《贡品》 楔子 “就这样不告而别，会不会不太好呢？”望著脚下渐渐变小的巍峨城池，身体缓缓向上攀升的朱焱，有些不放心地轻声呢喃。 “哼！有什么不好，他们若是知道了，我们能走得了才怪！”温柔地拥著共同度过了千万年仍疼若珍宝的心爱人，终于甩掉那群惹人厌的臭小子们，一想到从此以后再没有人，能够打扰他们的二人世界，姒燊的心情，就异常的舒畅愉悦。 “可是……”就算孩子们已经长大，可为人父母还是会担忧，就算孩子们不是他亲生，可每一个都是他耗费心血抚养成人，他对他们的爱不亚于自己的亲生儿女，甚至在漫长的岁月中，他对他们的爱早就凌驾于自己的儿女。 “好了，他们也都不小了，早该学会独立了，你也该尝试著放手了，老是在你庇护下，他们永远没有机会成长。”姒燊很不满，儿女对他而言只是玩具，若不是朱焱对那几个小家伙爱之入骨，他早将他们送入轮回，又何必辛辛苦苦与他们争夺朱焱的注意力，不过现在他厌烦了，也不打算再跟他们纠缠不休，所以他丢下王位，准备带著朱焱远离他们，云游诸界，享受甜蜜的二人世界。 “我……”时间对于跟姒燊共生的朱焱而言，早已没有任何意义，他几乎快要忘了曾经的过去，那三十多年傀儡帝王生涯，只占据他记忆长河中微不足道的位置，而唯一能让他牵挂的就是他那些个儿女们。 可千万年的岁月流逝，他们恐怕早已迷失在轮回的洪流中，因此取而代之的是来到大夏，先后收养的焱、森、刕、磊、飝五兄弟，而几个孩子中毫无疑问，他最疼爱的是早早带在身边的长子——焱，因为那孩子从头到脚像极了他最爱的人，也就是孩子们的生身父亲——姒燊。 “好了！我们该走了。”撕开空间，姒燊揽著朱焱肩，走了位面通道。 “燊，我们还会回来吗？”恋恋不舍瞅了眼身后的空间，朱焱轻声问道。 “当然！” “那我们什么时候，才能……” “爹亲——”几道身影先后飞掠而至，只可惜等他们赶到时，所有痕迹早已消失无踪。 “可恶！”率先抵达的黑发玄袍男子，容貌俊美绝伦，微微上扬的眉斜飞入鬓，半张半阖的金色双眸，懒洋洋没精打采，鼻梁笔挺似白玉精雕细刻，薄唇的嘴唇习惯性地轻轻上扬，扯出一抹似笑非笑的浅笑，只不过现在看起来扭曲的嘴角有些像苦笑，只见他忿忿地用力跺了跺脚，嘴里嘀嘀咕咕的骂道。“老不死的，居然一声不坑就把爹亲给拐跑了。” “老大，爹亲呢？”外罩金色铠甲内穿红色锦袍，红褐色的长发披肩，碧眼似翡翠，英伟健硕的男子，像一阵狂飙的旋风紧随其后赶到。 “王兄，追上了吗？”外披银甲内穿绿色锦袍，蓝黑色长卷发，似碧潭的墨绿双眸，英姿飒爽，容貌俊秀的男子，与金甲红袍男子不分先后几乎同时抵达。 “爹、爹亲呢？”柔顺如水的银发，像大海般深邃湛蓝的眼眸，身穿一袭似雪白袍的俊美男子，也跟他们不分先后赶到，站在黑发玄袍男子旁边，气喘吁吁的问。 “人呢？”身穿一袭银蓝色蚕丝长袍，闪烁著白金光芒的长发，似雨后天空般的青蓝双眸，容貌精致俊秀得唯有用漂亮来形容的少年，像一根羽毛紧贴著银发男子身后翩然而至，冷冷淡淡的嗓音就仿佛冰川雪山寒冷彻骨。 “走了，我们来迟了。”黑发玄袍男子沮丧的说道。 “……” “王兄，爹亲还会回来吗？”沉默了片刻，几兄弟中年纪最小的银发男子呐呐的问，旁边几兄弟也是一脸的渴望。 “……不知道！”负手站在虚空之中，衣袍在风中猎猎作响，长长的黑发随风飞扬，过了许久之后，黑发玄袍男子幽幽答道。 ※※※※ 大夏焱天元年初，前王退位，携凤后破空而去，留下一段令无数后人，传颂的爱情传说。 