《财迷俏东家 下》


 v第01章[03.14]

    【正文开始】

    第二日，香香便在店铺邻里之间宣传自己的店铺，并将如何结算工钱都说得清清楚楚，一时间，邻居们都纷纷纭纭，觉得不可思议。

    「听到没，锦云染坊招女工，工钱给的与伙计们差不多呐！」

    「说是多劳多得，真的有这样的好事？」

    「我也想去，就是怕只是个幌子。」

    「我媳妇已经报了名，染坊东家，可是荷香县老颜的亲闺女，啧啧啧，一个女孩子就能当东家。」

    「你媳妇也去？成，我回头跟我女儿说说，叫她也去。」

    朱掌柜嘿嘿两声说道：「少东家的法子真不错，叫我家那口子挽着菜篮子去，说了两句她们就心动了。」

    香香没做声，人都是爱热闹的，更爱人云亦云。店里说得天花乱坠没人听，邻里的话才最可靠——自也没人去查看朱夫人是不是住这附近的。

    这时，阿满走过来说道：「姑娘，小寒姑娘回来了。」

    香香听了这话，急忙赶回家，关切的问道：「你身子可大好了？怎不多休息一阵子？」

    小寒眨巴着大眼睛笑道：「早就好了，我早就不耐烦想回来了。一个人在荷香县也太无聊了，除了铃儿，也没人陪我。若不是你说要我亲自去送衣裳布匹给郑小姐，我早就跑回来了。」

    香香摸了摸她的脑袋笑道：「行了行了，知道这阵子苦了你了。不过啊，我觉得你过得挺欢乐的，瞧瞧这小脸儿，滋润了许多嘛！」

    小寒脸一红，小声说道：「阿松去看了我一次，还跑去满香亭定了十天的猪肘子……」

    她抬头瞧见香香戏谑的眼神，忙解释道：「那个……是以形补形嘛，我那天腿扭了……」

    香香噗嗤笑起来，说道：「阿松果真细心，知道你爱吃，又舍不得，这才提前定了猪肘子，我还没想到呢。」

    小寒红着脸，只岔开话题说道：「姐姐，我将那衣裳送给郑小姐，她当真很喜欢呢。我告诉她是你亲手所画，她更高兴，还说要给双倍的银钱。」

    香香嗯了声，说道：「其实双倍的银钱，我也收得。」

    小寒一愣，吃惊的说道：「那如何是好啊姐姐，我……我没要她的银钱，我觉得当日毕竟黎妍是冲着你去的，郑小姐白白受了惊，还压根不怪罪我们，已经很好了。所以我推拒了，只说衣裳布匹都是给她压惊的……」

    香香无奈的又摸摸她的头说道：「你是我妹妹，也是布行的少东家，自然是你说了算。那点银钱，还真放在心上啊？」

    小寒也笑起来，又道：「我觉得郑小姐人真的很好，她不仅接待了我，还请我喝茶，告诉我怎样的水最适合泡茶……姐姐你可不晓得，她真是讲究啊，泡茶用的水，竟然是去年冬天存的雪水呢！」

    香香坐在她身边，听她细细将那郑小姐是如何温和待人，又是怎样教她这个那个，再说原来郑将军与老太君母子关系并不好，还说郑小姐连着三日都喊她去做客呢。

    小寒边说边皱皱鼻子说道：「后来是我鼓起勇气说，这边生意忙不开，她才没再邀请我了。」

    香香不自觉敛下眉，小寒真的是单纯，那郑小姐想是极喜欢她。是呢，初来乍到，身边都是奉承的人，那郑小姐是个孤傲的，反倒是小寒的心性，叫她更欢喜些。

    小寒想一想，又道：「姑娘，只是你做什么要我给黎妍求情呢？」

    香香不可置否，问道：「你求情了吗？」

    小寒点点头说道：「求情啦，我说是你的意思，还给郑小姐讲了咱们家与黎家的情况。郑小姐倒是没说什么，只说你是有大智慧的。」

    香香眼神一闪，大智慧？她没有，她不过是多长了一个心眼罢了，这样吃人的世道，她从前那样软绵的性子，若是不多长心眼，怕是又要重蹈前世覆辙了。

    小寒继续说道：「郑小姐人真好，我替黎妍求情，她就放了黎妍。不过她不肯放黎夫人，嘿嘿，姐姐你知道吗？她要黎夫人给她做婆子呐，要入奴籍。」

    香香哑然，奴籍？郑小姐折磨人的法子也是稀奇。不过也是，只有她那样的人家，才可以随口便指着要老百姓入奴籍。

    小寒说道：「郑小姐说了，她不稀得什么赔偿，就要黎家母女伺候她。如若不然，黎硕这辈子也别想做官了。啧啧啧，姐姐，其实我觉得吧，即便郑小姐放过黎硕，依着黎皓的事儿，黎硕怕是也做不成官了吧。」

    香香笑道：「那可未必，不然，岂不是便宜了黎妍。」

    小寒诧异道：「与她有什么关系？」

    香香轻笑一声：「郑小姐既然放了她，自然与她有关系。小寒，我是个睚眦必报的人，从前受过的苦，若不能加倍奉还，我绝不甘心。」

    小寒张张嘴，心中好奇，黎妍虽然过分，叫她做个丫鬟已经很可怜了，白白将她放了，又算什么报复？更大的报复，又会是什么呢？

    只她看着香香冰凉的眼神，到没继续再问，只叹了口气，继续说道：「黎妍已经回去了，至于黎夫人，为了黎硕的将来，自请黎秀才写休书将她休弃，入了郑家做奴仆。」

    香香点点头，不予多说，只说道：「一路回来，是不是很疲累？要不要歇歇。」

    小寒这才静下来，小声说道：「姐姐，听闻文书已经下来了，但是并没有女人前来做工。」

    香香说道：「你放心，以后就有了，这两天阿满已经带着人修缮园子，过不了多久，就能开工了。」

    小寒有些疑惑，问道：「这么急着吗？这才两旬，就打算开园吗？」

    香香眯了眯眼，点头笑道：「自然要择个好日子，再弄一个开张大吉。」

    风雨迟早要来，避无可避，只能孤注一掷，成功了，将来再没有什么能阻挡她前进的步伐，失败了……那便败了吧，再差也不会差过前世。

    转眼四月中，天气也暖和起来，锦云染坊的女园，已经安顿妥当，香香择好了日子，弄一个轰轰烈烈的开张大吉。

    锦云染坊在湛州是小有名声，染出来的衣料美轮美奂，洛城蜀中也是没有的，自然有许多贵妇前来捧场。

    初期也不需要多少工人，香香选定的女工，统共只有十来个，都是二三十岁的妇人，多是寡妇，家中没了当家的，却有稚童需得养育。

 v第02章[03.14]

    小寒兴奋得脸都红了，小声说道：「太好了，咱们总算等到这么一天了，姐姐，我好高兴，往后那些女人，有个营生也不至于太辛苦。」

    香香沉声看着不远处，一般这样的喜事，都选在正午。但她却选在晌午，说是怕耽搁布行的生意，其实却另有深意。

    小寒与郑小姐谈天，说道征西将军回乡拜见亲娘，定的就是今天。

    香香打探过，征西将军要回西北了，走之前要来荷香县拜别母亲。而染坊，是他过来的必经之地。

    阿满走过来，低声说道：「姑娘，我瞧过了，城西并没有郑家人来迎将军，莫不是搞错了？」

    小寒愣了愣，抬头说道：「姐姐你关注这个做什么？」

    香香深吸一口气，莫不是搞错了日子？可是她还特意确认过，征西将军的确是今日到达，莫非路上耽搁了？

    阿满说道：「小寒姑娘，姑娘是担心今日杨知府那些人会来闹……」

    香香略带愧疚，对小寒说道：「小寒，我并非故意要利用你。这是我筹谋许久的，当日我见郑小姐对你有些许好感，且……且郑小姐虽清高，但并非是非不分之人。我本算好天时地利，过后再向郑小姐请罪，可惜……恐怕今日缺了人和。」

    小寒反应半天，才明白过来：「你是说，本来计划着，假装碰巧今日郑小姐会在这里吗？」

    香香摇摇头又点点头：「按道理，父亲归家，女儿定是要相迎的。我是想着闹腾起来，那郑小姐得了风声，说不准能施以援手。」

    小寒直摇头说道：「姐姐，你以后不要再什么事情都自己承担，可以吗？我知道你总是怕我担心，可是这样子我岂不是更担心？为什么知府大人要来闹我们？我就知道，他怎么会那么好心，文书怎么会这么顺利下达？可是……可是郑小姐今日是的的确确不会来呀。」

    香香奇道：「为何？」

    小寒说道：「郑家老太君，据说是个非常不一般的女人，郑家能有如今的成就，多亏了这位老太君……但如今征西将军兄弟们与老太君关系不好，老太君这才一气之下，带着郑小姐回了荷香县老宅。」

    香香愣怔片刻，前世并不曾有这么一遭，她久居内院，是连征西将军郑家的名号都不曾听过，只没想到，原来个中还有这么个缘由。

    她叹气说道：「原是如此，所以那老太君，并不愿孙女迎接征西将军？」

    小寒踌躇片刻，拉着香香走到里间，小声说道：「姐姐，我偷偷告诉你吧，我打听到，那郑小姐是被庶姐抢了夫婿，毁了名声，老太君最心疼这个孙女……

    郑小姐是将军原配的女儿，那个原配已经死了，小姐舅家势微，只能由着后母姨娘们欺辱嫡出的小姐。所以郑小姐与她爹爹，关系也不好。」

    香香一愣，小寒机灵单纯，这样的话定是她想法子打探出来，绝不会掺假。之前只听秦瑞说了个大概，没想到郑小姐竟是这般可怜。那洛城礼教深严，可比荷香县严苛多了，也难怪郑小姐躲到这里来。

    又想到无论如何，两世来爹爹都这般疼宠自己，瞬间觉得，还好生在商家，若生在大户人家，自己这颗敏感多思的心，还不早就碎成多半了。

    小寒问道：「郑小姐决计不会来的，她父亲既然与母亲女儿关系都不好，定然也是个不靠谱的，又怎会救咱们与水火之中呢？姑娘，从前你都会多想几个法子，这个不行，就换下一个，如今……」

    香香苦笑一声说道：「自古官大于民，我本也是孤注一掷，想着用更高一级的官来克杨万鹰那个吃肉不吐骨头的……是我失算了，怪不得旁人。」

    话音刚落，便听到爹爹在外头争论的声音：「官爷，咱们正经的开门做生意，你们这是作甚？」

    香香出门一看，最前面的却是上次上门的文书先生温大人。

    温先生似笑非笑看着香香，眼中的意味深长带着些许笑意，仿佛在说，真的要跟我们斗吗？

    再没本事，气势也不能低。香香走出去，躬身行礼之后才问道：「温大人，各位官爷，今日是锦云染坊分行正式开张的日子。若各位官爷肯赏脸，进来喝杯水酒，也替咱们染坊庆贺庆贺。」

    温大人冷笑三声说道：「小颜老板，本官接到密报，说你们染坊污染严重，这才过来查探的。」

    香香挥挥手，阿满忙进去捧了相应的文件出来，恭恭敬敬的递到温大人跟前。

    香香笑道：「大人明鉴，恐是有对家见我染坊扩张，起了歪心思。我家染坊从选址到开办，无一不是经过官府查验批准的……若说有问题，总不能说官府查验的时候，特意放松了规准吧？」

    温大人冷笑一声道：「伶牙俐齿，上次本大人已经见识过了。」

    香香晗眉笑道：「大人记性好。」

    说完这话，香香感觉似有一道目光一直看着她。她抬头一瞧，不远处一辆华丽的马车，窗帘挑开，一双粗糙的手，两道深邃的眉。

    香香沉吟片刻，冲他点点头。那人眉眼微眯，只将帘子放下来，并未做声。

    温大人抬手说道：「既接了告，自然是要查探一二，颜老板总不会不让吧？」

    香香一笑，说道：「这是自然，不过，为了防止小人污蔑颜家，叫大人白白蒙羞，或者该请个中人，做个见证。」

    温大人轻蔑道：「中人？这里何人可做中人？」

    香香走到马车跟前，行礼说道：「这位大人，可否替小店做一做这个中人？」

    那男人掀开车帘，目光在温大人与香香身上转了转，并未答话，也并未动作。

    只温大人有些不悦，说道：「他是谁？谁知道是不是你自己寻来的，届时怕是要处处维护与你了。」

    香香笑道：「温大人此言差矣，只消瞧这位大人乘坐的马车，虽是低调，却是非同一般。大齐律令，各级官员乘坐的马车，都是有定例的，当然，嫤姝粗笨，并不了解这马车的规格是何等官阶可乘坐的。只瞧大人马车旁围着的侍从，便可窥探，这位大人绝非一般人。」

    香香不知道，温大人却知道，听了香香的话，他细细打量马车规制，却是大吃一惊。面前这位非同一般啊，只是具体是谁，怎会无声无息来到湛州？看样子回头得与杨大人好生讨论讨论。

    那男人听香香一阵辩驳，不由得勾了勾唇，对外面一个短胡子男人说道：「阿豪，你去替这小娘子做一回中人。」

    阿豪拱手说了是，跟着温大人带的手下，一道进了染坊。

    香香腰背挺直，面容沉静。如今当真是水深火热，只能走一步算一步了，这一回机缘巧合借了郑将军的势，下一回呢？

    许是越急，脑中越是清明，她忽然想到前世听黎硕说的话——大将军功高震主，终被皇上抓住把柄，满门抄斩。

 v第03章[03.14]

    黎硕还说，那将军老家，正是荷香县。

    香香睁开眼，再看向郑将军的马车，窗帘禁闭，再也看不到里面的人。她微微叹气，如今看来，郑家父女，算是她的恩人。若能面谏，会否叫他们逃过一劫？

    她复又苦笑，她人微言轻，他乃高高在上的一品征西将军，又岂会听她谏言？

    思虑间，叫阿豪的中年已经走出来，手中拎着一个小衙役，扔到地上。

    温大人脸色微变，强忍着没有做声。

    阿豪对香香拱手说道：「这位姑娘，这个小子带了东西进去，想倒在染缸之中，被我给看出来了。」

    香香行礼，真心道了谢，这才看向温大人。

    温大人一笑，对着手下扬扬手，笑道：「是我识人不明，小颜老板勿怪。」

    香香言说不敢，复又笑道：「温大人，那我们这开张仪式，可能开始了？」

    温大人眼见着那个阿豪走到马车边上，与里头的大人耳语几句，便坐在马车前头，预备赶马前行。

    他忙大声说道：「小颜老板，恐怕还是不行呐！」

    只眼睛看向马车，果然见那马车行了几步，便停下来。

    温大人勾唇一笑，说道：「颜映富，颜嫤姝，你们的染坊竟用女人做工，有违大齐律令！来人，将锦云染坊即刻关门贴封！」

    众人大吃一惊，小寒眼疾手快，将文书捧出来说道：「大人，这文书上明文写明，准允我们布行招募女工，且筹措了这么些时日，你们官府可都没说过什么呀！缘何现在冒出来说不能招募女工？」

    温大人取过文书一看，笑了笑说道：「锦云染坊涉嫌文书造假。来人，将颜映富与颜嫤姝即刻收押！」

    颜映富吃惊的说道：「大人，这文书是你们给我们的，怎的说是造假？」

    温大人冷笑道：「小颜老板一介女流，模样又甚是标致，做什么不好，竟做违法犯纪之事。可惜今日落入法网，连累了家人……啧啧啧。」

    小寒怒道：「你血口喷人！你们故意的！」

    温大人并不介意，只对手下说道：「去，将布行也查封，回头给荷香县那边通一通消息，全都查封了！ 」

    他挑衅的看了眼香香，走过来低声说道：「识时务者为俊杰，小颜老板现下是不是后悔了？」

    香香浑身冰凉，即使郑将军愿意，也没办法替她主持公道了，文书造假，是何等的大事。杨万鹰根本就是挖坑给她，她一个普通人，如何能看出那文书是真是假？只可惜，百口莫辩呐。

    小寒还要理论，香香一把扣住她的手说道：「无用了，小寒你记住，家里的一切都靠你，你即刻写信给秦瑞叫他回来。」

    小寒泪眼汪汪摇头道：「姑娘，您怎能去那种地方呀，我替你可不可以？」

    香香摸摸她的脸笑道：「傻孩子，他们的目标就是我，我孤注一掷，丢掉的便是全副身家……如今也只能用这全副身家，看能不能换爹爹与我的一条命了。」

    小寒抹了把泪说道：「你等我，我这便套车去找郑小姐，她待我好，她会帮我的。」

    香香叹道：「她是闺阁女儿，如何出面？郑将军是武将，即便他出面也无可奈何啊。」

    温大人扬扬手，对香香说道：「小颜老板，请吧。」

    便有衙役上前来押颜映富与香香二人。

    「且慢！」

    所有人循声望去，却见骏马飞驰而来，骑着马的男子风尘仆仆却不掩风姿，不是秦瑞是谁？

    他翻身下马，迅速挡开要碰到香香的衙役，将手中锦盒扔给温大人，对颜映富与香香温声说道：「对不起，我来晚了。」

    马车上的郑将军怔怔的看着秦瑞，一阵恍惚，又迅速放下窗帘，示意阿豪赶车离去。

    温大人打开锦盒，里面是一匹锦书。他粗略一看，却是大惊失色：「你……你你你，这是哪里来的？」

    秦瑞勾唇一笑，讥讽道：「莫非大人看不清落款是谁？当朝首辅覃天恩的字迹，大人可需验明真假？」

    温大人不敢置信，只赶紧双手捧住锦盒，说道：「是下官眼拙……」

    秦瑞冷笑道：「你眼不眼拙我不知道，不过首辅言明，锦云染坊招募女工的准允文件，下达已有两个月余……就是不知道大人所说，我们染坊造假的文件，是怎么一回事？」

    温大人显然没想到秦瑞会有此一问，只棋差一招，他不得不低头笑道：「是我看错了，颜老板，小颜老板，是我的过错，叫你们受惊了。」

    颜映富虎着脸，摆摆手说道：「大人耳朵不好使，眼神也不大好，看样子平日劳累，需得多多调理才是。」

    温大人僵硬着脸，勉强笑道：「多谢老板关怀。」

    他挥挥手，带着一众衙役灰溜溜的走了。

    伙计们全都欢呼起来，连带着周围的百姓也都高兴了，毕竟民与官斗，还是头一次获胜的呢。

    香香看着欢喜的人群，只微微叹了口气。

    秦瑞说道：「怎么叹气，如今事情解决了，有首辅的亲笔信，杨万鹰决计不敢再动布行染坊分毫。」

    香香沉吟不语，许久才抬起头，秦瑞下巴上有青青的胡渣，眼里还有血丝，是急着赶回来，连日辛苦所致。

    她回过神说道：「你该去歇着了，忙累了这么多天，好生歇一歇，我一会儿回去让苗婶炖个滋补的汤给你送来……」

 v第04章[03.14]

    秦瑞歪着头看她，笑道：「你关心我？」

    香香脸微微红，却理直气壮的抬头说道：「你是我的未婚夫婿，我自然是关心你。」

    秦瑞心中高兴，忍住想要抚摸她头发的手，只摩挲手指，笑道：「香香，我……我一个朋友当了大官，所以我……」

    香香笑了笑，小声说道：「你的事情，还没有完？所以还不能告诉我？」

    秦瑞不好意思说道：「是我不好……」

    香香摇摇头：「我从前很怪你，觉得你隐瞒我，可是这阵子，我想通了。秦瑞，我喜欢你，不管你是什么样子的，我都喜欢你。」

    秦瑞一愣，心中愧疚更甚。

    香香继续说道：「秦瑞，我知你心中有我，我知你将我放在很重要的位置上，这就够了。将来那么长，我愿与你一起度过。」

    秦瑞撩开广袖，在袖子底下握住她的手说道：「过几日我便去一趟大允，将那些事处理个干干净净。等我回来，我们便成亲，好不好？」

    香香抿抿唇，如今她是豁然开朗，自不会再揪着秦瑞那些不能与人道的私密事情不放。当下只点头说道：「不过，在这之前，可能需要你陪我回一趟荷香县。」

    秦瑞笑道：「染坊扩张，这边都忙不过来，你回荷香县做什么？」

    香香眨眨眼睛：「去道谢。」

    「道谢？」

    香香点点头：「今日借了征西将军的东风，回头他一琢磨，便晓得我是故意的，自然得当面谢过才算。只他那样的人家，礼教深严，总不好我一个女儿家过去，我爹爹今日受了惊，你作为颜家女婿，最是合适……」

    香香感觉到袖中他的手不自觉的发紧，不由得诧异问道：「你怎么了？」

    秦瑞不动声色笑了笑：「无事，就是想不到，你竟然还会借征西将军的东风。」

    香香嗔他一眼：「你还不是借了当朝首辅大人的风。」

    郑家老宅并不似洛城郑府那样巍峨宽广，但只祖孙两个，也够大了。虽到了荷香县，郑家下人井井有条，不逊于洛城。

    郑老太君敛眉吃茶，眉眼嘴角全都耷拉着，她年岁太大了，年轻时受过的苦，如今全都显在脸上身上。

    郑将军很是局促，给母亲斟茶她也接，给她说军营趣闻她也似在笑，只眉眼间的疏离，总叫他难以忍受。

    他下意识看了看下方的女儿，只见她低眉顺手，一板一眼的烹茶，连他拼命使眼色，都不曾瞧见。

    老太君许是应付得累了，抬手对孙女说道：「将军刚回，且好生歇着吧。沅儿，扶祖母回房。」

    郑小姐答了「是」，站起来准备去扶祖母。

    郑将军忙不迭站起来扶住母亲，讪笑道：「儿子来，儿子后日便要走了，难得与母亲亲近亲近，儿子扶您去歇息吧。」

    老太君眉眼都不抬，只对孙女说道：「也好，沅儿且去玩吧。」

    郑小姐亦是一般神情，答了「是」，便转身离去。

    郑将军平日回家少，这会儿见着女儿看都不看他一眼的模样，方觉得心中发涩。母亲不喜，女儿也不亲。

    老太君仿佛知道他的心思，只说道：「沅儿自幼没了娘，受了这么些年的委屈，好不容易熬到要出嫁，又遇着这么一遭……」

    郑将军点头称是，又道：「若是沅儿在洛城，也与如今这般听话，也不会闹出那样有辱门楣的事情。」

    老太君脚步一顿，摆摆手说道：「有嬷嬷陪我，你回去歇着吧。」

    郑将军摸不着头脑，只讪讪的又道：「娘，若是儿子不对，娘教训便是……儿子这辈子在刀尖上行走，也不晓得哪天就……」

    老太君听他这般咒他自己，脸色总算是松动了些，又将手伸给他。

    郑将军忙扶住她的手，慢吞吞走到里间，他平日大刀阔斧，何曾这样慢悠悠行事过，只面前是亲娘，也不得不耐下性子。

    老太君又道：「你不疼沅儿，便也只剩我这做祖母的疼了，也罢，在洛城一屋子姐妹，就没一个亲她的，倒不如这乡野地儿。」

    郑将军勉强笑道：「娘这是哪里的话，沅儿是嫡女，等这事情过了，自是要回到洛城，阿倩总会替她打点的。」

    老太君侧头看了他一眼，冷冷的说道：「沅儿往后，就留在这里，我自会拖人给她寻一门好亲事。」

    她进了屋，松了手，由嬷嬷服侍着，走到屏风后面脱了外裳。

    郑将军不好再跟着，只踌躇着又不肯走。

    老太君说道：「怎么？你还想怎么样，许倩倩又跟你吹枕边风了？我告诉你，沅儿的未婚夫已经让出去了，若想叫沅儿去给你们铺路，想都不要想。你也不害臊？嫡女拿出去作伐，不怕人家笑话？」

