《大人全听姑娘的 卷二》


 v第01章[01.05]

    【正文开始】


    晩香院里，锦绣再一次凑到玲珑跟前，仔仔细细地给她打理着发饰和衣裳。


    红玉在旁嚷嚷：「锦绣姐姐，小姐才去见了舅太太一趟而已，头发衣裳都好着呢，不用再整理。」


    锦绣拿着篦子给玲珑梳着发，道：「我多仔细一点，小姐等会儿就更出彩一些。一点也不麻烦。」


    「小姐真漂亮。肯定能把其他人都比下去！」红玉赞叹道。


    锦绣笑说：「可不是。原先在宫里见过那么多贵人，也没见哪个相貌比小姐出众的。」


    这时候蒋氏身边的一个丫鬟来问：「好了没？客人们到了好多，大太太让说一声，小姐可以过去了。」


    「马上就好。」锦绣应了一声，红玉问道：「怎么不见金槐？去哪儿了？原先都是她来晩香院的不是？」


    丫鬟抿着嘴笑，「金槐啊，许了人了，很快就要出嫁。这段时间绣嫁衣呢，没法来回跑。」说着挥手道了别。


    红玉愣愣地看着，「啊！金槐都嫁人了！」


    「年纪到了自然这般。」锦绣随口说着。


    锦绣素来沉稳温和，遇到什么事情都平平和和，从不乱了阵脚。玲珑头不动，眼睛往旁边看着她来来回回忙碌的手，笑呵呵说道：「改天也给你找户好人家。还有冬菱也是。红玉她们倒还不急。」


    原先玲珑年纪小，不懂得这些事儿。现下看着认识的小姐们丫鬟们一个个订了亲成了亲，她也渐渐明白了点。


    想锦绣她们出宫时就二十多了，现下都快三十都还一直守着她，年纪大了却还没有个倚靠，玲珑很是心疼她们。


    只是锦绣和冬菱的事情她需要和七叔叔商量一下才好做决定……也不知道今天七叔叔什么时候能过来？


    听了玲珑的话，锦绣红了脸，「小姐这是什么话。婢子可是打算一辈子守着您呢。」


    「嫁了人也能守着。做管事妈妈呗。」红玉说道。


    锦绣脸红红地去拍红玉。


    顾妈妈在院门口说：「郜家五小姐来了。小姐要不要去看看？」


    一行人笑笑闹闹地出了院子。


    还没到花园，玲珑已经听到了说笑声。她下意识地就去分辨里面有没有郜心兰的声音，加快了脚步往前走。


    谁知走到一丛灌木旁的时候却被人给拦下了。


    几位小姐瞧着倒是不脸生，都见过。只是关系真算不上好。为首那人是乔家女儿，名唤乔乐珍，祖父是翰林院的乔学士。


    傅大学士致仕后，内阁空出一个位置。原本是为方博林准备的，后来方家出了事，那位置也都一直空着。


    乔学士多年来拼了命地想入阁。没成。


    因为沈家的大太太是乔学士之女，所以乔家和侯府的关系一直不算好。


    可现在有些不同了。玲珑的姐姐傅清盈嫁给了巩尚书家的长房长孙，而巩尚书的二儿媳就是来自乔家。


    京城中，权贵之家的关系盘根错节。


    弯弯绕绕算起来，傅家和乔家有亲戚关系。玲珑过生辰，乔家也收到了帖子。


    乔乐珍个子高挑，看到身材娇小的玲珑时，很是不屑地哼了一声，抱胸居高临下地不屑看着：「听说你今日又要显摆茶艺？怎么着，前些年用些不入流的小伎俩赢了沈芝雪还不够，现下又要趁着人多来显摆了？」


    三年前的斗茶，她根本没有亲到现场。不过是听沈芝雪的一面之词所以得了些的结论。


    玲珑懒得搭理她，便道：「一会儿的茶，你想喝便喝，不想喝我也不勉强你。若你觉得待在这儿不舒服，大可以立刻走。恕不远送。」


    说罢玲珑就要从旁边转过去。


    谁知旁边几名少女呼呼啦啦的突然围了过来。


    锦绣护在玲珑身前，警惕地看着她们。


    这里是侯府，旁人想要欺负到玲珑头上，却也没那么容易。随便找几个身强力壮的婆子丫鬟的就能把她给「救」出来。


    红玉悄摸摸地往后退着，打算去搬救兵。可是刚刚往后挪了一点点就被人给擒住了。红玉想要大喊。擒住她的婆子力气倒是大，捂住了她的嘴没能发出声音。


    红玉又踢又晃，转眼看到旁边踱步而出的人影后，反而镇定了下来，老老实实地不再乱动。


    那婆子就也放开了她。


    灌木前，乔乐珍抱胸冷笑：「你也犯不着用这种眼神看着我。我既然来了，就是打算好生吃一顿饭回去的。今日那么多的女眷在，我用不着在你这儿丢了好名声。不过是想劝一劝你，有多大的能耐，就做多大的事情。别总想着自己长得有几分颜色就自以为了不起了。凡事收敛着点！」


    听了这话，玲珑尚还有些莫名其妙。


    一旁的锦绣却是听闻了沈家已经回京的消息，轻哼着道：「我还以为是什么事儿呢。原来是知道沈家人回来了，提前来给她们挡刀来了。告诉他们姓沈的，有什么话尽管光明正大来说。躲在别人身后放暗箭算个什么本事！」


    乔乐珍指了锦绣道：「你又是个什么东西！」


    旁边有个年纪稍大的小姐认出了锦绣，拉着乔乐珍的手说：「别，你别和她动气。」


    乔乐珍一把甩开那小姐的手。


    锦绣淡淡道：「我是谁不重要。我只知道，沈家人不找旁人来出头专程从乔家择了你，倒也聪明得很，认定了你是最容易操控的那一个。」


    乔乐珍指着锦绣道：「来人，给我掌嘴！」


    先前拉住她的小姐是户部侍郎家的。这位小姐朝别人摇了摇头，就没人敢动。


    对峙的静寂中，灌木丛中忽然响起一声叹息——


    「看着人模人样，却是个没脑子的。」


    少年的声音让所有人脸色微变。


    玲珑喝道：「谁！」


    里面人明显滞了下，紧接着声音陡然一转，带了些怨气，「你居然没听出是我来？」


    说着话的功夫，一名少年从里踱步而出。


    他身穿月白色宝相花缂丝锦袍，面如冠玉唇红齿白，着实漂亮得很。只因身材高大清瘦又自带七分威势，倒是让人忽略了相貌，不敢逾矩多看。


    乔乐珍脸上飞起红霞，娇声行礼问安：「见过五皇孙。」


    宋繁时瞥了她一眼，根本不搭理，转而望向玲珑：「前些天你送我的茶着实好喝，更难为的是你泡茶的技艺甚好，不知哪日还有幸能够请你为我斟一杯茶？」


    他是太子嫡长子，只因大皇子二皇子前头还有几位堂兄在，所以这一辈里行五。

 v第02章[01.05]

    此时的少年温文儒雅，语气和善。


    玲珑却不敢置信地打量着他，跟头一回见他似的。


    听了宋繁时的话，乔乐珍的脸色顿时一阵红一阵白，煞是好看。


    见玲珑有五皇孙护着，其他小姐们纷纷小声劝乔乐珍走，都被她奋力甩开了衣袖。


    宋繁时和玲珑说了两句话后，眼眸一转，望向乔乐珍，语气温和地说，「若非今日是长乐的生辰宴不能见血，就凭你那样出言诋毁，我是断断饶不了你的。还不快滚？」


    乔乐珍捂着脸跑开。


    其余几人行了礼后慢慢退着，离开两三丈远了方才快步去追乔乐珍。


    宋繁时冷着眼看她们离去，朝玲珑一扬下巴，「走吧，我送你过去。别又碰到猫啊狗啊的，没的坏了心情。」


    两人并行而去，玲珑想到刚才他的话，疑惑地上下打量着他，问：「你不是说我的茶不好吗？怎的现在又改了口？」


    可能是第一次见面的「美好」记忆打下了坚实基础。两人见面从来都是吵吵闹闹的，很有点针锋相对的意味。


    刚才宋繁时这样出言维护她，真是太难得，也太出人意料了。


    宋繁时一改人前的沉稳皇孙风范，斜着眼从眼角处睨她，「我是什么身份，她们什么身份。茶好不好另说，就凭她们，又哪里够格评论半分？还说瞧不上你……也不瞧瞧自己几斤几两。哎，上次那茶剩的不多了，你记得让人再给我送一些去。」


    玲珑这回算是明白过来了。臭小子是想从她这里再讹诈新茶呢。难怪刚才拼命帮她说好话。


    不过，看在他难得出手帮忙的份上，忍了。


    「好说。」玲珑道：「改天七叔叔进宫的时候，让他给你捎着。」


    宋繁时的神色顿时冷了些，「非得让人捎着？你就不能自己送去？看把你懒的。」


    玲珑不爱听这话，转身就走。


    宋繁时紧走了几步追上。


    见玲珑脸色不善，顿了顿，宋繁时又道：「现在入了春，东宫小花园的景色还不错。桃花开了，梨花也结了苞。」


    玲珑停住步子。


    宋繁时赶紧也驻了足。


    玲珑仰头问他：「桃花开得好？可否送我些？过几天我做的新茶一定多送你些做交换。」


    看她一脸期盼的样子，宋繁时忍不住扬了唇角，「自然可以。你要多少都行。拿来做什么？听说现下贵女们流行书册里夹干花。倘若你是想做成干花，我倒是会一些。不若我弄好了再一并拿来。」


    「不用不用，那多麻烦你啊。」玲珑笑说：「我就是想多做些花茶，自己晾晒就可以。」又喃喃道：「桃花茶能够顺气消食，多备一些总是好的。到时候还能给七叔叔送一些。」


    正暗自思量着，玲珑一抬眼，宋繁时已经走出好几步远。


    俩人认识好几年了，因为玲珑经常进宫，基本上算是一起长大的。一看他挺得笔直硬邦邦的背影，玲珑就知道这小子生气了，奇道：「好端端的你怎么了？新茶还要不要了？」


    「改天你自己送来东宫我就要。」宋繁时冷冰冰地甩下一句话，加大步子往前走，「不然的话，那些桃花你想都别想。」


    他自小习武，走快的话玲珑是追不上的。眼看少年身影越来越远，玲珑实在无语得很。


    这孩子真是……


    脾气怎么就那么差呢。


    按辈分来说，他可是得叫她一声表姑姑。


    谁家臭孩子对姑姑是这个态度的？！


    花厅中，太太们聚在一起说笑着。


    傅氏让人把那二十套茶具摆了上来，为等会儿玲珑的花茶做准备。


    谁知那些茶具刚一亮相，老瑞王妃和马老夫人就凑了上去。两人一左一右地立在桌案边，不住打量着一个个呈上来的茶具。


    其他太太们发现后，也跟着凑过来，奇道：「这东西有什么特别吗？」再仔细一看，纷纷赞叹：「可是好东西。这样细腻的瓷，这样漂亮的青花，八成是产自官窑吧。」


    「何止啊。」老瑞王妃凝视着茶盏上的四君子纹，喟叹道：「这些可是那五年里官窑产的最好的二十套茶具。全被皇上收在库里，平素轻易不挪用。后来有人立下赫赫战功，皇上大加赞赏，这才把它们取了出来，赏赐下去。」


    傅氏也没料到这些器具有那么大的来历，忍不住问：「那当时立下战功的是……」


    「当时她还被唤作‘孟小将军’，因为她是孟大将军嫡亲的幺妹。」马老夫人答了这话后，温和地说：「而这位孟小将军，正是郜七爷的母亲。」


    瑞王妃颔首，含笑转向刚刚走进屋的少女，「恐怕这套茶具，是老七给小丫头用的吧。」


    孟小将军虽为女子，却心志坚定武功卓绝，驰骋沙场多年，立下赫赫战功。


    因为全副心思都在保家卫国上，她误了自己的青春年华，年过三十都未曾嫁人。


    后来皇上做主，把她许配给了丧偶的定国公。


    定国公是开国元勋，武艺过人忠肝义胆，和孟小将军倒是良配。


    也曾有传闻，说皇上其实有意让孟小将军入宫。只不过孟小将军志不在那深深宫门中，反而羡慕那闲适自在的生活，又道仰慕定国公的忠肝义胆，自愿求了这门亲事，方才有了皇上的赐婚。


    定国公着实疼爱这个志趣相投情意相合的妻子。为她散去了所有妾室不说，在孟小将军难产故去后，尤其疼爱她艰难生下的儿子，郜七爷。而且，自那以后，定国公再未娶妻，也再未纳妾。


    在京城高门太太们的眼中，孟小将军是个传奇。


    身为女子，上战场手刃仇敌，巾帼不让须眉；身为妻子，得了夫君全部宠爱，即便去世，夫君依然心念着她。


    即便一生只有短短三十几载，可是能到这个份上，也是极其圆满了。


    所有人望着这些茶具，唏嘘喟叹。


    玲珑进屋的时候，发现所有人都在用极其复杂的眼神盯着她看，不禁有些莫名其妙。等到和大家见礼后，她悄声问锦绣，是不是自己衣着打扮哪里不妥当。不然怎么大家都是那般看她？


    「小姐一切都好着呢。」锦绣顺手给她理了理衣裳下摆。


    没多久，郜心兰和孟华琼都来了。还有几个和玲珑相熟的小姐也都到了屋里。傅清盈来得稍迟了些，毕竟已经嫁作人.妻，得把家里的事情安排妥当了才能来。


    孟华琼在屋里待了一小会儿就坐不住了，和玲珑说了声，跑到外院寻武将们闲聊吃酒去。


    其他小姐太太们陆续到得差不多了，玲珑摆好器具，开始煮水斟茶。


    玲珑做的花茶，都是自己用采摘的花晒干后加上茶叶而制成。茉莉、玫瑰或者梅花可配青茶，桂花与乌龙，菊花和普洱……炮制好后，分别盛放在不同的罐中储存。


    至于今日所用之水，乃是前两日从山上泉中所取。甘甜清冽，很适合用来泡茶。


    不过玲珑最喜欢的还是这些茶具。

 v第03章[01.05]

    七叔叔送来的茶具瓷质细腻，茶叶随水在其中浮沉，衬着杯外的青花四君子或是青花折枝花卉，甚是漂亮。


    乔乐珍择的位置距离玲珑斟茶的桌案不远，在旁喋喋不休地说：「哎呀，这没什么大不了的。不就是把水淋上去么。给我同样的茶，同样的花，我也能泡的出。」


    旁边有小姐细声说：「茶和花都是傅四小姐自己做的，水也要看火候……」


    「雕虫小技而已。」


    乔乐珍不屑地轻哼着，继续絮絮叨叨个没完。


    远的太太小姐们听不见她的声音，偶有离得近的，不悦地瞧了她几次，也提点过几次。乔乐珍不听，她们说了几次就作罢。


    傅清盈陪着傅氏、邓氏还有蒋氏忙里忙外的不在屋子里。


    郜心兰离得近，朝着乔乐珍轻声怒道：「你也太不讲理了！玲珑就是厉害！你羡慕不来！」


    她一急就说话利落许多，句子长一点也连贯着。


    乔乐珍反驳她。


    小姐们开始轻声低语着争执。


    玲珑斟着茶，却总觉得有些怪异。


    她和乔乐珍虽然算不上熟悉，倒也见过几次。印象里，这位乔小姐虽脾气不算好，却非咄咄逼人的性子。今天也不知道怎么的，好像故意要找茬似的说个没完。而且，还在距离斟茶地方那么近的位置。


    听着这么喋喋不休的话语，饶是再厉害的人，也不免被打扰到，思绪有点涣散。


    思绪涣散？


    无法完全地集中精神？


    玲珑心中一凛，手中微顿，停住了所有动作。凝神静气下，忽地嗅到了一丝不太寻常的味道。


    仔细去看茶盏中上下浮动的茶叶。


    好像有几根不太寻常？


    这些茶叶都是她自己所做，熟悉异常。但凡有些不同的出现，如果仔细看的话，都能够分辨出来。


    玲珑盯着看了片刻，心瞬间提了起来，猛地抬眼看过去，便见头几杯茶已经被碰到了老瑞王妃、马老夫人那几位身份最尊贵的长者跟前。


    「先别喝！」玲珑急忙呼道：「茶有问题！」


    所有人都朝她看了过来。


    玲珑的心跳得很快，快速说道：「茶有问题。我刚刚发现，千万别喝。里头有专门做成茶叶样子的番泻叶。」


    番泻叶，短短几个时辰内便能使人腹泻。且略有点毒性，不可多饮。


    几位老夫人拿着茶盏的手停在半空，片刻后，以老瑞王妃为首，把杯子放回了跟前丫鬟捧着的托盘中。


    「怎么回事？」马老夫人问道。


    玲珑急得额头上出了汗。


    她深吸口气，让自己努力平静下来，好生说道：「茶有问题，真是对不住。我先查出是哪里出了问题，再给大家重新斟茶赔不是。」


    语毕，玲珑另外斟了普洱茶给大家喝，遣了八个高大婆子堵住垂花门不许人随意出去，即刻派了二十多名丫鬟婆子，依次登记后院的所有人员。包括哪个丫鬟是哪一家的，哪个婆子又是哪位太太带来的。但凡看到说不出来支支吾吾的，又或者是和太太们的说辞不同的，就立刻带到柴房去查问。


    她现下泡的普洱茶，是刚从她屋子里拿过来的，完全没有任何问题，可以放心地给大家饮用。


    至于那些花茶……


    之前太太们来了后，想要赏看她做的花茶是什么样子的，因此有段时间那些茶就放在厅里给客人们看。


    当时虽有仆从在旁服侍，却也不可能像防贼一样地盯着高门大户的太太姑娘们，是以东西竟是出了差错。


    玲珑吩咐的事情虽然做得隐秘仔细，却还是惊动了傅氏她们。


    傅氏和邓氏她们匆匆而来，问：「怎么了？怎的需要查人了？」


    马老夫人把事情说与几人听，又道：「玲珑做得不错。咱们等等看，事情应当就能水落石出了。」


    约莫半个多时辰后，有个穿着蓝白色比甲的丫鬟被压了来。押送她的婆子显然花了不少功夫，此刻她鬓发蓬乱，明显经过了一番挣扎试图逃走。


    「说！是不是你做的！」傅氏指了她道：「好大的胆子，竟然敢混进府里为非作歹！你是怎么进来的？跟着哪一家混到了这儿！」


    那丫鬟冷笑着扯了扯嘴角不说话。


    乔学士的太太在马老夫人的身边，殷切地给老人家削果子皮。


    乔乐珍眼神闪烁着望向窗外。


    看那丫鬟拒不供述，老瑞王妃说：「等会儿不是郜家老七要来吗？把人交给他就行了。」


    听闻郜七爷要来，丫鬟浑身开始颤抖起来，咬着嘴唇头垂得更低。


    屋里的太太们都在帮忙仔细看着她。


    「这个丫鬟我刚才见过。」有位太太说道：「刚才我们一同去赏茶的时候，她就在旁边。我还以为是客人们带来伺候的，就没多问。」


    她这样一说，当时在她旁边的几位太太也认出了那丫鬟，「好似真是她。当时她走得磨磨蹭蹭，一会儿停一会儿行的，我还想是哪家的这么没规矩。」


    乔学士的太太见周围人都在留意着这桩事情，方才顺着大家的视线看过去。


    她盯着丫鬟瞧了半天，犹豫地说道：「你该不会是灵英吧。」


    那丫鬟骤然抬头，满脸惊恐，忽地察觉不好，又赶紧低了下去。


    「果然是灵英。」乔太太道：「你跟着你家小姐去了老家守孝，好些年不见，我差点认不出来。」


    她坐得离马老夫人很近。


    马老夫人问：「这是沈家的下人？」


    「是。」


    乔太太今日好不容易能见到马老夫人，特意坐得离老人家近一些，并未和女儿乔乐珍同坐。刚才一直没能和马老夫人搭上话，现下老夫人主动与她攀谈，她甚是开心，说道：「原本是在沈六姑娘身边伺候的，后来去了沈二小姐的院子。我记人的本事还不错，对她很有印象。」


    旁边的几位太太交换了个眼神，意思不言自明——这乔太太还是和以前一样没有眼力价。如今把沈家供出来，往后两家别是结了仇。


    马老夫人赞了乔太太几句：「你这记得很好。」


    乔太太一心想让自家夫君入阁，如今到了马阁老夫人的称赞，顿时喜不自胜。

 v第04章[01.05]

    知道这是沈家伺候的，玲珑静静地望向乔乐珍。


    乔乐珍脸色煞白，瑟缩着往后退。


    「押下去吧。」玲珑目光一转，指了那丫鬟道：「把她送去京兆府。」


    到时候倘若查出此人混进府和乔乐珍有关系的话，再和乔乐珍算账也不晚。现在丫鬟不开口，无凭无据。


    怪道刚才乔乐珍一直反常地说个没完。八成是受了什么人的「指点」，故意扰乱她的思绪，好让她无法发现东西的异常。


    邓氏悄声问她；「不等着交给七爷了？」


    「不了。」玲珑轻声说。


    马老夫人望着玲珑的时候面露赞赏，「是该交由官府处置。」


    既然此人是沈家下人，若这件事情交给了郜七爷，那么就是直接把沈家和七爷公然地推到了对立面上。无论审问后的结果怎么样，沈家怕是都要拿捏着这件事来说项。如果沈家再闹得大一些，郜七爷怕是会引来非议。


    可是如果交给了京兆府就什么问题了。


    等到审判结果下来，那就是京兆府定下的决定。即便七爷背后做了什么，那也是私底下的事情，明面儿上别人揪不出他的错来。


    丫鬟挣扎着，怒喊着。


    婆子往她嘴里塞了一块布，拖着她就往外面走。


    傅清言和宋繁时问询赶来。


    知晓了大致经过后，宋繁时脚下一转跟了过去，「我也到京兆府瞧瞧。看他们敢不敢徇私枉法。」又回头朝玲珑扬下巴，「把那些茶包了，我带上。」


    傅清言安慰了玲珑几句，随着宋繁时一同往外走，「我也去看看。」


    邓氏急了，喊道：「你瞎掺和什么！」


    看邓氏要追过去，傅氏拉了她一把，「男孩子就该多经经事儿，总拘在后宅不像样子。」


    屋里的私语声渐渐大了起来。


    远远地看着一行人离开的背影，户部侍郎家的那位小姐坐立不安起来，挪动了下.身子，半掩着口，和身边的母亲低语了几句。


    侍郎太太微愠，小声训斥她：「你怎么这样糊涂！她们两家的事情，也是你能掺和的？」


    这位小姐快哭出来了，「乐珍和我一同长大，我一直觉得她率直纯真，她说让我陪她去灌木丛走走，我自然就去了。哪知道今天这样无礼冒失，还拖了我们下水。」


    侍郎太太恨铁不成钢地睇了她一眼。


    女儿怕是不愿惹恼了皇后娘娘，所以没有反对乔乐珍的拉拢。毕竟沈乔两家是姻亲。


    可这孩子还是年纪轻了点，不知一旦站了队势必会惹到另外一方。相较之下，虽然沈家势强，可比起郜家来却差得远了。


    侍郎太太沉吟片刻，趁着周围人声小一点的时候，笑着说道：「我前些天听闻傅小姐在寻合适的茶铺？」


    这话来得突然。


    在这有些嘈杂的声音中，玲珑听到了她的话，稍微反应了一瞬方才说道：「正是。」


    「我那儿倒是有个铺子，还算不错，正打算盘出去。」侍郎太太说：「只是不知傅小姐觉得我那茶铺怎么样、合适不合适。」


    她那个铺子，玲珑是知道的。


    百年老字号，远近闻名。只是近些年来经营不善，生意越来也差，时常有人悄悄评论说「亏掉了那绵延百年的名声」。


    前些天玲珑知道侍郎太太想要把铺子盘出去的消息后，也曾遣了人去和对方相谈。无奈侍郎太太想要给铺子找个妥当的接手人，看她年纪小，没答应。


    正是因为之前有过和这茶铺相关的间接接触，所以刚刚侍郎太太骤然提起来，玲珑才更加地大感意外，没有立刻答话。


    如今机缘巧合下对方主动肯退一步，玲珑自然是高兴的，遂笑道：「多谢伯母肯割爱。」


    侍郎太太满意地点了点头。


    这孩子聪明，也机灵。借一句「伯母」的话拉近了关系，那么往后那些知道她曾不肯把铺子卖给这孩子的人也没法说什么了。


    毕竟以往不相识。现在亲近了些，答应下来也是理所应当。


    越看这孩子越顺眼，越觉漂亮，侍郎太太笑道：「不用谢我。反而是我，要谢你宽宏大量不计较。」


    瞥一眼旁边满脸通红的女儿，侍郎太太又道：「说起来，我也是真佩服四小姐的本事。单凭这斟茶时候气味的些微不同，竟是能察觉出有人动了手脚。幸好你及时发现，不然我们着了道，也不知道身子会出什么问题、要在病床上躺多少天。」


    看她有心要为傅四小姐造势，旁边几位与她相熟的太太跟着附和。


    「可不是。我家那几个不争气的女儿就没这本事。」


    「要我说啊，咱们京城里统共也没几个人能行。花茶可是不同于青茶红茶。它又有茶香，又有花香，混在一起谁能辨得出那一点点的细微差别？」


    「正是这个理儿。还是傅四小姐本事好。」


    玲珑被她们赞得满脸通红，都不知道怎么接话了。


    还是老瑞王妃帮她解了围。


    她慈爱地笑看着玲珑，和太太们打趣道：「这孩子一向钟于此道。你们既然都知道了，往后有什么好的茶好的器具，都给小玲珑留意着些。」


    太太们都说：「我们的东西哪里有瑞王府的好？您也得多想着傅四小姐才好。」


    气氛渐渐重新活络了起来。


    仿佛刚才的一切不过是霎时间飘过的一场虚影，没有留下痕迹，未能扰了这生辰聚会的热闹景象。


    言笑晏晏中，有丫鬟高声禀道：「指挥使大人到——」


    屋内女眷齐齐愣了下。


    指挥使大人？


    飞翎卫的郜七爷？


    姑娘们纷纷到屏风后避让。


    太太们端坐不动，等到七爷入屋后，除去几位德高望重的老夫人，齐齐起身向他行礼问安。


    郜世修挟着一身寒气入屋。高大挺拔的身影在门口略停了下，觉得身上没那么凉了，方才朝玲珑行去。


    走到她身边后，他对着几位老人拱手见礼，「许久不见，老人家身体可安好？」


    男人声音低沉醇厚，仿若寒潭，深幽惹人眷恋。

 v第05章[01.05]

    屏风后的小姐们纷纷往屏风边去。


    她们中的很多人都是头一次见到郜七爷。


    全然没料到，旁人口中的杀神竟然这般清雅隽逸，风度卓然，分明是位翩翩佳公子。


    许多人脸红红地悄悄偷看。


    「好，好。」老瑞王妃和蔼地说。


    马老夫人道：「你可算是来了，小玲珑刚才差点被人欺负了去。幸好她机灵，这才没事。」


    这屋里头，即便有几位老夫人辈分高，年纪大，却也只这两位敢用这般的口气和郜七爷说话。


    老瑞王爷是当今圣上嫡亲的叔父，郜七爷跟着皇帝姐夫喊，也要唤他老人家一声表叔。老瑞王妃是他表婶。


    而马阁老曾经为郜七爷启蒙，虽然时间很短，虽然很多人都不记得这件事了，郜七爷在马阁老夫妻俩跟前却一直恭敬有礼，执晚辈礼。


    「刚刚听说，已经遣了人去跟着此事。」郜世修答完长辈们的话，侧身垂眸，望着玲珑，「你怎的不等我会儿？昨儿已经和你说了今日我会来。」


    虽然他语气淡淡，表情淡淡，可玲珑还是从这话里头听出了一点点没来由的怨气。


    玲珑很小声地说：「你悄悄帮忙不是更好？」


    郜世修素来反应机敏。


    玲珑不过简短说了一句话，他就明白了她的顾虑。


    知道小丫头是一心为他着想，郜七爷面色微霁，唇边的笑意愈发深了些。


    郜七爷轻易不笑，平时都是挂着浅淡笑容，一看就客气疏离得很，与现下这样真正的笑容大有不同。


    莫说是旁人了，就连老瑞王妃和马老夫人瞧着都觉稀奇得很。


    屏风晃啊晃，不时传来很轻的莺莺笑声。


    郜世修脸色瞬间沉了下来，眸色凛然，目光如刃地朝那么扫视一眼。


    这目光中满是冷厉煞气。


    所有屏风后的小姐们登时吓得噤若寒蝉，缩到后面站好，再不敢偷窥半分。


    看周围终于重新清净下来了，郜世修背朝屏风立着，颔首示意门口候着的长海进屋，指了长海手中一尺半长、三寸宽的锦盒说道：「这是给你的生辰礼物。你看看喜欢不喜欢。」


    木匣打开，满屋惊叹。


    里面放着的是一支翠绿通透翡翠簪子，呈朱雀形，簪尾缀有数十颗红蓝宝石，间隔镶嵌在雀鸟羽尾，似是翎羽的花纹般熠熠生辉。


    用料极其讲究且做工十分精致。


    当真是世间难寻。


    玲珑合上盖子，把东西交给了顾妈妈拿着，笑道：「谢七叔叔。」


    现下她还不到及笄的年纪，这样的簪子拿着也还不能戴。


    傅氏说：「真是让七爷破费了。等玲珑及笄的时候，刚好可以用上。」


    及笄礼非比寻常，代表女孩儿们长大成人了。因此所用簪子也是要精挑细选，慎重择出。


    周围的太太们纷纷附和。


    就连见惯了名贵饰物的老瑞王妃也道：「老七这东西送得不错。」


    「不过是个簪子而已，当不得什么，看着好就顺手买了下来。」


    郜世修唇角带着浅淡笑意，视线似是不经意地落在玲珑身上，然后就停住不动了，「等及笄的时候，我自然要寻个最好的。至于这支，没事的时候拿着玩吧。」


    听了这话，屋内众人面色各异。


    谁都知道孟小将军的嫁妆全都留给了郜七爷，包括孟家给她的那些还有多年来皇上的赏赐。利用这些，郜七爷从年少时起就置办了不少产业，田庄铺子应有尽有。再者他手下能人辈出，这些年钱滚钱不知道赚了多少银子。


    更何况皇上和太后娘娘对他甚好，不论大小节日，赏赐都源源不断地从宫里抬到国公府菖蒲苑。


    细细算来，天底下银钱最多的人，恐怕就是眼前这位指挥使大人了。


    太太们面面相觑。


    原先便听说郜七爷宠爱这个异姓侄女儿，如今看来，确实如此。


    本来大家就都畏惧郜七爷，如今更是不敢多说什么，只附和地笑了笑。


    玲珑却不怕郜世修，仰着头笑说：「七叔叔既是答应了，往后可不许耍赖。及笄礼的时候记得送过来。」


    宾客们都为这位傅四小姐捏了一把汗。


    虽然很多人没见过郜七爷，却是知道他行事的狠辣，不知有多少位高权重的人犯了事儿，折在他的手里。


    那双修长好看的双手，早已沾满淋漓鲜血。


    太太们看着玲珑，忧心地想要劝她一劝。郜七爷宠爱她，那是他乐意。这孩子若是主动去要……谁敢要求飞翎卫什么？更何况是指挥使郜七爷。


    可是担心归担心，没有谁敢开这个口。


    出人意料的是，听了少女这番话后，冷血冷面的郜七爷非但没有反驳，反而唇角微勾，淡淡笑了。


    「好。」郜世修缓声应着，「我既是答应了你，你放心就是。」


    许是看到了郜七爷露出难得一见的笑容，有人便察觉出了某些希望与和缓的余地。


    在郜七爷洒然离去后，屋中一位穿着秋香色褙子的太太被人拉了拉衣袖。她往旁边看过去，才发现是身边的乔太太。


    她是鸿胪寺少卿的太太，和乔太太相识多年，压低声音问：「您有事吗。」


    「你听说过沈家的六姑娘吧？」乔太太高兴地说着，「就是皇后娘娘的六妹。」


    少卿太太不由地朝四周看了几眼。


    沈家和定国公府、怀宁侯府的关系一直不怎么好。在穆家给傅四小姐的生辰宴上提姓沈的，这不是给主人家找不快么？


    乔太太一向如此。做事不太懂得分寸，说话偶尔的也不合情理。


    在闺中时候，旁人还赞一句天真烂漫不谙世事。到了嫁作人.妻再为人母，依然如此，大家不免地就不太喜欢和她交往了。


    也有人说乔学士没法更进一步，与乔太太的「直来直去」不无关系。

 v第06章[01.05]

    京城之中，关系盘根错节，处处暗流涌动。乔太太这般，也不知暗中得罪了多少人。


    可是百样米养百样人。有厌恶这性子的，也有喜欢这脾气的。毕竟这般的人无论想做什么都摆在脸上，相当一目了然。


    少卿太太见没人注意，劝她：「有事往后再说。现在不急。」


    乔太太知道眼前这位待她好，有什么事儿她也爱找对方商量，现下便拉着眼前之人说：「我听说沈六姑娘一直等着郜七爷呢。你说，我给他们撮合一下，做个媒怎么样？」


    少卿太太的冷汗吓了出来，这回可是懒得给好脸色了，说：「你也别冲过去找晦气了。郜七爷哪里是寻常人能够肖想的？」


    乔太太不服气，「沈六姑娘才貌双全，又是皇后娘娘嫡亲的妹妹，天下女子的身份里，算是最为尊贵的了。哪里配不得郜七爷？」


    乔太太有自己的考虑。


    倘若这门亲事成了，自己就成了沈家和郜家的媒人。两边都帮靠着的话，乔家以后会越来越兴旺。


    少卿太太看着她坚定的样子，无奈地直叹气。


    沈六姑娘是天底下最尊贵的这种话也能说得出来，倒是把太后娘娘、公主们、嫔妃们还有几位王妃的位置搁在哪儿了。


    再者真论身份高低，郜七爷岂不是比那沈六姑娘要强上许多倍，哪里非得委屈自己娶个老姑娘？


    要知道，郜七爷未至弱冠便接连拔得武举文试双头筹。


    当年的状元游街是在三月里，半年后的秋日他方年满二十。细细算来，如今他也才二十二岁过半。


    而那沈六姑娘，若是没记错的话，是在正月里就满了二十三岁的。


    更何况，郜七爷已经升任飞翎卫指挥使。且，中状元后他先是进了翰林院任编修，后升侍讲，没多久进侍讲学士。今年初刚升任从四品内阁侍读学士，短短三年内连升数次……


    这样文武职双兼重权在握的男人，真不是什么人都可以肖想的。


    眼看着乔太太越说越离谱，少卿太太这次是真的不愿再讲了。任凭乔太太说什么，她也只谈着今天的天气如何，别的半个字儿也不提。


    几次三番下来，乔太太讨了个没趣。旁边马老夫人正和老瑞王妃闲聊，乔乐珍又在和几位小姐嘀嘀咕咕。她实在没了事情，索性走到院子里散步。


    穆家的晚辈都在后面坐着。所以之前乔乐珍在前面嘀嘀咕咕那些话，前头坐着的郜心兰可以听得见，后头的穆少宜却听不着。


    后来她看事情出了变故，有丫鬟被拿下，就想着去前头陪玲珑。谁知郜七爷却来了。直到郜七爷离开，穆少宜才脚步匆匆地去寻玲珑。


    穆少宜刚前脚刚刚离开穆家孙辈的位置，穆少媛随后也走了出去。只不过穆少宜去的是玲珑她们在的方向，而二小姐穆少媛去的是门外。


    旁边的双胞胎姐妹俩穆少如和穆少娟看到二姐姐离开，窃窃私语：「她这又是去做什么了？别是想抛下我们自己去玩吧。」


    两人之前一直在屋子里，只不过她们是二房的孩子，与玲珑并不亲近，所以只顾着自己在角落里玩，旁的事情不去掺和。


    现下看到比她们还闲得无聊的穆少媛出了屋，俩人索性跟了过去。


    穆少媛一直警惕地留意着双胞胎姐妹俩，察觉到她们跟着，她专抄小道走，七绕八绕甩开了二人，重新回到了院子里。


    隐约记得刚才乔太太去的方向，穆少媛赶紧朝着那个方向走。一时半会儿的没看到人，她急得满头大汗，脚步加快四处去寻。好不容易在架了紫藤的花架下寻到了百无聊赖的乔太太。


    穆少媛上前行礼，自报身份。


    乔太太根本不认识什么怀宁侯府的二小姐。只隐约记得不是大房的，没怎么听人提过，或许不是嫡出。


    她没甚兴趣和这些身份不匹配的人说话，略微应了一声，撇眼看向旁边的高大梧桐树。


    穆少媛仿若没有发现对方的冷淡一般，主动攀谈：「不知您可认识沈六姑娘？我曾经和她有几面之缘，对她的品貌才学敬佩不已。」


    乔太太没料到侯府里居然有人对沈家人有好感，顿觉刚才少卿太太那些话做不得准。只是对着个身份不高的小姐，她也着实没什么可说的，淡淡道：「静玉自然是很好。你敬佩她也是应该。」


    穆少媛问：「不知太太可否帮忙引荐认识？」


    「不成。」乔太太看也不看她，「沈六姑娘平日里的事情多得很。我可没法请她抽出时间来到处走。」


    「是么。」穆少媛语气惋惜地说着，拿了一方帕子擦着手上不知道什么时候沾上的水珠子，「那可真是太遗憾了。我还想着或许能在傅四小姐跟前多说说她的好处，让傅四小姐对她印象更好些。」


    乔太太哼了一声并不信，毕竟侯府二房和正房的关系一般，这是都知道的。


    但是她看清穆少媛手中的帕子后，目光顿时胶着在了上面上，奇道：「霓裳坊的？」


    「是。」穆少媛说：「您也知道，我根本用不上这种帕子。说起来，这还是傅四小姐送给我的。她那儿霓裳坊的东西多。」


    京城里都知道傅四小姐备受疼爱，所有的东西都是最好的。霓裳坊的一方帕子用的银钱，都能买旁人家好几件绸缎衣裳。可是傅四小姐却是随随便便个擦手的帕子都出自霓裳坊。


    乔太太打量了下穆少媛的衣裳穿着，这方帕子怕是赶得上她全身上下所有行头的花用了，这才信了几分，问：「你真和傅四小姐相熟？」


    穆少媛捏着这方手帕，紧张地说：「自然是熟悉的。不然她怎么会把帕子送给我？」


    说来也巧。这个帕子一角绣的是铃兰。


    乔太太琢磨着或许因为傅四小姐名唤玲珑，就在上面绣了铃兰，这下子便相信了七八分。


    穆少媛细观她神色，故意装作无意地说道：「今日七爷给傅四小姐的那个簪子真是好看。过后我要问她借来瞧瞧。」


    别人府里的私密事情，旁人是无从知晓的。


    乔太太只当两人的关系真的不错，又想着傅四小姐是七爷最为疼爱的，倘若傅四小姐肯在七爷跟前帮忙撮合，那么沈六姑娘十有八.九能够顺利嫁过去。


    于是乔太太笑说道：「沈六姑娘是真忙，我何至于骗你？只不过再忙，喝两杯茶的功夫总是有的。不如这样，改天再聚，你等我消息吧。」


    穆少媛欣喜万分。又不忘叮嘱：「您也知道穆家和沈家的关系……」


    「我明白你的苦衷。」乔太太叹息着，拍了拍她的手背，「两家关系不好，我自然不会在旁人跟前提起这些来。你放心，我断然不会和人提起，免得坏了你和家人的关系。若不是看你真心实意敬佩沈六姑娘，我也不会花这样多的心思给你们引荐。」


    这话让穆少媛彻底放下了心，目送乔太太离开。


    想到这顺顺利利的一切，她不由得面露微笑。


    之前在屋里的时候，她坐的地方离乔太太不算很近。不过她察言观色，发现了乔太太在郜七爷来后异常兴奋的神色。


    穆少媛就把帕子丢到前头，借了捡帕子的机会偷听了几句乔太太和鸿胪寺少卿太太的谈话。


    她如今已经十六岁了，亲事还没定下。倒也不是她不急，而是之前和她定亲的一户人家出了点事情，去年两家把婚约给解除了。


    至于起因，说大不大，说小却也不小。


    那位少爷骑马的时候跌下马去，摔伤了脚，大夫说有一半的可能会落下病根，跛足。


    穆二太太陆氏劝穆少媛不要介意，毕竟只是一半可能，万一以后好了呢。


    穆少媛原本就看不上那户商贾人家，虽然富甲一方却地位低下。虽然她爹是侯府的庶子，而她是庶女，可是怎么都是府里正儿八经的小姐，怎么能屈尊嫁过去？正好以此为由坚决不从。

 v第07章[01.05]

    陆氏寻侯夫人傅氏做主，傅氏不理会二房这些琐事，只说婚事是父母之命媒妁之言。


    最后在袁老姨娘的帮腔下，侯爷穆霖问过穆少媛自己的意思后做主答应下来，与对方商议后把婚约解除。


    原本穆少媛把所有的希望寄托在了袁老姨娘上，现下袁老姨娘眼看着很可能失势，她急着为自己找个出路，这才寻上了乔太太。


    也不枉费她之前未雨绸缪，特意找机会从二太太房里偷偷地借了这方手帕。


    她本意是怕被人看轻了去，若是有人敢小瞧她，她就拿这个东西来糊弄一下。谁知竟然机缘巧合下帮了她。


    这霓裳坊的手帕，二太太陆氏手里也只得一个。珍惜得很，平时都是放在妆奁盒子的最里头，轻易不拿出来。正因如此，穆少媛打算着等会儿快些还回去的话，一定不会被发现。


    这天虽然刚开始诸多坎坷波折，不过有郜七爷坐镇，后面生辰宴还是十分顺利的。


    热闹开心的下午过后，日头渐渐偏西。客人们陆续告辞。


    玲珑依依不舍地送了友人们离开，正打算回厅里和穆少宜继续玩，就听旁边有人唤她。


    偏头看过去，原来是宋繁时。


    风拂垂柳，漂亮的少年立在树下，惹眼得很。过往之人无不往那边侧首想要多瞧瞧，只是碍于他的身份和那迫人的气势，没人敢这样放肆。


    宋繁时见玲珑终于看到他了，小跑着过来，和她并肩而行。


    「你这是打算哪儿去？」宋繁时比玲珑高许多，微微侧首垂眸问。


    玲珑也不瞒他，「回去找少宜。那边怎么样了？」


    她说的是京兆府那边。之前闹事的丫鬟被押走后，宋繁时和傅清言跟着过去看情况。


    「没什么，你放心就是，有我在，这事儿没完。不过，你回去找她有什么意思？」宋繁时脚步停住，朝着旁边指过去，「走，我带你进宫看桃花。」


    「进宫？现在？」玲珑望着那红得跟咸蛋黄似的太阳，摇头道：「不了。眼看着离天黑没多久了，我不去。不然赶不回来。」


    宋繁时不甚在意地说：「回不来就回不来。大不了在宫里住一晚。」


    他倒也不是信口胡说。


    郜太后很喜欢玲珑，时常让她进宫陪伴。有时候太后舍不得她走，就留她在宫里住着。


    玲珑嗤了一声，转身就走。


    宋繁时赶紧拦她，「又生什么气？」


    「我问你，谁家过生辰不在自己家里待着，还去别人家叨扰的？」


    「又不是别人家。不都是自家人么。呐，你不总还说我得叫你那什么、什么来着。」


    玲珑懒得和他解释太多，继续往回走。


    宋繁时没辙了，好声好气地说：「要不，你看在我帮了你一回的份上，你也送送我？」


    这话里带了三分的小心翼翼。


    玲珑侧头看他，想之前乔乐珍为难的时候，这臭小子确实帮过忙，而且刚才他忙了大半天一直在京兆府耗着，也是为了她的事儿。


    玲珑心里感激，很爽快地答应下来，「好吧。我送你一送。」不忘补充，「就到门口啊，你别太过分。」


    宋繁时忙不迭地答应下来。


    既然答允了，自然不能反悔。


    到了门外，宋繁时骑在马上，拉着缰绳，依依不舍地不住回头，频频看着门旁少女，欲言又止。结果磨蹭半天了，还没走出去几尺。


    玲珑不耐烦了，催促道：「你这是骑马呢还是遛猫呢？那么慢。」


    「遛猫。」宋繁时忽地展颜笑道。


    这家伙确实漂亮，玲珑看得晃了眼，再一想他说的话，不由愣了下，「啊？哪里有猫。」


    宋繁时朝她一扬下巴，「呐，就你。总是爱答不理的那样儿，可不就是猫儿么。」


    玲珑怔了怔方才反应过来。


    不等她动怒，宋繁时哈哈大笑着，一抽马鞭扬长而去。


    玲珑憋了满肚子的火没处发，跺着脚往回走。刚行了没两步，冬菱抬手虚虚拦了她一下，轻声说：「小姐，七爷等您好半天了。」


    玲珑朝旁望过去，果然见到一人正立在门旁的梨树边，姿态挺拔风华无双。


    她开心地拎着裙摆跑了过去，「七叔叔？您什么时候来的？」


    「方才来寻你，看你和繁时一起，就没叫你。」


    「您该早些和我说的。那小子磨磨蹭蹭的，可真够拖拉。」玲珑道。


    看她气鼓鼓的样子，郜世修不由莞尔。他右手微抬，下意识想在少女发顶轻揉一把，却在看到周围来来往往的人影后收了手。


    修长的指顺势在半空划了个半圈，落在腰畔白翎上。


    自打小丫头喜欢上这白翎，他就无论怎么升迁都佩着白色翎羽，即便任了指挥使后依然如故，未曾换色。


    「我来寻你是想和你说那簪子的事情。」郜世修最终忍不住，侧身挡着眼前少女，抬手把她鬓边被风吹乱的发拂到耳后，「往后你及笄的时候，我一定给你寻个好的。你放心就是。」


    玲珑笑道：「我自然是放心的。七叔叔答应我的事情，还从未失言过。」


    看着她的笑颜，郜世修的心情也好了起来。


    不过，想到刚才看到的情形，郜世修觉得自己身为长辈，有些话总该提点小丫头一下，免得她被那些道貌岸然的毛头小子给坑了去。


    繁时人不错。


    可是宫里关系纷杂，身为嫡长皇孙，往后他不见得只娶一妻，怕是会有不少姬妾。


    虽然繁时现下一直不肯收通房也不肯收妾室，说什么只想要一生一世一双人、如傅家人那般夫妻和睦伉俪情深。但他年纪太轻，还未定性。往后的事情又怎能做的了准？


    想到这小子之前的种种表现，郜世修眉心微蹙。


    「另外还有一事希望你能答应我。」沉吟过后，他缓缓说道：「你既是允了我为你寻簪，就只管等着我给你寻来就好，不许拿了旁人送你的。如何？」


    玲珑本也不习惯于随意收下旁人的东西，七叔叔的这个要求对她来说根本没什么，于是十分爽快地答应下来：「好啊。」还不忘叮嘱：「那及笄礼的簪子，七叔叔可得给我选个漂亮的。贵重不贵重倒是次要，好看顶顶要紧。」