第一章 神之大陆，真神降临的大陆，有著众多难辨真假的传奇故事，还有各种各样或是美型，或是丑陋不堪的种族，以及无数形态各异的魔兽，从体型巨大的暴虐霸王龙，到娇小玲珑的温顺兔子，可谓是应有尽有。 而由真神统治的大夏帝国，则占据著神之大陆最辽阔的疆土，最肥沃富饶的土地，最丰饶的物产资源，还拥有著数量最多，攻击力最强，最为骁勇善战的军队，无论是独一无二，至高无上的君王，还是忠心耿耿，誓死效忠的臣民，都是天神的后裔。 而辽阔而又富饶的神之大陆，是一个有著无穷大的空间，以及无数神奇物种的大陆，除了似乎从远古时期就存在的大夏帝国之外，还有著许多不管是外表容貌，还是生活习俗，皆与大夏帝国截然不同的其他人类种族。 例如位于大夏东面岛国的东夷族，生活在南荒十万大山中的蛮族，在北方牧羊放马的游牧部落，以及西方大小不一，数目几乎过百的西域群国。 由于地处内陆的大夏帝国心脏首都，位置有些偏东，领域几乎占据大陆四分之三的大夏帝国，很明显对位置较远的西域统御力难免稍稍有些鞭长莫及。 再则贫瘠的西域，也实在是没有什么物产值得惦记，所以只要他们老老实实，安安分分，自然也就懒得理会他们搞风搞雨，反正西域与大夏边疆相距甚远，只要不超过警戒线，也就懒得理会他们。 大夏不以为然放任他们自由发展，却不知滋生了某些人自大的心里，彼此和平了几百年，对于寿命短暂的人类而言，早已随著时间的流逝，遗忘了对大夏的恐惧。 甚至还将祖辈留下的祖训，当成了传奇故事，遗漏了那些不厌其烦的警言，牢记著传说中遍地黄金，无比富饶的国度，当贪婪之心终于战胜了恐惧之心的时候，战争也就随之拉开了帷幕，而以卵击石，自不量力的下场，自然是显而易见。 ※※※ 大夏焱天历九九九年，西域联盟率兵进犯夏境，大王亲率部众御驾亲征，一举击溃来犯的西域联军，不但击破十几万来犯敌军，还深入敌境攻占诸多番邦小国，最终战败投降的西域诸国，莫不俯首称臣，应诺从此，年年纳贡，岁岁来朝，再不敢侵扰大夏边境。 ※※※ 大夏帝国幅员辽阔，而大夏的首府，以及精神象征的王宫，自然也大得离谱，其恢弘的气势，奢华的程度，也绝不是其他番邦属国的王宫所能与之相媲美，更不要说所占的空间，是其的几倍，甚至是几十倍，几百倍。 在王宫内生活工作的人，就更是个令人无法想像的天文数字，不说那些在周边流动执勤，人数足以万计的侍卫，也不谈人数多得连内廷总管都会大感到头痛的宫女奴隶，仆从杂役。 光是大王那些每年成百上千，逐年翻倍递增的妃嫔姬妾，就已经是不得了的数位，所谓滴水能成海啊！这一千多年来，进出又根本不成比例，可以想像这是一个多么庞大的数目。 而能够轻松装下这么多人员的后宫，又该有多么大的空间，要知道就算有这么多人口，可也没能将每座宫殿塞满，王宫看起来依旧是那么空荡，甚至有些地方人烟稀少得堪比鬼宅。 在这座巨大的王宫之内，不管熟悉，还是不熟悉，是常年生活在其间的老人，还是初来乍到的新人，就算方向感极强的人，迷路这种事情还是会时有发生。 尤其对某些天性方向感就不怎么强，打小就经常把自己弄丢的人而言，一天丢个三五回恐怕都算是常事，在大夏后宫住了快五年的布鲁斯，更是其中的佼佼者，他是不出门则已，一出门准会迷路。 在大夏王的后宫中，王的妃嫔姬妾们，地位都不怎么高，更新换代的速度也快得离谱，有时候就算育有子女的妃嫔，恐怕还不如大夏内宫某些掌管实权的宫女有地位。 