    郑将军脸红了红，说道：「这些事儿子也不懂，但大哥说……左右沅儿也没了名声……」

    老太君唾了一口，站着匀了好久的气，方缓过神来说道：「我生了四个儿子，你行三，自幼是最听话，又最有本事的。只可惜由着你大哥挑唆，沅儿是你的亲生女儿，你也……」

    郑将军忙不迭摇头说道：「不是，娘，您别生气，是儿子不好，沅儿的亲事，自然是娘您亲自安排才好。」

    老太君在床边坐好，叹了口气又道：「还有什么事情，你且说说？」

    郑将军犹豫片刻，跪在娘亲身边，伸手攀住她膝头，说道：「娘亲，儿此去又是一场大战，如今咱们郑家已经盛极，可大哥二哥，叫我打了胜仗就持兵不归……」

    老太君见他肯与自己讨论，轻轻松了口气说道：「这些年，你们任意妄为成了习惯，怎的如今倒肯与我说？」

 v第05章[03.14]

    郑将军说道：「实乃这次面圣，儿子心中恍惚……娘娘行为轻挑，圣上也一味纵着。儿忽然想到幼年，父亲与儿说，事出反常必有妖，从前圣上对娘娘只是一般……」

    老太君叹道：「你肯如此想，便是好事。这些年被你大哥二哥一味的撺掇，你那媳妇又是个不劝诫的……诚儿啊，你可晓得，功高震主是什么意思？」

    郑将军心中咯噔一下，久久不能平复，稀里糊涂出了母亲的院子，心下更乱了。他这辈子只晓得带兵打仗，家中一应的事情，有大哥二哥就够了，若非大哥二哥，光靠他的这些胜仗，郑家也不会有如今的荣耀。

    可是这样的荣耀，真的好吗？

    郑将军重重的叹了口气，准备回自己院子，只走了一半，忽而又想到沅儿。母亲说得不错，沅儿自幼没了娘，倩倩虽然待她好，但终究不如亲娘——不然这回，也不会由着沅儿闹出这样的糊涂事。

    他脚步一转，往女儿院子走去。

    郑沅儿站在院子里，小丫鬟将拜帖拿给她说道：「小姐，这是颜家姐妹送的拜帖。」

    郑沅儿看了看帖子，有些好奇的说道：「颜嫤姝，颜小寒，还有颜嫤姝的未婚夫婿秦瑞？他来做什么？」

    丫鬟摇摇头说道：「说是想来拜会将军。」

    嬷嬷冷哼一声说道：「小姐，将军回来，漫天的拜帖都过来了，将军全都给拒了，他一个小小商户，也想来攀交情？」

    郑沅儿说道：「不对呀，我瞧那颜嫤姝，虽说有些心机，但也不会贸贸然这样做。」

    她想一想说道：「不如我先去探探父亲那边的情况，若父亲愿意，便接了拜帖，若不愿意就另说。」

    嬷嬷有些不乐意，说道：「小姐，就我说那钱小寒也不是什么好的，偏你就那样喜欢。」

    郑沅儿敛下眉眼，说道：「嬷嬷，小寒是我见过最单纯的女孩儿。」

    嬷嬷叹了口气，没做声。

    郑沅儿侧头看看一旁翠绿的斜柳，小寒不仅单纯，而且从来都是不卑不亢，并不觉得她们身份有别，就畏畏缩缩。

    她在洛城受尽了姐妹的苦，才晓得小寒这样的姑娘，是多么难能可贵啊。

    院外的郑将军站住脚，心中默念了声：钱小寒？

    郑沅儿走到门口，正瞧见父亲站在外头，吓了她一跳。

    郑将军瞧着女儿，只见她原本脸上带着笑，可见到他的一瞬间，便全然消散，剩下的似乎全是苦。

    郑沅儿行了礼问道：「父亲寻女儿何事？」

    郑将军想了一圈，说道：「无事，就是……想来看看你，在老家可还习惯？」

    郑沅儿点点头，算是回答了。

    郑将军不免有些失望，离家这样远，怎会习惯？若是习惯，也不会逮着个商户女儿就奉为知交好友了。只不过是，不愿告诉他这个父亲罢了。

    他心中微叹，又说道：「你手上是拜帖？」

    郑沅儿方想起来点点头，说道：「是振兴布行颜家姐妹下的拜帖，只是帖子中还有颜家那个未过门的夫婿，说是想要拜会您……」

    郑将军点头应道：「我在家也无事，陪陪你祖母和你，他什么时候过来。」

    郑沅儿微讶，说道：「正好父亲后日便要走，颜家的拜帖说是明日。」

    郑将军点点头，觉得沉闷不愉快，这个女儿自幼性子执拗，不如其他姐妹们贴心。只他想转身走的时候，又想到母亲说的，沅儿自幼没了娘，可怜。

    他想了想，也确没娘的孩子，难免性子古怪些。便又对女儿解释说道：「回来的路上，正遇见染坊出了点事情……颜家那位小姐很是聪明，只可惜生在商户。」

    郑沅儿方知道缘由，说道：「原是如此，此次想必是登门致谢。父亲若是不愿接待，只受了礼也可。」

    郑将军眼睛眯了眯，想到那飞驰马上的男儿，他原以为那人不想自爆身份，没想到竟主动上门……

    第二日一早，香香三人到了郑府。

    小寒颇有些好奇：「咦，往常不过是郑小姐身边的丫鬟过来迎我，今日怎的郑小姐亲自出来了？姐姐，那高大粗犷的男人，莫不是就是郑将军？」

    香香一看，许是今日收拾过，郑将军倒不似昨日那般随便。他身着一身常服，人高马大，只站在那儿便气势如虹。

    香香忙带着秦瑞与小寒下拜，只还没跪下，就被郑将军扶起来。

    郑将军笑道：「你们与沅儿感情不错，不必多礼，且先进去歇歇吧。」

    香香心下好奇，也不能多话，只低头跟着郑小姐往里面走。她看得明白，郑小姐云淡清风，可她身边的丫鬟却面露不忿。

    香香苦笑，一个官家小姐，亲自迎接商户女儿，给谁都会不忿。她下意识瞥了一眼秦瑞，只不知为什么，秦瑞与郑将军一起，怎的就像郑将军是他的侍从一般？

    小寒推了推香香，说道：「姐姐，你想什么？」

    香香回过神，忙跟着继续往郑小姐院子走。

    郑小姐请她们坐了，命人奉茶，只有些好奇，小寒与她也算是熟了，可今日却只红着脸低着头，跟个鹌鹑似的，倒是不像从前的小寒。

    香香是头一回来，也不敢胡乱打量，只让铃儿奉上礼物，方道：「郑小姐，今日前来，是特意来致歉的。因嫤姝最近遇到麻烦的事情，是算好了昨日您父亲回来的日子，借您父亲的势，才叫我们布行染坊能安然无恙。」

    郑小姐恍然大悟，难怪今日小寒会是这般模样，定是觉得利用了她，心中愧疚。

    香香见她不做声，又起身行礼道歉：「这件事情，我妹妹毫不知情，全都是我的主意。」

 v第06章[03.17]

    小寒一愣，忙也站起来说道：「不是不是，我姐姐……也是我的缘故，我姐姐才会……」

    郑小姐抬眼看了看她二人，不由得勾起唇角微微笑了起来。只不晓得是为她俩高兴，还是为自己悲凉。

    嬷嬷不满的咳嗽一声，小寒立刻噤声，相比郑小姐，这个嬷嬷才叫小寒觉得害怕呢。

    郑小姐问道：「颜小姐可会烹茶？」

    香香点头说道：「曾经学过，但是技艺不精。」

    郑小姐指了指大丫鬟手中的茶盏说道：「可能试试？」

    香香心中明白，郑小姐的意思是叫她烹茶致歉，便是不计较的意思。当下走上前，接过丫鬟手上的茶杯，重新烹茶。

    其实今生她烹得不多，原也不是很喜欢。前世是自己心气太高，又一心想叫黎硕刮目相看，这才苦练烹茶之术。

    小寒机灵，见香香去烹茶，忙将昨日发生的事情将给郑小姐听，说得惟妙惟肖，极其生动。

    郑小姐不自觉掩唇笑道：「你们也是胆子大，若非遇到我爹爹，怕是罪名逃不脱了。」

    小寒点头说道：「正是呀，我知晓后也是后怕不已，若给我啊，保准早早的先来找您帮忙了。」

    郑小姐挑挑眉，瞟了香香一眼，见她只专心烹茶，面容沉静，不由得想到，自己来自洛城大家，心性竟不如一个普通百姓，真是羞愧难当。

    大丫鬟好奇的问道：「不过你家姑爷竟能拿到首辅大人的亲笔书信，也是很厉害的。」

    小寒忙不迭点头说道：「对呀，听闻是我姐夫一个朋友做了官。」

    郑小姐不愿多提洛城的事情，丫鬟察言观色，便又将话题扯到烹茶上去，夸赞香香烹得不错，又言说湛州与洛城烹茶的方式，还是有不一样之处。

    说着说着，便到了午时，郑小姐差人去正厅，却回说将军与秦公子相谈甚欢，只好传膳，又邀香香与小寒用膳。

    一上午，话基本上说尽了，丫鬟便没话找话，对香香说道：「颜小姐那夫婿，容貌甚好呢。」

    香香面色微红，点头说道：「他原是孤儿，幸得我父亲相助，便留在我家了。」

    郑小姐唔了声，说道：「你二人是郎才女貌，一对璧人呢。」

    香香谢过了。

    只郑小姐蹙着眉，她是闺阁女子，不对大喇喇盯着男人瞧，可就那么一两眼，倒觉得他有些眼熟。

    小寒则盯着上来的饭食发呆，大户人家规矩多，待会儿若是犯了忌讳可怎么好？秦掌柜啊秦掌柜，你那三寸不烂之舌，不如留着应付杨知府啊，做什么要引得将军与你多说？

    只这么一想，又有婆子过来行礼说道：「小姐，将军那边谈完了，说是要送颜家二位小姐回去了。」

    郑小姐心中不虞，正中午的不留人家用膳，似乎不礼貌。但爹爹发话，她也不好再说，便亲自领着香香与小寒出了院子。

    香香远远瞧见秦瑞与郑将军站在一处，郑将军眉头紧蹙，而秦瑞则面露不耐。

    等上了马车，香香问道：「你与郑将军，如何？」

    秦瑞笑了笑说道：「尚可，我想着郑家规矩多，怕你们拘束，便提前告辞了。」

    小寒忙不迭点头说道：「可不是拘束死我了，郑小姐还好，她身边的嬷嬷总是拉长个脸，好似我会欺负郑小姐一般。」

    香香审视的看了看秦瑞，只闭目养神，不再多话。

    到了第三天，秦瑞准备第二日启程去大允。颜映富特意治了一桌席面，一家人聚在一起吃饭，连阿松都喊过来了。

    颜映富拍着秦瑞的肩膀说道：「你来咱们家，三年多了，时间过得真快啊。」

    钱叔笑道：「等秦瑞再回来，就会在咱们家留一辈子呐。」

    颜映富点了点头，说道：「不错不错，秦瑞，这么些年，你与香香我也是看在眼中的。再过一个多月，香香就十八岁了，湛州女儿家，十六岁出嫁的也有，香香算是晚的……」

    张玉英嗔他一眼说道：「说这个作甚，孩子们自己有想法，阿瑞如今也就与舅家有个来往，成亲之前自然得去了。」

    秦瑞一愣，抬头看她，有些不好意思。

    张玉英笑道：「左右你回来，便要成亲了，早几个月也不要紧，往后就是自家孩儿，我便喊你阿瑞好了。」

    秦瑞心中一暖，点点头说道：「东家娘子说得是。」

    张玉英沉了脸，瞪他一眼道：「不懂事，喊什么呐？」

    秦瑞扭捏片刻，到底是喊了声：「岳母大人……」

    乐的一旁的阿松，险些喷出饭来。惹得秦瑞瞪了又瞪，眼神如刀子一般甩了又甩。

    阿松见秦瑞脸红得不行，这才站起来，端起酒杯对张玉英说道：「干娘，那个……」

    张玉英一愣，阿松忙不迭又摆摆手说道：「不是……不是，东家娘子，我……」

    颜映富哈哈大笑起来，阿松脸红得如鸽子血一般，小寒狠狠嗔他几眼，只也无可奈何。

    苗婶端着汤出来，说道：「来来，最后一道汤来了，今日给秦瑞践行，大家一定要尽兴……」

    阿松忙迎上去，端过汤说道：「娘，我来我来……」

 v第07章[03.17]

    这下大家伙笑得更欢了。

    苗婶嘿嘿一笑，拍拍阿松的肩说道：「阿松啊，如今秦瑞与香香都还没成亲，你改口改得也太早了。」

    阿松不好意思的坐下，只惊觉张玉英与苗婶还没坐呢，他又急忙站起来。

    秦瑞踹了踹他，他便鼓起勇气，端着酒杯说道：「东家，东家娘子，钱叔，苗婶，今日借着酒劲儿，我想……我想……我想求娶小寒。」

    虽然早就知道，但香香与小寒，还是不免愣了愣。

    钱叔默不作声，颜映富笑起来说道：「阿松啊，你是个好孩子，不过呢……小寒丫头，既然喊我一声干爹，她的亲事，自不能平常处之……寻常人家，一年也不能嫁两个女儿，小寒年纪不大，自是排在后面。」

    阿松忙点头说道：「我也是这样想的，东家，我这辈子呢，是跟定了秦大哥，他去哪儿我就去哪儿。所以东家放心，我，我也一定会对小寒好的，我……」

    颜映富见他慌张，忙伸手示意，安抚他说道：「我也不是说不将女儿嫁给你，只是如今尚且为难些，你且体谅体谅我们。」

    秦瑞瞟了瞟阿松，笑道：「岳丈，阿松这小子老实可靠，你且放心好了。」

    便撇过这个话题不谈，众人又把酒言欢，一家子欢欢喜喜。许是因秦瑞不笑的样子，总是有些震慑人，到也没人与他开玩笑，只捉了阿松拼命灌酒。

    香香见他们喝酒喝得欢，偷偷将秦瑞拉到外面，小声说道：「阿松晓不晓得小寒是奴籍？」

    秦瑞眨眨眼，笑道：「你说呢？」

    他喝了酒，脸上带着红晕，衬得整个人仿佛笼罩着一层光。她心砰砰直跳，忍不住伸手，碰了碰他的眉。

    秦瑞握住她的手，说道：「你放心，我有法子的。」

    香香略略僵硬了，试探的问道：「靠你那个当了官的朋友吗？」

    她有些失落，说道：「其实说什么自己努力，到头来，还是要靠旁人，还是要靠那些官员。」

    秦瑞笑道：「香香你要记住，存在即合理。就想你想奋起反抗，是因为你的利益受损了，当然，这也是合理的存在……」

    话音未落，便听到小寒的惊呼声。

    「干娘——」

    香香跑进屋，就看到张玉英倒在苗婶怀中，嘴边地上全是鲜血。

    阿松反应最快，转身就跑出去喊大夫了。

    香香头脑嗡嗡作响，前世爹爹横死街头，娘亲也是这般，一口鲜血喷出——当时钱叔苗婶心灰意冷，早就离开颜家了，还是邻居找到她，她才得以请了大夫回去。

    只是她怎么都忘不了大夫的神情，只摇头叫她算了。

    那是她当时剩下的唯一的亲人，她怎能算了？可偏偏黎硕将她拘在家中，她想尽各种办法逃回家，娘亲已经不行了，不是病死了，而是生生饿死的。

    香香泪流满面，瘫软下来。

    秦瑞吓了一大跳，忙将她架起扶到椅子上坐好说道：「香香别担心，你娘一定不会有事的，阿松已经去请大夫了。」

    小寒也忙跑过来，握着香香的手说道：「姐姐，别担心，咱们都在，娘不会有事的。」

    张玉英悠悠转醒，咳嗽几声方回过神问道：「这是……怎么了？」

    苗婶说道：「无事，夫人，我扶你进去歇着。」

    香香反应过来，是呢，今生娘亲将将生病，他们所有人都在她身边，定会无事的。她忙与苗婶一起，将娘亲送到卧房躺好。

    大夫住得不远，阿松脚程快，很快便将大夫带了回来。

    然而大夫诊视完，只欲言又止，开了药让人去抓，又示意颜映富与他一起去外面。

    张玉英又咳嗽两声说道：「大夫，我的身子，自己也大约有数，你且不用避着我，实话告诉我，也让我走得安稳些。」

    那大夫心中怜悯，面上只叹气说道：「夫人心中有数，也便罢了，瞧你的气色，想是平日里就注意调理了。肝郁气滞，已然到了不治的时候……」

    香香坐在床头，眼泪吧嗒吧嗒下落，今生比前世，足足提前了十年啊，如今娘亲都没有前世的磨难，为何会落到如此？那要她重生来做什么？

    张玉英摸摸香香的手笑道：「傻孩子，人有生老病死，有什么好伤心的？我有你们陪着，就够了。」

    待哄劝得香香不哭了，她又看向大夫问道：「大夫，如今可知我还有多久好活？」

    大夫摸摸胡须，说道：「至多两个月，夫人还是早做安排的好。」

    香香搂住娘亲，问道：「先前你总说不舒坦，是一早便知道了，对吗？苗婶，你也跟我娘一起瞒着咱们？」

    苗婶忙摇头说道：「没有没有，从前夫人确是身子不适，但妙仁堂的大夫，只是开了疏肝的药，说是并无大碍的啊。」

    张玉英也笑道：「别怪他们，我也打听过了，最坏就是这个病，只本以为能撑过今年的……」

    颜映富送大夫出去，回来也是老泪纵横，呜呜咽咽说道：「玉英，你跟着我吃了这么多年的苦，好不容易如今松快了，怎的就要离我而去了？」

    张玉英说道：「这种事情，谁都说不准的。如今我也就一个愿望了，阿瑞……我知道这事情叫你为难，但如今娘时日不多，可否先行成亲，再去你舅家告罪则个？」

    秦瑞毫不犹豫说道：「岳母大人放心，我舅舅那边没问题的。只是没有舅家的礼数，要委屈香香了。」

    香香眼泪扑簌，拼命摇头：「不要，娘亲，不会的，绝对不会的。等明日，我便让他们到处去寻大夫，再不行，就去洛城。对，秦瑞，你认识洛城的大人物，一定能请到好大夫对不对？我不信，我不信我娘这么早，就会离开我们。」

 v第08章[03.17]

    张玉英笑道：「傻孩子，强留下来，娘也不松快，叫你们见着我痛苦，又是何必？」

    秦瑞立时站起来，走到外面，对阿松叮嘱了几句，说道：「你现在便去，内科圣手邱大夫，务必最短的时间内，请他过来。」

    颜映富出来，见到阿松急匆匆的背影，说道：「这个情况我也听过，就没有能活的。我知你体贴，但……你娘说得对，我宁愿她高高兴兴的走，也不愿她痛苦万分的活着。」

    秦瑞点点头说道：「岳父大人说得对，但是我们总得试试。」

    因着张玉英这一场变故，香香与秦瑞的计划也打乱了，婚事如今变成了首要的事情。

    好在早就计划着香香今年成亲，一应的事宜准备了七七八八，不过是将婚事提前三四个月罢了。

    颜映富算了日子，五月初八宜嫁娶，后面便要到六月底去了。担心张玉英等不得，索性便定了五月初八，只着实赶了些，剩下半个月准备了。

    亲戚除了张家，也没有旁人，只张玉英精神好了，拉着香香说道：「过年见你大舅的时候，二舅与我说了好些话……怎么样也是我亲哥哥，你的亲舅舅，你成亲，总不能当真不叫他？」

    香香点点头，娘亲时日无多，更顾念自幼的兄妹情意：「娘，您放心，只要二舅母不闹腾，我自会尊尊敬敬待他们一家。」

    张玉英笑道：「那可好。」

    小寒走过来说道：「干娘，外头风大，咱们不如先进去歇着。」

    张玉英笑道：「哪里就这么脆弱了？我无事的，倒是你们辛苦了，事情匆忙，来不及准备。」

    小寒抿着唇摇摇头。

    香香好奇道：「你怎么了？」

    小寒说道：「前些日子，郑将军不是走了嘛。这些天我也没注意，今天出门，听说郑将军行到关水河，不知怎么从马上摔下来，伤得奄奄一息，险些就没命了……」

    香香一惊，怎么事情发展到现在，太多东西与前世完全不一样了啊？

    小寒又道：「听说郑将军直接回了老宅，而郑家主母也赶回来了……算算日子，差不多就到了湛州了。」

    香香不语，明白小寒的担心。不论那郑小姐是如何想的，小寒是真心拿她当朋友，从听来的消息看，这郑小姐与后母感情不甚好，后母要来了，她的日子总不会有现在这样快活。

    香香沉吟道：「还有七八日，荷香县还有几家要相请的，爹爹事情多，忙不过来。小寒，这个重任，就交给你吧。」

    小寒眨巴着眼睛，明白香香这是想叫她去拜会郑小姐，当下欢喜的点点头。迟疑片刻又道：「姑娘，可要请郑小姐呢？我是想着，她那个后娘要来，若她来咱们家参宴，她后娘说不准会责怪她……」

    香香笑道：「人家怎么想，是人家的事情，咱们礼数需得做到。何况当日那郑将军也算帮了我们一回，不论如何，也得下帖子。若你担心，可见到郑小姐的时候，与她说明了。」

    小寒受教的点点头，不好意思说道：「我总是前怕狼后怕虎，结果啥都束手束脚，还容易失礼。」

    香香笑道：「我也是如此，有时候多想想，反倒更迷糊了。」

    小寒嘿嘿一笑，又问道：「那姐姐还有旁的吩咐没？」

    香香说道：「旁人家也就算了，刘家的请帖，你亲自送去吧。」

    小寒得了令，欢喜的收拾去了。

    过了三日，小寒才回来，拉着香香走到里间，小声说道：「我这回啊，听到一个大消息了呢！」

    香香竖起耳朵问道：「什么消息？」

    小寒如同做贼一般笑得傻兮兮的，附在香香耳边说道：「是关于黎家的。听说啊，黎夫人被郑小姐遣去庄子上去了。然后那黎皓如今是安然无恙，但是他与他爹爹一般，整天好吃懒做，花天酒地……」

