《福贵闲妃 上》 第01章 【正文开始】 承熙十六年，八月。 再有几日便是中秋，月亮只剩一小块缺口。 夜已深，阮家别院灯火一盏盏亮起，从大门蜿蜒到后头厢房。廊庑下竹帘或卷或收，高低错落，丫鬟婆子们在帘后穿梭忙碌，将卸下的箱笼一件件往里搬。 滴翠捧着件大红羽纱面的鹤氅，四下巡遍，见有人躲懒便停下训几声，行到阶前方才驻足。 月光照白庭内一张胡榻，阮攸宁抱膝坐在光晕中，引颈望月。青丝铺散，莹莹玉足从裙底探出，脚趾微蜷，珍珠般圆润，透着薄粉。纤指有意无意拨弄踝间银铃。 铃——铃——泄露主人无尽心事。 滴翠轻叹。 入春后，姑娘就一直住在登州，代替老爷夫人在祖母身边尽孝。原是打算过完中秋再回的，然几日前，姑娘不慎从阁楼上摔滑下来，当时就不省人事，大家吓得够呛，好在很快就苏醒，并无大碍，只膝盖擦破点皮，涂了膏子没几天也好了。 但不知怎的，姑娘醒后就抱住她，又哭又笑。老太太以为她撞了邪，忙去寺里求灵符，日夜守在旁边，焚香祝祷。姑娘恍惚了几日终于好转，又着急忙慌让收拾东西回京。大家见她神色不对，不敢忤逆，随意收拾点东西就匆匆上路，日夜不歇，再有两日便能入京。 可偏就在刚才，山路夜行，驭夫打个哈欠的功夫，最前头的马车就翻了，后边衔头咬尾跟着遭殃。马和车都落了毛病，路是赶不了了，所幸人都没事，凑巧阮家别院就在附近，她们便掉头先来这。 瞧姑娘这失魂落魄的模样，大抵是离京半年，想家了。 滴翠近前，把鹤氅披她肩头，「姑娘莫愁，马车很快就能修好，耽误不了。」 阮攸宁心不在焉地唔了声。 滴翠想给她鼓劲，笑道：「听说程家公子已经登门求亲，京里多少姑娘都中意他，可他眼里只有姑娘你。姑娘嫁他，郎才女貌，又是亲上作亲，日后定有好日子过。」 阮攸宁磐石般的身影忽而一晃，干扯了下嘴角，没说话。 是啊，程俊驰，俊采星驰，端看家世相貌，真是人如其名。锦衣卫指挥使之子，她的好表哥，紫芝风流，打马过长街，不知撞开多少姑娘心扉。 若非亲身经历，她又怎会相信，那样疼宠她的夫婿，竟会在卫国公府倒台后，为了避嫌，谋取富贵，明知苏祉对阮家恨极，还默许他将自己抢回宫中。 那日的一幕幕像凿子镌在心头。 朱红宫门缓缓向两侧打开，她站在门洞正中，茫然凝望前头一扇又一扇更深远的宫门，渺小得不值一提。 内侍奉命将爹娘的尸首抬至她面前，手绢从阿娘手上滑落，血痕满布。苏祉轻抚玉扳指，漫不经心地踩上去，「阿鸾莫怨朕，这都是你们阮家欠朕的。」 那是她第一次见苏祉笑，配上他的俊脸，很好看。后来再见这笑，便是每夜梦中。 噩梦。 阮家是世代功勋，老卫国公曾在沙场上为先帝挡过一箭，重伤身亡，故而先帝对阮家格外爱重，命其子孙日后定要善待阮家人，即便犯下重案，也只能在牢中赐死，不得株连。这道旨意至今还供奉在阮家祠堂。 她的爹爹，现如今的卫国公，乃大邺第一勇将，持身中正，不涉党争，只忠于君上，身上流的每一滴血，受的每一道伤，为的都是大邺。 所以她至今想不通，苏祉的话究竟何意？ 好在一切还能重来。 她新生的这年，苏祉尚未登基，还是东宫太子，苏砚也没造反，家人都健在，她还能视物，所有的悲剧都还未开始。 两世为人，她坚信定是祖父亡灵庇护，保她重回出嫁之前。男女情爱，鹣鲽情深，不过如此，可同福却不可共祸，她已看透。 这辈子，她绝不能再嫁给程俊驰，更不能任由苏祉迫害阮家。 婚事这几日便会敲定，她必须尽快行动。两家毕竟是亲戚，程家的颜面她可以不念，爹娘的名誉她不能不顾，得想个万全法子…… 月影渐高，耳畔传来零星虫语，已是三更天，婆子来报，说屋子都已收拾妥当，可以就寝。阮攸宁点头，同她们道辛苦，让早去歇下，自己也随滴翠一块往厢房去。 一路上她都心事重重，滴翠只当她是思家情切，变着法儿逗她开心，行至门前，见房中并未掌灯，登时柳眉倒竖，「定是她们又躲懒了，看我明日不收拾……啊！」 刺耳的尖叫一下撞醒阮攸宁。 她猛地抬头，但见屋门敞开一道缝，滴翠正被一股蛮力往里拖。她忙抓住她小臂，抵住门框使劲往回拽。岂料门霍然洞开，两人都直直跌进去。寒光一凛，白晃晃的匕首就横在了她颈间。 「别出声！否则刀剑无眼！」嗓音沙哑，血腥味排山倒海而来。 滴翠吓白脸，瘫坐在地不知所措。 阮攸宁惊了一瞬，皱皱鼻，待习惯屋内腥臭后，神色便舒缓下来，状若不经意地向后瞟，樱唇轻勾，莫名在蒙面人心房敲落个不安的鼓点。 月光穿堂入户，阮攸宁瞧见地上横七竖八躺着几个丫鬟婆子，都是方才被指来收拾厢房的。看样子只是昏厥，并未受伤。她松口气，视线移至床上，波澜不惊的面容豁然裂开一道口。 床上有人，男的！ 光影顺帐幔细缝钻入，细绘他侧颜，鼻梁巍峨如山，眉心凝着苦味，肌肤是气血不足的苍白，却丝毫不减他眉宇间的俊逸。静静躺在那，仿佛超然世外的神只卧在云头打盹，可白衣叫血染红，满帐鹅梨香也掩盖不住周身死气。 是苏砚。 「王爷厌极了你这个祸水，只想你死。」 鬼魅般的声音回环耳边，她目光笔直落在帷幔上，神色漠然，双手却紧握成拳。 前世，他们仅有过两次交集，第一次他害她失了眼，第二次他叫她丢了命，以为这辈子终于能躲开，可万万没想到，她都还没进京就……果真是阴魂不散！ 蒙面人压低匕首，威胁滴翠：「快！去拿纱布和金疮药，给床上那人包扎。胆敢怠慢，她小命难保！」 他伪装得不错，阮攸宁还是听出，他中气不足，伤得应不比苏砚轻，却还在为他奔波，倒是个忠心的。 「你可知我家姑娘是谁？你若敢动她一根头发，叫我家老爷和公子知道去，脱层皮都是轻的！」滴翠银牙暗咬。 蒙面人恍若未闻，冷笑：「你再不去，我就先叫你家姑娘脱层皮。」边说边示威性地扬扬匕首。 第02章 「你！」 「滴翠，就照他说的去办。」 「姑娘！」 滴翠气急败坏，阮攸宁眨眨眼，轻快道：「放心，我没事。」 她都是死过一次的人了，这点小风小浪，还入不了她的眼，更何况，他们只是想寻药疗伤，并不会伤人。 蒙面人眯眼垂视她，眸光闪烁不定。滴翠拗不过，恨恨跺两下脚，转头出去。 屋子安静下来，只更漏滴答不绝。蒙面人因身上的伤，精神渐渐不济，架在阮攸宁脖子上的匕首却不见松。 不是不能松，是不敢松。 他背王爷躲进来之前已经打量过，这间宅子住着某户大家小姐，女眷居多，对王爷威胁甚小。不成想，这么个花朵似的小姑娘，见了刀光，非但不慌不叫，还能镇定地安抚自己的丫鬟。 此等心气，连王爷都不遑多让。 当然，他不会知道，这个娇滴滴的小姑娘，几日前才拿刀抹了脖子。 倘若她是友，他倒是能轻松不少；但若是敌……握着匕首的指根缓缓收紧些。 阮攸宁仍是无知状，吹鼓两腮，两排浓睫垂覆，白嫩嫩的手指头不停缠扭手绢，打发时间。 对于苏砚这人，她其实知之甚少。 只知他生母徐婕妤并不受宠，生他时就血崩而亡，他自小养在苏祉的生母贤妃娘娘膝下。 母族凋零，他又无亲手足依仗，盖因三岁能吟诵，五岁能作诗，是个百年难得一遇的神童，才甚得帝心。其他皇子封王后就早早迁出皇宫，辟府独居，只有他，最早受封亲王衔，却还能一直留在宫中陪王伴驾。 众人暗忖，倘若不是十三岁那年莫名其妙的大病，他被迫离京休养，现而今东宫的主人，就该是他了。 前世，他就是在这年回京的。 七年蹉跎，旷世之才如昙花一现。他渐渐淡出大家视线，甚至宫中举办家宴，都会忘了邀他。直到后来，他扯旗起事，屡出奇兵，以少胜多，凭雷霆之势从苏祉手中夺下大半江山，众人才幡然悔悟，什么神童陨落？呸！分明是神童让他们陨落！ 如此推算，这个苏砚大概同她一样，现正在回京途中，只是不巧遭人埋伏，命悬一线。可他此时明明已经开始藏拙，连陛下都不甚在意他，究竟是谁慧眼识珠，这么快就找上门了？ 思索间，屋外传来慌张脚步声。 「姑娘，姑娘，大事不好了！外头乌乌泱泱来了好些人，说咱们家窝藏逃犯，正嚷嚷着要进来搜屋子呢！」 阮攸宁刚想开口，架在脖子上的匕首骤然压紧，蒙面人先吼道：「让他们走，一个都不准放进来！」 匕首在阮攸宁颈间印出一丝红痕，滴翠怕匕首伤到她，硬生生将脚撤回门槛外，急红了眼。 他反应如此剧烈，想来这伙人应当就是暗杀苏砚的刺客，行事如此大张旗鼓，又无所畏惧，莫非是…… 阮攸宁咽了咽口水，「你可瞧清他们长相了？」 「就瞧见了那领头的。」滴翠边说边圈起拇指和食指比划，「左眼下有块这么大的青痣。」 阮攸宁倒吸口气，笑的丝缕从嘴角淡去。 是冯骥，苏祉手底下最得力的人，那来人果然是……原以为遇上苏砚已经够倒霉，不料更惨的还在后头。 帕子叫她揪扯得没了形状，嫩白手背渐渐爬上青蚓。但越是这种时候，就越需要冷静。她深呼吸，用力闭了闭眼，灵台慢慢恢复清明。 蒙面人见外头火光越聚越多，滴翠却一动不动，胸口猛烈起伏，咬牙切齿道：「再不把他们赶走，你家姑娘就真没命了，我说到做到！」 滴翠眼中挂泪，同他吵开，噼里啪啦，跟放炮仗似的。 「够了！」 话语从那娇小身躯中传出，声音不大，气势却足。两人皆怔，直着眼睛面面相觑，一时都不敢言语。 「你可还想救他性命？」 阮攸宁挑起一边眉睨他，眼波娇俏，带了点算无遗策的倨傲。 蒙面人略略晃神，眼前这副形容，依稀就像王爷站在他面前运筹帷幄。沉眸忖了忖，艰难地点点头。 阮攸宁也不废话，转头就吩咐滴翠：「莫慌，知会阿七叔，让他照我说的去做。」 前院灯火通明，人头攒动。 几个虎背熊腰的壮汉腰挎长刀，面目狰狞，围堵在门口，同院中人对峙。 阮家别院远在京郊之外，四面环山傍水，除却主家人外，平时甚少有人来访。丫鬟婆子头回见到这种阵仗，俱都躲在廊柱后，猫腰缩脖，低头交耳。 张七是阮家管事，也是这回负责护送阮攸宁回登州探亲的主事。几日前阮攸宁从阁楼摔下的事还堵在他胸口，今日回程的马车又出了状况，他心有余悸，刚到别院就亲自布置防卫，唯恐她再有个闪失。 但，怕什么来什么。 凭他多年与老爷执鞭坠镫的经验，这伙人绝非善类。 他定了定心神，含笑叉手向前，「敢问各位好汉深夜到访，所谓何事？实不相瞒，主家夫人此时正在后头产诞，实在见不得这等兵刃阴戾之物，倘若诸位无甚大事，可否先回避？也莫叫产房污物脏了身不是？」 风灯幽幽，照亮底下青石地。冯骥站在光晕和昏暗交错的边缘，细眼微眯，不辨喜怒，左眼下的那块青痣却仿佛凝结了一夜寒霜。 他并未搭理张七，挎刀直往里闯。张七忙上前拦，却被他身边的两个随从挡开。 长夜寂寂，月光泠泠。 越靠近后院，妇人的尖叫声越大，撕心裂肺，闻者无不毛骨悚然。满院灯火昭彰，每一声尖叫都伴随稳婆的鼓励和吩咐。丫鬟婆子面如土色，一列捧着新烧好的干净热水鱼贯而入，另一列又捧着血水鱼贯而出。 第03章 产房门口还设有一方香案，当中供奉着一尊小巧的白玉送子观音，前置四足双耳貔貅卧鼎，鼎中正徐徐焚吐青烟。三个尼姑扮相之人正跪在蒲团上，闭目诵经祈福。 冯骥立在影壁旁，溜眼四周，眉心凝结出小疙瘩。他自小嗅觉灵敏，方才就是循血腥味追踪到了这，可眼下这间院子里充斥血气，彻底搅乱了他的分辨力。 是巧合？还是有人刻意布局迷惑？倘若是后者，这幕后之人又该是何等心计…… 又一盆刚擦过的血水从他身边经过，他甩开大氅忙不迭退让，避如毒蛇，眼中嵌满嫌恶。 张七提着衣摆匆匆奔来，先提了个丫鬟问话，得知里头还没动静，眉毛立时垂成「八」字，命她们都警醒些，又打发人去寻靠谱的郎中，吩咐完这些，方才执礼近前，「这位爷，您都看到了，咱们这真没有您要找的人，只有个待产孕妇。几位爷都是英雄好汉，叫产房里的脏东西污了身可就遭了。」 冯骥横眼睨来，他立马将嘴闭成河蚌。 惨叫声仍不绝于耳，惊起几枝寒鸦。冯骥捻着刀柄，鹰眼细细打量每人神色，一丝一毫也不肯放过，但只站在原地，再没靠近一步。 后头跑来一人，附在他耳边说了句话，他眉头攒得更紧，最后瞪眼产房，震袖离去。 张七哈腰跟在后头，说了一大车奉承话，鹄立门口，目送他们离去。直到人影缩成豆子大小，他才卸下双肩重担，抬袖捏把汗，随手指了个丫鬟，「去，告诉姑娘一声，人都打发走了，让她放心。」 「是。」 小丫鬟欠了欠身，碎步往产房去。滴翠听完传话，吁口气，朝屋里打手势。坐在窗边的「产妇」和「稳婆」松气，收起嗓门，捧茶润嗓。 蒙面人探长脖子望眼屋外，转头看向床帐。 几个丫鬟正井然有序地帮苏砚换药包扎，血衣褪下，露出精壮的胸膛，如玉雕成，她们脸上飞霞，脑袋垂得更低。 蒙面人悬着的心终于落定，视线落回阮攸宁身上。刚才虽然她答应帮忙，但他不放心，一直没敢松匕首，还架在她脖上作要挟。 这么短时间就能想出应对的法子，不仅打发走了冯骥，还不耽误为王爷治伤，此等智谋，若为男儿，定能在朝堂有所作为。 可，她是如何知晓冯骥极度厌女的…… 烛影在眼底跳动，他眸光也随之闪烁。忖度再三，他欲开口探问一二，忽觉脑中昏沉、四肢无力，用力闭了闭眼，惊见大腿伤口处落满白色粉末，力气就是从这散去的。 究竟什么时候？ 他愕然抬眸，正对上那双娇俏杏眼，凝含朝露，顾盼生辉，只是这回又添一层狐狸般的狡黠。 「你、你……」 咚——就不省人事了。 阮攸宁抖开帕子，拍落一手残末。上好的迷香粉，幸好随身备了一份，否则就真要吃亏了。 滴翠蹬蹬跑上前，围着她从头到脚细细打量，生怕她少一根头发，见她无事，紧绷的神色才松下，踹了踹蒙面人的胳膊，呸道：「姑娘放心，我这就叫人把他们捆起来，明日一早，送交官府。」 阮攸宁叫住她，「把他带下去，另寻间厢房，治治伤。」 滴翠瞪圆眼，「姑娘，你莫不是昏了头？他刚才可拿刀子威胁你呢，你还要救他？」 阮攸宁缓而慢地点头，弯眼一笑，抄手往床边去。丫鬟们躬身退开，给她让道。 床上那人已换了身干净衣裳，伤口也都包扎妥当，只是人还昏睡着，全然不知自己刚在鬼门关走了一遭。 比起前世春宴上的惊鸿一眼，现在的他五官并无太大变化，只是气韵要更温雅可亲些。皮肤莹白，一双剑眉斜飞入鬓，眉峰却不显，眼角微垂，几多温柔，真真是琼枝美树，世间最好的画师也描摹不出万分之一的神|韵。 阮攸宁鼻里哼哼。 方才她真恨不得拿草席子把他一裹，再扎个漂亮的蝴蝶结，直接丢到苏祉面前，让他们两兄弟自己打去。 然转念一想，他是未来皇帝，是这世上唯一能和苏祉分庭抗礼的人，前世没她帮忙，他照样能躲开明枪暗箭，混得风生水起。既然结局无法改变，那她为何不提前卖他个人情，兴许日后能成为阮家的救命符……这口闷气便消磨下去。 但也没完全消干净。 她气鼓两腮，小爪子在他胳膊上用力一拧。 哼！让你清君侧！ 光洁如玉的肌肤泛起红痕，她拍拍手，长出一口气，顿觉通体舒畅，爽！ 正喜滋滋转身，身后人忽然开口，声若击玉，气若游丝。 「阿……鸾……」 阮家别院外的竹林。 月华如练，水幕般倾泻竹间，疏枝筛出斑驳月影，一辆石青帷饰银螭绣带的黑漆齐头三驾马车停在竹影昏暗处。骏马呼哧喷打鼻响，啃嚼地上青草，听见脚步声，竖起双耳。 冯骥顶着一身风霜寒气阔步赶来，在马车前遏然止步，毕恭毕敬行礼，「殿下，人不在。」 车内并无反应。 冯骥双眉微微皱了皱，迟疑半晌，蹬上车辕，轻轻推开虚掩的车门。 厢内设宽大座椅和钉死的香案小几，座上铺着薄薄的蓉覃毯，底下是绣有绯色牡丹的波斯毯，柳岚香娉娉袅袅，富贵又典雅。 苏祉支起一膝，斜卧幽幽珠灯下，纤长工细的手指撑起额，一双细长的眼静静合着，长睫在眼睑扯出小块弧影，一动不动，像是睡着了。 「殿下？」冯骥咽咽口水，又唤了声。 人未动，案几上镀金镶玉的鸟笼先吵闹开。金丝雀扑腾双翅，叽叽喳喳四下乱窜，毛色极艳丽，各个角度会流转不同光泽。 「你吓到孤的鸟了。」 单寒声线如刀切过耳畔，冯骥心头陡然大跳，膝窝一软便跪下来，中衣湿个尽透，「属下冒犯，请太子殿下降罪。」 座上人却不开口，连眼皮都未曾抬过。 第04章 气氛凝重如水银，冯骥喘息都带着小心，仿佛被人从脑袋顶上凿下根银针，三魂七魄都顺着针尖嗞溜窜走，将别院里的事一五一十禀报完就赶紧闭上嘴。 苏祉掀开眼皮，漆黑的眸子里云遮雾绕，屈指轻叩膝盖，心绪藏在云深不知处。 良久，才启唇：「就这么回来了？」 冯骥顿时汗如雨下。 入幕东宫多年，他岂会不知，这个一人之下、万人之上的金尊之躯，大邺未来的主人，其实是个喜怒无常的疯子。这问话可大可小，端看怎么回。 汗水在绒毯上泅出一片不规则水痕，他小心翼翼补充：「属下刚刚收到消息，这附近……有锦衣卫出没。」 苏祉面色一凛，他立时伏低不再多言。 也不必多言。 因贤妃娘娘的死，鄂王早已成太子心尖的一根刺，哪怕人家大势已去，依照殿下的脾气，眼里也再容他不下。趁人回京前就解决掉，是最一劳永逸的法子。 可谁能想到，十拿九稳的一次暗杀，居然让煮熟的鸭子飞了。他本想尽全力搜捕，将功折罪，不想又遇上了锦衣卫。 锦衣卫，就代表陛下。谁敢当着陛下的面杀人？ 是不是陛下有意为之，他不敢断言。倘若是，又说明什么？鄂王，一个无权无势的闲散王爷，锦绣堆里的摆设，还有什么值得锦衣卫劳师动众的？ 笼中金丝雀终于闹累了，栖在架上，张着圆溜溜的黑豆眼，天真地望过来。苏祉眼带宠溺，含笑伸手，小家伙立马蹦哒过来，低头磨蹭他指背。待它蹭腻歪，他才收回手，拇指摩挲玉扳指，幽幽吐出一字：「回。」 冯骥如蒙大赦，正要下车，又被叫住。 「去打听打听，这家主人是谁。今日冒昧登门，多有叨扰，合该备份厚礼致歉，也好为这新降世的麟儿庆贺一番。」 苏祉挑开帘角，眯眼觑向竹林外若隐若现的青砖黛瓦，似笑非笑。 冯骥听懂他的弦外音。 殿下果然是不信的，倘若这家没有新生儿，就要摊上大麻烦了…… 苏砚昨晚又做了那个梦。 子时中夜，一轮浅淡镜月高悬于空，照得满园风淡霜白。金堆玉砌的桂殿兰宫，门楹上刻名「鸾鸣宫」，四下悄然也没个人。 他彳亍阶前，不敢妄动。忽有银铃声荡响，一女子娉婷踏音而来，芙蓉如面柳如眉。白绫覆眼系于脑后，青丝纠缠绫带，翩翩舞于长风，如诗如画。 他双目胀涩，胸膛像被巨石倾轧，毕生所有辛酸苦楚均被铃声调动，齐齐涌上心头。 她是谁？ 他好像知道，名字就在嘴边，张口却哑然，想上前询问一二，面前却赫然立起座透明墙垒，凭他如何撕心裂肺捶嚎，都无法叫对面人听见。 一墙之隔，恍若两世。 痛苦在心中盘踞到顶点，他猛然惊醒，满面冷汗，绞痛之感弥久不散。 晨光流淌，照得帐幔水光潋滟，啾鸣婉转，萦绕窗棂。他揉捏眉心，凝望帐顶黑灰色的富贵海棠纹，长出一口气。 自十三岁离宫起，这个梦就一直断断续续做到现在，成了他心头一大疙瘩。仿佛寻不到梦中女子，自己也甭想睡个踏实觉。 造孽。 他撑坐起身，狐疑地溜眼四周，停在枕边半旧的衣裳上，忖了忖，还是穿戴好，推门出去，左肩撕痛感帮他一点点拼凑完昨日记忆。 深色的血，深色的夜，而今回味仍叫他心惊肉跳。他那四哥，从来就不是个省油的灯。自己才刚回京，连城门都没摸到，他就这般迫不及待了？ 他嘴角扯起个嘲讽的弧度。 最后的记忆停在他为黎绍挡下致命刀，黎绍背起他打马狂奔的一幕。就目前的情况看，最后兵行险招，招来锦衣卫逼退苏祉，是他赌对了。 只是……他这是在哪？ 一路行来，亭台林立，花卉周环，清风抖落银杏，鹅卵石径积了厚厚一层，好似下了场墨黑的雨。 他平平扫了眼，又平平收回视线。 黑、白、灰。 自出生起，他眼中便只有这三种颜色。也是他离京七年，在无人问津的普华寺讨生活的主色调。 生于锦绣膏粱地，一朝扒下皇子衣。 他睡过穿风漏雨的房屋，盖过满是虫霉的被褥，日日对着一碟青瓜，一碗薄粥发愁，还要时刻提防那无处不在的暗箭。 他虽不贪慕权势，但，似他这类人，失了势，便会死。 而今好不容易回来，可不能就这么平白丢了性命。 水声潺潺，他阔步行进，转过一处拐角，步子陡然凝滞，抬手掐自己一下。 疼。 竟然，不是梦…… 芙蓉榭旁的池塘，阮攸宁蹲在拱桥上，捧着脑壳，同水中几尾红头胖鲤鱼大眼瞪小眼，没觉察身后站了个人。 鸾、卵、乱……是了，他喊的一定是，乱！ 她拍拍胸脯，眉目随之舒缓。 那，「乱」字前头又是什么，安、俺……反正肯定不是「阿」！ 第05章 蹲久了腿麻，她扶着阑干颤巍巍起身，眼前景物忽然变得虚浮，身子不受控地往后栽。她原以为要摔倒，一双手却从后递来，稳稳扶住她。 清苦药味盈满鼻腔，阮攸宁微愣，茫然抬头。少年的脸明朗如玉，唇边带着浅笑，黑白分明的眼眸藏着千山万水，此刻却只堪堪容下她的身影。 她却鱼似的弹开，退开数步，披帛没及时抽回，卡在他手腕边。她尝试拽了拽，可苏砚非但不放，还捧在手里细细端详。 最寻常的茱萸卷云纹，同宫里绣工更加繁复的纹样比起来，算不得稀奇，只是……竟然有颜色？ 他还想细辨，披帛已滋溜窜走，视线随之移去，但见披帛的主人蹙着两道柳眉，愕然凝睇于他，襦衫罗裙，两靥生晕，樱唇轻嘟，似一只警觉的小松鼠。 黑白沉闷的世界，就这么猝不及防地鲜亮起来。 唇红齿白……这便是红？ 他不禁温柔了眉眼。 可他才上前一步，她立马倒退十步。 「王爷身上可大好？」阮攸宁敛衽福礼，语气不咸不淡。 苏砚挑起一侧精致的眉，没说话。 她忙解释：「昨日帮王爷包扎伤口，在褪下的衣物里瞧见了您的令信，故而才知，您就是鄂王殿下。」 苏砚颔首微笑，主动让开一步，长揖道：「救命之恩，无以为报……」 「那就别报了。」 苏砚一噎，诧异看去。 就在他低头的几息功夫，小丫头已经快退到桥尾，小脑袋偏歪着，漫不经心地盯着一丛芭蕉，假装什么也不知道。 他失笑，「姑娘很怕我？」 「不敢。」 阮攸宁咧出个大大的笑，双脚很诚实地往后磨蹭一小步。 这还不敢呢？ 苏砚掖起手看她，面露无奈，实在闹不懂，自己才刚醒来，什么也没做，好心好意想报恩，怎么就叫她嫌弃上了？ 碍着前世的事，阮攸宁现下很不待见他，只想脚底抹油，眼梢却自作主张飘过去。 他老实站在桥上，没再靠近，眉眼间带着一点笑，人略清瘦，肩背笔直，衣袂绵绵流动飘拂，三分病态，七分风流。别院里其实有爹爹和阿弟的男装，她为报前世的仇，故意给了他一身下人衣衫，他却硬是穿出了仙风道骨之感。 她捺下嘴角，不高兴了，想走，被这么大剌剌盯着，也不好走，隔着半座桥，同他僵着。 日光满撒，池塘金光粼粼，清风涌过，轻轻撩动耳畔几根鬓发丝儿，衣摆拂动玉珏，发出一片悠长清啼，也不知飘进谁的心里？ 「姑娘，姑娘，不好了。」滴翠脚不点地跑来，在桥前刹住，奇怪地打量他们。 阮攸宁轻咳一声，尽量让语气稀松平常，「何事这般慌张？」 滴翠朝苏砚福了福，凑到阮攸宁耳边，「姑娘，我才知道，这儿的厨娘最近告假回家，今日没人张罗午饭。」 主家甚少来人，厨娘在与不在，大家都不甚关心，左右还能从库房里寻摸点熏鱼腊肉垫巴肚子。阮攸宁倒是不介意吃这些，但今日毕竟有个身份尊贵的伤患在，不好随便打发。 她看了眼滴翠，滴翠登时把头摇成拨浪鼓，沉吟片刻，拍着滴翠的肩凛然道：「速去写一张告示，招个厨娘来，要求不多，能把饭蒸熟就成。」 滴翠苦着脸，「未免太仓促了吧。」 她郑重道：「饿死事小，丢脸事大。我口述，你执笔，先写个它几张。」 话还没吩咐完，桥上飘来一声轻笑，「姑娘若不嫌弃，我倒是能下厨。」 「啊？」她呆呆转过脸。 苏砚点头示意她没听错，「至少，饭能蒸熟。」 「这样不好吧……」 阮攸宁讪讪错开眼，还想推脱，苏砚已让滴翠带路，等她回神追上去，人已到厨房。 不得不说，事情发展到这个地步，简直玄妙。 这个几日前还嚷嚷要「清」她的人，现在竟挽着衣袖在她家灶台前炒菜，姿态潇洒从容，完全看不出是个天潢贵胄，且身上还有伤。 君子远庖厨，更何况，他可是未来皇帝呀！ 阮攸宁惊呆了。 「能帮忙添些柴火么？」苏砚笑吟吟问，颠大勺的模样也风雅地像执一卷经书。 滴翠嗯嗯点头，撸袖子就上。阮攸宁别扭着不想动，被她生拉硬拽了去。 柴火噼啪作响，鱼被切成薄如蝉翼的肉片，整齐摆在盘中，葱花在锅里头滋滋吵闹，香气飘散开，主仆俩张圆嘴，疑是银涎落九天。 外头忽然跑来一人，「姑娘，世子爷来了。」 阮攸宁正百无聊赖地拨弄柴火，闻言，眼湛精光，丢了木头撒腿就跑。 苏砚专心致志雕着他的萝卜，放任余光追逐那花蝴蝶似的身影，消失在月洞门外，神情纹丝不乱，轻描淡写道：「这位世子爷是……」 滴翠心大，吃了人家东西，屁股就更歪了。 「是姑娘的孪生弟弟，昨儿姑娘还给他去信儿，让他帮忙来着，没想到这么快就来了。」 第06章 是弟弟呀。 苏砚心头一松，笑意转浓，动作也轻快起来，连他自己都未觉察。 孪生姐弟本就少见，京中公侯又不多，排算一下，很快就对上号。 原是卫国公的掌上珠，他竟不识。 书房。 阮羽修扒在门框上，目光一茬接一茬地扫过排排书架，确认自己的宝贝珍藏没少，这才捶拍胸口，缓过来气。 阮攸宁翻起个大白眼，照他脑门给了个榧子，「你就不能出息些？一个大老爷们，还是将门之后，见天捧着本《会真记》掉金豆子，好笑不好笑？」 阮羽修站直身，比她高出整一头，轻松躲开，「姐，你何时也学会了爹爹那套说辞？我不就爱看个话本子么，又不妨碍我上阵杀敌，怎么就不许了？」 阮攸宁看着他，心中百感交集。面前这张嬉笑的白净脸庞，慢慢与前世重合。 那时，爹娘双双罹难，他披麻戴孝，背着二老的牌位单枪匹马杀入皇宫，寻苏祉报仇。苏祉欣然立在墙头恭候，还命人将她请来。 夹道深邃，流矢如雨。她挣开宫人拼命朝他奔去，他也转向她，面色苍白，眼底布满爆裂的血丝，倒地前，却还是努力给她挤出了个灿烂的笑。 直到死，他的膝盖，都不曾弯折过。 她的弟弟，是她的骄傲。这辈子，她要看着他骄傲地活着，会说会笑，会跑会闹。 但事还是要秉公办的。 她平复了下心绪，抱臂威胁：「少来，我可告诉你，差事要是没办好，你背着爹爹私藏起来的这些宝贝，我一样不留，全给它烧了！」 因苏砚这个不速之客，她误了回家的行程，可退婚之事又迫在眉睫，她便连夜写了封信，飞鸽传书，让阮羽修帮忙转交给爹娘，让他们二老在她回来前千万不要应下这门亲。 不过他能这么快就赶来，倒是她始料未及的。 阮羽修拍拍胸脯，「我做事，你还不放心？」 阮攸宁眼里闪光。 「看把你紧张的，不就送个信么，有何难？」他不屑地哼哼，衣摆一撩，大摇大摆坐到凳子上，「就是……出了一丁点儿小状况。不多，就一丁点儿，我发誓！」 他忙竖起三指，指天道：「你让我转送的信，我的确是交到了爹娘手上，只是、只是……」 声音渐低，左顾右盼，「送信的时候，舅舅、舅母正好在家中，和爹娘商讨你与表兄的婚事。爹爹听闻是你写来的信，就说都是自家人，没什么好顾及的，让我直接念。我前几日又刚叫他数落，说读书有气无力，念得就大声了些……当然也不是很大声，旁人都不知有这事，也就冬荣那小子耳尖，隔了三堵院墙还能听见。」 「然后四位长辈的脸，就……」他歉然笑笑，「大概就跟你现在的脸一样绿。」 阮攸宁眼前一黑。 完了完了，爹爹最好颜面，这么一闹，她还退什么亲？没得叫他拎出门子，家法伺候了！ 她气哼哼地踹凳子腿，「你成心的？」 阮羽修嘟哝：「我哪知道你写信回来是要退亲……」讨好地拉她落座，亲自替她捏肩，「所以我这不快马加鞭赶来帮你了么？退亲有何难？只要你一句话，我马上就把表兄打残咯。」 阮攸宁嗤笑，「然后爹爹就把你打残？」 他眨巴眼，缩了脖子，乖乖帮她捶肩，半晌又问：「姐，这好端端的，你怎就突然想退亲了？你不是挺喜欢表兄的么？」 阮攸宁凝神琢磨挽救的法子，没搭理他。他倒起了好奇，不住撺掇，「莫不是你在登州住的这半年，心有所属了？」 他越问越来劲，阮攸宁缠闹不过，随口扯道：「似他这种绵软娘气的男人，我最是瞧不惯。稍懂点花拳绣腿，正经连战场都没上过，就敢跟人指点江山，遇到点小病小伤，又跟去了半条命似的。 「我要嫁就嫁个高大魁梧的英雄，能单手扛起一头牛，那多威风。」 屋外，苏砚停下脚步，看向窗子，眼神复杂。 阮羽修觉着，她这是拐着弯儿骂他，小眼神当时就不对味了。 「姐，那照你这么说，咱们大邺就没人配得上你了？这要是一头猪能驼起一头牛来，你也嫁？」 阮攸宁哼笑，「一头猪驼起一头牛，这事算不算稀奇，我是不晓得了。不过……你这上赶着给猪当小舅子的劲儿，倒是挺稀奇。」 「嘿，你骂谁呢！」 阮羽修嘶了声，来之前他听说，她最近一直闷闷不乐，心里还记挂得紧。现见她得意洋洋，小尾巴都快翘到天上，他心头的大石也松快些。 罢了，想损就损吧，她开心就好，左右也掉不了二两肉。 「姐，你要实在不想嫁，我就找人……把他打残咯。」 阮攸宁捧脸的手改扶额头，「你就别裹乱了，好歹是亲戚，打断骨头连着筋，总得给爹娘留点颜面吧。再说了，舅舅是什么人？你把表兄打残了，是想让爹爹进诏狱，还是想自己个儿进去过个小年？」 话语未尽，只听屋外有笑语声：「这好端端的，是谁想去诏狱过年？我倒是能帮忙牵线搭桥。」 修竹般的公子正执扇，大步朝这来。 面颜俊朗，修眉星目，笑容得体。一身云锦钴蓝直裾烫得直溜，半点褶子也瞧不见，腰间垂着玉珏荷包，远远看去就两个字——贵气！ 阮攸宁心却揪成一团，瞪向身侧。阮羽修大摇其头，低声苦巴巴道：「真不是我带来的！」 「阿鸾别来无恙。」 程俊驰立在门外，朝她拱起两手，袖子遮住他半张脸，眼皮微抬，目光绵绵粘在阮攸宁身上，撕也撕不下来。 他自做了锦衣卫经历，就鲜有机会见她。现下又见，只觉她出落得愈发明艳，仙姿佚貌，身段玲珑，宛如一朵含苞待放的娇兰，光是瞧着，满心碎尘便都化作烟去。 真不知抱在怀里，该是何等温软馨香。 第07章 阮攸宁受不了这油腻视线，眉心攒捻，朝他略点头，便转身坐到角落。 程俊驰露出微微失望之色，旋即又笑盈盈靠近，「阿鸾离京这么久，姑父姑姑都记挂得紧，眼下既已回京，为何还不回家？老是住在这别院算怎么回事？」 声音极是温柔，边说边伸手去摸她的头。 阮攸宁略略侧了下脑袋，躲开，「别院里景致不错，入秋后红叶似火，我还想多待几日，赏够了再回。爹爹和阿娘都没说什么，怎么表兄倒先问起我的不是了？一会儿是不是还要把诏狱理审犯人那套刑罚，也搬到我身上？」 程俊驰望着半空中孤零零的手，发怔，「你从前，可是唤我驰哥哥的……」 阮攸宁语气淡淡，「表兄，你也说了，那是从前，我现在已经长大了，自然要更懂分寸，以及……」杏眼转向他的手，微眯，「男女之防。」 程俊驰手一哆嗦，像抓了把刺球，讪讪缩回去。笑容雷打不动，风度谦谦，折扇骨却在掌中嵌下一道深痕，可见心中不悦。 阮攸宁暗笑。 装，继续装，看你能装到什么时候！ 「阿鸾既喜欢，那多待几日也无妨。只是这姑娘家，还是该留在家中，多侍奉父母才是。姑姑的绣工甚是出众，阿鸾也该多在旁边学习，莫要在外抛头露面，折损你清誉。」 他仍站在原地，舍不得挪步，「前几日我已登门向姑父提亲，想着也该给你个交代。」边说边摸出一枚玉，「小玩意，不值几个钱，只当给你顽的。」 阮羽修最通这玉石门道，潦潦瞥一眼，眼珠子差点收不回来，「表兄，这可是西域昆仑那边的籽玉呀，千金难求，你管这叫小玩意？」 他一把抢来，哈口气，抬袖轻轻擦净，举到眼前细看，只见那润白中隐透着一抹碧翠，光泽流转，水头又似黄翡，顿时赞叹不已：「好玉！我长这么大，还没见过比这成色更好的。」 程俊驰腰背直拔起来，挑眉静候美人道谢，却只听她懒洋洋道：「你既喜欢，那便送你了。」 那张得体的假笑，终于撬开一丝裂痕。 「谢谢阿姐，还是你心疼我！」阮羽修没心没肺地做了个揖，丝毫不察周遭尴尬气氛，捧着玉，正想去太阳底下细看，身后忽响起一阵呵斥。 「我送你的东西，你当着我的面就转手送了别人，可是不把我放在眼里？」程俊驰眼中蓬着薄怒，「所以你才敢写那样一封信，还让你弟弟当着我父母的面念出来，叫你们阮家上下都听见，存心羞辱我，羞辱我程家，是也不是？」 空气凝滞。 阮羽修傻傻杵在门口，总算想通了。 感情兜了大半天，还是为了那封信。 可自己昨日就已经为这事，亲自带着礼物登门跟他道过歉，他也豪爽地说「无心之过，不妨事，莫要伤了两家感情」，可现在怎又记在了心里，还特特跑来跟阿姐问罪，也太小肚鸡肠了吧……再说了，阿姐不过是把自己的想法如实写出来，真正闯祸的是他，与阿姐何干？有本事找他说话呀。 头先他还奇怪，阿姐为何执意要退亲，现在隐约有些明白了。 阮攸宁悠然抬起手，欣赏自己新染的纤甲，「表兄方才劝我回家，口口声声说是为了我女儿家名节考虑，可扭头就送我一块这么贵重的玉，这又是何意？表兄你可是外男，私相授受，这回子怎就不记得我的清誉了？」 程俊驰一愣，生硬地错开目光，「你我即将成婚，我怎么会是外男……」 阮攸宁直接呵断，「表兄慎言！我待字闺中，尚未婚配，也从未与任何人定过亲，你可休得胡言，辱我名声！」 程俊驰面色阴沉，再无半点君子风度，「婚姻大事乃父母之命，姑父要你嫁我，你还能不嫁？」 「那我就等爹娘发话，轮不到表兄来这假模假样地扮好人，拿一块破玉要挟于我。」 两人俱都梗着脖子，沉默对峙。屋子变得静悄悄的，落针可闻。 程俊驰怔怔凝视她的脸，分明还是他朝思暮想的模样，却莫名有些不认识了。 明明上次分别前，她还藏在立柱后头，只敢露出半张娇面，才道一声珍重，耳朵根子就红透了。不过短短半年时间，怎就生分至斯？ 她是真不想嫁给自己了。 可……那又怎样？一个黄毛丫头，孩子脾气，眼皮子又浅，懂什么？也罢，大不了再宽容她几日，等将来过了门，自己再费心好好管教便是。 畅想她日后在自己身下承欢的媚态，满腔怒火就跟露水见朝阳，一下就没了影。 他低头片刻，再抬起来，已然恢复进门前的温润，「那表兄我就先回去，静候阿鸾佳音了。」 这亲，他结定了！ 说完，他就大步流星出门去，嘴角高扬，压都压不下来。可越走，他越觉后头有阴寒视线扎刺他背脊，回身打量，却又不见异样。 他今日赶来，除了质问外，还有一事。昨日父亲派去追踪昭云旧部的人，递消息回来说，人是在这附近跟丢的。可他方才听阮家姐弟俩说话的意思，似乎并不知此事，这又是为何？锦衣卫里各个都是精锐，总不能看错吧…… 人已走远，阮攸宁还漠然眄视大门，眼神毫无温度。 前世他就是这副嘴脸，人前温润大度，堪称君子，诓住了所有人的眼；人后却锱铢必较，自私自利，毫无担当。 说是疼宠她，却只是爱她的脸蛋和身子，当她是自己的附庸物，与桌椅板凳无异。平时陪他睡个觉，帮着理理家，关键时刻更是能献出去讨好人，为自己消灾避祸，谋求富贵。 这辈子，莫想！ 可是要怎么做呢？瞧他出门时志在必得的模样，这亲只怕更难退了。 她垂下两道细眉，长吁短叹。 阮羽修看着手中的玉，回想送玉的人，心里一顿恶心，见院子里路过一扫洒丫鬟，随手将玉丢了过去，「喂，送你了。」 小丫鬟捧着飞来横财，不知所措。他已掉头回去，搜肠刮肚地想安慰的词儿，忽觉出一丝异样，抽出腰刀挡在阮攸宁面前。 「什么人！」 阮攸宁从座上惊跳起，躲到他身后，探出半颗小脑袋张望。 四下寂然，秋叶打着旋，从廊外飘来，慢慢悠悠落在乌皮靴旁。苏砚不紧不慢地作揖，「我来，是想告知二位，午饭已备好，可移步去用膳。无意偷听壁角，还望莫怪。」 他笑意不带任何攻击性，阮羽修手里的刀却越攥越紧。 第08章 他平日虽吊儿郎当，但警惕性从没少过，自认武功不差，对周围的气息更是敏锐，连爹爹都很难在他面前隐藏，可这人分明已经在外头站了许久，若非故意暴露自己，只怕他还发现不了。 阮攸宁凑到他耳边解释。阮羽修攒眉上下打量，终于从记忆的犄角旮旯里，拽出了鄂王这号人物。 豁然开朗之余，是莫大的震惊和钦佩。 原来真正的高手都兴装病弱这套，改天他也试试。帝京里要多这么个人物，日后有的热闹了。 苏砚视线落在他身后，满室灰暗中，那里是唯一的亮色。可现在，那抹亮色也拢着一层淡淡的灰，明明刚刚在厨房还是明艳的…… 他心头抽了抽，背在身后的手，默默攥成拳。 「我虽无意听闻，但，却有一拙计，可解姑娘之围。」 阮攸宁半蔫的小脑袋蹭的一下支起，未料他竟也在看她，好像还盯了许久，心头一蹦，旋即低头，缩回阮羽修身后。 说了能帮忙，却得来这么个回应。苏砚这回能完全确定，她就是在躲他。上一刻跟那姓程的拌嘴，还是只牙尖嘴利的小老虎，见了他就立马泄气，成了猫。 为什么？他长得真就这么吓人？ 俊秀无俦的星眸暗了暗。 阮羽修心大如斗，全没留意这周遭气氛，快言快语道：「王爷真有法子？快说说，快说说。若能帮我阿姐脱离苦海，日后王爷有事尽管吩咐，我阮羽修定赴汤蹈火，在所不辞。」 「法子自然有，只不过……」苏砚抿笑，「先吃饭。」 阮羽修「好好好」地满口答应，赶了一晚上路，千里良驹都累瘫巴了，他又能好到哪去？摸着肚皮往外走，见阮攸宁不挪窝，还十分贴心地伸手拉她。 阮攸宁不想吃苏砚做的饭，更不想与他同桌，但是很想知道他的法子。心不甘情不愿地被拽出门，抬眸，同他的余光不期而遇。 那温柔笑意里头，分明还有那么一丝得逞！ 阮攸宁气不打一处来，发誓一会儿绝不多吃，气死他！ 然后她就成了席间吃的最多的那个。 反倒是一直唔嗷喊饿的阮羽修没能吃上几口，敲碗抗议：「姐，你再这么吃下去，过不了几日，自己就能扛起一头牛了。」 阮攸宁反驳的话张口就来，侧脸被一道视线烫着，舌头突然就不听使唤了。 阮羽修等了半晌，见她雪玉般的脸蛋慢慢涨红，黑眸左右乱窜，慢慢垂下，豁然抬起来瞪他一眼，又低了下去。头回在口舌机锋上尝到甜头，他一下抖起来，也不管她为何不驳，只顺着话头越说越来劲。 阮攸宁几次要开口，目光向右一瞟，人就蔫回去，只撅着嘴愤愤扒拉米饭。 「时下盛行慵怠之风，京中权贵各个姿态绵软，阮姑娘身为将门之后，能秉持率真本性，不扭捏作态，飞扬跳脱，神采奕奕，实在难能可贵。」 苏砚语气淡淡，垂首往茶盏子里蓄水，轻轻晃了晃，再倒掉，如此反复几次，待清洗干净后，又放回原处不用。 阮攸宁左胸口那块拳头大的地方，似有若无地蹦了下，不敢相信他在帮自己，眼睑不动，眼珠滴溜溜转过去，又滴溜溜转回来，定了定神，下巴和嘴角一块扬高。 「哼，就是。」 苏砚瞥着眼角那点色彩慢慢恢复初见时的明亮，嘴里喝着茶，心里微醺。 阮羽修「好好好」地应了，细想，又觉这话更像是在鞭挞他。 今上登基后，四海生平，朝中便兴起重文轻武之象，武官见了文官，都要自降三级。明明四面虎狼环视，武将却一味藏头缩尾不思战，就连爹爹也被迫雪藏良弓。而今大邺国力强盛，自是出不了什么大事，但长此以往，难保日后不会积重难返。 「要是昭云十八骑还在就好咯。」他拨两口饭，叹道。 苏砚捧茶的手微微一颤，溅出两滴茶，笑道：「想不到世子也爱好这些虚无缥缈的传闻？」 阮羽修急了，「怎就虚无缥缈了？我朝开国之初，夜秦屡次叩边，高|祖皇帝御驾亲征，死守利州。粮草水源皆断，若不是这十八人以命相保，如何等来援军？又如何有今日这四海来朝的盛世？」 「后来这十八人虽都相继离世，但昭云军的军魂还在。朝廷不也保留了这‘十八骑’的美名，专门拿来封赏军功显赫的战士么？就拿前朝许太后乱政说吧，要不是他们十八人与叛军周旋，为援军争取来时间，这天下不就……」 「咳！」 阮羽修见阮攸宁怒目摇头，立马明白过来，闷头吃自己的饭，只在心底默默补充完这句：这天下不就要改姓了么？ 他素日口无遮拦惯了，差点忘记，眼前现就坐着个「苏」姓皇族人士。眼睛从碗沿上抬起几分，忐忑地打量，见苏砚只微微一笑，专心品自己的茶，暗暗松气。 还真是位好脾气的王爷，比他之前打过交道的几个王都好，尤其是东宫里的那位…… 成为昭云第十九骑，一直是他的梦想。这番话，他平时只压在心底，在爹爹面前也不敢提，今日难得一抒胸臆，胃口大开，筷子动得飞快，很快就把这点不快抛诸脑后。 「这菜味道不错，就是品相差了点。」 「我自幼不辨颜色，色香味无法兼顾，叫世子失望了，惭愧。」 两道目光自左右齐齐扫来，苏砚连眉头都不皱一下，语气云淡风轻，像在说别人的事。金芒映照他脸庞，白皙的皮肤恍若沾了一层细细的金粉，高洁得像九重天上的仙。 阮攸宁却瞧出一丝寂寥，发着怔，恍惚想起前世失明以后的事。 那时候正值海棠花期，恰逢那年宫里头的西府海棠开得比往年都要好。 苏祉不知是出于愧疚，还是存心示威，命人将宫里头能搜罗来的海棠都移入鸾鸣宫，摆在她面前，要她赏。 她抚摩花瓣，听着宫人言不由衷地夸赞花美，脸上在笑，心如刀绞。 赏花，对旁人来说是多么简单的事，简单到不值一提，于她，却难于登天。从那以后，她绝不口提海棠一字。 她能理解苏砚心中的遗恨，和那种不愿被视为异类，而强装无事的倔强。 不是喜欢黑白，才只穿黑白，而是别无他选。 她霎了霎眼，垂首继续吃饭，吃得比之前还要开心，见阮羽修傻杵着不动，拎起筷子敲他一记。 第09章 「菜做出来是给你吃的，不是看的，还不快吃？这要是不好吃，就算你在上头堆满了花，还不照样没人吃？」 说完便觉渴，随手拿了茶盏子，斟水喝。 菜是挺可口的，就是咸了点。 苏砚没说话，心里淌过一股暖流，目光落在茶盏上，似笑非笑。 阮羽修自知理亏，不敢造次，埋头咽下这哑巴亏。吃着吃着，抬头看他们两眼，低下去，又抬起来，嘴里一阵酸。 不对啊，这明明是他家，他的地盘，怎么最后倒成了他两头不是人了？！ 一顿饭，差点将姐弟情分吃没了，而修复这层关系的，是苏砚一番话。 一番，据说能帮阮攸宁收拾残局的话。 嗯，据说…… 「退掉这门亲事不难，天下父母都希望自己孩子好过，只要细细同他们剖白，他们不会不答应。不如先请世子回去求情，等二老心情平复以后，再来接阮姑娘回去，好好商量。」 阮攸宁听完，脑海中「咣当」闪过三个大字——被骗了。 这也算法子？她捧着心口，歪躺在椅上，恨不得把方才咽下去的饭菜全吐出来解气。 眼梢瞥见苏砚正附在阮羽修耳边嘀咕，也不知说了什么，阮羽修一拍大腿，对他又是作揖又是道谢的，同她道几声放心，就风风火火出门去。 苏砚说了什么？ 阮攸宁猜不透，见他出了屋子，忙追出去，隔开一丈远，别别扭扭跟了大半天，咬着嘴唇，好不容易壮起胆子问了，他只低头笑笑，什么也没说。 事关终身，她岂能轻易罢休？ 横竖她现在已触怒爹爹，不好回家，阿弟来消息前，就只能躲在别院，时间有的是，非要问出个所以然来。 她强压住心头怨气，跟在他周围，软磨硬泡，混久了，心也变宽变大，追得更紧。用滴翠的话说，就像块狗皮膏药贴他身上。他要写字，她便殷勤地帮忙磨墨；他要做饭，她就主动揽去添柴的活，就差帮他热炕头了。 可他仍旧只有一个回答，就是没有回答。 渐渐，阮攸宁意识到不对，她好像又被骗了，这人是不是压根就没想过要帮她，否则为何半个字也不肯透露？ 她端着药碗，十指紧扣碗沿，扣得甲盖发白，将碗往滴翠手里一塞，转身回屋，再没去找过他。 月亮越来越圆，树枝越来越光，阮羽修一去，就仿佛石头子落深潭，连个响儿也没。 阮攸宁抱膝坐在胡榻上，呆呆凝望夜空，眼皮泛着刚哭过的嫩粉，寒风四面吹荡，纤影几乎与夜色融为一体，我见犹怜。 每年中秋，家里都会设宴赏月，上下同乐。目下府中定是张灯结彩，其乐融融，只有她像一只断线风筝，随风漂泊。 苏砚送来的鱼羹摆在桌上，早没了热气。 翌日清晨，她还昏昏沉沉，就被滴翠从被窝里强捞出来。 「鄂王府派了马车来，现就停在门口，要接王爷回去。」 阮攸宁一双睫毛轻轻颤抖，慢慢睁开。他这是要逃了么？ 滴翠觑着她，吞吞吐吐，「姑娘不去送送么？」 阮攸宁翻个身，继续睡她的，阖眼，却了无睡意。脑海里忽浮现出他那日吃饭，被阿弟撞破秘密时的寂寥模样，胸口左边慢慢软了下去。 叹口气，拥被坐起，「走吧。」 别院正门。 阿渔又抓了把草料，回车前喂马，可骏马早已吃饱，喷了个鼻响，扭头不理。他见塞不进去，捋着它的鬃毛，发出声同病相怜的叹息。 张七头顶寒风，诺诺应着苏砚的吩咐，一张脸笑得快抽筋，却还是要坚持笑着。 来回来去就这么几件事，他拍着胸脯保证过不下十回，会照办，可王爷还是不放心，一直同他絮絮说道。他胸口聚了股闷气，抬头对上那张清隽笑脸，又只得从角落再扒拉出点耐性，慢慢磨，拍胸脯的动作不知不觉也变成了捶。 后头响来一阵璜珏脆响，张七诧异回头，却有一片洁白袍袂抢先从眼前移过。 阿渔赶紧跟上，以为王爷要迎上去，他却又停住，站了须臾，慢慢退回原地，整顿面色，与方才无异，原本藏在袖底的两只手，此刻却露出在外头，紧紧交握。 脚步声近了，阿渔抑制不住好奇，悄悄抬头，视线擦过苏砚的袍袖，望过去。 白色鹅软石铺就的小径，日久经年，早叫踩成了暗灰，可来人盈盈往那一站，就扫去了所有萧瑟。 阿渔呼吸微窒，转头，惊见王爷眼中尽是他从未见过的温柔，会心一笑，缩起脖子打量。 客套了几句，苏砚叫来黎绍，同阮攸宁道谢。 黎绍起头还抹不开面，谢字卡在喉中，如何也出不了口，但见她一个小姑娘都落落大方，不计较他那日的唐突，心中又敬又愧，抱拳长揖，朗声道谢。 待他退下，二人便都无话。 阮攸宁神色寡淡，垂下眼睛，盯着鹅软石间的藓苔，显是不愿与他多待。 苏砚目光微暗，从腰间扯下一块玉玦，递上前，含笑道：「阮姑娘于我有救命之恩，改日倘若遇上什么难处，都可来寻我，我定当全力相助。」 阮攸宁牵了下唇，全力相助？鬼才信！ 墨色的玉承托在苍白的手心中，阳光下分外刺眼。一个不收，一个就固执地不肯收手，只余穗子半垂风中，凄惨摇晃。 阿渔攒起两道眉，捏着手，探头急道：「这玉是王爷打小戴到大的，从未离开过身，平日磕到桌子，都要心疼大半日，姑娘就收下吧。」 苏砚横他一眼，他吐吐舌，缩回去。 第10章 阮攸宁噙着得体的笑，敛衽福礼，「举手之劳，不足挂齿，王爷不必放在心上。况且这几日您为小女张罗饭食，也算报过恩，咱们两不相欠。」 苏砚眼里最后一点光也散去了，嘴唇翕动，「倘若我非要放在心上呢？」 声音极轻，风一吹就散。 「您说什么？」阮攸宁古怪地看着他。 苏砚牵起个苦笑，把玉塞到滴翠手里，转身就去。阮攸宁忙抢了玉，快步追上，他却突然驻足，侧过半张颜，秀长的眼睑下寒光涌动。她心头大跳，再不敢动。 「本王的命，应当不止这区区几顿饭。」 称呼一改，那种号令千军的澎湃气势立马汹涌而出。 阮攸宁下意识攥紧玉，膈得手心生疼。 这些时日叫他的好脾气惯坏，给他冷脸他也不生气，她都快忘了，这人前世于尸山血海中拼斗的血性。 「我不是那个意思……」 明净眼波怯生生望过来，苏砚立马收敛气势，眼神左右飘忽，欲言又止，最后看她一眼，隐有不舍，却还是转身上了车。阿渔面露失望，紧随其后。 马蹄声杂沓远去，阮攸宁仍站在原地不动，玉佩握在手中，热得发烫，心里一顿气。 明明是他临阵脱逃，失约在先，怎还怨上她了？ 骗子！ 她高举双手，很想把玉摔了，最后还是放了下来，回望身后空荡荡的别院，下定决心。 「滴翠，收拾东西，明日就回家。」 求人不如求己，这烂摊子，还是得自己收拾。 一夜辗转，待到天光大亮，她还没起，就被一个消息惊醒了。 阿弟抓到程俊驰偷养在外的妾室，还是个勾栏贱籍女子。 不久，这事就传遍帝京。舅舅脸上无光，不等人回来，就当街拿板子抽打了一顿，自提了人登门跟爹爹、阿娘告罪，称无颜高攀，主动退了这门亲。 滴翠报完信，对着地面一顿呸。几日前她还觉程俊驰这人不错，今日她连传个话都嫌恶心，怕脏了嘴。 阮攸宁从床上爬坐起来，目光空落在虚无一点上。 程俊驰在外偷养妾室，她都经历过一世，竟不知还有这事？且还是被阿弟抓着的？ 阮羽修有多少斤两，她这做姐姐的清楚得很，没有高人指点，怎斗得过程俊驰？而这高人…… 她紧紧抓住团簇在腰间的锦被，亲事如愿退掉，她却没有预料中那般欢喜，反倒很不是滋味。 滴翠见她脸色不对，以为是叫这事气着了，忙安慰道：「姑娘若为这种人气坏身子，不值当。脓包是越早挑破越好，不然等姑娘嫁过去再闹出这事，岂不糟糕？」 「这姓程的也真能装，都抓奸在床了，还死不承认。程大人要送走那女子，那女子跪在程家大门口哭着求他，好歹相好一场，他连面都不敢露，还使人出来帮忙打发，敢做不敢担的东西，呸！」 「他们这一闹呀，宫里头都惊动了。