《贵命下堂妻 卷三》 v第一章[12.10] 【正文开始】 见到谢家的马车亲自送秦檀回来后，秦保的态度就陡然急转。他瞧着秦檀的眼神，活像是瞧着个大金元宝；从前被他捧成金元宝的秦桃，现在则变成了货差一分的银元宝。 ——秦桃虽是得了皇上的青眼，可秦桃的姿色和心计摆在那儿，便是入了宫，也未必能得到隆恩、诞下皇子；反倒是秦檀，只要嫁给了谢均，那便是事事皆稳，无有不妥了。 秦保一边对秦檀嘘寒问暖，一边将她送回了院中。同个院里的秦桃看的一头雾水：自己这个三姐姐，这是东山再起了？ 秦檀却无心想那么多，她白日被谢均拽着手亲了下嘴角，现在整个人都不大安。待回了房中，看到谢均送的那只绿翅鹦鹉正欢快地在笼子里蹦跶，她就愈发不高兴了。 瞧见这鹦鹉，就像是瞧见谢均一般来气。 秦檀让丫鬟搬了张小凳坐在廊下，自己托把鸟食，细细碎碎地洒给鹦鹉吃。见着那鸟儿蹦蹦跶跶的，秦檀便托着腮，耷着眸光，轻声与这鹦鹉说话。 「你那前主人——谢均这个恶相，实乃一个见缝插针的粗鄙之徒。」她将手指探进小金笼子的缝隙里，戳一下鹦鹉毛茸茸的脑袋卷须，「谢均瞧着文质彬彬的，却是个强人所难的登徒子，比酒馆里的下三滥人还要不如呢。」 鹦鹉虽能学舌，却是不懂人言的，此刻只歪着绿莹莹脑袋，眨巴一双漆黑琉璃似的眼招子，巴巴地盯着秦檀，想从她指缝里再扣出点食物来。 「吉祥如意！吉祥如意！」这鹦鹉知道怎么讨好主子，扑棱翅膀嘎嘎地学起舌来。 「给你给你。」秦檀把鸟食都洒了进去，重将鸟笼挂回了屋檐下。她拍拍手，低声喃喃道，「谢均这混蛋，真是惹人厌。」 待挂好了鸟笼子，她带着几个丫鬟，朝院子里走去；行经院门时，便听见一阵低低的哽咽声。青桑当即吓了一跳，惨白着面色，道：「青天白日的，怎么会有这等鬼祟之音？」 红莲投来不赞许的目光，道：「定然是个人在哭，这般不守规矩，奴婢出去教训教训。」 秦檀亦是向往张望了一眼，但见清涟院前荷池边，坐了个男子，正卷着袖口呜呜哭泣，正是秦致舒。也不知他是在伤心什么，堂堂七尺男儿竟垂下眼泪来。 青桑欲去查看，秦檀却低声斥道：「罢了，随他去吧。」 「可是……舒少爷瞧着似是有伤心之处。」青桑有些不忍，道。 「那与我又有何干系？」秦檀的心很冷硬。 就在此时，秦致舒微低袖口，露出一截手臂。但见他的小臂上，纵横交错着几道伤口，嫩肉外翻、鲜血涌溢，瞧着甚是可怖。青桑吓了一跳，同情心立刻冒了出来，道：「小姐，舒少爷似乎受伤了！您真的不去瞧瞧？」 听青桑这么一说，秦檀心底微有不安。 秦致舒该不会是因为她的缘故，才受了伤吧？ 先前她在祠堂罚抄经文，大房的那对嫡出双胞胎致宁、致远便以小石头掷她；秦致舒为了帮她，便得罪了这两个甚得大房夫人陶氏溺爱的兄弟。依照陶氏那小家子气的性子，是极有可能不动声色地给秦致舒上家法的。 「……罢了，去看看吧。」秦檀有了分于心不忍，向秦致舒走了过去。 秦致舒听见脚步声，便抬起了头。瞧见是秦檀走过来，他连忙止住了哭泣，匆匆拭去了眼泪，恢复一派阳光英武；只不过，他那红红的眼眶，终究是出卖了他方才的哭泣。 「舒大哥，你这是被大夫人教训过了？」秦檀问。 「也算不得教训。」秦致舒摇摇头，笑道，「让三妹妹见笑了。」 「青桑，去找些药来，给舒少爷送去。」秦檀瞥一眼秦致舒手上不知是鞭伤还是刀伤的口子，只觉得心底有了一丝恻隐。 这陶氏真是心狠手辣，竟对秦致舒下这样的狠手。果真不是亲生的，便无所顾忌了。 「三妹妹，我不是故意惊扰你的。」秦致舒站起来，神色有些讪讪，不惹人厌，反而显得质朴。 「只是……三妹妹你与二夫人生的像，每当在清涟院看到你，我便会想到二夫人，我这才常常来走走，想着能否碰见你。方才，我想到了二夫人对我年幼时的垂拂，这才悲从中来，情不自禁。」秦致舒道。 「我与二夫人生的像？」秦檀的思绪在宋氏的脸面上打了一会转，脑中忽而茅塞顿开，「你说，我娘？」 秦致舒点头，眼神黯淡下去：「你娘脾性温柔，对人悯恤有加。我自出生起便没了亲生娘亲，母亲大夫人乃是秦家宗妇，事务忙碌，顾不得我。多亏了你娘对我悉心教导，才让我习了字、读了书。」 秦檀露出惊讶神情。 也许是少时记忆已远，又或者她多待于闺房之中，她竟浑然不记得娘亲朱氏曾照拂过秦致舒。不过，依照娘亲的脾性，不动声色地帮助他人，倒也是她的作风。 若此事是真的，那就难怪秦致舒为何总是巴巴地往她跟前凑，还知道她幼时喜欢吃九莲斋的糕点了——一切都是因为娘亲朱氏的原因。 秦致舒提起朱氏，神色又是一阵怅然。他望向秦檀的脸，神色淡惘，道：「三妹妹与二夫人，真是生的像极了。只可惜，三妹妹从前都不大待见我。」 秦檀掰着自己的指尖，低头答：「舒大哥多虑了，并非是不待见。只是男女七岁不同席，你我均已年过而立，舒大哥已在谈婚论嫁，我更是嫁过一回人，不再方便同院而语。」 秦致舒见状，欲言又止。 好不容易，他才叹一口气，道：「三妹妹，有一件事，我一直想告诉你。这件事是前些时日我从父亲书房处听来的。但我怕你听了这事儿，便会闷闷不乐，难生欢愉。以是，我虽知道了许久，却一直未告诉你。」 秦檀有些疑惑：「什么事？舒大哥但说无妨。」 秦致舒依旧是那副为难的面色。他咬咬牙，道：「罢了，还是不告诉你了。这些事，三妹妹还是莫知道的好。一来你区区闺阁女子，知道了也是无能为力；二来你听了难免徒增烦恼，我不想见到三妹妹笑颜难开。」 他这样说，秦檀反而愈发好奇：「舒大哥，你就告诉我吧。……你若不告诉我，我可是会当真与你形同陌路。」 听到「形同陌路」这个词，秦致舒的表情僵了下。他思忖会儿，艰难道：「那好吧。三妹妹，你听了，便当做没听过。」 v第二章[12.10] 旋即，他左右张望一下，见四下无人，便凑到她耳边，低声神神秘秘道：「父亲说，……二夫人她……死的冤枉。」 秦檀的瞳孔微微缩紧，心中大震。 ——是，是母亲朱氏的事！ 难怪秦致舒要这般遮遮掩掩！ 秦致舒依旧低声絮语：「八年前，永乐宫的那场大火，原本是与她毫无关系的……」 「秦致舒！你竟敢溜出柴房，跑到二房的地界来了！难怪张五四处都找不到你！」 秦檀正听得冷汗涔涔，耳旁忽然插了一道尖锐且趾高气扬的女声。秦檀不由抬头一看，原来是大房的夫人陶氏，领着成群丫鬟嬷嬷来了这里，正鼻孔朝天地看着兄妹两。 看到陶氏找来了，秦致舒一下子噤了声。他垂了袖口，老老实实道：「母亲。」 陶氏生的圆润丰裕，腰上横肉垂垂。她画的浓浓的眉高高竖起，瞧着秦致舒的眼神锐光四射：「秦致舒，你不好好领罚，竟还敢逃出来，那更该重重地罚！你还不快回去劈柴？」 秦檀看不下去了，插嘴道：「大夫人，且慢！」 陶氏瞧见秦檀，眼神便掠过一丝不屑：「秦檀，你在二房横行霸道也就算了，休想欺负到我大房来。从前你拿捏我的榆姐儿，我不与你一般计较。今日，你要是碍着我惩治秦致舒这个野种，那我就跟你没完！」 被陶氏这般逼问，秦檀却不慌不忙：「敢问大夫人，舒少爷何错之有？」 陶氏冷冷一笑道：「这事儿说起来，也有你檀丫头一份功劳。前些时日，我的两个孩儿在祠堂朝你丢石头子儿，这桩事，你总该记得吧？」 秦檀点头，道：「自然是记得。被人无缘无故丢了石子，怎么会忘呢？」 「是呀，谁会无缘无故地去砸你呢？你固然惹人厌，可与我那两个孩儿有何干系？」陶氏说的神色狰狞，「我的宁儿、远儿，天真无邪，君风翩翩，又岂会做出这等事？他们都交代了，就是这秦致舒，唆使他二人去丢石头，事后又来做好人，捡个现成便宜！」 这话说的，秦檀的两个丫鬟都要笑了。 ——秦致舒唆使二人朝她丢石子，再自己站出来英雄救美？ 凭借秦致舒那一根筋的脑袋，恐怕是想不出这么高超的主意的。更何况，他与秦檀没什么利益干系，这样做，又有什么好处呢？ 两个丫鬟都是一副不信的神色，可秦檀的表情却微微变了。 方才还出言阻止陶氏捉人的秦檀，此刻已收回了手，淡淡道：「大房的事，檀儿一介小辈，也无资格置喙。既然大夫人要惩治舒少爷，那便请吧。」 说罢，秦檀就让开了身子。 陶氏得意地笑起来：「檀丫头，算你识相。」 待秦致舒被陶氏带走后，青桑急起来，低声道：「小姐，舒少爷若是这样被带走了，恐怕会被鞭打至死呀！」 秦檀却不为所动，道：「致宁、致远还小，童言无忌，但……未必是假。」她说罢，略略挑眉，她转向红莲与青桑，道，「你们两个，以后也记住，切莫太快信了旁人。……而且，大夫人不是说了么？是喊他回去砍柴，并非是做别的事。没什么可担心的。」 青桑不甘不愿地应了是，红莲也温顺地低头。 可两个丫鬟的心里，俱是这样想的：主子还是太小心谨慎了，看谁都觉得别有所图。那舒少爷，实在是个单纯质朴之人，不值得主子如此防范。 景泰宫。 「皇上。」 晋福低着圆滚滚的身子，揣着手碎步而行，在珠帘外头停下了。隔着隐隐绰绰的水精帘子，他用余光瞧一眼后头那抹明黄身影，道：「燕王妃方才去了太后宫里，说是要商议相爷婚事，请太后娘娘做媒。」 水精帘后的身影微微一顿。 下一瞬，李源宏搁下手中茶盏，负手起身，直直撩起珠帘，问晋福道：「此事当真？」 「当真，做不得假！」晋福的圆脸带着谄笑，小豆眼里俱是逢迎，「听菊姑姑那头的下婢说，燕王妃似乎是瞧上了皇后娘娘的妹妹。皇上，您也是知道那位殷二小姐的，要想娶她，可不容易呀！」说罢，晋福嘿嘿笑道，「难怪燕王妃要请太后娘娘来说媒呢。」 那殷二小姐性子泼辣，虽早到了谈婚论嫁的年纪，却迟迟不肯嫁人，说是京中无人能够匹配她。前几个上门提亲的豪门公子，都被她亲手用鞭子给打退了。 谢均要想娶她，还得看看殷摇光自个儿同不同意。 「殷摇光？」李源宏俊美阴鸷的脸上，铺开了一丝沉沉笑意，「殷家世代名门，出尽三司皇妃；那二小姐又性子率真、貌美过人，与均哥着实是门当户对，天生璧人。这桩亲事，相的好。」 晋福搓搓手，也跟着阿谀道：「皇上圣明！奴才也这样觉得！」 「回头得重赏燕王妃。」李源宏慢慢地颔了首，漆墨似的眉眼一敛，低声道，「如今，那秦檀总归该死心了。既均哥已要娶妻，朕又允了她荣华富贵，她应当肯入宫了罢？」 「那是自然！」晋福道，「皇上您可是龙章凤姿之身，大楚国祚之体，世间有哪个女子不会爱慕您呢！」 李源宏唇角勾起，道：「朕要再宣她入宫觐见一次。这一回，朕要她亲口答应——答应入宫伴驾。只要她肯侍奉君前，朕便封她为妃位！……若是她再听话乖巧些，凭她那张脸，便是贵妃也使得。」 「嗻！」紧福瞧着乐颠颠的。 他虽乐颠颠的，心底却有些感叹：哎哟，可怜皇后娘娘！对皇上痴心一片，却换不来皇上太多垂怜。这宫里头呀，马上就能再听一片新人笑了。 「等等，」李源宏又喊住晋福，道，「均哥从来聪慧过人，他若知道朕召秦檀入宫觐见，必然会想什么法子阻拦。晋福，你不得伸张此事，务必要隐晦一些。去秦家时，不可提秦檀名讳，免得被旁人探听。」 v第三章[12.10] 他早与秦家提过，要秦檀入宫侍奉；就算不提秦檀大名，想来秦家也会清楚，他要的是哪一个秦家小姐。 「皇上想的周到！奴才领命，这就到秦家去传您口谕。」晋福又领了命，嘿嘿一笑，这才匆匆告退。 一个半时辰后，晋福已在秦保的书房里了。 晋福眯着小眼：「哎呀，皇上想要宣你们秦家的小姐觐见。」 秦保谄媚笑：「敢为皇上要见的……是我家的哪一位小姐？」 晋福「哎哟」一声，甩甩拂尘，道：「秦大人，您何必揣着明白和奴才装糊涂呢！这皇上要的是哪一位，你心底不明镜儿似的清楚么？都提点了那么多回了，您还不清楚哇！」 秦保悚然，一抹额上冷汗，立刻道：「是是是！自然是清楚的！」 ——皇上要的是哪一位？自然是要秦桃了！ 虽晋福公公和打太极似的，左右不肯说秦桃的大名。可用脚趾想也能想到，皇上要的，定然是秦桃！皇上可是问了秦桃的闺名年龄，青眼有加呢！ 至于秦檀么，她先前才拒了皇上，此刻怕是皇上一点都不想见到她。 待送走了晋福公公，秦保满意地站在门口。望着外头的明媚春光，秦保大舒了一口气，心情甚好。 自从新帝登基后，他们秦家人便是一蹶不振，渐不得宠。如今，庶女秦桃要入宫为妃，嫡女秦檀又得了谢家青睐；凭着这些姻亲关系，他就不信秦家不可翻身！ 唔，桃儿很快就要入宫了，他是否也该邀请谢均多走动走动？ 如此想着，秦保招来仆人，道：「你去拟个帖子，递到谢府，就说老爷我看春光大好，想邀请相爷来一道赏个花，不知他可否赏光啊？」 过了几日。 这一日，秦檀被青桑喊起时，日头已经迟了。 春日天暖，她本就易懒睡；再加之宋氏嫌弃她看着惹人心烦，便免了她的请安，她也不用去宋氏的院子里和那些姐姐妹妹们两看生厌，她便天天都睡得很迟。 她在床上懒懒坐起来，用手理了理头发。浅杏色的床幔外，是丫鬟举着着面盆、衣物的身影。青桑将小铜面盆端的更高些，道：「小姐，您醒了？老爷请您去花园里坐坐呢。」 「父亲？」秦檀打了个呵欠，「真是难得呀。我可是连早膳都不曾用过呢。」 「是呀，老爷身边的丫头说了，这事急的很，请您务必赶着些。」青桑也是一脸惑意。 秦檀揉了揉眼，道：「‘赶着些’？这起床一事，哪是急的了的。」说罢，她便如常起身，简单地梳妆打扮了一下，优哉游哉地出了门。 路过装着鹦鹉的小金笼子时，秦檀道：「哎呀，今儿个还没喂这小东西吃饭呢。」 青桑忧虑道：「小姐，再不快些，老爷兴许就要生气了。还是交给奴婢们来喂吧！」 「有什么可急的？」秦檀瞥一眼青桑，取下了那只小金笼子，「红莲，去，抓一把鸟食来，今儿个我就带这只小东西去见父亲。」 说罢，她便继续优哉游哉地朝外走去。 红莲与青桑毕竟只是丫鬟，无法违抗，只得老老实实地按照她说的做。 秦檀慢悠悠地走着、逛着，终于到了秦家花园里的观风亭。但见那亭子里坐了一年轻男子，正与秦保对弈；这男子的背影是白衣胜雪、乌发如瀑，瞧着极是俊挺如仙。 秦檀觉得这个背影有些眼熟。 待她近了观风亭，她便瞧见了那男子的侧颜——轮廓精秀，宛若仙人。眉眼唇舌，俱是神描。这般无双之姿，在这偌大京城里，只得一人拥有。 ——谢均！ 只见谢均手押一枚黑子，修长手腕落下，面上笑容温存，道：「伯父，是均赢了这一局。」 「是我输了，是我输了！」秦保乐呵呵的，瞧不出输了棋的脾气，反而很乐意的模样。 「谢均？！你怎么来了？！」秦檀站在亭外，一副吃惊模样。 谢均闻言侧头，亦是微诧：「秦三姑娘？」 就在此时，秦檀手里提着的小金笼子抖动起来，鹦鹉竟扑闪着翅膀开始蹦跳。旋即，那里头便传来一阵尖锐的喊叫声。 「谢均混蛋！谢均混蛋！混蛋！吉祥如意混蛋！」 绿翅鹦鹉一边在笼子里反复横跳，一边欢快地学着舌。 谢均：…… 秦檀：…… 景泰宫。 「秦檀来了？」 李源宏说着，负手大步跨近宫门，眼眸中有微微欣喜。 v第四章[12.10] 晋福公公守在宫门口，哭丧着脸，道：「皇上，您，您还是别进去了。那秦家老儿，真是胆大包天，竟敢犯下这等欺君大罪，皇上，奴才真是替您委屈呀！呜呜呜……」说着，他还抹了两下眼泪。 看晋福哭的起劲，李源宏疑惑道：「你哭什么？这里头的，不是秦家三姑娘？」 「呜呜呜……回、回皇上的话，里头是……嗝……」 李源宏没耐心等晋福说完，便笔直踹开了宫门。门扇一开，里头便露出一抹女子倩影来。 「皇~~上！」 香肩半露、身姿袅娜的秦桃露出无比惊喜神色，面带羞霞，眼含泪水，道：「没想到您还记得桃儿！桃儿还以为，您还在怪罪桃儿打扮成丫鬟的那件事儿呢！」 李源宏迅速地退出了宫门。 他冷淡着眉目，对着自己日夜起居的景泰宫，说道：「朕，走错宫门了。」 「谢均混蛋——」 鹦鹉拙劣的学舌之声，回荡在花园里。 秦檀：「……我这就将这只鹦鹉去烤了。」 「且慢。」谢均抬手止住她，「这鹦鹉也有灵，烤了难免可惜。不过是骂我一句‘混蛋’，我尚受得住，秦三姑娘，还请手下留情。」 秦保面如菜色，好半晌，才挥挥手对下人道：「去去去，把三小姐的鹦鹉拿走，省得扰了相爷清净。」 「是！」下仆领命，从秦檀的手里接过了鸟笼子。 秦保招呼秦檀坐到亭子里，满面皆是和煦笑容：「相爷啊，这位乃是小女秦檀，虽嫁过了人，但也才二十出个头，与那些未婚女子相差无几。您也知道，武安长公主先前那回事……所以她才重新做回了秦家的姑娘。」 谢均：「我知道。」 他当然知道长公主差点下嫁贺桢的事咯。 秦保笑开了花，继续道：「我这位女儿啊，温柔仁善，体贴贤淑，聪慧无比。不仅如此，不是我秦保自夸，这半个京城里，找不出比檀儿更美的女子了！」说罢，他转向秦檀，小声道，「与相爷说说，你平常读什么书、绣什么花？」 木着脸的秦檀：…… 花园里春光明媚，百花正好，鸟鸣啾啾不绝；可是这气氛，却怎么瞧怎么奇怪。 「我……我不读什么书。」秦檀答，「也不绣什么花。」 「哎！你这丫头！」秦保不高兴了，旋即他又腆个笑脸，道，「相爷，俗话说得好，女子无才便是德，檀儿不读书，这也是有德呀！至多，也只是读读《女则》罢了。正是因为檀儿有德，这才会出落的如此温柔贤淑、聪慧灵巧。」 谢均「唔」了一声，道：「我瞧着……聪慧灵巧确实是有，但温柔贤淑可未必吧？」 被谢均揶揄了一下，秦檀不由狠狠瞪了一眼他。 秦保的笑容瞬间尴尬，他讪讪一笑，打圆场道：「檀儿确实是瞧着有些……有些，有些冰清玉傲、难以近人！可她待人，其实是极真诚的！」 秦檀几乎要怀疑自己听错了，怎么父亲今日一个劲儿地在谢均面前夸自己呢？ 莫非，是动了奇怪的心思，想要和谢家结亲？ 谢均慢条斯理地点头，道：「她待人真诚，这我倒是瞧出来了。」 秦保欣慰地点了头，走到亭外，对着满园春光，道：「哎呀，今日春景大好，相爷光临，又是蓬荜生辉。某实在是诗情难耐，献丑一首吧！满园春光好，旭日出紫烟。乾坤清气在，枝叶尽芳菲！」 谢均立刻赞道：「秦大人，好诗！妙！」 秦保听了，心花怒放，立刻又作一首：「新燕去又归，乱花行渐浅！」 「好诗，妙。」谢均道。 秦檀：…… 在博得秦保的好感这方面上，谢均似乎真的很有天赋。 亭里的秦保正露着欣慰面色，忽而间，亭外响起了一串脚步声。抬头一看，原是大房的陶氏与二房的宋氏，领着一群人浩浩荡荡地过来了。 跟在两位夫人身后的，有小姐、少爷，也有嬷嬷、丫鬟，瞧着甚是壮观。 「二弟，今天有贵客光临，你怎么也不和我这个掌管中馈的嫂子说一声呢？你这一声不吭的，若是我准备不周到，岂不是会让贵客难堪么！」陶氏笑眯眯地上前与秦保说话，语中却带着隐隐责怪，「要不是二弟妹及时来通知我，我都不知道相爷来了呢！」 秦保瞧见陶氏，有些尴尬，道：「不过是临时起意罢了，就不劳烦嫂子了。」 「哎，这是哪里话！咱们都是一家人，有什么劳烦不劳烦的？」陶氏笑得热切，旋即，她推出了身后的女儿秦榆，道，「我家榆儿，从前就最仰慕那些有才学的人。听闻相爷来了，她定然是想讨教一番的。榆儿呀，与檀儿可不一样；她不喜欢女红手工，却是个腹有诗书的孩子。也不知，相爷肯不肯施舍几个墨宝？」 秦四姑娘秦榆被推了出来，眼底有一丝不愿。 从前她已被谢均委婉地回绝过一回了，她身形高傲，绝不愿在同一棵树上吊死。这回母亲要她来见谢均，她已是一千个一百个不乐意。 这边陶氏的话还没有个结果，那边的宋氏已经提着裙摆儿走入亭里，在秦檀身旁亲昵地坐下。她拍拍秦檀的手，状似感慨，道：「一转眼呀，檀儿都这么大了！从前还是个爱胡闹的丫头，如今也是亭亭玉立。」 v第五章[12.10] 说罢，宋氏转向谢均，开玩笑一般道：「相爷不知道，这丫头小时候可野的很呢！脾气不好也就罢了，还能将人抽的浑身是伤。几寸长的藤鞭子呀，呼呼地往别人身上打！她的五妹妹，可是常常被这样胡闹呢！一转眼呀，檀儿就长大懂事了，也不再是那个随便抽人的丫头了！」 此言一出，周遭人的表情均是一变。 秦保抖着小胡子，呵斥道：「夫人，相爷面前，修得胡言乱语！」 宋氏却故作惊诧：「老爷，妾身不过是实话实说罢了！什么叫‘胡言乱语’？当年她可不是个调皮丫头嘛！她上回出嫁前，桃儿亲自出来指的证，说她爱拿鞭子抽人。难道，这还不算调皮？更何况，妾身身边的阴嬷嬷，现在手上还留着几道鞭痕呢！」 宋氏说这番话的神情，虽是感慨，可她这话里话外的意思，却分明不是在感慨，而是将矛头直直地指向了秦檀。 秦保神色尴尬，气呼呼的，心里暗暗恼怒。 这个宋氏，真是不识大体！只顾着打压朱氏留下的秦檀，想要哄大房的秦榆来代替秦檀，根本不以秦家的利益为重！ 闻言，秦檀噗嗤一声笑了出来，道：「母亲，你可要慎言呀。」 「慎言？」宋氏却跳了起来，「我慎言什么？你这丫头，以前这么调皮，我这个做母亲的，还不能数落你了？」说罢，宋氏又娇笑起来，「多多数落你，也是为你好，下次嫁人，可万万不能出差错了！」 阴嬷嬷也附和道：「是呀，三小姐，您可不能把当年的旧事给忘了！当年您一时调皮，鞭打老奴。最后，还是心善的四小姐给老奴送了一管创伤膏呢！」说罢，阴嬷嬷便撩起袖子，露出一溜鞭打的痕迹来。 此时，谢均忽然咳了咳。 「这位嬷嬷。」谢均斜眼望去，「你手上这伤，有些年岁了吧？」 「是呀。」阴嬷嬷白发苍苍一介老太，也不避讳给男子看小臂，「哎哟哎哟」地喊了两声，道，「可不是好几年了么？从前三小姐备嫁的时候给抽的……」 「不，我的意思是，」谢均道，「这鞭伤，瞧着至少得有二十年了。」 阴嬷嬷的老躯微微一震，一旁的宋氏亦是露出了愕然的神色。旋即，宋氏笑道：「怎么会呢？这疤痕，一年十年的，又能有什么区别呢！」 「一年的疤痕新，十年的疤痕浅，到底是有些区别的。」谢均道，「某不才，恰好对这些鞭痕有些研究。这位嬷嬷，你的疤痕瞧着不像是近年的，更像是十年二十年前的。莫非，秦三小姐尚在襁褓之时，就已经挥的动鞭子了？」 一旁的陶氏听了，都险些笑了起来。 宋氏闻言，不知如何反驳，面露尴尬之色，只得狠狠瞪了一眼阴嬷嬷。 谢均都这么说了，她总不能再强词夺理，不然可真是不讨好了。 陶氏微扶鬓发，笑盈盈地迎了上去，道：「哎呀，相爷观察细致入微，真是难得！」 「某不才，只是恰好对这鞭痕较为熟悉罢了。粗粗一看，只能得出个大概。」谢均眸光一转，忽落在了人群里的秦致舒身上，道，「譬如那位穿着褐衣的公子，手上这几道新鲜的鞭痕，便有可能是自己鞭的。」 穿着褐衣的秦致舒闻言，诧异地抬头。很快，他露出单纯疑惑的神情，又复把头低了下去。 陶氏满面喜色，道：「是是是！秦致舒这小子，惯会自己折腾些伤口！相爷真是火眼金睛。这些伤口，就是他自个儿抽的！」 说罢，陶氏狠狠白了秦致舒一眼。 这臭小子，不知何处得来这么多伤，偏要四处说是她做的恶！ 谢均道：「若是外人鞭打，至多两种情况：伤口均在阴面，或是均在阳面。前者，乃是外人将其绑缚外张之故；后者，则是任凭其抱头护住身子。他手上的伤，既有阴面，也有阳面；再加之伤口粗细轻重……某这才猜测，乃是自鞭所造。若有猜错，请勿怪罪。」 秦檀听闻，心底疑惑愈甚。 ——秦致舒的伤口，当真是自己抽的？ ——他为什么要那样做呢？是因为陶氏的命令吗？ 陶氏可不想听什么秦致舒，夸赞起自己的女儿来，滔滔不绝道：「相爷呀，疤痕的事儿以后再说。今日我家榆儿想要向您讨教一二！榆儿她呀，那乃是人人称赞的心地仁厚呀！她和檀儿，可是半点都不一样……」 听着陶氏的话，秦檀心底莫名闪过一丝恼怒。 都这么喜欢谢均，行啊，一群人一起嫁给谢均得了！横竖不关她的事，她可是打定主意不再嫁人的！ 越是这样想，她就越是起。 于是，秦檀面无表情地起身，道：「檀儿先告退了。」说罢，也不给一园子的秦家人留脸面，笔直地走了。 「檀……秦三姑娘！」谢均不由蹙眉喊了一声。 他这一声喊，让陶氏都慢慢停了夸赞秦榆的声音，而是略略吃惊地看着谢均——这谢均，怎么好似要脱口而出一句秦檀的闺名呢？ 莫非，男人真的都肤浅至斯，只看秦檀那张虚有其表的脸，便心动了？ 秦保见状，立刻见缝插针道：「相爷，我在清涟院附近的小书房里，有一卷字画，您要不要瞧瞧？我这就叫小厮给您带路吧！」 秦保这一句话，简直是给瞌睡的人递过枕头。谢均立刻道：「谢过伯父。」 秦保一听，自己已经从「秦大人」变成了「伯父」，立刻心花怒放。 谢均在清涟院外，追上了秦檀。 「檀儿，」谢均微喘了口气，对秦檀的背影道，「你别逃了，我追不快。……我有些，身子不适，方才走的快了些，便愈发不适了。」 v第六章[12.17] 秦檀原本不想回身，听到一句「身子不适」，立刻下意识地转过了身。 「身子不适？怎么了？哪儿不舒服？」她蹙着眉，语气里有一分自己都不察觉的焦虑，「你那么聪明的一个人，怎么不会照顾自己？」 「唔……」谢均微眯了眼，看着秦檀关切的面容，「我的耳朵有些不舒服。你吹一吹，就好了。」 「我的耳朵有些不舒服。你吹一吹，就好了。」 只一句话，就叫秦檀的耳朵根子刷的红了起来。 她不由咬了唇角，心里暗暗埋汰道：青天白日的，这死不要脸的登徒子，还敢说这等话！ 谢均作势轻点了一下耳朵根，道：「我这儿，确实是有些不适。」 「既然不适，那就去看大夫。」秦檀不似之前那么关切焦急，反而语气狠狠，「要是治不好，那也别出来溜达了，回家里喝治耳朵的药去吧！」 谢均闻言，不由哑然，眼底一分无奈色。 秦檀的性子不好惹，他可是早就领会过的。 谢均道：「秦伯父说，有一副画要让我品赏一番，不如，檀儿你来带路吧？」 秦檀别过了身，道：「我就不叨扰了，相爷自己去吧。」说罢，她拧着帕子，低了头道，「谢均，你也别惦记我了，我已无心再嫁。这一回，我便当你不曾来过秦家。」 谢均的笑容渐渐敛去。 秦檀看他容色微改，心底如被针扎了一下似的。她有些心虚，不由将头垂得更低，道：「爱慕你的女子众多，我秦家的那些姐姐妹妹，哪一个不比我出众？谢均，你何必揪着我不放呢？」 她说的急切，心底那针扎似的隐痛却越来越细密，像是被活生生缝上了一道口子似的。她颤着眼睫合上眼，在心底道：没什么不好的！便让谢均死了这条心吧！ 世间男子多薄幸，纵是贺桢那般清骨傲然、不随大流之人，亦是辜负了她。她此生既不能成就生世一双人的美梦，那便不要再去触碰这些男情女爱之事了，免得再大伤一场。 她有几条命，能来回反复地折腾？重生了一次，难道还能再重生二次、三次？ 谢均见她眼神闪避，神色慢慢淡了下来。 他垂下手，道：「我竟不知，原来我的存在，于秦三小姐你而言是这般困扰。如此……当真是均自作多情了。」 说罢，他微微一叹。一阵风吹拂来，鼓起他满当衣袖，令他的身影显出几分空寂落寞。 有柔弱的花被吹散了瓣儿，飘飘悠悠地落在青石砖的缝隙里，也不知几时会被往来的鞋履踩踏为泥。 秦檀攥紧了手，低声道：「都是我之过错，叫相爷误会了。我只盼着相爷早日娶得佳妻，好让王妃娘娘安心。」 谢均久久地注视着她，道：「你果真如姐姐说的那般，巴不得我断了这份心思。……反倒是我先前的所作所为，多有冒犯了。」 他垂下眼帘，半遮去子夜般漆黑的瞳眸，那里头无光亦无彩，无星亦无月，如同一滩死去的井水，毫无波澜。 秦檀低着头不说话，未多时，便听到脚步声。她抬头一瞧，谢均已转过身离去了，白鹤似的清俊身影愈行愈远。 秦檀望着他的背影，忽而觉得胸口如被一块大石压着，叫她要喘不过气来了。 「红莲。」她忍不住唤自己的贴身丫鬟，「我……我有些不舒服。」 「小姐怎么了？」红莲大惊，连忙上来搀扶，「是哪儿不适？奴婢这就去请大夫。」 「我……我有些闷。」秦檀拽着衣襟口子，慢慢道，「是不是这衣服太紧了，竟叫我呼吸都不顺畅了？」 红莲与青桑面面相觑，心底皆是微微一叹。 小姐这恐怕是…… 恐怕是对那位相爷，动了情了。 只是，当局者迷，旁观者清。小姐自己，却是分毫不明白这件事的。 青桑与红莲扶着她，回了清涟院。 谢均辞别了秦保，出了秦家的大门。 马车夫搭了小脚凳，他弯腰，踩上脚踏子，忽而回身问谢荣道：「家里的佛珠，可还有留存的？」 谢荣忙不迭点头：「自是都存着的！」 「将那条朝青金的挑出来吧。」谢均说罢，一撩衣摆，上了马车。 「相爷，您不是已经许久不佩佛珠了？」谢荣纳闷问。 「不过是……」谢均已坐入了马车中，眉目半阖，俊秀的面容如沉着一团霜意。半晌后，他缓缓合上眼帘，道，「不过是，最近又想把玩佛珠罢了。」 「好叻，小的知道！」谢荣答道。 「对了，姐姐可是入宫去，叫太后亲自为我说亲？」谢均问。 v第七章[12.17] 「正是！」谢荣答，笑容满面，「不过相爷放心，那殷二姑娘素来泼辣，就算太后娘娘去，她也定是不会答应的！」 隔了数日，太后亲自替谢均说亲殷家的事儿，便传遍了京城内外。一时间，满京皆沸腾。一来，这位谢均乃是人上之人；二来，这位殷二姑娘又是京城数一数二的贵女。二者结合，那自然是有天大的热闹可看。 这消息传到秦家时，秦保整个人便震了下。 「这、这，怎么会呢？」秦保焦急地在书房内走来走去，道，「那谢均分明是对檀儿有意，话里话外都有娶她的意思，怎么到头来，竟然去给殷家提亲了？」 宋氏倒是满面笑容，姿态柔柔地给秦保倒茶：「老爷，似相爷那等大人物的心思，咱们哪儿能猜呀？檀丫头没有福气入人家的眼，你也不能把她硬是塞给相爷。正所谓呀，‘强扭的瓜不甜’。」 秦保听了宋氏的话，愈发来气了：「这丫头，真是不够争气的！皇上的宠爱，她不要；好端端的相爷，却瞧不上她！那殷家世代豪族，出了多少个三司、皇后？我们秦家如何攀比得起！这一回，只怕是彻底没辙了。」 宋氏劝慰道：「老爷，正妻做不得，不是还有妾吗？」 秦保皱眉，道：「你是说，让檀丫头给相爷做贵妾？她可是我们秦家的嫡女，怎能做妾！」 「老爷！」宋氏道，「檀丫头可与枝儿这等正经小姐不一样，是嫁过一回人的。相爷怜惜她，也只是看在她容色的份上。她这样的身份，嫁去相府，做个妾也算是妥当。」 说罢，宋氏便在心里「呸」了一声：秦檀算什么正经嫡女？这秦家二房的嫡女，只有她的女儿秦枝一人！ 书房内，夫妻两人正在商量着，书房外，却有一年轻女子怔怔立着。 秦檀提着一道食盒，面色微愣，久久地站在门前。裂冰纹的红漆门扇上头，映出她斜斜长长的人影，颇有几分萧瑟。 书房里，又隐约传来宋氏与秦保的说话声：「夫人呀，那殷二小姐何等尊贵？在她眼皮子底下往相府塞人，这可不是将殷家给得罪了？」 外头听着的秦檀，眼帘慢慢地落了下来。她仰头，望向外头，但见正好的明媚春光洒满庭院，一丛丛的山茶花开的娇艳欲滴，或红或粉的瓣儿片片张开，如娇羞的姑娘似的。 春日的阳光洒在身上，本当是和煦的，秦檀却觉得有一丝冷了。 也许，是衣服穿少了吧。 她怔怔地踏下台阶，对守在两旁的丫鬟道：「青桑，红莲，我们回去吧。父亲忙着，看来是没空品我这碗绿豆百合粥了。」 秦檀慢慢地行回了清涟院。 走到房前时，谢均所赠的那只鹦鹉正在笼里歪着脑袋瞅她。瞧见主人来了，鹦鹉立刻蹦跶着邀起宠来：「吉祥如意！吉祥如意！」 秦檀的面庞微泛起一丝笑意。她手指探入了金笼的缝隙间，轻轻抚摸鹦鹉的脑袋。那鹦鹉眨巴着水盈眼珠，又叫起来：「吉祥如意！」 看着这只鹦鹉，秦檀的眼前，竟不由自主地浮现出了谢均的面容。 「姐姐要借我的花，我哪能拦着？反倒要填几朵才是。谢荣，你回头把家里那些养鸟用的笼具、吃食，并一本鹦鹉书卷，都给贺夫人送去。」燕王府中，谢均笑得温柔。 「我竟不知，原来我的存在，于秦三小姐你而言是这般困扰。如此……当真是均自作多情了。」清涟院外，谢均久叹不止。 秦檀将手指从鹦鹉笼里缩了回来。 「什么‘吉祥如意’？」她也不知自己在恼什么，「分明活得一点儿都不如意。」说罢，她提了裙摆回房间，三两步跨到妆镜前，开始翻箱倒柜地找东西。 青桑急切地跟上来，道：「小姐，您在找什么呢？让奴婢来！」 秦檀将所有的匣子都打开，那些匣中的耳坠、珠钗俱被她搅乱。满目珠翠凌乱铺陈，没了先前的齐整。好不容易，她才在匣子的最里头找到了一方木制的胭脂盒子。 这正是上元灯市那天，谢均所赠的胭脂。 她紧紧捏着这盒胭脂，对青桑道：「去，把这个丢了。」 「小姐！」青桑微惊，「好端端的，何必丢了呢？」 秦檀咬唇，道：「我叫你丢了，还不快去？」 她早该认命了。 如今谢均要娶殷摇光为妻，岂不是正如了她的意？她到底在懊恼什么呢？ 青桑不敢违抗，便伸手去接她手中的胭脂盒子。但拿了几下，那盒子却都纹丝未动，竟是秦檀用着力，不让青桑把这盒子拿了去。 「小姐……」青桑略带怯怯。 「……」秦檀终究是将那盒子安稳地放回了桌上。 「罢了。」她揉着额头，盯着镜中的自己，「不过是一盒胭脂，何必庸人自扰？也不必丢了。」 「我的耳朵有些不舒服。你吹一吹，就好了。」 只一句话，就叫秦檀的耳朵根子刷的红了起来。 她不由咬了唇角，心里暗暗埋汰道：青天白日的，这死不要脸的登徒子，还敢说这等话！ 谢均作势轻点了一下耳朵根，道：「我这儿，确实是有些不适。」 「既然不适，那就去看大夫。」秦檀不似之前那么关切焦急，反而语气狠狠，「要是治不好，那也别出来溜达了，回家里喝治耳朵的药去吧！」 v第八章[12.17] 谢均闻言，不由哑然，眼底一分无奈色。 秦檀的性子不好惹，他可是早就领会过的。 谢均道：「秦伯父说，有一副画要让我品赏一番，不如，檀儿你来带路吧？」 秦檀别过了身，道：「我就不叨扰了，相爷自己去吧。」说罢，她拧着帕子，低了头道，「谢均，你也别惦记我了，我已无心再嫁。这一回，我便当你不曾来过秦家。」 谢均的笑容渐渐敛去。 秦檀看他容色微改，心底如被针扎了一下似的。她有些心虚，不由将头垂得更低，道：「爱慕你的女子众多，我秦家的那些姐姐妹妹，哪一个不比我出众？谢均，你何必揪着我不放呢？」 她说的急切，心底那针扎似的隐痛却越来越细密，像是被活生生缝上了一道口子似的。她颤着眼睫合上眼，在心底道：没什么不好的！便让谢均死了这条心吧！ 世间男子多薄幸，纵是贺桢那般清骨傲然、不随大流之人，亦是辜负了她。她此生既不能成就生世一双人的美梦，那便不要再去触碰这些男情女爱之事了，免得再大伤一场。 她有几条命，能来回反复地折腾？重生了一次，难道还能再重生二次、三次？ 谢均见她眼神闪避，神色慢慢淡了下来。 他垂下手，道：「我竟不知，原来我的存在，于秦三小姐你而言是这般困扰。如此……当真是均自作多情了。」 说罢，他微微一叹。一阵风吹拂来，鼓起他满当衣袖，令他的身影显出几分空寂落寞。 有柔弱的花被吹散了瓣儿，飘飘悠悠地落在青石砖的缝隙里，也不知几时会被往来的鞋履踩踏为泥。 秦檀攥紧了手，低声道：「都是我之过错，叫相爷误会了。我只盼着相爷早日娶得佳妻，好让王妃娘娘安心。」 谢均久久地注视着她，道：「你果真如姐姐说的那般，巴不得我断了这份心思。……反倒是我先前的所作所为，多有冒犯了。」 他垂下眼帘，半遮去子夜般漆黑的瞳眸，那里头无光亦无彩，无星亦无月，如同一滩死去的井水，毫无波澜。 秦檀低着头不说话，未多时，便听到脚步声。她抬头一瞧，谢均已转过身离去了，白鹤似的清俊身影愈行愈远。 秦檀望着他的背影，忽而觉得胸口如被一块大石压着，叫她要喘不过气来了。 「红莲。」她忍不住唤自己的贴身丫鬟，「我……我有些不舒服。」 「小姐怎么了？」红莲大惊，连忙上来搀扶，「是哪儿不适？奴婢这就去请大夫。」 「我……我有些闷。」秦檀拽着衣襟口子，慢慢道，「是不是这衣服太紧了，竟叫我呼吸都不顺畅了？」 红莲与青桑面面相觑，心底皆是微微一叹。 小姐这恐怕是…… 恐怕是对那位相爷，动了情了。 只是，当局者迷，旁观者清。小姐自己，却是分毫不明白这件事的。 青桑与红莲扶着她，回了清涟院。 谢均辞别了秦保，出了秦家的大门。 马车夫搭了小脚凳，他弯腰，踩上脚踏子，忽而回身问谢荣道：「家里的佛珠，可还有留存的？」 谢荣忙不迭点头：「自是都存着的！」 「将那条朝青金的挑出来吧。」谢均说罢，一撩衣摆，上了马车。 「相爷，您不是已经许久不佩佛珠了？」谢荣纳闷问。 「不过是……」谢均已坐入了马车中，眉目半阖，俊秀的面容如沉着一团霜意。半晌后，他缓缓合上眼帘，道，「不过是，最近又想把玩佛珠罢了。」 「好叻，小的知道！」谢荣答道。 「对了，姐姐可是入宫去，叫太后亲自为我说亲？」谢均问。 「正是！」谢荣答，笑容满面，「不过相爷放心，那殷二姑娘素来泼辣，就算太后娘娘去，她也定是不会答应的！」 隔了数日，太后亲自替谢均说亲殷家的事儿，便传遍了京城内外。一时间，满京皆沸腾。一来，这位谢均乃是人上之人；二来，这位殷二姑娘又是京城数一数二的贵女。二者结合，那自然是有天大的热闹可看。 这消息传到秦家时，秦保整个人便震了下。 「这、这，怎么会呢？」秦保焦急地在书房内走来走去，道，「那谢均分明是对檀儿有意，话里话外都有娶她的意思，怎么到头来，竟然去给殷家提亲了？」 宋氏倒是满面笑容，姿态柔柔地给秦保倒茶：「老爷，似相爷那等大人物的心思，咱们哪儿能猜呀？檀丫头没有福气入人家的眼，你也不能把她硬是塞给相爷。正所谓呀，‘强扭的瓜不甜’。」 秦保听了宋氏的话，愈发来气了：「这丫头，真是不够争气的！皇上的宠爱，她不要；好端端的相爷，却瞧不上她！那殷家世代豪族，出了多少个三司、皇后？我们秦家如何攀比得起！这一回，只怕是彻底没辙了。」 宋氏劝慰道：「老爷，正妻做不得，不是还有妾吗？」 秦保皱眉，道：「你是说，让檀丫头给相爷做贵妾？