    及笄礼是大事。家里很多人都会参加，很多亲朋好友也回来。到时候华衣盛装，怎么着也得留下个美好的记忆才行。

 v第08章[01.05]

    看着玲珑一脸认真的模样，郜世修忍俊不禁。


    小丫头就是爱漂亮。


    不过，即便她不专程提起，他也会给她寻个最漂亮最珍贵的。


    「没问题。」郜世修低声笑着，从怀里拿出两个新荷包，躬身亲自给她把腰畔的荷包换了下来，「这是让霓裳坊的人新做的。味道不错，香气正浓。你看看喜欢不。」


    「当然喜欢。」玲珑不假思索地说。


    修长的指快速打着绳结，郜世修微抬眸望了她一眼，「都还没系好就知道了？」


    「那当然。」玲珑十分肯定地说：「但凡七叔叔送的，我就都喜欢！」


    郜世修抬手，在她发顶快速揉了揉，唇畔笑意更深，「嗯。」


    今天太后娘娘和皇上都赐下了生辰礼。皇后娘娘也勉为其难地送了她一对玉摆件。这是极大的恩荣，明日一早要进宫谢恩的。


    玲珑生怕自己累过头早晨爬不起来，千叮咛万嘱咐了今日拽也要硬拽起来，这才睡下。


    果不其然。第二天的时候，冬菱把她被子都给掀了，玲珑还闭着眼睛抱了枕头往床里头滚。


    锦绣哭笑不得。


    顾妈妈心疼地拿过一件斗篷包住玲珑，埋怨冬菱：「再怎么也不能这样啊。凉着了怎么办。」


    冬菱叉腰指着床上一拱一拱的人影说：「还不知道昨儿晚上哪个说要我们无论使了什么法子都要拉她起来的！现下倒好拉了拽了都不起！难道要搁地上冰着了才行？」


    她一口气说完，又是憋的又是气的，停下来粗粗喘息着。


    冬菱这些话说得中气十足，吼得玲珑醒了点。她迷迷糊糊地听了这些话，好歹想起来了今天的任务，揉着眼睛打着哈欠坐起来，挪到床边，迷迷瞪瞪地伸开手。


    顾妈妈和两个丫鬟赶忙给她穿衣洗漱，待到清醒些，又端来早膳吃了。


    收拾齐整，玲珑神清气爽上了路。


    冬菱在车上忍不住道：「明明是小姐说的，万一叫不起来，扯衣服拉被子都成。毕竟进宫谢恩的大事，万万不能迟了。怎的我照着嘱咐做，还得了妈妈的埋怨？我不依。」


    顾妈妈道：「扯也要有个限度。万一着凉了怎么办。」


    「屋里生着火盆呢，怕什么。七爷送来的银霜炭还多得很，每天晚上使着，早晨都还没熄，凉不着。」


    「那也不成。」顾妈妈说。


    冬菱拉了锦绣，「你给帮忙评评理。」


    锦绣不理这一茬，问玲珑：「小姐可要把昨儿的事情禀明太后？」顿了顿，「依着婢子看，不说为好。太后年纪大了，倘若小姐说了这事儿惹了她老人家烦忧，反倒是显得小姐有些不好。」


    她口中的事情，便是昨天生辰宴上，那沈家丫鬟在茶叶上动手脚一事。虽然没有闹出问题，但那丫鬟用心险恶，又是沈家出来的，不得不多防着。


    「话也不是这么说。」顾妈妈听闻锦绣的话后，抬手拍了拍冬菱手臂。冬菱立刻住口不吵了，顾妈妈继续道：「太后这些事儿都心里门儿清。小姐说了的话，显得小姐和太后亲近。小姐不说，反倒有些见外了。更何况昨天的事情都闹到京兆府去了，太后定然是知道的。」


    顾妈妈在郜太后身边伺候多年，她把她老人家的习惯摸得清清楚楚。


    如今有了顾妈妈的话，这事儿的处理方式基本上定下来没了争论。


    冬菱看大家都不说话了，凑过来道：「妈妈您说话一套一套的，可做事儿不成。您看，今儿我在您这儿吃了亏，您得补偿我才行。」


    顾妈妈问：「怎么个补偿法？」


    冬菱道：「晚上给我多半碗饭。」


    最近她略丰腴了些，嚷嚷着叫要少吃饭，叮嘱了院子里所有人都不许给她多吃东西。还让顾妈妈看着她，做主「克扣」她的饮食。


    现下突然冒出来这么一句，可见是熬不住了。


    顾妈妈道：「原来你一大早磨我就为了这事儿？早说啊。早说的话，我一准吩咐小丫鬟们，打饭的时候不许给你盛饭，光来些菜就行。」


    冬菱苦着脸都快哭出来的样子。


    大家忍不住齐齐笑了。


    玲珑心情甚好，进宫的时候，脚步轻盈，面上犹带着欢快笑意。


    郜太后身边的庄嬷嬷前来迎她，一看这姑娘就高兴，问：「小姐可是大了一岁了。瞧着也是大姑娘模样，越来越漂亮。」


    玲珑朝她笑笑，「多谢默默夸赞。」


    她这样不扭扭捏捏的，庄嬷嬷也愈发喜欢她起来，悄声与她说道：「太后娘娘知道了昨儿的事情，今早还问过郜七爷来着。想必是在意的。」


    这便是在提点玲珑，一会儿可以说起这个事儿。


    之前顾妈妈也说过在太后跟前可以直言。两位在太后跟前伺候了多年的老人，对这个的意见倒是一样。


    玲珑低声谢过庄嬷嬷。


    庄嬷嬷摇头笑道：「不必谢我。太后喜欢小姐来，您就陪她老人家多说说话。这就够了。」


    没多久，走到了轿子旁。玲珑上轿一路晃悠到了静安宫外。


    如今是三月初，春意正浓。


    一枝桃花从院墙内伸展到了外头，娇嫩的粉色在枝丫上迎风而动，偶尔飘下点点花瓣。


    玲珑下了轿子，由庄嬷嬷引路，从桃枝下穿过院门进入静安宫。


    郜太后早已等在殿里，见到她后笑道：「你可算是来了。我盼星星盼月亮，不知道等了多久，你才来看我。可见是个小没良心的，亏得我前些天给你新做了一套衣裳，这么些天也不见人影。」


    郜太后今天穿了紫檀色万字不断头暗纹长身褙子，戴祥云点金滚玉步摇，手捻珠串，华贵端庄中又有几分随意。


    玲珑扑到她的怀里，挨着她唤了声「表祖母」，这才笑着说道：「才不过三四天的功夫，您就说好些天，真是冤枉了我。再说，来宫里一趟，坐车都要颠得我晕头转向，怕到了静安宫还要您担心我，这才在家里多歇几天，缓缓精神。」


    「表祖母」这称呼还是郜太后让她叫的。


    她唤郜世修一声七叔叔，郜太后又着实喜欢她，就让她这般喊着了。


    为此，郜太后还特意把她的县主给提了，让皇上赐了她一个「长乐郡主」，名分上更为妥帖。


    郜太后知道这小丫头是故意打趣，亲昵地说声「你啊」，戳了戳她额头，拉着她挨着自己在贵妃榻上坐了。


    叫了宫女奉茶，等玲珑喝了小半盏缓过劲儿来，郜太后方问：「昨日过的怎么样？可还开心？」


    「开心！」玲珑道：「大家伙儿都来了。热闹着呢。」

 v第09章[01.05]

    细细数过昨天好玩的事情后，玲珑顺势把沈家丫鬟的事儿说了：「……唯独一桩事情不太好。」


    讲细节一五一十地说完，她深深叹气，「那可是我花费好多精力亲手做的花茶，可是被她毁了。真气人。」


    「咱不和她置气。没的气坏了自己的身子。」郜太后说道：「你放心，我自然会让人给你查个清楚明白。老七那里我也和他说说，让他派人盯紧点，别让那丫鬟活得太自在了。」


    郜太后说着，眸中闪过厉色，「既是敢在你身上动手，就别指望能过得舒坦！」


    玲珑忙道：「您可别动气。动气伤身。」


    听出她话语里的关切，郜太后面色和缓，拍了拍她的手背，没有多说什么。


    在郜太后看来，这些人看似是在对玲珑下手，实际上是在挑衅郜家。


    谁都知道玲珑是郜家护着的。她们却公然拿捏她。


    看样子，乔家和沈家该稍微动动了。


    从三年前起，郜世修就一直在压制沈家，使得沈家不得不离京暂避风头，这些年一直缩在外头不敢回来。


    那时候郜太后还觉得他出手太早太快，不够沉稳。


    现下才发觉，幸好当时他当机立断斩去了大皇子宋奉慎和沈家的臂膀，不然现在那些人怕是还要更畅快。


    不过——


    郜太后叮嘱玲珑：「这些事情，本也不是你该管的。你只要继续过你的小日子就成。」


    生怕小丫头不懂得这些弯弯绕，她特意叮嘱：「不只是沈家那边你先不要计较。就连乔家那里，你也先不要计较。都还不知道这些人用的是什么心思就贸贸然和对方交恶，恐怕不利于揪出那后头的人。有时候，多沉下心，多等一等，反而会有不小的收获。」


    郜太后表面上是这样说，其实还是怕玲珑和那些人针锋相对上，反而让这小丫头继续被算计。


    倒不如让这孩子避开和那些人的交锋，安安稳稳过日子就好。


    听了郜太后的话，玲珑也不多问，颔首道：「好。我听您的。」


    「哎，真乖。」郜太后笑着搂了她在怀里。


    看着这孩子乖巧懂事的样子，郜太后真是喜欢得不行。


    她一生只得一子，便是皇上。


    皇上和侄女儿先郜皇后也只得一子，正是太子。


    几十年接连照顾两个臭小子，她也有些疲累。


    后来太子除了五皇孙宋繁时外倒是另有两个女儿。不过女孩儿们出生的时候，她年纪大了，没精力亲自照看着，与她们关系虽然很好，却又不是特别亲昵。


    直到遇见玲珑。


    玲珑这孩子和她没有任何的血脉关系，可就是合她眼缘。


    她越看这孩子越喜欢。


    更何况这孩子是真的很懂事，知道她身子不好，时常亲自做了养身的茶来给她饮。


    说来这些茶也是真有效。郜太后觉得自己的身体真的是以可见的速度慢慢好了起来。


    她始终觉得，茶能养身是一方面，晚辈这种亲自做茶亲自花费了心思在里面的亲情，才是她最缺少最难能可贵的。


    要知道，这宫里头，最缺的就是亲情。


    正因为知道玲珑亲手做茶花费了许多的心思，所以郜太后也更为不能忍受那些人随意践踏玲珑的心意。


    顾妈妈进屋给郜太后请安。毕竟是当年在静安宫伺候的老人，见到旧主礼数是不可费的。


    原本请安后就退下，郜太后却把她叫住了，又让锦绣和冬菱进屋，一再吩咐：「你们几个是宫里出去的。宫里什么情形，你们比谁都清楚。在里面警醒惯了的人，不能到了外头就松懈。若是往后长乐有个什么不妥当的，我拿你们是问！可明白了？」


    「明白。」三人齐齐答道。


    郜太后这才让她们退下。


    刚刚走到门口，冬菱「咦」了声，透过院门望着远处说：「我好像瞧见七爷了。」


    她这话刚刚落下，守院门的公公已然高声唱和：「指挥使大人到——」


    玲珑登时坐不住了，不停地往外张望。


    郜太后拉着她说：「小姑娘家，坐好点。你那七叔叔规矩多得很，让他看到你这样坐不住，少不得要说你。」


    「并不会。」玲珑笑呵呵说：「七叔叔很疼我的。」


    郜太后知道郜世修对这个外姓侄女儿很好。但是好到什么程度，她也并不是很有数，只知道老七把什么好东西都往玲珑那里般，再具体的就不清楚了。


    毕竟久住宫中，无法知道外间细节。再者，郜世修在静安宫的时候素来恭敬有礼，说话也不多。


    不过，郜太后晓得老七那人最是麻烦不过。为免玲珑被老七说道，还是小心点的好。


    郜太后拉了玲珑坐着。


    玲珑没有反对，只不过视线牢牢定在了屋门口。


    不多久，郜世修大步而来，带着满身寒意，径直入屋。停下步子的时候，腰畔的白翎犹在微微晃动。


    和郜太后行过礼后，他望向玲珑，略一颔首，回身去到旁边坐着。


    郜太后问起今日飞翎卫的安排。


    郜世修一一答了。旁的半个字儿也没多说。


    在郜太后看来，老七也还是个孩子，不放心他，少不得多叮嘱了他几句。


    听太后说了会儿话，等老人家停歇下来，郜世修话锋一转，却是望向了玲珑说道：「皇上还在和马阁老商议政事，今日不必过去请安了。至于萃华宫，不去也罢。我刚才路上遇到了皇后，看她去了御花园赏花，想必是没空见你的。」


    郜世修说着，唇角闪过冷淡讥嘲。


    沈皇后想要拿捏玲珑，特意离开萃华宫去了御花园。到时候玲珑真去见她，怕是要被磋磨上一两个时辰都走不得。


    不过，即便她的打算是不错，即便她想拿捏玲珑，也得看看他乐意不乐意、太后乐意不乐意。


    郜太后闻言，面露威严神色冷肃。


    沈皇后去了御花园，而且正好是玲珑进宫的这个时辰，可真值得细细思量。

 v第10章[01.05]

    「老七说得对。」郜太后与玲珑道：「那边你别过去了。」又和庄嬷嬷道：「你去见她一见，就说我身子乏了，让小玲珑陪我吃茶，一时半会儿走不开过不去。她若为难你，你先受着，回来了晌午我给你添两道菜。」


    庄嬷嬷应声而去。


    长辈们既然安排好了，玲珑自然不去多管。等郜世修离开后，她陪了太后吃茶下棋，两人还一起作了幅画。晚上看着天色不早了，索性歇在了静安宫。


    太后娘娘都说了，乔家和沈家的事情暂且不要放在心上，玲珑就真的没把那些人那些事当回事儿。


    回到侯府后，她开始认认真真地处理茶铺的问题。


    鸿胪寺少卿梁大人的太太最近时常和她联系。两人走了一些流程和文书，把茶铺过到了玲珑的名下。


    其实玲珑名下已经有两间铺子和一个田庄了。


    郜世修每年送她的银子都多得用不完，银子越存越多。怀宁侯穆霖寻了郜世修商议，开始给她添置产业。


    刚开始先买了田庄，后来遇到了合适的铺子，由郜世修给她挑选，择了两个来买。


    如今银钱又存了些，郜世修本想给她买一个生意很不错的点心铺子。玲珑却另有主意，想盘下来个茶铺。


    郜世修自然支持她。


    郜世修寻了许久后，最合适的便是户部侍郎梁太太的茶庄。偏偏梁太太很重视那个铺子，想要个经营过茶铺的人才肯把店转出去。


    不愿和指挥使大人起冲突，她也明说了，铺子她原本舍不得的，只不过百年老字号生意做不下去，眼看着要毁在自己手里，不得已才如此为之。


    郜世修铺子很多，唯独没有过茶铺。


    他把事情告诉了玲珑，玲珑遣了人和梁太太商议过，结果没成。


    这事儿只能暂且作罢，郜世修继续为玲珑寻合适的地方。


    哪知道生辰宴上居然有了转机。梁太太竟是松了口，答应把铺子转给玲珑。


    其实转接的程序，让郜世修来做，几句话吩咐下去，一个时辰不到就能办妥。


    可是玲珑有自己的打算。


    她特意寻了郜世修，和他商量：「这个铺子我想自己来管着，七叔叔给我个机会吧。」


    这话让郜世修有些意外，「你自己来？」


    「是啊。」玲珑欢欢喜喜地说着，兴致勃勃，「我想自己来。做自己想做的茶，卖自己想卖的东西。」


    说罢，她轻轻拉着郜世修的衣袖，晃啊晃，「所以七叔叔让我自己来吧，好不好？」


    小丫头眼巴巴的模样真是可爱又让人挪不开眼。


    但凡她开口，郜世修就无法拒绝，只能轻轻颔首。


    于是玲珑忙活开来。规规矩矩地照着铺子交接的程序，和梁太太一点点把这事儿处理完毕。


    穆少宁曾经看不过去，找了郜世修说要给玲珑一次把事情办妥。


    却被郜世修给拒绝了。


    「她既是喜欢亲力亲为，」郜七爷双目紧盯着手中案卷，头也不抬，「那就让她去做。过程如何无所谓，只要保证事情能顺利完成就好。」


    言下之意，他会照看着这事儿，保证结果成功不出差错。至于过程……


    小丫头想怎么样就怎么样。看她喜欢。


    指挥使大人都发了话，穆少宁也没辙。只能眼睁睁看着小姑娘欢天喜地的忙里忙外，还不能插手。


    一个多月过去，事情总算步入正轨。


    玲珑却另外发现了一些问题。怪道这个铺子经营不善，原来其中的管理模式就有很大问题。


    偏偏她在这方面并没有经验，所以现在最好是请了专人来帮忙处理这些。


    如果是七叔叔帮忙，自然能够很快寻到有这方面才华的。


    可她想用自己找来的人。


    考虑了两天后，玲珑随便捡了个日子，掐准了良辰吉时，去到菖蒲苑寻郜世修。


    如今是四月里，天气已经热起来了。现下正值晌午，菖蒲苑中因着绿荫繁茂，依然清凉怡人。


    玲珑进院子，没人阻拦。


    侍卫们笑眯眯地和她打招呼，也不等她开口问了，直接指了书房说：「爷在书房查阅书册呢。小姐去那儿准能寻到他。」


    谢过了热心的侍卫们，玲珑脚步匆匆推门而入，开口唤道：「七叔叔。」


    侍卫们，即便是佩灰翎的，来郜世修的书房都要先叩门，得了允许后方才能够进入。


    唯独玲珑不用。


    她直接推门进去就好。倘若客气多礼了，反而要被七叔叔冷眼瞥上几次。


    「嗯。」刚才听到外面传来的脚步声，郜世修就知道是小丫头来了。他伏案翻阅着书册，偶尔提笔写上两笔，「我很快就好。何事来寻我？」


    玲珑坐到椅子上，缓了缓气息方才说：「我想请七叔叔帮个忙。」


    郜世修莞尔，停下笔说：「你终是肯主动寻我帮助了？」


    以往，都是他发现她的难处而后出手照顾。


    这次倒是难得，她居然主动来找他，主动告诉他，自己需要帮忙。


    玲珑笑着拖了椅子到郜世修身边，挨着他坐，仰头笑看他，「这次的事情比较难，我想来想去，也只能来麻烦七叔叔了。毕竟七叔叔神通广大，这世上的事儿再没有能难得倒您的。」


    「说罢。」郜世修被她这副拼命溜须拍马的样子给逗笑，看她说了那么多也着实不易，起身倒了杯茶放到她的手中，「究竟何事，你尽管开口就是。」


    玲珑捏着杯子，一反常态的没有立刻去喝，而是把它拿在手里，慢慢地转着，轻轻地说：「我想拜托七叔叔帮我寻一个人。一个能帮我打理茶铺的人。」


    看出她的紧张，又见她说得这样小心，郜世修的笑意微敛，低声问：「谁？」


    玲珑并未说出那人的名字。而是把手中茶水略倒出一点，以茶代墨，在桌上快速地写了个名字。


    程九。


    程九，漕帮曾经的一把手。行事狠辣，黑白通吃。

 v第11章[01.13]

    数年前金盆洗手，自此销声匿迹。


    郜世修没料到会看到这个名字，凤眸微微眯起，望向眼前少女。


    半晌后，他方开口询问：「你怎么会想找他？」


    玲珑说道：「家人曾经救他一命，和我说过，如果到了需要找人帮忙的时候，可以寻他相助。」


    她并不知道程九具体是个怎么样的人。


    但她听爹爹说起过，此人在水路上很有名声，运过丝帛，运过煤铁，运过茶。嗜茶如命，还曾自己开过茶铺，而且生意还很不错。


    当年爹爹救过程九一命。


    他并不知道爹爹的具体身份，但是，他留了信物。


    郜世修抬指轻叩桌案。


    玲珑不知程九的真实姓名，也不知道他人在哪儿，只听爹爹说，程九名声很响，许多人都知道。所以她才会直接写了这个名字出来。


    看到郜世修不说话，玲珑小心翼翼地问：「七叔叔没听说过他？」


    或许爹爹把程九的名声想得太厉害了些。


    又或者，她记错了名字？


    玲珑正兀自怀疑着，眼前茶盏挪动，郜世修又给她倒了一杯新的。


    「之前的凉了，喝这杯吧。」郜世修说着，重新挨在她身边落了座，「程九其人，倒也听过。」


    他回想着程九在道上最后一次出现的大概时间和地点，说：「这事儿我会尽快去办。你且放心就是。」


    找程九显然是要花费一些功夫的，玲珑早已考虑到。而且她知道七叔叔答应了她，就一定会尽力去做，所以她一直静等，并没有问过进展，也没有在郜世修跟前再提这事儿。


    转眼到了七月里。程九还没消息，府里却是隐隐的传出了喜讯。


    正是穆二小姐穆少媛的亲事。


    其实并没有个准确的信儿，就是二太太陆氏放出话来，说是有几家已经有结亲的意向了。只不过还没有准确定下来是哪一家。


    这些话原本都是太太们中间谈论着的，万万不会让小姐们知晓。偏二房的青兰院里有嘴碎的婆子，不知道从哪儿听说了这事情，把话传了出去。是以整个侯府里基本上都知道二小姐喜事将近。


    十六岁的大姑娘了还没定亲，如今总算定下来了，很多人都觉得穆少媛这次总该放下了心，不用再觉得自己不如旁人顺遂了。


    大太太蒋氏却不以为然。


    身边的孙妈妈给她绾发的时候说起来穆少媛，蒋氏轻哼着说道：「你们都看她要高兴？我觉得不一定。看她上次硬是退亲的狠劲儿，就不是个能够拿捏得住的。」


    偏偏二太太还是个斤斤计较的脾气，非要一意孤行行事，完全不去考虑这庶女的意见。


    孙妈妈奇道：「上次的亲事不是二小姐看那少爷瘸了腿吗？」


    「问题是真瘸了吗？人家大夫只是说‘有一半可能跛足’而已。几年不见，没准儿好全了呢。不管了，就让她可着劲儿地作去。别弄来弄去把自己给绕进去就成。」蒋氏抚着发，满意地点了点头，「你这绾发的手艺可是比以往更好了些。」


    孙妈妈忧心道：「万一这几个亲事二小姐都不满意，难不成她还准备大闹一场，把这些全都推了不成？」


    「谁知道呢。」蒋氏不甚在意地说：「只要她没闹得翻了天，我就不会管，夫人也不会管。看他们二房会不会自己把自己折腾完。」


    其实折腾完了才好呢。


    自打玲珑的生辰宴后，那袁老姨娘就摆着一副死气沉沉的样子，做什么事儿都蔫了吧唧的，好似侯府对不起她似的，连带着好像都自己亲生的儿子、侯府的二老爷穆承轲都不闻不问。


    结果穆承轲在侯爷跟前哭了几遭，也不知侯爷怎么想的，对这个文不成武不就的二儿子开始关爱了起来。


    听了蒋氏的话，孙妈妈若有所思，迟疑着说：「也不知道青兰院哪个那么嘴碎，竟然胆敢在外头传二小姐的私事。」


    蒋氏噗嗤笑出了声，扭头与孙妈妈道：「你可算开了窍了，发现问题关键。」


    对镜抿着鬓发，她悠悠然一笑，「所以说这个二小姐不是省心的，为了达到自己的目的，甚至于不惜想办法把这事儿给抖出来。你看着吧。她上次找侯爷帮忙退了亲，这回八成没脸去见侯爷，少不得要去找夫人哭哭啼啼。可她当夫人跟她那嫡母一样没眼力价？谁会睬她啊。」


    蒋氏猜倒也没有信口胡乱猜测。


    穆少媛最近去秋棠院的频率比以往高了不少。而且，就在二房那边传出她亲事的事情后。


    只是她去得多，傅氏见她的次数反而很少。十次里头得有七八次忙着没空理她，偶尔同意她进次秋棠院，傅氏还一再脱不开身，把人晾上一两个时辰，看看时间差不多了，由婆子把人请出去。


    刚开始穆少媛扯了双胞胎姐妹俩来一起给夫人请安。几回下来，双胞胎受不住了，不肯过来白跑。唯有穆少媛，坚持不懈，风雨无阻地前来。


    这天她依然来寻侯夫人。


    结果，夫人一早就带了傅四小姐去买东西，别说不在秋棠院了，根本就不在侯府。


    穆少媛赔着笑脸和秋棠院守门的婆子闲聊几句，转过身去，神色瞬间黑沉如墨，揪着帕子往回走。


    刚才她说话多了点，嘴角起的泡都在隐隐作疼。


    穆少媛抬手去抚唇角，旁边妈妈小声地说：「晚些回去弄点香油抹抹就好了。夫人也真是的，有空陪傅四小姐逛街买东西，怎么就没空见见小姐呢。」


    穆少媛心烦，又嘴疼，疼了这话愈发气闷。


    陆氏面甜心苦，看着为她在张罗婚事，其实总爱往那些商贾之家上凑。这个嫡母的心思她又怎么不明白？不过是想借了她的亲事来大赚一笔，多要些聘礼罢了。


    看样子，若真聘礼不错的话，陆氏也根本不打算凑在她的嫁妆里回过去，而是直接留下来自己用。


    穆少媛也不想硬往傅氏这儿凑。


    偏偏乔太太那边毫无进展。那沈家六姑娘至今还没答应与她见面，也没有借了她的手来攀上郜七爷的意思。


    故而她只能找侯夫人这里寻突破口。


    哪知道这侯夫人看着比大太太还心狠，别说插手帮忙了，连个让她开口来求的机会都不给。


    为今之计，穆少媛思量着，还是得想法子尽快与沈六姑娘熟悉起来才可以。


    只要借了沈家的势想法子谋得一门好亲事，只要她尽快地顺顺利利嫁了人。即便往后那沈六姑娘真识破了她和玲珑不相熟、与郜七爷搭不上话，也是无可奈何了。


    但，问题的关键是，对方得先动心，有意向合作才行。


    她思量着得再见见齐太太才行，可她本就轻易不能出门去，现在二太太管她愈发严了，机会更是接近于无，急得心里火气越憋越多亦是没辙。


    穆少媛脚步虚浮地往青兰院去。路上遇到了那对双胞胎姐妹。


    双胞胎姐妹俩看到穆少媛面色不佳的样子，十分好奇，追在她身边问：「二姐姐你别是生病了吧？要紧不要紧，不行就让我娘找了大夫来给你看看。」

 v第12章[01.13]

    穆少媛懒得搭理她们。


    倘若不是这两个臭丫头的母亲偏心偏到了极点，她也到不了这个份上。


    随口应付了几句，两拨人错身而过。


    穆少如和穆少娟压根就没把穆少媛刚刚爱答不理的样子放在心上。


    在她们看来，这个二姐姐就是个闷葫芦，半天憋不出一个字儿来，还动不动爱哭。她们俩平时都懒得把她放在心上。刚才如果不是穆少媛的脸色难看到了也一定程度，而且嘴角的燎泡太明显，她们也不会多管那么几句。


    两人往前走着，随意地继续商量着刚才的话题。


    「晚些去外头走走吧，挑几样好点的首饰。」


    「也可以。我们打扮好看点，外祖父脸上也有光。」


    「听说请了侍郎大人家还有其他一些大人和家眷？还有翰林院学士家的几位？」


    「可不是。一定热闹着呢。到时候嘴甜一点，少不了多得几样长辈的见面礼。」


    「最好是多些贵重的。你没瞧见傅四之前戴着的那些，都是珠玉阁的，漂亮极了，称得她整个人都好看不少，嫉妒死我了。」


    穆少媛猛然回头，「你们说的可是过几天陆家设宴的事情？」


    冷不防听到她主动搭腔，穆少娟的思维还停留在那些亮闪闪的名贵首饰上，下意识说：「是啊。母亲说你得在家里休养，去不得。你放心，我们会多带点好吃的好玩的回来。」


    「请的几位学士里，有没有齐大人？」


    「有啊。」穆少娟随口道，「齐家的太太和小姐也去。」


    穆少如紧拉了拉身她，警惕地看着穆少媛，「你问这个做什么。」


    「也没什么。」穆少媛说：「上一次在间铺子里遇到齐太太，我答应她给她做个香囊，一直没机会给她。若是妹妹们能够见到，就想烦请你们帮忙，顺手递一下。顺便带几句话给齐太太，就说我最近出不得门，帮不了她太多。但是有志者事竟成，若是不知能不能行的话，不如亲自去试试看，可以先瞧瞧有没有希望。没希望了才能另做打算。」


    只要穆少媛不违背陆氏意愿出门去，怎么着都行。而且这几句话听着挺鼓励人的，也好记，说起来也没什么。


    穆少如不耐烦地说：「晚些你把香囊给我们就是。至于那些话，我们临走前你再和我说一遍。麻烦死了，记不住那么久。」


    听了这话，穆少媛的心跳得快了起来，神色却愈发淡然了些，低垂着头说：「麻烦妹妹们了。晚些我多绣几个花样儿给你们送去。」


    她绣的东西还不错。


    穆少如和穆少娟点点头，这事儿就这么定了下来。


    接下来的几日，穆少媛的心情愈发舒畅起来。


    她瞧得分明，郜七爷根本就是不愿意搭理沈六姑娘。


    看郜七爷疼爱玲珑的那个尽头就知道了，但凡他有一点点的心思，就不可能晾了沈六姑娘那么久还没有任何反应。


    沈六姑娘如今已经二十多岁。只要乔太太能明白她的意思，想法子让沈六姑娘亲自过去在郜七爷跟前再次碰了壁，不怕对方不急。


    就比如她现在。真撞到了南墙上，这心也就提起来了。


    当对方开始心里忐忑没有个定数的时候，才有她钻空子的机会。


    七月下旬，菖蒲苑内，阳光正好。


    长河与长海刚刚回京，觉得这周围的一切怎么看怎么顺眼。


    想到把程九带回来的诸多艰辛，长海憋了好半天没忍住，停住步子在廊檐下拉住长河闲扯：「你说爷究竟是以什么样的心态答应下来小姐这个要求的？」


    长河犹豫着道：「为父者的心态。」


    「当爹的心态？」长海一个没忍住，哈地笑出了声，「谁家老父亲这么惯着女儿的？真是星星月亮都恨不得摘下来。程九那厮这么凶悍的一个，藏得跟个钻地鼠似的，小姐随便一句话爷也能答应。这哪儿是疼孩子啊，简直是宠着自家……」


    嗖地一声破空声响起。


    一支狼毫穿窗而出，从两人笔尖之间飞射疾过，溅出一串飞墨。


    长海吓得腿都发软了。


    他没想到爷正好在旁边这间屋子里。


    长河赶紧开溜。


    有小厮匆匆而来，不知眼下情形，看到长海在廊檐下，兜头就问：「爷在不在里面？」下一句却吓人：「沈家六姑娘来了，正在外头求见。」


    屋里传来低沉男声：「长海。」


    这就是吩咐长海来处理沈家六姑娘这桩事了。


    有差事就是好事。


    长海只听到爷点他名字了，没听清之前小厮的话，长舒口气，抬眼看看天，觉得活着的感觉真是太好了。


    小厮拉住他问：「爷是什么意思？沈家六姑娘」，朝院门口努努嘴，「可是打定主意赖着不走了。」


    长海这才明白自己要做的是什么，掏了掏耳朵，「谁？」


    「沈家六姑娘。」


    长海大气地挥手，「不见！让她走吧！」


    「怕是不容易走。」侍卫苦着脸，「国公府门房的人把她放进来了。她直接来了菖蒲苑门口守着。」


    毕竟是皇后娘娘嫡亲的妹妹。国公府面子上的功夫总要做一做的，就把人请进了府。


    哪知道对方的目的太明确，怎么都不肯离开菖蒲苑门口。


    长海愁得不行。他之前知道自己的差事不容易，却没料到难到这个份上。


    对方在七爷身边转了八.九年了，肯定难缠。


    而他自问是，嗯，非常含蓄的，对付这种难缠的人恐怕有点困难。


    看到旁边有个侍卫走过，长海唤住了他：「长汀呢？」


    侍卫手里抱着东西，肩膀朝旁边一侧晃了晃，下巴微抬，「那儿！」


    长海搭眼一瞧，瞅见了缩在道边挖土的瘦高男人。


    他走过去抬脚就踹。这脚还没落到实处，眼前人影闪过，长汀已经拿着小花锄站在了他右方。

 v第13章[01.13]

    长海朝他勾勾手指，「爷有件事情吩咐你去办。过来过来，咱俩好好说说。」


    长汀擅长隐匿踪迹与暗杀，平时除了在菖蒲苑露露脸，大部分时候都是隐在不见阳光的地方。


    沈静玉在外头等得太久，已经不耐烦。


    虽然有国公府的婆子给她搬了一把椅子来，可是就这么坐在菖蒲苑的门口，实在不像话。心急火燎下，她抬眼乍一看到那个脸色惨白的男人时，着实吓了一跳。


    但是，细细瞧过去，这人的五官十分清秀顺眼，她方才能够大着胆子和他对视。


    「七爷呢？」沈静玉期盼地朝他身后看，又失望地收回目光。


    「原来是你。」长汀耷拉着的眼皮掀开了一点点，阴恻恻地说。


    沈静玉被他目光中透着的森人骇到，往后挪了挪靠到椅背上，不敢再去看他，瞥一眼他腰畔的灰翎羽，问：「你见过我？」


    「那时候在铺子里说我们小姐坏话的就是你。」长汀大喇喇地靠在旁边的大树上，十指抡着敲击树干。


    沈静玉回想了下，当时灰翎卫骑马疾驰而过，应当不会有人在刹那间听到她和掌柜说的那些话才对。当时停下来的分明只有穆少宁一个。


    不过现在不是说这个的时候。


    沈静玉说明自己的来意。


    刚开了个头，就被长汀打断，「别想了。爷不会见你。你回去吧。」


    沈静玉双拳紧握，低着头不甘心地说：「我有话和他说。请你帮忙通禀一声。」


    长汀还惦记着院子里的花，原本想着过来是客，稍微招待几句也就罢了。谁知道这女人婆婆妈妈的没个完，啰嗦得让他想动刀子。


    长汀不耐烦地站起来就走。


    沈静玉急忙过去拦人。


    长汀烦了，猛地回头，桀桀笑了声。


    「还是省省力气吧。爷想见的人，还没见不到的。爷不想见的人，便是费劲了力气，也得不到爷的半点注意。凡事总要量力而行。不行就是不行，半点法子也没有。」


    沈静玉气得发抖。


    她脸色铁青地回到沈家，家中人看着她这模样，谁也不敢招惹，走路都小心翼翼的，生怕惹了这位不快。


    一杯茶喝了一个多时辰。


    茶水饮完，沈静玉脸色稍微恢复了些，喊了人来，吩咐：「请乔太太入府一叙。」想到之前她把话说得太绝，或许已经得罪了对方，又道：「与乔太太说一声，之前她建议的事情，我可以稍作考虑。让她尽管放心过来便可。」


    程九上午到了京城，下午未时末，郜世修便来了怀宁侯府寻玲珑。


    玲珑并不知晓这次郜世修来是因为什么事儿，去花厅见郜世修的时候，还特意带了自己刚画的画。


    「七叔叔看我最近的画技好些了没？前些天先生布置了功课，我都还没来得及作完，才画了一半。倘若还好，我就继续画。倘若不成，我再想想怎么修改。」


    虽然现下是夏季，图中却是冬日。腊梅含苞，在风中傲然独立。


    郜世修仔仔细细看过，方才颔首：「不错。」


    得了他一句赞赏比什么都强。


    玲珑开心地把画收起来，想了想，又有些沮丧，「好似无论我给七叔叔看什么，您都没说过不好。」


    字啊，画啊，皆是如此。连同随手几根绳子编的小东西，他都说漂亮。


    郜世修微微一笑，「本就很好。我自然实话实说。」


    「是么？」玲珑笑眯了眼，「七叔叔的话真是太让人开心了。」


    郜世修忍俊不禁，修长的指抬起，在她眉心处很轻的点了一下。


    他很高。


    玲珑够不到他的眉心，没法报复一下，索性去拽他腰畔的白翎羽。


    郜世修莞尔，等玲珑收手后，揽了她的肩膀往旁边椅子处带了一下，又快速收手，「坐下说话。」


    等到玲珑落了座，他方才道：「程九来京了。」


    这好消息来得十分突然，玲珑欣喜地问：「已经到了？居然真的寻着程九先生了吗？」


    「嗯。」


    郜世修应声后，想到她方才的话语，沉吟道：「先生？」


    玲珑有些不好意思地低下头，拨弄着腰畔的荷包，「听说他早已归隐，不问世事。我既是请他出山，总该以礼相待。」


    倘若不是为了家里的事情，倘若不是她想寻个完全可以信得过的人，也不会出此下策。


    有些事情既是要办，就要一往无前。而做这些的根基，便是有能够信赖的可用之人。


    郜世修抿了抿唇，道：「晚些带他来见你。」


    而后两人稍微聊了几句，郜世修便起身离去。


    回菖蒲苑的路上，长河疑惑地问：「爷，您不是已经吩咐过这次和小姐说完后即刻把人送过去吗？怎么没收到让程九进侯府的命令，长溪他们已经准备好，押了人待命等着呢。莫不是小姐不愿见他了？」


    郜世修冷冷地扫了他一眼。


    长河顿时一凛，再不敢多嘴。


    到了菖蒲苑，郜世修脚步微顿，淡淡吩咐：「给他松绑，沐浴更衣，穿得体面一些。傍晚时分送去侯府。」


    灰翎卫大为讶异，齐声问道：「若他不从怎么办？」


    不怪他们紧张。


    那程九实在是个不要命的主儿，并非武艺多么高强，而是拼着一股子狠劲儿，为了不被带走，可以直接用命来搏。


    如果不是小姐要活的，他们真有可能「一不小心」「错手」灭了他。


    最后好不容易不伤毫发地五花大绑上了枷锁带到京城来，他们还在考虑着怎么能让这厮老实点，生怕他言语不逊冲撞了小姐，又在嘴里塞了一块布。


    如此凶悍的主儿，难不成还得恭送过去？


    这也得办得成才行啊。

 v第14章[01.13]

    郜世修负手而立，许久未曾言语。


    最后，他无奈地轻叹了声，说：「无妨。我亲自押他过去。」


    顺便监视一番。


    只希望姓程的讲点道义，别没事儿就跟小丫头说这一路是怎么坎坷着过来的。


    如果小丫头怨他对这位程先生下手太狠的话……


    事情恐怕就有些不美好了。


    郜世修离去前说傍晚时分把程九送来。


    想到能够见到与爹爹相识之人，玲珑又是激动，又是伤感。不时地透过衣裳握着脖颈上挂着的小东西，她连晚膳都没吃好。匆匆扒了几口饭就说饱了。


    傅氏不肯轻易放过她，往她碗里多添了些菜，非要看着她好生吃完半碗饭才作罢。


    「七爷等会儿才来，你急什么。」看着玲珑急慌慌地吃干净，傅氏在旁劝，「左右把饭吃好。就是见个管事而已，你也值当这样慌张。」


    她并不知道程九是什么人。只听说玲珑让郜七爷帮忙寻了个看管茶铺很厉害的人当掌柜或者管事。


    「这不是怕七叔叔等久了么。」玲珑含糊着说道，看窗外夕阳渐下，赶紧塞进去最后一粒米，快速擦了擦嘴，「我好了！」咽下后就往屋外去。


    「这孩子。」傅氏无奈地笑了笑，生怕玲珑饿着，命人给她准备宵夜。


    说好了在花厅等，玲珑就没回晩香院，出了秋棠院直奔花园。


    等待的时间是焦急而又漫长的。玲珑让人搬了椅子到窗边，趁着练大字的功夫不时往窗外瞧。


    顾妈妈端了茶进屋，看到这一幕说道：「小姐可别这么‘用功’了。让三少爷看到您，少不得要说您一句‘一心二用写不好’。」


    三少爷便是穆少宁。


    虽然玲珑现下是他表姑姑，他却不喜欢喊小姑姑。平时除非七爷在场，不然的话，他都是「玲珑玲珑」的浑叫着。


    听了顾妈妈的话，玲珑道：「才不怕他。反正七叔叔说我写得好，我就当做自己写得好。少宁怎么说我也不管。」


    顾妈妈就笑。


    外头响起了红玉的声音：「小姐小姐，七爷进府了，还带了个人来！」


    玲珑丢下笔就往外跑。


    顾妈妈唤了锦绣来收拾笔墨。


    冬菱则跟在玲珑后头快步出了屋。


    跑到院门口，左顾右盼，好似等了三日三夜那么长的时间，好不容易瞅见了盼着的身影。


    落日的余晖下，两人并行而来。一人挺拔清冷，另一人高大壮实。浓烈的橙色光芒映在他们身上，模糊了他们的周身，让人霎时间看不分明。


    不过，即便只看到身影依然可以辨出，郜世修的手放在了身边人的手臂上。这使得玲珑不由得就往那处多看了几眼。


    她知道七叔叔有些洁癖，轻易不愿与人有身体上的接触。即便是扣押罪犯，能动刀动剑的他就绝不用手。


    这般情况倒是少见得很。


    待到近了，玲珑方才望清楚郜世修身边的男人。


    他只比郜世修略矮三四寸，在男人中算是很高的了。皮肤小麦色，五官深邃，身材壮实。袖子卷起，露出精壮有力的小臂。衣领微微敞开，半露的胸膛前，一颗狼牙正在粗麻绳上晃动着。


    玲珑没料到程九那么年轻。


    在她印象里，既然是爹爹救的人，肯定和爹爹差不多大。现在的话怎么也是早过了不惑之年。


    可是眼前这个男人，顶多才刚刚而立。


    她正愣愣地看着，对方却是朝她咧嘴一笑，「就是你要找我？」


    声音沉如经年的醇酒，甚是好听。


    玲珑猛然回神，跑到他的跟前，抬头看他。想了想，又微微垂眸福身揖礼，「见过程先生。」


    男人哈哈大笑。声如洪钟，却不刺耳，而是有着洪亮的爽朗舒畅感。


    「哟，想不到我活了二十多年，竟然还能混个这么文雅的称号。」


    程九语毕，突然往前一倾身，探究的目光落在玲珑的身上，隐含着如利刃般的锋芒，「说吧，你费尽心思让人捉我过来，为了什么。」


    玲珑怔了下。


    不等她开口，程九突觉手肘后骤然一麻。


    他虎目圆睁，猛侧头，怒目而视，「你不要欺人太甚！」


    郜世修淡淡道：「注意分寸。」


    「分寸？你和我谈分寸？你们这些个做官的为非作歹自己怎么不注意——」


    话没说完，只见修长的指尖快速在后一闪，自己肩膀上又是一下抽疼。程九奋力挣了挣手臂，十指间却被一根细如毛发看不清的细丝连着，无法使力。


    「好。很好。」程九冷笑道：「你们给我等着瞧！尽使些不入流的手段，不愧是专司‘刑狱’之辈。」


    他抬头侧头间，颈间和枷锁摩擦过的地方显露出来，破皮露肉，有的结痂有的尚还是刚凝固不到一天的新伤，十分骇人。再细细观察，他手臂和手背上也有不少细小伤痕。都是新近刚有的，时间顶多几日十几日，时间都不算长。


    玲珑发现了，关切又焦急，「先生这是怎么了？」


    程九本想说不关你事，发现小姑娘神色当真急切，显然很关心他，顿了顿后朝郜世修一扬头，「问他去。」


    玲珑静静看着郜世修。


    郜世修薄唇紧抿，不知该怎么说，索性沉默。


    玲珑叹了口气，请了两人进屋去。


    郜世修跟在她身后，难得地没有挨得太近。玲珑半天没等到他跟上来，回头说道：「晚些还得烦请七叔叔送些伤药来给先生。」


    郜世修心中泛起涟漪，低低「嗯」了声，手指微动，收了一物入怀，疾步走到了玲珑的身侧。


    霎时间十指的束缚解除，程九下意识就想离开。想到刚才小姑娘毫不作为的关切神色，踟蹰一瞬后，终是跟着进了屋。


    等到三人都进到屋里后，玲珑把顾妈妈她们都遣了出去。待到房门闭合，程九自顾自地落了座。

 v第15章[01.13]

    玲珑走到他跟前，从自己衣领下掏出一个绳链，取下来，露出链上挂着的坠子。


    程九蓦地双目圆睁，看看那坠子，又看看玲珑。


    「这是爹爹给我的。」玲珑望向程九，认真地说：「爹爹生前告诉我，若是我有难处，可以寻您。他说您有大智慧，重情义，一定会帮我。原先我还小，什么事儿都做不得。现下我长大了，想着自己做点生意，做点事情。所以请了您来。」


    她微微低头，想到父亲的音容笑貌，瞬间哽咽，定了定神道：「还请先生帮我。」


    看到绳链上玉扳指的刹那，程九这个高大汉子的眼睛瞬间湿润。


    玉扳指显然佩戴过多年，早已磨得边角铮亮。它内侧有九道划痕。深浅不一，显然是不同时间刻上去的。


    旁人不晓得，程九却知道，那是自己曾经九次大难不死后所刻。


    第十次的时候，他几乎算是死了的，却又在旁人相救和精心照料下得以存活。


    这一回他没有再刻痕迹，而是直接把随身多年的扳指给了救命恩人。


    「你说生前。」程九咬着牙红着眼睛说：「难道王大哥已经不在了？」


    「不在了。」玲珑轻轻地说：「我家只有我一个人了。」


    程九低低地咒骂了声，粗粗喘息了许久，最终望着天花板，无力地瘫坐在椅子上，靠着椅背。


    「王大哥对我有救命之恩。我当初金盆洗手，就是为了一身清净地等王大哥来找我。谁知——」


    程九喃喃说着，慢慢回神，坐直身子望向玲珑，上下打量着她，「你长得有些像他，又有些不像。你是他的女儿，往后你要我做什么，差遣一声就是。我这条命，」他拍拍胸膛，「就是你的！」