私德有亏，家宅不宁，不光把自己前程葬送了，连程大人也跟着沾包。未娶妻就先养外室，还是这样个出身，我看这日后，哪家还敢把姑娘许给他。」 阮攸宁微微一笑，等她骂舒服了，方才问她箱笼是否都收拾妥当。滴翠边伺候她梳洗边点头，将马车和别院的情况一一说与她听，因见她神色恍惚，只当她还在为那混蛋气闷，便在旁陪她说话散心。 用过早饭，二人带上随身包裹出门，滴翠往她身上加了件软缎披风，阮攸宁转过垂花门，隐约听见有婴孩啼哭，茫然循声过去。 影壁前，张七正絮絮嘱咐一对留下看守别院的夫妇，怀里还抱着个枕头大小的襁褓。 阮攸宁奇怪，上前询问缘故，张七同她解释：「是王爷临走前吩咐的，几日前姑娘不是用孕妇产子的幌子，赶走那伙人的么？王爷说，既撒了这谎，就要把谎给圆全乎了，免得那伙人再次找上门，见不是这么个事，平白惹麻烦。」 滴翠蹦跳着过去，逗弄那个小枕头，嘴里不住夸王爷做事周到，两厢一对比，更觉那程俊驰不是东西，给王爷提鞋都不配。 这样牢靠的人，要是能永远护在姑娘身边，那该多好？ 阮攸宁呆呆立着，心里发堵，堵得厉害，转身，加快步子朝马车走去。 此时天色还早，马车吱吱呀呀行在路上，道边行人稀落，入城后方才有了点人气儿。滴翠身上乏虫闹得厉害，叫马车一晃，早支撑不住，侧枕着车壁呼呼睡去。 阮攸宁失笑摇头，腾出块空地，扶着她慢慢卧倒，好睡得安稳些，又从包袱里摸出块绒毯，轻轻盖在她身上。 「上辈子委屈你跟我进宫吃苦了，谢谢。」 谢谢你一直不离不弃。 阳光由竹帘缝隙筛选成粗粗细细的光线，照在她脸上，眸中隐有泪光。她吸吸鼻子，低头整理包裹，忽闻「叮」的一声，有东西滑落在地，草草瞥了眼，目光一定。 是苏砚送给她的玉。 昨日的画面重新浮现，尤其是最后那一眼，叫她的心跳得更快。 她捡起玉，拂去上头纤尘，细细端详。 这是块白玉，触肤生温，品质上乘，更难得的是，其上色泽竟是深深浅浅的墨，浓淡相宜，跟它主人一样。 见物如见人，他是不是成心的？认同女子误国一说，定是对女子存了轻贱之心，又为何主动帮她？既然要帮，那又为何什么都不肯告诉她？明明把她没想到的婴孩之事都安排妥当了，却只字不提，一走了之？ 做好事还藏着掖着，真是个琢磨不透的人。 还不如一开始就什么也不做，她也不至于心虚至此，想讨厌又讨厌不起来，他到底想干嘛！ 越想脑子越乱，她捏紧玉，闭眼，连敲几下脑袋，重重呼出一口气，把玉胡乱往包裹里一塞，不管了！ 马车行过怀贞坊，一道阴恻恻的视线越过宽街，定在马蹄子飞溅起的尘土上。 第11章 布衣男子从酒肆角落窜出，探长脖子望了望，预备回去报信，后头突然罩下大片黑影。 「兄弟这是要去哪？」黎绍环勾住他的肩，笑眯眯问，「我家主人想请你喝一杯，怎样，赏个脸不？」 他一劲儿摇头，想溜，奈何力气敌不过，被生拉硬拽了去。 巷坊幽深，他被人推搡着，跌跌撞撞到了巷子尽头。两侧杂物堆叠，涌着霉腐味。 正中立着位少年，负手背对他，身形清瘦，下盘却沉稳如石，气势逼人，一看就是个身手不凡的练家子。一身衣袍洁白如雪，头发纹丝不乱地束于玉冠中，与周遭杂乱格格不入。 他耸耸肩，挣开黎绍的手，壮着胆子问：「青天白日就敢当街绑人，你们可知道小爷我是谁？」 话音未落，他就被黎绍踹了脚膝盖窝，长跪在地，怒气上来，指着黎绍张口就要骂，却又被抓住指头用力一撅，骨头「咯吱」响了几声，就断了。 十指连心，他捂着手指，倒在地上打滚，惨叫连连，适才的气焰也随骨头一块被撅断。 黎绍啐他一口唾沫，「没用的东西，还敢跟王爷大呼小叫，信不信我把你所有指头全撅了！」边说边从他怀里搜出块铁制腰牌，恭敬捧上前。 苏砚看着腰牌上东宫的字眼，笑吟吟问：「你可知，接下来该干什么？」 这笑明明不带任何攻击性，却别具一种寒意，比黎绍直接了当的狠辣更叫人后怕。 他后衫湿了个尽透，抖似筛糠，还想再挣扎，目光下移，惊见那块腰牌在苏砚手中慢慢变了形。 他的骨头，可没铁硬。 他三两步爬行到苏砚脚下，咚咚磕头，「小的该死，小的知错了，只要王爷您肯放过小的，小的一定守口如瓶，不会把您在阮家的事告诉上头，您大人有大量，就饶过小的吧。」 苏砚漠然睨着他，眉心微微皱起，将衣摆从他手里头拽出，后退一步，朝旁打个眼色。 阿渔颔首，摸出个沉甸甸的荷包丢去，「这是王爷给你准备的盘缠，拿去把手指头接好，今日就离开帝京，走得越远越好，随便找个地，隐姓埋名吧。」 他额头抵地，余光瞥着荷包，死死咬住唇，咬到发白，也不动一下。 阿渔鼻子哼哼，「你上有七十岁老母，下有十岁女儿，和一个八岁儿子，都在太子殿下手里头，是也不是？」 他肩膀一抖，豁然抬头。 阿渔对插着衣袖，看着他道：「王爷都替你救出来了，现就安置在城外驿站里头，你越早赶过去，追兵就越少。」 他忡怔住，像是三魂七魄都散去了，眼中泪光愈显，片刻就盈满眼眶，膝行退开，五体投地地叩拜。 「谢王爷救命之恩！」 苏砚淡淡扫了眼，转身，继续眺望刚才的方向，眼中戾气慢慢退去，流淌出几分温柔。 「本王不需要你谢，把你答应过的事做好就行。记住，倘若阮家的事从你嘴里漏出去半个字，无论你藏身何处，本王掘地三尺，都能把你找出来，挫骨扬灰！」 打一棒子，再给个甜枣，最后再敲个警钟，事半功倍。 待那人离开，苏砚还没有挪步的意思。 阿渔枯着眉毛，循他的视线看去，心里嘀咕：站在这傻看，连片瓦也瞧不见，想去卫国府就直接去呗，怕什么？就算人家姑娘不待见他，国公爷总不能把他撵出来吧。 这阮姑娘也真是的，论人品，论相貌，他家王爷在帝京都是数一数二的，过去多少姑娘同他示好，他正眼都不带瞧的，哪里配不上她，至于这么给人脸子瞧？ 王爷都亲自下厨给她做饭了，她还想怎么着？自己跟在王爷身边这么多年，都没尝过王爷的手艺，她一小丫头片子，得了便宜竟还敢卖乖？ 不知好歹！ 苏砚心里却是另一番计较。 他知道那丫头在气什么，说到底，拿人家挂在心尖上的事故意吊人家胃口，是他做得不妥，她生气也是自然。 他原是打算告诉她实情的，可见她为打听这事，对自己态度大转，献殷勤献得格外勤，一天到晚只围着他转，他就有些飘飘然，生怕说出来，这些甜头就全都没了，于是就闭了嘴。 月满则亏，水满则溢。这个道理，他懂，只是那段时间，心被捧得太高，突然就不想懂了。 结果就…… 唉，失策。 一步错，步步艰，以至于昨日道别时，他都心虚地不敢同她说实话，害怕会火上浇油，将仅存的好感也给抹杀了。 这头就没开好，日后该怎么办呀？ 卫国公府，正堂。 阮羽修揉捏双手，在门口来回踱步，时不时叫住几个丫鬟，询问阿姐到了没。 程氏坐在屋里的紫檀木坐榻上，拿着绣绷穿针引线，牡丹还差几针就能绣完，她却迟迟不落针，心思随视线一道飘在外头。 坐榻另一头，阮光霁看她几眼，「她到家，自然会有家丁来报，你安心绣你的花就是了，急什么？急得来么？」 程氏扫了眼他手里的兵书，憋笑道，「老爷还说我呢？一炷香前您就在看这页，怎的这会子还没翻过去？」 阮光霁一噎，清咳了声，抖着书卷，「我这是在参详兵法，钻研其中精髓，你一妇道人家，懂什么？」 程氏挑眉哦了声，伸手要抢书，「那老爷都参详出什么了？说出来，让我也受受熏陶。」 阮光霁忙扭身躲开，「兵法玄妙，可意会不可言传。去去去，绣你的花。」扬起脖子，一本正经地念诵出声，状似认真，眼梢却擦过书页，直往门外瞟。 「来了来了，阿姐回了！」 阮光霁忽地从榻上直挺挺坐起来，瞥见程氏捂着帕子偷笑，脸上泛起些许红晕，清了清嗓子，若无其事地坐回去。 「爹爹，阿娘。」 第12章 阮攸宁抱住程氏的腰，一劲儿往她怀里钻，像只欢快的小鸟。 从前世算起，她已近十年未曾见过家人，这几日又经历了大起大伏，此刻一入母亲怀抱，眼睛就不自觉发酸发胀，所有委屈都顺着粉白脸颊簌簌滚落。 程氏只当她是想家想得紧，心疼无比，轻拍她后背哄慰，声音温柔似水。 阮光霁几次伸手，又几次缩回，攥起拳，沉声训斥：「翅膀硬了，捅了篓子就敢不回家了？你眼里还有爹娘吗！」 阮攸宁瞬间抿紧嘴不哭了，连头发丝儿都不敢颤一下。阮羽修正要打哈哈，闻言，也瑟瑟缩坐回角落。 程氏搂住她，嗔怨道：「都过去了，还提它作甚？再说了，这事能怨阿鸾么？那妾室又不是阿鸾给寻的，她才是最委屈的那个。」 虽说程俊驰是她亲侄子，但再亲也亲不过女儿。为这事，她已与兄长闹僵，但一点儿也不后悔。女子本弱，为母则刚。自己的女儿，自己都不宝贝着些，还能指望别人替你宝贝着？ 阮光霁见女儿躲他，眼睛发涩，沉眉不说话。 气氛有些凝重。 程氏正纠结该如何圆场，余光瞥见冬荣在门口探头探脑，神色焦急，便唤他进来。 「老爷、夫人，宫里头的来了位公公，说要见老爷，听意思，像是为太子殿下甄选侧妃的事。」 阮攸宁身体陡然一僵，这才想起来，前世这个时候，宫里头的确在忙活为苏祉选秀的事，只因那会她已定亲，不在秀女甄选的范围内，可这辈子不同了…… 不成不成，绝对不成！ 她千方百计躲过程俊驰，为的不就是摆脱苏祉的魔爪，倘若因选秀再被他捉去，那不就前功尽弃了？ 见阮光霁起身，她顾不得许多，揪住他衣角，指节揪得发白，一劲儿摇头，泪珠蓄在眶里，纤长睫毛几乎兜不住。 被女儿这般依赖，阮光霁百炼钢的心，一下软做绕指柔。 他如今虽半闲赋在家，但毕竟在官场浸淫多年，如何不知太子的古怪性情？就算她愿嫁入东宫，自己也断不会同意。 他伸手，大掌裹住她小手，轻轻拍了拍，「阿鸾放心，爹爹不会把你往火坑里推的。」 阮攸宁悬着的心，一瞬回归肚里，除了点头，什么都不用多想，望着爹爹离去的背影，只觉他伟岸如山，屹立在那，上保国家，下护家眷，有他在，她真的很安心。 前世，她总觉得爹爹太严厉，便远着他，直到出嫁都没和他好好说过体己话。可现在她很清楚，爹爹嘴硬心软，比谁都疼他们姐弟俩，这辈子她定要好好承欢膝下，报答爹娘的养育之恩。 她吸吸鼻子，从怀里摸出一双鞋垫，「阿娘，这是前几日，女儿在别院给爹爹做的，快入冬了，女儿在里头蓄了绒，可暖和了。」 程氏忡怔住，眼角泪光闪动，搂紧她哽咽道：「我的阿鸾，终于懂事了。」 「阿娘，您这话可就太偏心了。」阮羽修捺下嘴角，「我难道就不懂事么？」 「好好好，你也懂事。」 「就凭你问阿娘的这句话，你就还未懂事！」 「嘿，你怎么一回来就挑我刺儿？」 …… 屋内三人欢笑不绝。 阮仪芳站在窗外，透过窗缝往里看，目光从阮羽修转到程氏，最后落在阮攸宁身上，露出惊艳之状。 她是阮家二房嫡女，因父亲无祖荫，功名全靠自己挣，现正外放泉州做官，举家都搬了过去。她自懂事起就住在泉州，因下月外祖母大寿，她才随母亲回到帝京，暂住卫国公府。 在泉州时，她就闺名远扬，引来不少官宦公子追捧，可在帝京待了几日，她的世界就彻底颠覆了。 遑论那些公侯家的小姐，就连她们身边的丫鬟，身上穿的戴的都比她体面。泉州的那些姊妹还羡慕她能进京享福，可谁又能知，这个中心酸。 她摊开帕子，纤指拂过上头绣花，长睫渐渐垂覆下来。 听说堂姐快回来了，她熬了几夜，绣了几条花样不同的帕子，预备做见面礼，这条是里头最好的。可回想堂屋里那个粉雕玉砌的小美人，她顿觉自己处处透着寒酸，紧咬嘴唇，将帕子一揉，转身走了。 玉茗院。 孟夫人正和丫鬟核对行囊。论年纪，她与程氏一边儿大，但因日夜操劳，思虑过重，脸上皱痕已遮掩不住。见阮仪芳蔫头打脑地进屋，忙放下账册迎上去。 「我的儿，这是怎的了？可是在前头受气了？」 阮仪芳摇摇头，抓住她的手，「阿娘，咱们回泉州去吧，我不想留在帝京了。」 孟夫人眉头一沉，挣开她，「说什么傻话？来之前，娘不是都跟你说好了么？等进了帝京，你同你堂姐堂兄打好交道，多认识些勋贵公子，将来好物色个合适的，风风光光嫁进去，过好日子。」 阮仪芳耷拉着眉梢，未应声。 孟夫人重重哼气，从发髻上拽下根发簪，拍到她手里，「这几日你也瞧见了，你婶婶头上戴的是什么？你再看看你娘戴的，就这么一颗南珠，米粒点儿大，不仔细瞧还瞧不见，随便放哪家公侯府的夫人面前，人家连正眼都不带瞧的，为娘我还宝贝似的供着呢！你难道也想跟娘一样，随便嫁个廪生，过一辈子穷日子么？」 阮仪芳瞠目，额上冒出细细的汗。 孟夫人笼住她的手，语重心长道：「我的儿，娘这辈子是套死在你爹身上了，可你不同，你年轻、漂亮、又有才华，只要让帝京里的人知道，卫国公府有你这么个人物，还愁日后没个好前程？就看你敢不敢拼。」 阮仪芳想起堂屋里那个众星拱月的小美人，眼里湛出光，片刻又暗淡下来，「可是阿娘，京里头姑娘小姐那么多，我在这又人生地不熟的，就算有机会，也轮不到我呀？」 孟夫人捋平她的鬓发，笑意温柔，「娘都打听好了，太子不是要选侧妃么？我去同你叔叔婶婶说说，把你名字报上去。」 「我的儿，等你进了东宫，咱们就出人头地了！」 转眼就是中秋，卫国公府照例于花园湖边设宴、置灯谜，赏花赏月猜谜，三不误。 因着与程家那段不愉快，府内家丁原还担心这宴会办不下去，但见外头风声虽盛，指摘的却都是程家，没人嚼阮家舌根，老爷夫人都一派喜气，姑娘世子也照旧说笑，并未被影响。他们心头的大石也松落下来，喜滋滋操办宴席。 夜幕低垂，皓月当空。席间人还未来全，只有姐弟俩和程氏。 第13章 阮攸宁对着满桌珍馐，高举筷箸，又落不下去。 这几日，她已很少去想苏砚的事，可每到吃饭之时，总会不由自主地回味他做的菜，甚至还生出种曾经沧海难为水的感觉。 唉，是真的好吃，这人干脆别当皇帝，改行做厨子好了。 阮羽修虽只尝过一次苏砚的手艺，但也难以释怀，对着一碗鸡皮汤长吁短叹：「都怪阿姐，那日王爷做的汤，我就尝了一口，全叫你给喝了。」 阮攸宁瞪他，「你还不是把我的螃蟹全吃了，一只腿都没给我留。」 二人互喷唾沫，程氏疑道：「你们说的这王爷，可是阿鸾那日救下来的鄂王？」 这段奇遇，阮羽修回家时就已毫不隐瞒地告诉她。 她虽惊讶这世上竟有人猖狂至斯，但一想皇家那虎狼窝，也就不奇怪了，只是担心女儿的清白，亲自盘问了张七、滴翠，确认并无意外，这才放心，把事压下。 此时又听到这出，反倒对这闲散王爷起了好奇，记起一桩过往。 「想当初，‘阿鸾’这乳名，还是这位鄂王殿下取的呢。」 姐弟俩齐齐瞪大眼。 程氏笑了笑，回忆道：「那时候你们俩刚满三岁，王爷也不大。我进宫赴宴，就带着你们两个小滑头。当时宫里头正修建灯楼，预备给陛下做寿，皇后娘娘见你们俩眼珠子都快贴那木楼上，就特许你们上去看看。」 「也是赶巧了，陛下领着小王爷经过，同皇后叙话，说得正热闹，小王爷突然指着那木楼，说瞧见一只仙鸟飞过去了，五彩斑斓的，可漂亮了。陛下奇怪，小王爷明明瞧不见颜色，怎会说这样的话？派人一打听才知道，原是你这小妮子举着彩绢在楼顶上瞎跑。」 程氏宠溺地捏了捏女儿的鼻子。 「陛下高兴，挑了几个仙鸟的名儿写在纸上，让小王爷自己挑，小王爷一把就抓住了‘鸾’字。你的乳名呀，就这么给赐下来了。」 阮攸宁脑袋一片空白，他能瞧见自己身上的颜色？怪道在别院时，总爱偷看她。 可，为什么、怎么会、凭什么？到哪都是他？ 离开别院时的那种异样情绪又翻腾上来，搅得她心如鹿撞。 阮羽修忽然敲了下桌子，恍然大悟，「阿姐，还好王爷没瞧见你后来叫彩绢绊倒，一头扎进泥坑，否则你就成‘阿鸦’了！」 阮攸宁抬手就要敲他。 阮羽修赶紧躲开，嬉皮笑脸地讨饶，亲自剥虾给她赔礼，「我瞧鄂王殿下与阿姐倒挺投缘的，左右现在阿姐也没亲事挂身，不如就去王府做王妃吧。」 不等阮攸宁开口，程氏就先拒绝了，「做王妃有什么好？那皇家表面上风光，实则却是龙潭虎穴，吃人不吐骨头。」 她怜爱地抚摩阮攸宁的头发，「我不求阿鸾将来嫁得有多富贵，能简简单单、快快乐乐过一辈子就成。」 阮羽修道：「这有何难？阿姐你放心，要实在找不到中意的，你就别嫁了，我养你一辈子，定不会叫外人欺负你！」 阮攸宁嗔他一眼，嘴上虽没说，心里却暖洋洋的，仰头深吸口气。 月华皎皎，星光点点，随夜风吹入她眼中。 今日是中秋，她终于和家人团聚了。 无论是程俊驰，还是苏祉、苏砚，从此刻起都再与她无关。从前被束缚的天性，慢慢释放出来，心底竟生出种不羁。 她丢下筷箸，奔到湖边，倚着阑干放声大喊，将所有不快统统吼出去。 月映秋湖，多少心事都随水深藏。这辈子，天高地广，自当任她飞翔。 阮羽修惊诧，忙跑来探她额头，以为病了，但见她笑眸含泪，似大难后喜极而泣，心头微动，虽有些不明所以，但也不拦她，还跟着站到阑干上，陪她一块喊，免叫她独自一人尴尬。 「阿鸾……」 一缕风从记忆深处吹来，阮攸宁眺望湖上一片月，若有所思。 前世的最后，她到底是没能知道，这个拼尽全力帮她实现愿望的人是谁。还没谢过人家呢，这可如何是好？ 京外一处不大的庄子里，苏砚坐在街角茶肆内，捧茶自饮。 此地不比京中，道路狭窄泥泞，房屋低矮破旧，窗缝里透着些许昏黄的光，举目望去，一片黑漆漆。 他置身其中，却如雪中修竹般挺拔出尘。茶水涩口，他依旧品得津津有味。 茶肆旁是一间新搭的粥棚，每逢佳节都会开仓施粥，周济百姓。今日是中秋，早早就有人在此排队。 最末尾站着一对祖孙，祖父年过五旬，一手拄拐，一手牵了个四五岁大的男孩。男孩手中，则抱着个陶罐。 队伍向前缓行，男孩对告示栏中络腮胡子画像起了好奇，拽了拽祖父的衣角，询问缘故。祖父定睛辨认了会，摸着孙子的头笑道：「那是咱们大邺的大英雄，昭云十八骑的老大，胡惟潞。」 「早几年前，先帝还在世的时候，宫里头出了个坏太后，姓许。她和自己的几个兄弟联手，绑架了先帝，想做这天下的老大，骑在咱们头上作威作福。」 「还好这位胡将军领着昭云军及时赶到，与那许太后对抗，因为人少，没能救下先帝，但救出了一位怀着先帝骨肉的妃子，还抢回了玉玺，逃出皇宫。」 「后来，陛下带人赶来，打败了坏蛋，听了说昭云军的事，打心窝子感动，就把‘十八骑’的名头赐给胡将军他们。让锦衣卫四处寻找那个未出世的皇子，自己暂时帮忙管理这天下，等他回来，就将这天下还给他。」 「陛下是个好皇帝，所以咱们今日才有口热粥喝，狗儿长大了，可不能忘记这恩情。」 小男孩点头，目光笃定，「我将来也要入那昭云军，做个大英雄！」 祖孙俩的对话尚在继续，苏砚听了会，摇晃着手里头的茶盅，嘴角扬起抹怪异弧度。落在浊茶上的目光倏尔一凝，丢下茶钱，起身牵了自己的马往庄外走。 越走人烟越稀，月色微白，灌木丛中薄雾飘荡。几许怪诞虫鸣穿破蒙蒙雾色，灌入耳中，路人闻之胆寒，无不缩头，加快脚步，很快，路上就只剩他一人。 数道寒光惊现于月下，围成半弧，一并朝他刺去，他却恍若不知，面色从容，牵着马继续不疾不徐地朝前去。 就在剑尖即将刺破罩衣的一瞬，攻势突然停止。倦鸟呱呱飞过夜空，翅尖擦破薄云，散开淡青色薄烟，地上惨叫连连，随长剑落地而渐消无形，昂首依旧漫天月色，和贻荡夜风。 第14章 「你这儿的差事现在是越发难办，这往后做你的生意，可得加钱。」 夜色中，一位玄衣少年闲闲立在于月下拭剑，腰间别着一管旧笛，身量颀长，面颜俊朗，语气慵懒，淌着别致的矜骄。 苏砚笑了笑，没说话，继续往前走。 谢浮生讨了个没趣，收剑回鞘，抱臂紧跟其后，「听说你给锦衣卫程大人找了个不小的麻烦？咱们被他们追得没处躲没处藏，险些赔命，如今暂时安稳下来，是该好好教训他们一顿。不过……你既有这想法，为何只针对他儿子，而不是他？」 几日前，他随苏砚和昭云旧部回京，前有太子追兵，后有锦衣卫密探，他们便分做两路，苏砚和黎绍负责引开追兵，借锦衣卫逼退太子，自己则护送昭云旧人从小路离开。 原以为他此番绕开程方舟，打压其子，是有什么更深远的打算，却只听他道：「因为他儿子单手扛不起一头牛。」 「哈？」 谢浮生愕然止步，苏砚耸动双肩，不再多言，脚步越发轻快。 胡家小木屋。 胡老爷子和老婆子正在厨房忙活，准备这个数年来第一次阖家团圆的中秋晚饭。两个小的一会儿扒在厨房门口张望，一会儿又跑回堂屋，帮爹爹摆碗筷。 外头传来敲门声，阿渔耷拉了大半日的脑袋，瞬间直挺起来，蹦跳着去开门。 「王爷，您总算来了，可把我急坏了！」 苏砚笑着安抚他，又同迎出门的胡家二老寒暄。二老四目浑浊，泪光闪烁，领着两个小娃娃几次要跪下，感谢其救命之恩，都被他拦住，见实在推让不过，方才作罢，重回厨房忙活。 阿渔悬着的心回归肚里，自觉领着两个小娃娃去里屋玩耍。谢浮生早早挑了桌上最好的一坛酒，自去院子里独酌。 屋里只剩两人，胡惟潞方才上前，对苏砚抱拳长揖，「王爷救我性命，助我一家老小在此地安顿，大恩大德，永世难忘！」 苏砚扶他起身，「胡将军快请起，您为大邺披肝沥胆、舍生忘死，天地皆可为证，我不过是做了点力所能及之事，与您的赤胆忠心相比，实在算不得什么。」 胡惟潞惨笑，「想这普天之下，也就王爷您还肯相信，昭云军的忠义了。」 昏黄豆光照在他络腮胡上，比起画像上，他的脸更显苍老。一道刀疤从右眼上方斜贯而下，划过半张脸，直逼左耳根。 这是那晚，他率领昭云军与许太后的人马对战时落下的。如今伤口已结痂，但时常还会觉得疼痛。不是畏惧敌军的凶残，而是心寒友军的背叛。 那时候，当今圣上还被唤做永王，同先帝是异母兄弟。许太后挟持先帝，尚未成势之前，他明明人就在西郊大营，手里还握有虎符，却偏偏按兵不动，等先帝的死讯传出，才入宫勤王。 所图为何，谁人不知？ 成王败寇，从永王到承熙帝，他把自己伪装成一个忏悔者，一面感念先帝的遗德，一面又痛下杀手，对遗落民间的小殿下和他们昭云旧部穷追猛打。 为何？没有玉玺，他便不是名正言顺的大邺皇帝；只要先帝遗孤尚在人世，他的位子就永远坐不安稳。 这些年，自己就是凭着这股子对先帝的忠诚，才能咬紧牙关，护着小殿下和玉玺，与锦衣卫周旋，只为将来有一天能将揭开那人的假面，将真相大白于天下。 可，英雄终会迟暮。 他也不知，压垮自己的最后一根稻草是什么。 也许是偷偷路过家门，瞧见父母已身背佝偻、两鬓星星；也许是瞧见这四海生平，国泰民安的景象；又或许是看见自己铁骨铮铮、剔骨疗伤时都未曾落泪的同袍兄弟，退出他们后，与亲人团聚，竟痛哭不已的一幕。 竟然盛世太平，那他们对前朝的执念又有何意义？也罢，随他去罢。 「王爷，这些年，您为帮助我们几个兄弟落叶归根，多次险些丧命，我既是这最后一人，理应代兄弟几个，再向您一拜！」 胡惟潞说着便要跪下，苏砚忙拦住他，「怀庭是我旧交，胡将军与怀庭又是故友，你既有难，我怎能不帮？况我所图，也不是为此。胡将军日后若能与家人重享天伦，才不负我苦心谋划。」 「大道之行，天下为公。以我的身份，说这番话，或许有些牵强，但我还是想劝一句。往者不可追，这天下始终是万民的天下，既然时局已如此，黎民安乐放为上，胡将军又何必苦苦执着于形式，为复辟而搅得天下血雨腥风、百姓涂炭呢？」 胡惟潞抿紧唇角，半晌，抱拳道：「王爷的意思，在下明白。也请王爷放心，昭云军永远是大邺的昭云军，心里惦念的始终也只有一个大邺，只要是民心所向，在下定不会再横生事端，从此只做个山野村夫，过闲云野鹤的生活。」 顿了片刻，他又道：「如今帝京里头，太子独大。王爷此番回京，前路万分凶险，还望珍重。倘若有用得到在下的地方，在下定赴汤蹈火，在所不辞！」 苏砚也朝他作揖，「胡将军能有此肚量，实乃我大邺之万幸！也请您放心，有我苏砚一日，定会保昭云旧部无恙。」 二人絮絮畅谈了会，胡老爷子和老婆子吆喝着上菜，阿渔和两个小的跑去帮忙，实在忙不过来，连胡惟潞也活动起来。 苏砚本欲坐客席，却被推着坐到首位，轮番吃他们的敬酒。一时间屋子里飘香四溢，觥筹交错，欢声笑语直至中夜方才平息。 胡惟潞和阿渔一道收拾残席，胡家二老则领着两个小的先回里屋歇息。苏砚左右无事，便推门步至院中，仰头赏月。 风中笛声如丝如缕，同圆月周围的薄云一般朦胧。别家还有未熄的灯火，隐约飘出粗浅的歌声。 他靠着门柱，闭上眼，随歌声轻声哼唱，嘴角微扬。脑海里忽然浮现阮家姐弟俩毫无顾忌地嬉笑打闹的画面，欣羡不已。 也不知旁人眼中的月色，是什么样的？一直活在黑白世界中，倒也没觉不好，可自打瞧过一回色彩后，才知从前的生活是这般索然无味。 那个小丫头，现在在干什么呢？ 笛声戛然而止，一坛酒从后头飞来。他头也不回，随手接住，晃了晃，却没喝。 「放心，是新开的酒，没人碰过。」 谢浮生转着长笛，从阴影处走出。苏砚觑他一眼，这才喝了几口。 「方才你同那姓胡的说话，我越听越觉有趣。既然你回京是为了抢那位子，那为何不直接把昭云这伙人绑了，问出玉玺和遗孤的下落，一同带去你老爹面前领赏，这样不是最容易一步登天？」 苏砚微微一笑，「君子有所为，有所不为。」 谢浮生意味深长地哦了声，贱兮兮笑道：「你既想着要从你老爹手里拿东西，不去讨好他，还和他对着干，帮他的死对头谋划。我就好奇了，若有朝一日，昭云成了你登顶的唯一阻碍，你意欲如何？」 苏砚执壶的手一顿，挑眉看向他。谢浮生也正抱臂，兴味地打量他。 月光倾泻，散满他们双肩，照映一片幽阒。 第15章 亥时中，御书房。 程方舟已在御前跪了大半日，仍没听见平身声起，膝盖酸胀，也只能继续跪着。 他双眼深邃，鼻尖微勾，唇瓣翕动就会扯动鼻翼和眼睑，如蛇在皮下游走，在北镇府司素有阎罗鬼刹之称，见者无不胆寒。此刻却汗如雨下，状若惊弓之鸟，一身飞鱼服早湿了个尽透。 「跟丢了，是何意？」 承熙帝伏案批阅奏折，并未抬头，语气积威，叫人不寒而栗。 程方舟揣摩措辞，「启禀陛下，微臣派人跟踪胡惟潞等昭云逆贼，寻找先帝遗腹子和玉玺，在京郊附近布下天罗地网，可他们像是得了高人指点，突然就从大家伙眼皮子底下消失，遍寻不到。」 「微臣已加派人手在附近搜捕。」他觑着座上之人的神色，小心翼翼补充，希望能冲淡些许怒气。 「在京郊附近跟丢的？」承熙帝声音更沉了，搁笔敲了敲桌案，「瓮中捉鳖，成了引狼入室？」 「你们北镇府司，可是闲散太久，一个个都忘记自己是谁了！」 哗啦一声，数卷奏折从案几上扬起，走雪似的砸在程方舟英挺的鼻子上。他脸色大变，急忙伏低身子，「微臣惶恐。」 「惶恐？」承熙帝冷嗤，「朕看你是‘有恃无恐’！你儿子让朕的锦衣卫成了全帝京的笑话，你莫不是还要让朕成为全天下的笑话！」 怒火烧得正旺，外头有人报，说皇后娘娘到了，正在殿外候着。 承熙帝瞬息收敛火气，清了清嗓子，「去，给朕找，好好找，挖地三尺也要给朕找出来！不然，朕让你，还有你儿子，跟他们一样，从大家伙眼皮子底下消失！」 程方舟连连磕头应是，膝行着倒退出门，退至阶前才敢起身。迎面走来位美妇，身后跟着两个宫人，手里提着食盒。她年近三旬，但保养得极好，一身华服，眉眼中带着点笑，华贵又不失亲和。 她就是当今大邺朝的皇后，母家姓谢，祖上也是京中赫赫有名的清贵书香人家，奈何子孙不肖，轮到现在，除了这一位皇后外，再没个出息的，门庭也因此衰败下来。 程方舟强忍着脚痛，退至道边躬身行礼。谢栖桐微颔首，错身而过，眼梢不自觉瞟过去，眉心轻捻，若有所思，等掌事大太监魏如海出来相迎，她又换回原本的端庄谦和。 入内，谢栖桐行过礼，垂首近前置放茶点，目不斜视，也不多言。 承熙帝乜眼觑她，目光落在那双柔荑上，悬停片刻，又淡淡移走，吞了口唾沫，聊解喉涩。 「这么晚了，皇后怎还不睡？」 「臣妾听闻陛下还在批阅奏章，便着人做了些小点，为陛下裹腹。便是为了社稷万民，陛下也当保重龙体。」 莲花座上的蜡炬，忽的爆了下灯花。光晕拢在她身上，宁静又美好。 承熙帝的心，似也被这灯火撩动，伸手欲抓那令他魂牵梦萦的手，她却悄无声息地避开，退至灯火照映不到的昏暗处，垂首立着。 承熙帝虚拢了下自己抓空的手，干扯嘴角，「三年了，你还是不肯原谅朕么？」 灯火在他周身镀上层幽阒寂寥的光，谢栖桐的心，也迎来了一次久违的震跳，面上却还是淡淡的，「昨日，臣妾又梦见兄长了，他同臣妾说……」 「够了！」 承熙帝铁青着脸，双目滚圆充血，两手紧紧攥着面前的纸张，青筋根根分明。 谢栖桐静静凝视他，投映在她眼底的火光慢慢熄灭。良久，她深深垂首。 「臣妾失言，望陛下降罪。」 承熙帝盯着那片螓首，凝脂玉肌，扰扰绿云，近在咫尺，却远在天涯。他盍眸长出一口气，随手从面前堆积如山的折子里抽出一本，继续翻阅。 「能劳动皇后凤驾，应当不止这一件事吧。」 谢栖桐道是，接过宫人手里头的名册，递上去。 「这是礼部粗选过的秀女名册，臣妾已阅过，并无不妥，还请陛下审看，若无误，臣妾便唤宫人到各家下帖，邀她们入宫，为太子甄选侧妃。」 承熙帝唔了声，手翻得飞快，目光匆匆扫过，显是并未上心。翻着翻着，他忽然顿住，攒眉不解，「阮仪芳？朕怎么记得，卫国公家的女儿，不是叫这名字？」 「回皇上，这并非卫国公之女，而是他家二房的姑娘。他家大姑娘前几日刚退了亲，风头未过，人还恹恹的，卫国公怕此状会惊扰太子圣驾，方给女儿告了假。」 承熙帝点点头，又忆起程家那对父子，眸色更兼深沉。手指叩着名册上的「阮」字，若有所思。 近来夜秦重又打起云南的主意，搅得边陲百姓苦不堪言，云南王心有余而力不足，向朝廷求助。他闻讯，心中自是愤怒难担，欲调兵遣将，却发现身边竟无人可用，始觉文盛武衰之害。 是时候抬抬武官的地位了。 卫国公是武将之首，理应受到礼遇。 「女儿家心情不好，就更要多出来走动，终日闷在后宅，迟早憋出毛病。干脆也别说是选侧妃，就当是办一次花宴。帝京深秋之最，当属芷园红叶，就去那吧。」 「也别光叫太子去，他们兄弟几个也许久不曾聚过了，都叫上，人多热闹。」 「到时你再找个时机，同太子妃一块，代朕好好安抚人家。至于珠宝首饰……你看着赏吧，别叫人家好不容易出门一趟，还觉受了委屈。」 他一面絮絮说着，一面亲自提笔，在卫国公的名目下新添了个名儿，才写完一个「阮」字，又停住。 「他家女儿叫什么来着？」 谢栖桐道：「阮攸宁。」 承熙帝默念几遍，恍然大悟地啊了声：「就是那个阿鸾吧。」似想起了什么有趣的回忆，竟难得舒展眉目，笑道，「嗯，是个好孩子。」 接连几场秋雨，将院里才吐娇嫩花蕊的木芙蓉浇蔫了头，今日终于迎来了艳阳天，阮攸宁却蔫了脑袋。 下了那么多天的雨，偏偏在芷园宴这天放晴，半片云头都没有，一定是老天爷在同她开玩笑！ 她捧着脑袋壳，盯着洒金花笺，长吁短叹。看来这辈子注定还得多陪那几个姓苏的周旋两日。 滴翠兴致勃勃，为阮攸宁梳妆打扮。 v第16章[12.11] 皇后娘娘虽强调说，今日只是个寻常花宴，可谁瞧不出来，这是在给太子选侧妃，且还请了其他王爷，没准儿还能再挑出几个王妃。但凡接到花笺的，没一个不铆足劲，把自己装扮得花枝招展的。 她家姑娘底子好，平时薄施脂粉已能艳压群芳，今日精心装扮，定能将那些在背后嚼阮家和程家舌头根的人都比下去。 可她帮忙戴上去的首饰，全叫阮攸宁卸了个干净，只剩鬓间一朵鹅黄绢花，孤伶伶陪着主人往府门去。 这回是陛下御笔亲题的名字，爹爹也阻拦不了。也罢，木已成舟，生气也是徒增烦恼。左右这事尚且还在掌控之内，只要她不冒头，躲在人群中随波逐流，苏祉也发现不了她。 今日一过，她还是一条好汉！ 马车前，阮仪芳正陪着程氏和孟夫人在说话。 她知，自己的身份是万万够不上这花宴的门槛。机会来之不易，她无比珍惜，早起着实精心打扮了一番，孟夫人甚至把自己珍藏多年的嫁妆都翻了出来。 婶婶见了她，都忍不住夸了一通，她便有些沾沾自喜。可阮攸宁一出现，她的这点窃喜就跟冬雪见春日般，散得一干二净。 比起自己的珠光宝气，她身上没一件名贵首饰，衣裳花样也偏素，却生生压过自己不止一头。何为天生丽质？无美饰环簇，依旧能颠倒众生。 她这个小地方来的肉体凡胎，永远比不上。 「哟，刚才我没仔细瞧，还以为是仙女儿来了呢！」孟夫人拉着阮攸宁上看下看，嘴巴抹蜜，「要说生孩子，还是嫂嫂你最会生，儿子是少年将军，女儿是九天仙女，真真羡慕死我了。」 她卖力吹捧，笑容虽假，眼中的惊艳和羡慕，却是真的。这点阮仪芳也瞧出来了，脑袋垂得更低。 等寒暄完，马车要出发，孟夫人才想起还有事未说，扭着身子回来叮嘱，见阮仪芳抬手要摘头上的珠翠，赶紧拦住，「你做什么？娘好不容易给你打扮妥的，别弄乱了。」 她边说边来回顾看，见哪里乱了，便细细收拾好。 阮仪芳还在坚持，她便恼了，「人靠衣装，我知你在气什么，但这时候死要面子瞎较劲，能当饭吃还是怎的？」吼完到底心疼，低了声音附耳又劝，「等你哪天飞黄腾达了，还愁不能在你姐姐面前扳回颜面？」 「可是我、我……」 「哎呀，我的小祖宗，你就别可是了。快上车，荣华富贵还在前头等咱们呢，去吧去吧。」 在一片挥别声中，马车粼粼驶出巷坊。姐妹俩面对面坐在车厢两边，各怀心事。 阮仪芳天生胆小怕生，跟这个堂姐又从未有过交集，满头珠翠压得她抬不起头，只垂眸盯着两手，绞弄手帕。阮攸宁心情本就不好，见她不说话，自己也捞个清净。 对于这堂妹，她还真没什么印象。 前世她也是因着一个探亲的理由，暂住她家，实则却是在为自己的婚事奔波，后来自己嫁去程家，同她就更疏远了。仿佛还是爹爹帮她寻摸了一桩不错的婚事，可最后婚事不仅没成，人还叫爹爹赶出去，同二婶一块连夜回去泉州，再没登过门。 爹爹不会无缘无故发火，定是她这堂妹惹出了不得了的事，非逐出门不可。 眼下爹娘都不在，她且得小心着些，要知道，今日芷园可来了位不得了的人物，一个闹不好，所有姓阮的就都得玩完儿。 她正想得入神，马车赫然停住。二人反应不及，俱都震撞在车壁上。 阮攸宁揉了揉额头，问车夫发生了什么，面前的帘子忽然被掀起，一高挑身影罩下，将她娇小的身躯完全裹挟。 阮攸宁下意识往角落躲，程俊驰却一把抓住她的手，将她拽到自己面前，力道之大，仿佛要将她腕骨都捏碎。 「你心里，当真半点没有我？」 车厢内气氛有些压抑。 他衣襟上还残留宿醉的痕渍，再无往日风度，刺鼻的酒气迎面撞来，熏皱阮攸宁的眉。 她嫌恶地扭动手腕，不欲睬他。 他收紧指根，攥得更紧，仿佛就长在上头似的，一双黑眸深不见底，叫蛛状红丝包围，凛凛望着那张娇面，心头到底不舍，用自己此刻能说出的最温和的语调，哄她。 「阿鸾，莫闹了。我知你气那女子，才不肯嫁我。你放心，我同她们只是逢场作戏，露水之情，从不挂心。」 他将她的手压在自己左边胸口前，偏头莞尔。 「无论过去、现在、亦或者是将来，我这儿，始终只有一个你。」 他这样的容貌，又是这样的语气，满口甜言蜜语，十个姑娘怕有九个会招架不住，面红耳赤地同他互诉衷肠，剩下的那个，也顶多矜持些，佯怒一番后再缴枪投降。 可阮攸宁从始至终都只横眉冷对，耍脱他的手，当着他的面，拿帕子仔细擦拭被他碰过的肌肤。 什么也没说，却给了程俊驰最大的打击。 他盯着那张娇颜，目光变得幽暗，「阿鸾，你放肆了！」 阮攸宁执帕的手顿住，亦抬眸，漫不经心地瞥向他，唇边露出笑容，颠倒众生。 程俊驰微微失神，咂摸出深深镌刻在笑意里的不屑，怒火攻心，拽住她玉腕就往车外走。在一顿尖锐反抗的余音中，车厢重归寂静。 龟缩在角落的阮仪芳这才松了两肩，捏着满手的汗，面白如纸，望着面前还在摇曳的车帘，心跳如鼙鼓。 却不是在为堂姐担忧。 阮家与程家的婚事，她略有所闻，只是不知为何突然告吹。 这人应当就是自己素未谋面的表兄，果真如传闻那般俊秀无俦，比她在泉州见到的公子都好看。年纪轻轻就入了锦衣卫，将来前途无量，且一片痴心只为一人…… 只是，为何所有好事都是堂姐的？ 她撑在软垫上的手，慢慢收紧。 这是一条偏僻小巷，鲜有人烟。 阮攸宁被拽下车，强压住心头不安，假意顺从地跟他走。 不出所料，四面俱是锦衣卫，驭夫脖子上还横着把刀，照他们的吩咐停车，手哆哆嗦嗦，几乎握不住缰绳。 v第17章[12.11] 滴翠她们坐的小车没跟上来，阿弟今日同几个好友去打马球，更指望不上，只能靠自己了。 阮攸宁深吸口气，不再挣扎，跟着他沿小巷走着，直到撞见一堵高墙才止步，趁他分心，甩开他的手，抬手细细打理自己的鬓发。 「程俊驰，你私自调动锦衣卫，欺负我一个手无缚鸡之力的弱女子，未免太不光彩。我今日赴的可是皇家的花宴，半路遇上这样的差池，你就不怕陛下降罪？」 这是她今日开同他说的第一句话，内容竟是这样的。 连「表兄」都不唤了。 程俊驰眸底涌出阴霾，「我不光彩？难道你们就光彩？」 阮攸宁眉心微皱，「我们？」 程俊驰冷哼，缓缓向她走来，「你是真当我痴傻，查不出那女子的来历？鄂王，呵，你还真会给自己找帮手！」 「你们先合伙给我下套，又在外头散布谣言，辱我名声，害我停官在家，沦为全帝京的笑柄，如今倒打一耙，还说我不光彩？」 他咬牙切齿，几乎是一字一顿地说完这话。 阮攸宁心里兀地落下记鼓点。 竟是这样的？ 自回家后，她一直沉迷在与家人团聚的喜悦中，忘了问阿弟那日捉奸的始末。原以为是苏砚得了消息，转告的阿弟，怎么也想不到，竟是是他专门寻人给程俊驰下的套。 他才回京，虎狼环伺，脚跟都没站稳就先把锦衣卫给得罪了，就只是为了……帮她？ 前几日刚遮掩好的古怪躁意，再次涌上她胸口。 「我告诉你，我今日来这寻你，是念在往日情分上，给你最后一个机会，你别敬酒不吃吃罚酒！」 他伸出一只手，擦过阮攸宁耳边，咚的一声捶在她身后的高墙上，身子凑过去。 「别以为你攀附上了鄂王，就能高枕无忧。帝京里头上有皇帝下有太子，最不缺的就是王爷公侯，他鄂王算是那个牌面上的人物？给太子殿下提鞋都不配，你跟了他……哎呦！」 剧痛从身下袭来，仿佛要将他劈成两半。他弯腰曲背，捂着自己的子孙袋，夹紧双腿，倒在地上抽搐打滚。 「你……你这毒妇！」他从齿缝里憋出喑哑之声，「竟要我断子绝孙？」 「断子绝孙？哪有那么轻松？」阮攸宁翘起下巴，叉腰笑道。 「我告诉你，苍蝇不叮无缝的蛋。你说是我们陷害于你，倘若你当真是个品行端方、自律自束的君子，别说一个勾栏姑娘，便是来十个，你也断然不会失了分寸。就你这样的，给鄂王殿下擦鞋都不配！」 「倘若你日后还敢在我面前乱吠，我就祝你房事无能，子孙满堂！」 说完，她蹲身拿帕子擦脚，裹了道边的石头子，砸他脸上，扭头走了。 程俊驰双眼睁得滚圆，望着那倩影，连痛都忘了喊，待缓过劲来，恨得牙咬，欲追上去教训一顿。 巷子口却传来一声怯懦的通报，「公子，衙内派人来传话，说指挥使大人已经知道您私自调派的事，发了好大的火，正四处派人找您呢。」 他一激灵，气焰立刻颓萎，他这事做得神不知鬼不觉，父亲怎会知道？怒气虽盛过来时，但也不敢再造次，只得硬着头皮回去领罚。 等人都退散干净，抱剑倚在高墙另一边的人，依旧垂首立着。 半晌，他肩膀开始微微耸抖，越抖越大，最后干脆捂着肚子，仰头大笑，像个纯真无邪的孩子。 去往芷园的半道上，他碰见卫国公府的马车，滴翠向他求救。他一面使人去北镇府司递消息，一面又马不停蹄地寻来。原是来帮她忙的，没成想最后竟叫她护了一回。 哎呀，这丫头，总能给他带来不一样的惊喜。 上回是单手扛起一头牛，这回又是这毒咒，不知下回再见，她又会蹦出什么惊世骇俗的话来。 苏砚揩了揩眼角，缓了口气，仰面望天。照旧是满眼灰蒙，因方才的笑，瞧着倒比平日里顺眼许多。 他拍去衣裳上的尘垢，往回走，脚步轻盈，还在回味方才她为自己报仇的事，耳朵里忽然钻进来几声争吵，加快步子赶去一瞧，但见不甚宽广的小道上，两驾马车并行挤在一块，抢唯一的出口。阿渔立在马车前头，梗着脖子同人争吵。 苏砚挑眉听了会，很快弄清楚原委。 这是太子妃母家郑家的马车，出门采办误了时辰，所以选了这条近道。而好巧不巧，这条路也是他们赶去芷园的近路。阿渔因着是在等人，本是想让道来着，可郑家家丁认出鄂王府的徽记后，出口轻慢，阿渔一生气，就不肯让道，两边僵持不下，才有了这幕。 虎落平阳被犬欺，苏砚听着那一耳朵接一耳朵的污言秽语，阴霾从眼底晃过，笑意却越发明媚。 比起过去七年的经历，这些话语当真轻飘得不值一提。 觑了眼前头的路，又看了眼他们的马车，齐头三驾，形制竟越过了他这做亲王的，他淡淡一笑，「阿渔，既然他们有急事，就让他们先过吧。」 「王爷，他们分明是在欺负人！」阿渔咬牙不服。 领头的家丁得了话，越发嚣张，「听见没，你家王爷都发话了，你还不快让开，莫不是要以下犯上？就不怕王爷治你个大不敬之罪？」 阿渔气得撩衣袖要打人，被苏砚叫住，只得回去驾车，往边上靠，腾出些许道。郑家人驾车从旁边过去，错身时故意朝他哼哼，鼻孔都快翻到天上去。 车轱辘咿咿呀呀，还没走出去几步，就挺噔的一声，车身忽然向一侧倾斜，里头的人随之乱撞到一处，尤其是驾车的那个，保持着对阿渔颐指气使的模样，直接从车辕滑到地上，摔了个狗啃泥。 阿渔愣了片刻，捧腹大笑，忙不迭跳下车，跑去探看。 原是车轱辘陷进了个狭而深的泥坑里，三匹高头大马齐齐使劲都拽不出来。 换做平时，这坑很容易就叫人发现，盖因前些时日雨水连绵，混着浊泥将这深坑淹没，加之顶上覆了层薄薄的苔藓，不仔细看还真瞧不出来，这才瞒过了他们。 怪道王爷要给他们绕道，原都是算计好的。 「瞧见没，这就是现世报！」阿渔呸道。 郑家人恼了，摁着腰，咬牙从地上爬起，要去揪他衣领。一片白衣忽然晃过他面前，停在他家马前，二话不说就解了缚马的绳索。他忙要去拦，被那人漫不经心的一瞥，冻住双脚。 v第18章[12.11] 「本王方才已经给你们让过路，现在要征用你们两匹马。」 「这是我家大人从西域带回来的宝马，不能……」 又是一眼，如冰棱穿体，郑家人结结实实打了个寒噤。 苏砚笑意温和，不怒自威，「本王要征用你们的马，你们却不让，莫不是要以下犯上？就不怕本王治你个大不敬之罪！」 郑家人一愣，被自己的话臊得抬不起头，再不敢多言。苏砚抬手要缰绳，他立马奔过去，双手奉上，还亲自伏倒在地，供他做上马的脚踏。 阿渔看他这谄媚畏缩的模样，心中甚是解气，打马悠悠行至他面前，故意停下来，跃马试验。 「嘿，这马不错，谢谢啦！」 话音未落，他便扬鞭，骏马嘶嘶蹬起前蹄，绝尘而去，只溅起一摞泥点子，不偏不倚全落在郑家那人身上。 他气得浑身抽抽，恨不得上去打人，抬头望了眼天色，低头瞅瞅马车的惨状，哭都找不着调。三匹马都拽不出的车，现在只剩一匹，还是最老弱的一匹，这可如何是好！ 阮攸宁憋着口气，一路小跑逃出巷子，确认四周再没有程俊驰的人手，这才倚着墙大口大口喘气。 她方才所行之事，实在难以启齿，若是叫爹爹和阿娘知道去，定会急赤白脸教训她一番，保不齐还要挨板子。 但她一点也不后悔，活了两辈子，头回这样放肆，除了害怕，更多的是出完恶气后的欣喜。人生苦短，当及时行乐，可不能委屈了自己。 好在这事只有程俊驰知道，以他那骄傲的性子，定然比自己更不希望这事泄露出去。 不会有第三人知道，真好。 她狡黠笑笑，屁颠屁颠往马车走去。 被甩开的小车此时也已经赶来，就停在大车旁。随行家丁四散在周围搜寻，滴翠在马车前头来回踱步，双手合十，口中念念有词：「天灵灵地灵灵，老天爷，若您此番能保佑我家姑娘平安归来，我日后便不再吃荤！」 说完，她慢慢睁开眼，就瞧见阮攸宁歪着一张巴掌大的精致脸蛋，两眼弯弯地冲她笑。 她忡怔片刻，又缓缓闭上眼，继续念道：「老天爷，方才我说的那句‘不再吃荤’，是说不再多吃东西，免得吃‘昏’了头，可不是不吃肉，您老可千万听仔细咯。」 「嘿，你个没良心的小蹄子，我还没你几口肉食重要？」 阮攸宁佯装要捶，滴翠忙嘻嘻躲闪，眼隐泪光，笼着她的手，一眨不眨地从上到下细细打量。阮攸宁心头蓦地一软，轻拍她手背安慰。 马车里一声娇嗓颤颤传来，宛若不胜寒风、瑟瑟发抖的水莲花。 「可是大姐姐回来了？」阮仪芳掀开帘子，松口气，嫣然一笑，「回来就好回来就好，方才可急死我了。」 她已收拾好因惊车而散乱的发髻，衣裙平整如初，配上笑容，白齿红唇，煞是好看。 阮攸宁扬眉，绵长地哦了声，目光平平从她身上游过。 阮仪芳神色微僵，渐渐支撑不起笑意，左顾右盼地错开目光。 「怎没见表兄一块过来？」她微微侧头，瞟向巷子，面露失色。 滴翠肚里的火窜高，「他还有脸来？真当我们好欺负？今日回去我就告诉老爷，让老爷亲自来教训他。」 阮仪芳忙劝她不要，「都是亲戚，撕破脸不好。表兄他也是一时糊涂，才会……」 「妹妹好像很在意他？」阮攸宁眨巴眼，笑得天真又好看，「可是被挟持的人，明明是我呀。」 空气陡然凝滞。 阮仪芳似踩到炮仗，惊得连连摆手，矢口否认，贝齿紧紧咬着唇，咬得发白。 阮攸宁淡淡收回视线，吩咐滴翠：「妹妹看起来吓得不轻，你去把菖蒲叫来，让她陪妹妹坐大车，我同你挤小车。时辰不早了，都赶紧吧，迟了，皇后娘娘可是要降罪的。」 阮仪芳心里咯噔，一只手紧握成拳，青色蛛丝在肌肤下布蔓，早起才染好的尖尖指甲，深深嵌入掌心。 一路上，阮攸宁都心不在焉，手指一圈圈缠绕裙绦，又一圈圈松开。 苏砚…… 她好不容易才忘却的名字，现又毫无征兆地盘踞她的心。 夹杂着对他仗义出手的感激，和在别院故意冷待他的愧疚，还有前世对他的恨，搅得她心乱如麻，连她自己都分辨不清，眼下究竟是哪种情感占据上风。 若是置之不理，又不知它会在哪个不经意间，突然窜出来，撩拨她的心。 当真麻烦透了！ 芷园侧门。 俞婉莹鹄立阶下，时而抬头看一眼天，两道淡淡的蛾眉皱了起来。 「来了来了！」 身后有人忽然大叫，她赶忙望去，见是阮家的车马，悬着的一颗心终于落定。马车刚停下，她便急匆匆迎上去。 「怎么才来呀，可急死……」 瞧见前头大车上走下的人，她步子一顿，蹙眉疑惑，「你是……」 阮仪芳尴尬地扯了下唇，不知该怎么解释。后头阮攸宁已经跑来，捂住俞婉莹的眼，同她嬉闹，待闹到没力气，方拉来阮仪芳，介绍二人认识。 原来这位俞姑娘，是帝京有名的清贵俞家的嫡女，也是阮攸宁的闺中密友，容貌虽稍逊于阮攸宁，但气质端庄大方，站在人群中，一眼就能瞧见。 其父虽只在吏部捐了个闲官，但祖父却是实打实入封名臣阁的两朝元老，三度拜相，四次入阁，门生遍满天下，如今虽闲赋在家，名望却依旧能荫蔽子孙。 「原是你妹妹，方才是我失礼，还望妹妹大人有大量，莫要见怪。」 v第19章[12.11] 阮仪芳见朝自己行礼，腕上的两只玉镯稳稳不发一声，欣羡之感油然而生，怔了半晌，才想起回礼。 俞婉莹瞧出她怕生，并未放心上，想拉她同行。 阮仪芳却自推不敢，默默走在她和阮攸宁后头。一个清贵之家，一个侯门贵女，她羡慕不已，眼睫眨了眨，慢慢蔫下，一动不动。默默跟着走了大半晌，心里忽然冒出个大胆的念头。 今日这花宴，她原是没资格来的。本以为自己稍加打扮，应当能鱼目混珠，但见了这位俞姑娘，她才恍然大悟，有些东西是长年累月沉淀在骨子里的，她无论怎么装，都无法在短时间内学会。 花宴分男女席，无皇后诏令，两方都不得越界。再继续跟她们走下去，见到的也只是别家贵女，她除了惭愧，落不下半点好处。 唯有一赌，方才能赚得一点胜算。 她平了平气，捂着肚子道：「大姐姐，我身上有些不爽，可否容我先去更衣？」 阮攸宁狐疑地看着她，见她笑容惨淡，像是真难受极了，心弦略松，「妹妹快去吧，别真闹出病来。」 阮仪芳一喜，正要转身，后头又幽幽道：「妹妹初来乍到，人生地不熟的，走丢了可不好，滴翠，你去给她引路。」 「是，姑娘。」滴翠心领神会，笑眯眯去扶阮仪芳，「二姑娘，随我来吧。」 阮仪芳心里翻起无数个白眼，却还要笑着应承，「有劳了。」 待二人走远，俞婉莹卸下矜持，眯着眼凑上前，阴阳怪气地打量阮攸宁。早从下车见面起，她就已然觉察这丫头不对劲，只是刚刚碍着外人，不好意思问。 「你这魂儿，是为谁而不守舍呀？」 阮攸宁「去去去」地打发她，加快步子。 她这个好友呀，表面上看是最像模像样的，但只要跟她混熟了，便知她是这京里头数一数二爱好八卦谈资的人物。 这一打岔，俞婉莹更加坚信，里头有猫腻，缠抱住她的手臂，无论被她撕下来多少回，都锲而不舍地重新贴上去。 