    香香斜睨她一眼，说道：「好了，你可别卖关子了，想说啥，直接说呀。」

    小寒摸摸鼻子，讪笑道：「我这不是以为你会好奇嘛！不过你说得真对，黎硕果真翻身了，你可知道，他是如何翻身的？」

    香香捧场的笑道：「是如何？莫不是……黎妍？」

    小寒点头说道：「是啊，我原以为教谕副手绝对不会是他了，没想到还是他。至于黎妍，竟然嫁入陈家——但是她是陈知县的妾室呐。」

    香香摩挲着衣裳看向窗外，和风细雨，天儿也不热，真是舒坦。

    小寒冷笑道：「恁将来那陈知县升到怎样的官阶，黎妍也只是个妾而已。」

    香香笑道：「他们如何，与我们无关。我也算是助了那黎硕一助，至于他将来会怎样……总之我会力所能及的，叫他不好过呐。」

    小寒笑道：「不用你出手，有黎毓兴和黎皓就够了。」

    香香勾起唇，她就是想让黎硕，一次次奋起直追，一次次又跌入谷底，失望至极。这一世没有她这样的傻姑娘，黎硕再也不能一帆风顺，追逐他仕途的成就了。

    她回过神说道：「刘家怎么说的？」

    小寒说道：「刘老爷客气得很，就是阴阳怪气，有些怪爹爹不亲自去请他——咱们什么都不要他出，每年白白分与他那么些银钱，啧啧啧，还计较这些？」

    香香抬眼笑道：「有他在，咱们便不用去回荷香县，也没人敢打三家铺子的注意。刘老爷是这样个性子，人并不坏，何必跟他计较？」

    小寒忙点头笑了，说道：「他不过嫌我是女孩儿罢了，其实还是客气，说你成亲，他定然会全家到访。只刘小姐不能来，她刚刚临盆，还在坐月子呢。」

    香香点头笑道：「刘姐姐就生了？我最近太忙，都没注意。」

    小寒摆摆手说道：「你且放心，这些事儿，胡伯伯都知道的，我也早就送了礼过去。」

    香香扶了扶额头叹道：「还是你细心。」

 v第09章[03.17]

    小寒说道：「你整日管理染坊一大摊子事情，我能替你分忧的，也就这些小事了。姐姐，你从前说，希望我是你的左膀右臂，直到现在，我才能做到一点点。」

    香香笑道：「怎么会是一点点呢？你已经很棒了。」

    小寒扭捏片刻，又道：「还有，我给郑家送去帖子，不太顺利。」

    香香疑惑道：「本也没有打算他们过来，如何不顺利了？」

    小寒说道：「我看那郑夫人就不是什么好人，因着郑小姐以礼待我，郑夫人还闹腾一场，闹到郑将军跟前，说郑小姐回家就不学好，竟与我来往……我见郑小姐难堪，又连连致歉，也不好意思，想要先走。谁料郑将军竟然起来了，将郑夫人斥责一通，亲自与我道歉，还说你成亲之日，他一定来。」

    香香愣怔半晌，问道：「你是去郑小姐院内，郑夫人还跑去郑小姐院子里瞧，瞧她是不是待你太亲热了？」

    小寒想了想，摇摇头说道：「并不曾，只是郑夫人说，郑小姐是大家闺秀，正经的嫡女，与商户女往来，就是自甘堕落。」

    香香冷笑道：「从前咱们受尽白眼，也只是暗地里冷淡，断没有端着笑脸上门的，还要被人侮辱一通的道理。这郑夫人实在是太过分了。」

    小寒说道：「可不是么！她那样真真是叫郑小姐难堪……郑将军斥责她的时候，我瞧见郑小姐很是吃惊。」

    香香轻轻一想，便明白过来，估计平日郑将军并不怎么关注女儿，什么都由着夫人说，没想到这回竟维护女儿，倒叫女儿诧异了。

    她又问道：「不是说郑将军受了重伤吗？」

    小寒摇摇头说道：「我当时也好奇，不过丫鬟与我说，他是受了内伤，不能太过劳累奔波，平时却是无碍的。」

    她想了想又道：「对了，我听说，他已经奏请皇上，革除其一品大将军之职，啧啧啧。」

    香香不知怎么，就想起那日，郑将军皱着眉与秦瑞低声说话的样子。

    铃儿敲敲门说道：「二位姑娘，苗婶让你们去正厅，说是舅家来人了。」

    香香咯噔一下，问道：「可知道都是谁来了？」

    铃儿点头说道：「大张老爷夫人，二张老爷夫人，还有大少爷少奶奶，二少爷少奶奶，三少爷，四少爷，小小姐都过来了。」

    香香与小寒对看一眼，从对方眼里，都看到无奈。

    出了后院，却见阿满急匆匆走过来说道：「秦掌柜叫我来与你们说，尽可放心，绝不会叫你们受委屈的。」

    香香一听，反应过来，秦瑞这是知道二舅一家不靠谱，特意来安慰她们。

    等去了正厅，见二舅母嘴巴翘得老高，大舅母则拉着秦瑞，对着娘一个劲儿夸，说秦瑞哪儿哪儿，多么多么的好。

    香香依次见礼，旁人倒没别的，只大舅父拉着她老泪纵横，哽咽道：「如今香香也长大要成亲了……」

    他一开口，大舅母亦是红了眼眶。

    香香按捺住心下好奇，只与小寒二人撒娇逗趣，总算是将众人给哄住，又是其乐融融的一家子。

    香香似觉一道目光一直瞧她，抬眼一看，却见张兴中似乎更胖了，腆着脸盯着她不眨眼，二表嫂往她胳膊上狠狠拧了一道，他哎呦一声，忙低下头不敢乱瞧。

    二表嫂比二舅母还要胖，因太胖了也看不出年岁，只看向香香的目光很是不忿。

    香香心道，这也是个拧不清的，你相公不懂礼，瞪我做什么？

    二舅母沉着脸半晌，到底是松了气，说了几句吉祥话，又四下看看仿佛害怕什么东西一般。只看着秦瑞的时候干笑几声：「外甥女婿本事不小啊，认识的人也多……」

    秦瑞铿锵有力的说道：「多谢舅母夸赞。」

    二舅母气得翻了个白眼，嗓子发出一声尖细的嗬声，是她要撒泼之前常发出的声音。

    只还没等她出声，坠儿进来行礼说道：「老爷夫人，外面有几个人，说是姑爷的好友。」

    二舅母冷哼一声：「哟，这就喊姑爷了？」

    脏污的话还没说出口，又听坠儿继续说道：「说是……姓袁。」

    二舅母脸色大变，整个人都慌了神，左看右看，站起来捂着肚子想要出去。

    只正厅就一扇大门，她还没走，就见迎面五个壮汉走进来，她急忙又坐回去，屁股往后挪了挪！

    姓袁的拱手一一行了礼，又回头给张玉英再请一道安。

    张玉英心下好奇，问道：「这位壮士，似乎从前见过？」

    姓袁的笑道：「我乃岐山巡山司弥将麾下的副把总袁峰，上次在荷香县与岐山交叉处，与夫人大小姐有一面之缘。」

    张玉英恍然大悟，忙站起来回礼道：「原来是袁大人，还未谢过大人救命之恩！」

    袁峰摆手说道：「不敢当不敢当，我只不过是机缘进了大营，当不得这声大人。听闻秦兄弟大喜，秦兄弟亲人甚远，我们兄弟几个只好厚着脸皮，来充一充亲人了。」

    颜映富赶紧道哪里哪里，又说了一筐客气话，那袁峰才转过脸，却是看向张二夫人。

    袁峰笑道：「今日与这位夫人起了龃龉，是袁某的过错，还请夫人原谅一二。」

    二舅母哪里敢多说，只讷讷道不敢。

    袁峰又道：「不知二位爷与夫人们住在何处？」

    颜映富说道：「家中地方小，只好委屈大人们，还有舅兄们去客栈将就几晚了。」

 v第10章[03.17]

    袁峰笑道：「如此甚好，二位舅爷可需得袁某几个，帮着搬运行礼？」

    二舅母急急喊道：「你们去住客栈好了，我……我就在这里……」

    秦瑞勾唇一笑：「二舅母，这恐怕不方便吧。」

    二舅母眉头一皱说道：「有什么不方便的，你是入赘，又不是……」

    张玉英手往桌上一拍，冷笑道：「家中地儿太小，香香与小寒年岁不小了，与表哥们一处也不像话！虽则我女婿是入了我们家门，但我是出嫁到颜家来的，亲戚里道，毕竟不是自家人，二嫂可别想岔了！」

    二舅母气结，只眼瞅着那袁峰人高马大，拳头都快抵得上茶壶那么大了，便默默地也不敢做声。

    秦瑞见状，笑道：「两位舅舅也难得过来，便让我岳母与他们好生说说话。阿满，你且先送袁大哥他们住下。」

    袁峰拱了拱手：「行，左右也近，有什么事儿说一声，兄弟们便来给你撑腰了。」

    说罢，又深深看了二舅母一眼，冷哼一声方转身离去。

    这架势，大有他们是秦瑞娘家人的模样。只香香暗道，这不是给秦瑞撑腰的，而是怕她难堪，给她撑腰来的。

    袁峰几位一走，二舅母就抱怨道：「呔，这是什么人呐……」

    香香笑道：「这也没办法，若秦瑞不认识那么些人，咱家生意还吃不开呢！」

    小寒亦点头说道：「那可不是？一般村夫，怎比得上我姐夫这般能干？」

    二舅母深觉她俩一唱一和，就是瞧不起自己那个大儿子，但她也没证据，只憋了一口气在心中。

    大舅父说了会子话，说道：「叫孩子们去院子里玩玩吧，免得拘束。」

    二舅母一听，忙用力将张翠红拉了一把，张翠红畏畏缩缩的低着头，默不作声跟着自己嫂嫂往外走。

    于是秦瑞张兴胜带头，带着小辈们出了正厅，男儿去了前院，女人则去了后院。

    小寒一把拉住铃儿说道：「我们姑嫂说话，你也不用伺候了，只守着妹妹一个人就行，小心些，明日我姐姐大婚，可不能碰坏了。」

    这话说得不清不楚，张翠红羞得脸通红，她亲嫂子撇撇嘴，没做声，一个人跑到树荫下乘凉去了。

    大表嫂岑氏只当没看见，拉着香香小寒，边走边说道：「你们家我还是头一回来呢！」

    香香笑道：「我们搬来湛州也没多久，对了，表姐没空来吗？」

    岑氏脸一僵，含糊道：「要来的，估计明日才能来……」

    香香略略失望，说道：「哦，那岂不是到了都很晚了……」

    岑氏打起精神说道：「嗨，无事无事，她也是被家事牵绊了嘛！」

    小寒凑上前问道：「听闻表姐有了身子，明天赶赶忙忙的，要不要紧啊……」

    香香有些尴尬，大表嫂也是身怀六甲，如今已然七个月了，因着当时人多，她们也没有格外关怀些，小寒这样，似有些只关心表姐的样儿。

    岑氏并不介意，只摆摆手，将话题引到自己肚上，说道：「人家说这胎，是个女胎……你们大哥还好，就是我婆婆不大高兴，总是催我上香拜佛，或者去乡下找些神婆什么的……」

    香香也不好多说，只劝道：「大舅母说话不好听，总是个好心，嫂嫂就别与她计较了。」

    岑氏瞧着不远处的堂弟媳妇，不屑的撇撇嘴，拉着香香小声说道：「你们不好奇吗？今日二婶这样听话，竟没闹腾一场？」

    小寒忙不迭点头说道：「我早就好奇了，大表嫂，二舅母好似很怕那个袁大哥似的。」

    岑氏嘿嘿一笑，说道：「你们可不晓得，本来你爹娘安排了车马去接，二婶一路嫌弃车马不够华丽，还闹腾说我家的车马比她家的好。我公爹说多一事不如少一事，跟他们换换，结果又说我们没安好心……」

    小寒啧啧数声，叹道：「别怪我不敬长辈，就二舅母那样的，我呸……大表嫂，也真是苦了你了。」

    岑氏立刻奉为知己，将小寒挽住说道：「我可算了，一年也见不到几回，无非是怪你们表哥，猪下水都不给他家留一点，我呸……倒是那边那位，嫁进她们家，可没啥好日子过咯……」

    她头往二表嫂那边一点，香香与小寒自然明白她说得意思。

    岑氏见小寒格外捧场，忙又说道：「反正赶了半天的路，只听到她怒不可遏的吹牛，说原先她瞧中的媳妇是香香，还说什么差一点，你家的产业都归他们家了，有钱有势什么的……

    只那一位也不是好相与的，婆母她不敢欺负，只可劲儿去拧张胜中，啧啧啧，可怜二弟傻兮兮的，一个劲儿吵嚷。后来我公爹听不下去了，将二叔训斥一顿，二婶这下不高兴了，上天入地的闹腾，说是就是我公婆从中作梗，才叫香香你没嫁到他们家去……」

    小寒咂舌道：「世上竟有如此不要脸的人？」

    香香问道：「那她是怎么惹着那位袁大人的呢？」

    岑氏笑道：「当时咱们到了荷香县，住在客栈里，她又骂骂咧咧说是你们小气，荷香县有宅子不让咱们住。然后又辱骂秦瑞，才肯入赘到你们家。正巧那袁大人几个也是住店，听到秦瑞的名字，当即火冒三丈，拎起二婶往凳子上一扔……」

    小寒想了想那个场景，噗嗤笑道：「真是刺激……」

    岑氏点头说道：「自然，别看她平日耀武扬威，撒泼是一把好手，看到袁大人几个彪形大汉，立刻息了声，大气都不敢出。二叔从来就怂，最后还是我公爹出面说好话，人家才没怪罪。」

    香香抬眼看看树荫下的二表嫂，她胖胖的身子坐在椅上，看样子就要把椅子压塌了一般。

    岑氏见她看，又道：「你可别心疼她了，等闲人家，谁肯把女儿嫁到二叔家？自她来了，二婶家可算是鸡飞狗跳，一日都不得闲……」

    话未说完，只听不远处砰的一声，没一会儿就见铃儿慌慌张张，从香香小寒的院里跑出来。

    小寒一看情况不对，立刻迎上去问道：「铃儿，发生了什么事？」

 第11章[03.20]

    铃儿眼中满是委屈，支支吾吾说不出话来。

    小寒怒瞪一眼说道：「姐姐与我都在这里，你是我们的丫鬟，还怕旁人不成？」

    铃儿慌张道：「小寒姑娘，香香姑娘屋门口，那个蓝花底的瓷瓶，碎了……」

    也难怪铃儿这样慌，香香平日吃穿都不甚讲究，屋内也甚是简洁。那尊瓷瓶，却是张玉英去远山寺上香时，给香香卜命，大师特意让她采买的，据说价值不菲啊。

    小寒勾头一瞧，正瞧见张翠红倔强的站在里面，眼神看向她，全都是恨意。

    岑氏一瞧，斥道：「翠红，你这是做什么？咱们来做客的，你是来捣乱的吗？」

    张翠红立刻低下头，一副鹌鹑模样，仿佛受了天大的委屈一般。

    铃儿哽咽着将事情的经过说出来：「我也说了，就叫她在园子里玩，她偏要去姑娘屋里，我不让进，她趁我不注意，跑去小寒姑娘的屋里，被我好劝歹劝劝出来，还没注意，她转身又往香香姑娘屋里钻……」

    香香冷冷的看着张翠红，见她眼泪在眼眶里打转，好不可怜的模样。连小寒都怀疑，刚刚那眼恨意，是不是她瞧错了？

    这边的动静，很快传到正厅，颜映富带着大家赶过来。

    二舅母一溜烟跑到张翠红面前，一副慈母模样说道：「你怎么了？你别吓唬娘啊，你说说话啊！」

    张翠红这才哇的一声哭出来，喊道：「娘，娘……我不要在这里，我要回去……」

    二舅母万分心疼，忙搂着她说道：「你给娘说说，发生了什么事儿，啊？」

    张翠红哽咽着说道：「我只是想四处走走，小寒姐姐非要这个人跟着我……还说姐姐们的屋里有好东西，逗我进去看，我不肯，她就推我。我没办法，只好跟着她往里走，不小心碰到那个瓶子了……」

    铃儿大惊失色，说道：「你怎的说谎？分明是你自己非要进姑娘的屋子，我不许，你还要往里钻……」

    张翠红哇哇哭得更凶了，只再不肯说话。

    二舅母怒极，回头便要打铃儿。小寒忙将铃儿拉到身后。

    二舅母冷哼道：「一个小小的丫鬟，不好生服侍主子，还蹬鼻子上脸？看我今天不教训你？」

    小寒怒道：「我家的丫鬟，你有什么资格教训？」

    二舅母嗤道：「你怎么跟我说话的？别以为我小姑子心善，收了你做养女，你便真的飞上枝头变凤凰了！小丫头片子不敬长辈……」

    香香冷冷的看着她，勾唇一笑说道：「钱叔，恐怕还得你跑一趟，去客栈请袁大人他们过来一趟。」

    二舅母一滞，小声说道：「难道袁大人来了，就能不分青红皂白，欺负人吗？」

    香香只掸掸身上压根都没有的灰，冷笑道：「那倒不是，只是明日便是我大婚之日，闹到官府也不像话。但那尊瓷瓶，是我娘亲特意求来的，保佑我一声顺遂，如今因着你女儿的差池，瓷瓶碎了，我自然得找个大人物来给我评评理了。」

    二舅母气结，说道：「什么劳什子瓷瓶，说不准……翠红这么小，力气也小，一定是你家丫鬟弄碎的……这么容易碎，肯定不是什么好货！」

    自从大夫说张玉英只剩两个月之后，她精神状况是大不如前，全靠巴望着香香成亲而硬撑着。

    这会儿听到自己亲二嫂这样说，张玉英腾的站起来，指着她的鼻子说道：「若二哥二嫂不是真心来祝福香香的，趁早给我走！」

    二舅母一愣，许是没想到向来好说话的小姑子脾气这样硬，当下只觉得下不来台阶。心中更是诧异，不应该是见翠红年幼，许些好处，这件事就这么过了吗？

    她恼怒的说道：「再怎么样，翠红也是她亲表妹，哪有为了个丫鬟，斥责自己妹妹的？」

    香香上前搀扶着张玉英，小声说道：「娘亲不必动怒，我有你们，有钱叔一家，有秦瑞就够了。大舅父真心替我高兴，我已经很感激了，旁人的祝福，有没有，对我来说都一样。」

    张玉英摸着香香的手，她知道丈夫不喜欢她二哥一家，也知道女儿不喜欢她们。可这么些年，她总顾念那是亲哥哥。

    但二嫂在欺负她，欺负香香的时候，二哥在做什么？

    铃儿见事态不好，也是慌了神，急忙跪下说道：「夫人，姑娘，是我不好，小寒姑娘都叮嘱好了的，是我没看住……」

    二舅母一脚踹到她身上，踹得她泪水直流，又闷着不敢哭出声。小寒急忙将铃儿扶起来，愤恨的看着二舅母。

    香香眼神一缩，只咬牙说道：「小寒，你先带铃儿下去休息吧。」

    张玉英摆摆手，也不要颜映富扶，只就着香香的手，快步往外走，一直走到自己院里，喝了一大口茶，方叹了口气说道：「去喊你大舅父过来。」

    香香忐忑不安，见苗婶过来陪娘亲，这才敢出去正厅。只刚到正厅，就看见表哥表弟都站在那儿，大表哥沉着脸，二表哥依旧吊儿郎当的样子。

    秦瑞正在里面与爹爹说着什么。

    香香走过去，就见到二舅母在地上打滚撒泼，说道：「杀千刀的欺负我儿，我不活了啊！」

    二舅父眼神呆滞，手捧着茶碗，一下一下拨弄茶盖，仿佛眼前的妇人，与他毫无干系。

    大舅父气得顾不上颜面，手指都快指到张兴元脸上了，说道：「不要脸面，不要脸面，从小偷针，长大偷金，你爹娘都不与你说的吗？他们不管，我来管！我今日便打死你这个孽种！」

    大舅父伸手要打，爹爹与大舅母急忙拦着。

    二舅母哭天抢地喊道：「不就是拿了姑母家的一点东西吗？也能算偷？」

    一时间，屋里纷纷攘攘，吵得人头疼。

    香香喊了声：「大舅父。」

    大舅父这才停下来。

 第12章[03.20]

    香香说道：「娘亲请您过去一趟。」

    二舅母最先反应过来，跳将起来，冲到香香跟前说：「你娘让他去做什么？是不是有什么东西想要给他的？你娘真是偏心，同样是哥哥，处处都偏向大房，凭什么？我要去找她……」

    香香侧过一步，挡住她说道：「我娘身子不好，你若再这样吵嚷，我便对你不客气了。」

    话音刚落，袁大人带着几个兄弟走进来，冲秦瑞拱拱手，便站在香香的后面。

    二舅母立刻往后退了两步，只不甘心，回头扭住丈夫说道：「你跟着去。」

    二舅父喏喏道：「小妹喊大哥，我去做什么。」

    二舅母冷哼一声说道：「可不能便宜他们一家……」

    香香这回没有阻止，只将大舅父与二舅父一起带到母亲的院子里。

    娘亲的背影潦倒，整个人枯瘦了一圈，大舅父踏进院子便红了眼眶，二舅父亦颇有触动。

    张玉英见了二哥，并不吃惊，只说道：「香香与阿苗出去吧。大哥，你推我进去。」

    香香守在院里，心中有些忐忑，不明白娘亲这是要做什么。

    苗婶宽慰道：「香香，前面客人多，你要不要先去前面？这儿有我呢。」

    香香想了想说道：「算了，秦瑞小寒在前面，我就守着娘亲吧。」

    苗婶叹了口气说道：「我年年陪你娘回张家几次，次次都见着她这副样子，也都惯了。你娘心软，总顾念着兄妹之情，舍不得……」

    见香香不可置否，她又道：「香香且忍一忍，你娘说了，等她过世之后，让我叮嘱你们，也不消再和张家往来了……就当对不起大舅老爷一家。」

    香香眼眶一红，低着头咬牙，半晌才道：「苗婶，我娘不会死的，她会长命百岁的，秦瑞已经托人去寻很好的大夫了……」

    苗婶也不由自主湿了眼眶，这些日子，老爷也没少请大夫，全都是一个样，夫人这病，没得治了。

    香香眼泪汪汪的说道：「苗婶，只要娘亲安然无恙，多少个二舅母，我都能忍。」

    苗婶再忍不住，将香香搂在怀中，说道：「傻孩子，傻孩子呀……」

    香香擦了眼泪，靠在院子门处沉默许久，说道：「苗婶，也不知道铃儿怎么样了，刚刚受了那样的委屈，我都没护着她……」

    苗婶说道：「你别担心，如今家里这个情况，大家都是理解的。铃儿那孩子算懂事的，有小寒在，她不会怎么样的。」

    正在这时，房门打开来。二舅父耷拉着脑袋，捧着个匣子。大舅父手中握着一个银镯子，脸上倒是没有什么神情。

    香香冲他二人行了礼，飞奔到房内，瞧见娘亲用帕子捂着脸，正呜呜的哭泣着。

    香香将手放在娘亲背上，轻喊道：「娘……」

    张玉英止了哭，擦了擦泪，抬起头看着香香，伸手抚摸她的脸，笑道：「我的香香呀，明日就是你大婚的日子，娘只愿，你能开开心心。」

    香香不明就里，只坐在娘亲身边，陪她绣花。

    张玉英一直在绣一个小兜兜，说道：「咱们家是卖布的，什么样的布料都不用操心。衣裳也有人会做，不过将来你的孩子，不能男女，我都想要亲手给它做件衣裳。」

    香香也跟着绣花，一壁笑一壁与娘亲说话。

    外头隐约有纷乱的声音，张玉英未动，香香便也未动，只苗婶前去看了，久久没有回来。

    到了傍晚，张玉英着实累了，香香扶她上床睡好，招来坠儿陪着，这才出门去了正厅。

    家中只剩爹爹与秦瑞在说话。

    香香问道：「爹，秦瑞，大舅父与二舅父，他们都去客栈了？」

    颜映富欲言又止的看着香香，又看看秦瑞，沉吟道：「额，一会儿在向玉楼请了宴饮，我且先去，秦瑞你赶紧来啊。」

    秦瑞看着岳父转身出去，无奈的耸耸肩说道：「岳父大人真是不客气，将摊子留给我，也不会不好意思吗？」

    香香诧异的看了他一眼，问道：「那你且告诉我，到底是何事，让我爹爹不好当面与我说？」

    秦瑞叹道：「你娘估计是与二舅父说好了，给了许多银钱物什，说是当给侄子侄女的，往后便不要来往了……」

    香香哑然，问道：「二舅父接了？」

    复又觉得自己是白问，自然是接了，她明明白白看到他捧着匣子出去的。

    秦瑞颔首，又道：「至于大舅父，你娘说是让他们参加完我们的成亲礼才走。大舅父貌似不愿，只拿了个银镯子，好似当年你娘的嫁妆。」

    香香点点头说道：「这么说，是让二舅父一家现在就走？二舅母竟然同意了？」

    秦瑞一笑：「怎么肯同意？只袁大哥在这里一杵，她也不敢闹。大舅父又说，若想留下也可，那枚银镯子给她，让二舅父把匣子还回去。」

    香香微叹，依着二舅母的心性，自然不会肯的。

    秦瑞抚摸着香香的头发说道：「我原说保护你们的，结果还是……」

    香香笑道：「你喊来袁大人，已经帮了我们很多了。二舅父一家子，我是真的懒得来往。二舅父虽然不坏，但是懦弱愚蠢，那就是坏了，二舅母并他们几个孩子，我是一个都看不上的。」