她可是我们秦家的嫡女，怎能做妾！」 v第九章[12.17] 「老爷！」宋氏道，「檀丫头可与枝儿这等正经小姐不一样，是嫁过一回人的。相爷怜惜她，也只是看在她容色的份上。她这样的身份，嫁去相府，做个妾也算是妥当。」 说罢，宋氏便在心里「呸」了一声：秦檀算什么正经嫡女？这秦家二房的嫡女，只有她的女儿秦枝一人！ 书房内，夫妻两人正在商量着，书房外，却有一年轻女子怔怔立着。 秦檀提着一道食盒，面色微愣，久久地站在门前。裂冰纹的红漆门扇上头，映出她斜斜长长的人影，颇有几分萧瑟。 书房里，又隐约传来宋氏与秦保的说话声：「夫人呀，那殷二小姐何等尊贵？在她眼皮子底下往相府塞人，这可不是将殷家给得罪了？」 外头听着的秦檀，眼帘慢慢地落了下来。她仰头，望向外头，但见正好的明媚春光洒满庭院，一丛丛的山茶花开的娇艳欲滴，或红或粉的瓣儿片片张开，如娇羞的姑娘似的。 春日的阳光洒在身上，本当是和煦的，秦檀却觉得有一丝冷了。 也许，是衣服穿少了吧。 她怔怔地踏下台阶，对守在两旁的丫鬟道：「青桑，红莲，我们回去吧。父亲忙着，看来是没空品我这碗绿豆百合粥了。」 秦檀慢慢地行回了清涟院。 走到房前时，谢均所赠的那只鹦鹉正在笼里歪着脑袋瞅她。瞧见主人来了，鹦鹉立刻蹦跶着邀起宠来：「吉祥如意！吉祥如意！」 秦檀的面庞微泛起一丝笑意。她手指探入了金笼的缝隙间，轻轻抚摸鹦鹉的脑袋。那鹦鹉眨巴着水盈眼珠，又叫起来：「吉祥如意！」 看着这只鹦鹉，秦檀的眼前，竟不由自主地浮现出了谢均的面容。 「姐姐要借我的花，我哪能拦着？反倒要填几朵才是。谢荣，你回头把家里那些养鸟用的笼具、吃食，并一本鹦鹉书卷，都给贺夫人送去。」燕王府中，谢均笑得温柔。 「我竟不知，原来我的存在，于秦三小姐你而言是这般困扰。如此……当真是均自作多情了。」清涟院外，谢均久叹不止。 秦檀将手指从鹦鹉笼里缩了回来。 「什么‘吉祥如意’？」她也不知自己在恼什么，「分明活得一点儿都不如意。」说罢，她提了裙摆回房间，三两步跨到妆镜前，开始翻箱倒柜地找东西。 青桑急切地跟上来，道：「小姐，您在找什么呢？让奴婢来！」 秦檀将所有的匣子都打开，那些匣中的耳坠、珠钗俱被她搅乱。满目珠翠凌乱铺陈，没了先前的齐整。好不容易，她才在匣子的最里头找到了一方木制的胭脂盒子。 这正是上元灯市那天，谢均所赠的胭脂。 她紧紧捏着这盒胭脂，对青桑道：「去，把这个丢了。」 「小姐！」青桑微惊，「好端端的，何必丢了呢？」 秦檀咬唇，道：「我叫你丢了，还不快去？」 她早该认命了。 如今谢均要娶殷摇光为妻，岂不是正如了她的意？她到底在懊恼什么呢？ 青桑不敢违抗，便伸手去接她手中的胭脂盒子。但拿了几下，那盒子却都纹丝未动，竟是秦檀用着力，不让青桑把这盒子拿了去。 「小姐……」青桑略带怯怯。 「……」秦檀终究是将那盒子安稳地放回了桌上。 「罢了。」她揉着额头，盯着镜中的自己，「不过是一盒胭脂，何必庸人自扰？也不必丢了。」 自从得知太后为谢均说亲一事，秦檀便恍惚了好一阵子。她本就心情不好，偏偏同院子的秦桃还每日哭泣不停，更是令她心烦意乱。 好不容易，她才整理妥当了自己的心情。 谢均不过是她人生中一介匆匆过客，她尚有其他事要做。母亲朱氏的死，才堪堪有了线索，她决不能断了。 前一回，秦致舒与她提起了母亲朱氏的死；若非是大房的陶氏前来，兴许秦致舒已道出了真相。 她决心去见见秦致舒。 秦致舒的院子，在大房的最偏僻处，毗邻的是下人的屋子。秦檀从前去过致宁、致远两兄弟的院子，知道那对嫡出兄弟的住处是如何精致。相比来看，同为少爷，致舒的院子便荒僻多了，庭中竟还有些野草未除。 「三妹妹！」瞧见秦檀来了，高大的秦致舒迎了出来，高兴道，「你是来看我的？我这儿荒僻，没什么人烟，难为你了！」 秦檀点点头，步入院中。她与秦致舒虽是兄妹，但到底男女有别，她只能在院中坐坐，不可入得屋内。 「你今天要来，怎么也不和我说一声？我好准备些点心。」秦致舒笑的开朗，英武的脸上尽是欢喜，「我这里可是出了名的穷酸。」 秦檀粗粗一瞧，庭院的石桌上既无好茶，也无点心，只摊了几本泛黄书卷，被翻阅的几要崩开了线，可见主人平日里是如何用功地揣摩。此外，还有一张宣纸，上头写了一首诗。 秦檀定睛一看，上面写的是「邓禹南阳来，仗策归光武。孔明卧隆中，不即事先主。英雄各有见，何必问出处」。 秦檀道：「舒大哥原来喜欢读三国。」 秦致舒见了，不动声色叠起那张诗纸，道：「偶尔闲来才会读读的杂书，叫三妹妹见笑了。」 v第十章[12.17] 秦檀笑笑，道：「舒大哥，我便开门见山了。这回我来，是为了问问我娘的事儿。上次你说，我娘她死的不明白，敢问，到底作何解释？」 秦致舒闻言，蹙起好看眉头，欲言又止。 「三妹妹，我本就有些后悔告诉你那事，如今想来，还是算了吧。」秦致舒道。 「舒大哥，你又来了。」秦檀道，「这样的事儿，你越是瞒我，就越叫我心急。倒不如直截了当地告诉了我，让我听个明白。」 秦致舒摇摇头，道：「不成。我希望三妹妹一直快快活活的，莫要被烦心事打扰。」 秦檀将手搁在膝盖上，幽幽道：「我娘一日不得安息，我便一日不得真正的快乐。舒大哥，你就告诉我吧。」 秦致舒见状，满面无奈。 「那……好吧。」秦致舒凑近了她身子，道，「三妹妹，这事儿，你听过就得忘记。若是你真当去深究，恐怕会把一辈子都葬送在这事儿上。」 秦檀勉强笑道：「你直说便是。」 秦致舒贴近她耳朵，唇形微动，慢慢地说起了话。 秦檀听着秦致舒的话，面庞渐渐苍白，肩膀亦是颤动起来。 庭院中荒草丛生，毫无烟火气。春日的娇美鲜活，在这庭远里并无一分得见。恍惚间，她以为自己与这满是杂草的庭院已融在一块儿了，这片野草，生在了她的心上。 「这…这……」秦檀咬咬牙，艰难地问道，「舒大哥，此事当真？」 秦致舒看她这副震颤模样，显露出后悔神色来，立即道：「你就当这件事是假的吧！我什么都没告诉你，你忘了便是！」 「……」秦檀摇晃着身子站起来，神色怔怔。她茫然地向前走了几步，神色愈发呆愣。「怎么会呢？」她呢喃道，「晋王他……」 「三妹妹！」秦致舒一副懊恼的样子，「早知如此，我便不告诉你了！你不要念着这事儿，听过就忘，做你快快活活的秦三姑娘，不好吗？」 秦檀恍惚了一阵，这才寻回了自己的魂魄。方才她所受冲击过大，整个人如浸入水中，不得分寸呼吸般凝窒。好不容易，她才回了神。 「方才檀儿失态，让舒大哥担心了。」秦檀回身一礼，道，「谢谢舒大哥将此事告知于我。檀儿那里还有些事，就不叨扰了。下回若是有空，再与舒大哥一道去九莲斋吃糕点。」 说罢，她行色匆匆地朝外走去。 待她秀丽的身影消失在门外，秦致舒才慢慢敛去了担忧的神色。 他垂下眼眸，捻起桌上的诗纸，迎着太阳的光线看着纸上诗句。 「英雄各有见，何必问出处？」他悠悠地吟道。 此时，外头传来沙沙的荒草摩挲声。秦致舒蹙眉，立即将那张诗纸叠好，塞入袖中，道：「三妹妹，可是有什么东西落下了？」 可来的人，却并不是去而复返的秦檀，而是大房的嫡出兄弟，秦致宁与秦致远。 两个小孩儿气呼呼地瞪着他，手里拿着好几块小石头。这两个孩童身份贵重，衣饰华丽，可见在父母那儿如何受宠。虽相貌玉雪可爱，但眉眼里却有一分顽劣之意。 秦致宁鼓着脸蛋，率先抄起小石头，朝秦致舒身上狠狠丢去：「坏人！叫我们去砸三姐，你又假装好人！」 致远看了看致宁，也依葫芦画瓢，重重地拿小石头砸秦致舒：「你这坏蛋！骗子！骗了母亲，还敢骗三姐！」 「砸死你！砸死你！叫你再出来骗人！」 「你要是敢告诉我娘，你还会被罚去砍柴！」 孩子虽小，力气却不小。「咚」的一声响，一颗小石子砸到了秦致舒的额头，他的额角上立刻冒出了一个血窟窿。虽然被砸伤了，秦致舒却不摇不动，安静地站在原地。 他任凭两个嫡出的弟弟打骂着自己，慢慢地闭上了眼睛。 太后宫中。 「长公主殿下，您快起来吧！」 「这地上冷，您本就体虚，要是跪坏了身子，太后娘娘可该心疼坏了！」 熏着细细龙脑香的正殿内，武安长公主木着脸面，在地上跪着，绣满了盘金旋草的衣摆如凤尾似地铺开了一地。她身边是一群姑姑、宫女，正忙不迭地请她赶紧起来。 「长公主，您这又是何苦呢？」菊姑姑苦心劝慰道，「为了一桩婚事，跪坏了身子，多不值当呀！」 武安长公主目不斜视，轻声道：「我就在此处跪着。母后一日不答应取消谢均的婚约，我便一日不起来。便是跪死在此处，也无妨。」 此言一出，诸位宫女俱是倒吸一口冷气，连忙劝慰起来：「长公主！何必提这么不吉利的字眼呢！您玉体尊贵，可莫要熬坏了身子呀！」 只见正殿的帘子哗然一撩，几个宫女扶着贾太后走了出来。她看着长跪不起的武安，又是心痛，又是生气。 「武安呀，你，你！」贾太后恼恨地过来，亲自扶长公主，「你不把自己的身体当回事，哀家这个做母亲的还心疼呢！为了一个谢均，你就这样折腾自己？」 武安长公主苦笑了一下，用帕子掩住了口，咳嗽一声，道：「值。如何不值？这么多年生不如死都等过来了，跪上这么几日，算的了什么？」 贾太后闻言，再见她咳嗽，更是心如刀绞，眼眶不由微红。 v第十一章[12.23] 她苦口婆心道：「武安，那谢均无心于你，你又何必倔着非要等他呢？男子若是对你无爱无慕，你嫁过去，必然不会幸福。更何况，那谢家乃是开国高门，谢均也并不如贺桢一般，可以任你摆布。你若是入了谢家门，只会遭磨难呀！」 贾太后倒是看的通透，但武安长公主却摇摇头，声音虚弱道：「母后，武安这一生，已没了什么奢念。但武安决不能坐视均哥娶其他女子为妻。」 贾太后闻言，忍不住拿手帕拭泪。她在这宫中为后多年，只得这一个嫡亲女儿，偏偏武安又命途坎坷，总让她放心不下。如今武安这般折磨，贾太后心底亦是不好受。 「阿菊，你们还不快把公主请起来？」贾太后擦净眼泪，严厉道，「决不可让长公主再跪着！」 菊姑姑得了太后的意思，立刻扯着、抱着，将长公主给请了起来，另设了一张座椅，搁上软垫。如此一来，长公主终于没再下跪。 但是，长公主的神色却愈发恹恹的了。 贾太后又叹息一声，她走到长公主面前，慈爱地看着长公主，道：「武安，你乃是天家公主。有些事儿，须得为你皇兄考量。那谢均无心于你，你强嫁于他，难免令他与你皇兄离心。他乃是皇帝臂膀，朝中重臣。如此，可不行呀。」 贾太后原本是想晓之以情、动之以理，谁知，武安长公主听了这话，眉目间却忽然泛起了一股怨气，目光如一柄散发着幽幽寒气的宝剑似的。 「为皇兄考虑……」长公主冷笑了一声，道，「武安知道，须得以大局为重。从小到大，父皇、母后不都将这句话挂在嘴边？江山社稷，大楚体统，天子之体，样样都比武安来的贵重。」 贾太后见了，不由噤声。 菊姑姑连忙打圆场，道：「长公主哪儿的话？太后娘娘可是将您捧在心尖上疼呢！」 长公主勉强笑了笑，道：「是吗？武安在母后的心底，恐怕是不及皇兄半分吧。」 就在此时，外头传来李源宏的声音：「武安，你与朕乃是亲兄妹，何必说这等薄凉的话！」他跨了进来，蹙眉道，「均哥终有一日会娶妻，武安你早该放下了！」 见李源宏这么说，长公主竟忍不住陡然泪下。 「连皇兄都这么说，可见这偌大的宫城里，并无人真心疼我。」长公主说罢，泪流不止，也不行礼，匆匆地夺门而逃。 「武安！」贾太后微惊，连忙叮嘱宫人，「还不快去追？若是长公主出了什么差错，你们就不必来哀家这里了，自去领罚！」 李源宏怔了一下，微怒道：「朕可是说错了什么？武安竟这般伤心！可这本就是实话。」 贾太后因长公主的事，正在心烦意乱。此刻，见李源宏分毫不懂得女子细腻内心，她不由将怒火都倾泻到了李源宏身上：「皇帝，武安是你妹妹，你多少也该体谅她的内心！话不可太直，须得留三分！」 李源宏道：「母后，正是因为多年来，您不将话说死，这才给武安留了一线妄念。若不然，武安早安心嫁人了！」 贾太后心思不宁，天灵嗡嗡地疼。她倚在炕上，对李源宏冷冷道：「皇帝，武安的事，哀家看你也不要多管了，不过是平添麻烦。你倒是先理一理你后宫之中的事——皇后多年承恩，却未有嫡子；那恪妃蠢笨如猪，你却任她欺压皇后，像什么样子！」 李源宏皱起眉心，道：「皇后无嫡子，朕亦是忧心。可便是朕与皇后求便灵丹妙药，皇后还是难以有孕。」 恰在此时，晋福公公在殿外求见。李源宏道：「进来说话。」 肉墩墩的晋福蠕进了殿内，前后给贾太后、李源宏请了安。旋即，他便轻声对李源宏道：「皇上，秦保来说，秦三姑娘想求见您。」 李源宏的面色微妙一变。顾不得身在太后宫中，他立刻道：「那就宣她……」 「皇帝。」贾太后忽然阴沉地开了口，「你莫不是想要宣那个不识相的秦氏入宫吧？」 李源宏不答。 贾太后轻嗤一声，冷冷道：「那秦氏竟敢拒绝皇家天恩，真是好生不要脸面。她入了宫门，就是污了这龙气之地。今日，哀家便明白地告诉皇帝，哀家不想在宫里头看到那个秦氏！」 「哀家不想在宫里头看到那个秦氏！」 贾太后一句话，让李源宏那句「召秦檀入宫」卡在了喉咙口。 「母后，儿臣…」李源宏蹙眉，似有所言。 贾太后看李源宏模样，眼神儿不由锐利起来，赤金镶绿宝的指甲套哒哒地扣着桌面，道：「皇帝，那秦氏是如何不识抬举，你不是早就领教过了？她千哭万闹的要做太子嫔，临到头来却嫁给了那个姓贺的，可见她根本不把你放在眼里。你今日再要她入宫，又将皇家天威搁在何处？更何况，一介和离之妇，如何配得上宫妃的分位？说出去，可是要令列祖列宗蒙羞的！」 李源宏听了，欲言又止。最终，他只得道：「儿臣知道了，儿臣暂且不会让她入宫觐见。」 他虽性格喜怒无常，但对母亲却几分敬畏的，也愿意听贾太后的话。 贾太后见他退让，缓缓叹一口气，道：「那秦氏从前是贺帧之妻，你若对她有意，武安难免心寒，怕是会误会你，为了一己之私迫她出嫁。」 李源宏侧过脸，冷然道：「也并非有意，不过是恰有些兴趣罢了，不必认真。」 贾太后道：「哪有儿子瞒得过亲娘？皇帝，你心底在想什么，哀家这个做母亲的一猜便能猜出来。你定是因为这本属于你的秦氏嫁了他人，心底不甘。」 说罢，贾太后摇摇头，心道：皇帝的心性，偶尔还如孩子一般，叫人放不下心来。 李源宏与太后保证罢了，又问了问太后生活上的事儿，终于踏出了太后的寝宫。 出了寝宫，晋福公公就跟了上来，谄媚道：「皇上，那秦氏，您看…」 李源宏道：「母后只说不准召她入宫，没说朕不可去见她。晋福，你去准备准备，朕要出宫。」 晋福心里跳了下，顷刻道：「奴才这就去了！」 宫中下了圣旨到秦府，说皇上午后便会移驾宫外，让秦家准备准备。 v第十二章[12.23] 秦保自是狂喜，立刻着令秦檀去仔细打扮梳妆，又对她欣慰道：「本以为你已是一颗死棋，未料到竟是柳暗花明又一春。那谢均不娶你也好，皇上还念着你，你恰好能入宫，替秦家争光！」 秦檀听着，心底不由泛起一阵冷意。父亲的优柔和冷酷，她早就领教过了；但是此时此刻，父亲更将这种性格表现的淋漓尽致。只要她有利用价值，父亲就会笑颜以对；若没有利用价值，则被弃若敝履。她不像是女儿，更像是一个工具；正如母亲朱氏也不像他的结发妻子，更如一块换来荣华富贵的踏脚石。 「檀儿，你有什么想要的、想买的，都和爹爹说。爹爹从来疼你，自然有求必应。」秦保笑呵呵道，「你这样的好女儿，爹自然要宝贝着。」 秦檀闻言，并不客气。她扬唇一笑，道：「好，既然父亲这么说，那檀儿便要求一件事吧。这件事既为难，又简单，就看父亲肯不肯了。」 秦保忙不迭地点头：「答应！自然答应！」 一旁服侍倒茶的宋氏也道：「檀丫头，你爹可从来没亏欠过你！你日后若发达了，得记着爹娘的养育之恩！」 宋氏说话时，眼红的几欲滴血。可秦檀得皇上宠爱，她再心有不甘，也只能打碎牙齿和血吞。 秦檀眸光一转，道：「母亲在相爷面前公然诬陷我，说阴嬷嬷手上的疤痕都是我所为。可相爷都说了，那疤痕少说也有二十年，与我毫无关系。女儿希望父亲还我一个清白，再给诬陷女儿的人一番惩戒。」 宋氏倒茶的手一抖，人当即就跳了起来，尖叫道：「臭丫头！你胡说八道什么！」 秦檀反驳道：「是不是胡说八道，母亲心底不清楚吗？」她眉眼清明，透着一分坚毅，直勾勾盯着宋氏，「神明在上，母亲，你敢说你问心无愧吗？」 「自然是问心无愧的！」宋氏开了目光，不敢与秦檀对视，「你这臭丫头，竟敢问你母亲的罪，你是忘了长幼尊卑吗？！」 秦保闻言，略有尴尬，对秦檀道：「她到底是你母亲…那阴老婢诬陷你，你母亲也只是听信她谎话罢了。为父这就处置了那姓阴的贱人，她竟敢诬陷家里的小姐，真是活腻歪了！」 宋氏慌张地看看秦保，一个劲地摇头，小声念着「不可」。 那阴嬷嬷乃是她的陪房，若是少了阴嬷嬷，她便是被砍断了一条臂膀！ 秦檀却硬着语气，道：「好，父亲自便。横竖父亲不处置了那诬陷我的人，我日后也会自己讨个公道。」 秦保闻言大惊，他知道依照秦檀的性子，怕是以后会将整个秦家作为报复对象。于是，他立马哄道：「这回是你母亲糊涂，爹也觉得不罚不行！你母亲治下不严，就罚你母亲闭门思过吧！至于那贱婢，爹爹这就赶出府去！」 宋氏听了，如遭雷劈，立马大声辩驳：「老爷！这檀丫头入宫也未必得宠，您何必为了檀丫头发落了阴嬷嬷？」 秦保听了，却怒道：「怎么，一个嬷嬷的性命，竟比秦家小姐的还重要吗？」 宋氏吃了瘪，老老实实答道：「自然…自然是比不过的…」说着，她便红了眼眶，鼻尖儿都酸起来了。 「回去自己领罚吧！」秦保催促道。 宋氏闻言，鼻尖愈酸了，委屈溢满了心头。 她绝对不可以失去阴嬷嬷这个臂膀！若不然，在这秦府，她会寸步难行！ 午后，皇上来的匆匆，召秦檀一通密谈。待皇上离开后，秦保兴奋不已，追着秦檀问圣心如何。 只可惜，秦檀始终独自坐在房中，不言不语，面有凝色。秦保什么都问不出来，只得悻悻回去等圣旨。 入了夜，下起了一场绵润春雨，细细的雨声弥散在京城里，声音如奏。 秦檀方想入睡的时候，青桑忽然来敲门，道：「小姐，您睡了吗？」 外头的青桑提着一盏灯笼，光晕在门扇上，黄亮黄亮。秦檀道：「还没有，怎么？」 青桑咬咬唇，欲言又止，最终道：「谢府的谢荣递了消息来，说相爷想见您。」 秦檀的心被烫了一下。 她的神情一下冷淡下来，淡淡道：「不必见了。他都要娶妻了，还要与我私会，成何体统？」 青桑迟迟地应道：「那奴婢去回绝了荣大哥。」 待青桑的脚步声远去后，秦檀便在床上歇下休息了。外头夜雨绵绵，不知催开多少春花；她听着叮咚之声，辗转反侧，毫无睡意。 一闭上眼，她便梦到谢均身着红衣，在洞房花烛夜挑开了殷摇光的红盖头，心里顿时难受的紧。 可某一场梦里，谢均掀开了盖头，那盖头下却又是她秦檀的面容。这画面如此真实，令秦檀几乎信以为真。 醒醒梦梦，难以彻底沉睡。 到了后半夜，雨越发地大了，秦檀终于有一些睡意时，外头又传来青桑的通传声。 「小姐！您快去瞧瞧相爷吧！他淋了大半宿雨，怕是要烧过去了…」 听到青桑这话，秦檀的睡意瞬间全无，她一下子从床上坐了起来，道：「去取我的披风来，拿点银子和首饰给守门的黄婆子，她嘴巴严实，只要拿捏好她孙子她就什么都不会说！我们从侧门出去。」 她匆匆地起了身，裹上披风、掌了纸伞，朝秦府外走去。因来的匆忙，她连发髻都没梳，只是披散着。 一面走，秦檀心底一面道：谢均这恶相，又是耍什么花招？ 外头雨声大作，被风吹着斜打。虽已是春日，这雨还是有些冷得透彻骨髓。再加之夜色一片凄清，这雨水便愈发寒凉了。饶是秦檀裹紧了披风，却依旧在打哆嗦。不过走了那么几段路，她的衣服便半湿了。 但见不远处，谢均正半靠在谢荣身上，手里的伞歪歪斜斜的。他穿的青色衣衫被雨淋的湿透，皱巴巴贴在身上。 v第十三章[12.23] 「谢均！」秦檀小声地惊叫起来，「你这是做什么？你都要娶殷二小姐了，何必来见我呢？」 谢均笑了笑，俊美的容色苍白，眼神却极是黑亮：「檀儿，皇上说你要入宫，我又怎么按捺得住不来见你呢？」 秦檀的心微一绞痛，她强硬道：「这与你又有何干呢？」 这无情的话尚未落地，那边的谢均却身子陡然一软，朝地上歪斜而去。 「谢均！」秦檀一惊，立刻冲出了伞下，三两步跑到谢均身旁，精致的绣鞋上沾染了一团泥污，雨水也哗然滚落在她的面颊上，模糊了她的视线。 「快，快送相爷去看大夫！」此刻，她也顾不得什么男女大防，那些礼教、规矩，全都被她抛之脑后，她也记不得自己要远着谢均的事儿了，满心都被慌乱占据着。 谢均这般聪明的人，怎么独独在对她的事儿上这般糊涂！ 谢荣原本正在发愁，见秦檀终于来了，心底松了口气。他立刻背起谢均，哭丧道：「这就去找大夫！」 已是深夜，医馆大多关了门。秦檀冒着雨，和丫鬟一家、一家地敲门，好不容易，才扣开了一家医馆的大门。 这家洪仁堂的坐堂大夫姓刘，胡子花白，精神却极是抖擞。瞧见秦檀送谢均主仆进来，大夫便自然而然问道：「您夫君这是淋了雨了？烧得这样厉害。」 秦檀顾不得反驳二人关系，只道：「大夫！快，快救救他。」 刘大夫道：「不算大病，这位夫人不必慌张！」 秦檀松了口气。 这会子，她才反应过来那大夫如何称呼她与谢均，顿时有些愣住。 京城的夜雨，一直哗哗下个不停。 水珠子成串地从屋檐上淌下来，交织成了一片水幕。潮气四浸，水意弥散，叫人身子发颤。 秦檀匆忙出门，穿的本就单薄；被春日的夜雨一打，此刻不由冷的瑟瑟发抖。 刘大夫的小徒弟见了，便上来点了个小暖盆，道：「虽开春了，偶尔还会反复地冷，这位夫人淋了雨，赶紧把衣服烤干了，莫要再着凉。」 秦檀向这小徒弟道了谢，将双手悬在暖盆上取暖。铜盆里碳星噼啪，迸溅出一团暖融焰色。她哆嗦着，问道：「相爷…不，大人他，身子如何了？」 小徒弟不过十二三岁，闻言便笑出刚长齐的洁白大牙，问道：「您家大人呀？莫慌，烧退了就好了！有师傅在，一定没事儿。」 秦檀听的那句「你家大人」，不觉面庞有丝微红。她低下头，轻声道：「他其实…并非…并非…」 可这「并非」二字说了半天，却没有了下文。饶是小徒弟好奇地睁大了水灵眼睛，秦檀都闭口不言。 秦檀心底也恼。 她与谢均非亲非故的，却不顾男女之别，在大半夜亲自送他来医馆，若说他们二人不是夫妻，又有谁信呢？ 小徒弟拿铁枝子松了松铜盆里的碳，好奇问道：「这位夫人，您想说什么呢？并非什么呀？」 秦檀正想糊弄过去，就听到刘大夫从堂里头走出来。 「阿印，去抓药！」刘大夫招呼自己徒弟，又走到了秦檀跟前，道，「令夫君的烧热不算来的顽重，好好养着，等烧退了便好。切记要照顾仔细，不可见风，不可着凉。」 秦檀谢过了刘大夫，让丫鬟付清了诊金，自个儿朝屋子里头走去。 夜雨嘀嗒，她的脚步声刺耳。谢均躺在床上，却是浑然未觉的模样。 秦檀在他枕边坐下，低头一瞧，便看到他容色苍白、眉头紧锁，如身处梦魇之中。昔日清俊如仙的容颜，此刻便似蒙了一层黑漆似的，精神憔悴的可怕。 秦檀看到他这幅少见的病弱模样，心底不由小小抽动一下。 谢均这家伙呀，虽平日里讨人厌的很，又攻于心计，又爱占她便宜，可他到底是谢均，是那个帮过自己千百回、和她一起做恶事的谢均，亦是那个可以让所有难题迎刃而解的谢均。 可如今，他却面色病态苍白地躺在这里，身陷噩梦之中。 值得吗？ 为了见自己一面，便在雨夜中苦苦守候，不惜浑身湿透、发起高烧。 他对旁人，可从未有过这么糊涂的时候呀！ 秦檀心里烦脑着、担忧着，伸手去替谢均掖被角。谢均的湿衣已经换掉了，变成了刘大夫拿来的普通内衫。刘大夫胖，谢均瘦，这衣服难免不合身。她一提被角，竟让衣襟不小心开了一线，露出其下景象来。 谢均的肤色白皙，令女子都要生妒；锁骨与肌理的线条都是完美，毫无多余与欠缺。可再往边上瞧，却能看到他的手臂上有几道陈年老疤，极是触目惊心。 看到这疤痕，秦檀微惊，立即将谢均的衣服塞好，重新掖整齐了被角。 她忽然想到：谢均为什么会对疤痕如此了解呢？他甚至可以一眼看出阴嬷嬷身上的疤痕已有十几、二十年的时间了！ 兴许，他身上也有许多的秘密。 秦檀一边思索着，一边垂下眼帘瞧着谢均，道：「你说你这是何苦呢？娶了殷摇光，又有什么不好？我不过一介俗人，哪比得上那殷二小姐与你门当户对？」 v第十四章[12.23] 谢均不答，只继续在梦里皱眉。秦檀也是无奈，她自知得不到回答，却依旧停不了怪罪的嘴，仿佛多问几句话，就能发泄自己的不满似的。 「王妃要你成家，太后要你成家，人人都盼着你成家，你却偏抓着我不放。你这到底是什么毛病？你与那贺桢都是男子，为何全然是二样呢？」 她自言自语着，神色怔怔地望着谢均。与他相识的一幕幕，不自觉便浮现在了脑海间。 他总是帮自己、助自己，连撞破太子弑君那样的大事，都被谢均不动声色地扛下来了。他虽性子偶尔有些让人生气，但在实处，他却待她极好。 贺桢曾要了她的命，可谢均，却是给过她半条命。 他们二人，算不得什么大好人，却是一条船上的渡江客，将绳索都绑在了彼此身上。 谢均若狡诈阴毒些，她早就被李源宏杀死。她若狭隘险恶些，谢均早因欺君之罪掉了脑袋。 可他们二人，偏偏都还活着，将致命的软肋交到了对方手里，拿来做划船的桨。 床上的谢均又在皱眉了，秦檀不自觉伸出手，想要抚一抚他的眉宇，将紧皱的眉心舒平了。 等她发现自己竟在做这等亲密之事时，已经迟了，她的手早碰到了谢均滚烫的额头。 烫热的温度，让她的掌心也几乎如被灼烧。 下一瞬，她的手腕便被什么紧紧握住，原来是谢均陡然睁开了双眼，用手扣住了她的手腕。 他睁着眼，眸光笔直灼热，连苍白的面容都显出一分精神。 「谢、谢均…」秦檀轻吓一跳，问道，「你，你醒了？先休息着，烧还没退呢，别抓着我的手。」 谢均放缓了力度，却仍紧紧抓着她的手臂，那炯炯的目光，瞧的秦檀不由侧过头去。 「做什么…」她声音越发小了，「还在发烧，不可胡闹。」 「檀儿，你还是放不下我。」谢均忽然道。 秦檀的面孔陡然涨红了。她将自己的掌心卖力地抽出来，小声嘟囔道：「你这个恶相！才清醒过来，就在说什么胡话！」 谢均手心一空，便老老实实将手放了下来。他咳了咳，声音显露出一分沙哑来：「檀儿，我真是想不通，既你有意于我，你又如何舍得入宫为妃？」 「你自说自话什么呢！」秦檀小声地呼喊，「更何况，入宫，也不一定是…入宫为妃呀…」 谢均眉眼里浮现出惑意：「皇上对你有意，你既答应了入宫，又怎能逃得过做妃嫔这一遭？」 秦檀道：「我当然是自有办法。…如今皇上可是答应了我去恪妃娘娘身边做女官呢。」 自从皇上亲临秦府后，皇上现在可是对她颇为忌惮。生怕她做了主子能将他人玩弄于股掌，又舍不得她住在宫外。两相权宜，这才命秦檀去做了恪妃宫里的女官。 谢均露出诧异神色。 「女官…？恪妃？」他神色越发惊诧了，「檀儿，你竟能说服皇上？」 「怎么，你觉得你白站了一宿、白淋了一夜雨、白担心我了？现在后悔了？」秦檀冷言冷语。 「不后悔。」谢均轻轻地笑了起来：「若非如此，又怎能看到檀儿温柔如水的一面？」 他声音半沙，却偏偏带着如丝暧昧之气，恍若夜风吹拂柳枝，真真是恼人心弦、乱人清净。秦檀听了，面孔不争气地红了。 她故作强硬，道：「谢均，既然你醒了，我就不照顾你了！你不日就要娶殷二小姐为妻，我不便在此与你说话，这就告辞了。」 殷二小姐的脾气那么厉害，她可不想被那殷摇光扒皮！ 「等等。」谢均拽住她的手腕，侧过面容，道：「你已是第几次提到殷二小姐了？你就这么吃她的味？」 秦檀挣扎了下，一气儿道：「殷二小姐门第高贵，是皇后的妹妹，与你家世匹配，又是个冠绝京城的大美人儿，会武功，还会点乐理，样样都好…我自然是比不上她…」 「可我看不见她。」谢均打断她的话。 「什么…」秦檀不解，「她那么美，你怎么可能看不见？」 「佛语有云，心不动，幡不动，无爱恨，无业缘。…女子于我而言，不过是一阵过眼云烟，我并不能看见。」 秦檀听的心中古怪，忍不住别扭了一下。 什么…什么胡话！女子怎么可能如过眼云烟！谢均可不是抓着秦檀这阵烟，牢牢不放吗！ 「但是，我看不见别人，却偏偏能看见你。」谢均沙哑着嗓子，面上泛开一缕笑意。 秦檀怔住了。 这、这、这…谢均这话…… 什么意思！ 秦檀的脸又红了几分，面色在强迫之下，越变越冷硬。然而，从脖子根红到面颊的绯霞，却出卖了她。 v第十五章[12.23] 趁着她愕然的功夫，谢均伸出手，揽住她的脖颈，将她的面庞，向着自己的方向轻轻一压。 下一瞬，他灼热的气息便落在秦檀的唇角。 「你允诺我，不嫁给皇上；我亦可允诺你，不娶殷二。」 他的声音很轻，如一阵风似的；吹落在秦檀的耳畔，便化作了无端的暧昧。 秦檀挣扎道：「别说胡话了！」 「嘘。」谢均用食指抵住她嘴唇，示意她止住言语，「现在，偌大京城里，我只能看得见你，檀儿。」 旋即，男子的唇覆了上来。 这一回，不是蜻蜓点水，亦不是浅尝即止，而是辗转往复的寻觅探求，描摹着她唇瓣的轮廓。 秦檀僵着身体，腰身不由一酥，险些没了力气。 这已不是谢均第一回碰她了。 可饶是如此，秦檀依旧轻轻颤起了身子。她在旁的事情上，或许总能保持理智冷静；可于这男女之事，却并未通多少。不曾如何刻骨铭心地爱过，便已把恨的滋味尝了个透彻；不曾知悉姻缘的美好，就早早抱憾而终。 谢均给她的东西，是她从未遇到过的。 他的吻缱绻又慢慢，手掌则渐渐松开，落在她的后颈处，微微抚着突出的那一道坎儿；指尖留恋不舍地摩挲，如鉴赏珍宝。 秦檀失神的双眼，望进他近在咫尺的瞳眸中；终于，她的魂魄从无知无觉的海浪里抽了出来，回到了她的身体中。 「你……」 秦檀陡然挣脱了身子，朝后退了两步，眼眸不由微微慌乱。 「你又做什么！」她小声嘟囔道，「才方醒，就来轻薄旁人！可有你这样做宰辅的！」 谢均拿指腹擦了下嘴唇，言笑晏晏：「檀儿喜欢就好。」 「谁，谁说我喜欢了？」秦檀皱着眉，有些气，脸庞却更红，「谢均，小心我把你宰了，把皮剥下来做鼓敲！」 听见她这过分的话，谢均却笑得更柔和：「檀儿舍得，我就愿意。」 谢均这副没脾气的样子，让秦檀歇了力。她恨恨擦一下嘴唇，转念又记起了谢均方才说过的话，不由低声道，「你……你方才说的话，是当真的？你说你，不娶殷二小姐？」 「嗯。自然是真的。」谢均道。 「我可没有期望你这么做！」秦檀放冷了面色，道，「我只是随口问问罢了！」旋即，她又露出疑惑神色，「……你要怎么拒了这桩婚事？」 「我也自有办法。」谢均答。 秦檀听了这没头没尾的一句话，却并没有怀疑的意思，反而下意识地便信了。毕竟谢均从来如此，说过的话一定办得到，她又何必不信呢？ 更令她感觉糟糕的是…… 一旦心底有了「谢均不会娶妻」这个念头，饶是她如何面作冷硬，她的心里都如发芽了一颗种子似的，微微痒着。 谢均不会娶妻。 谢均不会娶那完美无双的殷二小姐…… 谢均眼里看不到旁人。 为何她心底会有一分雀跃欢喜呢？ 一定是因为日子暖了些，不必穿着那些厚厚冬衣了，她才会如此。 「那你可得记着这句话。」秦檀咬唇，对谢均生硬道，「谢均，你可别误会了；我并不是不让你娶殷二小姐——你娶谁都与我没关系；我只不过是怕那殷二小姐武功太厉害，将你打的浑身是伤罢了。」 谢均没有戳破她的小心思，而是配合地点了头，道：「我知道，我知道。檀儿的美意，均心领了。」 秦檀低下了头。 她拽着袖角，唇边不由有了一丝笑。桌上放了一盆热水并一方帕子，她不小心瞥见那水里映照出的、属于自己的笑颜，小吓一跳，立刻收拾神色，变回了冷酷模样。 「谢均，你就好好养着吧。你的事情，与我无关，我先回家去了。」说罢，秦檀便朝外头走去。 刘大夫的徒弟小印还在外面候着，见到秦檀出来，他惦记着先前的疑问，追着问道：「这位夫人，里头那位大人并不是什么呀？您话怎的说一半，叫我好生难受啊！」 不过十二岁的孩童，满脸天真懵懂，眼巴巴掂着脚尖跟在秦檀的屁股后面。 秦檀勾起了唇角，道：「哦，你说我方才要讲的话呀？我想说的是——里头那位大人，并非是我夫君。」 「啊？」小印的嘴巴圆的能赛个鸡蛋，「他是夫人您的兄弟呀？」 「非也。」秦檀掸了掸袖上的灰尘，气定神闲，道，「他呀，是我隔壁家的恶霸，专门打良家妇女主意的那种。」 v第十六章[12.31] 说罢，秦檀微微一笑，大步朝外头走去了，留下小印满面震撼，不知所措。 「师傅……师傅！」半晌后，小印扑腾起来，「咱们去报官吧！有恶霸呀！」 秦檀出医馆的时候，夜雨已经停了。但半夜的冷风吹来，还是叫人凉得透彻。红莲顾主，连忙把秦檀的披风再系紧了一分。 「小姐，咱们快回家去吧。若是叫人发觉了您私自出门，传到夫人那里，那就不妙了。」红莲劝道。 「不急。」秦檀却竖起手，道，「红莲，青桑，你们先随我去河岸边走一趟，帮我捡一些河边的小石头来。记得，花纹越古怪越好。河边湿滑，又下过雨，你们二人得格外小心一些。」 红莲与青桑面面相觑，不知自家主子又在打什么主意了。然而，她二人早习惯服从于秦檀，便不声不响地照做了。 待挑拣完毕石头，秦檀便与两个丫鬟归家了。 秦府的侧门处一片安静，黑魆魆的，夜色极是平静。看起来，似乎根本无人发现秦檀偷偷外出了。 青桑舒了一口气，提着群裾儿上前扣门：「黄妈妈，开门，小点儿声。」 门对头，黄婆子的脚步声响了起来。下一瞬，侧门儿便吱呀开了一条缝。青桑提着光色微弱的灯笼，领着秦檀朝里头走去。 一片凌乱的脚步声。 秦檀低着头，匆匆走入侧门内。 她方站定，忽而听得夜色里传来一道尖利喝声：「檀丫头，深更半夜，你偷偷出门，为的是哪般？」伴着这道女声，四下陡然变得灯火通明，六七盏灯笼齐刷刷亮了起来，映照出周遭环境。 黄婆子畏畏缩缩地站在门前，一脸惊惧。宋氏带了阴嬷嬷并四五个健壮的仆妇，一同守在门口。那闪烁微跳的灯笼光映在这些女人的脸上，让她们的神貌如鬼魅般惊悚。 「我还道，是谁在装神弄鬼。」秦檀却并不慌张，而是自如地理了下披风，「原来是秦二夫人。母亲大半夜不休息，跑来这里做甚？」 宋氏眉眼一厉，道：「你这下作丫头，竟敢问我！要不是阴嬷嬷心细，发现你这丫头竟然夜半三更私出家门，我还不知你是个这般不要脸面的贱丫头！」 宋氏骂的狠，脸上也俱是咬牙切齿的恨色，仿佛秦檀是她的仇人似的。 「来人呐，把这臭丫头捆起来，送到祠堂去跪着！一会儿老太太来了，叫老太太好好看看这丫头的做派！」宋氏冷笑一声，眼底有着得意。 ——为了让秦檀不能翻身，她可是特意掐准了时间，让小丫鬟跑着去请秦老太太。依照老太太那眼底揉不得沙子的脾气，这秦檀，今夜是别想讨了好处了！ 她定要让这丫头老老实实地剪了头发，回尼庵做姑子去！ 秦檀正欲开口，那几个壮硕凶恶的仆妇便已上来攀她、扯她。青桑与红莲着急，眼巴巴地上来护住她，嚷道：「你们松手！不准对小姐无礼！主仆有别，你们都忘记了吗！」 一时间，侧门处吵闹非常。 闹得正凶时，外头夜色里响起了一道沧桑的声音：「大晚上的，又是在闹腾什么？老二家的，你是纯粹不让我睡一个好觉了？！」 一小溜灯笼光渐近了，照出秦二爷秦保与秦老太太臃肿的身躯。老太太一副不高兴的模样，瞧着宋氏的眼神如扎刀一般。 宋氏见到老太太来了，连忙赔笑道：「娘，我也不是有意惊动您！只是这一回，檀丫头错的太离谱，不得不罚。老爷又素来偏宠她，我不敢多动她分毫，这才请娘您来主持主持。」 宋氏一紧张，话便说的飞快，此刻也是嘴皮子巴巴地翻着，唾沫横飞。 「出了什么事？」老太太问。 「老爷放阴嬷嬷出府去了，今儿个阴嬷嬷她就收拾好了行李，打算在我这儿做完最后一点绣活便走。谁知道，她刚要出门时，恰好看到秦檀这丫头呀，买通了黄婆子，偷偷出门与人私会！阴嬷嬷不敢有所隐瞒，立刻回报了我。儿媳思忖着，这可是一桩大事！保不准，檀丫头便是与那贺桢有旧情呢！」宋氏露出一副大惊小怪的神情，言语啧啧有声，「这等败坏家风的大事，可怎么了得呀！要是让皇上知道了……」 秦保原本正扶着老太太，闻言，他脸色也是一变——宋氏说的对，秦檀迟早是要入宫的；若是让皇上发现她与贺桢有旧，岂不是整个秦家都要跟着陪葬？ 于是，秦保冷了神色，喝道：「檀儿，这是怎么回事！好端端的，你偷偷出去做什么？你定然不是与那贺桢有旧，为父相信你！」 宋氏一听，知道秦保是想护着秦檀，心底着急：「哎呀！老爷，秦家阖府的性命，可都是系在这丫头身上了呀！」说罢，还不忘替将要被赶走的阴嬷嬷说句好话，「阴嬷嬷这一回，可是立了一桩大功！老爷您不如就将她留下来吧……」 宋氏正说到激动处，那头的秦檀狠狠甩脱了仆妇的手，冷笑道：「阖府性命系在我的身上？你可太高看我了。」 臃肿的秦老太太眯起眼，道：「檀丫头，你母亲这句话确实没说错。你每回得罪皇上，便是将我们秦家往死里折腾。这可不是阖府的性命都绑在你身上了吗？」 宋氏连忙附和：「是呀，娘说的是！」 秦保犹豫一下，道：「檀儿，你先说，这到底是怎么一回事！」 秦檀拢了一下披风，道：「也没什么大事，不过是梦中梦见一道祥瑞，我醒来后，若有所思，便依着出去找了找。」 「祥瑞？」宋氏冷笑道，「那你可找到了？」 「自是找到了。」秦檀让青桑递出精心挑选的石块儿，「喏，在这儿呢。这石头上边的花纹，像不像是一条龙？」 宋氏凑过灯笼一瞧，见到那石头上弯弯两条线，花纹与其说是像龙，不如说是像蛇。于是宋氏冷笑一声，道：「这算什么祥瑞？