正玩闹得厉害，忽闻边上有谈笑声传来，这才发现，不知不觉间已行至北亭。 太子妃的亲妹郑嬿，坐在亭子中央，同交好的姐妹说笑，享受众星拱月的感觉。她今日来这，其实是想帮姐姐把关，免叫某些狐狸精魅惑了太子殿下的眼，挡了她姐姐的道。 而她眼中的头号狐狸精，就是阮攸宁。 「陛下在花名册上御笔亲题她的名字，怪道她这么傲，到现在都还不现身。」 「哼，有什么可傲的？才退了亲就来争太子侧妃，亏得她还有脸出门，换做是我呀，早羞死在家里头了！」 「诶，此言差矣。做锦衣卫指挥使的儿媳妇，哪有做太子侧妃风光，她心气儿可高着呢！」 「不就长了个漂亮脸蛋么？要我说，她还不及郑姐姐十分之一。若论学识，那就更比不上了。郑姐姐要是状元，她就顶多是个才开蒙的小娃，连字都认不全。」 郑嬿听得很是受用，抬高下巴，慵声道：「好了别说了，什么人都拿来跟我比，真是的。」 说完，随手取下头顶一根发簪，打赏给那人，听着她的谢，唇角又扬高几分。 亭子里欢笑更甚，好似过大年。 俞婉莹忧心忡忡地搂住阮攸宁。她只摆摆手，示意自己没往心里去。看着她们一个个花枝招展的模样，她眼底流淌出浓浓同情。 太子侧妃，陛下御笔题名，花宴……这些她压根不稀罕的东西，却被别人当宝贝一样捧着、供着，甚至还因此对她怀恨在心，明明不喜她，却又不能把她怎么着，只能在口舌上过过干瘾。 真可怜。 她嗤地笑了声，听闻她们开始奉承郑嬿熟读经史子集，便扯着嗓子插话，「原来郑姐姐这么厉害，我从前竟然不知。」 她笑意盎然，盈盈一立，百花顿时失色。众人齐齐愣住，目光羡慕又嫉妒。 郑嬿轻折眉心，抬手悠悠翻看自己新染的甲盖，置若罔闻，可余光偏偏自作主张粘过去，暗自攀比，心里阵阵发酸。 阮攸宁大大方方步来，「你们说的这些经史子集，我从前也好读，其中读的最多的还要属《孟子》。只可惜我实在不是这块料，如何研读，都惨不透里头精髓。」 郑嬿挑眉烟视，眼底流淌过毫不遮掩的轻蔑，拔高音量，笑问道：「阮妹妹不必难过，圣贤的大智慧，又岂是人人都能参透的？你有何处不懂，大可来问我。我定知无不言，言无不尽。」 众人的气焰随之水涨船高，纷纷挺起胸脯，不屑地眄视她。 阮攸宁偏歪了头，眨巴两下眼，天真之极，「就是这开篇第一句话——孟子见梁惠王，我就不懂。孟子明明都说了，自己不见诸侯，那……为何还要去见梁惠王？」 郑嬿眉梢抽了抽，笑容枯萎在脸上，咳嗽一声，抬手撩动额前碎发，假装什么也不知，余光瞥向两侧。 被她看过的人都纷纷缩起胸脯，不是抬头望天，就是低头瞅地，事不关己高高挂起。 阮攸宁微微一笑，无钗环美饰，依旧美艳得不可方物，「唉，原来郑姐姐也没读懂，害妹妹我白高兴一场。」 「也是，这圣贤的大智慧，又岂是人人都能参透的？」阮攸宁笑得像只小狐狸。 郑嬿脸上青一阵白一阵，才修好的指甲硬是叫她掰折在石桌上。阮攸宁笑得越是无辜，她就越是憋闷，又不肯在外人面前毁了自己清高自持的名声，便是气得肠子抽抽，也只能忍着。 有人想借机讨好她，站出来指摘：「你也别太嚣张，有陛下抬举，很了不起么？郑姐姐可是东宫……」 阮攸宁睨去一眼，「怎么？如今连陛下抬举都算不得了不起了？那谁抬举才算了不起？是你爹爹，还是你哥哥，又或者说，得你本人亲自抬举我，才算大邺最了不起？」 这帽子扣得太大，直接把那人的腿给压弯，白着脸缩回人群中，再不敢出来。 杀鸡儆猴，现在更没人敢站出来与她争辩。郑嬿气急败坏，肚里暗骂「一群废物」，转身带着人灰溜溜跑了。 阮攸宁也不客气，招呼俞婉莹一块来坐，享受自己的胜利成果。 芷园秋景甲帝京，南亭秋景甲芷园。有枫有溪有点心，还不用自己掏腰包，美哉！ 与北亭隔水相望的南亭里，一群人也正兴致勃勃踮足，看这头热闹。 雍王笑出两泡泪，揉着肚子道：「头回见郑嬿狼狈成这样，怪有趣的。那姑娘是谁啊，远远瞧着，倒挺标致的，《梦溪笔谈》这么无趣的书，她竟也读得下去？」 v第20章[12.11] 身边人望了眼，「瞧着像是阮家的女儿。」 「哪个阮家？卫国公那个？」 …… 闲话正热闹，一直坐在最后头、对一切话题都无动于衷的人，闻言，递向鸟笼的修长手指略略一滞，抬头，眸黑如墨玉。 「阮？」 无尽心绪藏在他眼底倦影中，不知是谁忽然问了一嘴：「都这时辰了，怎还不见鄂王？」 四周原本欢快的气氛瞬间消散得一干二净。 与此同时，滴翠也着急忙慌赶回来，「姑娘，不好了！二姑娘不见了！」 阮仪芳想干什么，阮攸宁心里一清二楚。 若换做他人，她自然不会搭理，可，这个堂妹毕竟业姓阮，今日又是皇家花宴，赴宴之人皆京中贵胄，哪个都开罪不得。她心里头虽气，最后还是和俞婉莹、滴翠分头去寻人。 芷园以深秋丹枫闻名帝京，园中地势起伏，池渠交织如网，道路沿水系而修，蜿蜒曲折，与枫木相映成趣。若非路性极好之人，轻易便会迷失方向，困顿其中，因此也成常被人戏称为「止园」。 阮攸宁为避开男客席，尽量挑水边人迹罕至的小路走。可如此一来，平白消耗了大把光阴不算，在寻到人前，指不定还能把自己先给弄丢了。她又急又气，想着要是能有一艘船，哪怕只是一叶小舟，供她走水路观瞻，也好过在地上打转，与假山树叶周旋。 然后她就真瞧见了一个小渡口，半截木头泡在水中，腐朽霉败，一叶小木舟随波横在水中，野趣无穷。 一位略清瘦的男子衣不沾尘，负手立于木板上，眉宇舒缓，目光澄净，望着小舟若有所思，听见后头声响，沉眉回头，身体突然凝住，好似被施了定身法。 阮攸宁望着他，双目圆溜，呆愣片刻，忙垂首执礼，「小女见过鄂王殿下。不知殿下在此，无意闯入，扰您清净，还望殿下赎罪。」 隔着一段距离，苏砚只能瞧见她鬓发如云，不饰珠翠，只簪了朵绢花，于风中娉婷摇曳，像是黑白水墨画里落下一点朱砂，骤然点亮他的世界。 这花是何颜色？ 他想开口询问，估量着两人间的距离，仿佛心头也被划下道同等长度的刀伤，沉吟了下，终还是把话咽回去。 他不说话，阮攸宁亦不敢说话，低头绞绕帕子，适才苦缠了她一路的怪异情绪重又甚嚣尘上，恼得她恨不得一猛子扎进水里清静清静。 既然分辨不清是何情感，那便直接道谢好了，谢完之后，从此便不再相欠，彻底两清。 「谢谢。」 「多谢。」 高低不同的声线叠加在一块，两人俱都愣住。 苏砚莞尔，抬手请她先言。阮攸宁愈发不好意思，半垂眼睫，眸子在眶里来回转悠，双手背在腰后，互相掰扯指头，好叫自己从鼙鼓般的心跳声中分出心思。 「程家妾室的事……我都听说了，还有别院里的那个婴孩，前日阿七叔同我说，我们前脚刚走，后脚就有人登门打听那孩子的事……还有……总之，谢谢王爷垂怜，肯帮我忙。别院那几日，是我不识抬举，怠慢了您……」 她咬了咬唇，声音渐低，像个做错事的孩童，承认完错处，就乖乖等在原地听训。他不发话，她便不敢吱声。鬓上绢花也随主人一道，畏缩着细细发抖，楚楚可怜。 苏砚凝神望住她，说不清是高兴，还是惆怅。 照理，小丫头此时当已解开误会，明白他的苦心，可听这话，语气客套生疏，还是在躲他避他，拒他于千里之外。 真难办。 他折了眉心，犹自受挫，前头传来娇滴滴的声音：「王爷，您想游湖么？」 「游湖？」 阮攸宁嗯嗯点头，晶亮的眸子瞥向水上小舟，「是的，游湖。王爷，您想游湖么？」 这样，她既能沿水路继续寻找阮仪芳，又能给他撑船赏玩，报答恩情，这样他应当就能看见自己的诚意，领了她这声谢，从此后两人便再无瓜葛。 一箭双雕，简直妙极！ 苏砚被她眼里的光感染，眼前微薄色彩，好似也扩大了几分，点头答应。 阮攸宁一喜，屁颠屁颠往小舟跑去，脚抬到一半，发现苏砚还停在原地没挪窝，双眸流淌出一丝柔和的光。 这一眼的温柔，与他平日里待人接物时刻意端出来的温柔完全不同，是鲜有的、真正从内心里照出来的光。 倘若此刻阿渔在这，必定惊掉下巴，又要嫉妒得哼哼，计较自己尽忠王爷这么多年，却连这样的眼神都挣不上。 阮攸宁不知这些，以为他在责怪自己越矩，讪讪收回脚，弓腰请他先上，笑容灿烂，极尽讨好之能势。待苏砚安安稳稳踩上船，她才敢动。 她此前从未坐过船，不曾防备，这船没马车平稳，一脚踩上去便晃晃悠悠，后脚一离地，整个人都摇摆着，径直往前栽去。好在苏砚反应快，及时扶住了她。 玉臂纤纤，不堪一折。螓首抵在他胸前，一片兰息，直熏胸臆。 左胸口那块拳大之地，毫无征兆地漏跳了一拍。 他从前一直不知，女子竟如此纤弱，好像外头风雨稍大些，她都会吃不消。腹内涌起股冲动，想好好将这纤弱护在自己羽翼下，免受风雨摧残。 脑海里闪过她对自己躲闪不及的画面，他眼里的光，便暗淡下去，默默松开手。 阮攸宁一门心思只想赶紧游完湖，找到人，最好在她上岸后，花宴就结束了，她可以高高兴兴回家，彻底与姓苏的两兄弟撇清关系。故而没留意他情绪上的异样，礼貌地道了声谢，便去拿竹篙撑船。 然而，小腿粗细的竿子，立直了，高度顶一个半的她，她根本拿不动，嘴里还打着保票。 「王爷，您先坐好，我马上就、马上……诶诶诶……」 苏砚轻而易举地拿走竹篙，走去船尾，「今日有风，水流湍急，这船又小，你且挑个稳当的地方坐好。」 他侧着身子挽衣袖，嘴上絮絮说话，将能想到的事都嘱咐一遍，像家中老母亲叮嘱即将出门远行的孩儿一般。 v第21章[12.17] 末了他抬头，见她坐得太板正，船一晃很容易就会摔下去，攒眉想上前纠正，步子迈到一半，突然停住，默默收回去，人端端站在船尾，口头指点，直到她坐好才安心点竿推船。 阮攸宁乖乖坐在船头，怀里像揣着只兔子，既兴奋又惭愧。 说好请人家游湖赏景，最后却还要人家撑船，就好像她故意讹人家干苦力似的。 她托腮，眉毛耷拉下来，嘴巴撅成一朵牵牛花，不经意抬眸，见苏砚稳稳立在船尾，面色从容，举目远眺四面风景，不疾不徐地挑竿撑船，衣袂飘举，还真有点隐士寄情山水的况味。 竹篙枯老暗沉，尤衬其手指修长，莹白如玉。阮攸宁不由多看两眼，觉察到他的视线，赶紧扭头，假装看风景。一颗心，越跳越急。 湖面碧色连波，倒映日光，船行其上，划开片片金色涟漪，低头就见流云舒卷。两岸枫木叠浓，一层红来一层黄，几片红枫随风飘落水中，绘出粗粗细细的水纹。 阮攸宁心神荡漾，弯腰探出身去，伸手入水，感受金色水流在指尖流淌，笑靥如花，「真美。」 失去过一次光明，这辈子才会更加珍惜这世间的美好。 苏砚收起竹篙，任扁舟随波漂流，侧眸窥探，眼底流光溢彩。 是啊，真美。 阮攸宁玩闹够，拿帕子擦手，见他一言不发，这才想起，他辨认不出这周遭颜色，心中一顿愧疚惋惜。想起中秋宴上，阿娘说的掌故，衰沉下去的心复又跳动起来。 他真能瞧见自己身上的色彩？ 她昂首茫然望向他，睁着大眼睛，纠结良久，磕磕巴巴开口，「王爷，我、我……」 哗啦—— 半截浸在水中的竹篙被豁然抽出，径直朝自己挥来。苏砚一改方才恬淡，双目凛然，周身杀气腾绕，化也化不开。 阮攸宁惊愣住，下意识闭眼缩脖。劲风划过发顶，水珠滴落面庞，她结结实实打了个寒噤，却听一声惨叫，有人咕咚落水。 茫然睁开眼，但见湖中浮起个黑衣蒙面人，双目狰狞，被苏砚那一击打昏，还没醒来。 有刺客？皇家花宴上，竟然会有刺客？且要刺伤的，还是王爷！ 她呆若木鸡，脸上红潮飞快褪去，几乎是出于本能地就将这事同苏祉联想到一块。这世上也只有他有能力、也有胆量，敢这般肆无忌惮地在皇帝眼皮子底下行凶。 这厢心绪还未定，平静如镜的湖水忽然开始冒水泡，推开红叶，将船团团包围，水泡底下暗影浮动，全是刺客。 阮永宁张皇四顾，船还在湖心，离两岸都远，倘若发生正面冲突，能行动的范围只有这狭窄的船板，他们又人多势众，当真是瓮中捉鳖。 她咬紧下唇，拳头捶地，逼迫自己赶快想法子。头顶突然罩下一件外衫，清苦药香盈鼻，她诧异抬头，却听「冒犯了」，后背被人轻轻一压，人就伏倒在船板上，想抬头，又被摁下去。 「抓紧船，别松手，我很快就好。」 她掀起半片衣角看去，苏砚正挥甩竹篙试手感，余光对上她，低头浅笑，「闭上眼睛，别看。」 阮攸宁大约是吓傻了，依旧睁着大眼睛，一眨不眨地望住他。 苏砚叹口气，蹲下身，抬手覆下她眼皮，柔声哄道：「乖，听话。这个不好看，等一会儿到了景致好的地方，我再唤你，可好？」 语气无奈，更多的则是殷殷关切。即便是生死关头，也无半分责备。 他的手略带薄茧，拂过她眼皮，带起阵阵酥麻，过电似的蔓延全身。阮攸宁轻轻点头，扯过衣角缩进去，将突突乱跳的心和微微泛红的耳都藏起来。 没过多久，船身开始剧烈摇晃，厮打声透过衣衫穿入耳中，她整颗心都悬提起来，死死抠着木板间的缝隙，不让自己被甩脱下水。 水花淋湿衣衫，风一吹，她一身一身冒鸡皮疙瘩，瑟缩着闭紧眼皮，紧到连睫尖都在颤，无比依赖衣衫上清苦的药味，唯有闻着，才能安心。 渐渐，打斗停歇，船也恢复平稳，她很想睁眼，看看苏砚是不是没事，记起他的话，还是强摁下担心，乖乖闭眼等着。 如此风平浪静地漂了会儿，终于听到熟悉的声音，她松口气，如释重负，一把掀开衣衫，着急去寻那声音的主人。 但见四面碧波万顷，秋枫如画，平静如初来时那般。 苏砚仍立在船尾，不紧不慢地撑弄竹篙，衣袂头发纹丝不乱，就仿佛什么也没发生，他们一直都在泛舟游湖，只是她途中小睡了一觉，现在才醒来而已。 阳光从头顶照来，碎做点点光斑。白衣浮金，他歪下头，莞尔一笑，「这儿的景致如何？」 那一刻，阮攸宁的心，无端撞跳了下。 片刻后，小船靠岸。 阮攸宁还未从惊恐中缓过来，呆坐在船头不动。苏砚不忙催她，自顾自套好绳索，固定小船，坐在船尾陪她，直到她能站起来，才起身先上岸。 阮攸宁刚抬脚，船便晃了晃，想起上船时跌的那一跤，有些不敢动。 面前默默横递过来一只手臂，手握拳，拳心朝下。她呆了一呆，顺着那截广袖看去。苏砚只给她留个后脑勺，大日头底下，白皙耳廓隐隐透光，泛着薄红。 这天很热么？还是他很怕热？ 阮攸宁诧异地昂首望天，沉吟了下，左右张看，磨磨蹭蹭搭住。 他的手臂瞧着实在清瘦，好似稍一用力，就会折断他骨头。可触碰的那一瞬，她才觉自己庸人自扰，他虽瘦，但却精壮有力，即便她将全身重量都倾覆上去，那手都稳如磐石，岿然不动。 惊讶之余，莫名的熟悉感涌上心间，她好像在哪感受过这种安稳，又也想不起来。 苏砚侧眸觑了眼臂上的小爪，五指肉嘟嘟的，阳光下白得近乎半透明，几根孱弱稚嫩的血管柔柔跳动，我见犹怜。 小爪的主人不知在想什么，半歪小脑袋，盯着一簇花草发呆，时而抬手挠挠头，挠完了，又自然而然地搭回去，继续想。 他抿唇，将笑意压回去，调开目光，也不提醒，就这么由她抓着。 直到枝头响起一声鸟鸣，阮攸宁才终于醒神，机簧似的弹开，脸先是绿了，继而就红了，垂着嘴角觑他一眼，慢慢抬起手，捂住了脸，推脱自己还有事，灰溜溜逃开。 秋风荡面，褪去脸上热意，却止不住心跳。 v第22章[12.17] 她用力捂紧胸口，想把它摁消停，可那种小鹿乱撞的感觉触碰指尖，就变得更加清晰、不可忽略。蓦地灵光一闪，她被新冒出的想法绊住脚，忙原路折回。 果不其然，苏砚还在原地，同刚才碰面时一样，盯着船看。他显然没预料她会回来，颇为惊讶，开口询问缘故，嘴角才扬到一半，就听她道。 「王爷，您是不是迷路了？」 他那抹笑，瞬间僵硬。 一片落叶打着旋儿，飘落他们中间。 气氛突然变得尴尬，阮攸宁有点后悔了，但还是把眼睛睁得大大的，丝毫不避他的目光，清灵灵地望住他。 苏砚在她明媚又倔强的目光下节节败退，忽闪着眼，看向别处，耳廓一点点、一点点地变红。 阮攸宁嗤地笑出声，赶紧忍住，嘴唇抿做一线，杏眼圆溜溜，小脸也憋得圆溜溜。 哦，原来如此。赫赫有名的大战神，竟然不识路，那他那些战绩都是怎么来的？ 她渐生好奇，完全忘了自己巴巴跑这么远是为了什么。 旁边树林子忽然传来一阵骚动，呜呜嚷嚷朝这来，听动静，人还不少。 她脸上的笑容瞬间枯萎，被陛下御笔题名就已经给她招来不少唾沫星子，要是再叫旁人瞧见她和鄂王独处，指不定还有几大车闲言碎语等着她。 她急得原地团团转，苏砚不知何时已行至她身边，将她拉回船上趴下。 「他们是冲我来的，你且在这等着，等我把人都支开，你再出来，回花宴上去，无论谁问起，都不要说我们见过，知道么？」 「你怎么知道是冲你来的？」 阮攸宁抬头，被他摁回去，之前那件外衫，再次罩在她脑袋上。她扒开衣衫还想再问，那伙人已经赶到，她只得伏倒，仔细听外头动静。 「属下参见鄂王殿下，方才有刺客闯入花厅，行刺太子殿下，皇后娘娘命我等速速捉拿。刺客方才是往这边跑的，殿下可有瞧见？」 「本王一直在这，并未瞧见什么刺客，想是你追错路了。」 「怎会？大家都亲眼瞧见了，就是朝这来的。许是他们狡诈，藏匿在附近，还请王爷让一让，叫我等仔细搜查。」 阮攸宁心中咯噔，捂着嘴巴，下意思往后缩，后背贴上冷木头，登时打了个寒噤。 「怎么？本王的话，你们也不信？」 「不不不，王爷您误会了，属下怎敢不相信您？只是、只是……太子殿下说了，今日要没个结果，属下的小命就……王爷您心善，就别为难属下了。」 一声嗤笑响起，「也罢，摊上这样的麻烦，你们也为难。这样吧，我随你们回去交差。」 「这、这……诶，王爷，您等等属下，王爷！王爷！」 脚步声杂沓远去，四周平静如初。阮攸宁从小船里探出头，左右张望，确认没人后方才出来，小脸紧绷，心乱如麻。 湖里的刺客，花宴上的刺客，再一结合苏砚方才说的话，她什么都明白了。 花厅里气氛沉重，落针可闻。人人屏息静气，彼此互觑一眼，赶紧低下头。 苏祉负伤，暂退下疗伤。谢栖桐高坐上首，丽容被一张镶嵌珠翠的幕离遮挡。左右两端都设有屏风，供赴宴的各位贵女活动，脂粉漫香，钗环响动，只能瞧见底下锦绣裙裾。 男客们坐中间，以雍王为首，将苏砚团团包围。 阮攸宁在滴翠的掩护下，偷偷从偏门溜进来，去到俞婉莹给她留的空位上。 阮仪芳也在。不出所料，她就是打着去男宾席上钓金龟婿的主意，被雍王苏绥瞧见。那苏绥素来就是帝京里出了名的好色胚子，还未娶王妃，就已经将王府里的丫鬟招惹了个遍。 听滴翠说，当时苏绥瞧阮仪芳的眼神就很不对劲，好在俞姑娘搬出自己祖父，叫他心中忌惮，这才放过。可，阮攸宁瞧她们俩现在这心神不宁的模样，倒像是另有心事。 但眼下暂且顾不上这些，她定了定心神，透过屏风薄纱，窥探前头动静。 苏绥阴阳怪气地笑问：「六弟，听说方才，侍卫奉命追击刺客，却只追到了你，想在附近搜捕，你却拦着不让，这是何故？」 苏砚也笑：「我都说了，那里并没有刺客，如果他们还执意要在那搜人，岂不是白费力气？浪费时间是小，若是耽误了缉拿贼人的良机，这事可就大了。」 这话有理有据，众人频频点头。 苏绥不屑地切了声，「那万一要是你贼喊捉贼，故意混淆视听呢？」他往前倾身，手肘支在膝头，「我且问你，大家到园子后，男客在南亭，女客在北亭，为何独独不见你人影？」 「四哥遇刺时，你在哪？」 所有目光齐齐扫向厅中那袭白色，看着看着，眼神渐渐不对味。 太子与鄂王不睦，这事大家都心知肚明，只是看破不说破。况且要不是七年前那桩公案，这东宫之位，本就该是鄂王的，如今他回来，焉知就不是为了那个位子？ 「我初来这芷园，见湖上风景极好，恰逢身边有艘小舟，一时兴起，便泛舟赏玩了会儿，这才误了时辰。怎的，五皇兄还不准弟弟我贪顽一回？」 几乎是苏砚刚一闭口，苏绥就接上问话，「准！怎么不准了？只是……」他捏着下巴，走向苏砚，「你也莫怪皇兄为难你，皇兄这也是为了帮你尽早洗脱冤屈。你既说是在游湖，可有人证？」 视线下移，他忽然双眼湛光，抓起苏砚的衣袖，边扬边惊呼：「这、这这是什么？六弟，你衣袖上怎还有血迹？」 厅内瞬间炸开锅，屏风前的人探头探脑，屏风后的人交头接耳，便是一直端坐上首不动声色的谢栖桐，闻声也向前倾了倾身子。 衣上血迹并不多，不仔细瞧还真容易忽略，可一旦被揪出来，又是在白底上，那抹红瞬间就变得格外扎眼。 隔着屏风，阮攸宁心口狂跳不已，手心阵阵冒虚汗。 若她没猜错，今日这局的始作俑者，应当就是苏祉和苏绥。 他们知苏砚喜独来独往，而芷园道路又复杂，他一时半会儿绕不出去，定会在某处落单，就先派刺客跟踪，伺机行凶。无论成与不成，只要在他身上留下些许痕迹就行。他们再命另一群人，当着众人的面佯装对苏祉行刺，最后将侍卫引向苏砚。 至于湖里头刺客的尸首，只怕早被他们清理干净，断不会给他留下翻盘的机会。物证确凿，他又无不在场证明，便是长了一百张嘴也分辩不清。 v第23章[12.17] 呵，还真是机关算尽啊！ 但她，却是这场死局里的唯一变数。 只要她出来证明，苏砚当时确实在游湖，且还在湖上遭遇了刺客，这局就不攻自破了，只要她站出来…… 心跳越发急促，咚咚咚，咚咚咚，好似战前鼙鼓，阮攸宁深吸几口大气，都没法叫它安稳下来。 站出来为苏砚说句公道话，这不难，可……如此一来，就等于直接同苏祉宣战，将阮家提前推入火坑。前世家人的死状如走马灯般浮现眼前，她顿觉喘不上来气。 俞婉莹见她面色难看，紧张地握住她的手，帮她擦汗。阮攸宁惨淡笑了笑，摇头道没事。 屏风前的对峙愈演愈烈，像一张拉满弦的弓，随时都会爆发。 「别说皇兄我不给你机会，我再问你最后一遍，你可有人证，证明你当时的确在游湖，与刺客无关。」 「那我便再回答皇兄最后一遍，我当时只身一人，确无人证，若皇兄好奇，大可去湖边查看那只小舟，上头应该还有……」 「我看没这必要了吧。」苏绥拿下巴指指衣袖上的血迹，笑容得意，「你没证据，但我们有啊。来人，速速将这弑兄的不忠不义之徒捉下去，押入天牢，听候发落！」 「是！」 外头踢踢踏踏一阵乱响，人来得比想象中得快且多，应是一早就在外头候着了。 苏绥笑容张扬，若不是碍着身份，巴不得亲自上去，将苏砚五花大绑，心里正美滋滋盘算，一会儿要怎么向苏祉邀功，却听后头传来娇滴滴的声音。 「王爷他有证人！」 众人立时停止窃语，循声望去。但见屏风后头转出来一个娇小身影，五官精致，面色却苍白，身体绷成铁板，显然是害怕至极，还是硬着头皮头皮出来，行至谢栖桐的凤座前，跪下大拜。 「启禀皇后娘娘，臣女可为鄂王殿下证明，殿下当时确实在游湖，与此事并无干系。」 底下低语一片，尤其是屏风后头的郑嬿等人，兴奋地恨不得把脸贴在纱幕上。 苏绥眯了眯眼，语气不快，「你凭什么证明？」 阮攸宁深吸口气，尽量用最平静的语气回答：「因为殿下游湖时，臣女就在场。」 鄂王泛舟游湖，她就在场？此言何意？ 心思不同的人，有各自不同的猜想，但无论哪一种，都逃脱不掉暧昧情愫。其中当属郑嬿她们聊得最开心。 「你瞧瞧，你瞧瞧，我说什么来着，这丫头啊，心高得很！一个太子侧妃还喂不饱她，非要再争个什么鄂王妃。难不成，她还真以为，天底下的男人都要围着她转不成？」 「不过她也真会选，挑谁不好，偏偏挑鄂王，莫不是瞧上那张脸了？男人光长得好看，顶什么用？」 「没准呀，是对自己没信心，才挑个最次的来保底。」 一串银铃般的细碎笑声传入耳中，阮攸宁只做没听到。 只因她很清楚，她们现在瞧不上眼的苏砚，并非池中物。莫欺少年穷，终须有日龙穿凤。 她甚至还起了些坏心思，巴望她们能再说大声些，好叫苏砚听到，等他日后飞黄腾达，好一样一样同她们算账。 而那厢苏绥唯恐她搅乱大局，负手佯佯踱来，「姑娘说可以为六弟作证，那就容本王饶舌多问一句，你说的在场，具体是何意？这孤男寡女，又是湖边又是树林的，莫不是……」 四周睇来的目光在二人间来回扫荡，看得最多的还是阮攸宁。 「你也莫误会，本王只不过是想把事情摸摸清楚。」苏绥不依不饶，越靠近，温软兰息越浓，心思也渐渐歪到别处，「姑娘长得这么美，也难怪六弟会心动……」 他尾音轻轻上扬，像藏了钩子，手也情不自禁伸过去。 绕是他阅女无数，似这等姿色，却是世间少有，不仅姝色无双，更有种叫人见了便想拥入怀中疼惜的婉转可怜之感，没有哪个男人能抗拒得了。 就这么跟了老六，实在是可惜…… 忽的一片白影从面前闪过，剧痛从腕间传来，隐约还能听见骨头咯咯断裂的声音。 「啊——」 苏绥眼里汪出两泡泪，握住手腕趔趄后退，一个不慎，踩到后头人的靴子，结结实实摔了一大跤，屁股摔开花，一时半会还站不起来，引得厅内哄堂大笑。 「五皇兄慎言，我与这位姑娘不过萍水相逢，她好心为我指路，仅此而已。你休要口出恶言，辱人清誉，为皇室抹黑！」 「你你你敢当着皇后娘娘的面行凶……哎哟我的手……本王今天、今天……哎哟……」苏绥连滚带爬地站起身，眼底狼狈，内里阴狠再不遮掩。 他一瘸一拐地走来，阮攸宁只觉身边的气氛都冻成了冰，下意识往苏砚身后缩。 苏砚主动挡在她面前，如苍天大树，帮她遮风避雨。她小小吐出口气，心慢慢安抚下来。 「六弟，照你这么说，这位姑娘既然只同你有过一面之缘，那也只能说明，那个时候，你有人证，那其他时候呢？你又该怎么证明？啊？」 阮攸宁气不过，想上前把湖中刺客的事说出来，却被苏砚不动声色地挡了回去。 苏绥见他不说话，气焰越发嚣张，凑到他面前低语。 「没有证据，今日，你必须死。」 阮攸宁隔在后头，由不得毛骨悚然。苏砚作为当事人，脸上依旧波澜不惊，掐着指头推算了会儿，听见外头有微不可闻的簌簌声，方才绽开笑意。 「谁说我没有证据？」 他眼神如冰棱穿体，自上而下睨来，带着点高高在上的怜悯。 苏绥无端叫他逼退几步，未等缓过神来，头顶忽然罩下一片黑影，直接将他砸倒在地，还咳出两口血。一声「哎呦」还没喊出口，又是一个黑影，砰——把他砸得眼冒金星。 屋内众人惊叫不绝，缩成一团，高喊护驾，只听一声更高亢呼号，镇住所有。 v第24章[12.17] 「王爷，你要我捉的刺客，我都给你带来了，要如何处置，悉听尊便。」 声音轻慢不羁，透着几分江湖气。众人循声望去，只见一位高挑少年背光立在门口，仿佛从天而降的神只，身后还堆着一摞被捆成粽子的黑衣蒙面人。 苏绥被人从地上捞起，但腰闪着了，只能躬身说话，气势立马矮了半截。 「你你你是何人？胆敢对本王无礼，信不信本王、本王……哎呦……」 手疼腰疼腿疼，他是再说不出话了。 「劳烦雍王殿下挂心，我不过是江湖上一无名小卒，委身于人，赚几个小钱活命罢了。」谢浮生勾唇笑了笑，转身要走。 「且慢！」 从始至终都不曾过尊口的谢栖桐忽然掀开幕离，撇了宫人急急走下，惊觉失仪，又板正身子，整肃凤容，唯有广袖底下的两只手紧紧交握。 「你方才所言当真？委身于人，赚个活命钱？」 众人面面相觑，不解其意。皇后娘娘一向潜心礼佛，与世无争，怎会突然对一个江湖小喽啰感兴趣？ 门外，谢浮生身影凝固，伫立良久方才继续大步向前，半字未言，只抬起手，在空中胡乱挥了两下，狂妄至极。 苏绥立马参了一言，「皇后娘娘，此人如此无礼，不仅怠慢了您，还当众殴打亲王，您可千万不能放过他呀！」 谢栖桐恍若未闻，站在原地久久凝望，若有所思。 阮攸宁忍不住探头，嘀咕：「他是谁呀，也太厉害了吧。」 苏砚侧眸，见她眼里闪动星星，剑眉微沉，故意移步到她面前，挡住她视线，向谢栖桐解释。 「启禀皇后娘娘，此人是我手底下一名护卫，奉我命办事。江湖中人，不大讲规矩，望皇后娘娘恕罪。」 谢栖桐怔愣，望他一眼，苦笑了下，由宫人搀扶着回到座上。 苏绥拿到话柄，借势向苏砚发难，「你是故意叫人拿这些，来坑害你皇兄的？！」 苏砚挑了下眉，「不是皇兄您让我拿出证据来么？这些，便是我的证据。」 他转身指着地上那摞「粽子」。 「诸位且看，这就是方才我命手下人在园中找到的刺客，衣衫上，还沾有四皇兄的血！」 苏绥心头一惊，瘸着腿跑去看那两人的脸。这次行动是苏祉出人他出力，他实则并未见过刺客真容。 「方才我说在湖上泛舟，其实也只说了一半。真正的情况是，我也遭遇了刺客！」 四座哗然，苏砚举起那片染血的衣袖，拔高音量。 「这血迹，就是最有力的证据。而屋外那些人，便是被派来刺杀我的人。倘若我手下晚到一步，他们的尸首早被处理干净。因当时我手中只有一根竹篙，故而刺客身上的伤都是棍伤，且都集中在头部，倘若五皇兄不相信，大可叫仵作前来一验。」 「很显然，两起刺杀案，还同时发生在皇家花宴上，如此藐视皇家天威之事，还请皇后娘娘明察！」 苏绥腰身登时矮下半截，额上突突冒冷汗，还想再挣扎一下。 「皇后娘娘，听闻太子殿下伤势不重，此时应已大好，不如将这些刺客交由他处置。父皇政务繁忙，还是……」 谢栖桐打断道：「鄂王言之有理，太子之事，事关国体。此人如此嚣张，在皇家花宴上就敢造次，置天威于何处？来人，将这些刺客都捆起来，押入天牢，待我禀明陛下之后，再做定夺。」 苏绥倒吸口气，脸上血色褪尽，几乎站不稳。这事要是交给父皇，那就当真回天乏术了！ 「皇后娘娘，我看还是……」 他的话，又被谢栖桐打断。 「你，就是阿鸾吧。」 阮攸宁在发呆，没听见。就在苏砚反击苏绥的时候，她忽然想明白。 整件事，从他遇袭，蒙冤，到最后绝地反击，似乎有她没她，都一样！ 这人早就把什么都盘算好了，根本不会让自己吃亏，甚至她都怀疑，他是不是早就看穿这里头的猫腻，所以才故意不带随从，不认路还敢满园瞎溜达。 那她挺身而出，究竟是为哪般呀！这个苏砚……混蛋！ 谢栖桐又唤她一遍，她被身边的宫人拽了拽衣角，醒过神，忙跪下行礼。 谢栖桐只当她是吓坏了，没怨她。 「陛下前几日还同我说起你父亲，赞他是大邺的护国石柱。今日我见你不畏强权，挺身而出，颇有将门风范。」 她边说边从发髻上摸下一根凤钗，「这个赏你，我们大邺，就该多些似你这样的忠义无畏之人，少些爱搬弄口舌是非的闲人。」 屏风后头，郑嬿她们羞红脸，垂下脑袋，大气都不敢喘。原以为皇后娘娘不理这些，原是什么都知道，故意不说，专挑这种时候，打她们个措手不及。 目光落在那凤钗之上，眼睛红得几欲滴血。 凤钗，何为凤？唯有坐上那个位子，才算是人中之凤。今日这花宴，原就是要给太子择定侧妃，皇后此举之意，莫不是已经定了人选？ 旁人是羡慕，阮攸宁却不敢接。 今日出门前，她还提醒自己不要冒尖出头，现在可好，搬起石头砸自己的脚。 「多谢皇后娘娘抬爱，臣女愧不敢受，若皇后娘娘当真要赏，还是赏些别的吧。」 谢栖桐微愣，看着她怯怯向自己行大礼，瞥了眼苏砚，见他五官紧绷，竟比这丫头还紧张，心中了然，笑着唤她起身，将凤钗换成玉镯，赏给她。 屏风后头更热闹了，几乎能听见郑嬿的磨牙声。 v第25章[12.17] 凤钗，连她姐姐这个正儿八经的太子妃都没得到过这样的赏赐，这丫头不仅得了，还轻轻松松就给拒了，凭什么！换成是她，敢这么不识抬举，只怕要去一层皮！ 比她更气的，是阮仪芳，好好的帕子几乎叫她揪烂。 真是个好姐姐，都跟表兄退亲了，还霸占着不让自己打听；一面叫人看着自己，不许靠近男席，一面又和鄂王殿下在湖边调情；雍王殿下明明是先瞧上自己的，她又故意去招惹。 是呀，她是谁？卫国公府的嫡长女，不想去花宴，陛下还亲笔题名求她去；不想要皇后的凤钗，就随口让皇后换一个玉镯。 都姓阮，凭什么自己就该处处低她一等？自己拼了命都得不到的东西，她轻轻松松就能收入囊中，还不屑于要，凭什么？ 王侯将相宁有种乎？阿娘说得没错，自己的前途，必须自己去拼！ 公案了结，因太子此时还在养伤，选侧妃的事也便不了了之。谢栖桐坐了会，便让摆驾回宫，余下各路人马随后也陆续离开。 阮攸宁在等俞婉莹和阮仪芳从屏风后头出来，见苏砚朝自己走来，心下一慌，不知该如何面对，旋身夺门而出，兔子似的溜没了影。 苏砚揉了揉眉心，追出去。 上回在别院，就因为没说清楚，害他最后灰溜溜逃走，一直不敢再去寻她，这次可不能再重蹈覆辙。 此时，阮羽修已等在楹门口。他听说程俊驰半道截车之事，顾不得马球场上胶着形势，丢了马球杆就打马往芷园奔，连襻膊都没来得及摘。 见阮攸宁急匆匆跑来，他忙上前打量，确定没伤着，心头大石才将将松下。 「阿姐，花厅里头的事我都听说了，这雍王实在可恶，竟敢当众折辱你。你等着，我这就去把他打残咯！」 阮攸宁拼命拽住他，「别闹了！他是亲王，咱们如何开罪得起？」 阮羽修气不过，但也无法，愤愤捶了下旁边的树，震落几片叶子。 「不过，阿姐。我有一事实在闹不明白，鄂王殿下不都已经抓到刺客了么？你干嘛还上去作证？雍王要诬陷的是他，他都不急，你急什么？」 他的眼神单纯又无辜。 阮攸宁肩膀一抖，偏头瞪他，余光扫见苏砚从后头追来，听到这句，竟停下来就不走了，两道目光落在道边花枝上，焦点却在她身上。 她又是一抖，脸颊微微烧着。 「阿姐，你脸怎么红了，是不是病了？」阮羽修伸手探她额。 阮攸宁两眼笑成弯月牙儿，抬脚，对着他的脚重重踩下去。 「啊！」阮羽修抱着伤脚不停蹦跳，气急败坏要问她缘由，却已不见人影。 他委屈至极，见苏砚过来，立马就要同他诉苦，不想这人更绝，自己嘴还没张开，就先被他以「顶撞家姐，目无尊长」为由痛斥了一番，傻呵呵地点了好久头，等醒神发觉被诓之时，他早不知跑哪去了。 「嘿？今儿什么情况，好端端地来帮忙，怎又成了我里外不是人？」 游廊尽头，苏砚终于追上阮攸宁，但也只敢远远站着，深怕一靠近，又把吓跑。 「你放心，今日之事，断不会传出这芷园。」 阮攸宁放慢步子停下，没转身看他。一阵风从廊檐下吹来，撩动褶裙，纤弱身形细细摇晃，好似风中芙蕖，惹人怜爱。 「王爷这话说得倒轻巧，今日赴宴的都是什么人，那么多双眼睛，那么多张嘴，全看见了。即便他们知轻重，不妄言，那还有丫鬟小厮呢。王爷都能一并管了？」 「我能。」 阮攸宁胸口蹦跳了一下，转头茫然看他，眼中带着讶色，仿佛被石子惊乱的小溪。 苏砚含笑点点头，郑重且笃定地重复一遍，「我能。」 「所以，你能……信我一回么？」 他的笑里藏着些微苦涩，与方才花厅上，同雍王据理力争时旁若无人。 阮攸宁垂了眼眸，气氛愈发凝滞，安静得好似能听见远处红叶落地，心跳一点点放大，也一点点趋于安稳，好似忽然间就什么都不怕了。胡乱「嗯」了声，再次跑走。 到了没人的地方，她昂首对准秋风，举起两手对着脸蛋扇风，散热。 门口值房的小厮远远瞧见她，笑盈盈给她开门，一个书生扮相的男子忽然撑住门，要往里挤。 他满身补丁，衣襟洗得发白，眼窝深陷，脸色苍白，一副落拓模样，往门缝里塞名帖。 「在下乃西南节度使举荐而来，姓梁名珩，烦请诸位放在下进去，同太子殿下说句话，若他日在下能得幸东宫，必结草衔环，报今日之恩。」 小厮喷笑出声，「你怎么还没走？去去去，太子殿下也是你说见就能见的？就你刚刚这番话，我每天能听个上百遍，耳朵都起茧子了。十个里头呀，有九个在说谎，剩下最后一个没撒谎的，也只是名头喊得响，学问也就那样。」 那人不气馁，身子卡住门缝，又从包裹里摸出几张纸往里塞。 「诸位且放心，在下并非招摇撞骗之徒，这是在下所作之诗稿文章，太子殿下只消看一眼，便知在下斤两。烦请诸位高抬贵手，许在下一个机会。」 双方僵持不下，阮攸宁躲在廊柱后头打量，揉着额角琢磨。 梁珩？这名字好生耳熟？好像是个人物，怎么就想不起来了呢。 就在这时，有人突然开口：「让他进来。」 小厮瞧见来人，忙诺诺照办。 大门豁然洞开，梁珩一时没防备，跌跌撞撞栽进来，手一松，写满字的纸张呼啦满天飞。他忙趴在地上收捡，神情言语尽是心疼。 一双纤尘不染的乌皮靴闯进他眼帘，他手一顿，靴子的主人便刚好俯身捡走他掌下的文稿，轻轻掸去上头的灰，研读了会儿，眉心舒展。 「嗯，文辞俱佳，又不失钢骨，字里行间颇有范文正公之志。」 梁珩连吃了数日闭门羹，心灰意冷，本想今日来试最后一次运气，没想到终于遇见了个知己，抬袖摁了摁眼角，长身作揖，「多谢贵人赏识，在下无憾矣！」 v第26章[12.21] 「不知贵人尊姓大名？」 苏砚笑了笑，从怀中摸出个名帖递去，「若有难处，日后大可来寻我。」 说完便大步流星离去。 梁珩见他气质不凡，举步间洋洋带风，心中陡然升起丝希望，兴奋地去看名帖，希望的火苗「嗞」的一下灭了，再望向门口，满眼犹豫。 芷园一处偏院内。 冯骥跪在地上，额汗滑入眼中，两腿酸疼难耐也不敢妄动。 身后十步距离处，他的手下正在服刑。木棍钝钝打在肉身上，抬起时，连带着翻起血肉沫。惨叫声如刀子般钻入耳朵，他咬牙不想去听，却又不得不听见。 苏绥没他这等定力，偷偷捏了两团纸，塞进耳朵，皱着五官不敢看那血肉模糊的人，抬手扶额，借以挡住自己的眼。 上头那人却不让。 「五弟可是觉得，孤罚重了？」 苏祉侧坐在覆着雪白毛毡的太师椅上，左手托腮，右手逗弄笼子里的金丝雀。那雀儿今日不知怎么了，恹恹垂着小脑袋，怎么逗都不肯出声。 苏绥觑着他脸色，站出来解释，「皇兄素来赏罚分明，我怎敢妄言。不过……」他咬了咬牙，「瞧皇后的意思，这事定是要告于父皇知晓。六弟为人狡诈，皇兄若不及时出手，销毁证据，咱们可都得玩完。」 苏祉的手忽的一顿，黑眸清冷冷转向他。 苏绥缩了脖，「皇兄莫误会，我并不是在胁迫皇兄出手，只是……这不怕一万，就怕万一啊。」 苏祉嗤地一笑，坐正身子，两手肘置于座椅扶手上，十指交握，闲闲垂着。 「万一什么？证据？」他转动指间玉扳指，笑意灿烂，「孤哪有什么证据留下？」 苏绥脸色瞬间僵硬，两片唇瓣抖颤起来。这是要卸磨杀驴，让他当替罪羊呀！ 他咚声跪倒在地，哭喊着向前爬去求救，手还没碰到那角绣着精致金边的下摆，就被两侧人牵制住，拖拽了出去，行过冯骥身旁，还欲拽他。 冯骥不动声色地往边上挪动一小步，躲开，闭了闭眼，一滴汗从额间坠下，在青石地面绽开花。 「皇兄，你好狠毒的心！妄我这些年为你出生入死，你竟这样待我？我便是死，也要拉着你一同下地狱！」 苏祉恍若未闻，连眉头都不皱一下，自顾自逗鸟。 金丝雀叫这撕心裂肺的吼叫吓到，拍打翅膀，在笼子里四下乱窜。苏祉眼梢戾气稍减，修长手指伸入笼中，去摸它的小脑袋。小家伙惊得不轻，一个不慎，尖喙划伤他手指。 一滴血珠子，从破口里渗出来。 空气瞬间凝固，所有人都倒吸口气，将头埋得更低，便是后头正在挨罚的人，此刻也咬紧牙关，即使疼死也不敢喊一声。 雀儿歪着脑袋，圆溜溜的黑豆眼里尽是天真。 苏祉觑了眼手指，又看了眼它，神色慢慢结冰，提了鸟笼，起身往院子角落去。 那里摆着一口半人高的水缸，因前几日连绵大雨，里头绪满了水。苏祉止步水缸旁，望了眼水中自己模糊成一团的倒影，将鸟笼悬于水面上，松开手。 突如其来的惊变叫雀儿不知所错，挥动双翅拼命往上飞，拿鸟喙去啄笼子围栏，啄出血，也无用。昔日让旁人羡慕不已的玉笼，此刻竟成了害它的埋骨之地。 一声悲鸣划破长空，它实在不知，那么疼宠它的主人，为何突然就翻了脸？ 水淹上来，羽毛沾满水珠，阳光下折射出绚丽光泽，独独少了往日生机。 「听说，花厅里帮鄂王说情的姑娘，姓阮？」苏祉转向冯骥。 他连忙俯首应是。 「京郊那处院子，还没下文么？」 冯骥顿了顿，「派去察访的人，莫名其妙跑了大半，没几个回来，而回来的人，都说那院子里确实住着对夫妻，有个刚出生的婴孩。」 苏祉不屑地哼道：「一对普通夫妻，竟能把孤的人都拐跑了？继续查！」 他转身，黑沉沉的眸子盯住冯骥，「就从那阮家查起。」 东宫。 郑嬿软若无骨地伏在姐姐郑媛膝头，哭得上气不接下气，连鼻涕泡泡都冒了出来。 「阿姐，阮家那小贱蹄子着实可恶，陛下和皇后娘娘不过稍稍给她几分薄面，她尾巴就翘到天上去了，连咱们郑家都敢不放在眼里。」 「我不过是见她来得晚，好声好气规劝了几句。她倒好，非但不识好人心，竟还串通别人一块拐着弯儿羞辱我！阿姐，你可一定要为我做主啊！」 郑媛抚着她的后背，眉心凝起个小疙瘩。 嫁入东宫之前，家中几个姊妹兄弟，她与这个幺妹关系最好。眼下见她哭成泪人，亦是心疼得紧。 只是，她并非那种偏听偏信之人。芷园里发生的事，她早已听下人说过，与郑嬿说的似有出入。那阮家姑娘她虽不熟悉，但自家妹妹的脾性，她最清楚不过。两方一结合，就猜个八|九不离十了。 定是自家妹妹不懂事，先招惹的人家。 但，即便知道是郑嬿有错在先，她也舍不得责备。 只抬起一根白瓷手指，轻轻戳了戳她额角，半怨半哄地道：「你呀你，今日就当是买了个教训，日后可要记清楚，咱们家如今虽飞黄腾达，但终究是依附皇家而生的。」 「陛下和皇后娘娘要疼惜谁，自然有他们自己的思量，咱们只要跟着附和便是，与他们唱反调，于咱们有何好处？就算你放不下架子，至多也就当没瞧见，日后可莫要同她当面起争执。」 郑嬿不服气，「阿姐说的那是寻常公卿望族，咱们家可是皇亲国戚，而且还不是一般的皇亲国戚，背后可站着整个东宫，岂是她们这些凡夫俗子能比得了的？凭什么要处处忍让？」 郑媛佯怒拍她一下，正要解释，忽听外头丫鬟来报，说郑家几个小厮婆子出门采买，半路上挡了鄂王殿下的车，叫人家打了一顿不说，还抢走了两匹宝马良驹，耽误了府上宴请庆国公夫妇，叫他们家失了颜面。 v第27章[12.21] 郑大人和郑夫人气不过，使唤人来东宫，想让她以太子妃的身份，出面教训她这个没眼力的六弟。 话音刚落，郑媛还没发话，郑嬿就先一蹦三尺高，原地气哼哼打转。 「呵，今日这两人是怎么了？先是在芷园闹了一通，离了芷园还不忘给咱们添堵，莫不是早就串通好了，成心与咱们家作对不成？真当咱们郑家上下都是和了水的面团子，任人揉扁搓圆？」 「区区一个鄂王，皇室里头的一个摆设，哪里用得着惊动姐姐，我一个人去就够了。」 她挽起衣袖，方才那股子「侍儿扶起娇无力」的病态瞬间烟消云散，骂骂咧咧就要出门。 郑媛柳眉倒竖，一掌拍在炕几上，刚倒满的茶盏倾出些水来，打湿衣袖，她也顾不及清理，只瞪着郑嬿呵斥道：「够了！还嫌咱们家招惹的祸事不够多？」 郑嬿浑身一抖，僵在原地不敢动弹。印象中，姐姐一直是个温柔娴静之人，她还是第一次见她发这么大火。 「又没真去，阿姐至于么……」她嘟起嘴，委屈地小声嘀咕。 丫鬟欲请郑媛先下去换衣裳，她摆摆手，随意拧了拧袖子，端起盏子呷了口茶，压定心头的气，左右望两眼，丫鬟明白何意，主动领着无关人等退出去，轻轻带上门。屋里只剩她们姐妹二人，她才招手唤郑嬿过来。 「这件事，我原不该告诉你的。但依照现而今的情况，再不点醒你，只怕将来要惹大麻烦。」 她顿了顿，压低声音，「关于太子殿下的生母，贤妃娘娘，你知道多少？」 郑嬿努力回忆，「偶尔进宫时听过几句，都说她是个最纯良和气不过的人，宫里上下提到她，没一个是不夸的，只可惜福薄，没能等到殿下被册封太子，就染病薨了。」 郑媛嘴角勾起一抹讽刺，「不是福薄没等到，是她注定等不到。」 郑嬿忡怔住，茫然盯着她看了会，双眼一下瞪到最大，「阿姐的意思是，贤妃娘娘是被、是被……」 郑媛叹口气，点点头，「你猜得没错，她是叫陛下赐死的。三尺白绫，陛下亲自动的手。」 「为什么！她犯了什么大错？」 「无错。倘若真要说有错，大概就是生了太子殿下吧。」 郑媛反复抚摩盏面上的浮纹，满目凄哀，「汉朝武帝为防患外戚乱政，立子杀母的掌故，你应当知晓吧。陛下所为，为的也是这理。」 「早年，陛下尚还是皇子时，与先帝一块养在许太后膝下，因她无所出，宫中便无嫡子，所有庶子皆可继承大统。无论立长立贤，陛下的优势都远胜于先帝，可最后却因许太后暗中捣鬼，不仅与皇位失之交臂，还被远调去了西北苦寒之地，做了个空头王爷。」 「许太后架空先帝，又不断打压陛下，好在最后还是陛下技高一筹，卧薪尝胆多年，终还是笑到了最后。但这事也成了陛下的心病，所以他才会效仿武帝杀钩弋夫人，在册立太子前，将贤妃娘娘赐死，永绝外戚后患。」 郑嬿瞠目结舌，后背冷汗涔涔，衣裳湿了个尽透，似想到了什么，握住郑媛的手，「那、那皇后娘娘执掌中宫后不久，她兄长就突然病故，谢家失了顶梁柱，又没得力子孙承继接上，逐渐凋敝，难道也是……」 郑媛呼出一口气，端茶的手微微打颤，「若非如此，凭陛下对皇后娘娘的宠爱，二人又何至于会生分至此？」 「如今我只是东宫的太子妃，平时说话办事也一向收敛谨慎，应当还不会惹陛下注意，但……」她笼住郑嬿的手，手心毫无温度，「倘若你们再这般嚣张跋扈，今日招惹一个卫国公家的嫡女，明日得罪一个鄂王，那后日咱们家……就难保不会成为下一谢家，而我，也难保不会是下一个贤妃！」 郑嬿心口蓦然大跳，忙摇头不止，「不会的不会的不会的……」 声音越来越轻，连她自己都不敢相信。 从前，旁人跟她说，皇家是吃人不吐骨头的地方，她还不相信，以为她们这是在嫉妒她姐姐，嫉妒他们家，直到今日，这些难以启齿的皇家密辛赤|裸|裸摆在她面前，她才真正见识到，隐藏至尊权力背后的唵臜。 人性本善，可一旦跟「权」字沾染上关系，所谓的赤子心，就都成了笑话。 「那我们现在该怎么办？」郑嬿眼眶慢慢红了。 郑媛拿帕子轻轻给她揩，「莫怕，忍一时风平浪静。咱们现在姑且先夹起尾巴做人，陛下再厉害，终也逃不过生老病死。待他百年之后，太子殿下登基，咱们就熬出头，再没什么惧怕的了。」 「你且先回去，帮我劝抚好父亲母亲，最好这几日就登门，去同鄂王道个歉，哪怕是装给陛下看，也要把表面功夫做足做漂亮咯。我听说他脾气一向很好，下人们做错事，他也没跟谁红过脸，应当不会为难咱们。」 「至于那几个今日得罪了鄂王的人，不管他们过去在家中多有体面，必须全部打发干净，若有家生子，也一并轰出去，永不得再踏进郑家大门。」 「人为刀俎我为鱼肉，再没能力自保前，万事都得小心。」 郑嬿诺诺点头，觉得甚有道理，无不答应的。想了想，还是有些气不过，扯着帕子愤愤道：「哼，就是便宜那个小贱蹄子了。阿姐你都没瞧见她今日那副得意样，皇后娘娘赏她的凤钗，她都敢不要。」顿了顿，她变得忧心忡忡，「皇后娘娘，莫不是真瞧上她，想立她做太子侧妃吧？」 「立就立呗，这位子空着也是空着，就算不是她，还会有别人。我知你是心疼我，今日才会同她过不去，但我真没事，你多虑了。」郑媛笑得和煦。 郑嬿摇晃她双肩，瓮声瓮气道：「哎呀，我的好姐姐，你是不知道，那丫头长得跟狐狸精似的，太子殿下本就不爱往你屋里来，万一叫她迷住了，天天往她那去，你怎么办？再万一，她在殿下耳边吹吹枕头风，要他废了你，改立她为正妃，你又该怎么办？」 郑媛拿下她的手，裹在手里轻拍两下，笑容意味深长。 「你放心，太子殿下若是真对她动心，那就不是太子殿下了。」 郑嬿一头雾水，她却不再多言。 又何须多言呢？她与苏祉，与其说是夫妻，还不如说是利益伙伴。 刚嫁进来的时候，她也曾少女怀春，期许能和自己夫婿以心相待，白头到老。 可苏祉的冷漠，兜头浇灭了她的热情。新婚之夜，龙凤喜烛成双，她竟在绣着百子千孙图的喜被上，独坐了一整晚。成婚三年，她见到苏祉的次数，还不及他身边的一个侍卫多。 起初，她以为是自己不够漂亮，不够贤良，他看不上；又或者是，他心里早有她人，娶她不过是在敷衍圣心罢了。 可是到后来，东宫里的女人越来越多，燕瘦环肥，应有尽有，苏祉也时常去关顾，但她瞧得出来，他从没对任何人真正上过心，哪怕是一次，一个弹指的光阴。 她这才恍然大悟，不是她不够好，而是她夫君的心，早就随贤妃娘娘一块入了土。 想明白这些后，日子就好过多了。苏祉夜里宿在哪，她都无所谓，反正都只是他无聊时的消遣。 他做他的太子，为皇位努力，自己则做好自己的太子妃，保护好家人，等着日后母仪天下，大家各取所需。与其为一些虚无缥缈的感情伤心，倒不如好好琢磨，怎么把金钱实权牢牢攥在手里。 一盏茶尽，茶叶秆沉在底部，恹恹吐着单薄白气。她垂眸睨着那腾升的丝缕，像看待一只将死的蝼蚁，嘴角慢慢上扬。 郑嬿默默收回自己窝在她掌心里的手，望着面前雍容华贵的阿姐，遥远而陌生，像是另一个人。阿姐过得不开心，这种感觉，早在阿姐嫁入东宫后不久，她便有了，只是一直不愿承认罢了。 入了皇家，就真要灭情寡欲么？ v第28章[12.21] 芷园花宴后的次日，一个消息，像石头入池塘，在沉寂了许久的朝堂上，激起一片不大不小的水花。 