    秦瑞勾勾唇，伸手掰过她的脸，用力在额上一吻，笑道：「若是有我在，你还看得上他们，我可不信。」

 第13章[03.20]

    香香脸一红，嗔他一眼说道：「行了行了，你快去吧，叫我爹爹少喝点酒。」

    ……

    第二日一早，全福娘子便来了，香香也起得早，被扑了一脸的粉，眉毛画成柳叶状，脸蛋与嘴唇也血红血红的，着实不好看。

    只全福娘子压着香香想要乱动的手说道：「新嫁娘可万万注意了，这是大礼，只有画全了妆，才能代表一生顺遂，不可抹了去。」

    又絮絮叨叨说了一大堆，对着铃儿叮嘱了又叮嘱，这才出去忙其他的事情去了。

    香香回想前世出嫁的时候，颜家名声不好，亲事办得没有这般隆重，只草草的化了妆了事——虽说比现在清爽好看多了，但婚后的日子，果真是不顺遂的。

    她想着与铃儿说道：「表姐成亲时，可没有这么麻烦，至少脸儿还能看出，是自个儿的。」

    铃儿想了想说道：「但是全福娘子说的总没错的，姑娘且忍耐些，毕竟关乎姑娘与姑爷一生的福气呐，若抹了脸上的粉，可得把福气抹没了。」

    香香没来由咯噔一下，表姐便妆容简单——只这么一想，又笑起来，胡说什么呐，小地方都不怎么讲究，若这回不是在湛州，估摸着也跟前世，与表姐的亲事差不多呢。

    正想着，小寒领着几个年轻妇人姑娘走了进来，香香一瞧，可不就是从前荷香县那群好友？

    最面前的是盛家小姐，对着香香就是一阵笑，说道：「你与你家秦掌柜，说了这么久了，没想到拖到现在才成亲，你们呀，可真耐得住。」

    关小姐还没成亲，只捂着嘴笑道：「若是盛姐姐，整日对着心上人，早就按捺不住了……」

    一群人全都嬉笑起来。

    盛小姐往关小姐腰间一掐，笑道：「你个小蹄子，说话没轻没重的，连你盛姐姐都敢编排……」

    关小姐一面往后面躲，一面笑道：「可不敢了，盛姐姐饶我一回吧，我怎么编排，都编排不过盛姐姐您呐。」

    众人又是哄笑一团，笑闹间将添妆放在床边的梳妆台上。女儿家到了什么样的年纪，都是爱攀比的，成了亲的尚好一些，未成亲的则拿出各式各样的出来。

    铃儿早得了苗婶的令，将礼物与人一一对上，只默默记在心中，以便还礼。

    笑了许久，坠儿便过来，请夫人姑娘们出去吃茶。没一会，小寒又带了一波进来，这回是湛州相熟的妇人姑娘们，又闹了一回。

    待人都出去了，香香颇有些疑惑，说道：「铃儿，可见着我大表嫂了？」

    铃儿正着急，心道那么多添妆，她又不会书写，闹不清谁是谁的，可怎么好啊。

    听到香香问话，忙说道：「小寒姑娘说，今日事情忙，夫人身子不好，舅夫人与表夫人正帮忙接待客人，恐不得空。」

    香香点点头，心中只是好奇，怎的翠珠还不来？

    颜家如今算得上是有名的商户，除了布行染坊，还添置了许多田庄。香香是独女，又是招婿入赘的，故而这门亲事，办得甚是隆重。

    且不说递了帖子的，便是没帖子，只要寻着一点关系的，都上门来恭贺恭贺。

    颜映富自是大方舍得，送出去不少糖饼。

    不过有些官身在身的人家，便没了消息，杨家派人送了礼，其他几家便也纷纷效仿，让下人送了礼过来，倒是不曾露面。

    颜映富也不在意，除了袁大人几个，其他的也不是诚心，来了还得供起来，麻烦。

    只还没等他窃喜完，便听到老胡匆匆过来说道：「东家，且快些带着姑爷相迎——郑将军带着家眷过来了。」

    颜映富一愣，忙在人群中找到秦瑞，着急的说道：「阿瑞，快快快，郑将军竟然来了……」

    在场的人一听，都是吓了一大跳，纷纷问道：「郑将军？郑将军怎的与颜家有干系？还亲自过来？」

    「听说小寒姑娘与郑家小姐关系不错……」

    「那也不至于大将军亲自前来吧？」

    袁峰笑道：「无论如何，既然是大将军，且不能怠慢了。颜老板，秦兄弟，你们赶紧去迎他们进来。我们几个，就出去坐着吧？」

    因在场的，袁峰算是带着官身，自然是上座，正厅其他人都是湛州荷香县最有名的商人，外面则是稍稍低些的商户。现下郑将军过来，自是得上座的。

    不过郑将军是一品大将军，他们这些小商户自是比不得。于是众人纷纷站起来，说是应该，全都到了外头，也不讲究谁的面子更大些，只挤挤攘攘的坐了，忐忑不安的盯着院外。

    郑将军与郑小姐大踏步走进来，见着颜映富与秦瑞，便拱手笑道：「听闻贵女出嫁，贵女与我家沅儿是好友，郑某特来讨杯喜酒，沾沾喜气啊。」

    颜映富大惊，虽则听说小寒入了郑小姐的眼，但是断没听过官家与商家女儿是好友的话。他见识终究不够，只汗津津的不晓得如何是好，心道这郑将军着实是个亲和的人呐。

    秦瑞笑着说道：「难得征西将军赏脸，请进请进。」

    郑将军往里走，走到袁峰跟前，却是愣一愣，刚想拱手，袁峰忙站起来，握住他的手笑起来。

    「原来将军还记得袁峰啊？」

    郑将军旋即反应过来，拱手问道：「兄弟如今，在哪里高就？」

    袁峰笑道：「如今是弥三司副把总。」

    郑将军凝神想了想，说道：「老弥那儿的。」

    袁峰笑道：「承蒙弥将看得上。」

    郑将军不再言语，只含笑拉着他一同进了正厅。

 第14章[03.20]

    小寒则迅速迎上来，笑嘻嘻的对郑小姐说道：「郑小姐，没想到您真的会来……走，去我姐姐那儿瞧瞧。」

    郑小姐颔首，跟着小寒往后院走去。

    走到后院，那些妇人姑娘都是惊叹不已，连连叹道，这大家小姐果真不一般，行走间裙摆纹丝不动，微风吹过还有阵阵格外不一样的香气。

    香香见到郑小姐，更是吃惊，急忙起身见礼。

    郑小姐笑道：「你可别多礼了，今日你是主家，我自然是随你们。」

    她扬扬手，身后两名丫鬟便退到门外。

    小寒见状，向铃儿使了个眼色，铃儿便也退到外间，想要邀请两个丫鬟吃茶，只胆子小，涨红了脸说不出话来。

    小寒请郑小姐坐了，说道：「我当日不过是客气，您怎的真的来了啊？」

    香香嗔道：「胡说什么？郑小姐看得起咱们，这才过来了。」

    郑小姐轻笑道：「无妨，我就喜欢小寒有什么说什么的样子。」

    小寒笑着打了哈哈，说道：「上回见到将军，可把我吓得话都不敢说，没想到今日瞧着，竟很是和善呐。」

    郑小姐抿了抿唇，没做声。

    小寒又道：「不过我瞧您家那个后娘，不是个好相与的，竟然还真的放您过来了？回头别又说您给家中丢脸才好。」

    郑小姐摇摇头说道：「我爹爹带我来的，她不敢说话。」

    香香观她脸色，见她眉眼带着红晕，想是这几日过得不错，方玩笑道：「我今日好不习惯，脸儿涂得认都无人认得出呐。」

    郑小姐一本正经的端详她的脸，说道：「你这还好，我瞧我表姐出嫁的时候，那才可怖。」

    香香笑道：「门楣越高，这脸上的粉子越厚。」

    小寒瞪圆了眼，说道：「郑小姐，您将来难不成，脸上的粉子，比我姐姐还要厚？」

    郑小姐脸上的笑淡淡的，侧头看向窗外。许是憋了十几年，总算遇到一个说得上话的，她再也忍不住了。

    她低头浅笑，说道：「我祖母，给我看好了人家。」

    小寒竖起耳朵：「是哪一家？」

    郑小姐说道：「平西伯府家的三子，在悦城。」

    小寒笑眯了眼说道：「老太君给你选的，定然是顶好的。」

    郑小姐说道：「平西伯与我爹爹相熟。」

    小寒更是连连点头，言说这亲事甚好。

    香香面上笑着，心中却是叹息。大户人家讲究门当户对，这郑小姐与庶长姐年岁接近，家中又没个大的变故。庶女嫁给郡王世子，嫡女却只能嫁入伯爵府，且非长媳，区别可太大了。

    若两情缱绻，家世门第原也可不在意，但听她语气，郑老太君是矮子里拔高个，才挑中这么个孙女婿的，想来郑小姐总有些意难平吧。

    香香抿唇，只说道：「唯一就是嫁得太远了，恐到时候想家。」

    郑小姐淡淡说道：「也没什么好想念的，除了祖母……」

    许是觉得失态，她脸微微红，掖了掖鬓边的发，掩饰了会儿。

    香香才想岔开话题，便听小寒大大咧咧说道：「想什么？想您那后母？还是想您那些异母兄弟姐妹？」

    香香眉头深皱，这小寒平素也不是这般口无遮拦啊！

    郑小姐见小寒义愤填膺的模样，倒是笑起来，对香香说道：「你别这样看她，她是拿我当好友，才会替我着想，才会这般言语。」

    小寒脸红了红说道：「我本是高攀……」

    郑小姐拉住小寒的手，摇头说道：「洛城的我，或许这么以为，只到了荷香县，我才晓得什么是真正的姐妹情深。嫤姝，其实我甚是羡慕你……」

    香香抿唇一笑：「我是前世修来的福气，郑小姐是羡慕不来的。」

    郑小姐见她难得说俏皮话，也是撑不住笑了。

    她与旁的姑娘也都不熟，便也不愿出去，只留在屋里陪着香香说话。她不出去，小寒也不好走，便只出去叫铃儿去夫人跟前，帮着坠儿干活。

    自上回被黎妍一吓，郑小姐门也不愿出，整日困在家中无聊得很。唯一谈得来的小寒又不常在荷香县，待后母也回了荷香县，她的日子就越发局促了。

    今日得了这个机会，还能见到小寒，她自也是极高兴的，虽然守着礼，到底也还是个孩子心性，与小寒和香香详谈甚欢。

    没过多久，岑氏领着一个妇人，还有张翠珠走了进来。

    香香却是一愣，她许久未曾见到表姐，此刻表姐形容枯槁，整个人都憔悴不堪得很。

    那妇人倒是喜气洋洋，大大咧咧的的道了喜，拉着香香左看右看，说她长得俊，一看就是好生养。

    说得郑小姐眉头皱起，直往旁边站。

    那妇人倒也没见外，细细看了看，瞧见郑小姐气质着实不一样，便知不是颜家人。又往小寒看去，当下更是喜笑颜开，拉着小寒对岑氏说道：「哎呦，这位就是翠珠另一个表妹吧？看着粗腰杆大屁.股，肯定是个好生养了……」

 第15章[03.20]

    郑小姐听她句句不离好生养，眉头整个皱起，偏这是旁人家里，不好说什么。

    岑氏干笑两声，介绍道：「这是翠珠的婆母……」

    那妇人摆手大笑：「哎呀一家人，一家人嘛……」

    香香见郑小姐不耐，便道：「大表嫂，你且带伯母出去喝茶。」

    那妇人忙道：「不必，我就看看……」

    说罢又上前拉小寒，想要继续夸赞。

    小寒是个直性子，当下沉脸说道：「伯母可还是出去吧，我们这儿有重要的客人，没得招待不周呐！」

    妇人还在说「不必，不必」，才反应过来，招待不周不是说她，而是怕怠慢人家重要的客人。

    她不甚高兴的看了看郑小姐，撇撇嘴，拉着张翠珠说道：「那我们先走吧。」

    香香说道：「且慢……许久不见表姐，甚是思念，趁这个机会，我们说会子体己话。」

    那妇人正要不高兴，岑氏拉她一把说道：「她们姐妹说话，咱们且先出去，我婆母姑母可等着亲家母您呐！」

    小寒见状，忙说道：「可不是？这儿人多嘴杂可不好，你们且去吧。」

    妇人只当小寒格外看中郑小姐，不甚满意的想瞪郑小姐一眼，又瞧着她通身不一般的气派，到底是忍住了。

    她一走，张翠珠眼泪一下子便滚落下来，上去握着香香的手便哭起来。

    香香心中一慌，摸着她骨瘦如柴的手问道：「表姐……表姐，怎的你如今，变得这般田地？」

    张翠珠擦了擦泪，到底见着旁边有外人，只行了礼说道：「叫姑娘见笑了。」

    郑小姐见她们姐妹相聚，心道自己杵在这里也不好，可起身出去，又能去哪里？

    小寒见状说道：「姐姐与表姐说话。郑小姐，可愿去我房间瞧瞧？」

    郑小姐点头笑道：「那感情好。」

    二人相携去了隔壁，小寒给郑小姐上了茶，说道：「恐您喝不惯……」

    刚说完，便听到隔壁屋恸哭的声音。小寒有些尴尬，只说道：「真是不好意思……我与姐姐一向住一处，倒也没个清净地儿招待您。」

    郑小姐摇摇头说道：「已经很好了，我倒是羡慕，你们姐妹可以从小住在一处。」

    小寒嘿嘿笑了笑，说道：「我从前做姐姐丫鬟的时候，便与她住一处……」

    郑小姐愣怔半晌：「丫鬟？」

    小寒见她诧异，笑道：「您不知道吗？我从前是姐姐的丫鬟，是两年前，才与姐姐拜了天地，做了她妹妹。」

    郑小姐心中大惊，她自问对身边两个大丫鬟亲如姐妹，可再怎么亲如姐妹，那也是丫鬟，从不曾真的当姐妹，颜家小姐竟然……

    小寒见她迟疑，只以为她好奇想问，便老实说道：「其实我是奴籍，本就是她的丫鬟，自得护着她的……她说幼时我舍命救她，恩情难报，但那时我也不记事，说不准我若是知事，还不肯相救呢！」

    她兜自玩笑着，郑小姐却独自震惊，脸色苍白，那颜嫤姝竟然与奴籍之人结拜姐妹，就不怕被人知道了吗？

    小寒才看到郑小姐脸色不对，破有些好奇，说道：「郑小姐，您是不舒服吗？」

    郑小姐无奈的笑起来，小寒这个性子，身为奴籍也从不悲切自怜，倒是惹得旁人怜惜她，也难怪颜嫤姝那般疼爱。

    她握住小寒的手，叮嘱道：「这话再不可对旁人说，知道吗？」

    小寒点点头，笑道：「我觉得你不是旁人。」

    郑小姐难得露出情绪，嗔她一眼说道：「下回遇着别人，也拿人家当自己人，可不得吃亏了？你姐姐既与你结拜，定然是下了功夫，瞒了你的身份的。」

    小寒笑道：「我省得，我不是随意拿别人当自己人的。我义父他们深受名誉所困，故而只说请我们照料，并不曾告诉任何人我们是奴籍。」

    郑小姐若有所思，又问：「那你将来嫁人，可要怎么办？」

    小寒摇头说道：「我姐姐这几年努力扩张，就是要想法子帮我脱离奴籍。」

    郑小姐心道，商家无论做得多大，都是没资格接触仆人奴籍的。颜嫤姝如此，岂不是白白浪费时间？

    她忍不住说道：「小寒，可需要我帮忙？」

    小寒一愣，忙摇头说道：「不可不可，您自己都不甚好过……姐姐说了，世上无难事只怕有心人，若我们对未来不抱希望，日子岂不是索然无味？」

    郑小姐喃喃：「对啊，日子可真是……索然无味呢！」

    隔壁间，香香却是怒不可遏道：「郭二哥瞧着他母亲这般欺辱你，竟也不管不顾？」

    张翠珠摇摇头说道：「开始尚还维护后，后来便句句指责我不对，说我不会讨他娘欢心，即便明摆着是婆母的错，他还要说他娘苦了一辈子，娶了媳妇自然该享福……」

    香香一滞，这样的话，前世黎硕也没少说，当时她奉做信条，如今才觉得讽刺。

    「当初他可是说了，会一辈子对你好的啊！」

    张翠珠道：「是……若没有他娘，日子也还过得，但如今他三弟四弟没成亲，他大哥身体不行，一家子全靠他一个人，是决计不会分家的……我……我也想通了，忍忍也就过了。」

 第16章[03.27]

    香香眼皮子一跳，成亲前甜言蜜语你侬我侬，成亲后全然不算数了。

    张翠珠苦笑：「前阵子人家看嫂嫂肚子尖，说腹中是女娃，我婆母碎嘴说得难听，我气不过争辩两句……」

    她兜自说不出话来，香香却是反应过来，瞪大了眼握住她的手：「他动手了？」

    张翠珠眼泪汪汪，点了点头，说道：「」我弟弟气不过，上门了他一顿，他倒是道了歉，发誓再不如此……可婆母背地里磋磨得更厉害了……他现在连我兄弟都恨上了，看都不看我一眼……」

    香香总算是知道，表姐这是冷了心，才会如此憔悴，当下冷哼道：「稀得他看。」

    张翠珠不做声，只颓废的耷拉着脑袋。

    香香叹了口气道：「都这样了，不如拿了休书……」

    张翠珠摇头说道：「婆母年纪大了，家事操持不动，怎舍得叫我走了？我若被休弃，往后怎么办？何况一辈子青灯古佛……更别说家中哪有修庙庵的银钱？」

    香香心中愤恨，郭家这般欺负人，表姐却全无脱离的办法……前世她是因没有娘家族人，表姐有，却担心给娘家带来麻烦。说来说去，还是世道人心的不好，女人竟不能决定自己的去留。

    张翠珠擦了泪，勉强笑道：「你瞧我，大喜的日子，竟说些丧气话。我瞧你夫君长得好看，听我大嫂说他人也顶顶好。香香，我真替你高兴。」

    香香默然，除了高兴秦瑞不错，更是高兴，她不是嫁入婆家，依旧是爹娘手心里的宝，绝不会像前世的自己，与今生的表姐这般受婆家人磋磨。

    铃儿小心翼翼走过来，听得里头没了大动静，这才扬声喊道：「小寒姑娘，夫人让请郑小姐与表小姐去园子里……」

    张翠珠立刻止了声音，笑道：「今日你且得熬着时辰一直到晚上了，我便先出去。」

    香香依依不舍的拉着她的手送到门口。

    小寒与郑小姐也站起来，郑小姐忽儿压低声音说道：「女人真是身不由己，遇到一个好婆家当真是不容易啊。」

    小寒不知怎么安慰她，只伸出手想握一握她的手，又觉得不合礼。

    郑小姐却一把握住她的手，说道：「我若远嫁，从前只挂念祖母，如今还加上一个你……」

    小寒一震，郑小姐旋即松了手，又去与香香道别了，这才跟着小寒一道去了前院。

    一路上张翠珠都沉默不语，即便小寒竭尽所能说些令人开怀的事情，她都只勉强笑着应和，并不能真心开怀。

    郑小姐侧头看着她，心道她娘家兄弟至少肯给她撑腰，都落得如斯地步，自己将要远嫁，会当如何？复又自嘲，好歹是正经的官家小姐，伯爵府再不堪，也不至于如乡野村夫动手的吧。

    因吉时快到，后院的夫人姑娘们都去了前厅，今日来的人着实是多，正厅院子，都有些挤不下，幸而天气好，两旁邻居索性将自家前院也辟开来，将客人稍稍分散着坐了。

    郑将军到访一事，很快在湛州传开了，扬大人忙领了诸位大人，重新备了礼前来参宴——只郑将军似早有准备，命郑家军在门外驻守。他们只能懊悔的站在外头观望，毕竟谁也想不到，堂堂一品征西将军，会参加一个商户女的成亲礼。

