着官道追赶他们。」 「我跟你一起去！」卓琏紧紧攥住他的袖口。 桓慎摇摇头，「别胡闹。你是女子，平日里连骑马的机会都少，哪能经得起昼夜奔波？」 男人的担心不无道理，但卓琏只要一想到被火光吞噬的话本，就有一股寒意顺着经络血脉爬遍全身，让她忍不住颤栗。 「你知道我为什么怕你前往骊山吗？早前我做了一个噩梦，你会在骊山被大火活活烧死，即使梦境不能当真，终究不太吉利，所以我才希望你能避过那个危险之地，他们肯定会有埋伏。」 桓慎很了解卓琏，清楚她不会在这种事情上撒谎。他没死在尸横遍野的战场上，反而会因为旁人的算计，葬身于火海之中。要是假的也就罢了，他只身前去也不必挂怀，但要是真的，便更不能让琏娘涉险。 想到此，他拍了拍女子的肩膀，低声诱哄： 「我多带些兄弟过去，你总能放心了吧？」 卓琏想反驳他，却又不知该从何说起，只能眼睁睁地看着桓慎离开。 牙齿用力咬住下唇，刺目的血迹不住往外渗，口腔中也弥漫着淡淡腥甜味。不管那场梦究竟是真是假，卓琏都必须去一趟骊山，否则她永远都不能安心。 自打费年回京后，借助家族的势力，在京城开设了一家镖局，手下有不少能人，若能让他们保驾护航，此行也不至于太过危险。 这么一想，卓琏片刻都没有耽搁，直奔镖局而去。守门的小厮早就见过她数回，知晓这是正二品的诰命夫人，哪敢生出阻拦的想法？忙不迭地将人引到书房前，而后点头哈腰地退下了。 费年没料到卓琏会过来，面上露出几分诧异，问：「琏娘，可是出什么事儿了？」 「芸娘与琳儿被人掳走了，很大可能在骊山，我怀疑是有人设下陷阱，欲要对桓慎不利，便想请些镖师亲自过去一趟。」 听到这话，费老板说不震惊肯定是假的，桓慎作为镇国公，身份比起寻常皇子都要高出数分，极受圣人器重，有谁吃了熊心豹子胆，竟将主意打在他头上，难道是疯了不成？ 「是不是弄错了？桓慎击退胡人，立下了不小的功劳，也是大周的栋梁，杀了他有何好处？」费老板沉声发问。 「他的功劳再大，碍了旁人的路，谁管他是不是镇国公、救下了多少百姓，都会想方设法地铲除这块绊脚石。如今情势危急，费老板可愿意帮我一把？若您为难的话，我再去别的镖局……」 看出卓琏眼底的坚持，费年心知就算他不帮这个忙，琏娘依旧会前往骊山，一旦遇险，后果不堪设想，还不如亲自跟着，再不济也能护她周全。 「罢了，咱们这就带着镖师启程吧，骊山距离京城并不算远，等到了地，再做部署也不迟。」 见费老板如此爽快地答应自己的要求，卓琏不禁显出丝丝喜意，忙不迭俯身道谢。 「因来得太急，也没给家中长辈留信，待会儿驾车时，劳烦顺着主街走。」 这些都是小事，费年自然不会拒绝，他点了点头，吩咐手下备好了五辆马车，行囊也是早就打点好了的，因此也没耗费多长时间。 卓琏坐着马车，先回店里跟桓母知会一声，只说自己是跟桓慎一起出门，叫她们不必担忧。瞿氏虽觉得不妥，但见女儿打定主意要走，并未开口阻拦，不过还是让青梅跟着，否则路上无人照看，家里人也放不下心。 主仆二人往外走，待看到笑盈盈的费老板时，青梅整个人都呆住了，「怎么是您啊？不是跟公爷一同上路吗？」 「若不扯上行之，母亲哪会同意？」卓琏正色回答。 马车整整走了两日，终于到达骊山脚下。 镖师们停在原地休整，卓琏也坐在树荫下，突然听到一名汉子开口了，「不久前有人来过这里，地上的火堆刚熄不久，留下的脚印又乱又杂，看来人数不少。」 卓琏站到跟前，她不是走南闯北的镖师，自然不懂这些，盯了许久也没看出个所以然来，只能暗暗着急。 v第56章[03.01] 「别慌，咱们已经到骊山了，这地方说小不小，说大也不大，很快就能找到两批人马的踪迹。」 话音刚落，就有两名樵夫从山上走下来，卓琏看到他们，杏眼陡然亮了一瞬，柔声问：「敢问二位可曾见过两名年轻的姑娘，模样很标致，前几日才来到此处。」 只瞧女人的穿戴打扮，就知道她是从富户里出来的，平头百姓根本开罪不起，两名樵夫态度十分客气：「我们兄弟俩常年呆在山里，碰上的大活人都少，更何况年轻貌美的姑娘了。」 卓琏不免有些失望，还不等出言道谢，便听其中一人继续道：「不过晌午时倒是瞧见了一个俊朗的后生，模样斯文、气度不凡，听口音是从京城来的，天子脚下果然不一样。」 「后生？」卓琏不由喃喃。 若是她没猜错的话，符合樵夫描述的后生应是柴朗，无论如何他也是太子侍读，气度也是不差的，否则哪能坐上这个位置？ 「是在何处见到的？」 「就在后山的破庙门口，那后生吩咐护卫来回搬着木桶，透着浓浓酒香，小老儿闻着那股味儿都快醉了。」 说这话时，樵夫喉结上下滑动着，那副垂涎欲滴的神情丝毫没有作假。 卓琏心里很清楚，烈酒不止醉人，还能助涨火势。要是桓慎真中了柴朗的圈套，恐怕就危险了。费年也想到了这一层，神情严肃许多，问明了破庙的位置后，便带领众人往半山腰赶去。 山路难行，紧赶慢赶之下，天色也渐渐暗了。 卓琏急得嘴唇发干，两手薅着杂草往上爬，却被一名镖师拦住了。 「夫人别再走了，前面有人。」 由于周遭太过昏暗的缘故，卓琏什么都看不清，同样也听不到异响，她抿唇颔首，压低声音问：「有多少人？」 「估摸着足有数百。」镖师额间渗出冷汗，没曾想会遇到如此棘手的情况。 桓慎从京城离开，充其量只带了几十名心腹，但此处却有数百名敌寇埋伏，双拳难敌四手，就算这些将士再是悍勇，有心算无心之下，也讨不了什么好处。 「咱们人手不够，可要回京搬救兵？」 「来不及了。」费年斩钉截铁道。 卓琏茫然蹲下身子，手背忽地碰到一物，她不由愣了片刻。 费年的眼力并不算差，即使此处光线昏暗，他也注意到了卓琏的异常，不由问道：「琏娘有什么想法？」 卓琏小心翼翼地将盛放的浅白花朵折了下来，递到众人眼前，「诸位可认得此物？」 镖师们常年在外奔波，见识肯定比普通人要广博许多，有一位蓄着短须的汉子迟疑道：「这是不是醉心花？」 女子轻轻颔首。 醉心花通体带毒，果实毒性最大，鲜叶次之，中毒后不到一刻钟功夫，便会浑身痉挛抽搐、昏昏欲睡。柴朗学识渊博不假，但他到底是长于高门大户的贵公子，手下呆在京城，鲜少在外游历，想必也没几个人能辨别醉心花。 费年也听说过醉心花的大名，见附近长满了此物，一时间也猜到了卓琏的打算，无非是在那些人的食水中下药，中招后，甭管他们人数是多是少，武功高强与否，都没有御敌之力。 这么一想，费年面上露出几分喜色，随即又有新的疑问涌现出来，「分量颇大的毒.药有了，该如何让他们吃进肚？」 「柴郎等人驻扎在破庙附近，寺庙中大都吃井水，只要偷偷趁着夜色潜进去，将毒.药下入井中即可。」 一名干瘦的镖师拍了拍胸脯，「这事儿就交给我吧，说起来也惭愧，早些年老吴我干的就是偷鸡摸狗的活计，将那为富不仁的地主老财洗劫了不知多少遍，他们连我的影子都没瞧见，若非前年金盆洗手了，也不会跟着东家当镖师。」 听到这话，卓琏不再犹豫，从马车中取了只干净的酒壶，将醉心花的枝叶榨出汁水，倒入其中。由于山林中的醉心花都是成片生长，很快便装满了一壶。 吴镖师把酒壶挂在腰上，腰背一弓，整个人就消失在深浓夜色中，再也寻不到踪迹。 -- 桓慎早就料到了骊山会有埋伏，却没想到柴朗肯下这么大的手笔，带领上百名死士追杀自己，这些人常年经受训练，学得都是杀人的手段，功夫不见得多高，却如同鬼魅一般，让人防不胜防。 男子倚靠着粗壮的古树，胸前的衣裳破了一大片，不断往外渗血，他用力撕开破烂的布料，咬开瓷瓶的塞子，将金疮药粉洒在上面，伤处传来的刺痛让他瞬间清醒，向来幽深沉静的黑眸中也有血色闪现。 前不久他们刚与柴朗交锋过一次，想将桓芸琳娘救走，岂料那人早有准备，若非自己发现不对，及时抽身，兄弟们恐怕也不能全身而退。且柴朗完全没有追赶的意思，毕竟两名人质还死死攥在手中，哪还怕猎物不上门？=初~雪~独~家~整~理= 被人玩弄于鼓掌之中的感觉委实称不上好，柴朗用的是阳谋，他什么都不怕，甚至还放出话来，说只要桓慎独自来到破庙，便会放过桓芸她们。 瞥见镇国公紧绷的下颚，一名汉子忍不住道，「公爷，破庙里那些贼寇人多势众，不如咱们下山，请当地的官府相助，一举解决后患，他们也就嚣张不起来了。」 另一人听到这话，狠狠拍了下大汉的后脑勺，没好气地呵斥：「你是不是忘了，两位小姐还在贼人手里，若是咱们轻取妄动，她们的性命也难以保全了。」 闻言，那汉子讪笑两声，呐呐住了口。 桓慎将伤口包扎好后，再次站起身，沉声道：「我去破庙看看。」 一众属下都急了，七嘴八舌地反驳，「您不能过去，柴朗这小人已经设好的埋伏，就等您中计呢！」 「就是就是！」 桓慎虽与家人聚少离多，但他也清楚芸娘身子骨弱气的很，即便柴朗不会刻意刁难她，小姑娘也不一定会受得住此种惊吓，万一她有个三长两短，自己该如何跟母亲交代？ v第57章[03.01] 「你们放心，我不会轻取妄动。」 话落，桓慎也没再耽搁，顺着原路折返破庙，余下的军汉面面相觑，生怕公爷遇险，一咬牙也跟了上去。 一行人在密林中穿行，刚走到破庙前，桓慎就发现守门的死士倒在地上，不住打着哆嗦，仿佛中毒了那般。 「这是怎么回事？难道那姓柴的又使出奸计，故意诓骗我们？」 桓慎眯起双眼，思索着要不要一探究竟，突然有一道瘦小的身影从中蹿了出来，凑到近前叫喊：「破庙里的人都中毒了，公爷快去救人吧。」 「你是谁？」 军汉们上下打量着男子，面上的怀疑之色毫不掩饰。 「小的是费家镖局的镖师，卓老板担心您的安危，便带着我们一同来到骊山。」 桓慎神情大变，语气中透着不可置信，「她怎么来了？」 「卓老板虽是女子，见识却不逊于男儿，山上的醉心花就是她发现的，小的将毒汁下到水井中，那些人能不吃饭，却无法不饮水，这会儿全都中招了。」 桓慎嗅觉灵敏，从眼前的镖师身上闻到了熟悉的甜香，自然不会怀疑他话里的真实性，随即冲进破庙中，见那些死士全都倒地不起，嘴里发出阵阵呻.吟，不由长舒了一口气。 看到闯进来的男人，柴朗双目赤红，简直不敢相信自己的眼睛，他踉跄着站起身，想要冲到近前，却像行将就木的老者那般，一头栽倒在地上，姿态万分狼狈，哪还有半点气度？ 众人不断寻找着，终于在一间破旧的禅房中找到了被五花大绑的两女。