我瞧你呀，是偷偷出门私会，随便找了块儿石头来搪塞敷衍！」 可秦保的反应，却和宋氏截然不同。 他激动地摸过那块石头，在手心里看了又看，道：「这、这是祥瑞呀！当真是祥瑞呀！说明当讲皇上，乃是神人称赞的圣明！」 宋氏大惊，连忙道：「老爷，这分明只是一块普通的石头……」 v第十七章[12.31] 「你懂什么？」秦保却不耐烦地推开宋氏，激动道，「只要将这块石头献给皇上，皇上定会宠爱檀儿，重赏秦家！」 宋氏的面色僵住了。 她竟然忘了，自己的夫君是怎样一个男人——他最爱攀附权贵，满心都是谄媚皇上！那些阿谀媚上的人，便是用编的、造的，都要想方设法献上祥瑞；更何况，秦檀这可是现成的祥瑞之兆！ 「真是个好檀儿！」秦保激动无比，道，「檀儿，天气冷，你先进去休息吧。这石头，为父明日就献给皇上，定不辜负了你这番辛劳！」 秦檀却不急着走，而是道：「且慢，父亲，女儿有一事相求。」 「怎么？」秦保还在端详那块石头。 「母亲今日捉了我，说我私会外男，败坏家风，还要押了我去祠堂。这可是坏了女儿清誉的大事，父亲不打算处置了？」秦檀闲闲道。 她说的慢悠悠，宋氏的脸面却急速地变白。 宋氏皮笑肉不笑，道：「这不过是个误会，我们母女一场，檀儿，哪有你这样不服从母亲管教的？」 秦保可不是聋子，自然听得懂秦檀的意思。 但的确也是这宋氏心眼小，总想着拿捏檀儿，处处要揪人家的把柄，这回才闹出这等事儿来。也不知宋氏是在气些什么？竟总要拿秦家的富贵玩笑！ 这样想着，秦保严肃了脸面，对宋氏道：「檀儿说的没错！女儿家的清白最是重要，你怎么可以不分青红皂白地污蔑檀儿？！」 宋氏张了张嘴，委屈道：「老爷，妾身也只是为了咱们秦家呀！若不然，何至于三更半夜冒着冷风出来呢？」 秦保冷哼一声，刀似的目光转到了阴嬷嬷身上，怒道：「我看，你是被这个老货给耍弄了！这老货自己惯爱诬陷人，做些下贱勾当，我不指望你管束这老货，只想把她赶出去，以正家风！可谁料到，你还是屡屡不改，又被这阴氏贱婢给煽动了！」 这么大一顶帽子扣下来，阴嬷嬷大惊失色，连忙跪下，把头磕得叭叭响：「老爷！奴婢冤枉呀！奴婢哪儿知道小姐是出去找祥瑞？奴婢只知道凡是高门大户，皆有规矩！小主子深更半夜出门，那就是不守规矩！」 宋氏听着，亦是委屈地流下眼泪来：「阴嬷嬷说的没错！老爷，您可不能偏听偏信！」她委屈地哭罢，又转向老太太求情，「娘，您可不能不信我呀！」 秦老太太却冷哼了一声，别过头去，全当没看到。 宋氏见老太太这反应，心底不由一凉。 她早该知道这秦家上下，都是一样儿爱慕虚荣的臭味了！只要名利当头，哪管什么对错黑白？只有权势才是对的！ 可怜阴嬷嬷陪着自己嫁进秦家，因自己身份不高，整个院子里的人都被秦家低看；前头还有个朱氏，老爷似乎很是魂牵梦绕。更别说那秦檀了，浑身长满了刺，不仅使尽浑身手段从那尼姑庵里出来，还处处与自己为难！ 这秦家二夫人瞧着风光，可内里的心酸，谁人能知？ 秦保听宋氏哭哭啼啼，心下很是不耐。他如今满心盼着秦檀入宫得宠，因此只顾着秦檀的脸面，当即对宋氏道：「成了！你有错在先，不必哭了！你本就在禁闭中，偷偷溜出来，更是错上加错！你这样污蔑女儿，如何堪当嫡母？如何让下人心服口服？我看啊，这院子里的事，还是让郭姨娘帮着管一管吧！」 秦保一番话，让宋氏如落冰窖，满面惊雷。 让郭姨娘帮着管事儿？ 只怕是郭姨娘会将所有的事儿都抢过去一并做了！ 那贱妇都那么大年岁了，仗着会涂脂抹粉唱点儿昆曲，整日妖妖娆娆地勾引老爷，这会儿老爷竟要将管院子的权利都分出去了！ 自己夹在大房的宗妇陶氏和婆婆秦老太太之间，本就难以做人，油水少的可怜，如今竟还要让郭姨娘分一杯羹去！ 宋氏怔怔跌坐在地上，慌乱无比，心头滴血。可那头的秦保却已命下人抱住了阴嬷嬷的身子，重重地朝外拖去。 「夫人！夫人！您救救奴婢呀！」阴嬷嬷大声哭叫着，形如泼妇，「您可不能丢下奴婢不管用啊！夫人！」 阴氏的呼救声渐渐远去，很快，侧门处只剩下了宋氏的哭泣声。 秦保正了正衣领，对秦檀道：「早些回去休息吧。」 「闹了一宿，是该休息了。」秦檀对坐在地上的宋氏道，「母亲，明儿个还要给皇上献祥瑞呢，可不能累了。」 这句话戳到了宋氏的尾巴，她跳起来，尖叫道：「你这小贱人！又蓄意害我！你巴不得我失了老爷的心，你好快活自在！」 下一瞬，秦保的巴掌就招呼了上去：「你怎么做母亲的！」 秦檀冷眼看着这对哭闹不休的夫妻，默默转身朝自己的院长行去。 次日，秦保果真向皇上进献了那祥瑞之石。他本就擅长溜须拍马，在御书房里将这块石头说的天花乱坠，还补上了形形色色的细节，李源宏被哄的龙颜大悦，当即便道，他要再去一趟秦家，亲自念旨，召秦檀入宫。 秦保一听这天大的恩宠，很是眉飞色舞，立即回了家，要秦檀好好收拾收拾。 午后过了未多久，圣驾便到了。 但见几辆模样素朴的马车在秦府门口停下，乍一看那马车的外形，还道只是普通富贵人家出行。可车帘子一撩，却是皇上跟前的管事公公晋福走了进来，有模有样地唱道：「跪—」 秦保领着一家子人乌压压地跪了下来，满面喜气。 晋福瞥一眼身后马车众人，抖开了手中圣旨，念道：「奉天承运，皇帝诏曰。秦氏檀娘，有淑德，美学仪；虽为女子，亦才荣赫赫。今念其传芳四里，嘉懿有名，特召入丽景宫，为左侍女官，又为女学士；望女学士勤随帝姬，扬学展才，显兰芳之质。钦此。」 秦保听着听着，神色渐渐懵了。 v第十八章[12.31] 怎么不是入宫为妃，而是——入宫做女学士？还是伺候孟恪妃母女的女学士？ 这是怎么一回事？ 数字之差，就已经是天差地别！大楚宫中的女学士是伺候人的，而妃嫔则是使唤人的，这能一样吗？！ 秦保虽然心底大急，可这圣旨已经下来了，他不敢拒旨，当即耷拉着眉眼，如丧家之犬似地跪了下来：「谢过皇上隆恩——」 秦檀袅袅婷婷的，是头一个跪下的。她磕了头，再抬起时，便隐约瞧见那车帘里坐着李源宏隐匿的身影。 她不由想起了，前一回李源宏亲自来秦家时的事情—— 那时，李源宏圣驾亲临，要她入宫为妃。于是，秦檀便在他面前跪下，道：「皇上召臣女入宫，臣女自然不敢反驳。只不过，臣女有一件心愿未了，还请皇上成全。」 那时，李源宏很爽快道：「你说，这普天之下，还没有朕办不到的事情。」 秦檀抬头，直视着李源宏，道：「臣女的母亲，于数年前在入宫时被杖毙，至今不知缘由。臣女日夜难安，但求皇上还母亲一个公道。」 那时的她，是在赌。 赌这位天子对她的兴趣，可有超过他平日的耐心。 若是她不小心赌输了，那她恐怕会即刻脑袋落地。 幸好，她赌赢了。 她说出这句话后，李源宏的表情立刻变了。 「都是过去的事了，何必追究？」李源宏避而不答，「若你能扶摇直上，宠惯六宫，想必你的母亲也会高兴。」 秦檀却道：「母亲之死，于臣女而言乃是一道解不开的心结，还望皇上以举手之劳，成全臣女。若不然，只要臣女在一日，便会惦念母亲一日。」 李源宏的面色很不好。 他大抵是很想由着性子发落秦檀的，可他最终没有，而是怒极反笑，道：「好，朕不还你母亲一个公道，你就不愿心甘情愿地入宫为妃？既然如此，那你就做一个女官！不过你如何推脱，今日之后，你都得入宫久住！」 于是，秦檀最终成了孟恪妃身边的女学士。 秦府外。 一道瘦弱身影，如幽魂般闪过街巷角落。 一名披着斗篷的女子，悄然无息地在拐角处停下。她伸出细瘦如柴的手臂，搭住墙砖，视线望向秦府门口。 斗篷的兜帽沿着她的面庞缓缓落下，露出凹陷的面颊与凸出的颧骨。这病态苍白瘦削的面容，正属于贺桢的贱妾，方素怜。 她看到秦府门口那辆朴素的马车，脸上陡然浮起了阴毒且疯狂的笑容。 「秦檀！你可让我逮着了……」她喃喃自语，神情如吐信毒蛇似的，「这谢均都找上门来了，说你与他毫无关系，大人一定不会再相信你的谎言了！」 秦檀入宫，竟不是为妃嫔，而是做女官。 秦保得知这个消息，脸登时便青了。可无奈何领旨的膝都已跪了下去，「吾皇万岁」也喊的震天响；便是再有怨言，胆子再大，他也不敢有所反驳，只得把话都往肚里吞。 李源宏坐在马车里，远远看着秦府的人跪地谢恩领旨，唇角露出一抹笑意。 贾太后不喜他亲近秦家人，若是知道他亲来秦府，恐怕会念叨许久。如此简装易行、微服出访，也是为了避人耳目。 但是，他乃天子，乃是这大楚王朝的君。秦檀理当清楚，自己让着她，那是兴味；哪一日他没了耐心，这秦檀便没有抗拒皇权的道理。 李源宏眸中流露出一分沉沉之色，目光落到了人群中为首的秦檀身上。她并未精心打扮，却依旧如海棠芍药似的一枝，艳丽逼人。 她不是个会轻易服输的人，身上长了许多刺，叫人不敢随意握住。胆子大了，便敢向天子提出无礼请求，竟要为母亲正名。 她的母亲之死牵涉皇家秘辛，又岂是说正便可正的？ 秦檀便是胆子太大，缺了管教。无人告诉她，这君恩皇权到底是何物。正所谓「初生牛犊不怕虎」，兴许说的便是这般情状。 送她去恪妃身边，让恪妃弹压着，也好让她明白人心向背。待她在恪妃处吃够了苦头，自然会记着天子的好了。 李源宏正在暗暗思忖着，此时，异变突生！ 马车外有一女子，横冲直撞而来。她一路小跑，满面兴奋之色，病白的面孔染着近乎疯癫的神色。 这女子正是方素怜。 「谢均！你一定是谢均！」她沙着嗓音，瞪大眼睛，狠狠地指向李源宏的马车，「这么多的仆从，还能让秦家人阖府来迎，没错——你一定就是谢均！」 方素怜越说越兴奋，竟然得意又畅快地见笑起来：「秦氏，你还以为你做事滴水不漏？如今可不是被我抓到了把柄！」说罢，她怒目圆睁，盯着秦檀，呵道，「你与谢均早就有私，在贺府之时便已不干不净！如今更是明目张胆，毫无顾忌！贺大人是被你骗了，被你彻头彻尾地骗了！」 她这番话，极是大声，所有人都听见了。二老爷秦保大怒，喝道：「这是谁？！哪里来的疯妇！还不把她捉了？」 晋福公公也是一惊，忙道：「这、这女子是怎么一回事！还不快把她赶远些儿！」李源宏带来的卫兵们，皆是「噌」地亮出了剑，直指方素怜的喉头。 v第十九章[12.31] 方素怜被一群卫兵还住，却并不显恐惧，而是照旧盯着秦檀，疯疯癫癫地笑：「秦氏！你等着！我已命人去通知了贺大人！他一会儿便会亲至了！」 「真是疯了！」秦保气得胡子直抖，「你是何人？竟敢污蔑我家檀儿！真是好大的胆子！」 「我？」方素怜已被制住，被剪着双臂跪坐在地，喉头便是一柄雪亮刀剑；可她虽形容狼狈，眼睛却已经是精亮的，与往日那个温柔似水的女子截然不同，「我是贺大人的救命恩人，与贺大人他两情相悦！我本该是贺大人明媒正娶的妻子，就是这秦氏，横刀夺爱，强嫁夫君，顶了我的恩情，令我被大人厌弃！」 「住口！不得放肆」卫兵们暴喝，将刀刃推得更前了一寸，几乎要切入她的肌肤间，「竟敢在此地胡言乱语！」 可方素怜浑似没看到这些刀锋似的，散乱着鬓发，愈发疯狂道，「我早就知道秦氏与这马车里的男子有染，命人跟踪数日，终于……皇天不负有心人，哈哈！哈哈哈哈！」 瞧着方素怜这副疯癫的模样，秦家众人都面面相觑。大房的陶氏拿帕子掩了面，嫌弃道：「恐怕是个疯乞丐，不如拿点钱打发出去，也好在皇上面前博个仁慈美名。」 秦檀蹙眉，朝方素怜道：「方氏，你在说什么胡话？这马车里的，可不是当今宰辅。你小心冲撞了贵人，性命不保。」 「秦氏，你怕了？你在贺家欺辱我的阵仗和气势呢？」方素怜的眼底有一缕挑衅，「你这不贞不洁的yin妇！我呸！这可是天子脚下，法内之地。我不过道出一句事实，我看那谢均如何敢诛杀我？」 听她这番话，秦家人皆是一阵无语。陶氏又道：「这方氏听着像是贺家的妾，约莫是脑袋不大灵光，被赶了出来。」 陶氏心中讥笑道：什么天子脚下、法内之地？这天下，还不是那些权贵们说了算？ 「还不快将她赶走！」秦檀喝道。 「我不走！」方素怜又盯着那马车，「我偏要看看，这个人，是不是谢均！」 「你说…均哥？」此时，那马车的车帘被挑了起来，李源宏从里头跨了出来。 方素怜恶狠狠地盯着那车帘，试图看清「谢均」的脸面。可飘然落至她眼前的，却是一截正黄的袍角。滚着金银线的绣料织工精美，爪扣宝珠的九龙盘旋在云间。 正黄，天子之色！ 辽辽天下，再无第二人敢以项上头颅冒险，穿这正黄之色！ 方素怜的心，忽如被无数道线紧紧捆缚，陡然跳停了。她睁大眼睛，不可置信地将目光寸寸移上—— 穿着正黄龙袍的男子，正如打量蝼蚁一般看着她。 「区区贱民，怎敢直呼当今宰辅的名讳？」李源宏漠然收回了目光，仿佛多看她一刻，便会染了什么脏东西似的。 「皇上，这疯妇冲撞了您，可是微臣的大不是！」秦保连忙请罪，「早该请您进府，而不是杵在这门口了！都是微臣的过错，请皇上降罪！」 「无妨。」李源宏道，「朕不便入内，也就不叨扰秦爱卿了。」 晋福公公谄媚笑道：「那皇上，您看这妇人……」他说罢，转眸怜悯地看了一眼方素怜，小声道，「疯疯癫癫的，也不知能不能说话呢。」 李源宏凤眸扬起，冷然的目光扫了过去，「杖毙吧。」 轻飘飘的一句话，便已决定了旁人的生死。 李源宏不再停留，而是反身回到车内，道：「出来的也够久了，回宫罢。免得太后问起，又动了肝火。」 「臣等恭送皇上——」 在秦保一干人等的恭送声中，李源宏的马车离开了。车轮子碾过地砖，露出方素怜失神的面容。 她绵软无力地跌坐在地，满面冷汗。「怎么，怎么不是谢均？」她颤着身子，整个人抖如筛糠，「怎么不是谢均？！」 她一声声地质问着，也不知道是在问谁。 方素怜心道：她不想死。她不想死！她不想被杖毙！ 于是，她便朝外头膝行爬去，颤巍巍的，想要逃脱杖毙的命运。可未爬了几步，便有几个仆役顶到了她面前。 「天子脚下，法内之地。你这不知好歹的妇人冲撞了皇上，可不能免于责罚呀。」仆役笑嘻嘻道，「似你这般卑贱的下等人，竟是被皇上亲口赐死，实在是八辈子修来的福气！你就笑着上路吧！」 晋福公公站在不远处，搓着手，暗道一声「晦气」。 皇上难得出宫，便碰上个疯妇。一上来便辱骂朝廷重臣，皇上只赏赐她杖毙，还留一具全尸，真是天大的恩宠。这般平民妇人，能死在皇上金口下，可真是祖坟冒青烟了！ 秦檀淡漠地看着方素怜跪在地上发抖，面无表情。她并不良善，自然不会伸手救方氏，更何况方氏本就与她有大仇。于是，她也只是提醒道：「这妇人乃是贺家的妾，待处置罢了，父亲莫要忘记知会那贺朝议一声。」 「还是檀儿思虑的周到。」秦保道，说罢，又叹了口气，提起了圣旨的事，「哎……怎么变成了女学士呢？真是可惜了！」 他在心底盘算着，十有八|九，是那宫里头专宠跋扈的孟恪妃从中作梗。以后檀儿去了丽景宫，那可是有的苦了。谁不知道那恪妃为人蛮狠不讲理？ 圣驾离开后，秦府的大门渐渐阖上。无人察觉，贺家的姨娘便在此处香消玉殒。 秦檀回到了清漪院，便见着秦桃依在门口。平日瞧着娇娇俏俏的小姑娘，此刻却是眼睛通红，一副憔悴模样。 「三姐姐，可是入宫的圣旨来了？」她念叨道。她已哭了好些时日了，今日却打起了一些精神，至少不再是窝在房间里哭，而是出来透气了。 「是的。」秦檀点头，「我要去恪妃的丽景宫中伺候小公主。」 秦桃的面色变得有些古怪：「竟然不是做妃嫔？三姐姐你——」一瞬间，她的表情又是释然，又是愤恨，也不知她心底到底在想什么。 v第二十章[12.31] 些许是在庆幸，秦檀也不过是做个伺候人的女官罢了；或许是在暗恨，若是自己去做了那女官，兴许还能在皇上面前露脸。 秦檀无暇理会自己这个庶出妹妹，回自己房间去了。既然要入宫做女学士，那要收拾、准备的东西就不少；她就不在秦桃这样的人身上浪费时间了。 大楚一朝不同于前朝，在宫中设有左侍女官之职，专伴在那些育有公主的妃嫔宫中，须得是颇有学识的女子才可担当。一来，闲时可教导公主；二来，也可与妃嫔做伴。王爷养门客，妃嫔设女官，大同小异，不过如此。 那孟恪妃所出的敬宜公主今年不过三岁，于学问一事上并不多事。如此想来，丽景宫中的左侍女官多是给恪妃跑腿的。 秦檀收拾了几日行李，又派丫鬟红莲去母亲娘家的坟地跑了一趟，给那看门的一对老夫妻包了好些银子，要他们仔细打点朱氏的坟墓，不可怠慢。 红莲跑了一趟回来，回禀她道：「那老父亲素来困窘，小姐好心，打点了这么多银子，他们自然是无有不应的。」 秦檀点头：「那便好。」 「小姐……奴婢去见那对老夫妻的时候，听他们说了一桩事，这事儿听着有些奇怪，奴婢忍不住多记了一耳朵。」红莲向来心细，这会儿也是心思如发。 「什么事？」秦檀问。 「那老夫妻说，先前有个秦家男子特意去见了他们，询问可认识二夫人的故旧，如丫鬟、奶嬷嬷之流，说是想问问从前发生的事儿。奴婢听着那男子的形貌。颇有几分像是舒少爷。」红莲蹙眉道。 秦檀听着，心底微微一紧。 又是秦致舒…… 他打听自己的过去，又是为了什么？莫非，是为了取信于自己？ 「我知道了。」秦檀不咸不淡地说，「这事儿你就当没发生过吧，我会多注意着的。」 几日后，京城殷家。 京城素来有「殷谢二姓，满堂荣宠」之言，说的正是这殷家、谢家乃是开国望族，世代豪门，出尽了高臣贵女。谢家虽有谢均位极人臣，但却人丁单薄；而殷家子弟的官职虽略低了谢均一头，可却是满殿文武皆有殷，让人不敢造次。 此时此刻，殷家富丽堂皇的花厅内，殷家家主殷海生正与谢均说着话。 「谢贤侄，我我只得这两个嫡亲女儿。」殷海生微眯眼睛，仙风道骨的脸舒展开了道道褶子，「长女贤惠，嫁作中宫。正所谓‘一入宫墙深似海’，她身为皇后，我这个做父亲的想要见一面都难。便是见到了，也得三跪九叩。」 谢均淡淡地点了头。 「长女不在膝下，我便只能多疼爱次女。摇光是我从小疼到大的，多少有些惯坏了，脾性不大温顺。」殷海生摇摇头，叹道，「还望相爷不要嫌弃才好。」 谢均微微一笑，道：「自然不会嫌弃。只不过，某多年陪伴皇上身侧，已然倦怠。待迎娶殷二小姐后，便打算辞官归隐，去北海边打打渔，或是去乡下种种田」 殷海生的面庞一下子就变了。 「什么？！宰辅大人要辞官归隐？」殷海生扶着椅子站了起来，面有急色，「这又是何必呢！京城繁华，有何不好？」 「京城虽繁华，可却惹人疲倦。倒不如那‘采菊东篱下，悠然见南山’的日子更妙。」谢均答得自如。 「这、这可不行！」殷海生显露出一分当家做主的威严来，「摇光自幼娇生惯养，是断断不能去过那种打渔种田的日子的！」 谢均露出为难神色，道：「出嫁从夫，殷二小姐嫁过来后，难道不打算跟着我过日子？」 殷海生咬咬牙，道：「宰辅大人，这话虽不错，可你也要顾及人伦常情！我与夫人，从来都疼爱这两个嫡亲女儿。摇光若离开京城，我与夫人无人承欢膝下，定会神伤！」 谢均却并不松口，只道：「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。殷大人，请恕均不敢从命。更何况，除了二小姐，殷家还有诸多子嗣，殷大人何必担忧无人承欢？」 殷海生正欲反驳，外头忽传来「邦邦邦」的重重扣门声。殷摇光声嘶力竭的声音，从外头传了进来：「爹爹！我不嫁！我不嫁给那个姓谢的！你叫他滚出我殷家！他若不滚，我要抽的他滚！」 殷海生听了，露出微怒面色，训斥道：「胡说什么呢！真是被宠坏了！」 「啪」的一声响，殷摇光踹开了门，带着一眼眶的泪光冲了进来。她瞧见坐在客位的谢均，便抽出了身上的鞭子，直指谢均，带哭腔道，「姓谢的，你可不能强迫我嫁人！」 殷海生面有讪讪，连忙叫丫鬟制住殷摇光，又对谢均道：「小女年轻，冒失无状，还望宰辅大人不要计较。」 谢均道：「自是不会计较的。」 殷摇光狠狠地挣扎着，咬着唇角，眼眶红通通，口中还在嘟囔着什么：「爹爹，你竟要女儿嫁给一个不喜欢的男人，爹爹太过分了……若是姐姐，便不会这么为难我！」 殷海生愈发讪讪了，只得给谢均赔罪。 谢均咳了咳，眼眸微微一抬，状似无意道：「近来宫中喜事频频，有传闻说，太后娘娘要给魏王殿下挑正妻了。均借着这份喜气，才能和殷二小姐定亲，是断断不会有所不满的。」 他这仿若无心的一句话，却让殷摇光愣住了。 太后娘娘要给……魏王殿下挑正妻了？ 皓泽哥哥要娶妻了？ 下一瞬，殷摇光眼眶里的泪便毫无征兆地滚了下来。她一屁股坐在地上，抹着眼泪，哭道：「我不嫁了！这世道怎么总是如此，为了所谓门当户对，便得和不认识的人成婚生子！我不服气！」 看到最疼爱的小女儿如此，殷海生心疼不已，只得哄道：「乖囡莫哭！乖囡莫哭！爹爹会给你想办法！」 说罢，殷海生便叹了口气。 v第二十一章[01.10] 这太后说的亲事，还能找什么借口呢？若是抗了旨，保不准会惹怒皇家，连带着在宫中做皇后的殷流珠也不好过。她如今本就被恪妃压了一头，再失宠于皇上，那就更是寸步难行了。 恰在此时，谢均开了口，悠然道：「殷大人，二小姐似乎……很是率真单纯，有话直说啊。」 「呵呵……呵…过奖了。」殷海生不知道该不该接这句夸奖。 「殷二小姐说的话，倒是也有些道理。这情爱姻亲之事，确实该是两情相悦的好。我与殷二小姐还不曾说过话，便要匆匆结为夫妻，着实是有些不妥。」谢均道。 殷摇光狠狠瞪他一眼，道：「我不会嫁给你的！做你的春秋大梦去吧！」 谢均被如此无礼地对待，却并不恼怒，只是道：「这样吧，均有一个主意，可取消了这桩婚事，也不惹怒天家。只是……还需要殷大人帮个小忙。」 殷海生心疼女儿，一颗心都挂在摇光身上。听谢均这么说，他道：「请宰辅大人不妨一言，若是可行，我也不敢再叨扰宰辅。我这个女儿脾性恶劣，想来是配不上宰辅的。」 殷摇光听了，很是不服气：「是他配不上我！这个笑面虎！」 眼看着殷摇光又要无礼，殷海生连忙命丫鬟将她送回房去，好生看管，免得冲撞了谢均。 待殷摇光被送走后，谢均走到了殷海生身边，招招手，示意他附耳过来。轻声细语一阵后，谢均笑问：「如何？这只是几个字的小忙。」 殷海生露出狐疑神色：「如此行事，若是被发现了，怕是你我都得不了好处。若不然，还是算了罢。小女虽顽劣，却也不是教不会。只是宰辅大人您日后万万不可去那北海边打渔呀！」 殷海生正说着，外头有丫鬟匆匆跑过来拍门，哭道：「老爷不好了！老爷不好了！二小姐她……她投湖了呀！虽人是捞起来了，可一直在湖边呜呜地哭，也不肯回去换衣服……」 殷海生大震。 「我答应！」殷海生立刻对谢均道，「此事，就依照宰辅大人所说的去办！」 数日后，景泰宫。 李源宏低沉着面色，手捏成拳，青筋直爆。 「你说什么？！」他露出凶戾神色，对跪在桌案前头的殷海生大怒道，「你竟说，均哥与殷二小姐是——是远方堂亲？！真是岂有此理！」 殷海生顶着额上涔涔冷汗，道：「皇上，微臣也是为了向祖宗乞求吉日顺畅，前去翻查族谱之时才发现的。这族谱上写了微臣家门十数代人，实在是……难以察觉呀。」 李源宏一甩袖子，反复在殿中踱步，道：「怎么会是堂亲呢？你可查仔细了！」 「查仔细了。」殷海生回禀道，「绝无谬误。皇上，若是表亲也就罢了，可这堂亲……却是万万不能结亲的，不然，便会坏了老祖宗的体统与规矩。」 殷海生想到家中以死相逼的二女儿，胆子便更大了几分。 李源宏目光下落，看到族谱上的名字瞧着甚是崭新，便质问道：「朕问你，这族谱为何看起来如此之新？莫非，是你近日才赶制的？！」 殷海生连忙扣头：「微臣惶恐！微臣绝不敢欺瞒皇上！这族谱向来保存妥帖，封存于金泥红漆匣中，不见风日，自然是崭新的！」 李源宏找不出话由来反驳，只能焦躁地走来走去。若是其他人也就罢了，拉出去杖毙泄愤就是。可这殷家世代名门，还是开国望族。若是随意处置了，恐怕燕王会逮着机会作怪。 「那便不必结亲了！」李源宏道，「真是天大的玩笑！」 「皇上，微臣还有一个不情之请。」殷海生道。 「说罢！还能有什么事儿，左不比这件事来的烦人！」李源宏道。 「是……」殷海生有些心虚，「是宰辅大人请微臣代为传话。他说……既不能迎娶摇光，便想与摇光…结为义兄妹。还望皇上恩准。」 「啪」的一声，李源宏气得直接在椅子上坐下了。 好一个均哥！ 自己身为天子，喊他一声「均哥」，他竟也不满足了！他认皇后的妹妹做义妹，岂不是——岂不是，要做天子的大舅子！ 一转眼，便到了暮春时节，艳丽百花渐渐败谢，取而代之的是丛丛绿意。秦檀入宫的日子，也近在眼前了。 因她去宫中做女学士，而非妃嫔，近来秦家人再也没有对她阿谀吹捧。但秦保却依旧对她承宠一事留有希望，因而，也没让宋氏过的如从前一般舒坦趁心。 如今二房院子里管事的，是秦桃的姨娘郭氏；她与宋氏素来交恶，便想方设法地给宋氏添堵。现下，宋氏只顾着在房里咒那郭姨娘，而没空来插手秦檀的事儿了。 三月尾的当口，秦檀终于要辞别秦家，去丽景宫中服侍恪妃与敬宜公主了。因她是女学士，在宫中算不得正经大主子，便不能如从前一般带两个丫鬟，需得在青桑与红莲间挑一个。 思来想去，她选了稳重的红莲。 青桑知道自己不能同去宫中，极为不舍，眼睛红了好几天。秦檀也是不舍，但比起不舍，她更担忧莽撞的青桑独自留在秦家，会被秦家人给随便发落了。因此，秦檀便想为她找个好去处。 这一日，秦檀将青桑唤来，道：「青桑，你是与我一道长大的，情如姐妹。你如今也是适嫁的年纪了，我寻思着，不如替你觅一位如意夫君，让你的下半生也好有个照应。你若是有哪家欢喜的男子，便直接与我提。」 青桑听了，眼眶更红，道：「奴婢还不想嫁人。奴婢还等着小姐从宫中回来，继续伺候小姐呢！」 秦檀摇摇头，道：「既是姑娘家，嫁人也是个不错出路，不必将一辈子都拴在我身上。」说罢，她眸光微微一转，道，「你若留在秦府，难免被人欺负。我已和相爷商量好了，寻个托词，送你去相爷府上借住，再送你出嫁。」 这个主意，还是谢均出的。如今两人时常有书信来往，她在信中提及青桑的归属一事，谢均便提了这个主意，说自己府上有一位曹嬷嬷，最擅牵线做媒之事。 青桑依旧含着泪珠狠狠摇头，道：「奴婢不嫁人！奴婢就留在秦家等您回来！」 v第二十二章[01.10] 秦檀听了，心中无法。她也并非想强迫青桑嫁人，只是生怕青桑在秦家被欺负。于是，她思虑一会儿，俯身到青桑耳边，小声道：「青桑，我让你去谢府，也是为了让你做一件事。」 果然，听到主子有话要交代，青桑便止住了呜咽声：「什么事？小姐但吩咐无妨。」 「你替我看着那谢均。」秦檀信口胡诌，糊弄青桑，「盯紧了，莫要叫别的女子靠近他。他答应过我，绝不娶旁人为妻。若是他食言，你须得告诉我。」 青桑听了，顿时扭转了主意。她破涕为笑，重重地点头，道：「好！既然小姐有令，奴婢便去相爷的府上伺候，一定替小姐看紧了相爷！」 她知道宰辅大人对自家小姐情谊非常，两人之间的缘分与旁人不同。只是碍着世事辗转，这才不可双宿双飞。 如今小姐有令，那自己又怎么能推脱呢？能在秦府等着小姐归来固然好，可小姐的幸福，却是更重要的！ 秦檀定下了青桑的去处，又与红莲最后收了收行李。入宫这日，秦家只有秦保出来相送。 秦保忧心忡忡地握着她的手，道：「檀儿，你去了丽景宫，万万记得不可得罪恪妃。凭你的聪慧，想要在皇上面前露脸那是易如反掌。只是那恪妃不讲道理，你得先保全了自身，才可得那些富贵荣华。」 见秦保如此忧愁，不知情者，还道他舐犊情深。然秦檀知道，父亲不过是忧心她在宫中行差踏错，自己富贵不保也就算了，还会祸及整个秦家。 「女儿知道了。」秦檀与秦保道，「还望父亲、母亲，多多保重。」 说罢，她便要辞别而去。 将上马车时，秦保身后传来一年轻男子的呼声：「三妹妹！」原是秦致舒匆匆行来，气喘吁吁。他站定，笑出一口白牙，朝秦檀递上一盒糕点，道，「四月初五便是你的生辰，今年为兄怕是也无缘给你道贺。这盒九莲斋的甜点，便是为兄的赔罪了。」 秦檀点点头，道：「难为舒大哥了，还记得檀儿的生辰。连父亲都不曾提起这件事呢。」 一旁的秦保面有讪讪色，揣了袖子，吹胡子瞪眼地训斥秦致舒：「你这个大房的庶出子，谁准许你和檀儿说话的？！也不看看你二人尊卑之别！真是胡闹！」 秦致舒被奚落训斥了一番，却依旧是憨憨的模样。他摸摸脑袋，耿直道：「三妹妹是好人，我喜欢与三妹妹说话。」 说罢，他又凑到秦檀耳边，小声道，「三妹妹，你这番入宫，可万万不要做出蠢事啊。为兄先前说的那些话……你千万得忘了。」 秦檀「唔」了一声，道：「我知道。」 秦致舒一副不放心的样子，用只有两人能听到的声音，悄悄讲道：「你若要你替你娘平反，就得想法子将那远在昆川的晋王召回京来。这种事，你一介弱质女流，如何办得到呢？」 换做是从前那个争强好胜、满身锋芒的秦檀，早该跳起来反驳一句「弱质女流又如何？我偏要做给世人看」；可现在的她，却只是意味深长道：「我以为舒大哥平日孩童心性，纯粹淡薄，不问朝政。未料到，舒大哥倒是对晋王的事儿很是清楚。」 秦致舒楞了一下，傻乎乎地笑起来，道：「谢谢三妹妹夸奖！」 他这一笑，秦檀开始疑惑了。 她不知道这秦致舒是真傻还是假傻。要说他真傻，可他说的话又满是心机——生怕秦檀忘了母亲被杖毙的仇恨，今日特来提醒，连要做什么都指点的一清二楚；末了，还掐着秦檀的性子来了句激将之语。 若说他是装傻，可这憨厚老实的模样，着实是破绽全无，甚至瞧着滑稽得令人发笑。秦檀讽他，他还当是夸奖呢。 「时候不早了，我也该走了。」秦檀最后一次向秦致舒、秦保辞别，带着丫鬟红莲上了马车。无人多挽留一句，马车便这样朝前驶去。 日头西偏，过了晌午未多久，秦檀就已经到了皇宫里。她是有品阶的女学士，位份比那些个常在、贵人还要高些。也只有嫔位的宫妃，见了女学士才可堪堪行个平礼。因此，早有宫人候着，来领她去丽景宫。 守在南宫门口的，是一个瘦柴杆儿似的太监，颧骨飞天般的高，眼如两块三角的石头，死气沉沉的；但偶尔一动，却能迸发出厉害的精光来。 「哟，秦女佐到了！」这公公见到秦檀，迎了上来，啰啰嗦嗦道，「奴才是景泰宫里伺候的刘春，今儿个来请您去丽景宫。恪妃娘娘呐，已经等着了。」 秦檀道：「有劳刘公公了。」 李源宏竟是把贴身伺候的太监刘春给派来了。 刘春眼珠子精明一转，脚迈开了，嘴巴也不停：「秦女佐，您虽是恪妃娘娘宫里的人；但说到底，您是皇上的人。日后，您可得把皇上装在心上头一份的位置。」 刘春说着，心底的算盘打的噼啪响。 ——皇上有意于这个秦氏，自己和晋福那厮的心底都清楚。只不过太后有所阻拦，皇上才不敢明目张胆地受用了这秦氏。若是秦氏来日得了宠，能够点化一下他刘春，那他就可以把晋福一脚从景泰宫里踹出去，再不必与那巴着殷皇后的死胖子分一杯羹了。 秦檀听了刘春的话，却只当做没听到。 李源宏现在都不敢动她，那就是顾忌着贾太后与武安长公主的面子。只要这对母女还在一日，李源宏便一日不敢动自己。 刘春不知秦檀心底所想，还在叭叭地说着：「皇上他呀，与寻常帝王不同。他不喜欢太聪明的女子。太聪明的女子，在皇上面前往往讨不得好处。从前在东宫时的赵氏您听说过吧？自作主张，揣度上意，结果被赐死咯！皇后娘娘哭着一路跪求，也不得分毫怜悯。依照奴才说呀，后宫女子里，就当属恪妃娘娘最聪明。皇上就喜欢恪妃娘娘那样的，一点儿心计都无，喜怒哀乐全写在脸上，一眼就让人看得透！……」 刘春叽叽咕咕地说着李源宏的喜好，似乎是在培育一个来日宠妃，听的秦檀烦不胜烦。 依她来看，这恪妃与其说是聪明，不如说是笨的恰好对了李源宏的胃口。李源宏多疑，聪明的人更容易惹来他的猜忌。反倒是没心机又蠢笨的，在他的后宫里活得更好。 说话间，秦檀便到了丽景宫。秦檀抬眼一看，觉得这宫宇煞是眼熟。 仔细一瞧，这可不是从前恭太妃的椒越宫吗？ 恪妃奢侈，要了这宫中最奢华的宫室也是常理。想来是嫌弃恭太妃晦气，这才改了宫宇的名字，去去晦气。 恪妃姓孟，娘家寒微，是李源宏将要封储君那会儿才嫁过来的。她虽不是个貌美倾国的主儿，却极是得宠，甚至能与殷皇后平分秋色。有一段时日，李源宏还想让她帮着殷皇后管事。只可惜恪妃一管事，就捅出了满天的大篓子。李源宏不是女娲，也没有五色石补天，只得让恪妃退下来，继续闲着。 刘春到宫门前通传，对里头的宫人道：「秦女佐来了！」 v第二十三章[01.10] 一个宫女跨了出来，对秦檀道：「咱们娘娘如今正看书呢，旁人不可打搅。不过，娘娘特地叮嘱了，若是秦女佐来了，就在殿门口候着。脸挨着门儿、脚挨着槛儿，寸步不可离开。娘娘什么时候读完书了，她什么时候进去。」 刘春一听，心底「哎哟」一声，知道是恪妃的小性子发作，又要磋磨人了。恪妃得宠，向来跋扈，宫里人谁没受过她刁难？这秦氏被刁难也是迟早的事。 于是，刘春便对秦檀道：「秦女佐，恪妃娘娘向来规矩严，您跟着学学，也是好事儿。」说罢，他附耳到秦檀耳边，道，「明日，皇上就会来看您，请您收拾收拾，不要忘记了。」 说罢，刘春就退下了。 秦檀抬头，望向丽景宫的主殿，心里不由一阵无语：自个儿与这丽景宫八成是八字不对，每一回来这里都要被罚。从前是被恭太妃勒令在冷风里罚站，如今是被恪妃罚站。 那宫女传完话，便进屋子里去了。秦檀走近门扇，贴近门纸，侧耳听了一阵里头的脚步声。旋即，她便对红莲招招手，道：「红莲，你过来，与我说说话。」 屋子里，孟恪妃正坐在椅上，端着盏茶。她穿着身妃红色盘金袍子，衣上绣着插枝葫芦瓶的纹样，寸寸金屑羽线勾勒出富贵无双气度；再加之她满头珠翠、金翘层叠，更显得整个人宝光四射，浑如一座金玉架子似的。 恪妃的大宫女宝珠正仔细地给她捶腿，口中道：「门口那个秦氏呀，也不知是什么狐媚转生。若不是太后娘娘拦着，皇上恐怕早就被她迷昏了眼！如今娘娘叫她站着，让她拎清楚自己的斤两，这也是为她好呢。」 恪妃眉眼一扬，露出幽怨神色来：「可不是吗？刘春那厮说了，哪怕是太后娘娘一个劲儿地阻拦，皇上也执意要把这秦氏弄进宫来做女学士，还亲自将她塞到本宫这里来！呵！她如今不是得意的很吗？本宫偏要让她站着！」 说罢，恪妃便站起身，走向门口，似要听听秦檀在做什么。 屋子外，传来秦檀与红莲压抑偷偷的交谈声。 红莲道：「女佐，您说皇上是什么意思呢？」 秦檀叹口气，道：「我不愿做妃嫔，只愿做个女学士，皇上自然不高兴。他送我来丽景宫，就是希望恪妃弹压着我，让我明白皇上有多好。等我在恪妃这里学会了做小伏低，温柔乖顺，他便满足了。」 红莲道：「是呀，恪妃娘娘越是打压女佐您，您心底便越是难受。这时候，皇上一抛来高枝，您指不定就……」 秦檀道：「谁知道我能熬多久呢？保不准今夜受了苦，明日便哭哭啼啼地去寻皇上，答应做妃嫔了。我这个人算不得多要强，本也是个贱骨头。」 屋子后的恪妃听了，顿时心底大怒。 好呀！皇上将秦氏送来自己这儿，原是打了这样的主意！想让她孟茹馨来扮红脸，打压秦檀，皇上自己出来扮个白脸儿，英雄救美！ 恪妃越想越气，又生怕这秦檀改了主意，答应去做妃嫔。当即，她便挥挥手道：「叫外头的秦女佐不必站着了！进来吧！客气着些，将她哄得高兴点儿，免得她明日和皇上诉苦，眼巴巴地说要做妃子去了！」 宫女宝珠听了，心底有些急：这等鬼话，谁会信呐？一定是秦氏的诡计，她就是想让娘娘少磋磨她！可娘娘……可娘娘…… 可是恪妃娘娘，性子耿直、少思少虑，已不是一天两天的事儿了。她被秦氏三言两语地耍弄了，这也是没办法呀。 宝珠心底大叹一声。 不恭敬地说一声，自家娘娘那是真叫一个蠢钝。只可惜，皇上就喜欢笨的。 门扇吱呀开启，秦檀进来给恪妃行礼。 恪妃眯着杏眼儿打量她，只见秦檀容貌奢艳，便是在这满室金玉的宫室内，也未有丝毫不和，反而与这金尊玉贵的地儿相得益彰。 「生得这副模样。难怪皇上喜欢。」恪妃小声嚷了句，皱眉道，「算了！反正皇上最喜欢的是本宫，你也不过是个新鲜玩意儿，熬过去便好了！」 顿了顿，恪妃道：「敬和公主还在勤学院，你与芳姑姑一道去接她回来，认认路，也好在先生们面前混个脸熟！至于你这个伺候的宫女，」恪妃指了指红莲，「就叫她先去收拾你的屋子罢。」说罢，恪妃便不再理人，自顾自拨弄起镶着东珠翡翠的指甲套来。 秦檀说了声「是」，便退出去了。 红莲先去收拾屋子了，秦檀则跟着芳姑姑一道去了勤学院。 李源宏有二女二子，皆是庶出。最大的七岁，最小的才出生没几个月。 敬宜公主两岁多点儿，正是刚会说点话、做点事儿的时候；她在勤学院，也只不过是坐着玩玩，撕撕纸头，跟着先生念叨什么「红色白色」、「圆的方的」，再抿着小嘴慢吞吞地说几句不流利的吉利话。偶尔兴致来了，便能说的利索些。 芳姑姑在前头走着，偷眼瞧秦檀。想到这秦女佐有品阶，与那些嫔位的主子们相差无几，心底便起了谄媚的心思。她一边走，一边道：「秦女佐，这宫里的规矩，想必你在入宫前就知道了。您是女官，与奴婢不同，自是有些气性。可您在恪妃娘娘面前呀，万万得忍着些。奴婢的话虽难听，可也是好意。」 秦檀道：「我知道了，谢谢姑姑告知。」 说话间，就到了勤学院。正堂里头有两个女孩儿、一个男孩儿，正围坐一团。大点的男孩儿瞧起来五岁上下，正摇头晃脑地给两个公主讲诗。 芳姑姑远远一指，道：「那个穿杏色衣衫的，便是咱们公主了。先生要教导诸多皇嗣，是定然顾不过来的。日后，还要秦女佐多多教导公主呢。」 「那位殿下是？」秦檀问。 「回女佐的话，那是二殿下。他母亲命薄，早早去了。如今，是养在太后宫里。」 秦檀点了点头，视线往上一移，瞧见站在孩子堆背后的教书先生，似乎隐约有些眼熟。