    「多谢先生，先生言重了。」玲珑感激地朝他福了福身。


    说来也巧。


    因着母亲来自于琅琊王氏，当初爹爹在外游历时便自称姓王，又说自己是做茶生意的。


    程九机缘巧合下被爹爹所救，能知道的只有这些。


    后来王成以她父亲之名带她出来，可巧正好是姓王，正好是做茶生意的。


    玲珑思来想去，觉得这事儿出不了纰漏，方才敢让七叔叔帮忙寻程九。


    「小姐不必这么客气。」程九赶忙扶她，一改之前的抵触情绪，认真而又恭敬地说：「小姐肯来寻我，我感激不尽。倘若你不来找我，我一辈子无法报答王大哥，一辈子都不得安心。怕是直到入土都难以安眠。」


    语毕，他朝郜世修拱了拱手，「不知大人是因这事儿来寻我，当初多有得罪，实在抱歉。」


    郜世修略一颔首，并不多言。


    侧头去看玲珑。才发现小丫头正眼巴巴地看过来。


    郜世修抿了抿唇，终是勉为其难地开了口：「无妨。你不知我们寻你所为何事，不乐意也是在所难免。当初我们也多有冒犯，并非你一人之错。」


    再去看小姑娘。嗯，有笑容了。


    郜世修暗松口气。心情莫名地愉悦了许多。


    玲珑思量着人既是来了，就打算把那玉扳指还给程九。


    她的手刚刚伸出去，还没来得及等到程九答话，眼前人影一闪，她手中的玉扳指已经不见了踪影。


    再去细瞧，竟然是到了七叔叔的手中。


    「女儿家戴过的东西，不可再轻易送给男子。」郜世修说着，拿着尚带了少女体温的玉扳指，把那绳链摊开，重新给她挂到脖颈上，「他既然是给了你，你还是留着吧。」又回头问程九，「你以为如何？」


    程九双手抱胸倚靠在桌案上，尚还在王大哥故去的消息里缓不过神来，神色凝重地轻轻点头。


    有了程九的到来，玲珑对以后的很多事情都有了更为明确的打算。


    八月十一这天族学里放假。一大早，玲珑就带了冬菱和顾妈妈出门去，打算到品茗斋去看看。


    品茗斋便是她新得的那个茶铺。


    原本前几日程九刚来的时候，玲珑打算直接带了他去茶铺，让他帮忙看看铺子存在哪些问题和隐患。程九没答应。


    「我还是先自己装作茶客多过去瞧瞧，过段时间等小姐得了空闲再带我一同去。」程九道：「若是一早他们就知道我是小姐这边的人，恐怕会多有提防，很多问题都不好看出来了。」


    他这一暗中查探，便是半个多月。如今程九说差不多了，两人就商议好今日过去。


    玲珑离开侯府没多久，青兰院那边也有人行了出来。


    正是二小姐穆少媛。


    穆少媛轻车简行一路到了京城一座颇有名气的酒楼，告诉店小二所定雅间的位置，这便径直上了二楼。


    这间酒楼名气算不得很大，胜在位置清幽，宾客往来并不是很多。不过这里的东西还算不错，环境又干净清爽。偶尔来坐一会儿倒是还好的选择。


    因为人少，二楼雅间更为幽静。每个屋子的门都紧紧闭合着，从外听不到里面的谈话声。


    穆少媛到了说好的雅间前，有人早已等在那儿。


    丫鬟推开门后，沈静玉淡淡地看着进入的穆少媛，语气有些不善，「你怎的那么晚才来。」


    穆少媛朝她行了个礼，方才恭敬道：「先前光帮忙准备玲珑出府的事情了，还没顾上我这边。等她走了我才出来的。」


    这也是穆少媛特意择了这天与沈静玉见面的原因之一。


    玲珑在郜家族学读书，每十日才能休息一天。


    她前两日和程九商量好去茶铺的事情后，就已经定下来十一这天出门。侯府上下都知道。


    穆少媛知晓后，对着二太太陆氏那边，她说今日玲珑不在府里，侯府内事情肯定会少很多，她趁着不忙刚好出门准备点首饰。陆氏以为她是在为出嫁做准备，想着她终于恭顺地老老实实准备嫁个人家了，于是没多理，同意下来。


    对着沈静玉这边，她却是说她和玲珑关系好，玲珑今日出府，她在府里也没有什么可以搭话的人，所以今日出门。


    听闻穆少媛的话后，沈静玉不耐烦地押了口茶，点点头，「我知道你和她关系不错。你究竟想如何？」


    「也没想怎样。其实我真的是敬仰六姑娘的品学才貌所以想结交。顺便，也想帮助您达成心愿。」


    穆少媛低着头恭顺说完，接着又道：「灵英那丫鬟也是个不可靠的。竟然那么快让人发现了端倪。」


    灵英便是在玲珑生辰宴上在茶中做手脚的沈家丫鬟。后被押入京兆府，打了三十大板，判入监牢三年。


    乔太太的女儿乔乐珍被查出带了这丫鬟进侯府，因了这个缘故，郜七爷特意下令，只要他在一日，定国公府便永不欢迎乔乐珍入内。


    怀宁侯府不能如此。

 v第16章[01.13]

    乔家和巩家是姻亲，侯夫人傅氏嫡亲的侄女儿傅清盈嫁到了巩家。凭着这重关系，怀宁侯府就不能完全拒绝和乔家的往来。


    没多久，郜七爷外家孟将军府发了话，也不欢迎乔乐珍去家中做客。


    京中四大武将之家有两家表态，乔乐珍颜面无存，在家中哭了好几天，关在家中整整一个月没出门。


    不过，经了这事儿后，京城更是无人不知郜七爷疼爱傅四小姐，一时间想要结交她的人甚多。


    可前有怀宁侯府守着，后有傅大学士家护着，还有郜七爷做靠山，想要接近这位傅四小姐真不是容易事。


    许多人只能是想想而已，基本上连见到她一面的机会都没。


    听了穆少媛的话后，沈静玉唇角微微撇了下，轻嗤道：「哦？你居然觉得灵英是我的人？恐怕弄错了吧。」


    「对或错不要紧。我只是觉得那丫鬟做事不力，居然被人看到她动了手脚，这种办事不利的下人，用得多了反而要害得沈府遭秧。六姑娘还是慎重为好。」


    沈静玉从这话里琢磨出了点味道，「你说被人看到动了手脚？不是说那玲珑察觉出茶水有问题的吗？」


    穆少媛慢慢抬头，朝着沈静玉一笑。


    「怎么可能。」穆少媛道：「其实玲珑这小姑娘什么都挺好，就是脾气不怎么样，又喜欢出风头。家里人惯着她，自然都把好事让给她。其实是有婆子看到了灵英动手脚，悄悄告诉了玲珑，那天她才能那么威风。不过这事儿知道的没几个，玲珑也只告诉了我而已。」


    穆少媛特意把玲珑说得很好糊弄。这样的话，沈静玉才会相信，凭着她一个庶女真的能够左右玲珑的意见和想法。


    只有沈静玉以为她能操控玲珑、进而影响郜七爷的决定了，沈静玉才会帮她达成心愿。


    穆少媛打算得很好。


    出乎她意料的是，沈静玉听了她这话后非但没有放心下来，反而露出一抹嘲讽笑意。


    「你是在说傅四小姐不够机灵不够聪明么？」沈静玉露出淡淡笑容。


    穆少媛看不出她是什么意思，斟酌着说：「倒也不是。只是——」


    「只是她的单纯到了你的眼中，却成了毫无筹谋的犯傻么？」


    沈静玉说着站起身来，居高临下地垂眸看着穆少媛，「我以为你和她关系要好，会是她的友人，最起码会赞扬她褒奖她，却不料是个背地里说是非的。所谓友情，不过如此。」


    说罢，沈静玉拂袖而去。


    她其实并不喜欢那个臭丫头。刚才替那臭丫头说的好话，让她自己都犯恶心。但是，她要忍着，不能在穆家、郜家和傅家人的跟前表露出自己真实的心思，务必要让他们以为自己喜欢那臭丫头才行。


    因为她在面对过飞翎卫的冷脸后，终于记住了母亲叮嘱她过无数次的话。


    ——既然郜七爷把那丫头当女儿疼着，她就也该疼着那个女孩儿。不管怎么样，先顺着郜七爷的意思，得了他的另眼相看再说。其他的，等到她安稳做了郜家七太太后另行再论。


    程九此人来得突然，侯府里并未多做安排。玲珑倒是早有打算，托了郜世修在京城里租了一处宅院给他住。


    这事儿对郜世修来说不过是举手之劳。因为玲珑说往后有许多事情要请教程九，所以让人去租宅院的时候，郜世修把地方选得和荷花巷距离很近。


    不过真把人接来了，他倒是有几分后悔起来。


    小丫头竟然三天两头地往那边跑。


    倒也没有什么不妥当的。


    因为玲珑去寻程九的时候，都是带着顾妈妈，另外加上冬菱或者锦绣，肯定是至少有两个人在身边。


    三人都是宫里伺候过的，很注意分寸，因此，有她们在旁看着，最起码玲珑与程九的见面都是十分妥当的。


    可是玲珑平时还要和小姐妹们聚会，还要上族学。再加上程九的话，这样一来，她能够利用的空闲就少了许多，只能从平时节省下来。


    而这去和程九见面的空闲，好巧不巧的，正是从去菖蒲苑的时间里省下来的。


    郜世修回到满是侍卫却依然空荡荡的菖蒲苑后，开始认真思考起这个问题。


    虽然过了夏日，可是秋老虎的天，白日里依然是燥热难当。


    马车里放了冰，冬菱在旁打着扇子，把车帘掩好后倒也凉爽宜人。


    一下车，凉意褪去，热气扑面而来，灼得人心烦气躁。


    玲珑进到品茗斋后坐了没一会儿，店中又来了一位客人。


    这位客人身材微胖，穿佛头青镶金边团花锦缎长袍，头戴镶八南珠赤金冠，左手转着菩提珠手串。


    他一进门就开口说要很多最好的茶叶，伸出右手对着陈列的茶叶指指点点。


    阳光透窗而入，照在他右手的三枚赤金戒子上，反出灿灿光亮，晃得人眼花。


    他一进门，掌柜和伙计都开始忙活着招待。反观旁的客人，瞬间被冷落了个彻底，无人理会。


    屋子的一角，身材高壮的男人正踱着步子细看茶叶。


    离他不远处有位太太正静静看茶。


    她相貌温和，神态安然，身穿蓝灰色如意纹妆花褙子，褙子好似年代颇久，洗得微微泛了白。头戴玉簪，全身再无其他装饰。


    她来得很早。


    刚才掌柜和伙计们来见玲珑的时候，她就一直在静静地看着。没人招呼的时候，也不急不躁。


    玲珑冷冷地睇了一眼掌柜的，转身朝那位太太行去，笑问道：「不知您需要些什么？」


    那太太转回身来，疑惑地看着玲珑：「你是——」


    「我是这儿的东家。」玲珑道：「刚接手这个铺子不久。不知您想要点什么？」


    那位太太恍然大悟，「原来是东家小姐。」


    她上下打量着玲珑，微笑道：「我来京探望亲眷。不知带些什么样的茶更为合适，想挑选一番，又无从下手。听闻这里是百年老字号，还请小姐帮忙介绍一二。」


    玲珑也不让店里伙计帮忙了，直接让冬菱择了几种茶叶来，捧到太太跟前，「这是店里的几种茶。有青茶红茶乌龙普洱。只不知道您喜欢哪一种？」说罢，细细介绍每种茶适合怎么饮。


    那位太太细细看着几种茶。捧来的都是上乘茶叶，干燥无水，芽叶细嫩，并无混杂的粗杆。


    「还有更好的吗？」太太问道。


    「自然是有的。因为您要给自家亲眷饮，我觉得这样上乘的应当足够，所以让人拿了这些来。」


    玲珑请了太太入后院，「那些最优品都在后面放着，等闲不拿到前面来。还得劳烦您跟我一同去看看。」


    最终这位太太择了六种茶带走。付了两千多两银子。

 v第17章[01.13]

    反观之前在店里颐指气使的金光闪闪的客人，也不过花费百两银子。


    这时候屋角处的高壮男人走了过来。


    程九一直像客人般在店里闲逛着，待到两位客人离开后，方才凑到玲珑跟前，朝她竖了竖拇指。


    玲珑赧然，「运气好罢了。」


    「不是运气。」程九斜睨着掌柜和伙计，道：「个人气度问题。」


    玲珑哭笑不得。她只不过是看不得店里有客人被不公平对待而已，怎么就扯到了这上面。


    转眼一瞧，冬菱正频频朝着屋外往，满脸疑惑。


    玲珑凑过去，没发现有什么问题，奇道：「怎么了？可是有什么不妥当？」


    「倒也没什么不妥的。」冬菱踌躇着慢吞吞地道：「就是觉得刚才那位太太好似在哪儿见过。可是一时半会儿的又想不起来。」


    这时候顾妈妈走进了店里，问：「什么想不起来？要不和我说说，我帮你想。」她之前给玲珑去隔壁酒楼买点心去了，不在这儿。


    「没什么，就是有些人看着有点眼熟。」冬菱再一细想，又摇了摇头，笑说：「许是我记错了也说不定。」


    三人转回屋子的时候，程九与掌柜和伙计们正两相对峙着。


    掌柜姓王，在这间铺子做了三十多年。


    他斜着眼睛上下打量程九，「行啊。能耐啊。在店里来来回回转了这么十几天，转头就认识了我们东家。觉得自己了不起了？！告诉你，我们，」他食指朝下直指地面，「在这儿混了几十年！几十年懂吗？我在这里做上掌柜的时候，你可能还在穿开裆裤呢！」


    一屋子人哈哈大笑。


    直到玲珑到了他们跟前，那笑声依然不止。


    程九把衣袖卷了上去。


    玲珑走到他跟前，朝他轻摇了摇头，而后转回身对着店里的人，跟着浅浅地勾了勾唇角，「王掌柜的可真会开玩笑。」


    「东家谬赞。」王掌柜朝玲珑拱了拱手，「不过是仗着资历老，所以倚老卖老罢了。」


    他五十岁的年纪，身量不高，很瘦，笑起来眼睛眯成了一条缝，看着有点和蔼可亲，细细一瞧，又觉是那眼中的精光被眼皮遮盖了去。


    玲珑立在程九跟前，望着王掌柜，笑容深浓地说：「往掌柜这话说得好，说得对。可不就是‘倚老卖老’么。」


    程九哈哈大笑，连卷到一半的袖子都不继续了。


    王掌柜陡然色变。


    店中伙计们也脸色沉了下来。


    「不知小东家是什么意思。」王掌柜皮笑肉不笑地说：「我和你开个玩笑，你还当真了？」


    「玩笑不玩笑我不知道。我只知王掌柜那自谦的话，可真说到了点子上。」玲珑道：「年纪大者，可分为二类。持身极正的长者，睿智博学，令人敬仰。另外一种，则是仗着自己年岁大了，总爱以大欺小，用年龄来压人。这种，最是让人唾弃。我最瞧不上的也是这种人。」


    她微微抬眸，视线一一掠过众人，「你们觉得呢。」


    虽然身量不高，虽然她是从下往上盯着这些比她高的人，可被她眼风扫过的那些人，无不觉得她神色凛然，很有上位者的威严气势。


    伙计们讷讷不敢言。


    王掌柜上前欺近半步，抬手指着她，「你简直不识好歹！我看你年纪小刚刚接触这些才——」


    「拿开你的臭手。」


    啪地一声响，王掌柜指过来的手被人猛力拍开。


    程九脚下一转去了玲珑跟前挡着，冷笑着呵斥道：「就凭你这种不识好歹的老……家伙，也配这样和她说话？！」


    王掌柜捂着红肿的手呲着牙大叫。


    「我知道你看我年纪小好欺负。」玲珑走到陈列的茶叶旁，轻抚着柜上物品，「也知道你们在店中多年，自有一套行事法则，我说什么，你们都觉得我不对，我少不更事，我不懂得行规。」


    她讲着这些话的时候，掌柜的半弯着身子捂着手，看似姿态恭敬，神色却相当的不以为意，甚至还带了些倨傲的笑意。


    「其实我也很看不上你们。没个规章制度，账目亏空甚多。管理零散，无人热心做事。」玲珑语气轻快地道：「既然你们这样看不上我，不肯诚心听我的话。我又瞧不上你们。」


    略一停顿，她微微笑道：「那我就不用你们了。你们走吧。此生此世，我再也不会聘请你们其中的任何一个。」


    王掌柜扬起红肿的手，哼笑道：「不瞒你说。若是没了我们，这个店恐怕就开不下去了。您也不看看这店里的东西，哪一个不是凭着我的人脉进来的？哪一个茶农，不是看在我的面子上把最新最好的茶送来的？没了我，您指望什么？哦，一个空店名？」说罢哈哈笑出了声。


    伙计们偶尔有两个跟着笑的。


    可是看了看程九那脸色黑沉如墨随时准备干架的样子，他们的笑声渐渐弱了下去，消弭无踪。


    唯有王掌柜自己的声音在屋子里回荡。干巴巴的，十分空洞。


    「是么。」玲珑浅浅笑着，「我还以为咱们店几代人凭借着‘诚信为本童叟无欺’赚来的这百年声誉。却不料，是王掌柜的一个人撑起了这一家店，是王掌柜一个人凭着‘看人下菜看衣卖货’做生意打下的这百年旗号。今儿倒是长见识了。原来，在您还没出生的时候，就能如此独当一面了。果然不愧是店里的‘老’人。」


    这回伙计们有七八个忍不住了，噗噗地笑声直冒。


    王掌柜回头怒瞪他们，指了那几个笑的，说道：「还不赶紧去给小东家端一杯茶！」


    伙计们忽地脸色铁青，面面相觑，不敢笑也不敢动了。


    玲珑见状，了然，抬手啪啪啪拍了三声。


    二十几名护卫鱼贯而入，走进店铺，分列在店中两侧。各个虎背熊腰目露凶光。


    玲珑今日也不是随随便便就来了。既然决定在今日整治好这家铺子，自然要有所准备。


    看到这些护卫，伙计们吓得腿直打颤。


    王掌柜却一脸不屑，嗤了声道：「雕虫小技。」他低头掸掸衣衫下摆，哼道：「不瞒您说，大理寺的寺丞可是与我相熟得很。平日里没事儿了经常一起饮茶。您这样兴师动众，怕是不好吧。」


    「寺丞？」玲珑轻笑了声，侧头问程九，「快让人查一查，大理寺是哪个寺丞这么没有眼力价，左的那位还是右的那位，竟然和这种人一起饮茶，也不怕玷辱了茶香。」


    这话来得轻轻巧巧，十分随意。


    带着上位者特有的理所当然。


    这世上，哪怕是权贵甚多的京城里，也不是谁都能用这样毫不在乎的语气说起六品官员的。更何况这官员来自于旁人谈之色变的大理寺。


    王掌柜的终于有所了悟，猛然抬头，望了过来。


    他紧紧盯着玲珑，一字一顿地说：「我只知东家姓傅。不知是哪一个傅家？」

 v第18章[01.13]

    屋里的护卫都是来自于怀宁侯府。


    为首的护卫头领听到这话后，哈地一笑，「自然是傅大学士家的四小姐。」


    傅四小姐。


    但凡京中有点门路的人，都听说过她的名号。


    其实这还是往轻了说的。


    外头提到她时，最常说的是一句「长乐郡主」。


    店里的人只道是来了个新东家。这新东家具体是什么来头，大家并不清楚。


    原先看玲珑全身上下的东西既贵且精，他们还在琢磨着新东家的身份。


    后来看店铺转让的手续和文书居然陆陆续续办了一个多月，他们便想着，这东家一定是在京城里没有硬实后台的。不然的话，但凡京城里有点认识的人，十多天的功夫也就能把事情处理妥当了，哪里需要那么久。


    于是思量着，侍郎家这生意做不下去，盘给了个开店铺玩的富家小姐。富足是够了，但是，不够贵气。


    谁知这小东家的身份这么高。


    王掌柜额上冷汗立马流了下来，腿一软，噗通跪到了地上。


    程九略一扬眉，笑道：「哟，看这热心的。东家都来了快四个月了，才想起来跪啊？告诉你，晚了！」


    「东家。小姐。郡主。」王掌柜朝着玲珑磕磕巴巴地喊着，苦着脸快哭出来了，「既然说清楚了，往后小的们好好干就是。您如果早些说，小的们一定好生听您的。您这何必呢。」


    「当然有必要。」玲珑从箱子里拿了厚厚一摞账簿放到柜上，「既然你们欺我年纪小，那我总得找些帮手来才行。免得被你们看轻了去。」


    却是把话题绕开了去。


    全然不接王掌柜那句「何必遮掩身份」，而是直接把今日兴师动众的目的抛了出来。


    她指了那些账簿道：「你们知道里面亏空有多少。旁的我不多说了，最后一次相见，没必要闹得太僵。银钱给了你们，你们给我赶紧走人。按理说咱们工钱是一年一结。不过四月份的时候，铺子转给了我。当时梁太太把你们之前的工钱已经尽数结了。如今从四月底至八月中不到四个月的功夫，我们也把这也银钱做个了结。虽然不足四个月，我却依然按照四个月来算。也当是好聚好散吧。」


    事情处理完毕，等到店里王掌柜和伙计们都收拾好东西彻底走人，已经到了下午。


    顾妈妈和冬菱在店内收拾着，把茶叶和器具收拾妥当。


    护卫们拿着抹布扫帚帮忙清理。


    玲珑则和程九一起把账目大致过了一遍。


    眼看着时间不早了，程九抽出账册，合上，「改天再看吧。时间长着呢，不差这一会儿。再看的话怕是要累坏了。」


    说罢，他忽地一笑，又道：「你倒是行事干脆利落得很。」


    原本依着程九的想法，小姑娘把这事儿处理好，怎么着也得给三四天的功夫。再加上那些人零零散散地出店寻到住处，少不得要花费一个月的时间才能空出铺子来。


    哪知道她大半天功夫就做好了。


    而且，玲珑甚至于自己出钱给伙计们和王掌柜的在旅店里定了房间，交了一个月的住金。


    为的就是让他们尽快离开，不再住在茶铺里。


    这已经做得仁至义尽了。至于一个月后他们能不能找到新的活计和住处，也不再和她相关。


    玲珑没料到程九会这样赞扬她。


    低头笑了笑，她一起把账簿重新和好摞起来，说道：「既然是从芯子里就开始烂了，那我必然要尽快挖去腐烂芯子，让好的善的正常的重新进来。犹犹豫豫都做不成事，反而要拖累了进程。」


    程九把账簿收起来，厚厚几摞放在一起，一次性搬到了箱子里。


    玲珑想起一事，说道：「我有件事想要拜托程先生。不知你方便不方便。」


    「既然要帮小姐来做事，」程九拍了拍手，倚靠在柜旁，摸过一本讲斟茶技艺的书，语调懒懒地说：「那往后小姐就别这么文绉绉地称呼鄙人了。没的把个做生意的喊成了教书夫子。唤我一声‘程掌柜’就好。」


    「那敢情好。不知程掌柜的有没有好的账房先生推荐？」玲珑侧倚着柜台，手搭在上面，甚是无奈地叹道：「我一下子把人都辞了，伙计可以现成找来慢慢观察，可是账房先生短时间内寻不到合适的。还得烦请程掌柜帮忙了。」


    程九正翻看书，闻言抬了一下眼，「你就这么信得过我？」


    掌柜和账房如果联起手来想要坑东家，那东家可是一时半会儿的察觉不到。


    所以一般来说，东家认命的账房都是自己人。


    玲珑笑道：「用人不疑疑人不用。我既是请了你来，便会信任你、不疑你。」


    其实，她最信任的是爹爹。


    爹爹说程九好，甚至于肯让她在危难之时找程九，那程九就一定很好。


    她毫不怀疑爹爹的话。


    这家店铺，是她开始做事的第一个起始点。总得有些可靠的人在身边才行。


    听出她话语中的笃定和决然，程九手一顿，慢慢地把书合上，认真地打量了她一番，方才颔首应下。


    「好。」他道：「你既是信我，我必然会给你办妥。」


    办妥当了一件大事，玲珑的心情很好。甚至于回去的路上都没觉得燥热了。


    只是车子刚刚进了荷花巷，还没来得及回国公府，就有人冲在车前把她拦住。


    「小姐！小姐！」


    听出是长河的声音，玲珑忙掀了帘子问：「怎么了？」


    「爷有事找您。」长河拿个荷花叶子遮住太阳，苦哈哈地道：「让您赶快过去。」


    玲珑听闻后心里暗自一惊。


    这么晚了，眼看着没多久就会天黑，七叔叔还特意让她过去一趟。而且为了拦住她，还遣了灰翎卫来拦车……


    越想越是心慌，玲珑生怕有什么大事，赶忙上了车，催促车夫快行。


    去到国公府，脚步不停径直走进菖蒲苑。


    如今已经是落日时分。晚霞灿烂，映得菖蒲苑内的花草皆红光绯然，甚是好看。


    玲珑无暇多瞧，搭眼看到了正在给花锄草的长汀，扬声问：「七叔叔呢？」


    长汀晃了晃花锄算作打招呼，遥指着书房那边，「老地方。」

 v第19章[01.13]

    玲珑赶紧往那边去。


    无需通禀，她直接推门而入。


    屋内人影瞬间映入眼帘。


    暖色的余晖中，一人正在窗边执卷读书，高大挺拔神色清冷，淡然如寒竹。好似即便是在这秋老虎天的热潮，也无法让他现出丝毫的焦躁。


    玲珑发慌的心瞬间冷静了稍许，边合上屋门边问：「七叔叔今日找我何事？」


    郜世修头也不抬，淡淡道：「没事就不能找你了？」


    玲珑猛回头，「于是真没什么事儿？」那让长河急吼吼地拦车子做什么。


    看出她的不解，郜世修轻叹了口气，把书卷丢到旁边桌案上，朝她招了招手。


    玲珑刚才心急，跑得太快。现在一下子放松下来，方觉累了，实在走不动，慢吞吞地挪了过去。


    郜世修见状迎了过来，拿出帕子给她擦着额上的汗，低声问：「听说今日你寻了侯府护卫去茶铺？」


    玲珑赶得太急，很渴。看桌上有茶，摸了摸是凉的，拿过来就喝，模糊不清地说：「是啊。」


    郜世修瞥了那茶水一眼，眸中含笑，「你怎么没来找我。我可以遣了人去帮你。不一定非要动用侯府的人，而且更方便些。」


    初时玲珑在喝水，听到七叔叔和她说话，习惯性地点了点头，没有细想。


    放下杯子后，没那么渴了，也没那么热了。额头上的汗已经被擦净，她这才缓过神来细细去想。


    不对啊……


    七叔叔派的人，不就是飞翎卫么。


    她只是想吓吓那些光说不做的店铺掌柜和伙计罢了。哪里需要兴师动众地来请飞翎卫！


    而且，谁说请飞翎卫去就比让护卫走一趟更方便了？！


    「这不太好吧。」玲珑道：「总不能耽搁了飞翎卫做正事儿。」


    「怎会耽搁？」郜世修拿过茶壶，复又在空杯中倒满水，递给她，「不过几个时辰的功夫，随便派些人过去便能快速解决。」


    玲珑想想，灰翎卫的话，确实是效率高。不用人多，独一人往那儿一站，也能事半功倍。


    可这样的话七叔叔岂不就是以公谋私了？


    玲珑暗戳戳地思量着，顺手一摸新倒的茶水也不热，温凉，于是边想着边全部喝光。


    郜世修留她在菖蒲苑用晚膳。


    玲珑也很想留下，可是不行，「今日怕是不成了。姑母上午时叮嘱我早些回去。来了这儿一趟已经耽搁了功夫，再用过晚膳岂不是失信于她。」


    看七叔叔眸中难掩失望，玲珑想了想，说：「明儿下午我没课，正好闲着，心兰又要上课。不如我来菖蒲苑玩？」


    明日是十二。逢二的日子，下午族学里是教女德女戒之类的功课。


    从三年前玲珑开始上族学开始，郜世修就做主给她把这类课剔除掉。故而她每逢这个时候便有半日的假期。


    「也好。」郜世修道：「若我不在，你只管歇会儿就是。晚上让人给你多做几道喜欢的菜式。」


    这就是今晚不能共进晚膳所以改到明天了。


    玲珑高高兴兴答应下来，略歇了会儿就赶忙离去。


    郜世修送她到院门口，一直看着她走远方才折转回来。


    推门入屋，他静静地看着玲珑刚才喝过的水杯，淡淡勾了勾唇角，把它拿起，倒满水后重新放回了自己桌案上。


    一场秋雨后，天气骤冷。转眼到了八月十五，大家已经都换上了稍厚点的秋衫。


    这天中秋节，家家户户都在准备着团圆饭。


    秋棠院一早就被烤月饼的香气溢满，睁眼便是满院的甜香气息。


    玲珑原本还想赖会儿床，嗅到月饼香气后，她忽地反应过来今儿是什么日子，赶紧起床。洗漱完毕后，匆匆用过早餐，直接赶往国公府，径直去了菖蒲苑。


    谁知长溪告诉她，七爷昨儿晚上不在家里，一夜未归。


    中秋团圆节大一早却没能见到七叔叔。玲珑的心情不算好，恹恹地回了侯府，跟着傅氏开始拜访家人。


    先是去了傅家，见过了傅家长辈。说了会儿话后去往定国公府，拜见老国公爷，顺便又去五房坐了会儿。


    傅氏和郜五太太卢氏闲聊的时候，玲珑就和郜心兰一同玩。俩人说说笑笑时间长了后，玲珑的心情才算是好转了起来。


    回到侯府已经是午膳时分。


    玲珑正准备用膳呢，宫里却来了人。


    来者是庄嬷嬷身边跟着的小太监，平日里在太后的静安宫伺候的。


    到侯府后，他一见玲珑就笑着拱手作揖，「太后娘娘怕长乐郡主忘了今日的中秋晚宴。特意让小的来给您提个醒儿。」


    每逢中秋节，宫里都会举办晚宴庆祝。今年自然也不例外。


    三年前的中秋宴，玲珑是被郜世修带着进宫参加的。自此以后每逢节日，还不等郜世修说起，郜太后就会记得遣了人来叫玲珑。


    不过到了晚宴的时候，郜世修并不会和国公府其他人一同过去。而是会转个弯来接玲珑，而后他带了玲珑一同进宫去。


    玲珑笑着谢过了小公公，又让锦绣给了他一个塞了碎银子的荷包。


    小太监捏捏荷包，说着吉祥话，躬身乐呵呵地离去。


    侯府午膳也设了宴席。一家人凑在一起，不管和睦不和睦，都做出高高兴兴的模样聚在一起。


    宴席设在花园中。都是自家人，没甚需要避讳的，男丁两桌女眷两桌，中间连屏风都没隔开。


    玲珑挨着傅氏落座。穆少宜凑到她旁边来跟着坐。这桌另外还坐了世子夫人大太太蒋氏。至于二房的人，则去了另外一桌。


    没多久饭菜陆续摆上来。


    穆少宜碰了碰玲珑手臂，朝旁边努了努嘴，「瞧。她又来了。」


    初时玲珑不知道穆少宜说的是谁，顺着她指的方向看过去，立刻明白过来。原来是说袁老姨娘。


    前段时间侯爷恼了袁老姨娘，已经不让她近身伺候了。谁知这次家中宴席，她居然能够凑上来给侯爷布菜。

 v第20章[01.13]

    穆少宜凑在玲珑耳朵边嘀嘀咕咕：「你不知道这个人有多烦人。前几天二姐姐病了，祖父从国公府回来的时候碰到了给二姐姐看诊的大夫，问了几句后去青兰院看她病得如何了。结果这个人。」


    她朝袁老姨娘那边扬扬下巴，「这个人凑在二姐姐跟前照顾着，还说什么‘二小姐是二老爷的心头肉，也是我的心头肉’‘我在侯府几十年了从未有过外心’‘多攒些银子也是为了应付个疾病灾祸’之类的话。也不知道那些没上没下的话怎么打动了祖父，居然又准了她在跟前伺候。」


    穆少宜说的是袁老姨娘使了心计往侯爷跟前凑。


    玲珑却莫名地觉得二小姐穆少媛这一场病来得太是时候了。


    侯爷回家，刚好就遇到了给穆少媛看诊的大夫。侯爷去看穆少媛，刚好就碰到了悉心照顾穆少媛的袁老姨娘。袁老姨娘正巧就借了这个机会向侯爷表明态度。


    玲珑总觉得二房那些人连同袁老姨娘不是省心的。


    前段时间袁老姨娘失势之后，她明明看着穆少媛已经很少凑到袁老姨娘跟前了，甚至还有点刻意疏远的意思。


    怎么突然间两个人就又好起来了？


    莫不是穆少媛原本另有旁的打算，结果没能成事，就回到了袁老姨娘这边来吧。


    这念头一出来，玲珑自己都吓了一跳，觉得这个想法着实匪夷所思了些。


    但她生怕穆少宜这么关注着二房的动静，别一个不小心被那些人给算计了去，就问穆少宜；「你是怎么知道这些的？」


    「咳。」穆少宜眼神闪烁地说：「偶尔听见了几句。」


    玲珑知道穆少宜是个闲不住的性子，提醒她道：「你尽量远着点二小姐。」


    「我知道。我才不会和她亲近。她没事儿就哭哭啼啼的，晦气死了。」穆少宜不甚在意地说。


    在穆少宜的心里，穆少媛就是个太过软弱的人。其他的没什么。


    玲珑知道轻易劝不住穆少宜，而且穆少媛一时半会儿的好似也没做出什么能抓得住把柄的事情，她就把这事儿暂且搁下，没去多管。


    用膳过后回到秋棠院后，傅氏拉了玲珑到她房里，问：「之前宴席上少宜和你说什么了？」


    玲珑就把穆少媛和袁老姨娘那些事儿讲了。


    傅氏道：「这些倒也没什么。侯爷尽数与我说了。他断然不信为了防着疾病就会私攒银子的话，不过是看在二小姐在病中依然费尽心力帮袁老姨娘说好话的份上，给袁老姨娘个机会。却也不会让她再管着府里的事务了。」


    原本玲珑的年纪不算大，傅氏和她说这些好像不合时宜。


    但傅氏教着玲珑管家的时候就发现这孩子十分聪慧。且，傅氏之前在侯爷穆霖跟前揭发袁老姨娘时，玲珑适时说出绸缎铺子老板的那些话，添了神来一笔。


    这让傅氏更觉得这孩子是个有分寸懂事理的。


    再加上处理茶铺的事情，诸如此类种种，让傅氏愈发下定决心早些教导玲珑这些深宅大院的弯弯绕绕，好让玲珑尽早看清府里情况。


    那样，等到承辂回到府里后，两个孩子一起也不至于乱了阵脚。


    玲珑听了傅氏的话后，晓得袁老姨娘不足为惧，就放下了心。可是想到穆少媛，她始终觉得心里梗着一根刺似的，就和傅氏道：「我觉得姑母可以留意下二小姐。」


    既是说出了自己的想法，总得有个缘由才好。玲珑思量了下，说道：「她既是能够说动侯爷帮忙退了之前的亲事，想必也是个有本事的。」


    「我知道。」傅氏随口道，颇不以为意。


    玲珑暗叹了口气。


    她明白，自己那句话终究太单薄了些。更何况姑母是侯夫人，而穆少媛不过是庶子的庶女罢了，不足以让姑母在意。


    这事儿也只能走一步看一步了。


    晚宴不知要持续多久，基本上都要入夜才会散。玲珑怕到时候精神不济，午膳后回晩香院歇了会儿。


    起来后才知道七叔叔已经到了，早已等在花厅。玲珑赶紧穿戴齐整，兴冲冲地去寻他。


    「七叔叔！」不等走进，大老远地她就在喊：「怎么来得那么早？」


    和上一次进宫赴晚宴时他来接她相比，早了足有一个时辰。


    「慢些跑，莫要摔着了。」郜世修温声道：「我听说你上午去寻过我，便想着早些里看看你。」


    玲珑见到他就很开心，在他身边脚步轻快地走着，「当时你去做什么了不在府里？」


    「昨日出京了。」


    听闻这话，玲珑便知肯定是皇上有事情让七叔叔去办了，早晨没能赶回来。于是乖乖地转移了话题，不再多问。


    时近傍晚。


    虽然天色还没完全暗下来，宫里却早早地就点上了灯，把路照亮，方便赴宴的客人们行走。


    玲珑下了轿子后，和刚刚下马的郜世修一同往前行。


    其实这段路两人坐车坐轿过去也可以。他们两人在宫里行事十分随意，是太后和皇上准了的。


    只不过玲珑和郜世修都觉得到宴席上和那些无趣的人说话没甚意思，索性两人一同步行过去，顺便一同赏赏美景，这样彼此相伴着才算有趣。


    谁知正高兴着，半途中却遇到了点意外。


    不远处的秋菊旁站了两道身影。


    有些熟悉，又有些陌生。


    因为这条路是景色最美的一处，玲珑才从这儿走的。但是看到了那俩人，玲珑便不打算理会，打算和七叔叔绕道从旁边过去。


    谁知对方却朝着这边行了过来。还主动喊了句：「傅四小姐。」


    郜世修神色冷淡地侧过身去，望着旁边结了果的松树。


    对方既是打了招呼，这里又是宫中，旁边还有俩宫女瞧见，玲珑只能停下步子，挤出个笑容，「沈六姑娘，沈二小姐。」


    沈芝雪无可无不可地「嗯」了下。


    沈静玉却是自打刚才喊了玲珑一声后，就再没有理会过玲珑，而是转眸望向松树旁的高大身影，目不转睛。


    玲珑不喜欢沈静玉看七叔叔时候的眼神。


    如果沈静玉姑侄两个只是为难她，非要和她说几句话，她还能勉为其难地应付应付，做出样子和对方说笑几句。


    可是这些人居然敢这样盯着七叔叔看，她就十分恼火了。


    原以为守孝几年，沈静玉能多点自知之明。可这么多日子过去了，这人竟然还敢觊觎她的七叔叔？


    凭什么啊！

 v第21章[01.20]

    这回玲珑可是连面子上的功夫都懒得做，没说两句就脚步匆匆地直接离开。


    她一走，郜世修自然也转身离去。


    沈静玉前前后后半个字儿都没捞着和郜七爷说，恨得牙痒痒的，双手紧握，指甲掐得手心生疼。


    沈芝雪忙劝她道：「六姑你别急。晚宴长着呢。有的是机会。」


    「你懂什么。」沈静玉冷冷地睨了她一眼，「晚宴再长，机会也不见得有第二次机会。」


    她盼了这么多年，和他搭话的机会也没几回。区区一个中秋宴，又哪里能多上一次了！


    沈静玉恨得转身离开。


    沈芝雪看看她懊恼而去的背影，再看看玲珑身边的郜世修，眼珠子转转，兀自沉思。


    玲珑没想到自己刚一进宫就碰到了沈家人，连连暗道晦气。眼见旁边就是个小花园，她索性往那些花丛中钻去，恨不得赶紧看看这些美好的花儿草儿来洗洗眼睛。顺便转转运。


    郜世修瞧着她这气鼓鼓的样子有趣至极，也不打扰她，气定神闲地在她身边走着。


    「哎呀。」玲珑忽然想起来一件事，脚步骤然停住。


    郜世修问：「怎么了？可是有事？不妨和我说说，我自会想了法子帮你解决。」


    「这个七叔叔可帮不了我。」玲珑叹道，「是我自己疏忽大意忘记了。」


    「何事？」


    玲珑看周围没有旁人，凑到他跟前，小声道：「我忘记安顿程九了。他现在怕是一个人孤零零地在过中秋呢。」


    郜世修薄唇紧抿，沉默地看着她。


    玲珑斟酌着说：「我这样会不会太薄情寡义了些？毕竟是我把人请来的。现在却……」


    话没说完，手腕一紧，已经被人轻扣住拉着往前走。


    玲珑没防备被拽得踉跄了下。


    郜世修发觉，忙放缓了步子方便她跟上。


    玲珑好不容易稳住身形，赶紧疾走几步上前来。


    等到两人并行着走了，郜世修便松指放开了扣住她的手腕。


    玲珑不解其意图，疑惑着问：「七叔叔刚才怎么了？可是发现了有甚不对劲的地方？」说着就四顾去看。她知道深宫之中，多有心思繁杂之辈，总是小心些的好。


    郜世修正要开口，侧首一看，小丫头又东张西望地不知道瞧什么去了。于是轻点了下玲珑的肩，待她朝他这边看过来，方才淡淡说道：「没甚事情，无需紧张。」


    想这丫头是一根筋的，他顿了顿又道：「不过是想提醒你一下，你既是与我同来赴宴，便只跟着我就好。旁的那些闲杂人等，根本不必理会。」


    玲珑低着头小声嘀咕了句。


    郜世修莞尔，修长的指抬起，轻叩了下她的眉心，低喃道：「居然说我小气？」


    玲珑没想到那么小的声音却被他发现了，猛然抬头，一脸的震惊。


    郜世修忍俊不禁，轻勾了下她的指尖示意继续往前走，又俯身在她耳边道：「听话一些。晚些宴席结束后，我带你去玩。」


    也免得这丫头在宴席后又跑去找那劳什子姓程的败的。


    玲珑嗤了声，抬眼看天，「黑灯瞎火的，你能带我玩什么。」


    「只要你肯来，想怎么玩都可以。」


    郜世修顿了顿，忽地想起一事，笑看玲珑，「你不是总想学骑马么。不如，等会儿我带你一起去骑马？」


    玲珑还未来得及答话，不远处传来轻唤声：「七爷和郡主在里面吗？」


    像是太后身边的庄嬷嬷。


    这应当是看到了在外头等着的几名灰翎卫和锦绣、顾妈妈。


    毕竟是郜太后身边近身伺候的老人，玲珑赶忙应了一声。


    庄嬷嬷就循着小径找过来。


    眼看着将要离开，玲珑赶紧轻扯了扯郜世修的衣袖，朝他略一点头。


    郜世修明白，小丫头这是答应一会儿去骑马了，眸中露出浅淡笑意。抬眼看到庄嬷嬷的身影已经出现，他就低声地和她说道：「快去吧。晚些再找你。」


    两人这便道了别。


    庄嬷嬷带着玲珑去往女眷所在之处。一路上并不走大道，反而挑了小路慢慢行着。


    没多久，锦绣和顾妈妈，还有庄嬷嬷带来的几名小宫女就都落在了后面。


    庄嬷嬷有一搭没一搭地和玲珑闲聊着，说道：「其实这宫宴啊，举办一次也不容易。下的帖子不少，来的人也不少。只是，原本受邀的不一定会来，原本没被邀请的反而可能到了。」


    玲珑当下就提起了心，仔细去听。


    她刚才还疑惑着，为什么明知她有七叔叔在旁边不用担心，庄嬷嬷海专程来寻她。


    看来是有话要说。


    玲珑思量着刚才庄嬷嬷的话，觉得那受邀不来的显然更为重要些，就问：「不知是哪一位没能前来呢？」


    没料到她会那么快就发现了问题所在，庄嬷嬷微笑道：「原本徐太太也收到了宫宴帖子。只她近日身子不太舒服，没有到成。」


    庄嬷嬷口中的这位徐太太，玲珑倒是听人说起过。正是新上任的九门提督徐大人之妻。


    上半年京中发生了些变化。


    飞翎卫之前几个月一直在查一桩私盐案，后九门提督被查出与这桩案件有关系而被罢免。


    京畿重地不可大意，九门提督一职不可空缺。


    马太师亲自举荐原福建水师提督徐大人。


    不久前徐大人授命调任九门提督，带着亲眷来了京城。


    其妻徐太太行事一向低调，以往来京次数少，识得她的人不多。因着九门提督大人的关系，不少高门太太们试图拜访徐太太，都被她以身体不适为由挡了回来。


    这次更甚，连宫宴都婉拒了。

 v第22章[01.20]

    庄嬷嬷小声与玲珑道：「徐太太是个心里有数的。可以结交。」


    九门提督手握重兵，掌管京畿重地，甚有权势。


    偏偏徐大人当年是寒门出身，武举高中而做了武将，一直在外为官，京城里哪家和他们都关系不深。


    唯独马阁老，曾经在徐家回京述职的时候，借了别院与徐家人住。算得上是熟悉。


    一时间，京中许多官家世家都想和徐家人尽快打好关系。


    而徐太太能够在这样的情形下不随便与人结交，显然极有分寸。


    虽然这话是由庄嬷嬷说出来，可是玲珑明白，显然这话是郜太后想要告诉她的。


    言下之意，她可以想办法与这位徐太太多交往。


    玲珑知道自己背后是傅家、穆家、郜家，甚至是太后和太子。自己的举动牵连到的不只是自己一个人而已。


    她斟酌着说道：「旁人都做不到的，我也不一定能行。姑且试试看吧。只是现下那么多人急着涌过去，我也不好现在就主动。暂等一段时间再说。」


    庄嬷嬷看她这么快就领会了意思，松了口气，暗道长乐郡主果然是个冰雪聪明的。


    怪道太后没有择了郜家其他女眷来提点这些话，而是专挑了长乐郡主一个。


    庄嬷嬷就笑：「长乐郡主人见人爱，徐太太肯定也喜欢。」


    玲珑没料到自己突然就被捧得那么高，只能微笑着谢过了庄嬷嬷的赞赏。


    宫宴如以往一般热闹地进行着。


    玲珑和郜家人一桌。


    因为同桌的有郜五太太卢氏和郜心兰，她这次的宴席过得还算顺当。说说笑笑着就也过去了。


    宴席之上觥筹交错，酒气很浓。卢氏和郜心兰也喝了些。没多久，郜心兰就有些醉了。卢氏让人扶了她去旁边殿里歇息，又让人去准备醒酒汤。


    玲珑并未饮酒，跟着扶了郜心兰去屋里。


    「我没醉。」郜心兰含含糊糊地说着：「娘你让我再多饮一杯。」


    「这个贪吃酒的，都这样了还说没醉。」卢氏又是心疼，又是心焦。生怕女儿这副模样被太后娘娘看到了，惹她老人家不喜。


    玲珑宽慰道：「伯母不必忧心。心兰这样好着呢。您没看有人早早就离席了？怕是喝得更醉。」


    听了这话，卢氏忍不住笑了。


    玲珑说的是沈家六姑娘。


    沈静玉从宴席还没开始就一杯接一杯地喝着，菜还没上齐就被人扶了下去。


    「你啊，小心着她些。」卢氏轻声道：「谁不知她是什么心思？偏偏七爷只疼你一个。当心点。别被她花言巧语骗了去。」


    「我明白。您放心就是。」玲珑笑说：「到时候还不知道谁坑谁呢。」


    卢氏笑着拍了拍她手背。


    今日有宴席，宫人们都忙忙碌碌的脱不开身。玲珑生怕他们不能及时给准备醒酒汤，就道：「我去御厨房看看，让人备些醒酒汤。」


    卢氏是真的担心女儿，知道玲珑时常在宫里住对这儿熟悉得很，就没有拦她，谢过她后坐到床边，继续用温热帕子给女儿擦脸。


    玲珑去到御厨房，发现那儿乱哄哄的，连半个闲着的人都没有。


    长乐郡主时常来这里做东西给太后娘娘和皇上吃。御厨们和她极其熟悉，笑着打过招呼后各自去忙碌。


    「您若有什么需要的尽管和小的们说。」一位慈眉善目的公公歉然地躬了躬身，「只是咱家还得捧御膳上去，没法儿伺候着，得请郡主自便了。」


    「您去忙就是。我自己来。」玲珑道。


    她转眼看到有个灶台空着，就自己弄了碗醒酒汤，让锦绣给郜心兰端过去。


    走出御膳房，玲珑正待往外走，却被一人给拽了一把，拉到了旁边的小树林去。


    搭眼一瞧，是宋繁时身边的小太监。


    「大皇子正到处找您呢。」小太监半掩着口和玲珑说：「刚才宴席上，他有些醉了，突然说长乐郡主帮忙照顾皇祖母，他要给郡主敬一杯酒。可巧您就不在。」


    小太监说着，不时回头四顾去看，「小殿下就遣了小的过来找您，和您说声，千万别回去了。被大皇子逮着可不好玩。」


    玲珑没料到自己离开后发生了这么一桩事，忙谢过了他。


    「不用不用。」小太监连连摆手，「郡主要谢也该谢小殿下。小殿下说了，最近桂花开得不错。若您惦记着，就来东宫寻他玩。顺便给他做点桂花茶桂花酒。」


    玲珑听后当真是哭笑不得。


    这个宋繁时。


    就算帮她，也不会忘了顺带着再捞一把。


    「好。」玲珑道：「我改日来找他。你让他放心。」


    小太监松了口气。生怕被人发现他在悄悄通风报信，缩着脖子贴着墙边小心溜走了。


    玲珑知道他们在宫里做事不容易，等小太监平安离开后，方才脚步一转，从小树林里穿出，另择御膳房院子的偏门走了出去。


    出了院子没行几步，顾妈妈在身后轻声唤她。


    玲珑顺着顾妈妈指的方向看了过去，便见皎洁月光下，一人正踏着月色而来，高大挺拔气度矜贵。


    「七叔叔？」玲珑开心地；拎着裙摆跑了过去，「你怎么来了。」


    「知道你在提防着沈家，特意寻了姑母，请她老人家遣了人跟着。一看到情况不对，就即刻告诉我。」


    郜世修看她跑得太急，弯身给她把捏皱了的裙摆抚平，「听闻大皇子找你敬酒，我便特意过来找你。」


    玲珑这才知道之前为什么七叔叔是和太后一同入席的。原来是去和太后说这些了。


    郜世修看裙摆平整了不少，略一颔首，「走吧。」


    「……去哪儿？」


    郜世修眉心轻蹙，「不是说好了要去骑马。」


    玲珑又是开心，又是紧张，很小声地说：「提前离席的话，陛下会不会不高兴。」

 v第23章[01.20]