桓慎一刀将绳索砍断，取下妹妹口中的软布，眼底尽是心疼之色。 「二哥，芸儿总算等到你了。」 桓芸脸色苍白如纸，整个人轻轻颤抖着，显然她也中了毒。 「快将她们送到山下的医馆。」他急声吩咐。 军汉们自然不会拒绝，扶着两名女眷离开，而桓慎则跟余下的人手一起，拿麻绳将这些死士牢牢绑缚住，免得再生事端。 吴镖师带着桓芸等人去找了卓琏，看到神情憔悴的少女们，女子两眼泛红，嘴唇不住哆嗦着，「芸娘，琳儿，你们受苦了。」 「卓老板，两位小姐中了醉心花之毒，必须马上下山。」吴镖师提点道。 「用绿豆、甘草、连翘、金银花煎汤送服，即可解毒。」卓琏说了这一句，仍有些不放心，伸手揉了揉小姑娘的脑袋，继续道：「不过还得让大夫瞧瞧，快些过去吧。」 青梅连同另外的镖师护送着小姐们，老吴则带领剩下的人赶往破庙，还没等走到地方，就有一道乌漆刺鼻的浓烟冲天而起。 看着那道烟柱，卓琏只觉得一股寒意刺入骨血之中，明明那些贼寇都中了毒，半个时辰内根本无法反抗，为何会有人放火？ 她拼了命往前跑，等站在破庙门口时，面前已经成为了一片火海。 「桓慎呢？」 「毒.药降服了柴朗以及死士们，但太子也在庙里，因水米未进的缘故，并未中招。他见形势不妙，便用火折子将装着烈酒的木桶都给点燃了，公爷让我们先走……」 说到后来，这身形高大的汉子竟然开始哽咽了，用手背不住擦拭着眼睑。 「你说桓慎还在里面？桓慎！」女人声嘶力竭地叫喊着，大滴大滴的泪水顺着颊边滚落，那副摇摇欲坠的模让人无比心疼。 眼见着卓琏就要冲进火海，费年急忙上前，一记手刀砍在她后颈处，女人的身体软软栽倒，再也无法挣扎了。 过了片刻，两道人影从摇摇欲坠的破庙中狂奔而出，桓慎拖拽着面色铁青的废太子，刚一迈过门槛，庙里的房梁轰然倒塌，发出哐当一声巨响。 原本废太子一心求死，但在火海中挣扎一回，看到平日里护持着他的手下全部化为灰烬，他已经胆怯了，膝头发软，嘭地跪了下去。 桓慎扫也不扫他半眼，黑眸紧紧盯着昏迷不醒的女人，陡然冲上前，将卓琏抱在怀里，嘶声问：「琏娘怎么了？」 费年目光中透着几分复杂，摇头说：「她刚才想冲进火海中救你，我把她打昏了，以免做出傻事。」 闻言，桓慎心绪激荡不平，眼中隐泛泪光，高挺鼻梁贴着女子光润的面颊，轻轻蹭了蹭。 守在破庙外的众人将这一幕收入眼底，全都愣住了，要是他们没记错的话，卓老板应是镇国公的长嫂才对，此刻竟有如此亲昵的举动，难道是…… 他们哪敢深想？急忙低下头去，不再乱看。 卓琏昏迷了整整两个时辰，她甫一睁眼，便看到坐在马车里的青年，五官依旧硬朗俊美，下颚处却冒出一层淡青色的胡茬儿，衣袍也被烧得破破烂烂，形容狼狈极了。 「我不是在做梦吧？你、没事？」 桓慎握住她的手，轻吻着细腻的掌心，解释道：「废太子在破庙中放了火，他到底也是龙子龙孙，不能死在这里，我想将他救下来，耗费了时间，这才让琏娘担心了。」 「只要你平安就好。」 卓琏坐直身子，欲要把手抽出来，但她拽了几回，桓慎不止不动弹，反而一瞬不瞬地盯着她，神色说不出的严肃。 被这样的目光注视着，卓琏有些别扭，期期艾艾问：「怎么了？」 「明知山有虎，偏向虎山行，琏娘如此奋不顾身，到底是为了什么？」常年酿酒的人肌肤都极为腻滑，女子掌心没有半点糙茧，润柔如同丝缎那般，桓慎与她十指交握，好半晌都舍不得放开。 v第58章[03.01] 卓琏支吾半晌，不知该如何作答，但青年却不以为忤，拎起瓷壶倒了碗茶汤，递送至她面前，待看到渗着血丝的唇瓣时，黑眸渗出丝丝心疼。 「回京后，我会禀明圣上，让他为咱们赐婚。」桓慎几次险死还生，并不在意虚名，但琏娘作为妇人，若不将事情安排妥当，保不齐便会遭人白眼，他不想让自己深爱的女子受委屈，就必须将一切隐患尽数解决。 卓琏刚将温热的茶汤含进口里，闻言不由瞪大双眼，被呛得连连咳嗽，杏眸也蒙上一层泪意。 「赐婚？未免太着急了吧？」 「你我两情相悦，心意相通，又何必浪费光阴？」将她犹豫的神情收入眼底，桓慎刻意露出几分黯然，叹气道：「许是真如郡主所言，我本就是粗鄙不堪的武人，又破了相，完全比不上那些斯文俊雅的儒生，琏娘嫌弃也在情理之中……」 话没说完，卓琏的脸色就变了，忍了好半晌才道：「堂堂的镇国公，天底下想要嫁给你的姑娘数不胜数，没必要这般贬低自己。你真想与我成亲也不是不行，却得立下军令状，若纳妾蓄婢的话，咱们便和离，免得相看两生厌。」 民国时期离婚的女子亦不在少数，有的人离婚后仍须由前夫支付赡养费，但卓琏手中握有酒坊，也不必担心自己的生计，根本没有后顾之忧。 「说什么和离？这辈子都不会和离！」 桓慎脸色黑如锅底，猛地将人抱在怀里，力道用得并不算大，卓琏却无法挣脱，末了，纤细的藕臂仿佛最柔软的藤蔓，攀扶着男人坚实的脊背，姿态亲密极了。 马车很快便回到京城，经此一事，两个小姑娘都被吓得不轻，尤其是甄琳，原本她还对柴朗生出了淡淡倾慕，即使知道二人不会有结果，也没把他想的那般坏。岂料那人竟卑鄙到了此种程度，趁着国公爷不在家，派人把她与芸娘掳走，幸亏卓姐姐他们及时赶到，否则后果不堪设想。 在甄琳看来，她自己死了不妨事，但芸儿无辜，哪能平白无故地受到牵连？如今捅了这么大的篓子，她满心愧疚，根本没有脸面再出现于卓姐姐面前。 回京后卓琏一直呆在府邸里，还没来得及去酒肆，察觉到甄琳情绪不对，这日她将小姑娘拉进卧房，柔声开口：「你是存心害芸娘的吗？」 甄琳飞快摇头，「我把芸儿当成亲生妹妹看待，哪舍得她受伤？若早知道会有这样的结果，我肯定不会跟柴朗接触！」 「既然如此，你又为何要被旁人的过错所累？心怀不轨的人是柴朗，你只是被他利用了，难不成要愧疚一辈子？如果我做错了事情，是不是也永远得不到原谅？」卓琏拍了拍她的手背。 甄琳拼命摇头，以手掩面不住流泪，她觉得卓姐姐千好万好，当年若不是卓琏出手相救，她早就被赫连员外折磨死了，哪能像现在这样安稳度日？ 「卓姐姐，都是我的错，日后我会好好照顾芸娘的。」 看到少女坚毅的神情，卓琏不由松了口气，甄琳与桓芸都是她的亲人，总不能因为一时糊涂而痛苦终生。 -- 此时此刻，七皇子正坐在书房中，而身为皇子妃的樊竹君则站在他身后，白皙柔细的面颊紧贴着青年的脊背，语气中透着丝丝得意。 「殿下，局已经布好了，任凭桓慎有通天的本事，也无法从天罗地网中脱身。没了他，三皇子便相当于没了尖牙利爪的老虎，再也不中用了。」 似是想到了什么有趣的事情一般，樊竹君低低笑出声来，两眼弯弯如弯月，越发显得娴静清雅。 七皇子紧紧握住爱妻的手，眼眸深处透着浓重的野心，仿佛他立时就能坐在那把龙椅上头。 突然，一阵喧哗声从门外传来，樊竹君皱起眉头，嘴里叨念着，「这些奴才愈发没规矩了，可得好生教导一番，否则怕是会让旁人看了笑话……」 年轻女子缓步走到门槛，刚将房门推开，便见到一群身着甲胄的侍卫闯进书房前，手持长刀，那副模样明显来者不善。 砰！ 樊竹君狠狠将房门关上，面皮青白交加不断变换，语调微微颤抖，「殿下，院子里都是大内侍卫，没有父皇的命令，他们根本不会过来，到底是怎么回事？」 闻言，向来镇定自若的七皇子也皱紧了眉头，持着毛笔的右手悬在半空中，豆大的墨汁滴在宣纸上，缓缓散开。 就算樊竹君武功不错，却无法跟大内侍卫们抗衡，很快那帮人就闯进了书房，从后方钳制住夫妻俩的胳膊，用麻绳将他们牢牢绑起来，押到大牢中。 「我是七皇子妃，你们好大的胆子，竟敢冒犯皇族！」她一边挣扎一边叫喊，姣好脸庞上现出愤怒不甘之色，显然没想到自己会落得这样的地步。 侍卫统领眼神冰冷，威胁道： 「我劝二位还是别挣扎了，你们与宁平侯世子合谋，意图谋害废太子与镇国公，此等大罪，死千百次都不足惜！」 侍卫统领虽在京城，却也知道边关的百姓过的是什么日子，若不是镇国公斩下胡人王子的头颅，挫了他们锐气，战乱哪能轻易平息下来？要是将来敌寇再度进犯，怀化大将军早已老迈，唯有镇国公能带领军士保家卫国。 这样的勇武之士，七皇子妃竟想杀之而后快，樊家的百年声名都被她毁了。一个只顾眼前利益的愚妇，远远比不上樊家的大少爷，即便樊周是个扶不上墙的纨绔，却不会像他胞妹一样，做下这么大的恶。 夫妻俩进了阴暗潮湿的大牢，樊竹君被迫与七皇子分开，她站在栅栏边上，赫然发现对面关押的竟是樊兰母女。 三年未见，这对母女身量消瘦，皮肤蜡黄，头发乱糟糟地像是一团杂草，早已不复先前的端庄娇美。 「姑母，表妹。」樊竹君愣愣地唤了一声。 「哟，七皇子妃怎么进来了？你嫁入皇室，又有将军府撑腰，为何会像我们一样被关在这里？」卓玉锦讥诮道。 「我是被人陷害、」 「陷害？表姐快别往自己脸上贴金了，宁平侯府的女眷也都入狱了，她们交待地清清楚楚，是你蛊惑了柴朗，让他对镇国公下手，还险些葬送了废太子的性命。如今落得这样的下场，不过是咎由自取罢了。」 卓玉锦在狱中呆着的一千多个日日夜夜，她的内心早就被怒火填满了。亲表姐飞上枝头，明明可以跟圣人求情，但樊竹君为了保全自身，对她们母女俩不管不顾，还真是个铁石心肠的东西！ 认清了樊竹君的真面目，她能有好态度才是怪事。 「胡说八道！我只见过柴朗几面，完全没有深交，他怎会听我的话，对镇国公下手？」 v第59章[03.01] 对于自己曾经做下的事情，樊竹君不会承认，只要活着从大牢里出去，她依然是高高在上的七皇子妃，说不准将来还能成为一人之下万人之上的皇后！ 想到此处，女人双颊涨得通红，胸脯也不住起伏着。 「我何必跟你这种狼心狗肺的妇人浪费口舌？反正你没有什么好下场。好姐姐，玉锦还要在大狱中待二十多年，往后有你陪我，这日子也不会寂寞了！」说到后来，她干瘦凹陷的面颊狠狠扭曲，笑声令人毛骨悚然。 而樊兰却彷如看不见女儿的举动似的，整个人缩在牢房角落里，动也不动一下。 一晃过了小半个月，这日侍卫统领再次经过此处。 看到了他，樊竹君双眼暴亮，发了疯似的冲上前，急声问：「是不是父皇要放我出去了？我是被冤枉的！」 「七皇子已经交代了，你是幕后主使，在火海中被烧成灰烬的死士也是樊家豢养的，与七皇子无关。圣人下旨，将殿下封为安王，终此一生不得离京。」 