再定睛一看，却见那男子鹤风清骨，一身清贵，正是谢均。 「谢均？！」秦檀微微吃惊，「你在这里做什么？」 谢均闻言，扬起头来，道：「如你所见，不过是教导二殿下一些诗歌罢了。」 秦檀喉头噎了一下，心跳微快。 芳姑姑很识趣，知道这相爷与秦女佐似乎是旧识，又有话要说，便立刻退下了。 谢均倒也不避讳那几位皇嗣，闲闲步到了秦檀面前，道：「你也不必讶异，我来此处，当然是有事要办。」 v第二十四章[01.10] 「有事要办？」秦檀有些不解。 谢均微露笑颜，道：「我让殷海生去皇上面前进言，取消我与殷二小姐的婚约。那殷海生精明得很，他说他在御前被斥，吃了大亏，那都是因为我的缘故，定要我好生弥补他一番。」 「……弥补？」秦檀微歪了头，还是不解。 「既然，我无法按照旧约迎娶殷二小姐，那也只能弥补殷家另外一个女儿了。」谢均悠悠说罢，转身招招手，让那二皇子上前，「二殿下，先前我教您的那些，您可记得了？」 五岁的二殿下望着谢均，眼里有儒慕的神情，道：「记得。国有国法，宫有礼规。皇后娘娘乃是我的嫡母，我自该日日探望，仔细侍奉。」 秦檀听着二殿下这番话，心底微微咯噔一下。 殷流珠与李源宏成婚多年，却始终都缺了一个孩子。而这位二皇子，恰恰早丧生母，也非由嫔妃养育，而是住在太后宫中。 殷海生真是打的好算盘。 秦檀挽紧衣袖，笑问道：「二殿下瞧着很是欢喜宰辅大人。」 五岁的二殿下眼睛晶亮直闪：「正是！我从小仰慕宰辅大人。皇后娘娘一听说我仰慕宰辅，立刻将他请来做先生，我真是高兴坏了！皇后娘娘可真是个好人，与皇祖母说的完全不一样！」 秦檀：…… 小孩子可真是好哄。 「二殿下真是聪慧，难怪皇后娘娘疼爱记挂你。」谢均夸赞道，「二殿下正与两位公主讲诗吧？不若再去详细说解一番，免得公主们生惑。」 「宰辅大人说的是！」二殿下眼睛愈发亮了，蹦跳着回去了妹妹们的身边，指着书本上的方块字儿叽喳起来。 秦檀不欲多留，打算喊芳姑姑进来，一道接敬宜公主回去。她堪堪转了个身，手便被人握住了。旋即，谢均的声音便传了过来。 「檀儿，你可有想我？」 一瞬间，秦檀便面红耳赤起来。她咬咬牙，板着面孔呵斥道：「在这等地方，你也敢说这样不知羞耻的话！若是叫年幼的皇子、皇女瞧见了，岂不是害了他们？！」 谢均眸光扫去，见二殿下正热火朝天地与两个妹妹讲诗，便扣紧了她的手腕，轻轻摩挲着娇嫩肌肤，道：「无人看见，不必怕。」 「你松手。」秦檀低低喝道，欲甩开他的手腕，耳朵根子上都是红的，「你对我做这样不知羞耻的事，叫人看见了，我还怎么在宫里做这个女学士？」 谢均虽瞧着文气，可力气却绝对不小。他若不松手，秦檀便无法挣脱。秦檀挣了好半天，也不得其法。她更是因为不想惊动几位公主、皇子，连声儿也不敢发出。 「檀儿，你且告诉我，你有没有想我。」谢均笑得暧昧，凑近了身子，「答的好，我就松开你；答得不好，我就一直握着。你选吧—— 是说不知羞耻的话 ，还是做不知羞耻的事？」 秦檀咬牙。 这—— 这要她，怎么选？！ 秦檀倒也不是不想谢均。他的信来的多，倒也不会时时想起。可谢均这般逼问她，却叫她起了逆反的心思，只倔强道：「谢均，你想得倒是美。我可是一丁点儿都没想到过你。」 谢均听了，只作平常神情。 秦檀这个嘴硬好胜的毛病，他也不是第一日知道了。她总是防着别人，将自己的心里三层、外三层地包裹起来，生怕被人窥到一点儿真正的心意。若是哪一日，她真的敞开了心扉，那才算是少见。 「原来，檀儿并不想我。」谢均蹙眉，故作出落寞神情，「可我却很是想檀儿。」 「不害臊！」秦檀斥一句，终于将手狠狠抽出来。她揉揉手腕，嘟囔道，「你瞧你干的好事！我的手腕都被你抓红了。」 谢均一见，果真如此，她那娇嫩肌肤上多了两道红印子，瞧着好不刺目。他摩挲了下手指，道：「这…这是我的过错。我回头命人给你送点儿药膏吧。」 「药膏倒是不必了。」秦檀撇撇嘴，道，「你以后少在宫中和我拉拉扯扯。若是叫旁人瞧见了，那可就糟了。」 「好好好。」谢均满口答应，眉宇间很是无奈的样子。 「我……我可要走了。」秦檀扭身，低头道，「你自己多多保重。你常陪着皇上，更要小心些。」 谢均闻言，微微笑了起来。「嗯，好。」他答道，「要想听到檀儿一句关切之语，真是不容易。」 秦檀出去唤了芳姑姑进来，两个人一起接了敬宜公主，回丽景宫去了。秦檀还不大认得路，只能跟在芳姑姑后面，左右张望着。 「秦女佐，出了这条宫道，南边儿是太后的寝宫，北边儿则是御花园。」芳姑姑有心谄媚，一路上耗尽唇舌，尽心尽力地给秦檀指路，「西北那块儿，则是武安长公主的朝露宫。长公主体弱多病，平日是不见客的，也听不得吵闹，因此少有人去朝露宫那边。」 秦檀点头，随着芳姑姑的指引朝四下看去，但见红墙碧瓦、飞檐高瓦，一派皇家富贵。往来的宫人络绎不绝，个个行色匆匆，赶着做自己的差事。 七转八转，好不容易才回到了丽景宫。 「娘娘，公主下学回来了。」芳姑姑走近殿门，在外头恭恭敬敬地行礼。 「回来了？」恪妃很是高兴的样子，「怎么样？今天皇上有没有去看望公主？」 v第二十五章[01.10] 负责照料公主的仆婢为难地摇了摇头，道：「皇上今天一直没去勤学院呢！刘春公公早前说了，近来前朝忙碌，想来皇上是分|身乏术了。」 恪妃听了，立刻不高兴了。她将生气袒露在脸上，撕扯起自己的绸缎帕子了：「前朝！前朝！前朝的事儿，哪有那么忙？竟连自己的亲生女儿都不顾了。」 这般大不逆的话，却没能在丽景宫里掀起波澜来，几位宫女都是见怪不怪的样子。 秦檀眼珠一转，耳旁仿佛依稀回荡起了刘春交代的话—— 「明日，皇上就会来看您，请您收拾收拾，不要忘记了。」 于是，秦檀走近恪妃一步，道：「恪妃娘娘，刘春公公先前引微臣来丽景宫时，曾说过皇上会于明日驾临丽景宫。」 恪妃的眼睛陡然一亮：「秦女佐，你说真的？！」 「不会有假。」秦檀点头。 「那刘春为什么告诉你，不告诉本宫？」恪妃很是疑惑。 「这一点……微臣也不甚清楚。」秦檀故作疑惑状，「娘娘不若好好准备一番，哄得皇上开心。恪妃娘娘后宫专宠，皇上定然会垂怜。」 「那是那是。」恪妃喜不自胜，「皇上一定是想给本宫一个惊喜，这才偷偷摸摸的。」说罢，恪妃转向大宫女，道，「宝珠，吩咐下去，准备好酒好菜，再去把乐司的人也请来。对了，挑几件艳丽的衣裳出来。明日皇上移驾，本宫定要在门口迎接。」 秦檀微笑着点了点头。 料想明日的夜晚，定然十分热闹精彩。李源宏偷偷来到丽景宫，等待他的却是盛装打扮的恪妃，以及一桌子佳肴美酒、一屋子管弦声丝。 恪妃依旧是喜滋滋的。她逗弄两下敬宜公主，便将目光转向秦檀，扫她两眼，道：「现在你瞧着，也没那么惹人厌烦了，倒也像是个嘴巴抹了蜜的。」 秦檀行礼，受了这句夸。 恪妃心情好，挥手让秦檀下去休息了，说今日是秦檀第一日来宫里，定然不习惯，让她先好好歇歇，认识认识这丽景宫里的人。 其实秦檀已将恪妃身旁的人认识了个七七八八——那芳姑姑是恪妃娘家带来的，不大稳重，喜欢说好话。大宫女宝珠倒是有些聪慧，只可惜恪妃不欣赏她的聪慧。 顺带一提，秦檀甚至知道一些小八卦，譬如宝珠从前的名字叫桂花；恪妃嫌土气，定要改个更符合她心意的。于是，与皇后冲了名讳的宝珠便这样诞生了。 秦檀从恪妃的屋子里出来，到了女学士休息的耳殿。这地方叫听雨斋，名字的意境倒是雅致，修陈也素淡。 「女佐，您回来了？」红莲从屋子里出来，擦擦额头上的含，「奴婢刚刚放好您的行李呢，恪妃娘娘没为难您吧？」 「没有。」秦檀摇了摇头。 恪妃可比她想象的要好哄多了。 她进了屋里，见得一片清净雅致。半放的纱帷是淡淡的青莲色，炕上的苏绣合线靠枕并脚踏的罩布皆是一水儿的月白。整座屋里，唯一的亮色便是美人汝瓶里插着的两枝杜鹃，艳红夺目。 「女佐，这屋子虽然瞧着素淡，可奴婢瞧着这些摆的、放的，都是些价值连城的东西。」红莲说着，细细打量八宝架上一樽小观音像，「这观音娘娘可真是栩栩如生呢！」 秦檀道：「这毕竟是恪妃的丽景宫中。恪妃娘娘岂会允许她的宫里出现什么寒酸的地儿？」 秦檀走了一日，脚有些疼，当即便脱了鞋子，盘腿坐在幔桌边。红莲心疼，凑上去给她捏小腿：「女佐，还好那敬宜公主尚年幼，不必您多照料。」 秦檀点了点头。 敬宜公主虽年幼，但她身在这丽景宫中，便是麻烦重重。恪妃跋扈，总是欺压皇后。单这一点，便足以惹来事端。更何况，她还要想办法接近武安公主，完成那些近乎不可能完成的事情。 花影渐移，日头渐渐西偏了。将到晚膳时分时，恪妃那里传来旨意，说是恪妃要去景泰宫陪皇上用膳，不在宫里摆膳了，秦檀也不必去她跟前站着。 小厨房做了晚膳，给秦檀送来了屋子里，四菜一汤，三热二冷，有些略丰盛了。小厨房照着恪妃的口味做，很是甜腻，又是糖又是蜜，实在是有些腻歪。 秦檀刚拿起筷子，外头便有个宫女扣门，通传道：「秦女佐，二殿下来了。」 「二殿下？」秦檀搁下筷子，拿帕子匆匆插手，起身到外头。只见半黑夜色里，二殿下幼弱的身躯正徘徊着。见到秦檀出来给他行礼，二殿下便停下徘徊的脚步，上前像模像样地让秦檀起身。 「女佐不必客气。」小小的他摆了摆手，露出一副大人模样，「我是替宰辅大人来送东西的。」说罢，他就从袖中摸出一瓶膏药。 秦檀定睛一看，不由失笑。那原是一瓶治疗跌打损伤的药膏，想来是谢均还记挂着捏红了她手腕的事儿，这才辛苦二殿下跑一趟。 谢均也真是，使唤起孩子来，根本毫不客气！ 「谢过宰辅大人与二殿下了。」秦檀收下了，道，「不过是些小伤，根本不碍事，难为二殿下特地跑过来一趟。」 二殿下原本正故作严肃状，此刻，他终于绷不住那副大人的做派，破了功。他挤眉弄眼起来，露出孩子气的一面，问道：「秦女佐！本殿下有事儿问你！」 「二殿下但问无妨。」 「秦女佐，你……你…你是不是……」二殿下屯一口唾沫，朝秦檀竖起小拇指，勾了勾，小声问道，「你是不是，宰辅大人的那一位？」 「啊？」秦檀狐疑，「什么……什么‘那一位’？」 「就是‘那一位’！」二殿下却始终在打哑谜，「宰辅大人对所有的女子都是不冷不热的，连我的武安姑姑都不入他的眼。可他却对你格外照顾！女佐，宰辅大人是不是对你……」 秦檀咳了咳，道：「非也，非也。他只对我好……那是因为，他瞎。」 v第二十六章[01.17] ——可不是瞎吗？谢均自己说的，他看不到其他女子，眼里只有秦檀。都看不见人了，这不就是瞎嘛！再发展下去，岂不是什么都看不见了？ 二殿下露出若有所思的神情：「这可不对呀！宰辅大人说的，可不是这么一回事。」 秦檀起了好奇心：「他是怎么说的？」 二殿下道：「他说，女佐欠他一笔债。我还好奇呢，这是多大的一笔债，几百两还是几千两，才会让宰辅大人对女佐这么关照？竟要体贴地送药膏来！」 二殿下的声音是孩童的天真，秦檀却听得有些恍惚。 ——是多大的一笔债？ 是…… 是情债啊。 次日天未亮透，秦檀便起身了。 宫中有品阶女官的衣服、首饰皆有规制。因为沾了恪妃的光，送到秦檀这里的衣衫也是精细无端，料子不比妃嫔的差劲。 天未大亮，丽景宫里还是一片沉寂。有宫女、太监放轻脚步，在庭院中往来。小厨房那头已经冒出了炊烟，想来是早膳已在火上了。 路过的芳姑姑看到听雨斋里有动静，几个小宫女进进出出着端洗漱的用具，便忍不住走近了门口，伸手召了红莲出来。 「红莲姑娘，女佐怎么这么早起身呀？」芳姑姑撇着嘴，道，「天还没大亮呢，不让你们女佐多休息一阵子？」 红莲笑笑，道：「女佐想着，恪妃娘娘要给皇后请安，必然是会早起的，那她就更不可贪睡了，因此早早起身了。」 芳姑姑闻言，吃吃笑了起来，道：「红莲，你是有所不知呀！咱们丽景宫的人，何必去给凤仪宫的人请安呢？皇后娘娘仁慈，早就免了咱们娘娘的每日请安，只每月的初一、十五，咱们娘娘才会去凤仪宫坐坐。」 红莲听了，有些咋舌。 「赶紧的，让女佐多睡会儿吧。」芳姑姑一副得意的样子，尾巴都要翘上天了，「再说了，那皇后娘娘恐怕也巴不得咱们娘娘别去。若不然，见到了咱们的宝珠姑娘，皇后娘娘得多不舒服？」 两人正说着话，秦檀从里头跨了出来。芳姑姑抬眼一瞧，便见到一个容光艳丽的美佳人袅袅婷婷地站在门槛后头，难掩绝色。 芳姑姑心里不由有了一阵算计。 这秦女佐这般美貌，皇上恐怕迟早会注意到她。也不知道，那个时候，恪妃娘娘还容不容得下她？ 「芳姑姑早。」秦檀很客气地冲她打招呼，「听姑姑说，娘娘不必去凤仪宫请安？娘娘当真是宠惯六宫呀。这偌大的皇宫里，恐怕也只有武安长公主能与咱们娘娘平起平坐了吧？」 芳姑姑闻言，很是赞同，笑道：「可不是吗？武安长公主是从来都不给皇后娘娘面子的；但是见了咱们娘娘，还要客气三四分呢。」 「武安长公主两次为国出嫁，可是皇上面前的大红人。对了……这位长公主，可有孩子？」秦檀状似不经意地问道。 芳姑姑闻言，却是小吓一跳模样。她左右张望一阵，回忆起自己还在丽景宫里，这才舒了口气，道：「女佐，以后你可别问这事儿。若是传到了长公主耳朵里，吃不了兜着走！」 「为什么呀？」秦檀一副不解的样子。 「个中缘由，不好说明呀。」芳姑姑摇摇头，道，「长公主从前有过一个孩子，不过八|九年前的上元夜上，小郡王的宫室走了水，就……从小郡王没了之后，长公主便一直郁郁寡欢的。若是有人在她面前提起‘孩子’，那便是找不痛快。」 顿了顿，芳姑姑又道：「说来也是倒霉，那时有好几个宫人将小郡王救了出来。但郡王年纪幼小，身子又弱，这么一折腾，肯定是熬不下来。长公主迁怒于旁人，反而将那几个救人的宫人给杖毙了！至今，还有人常看到宫人的冤魂在那块地儿飘呢。」 秦檀闻言，怔了一下。 「嘘！这事儿，你可别说是我说的。」芳姑姑见她怔住，意识到自己嘴巴太快了，连忙补道，「我也是听宫里的老人说的，不过以讹传讹罢了，当不得真！女佐左耳朵进，右耳朵出便是了！」 秦檀的思绪还在「杖毙」二字上飘荡着，芳姑姑却已经提起了其他事儿：「女佐，天还早呢，回去再歇会儿吧。今儿个我们还要送公主去勤学院，不养足精神，在娘娘面前便会失礼。」 虽芳姑姑是这么说的，但秦檀也无睡意了，便干脆起身四处走走。早上的丽景宫宁静清新，没了白日的喧嚣浮华，别有一番秀丽风韵。 好不容易捱到了公主睡饱起身的时候，秦檀去了公主住的容月堂。睡眼惺忪的小公主刚洗漱用膳罢，正打着呵欠，由贴身的宫女给她打理衣裳。 但见玉雪可爱的小公主平伸起两条滚圆手臂，圆嘟嘟的脸蛋儿几乎可以捏出水来，模样十足讨喜。 敬宜公主的身边立着个同是女学士打扮的女子，身量丰腴，鹅蛋脸儿、一字眉，嘴唇厚厚，因总撅着嘴，看着就像是一直在生气似的。这女子，正是伺候敬宜公主的另一个女学士，唤作孙文若，颇有才学，人人都喊她一声孙女佐。 瞧见秦檀来了，孙女佐一边儿帮着小公主系香牌荷包，一边翻了个斗大的白眼，道：「这都什么时辰了，才来拜见公主？有些人呐，靠着一张妖妖娆娆的脸蛋儿进了这丽景宫，也不知道肚子里有几斤几两的墨水，够不够格伺候皇家公主！到时候齐湣王要点名吹竽，只怕这些个人，头一个要逃跑！」 孙文若这话弹药味十足，芳姑姑听了，顿时心惊肉跳。 这一新一旧两位女学士，恐怕是要吵起来了！ 秦檀立在门口，含笑道：「孙女佐说的有道理。不过，咱们恪妃娘娘向来是聪慧无端的，料想金乡侯澹台灭明前来拜见，娘娘也不会犯了孔仲尼的过错。」 孙文若听了，嗤笑一声，道：「你的阿谀倒是勤快。孔圣人以貌取人，失之子羽，那也是因为金乡侯有真才实学，美名遍传六国。有些人既无金乡侯的真才实学，便也不要以宰予之姿，假子羽之貌了！只有美貌者，至多是一朝衰飒看伊家的结局罢了。我劝你呀，多看看唐大家的诗词。如今虽是丽色堪餐的青春华年，但也莫要谩夸了自个儿，心比天高！」 秦檀闻言，笑容愈甚了：「孙女佐客气了。你说的帅飒看伊家，唐大家不也早都解释了？昭君远嫁，那是偏遇了毛延寿；丽华难留，那也是因陈后主期数已至，不可逆改。我既遇不到毛延寿，也碰不着陈后主，何必忧心这些？有这功夫龇牙咧嘴，还不如想想如何好好伺候公主吧。」 「你！」孙文若微怒，拿手指颤颤地指着她，「真是牙尖嘴利，舌头长刺了滢！」 芳姑姑和几个宫女听得一愣一愣的，不由互相交头接耳：「两位女佐在说什么天书呢？」反倒是快三岁的敬宜公主，很是有模样地说道：「陈后主呀，本公主知道！女先生说过，他叫做陈叔宝！」 v第二十七章[01.17] 两个女佐小吵了一架，孙文若自个儿生着闷气，到边上坐着去了。 按理说，一位公主，配一位女学士便够了。这秦檀也进了丽景宫伺候敬宜公主，岂不是在打她孙文若的脸？莫非是恪妃娘娘嫌弃她孙文若才学不够，不配伺候公主？ 后来，她听闻这秦女佐并没有什么才名，却生有一张绝色的脸，这才被皇上想了个借口领进宫来，她便愈发气恼了。 ——什么样的狐媚子，都敢来争自己的差事了，真是下作！ 孙文若看着秦檀哄着敬宜公主的模样，险些把手帕都绞烂了。 秦檀不是没有注意到孙文若的目光，只不过，她不大想与孙文若计较罢了。这孙文若的名字，她先前也听过；因小有才起，便恃才而傲，心胸比针尖儿还小。越是和她争，她就越来气，倒不如置之不理。 秦檀与芳姑姑一道领了敬宜公主，同去勤学院见先生。 小公主与恪妃的性子不同，不大爱理人，看到眼生的秦檀更是半句话不肯多吐，只和芳姑姑嗲声嗲气地讲些小话。 「芳姑姑，我要吃小奶糕。」 「公主殿下，那小奶糕虽甜，可吃多了对脾胃不好，您可不能贪嘴呀。」 「芳姑姑，我不想去见女先生！」 「这两日来的都不是女先生，是宰辅大人。公主您更喜欢宰辅大人吧？」 芳姑姑哄着敬宜公主的模样，叫几个跟着的婢子都露出了会心的笑容。再加之敬宜公主实在生的滚圆可爱，令人心生喜爱，连秦檀都多看了几分。不得不说，虽李源宏很是讨人厌，但他的女儿倒是可爱。 很快，几人便到了勤学院。只见五岁的二殿下正在门口徘徊，一见到丽景宫的人来了，这位小皇子便飞奔出来，喜笑颜开道：「秦女佐，你来了！宰辅大人今日要讲诗呢！」 秦檀给二殿下行了礼，道：「既然是讲诗，那二殿下可要好好学学。」 二殿下一副眼巴巴的样子，对秦檀道：「女佐不进去看看？」 「我就不进去了，谢二殿下垂问。」秦檀摇摇头。 「进来一道儿听听嘛！」二殿下却不依不饶，拽着秦檀的手往里拖，很是小孩子志趣的模样，「宰辅大人对女佐格外好一些，你若是在的话，他也会高兴些！」 秦檀被拽着衣袖，不敢推拒，只得踉踉跄跄地跟着进去了。她一边走，一边在心里暗暗道：谢均这厮，心事竟然写的这么明显，连一个孩子都瞒不过！ 秦檀到了院门前，正要跨入，忽听得右边传来一阵轻软幽微的女声：「你是哪个宫里的？怎么从前，没在敬宜公主身边见过你？」 秦檀抬起头，但见小径的对面走来一位锦衣华服的瘦弱女子，淡眉疏目、面染郁色，矮小的身量如一株细柳；发髻上压着一层层的珠翠，华美已极。 下一刻，敬宜公主身后的仆婢已黑压压跪了一片：「见过长公主。」 秦檀立即明白了：这便是传说中的武安长公主了。 于是，她也连忙行了个大礼：「回长公主的话，微臣是丽景宫的女学士。」 长公主脚步声渐渐靠近，轻飘飘的衣袖在她面前垂落；上头细腻的平金纱灯纹样，在日光下泛着一片片绚丽如波的光泽。 「哦？女学士？」武安长公主的声音，幽微而细弱，「既然是女学士，就不要踏进这勤学院了。近两日，都是宰辅大人在此授业。你要是进去了，小心落个秽乱宫闱的罪名。宰辅大人上午与皇兄一道处理朝政，晌午过来教授课业，午后还要回去侍弄政务，难免繁累。闲杂人太多，也会吵闹到他。」 秦檀低着头，道：「长公主说的是，微臣谨听教诲。」 武安长公主微微侧过头，打量着她的轮廓，道：「我瞧你有些眼熟，你，把头抬起来。」 秦檀迟疑了一下，缓缓将头抬了起来。 长公主的目光接触到她的面容，表情立刻一滞。 旋即，长公主沉下面色，道：「去，差个人告诉恪妃，我不喜欢她宫里的这个女学士。把她赶出宫去。不——赶出京城去，永世不得入京。」 众人闻言，皆是倒吸一口凉气。 不过是因为「不喜欢」这个原因，便被长公主降下如此严厉的惩罚，这秦女佐未免也太倒霉了。 但秦檀却没有认命，而是道：「长公主殿下，您不喜微臣，微臣本该领罚。但是，微臣乃是皇上御笔亲封，亲自交由恪妃娘娘的。长公主殿下若要发落微臣，恐怕……还得让皇上知悉一二。」 「哦？」武安长公主眼角微扬，道，「你小小一个女学士，难道还能让皇兄有所不舍？我偏要将你赶出京城去，料这个天下，也无人敢说一个‘不’字。」 长公主说着，盯着秦檀的眼神，愈发凌厉了。 这个女学士，简直和当年那个——那个将洛儿从火场之中抱出的女子，生的一模一样。只不过，那女子似乎很是柔情的模样，而这女学士，瞧着却并不如此。 武安长公主看到这女学士，就想到她葬身火海的孩子。 她一点都不想见到这个女学士。 就在此时，勤学院里传出了一道男子的声音。 「长公主殿下，古人有云：赏罚是非，皆须分明，方可服众。身在皇家，长公主更该如此，如此，才可称为天下人之表率。」 谢均慢慢自院里头走了出来，身姿清隽。 v第二十八章[01.17] 看到谢均，武安长公主的神色略略一缓。但很快，她的眸光又尖锐起来：「均哥，你竟然为了一介女子说话，这可真是难得。」说罢，她便弯下腰来，尖尖的指套探过来，勾起了秦檀的下巴。 「均哥这么急着替她说话……」武安长公主的眸子微眯，手指敲敲秦檀的下巴，道，「莫非，是因为这张绝色的脸吗？」 细长尖锐的指甲套子，生冷地摩擦过秦檀脸颊肌肤。长公主的眼神，如淬了冰霜一般，冷的让人发寒。 秦檀很清晰地感受到了长公主的敌意。 看来，长公主对谢均有那么几分意思。 「长公主殿下误会了。」谢均慢条斯理道，「不过是劝长公主不必动怒，免得落人口舌罢了。再者，这位女学士乃是恪妃娘娘宫里的人，长公主莫非真的想要与恪妃娘娘闹上一顿不成？」 提到恪妃，武安露出了不快的神色。她收回手，愤愤道：「那个蠢笨如猪的女子，也配与我争？不过是仗着皇兄宠她，她就没了自己的斤两！」 眼看着祸水东引成功，武安长公主记恨起恪妃来，秦檀连忙趁机退下了。 将敬宜公主送入勤学院后，秦檀便想回丽景宫去。刚欲走，二殿下便可怜巴巴地来扯她的袖子，道：「秦女佐不会生武安姑姑的气吧？」 秦檀行了个礼，道：「微臣又怎么敢生长公主殿下的气？」 二殿下很忧愁的样子，道：「武安姑姑的脾气不太好，可这也是没办法的事情。听皇祖母说，武安姑姑从前过的很不好，两次外嫁都很是失意……」 「微臣明白的。」秦檀道。 「那就好。」二殿下露出欢快笑颜，「女佐，你可要好好的呀！这样子，宰辅殿下才能常常见你。」孩子轻快的声音，很是天真无邪，连秦檀也忍不住微微笑起来。 「承二殿下吉言了。只是，微臣与宰辅大人并无那么熟络，还请二殿下不要拿微臣的开心了。」秦檀说罢，露出微微忧愁的神色，「微臣是怕长公主她心生不快……」 二殿下点点头，道：「我知道的！我知道的！我不会告诉武安姑姑的。要不然，宰辅大人就见不到你了。」 秦檀见二殿下如此乖巧，便露出了笑容。旋即，她向这位乖顺的小殿下告退了。 芳姑姑见到她出来，不由挤眉弄眼了一下，道：「女佐，二殿下似乎与你很是熟稔？」 「倒也不是。」秦檀道。 「女佐，这二殿下呀，并无妃嫔照料，如今乃是养在太后的宫里。」芳姑姑意有所指，暗示道，「咱们娘娘呢，也没有皇子。若是女佐真当与二殿下熟识，不如给娘娘解解忧吧？」 秦檀听了，微微惊诧。一介失母的皇子，竟成了皇后与恪妃之间的香饽饽，二人都想要。 秦檀笑道：「这哪是我一介小小女学士可以左右的呀？」说罢，便不再提起。 今日一切如常，待快到敬宜公主回丽景宫的时间了，秦檀便与芳姑姑一道，打算将她接回来。在容月堂里碰到孙女佐，难免又是一番唇枪舌战。 这孙女佐不爱好好说话，只喜欢引经据典，骂起人来拐弯抹角地用典，酸气泼天就罢了，旁人不仔细想，还想不透她到底是在骂什么。秦檀一和她说话，都觉得脑仁子疼。所以，她对孙女佐都是能避就避，免得和她吵起来。 两人出了丽景宫，芳姑姑便劝道：「秦女佐，那位孙女佐向来都是如此，说话让人摸不着头脑，您别与她一般计较。」 芳姑姑刚说罢，后头就传来孙文若的大嗓门儿：「芳姑姑，你什么意思！」 说罢，她就怒气冲冲地追了上来，一屁股挤开秦檀，道：「公主向来是由我接下学的，秦女佐，你初来乍到，肯定是不懂公主的性子的！」 她强硬地跟着，一定要同去接公主。这下好了，一路上叽叽喳喳的，都是这孙女佐叭叭叭叭地说个不停，不得安静。 「哎呀秦女佐呀，我瞧你还是去学个琵琶吧！这样儿好歹色衰之后，还能有个去处。若是独坐在江心弹琵琶，兴许还有天香居士来垂怜你呵！」 「趁着如今热闹，倒不如先好好看看红踯躅繁金殿暖、碧芙蓉笑水宫秋的光景，免得以后老了，连个水殿按梁州的梦都做不了。」 「汉武帝也求长生不老，你褪了妆粉，天墀长立如何？兴许上苍感动，便降了你一颗韦应物的金丹呢！」 听这孙文若铆足劲儿地讲话，芳姑姑真是一头雾水，小声问秦檀：「秦女佐，这孙女佐到底是什么意思呀？」 秦檀揉揉眉心，道：「没什么，拐弯抹角地骂我以色侍人呢。」 「哎哟。」芳姑姑摇摇头，心底暗道：这孙女佐的心胸，如今恐怕是连针尖那么大都没有了。 到了勤学院，便看到二皇子拽了另两个四岁的皇子站在树下摘叶子，想来是下学已久了。三人都是庶出，也没什么好捧高踩低的，兄弟之间倒是和乐融融。天色晚了，夕光照在几位皇子们童稚的脸上，嬉笑声不绝。 二殿下看到秦檀来了，便蹦跳着过来。 「秦女佐，你来的不巧呀。宰辅大人今日事忙，只在晌午过来了那么一炷香的时间，随后便走了。」二殿下摇摇头，道，「教了几句诗，还叮嘱我要去母后那里谢恩。」 秦檀笑道：「宰辅大人事忙，这也是常见的。」 二殿下眼巴巴地盯着她，问道：「你不伤心吗？今日见不到宰辅大人。」 秦檀摇了摇头：「宰辅大人与我，不算太熟悉。我怎么会伤心？」 她说罢，心底却还是有些失落的。今日见不到谢均，便总觉得有些不圆满。想来是那恶相总是在她的面前张牙舞爪，哪一日他不出现，反倒有些不习惯了。 二殿下拽住秦檀的手，挤眉弄眼道：「女佐，你就别瞒我了。我看你呀，伤心的很。」 说话间，芳姑姑已经抱着敬宜公主出来了。秦檀正欲上去迎公主，孙文若又是一手臂横过来，叭叭地开始讲话了：「初来乍到，便该恪守本分。小心别碰着公主了，让她沾染了你那点桃花得意能几时的穷酸气！」 v第二十九章[01.17] 秦檀见孙文若又开工了，便干脆将手缩回来，权当什么都没听见。 孙文若见她从头到尾都不讲话，便越发地来劲了，准备了满肚子的话，打算尽数泼在这个不要脸的小狐媚子身上。那模样，那表情，便如将上天的一捆爆竹似的。 这捆爆竹刚要爆炸，便听得有人道：「何人如此聒噪？」 孙文若正欲发火，扭头一瞧，却看到谢均从树下走了过来。 他穿的是正服，想来是刚从前朝过来。他先走到二皇子面前，揉了揉二皇子的脑袋，低声说了些什么。待二殿下点着头答应了，他才转向孙文若，问道：「你也是恪妃娘娘宫中的女学士吧？」 孙文若老实了一些，规规矩矩地行礼：「回宰辅大人，是的。」 谢均微蹙了眉，夕光镀了他的轮廓，让他的面容微微模糊了谢。他打量一眼孙文若，道：「女学士，我有一件事，要你去做。」 这位宰辅是如何的权倾朝野，孙文若早就知道了。她连忙笑着道：「请宰辅大人吩咐。」 「从现在开始，这回丽景宫去的一路上，你闭上嘴，半个字儿不许说。」谢均微微挑眉，道，「听见了吗？」 孙文若大张了嘴，一副不知所措的样子。 谢均见她大吃一惊，便笑问：「我问你话呢。女学士，你可听见我的吩咐了？」 孙文若有些委屈，道：「听、听见了……」 谢均的眸光儿斜斜扫过来：「我不是让你半个字也不准说吗？你答的什么？」 孙文若这一回彻彻底底地闭嘴了，面上神情愈发委屈。 秦檀忍不住笑了起来。 回丽景宫的这一路，终于清静了。 孙文若委委屈屈地闭了一路的嘴，到了丽景宫里，她总算可以开口了。 她恨恨盯一眼秦檀，又如个炮竹似地炸了起来：「你这狐媚子，果真是个擅吹滥竽之人！没有妺喜褒姒的能耐，就想着蛊惑起男人来了！今日宰辅大人为了你可以这样羞辱我，明日是不是还要给你听撕帛裂玉之声！」 秦檀很淡定道：「孙女佐过奖了。听你的意思是宰辅大人无才德，以是，他才被你比作了帝桀？」顿了顿，秦檀故作惊讶，道，「那夏桀就算再残暴，也是一国之主。宰辅大人区区一个臣子，孙女佐却以君相较，这是何意？莫非……」 孙文若倒吸一口气，忽然意识到自己嘴快失言。她立刻左右张望一阵，见四下无人，便凶狠道：「管好你这张嘴！若是说与旁人听了，我绝不饶你。」 说罢，孙文若便朝丽景宫里踏去。 几人领了小公主，到了恪妃宫里头。宫殿里有一股淡淡果香，又见恪妃面前摆了几个黄澄澄的枇杷，大宫女宝珠正小心翼翼替恪妃剥着枇杷皮。 「敬宜回来了？」恪妃瞧见女儿，伸手招了招，嵌金缕的指甲壳子在空中一扬，「今晚上你父皇要来，母妃叫小厨房做了你爱吃的小奶糕。回头，你可得多在你父皇面前笑笑。」 敬宜公主软乎乎地应了声好，心思都飞到小奶糕上去了。 哄罢了敬宜，恪妃拿帕子擦了擦手，傲慢地问道：「今日去勤学院，可有碰到什么事？」 芳姑姑谄媚，连忙凑到恪妃的耳边去，道：「今儿个在勤学院，二殿下拉住了秦女佐，亲亲热热地说了好多话呢。想来二殿下呀，是欢喜咱们女佐的。」 恪妃听了，眼睛登时一亮。 她上下扫视一番秦檀，道：「长得好看，也招小孩子喜欢。」她冶艳的嘴角一扬，对秦檀道，「既然你讨二殿下喜欢，那就多和二殿下走动。本宫恰好缺一个儿子，我瞧那二殿下就合适。你多与他熟络熟络，免得叫凤仪宫的那位抢了先。」 恪妃这话说的理所当然，就好像已经把二殿下过继了来似的。不过她性格一向如此，什么都藏不住，秦檀也不觉为奇。 孙文若见恪妃对秦檀好似有些嘉奖的意思，心底不甘。她立刻上前，抱怨道：「恪妃娘娘，今日秦女佐去了勤学院，她不好好照料敬宜公主，反而与相爷拉拉扯扯的！她从头到尾，都没沾着咱们公主的袖子呢！」 说着，孙文若便露出愤愤不平的神色了：「这秦女佐仗着自己容色好，便四处勾搭男人，难免坏了宫里的风气。长此以往，如何了得？娘娘还是得管一管！」 孙文若这一记张口胡说，可谓是炉火纯青，熟练到家了。 秦檀听了，只冷笑一声，只道：「孙女佐，这话可不能乱说。你哪只眼睛见到我与相爷拉拉扯扯了？从头到尾，相爷都在和你说话呢——问你是哪宫女官，要你替他办一件事儿，可不是这样？」 孙文若讪笑一下，道：「相爷叫我办的事儿，是叫我闭嘴，这也算是替他办事？秦女佐，你这春秋话术真是叫人佩服。一桩普普通通的小事儿，从你嘴里出来便成了秽乱宫闱的大事儿。」 恪妃听两人争执，觉得头疼的很。她一贯想的简单，此刻便重重拍了拍炕桌，不高兴地喝道：「吵什么呢？在本宫面前也敢如此放肆？」说罢，恪妃又狠狠瞪了一眼孙文若，道：「还有你，孙文若，少叽叽歪歪那些酸气十足的话。本宫听着便烦心！」 恪妃可是一点儿都不通诗书的，偏偏孙文若讲话就爱引经据典。孙文若或许是无意，但恪妃听了，便觉得这孙文若是在借机奚落自己不会读书，因此很是不喜。 「皇上应该快要来了，你们各自回去吧。」恪妃一边说，一边挑了一个金黄的大枇杷，把余下的一整盘带皮的枇杷都递给了秦檀，道，「喏，这一盘就赏你了，回去吃吧。以后多使点劲儿，给本宫争取个儿子来。」 秦檀谢了恩，退下去了。 孙文若没的枇杷赏，还挨了恪妃一句训，面色更不好了。瞧着秦檀的眼神，浑似瞧仇家似的。 夜色渐渐沉了下来，皇城之中，华灯慢上。恪妃的丽景宫里，灯彩晃晃，一片繁华。 数墙之隔的宫道外，有一列人正缓缓走着，却是李源宏的龙辇。 打头是两个提着灯笼的小太监，之后又有提着香炉、拂尘、唾壶的，个个都低着头，盯着石灰青的鞋尖儿，似上头有什么宝贝一般。那龙辇环以朱栏，饰以金玉，黄绒的云带与褶裥，可谓是奢侈已极。后头又跟了十来个仆从，打着孔雀扇与玄武幢，派头十足。 v第三十章[01.17] 在龙辇旁跟着伺候的，是瘦太监刘春。他一路细碎地走，一路谄媚李源宏，道：「皇上，您要见那秦女佐，何必亲自去呢？差个人把她叫到御前，不就成了？」 李源宏歪在腰辇上，一副意兴阑珊的样子，道：「刘春，你就不如晋福乖觉了。」 刘春闻言，有些讪讪，知道是自己没猜透皇帝的心思。 可他确实也猜不透，皇上干嘛亲自来瞧这秦女佐？不过是个女人而已，随便招招手就来了；他是天子，有哪个女人不是他的？ 莫非……皇上不想用强的，想用真心打动这秦女佐？ 可若说皇上有真心，那未免也太可笑了！历来帝王皆薄情，更何况是喜怒无常的今上呢？只怕是将那秦女佐捧着哄个两三回，就立马破罐子破摔了！ 但刘春也不想落在晋福下头，便立即谄笑道：「皇上放心，我已告知过秦女佐了，她知道您会要去接她，定是会好好收拾准备的。」 李源宏嗤了一声，道：「她会好好准备？倒不见得。」 ——那秦檀，可不像是如此乖巧之人，反倒比较可能想个法子拒见自己。她连拒婚都敢，更何况拒绝见驾？ 正说话间，腰辇已近了丽景宫。但见宫里头灯火明明，管乐丝弦之声隐隐。宫门外站了几个女子，似是在躬身等待圣驾。 刘春乐呵起来，笑道：「皇上您瞧！那秦女佐还是收拾收拾，出来迎接您了！这模样，收拾得还甚是像样呢！可见天下女子，都是心系于您的。」 李源宏也微微一惊，倾身向前。 再走近些，那低身恭迎的女子们齐齐发出了声音：「恭贺皇上驾临！」 李源宏听着这声音很是熟悉，定睛一看，这守在门口的，竟然是恪妃孟茹馨。 「怎、怎么是你？」李源宏微蹙眉，面色一沉，「恪妃，你在这里守着做甚？」 「皇上，臣妾不守在这儿，岂不是不能第一眼见到您了？」恪妃杏眼一扬，很是娇媚的样子，「皇上特地叮嘱了秦女佐来带话，说是今日要来丽景宫，臣妾岂敢不准备？臣妾吩咐下去了，今夜的晚膳呀，都是难得的野味！」 李源宏一阵沉默，刘春亦是一副尴尬的样子。 ——这硬要说……皇上来丽景宫，也没错。可是皇上来丽景宫，是亲自来接秦女佐的，不是来瞧恪妃的呀。 「罢了。」李源宏摆了摆手，道，「来都来了，便进去坐坐吧。正好有些时日，朕没与敬宜说话了。」 恪妃露出欢喜的神情来，立刻上去拉李源宏的手。敬宜公主也乖乖巧巧地上前，给她的父皇请安。 李源宏下了腰辇，问恪妃道：「新入宫的那个女学士，你用着可还妥帖？」 恪妃想到秦檀，连忙笑道：「自然是妥帖的！敬宜很欢喜这位女学士呢！要是她以后出了丽景宫，敬宜恐怕要伤心了。」 李源宏冷眼斜扫过去，已将恪妃的心思看的清楚，知道她是不希望秦檀离开丽景宫，成为妃嫔。 恪妃这样的性子，恰好是李源宏最想要的。若是恪妃的思虑再多些、心思再深沉些，他便不会让恪妃爬到如今这样尊贵的位子了。 「恪妃，看样子，你是想拘着秦檀一辈子了？」李源宏问。 「那可不一定呀。」恪妃故作欢喜，「若是她以后要辞官出宫，臣妾也断断没有拦着的道理。」 恪妃当然猜到了李源宏对秦檀有意，于是，她牵着敬宜公主的手，娇美地笑着，道：「皇上，强扭的瓜不甜。女子呢，还是要她心服口服地允嫁才好。您一定要收她为妃嫔，她若是不欢喜您，岂不是无趣？」 李源宏冷哼一声，收回目光：「你倒是一向如此，敢这么直说。」顿了顿，李源宏又吩咐刘春道：「刘春，你去把秦女佐喊来。」 刘春应了声是，下去了。 没一会儿，刘春便赶着回来，道：「回皇上的话，不巧了，秦女佐说她偶感风寒，不敢到御前伺候。」 「偶感风寒？可真是巧的紧。」李源宏面无表情道：「知道了。」 恪妃陪着娇娇地笑，说道：「皇上，还是用膳要紧。」 到了恪妃宫里，佳肴珍酿便如流水似的送上来。但李源宏并没有心思多动几筷，草草吃了几口，便放下了筷箸，道：「前朝事忙，朕先走了。」 恪妃低身恭送了李源宏。 待李源宏走后，恪妃扯着大宫女宝珠的手，道：「皇上统共说了七八句话，有一半是在问那秦檀。这秦氏当真如此之好，竟叫皇上这般念念不忘？」 宝珠安慰道：「娘娘莫急。若是皇上当真喜欢这个秦氏，早就纳入宫中了，哪能任由她在眼皮子底下无所事事地晃荡呢？可见是并不上心的！」 「这才叫本宫着急！」恪妃咬牙道，「依照皇上的性子，从来是瞧上谁，就直接纳了。可这一回，却有耐心等这秦氏亲口答应，心甘情愿地做妃嫔。可见……皇上这才是真的上了心！」 宝珠一听，也隐隐有了危机感，道：「娘娘，咱们得想个法子，让皇上厌倦了这秦氏。」 恪妃顿时就有些头疼。 她向来是想要什么，就直接说什么。在李源宏身边伺候那么久了，她还真没遇到什么了不起的对手。便是殷皇后，也得给她三分面子。 凭借恪妃这生锈的脑袋瓜，着实是想不出什么聪明办法的。 「法子！法子！你叫本宫想法子，怎么不让你自己来出出主意？」恪妃狠狠点了一下宝珠的额头心，道，「宝珠，你明知道本宫最讨厌想法子！」 v第31章[01.27] 宝珠被按的额头疼，只得道：「娘娘，奴婢有个主意！」 「你说。」恪妃白她一眼。 「孙女佐不是说，那宰辅大人似乎对秦女佐格外高看吗？不如咱们……」宝珠附和到了恪妃的耳边，叽叽咕咕一顿耳语。 恪妃闻言，眼睛一亮。 「你倒是聪明。这法子，听着不错。」 半个时辰后，景泰宫。 