    郜世修低笑了声，没说什么，径直往外行去。


    分明是不惧的。


    玲珑明白，七叔叔一定是早已和陛下提起，得了陛下允许。于是片刻也不耽搁，快步跟了上去。


    下过秋雨后，天气冷了许多。夜晚更是寒凉。


    郜世修特意去了趟飞翎卫的卫所，拿了他的一件披风带着。这才牵了马来，拍拍马背，示意玲珑上去。


    玲珑身材娇小轻盈，踏着马凳倒也十分爽利地坐了上去。


    可是，自打几年前回了京，她已经三年多没有骑马了。原先有七叔叔护着她，两人同乘一骑倒还好。现在独自坐在马背上，很有点犯怵。


    马儿踏着马蹄，不耐烦地原地晃动着脑袋。


    玲珑双手紧紧攥着缰绳，大气也不敢出。


    「七、七叔叔。」玲珑紧张地咽了咽口水，「我怎么觉得它好像不认识我了。」


    长河正好今晚在卫所当值，闻言笑哈哈地说：「你都不来看它，它当然不认识你了。」


    玲珑哀怨地瞥了长河一眼。


    她正想着怎么把七叔叔骗上来陪她坐着呢，就感觉到马背轻微晃动了一下，身侧忽地多了双有力的臂膀，身后已然靠着温暖的怀抱。


    「我来带着你。」


    郜世修说着，轻轻握了下她的手。等她双手放开缰绳后，他持缰一抖，马儿飞一般冲了出去。


    马背上十分颠簸。


    可是有七叔叔在，一切都不用害怕。


    择了偏僻无人的路驰骋而过。


    玲珑开心地四处张望，看着远处点点灯火，看着远处紧张忙碌的人们。


    早已过了城门关闭的时辰。


    郜世修坐在马上，把玲珑捂在胸前用披风半遮掩着不让人看到她，持出飞翎卫指挥使令牌，命人打开了一处门，策马而出。


    行出城两三里路后，玲珑开心地直笑。


    她戳着七叔叔硬硬的满是劲瘦肌肉的胸膛，乐呵呵地说：「指挥使大人以公谋私。要不得。要不得。」


    郜世修抬手往她屁屁上拍了一下，「别乱动手动脚的。」


    玲珑变了脸色，扭扭捏捏地说：「七叔叔，我都长大了，你可不能这么着了。」


    郜世修垂眸瞥了她一眼，淡淡道：「明明还小着。硬说自己大。」


    玲珑哼了声，扭过头不搭理他。


    没多久，她觉得有些冷。禁不住往身后温暖的怀抱中凑，钻来钻去找个合适的舒服的位置。


    郜世修索性和她小时候一样，一手揽着她，一手持缰而行。


    畅快驰骋了许久。


    最终到了山下湖边方才停下。


    下马后，郜世修怕玲珑冷，就把披风解下来给她披上。


    这披风很大，放下来能够盖到她脚下，拖在地上一大截。


    玲珑生怕弄脏了七叔叔的衣裳，拎着披风的下摆，小心翼翼。


    郜世修发现了，随口道：「不用管它。脏了就换一个。没必要这样累着。」


    玲珑知道七叔叔心疼她，宁愿废掉一件衣裳也不舍得她一直拎着它。


    可是想到不得不这样做的根本原因后，她忍不住叹了口气。


    「唉。」玲珑望了望高大的七叔叔，再看看细胳膊细腿的自己，很是沮丧地说：「我若是能高一点就好了。」


    她身材娇小，在同龄人里也算是身量不高的。和郜世修在一起，更是对比相当明显。


    郜世修看了她一眼，语气随意地说：「你这样就很好。」


    「可是再高些——」


    「没有。」郜世修垂眸和她对视，认真地说：「你这样就很好。无需做任何改变。」


    听出他语气里的坚定，玲珑心里美滋滋的，笑眯眯地捏着披风上的系带，晃啊晃的，「七叔叔这是惯着我呢。我觉得啊，无论我是什么样儿的，你肯定都觉得我最好。」


    郜世修莞尔，看她不小心把系带给扯开了，低头给她重新系上整理好，拉着她往湖边走。


    都行出去有两三丈远了，他却忽然轻笑着，低低地「嗯」了一声。


    玲珑愣了一瞬方才反应过来，七叔叔这是在应了她之前那句话。


    ——无论她怎样，他都觉得她最好。


    都惯着她。


    湖边景色优美。


    圆月倒映在水波中，温柔而又沉静。


    玲珑拉着七叔叔在湖边玩了很久方才归家。


    侯府门旁，临分别前，她恋恋不舍地一再回头，最终跑回到七叔叔跟前，仰着头问：「改天能不能再这样玩？」


    郜世修抬手在她发顶揉了两把，「喜欢吗？」


    玲珑重重点头。


    一同骑马。


    一同去湖边。


    赏月，观湖，听虫鸣。

 v第24章[01.20]

    不论是哪一样，只要是和七叔叔在一起做，就显得特别有意思。


    即便他喜欢沉默，不太爱说话，单单靠近了站着也很开心。


    「好。」郜世修温声道：「改天我再带你玩。」看天色已晚，他低声催促：「快些回去吧。」


    眼看着不得不回府了，玲珑却是又改了主意。


    她拉着郜世修的衣袖，小心翼翼地说：「你看，天那么晚了，姑母她们肯定都睡了。我回去的话少不得要吵到她们。菖蒲苑就不同了，大家都还忙碌着，过去一趟也吵不到谁，要不，要不……」


    「要不今晚留宿菖蒲苑？」郜世修帮她把话接上。


    玲珑连连颔首，「好啊好啊。」


    郜世修忍俊不禁，抬指在她眉间轻叩了下。


    玲珑顺势拉过他的手，仰头，眼巴巴地看着他。


    她知道七叔叔一定舍不得拒绝她，所以锲而不舍地期盼地盯着他看。


    果然，最终还是郜世修先撇开眼望向一旁高大的松树，无奈地叹了口气，「下不为例。」


    玲珑欢快地跑到马边，静等着七叔叔带她回去。


    夜已深。路上完全没有旁人，巡逻的城中卫兵这个时辰也到不了这儿来。


    侯府和国公府不过一街之隔。


    郜世修索性松开缰绳让马儿自己先行回府。他则在月色中，和身边少女并肩缓步而行。


    中秋一过，玲珑就更加忙碌起来。


    茶铺原本的老人被散尽，又有了新掌柜，账房先生要不了多久就会到来。玲珑趁着这个机会招收人手。


    铺子伙计说好请，却也不甚容易。旁的不说，单就这「品行」二字便很费一番功夫。


    不过有人「很大方」地主动把这个活儿给揽了过去，省了她不少事。


    「查看人品啊。」程九抱着账簿随手翻看着，「这个我在行啊。」


    玲珑喜出望外，「真的？」


    「是啊。」程九盯着账簿上的数字随口说：「没两把刷子可是做不到头把交椅。谁能行谁不能行，我一眼就基本上能看个大概。」


    他突然一抬头，眼中精光四射，「那些人想耍小心思糊弄我可没那么容易。」


    玲珑这才意识到，眼前这个男人，不是什么嘻嘻哈哈的店铺掌柜。更是曾经的漕帮老大。水路上很吃得开。


    账房先生和伙计的事情大致定下来后，接下来就是货源问题。


    玲珑不打算在京中选择旁人运来的茶叶。而是准备直接从茶产地、货源的初始来处下手。


    她遣了扈刚来做这事儿。


    扈刚原是飞翎卫，三十多岁的年纪，手快剑狠，十分了得。


    后来有次在外办差，他被人暗算右手受了重伤。虽然人救回来了，可是手却再也不能拿剑，黯然退出了飞翎卫。


    玲珑从小就跟着飞翎卫跑进跑出的，和扈刚自然也熟悉。


    她知道扈刚是福建人，恰好福建那边产好茶，她便央了七叔叔，让扈刚来负责帮她跑福建进货。


    刚开始郜世修并不同意。


    「扈刚本是武将，怎能做这样的事情？」郜世修很维护自己的手下，虽说和朝中官员并不熟络，与手下的飞翎卫却很熟稔，说道：「我联系了一所武馆，让他去做武先生。」


    听了他的话，玲珑不以为意，乐呵呵地什么也没说。


    一旁的扈刚主动站了出来，低着头说道：「小的愿意帮小姐去福建进茶。」


    郜世修大感意外。


    扈刚解释道：「小的生在福建，原也非常喜欢茶。这些年打打杀杀的日子过多了，倒是想过点悠闲宁静的日子。来往于京城和福建之间，既能看到父老乡亲，听到乡音，又能时常见到卫所的同僚。对我来说，这样的选择再好不过。」


    看着旁边玲珑眉眼弯弯的模样，郜世修知道自己又被这小丫头摆了一道。


    她分明就是早就和扈刚商议好了才来他这儿提起。而且还没和他提前知会一声。分明就是故意的。


    郜世修略点了头，算是答应下来。


    等扈刚走后，他仔细地左思右想，自己到底哪里得罪了这小丫头。


    其实郜世修倒是冤枉玲珑了。


    是扈刚听说玲珑要找进茶的伙计，主动找了玲珑，毛遂自荐。玲珑觉得这法子可行，两人一拍即合，然后来寻了郜世修。


    不过玲珑也「因祸得福」。


    郜世修实在想不出小丫头为什么生气，就遣了人去给她拿了一套碧玺首饰玩。


    玲珑觉得好看，没事儿就戴着碧玺珠串和耳坠到处晃。


    可是所谓「到处乱晃」，现在对她来说也只能是国公府、侯府、店铺三地来回地跑了。


    她一边和程九理着店铺里的账目，一边进行着招人手的事儿，顺便要等扈刚回来，还得认真学习不落下族学里的课程。


    一时间所有事情凑在一起，玲珑忙得脚不沾地。


    这天到了九月中。


    玲珑今日无课去店里看看进程如何。刚跨进店门，程九给了她一封信。信封上「小东家亲启」几个字工整秀丽。


    信写在薛涛笺上，大意便是谢谢玲珑为她挑选的好茶，送人后对方很喜欢。以后若是需要，还会继续光顾。


    玲珑奇道：「这是谁送来的？」


    「就是之前花了一千多两银子买茶叶的那位。」程九道：「具体姓甚名谁，她不说，我也不清楚。她前些天也来过几次，你都不在。这次她直接带了信来让我转交给你。」


    玲珑恍然大悟。


    这位应当是辞退王掌柜和伙计那天，过来买茶叶送亲眷的太太。


    只不过她最近都在忙着上课，大部分时间无暇过来，因此没有碰到对方。

 v第25章[01.20]

    玲珑小心地把这封信放在了自己在店铺里放置物品的小柜子里，开心地说：「这还是我头次得到顾客的赞扬。一定好生收着。」


    程九倚靠在柜前。大冷天的，他依然袖子挽起，衣裳也没好好穿，衣襟处半开，「这才开几天？往后感谢的信一定会越来越多。怕是你那丁点儿大的柜子会放不下。」


    这话玲珑爱听。


    她笑着朝程九道：「借你吉言啊。」


    程九咧了咧嘴，露出整齐白牙。


    不过玲珑很快就发现了，这世上不是什么都很顺心的。有些事儿顺利的同时，另外一些就没那么好运了。


    从中秋节过后开始，她在一个月内三次往徐府递拜帖，两次下请柬邀请对方去侯府做客，对方都是婉言谢绝。而且，只遣了一位妈妈来说项，连个推辞的亲笔信都懒得写。


    玲珑顿觉这事儿难度很大。深感歉然，想着恐怕要让太后她老人家失望了。


    但，碰壁是一回事，继续努力是另外一回事。


    玲珑继续下帖子，隔三差五的也送个拜帖过去。还不时地遣了人去打听徐太太的喜好，思量着争取在年前能够和对方面对面地喝一次茶。


    不管最终能不能成功，好歹也是努力过的。


    顾妈妈还劝过玲珑：「郡主什么身份？何至于这样低声下气地去主动示好？倒不如晾着她些。说不定晚些自己就来寻您了。」


    玲珑笑眯眯地听着，没吭声。


    庄嬷嬷当时寻了她说起太后的意思时，顾妈妈并不在旁边。自然不知道她之所以这么努力，全是因为太后娘娘发了话。


    其实玲珑早有准备，事情怕是没那么容易成功。


    如果这位徐太太不是块硬骨头的话，何至于太后还要庄嬷嬷悄悄来提点？想必太后那边也没有什么把握，所以特意和她说起。


    几次三番下来，眼看着店里伙计都招得七七八八了，徐太太那边还没有丝毫回应。


    玲珑无奈之下只能另做打算。


    她听人说起过，徐太太什么礼物都不收。虽然觉得没甚用处，玲珑还是让锦绣送了包自己做的花茶去徐府。


    极其难得的是，茶被收下了。


    令人意外的是，对方回了五百两银子过来。


    玲珑被徐太太冷落了很久，忽然这么一遭，顿觉有点受宠若惊，指了银子问锦绣：「这是怎么回事？莫不是徐太太觉得茶好，特意来谢我的？」


    锦绣艰难地开了口：「说是买茶的钱。因为是郡主做的，尤其珍贵，所以按照市价的几百倍来购置。」


    答谢和购买，虽然瞧着有点差不多，但是意义就相差甚远了。


    玲珑觉得那位徐太太是个有分寸的人，没道理会做这样的事情，追问道：「这话是徐太太的意思，还是说她底下人的意思？」


    锦绣斟酌着说：「给银子的是徐太太身边的一个丫鬟，看着梳妆打扮十分体面，应当是屋里的大丫鬟。她说话的语气十分冲，至于是她误传或者本来就是徐太太的意思，那就不得而知了。」


    虽然锦绣说的不肯定，但是玲珑心里明白，一般来说贴身的大丫鬟都是依着主人的意思来认真行事。


    见自己用心做的东西被人当做货品一样对待，而且对方表现得好似十分不屑，玲珑十分无奈，也有些难过。只能暂且歇了结交的心思，打算过段时间缓过神来再继续。


    一连数日，怀宁侯府那边都消停着没有消息过来，没有拜帖没有请柬，倒是让徐太太身边的张妈妈大感意外。


    张妈妈亲自沏了茶，端着托盘到院子。


    院中小丫鬟看到了张妈妈，笑着和她打趣：「怎的劳烦您来亲自捧茶了？不若我们来吧。您老歇歇。」


    张妈妈略微侧身避开了她们伸过来的手，佯怒着呵斥道：「知道这是什么茶么？前些天侯府送来，长乐郡主亲自做的茶。若是有点闪失，你们担得起责？」


    听了这话，小丫鬟们面面相觑，赶紧退了下去。


    长乐郡主自然是听过的。可是这京城里顶贵气顶受宠爱的贵女。


    太太这几天没事儿了都会要一杯郡主送来的茶来喝。只不过平时这茶都是太太屋里的大丫鬟来做，没想到今儿是张妈妈亲自来。不然的话，她们也不至于这样子贸贸然上去而被训斥。


    张妈妈捧了茶盏走到门前，朝里唤了一声，待到徐太太说了声「进来吧」，方才小心地推门而入。


    徐太太黄氏现下穿了秋香色交领褙子，未施脂粉未戴首饰，正在窗前练字。


    听到张妈妈进屋，她随口说道：「我很快就好。你且等会儿。」


    放下笔拿着帕子净手，黄氏走到茶几前略看了眼，才发现张妈妈端来的是什么茶，有些意外，「怎么今儿是你来泡的？」


    黄氏眉眼柔和，气质温婉。年岁稍大到了中年后，更是愈发沉静。


    茶香四溢。


    黄氏慢慢品着，不时颔首微笑。


    张妈妈问：「婢子泡的可还合胃口？」


    见黄氏点了头，张妈妈又道：「其实泡的好不好倒是其次。这茶本身十分出众才是最重要的。依着婢子看来，长乐郡主这做茶的手艺可以称得上是这个。」


    说着就竖起了大拇指。


    见张妈妈难得一见的玩笑样子，黄氏不由笑了，再抿了口茶，方喟叹道：「真的是很好。」


    好到她即便知道应该拒绝，却还是收了下来。想想不妥，又给了五百两银子做谢礼。


    只怕那黄白之物没的辱没了对方的好意，黄氏特意叮嘱丫鬟，说话一定要客气点。


    福建本是产茶之地，黄氏随夫君在福建多年，喜茶爱茶，于此研究很深。


    从这位小郡主做茶的仔细认真来看，对方并非是那种为了讨她欢心一时兴起而做出来的花茶，而是真心喜欢，从挑选到晾晒无一不精细。


    正是因为对方的这种态度，且做出的茶真心不错，她才把东西留了下来。


    品尝过后，唇齿留香。


    张妈妈看黄氏甚喜此茶，半玩笑半真地道：「太太在京中少有玩伴。若这郡主是个懂事的，或许可以一起品茶踏青。」


    不怪张妈妈这样提议。


    太太来了这么多天，对谁都不太放在心上，唯有那个茶铺的小东家能让太太花费些心思。


    至于高门太太和贵女们，除了这位长乐郡主得了太太的另眼相看，对于其他人，太太更没有结交的意图在。


    谨慎是好事，可谨慎到身边连个可以说话的人都没有，那就有些孤单了。

 v第26章[01.20]

    黄氏知道张妈妈的好意，笑道：「听闻她才十多岁，即便喜好在此，也不见得能够谈得拢。再说。」


    她柳眉轻拧，思量了许久。一杯茶饮尽后低声道：「长乐郡主可是太子那边的人。」


    长乐郡主与皇家关系甚深。若与她交往，少不得要连累得相公站了太子那一方。


    这可得不偿失。


    张妈妈是跟了黄氏几十年的老人，很多话旁人说不得，她可以。


    边收着茶具，张妈妈边笑说道：「老爷之前不是说么，跟着皇上总是没错。而且老爷也说过，皇上很器重太子，那跟那一派多交往也没什么。」


    黄氏想了很久，最终还是摇了摇头，拿了本书去院子里小坐。


    徐大人刚任职不久，且京城事务繁忙，在家时间很少。


    张妈妈看黄氏一身清冷的孤寂，不由得沉沉叹了口气。


    转眼到了二十这天。


    族学里一片喜气洋洋。


    小姐们都盼着明日的休息日，叽叽喳喳地议论个不停。


    先生在前面用戒尺砸桌案敲得咣咣响，「你们就不能消停点？还有一盏茶的时间才下学！」


    小姐们赶紧收敛了雀跃的心思，努力坐端正些。


    玲珑不紧不慢地收拾着东西。


    郜心兰小声说：「我觉得你说，明儿不去铺子里？那你来我家玩吗？我让我娘，煮好吃的。」


    「这次怕是不行了。」玲珑歉然地和她说：「我答应了人，已经连续误了三次，这回再不过去，恐怕要遭数落。」


    这事儿郜心兰也听说过。


    前几天的时候，五皇孙带了几个人专门来族学门口堵玲珑，还问她到底能不能去东宫玩。


    玲珑觉得很冤枉，忍不住和郜心兰小声抱怨。


    「我也不是没给他。明明给了他的，只不过他不乐意，怎么送过去的怎么给我送回来了。」


    即便最近再忙，玲珑也抽时间进宫探望太后了几次。


    在郜太后的静安宫，玲珑做了桂花茶和桂花酒，又告诉庄嬷嬷她们应该大概什么时候收起来，什么时候晾晒。


    她记得和宋繁时的约定，在静安宫的时候特意多做了一些，让人送到东宫去。


    结果宋繁时让人把东西都给她送回来了。还说什么「一定要在东宫做，别处做的不算」。


    玲珑也很无奈。


    可那臭小子就算辈分低，也是皇上嫡亲的孙儿。更何况宋繁时帮她好几次，她总该好好答谢对方。


    于是只能答应下来去东宫再做。


    结果……


    结果就到了这个时候还没抽出空来。


    郜心兰十分同情地拍了拍她的肩，「祝你好运。」


    五皇孙平日里温文尔雅，轻易不发火，脾气好得很。


    也不知道怎么的，他就是和玲珑不太对方。俩人吵吵闹闹了好几年，也没见吵出个结果来。


    下了学后，玲珑和郜心兰一同往外走。不多时，郜心兰往五房的苍柏苑去，玲珑则往回侯府的方向行。


    玲珑边走边想着，这个时候盛开的是哪些种桂花，大致是什么状态，怎么晒干或者酿造更合适一些。


    因为想得太过出神，她竟是没有留意到路边有人在等她。知道身后的冬菱唤了一声「七爷」，玲珑方才恍然惊觉，欣喜地抬眼看过去。


    「七叔叔！」她小跑着到了郜世修的身边，「你怎么来了！」


    郜世修抬手为她把鬓边乱飘的发别到了耳后，微笑道：「正好在家中，顺路过来看看你。」


    而后他似是不在意地说：「明日你可有安排？」


    其实，今日他并非顺便过来，而是特意来寻玲珑。


    郜世修知道小丫头最近忙得很，有意趁了她休息的时候带她出去玩一玩散散心。


    之前他并没有和她提起过，想要给她个惊喜。


    可是玲珑病不知道七叔叔要带她出去玩的事情，听了这问话后，忍不住哀叹一声，「有安排了。」


    郜世修手指一顿，「什么安排？」


    玲珑低着头绞着手指尖，唉声叹气，「我答应了宋繁时要给他做桂花茶和桂花酒。前三次学堂放假我忙着店里的事儿没能去成，这回可不能再失约了。不然的话再晚下去桂花要落光，这一年的就过去了。」


    郜世修沉吟道：「那后日下午呢？」


    后日二十二，她下午不必去学堂。


    说到这个，玲珑来了兴致，笑眯眯地说：「傅家庄子上的葡萄熟了，后日中午下了学我就回傅家，哥哥要带我去田庄上摘葡萄。」


    她说的哥哥，自然是二哥傅清言。这么多年来俩人关系一直非常好。


    看着她巧笑嫣然很开心的模样，郜世修不由得薄唇紧抿。


    半晌后，他冒出来一句：「既然要摘葡萄，不怕多一个人吧。」


    玲珑好奇：「谁要来？」


    郜世修盯着旁边的梧桐树树干，语气淡淡，「我。」


    「好啊。」玲珑爽快地答应下来。


    傅家长辈早就和她说过，如果有玩得来的小伙伴，到时候可以一起带去同玩。并且直接同去就可以，不用提前知会一声。


    郜心兰下午有课，穆少宜懒得在这么冷的天跑到郊外去，玲珑也曾旁敲侧击地问过七叔叔。可七叔叔说那天下午有了安排，她就只能作罢。


    原打算就自己过去，没料到七叔叔居然又有空了。

 v第27章[01.20]

    这事儿就这么定了下来。


    第二天玲珑还没起床呢，东宫来接她的人就到了。


    玲珑睡眠素来不好。


    在菖蒲苑的时候倒是没有问题，能从刚躺下一直睡到天大亮都不带醒的。


    可是在别的地方，她能醒着大半夜无法入眠，后来沉沉睡去也不过是累极罢了。


    所以，但凡不在菖蒲苑的时候，她就有很重的起床气。因为睡得不好而容易赖床。


    看着脸色黑沉沉的长乐郡主，那位小公公心中悚然，满脸歉意，不住躬身行礼。


    「郡主。」他苦笑着说：「您大人有大量，千万别和小的计较。」


    谁都知道长乐郡主是被太后娘娘和郜七爷捧在手心里疼着的。


    万一她跟谁计较起来……


    那人准活不长了。


    玲珑一摆手，边让人伺候着洗漱，边阴沉沉地说：「不怪你。我知道是宋繁时让你过来催我的。」


    原因很简单。


    怕一个晚来，她就溜走去别的地方了呗。


    想到自己好不容易睡会儿却被人打了岔，玲珑气得咬牙切齿，恨不得把那臭小子当场给灭喽。


    东宫里，菊花正艳，桂花飘香。一路行去，道路两侧均是绿植和繁花，香气四溢。


    原本东宫虽然植被繁茂，却也没有那么多的花。


    这几年在五皇孙的努力下，东宫内栽种了各种各样的花树和花株，而且多是能够做花茶的品种。


    如此一来，最直接的后果就是，玲珑一年四季得往东宫跑好多趟，为的就是给那臭小子做花茶。


    想到此，玲珑早晨压下去的起床气又冒了出来——那小子天生就是和她不对付，就是看不得她清闲好过。


    行至东宫深处的水榭旁，有假山荷塘。荷塘中的花朵早已枯萎，池水清澈，能够看到池中游来游去的锦鲤。


    玲珑朝锦鲤看了几眼的功夫，肩膀上就猛地被人拍了下。


    她头也不回地说：「东西准备好了？」


    「没呢。」宋繁时立在她身侧，负手而立，身姿翩然，「你都没来，准备什么？」


    玲珑甚是无语，「你可以先让人把花摘下来。」


    宋繁时听闻，斜斜着睇了她一眼。


    眼前的少年郎已经长大长高，那唇红齿白的漂亮模样，任谁看了都心情舒畅。


    唯独玲珑见了他，很有种「仇人相见分外眼红」的愤慨感。


    这小子小时候脾气不算好。可是越长越大，就变得温和了许多。现在他对谁都不错，唯独对她，不客气得很。


    「你去找人摘花吧。」玲珑说着，就打算去找太子表哥要点心吃。


    哪知道还没迈开步子，手里头就给塞了个小篮筐。


    「自己动手。」宋繁时道。


    不等玲珑开口反驳，他不知道从哪儿又摸出来了一个小篮筐拿在手里，「我陪你一起摘。」


    这位可是皇上嫡亲的乖孙子。


    他都肯亲自动手了，玲珑也不好再拒绝，只能恹恹地拎着篮筐自力更生。


    摘花倒也不难，只是费工夫。


    不过，看到宋繁时神色认真地仔细采摘每一朵娇嫩的小花，玲珑就也渐渐收起了初时的赌气，开始和他一起完成采摘晒制的每一个步骤。


    等到上午的花茶差不多都晾晒上了，宋繁时唤了玲珑去御花园散步歇息。


    「桂花酒下午再酿，中午你好好歇着，别累坏了。」宋繁时说着，随手从旁边摘下一朵开得正艳的花。


    玲珑一个不防备，那花就已经插在了她的发间。


    她想要把花拿下来，结果被宋繁时按住了手。


    「别动，让我瞧瞧。」


    宋繁时退后半步，上下打量了会儿，不等玲珑动手，他亲自把花拿了下来。


    玲珑不解。


    这家伙怎么一会儿一个主意。


    宋繁时笑道：「旁的女子都是靠着戴花来增添姿色，你倒是不用。这样俗的花，戴在你发间，反而成了画蛇添足。你原本这样就很好了。」


    玲珑奇道：「你这是在夸我漂亮？」


    「嗯。」宋繁时爽快地承认下来。


    玲珑觉得稀奇，这家伙难道转了性子？就问：「你今儿吃什么了，怎的说话这么甜。」转念一想，哈哈大笑，「莫不是有求于我吧？你说。我若是能帮你就一定会试试看。」


    听了这话，宋繁时的眼神飘忽了下。


    他走在玲珑身边，声量不高地说：「我娘在给我张罗亲事。给我挑了几家小姐，你帮我择一择？」


    玲珑没料到是这种事。


    说实话，她也是这一年才朦胧地意识到婚姻代表着什么，却对此没甚研究。


    玲珑道：「我可以和你说我对她们的了解。至于哪个好哪个不好，我是不晓得的。」


    宋繁时是嫡长皇孙。


    往后，他可能是太子。可能是天子。


    就算两个人再熟稔，该如何挑选他的妻子，她不敢随意置喙。

 v第28章[01.20]

    玲珑的话一出口，宋繁时语气瞬变，不悦地道：「我又没让你挑选。我就和你说说有哪些人想嫁过来。」


    借着列举了几名大家闺秀。


    都是京中有名的才女或者美人。


    家世也很好。


    玲珑斟酌着说：「都挺不错的。我觉得太子妃肯定废了很多功夫来挑选，所以哪一位小姐都很好。」


    半晌没听到回应。


    她一抬眼，没看到身边有人，再回头，才发现宋繁时不知何时已经停了步子，正在后头神色冷肃地看着她。


    玲珑笑道：「怎么了你这是？莫不是我说的话不中听？」


    「是不中听。」宋繁时声音发沉着说：「哪一句都不中听。」


    他很少用这样淡漠的语气来和她说话。玲珑怔了怔，「那你说你想挑哪一个。我就说哪一个。如何？」


    宋繁时用眼角余光斜斜地看她，不吭声。


    玲珑有些火了，自己什么都没做，累了一早晨，他还这样阴阳怪气地来对待。


    她可是他表姑姑！


    玲珑正想要和这臭小子理论几句，瞥见花园另一处闲逛的身影后，顿时神色骤变。


    轻轻唤了声，玲珑与宋繁时道：「他怎么来了。」


    宋繁时先前一心搁在她的身上没有留意周围。


    听到这话后，他朝着旁边看过去，才发现不远处有一个熟悉的身影。


    不远处的中年男子正往这边走来。


    他约莫四十岁的年纪，身穿墨绿色撒花缎面圆领袍，戴赤金冠，身材微胖，笑容和蔼。


    猛一瞧是个和蔼的长者模样。


    可是玲珑知道，这人远比他看上去要黑心得多。


    她敛去所有的情绪，平静地上前福了福身，「见过大皇子。」


    大皇子宋奉慎刚才就看到了玲珑，一直远远地望着。如今离得近了，他暗叹着姑娘真是越大越好看，眼睛胶着在她身上，好半晌没有挪开，许久后方才「嗯」了声。


    冷不防地，视线里的美丽少女换成了漂亮少年郎。


    宋奉慎抬眸，望着眼前已经被他高了半个头的侄儿，微笑道：「繁时在和傅四小姐一起赏花？」


    宋繁时把玲珑紧紧地护在身后，含笑道：「我就是随便来逛逛。皇伯父呢？」


    宋奉慎的视线往宋繁时身后看过去。


    可惜宋繁时把人护得太紧，人又生得高，他从这儿丝毫都望不见那漂亮小姑娘。


    宋奉慎惋惜地叹息了声，道：「我就随便看看。你不用在意。」说罢转身慢慢地离去。


    玲珑听着脚步声走远方才稍微放心了些。


    她不喜欢大皇子。非常不喜欢。


    那个人看着她的时候，不仅仅是敌意，还隐隐地有一丝说不清道不明的不尊重。那种好似看着猎物的眼神，让她没来由的有些紧张。


    虽然宋奉慎已经走远了，她依然不由自主地往宋繁时身后缩了缩。


    「不用怕他。总还有我。」


    宋繁时眼神冰冷地回望了下宋奉慎的背影，见对方出了院子，方才转身朝玲珑一笑，扬着下巴说道：「你放心就是。无论他存了什么心思，有我在宫里一天，就能护好你一日。」


    玲珑嗤了声，横他一眼，「不用不用。我一不常在宫里，二和他没甚交集，三又有太后娘娘和七叔叔在，倒是不惧他。」


    俩人笑笑闹闹惯了，互相损几句互相奚落几句是常有的事儿。玲珑这话简直是脱口就来。


    往常时候就罢了，这次宋繁时却是觉得心里堵得慌。


    他不敢置信地上下打量着她，见她神色坦然丝毫都不作假，顿时不乐意了，哼哼着说：「敢情我刚才和你说了半天，你压根就没听进去？」


    玲珑仔细想了很久，奇道：「你除了和我抱怨将要说亲的事情，还说什么了？你如果现在问我太子妃给你寻了哪些人家，我都能一二三四地细数出来，这还不叫听得认真？」


    宋繁时觉得自己简直是对牛弹琴，气得鼻子都快歪了，一甩袖子，丢下句「你爱怎么着怎么着吧」，大跨着步子怒气腾腾地离开。


    这家伙一向脾气阴晴不定。


    最起码在玲珑眼中的他素来是这个样子的。


    看宋繁时离开，玲珑只无奈的摇了摇头，叹了句这家伙真是太娇气了，就把这事儿抛诸脑后，没再去想。


    谁料宋繁时也离去后，玲珑没走几步，却见有人在旁边的槐树后悄悄朝她招手。


    女子细眉细眼，算不上漂亮，却有种楚楚可怜的美丽韵味。


    居然是大皇子妃汪氏。


    玲珑与汪氏并不熟悉，多年来也只打过寥寥几次交道而已。不过据她看来，汪氏脾性温和，是个看到蚂蚁都不忍心踩死的性子。


    这和穆少媛的那种「柔弱」是完全不同的两种类型。


    原本两人毫无交集，有次汪氏给郜太后请安的时候，玲珑见她脸颊上有伤。听底下宫女议论，说是撞到桌子角伤到了，就遣了人去太医院给汪氏拿了副治疗跌打损伤的外用药膏。


    玲珑并没有把这事儿放在心上。


    但汪氏却把这事儿暗自记了下来。自那以后，但凡大皇子不在，汪氏都对她颇为热络。


    看到是汪氏在喊自己，玲珑毫不犹豫地走了过去，轻声道：「你怎么在这儿？」朝宋奉慎离去的方向望了眼，「怎么没和大皇子一起？」


    汪氏拉着玲珑去到槐树丛的深处，待到周围只剩下她们两个，方才悄声和她说：「大皇子明天下午要去西山狩猎，沈芝雪同去。」


    玲珑愣了愣，颔首道：「我知道了。」


    见她答得顺口，知道她许是还没明白这意思，汪氏情急之下，拉了她的手，认真地说：「去西山。西山。」


    掌心微微发痒。玲珑凝神细辨，发现大皇子妃在她手心里划了一个「傅」字。

 v第29章[01.20]

    玲珑忽地明白过来这其中的牵连。


    明日下午她们将要去傅家的庄子上摘葡萄。


    好巧不巧的是，那庄子恰好就在京城西郊，离西山不远。


    大皇子妃这样提醒她，难道说……


    见玲珑面露了然，汪氏暗松了口气。四顾看看周围，快速和玲珑摆了摆手，汪氏轻手轻脚地小心离开。


    回去的路上，玲珑心中五味杂陈。


    到了东宫后，她有些坐不住，见宋繁时赌气还没回来，索性去了郜太后的宫里。


    她走这趟，并非是惧怕大皇子去西山一事。


    从汪氏的意思来看，大皇子很有可能是知道了她要去傅家庄子摘葡萄，所以特意安排了这次狩猎。


    玲珑不知道大皇子和沈芝雪专程把狩猎之处安排在西山所为何事。虽然很有可能与她有关系，但她一点都不紧张。


    因为七叔叔会一起过去。


    想到这儿，玲珑甚至隐隐地有些幸灾乐祸。


    ——大皇子做下这个安排的时候，恐怕不知道七叔叔也会同去。毕竟这事儿是昨天下午她和七叔叔才刚商量好的，旁人还不知晓。


    到时候大皇子做点什么坏事，再被指挥使大人捉住……那情形可真是美妙得不得了。让人心生期盼。


    其实玲珑这次过去静安宫，是为了大皇子妃。


    郜太后恰好就在屋中。


    见玲珑过来，太后很是欣喜，半是嗔怪半是玩笑地说：「你啊，去了你三表哥那儿就一去不回。我还想着你忘了我这儿了。」


    玲珑扑在郜太后身边腻歪了好一会儿。


    郜太后怜爱地握着她的手，唤了人来奉茶，又让伺候的人退了出去，方才问：「怎么了这是？今儿遇到什么事了？」


    玲珑把今日遇到大皇子妃的事儿告诉了郜太后。


    「她这样帮我，我总想着还她个人情才好。」玲珑道:「只和她不熟悉，不知道怎样才好，所以找您问问主意，看她需要什么。」


    她不喜欢欠人情。最重要的是，俩人不熟悉，大皇子妃却这般显然冒了风险来提醒她。她觉得受之有愧。


    「这孩子是个好的。」郜太后叹道：「就是时运不济。」居然嫁给了宋奉慎。


    宋奉慎性子阴冷，暗地里对妻子很差，非打即骂。


    只是这些话郜太后不好对晚辈们说。


    想到刚才玲珑的话，郜太后道：「我知道你是有心想帮她，所以到了我这儿来说声。我原也知道这孩子好。只不过遇到那样的相公和婆婆，」大皇子和沈皇后，「她的日子怎么都好不起来。」


    说着，老人家叹了口气，「也罢。看在她心善帮你的份上，我来帮你还这个人情，若是可以的话，她遇到大的困难，我会略微帮她一二。」


    玲珑笑道：「就知道您最好了。多谢您！」


    郜太后故意板着脸说：「我最好？我可不好。我惦记着你给我做的茶。罚你下次给我带双倍来。」


    玲珑忙不迭地连连点头。


    两人说了没多久的话，宋繁时亲自来了静安宫，硬生生把玲珑给叫走了，在东宫用膳后，下午继续酿桂花酒。


    翌日一大早，玲珑收拾齐整出门去族学。


    下学后，依着之前约定好的，她直接往菖蒲苑去，和七叔叔一同用了午膳，在那里略睡了会儿养足精神，再一同去到傅家庄子。


    在路上的时候，玲珑说起了大皇子去西山狩猎一事。


    郜世修对此并不在乎。


    「他去便去。」郜世修右手搭在旁边的小柜子上，长腿微微屈起，左手拉开抽屉，把旁边攒盒里的东西一样样往小抽屉里放，「若是有甚不对劲，长海他们自会处理。如若不行，还有我。」


    这攒盒里的点心是他之前让人做好了的。


    看小丫头车上柜子里的点心吃得差不多了，他就往里头再多塞点。免得她坐车路上饿。


    玲珑就等着七叔叔这几句话呢，闻言笑眯眯地不住点头，「是了是了，有七叔叔在，万事不愁。」


    郜世修淡笑着「嗯」了声。


    傅清言早已等候在庄子里了。他一早就来了这儿做准备。原打算中午去接玲珑，因为玲珑说了要直接往庄子去，所以他就没有多跑一趟。


    毕竟是从郜家族学上完课才出来的，想必七爷会派了人护送她。因此他并不担心。


    还没下车子，玲珑掀开车帘就看到了那熟悉的清雅身影，不住挥手：「四哥！四哥！」


    她忙不迭地就要跳下车子。


    郜世修一把拉住她，沉声道：「小心些。莫要崴了脚。」


    说罢，他长腿一迈下了车，伸手小心扶了玲珑下来。


    傅清言没料到郜世修也来了，惊喜之余，也十分紧张。


    毕竟这位是三年前的状元郎。


    傅家书香门第，傅清言自然也走科举一途。他对郜七爷除了指挥使身份的敬畏外，更多的是对状元郎的钦佩与敬仰。


    「见过郜七爷。」傅清言赶紧上前来，拱手揖礼。


    郜世修知道这位哥哥对小丫头不错，见到傅清言后，倒是神色和缓许多，略颔首，「嗯」了声，算是打过招呼。


    玲珑唤了傅清言一同往前走，边行边拿出了个两寸见方的小荷包。


    傅清言稀奇地接过，打开小荷包发现里面有东西，往外掏着，问：「这是什么？」


    「送你的礼物。」玲珑浅笑着说：「听说前几日你在书院里读书得了第一，我特意做了送你的。」


    这时候傅清言也已经把和包内的东西拿了出来。


    是个竹叶纹的扇套。


    不算特别精致，可见做这绣活儿的人对女红并不是特别的在行。但是针脚细密，显然十分用心做的。

 v第30章[01.20]

    傅清言很是喜欢，十分小心认真地把扇套叠好，工工整整放回了荷包里，仔细收好。


    郜世修没料到玲珑居然还给傅清言准备了礼物。


    他静静地看着傅清言收着荷包之处，沉默了好半晌，没有说话。


    入了庄子，傅清言大步往前，吩咐人把之前准备的东西尽数取出来。


    玲珑正打算紧跟上去，腕间一紧，却是被人轻扣住了。


    她回头望过来。


    果然，是七叔叔。


    郜世修朝她示意了下，两人朝着旁边无人的篱笆旁走去。


    这儿风景独好，清风吹过，心旷神怡。


    玲珑正欢喜地四顾赏景，再朝七叔叔看过去，却发现指挥使大人神色沉肃，眉心蹙起。好似有甚要事要说。


    玲珑的心瞬间提了起来，生怕是大皇子一事，忙问：「怎么了？七叔叔可是发现了什么不对之处？」


    郜世修抬指轻叩身侧篱笆，淡淡道：「过几日我在菖蒲苑中准备略备小宴。你可能来？」


    玲珑问：「哪一天？」


    郜世修望向旁边宽阔的草地，「到时候你便知道了。」


    「七叔叔不说，我怎么知道那时候有没有空？」


    她等着七叔叔回答。


    谁知郜世修却道：「终归是最近的时候。」


    玲珑略一愣，继而沉吟，「不知道行不行。最近课业也多，店铺里的事情也不少。」


    没料到她会这样说，郜世修抿了抿唇，又道：「不需要花费太多时间。只你和我稍微聚一聚就好。」


    玲珑神色茫然，为难地说：「那我考虑考虑吧。您最好是提前和我说一声才好。」


    郜世修微不可见地叹了口气，抬手在她发顶揉了一把，转身缓步而去。


    他一走，原先一脸茫然的玲珑神色陡变，眨眨眼，忽地促狭一笑。


    七叔叔也真是……


    当她不知道过几日就是他生辰，所以特意过来提醒下？


    这是顶顶重要的大事，她可没忘。也早已准备好了贺礼。


    只是，谁让他转弯抹角地就是不照直了说？


    居然把和朝中同僚们周旋的那一套用在她身上……


    她就要揣着明白装糊涂。


    憋死他。


    十几里地外，西山狩猎处，人影攒动。


    男人们着短衫，手握弓箭相聚低声细谈。不远处，几十匹骏马被拴在树上，悠闲地吃草。


    马旁有两名少女。俩人凑在一起，并不交谈，只偶尔交换个眼神。


    再往树林深处，便是相对而立的两名中年男子。


    为首者身材微胖锦衣华服，笑容和善，上位者的气势显露无疑。


    恭敬而立之人年岁略长，戴方巾着青衫，蓄了胡须，瞧着很是儒雅。此时他正望向地面，兀自沉思。


    「属下派人去看过了。」胡立思量着说道：「乔家那个义子学识当真不错，参加春闱若是不出意外的话，应当能行。只是此子行事有些放浪，性子不羁，届时会是个什么情形还未可知。」


    他是大皇子身边西席，前段时间受命去了外地一趟，刚刚回京。听闻宋奉慎带了人来西山狩猎，这便急急赶来，把这段时间的收获禀与他听。


    「这些没甚关系。」宋奉慎道：「人有才华便可，其他不重要。」


    这倒是出乎他的意料之外。


    早先听说乔学士收了个义子。据说是从故里归京的路上偶遇。乔学士见对方才学相当了得，又是同姓，便认了亲。


    宋奉慎本没当回事。后听说那孩子居然接连中了解元和会元，这才上了心，让人多多留意。


    毕竟他现在最倚重的是武将沈家，文臣之首的几位都是郜家和太子那边的人，朝中文臣大都向着太子。这让他在筹谋之时颇有些力不从心。


    有些事情总得往长远了看。


    宋奉慎问：「你看他再过几年可以春闱？」


    「随时可以。」胡立笑道：「即便现在参加，怕也是能有个不错的成绩。」


    宋奉慎大感意外之余又有些欣喜。


    「今年初春闱刚过，如今九月底，下一次怕是要两年半后。我这两年看看，能不能说动父皇加一场恩科。」宋奉慎又道：「乔家既是有了这么个孩子，往后少不得要多走动一番。你命人和沈家说声，莫要怠慢了乔家。往后总能用得着。另，若是可以的话，莫要对外说出这孩子和乔家的关系。」往后待他入了京才方便行事。


    胡立躬身应是。


    他看周围气氛有种莫名的凝滞紧张，不由问道：「殿下这是意欲何为？」


    宋奉慎的目光掠过远处草地，定定望向庄子上，露出个温和微笑。


    「也没什么。」他道：「就是瞅准了猎物，来狩猎罢了。」


    沈家人愚钝，竟然想要攀上郜家。也不看看郜老七是怎样的眼高于顶，居然妄想把沈静玉那个老女人倒贴过去。


    可即便是倒贴，郜老七也必定不会理睬。


    那个小姑娘就不同了。


    她身后有郜老七和郜家，另还有侯府、傅家，甚至于这两年来往频繁的马家。


    如果得了她，即便往后助力不一定增多，却也足够挫一挫郜老七和太子的锐气。给他们添点堵，免得太过于目中无人。


    再说了，那小姑娘着实漂亮得很。现下还没完全长开就这样了不得，往后还不知会是怎样的风华绝代。

 v第31章[01.29]