别的王爷都有封地，但七皇子心术不正，若让他得了机会，与放虎归山无任何差别。 因此德弘帝才有此一举，留了儿子一条命，同时也让他无缘于皇位。 「我是幕后主使？」 樊竹君伸手指着自己，踉跄着往后退，满脸尽是震惊。她万万没想到，情深意重的夫君竟会在紧要关头背叛了自己，甚至为了保全性命，将全部的罪过都推到她头上。 「你去告诉陛下，所有的一切都是七皇子设计的，他恨太子，也恨桓慎，希望那两个人不得好死，才会派出死士去骊山设下陷阱，他是个骗子！」 樊竹君额角迸起青筋，声嘶力竭地呼喊着，可惜就算她喊哑了嗓子，也不会有人理会。 桓慎的行动力向来极强，他想跟卓琏成婚，不管是谁都无法阻止。在回京的第二日，这人便拿着德弘帝赏赐的令牌，入宫面圣去了。 高大健硕的男子站在御书房中，五官俊美至极，单膝跪倒在地，恭声道：「行之倾慕卓氏多年，还请陛下允准，为我们两人赐婚。」 桓慎的能耐并不比身为怀化大将军的樊兆差，反而还要更胜一筹，否则也不能在短短数年内就坐上镇国公的位置。他力挫胡人，胜不骄败不馁，忠心不二地护卫着边关几十万百姓。 这样的将领对于德弘帝来说，重要性不言而喻。 若是普通的请求，他不必多想便会答应，但桓慎要迎娶的女人是已故兄长的发妻，是他的寡嫂，民间的收继婚确实不在少数，高门大户这么做，肯定会遭人耻笑。 「行之，你再考虑考虑，朕膝下还有几位公主，容貌气度都是顶尖的，想来也不会被卓氏压下去，你身为镇国公，与朕的掌上明珠再相配不过了。」德弘帝语重心长地劝说。 桓慎脸上没有一丝动摇，黑眸里充满了坚定。 「陛下，卓氏之于臣而言，乃是天下难寻的至宝，就算其他女子出身再高贵，相貌再美丽，都不是她。况且早在三年前，臣就写好了放妻书，在律法上，卓氏与桓家无半点瓜葛。」 德弘帝没料想自己的爱将竟是个痴情种子，一等就等了三年，他沉吟片刻，状似无奈地摆摆手，「罢了，朕不是古板苛刻之人，也不会做出棒打鸳鸯的事情，既然你对她真心实意，写一道圣旨也无妨。」 听到这话，桓慎大喜过望，急忙躬身道谢。 过了没两日，赐婚的圣旨便送到了桓家酒肆，宣旨太监念完，后院中的长工们眼珠子差点没掉下来，好半晌才缓过神。常年呆在同一屋檐下，他们完全没看出公爷竟对卓老板生出了绮念，如今还请旨赐婚，委实出人意料。 卓琏倒没有太过诧异，毕竟她早就得知了桓慎的打算，神色平淡地接过圣旨，她给太监包了个红封，将人送出门子，便被桓母瞿氏拉到厢房里。 见儿媳板着一张脸，桓母心跳不由加快许多，生怕此事都是次子的主意，逼着琏娘嫁给他。 瞿氏也是这个想法，拉着女儿的手，皱眉问：「是不是桓小子强迫你的？他还挺本事的，竟能让圣人赐婚……」 闻言，卓琏哭笑不得，她先将圣旨放在箱笼中收好，而后才温声解释，「您别误会，女儿是心甘情愿嫁给行之的，在入宫请旨前，他就跟女儿商量过了。之所以由圣人赐婚，只是为了解决隐患而已。」 两个中年妇人围在卓琏身边，不住端量着她，没在女子身上发现半分不情愿，终于松了口气。 「罢了罢了，既然圣人亲自下旨了，事情也没有转圜的余地，除了成亲，哪还有其他选择？」 卓琏但笑不语。 镇国公要迎娶自己寡嫂的消息很快便在京城里传遍了，百姓不由大哗。在他们看来，镇国公今年刚二十出头，就立下了赫赫战功，又掌握极大的权势，即便是个贪花好色的，也不必非在一棵歪脖树上吊死，不顾名声与卓氏成亲。 原本还有许多人打算跟桓家结亲，但事情发展到这种地步，勋贵人家的小姐爱惜颜面，不会自降身份来给桓慎做妾，倒是有不少身份低微的小官动了心思。 据说那卓氏都二十多了，就算相貌生得再好，也比不过二八年华的娇嫩.女子，即使自家姑娘当不了正室，进桓家当妾也称不上委屈，要是运气好，再产下一个男胎，能给整个家族带来极大的利益。 同僚请桓慎饮酒时，不可避免地提到了此事。 气宇轩昂的男子手拿杯盏，轻轻晃动着里面的酒水。这高粱烧与以往的清无底、琥珀光完全不同，色泽透明、气味芳烈辛辣，仰头灌进嘴，便有一股热意顺着酒液流经的地方弥漫开来。 赵副将见公爷没吭声，继续说道：「大丈夫阖该三妻四妾，也好为桓家传宗接代、绵延后嗣，嫂子虽好，但终究只有一人，怕是心有余而力不足……」 听到这话，林凡心里咯噔一声，镇国公既是他的上峰，两人又是知交好友。桓慎对卓氏有多爱重，没有谁比他更清楚，卓氏一皱眉头，他都得去营中找来娶了亲的兄弟，问问有什么法子能讨媳妇欢心，都到了这种地步，哪还能纳妾？ 将高粱烧一饮而尽，桓慎沉声道：「若本官没记错的话，赵夫人乃是福阳郡主的幺女，自幼千娇百宠，性情刚烈，至今不许赵副将纳妾。」 赵副将不由露出几分尴尬之色，捏紧袖口擦了擦脑门上的汗，讪讪道：「属下也是有心没胆。」 「看来本官得亲自去劝劝赵夫人，郡主之女想必也是个识大体的，绝不会让赵副将为难。」 男子骇了一跳，猛地站起身，拉住桓慎的胳膊央求，「属下的家事不重要，哪能让公爷耗费心力？」 v第60章[03.01] 桓慎掀唇冷笑，「既如此，本官的家事也不劳外人费心！」 说罢，桓慎把杯盏撂在桌上，发出哐当一声响。 等他走后，林凡拍了拍赵副将的肩膀，边摇头边道：「老赵啊，咱们活得好好的，又何必多管闲事？这下好了，不止得罪了未来的国公夫人，还将上峰惹急了。」 赵副将汗如雨下，梗着脖子辩驳，「天下乌鸦一般黑，哪有不好色的男人？像公爷这样的青年才俊，娶一个常年在外边抛头露面的寡妇当正妻，未免太委屈了。」 闻言，林凡啧了一声，也没再多说什么，结了酒钱就走了。 夜里赵副将回了府，发现卧房里漆黑一片，连道人影都没有，问：「夫人呢？」 院子里的丫鬟低声作答，「夫人知道您想纳妾，她受不了这档子事，已经搬回娘家，准备和离了。」 「和离就和离，真当我怕她吗？那句话说得没错：唯女子与小人难养也。近之则不逊，远之则怨。」 骂完赵副将仍觉得不痛快，径直去了酒肆中，找了两个眉眼深邃的胡姬陪酒，酒意正浓时，便把和离书写下了，全然将自己贫寒的出身忘到脑后。若非迎娶了勋贵之女，凭他那点薪俸，怕是连酒钱都不够。 天亮后，李氏前往赵府取回嫁妆，一声不吭的离开了，而赵副将却过了几个月潇洒日子。管家清账时才发现，府邸早就落到入不敷出的境况，现在欠下了一屁股债，只能变卖妾室奴仆，以此偿还，成了京中百姓茶余饭后的谈资。 -- 婚期定在冬月初七，转眼就到了这日。 天不亮卓琏便坐在了铜镜前，青梅在她面上涂脂抹粉，好命婆站在她身畔，不住口地说着吉利话。 看着镜中容颜娇美的女子，瞿氏擦了擦眼泪，即使知道桓慎待琏娘极好，她心中的不舍也不会减少半分，这会儿握着女儿的手，一遍又一遍地叮嘱，生怕她受了委屈。 前世里卓琏虽然成过亲，但那时是为了冲喜，全家都沉浸在担忧中，哪有丝毫喜意可言？如今倒是不同了，外面的鞭炮声连绵不绝，众人眼中都充斥着欢喜，来来回回倒是热闹得很。 坐着花轿去了桓府，桓慎正站在门外迎亲，大抵是‘人逢喜事精神爽’的缘故，青年穿着喜袍，面色再不复平日的阴郁冷漠，反倒显得格外俊美。 许多达官显贵也到了门口凑热闹，新娘子下了轿，一阵风将喜帕扬起一角，隐隐约约能看到雪白柔腻的肌肤，以及毫无瑕疵的五官。 这些年卓琏一直在店中酿酒，鲜少出门，就算上街也会戴着帷帽，因此见过她真容的人并不多。 此时瞧见了她的模样，众人当真吃惊不已，还想细看，喜帕已经落回了原处，将新娘子的面颊遮挡的严严实实，分毫不露。 拜了天地后，卓琏被送到了卧房中，本以为要过上一阵桓慎才会回来，哪曾想不到半个时辰，门外便传来了熟悉的脚步声。 视线被喜帕阻隔，卓琏只能瞧见大红的袍角。 盖头一掀开，便见男人摆了摆手，房里的丫鬟很快就退了出去。 没了外人，桓慎再也不用伪装，他一把将新娘子抱在怀里，结实有力的手臂紧紧钳住纤腰，滚烫薄唇贴近耳廓，呢喃道：「第一次从战场上回来，我就想娶你过门，想了整整四年，琏琏总算心软了。」 鼻前嗅到了阵阵酒气，卓琏不免有些恍惚，糊里糊涂地饮下了合卺酒，却因为喝得太急，忍不住呛咳了两声。 桓慎将妻子按在胸膛上，大手一下下拍抚着细腻的脊背，等咳嗽声消失时，他的气息也急促许多，面颊涨红，黑眸中染上了几分欲.念。 「琏琏，我想你。」 两人只隔着几层薄薄的布料，卓琏岂会察觉不到他的变化？反正早晚都要经历这么一遭，她咬紧牙关，便由着桓慎去了。 等一切都平复下来，青年抱着卓琏走到屏风后面，仔细清洗一番，小心翼翼地将累极的女人放回喜床上，注视着那张恬静的小脸，看了好半晌，才在她颊边落下一吻。 「今生今世，我心里仅有你一人，若有半句虚言，必将永堕地狱。」 其实卓琏并未睡着，听到这句话，她没有睁眼，纤长如羽毛般的睫毛却颤了颤，紧紧握住桓慎的手。她好像忘记说了，这桩婚事是她心甘情愿的，永远都不会后悔。 【番外一】 人在陷入险境时总是难以遏制住从内心涌生的恐惧，傅宁清也不例外。此时此刻，湖水从四面八方灌过来，呛进她的口鼻中，淹没了她的呼救声，那种即将被黑恶巨兽吞吃入腹的感觉，让她眼角大滴大滴地渗出泪水。 突然，她的后腰被一只有力的手臂牢牢箍住，仿佛光束撕裂了黑暗，让她在松了口气的同时，也隐隐约约看清了那人的模样，这般舍生忘死救她的人，除了暗翎以外，还能有谁？ 傅宁清被带上岸后，就被卓琏抱在怀里，闻到女人身上熟悉的甜香，听到轻柔温和的安抚声，她惊恐的情绪渐渐平复些许。 伸手拭去面上的水渍，傅宁清发现暗翎竟将佩刀架在樊竹君脖颈上，向来平静无波的面庞变得扭曲而狰狞，她脑袋虽不太灵光，却也不是傻子，怎会察觉不到从背后袭来的那股推力？ 方才是樊竹君存心陷害，她身为怀化大将军的独女，身份非比寻常，要是没有确凿的证据，谁也不能动她。 最终暗翎还是收回了佩刀，但男人猩红的双眼，额角鼓胀的青筋，急促的喘息，无不透露着他的愤怒。 察觉到了这一点，傅宁清咬了咬唇，没再多说什么，跟卓姐姐一起上了马车。 在车上时，她听到外面毫不遮掩的议论声，整颗心不断往下坠，往日她以为七皇子是翩翩君子，最讲信义，但今天那人就在湖心亭附近，不是为了毁她名节，又为何会出现？ 傅宁清惴惴不安，直到得了母亲的答复，脸色才恢复了红润。 