刺杀案悬而未决，雍王素来以看重棠棣之情，见太子伤势未愈，才回京的鄂王又受了惊吓，便自请停爵，以庶人之身，去宗正寺为两位兄弟、为大邺祈福。 诏书一出，满朝哗然。 一夜间，原本为太子马首是瞻的朝臣，心肝都颤了颤。谁不知道这事背后的真正原委？凭雍王与太子之间的关系，办事出了差错，都能说弃就弃，更何况是他们？ 正当风声鹤唳、人人自危之时，又一道旨意横空出世：鄂王回京，从前的居所早已年久失修，不宜再住，陛下亲自提笔圈画了一间宅邸，赏赐于他。 同上一道圣旨比起来，这个根本不值一提，但仔细琢磨，还真能咂摸出几分味道。 鄂王回来也有些时日了，为何偏偏选在这个节骨眼，给他赐宅子？还是陛下亲自圈画的，位置临近内城，这又是何意？要知道搁从前，这位鄂王殿下才是陛下的心头肉！ 适逢今日鄂王乔迁，几个有眼力的便先打发人，带着厚礼上门拜访，其中也包括郑家太子妃的兄长。 阿渔得了命令，心里虽有一百个不愿意，但还是扯着假笑招待了。 时至掌灯时分，他们殷勤地帮忙搬完家，捧茶继续等着，黄花菜都等凉了，还不见鄂王回来，始知被摆了一道，又发作不得，只得悻悻离开。 他们前脚刚走，苏砚便回了。 夜风潇潇，他抄手站在门口，凝望新家的大门，脸上波澜不惊，眼底云海翻涌。 谢浮生趁机挖苦他几句，没讨到便宜，歪了歪嘴，上去叫门。 门却自己开了。 一位面容姣好的年轻姑娘盈盈立在那，云霞色襦衫下系了幅茶白单裙，纤腰广袖，裙裾翩然，手里提着杆灯笼，里头的蜡炬烛芯结了层厚厚的蜡花，只将将晕开豆大的光，一片朦胧纤弱，仿佛在寒风中等了许久。 打眼瞧见谢浮生，她微微一愣，面上显出几分不悦，目光穿过他，落在苏砚身上，所有不悦便一扫而光。 「王爷，您终于回来了。」 她嘴边笑容荡漾，点出两颗浅浅梨涡。 「南茵？」苏砚喃喃着，折起眉心。 南茵含笑见礼，上前想帮他拿行囊。 苏砚退开一步躲开她，眉心上的「川」又深几寸，「你怎的会在这里？不是叫你去扬州，别跟过来么？」 他虽极力压制，语气还是能听出几分怒意。南茵缩了缩脖子，垂眸不敢看他，目光落在他腰间的墨玉上，那玉本是一双，如今却空了一边，她的心也空了一下。 苏砚见她不说话，瞪向缩在门后头的阿渔。 阿渔浑身激灵，恨不得钻进墙缝里不出来，委屈地咕哝：「真不怪我……是、是……」 「是我执意要留下来的，不怨他。」南茵欠了欠身，「我的脾气，王爷应当是知道的。我决定了的事，谁也改变不了。」 她咬住下唇，顿了片刻，忽的仰起秀面，黑白分明的大眼睛里隐隐泛湿，什么也没说，只眼巴巴望住他。 苏砚揉捏眉心，重重呵出口气，震袖从她身边擦肩而过，广袖在背后款摆，很有几分不满。 谢浮生挑高一侧眉峰，跟上去，行过南茵身边，低眸看她。 她今年不过十五岁，生得弱不禁风，个头才将将够到他的肩。虽是个孤儿，不似京中贵女，生来便如众星捧玉，能享受书礼教养，但好在命格还不错，误打误撞叫那药王孙思邈的传人怀庭收留，日日与草药医书为伴，倒也熏陶出了几分出尘轻灵的气质。 绮年少女，如空谷幽兰般窈窈而立，看他时，眼角眉梢总透着淡淡的清冷疏离，只有在苏砚面前，才会露出小女儿该有的情态。 他双拳捏得骨节泛白，语气里沁出寒霜：「发什么傻，他又没赶你走，还有机会。」 南茵长睫一霎，眼里忽然有了光，刚要抬头，脑袋顶上突然砸下来一个包裹，她才拿开，紧接着就是一只大手，肆无忌惮地揉乱她头发。 「我今日也乏了，得回去歇一觉，你就帮我把这个拿给他吧。」 「你、你混蛋、无耻……岂有此理！」 她眉眼含怒，几缕青丝垂落额前、肩头，瞧着楚楚可怜。 谢浮生抻了抻懒腰，星眸泛起柔和的光，「混蛋、无耻、岂有此理……从你救我的那日算起，都快三年里，怎么来回来去还是这几句，连顺序都不曾变过，我耳朵都起茧子了，能不能换点新鲜的？」 南茵愣住，这世上怎么还会有人嫌自己被骂得不够痛快？ 有病。 谢浮生得逞一笑，最后拍了拍她脑袋，窜上屋顶溜走了。 南茵醒过神，有气无处发，恨恨跺脚。可经他一打岔，方才郁结在胸口的气，倒通畅许多。她深吸口气，对着墙根下的积水坑整理鬓发毛糙，抱起包裹欣喜又忐忑地往内院去。 这座新宅邸原是前朝一武将的私宅，今上即位后，那人为明哲保身，主动上折告老致仕，今上便顺势收了园子，在那人故里复赐宅田无数，以示皇恩，现在又将它作为赏赐，给了苏砚。 除却前后山林，这园子约九十亩，亭台楼阁，重院层层，几乎占去了大半条街，云蒸霞蔚，山水环绕，端是京中一绝。 只是荒废许久，还需修缮。他们今日才搬进来，未来得及归置的箱笼就摞在庭院中，和杂草互相干瞪眼，灯火幽幽，无处不透着冷清。 阿渔耷拉着脑袋，惴惴跟在苏砚身后，叹道：「王爷，您瞧瞧，多大的园子呀，眼下除了你、我，就只有黎绍和谢公子，连个奉茶的丫鬟都没有。多个人，也多一点活人气儿不是？」 苏砚没说话，步子却更快了。 阿渔急追上去，「王爷，不是我多管闲事，但您如今也老大不小，是该收个贴心人在房里头了。都是同样年纪，你瞧瞧人家舒王殿下，孩子都仨了！您从前在寺里不方便，现在既然都已经回来，还有了这么个正儿八经的王府，那怎么着也该有个正儿八经的王妃不是？我们几个都是大老粗，心再细，也细不过姑娘家。」 「这南茵姑娘打小就跟您一块，怎么说也算半个青梅竹马，知根知底，说话办事细致又周到，且还是个懂医理的。王爷您身上的病还没彻底根除，天一冷便容易复发，眼看就要入冬了，把她留身边也有个照应不是？」 「就算您不喜欢，可您还答应了人家师父，会照顾好她，总不能食言吧。当年您离京去普华寺，病得神智不清，没一个大夫肯帮忙，要不是人家出手相救，只怕……」 苏砚终于停下了。 v第29章[12.21] 阿渔一喜，以为自己终于劝通了，打算乘胜追击，他却先侧过半张脸，眼底汹涌着薄怒。 「我要你去扬州安顿，是为了你好。京中龙蛇混杂，我所谋之事又凶险万分，一个不慎便是粉身碎骨。我自己尚且还自顾不暇，更别说保你。」 「王爷，您在跟谁说话……」 阿渔懵懵然，后头已传来回复，语气坚定如磐石，不可转移。 「京中凶险，我如何不知？只是我自幼随师父游方行医，生老病死，早已看破，自知无能帮王爷分忧，但这世上至少还有我能办到、且只有我才能办到的事。」 南茵定了定气，一双美眸凝然望住他，抱着包裹上前。 「那日我拜入师父门下，就曾发下宏愿，要以大慈恻隐之心，普救世间万灵之苦。凡生恶疾来求医者，贫贱勿论，妍蚩不咎，长幼亲怨皆等同一视，尽心医救。更不得因瞻前顾后、自虑吉凶，而平白误人性命。所以在医好王爷的病灶之前，我是断然不会离开的。」 秋风舒卷，廊下灯影一阵晃动。 苏砚站在光影交界处，双瞳里沉着夜色般的漆黑，却又如溪水般澄净，让人捉摸不透。 南茵心跳得厉害，忽闪着垂下眼睫，怕被他看穿心事，见霜露湿了他的氅衣，恐寒气入体，于他不利，忙要上去帮他换下。 苏砚再次避开她，自解了系带，将氅衣递到阿渔手中，转身推门进屋。 阿渔溜了她一眼，跟着要进屋，门却重重地摔合上，砸了他一鼻子灰，「哎呦哎呦」直喊疼，见南茵眼眶发红，尽力扯出点笑，安慰她。 「姑娘先莫哭，王爷虽没说要留你，但也没说要送你走不是？你且先在这住下，我去给你安排住处，等王爷转过这道弯儿，心一软，没准就同意了不是？」 「况且这天眼瞧着就要不好，就算王爷要送你走，我也得把你留下来。」 南茵渐渐止泣，手抓着裙子上的素绦，屋里灯火幽暗，仿佛能把她的魂吸走。 阿渔劝了良久，方才把她劝走，路上努力扯开话题，询问她行囊是否都已经收拾妥当，需不需要帮忙。 她摇摇头，道今日来得匆忙，未来得及收拾，其余的都好说，放到明日再理也无妨，只是师父云游前，曾留给她一个楠木锦盒，嘱咐说是比她性命还珍贵，千万要妥善保护好。 阿渔说这个容易，主动揽去这活，她又摇摇头，坚持要自己动手。 传闻，师尊当年尝遍百草，潜心钻研药石，曾制成一副能生死人、肉白骨的灵药，许多达官贵人出重金欲买下，都被师尊拒绝。后来，这药便到了师父手中。他老人家一向粗心大意，能这么看重这木盒，想来里头藏着的就是这东西，她不敢假借他人之手，必须亲力亲为。 阿渔见她执拗，也便不强求，引她到收拾好的客房就走了。 是夜，更深露重，帝京内外灯火片片熄落，天上淅淅沥沥落下几滴雨，拍打在尖细的青竹叶上。谁家玉笛暗飞声，断断续续、悠悠长长，如无形的游丝，牵扯得人心尖发疼。 这凄苦声音，似乎也传入东宫，飘进苏祉梦里。 面前是一扇虚掩的大门，年久失修，门框上结着厚厚的蛛网，两旁朱色有些斑驳脱漆。他停在门前，五指张开又收回，迟疑了大半晌才推开门，跨进去。 不成想这屋里头竟比外面暖和。两侧亮着灯火，案上设香炉，袅袅吐烟，旁边瓷瓶里供养一支红梅，四面帷幔绵绵飘扬，熏香与梅香混杂其间，恍如仙境。 他心生温暖，伸手去摸那株红梅，指尖即将触碰的一瞬，灯火骤灭，梅花突然凋零成粉末，鲜红的液体从花心淌出，滴滴答答，带着浓重血腥味钻入他指尖，滚热异常。 一声刺耳尖叫扯碎寂静，无风，帷幔却「呼啦」张扬狂舞，从底端逐渐泅染成深红。 「为了祉儿，你必须死！」 男人手缠白绫，绞在女人纤瘦的脖颈上，额上青筋爆起，宛如根根短小毒辣的青蛇游走皮下。女人抓着白绫，拼命挣扎，双脚在地上乱蹬。 一只宫鞋蹬到他脚边，他下意识往后退了一步。那女人因此注意到他，像瞧见最后的救命稻草，两排浓睫湿漉漉，拼命朝他伸手，张嘴「呀呀」求助。 素指纤纤，根根白瓷，一枚玉扳指透着高光，照应出她的无助，镌刻其上的丹凤纹分外扎眼。 他的五脏六腑蓦地被揉成一团，毫不犹豫地伸手去够她，却始终碰不到，眼瞧着她的面孔慢慢由红变紫，秀美的双眼渐渐失了焦点，那只手也轰然垂落。 指尖擦过指尖，便是天人永隔。 花心里，最后一滴红色滴尽，涔进玉扳指的肌理，丹凤纹猩红似火，在他心头灼烧出一块永远抹不去的疤，在每个寂静如水的夜晚，隐隐作痛…… 东宫寝殿内，灯火一盏盏亮起。 苏祉双眉紧簇，两手抱着自己胳膊，蜷作一团，满身冷汗，牙齿紧紧咬着嘴唇，咬到破皮出血也不见松开。 「殿下，太子殿下……」内侍方延林凝眉，一壁拿帕子为他擦汗，一壁轻轻摇晃他胳膊。 苏祉猛地睁开眼，一把将他推到地上，抱着枕头一劲儿往床角缩，连瞳孔都在颤。平日凛然风采尽失，一身落魄，宛如街边无依无靠的乞儿。 方延林在地上咕噜了一圈，来不及揉屁股，连滚带爬地去了床边，将他搂到怀里，轻轻拍打安抚。 「殿下莫怕，您只是魇着了，梦里的都不作数，都是过去了，过去了。」 「您心里记挂着贤妃娘娘，贤妃娘娘自然也记挂您，哪里舍得怨您？」 「殿下……」 他哽咽了，抬袖飞快揩去泪花，继续拍他的背，安抚他。 贤妃娘娘的死，一直是殿下的心病。原以为时间一长，殿下终会放下，哪知时日渐长，他不仅放不下，还将自己变作现在这冷漠无情的模样。夜里梦魇的次数，也只增不减。有时甚至整晚都在发梦，睡了醒，醒了睡，总没个安稳。 清淡的幽香盈来，苏祉慢慢静下心，两道空洞目光一点一点恢复清明，从方延林怀里出来，躺回床上，兀自喘息，揉捏眉心，忽觉手心生疼，展开一看，原是那枚玉扳指。因攥得太紧，上头的丹凤纹深深镌入掌心，外缘发紫。 跟那日母亲的脸色一样。 他漆黑的眸子沉了沉。 丹凤纹，是母亲身前最喜欢的纹样，可因碍于妃子身份，她始终不敢僭越，便只在随身小物上留刻。 人人提到当今太子，无不知他权势滔天，一人之下万人之上。可又有几人能知，他其实是个连自己的母亲都救不了的废物？ 灯火幽幽，照映一片寂寥。 v第30章[12.21] 方延林觑着他的神情，眉结哀愁，深叹道：「这阮大人也真是的，要陪陛下下棋，那便好好下，没事提什么汉朝武皇帝？当年要不是他一句话，陛下也不会平白生出这想法……」 苏祉一个眼刀扎来，方延林浑身起栗，广袖颤得厉害，低头再不敢多言。 夜色沉沉，寒风怒号，雨点随风拍打在窗户纸上，像孩子在扬沙。漆红槅扇开开合合，吱呀作响，像是巨兽在夜里嘶嚎。 苏祉坐起身，目光凝结在那扇窗上，吱呀声仿佛都小了许多。阮家，阮光霁，卫国公，阮攸宁…… 透骨寒意侵袭而来，一寸寸渗入肌肤，他哼笑了声，吃味地把玩起玉扳指，幽幽对方延林道。 「去，把冯骥叫来。」 这一晚，阮攸宁也辗转难眠。 从芷园回来，她的一颗心，就七上八下，再没安稳过。 明明出门前，她都想好了，不冒头，随波逐流，结果一冒就是个最大的；也想好了不再招惹那俩姓苏的，结果一惹，就是一群姓苏的。 唉，造化弄人啊！ 她摩挲着皇后娘娘赏给她的玉镯，郁郁地叹了口气。 帝京里的那些闺秀朝她睇红眼，这倒还在其次，她最担心的还是苏祉。 重生后，她虽未再同他碰过面，但说个不好听的，她已经间接地坏了他两件事。别院的事倒还能遮掩过去，可芷园里的事，那么多双眼睛都看见了，她想撇也撇不掉。 倘若这辈子真因这事而叫苏祉盯上，岂不比前世更糟？ 得赶紧想个法子呀…… 夜已深，她抱膝坐在临窗的软榻上，一排木头窗棂，现只开了她身边这半扇。 纷扬雨丝穿过竹枝，发出沙沙敲叶声。寒意从四面八方渗来，她激灵出两手臂细细的鸡皮疙瘩，将衣袖往下扯了扯，巴掌大的脸蛋埋入两膝间，尝试着闭上眼。 脑海里又浮现出那日丹枫湖的画面。 一叶扁舟，红枫片片，那人刚打完一场硬架，却还能云淡风轻地冲她笑，眼底毫无风霜意，仿佛真只是在陪她游山玩水。 左胸口拳头大的那块地方，「噗通」大跳了下。周身的寒意渐渐被驱散，甚至还有烧脸烫身的趋势。 那日他说，不会有闲言碎语从芷园里传出，她本是不抱什么希望的，不想他竟然真办到了。 上至皇亲国戚，下至小厮丫鬟，那么多张嘴，都被他封得严严实实，一个字都没漏出来，究竟是怎么办到的？ 明明是想离他远远的，可是为什么越离，反而还越近了？ 这个人，真的好烦哟！ 就这么的，她生生听了一夜的雨，次日顶着两个硕大的乌眼圈，一步三晃地去堂屋给爹娘请安，险些站着睡过去。 二房那边，因今日是孟家老夫人的七十寿诞，孟夫人一大早就带着阮仪芳出门拜寿。 至于长房这头，阮光霁今日难得休沐，也起了个大早，兴致勃勃领着程氏出门，去京郊骑马散心，还千叮咛万嘱咐，不准她和阿弟跟来，倘若他们不从，便直接家法伺候，没得商量！ 阮攸宁倒是无所谓，左右上辈子，她已经很习惯父亲母亲能随时随地，把「清粥小菜」的日子过得「胜蜜糖甜」，几十年如一日，情意只增不减。 大概那时候，她就是受他们影响，才会认为世间夫妻都该如此，自己成婚后，便自然而然将所有情谊都托付给程俊驰，结果…… 错付过一次真心，这辈子，她大概很难再全身心去爱一个人了。 阮羽修没她这么想得开，空荡荡的家，他可待不住，爹娘一走，他扭头就打发冬荣去给他备马。 西市最大的那间晋|江书肆，近日新到了一批话本子，他眼馋了许久，之前碍着爹爹的颜面，不敢妄动，今日总算能大大方方过去逛逛。 他想着阿姐自从回京后，人就古怪得很，动不动就长吁短叹，跟个七八十岁的老婆子似的，且得好好舒散舒散，便又套了马车，把她也强拉了去。 茫茫书海，书墨飘香，阮攸宁的困劲儿登时一蹦三尺高，连打两个哈欠，自觉到二楼僻静无人的地方，拣了张干净方桌趴着，拿书盖在脑袋顶上，呼呼大睡，让滴翠在外头帮她守着。 楼下，阮羽修窝在书柜角落，正读一段才子佳人被棒打鸳鸯的凄惨桥段，眼里酿出两泡泪。 冬荣喘着大气，呼哧呼哧跑来，低声在他耳边嘀咕几句，他立即收了眼泪，咬牙切齿，好好的一卷新书被他揉搓得皱皱巴巴。 他指了指楼上，「你在这守着，留几个牢靠的在外头看着马车，千万别叫阿姐知道，我去去就回。」 丰乐楼乃帝京第一酒楼，亦是个实打实的销金窟。 程俊驰独自坐在雅间喝闷酒，一杯接一杯，空酒坛子滚了一地。 楼下觥筹交错，笙歌鼎沸，管弦丝竹声从窗缝飘入，本是天籁之音，可此时他胸口堵着团气，听什么都上火，一口仰尽杯底残酒，将银质酒器重重砸向大门。 伺候在门外的小倌吓了一跳，硬着头皮把门打开一小道缝，刚要说话，身后突然伸来一只手，捂着他嘴巴，顺势将他掼倒在地。 屋门「砰」声洞开，光线冲入，霸道地驱散屋子里的颓败灰暗。 程俊驰下意识抬起宽袖挡了挡，眯着眼打量。 只见那滚落在地的酒器亮得发光，倒映出来人高挑身影，和凶神恶煞的嘴脸，连蹙眉发怒的模样，都跟那死丫头如出一辙。 他的酒，瞬间清醒了大半。 屋里气味难闻，像是泡了一个多月的酸菜缸子。阮羽修由不得皱起眉，捏着鼻子抬手挥了挥，看清楚人在哪后，一个箭步冲过去，揪住他的衣领就是一拳。 「好家伙，躲了这么多天，可算叫我逮着了。那日我没将你和那个娼妇一并绑到陛下面前问罪，是不是太给你脸了，叫你现在都有胆子来挟持我阿姐了！唵？」 程俊驰半张脸高高肿起，另一半酒也醒干净，抓着他的手想反打回去，奈何酒喝太多，四肢还绵弱着，怎么也使不上劲。 阮羽修骂完还不解气，照他的脸啐了口唾沫，捏拳欲再打。手抬到一半，突然被人从后头抓住，力气不大，却是在很努力地阻止他。 v第31章[12.28] 「哥哥，不能再打了，会闹出人命的！」 阮仪芳额上覆了层细细密密的汗珠，说话微喘，像是疾跑来的。 自打那次在赴宴的路上与程家表兄有过一面之缘，她便暗中派人留意他的动静。今日她随母回外祖母家，路过东市，见堂兄气势汹汹地在街上打马狂奔，便觉不妙，匆忙跟上，果真就撞见了这幕。 「哥哥，你与表兄在这帝京都是有身份、有地位的人，丰乐楼里人多嘴杂，你这么公然行凶，叫外人知道去，还要不要你的仕途了？」 阮羽修甩开她的手，冷嗤道：「仕途？倘若我连自己家人都庇护不住，那要这仕途还有何趣？」 他觑了眼程俊驰，「若能把他拉下台，那也不错。」说着便又要抡拳。 「你不要你的仕途，那叔叔呢？」 拳头豁然停住。 阮仪芳忙趁机把他拽开，「不光是叔叔，还有婶婶的脸面，大姐姐的清誉，这些你都不管了吗？」 阮羽修收紧指根，双目赤红，剑眉纠缠，目光狠狠钉在程俊驰脸上，吓得他满脑袋汗，连头发丝儿都不敢颤一下。 对峙良久，外头渐渐起了骚动，几个贪图热闹的正兴奋地往屋里探头，议论纷纷，打探他们的关系。阮羽修回身怒瞪去一眼，他们结结实实打了个寒噤，赶忙溜之大吉，鞋都跑丢了。 「今日算你走运，倘若你以后再敢来纠缠我阿姐，我见一次打一次，打残……哦不，打死为止。我说到做到！」 阮羽修从齿间磨出这话，手一甩，将他脑袋磕在地上，起身拍拍衣裳上的灰，愤然离开。 见他走远，程俊驰才敢捂着后脑勺，从地上踉踉跄跄爬起，一个不慎，脚底打滑，又要栽倒。 手臂叫一双柔荑扶住，他扭头，正对上一双黑白分明的大眼睛，水汪汪的，只倒映出他的身影。 视线短短一触，阮仪芳慌慌错开，耳根隐约发热，刚要收回手，却被一只大手捉住。她诧异抬头，见他笑如春风，心跳骤然加快，忽闪着眼睫推开他，背过身去，脸上早已红霞漫飞。 「今日多谢姑娘出手相救。听刚才话里的意思，姑娘唤他做哥哥？阮家原来还有这么个天仙般的妹妹，我竟不知？」 他声音低醇，尾音微微上扬，天然带着哄诱之感。 阮仪芳的心跳得更快了，低头抓着裙子上的丝绦，「我、我是阮家二房所出，自小住在泉州，前些日子刚随母亲进京，现就住在叔叔家中，表兄不知道我，也是情有可原。」 程俊驰觑着她的脸，不放过丝毫表情变化，渐渐，唇角就扬了起来。 他打万花丛中过，这丫头打的什么心思，他一眼就能看穿。但看破不说破，最近他在京中声名狼藉，别说那些高门闺秀不愿搭理他，便是秦楼楚馆的歌妓都不屑给他弹曲儿，闷了这么久，索性就陪她玩玩。 既然是她阮家坑害他到这步田地，自然也该让他们阮家的姑娘来收拾这残局。 那厢，阮羽修骂骂咧咧出了丰乐楼，不敢耽误时辰，怕阿姐发现，拿了缰绳翻身上马，抄近路疾奔。 坊巷幽深，杂物堆叠成团，高高摞在两边，人烟稀少，马儿跑得还算欢快。忽然，马蹄子被什么绊倒，「嘶」的一声长鸣，连人带马一块往前栽。 好在阮羽修反应快，在触地的瞬间蜷起身子，顺势往前翻滚了一圈，减缓了冲击力，这才保住了小命。 他还没来得及松口气，头顶又罩下一片黑影。他单手撑地躲跳开，勾拳同来人对峙。却见四面屋檐墙角，接二连三窜出许多人来，各个都着劲装，蒙脸面，根本看不清面容。 阮羽修沉眉，程俊驰这么快就带人杀回来了？这么多人，莫不是整个北镇抚司都叫他搬来了？ 「阮世子还是莫要抵抗，我家主子只想请你过去喝盏茶，没别的意思。你若乖乖跟我们走，便不用出苦头……」 领队的还没说完话，阮羽修就不屑地笑道：「乖乖跟你们走？你以为阮家世子，就真是‘软柿子’么？」 话音未落，他拳头便招呼上。 他身手自然不凡，但终归寡不敌众，几个回合下来，力气便有些吃不住，粗喘大气，渐渐被逼退至角落。 领队的眼露轻蔑，豁然拔剑朝他冲来。 阮羽修气性上来，咬紧牙关同他将他扑倒，一把扯下他脸上遮面。 日光凛凛照下，一块青痣闪动凶光。瞧着不像锦衣卫的人，那会是谁？ 他略略晃神，就听咚的一声，疼痛从后脖子传来。他摇晃了几下，头晕目眩，应声倒地。 书肆二楼。 阮攸宁这一觉睡得很不安稳，梦里总在不断重复前世被毒瞎双眼时的画面。 ——她被四个强壮的婆子摁住四肢，强压在地上。一个方姓内侍捧着漆盘，笑盈盈向她走来。她挣扎、反抗，嘴里呜呜乞求，却只有被无边的黑暗吞噬的份。 「不要——」 她豁然睁眼，喘着粗气，心还突突乱跳。茫然打量四周，金芒透过轩窗斑驳在地，悄然摇曳，偶尔几声啾鸣，更显寂静。 她缓缓吐出口气，唤了几声滴翠，久久不见回应，心里奇怪，起身要去寻。人刚站到一半，身影顿时僵住。 侧对她的一张太师椅上，正坐着个人。 因旁边摆着一个巨大的鲤鱼跃龙门绣屏，投下的阴影刚好挡住他，所以刚刚她才没能察觉。 可等她看清楚来人是谁后，脸上血色几乎是在一瞬间就褪干净，仿佛凭空落下个焦雷，将她的三魂七魄都劈散。 苏祉……就算烧成灰，她也认得！ 那厢苏祉却没看她，甚至连个余光都懒得往她身上扫，只专心致志逗弄他新得的雀鸟。 白玉制的鸟笼，边角嵌以金饰，雕琢成片片细叶，乍看下仿佛是金叶绕玉枝。关在里头的小家伙通身雪白，只脑袋顶上有一小撮鹅黄色羽毛。 许是对他还不甚熟悉，小家伙一直躲着他的手，不愿靠近。他也不急，耐心给它喂食，墨黑的眼眸里溢满宠溺。 逗弄了许久，他方才想起旁边还站着个人，穷极无聊地瞟去一眼，眸色暗沉毫无温度，把她当个小玩意，就只是看见了而已，语气更是漫不经心。 v第32章[12.28] 「阮姑娘睡得可好？」 阮攸宁看着苏祉就这么毫无征兆地出现在自己面前，如出入自家般澹定自若。前世被囚深宫、不见天日的那种绝望排山倒海而来，压得她胸口钝钝发疼，喘不过气。 目光移向鸟笼，一凝，再看那鸟的羽色，一瞬便忆起芷园花宴上自己的装束。 他这究竟是何意！ 她脚底趔趄，扶住桌案勉强站定，闭了闭眼，等灵台恢复清明后，方才慢慢睁开。 「不知太子殿下大驾光临，多有失礼，万望赎罪。」 顿了顿，她揣摩苏祉的神情，见他无甚反应，紧接着又道：「倘若殿下有要紧事要借用此地，那小女就不打扰了，先告辞。」 苏祉两道目光投来，阮攸宁双颊顿时涌起阵阵鸡皮疙瘩。 绣屏遮罩下，他整个人就像拿刀斧直接嵌刻在阴影中，无论是五官还是身形，线条都极为凛冽。与苏砚极相似的眉眼，流淌着的，却是不可一世的矜骄。 「你走了，你的弟弟、还有婢女该怎么办？」 苏祉从怀中捻出一绺乌发，随手一扬，青丝根根纷扬，随话音飘落。 阮攸宁的心蓦然狂跳，咬牙强忍住。 「朗朗乾坤，天子脚下，殿下意欲何为？」 苏祉微不可见地挑了下眉。 方才，他看得一清二楚，不过几个弹指的功夫，这个阮家女孩儿，就从初醒时的茫然，变成惊骇，脸上血色全无。 当他以为她就快站不稳时，她又迅速恢复镇定，与他周旋，即便知道自己的弟弟和婢女恐有性命之虞，也丝毫不惧。 才十五六岁的年纪，倒叫人刮目相看，也不知是不是装出来的。 目光停在那双美眸上，他心口骤紧，像被人狠狠捅了一刀，毫无来由，可当他想抓紧这份感觉，仔细琢磨时，它又溘然消失得无影无踪，仿佛从来不曾存在过。 沉默良久，他眯起眼，抚摩玉扳指，「孤还没问你的不是，你倒先质问起孤来了？」 「京郊别院，芷园花宴，你三番五次坏孤的好事，总得给孤一点交代吧。」 阮攸宁垂眸，「小女不知殿下在说什么？京郊别院？小女回京时，却因一些小意外，暂宿京郊，但住的是自家别院，一无抢占旁人私宅，二无搜刮邻家钱财，何错之有？还有芷园花宴，小女也只是依旨赴宴，循规蹈矩，并无半分僭越。」 忽的，她仰面一笑，眼里尽是无辜，「若是那刺客，就更与小女无关了。况且陛下不是已经将刺客正法，为殿下报仇了么？不知殿下还有何不满？」 苏祉一扬眉毛，人往椅背里仰，手指改敲桌案，有一搭没一搭，同他脸上似有若无的笑一般，叫人捉摸不透。 有何不满？ 明面上，这些事都与他无关，他自然不该有任何不满，可实际上呢？ 这丫头是料定自己不会挑明真相，没有合适的由头，就算他是当朝太子，也不能把她卫国公府的人怎么着，故而才敢跟他揣着明白装糊涂。 可惜啊…… 他冷笑一声，抬手拍了拍。外头进来个内侍，手捧漆盘，上头摆着个陶瓷碗，里头盛满黑黢黢的汤药。 阮攸宁随意看去一眼，几乎又要站不住。来人正是前世奉命毒瞎她双眼的那个大太监方延林。 苏祉这人心思沉重，登基后尤甚，即便是像冯骥那样辅佐他多年的心腹，也从来近不了他的身。 后宫更是如此。 他给她修建鸾鸣宫，自己却不从留宿，每每都是召她去他的寝殿，且不光会床头横挂长剑，就连枕头底下也藏有匕首。 这个规矩，至他死都不曾改变。 唯独这个与他从小为伴的内侍，是个例外。 苏祉常为梦魇折磨，每每发作，旁人怎么宽慰劝抚都无济于事，必须要方延林安抚才行。至于理由，她至今不知。 「听闻阮姑娘近来心绪不佳，孤恰好得了服海上方，可解姑娘心疾。」苏祉抬起目光，视线倨傲地钉在她脸上，「喝了它，我便放过他们。」 阮攸宁捏紧手，余光中，方延林笑吟吟向她走来，一如前世那般，连嘴角扬起的弧度，和眼梢的轻蔑，都分毫无差。 药停在她面前，上头又传来苏祉慵懒的声音：「若你不想喝，就同孤说说，你与鄂王，究竟是何关系？他为何肯帮你？」 「又或者，你帮孤，混入鄂王府，打探一下虚实。鄂王既如此看重你，想来于你而言，混进去也不难。只要你尽心为孤办事，孤自然不会亏待你。」 见她无动于衷，苏祉压下眉头，语气更添一层寒霜。 「你弟弟，还有婢女的性命，可全在你一念之间。」 「还有那马场，一年之内总会有那么几次跌马的意外，但愿卫国公夫妇能平安，且尽兴。」 阮攸宁沉默不语。 答应，就算苏祉现在饶过她，日后还是会对付阮家，而她却失去了苏砚这个强大的帮手；不答应，那爹娘、阿弟、还有滴翠，现在就会有性命危险。 汤药面漾起圈圈水纹，倒映其上的身影随之摇晃，她盯着出神，忽的，勾唇一笑，端起药盏子，轻轻晃了晃，好似在品一杯百年佳酿，神情极是享受。 「卫国公府虽不及殿下高贵，但祖上亦是功勋旧臣。殿下如此行事，就不怕以后东窗事发，祸及自身么？」 苏祉仿佛听见了个莫大的笑话，捏着眉心笑了许久，眼神森森，「现在，宗正寺内，雍王手里头，也有一杯一模一样的酒。」 ——连雍王这一皇子，他都敢不放在眼里，更何况区区一个卫国公府？他有的是法子遮掩。 阮攸宁的心蓦然一沉，金芒落在她眼底，惨淡无光。越是如此，她的腰杆就挺得越直，笑的丝缕从嘴角蔓延至眉梢，整张脸美艳得不可方物，杏眸挑衅地望他一眼，举杯便喝。 v第33章[12.28] 苏祉双眉紧拧，之前那种不可言说的感觉再次涌上来，排山倒海般，撕扯得他五脏六腑生疼。他猛地抓紧扶手，指节因用力而微微发白，隐约有木屑从指间簌簌抖落。 阮攸宁？呵，你好，很好…… 千钧一发之际，紧闭的大门忽然被踹开，两个守门的侍卫「哎呦哎呦」倒在木门板上打滚。 光线斜切在地，将屋内分割出泾渭分明的明暗界线，苏砚踩着亮光朝阮攸宁走来，袍上缭绫随步子翩然开阖，那袭白衣也便有了流动的光。 他一把夺下阮攸宁手中的碗，当着苏祉的面，倾倒在地。药汁划出一道黑黢黢的楚汉河界，将他二人与苏祉分在两边。 阮攸宁发了一会儿怔，面前就已罩下一高挑身影，阻断苏祉睨来的阴毒视线，将她好好地护在身后。清苦又熟悉的药香盈来，仿佛一只大手，温柔地安抚她狂跳不止的心。 她缓缓吐出一口气，明明危险还在，却一点儿也不慌了。 方才，她在赌。 赌苏祉目今还不敢把阮家如何，只是在虚张声势，诓骗她投诚。 就算他真敢，她也做好了最坏打算。倘若自己今日真出点事，爹爹便能借此事发作，告到御前，只要还未改朝换代，凭宗祠里的丹书铁券，定能重挫苏祉，保阮家日后无忧。 为了阮家，她愿意豁出这条命。可当药被打翻时，她的眼眶还是湿热了，无意识地抓住苏砚的袖角，细细打颤。 若能活着，谁想去死？ 苏砚觉察出她的害怕，隔着轻柔的衣料，反手回握她，很快又松开。但她的一根柔指，还缠勾着他的手指。苏砚微微偏头，见她神色恍惚，心不在焉。他略一迟疑，也便没抽回手。 左右这广袖宽大，没人会发现，他悄悄地、一点一点勾紧那根纤指，面上不显山不露水，眸底慢慢漾起似有若无的笑意。仿佛苦了许久的三岁孩童，忽然得了颗糖，捧在手心，既欢喜，又小心。 苏祉见药没入她口，心弦松缓，重新坐定，语气却不松，「六弟这是干嘛？」 苏砚笑意和煦，「父皇有急召，特命我来请皇兄过去。」笑容带上些许玩味，近前一步，压低声音，「像是五皇兄在宗正寺出了点小事儿。」 「哦？」苏祉眯起眼，仿佛毒蛇嘶嘶吐信，静静审视猎物，「何为‘小事儿’？」 苏砚站得笔直，半点不避，「其实本不是小事，有歹人在五皇兄的酒饮中下|毒，但好在卫国公阮大人及时赶到制止，方才躲过此劫，是以这刺杀亲王的‘大事’，也就成了‘小事’。」 苏祉岿然不动的倨傲神色，破开一丝裂痕，转瞬又恢复如初。 雍王竟然得救了？救他的人，还是同为自己砧板上的鱼肉的卫国公？这些人到底怎么办事的！ 「不过五皇兄他，仿佛吓得不轻，冒冒失失，说出了好些趣事，父皇听后，想寻皇兄商讨一二。皇命紧急，还请皇兄莫要耽搁。」 苏砚好似没瞧出他面色难看，躬身一揖，故意将「趣事」二字咬得极重，偏又笑意可掬，一副不知情的模样。 扶手在掌下轻颤，苏祉却莫名笑了，笑得矜贵又温和。 「父皇？派你来请孤？」 他的重点，落在「你」字上，态度轻慢至极。 苏砚神色如常，含笑反问：「为何让我来，皇兄当真不知？」 气氛紧绷成弦，一触即发。 皇家几个兄弟当中，属他们俩长得最相似。一个站在光晕正中，恬淡无争；一个深刻进阴影中，喜怒不辨。好似同样一人正揽镜自照，映出人心黑白两面。 无形寒意从他们周身阴恻恻蔓延来，方延林结结实实打了个寒噤，缩起脖子，退至角落偷觑。 陛下为何突然召见，还是派鄂王来传旨，个这中原由，连他都知晓，更何况是太子殿下？ 原以为芷园残局已经收拾得滴水不漏，再怎么查也查不到他们头上，万万没想到还能叫他翻出花来。只怕，连回京途中的事，也瞒不住了……太子殿下而今虽权倾朝野，但他上头，终归还是有个人在的。 这个鄂王，七年引而不发，一击就非要掐死他们的七寸，否则便不肯罢休，真狠。 苏祉微眯起眼睛，捏着玉扳指来回转动，因用力，甲盖慢慢发白。 「祉儿，你且记住母亲的话，旁的几个兄弟你都可不放在心上，但这六弟，你不可不防！倘若母亲哪日出事，定然也少不了他的一份力。」 这是七年前，苏砚离京后，他伏在母亲怀里，母亲对他的殷殷叮嘱。他还记得母亲当时的模样，目光茫然落在窗外，语气透着无力回天的无奈。而后不久，母亲就当真离他而去。 他这六弟，才华过人，一向最得父皇喜爱，有他在，父皇眼里就再容不下他们其他几个兄弟。 论亲疏，他们俩一同养在母亲膝下。母亲待他，与待自己一般无二，甚至那年，他重病在床，太医都说无力回天，母亲也没放弃他，衣不解带地照料他饮食，直到他被父皇勒令送出宫。 所以他实在想不明白，六弟为何要害母亲？也不知他明明身在京外，又是怎么将手伸到宫里的？但这些都不紧要。 阮光霁同父皇旁敲侧击地提议「留子去母」，苏砚又与母亲之死脱不开关系，这仇，他迟早要讨回来。 金芒摇曳，他起身往外走，影子跟着不停晃动，一如他此刻的心。行到苏砚身前时，冷冷剜他一眼，目光落在他身后那片颤抖不已的衣角上，一凝。 苏砚不动声色地挪过去，将这片目光也挡住。苏祉这才转目，接上那道充满敌意的视线，哼笑一声，大步流星出门去。 方延林捧起鸟笼，紧随其后，眼中的一丝不甘转瞬即逝。 又过了会，楼下传来声响，像是书肆重新开张做买卖。 阮攸宁紧绷的神经这才松开，身子一晃，摇摇欲坠，却还执意要去寻爹娘他们，脚下没留神，被裙裾一绊，打了个踉跄，直直往前栽。 苏砚眼疾手快地扶住她，纤弱身子软若无骨，抖得厉害，两片红润润的唇瓣此刻亦毫无血色。 他的心被一只无形的大手用力揉了下。她可以明艳，可以欢乐，可以同他置气，可以是任何飞扬跳脱的模样，但不该是这样…… 「放心，你爹娘，弟弟还有婢女都无事。」 阮攸宁睫尖颤了颤，木然转过头，定定看他，眼中水雾涟涟，下一刻便有一颗泪落在他手上。 他仿佛被烫到一般，缩了缩手，迟疑了下，还是抬手去擦她眼角那道湿润泪痕。 v第34章[12.28] 许是他动作太过温柔，又许是自己眼下太需要安慰，阮攸宁忽然忘了尊卑，忘了男女之别，更忘了前世的仇怨，两臂紧紧抱住他腰肢，往他怀里缩。面颊贴在他胸口，泪水不断涌出，很快打湿他衣襟。 苏砚大吃一惊——甚至可以说是震惊，身体僵作铁板，动弹不得。 聪慧如他，眨眼间就是十几个心眼，可现在，大脑却空白一片。说出去只怕也没人会相信，整整一盏茶的功夫，他竟什么也没想。 呜呜咽咽的啜泣声响在他胸前，如细雨点滴入怀。他的心柔软得不像样，慢慢吐出一口气，屏息静气，抬手轻拍她的后背，动作笨拙，却也是轻柔无比，仿佛她是这世间最宝贵的玉器，受不得一点伤害。 无人打搅，光阴也变慢。 阮攸宁不知自己哭了有多久，哭得肆无忌惮，将前世今生所有的委屈都哭嚎出来，后来竟昏昏睡去，只记得最后一刻入眼的，是漫窗锦霞，和霞光中眉眼带笑的他。 再醒来，她已安然躺在自家绣床上，烛光的光线被帐子挡在外头，床内显得昏暗，耳畔亦是静悄悄的，好似什么也没发生过。 滴翠见她睁眼，笑吟吟过来撩起帐幔，问她安好。主仆二人四手交握，有种劫后余生般的小庆幸，絮絮说了会话，得知今日之事的全部始末。 苏祉虽派人到马场跟踪爹娘，但那些人多少还是顾及卫国公的身份，只暗中盯梢，没敢真动手，盯了一整日，没等来该有的消息，反而听说苏祉已撤，他们也只能跟着灰溜溜走了。 爹爹和阿娘的二人时光，依旧过得有滋有味。 至于爹爹在宗正寺救下雍王，则完全是苏砚杜撰出来，故意叫苏祉心生忌惮，不敢轻举妄动的。 真正闯入宗正寺的，是锦衣卫。 阿弟吃了些苦头，但好在苏砚的人及时赶来，救走了他。滴翠在书肆二楼被人看管住手脚，不能自由走动，但因她聪慧，没受皮肉之苦，只因担心她，所以受了些惊吓。 如此既解了她的危机，又没将此事闹得沸沸扬扬，叫她尴尬。不愧是未来皇帝，算无遗策呀。 「姑娘，今日那伙人到底是什么来头？知道咱们是卫国公府的人，竟还如此嚣张，连鄂王殿下都惊动了。」滴翠拧着眉毛抱怨。 鄂王殿下叫她传话，但也只说了一半，她一知半解地原样说给姑娘，姑娘竟全听懂了，这也太厉害了吧。他们俩明明才打过几回照面，怎就这般默契了？ 阮攸宁笑笑，「没谁，一群亡命之徒罢了。」握住她的手，凝神叮嘱，「这事千万别叫爹爹还有阿娘知道，我怕他们担心，阿弟那里，我会去说，你可千万别给我说漏嘴了。」 滴翠有些犹豫，但见她神色郑重，再想今日鄂王殿下的大黑脸，也能咂摸出此事非同小可，便乖乖应了，一壁命人进来摆饭，一壁叹道：「世子爷现还在祠堂跪着，回来到现在，连口水都没喝上。」 阮攸宁大惊，以为爹爹已知晓书肆里的事，误会成阿弟之过，忙要去解释。滴翠拉住她，同她解释。原是阿弟和程俊驰起冲突，砸坏了丰乐楼的东西，人家不敢找锦衣卫的茬，就把账记在了阿弟头上。 说话间，桌上已林林总总摆了六七样菜。阮攸宁盯着一碗鱼羹出神，想起在别院被她冷落了的那碗羹汤，心底涌起股愧意，胃口全无。瞧了眼外头天色，唤滴翠将吃食都装入食盒，带去祠堂。 明月东出，花影横斜，阮家祠堂阒然无声。 阮羽修跪了将近一个时辰，两膝肿得跟馒头似的，冷风飕飕穿堂而入，吹得他肚皮咕咕叫。 外头传来布谷鸟叫，连续三声，短促轻软。 他吐出口气，一屁股坐在蒲团上，开始揉膝盖，「阿姐，你怎么现在才来？我都快饿死了。」 阮攸宁跨进门槛，先去牌位前上香，回来坐在他旁边的蒲团上，将食盒里的吃食取出来摆在两人中间。 他们俩姐弟自小就常常被罚跪祠堂，便想出了这主意：两人的错，一人担。另一个要趁没人的时候，去祠堂送饭，陪说话，打发时间。 而这担错的活儿，一直被阮羽修独自霸占，阮攸宁每次想开口，都被他抢了去。 食物的香气很快充盈整座祠堂，减去几分森寒。阮羽修滚了滚喉结，直接伸手去抓盘子里的虾饺。阮攸宁举筷敲他，他讪讪缩回来，笑嘻嘻去接筷子，她却不给了。 「今日之事，你可知错？」阮攸宁板起脸。 阮羽修蹙眉咋舌，「爹爹不知里头缘故，训我一顿也就罢了，怎么连你也来训我？我今日为何要去那丰乐楼折腾？还不是为了你？」 「我知你是为我鸣不平，可你这样做，除了叫人看笑话，自己落了个罚跪的下场外，可有讨到半点好处？」 阮羽修嘀咕：「要不是堂妹拦着，我早把那混蛋打残咯！哼，罚跪。都怪那群势力小人，看咱们家如今不如程家，一个个都赶来踩一脚……」 阮攸宁冷笑，「你也知道，外头瞧不起咱们家呀。那你还到处惹事？」见他要驳，她紧接着先反问一嘴：「你看不惯程俊驰，想给我出气，可结果呢？只怕现在外头笑话咱们的人，比之前还多吧？」 阮羽修一怔，脸慢慢涨红。 「不争馒头争口气，这话不假，但这气是这么争的吗？你想让人家看得起，就该做些值得人看得起的事，而不是成天在这，为一些鸡毛蒜皮的小事跟人家争斤辩两。中秋那日，你说，若我日后真嫁不出去，你便养我一辈子。你这般护我，我打心眼里高兴，可你若一直这样下去，叫我日后怎么敢靠你？」 阮攸宁抱膝而坐，将脸埋在两膝间。 「阿弟，你没发现么？爹爹头上的白发，比去年又多了好些。」 阮羽修攥紧拳，脑袋越垂越低，「爹爹他还是想回战场上去的，只可惜陛下……」 阮攸宁高声打断：「就算陛下现在真下旨，让爹爹去战场上建功立业，你难道就舍得让他去？」 见他拼命摇头，她浅浅一笑，眼里泪光微现，「阿弟，爹爹已经老了，阿娘也老了，你是咱们阮家长房唯一的嫡子，只有你先立起来，别人才不敢小瞧了咱们去，卫国公府的门楣才能长久兴旺。否则就算我日后嫁得再高，也只有被欺负的份。」 还有句话，被她咽回肚里：今日他们虽都有惊无险地脱困了，但也确确实实已经叫苏祉盯上，以后即便想安稳度日，只怕也不能够了。 阮羽修呆怔在蒲团上，方才听到「爹娘老了」，心里就跟针扎了一样，说到卫国公府门楣和阿姐婚嫁之事，便如醍醐灌顶，更是羞愧难当。 忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。过惯了养尊处优的生活，他便忘了自己该承当的责任。虽总把「保护家人」挂在嘴边，却也只是仗着国公府的名头横冲直撞，连最基本的自立都没做到，还得靠人点醒。 「阿姐你放心，我知道日后该怎么办了。」他说完，调转方向跪好，朝祖上牌位重重磕了三个响头。 从前无论爹爹怎么责骂、规劝，他都只是表面应承，转头就忘，这回，阮攸宁能感觉到，他是真听进心里头去了。 心头一块大石落定，她吸了吸鼻子，将筷箸塞他手里，「快吃吧，凉了可伤胃。」 「诶。」 阮羽修欢欢喜喜接过，还是习惯性地将好的留给她。忽想起什么，问道：「阿姐，今日我莫名其妙就被人打晕了，好在鄂王殿下来得及时，否则你就见不到我了，不过……到底是谁干的呀？够缺德的。」 「听说滴翠也叫人摆了一通，就剩你一人在书肆，没事吧？」 v第35章[12.28] 阮攸宁手一顿，脑海里浮现苏祉的脸，遮盖在衣袖下的两只手臂，一点一点冒起鸡皮疙瘩，还是笑着说没事。眼珠吱溜溜转了圈，但觉有了主意。 「鄂王殿下是个好人，你日后可以同他多来往，兴许能对你的仕途有所助力。」 阮羽修嘶了声，「咱们家是该找个靠山，就算不找东宫，那也不能找个冷灶中的冷灶呀。」 阮攸宁瞪他，「你就听我的，准没错。我什么时候坑过你？」 「你什么时候没坑过我？」阮羽修直起腰板，两眼瞪到最大。 两副相似的面容，梗着脖子对峙，像在照镜子，最后齐齐笑出声。沉肃的祠堂，随之荡起一片温馨气氛。 御书房，烛火照映一片静默。 承熙帝沉着脸，端坐上首，睫毛在眼底打下一片阴影。苏祉跪在下方，从腰背到脖子都挺得笔直，只是不看他，自顾自垂视一块空地，高挑身影投映在墙上，寂寥又冷漠。 「你如今可长本事了，你六弟才回京，你就先后派出去两拨人马，生怕他死不透？还有你五弟……呵，你就是这么做哥哥的！」 一封火烤过后方显出字迹的密信，不偏不倚，掷在苏祉的额上。他垂眸觑了眼，嘴角牵起一丝冷笑。 这是锦衣卫的密函，没想到苏砚还留了一手。他现在是想明白了，那日在京郊，锦衣卫为何会突然出现，原是里头早就被苏砚安插了自己的人，恐怕连父皇都不知道这事。 他这六弟，约莫从离京的那天起，就已经开始筹划该怎么回来了吧？ 烛火跳了一下，烛芯结了大朵蜡花，压得火苗喘不上气，光晕也随之小了一圈。 承熙帝见他不吭声，火气蹭蹭窜高，操起案上一本奏折，劈头盖脸朝他砸去。 「你是太子！是储君！是国之根本！却连自己的兄弟也容不下，又如何能容得下这偌大的天下，给万民做表率？说话！」 苏祉嗤笑了声，抬眸乜视他，仍旧一言不发。 但却胜过千言。 他不顾念棠棣之情，谋害兄弟，不配做太子。可上头还有人以卑劣手段，从自己兄弟手中抢来这皇位不是？ 承熙帝被盯得耳根发烫，清了清嗓子，错开目光，眼底渐露萧瑟。 片刻后，他又鼓起气势，呵斥道：「今日，朕可以放过你，但你要给朕记清楚了，朕能立你为太子，也能废了你！倘若今后再有此事发生，不必旁人告密，朕第一个不饶你！」 他的语气，比外头秋风还要冰冷，一字一句，刺贯心肠。 苏祉却突然笑了，笑得无所顾惮，又夹杂些微悲凉。笑声渐止，他赫然抬眸，双目睁得滚圆，眼角布满红丝。 「父皇废了儿臣的太子之位，那……可否将儿臣的母亲还来？」 莲座上的蜡炬，忽的爆了下灯花。 承熙帝好似胸口挨了一拳，憋了口闷气，想疏散，又疏散不得。额角暴起几根青筋，咬着牙吼道：「你放肆！」 见他还在笑，承熙帝猛地站起身，拔出柱上一柄宝剑，踉踉跄跄冲过去，架在他脖颈上。苏祉不仅不躲，反而抬高下巴，正面迎上去。 烛火洞洞，殿内死寂。 承熙帝暴怒，几次想动手，一对上那双眼，就再使不上力。有话要说，到了嘴边，他又咬紧牙关，硬生生憋回去。 所有儿子中，苏祉长得最像他，脾气也最像他。独独这双眼，同贤妃生得一模一样，黑白分明，白是最纯粹的白，黑也是最浓重的黑。便是现在看自己的眼神，也同那日贤妃看他时一样，愤恨又绝望，甚至还有那么一丝丝怜悯。 咣当—— 宝剑落地，承熙帝踉跄后退，扶着柱子方才站稳，望着地上跪着的身影，哀叫了声，别过头，紧紧闭上双眼。 「去！回你的东宫，闭门思过。没有朕的旨意，别想出来！」 偌大的宫殿，静得叫人胆寒，良久，才听见一句回答。 「儿臣……遵旨。」 第二日，太子遭软禁的消息便跟长了翅膀似的，飞遍帝京。 朝野上下瞬间炸开锅，先是雍王被罚禁宗正寺，没几日又搭进去个太子。太子妃和郑老一道进宫，欲求见陛下，没等见到人，就被御林军「请」了出来。一时间，东宫一脉，人人自危，皆闭门谢客。 陛下明面上虽没下旨明示，太子究竟犯了何错，又究竟要怎么处罚，但文武百官都纷纷猜测，此事只怕与鄂王有关。 谁让事情恰好发生在他回京后，时机太过微妙，叫人不想想歪都难。更有人暗忖，依照眼下这风向，圣心没准已经开始动摇。 外头是惊风密雨，鄂王府内却是一派祥和。 阿渔采买了批丫头小子，分好活计，马不停蹄地忙活了几日，终于将新王府内外都重新修缮完毕。 王爷离京七年重新归来，在帝京可谓毫无根基，别说太子，就连其他几个兄弟也比不过，照理应该摆酒宴请宾客，同庆这乔迁之喜，顺便借此机会招揽人心。 可他同王爷提过一嘴后，王爷只是将视线从棋坪上移开片刻，唔了声，便又低头继续同自己对弈。 所以这桌酒……到底是摆还是不摆？他琢磨不出来。 巴巴干等了几日，后院新辟出的池塘也都布好鱼苗，阿渔见王爷终于不再下棋，肯走出屋子，改看鱼，以为他有了主意，便又问了一嘴。 王爷看了会儿鱼，看了会儿他，又继续看鱼，长吁短叹，嘴里嘀嘀咕咕：「还是太小了……」 什么小？阿渔挠挠头，更糊涂了。 但好在，王爷这回把他的话都听进去了，没再吊他胃口，点头让他去安排。只是，这酒宴的帖子，王爷坚持要自己写。 这点阿渔举双手赞成，他的字跟小鸡爪子挠过似的，跟王爷写出来的，简直一个天上一个地下，就算王爷真要他代劳，他也不敢揽这活。 书案旁，他喜滋滋地在一旁帮忙磨墨，托腮静候。 v第36章[01.07] 然后就瞧见一张张娟白熟罗压纹纸被揉成团，丢在地上，有些甚至只沾了个墨点，未着一字，就被弃置一旁。 阿渔心疼得紧，王爷的字，便是写废了也价值万金，就这么丢了，多可惜。这到底是在给谁写？可是顶顶要紧的大人物？看王爷这架势，竟比贡院里应考的儒生做文章还用心。 趁王爷不注意，他偷偷捡来个纸团，展开摊平，瞧见打头的第一个「阮」字，人就僵住了。 敢情费了这半天劲儿，还是为了那丫头啊！ 阿渔气不打一处来，如今王爷根基未稳，应尽量避免和太子起冲突。 可上次王爷为救那丫头，不仅动用了他们藏在锦衣卫里多年的线人，差点叫程方舟抓到把柄，还主动去向太子挑衅，暗中往外递风声，将所有矛头都引到自己身上，不叫阮家成为众矢之的。 王爷素来理智，怎么一碰见这丫头的事，就变得完全不是他了？为一个并不把他放在心上的人，值得么？ 阿渔想得正出神，那厢苏砚已搁笔，一手支颐，另一手松松捏着几张纸。 案头大大小小围满一圈纸团子，有几个咕噜滚在地上，压在他手底下的纸，却没几张了。风从窗外吹来，纸页沙沙作响，他恍若未闻，眼神仿佛凝固，纸张上的字迹倒影在他眼眸中，好似映在镜子里。 阿渔不知他在想什么，心里没底，又不敢打搅，忐忑地陪在身旁。 如此呆过了半个白日，苏砚轻轻吐出口气，算是除了心跳和呼吸外，唯一能证明他还活着的明显动作。 「我下帖子，她大概不会来吧。」 阿渔张了张嘴，很想把这话给否了，可这事他也不敢打包票，到嘴边的话也化作一声叹。 想王爷是多么骄傲一人，便是刚离京，吃米都愁的时候，也没见他跟谁低过头，如今动了真情，竟开始自卑了？ 他不忍瞧王爷这样，敲着额头冥思苦想，还真想到个主意。 「王爷，咱们下帖子请一个未出阁的姑娘，就算人家想来，碍着名声也不敢来不是？这个不能怪你。」 苏砚眼睛亮起一些。 阿渔赶紧又道：「不如咱们给那阮家世子下帖，他们姐弟俩感情甚好，世子一来，指不定就把阮姑娘也捎带过来了呢？」 苏砚眼底云雾拨开些许，忽而眉毛一沉，「她不是捎带来的！」 阿渔噗嗤笑出声，连连应是，「咱们是给阮姑娘个台阶，方便她过来。」 苏砚这才扬起嘴角，心情一好，思路便随之变得通畅。 「还得再请些人，她面皮薄，不能叫她尴尬。」 「叫他们多备些银丝炭，她那身子骨一看就弱，快入冬了，着凉可不好。」 「还有……」 阿渔嗯嗯应着，心里纳罕：不过在别院住了几日，就把人家这些琐事都记住了？怎不见他对自己的事这么上心过？ 是夜，卫国公府。 阮攸宁还在苦口婆心地给阮羽修总结，鄂王这个顶级冷灶的好处，冬荣就把鄂王府的帖子送来了。 阮羽修抖了抖帖子，「呵，这么巧？阿姐，别是你们串通好的吧？」 阮攸宁横他一眼，夺了帖子自己看。