李源宏从丽景宫里回来，径直回了自己的寝宫中。他早先召了谢均来，如今谢均已在西暖阁里守着了。 李源宏跨过丹墀御槛，进了殿中。春末的夜晚早就不冷了，但今夜的风却格外大点儿。他解了披风，朝书桌上一丢，道：「均哥，外头风大，你回去时将朕这件披风捎上。近来朕要你管的那几件事，均哥都做得好。天下的百姓，也都是纷纷夸赞你。这件披风，就当是朕赏你的。」 谢均从西暖阁里起身，向李源宏道恩。罢了，他抬头，望见李源宏面上的不豫之色，便问道：「皇上不是去了恪妃娘娘宫中？可是遇到了什么事儿？」 李源宏冷嗤一声，道：「还不是那个秦氏？朕横竖都想不通，同样是权势在手，怎么她偏偏对你情有独钟，却对朕推三阻四？她嫁于贺桢后，可心仪于你，却不可心仪于朕？」 谢均闻言，有些哑然。「皇上……莫不是以为，秦女佐，真的是只欢喜臣的权势吧？」谢均试问。 「不然？」李源宏声音冷淡，「莫非，她那样的女子，还会瞧上除了权势之外的东西？」 谢均摇摇头，叹道：「皇上，你若当真欢喜她，便不会是如今这样想法了。您乃天子，自是不必去了解一介臣女，也不会对她太过上心。既如此，不如放手吧。」 李源宏笑起来，道：「若朕偏不呢？那秦氏三番四次拒绝了朕，朕还是头一回见到这样的女子，新奇的很。朕偏不信了，不信她会不为权势所动。朕瞧她现在，就是在欲拒还迎。」 谢均微微蹙眉，劝道：「皇上，微臣有一言，兴许有些冒犯天威，不知该不该说。」 「均哥说罢，朕不怪罪。」 「皇上，您如今想要纳檀儿为妃，并非是出于情爱，而是因着您不想折损了天子之尊的威严。若她乖觉顺从地入了宫，您立刻就会将她抛之脑后。」谢均压低了声音，缓缓道，「既如此，又何必折腾这一趟呢？」 李源宏闻言，瘦削的脊背陡然挺直，一副被冒犯的样子，眸光冷如冰似的。「均哥倒是好心思。」他的笑意，微微发寒，「均哥怎的知道，朕不是真心的？」 谢均也知道，自己是劝不动他的，便道：「微臣失言，请皇上降罪。」 李源宏轻嗤一声，歪倒在椅上，蹬退了皂靴，道：「罢了罢了，朕不治你的罪。朕只是想听听，如何才算是‘真心’？」 谢均答：「等皇上何时发觉檀儿真正的性子，不再单单说檀儿是个‘爱慕权势’之人，那便是皇上动心的时候了。只不过，皇上日理万机，想来是无暇细查的。更何况，皇上乃人中龙凤，檀儿匹配不得。」 李源宏被他逗笑了，如醉了似的哈哈大笑道：「均哥，你还真是句句都防着朕。……算了，也是难得，朕少见你这副模样。你走的时候，切记得把披风带上，小心着凉了。」 「谢皇上关怀。」谢均道。 李源宏视线往下一垂，隐约瞥见谢均的袖口里，似乎有个小匣子，只半只巴掌那么大，瞧着像是厨房里头拿来盛糕点的瓷匣。 李源宏打趣道：「均哥，你都是将要而立的人了，怎么反倒和孩童一般，在袖子里藏起糕点来了？莫非是你府中的厨子做的太对你胃口，你连路上都要吃上几口？」 谢均笑道：「见笑了，确实是这糕点味道不错，均贪了几嘴。」 两人正说着话，外头传来太监的通报声：「皇上，长公主殿下来了。」 旋即，便是武安长公主幽微的询问声：「皇兄，均哥可在你这里？」说罢，还气喘着咳了一声，些许是夜风吹拂所致。 李源宏与谢均的神情，都是一凝。 李源宏从来都知道，武安对谢均很是长情。但他并不希望妹妹执着于谢均，恰恰相反，他更希望武安长公主可以放手。 他与谢均自幼一起长大，当然了解谢均的性子。谢均若是对武安有哪怕那么一丁点的心思，他早就会答应迎娶武安了。直到如今谢均还未松口，可见谢均对武安是毫无意思的。 李源宏压低了声音，偷偷对谢均道：「均哥，你从后头出去，朕便说你没来过。在武安那里，你也记得别说漏了嘴。」 谢均忍住笑，道：「如此，微臣谢过皇上。」 说罢，谢均便从后门出去了。 谢均前脚刚走，后脚武安长公主便进来了。她左右张望一阵，见景泰宫里再无旁人，忍不住道：「怎么均哥不在？我听晋福公公说，今儿个均哥入宫来了。」 正在御前伺候的晋福，额头上立刻涌出了两滴冷汗，滚圆的脸一片惨白。 今日相爷确实是入宫了，长公主有问，他怎敢不说呢？ 可看皇上的意思，却是要瞒着长公主这件事了！ 李源宏咳了咳，道：「朕今日可没叫均哥入宫来。」说罢，他眼皮子一抬，故作冷刻道，「晋福，你这厮，真是越来越不尽心了。平日怠慢朕，如今还敢欺瞒长公主！」 李源宏这一声，叫晋福圆躯一震，立刻自抽着巴掌跪了下来：「都是奴才的错！都是奴才听错了，在长公主面前乱说话！皇上就割了奴才的舌头吧！」 李源宏挥挥手，道：「武安，均哥不在，你也早些回去歇息吧。」 武安长公主流露出一丝怨怼，小声道：「皇兄莫不是与均哥串通好了吧？」 v第32章[01.27] 李源宏道：「怎么会呢？」 长公主的眼帘垂落下来，眼底有一丝失落。 丽景宫。 恪妃赏给秦檀的枇杷，吃起来滋味甚好。这枇杷是南边上供上来的，真是时令的水果，外表瞧起来金澄澄的，味道也是酸甜可口，又分给了红莲一个。 夜色有些深了，外头传来了宫女的声音：「秦女佐，二殿下又来瞧您啦。」 秦檀微惑，但还是擦了擦手，起身了。她推开门，便见到五岁的小男孩儿正站在门口，探头探脑，一副好奇模样。看到秦檀跨出来，二皇子便笑起来，露出未换的乳牙，道：「秦女佐，今晚上也是宰辅大人让我过来的！」 「宰辅大人……」秦檀念着，心底忽突突地跳了起来，「宰辅大人还在宫中么？」 「在的在的，只不过他在前朝。」二皇子点头。 「那还请二殿下稍等。」秦檀进了屋里，转身拿两张手帕，包好了恪妃赏赐的枇杷，出来递给了二皇子，道，「这枇杷是恪妃娘娘赏赐的，味道甚好。二殿下与宰辅大人，不妨尝一尝吧。」 说着，她便浅浅地笑起来。 难得吃到这么好吃的东西，让谢均也跟着一道沾沾光吧。 二皇子扒开手帕，看到这金灿灿的枇杷，眼睛微微一亮。他匆忙将枇杷藏进袖里，又另外取出了一个小瓷匣子，对秦檀道：「秦女佐，这个是宰辅大人让我交给你的。」 「这是什么呀？」秦檀接过那个瓷匣子，有些好奇。 「宰辅大人说了，他吃到这个糕点，觉得味道不错，便另要了一份，偷偷送给女佐尝尝味道。」二皇子眼巴巴地瞧着那瓷匣子，道，「也不知道，到底是怎样的味道呢？」 小半月后。 「女佐，这几位便是旧时在平临宫侍奉的宫人。那场不吉的大火之后，她们几个都被遣散去了各处；剩余几位，不是杖毙，就是发出宫外了。」 听雨斋里，秦檀的跟前一列站着几个宫女，瞧模样也不过是二十几许，有的发丝间却已微染霜白。 「你们仔细回忆，说一说那场大火之中到底发生了何事。」红莲掂一掂手里一大袋银子，道，「若是说的好，则重重有赏。」 几个宫女看到那些银子，原本黯无生机的面色陡然亮了起来。 其中一个微胖宫女率先答道：「回女佐的话，奴婢记得，那时是上元宫宴，先帝爷邀了群臣并亲眷来宫中行乐宴饮，又命匠人做了无数彩灯，热闹极了。」 「上元夜的事情，并不打紧，只说那场发生在平临宫的大火。」秦檀微眯了眼，问道。 「这……」微胖宫女与身旁人面面相觑，道，「回女佐的话，说实话，婢子等几个不过是在平临宫外头洒扫的。奴婢只知道，那场大火来势汹汹，也不知好端端怎么烧了起来。还有……」 「还有什么？」 「晋王殿下……不不，三王爷，」意识到晋王李恒知早已被褫除了封号，这微胖宫女连连改口，道，「当时在平临宫休息的，本该是三王爷。可后来却听说，不知怎的，三王爷好端端地在外头，而武安长公主的嫡子却被奶娘抱着，在临平宫里歇息。」 「对对！」另一个宫女好似被提醒了，也附和起来，「正是如此。奴婢记的清清楚楚，那一年，长公主的夫君彭大将军战死，长公主与彭将军的嫡子顺洛小郡王便成了彭家的独苗。从太后娘娘到皇上，再到彭家的老夫人都对小郡王珍爱非常。熟料，小郡王却遭此飞来横祸！」 秦檀听着，手指渐渐扣紧了袖子。 「那、那你们，可曾见过——可曾见过，时年任散议郎的秦保，还有他的夫人，朱氏灵秀？」秦檀紧紧盯着这几个宫婢，心跳通通。 「这……」胖宫女思索一阵，道，「奴婢没有见过，却是听说过的。那位秦夫人，似是因纵火杀人而被当庭杖毙了。」 再次听闻母亲的死因，秦檀的心几已被揉皱为一团。 母亲…… 母亲就是那样，不明不白地死在了宫中。 「唉，请恕奴婢多嘴！奴婢再怎么瞧，都不觉得那位秦夫人像是放火的凶嫌！反倒是她，千辛万苦地救出了顺洛小郡王——她可是抱着那小郡王冲出火海的！只可惜小郡王身子弱，根本撑不下来。」胖宫女一副惋惜的样子，摇摇头道，「到最后，所有人都说她放了火，扼死了小郡王，只有三王爷一人替她争辩，也是可怜。」 「莫要多嘴！」另一个宫女撞一下她的胳膊，叫胖宫女噤声，「就凭你一介宫女，也敢议论这些事？我看你真是活的太长了！」 「无妨。」秦檀的眸光难以平静。 她蜷紧了手掌，抑着发干的喉咙，竭力平静道：「红莲，将银钱都赏下去。」 红莲应了声，将一小包、一小包的银子塞入几个宫女手中，道：「你们拿了钱，就该闭上嘴。咱们女佐在恪妃面前得宠，若是你们的嘴不严实，该有什么下场，不必我说罢？」 几个宫女浑身一凛，连连答应。胖宫女怕红莲不放心，又谄媚笑道：「谁会将这等事儿往外说呢？若是让长公主和太后娘娘知道了，奴婢几个定是被杖杀的命。更何况，恪妃娘娘宠惯六宫，奴婢几个，又怎敢把丽景宫的事往外说？」 「去吧。」红莲很满意。 待几个宫女出了听雨斋，秦檀将手垂在膝上，一副脱力失神的样子。她盯着藻井上盘茎莲花的画儿，喃喃道：「未料到，秦致舒说的竟都是真的。」 她在秦家时，便已询问过秦致舒这场大火的事儿。那时秦致舒遮遮掩掩地，说了一个令她惊愕不已、绝不肯信的答案。 那场大火，原本是为晋王李恒知准备的。可最后，身在火场的却不是李恒知，而是顺洛小郡王。 至于秦檀的母亲朱氏为何而死，这却是有些不明不白了—— v第33章[01.27] 秦致舒说，朱氏因撞破了密谋杀害晋王的事儿而被灭口；可也有宫人说，朱氏之死，不过是长公主崩溃悲恸之下，不分青红皂白地怪罪罢了。 长公主十五岁出嫁塞外，嫁给了一位大她三十岁的部族首领。仅一年后，公主所嫁的部族便被另外一个部族给消灭了。 大楚公主若是落入敌手，那便是整个国家的羞耻；又兼之太后思念爱女，日夜哭求，因此，先皇帝用真金白羊、布匹马羊，换回了武安长公主。 武安长公主回到大楚京城后，性子已有些郁郁。她在草原水土不服，身子也羸弱了些。太后不忍见她终日寡欢，便打算另为她择一位良人。先皇帝恰好有心拉拢武将，便亲自挑了战功赫赫的彭大将军，将武安嫁了过去。 也正是武安长公主嫁给彭大将军的那一年，彭家军大破三镇，几将整个北方草原都收入囊中。只可惜，好景不长，彭将军很快战死，长公主又变为了孤苦伶仃一人。 她腹中尚有遗腹子，九死一生、拼尽全力生下后，为他取名为顺洛。这样得来的孩儿，定然是长公主的心头之爱。 小郡王之死，显然对长公主是一场重大打击。她迁怒于人，未必不可能。 秦檀蹙眉思索着，脊背微微发寒。 就在此时，门外传来了孙文若的呼唤声：「秦女佐，你在里头呢？」 秦檀立刻回了神，抹去方才出神的一切痕迹，理了理襟上系着的银镜香囊，撩起帘子到外头去了。只见孙文若领着两个婢女，正站在听雨斋门口。 「孙女佐，这是怎么了？今日，不是你在公主身旁服侍吗？」秦檀问。 孙文若侧身一让，慢条斯理道：「娘娘有事召见，我自是不能去公主前头站着了。这是厨房新做好的小奶糕，你送去给公主吧。」 秦檀无声地笑了一下，道：「孙女佐怕是弄错了什么。我们是女学士，而不是宫女。诗书礼仪由我们来教，可这端茶倒水的活儿，交给芳姑姑做不就是了？」 孙文若「哎哟」一声，讥讽地笑起来，道：「但凡要成大事者，皆要从小做起。别看伺候公主事小，摸清公主的脾性却很难。越王尚且要卧薪尝胆，你区区一介女学士，怎么一点苦也不肯吃？」 眼看着孙文若又要酸溜溜地炸起来，秦檀不欲多争，便道：「那我去吧。」说罢，她望向宫女手中端着的小奶糕，见其颜色棕黑，便蹙眉问道：「小厨房做的小奶糕向来纯白软糯，怎么今日颜色如此奇怪？」 「小厨房改用了红糖，这有什么稀奇的？左右还是那个味儿，只不过是色泽变了。」孙文若翻个白眼儿，道，「你快给公主送去。」 说罢，孙文若便扬长而去。 秦檀垂眸，望着那道小奶糕。她凑近闻了闻气味，忽而间，心底隐隐有了一丝不对劲。 这孙文若特地将小奶糕交到自己手上，恐怕不安好心。她还是多加小心为好。 「今日这小奶糕，改的恐怕不止是红糖这一个数。」秦檀说罢，转向红莲，道，「你过来，替我做一件事。」 待与红莲交代完毕后，秦檀便带着宫女，将这叠小奶糕送到了敬宜公主的容月堂。敬宜公主正攥着几朵绢花儿玩的开心，看到秦檀来了，她小嘴一蹶，立刻哭丧了脸。 「秦女佐，我不想读书！」她指了指桌上几个认大字的课本儿，奶声奶气地闹了起来，「我不想认字！」 「公主，这样可不行。」秦檀细声细气地哄她，「但凡您不生病，都是得好好读书的。」说罢，她便命宫人将那叠加了红糖的小奶糕放在了炕桌上。 容月堂的午后，便这般过去了。 数个时辰后，芳姑姑神情焦急地从容月堂里跑出来，招呼宫人道：「快，快去请太医，再去禀告娘娘，公主身体不适，似乎是发疹子了！」 恪妃得知了此事，立刻急的团团转。她就这么一个宝贝女儿，自然是捧在手心千宠万宠的。她赶到容月堂时，一双杏眼儿已含着两泡汪汪眼泪。 敬宜公主苦着脸，合衣躺在被子里，用被子将自己的小脸藏起来，泪汪汪道：「母妃，敬宜长疹子了，敬宜还头晕、不舒服！」 「怎么好端端的，突然发疹子了？」恪妃拿冰丝手帕擦着眼泪，心焦无比，「敬宜只有在碰了核桃之后才会发藓，莫非是哪个不长眼的奴才，给敬宜进了核桃？」 芳姑姑也是焦急无比，问孙文若道：「孙女佐，今日是你在容月堂伺候，可有见着核桃的影子？」 孙文若闻言，立刻跪在了地上，以头抢地，鼓动两片厚嘴唇，急切道：「娘娘，今日虽是微臣在公主身边教导，可因娘娘有召，微臣午后便不在容月堂了！看顾着公主的，都是秦女佐呀！」 「秦檀？」恪妃擦眼泪擦的眼眶都要起皮了，她酸着鼻子，拿凶恶眼神盯着秦檀，问道，「秦檀，你给我说说，这是怎么一回事？」 秦檀行了一礼，刚要开口，跪在地上的孙文若，却已战战兢兢地抢着回答了：「娘娘！微臣想起来了，若说真要发生了什么事，那便是秦女佐进了一叠小奶糕给公主食用。不如查一查，那小奶糕里有什么蹊跷！」 孙文若这话，令众人将目光都聚集到了秦檀身上。恪妃已变得凶神恶煞起来，怒指秦檀，道：「好你一个秦檀，本宫对你这么好，你竟要谋害敬宜公主！」 恪妃这么武断莽撞，秦檀倒是一点都不意外。 芳姑姑慎重一些，道：「秦女佐，那叠小奶糕在何处？还是叫人查一查，还你一个清白吧。」 秦檀笑道：「查便查。那叠小奶糕就在帘子后头摆着呢，端上来是五块，如今被吃了一块，应还剩下四块。不过，这小奶糕乃是孙女佐叫微臣进给公主的。若是这奶糕里当真有什么，孙女佐恐怕也脱不了干系。」 孙文若狠狠瞪她一眼，道：「秦女佐，你好恶毒的心思！我从头到尾都未沾过那奶糕，小厨房与容月堂的宫婢皆可作证！定然是你动了什么手脚！」 孙文若说的信誓旦旦，秦檀却一点都不慌乱。她似笑非笑，道：「孙女佐，那你说，我谋害敬宜公主，图的是什么？我这样做，又有什么好处？」 孙文若愣了一下，一时有些说不出话来。她支支吾吾了一下，底气不足道：「你！你自然是为了，自然是为了诬陷我，好将我赶出这丽景宫去，你一人独领这桩差事！我心体光明，暗室中有青天！你念头暗昧，白日下有厉鬼！」 秦檀听了，笑得愈发从容了：「孙女佐，你可莫以小人之心，度君子之腹啊。」 争执间，芳姑姑已经去验了那叠小奶糕回来。她大惊失色，对恪妃道：「娘娘，那叠小奶糕里确实是被加了核桃粉！因核桃粉有颜色，那谋害之人还特地用红糖制了今日的小奶糕！其心思恶毒凶险，真是可怕！」 恪妃听了，也是花容失色。下一刻，她尖叫起来，怒指着秦檀与孙文若，道：「你！你们两个！快说，是谁谋害本宫的敬宜？！看本宫不扒了你们的皮！」 v第34章[01.27] 孙文若立刻啪啪地扣了几个响头，信誓旦旦道：「娘娘，微臣教导公主已久，将公主视若亲姊妹，又如何会做出这等恶事？定然是那些心思险恶、整日与歪门邪道为伍的人，才会谋害公主，还请娘娘明鉴！」 孙文若磕头磕的额上几要出了血，恪妃见她态度如此诚恳，心里已信了六七分，凶恶的目光便转到了秦檀身上。 秦檀不慌不忙，淡淡一笑，道：「娘娘，太医到了吗？不如先请太医为公主看看吧。公主尊贵，不可耽搁了。」 孙文若愤愤瞪她一眼，道：「秦檀，你少拖延时间了！假好心！你不是唐太宗，便是假仁假义也落不得好处！」 秦檀不以为意，只道：「还请太医先看看公主。」 胡子花白的老太医很快进了容月堂，坐到了公主床前，替公主诊脉。 但见老太医的眉头时而蹙紧，时而松开；表情时而疑惑，时而轻松。许久后，太医道：「回恪妃娘娘，公主身体安康，未有不妥呀。不知公主有何显症？」 恪妃惊诧，眼泪都没擦干呢，便急匆匆道：「敬宜误服了核桃，犯了藓症，发了疹子呢！她方才还哭闹着说身上痒！」 老太医左右瞧瞧，问被窝里的小公主：「公主殿下，请问您这疹子发在何处呀？您说说，微臣才可对症下药。」 敬宜公主可怜巴巴地缩在被窝里，眼珠子一转，说不出话来，只委屈道：「我不知道！总之，我发了疹子，我头晕！我不舒服！我今日不可读书了！」 老太医摇摇头，道：「依照老臣看，公主并无发热体虚、沉滞昏睡等显症；瞧着也是……应当没有出藓的。」 恪妃大奇，擦干了眼泪，又追问道：「敬宜，你快老实与太医说哪儿不舒服。」 敬宜支支吾吾的，却是说不出来，只嚷嚷道：「母妃，敬宜今日身体不舒服，不想读书！」 看敬宜公主这么说，恪妃心里早已明白了个七八。她一副恨铁不成钢的样子，呵斥道：「好好好，今日母妃准你不读大字。敬宜，你再说说，哪儿不舒服？」 一听今日不必认那些讨厌的大字了，敬宜公主立刻从床上蹦了起来，满面喜色，道：「我已经大好了！不必请太医了！」 瞧见公主如此活蹦乱跳，整个容月堂皆是一片沉寂。 秦檀摇摇头，很是无奈的样子，道：「微臣说，若非是起疹生病，或是淋雨发热之类的事儿，便不可停了每日认字的活。未料到，公主殿下却这样对付微臣。」 恪妃表情复杂，她拿指尖点了点敬宜的脑袋，小声道：「哪儿来的歪门邪道！」又转身问秦檀，「那叠小奶糕又是怎么一回事？敬宜不是吃了一块吗？这一回是敬宜好运，没有发疹子，可你谋害公主，却是逃不脱的！」 孙文若立刻附和道：「是呀！秦女佐，你看到公主活蹦乱跳，想来心里还难受的很吧？」 「娘娘误会了，那块小奶糕，并非是公主所食。」秦檀却很是从容，如此说道。 「你说谎！」孙文若尖叫起来，「偌大的丽景宫里，有谁敢动公主的东西？莫非是你自作主张，偷吃了公主的糕点？！」 「哎，孙女佐，你不必着急呀。至少，听我把话说完。」秦檀笑眯眯道，「因微臣觉得今日这叠小奶糕有异，便没有进献给公主。恰好方才二殿下来过一会儿，公主友善，便让二殿下吃了一块。二殿下还说了，这小奶糕的味儿奇怪，让公主不要再尝。」 说罢，秦檀的眸光斜斜落到了孙文若身上，道：「公主明明什么都没有吃，孙女佐却好似未卜先知一般，定要查一查那小奶糕有何蹊跷。这也……未免太巧合了些吧？」 末了的尾音，似带着轻慢的嘲笑。 孙文若听到她那一身似有似无的轻笑，脸孔都要涨青了。她气得说不出话来，怒指秦檀，道：「你少血口喷人！」 恪妃一愣，问道：「二殿下来过了？」 「娘娘若是不信，可派人去寻二殿下。」秦檀答。 「秦女佐不像是在说谎。」芳姑姑小声附和，「二殿下向来喜欢咱们秦女佐，隔三差五便要来一趟，娘娘您是知道的。」 恪妃拨了下头上的钗子，凶恶的目光转到了孙文若身上。孙文若见状，浑身一抖，道：「娘娘，娘娘，此事与微臣无关呀……」 可这话说出来，已是无用了。恪妃盯着孙文若的目光，如同针扎一般。 孙文若打了个哆嗦道：「娘娘，此事疑点颇多，请务必要细查呀！为何是秦女佐将这小奶糕送到了公主手上，为何小厨房会出现核桃粉……」 孙文若一句句地恳求着，可恪妃的眼光却越来越凶狠。 孙文若忽而想到，自己实在是高估了恪妃。恪妃从来都不是个愿意仔细抽丝剥茧的主儿，做事都是一锤定音，看着什么便是什么了。 此时此刻，恪妃娘娘恐怕早已认定，自己就是谋害敬宜公主的恶徒了！ 「来人呐。」恪妃咬牙切齿，指着孙文若，喝道，「本宫要剥去她的女学士一职，赶出宫去！这等心胸险恶之人，不配教导公主！」 恪妃话音刚落，就有几个五大三粗的嬷嬷上前来，架住孙文若的身子，便往外拖。孙文若惊恐着，一路哭求不停。 她散乱了鬓发，女学士的矮纱帽被摘了下来，碧玉的发簪在地上咔擦摔成了两截，口中哭喊道：「娘娘！微臣冤枉啊！娘娘为智伯瑶，微臣为豫让，便是伏桥如厕、吞炭漆身，也只会为娘娘尽忠，绝不会做出谋害公主殿下的事来！一定是有人挑唆！」 恪妃听了孙文若一大串典故，嫌弃地蹙了蹙眉，道：「这姓孙的说的什么东西？听不懂！」 秦檀笑道：「孙女佐是说要为娘娘报恩呢。」 「报恩？」恪妃咬了咬唇，道，「混账东西，便是这样报答本宫的恩情的！」 孙文若一路哭的嗓子都哑了，被狼狈地丢出了丽景宫。她趴在地上，满面泪水，眼睛朦朦胧胧地瞧着丽景宫的大门。 v第35章[01.27] 此时，她身侧行来一尊腰辇，有个姑姑模样的女子大声喝道：「何人在此，见了长公主殿下还敢挡道？」 孙文若泪眼朦胧里，看到了武安长公主华美的仪仗，眼底顿时燃起了生机。 「长公主……长公主殿下！微臣有要事禀报！」她向着长公主的仪仗膝行爬着，手臂朝着腰辇上的瘦弱女子伸去。 将孙文若赶走后，丽景宫里恢复了平静。 秦檀寻了个借口，离开了丽景宫。御花园的小池塘攀，二皇子正懒洋洋地打着呵欠，躺在草地上午睡着。小小的男孩儿蜷成一团，做梦时也是古灵精怪的模样。 秦檀找到二皇子后，便安静地等他醒来。这一等，便是足足半个时辰。好不容易，二皇子才从酣梦里醒来，很是童稚天真地砸吧了一下嘴。 「秦女佐来了？」二皇子回头，瞧见秦檀，一咕噜从小坡上爬起来，拍拍屁股上的灰尘，很开心的模样，「女佐，敬宜妹妹的那个小奶糕，是真的难吃的很，一股怪味儿！敬宜妹妹怎么喜欢吃那种东西？」 秦檀行了一礼，道：「今日还真是谢过二殿下了。若非二殿下尝了一口，这难吃的小奶糕，就要到敬宜公主的口中去了。」 「谢什么！」二皇子很大度地挥挥手，笑得狡黠，「敬宜妹妹是女孩子，我在她之前偷吃了，我还怕闹哭了她呢！」 说着，二皇子便从袖中抽出一封信来，交给秦檀，道：「女佐，这是宰辅大人叫我转交给你的信。」 秦檀接过信，看见信封上有着谢均的清俊字迹，唇角便扬起了笑意。 谢均的字，笔瘦划淡，却不失丰丽风骨，字如其人，真是好看极了。 「秦女佐，宰辅大人的字可真是好看呀。」二皇子凑过来，眼巴巴地夸赞，我也想临摹宰辅大人的字，也不知能不能讨到字帖…… 秦檀笑道：「只要二殿下想要，宰辅大人就一定会给。只不过，宰辅大人的字少说也练了二十多年，才会这般炉火纯青。二殿下若也想写的一手好字，便要持之以恒，数十年如一日，才可有登堂入室之效。」 二殿下一听，撇了撇嘴，道：「当真有这么难呀？不就是写个字儿嘛！」 「那当然难了。世间会写字者多，可是能成为大家者少。」秦檀用指尖摩挲过信封上的字迹，笑道，「要想练成宰辅大人的字，那就得花费更多的努力了。而且，这世间还有更多练了四十年、五十年字的大家呢。」 二皇子挠了挠头，问道：「那，是那些练了四五十年字的书法大家写的字好看，还是练了二十年字的宰辅大人写的字好看？」 秦檀毫不犹豫答道：「自然是宰辅大人。」顿一顿，她将信封上的字指给二皇子，仔细说道，「你瞧这个‘檀’字，墨法与笔势的搭配，都是极为难得，自成一派，灵、柔、骨皆具……」 二皇子听了，露出一副孩童不屑的神色来，嘟囔道：「宰辅大人有多厉害，我早就知道了！秦女佐不必说了！翻来覆去这么多话，一直在夸宰辅大人，真是耳朵都要起茧子了！」 少儿童稚嘴快，语不过心，秦檀听了，却是一愣。 原来自己竟在不知不觉间，夸了谢均这么多话。 真是少见。 她不再提起谢均，而是拆了信封，仔细瞧了起来。 信上的第一句话，就令她视线一凝—— 「均不日将亲至昆川，与三王李恒知会。卿卿凡有事相问，均可代为传达。」 朝露宫。 武安长公主倚在榻上，冷眼瞧着跪在地上的孙文若，深色清冷。 她本就生的容貌寡淡寒，两簇淡眉如西江弯月，眼底一缕浅浅郁气，化不开揉不去，叫人看着心底也发闷。 「说吧，你有何要事禀报？竟折腾的如此狼狈。」 散乱钗发的孙文若将额头碰在地上，瑟瑟发抖，道：「长公主殿下，恪妃娘娘身边的秦檀，乃是个狼子野心之徒！她…她常常非议您，说您是个…是个克夫命！」 孙文若语无伦次，面孔涨的通红。长公主身边的松雪听了，微怒道：「此事当真？！这秦檀竟如此胆大妄为？！」 好大的胆子，竟敢说长公主克夫！ 「哎。」长公主却微扬尾指，示意松雪不要多言。但见她细长的眉眼微合，淡弱的眸光落到了孙文若身上，魄力却有千斤之重，「孙女佐，凡事要讲求证据。你无凭无据地，本公主如何相信你？」说罢，长公主带出淡淡的一缕笑来，「说难听些，你不过是张嘴胡说，利用本公主替你扫除异己，那也未可说呢？」 孙文若被长公主一语道破真相，面庞愈发通红。这一时半会儿，她也想不出什么好的证据，只能随口胡诌起来。 「秦檀她…她…」孙文若支支吾吾了一会儿，都说不出个一二三四。半晌后，她忽而眸子一亮，有了一个主意，「她姓秦！当年杀害小郡王的那个朱氏，她的夫君便姓秦！」 虽然不知道秦檀与那凶嫌朱氏到底有没有关系，但是她先将这盆污水泼上，混过了长公主这一关，也就万事大吉了！ 「她说她的母亲死的冤枉，说是…长公主逼死无辜的人，要长公主以命偿命！」孙文若壮着胆子，张嘴胡说起来，「长公主殿下，她这是司马昭之心，路人皆知呀！」 武安长公主安静地坐着，表情并无多少变化，戴着镶白玉缠金套子的手指，却紧紧地抠住了榻上一角。 「你是说，她是…那朱氏的女儿？」武安长公主眯起眼睛，眼神里有了一丝怨气，苍白的嘴唇喃喃道，「难怪…难怪…」 难怪那个丽景宫新来的女佐，和朱氏生的这么像！ 孙文若吞一口唾沫，偷偷窥伺着长公主的神情。她见长公主好似信了几分，心底大动，立即开始煽风点火。 v第36章[02.03] 「长公主殿下，那秦檀一贯不知好歹！身在宫中，却不守规矩；看到来授课的宰辅大人，立刻紧紧地巴上去献媚，也不看看自己的出身配不配得上！」孙文若咬牙切齿，憎恨道，「宰辅大人心善，这才没发作，可她倒好，还炫耀上了！这样无德的女子，又如何配做一个女学士？」 武安长公主听着，唇边渐渐挂起了一抹冰冷的笑。 还勾引均哥，是么？ 真是好一个贱丫头，不知天高地厚。 但很快，她就浅浅地咳嗽起来，声音令人揪心。松雪着急，立刻拍着长公主的背，安抚道：「殿下，奴婢这就叫人去煮药来，您可万万不能见风了！」 「本公主知道了。」武安长公主终于平复了咳嗽，拿手帕掩着唇，羸弱道，「孙女佐，你先下去吧。你不必离宫了，继续留在宫里做女学士。有本公主的命令在，我看谁敢动你！」 孙文若绝处逢生，狂喜之余，立刻磕头谢恩：「微臣谢过长公主大恩大德！」 待孙文若退下后，松雪捧来新煮好的药，吹温了，一勺一勺地喂到长公主面前。苦涩的药味，浸的满宫室都是，长公主像是习惯了苦味，毫不皱眉地将其饮下。 「松雪，你去景泰宫走一趟，告诉皇兄，我不想见到那个秦檀，让他将秦檀赶出宫外。」长公主按着嘴角，低声道，「对了，母后应该也不知道此事吧？她每天都要为父皇念往生经，想来是没空去细察恪妃的宫里又多了什么人的。去将此事，也告知母后。」 「是。」松雪端着空药碗一福。 半个时辰后，贾太后便拉长着脸，到了景泰宫。 见母亲来了，李源宏很恭敬地起身，道：「母后怎么忽然来了？」 「皇帝！你可真是聪明了！」贾太后冷笑一声，对李源宏道，「哀家说不想看到那个秦氏做你的妃嫔，你就偷偷摸摸地将她放到恪妃的宫里去做女学士。如此，哀家确实是见不到她，可她依旧待在宫里头！若不是武安告诉了哀家，哀家恐怕还被皇帝蒙在鼓里！」 李源宏知道此事瞒不过太后，便道：「母后既知道了，那也无妨。」 「无妨？」贾太后的眼底有怒其不争之色，「一个嫁过人的妇人，也值当你这般鬼迷心窍似的魂牵梦绕？！」 饶是李源宏对母亲向来尊敬，此刻也微微不悦道：「朕是天子，自然是想要哪个女人，便要哪个女人。」 贾太后面孔一滞，道：「如今皇帝连哀家的话，都听不入耳了？」 李源宏冷淡地坐着，并不答话。 「好，好，好。」贾太后神色痛惜，「二十余载养育之恩，皇帝便是如是报答我的。为了一个女子，何至于此！哀家今日就要断了你的念头，亲颁懿旨，赐秦氏出嫁！」 既然皇帝下不了狠心赶秦氏走，她这个做太后的便狠心一些，直接断了他的念想！ 李源宏闻言，拍桌暴起，戾意十足地喝道：「朕看谁敢！」 他这一拍桌着实有些吓人，贾太后被吓了一跳，脚步微微踉跄。但见李源宏狠狠吩咐道：「传令下去，举国上下，有谁胆敢与朕争抢，杀无赦！」 他这一道旨意真是荒唐，可李源宏的荒唐，所有人从来都有目共睹。贾太后被气的太阳穴突突直跳，气都要喘不上来了。 「皇帝！你！」贾太后从喉咙里发出呼哧呼哧的响声。 「朕偏偏要看，这普天之下，有谁敢和朕争！」 李源宏阴鸷的话，让贾太后气的说不出话来。好半晌后，太后只能怒气冲冲道：「那便随皇帝的便吧！」 说罢，贾太后也不再摆出一副母慈子孝的面孔，而是气恼地转身离去了。 李源宏看到母亲恼怒离去的背影，下意识地站了起来，想要伸手去捉贾太后的衣袖。 「母亲…」 然而，话至一半，他便硬生生压住了自己心底的冲动，漠然地坐了下来，面上好似有一团亘古不化的冰。 嘎吱一声响，门扇合上了。 「晋福。」李源宏唤道。 「奴才在！」一直屏息假装自己不在的晋福，立刻冒了出来，「皇上有何吩咐？」 「朕记得库里还有几匣南边进贡上来的东珠。」他望着自己掌心，低声道，「去取了来，送到太后宫里吧。」 晋福应了，刚想退下，李源宏便又道：「再去拿点儿酒来！」 晋福心里琢磨着，皇上这十有八、九又是不高兴了。从前皇上喝酒有相爷陪着，可如今相爷正忙着动身去昆川的事儿，恐怕是无暇陪皇上喝这一杯酒的。 待酒送上来了，李源宏便自斟自饮起来。晋福要给他倒酒，他都拦住了。 数杯下去，李源宏便有了些微醉意，俊美的面庞染了几缕霞色，反倒冲淡了他平日的冷厉。 「晋福，去丽景宫里…」李源宏半仰着，眯起眼来，话只说了一半，便醉着不语了。晋福自己揣摩了一下，便道：「奴才去请恪妃娘娘来伺候圣驾？」 「不。」李源宏摆手，望向酒杯之中。那酒液里，倒映出他并不分明的一双眼，「去叫秦檀来，朕想和她聊聊天。」 晋福苦着脸，道：「那长公主殿下的话…」 v第37章[02.03] 李源宏蹙眉，想起妹妹武安对秦檀的厌恶，心底有一分犹豫。 很快，他下了决断，道：「还是去把秦檀叫来吧，瞒着长公主就是了。」 听雨斋里，秦檀正与红莲小声说着话。 「写给王妃娘娘的信，还没有回信吗？」秦檀问。 红莲有些为难地摇了摇头，说：「许是被其他宫的人拦下，给打回去了。宫中规矩森严，这也是常有的。」 秦檀叹了口气，眸光浅浅，道：「王妃娘娘也许是烦了我吧。」 自打谢均想法子拒了殷家的婚事之后，燕王妃谢盈就再也没有回过她的信了。秦檀心里猜测，谢盈的心里应当是有了些隔阂，这才与自己冷淡疏远了起来。 她正想着，屋外头传来晋福的声音：「秦女佐，皇上传您去御前伺候呢。」 秦檀蹙眉，打了帘子出去，对晋福道：「公公可是弄错了什么？御前伺候，应当是唤恪妃娘娘去吧？又几时轮得到我呢？」 晋福一甩拂尘，道：「可没错，皇上请的就是您了。这话奴才听的真真的，绝无有假。您要是不肯去，那就是为难咱们伺候人的！还请女佐行行好。」 秦檀见晋福一副不肯多让的架势，知道自己多半是溜不走了。她理了下衣襟，对红莲道：「此事，你去禀报恪妃娘娘一声。」说罢，又附在红莲耳边细细说了些什么，这才转向了晋福。 「晋公公，烦请带路吧。」 景泰宫里是一阵酒香，粘稠香醇的味儿，如倾倒了一屋子的王母玉液似的。秦檀到的时候，李源宏恰提了一盏酒，独自站在窗前。 窗外光线微熙，已是春末了，百花凋零，满园绿色。淡淡的光线落在他白皙近乎病色的面容上，仿佛照亮了一个久不见阳光的夜行动物。纤长的睫毛，筛开了光的晕影，在眼框下投了一片痕迹。 「微臣见过皇上。」秦檀向这位喝醉了酒的天子行礼。 李源宏转身，不知是冷漠还是轻蔑的视线，从上到下将她扫了一遍。 「你来了。」他道，「你不必慌张，朕今日喊你过来，只是为了喝酒。」 「谢皇上垂蒙。」秦檀很疏离地说。 李源宏将酒展随意地放在窗棂上，缓缓开了口：「秦檀，你知道吗？均哥竟要去昆川见朕的三弟。」 秦檀听着，作出诧异模样，道：「微臣不知。」 「他去昆川，十有八、九，是为了你。」李源宏扯起嘴角，无声地笑了一下，道，「朕竟不知，均哥与你竟已亲昵至这等地步了。」 秦檀低首不说话。 「可你要说，你爱的不是均哥的权势，朕却是不信的。」李源宏眯起眸子，道，「你一定是因为爱慕虚荣，这才会缠着他。」 这一回，秦檀没有保持沉默。她闻着淡淡的酒味儿，道：「是与不是，皇上其实心底清楚。若是微臣当真醉心于权势，恐怕今日微臣便不是区区一个女学士，而是您的妃嫔了。」 李源宏脸上的笑意僵住了。 「满嘴胡言。」他小小地呵斥了一句，「天下熙熙攘攘，皆为利益往来；凡生而为人者，便是逐利而行。亲眷之间，尚且如此，更况乎你与均哥？」 秦檀问：「皇上为何有这一说？人之初，性本善，又岂是皇上说的那样，生来便是逐利而行？」 李源宏瞥她一眼，眸光有些衰颓。醉意熏熏，他有些神识不清，张口说起了从前的事。脑海里有什么，他就说什么来。 「父皇卖了武安，两次。」他很认真、很执拗地说着，「第一次是换来了与北方草原十二部的停战，第二次是换来了彭大将军平定叛乱。他还想要卖第三次，可惜，等不到那个时候了。」 说罢，李源宏很诡谲地笑了一声，那张阴柔的面庞也染上了几分妖异。 秦檀有些诧异于他的失言，提醒道：「皇上，您醉的厉害，喊一碗醒酒茶吧。」 李源宏却不肯，反而举起酒壶，往口中倾倒了一大口，道：「父皇待诸多嫔妃，无有一个真心。无论是三弟的生母柔妃、大哥的生母恭妃，皆是他招之即来挥之即去的玩意儿。几位皇子，也被他玩弄于鼓掌。朕乃储君，却从未被他以亲子之格相待。每每与朕待着，父皇便总是要防着朕、戒备着朕。在他心底，三弟才是最好的储君。」 他眯着眼，视线透过窗棂间的光线，望向屋外百花凋零的景象。 没错，从幼时起，父皇便对他并不信任。父皇可对三弟付予一切，却偏偏不愿信他这个嫡子。但凡宫中出事，父皇有一个怀疑的，永远是他。 最敬爱的父皇，却总是疏远防备着他。 李源宏酒醉，胡乱道出了这些大事，秦檀连连后退，道：「皇上，微臣可是什么都没有听到。」 「你怕什么？」李源宏挑眉，「朕说了，朕不动你。若你喜欢，朕还可以赐你权势珠宝。」 秦檀再退一步，道：「皇上，微臣如今并不渴求权势；微臣所求之物，不过是母亲的真相大白罢了。」 李源宏愣住了。 「这…又怎么可能呢？」他轻蔑一笑，苍白的肌肤落在光线之中，似将化开的雪一般，「怎会有人不爱权势呢？世间情有万种，可那都是敌不过权势的。只要权势当前，再亲密的人也可抛弃。」 「皇上，微臣冒昧，想问一句话。」秦檀冷静道。 v第38章[02.03] 「你说。」 「皇上对武安长公主这样宠爱，难道也是发之于利吗？」 李源宏闻言，陡然怒了起来：「无稽之谈！朕对武安，自然是真心疼爱。」 秦檀微微一笑，道：「皇上您瞧，世间确实有人做事不求利好，只是发自情感。」 李源宏喉间的话噎住了。一时半会儿的，他竟当真说不出话来。 他对武安好，从没谋求过什么，那都是因为武安是他唯一的妹妹。可若他当真什么回报都不求，岂不是自己推翻了那套「人人皆重利无情」的说辞了？ 滴漏声声，响彻宫宇。外头吹来一枕落寞的春末之风，带的水精细帘叮咚轻响。 「皇上，若是您恕微臣无罪，微臣便敢再言。」秦檀道。 「今日，朕醉了，朕会当作什么都没有听到。你既什么都没有说，那便是无罪。」李源宏道。 「好，那请恕微臣冒犯了。」秦檀不卑不亢地起了身，徐徐道，「皇上在宰辅大人面前，从来喜怒无常。既有厚爱，又有驳斥。若是微臣猜的没错，皇上对宰府大人，其实是又敬重、又轻蔑的。」 敬的是他满腹才华，如兄长至亲；蔑的是他终究只是臣子。不过，与其说是轻蔑，倒不如说是不甘。 不甘落于谢均之后，不甘事事皆要仰仗谢均。所以—— 「所以，宰辅大人对微臣有意，皇上不甘人后，也想要以争夺微臣来定一番强弱。若是微臣真是为权势所吸引，那皇上便输得坦然——此乃微臣之过，并非皇上不如宰辅大人的缘故。」 这便是李源宏每每都要以权势诱她入宫的缘由吧。 若是秦檀承认，自己并非是因为权势而攀附谢均，而是被谢均所吸引、爱上了谢均，那在这一场无声的博弈里，李源宏便输了。 权势一词，成了李源宏挽救尊严的可怜稻草。 李源宏闻言，久久地站在窗前不语。他的面容彻底暴露在光线之中，空气里每一寸飞舞起伏的尘埃都无处遁形。