又过了两三日，年轻女子坐在院中的吊椅上，树荫刚好遮住了大半日光，只有细碎的光点落在她颊边，因为睡着的缘故，红艳艳的唇瓣张开一条细缝，既纯净又娇憨。 暗翎站在檐下，便见到一个丫鬟脚步匆匆地跑了进来，急急将人弄醒，「郡主，不好了！七皇子上门提亲了！」 v第61章[03.07] 傅宁清睡得迷迷糊糊，闻言整个人吓的一激灵，幸亏暗翎及时将她扶住，否则少不得会摔在地上。 想起母亲跟自己说过的那一番话，她不止脸皮泛红，耳根子也热了起来，先站直身子，才问：「现在是什么情况？」 「公主并未出面，少爷在正堂中与七皇子交谈，究竟是个什么章程，奴婢也说不清楚。」 傅宁清摆摆手，那丫鬟便退下了，她快步往前院走，生怕大哥被七皇子糊弄了，暗翎亦步亦趋地跟在女子身后，面色忽青忽白不断变幻，想来心绪算不得平静。 即将走到正堂时，暗翎猛地攥住傅宁清的胳膊，将人带到朱红的立柱后面，等怒气冲冲的七皇子消失在视线中，他这才松开手，沉声道：「刚才是属下失礼了，还请郡主责罚。」 「什么责罚不责罚的？我也不想跟七皇子对上，不见面正好。」她慢吞吞说。 暗翎并不知晓长公主的心思，先前他为了救下郡主，不管不顾地把她从水里捞出来，性命虽无忧，但名声却毁了个彻底，七皇子乃是天皇贵胄，如今主动上门提亲，俨然是雪中送炭之举，估摸着长公主很快便会应下此事。 一想到面前的女子会嫁给别的男人，暗翎眸里爬满了血丝，但他仅是身份低微的暗卫，与金尊玉贵的郡主有着天壤之别，若把心思吐露出来，只怕会有许多人说他癞蛤蟆想吃天鹅肉。 暗翎并不在乎旁人的看法，却不想让傅宁清生出误会，如此一来，便只能强自按捺住心头翻涌着的妒意，神情无悲无喜，表面上早已恢复平静。 傅东来刚走出门子，便瞧见自家妹妹与暗卫站在门口，诧异发问：「你们来此作甚？」 说话时，他的目光落在暗翎身上，不住打量着这个男人。由于妹妹心地良善，他跟母亲生怕宁清受了委屈，索性挑了武艺最出众的暗卫守在她身边，岂料守着守着就变了味道，还真是赔了。 「暗翎，日后你要好好对待宁清，若有丝毫异心，我定不饶你！」 听到这话，暗翎觉得奇怪，却无半分犹豫，抱拳应下了。从他第一次见到宁清郡主时，就已经陷进去了，积年累月，越陷越深，根本没有脱逃的机会。何况他并不想逃。 等傅东来离开后，傅宁清一路往回走，她暗自思索该如何将婚事告诉暗翎，若他不愿意的话，该如何是好？ 越想女子越是心急，原本白净的脸皮涨红一片，额面上也有细细汗珠溢出来。 「郡主可是身子不爽利？属下这就去请大夫。」 不知不觉间，两人走到了公主府的花园中，周遭并无旁人，傅宁清深吸一口气，忍不住道：「我不难受，只是想问你一句话，必须如实作答。」 「什么话？只要是郡主想知道的，属下知无不言，言无不尽。」暗翎微低着头，那双黑漆漆的眸子紧盯着她，其中似翻涌着无尽的波涛。 「你愿不愿意娶我？」 傅宁清终于压下了羞窘，将心里话问了出来，岂料好半晌都没得到答复，她不免生出几分黯然，改口说：「不愿意就算了，我会同母亲解释，她跟哥哥也不会为难你、」 话音未落，暗翎一把按住了她的肩膀，嗓音喑哑轻颤，「你说的可是真的？」 「我骗你做什么？七皇子心存不轨，只不过想利用公主府，才会在湖心亭设下陷阱，如今你将我救下，没让他奸计得逞，本就是天大的好事。」 暗翎嘴里弥漫着一股苦涩的滋味，抿了抿唇问：「郡主是想要报恩，才会同意委身于属下？」 「报什么恩？若我对你无意，让母亲赏赐你便是，何苦要谈及婚事？」 正因为性子单纯，傅宁清从来不会隐瞒自己的想法，她是真的离不开暗翎，想要时时刻刻都跟这人在一起，永远不分开。 「你到底愿不愿意？」她急了，再次催促。 暗翎心脏扑通扑通跳个不停，暗暗告诫自己这里是公主府，容不得他放肆。强忍住把人抱在怀里的冲动，他低声回答，「自然是愿意的。」 婚期定在三月后，成亲那日雪下得很大，偌大的京城都被银装覆盖着，看起来无比圣洁。 傅东来将身着嫁衣的妹妹从卧房里背出来，皂靴在雪地里留下一道道脚印，长公主跟在一旁，眼圈通红，但她最是要强，并没有落泪。 「成亲以后，要是受了什么委屈，可要告诉哥哥，千万别一个人憋在心里，记住了吗？」兄妹俩从小一起长大，感情深厚极了。 「暗翎不会让我受委屈的。」 闻言，傅东来忍不住翻了个白眼，都说女生外向，往日他没把这话放在心上，直到现今，家里养了十多年的宝贝就要出阁了，他才深切体会到这四个字的含义。 傅宁清被送到了新房，没等多久，暗翎就回来了，他先将盖头掀开，问：「折腾了一整日，郡主可饿了？」 少女点点头。 暗翎吩咐下人去端了碗银丝面，傅宁清边吃面边抬眼看他，老早之前她就知道暗翎生得好，模样在整个京城都是顶尖的，今日换上了大红的喜袍，炙热的颜色软化了他的棱角，更显俊逸非凡。 一碗银丝面只吃了小半，傅宁清就有些吃不下了，暗翎常年待在她身边，对她的习惯了如指掌，这会儿伸手接过面碗，三两下便吃得一干二净。 杯中倒满了合卺酒，暗翎把瓷盏端到她面前，两人手臂交缠，将酒水一饮而尽。以往傅宁清也饮酒，但她喝的大多是后劲不大的葡萄酒，而非浓烈辛辣的烧酒，此刻面颊涨得通红，小脸也皱成一团。 「这酒不好喝，太辣了，肚腹中就跟着了火似的。」少女堵着嘴，轻轻抱怨着。 房中的丫鬟早就退了出去，暗翎眼神微闪，从木柜中寻到了一瓶蔷薇露，在盛满清水的瓷碗中滴了两滴。 「漱漱口，就不难受了。」 傅宁清接过瓷碗，眼泪汪汪地含了口水，唇瓣上蒙着一层柔润的波光，配上艳丽的色泽，简直诱人至极。 暗翎将剩下的蔷薇水咕咚咕咚咽下肚，水液顺着喉结往下滑落，麦色的肌肤微微颤动。不知怎的，看到这副画面，傅宁清面颊滚烫一片，嘴里发干，两手用力攥住袖襟，却没有移开眼。 v第62章[03.07] 男人低笑一声，缓慢将自己身上的衣衫褪去，只留下一条亵裤，露出精壮的胸膛，以及劲瘦的腰腹。 傅宁清噌的一下站起身子，双眼直勾勾地盯着暗翎，伸手摸了摸腹部那道可怖的伤疤，好似长满尖刺的恶兽，粗砺坚硬。 「你怎么受了这么多的伤？」 因精心保养的缘故，少女的指腹极为细嫩，连半点茧子都没有，如同最绵密柔润的脂膏。暗翎浑身肌肉一紧，有股热流顺着血液游遍全身，让他战栗不已。 「一道、两道、三道……十七道？你这是当暗卫还是做肉盾了？」 暗翎被小妻子摸得心痒难耐，大手钳住纤细腰肢，把人牢牢按住，粗噶问：「别处还有伤疤，你要不要多看看？」 想起卓姐姐送过来的画本，傅宁清脸色更红，嗫嚅道：「的确有些丑，不过我是不会嫌弃你的。」 房中烛火轻轻晃动，暗翎轻吻着白皙的玉颈，将人压倒在床上，「那就多谢郡主了。」 绯红的床帐被人放下，暖黄光线穿过丝薄布料映照进来，虽算不得明亮，却足够让傅宁清看清楚余下的伤疤了。 不知何时，她犹如初降世的婴儿，缩在锦被中，身畔是最熟悉也最陌生的暗卫，正轻轻吻着她的唇瓣，带来无尽的热度。 浅淡的蔷薇香在口腔中弥散开来，傅宁清环住他的脖颈，这样的举动像是鼓励那般，暗翎好似更激动了。 突然，阵阵痛意袭来，少女眼底沁出泪水，刚想将人推开，便感到有些不对。 「咦？结束了？那我们早些歇息吧。」 暗翎额角迸起青筋，咬牙切齿地说：「宁清，再试一次……」 第二回倒是慢了许多，累得傅宁清腰酸背疼，不过倒是挺舒泰的。 【番外二】 当初一家子还呆在汴州时，卓琏曾经酿过松苓酒，这种酒水带着淡淡的松香，回味悠长，让人尝过便难以忘怀。但比起松苓酒，还有一种松膏酒味道更胜一筹，不过它的制法十分繁复，必须从松树上采割松脂，将其研成碎末，以水加热，于沸水之端捞取松膏。 如今酒肆的长工数目虽不少，但经验却略有不足，分辨不出何种松脂适合造酒，如此一来，卓琏只能亲自上山。 这夜月色极好，犹如白练般洒落在庭院中的黄皮树上。卓琏踮起脚尖，摘了一串黄皮果，含了一颗入口，酸涩的汁水霎时间盈满口腔，让她整张脸皱成一团。 「有这么酸吗？」低沉的声音从后方传来，粗砺手掌搂住了柔软腰肢，桓慎顺势将人按在怀里，挺直鼻梁一下又一下地磨蹭着鬓边的黑发，气息喷洒，带来阵阵痒意。 距成亲那日已经过了六七天，但卓琏仍不太习惯男人的碰触，她浑身一僵，颊边浮起浅浅粉晕，边挣脱边道：「你尝尝就知道酸不酸了，这黄皮果长在南边还好，香甜如蜜，哪知道移栽回府竟失了本味，又苦又涩，难以入口。」 两指捻着一粒黄皮果，送到桓慎嘴边，见他许久也不张嘴，卓琏不禁有些疑惑，「你不尝尝吗？难道堂堂的镇国公竟怕酸不成？」 桓慎一瞬不瞬地盯着面前的女人，微微躬身，哑声道：「琏琏喂的方式不对。」 「有什么不对的？」 「此处并无外人，以口哺之，可好？」 卓琏全然没想到桓慎会说出这种话来，惊愕了半晌，忙不迭地摇头否决，「不尝就算了，改日庄户送来新鲜的果子，你想吃多少都没人管。」 她转身欲走，但蕴含着无尽力量的手臂还放在原处，如同精铁浇筑的锁链，虽没有弄疼卓琏，却让她动弹不得。 「桓慎，你好歹也是朝廷命官，让人瞧见了成什么样子？」 「府里的下人最重规矩，没有主子的吩咐，他们不敢乱看。」男人嘴角微勾，黑眸显得越发明亮。 不知是不是卓琏的错觉，自打两人成亲后，桓慎就变得更加缠人了，仿佛融化了的糖水，粘腻无比。 「你放不放开？」她没好气地质问。 「不放。你我早就结为夫妇，亲密既符合伦理，又不违纲常，为何要违拗自己的本性？」 即便深秋风清气爽，但紧紧挨着一只人形火炉，卓琏仍觉得热的慌，她无奈极了，只能用贝齿叼住那粒黄皮果，避过桓慎炙热的视线，垫起脚，将果儿喂到他口中。 动作时，不论女子有多小心，唇肉与舌尖总不可避免擦过桓慎的，那双幽深眼眸略略闪烁，箍在纤腰上的掌心也越发用力了。 等那粒黄皮果入了口，桓慎面无表情地咀嚼，神色无一丝变化。 「你站了好半晌，可觉得腰酸？」 洞房花烛夜刚过，卓琏便来了癸水，她的月事向来准时，这回倒是提前了十余天，腰腹处也有些酸胀发麻，久站久坐都不太舒坦。 卓琏摇摇头，「这都第六日了，早就不难受了。」 说起来，当发现自己来癸水时，卓琏不由松了一口气，桓慎到底习武多年，精力照比普通人要旺盛许多，她全然招架不住，能歇上六七日也是好的。 但此时此刻，月事已经停了，对上年轻男人滚烫的目光，她心怦怦直跳，尽量将声音放得轻柔。 