见字如见人，她才一展帖，便觉清风拂面，再细看其内容……糟鹅掌鸭信、酸笋鸡皮汤、火腿炖肘子…… 除了第一句是正儿八经邀请别人赴宴的通用辞令外，剩下的大半张纸就全是菜名。大约是他字写得太好看，阮攸宁简直能从这一笔一画中闻到饭香。 她很没骨气地咽了口唾沫，「阿弟，王爷亲自下厨，你去么？」 阮羽修很有骨气地别过头，但肚子叫得震天响。 送信的小厮很快从卫国公府回来，这一晚，是苏砚回京后睡得最好的一晚。 梦里，他又去到了那个叫「鸾鸣宫」的地方，见到了那个熠熠生辉的姑娘。 他们中间还是隔着一堵无形的墙，他过不去，但这回，他心绪再无此前那般沉重，反而打心底流淌出一种淡淡的暖意，静静坐在阶下，她看月，他便看她，唇肌不自觉牵笑，一遍遍唤着「阿鸾」。 宴饮当日，一切事宜皆由阿渔负责，但他瞅了眼薄薄一张纸上，可怜兮兮的几个宾客名字，瞬间就什么热情都没有了。 除了阮家那对孪生姐弟外，就只有阮家二房的姑娘，和俞家姑娘。一个是因同住在一屋檐下而不得不请，一个则是专门请来给人作伴，这司马昭之心呀…… 「王爷，咱们刚回京，又是陛下亲赐的宅邸，就算要低调行事，但摆桌酒宴，也不能哪个官员也不请吧？知道的呢，夸您谨慎、清廉；这不知道的，指不定又在背后编排您多么傲慢无礼、目中无人呢。」 苏砚敲了下他脑袋，「如今太子刚出事，风头还没过，百足之虫死而不僵，咱们本就在风口浪尖上，再不小心也不为过。」 「更何况，现而今朝堂上的官员，哪个心里没杆秤？一个个都是见风使舵的主，就算他们目下真跑来跟我示好，我也不敢与他们深交，要收为己用的人，能力倒在其次，最重要的，莫不过一个‘忠’字，且得细细挑拣。」 阿渔转了转脑子，「听王爷这意思，您心里头已有人选了？」 苏砚扬起一丝意味不明的笑，岔开话题，询问昭云旧部与锦衣卫的事。 阿渔按黎绍送来的消息，回禀说昭云旧部之人及其家眷都已安置妥当，程方舟自上次追捕失利，遭陛下申斥，一直萎靡不振，暂未有动静，但几日前却派了几人秘密离京，去向不明。 苏砚止步锁眉，目光落在前方虚无的一点上，若有所思。 廊下有一小厮来报，说外头有一梁姓书生带着王府的名帖，上门求见。 阿渔还没想通这人是谁，苏砚已展眉莞尔，又敲了他脑袋一记，「说曹操，曹操到。」 自那日芷园归来，梁珩便一直辗转难眠。 此番入京，他目的很明确，就是奔着东宫太子去的，可惜除了碰一身钉子外，什么好处也没落下。屋漏偏逢连夜雨，他昨日在城外遭遇悍匪，本就所剩无几的盘缠更是被一抢而空，连他奉为至宝的诗稿文章，也被歹人当作废纸，付之一炬。 走投无路之际，他找到鄂王府的名帖，虽还有几分迟疑，但回想芷园里的那个光风霁月的身影，他决定试一试。 v第37章[01.07] 鄂王的事，他早有耳闻，昔日神童泯然众人，心中自是可惜。可一番交谈后，他彻底推翻了这种看法，甚至为自己曾经的犹豫感到深深羞愧。 潜龙在渊，腾必九天，说的便是眼前这人！ 「那日，本王从你文章中，读出了几分欲投笔从戎的志向。敢问梁公子可是从云南过来的？」苏砚沏好一盏茶，推到梁珩面前。 梁珩捏着盏子，苦笑：「果然还是逃不过王爷的慧眼。在下生在云南，长在云南，亲眼目睹夜秦人的专蛮。云南王虽极力庇护我等，拿盐铁换得一时偷安，但终归不是长久之计。不瞒您说，在下此次进京，多少还存了点私心……」 苏砚见他不说话，笑了笑，「梁公子希望父皇出兵，与夜秦开战。」 梁珩睫毛一颤，垂眸默了会儿，再抬头，眼中溢满坚定，言辞随之激昂。 「我大邺如今虽繁盛，但焉知能否永保长久？夜秦便是这苍天巨木内的虫洞，铁腕皮下的腐肉，一日不除，终成大患！」 「在下虽只是一介书生，奉行孔孟之道，便是将来有望入仕，不过也是文官，登不了沙场，但也深谙，文治武功乃国之左膀右臂，二者但缺其一，则国难存焉。而今重文抑武方才几载，便有弹丸小国敢叩边作祟，嚣张如斯，长此以往又该如何？」 一番慷慨呈词后，他满脸憋红，虽有些后怕，但不可谓不酣畅淋漓，抬手闷下一盏茶，心中是从未有过的舒畅。 屋里静得出奇，落针可闻。 梁珩原以为，以苏砚皇室的身份，定会讥笑他杞人忧天、庸人自扰。毕竟这几日，他也遇到过肯收他为幕僚的官员，但只要他稍稍流露一丝关于云南隐患的口风，就会被毫不留情地赶出去。 今日，他也做好了被赶出去的准备。 不料苏砚竟改斟了一杯酒，朝他郑重举杯，「梁兄所言，正是我所想。」说完，便一口仰尽。 梁珩呆了半晌，吃了这么些天的闭门羹，突然捡到个蜜枣，他反倒有些不知所措。眼眶慢慢映红，随他一道斟酒饮尽，畅所欲言。 日头高升，阿渔来唤，说是宾客到了。梁珩欲避让，苏砚却道无妨，引他一块去见，还命阿渔在筵席上多添副碗筷。梁珩见推脱不过，便随他一块去。 二人沿抄手游廊边行边说，如何劝陛下出兵，这可有些难度。话题沉重，气氛也轻松不到哪去。 他们行至池塘，但见池边有三人，其中两个靠头蹲着，各举一根树枝，对满池子的鱼品头论足。 一个撅着嘴巴，将信将疑，「阿姐，你又没吃过，怎知这鱼不好吃？」 另一个昂着小脑袋，满目得色，一本正经地胡说八道：「嘁，你姐姐我是何人？这世上还能有我不知道的事？你瞧这鱼，身上花色是好，个头也大，但也只大在脑袋上，可见身上肉质极其不佳。丢一块石子下去，水花都散了，它们还傻呵呵地不知闪躲，空有皮囊却无大脑，一看就不好吃！」 苏砚忍不住噗嗤一笑，眉宇间的愁绪，以及周遭凝重的气氛，都顷刻间烟消云散。 苏砚的笑声，很快引来梁珩侧眸。 他与苏砚相识虽不久，但观其谈吐举止，高洁如远岚初云，叫人只敢远远看着、敬着。可这一笑，瞬间就有了人间烟火气。 该是何样人物，才能把一个仙人从云端牵入红尘？ 他心生好奇，顺着他的视线，引颈望去，目光随意移过池塘边蹲着的两人，定在一个穿茜色衣裙的姑娘身上，瞳孔微微放大。 是她？ 「你杜撰的这些东西，也就能在这糊弄糊弄我，还有你阿弟，出了这里，谁还搭理你。」俞婉莹嘁声啐道。 笑靥在她秀面上慢慢绽开，像早春初发的桃夭。 梁珩呆住，没留神苏砚已走远。阿渔随后行过他身边，攒着眉毛，茫然推了下他胳膊，他才回神，讪讪垂目。 「其实阮姑娘所言不无道理，这鱼虽为阳澄湖名品，但还未长开，不宜入口，需得再养些时日，肉质才会鲜美。若是现在就草草收拾下锅，口感还真不及那些寻常河鱼鲜美。」 池边三人齐齐转身，匆匆整理衣装，向苏砚见礼。苏砚颔首让他们免礼，同阮羽修说话，余光似有若无地落在阮攸宁身上。 她今日有些奇怪，站在最后，低头摆弄手指，同刚才判若两人。他有意往前挪去一小步，她跟着反向退一小步，抬眸偷觑他，视线相撞，她立马扭头。一片灰蒙中，她耳根子红得尤为明显。 他这才确定，小丫头在躲他。 可是为什么呢？明明几日前她还敢抱着自己哭来着…… 「王爷？王爷！」 阮羽修梗着脖子喊几嗓子，苏砚醒过神，在四面睇来的奇怪眼神中，澹定笑笑，「世子有事，但说无妨。」 阮羽修舔了舔嘴角，「王爷，您今日当真会下厨？」 苏砚「嗯？」了声，瞥见小丫头一个激灵，脑袋垂得更低。他挑了下眉，笑着点头，「许久不事庖厨，手的确有些发痒，就怕手艺不精，叫诸位看笑话。」 阮羽修两眼湛光，见俞婉莹面色不对，只道她是在当心菜品，便欣然为苏砚打起保票。他素来心思单纯，从未想过男女之防，二人离得就有些近。 俞婉莹勉强扯笑，频频撩动碎发，心不在焉。梁珩眉眼微动，眸子里暗沉翻涌，淡淡调开视线，看别处风景。 简单寒暄几句，苏砚让阿渔引众人去正厅歇息，自己则转向去厨房。阮攸宁本是跟在俞婉莹身后，心里揣着事儿走不快，渐渐掉队，最后干脆趁没人注意，提裙也往厨房溜。 那日书肆迷迷糊糊一别，她还没来及跟苏砚道谢，加上此前种种，不知不觉间，自己已欠了他许多，都快还不清了。她不喜欢欠别人人情，且还是苏家人的情，总吊着也不是事儿，还是趁早说开了好。 一路上，她脚步轻快，离厨房越近，心也被越抛得越高，没等她琢磨明白这究竟是为何，眼前的一幕就如一盆冷水兜头将这份喜悦浇散。 苏砚就停在前方石子小径之上，正在和一姑娘说着话。那姑娘侧影袅娜，气质空灵，与他并肩而立，一个是惊才绝艳，一个是林下风气，檀郎谢女，莫名登对。 从阮攸宁这角度看去，苏砚的脸是瞧不见了，但那姑娘的脸，她瞧得一清二楚，尤其是那眼神，少女怀春，藏都藏不住。 她心里当时就咯噔一跳，躲在廊柱后，偷偷探出半颗脑袋，有点紧张，也有点空洞，嘴巴不知不觉，就撅成了牵牛花。 男人果然都一样，外头瞧着一本正经，私底下都好金屋藏娇。哼！ 咦？不对呀，人家爱藏娇就藏娇，她在这瞎哼个什么劲儿？ 她挠挠头，试图给自己这声「哼」寻个正当理由。那头幽幽飘来一声低笑，「阮姑娘既然都来了，为何不出来？」 阮攸宁双肩一颤，想躲，可苏砚已笑眯眯望过来，她只得灰溜溜出来。 v第38章[01.07] 方才那位姑娘已不见人影，而苏砚手中则多了个鸟笼，里头乖乖窝着只小雏鸟，毛茸茸一团，珠圆玉润，瞧见她，还好奇地歪下小脑袋，挥翅「吱吱」叫两声。 阮攸宁心念一动，「王爷也爱养鸟？」 也？苏砚眉梢微不可见地皱了下，想了想，只当她因太子的事而心有余悸，当下越发心疼，「不是我养的，只是前几日恰好在廊下捡到。它腿伤着了，我让府上医女帮忙照看，待它伤愈就放它回去。」 原是医女啊……阮攸宁松口气，又颇为诧异。他有意强调是「医女」，莫不是在跟她解释，他与那女子清清白白？为何要跟她解释？ 看他一眼，话到嘴边又改了口，语气小心翼翼，「王爷就没想过，把它养在身边？」 苏砚往笼子里撒了把鸟食，摇摇头，「本就不属于我，若我仅凭自己喜好便强留下，岂不残忍？」 余光接上阮攸宁炽热的眼神，他奇怪道：「怎么，我不该放它走？」 阮攸宁把头摇成拨浪鼓，眼眶竟有些湿热，有千言万语要说，张嘴又不知该说什么。 他的话有几分真，她不知道，端看前世，他为了宏图霸业，将自己一棒子打成祸国妖姬，她便不太肯信他半字； 可回想自己重生后的这些时日，每次遇到危险，他总能及时出现，气定神闲地帮她悉数化解，天上的大罗金仙都没他这么神，她又犹豫了。 这人就像一卷字艰句涩的书，需耐心品读，如今她才刚翻开扉页，根本还没真正读懂他。 「阮姑娘放心，诸如书肆那日的事，以后不会再发生。」 阮攸宁思绪被打断，茫然眨眨眼。 苏砚歉然，「皇兄与我之间的私怨，不该把你牵扯进来，是我疏忽大意了。不过你放心，从今往后，这类事不会再有。」 阮攸宁再眨眨眼，傻呵呵点头。 哦，看来他误会了。即使没有他，苏祉照样会盯上阮家，盯上她。不过…… 能得到未来皇帝这么个保证，想想还是挺美的。想她昨日还在绞尽脑汁怂恿阿弟来寻靠山，什么都还没做，今儿这大靠山就自己先「靠」过来了。惭愧自然是有的，但更多的是开心，还有那么一丝丝，暖。 他其实，也没那么坏吧…… 「王爷今天，都预备做什么菜？需不需要我帮忙打下手？」阮攸宁收着下巴，不敢看他，又忍不住偷瞄。 苏砚扬眉，「阮姑娘可有想吃的？」 阮攸宁没意料他会这么问，一时不知该怎么答，想起方才那池鱼，和别院里被白白浪费掉的鱼羹，鬼使神差地冒出一句：「想吃鱼羹。」 话刚出口，她便后悔了，捂着嘴看他，双眼似两汪被惊乱的小溪。人家是王爷，没准就跟她客气客气，她怎么还当真了？ 可等来的却不是拒绝，而是苏砚眉宇舒展的微笑。 「好。」 这幅光景，也恰好落入藏在月洞门后的南茵眼中。 她的目光在阮攸宁身上定了定，又移到苏砚的微笑脸上，恍惚了会儿，两排浓睫慢慢垂落，仿佛一对静栖花间的蝶翼。 刚到王府那会儿，她一直躲着王爷，怕他瞧见自己，再起意要送走她。这几日好不容易因这只鸟，他似乎打消了主意，肯留下她。原以为只要能留下，就算他对自己无半分绮念，能离得近些，多少也是好的。 可现在……她从未见王爷这样全然放松地对别人笑过。 那个姑娘，大概就是阿渔说的阮家女孩儿吧。能叫王爷喜欢却又不敢触碰的，果然不是凡俗女子，同他站一块，男才女貌，天造地设，自己又算什么呢？ 她垂着脑袋，恹恹然往回走，面前挡来一道影，她头也不抬，直接绕开。 谢浮生挑起高低眉，「就这么放弃了？」 南茵不搭理，加快步子自顾自往前走。谢浮生叫了几声，都没见回应，叹口气，丢了手里头的弓箭，掉头跟上。 他方才在跟阮羽修赌箭，府中寻常弓箭他用不习惯，特地回来取他自己的弓。但现在，他有更要紧的事。 时令正直十月，北风一日狷狂似一日。 两人行在路上，南茵在前，谢浮生在后，隔开小段距离，只要一伸手就能够到。 南茵未曾料到自己会出来这么久，衣裳穿得单薄了些，忽而一阵狂风卷来，她由不得哆嗦了下，抱紧双臂，加快步子，眼前突然横过来一手，指上挂着罩衣。她不与搭理，那人便强行抖开衣衫，罩在她肩上，然后又继续无声陪着她走。 不同于那人的男子气息盈鼻而来，隐约涌动些微青竹香，闻着倒安神。 她一点点拢紧双襟，将脸埋进衣衫内，寒风拂面，她双肩细细打颤，眼泪不绝而下，湿了襟口。 谢浮生轻叹，太高傲的人，都不想叫人看见自己脆弱的模样，他便什么也没说，只默默陪她走着，哭出来总比憋着好。哭够了，日子还得照常过呀。 日头悄至西山，天边霞光织锦。 阮羽修久久等不来谢浮生，转头又不见阮攸宁和俞婉莹，而本应在受邀之列的阮仪芳，早就推辞说不来，四下张望，竟只有他和阿渔在这偌大的正厅互相干瞪眼，连个可供他打发时间的话本子都没有！ 他捧着脑壳，抑郁了。 但好在席面终于准备停当，就设在后院湖边，有鱼有肉有美酒，还架了篝火，正在「滋滋」烤羊腿。 夜空墨蓝，星子璀璨，大家围坐在一块行酒令。 阮羽修是个自来熟，一杯酒下去，就跟谢浮生和梁珩互道起兄弟，非拉着他们找地方拜把子。苏砚摇摇头，随他们去，自己晃着杯盏，独自去往旁边的凉亭赏月。 俞婉莹目光追过去，手肘推了下阮攸宁，「快说说，快说说，你同王爷，究竟是怎么回事？」 阮攸宁推手撞回去，「什么怎么回事？」 俞婉莹以为她在跟自己装傻充愣，没把她当朋友，当下便有些不爽，但见她双眸干净如洗，就明白了。 「你这傻丫头，平时与人打口舌机锋的时候，伶牙俐齿，怪机灵的，怎遇到这事，反而不开窍了？」 v第39章[01.07] 俞婉莹恨铁不成钢似的地戳了下她额角，刻意停了会儿，盯着她的脸上下左右来回逡巡，试图从她神色里揪出一点点旁的情绪。 可惜什么也没有，这丫头就是个木头！ 俞婉莹翻了个白眼，「王爷对你有意思啦！」 阮攸宁当时就呛着，脸都咳红了，「你瞎说八道什么！」 「我瞎说？你怎不仔细想想，这桌酒，是为谁摆的？」俞婉莹眨眨眼，聊起八卦就莫名兴奋，「若真是要庆乔迁之喜，那为何放着朝中那么些重臣高官不请，单请咱们几个不成气候的虾兵蟹将？」 「旁的人不说，就说我。我同王爷真真是一点交情也没有，他请我来做什么？」她搭上阮攸宁的肩，挑眉，「只怕是醉翁之意不在酒，可惜，这真正的座上宾，还傻乎乎的蒙在鼓里头呢！」 她说完，兜头给了阮攸宁一个榧子。 阮攸宁瞪她一眼，适才被酒水呛出的红晕已然腿去，可脸蛋却更红了，认真想了想她的话，结果连脖子都红了。 他费心巴力绕了这么一大圈，就是为了……请她？这这这也……太傻了吧！ 她捏着酒盏，一颗心突突乱撞，自相遇起的一幕幕在脑海里不断翻涌成浪，拍得她头昏眼花。 照理，她应该生气的，他可是她上辈子的仇人！可不知为何，她竟一点气也提不上来，反而还、还、还有那么一丝丝……得意、窃喜？ 怎么会这样？她是不是有病。 俞婉莹闲闲地看着她把自己染成大红布，笑着斟了杯酒推过去，朝凉亭使眼色，「与其在这伤脑筋，倒不如痛快一刀，直接寻人家问个清楚。」 阮攸宁下意识就要摇头，俞婉莹捧住她脑袋，同她好说歹说，分析利弊，见她还在犹豫，拍拍她的肩，「不是你说，人生苦短，要及时行乐的么？姻缘这东西，能不能如愿全凭运气，若真遇到好的，可千万要争取住。这万一错过，后悔起来可就是一辈子的事，日后你哭都没地方哭。」 她坐起身，举起自己的杯盏，目光落在酒面上，却有些空洞，嘴唇翕动，「别学我……」 「你说什么？」 阮攸宁探头去听，俞婉莹已收拾好情绪，笑吟吟把酒塞她手里，推她往凉亭去，目送她走远，自己方才坐回去，斟了满满一杯酒，一仰而尽，再倒满，再喝，如此不断。粉面泛春，眼神也渐渐变得不清明。 一坛酒已空，她顺手从旁边取了坛新的，正要揭上头的封盖，头顶上突然罩下片阴影，夺走酒坛子。 她诧异抬头，但见梁珩立在面前，盯着她，满面愠怒。 阮攸宁停在假山后头，探出半颗脑袋，眺望凉亭。 王府后院这湖鸟瞰就像一柄玉如意，凉亭落在如意末端，像美人执玉的手。 苏砚独坐其中，背对这边。月亮一线，悬于中天，银辉裹在他身上，似一卷静静铺展开的水墨画，但也因过分清雅，而显得不易亲近。 阮攸宁踮脚看了会，心头像被人掐起一小块肉，轻轻捻了捻，适才那些忐忑情绪都散去，取而代之的是一股淡淡的心疼。 在前世仅存不多的与他有关的记忆中，这人从来都是独来独往，就连娶妻生子也落后别人一大步，旁的几个兄弟姐妹都儿子女儿一大把了，他府上别说王妃，连个通房都没有。偌大的王府，也不知他一个人是怎么熬过来的？ 再厉害的人，内心深处照样也有不可言说的软肋。他其实，很希望有人陪吧…… 阮攸宁拍拍脸颊，深吸口气，提裙跨上凉亭。 「这里风大，吹多了怕是会受寒，王爷还是回去吧。」 苏砚转头看她，捏着杯盏轻轻转手腕。 依他身子的状况，的确不宜在风口处多待，但他今日心情不错，吃了酒身子发热，便想着来吹风发散发散。 本来已经发散得差不离，预备回去的，可…… 凉亭内点着灯笼，光晕轻覆她白皙清透的脸颊，如一滴朱砂落进水中，缓缓泅开嫣红丝缕，娇艳欲滴，楚楚动人。 他喉中发涩，举杯一仰脖，烈酒一路热辣辣下去，就更渴了…… 不仅渴，还有点躁，有点晕…… 他一直不说话，还歪着脑袋瓜看她，阮攸宁有些尴尬，胸口擂鼓，渐渐支持不住表情，垂了眼睫转身要逃，衣袖叫人拽住。 苏砚在身后凄恻喃喃：「你这么好看，陪我看会儿月亮，好不好？」 他眼神迷离，嘴边挂着憨直的笑，一脸恳切地摇晃她衣袖，像个三岁孩童在讨糖吃。好好一身尊贵气韵，统统喂了狗。 阮攸宁眨眨眼，又眨眨眼。 哦，敢情是喝醉了！看来咱们这位大名鼎鼎的战神，有时候还真是很接地气，不大认路，还不会喝酒，但却很会做饭？ 啧啧啧，咋养出来？ 嗟叹之余，她还有那么些幸灾乐祸，屁颠屁颠坐到他身边，歪着脑袋上下打量，眼珠子吱溜溜转了圈，小心翼翼试探：「王爷知道自己是谁么？」 苏砚学着她，偏歪下脑袋，吱溜溜转了转眼珠子，最后盯着她嘿嘿傻笑，摇摇头。冠上明珰乱撞一气，发出细碎悠扬的声音。 不知道自己是谁？这可太好啦！反正醉酒的人，醒后也没记忆，那她还客气什么？ 阮攸宁笑眯眯侧坐，与他面对面，「既然王爷什么都想不起来，那本姑娘就勉为其难告诉你，你叫苏砚，从上辈子开始，就是个无恶不作的大坏蛋。来吧，把这话重复一遍。」 苏砚好像没大听懂，眼睛一眨不眨地看她。 阮攸宁扯着他衣袖，连哄带骗地催他赶紧，「时候不早了，你困不困？你把这话说完，我就带你回去歇息。」 苏砚还是懵懵的，扭头望天，「好黑呀，谁把灯吹了？」 阮攸宁啧了声，捧着他脑袋，强行扳正，语气颇为不耐，「快说！我是大坏蛋。」 苏砚像是被吓着，收紧下巴，两眼水润透光，怯生生看她，「你是大坏蛋……」 「不是我，是你。」 v第40章[01.07] 苏砚嗯嗯点头，「不是我，是你。」为了证明自己很聪慧，一学就会，又连起来说一遍，「不是我，是你，你是大坏蛋。」 末了，还附赠她一个大大的微笑脸。两眼无辜，真的无辜。 阮攸宁眼前一黑，这都什么跟什么呀！他真醉了么？ 她气鼓鼓地伸手在他眼前晃了晃，湖面上忽然传来「砰」的一声，烟火在半空绽开，接二连三，此消彼长。 硫磺味随风飘来，阮攸宁本能地皱了下鼻子。但见湖对面，人影模糊，像是阿弟在放炮仗。他这人想起一出是一处，估摸着是酒吃多了，闲的！ 一簇火光落下，一双朦胧俪影映入眼帘，她心里咯噔，趴着阑干，半幅身子倾出去探看，手突然被拉住。 「点灯了！点灯了！」苏砚眸子晶亮，一手指天，一手兴奋地抓住她的手摇晃。 阮攸宁心不在焉地应着，还在寻找那对身影，却听他声音突然染上哀致，「怎的都没颜色？」 她心头一震，回头看他。 苏砚揉了揉眼，昂首再望漫天烟火，皱起眉头，扭头看她，眉宇间的小疙瘩一下就解开了，「还是你好看，什么颜色都有，比他们都好看。」 阮攸宁忡怔住，低头看了眼自己，一时不知该如何回他。原来他真能看见自己身上的颜色。余光偷瞥去，他笑得越是欢喜，她的心疼就更重一分。 算了，她是个善良大度的人，看在他今天嘴还挺甜的份上，前世的事，暂且就不与他计较吧。 她起身整理衣裙，站到他面前，抖抖袖子，「知道这是什么颜色么？」 苏砚上下溜了眼，憨笑着摇头。 阮攸宁提裙转了一圈，眉眼弯成月牙儿，比天上那枚还要亮，「这是蜜合色，浅黄白色曰蜜合，记住了吗？」 「记住了！」 善良大度的阮攸宁，见他对这颇感兴趣，同情心被挑起来，指着自己衣裳上的各种纹样颜色，细细同他讲解。 苏砚背倚阑干，笑吟吟看她。 湖面卷来一阵风，吹散些微酒气，他灵台虽还混沌，但也慢慢醒过点神。 清甜嗓音徐徐刮过耳畔，叫他不禁想起过去在民间喝的糖水，甜而不腻，入喉难忘。抬眸在看眼前女子，肌红腕白，色若春晓。 他的喉咙更干了，鬼使神差地站起身，朝她走去。 那厢阮攸宁还在衣裳上寻找不一样的颜色，头顶忽然落下一片阴影，继而就是一只手，似有若无地擦过她的脸，停在她玲珑的下颌，留恋片刻，微微发力，将她的脸抬起。 「王爷？」 她不明缘由，两眼直愣愣地望住他。 苏砚好似没听见，低头垂视，长睫在眼睑遮落小片灰影，叫人分辨不出其中神色。拇指指尖带着秋日微凉，细细抚摩她的唇，粉嫩丰润，幽兰般芬芳，搭配双颊飞霞，是他平生见过的，最美的风景。 他一时情难自已，俯身吻下。 陌生的唇，柔软温热，仅是蜻蜓点水般地贴在一起，就如过电般，窜过心房，勾腾出一串惊悸和新奇，两人俱都耸抖了下。 片刻，苏砚稍稍抬头，隔出一分距离。他在看她，她也在看他，彼此呼吸相闻，阵阵擦拂肌肤，便有种酥麻感从脊背末端腾升而起，搅得人意乱情迷。 阮攸宁脑袋一片空白，怔怔望着眼前人，直觉他眼眸闪烁星光，把漫天烟火都比了下去。腰肢骤紧，她被紧紧箍进怀中，惊呼出声，还没来得及低头去看，双唇再次被封堵住。 苏砚不再满足于简单的四唇触碰，托起她后脑勺，撬开她的贝齿，开始攻城略地。 阮攸宁一下瞪圆，脑子里像架起一排风车，呼啦啦鼓动，吹得她耳鸣目昏。手抵在他胸前，推了下，可他的怀抱就如铁铸铜浇般，根本推不动，又或者是，她其实也不想推开。 衣料柔软滑顺，她几乎摸到他的心跳，强健有力，每跳一下都能带动她一阵心颤。酒味从舌尖递来，她似乎也喝醉了，忘却所有犹豫和不安，抓紧他身侧衣袍，缓缓闭上眼。 迎面吹来的风是冷的，他的身体却滚烫如火炉。她在至寒和炽热间浮浮沉沉，烟火洒落星星点点的光，一切都如坠梦境，就连这微涩的酒味，也在唇齿相缠间，渐渐软化成蜜。 那就，任性一次吧，一次就好。 「可惜，王爷厌极了你这个祸水，只想你死。」 一声娇笑忽的荡响在脑海深处，她心头猛地一颤，豁然睁开眼。 月色迷离，她只能隐约瞧见眼前人的眉眼，精致如画，沉在阴影中，与苏祉如出一辙…… 不堪回首的记忆，瞬息间爆裂开，一桩桩，一件件，宛如细针，铺天盖地而来，深深刺痛她五脏六腑。 她一把推开苏砚，双手颤巍巍挡在胸前，战战兢兢退至角落，状若惊兔。一瞬不瞬地望着他，每一根睫毛都在颤抖。 苏砚被推撞到石桌上，手膈到桌角，一阵吃痛，人也清醒过来，诧异地看着她躲在角落哆嗦，心疼懊丧，忙上去安抚。 「不要过来！」阮攸宁抖着嘴唇，眼眶慢慢湿红。 苏砚一下僵住，近不得，退不得，手悬在半空，五指慢慢攥紧，捏拳。 「阮姑娘，我……」 他很想给自己方才的冲动之举，找个恰当的理由开脱，可一连想了好几个，都觉不妥，支支吾吾半天，什么也没说出来。 月影隐入云絮中，烟火散尽，徒留满亭呛鼻硫磺味。灯笼里的光晕渐渐不支，暗淡下来，两人脸上或多或少，都笼上晦暗。 「你就是个混蛋！」 这是阮攸宁逃离凉亭前，留下的最后一句话。直到离开鄂王府，她都没再开过口。 翌日，帝京下起了雨。雨水如注，像是天上叫人捅了个大窟窿，绵绵不绝，一连下了有七|八小十天。 这日天光才放晴，就有一驾马车踩着满街泥泞，从鄂王府辘辘往卫国公府去。 v第41章[01.14] 阮光霁虽招待了这位不速之客，但却是满心疑惑。 他素日里从不与皇家这些王爷来往，这位鄂王殿下他更是连脸都认不得。且人家才刚回京，得了隆恩，多少人巴望着想同他说上话，他一个都不搭理，怎会自己送上门来？陪着说了半天话，也不知他到底来干嘛。 奇怪，太奇怪了。 阿渔趁机偷偷溜出来，七拐八弯寻到阮羽修，将一封书信交与他，「王爷几日前对阮姑娘多有得罪，今日特来请罪，烦请世子爷行个方便，帮忙带句个话。」 阮羽修捏着信，心底犯难。 自那日鄂王府归来，阿姐的情绪就不大对头，他担心她出事，可怎么问都问不出来，只约莫感觉此事与王爷有关。 解铃还须系铃人，他欣然应下这差事。 卫国公府外的一处坊巷。 苏砚知信已交托出去，便辞了阮光霁，匆匆赶来这约定的地方。可等来的，只有垂头丧气的阿渔，和那封根本没拆开过的信。 苏砚的心，蓦然一沉，薄薄的一封信似千斤坠，压得他浑身上下无一处不疼痛。 此处风大，阿渔担心他受寒，劝道：「王爷，咱们先回去吧。这姑娘家的心思，复杂得紧，没准过几日，她就自己个儿转过弯来，上门寻您来了？」 苏砚惨淡笑笑，没说话。 也不必说。 他虽与这丫头相识得不算久，但却很清楚她的脾气。此时不愿见他，那便是永远不会再见。 可他不甘心，茫然立在原地，目光落在枝头一片将落不落的枯叶上，空洞无光。风撩起衣袂，再无往日熠熠风采，唯有无边萧瑟。 阿渔心疼得紧，劝不动，就索性站在风口，拿自己身体帮他挡风，冻得嘴唇发紫也不肯挪窝。 婵娟偷换了金乌，他还站在那里，俨然化作了一尊石像，周遭的一切都在变化，只有他的时间仿佛静止了一般。 片片灯火燃起，又歇下。更鼓敲响，那片枯叶也似得了召唤，心不甘情不愿地挣开枝头，颓然落地。 苏砚死寂如尘的眼波，也终于颤起一丝波澜。信在手中被揉成团，指头一松，碎纸纷纷随风飞扬。 他自嘲地笑笑，「也罢，你若无心，我便休。」 其实，阮攸宁这夜是去了小巷子的，只是……她怂啊！ 实在没胆子在推完人之后，还能若无其事地站出来，跟人家谈笑风生，更何况人家还是个王爷，将来天下的当家人。一个苏祉就够让她头疼的了，万一再让他记上仇，她可怎么招架得住？ 于是她就只敢猫腰缩在巷子对面的空院内，扒着门缝眯眼偷窥。 那日在王府，她确是叫苏砚的举动吓到了，都吓傻了，竟傻唧唧地站在那任他亲，还没磨牙咬他？原以为他只是酒量不咋滴，没想到酒品更不咋滴，别人醉酒闹事，他醉酒啃人嘴巴子？ 有辱斯文！白瞎了他这身清贵气韵。 不过那时候光线昏暗，他长得又太像苏祉，自己吓傻后，眼珠子比脑袋瓜还傻，一时没瞧仔细，紧跟着手里头就失了分寸。 他人长得这么瘦，往大风口那一站都晃悠，摔这么个大跟头，也不知伤没伤着？ 转念再想他那夜一系列的怪异举动，和俞婉莹说的话，她又心慌得厉害，两只手都使不上劲儿了。大约姑娘们遇到这情况，都是这反应吧。 这几日外头下雨，她就一直闷在屋里琢磨这事，倒也不是完全没往那方面，只是不敢相信罢了。 他可是苏砚呀，目下无尘，洁身自好，心中能装下的，也只有他的皇图霸业，即便这世上真有能让他倾心相待的女子，定也是同他一般气质出尘，如兰似莲，怎么可能是她？ 虽说经历了一世，她已不大相信情爱，但日日看着爹爹和阿娘蜜里调油，数十年如一日，她心中多少还存了几分侥幸。倘若这辈子真有幸得遇良人，那必须是一生一世，满眼满心都只能有她一人。 别看苏砚现在是孤身一人，登基以后呢？不用再仰人鼻息，他想要多少女人没有？她可不愿上赶子往里凑。 如此，苏砚在巷子里等了大半夜，她也陪着喝了大半晌西北风，直到他最后登上马车，绝尘而去，她都没胆子迈出去一步。 实在不行……就改日再寻他说清楚吧，反正这日子还长着呢。她如是安慰自己。 是夜回去，她还因吹太久的风，身上发热，在床上躺了好几日。 而此时，一封八百里加急的奏报送到了承熙帝书案上。 ——帝京辖下的落凤县，与周围其他县相比，本就不富裕，近日流寇猖獗，搅得人心惶惶，田地荒败而无人打理，更添贫势，其地方官员几次派人上山围剿匪贼，不仅无功而返不说，还折损了许多人手。 承熙帝十指交叉撑在嘴前，山眉间一片愁云惨雾。 底下人觑着他神色，纷纷缩起脖子不敢妄言。 朝中文盛武衰，武将畏缩多年，都快忘了刀该怎么拿，根本不顶事；文官就更是指望不上，不是忌惮流寇凶悍，就是嫌那落凤县穷困，即使把差事办漂亮了，也捞不着多少油水。 承熙帝四下询问了一圈，竟没一人敢请缨，暴脾气就快发作，苏砚站出来毛遂自荐，简单陈述了一遍自己的处置见解，并主动要求去往落凤县挂帅除寇。不仅得了承熙帝的青眼，还讨了众臣子的欢心，一时威望鹊起。 人人都高兴，只有阿渔不高兴，直到出行那日，马车都出了帝京，他都没摆过一个好脸。 马车里铺着柔软的地毡，一鼎鎏金三足香炉悠悠吐着犀角暖香，驱走寒气。两侧窗子紧闭，内壁也拿牛油纸封了遍，漏不进一丝风。 可即便如此，阿渔还是揣着十二分小心，对着南茵写给他的小册子，一遍遍核对包裹里的药品衣物。 苏砚斜卧在软垫上，阖眸小憩，双眉却紧锁，分明还在为杂事烦忧。 比起宴席那日，他整个人清减许多，颧骨都显出来了，脸颊酡红，与周遭的苍白格格不入。过于鲜亮的颜色，对一个病人来说，有时不一定都是好事。 阿渔叹口气，从药箱里摸出两颗药丸，泻了杯水，一块递给他。 「王爷，您吃了药就先歇会儿吧，那些事什么时候处理不行？也不急在这一时半会儿。您头先在湖边吃酒吹风，就已经有些起病，前儿又在风口站了大半夜，早起就有些咳嗽。南茵姑娘没跟过来，您再不仔细着些，万一真把病根儿勾给出来，那可就麻烦大了。」 苏砚推开他的手，揉了揉眉心，摇摇头。 v第42章[01.14] 阿渔看着他的脸，双眉垂成「八」字，长长叹出一口气。 王爷此番动身去落凤县，名义上是奉皇命去平流寇，实际上还是为了昭云旧部的事。 几日前，胡惟潞托人递话，说他的一位旧僚，现就同家人一道隐居落凤县，两人一直保持书信联络，可就在半月前，信件突然中断。而好巧不巧，那里，近日刚好有锦衣卫的踪影。 想是此前程方舟秘密调人出京，去的就是那落凤县！ 但也正因为此，王爷才更要小心，不能露出破绽。原本派黎绍代他跑一趟便可，他却非要自己过去。这各中缘故，只怕还要从那阮家姑娘身上找。 说白了，王爷是在躲人家，所以才非要离京的吧…… 忽的，软垫上传来两声轻咳，阿渔收回思绪，忙忙上前给他喂水，帮他拍背顺气。 「王爷，您要是真放心不下人家，就别走，留下来，磨她个十天半个月，女人的心都软，时间一长，她总能明白过来的。」 苏砚掀起半幅眼皮，瞪去一眼，吐出口气，「不用，我与她……不会再有瓜葛了。」 阿渔歪了歪嘴，半个字也不相信。 还说不会有瓜葛，明明自己此去都凶多吉少了，还把身手最好的谢浮生留在京中，为的是哪般？傻子都看得出来，他是担心自己走后，东宫会再来找那丫头麻烦，提前把退路都给她留好了！ 既然放不下，又何必装得如此冷淡？难为谁啊？ 几乎是苏砚前脚刚离开帝京，钦天监监正刘淳、太子少傅叶秉坤就步履匆匆地去了御书房。 「天象有异，是何意？」 承熙帝从厚厚一叠案牍中抬起头，眉心折起一道痕。 刘淳颔首回话：「启禀陛下，臣近来夜观星象，但见那紫微星有式微之势，而周围群星却闪烁异光，隐约有冲撞之态，恐有大祸将至，遂不敢耽搁，赶紧来报。」 「紫微星式微……」承熙帝眯了眯眼，眉心折痕加深，眸底显出霾色。 紫微星乃帝星，如今大邺国富民强，他又春秋鼎盛，星象怎么就式微了？莫不是那前朝遗孤要作祟，亦或是…… 屋内安静了一下，唯铜壶滴漏，点滴不绝。 叶秉坤掖着两手，垂视自己地面，始终没说话。终于，承熙帝注意到他，挑眉疑惑道：「叶爱卿有何事要报？」 叶秉坤恭敬行礼，「启禀陛下，上月，臣奉命去西南采集民风，昨日刚归，不敢延误，漏夜拟好折子，现特来承禀，望陛下过目。」 一听「西南」二字，承熙帝脸上便应声多添了几道褶，挪开撑在桌案上的手肘，露出底下刚从云南送来的密报，山眉一沉。 而今这夜秦是越发猖獗，竟敢掳走地方督抚，向云南王索要财物。而更可气的是，这窝囊的云南王竟还真给了！不仅如此，还许了人家七分盐铁，换取一年苟安？若不是他在那安插了人手，指不定还被蒙在鼓里呢！ 这究竟是谁的江山？反了他的！ 底下二人互视一眼，叶秉坤上前一步，「陛下，臣近观云南局势，夜秦屡屡叩边，如入无人之境，云南王自是难辞其咎，但臣以为，此时不宜发作，外敌当前，倘若引起内乱，恐扰乱民心，于大局不宜。」 承熙帝点点头。 他便继续道：「古语言，攘外必先安内。如今外患在急，臣以为，此时朝中上下更当团结一心，不该再生内患。方才臣来的路上，与刘大人闲谈了几句，想这星象异象，指的或许就是这事。」 「陛下乃帝星所指，然这储君亦为紫微所罩。所谓天子犯法与庶民同罪，太子殿下有错，固然要罚，但事急从权。太子关乎国本，倘若叫那夜秦知晓，我大邺东宫有难，焉知不会助长他们气焰，灭我大邺威风？」 一瞬静默，空气仿佛都凝固了。 承熙帝敛眉睨他，面上山雨欲来，勾唇哼笑了声。 「叶爱卿离京多日，却还能时时刻刻不忘太子，哼，倒让朕佩服。」 「臣奉陛下之命辅佐太子殿下，自当鞠躬尽瘁，死而后已。只盼着殿下能早日为陛下分忧，为大邺造福，臣也就安心了。」 屋里烧着地龙，还熏着避寒犀角，却莫名冷得打颤。 刘淳结结实实打个寒噤，左右他的任务已然完成，便乖乖把嘴闭成河蚌。 承熙帝眸光阴晴不定，毒蛇般游走在蔡秉坤脸上。他倒是澹定，静静垂视足尖，一言不发。 就在这时，大太监魏如海送进来一份食盒，笑吟吟捧至御前，「陛下，太子妃见您这几日政务繁忙，心中不忍，亲手做了份小点，都是您平日最爱吃的，特送来给您解饥，陛下可要尝尝？」 承熙帝淡淡看他一眼，他立马敛笑，垂了脑袋。 太子妃，太子少傅，钦天监，呵，都到齐了。 想起那个不孝子，承熙帝胸口一阵怒火翻涌，但再想他离去时看自己的那一眼，他紧攥的拳头豁然一松。 赐死贤妃，他从不后悔，但对于这个儿子，他终归是亏欠太多太多…… 此时再想叶秉坤的话，他的气，慢慢平复下来。 「过几日皇庙祭礼，朕腾不开手，就让太子代朕走一趟吧。」 这日风暄日和，阮攸宁高热已退，正琢磨着如何哄骗阿弟去趟鄂王府，自己也好跟去，再趁机寻到苏砚，把话都说开，如此她夜里也能睡得安稳些。 阮羽修却告诉她，王爷早已离京，依脚程，现大约是已经在落凤县落脚了，见她不信，攒眉咋舌道：「我诓你作何？是陛下让王爷去的，满帝京都知道。若非如此，我早就去王府，寻那谢浮生再比试两把。」边说边比划了个射箭的动作。 他打小随父亲在军营里摸爬滚打，骑射俱都出类拔萃。可席宴那日连输给谢浮生三次后，他便跟这个江湖游侠杠上了，总想找机会一雪前耻。 阮攸宁对这谢浮生也颇感兴趣。谢浮生，这名字一听就很假，一听就很有故事。不过眼下，她更在意的是苏砚。 他真的走了？亲完……就跑了？！ 阮攸宁咬了会儿牙，又松下。 走了也好，她倒能少些尴尬，但……为何这心里，好像空了一块，怎么也提不起劲儿，比前几日生病时还有气无力，她究竟是怎么了？ v第43章[01.14] 阮羽修见她面色不佳，忙唤来滴翠，让她扶阮攸宁回屋，自己则匆匆整理衣裳，要随阮光霁进宫。 「陛下召爹爹进宫还情有可原，召你是为何？」阮攸宁两道柳眉蹙起。 阮羽修看了下左右，偷拉她去往角落，「我听外头人说，云南王的世子和郡主现已经在来京的路上了。我瞧陛下的意思，这回是打定主意要与夜秦开战，若是打不赢，云南王的这一双儿女啊，估摸着是回不去了。」 阮攸宁心一颤，脚步微晃，下意识攥紧他的手。 她还清楚地记得，上一世与夜秦的这场交锋，是爹爹领着阿弟一块率兵迎战的。 因大邺于兵事上常年积弱，而夜秦又秣马厉兵，无论是兵力还是士气都远胜于大邺，即便爹爹用兵如神，勉强赢下这战，自己也伤到根本，再无法驰骋疆场，而阿弟也伤到右手手筋，亦无法像从前一样自如张弓射雁。 糟糕，她重生后光顾着提防苏祉，竟把这事给忘了！ 夜秦诡诈，若是爹爹和阿弟就这么贸贸然带兵过去，铁定要再吃一回上辈子的亏。偏可恨，自己前世不在战场，不知夜秦所用战术，就算知道这场战的最后结果，也没法帮爹爹和阿弟成功避祸。 她急得来回打转，恨恨跺脚，暂把苏砚的事抛到脑后，一门心思开始钻研兵书。 随后几日，阮光霁和阮羽修频频奉召入宫，但也只是陪着陛下下棋，亦或是去御花园瞎溜达。 承熙帝没直接点明自己的心思，阮光霁也很识时务地只字不提，只奉命携带子进宫，陪伴圣驾，再回来。 外头人拿捏不准圣心，亦不敢随意提及云南之事，只做观望状。 又过几日，中宫也下了帖子，邀阮攸宁进宫。程氏心中莫名感觉忐忑不安，想替女儿告病，阮攸宁却拉住了她，摇摇头，将她好生劝回去后，方才随内侍入宫。 她其实，有她的考虑。 兵法什么的，她实在是没天赋了，只能另外想法子保住爹爹和阿弟。 她虽对这苏氏皇族心怀不满，但她至少还是大邺子民，是护国石柱卫国公阮家的女儿，自是不会平白看着大邺领土遭外敌践踏，但……作为女儿和长姐，她还是希望，爹爹和阿弟能不去打这场战。 趁陛下现在还没将事情点破，若能劝动他改变主意，另择他人，那也是好的。 而陛下素来固执，一旦决定的事就轻易改变不了，如今这大邺国内，唯一能劝动他的，恐怕也只有谢皇后了。 进宫前，阮攸宁本已打好腹稿，可等入了皇后居住的长华宫，见到谢栖桐，还没来得及发挥，话头就被谢栖桐扯远。 从她爹娘是否身体康健，说到阿弟可有好好读书，最后提到那日鄂王府的乔迁之宴，就再没绕出去过。 阮攸宁原本以为，皇后娘娘是在替陛下询问苏砚的近况。毕竟是七年没见的儿子，且还是从前被他捧在手心上的宝贝，如今虽「废」了，但做老子的，就算面子上过不去，心里定还是关心惦记的。 可说了会子话，她便觉不是这样。皇后娘娘显然，对苏砚身边的谢浮生更感兴趣。 关于皇后母族谢家，她曾听过一则虚无缥缈的传闻：谢家曾有一子，少年纨绔，终日斗鸡走犬，忤逆长辈，后来竟与家人彻底闹翻，离家出走。谢氏满门对此事讳莫如深，似乎……已将那少年从族谱中除名。 回想芷园花宴，谢浮生匆匆照面，一向端庄自持的皇后娘娘，竟跌跌撞撞跑下凤座，以致一度失态，莫不是…… 阮攸宁悄悄抬眸打量，但见金色阳光从侧面轩窗照入，谢栖桐半幅身子都金光熠熠，凤冠上的南珠流转容光，端的是一幅母仪天下的华姿。 只是那双秋水剪瞳中，多少有几分怅然。一屋子珠光宝气，仿佛都与她无关。 阮攸宁生出种同病相怜之感，前世在鸾鸣宫，她就是这般熬油似的苦苦捱日子的。 一时情难自禁，她仰面对着谢栖桐，朗声道：「念念不忘，必有回响。娘娘您日日诵经礼佛，广设粥棚周济百姓，老天爷一定记得您的好，终会帮您得偿所愿的。」 虽然她也不知，皇后的愿望是什么。但左不过，是阖家团圆云云吧。 谢栖桐心一颤，木木转头，两道空洞的视线落在她身上。阮攸宁非但不避，还殷切地握住她的手，朝她笃定点头。 谢栖桐对着那双美眸，里头闪烁最纯粹的关切，发了一会儿怔，眼里也渐渐染上光。噗嗤一笑，便有颗晶莹从眼角滚落。 「都说鸾鸟是福鸟，你既这么说，那我便信了。」她边说边长长叹出口气，握住阮攸宁的手，轻拍两下，「但愿，好人都有好报。」 二人互拉着手，忘了地位尊卑，将彼此看作家中亲人般，絮絮说了会子梯己话。 边上宫人瞧见谢栖桐笑靥如花，齐齐揉了揉眼，面面相觑，惊讶不已。 皇后娘娘自打从芷园回来，就没再露过笑脸，凭谁来劝，都劝不好，就是陛下来了，也没讨到好处。今日这心病，竟叫这阮家姑娘医治好了。 还真是位福星。 日薄西山，阮攸宁告辞回去，极其惭愧地得了好些赏赐，估摸着要塞满半辆马车，而长华宫的宫人们送她出去，也比来时更加殷勤。 一路上，阮攸宁还在想方才那番话。 所谓劝人容易，劝己难。念念不忘，必有回响。也不知她一直念着盼着的事，最后能不能成。 念念不忘、念念……她脑海中忽的出现了苏砚的脸，周身没有绚烂颜色，简单的黑白就组成他的全部，但却拥有这时间最动人的笑。 她心里一阵突突乱跳，慌忙拍了两下，不见效，羞恼地垂眼，对着心窝低吼：「别吵了！」 声音太大，引得游廊上的宫人扭头张望。 阮攸宁忙低头，拿手挡面，一路小跑着离开，拐弯处一转身。砰——与别人撞了个满怀，一屁股摔坐到地上，鼻子叫那硬邦邦的身体撞得酸疼。 「大胆，你是哪儿的宫人，竟敢在这宫里头横冲直撞，冲撞了太子殿下，你可知该当何罪！」 阮攸宁本侧着身在揉鼻子，闻言，整个人直接僵在原地，动弹不得。余光中，一角玄色绣团龙的下摆就停在不远处，暗色绣面上，那龙张牙舞爪地瞪着一双眼，好似随时都能将她撕碎。 她的心骤然揪紧，本能地低下头，不敢妄动。 方延林高声唤她起来，吼了几遍都不见反应，嘶了声，撸起衣袖就要上去捞人，却被苏祉抬手拦下。 「殿下，您看这……」 方延林以为他有旁的吩咐，正弯腰讨示下，苏祉已绕过他，悠悠踱步而去。 v第44章[01.14] 他步子每靠近一步，周遭的气氛就冰冷下一个度，阮攸宁的心也跟着提起一分。但她还心存侥幸，没准他只是从旁边路过，懒得搭理自己呢？ 可天不遂人愿，皂底靴偏偏就在她眼前停下。她吓得把头往里偏，双眼闭得死死的，方寸间，只听得见自己的心跳。下颌突然一紧，她的脸被强行扳过来，力道之大，险些扭断她脖子。 带着深秋霜寒的指尖，落在她温暖脸颊上，被触碰过的肌肤迅速起了一阵细密的鸡皮疙瘩。 那手的主人却恍若不知，极耐心、极轻柔地帮她把松落的发丝儿，一根根捋好，掖回发髻上。 整理完毕，他还仔细端详了会，发出一声满意的轻笑，手指猛然发力，将那张颠倒众生的娇面狠狠抬向自己。 凛冽气息拂面而来，他的睫毛几乎能戳到自己眼皮，阮攸宁更加不敢睁眼。 他却一点儿也不着急，右手缓缓下移，停在她脖颈侧，带着薄茧的指腹柔柔地抚摩过她细腻如凝脂的脖颈肌肤，状似留恋。 「阮姑娘倘若再不睁眼，孤便拧断你脖子。」 他说这话时，语气里满是轻松的笑。 阮攸宁却实打实打了个寒噤，蹭的睁开眼，就见苏祉一张脸自上而下睨着自己，瞳仁乌沉沉，散着寒芒，直要在她脸上剜下二两肉。 阮攸宁后背冷汗涔涔，扭动脖子想摆脱他的手，然那手却似玄铁铸成，如何也挣不开。她逃无可逃，睁圆眼睛瞪视他，以示不满。 苏祉却笑了，唇角勾着，微微眯起眼，浓黑眼眸中异色翻涌。粗粝的拇指指腹捏住她精巧的下颌，缓缓捻着，状若享受。忽的抬起一指，玩味似的在她鼻尖上一点，嗤笑了声，站起身。 「走。」 方延林没反应过来，苏祉已走远，健步如飞，像是有了什么喜事。方延林拧了眉头，斜瞥地上的可人儿，神色复杂，沉出一口气，转身带人跟上。 不消多久，这里就只剩下阮攸宁一人。 她好似化作石像，岿然不动。寒风拂过，柔衫底下的玉肌一点一点冒起毛栗。 刚刚苏祉最后的小动作，她再清楚不过。只有在他瞧上什么物件时，他方才会这般，以示此物归他所有，倘若不得，就势必要毁去。 全完了…… 那厢苏祉离了她，便径直去了御书房听训。 来之前，叶秉坤千叮咛万嘱咐，让他莫要再与父皇起争执，小不忍则乱大谋。 这些大道理，还用得着他讲？ 如今自己虽是万人之上，但只要顶上那一人还压着，便不能畅心所欲。这几日禁闭，他也想明白了，只要他能稳住局势，坐上那位子，无论六弟还是阮家，终归是他案板上的鱼肉，任他宰割。 只要，把那人耗死…… 苏祉缓缓抬眸，盯着龙座上的人，唇角几不可见地勾起。 今日御书房中不止苏祉一人，还有几位阁臣在，承熙帝不好当着他们的面斥责苏祉，简单说了两句，便让他站在一旁听政。 云南局势一触即发，他们在商讨如何快速招抚武将的心，又不至于抬举太过，日后收控不住，酿成大患。 卫国公作为百将之首，自是热议话题。 苏祉有一搭没一搭地听着，两眼垂视指尖，指腹缓缓摩挲，回味方才的触感，似比上等羊脂玉还柔腻。恍惚中，还有一缕淡淡沁香辗转鼻尖，弥久不散。 不知哪位大臣向皇帝提议，说卫国公膝下有一儿一女，均为婚配，不如就赐婚，与皇家结成两姓之好，既抬高了他们的地位，又有了可供拿捏的筹码，一举两得。 苏祉挑了下眉，鬼使神差地迈步出去，毕恭毕敬向上深深一礼，「父皇，儿臣欲求娶卫国公之女，纳为侧妃，倾心以待，为父皇分忧！」 「你……要纳卫国公之女……为侧妃？」承熙帝执笔的手一顿，凝眉看他，「此话当真？」 苏祉恭敬道是，见他面露惶惑，竟和颜展笑，难得有耐心地解释。 「芷园花宴上，儿臣曾于南亭与阮姑娘隔水相望，惊鸿一眼，甚得吾心，随后又听闻她于花厅之上，不惧流言，为六弟作证，想来应是个品行端良之人，心中更喜，归去后便朝思暮念。即便不为提携卫国公之事，儿臣亦想寻个良辰吉日，向父皇请旨赐婚。如今正好，一举两得。」 阁臣中有太子党羽，闻言，眼珠子吱溜一转，忙开口道不好，称阮家女曾与程家有过婚约，清誉已损，再许太子，恐叫殿下受委屈。 苏祉笑笑：「儿臣身为大邺储君，能为父皇分忧，是儿臣的福分，谈不上委屈不委屈。更何况……」他的笑染上些微阴冷，「儿臣一点儿也不委屈。」 众人听后，无不赞颂。 承熙帝摩挲着下巴，不置可否。 让阮家女儿入东宫做侧妃，的确是个好主意。既抬举了卫国公的地位，给满朝武将吃颗定心丸，有这么一层裙带关系，与夜秦一战，不愁他阮光霁不尽心，况且只是一个侧妃，也不至于抬举得太过，叫他们恃宠而骄，日后拥兵自重，酿成祸患。 只不过……他目光在苏祉身上来回逡巡，神色复杂。 边上几个大臣已开始低头交耳，有人赞太子殿下情深意重，是百姓之福；亦有不同之声，担忧一国储君，倘若太过偏爱一女子，恐要从商纣隋炀之流，沦为昏君，为祸社稷。 承熙帝盍上眼眸，握拳轻敲额头，重重沉出口气，拂了拂手，让他们都下去。人快散尽时，他又忽然开口叫住苏祉，还让魏如海把屋里侍奉的宫人内侍都领下去。 「眼下这里只有我们父子二人，你也莫要再跟朕耍心眼，说老实话，你求娶阮家女儿，可是为了日后报复她此前在芷园为你六弟说情？」 承熙帝一双锐目直直盯来，见苏祉不做声，冷冷哼了声：「抛开君臣那一套，他们阮家老国公曾救过你皇祖父，于我们苏家有恩。今日，朕可以做主为你赐婚。但你要记得，若你只是为一己私怨而提亲，等人到了东宫，就预备坑害人家，朕可不会轻饶于你。废除东宫，也未可知。」 他边说边往椅背上靠，眯了眯眼，「如此，你当真想好，要纳阮家女儿为侧妃？」 苏祉嘴角噙着不屑的笑，昂首与他坦然对视，「儿臣愿以亡母之名起誓，倘若儿臣日后做出于阮家女儿不利之事，便叫儿臣万箭穿心，死无葬身……」 「住口！」承熙帝砰地一拍桌子，笔墨纸砚俱都为之一震，恶狠狠瞪着苏祉，山眉间皆是厉色。 天底下哪个父亲，能听得了自己的亲生骨肉发这等毒誓？更何况这毒誓里头，还非要扯上贤妃，叫他心里膈应。 承熙帝心中不快，抄起笔，洋洋洒洒写起来，「记住朕今日的话，大婚后胆敢食言，朕绝不轻饶！」 「儿臣，谨遵父皇教诲。」 v第45章[01.14] 赐婚的圣旨第二日就送到了卫国公府。 阮攸宁因此前与苏祉有过那场不大愉快的照面，心中早有准备，是以从宣旨太监手里接旨时，倒是镇定自若。 阮光霁在官场浸淫多年，也算沉得住气，只是眉宇间黑了一瞬，起身又能谈笑自如，送使者们出去。 程氏和阮羽修则没那么好的定力。一个木讷瘫坐在地，双眼嘤嘤冒泪，需丫鬟们搀扶才能起身坐回椅子上，却也只是捏着帕子饮泣；另一个则围着阮攸宁咋咋唬唬，恨不得把那圣旨抢来撕咯。 