他衣领上的云纹与发冠上的绿玉，每一毫纹理都被照的清晰。 他起先木着脸，随即，面容便略略迷茫起来。 「你倒是有些聪明。」李源宏眯上眼睛，望向窗外的光，「如今，朕倒是发自真心地想要嘉奖你了。朕不如——替你修建一座行宫，将天下最好的花木都放进去，再贡以金银珠宝、绫罗绸缎，如何？你便是要天上的星星，朕也可以给你摘来。」 「皇上，修建行宫劳民伤财，不可取。」秦檀道。 李源宏正想说话，外头传来了太监晋福的痛传声：「皇上，恪妃娘娘带着敬宜公主来了，说是公主殿下思念您了。」 李源宏愣了愣，道：「来的真是巧。罢了，敬宜难得来一趟，不可让她白走。」 晋福知道，这是让恪妃和公主进去的意思。 看来，今儿个秦女佐也无缘与皇上独处了。这恪妃来的这样不是时候，一个人来也就罢了，还带着敬宜公主，皇上再怎么也不会把思念父皇的小公主赶回去的。 屋外头立着浑身珠光宝气的恪妃，她见晋福出来回话，心底立刻美滋滋的。 「你学学这秦檀！」恪妃点了点宫女宝珠的脑袋，道，「学学人家这聪明劲，这么轻而易举地，便为本宫谋了一次御前伺候的机会！你们的脑袋瓜要是也这么聪明，本宫早就有皇子了！」 宝珠很委屈地挠挠额头，道：「娘娘您独宠六宫，奴婢哪需要出这等主意呀！」 恪妃理了理发髻，风姿万千地走了进去。出来时，便带上了秦檀。 恪妃心满意足道：「秦檀，你倒是尽心。皇上喊你去御前伺候，你就眼巴巴让侍女来请本宫，还要本宫带上敬宜。这忠心表的好，本宫大大有赏。」 秦檀跟在恪妃身后，淡淡笑道：「这是微臣应当做的。」 「你先回去休息吧。」恪妃停下脚步，眼光微微一转，我有事要去太后宫中。 秦檀应声，便退下了。 恪妃见秦檀走远了，便向着太后寝宫去了。 太后正在生闷气，手里拿一把银剪子，咔擦咔擦地剪着叶片儿。原本修剪得到的叶丛，被剪得乱七八糟。菊姑姑在旁苦口婆心地个不停，一副忧虑的样子。 看到恪妃来了，贾太后就想起在她宫里的秦檀，认为是她与皇帝串通起来欺骗自己，心底更气了。 「你来做什么？」太后冷冷地问。 「母后，儿臣听闻皇上下旨，说但凡有敢娶秦女佐之人，杀无赦。」恪妃露出一副关切模样，道，「秦女佐是儿臣宫里的人，儿臣如何能不管呢？」 「所以呢？」贾太后依旧没有给恪妃好脸色。 「儿臣想呀，虽说皇上是下了圣旨的，可有那么一个人，与皇上情如手足兄弟。他便是违抗了圣旨，皇上也舍不得杀。不如，便让这个人…去娶秦檀吧？」 贾太后的面色微微一凝。 「你是说…宰辅？」 v第39章[02.03] 入了梅，京城便总是在下着雨。或大或小的，浇洗的四处一片湿漉漉。因着连日阴雨，人的心情都闷了许多。 夜雨哗然，敲打屋檐如奏。偶有一道白电闪过夜空，旋即便是轰然的滚雷声。 武安长公主缩在被重，辗转反侧，淡眉痛苦蹙起，如在挣扎逃跑。她紧紧抓着被角，胡乱地说着梦话。 「洛儿，洛儿……火…火！」 又是一道惊雷声，滚滚作响。武安长公主陡然从梦中惊醒，倏忽坐了起来，大口大口地喘着气。满是惊魂未定的面庞上，挂着涔涔冷汗。 外头值夜的松雪听见响动，连忙端着油灯进来。她见长公主满面惊恐地坐着，立即搁下油灯，掏出冰丝手帕，替长公主拭汗。 「公主可是又做噩梦了？不如去传太医来，开一副安神的方子吧。」松雪道。 「……算了，不必了。」长公主摇摇头。旋即，她眼神一凛，眉宇间纠结着一道怨气，说，「春莺那个贱婢呢？去把她叫来！定然是本公主白日看多了她，才会夜里做这样的梦。这个彭家来的贱婢，真是个丧门星。」 松雪喏道：「奴婢这就去喊她来。」 松雪说着，眼底有了一丝怜悯。 这春莺，是彭大将军过身后，长公主从彭府带出来的人，从前是大将军送给长公主的丫鬟。每每长公主做了噩梦，这春莺便得不到好，总会被罚上一顿。 同是伺候人的，松雪难免有些同情。 次日清晨，听雨斋的秦檀，便从宫人们的口中听到了一个传闻。 「昨夜大雨，长公主的朝露宫那里，竟隐隐有女子的哭声呢。」 「莫非是……是九年前那场大火里的冤魂显灵了？」 「嘘！恪妃娘娘憎恶鬼怪之说，你可别惹祸上身！」 说者无心，听者有意。秦檀本就对朝露宫的武安长公主关注非常，听闻此事，她敏锐地察觉到其中有什么蹊跷，便对红莲道：「走，我们去朝露宫附近走走，散散心。」 红莲慎重，说道：「女佐，长公主就住在朝露宫中。她一贯喜静，咱们若是吵到了长公主，难免会惹来责罚。」 秦檀抿唇，轻声道：「纵使如此，我也得去看看。平白无故的，为何有人半夜哭泣？兴许，便与我要找的东西有关。」 见秦檀如此执着，红莲也不敢阻拦，便陪着她一道往朝露宫去了。天还阴阴的，细雨被风吹得歪歪斜斜，地上也甚是湿滑，秦檀一路走得极是小心。 朝露宫附近，一向是清净无比。此时，也只有雨水清打池面的沙沙声。 红莲掌着伞，秦檀立在伞下，平静地四处环顾一下。放眼处，只有绿树成荫、碧波清渠，并无什么人影。蒙蒙的雨幕，为一切景致织出一道面纱。 这一趟，看起来是白来了。 就在秦檀这么想着的时候，她忽然听到了一声幽幽的哭泣声，如鬼魅一般，叫人心底发寒。红莲当即微微哆嗦了一下，颤着舌道：「女佐你听，这、这是有人在哭呀！」 秦檀蹙眉，道：「走，咱们去找找是谁人在哭。」 她的鞋履踩过浅浅的水洼，向前行去。风大，雨又急了些，竟将她的鬓发也吹散了。她不得不用手按着湿漉漉的凌乱头发丝，偶尔再抹一把满面的雨水。 到了一片假山林里，秦檀探头张望一下，便看到一名宫女侧身坐在假山下，抱膝而哭。露着的十指红肿不已，也不知是被用了什么刑罚。 秦檀微抿唇，问道：「你是这朝露宫的宫女？在哭什么？」 那宫女抬起了头来，露出一张被抽的高高肿起的面颊。她泪眼婆娑地望向秦檀，待看清秦檀那张鬓发狼狈、满面雨水的脸孔，这宫女刹那倒吸一口气，尖叫起来。 「秦夫人！秦夫人！不是奴婢害的您！不是奴婢呀！您要索命，就去找长公主！万万不要找奴婢！」她语无伦次地尖叫着，一边哆哆嗦嗦地朝假山的更里头爬去，衣摆在地上浸的湿漉漉一团。 「你等等！」秦檀心下一震，立刻上前，狠狠拽住这宫女的衣襟，不让她逃走，「你说的话，是什么意思？！什么叫做找你索命？！」 那宫女却猛然摇着头，恐惧无比道：「秦夫人，冤有头，债有主！我不过是个伺候人的，您何必找我偿命呢！」 「你疯了不成！」红莲怒道，「这是我们女佐，不是秦夫人！秦夫人早就过身了，岂能容你在这里疯癫言语？」 「不是秦夫人？」这宫女微微定了神，依旧战栗不已。她大口地喘着气，摸着自己高肿的脸颊，道，「你竟不是……不是秦夫人？那为何长得这般相似……」 「她是我娘。」秦檀见她终于不在躲，便松开了手，冷眼道，「我问你，你是何人，为何在这里哭泣？」 那宫女抹一把眼泪，小声道：「奴婢春莺，在朝露宫伺候长公主。昨夜做错了事，被长公主责罚，因此在此哭泣。」 「仅仅是因为如此？」秦檀逼问。 「……是，是。」春莺的口齿有些不清。 「那你方才说的索命，又是怎么一回事？」秦檀严厉地问，「你若是不仔细回答，我便让你好看。」 春莺愣了一下，忽然啪啪地朝秦檀磕起头，直到满额都是血粒子。她哭道：「烦请这位女佐放奴婢一条生路！不要再问了！若是女佐执意要问，奴婢只能死在这里了！」 见这春莺宁愿死，也不肯实话实说，秦檀无法，只能作罢。 v第40章[02.03] 「你不说，那好。今日，我不强迫你说。」秦檀冷笑一声，道，「方才你说了，偿命需找长公主。这句话，可是对长公主的大不敬。若是传了出去，你有什么样的下场，想必你自个儿也知道。」 春莺微微悚然。 「若你想要我守口如瓶，那你也得守口如瓶。」秦檀理一下发丝，道，「今日，我没有见过你，你亦没有见过我，只是一个人坐在这里哭罢了。」 春莺泪眼蒙蒙地抬头，哽咽道：「……是。还请女佐，放奴婢一条生路。」 就在此时，假山林外头，传来一道清幽的声音。 「是何人胆敢在此喧哗？」 春莺的面色瞬间惨白。她哆嗦道：「是、是长公主……完了！若是让长公主发觉是我在此地吵闹……我……」 秦檀见她如此畏惧，心底微动。下一刻，她将手放在春莺的肩上，安慰道：「无妨，我出去认了便是。一会儿无论发生什么，你都不要出来，长公主自然不会注意到你。」 春莺诧异地抬起了头：「女佐，您…可长公主的脾气，着实不好……」 秦檀安抚似地笑了一下，旋即便朝外走去，一边走，一边道：「是微臣的丫鬟不力，微臣正在教训她，惊动了长公主殿下，还请降罪。」 秦檀行到假山林外面，便见到一列宫女、太监环列站着，个个都撑着伞。武安长公主裹着披风，站在最前头，金丝银线的衣摆垂在风里，如盛了日光似的。 视线微移，长公主的身后还站着一个男子，正是谢均。 秦檀略有诧异，道：「微臣不知宰辅大人也在宫中，失礼了。」 她说完这句话，心底忽有一丝别扭。再望向长公主与谢均并肩而行的身影，她咬紧了唇，觉得这一幕很是刺目。若眼前的景象是画，她恐怕早就撕碎了丢到井里去。 「你竟然还在宫里……」武安长公主冰冷的眸光落到了秦檀的身上，「皇兄竟然没有将你赶出宫去。你可真是厉害呀。」 「原本正赶着去给皇兄请安，可被你这么一吵闹，却连请安的心情都没有了。」武安长公主拿帕子掩着嘴角，轻咳了一声，「下雨的日子，我本就心绪不宁。被人一吵闹，就更加了。」说罢，长公主的神色冷厉起来，「秦檀，你可知罪！」 她这副狠戾的神情，与李源宏真是如出一辙。 「微臣知罪。」秦檀蹲下身，很诚恳地说。 「不过是训斥了几句宫婢罢了。」谢均垂着眼帘，慢条斯理道，「长公主殿下难得召微臣入宫，还是去景泰殿见皇上要紧。」 「不急。」武安长公主紧了一下披风，纤如细柳的身子缓缓朝前一挪，「秦檀，你冲撞了本公主，本公主要罚你，你可有异议？」 秦檀眸光微动，用余光瞥了一眼春莺藏身之地，主动示弱道：「不敢有异议，但请长公主责罚。」 「那好。」武安长公主瞥一眼松雪，道，「去，掌嘴。三十记耳光，一下都不准少。」 长公主此言一出，周围人俱是倒吸一口冷气。这三十记耳光说起来简单，可真要做起来，那便是要毁了秦檀的这张脸，已是狠毒之至了。 「长公主殿下……」松雪有些不忍心，劝道，「还是去给皇上请安要紧。」 「打。」武安微微咳了一声，蹙紧眉心，盯着秦檀，道，「看到这张脸，本公主便烦心。」 松雪在心底叹了一声，知道是这秦檀与那朱氏生的几乎一模一样，这才惹来了长公主的厌弃。一时半会儿的，恐怕也解不了长公主的恨。 于是，松雪挽起了袖子，大步朝秦檀走去。 「且慢！」秦檀仰起头，目光炯炯地盯着武安长公主，道，「长公主，您要责罚微臣，微臣并无怨言。只是若微臣顶着这张脸去见皇上，皇上难免疑惑。烦请长公主三思。」 武安长公主微微地迟疑了一下，旋即冷笑道：「正是如此，才更应该打。皇兄为了你，已置我于不顾。我打花你这张脸，恰好能让皇兄清醒一番。」 说罢，长公主低声对松雪道：「动手！」 松雪无奈，只得扬起了手来。 说时迟，那时快。只听「啪」的一声轻响，松雪的手腕儿被严严实实地捉住了。站在松雪身后的谢均隔着袖子紧扣她的手腕，令她动弹不得。 「均哥？！」武安惊诧道。 「松姑姑，冒犯了。」谢均再三确认自己是隔着衣袖握住松雪的手腕，这才缓缓松开了她的手，道，「长公主，您这样掌嘴秦女佐，怕是有些不妥。」 从谢均出手开始，武安的面孔便有些轻微地扭曲了。那浓郁的怨气，便一直在她的眼眸间回旋，如冤魂不散的鬼怪似的。 「均哥，你竟然……竟然又替这个女人开罪！」武安长公主的声音微微拔高了一些，旋即，她便发出了一连串的咳嗽，连连将手放在了身边宫婢的身上。 谢均垂着眼帘，并不答话。 他这样的行径，无异于默认。长公主看一看谢均，再看一看秦檀，眼底瞬间燃起了一阵诡谲的火焰。 「这秦檀可真是有本事。」她狠狠地掐了一下身边宫女的肌肤，咬牙切齿道，「将皇兄迷得神魂颠倒也就罢了，连均哥也被她给勾住了！均哥要去昆川了，本公主好不容易才将他请来一回，你却……你却…」 说罢，武安长公主便要亲自上前掌嘴。可雨天路滑，长公主走的又急，身子竟不小心一滑，猛地向前扑去。 「长公主小心！」 v第41章[02.07] 谢均连忙拽过松雪，用松雪垫在了长公主身下。长公主结结实实地扑到了松雪身上，脑子一蒙，久久地爬不起来。 宫女、太监们七手八脚地涌上去，将体弱的长公主扶了起来。 「长公主殿下，您没事吧？可有受伤？」 「奴婢去太医院寻个大夫吧！」 松雪被压的严实，表情却是茫然的。谢均道歉，很是温雅道：「松姑姑，抱歉了。男女有别，我不敢接长公主，只能出此下策。」 松雪依旧是一脸茫然地躺在地上，武安长公主却已经狼狈地起身了。她发现自己鬓发歪斜、衣衫开扣，满衣摆都是泥点子。这样的情形，显然不适合去给皇上请安了。 她咬咬唇，眼底有一阵狠锐之色。 「罢了，这一回就先放过你。」武安长公主裹紧了披风遮掩狼狈，道，「先回宫去换身衣衫，重新梳妆。均哥，你就先去皇兄那儿吧。」 说罢，长公主的仪仗就朝着朝露宫里的方向去了。 「恭送长公主。」 但尾巴上的太监、丫鬟都走远了，谢均才直起了身。他闲散地走到秦檀面前，弯腰望着依旧半蹲行礼的秦檀，轻声道：「檀儿，人已走远了，你不必如此辛苦地半跪着。」 秦檀垂着头，不言不语，也不站起来。 谢均打量她一眼，朝她伸出手掌去，道，「我扶你起来。」 可秦檀却没有接他的手掌，而是靠着自己歪歪斜斜地站了起来。她掸一掸袖上的灰尘，道：「相爷倒还记得我。我本以为，有佳人在侧，相爷早忘了我是谁呢。」 谢均一愕。 旋即，他展开了面上笑容。那笑容无一丝作伪，直如春日的和煦暖阳似的，叫人看了便心底懒懒地发痒。 假山林里传来一阵细碎的脚步声，满面泪痕的春莺胆怯地走了出来。她看到秦檀完好无损的模样，当即「咚」的一声跪在地上，道：「谢过女佐替奴婢隐瞒！」 若是方才秦檀没有独自认下喧哗吵闹之罪，这三十记耳光，定然也是少不了她春莺的。昨夜长公主噩梦惊醒，便已赏了她十个耳光出气。今日再三十，那更是有可能。 她是奴婢，没有那么大的脸面，让宰辅大人出手相助，也只能等着被扇的毁容。幸好，秦女佐并没有将她一并供了出去。 「我也不是无情之人，瞧你可怜，自然愿意帮忙。」秦檀道。 春莺犹犹豫豫的，看一眼谢均，小声道：「秦女佐的恩情，奴婢没齿难忘。只是奴婢离宫已久，实在不可在朝露宫外久留。烦请女佐……下次再聊。」 秦檀并不苛求，点点头道：「那你去吧。」 春莺露出感激之色，连忙提起裙摆，踢踢踏踏地跑走了。一路飞溅的细碎水花，沾湿了她的背影。 谢均看着春莺离去，道：「我方才还在心底猜测，你怎么会忽然如此乖巧，任凭长公主责罚怒斥。原来，竟也是有原因的。」 「使上一出苦肉计，收买人心，倒也未尝不可。」秦檀道，「相爷若不拦，效果还要好些呢。」 「这么说，还是我坏了檀儿的事了？」谢均失笑。 「我又岂敢？」秦檀瞥他一眼，眸光有些微恼，「我只是觉得，有长公主陪伴在身侧，相爷还伸手帮忙，为我得罪了长公主，多少有些不值当。」 「怎么，檀儿不希望我和长公主一道走？」他问，「长公主说是有三王的事儿要提，我这才匆匆地入了宫。事关三王，便是事关檀儿的母亲。如此，檀儿也不肯恕均的罪吗？」 秦檀微微咬牙，道：「罪？你能有什么罪？相爷爱和哪个女人走一块儿，便和哪个女人走一块儿，我一个小小的女学士，哪里能管得着？」 谢均似笑非笑地点点头，道：「檀儿，这周围，似乎有人在做菜呢。」 「……什么做菜？」秦檀闻了闻，却没见什么味道，便说，「你这是白日做梦呢？」 「确实有人做菜，做的还是一道糖醋的菜。现下，是在加醋呢。」谢均道，「你闻，酸味甚浓，不可忽视啊。」 「……酸味？」秦檀微疑，竟当真努力闻了两下。下一瞬，她陡然反应过来谢均是什么意思，立即怒了起来。 「你信不信，我把你做成糖醋小排！」 微微细雨里，秦檀边走边问。 「昆川荒远，至少也需一月。」谢均道，「若非迫不得已，我也不想离开京城。只是皇上下了死令，绝不可让三王离开昆川，我只能去一趟。」 这一点，秦檀倒是料到了。连先皇帝驾崩之时，李源宏都没让三王回来奔丧，可见他对三王戒心之重。 「皇上为何…如此惧怕三王？」秦檀有些疑惑，「他被贬多年，天下已定，又有何好怕？」 谢均摇摇头，道：「三王被贬时，我也不过是外臣，不得详实消息。其中原因，还得去问了才能猜测一二。」 「谢均。」秦檀忽然抓住他的袖口，喃喃道，「你还是不要去昆川了。」 「怎么？」谢均微惑，道，「三王被贬，与你母亲之死也许有关。你难道想放过这条线索吗？」 v第42章[02.07] 秦檀略略松开了手。 「我不过是…」她的话语里，有一丝浅浅的担心，「我不过是，不希望你被皇上猜忌。皇上天性多疑，又对三王防备无比。你与三王多年未有联系，忽然前去拜访，难免引来皇上的疑心。」 顿一顿，秦檀抿了唇，低声道：「便是再想帮我，那也就不值当了。」 谢均微讶，旋即，他道：「能得你关心之语，倒也算是没有枉费一片苦心。不过檀儿不必担心，皇上猜忌谁都可，但独独不会猜忌我。」 见谢均语气肯定，秦檀有些着急，道：「谢均，你可不要太自负了。皇上向来认为世人皆逐利而行，又岂会真心信任你？防人之心不可无，更何况伴君本就如伴虎！我…我不想你去冒这个险。」 秦檀的话说的这样焦急，谢均心中微微一暖，如冬雪化开了似的。 「不必担心。」谢均握住了秦檀的手掌，「我与皇上，自幼一起长大。他的为人，我比旁人更了解。」 李源宏确实多疑，暴躁，喜怒无常。可他对待至亲至友，却又是极端的好。譬如他对待武安的宠爱，多年无有改变。只要武安想要，便是天上的星月，他都能为武安摘下来。 对于李源宏而言，重要的人便比整个天下都重要；不重要的人，便是一只脚就可以碾死的蝼蚁。 秦檀还是有些着急，谢均却握紧了手掌。感受着掌心里一点暖热，秦檀的表情渐渐松缓了。 「我也不必替你瞎操心。」她短短地叹一口气，「你从来都那么聪明，何必我来指点江山呢？」 一会儿，秦檀问：「如今我只想问，你约莫什么时候走？」 「京中还有些事儿要处理，有一件事，在离京前我必须办妥。若不然，我便不能放心去帮檀儿。」谢均道。 「怎么？竟还有比我更重要的事？」秦檀挑眉，打趣道，「相爷不是说，从来眼底只看得到我一人？」 「是啊。」谢均无声地笑起来，「这件事非常重要，必须得办，檀儿等着看就是了。」 时间已然过去很久了，兴许武安长公主马上就要从朝露宫里出来了。秦檀不好久留，免得再被长公主责罚。她和谢均道了别，回丽景宫去了。 容月堂里，敬宜公主正苦着脸，一遍遍翻着誊抄有大字的簿子。见到秦檀来了，小公主哭嚷喊道：「秦女佐！我不想学了！」 「那可不成。」秦檀很气定神闲地坐下来，「今儿微臣就坐在这里，看着敬宜殿下习字了。」 敬宜公主哭的越发大声了。 秦檀指点了公主大半日，快晚膳时分，才回听雨斋里去。红莲惦记着春莺的事，忙道：「女佐，不如赶紧将那春莺叫过来，说说当年那场大火吧。」 「不急。我还有更重要的事。」秦檀却摆摆手，如此道，「红莲，你去针线房要些新的材料来，线要挑细密紧实的。」 「是。」红莲应了。 红莲走后，秦檀便从衣柜的抽屉里取出一本描红花册，借着灯火仔细翻看着。 自打入宫了，便许久没做针线活，也不知手艺有没有退步？做出来的东西，会不会被那人嘲笑？ 隔了几日，恪妃传秦檀去殿里说话。 还未出梅，天气依旧潮闷，但恪妃已经换上了轻薄的衣衫，衣摆的纱料子飘飘如仙。她一贯喜爱东珠，便是这薄如蝉翼的纱料外衫，也被她缀了好些明晃晃的东珠，整个人都宝光四放，如一株行走的珊瑚树似的。 「见过恪妃娘娘。」 听到秦檀的行礼声，恪妃合上手里的珠宝匣子，很是喜气洋洋地上来扶她。 「不必多礼。」恪妃笑笑，让人给秦檀看座，「秦女佐，本宫记得，你从前是嫁过人的吧？」 「回娘娘的话，正是。」秦檀点头。 「你与上一任夫君和离，想来也是可惜。你大好年华，何必独守空闺？这下半辈子，总得找个人托付。」恪妃拿着手帕，一副操心的样子，「本宫嫁入宫中，日日提防，提心吊胆。这样的日子，定然也是不适合你的。」 听见恪妃说的话奇奇怪怪，秦檀的心里已有了警觉：「娘娘这是何意？有话不妨直言，微臣自当聆教。」 恪妃咳了咳，假作正经，问道：「秦女佐，你觉得…咱们大楚的宰辅大人，如何呀？」 秦檀懵了一下：「什么…如何？」 「哎呀！」恪妃一副恨铁不成钢的样子，「就是你觉得谢大人为人如何，够不够俊！」 「……娘娘？」秦檀愈发诧异了。 恪妃今儿个是怎么回事？ 恪妃红唇一扬，拉着秦檀的手，做姐妹亲切状，仔仔细细数着谢均的好：「你瞧呀，那宰辅大人，位高权重、玉树临风，还满腹诗书！皇上拿他当兄弟对待，他跺跺脚，半个京城都要震一下！」 「宰辅大人确实君风翩翩。」秦檀不明觉厉，只能跟着一起夸谢均。 「本宫呢，一向关心丽景宫的人。你是女学士，本宫自然不舍得你长久地待在宫里。这宫中勾心斗角、尔虞我诈，根本不是人待的地儿！」恪妃摆出一副为秦檀好的架势，数落着宫里头的不是，「所以，本宫和太后娘娘商量了一番，决定为你寻个好去处，将你嫁给宰辅大人做侧夫人，如何？」 恪妃美滋滋的，心底的算盘打的噼啪响。 v第43章[02.07] 若说天下有谁敢抗旨，那就只有谢均了。将秦檀嫁给谢均，皇上便是再生气，也不会砍了谢均的脑袋。 但是秦檀这家世，配给谢均做正室，着实有些委屈谢均了。太后不希望看到谢均动怒，便折中了一下，让秦檀做谢均的侧夫人。 「…」秦檀一时不知该说什么好。 为了不让自己入宫分走宠爱，恪妃竟将主意打到了谢均头上。 真不知该说这一回恪妃是无心插柳柳成荫呢，还是歪打正着。 那头的恪妃，还在一个劲儿地夸着谢均：「虽然是侧夫人，可谢均一直没有娶正妻，你嫁过去，不就是他府里头一号的女主人了吗？便是日后有正室过了门，因资历不及你，也会矮你一头。宰辅大人有才有貌，虽说拖到了而立都不曾娶妻，可他照样是咱们大楚京城数一数二的好男儿…」 秦檀思忖一会，答道：「婚姻之事，顺其自然，不必强求。」 「哎，你这说的什么话！」恪妃很不赞同，「宰辅这么好的男人，过了这村，就没这个店了。本宫待你好，才替你谋了这个婚事。」 恪妃说着，眸子一转，道：「宰辅大人不是要启程去昆川了吗？他走之前，本宫让皇上设个宴，大家一块儿喝喝酒、听听曲，你可要好好表现！」 秦檀：… 另一头，太后宫中。 贾太后坐在炕桌边，语重心长地与谢均说话。宫女奉上的茶早就凉了，贾太后的话还没说完。 「要那出身不行的秦氏进你谢家的门，确实有些委屈你了。不过她美貌，也不算是碍眼。更何况她不过一介侧夫人，你不喜欢，打发去京外便是了。」贾太后叹一口气，道，「你与皇上一道长大，情谊非常。若非是当真无计可施，哀家也不会这般为难你。」 顿一顿，贾太后似回忆起了什么，道：「先皇脾气不好，又生性多疑。你替皇帝少年时受过的鞭子，哀家都记得。你的正室，哀家自然会好好挑选。你与那殷二姑娘无缘，哀家便再去寻个更配得上你的。」 贾太后说的言辞恳切，谢均沉思一会儿，道：「太后娘娘，此事似有不妥。」 贾太后心底「咯噔」一下，心道：怕是谢均觉得为难，不愿让这门不当户不对的秦氏进门了！ 「那…宰辅的意思是？」 谢均笑笑，道：「微臣觉得，做侧夫人不好。」 太后又燃起了一丝希望：「那便做个普通的贱妾也成。能做谢家的贱妾，是这丫头的福气了。」 「太后娘娘误会了。」谢均露出笑容，眼底微温，如忆起什么好事，口中道。「微臣觉得，她做正室夫人才好。」 ——有什么事儿，是一定要赶在离开京城前办下的？ 那自然是与檀儿的婚事。 秦檀在恪妃这里，听了一耳朵夸奖谢均的好话。 可是翻来覆去的，她也只能说一句「婚姻大事，任其自然」，并不松口应恪妃那句给谢均做侧夫人的话。 她怎么能答应的？她可不想做个侧夫人。 可她又不能说出「要做正室妻子」这样的话，落到恪妃耳朵里，那就是不知足。保不准，恪妃这个脑袋简单的女人又会想出什么怪主意来。 秦檀回了听雨斋，只当没有听过恪妃的话，照旧做自己的事。白日指点敬宜公主的学问，得了空便抓紧女红。她一连几天的熬夜，红莲看了，有些不忍，便一直劝说她休息。 「女佐小心把眼睛熬坏了！这红通通的，怪叫人心疼的。」红莲捧着一卷丝弦，眼底满是不忍，「到时候宰辅大人看了，也会难受呐。」 「我又怎会叫他看到我红着眼睛的样子？」秦檀不以为意，用牙咬断线头，捧起手中一双鞋履细细观看，口中喃喃道，「昆川多湿热，潮气也重，不可闷的太紧实，免得他穿了不舒服。」 主仆两正说着话，外头传来宫女的通传声：「秦女佐，武安长公主殿下请您过去一叙呢。」 秦檀搁下手里的针线，微微诧异：「长公主？」 红莲有些心焦，道：「长公主请您过去，十有八|九，不是好事。女佐还是找个借口，推掉了吧。」 秦檀略一思忖，道：「不，我还是要去。」说罢，她将手中做了大半的鞋履细心地藏起来，简单地收拾了一下衣衫发髻，便出了听雨斋。 正是午后，天是雨后的半阴。 朝露宫里，一片清净。武安长公主喜静，所有仆从都是缄口屏息，不敢吵闹。整座宫宇，都是凉薄的寂静。 长公主坐在窗边，手里捧着一把赤金的长命锁。她戴了两串软东珠的手镯，镶嵌的红宝花样闪着富丽的光华。 「长公主，秦女佐来了。」松雪向她恭敬行礼。 「秦氏来了？」武安长公主默不作声地收起了那把长命锁，余光往珠帘外一落，「既然来了，就叫她在外边跪着，跪到本公主满意为止。」 松雪有些忧虑，劝道：「无缘无故的，让女佐罚跪，恐怕是不大好。一会儿可能还要下雨，若是她淋了雨……」 「无缘无故？」长公主的眼底有一缕锐利的怨气，「她那张脸，便是最大的缘故。不仅仅像那个女人，更是勾引了均哥的祸害。让她跪着，本公主便不信了，这宫中，还有人敢置喙本公主不成！」 松雪无奈，知道是这秦女佐的脸惹了事，让长公主气在心头。长公主的固执，那可是极为可怕的；她若不解气，这秦女佐恐怕得长长久久地跪下去。 v第44章[02.07] 松雪跨出殿外，对行礼的秦檀道：「秦女佐，长公主罚你在宫门前长跪。公主出来唤了，你再起身。」 秦檀蹙眉，道：「松姑姑，我何错之有，须得罚跪？」 她虽这样问，但心底却明白的很——她并没有犯什么过错，只是长公主想要罚她罢了。武安长公主在李源宏面前得宠，又是整个大楚人人称赞的大义公主；长公主想要罚自己一下，她是绝无力量去反抗的。 松雪左右张望一下，见无人注意，便小声道：「秦女佐，你越是硬来，长公主便越是要罚你。倒不如此时服软，先跪上一会儿，奴婢这就派人去请皇上来。」 「不必了。」听到「皇上」二字，秦檀的面色瞬间冷硬了起来。她干脆地撩起裙摆，双膝一弯，跪到了地上，「我宁可跪着。」 她才不希望自己欠了李源宏的人情。 松雪有些诧异，不知这秦女佐为何不肯受皇上的好。明明听长公主说，皇上被这秦女佐迷的七荤八素，想着法子也要将她留在宫里。 眼看秦檀真的在冷硬的地砖上久跪着，松雪怕她真的跪坏了腿，便瞒着长公主，偷摸地派了一个小宫女去景泰宫请李源宏。 过了没一笑会儿，李源宏的圣驾便到了。 他从腰辇上下来，便瞧见了跪在地上的秦檀，当即蹙眉道：「这又是在闹哪一出？」 武安长公主轻轻地咳嗽一声，从殿内走出来。她苍白的面孔迎着日光，羸弱的身躯如一节衰败的柳叶：「皇兄来的倒是快。武安竟不知道，皇兄原是这样器重秦女佐的。」 李源宏阴沉的面孔微微一凝，他冷声道：「倒也不是器重，不过是顺道来看看妹妹你。」他脚步不停，紫色镶银缘的皂靴踏过秦檀身边，口中状似随意道，「秦檀，你与朕认个错，以后乖觉一点；兴许，武安便会让你站起来了。」 秦檀跪在地上，笑笑道：「微臣何错？皇上须得让微臣知道了，微臣方可认错。」 李源宏一甩袖，在她面前弓下身子，道：「那你与朕服个软，朕便替你向武安求情。」 他说这句话的模样，倒不像是那个荒唐的帝王了，反而如个情子似的。可秦檀依旧不买账，道：「微臣当如何服软？请恕微臣无知。」 服软？ 说的轻巧。要是眼下服了软，那日后想要再硬气起来，便难了。届时李源宏要想拿捏自己，那可是轻而易举。勿论是做妃做嫔，恐怕都得听他安排。 见她这么不知好歹，李源宏也恼了。他本就不是有耐心的性子，此刻寒意覆面，冷冷地哼了一声，站到武安长公主身边去了。 他把秦檀送去恪妃身边，就是希望恪妃能弹着、压着，叫她明白天恩的厚重，不要再整日想着替母亲洗清冤屈，而是乖乖做她的妃嫔。可是如今看来，秦檀的性子，却是一点都没有变软。 她宁可跪在那儿，也不肯向天子说一句讨好的软话。 秦檀这样的行径，叫李源宏觉得牙关有些痒痒的，心底也如有什么在挠一般。他便那样冷冰冰地站着，肃杀的威压叫周围人都双股战战，可他却独独只盯着秦檀瞧。 将要出梅了，天微微的热。内务府提前发了新作的夏衣，是宽敞轻薄的样式，颜色有些沉，恰好将她艳丽的容色压得不那么醒目了点。她规矩地跪在地上，面无表情，如一樽完美的陶瓷雕像一般。 李源宏看她越久，便越觉得她不可思议。 一个人，一个普通的人，如何可以做到前后反差这般的大？从前她是怎样使劲心机手段地闹着要做太子嫔，李源宏尚且记得清；可她如今却又对权势敬而远之，宁可跪地也不服输。 难道，是因为均哥？ 李源宏一想到这件事，心底便如长了刺一般难受。 他的眉心紧结，一双眼半阖，眼底有几分危险的毫茫。手紧紧蜷起来，手背处的青筋用用力而微微凸出。 他盯着秦檀，心底有一个焦躁的念头在反复徘徊。 她怎么还不求饶？ 她怎么还不服软？ 难道，权势对她当真已毫无吸引力？ 天空渐渐地晦暗了起来，几团沉沉的云彼此压着，潮闷的雨意泛开。抱着拂尘而立的刘春诧异一声，道：「这是要下雨了！」 李源宏闻言，下意识便向前踏去。可武安长公主却无声地伸手拦住了他，不让他继续向前。 李源宏侧头，却看到长公主淡漠而孱弱的面容，毫无斜视地盯着前方，就好像秦檀不存在似的。于是，李源宏按捺住了自己心底的念头，退回了原位。 「武安，小施惩戒也就差不多了。」他到底心疼自己这个命途坎坷的妹妹，凡事都让着些，「再一会儿就要下雨了，若是再让她跪着，宫中人难免有所非议。朕不希望，听见旁人对你泼以污名。」 「皇兄希望旁人不污蔑我，那还不简单？」武安长公主很轻巧地说，「不准他们议论，那污水便泼不到武安的头顶来了。有背后议论的，便拔了他们的舌头，长此以往，谁还敢胡说八道？」 李源宏道：「妹妹知道的，为兄从前一贯便是如此做。可人心总是防不住的。」 武安长公主闻言，咬了咬唇，眸光里有一丝怨怼：「人心又算的了什么！在皇兄眼底，这秦氏竟比我来的还重要！」 哗啦啦—— 天空闪过一道白电，倾盆大雨滂沱着浇灌了下来，顷刻便将朝露宫淋得四处湿漉。跪在庭中的秦檀自然也是瞬间湿透，狼狈不堪。 这一回，李源宏当真是忍不住了。他劈手拿过刘春手里的伞，一边走，一边撑开，将伞移到了秦檀的头顶，道：「罢了，朕准你起来，拿着这伞回恪妃那里去吧。」 v第45章[02.07] 「皇兄！」武安长公主露出愤愤的面庞，「我没有准许她走！」 「快点儿走！」李源宏却偏偏与她唱反调。 刘春有眼力，连忙上去冒着雨扶起秦檀。秦檀跪的久，腿软极了，不大站得稳，只能歪歪斜斜靠着人。刘春谄媚道：「女佐，奴才送您回丽景宫去。」 「将这伞拿着。」李源宏把手上的伞递了过去，他自己瞬间被兜头淋湿了。 「皇上，那您可怎么办！您可不能置自己的龙体于不顾呀！」刘春连忙把伞递回去。 「无妨。」李源宏道，「你送秦女佐赶紧回去就是了。」 秦檀微吸一口气，强撑着以冷漠的语气，向李源宏告了退，却并无谢恩。她搭着红莲的手，拖着麻麻的腿，冒雨向朝露宫外走去。 刘春撑着伞，嘴上不忘叽叽咕咕地伺机扇风：「女佐，皇上心底还是惦记您的。您何必如此倔强呢？到时候好事没沾着，反而惹怒了皇上。恪妃娘娘那般性子，确实是叫您为难了些；可正是因为如此，您才该知道皇上的好……」 刘春絮絮叨叨的，心底念着恪妃绝不会让秦檀好过，想让秦檀回心转意，早些儿到皇上身边去。 谁知道，秦檀却道：「恪妃娘娘心善仁厚，我仰慕的很，不想离开丽景宫。」 刘春吃瘪，准备好的话全都吐不出来了。 雨水哗哗的，秦檀走的极慢。好不容易出了朝露宫，她忽然听得雨水中有谁在呼唤她。 「秦女佐！秦女佐！你的腿无妨吧？」 秦檀抬头一看，原是春莺，手里提着木桶和抹布，正在一处假山下躲雨。她虽是朝露宫人，却常被长公主打发出来做最苦、最累、最杂碎低等的活，譬如在外头擦那些木盆子。此时此刻，她看着秦檀腿脚麻木的样子，眼底有一丝愤愤不平。 「无妨。」秦檀答道。 春莺看看刘春，再看看秦檀，小心翼翼道：「奴婢这里有些自家调配的膏药，等一会儿便送去女佐的听雨斋，还望女佐不要嫌弃才好。」 秦檀点头：「难得你这么良善。」 两人简单地说了几句话，便各自擦肩离开了。春莺望着秦檀离去的背影，重重将手中的抹布丢进水桶中，右手摸起了自己手背上各式各样的疤痕。 她的指尖掠过那些经年的丑陋疤痕，一片大雨里，春莺的眼底有些微的愤色。 秦檀走后，武安长公主便再不理会李源宏，自顾自进了殿内，狠狠地将门合上了。李源宏有些与她说话，便上前扣了扣门，道：「妹妹，你不必为了一个女学士与为兄置气！」 屋子里头传来一声玉器摔落碎裂的声响，旋即，便是武安长公主歇斯底里的哭声：「我知道，你们一个个都看不得我好！都巴不得我过的生不如死！」 李源宏皱眉，面色一沉，怒道：「武安，你何必这样闹腾！为兄如何宠爱你，难道你还不清楚吗？」 门后却没有了响动，只有长公主浅浅的啜泣声。李源宏敲了好一阵子门，都不见长公主答话。一旁的小太监劝道：「皇上，长公主正在气头上，不如您先回去歇歇，准备些女孩儿家喜欢的礼物。待长公主气消了，再来说话也不迟。您与长公主是一母同胞的兄妹，又岂会真的生分了？」 李源宏却不愿走，一掀袍角，毫不顾忌帝王形象，盘腿在门前坐下了：「武安，你若不出来，为兄便一直坐着了。」 他这一坐，便是小半个时辰，可武安长公主始终没露面。最后，前朝有事来请，李源宏不得不离开，这才站了起来。 待李源宏的脚步声远去后，屋内的武安长公主才拭去了面上的泪水。她正抱膝倚门而坐，哭的面颊发红。松雪在旁给她递手帕，不忍道：「您这是何苦呢？左不过是个女学士罢了。」 武安长公主歪歪地靠着门，一副失魂落魄的样子，道：「我不过是伤心皇兄看重她甚过我罢了。我为这大楚牺牲了如数多，松雪你都是看在眼底。可那样的苦难，都换不来皇兄与母后的怜悯。」 想到长公主坎坷的命途，松雪的眼睛也微微一红。她替长公主轻柔地擦着眼泪，道：「那些日子都过去了，公主少想些儿，省得烦心。」 「那般屈辱，又岂是能轻易忘掉的？」长公主的眼泪如断了线似的，落个不停，口中呢喃恍如梦呓，「那草原部族何等蛮荒，人人皆欺辱我、嘲笑我。我堂堂大楚公主，竟要做个婢女，端茶倒水、伺候旁人。后来大王被杀，他的兄弟竟个个都要娶兄嫂！若是在那时候，我便一条白绫吊死了，也省得后来受这些委屈！」 松雪闻言，回想起在草原上被人欺辱的日子，亦是无声地哭了起来。 长公主初嫁便是和亲，在草原上受尽欺负。后来她被接回京中，又被先皇帝嫁给了彭大将军。那彭大将军嫌弃公主已嫁过人，并非是完璧之身，对公主百般羞辱。可先皇帝碍于彭将军军功，对此视若无睹，任凭公主受尽苦楚。 如此不幸，又岂是常人可以理解？ 「长公主，如今您是苦尽甘来，享受荣威。可皇上到底是天子，您万万不可和他为难。」松雪劝道，「待日后，皇上仔细替您挑一个真心夫婿……」 「我不要什么真心夫婿！」长公主忽然尖叫起来，面色涌起一分倔强。她恨恨地盯着窗外，道，「我这一辈子，只有均哥这么一个执念。便是靠着对他的念想，我才在草原上和彭家忍辱偷生，在那般生不如死中苟活了下来。若是他要另娶旁人……不如让我死了算了！」 松雪听到一个「死」字，吓得心惊肉跳，立刻道：「长公主，您别慌！宰辅大人左不过是对那秦女佐仁慈了些，也并未有什么出格之举，更何谈娶妻！」 「不，本公主总觉得，她与均哥，并非是那么简单。」武安长公主却恍若未闻，而是恨恨道：「这秦檀勾引均哥，她就必须死。她和她的娘一样，都该早早地消失掉！」 松雪微微吸一口冷气，道：「公主，您万万冷静呀！」 「皇兄不是要举办宫宴，请恪妃和那秦氏贱人一道来赏乐吗？」长公主冷笑一声，道，「这正是个机会！这一次，这秦檀非死不可！」 李源宏处理完前朝的事务后，便回了景泰宫。 他的殿宇中一贯焚着轻淡的香气，闻之便沁人心脾。可今日他踏入殿中，闻道这千金一缕的沉海南香，却觉得心烦意乱。 他烦躁地朝殿内走去，随手胡乱抓起真珠帘子，轻斥道：「宫里的熏香是不是偷偷换过了？这味道，真是腻人。」 v第46章[02.11] 负责添加香丸的宫女急急跪了下来，扣头道：「回皇上的话，这香料是从未变过的，奴婢不敢擅自做主。」 看这宫女冷汗涔涔的胆怯模样，李源宏愈发烦怒。他踢了踢鸡翅木的脚踏，冷冷呵斥道：「滚出去，自己领罚。」 待宫女都退出去后，他才重重倚在了炕上。小紫檀木制的窗棂里，楼过被筛做裂冰纹路的光影，外头的雨似乎已渐停了，可他还能听到滴滴答答的水落之声。 「刘春！朕总觉得心底不大安。」他烦闷地推开了炕桌上一溜的纸砚，揉着眉心，道，「武安那样闹性子，恐怕是不会让秦檀得了好处。」 刘春擅体察圣意，连忙道：「是呀，秦女佐约莫是要过的为难了。」 