「行之，明日我想进山一趟，采些松脂酿酒。」 桓慎挑了挑眉，手指轻轻捏了下白皙的耳垂，道：「你想要怎样的松脂，跟店里的长工知会一声即可，何必亲自进山？如今尚未入冬，蛇虫鼠蚁也不在少数，若运气不佳，还会碰到出来觅食的野狼，琏琏生得细皮嫩肉，万一被那些畜生叼了去，娘跟岳母怕是会心疼不已……」 v第63章[03.07] 「你莫要胡诌，山上哪有这么多的野狼？要是你不放心的话，我带些侍卫便是。那些长工以往也没酿造过松膏酒，哪能分得清好坏？」 这会子卓琏已经从桓慎怀里挣脱出来了，她长舒一口气，准备借着采松脂的由头，在京郊多呆几日。 之所以这么做，并不代表她后悔答应了这桩亲事，只是夜里的桓慎……未免太热情了些。 桓慎也不是头一天认识卓琏了，哪能猜不出女人的想法？他缓缓颔首，应声道：「琏琏所言确有道理，与其带着侍卫，不如我随你一同上山？」 卓琏霎时间愣住了，完全想不到他会说出这种话，一时间不知该如何作答。 「怎么？琏琏太高兴了？」 「不、不必了吧？」她咽了咽唾沫。 男人神情黯然，唇角透出一丝苦涩，「罢了，当初你与我成婚也是基于怜悯，我不该得寸进尺。」 常年在战场上领兵作战，桓慎很清楚该以何种方法达成自己的目的，卓琏吃软不吃硬，与其步步紧逼，让她生出愤怨，还不如循序渐进。 果不其然，见他这副模样，卓琏心有不忍，咬着牙说：「罢了罢了，一同进山也没什么大不了的，早去早回也就是了。」 翌日天刚亮，夫妻俩坐着马车赶往京郊，由于桓慎不想让别人打扰自己，连马夫也没带，身份尊贵的镇国公亲自赶车，动作倒是熟稔得很。 过了小半个时辰，马车终于赶到位于京郊的别庄前，田里的庄户听到动静，急忙去知会了陈庄头。 「小的给公爷夫人请安，是什么风把您二位吹来了？」陈庄头满脸堆笑，面上的褶子显得更多了，不过他神色颇为诚挚，倒也不惹人厌烦。 「我与夫人要进山一趟，马车行囊便放在庄子里。」 说完，桓慎将包袱扔了出去，陈庄头急急去接，等夫妻俩人离开后，才牵着缰绳往回返。 京城乃天子脚下，四通八达，道路自然算不得难走。但山路则不同，前日刚下过雨，地上又湿又潮，一脚踩下去都会溅起不少泥汤，那种感觉委实糟糕。 好在卓琏也是过过苦日子的人，此刻也没表现出任何异样，拄着木棍跟在桓慎身后。有这人开路，那些长虫早就跑光了，倒让她松了口气。 半山腰处有一片茂盛的松林，还没等走近，卓琏便闻到了一股浓郁的松香味，那双形状姣好的杏眸微微一亮，快步跃上前，从背篓里取出匕首，将树干上透明的松脂切下来，用干净的绢布包好，再放入背篓里。 桓慎也跟着帮忙，最开始男人的动作还有几分生疏，到了后来倒是麻利许多，眼见着背篓都要装满了，天边突然传来轰隆隆地雷声，间或夹杂着几道明亮刺目的闪电，显然要不了多久便会下雨。 「快回去吧，取下的松脂不能沾冷水，否则这些东西就都糟践了。」 闻言桓慎一把攥住女子的手腕，拉着她往山下狂奔，只可惜他们跑得再快，也比不过老天爷，这会儿已经有豆大的雨点落下来了。 「前面有座木屋，先进去歇歇脚。」桓慎催促道。 卓琏不住点头，等走到屋檐下时，她猜测这座木屋是猎户上山暂居的地方，不然怎会空无一人？ 幸亏背篓用绢布覆盖着，并未淋湿，卓琏仔细检查了一番，不由松了口气。她本想等到雨停后再下山，岂料桓慎竟直接推开门，走了进去。 「未经主人同意便擅自闯入，不太妥当吧？」她站在外面，好半天也不动弹。 桓慎大马金刀地坐在长条板凳上，低笑道：「整座山头都被我买下了，这间木屋也是陈庄头带人修建的，怎成了别人家的东西？」 听到这话，卓琏挑了挑眉，根本没掩饰自己的诧异。 「我以为只有山下的庄子是桓家的。」 「陛下赏赐了这座庄子，我见山林间的好物也不少，便将整座山头买了下来，先前建造木屋不过是顺手为之，没想到竟派上了用场。」 桓慎从木柜中翻出炭火，倒在盆里，用火折子点燃，屋里顿时暖和了不少。 卓琏身上的衣裳略微湿潮，坐在火堆旁边，冰凉的手脚渐渐生出暖意来，让她忍不住喟叹出声。 男人身形挺拔，似青松般伫立在窗边，盯着如瀑的大雨，意味不明地说：「看这样子，今晚我们都回不去了。」 「回不去就歇一宿，也没什么大不了的。」 卓琏找出了套簇新的被褥，铺在板床上，这木屋本就不大，板床更是与软榻差不多，仅能容纳一人。 不知何时，桓慎走到床头，主动将被褥铺好。 「琏琏睡床，我打地铺便是。」 「这床虽小，挤一挤还是能歇下的，山里本就湿潮，外面下雨凉气更重，你别仗着自己年轻就糟践身子，等年老体衰时患上痹症，你就知道厉害了！」 桓慎抬起头来，低低叹息，「我怕你不愿意与人同眠，我在军中睡的是大通铺，偶尔连歇息的地方都没有，早就习惯了。」 卓琏板起脸，一字一顿道：「我说睡一起就睡一起，你这人废话还真多！」 【番外三】 听到这话，桓慎表面上十分为难，心里却暗藏喜悦，天知道他多想跟琏琏呆在一起，但前几日小妻子来了癸水，总是以身子不方便的理由避开自己，甚至还生出分房的想法。 当时桓慎甭提有多憋屈了，费尽口舌才让女人打消了这个念头，如今卓琏主动开口，邀他同榻共眠，已经算是不错的进展了。 v第64章[03.07] 「若你觉得不舒坦，千万别强忍着，直说便是。」他的声音略显低哑，却极具磁性，让卓琏心弦颤了颤。 山间条件简陋，与镇国公府相比更是一个天上一个地下，好在卓琏也并非矫情的性子，用炉灶烧开水，将木屋中的灰尘仔细擦拭干净，接着走到布帘后方，取出剩下的绢布蘸湿，擦拭身上的雨水。 木屋外乌云满布，仿佛有一张血盆大口，将所有的光线都吞噬殆尽。 桓慎把油灯点燃放在桌面上，隔着薄薄一层布帘，能影影绰绰看到琏娘窈窕的身段，不盈一握的柳腰，饱满丰润的胸脯……轮廓映了出来，如同皮影戏那般。 男人伫立在原地，英挺俊美的面容逐渐涨红，好在屋中光线昏暗，什么都看不真切，才没让他丢丑。 卓琏未曾发觉任何不妥之处，弯腰拿起一件干净的亵衣，披在身上，略带水汽的黑发编成麻花辫，配上那张巴掌大的小脸，整个人都显得生嫩不少，像是刚及笄的少女。 「快歇息吧，等明日雨停了，咱们就回去。」 得知琏娘打算明日离开，桓慎下颚紧绷，低头喝了口热水，借此掩饰自己懊恼的神情。 「松脂可采够了？好不容易过来一趟，总不能耽搁正事，多停留几天也无妨。」 杏眸扫过放在木桌上的背篓，卓琏勾了勾唇，「松膏酒是酿给自家人喝的，也不卖给客人，这一背篓松脂就足够了，酿那么多还浪费粮食。」 桓慎点了点头，用剩下的热水冲了冲身子，又漱了漱口才往床边走。他认识卓琏足有四年，对女人的性情颇为了解，知道她嘴上不说，内里却很是爱洁，若自己不洗干净，少不得会受到嫌弃。 他躺在床里侧，高大身躯佝偻成一团，空下了大半床褥，看起来尤为可怜。 「你躺平身子便是，侧着睡哪能舒坦？」 将桌面上的油灯吹熄，卓琏面朝着桓慎的方向，打量着宽厚结实的脊背，轻轻把棉被盖在他身上。 习武之人大都感知敏锐，即使面朝墙壁，桓慎也能分辨出她的动作。 「我不冷，你别着凉了。」 「胡说。你虽然精气旺盛，却也是血肉之躯，同样会受到伤害，会染上病痛，盖上被子总能暖和几分，何况你我还拜过堂，是名正言顺的夫妻，又有什么可避讳的？」 卓琏并不算痴傻蠢笨，即便最开始她没有察觉桓慎的异样，但此时此刻都过了几个时辰，从青年僵硬的身躯、克制的言辞、以及闪烁的目光中就能发现端倪。 突然，桓慎转过来，双眼紧紧盯着近在咫尺的女子，哑声道：「只要一看见你，我就想把你抱在怀中，无论何时都不放手。琏琏，我是个男人，对自己心爱的女子产生欲望是很正常的事，你不愿意，我就克制，夫妻间不正是相互磨合才能长长久久地走下去吗？」 想起自己先前刻意躲避的举动，卓琏眼里划过一丝愧疚，她对桓慎是有感情的，但对那档子事儿却不太热衷，没曾想竟被他看穿了。 冰凉小手握住被窝里的大掌，指尖描绘着他手心的糙茧，以及手背上的伤痕。摸了一会儿后，卓琏面颊红了红，将手掌放在自己胸前，闭着眼喃喃：「之前是我不对，现在癸水已经干净了，行之，你抱抱我好不好？」 前后拢共活了两辈子，卓琏从未说过这么羞耻的话，她觉得脸皮滚烫极了，都快滴出血一般，偏对面的男人动也不动，跟石雕无任何差别。 昏暗的木屋中什么都看不清楚，仅能听见两人交错的呼吸声。 也不知究竟过了多久，卓琏万分窘迫，恨不得找条地缝儿钻进去，她慢慢往后退，半边身子贴近了床榻边缘，足尖也踩在鞋面上，马上就能站起来了。 岂料一股巨力突然袭来，又将人捞回原处。 「你说的可是真的？」桓慎咬住白皙的脖颈，含糊不清地问。 「我骗你作甚？我们早就是真正的夫妻了。」 话音刚落，桓慎便将卓琏压倒在身下，绵密的吻如窗外雨水般不住往下落，秋意虽凉，屋中的人却丝毫不受干扰。 -- 翌日晌午，夫妻俩坐着马车赶回京城，卓琏抬手掀开帘子，瞧见一列穿着甲胄的军士脚步匆匆地往前走，路上的百姓纷纷避让，生怕被冲撞了。 「这又出了什么事？那边可是宁王府的方向。」她轻声嘀咕着。 修长指节轻叩案几，桓慎沉声解释：「先前宫中的金丝软甲失窃，宁王府的奴仆状告，说他曾在王爷书房里看到过此物。」 听到这话，卓琏面上不由露出几分诧异。 说起来，七皇子与樊竹君乃是话本中的主角，如今一个错失皇位，另一个被关进天牢中，终此一生都没机会逃脱，这样的结果还真是令人唏嘘。原本这一切都不该发生，是因为卓琏这个异世之人的介入，才会导致剧情出现这么大的改变。 不过她却不后悔，只要能救下桓慎，就算让她付出一切也心甘情愿。 「宁王府的事情与咱们无关，圣人心中自有计较。」他轻声提点。 「我省得。」 回到酒肆后，卓琏什么也顾不得了，赶忙进到厨房中，将背篓里的松脂浸泡在水里，以小火加热。透明的松脂逐渐胀大，颜色也变为浅黄，一股浅淡的松香不断蔓延。 桓芸鼻子灵的很，顺着味儿找过来，看到围着灶台忙里忙外的妇人，少女面上露出狡黠的笑容，快步冲上前。 「嫂嫂，你跟二哥去了哪里？昨夜都没有回家，娘叨念了好几次呢。」 卓琏似笑非笑地睨了她一眼，努努嘴说：「我们去山上采松脂了，这是酿造松膏酒的主料，没了此物，酒水的味道总有些欠缺，不够完满。」 