    宋奉慎暗自思量着。


    胡立刚才听闻了傅四小姐就在旁边傅家庄子上玩。


    他知道大皇子旁的什么都好，就是有些私德不妥，尤其在女子之事上没有收敛。


    这也是为什么朝中许多文臣不愿投靠大皇子的原因之一。


    私德有亏在那些酸腐人的眼中是极其严重的事情。


    相较之下，言行文雅的太子更得大臣们的属意。


    胡立想要劝一劝，话到嘴边，抬眼看到宋奉慎那志在必得的样子，最终还是把话咽了回去，只能暗暗叹了口气不置可否。


    傅家庄子上，葡萄架挂满了沉甸甸的葡萄串。微风拂过，葡萄叶沙沙作响，轻打在葡萄上。


    果香吸引了周围的鸟雀。家丁们不时的上前驱赶着。


    傅清言早就备好了大竹筐和小剪刀，他和玲珑两人一人一把剪葡萄枝的小剪刀，去到架子间摘取。


    因为两个人要负责剪摘，顾不上挪动放果子的竹筐，傅清言早就吩咐了四名家丁帮忙抬筐。


    哪知道到了玲珑这个筐子的时候，旁人还没开始行动，郜世修主动说道：「我来帮她吧。」说着就伸出食指随意地勾起了大筐，跟着玲珑而动，放到了她的身边。


    指挥使大人之前不愿动手摘，这个时候却亲自出马来抬筐，谁敢说个不字？


    周围的傅家仆从们面面相觑后都赔笑着纷纷赞叹。


    郜世修本也没做过这种事情，只看着葡萄架里两个人说笑着越摘越往深处去，很快就没了人影，他最终选择跟着来做苦力。


    原本郜世修是跟着旁边给傅清言抬筐的仆从一样，把竹筐放在路中。


    后来他见小丫头为此不得不每摘一串就要回身过来把葡萄放进去，生怕这样累着了她，就自作主张把竹筐往前挪，直接放到了玲珑的右手边，离她的脚不过两三寸的地方。


    玲珑便好心提醒他：「七叔叔，你这样是不行的。筐子是漏斗形的，如果把筐子这样放，下面埃地的地方没关系，筐子上侧却会蹭烂旁边的葡萄。」


    她声音压得很低，因为怕旁人听到后落了七叔叔的面子。


    傅清言离得近，是除了郜世修外唯一一个可以听到她这话的。他顿时心中一紧，生怕玲珑遭到怪罪，下意识就想要为她辩解几句。


    哪知道旁边的郜七爷听闻后半点也不恼，只略「嗯」了声，就拎着筐子往远离葡萄架子的方向挪了一尺多。这样一来，筐子的上沿便蹭不到葡萄藤了。而且较之刚开始的时候，小丫头放葡萄的时候也容易了不少。


    傅清言看看神色淡然的指挥使大人，再看看毫不在意继续剪葡萄串的玲珑，见双方都没把这事儿放心上，偏他一个人留意，只能无奈地笑叹了下，继续去摘。


    约莫一盏茶时间后，生出异变。


    有家丁急匆匆赶了过来，气喘吁吁地说：「少爷，大事不好了。大皇子带了人要硬闯庄子，说是他们射下的飞禽落在了庄子里，要搜出来带走。」


    傅清言顿时恼了，脸色沉下来道：「拦住他们。若是有猎物落在庄内，我自会让人寻了给他送去。」


    「可是、可是他们人多啊。」家丁急得满头大汗，「约莫四五十个人，手里都有弓箭。」


    这就是有备而来，且抱着某种目的了。


    傅清言回身与玲珑道：「妹妹先别出来。我去看看。」


    玲珑唤住他，「我跟你一道过去。」


    「这怎么行！」听了这话，即便是一向待她温和的傅清言也不由得声音严厉起来，「这些人既是想硬闯，就定然不会手软。你去的话岂不是添乱！」


    玲珑知道哥哥是为了她好，解释道：「哥哥，你可知他们为什么要硬闯？若是因了我，难不成真让他们气势汹汹地攻进来，非要把我揪出去才作罢？倒不如我和你一同去看看。先瞧瞧他们是什么目的。再说了。」


    她忽地侧眸望向身边的高大男人，嫣然一笑，「我们还有七叔叔呢。有七叔叔在，怕什么。」


    这话郜世修爱听。


    他忍不住弯了唇角，露出浅淡笑意。


    傅清言这才知道大皇子此行而来恐怕就是为了玲珑。


    虽然心忧着，可是郜七爷带着灰翎卫在此，确实没甚可惧怕的。


    傅清言略点了头，终于答应和玲珑一同去会会那些人。


    一路往庄子大门处行去的时候，玲珑还不忘叮嘱郜世修。


    「七叔叔，你们先在屋子里好了。我先去瞅瞅他们是什么目的，有麻烦了自然会叫你们。」


    她知道有七叔叔出面的话，事情应该能够很快解决。


    可是七叔叔是太子这一方的人，和大皇子一向不对付，甚至可以说是水火不容。两边的人见到了，还指不定会闹成什么样子。


    倒不如看看大皇子究竟想怎么样再说。


    如果对方实在过分，自然要请了七叔叔出面。


    郜世修没反对，凡事都顺着她的意思来。


    小丫头想玩就玩。左右有他护着，断然不会出事。


    她开心就好。


    玲珑跟着傅清言去到了大门处。


    远远的就可以看到篱笆外聚集了一大堆的人，大致看上去，约莫四五十人。前面那些男人正手持弓箭虎视眈眈地盯着庄子。


    最前面一人约莫四十左右的年纪，端坐在竹椅上，拿着一盏茶，带着温和笑意堵在门口。


    毕竟对方是大皇子，身份尊贵。即便庄子上的人再不乐意，也得好声好气地伺候着。因此给他送了把椅子，捧了杯茶，从篱笆上递过去。


    看到玲珑后，宋奉慎眼睛一亮，顺手把茶给了旁边的人，起身掸掸衣袖，微笑道：「傅四小姐，许久不见了。」


    玲珑隔着篱笆朝他福了福身，「若是没记错的话，昨日刚在御花园见到殿下。」


    「哦。那就是一日不见如隔三秋吧。」宋奉慎道。


    这话说得有些露骨了。


    傅清言大怒，上前几步道：「你什么意思！」顿了顿，稍微收敛火气，硬着声音道：「还请大殿下自重。」


    宋奉慎笑，「我做什么了？我带了人守在外面，没有硬闯，没有动武。你这样针对我是几个意思。」


    傅清言气得手指都在发颤。

 v第32章[01.29]

    偏偏抓不住实质性的证据来证明对方做错过什么。


    宋奉慎朝着玲珑略一拱手，微笑，「我不过是想去找找我掉落的猎物罢了，还请长乐郡主行个方便。」


    「怕是不行。」玲珑道。


    「为何？」


    「因为庄子里的葡萄熟了。」玲珑道：「人太多的话，怕是会撞坏了葡萄。你一个猎物换我整个庄子的葡萄，不划算。不如这样，葡萄送你们一筐，请殿下带了人离开，如何？」


    宋奉慎脸色铁青，惯常带着的笑容慢慢消失不见。


    「这是敬酒不吃吃罚酒了？」他身边的一个武夫高声喊着，抬脚踹开了篱笆，「兄弟们上！」


    乌拉拉十几个人涌进了庄子里。


    家丁们手持锄头棍棒和他们僵持对峙。


    傅清言冷笑道：「你们莫要欺人太甚。这里是傅家，不能由你们乱来！」


    那武夫哈地笑了声，「我们一直都没有乱来。不过是来寻个猎物罢了，你们如何证明我们做过什么？」


    抬起一脚踹飞了旁边一个装着橘子的篓子。


    玲珑高声喝道：「休得无礼！」


    「哎呀这声音好听——」武夫话没说完，啪的脸上挨了一巴掌。


    宋奉慎收起刚才挥出的右手，朝着玲珑拱了拱手，「下边的人无礼。长乐你莫要介意。」


    这话说得太过亲昵。


    玲珑恼得脸通红。


    宋奉慎却觉她这是害羞了，推开被踹坏的篱笆往里走，「要不这样。我和你一起在这儿等着，你给我泡一杯茶，让手底下的人去找找猎物在哪儿，很快就好。怎么样？」


    傅清言伸手拦住了他，「请自重。」


    宋奉慎抬眼看他，「我哪里不自重了？不过一杯茶而已。你们也这样小气？」


    「我是比较小气的。」玲珑在旁点头道：「合得来的人，给十杯茶我也不嫌多。合不来的，多说一个字儿我也觉得烦。」


    不待宋奉慎开口，她紧接着粲然一笑，「至于大殿下，恐怕是后一种了。」


    宋奉慎的脸色顿时黑沉如墨。


    他朝后一招手。


    哗啦啦几十个人纷纷往里硬闯。


    这些人手里有弓箭，腰间还带着家伙什，只拿着农具的家丁根本不是对手。


    傅清言护着玲珑急急后退。


    眼看着事情果然朝着不可估计的方向发展，玲珑生怕会闹到不可收拾的局面，情急之下高声喊道：「七叔叔救我！」


    正在往里硬闯的所有人俱是一愣。


    谁都知道长乐郡主的七叔叔是何方人物。


    不等他们反应过来，旁边房门倏地从内打开。长湖飞身而出，挽剑袭来，腰畔灰翎翻飞。紧接着是长溪长河。


    随后是十名绿翎飞翎卫。


    硬闯之人见后无不色变。


    飞翎卫们闪身到他们身侧，每人只出一招。一招一个，十几人瞬间毙命。


    其余人鼠窜逃开，再不敢上前。


    宋奉慎脸色阴沉地冷笑着，「真不错。郜老七来了？」


    「我不知道。」玲珑笑眯眯地说，「你问他们。」说着一指飞翎卫们。


    飞翎卫们手持兵刃把玲珑护在身后。


    对着这些只听命于皇上和郜七爷的硬铮铮男儿，宋奉慎根本无计可施。胸口剧烈起伏着，他神色阴冷地挥了挥手，咬着牙说：「撤！」


    眼看着硬闯的人就要鱼贯而出，长河站了出来，笑嘻嘻地拦了下。


    「您别急啊。」他朝着地上的十多具尸身扬了扬下巴，「好歹把东西带走。」


    宋奉慎看都不多看一眼，随手指了身边的胡立，让他来负责清理。


    自打鲜血四处流出，玲珑就开始愣愣地看着那些血迹，半晌没有反应。


    傅清言初时没有发现，后看她神色不对，忙问：「妹妹，你这是怎么了？」又忍不住晃了晃玲珑的手臂。


    玲珑怔怔的，眼神空茫。


    傅清言大急，正要去握她的手，却是被人横空伸手拦住。


    「无事。」郜世修走到玲珑身侧，握着小姑娘的手，轻柔拭去她脸颊上的一道血迹，「她只是看不得血多之处。你无需担心。」


    因了当年的事情，她日日梦魇，夜夜想起那血腥场景。


    猝不及防下再次看到类似的情形，怕是一时间无法回转。


    「人我带走了。」郜世修半搂着玲珑，让小丫头靠在他的胸前，轻抚着她的脊背，力求让她放松些，又与傅清言道：「往后再让她寻你玩。」


    傅清言担忧至极。却也知道自己这个说话帮不了她，只能沉默地点点头，目送他们离开。


    回到菖蒲苑，郜世修扶了玲珑在他屋里歇息。又在床边陪了她半晌，方才转出屋子，关上屋门去了书房。


    长海被他叫到了屋中。


    「刚才是谁动的手？」郜世修语气清淡地问道。


    混乱之下，动手动嘴的好多个。


    不过长海明白，能够让指挥使特意问起的，只可能是和小姐相关之事。而且，一定与小姐脸颊边的血迹有关。


    当年他也去了蜀中。小姐怎样哭得肝肠寸断，多年过去他还记忆犹新。

 v第33章[01.29]

    长海躬身回禀：「此人是大皇子身边的一名武者。身手不凡，很得大皇子器重。当时就是他，拿了一人的断头往前丢弃，擦过了小姐的脸颊。」


    留下一道血迹。


    「身手不凡？」郜世修唇角浮起清浅笑意，「既然如此，便不可能是‘无意之下’做出此事。左手还是右手？」


    「右手。」


    指挥使大人轻抚短剑，指尖划过那冰冷剑身，轻叹道：「既然他这样不懂得分寸，那右手，我看不要也罢。」


    短剑铮然回鞘。


    郜世修道：「斩下此人右手，趁着血未干尚还热着的时候，送到他主子宋奉慎跟前。」


    略一停顿，再开口，已隐含煞气，「好让宋奉慎掂量明白，什么人是他不能妄想，也动不得的。」


    玲珑在菖蒲苑里足足住了五日，这些天她没有出院子，也没有去族学。直到九月二十七那天的晚上，她方才走了出来，搬回侯府去。


    对此，郜世修不置可否，只沉默地看着她离开。


    玲珑照常上课去。


    郜心兰担忧她，问道：「前些日你怎的不来。莫不是，病了吧？」又看她今日带了个小包袱鼓鼓的，不由奇道：「这是什么。难道，点心？」


    两人关系甚好，时常从家里拿了吃食来互相分。


    玲珑笑着从旁拿出一个油纸包塞进郜心兰的怀里，「这才是点心。前几天我身体不适，修养了几天。害你担心了。至于这个。」


    她指了指怀里的小包袱，「可是宝贝。我今儿晚上去菖蒲苑要用的，旁人看不得。」


    一听和菖蒲苑有关系，郜心兰顿时收起了所有的好奇心。恰好这时候先生到了，两人就止住了话题，开始认真听课。


    中午玲珑打算去菖蒲苑找七叔叔，却被告知郜七爷今日被皇上召进宫里，还没有回来。


    到了下午下学，郜世修依然未归。


    玲珑索性到了五房的苍柏苑，用过晚膳后，和郜心兰一起做先生留下的课业。


    夜深后，终于，有消息传来，郜七爷回来了。


    郜心兰都已经就寝了，打着哈欠送玲珑出院子，揉着眼睛问：「你真的要过去吗？」


    「是啊。」玲珑抱紧小包袱，叹息着说：「再不去就迟了。」又催促郜心兰，「你赶紧去睡。可别醒过了头睡不着。」


    两人这便道了别。


    玲珑到的时候，郜世修正坐在院中独酌。


    今晚无月。


    酒香飘零，散落满院寂寥。


    玲珑在不远处看了会儿，心里不知怎的忽然冒出了点不是滋味的感觉，忙压了下去，跳上前，笑呵呵道：「七叔叔，生辰快乐。这是我送你的生辰礼，惊喜不惊喜？意外不意外？」


    熟悉的软糯声音入耳，郜世修犹不敢相信。


    他手执酒盅，怔怔地愣了很久。似是不确定这是真实还是幻影，静静地看着她，仔细而又认真。


    「你怎么来了？」不知是夜色太凉还是酒意已浓，他的声音里透着微微的黯哑，「我还以为你不记得了。」


    「谁让你不直说的？」玲珑非常理所当然地提点着他，「若七叔叔直接和我说，生辰的事儿别忘了，生辰礼物别忘了，我一准也和你直说。可你总转弯抹角的，我能怎么办。」


    她走到石桌边，把酒坛和酒盅推到旁边，把小包袱往男人怀里一塞，哼哼着说：「打开看看吧。」


    郜世修抬眸望着她，许久后，淡淡笑了。


    修长的指伸出，轻捏她的鼻尖。


    「真是个淘气的坏丫头。」他说。


    字句好似在责怪，语气却满满都是纵容和宠爱。


    玲珑开心地笑着，双眸亮若星辰。


    十月下旬的时候，扈刚终于回来了。


    从他离开京城去福建，到他回到京城，用了两三个月的时间。去时天还热着，现下已经入了冬，人人都裹上了厚厚棉衣。


    扈刚便在寒风中骑马回到了京城。


    茶叶由镖局押送，晚些才到。他先来店铺里见玲珑，和她详说这些天的经历。


    「属下一直记得走前小姐叮嘱的话，不怕慢，不怕迟，东西好了才是最重要。因此到了那边细细查看，细细地学。这才费了那么多天的功夫。」


    扈刚叹道：「和他们打交道，自有一番门道。光懂得茶不行，还得知道看茶叶，闻茶叶。用手拈一拈试触感。另外谈价钱也不是容易的事儿，一点点都得学。」


    屋里生了火盆，外面的寒气丝毫都影响不到屋里的暖意。


    玲珑认真听着扈刚的话，不时地在个小本子上记几笔。


    「您这是做什么？」几次三番下来，扈刚忍不住疑惑着问出了口，好奇地戳了戳那小本子。


    玲珑正好记到了刚才一处关键的地方，边写边道：「听到自己不知道或者不理解的就记下来。万一哪天我也要做这种事情的话，总还用得着。」


    万一哪天她需要做这种购置茶叶的事情……


    此种话，旁的高门小姐说出来，让底下人听到怕是会觉得稀奇或者惊世骇俗。


    可是程九与扈刚听闻后，却没太大意外。甚至于会觉得，自家小姐合该和旁人家的不一样。


    扈刚把经历说完后，玲珑仔细查看过茶叶，指了其中一种，和程九说：「这种留上一些。那位太太来的话，推荐给她。」


    之前那位写感谢信的太太，也还时不时地过来，买些茶叶自己喝。


    玲珑一直没能碰到她。


    不过，玲珑总是会叮嘱程九，哪些茶叶好，给那位太太留一些，到时候她来了好推荐给她。


    对方也曾再写过信表达感谢之意。


    虽然两人没再有甚交谈，却奇异地像是友人一般这样互相关注着。


    两日之后，茶叶运到了京城品茗阁中。

 v第34章[01.29]

    镖局的人把茶卸下镖车。扈刚在一旁高兴得不住咧着嘴笑。


    旁边不远处，程九却是看着镖车上的标记而脸色微变。


    「这是金玉镖局押的镖？」他扭头去问扈刚。


    扈刚连连点头，「是啊。金玉镖局是现下最大的镖局，信誉甚好，请他们放心。」


    程九问他：「他们要价多少？」


    扈刚说了个数字。


    程九冷笑，「可你知道‘金玉镖局’的名字如何来的？虽然他们信誉极好，却也是用银子堆起来的。一向只接最贵最赚钱的生意，只要最贵的押镖钱。你觉得他们问你要这个数字正常？」


    扈刚拧眉。


    程九问：「当时接你镖的是谁？」


    说到这个，扈刚来了精神，扬眉道：「也是巧了，他们少主刚好就在镖局的福建分号，他亲自接的镖。听我说是京城品茗阁的，他家少主非常热情，不住赞咱们是百年老字号。」


    扈刚说得神采飞扬。


    程九却是气得咬牙切齿。


    「好你个魏风。」程九道：「这边都买完茶了，你小子还没出发？」说着气呼呼地大步回了屋里，砰地一下猛关上门。


    屋门颤了几颤，震落一地墙粉。


    十一月初，魏风姗姗来迟。


    此人相貌不算出众，身材略矮，约莫二十四五的年纪。看到旁边有玩杂耍的，他凑在人群中观看了好半晌，愣是没人觉得他是什么出名镖局的少东家，只看这人不住拍手叫好，是个性子活泛的。


    越是离品茗阁近一些，魏风的小腿肚子就越是发颤。兜兜转转好半晌，没辙了，再晚下去怕是连命都要交待了，他只能恹恹地跑到了自己该去的地方。


    刚进品茗阁的大门就被程九劈头盖脸训了一顿：「那么多天你做什么去了！枉我一再催你，说这儿缺人，赶紧滚过来管账。你倒好，在福建玩野了？」


    魏风嘿嘿笑着，不住搓手。


    「知道你急。」他讪讪着赔笑，「这不是在福建的时候结交了个有意思的人么，就多逗留些了时候。」


    程九冷笑着，上去就是一脚。


    魏风知道自己有错在先，硬生生受了。


    程九指着账本道：「你的。」


    魏风却没去拿，而是兴冲冲地跟在程九身后，不住地说：「你知道我遇到的那人多有趣吗？他去过很多地方，读过很多书，遇到很多人。他还遇到过京城的一位大人，因为他姓乔，那位大人也姓乔，对方就认了他当义子。我说这事儿他沾光，往后入仕能够容易许多。他偏说他吃亏。你说这人好玩不？」


    程九掏了掏耳朵，「去过很多地方？再多，能比得上你金玉镖局的少主去过的地方多？嗯？」


    魏风：「……这倒没有。」


    「少给我掰扯这些有的没的。」程九上去朝他肩膀捶了下，「赶紧干活。不然我扣你工钱。」


    掌柜发了话，作为账房先生，魏风只能灰溜溜地赶紧去摸账本。


    转眼到了腊月。


    家家户户都开始忙碌起来，为了不久将要到的除夕和新年。


    腊月初八，女眷们要出门去寺里上香。郜家族学特意放了假，让小姐们可以跟着家人同去。


    郜心兰和玲珑约好同往。


    上午的时候，傅氏和玲珑坐了玲珑的车子去国公府门口等着。不多久，卢氏和郜心兰坐着的车子也驶了出来。


    虽然穆家和郜家是世交，原本卢氏和傅氏关系却也算不得太好，不过是见面打个招呼而已。因着孩子们相熟，两人的关系在这几年里也慢慢好了起来。没事儿的时候时常走动。


    傅氏和郜心兰下了车，交换了位置。傅氏去卢氏的车子上坐着说话。郜心兰则来了玲珑的车上玩。


    虽然不是第一次坐玲珑的马车了，可是郜心兰还是忍不住羡慕地叹息着说：「你这车子可真好。漂亮又舒适，坐起来颠得也不厉害。七爷待你真不错。」


    说罢，她忽地想起来一事，疑惑道：「这次怎的没见七爷？」


    以前腊八上香的时候，若是郜七爷在，会带了飞翎卫在旁边和玲珑一同去一趟。


    这次没见，莫不是人不在？或者是还在菖蒲苑，需要等一等？


    其实最近有桩大案要查，郜世修并不在京中。郜心兰不清楚郜七爷的动向，玲珑却知道，便说：「出门办差去了。无需等七叔叔。」


    飞翎卫的事儿，郜心兰压根就一知半解。


    不止是她，就连府里其他人，飞翎卫的事情也是不敢多问，更何况问了也没用，根本得不到答案。


    对于佩着翎羽的这些人，大家都是畏惧和远离的心理更多些。


    到了寺里后，卢氏和傅氏先带着孩子们各自去与家人汇合。等到把各种事情叮嘱过后，二人又带着玲珑她们重新聚在一起。


    卢氏和傅氏一同上香礼佛，又与大师谈经。


    玲珑和郜心兰自然没有跟着去谈经，俩人就商议好跑到旁边去玩。


    寺里已经来过多次，很是熟悉。更何况有丫鬟婆子跟着，寺中很多地方都有小沙弥在，有甚事情也可以求助他们。所以傅氏和卢氏并不担忧玲珑她们，笑着答应下来。


    小树林旁边有几个小庙宇，平日里去的人不多。


    郜心兰有悄悄话想和玲珑说，两人就把丫鬟婆子都遣了出去，让她们自去小庙宇玩着，不用跟过来。


    两人就手牵着手往旁边僻静的地方去。越走越远，不多时，居然来到了一片从没到过的树林。


    树林里，金黄的落叶散落在地面上，映着投下来的灿烂阳光，很是好看。


    郜心兰和玲珑一时兴起，低着头在落叶间跳着玩，力求不踩到树叶。


    两人正开心着，忽听不远处有隐隐的人声传来。听那肆无忌惮的笑声，有些像是沈芝雪。


    玲珑机敏，瞬间想到现在如果挪动的话，很容易踩到旁边落下的枯叶，反而会惹了对方的注意，果断住了脚不再动。


    郜心兰素来隐忍，看到有人后，下意识地不想和对方遇到，生怕再去冲突，于是也停住脚步不再挪动。


    两人手握着手，一起放轻了呼吸，努力降低自己的存在感，静等着。


    谁曾想，这个决定倒是让她们有了意外的发现。

 v第35章[01.29]

    小树林中有两道身影穿过。竟然都是熟人。


    一个是沈芝雪。


    另一个则是穆二小姐穆少媛。


    沈芝雪素来性子骄纵，说话音量也大。这回却是除了那几声笑之外，其余时候都在轻声细语，不知在和穆少媛说着什么。


    这两个人离得颇远，也并没有往玲珑她们这边看。


    可是，沈芝雪和穆少媛许是有事情要商量，走得很慢。


    玲珑和郜心兰对视一眼，默契地继续僵站着没动。


    大寒天里，没一会儿工夫，俩人交握的双手就湿了，汗津津的。风吹过，带起一股子冷意。


    不知过了多久，沈芝雪和穆少媛的身影已经消失。


    玲珑和郜心兰都没动。


    心里默默数着，估计着差不多再过去了有一盏茶时间了，两人方才松了口气，急急地往回走去。


    顾妈妈她们已经等急了。


    看到玲珑，顾妈妈上前道：「小姐去哪里了？怎的用了那么长时间？」


    现下这儿除了顾妈妈外，还有侯府的几个伺候着拿东西的婆子。另外郜家那边，除了郜心兰贴身丫鬟外，也有其他的跟着伺候的人。


    玲珑就道；「和心兰玩得久了点，去旁边空地上看小鸟去了。」


    「是啊。」郜心兰点点头，「寒天里，小鸟也不怕冷，在空地上跑来跑去的。」


    丫鬟婆子们就笑。


    顾妈妈神色放松后也跟着笑了。


    刚才的事情其实是运气好。


    无论玲珑还是郜心兰其实心里都明白，倘若沈芝雪或者穆少媛往她们这儿多瞧几眼，或是再往她们这边多走几步，都少不了要发现她们。如果两边真的当场碰上，以沈芝雪和穆少媛的脾气，私密事情被撞破，这事儿肯定不会善罢甘休。到时候会闹成什么样子，根本就未可知。


    沈家人和穆家人私下见面本就十分奇特。


    现下是以往根本瞧不起庶子之庶女穆少媛的沈芝雪，居然和穆少媛走到了一起。这事儿就愈发诡异起来。


    若说两人之间没甚「谋算」，任谁也没法相信。


    这次的遭遇让玲珑突然记起了一件事。


    那件事是在去傅家庄子摘葡萄时候发生的。如果不是再遇到了两人在一起，她那时候还以为自己是看错。


    现下自己根本没有任何实质性的证据，可以证明穆少媛与沈芝雪过往甚密。倘若对方只说是偶遇，她和郜心兰根本无法证明什么。


    玲珑没把握自己能在这种事情里全身而退。且她并不知道穆少媛抱了什么样的目的，已经做了什么样的安排。


    为了稳妥起见，她和郜心兰商议好，今日可不能再乱跑了。再遇到这样的事情可没法处理。


    郜心兰也是心里紧张得很，自然而然地答应下来。


    之后玲珑和郜心兰没再远离长辈，而是跟在傅氏与卢氏身后，规规矩矩地穿梭在庙宇间。


    寺里人多，总是有事儿要做，回到侯府，玲珑方才有空把今日见到的情形细细梳理。


    看到穆少媛和沈芝雪在一起，玲珑有些吃惊，却并不觉得很出乎意料之外。


    其实她早就隐隐地发现了些端倪。


    上次在庄子里摘葡萄和大皇子的人对上时，玲珑就隐约看到人群后有两个女子。


    其中一个无疑是沈芝雪。


    另外一名女子，年龄和沈芝雪差不多。只不过画了浓重的妆容，所以辨不清原本素颜会是怎样。


    可玲珑当时就觉得莫名熟悉，一下子没想起来是谁。后因血迹的事儿病倒，暂时没能记起这一桩。


    直到菖蒲苑内休养了几日后，她回忆起远远看到的那些情形，才恍然记起应该就是穆少媛。


    毕竟一起成长了几年，能够从对方的动作和身形来辨出一二。不然的话，只那浓妆艳抹的样子，是绝不会往穆二小姐身上想的。


    二十七那天回到府里，玲珑曾遣了冬菱去问二小姐在二十二那天的去向。


    冬菱回来说，二小姐身子弱，一天都在青兰院歇息。袁老姨娘一直都在那边照顾她。中午的时候，袁老姨娘还去过厨房一趟，说二小姐想吃燕窝，让厨里炖一盅。


    听闻这桩事后，玲珑只道自己是想错了，或许不过是有点像而已，毕竟当时人多嘈杂，看不甚清。


    现下再看到穆少媛异状，再看到她和沈芝雪走在一起，玲珑便觉得这事儿没那么简单。


    玲珑暗自警惕，寻了傅氏说起此事。


    如果穆少媛只是在自己家里耍点小手段，傅氏不会去管。可是沈家是什么人？大皇子是什么人？穆少媛如果和他们掺和到一起去，就不能不问了。


    「这事儿我先记着。」傅氏道：「我会遣了人留心看着她。你且放心就是。」


    腊月下旬小年这天，玲珑一大早就起来了。


    宫里早几日就遣了人来说，小年这日中午设宴，请了亲朋小摆几桌。定国公府和怀宁侯府都不例外。玲珑自然也在受邀之列。


    虽然说是小摆，可是宋家人都要到场，另外郜、孟、沈、穆四家也要来人。加上王妃们贵人们的外家，少说也得有个十来桌。


    另人意外的人，徐太太竟然也答应了出席小年这天的午宴。


    这件事还是郜太后遣了人来跟玲珑说的。


    之前玲珑进宫见太后的时候，曾经趁着旁边没有旁人的时候，与太后提起过一次徐太太这事儿，告诉郜太后自己努力过了，可是对方就是不给机会。


    「再这样下去，怕是没有机会认识的。」玲珑对此也很无奈，苦笑道：「有机会见的话，还有可能让关系慢慢好一些。连见的机会都没，也不知道往后会怎么样。」


    而后她把自己赠茶的事情与郜太后讲了。


    郜太后也觉得徐太太这做法不太妥当。


    虽然九门极其重要，徐大人和徐太太伉俪情深，若是能够和九门提督的夫人关系好起来，往后郜家的路能够容易不少。可对方这样看不起玲珑，很有可能就是不愿和郜家结交。


    这样的情形下，强硬逼着反倒是会适得其反。

 v第36章[01.29]

    郜太后便道：「我想法子让你们见一见吧。能成就成，不能成便罢。」


    这次宴请想必就是太后娘娘想了办法来促成的。


    难得徐太太肯答应。


    或许，这次算得上是宋家家宴，参加的都是皇亲国戚与宋家沾亲带故的人家，或者是开国将领之家，想要攀附九门提督的人少一些。再或者，徐太太婉拒宫中宴请多次，这回再不肯好似就有些说不过去了。


    无论如何，能够见到人总是好的。


    得了这个消息后，玲珑赶紧准备起来，想着借了这个机会结交一下。成或者不成，对方喜欢或者厌恶她，无论结果如何，好歹也是努力过的。


    玲珑早起梳洗打扮后，去见侯爷和傅氏。


    闲聊之时，傅氏似是不经意地和穆霖说道：「今日侯爷突然说要带上二小姐，也不知她有没有准备好的衣裳首饰。要不我遣了人去问问？」


    玲珑听后心猛地提起。


    姑母断然不会随便说出这样的话来。想必是打算提醒她，穆少媛今日也会过去，又因侯爷也在寻不到合适的机会，故而这样侧面提点一句。


    穆霖不甚在意地说：「无需为她多费功夫。不过是去长长见识而已，没什么。有她母亲在，你不用操心。」


    傅氏笑道：「也是。二太太和袁老姨娘总会为她准备妥帖的。」


    穆霖点点头没有说话。


    玲珑便明白，应当就是袁老姨娘帮了忙。所以侯爷没有反驳姑母那句话。


    又是袁老姨娘。


    上次穆少媛离开青兰院悄悄去了西山，也是有袁老姨娘「陪在她的病床边」。


    怪道穆少媛要想了法子让袁老姨娘重新在侯爷跟前得脸。原来是想让袁老姨娘助她一臂之力。


    只是不知道穆少媛的用意是什么。


    又闲聊了一小会儿工夫，穆家人陆续到齐。大家出发时，玲珑却是和傅氏她们道了别，并没有同穆家人一同走，而是往国公府菖蒲苑去。


    即便没有和七叔叔提起过，可是，她就是觉得这样的家宴，跟着七叔叔一起过去更好。


    没有原因。


    看到玲珑出现，飞翎卫们都高兴得很，一路过去都打着招呼，「小姐来了？今儿天气有些冷。可得多穿一些。」


    玲珑笑着和他们说着话。


    长溪恰好往外走着，瞧见玲珑后，笑道：「爷在后头习武场呢。等会儿过来。小姐先去书房稍等片刻。」语毕，赶忙把玲珑请进了书房中。


    帘子掀开，热气扑面而来。


    玲珑解开斗篷。后面长溪顺手接了去，好生给她叠了，放到旁边的桌子上。


    书房内生了火盆，暖融融的，一点都不冷。


    虽然入了冬，天气寒冷。可郜七爷自小习武，不惧寒。因此他的屋子里整个冬天都不生火盆。


    现下这个情形倒是起了。


    玲珑不由地朝火盆多看了两眼。


    长溪发觉，笑道：「原本屋里是不生火盆的。七爷说，小姐今儿不会随着侯府的人去，一定会来菖蒲苑寻他，所以一大早就让人生了火盆暖着屋子，生怕凉着了您。」


    玲珑开心地绕着那火盆转来转去。连屋里何时又来了人也没发觉。


    「原来你喜欢这盆。」含笑的低沉声从身后缓缓传来，「既是如此，不如我遣了人把它送去侯府。」


    玲珑欣喜回头，几步跑过去，拉着男人的衣袖开心地仰头，「七叔叔，你何时过来的。」


    「在你全心全意盯着那火盆的时候。」郜世修道：「为了看它，连我进屋都没发觉。」


    玲珑乐呵呵地看着他，也不反驳。


    看着她的笑颜，郜世修忍俊不禁，拿过斗篷给她披上，牵了她的手往马车旁去。


    皇上早已遣了人让指挥使大人过去见他。入了宫后，郜世修前去静宁宫，玲珑就带了冬菱和顾妈妈另择旁路去静安宫见郜太后。


    这条路原本不是玲珑常走的。不过因为今日有宴请，她不耐烦总是强作笑容和旁人客套地打招呼，索性择了小路去。一看到有人就往旁处绕，不怕会迷路。


    眼看着静安宫就在前面不远处了，好歹没有再另选旁路。结果在这道上就遇到了个老熟人。庄嬷嬷。


    看到玲珑来了，庄嬷嬷笑着行礼，「婢子有事儿要求郡主，还望郡主答应。」说着指了顾妈妈，又道：「今日有点忙不开，有事儿我需得找了顾妈妈商议。还请您行行好，可把她让给我一两个时辰吧。」


    比起庄嬷嬷，顾妈妈在太后身边时间更久。想必是有甚事情不好解决，所以寻了顾妈妈相帮。


    玲珑笑着应了。


    她时常在宫里住着，对这边的路熟悉非常。即便顾妈妈不在旁边陪着，她也不惧抄小径而走。更何况又有在东宫伺候过的冬菱跟着，现在距离静安宫也不算太远，路不算偏，无论如何她都能顺利到达。


    庄嬷嬷忙唤了顾妈妈，两人脚步匆匆地往旁边偏殿去。


    玲珑继续行着，没多久，却听不远处平时无人的地方有争执之声。


    这旁边再过去一段路就到太后宫殿了。玲珑怕这争吵会影响到静安宫那边，于是打算过去看看。


    黄氏今日参宴，到了宫里后首先见过了郜太后。


    往年的时候，虽然皇上一直很器重老爷，可是太后娘娘与她不甚亲近，先郜皇后待她也并不和善。


    有次她被人冤枉，郜太后和先郜皇后明明在场，明知事情真相，却是一句公道话也没有帮过她，让她颇为失望。


    她不知是不是自己话少不太会打理人际关系的缘故。


    好在老爷一直在外任职，等闲不会回京。即便回京，也有马老夫人善待着她照拂着她，所以她和马家的关系甚好，把对方当做正儿八经的亲戚看待。回京后，第一个想到的就是给马老夫人送茶去。


    现下见到郜太后，双方都有点尴尬。


    毕竟当年那件事情郜太后和她都不可能忘记。


    于是礼貌性地谈了几句话，黄氏匆匆告辞。未免碰到人，择了小路走。一来二去有些迷路，绕来绕去还没寻到妥善的去处。


    结果，在行至一个非常窄小的路上时，和对面过来的二人撞了个正着。


    沈静玉和沈芝雪原是在宫里走走，到了这附近才惊觉距离郜太后的静安宫不远了。

 v第37章[01.29]

    她们不想和郜太后的人遇到，索性从旁边找了偏僻的小路而行。结果不太熟悉路，就和另外一位太太在半途相遇。


    这条道路十分狭窄。即便沈静玉和沈芝雪同行，也是一前一后地走着。如果两人并行，势必要有人的裙摆被旁边的灌木给勾到。


    今日前来参加宫宴，谁都是打扮得漂漂亮亮前来，谁也不想衣衫破损狼狈地出现在宴席上。


    如今有了另一方人出现在路上，少不得要有人退后让出路来。


    沈静玉冷冷地看着对面那位太太。


    今日因为是家宴，无需按品着装，黄氏身穿栗色菊花刺绣镶边对襟褙子，头戴赤金莲花簪，佩珍珠耳坠。除此之外，并未涂脂抹粉，也再无其他配饰。


    黄氏幼时家道中落，贫苦长大，养成了朴素的习惯。夫君徐大人乃是寒门中武举出身，也不是奢侈的脾性。夫妻俩一道都是简朴而为，除了在喜好之物上很舍得砸钱之外，平素这些衣着穿戴大都是怎么舒适怎么来。


    若非今日需要参加宫宴，黄氏也不会特意打扮一番。


    可就是她这样特意打扮过的，在沈家姑侄俩看来，却还寒酸得可以。


    「请让一下。」沈静玉语气不善地说。


    这语气让黄氏柳眉轻蹙。


    如果对方客气一点，她或许还会稍做退让。可她看了看对面那神色倨傲的姑侄——


    「为何如此？原是我先来，」黄氏道，「要让也该是二位来让。」


    她本就走的步子慢。这条路，她差不多走了三分之二了，而那对姑侄才刚走上来不过四五尺距离。


    无论是从晚辈的礼貌来说，还是先后关系来说，都该是那两个人避让才对。


    「凭什么。」沈芝雪从对方这位太太的衣着判断，对方应该就是个跟着权贵亲戚来打秋风的，不屑道：「我偏要说是我们先来的。你能如何。」


    「你这也太不讲理了！」黄氏身后冲出来一个丫鬟，气道：「凡事总有个先来后到。我们先来的，自然是你们先让！」


    她这语气让黄氏眉心紧拧。


    沈芝雪的脾气一点就爆，登时驳斥，「我就不让你能怎样！」


    黄氏笑道：「那就站在这儿，等人来评理。」


    沈芝雪还欲再说，旁边那丫鬟又窜上前来，哼笑道：「你们就是仗着自己在京城认识的人多罢了。我们天天认识的人少，到时候你们如果转挑了偏心你们的人来评判，那可不划算。」


    这「评理」二字是黄氏说出。


    沈家姑侄本没还没接这个话茬，这丫鬟就把这句话倒扣在了对方那边。


    沈芝雪气坏了，她也没料到一个丫鬟也会过来和她叫嚣，讥笑道：「哟，你可真是有胆色。这样乱扣盆子的事儿你也敢惹过来。你知道我是谁吗？你知道我六姑是谁吗？就凭你个伺候人的也敢和我叫嚣，哪儿来的胆子！」


    丫鬟哼道：「我管你是谁！你知道我们夫人是谁……」


    「心梅！」黄氏呵斥道：「退下！」


    名唤心梅的丫鬟非常不甘心，指了沈芝雪道：「太太您看她。」


    「退下。」黄氏冷冷地说：「若是不退，你且等着回去挨罚吧。」


    张妈妈从后头上前来劝黄氏。


    黄氏揉了揉眉心，低声道：「这下子有理也成没理了。」


    对方一看就是身份尊贵的大家小姐。


    原本黄氏和她理论还说得过去。心梅这样一掺和，倒是显得是黄氏纵容家仆恶意生事，故意刁难对方。


    黄氏叹了口气，转身出了小路。


    沈家姑侄得意地昂首离去。


    走出几步的时候，沈芝雪还在和沈静玉嘀咕：「……看那寒酸样子，说不定跟着哪个亲戚来打秋风的。居然一点规矩都不懂。纵得下人也没个样子。」


    这话说得不高不低，随风飘来。


    黄氏怒火中烧，没心情再从刚才的路行一回，就选了另一条路而走。


    心梅刚才的气愤还没消去，对着黄氏的时候语气依然有些不善，「太太也忒好心了些。您什么身份？也值当给她们让路？旁人若是知道了，好的会说一句您宽宏大量心善。若是往不好听里讲，恐怕就是怯懦没主见了。」


    黄氏淡淡地看着心梅，微笑，「原来你是这般想我的。」


    语毕，她看也不看旁边的大丫鬟，继续前行，「原本我想着你照顾过母亲，替我进过孝，所以高看你几分。现下瞧来，许是我错了。以往太过纵容。」


    黄氏一向脾气很好，从来不说难听的话，对下人也十分和善。这样的言语对她来说已经是十分严重的了。


    心梅暗惊，忙上前赔罪。


    黄氏却只和旁边的张妈妈讲话，根本不搭理她。


    心梅气得咬着嘴唇，把唇边都咬得泛了白。


    玲珑顺着之前的争吵声往前行时，恰好就看到了不远处而来的黄氏。


    黄氏原本神色不佳，看到玲珑后却是瞬间面露笑意，快速上前来问道：「小东家怎的在这儿？」


    她倒是没有太意外见到玲珑。


    京城里权贵甚多，初次见到玲珑，她便觉得这位小东家无论品貌还是行事，都一定出自高门。只是她一向不去多问旁人私事，因此没有多说什么。


    现下在宫里看到玲珑，黄氏便思量着这是哪一家的小姐。


    玲珑笑道：「我来找表祖母。」


    太子她要喊一声表兄。郜太后她一般都唤作表祖母。


    黄氏听了这话，却在思量，这小姐怕是跟了自家表祖母同来参宴的。


    想到张妈妈总说自己连个说话的人都没有，再想到在宫里都能遇到也算是缘分，黄氏难得地想要主动开口询问这位小东家是哪一家的小姐。


    结果不等她开口，旁边有个小太监脚步匆匆而来，看到玲珑就面露欣喜，急急地开了口。


    「哎哟小姐，您可是到了。小的们寻了您半晌了都没找到人，还怕您走岔了呢。」


    这小太监是太后的静安宫里伺候的。玲珑时常在静安宫小住，和宫人们十分熟悉。


    刚才庄嬷嬷和顾妈妈往旁边去的时候，顺便叫了人去太后跟前回话，说长乐郡主到了。

 v第38章[01.29]

    郜太后欣喜非常，左等右等不见人影，忙让人来寻玲珑。


    小太监急得满头大汗，好不容易找到了人，赶紧催促玲珑去见太后。


    玲珑只能和黄氏道别而去。


    这里偏僻，平时甚少有宫人前来。刚才也没有宫人经过，黄氏想要喊了人问问刚才小姐是哪一家的都不成。


    她有些惋惜地叹了口气。


    张妈妈瞧出了黄氏主动结交的意思，笑道：「等会儿宴席上可不就见到了。」


    黄氏神色转为欣喜，颔首道：「是这个理儿。」


    许是觉得今日的宴席有了期盼的关系，黄氏也不再择小路而走了，又见了个人宫人的时候，便专程喊了过来问清路怎么走。再往设宴处而行的时候，脚步都轻快了许多。


    玲珑和黄氏道别往静安宫去的时候，冬菱跟在她身后笑道：「原来是那位太太。可是不知是哪一家的。」又有些疑惑，「婢子总觉得她在哪儿见过似的。就是想不起来。」


    冬菱唤了前头带路的小太监，「刚才那位太太是哪一家的？」


    之前去往徐家送茶的是锦绣。见到了丫鬟心梅的也是锦绣。偏偏今日锦绣没来。


    冬菱只在黄氏初次去品茗阁那天见过一回。


    这小太监不过是个负责花草的，之前黄氏去见郜太后的时候，这小太监正在花房里除草，哪里晓得？他后来从花房出来，刚好遇到太后让人寻郡主，这才跑过来寻觅。


    小太监抓抓头，苦着脸，「冬菱姑姑，您可别为难小的了。」


    冬菱原本在东宫伺候，资历深，年岁小的这些无不恭敬唤她一声姑姑。


    瞧着小太监苦哈哈的样子，冬菱笑道：「看你那傻样儿。好了不为难你了。一会儿见到就也知道了。」


    原先郜太后那边倒是也没甚大事。就是几年前放到库里的三套茶具不知怎的寻不见了，偏偏还是郜太后很喜欢的。庄嬷嬷特意寻顾妈妈帮忙想想，帮忙找找。


    好在东西终究寻到了，庄嬷嬷才放心下来。


    顾妈妈就回到了玲珑身边伺候着。


    黄氏初次到设宴处的时候，离开宴还很久。她知道位置都是固定下来的，提前去到场中也没甚用处。再看看已经到了的人里没有那个小东家，索性脚步一转去了旁处散步。


    因为她多年不在京中，识得她的人很少，一路过去没甚人搭理，倒是乐得个轻松自在。


    等她转一圈回来，宴席将要开始。


    黄氏自报家门，宫人们引领她前去，还恭敬地和她解释。


    「太太的位置是太后娘娘特意叮嘱过的。因您和马老夫人相熟，所以设在了马老夫人与长乐郡主之间。」说到这儿，引路的小宫女不由得露出微笑，「长乐郡主脾气很好的，人很和善。您和她多处处就知道了。」