也就更不要说像布鲁斯这类从未侍驾的男嬖，既没有生育能力，又是属国送来贡品，在宫外更谈不上什么势力可言，再说在美人如云的后宫中，端正清秀的外貌根本算不上出众，自然其地位就低得连普通宫女都不如。 而布鲁斯唯一的优势，就是他双胞胎姐姐玛格丽特，是当今大夏王现在最宠幸的后妃之一，或许比不上先王甘愿为其解散后宫的凤后，但也的确是有些与众不同，五年来一直圣眷不衰，勉强算是宠冠后宫。 可是布鲁斯与他姐姐的关系，却并不怎么好，虽然他们是双胞胎，按理他们应该是这个世界上最亲近的人，但无论外在还是性情皆酷似父王的姐姐，一直都不怎么得母妃喜爱，以至于连带著与母妃关系亲密的布鲁斯，也跟姐姐关系不太和谐，两人常常会因为一些小事而发生争执，不过相对的来说，同在异国他乡，玛格丽特还算比较关照自己的弟弟。 布鲁斯的母妃，是位美丽绝伦的异族姑娘，是布鲁斯的父王年青时在海边救起的落难异乡人，她说话就像在唱歌，美妙而又动听，走路像是跳舞，曼妙而又妖娆，只可惜却没有人能够听得懂她说的话，而布鲁斯的父王，也就是西域阿伦特王国的君主，对她是一见钟情，却又霸道的将其禁锢在高塔之内，直到儿女们降生后才稍稍放松。 布鲁斯的母妃，在他十五岁那年郁郁而终，死后尸体化作一缕青烟，结果被谣传为妖孽，令布鲁斯与其姐在国内的地位受到影响，尤其是布鲁斯更是直接失去了王位继承权。 五年前的那场战争，他父王为首的西域联盟，最终以惨败而告终，为祈求大夏王的宽恕，布鲁斯的父王献上自己最美丽的女儿，也就是布鲁斯的姐姐玛格丽特。 又听说大夏王男女不忌，又把自己的小儿子布鲁斯也搭了进去，当然他也没奢望布鲁斯能被天神般的大夏王看上，据说隔壁格里斯公国的二王子，美得惨绝人寰，有他在其他国献上的王子，基本上没有任何出头之日了，但是西域各国几乎每国都奉上各自容貌最为出众的王子与公主，而他当然也不能例外。 布鲁斯容貌在他的几个王子中的确并不怎么出挑，但除了个头外，他长得像极了他的母妃，就是不知为何却没有他母妃，那风华绝代令人倾倒的眩目丰姿，明明两人长得一模一样，可一个光彩夺目，而另一个却平平无奇，真让人搞不懂是何缘由。 他弄不明白，却并不代表布鲁斯也不明白，可能在这个神之大陆上，除了布鲁斯本人以外，就再没有人比他更清楚到底是何原因了。 布鲁斯的母妃，是来自大海深处的海族，一个极其神秘的国度，来到神之大陆完全是个意想不到的意外，而她也并不是听不懂神之大陆的语言，只是她认为与那个囚禁她，强暴她的男人，根本就没有任何沟通的必要。 同样无论外在容貌还是内在的性情都与那男人一模一样的女儿，也不为她所喜，甚至干脆就不承认女儿体内流有海族的血统，唯有儿子才是她唯一承认的血亲。 不过更准确的说，海族与其他族结合，所孕育的子嗣，一般都会是双子，其中只有一子继承海族的血统，而另外那个则多数会随异族的父母，由此可见海族的基因是何其的强势。 至于布鲁斯为何容貌相同，却不如母妃风姿绰约，是因为布鲁斯如今还未成年，显性基因如今还呈现人类的基本特征，它掩盖了海族所独有的气息，等他成年之后自然就会蜕去人类的特征，而那时他的容貌与气质也会发生翻天覆地的转变。 布鲁斯或许从母妃哪里知道了一些，关于他自身的秘密，但很明显他了解得并不怎么详细，只是心里牢记著母妃让他在四十五岁那年，一定要去她凭空出现的那条海岸线，在哪里也许会有人来接他，或许他还有机会回到他母妃念念不忘的家乡，去见见他母妃日夜思念的父母兄弟姐妹。 