    小寒原是陪着郑小姐的，只一来到前厅，张翠珠的婆母立刻迎上来，拉着小寒左看右看，拼命夸赞她如何如何好。

    张玉英方觉出不对来，将小寒召到身边说道：「我这个闺女，年纪小不懂事，叫人放心不下。将来呀，与她姐姐一样，寻个合适的入赘到咱们加来……」

    张翠珠脸红得要滴血了，只跟在丈夫身边不敢做声。好在亲爹长兄都在，郭二哥害怕岳丈与大舅兄都是拿杀猪刀的，此刻待张翠珠倒是温柔。

    张翠珠的婆母却欢欣说道：「那有什么要紧的，若是要入赘……」

    小寒呛口道：「既是干娘要叫我与姐姐一般，那当然什么事儿都得一个样……我姐夫是孤儿，无父无母，将来我的夫婿……」

    苗婶大惊失色，一把将她拖下，嘴捂严实了说道：「勿怪勿怪，这孩子口无遮拦的……」

    又小声对小寒说道：「今日这样多的人，还有有身份的大人在，你胡说什么呐？也不怕给你干爹干娘丢了脸？」

    小寒撇撇嘴，不再作声。

    颜映富却笑道：「不满郭夫人说，我这丫头，确是与她姐姐一样，而且，我已经给她瞧中了……」

    郭夫人不甘心，又道：「颜老板可真是的，常言道，只有无用的男人才会入赘——当然了，你家这女婿自然是好的，长得俊又能干。但这样的人，可不多得啊！」

    颜映富笑道：「不多得，又不是没得。」

    郭夫人又道：「这小寒不如香香漂亮，行事也不如香香稳重。依我看呐，还是别想着招婿入赘的事儿，许些嫁妆，嫁出去才安稳呐！」

    岑氏听不下去了，冷哼道：「怎的？是不是最好呢，叫我姑父多多许嫁妆，嫁与你那不成器的三郎最好呢？」

    郭夫人脸一沉，说道：「你怎的说话呢？我家三郎如何不成器？虽则比起他二哥是要差了一点，但也是个好孩子，勤奋肯干的，这不是缺了点运气嘛！」

    张兴胜眼瞧着亲妹子憔悴瘦弱的模样，本就气急，如今见她又打表妹的主意，就要闹起来，被亲爹一把拉住。

    「今日是你香香表妹的成亲礼，她们妇人打打机锋便罢，你可消停些，别弄得太难看了。」

    袁峰坐在郑将军身边，眼瞅着这戏剧化的一幕，嘿嘿干笑两声，低头与郑将军耳语：「你说爷这是为什么？洛城什么样的女人没有，他瞧中了这么一家子人……」

    郑将军愣了愣，说道：「听我女儿说，这家人还是不错的。」

    袁峰撇撇嘴说道：「人倒是不错，就是身上肉太肥了，不要脸得亲戚太多，谁都想咬他们一口。」

    他见郑将军不明所以，又道：「昨日我才帮着赶走一家苍蝇……啧啧啧，老郑，你且说说，我堂堂禁军首领，竟跑到这旮角，与这些妇人扯些闲皮……」

    郑将军轻笑道：「得了吧，谁不晓得你如今是罪臣……」

    袁峰不可置否的笑了笑：「罢了罢了，一会儿又得叫我兄弟几个，将这家人给扔出去……」

    郑将军说道：「可别，吉时就要到了，闹起来不好看，你且看我的。」

 第17章[03.27]

    他只将筷子往桌上一扔，原本纷纷扬扬的人声，立马全都噤若寒蝉。郑将军轻轻一笑，扬声说道：「你是小寒？」

    小寒一愣，忙上前见礼，说道：「将军，民女是钱小寒。」

    郑将军摆摆手说道：「不用拘礼，前几日在我家见过你，沅儿说你很不错。」

    小寒脸一红，说道：「谢将军与小姐夸赞。」

    郑将军示意她近前，从怀中掏出一把缩小版的大刀，说道：「我身上也无什么东西可送，羌鬼刀原是我趁手的名器，这乃羌鬼刀模板，且送与你。」

    小寒心道什么羌鬼刀，听着真是可怕。她也不敢不接，只回头去瞧颜映富。

    颜映富沉吟道：「将军，此乃您护身之物，太贵重了，小女恐不能收啊。」

    郑将军摆手说道：「沅儿性子淡些，难得遇到这般投契之人，我原想带回去给沅儿做个伴，也不介意郑家多个女儿。只颜老板膝下单薄，难得收了这么个好义女，我倒不好抢占了。」

    郑小姐一愣，旁人不知道，她确是知道的，爹爹对她根本不甚亲近，只如何为了她来参宴，又如何会为了她，想要收养小寒？

    郑将军这么一造势，郭夫人哪敢再说？颜家商户，她还想着捞点好处，郑将军府，她是万万不敢高攀。

    袁峰嘿嘿一笑，说道：「瞧这样子，将来爷纳了那个女人入府，恩宠不会少，那小寒也勉强算得是他小姨子，你这刀倒也不亏，老郑你……亏不亏？」

    郑将军摩挲着下巴上短短的胡子，往女儿方向瞧去，含糊道：「沅儿喜欢便好。」

    因是秦瑞入赘，一应的事情都在颜家，香香倒不必乘坐花轿跑一圈。

    香香没亲兄，张兴胜当了长兄，背着香香出院子。交给秦瑞，秦瑞又背着香香去了正厅，跨了火盆，二人便牵着红绸进去拜天地。

    袁峰又低声冲郑将军咂舌：「啧啧啧，堂堂宣王殿下，竟正经的拜商户做爹娘……我也是不晓得爷是怎么想的。那女人虽则好看，到底差了许多气韵……」

    郑将军说道：「殿下从小到大，惊人的事可没少做……」

    拜堂完了，便算成礼。宴席正式开始了，郑将军与袁峰等人坐主桌，都是武将，好赖酒水都喝过，量大惊人，也不拘束，喝到兴起便划拳大笑，甚是热闹。

    郑小姐记挂着爹爹身子不好，特意差丫鬟过来劝诫两回，只郑将军并不在意。

    袁峰低声问道：「早就听闻老郑你受伤不轻，连归洛城都没法子，便不要逞能了吧。」

    郑将军苦笑一阵，许是酒气上涌，倒不像平日憋着不做声，只拉着袁峰低声说道：「我是如今才晓得，王爷那是藏拙……你们几个也是，对不？」

    袁峰眼神一闪：「你可别胡说，秦兄弟的好日子呐。」

    郑将军摇摇头说道：「我一路琢磨着爷说的话，方觉这些年，我郑家太过嚣张……」

    他喝多了酒，声音越来越大，桌上的人都纷纷侧目，袁峰陪着笑脸，不住的拉他，示意他小声些。

    郑将军却是摇头落泪：「我郑某一生戎马为国征战，腥风血雨里闯荡了这么些年……可他们在干嘛？在拖我后腿，是生生要把郑家拖垮呀！」

    袁峰尴尬不已，示意他的副将一道，拼命将郑将军往椅子上按。

    然而郑将军越说越激动，站起来泪流满面，直抛了酒杯去抢酒壶，说道：「你别管我，我不会胡说的，我省得……」

    袁峰说道：「郑将军，别喝了别喝了，您身子不好，别喝了……」

    郑将军哪里肯听，还要再说，却见面前一位少女，正目光盈盈看着他。

    他一哽咽，喊道：「芸娘……是你吗？」

    郑小姐愣怔片刻，旋即笑道：「父亲，我是沅儿，娘亲早已过世了。」

    郑将军方回神，自嘲的笑了笑说道：「沅儿长得像你娘……」

    郑小姐上前将爹爹扶坐好，说道：「父亲喝多了，今日是嫤姝大婚之日，父亲可别闹了笑话，回头祖母会担心的。」

    郑将军点点头，如同幼儿一般拉着女儿的袖子说道：「那时候我每次回洛城，你娘就坐在灯下给我补衣裳，府里绣娘那样多，她从不假他人之手。你那时，还在你娘肚里，我常手抚在肚上，感受你踢我手心……只可惜漠北进犯，我不得候你出生……」

    郑小姐从小到大，别说与爹爹多言，便是亲密的呆一刻都不成，此刻大庭广众之中，她敛眉看不出情绪，心中却无比悲凉——若当真有情，这些年续弦纳妾，可一样都不少呢。

    入了夜，酒席总算是三三俩俩的散了，秦瑞也松了口气，别看颜家没有本家，那些所谓的知交好友应付起来着实不少。

    秦瑞喝了不少酒，好容易在阿满的掩护下脱开了身，压抑着心中的悸动，预备往他们往后住的院子去。

    只才走到方门处，郑将军打着酒嗝，见到秦瑞就笑起来，上前揽住他说道：「爷……洞房花烛夜，春宵难耐啊……」

    秦瑞知他喝多了酒，也不介意，笑嘻嘻说道：「你也知道？且让开些。」

    郑将军却不依言，只胡言乱语：「爷可得小心些，当年我前头纳了青梅竹马的表妹入府，芸娘可生了好大的气，我哄了好些日子呐。这将来您王妃若是个小性子，可要作一番天地呐。」

    秦瑞一瞬间冷了脸：「胡说！」

    郑将军摇头说道：「怎是胡说？我晓得那颜小姐只是商户女，再怎样也碍不着王妃何事，但今日你们……」

    话音未落，秦瑞一掌，便将他往后一推，他一声惊呼，落入水中。

    秦瑞冷冷的看他一眼，也不管他，转身拂袖而去。

    外头听到惊呼，自然有人赶来看，竟发现是征西将军，这还了得？当下有人捡了竹竿，黑灯瞎火的将他打捞上来。

    这个天白日尚好，晚上却凉得很。颜映富没法子，只好取了自个儿衣裳给他换上。

 第18章[03.27]

    征西将军冷水一浸，冷风一吹，酒醒了大半。却只摆手说道：「酒喝多了，不小心踩空了……」

    阿满勾头看着那围栏围起来的小池塘，心道这将军果真是将军，非同一般，竟能跨过围栏踩到池塘里去。

    只袁峰觉得有异，单独相问。

    郑将军沉默良久方道：「我见殿下这回，恐动了情……」

    袁峰不以为意：「老子活了三十年，动了可不晓得多少次情！」

    可瞧见郑将军这样，也冷静下来。说道：「大不了咱们几个到时候，想法子替那颜小姐造势，弄个侧妃……」

    秦瑞不晓得他们的想法，只到了新房，瞧着香香低眉颔首的模样，显然是折腾一天，疲累极了。他心中一疼，复又想到郑将军的话，更觉堵得慌。

    纵然他能不顾一切，迎她做正妻，宗室里那些迂腐的叔伯们，又岂是会善罢甘休的？

    香香前世成亲，并没有什么客人，但黎硕照样喝得酩酊大醉，回来便倒在床上不省人事，第二日婆母很是抱怨，觉得她该服侍黎硕洗漱才对。

    香香胡思乱想了一天，这会见到秦瑞似有酒意，轻声问道：「你喝醉了？可要歇息？」

    秦瑞愣神许久，放到香香旁边坐了，将她一双手握在手中，细细把玩。心中想的是郑将军的话，他从不敢细想将来，哪怕之前木零提过，他也不愿去想。可香香怎么办？更何况他过几日一走，还不知道什么时候才能回来。

    他握紧她的手，心道无论如何，他心不变，若当真无法周全，索性堂已拜，颜家婿也当了，再没什么比这样的日子更快活的了。

    二人相顾无言，香香有些尴尬，想寻点话头来说。只还没寻到，就听见外头烟火的声音。

    香香难得露出绚丽笑容，拉着秦瑞来到窗前，窗棱上贴满了红色喜字，大红喜烛在一侧的柜子上。只烟火就那么一瞬，待他们走到窗前，已经消失不见。

    她依旧心生欢喜，牵着秦瑞的手，红着脸笑道：「不知道是哪里的烟火，是在庆贺我们大婚的日子吗？」

    秦瑞脸色微变，只微眯着眼睛看窗外。

    香香久得不到回应，下意识侧头看他，喊道：「秦瑞……」

    她愣了愣，秦瑞目光沉静看着她，与平日的模样全然不一样，仿佛是一个她从来没认识过的人。

    秦瑞转过身，又将她身子掰过来，面对面站着。

    他声音有些哑：「我原本不姓秦，秦是我娘的姓。」

    香香笑着点头说道：「你如今到我家来了，姓什么不重要。」

    她见秦瑞面露犹豫，想了想说道：「那……你还是舍不得你父亲的姓氏吗？不要紧，我的姓也不是本家的，回头与我爹爹说，孩儿跟你姓，他不会介意的……」

    秦瑞一笑，摸着她的头发问道：「若岳父大人介意呢？」

    香香咬咬嘴唇，小声说道：「那……那可不可以生两个孩儿，第二个……再跟你姓？」

    秦瑞吸了口气，拥住她说道：「不好，两个不够，香香，我要生很多很多个！」

    香香红着脸嗔道：「你当我是猪吗？还生很多很多个……」

    秦瑞摩挲着她的发，深深嗅着她的发香，说道：「香香，我原来的名字，叫辰瑞。」

    「辰瑞？」

    秦瑞点头说道：「对，辰瑞。」

    香香脸埋在他胸前，应道：「好，往后，我都喊你辰瑞。」

    秦瑞心中微叹，勾起她的下巴，轻轻吻在她唇上，仿佛要将她吞掉一般。

    香香觉得脸烫得厉害，好不容易才挣开他说道：「我……我还不曾清洗……」

    秦瑞捧着她的脸看了许久，又长叹一口气，说道：「香香，好多好多事情，我没办法与你说……我本想着陪你几日，等阿松带着大夫过来，我再走，看样子是不行了……」

    香香微怔：「你并非是去大允？」

    秦瑞默然片刻：「是大允，但不是我舅家，我有些事，需得尽快去做。」

    香香点头道：「我知道了，那我去给你收拾东西，是明天一早就走吗？」

    秦瑞拉住要转身的她：「香香……我现在便要走。」

    香香一愣，恍然大悟，原来刚刚那些烟火，是让他走的信号。她问道：「刚刚那个烟火……」

    秦瑞点头，将她扶到床前坐好，说道：「我此去，是有要事，会尽快回来的。到时候……香香，到时候我会给你一个更盛大的婚礼，你是我的妻，我唯一的妻。」

    香香有些心慌，更多的是担忧，即便与秦瑞成亲了，她还是不知道他是谁，他有什么秘密。

    秦瑞又道：「四店的明杰，是我的人，往后他会过来家里，与阿松一道陪着你。

    香香，我这回去，当真是很要紧，我身边那些人，基本上都会与我一道过去的。你在这里，要乖一点，就是遇到什么事情，也且先放着，等我回来再给你撑腰，知道吗？」

    香香低着头，双手还在他掌中。她鼓起勇气想要问他到底是谁，只抬头的那一瞬间，又泄了气。什么时候，她对秦瑞竟这般不舍了？

    她张张嘴问道：「你还会回来的，是吗？」

    秦瑞郑重的点点头。

 第19章[03.27]

    香香只说道：「那你，路上小心，要注意身体。」

    秦瑞应了，松开她的手，转身走到门边，想了想，又回头说道：「不论是谁，与你说我什么，你都不要信。香香我喜欢你，这辈子，我只喜欢过你一个，将来，也只会有你一个。」

    香香也没洗漱，只靠在床头发了一晚上的呆。

    第二日一早，香香喊了铃儿送水，洗漱一番才出门，果然见着明杰正在前院，帮着钱叔浇花。

    钱叔见了香香，说道：「香香，明杰说秦瑞喊他来帮忙的？」

    香香点头应了，上下打量明杰，瞧着稚嫩的样子，还有些呆笨，看不出什么特别的。转念一想，阿松看着也没什么特别的呢。

    等进了正厅，颜映富与张玉英已经穿戴整齐，端端正正坐着，小寒正欢欢喜喜在下首坐着说话，三人面上都带着笑，眼巴巴看着门外。

    香香见状，忙上前扶住娘亲问道：「娘，昨天闹得那样晚，今日您怎的不多歇歇？」

    张玉英说道：「傻孩子，还没喝茶，便不算真正的礼成。咦，阿瑞没有跟你一块儿过来？」

    香香不自然的瞥了瞥眼睛，不好意思的说道：「娘，辰瑞他走了……」

    她见他们吃惊，又忙解释道：「其实前日袁大人过来，就给他带了信，他舅舅出了事，急着喊他回去……只因咱们都准备好了，请帖都发出去了，他这才留到昨夜……」

    颜映富连连摇头说道：「这个傻孩子，若他舅舅真的有什么事情，岂不是我们的罪过？你也是的，由着他胡闹？」

    香香咬着嘴唇，心道：爹，娘，女儿也是不想叫你们太过担心，请千万不要怪罪女儿啊。

    张玉英一琢磨，拉着女儿问道：「昨夜他没去房里歇息？」

    香香脸一红，摇了摇头。

    张玉英颇有些失望：「这礼没成呀……」

    复又反应过来说道：「你们拜过天地父母，自然是成礼了。」

    香香趴在张玉英膝上说道：「只要能陪着爹娘，我就很高兴了。」

    张玉英安稳的抚着香香的头发，说道：「放心，阿瑞是个有成算的，过不了几个月就会回来。往后有他照顾你，我就放心了。」

    香香心中一酸，忙道：「娘亲别胡说，辰瑞说阿松马上就会带名医回来，一定可以治好的。」

    到底是重病，又连日忙碌，张玉英这会便觉有点吃不消。

    香香见状，忙扶着她回房歇着，出来是忧心忡忡。前世若能寻到好大夫，娘亲也不会走得那样凄凉，今生原本一切都往好的地方发展了，缘何又来这么一招？

    不，不会的，娘亲不会有事的，有秦瑞阿松在，娘亲不会有事的。

    她信步往外走，走到门边，见铃儿坠儿端着盘子往厨房去了。

    铃儿说道：「小寒姑娘可长了大脸了，有郑将军那一番话，从今往后，可没人再敢打她的主意了。」

    坠儿点头说道：「可不是嘛，昨个儿我跟在舅奶奶身旁，可听舅少爷与舅奶奶说了几句郭家的事儿，啧啧啧，原来背地里对表小姐并不好，是怎么好意思打咱们家姑娘的主意的？」

    香香脑中一蒙，昨日她不是在从前的房内，就是在新房里，外头的事情确是不知道，没想到表姐那个婆母，竟然还打小寒的主意，真的可恶。

    她握紧拳头，还是自己不够强大，不然这些人怎么敢？还有表姐，她当然也知道，有张家在，郭家面上也不敢如何。只是表姐嫁过去之前，是憧憬过与郭二哥的感情，如今是灰心失意，独成伤心人。

    香香咬咬牙，想了想，回房换了衣裳，又喊明杰陪着她去了染坊。

    江沈二人心中诧异，沈师傅问道：「店里没啥特别的事情，香香何须这般着急？」

    香香说道：「在家呆着容易胡思乱想，今日我倒是有个新的主意，想叫二位师傅与我探讨探讨，拿个主意。」

    江沈两位来了兴致，急忙将香香让进去。

    香香说道：「这衣料，洛城蜀中有的，咱们有法子最先拿到，又能自己染制，成本降了不少。」

    沈师傅骄傲的说道：「旁的不敢说，只要有样子有布匹，就没咱们二人染不出来的衣料。」

    江师傅亦摸着胡须道：「不错，整个湛州，再没有比咱们布行染坊更好的了。」

    香香说道：「可惜如今，那些官员虽未明着说，只五家店有三家的生意都大受影响，受影响的，也多是名贵衣料。」

    沈师傅原在大户人家做过，也是深谙那些贵人们的弯弯绕绕，当下只叹道：「上回香香为了女工之事，不肯妥协，知府大人定然不肯善罢甘休。明着不行，便暗着不许所有官员家眷，在咱们布行采买。」

    江师傅说道：「香香无需担心，昨日郑将军亲临颜府，想来从今日起，官员家眷又会恢复原样。」

    香香说道：「常言道靠山山会倒，靠人人会跑。郑将军身子好了之后，定会回洛城述职，山高水远，到时候杨大人不照样可以行事？」

    沈师傅问道：「那香香你是怎么打算的呢？」

    香香笑道：「我打算推出成衣。」

    江师傅大吃一惊，说道：「市面上不是没有成衣，但是量少也普通，主要是客栈里打尖住店的客人，许是特殊情况，临时采买一二……」

    沈师傅也笑道：「何况每个人身形都不一样，向来都是量体裁衣，买的成衣又怎可能合身呢？」

    香香说道：「譬如乡村妇人，给儿女做衣裳，都会做得宽松些，孩子们能多穿几个季。再说每个人每个时期，胖瘦也不尽然相同。更有许多人的身形类似，咱们可以折中做几个不同的尺寸的衣裳，足可以应对大部分人了。」

    沈师傅想了想，摇头说道：「我还是觉得不妥，香香你想，一般大户人家，有专门的裁缝绣娘，量体裁衣，不需要采买成衣。一般人家没有这些的，恐自己做还划算些，又怎会采买成衣？」

 第20章[03.27]

    香香说道：「可是比如现下洛城蜀中过来的新样式，都是春装，可到了咱们这里，那些贵人们采买回去，赶制出来，也都已经是夏季了，放着明年，又早过时了。」

    沈师傅沉吟片刻，说道：「若咱们能提前得到样式，等样式到了湛州，咱们店里已经能做出来了，那岂不是两全其美？」

    江师傅亦点头说道：「不错不错，这样即便不够合身，她们买回去，也只用小小修改一下。」

    香香又道：「而且我们还可以出一些自己设计的衣服呢。」

    沈师傅一愣：「自己设计？但是我们没有这样的能人啊！」

    香香拍拍胸脯说道：「包在我身上，我决定了，这几日便先画几副画稿，到时候还要二位师傅帮着瞧一瞧配色的问题。至于做工，咱们先让女工们试着做，大家一起把关，争取能打响第一炮。」