桓芸点点头，突然，她好似想起了什么，皱眉开口，「您不知道，昨个儿下午有亲戚上门嘞。」 v第65章[03.07] 「亲戚？」 无论是话本，还是卓琏自身的记忆，都没有关于亲戚的印象。 「据娘所说，来人是姨母的一双儿女，早些年姨母远嫁到金陵，后来被夫家苛待撒手人寰。表哥表姐听说二哥成了镇国公，便前来京城投奔。」 「那他们住在何处？」 「还呆在宅子里呢，母亲对兄妹俩格外疼惜，认定他们吃了不少苦，必须好生弥补才行，库房里堆着的珠钗首饰，全都送到杨珍儿屋里，就连原本要给琳姐姐的玉佩，也因为杨珍儿说了句喜欢，便直接给了她。」桓芸咬着下唇，气哼哼道。 那对兄妹一个叫杨焕林，一个叫杨珍儿，年纪都不算大。因着是死去妹妹留下的骨血，桓母对他二人格外优容，甚至连芸娘都及不上。 卓琏带着妹妹往回赶，甫一走到正堂前，便有笑闹声传出来。 「以前母亲在世时，就经常提到姨母，说你们二人幼时在山里摘果子，险些被野狗咬着了，幸亏及时爬到树上，否则后果不堪设想。」 话音刚落，杨焕林听到一阵脚步声，待看清了来人的面容，他怔愣半晌，借由喝茶掩饰自己的失态。 早在进京前，杨焕林就听说桓慎成亲了，娶的还是自己的寡嫂。当时他绞尽脑汁，思索许久也不明白堂堂镇国公为什么要这么做。 但此时此刻，他终于清楚了缘由。卓氏是世间难寻的美人，杏眼水光盈盈，唇瓣红艳似火，再配上如白玉般细腻的肌肤，这样娇艳的寡嫂主动勾引，桓慎又不是柳下惠，哪能拒绝得了？ 察觉到落在自己身上的视线，卓琏忍不住皱了皱眉。 杨珍儿站在旁边，两手搅动着帕子，强压住心头的妒意，笑盈盈走上前，「这就是表嫂吧？果真光彩照人，珍儿远远不及。」 「表妹快别这么说，你年方二八，正是最好的时候，堪比盛放的娇蕊。」卓琏回了几句场面话，碍于有外男在场，她没过多久就带着芸娘离开了正堂。 两人走到花园里，少女踮起脚尖，扯了片柳叶放在手中，语气透着丝丝憋闷：「嫂嫂，我不喜欢杨家兄妹。」 伸手揉了揉她的脑袋，卓琏轻声安抚，「不妨事的，他们到底是客人，在家里呆不了几日，咱们在城东还有一座二进的小院儿，让客人去住着刚好合适。」 「但愿如此吧。」 桓芸搂住女子纤细的胳膊，脸蛋在柔软的布料上蹭了蹭。 也不知是不是她多想了，她总觉得杨焕林眼神闪躲，明显不像什么好人；杨珍儿也是个贪得无厌的，将她和琳姐姐的东西抢去大半，偏偏母亲对外甥们非常在意，就算桓芸心里再不痛快，也不好开口撵人。 【番外四】 因无人阻拦，杨珍儿与杨焕林便在镇国公府中住下了，兄妹俩从正堂离开，经过一座凉亭，索性在里面歇脚。 女子从袖里取出锦帕扇扇风，脑海中回忆起卓氏的皮囊，面色霎时间阴沉不少。 「卓氏生得美，又曾献出过人中黄丸的方子，想来国公爷对她上心至极，否则哪至于将人娶为正妻？」 天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。当初刚得知二表哥身份时，杨珍儿便动了心思，这才费尽口舌怂恿杨焕林上京。她自诩容貌不差，即使在金陵那等美女如云的地界儿，依旧算得上出挑，岂料刚才与卓氏面对面站着，才发现自己竟被压了一头。 杨焕林看出胞妹的不忿，嘴角勾了勾，「上不上心都不重要，世间没有不偷腥的猫，只要你攀附上了桓慎，就算只成了个小小妾室，依咱们的身份来看，仍然算不得委屈。」 「早些年卓氏嫁给桓谨，如今又成了桓慎的妻子，肚子没有任何动静，未免忒不争气了，若我能替二表兄绵延后嗣，姨母肯定会善待咱们……」 杨珍儿眼神闪烁，算盘打得啪啪响，要不是看中了镇国公府的权势，他们何至于千里迢迢从金陵赶过来？ 卓琏并不清楚兄妹俩的心思，等到夜里桓慎回来，她端着热汤走上前，将事情提了一嘴。 「那两人虽是母亲的外甥，到底也不同姓，芸娘跟琳儿都到了议亲的年岁，万一被冲撞着，事情恐怕就不好收场了，还不如将他们送到城东的小院，那处景色清幽，修建的十分雅致，住着也不算委屈了。」 「此事由你决定便好。」 桓慎对远嫁的姨母都没什么印象，更甭提她产下的两个孩子了。看在桓母的面子上，扶持一把也算不得什么，但若是碍着了自家人，他断不会容许这样的事情发生。 翌日清早，桓慎来到母亲院中，行礼问安后便直直站在原地，没有发出半点响动。 「时候不早了，慎儿怎么还不去军营？」桓母心觉奇怪，开口问了一嘴。 「母亲，咱家在外面还有一座宅子，不如让表弟表妹搬过去，免得传出流言蜚语来，影响了芸儿，她总归还没议亲。」 桓母身为寡妇，自然清楚名声对于妇道人家而言究竟有多重要，芸娘有个身为镇国公的哥哥，也算是金贵人家的小姐，但往日的桓家却是商户出身，许多勋贵都瞧不上这个，挑挑拣拣，才耽搁到了现在。 「慎儿言之有理，待会为娘便将事情告知焕林兄妹。」 得到了满意的答复，桓慎也没在家中多做逗留，再次行礼后便离开了。 等杨家人来给桓母请安时，卓琏芸娘她们恰好在场，只听桓母道：「珍儿，城东是好地方，那处风景极佳，周围多是读书人，住着十分安逸。」 杨父宠妾灭妻，杨家的后宅同样污糟，在这种环境下长大，杨珍儿虽只有十六岁，心机却算不得浅，仅凭只言片语便判断出桓母的想法——无非是觉得兄妹俩碍眼，想将他们逐出桓府罢了。 女子眼眶瞬间通红，泪珠噗噗往下掉，冲到桓母身畔，似受了天大的委屈那般。 「姨母，珍儿与哥哥除您外，再也没有其他亲人了，可是我们做错了什么？竟惹您伤怀动怒，这才要离开家里？」 桓芸扯了扯甄琳的袖口，唇瓣轻启，吐出了四个字：装模作样。 v第66章[03.13] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 见状，卓琏既好气又好笑，不住摇头，终究没说什么。 那厢杨珍儿还没止住眼泪，哭得凄惨至极，桓母有些不忍，连连道：「罢了，不想搬走就先住下，过段日子再过去也不迟。」 闻言，杨珍儿这才破涕为笑，挽着妇人的胳膊，一口一个姨母叫得极甜。 傍晚桓慎回来，还不等卓琏开口，站在旁边的芸娘便忍不住抱怨，「二哥，您说这杨家兄妹为什么非要留在家里？我不愿意跟他们呆在一起。」 男子俊朗的面庞无一丝一毫地波动，只听他沉声道：「明日咱们搬到京郊的庄子里，刚好那些庄户们打了两只狍子，也能尝尝野味。」 桓芸满脸欣喜，明亮的凤眼都眯成了一条线，不过她转念一想，母亲还留在府邸中，未免不太妥当吧？ 似是看出了妹妹的心思，桓慎并未多言，他很清楚自己与妹妹在桓母心中的分量，远不是杨家兄妹能及得上的，现在搬到京郊，也不过是让她做出个选择而已，究竟是要外甥，还是要一双儿女。 既然已经下了决定，就没有继续拖延的理由，桓慎吩咐下人备好马车，将女眷们送出门子，这才让李嬷嬷带了话。 「你跟母亲说一声，家里有外男，女眷们住着不妥当，便先去别庄歇息几日。」 闻言，李嬷嬷登时就愣住了，她完全没想到公爷居然要带着夫人小姐离开，府里只剩下老夫人一个，这、这哪里说得出口啊？ 不管李嬷嬷有多为难，在桓慎等人离开后，她都必须把话一字不漏地带到桓母面前。 将主子憋屈的神情收入眼底，她不由劝道：「胳膊肘还分里外拐呢，表姑娘确实惹人怜惜，但总不能因她那几滴泪，就耽误了小姐的婚事啊……」 先前李嬷嬷就想说这话了，只是苦于没有机会，此刻终于憋不住了。 「慎儿还真是胡闹，不过是留自家亲戚住上一段时日，哪能有这么大的脾气？」桓母心里涌起几分悔意，嘴上却不肯服软。 端量着主子闪烁的眼神，李嬷嬷暗自发笑。 别庄位于京郊，地广人稀，比皇城根儿清净不少。为了不耽误卓琏酿酒，桓慎早就吩咐陈庄头修建了蒸房、泥屋，里面装了烧锅等器具，只要将粮食运过来，便能着手造酒了。 先前泡发的松脂装在木盆里，每斤松脂要搭配一石酿米，七斗水，二两上好的曲末。 卓琏在酒坊中忙活了二十多年，早就将所有的步骤烂熟于心，这会儿也不用旁人插手，自己淘米蒸饭，忙得不亦乐乎。 想要酿出品相出众的松膏酒，万万不能操之过急，等天色黑透后，卓琏回了屋，便看到桓慎坐在桌前翻书。 女子诧异地挑了挑眉，默默走到青年身后，还没等她瞧见书中的内容，只听啪的一声，书本被倒扣在桌面上，什么都看不清。 「公爷是在看兵书？」 桓慎面无表情地颔首，「的确如、」 还没等他把话说完，卓琏弯着腰，将书本抢了过来，伸手翻了两页，待辨认出纸页上露骨的图画时，整个人都愣住了。 「你、你看这个作甚？」 见自己的谎话被拆穿了，桓慎丝毫不显窘迫，哑声解释，「听说女子很难享受到闺房之乐，我仔细研习一番，也能……」 卓琏捏着这本薄薄的画册，进也不是退也不是，浑身血液都朝面上涌去，缓了好半晌才道：「别听那些军汉说胡话，他们整日扯谎，根本作不得准。」 「好，琏琏说什么就是什么。」 女子闹了个大红脸，将画册扔在桌面上，一语不发地走到屏风后，刚解开腰间的系带，身畔便多出一道黑影，竟是桓慎跟了过来。 --- 转眼过了两个多月，一家子在年关前折回京城。杨珍儿扶着桓母的胳膊走到院里，看着并肩而行的一对男女，她脚步略顿了顿，贝齿也不自觉地咬了下唇瓣。 「姨母天天叨念着表哥表嫂，千盼万盼，总算将你们给盼回来了。」 卓琏抿唇笑笑，刚想开口，便发现杨焕林的目光落在桓芸身上，秀眉微不可察地皱了皱。 「快进屋吧，外面风雪大，受寒就不好了。」 桓芸扶着嫂嫂的胳膊，提着十二万分的小心，眼神不住往女子平坦的肚腹瞟去，只要一想到再过九个月，自己的小侄儿或小侄女就要出世，她便忍不住笑出声来。 注意到芸娘的举动，跟在后方的甄琳乐不可支，等对上杨珍儿饱含妒意的眸光，笑意才收敛了些许。 丫鬟给诸位主子上了茶，杨珍儿垂首吹了吹水面上的热气，状似无意地说：「表哥表嫂成亲的日子也不短了，准备何时生个娃娃？也好让府里热闹热闹。」 桓芸脸一沉，用力将瓷盏放回桌上，发出哐当一声响，她皮笑肉不笑，「表姐这么想要孩子，自己成亲生一个便是，管别人作甚？我哥哥麾下也有不少将士，人品贵重的不在少数，表姐看上哪个直说即可，咱们都是亲戚，千万别客气。」 听到这夹枪带棒的言辞，杨珍儿眼里蒙上了淡淡水汽，用目光向桓慎求助，那副模样显得十分柔弱可怜。 只可惜男人早就将全副心力都投注在发妻身上，哪会在不相干的人身上浪费时间？ 