当然，这一切的一切，现如今还都是只属于他自己的猜想与秘密，他的同胞姐姐不知，远在西域的父王也就不知，本来没有人能够阻止他离去的脚步，可这高高的宫墙却将他彻底困锁，就算他腋生双翼恐怕也难飞出去。 就算据说每百年后宫都会放出一批宫人，以示恩典，可谁知道上次放人，又是何年？千万别是他进来的那一年，否则等百年后，他恐怕早就化成一堆枯骨了。 或许，他应该考虑去拜托玛格丽特帮个忙，他们之间的关系就算再恶劣，终究是嫡亲姐弟，这点小忙她总会帮的吧？！ ※※※※ “布鲁，你在哪里呀？我是艾丝汀，我来探望你来啦！快点回答我哦！”一声声随之由远而近的轻柔呼唤，似百灵鸟在欢唱，清脆而又悦耳。 “我在荷塘边，找我有事吗？囡囡？”眯著眼享受著暖洋洋的阳光，慵懒地应了一声，布鲁斯将下颚抵在屈起的左膝，坐在石亭的栏杆上，背斜倚著石柱，心不在焉地摇晃著垂落在栏杆外赤裸的右脚，意兴阑珊地欣赏著旁边荷花池内层层叠叠，绿意盎然的叶子，以及在风中婀娜多姿的摇摆，早已纷纷绽放，百媚千黛的美丽荷花。 “哎呀，天气这么好，你怎么老躲在自己宫里，也不出去走走。”一阵清脆的玉环叮佩撞击声，一抹亭亭玉立的身影穿过苍翠欲滴的竹林，一身娇嫩的浅粉色纱裙，婷婷袅袅缓步向他行来。 “拜托，以我路痴的程度，恐怕就算出门也会迷路，总是被人送回来，实在太丢人了，我还是乖乖的窝在宫里比较稳妥。”抬眼瞟了来人一眼，布鲁斯有气无力的说。 “嘻嘻，可是你再这么下去，身体就要发霉了哟？”一串如银铃般笑声，伴随著淡淡清雅的香风扑鼻而来。 “我又能有什么办法，这座王宫如此之大，规矩又那么地多，不想给玛格丽特以及自己惹麻烦，除了窝在自己宫里发呆，我又能做些什么呢？”情绪低落的布鲁斯，懒洋洋的答道。 “……唔！这倒也是。”深有同感的艾丝汀轻轻点了点头，走到布鲁斯身边坐了下来，若有所思的随口问了一句。“哦！对了，我这一路上过来，怎么不见你宫里的下人们呢？都哪里去了呀？” “又能去哪里？当然是都在玛格丽特那里。”懒懒地勾了勾唇角，布鲁斯漫不经心的说道。 “什么啊？！玛格丽特宫里又不缺人手，他们去凑什么热闹啊？”发出一声惊呼，艾丝汀简直难以置信。 “趋利避害是人之本性，与其跟著未来暗淡无光的我，还不如跟著前途光明似锦的玛格丽特。”撇了撇嘴角，布鲁斯不以为意的说。 “什么话？！什么趋利避害？一群下贱的奴才，居然敢抛下自己主人，跑别人宫里去谄媚，也就是你这个主子的脾气太好了，若是摊上我哥，不死也会脱层皮。”艾丝汀杏目圆瞪，柳眉倒竖，俏脸布满了怒容，双手叉腰，气冲冲的大骂道。 “你哥？！”想起格里斯公国那位美得惨绝人寰的二王子，布鲁斯神色不由得有些黯然。 格里斯公国二王子的名字叫艾伦？格里斯，是艾丝汀的哥哥，两兄妹就住在布鲁斯的隔壁，入宫之后，因为彼此住得近，他们兄妹与布鲁斯姐弟彼此走动比较勤，关系十分密切，甚至有一段时间艾伦与玛格丽特之间，有几分说不上来的暧昧，直到他们两人先后得到大夏王的招幸，随著时间的流逝，两人之间的气氛也越来越紧张，最后干脆反目成仇。 艾伦这几年一直与玛格丽特相互别著苗头，算是比较得大夏王的宠幸，只可惜他银蓝的发色，并不是大夏王最喜欢的金红色，就连银色的眼眸，也不是大夏王最爱的天青色，所以这些年，他一直处于下风，甚至近半年更是早已风光不再。 