    香香回了家，便遇见小寒着急的迎上来，说道：「姐姐今日出去做什么？弄得这样晚才回来，可叫人着急得很呐。」

    香香笑了笑，转了话头问道：「昨夜客人散得晚，你陪郑小姐陪得也晚吧？怎不好生歇着，在门口迎我做什么？」

    小寒不满的嘟囔道：「再晚，也比你这个新嫁娘要好吧。不过我觉得郑小姐昨日挺开心的，倒比在她自个儿家中开心。只可惜住得远，不然若是她愿意，我倒肯常常邀她来玩。」

    香香抿唇笑着，往院里走，如今她与小寒不是一个院子，分了东西两边，倒不似以前，小寒趿拉着鞋子就能跑到她床上来。

    她想了想，回头问道：「小寒，郑家小姐，是不是没有嫡出的妹妹？」

    小寒点头说道：「对呀，你怎的知道？郑小姐只有一个庶姐一个庶妹，还有两个嫡出的弟弟，但并不是她生母所出。」

    香香了然的笑了，若还有个嫡出的妹妹，郑夫人定也不会如此苛待继女，叫郑小姐夫家门楣，比庶女还要低那样多。

    小寒又道：「昨日听她说，再有几天，那边便要来人，她的亲事便能定下了。我希望她一生顺遂平安，再不要像如今这般苦。」

    香香抿了抿唇，将来的事情，谁能料到呢？前世郑小姐的事情，她一概不知道，今生，又哪里顾得上？

    她回了房便挽起袖子开始画衣裳，她不会打板制衣，只能将心中所想的夏装，各个角度都画出来。

    一日中除了大半日陪着娘亲，余的时间，几乎都在作画上，甚至连铺子都交给小寒了。

    许是香香已然成亲，张玉英最大的心愿已了，身子垮了下来，一日总有大半日不清醒，清醒的时候，也是靠汤药续着。

    香香侍奉娘亲睡了，这才揉揉眼睛走了出来。天儿热起来，娘亲却畏寒，日日咳嗽出血，房内腥气甚重，却也一丝缝儿也不开。

    她叹了口气，走到外面，却见小寒正低着头与苗婶说话，眼里带着泪。

    见到香香过来，苗婶忙拉了拉小寒，迎上来说道：「香香，你娘睡了？」

    香香说道：「睡了，苗婶别担心，坠儿守着娘的。」

    小寒在苗婶后面擦了泪，冲着香香露出一个比哭还难看的笑容，今日她原该在巡铺子，便支吾道：「今日无事，我就回来了……」

    香香将她拉到面前来说道：「我们一起长大，你是什么性子，我怎么会不知道？而且你装没事，我就发现不了吗？」

    小寒听了这话，嘴一瘪，往旁边一站，指着地上的兔子说道：「姐姐……它们死了！」

    说罢，眼泪又哗哗往下流。

    苗婶忙说道：「傻孩子，不就一对兔子嘛？你要是喜欢，回头叫你爹再弄一对，保准比这个更可爱，更名贵，好不好？」

    小寒一壁抹着眼泪一壁说道：「姐姐，娘说兔子无故死了，说不准是给谁挡灾。可是这是给谁挡灾啊？姐姐……阿松他走之前，说好一个月一定会回来，如今都一个多月了……」

    香香心中咯噔一下，细细一算，按着行程，晚了五天了。

    她轻声安抚道：「才几天而已，说不得那名医难寻，故而耽搁了也是有的。且既然兔子是挡灾的，被挡之人必会安然无恙。」

    小寒依旧摇头，小声说道：「我今日路过茶馆，听到旁人说庞风一带暴雨，恐生水患……」

    香香心一沉，庞风是湛州去往洛城必经之路啊。她转身往门口跑去，一路跑门房喊道：「钱叔，钱叔，阿杰可在？」

    许是动静大，明杰从马厩哎了声，擦擦身上的水走出来笑道：「刚洗完马，少夫人要出去？」

    香香问道：「阿杰，你可能联系到阿松？怎么过了好几天了，他还没到啊！」

    明杰只以为她担心夫人的病，说道：「这几日没收到他的信，别担心，可能途中有什么事耽搁了。」

    二人走到苗婶小寒面前，明杰一眼瞧见死掉的那对兔子，笑眯了眼说道：「哇，这样肥的兔子，今晚可是要炖兔肉？」

    小寒一听，原本止住的泪流得更凶了。明杰傻眼了，只瞅着苗婶推着小寒往里走。

    香香叹了口气说道：「那兔子是阿松送的，如今无缘无故死了，小寒正着急呢，」

    明杰不好意思的笑了笑。

    香香心道，这就是你给我说靠得住的人？怎的看起来这么傻啊！

    明杰忽而凑到跟前来，说道：「少夫人，若少夫人有什么想知道的，可去东亭楼听听曲……至于我，嘿嘿，秦掌柜让我留在这里保护少夫人。」

    香香看了他一眼，点点头，唤了铃儿，便一起出门去东亭楼。

    她平日不爱听戏，从来没有来过这地方，只看了眼人声鼎沸，着实嘈杂，倒也没什么表示。

    铃儿招来伙计问道：「可有雅间？」

    伙计说道：「夫人来得晚，没了呢？不过二楼角落里还有张桌子，小的带您过去？」

 第21章[04.03]

    香香点点头，跟着伙计往楼上去。茶馆不大，楼梯也有些狭窄，来去只能各通一人。

    对面下来一伙大汉，香香迟疑片刻，与铃儿二人在拐角处站定，想等那几名大汉先下去。

    只她这一动作，倒像是嫌弃人家似的，为首的大汉怒瞪一眼，说道：「咋地？人家都能过，你金贵些，不能过吗？」

    伙计见状，忙上前赔不是说道：「彪爷，这位夫人是想叫您先过去……」

    只那大汉不知道哪根筋不对，像是诚心找茬，说道：「整条街谁人不知道我彪爷？你是哪家的妇人这般矫情，且叫你相公出来，咱们比试比试！」

    香香与铃儿对看一眼，心中算是明白，这样的地痞与官府定然有联系，不然不会光天化日之下便讹人。想来今日是见她穿着不错，晓得她家境尚可，便想捞一点好处。

    香香还没想好应对的方法，便听楼下有人拍掌。

    她回头一瞧，只见一黑衣黑帷帽女子站在下面，帷帽的面罩遮下，看不清容貌，手中戴着一串翠色银铃，随着她拍掌的动作，发出清脆的声音。

    那女子笑道：「这位壮士好修养，逮着妇人为难，不知心中可羞怯。依我看，不用寻她相公，且与我过两招如何？」

    香香一愣，这是遇到江湖女儿，路见不平吗？

    那大汉原想发飙，只他身后的人拉扯他，小声说道：「彪哥，瞧这阵势，这位不是绿林好汉，就是背后有关系。咱们犯不着，对吧？大人怪罪下来，也不大好呢！」

    大汉一听，冷眼瞧了瞧那伙计，伙计忙笑呵呵的打圆场说道：「哎呀，开个玩笑，开个玩笑。来咱们这儿就是找个乐子，来来来，贵客们赶紧就坐，好戏马上要开锣啦！」

    那大汉冷哼一声说道：「好男不与女斗。」

    便带着几个人，一道下楼离去。

    香香回头冲那女子拱手道谢，又伸手往上指了指，示意上去喝杯茶。然那女子只拱了拱手，也是转身离去。

    铃儿小声说道：「那人好奇怪呀，就像是专程来救咱们的一样。」

    香香眼神微闪，她原以为那女子才是今日的局，没想到竟然不是？若不然，怎的她主动相邀，那人却不应？

    专程路见不平的话，也不会这么快就放弃，任由那群人走掉啊。

    不等她细想，开锣的声音已经响起。铃儿忙扶她走到位置上坐了。只二人都是不听戏的，百无聊奈四眼相对着发呆。

    铃儿着人送了些花生瓜子茶水，瞧着对面自家心不在焉的夫人，心道还不如小寒姑娘过来呢，至少小寒姑娘什么都喜欢吃。

    戏台上的戏，讲的是前朝一名大将军，是怎样嚣张跋扈，恃宠而骄。仗着家中妹妹入宫为妃，整个家族作威作福，最终被皇上叫人挥斩于马下。

    香香蹙着眉听着这出戏，心道那郑家如今不就是这个样子？只不过后宫得宠的郑妃娘娘，并非是郑将军的妹妹，而是他的侄女。

    她没来由的心慌，郑将军还在荷香县，这茶馆就敢大喇喇放这些东西？

    果真听到一旁有人谈论此事。

    「这出戏有意思，说得可不就是如今……哈哈。」

    「你还不知道？郑将军这回受了伤，皇上已经免了他大将军一职，且迟迟没有另做安排。」

    「啧啧啧，据说原本，是要封侯拜相的呢，倒是可惜……」

    「有什么可惜的？若当真封了侯爵，岂不是如这戏文中一个样了？」

    「嘘……我可是有最新的消息，听闻郑妃娘娘被圣上贬斥了，而且郑家三位爷都被贬了。郑家估计啊，是气数尽了呀！」

    香香瞥眼看了底下说话的几人，分不清真假，但是前世的郑家，的确是没多久，便气数尽了。

    呆坐了一个下午，除了第一场戏听到关于郑家的消息，便没任何旁的消息了，全都是些情情爱爱的戏码，真是没意思透了。

    到了傍晚，香香带着铃儿准备回去，忽儿想起小寒说的，庞风一代有暴雨。

    她想了想，走到先前谈论将军的百姓面前问道：「几位先生，先前听你们谈论戏曲政事，很是熟悉的样子，难不成，你们在洛城等都有互通消息？」

    为首是一名老者，摸着胡须斜睨着香香，不屑的说道：「你们年轻人不关心时事，自然不晓得了，像我这辈子，就只缺了那么一点运势，不然，我这等才智，在那洛城官场，定能叱咤风云呐……」

    旁边便有另一老者笑道：「小娘子别听他瞎侃，他是街头的说书先生，平日就喜胡说八道呢。」

    那老者瞪了同伴一眼，态度倒是好了起来，对香香说道：「这位娘子，可有什么想问的？」

    香香恭敬的问道：「我听闻庞风一带大雨，家中亲人久未归，心中担忧不已。先生，您可知庞风那边的事情？」

    那老者摸摸胡须，眯着眼摇摇头说道：「你且放心，庞风不过是风雨狂乱，山体不稳，行路坎坷些罢了。」

    虽说不明白这老人究竟有几分本事，听了这样的话，到底叫人心下稍安。

    只那老者又叹气道：「可惜可惜呐，庞风无事，咱们湛州却不能平安康泰。大风大雨，正是老天爷在惩罚，惩罚那些为官者虚伪贪婪呐……」

    旁边的人听了这话，生怕自己受了牵连，便连声咒骂，不允那老者再说。

    老者啧啧数声，见香香发呆，便又说道：「他们不信，小娘子你可相信？天道轮回，报应不爽，自古都是如此呐！」

    香香犹豫片刻，劝道：「先生所言，或有一定的道理，但是这样的事情，还是不要胡说为好。」

    老者又是轻蔑一笑，说道：「贪生怕死，都是一群贪生怕死的人。我告诉你们，湛州大劫是逃不过去的，庞风那样的风雨，咱们湛州不远矣。」

    香香抬眼看了看外头的天，日已西落，一轮圆月已急不可耐的挂在远处的枝头上，哪里有一丝风雨飘摇的模样？

 第22章[04.03]

    老者又道：「岐山大允的内乱，你们可晓得？」

    香香眼皮子一跳，大允？秦瑞去了大允，已有半月余了。

    老者继续说道：「淮南王占山为王，大允岐山湛州，全都是他的天下。宣王殿下回岐山，尚且要恭请喊他一声舅父呐……」

    朝中的事情，香香并不知道，只无端端觉得，秦瑞生于岐山，长在大允，这两个地方，似总与秦瑞有千丝万缕的关系一般。

    她不由得细听那群老者辩驳，知晓个大概。老淮南王原是先太后之亲父，当年舍身救了先皇，故此被先皇封做世袭的异姓王。只这异姓王，却成了当今圣上心口的一根刺了。

    铃儿问道：「淮南王是异姓王？那他不姓齐吗？」

    便有人笑道：「姓齐，还能叫异姓王？淮南王不姓齐，乃姓秦。」

    香香心下大吓，姓秦？秦瑞？

    老者又道：「秦乃大姓，大齐各地姓秦者众多，尤以大允为甚，听闻大允本地人，十之有七都姓秦。」

    铃儿小声与香香咬耳朵：「吓我一跳，我还想着咱们姑爷可不就姓秦？」

    香香心中却是忐忑，秦瑞与她说，他原不姓秦，但她并不知他到底姓什么。那秦，是否与淮南王有干系呢？

    另有人说道：「不过淮南王在大允，岐山原不在他管辖之内。岐山是宣王的地界，与淮南王何干？」

    老者又笑：「宣王？不过是个小儿，自幼顽劣。圣上是拿他毫无办法，这才将他丢到岐山去。淮南王若想动圣上，最先动的，就是宣王。」

    旁人问道：「不至于吧？宣王可是圣上一母同胞的弟弟呀！」

    老者不屑的说道：「争王夺位之事……谁说得上来？我告诉你们，淮南王为什么敢与皇上对抗？因为兵权与银矿！」

    众人一阵哄笑，谁都知道那淮南王除了一些侍卫，压根没有兵。至于矿产，都在朝廷掌握之中，淮南王怎可能有私产？

    这原本还有两分可信的故事，越发离谱起来。香香没继续听他们讲，只带着铃儿出门喊了车，预备回去。

    铃儿见她情绪不高，说道：「夫人可是担心姑爷？且放心吧，姑爷聪明得很，而且姑爷舅家，不是个普通良民吗？」

    香香没做声，岐山大允的消息，她很快抛到一边，只心急的往家里赶。那个老人家说话颠三倒四不明不白，但总归是说庞风镇暴雨无碍，回家也能叫小寒放心些。

    回了家，门虚掩着，都无人守着。香香心中一急，推开门拎着裙子便往上房娘亲的屋子跑去。

    才到院子，便见钱叔与阿松站在院里，却是面有喜色。

    香香嘴角忍不住上扬，心中有一丝开心又不敢相信，待走到门口，阿松忙说道：「姑娘，哦不，少夫人……」

    香香这才细看阿松，见他两颊都凹进去，面容很有些憔悴，这会儿倒是发现他容貌并不差，平日许是与秦瑞待一起时间太久，生生被衬得难看了几分。

    阿松还没说话，小寒拉开门正看见香香，立刻欢天喜地的跑过来，将香香抱住说道：「干娘有救了，有救了。」

    香香眼睛一亮问道：「真的吗？我娘她现下如何？」

    小寒忙抹了把眼泪，一壁哭一壁笑，摆手说道：「我去打水，你问阿松吧。」

    阿松接口说道：「少夫人放心，邱大夫是内科有名的神医，我将夫人的病情一说，他便知道如何对症。现下正在施针，用不了多久，就会没事的。」

    香香连连点头说道：「老天保佑，我且去上香，感谢菩萨保佑我娘。」

    钱叔笑道：「放心好了，你爹已经去上香了。」

    香香点头应道：「那我先去看看娘。」

    她进了屋，针已经施完了，娘亲被苗婶扶着，对着痰盂一直吐黄水。

    香香的心揪作一团，问道：「邱大夫，我娘她这是……」

    邱大夫回头上上下下打量她，微微笑道：「少夫人莫要担心，这是正常反应。这银针刺穴，最少需得两旬，待夫人将腹中苦水吐尽了，方无恙。当然了，过程且会难过些。」

    张玉英吐够了黄水，恹恹的躺在床上，一张脸儿蜡黄蜡黄的，勉强扯着一丝儿的气说道：「多谢大夫……」

    香香听了大夫的话，心下稍安，只见着娘亲难受的样子，总有些心疼。

    待张玉英彻底吐完了歇下，众人方松了口气。颜映富忙请邱大夫出去，一壁说道：「走走走，咱们去红楼用膳。真的多谢大夫，倒是我们招待不周啊。」

    邱大夫摆摆手说道：「秦小爷多次救过我的命，我本也无以为报。更何况夫人并非大病，只这种病症容易误诊，我在洛城多年，见过的疑难杂症不计其数，自是能分辨。」

    颜映富心中内疚，觉得邱大夫一定是顶顶有名的大夫，又想着来这一趟，还得守在这里半个多月，来去可得少挣不少银钱。于是越发殷勤。

    邱大夫走到院里，迟疑这回望：「大热天的，如何门窗关闭这样紧？」

    苗婶解释道：「我家夫人怕冷。」

    邱大夫摇头说道：「不可不可，每日需得通风透气，所有门窗全都打开来，早晚各一个时辰。晚上可以关门窗，白日里起码得留一扇，最好是两扇窗对开。你们这样日夜闭门，难怪屋里气味难闻，夫人又怎么受得了？」

    苗婶哦了生，忙回转去开窗户。

    邱大夫叹气说道：「即便家中无人学医，一些粗略的常识，还是学一学的好。」

    香香停在门口，送他们出去，听邱大夫还在与他带来的小厮絮叨：「我就说了，百姓们糊里糊涂，什么都不晓得，平白多了多少病人呐。」

 第23章[04.03]

    小厮笑道：「师父您乃太……您是太师父亲传，自然是非同一般，寻常大夫都不能比拟一二，更遑论百姓……」

    待他们上了车远去，香香方回头，见着小寒勾头巴望的模样，不由得笑起来说道：「可是还没与阿松好生说说话？」

    小寒脸红了红，小声说道：「原来那对兔子，果真是来挡灾的。」

    香香微笑的摸摸她的头，说道：「我画了七八幅画稿，明日拿去给两位师傅帮着参考一下，若可以的话，我想尽快制成成衣，看看成效如何。」

    小寒想了想，说道：「不如，我们先穿？然后相熟的小姐们，也给她们送去？而且得不一样的，小姐们不喜欢穿一样的。」

    香香点头说道：「八套里面，有五套是精品，还有三套稍普通，看届时销售如何。」

    小寒说道：「姐姐，你真的好厉害，什么都会！料子咱们都有，只差样子了。这样的话，咱们将来可以开秀坊，还可以开农院专事养殖，养桑蚕，自己织布……」

    她回过神，发现香香正含笑看着自己，不由得害羞道：「姐姐，你觉得怎么样？」

    香香说道：「我觉得很好。我记得最开始，我说开染坊的时候，你跟我说，为什么要这么折腾呢。没想到这才短短两年，你便开始有自己的计划了。」

    小寒不好意思说道：「是姐姐坚持梦想，并且成功了，我才会想要跟着姐姐一起……」

    香香牵着她的手问道：「小寒，你说我们开店，到底是为了什么？」

    小寒想了想，说道：「是为了……不让别人看不起，是为了叫我脱离奴籍，是为了商家不要被人看不起，更是为了证明女人并非如旁人所说，除了生孩子，一无是处。」

    香香点头说道：「我希望这是一个平等的国度，将来怎么样，我不知道，但我想努力，为了我们，为了那些身处不公的人。」

    小寒抬头往屋里瞧，看见娘出了正房，一路往厨房去了。

    她忙打断香香的话，说道：「姐姐，我娘去做饭去了，我去帮她……」

    香香了然，说道：「你且放心，阿松他们连日赶路辛苦，我爹不会叫他喝酒的。」

    小寒脸红了红说道：「不是……我是怕他吃多了不消化，去做点酸枣糕留给他。」

    待小寒跑远了，香香慢慢收回笑容。郑家的事情，她还没说，只是如今小寒正在阿松回来，以及娘能康复的喜悦之中，她实在不知怎样说出口。

    没过几日，振兴布行出了几件成衣，用料样式都美轮美奂，绝不逊于自家绣娘所制。然而观望的人多，试穿以及采买的人几乎没有。

    小寒亦是灰头土脸，小声说道：「我连着拜访了四家从前与我们交好的小姐，不是有事，便是生病，连面都没见到。」

    香香没来由的心慌，有想到之前戏馆听到的，关于郑家的事情。

    她皱皱眉，无论如何，郑小姐待她们有恩，对小寒又是真心实意的。她握住小寒的手说道：「这些你且带上，现下便回荷香县，去见见郑小姐。」

    小寒不明所以，说道：「可是郑夫人在，她不喜欢郑小姐与我们这种商户往来。更何况，官家小姐又怎么穿外头制的成衣？」

    香香说道：「你且去吧。」

    小寒见她坚持，也无可奈何，只得让阿松套了车，一路往荷香县赶去。

    梦里，暴雨从天空倾泻下来，直淋得香香浑身湿透，即使是盛夏，也凉得透心。她抬起头，赫然发现，那倾盆而下的，并非暴雨，而是血……

    血色蜿蜒，漫出好远好远，漫山遍野都是尸首，有老人，有孩子，还有好多妇孺。

    香香看见杨大人正命官兵填埋，一个小官似在劝说他上报，他毫不犹豫抽出侍卫的刀，将那官员斩杀……

    香香一下子惊醒了，坐起来看着外面。不知道什么时候，窗户被吹开了，风呼呼的吹打着，窗叶打在窗棱上，一下一下，吧嗒吧嗒，无端端叫人害怕起来。

    外头传来人趿拉着鞋子往这里走的声音。

    香香身子一颤，小声喊道：「小寒。」

    铃儿推开门，举着烛火走进来，小心护着烛火放到床头柜子上，说道：「少夫人可是被吵醒了？我这便去将窗户关上。小寒去了荷香县，还没回来呢。」

    她关好窗，回头再看香香，却是吓了一跳，忙走上去，伸手探探香香的头，说道：「少夫人怎的头这样冰凉？都是我不好，昨夜忘了检查窗户关严了没有。」

    香香摇摇头：「起风了。」

    铃儿往外头看了眼，点头说道：「是呢，起风了，我披了衣裳才敢出来。估摸着要下大雨了。」

    香香一个激灵，光着脚就下了床，又推开窗户，廊下风呜呜的往里吹，星星点点的雨顺着飘了进来。

    铃儿忙跟上去，将鞋子摆在她面前，又伸手将窗户掩上，问道：「少夫人怎么了？可别开窗户了，您衣裳单薄，小心着了凉。」

    香香失神片刻，摇头说道：「我是想着，娘哪里可还好？」

    铃儿笑道：「少夫人可放心好了，苗婶最是细心，即便坠儿没注意，苗婶也不会疏忽的。」

    香香默不作声，回到被子里躺好。只后辗转反侧，就是不能成眠。

    一大早，香香便招来明杰，套了车往东街去了。

    铃儿问道：「少夫人这是要去哪里？东街那边没有咱家的店呀。」

    香香拢了拢外裳，说道：「变天了。」

    铃儿不明所以，点头说道：「昨夜就变天了，每年这个时节，都会变天的呀。」

 第24章[04.03]