    旁边那位年长的公公笑着附和。


    虽然宫女这样说，黄氏却并不完全相信。


    那位郡主她不知道，郜七爷她却是见过。


    指挥使大人行事果决狠辣，在福建办案，雷厉风行接连捉拿十余官员。使得官员们听闻他的名号后无不色变。


    不过百姓们倒是很喜欢那个冷面煞神。贪官污吏迫害百姓已久，指挥使大人此举深得人心。


    老爷曾经称赞郜七爷有乃父之风。当年定国公征战沙场，敌人闻风丧胆，甚是英武。


    黄氏听说，老爷被提任九门提督还是郜七爷在皇上跟前提议的。


    只不过这些事儿，老爷不甚确定，她也不敢轻信。


    想到听闻郜七爷十分疼爱那位异姓侄女，黄氏就有些不太确定。也不知那个手段狠厉的男人能把小姑娘娇成什么样子。


    缓缓前行，黄氏当先看到了前面的马老夫人。


    她朝马老夫人颔首示意，落座后，这才侧首望向旁边的少女。先是看到了她的衣裳，有些眼熟。再往上细瞧……


    「小东家！」黄氏愕然说道。


    玲珑亦是震惊，「您就是徐太太？」


    马老夫人年岁大了，看到素来冷静的两个晚辈这样一惊一乍的样子，慈爱地笑着，让人过来斟茶，「来来，喝口水。都歇歇。有话好好说。」


    玲珑和黄氏相视而笑，拿着茶盏以茶代酒，互敬一杯。


    沈静玉和沈芝雪远远地看到了那一幕。


    沈芝雪不由冷哼，「原来是傅家打秋风的亲戚。怪道那么寒酸。」


    旁边梁太太离得不远，听到这话后，笑道：「我可是没看到什么傅家亲戚。只瞧见了徐太太和长乐郡主关系甚好。」


    自打几年前那次沈芝雪和玲珑的茶道比试后，梁太太就厌恶了沈芝雪的那副做派，欣赏长乐郡主的为人。后来两人茶铺交接，她更觉长乐郡主坦荡真诚。相较之下，沈家姑侄那副做派就更没法看了。


    因此听见沈芝雪在那边说玲珑的不好，梁太太主动开口相助。


    听闻那个「打秋风」的竟然就是九门提督之妻后，沈芝雪的脸色顿时阴沉了下来。


    沈静玉的脸色也很不好看，冷冷地瞪了沈芝雪一眼。


    「这是怪我了？」沈芝雪气道：「之前不是六姑先开口让她让路的？我才帮的六姑。如果六姑不先说叫她让路，我或许还会主动把路让出来。」


    沈静玉抿了口茶，道：「我没让你把人惹怒。再说了，」她侧头瞥一眼沈芝雪，「以你的脾气，哪里会主动相让。」


    沈芝雪越想越觉得自己委屈，哼了一声扭过头去，不搭理沈静玉了。


    因为有了玲珑之前的提醒，怀宁侯府的亲眷到了宫里后，傅氏一直牢牢地紧盯着穆少媛，谨防她做出什么事儿来。


    穆少媛几次三番地想要离开她的旁边，甚至于「不小心」摘花时候弄破了手，傅氏也没让她离开视线。


    「出了那么多的血。可是需要包扎？」傅氏身边的郑妈妈关切地问着穆少媛，「既然如此，不如婢子带了您去太后娘娘那儿找太医看看。被扎到手可不是小事，万一感染那就麻烦了。」


    无论穆少媛用什么样的借口都没能离开傅氏的掌控范围。


    郑妈妈和红霜她们轮番地盯着她，连她内急去解决个人问题，都有傅氏的丫鬟一起进去。


    穆少媛急得冒火。宴席开始后一不小心吃得太快，烫了唇舌，疼得她眼泪都出来了。


    红霜看到了，面露焦急，递了杯茶，「是不是呛到了？二小姐喝口茶冲冲。」


    穆少媛接过去喝了一口。

 v第39章[01.29]

    茶很烫。


    烫得之前的伤处更疼更厉害了。


    她气得想摔杯子，看看周围都是高门女眷，再不就是伺候的宫人。于是只能把气咽下去。


    穆少媛眼泪汪汪地望着隔壁桌的傅氏，细声细气地说：「这茶水太烫了，我、我烫得难受。」


    她声音有点大。除了她这桌外，旁边两桌上的太太们也能听到。


    同桌的穆少宜看到后，忍不住道：「二姐姐，你太娇气了。平时娇气点没什么，现下在外头参宴，可得大方点。」


    旁边两桌的太太们听了穆少宜的话后，这便知道了眼前落泪的是穆家庶出的二小姐。


    这次参宴的都是正房太太和嫡女们。像穆少媛这样混进来的庶女，还真没几个。


    正房太太们见这庶女非但不给自家嫡祖母长脸面，反而要说嫡祖母的不是，纷纷在旁议论。


    「既然这样娇气，倒不如在家里待着，出来作甚？」


    「可不是。侯夫人大人大量，带了她出门长见识，却还这般小家子气。」


    「还不如家中其他嫡女们大方。」


    穆少媛一听，泪是真心哗啦啦落了下来。


    原想着借了机会让人知道她的委屈，哪里想到居然会遭到数落？


    看她哭得伤心，太太们更是瞧不上她，悄声吩咐自家女儿们，可不能和这样的人结交。


    酒过三巡，宴席上气氛高涨。


    因为有马老夫人和黄氏在，特别是新结交了黄氏，玲珑这次没有提前离席。即便周遭酒气肆意，她依然和黄氏兴致勃勃地谈论着茶道，丝毫都不觉得难捱。


    谁知这一多留，就出了点意外。


    一直到大皇子宋奉慎执了酒杯到桌前，玲珑方才恍然惊觉，上次这人没能成事，又来折腾了。


    「上次中秋宴，我便想着敬长乐郡主一杯，想要谢谢你照顾祖母多年。」宋奉慎拿了两个酒杯，自己捏着一个，另一个放到了玲珑跟前，「只是上回郡主走得早。没能成。这次这杯酒，郡主总能喝了吧？」


    宋奉慎低头望向坐着的玲珑，挂着一贯的微笑，目光沉沉。


    玲珑知道，这杯酒这次躲过去了，下次还不一定能躲过。但是她酒量不好，素来不爱饮酒，倘若这次应下了，下次又该如何？


    斟酌过后，玲珑起身微笑，「这酒我本该接下。只不过我酒量不好，怕是要说声对不住了。」


    想到宋奉慎用的是「照顾祖母」的名义，牵扯到了郜太后，玲珑略一停顿，又说：「不若我以茶代酒……」


    「以茶代酒怕是说不过去吧。」宋奉慎显然不打算放过她，大声说着，紧逼道：「我以诚意来敬你，你竟是用茶来糊弄我么？」


    他话语中透着醉醺醺的味道。即便是做得过了火，后面也可以说自己喝醉了来开脱。


    傅氏和郜家的几位见情况不对，准备过来帮玲珑。


    谁知她们还没起身，玲珑身边已经有人站了起来，帮她拿起了宋奉慎放过来的那杯酒。


    「傅四小姐酒量不好，喝不得酒。我虽和她只共同参宴这一回，却发现她滴酒不沾。旁人劝酒敬酒，也都是越过傅四小姐去，显然人人都知道她酒量不好一事。但是，大皇子非要端了酒来，非要她喝了这杯，恐怕也不能让这杯子总满着。」


    黄氏端着酒杯，平静地说：「不若这样。傅四小姐以茶代酒来回敬，我代傅四小姐喝了这杯酒。虽然于礼数不合，却是我答谢傅四小姐多次相帮的一片心意。」


    说罢，黄氏干脆利落地一饮而尽。


    宋奉慎顿时神色阴沉了下来。片刻后，硬是露出个惯常的微笑，把酒给喝了。


    宋奉慎双眸含怒嘴边挂笑地转身而去。


    不等他走远，就听后面传来了软软糯糯的少女声。


    「多谢徐太太相助。我平素不喝酒，一饮即醉，大家对我多有关照，从不相迫。」


    玲珑缓缓说着，自顾自拿新杯倒了一杯酒，扬手举起，「此次破例，我饮一杯。来谢谢大家的关照，谢谢徐太太的帮忙。」


    语毕，她执杯一饮而尽。


    宴席正好到气氛浓烈之时。


    看到长乐郡主这样干脆利落的样子，众人纷纷叫好。


    宋奉慎猛然回头。


    长乐这样做实在是给他难堪。不肯喝了他的酒，却在他离开后主动给别人敬酒。


    细观不远处的郜太后，竟是也赞赏微笑地看着这一幕。显然是喜欢长乐郡主这般的处理方式。


    太子妃甚至遣了人上前去，捧了醒酒汤给长乐。


    宋奉慎没料到，原本他想让这臭丫头出糗，最后却成他自己彻底丢了脸面。


    旁边长随看情况不对劝他离去。让宋奉慎冷冰冰瞪了一眼后，被那寒意骇到，不敢再开口。


    玲珑的酒量真的算不得好。甚至是，非常差。


    逞强饮过那一杯后，她不敢离开马老夫人和徐太太身边。


    她知道七叔叔今日有事和皇上商议，就连宴席上也是坐在了皇上身边，不时低语。不然的话，那宋奉慎根本就没机会走到她桌旁。


    玲珑不知七叔叔那边事情好了没。生怕自己撑不过去，赶紧遣了冬菱，暗自吩咐：「快去找七叔叔。快！」


    只希望在她彻底醉了之前，七叔叔能够赶到这儿接走她。


    皇上和郜七爷谈论事情的时候，冬菱不敢过去打扰。


    宋繁时的坐席离皇上不远，瞧见了在旁边团团转的冬菱，顾不上遣了人来问了，亲自到了她旁边问道：「怎么了这是？」


    想到刚刚听闻的玲珑在女眷席上的「壮举」，宋繁时忙追问：「是不是你家小姐有什么事儿？」说着就要往那边去。


    冬菱赶紧喊住了他，笑道：「没事儿。就是小姐有事要寻七爷，让我过来说一声。」


    思及小姐说的是只叫七爷过来，冬菱又道：「小姐现下虽然会醉，可是有马老夫人和徐太太在，不会有甚大碍。」


    原本宋繁时还十分坚持着过去，听闻了马老夫人也在后，脚步踟蹰起来。


    一是有这位老人家在，肯定会看好玲珑，不会让她出什么事儿。

 v第40章[01.29]

    二来，可能是辈分的关系，这位老人家一直把他当做小小孩看待。总觉得他还年少，需要多加历练。即便他去了，马老夫人也不一定准许他帮玲珑的忙。


    思来想去，宋繁时叹了口气，脚步一转去了郜世修那边的方向。


    「我去看看怎样了。」宋繁时道，「倘若她不太好的话，我让小舅公过去看看。」


    郜世修身份高贵能力卓绝。


    有他插手的话，马老夫人便不会阻着了。


    宋繁时在皇上跟前焦灼地等着，没多会儿，见皇上和郜七爷商议已毕，就赶紧上前，趁着郜世修起身离座的时候小声把事情告诉了他。


    郜世修没料到玲珑竟是饮了酒。当即什么也顾不上了，疾步就往女眷那边去。


    还没离近，抬眼看过去，便见玲珑已然醉得厉害。


    现下她白皙的脸颊上满是绯红，水汪汪双眸中满是迷离光华，巧笑嫣然的模样异常明艳。


    让人挪不开眼。


    郜世修愣了一愣后赶紧大步上前。走了一段路后，听闻身边女眷们的笑语声，恍然惊觉不甚妥当，就让冬菱和顾妈妈把人扶出来。


    马老夫人和徐太太远远地看到了郜七爷，这才点头放心地让冬菱她们把人带走。


    刚刚出了宴席，郜世修之前遣了人去叫的轿子已经来到。


    因为不想让旁人看到玲珑醉酒的模样，郜世修特意让轿子停在了避开人群的位置。


    这是一处近处的一个无人居住的偏殿。没甚光亮，打着四个灯笼方才能够照到周围的丈许位置。


    抬轿的是飞翎卫，都是自己人。


    郜世修亲自扶了玲珑，让她在轿中坐好。


    玲珑却是迷迷糊糊地意识到自己身边的人是七叔叔。自打发现这一点后，她就拽着他的手不肯放开。


    郜世修试了几次都没能让她松手。他又舍不得去用力掰她手指。左右四周没有旁人在，这轿子又甚是宽大，他索性一起坐了进去。


    轿子抬起，晃晃悠悠。


    玲珑坐不稳。靠在七叔叔身侧，抱着他的手臂不撒手。


    郜世修就也由着她。


    从轿子上转到马车的时候，玲珑已经睡熟。


    郜世修抱了她进车子。两人一同乘车，他怕她睡得不舒服，就半搂着她让她躺在他怀里。


    一路回了菖蒲苑。


    郜世修想要抱了玲珑下车子，谁知她睡了一路后，已经半迷糊着醒来。却是怎么也不肯让他抱着，非让他背着。


    郜世修好声好语地劝着，「背着的话怕你会乱晃，不舒服。不若抱了你过去稳妥些。」


    可是醉了酒的人哪里是劝得住的？


    玲珑不肯，醉眼迷离地踹了他几下，语气很是轻蔑地道：「你背不动就直说。」


    一来二去的没能行。


    指挥使大人叹了口气，只能依了她，俯身将她背起。


    「愿望」得逞后，玲珑就乖巧听话了许多。


    搂着他的脖颈，趴在他的肩头，她侧着脸和他乐呵呵地说：「七叔叔是坏人。许久都不背我了。太坏了。」


    郜世修无奈，侧过头，在她耳边说：「你已长大，这样不成体统。」


    「不成体统。」玲珑扁了扁嘴，在他肩膀上磨磨下巴，不再吭声。


    郜世修不愿看到她这样不开心的样子，顿了顿，缓声道：「即便不成体统，你若喜欢，我也依了你就是。」


    玲珑瞬间开心起来。搂紧他的脖子，探首往前，在他脸颊上吧唧亲了一下。


    郜世修怔住，瞬间停下步子。


    薄唇微张，他正要再说什么，却听耳边响起了轻缓绵长的呼吸。


    原来她心愿得逞后居然很快又睡了过去。


    郜世修摇头低笑，喃喃说了句「这丫头」，双手用力，脊背更弯一些，把背后少女扶好，这才小心翼翼地一步一步慢慢前行进屋去。


    看到穆少媛在宫里所做的一切「努力」后，傅氏心里有了数，把她看管得很牢。就连过年时候也是如此。到了正月十五看花灯，旁的姑娘们都出门去了，唯独她，被傅氏叫到了屋子里帮忙收拾绣品。


    穆少媛趁了机会找侯爷穆霖，细声细气地说：「原本我是该听着夫人的话留下来，我也心甘情愿如此。只是独我一个这般，恐怕府里下人会以为夫人苛待我，继而传出不好的话来。」


    虽然她是这般说，而且柔柔弱弱的样子瞧着非常诚恳，可穆霖还是从里头听出了些怨怼来。


    穆霖很尊重妻子傅氏。傅家儿女的品行都是一等一的好，傅氏在他跟前也没说过穆少媛什么坏话。相较之下，这个孙女儿做事就显得小气太过计较。


    「你祖母也是为你好。」穆霖道：「宛姐儿出嫁后，你在家中姐妹里便是头一个。帮忙祖母料理家中事务，上手后往后到了婆家也能顺手许多。」


    宛姐儿便是大房的大小姐穆少宛。因为嫁的远，轻易回不了京城一趟。除了她外，同辈的小姐里，穆少媛是年龄最长的。


    穆少媛被穆霖的几句话堵得脸通红。绞紧了手帕却无可奈何。


    过了年后，陆氏相继给穆少媛相了几门亲事。


    穆霖也觉陆氏行事不够大方，居然寻的都是商贾之家。不过这些人家品行都不错，在当地都甚有名望。所以穆霖也就让傅氏帮忙多观望看看，若是有哪家不错的话就定下来。


    约莫到了夏日的时候，穆少媛方才从袁老姨娘这儿听到这个消息。


    她不甘心，去寻祖父穆霖。


    穆霖原本还觉得这个孩子乖巧懂事，可是自打她一次次越过了嫡母陆氏和祖母傅氏来寻他开始，穆霖对穆少媛的看法就越来越有改变。


    这次穆少媛寻他，依然还是想要把婚事往后拖。


    为了劝动穆霖，她甚至于还把沈家六姑娘一直未嫁的事情说了出来。


    穆霖恼了，指了她道：「你竟是与她比较！」


    穆霖是看不上沈家人所以说出这种话来。

 v第41章[02.04]

    但是，沈静玉毕竟是沈皇后嫡亲的妹妹，有些话还是不要说得太明白的好。


    故而穆霖话锋一转又道：「沈家六姑娘是作为在家居士为嫡姐祈福而不嫁。她甚至还抛出来话，若是不能寻到合意亲事的话，就一辈子在家为嫡姐祈福。你若是肯一辈子不嫁，我便为你推了这所有亲事。如何？」


    沈静玉那番话其实很能被人诟病。


    若真心为姐姐祈福，何至于说「若不能寻到合意亲事」这样的话来？任谁听了，都知道那是在给郜七爷压力。


    可是沈家老太太纵着她，又有沈大将军在后给她撑腰。她再用上给嫡姐祈福的名头来，即便话中多有问题，旁人也不好多说什么。


    穆少媛没料到穆霖会这样斥责她。她也没料到，沈静玉的事情竟然是这么个细节。


    平时陆氏看管她很紧，她轻易无法出门，很多消息无法知晓。


    至于沈家人，她能见到对方、能和对方谈交易的时候，她们还能对她客气几分。她见不到她们的时候，那几人对她便不管不问，从不主动想办法悄悄联系她。


    是以很多京中的事情她都知道得一知半解，并不详尽。


    连可以依靠的侯爷也不再帮忙，穆少媛之后直接病倒，卧床不起。


    这一病就是大半年。又一年新年临近了也不见好。


    腊月里，傅氏和二太太陆氏看好了两户人家。


    傅氏不帮忙做决定，和穆霖说由陆氏从中择出一个来便好。


    这门亲事拖得太久，久到再不定下来的话，侯府真要惹来非议了。


    原先穆少媛年纪虽大，却也不至于太过分，毕竟高门大户家的女儿多留几年也是有的。可是这么一年年下去，再不嫁人的话，旁人少不得说穆家待庶女不好，硬是留了她在家中蹉跎了年华。


    更何况，穆少媛后面还有几个妹妹与堂妹。长幼有序，她不出嫁的话，后面已经订了亲的双胞胎姐妹俩和穆少宜的婚事也给卡住。


    谁知还没定下和哪家结亲，事情却是突然有了变化。


    只因先前和穆少媛定亲的那户人家突然遣了个管事来，说自家少爷的腿已经治好，并未跛足。又道想重新结亲。


    知道对方的想法后，穆霖沉吟道：「这恐怕不太妥当。」


    说不太妥当，其实就是因为当初是穆家悔的婚，他怕往后穆少媛嫁过去了也要受磋磨。倒不如就此作罢，各人另择良缘。


    「侯爷不必忧虑。」那管事笑道：「少爷原也知道是自己不小心伤了腿才让您心中忧虑，方才退了婚事。如今二小姐一直等着他未曾定亲，他深感歉意，也深受感动，特意前来求娶。」


    之前退亲是穆霖做的主。


    穆霖并未和对方说是穆少媛不同意所以退婚，而是把事情揽在了自己的身上。是以对方一直不知穆少媛对于这桩亲事的态度。对方又见穆少媛一直未曾许婚，方才有了这般阴差阳错的想法，以为穆少媛还在记着先前的婚事。


    看怀宁侯一直沉默不语，管事生怕诚意显得不够，特意添了句：「我们老爷许诺，聘礼较之之前翻倍。以示歉意。」


    侯府定然不会缺哪些银子。


    不过聘礼的多寡起码显示了对方对于这门亲事的看重程度。


    穆霖斟酌许久后，终于点了头。


    说起来，那户人家做的也算是仁至义尽了。这次就连袁老姨娘都不好多说什么，没有去多劝穆少媛。


    穆少媛因此而病倒。断断续续没能好全，过了年后入了春方才有些好转。


    这年春末，侯府里一派喜气洋洋。


    一来玲珑刚刚过了十四岁生辰，虽未及笄，却也是大姑娘了。傅氏高高兴兴地为她添置衣衫，开始带她多去各处走动。往后嫁了人，这时候结交的关系都会有助益。


    另外还有一件很重要的事情。


    三爷穆承辂将要领兵回京。


    穆承辂接连立下战功，去年冬日的时候，更是亲自领兵活捉对方将领。


    皇上大喜，在百官面前拊掌称赞，钦封他为正四品防守尉。这次得胜归来，穆承辂还要进宫领赏。


    得知侯府要为将要归来的穆三爷大摆宴席，穆少媛拖着病体也多打探了几句。回来后，她气色好了不少，甚至还求到了穆霖的跟前，说原先是自己不好，希望祖父看在她不懂事的份上原谅她。


    穆霖甚是欣慰，觉得她难得想通。又让人去给她置备了两套新的春衫和一套新首饰，等到庆功宴的时候好穿戴。


    傅氏倒是和穆霖的想法不甚相同。


    不过，她不会当面驳了侯爷的意思，只暗中叮嘱郑妈妈，到时候把穆少媛盯紧一些，莫要让这人在宴席的时候做出什么过分的事情来。


    安排好穆少媛的事情后，傅氏又吩咐人去准备庆功宴的事情。


    想到争气的儿子，傅氏的心中喜悦且欣慰。


    原本作为侯府嫡子，穆承辂就得了不少人家的青睐。自打他得胜且被提拔的消息传出后，他就更加被看好，越来越多府里有未嫁嫡女的高门大户开始注意到他，频繁和侯府交往起来。


    前些日子和京中相熟的太太们相聚的时候，有几位太太还不住和傅氏打探穆承辂的消息，隐隐透露了想要结亲的意思。


    傅氏一一婉拒，只说是再等等看。


    其实她是另有打算。思量着自己身边看大的两个孩子能够在一起才是最好的。


    不怪傅氏有私心。


    她很喜欢玲珑，一心想着玲珑嫁得好了才能够放心。


    儿子穆承辂为人正直，心好，肯上进。武艺好，有军功在身，前途一片光明。


    更何况穆承辂秉承了傅家人专一的好处，不肯纳妾，直言往后只娶一妻。倘若玲珑嫁给他，有他爱护着，一定能够过得舒心。


    另一方面，她也希望儿子娶个好妻子。


    玲珑在她看来简直是没有一丁点儿的缺点。作为妻子作为儿媳，她都满意的很。


    身为婆母，她绝对不会委屈了玲珑。


    怎么看这都是一桩好亲事。


    傅氏的意思，穆霖也是知道的。傅家人也知晓。


    只不过穆承辂还没回京，傅氏想要儿子有了立业的根本后再谈亲事，于是这事儿就没有对外人说起过。


    近几年，但凡有旁人透露想要结亲的意思，傅氏都说是想多留玲珑两年，暂时不谈。至今玲珑年到十四，这借口已经用了好些年。


    现下穆承辂得胜荣耀而归，这事儿总算是可以好好打算下了。

 v第42章[02.04]

    傅氏心里欢喜。心里的种种思绪不好和旁人说，索性把宴席搞得有声有色。又千叮咛万嘱咐，到时候的宴席绝对不能出丁点儿的错儿。


    得知三哥要回来的消息，玲珑亦是开心得不行。一连几天都乐呵呵的，就连走路的时候，都脚步轻盈得很。


    用郜心兰的话说，那就是已经达到了看上去飘然若仙的境地。


    玲珑笑眯眯地和郜心兰道：「我不管你是出于何意，只权当你这是在赞我好看了。」


    郜心兰就掩着口笑，却也没反对。


    她知道玲珑不过是句玩笑话，可她真觉得自己这位好友漂亮的紧，所以听了这玩笑话，反而觉得非常在理。


    两人现下依然在族学里读书。只不过两个人每种课学的好坏程度不甚相同，所以到了后期可以学习的科目多起来后，会时常去学不同课程。


    虽然见面的机会被往常少了些，但是两个人感情依然好。


    郜心兰并不怕玲珑会恼，直截了当地问道：「我记得你和这个三哥，相处时间不久。倘若再见面，会不会生疏啊？」


    她这般的担心并非毫无缘由。


    郜心兰的父亲郜五爷是军中将领。


    郜五爷所在之处路途遥远条件艰苦。且北方部族异常骁勇善战，他镇守北疆，片刻也不能放松警惕，谁也不知道他什么时候能有空闲。


    因他长年镇守边关，甚少归家，如今算来，郜心兰已经好几年未曾见到他了。


    每每想到父亲，郜心兰的心里就恍然生出疏离陌生的感觉。


    她不知道玲珑会不会也这样。


    玲珑想了想，认真地道：「刚开始可能有点陌生。」毕竟好几年过去，她长大了，三哥也肯定成长了许多，「不过熟悉起来应该就不会了。」


    穆承辂人很好。


    每每给姑母寄信的时候，这位三哥也从来没有忘记过她，也会给她寄一封信来。


    如果没有想到说什么，他就会给她寄各种好玩的小东西。


    南疆那边的饰物和这边不甚相同。他寄来的很多小物品玲珑都是头回见，非常喜欢。


    这天在学堂里，玲珑和郜心兰谈的最多的就是她的三哥和郜心兰的父亲。


    待到两人分别后，玲珑去往菖蒲苑的时候，脑海中想着的还是和三哥有关的种种话题。


    问过七叔叔在书房后，她脚步轻快地迈步而入。见七叔叔在看书，也不去打扰他，而是转到了专给她准备的小桌子旁，把书册摊开，从书中取出一个小银饰来，仔细端详。


    郜世修等了半晌没有听到她开口。


    抬眸去看，才发现她正盯着一个银做的小饰物目不转睛，显然全副心思都在那上面。


    那小东西并不值多少银子。因是南方部落异族特有之物，所以其他地方等闲见不到，显得珍贵许多。


    郜世修掩唇轻咳一声。


    玲珑听到后有些心慌，紧张地问：「七叔叔身子不舒服？」


    「倒也没什么。」郜世修道：「只最近天气干燥，略有不适。」


    玲珑想了想，「我回去后弄些蜂蜜茶，七叔叔记得经常喝一些，应该可以缓解。」


    记得他不爱吃甜食，她不忘叮嘱：「可不能因为不喜欢而丢掉。」复又强调，「毕竟是我花了心思做的。」


    郜世修莞尔，轻笑着「嗯」了声。


    玲珑便高兴地笑了。


    和原先的小姑娘家模样不同，如今的她已经显现少女体态，五官愈发秾丽，一颦一笑更是明媚动人。


    郜世修静静地看着她，半晌后眼帘微垂，「他回来你很高兴？」


    虽然他没有明说，可玲珑知道，七叔叔口中说的那个人就是三哥穆承辂。


    「是啊。」玲珑开心地说：「前些天扈刚去了趟临安，进了些明前龙井。我瞧着不错，打算送一些给三哥，庆祝他凯旋归来。」


    郜世修好心提醒她，「扈刚离开前你分明说过，如果带回的明前龙井不错的话，要送给我。」


    「是啊。」玲珑点点头，「七叔叔肯定有份。三哥也有份。」想想又道：「不如这样。你们一人一半？」


    原本或许是能够得到全部。


    现在却成了只一半。


    修长的指微微屈起，轻叩桌案。郜世修并未答话，只凤眸微眯，沉默地望着窗外飘动的浮云。


    从菖蒲苑离开的时候，飞翎卫帮忙扛了两个箱子出来，放到玲珑的马车上。


    回到侯府，玲珑先去见傅氏。


    冬菱和红玉两人差了几名粗壮婆子帮忙去搬箱子。


    晩香院伺候的都知道这是郜七爷又给小姐衣裳首饰了，九成九是为了几天后三爷回来的宴席做准备。


    有个名唤杏儿的小丫鬟探头探脑地看着箱子进了屋，见红玉出来了，就问她，「红玉姐，这是七爷送的吧？不知小姐到时候要穿哪一身衣裳？」


    这杏儿是在院子里做粗使活计的，没有小姐同意的话，等闲不能进到屋里去。所以不能跟着婆子进去帮忙。


    听了她的问话后，红玉还没开口，旁边冬菱朝红玉使了个眼色。


    毕竟两人已经共事多年，红玉一看就知道冬菱让她随便乱说。于是顿了顿，含糊说道：「八成是银红色杭绸绣百蝶的一件吧。」


    杏儿甜甜地赞叹，「小姐穿银红色肯定好看。」


    红玉不置可否地应了一声，拉着冬菱快步进了屋，掩上门问：「这是怎么了？可是有事？」


    这次的衣裳里，既没有银红色的，也没绣百蝶的。她刚才那一说，当真是胡乱编的。


    「无事献殷勤，肯定有鬼。」冬菱指着院子里的方向，「上次我和顾妈妈看天气好，在院子里给小姐晒书，她也凑过来问这问那的。肯定有问题。往后那杏儿再问什么，你只管随口乱说。怎么错的怎么来。这种人目光短浅得很，说不得几天后就会露出马脚了。」


    红玉虽然觉得就这么一两次好像也说明不了问题，但冬菱是宫里伺候过的，看人看事肯定有自己的一套，就没多说什么，只点点头应下。


    两人要往外走的时候，冬菱又道：「你和红霞也说声，警醒着些。」


    至于顾妈妈和锦绣，本身都十分谨慎，倒是不用担心什么。不过，想到杏儿问的是有关过几日宴席上的事情，冬菱就去寻了顾妈妈，打算提早做些准备，免得那小丫鬟在说出做出什么不合规矩的事儿来。

 v第43章[02.04]

    「依着妈妈看，要不要寻个错处把她赶出晩香院去？」冬菱悄声问。


    「这倒不必。」顾妈妈正在给玲珑挑选首饰，屋里没有旁的人在，却也压低了声音：「把她赶出去，那些人若是有心，就还会想法子找第二个、第三个。倒不如先留着她，到时候见机行事。你瞧这个耳坠如何？我看非常精致。要不然那天小姐佩着它？」


    冬菱觉得顾妈妈的话言之有理，遂没再多提这个，转而商议起那日给小姐的穿着打扮来。


    玲珑知道过几日三哥回来后家里会忙碌许多，趁着大军还没回京，抽空去了品茗阁一趟。


    其实一切步入正轨后，倘若无事，她可以连续多天不去也没关系。


    但是前些天扈刚给她去了封信，说是见面后有事详谈。


    她知道是之前让扈刚去探听之事有了眉目。不便在信里细说，只能趁着有些时间尽快到店里去商议。


    前一天扈刚已经回来了。这日玲珑下午无事，直接去了品茗阁。


    店里有不少客人在。


    伙计们做事勤快又麻利，细心地和顾客们介绍店里的种种新茶。


    玲珑带着冬菱和锦绣去到后院。和程九说了几句话后，扈刚就过来了。玲珑便以谈论新茶品种为由把他叫到了屋里。


    屋门闭合后，扈刚先是在窗户和门边静等了会儿，确认周围确实没有旁人在，方才回身走到屋中，在玲珑身边挨着落了座。


    「小姐。」他用很轻地声音道：「这次属下过去，认识了一个人。和他一同办货，稍微熟悉了些。」


    扈刚说出了一个名字。


    玲珑摇头表示不知道此人。


    扈刚道：「他是接手东升茶庄的人。」


    东升茶庄！


    玲珑蓦地一惊。


    她没料到扈刚竟是真的打听到了和这相关之事。


    当初她坚持要开茶铺、从福建进茶，便是为了这个原因。


    因着福建的茶叶好，晋商中的茶商多从福建进茶。若让人多去那里的话，少不得能结识许多晋商。


    晋商自成一派，很是团结。倘若和他们熟悉起来的话，或许能探听到不少消息。


    譬如，有关东升茶庄原东家王成的事情。


    玲珑怔怔的，双手不自觉用力，抠紧了桌案边。


    扈刚见后暗暗叹息。


    他也是当初去往蜀中的飞翎卫之一，对于玲珑的被救过程十分明了。


    他知道小姐的父亲是晋中茶商，听闻玲珑让他和晋商打好关系，顺便打听多年前东升茶庄有关的消息时，心里便约莫有了数。


    看到小姐这般，扈刚很是替小姐难过。迟疑了下，把那时的事情大致说来与她听。


    「也是巧了。我去那里的时候，恰好遇到了接手东升茶庄的人。他原是铺子里的掌柜，因为东家……」


    扈刚顿了顿，略去王成的名字不提，「……离开的仓促，他就以很低的价格接手了铺子。原东家待他很好，因此那段时间铺子里有异状，他观察得很仔细，又与我讲了一些。只是我和他算不得十分熟悉，他的话语真假掺半，一时间还分不出哪些可信。不过，我和他已经认识，还约好了以后可以互相拜访。往后去福建进茶时，若是遇见了也一同饮酒品茶。」


    飞翎卫擅长审讯和逼供，各个机敏谨慎。且，一旦认准了自己的上峰或者主人，便十分忠心。


    原先扈刚是郜七爷的手下，便忠心与郜七爷。现下他跟了长乐郡主，自然只忠于她，绝无二心。


    玲珑原是想培养亲信之人去进茶。谁曾想刚好遇到扈刚自荐。


    原本她就知道扈刚为人可靠，又十分信得过七叔叔培养出来的人，因此在扈刚第二次进货的时候，就开始把自己的目的悄悄告诉他。


    之前扈刚以为几年前在蜀中遇到的是流匪作案，没有多想。现下知道事情或许另有隐情，不免开始担心玲珑的状况。


    「小姐。」明知周围没有人在，外头也没有人可以听到两人的声音，扈刚还是不由自主地把声音压得愈发低了些，问：「您当真不准备把这些告诉七爷么？」


    扈刚也是这一次遇到了此人后，方才恍然惊觉，明白小姐这些计划都是为了什么。


    一个姑娘家，为了家人的突然故去而步步为营，只为了求得一个真相。


    这样很让人心酸，也很让人担忧。


    也不知她在这些个日日夜夜里思考了多少次，才想到了这些安排。


    听出扈刚语气里的忧心，玲珑浅浅笑了。


    玲珑知道，他问这话，纯粹是为她着想，不想她一个姑娘家独自承受这些压力。并非是习惯于把事情禀与郜七爷所以要知会一声。


    她望着窗外的飞鸟和刚冒出绿芽的柳枝，轻声道：「这个不是准备不准备说。而是，根本不能说。」


    扈刚神色一凛，认真细听。


    「身为曾经的飞翎卫一员，你总该知道指挥使大人的处境。」玲珑的声音很轻很轻，「既然知道，你又怎么可以说出这种话来。」


    最后一句话，却是语调高起，带了斥责的意味。


    扈刚不由怔住。


    他当然知道七爷的处境。


    之所以飞翎卫现下的地位如此超然，之所以指挥使大人能有如今的滔天权势，全因郜七爷和皇上、太子之间全心全意的信赖关系。


    郜七爷相信皇上，所以，他行事毫无顾忌，一旦认定了该去做，就绝无负担，狠辣果决。


    皇上全心信任郜七爷，给与了他至高的权利，同时让他与太子密切联系，为往后江山的稳定打下基础。


    太子十分信赖郜七爷，也十分相信自己的父皇。所以与郜七爷关系甚笃，在皇上的默认下携手共事。


    玲珑看着沉默的扈刚，侧头朝他笑笑，「既然你明白这一切，又怎能让七叔叔为了我而分心。」


    扈刚牙关紧咬低下头。


    七爷非常疼爱小姐。倘若小姐有点什么事情，七爷一定会尽全力支持她。


    玲珑的意思他也明白。


    如果七爷知道小姐在做这个，一定尽力帮助她。这样的后果是，七爷便不算是在全心全意地为皇上办事了。

 v第44章[02.04]

    如果皇上知道后会如何？


    七爷和皇上、太子之间的平衡被打破。往后七爷的处境如何、飞翎卫的处境如何，非常难说。


    小姐这般独自抗下这些事情，是深思熟虑过的。正因为明白这一切，所以她独自来承受这些，不想为七爷增添负担。


    这般的情形下，即便再忧心，也不好多劝什么。扈刚不由低叹：「是小的多嘴了。还望小姐恕罪。」


    玲珑笑道：「这有什么罪不罪的。你也是为我好，我知道。」


    扈刚是看着这个小姑娘一点点长大的。


    当日的血腥场景，他还记得。他也没忘这小姑娘是怎么一点点地好不容易过上了正常的生活。


    有心想为她认真做好此事，扈刚斟酌了下，说道：「往后少不得要和那人时常往来，也要想办法探听与东升茶庄相关的其他往事。属下怕自己一个人无法把事情办好，想斗胆问小姐再要两个人来帮忙。」


    「谁？」


    「莫立梓和季敏。」


    其实从他说是要两个人开始，玲珑就隐约察觉到许是他们俩。


    果不其然，正是如此。


    这两人原也是飞翎卫中的一员。都是曾经和扈刚一起执行任务奋战多次的密友。


    一个在那年的秋日，郜七爷带人离京前刚刚受了伤，没跟着去执行任务，后调去老瑞王爷府里做护卫。


    另一个则是在去年刚刚受了伤。


    不知是不是扈刚「开了个好头」的关系。去年季敏因伤退出飞翎卫后，也不做他想，直接来了品茗阁跟了玲珑。


    而后没多久，莫立梓辞去了王府的差事，跟着来了品茗阁。


    玲珑记得扈刚说过，想要多听听乡音。因为他们俩的故乡是在两湖附近，玲珑刚好也要在两湖进茶，想他们二人许久未曾回过故里，所以就遣了他们负责两湖那边。还说，只要他们能进到好茶，多耽搁几日绕道去故乡也没关系。


    现下听闻扈刚让他们两个来帮忙，玲珑有些犹豫。


    不是信不过他们。


    但凡是七叔叔手下之人，品行她是完全放心的。只不过飞翎卫辛苦多年，好不容易能够多和乡亲们见见面……


    「小姐放心好了。」扈刚看出了玲珑的犹豫，笑道：「忙习惯了，日子紧张些没什么。再说了，倘若小姐往后有什么事儿，我一个人如果忙不过来，少不得要叫了他们一起帮忙。到时候让他们知道小姐和我瞒了他们那么久，肯定会生气。倒不如一开始就让他们过来相助，事半功倍不说，也免得日后伤了和气。」


    玲珑笑道：「那你和他们去说吧。」至于两湖那边的进货，另派了其他人去便是。


    商议已定，玲珑推门出了屋。


    因着事情有了转机，她心情起伏颇大，十分努力才能维持着表面上的镇静。谁知走到后院的厅里，却听到了吵吵嚷嚷的声音。


    这争吵声打散了她的思绪。玲珑压下哀伤和悲痛，快步走了过去。


    屋内，魏风和冬菱两人正争执不下。


    「要我说，这茶盏和茶壶还是摆成花朵样子的好。」冬菱指着桌上一套粉瓷茶具道：「这样的颜色，衬着这样的样子方才顺眼。」


    魏风在旁边晃晃悠悠地说：「那可不见得啊。我瞧着摆成竹叶样好看。你瞧着桌子偏长，摆成竹叶样子更适合桌子。」


    冬菱气道：「桌子重要还是样子重要？」


    魏风呲牙就笑，「当然是桌子。」


    冬菱转身要出屋子，抬眼看过去才发现玲珑出来了，忙福了福身。想到刚才和人争吵的模样，脸红道：「婢子无状。还望小姐恕罪。」


    程九先前一直抱胸站在墙边，现下看到了玲珑，顿时松了口气，指指两人，「你看看他们俩，见面就吵，连摆个茶具都折腾半天。现在倒好，你都出来了，这茶还没摆上。」


    冬菱气得回头狠狠瞪了魏风一眼，又要福身道歉。


    「无妨。」玲珑扶了她一把，笑道，「其实摆成什么样子都好。可用就行。你们不用介意。」


    这时候锦绣端了托盘进屋，给众人跟前依次放了茶，「也就小姐说话他们听一听。我的话，魏风不听。程掌柜的话，冬菱不听。劝来劝去也没个谱。还是小姐在的好。」说着把手中最后一杯茶拿给了扈刚。


    扈刚接过茶，认真地看着她连声道谢。


    锦绣温和地回给他一个笑容。


    转眼到了大军进京那一日。


    这天风和日丽，一大早，秋棠院里就传来了鸟儿的叽叽喳喳叫声。


    红霜支使着小丫鬟们端了早膳进屋，抬头看看树旁的飞鸟，欢喜地和傅氏道：「夫人您看，是喜鹊。好几只喜鹊呢。」


    郑妈妈笑道：「喜鹊报喜。三爷回来的好，果然是个好日子！」


    多年不见儿子，傅氏高兴得一晚上没有睡好，眼睛都有些浮肿。大早上起来用冰敷了眼后开始梳妆，这个时候正让红月给她上粉遮掩眼下些微的青色。


    听闻红霜和郑妈妈的笑谈声，傅氏也高兴极了，不由地朝窗外去看，「在哪儿？在哪儿？」


    这一动，脂粉就在脸上划了一道。


    红月泄气地摊摊手，「夫人，得重新来过。先说好了，这可怪不得婢子。」


    「是是。怪不到你头上，你放心好了。」红霜笑着接过了脂粉，仔细给傅氏把粉推匀，「你去看看小姐起了没。」


    玲珑昨天前晚上叮嘱了丫鬟们好几回，早晨早点叫她。今儿天没亮就已经醒了，现下已经穿戴齐整。


    红月走到屋门口的时候就看到了玲珑正从晩香院过来，欣喜不已，迎上去请了玲珑进屋。


    今日侯府里各处都是紧张地忙碌着。


    早上穆承辂领兵归京。晌午皇上摆宴犒劳将士，晚上则是设宴招待宾客，顺便为穆承辂接风洗尘。


    一整天都不得闲。


    傅氏收拾妥帖后带了玲珑去厅里和其他人汇合。大家一同承了车子往城中去。


    今日大军班师回朝，皇上设迎军台，亲带百官相迎。


    因着这次是穆承辂领兵，侯爷穆霖特向皇上求了一处能够很好观到大军归来场景的观赏台，带了穆家人在这儿观看这壮观景象。


    家眷们到了侯府这一处观景台后，不远处国公府的人也来了。


    穆霖和傅氏自然要去给老国公郜老太爷请安。

 v第45章[02.04]

    一时间，台子上只剩下了穆家的晚辈在。


    玲珑拉着穆少宜一起找了个不错的位置，靠着前面，等到大军从前头走过的时候，搭眼就能看清最前头的三哥。


    想到穆承辂，玲珑有些紧张，也有些欢喜。


    不知道三哥这几年又高了么？他们之间会不会和郜心兰担忧的那般疏离起来？


    正兀自思量着，不远处的穆少宁「咦」了声，奇道：「他来做什么。」


    玲珑顺着他看的方向望过去，就见长溪正拾阶而上来到他们这个台子上。


    灰翎卫到这儿一般来说不会寻旁人。


    穆少宁朝长溪挥手，指着玲珑的方向，喊道：「在这儿呢！」


    长溪就往玲珑这儿走。


    穆家人不认得他，却能识得他腰畔的灰羽。纷纷朝两边避让，给他留了一条宽敞的路出来。


    长溪行至玲珑跟前，说道：「七爷说他那一处视野更佳，景色也非常不错，请小姐过去一同在那里看。」


    「当真？」玲珑疑惑着说。


    她明明记得，侯爷说这个位置能够最好地看到三哥回京的威武场景，所以特意向皇上求了这一处来给穆家守着，专程等待三哥的归来。


    可七叔叔现在说他那儿视野更好……


    到底是去还是不去？


    穆霖和傅氏现下还没回来。


    穆少宜正在旁边不住张望着，余光瞥见玲珑踌躇不定的样子，笑着推了她一把。


    「去吧去吧。」穆少宜道，「左右七爷不会坑你。过去一趟又如何。」


    穆少宁思量了一会儿，斜眼瞅着穆少宜，凉凉地说：「你就这么肯定？」


    「那当然！」对于这个总是和自己抬杠的哥哥，穆少宜就没了好语气，硬着声音道，「你何时见七爷待她不好了？难道在你看来，七爷不总是为她着想的吗？」


    这话是没办法做否定回答的。不然被七爷知道了，自个儿这蓝翎都要保不住，得往下再降一降。


    穆少宁摸摸鼻子不吭声。


    穆少宜催促着让玲珑过去寻七爷。


    玲珑笑着和他们道了别，由长溪引路，脚步轻快地跟随而去。


    长溪几次回头，欲言又止，最后还是把话咽了回去没有多说什么。


    可是，到了目的地后，玲珑深觉自己被坑了。


    这个地方，说位置差吧，其实很不错。因为离皇上非常非常近，直接紧挨着。


    天子近侧的地方，谁敢说个不好？


    但是这个地方非常之高，在这儿坐着的话，下面的人瞧着细小如蚁，黑压压的根本辨不出哪里是哪个人。大军进城的壮观景象就看不甚清楚了。很有可能在三哥过来拜见陛下之前，她都望不见三哥的样子。


    最要命的是，郜七爷这边没什么人敢过来同坐。现下这个看台，就玲珑和郜世修两人而已。就连灰翎卫，也是在第一层的看台上守着，到不了上面来。


    望着不远处正和太子说话的高大挺拔的身影，玲珑沉默地思考着。


    一会儿下面什么都瞧不清……


    总不能让她一直盯着身侧的七叔叔来打发时间吧？！


    大军归京，百姓夹道欢迎，声势浩大。


    穆承辂领兵至看台下，抬手止住队伍前行，孤身一人拾阶而上，拜见皇上。


    帝王高声赞颂，赏赐无数，金银锦缎良田诸如此类。又封赏军中兵士，赞扬儿郎们的英勇无畏。


    穆承辂谢主隆恩后恭敬退下。


    欢呼声起。


    玲珑不住地侧头看过去，力求把三哥瞧得更清楚些。可是等穆承辂下了看台后，她就又瞧不清对方的身影了。


    等到大军离去，皇上离开看台，百官便次第撤离。


    玲珑跟在郜世修身侧也行了下去。


    郜世修还要参加中午宫中设的犒劳兵士的宫宴。结束后方才能够来侯府，准备参加晚上的庆功宴。


    临近离别，玲珑瞬间忘记刚才不能看清三哥英勇身姿的遗憾，转而开始为短暂的分开而发愁。


    「如果能一起回去就好了。」能和七叔叔多待一刻也是好的，玲珑有些闷闷不乐，「可你还得先去宫里。」


    看着她愁苦的模样，郜世修却是不由微微笑了，宽慰道：「就几个时辰而已。不若这样。」他沉吟道：「等到能够离开，我便即刻去侯府看你。如何？」


    听了这话，玲珑反而担心起他来，连连摆手，「不要了。若是七叔叔离开太早惹得皇上不高兴怎么办。」


    毕竟今日是大军得胜归来的犒劳宴席，不能等闲对待，玲珑便道：「我还是多等你一会儿好了。等宴席散了七叔叔来寻我。」


    郜世修没有多说什么，抬手在她发顶轻揉了一把，又送她上了车子目送她离去。直到马车的影子都瞧不见了，他方才上马往宫里行去。


    回到侯府里，欢乐的气氛正浓。


    大家都在谈论着刚才大军经过时的壮观景象，兴致勃勃。


    玲珑有些遗憾。可是想到刚才是和七叔叔在一起，好似那惋惜的情绪就淡了许多。


    因为晚上要宴请宾客，中午大家都是在各自的院子里简单用了午膳，再好好梳妆打扮，为晚宴而做准备。


    玲珑在晩香院里午歇。睡饱了迷迷糊糊醒来，听到外间屋里有人在轻声嘀咕，辨出那是冬菱和顾妈妈的声音，于是问道：「你们在说什么呢？」


    两人赶忙进来伺候她穿衣。


    顾妈妈没吭声，冬菱悄声和玲珑道：「小姐可知道那个丫鬟杏儿？」


    刚刚她和顾妈妈商议的便是之前提到的事情。


    因为杏儿的异常表现，她们对此上了心，特意多留意了一番。

 v第46章[02.04]