生性高傲自负的他，几乎难以面对现实，性情日渐古怪，脾气暴躁易怒，稍有不顺心之处，就暴跳如雷，骂人，打人，摔东西，都是家常便饭，如今已不复当年初见时的温文尔雅，洒脱如风，‘情’这一字，可谓是害人不浅啊！ “你哥……他现在好点了没？”满眼的关切，布鲁斯忍不住小声地问道。 “我哥……”艾丝汀神色不由得黯淡了几分，马上又强打起精神，有些自嘲的说。“现在好多了，在这座宫里潮起潮落，花开花败，还不都是正常的事情，若是不看开点，以后那么长的日子，要怎么过啊？” “是啊！这漫长无尽的日子，到底什么时候才是个头啊？”精神有些飘忽，布鲁斯由此联想到自己灰暗的未来，也情不自禁地轻叹了口气，幽幽的叹息道。 “你我如无意外，终有出去的那一天，可是哥哥他……恐怕真的就要埋葬在这座深宫内苑之中。”眉头轻蹙，艾丝汀满脸忧愁的说。被王宠幸过的妃，无论男女，恐怕这辈子都要困在宫中，再也出不去了。 “谁知陛下什么时候，才会大发慈悲放我等出宫，若是真的要在百年之后，我想，我们两个可以陪著你哥一起腐烂到老了。”耸了耸肩，布鲁斯不甚在意的说。 “是啊！我们是寿命短暂的原始人，青春有限，时间有限，哪里熬得住岁月的蹉跎。”来到大夏首都，艾丝汀才知道大夏臣民是个极其长寿的种族，在西域年过七旬都算是长寿，而在大夏就算普通百姓，七十岁也才刚刚成年而已，强健的体魄，悠长的寿命，真是令人羡慕的种族啊！ “……唉！算了，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日优，想那么多干嘛啊！再说，也许过几年大王心情好，大赦天下，我们都能出去了也说不定，你也不要想那么多了。”见艾丝汀神色愈发恍惚，布鲁斯连忙改变话题。“对了，囡囡，你跑来找我有事吗？” “……布鲁，你不要再叫我囡囡了，听起来就好像乡下的小丫头，我不喜欢了。”才刚十八岁的艾丝汀，到底年纪尚幼，转眼间将烦恼抛开，鼓著腮帮爱娇地开口抱怨道。 “呵呵！囡囡不是你的小名嘛？我又没有叫错啊？”笑意渗入他似大海般深邃，如山泉般清澈的水蓝色双眸，布鲁斯轻笑地打趣道。 “布鲁！我已经满十八岁，不再是小孩子了，求求你，以后就叫我的名字吧，囡囡……实在太幼稚了，她们在背后都笑话我。”艾丝汀扑到他怀里抓著他的手臂，用力来回摇晃著，嘴里不断哀求道。 “她们？！她们又是谁啊？”布鲁斯脸上尽是诧异之色，对于五年来生活在既定范围内的布鲁斯，能够接触到的人，其实并不怎么多，除了几年前搬出去的玛格丽特，住在隔壁的艾伦和艾丝汀兄妹，再没有几个人能在他记忆中留下痕迹，就算服侍他多年的奴仆也不例外。 “就是……就是今年才刚入住储毓宫的选侍，我……我……”松开抓著布鲁斯手臂的双手，心里知道布鲁斯不喜欢她去储毓宫游荡，艾丝汀低头使劲绞著衣角，扭扭捏捏地说。 储毓宫，是所有妃嫔，新入宫时暂住的居所，一般少则三月，多则半年，不管什么出身，什么家世，也不论外貌气质如何出众，反正都必须经历相同的步骤，她们要在这期间要学会各种各样的规矩，以适应后宫森严的阶级制度，这类没有分配到住所，统一聚集在储毓宫学习的新宫妃，无论男女一概被称为选侍。 “囡囡，我不是说过无数遍了吗？不要去储毓宫，哪里女人多，是非也多，你要记住想在这座深宫内苑中，安安稳稳地活下去，首先就必须牢记一条千古不变的真理，那就是远离是非。”