    香香说道：「前阵子庞风大暴雨，如今这雨，到了咱们湛州了……」

    铃儿愣了愣，说道：「这雨儿要往哪里下，咱们也不知道的。」

    香香默不作声，兜自盯着车门发呆。

    铃儿跟着香香下了车，在东街口一家一家的看过去。

    即便下雨，也有不少小贩撑着伞卖东西，雨水顺着包子铺的屋檐往下滴，偶尔一滴滴到蒸笼处，往外蹦了行人一滴水。

    铃儿瞧见香香盯着那蒸笼发呆，问道：「少夫人饿了？要我去买个包子吗？」

    香香摇摇头，走到包子铺跟前，里头坐着个大娘，见有人过来，忙站起来问道：「这位夫人要买啥包子？」

    香香问道：「大娘，您可知街头说书先生是哪家？」

    包子大娘指着南面巷子说道：「呐，疯老头住那家，不过你现在可找不到他了。」

    香香奇道：「为何？」

    包子大娘说道：「他整日里胡说，咱们这些街坊劝他好多回，他不听。这不，被官老爷听到了，将他抓紧大狱里头去了。」

    香香忽觉全身冰凉，那老人，如同先知一般。她还有好多问题没有问呐。

    她问道：「大娘可知，他什么时候被放回来？」

    大娘摇摇头说道：「官爷做事，咱们老百姓哪里知道。」

    香香道了谢，又买了几个包子，转身准备走。

    大娘喊道：「这位小夫人，不用等疯老头了，他走的时候说呀，他这辈子都不会回来了。」

    香香回头看她，她仿佛在努力回想，又道：「他很老了，我嫁过来的时候，他就是老人了，早该入土了……」

    湛州的大雨连着下了好几天，还没有停歇的趋势。布行的生意又是一落千丈，即便突然的降温，也没让生意好起来。

    官眷们如同上回一样，又不在振兴布行买衣料布匹了。只香香似乎对此没有反应，整日不是陪着娘，就是坐在廊下发呆。

    小寒第三日便赶回来了，颜映富见她浑身都湿了，直到何不多留些时日，等天气好了再回。

    小寒只摇头说道：「县里三间铺子的生意也不好，仓库受潮反水，常叔他们都急坏了。」

    颜映富皱眉看着天说道：「今年的雨，似乎格外的大些。」

    小寒洗暖了身子，打了几个喷嚏，赶到香香的院里，却见她一个人坐在廊下发呆。

    铃儿撑着伞说道：「少夫人最近也不知是怎的了，整日这样看着天空，除了夫人的事情，她什么也不管。」

    小寒点头示意她退下，走到香香跟前问道：「姐姐，你怎么了？」

    香香这才反应过来，说道：「小寒，你回来了？」

    小寒说道：「也是刚回的。」

    香香指着天说道：「你看，下雨了，湛州这么多年，从来没有下过这么大的雨，而且，这雨没有一点要停的趋势，连减小的感觉，都没有。」

    小寒点头说道：「好似如此。」

    香香叹了口气说道：「变天了，小寒，旁人说，淮南王可能会造反，你说，这是不是真的？」

    小寒蹙眉想了想，说道：「淮南王在大允，大允岐山两地靠山，但地况不好，不能靠山吃山。而且，姐姐不觉得，这些事情，离我们好遥远吗？那是官府朝廷该发愁的事情呐。」

    香香沉默半晌，点头说道：「确是，我们这些普通百姓，该关心的是如何过好自己的日子。譬如最近几天，即便雨这样大，几个店的掌柜也见天儿叫人来，说是店里的生意太差……」

    小寒肃然道：「对，姐姐，不仅如此，我查看了荷香县三家店铺，发现很有问题，原本即便大雨，也不会叫咱们生意差成这样。我觉得，会不会跟郑家要倒有关？」

    香香侧眼看她。

    小寒说道：「我总算是明白姐姐为何要我拿成衣去送给郑小姐了，郑家，真的出事了。」

    香香点头说道：「我猜到了。你见着郑小姐了没有？」

    小寒点点头，许久才说：「第一天去的时候，没见到，郑夫人不让我去见郑小姐。只是第二天，是郑将军亲自请我进去的。」

    香香诧异的问道：「郑将军？」

    小寒说道：「不错，郑将军与郑夫人起了好大的纷争，郑夫人争执中，说郑小姐就是个灾星，克死了亲娘，现在害得全家都陷入大劫。」

    香香见她欲言又止，心知那郑夫人所说，一定不止这些，想来还有攻击小寒的言语。

    小寒又道：「郑将军一力维护，说要收我做义女。后来是郑小姐来了，他们才停止争吵的。」

    香香说道：「郑将军想将你收做义女？」

    小寒想了想，说道：「应该是情急之下说的话。不过郑将军是个性情中人，并不是很看重门第。我觉得他是人为亏欠郑小姐，所以对我也格外好些。」

    香香点点头，又道：「那郑小姐，如何了？」

 第25章[04.03]

    小寒咬牙切齿说道：「你可不晓得，那郑夫人有多可恶！伯爵府上门来提亲，可是刚好郑小姐洛城的舅家出了事，被皇上贬斥，郑夫人就以此来做文章，那伯爵府事到临头，竟将成亲之人，换成了郑小姐的庶妹。」

    香香心中微堵，这郑小姐当真是可怜，之前的好亲事，被庶姐占了，如今差一点的亲事，又被庶妹所占。

    小寒又道：「这事儿都是瞒着郑老太君与郑将军，等郑老太君知道的时候，庚帖都换了，事成定局，据说郑老太君当下就气晕过去了。」

    香香不由得咂舌，郑老太君年岁大了，身子不好一时失察，叫儿媳妇把两个孙女的庚帖换了，也是正常。但那郑将军，本就与伯爵府相好，怎的也不替女儿出头？

    小寒说道：「你可不知道，郑小姐两个大丫鬟气得咬牙切齿与我说的时候，都快要哭了……」

    香香点头，郑小姐人不错，不过那两个丫鬟，总是觉得商户女身份太低，对郑小姐与小寒相交，颇有微词，这会儿主动与小寒说这事，想来也是气坏了，又无人可说。

    香香说道：「郑小姐那个舅家只是个小官，官场沉浮是常有的事，拿这个来说事，可见那伯爵府也不是什么好的。」

    小寒连连点头，又眉开眼笑说道：「那是当然了，也得亏换了亲，不然被退亲的就是郑小姐了。」

    她见香香只沉吟，并不吃惊，又道：「你知道这事？」

    香香摇头说道：「我不知道，但我知道郑妃娘娘失宠，郑家接连被斥。那伯爵府原是面子情，翻脸不认人也属正常。」

    说到这里，小寒心中又堵得慌：「郑妃娘娘不止是失宠，听闻……已打入冷宫了。郑将军两位兄长，都因犯事被抓，郑将军如今只有空头一品名头，全然没了实权。如今郑家，只剩下郑将军的弟弟，但他是六品，并没有什么本事。」

    香香眯着眼看天，似乎与前世一样，又似乎哪里不一样。左右这天，前世并未变。

    小寒又道：「但我见郑将军，似乎并不着急，反倒与我说，等天儿好了，多去他家陪陪郑小姐。唉，我从前很讨厌郑将军，认为他待郑小姐不好，现下又觉得，总还是好的……」

    香香说道：「男人在外头风餐露宿，搏命挣军功，也是为了家中妻儿一切安好。只可惜他以为温婉的夫人，却是个美人蛇罢了。」

    小寒咬牙切齿：「对，都是郑夫人太可恶了。」

    香香又道：「郑夫人一心也只为了自己的孩子，虽是可恶，但焉知不是郑将军失察之过？」

    小寒这回才迟疑道：「这……正话反话都叫你说了……到底哪样才是对的呢？」

    香香噗嗤笑着拍拍她的头说道：「无论什么事，都不是只有一面，我是想叫你，遇到任何事情都要多想多分析。」

    小寒亦笑道：「知道啦，还有一点，就是叫我记住本心，对不对？」

    香香点头说道：「不错，我们都应该记住本心，才会在这大千世界中，不至于迷失自己。」

    她迟疑片刻，看着单纯的小寒，小声说道：「郑将军，可跟你说了旁的事情？」

    小寒说道：「没有呀，不过姐姐，郑小姐一眼瞧中了那套山水裙。其实我觉得那条裙子有些沉闷，更适合年长些的穿，也不知道郑小姐为什么就是喜欢，且当场就穿上了。」

    香香勾勾唇，问道：「她穿上去哪里了？」

    小寒说道：「送我出门呀，那么大雨，我和她的丫鬟劝她别送，她硬要送。对了姐姐，那条裙子被雨水沾湿之后，影影绰绰，仿佛地图一般，倒是别有一番滋味呢。」

    她想了想又道：「后来遇到郑将军，郑将军见到那条裙子，非常吃惊的样子，还跟我讨要其他裙子。我后来琢磨了一番，估摸着郑小姐的亲娘，也有类似的裙子，郑将军定然是怀念当初的风花雪月，故而……」

    香香笑着摸摸她的脸，说道：「你这想法真是不错。」

    小寒不好意思的说道：「就是我把那几套全都给郑将军了……又要辛苦你重新做了。」

    香香说道：「不急，左右这天一时半会好不了，做出来也无人看。」

    正说着，便见铃儿撑着伞过来说道：「少夫人，姑娘，明杰求见。」

    香香眼睛一亮，忙站起来迎上去：「快请他进来。」

    明杰走上前，行礼说道：「少夫人，您吩咐我做的事情，都已经做好了。仓库的衣料布匹，全都运送到各家店的库房了，如今仓库与染坊，都存放大量的馕饼。」

    小寒大吃一惊：「馕饼？」

    馕饼是西北草原传到中原的一种食物，据说可以存放数月，且越嚼越香……但是湛州女人都讲究细嚼慢咽，那种坚硬的食物，实在是不讨人喜欢。

    明杰又道：「是，少夫人将手头的银钱，都换成馕饼了。」

    小寒忙问道：「姐姐，可是有什么事情发生？你作何……」

    香香指了指天，说道：「要变天了。」

    小寒莫名其妙，说道：「要变天……咱们存那么多馕饼，全家人得吃多久？」

    香香正色看着她说道：「不是给我们。小寒，人祸亦挡，天灾难防。」

    明杰说道：「根据这雨势，只消再下一天不停，湛州周边的县城，恐立时便被洪水淹没。」

    香香又道：「尤其是荷香县，小寒，荷香县地势最低，一直绵延到岐山。可是你瞧如今官府，没有丝毫防洪的动静。」

    小寒打了个冷颤，问道：「姐姐你是打算，我们自己抗洪？」

    香香深吸一口气，看着廊外的瓢泼大雨：「官场沉浮，与百姓何干？以我一己之力，是无能为力的。但总得提前做好准备，小寒，包括我叫你送给郑小姐的衣裳，也暗藏玄机。」

    小寒错愕半晌：「你是故意，让郑小姐与郑将军知晓你的意图，你希望他们能帮你？」

    香香摇头说道：「不是帮我，是帮天下苍生。我不知郑将军是什么样的人，但是郑家几代碧血丹心，为了大齐百姓拼命。我赌他不会置湛州百姓于不顾……」

 第26章[04.14]

    小寒久久不能言语，她侧头看香香，从什么时候开始，香香与她记忆中的小姐完全不一样了。她的眼神永远是沉静，她越来越不爱笑，心思越来越多。

    是从她们十五岁那年，香香站在粥棚前，镇定的指挥着衙役们维持秩序，又执意要她去刘家求援。

    她还记得香香说的话：「既然我有能力，为什么不救救他们？」

    她还记得香香与她说：「我多希望，所有人都能得一个公平。」

    小寒有些感动，更多的是开心，香香是她的小姐，是她的姐姐，更是她一生向往的人。

    她用力点点头说道：「好，不管你做什么，我都支持你。」

    只铃儿有些心疼，说道：「那样多的钱呐……」

    香香也不恼，笑道：「国泰方能民安，百姓才是我们布行染坊的立身之本。我们都要记住，若百姓流离失所，面临的是田地无人耕，家畜无人养，我们吃什么喝什么？届时亦无养桑女，我们又哪里有布匹衣料来染制呢？」

    铃儿说道：「可是这些，原该是官府来做的呀。而且湛州那么多人，也不必咱们出头吧？」

    香香点头说道：「是啊，这些原本该是官府来做。铃儿，你且去告诉阿松备好车，山洪暴发来势汹汹，我无力阻挡，也只能尽力去劝说杨大人，官民联手，抗洪救灾了。」

    小寒蹙眉说道：「可是姐姐，既然明杰能勘探天象，得知大雨不休，难道官府之中，就没有这样的能人吗？我倒是觉得，早有消息传入官府耳中，杨大人分明是镇压流言，根本就是置百姓于不顾啊。」

    铃儿失声喊道：「少夫人，莫非那疯老头，说的是真的？」

    香香点头说道：「不错，说书老者说的一定是真的，可惜杨大人却以散播流言将他抓获，并将此事按下。可我这几天也琢磨不透，山洪这样大的事情，不及时派人疏散民众，只会让事态更加严重，镇压，总是解决不了的呀。」

    小寒亦是点头，说道：「难不成，荷香县到岐山一带，有什么叫杨大人他们忌讳的吗？」

    香香无端端就想到，那说书的疯老头，说淮南王私下有银矿的事情。

    她摆摆头，私矿这样大的事情，岂是很容易便能做到的？淮南王又没兵，如何能私下采矿。

    明杰眯着眼抬头看天，又回头看香香说道：「恐不必等消息传回来，少夫人若是愿意，现在便可去与杨大人商量了。」

    香香心一沉，山洪来得比预想的，还要早。

    风雨呼啸，马车上覆着雨布也没用，寒风顺着车门车窗，直往里灌。

    香香仿佛感觉不到，湿透的衣衫贴在身上，她忧心忡忡，刚从杨府出来，却是失望而归。

    杨大人讥讽的眼神刺痛了她，她真的不明白，身为百姓父母官，为什么毫不关心？哪怕是像从前的陶成舟一样，为了政绩也行啊！

    她想了想，掀开帘子说道：「阿杰，转道去陶家。」

    陶成舟如今是员外郎，为人处世比从前低调了太多，家中宅院，不如从前的一半。

    他倒是接待了香香，却只叹了口气说道：「你的来意，我也清楚，只是我是心有余而力不足，从前荷香县，什么都是我说了算，可是如今……陈大人是杨大人的亲信，不会听我半句的。」

    香香心下着急，问道：「陶大人，我知您虽爱权爱钱，但心中绝不是没有百姓的，对不对？陶大人……」

    陶大人长叹一声，说道：「颜小姐，人人都爱金钱权势，可原该取之有道，否则这世上岂不是乱套了？颜小姐，陶某大势已去，当真没有丝毫办法呀。」

    香香失望的起身告辞，走到门口，却又被喊住了。

    陶大人说道：「颜小姐，算下来你我两家，也可说是知交了。陶某劝你一句，不要做无谓的挣扎，你不过是一介商户女，守好自己的一亩三分地，旁的，便不要多管了吧。」

    香香回头，行了一礼说道：「嫤姝多谢陶大人劝诫，只是，你不管，我不管，人人都不管，那些无辜的百姓，又当如何？嫤姝不才，却愿尽绵薄之力，哪怕最后结果并不理想，至少问心无愧！风调雨顺靠的是天意，但国泰民安，靠的却是大家啊！」

    陶大人一震，咬咬牙说道：「颜小姐，你可知若你擅自行动，挡了某些人的路，反而会让你自己陷入危险之中的啊！」

    香香抬头看他，抿抿唇，弯腰下拜说道：「谢陶大人提醒，嫤姝一定慎之又慎。」

    等香香走了，陶大人愣怔良久，长叹一口气，对夫人说道：「想不到我陶成舟一世，小心经营官场，最终却不如一个商户女儿家洒脱。」

    荷香县山洪爆发的消息一传出，人人都惊慌不已，甚至不少百姓收拾东西，准备往庞风一带迁移，以壁大祸。

    然而不知道从什么时候起，湛州城门已关，许进不许出，便是一封信都没办法递出去。更要紧的不是湛州，而是荷香县，荷香县西面城门关闭，将荷香县西郊受灾民众全都关在外面，守卫的官兵，既不相救，也不放任何人通过。

    唯一不受控制的，便是郑将军府，无论圣上是否准允免职，一品将军的名号还在，郑家军几千精兵，亦在湛州郊外。

    山洪一发，郑将军便亲自挂帅，带领数百兵卫，浩浩荡荡来到颜家门口。

    香香亦是有条不紊，让伙计们将用雨布包好的馕饼车辆，交到郑家军手中。

    郑将军拱手说道：「郑某替大齐百姓，多谢颜小姐相助。」

    大雨滂沱，即便香香与郑将军面对面，都撑着伞，却也看不清面前人的容貌。

    香香弯腰鞠躬，行礼说道：「嫤姝不过略尽绵薄之力，这些物资，还得郑将军出面，才能送到灾民手中。」

    郑将军笑道：「此乃本将军该做之事，颜小姐且放心，郑某定将竭尽全力，救百姓于水火之中。」

    香香远远瞧着郑家军整齐远去的背影，心中波浪壮阔，久久不能平息。

    重生后的境遇大不相同，可她努力向前，才知人对于天地，是怎样的渺小。只要有天灾，便能将那样多的人，努力一生建立的家园，毁之一旦。

    只有自己活得更好，才能救助更多的人，才能像郑将军那样，不畏那些奸恶之人。

 第27章[04.14]

    小寒跟着香香往里走，说道：「郑将军是有大爱之人，他心系天下，与我从前想的，并不一样。」

    香香说道：「人接触的东西不一样，境遇不一样，关注的事情并不一样。这也是为什么我们要变强变大，古人所言，穷则独善其身，达则兼济天下，大抵也是这个意思。」

    小寒眼睛一闪一闪，说道：「穷则独善其身，达则兼济天下。郑将军如此，他是个很好的将军。姐姐你也如此，可我觉得，你比他更好，更棒。」

    香香弹了弹她的额头说道：「可他也不全对呀，比如，他该喊我颜夫人，而不是颜小姐了。」

    小寒翻了个白眼，与香香一道嘻嘻哈哈跑进屋里去了。

    阿松与明杰，日日都到湛州城西去打探荷香县西郊的消息，只是听说郑将军带领郑家军要进去，与诸位官员对持很久，最后还是进去了。再后来，便没了丝毫消息。

    小寒忐忑问道：「他们会不会对郑将军不利啊？」

    香香摇头说道：「郑家军是何等骁勇？杨大人若有那个势力，也不至于到如今还是一方知府了。」

    小寒点了点头，欢喜道：「姐姐说尽人事听天命，如今我们能做的都做了，剩下的便交给郑将军吧，我相信，这才救援，一定能大获全胜的。」

    香香抿了抿唇，郑将军此去已有五天了，她心中总是惴惴不安，人事究竟尽全了没有，甚至连她自己，都不曾知晓。

    她照例来到娘亲屋里，娘亲经过十来天的调养，面色已经恢复了大半，饮食也比以前好了许多。

    邱大夫刚刚施针完毕，笑着对颜映富说道：「颜老板，夫人的身子好了大半，尚需施针数日调理，我这徒儿功夫也是不错的，这后面几日，便交我徒儿施针可好？」

    颜映富迟疑片刻，张玉英忙道：「甚好，甚好。」

    坠儿颇有些担忧，说道：「可是，这位小大夫是否施针过呢？」

    邱大夫哈哈笑道：「你们且放心，他多少也算得上有名气的大夫，不过夫人症状容易被误诊，且淤积太久，故而我才亲自上手。如今已经没问题了，交给他没问题的。」

    张玉英笑道：「大夫所说有理，而且既然已经无事了，自当多让徒弟们上手练习才是。」

    邱大夫抹着胡须准备出门，却瞧见香香撑着脑袋坐在椅上发呆，他好奇的问道：「少夫人可还是担心你娘？」

    香香回过神，摇头说道：「倒不是，邱大夫，您见过的世面最多，我有个问题，想请您解惑一二。」

    邱大夫说道：「但说无妨。」

    香香问道：「若人常食生水，可会如何？」

    邱大夫沉吟许久，说道：「腹中病痛多从口入，痢疾常发于此，故而现在都是要求喝熟水的。」

    香香又问：「可是比如此次洪灾，柴火不便的情况下，除了饮食生水，也别无它法啊！」

    邱大夫脸色大变，说道：「此乃天灾，少夫人，若饮食生水，普通人平素身体康健尚且无事，虚弱者方会拉肚痢疾。但……洪水脏污，却是万万不可饮食啊。」

    香香心中一紧，问道：「若饮食了，可要如何是好？」

    邱大夫说道：「山洪爆发，各种人畜尸体腐烂，一旦常人食此水，后果不堪设想，且……恐大面积爆发瘟疫。」

    香香腾的站起来，说道：「那……那此次洪灾的百姓，即便避过洪灾，也避不过瘟疫了？且郑家军早已前去救援，岂不是全军覆没？邱大夫……你可有法子？」

    邱大夫沉吟道：「若有足够药材，且有熬制药材的柴火，自然是有法子，现下……现下……」

    他抬头说道：「还有一法，我现下启程去灾区，若那瘟疫乃普通病症，只需将病人运送至安全的地方，调养生息，过阵子便能大愈。」

    香香小声问道：「那若是恶疾？」

    邱大夫看了她一眼，对小厮说道：「徒儿，你且留在这里。少夫人，可能给老夫一辆车，老夫这便先行。」

    那小厮一惊，摇头说道：「师父不可，您若有事，那……洛城那边，要如何交代？」

    香香亦是摇头：「邱大夫，我请您来，自是要保护好您的安全，您且告知我要带什么，我去便是。」

    一时间，屋内吵吵嚷嚷，人人都争相而去。

    邱大夫咳嗽一声说道：「都不必再争，老夫一辈子醉心岐黄之术，就是想要解百姓之大忧，又岂能放任数万百姓受病痛折磨而亡？」

    香香咬牙半晌，说道：「大夫，我愿与您前往。不论是郑将军，还是您，都是受我所托。我不愿藏于人后，亦愿以我之力，尽一尽心。」

    邱大夫大笑道：「我最喜欢少夫人的洒脱，行，你且想法子备些净水，安排些人，咱们即刻出发。」

    颜映富急了，慌忙拉住香香，说道：「香香，爹爹去，你留在家里。」

    香香伸手握住爹爹的手说道：「爹，相信我，我会照顾好自己的。爹爹，这是我的想法与决定，若我不去，这辈子都不会安心的。」

    颜映富哽咽着不愿意，张玉英在苗婶的帮助下，下了床上前握住香香的手，说道。

    「香香，娘支持你。从前娘总抱怨你一个女儿家，在外头抛头露面，你爹爹也纵着你……只经过这么一场生死劫，我倒是想通了，人生在世，原该想做什么便做什么。我们的香香，本就不是一般人，本就心胸宽广。」

    香香用力握了握爹娘的手，跟着邱大夫出去，又招来阿松与明杰说道：「现下便去，咱们振兴布行的伙计们，要团结一心，将所有车辆准备好，再把能借到，采买到的水缸，都弄到，然后去水井边上，将所有的水缸装满。」

    香香将邱大夫请到一边，问道：「可即便集合我所有的能力，也只能做到如此。若官府能有序组织，定能事半功倍，只可惜……」

    邱大夫说道：「你打算如何？」

    香香说道：「我打算让阿松明杰二人，每日往灾区送水，咱们在那边接应。到时候可能还是需要郑将军出面，不然杨大人会不会从中作梗，还难说。我现下担心的是，郑将军此刻，可还好？」

 第28章[04.14]

    邱大夫说道：「当是洪水退去才发病的，你也莫要太慌，我算了算，这事十有八九，不会有问题。」

    香香听邱大夫这样说，方松了口气。

    邱大夫又沉吟道：「但是为了以防万一，咱们尽量少带人，毕竟将来的事情，谁也说不准，届时组织灾民自救。虽则湛州荷香县的官员不管，但想来乡村里长们，还是愿意管一管的。」

    香香笑着点头说道：「如此甚好，那邱大夫，我与您同去便行了。」

    小寒收拾东西，刚刚出来，听了这话吓一大跳，忙说道：「怎能如此？姐姐，我们说好的，要一辈子在一起，你在哪里，我就在哪里的？」

    香香笑了笑，摸摸她的头说道：「你别担心我，我与邱大夫同去，等事情结束，便会过来的。」

    小寒依旧摇头：「当初我们结拜之事，可是发过誓言的，有福同享有难同当，我自不会独自留在这里享受。」

    香香弹了弹她的额头说道：「享受？你倒是想要留下享受都是不能的。待我们进去之后，总要有人日日送赶紧的水进去，这事情谁来操持安顿我都不放心，需得你和阿松齐心协力，听到了吗？」

    小寒一愣，说道：「阿松留下就行了，我……我还是要跟着你。」

    香香说道：「可是，我最放心的，只有你，若是旁人，我一个都不信，一个都不会在乎的。」

    邱大夫也说道：「小寒姑娘可别磨磨蹭蹭了，我来颜家也有半个月了，这家中事务，除了你姐姐便是你当家，难不成，还真的让你们家中伙计来当家？万一有个什么紧急事情，谁来处置？」