    刚才在外间的时候，两人说的就是要不要与小姐说声，好让小姐提前提防着些。可巧小姐就醒了，冬菱便顺势把这事儿说了出来。


    那丫鬟杏儿的名字略有点耳熟，好似是在晩香院里伺候的，具体是哪一个、在院子里做什么差事，玲珑就不太清楚了。


    「怎么说起她来？」玲珑问。


    冬菱道：「她前些天的时候特意打听了小姐要穿哪一身衣裳参宴，也不知是为了什么。」


    这便把当日红玉随口说的「银红色百蝶纹衣裳」的事儿说了出来。


    这时候顾妈妈开了口，「这几日婢子让人留意瞧过了。那杏儿近日负责把院子里清扫的枯花干草倒出去。每每去倒东西的时候，都会‘巧遇’青兰院负责清扫的一个婆子。两人时常顺便说几句话，嘀咕一会儿。」


    青兰院是二房的住处。


    和侯夫人以及大房的关系都不是太好。


    玲珑沉吟片刻，吩咐道：「不若这样。顾妈妈去姑母屋里一趟，就说我困倦，要多歇会儿。冬菱寻了人去青兰院瞧瞧情况，看谁那儿有银红色百蝶纹的衣裳。若真有的话，再放话出去，想办法让那杏儿知道，我那银红色的衣裳不小心破了个洞，晚上许是会穿湖绿色的。看看对方会不会也准备一套颜色相近的出来。」


    这话让冬菱眼睛一亮。


    如果只是有银红色，或许还能是凑巧。但是这边放出话要换湖绿的，那边也跟着换了的话，就肯定是有意为之。


    冬菱赶紧领命下去。


    顾妈妈也出了屋子去往傅氏那边。


    玲珑既然做了那样的安排，短时间内自然不会出屋去。不然她穿了什么样的衣裳，旁人一看就知道了。于是拿了几本书到榻边翻看。


    约莫一个多时辰后，天色还没暗下来，事情已经有了大致的消息。


    冬菱匆匆来回话，又是气愤，又是恼怒。


    「二小姐那边。」她掩上房门，快速地和玲珑说着：「二小姐那边刚开始备了身银红色的衣裳，后来换成了浅青翠色，不知是不是来不及寻到湖绿的，所以仓促下找了个颜色相近的。」


    玲珑猛地合上书册，喃喃道：「穆少媛？」


    「正是她。」


    玲珑眉心轻蹙，看看天色，算了下时辰，即便现在知道她穿了什么衣裳对方也来不及再换，这才遣了人拿出缃色刺绣镶边撒花对襟褙子来，穿好又梳妆妥当出了屋。


    现下傅氏正在花园里忙得团团转，一会儿去花厅看看宴席准备妥当了没，一会儿又要到外头招待宾客。世子夫人大太太蒋氏在旁帮忙。虽然事情多，却也有条不紊。


    玲珑等了好半晌才和傅氏搭上话。


    姑母是侯府的当家主母，这种事情，她总得和姑母好生说一下。免得后面穆少媛做了什么出来，她再和姑母讲就有些晚了。顺便也让姑母提防着这位二小姐。


    傅氏今日心情甚好，听闻穆少媛所做的事情，她倒是不太在意，笑道：「她既是想模仿你，就让她学了去。即便穿了一样的衣裳用了一样的首饰，乌鸦也还是比不上那凰鸟。」


    不过穆少媛的所作所为让人真心反感。


    谁知那心机深沉的二小姐又要搞什么幺蛾子出来。


    「今晚宾客众多，天色又黑，难免会出什么事儿。」傅氏又道：「今晚你莫要和她凑到一处去，尽量旁边都有人跟着。倘若她做出不可挽回的事情来，你身侧有人帮忙证明，可以免得出问题。」


    玲珑笑着谢过傅氏，「还是姑母考虑得周到。」


    傅氏再叮嘱了她几句，握了握她的手，「晚上七爷会来。你若有事找不到我，记得寻他去。」


    玲珑自然答应下来。


    天色渐渐暗了。宾客们欢聚一堂，言笑晏晏。


    没多久，丫鬟们禀道：「三爷回来了！三爷回来了！」


    傅氏正和女眷们说着话，闻言赶紧跑出了屋子。刚到院中央，便见高大魁梧的男子大跨着步子快速往这边走。


    许久不见儿子，傅氏忍不住掩住口，眼泪夺眶而出。他更加高了，也更加壮实了。皮肤黑了不少，眉目间多了许多严肃厉色。


    傅氏拿着帕子擦拭着眼睛。


    昏暗的光影中，穆承辂远远看到母亲。瞧见傅氏擦着眼睛的动作，他赶紧快步跑来，走到跟前，噗通跪下，连叩三个响头。


    傅氏忙上前去把他扶起。


    看着儿子磕得额头都红了，她的眼泪复又涌了上来，想要找帕子，才发现刚才扶儿子的时候忘记了它，不小心松手，已经落到了地上。


    傅氏刚要去捡，玲珑已经把帕子拾了起来。


    见素帕上沾了灰尘，玲珑把傅氏的帕子交给红霜收好，拿出自己的手帕来给傅氏擦眼泪。


    少女的动作很轻柔，生怕弄疼一般，小心翼翼地把长辈的泪水拭去。


    穆承辂目光温和地看着这一幕，半晌后笑道：「这是四妹妹吧。长成大姑娘了。」


    玲珑上前福了福身，抬头笑道：「三哥哥。」


    穆承辂应了一声。


    他刚刚归家，先来给双亲磕了头，还要回到前院去招待宾客和朝中同僚。匆匆几句话后，嘱托郑妈妈照顾好傅氏，又打算匆匆回前院。


    傅氏忙叫住了他，小声说：「给你准备了新衣裳，就在你屋子里放着。回去歇上一小会儿，洗漱过后再去也不迟。」


    穆承辂知道母亲这是心疼他接连奔波不得闲，笑着应了，又回头朝玲珑说了句：「晚些找你玩。」这才大步而走。


    见到儿子安然无恙，又和儿子说过话，傅氏一直提着的心总算是放了下来，继续忙碌地招待客人。


    谁料没一会儿功夫后便有人来通禀，大皇子和大皇子妃到了侯府，侯爷让夫人带了家中女眷前去相迎。


    另外，沈家六姑娘和二小姐也来了。


    大皇子来，众人早有心理准备。侯爷之前和家里人说过，太子今晚不得闲，大皇子自请圣上，愿意代表皇上来侯府一趟。原本不需要特意过来问候，不过皇上见大皇子求得情真意切，倒也准了。


    可是谁也没料到沈家的人会跟着。


    傅氏带了侯府女眷去迎。


    宋奉慎身侧跟着妻子汪氏。汪氏今日的妆容有些浓，粉扑得厚了些，胭脂也比平常要艳。只不过天色已晚，不仔细去看的话，倒是瞧不出来有什么不妥当。


    因为之前汪氏好心提醒过玲珑一次，这回玲珑特别留意了她，不久发现了汪氏妆容上的不对劲。


    待到和大皇子、大皇子妃见过礼，玲珑趁着宋奉慎和旁人寒暄的功夫，悄悄寻了汪氏问：「你这是怎么了？」指指脸上，「莫不是有伤？」


    汪氏紧张地摇摇头，看宋奉慎和旁人没有留意到两人说话的这个角落，方才看着青石板地面，低语：「就是不小心被磕到了。」

 v第47章[02.04]

    先前郜太后曾和玲珑略微提过几句，宋奉慎对汪氏十分不好。因为汪氏心善，平日里郜太后也帮过她些。但这是旁人家的事情。再者，大皇子已经出宫开府另过。旁人也没法管上那许多。


    玲珑担心汪氏。


    不过这个时候宋奉慎已经发现汪氏不在身边了，正遣了人去找。玲珑不想汪氏去得晚了再受难为，就和她道了别，两人各自散去。


    郜心兰刚到不久，没见到玲珑，就等着她回来。


    远远看到玲珑从个昏暗的角落出来，郜心兰笑着朝她招手，迎了过去。等到离得近了，郜心兰拿出个小小的荷包，塞到玲珑怀里。


    「这里面，是你七叔叔，给你准备的，醒酒药。」郜心兰说，「他在前院，暂时脱不开身。让我给你带来。」


    她自小就有言语障碍，小时候说话磕磕绊绊，总被人笑结巴。


    后来玲珑和她讲，慢慢说，不要急，哪怕断句多一些也没关系，把句子一往短里说就好。


    这样几年下来，郜心兰慢慢地用短句说话，虽然听着断句和旁人不同，但是没人再笑话她结巴。


    玲珑接过小荷包，听了郜心兰的话后，不由笑了。


    「我七叔叔？」她问。


    其实按理来说，郜七爷是郜心兰的亲叔叔。


    偏偏郜心兰提起七爷的时候，对玲珑都是说「你七叔叔」怎样怎样。


    之前玲珑有过这样的疑问也和好友提起过。


    后来郜心兰死活改不过来，对着煞神似的郜七爷，她实在是很难说出「七叔叔」这样亲昵的称呼。


    几次三番后，索性不再尝试。


    现下听了玲珑略带揶揄的问话，郜心兰脸不红心不跳，十分肯定地点点头，「嗯。你七叔叔。」


    她说得这样理所当然，玲珑反倒不好反驳了，笑着戳了戳郜心兰的脸颊，当下把荷包塞怀里收好。


    玲珑知道，七叔叔这是担心她呢。毕竟今日大皇子来了，防范一些的好。


    等到荷包被妥善收起，玲珑和郜心兰两人手牵着手，一起往待客的厅堂而去。


    没多久，一身素色装扮的沈静玉和打扮得花枝招展的沈芝雪来了厅中。


    毕竟是皇后的娘家，再怎样，面子上的功夫总要有的。


    傅氏带着侯府女眷前去和她们打招呼，又给她们安排的适当的位置。


    沈静玉坐了没多一会儿就来到玲珑跟前，嘘寒问暖地和她说着话。


    玲珑在宫里住过许多时候，对于这种面子上的功夫，擅长得很。沈静玉对她笑，她能笑得比沈静玉还真心。


    两人这般你来我往地关切问候了好半晌。


    直到旁边郜心兰都听不下去转到了别的桌子上暂时落座，沈静玉方才话题一转，说道：「听闻今日郜七爷也来了宴席上。不知等会儿长乐郡主要不要和七爷打个招呼？」


    素来冷着脸的沈六姑娘，难得美美地绽开了个笑容，对玲珑道：「若是如此的话，不若我陪了郡主同去。听闻霓裳坊最近有了不少新花样。改天我选一件最好的来送给郡主。」


    玲珑心里暗暗哼了下。若有最好的，七叔叔肯定留下来给她，哪里用得上旁人去买？面上却带着为难的苦笑，说道：「霓裳坊的衣裳，我可是想要得很。只是七爷他今日来了后都未曾和我说过话，怕是忙得很。我也不敢去打扰他。」


    当然是没说过话。


    只让人顺带着捎了醒酒药过来而已。


    她可没说谎。


    玲珑十分坦荡地回望着沈静玉。


    沈静玉瞧出她那些话说得丝毫都不违心，默了默，朝她一笑，「那以后我再寻你玩吧。」说着站起身来，很是干脆地往自己席位上去。


    玲珑唤了她一声，「六姑娘，我那衣裳呢？」


    沈静玉心里冷嗤着，只装作没听见，快步而去。


    郜心兰端着自己的茶盏坐回来，奇道：「什么衣裳？」


    有七爷在，玲珑还会缺东西？！


    玲珑乐呵呵地说：「刚才六姑娘充大方，后来后悔了，我这是提醒她呢。」


    郜心兰没听懂。


    玲珑正要再说什么，视线扫到门口，又有了意外发现。


    她戳戳郜心兰的手臂，朝门口处稍微指了下，问：「你看她的衣裳和我的衣裳，像是不像？」


    郜心兰循着她指的方向看过去，便见身穿秋香色刺绣镶边褙子的二小姐穆少媛进了屋。


    昏黄烛光的映照下，秋香色和缃色倒是有一点点的相似。加上褙子边上都有繁复绣纹，乍一看，衣裳真的有点像。


    玲珑本就身材娇小。


    而穆少媛，因为一年多来陆陆续续都在生病，身子非常显瘦。虽然比玲珑高一些，但是那瘦瘦弱弱的味道倒是略微相似。


    特别穆少媛今日的发型和玲珑也几乎异样，是以从背后看的时候，猛看过去，不熟悉的人或许会认错。


    郜心兰默默地看了会儿，道：「不只是衣裳像，人也像。」


    「不会吧。」玲珑好奇地朝穆少媛那儿看了眼，「我们俩步态和姿势完全不同，这个倒不至于。」


    郜心兰回想了下，以往时候穆二小姐的步态和姿势确实与玲珑完全不同。所以即便都很瘦，也不会觉得相似。


    可是今晚，不知道对方是有意为之还是怎么的，又或者是暖黄的烛光让人影看不真切，总之猛看上去就是容易认错。


    因为说不清缘由，郜心兰也怕是自己心神恍惚出现错觉，就道：「可能我没看清楚吧。」两人这便说起了旁的。


    宴席很是热闹。


    除了突然出现的沈家人外，和侯府交好人家的女眷大都脾性不错。大家说说笑笑，谈天说地，气氛非常和乐。


    就连大皇子妃汪氏，今晚也过得很开心，与女眷们一起说笑着十分开怀。


    酒过三巡。


    玲珑受不住酒气，看郜心兰去了母亲郜五太太那儿，她就独自悄悄从宴席上退出来，寻清净点的地方吹吹风，顺便散去身上沾着的酒气。

 v第48章[02.04]

    谁知刚刚出屋不久，就听旁边响起一声低笑。继而是她盼了好几个时辰的熟悉声音。


    「怎么？熬不住跑出来了？」


    玲珑开心地循着声音跑过去，「七叔叔！你怎么来了？」


    郜世修从大树后墙角外的阴影处踱步而出，怕玲珑跑得急跌倒，赶忙伸手扶住她。


    「想着某只小猫儿许是会半途溜走，特意早些过来等着。」他掏出帕子，给玲珑拭去额上的细微汗珠，「屋里很热？若是热的话，不若外外面衣裳脱了，出来再穿。也免得出了汗后被风一吹着了凉。」


    郜七爷平素很少这般仔细又唠叨地说话。也就对着这丫头，放心不下，总是忍不住多叮嘱几句。


    玲珑很喜欢七叔叔这样啰嗦的关切，笑呵呵地说：「我这不是怕有些人看我衣裳变了颜色后忙不过来么。」


    顺口就把穆少媛做的那些事儿和七叔叔讲了。


    还没说完，她眼眸一转，忽地发现远处有一个细瘦之人在搀着另外一个身材略胖人在慢吞吞地走。


    看样子，很像是穆少媛和有些喝醉的……


    大皇子？！


    玲珑惊奇地瞪大了眼。


    初时还以为自己是看错了，因为在说穆少媛所以眼花把人看成了她。但是仔细瞧过之后，她才确定自己没有认错了。顿时震惊不已，手抖着指着他们，震惊得连话都说不连贯了。


    「他们、她、他们——」


    不等玲珑回过神来，她伸出的手已经被温暖手掌包裹住。暖意从指尖传到身上，让愕然不已的她缓缓回了神。


    「无需理会。不相干的人，不必理会。」


    郜世修淡淡说着，左手掌心牢牢握着玲珑冰凉的五指，右手探出半揽着她的肩膀，用身体彻底挡住她的视线，扶了她往屋后小径深处去。


    「今晚的月色不错，我带你去赏月。」


    赏月？


    玲珑抬头看看天。可是因为方位的关系，月亮已经被身后的高大身影给遮挡住，根本瞧不见。


    她偏过头去想要望过去，身后男人却以为她是要继续去看远处那两个人，身子微侧把她视线挡得更牢了。


    玲珑默了默，伸指去戳眼前满是劲瘦肌肉的硬实胸膛。暗自嘀咕：「没事儿长那么高做什么。」


    郜世修低笑着，搭在她肩上的大手滑下去，好生把她乱动的手给给握住了。


    这下子玲珑双手都被禁锢着，可是没有法子再乱动。


    挣扎了好几次都没能成功脱离桎梏，她心里愤愤，索性放松身体靠在他怀里，也懒得再多使力气，被他这样半搂半抱着往前行。


    郜世修低头看她，眸色温暖，眉梢眼角俱都染上了柔和笑意。


    今天主宾都在厅里欢聚，仆从们均在前面忙忙碌碌。后面庭院中无人。


    春日正好，花香浓郁。


    玲珑不一会儿就忘记了什么赏月之事，拉着郜世修满院子里闲逛，和他循着花香，谈论着盛开的花朵。


    她在看花。


    他却是在看她。


    玲珑跑了好一阵才发现郜世修的视线始终在她身上，和他说了半天的花朵他也没甚反应，不由有些泄气。


    她从旁拉过一根花枝，把花朵凑到自己脸颊边，哼哼着问：「七叔叔，你瞧是这花好看，还是我好看？」


    郜世修定定地看着她，好半晌方才慢慢开了口：「其实你……」


    话没说完，却听远处有鸟鸣声响起。


    这鸟鸣有些奇特，跟寻常鸟儿的鸣叫略微不同。只不过不是非常熟悉的话是分辨不出的。


    玲珑听出是飞翎卫在寻七叔叔的口哨声，不等郜世修说完，拉着他出了庭院，绕到前面。


    长海隐在前面屋檐下的暗影处，远远看到了玲珑和郜世修，赶忙小跑着过来。


    临近跟前了，他赶忙躬身禀道：「七爷，大皇子早早离席。明明未曾喝过多少酒，出屋的时候却是醉酒的模样。这般刻意伪装不知是为了何事。要不要属下跟进四处看看？」


    不怪他这样谨慎。


    大皇子「醉酒」后晃晃悠悠来了二门内。若是要查探的话，怕是得在侯府内宅中暗自寻觅。


    没有七爷的同意，他不敢贸然行事。


    不过，小姐现下俏生生地就在七爷身边，显然是没有事儿的。小姐无碍的话，旁的事情旁的人是不是就不用他插手去管了？


    长海暗自想着，结果，好半天都没听到指挥使大人的命令。


    他疑惑着，小心翼翼地抬眼看过去，却见指挥使大人神色冷然，目露厉色，好似是在压抑着极大的怒气。


    「你用暗号把我寻来，便是为了这个？」郜世修语气清淡地问。


    长海愣了愣，点头，「……啊。」


    「此事暂且推后。」郜世修拉着玲珑往旁边去，冷冷丢下一句：「长海做事鲁莽，未看清时局贸然行事。罚银十两，朝戒规十遍。长汀监督，明早鸡鸣前上交。」


    静寂中不知何处飘来一声轻轻的「遵命」。


    长海顿时心中一凛，继而反思。


    可是许久后，依然百思不得其解。


    自己好像并没做错。


    那七爷到底是在生气什么？


    侯府后宅一处荒凉的宅院。


    这儿原本是当做库房的一处地方，后来屋子时常返潮，东西搁在这里不容易存放，渐渐就空置了下来。平日也没什么人过来，逢年过节的来清扫一下便作罢，闲时根本不会被人想起。


    如今这一处原本静寂的院子里，却是从屋内传来了了阵阵压抑的喘.息声。不久后，声音平息下来。取而代之的是穿衣时的悉索声。


    一名老太监从院门口走进了院子，在窗台旁轻声道：「时辰不早了。」

 v第49章[02.04]

    「知道了。」屋内的男人说。


    屋内有张许久不用的榻，榻上放置着干净的床单被褥，和周围空荡荡的环境形成鲜明对比。


    榻上有一女子。约莫十七八岁的年纪，正拥着一张素色被罩瘫在上面，倦于挪动。


    穆少媛心满意足地瞥了眼素色床单上的艳红，含羞带俏地望向榻边正理着衣裳的男人，娇声道：「殿下。您不多留一会儿吗？」


    大皇子宋奉慎看也不看她，说道：「该走了。」


    他声音中透着的清醒让穆少媛意外地愣了愣。


    而后，穆少媛忍痛坐起下床，立在他身后抚上他的肩膀，「多陪我一会儿吧。我还难受得紧。」


    「难受也是自找的。」宋奉慎全然没了刚才的温情蜜意，厌恶地皱着眉，一把将她推开，「你故意做出这般的模样来诱我上当，我没与你计较也罢了，你却还要有这诸多要求。忒的惹人烦。」


    穆少媛怔住。


    先前没得手的时候，他并不是这个态度。不然的话，她也不会把心一横做出这样的事情。


    穆少媛佯作的笑容慢慢冷了下来，声音里不自觉地就带了指责，「大皇子这是不打算负责了？」


    宋奉慎哼笑了声，「负责什么？谁能证明我今晚和你一起过？谁能证明和你做了这般事情的是我？说起来，你那丫鬟倒是机灵。」


    他猛地回头，目光森然地盯着她，「你想让她半途找人过来捉奸？想的倒是不错。只可惜野心太大了些，让我恶心。」


    穆少媛的心一点点凉了下来。


    为了不让人打断她的计划，她把也一切可能被人发现的机会都给断绝了。唯独留了一个丫鬟在半途中叫侯爷或是侯夫人来寻她，借机发现两个人在一起的事儿。谁知没等到他们来见，还把清白身子彻底地给丢了。


    现下她才知道，安排的人早就被发现，根本就没能进行那一步计划。


    穆少媛缓过神来，又急又气，上前去拉他手臂，声音开始哽咽：「大殿下，我一个姑娘家为你坏了名声，你可不能不管我啊！」


    「姑娘家？我可没见谁家的姑娘像你这般不知廉耻。」宋奉慎甩开她的手，把衣带系好，看也不看身后那连衣裳都还没穿的女子一眼，大步而出。


    走出门口后，他朝老太监点了点头。


    老太监从怀里掏出几颗药丸，冲进屋内，在呆愣的穆少媛还没反应过来之前，把药丸硬塞进了她的嘴里。又在喉头的地方捏了几下，迫着她把药丸咽了下去。


    大皇子在女色一事上不甚有定力，身边伺候的人都知道。偏他还有大野心，不能被一些旁枝末节的事情给打乱了脚步。


    未免发生意外，省得被旁人作妖给坏了事，他命人把避子汤做成了药丸。每每兴致上来做出什么后，就让那女子吃下药丸。免得日后再生出什么纠葛。


    今天顺水推舟发生的，也不过是个小小插曲罢了。


    对宋奉慎来说算不得什么。


    凉凉的药丸入喉入腹。穆少媛掩着嘴接连咳了很久方才停歇。透体的冷从肌肤上传入四肢百骸，她目光恍惚地望着周围的一切。


    早在参加宫宴的时候，她就发现了大皇子对玲珑的企图心。


    所以谋算了这一切。


    原想着凭借自己是侯府正儿八经小姐的身份，宋奉慎怎么也该给她个妾室的名分，日后生了孩子，说不得还能做个正儿八经的姨娘，再努力一些，更进一步也不是不敢想的。


    哪知道对方居然是这样薄情寡义毫不在乎的人！


    既是不能攀上大殿下，既是走到了这一步，往后的日子，还得继续谋划才行。不然的话，她现下这样的处境，恐怕更是难行。


    穆少媛抹干净眼泪，把床单被罩一股脑地塞到角落，打算日后得空了过来处理。


    然后到院子里打了点水，把脸上身上擦拭干净，重新穿戴好，深一步浅一步地朝外走去。


    厅堂里，人们还在觥筹交错地高声笑谈。


    院子里挂了灯，灯影中的青石板路显出阴阴的暗色。


    穆少媛寒着脸走在上面，因着身体的痛楚而脚步发颤。


    她软着腿脚步步艰难地往前走着，没多久，听到后面传来一声呼唤：「前面可是二小姐？」


    这声音有点耳熟，又有点陌生。


    穆少媛一时间没记起是谁，神色冷淡地转回身去。却见个四十多岁矮胖的黑面男人走了过来。


    这人她知道。是定国公府的世子爷，郜世良。


    原本郜世良的面皮也没那么黑，小时候她隐约记得他还是比较白净的。后来长年没有节制的生活让他的身体变差，脸色愈发难看。


    听侯府的人悄悄议论，原也是找过大夫调养的。只是调养见效慢，他又没有停止那无节制的生活，这才使得脸色愈发难看不见好转。


    现下看着这黑面男人，穆少媛暗暗告诉自己，对方乃国公府世子，身份尊贵。好歹挤出一个笑容，道：「见过世子爷。」


    因为身体不适心情不好，她并没有福身行礼，只无礼地仅仅道了一声好。


    偏她这副神色倔强身体柔弱的模样入了郜世良的眼。


    定国公府和怀宁侯府一向关系不错。身为国公府世子，郜世良好歹得负责把国公府的贺礼送来。顺便依着礼数来拜见宾客中的几位长辈。


    谁知就遇到了形单影只的穆少媛。


    他不知这穆二小姐怎么了。只看到她纤细的腰肢扭摆不停，脚步发虚，看着楚楚可怜的样子尤其惹人怜爱。


    郜世良素来是个怜香惜玉的。看到此情此景，怎能不上前来关切问候？


    穆少媛本也知道他的性子。只是此人相貌不佳又吃喝嫖赌样样精通，一看就是个不成气候的，所以未曾在他跟前特意露脸。


    现在到了这个地步，眼看着大皇子府是不成了，穆少媛心念电转着，决定给自己多留一条路。


    于是没有拒绝郜世良的搀扶，反而在他手背上轻抚了一下。


    「谢谢世子爷。」穆少媛柔声说着，双眼欲说还羞地朝他嗔了一眼。待他朝她望过来，方才把手抽出，娇声说道：「这儿那么多人，还请世子爷注意分寸。」


    郜世良讷讷地说是。


    穆少媛低头羞涩地笑了笑，努力让脚步看上去正常些，往屋里行去。


    她那深一脚浅一脚的不自然模样，看在了郜世良的眼中，却是婷婷袅袅风姿绰约得很。不由多瞧了会儿，方才清清喉咙，一脸正色地进屋去给几位长辈请安。


    那天晚上看到穆少媛的事情，让玲珑颇为在意。也把事情告诉了傅氏。


    不过傅氏现下大部分的心思都放在了刚刚回来的儿子身上，能够去查看穆少媛所作所为的时间就少了许多。

 v第50章[02.04]

    过段时间没有打探出什么消息来，更何况大皇子府那边没有什么话传出来，这事儿最后就也不了了之。


    只是听说穆少媛房里的一个丫鬟好似手脚不干净，被赶出了府去。发话的还不是穆少媛，而是她的嫡母二太太陆氏。好似也没什么不妥当的。


    玲珑就也只能暂时把这些事儿搁下不提。只是吩咐了秋棠院和晩香院所有伺候的人，警醒着些，莫要让二小姐进来这里。免得对方再闹出点什么事儿来。


    穆家三爷立下赫赫战功，得了皇上赞赏，重新振起怀宁侯府的声望。


    如今朝中，四大武将世家郜、孟、沈、穆四足鼎立的情形复又重新确立起来。


    原先观望的官员和世家，现下知晓有了穆三爷后怀宁侯府起码还能再振兴几十年。打定主意开始热络结交。


    儿子争气，侯爷穆霖高兴得合不拢嘴。虽不至于来者不拒，但是遇到了夸赞穆承辂的宾客们，他也真舍不得拒绝。于是接连好多天里，穆霖都忙得团团转，与好友和同僚相聚，也和不住前来拜访的人们相见。


    宾客既是前来，大都不是只来一个。时常带了妻儿同行。


    玲珑知道，倘若是真心和侯府交好的，不会到了这个说话冒出来。但凡这突然就笑脸相迎的，哪个心里都有点小九九。


    她不耐烦招呼这些见风使舵的墙头草。


    平日都要上课就罢了，人在学堂里，那些人怎么折腾都和她没关系。可是好不容易到了休息的日子，明明打算歇息一下的，好些人还巴巴地跑来要和她攀关系。她可受不了这种热情。


    于是在这个风和日丽的休息日上午，玲珑把自己惯用的小东西收拾一通，坐着小马车跑到定国公府去了。


    她时常往菖蒲苑来，倒也不用提前知会一声。飞翎卫们看到她后都开心得很，笑着把她往里迎。


    长河正搬着一堆砖头往习武场去，半途看到了玲珑，扬声和她说：「爷去了宫里，不在家。小姐自己玩会儿吧。」


    玲珑就问：「那七叔叔什么时候能回来？」


    长河本想说，今日小姐休息不来国公府，七爷很可能就留宿卫所或者是宫里了。


    谁知他还没来得及开口，旁边一个爪子摸上了他的肩膀，用力拍了拍，止住了他的话头。


    「七爷啊，」长海一手搭在长河的肩上，一手叉腰，笑眯眯地说：「小姐想让他什么时候回来，他就什么时候回来。」


    玲珑笑道：「哪那么神了。」


    「您还真别说，」长海一脸的正儿八经，「但凡小姐开口，那还真就能这么神。」


    玲珑乐呵呵地往里走，不接这话。


    长海摸着下巴若有所思。


    「把你脏蹄子拿开。」长河一脚踹在他的小腿，「没看见我搬砖呢？重。」


    长海啧啧两声，「哟哟哟，断刀兄还怕搬砖？你这不行啊，功力下降了啊。」说着凑到长河跟前，朝着玲珑离开的方向指了指，「你说，我现在跑去爷跟前告诉他一声，小姐来找他了，能不能将功补过啊？」


    不知道是不是因为那天晚上「没有眼力见」的关系，最近七爷时常派他去做盯梢的活儿。


    那可是很费心力的，需要一动不动隐在暗处很久。有时候一天一夜都有可能。也就长汀他们几个专门负责这些的擅长些。对于长海来说，那简直就是苦熬。


    长海叫苦不迭了好几天没有寻到解决办法，来找长河商量。


    长河咂摸了下，摇摇头，「谁知道呢。」一步三晃地离开了。


    暗骂了句真是日久见人心关键时刻就看出这小子不是个靠得住的了，长海愤愤地瞪了长河的背影几眼，思量许久后，最终快马加鞭去寻七爷。


    虽然菖蒲苑这边也给玲珑置备了平时用的东西，可女儿家总有些自己用惯了的小物品。


    平素玲珑休息时候在侯府就常用的。现下虽然挪了个地方，可她想着都是用顺手了的，今日有一整天的功夫要耗在这儿，索性一并带了来。


    譬如她做挂饰用的各色丝绳。譬如，她串珠子用的针线。各种各样的小物件都有。


    玲珑喜静，窝在屋子里摆弄小玩意儿就能消磨很久的时间。中途觉得有些累了，她走到院子外头闲逛，顺便舒展下.身子。


    正巧遇到了长汀在种花。


    瞧着瘦瘦高高的男人捏着个小花锄一本正经的模样，玲珑忽地想到一事，长汀好似是南地的人，于是陡然冒出了句问话：「你会种茶吗？」


    长汀愣了愣，苍白的脸上浮起了一丝笑意，难得地扭捏了下，嘿笑着说：「会一点。原先家中有种过，约莫还记得些。」


    「那，如果我让人弄些茶树到庄子上，你能养得起来么？」玲珑问。


    北方的土地和气候并不太适合茶树，出芽率估计很不乐观，而且口感味道如何也未可知。


    只是玲珑考虑过，京城离晋地算不得太远，比起晋地和福建之间来，算是近得多了。


    如果在京城能够种出好点的茶，传出名声，会不会也能吸引晋商？


    或许东升茶庄的现东家也会过来。还有和那相关的许多的人……都有可能。


    扈刚在福建开了个好头，这让她不由自主地就想要争取更多的机会，探听到当年更多的消息。


    听了玲珑的话后，长汀认认真真地仔细琢磨了会儿，答道：「养成什么样子没法确定，只能试试看。而且出茶后的品质如何也保证不得。」


    这些原也是玲珑想到过的，闻言笑道：「我就是想试试看。凑个你得闲的时候咱们商量下。」


    长汀惯爱植物，这侍弄花草的事儿是他最喜欢的，闻言连忙答应下来。


    玲珑见打算有了眉目，开心不已，也不回屋里闷着了，索性跟在长汀旁边忙碌着。


    郜世修回到菖蒲苑的时候，看到的便是这样的情形。


    长汀闷头锄地撒种。


    玲珑在旁边帮忙把土填到坑里去。


    虽然身上手上沾了很多土，她却十分高兴，笑容灿烂夺目。


    郜世修不忍心去打扰她的快乐，静等在院门旁，直到玲珑看到他后方才含笑过来，「玩累了么？要到午膳时间了，清洗下准备用膳。」


    玲珑没料到他回来了，欣喜地站了起来。蹲太久了，腿麻，没站稳。幸好七叔叔快步过来扶住，这才没有跌到。


    由七叔叔扶着在院子里走了会儿，玲珑好歹是缓过劲儿来了。


    郜世修就吩咐人去摆膳。


    趁着七叔叔不在跟前，玲珑跑到院子里悄声问长汀：「刚才七叔叔过来的时候，你肯定早就发现了。怎么不和我说声？」


    长汀擅长追踪和暗杀。


    有人来到了院门口那儿，而且还站了那么长时间，他不可能不知道。

 v第51章[02.08]

    长汀一脸无辜地看着玲珑，「小姐没有说要提醒你啊。我想着爷镇日里来来回回的，不差那么一次，就没多嘴。」


    玲珑无奈地直想叹气。


    刚才自己灰头土脸丑兮兮的样子也不知道被七叔叔看去了多少。


    饭菜摆好，郜世修唤了玲珑进屋用膳。


    桌上的食物散发着浓郁香气，玲珑这才发觉自己来来回回地「忙碌」了一上午，已经饿了。忙净过手后坐到了桌前。


    无论她怎么吃，碗里的饭菜都没有减少，反而增加了许多。


    因为有七叔叔在旁边帮忙添饭夹菜。


    玲珑抬眼去看，便发现郜世修并未用膳，而是一直忙碌着照顾她，静静地看着她吃。


    这让玲珑没来由地就想到了那一天晚上赏月。


    那时候七叔叔也是这样只看着她，连那些花儿都不搭理。


    玲珑眨眨眼，忽地想起一件事，奇道：「七叔叔，那天你想说的是什么？」


    郜世修忙着给她剔鱼刺，顺口问：「哪天。」


    「就是赏月那天啊。」玲珑提醒道：「我还拿了花问你，是花好看还是我好看来着。」


    修长的指顿了顿，郜世修道：「忘记了。」


    玲珑不信，咬着筷子质疑地看着他：「听闻郜状元天资过人过目不忘，怎的自己想到的话语却还能记不得的？」


    郜世修把她口中的筷子抽出，把没了刺儿的鱼肉塞进她的口中，微笑道：「想忘便忘。你能奈我何？」


    玲珑谴责地指着他，咬着香喷喷嫩嫩的鱼肉，含糊不清地控诉：「七叔叔耍赖！」


    郜世修不还口，低低笑着，静静地看她，神色柔和且温暖。


    其实那天他想说的是，莫说这朵花了，便是这天底下所有的人所有的东西，也不及她万分之一的好看。


    只不过他思量过后，终是没有说给她听而已。


    季节更替时，最容易生病。


    本已经到了夏日，也已经接连热了很多天。可是某天晚上，明明没有下雨，也没见有很多云，天气却骤然转冷。


    谁也没料到会突然来这么一遭。大家本就习惯了连日开窗睡觉，猝不及防下，许多人病倒在床。


    其中就包括了郜太后。


    太后年逾古稀，已近耄耋之年，岁数大了，经不起这样一个折腾。病倒在床后，太医轮番看诊。进进出出几十次了，依然不见起色。到了那天晚上，老人家就发起了热，高烧不退。


    太医们束手无策。


    郜家和穆家的长辈们去宫中探望，回来的时候人人面带忧色。


    傅氏这次也进了宫。


    玲珑悄悄去秋棠院问姑母，太后娘娘怎么样了。


    傅氏没有多说什么，只疲惫地摇了摇头，揉着眉心，一声声沉沉地叹息着。


    回到晩香院，玲珑发了好半晌的呆。


    她一夜未睡，第二天天不亮就收拾齐整，用过早膳后急急赶往宫里去。


    看到床上老人虚弱的模样，玲珑扑倒床前泣不成声。


    郜太后待她极好。


    虽然叫一声表祖母，却是跟亲祖母似的那种好。


    握着老人家干瘦的手，玲珑哭得上气不接下气，半点也不愿离开，最终还是郜世修抱着她把她从太后的床前带走。


    「七叔叔太坏了。」玲珑又踢又喊也没能挣扎出他有力的怀抱，哽咽着说：「我就是想多陪陪太后娘娘。」


    「我知道。」郜世修温声说道。


    他知道这丫头经历过至亲的去世后，最怕的便是亲人的离开。


    太后素来硬朗，多年没生过大病。现下突然这般模样，小丫头也是担心狠了，所以才会这样失态。


    郜世修心疼得紧，让人打来水后，关上房门，拿出帕子沾了温水给她擦脸。」


    他的动作很轻柔。


    温热的毛巾敷在脸上，暖暖的很舒服。加上七叔叔那些话语，玲珑渐渐平静下来。


    左右没有旁人在。玲珑拉了七叔叔的大手，恳切说道：「七叔叔，我想陪着太后娘娘。」


    「陪着？」郜世修眉心轻蹙。


    「嗯。我想陪着她。」玲珑看到了，太医说伤寒会传染，所以太后身边只有伺候的宫人和太医在，就算是皇子或者皇孙前来探望，也不能近到床边，只能远远站着。


    她还记得，四年前自己在静安宫住着的时候突然生病。


    太后毫不避讳，把她搂在怀里，拍着她的脊背叫着乖囡囡，然后抱着她哄她入睡。


    现下太后病了，她不想太后一个人孤零零地在那里，没有亲人陪着。


    郜世修不同意。


    「这太危险。」他道：「风寒会传染，你若是病了——」


    话到一半，他却再也说不下去。


    只因小丫头此刻看过来的眼神里，除了哀伤，还有失望。


    「我知道。」玲珑说，「我知道会传染。可是不一定，对吧。再说了，就算能够传染，我这个年纪也好得快。就算会传染，我也能陪着病中的祖母，不是吗。」


    她声声哀切，拉着他的手，指尖都在颤抖。


    郜世修嗓子发堵。


    明知道这种时候应该强硬一些，不该答应。可他还是忍不住点了头。

 v第52章[02.08]

    玲珑开心极了。眼角带着泪，拉着他的手高兴地晃啊晃。


    郜世修突然说道：「不过，我有个条件。」


    玲珑怔了下。


    郜世修顺势把她半揽在怀中，和她一起到旁边落了座。看她坐好，方才在她耳边轻声道：「这两日晚上，你若想歇在静安宫的话，莫要带香囊和荷包。」


    玲珑愣了愣。


    好半晌，方才反应过来，七叔叔竟是让她用身上的香气去试图帮忙治疗郜太后。


    她腾地下站了起来，连连摇头。


    「不行。」思及儿时父母亲的忠告，她紧张地往旁边退着，「不行。万一这次生出什么旁的事情来，该怎么办。不行，这不行。」


    玲珑口中的「旁的事情」，便是父母亲告诉过她的，香气虽然有可能治病，却也有可能会生出事端、对人造成伤害。


    万一这次是起反效果、害了太后娘娘呢？


    那可使不得！


    玲珑惶惑地连连退后。


    脚后跟碰到了硬硬的凉凉的墙壁，已经退无可退后，她四顾看着，打算换个方向夺门而出。


    谁知只是做了打算还没来得及实施，眼前一暗，身体骤然发暖，她已经被人轻轻抱在了怀中。


    周围是熟悉的淡淡茶香和墨香。


    玲珑放松身体，倚靠在郜世修的怀中，顿了顿，探手搂住他劲瘦的腰身。而后窝在他的怀里泣不成声。


    「七叔叔。」她抽泣着断断续续地道，「我怕会出事。我怕会害了太后。」


    「我知道。」郜世修轻抚她的脊背，让她慢慢放松，「可我相信，你这个一定不会害人。一定会救了太后。」


    而且，那香气最起码应该可以保护她。


    只希望上天莫要负了她的一片孝心，让她有自身香气的庇护，可以安然无恙。


    旁人说出那样不会害人的话，玲珑会觉得那不过是安慰她的空话罢了。


    可是从七叔叔的口中说出，却有着让她也说不上来的可信的力量。


    在郜世修的轻声宽慰中，玲珑渐渐平复了些。


    许久后，终是点了头。


    「皇上那边怎么办？」玲珑拉着七叔叔的衣袖，小小声地问。


    这件事如果要做的话，必须得经过皇上的同意。倘若陛下不同意，再多的打算都没用。


    郜世修抬手在她发顶揉了一把，轻声道：「我来安排。你只管放心就是。」


    当天下午，在指挥使大人的坚持和安排下，郜太后的屋里多放了一张榻。


    自这天晚上开始，长乐郡主住在了太后的屋里，睡在那张榻上。晚间由长乐郡主亲自照顾太后，旁人不得插手。


    因为有顾妈妈、冬菱和锦绣随侍在侧，另还有庄嬷嬷在外间看顾着，不会误了吃汤药，倒也没甚大碍。


    即便皇上也说了，长乐这是尽孝之举，还是有许多人觉得这样做的太过。


    不过，反对的话语声都被皇上给压了下去。


    「太医没有开出有效的药来，朕和太子又忙着朝中诸事无法在太后跟前尽孝。」皇上道，「长乐和太后一向感情至深，如今她代朕和太子去太后照料，有何不可？」


    也曾有人提议，不如让皇后娘娘代替皇上守在太后床边。


    靖德帝想想沈家和郜家的关系，没有答应这个请求。反而坚持着让玲珑住在了静安宫。


    一来皇上因为信任郜七爷，所以支持郜七爷的决定。


    二来，太医在他跟前表示过，太后年事已高，这一次也不知道熬不熬得过去。他们也无能为力。


    既然太医都说了无能为力，靖德帝宁愿期盼着长乐郡主的一片至诚孝心能够感动上天，让太后能够熬过这一次的难关。


    想到长乐的真情实意，再想到宫中除了太子外，诸多子辈孙辈那假惺惺的悲伤，靖德帝忍不住叹了口气。


    都说皇宫之中亲情淡漠。


    果然如此。


    靖德帝本还不是特别放心，每每白天晚上的时候，没事儿就会去太后宫里看看。


    结果当天晚上，他站在窗边，让庄嬷嬷稍微打开一点点缝隙，远远看到长乐郡主居然不顾太后身染重病，直接和太后同榻而眠。


    靖德帝不禁动容。


    太后染的是风寒。人人都唯恐被传染，长乐却毫不避讳。是真真正正想要照顾太后，并非是虚言。


    这让靖德帝对玲珑亲近了许多，也愈发相信，郜七爷果然没有妄言。不管太后最后能不能好，最起码长乐郡主一片赤诚之心是实打实的。


    后来白日里得空时候，靖德帝也会去静安宫探望太后。


    每每到的时候，他都会发现长乐郡主趴在旁边的桌子上写写画画。仔细一瞧，原来是抄佛经，祈求太后健康平安。


    靖德帝赞赏地点点头，病没有多说什么。


    郜世修也没料到玲珑会坚持和太后睡在一处。其实，他也怕玲珑被传染疾病。所以只让小姑娘歇在太后屋子里，还让玲珑晚上的时候把香囊和荷包摘了，保护她自己。


    谁知……


    最终，指挥使大人只能叹息着，命人给这丫头多准备些汤药，免得他提心吊胆担心她。


    出人意料的是，不知是不是长乐郡主的孝心感动了上苍，就连太医也束手无策的病症，结果却奇异般地开始消退，太后在慢慢地痊愈。


    初时高热没退，但是太后已经从昏迷中醒来。


    两日后，高热不见，太后已经能够坐起身吃点粥。


    五六天过去，太后已经可以由宫人们搀着下地行走了。


    大概一个月过去，太后已然康复，静安宫里复又恢复了欢声笑语。

 v第53章[02.08]

    靖德帝大喜，为太后的病愈而大赦天下。


    就在这个时候，大皇子宋奉慎提议，既是要庆祝，不若加开恩科，以示皇恩。


    皇上准奏。


    这年恩科设在了冬初，具体时日还未定下。


    玲珑在宫里住了好一段时间，得闲了出宫回家住，方才有空和友人们相聚。


    徐太太黄氏得知她回侯府了，头个下了帖子邀请她到家里玩。


    两人脾性相投，都是喜茶之人，斟茶，品茶，又拿了些书册看着讨论着，虽没有什么太多花样儿，玩得却很开心。


    看书看累了后黄氏让人设了差点在屋子里，两人边品茶吃果子，边闲聊。


    不知怎的，就说到了大赦天下又加开恩科的事儿上。


    玲珑没料到黄氏居然对开恩科那么上心，笑问道：「这种事儿你也要掺和一下不成？」


    她不过是句玩笑话罢了。没料到，黄氏居然点了头。


    「是啊。」黄氏剥着瓜子壳儿，声量稍微压低，「要知道，开恩科时会有大批学子进京。若是多备些好茶，说不得就能大赚一笔。」


    玲珑听得眼睛一亮，「有道理！还是你有心！」


    黄氏看她这样毫不遮掩的样子，忍俊不禁。连瓜子都忘记吃了，看着她直笑。


    「不是有心无心。」黄氏道：「原先在福建的时候，认识一些家中有茶园的人。和他们走得近了，自然知道一些其中的道道。」


    这话提醒了玲珑。


    她侧头问黄氏：「你原先在福建那么多年，认识许多茶商？」


    「其实，茶商并不多。」黄氏轻声道：「不过有好茶和好茶园的人家，倒是稍微知晓一些。」


    黄氏是水师提督之妻，身份尊贵。寻常商贾等闲见不到她。


    不过，能够多识得一些「有好茶的人家」也不错。更何况徐太太认识的那些人家，手中的茶肯定不是一般的好。


    结识这些人的话，往后多进好茶，生意能够好许多不说，扈刚他们说不定也能多探听到一些消息。


    玲珑眼巴巴地看着黄氏。


    黄氏知道她打的什么主意。


    说实话，黄氏一向口严。若非本就打好了主意要给玲珑牵线的话，她原本就不会提这些事儿。


    不过这姑娘期盼的样子很有意思，大眼睛凉凉的水汪汪的，瞧着就跟那些萌萌的可爱小动物一样，很是惹人怜爱，又让人忍不住生出逗她的意愿。


    黄氏佯作不知，欣赏了半晌玲珑这模样后，方才噗嗤一下禁不住笑了，摆摆手道：「罢了罢了。我就帮你一回。只是话我可提前放在这儿了。喝茶我行，做生意我可不成。牵个线后，往后的路子怎么走，你得自己掂量着来。」