到了后来，还是桓母看不下去了，咳嗽两声以掩饰尴尬。 杨珍儿内心忿忿不平，但桓芸到底是镇国公的亲妹妹，即便性情再刁蛮，她也必须忍让，否则离开了桓府，哪能过上这样的舒坦日子？ 【番外五】 v第67章[03.13] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 桓慎坐在八仙椅上，粗糙指尖划过光润的杯沿，扫也不扫坐在对面的那对兄妹，声音冰冷至极，「焕林珍娘在府里呆的时间也不算短了，还是尽快找别的地方落脚，免得生出事端。」 杨珍儿霎时间愣住了，她本以为桓慎看在姨母的面上，不会把事情做的这么绝，岂料他竟被卓琏迷得昏头转向，连自己的亲娘都不顾了，还真是忤逆不孝。 「表哥，近段时日你们在京郊，是我跟哥哥陪在姨母身边的，若乍然分开，怕是不太妥吧？」 「有什么不妥的？亲戚归亲戚，却也没有一直赖在旁人家不走的道理，要不是你们，我何至于前往京郊……」 桓芸这话说得不中听，连带着桓母的脸色也不太好，外甥虽亲，到底比不过十月怀胎产下来的儿女，现在因为杨家兄妹，将慎儿芸娘逼得两月未进家门，老太太心里能好受才是怪事。 「城东的那座宅子不错，不如焕林你们考虑考虑？」 见向来心软的桓母说出这等话，杨珍儿恨不得呕出血来，偏偏所有人都聚在堂屋里，她也不好发作，只能强自忍耐。 杨焕林还欲辩驳，但对上桓慎隐含威胁的目光，他打了个激灵，到嘴边的话也被咽了下去，改口道：「唠扰姨母两个多月，确实该搬去城东了。」 杨珍儿瞪大双眼，还想说些什么，就被哥哥扯住了衣袖，最终憋着一肚子气离开了桓府。 兄妹俩坐在马车上，女子神色阴沉，用力抠着软垫，忿忿不平道：「咱们为什么要答应？姨母耳根子软，再说几句好话哄哄她，谁都不能赶咱们走。」 「你莫不是忘了桓慎是什么身份，他身上的爵位是用军功换来的，手上沾了不知多少鲜血，与六亲不认的恶鬼没有任何区别，万一惹急了他，哪有什么好果子吃？」 只要一闭上眼，杨焕林就能回忆起男人的眼神，冰冷且带着无尽的杀意，仿佛他是死物那般。 「不管了，你我也没有那个富贵命，老老实实留在京城便是，凭你的姿色，嫁到富贵人家当个正头娘子也算不得难。」 不知不觉间，杨焕林出了一身冷汗，他用帕子来回擦着额面，在纤薄布料上留下一片湿痕。 杨珍儿眼底划过一丝不甘，她千里迢迢从金陵赶到京城，可不是为了嫁到普通人家庸庸碌碌过一辈子的，要是能成为桓慎的妾室，再生下个儿子，荣华富贵唾手可得，不比辛苦操劳强得多？ 不过这话她并未说出口，毕竟哥哥已经退缩了，她除了自己精心筹谋外，再无其他选择。 家里没了外人，总算是自在许多，在膳厅用饭时，桓母瞧见儿媳时不时用手抚摸小腹，心里不由涌起了一个猜测。 「琏娘可是怀上了？」 「还不到两个月。」卓琏抿唇笑笑。 想到桓家终于有后了，桓母不禁老泪纵横，这些年来她便觉得对不起死去的夫君，如今琏娘有孕，也算是莫大的安慰。 「你这是头胎，可得好好补身子，酒肆的粗重活儿也别碰了，等胎象稳当了再说……」桓母一双眼紧盯着女子平坦的肚腹，笑得都快合不拢嘴了。 「娘也知道媳妇是个闲不住的性子，整日在家憋闷着，反倒对孩子没好处，不如多走动走动。您看那些在田里劳作的孕妇，挺着八.九个月的肚子还插秧呢，身体恢复的也快。」 「对，多动动有好处。」桓母边点头边琢磨着请个大夫，问明该如何调养身子，也好让孙儿平安出生。 发现母亲将全副心神都放在孙儿身上，早就把杨家兄妹忘到脑后了，甄琳与芸娘相视一笑，也松了口气。 用过饭后，夫妻俩回到卧房中，这屋虽空着，但每日都有丫鬟前来收拾，说是纤尘不染也不为过。卓琏坐在软榻上，偏头端量着一语不发的男人，问：「你在想什么？」 「即便那对兄妹离开了家里，但以杨珍儿的性子，恐怕不会轻易安分下来。」男人伸手轻抚着下颚，那处冒出淡青色的胡茬，十分坚硬，每当磨在卓琏身上，都会留下点点红痕。 「那怎么办？」 「无妨。只要杨珍儿使出手段，我就派人把她送回金陵老家去，到了那里，有她爹和后母看着，也能安生下来。」 从很早以前卓琏就知道桓慎不是个怜香惜玉的性子，否则樊竹君与卓玉锦这对表姐妹便不会被关押在天牢中了。 男子倒了碗热过的羊奶，熬煮时加了茶包，那股腥膻味儿没那么重了。将青瓷碗送到妻子跟前，卓琏皱眉抿了几口，似是有些艰难道：「我喝不惯这东西。」 「我听太医说，怀胎的妇人多喝些羊乳对身子有好处，再喝两口，待会凉了腥气更重。」空闲的左手轻轻划过女子的黛眉，由于有孕的缘故，琏娘身上的甜香掺杂了淡淡的奶味儿，就跟刚满月不久的婴孩般，让人打从心底里升起一股暖意。 前后活了两辈子，卓琏是头一回当母亲，她对肚腹里血脉相连的小东西万分在意，缓了片刻又将羊乳喝了小半，而后才含糊不清地说：「你也得替孩子分担一些，总不能让我一个人遭罪。」 黑眸中浮起丝丝笑意，桓慎应道：「好，琏琏说什么都对。」 --- 临近年关，军营中大大小小的琐事也增多不少，即便桓慎想多陪陪妻子，却分身乏术，只能耐着性子处理事务。 这日天边飘着细碎雪花，街面的房檐也挂着冰凌，桓慎骑马往府邸的方向赶去，面前却多出了一道身影，一个披着兔毛斗篷的年轻女子跌坐在雪地上，用楚楚可怜的眼神望着他，不是杨珍儿还能有谁？ 「表哥，珍儿扭伤了脚，实在是动弹不得，还请您帮帮忙……」 相貌出众的女子总能吸引到许多人的注视，来往经过的百姓看着那娇柔女子，再端量英武过人的镇国公，一时间涌起了许多猜测。 早前镇国公不顾名声，将自己的寡嫂娶为正妻，这才过了多久，身边又多出了一位美人儿，还真是艳福不浅。 察觉到众人的议论声，杨珍儿很是自得，只要不是瞎子，都能瞧出她容色非凡，她就不信桓慎是柳下惠，半点不动心思。 林凡骑着马追了上来，他盯着面色惨白的杨珍儿，压低声音劝说，「公爷，嫂子还怀着身孕呢，您切莫犯糊涂，万一伤到夫妻感情可就不妥了。」 「你说的有理。」 v第68章[03.13] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 桓慎摆了摆手，冷声吩咐，「派人将杨氏送往金陵，交到杨家酱铺即可。」 杨珍儿还以为是自己听岔了，她浑身止不住地发颤，咬紧牙关道：「公爷，珍儿是您亲表妹啊！好不容易从火坑里逃出来，您又要将珍儿送回去，这是什么意思？是准备逼死自己的血亲吗？」 林凡来得稍晚些，并不知眼前女子是公爷的亲戚，一时间陷入到进退两难的境地。 「还不快去。」桓慎催促道。 林凡应了一声，下马将杨珍儿绑了起来，又用软布堵了口，期间女子不断挣扎，气力却比不过常年摸爬滚打的军汉，就算她使出了吃奶的力气都没用，很快便被制住了。 因杨珍儿管桓慎叫表哥，周围百姓也猜出了这是别人的家务事，完全没有插手的打算，不多时便散去了。 杨珍儿被塞进了马车里，整个人都被绝望笼罩着。 有了后娘就有后爹，杨父从来没有把她这个女儿放在心上，若她真回了金陵，少不得会遭受继母的磋磨，婚事也不必指望，能嫁给普普通通的平头百姓就不错了，什么高门大户想都不用想。 冷眼望着马车消失在视线中，桓慎亲自去了趟城东的宅院，见到杨焕林，他也未曾隐瞒，直截了当地开口： 「我把杨氏送回金陵了。」 斯文男子瞬间白了脸，忍不住替妹妹分辩，「公爷，珍儿不懂事，我好好教导也就是了，何必将人送回去？我那继母面慈心恶，肯定不会善待她……」 「在你面前有两条路：一是留在京城拜得名师，为科考做准备；二是回金陵陪你妹妹，如何选择全在于你。」 杨焕林好半晌都说不出话来，脸上也露出挣扎之色。 「我、我愿意留在京城。」 这样的结果并没有出乎桓慎的意料，杨家兄妹本就贪财好利，否则也不会费尽心思地留在桓府。若回到金陵，在继母的打压下，杨焕林这辈子都无出头之日，但在京城却能够等待时机。 对他而言，胞妹哪有前程来得重要？ 男人掀唇冷笑，从怀里取出银票扔在桌上，随即昂首阔步地往外走，在踏出门槛前，他还留下一句话。 「母亲那里还怎么交待，你心里有数。」 「焕林明白。」 等桓慎的身影彻底消失后，杨焕林仿佛被抽干了浑身的力气，扑通一声跌倒在地，以手掩面，喉间发出痛苦的呜咽声，好半晌都没爬起来。 【番外六】 立春以后，卓琏的肚子一日日鼓了起来，好在她四肢依旧纤细，动作也十分灵活，在酒肆里忙上忙下也不显累赘。 见主子怀着孩子酿酒，那些丫鬟们提心吊胆，终日里寸步不离地守着，生出闹出丁点差错。 好在付出的一切皆有回报，且不提卓琏给自家人酿造的松膏酒，只说店里才卖没多长时日的烧酒，由于醇厚热辣、价格低廉的缘故，普通百姓也能负担得起，甚至还有女子爱极了玫瑰露、梨花白的味道，连连夸赞，每日在店门口排起了长队，简直要把桓家酒肆捧到天上去。 看到坐满了客人的前堂，卓琏嘴角往上勾了勾，杏眼中盈满笑意。 因怀了身孕，那张艳美的面庞多了丝丝母性的温和，站在檐下便如同画里的仙女似的，偶尔有客人无意间走到后院，碰见老板娘都会怔愣片刻。 瞿易搬了张藤椅走到近前，嘴里絮絮叨叨，「妇人怀头胎必须小心着些，店里有我们看顾，你何必费这个心思来回折腾？」 年前瞿易跟白氏成了亲，白氏是个厚道人，即便怀了身孕，同样将先前那孩子视如己出，母子两个亲密极了。 倒是丹绫，她被送到乡下也未曾安分下来，使尽浑身解数成为一名员外的妾室，如今吃香喝辣，倒是过上了今朝有酒今朝醉的日子，只是听说那家主母善妒，不知会有怎样的结果。 旁人的事情卓琏管不着，也不愿理会，她冲着瞿易道了谢，伸出手从袖中摸出一只竹管，里面盛放着梅子糖，酸甜可口，最是开胃不过。 这糖块的做法还是暗翎想出来的，而后又被桓慎学了去，前几日刚制好了一批。 在外人眼中，镇国公杀人不眨眼，如地狱修罗一般可怖，能止小儿夜啼，又有谁能想到他待在家中时，百炼钢都化为了绕指柔，为了有孕的妻子日日研究食谱，生怕她胃口不佳，损了身体。 卓琏坐了好一会儿，起身时两腿生出了几分麻痒，亏得被及时赶到的桓慎扶了一把，这才没摔在地上。 「都说了让你好好歇着，为何听不进劝呢？」 男人板着一张脸，向来冰冷的黑眸中却布满浓浓担忧，他将琏娘安全护送到了厢房歇息，蹲下身，大手接连不断地揉按着酸胀的小腿。 