「又岂止是这样。」李源宏道，「武安从来不允许旁人违逆她，这一回，朕这般逆了她的意，她恐怕会要了秦檀的命。便如……便如，那个时候似的。」 想到九年前那场大火，李源宏的面色便微微一凝。 「得想个什么法子，保住秦檀。」李源宏烦躁道，「总不能让她这般落到武安的手上。」 「皇上仁慈。」刘春赶紧拍马屁，「依照奴才看，皇上您不若别再顾忌秦女佐的心意，直接立她为妃，将她日日圈在眼前。如此这般，长公主总找不到机会与秦女佐怄气了。」 李源宏微怒，道：「你是不知道她的性子何等倔强！若是立她为妃，她立刻会蹬鼻子上脸，要朕替她平反母亲的冤屈！朕可不能让她得了这个脸！」 「皇上，这可是性命攸关的大事。」刘春道，「秦女佐性命要紧，哪还管的了那么多呀？她若是求您给母亲正名，您便假装没听到，不就是了？您是天子，何必顾忌她的心情呢！」 话虽是这样说，可李源宏还是有些不甘。 他想让秦檀心服口服地成为他的妃嫔，而不是被强迫着。 若不然，他不就是输给了均哥吗？ 均哥能让秦檀心甘情愿地恋慕着，可他偏偏就不能。光是不能为秦檀母亲正名这件事儿，秦檀便一辈子都不会对他低头了！ 「皇上，您想想长公主那股狠劲儿，」刘春继续擅耳边风，道，「要立秦女佐为妃，您就得赶紧的。挑个大伙儿都在的场合，这么一宣旨，那也就成了！」 李源宏微微呼了几口气，一撩袖口，几番权衡后，终于下了决心，道：「…你说的也对。去，准备一下，朕要草拟圣旨。宫宴那日，趁着均哥也在，朕就得将这件事办妥了。朕要在那一日，封秦檀做丽妃。」 说着，李源宏的眸光高深莫测起来。 待她入了宫，看她还如何念着均哥！ 与此同时，太后宫中。 贾太后与恪妃相对而坐，低声地说着话。 「哀家这里，宰辅倒是答应了。」贾太后端着一杯茶，面貌淡漠，「怎么反倒是那秦檀，不肯嫁给宰辅？恪妃，你一贯能说会道，怎么还说服不了一个秦氏？」 恪妃连忙道：「母后息怒，那秦檀也不是不答应，只说是‘顺其自然’。这‘自然’，可不就是太后娘娘您的懿旨么！」 贾太后闻言，眉心略略舒展，道：「那好。既然如此，便遵照宰辅大人的意思。宫宴那日，哀家亲自为她与宰辅大人赐婚。」 恪妃闻言，满意地笑了起来。 待这秦檀嫁了人，看皇上还如何惦记！ 秦檀在朝露宫中跪的久了，膝盖发麻。好不容易，她才回到了听雨斋中。 她也顾不得什么形象，盘腿缩着坐在炕上，红莲心疼地上去替她又揉又捏，口中叹气道：「那武安长公主未免也太跋扈。纵使她有大功，可万万不该这样无缘无故的责罚人。」 「她深受太后、皇上宠爱，自然是理直气壮。」秦檀微微「嘶」了一声，低了眉眼，道，「我入宫之初，便早已料到这等情形。当初我便明白，既要为母亲正名，便免不了这些蒙屈受辱之事。若是倒霉些，丢了性命，那也是可能的。」 「女佐，您可别说不吉利的话。」红莲飞快地止了她的话头，道，「您还要嫁给宰辅大人呢。」 秦檀飞快瞪了她一眼，道：「浑说什么呢？被青桑惯坏了？我和谢均，才不是那么一回事。」 红莲微微一笑，手上继续锤着，道：「女佐，那谢大人对您是真心，奴婢们都看在眼里。从前的贺大人，连他的一根手指头也比不上。更何况，女佐也不似个无情之人。」 「少说点儿话！」秦檀轻轻笑了起来，不见怒意，反而很是欢快。 就在此时，外头传来一个宫女怯怯的声音：「奴婢春莺，给女学士送膏药来了。」 听雨斋里的欢笑声止住了，秦檀肃然了面孔，对红莲道：「快把春莺叫进来。把门关紧实了，别让无关的旁人听见了我们的话。」 很快，春莺便碎着脚步进来了。她低垂着头，厚重的刘海儿将泰半额头遮去，整个人都怯怯的：「奴婢见过女佐。」 「起来吧。」秦檀松着腿脚搁在小脚踏上，眼光严严地锁着春莺，道，「你千辛万苦来丽景宫，想必也不是为了送什么膏药。有话，就快点儿说罢，免得叫武安长公主发觉了，你我都讨不得好处。」 听到秦檀提起长公主，春莺猛地抬起头，眼底有一丝怨气，道：「长公主从来都是如此，性子反复无常，时喜时怒，对奴婢动辄加以打骂。可女佐您的母亲当年实在无辜…奴婢不敢继续隐瞒。」 秦檀左右张望，见四下无人，终于大胆道：「你仔细说来。」 她放静了心神，不敢多出一字，生怕打搅了春莺。她知道，春莺口中所吐露的，恐怕就是她多番追求、或远或近的真相。 春莺眸光微动，露出回忆神色，细声地说了起来。 v第47章[02.11] 「约莫是九年前……那时，长公主的夫婿，是彭大将军。」 「这我知道。」 「彭将军威名赫赫，功劳盖天。长公主嫁入彭家后，便一直被视作无物。且将军嫌弃公主已嫁过一回，并非完璧之身，因此对长公主百般羞辱。以是，虽将军给了长公主应有的体面，可长公主在彭家的日子，并不好受。后来，长公主诞下了顺洛小郡王，对小郡王的态度，也是忽冷忽热……」 「忽冷忽热？」秦檀露出疑色，「什么意思？她是小郡王的母亲，又岂会忽冷忽热？」 「高兴的时候，长公主便对小郡王精心呵护，日夜不离身边，凡事皆亲力亲为。可每每与彭大将军争吵后，长公主心有怨言，便会将气撒在小郡王身上，甚至举起孩子，摔落在地……」春莺说着，流露出不忍之色，「长公主的性子，从来都是如此。奴婢本是彭家的家生子，被将军送入公主房中伺候。公主见到奴婢，便彷如见到将军，因此也常有迁怒。」 秦檀听着，眼底有一丝暗暗毫茫。 武安长公主与李源宏不愧是亲兄妹，这性子也是如出一辙。兄妹二人，皆是一般的喜怒无常。 想来也是，先皇帝对李源宏兄妹处处提防，时时怀疑，从未有过一个父亲的担当，反倒如敌人似的。李源宏是嫡子，却不如庶出的三王受宠；武安是嫡公主，却得远嫁草原，可恭太妃所出的公主，便能嫁得如意夫君。两相对比，孰幸、孰不幸，一目了然。 这两兄妹从小便缺了父爱，更是在贾太后的城府算计之下长大；耳濡目染，性子又如何会和善？ 只是虎毒尚且不食子，长公主这般对待亲子，实在是可怕了些。 「后来呢？」秦檀追问道。 「后来，便是九年前那场上元宫宴。」春莺提及旧事，面色微泛煞白，「那时，彭大将军已经战死，长公主与彭家多有不睦，对小郡王的态度也越来越恶劣。上元宫宴时，长公主不知从何处听说，有人要放火烧宫，伺机谋害三王，便……便……」 秦檀的心跳，渐渐快了起来。 她喃喃着，替春莺说出了接下来的话：「便想要……趁机一并了断了小郡王的性命。」 春莺此刻，已是满面青白。她咬着嘴唇，浅浅地点了下头，道：「长公主亲自将小郡王送入了临平宫内，只等着大火烧宫，好了结她与将军的最后一段孽缘。」 「啪！」 秦檀重重地拍了一下桌案，低声道：「真是岂有此理。若是不想要这个孩子了，哪怕是送给别人抱养也好！她竟要活活烧死自己的亲子！那还只是个未足周岁的孩子！」 春莺吓了一跳，哆嗦道：「依照长公主的性子，她是绝不肯见到孩子落到别人手上的。且她恨将军入骨，那时，几是天天都在咒着要将军断子绝孙……」 秦檀微呼了一口气，平复了神色，问道：「接下来呢？我娘又是如何牵扯入这桩事的？」 她问这话时，心跳的厉害。 咚咚咚的，如有一个巨人在卖力地扣门。 她知道，自己离真相似乎已很近了。 春莺将头扣得更低了，小声道：「秦夫人心善，大火烧起时，听到宫中有孩子哭泣之声，便不顾自身安危，冲入宫中，冒死救出了小郡王。长公主本就想杀死小郡王，见秦夫人竟坏了她的事，大怒之下，命人杖毙了秦夫人……」 ——大火烧起时，听到宫中有孩童哭泣之声，便不顾自身安危，冲入宫中，冒死救出了小郡王。 听到春莺细软的话，秦檀的脑海，猛然「嗡」了一下。侍立在旁的红莲，也发出了短促的惊叫，满面皆是震愕，口中情不自禁道：「观世音菩萨保佑，观世音菩萨大慈大悲……」 下一瞬，秦檀便察觉到自己鼻尖酸热，眼眶模糊。 竟是如此…… 竟是如此！ 真是，真是荒谬！ 她重重地倚在炕上，身子软软枕着苏合绣的枕头，如被抽去了三魂七魄。 「竟是因这等缘由……」她怔怔地盯着面前的一团空气，对头青墙上挂着一副美人图，画上的女子娴静典雅，手捧一束花枝。 虽她是看着那副美人图的，可她脑海里，却尽数是其他的东西。 母亲从前的音容笑貌，隐约浮现于记忆之中。那温柔如山月一般的笑容，好似在余晖里发着光亮。她又想到母亲是怎样冒死冲入大火，寻着孩童的一丝啼哭之声，救出了那可怜的小郡王。 只是，等她满怀希望地冲出大火，等待她的，却是武安长公主无情的面容。 「女佐，逝人已去，您可万万不能太伤心呀。」春莺壮着胆子劝她，「便是想要向长公主复仇，您也得先保重自身。更何况，小郡王死后，长公主便后悔了。八年来，长公主一直活在悔恨之中，无比思念亡子，也愈发憎恨将军。也正是因此，她留下了奴婢这条贱命，用来打骂出气。」 秦檀麻木地倚着，两行清冷，无声地滚落下来。 「除了你，还有谁知道这件事？」秦檀眨着泪眼，低声问。 「知道这件事的仆从，除了奴婢，全被杖毙了。唯有奴婢是彭家的家奴，还可留作出气辱骂将军之用，长公主暂且留了奴婢一条命。」春莺说着，又忽然想起了什么，道，「对了，知道此事者，还有一人！」 「谁？快说。」 「是三王。」春莺道，「三王那日，便在临平宫中，恰好撞见长公主留下孩子这一幕。太后与皇上为了保住长公主，使尽手段，令三王被褫夺封号、贬去昆川。当年太后势大，三王无法抗衡，只能去了那蛮荒之地。这一去，便是九年，再未踏入京城一步。」春莺说着，颇为感慨。 秦檀闻言，心底道：难怪！ v第48章[02.11] 难怪李源宏如此惧怕三王回京；连给先皇发丧之时，都不允许三王回来尽孝道。 若是三王回来了，那保不齐便是武安长公主恶行被公诸于众的死期。李源宏如此疼爱武安长公主，兄妹两人从小一道夹缝求生、感情非比寻常，他又岂会允许这等事情发生？ 更何况，三王本就与李源宏有利益之争——三王从前就比他这个嫡子更得先皇帝宠爱；先皇帝临终之前，甚至还说出「要改立晋王李恒知为储君」这般的话来。如此一来，李源宏就更戒备三王了。 「我知道了。」秦檀的声音，并无哽咽。她甚至都不擦拭一下眼泪，只任凭泪珠缓慢地将衣领濡湿，「春莺，时辰不早了，你早些回朝露宫吧，免得再被长公主责罚。」 春莺起了身，面有不忍，道：「奴婢不忍您被长公主迁怒，更为当年秦夫人的境遇不平，这才将此事告知于您。可若是被长公主知晓了，奴婢定然是死路一条。还请秦女佐，手下留情，莫要让长公主知悉。」 「好。」秦檀终于抽出手帕，敷衍地抹了一下眼泪，道，「我会想法子让你出了朝露宫，免于再受长公主的折磨。」 春莺听了，露出惊喜之色，竟然重低下身来，给秦檀磕了个头，道：「奴婢谢过女佐！」 待春莺出了听雨斋，秦檀才收拾干净了脸面，慢慢恢复了寻常神态。红莲取来面巾替她净脸，再重新梳妆。秦檀坐在妆镜前，喃喃地对红莲说着话。 「难怪当年，先皇帝会这般提拔秦家。果真是母亲的枉死，令先皇帝都看不过眼了。」秦檀说罢，重重叹一口气，「不去惩罚加害的人，反倒想法子在别处弥补。这样奇怪的道理，恐怕也只有天家才会有了。」 「女佐，这日后，又该怎么办？」红莲问。 「还能怎么办？只能徐徐图之，总不可令母亲含冤于九泉之下。」秦檀望着镜中的自己，道，「不必怕便是了。有谢均在，万事皆会好的。」 她说罢这句话，心思已定了大半，又恢复了往日的冷静神情，再无了方才的脆弱哭泣之色。 出了梅，日头便飞快地热了起来。梅雨时节是每日下雨下的烦心，可出了梅，这一日三天却都不见滴水，只有炎炎太阳当空挂着。阖宫的芳草碧树，都没了往日娇滴滋润，被晒的略略委屈了点儿。 过几日，便是是敬宜公主的生辰，按往年规矩也不过是在恪妃宫里小小热闹一番。可今时李源宏有心借机成事，便干脆将这敬宜公主的生辰往大里办，不仅要赏五六月正当时的牡丹，还叫了戏班子来宫里搭台，也不顾小小的敬宜公主看不看得懂拗口的戏曲。 恪妃心里也揣着事儿，因此趁早把秦檀叫到了自己跟前，令宫女宝珠取出一套压箱底的衣服，搁秦檀身上比划着，口中碎碎叨叨道：「本宫往日还不知道，今日一瞧，发觉你这身形与本宫很是相像。恰好，这套衣服你拿去穿上，在敬宜生辰的宫宴上出点风头，让那宰辅好好看看你的美貌。」 秦檀不知该哭该笑，道：「娘娘，如此华服，微臣不敢糟践了。只有娘娘您的金玉之姿，才配得上这样的天工织造。」 「少说这些文绉绉的话，让人脑仁疼！」恪妃兴高采烈的模样，顺手拨一下腕上赤金嵌红宝的手镯，笑眯眯道，「只要你能嫁给宰辅，别说是借你穿这身衣裳了，便是送你也成！去，快试试好不好看。」 秦檀是拗不过恪妃的，只能老老实实去换了。待她换了衣服出来，恪妃登时眼前一亮，道：「真是好个倾国倾城的人儿，必然叫那宰辅为你倾倒。」 顿了顿，恪妃又补上一句，道：「是让宰辅倾倒，可不是让皇上为你倾倒，你可警醒着点儿。本宫对你这般好，你可千万不要敬酒不吃，吃罚酒。」 听到恪妃这么直白的话，一旁伺候的宝珠险些晕厥过去。 ——自家娘娘脑里只有一根筋，常常吐出这等惊人之语。她明明早该习惯了，可如今怎么却还想厥过去呢！ 秦檀抬手，看了看这华美服饰，道：「娘娘，这不符合规矩。女学士，自然有女学士的仪制。」 「规矩？」恪妃几要翻个白眼，轻蔑之意从面上涌出，「本宫便是规矩！本宫要你穿的张扬些，你就穿的张扬些。本宫倒要看看，这偌大宫里，有谁敢多议？！」 秦檀在心底叹了口气，心道：可能，这就是宠妃的底气吧。 敬宜生日宫宴这日，很快就到了。 秦檀按照恪妃嘱咐，换上了恪妃从前做姑娘时的衣裳。正当恪妃啧啧赞不绝口之时，外头传来宫女的通传声：「恪妃娘娘，武安长公主派人给秦女佐送了礼。」 「长公主？」恪妃嘀咕了一下，道，「她送的什么礼？什么好东西本宫这儿没有，还需她来送？」 宝珠连连咳嗽一声，道：「娘娘，您可别又与长公主吵起来了。回头皇上护着长公主，您又得气到自个儿的身子。」 「算了，叫人送进来！」恪妃道。 朝露宫的小太监弓着身进来了，手里托着个香料匣子。他拉尖嗓门儿，道：「长公主说了，今儿个是敬宜公主的生辰。长公主顾念秦女佐照料敬宜公主有功，特此赏赐极品南烟香一匣。女佐，您在衣服上熏了这香，再去参加宫宴吧。」 秦檀用脚趾头想，都知道这香里动了什么手脚。恪妃更是如此，大刺刺道：「叫个太医来，查查这香料里有什么东西！若是长公主敢加害本宫宫中的人，本宫可不会罢休！」 她这么不给长公主面子，令周遭的人都有些汗颜。可长公主虽得脸，恪妃也是极受宠的，所以众人便都睁一只眼闭一只眼，只当自个儿没听见这句冒犯的话，恪妃与长公主照旧是井水不犯河水的。 恪妃得宠，太医院的人都赶着巴结，很快派了个老太医来。他细细嗅闻了一番，道：「这香料是极品，也没什么有害之处，娘娘与女佐可放心使用。」 听太医这么说，恪妃放宽了心，道：「那就收下吧。」 秦檀笑笑，道：「这香是好香，但今日实在有些赶了，怕误了宫宴的时辰，便不再熏香了。」 那朝露宫的公公却不依不饶，道：「长公主吩咐了，要亲眼看着您给这衣料子上熏了香气，奴才才能走。若是您不受了长公主的礼，长公主没法跟皇上交代，皇上又得与长公主发火，也是叫人为难呐。女佐，您说是吗？」 恪妃听了，吃吃笑了起来：「我说呢，这宫里的大户刺儿头怎么突然转了性子，送了名贵的香料来巴结一个小小女学士，果真是被皇上给教训了。」 这理由确实是名正言顺，可秦檀心底依旧存有一丝疑虑。 就算是为了与皇帝和解，依照长公主的性子，也不会给一个小小的女学士送这等名贵的礼物。更何况，要她当场便在衣服上熏香，这样的要求未免也太奇怪了。 她抬起头，闻了闻身上属于恪妃的衣物。倏忽间，她的眉目豁然开朗，口中道：「既然是长公主有吩咐，那我不敢不从。」说罢，她转向恪妃，道，「还请娘娘先行，微臣熏了香，随后便到。」 这样识趣的态度，让朝露宫的太监很满意。虽不知道秦女佐怎么就放下戒心，答应熏香了；但能完成差事，总归是好的。 v第49章[02.11] 「去吧。」恪妃很慷慨，叫过了芳姑姑等人，就牵着小敬宜的手出去了。 秦檀回了房中，给衣服熏了香料，待那公公确认了，这才姗姗出了丽景宫，向皇后的凤仪宫去了。 殷皇后主张勤俭，这凤仪宫远远瞧着，虽端庄肃穆，却有些陈旧，远不如丽景宫穷尽奢华。但因是正宫的住处，这里却格外宽敞一些；在院子里搭个戏台子，也恰好够几位妃嫔坐下。 在凤仪宫的门口，秦檀听见了一声「武安长公主到」。抬起头来，果真见得长公主华美的仪仗近在眼前。她高高坐在腰辇上，戴着玳瑁壳儿指甲套的手搁在朱红的扶手上，娇嫩且瘦弱。 「秦女佐，真是好巧呀。」武安长公主居高临下地望着她，孱弱的眉目里有一丝说不清道不明的情绪，「上回本公主一气之下罚跪了你，皇兄很是生气。本公主左思右想，过意不去，这才送了一匣子香料给你，向你赔罪。如今你熏上了这香，想必是已放下了旧怨。如此，本公主也释怀了。」 秦檀没听见叫起的声音，只得一直屈膝蹲着行礼，口中道：「您是一品长公主，微臣是女学士。您又何须向微臣赔罪？是长公主折煞微臣了。」 长公主的淡眉一挑，眼底似掠过一缕嘲意。 「不必客气，本宫对待你这样的人，从来和善。」她说罢，便命宫人落了腰辇，慢悠悠地走了下来。她走到秦檀面前时，停了脚步道，「女佐今日这一身，可真是衬你。皇兄见了你，也定会迷了眼睛。」 说罢，她就向凤仪宫里头去了。从头到尾，她都对秦檀的行礼视若无睹，没有叫她起来。 秦檀只当自己没听到。待长公主步入凤仪宫后，秦檀才起了身，朝宫里行去。 诸位妃嫔早已到了，院子里一片热闹。仔细一看，李源宏的妃嫔还真是不少，环肥燕瘦，叽叽喳喳的。只不过，这群女子便是加起来，也抵不过一个恪妃受宠，想来也是老天不公。 殷皇后坐在妃嫔的最前头，面前搁着张八宝铺黄绸的桌子，上头摆了时令点心糕果。她一贯是温温和和的，在一群红俏绿闹的妃嫔里，她便如一轮月华似的轻淡且柔和，瞧着便让人舒心。没什么皇后严肃的架子，却极容易让人心生喜爱。 瞧见秦檀进来给恪妃行礼，殷皇后身旁的温姑姑皱了眉毛，对殷皇后道：「娘娘，您瞧，那不是从前的贺夫人吗？她也是受过您几回恩情的人，怎么入了宫，不来凤仪宫效力，反而去了恪妃的宫里头？」 殷皇后很温顺的模样，柔柔笑道：「她喜欢，便让她去吧。」 见自家主子这么客气，温姑姑有些恨铁不成钢。再看看秦檀今日打扮的那样鲜亮，温姑姑越发气恼了，暗暗骂道：「打扮的这样招惹，也不知是不是想学那些狐媚子的做派，不成体统！」 「说什么呢。」殷皇后投来微微斥责的目光，「何必在这些小事上斤斤计较？」 「皇上驾到——」 「宰辅到——」 说话间，太监便是连着两声通传。 李源宏与谢均言谈彦彦着踏了进来。粗粗一看，这光景还蔚为好看。李源宏生的是阴柔俊美，自有一股贵气华灼；谢均是清俊温雅，恰如一块几经雕琢摩挲的美玉。二人站在一块儿，各有风姿。但有熟知李源宏性情的，恐怕就不敢这样说了。 一群妃嫔齐刷刷地向李源宏行礼，可李源宏的眼神，却越过茫茫众人，落到了人群之中秦檀的身上。 她今日打扮的格外艳丽，穿的是一袭水芙蓉色望仙彩纱裙，衣摆开满昳丽花枝，寸寸丝线精巧动人。李源宏隐约记得，恪妃从前也有这样一身衣裳。但是恪妃穿起来，却没有秦檀这般光彩夺目、艳丽照人。她这一身，再衬上髻间翩然欲飞的蝴蝶步摇，着实是惹眼极了。 李源宏望着她，不知为何，心底微微紧张。 他已许久没有这种感觉了，上一回有这般滑稽的心态，还是与妻子殷流珠大婚当日，掀起殷流珠的盖头之时。那时，他见到这素有「京城第一美人」之称的妻子，心底便是如此紧张着的。 在洞房那夜，他甚至还荒唐地想过：父皇的心底，到底是惦念着自己的。若不然，也不会为自己安排这样好的一桩婚事。 如今，李源宏再度有了这紧张的错觉。他情不自禁地扭过头去，想要确认藏在刘春袖中的那副圣旨——上头是他仔细斟酌后下笔所写的封妃圣令，只要刘春展开它，好端端地念出来，那么秦檀便会是宫中的丽妃了。 「丽」字封号，确实衬她。宫中四妃之位长久空缺，只有恪妃一家独大，确实应该充点儿新人填补填补了。 李源宏侧过头想看刘春，但他没瞧着刘春，反而看到了谢均的面庞——谢均望着他，神情很是淡定，分毫猜不到李源宏已悄悄写下了封妃的圣旨。 一想到此事，李源宏的心情便微妙地愉快了起来。 谢均见他笑，略露出若有所思的神情。旋即，他的目光也远远地越过人群，望向了秦檀。两人匆匆对视一下，很快便分开了目光。 但秦檀再低下头时，面上却是带笑的。 「都起来吧。」李源宏虚扶一下，令诸位妃嫔都起身，自己则坐到了贾太后与殷皇后的中间，道，「今日是敬宜的生日，在座的都是自家人，不必拘泥于虚礼了。」 恪妃很甜蜜地一笑，晃了晃敬宜公主的小手，小声道：「回头记得谢过你父皇。」 宫女捧了戏本子过来，要李源宏先点戏。李源宏却摆摆手，道：「母后先点吧，儿臣记得母后喜欢看《献美单于》？」 贾太后接过戏本子，道：「那《献美单于》讲的是毛延寿如何误了王昭君，哭哭啼啼、凄凄惨惨的，看多了也忒没劲头。今儿哀家便换换口味，点一出《红娘做媒》吧。这西厢记的故事热闹，红娘牵了一段好姻缘，较为喜气。」 李源宏闻言，道：「母后竟有兴致看这了？莫非，母后是想为在座的哪一位做媒不成？」 「哪里的话。」贾太后将戏本子递回去，道，「皇帝也点一折吧。」 李源宏没有翻开戏本，便道：「点一出《武帝求仙》吧。」 贾太后打趣道：「这一折讲的是汉武帝为求李夫人还魂，四处祈求仙人。怎么，皇帝莫不是对哪位佳人有意，借了汉武帝的由头暗表心意？」 李源宏不答，却抬手将戏本递给谢均，道：「均哥也点。」 谢均翻开戏本，见到第一页，便笑道：「我不懂戏，这第一页上是《长生殿》，便点这一折吧。」 v第50章[02.11] 人群里的秦檀听到这一句，心思微微一动。 当初谢均也给她送过这样一本戏谱，那时，他还不喜她，觉得她两面三刀，小心眼地特地送了这本《长生殿》，讽她比戏子还会演。可时过境迁，如今他再点这《长生殿》，她竟一点都不觉得可恼，反而有些舒坦了。 戏台子上咿咿呀呀地开演了，贾太后状似闲散，道：「哀家记着，恪妃宫里的秦女佐今儿个也二十多了吧？从前是哀家下旨让秦女佐与贺朝议和离，闹了好大一场误会。如今哀家心底还过不去呢，总想着弥补弥补。」 秦檀闻言，起身站了出列，道：「不过误会一场，微臣不敢有怨言。」 太后见了，做欣慰状，道：「你在恪妃宫里服侍，勤勤恳恳的，无人不夸好。难得有个能让恪妃都顺心如意的人，哀家怎能不好好对待？哀家想着，总得替你找个去处，好让你的下半辈子有所依靠，不至于孤孤单单的。」 李源宏闻言，心底微微咯噔，知道贾太后约莫是要和秦檀过不去了。他唯恐贾太后已被武安说动，要一道置秦檀于死地，便连忙道：「是，儿臣也常这么想，要好好补偿一番秦女佐，所以已有了准备。」 ——他早就准备好了封妃的圣旨，今日就会拿出来。 「准备？」贾太后听着耳边的唱戏声，心中略略不安，道，「你准备了什么呀？哀家倒也有些准备，皇帝前朝事忙，这姑娘家的事，总不如哀家做的顺手。」 太后心道：皇帝有所准备，恐怕是准备将这秦氏封妃了！如今皇帝能为了秦氏悖逆她这个太后的意思，日后秦氏真的做了妃嫔，这宫里岂还有她太后的位置？决不能让皇帝逐了这个意！ 可李源宏已开口道：「刘春，去，将圣旨拿出来，朕已决意封……」 他这个「封」字刚出口，贾太后已倏忽站了起来，急切大声道：「哎呀，哀家瞧宰辅大人便甚好，瞧着会是个疼人的，秦女佐又貌美夺人，两人正是相配。不若哀家今日便做个媒人，亲自为你们二人指婚吧！恪妃，你会不会心疼秦女佐，不肯放人呀？」 贾太后这刻意的一长串话，令李源宏瞬间懵了，口中一句「封秦檀为丽妃」是进退不得，说也不是，不说也不是，一颗心在嗓子眼七上八下地胡乱跳着，最后只能阴沉沉地说了句：「母后……」 那头的恪妃已是喜滋滋站了起来，应和道：「哪儿的话？秦女佐能有桩好姻缘，臣妾高兴还来不及呢。太后娘娘肯做主，臣妾又哪有不放人的道理？自然是风风光光替秦女佐送嫁了。」 李源宏眯眼望着恪妃神色，略略咬牙，知道这是太后与恪妃早就串通好了。眼下，他只得把目光投向谢均。 「均哥……」李源宏呼吸不稳，眼底略有恳求之意。 可谢均却笑笑，道：「微臣谢过太后娘娘恩典。」 那一瞬，李源宏只觉得满心恼意。他的脾气一下子便上来了，眼底俱是狠戾之色，捻着青金石朝珠的手重重朝桌板上砸去。可那手掌还未落地，他便听得太后的一声话。 「皇帝，先前你送哀家的那匣子东珠，哀家很喜欢，命人做成了这一支发钗。」贾太后慢条斯理，道，「你果真一直都是最孝顺的，不枉费哀家对你的养育之情。」 李源宏听到自己赔罪时送的那匣子东珠，忽而如泄了力一般，跌坐在圈椅里。 母亲到底是他的母亲，他如何能太过违逆呢？ 他听得另外一边秦檀稳重的谢恩之声，又想起那道未曾发出去的封妃圣旨，心头一阵惘然。台上的戏子还在唱着，如今已演到了《武帝求仙》这一折。 「哎呀呀夫人你抛下吾独去也，此后便是伤心月凄凉花。吾上下求索问仙路，可娇娇是红妆断送，星盟皆绝……」 太后这一道赐婚的懿旨下来，整个凤仪宫里皆是一片哗然。 年纪小些的皇子、公主，听不懂太后是在讲些什么，照旧笑闹吃喝着，敬宜公主还抓着恪妃头上的赤金发簪子不肯松手。也只有二皇子，露出惊喜的神色来。 秦檀低身蹲礼，心头有微微的诧异在涌动。 上回，恪妃表露出要为自己和谢均做媒的意思，她便有些哭笑不得。虽恪妃说的煞有介事，可她却并不怎么当真。谁让那谢家乃是数一数二的高门大户，而她秦檀的身世却并不算相配。仅凭一个恪妃，恐怕是成不了这桩事。 可如今，贾太后亲口赐了婚，那这婚事就是板上钉钉了。 一时间，秦檀不知是该惊还是喜。她的第一反应，竟然是开始暗暗猜测——猜测这桩事儿，是不是那个狡诈可恶的恶相事先筹谋好的。 ……未料到，她竟当真要嫁给谢均了。 从前她还信誓旦旦说过，让谢均别再惦记着她，她已决心不再嫁人。可如今太后的懿旨下来了，她却没有分毫抵抗的冲动，竟然想就这般地…… 这般顺水推舟地应下来。 她想到谢均对待她的点滴种种，便越发不想抗拒这婚事了。话还没说完，脑海里已冷不丁蹦出谢均穿着大红婚服、骑在高头大马上的模样来。 秦檀还没起身，凤仪宫里的妃嫔们，俱是掩不住诧色，皆忍不住交头接耳起来。 「这秦氏的出身，与宰辅大人差的有些远吧？更何况，秦氏都嫁过一回人了。太后娘娘这哪儿是指婚成秦晋之好，分明是结仇呀……」 「这秦氏是祖坟冒了青烟，还是修了八辈子的福气，竟然可以嫁给宰辅大人？若是侧夫人、贱妾之流倒也算了，恰恰匹配她那浅薄的家世。可听太后娘娘的意思，竟然是做个正室！」 「瞧瞧，把恪妃娘娘哄好了，就是有这么好的福气。这宫里头谁做主，不是一目了然吗？你以为凤仪宫的那位，还能当家呀？」 「那皇上方才想说的是什么？封秦女佐做什么？莫不是……封妃吧？」 零零碎碎的议论之声，令贾太后满意地笑了起来。她对低身蹲礼的秦檀道：「秦女佐，你是个好孩子，赶紧起来吧。宰辅比你大了近十岁，老夫少妻，他应当更疼爱你一些才是。」 这一个「老夫少妻」压下来，连秦檀都有些无言。 ——何至于这么夸张？宰辅也就是二十又九，离而立都差了一年；两人都是二十打头的岁数，怎么就算是「老夫少妻」了？太后娘娘这想法，也忒奇怪了。 秦檀又再向贾太后谢恩了一次，这才退回了恪妃身后。恪妃抱着敬宜公主，喜气洋洋道：「哎呀，总算是解了本宫一桩心头大患。这一回，定让你风风光光地出嫁了。」 v第51章[02.15] 秦檀坐了下来，安静地很。没一会儿，台上的《武帝求仙》唱罢了，接下来便是谢均点的《长生殿》其中一折。这唱词讲的是唐明皇与杨贵妃，念的是「朕与卿今生尽偕老」。秦檀听着这恩爱盟誓之词，略略有些恍惚。 但到底，心头还是有些欢喜的。饶是她不欢喜太后，更怀疑她在母亲之死中推波助澜。可毫无疑问，此时贾太后的懿旨，于她而言，是一桩好事。 她抬起头，视线越过人群，看见笑颜晏晏的谢均，心底便微微地发暖。 当初她与谢均定下约定，她不嫁给李源宏，谢均不娶殷摇光。如今二人都践行了诺言，也是时候得一个好果子了。 她正偷偷地垂着眼笑，忽察觉到一道冰冷的视线。秦檀抬头，循着视线望去，却恰好撞上武安长公主满是怨戾的眼神。此时此刻，她盯着秦檀的眼神，几如疯狂一般，令人恐惧。 秦檀知道，长公主是在妒恨她能够嫁给谢均。 若是换做往日，理智如她，是绝不会和长公主硬来的，只会暂避锋芒，做小伏低，躲开长公主仇恨的目光。但是此时，她却很大胆地回望了过去，目光炯炯，分毫不让。 ——她如今是谢家未过门的夫人了，长公主凭什么惦记她将来的夫君？ 谢均对长公主，从来没有分毫逾矩。多年来，只有君臣之礼，并无越过雷池半步。如此礼让，不但不能让长公主收敛，反而让她将谢均视作囊中之物。 长公主以为，这世上没人敢与她争抢谢均吗？ 戏台上的人还在继续唱着，描红扮绿的杨贵妃甩着长长的袖，满头颤颤珠翠盈盈流光，红的唇白的齿昳丽娇媚。贾太后心满意足地看着戏，对身旁的菊姑姑道：「这杨贵妃扮的好，回头重重有赏。」 席间的议论声，渐渐平复了下来。今日到底是敬宜公主的生辰，太后给宰辅赐婚的事，再惹人议论也不可喧宾夺主，妃嫔们又恢复了一派和乐融融。 几个低位的妃嫔，有心谄媚恪妃，便纷纷聚了过来，围着敬宜公主说讨好的话。一时间，恪妃这里是翠翘层叠、华衣锦缕，令人眼花缭乱，那娇娇悄悄的声音，充塞了耳畔。 「瞧瞧敬宜公主生的如此玉雪可爱，恪妃娘娘真是好福气。」这说话的是个常在，没得封号，谄媚之意都从眼底涌出。 「若不是沾了公主的光，咱们今儿哪能赏曲呢？」另一个小贵人也摸着公主的头，一个劲儿夸着。隔了一会儿，还伸手摘下头顶一朵珠花，道，「嫔妾瞧这珠花也配公主，不如，便赠给公主玩玩儿吧。」 「恪妃娘娘为人心善，对待宫里的人都好极了。嫔妾姐妹几个，都很是敬仰呢！」这个面带假笑的，也是个常在，境况稍好些，得了个「婉」字的封号，倒是衬她假面似的表情。 恪妃被众人围绕着，心里舒坦极了。 她就是喜欢被众星环绕的模样，巴不得这寰宇的中心都是自个儿。只可惜这宫中到底不是她一人独大的场子，就算她再得宠，凤仪宫也还有个正宫皇后殷流珠在。更何况，朝露宫那位长公主也是个越不过去的坎儿。 几人正说着话，冷不丁，席间有个伺候的宫女尖叫了起来。 「这、这是什么！」 这一声尖叫真是好不刺耳，令众人都陡然侧目，望了过去。台上的戏被打断了，也只好停了下来，杨贵妃不知所措地站着，也忘了与唐明皇一道赏月了。 「发生了何事？竟然敢在这凤仪宫里大吵大闹，真是不成体统。」贾太后不悦道。 那宫女颤颤地跪了下来，指着地上的一个物件，惊恐道：「奴、奴婢刚刚在地上瞧见了这个，这才惊慌失言，还请太后娘娘责罚。」 贾太后顺着她的手指望去，却看到那地砖上放着一个小小的布制人偶，不过半个巴掌大小，却四肢俱全、五官均有，很是有模有样。令人心惊胆战的，则是这小人偶的肚皮被剪刀给破开了，露出里头满满的绒絮来，那绒絮竟然都是特意染的红色！ 贾太后身旁的菊姑姑大惊，道：「这分明是个拿来诅咒人的东西！是何人这样大胆，竟敢在宫中行厌胜之术？！」 此言一出，众人皆是大惊。在这宫闱之中，行厌胜巫蛊之术本就是大忌，更何况是今日这等场合。若是叫人捉出了罪魁祸首，恐怕那人只能落个不得全尸的下场了。 李源宏也是微微一惊，暴怒道：「真是反了！若是让朕知道是何人所为，一族皆脱不了干系！」 这一句「一族脱不了干系」，令众人都露出煞白面色，连忙各自推开，不敢冒头，生怕有了丁点儿嫌疑，惹来龙颜震怒，为家族带来滔天祸事。 贾太后面色一沉，原本好好的心情都被破坏殆尽了。她道：「什么厌胜之术？不过是那些意难平之人拿来安慰安慰自个儿的玩意罢了。若是厌胜之术真的有用，那这天下人人都可做皇帝了！」说罢，她道，「阿菊，把那个人偶拿过来，给哀家瞧瞧。」 贾太后叱咤宫中，什么样的手段没有见过？当年她与恭太妃斗的你死我活，这厌胜之术根本算不得什么，并不值得大惊小怪。 菊姑姑壮着胆子，叫人把那具小小的人偶捡上来，呈到贾太后跟前。 但见这小人做工精致，有鼻子有眼的，只不过肚子上那一道口子真是吓煞人。太后眼尖，瞅见肚子缝里藏了一张小纸条，便飞快地抽出来一瞧，原来那纸条上写的是生辰八字。 菊姑姑见了，大惊失色，道：「太后娘娘，这、这是您的八字呀！」 贾太后露出震愕神色，一瞬儿便联想到了当年与她势同水火的恭太妃，高声道：「莫非是周氏那个贱妇又回来了？！哀家叫她好好在陵宫为先帝爷祈福，她又出来了？！」 菊姑姑一边抚着太后的脊背，一边道：「太后娘娘，这小人总不可能无缘无故出现在宫宴的地砖上，定然是今日有人将它带了进来，又不小心落在了地上。现在去查，定能查到罪魁祸首！」 贾太后眸光一定，道：「这小人身上有股香气，这是什么味道？」 菊姑姑凑过去嗅了一下，也闻道一股子靡丽的香气，喃喃道：「这香味不似是宫中常有的，倒像是西域那边的香。也不知是什么东西所熏，竟然如此之香！」 就在此时，武安长公主扶着宫女的手，慢悠悠地踏了过来。 「母后，儿臣擅香，不如让儿臣来查看一番吧。」她踏着轻慢的步子，走到了菊姑姑与贾太后身边，低头浅浅一嗅，道，「这味道，儿臣倒是熟悉，乃是西域进贡来的南烟香，甚是难得呢。今年一共也才进贡了两匣子，一匣，在殷皇后那儿，一匣，在儿臣这儿。」 殷皇后的面色微微一变。 「母后，此事……」殷皇后有些不知所措，她向来良善，根本不会做这样的恶毒之事。 v第52章[02.15] 「皇后娘娘天性仁慈，定然不会是做这等恶事之人。」长公主笑笑，目光缓慢地掠向人群，道，「我这儿的那匣南烟香，则是送给了丽景宫的秦女佐。女佐今日，似乎也熏了这香呢。」 闻言，众人齐刷刷将目光投向了秦檀，眸光之中皆是揣测之意。 恪妃便是脑子再单纯，也明白了面前是怎样一个局。她恨恨将手帕摔在桌上，怒道：「欺负本宫宫里的人，便是欺负本宫！长公主，这香料是你送来的，谁知道你有没有在自己手中留下半匣？」 贾太后的面色已是很可怕了，她道：「恪妃，哀家没有同你说话，你急巴巴地跳出来，不合规矩！」 恪妃有些恼，可却拗不过太后，只能不甘心地退后了。 武安长公主似笑非笑，眼底俱是冰冷之意。她不紧不慢，对恪妃说：「恪妃的意思是，本公主自己留下了半匣香料，又制作了这个小人，来诅咒疼爱我的母后？」 她这话一说，众人也觉得恪妃不可理喻，纷纷窃窃私语起来。 「太后与长公主母女情深，恪妃这话说的奇怪，哪有人会诅咒自己的亲母亲呢？」 「就算是急着为宫里人开脱，可这也太荒谬了！」 「我看呀，便是那姓秦的女佐惹的事儿……」 「你可少酸溜溜了，别看人家高攀了谢家，就开始不服气！」 贾太后捏着一串佛珠，目光越来越冷。她盯视着秦檀，问道：「秦女佐，此事可与你有关？」 秦檀闻声出列，跪在地上，不紧不慢道：「此事与微臣无关，还望太后娘娘明察。」 她这副样子，并没有做坏事被捉住的慌乱，反而让众人疑惑了起来。 「瞧她这副坦荡的样子，莫非当真不是她做的？」 「这宫里头，又有几个人是不会演戏的？表面上做做样子罢了，指不定心里慌成什么样子了呢！」 「这香料如此名贵，全大楚也就两匣。不是她，便是长公主做的。总不至于是长公主吧？」 「别忘了皇后娘娘……」 武安长公主微扬下巴，手指拨弄着玳瑁的护甲套子，慢条斯理道：「秦氏，你原先是想入宫做妃嫔的。只是太后娘娘觉得你容色过甚，不适合伴在君侧，便令皇兄断绝了这条心思。你被截了富贵，从此，便对太后娘娘怀恨在心。未料到，你今日做出这样的恶事来。」 秦檀闻言，将头垂得更低，言辞清晰道：「绝无此事。微臣对太后娘娘，并无怨言。且微臣从未想过入宫，此事皇上也知悉，还请太后娘娘、长公主明察。」 李源宏皱眉，也道：「朕也觉得此事与秦女佐无关。秦女佐……她……不像是个爱慕富贵之人。」 天知道李源宏的这句话，说的有多艰难。 从前的李源宏，可是一直坚信秦檀无比虚荣，只爱荣华富贵的。可是这一次又一次的打脸，终于让他认清了秦檀根本对自己无意，更是对这满宫的荣华无意。 若不然，方才的她就不会接受这桩赐婚，而是会等着李源宏说出封妃的圣旨了。做个一人之下、万人之上的宠妃，岂不比大臣的妻子，要好上数万倍？ 武安长公主并不理会兄长的话，而是斜睨秦檀，道：「哦？秦氏，你说说，这南烟香，还可能是从哪儿来的？」 秦檀不卑不亢，道：「这小人身上如何熏得南烟香，微臣不知。但微臣可以自证，这香味绝非是在微臣身上所染。」 长公主讽刺地一笑，道：「那你倒是说说，你将如何自证？行厌胜之术、诅咒太后娘娘，这可是死罪。不但你会被处死，你的家人亦会被连坐。秦女佐，你便是再怀恨在心，也不该这般糊涂。」 长公主这口口声声的，已将她的罪行板上钉钉了。 长公主十分从容，因为她笃定，秦檀这一回是翻不了身了——她可是特意叮嘱过那送南烟香的太监，要确认过秦檀熏了南烟香、没有掺杂其他香料，他才可以离开。 如此一来，秦檀根本洗不脱嫌疑。 可秦檀依旧不慌不忙，并未露出长公主想象之中的慌乱之色。 「回太后娘娘、长公主殿下。这南烟香确实是味道浓郁，经久不散，可若要说这厌胜的小人是微臣带进来的，却又少了那么一味气味。」秦檀道。 「少了气味？」