    她说的是实话。只不过太过直白，显得不近人情而已。


    但玲珑知道黄氏这是特意提前说了的，为的就是不想往后两人间生出矛盾，于是笑道：「你肯介绍人与我认识，我已经感激不尽了，哪里还需要再帮忙其他？再说了，做生意这事儿，你想帮忙，我也不敢让你帮忙呢。」


    这就是在玩笑说黄氏做生意不行了。


    黄氏哭笑不得，佯怒去拍她。


    玲珑侧身而走逃了去。结果一个不小心，碰翻了桌上装瓜子的碟子。瓜子哗啦啦散落在地，吓了两人一跳。


    黄氏就喊着让她赔瓜子。


    玲珑不肯，黄氏就追着她出了屋子。


    张妈妈让人收拾着地上的瓜子，望向院子里头正追赶着的黄氏，不禁嗔道：「多大的人了，还和个孩子计较。」


    见黄氏面上满是愉悦笑容，张妈妈舒了口气，不由得跟着也笑了起来。


    穆承辂归家多日，每日里忙着继续习武，监督和教授下属武艺。又要见皇上、见同僚，参加宴请，忙得不可开交。


    倒是在家的时候少了些。


    对此傅氏颇为无奈。


    眼看着穆承辂不知何时又要回到边关去，她凑了时间和侯爷穆霖商议，「要不，咱们把玲珑和老三的事儿尽快定下来吧。」


    穆霖也有此意。


    男人成家立业，先成家再立业是再正常不过的了。更何况现在穆承辂的年纪不小了，旁人像他这样的年纪，早已儿女满地跑。现下他却还是孤身一人。


    「不过，这事儿总得问问七爷的意思。」穆霖虽然对自己的儿子很有信心，却也不得不提前把话和郜七爷说起，毕竟玲珑是七爷救下的，「待我和他商议过再说。」


    郜七爷近日不在京城。


    穆霖等了约莫半个多月方才请到人。


    听到小厮说七爷来了，穆霖赶忙出屋相迎。远远看着那高大英挺的男人，穆霖暗自赞叹。世上男儿，似指挥使大人这般果决睿智的甚少，似指挥使大人这般相貌气度的更是未曾见过。


    想到郜七爷也不过比穆承辂大一岁而已，穆霖不禁怔了怔。见七爷往这边行来，赶忙迎了过去，把人请进屋里。


    前些日子玲珑歇在宫里，郜世修不放心她，未曾离开过京城半步。许多需要出京办的差事就暂时搁置了下来。


    这几天在外，刚刚回来就被请到侯府。他跟本来不及细思穆霖所为何事。


    进屋上了茶后，郜世修刚刚拿起茶盏抿了一口，就听对面穆霖说道：「七爷觉得犬子如何？」说着比划了个数字三，「承辂。」


    郜世修沉吟道：「沉稳干练，可造之材。」


    「那七爷可放心把玲珑交给犬子？」


    郜世修拿着茶盏的手瞬间捏紧，声音淡淡，「这话怎么说。」


    他神色十分平静，穆霖没有发现异状，继续乐呵呵地说：「我有心促成好事，只是这事儿还得和七爷商议一番。所以还没定下来。」


    穆霖也是习武之人，说话较为直接。


    谁知指挥使大人比他还要直接。


    「既然还没定下来，那就无需定了。」郜世修语气清冷地说着，放下茶盏站起身来，「我还有事。若是侯爷不急的话，此事稍后再议。」


    商议亲事，本就不是一朝一夕就能成的。

 v第54章[02.08]

    就算郜七爷现下没有同意，穆霖也不觉得有甚不妥，把人送出了屋去。


    郜世修立在穆家，兜兜转转了几步后，终是按捺不住，问了玲珑的所在后，脚步一转去寻她。


    他的步子难得地有些急促，失了稳重。


    其实，总有念头不时地冒出来，告诉他，若他肯的话她一定能守在他身边一辈子。


    可有些事情，终是不能强迫或者是用权势来逼压。这是他疼在心里的女孩儿。她年纪还小，什么都不懂得。


    他怎能在她尚还懵懂的时候便替她做了这样重要的决定？


    郜世修生来尊贵，又天资过人无往不利，从小便是强势的性子。


    唯独在她跟前，从不施加分毫压力，半点都舍不得让她受了委屈。


    心情烦躁地快步前行，不知过了多久，终是远远地望见了她。


    不等郜世修开口，玲珑已然朝他挥手笑道：「七叔叔？你怎么来了？刚才听人说你去寻了侯爷，我还想着能不能见到你。可巧你就来了。」


    看着眼前少女明媚的笑容，郜世修也说不上来心里什么滋味。难得的踌躇，难得的犹豫。许久后，终是打算从她那里寻点苗头。


    玲珑向前走着。


    他就快步跟了上去。


    「丫头。」郜世修轻唤了一声。


    他的声音很低，压得很沉，即便细细去辨，也觉察不出其中被刻意压制的那些忐忑，「我有事问你。你要坦诚答我。」


    因他遮掩的好，玲珑并未发觉有甚不对。


    她停下步子，回头望过来，双手负在背后，边倒退着走，边抬眸笑看他，「七叔叔只管说就是。我有什么不是与你坦诚相告的？你直接问就可以了。何至于再特意征询我的意见？」


    现下走到了一段石子路。


    郜世修生怕她这样容易跌倒，赶忙到她身边轻握住她的手。


    很久之后，手心都开始出了汗，他方才慢慢开口：「你觉得穆承辂此人如何。」


    「很好啊。」玲珑想也不想地答道。


    「怎样的好？」生怕这丫头太傻听不明白，他刻意提点，「你若是和他永远一同生活，可还过得下去？」


    「自然过得下去。」玲珑说得理所当然。


    郜世修呼吸骤然停住。


    玲珑没留意到，继续说：「……因为他是我哥啊。往常是在边关倒罢了。现在既然回来了，还不是日日相见一直一起生活么。」


    郜世修没料到她居然给领会错了，无奈地抬指叩了下她额头，叹道：「你好歹也想清楚了再答。」


    骤然的一紧张，又骤然的一放松，饶是素来镇定的指挥使大人，也有些承受不住。


    郜世修缓了半晌方才又问：「你觉得他和我相比，哪个更好相处。」


    「你们何至于比来比去的。」玲珑笑说，「他是我兄长，您是七叔叔，都是亲人，都好相处。再说了，七叔叔是长辈，素来让着我们，又不会生出矛盾。你这话问得可是奇怪得很。」


    她说得坦诚且毫无保留。


    郜世修明知她对他的看重，明知在她心中只有他最重要，此刻却是内心起了波澜。


    听得话语中的「长辈」二字，再细细咂摸半晌……


    那个中滋味，也只有他自己能够体会了。


    过了六月，天气依然炎热。


    因着冬日的恩科，又有大批士子陆续入京赶考，提前定下旅店，边认真复习课业，边在京中拜访有名望的大人，意图拜在门下，为日后仕途的顺遂提前做努力。


    对此，酒楼和旅店的东家们都开心不已。又到了可以大笔赚进银子的时期。


    玲珑虽然是开茶铺的，却也十分高兴。


    品茗阁的茶好，素来注重品质，接待客人们的时候也很耐心仔细，渐渐的名声也起来不少。


    现下京城里的外地人多了起来，闻名来品茗阁买茶的自然也增加了。


    更何况，酒楼日日都要用去许多茶，因着恩科开得突然，他们并未提前积攒够量，临时再订又来不及，所以只能就近购置。


    生意最好的酒楼，自然购置的茶叶也要品质够佳。不然客人们尝出茶是劣质的，会损了他们的名声。


    品茗阁因着口碑和品质好，所以成了这些酒楼青睐的进茶来源。巧的是前段时间扈刚他们刚送了一批茶过来，没多久，他们又让金玉镖局押送了一大批进京。刚好赶上了这股酒楼买茶的风潮。


    一时间，大笔银钱滚滚而来。


    玲珑开心得合不拢嘴。就连在族学上课的时候，都是心情愉悦，走路带飘的。


    宋繁时来看她的时候，瞧见的就是她那走路都带风的模样。


    宋繁时忍不住啧啧说道：「瞧你那点出息。小舅公每年给你的那些银子可是比这多得多。你赚的这些，顶多算个零头。还能这样高兴？」


    他口中的小舅公，便是玲珑的七叔叔了。


    玲珑丝毫都不被打击到，乐呵呵地说：「你这样养在深宫的人是无法体会到这种乐趣的。」又神秘莫测地笑笑，「就算你想体会一把，也没机会不是？」


    身为正宫嫡出根正苗红的嫡长皇孙，宋繁时是不可能在宫外自力更生赚钱的。


    玲珑这分明就是故意刺激他。


    若是以往，宋繁时少不得要顶她几句。


    不过现下看着眼前少女那双眸灵动的促狭模样，他反倒是心情好得很，勾唇笑笑，「嗯。是没机会。不若这样。」


    他思量着说：「你多赚钱，有了银子，往后我出宫来看你的时候，你请我吃饭。」


    吃饭才花几个钱？


    就算是在京城最贵的福至酒楼里点满一桌子菜，玲珑现下一天赚的银子也是绰绰有余得很。


    「好啊。」玲珑相当爽快地答应下来，不过又有了个主意：「小五啊，这样吧，你喊一声我表姑姑，我就请你在福至酒楼连吃十天，怎么样？」


    她觉得自己可大方了。

 v第55章[02.08]

    在福至酒楼连吃十天啊！


    这么多银子都可以买一大箩筐的鲜花来做茶了。


    谁知那臭小子一点都不领情。


    宋繁时顿时黑了脸，一改刚才的温和大度模样，冷飕飕地说：「小丫头片子，花个几两银子就想攀到我头上？你想得美。」


    斟酌了下，和她同吃那么多天的机会放过有些可惜，宋繁时话锋一转，又道：「不若这样，我请你在东宫大吃大喝十天，分文不收你的，还送你满池的鲜荷花做茶。如何？」


    玲珑考虑了很久，自己怕是没有十天的功夫连续住进去。上次在宫里一个多月，落下的功课都还没补全呢。


    再说了，满池的荷花不算什么。


    她如果想要的话，七叔叔能把整个京城的荷花翻腾出来送到她的跟前。


    于是玲珑摇头婉拒了。


    宋繁时不甘心，思量了下又道：「左右你答应请我吃饭。不在福至酒楼，在旁的地方也可以。或者在福至酒楼九次，其余时候换旁处。」


    这显然就是在卡玲珑那「十次叫表姑姑」的话了。


    玲珑又好气又好笑，横了他一眼，凑到他跟前低声怨道：「堂堂皇孙，这样欺负人，好意思？」


    离得近了，她澄澈的双眸显得更为明亮，也更为动人。


    夏日暖风的吹拂下，宋繁时脸微不可见地红了红。


    「好意思。」他道，「长乐郡主都敢明目张胆坑我了。我为何不坑回去。」


    玲珑啧啧地叹人心不古。


    宋繁时静静地看着她好半晌，方才笑着说道：「定好了啊。最近我有空了就出来寻你。你可不许耍赖。」


    玲珑忽地想起来一件事，冷不丁蹦出来一句：「早先你娘不是给你寻亲事呢么？怎么没动静了。如果有人管管你，是不是就不会闲得到处乱跑了。」


    还没事就来她这儿找茬子。


    听到玲珑提起这个，宋繁时是真的暴躁了，气呼呼地说：「你没事儿提这晦气的做什么。」


    说罢，拂袖而去。


    留下玲珑暗自感叹不已。


    ——现在的小男孩儿啊，是愈发难伺候了。


    瞧这脾气大的。


    跟她欠了他十万两银子似的。


    大批士子入京，影响到的不只是京城店家的生意。高门大户中对此也颇为重视。


    怀宁侯府里，世子爷穆承轩和妻子蒋氏商议，要不要趁此机会拉拢一些有才之士到身边来。


    他也曾想过和父亲或者是岳父商议此事。可怀宁侯府是武将之家，刻意拉拢文人的话，好似不太妥当。思来想去，他便寻了妻子来商议这事儿。


    蒋氏倒是对此不甚在意。


    她和侯夫人傅氏没事儿时闲聊过几句，隐约知道侯爷不爱和文人走得太近，就道：「你别多想这些了。有这个功夫，不如赶紧多教教孩子，和他多谈谈心。看这日子都什么时候了，还整天光练武，不顾别的。」


    说来也怪。


    不知是不是郜七爷「带了个好头」的关系，现下京中许多适婚少年都还没有定亲。


    譬如五皇孙。譬如傅家四少爷傅清言，譬如穆家三爷穆承辂。现在还有个他们俩那不着调的儿子穆少宁。


    原先蒋氏还担心少宁喜欢玲珑。


    家里人都隐约看出了点苗头，侯夫人怕是把玲珑留给自家儿子呢。所以蒋氏担心少宁满腔热血扑了个空。


    现下再看，才发现好似不是这样。穆少宁对玲珑不是那般的心思。


    可是儿子为什么死活不肯答应定亲，她也没有个头绪，只能找了穆承轩来商议。


    穆承轩心里惦记着士子的事情，心思不在上头。


    虽然蒋氏说了最好不和士子相交，但他总觉得自家里头，三弟有了军功能撑起家业了，二弟穆承轲日日苦读发誓要赚个功名回来。偏他身为世子还一事无成，心里着实烦躁的很。


    现下穆承轩听了蒋氏的话后，随口说道：「我哪里知道少宁的事情？这些不是你们女人做主的事儿吗。你看着办就好。」


    蒋氏就等着他这句话呢。得了个准信后，也不和他多扯了，稍晚些直接去了侯夫人的房里商议这事儿。


    傅氏和蒋氏在房里商议穆少宁终身大事的时候，玲珑却是不在家中。


    这天恰逢她休息，所以一大早就赶去了品茗阁处理事务，顺便和魏风一起对对账，再与程九商议一下这些时候新茶的售卖打算。


    另外她还想着要不要再开一家茶铺。


    当时和长汀说好了，要试着开始种茶。这样一来，试出的这些品种怕是不好在品茗阁中售卖。她思量着这段时间留意一下周围的店铺。若是有地段好的铺面，就赶紧盘下来，平时无事了修葺一番。


    因着这次试着种植的茶树中，除了一批小茶树苗之外，她还打算再买一批刚刚成年的植株。


    倘若成年植株成活率高，种下的新茶能够出芽不错的话，到时候茶叶出了，店铺已经修葺妥当，说不定就能试着卖一些，看看顾客们的反响如何。


    若想吸引晋商的话，没有点自己特别的东西是不成的。单独打出一个茶号，专卖京城植株产出的茶叶，如果效果不错的话，许是能行。


    连这新店的名字都已经想好了，清茗斋。和品茗阁一看便知是出自同一家，却又有着明显的不同。


    玲珑暗自盘算着，一路坐车到了品茗阁。


    刚进店内，就听到熟悉的赞叹声：「好茶，好茶。真是好茶。」


    这简短和质朴的形容让玲珑忍俊不禁。


    旁边冬菱打了帘子，玲珑迈步而入，笑道：「堂堂郜家小姐，这词语倒是匮乏得很。半晌竟是说了同样的几个字，也不知是不是族学里的先生没教好，学的词句不多？」


    听到好友这番话，郜心兰当即放下了茶盏，斜挑着眼睛看过来，「我倒是刚知道，傅四小姐会的词句多，损起人来居然一套套的。」


    俩好友你瞧瞧我，我瞧瞧你，片刻后俱都笑了。


    玲珑走到桌边拉着郜心兰的手，「你怎的来了？我还想着今儿你也陪五太太，怕是见不到你的。」


    「原本也是陪着我娘的。」郜心兰在这里也不客气，跟自家似的，喊了伙计让人添茶，又与玲珑道，「只不过刚才在酒楼，遇到了奇景，我想着和你说，就到你这儿一趟来寻。」

 v第56章[02.08]

    玲珑无事的时候，不是在菖蒲苑，就是在品茗阁。


    今儿一早出来的时候，郜心兰特意问过一句，知道郜七爷不在府里，她便思量着玲珑肯定不会来国公府。所以想寻玲珑的时候直接到了品茗阁。


    「什么奇景？」玲珑问。


    「福至酒楼里有个很厉害的士子，姓乔的，好像叫乔玉什么……」


    「乔玉哲？」魏风突然探头，打断了郜心兰的话。


    郜心兰指着他道：「对！乔玉哲，就这个名字。」又转向玲珑，「这个人厉害得很，也傲气得很。好似是之前，口出狂言。不知怎么，惹到了旁的店中顾客，十几个士子与他对诗。结果呢？他愣是赢了！字句俱佳，意境甚好。酒楼里的所有顾客做评判，人人都说其他那十几个人的都比不过他。」


    说到最后的时候，郜心兰眼睛亮亮的，满是赞叹。


    玲珑抿着嘴笑，「这就算奇景了？」


    若是七叔叔出马，肯定比这个乔什么还要厉害。所以，她是真没觉得这有甚值得赞叹的。


    不等郜心兰答话，魏风在旁嘿嘿地搓了搓手，「光是才华过人当然不算奇了。可是这乔公子啊，我当初在福建就曾和他遇到过。那相貌，那气度，可不是一般人比得上的。年岁也不大，二十多的样子。」


    他凑到玲珑身侧，笑道：「所以啊，小姑娘们觉得他好，也是理所当然。」


    不怪魏风特意解说这么一句。


    他们品茗阁的人早就发现了，小姑娘们到了十四五岁的年纪就开始留意相貌好家世好才学好的儿郎们。


    即便是郜五爷的女儿，也未能幸免。


    这不一定就是动了什么心思，单单是因为到了那个年纪，所以豆蔻年华的女儿们开始朦胧懂得了一些事情。


    只他们这位小东家长乐郡主……


    什么旁的心思都没有。


    一心只知道多赚银子多卖茶。


    再加上有个什么都为她打点妥当的郜七爷在，她就连终身大事都没操心过。


    每每想到这点，魏风和程九他们就非常无奈。有心想提点她几句，可她七窍玲珑的心思偏偏少了这么一窍，他们也没辙。


    刚刚魏风这话声音不算低。


    郜心兰红了脸，气得转身过去不搭理他。


    冬菱赶忙上了茶点过去，劝道：「郜小姐莫和他计较。他一个跑江湖的粗人，不懂得分寸，说话不经脑子，您别介意。」


    魏风挠挠头，也觉得自己为了小东家说话好像过头了些，赶紧将功补过进内院捧了些好茶出来。


    「郜小姐尝尝这茶，」魏风歉然又小心翼翼，「这些可是刚运来的。咱们品茗阁的茶比旁人家到的都要快，您跟前的是最新最早的一批。」


    魏风是金玉镖局少主，在程九的「胁迫」下来了品茗阁做账房先生。


    自他来后，所有品茗阁的茶都由金玉镖局来押送，安全且快速，从未出过岔子。


    这是魏风相当自得的事情。


    郜心兰并不知道程九和魏风的身份，只当他是个看账的。


    不过，她时常来品茗阁，一早就瞧出了魏风的心思不坏，只不过偶尔嘴欠。如今对方肯主动认错，郜心兰又不是咄咄逼人的脾气，就勉为其难地把茶收下了。


    初时还不觉得，打开纸包细看后，郜心兰惊奇地叹道：「这还真是顶好的。」


    「可不是。」玲珑笑着，让人把泡茶的茶具拿来，「我给你斟一杯。你品一品就知道了。」又唤了魏风来打下手，「魏少爷，你自个儿惹恼了郜小姐，可得出点力来赔罪。」


    魏风蔫蔫地点头，挽了袖子在她帮忙，帮忙递水递布巾。


    冬菱悄悄和魏风说：「活该！」


    魏风瞪她。


    郜心兰双手托腮笑眯眯地看着这一幕，和玲珑道：「刚才的事儿其实还没完。别看那乔玉哲厉害得很，却也有人不输他。有人说，倘若是江南方家的方德政也在的话，乔公子能不能赢还难说。」


    玲珑刚刚把茶斟上，听了这话后不由手抖。察觉情绪不对想要收手，指尖却不小心勾到了茶盏边缘。


    茶盏顿翻。


    热水瞬间洒了出来，


    斟茶的水不是沸得顶厉害的，而是比沸水温度略低。可即便如此，玲珑白皙的手背上还是立刻红了一大片，艳艳的让人心惊。


    饶是冬菱素来镇定，见状也不由得惊呼一声，赶忙让人去拿伤药。


    玲珑却顾不上自己的手。


    她一把抓住郜心兰的手腕，轻声地小心问：「你是说，方家有人来参加恩科了？」


    郜心兰担忧她的伤势，不住说着「你小心点别蹭到手背」，缓了一缓方才记起来玲珑的问话，答道：「是啊。方家来了人。好像是叫方德政的一个。」


    玲珑双手忽地无力垂下，喃喃地「哦」了声。


    程九在旁抱胸倚靠在桌案旁，看着玲珑，问：「你听说过这个方德政？」


    玲珑脸色惨白，摇摇头，「没听说过方德政。只听说过方家，还有。」她深吸口气，顿了顿，垂眸道：「……还有方博林方大人。」


    其实方德政，她当然听过这个名字，也当然知道他。


    江南方家旁支之孙，算是鸿儒方博林的远房侄儿。


    自小聪慧，学识甚好。


    算算他的年龄，也确实是到了参加春闱的时候。


    偶然听到和方家有关的人、有关的消息，玲珑有些缓不过神，愣愣地坐着，脑中空白一片。


    郜心兰急得满头大汗，和冬菱一块儿着急地给玲珑包扎手背。


    程九细观玲珑神色，不由眉心蹙紧。


    方博林的大名，他也曾听闻过。为人儒雅博学，很得太子青睐，可惜未曾见过。只听说好些年前他在晋中做官的时候，被流寇做害。


    满门皆亡。


    想到方家惨状，他突然明白过来为什么小姐这般失态。怕是太子和郜七爷和她说起过方家死去的情形，她才会这样紧张无措吧。

 v第57章[02.08]

    程九顿觉刚才心中闪过的刹那怪异感觉是想多了，哂然笑笑，不再多思，赶忙回房去拿上好的伤药。


    因为玲珑的受伤，今天的行程被取消。没多久，她就坐车回了怀宁侯府。


    傅氏和蒋氏不在家中。不过，穆承辂倒是在。


    听闻玲珑伤到了手，穆承辂片刻也不敢耽搁，急急忙忙地从习武场回来，快速冲澡换了件衣裳就往晩香院里来。


    玲珑正非常无聊地听顾妈妈念叨有伤时候什么东西不能吃呢，便听丫鬟来禀，说是三爷过来了。


    穆承辂住在外院，平常除了给傅氏请安，甚少过来内宅。


    不过，他每每过来见傅氏的时候，若是玲珑也在家中，就一定会顺便过来探望玲珑。


    玲珑和这个哥哥感情很好。


    现下听闻他来了，玲珑甚是高兴，忙让人把他请了进来。


    不多时，高壮男人撩了帘子进屋。


    因为刚刚洗过澡，他头上的水汽还没能完全散去，半干不湿地用玉冠绾着，发端犹还在滴水。


    玲珑忙让人拿干布巾来，遣了顾妈妈给他擦拭头发，「三哥怎的这样就出门了？好歹擦仔细了再说。」


    顾妈妈拿着布巾上前，却被穆承辂抬手止住。


    「没事。天热，一会儿就干了。」穆承辂垂眼看着玲珑，目光凝在她包裹的手上，问：「怎么回事？」


    玲珑这才知道，三哥这样急急地赶过来是听说了她伤到的事情，忙道：「无碍。就是被茶水烫着了。」


    「重不重？」穆承辂说：「我看看。」又掏出了个小瓷瓶，「我这儿有很好的药，是军中常备的。等下给你换上。」


    锦绣道：「小姐这儿还有上好的伤药，用了不留疤痕。是七爷让人送来的，每年都拿一瓶来，以备不时之需。要不换那个？」


    其实玲珑回来后就打算换上这种药。程九那儿的虽好，却比不得七叔叔给的这个。


    穆承辂闻言也不多言，只点点头，「好。」


    不一会儿，锦绣把伤药取了来。


    穆承辂却是不准旁人动手。他亲自给玲珑解开绷带，换上新药。


    男人的手很宽大，因着长年在南疆边关，晒得皮肤黝黑。指节分明，手心里是厚厚的粗粗的茧。


    动作却很温和。轻柔地避开了伤处，一点点小心翼翼地把绷带缠上，不会太紧，不会太松刚刚好。


    「这些天莫要沾水，有什么事情都让丫鬟来做。」看一切妥当，穆承辂并不多待，只是临走前一遍遍叮嘱，「若是有什么事情，让人去找我。难受了不要抓挠，让她们来寻我，我帮你看看。伤口愈合的时候尤其不舒服，你要忍着点。不然的话再好的药也会落疤。」


    穆三爷素来沉默寡言。


    这样唠唠叨叨，已然难得。


    玲珑笑着说：「好，一切听三哥的。」


    穆承辂露出个微笑，点点头。想想也不知道说什么好，又站着看了她一会儿，方才离开。


    想到自己不过是不小心烫了手，却害得三哥特意过来一趟，耽搁了他的习武，玲珑生怕这点小伤再惊动了旁人，就命令身边的人不许把消息传出去。免得让家里人担心。


    是以到了下午的时候傅氏和蒋氏还不知晓这事儿，依然在外头没有回府。


    不过，她俩虽然未归，侯府里却来了另一人来看望玲珑的伤势。


    正是郜世修。


    花厅里，男人身姿笔挺地立于屋中，手捧卷宗快速查阅。


    很显然他原本正在处理政务，后因仓促赶来不得不把东西随身带着。即便是等候的这片刻功夫，也不能耽搁，依然抓紧时间继续翻看。


    玲珑知道什么都瞒不过七叔叔去，因此看到他的时候没有太过惊奇。就是心里歉然得很，觉得这点小伤兴师动众的，还劳烦七叔叔抛下事务特意来一趟，心里过意不去。


    郜世修搭眼就看出了她的想法，把卷宗收好，抬指轻叩了下她的额头，低声道：「无论是大伤小伤，于我看来都是要紧得很。往后头一个就要通知我，让我尽快知晓。」


    而后，他动作小心地把她受伤的手搁在自己掌心，认真查看。


    嗅到那伤药的清香气味，郜世修神色稍缓。因为这种药的效果非常好，用了的话能够尽快恢复。


    没多久，他的注意力就被另外一件事所转移。


    「你这绷带打结的方式十分老到。」郜世修细细看着，说道：「若是没认错的话，应当是军中惯用的手法。」


    「七叔叔真厉害，一眼就瞧出来了。」玲珑应道：「是三哥给我包扎的。」


    郜世修猛然抬眼，语气清淡，「穆承辂？」


    「嗯。」


    垂眸沉吟着，郜世修道：「我瞧着这结扣不甚妥当，怕是会硌了伤处，不若我再重新给你包扎过吧。」


    玲珑却是不肯，把手抽出背到身后。疼得倒吸一口凉气，又狐疑地说：「七叔叔骗人。刚刚你还和我说，这绳结打得好，是军中惯用的手法。」


    她忽地探身上前，疑惑地盯着郜世修，「七叔叔莫不是还有其他原因吧……不如，说来听听？」


    郜世修抿了抿唇，别开脸，望着旁边花架上长得茂盛的绿萝，不吭声。


    当然还有别的原因。


    只不过那原因听着太过小气。


    他说不出口。


    这个时候天还热着。此种热天里，伤口最容易感染，而且恢复得最慢。即便玲珑有上好的伤药，郜世修也不准她乱跑，除了去上课外就只能在家中静养。免得天热之下活动多了反而影响伤势的恢复。


    另外郜世修也考虑过，顺便还能让这丫头在家里多歇歇，养养精神。前段时间她忙得厉害，等闲不能休息。


    玲珑初时不肯。


    后来，郜世修做主，和穆霖、傅氏说了声，准许品茗阁里的人时常来侯府找玲珑。玲珑这才松了口答应下来。


    往后的日子里，每隔几天，程九和魏风都会带了账簿到侯府来，和玲珑对账，说说看最近的销售情况，再商议往后一段时间怎么安排。


    时间过得飞快。不多时秋日已过大半。


    眼看着府里都在准备二小姐的亲事了，玲珑这儿却还没有定亲。傅氏有些着急，怂恿着夫君继续去探话。

 v第58章[02.08]

    穆霖又借机问过郜世修有关玲珑的婚事问题。无奈的是郜世修那边一直不松口。


    傅氏也是没辙。


    玲珑是七爷带来的，且，这孩子最听七爷的话。倘若七爷那边不肯的话，旁人说再多都是无用。


    这日府里来了一位客人，并非旁人，而是玲珑好友郜心兰的母亲，定国公府的五太太卢氏。


    因为玲珑和郜心兰成了手帕交，两个好友来往频繁，傅氏和卢氏这些年愈发亲近起来。


    没事的时候，两人时常带了俩女孩儿相见，孩子们一起玩，她俩则饮茶闲聊。无事的时候，四人一起出门，赏景购置物品。十分惬意。渐渐地熟悉起来，就也成了无话不说的友人。


    虽说玲珑后来有了品茗阁，一有空了就往品茗阁去，无暇闲游。卢氏和傅氏的交往却没断了，平时还常常走动着。


    现下听闻卢氏早早地就来了侯府，傅氏初时还觉得卢氏想来找她饮茶。哪知道相见之后，卢氏却把她拉到了旁边无人的僻静处，连身边近身伺候的嬷嬷都给避开了。


    「怎么回事？」傅氏发现了不对劲，悄声问：「这回可是特意来找我的？」


    卢氏很小声地说：「你知不知道，沈家那些人啊，主意可是不少。」


    「他们主意一向多。」傅氏道：「看他们家六姑娘就晓得了。」


    傅氏这是话中有话。


    暗指沈六姑娘沈静玉打主意打到了郜七爷的身上，自不量力。


    卢氏忍不住笑出了声，而后想到了什么，素来温和的她难得地面露不屑，「另一桩事情你可不知道。宫里那位，」她指了指皇宫的方向，暗指沈皇后，「寻了皇上说，她们沈家的五少爷中意你家玲珑好多年，可惜因为守孝耽搁了亲事。现在他回来了，玲珑也大了，有意求娶。」


    卢氏毕竟是郜家的儿媳，郜大将军之妻。


    郜家是太后的娘家，有什么消息，来的都比侯府要快要准。


    事关玲珑，傅氏的心瞬间提了起来，「皇上怎么说？」


    「就沈家那个不成器的也敢肖想咱们玲珑？再说了，沈家守孝都是多久以前的事儿了，偏拿到现在说，偏现在突然说中意玲珑丫头好些年。谁信？」就算是温和如卢氏，提到这些话也忍不住轻嗤，说道：「皇上啊，只给了她四个字——并不相配。」


    虽然皇上没有应允，不过，这也提醒了傅氏。


    玲珑的亲事恐怕没有那么简单就能成。


    且不说有郜七爷盯着，宫里还有太后娘娘和皇上守着呢。若是不投这两位的意，恐怕什么都是虚的，都成不了。


    傅氏心里七上八下的。现下她也不知道该怎么对付这种状况，寻了穆霖也没用，得不到一个准话。寻了兄长和嫂嫂那边亦是不行，他们帮不上什么忙。


    虽说不合礼数，傅氏也只能找了儿子穆承辂来商议。


    母子间之前没有明说过这个话题。但是穆承辂隐隐地也知道母亲的打算，因此他对这个妹妹是极为不同的。


    此刻听了傅氏的话后，穆承辂非但不慌，反倒是笑了。


    「娘，你这也太急了些。」他的声音浑厚低沉，带着让人安心的力度，「玲珑才多大？你就开始操心这个。」


    「过了年开春就及笄十五，不算小了。」认真算来，也不过就是还有小半年的事情。


    傅氏说着，忍不住把卢氏今早告诉她的话说给穆承辂听。


    「那也是小。沈家打的什么主意，皇上清楚着。不用担心。」想到玲珑一门心思扑在茶铺上的模样，穆承辂忍不住微笑，「等她及笄了也不迟。」


    最后那句便是接的之前玲珑还小的话题了。


    傅氏听后，不喜反忧。


    「你这也太不当回事了。」傅氏好心提醒他：「想娶玲珑的多着呢。你就不怕自己晚于旁人？再说了，倘若太后娘娘一个高兴给赐个婚又怎么办？」


    刚才傅氏进屋的时候，穆承辂就在擦拭武器。


    现下他拿起布子继续擦拭着桌上摆放的长刀，不甚在意地说：「若是求赐婚，我也行。下次得了嘉奖，我向陛下求个就是。」


    儿子的沉稳安抚了母亲的慌乱。


    傅氏想了想，笑道：「也是。那丫头还跟个孩子似的。那就再等几个月。我跟你说，及笄前怎么也得把这事儿定下来。不然的话，留成大姑娘了还没定亲，旁人说三道四，她脸上也无光。」


    穆承辂听了这话却是哈哈大笑。


    「恐怕不是她，而是母亲脸上无光吧？」穆承辂道：「她才不在意那些。旁人怎么看她，我瞧她很不在乎。」


    傅氏想要反驳几句。但看儿子提到那姑娘时神采奕奕的模样，她再仔细琢磨了下，笑笑什么都没多说。


    因着手受了伤，玲珑这些天便是只能在族学和侯府两边跑。


    不过，七叔叔和她说好了。字不能多写，画也不能多画，琴都不能多练。如果用手次数太多的话，他就连族学也不准她过去，安生在家里养着。


    玲珑知道七叔叔如果对什么一旦认真起来，那是十头牛也拉不回的势头。无力反驳，自然要答应下来。


    先生们见她伤到了，也不为难她，基本上都是看她懂了就好，需要练习的部分往后再补上。


    除了一位先生不放过她。


    那便是教习舞艺的丽娘子。


    玲珑偏爱舞艺课程，平素上课认真的很。加上她骨架小筋骨软，开始学习舞艺没多久便脱颖而出。


    丽娘子喜欢她得很，对她的要求也愈发严格起来。


    现下伤到了手，旁的先生都放了一马，唯独丽娘子，对玲珑的要求一如往昔。基本功夫和姿势的要求半点都不放松。唯独右手需要摆出一些动作的时候略作放松，可以不那么到位，但是也要有手部大体的姿势。


    郜心兰看了都心疼得慌。


    玲珑却不以为意，一板一眼地照做。大热天里汗水淋漓也不畏惧。下了舞艺的课，手上汗水都把绷带浸湿了，需要顾妈妈给重新包扎。


    郜世修说过她几次。但看她在这个上面尤其较真，就也没多逼她。只叮嘱一切以自己的身体为重。


    不过这样也有很好的效果在。


    秋深之时，玲珑的手伤好全了。肌肤如初，半点都看不出曾有过烫伤。


    丽娘子也和她说，往后无事的时候，她可以单独去寻丽娘子学舞。丽娘子会教习她一些课程上学不到的舞姿和技巧。


    这事儿当然是悄悄说起的。


    族学里的其他女学生都不知道，玲珑只告诉了郜心兰一个人。


    郜心兰便笑，趴在玲珑的耳边道：「丽娘子这是打算，专心培养你。你不说出去有点可惜，某些人指不定会多嫉妒。」

 v第59章[02.08]

    郜心兰说着朝旁边淡淡地瞄了一眼。


    深秋的落叶中，有个身量高挑的少女正朝这边走来。


    她相貌并不出众，打扮却是不俗，身着华衣涂脂抹粉，手腕上一对赤金镶玛瑙手镯在叮当作响。下巴高高扬起，偶尔往旁边看过去，眼神也带着惯有的倨傲。


    族学里一些女孩儿看到了她，围绕过去。


    「心悦，你这镯子哪里来的？真好看。」


    「你这衣裳哪里买的？漂亮极了。」


    「我瞧着这胭脂不错，显得气色很好又不会过于浓艳。不知是哪里买的？」


    另外一些少女却避之唯恐不及。她们方向一转，往玲珑那边去。


    知道傅四小姐和郜心兰不喜欢被打扰，小姐们并不凑得太近，而是在离开她们六七尺的地方，或坐或立。


    比起跋扈的郜心悦，她们更倾向于和傅四小姐在一起。这位可是钦封的长乐郡主，即便郜心悦有甚不满，也不敢对着她来。


    看到往玲珑那儿走的那些小姐们，郜心悦气不打一处来。


    在这个臭丫头来之前，她在族学里一呼百应，可算得上是要风得风要雨得雨。


    自从玲珑来了后，先生们且不说了，学生们却开始心不齐起来。有些人甚至于开始公然和她作对，和郜心兰、玲珑她们交好。


    「我爹这几天去了冀州，不在京城。」郜心悦得意洋洋地大声和身边那些人说，「过段时间他回来，少不得要给我带些好吃的好玩的，你们都有份儿。至于那些不相干的人。」她翻了个白眼，朝玲珑那边略扫过去，「可是没机会的。」


    郜心兰原本和玲珑低声笑语着，乍一听到了郜心悦扬起的声音，这才发现了周围的情况。


    她拿出荷包，笑着朝身边的少女们招呼道：「前些日子七爷给玲珑带了些干果过来，好似是西疆那边的，甜美得很。大家都来尝尝。」


    郜世修让人送给玲珑的干果不少。玲珑给郜心兰了一大份。


    可是这对玲珑来说寻常的西疆那边过来的东西，旁人却是没机会尝到。


    听闻郜心兰的话后，大家忙不迭地凑过来。


    「哪里哪里？能给我一个吗？」


    「我也要我也要。」


    平素玲珑和郜心兰十分随和。小姐们不过去打扰，是怕扰了她们清净，并非是惧怕。现下大家笑开了吃东西，自然没甚好顾忌的。和往常一样开开心心地说笑就成。


    郜心兰把荷包的东西分光了。


    玲珑主动拿出自己的来，给了郜心兰分给大家。


    郜心悦身边的小姐们看得眼红——冀州的东西再好，也比不上西疆的珍贵。


    见到她们一个个眼热的模样，郜心悦气得直跺脚，「看你们那点儿出息！西疆的东西算什么？也值得你们这样羡慕！」


    有个圆脸的十一二岁的女孩儿就问：「那三小姐你那里也有西疆的干果吗？」


    郜心悦脸色变了几变，一甩帕子，气呼呼地走了。进屋后关上房门，砰地一下震天响。


    树下，郜心兰拿着荷包笑得开怀。


    玲珑在旁看着她笑得不能自已的模样，也非常开心。


    原本的时候郜心兰被郜心悦欺负得抬不起头来，还总被郜心悦奚落是结巴。现下见到好友这样开朗，实在为她感到高兴。


    没多久，玲珑的荷包也空了。


    俩人手牵着手往屋里去。


    半途中，周围没有旁人的时候，郜心兰歉然地和玲珑小声说：「对不住啊，你七叔叔给的好吃的，被我分没了。我一高兴，就忘了。」


    当年被郜心悦欺压得厉害。族学里没人和她玩，没人和她说话。她也自卑得很。


    自打玲珑来了，她才重新开朗活泼起来。也慢慢地敢于和郜心悦正面对抗。


    玲珑说得对。


    虽然郜心悦是世子的女儿，可她还是大将军的女儿呢！她爹爹带兵打仗，比不成事儿的大伯父不知道厉害多少！


    不过这次真的有点过火。


    七爷给玲珑的好吃的都被她分走了不少。


    「没事儿。」玲珑发现了郜心兰深深的歉意，悄声道：「七叔叔给我的还有好多呢，不然我为什么把我的也都给你？还有，看到郜心悦不开心，我就开心。她在家也没多少时候了，多气她一气，把以往的时候都补回来。再说了，咱俩谁跟谁啊。不用那么见外。」


    郜心悦年岁不小了，虽然父母舍不得又拖了两年，可再不成亲就说不过去了，年底就要出嫁。


    听了玲珑的话后，郜心兰心下一松，笑容愈发灿烂。


    「嗯。」她紧了紧握着玲珑的手，「咱们俩，不见外。」


    玲珑回到晩香院的时候，红玉和红霞正在院子里做活儿。


    天色有些晚了，夕阳渐渐西沉。


    落日余晖下，两个丫鬟凑在一起说着悄悄话。


    「二小姐最近也是奇怪得很。」红玉边帮忙打着络子，边和身边的红霞闲扯，「前些日子费尽心思地想要出门去，总是借口置办嫁妆的事儿要出去亲自选。这两天倒是闲得很，一直呆在家里什么也不闹。倒是奇了。」


    红玉素来性子直，红霞比她稳重些。


    听了红玉的话，红霞神色不动，也没接话，过了好半晌才叹道：「听说二小姐的嫁妆没有备齐。前些天出去那么多回，也没置办起来。怎的突然就不急了？难道是原先外头有让她在意的事情，现下没有了？」


    红玉顿时吓得变了变脸色。深觉红霞要么不开口，一开口就是吓人的。


    听到小丫鬟跑来说小姐回家了，红玉赶紧止了红霞的话，「先前的杏儿怎么被寻个理由赶出去的？就是悄摸摸打探了小姐的事儿，还和二房那边有联系。咱们可不能多嘴说二房的事情。不然被顾妈妈发现了，少不得要挨板子。」


    红霞气得狠狠拍了她一下，「这事儿还是你先提的！」


    红玉回想了下，确实是这么着，有些不好意思地嘿嘿笑了。


    玲珑恰好回来。


    锦绣问：「你们笑什么呢？这么开心。」


    红玉一下子想不出来怎么撒这个谎，赶忙用手肘撞了撞红霞手臂。

 v第60章[02.08]

    红霞白了她一眼，说道：「现下马上到重阳节了，各处都在准备菊花酒，在谈论哪个院子的酒最好喝呢。」


    今日已经到了九月初八。明天九九重阳，要登高望远，还要饮菊花酒，品菊花茶。


    这些天来，每家每户都在准备着。


    顾妈妈恰好从旁经过，听到了红霞的话，笑道：「哪里的菊花酒好喝不知道。咱们的菊花茶一定是最好的。」


    玲珑听了，不服气，说道：「菊花酒也是最好的！」


    一院子的人就都哈哈大笑。


    回去换了身衣裳，玲珑去给傅氏和穆霖请了安，便坐着小马车往菖蒲苑去。


    最近七叔叔不在京中。不过，当初她和七叔叔说好了，明儿一起去爬山，品酒品茶。所以，她相信今晚七叔叔一定回来。


    下学的时候她遣了人去问过，知晓七叔叔还没回京。想想与其明早急匆匆过来汇合，倒不如晚上就到菖蒲苑里等着。


    这样的话，最起码今天晚上能睡个好觉。


    对于她去菖蒲苑的事儿，穆霖和傅氏自然不会反对，很爽快地答应下来。


    两个府邸原本只隔了一条街，没多久，玲珑就到了国公府。


    看到她来，飞翎卫们都很高兴。


    这次长湖守在家里，命令侍卫们过去把玲珑带来的酒和茶拿到菖蒲苑里来。


    他把茶交给了旁边的长溪去放置，而后从十几坛菊花酒里拎起一坛来，凑到鼻子边深深嗅了几下，喃喃地说：「真香。」


    长湖搓着手，嘿嘿嘿地笑看着玲珑，「小姐，您看这酒挺多的，能不能……能不能……」


    「不能。」没等玲珑答话，旁边长溪已经板着脸把长湖推一边去了，「七爷的东西你也敢打主意？要命不要了。」


    玲珑笑着和长溪道：「不用紧张。这些酒，只两坛是给七叔叔的。其余的你们分了吧。」


    长湖嗷地一声叫着，兴奋地抱着怀里那一坛飞奔而去。


    长溪气得直指他背影，「你好歹把这些帮忙搬好了再溜啊！」说着撸了袖子去追人。


    玲珑笑看着他们两个在那边闹，瞧够了方才回屋去。


    洗漱过后，沉沉睡下。


    正在香甜梦中，玲珑却是不知怎的，好似听到了惊雷一般骤然惊醒。她猛地睁开眼瞪着眼前的帐顶，犹还带着紧张的情绪，粗粗喘.息着。


    不远处传来一声叹息，「终究还是把你吵到了。」


    玲珑愣了愣，反应过来这是七叔叔回来了，赶忙坐起身，欣喜道：「你何时回来的？怎的不让人提前叫我一声？」


    又赶紧说：「不是被吵到了。是心有所感，突然就醒了过来。」


    她说着就爬到床边，穿了鞋子下了床，打算套好衣裳和七叔叔见面。


    郜世修眼睁睁地看着那丫头跑下床来，趿着鞋子跑到柜子边，开始忙手忙脚地套衣裳。


    现下天黑着，月光也不甚明亮。


    玲珑只是听得声音所以辨认出了郜世修，看向他的时候，也只能瞧见窗边的模糊人影，其余的瞧不清楚。


    可郜世修自幼习武，目力甚好。即便是这样昏暗的情形下，依然可以看到床畔的情形。


    甚至于，可以望清楚她的眉眼，她的五官，还有她粉色小衫上的绣纹……


    郜世修脸上有些发烫，忙侧过头去，轻咳一声，「你不用起来了，我去外头走走。」说着就快步出了屋。


    留下衣裳穿了一半的玲珑暗自纳罕。


    她深深地怀疑，肯定是她动作太慢了，所以七叔叔才会离开得那么突然，走得那么急。


    左思右想不知道七叔叔是怎么了，玲珑把穿到一半的衣裳褪了下去，放回柜子，蔫蔫地爬回床上继续睡着。


    为了弄清七叔叔离开的缘由，她辗转反侧了好半晌，过了好些时候方才睡着。


    早晨醒来的时候，已经日上三竿。


    玲珑一睁眼就发现坏事儿了。穿好衣裳，唤了人来打水洗漱，赶紧收拾停当去前头寻七叔叔。


    郜世修正在院子里吩咐飞翎卫一些事情。听到声响回头朝她看过来，仔细打量了番，略点点头朝她示意稍微等会儿，这才继续吩咐相关事宜。


    这次出去办差的是几名绿翎卫。


    待到他们离开后，郜世修回转身走到玲珑跟前，含笑道：「怎么起那么早？我还想着半夜醒了一次，怕是休息不够，为让你多睡会儿特意没去寻你。怎么自己倒是先醒了。」


    玲珑闻言，心里又是高兴，又是怨念。


    高兴的是七叔叔这样疼着她。怨念的是，原打算这个时候已经到达山上了，可以找山中农家做野味吃当午饭。现在可好，午膳时间都差不多要到了，她人都还在国公府，没离开。


    玲珑随意一瞥，郜世修就基本上知道了她的意思。忍不住低笑着在她发顶揉了一把，「睡好了才有精神玩。你身子弱，多歇歇总是好的。」


    他知道，这丫头只有在他这儿才会睡得最好，只有在他这里，她才不会梦魇惊醒想到当年的可怕场景。


    玲珑笑道：「没事。出去玩的时候我可是很有精神的。就算少睡会儿也不怕。」


    郜世修抬指轻弹她的额。


    玲珑乐呵呵地挽住七叔叔的手臂，拉着他一同进屋用膳。


    【卷二完】


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    04、《大人全听姑娘的》卷四 作者：秦米


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