桓慎手上的力气不小，又识得穴位，没揉捏几下那股麻意便渐渐褪去。 女子紧皱的眉头也舒展开，水眸微阖，红润唇瓣轻启，就跟枝头沾着露水的樱桃那般，诱人采撷。 轻轻吮吻着她的唇角，桓慎摸了摸鼓胀的肚皮，拧眉道：「无论这胎是男是女，咱们都不再要孩子了，我对传宗接代没什么执念，只要你别受苦就好。」 不知是怎么回事，卓琏的肚子比寻常妇人要显眼许多，不过四个月而已，便像怀胎五六月的妇人一样。 女子低垂眼帘，心里隐隐生出了猜测，却无法确定。 「到时候再说吧。」 话罢，她瞥向男子刚毅的侧脸，思索着腹中孩子长大后究竟会是什么模样，是像自己还是像桓慎。 v第69章[03.13] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 数月一晃而过，转眼就到了卓琏临盆那日。 天还没亮，女人便从睡梦中惊醒，腹部传来的阵阵疼痛如利刃戳刺，让她忍不住哀叫出声，伸手一摸，床褥湿淋淋一片，明显是羊水破了。 这时桓慎已经发现不对，猛地翻身下床，深一脚浅一脚地冲出去，将稳婆等人带进门。府邸上至主子下到奴才，一个两个急得团团转，幸亏三名稳婆经验丰富，才不至于生出岔子。 卓琏疼得几欲昏厥，但她知道自己不能睡过去，否则怕是再也醒不来了。 「夫人，您加把劲儿，宫口开了！」 卓琏没有浪费力气叫喊，反而死死咬住嘴里的帕子，热汗如浆，大股大股地往外涌，将她身上的亵衣全部打湿。 屋里充斥着刺鼻的血气，腥臭难闻。 恍恍惚惚间，卓琏好像又看到了自己丧命的那口枯井，那里被改成了一所学校，许多从泰西归来的学者在讲学，有的先生穿着笔挺的西装，讲着德先生与赛先生；有的则穿着长衫，解释佛家的因果轮回。 众生皆由生至死，由死复生，此为轮回。 此时桓慎在卧房踱步，额面上尽是冷汗，怎么擦都擦不干净。 他不知道屋里到底是什么情形，但许久都没听到琏琏的声音，他实在是放心不下，作势就要往屋里冲。 「公爷是要领兵作战的人，哪能进到产房这等污秽的地界儿？」一个姓徐的嬷嬷上前阻拦，她早年在宫里当过差，据说最擅长调养孕妇的身子，桓母花费重金才将人请到府中。 「那是我的结发妻子，有什么污秽的？」 男子怒吼出声，他撂下这句话，一把推开木门，待嗅闻到浓重的铁锈味时，整颗心像被提到半空中，充斥着无尽的惊恐。 三步并作两步冲到床边，见琏娘双眼紧闭，陷入昏迷中，他双眼霎时间变得猩红，用力握住她的手，哑声叫喊： 「你快醒醒，千万别丢下我一个人，快醒过来！」 桓慎疯狂的模样尤为瘆人，三名稳婆战战兢兢，也没胆子将人撵出去。 按说夫人的体质不差，胎位也正，不该出现如此危险的情况，偏偏她却昏迷了，这可如何是好？ 卓琏站在课堂中，突然听到熟悉的声音，她只觉得一阵天旋地转，再次睁开眼，绯红床帐又出现在面前，剧烈的疼痛也席卷了她。 桓慎怎么进来了？ 卓琏想开口发问，但她嘴里含着丝帕，根本张不了口。 男人欣喜不已，转头冲着稳婆吩咐，「愣着作甚？还不快给夫人接生？」 因怕刚才的情形再次出现，他寸步不离地守在女子身畔，紧握着她的手，等到婴孩的啼哭声响起时，这才定下心神。 「夫人别睡，腹中还有一个孩子，头快出来了。」 卓琏使出全身的力气，终于将两个娃儿平安产下，她浑身像灌了铅似的，沉重的疲惫涌来，很快便睡了过去。 稳婆给两个孩子擦洗一番，将襁褓送至男子面前，颤巍巍道：「公爷，夫人生了一对龙凤胎。」 桓慎紧紧盯着女子的睡颜，因为太过担忧，他甚至还握住了琏娘的腕子，确定她脉相平稳方能放心。 他站起身，先将女儿抱在怀里，又看了看儿子，发现姐弟俩脸颊通红，眉毛稀疏，根本看不出像谁，与猴屁股也差不了多少。 「少爷小姐模样生的真俊。」稳婆不住口地夸赞。 俊？ 桓慎有些怀疑，也没说什么，在打赏了稳婆，让奴才把人送出去后，他搬了张软榻到床边，以便时时刻刻都能看到琏娘。 卓琏整整睡了三日，她浑身又酸又疼，使不上半点力气，好在身体被人擦拭过，也换了件衣裳，倒算不得粘腻污糟。 嘴里略微发干，她想喝碗水润润唇，偏生动弹不得，桓慎也在打盹，他眼眶青黑一片，下颚也长出浓密的胡须，想必几日都没好好休息了。 不到半刻钟功夫，男人就醒了，对上琏娘苍白的面颊，他嘴唇微微颤抖，忙将水端过来，嘱咐道：「别喝太急，先润润喉。」 靠在温暖的怀抱中，卓琏喘了口气，想起了自己的孩子，她隐约记得好像产下了双胎，但还没等瞧见孩子们的脸，就因为体力不支昏迷过去了。 「孩子呢？」 「我让奶娘把他们抱过来，姐姐比弟弟早生了一小会儿，身体也要更健壮些。」 说着，桓慎出了门子，没多久便将襁褓放在床边，两个一模一样的小娃并排躺着，玉雪可爱的小脸儿看得人心都化了。 他戳了戳儿子的小手，哼道：「我说过，咱们只生一回就够了，你临盆时实在凶险，我不想再经历第二次。」 回忆起琏娘陷入昏厥的情形，桓慎骨髓里都渗着冷意，那种感觉比他自己受伤还要痛苦无助，简直像把心脏从胸腔里挖出来那般。 卓琏知道他是关心自己，没有丝毫犹豫便答应了。 v第70章[03.13] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 早在孩子出世前，桓慎就取好了名字，儿子叫桓斐，女儿叫桓嫣，姐弟俩生得极像，坐月子时，卓琏每天都盯了许久，才能不借助襁褓的颜色分清他们。 这日桓母进了一家首饰铺子，店里的伙计常年干这一行，也是有眼力见儿的，早就认出了妇人的身份，忙将摆放在架子上的木匣取出来，满脸堆笑送到桓母手中。 「老夫人，您之前订下的长命锁已经造好了，是京里手艺最出众的老师傅做的，挑不出半点瑕疵。」 桓母闻声将木匣打开，细软红绸上放着两块纯金打造的长命锁，中间还各自镶了一块好玉，能护着孩子们平安长大。 面上露出一丝满意，李嬷嬷付了银钱后，主仆几人便上了马车。 眼下徐嬷嬷也坐在马车里，她眼神闪了闪，压低了声音劝说，「主子，夫人刚生产过，身子还需将养数月，不如给公爷纳两名妾室，也能好好照顾他。」 旁边的李嬷嬷暗暗啐了一声，人家夫妻俩感情深厚，折腾了好几年才成了亲，现在夫人刚产下孩子，若老太太提出纳妾，那不是用刀往人心窝子里戳吗？ 心里这么想着，李嬷嬷也不敢多言，只希望主子千万别犯糊涂，与家里人闹得生分了。 「纳什么妾？以前老爷还在世的时候，婆婆就想纳妾，那种滋味儿我明白得很，哪能让琏娘受这种苦？」 婆媳俩相依为命好几年，感情比亲生母女也不差什么，桓母又怎会做出这种糊涂事？ 「您放眼瞧瞧，京里的大户人家谁不纳妾？这是规矩。」徐嬷嬷忍不住辩解。 桓母伸手揉了揉眉心，思索半晌才继续道：「当初将徐嬷嬷请过来，就是为了照顾琏娘，此刻她恢复的差不多了，再让徐嬷嬷留在我们这等不规矩的人家，想来也是委屈了，还请自寻去处。」 看到徐氏难掩惊诧的眼神，李嬷嬷抿唇直笑，她不是什么好性子，直将人撵下马车才痛快。 「徐氏居心不良，继续留着难保不会生事，走了也好。」桓母虽然心软，却能分清轻重，相处多年的儿媳与伺候数月的婆子相比，该选哪个一看便知。 「您能想明白就好，那老货一看就不是什么好东西，肯定是故意挑唆。」 李嬷嬷还真猜对了，徐嬷嬷之所以想撺掇桓母给次子纳妾，是因为她收了一名小吏给的好处，如今事情搞砸了，她还被桓家扫地出门，哪能有什么好果子吃？ 近段日子卓琏一直在家歇着，偶尔她脑海中还会浮现出在课堂中看到的一幕，但随着时间流逝，她对这些的印象越来越浅，前世的记忆也渐渐模糊，好在她酿酒依靠的是经验，而非其他，数十年如一日的苦功早已印刻在卓琏的骨血之中，无论如何也不会消散。 等她身体完全恢复后，京郊庄子里的那片蔷薇也开了。 所有的花朵如同粉紫的云雾，不止色泽极美，还散着浓郁的芳香，卓琏只看一眼便觉得心痒难耐，恨不得将满园子的花都当作原料酿酒。 见嫂嫂忽略了二哥，自顾自走进花丛中东挑西选，再瞧着男子越发阴沉的脸色，桓芸抿唇笑了笑，扯着甄琳的衣袖将人带回屋中，不去当那个碍眼的。 年前甄琳先定下亲事，桓芸紧随其后，两姐妹都配给了桓慎麾下的将士，夫家虽称不上高门，但人品贵重，对待儿媳极好，把女儿托付给这样的人家，桓母也能放心。 再过不久两个小姑娘就要出阁了，这才趁着办酒前松泛松泛。 桓慎没理会别人，亦步亦趋跟在卓琏身后，也没搅扰她摘花，等到竹篮装满了蔷薇后，他勾了勾唇把人打横抱起，径自回了房。 卓琏被唬了一跳，握着篮子的手一直未松，等被人放在柔软的床褥上，才后知后觉地反应过来。 「这青天白日的，母亲妹妹都在，几间小屋距离也不远，万一让她们听见了怎么……」 剩下的话被堵在口中，篮子啪的一声坠在床边，里面鲜嫩的花朵也跟着一颤，桓慎发了狠，将花瓣扯得粉碎，全都洒落在床上，浅粉汁水透着馥郁甜香，与女子酡红双颊形成鲜明的对比。 「好不容易出门一趟，你只顾着酿酒，你说说，是酿酒重要还是我重要？」桓慎低着头，黑眸里透着明显的威胁。 卓琏也不是傻子，自然清楚在此种情况下该如何回答，她好话说尽，嘴皮子都快磨破了，才将这人哄好。 原本准备造酒的蔷薇自是不能用了，桓慎生怕小妻子动怒，又趁着夜色摘了一篮子蔷薇回来，将花朵放在不远处的圆凳上。 等卓琏睡醒了，映入眼帘的就是开得更盛的蔷薇，对上那娇艳欲滴的花蕊，她又想起先前的孟浪，眼睫不住颤动着。 桓慎将斐哥儿嫣姐儿抱到跟前，两个小的还不会说话，但却能辨别出母亲的气息，三两下爬到女子身边，直往她怀里钻。 最近没下过雨，顺着半开的窗扇正好能看见一轮弯月，周围点缀了三两颗星子，时明时暗，轻轻闪烁。 桓慎抱住母子三人，下颚蹭了蹭卓琏的肩膀，态度温和至极。 「感谢上天把你送到我身边。」 听到这话，卓琏也深有感触，仿佛原本不该是这样的结果，但更多的她却记不起来了，索性不再多想。 老天慈悲，让桓慎有了慈悲之心，不造孽业，不积恶果，一切才发生改变。 【全书完】 注1：相关书籍推荐： 01、《酒门财妻》上 作者：清川 02、《酒门财妻》下 作者：清川 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！