「都给我住嘴！」阮光霁送完人折回来，见里头混乱不堪，积压了一路的火气便拱了上来，「天还没塌呢，慌什么！」 阮羽修顿时缩成一团，不敢言语。程氏叫他激怒，从椅子上跳起，欲同他争论。阮光霁软下语气，好说歹说，终于把她劝回去，回身看了眼站在角落暗影中沉默不语的女儿，心中抽疼，将她独自唤到书房。 「你可愿嫁入东宫？」阮光霁温声问道。 阮攸宁垂首立在那，并无反应。一双长睫在眼睑搭拢下阴霾，遮掩住她全部情绪。 自那日在书肆内与苏祉见过一面，她便知，此生是摆脱不了他了。宫中他点自己鼻尖时，这种感觉就更甚。即便有苏砚在，他也不会善罢甘休，更何况，眼下苏砚还不在帝京。 再没人能保护她，保护阮家了。 圣旨已下，她还能怎么办？自己费尽心思绕了一大圈，最后还是绕回到苏祉手中，只怕过不了几日，调遣爹爹和阿弟去云南对抗夜秦的旨意也该下了。 这辈子，她还是什么也改变不了。 她正暗自神伤，头顶上忽然落下一只大手，轻轻拍了拍，诧异抬头。 不知何时，阮光霁已从椅子上站起身，行到她面前，素来情不外露的人，僵硬的唇线微微扯高，竟难得露出一丝笑来，声音也温若春风。 「阿鸾可还记得，那日你从登州回来，爹爹同你说的什么？」 阮攸宁从没见爹爹这般和煦，忡怔在原地，眨巴眨巴眼，一时不知该说什么。 阮光霁捻须笑笑，俯身与她视线齐平，「你是爹爹的亲女儿，羽修是爹爹的亲儿子，是爹爹心头掉下的两块肉，爹爹就算再不近人情，也不会忍心把你们往火坑里面推。阿鸾莫怕，同爹爹说心里话，这个太子侧妃，你想不想要？」 阮攸宁坚决摇头，眼中闪动希冀，倏尔又暗淡下来，「但、这可是圣旨啊……」 「什么圣旨不圣旨的。」阮光霁嗤笑了声，吹吹胡子，「怎的，我不愿嫁女儿，陛下还能带人冲到我家，把我女儿抢了去不成？就算真派人来抢，你爹，外加你阿弟，他们也得抢得过去！」 阮攸宁噗嗤笑出声，水雾迷蒙双眼，笑着笑着，泪珠儿就断线似的滚落。虽知前路艰难，但有爹爹在这，像山一般挡护在她前头，便是再难，她心中也是不再怕的。 她有爹爹，有阿娘，还有阿弟，一家人和和美美，互相扶持，比起那个没人情味的苏姓皇家不知要好多少倍，她该高兴才是。 阮光霁乍见女儿流泪，懵了一瞬，手忙脚乱地四下寻摸巾帕，最后实在找不到，抬起一只手，轻轻帮她擦拭。他那只糙手，平日舞刀弄枪惯了，茧子千层厚，跟铁掌似的，冷不丁要他轻手轻脚做这类细活，还真不大习惯。 动作虽笨拙了些，却一点没弄疼她，阮攸宁漂浮不定的心，也被这硬汉柔情给慢慢抚定。 当日下午，阮光霁就写了一封折子，揣上圣旨进宫，还是阮攸宁亲自给他砚的墨，直到戍时的梆子敲响，他才裹着一身寒气，蹒跚回来。 程氏，阮攸宁和阮羽修都在正堂等他，见他是被冬荣搀扶进屋的，忙一窝蜂冲上去，询问情况。 阮光霁笑着站直身，摆摆手，「没什么没什么，就是陛下答应撤回旨意，我一高兴，走得太急，出门就叫门槛绊倒，摔了个大屁股墩儿，不打紧的。」 冬荣要开口，被他瞪了一眼，只得撅着嘴恹恹退下。 「爹爹，陛下当真收回旨意了？」阮羽修心大，瞧不出异样，语气中克制不住激动。 阮光霁得意地昂起下巴，「怎的，你还信不过你爹爹？」 「信得过信得过，儿子就是、就是太高兴了。」 阮羽修抬手抹了把眼角，转头去跟阮攸宁道喜。阮攸宁得了程氏眼色，有一搭没一搭地应和他，领他出去。 等屋里的下人都走光，程氏亲自去关门，回身照着阮光霁的背，狠狠拍了下。哪知他竟一下吃不住力，栽倒在地，嘶嘶倒抽气，额上冷汗不穷。 程氏大惊，忙蹲下身去扶他，「陛下打你板子了？都伤哪了？快让我瞧瞧。」 她边说边搀阮光霁去紫檀榻上躺着，见他只趴不躺，便要去看他的背。 阮光霁赶忙攫住她的手，嘶了几声，勉强扯起笑，「不打紧，也就二十来下。我皮糙肉厚，经打，敷了药，没两日便好了，真的不打紧。」 怕她担心，他趁机转移话题，「你瞧瞧，我挨一顿打，陛下就把圣旨给按下了，阿鸾不用去东宫看太子脸色，多划算。」 他越是要笑，程氏心里头就越酸，抬指用力戳他额头，「划算你个死人脑袋！都打成这样了，还划算呢！」 阮光霁笑呵呵地抓住她另一只手，顺势将她拉到身边抱住，附在她耳边呵气，「怎么不划算，我挨了顿打，不仅救了阿鸾，还得了夫人的记挂。你叫人满世界打听去，这世上还有什么比这更划算的买卖？」 「德行！」 程氏破涕为笑，白了他一眼，起身去给他拿药，心中虽还疼着，但至少比早间松快许多。 但愿此事，能就此收场。 翌日，这卫国公抗旨拒婚的消息便传遍帝京大街小巷。 有人羡慕阮家女儿没了程家婚事，却能入太子青眼；自也有人暗笑卫国公不识抬举，才在陛下面前刚得几日脸面，就得意忘形，失了圣心。 其中最纠结的，当属郑家的人。 少个侧妃平分他们女儿宠爱是好事，但却又因卫国公敢下东宫颜面，而自觉脸上无光，知道太子妃好心请他家女儿入东宫叙话，还给拒了，心中更是不爽到极点，便借自家人脉，串掇京中各家望族合伙冷落阮家。 一时间，才刚刚热乎了没几日的卫国公府门庭，瞬间冻成冰窖。 而此时的东宫，郑媛看着桌上被原封不动送还回来的帖子，挑了挑眉，起身往苏祉寝殿去。 寝殿内阒然无声。 苏祉得知阮攸宁拒绝了自己的邀请，倒一点也不惊讶，浅笑着为那只头顶一小撮鹅黄羽毛的小白雀鸟擦拭鸟笼。 v第46章[01.21] 他袖子挽至手肘上，露出两截精致如玉的手臂，手指修长，骨节分明，指尖还透着薄粉。 郑媛看他一眼，不觉耳根发烫，匆匆垂了眸。 不得不承认，苏祉这人，人品不咋样，但浑身上下无一处生得不精致，倘若单论长相，老天爷当真待他不薄。 可他明明贵为太子，平素出入间总会有人伺候左右，在起居上几乎等同于残废，在养鸟这事上，却万事都亲力亲为，从不假借他人之手，无微不至得叫人惊讶。尤其是对眼前这只黄毛雀儿，好到让她这个太子妃都忍不住心里泛酸。 他是真的很喜欢这只鸟啊…… 白看了半天苏祉掏鸟粪，郑媛越发吃味，直觉自己平白也染了一身臭，便壮着胆子发问：「阮姑娘不肯来，殿下可有何示下？」 苏祉恍若未闻，手伸进笼子里动得勤快，半晌才起身，拍了拍手，「她不来便不来，难道还要孤低声下气地去求她不成？」 「臣妾不敢，只是……」 郑媛拿余光偷瞥他，苏祉脸上仍挂着一副和悦的笑，瞧不出丝毫不满，她的心咯噔沉了一下。 这不正常，很不正常。 嫁入东宫多年，苏祉的脾气，她早摸得一清二楚。除了对他养的雀鸟，她还未见他对其他人和事这般耐心，被忤逆了还能不发火。即便是前些日子甚为得宠、要星星不敢给月亮的曹侍妾，那日不慎惊到了这只黄毛雀儿，也是直接叫苏祉下令仗毙，一卷草席子丢去乱葬岗。 怎么对这个阮家女儿就例外了呢？ 她心里无端起了一丝不安，从前无论苏祉纳多少侍妾，她都没这么忐忑过，直觉告诉她，绝不能让这个阮家女孩进东宫。 一室之内，两人各怀心思，谁也没出声，铜壶里，浮舟升到酉时，苏祉才开口。 「去，把冯骥叫来，孤有话单独同他说。」 是夜，程府遭了刺客。 但好在府上戒备森严，刺客虽进了内宅，引起恐慌，但也没得手，左肩中了程方舟一箭，便慌忙窜上屋顶逃跑。 程俊驰带人在府外四下搜寻，不见人影，只顺着血迹，在一根廊柱下发现了一封匿名信。程方舟迟疑了下，展开一看，本就不舒展的眉头登时拧得更紧。 两日后的清早，天蒙蒙亮。 天气渐冷，卫国公府内的地龙却因地道和膛口积灰，耽误取暖，张七正忙着指挥人清理疏通，就听大门被人砸得「咣咣」响。 他茫然去开门，但见程俊驰鼻孔朝天，领着一大帮锦衣卫堵在门口，边上还围满了看热闹的百姓。 「有人揭发，卫国公阮光霁伙同夜秦，欲行不轨，我等特奉旨来查。」 程俊驰晃了晃手里头明晃晃的圣旨，对着身后比了个手势。那群身着飞鱼服的锦衣卫得令，二话不说便闯了进去。 原本还沉在梦乡里的卫国公府，瞬间炸开锅。 阮攸宁匆匆赶去时，程俊驰正指着书房墙上暗格内的一块牌位，同阮光霁对峙。二人憋红脸，齐齐梗着脖子，谁也不肯让谁。 阮攸宁诧异地看向那块牌位，脸上血色顿失。 胡惟潞，昭云十八骑的总把手，带走前朝遗孤和玉玺的勇士，也是今上心头的一根刺。爹爹从前一听阿弟提起昭云十八骑就变脸呵斥，没想到他自己竟在家中供奉牌位。 旁人不知也就算了，她活了两辈子，还是头一回知道，爹爹竟与这些人有干系！ 「眼下这里也没外人，姑父您就同侄儿交个底，这个逆贼的牌位，为何会出现在您书房中，且还专门辟了间暗格来供奉？」程俊驰压着兴奋，幸灾乐祸地问道。 阮光霁睨他一眼，轻蔑地哼了声，不做回答。 程俊驰亦回他一声哼，「既然姑父不肯说，那就有劳您去诏狱走一趟了。」 话音刚落，便有一群人冲上来摁住阮光霁，给他上镣铐。程氏恰好赶来，瞧见这幕，两眼一黑，踉跄要倒。阮攸宁本要上前拦他们，不得不折回来扶她。 「阿鸾莫怕，爹爹不会有事的。照顾好你母亲，爹爹过几日就回。」 阮光霁甩开压制他的锦衣卫，朝阮攸宁一笑，挺直腰板，大大方方出去。 程俊驰嘁了声，紧随其后，行过阮攸宁身边，两眼眯起，伸手要抚她的脸，却被赶到的阮羽修一把攫住，死命一掰，骨头咯吱作响。 「啊——」 伴随一声撕心裂肺的惨叫，程俊驰捂着手趔趄后退，恶狠狠瞪去。 阮羽修还想上去再给他点教训，阮攸宁赶紧腾出一手，拦住他，摇摇头。 阮羽修明白她意思，此时人为刀俎，我为鱼肉，倘若再横生枝节，于爹爹百害而无一利，心中虽不平，也只能恨恨垂了手，暂且作罢。 书房外人越聚越多，二房的孟夫人和阮仪芳也来了。 孟夫人头一回瞧见锦衣卫，不敢靠近，只躲在远处看，但见长房落难，又莫名想去瞅瞅。阮仪芳垫脚往那望了眼，冷不丁与程俊驰视线相接，见他冲自己一笑，心里登时炸开锅，左顾右盼地垂了眼睫，强行把孟夫人拉走。 「阿姐，咱们现在怎么办？爹爹怎会和昭云十八骑扯上干系？」 阮羽修眼睁睁看着爹爹被带走，自己却无计可施，又急又气，在屋里来回打转。 阮攸宁先唤人把程氏扶回屋，抬头望见天上厚厚一层云翳，心里也跟着拢上一层灰。 自家人都不知道的事，竟会叫程俊驰一个外人知道，她很自然地就联想到苏祉。 果然，就算陛下肯暂且按下赐婚的旨意，苏祉也不会轻易放过她。 瞧锦衣卫今日的架势，一进门就直奔书房去，像是早就知道里头的猫腻，若说家中无内鬼，她是不信的。至于内鬼是谁，她暂且还没个头绪。 「你先让阿七叔把家里各处都把手严实，各处都只留牢靠的人，倘若有人敢违抗命令擅自出府，无论是谁，都叫提了来见我。」 阮攸宁尽量用最平静的语气吩咐，握拳挣扎良久，还是把阮羽修叫去了自己屋中，打开墙边一只上了铜锁的描金柜子，取出里头的檀木小匣，开了盖，人却不动了。 v第47章[01.21] 阮羽修疑惑不解，凑上去看，但见内中是一块成色极好的墨玉，就更奇怪了。刚想问这玉的来头，阮攸宁已回过神。 「你拿着这块玉，骑家中最快的马，去落凤县寻鄂王殿下，就说、就说……」 她沉吟了下，咬住嘴唇。烛火昏黄，她耳根却渐渐转红，「你先问他，当初说的话可还算数？你阿姐现在有难，借这玉托个大，请他帮个忙。」 阮羽修攥着玉，心中忐忑。 那日在王府与谢浮生比试过后，他便觉这个鄂王能得这样的高手为他效力，定然不简单，若他真能出手，爹爹兴许还有救，可单靠这一块玉，真能说动他么？ 他没什么把握，可如今也只能一试。恨只恨自己没出息，家里遭了这么大的难，他是家中唯一的男儿，却只能指望阿姐想法子，羞得无地自容。但好在，自己还不是完全一无是处。 当晚，他便催马上路。阮攸宁送走他后，就端着药去看程氏。 屋内灯火如豆，程氏已醒，正靠着引枕长吁短叹。见女儿面色不佳，却还努力撑着笑，哄自己吃药，心里一阵难过，忙拉她到床上，母女二人同睡一床，互相也算有个依靠。 「今日这事，是东宫下的手吧。」程氏轻拍女儿的背，感慨道，「咱们这位太子殿下，还真是手段了得啊！」 阮攸宁不说话，泪珠在眶里打转。程氏忙安慰：「阿鸾莫哭，娘不是在怪你。你何错之有？」叹了口气，「都是为娘不好，竟让自己娘家人摆了一遭，坑苦了你和你爹爹。」 阮攸宁吸吸鼻子，直往她怀里拱，「阿娘，爹爹当真与那昭云十八骑有往来？」 程氏手一顿，凄哀地点点头，「那胡惟潞刚入伍时，曾救过你爹爹的命，他们二人是生死之交。而今他虽担了叛将之名，生死未卜，你爹爹仍会在每年清明，为他上贡。」 「你爹爹不许你阿弟提昭云十八骑，是怕他惹祸上身，并非将他们视为叛贼。他其实比任何人都敬重昭云军。」 阮攸宁仰面，「那阿娘会怪爹爹么？」 程氏笑着点了点她鼻子，「娘在你眼中，就这么是非不分？陛下为何不敢当着全天下人的面，直接把昭云军打成叛贼，只敢暗中追访？还不是因为他心里头清楚，昭云军当年为勤王保驾，带走遗孤和玉玺，并未做错。天下人都敬重他们，娘为何不敬？」 「陛下是为私怨，终究不能光明正大，连来咱们家搜查，借的也是夜秦的名。」她嘴边挂起鄙夷的笑。 阮攸宁咬了咬唇，攒眉问：「那……爹爹该怎么办？」 程氏将她搂入怀中，帮她扯高被头，「莫怕，还有娘在。左右除了那块牌位，他们也找不出别的来。既是陛下私怨，没个正当理由，便并不好大张旗鼓地把朝廷一品大员如何。大不了，娘豁出这张老脸，回娘家说情。」 「阿鸾放心，你是我身上掉下的肉，娘便是舍去这条命，也不会拿你去换阮家太平。」 这夜过得异常漫长。 阮攸宁一直睡不着觉，耳畔传来娘亲温柔又不失力量的话语，心头更酸，不自觉便又往她怀里拱了拱。 爹爹是山，有他在，他们母女三人便不惧任何鬼怪妖魔。而今爹爹不在，一向柔软似水的阿娘便化作了山，将她好好护在身后。她太了解阿娘，知书达理，温柔贤淑，从未见她跟谁红过脸，却没想到她竟也会有这么强硬的一面。 阮攸宁紧紧抱住她，竟难得睡了个安心觉。第二日醒来已是日上三竿，阿娘却不在身边。滴翠伺候她起床，同她说阿娘早早就去了程家。阮攸宁无心用饭，简单梳洗完，便去正堂等着。 因着自己那场婚事，两家早已决裂，不出所料，阿娘无功而返。 阮攸宁想劝她莫伤心，反倒先被她先安慰了一通，随后几日，程氏照旧往程家跑，但也照旧没起任何作用。 外头人听闻卫国公府这一剧变，朝臣们见承熙帝并未颁明旨，挑明卫国公所犯之罪，也都机灵得只字不提。 只有郑家人四处嚷嚷，恨不得全天下人都合起伙来，跟他们一块痛打落水狗。结果却惹来天下人一顿骂，甚至还有人趁他们不注意，偷偷往郑家大门上扔臭鸡蛋。 卫国公虽已在朝堂中没什么声望，但在百姓心中却很有分量。别的不说，就说他当年南巡巴蜀，偶然遇见的林家那起谋杀案。 ——那沈家小娘子原本出嫁在即，却突然吊死家中，当地府衙见屋内留有遗书，便草草以自杀结案。沈家人不服，说一个即将出嫁的女子，好端端地为何突然投缳？定是那林姓未婚夫谋杀的，欲继续往上告，却遭衙役一顿打。 恰逢当时阮光霁奉命南巡蜀地，途经那乡镇，听完沈家哭诉，亲自找人验尸，发现死因竟是投|毒！当日，阮光霁便命人彻查，揪出了那林家大郎贿赂地方官，为自己开脱罪名的实情，当堂便做主判他死刑，还上折请命，革了那狗官的职位，为沈家伸冤。 此事很快被说书人写成故事传颂开，阮光霁也因此更得深受百姓敬仰。 是以现下，才有这万民书，肯请承熙帝放人。但也似石子入深潭，半点响儿也没听到。 这事在帝京闹得沸沸扬扬，俞婉莹也听说了，奈何被父亲囚着，不能过来，便偷偷打发丫鬟送话安慰。 阮攸宁坐在家中，迟迟等不来阿弟的消息，却再次等来了太子妃的帖子。这回的帖子上，还附了根鹅黄色鸟羽。 阮攸宁哼笑，当着内侍的面，将帖子撕作两半，扔在地上。内侍目瞪口呆，以为她不知这帖子的意思，欲开口点拨，却被滴翠拿苕帚轰出门去。 「姑娘，他们这么一逼再逼，咱们总不能干坐着等吧。」滴翠枯着眉头问。 阮攸宁抱膝坐在廊下，昂首望天。 厚厚的云积压在天上，阴沉沉的，好似吸饱了帝京所有苦怨，不堪重负，随时都会降下一场瓢泼大雨。庭院里的一草一木，也因此黯然无光，更添山雨欲来的萧瑟。 爹爹性命堪忧，阿娘殚精竭虑，阿弟也正在为最后的一线希望奔波，她还不能倒下。 「帮我换衣服。」 滴翠惊讶，「姑娘，你当真要去东宫？！」 阮攸宁站起身，眼神凝重，「去鄂王府。」 也许，他已经回来了也未可知…… 可惜，他没有。 出来迎接她的，是那日在席宴上有过一面之缘的医女。 南茵挡在大门前，觑着阮攸宁的脸，想起王爷托着半病的身子勉强离京，都是因为她！ 她的脸当时就拉了下来，努力用最平常的语气，让阮攸宁回去。见天快下雨，她还呆呆站在门口不动，咬咬牙，放了狠话。 「阮姑娘，此话经我之口说出，原本不妥。但为了王爷，还请姑娘赎罪。」 南茵深吸口气，「姑娘你的确是金尊玉贵娇养出来的人，过惯了众星捧月的日子，就不把旁人放在眼里。那日王爷为了你，站在风口等了大半夜，你却连面都不肯露，如今有难了，倒想起他了？你可知，王爷回来便发了一场热，病还没好就自请去那穷乡僻壤除流寇，你当他做这些，为的是谁？」 v第48章[01.21] 说着说着，她便哽咽了。 阮攸宁听得两耳嗡嗡，他病了？去平流寇，竟是、竟是为了这理由！她脑袋一白，几步踉跄，差点摔倒。 滴翠及时扶住她，咬牙要驳斥，却被阮攸宁拦住。 南茵深吸几口气，最后冷声道了句「请回吧」，便转身关门。自己却倚在门板上，眼睛慢慢变红，蹲坐下去。天还未下雨，她的心却早已潮湿一片。 阮羽修赶了两天两夜的路，终于到了落凤县。胯|下千里马四腿打颤，好似刚从水里捞出来一样。 他亦累得两眼通红，不敢耽搁，打听到苏砚的住处，便赶紧过去。 守门的将士见他面目狰狞，以为是流寇之徒，如何也不肯放行。阮羽修急忙拿出墨玉，一通解释。那人不大相信他是卫国公世子，但却在鄂王身上见过一块相似的玉，便命他在此等候，自己带着玉进去问话，过了半晌，方才领他进屋。 可等在那的是阿渔，不是苏砚。 「王爷刚睡下，世子爷有事，明日再说吧。」阿渔冷冰冰地丢下这话，扭头就走。 「诶，别别别。」阮羽修赶紧拉住他，「咱们上次还在一块喝酒，你怎的现在就翻脸不认人了？」 阿渔冷笑。 他翻脸不认人？真正翻脸不认人的，分明是他姐姐！王爷为她掏心掏肺，她倒好，何时给过王爷好脸？ 这几日王爷不顾自己身体，刚落脚就立刻召集地方官，商量除流寇的事，夜里又张罗人，去寻找那昭云旧人，还得想方设法与锦衣卫周旋，劳心又劳力，今日好不容易把所有事都处理妥当，得空歇会儿，他绝不会让任何人打搅王爷，尤其是阮家人。 「来人，送世子爷出去。」 阮羽修瞪直眼，心中有气，此时也不好发作，直甩开两侧人，扯着嗓子大吼：「王爷，王爷，我阿姐托我问您，当初说的话可还算数？王爷，您听到就应一句！」 阿渔气急败坏，冲上来堵他的嘴。阮羽修左躲右闪，与他们捉迷藏。 跑着跑着，面前突然站出一人，穿着纯白深衣，乌发垂散肩头，无任何纹饰。灯火朦胧流泻，在他身上蒙上一层浅淡的荧光。 屋里瞬间悄然。他环视四面，目光停在阿渔手中的墨玉上，沁寒的双眸顷刻间暖意潋滟。 「本王说过的话，从来都算数！」 接连赶了两日路，苏砚和阮羽修总算赶回帝京，马不停蹄就去了卫国公府，却被告知，阮攸宁一个时辰前就去了鄂王府，到现在还没回来。 二人互视一眼，同时打马奔走。到了鄂王府，还是南茵给开的门。 南茵见到苏砚风尘仆仆站在门口，身边没带人，只有个阮羽修，面上微讶，继而是一阵欣喜，赶紧让人进来，嘱咐下人备茶备热水。又见他眼底红丝分明，心中不忍，想上去帮他诊脉。 苏砚挥手，行过她身边，四下寻了一圈，又回来询问阮攸宁的下落。南茵心里一沉，支支吾吾地同他打哈哈，直到苏砚将她递过来的茶盏子重重摔在她脚边，她才说了实话。 被赶走了？ 苏砚眼中云海翻涌，睨着她，失望地哼出口气，震袖出去，动用京中所有暗卫线人，务必要尽快找到人。 倘若一个时辰之内还没结果，他约莫就该去东宫讨人了。 帝京外有座小香山，山顶上有个八角亭，名唤「无望」。 阮攸宁小时候就常随爹娘一块来游玩，后来这里也成了她的一个寄托，每每遇到烦心事，都回来这坐坐。 从前她一直觉得，无望这个名字实在不吉利，长大后，她又有了截然不同的想法。 无望无望，历经真正的绝望，才能窥见希望。 她今日来这，也是想给自己讨点福气。可没想到，她刚坐下，天就下雨了，还是场一看就很不得了的瓢泼大雨。 她翻了个白眼，捧着脑壳，坐在长椅上，一面晃荡脚丫子，一面等滴翠上山给她送伞。 四面柱子上，漆面脱落得七七八八，早已看不出原本颜色。阮攸宁百无聊赖地数着上面的斑块，昏昏欲睡，就忘了自己到底数到了几，正低头掰手指头，前头的光线突然叫挡住了。 她诧异抬头，但见一人正停在石阶前收伞，身姿挺拔，面容清隽，笑吟吟望过来，她心中瞬息间就晴空万里。 希望，真的来了。 她心底所有的坚强，也就在这一瞬间，溃不成军。 「对、对不起……那天我真的去了，就是不敢、不敢……我不知道您病了，我、我……对不起……」 阮攸宁有一肚子话要说，出口却不成话。她本不想哭的，但眼泪根本止不住。这几日，她不想叫阿娘担心，心里再苦也一直忍。爹爹和阿弟都不在，她必须挺住，昂首扬笑，让府中上下都安心。 可现在，她真的忍不住了。 苏砚一下丢了伞，几步上前，手悬在她肩头，想抱她，可迟迟落不下去。那日被推开的阴影，仍旧盘踞在他心口。 沉默片刻，他在她头顶上轻柔地拍了拍。鬓发间的丝缕沁香似有若无地漫至他鼻尖，带着化不开的忧愁，扯得他五脏六腑生疼。 他终是忍不住，一把将她拥入怀中，心底淌过一种失而复得的喜悦。 她没事就好，没事就好…… 雨势加大，如天河骤倾，许久才歇。 阮攸宁慢慢止哭，窝在他怀里打哭嗝，见他衣襟湿了大片，讪讪要离开。可环在她身上的手却更紧了，仿佛只要稍稍一松，她便会没了似的。 熟悉的药香温柔地环绕周身，她不由耳根发烫，「王爷，您先松开，我、我把您的衣裳弄湿了。」 耳畔传来一声轻笑，「无妨。」 「可是。」 阮攸宁拱出半颗小脑袋，撞入他眼底星海，一下红了脸，忙左顾右盼地重新缩回去，莫名娇憨可爱。 v第49章[01.21] 苏砚被她逗笑，抬眼望向天际。 此番离京，他本是做好了再不见面的打算，若实在想得紧，就不停干活，让自己没时间去想。可直到阮羽修出现，直到得知她失踪，自己的魂儿好像也跟着她一道没了。从那一刻起，他才不得不承认，他很能装，但就算再能装，也骗不过自己的心。 打从第一眼起，这个女孩儿，就再没走出过他的心。 既然放不下，那便顺其自然吧。即便日后被她推开千次万次，他也决计不会再放手。外头风大雨急又如何？只要有他在，哪怕是一线雨丝，也不会叫她淋到。 一道金芒赫然冲破层云，挥去人间大半阴霾，他眯了眯眼，心底一片宁静，轻抚她肩头，不疾不徐道。 「莫怕，我回来了。」 有他在，什么也不用怕。 他正思忖，接下来该如何行事，小丫头忽然来回梭动。他唔了声，欲待松手，忽听有声音闷闷从怀中传出。 「王爷，您能娶我么？」 他眨眨眼，再眨眨眼，确认自己没听错，脑袋瓜就轰的一声，断片了。 「王爷，您能娶我么？」 这句话，是阮攸宁深思熟虑后问出口的。 依照她对苏祉的了解，一再而再而三地被自己拒绝，他的耐心已然接近极限，接下来等待她和阮家的，只有苏祉更为疯狂的报复。 执念已铸，他是绝对不会就这样罢手的。 唯有自己已经嫁作他人妇，且嫁的还必须是能让苏祉束手无策之人，倘若再有陛下赐婚那就更好了，这样，她和阮家才能永远摆脱这个疯子。 而这点，全世间只有苏砚能办到。 且时至今日，她观苏砚人品，除却那晚酒后乱性，其余时候都可称得上君子，若能嫁给他，想来日后也不会吃苦。 这想法很疯狂，但却能快刀斩乱麻，除去她一切后顾之忧。就是，对苏砚有些不公平…… 更何况，深思熟虑不代表她就不会后悔。 她现在就很后悔，悔到恨不得挖个坑把自己埋进去！ 哪有姑娘家自己主动开口求亲的？只怕现在，苏砚心里头已经笑话开，以为自己是个攀权富贵的势利眼，别说娶她了，兴许都不会帮她把爹爹从诏狱里捞出来，这可如何是好…… 果然，脑袋顶上传来轻笑，弥久不散，阮攸宁甚至还能清楚地感觉到，他肩膀和胸膛都在微微颤动，显然还憋了大半笑意。 阮攸宁两眼一黑，完蛋了，神色极其安详地等待他拒绝自己，却只听他从满嘴笑意里憋出一个字：「能。」 能？阮攸宁怀疑自己听错了，拱出半颗脑袋，「王爷，您说什么？您该不会……气糊涂了吧？」 苏砚挑起高低眉，兴味地看她，「我……没糊涂。你问我能不能娶你，我说能，没糊涂，真的。」 他没糊涂，甚至还很高兴，可阮攸宁好像糊涂了。这么简单就……答应了？该不会要使诈吧？ 她两眼瞪得圆溜溜，张张嘴，磕磕巴巴道：「您、您别啊……」 苏砚蹙起眉头，「你不愿嫁我？」 阮攸宁立马把头摇出拨浪鼓，「不是。」但见他眉眼点笑，她一下羞红了脸，摇头加摆手，「我我我不是那意思……」 诶？好像这么说也不对。她仰起小脑袋，茫然看天。这话怎么越说越不对劲？ 苏砚看着她一脸娇憨，满心风尘被拂尽，笑意如涟漪般，从嘴角荡漾到眉梢。 她其实还是在意自己的，而且比她自己知道的，还要更在意一些。有这点，足矣。来日方才，他有的是时间，等她慢慢明白过来。 亭子外已放晴，经雨水洗过，苍穹一片湛蓝。层云如片如缕，浮游其间，被夕阳余晖染镀成金，好似搅碎在鸡蛋清里的蛋黄。 苏砚推算了下时辰，现在下山，还赶得及在城门关闭前回去。见她还呆呆地看着自己，他摇头失笑，自作主张地牵起她的手，带着她往前走。广袖底下，十指相缠。 层叠袍裾拖曳过茸茸草地，发出沙沙的声响。蛰伏叶间的水汽徐徐腾升，在二人脚边打转，莹莹生辉。天地间有鸟鸣，有风啸，有诸般音色，可他只听得见自己的心跳。 真想就这么一直走下去，永远不分开。 「王爷，我能问您一件事么？」 苏砚以为，她又要问自己是不是真的要娶她，浅笑着唔了声，满心欢喜地等待下文。 「这里我们是不是走过了？」 他脸上的笑容，瞬间僵住了，凝眉环顾四周，脸颊悄咪咪地红了。 阮攸宁忍不住想笑。 原以为之前他在芷园迷路纯属偶然，怪只怪那里山环水复，岔路纵横，不易辨别方向。可眼下看来，他是当真不识路，很不识路。她由不得又开始怀疑，前世他那些胜仗都是怎么打的？ 「这里风景不错，傍晚尤甚。王爷头一回来，可不能错过了。」阮攸宁蹦跳着跑到他前头，拽了下他的手，「我自小就常来这玩耍，王爷若是不嫌，就让我给您讲讲吧。」 苏砚还没醒神，阮攸宁已自顾自拖着他往旁边那条路上拐，目光停在那个草木山石上，小嘴儿就嘚吧嘚吧编排起来，听着还挺像那么回事。 看着她两眼弯成月牙儿，苏砚高悬的心也慢慢松下，随着她的步子悠悠往下踱。不知不觉，连牵在一起的两只手也轻快地摇荡起来，仿佛真只是一次寻常的远足踏青。 山脚下，阮家马车前，滴翠远远瞧见阮攸宁，嘴上登时咧开笑，跳下车辕想去迎她。但见她身后隐约还有一人影，二人有说有笑，滴翠怔愣了下，揉揉眼，再揉揉眼，还欲再揉第三下，阮攸宁已跳到她面前，敲了她脑袋一记。 「马车上可有厚实的大毛披风？拿一件来给王爷披上。」 她还惦记着苏砚的病。 虽说一路上，他都春风满面，瞧不出病态，可指尖的凉意却是掩盖不住的。听他家医女这么着急，想来这病不可小觑。且说从落凤到帝京，他能这么快赶回来，定是在漏夜赶路，没休息好，这对病人可是大忌！ v第50章[01.21] 这一切都是因她而起，人家不计前嫌，千里迢迢赶回来帮她，她就得对人家的病负责。 滴翠心里的弯还没绕过来，但见有王爷在这，姑娘一下就活来过来，她心里也欢喜，忙诺诺点头，转身照办。 苏砚却道：「不必了，我是骑马来的，穿太多不便赶路。」 「赶路？」阮攸宁心中猛地一跳，「您都病成这样了，还要去哪？」 苏砚笑着道：「没去哪，就是去京外庄子里，拜访个故人。」见她还要问，忙岔开话题，「放心，你父亲明日便能平安回来。」 阮攸宁更惊了，半信半疑。苏砚笃定点头，叫她放心，忽而想起什么，从怀中取出一物，递到她手中。 「我说过的话，从来都算数。以后若有难处，还可拿这玉来寻我。」 阮攸宁展手一看，竟是头先那块墨玉，温润清雅，浓淡相宜，如它主人一般。 「可……我已经用过一次了呀？」 苏砚挑眉，「我可曾说过，只能用一次？」 「啊？」 阮攸宁眨巴眨巴眼，还能一直用？这也太美了吧…… 苏砚莫名喜欢看她呆住的模样，两眼水汪汪，像浸在水里的黑葡萄，一颊粉雕玉砌，跟玉娃娃似的。 强忍住想上去掐一把她脸的冲动，便又逗道：「也是，以后也用不着这玉了。」 为何用不着？阮攸宁拧起小眉头，但见他歪头朝自己笑，意味深长的笑，她一下明白过来。 哦，也是，成亲后再寻他帮忙，就用不着这玉了。成亲后、成亲、亲…… 她忽闪着眼，缓缓抬起手，捂住了冒烟的脸。青丝隐掩间，两只白玉小耳垂一点一点晕开两抹红，几欲滴血。 他竟然真放心上了！ 阮攸宁最后也不知自己是怎么上的马车，又是怎么离开的，满脑子都是苏砚的笑，小心脏就没消停过。 而那厢，苏砚目送马车消失在薄雾尽头，眼中笑意渐渐消失，翻身上马时，只有满目霜寒，眯眼看了看天色，扬鞭朝相反方向绝尘而去。 是夜，月照东南，星子两三，唯有南天一颗北落师门明亮异常。月影下，但见两个黑衣蒙面人从京外的胡家小木屋翻窗而出。 此时，深宫中正在设宴。 程俊驰因这几日追踪昭云十八骑有功，重获圣心，不仅官复原职，还得了在御前当值的活儿，可谓春风得意。 就连今日这场席宴，他也在受邀之列。 人有三急，酒水吃多了，就更急了。程俊驰从席上蹒跚出来，脑袋瓜还不清醒，直把这皇宫当自家，欲寻个地方赶紧卸货。晃晃悠悠走到一处鹅软石小径，左右看了眼，确定没人，只有这一脑袋青葱竹叶，在夜色中婆娑摇摆。 他哼着小调开始解裤腰带，忽的一阵寒风穿来，激得他浑身战栗。 「什么人！」 他猫腰缩背，提着裤子四下环顾，还是只有绿油油的竹叶子在风中跟他招手。他松口气，直道是自己近来太过紧张，都开始疑神疑鬼了。自嘲地哼哼一笑，欲待继续，头刚转过来，胸前突然被两颗石子击中，人就再动弹不得。 「程公子别来无恙。」 朦胧夜色中，有人从墙头翻身而下，四平八稳地站在他面前，扯下覆面的黑巾，阴恻恻对他笑。唇肌牵动面颊肌肤，那道从右眼斜贯至左耳根的陈年刀疤就显得尤为可怖。 胡惟潞！ 程俊驰感觉天灵盖正上方有惊雷炸落，劈得他大脑空白，后背冷汗涔涔，想喊人，舌头嘴唇都动不了，只有「啊啊」怪叫，跟乌鸦似的。 胡惟潞啧了声，不耐烦地掏掏耳朵，又赏了他一颗石头子，世界终于清净了。 「这几年，你们锦衣卫可把我老胡害惨了。公子说，只要留你一命就成，其余的随我便。」胡惟潞挥臂抻筋，阴笑着走来。 程俊驰吓得提前卸了货，裤子湿了大片，风一吹，连他都受不了这味。他还没来得及嫌弃，肚子就挨了一拳，把他五脏六腑打得直抽抽。他脑袋一摸黑，当时就吃不住要跪倒，奈何动不了！就只能在杵在那，供胡惟潞练手。 而那胡惟潞又是个功夫好手，既能抓住他最痛处不停击打，却又能不留下痕迹，若只从表面上看，还真瞧不出异样，连白沫子都不会吐，全是内伤！ 就在程俊驰以为，自己今日就要栽在他手里时，身后宫殿处忽然传来尖叫，像是有歹人行刺，人都乌央乌央往外跑。 他心头一喜，以为自己有救了，却不想这胡惟潞笑得比他还高兴，懒洋洋地揉了揉拳头，翘首盼着。 不祥的预感在程俊驰心中油然而生，随着一串脚步临近，在身后停住，预感就应验了。 「你、你你……竟是你……」承熙帝的声音虽风颤抖。 胡惟潞乜他一眼，露出一脸惊骇，抱拳朝程俊驰叽里咕噜乱说一气，神色担忧，翻身上墙跑了，临走前，还极其慷慨地还他自由。 程俊驰踉跄后退，伴随身后承熙帝的怒斥，他提裤子的手冷不丁一松，裤子便顺着两条光洁的大腿「嗞溜」滑下。 方圆之地内，皇帝妃子朝臣宫人太监侍卫团团围了一整圈，而他胯|下正是风光大好！ 周遭气氛凝固了一瞬，紧接着便是妃嫔宫人们刺耳的尖叫，此起彼伏，直冲云霄，连月亮都给从云朵里嚎了出来。 程俊驰臊红脸，酒是彻底醒了，着急忙慌拉上裤子，飞快系着腰带，把好好的腰带系成了乱七八糟的死结，没时间搭理，连滚带爬跑来跟承熙帝解释请罪。 一股尿骚味随风奔来，众人齐齐变了脸。 其中脸色最难看的当属程方舟，青一阵白一阵像开了染缸。且好巧不巧，他就在承熙帝边上站着，几乎能听见真龙的切切磨牙声，夹杂身后似有若无的讥笑。 他一咬牙，也不等程俊驰靠近，自己就先冲过去，照着他心口窝给了他一脚。 「爹，我、我真不是……」程俊驰有冤无处申，反身抱住他的腿，哭得一把鼻涕一把眼泪，「我冤枉啊，爹！您可千万要为我做主！」 v第51章[01.29] 承熙帝打发走闲杂人等，冷眼旁观这对父子，垂在两侧的手慢慢捏成拳。 比起程家父子在御前出丑，他更在意刚刚那个翻墙逃走的黑衣人。是胡惟潞，他瞧得真真的，那人就是胡惟潞！他脸上那道刀疤，还是当年自己亲手给他划出来的！ 他竟然还没死！ 且看刚才他同程家儿子说话的模样，分明就是在担心自己暴露后，会波及程家安危，故而才迟迟不肯离去，直到追兵追上来了，才不得不走。 如此想来，程家父子现在闹这么一出，莫不是有意在转移视线，欲掩护那逆贼出逃？那此前在卫国公府搜缴出的牌位，难不成也是他们的障眼法？ 怪道这帮锦衣卫追查了这么多年，连个屁都没查出来，合着他们自己就是在监守自盗！ 好好好，他的锦衣卫，可真是太好了！ 程方舟觉察出承熙帝情绪上的变化，鹰钩鼻上冒出细密的汗。 他不知究竟是谁在暗地里使反间计，天时地利人和，竟都算得分毫不差，让他们百口莫辩。他虽恨得牙痒痒，但当务之急还是要尽快把程家同这逆贼掰扯干净，不能叫这根刺在陛下心里头扎根。 要知道，就算在卫国公府搜摸出一千一万个牌位，也不及一个活生生的本尊有说服力！ 「陛下，此事尚有诸多端倪，待臣……」 「不必了。」承熙帝一拂袖，把他要说的话统统都堵回嘴里，「想来程爱卿今日追踪刺客也乏了，不如就先回去好好歇息，这几日也不用上朝了。至于那北镇抚司，朕自会另外寻人手帮你料理，无需你再操心。」 「陛下！」程方舟大惊失色，膝行几步。 承熙帝却不愿再看他，转身震袖离去，才行了几步又突然停住，横眉回头。 程俊驰本欲趁他不注意，先溜为上，冷不丁接上这阴戾视线，双腿一哆嗦，慢慢瘫软在地，由不得又湿了一遍裤子。 承熙帝鼻里嗤笑，「令郎似乎吓得不轻，这样吧，就让他暂且留在宫里，朕自会派太医为他医治，如此一来，程爱卿也好在家中静养，不会受人叨扰。」 这是要扣人为质呀！ 程俊驰从脊背末端激灵出一股寒，忙跪行向程方舟求助，却被几个侍卫从地上架起。他不从，一劲儿扭动挣扎。 承熙帝一抬手，侍卫们得令，一把揪起他衣襟，「咣咣」就是一顿好打。 程俊驰不服，张口还要喊冤，话音未起，便觉腿上一凉，继而嘴里就被塞了块裹满尿骚的布条，熏得他胃里翻江倒海，偏又吐不出来，下意识跪下求饶，到最后就连求饶的力气也没了。 「带下去。」 承熙帝慵懒地打个哈欠，转目看向程方舟，似笑非笑，「怎的，程爱卿还不回去，可是对朕的决断有何不满？」 程方舟连连叩首称不敢，余光觑着儿子被拖走时留下的血痕，慢慢攥紧双拳。 那厢，苏砚与胡惟潞在宫外简单打过照面后，就携着满身寒气匆匆回到了鄂王府。 他平日里虽瞧着和善可亲，可一旦叫人欺负到头上，势必不会心慈手软。更何况这程家小子还是个因谋娶那丫头不成，敢半路截她车的浮浪鼠辈，他便更要叫他吃点苦头，否则不长记性！ 经这一闹腾，卫国公在父皇心中的嫌疑应当消了大半，要想把人平安捞出来，他还得再使把劲儿。 此时鄂王府中，阿渔已经驾马车从落凤县赶回来，正指挥人卸行囊，甫一见苏砚身着劲装从房梁顶上翻身下来，眉间还结了层薄霜，心中又是惊又是忧，忙使人去给他备热水。 他虽不明其中缘由，但也能猜出七八分，长叹了声：这世上也就只有那阮姑娘，能叫王爷不顾身体，这般上心了。 苏砚简单洗浴了下，又马不停蹄地赶去书房，刚开门，就见南茵站在门口，素手悬在半空，状似要敲门，一瞧见他，眼眶便隐隐湿红。 「王爷……我、我当真不是有意为难阮姑娘，只是、只是……」 苏砚沉出一口气，掖着手淡淡看她，黑眸如镜，虽温润如旧，却也透着些许拒人于千里之外的疏离。 「不必说了，我知你今日之举实非有意，也知你为何会如此，但也请恕我无法回应。」 他边说，边躬身一揖。 堂堂一当朝王爷，竟向一个平头百姓行礼致歉，搁哪个朝代都是一段佳话。 南茵一下忡怔住，凝睇于他，黑眸在眶里轻颤，鼻子一酸，原本已忍回去的泪珠子便再蓄不住，「扑簌」一下，顺着花萼般的脸颊滑落。 她又不傻，怎会不知他对自己无意，只是一直没勇气承认罢了。现在话已说开，她连留在这的理由都没有了。 可这人就是这么讨厌，什么都叫他猜得一清二楚。 「那日我既已答应怀庭会照顾你，便不会食言。你想留下，我便继续以兄妹之礼待你；你若不想留，我便着人预备马车，将你送去个安全的地方，过你自己喜欢的生活。一切都随你。」 南茵吸吸鼻子，仰面将眼泪憋回去，再看他时便又是一副笑靥如花。 「王爷放心，待我完成师命，便会自行离去，不会再给您添麻烦。」 说完，她欠了欠身，昂首挺胸离开。风卷起裙袂，恰好接住一滴滚烫的泪。 苏砚望着她的背影渐渐消失在庭院甬道的尽头，发出声绵长叹息，「看够了？」 寂静月色中，树枝忽的乱颤。谢浮生游鱼般轻盈地纵跳至廊下，拍了拍衣裳上的树叶。苏砚没回头，唇角勾起一抹嘲讽，「怎的，大半夜不睡觉，跑来兴师问罪了？」 谢浮生耸耸肩，「我哪有这胆子？」 「哦？你没这胆子？」苏砚侧眸睨来，「阮家的事，你为何不飞鸽传书，告诉我？」 谢浮生转了转眼珠，同他打哈哈，「你只叫我保护那小丫头片子的性命，可没说……」忽的一记眼刀子扎来，他瘪瘪嘴，不说话了。 苏砚知他是在为南茵的事，有意为难那丫头。是人都有私心，他也不例外。遂叹了口气，「这回我可以不同你计较，但你且听好了，她出事，便等同于我出事。何为护卫？剑拔在我前头，方才算得上是护卫，若每次都要等我出手，那就是你最大的失职。」 谢浮生挑了下眉，抱臂侧靠廊柱，揶揄道：「我们舍命追随于你，你若无法庇护我们，这是不是你的失职？」 苏砚沉眉觑他。 v第52章[01.29] 谢浮生抬抬下巴，「你这是预备去写折子，向你那皇帝老爹请旨赐婚吧？如今咱们才刚在这帝京落脚，脚跟还没站稳，连我都知道，此时应当韬光养晦，至少明面上还不能直接与太子对着干，你这么聪明通透一人，难道会不知道？」 「要我说，你那疑心鬼老爹一时半会儿也不敢把这卫国公怎么样，你就再忍一忍，待日后大业得成，想救谁，还不是你一句话的事？何必为了个女人，把自己往火坑里推，值得么？」 苏砚垂眸一笑，「那不一样。」 照他说的这样做，的确是最稳妥的。但这不一样，他不仅要保住阮家，更要保住她。只要有他在，就绝不会让她嫁给苏祉。 「这事倘若换成你和南茵，你会如何？忍得了？」 谢浮生脸色一僵，讪讪别开视线，颊边闪过一抹可疑红晕，「怎的就扯到我身上来了？我跟她……又没什么。」 苏砚长长地「哦」了声，目光停在他腰间的一簇小花上，意味深长地点点头，「是没什么。」 不就是每天清晨都会去人家窗子前偷偷放一小束花，天天不带重样，阴天下雨也不见歇么？不就是要绕大半座府邸么，还不是挺顺路的？这有什么的？ 人家一不高兴，他就在人屋顶上吹一晚上笛子，生怕人家睡太好似的，这又有什么的？ 少见多怪。 「你这么聪明通透一人，难道会不知道，有些人一旦错过，那就是一辈子的事？」 谢浮生心头一颤，抬眸看他。苏砚点到为止，微微颔首，转身走远。 廊下涌来一阵风，吹得灯影呼啦乱晃。谢浮生渐渐收敛笑意，垂眸凝视足尖，整个人沉在暗处，一动不动，恍若石化。 「你姓谢？这个姓听着不错。没有名字么？那我给你起一个好了，就叫谢浮生吧，可别浪费了这么好听的姓。谢浮生，感谢浮生多少年。别人一听，就知道你是个温柔善良的人。」 一夜玉笛横声，吹入梦乡。 翌日早朝便一封奏折，在沉寂许久的朝堂上激起大片水花。 金殿前，还未到开朝时辰，大臣们都纷纷围聚在一块，讨论昨夜发生的咄咄怪事。 昨日三更天，梆子刚响了一声，郑家夫人就忽然惨叫起来。丫鬟们忙跑去看情况，但见她蜷缩在床角，两双羸弱的手死死掐住自己脖子，两眼翻白，鼓胀凸暴，几乎气绝，多少人冲上去都掰不开。 最后把全家人都闹起来，郑大人当夜宿在侍妾房中，并不知状况，得了消息匆匆赶来，举着一盆狗血当头淋下，才将将把她从梦魇中扯回来。 却没能把魂给叫回来。 郑夫人一睁眼就急急冲下床榻，力大如牛，几个壮汉加在一块也拦不住她。但也没干什么，就是嘴里一面碎碎念「此事与我无关与我无关」，一面寻来铁锹，在院子里的一棵老槐树下吭哧吭哧挖土。 众人把喉咙都劝冒烟了，也不见她停下。 「咣咣」几锹子下去，竟还真叫她挖出了东西！ 满满一坑的牌位，不多不少，刚刚好十八个。年轻的几个丫鬟可能不知道，但经历过当年那场浩劫的老人，却是沾眼就知。 昭云十八骑。 牌位上写着的，全是他们的名字！ 郑大人当时就吓出一脑袋汗，哆哆嗦嗦拿起牌位，仔细察看。都是陈年的木头，土也是陈年的土，可……这些逆犯的脏物，怎会出现在他家中？ 他当机立断，要把这事摁在自家，绝不能宣扬出去。 可那郑夫人却不配合，歇了没两下就又闹腾起来，竟扛着铁锹跑出了门，一路直奔叶少傅府邸，不顾家丁阻拦，直接冲进去，在院子里一通跑，最后也是停在一棵石榴树下，吭哧吭哧重复方才的事。 叶秉坤衣裳都没来得及穿好，顶着寒风匆匆赶来，就瞧见了一坑牌位，一口气没喘上来，差点交待在那。 整整一晚上，丫鬟小厮都跑没劲儿了，郑夫人还活力四射，把帝京各个高官权贵的府邸都闯了个遍，挖出的牌位足可塞满半间皇庙，搅得各府家眷惶惶不安，喝口水，手都打颤。 直到平旦时分，天边响起一声鸡叫，她才直愣两眼，轰然倒地睡去，被郑家人捆了双手双脚，拖回家去。 但这宗怪事，却是在她昏昏沉睡前，已经传遍整个帝京，比昨夜陛下遇刺还叫吸引人眼球。更有传言道，这是昭云十八骑的冤魂在作祟！ 众人说得有滋有味，但见苏祉拉着张大黑脸从旁经过，一个眼神过来，如冰棱穿体，四面顿时鸦雀无声。 他今日原本是没打算上朝的，可短短一夜之内，先是程家栽了个大跟头，紧接着郑家和叶家又相继出事，连平素几个深受他重用的朝臣也没能幸免，他这才不得不过来一趟。 怪力乱神什么的，他是从来不相信的。 他只相信人祸。 苏砚……呵呵，他这个六弟还真是有招！ 他一夜没睡好，承熙帝亦是一夜辗转梦多，以至于坐到金殿上时，眼睑还挂着两团明显的乌青，人也恹恹提不起劲儿。 郑家怪事他已有所耳闻。 冤魂不散，当真是昭云十八骑来寻他报仇来了？昨夜他瞧见的那个胡惟潞，莫非也是冤魂？ 大约是如今年纪大了，当年不以为意的事，现在想想，竟莫名心虚得紧，冷汗涔涔往外冒。 是以有大臣再提释放卫国公之事，他也懒得继续计较，挥挥手便准了，正预备退朝，回去睡个回笼觉，就听底下突然传来一道清越的声音。 「父皇，儿臣自落凤县平乱归来，有事要奏。」 文武百官齐齐抬头，就看见鄂王苏砚站在大殿正中，仰头直视龙座上的皇帝，眉目俊朗，身影修长挺拔，宛如雪山之巅的一株松柏，不惧风霜，凛然伫立天地间。 苏祉平平扫他一眼，漆黑瞳仁中喜怒不辨。 承熙帝皱了下眉，心中虽有不悦，却还是准他说完。 不得不承认，自己这个儿子办事很有一手。当地地方官同流寇周旋了大半年都不见成效，他一去，几番慷慨呈词后，就能不战而屈人之兵，连朝中那几个鼻孔长在脑袋顶上的老臣，都赞不绝口，自叹弗如。 虽说困意被打搅，承熙帝有些火气，但心里还是极其满意的。神童未泯，他这个做老子的，最高兴！ v第53章[01.29] 「差事办得不错，该赏！」 承熙帝捏着下巴笑道，正思忖该赏什么，回想自己将近七年都未曾好好关心过这个儿子，心头终归是不忍，大手一挥，准他自己讨要一个赏赐。 苏砚跪下谢恩，朝上三叩首，直起腰板朗声道：「儿臣欲求娶卫国公之女为妻，请父皇赐婚！」 啪唧—— 承熙帝撑在扶手上的手肘打滑，人登时矮了半截，才堪堪绽开的一点笑意，瞬间枯萎在唇角。 怎么又是这个丫头！她到底是哪里好？竟接连祸害了他两个儿子！ 承熙帝阴沉着脸不说话，底下人觑着他的脸色，亦不敢妄言，面面相觑，皆从彼此眼中瞧出了兴奋。 卫国公之女是何样人物，他们不关心，但他们关心太子呀！ 帝京里头谁不知道，是太子先去跟陛下请旨赐婚，圣旨刚下来，当天就被卫国公拒了。堂堂一国储君，被这样下颜面，实属皇家丑闻，也难怪卫国公现如今还在诏狱里头数灰皮耗子。 瞧陛下的意思，显然是不愿再提此事，可今日鄂王不光提了，还是当着满朝文武，跟太子当面锣对面鼓地直接抢婚。八百年都不一定能碰上的奇闻，谁不想凑热闹？ 众人齐齐觑向文官列之首，屏息静气。 苏祉低头转动指间那枚白玉扳指，黑眸深不见底，隐约似有云海翻涌。 「六弟可是平乱平得糊涂了？父皇早已将那阮家姑娘许配给孤，你怎的又来请旨赐婚？」 苏砚不紧不慢地站起身，闲闲地拍去朝服上的灰，转身坦然正视于他，笑容和煦如春日暖阳。 「臣弟自然记得这事，可皇兄似乎不大记得了。您的赐婚旨意确实是‘早已’颁布下，可也‘早已’被卫国公拒绝了不是？」 两个「早已」下去，众臣倒吸一口冷气。 谁人不知太子喜怒无常的怪脾气，即便好奇，也不敢把这事放在明面上公然议论。这个鄂王不仅毫无顾忌地狠狠撕开太子还未愈合的伤疤，还故意强调一番，深怕他伤口上的盐还不够多似的。 一向温润和善、从不主动挑事的鄂王，去平了一次乱，怎的就突然学会笑里藏刀，变得这么有攻击性了？ 但苏祉似乎比他们想象得要平静，眯着眼看他，嘴角竟破天荒地扯起了一丝笑意。 暴风雨前总是最平静的。 只有叶秉坤瞧见，苏祉捏转扳指的两只手指指节，因过度用力在渐渐泛白。他心道不好，咳了又咳，频频朝他使眼色。 苏祉却恍若不见，拔腿朝苏砚走去，步履如风，铁拳咯咯作响。苏砚不仅不躲，反而抬高下巴，勾起一侧唇，极尽挑衅之能势。 四目相接，噼里啪啦溅出一沓火星子，炸得周围人等抱头鼠窜，大气不敢出。就在苏祉的手即将够到苏砚衣襟时，承熙帝霍然拍案。 「够了！朝堂之上，岂容你二人为一己私情争斗？各自回去，闭门禁足，没朕的旨意，谁也别想出来！胆敢有求情者，一律杖责二十！退朝！」 话音刚落，承熙帝哼声拂袖而去。因肚子里憋着一口气，没处发泄，他到了寝殿便直接扯了腰带，重重掼在地上。 魏如海跟在后头进来，惊了一跳，忙去捡回来，但见腰带上头的宝玉已赫然裂开几道口子，再是要不得了。 「两个狼心狗肺的混账！为了个女人，竟、竟当着满朝文武的面，要打起来了！简直岂有此理！」 承熙帝自顾自骂完一通，从前他是不记得这个阮家女孩儿的名字，眼下却是想忘也忘不了了！ 魏如海战战兢兢问：「两位殿下都是人中龙凤，倘若陛下迟迟不决定，只怕他二人会越闹越厉害，到时无论哪个输了，陛下都得心疼不是？」 「朕心疼他们？朕心疼他们？」 承熙帝笑得面容扭曲，将魏如海递来的新腰带也掼在桌上。案头奏折如扬雪般漫漫一室，露出最底下的一则深色驿报。 他觑着上头的字，凝神想了会儿，眉头忽而一扬，但觉一条妙计涌上心头。 阮光霁是这日傍晚回的家。 程氏母子三人一并迎出去，围绕他左看右看，竟一点伤也没瞧见，人反而还胖了一圈。 旁人进诏狱，不死也得退层皮，他怎的还能长肉？ 阮光霁耸耸肩，只道是那程氏父子虽占了上风，但始终忌惮卫国公府门楣，没陛下旨意，不敢乱来。 而那负责看守的狱卒，原先就是从他带的军伍中出来的，一直记得他的恩情，好吃好喝厚待于他。 而狱中地方狭小，自己又活动不开，吃得多，动得少，这层秋膘就这么贴上来了。 还能这样？ 三人一道翻了白眼，却也同时松口气。这日的晚饭，也比从前任何时候吃得都要香甜。 阮攸宁一面为爹爹高兴，一面又暗叹于苏砚的能力。 答应能让爹爹今日就平安回来，他竟然就真办到了！ 不仅如此，还狠狠挫了程家和郑家的锐气，帮她出了这口恶气。