长公主无声地笑起来，「你身上只有南烟香的香味，你还能找出什么气味来？」 秦檀微微一笑，道：「少的东西，乃是恪妃娘娘的体香。」 此言一出，恪妃、太后与长公主都是诧异了一下。旋即，长公主便掩唇笑了起来，很是嘲讽的样子：「呵……体香？听听，秦女佐都糊涂了！竟说自个儿的身上，有恪妃的体香！这说的都是什么梦话呐？」 贾太后也是不悦道：「真是荒谬！什么体香，真是糊涂！」 秦檀依旧面不改色，道：「长公主殿下，微臣身上这套衣裳，并不属于微臣，而是恪妃娘娘借给微臣的，乃是恪妃娘娘当年的旧衣。娘娘宫中的衣裳，都是一样的栀子香气，整个皇城之中，独独丽景宫有。虽然这香味轻淡，可仔细闻，却还是闻的出的。」 长公主的面色微微一惊，手指悄悄攥了起来。 秦檀仰起头，恳切道：「若是要判断，那小人是否由微臣所带入，便只要闻一闻上头是否有浅淡的栀子香气便可。若是没有，可见这小人并未沾过微臣的周身。」 武安长公主的容色顿时大变。 她自然知道，那小人身上，绝无什么恪妃的栀子香气。若是当真让人去探查了，那这秦檀便是插了翅膀，从圈套之中飞走了！ v第53章[02.15] 长公主怒道：「秦女佐，你可不要信口开河。恪妃你也是，莫要为了面子，便张嘴胡说，为这恶毒之徒辩护！」说罢，长公主重新恢复了笑容，问道，「恪妃，你说，这身衣裳，到底是怎么回事？」 恪妃已经娇艳地笑了起来，道：「哎呀，秦檀说的可不是嘛？这身衣裳，确实是本宫的！秦女佐那等家境，哪能穿得起这样的好衣服？」 说罢，恪妃转向殷皇后，道：「宫里的新人可能不认识，但是旧时在东宫的姐妹，尤其是皇后娘娘，却一定是认得的。当年本宫刚嫁入东宫，新婚次日去给皇后娘娘请安，穿的可不就是这一身？当初赵妹妹还夸了这袖摆上的花好看，只可惜物是人非，如今赵妹妹都不在了！」 殷皇后闻言，隐约忆起了确实是有这么一回事。 她正想说话，身旁的温姑姑便劝道：「皇后娘娘，您何苦帮着丽景宫呢？若是给那秦氏洗清了嫌疑，这罪名保不准便落到了您的头上来。更何况，恪妃一贯对您无礼，您又何必以德报怨！」 殷皇后推开温姑姑的手，毫不犹豫道：「本宫又岂能坐视无辜之人被冤枉？」说罢，殷皇后站起来，为恪妃作证道，「恪妃妹妹确实是有这样的一身衣裳，臣妾可以作证。」 一旁的晋福公公听了，恨不得一巴掌呼在自己脑门上，好让自己当场晕厥过去。 ——多好的一个扳倒恪妃的机会呐！皇后娘娘却上赶着帮别人做嫁衣裳！ 那头的武安长公主听了，眼底已有了微微不安。她攥紧了手，怒道：「皇后娘娘，你可要谨慎说话了！若是秦氏当真穿了恪妃的旧衣裳，这小人儿也不是她带进来的，那这事儿便只能是凤仪宫的人做的了！」 殷皇后身旁的温姑姑悚然，心底暗骂一声猖狂。 ——这长公主，分明是挖了陷阱给人跳！ 殷皇后却道：「是与不是，太后娘娘自有决断。」 贾太后冷眼看着武安长公主这般作态，心里如明镜一般的清。若是秦檀今日没有恰好穿了恪妃的衣裳，太后当真会以为这秦檀怀恨在心，做厌胜之术诅咒于她。可偏偏就是这么巧，这秦檀能完完全全地洗清了嫌疑。 看武安这般着急，对皇后又是如此威逼；想来此事，与武安是脱不了干系了。 望到那个被剪开了肚子的小人，贾太后一阵心寒。武安长公主为了排除异己，竟然敢做这样一个诅咒亲生母亲的小人，可见长公主的心底，并无她这个娘亲。 ——不，倒也不是说没有。而是憎恨之意占据了武安的内心，武安已经失了理智了。 那谢均当真这么好，令武安如此疯狂？ 武安怎么就身在局中，一点儿都看不清呢？嫁给一个对她毫无爱慕的男子，那情形，又比和亲塞外、嫁给彭将军好到哪里去？保不准，会更是酸涩难当！ 「好了，不必闹了。今日是敬宜的生辰，有什么大事，看在公主的份上，也日后再说。」贾太后有心息事宁人，给长公主留一份面子，便如此道。 可长公主却不依不饶，怒指秦檀，道：「母后，不要听这贱人的狡辩，就是她诅咒您！是这贱人该死！儿臣这就替您杖毙她！」 她这一句「杖毙」，说得十分熟稔，毫无犹豫，可见平常是多么习惯说这句话。 长公主早就吩咐下去了，叫人在凤仪宫四处等着。只要她一声令下，便即刻将这秦檀当场打死。若是有吓着别人也好，杀鸡儆猴，省得谁再敢违逆她堂堂武安长公主的话。 此时此刻，便有一干护卫从四处涌出。刀光剑影的，惊的一干妃嫔惊呼不断。好好的生辰宴，乱做了一团杀气腾腾。 恪妃尖叫起来，敬宜公主亦是哭闹不休。诸位妃嫔瑟缩着四处躲避，生怕被误伤了。一时间，四处皆是乱哄哄的。秦檀四处张望着，不知退或者不退。 就在此时，谢均几步走到了秦檀身旁，抵挡在她面前。 他高大的身影，挡住了武安长公主的视线，亦令秦檀在一片混乱之中，有了些许安全感。 「长公主，光天化日之下私自处刑，恐怕是不好吧。」他用自己的身体，挡住了秦檀的身子，直视着武安长公主的面容，「九年过去了，您这样说一不二、滥杀无辜的个性，还是分毫都没有改变。」 武安听了，面色陡然癫狂。 「均哥……均哥……」她说着话，忍不住捂住了胸口，有些艰难道，「我心口怎么…如此地不适……」 ——谁都可以说她的不是，独独均哥不可以！ ——均哥怎么可以这样说她呢？难道，均哥已忘了一道长大、青梅竹马的情谊了吗？ 在旁看了好久闹剧的李源宏，终于压抑不住了。他倏地站了起来，暴怒道：「你们是当朕死了吗？！竟敢在皇宫之中，这样大张旗鼓地喊打喊杀！」 说罢，李源宏转向武安长公主，喝道，「武安，朕宠着你，不代表你可以任性妄为！如今这副模样，也闹的太过了一些！你到底有没有把朕这个哥哥放在眼底？！」 一群手持刀剑的侍卫，顿时不敢上前，瑟缩着退了下去。在长公主与皇上之间，他们还是选择了皇上。 长公主被李源宏吓了一跳，眼底有了些泪水。再转头，她看到谢均挡在秦檀面前，心底便恨恨不已，道：「均哥，这贱人诅咒母后，本就该死！你怎可帮着她！」 说罢，她越发难受地揪紧了胸口的衣服料子，呼吸也急促了起来。 「长公主，您毫无证据，怎可信手拈来？」谢均反扣住秦檀的手，道，「您若要杖毙秦女佐，那便先让人从我身上踏过去吧。」 武安尖叫起来，道：「均哥，你怎么可以……你怎么可以护着这个贱人！」 「长公主见笑了。」谢均笑道，「 我与檀儿老夫少妻 ，自然是该疼着些的。」 v第54章[02.15] 李源宏一声令下，长公主的卫兵皆不敢动弹。 长公主揪着胸前的衣服料子，面色青白，大口地喘着气，声嘶力竭道：「皇兄，连你也要护着这个贱人吗？她夺走了均哥，皇兄竟要熟视无睹吗？！」 李源宏心底有些不忍，但还是硬了语气，怒喝道：「天家禁苑，岂能容你这样放肆。武安，你是国之公主，便更该明白这一点才是！」 李源宏方说罢，一道女声便清晰地自人群中传来。 「武安长公主恐怕是不会明白这个道理的！长公主从来都视人命如草芥，旁人稍有违逆，便动辄打骂，甚至处以私刑！」 秦檀微微推开谢均，露出坚毅的面色，紧紧地盯着长公主，道：「不知长公主这九年来，心底时刻思念亡子的愧怍，可有一点点分给那些无辜冤死的人？」 秦檀这句话，若有所指。周围的众人面面相觑，忍不住悄悄地交头接耳起来。 「虽早就听闻长公主独断专横，可这秦女佐所言，未免有些太夸张了吧？」 「嘘，被长公主处死的那些人，未必是有罪之人呐！」 跌坐在圈椅上的长公主，眼瞳陡然缩紧。 ——这秦氏贱人，说的是洛儿的事！ 提到那个早早离去的孩子，长公主的心底便是一阵尖锐的疼痛。那些不愿回忆起的往事，俱在此刻涌现，她尖叫起来，道：「无辜？冤死？那些人个个都看不得本公主畅快，都是谋害于我的人，谈何无辜！」 「真是疯了。」秦檀蹙眉，继续出言讥讽，「看不得你畅快？难道，冒死救出无辜婴孩这样的善举，也算是看不得长公主畅快，谋害于长公主吗？！」 武安长公主闻言，愈是被激怒了，哑着嗓子道：「你这是在为那个抱出洛儿的贱妇鸣不平吗？！真是好大的胆子，本公主便是处死了那个多管闲事的贱妇又如何……」 「武安！」贾太后怒喝一声，道，「你在胡说八道什么东西？」 贾太后心底很是焦急。 一定，一定是这秦檀知道了一些什么，她想在此时此刻，故意激怒武安长公主，好叫长公主自己失口说出当年的真相来！ 真是好一个恩将仇报的恶毒妇人！ 自己方才给她指了这样好的一桩婚事，此刻，她便对长公主咄咄逼人起来，想置长公主于死地！ 明明已想法子将三王赶去了昆川那等偏远的地方，这么多年都相安无事，怎么突然间又闹出这样的事来？莫非，还有漏网之鱼不成？ 「秦氏，你休得胡言乱语。」贾太后冷着眼，不悦地教训道，「这里还轮不到你说话。若是令长公主的身体有失，没你的好处！」 秦檀咬牙切齿，愈发从谢均身后跨出来，道：「那微臣偏要说了！若要人不知，除非己莫为。长公主，这么多年，你就没有做过噩梦吗？！」 「你…你……！」长公主努力从唇齿间挤出这个字眼儿，忽然倒抽一口气，踉踉跄跄地软了下去，闭着眼落歪斜在椅上。 松雪大惊失色，连忙上前查看。短短一会儿后，松雪抬头急呼道：「不好了，长公主心疾犯了！快去请太医！」 「武安！」李源宏夺步上前，满面惊色。 贾太后也立刻慌了神，亲自上前揽住了武安长公主，眼眶泛红，道：「果真是出事了！快，快去请太医！不准耽误了！」说罢，便贴着长公主的脸，细细地念着她的名字，「武安，你可千万得好好的，母后经不起你这一吓……」 见到长公主满额汗珠、神色痛苦，贾太后的心立时被揪紧了。 虽武安长公主为了排除异己竟不惜诅咒生身母亲的行为，令贾太后很是心寒，但武安到底是她疼爱无比、颇有亏欠的亲生女儿。此时此刻，太后的心底只剩下担忧和怜爱了。 人群之中的秦檀还想再说些什么，谢均却拦住了她。 「檀儿，便是想要替你母亲报仇雪恨，也不能急在这个时候。」他比秦檀冷静太多，慎重道，「方才你没能让长公主在大庭广众之下承认这件事，如今她晕了过去，便是丧失了先机，此计已不可行。」 秦檀闻言，深深地呼吸了一口，终究是压抑下了冲动。 现在，她果真还无法一气扳倒武安长公主。 真可惜。 若非是贾太后打断，长公主本应已在众人面前承认枉杀母亲这件事了。各宫妃嫔、受邀前来的重臣亲眷、宫中服侍的官僚……众人皆会知道此事，长公主便退无可退了。 长公主受了谢均订婚的刺激，失了理智；这样大好的机会，也不知以后会不会再有。 「真是叫人不甘。」秦檀眼睁睁看着众人团簇着将长公主送走，咬咬唇角，道，「心疾？若是真因心疾出事了，还算是便宜她了。」 看她说的这么放肆，谢均有些无可奈何。他扣住秦檀的手，轻轻拍了拍手背，道：「檀儿，今日长公主与你闹了这么一出，长公主与贾太后都容不下你，你恐怕是在宫里待不下去了。……日后，还得防范着这对母女才好。」 「左右我原本就没想在宫中久留。」秦檀道，「入宫，也不过是为了寻找母亲真相的权宜之计罢了。」 谢均微微摇了摇头，道：「你的胆子，未免也太大了。这日后，若无我护着你，也不知道你还能怎么办。」 两人正说话间，李源宏忽而走了过来。他似是有话要说，目光在秦檀和谢均的面庞之上游离了一阵，道：「均哥，朕……」 他的视线，落到了谢均与秦檀相扣的手上。 v第55章[02.15] 不知为何，李源宏只觉得两人双手交叠的画面刺目且嘲讽，令他只想狼狈地扭过头去，绝不再看。 一阵沉默后，李源宏负手，道，「朕先去看看武安。今日的生辰宴闹成这样，朕也没了兴致，让众人各自散了罢。」 妃嫔宫人们本就大受惊吓、魂飞魄散，此刻听闻皇上叫散的圣命，纷纷舒了一口气，各自蹲安，急急忙忙要回宫去。 前前后后半个时辰，凤仪宫里的热闹纷繁便已落了幕。 恪妃吓坏了，即刻就要带着大哭不止的敬宜公主回丽景宫。秦檀身为丽景宫的女学士，也不可在凤仪宫中多留。便是心底有再多的话，也只能藏起来，留待日后再说。 「谢均，我先随恪妃娘娘回去了。」她将自己的手指从谢均的掌间抽出，道，「过两日，我再来寻你。你快要去昆川了吧？我有一样东西要送给你，你可别忘记了。」 「嗯。」谢均点点头，道，「你先回去吧，莫要让恪妃娘娘担心了。」 秦檀跟上了恪妃的脚步。 踏出凤仪宫前，她回望了一眼谢均。 谢均还未走，只远远望着景泰宫的方向。 秦檀瞧见他的侧影，心底有话，呼之欲出。可她终究是没有上前询问。 远方的景泰宫，隐匿在一片飞檐楼阁之中。红墙绿瓦、辉煌富贵，遮掩去了景泰宫的大半轮廓。但谁都知晓，那座宫宇里住着的，是天下的主人、大楚的国君。 谢均望着景泰宫，便是望着李源宏。 秦檀很想问谢均，若是要在李源宏与她之间做一个抉择，他会如何做？ 那位掌握天下的君王，是武安长公主的帮凶。只要他还护着长公主，长公主便不会有被扳倒的一日。若是谢均想要帮秦檀为母洗清冤屈，那免不了与李源宏为敌。 可谢均与李源宏的关系，又绝非那么好割断的。 谢均曾笑着说过，李源宏会狐疑天下的任何人，却独独不会怀疑他谢均。谢均乃是李源宏伴读，二人少年相伴，一起长大，情同手足。时至今日，身为天下之帝王的李源宏，仍然敬称他一声「均哥」。冬日雨雪，李源宏替谢均亲自掌伞；夜间风大，李源宏随手增出价值千金的披风御寒。 谢均与李源宏有这样深厚的情谊，他会为了替自己，替一个小小的秦檀报仇，而舍弃李源宏吗……？ 秦檀的脚如粘在了原地，不敢上前询问。芳姑姑催促的声音，在她耳畔响起：「女佐，咱们赶紧回丽景宫去吧。发生了这样的事情，真是倒霉极了！」 于是，秦檀只能放弃心中所想，跟着恪妃出了凤仪宫。 恪妃抱着哇哇大哭的敬宜公主坐上了腰辇，一脸的心有余悸。「敬宜不哭不哭啊，咱们回宫去了。」恪妃哄一哄怀中的女儿，抬手让辇夫起辇。 旋即，她便低下头，对跟在身旁的芳姑姑和秦檀抱怨道，「只要还有武安长公主还在，这宫里就永远不得安宁！你们瞧瞧，见天儿的找麻烦，也不知是哪儿来的那么多怨气！这会子，又和本宫宫里的人烦上了！」 芳姑姑心惊肉跳，左右张望一阵，小声提醒道：「娘娘，您可要慎言呀。要是让长公主知道了，您与长公主又得闹将起来。更何况，这一回，似乎连太后娘娘都动了怒，秦女佐恐怕是吃不了兜着走了。」 恪妃脑子单纯，疑惑道：「哪有这么夸张？不就是打了长公主的脸，不肯认下那厌胜之术的事儿吗？太后娘娘若是明智一些，便该知道这事本就与秦檀无关、与丽景宫无关呐。」 芳姑姑苦口婆心道：「这厌胜之术是谁做的，并不要紧。要紧的是，是谁让太后心尖上的武安长公主犯了心疾，是谁冒犯了长公主。」 恪妃似乎终于有点领教了这个意思。 「那可怎么办？」恪妃瞧着戴了护甲的尾指，小心翼翼揉着眉心，一副头疼模样，「要是太后娘娘真想和秦檀过不去，本宫可是拦不住的。」说罢，她瞪一眼秦檀，道，「你倒霉也就倒霉罢，可你出事儿了，皇上迁怒了本宫，那该怎么办！」 恪妃这样毫不遮掩的话，令芳姑姑和大宫女宝珠又差点儿厥过去。 ——娘娘啊！您到底什么时候才能改一改这个口无遮拦的毛病呐！ 远离了凤仪宫，那片吵闹喧嚣，便随之远去了。 李源宏的腰辇匆匆行在宫道上，几个抬御辇的小太监都垂头闷声不语，生怕触了皇上此刻的霉头。 「停。」 行路行了一半，李源宏忽而竖起手掌，让小太监们落辇：「朕要自己走走。」 刘春额上挂一滴薄汗，提醒道：「皇上，前头就是朝露宫了。长公主犯了心疾，您不是赶着去瞧吗？」 李源宏一撩衣袍，面色冷若寒霜。「朕不是太医，便是去瞧了，也无用。」他跨出腰辇，垂了眼帘，道，「这一回，朕不想……去瞧她。」 刘春露出古怪的神色，心底道：真是六月飞雪，稀奇的很！ ——谁不知道，武安长公主向来得皇上宠爱？这一回长公主可是犯了心疾，皇上不但不急巴巴地冲去探望，反而说出「不想去瞧她」这样的话来。 这可真是反常呐！ 但刘春心底再嘀咕，他也不敢表露出来，只能抬手挥散了那几个抬御辇的小太监，谄媚笑着跟了上去，道：「皇上，奴才陪您走走。」 李源宏没有走去朝露宫的路，反而踏上了岔开的一条小径。这小径上栽满了碧绿成阴的树木，满冠秀叶在风里婆娑着沙沙作响，清净的很。偶尔能远远听到一阵丝管之声，不知是何处的歌博士，一声一遍地唱着。 李源宏慢悠悠地走着，视线漫无目的地扫过面前的小径。初夏微炎的风将他的衣袍鼓的满满，他的黑发亦在面颊侧乱舞。 v第56章[02.19] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 「刘春，朕不去瞧武安，是否有些太绝情了？」他问道。 刘春哪敢说「无情」？立即飞快答道：「皇上，这哪算无情呀？您日理万机，抽不出空来，那也是没办法的事。更何况，长公主的病定然需要静养，您也说了，您不是太医，去了也没什么用处，倒不如留长公主一片清净。」 李源宏听了，微勾嘴角，乖戾地嗤笑了一声：「你倒是会说话。」 他这一笑，叫刘春是从脚底心冷到了脑袋，立即颤巴着开始担心自己说错了话。但李源宏却没责罚他，只是道：「朕便是这样一个无情之人，朕知道。这一回，是武安自己的错。」 说罢，他的眸色便深了一些：「她放不下均哥，这本就已是大错。为了均哥，向秦檀出手，这更是错中之错。朕平日宠着她，可绝不能让她这般滥杀无辜！」 「皇上圣明！」刘春急忙应承着，心里却道：皇上，您可真是左面一套，右面一套。您自个儿杖毙那些宫婢朝臣时，那表情是多决绝狠辣，与长公主是如出一辙的可怕。怎么遇上那秦氏的事儿，便要说起「滥杀无辜」的腔调来了？ 李源宏顿住脚步，敛着眉眼，五官死气沉沉的。 刘春心惊胆战地盯着他，心底有些惊恐。虽皇上平日里的表情就有些可怕，但还从未有过哪一日，是这般死气沉沉的模样，简直像是失了魂魄似的。 许久后，李源宏低低一叹，道：「到底是输给了均哥。朕从小便不如他，样样皆不如。到了如今，亦是不如。」 当年，县皇帝本想让少年谢均辅佐三王李恒知。但谢家老家主却是个一力维护正统的老顽固。在老谢家家主的眼里，嫡庶之分大过于天。因此，老家主便冒着触怒先皇帝的风险，将谢均送去了太子李源宏身旁。 如今李源宏登基，在朝堂之上，谢均多有匡扶。只要是交给谢均伴的事，便无有不妥的。李源宏常常无法自克、暴怒杀人，但谢均却能叫他平息怒火，保住无数臣子性命。 这样世间无二的人…… 他确实是不如。 现在想来，若非是他李源宏沾了一个嫡字，那是不可能遇到谢均这样世间无二的人的。 一股深深的挫败感，涌上了李源宏的心底。他身为天子的狂妄自尊，在瞬间被击的粉碎。这一瞬，李源宏的脚步有些踉跄了。 「‘丽’字封号，正好衬她。只可惜，她不喜欢朕的权势，只欢喜均哥。」李源宏喃喃道，「朕是不如啊。原来这世间，倒真不如朕想的那般，人人皆是逐利而行。」 刘春用脚指头想，也知道这个「她」是谁。刘春不敢说其他的，只能顺着李源宏的话劝慰道：「皇上，您若是真心待秦女佐，就不妨往好处想。能瞧着秦女佐快快乐乐的，总比看着人家在宫里闷闷不乐要强！」 李源宏沉默半晌，冷哼一声。 「她秦檀是什么东西，值得朕用这么多耐心去等？！」说罢，他便驱散了方才面上的惘然，恢复了平日里的乖戾冷酷，道，「让她滚吧，不识好歹的东西！」 「皇上圣明！」刘春跟着巴结，「您说的对，都是那秦女佐不知好歹！」 远处的丝弦咿呀之声，越发响了。李源宏蹙了眉，不悦道：「这歌声真是聒噪！何人竟敢在宫中吵闹？去，把她找出来，杖……」 一个「杖毙」在唇间回转了好几圈，终究没吐出来。 许久后，李源宏一甩袖，道：「把她找出来，罚她月例银子。吵吵闹闹，不成体统。」 刘春惊奇地皱了眉，险些倒吸一口气。 ——竟然不是杖毙，而只是罚月例银子？ 总觉得，皇上的神情虽与往日相同，但有哪儿不太一样了。 「走吧，去朝露宫看看武安。」李源宏大步向前走去，刘春连忙跟上了。 这嘈杂喧闹的一天，终于要过去了。 到了夜里，丽景宫上了灯，恪妃靠窗坐着，一边逗弄敬宜，一边听宫女宝珠说话。 「娘娘，奴婢打听过了。今日生辰宴结束后，二殿下便去回禀了皇上，说是想去皇后的宫里住着。」宝珠一脸惋惜，道，「皇上正在烦心着长公主的身子，懒得管这些事，立时便应下了。现下这个时辰，二殿下的东西都快搬完了！」 恪妃倒吸一口冷气，道：「本宫就知道，皇后一直在打二皇子的主意！只是从前太后怎么也不肯松口放人，这一回，怎么就答应了？」 「今儿个长公主犯了心疾晕倒，太后哪有空管二殿下的事呀？」宝珠满面痛惜。 恪妃不高兴了，怒瞪站在一旁的秦檀，斥道：「叫你多跟二殿下走动走动，怎么如今，二殿下反倒和凤仪宫的要好？本宫养你何用？！」说罢，便「嘁」了一声，露出嫌弃眼神。 秦檀有些无言。 这事儿说来，倒也是她阳奉阴违了。她入宫之后就忙着探查母亲之死的真相，与二殿下虽有走动，却没怎么夸恪妃。如今二殿下去了殷皇后那里，也是常理。 ……但假若，她真的想帮恪妃争夺二殿下的抚养权，那对上的对手，就是帮殷家争夺抚养权的谢均了。 她怎么可能斗得过谢均呀！ 反正横竖都是争不过来的，还是别想这档子事了。 宝珠劝恪妃道：「娘娘莫气坏了身子，您还年轻，又得宠爱，来日方长，未必不能一举诞下皇子。到时候，您这儿是亲生的皇子，凤仪宫那儿是过继的皇子，您还不是赢了？」 恪妃的怒火来的快，去的也快。宝珠这么一哄，恪妃又眉开眼笑起来。「成了，别说这档子事了。芳姑姑，宝珠，你们去清点一下各宫给敬宜送来的礼物。」一转眼，她看到了侍立在一旁的秦檀，嫌弃道，「至于你么，赶紧下去吧，本宫看到你就烦心！」 秦檀应了，便退了下去。 v第57章[02.19] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 她出了恪妃的宫殿，面前便有一个小宫女行来，道：「女佐，二殿下要奴婢捎话来，说是有事儿要和您说呢。」 秦檀点点头，道：「我知道了。」 她遵照那宫女所说，到了丽景宫外，过见得小小的二皇子正徘徊在黑夜里。 「微臣向二殿下道喜了。」秦檀一蹲礼，道，「听闻二殿下要去凤仪宫了。皇后娘娘为人仁厚，必将细心待您。日后，您定是前途无量。」 「哎，女佐，哪里的话，是我向你道喜才是呀！」二皇子嘟囔道，「虽白天发生了那样多的事，武安姑姑还被气倒了。但你与宰辅大人订了亲，总归是一桩好事。」 提到武安长公主，秦檀便略有些不适：「二殿下……怪罪微臣吗？微臣令长公主心疾发作。」 「不怪罪。」二皇子摇摇头，「武安姑姑私自处刑的人，确实是有些多了。宰辅大人常与我说，不可因私仇而枉决生杀，当以天下性命为重。武安姑姑今日那样对你，倒是令皇家蒙羞了。」 见二皇子小小年纪，却有这样的心思，秦檀很是诧异。 想来，谢均在其中出了不少力吧。 「二殿下不怪罪微臣，是微臣之幸。」秦檀道，「今日二殿下前来，可是宰辅大人有话要说？」 「女佐，您还喊‘宰辅大人’呐？」二皇子道，「不改口吗？」 「改……口？」秦檀微惑，「……改什么口？」 二皇子微微挤眉弄眼，道：「女佐，你跟我学。」 秦檀：「嗯……微臣遵命……」 「跟我一起念！」二皇子咳了咳，中气十足道：「谢——郎——！谢郎！」 秦檀：…… 这都是谁教的！ 二皇子来看过秦檀后，很快便走了。 他倒没什么大事，不过是孩子心性，得知自己敬仰之人订了亲，心里欢喜，前来道贺。 待二皇子离开后，秦檀便回了听雨斋。 这一日吵吵闹闹，她的心底颇有些疲倦。可待梳洗罢了，挨到枕上，却又辗转难眠。夏夜之初的虫鸣声，只有微弱地那么几声，可却偏能让她觉得烦躁已极。 没能令武安长公主承认自己犯下的罪行，实在是可惜了。 秦檀又在枕上翻了个身，满心都是繁杂。她听着外头时响时轻的虫叫，便这样翻来覆去了大半夜。也不知是几更天的锣声在宫道上敲过了，她才勉强入睡。 一夜无梦。 朝露宫。 武安长公主终于从沉眠中苏醒。 她孱弱的面色一片苍白，略略睁开的眼睛，无精打采的。 松雪在床边守了一夜，早已精神不济、满眼血丝。看到长公主醒了，原本困倦已极的她立刻喜极而泣，道：「快！快！长公主殿下醒了！」 早就在外伺候的太医们，纷纷入殿诊视。因不用掉脑袋了，老大夫们个个都舒了一口气。 长公主不声不响地歪在枕上，如被抽了魂的木偶似的。松雪见状，重重哀叹一声，道：「长公主殿下，您方才醒来，还是养好身子要紧，万万不可神思过虑啊。」 武安长公主虚弱地抬起眼帘，道：「松雪，本公主做了一个梦。」 「长公主殿下……」 「本公主梦到，均哥与那个秦氏贱人订了亲。」她喃喃道，「所幸，只是一个梦，只是一个梦……」 长公主重复一阵子后，见一旁的松雪面露不忍，她的表情登时僵住了。「……不是梦？」长公主不知哪里来的力气，倏然坐了起来，旋即便是一阵撕心裂肺的咳嗽，「竟不是个梦吗？！」 松雪的眼底有了泪意：「长公主殿下，您别想这些烦心事儿了，还是保重自身要紧呐！」 武安长公主剧烈地咳嗽起来。 「不……不！」 她淌下眼泪来，满面灰白。 「本公主……绝不会让那姓秦的贱人好过！」 均哥是她的。 均哥是她的夫君…… v第58章[02.19] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 会是她的夫君！ 次日，晌午未到，恪妃就命人来传秦檀。 「秦女佐，您快去娘娘那儿吧！皇上来了，说是要见见您，和您说话呢。」芳姑姑满面担忧，道，「您去了娘娘那儿，可万万记得乖顺些。娘娘听闻皇上是来找你的，气了好一会儿了呢！」 秦檀有些诧异，但皇命在上，不可违背，她也只能老实地收拾一下，去了恪妃的主殿。 恪妃正在门口踱步，瞧见秦檀来了，她便投来一道锋锐的目光，恶狠狠道：「秦檀，你可小心着点儿！本宫都替你谋了这么好的一桩婚事，你若是再不知足，在皇上面前做出不合适的事来，小心本宫扒了你的皮！」 她这话，自然是警告秦檀莫要勾引李源宏，分走她的宠爱。 秦檀失笑，道：「微臣明白。」 她几步上前，推开了主殿的门。嘎吱一声响，门扇移开，光线漏入，露出李源宏临窗而站的身影。他今日穿了身明黄地卷云纹的袍子，腰佩双绶，指尖挂了川十八子的佛珠。没了冬日春初的厚厚衣裳，他的身形显得格外瘦削淡薄些。 「微臣见过皇上。」秦檀行了一个君臣之礼。 「你来了。免礼。」李源宏侧身，撩了衣摆坐下，道，「秦檀，朕今日来，只是想与你说一件事。朕决定，……让你辞了这女学士的官职，出宫归家去吧。」 闻言，秦檀惊愕地抬了头。 ——让她出宫？ 李源宏竟肯让她出宫？ 这位天子，性子孤傲偏执、乖戾又唯我独尊，他看中秦檀美色，一直不肯放手。如今，他竟然愿意放秦檀出宫？ 李源宏见她露出愕然之色，嗤笑了一声，道：「朕左思右想，知道你留在宫中，必然会招来母后与武安的不满。为保你性命无忧，朕也只能送你出宫了。至少在宫外，均哥能护你周全。」 他这番话说的，秦檀更是惊诧了。 这……这是李源宏？ 那个乖僻狠辣的李源宏？他竟也学会了替旁人考量了？ 李源宏见她那压抑不住的惊诧之色，又想到自己那道来不及念出口的圣旨，心底略有苦意。 原来，在秦檀的眼里，他是绝不可能如此大方慷慨的。这些对于武安长公主和谢均来说如此寻常的宠爱，在旁人眼里，都是绝不可能得到的东西。 「朕，」他拨弄了一下手串，俊瘦的面颊略斜，黯淡的瞳眸里如有一团灰云，「可以送你风光出嫁。谢家乃是高门，你若是不准备的妥当一些，难免惹人闲言碎语。朕可以帮你。」 秦檀心底更是惊异，但她却答：「承蒙皇上抬爱，微臣不敢。」 「有什么不敢的。」李源宏勾起了没有温度的笑容，「左右你都做了这么多欺君罔上的大事了。你是天下唯一一个，拒绝了朕两次的人。前一次，是为了那个贺家的白身；后一次，是为了朕视若兄长的伴读。朕……可真是丢人呐。」 秦檀不敢答话，在心里道：她还做过更欺君罔上的事，幸好李源宏都不知情。 「朕替你发嫁，但是，朕有一个要求。」李源宏道，「只要你答应这个要求，荣华富贵、满门青云，随便你挑。你想要什么，朕便给你什么。」 「皇上……」秦檀犹自疑惑着。 「朕只要你，不要再追查武安的事。」李源宏蹙眉，慢声道，「她是朕唯一的妹妹，秦檀，你放过武安。这亦是保全了你自己。」 秦檀听着，手指悄悄地蜷了起来。 放过武安长公主——？！ 因为她是李源宏唯一的妹妹？！ 如果放过了武安长公主…… 那么，谁来放过母亲，那可是她唯一的母亲啊！ 下一瞬，她的面孔就冷了下来。她恭敬地一拜，道：「皇上，微臣自知力量渺小，本不该以卵击石，做无谓之事。但武安长公主迁怒旁人、滥杀无辜，微臣……」 她抬起头，盯视着面前这位主掌天下生杀大权的男子。 她知道，自己在宫宴上的激将法，已是彻底暴露了她的意图。武安长公主也好，李源宏也好，贾太后也好，都已清除知悉她想要做什么。等待她的，只有贾太后母女疯狂的杀人灭口。 既然如此，倒不如迎难而上，震慑这群皇族！ 「微臣，定不会袖手旁观。」她咬着牙，一字一句地说道，「皇上，若是他日有人夺走了武安长公主的性命，您也定如微臣一般，不肯善罢甘休。」 李源宏的瞳孔陡然缩紧。 「啪嚓！」 他刹那扣紧了手，掌中的茶杯被捏的粉碎，瓷片渣子深深地刺入了他的掌中，鲜血混着茶叶胡乱流淌。 他的面孔扭曲了起来，浓郁的戾气浮现，双眸像是布满了无尽的死气。 v第59章[02.19] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 「你真是……好大的胆子……」他略略沙哑着嗓子，以极慢的速度道，「你就不信，朕将你杖毙于此吗？」 秦檀笔直地盯视着他，道：「皇上，您宠爱长公主，亦宠爱宰辅大人。若是要为了长公主杀了微臣，那宰辅大人，恐怕便会与您离心了。」 李源宏的表情，在瞬间变得愈发狰狞。 被威胁的不悦，充斥涌动在他的全身。暴戾的怒气，险些要冲破浑身的肌肤涌出。 但许久后，他咬牙切齿地，怒斥道：「滚！！」 伴随着这声大吼，他将桌上的茶盏碎片扫落一地。 秦檀不慌不忙地行礼，道：「微臣谢过皇上恩典。」旋即，她倒退着出了宫殿。 方出门，便看到恪妃得意的眼神劲儿。她摇着把新作的粉杏底纱扇，挑着眉眼儿，小声嘀咕道：「瞧，又惹皇上生气了。这偌大的宫里呀，皇上的可心人竟是一个都没有。」 宝珠在一旁奉承道：「娘娘您独得宠爱，谁能与您比呀？这可心人么，可不就是您呢！」 恪妃一听，被哄的心花怒放，眉开眼笑起来。 秦檀不置可否，只道：「恪妃娘娘，皇上准许微臣辞官出宫。日后，微臣恐怕不能在娘娘宫中服侍了。」 恪妃听了，更是露出喜色，简直如送走了一个大瘟神。 「那你什么时候走？」恪妃欢欢喜喜道，「中午就走？饭也别吃了吧，本宫这就叫人给你收拾行礼，你赶紧的，离皇上越远越好！」 恪妃这直白的话，让宝珠再次产生了晕厥的冲动。 秦檀：…… 她回望李源宏的身影，目不转睛。 李源宏一定在恼怒吧。 恼怒她一介女子，如何敢与皇家为敌，恼怒她软硬不吃，恼怒她如何来的底气，竟敢这样说。 秦檀微攥紧了手。 她的底气…… 秦致舒憨厚的面容，浮现在她脑海中。那位不知善恶的庶兄所说的话，似乎又隐隐在耳边响起。 「三妹妹，你听为兄的话，三王他有意……」 有恪妃在前头赶着，秦檀的动作想不快都行。 这宫里也并没有什么值得留念的，想走也简单的很，左不过将从秦家带来的东西，再原样带回秦家去罢了。 随便地收拾了两三个包裹，秦檀便算是将身家都折腾好了。她坐在窗边，恰好听到外头是敬宜公主扯着芳姑姑放风筝的声音。 「公主！公主您慢点儿！」芳姑姑追着敬宜公主跑。 「今儿个不要识字咯！秦女佐回家咯！」敬宜公主比往常更兴奋些。 秦檀不由有些失笑。这丽景宫里，倒还真没一个喜欢她的人。无论是这宫里也好，秦家也罢，乃至于从前嫁过去的贺家，于她而言，都是毫无留恋的。 冰冰冷冷，总觉得缺了什么东西。 外头有个太监来了，隔着门帘子喊道：「女佐，马车在南宫门前备好了，您赶紧的，免得错过了出宫的时辰。」说罢，这小太监左右张望一阵，道，「皇上让我告诉您，武安长公主这会子已醒了。太后方才得了闲，正找人细细地问您的来历呢。」 秦檀心一紧，知道这回是不想走也得走了。再多留个几日，恐怕便要与贾太后正面对上。 于是，她带着红莲，立即出了听雨斋。 她方走出听雨斋，便听得外头有人在问：「太后娘娘有旨，请秦女佐过宫说话。」 恪妃恰好守着敬宜公主放风筝，闻言，很不高兴道：「秦檀这会就要出宫了！太后娘娘怕是来的不是时候！人都要走了，哪能继续留在宫里？若是皇上一个高兴，又将她纳为妃嫔了，你们担当的起吗！」 宝珠和芳姑姑：「……娘娘！说话万万不可这么直白啊！」 贾太后身边的女官微笑道：「恪妃娘娘，奴婢也是谨遵太后娘娘旨意办事。这秦女佐害的长公主心疾发作，昨日太后娘娘事儿多，没空管，想着您自个儿会管教她。未料到恪妃娘娘您不但不管教，还要帮着包庇，真是好大的胆子！」 恪妃惊道：「包包包包庇……？！你竟敢说本宫包庇他人！这出宫的旨意是皇上下的，与本宫有什么干系！你找皇上说理去！」 这恪妃软硬不吃，令太后的女官咬牙切齿。 「来都来了，你们就进来喝杯茶吧。」恪妃妖娆地笑了一下，招呼那太后的女官进来坐。 女官道：「恪妃娘娘，奴婢急着办事，恐怕无法奉陪。」 「无法奉陪？」恪妃一下子就不高兴了，「你一个奴婢，胆子倒是大。本宫请你喝茶，你竟敢说无法奉陪？你可真是天大的面子呀！」 v第60章[02.19] 【注：豆豆独家连载作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 那女官惊了一下，陡然想起面前这位宠妃平日是如何作威作福的。便是有太后撑腰，她也得罪不起恪妃娘娘。当即，只得咬咬牙，不甘愿道：「……奴婢不敢。奴婢这就陪您喝一杯。」 「这还差不多。」恪妃复又笑了起来，「本宫喜欢识趣的人，不喜欢蠢货。」 待恪妃领着那女官进了宫门里喝茶，秦檀探头探脑地从听雨斋前往外走出。见四下无人，连忙攥着裙角，向外小步跑去。 如今贾太后正在找她，再不走，恐怕就得把性命留在宫里了。 宫道长长，到出宫的南宫门前有好长一段路。沿道皆是金玉富贵、碧瓦飞甍，往来的宫人络绎不绝。她无暇欣赏这人间第一的富贵，只顾着垂着脑袋，匆匆往前走。 不知走了多久，她忽然听得有人唤自己。 「秦女佐，你行色匆匆，是要去哪里啊？」 秦檀一抬头，便看到通向南宫门的必经之处上，站着一个四十虽左右的宫婢，穿一身老沉石头青色，正是太后身边的女官，菊姑姑。 「菊姑姑，皇上下了旨意，要我辞官出宫。我不敢耽误，这就要走了。」秦檀笑道。 「走之前，不妨到太后娘娘那儿坐坐吧。」菊姑姑露出和蔼的笑，道，「方才太后娘娘派遣了梅姑姑去丽景宫请女佐，也不知是不是错过了，您竟没遇上。既然恰好与奴婢在这儿碰上了，便一道去见见太后吧。」 秦檀又如何肯跟着去？便笑道：「菊姑姑说笑了，圣旨匆忙，我不敢耽误。」 「哎，这么一会子的功夫，皇上定然是愿意宽恕的。」菊姑姑笑眯眯道。 秦檀的眉头微微跳了跳，她看看菊姑姑身后不远处的南宫门，只觉得头疼至极。 如今这贾太后，果真是想要她的性命！ 恰在此时，一个孩童的身影飞速从一旁蹿了出来，啪的一声，就扒到了菊姑姑身上。但见二皇子拽着菊姑姑的袖口儿，闹道：「菊姑姑！本殿下头疼！头疼的要命！」 菊姑姑一见是二殿下，立刻慌了神。 「殿下，您头疼？奴婢这就为您请太医去。」 这二殿下从前可是贾太后亲自抚养的，感情非比寻常。若是耽误了二殿下的病情，那便是一百个阿菊都不够被贾太后责罚的。 也就是菊姑姑蹲下身抽手帕给二皇子擦汗的那阵当口儿，秦檀一声「告辞」，直接朝南宫门走去。 二皇子眼巴巴地瞅着她走远了，悄悄地笑了起来。 「女佐，奴才们已经通知了您家里人来接。」领路的小太监走在太阳下，伸手拿袖口擦着额头的汗，「皇上还是体贴您的，记得要找您的家人来，免得您孤孤单单回去不放心。」 秦檀好不容易甩脱了太后的事儿，此刻听闻此言，皮笑肉不笑道：「皇上仁厚。」 家人？秦家的人，又算什么家人呢？是那个优柔寡断、为了利益抛弃妻女的父亲，还是从未有过一分仁慈、处处打压排挤的继母？ 若是当真要算有谁是家人…… 恐怕，也只有那位长房的庶兄，对自己展露过一些友善了吧。 秦檀坐上了马车，听着车轮启动的声音。宫门开启，她掀起车帘，回望一眼身后的宫墙，犹自觉得身体微微发寒。 武安长公主…… 她的眸色微微一深。 长公主将谢均视作她的囊中之物，如今秦檀与谢均订婚，她恐怕已是疯魔了。若她还能苏醒，也不知她会使出怎样阴险的手段。 她回了神，眸光微转瞧见外头果然有人在等着自己。但是，那几人却不是她想象之中的秦家人。 谢均打头站着，后面跟着许久不见的谢荣，还有借住在谢府的青桑。 「小姐！小姐！」青桑蹦跳着挥手，「您什么时候嫁给宰辅大人呀？！婚期是什么时候呀！」这小丫头很是迫不及待的模样，「您若嫁给宰辅大人，那定然是全大楚最好看的新娘子！」 谢均站在夏日的阳光下，模样甚是温柔。秦檀见了，面上止不住地泛开笑意。 ……啊，是家人来接她了。 【卷三完】 注1：相关书籍推荐： 01、《贵命下堂妻》卷一 作者：楚嘉恩 02、《贵命下堂妻》卷二 作者：楚嘉恩 03、《贵命下堂妻》卷三 作者：楚嘉恩 04、《贵命下堂妻》卷四 作者：楚嘉恩 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！