瞪了诚惶诚恐的艾丝汀一眼，猛地坐直身体，满脸认真的看著她，布鲁斯又一次苦口婆心地劝说道 “可是……实在是太无聊，我……”咬著下唇，有些不服气的艾丝汀，喃喃辩解著。 “囡囡，你是想活著从这里走出去？还是默默无闻的死在这里？”大声打断她，布鲁斯这番话说得似乎有些重，但也清楚地点明了后宫中是何其的黑暗。 “我知道了，我不会再去了，以后若是无聊，就来这里玩？”沮丧地垂下了头，心里知道他是为了自己好，艾丝汀不再跟他争辩，只是单手捉住他的衣角，极度缺乏安全感的她，偏头眼巴巴地瞅著布鲁斯，小心翼翼的问道。“布鲁，你不会不理我吧？” “当然不会！”舒眉笑了笑，伸手揉了揉艾丝汀的发顶，眼底对她宠溺之情不言而喻，其实布鲁斯一直将小他近七岁的她视作亲妹看待，对她疼爱全都是发自内心的真挚感情，绝不掺杂一丝的虚假。 “……那……那你，一会儿可不可以带我去玛格丽特姐姐的昀曦宫？听说今天小公主过生日，哪里一定会很热闹，我……我想去看看。”绕了一大圈，艾丝汀终于说出了自己最终的目的。 “我说过，人多的地方就会有是非，小公主过生日，昀曦宫现在自然是宾客云集，岂不是更……”眉头紧锁，喜静的布鲁斯，对那种喧嚣热闹的场合不怎么感兴趣。 “哎呀，布鲁，你不要忘了玛格丽特是你嫡亲的姐姐，她女儿过生日，你这个做舅舅的，怎么可以不到场呢？”而天性活泼好动艾丝汀，却是最爱凑热闹。 “可……你也知道我路痴的程度，昀曦宫离我这里又有多远？估摸著等我赶到，也该散席了，我又何苦浪费精力去做无用功呢？”艾丝汀所说的话，也的确是有些道理，可布鲁斯还是不想去，就另找理由推脱。 “狡辩，狡辩，你在狡辩，你不认路，可我认啊？在宫里我的方向感最好，从来就没有迷过路，再说，从你的碧竹宫到玛格丽特的昀曦宫，有座更便捷的传送阵，不需要你走过去，转瞬间就能抵达，而且除了少数掌管传送阵的女官以外，我们之中就只有你一个人会用，就连我哥哥都摆弄不明白，以前又不是没用过，太过分了，你居然骗我。”对他了解甚深的艾丝汀，则将他不是理由的理由，一一拆穿。 “……闭嘴了！你既然知道没有几个人会用，你还让我去操作，你是嫌我死的不够快，是不是？”翻了白眼，布鲁斯对这个蠢女人很无语，若是被女官发现了他能使用传送阵，恐怕就会怀疑他的身份， 在这片区域居住的宫妃，基本上都是从西域属国送来的贡品，也就是所谓的原始人，所以几乎都不懂法术，因此设置在这个区域的传送阵，除了王降临，以及少数女官管事能够使用以外，大部分时间根本就是个摆设而已。 “唔！小心一点，应该不会被发现的吧？以前你又不是没这么做过？布鲁，求你了，求求你啦……陪我去嘛！陪我去嘛！”心里还有些犹豫和胆怯，不过最终好奇心仍然压倒了一切。 “……真是败给你了！”恨恨地咬了咬牙，布鲁斯猛然跃下栏杆，使劲跺了跺脚，认输的说。“早晚有一天，我非毁在你手里不可。”谁也料想不到，就这么一句玩笑话，最终竟然会一语成谶，对此全无所觉的两人，还在嬉笑打闹，玩得好不热闹。 “耶耶！太好了，我们出发了。”艾丝汀快活地又蹦又跳，亦步亦趋紧跟在布鲁斯身后。 “等我换身衣服，就这么去太没礼貌了。” “快点，快点，去晚了，真的就要散席了。” “天色还早，不会那么快就结束，你也不要那么急了啊……” “哎呀，你不要再啰嗦了，快去换衣服吧！” “耐心，再耐心等一会儿。” “我知道了，你快去吧你！” “哦！等等，我马上就回来。” “啰嗦，快去——” “……”