她简直要怀疑，这世上究竟有没有他办不到的事？ 团圆饭正吃到一半，宫里头又来人了，下的还是赐婚的旨意。 阮光霁和程氏互视一眼，以为又是东宫在施压，不由地面露霾色。阮羽修更是恨不得提刀，把那群使者赶出去。 只有阮攸宁心情平静，甚至于还有一点点期待。一颗心扑通乱跳，脸蛋也慢慢挑红。 她知道苏砚办事，一向是「快」字当头，可没想到就连这事也这么快，就这么等不及么？ 她羞羞答答地随爹娘去了前堂，乖乖跪好，见裙摆折起一道痕，还小心翼翼压平，拍了拍，屏息等待使者念出她心中所想之人。 结果却听到：「特将汝许配云南王世子柴景曜，择吉日完婚，钦此。」 v第54章[01.29] 阮攸宁：…… 咦？？？ 柴景曜是在圣旨下来的第二日抵达帝京的。 他在云南生活了二十年，头回进京，一身青衫，足蹬皂靴，纹饰极其寻常，身后随从也只有寥寥数人，乍看起来更像个家底还算殷实的清隽书生，只是肤色不及京中子弟白净，俊面上青涩未褪，眉心却已印上三道浅纹，应是常年忧思所致。 倘若不是他妹妹，昭宁郡主柴灵萱所坐的青毡马车上镌有云南王的徽记，城卒都想不到，他就是云南王世子。 而当时，立马站在城门下的柴景曜也没想到，帝京的人……会这么不友好！ 首先，是出城迎接他的使者。 哦，不对，压根就没有使者！ 偌大的城门底下，就只有可怜兮兮几个城卒，见他们随身携带兵器，还把他们团团围住，磨刀霍霍地盘问来历，得知他的身份后，也只惊讶了一瞬，取而代之的则是深深的同情。 那眼神，就像在看待一只待宰的羊羔子。 柴景曜不悦地蹙了下眉，没说什么。入京为质的人，的确跟一只入虎口的羔羊无差。 云南王在京中是有宅邸的，只是他没来过，眼下也没个人指引，只得自己向城卒问了方向，眺望了眼迎面扑来的帝京盛景，略略眯了眯眼，驱马入城。 紧接着让他倍感不适的，就是入宫的轿撵。 他兄妹二人刚在王府落脚，还没来得及喝盏茶润嗓，宫里就打发人过来，引他们进宫觐见。 柴景曜极其宠爱自己这个妹妹，见她满面倦色，便让她在家歇着，自己随使者进宫面圣。 他在云南骑惯了马，那圆脸太监却非要他改坐轿子，否则便是对陛下无礼。他心里有气，奈何如今在别人家地盘，也只能忍了。 这轿子又小又窄，分明就是为女眷准备的。他一七尺男儿坐里头，真真是浑身上下哪儿哪儿都不舒坦。 而最最令他震惊的是，这小破轿子竟还在半道上塌了！摔了他好大一个屁股墩儿！ 圆脸太监哈腰跑来跟他作揖道歉，还把几个抬轿的臭骂了一顿。 可柴景曜看得清清楚楚，憋笑憋得最开心的，就是他！ 他本就不舒展的眉宇，彻底打结。那人迅速给他备了顶新轿子，他也懒得坐，拍拍身上的土，转身自顾自往前走。 左右他是习武之人，多走几步路也不打紧。反倒是那个太监，因自己不坐轿子，他也只能心不甘情不愿地下轿陪自己走路，累出了一身汗不说，意识都变得模糊，一到殿前，人就摇摇晃晃栽倒下去。 该！ 柴景曜冷哼一声，拂袖入内。 一路舟车劳顿，又受了半日苛待，他现在还能耐着性子，毕恭毕敬地应答承熙帝的话，全是因着自家父亲干下的荒唐事，不得不忍气吞声。 ——朝廷已经有意与夜秦开战，父亲却仍然畏首畏尾，迟迟不敢有所动作，只怕陛下对父亲的忍耐已经到达极限。而这极限，也关系着他们兄妹二人的未来。 不过……陛下瞧着倒是挺友好的，友好到初次见面，竟就给他塞了个便宜媳妇儿？ 「这几年，你替你父亲，也替朕，镇守边境，忠心不二，竟还闹得三过家门而不入，朕心甚慰。所谓修身齐家治国平天下，齐家在前，朕听闻你的终身大事还没着落，就给你做主了！」 「卫国公之女，品貌出众，温良敦厚，又是将门之后，与你啊，正登对！」 龙座上，承熙帝一张老脸笑成菊花，好似除去了一个心腹大患。 柴景曜凝眉，眼梢余光环视四面，但见四壁站着的宫人内侍也无不在笑，只是这笑多少有点……不对劲。 京里头的姑娘，他今日倒是瞧见了几个，概括起来大概就两个字，娇气！ 从一间香料铺到另一间首饰店，前后加起来才不过十来步路，她竟也不愿走，非要坐轿子。光是她上轿下轿来回折腾的那点功夫，都够自己往返个三四回了。 也有那不娇气的，但很跋扈，眼睛长脑袋顶上，前头拉车的昆仑奴才慢了半步，鞭子就招呼上了。 是以他对这个白捡来的便宜媳妇儿，也没什么好感。还是他们云南的姑娘好，直爽善良，就像他妹妹。 更何况，真要娶了他们帝京里的女儿，只怕就更加回不去云南了…… 「多谢陛下隆恩，臣愧不敢受。」 承熙帝笑不出来了，「怎的，你也想抗旨？」 什么叫也？柴景曜歪了歪嘴，暂抛诸脑后。 「臣不敢，只是如今夜秦扰我云南，致使边境不安，臣身为云南王世子，却无法护一方平安，实在惭愧。当年，骠骑将军曾放言‘匈奴未灭，何以家为’，臣如今亦是这个心思，夜秦一日不平，臣便一日不娶！」 说罢，他长跪于地，背脊挺直，重重三叩首。 承熙帝觑着他，有点牙疼。 这小子倒是比他那窝囊老爹懂事，会说话。既全了朝廷颜面，也婉拒了这门亲，叫他驳无可驳，就算有气也无法往他脑袋顶上撒。 「你有这份心，朕很高兴。但这门亲事，朕已经让钦天监给你算过，天作之合，且不可错过。这旨意呢，朕可以暂且先压在这，等你在帝京安顿好，朕就安排你去见见那位阮家女孩儿。」 说到这，他忽而一笑，抬手在半空点了下，「你一定会喜欢的。」 他就不相信，自己两个最出色的儿子都栽进去了，这小子能不栽？ 柴景曜抬头，对上他投来的两道目光，沉吟了下，不情不愿地点点头。 君臣二人叙了会子话，柴景曜便告辞离开。送他出去的，还是白日那个圆脸太监，只是这回他学聪明了，早早备好一匹快马，还殷勤地递上三根长短粗细不同的鞭绳，供他挑拣。 柴景曜看也不看，随手抄起一根，「哗啦」朝地上挥了一鞭，吓得那人两股战战，抱头鼠窜。 v第55章[01.29] 回去的路上，他旁敲侧击地打听出，今日本该出城迎接他的使者，是半道上被叫去了东宫，而那个圆脸太监，亦隶属东宫。 看来这位素未谋面的太子殿下，倒是比他老子不待见自己。 柴景曜冷嗤了声，没放心上。 原以为，今日所有的不友好，都该随这一鞭子结束，不想这螳螂捕蝉，黄雀在后。 关顾着赶路，一整日没好好吃饭，柴景曜一回到府中，肚子便咕咕叫开。趁厨房预备夜宵的空档，他先拿案头的糕点充饥，据说是鄂王府送来的，手艺应当不差。 结果一口咬下去，哎哟！酸倒两排牙！ 这这这……究竟是这帝京同他八字不合？还是他被人下了降头？ 他正纳罕，屋外匆匆跑来一小厮，「世子爷，外头有个梁姓公子求见。」 梁？ 柴景曜一双眉头慢慢拧起。 圣旨送去阮家的当天，阮攸宁就随宣旨太监去了西山的温泉山庄。 若问里头缘故，宣旨太监只说是陛下的意思，让她在这绣绣花，泡泡澡，喂喂鱼，安心待嫁，再不济就睡觉，总之在大婚前，就不要出门了，还极慷慨的留下了十来个丫鬟内侍，监视……哦不，是供她差遣。 阮攸宁又不傻，怎会不知陛下葫芦里卖的什么药？ 那日朝堂上，苏砚和苏祉吵架的事，她从丫鬟们的闲言碎语中听说了，估摸着陛下就是因为这个，把她当作祸水，预备「东引」呢吧！ 陛下能不让她嫁给苏祉，她应该庆幸。可……一个云南王世子，且目下还只是个质子，哪里是苏祉的对手？就算她真嫁去云南，能过个几年安生日子，等回头苏祉一登基，她不还是要重走前世的老路？ 唉，苏砚啊苏砚，你到底在哪？ 算了，他也被禁足，自己还自身难保呢。 一阵秋风，摇落枝头几片叶。 阮攸宁坐在树下的秋千架上，两手扶着两侧细绳，随便秋千在寒风中慢慢摇荡，渐渐出起了神。 忽的，后脑勺叫什么砸了下，她回头一看，但见一小石头子滚落在地。 她凝眉奇怪了会儿，以为是哪个丫鬟在同她恶作剧，四下顾看，什么也没有。正预备把头扭回来，面前突然出现一张倒吊着的脸，青丝如瀑，垂到她膝头，视线接上后，还冲她对眼吐舌头。 阮攸宁懵了一瞬，很快镇定下来，歪着脖子嘻嘻笑，也冲她吐舌头。 那女子反被她吓了一跳，身子一颤，顶上簌簌落下几片叶，有些挫败，又有些不服气，抱臂斥道：「此路是我开，此树是我栽，要……」 「这里是皇家的温泉山庄，你走错了。」 阮攸宁漫不经心地打断道，错身从秋千架上下来，回眸嫣然一笑，「姑娘可小心了，这树年头太久，恐支撑不了太多重量，你可莫要赔了夫人又折兵。」 那女子浑身激灵，忙扭动身子要爬回去。就听一阵稀里哗啦的落叶声后，一团粉红就「哎呦哎呦」滚在了地上。 阮攸宁强忍住笑，仰面揩眼角，预备走人。 「你你你！给本郡主站住！」 柴灵萱边揉屁股边从地上爬起，裙子叫树枝划破几道口，脸上也沾了几抹灰，见阮攸宁没停步的意思，抽出腰间软鞭，指着她吓唬道：「你再走一步，我便叫我哥哥休了你！」 阮攸宁脚步一顿，果然不动了，但还是没有回头。 柴灵萱以为她知道厉害了，下巴立马翘起来，「你最好对我放尊重些，不然我就把你的那点破事全告诉我哥哥。别以为陛下真能把帮你瞒严实，我告诉你，我可全打听出来了！」 「一个太子不够，竟还有一个鄂王，像你这样水性杨花、朝三暮四的人，根本配不上我哥哥，你若再不懂事些，仔细我这就叫他去御前退婚！」 阮攸宁两眼顿时精光大湛，但觉计上心来。 听闻云南王的这双儿女感情极好，世子对郡主可谓百依百顺，没准自己能利用这个傻郡主，去世子面前吹耳风，让他厌弃自己，主动退了这亲。 如此思定，她娇笑着盈盈转过身，「我便是水性杨花、朝三暮四又如何？那也得分人呀。似太子殿下和鄂王殿下那样的人中龙凤，自然值得我这样，可你哥哥就……」 她由不得唏嘘。 柴灵萱一顿龇牙咧嘴，随时都要扑上去咬她，「你就不怕我把这话，告诉我哥哥？」 阮攸宁挑了下细眉，旋即露出一丝惊慌，眼波如水般轻颤，咳嗽了声便冷冷哼道：「你不敢。」 柴灵萱一眼就瞧出来，她这是在故作镇定，两眼闪烁得色，「哼，我这就……」 「不许去！」 阮攸宁惊觉失言，又若无其事地扶了扶鬓上花簪，「郡主殿下这么在意世子，想来是不会拿这些不入耳的话，去招他难过的。」 柴灵萱冷笑，要是自己真信了这女人的话，不揭穿她的假面，才是对哥哥最大的不好！绝不能叫哥哥的下半辈子，毁在这毒妇手中！ 「你等着，我马上就去。你说过的话，我会一字不落地跟哥哥说一遍，你等着！」 阮攸宁心里一阵狂喜，喜得双肩都在颤，却把这「颤」自然而然伪装成害怕，咬住唇，「你、你别去，我求你了……」 为了更有说服力，她狠狠掐了把手心，疼出两汪泪，正欲激柴灵萱最后一下时，后头突然传来一声。 「不必去了，我都听见了。」 阮攸宁浑身激灵，木木转头，但见一位青衫少年拉长着一张大黑脸，立在后头，两道目光如冬日雪色般映在她身上，不带温度。 「哥哥！」 柴灵萱见到柴景曜，登时气消，连蹦带跳地跑过去，拉起他的手撒娇，粉嘟嘟的身子扭啊扭啊扭。 v第56章[02.04] 柴景曜爱怜地抚了抚她发顶，转目再看阮攸宁，眼中已淬了层冰霜。 阮攸宁的心忽的乱跳，垂了眼眸不敢看他。倒不是怕他会把自己如何，而是冥冥中总感觉，他已经看穿自己的诡计。 气氛因这位不速之客而变得凝重，连风都不敢打这经过。 柴灵萱倒是自在得紧，下巴又抬高几分，等着哥哥将这女人羞辱一顿，为自己报仇。 不想他却忽然温柔笑起来：「阮姑娘请放心，这门亲事，在下结定了！」 说完，就拉着呆若木鸡的柴灵萱大步离开。 萧瑟北风轻撩阮攸宁裙角，她怔了足足有一盏茶的功夫才醒神，磨牙跳脚。 放心你个死人脑袋！ 东宫。 郑媛掖着手立在寝殿内间一角，眼睛瞧着宫人们熏殿、下帐、下帘子，耳朵则透过那扇缂丝的山水屏风，留意外间的动静。纤指绞缠绢帕，长甲逆着齐整经纬，慢慢划开一道口。 「他真是这么说的？」 苏祉侧坐榻边，闲闲地支起一膝，修长手指捻着白瓷茶盏轻轻转动，视线平平移来。 冯骥垂视眼前的地面，颔首道是：「派去温泉山庄的线人来报，说他是亲耳听见，云南王世子对阮姑娘许诺‘这门亲事，他结定了’。」 砰—— 茶盏子在那块光洁无尘的地上碎成齑粉。冯骥立刻乖觉地闭上嘴，将头埋得更低。 无人敢说话，殿内光阴仿佛就此静止，唯见阳光照入轩窗，点点浮尘于光束中翻飞，笔直投映在苏祉身上。 他整个人好似凝固在榻上，目光落在半空虚无的一点上，一动不动。右手垂在身侧，广袖染上点点嫣红，一线血痕如小蛇般，弯弯曲曲顺着手指流淌下来，在白皙肌肤的衬托下，显得格外扎眼。 半晌，榻上才传来喑哑声音：「杀。」 冯骥早知会是这答案，心里还是忍不住喟叹，转身下去准备，突然被旁边横来的一只手拦住。 一直在旁缄默不语的叶秉坤终于忍不住，摘下头顶官帽，长跪于地。 「殿下三思！芷园的前车之鉴，难道还不够吗？您如今正处风口浪尖，多少双眼睛都盯着呢，万不能为一个女人，断送自己的大好前程！」 苏祉眼神森然，似笑非笑地问：「怎的？孤现在难道连一个小小的云南王质子也动不得了？」 「动不得！」叶秉坤答得不卑不亢，「殿下难道看不出来？陛下扣留这名质子，为的不就是挟制云南王出兵？那云南王虽懦弱，但也是人父。倘若世子真在帝京出了事，哪个做父亲的受得了，只怕到时联合夜秦一块起事也未可知。真到那时，陛下可还会再看在贤妃娘娘的面，饶过殿下？」 听到「贤妃娘娘」的名号，冯骥和郑媛纷纷倒吸口凉气。这可是太子殿下的大忌，叶少傅竟敢这么直白地说出口，是不是活腻了？ 叶秉坤却不当回事，还拔高音量，「再退一步说，那鄂王如今同您境遇一样，却一直都没什么动静，殿下难道就不觉得可疑么？」 苏祉牵了下唇肌，「怎的？孤要做什么事，还得看他眼色？他不动，孤便永远只有看旁瞧着的份？」 「臣不是这个意思。」 「那是什么意思？」 苏祉抽出手巾，仔细揩拭玉扳指上的血痕，对自己腕上的伤却混不在意，「就算父皇要用他牵制云南王又如何？他碍着孤的眼了，那就得死。」 说完，他又看了眼冯骥。 冯骥得令，觑了眼叶秉坤，仅仅犹豫了短短一瞬的功夫，苏祉就漫不经心地瞟去一眼，他立时抖了三抖，紧几步转身要走。 面前忽然冲来一团黑影，「嗞」的一声抽出他腰间佩剑，「倘若殿下非要杀那云南王世子，臣阻止不了，那么也请殿下将那妖女一并除去，免得日后因她鬼迷心窍，荒诞政务！」 叶秉坤猩红双眼，提着剑一步一步往前走。 冯骥一面摆开架势，护在榻前，一面劝他莫要冲动。 苏祉停下手中的活，将视线搬到他身上，挑了下剑眉，竟笑了。 「倘若孤不答应，太傅可是要杀了孤？」 叶秉坤与他视线相接，鼻翼翕动，似有千言万语要说，只化作一声叹，霍然抬手将剑横在自己颈上，「殿下是君，我是臣，以臣弑君，便是不忠，则猪犬皆憎之。可若是臣明知殿下此举百害而无一益，却无法阻止，那便是臣的失职，臣愿以死明志，但求殿下三思！」 苏祉捏着玉扳指，指尖因用力而微微颤抖，唇畔笑意淬上几分寒，轻轻巧巧吐出二字：「请便。」 叶秉坤直挺挺晃了晃，瞪圆眼睛不敢相信，但见苏祉朝自己戏谑地抬了抬下巴，胸中折辱感顿如山涌，手腕当时便要发力。 「不可！少傅不可！」 郑媛从屏风后头冲来，抓住他的手，与他缠打起来。冯骥趁机上前，眼疾手快地夺下剑，也扶住了摇摇欲坠的叶秉坤。 苏祉冷哼一声，不再看他，垂在脚踏上的半片广袖又被拽住。 郑媛膝行至他面前，红着两眼劝道：「殿下！殿下！臣妾自知不得殿下欢喜，素日里也不敢奢求什么。殿下能觅得所爱，臣妾亦倍感欢欣，待阮家妹妹入东宫，臣妾必将待其如亲妹。但倘若此女只会叫殿下迷失本心，臣妾便是死，也不能让她进门！」 「叶少傅对您一片赤胆忠心，殿下若是因一个女子而取了他性命，就不怕寒了那些追随您的人的心么？如今鄂王虎视眈眈，陛下与您又互生嫌隙，虎狼环伺，还请殿下务必以大局为重，除去那妖女，永绝后患！」 她一壁饮泣，一壁后退，朝上大拜。嫩额触及地上的茶盏碎末，渗出几滴血，她也浑然不知。 殿内静得出奇，宫人们收拾好内寝，俱都躲在屏风后头，屏息不敢出来。 苏祉浓黑的剑眉渐渐压下，狭长眼尾绷出一线红血丝，侧脸线条因此显得格外凛冽。五指慢慢攥成拳，玉扳指膈得掌心生疼，手随之一颤，忽的松开。 熏炉兀自吞云吐雾，掩去他大半容颜。良久，才从那云山雾外传来一声倦怠之音。 「一并除去吧。」 v第57章[02.04] 西山温泉山庄。 这几日的天气都不大好，至少……阮攸宁是这么感觉的。 倘若没有这闹心的婚事，她大概会很喜欢这里，毕竟有山有水有汤泉，日常吃食也多是山间野味，新鲜又美味，比在帝京里头逍遥自在得多。 可陛下显然没打算让她自在，竟把柴氏兄妹也送了来。 美其名曰：都是一家人，早些熟悉熟悉，日后好在一块过日子。 呸！谁要跟他们过日子！ 柴灵萱同她想到一块去了，几乎是每日一睁眼睛，就跑来寻她的衅。 阮攸宁也欣然应战，每天都兢兢业业地同她拌嘴，打架，扯头发，且一次比一次闹得凶，回回都要闹到柴景曜面前，然后眼巴巴地盼望他能厌弃自己，然后跟陛下请旨退婚。 但没一次是成功的，险些把她气出内伤。 她就不明白了，这人的眼里分明写满了对自己的厌恶，但为何就是不肯松口呢？莫非他就有这特殊嗜好？ 她百思不得其解，而令她更费解的是，柴景曜竟然要她今晚和柴灵萱同睡一屋，增进感情。 她二人难得口径一致地拒绝了，其结果就是……她们被几个孔武有力的丫鬟捆巴捆巴，直接丢进屋子里去。门上落了锁，外头还有人来回巡逻，她们连探头的资格都没有。 「我哥哥从来没这样对待过我，说！是不是你挑唆的。」 柴灵萱红着眼，用肉肉的小爪揉了揉眼。 阮攸宁张口就想怼回去，但见她如此形容，话到嘴边也缓了语气，「倘若真是我挑唆的，那为何我也会在这？」 柴灵萱转了转眼珠，感觉是这么个理，但又气不过，嘟着嘴上去拍门叫人。阮攸宁捧着脸蛋看了会，困意袭来，催得她哈欠连连，便自顾自卸了钗环，预备睡觉。 哪知她才摘下一只耳珰，外边突然响起一片厮杀声，此起彼伏，如惊雷般划破这个静谧的夜晚。 阮攸宁和柴灵萱互视一眼，齐齐跑到窗边，推窗往外看。但见山庄另一边，柴景曜所住的庭院火光冲天。 柴灵萱当时就懵了，撑着窗棂就要往外爬。廊下过来一人，将她摁回去，歉然地做了个揖，「世子爷吩咐了，今夜无论外头发生什么，都不准郡主踏出这屋门半步。」 「我呸！」柴灵萱一口唾沫啐他脸上，「你算个什么东西，竟也敢拦本郡主的路，信不信我现在就弄死你！」 那人抹了把脸，脸色耷拉下来，却还是坚持不松口。眼瞧着柴灵萱真要去解腰间软鞭，阮攸宁赶紧把她拉回去，关上窗，自己拿身子抵住。 「你让开！」柴灵萱示威性地挥了一鞭。 阮攸宁叹口气，「你冷静些，好好想想那人的话。瞧这里头的意思，你哥哥似乎早就料到，今晚会有这么一出，所以早早就把我们俩安排在这个安全地方。」 柴灵萱一愣。 阮攸宁继续分析：「既然他有功夫安排我们，想必也早替自己想好出路，定然不会有事。可倘若你就这么贸贸然过去，他要分心去护你，没准就真出事了。」 柴灵萱听着有理，执鞭的手慢慢垂下去。阮攸宁松口气，走到她旁边，轻拍两下她的肩，以示安慰。 「那、那你能猜是这刺客是谁么？」 柴灵萱眼巴巴地望过来，阮攸宁怔了一怔，嘴上笑着说不知道，心里却跟明镜一样。 还能有谁？除了苏祉，她还真想不出第二个人。 只是这个柴景曜才来帝京没两日，人都没认全乎，就知道提前防备了？若说没高人指点，她可不信。至于这高人是谁…… 她心头淌过一阵暖流。 「你傻笑什么？」柴灵萱一双清凌凌的眼靠过来，「咦，耳根子怎的也红了？你对这屋子上头啊？」 阮攸宁忙捂住脸否认，柴灵萱好奇心上来便不肯罢休，二人闹腾了一阵，但听屋外惨叫连连，脚步声杂沓，竟是朝这来了！ 她们的心登时提到嗓子眼，没等反应过来，门就被人突然踹开，二人一道尖叫起来。 「别嚷嚷别嚷嚷！阿姐，是我！是我，阿姐！」阮羽修穿着一身内侍衣裳，提剑站在门口。 「阿弟！」阮攸宁紧绷的神经倏尔松下，人便有些撑不住，踉跄了下。 「这里已经不安全了，快跟我来。」阮羽修来不及多说，拉着她就往外跑。 阮攸宁虽有一肚子疑问，但知眼下时间宝贵，暂且压下不问，见柴灵萱还傻唧唧地杵在原地，伸手一捞，把她也拽出门。 外头动静实在不小，四处火光熊熊，黑夜亮如白昼，北风混杂焦味刮来，呛得人喉咙冒烟。只怕说出去都没人相信，这里会是最不缺水的「温泉」山庄。 三人才跑到院中，墙上忽然窜下三个黑影，手中寒刀森森，将他们团团包围。 阮羽修连忙拔剑，将她们护在身后，与他们交起手来。一个对上三个，饶是他平日习武不辍，时间久了也吃不消。 柴灵萱素日里虽总爱拿鞭子耀武扬威，可却是个没见过真刀真枪的小姑娘，甫一见阮羽修身上挂了彩，一下就傻在原地，眼眶渐红。 三个刺客中，有一个趁机跃过来，挥刀朝她砍去。阮攸宁想也不想，飞扑到柴灵萱身上，抱着她在地上滚了圈，躲开那杀招。那人反应极快，一个转身，刀又杀至阮攸宁面前。 嗤—— 钝器入肉声响起，惊动枝头倦鸟，咕咕拍翅，震落几片枯叶。嫣红顺着刀锋滴答淌下，黄叶红了大半。 阮攸宁跌坐在地，大口大口喘息。刀就在她眉心前半寸地赫然顿住，执刀之人翻了个白眼，「咚」声倒下，露出身后那人。 他正懒洋洋地拿布巾擦拭剑身上的血迹。玄衣如墨，几乎融进夜色中，眼眸深浓不见底，唯指间玉扳指明亮得晃眼。 苏祉，竟然是苏祉！他不是被禁足东宫了么，怎会出现在这？ 阮攸宁一口气刚喘到舌尖，又生生给噎回去。 v第58章[02.04] 苏祉侧眸斜乜她，自己救了她，她却丝毫没有感激，反而更害怕了似的。 一双杏眼含波，婉转可怜，瞳仁颤巍巍地倒映出他的身影，除了害怕，竟还有几分厌恶，像是瞧见了什么腌臜东西。 他当即沉下眉头，俯身掐住她脸蛋，似有万钧雷霆要发作，却又被她鬓间那股似有若无的馨香搅得发作不得。 「放开我阿姐！」 那厢阮羽修被冯骥扣押在地，双目赤红，奋力扭动身躯。 苏祉漠然瞥了眼，觉得他莫名聒噪，欲下令结果了，手才抬到一半就被抓了去。 「不要！不要！」 他盯着那只颤抖不已的荑葇，抬眸，目光落在那张吹弹可破的娇面上，微微眯了眯眼，兴味地顺着她眉眼往下逡巡，停在她唇瓣上。 喉结微不可查地动了下，他忽的勾起唇角，反手握住她的手顺势一拽。 阮攸宁毫无防备地落入他怀中，熟悉的冷香盈来，那些深镌于肌骨的回忆，随颤栗一并涌出。 想挣脱，掐在腰间的手劲却一点点加剧，她能感觉到，他的身体在慢慢绷紧，宛如一张拉满的弓。 这是肢体变兴奋的前兆。她的心蓦然一沉。 「跟了孤，孤保你们平安。」 温热气息在耳畔挑起一片毛栗，不等阮攸宁拒绝，边上的方延林就先跪倒在地，咚咚磕起响头。 「殿下，不可啊！您难道忘了跟太子妃和叶少傅的约定么？此女留不得啊，殿下！」 苏祉燥热的身体瞬间冷下，不耐烦地瞪他。 方延林缩了下脖子，咬咬牙，还是说了：「殿下就算不看他们的面，难道就不能看看贤妃娘娘的面？娘娘她……走得冤啊！」 阮攸宁不知他们在说什么，只觉苏祉身体一僵，犹豫片刻，再看她时，双眸已淬满寒光。 她被扔回地上，而那柄刚刚救过她性命的宝剑，这回对准的，却是她的脖子。 夜色中，她分辨不清苏祉的神情。寒芒落下的瞬间，她紧紧闭上眼，心中下意识默喊：「苏砚！」 咻—— 羽箭破风而来，笔直插入苏祉右肩。他随之一晃，剑锋擦过阮攸宁脸颊，只削下一缕青丝。 众人惊骇不已，齐齐回头，但见漫天银辉下，苏砚持弓而立，神色肃然，夜风吹起他衣袍，便有流光随之潋滟，在浓郁夜色中，别具一种恣意的力量。 「是你？」苏祉捂着右肩，俊容因伤痛而变得扭曲，「你竟敢射杀太子？」 苏砚恍若未闻，重新搭箭挽弓，目光飘过他的脸，如沁凉月色在静静流淌。 「倘若皇兄再不让开，就休怪我当真以下犯上，射杀太子了。」 他边说边把箭头对准苏祉心脏，不带丝毫犹豫。 突如其来的变故叫众人俱都一惊。 方延林一壁忙着上去扶住苏祉，察看伤势，一壁又招呼人护驾。 此番行动为了不惹人注意，他们所带的人手并不多。原本殿下是没打算亲自过来的，哪知道出发前临时变了卦，他们不得不分出一部分人来护他周全。 方才在外院，他们中了柴景曜的圈套，已经折损了大半人手，其余留下的也大多挂了彩，而那苏砚少时就曾师从剑术大师，七年未见，只怕身手又精进不少，真动起手来，吃亏的恐怕还是他们。 「殿下，留得青山在，不怕没柴烧。咱们还是先撤吧。」 苏祉狠狠剜去一眼，推开他，强自咬牙站起身，「倘若孤偏就不让呢？孤就不相信，你杀了孤，还能全身而退？」 「殿下！」方延林和冯骥异口同声唤他，却只得来他一句「住嘴」。 他神色渐渐激动，双颧泛起兴奋的红晕，盯着苏砚，唇边勾出一丝怪笑，见者无不毛骨悚然。 四周黑黢黢一片，夜风疾劲吹过，他话中一字一句皆随风入耳，阮攸宁由不得打了个寒噤，仰面望着眼前这个几近疯狂的男人，心脏几乎要蹦出喉咙。 苏砚置若罔闻，犹自挽弓，月光照亮他俊逸面孔，半点不见犹豫。气氛紧绷如他手中细弦，只要稍一卸力，便会血流成河。 苏祉心头霍然大跳，有那么一瞬间，他真相信，苏砚动了杀心，并非只是虚张声势。他一咬牙，提剑朝他疾步奔去，剑势如虹，眨眼就逼至苏砚眼前，只剩三寸距离时，忽然有一人影从身后房梁窜下，兔起鹘落间，便是一个手刀，将他打晕在地。 「王爷，这回的差事可比过去哪一回都得罪人，你可得加钱。」 谢浮生慵懒的声音一响起，阮羽修就跟打了鸡血似的，瞬间精神抖擞，虽被捆了双手双脚，也要摆跳身子跟他打招呼，好似一尾离水的活鱼。 苏砚撤了弓箭，淡淡点头，转身看向方延林，「带着你主子马上回去，好好想想，明日该怎么回父皇的话。」 方延林双肩微微颤抖，咬了咬唇，诺诺应是，半扛着苏祉起身离去。余光擦过阮攸宁，顿了一顿，眸色深浓，与夜色几乎融为一体，隐约翻涌出几分不甘和憎恶，可眨眼间又恢复如初。 这一眼，在阮攸宁心头无端扎下根刺，直觉哪里不对劲，可一时半会又说不出个所以然来。正纳罕间，身上多了件大氅，余温未散，夹杂些微清苦药香，不消多久，便驱走了她周身彻骨的寒意。 阮攸宁木木然抬眸，撞进一双静水流深的墨色眼眸中。 「可有伤着？」 苏砚压着细密的长睫，手悬在她肩头，欲落不落，似很想查看她身上的伤势，却又不忍触碰。 阮攸宁摇摇头，努力朝他咧出一个甜甜的笑，唇边露出两颗小小梨涡，模样煞是可爱。只是两只眼睛红红的，眼角隐隐闪烁泪光。 苏砚迟疑了下，抬袖帮她揩去，动作极轻极柔，仿佛她是个陶瓷制成的娃娃，轻轻碰一下就会碎掉。 「我扶你进屋，可还站得起来？」 v第59章[02.04] 阮攸宁点点头，撑着他的手臂慢慢站起。可双脚大约是被压得太久，甚是酸乏，才晃晃悠悠迈出去一步，身形便朝前栽了下去。 苏砚扶住她的腰，也顾不得旁人惊愕的眼神，将她打横抱起。大氅从身上滑落，夜风顺势灌入衣襟袖口，阮攸宁打了个寒颤，本能地往那温热胸膛靠去。 脸颊贴上的一瞬，好似有一层绵软电流滑过肌肤，在脑海深处搅弄风云。这种感觉似曾相识，却又飘渺得抓不住，为什么？ 她呆住了。 「很冷么？」 怀中小人一直偎不暖，苏砚皱起眉，收紧臂弯，将自己身上的氅衣扯过大半，仔细裹在她身上。 阮攸宁不好意思地摇摇头，又点点头。头一回贴得这么近，她紧张得一颗心突突乱跳，垂眸不敢看他，更不敢看四周，两只小手捉了衣领，鹌鹑似的拼命往里缩，细细地发着抖。 此时，柴景曜已将外院打扫干净，正领着人过来，前脚刚跨进月洞门，身形便凝住了，好似被施了定身法。目光宛如两把细密篦子，将他二人从头到脚，上下来回剐过十来遍，直到苏砚眼中睇来警告，他才偏过脸去，表情多少有些难看。 柴灵萱受了这么久的惊吓，脆弱的神经几近崩溃，瞧见哥哥来了，眼泪登时决堤。奈何她从一开始就被阮攸宁护在身后，此时亦离他二人极近，柴景曜便是想靠近，也始终迈不开步子。 苏砚觑了眼四面，苏祉的手下已悉数被谢浮生带来的人制伏，再构不成威胁。他松口气，朝柴景曜抬抬下巴，语气冰凉如水，「想必接下来的事，柴世子应当能搞定，本王还有事，先行一步。」 话音刚落，也不等柴景曜回答，他就转身抱着阮攸宁往内室去。 「你先在这等会儿，我叫人进来伺候你梳洗。」 苏砚将她安置在榻上，仔细掖好被子，起身便要走。袖子突然被拽住，力道小到能忽略不计，却牵住了他全部心智。 他微微低头，那只白嫩嫩的小爪子一惊，忙「滋溜」钻回被子里。他挑了下眉，转目去看小爪子的主人。 阮攸宁紧咬下唇，咬得唇瓣发白，却还是一句话都不说，只眼巴巴地把他望着。 苏砚心头一时涌过万千情绪，不忍、心痛、爱怜…… 他俯下身，轻轻揉了揉她额前的软发，贴心地帮她拉好被角，将方才露出被子的一段香肩玉颈盖住，「莫怕，他们都走了。有我在，没人能伤到你。」 「那、那你今夜，能留下来陪我么？」 苏砚一愣。 炉上那缕暖香，仿佛熏得更浓了。 阮攸宁觉察出话中暧昧，促狭地眨着眼睛，垂了视线。昏黄灯光下，雪玉冰肌渐渐染上绯红。 「我、我我不是那个意思……」 苏砚喉咙略略发干，轻咳了声，笑道：「今夜我就宿在你隔壁，你若是怕，便大声唤我，我一定马上过来。」 阮攸宁心里暖洋洋，抿了抿嘴，冲他甜甜一笑。 苏砚心头一荡，忍不住伸手，想去戳一下那只入他眼目的小梨涡，指尖在她脸庞前悬停片刻，想起那夜因自己的失态而险些害得他们各自天涯，终还是收回了手，宽慰几句，起身出门去。 阮攸宁目送他背影消失在门口，一双羽睫慢慢垂覆下来，抬手循着他方才手指的方向，戳了下自己，仿佛真戳中了什么似的，整个人顿时泄气。 为什么他总是若即若离，时远时近，叫人琢磨不透，该不会是不想娶自己了吧…… 这个念头晃过脑海，便再挥散不去。 苏砚一离开厢房，眼眸便叫夜风镀上寒意，气势汹汹地径直去了柴景曜的住处。 柴景曜似乎已经料到他会来，竟早早就煮好两盏茶，坐在椅上等他。 「鄂王殿下果然料事如神，竟把太子的每一步布局都算得分毫不差，在下能侥幸活过今日，全仰仗您的筹划。」 柴景曜将新煮好的茶递给他，阴阳怪气地道。 刚抵京那日，有一梁姓公子来访。其实就是梁珩。而好巧不巧，他二人从前在云南便是故友旧交。梁珩引他去见苏砚，那个害他因误食糕点而酸倒牙的鄂王。 苏砚这人瞧着含蓄，说起话来倒是直接，上来就让他退掉与卫国公家的亲事。 倘若自己答应，他可设法帮他们兄妹二人离京，回云南；若自己不答应，那日后不光要提防陛下，还得留心东宫和鄂王府。甚至还预言说，不出三日，东宫就会有所行动。 他虽只是个云南王世子，在帝京上不得台面，但自小到大的傲气却是打骨子里磨出来的。虽不想娶那阮家女孩儿，但也不想平白受人威胁，便提出了这个三日之约。 ——若三日之内，东宫真要加害于他兄妹，而苏砚又能护住他们，他便答应退亲；若没有……娶个姑娘罢了，也就是家里多双筷子的事，没什么大不了。 但没想到，一切竟都完全如苏砚所料！现在回想，他还觉毛骨悚然，这样一个算无遗策的能人，为何只是个亲王，而不是太子？ 案头烛火被蜡花压小一圈，照得屋内暗蒙蒙的。 苏砚盯着他手中那盏茶，毫不留情地推开：「分毫不差？世子这是在笑话本王？」 柴景曜稳了稳手，几滴茶水溅出来，泅在他略微烧焦的袖口，「王爷多心了。」 「哼，不见得吧？」苏砚声色如冰，「本王早提醒过你，想法子先将两位姑娘送出山庄，以防不测。你倒好，竟还把人关起来？真以为这样就能逃过去？」 见他不说话，苏砚冷哼，「你真当本王痴傻，瞧不出你的把戏？你是料定，太子既然已经盯上了你，那便不会放过你妹妹。只有让她跟在阮姑娘身边，太子的注意力才会被分散，即便真有危险，也有阮姑娘先替她受着，如此也好给你争取时间，赶过去救人，是也不是？」 柴景曜心事被戳穿，眼底傲然渐渐染上愧色。 「你初来帝京，对谁都提防，这是好事。可本王明明已经给你安排好退路，你偏就不肯相信，非要照自己想法来，险些害得她二人丧命。你一门心思算计阮姑娘，但你可知晓，今夜若不是她舍身相护，你兄妹二人就真要天人永隔了！」 苏砚一口气说完，喉咙干燥如火，但一点也不想喝柴景曜煮的茶。 屋内霎时间安静下来，柴景曜垂眸盯着自己的手，沉默不语。 他一向自诩是个顶天立地、光明磊落的好男儿，甚至还有些瞧不上帝京里头软绵绵的公子哥儿。 可今夜的事，却是他一生的污点。 v第60章[02.04] 对于这个阮家女孩儿，他打从第一眼见到起就很是不喜，无礼、傲慢、还未出阁就已与两个皇室兄弟暧昧不清，倘若不是因为与苏砚的那个约定，他连跟这丫头同处一屋檐下都觉恶心。 可今夜，他发现自己错了，而且是大错特错，也更意识到，自己可能错过了一段怎样好的姻缘…… 苏砚不愿在这久留，「今夜过后，本王与世子之间的约定便算达成。你同父皇退亲，本王保你兄妹平安回云南。也还请世子千万记住这回的教训，再来个几次，本王也未必能救。」 他转身要走，椅上一直沉默如石像的人忽然开口：「倘若在下改变主意，真心实意想娶那位阮姑娘为妻了呢？」 炉子里的炭火忽然爆了一下，蹦出颗火星子。 苏砚停下脚步，转头横眉睨去，「那你往后在帝京，就不光要防着东宫，更要防着鄂王府了。」边说边眯了眯眼，笑意含霜，「本王可从不在乎，再多添个死敌。」 一股无形的杀气在二人之间徘徊，连烛光都吓缩了一圈，夜风吹开窗扉，咿呀作响，四下悄然，唯青石面上白色月光，一片清晖。 从柴景曜住处出来，苏砚先回了趟厢房，探看阮攸宁的状况。 小丫头已经睡着了，许是被他的走动声惊醒，裹着被子翻动了一下，秀眉微微蹙着，额上沁出细汗，腮边粘连着几绺汗湿的碎发，一只胳膊从被子里伸出来，手还捏成了拳，像是魇着了。 苏砚迟疑了下，捏了捏她的手，帮她塞回去。又命人取了安神香，亲自点上，挽起衣袖轻手轻脚地帮她把暖阁熏香。待到她眉心那块小疙瘩终于消失，唇角渐渐勾起一丝憨笑，他才轻手轻脚地退出去。 弯月牙细成一线，悄然升至中天。 阿渔提灯站在廊下发呆，只几点萤火环在灯笼绢布外。见苏砚出来，他将灯笼杆别到腰带上，迎上去见礼，「王爷，宫里头递话过来，要您现在就过去一趟。」他抬眸偷偷瞥眼，顿了一顿，艰难地接上，「陛下他……他好像……气得不轻。」 苏砚颔首唔了声，一点也不意外，吩咐几个牢靠手下在山庄里守着，自己驱马往回赶。 待他匆匆进宫，已是子时过半。天上飘起几缕薄云，恰好将月光挡住。四下透黑透黑，御书房前却灯火通明，琉璃殿顶映出惨白的光，一排鸱吻脊兽齐立在正脊上，双目鼓瞪，神色肃然，倨傲地俯视脚下万物。 魏如海从里头出来，躬身引他入内。 博山炉倾吐薄烟，承熙帝端坐龙案后，紧抿唇角，面色淡淡发青，双目盯着跪在面前的苏砚，眼中山雨欲来，一时并未说话。 他今日难得早早披阅完奏章，正欲就寝，衣衫才宽下一半，就听闻了这个噩耗。 两个不成器的混账羔子！ 当初为何要关他们禁闭，还特特安排人家姑娘出京，同那柴家小子一块？还不是为了彻底断绝他们的念想。 可结果倒好，两个都跑了！ 一个领着一大帮手下去抢人，又是行刺又是纵火，差点没把整片西山都烧干净。另一个更厉害，为了救一个女人，竟不惜射伤当朝太子、自己的同胞兄弟！ 呵，一个一个，可都叫他刮目相看！ 「这里没有外人，你就同朕说老实话。整件事情，从金殿挑衅，激怒太子开始，一直到今夜的刺杀，这一切，可都是你在刻意诱导？」 承熙帝终于开口，言辞异常凛冽，说是询问，实则却是在问罪。 苏砚抬头，坦然对上他投来的两道目光，字正腔圆地吐出一字：「是。」 承熙帝十指陡然攥紧，眼角肌肉不受控地抽搐，嘴角勾起一丝淡淡讥嘲，渐渐演变成怒不可遏的冷笑。 「好，很好，为了一个女人，你连朕都敢算计！说！你究竟想做什么！」 「儿臣行此凶招，实为逼不得已。」苏砚脸上波澜不惊，语气一如平常。 「逼不得已？好一个逼不得已。」承熙帝冷笑出声，砰声捶桌，「你倒是说说看，谁逼你了？」 苏砚不卑不亢道：「儿臣自离京，直至如今归来，皇兄赠予儿臣的明枪暗箭，数不胜数。这几年不光是儿臣，还有其他几个兄弟，乃至朝中各大臣，哪个没有因稍稍拂逆他心意，而遭过暗算？如今就连这个对整个云南战局有着举足轻重作用的云南王世子，他也毫不放在眼中，又如何指望他日后以大邺为重？」 承熙帝沉默不语。 苏砚继续道：「父皇顾念皇兄，乃父母之爱，天经地义。可您更是天子，万事都需以百姓为先。您神目如电，难道就真没瞧出来，皇兄他心魔已炽，再纵容下去，必成祸患！」 「你住口！」承熙帝胸膛起伏，声音略带颤抖，「他可是你哥哥！」 苏砚嗤笑，不仅没闭嘴，还拔高了音量，「父皇非要儿臣再去追究，当年儿臣患病的真正缘由？即便物是人非，证据也都归了土，但儿臣相信，只要有心，定能寻到蛛丝马迹。」 承熙帝两肩晃了晃，颓然倒回椅背上，身型凝然如山，空洞的目光落在案头烛火上，好似瞧见了什么，慌乱别过头去，眼神躲闪，不敢再看。躁怒渐渐从他眸中散去，取而代之的则是无尽的愤恨、自责和愧疚…… 御书房叫沉默笼罩，气氛慢慢凝固，半晌，才从座上传来一声绵长的叹息：「这事，朕会妥善处理好，还你个公道。你连夜出城阻止太子，想必也乏累得紧，回去歇歇吧，明日早朝可免。」 苏砚盯着他看了会儿，慢慢叩首在地。 却迟迟不离开。 承熙帝揉捏眉心的手顿住，抬眸问他：「还有事？」 苏砚整理好衣裳，朝上行三拜大礼，目光灼灼，「儿臣对卫国公之女，爱慕已久，恳请父皇赐婚！」 承熙帝才舒缓的眉宇再次拧成麻花，「她就是个祸害！红颜祸水，还没嫁过来，就先搅得你们兄弟失和，险些阋墙，将来迟早会搅得我们大邺江山不宁！如此女子，怎能容她进我们皇家？」 苏砚笑了笑，「父皇此言差矣。国家兴亡，匹夫之责。自古江山社稷，上至朝堂战场，下至耕种行商，无不是男儿说了算，姑娘家便是再优秀，也只能埋没深闺。古往今来，但凡一将功成，即便此中有姑娘家的功劳，也从不见有人夸赞。既然功与她们无关，那日后兵败如山，也该是男儿的责任不是？推脱给一个手无缚鸡之力的姑娘，实为君子所不齿。」 承熙帝一愣，想反驳，一时间又找不到好的说辞，悻悻瞥他两眼，不说话了。但见苏砚还跪在原地，纹丝不动，那口气又堵上来了。 「朕就不明白了，这天地下那么多女子，要何容貌姿色的没有？你们一个个的，怎就非吊死在她身上了？」 苏砚笑意忽然变得温柔，「心不可控，还望父皇成全。」 承熙帝冷嗤出声，还在犹豫。 苏砚主动提出一个条件，作为交换，「儿臣知晓父皇已下定决心要与夜秦开战，但因朝中暂无合适人选领兵，是以才一直拖延未决。」 他霍然抬眸，目光坚定不移，「儿臣自请领兵出征，不退夜秦，必不还朝！」 空气凝滞，唯有铜漏壶点滴不绝。 v第61章[02.08] 承熙帝不大相信自己的耳朵，以为听错了，又问了一遍。 这场战，他原本是想交给卫国公去打，可偏巧前几日，因那抗旨退婚风波和胡惟潞的乌龙案，君臣间闹得颇为尴尬，且还或多或少寒了其他武将的心。眼下他还真寻不到个既有经验能力，又忠心不二的将才。 有人毛遂自荐，他自然高兴，可那人是自己儿子，那他就不大高兴了。 战场上刀剑无言，要是伤着了可怎么办？ 苏砚态度却不动摇，「父皇请放心，儿臣愿在此立下军令状，至多半年，必将夜秦驱逐出云南，永无卷土重来的可能。若是败，儿臣便提头来见；若是成……」 他不说话了，只望着座上那人。 承熙帝捏着下巴思忖，将此前千丝万缕的线索一一串联起来，良久，终于恍然大悟。 敢情这小子从一开始打的就是这个主意！ 赐婚倒还在其次，他其实早就有心去云南建功立业，但又担心他不在京中，太子会对那阮家女孩儿不利，故而才折腾了这么一大圈，迫使自己不得不替他看住太子，护那女孩儿周全。 还真是每一步都叫他算中了，分毫不差！ 被彻彻底底摆了一道，承熙帝一阵磨牙，心底却又涌起一股久违的欣慰。 原以为，自己这个神童儿子已经废了，现在看来，竟是自己被人家给骗了。也罢，想去云南闯闯，那就去吧，他倒要看看，这小子到底还藏了多大本事。 他忍不住笑出声，抬手指着苏砚，「若是成，朕不仅会下旨赐婚，还会为你们风光大办！」 因夜里神经太过紧张，阮攸宁这一觉，一直睡到了次日下午。 几个负责伺候她的丫鬟在屋外急得团团转，生怕她直接睡死过去，叫王爷和世子爷知道了去，扒了她们的皮。 是以在瞧见阮攸宁睁开眼睛，打哈欠的时候，她们竟都抱头痛哭起来。 阮攸宁被这架势吓到，战战兢兢由她们引着去梳洗，小脑袋瓜慢慢拾回昨夜的记忆。 其实她夜里睡得不怎么好，噩梦不断，俱是前世与苏祉有关的事，甚至有一次还吓得尖叫大哭，把隔壁的苏砚都惊醒了。 那时候她半梦半醒，依稀只记得苏砚把她抱到怀里，细声细语地哄着，手轻轻拍抚她的背。他身上带着宿夜的寒气，像是刚从外边赶回来，她脸贴上去，有些冷，却很留恋，因为心里是暖的。 她脸颊不由发热，随手抓来一人，询问苏砚所在，那人只说他一早就出去了，也没说去哪儿，见她眼神萧瑟下来，便又补了句：「姑娘放心，王爷特特嘱咐过，说今晚一定会过来陪您。」 阮攸宁怔了一怔，四面传来偷笑声，她的脸更热了。 谁要他陪了！哼！ 苏砚不在，阮羽修和柴氏兄妹还在，正聚在雪庐烤鹿肉。 鹿是阮羽修和柴景曜一块上后山打来的，就两字，新鲜！切成肉丁，拿铁钎子一穿，再架在火上一烤，香气就「滋滋」冒出来了。 阮攸宁闻着味儿过去，肉已烤好大半。 阮羽修昨夜受了点伤，不敢叫爹娘知道，恰好这山庄里的汤泉于伤势有益，便留了下来，眼下一瞧见阮攸宁就忙着打趣，笑话她今晚预备睡到几时。 柴灵萱经昨夜的事，似乎一下子长大许多。换做之前，她定是要抓住这机会仔细讥笑她一番，可目下她却什么也没说，默默将她那份鹿肉取出来，架到炉子上。 阮攸宁挑了下眉，没说什么，径直蹦到阮羽修面前，要抢他手里的肉。 「阿姐，不是我不给，是这肉已经叫我咬了一口，你瞧，牙印子还在上头呢。」 阮羽指给她看，被她嫌弃地推开。 可她一天没吃东西，肚里早就唱起空城计，离自己那份鹿肉出锅还有些时候，这可如何是好？她无奈地叹了口气，捺下嘴角。 眼前突然递过来一根铁钎子，上头鹿肉烤得外焦里嫩，淌着酱汁，她沾一眼就唇齿生津。 「烤多了，我吃不完。」柴景曜目不斜视，冷冷道。 阮攸宁简直要怀疑今天的太阳是打西边出来的，这人竟会给她吃的？别是下|毒了吧…… 「放心，我没吃过。」柴景曜不耐烦地晃了晃手，还是没看她。 阮攸宁本想很有骨气地拒绝，奈何肚子实在太饿，鹿肉敌人的杀伤力又太强，她节节败退，道了声谢，转头大快朵颐。 柴景曜专心致志地守着他的炉子，时而把火催旺，时而又歇下，素来紧绷如弦的唇角微不可见地扬起，女孩儿吃得越欢，他笑意就越明显。 余光瞥见她嘴边沾了点酱汁，他下意识伸手想帮她擦，她却突然转身走了。 「王爷，你回来啦！」 苏砚笑立阶下，看着灰蒙中唯一的一团彩色向自己奔来，心里春暖花开。 「你还没吃东西呢吧。」阮攸宁把自己没碰过的鹿肉仔细放到碟上，端给他。 苏砚留意到柴景曜睇来的不善眼神，心下顿时了然，微微一笑，将碟子递给身后的阿渔，让他垫垫肚子。 「王爷不饿吗？」 阮攸宁一脸茫然，忽见他抬手轻擦过自己嘴角，收回去，盯着拇指看了会，笑道：「酱汁虽助味，却不是多多益善。使用太过，反而会阻止肉糜本身的清香。」 阮攸宁没明白他在说什么，柴景曜却已皱起眉，不屑地哼道：「听王爷话里的意思，倒是个行家，不如就露一手，让我们开开眼？」 因他自小就喜与好友结伴去山上打猎，在烤炙猎物上很有心得。论谋略，他自认赢不过苏砚，但若要论这些偏门手艺，他自诩能更胜一筹。 阮羽修听闻苏砚要下厨，忍不住吞了口唾沫，一面撺掇，一面夸耀。 柴灵萱却不服，在他们云南，便是最一流的厨子也称赞哥哥的手艺，她可不信，这么个清秀的王爷，能比他哥哥还厉害？ 但很快，她就全信了。 v第62章[02.08] 不仅相信，还成了席间吃的最多的那个，见柴景曜面前还满满一碟没动过，扮巧弄乖地向他讨要。 柴景曜本就不怎么白皙的脸，现在更黑了，把碟子一推，起身就走，转出大门前，最后往炉子边上偷瞥了眼。 一个悠哉悠哉地翻动铁钎子，另一个就站在边上帮忙打下手，时而拿帕子帮他揩汗，亲密得像风雨同舟了几十年的老夫妻。 他左边胸膛无端有些刺痛，像是霍然被人剜走一块肉，摇头自嘲一笑，垂了眼睫，掩住所有凄色，默默走远。 又过了会儿，天际染墨，弦月牵着星子悠然赶来。 柴灵萱和阮羽修亦吃饱喝足，拍着肚皮，心满意足地离去，偌大雪庐只剩他们二人，瞬间就旷静下来。 火苗窝在炉子里毕毕剥剥，忽明忽暗，阮攸宁的心，亦跟着不停晃动，抬眸偷瞄，惊见苏砚也在看她，好像还盯了许久，心一下闹腾开，忙低头，佯装还在吃肉。 「过几日，我要带兵出征。」 清隽的声音徐徐刮过耳畔，阮攸宁睫尖颤了颤，蹭的抬头望向他。 「去云南么？」 苏砚点点头，但见她怔了片刻，一双羽睫慢慢搭拢下，又忽的抬起，张了张嘴，却欲言又止，小脑袋恹恹垂下，像个戳破了气的球。 苏砚只当她在担心婚事，便宽慰道：「父皇已经答应赐婚，我不在的时候，他自会约束好东宫，不叫你出事，莫怕。」 阮攸宁更窘迫了，她哪里是在担心这个，分明是、是……夜秦狡诈，连爹爹都没法从他们那讨到好处，他会不会出事啊？前世爹爹走了一年多，才叫夜秦俯首称臣，他又要走多久？ 她胸口钝钝地疼，吸了吸鼻子，勉强咧起一丝笑。 「王爷，你、你会平安回来的，对吗？」 苏砚心疼不已，行至她身边，欲揽她入怀，手抬到一半，慢慢攥紧拳，又停住了。 阮攸宁眼睁睁看着那只手被他收回去，眸子黯然失色，带着哭腔哽咽道：「王爷，您若是不喜欢我，大可不必娶我，当真不要紧的。」 苏砚一下睁圆眼。 阮攸宁抬眸凝睇于他，眼眶渐红，浓睫脆生生的，几乎兜不住里头晶莹。 「我想明白了，这事是我不对。您于我们阮家有恩，我若是仗着您心善，就硬逼着您娶一个不喜欢的人，还连累您被太子殿下记恨，实在是忘恩负义，对您不公平……」 她声音变小，渐渐为啜泣声取代。 苏砚垂眸看她，心如刀绞。 她果然还是信不过自己，就像心里有道紧闭的大门，一直拒绝他进来。原以为经历了这许多，她至少会给自己敞开一小道缝，没想到还是这样。 真是个狠心的小丫头。 垂在两侧的手捏成拳，手背青筋凸迸，倏尔又松落。 也罢，来日方长，她总会明白的。 阮攸宁逐渐止泣，寒风从窗外扑入，吹得她脸上直起鸡皮疙瘩，抬手欲擦泪，一片柔软先一步抚来。她抬眸，但见苏砚眉眼温柔地替自己揩泪。 「等我回来，我们便大婚。」 阮攸宁怔了一怔，张嘴欲言，他却抬起一指，轻轻抵住她的唇，将所有自己不愿听的话都封堵住。 「你没有强迫我，我亦没有不愿意。吾心安处，是攸宁。」 窗外飘起了今年第一场雪，纷纷扬扬，砭人肌骨。阮攸宁望着他，只觉四面鸟语花香。 一场大雪过后，天地皆白，整座帝京都埋在皑皑白雪下，万里冰封，俨然一座雪城。 好在山庄地下有汤泉经过，四季如春，花开不败，雪花落在地面上，只须臾功夫便消融成水。庄子里也因此有了这么一种奇景——屋顶乌瓦叫白雪盖得严严实实，檐下还倒挂着长短不一的冰棱，可院子里却是姹紫嫣红开遍，蜂环蝶绕，馥郁芬芳。 柴灵萱虽贵为郡主，但却从未出过云南，更没看过雪，一大早便起来，拉着柴景曜要去庄子外头打雪仗，上蹿下跳，像一只四下飞舞的花蝴蝶。 柴景曜兴致阑珊，又不舍叫妹妹失望，便叫来阮羽修，让他陪着去，自己则回屋继续翻看兵书。 陛下目今虽还没下明旨，但苏砚已告知于他，大邺不日便会派兵南下，征讨夜秦，而这领兵之人便是苏砚自己，到时候他会向陛下请旨，让自己做个参将，随军一道回云南平乱。 等大破敌军之后，想必陛下对他们云南王府应也能放心，到那时他再来接妹妹回去，陛下不会不允。眼下时间紧迫，他且得抓紧，提前做准备。 途中，他不自觉就拐到了阮攸宁住的厢房，不自然地垂首，加快步子，可眼梢还是自作主张地瞟过去，顺着竹帘半卷的窗子偷望进去。 窗台上摆着一个青花缠枝花瓶，里头娉娉婷婷插着一株红梅，是早间苏砚出门前，亲手帮她从枝头折下，赠予她的，她竟这么快就供养起来了？ 他双眸由不得暗下，但还是昂首挺胸，目不斜视地拐弯离去。 厢房内，阮攸宁天生畏寒，入了冬，人也越发懒散，正抱着汤婆子坐在熏笼上翻看话本子，时不时抬头看一眼窗前红梅，想起苏砚昨夜的剖白，心里暖洋洋的，跟晒了太阳似的。再望一眼窗外墙头白雪，脑袋瓜里忽然冒出这样一句。 「吹落廊花红一点，回首人间白半城。」 这话她只瞧见过一遍，也记不清究竟是在哪本书上读到的，却无端印象深刻。明明是句颇为伤感的诗，可如今想来，若是身边有个贴心人陪伴，一道回首，便是人间当真白了半城又何妨？ 窗外，几个婢女正忙着扫地，竹枝「唰唰」刮过地面，不时飘来几声说话之音。 早先被陛下指派来伺候她的那批宫人，昨日就已全部被苏砚打发走，而今这批，全都是他从鄂王府带来的。陛下消息灵通，自然知道这事，但也没多说什么，大概是默许解除了她的禁足令，约莫再有两日，她就能和阿弟一道回家去。 昨日，她往家中去了封信报平安，今日便得了回信，字里行间满满都是爹爹和阿娘的喜悦，但也有一丝不大好的苗头——爹爹自打从诏狱回来后，便一直闲赋在家，再未上过朝。与夜秦大战在即，陛下也丝毫没召爹爹入宫，征询建议的意思。 似乎是那程方舟还死咬着爹爹不放，口口声声说自己有证据，能证明爹爹与昭云十八骑暗通款曲。陛下如今不待见他，他却不放弃，总变着法儿给陛下吹耳风，叫陛下始终不敢对爹爹彻底放心。 他这么自信，莫非手里头还藏着底牌没有亮出来，预备等一个恰当的时机，将阮家一锅端了？ 阮攸宁眉心折起一道痕，长叹口气。 v第63章[02.08] 当然，最令她头疼不已的还是苏祉。 据说，昨日陛下领着太医和一队亲兵，亲自去东宫探望苏祉的伤势，连早朝都免了，从白天一直折腾到晚上，临走的时候，带走了太医，也带走了冯骥，和东宫一票宫人内侍，只留下了太子妃和方延林，以及自己的那队亲兵。 铁胄银盔，里里外外将东宫围了个严实，连只苍蝇都飞不进去。表面上只称，是太子身染重病，急需静养，为防宵小鼠辈作祟，除了近身之人外，闲杂人等都不许打搅。 而当晚，陛下又秘密把叶秉坤召进宫叙话。二人说了许久，叶少傅当时就摘了官帽，以年迈体衰为由，请求告老还乡，陛下一劝再劝，终还是叹息着准奏。 还是据说，叶秉坤从御书房出来后，面白如纸，走路一摇三晃，险些叫台阶绊倒，还是随从搀扶着回去的。 短短一夜间，朝廷便发生了如此翻天覆地的变化，大家明面上缄口不谈，但心底都跟明镜似的。一时间，别说是东宫幕僚，就连太子妃母家郑家，都夹起尾巴，喘气儿都带着小心。 阮攸宁能猜出来，这一切，是苏砚在为自己离京后，保她不受苏祉迫害而下的苦心。这个被她死皮赖脸「诓骗」来的夫婿，真是处处都替她想在前头，只是……自己又能为他做点什么呢？ 她拿书敲敲脑壳，心虚地发起愁来。 想着想着，那天晚上方延林带苏祉离开前，看向自己的最后一眼，就跃然至脑海中，叫她结结实实打了个寒噤。 冥冥之中，她总觉这个自小陪在苏祉身边，唯一一个能无条件得到他全身心信任的内侍，似乎对她敌意不小。可就算从前世掰扯起，除了被药瞎双眼的事，自己跟他并无任何交集，怎会如此？ 她百思不得其解。 窗外拢起大片云翳，黑压压盖在天顶之上。阮攸宁眯眼望去，心底亦搅起阵阵不安。 或许有些事，远比她知道得还要复杂。 三日后，征讨夜秦的檄文正式下来，公诸四海。苏砚奉旨点兵，除了云南王世子外，还破格提拔了一位文人白衣，名唤梁珩。承熙帝本有几分犹豫，但见苏砚胸有成竹，他莫名也有了底气，忖了忖，准奏了。 苏砚开始为战事忙碌，阮攸宁等人也获旨，得以从温泉山庄回来。 柴景曜未免尴尬，有意错开时间，想等阮家姐弟先回去后，自己再动身带妹妹走。可柴灵萱不知怎的，非要与阮攸宁一道回，若是不应，她便一屁股坐在地上哭，死缠烂打。柴景曜心中纳罕，前几日也不见她与阮攸宁要好，怎的突然这样了？ 他想不明白的问题，阮攸宁但觉有了答案。 她同柴灵萱同坐一辆马车，阮羽修和柴景曜骑马走在前头。一路上，柴灵萱总有意无意地掀开车帘角，偷摸往外瞧。 阮攸宁原以为她是在看外边风景，可不想她看着看着，一张白玉小脸竟慢慢泛起红霞，双眼含波，时而亮起，时而暗淡，肉嘟嘟的手指无意识地缠绕裙绦，分明是一副少女怀春的模样。 她惊喜地挑了下眉，仍假装在闭目养神，偷偷掀开一丝眼皮，顺着柴灵萱的视线看去。 五陵年少金市东，银鞍白马度春风。柴灵萱目光的终点，竟是自己的阿弟，阮羽修！ 阮攸宁险些惊叫出声，怀疑自己看错了，但转念一想，那夜苏祉派杀手过来时，是阿弟先舍命保她们平安，身上挂的彩，也多是为救柴灵萱。虽然她坚信，阿弟救人，完全是出于男儿责任，并无任何非分之想，但对于一个情窦初开的小郡主来说，就不一定了。 她正琢磨得起劲，耳边忽炸起一声雷鸣。 「停车停车！」 柴灵萱气鼓脸颊，捏着小拳，边敲车壁边扯着嗓子喊。不等马车停稳，她就踹开车门跳下去。阮攸宁没闹明白她为何性情突变，一头雾水地跟着下去。 「萱儿，怎的了？」 柴景曜见妹妹五官紧绷，以为她又跟阮攸宁拌嘴了，匆匆跳下马去询问。 哪知小丫头看也不看他一眼，甚至还嫌他挡路，一把推开他，自顾自风风火火朝前去，停在阮羽修马前，指着他鼻子吼道：「你！下来！」 阮羽修挑起高低眉，「啊」了声，没反应。 柴灵萱抱臂哼道：「怎的，本郡主要征用你的马，你敢不从？」 阮羽修好似听到了一个天大的笑话，「你说征用就征用？凭什么？」 「凭我！我、我……」 柴灵萱忽然结巴上，眼睫忽闪着垂拢下。阳光微微透过她白皙的耳垂，像胭脂涂在雪团子上，一点点染上绯红。偷偷瞄一眼马上少年，脸也跟着红了。 柴景曜素日虽疼爱这个妹妹，但也不是个不讲理的人，知道她在无理取闹，沉眉哼了口气，上前劝拦。可柴灵萱抓住缰绳，死活就是不肯放手。柴景曜脸色越发难看，忍不住说了几句重话。小丫头一愣，咬紧下唇，巴巴望住他，眼眶渐红。 两个大老爷们俱都愣住，一时不知该如何是好，阮攸宁倒是看出了点门道。 阿弟怀里头挂着几个香囊，是方才路边几个姑娘新抛给他的。她这个弟弟，性子是古怪了点，但那张脸还是很能唬人的。想必柴灵萱就是被这些暗送秋波的姑娘家给气到了吧。 她忍住笑意，「阿弟，郡主她在马车里坐久了，闷得慌，想出来骑马。你一个大男人，跟一个小姑娘较什么劲，还不快把马让给人家。」 阮羽修一脸委屈，不想下来，被她瞪了一眼后，才不情不愿地把马交出去。柴灵萱动作倒快，接过缰绳就翻身上马，绝尘而去，反甩给他一脸土。柴景曜一脸赧然，拱手同他道歉，亦上马追去。 阮羽修无端吃了一嘴巴土，肚里一顿气，愤愤把香囊掼在地上，「今儿是怎么了？好端端走在路上，莫名其妙被人拿这劳什子砸脑门也就算了，马还莫名其妙给人抢了？阿姐，我是不是犯小人了？」 阮攸宁眨眨眼，同他两道真诚无邪的目光互视了会儿，低头看了看香囊，又望了眼柴灵萱离开的方向，忍不住耷拉下眉毛，轻叹了声：「任重，而道远啊。」 「什么？」阮羽修更懵了，欲追问出个所以然，路边几个村妇的窃窃私语又随风飘来。 「那个就是卫国公的女儿，都许配人了，还把咱们太子爷迷得七荤八素，宁可放火烧山，也要把人抢过来。」 「还不止呢！我听说她还跟鄂王爷纠缠不清，两人在回京路上就遇到了，同住一个屋檐下，指定是有了首尾，才非要跟程家退亲。你瞧鄂王爷如今的权势，等他打胜仗回来，只怕连太子爷都要让他三分，难怪人家没瞧上太子爷，原是如意算盘都打好了，要做鄂王妃，攀高枝儿呢！」 阮羽修的脸一下拉得老长，抡着拳头把她们呵斥走，还不解气，想追上去继续算账。阮攸宁拉住他，摇头道不可。 如今他们阮家还没从风口浪尖上下来，不可再横生事端。其他话她倒是没放在心上，只是……她们是怎么知道，自己和苏砚同住在京外别院的事的？ 阿娘早早就把事情压下不声张，知道此事的人，除了他们阮家自己人外，就只有苏砚和苏祉。 肯定不是苏砚，但也不可能是苏祉，他这人寻仇的方法向来简单直接，从来没耐心用这种钝刀割肉的方法。 那就只可能是自家出了内鬼。 究竟会是谁呢？ v第64章[02.08] 二人回到家中，阮光霁和程氏早已在正堂等候多时。四人虽说只分别了几日，却有种别过三秋之感，难得有空聚在一块说话，心中既欢喜，又怅然。 阮光霁见阮羽修几次张嘴，但都欲言又止，便笑问他何事。阮羽修攥了攥拳，似下了很大决心，起身行至正中，噗通跪下，「父亲母亲在上，儿子有一请求，想同您二老商量。」 阮光霁和程氏互觑一眼，皆有些摸不着头脑，但见儿子脸上是少有的庄重，便都郑重了神色，让他细说。 阮羽修先磕了三个响头，方才开口：「儿子想随同这次大军一块，去云南讨伐夜秦！」 此言一出，堂内瞬间悄无声息。 阮攸宁正端着茶盏子喝茶，差点呛到。 前世与夜秦的这场战，因是爹爹领兵的缘故，阿弟本是不愿出去，在爹爹额耳提面命下，才不得不去，最后还伤到了右手手筋。这回好不容易逃过一劫，他怎么还上赶子求着去了？ 程氏扯着帕子，纠结肠腹。 她打心底是不大乐意儿子去遭这份罪的。从前，他喜在校场同将士们打打闹闹也就罢了，左右大家手底下都有分寸，不会真闹出事。但战场不一样，刀枪无眼，敌军可不会顾及他这卫国公世子的身份，而心慈手软。 但儿子毕竟是将门之后，倘若一直不上沙场历练，也说不过去。她拿不定主意，惴惴地看向自己的丈夫。 阮光霁一直盯着阮羽修，拧着眉头，双目中思绪纷繁，喘息沉沉，唇上胡须细细颤抖，却始终没开口。 阮羽修被看得后背发毛，强自镇定下来，亦如此回视他。半晌，终于听到他蹦出一句：「说说吧，为何想去？战场可非儿戏，倘若你只是好奇，想玩玩，为父劝你还是算了。」 「儿子是认真的！」 阮羽修深吸一口气，朗声道：「似我们这类世家望族，一朝败落，多是因子侄不肖。阿姐曾说过，唯有儿子先立起来，咱们卫国公府才能在帝京立足。阮家世代都是战场上摸爬滚打过来的忠烈，儿子虽不学无术，但也不想拖老祖宗们的后腿！」 他边说，边再次向上叩首，双目灼灼。 阮攸宁心中一动，鼻子有些发酸。程氏望着自己的儿子，脸还是那张脸，她却突然间仿佛不认识了似的，眼眶湿热，赶紧拿帕子摁了摁。 阮光霁起身走到他面前，亲手将他扶起来。大手触及儿子结实宽广的肩膀，用力捏了捏，目光上移，落在他脸上，视线中忽然泛起水雾。 记忆中，儿子一直瘦瘦小小，跟个瘟鸡崽子似的，时刻都需要他来保护。岁月不居，如白驹过隙，当初那个孱弱不堪的臭小子，现在竟然已经长得比他还高、还壮，而自己却慢慢枯瘦成老木，需要他来保护。 阮光霁眉宇松开，紧抿的唇线难得撬起一丝笑，「吾儿英武，乃为父之幸！明日为父就进宫请旨，让你随鄂王一道出征，替爹爹收拾那群不知天高地厚的夜秦蛮子！」 阮羽修兴奋不已，摸着后脑勺，半天才想起要回答：「儿子定不负父亲所托！」 一家人才团聚，又要分开，程氏心中百般不舍，但又骄傲不已，拉着一双儿女说了好些话，待到昏黄时分，还亲自下厨，做了几样拿手小菜，为儿子践行。 翌日，命阮羽修随军出征的旨意就传到了鄂王府。 苏砚颇为意外，想起那日在别院时，阮羽修说的那番话。他本还只当他是少年意气，随口说说，没想到他竟真做到了。眼下帝京这些权贵子弟中，还能出一个似这般有抱负的人，实为不易。 不愧是那丫头的弟弟，跟她一样有骨气。 那……既然弟弟要出征，姐姐应当会去送行吧…… 他托腮，望了眼窗外月光，眼里慢慢笼聚起一层光。 日子跟赶大车似的忽忽而过，承熙十六年十一月初九，天光初白，宣德门外号角声声，数万大军磨盾草檄，列阵于此，翘首等待主帅祭旗。 阮攸宁代替爹爹和阿娘出来送阮羽修出征，一壁往他怀里塞东西，一壁嘱咐他万事小心，一切都要听从上头指示，千万不可像在京中那样，由着性子莽撞胡来。 阮羽修瞥了眼军列，心不在焉地「嗯嗯」应着，「阿姐，我是去云南打仗，又不是去游玩，带这么多东西没用。」 他一股脑儿将包裹都推回滴翠手中，提了靠在墙边的枪，转身要走。 「诶，怎么就用不上了？云南那么远，也不知现在是个什么情况，多备些东西总没坏处。」阮攸宁说着就垂了眼睫，「还不知道要去多久，万一、万一……」 万一回不来了，或者缺胳膊少腿，那可怎么办？这一世，可没有爹爹在旁护着阿弟了。 「不会有万一的。」 身后传来一声清越的嗓音，坚定有力，阮攸宁一震，木讷转头。 此时，朝阳恰好从天际跃起，于青白色的天光中陡然倾倒出大片色彩，绯红橙金，翻滚云端。 她忍不住眯了眯眼，抬手挡在额前，但见有一清瘦身影，铠甲莹莹，从天地绚烂交界处款款行来。面目仍旧温润，被一身戎装衬托得更兼几分轩昂。 「王爷。」 阮攸宁扑簌着眼睫，低头草草福了个礼。苏砚微微颔首，目光只从她身上匆忙滑过，并未做太多停留，只是视线相接的瞬间，二人的嘴角俱都是上扬的。 阮羽修心宽，没瞧出有何异样，拍着胸脯得意道：「阿姐你瞧，王爷都说不会有事了，你就别杞人忧天，赶紧回去吧，莫要冻着。」 阮攸宁扭捏了一下，没挪步。 「阿姐，你怎的还不放心？都说没事了，你就回去吧。」 阮羽修开始推她，结果推着推着，自己就被阿渔推走了。 「世子爷，下头好像在点名，迟了可是要挨罚的，我陪您过去一趟吧。」阿渔笑眯眯地勾住他的腰，回头又朝滴翠使了个眼色。滴翠很快明白了，将包裹往阮攸宁怀里一塞，眨眨眼，溜之大吉。 不消多久，这里就是剩下阮攸宁和苏砚二人。 自山庄一别，他们就再没见过面，眼下再见，却又代表着离别，阮攸宁心里空落落，想开心也开心不起来，不自觉叹了口气。 苏砚垂眸，不见那朝思暮想的娇面，唯有一片螓首恹恹垂着。他由不得宽慰道：「此一去，至多半年便可归。你弟弟，我自会替你照拂，不会让他出事，你且放心。」 简简单单一句话，从他嘴里说出来，似乎比任何承诺都能叫她安心。阮攸宁松了口气，担忧才下眉头，又上心头，「那你呢？」 她霍然抬头，一双杏眼清丽丽地把他望住，「你会有事吗？」说完，她忽然想起什么，手伸进包裹中，掏了半天，摸一团毛茸茸的物什，忐忑又期待地递过去。 苏砚眼波一荡，接过来细看。 v第65章[02.08] 是一双极其普通的厚绒护膝，针脚也算不得好，像是熬夜赶工做出来的，叠得整整齐齐，绒布角落各还绣着几个小字。 平安、如意。 「入冬了，听说王爷您受不得寒，我就做了这个。我其实……不大擅长这些，做得不好，王爷莫取笑。」 苏砚的心瞬间柔软得不像样，眼神温柔得能掐出水。 其实，他们此番行军目的是云南，即使入冬也算不得冷，应当用不上。小丫头光惦记他的身子，竟忘了这点。 但他不仅不会笑话她，反而还种想将她拥入怀抱的冲动。 「我能……抱抱你么？」 顶上忽然飘来这么一句话，语气透着卑微，阮攸宁愣了一愣，昂首撞见他眼中，欲望与克制交织。 她一下明白过来，他大概还很在意那晚被自己推开的事，明明是个王爷，要风得风要雨得雨，若是直接开口，她定然不敢拒绝。可他还是把姿态放得这么低，宁可强忍着让自己难受，也不想把痛苦强加于她，这应当就是他与苏祉最大的不同吧。 阮攸宁心头涌起暖暖的甜，很大度地张开双臂，一把熊抱上去，「这样行吗？」 呃，好像……不太行。 苏砚眨了眨眼，又眨了眨眼，半天才想明白究竟是哪里不对。他是想抱人，而不是像个木头似的被人抱住。 他一小下一小下地，把自己那双被她紧紧箍住的双手抽出来，虚虚环住她不堪一捻的柳腰，见她不反抗，这才慢慢施力，将她完全搂入怀中。 鼻尖擦过她鬓边，便有似有若无的馨香盈来。他喉结微不可见的动了下，在一片灿烂金芒中，静静阖上眸，享受这偷来的片刻温存。 渐渐，号角声转疾，他也该走了。 「有你等，我必定平安。」 腰间力道松下的同时，耳畔响起这么一句话。 阮攸宁慢慢睁开眼，下意识要抬头，额前蓦地擦过一小片湿软，蜻蜓点水般，恍惚只是错觉。 她抬手去摸，苏砚朝她笑了一笑，最后捏了捏她的手，转身远去。疾风吹动旌旗，所有承诺都化在猎猎风声中，却吹不散。 他一定会回来的，很快就会回来。 阮攸宁吸了吸鼻子，圆睁着眼，目送那挺拔身影，消失在锦灿霞光中，直到大军在远方化作一线，再看不见，她才一步三回头地往回走。 后边有人唤她名字，她转头，却见阿渔急吼吼地朝她跑来，抹了把额汗，递上一封信。信封上没有落款，但她一眼就认出来，是苏砚的字。 人才走，就给她写信了？ 她有些想笑，又迫不及待地拆开看，心窝突突乱跳，好似揣了只兔子在怀。 可等她看完后，所有的笑意便都荡然无存。 阮攸宁一把揉了信，沉眸忖了忖，立马打道回家，一进门就拉着阮光霁直奔书房。父女二人交谈了许久，直到程氏来催午饭，方才拉长着脸出来。 是夜亥时初，月朗星稀，夜色如墨染般深浓，卫国公府上下灯火阑珊，只各处门房还掌着灯，里头鼾声如雷。 阮光霁悄声从房中探出头，四下瞧了眼，确认没人才敢出来，借着些微月光穿过长廊，进了祠堂。 窗内晕开一点豆大柔光，将男人高大身影清楚地描绘在窗纸上。 今夜无风，祠堂外的一处花丛「簌簌」作响，抖落几片残花。 月光朦胧，隐约映出一人猫腰从花间蹿出，蹑手蹑脚地扒着窗棂，伸出一根纤指，在窗纸上捅了个小洞，眯眼往里看。 但见祠堂内，横六丈竖三丈共八层的高台香案上，阮氏先祖牌位林立。阮光霁先从香夹中取过三支香，点上火，插在香炉之中。 三抹青烟袅袅升起，阮光霁跪在蒲团上，双手合十拜礼，紧接着便一瞬不瞬地看着面前的牌位，不动了。 窗外人等得有些不耐烦，眼皮子打架，预备要走。眼睫一霎的功夫，就听里头传来一声机括开启的闷响。那人心头一惊，忙睁圆双眼，再次看去。只见那宽广的香案霍然从正中笔直劈开一道口，「吱呀」向两侧移开，露出内里一个隐蔽牌位。 因男人身形高大，跪着便挡住了大半视线，那人只能瞧见暗格中的半副乾坤——打头是一个「昭」字，「昭昭如日月之明」的昭，也是昭云的昭。 而牌位旁边，则是一个沉香金丝楠木匣子，四角包金镶玉。单论这匣子，就已是万金难求，想那里头所装之物的价值，更是不容小觑。 窗外人欣喜若狂，捂住口鼻，把所有喜悦都无声宣泄出来，幸灾乐祸般地勾了勾唇角，转身摸黑走了。 次日，自苏砚走后，帝京街头巷尾关于他和阮攸宁的传闻就甚嚣尘上，多是在说那阮家姑娘自恃美貌，举止颇为放荡。 无论流言闹得多凶，卫国公府内的日子还照常过。只是世子爷住的院子平日最是吵闹，目今突然冷清下来，大家一时还不大适应。 临近年关，天一日冷似一日，阮攸宁早起去向爹娘请过安，就回到房中，窝回到床上不动弹。时而翻翻话本子，时而捧着绣绷划拉两针，思绪随目光飘出南边那扇小窗，落在一枝将开未开的红梅上。 清风拂过，花枝轻颤，抖落几缕薄雪。 滴翠从屋外进来，先去炉子旁，揭开上头铜罩，拿灰锹将里头的银丝炭重新埋了一遍，搁上两块素香，将铜罩盖回去，往阮攸宁身边移了移。 「姑娘，您也是的，一面嚷着冷，一面还非要开窗户。」 见她没反应，滴翠顺着她的视线望去，忍俊不禁，「姑娘快别看了，这窗子的确是朝南的不假，可帝京和云南中间，隔了不知多少门窗，你哪里瞧得见？」 阮攸宁嘟着嘴，白她一眼，举起书卷喃喃：「我是在担心阿弟有没有吃苦头。」 滴翠「是是是」地应着，将方才去二房送衣料时瞧见的事告诉她。阮攸宁意味深长的「嗯」了声，眼珠子吱溜一转，嘴角慢慢扬起。 这夜，又是亥时左右，阮光霁又去了祠堂。 那人又跟着扒在窗外偷窥，试图寻出里头的机括，可依旧是一个错目的功夫，只看见香案打开，却没看见是如何打开的，正懊丧之际，阮光霁有了新动作。他将暗格里的牌位和匣子取出，悄声出门。 那人一惊，原地转了一圈，忙找地方躲起来，手指偷偷拨开挡在眼前的花枝，继续打量。 v第66章[02.12] 但见阮光霁抹黑行到角落的一株榕树下，拿锹子刨出一坑，将牌位和匣子一并埋进去，填好土踩实，四下溜了眼，疾步走了。 等他的身影彻底消失在月洞门外，那人才从花树后头出来，小跑着去了榕树下，拿鞋子拂了拂面上新翻过的土，捡起石头子在树杆上做了个标记，也跟着匆匆离开。 到了第二日，外头的闲言碎语开始变成阮家姑娘不得陛下喜爱，日后只怕连个寻常官宦人家都嫁不得，而一墙之隔的卫国公府上下依旧风平浪静。 因临近年关，程氏开始着人采买年货，装扮府邸。阮光霁照例早起练拳，随后就回到屋里翻阅兵书。阮攸宁则还是老样子，天越冷，她就越不爱动弹，窝在床上，状似要睡上一整个冬天。只有滴翠进来时，她才会揉着眼睛，清醒片刻。 如此又是一日，夜色四垂，帝京上下华灯俱歇，便是早间最热闹的西市，此刻也空荡无一人。 卫国公府内，因今晚的天格外冷，值房的门子手捧酒坛，只一口烈酒下去，身子顿时暖烘烘。可还没咂摸出味道，脑袋瓜就跟着发热，两腿颤颤走两步，人就轰然倒地。 后头树影幢幢，慢慢出来一人，身上罩着件纯黑的斗篷，大兜帽将脸遮挡得严严实实，怀里还揣着什么东西。上前先踹了踹倒在地上的人，确定他已睡着，从他腰间摸出钥匙，左右张望两眼，赶紧跑去开门。 大约是太紧张，手一直在抖，几次都对不准锁眼。悦耳的「咯吱」声响起，紧绷的斗篷蓦地松了许多。脸上笑容随大门敞开而一块扬起，也随门口一排人的出现而瞬间凝固在唇角。 打首的张七捧出一贯谦和的笑，上去叉手见礼，「二姑娘，老爷有情。」 正堂。 孟夫人白日里回娘家打了一整天的牌，也输了一整天，把女儿新得的那只玉簪子都赔了进去。回家后，她因心虚，早早就上床睡觉，免得见到女儿不知该说什么。 美梦才做到自己穿金戴银，回卫国公府探亲，而长房已败落得喝不上粥时，她就被人推醒，强行拖去了正堂。 阮光霁和程氏端坐上首紫檀木榻，阮攸宁坐在旁边的交椅上，而堂屋当中则跪着一团黑影，在细细打颤。 孟夫人盯着觑了会儿，越瞧越眼熟，绕到前头一看，果然是自己女儿阮仪芳！一张小脸煞白，唇瓣抖个不停，像是受了什么惊吓。 孟夫人怔了怔，以为是这几日，自己回娘家走亲戚，添油加醋地将阮攸宁的那些花花事儿说出去的事，叫长房两位知道，不好抓她，便拿她女儿撒气。 见女儿这模样，她心里头又疼又虚，咬了咬牙，赔笑道：「这大半夜的，大哥大嫂这是做什么？我知道，这几日外头的话传得是难听了些，不过都是些没根没据的话，听听也就过去了。」 「我娘家那些人，嘴巴就是碎，我不过随口提了两句，就叫她们传成那样。闹得人尽皆知，毁了阿鸾名声，我也不想的。」 四面目光齐齐聚到她身上，带着惊愕与愤怒，就连女儿仰面望来，脸上都露出了几分不可思议。 孟夫人心头一惊，难不成不是为了这事？ 屋内气氛凝固，半晌，阮光霁才冷哼了一声，「二弟还真是娶了位好媳妇，生了个好女儿啊！」 孟夫人扑通跪地，一劲儿道歉，面前忽的落下个包裹，折起的纹路里还夹着几点土。 「婶婶放心，您的那件事，咱们今日暂且不提，先说说二妹妹的事。」 清清冷冷的声音落下来，阮仪芳旋即一颤。孟夫人还有些摸不着头脑，出于本能，还是将女儿护在身后，阴阳怪气道：「长辈们说话，哪有你插嘴的份！」 阮光霁当时就把这话顶了回去，「怎的？这是我家，她是我女儿，怎就没她说话的份了？」 孟夫人缩了下脖子，气势变弱，「大哥瞧您这话说的，什么一家人两家人，咱们不都是阮家人么？」 「呵，阮家人？」阮光霁喝了口茶压火，「我看你们都快成程家人了！胳膊肘往外拐，都敢给那锦衣卫通风报信儿，反过来害我了！」 孟夫人大惊失色，「这这这又是哪儿的话？是不是哪个下人在大哥面前胡乱嚼的舌根？」 阮攸宁哼笑，从滴翠手里拿来信，扬了扬，「上回爹爹蒙冤进了诏狱，鄂王殿下仗义出手，帮我们查了下事情始末。结果就发现……」 她有意顿了顿，但见阮仪芳抖得越发厉害，冷笑了下，将信掷到她母女面前，「就发现竟是二妹妹私底下与那程俊驰往来，给他做眼线，帮着坑害爹爹！」 孟夫人猛然回头，瞪圆眼睛，错愕地看向阮仪芳。 阮仪芳心虚地不敢抬头，手指死死抠着地砖缝隙，抿唇半句不言。 孟夫人一下就明白了。 女儿从芷园回来后，就一直在夸那程家公子好，她也没当回事。后来那程俊驰又常常来邀女儿出门游玩，她也没当回事。多认识个人，以后就多条路子，更何况是这么个权臣之子，她自然是没有不答应的。 可她万万没想到，最后竟是这样！ 「阿鸾是不是哪里弄错了？你妹妹她天生胆小，怎敢做这些？」她干笑几声，试图再挣扎一下。 「弄错了？」阮光霁嗤笑出声，指着地上的包裹道，「那这个又该怎么解释？头先我也想过，这里头是不是有什么误会，就摆了个局试探试探，可结果呢？呵！」 他一辈子在沙场拼杀，想害他的人多如牛毛，可他却从未想过，有朝一日，竟会被自家人从背后捅刀。 他盯着烛火，叹了口气，招来冬荣吩咐道：「去备一辆马车，明日一早，就送她们回泉州。」 阮仪芳霍然抬头，眼睛瞪到最大，连连磕起头来，「求叔叔饶我这次，我再也不敢了，您千万别把我送走，求您了！我就算死，也不能离开帝京！」 阮光霁竖眉瞪她，「怎的？你如今还嫌弃上泉州了？作出这等事，还想着留在帝京？笑话！」 阮仪芳涕泗横流，两手搁在膝前，慢慢攥拳，似下了很大决心，深吸一口气道：「我怀了程俊驰的孩子！」 一瞬的静默，所有人都像被施了定身法，瞠目结舌，动弹不得。 「你、你你说什么！」孟夫人惊跳起来，捶着胸口，扑上去要打她，「你个不要脸的东西！我今日不打死你！」 丫鬟小厮忙上去拦，几个人合力，方才架开她。 程氏心中虽恶心，但还是劝道：「事情都出了，你再打她有何用？若真闹得一尸两命，你肠子不都得悔青了？」 阮仪芳仿佛抓住了最后的救命稻草，膝行至程氏旁边，扯住她裙角求道：「婶婶，您救救我吧。程大人说，只有我帮他做事，他才肯答应让我进门。已经两个月了，再有几日，我这肚子就真遮掩不住了。婶婶您也是程家人，难道就能忍心看着程家血脉就这么白白断送么？」 程氏反问：「依你的意思，我还得为你做下的丑事，腆着脸回娘家求情？」 阮仪芳摸了下肚子，「不是为我，是为程家骨血。这事真要传出去，对阮家也不好，哥哥的声誉倒在其次，要是连累姐姐，那可就糟了！只有让我进了程家大门，才能把这事圆过去。婶婶您大人有大量，就帮我这一回吧！」 程氏胸膛剧烈起伏，望着阮仪芳满眼无辜地跪在地上，绕是她平时鲜少动怒，此刻也磨起了牙。 v第67章[02.12] 敢请这人什么都盘算好了，竟敢拿她女儿的名声来威胁她！ 她把裙角冷冷从她手中拽回：「我也是程家骨血，阿鸾和羽修亦是程家骨血。我凭什么为了你，去委屈我的儿女？」 话虽这么说，但事情还不能就这么简单地办了。 她忖了忖，转头去跟阮光霁商量：「人是一定要送回泉州的。但毕竟肚里头还有一个，路上万一闹出事也不好。不如就先送到庄子里，等孩子顺利生下来，出了月子再一块送回去也不迟。」 阮光霁喉咙里像含了只苍蝇，恨不得现在就把人送走，但终归无法对一个未出世的孩子动手，心里虽有千万个不愿，还是点头应了。 阮仪芳惊恐地摇头不已。 不行！她绝不能回泉州，回去了就永远只能藏在家中，过暗无天日的日子。荣华富贵就在眼前，她只差一步便能拿到，要她回去？绝对不行！ 她奋力甩开两侧仆妇，霍然站起身，狞笑着道：「你们要我死！我也不会叫你们好过！」指着地上的包裹，「你们勾结昭云逆贼，藏匿前朝遗孤和玉玺，这就是证据！只要我还有口气，我就要去告你们，让你们陪我一起死！」 蓦地，她转头看向阮攸宁，五官几近扭曲，「怎的？就只许你在太子和鄂王之间周旋，就不许我进程家，也做个高门夫人？」 案头烛火随她的笑声一道，爆了个烛花，昏黄烛光映出她眼底爆裂的血丝，青丝垂落眼前，将娇面切割出各色情绪，再不见半点平日里的娇弱。 孟夫人茫然望着自己的女儿，竟有些不认识了。心如刀绞，却又欲哭无泪。 阮攸宁漠然看着她发疯，端起茶盏，吹了吹，悠悠呷了口。 「妹妹不如先看看包裹里的东西，再说这话也不迟。」 阮仪芳一震，环顾四面，但见阮光霁和程氏眼中亦是同样的怜悯，不详的预感油然而生，忙俯身去解包裹。 牌位还在，那晚她瞧见的「昭」字也在，但，也只有一个「昭」字。 再去开那木匣，更是空空如也。 她两眼直愣，「怎么会这样？怎么会这样？玉玺呢？玉玺呢！」 阮攸宁起身行到她面前，冷眸睥睨，「我阮家世代忠君，若真寻回玉玺，又怎会私藏家中，而不送回朝廷？你不过只是瞧见了一个稍贵重的匣子，竟就想到那去了，可见心思不纯。」 「女子怀胎两月，若手段好些，滑了胎也能养好，不影响日后生育。爹爹和阿娘念在亲戚情分上，没忍心这般对你，你若还得寸进尺，不知悔改，哪怕我声誉毁尽，也要将你正法！」 阮仪芳轰然颓坐在地，像个纸灯笼似的，风吹就破，仰面望着阮攸宁。 为何？同样是阮家女儿，凭什么自己做什么都是错？而她明明都将皇家搅得乌烟瘴气，却还能逍遥度日，凭什么！ 「啊——！」 阮仪芳蜷缩在地，用力摁住自己的头，十指插入发髻中，手背青筋凸迸，好似只有这样，脑袋才不会裂开。 撕心裂肺的哀嚎划破夜空，屋外风雪骤起，先疏后密，一层复一层地覆上心头，透骨之寒，钻心之痛。 都给她等着！ 翌日，天还未亮，一辆马车便从阮家侧门出发，在皑皑积雪上划出两道痕，消失在城门尽头。仿佛一颗石子落入大海，毫无水花，也无人在意。 日子照常过，过了腊八，便是新年。大约是家中少了一人，大家都没什么心思过这年。 阮攸宁一整个冬天都闷在被窝里，做什么事儿都提不起劲儿，滴翠劝过几次，最后也叹息着作罢。 好不容易熬到春日，东风解冻，催开满城满城桃李，也捎带来了一封捷报，让她咕噜一声，蹦下了床。 大邺与夜秦在云南的一战，大获全胜，鄂王不日便会班师回朝！ 捷报传来的同时，第三道赐婚圣旨送去了卫国公府。 新娘还是那个新娘，新郎却换成了苏砚。 这回别说是帝京里那些爱凑热闹的平头百姓，就连来阮家传递圣旨的使者，都已经不相信这回能成，宣读旨意的时候，都是一副牙疼的模样，末了还忍不住打了个哈欠。 阮光霁接过圣旨，面露菜色。 陛下关心女儿婚事，是皇恩，是好事。但……一次一次耍人玩儿，这就不大好了吧。 程氏扶着丫鬟的手起身，将阮攸宁独自唤到内室，「阿鸾，你同我说老实话。这回的赐婚，可是跟前几回一样，做不得数？你同王爷，可是有过什么约定？」 阮攸宁蓦然睁大眼睛，一眨不眨地看着她。万万没想到，母亲竟能猜到这些。咬了咬嘴唇，老老实实招供。 程氏听完，狠狠拍了下她的手，「婚姻大事，你怎能这般儿戏！」旋即又心疼地捧着她的小爪子，搁在嘴边吹气，叹道：「你同娘说实话，你是当真想嫁给王爷？」 阮攸宁怔了怔。 自打被苏祉盯上后，她就一门心思想着要嫁给苏砚避祸，光担心他会不会不愿娶她，倒没想过，自己是不是真心想嫁给他。 可是，嫁给别人也没用呀，最后都会落到苏祉手里，她可不想再重复前世的悲剧了。 苏砚这人吧，总是若即若离的，她看不透。能见着他的时候吧，倒没觉怎样；许久不见，心里又空落落的，做事也提不起劲儿。 这样，算真心么？ 对苏砚到底存了几分情意，她自己也说不上来，但至少，不讨厌吧。况且人家也为她做了那么许多，以身相许报个恩，也不算什么。 爹爹和阿娘当初，不就是凭一纸婚书结成的夫妻么？现而今还不成了帝京最为人欣羡的神仙眷侣？比起一见钟情，她更相信日久生情，或许有朝一日，自己会真正喜欢上他吧…… 「阿娘放心，女儿有分寸的。王爷是个重情重义之人，答应了的事，就不会反悔，所以这回，您二老是真的可以操办起来了。」阮攸宁笑嘻嘻地往程氏怀里拱。 程氏捏了捏她鼻子，佯怒嗔怪：「哪有姑娘家自己嚷嚷着要父亲母亲给操办婚事的！说出去也不怕叫人笑话。」 她边埋怨，边把她搂入怀中。心念电转，细想这未来女婿，也觉比之前两个靠谱，放眼京中，似乎也找不出比他更好的了。丈母娘看女婿，越看越欢喜，既然女儿不嫌弃，她一拍桌子，认了！ 因是赐婚，许多事都不需要程氏操心，自会有礼部和钦天监派人来协办，她便把全部心思都放在筹备嫁妆上。 v第68章[02.12] 而鄂王又是新立战功的亲王，只要一回来，那就是陛下眼前的大红人，说句私底下的话，没准这位日后还能成为东宫的新主子，谁不想讨好？是以礼部和钦天监干起活来，态度都比当初对待太子大婚还认真。 女儿要做鄂王妃，儿子在云南一战中又立下不少军功，几日前还门可罗雀的卫国公府，一下成了众人眼中的香饽饽，不仅朝中官员纷纷上门拜访，就连那些八竿子打不着的亲戚，也削尖脑袋往这递帖子，贺礼几乎塞满屋子，叫人无处落脚。 自圣旨下来的当天起，阮攸宁就被摁在家中绣嫁衣，大军回来的那日，都没能出去观礼，还是阮羽修到家后转述给她的。 小半年没见，这小子又窜高许多，她这个做姐姐的现如今只将将到他肩膀头。当然，人也晒黑不少，咧嘴一笑，更显那排牙齿白亮齐整。做起事来，也比从前沉稳，看来这趟云南之行，没有白走。 那苏砚呢？他现在如何了？ 出征前，他说，半年便可归，会替自己照顾阿弟，等他回来就大婚。 三个承诺，他全做到了。 阮攸宁捧着脑壳，仰面望着红梅树满枝的绿叶，嘴角抑制不住上扬，心底第一次冒出一种巴不得明日就大婚的想法。 等苏砚禀报完战事细节，承熙帝犒赏完三军，二人婚期近在眼前。本在苏砚出征前就已经备好的聘礼，这几日才刚送去卫国公府。 这其中，有一头牛，活的。 现就站在阮家庭院内吃草，尾巴摇啊摇，对着姐弟俩哞哞叫。他们瞪大眼睛，它也跟着瞪大眼睛，你看看我，我瞅瞅你，比比谁的眼睛更大。 阮羽修挠头，「阿姐，我知道，这聘礼里头必须有两只大雁，送牛……是什么意思？」 阮攸宁抿紧嘴唇，半天憋出一句，「大概……王爷想说，自己很牛吧……」 而那个很牛的王爷，目下正对着镜子犯愁，时而动动袖口，时而整整衣襟，怎么着都觉不合适。 他嘴巴刚张开，阿渔就抢先抬手，「王爷，您放心，这喜服绝对适合您！满帝京都找不出第二个，穿得比您还好看的人了！」 苏砚半信半疑，他从未穿过任何带颜色的衣服，惶恐得不行，生怕不好看，会叫她笑话。头先带兵打仗，都没这么怕过。 但又不禁开始想象，那丫头穿喜服的模样。 她好似特别偏好素雅的颜色，从未穿过特别艳丽的衣裳。可初见时，令他印象最深刻的，便是她樱唇上的那抹红，也不知穿在身上，会是何韵味？ 她长这么好看，一定穿什么都好看。 四月十二，宜嫁娶，帝京一片春意盎然。街头万人空巷，大家伙都聚在道边，争相竞看这场大婚。 整个白日，卫国公府的前堂都热闹非凡。阮攸宁一大早就被滴翠从被窝里捞出来，由十来个丫鬟仆妇包围伺候着，沐浴，梳妆，换衣……待到黄昏吉时至，又在礼部赞官引导下，辞别父母，由阿弟背上花轿，往鄂王府去。 听了一路的大乐和鞭炮声，她刚下轿，手里头就被人塞了个红缎，一想到红缎那头就是苏砚，她就觉面颊发热，心跳如鼙鼓，小脑袋晕乎乎的。一大通繁文缛节都完事了，她人还没缓过来，迷迷糊糊地被引去洞房，坐在床边。 盖头未揭，她只能瞧见眼前的方寸地方。屋里坐着的都是京中命妇，嘴里变着法儿说着吉祥话。 大概是珠冠和礼服太沉，阮攸宁有些喘不上来气儿，脑中像架起了一排风车，嗡嗡吵得她耳昏目眩。就在她以为自己马上就要断气，昏厥过去时，面庞忽然拂过一缕清风，视野随之明亮。她下意识抬头，目光就同那个正在俯视自己的男人接上。 半年不见，他瘦了，两侧颧骨都显了出来，人倒是没像阿弟那般晒成黑炭，依旧是一派光风霁月。衣裳是从未在他身上出现过的纁红，明明是偏阴柔的色调，却被他撑开了一种轩昂气势，庄重又不失俊气。 阮攸宁一时失神，直到耳畔传来命妇们的赞叹声，方才醒神，红着脸垂下脑袋。 苏砚看着那一双玉白耳垂慢慢染上薄粉，最后泅成酡红，娇艳欲滴，由不得心神荡漾。果然，她很适合红色。又或者说，红色也只有在她身上，才能显出最美的光华。 他看得出神，若非喜娘在旁小声提醒，都快忘了礼还未成，淡笑着坐到床边，与她并肩，撒帐，合髻。 一条红绳，连接两杯合卺酒，今生姻缘，由此结定。 眼下天色尚早，外头还有一群宾客摩拳擦掌，等着要灌新郎的酒。屋里众人还在拿新人打趣，苏砚趁机往身侧偷瞥。 阮攸宁似乎感觉到了，慌忙地把头轻侧过去，但觉他还在看，瞬间心如鹿撞，生怕叫旁人看了去，又借故打趣，匆匆拿手肘推他，他不动；再推，还是不动；她有些急了，手在袖底捏成拳，飞快捶了他一下，没等收回来，就被他抓住，还死活不放了！ 眼瞧着马上就会有人看过来，阮攸宁心下焦急，瞪过去好几眼，他只当没瞧见，手还抓得更牢了。 「哎哟，你们瞧，这新婚夫妻就是不一样，刚喝过合卺酒，手就握上了。」 大家伙都跟着看过来，笑着应和。 阮攸宁脑袋垂得更低，恨不得当场刨个坑，把自己埋了。苏砚颔首，颊边红晕一闪而过，起身挡在她面前，笑容和煦地回着众人的话。在座命妇都是有眼力的，瞧出这是个位高且护短的主儿，得罪不得，也就没敢闹太过，嘻嘻哈哈说了几句好听的，都鱼贯而出。 这一方天地，便只剩他二人。 阮攸宁不仅没觉轻松，反而比之前还要紧张，都快喘不上来气。苏砚本还想多留会儿，见她快把自己绷成铁板，轻轻叹了口气，「我还要出去宴客，你若是累，便先歇了吧。」 说完便往外走，关门前又最后望了她一眼。 屋门一关，所有喧嚣都止于屋外。阮攸宁整个人瘫软下来，身子才要碰着被褥，门又开了，她一下坐得笔直。可进来的却不是苏砚，是滴翠，她领着一排丫头过来给她梳洗，除去珠冠，脱下喜服，换了身轻软的中衣。 阮攸宁稍觉放松，外头又进来一批人，往桌上摆饭，笑吟吟地告诉她，这些都是王爷抽空偷偷做的，她再次乱了心跳，把人都打发出去，自己对着一大桌吃食发呆。 她从中午起就再没吃过东西了，紧张了一晚上，肚子早就饿得咕咕叫，可偏偏就是没胃口吃。 今晚会发生什么，她很清楚。毕竟前世经历过两个男人，照理，她不该紧张，可她就是控制不住自己一直在发抖的手！ 怎么办！呜呜。 她绕着圆凳转了好几圈，越转心里越慌，抓起桌上酒壶，取了杯子斟满，一口闷下。酒壮怂人胆，她虽不是怂人，但酒确实壮胆。 一杯下肚，她手还在抖，一咬牙，又斟了一杯，然后一杯接一杯，意识在不经意间慢慢虚化…… 那厢，花厅内，苏砚得了上次的教训，可不敢再贪杯，随意应付了几下，就把谢浮生推了出去，自己佯装不胜酒力，提前走了。 一路上，他都在打腹稿，从进门的说辞一直想到明日起床该怎么问安。脑海里又过了一遍昨日看过的秘戏图，本不觉有什么，但把里头的人脸换成她，他顿时连呼吸都热了几分。人停在屋门口徘徊，深吸几口气，用力闭了闭眼，方才鼓足勇气推门。 他刚想把准备好的话说出口，怀里就先撞进来一团小东西，香香的，软软的，一下就把他机智过人的脑袋瓜，给撞傻了。 等苏砚的脑袋瓜重新恢复转动，已经是一炷香后的事情了。 v第69章[02.12] 他试着把怀里的小家伙从身上撕开些，她却不肯，嘟起嘴，咕哝着又往他怀里蹭。女孩儿的馨香一点一点蚕食他的意志，他张了张嘴，便有些微几许酒气钻入口中，喉咙旋即发干。 原以为自己的酒量已经到了「羞于见人」的地步，没想到她也不遑多让，这日后带她进宫赴宴，两人一道笑呵呵地走着进去，再一道被晕乎乎地抬回来，那可真要做一对「丢人」鸳鸯了。 他深吸口气，定了定神，张嘴唤她。 结果又在称呼上卡住了。 都已经成婚，再叫「阮姑娘」定然是不妥了，可若是随她家人一道，唤她「阿鸾」……他脸颊烫了下，没好意思叫出口。 扎挣半天，他喑哑着开口：「攸……宁，你先松开，我去给你倒杯水，醒醒酒。」 酒？ 阮攸宁仰起一张娇面，两道温婉柳眉轻轻往中间蹙，似很困惑的模样。 她的小脑袋瓜此时还是一团浆糊，咕嘟咕嘟都可以熬粥了。不知道自己是谁，也不知道自己在哪，只记得自己刚刚一直要喝酒，至于为何要喝…… 管他呢！反正喝就对了！ 于是她就开始四下招酒喝，找不着，有些愁，伸出一根软乎乎的手指，挠了挠头，大眼睛蹭地亮起光，一下抱紧苏砚的窄腰，盯着他的眼，甜甜糯糯地大喊：「我要喝酒！」 苏砚臊眉耷眼，语气像在哄孩子，「都醉成这样，可不能再喝了，乖，听话。」 阮攸宁不听，虽然不知道他是谁，但他不给自己酒喝，那就是大坏蛋！ 她一把推开他，气鼓鼓地往回走，自己去找酒。小脚丫子刚抬起来，人就晃晃悠悠要倒。 苏砚赶忙搂住她腰肢，将她往怀里带，看了眼前头的桌子角，暗暗松口气。 可气才吐到一半，小家伙又开始闹，扭动着身子不给他抱。 隔着轻薄的衣料，她娇软的身子一下又一下磨擦他的身体，每一下都是对他君子品行的莫大考验，有几次他都想放弃抵抗，直接将人「就地正法」了算了，反正都已是夫妻，也没什么再怕的。 可他股子里的傲气却强拉住了他，哪怕两人已经行过大礼，他还是不愿趁她尚还迷糊的时候，强占了她。 他要的是心甘情愿。 从前是，现在是，将来也是。 可惜小丫头半点看不出他此刻的煎熬，抓起他的手，都预备上牙咬了。 苏砚叹口气，干脆将人打横抱起来，绕过屏风径直去了内室，走到床边，掀开被子，将人往里头一塞，自己转身就走。 阮攸宁舞着小胳膊小腿，刚从被子里挣扎出来，面前就出现了一只酒杯。她满眼惊喜地蹭过去，就着他的手，嘬了一小口。 咦，味道怎么有点淡？ 「这是酒么？」她皱着鼻子嗅了嗅。 苏砚含笑点头，将杯子往她嘴边贴了贴。 阮攸宁半信半疑地又嘬了一大口，还是没尝出酒味，反而喝出了点茶香。往后退了几步，诧异看他。 苏砚笑着坐到床沿上，手在她腰后迟疑了片刻，小心翼翼环住，轻轻带入怀中。 「我没骗你，这真是酒。你尝不出来，是因为方才喝了太多，舌头喝麻了，等你喝完这杯再慢慢回味，就知道我没骗你了。」 他两只眼睛比外头的星星还亮，一眨一眨的，阮攸宁就有些相信了，仰面朝他甜甜一笑，乖乖凑过去，就着他的手，把「酒」给喝完了。 苏砚轻咳了声，把冲到嘴边的笑意压回去，「好喝吗？」 阮攸宁舔了舔红润润的小嘴儿，甜甜地「嗯」了一声，再看他，虽然还是想不起来他是谁，但给她酒喝的，一定是好人！好人就会有好报！ 报……阿娘好像说过，得了人家好处，就该报答人家。 酒力在她脑子里产生了新的执念，她慢慢撑坐起，前倾身子，两手捧住他的脸，肉嘟嘟、水润润的唇慢慢凑到他嘴边，用力亲了一口。 啪唧，脆声响！龙凤喜烛上的火苗都晃了晃。 亲完她还不放手，脸退开几分，瞻仰似的逡巡着他的脸，咯咯笑两声，得意洋洋地舔了舔自己的唇角。 如此赤|裸|裸的调戏，撩拨得苏砚再次失去思考能力，身上像烧起把火，怎么也熄不灭。 偏她还是一副天真无辜的模样，叫他恨得骨头痒痒，又爱得满心沁蜜，完全不知该拿她怎么办，甚至有种冲动，想着干脆和她一块喝醉好了。 「你是不是……很讨厌我啊？」 苏砚还在挣扎，眼前的小丫头却无端变了脸，长长的睫毛搭拢下来，在眼底投下两道扇形弧影。 他一下着了慌，「我怎会讨厌你呢？」 爱还爱得不够，怎会舍得讨厌？ 暖阁里静了一瞬，她一直不说话，苏砚心里越发觉得不对，摇了摇她的肩，竟摇下一滴泪。 阮攸宁倏地抬起头，杏眼湿漉漉，仿佛烟雨中的江南，多少委屈都欲诉还休地括在里头，「那你为何说我是祸水？还、还非要我死？」她抬手抚摩自己细嫩的脖颈，「你知道吗，刀子抹过去的时候，好痛的……」 她哽咽了，开始低声啜泣。 酒就是这么个不讲道理的东西，大悲大喜的转化总在一念之间，毫无根据可言。 苏砚不知她在说什么，只觉每一滴泪，都流进了他心底。 他抬手给她擦泪，擦不干，便小心翼翼地捧起她的脸，细细吻着。她似乎很受用，顺从地闭上眼睛，睫毛轻擦他脸颊，微痒，痒在心。 他再克制不住，大手穿过她的青丝，托住她的后脑勺，低头含住她的唇瓣。 v第70章[02.12] 帐上鸳鸯对钩一晃，层层帷幔无声垂落，一片暖香，熏得帐内春意盎然。 苏砚忘了所有在秘戏图上看到的东西，全凭身体本能，品尝她的滋味。 她唇瓣尚留有茶香，四唇缠绕间，这香仿佛更加浓郁了。中衣系带不知不觉松开，茶白衣衫像花儿一般绽开，显出内里雪白，活色生香。 他微微眯起眼，指腹抚过凝脂，薄唇辗转而下，将这层雪渐渐染上娇嫩浅粉，如桃夭的花尖，婉转可怜，遐想无限。 时下恰是早春，夜里还颇有几分倒春寒的意思，暖阁内却酷热塞盛夏。 阮攸宁热出一脑袋汗，缓缓睁开眼，半梦半醒间，只觉眼前人的眉眼甚是熟悉，脑海里渐渐浮显出个模糊轮廓，前世那些屈辱夜晚的记忆如洪水般涌来。 她吓得浑身打颤，踢蹬着双腿反抗，泪珠如断弦般簌簌滚落，消失在濡湿的鬓发中，只余眼角一道浅淡泪痕。 「不要，求你了，不要……」 苏砚一愣，几乎是用尽了全身力气，才堪堪让自己在此刻停下，伏在她身上冷静了会儿，侧身将她搂在怀里，轻抚她的背，低声安慰。 阮攸宁伏在他肩头饮泣，身体无助地颤抖，就像前世无数个夜晚那样。 苏砚轻吻她发顶，语气满是疼惜，「怪我不好，吓着你了。」 在他眼中，她不过是个未经人事的小姑娘，害怕也难免，是他太心急了。 阮攸宁听着他稳健的心跳，慢慢镇静下来，酒虽还未醒透，但她能感觉得到，身边这人，值得她完全信赖。心一定，疲惫感便排山倒海而来，她笑了笑，又往他怀里蹭了蹭，闭上眼睛，安然睡去。 东宫。 殿宇重重，在夜色的倾轧下，更显几分肃穆森然。 苏祉独立在角楼直棂门前，遥望帝京这片漆黑中唯一的灯火煌煌处，眼眸比夜浓，身影被月华无限拖长，像是用利剑在地上剜出的暗影。 方延林远远鹄立在角落，不敢近前，眺望那一动不动的背影，喘气都带着小心。 陛下今早派了人过来，领走了那队亲兵，解除了东宫禁足令，用送了批新人过来，燕瘦环肥，应有尽有，算是对殿下的补偿。 这还不如不补！ 这么长时日，为何偏偏选在今日放殿下自由？想来陛下还是希望他能跨过这道坎，去鄂王府喝杯喜酒，兄弟俩就此冰释前嫌。 陛下的确是良苦用心，但在殿下这……只怕会适得其反。 「殿下，夜里风大，还是早些回去歇息吧。」方延林终于鼓起勇气，劝了一句。 那人恍若未闻。 夜风卷来，方延林结结实实打了个寒噤，嘴唇隐约发紫，跺两下僵直的脚，又唤了两声，跟哭丧似的。 苏祉还是没反应，甚至都感觉不到冷。肚子里一直拱着团火，又怎么会冷呢？ 他的好父皇，一向如此。但凡是他喜欢的东西，他都势必要抢走，事后再补偿一些他根本瞧不上眼的货色，被自己所谓的父爱感动得一塌糊涂，却不知，他也只感动了他自己。 果然，这世上只有自己才最靠得住。哼，苏砚，等着吧，这往后的日子还长着呢。 红蜡照亮他半边脸，另一半则浸在夜色中，透着种诡谲难辨的况味。 他森然笑了笑，唤方延林下楼，后头却没回应。他蹙眉转身，但见那处角落不知何时已换了个人，还是个女子。螓首低垂，身形纤弱，盈盈立在窗边，有种不胜寒风的楚楚之感。 「奴、奴婢奉太子妃之命，来、来这里伺候殿下。」 她有意提高嗓子，似想隐藏言辞中的紧张。连规矩都没学利索，就敢来伺候他？ 苏祉上下随意扫了眼，平平收回视线，「孤不需要。」 那女子咬了咬唇，没动。 苏祉眼底涌起薄怒，不咸不淡地吐出一字：「滚。」 她浑身一颤，慌忙跪倒，「殿、殿下就留奴婢在这吧，哪怕就端个茶递个水也成，不然太子妃她、她……」 呜呜咽咽的啜泣随风钻入耳中，苏祉的耐心终于被耗尽，回身悠悠踱步至她面前蹲下，手慢慢抚上她娇嫩的脖子，一点一点发力。 「殿、殿下……」 她死死抓住他的手，企图撬开，却如蚍蜉撼树。眼泪决堤般涌下，她不想死，她才十六岁，女子最好的年华，凭什么要死？她挣扎着抬起头，泪眼婆娑地把他望住，开口却不成句。 可偏就在这个时候，脖子上的桎梏突然消失了。 她捂着脖子连连后退，像一只被猎人逼得走投无路的小鹿，绝望又乞求地看着他。 那只手再次伸到眼前，她下意识闭上眼，连睫尖都在颤。可那手却再没掐上她脖子，而是帮她撩开额前松脱的碎发，透着无尽怜惜。 她诧异地睁开眼，但见苏祉凤眼微眯，里头隐约藏笑，粗粝的指腹一遍又一遍摩挲过她的眼梢，长长地「哼」了声，鼻音慵懒，夹杂几分玩味。 「你叫什么名字？」 她一愣，不知事情为何转变得这么突然，咽了咽口水，怯生生地道：「奴婢名叫，萧潇。」 【上集完】 注1：相关书籍推荐： 01、《福贵闲妃》上 作者：心月澜 02、《福贵闲妃》下 作者：心月澜 注2：本作品由豆豆网提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆网，有您的支持，我们将做得更好！