    小寒这才犹豫着同意了，又眼泪汪汪，千叮咛万嘱咐，才略略将心放下那么两分。

    待得一切准备齐全，雨势似乎小了一点。香香小寒拜别了爹娘，与邱大夫一起坐上马车，带着伙计们的水车队，一道往荷香县前行。

    阿松说道：「不如让我陪你们进去，阿杰留在外面，帮小寒处理其他的事情。」

    明杰忙摇头道：「不可，当初秦掌柜说过的，让少夫人去哪里，我便跟去哪里。」

    阿松眉头微蹙，瞪他一眼，明杰忙低下头，只倔强的不做声。

    香香冷笑几声，说道：「原本你们都喊我少东家，现下全变成了少夫人了。」

    阿松说道：「少夫人，不论如何，我们俩，总有一个人得陪您进去啊。」

    明杰亦道：「不错，不然爷……秦掌柜回来，定要责怪我们的。」

    香香冷冷的说道：「既然如此，你们从哪儿来，便回哪儿去吧。」

    阿松大惊，问道：「您这是何意？」

    香香道：「我的意思很明白，阿杰，当初秦瑞是如何与你说的？」

    明杰嗫嚅道：「他说，让我一切都听您的。」

    香香说道：「不错，可如今呢？」

    明杰还想再说，香香摆摆手又道：「他是希望你能助我一臂之力，若你不能的话，便回他身边去。我现下需要的，是有人能帮着小寒，让我到里面去之后，不必还忧心家里，忧心每日干净的水，能不能及时到。」

    明杰看看她，又看看阿松，最后对邱大夫说道：「邱……大夫，你且说说话啊。」

    邱大夫笑道：「老夫能说什么？老夫告诉你们吧，你们夫人不是池中之物，与你们爷一样，是干大事的人。」

    阿松耷拉着脸说道：「邱大夫，可是我们是使命，是保护夫人呀。」

    邱大夫往他肩上拍了拍，笑道：「放心好了，有我在，你们少夫人的性命，总是无忧的。」

    说话间，已经到了荷香县西城门。

    阿松却「嗬」了声，说道：「遇到熟人了。」

    香香掀开车帘一看，城门处站着的，真是黎硕。她一瞬间有些恍惚，似乎许久不曾回忆前世那些悲惨的时间，也好久不曾在痛恨黎硕了。

    如今她的生命之中，只剩下努力前行，过往已成云烟。

    荷香县西郊沦陷，城门处用沙袋高高筑起围墙，洪水再大，也淹没不过来，且不说地势之高，并不担心大量洪水灌溉进来。

    衙役上前拦住香香的车队，黎硕看到是他们，眼中的讥诮挡也挡不住，走上前来说道：「颜少夫人别来无恙啊。」

    香香自是听得出他语气中的咬牙切齿，只下了马车，抬头看看雨势见小的天，说道：「原是黎硕，我记得你是教谕副手，怎的会在此处守城门呢？」

    黎硕脸色微变，只当香香是讥讽他变成了守门将，当下更是愤然说道：「我便是知晓你会来，特意守在这里的。」

    香香心中不虞，心道那黎硕睚眦必报，如今大局当前，倒不知他懂不懂先让一让。

    她面上只是微笑，说道：「原是如此，今日该称你一声大人了。黎大人，我这是准备了为救灾民的净水，还有大夫，且请大人放行。」

    黎硕冷哼一声，心中藏不住得意，说道：「且有通关文书？」

    香香一愣，说道：「这里通过，哪里需要文书？」

    黎硕说道：「从前不需要，现下却是需要了，没有通关文书，一律不可放过！」

    香香冷冷的看着他，说道：「黎硕，想不到你是如此小人，公报私仇，难道你真的要置万千百姓的性命与不顾吗？」

    黎硕嘲讽的看着她说道：「颜嫤姝，你也有今天？你求我啊，你求我的话，我且考虑考虑，看要不要放你过去！」

 第29章[04.14]

    香香沉默片刻，问道：「若我求你，你当真会放我过去？」

    黎硕狂笑道：「颜嫤姝，你也有卑躬屈膝的今日？当年你瞧不起我，你全家瞧不起我全家的时候，我那样求你，求你爹，你们应了吗？你们以为，不资助我，我便没法子的吗？今日，你若想过去，且跪在地上，从我胯下爬过去！」

    小寒怒不可遏，冲下来说道：「黎硕，你不要太过分了，我干爹资助你，供养你全家两年，你知恩不报，竟还倒打一耙！」

    黎硕眼神阴郁，依旧冷笑连连，压根不理小寒，只对香香说道：「颜嫤姝，你爬是不爬？」

    小寒一把拉住香香说道：「不可以，不能爬。」

    雨势一下子又大起来，他们满头满脸，都是雨水。黎硕站在伞下，讥诮的看着他们。

    香香问道：「我若爬，你可让我，让我们整个车队过去？」

    黎硕笑道：「那是自然，你且放心，我黎硕乃君子，君子一言，驷马难追！」

    香香点头说道：「好，这是你说的，在场的都是见证，我这便爬过去。」

    说罢，撩起裙子，就要下跪。

    阿松拉住她说道：「少夫人，您是什么身份，做什么跪他？他若不让，我与阿杰打得他屁滚尿流！」

    黎硕忙往后退了几步，说道：「你们敢殴打官员？是不要命了吗？」

    香香摆摆手，对阿松说道：「别担心我，我跪的不是他，我跪的是苍生万物，我无愧于心。」

    阿松松了手，只握紧拳头。

    「且慢。」

    后面朗声一言，小寒急忙回头看过去：「陶大人？」

    只见陶成舟带着数名官员一起走过来，对着黎硕说道：「区区一个教谕副手，仗着与陈大人算不得的姻亲，就敢耀武扬威？」

    黎硕一滞，说道：「陶大人？如今你已不是荷香县县令了，难道你打算忤逆杨大人与陈大人不成？」

    陶成舟说道：「官府从来都不是一言堂，便是杨大人，也得听咱们其他官员一言。何况如今，颜家少夫人是为了百姓做事，并非违法犯纪，你且速速退开，否则休怪我不客气。」

    黎硕再想要争，陶成舟后面的官员全都围上来。

    他冷笑一声说道：「好啊，好啊，陶大人，诸位大人，你们且等着，回头杨大人该如何惩处！」

    香香心中感念，对诸位大人行礼说道：「多谢各位大人相助，嫤姝一定铭记于心。」

    陶成舟说道：「别说这样的话，你快去吧。我们身为百姓父母官，却只能眼睁睁看着天灾人祸，已是万分愧疚了。」

    香香拱拱手，不再多言，与邱大夫二人走了进去。

    邱大夫凝神细看，说道：「这里并不严重，水没有淹没过来，但是没有遮挡的东西，暴雨如注，自不会有人过来。」

    香香点头说道：「我们且快些，找到郑家军，便有法子将水运进来了。」

    话音刚落，便见几名男子走过来，大声呵斥：「你们是做什么的？」

    香香忙道：「这位大人，我是振兴布行当家的颜嫤姝，这位是邱大夫，我们是来寻郑将军的。」

    为首的男子一听，大喜过望，说道：「大夫？太好了，大夫，咱们将军正着急呐，灾民死伤严重，剩下的好多得了痢疾，但是无人救治。」

    邱大夫忙道：「可能先调些人手，去城门处将净水运送进来。」

    男子忙点头，吩咐旁人去喊人，又赶紧将伞撑到香香头上，说道：「我乃郑将军的副将，也姓郑，你们喊我小郑就行了。」

    香香见他这样热情，有些不知所措，又见他步履着急，邱大夫跟也跟不上，心下好奇，当下问道：「郑大人，到底发生了何事？」

    郑大人见她发觉，这才面露惧色，说道：「夫人，这回痢疾波及甚广……我们将军也中招了，且外头那些人，得知我们染病，便完全封闭了各方出口，是想活生生将咱们熬死在里面啊。」

    邱大夫心中好奇，问道：「怎会如此？大雨未过，又有你们相救，怎会死伤严重呢？」

    郑大人眼神微闪，说道：「本来无事，洪水来袭，我们在岐山山脚，寻到安身之处，便命兵将将灾民安置在那里，我们回头再去救助其他灾民……谁知等我们回来，那千百人全都……我们带来的三个军医，也都……」

    香香眼神一缩，问道：「千百人？全都覆没了？可知是何缘由？」

    郑大人脸上惧色更浓，只看着香香是个女人，强压住内心的害怕，只摆手说道：「且不提这些，咱们走快些吧。因那地势高的山脚不能呆，便只能寻了开阔处安营扎寨，但潮湿难挨，昨天开始，许多人都有发烧呕吐的现象，倒是有赤脚医生帮着料理，可没有药材，更可况干燥的柴火，干净的水，全都没有呀。」

    说到这里，他又咬牙切齿起来，说道：「将军发现这些情况，立刻就前去寻求帮助，但两边驻守的衙役，竟然说是得了令，将出入口封死，不许任何人出入……将军气急，说要先带着我们冲出去，谁知今早，他便晕倒了。如今都是乱成一团，灾民们人人自危，我只好下令将他们控制住，然后带着人四处巡查，想找一找有什么旁的出口……」

    香香忙道：「你且放心，这位是洛城来的邱大夫，有他在，定能转危为安的。」

    郑大人大喜过望，说道：「是洛城来的？邱大夫，您是……」

    邱大夫忙咳嗽两声，看了看香香，笑道：「话不多说了，咱们可走快些，别耽误了时辰。」

    香香不疑有他，只见那郑大人一壁快走，一壁还要替她撑伞，深觉不适，忙说道：「如今雨势小了，咱们赶路要紧，大人且别撑伞了。」

    郑大人原本见她是女人，这才撑伞的，当下也不含糊，收了伞拉住邱大夫，恨不得健步如飞，马上就到达一般。

    路不好走，但香香也不愿拖人后腿，只将裙摆撩起用手抓了，也跟着跑起来。

 第30章[04.14]

    郑大人一瞧，当下有些不好意思，只讷讷不敢回头。

    邱大夫说道：「夫人是洒脱人，若事态如此紧急，还顾着仪态仪表，才叫人贻笑大方呐。」

    郑大人点头说道：「邱太医所言甚是……」

    邱大夫忙回头看了看香香，摆手说道：「可别胡说，小心将来……怪罪。」

    郑大人连连称是，只带着二人走到那营地。

    说是营地，不过是几个茅草棚子，并不能挡风雨。目光所及，全是歪头靠着，气息奄奄，甚至不知生死的人。

    有几个大汉还穿着军服，怀中各抱着一个婴儿，嘴里嚼着馕饼，等嚼碎了，软和了，才嘴对嘴喂到孩子嘴中。

    郑大人瞧香香蹙眉的模样，以为她是恶心，便解释说道：「这般小的孩儿不会自己吃饼，他们的父母不是死了，就是患了病……我们也没法子。」

    香香摇摇头，指着最近的那个士兵说道：「你看他的嘴唇，都干裂成那个样子的。这馕饼没就水，是如何嚼得下去啊？」

    郑大人叹道：「几个赤脚大夫都说，这水全都不能喝。我们没生病的，都不敢再喝，但干净的水太少了，好不容易寻到一点，也是先给那些病人喝一喝……」

    香香点头说道：「不要紧，水来了，往后，每天都会有水的，我们都会好的。」

    郑大人眼神稍稍暗了暗，说道：「只是这地方，咱们进来了，恐出都出不去。」

    说话间已经来到茅草棚子，几名士兵冻得瑟瑟发抖，身上的衣裳都脱了盖在将军身上，见了郑大人过来，都是面露喜色。

    郑大人说道：「将军有救了，这是洛城来的邱……大夫，医术了得，咱们都有救了。」

    众人都欢喜起来。

    他又道：「而且，颜家少夫人，给咱们带来了水。」

    这下子，那些清醒些的病人，听到动静，也都围了过来。

    邱大夫跪坐在郑将军旁边，给他细细诊视起来。没一会儿，便起身说道：「将军无碍，一会儿弄些干净的水，再拉两三回，然后用净水泡点馕饼，也便能好个七七八八了。」

    他欲言又止，到底还是说道：「只是若想好全，还得寻干净的地方，用些熬制的草药才行啊。」

    郑大人发愁说道：「从岐山到荷香县，就没有我们没走过的地方，如今这里，已经是最干净的了……」

    旁边一个亦是将领模样的大汉站起来，骂骂咧咧说道：「娘的，凤山那块地儿，可不就是个好地儿，还有那么大的废墟，不说全部人，数千人总能装得进去，病人们不是都能安置好了么？什么鬼神，老子才不相信！咱们一起去，遇神挡神，遇佛杀佛！」

    郑大人脸色一变，说道：「你个老土匪，瞎说什么？没瞧见颜家小娘子也在吗？」

    那大汉这才不好意思的挠挠头，说道：「夫人勿怪，我平日嘴上没个把门，胡说惯了的……」

    香香摇头说道：「你们说的那个凤山的废墟，是个什么情况？」

    郑大人这才支支吾吾说道：「就是我与你们说的岐山山脚，地势高的一大块地方，可是当时，近千人不明不白死在那儿……」

    旁边立时有士兵说道：「百姓们说是山神娘娘怪罪，还有人说是恶鬼食人呐。」

    先前说话的大汉情绪显然是有些激动：「咱们弟兄死了两百，却连个原因都找不出，叫咱们怎么对得起他们的爷娘？」

    郑大人说道：「休要胡说，将军说了，他们与战场英勇就义，没有分别……只是那废墟蹊跷，我们总不能平白冒险呀。将军的意思是，等洪水退去，我们都安全的出去了，再安排人，好好探一探那儿的虚实。」

    大汉又忍不住激动起来，说道：「我们安全的出去？老郑，如今的情况，你自个儿心里清楚，如何能出去？岐山湛州那些人，分明是想将我们，包括百姓，全都困死在里面。」

    一时间，四周寂静无声，半晌都无人说话。

    香香心中一沉，果真有他不知道的事情，她原以为这里是被洪水所困，没想到洪水可解，人却无解。

    她思索片刻，说道：「不论如何，我们都不能放弃，只要有一片生机。我们现下最要紧的，就是保命，可是在这里，肯定是没办法保命的，定是得听邱大夫的，寻个干净安稳的地方，先将病人们安顿下来。」

    郑大人说道：「干净安稳，也只有那废墟了。」

    邱大夫说道：「我在洛城这么些年，虽然也只有些东西玄乎，但我是一向不信的，医者，全力救治病人才是要紧，至于牛鬼蛇神，却是诓人的居多。」

    香香原也不相信，只她是重活之人，又不得不信，她想了想，说道：「据闻若是妖魔，最怕一身正气，咱们如今是为了救灾民百姓，不做亏心事，不怕鬼敲门。若是仙神，又岂会不分黑白？不论是什么，咱们总得去会会才能知道。」

    大汉忙站起来说道：「我赞同夫人的话，咱们留在这里也是等死，还不如死个明明白白！」

    于是众人忙着迁移，邱大夫着意说明了，让士兵们分成两类，一类专门负责哪些病人，一类则负责安好的百姓，等到了目的地，也要分开，以免大面积染病。

    郑大人与先前那大汉一起抬着郑将军，香香则手中抱着个婴孩跟着一起。那婴孩乖得很，许是知道眼前的女人可安心，便趴在她肩头眨巴着眼睛四处看着。

    香香低声说道：「郑大人，刚刚你说岐山湛州的人，想把咱们困死在这里，是什么意思？」

    郑大人叹了口气，说道：「这也是咱们救灾处处碰壁时才发觉的，你说咱们郑家军千辛万苦帮他们救灾，那些官员不肯帮助分毫也就算了，为何要阻拦我们将灾消灭出去？数以万计的百姓呀，因主要是岐山地界，他们数次跑出去了，但岐山官府以流民为由拒了……」

    香香眉头紧蹙，说道：「原是不该啊？即便朝堂动荡，与百姓何干？何至于弃自己地界的百姓于不顾呀。」

    郑大人也点头应是，又道：「更要紧的是，郑将军原想写信传至洛城与悦城，可是我们发现，信鸽都飞不出去。」

    香香点头说道：「看样子，咱们虽然活着，却与入了地狱一般了。」

    大汉冷笑一声说道：「夫人且放心，咱们都是刀尖上舔血习惯的，若是要战，谁输谁赢还不一定呢？」

 第31章[04.22]

    香香抿唇一笑，说道：「这位大人胆大心雄，不错，无论何时，咱们都不能认输！只是，作战讲究天时地利人和，咱们如今样样欠缺，且先忍耐些吧！」

    大汉不好意思的笑了笑，说道：「我姓熊，是郑将军身边的参将，不过只是个挂名的，我这人有胆无识，当不得大任。」

    香香忙道：「熊大人这是自谦，或者只是欠缺了一点考量，若万事再留三分心，便能有胆有识，与郑将军和郑大人一般无二了。」

    一时间，三人都放松下来。香香怀中婴孩忽然欢愉的咿咿呀呀叫嚷这，香香抬头一看，一颗叶子都没了的树上，竟然开出一朵紫色小花。

    香香不由得喃喃自语：「一片死水中，也能看到这样的生机。」

    因病人不少，且经过这么多天的折腾，大家都没什么力气，到了废墟处，天已经黑了。

    香香回头，对着众人大声说道：「既然困在这里，咱们就齐心协力，将难关度过去！咱们郑将军，绝不会放弃任何一个百姓！」

    便有士兵将话传了出去，百姓们总算是打起了一丝精神，也不讲究这废墟之前是不是有怪力乱神的说法了。

    病人在里面，废墟算得上干净清爽，其他人在外面，虽则还在淋雨，但总不至于一直泡在水中，也是比从前舒爽了不少。

    便有百姓指着往这边行的车队喊道：「那是什么？」

    郑大人眼尖，大声说道：「那是颜家少夫人给咱们带来的净水，大家可安心了，我们有水喝了。」

    便又是一阵欢愉声，郑大人回头，却见香香正凝神看着废墟内的摆设，眉毛蹙得极深。

    郑大人走上前，低声问道：「可觉得有什么不对？」

    香香说道：「天黑下来了，我看不清，只是我刚刚触手一摸，却更是好奇，台面上全都干干净净，仿佛有人打扫过一般。」

    郑大人迟疑道：「可是之前的人收拾过？才过了五天，外面大雨，想是灰尘不多。」

    只他自己也犹豫，当时那些百姓与士兵，都是狼狈而来，真的有精力与心情好好收拾吗？

    香香点头说道：「许是……不过郑大人，今夜恐还需要您好生安排。」

    郑大人点头说道：「应该的，我这便去安排他们晚上轮班巡查。」

    晚上黑灯瞎火，却是什么也不能做，香香抱着婴孩，与旁的妇人坐在一处，听她们小声说着话，或是轻声哄孩子的声音。

    有妇人叹气说道：「多亏了郑将军，不然有谁管咱们死活啊？」

    「听说……是颜家小姐请他们来救咱们的。」

    「听说他们荷香县，年年施粥呐，都是这颜家小姐安排的，真是个大善人呐！对了，说是颜小姐来了，你们刚瞧见没？」

    「所以人家说无商不奸，哪里真的是这样？这颜家，可比咱们父母官要好呀……」

    香香默不作声，是呢，岐山湛州大小官员何其多，却要靠一个他们都看不起的商户女来出头。

    又听到有人说：「听闻宣王也是个好人……」

    「切，那算好人？听说他从前在洛城，斗鸡遛狗，花天酒地，这才被皇上发配到岐山呐。也就前两年做做样子，这几年可曾再听说他的事儿？」

    这是香香第二次听闻宣王的事情，她思虑一番，倒是将前后给联系起来。这大允岐山湛州，如今应该是属于淮南王的天下，而宣王，则是惹怒了皇上，被扔到这儿来的。

    香香叹了口气，所以说掌权之人争夺，苦的还是老百姓，皇上估摸着不想放弃大允岐山湛州，尤其是湛州，离洛城最近。但是淮南王已经蠢蠢欲动，大允岐山都在其掌握之中，现下恐是想一步一步吞没湛州。为了一己私欲，不顾万千百姓，这样的人即便登得霸位，又真的能造福百姓吗？

    香香一夜没睡好，第二日天蒙蒙亮就行了，来到郑将军处，发现他已经醒了。

    熊大人见到香香，很是兴奋，说道：「夫人你瞧，咱们人多，什么脏东西也不敢来，昨夜真的是安稳的一夜呀！」

    郑将军虚弱的笑了笑，冲香香说道：「少夫人，还劳动你过来。」

    香香只觉得这郑将军病了一场，人也变得谦和了，忙笑道：「我陪邱大夫过来的。将军感觉好些了么？邱大夫去哪儿了，没给你瞧瞧吗？」

    熊大人说道：「刚瞧得见光，将军就醒了，邱大夫给将军吃了药，这会儿去那边看别的病人去了。」

    香香点头说道：「行，将军您且先歇着，我去看看能不能帮邱大夫的忙。」

    她寻到邱大夫的时候，邱大夫已经瞧了一半了。

    郑大人见香香来了，眉头一蹙，小声说道：「你怎么来了？这儿病人多，小心染上了。」

    香香说道：「你们都不怕，我也不怕，你且放心，有邱大夫在，不会有事的。」

    正说着，邱大夫听到动静，忙走过来，将二人拉到一边，说道：「看样子，情况比我预想的要艰难，没有药材，恐难办呐！」

    香香说道：「可是这样多的人，怎么弄到那么多药材？即便从外面搜罗，怕也不是一朝一夕的功夫，而且我们哪里找干柴来熬药呢？」

    郑大人说道：「只要有药，干嚼也好过没有。」

    邱大夫说道：「这里靠山，我决定去寻寻合适的药材，小郑，你给我两个人，我且去寻寻。」

    郑大人迟疑道：「大夫，岐山恐不安全，不然再想想别的法子？」

    邱大夫瞪他一眼，说道：「青天白日，雨势小了这么多，你害怕什么？怕鬼？我跟你说，有时候人心呐，可比鬼可怕多了。」

    邱大夫他们去寻药，香香则回到妇孺那边，选了几个年轻力壮，且愿意跟着她的妇人，一起回到里面，开始喂那些病人喝水。

 第32章[04.22]

    「你们且记住了，咱们现在，染病的，和康健的要全然分开。我们这边有十来个人，既然接手了照顾病人的活计，就不要再接触康健的人了，明白吗？」

    妇人们连连点头，说道：「夫人且放心吧，都到了这般境况，我们都省得轻重的。」

    一忙碌起来，时间就过得飞快。没一会儿，便有士兵们过来发馕饼。

    许是有了干净的水，那原本嚼之无味的馕饼，也叫人舒服了不少。

    病人则用水泡软了，慢慢的喂进去。但不论怎么说，都是冰凉的，不甚好吃。

    便有人劝道：「好歹吃一些，身子要紧。」

    香香见到这境况，心中不好受，可即便雨势变小，也是有雨的，干的柴火，是想都不要想。

    正想着，便见着一个士兵急匆匆往屋里跑。香香急忙放下手中的馕饼，说道：「我且去瞧瞧。」

    走近一看，果真是与邱大夫一起出去的人之一，他正结结巴巴说道：「郑大人，且安排几个人，邱大夫掉进陷阱里去了。」

    郑大人奇道：「陷阱？这里怎么会有陷阱？」

    那士兵说道：「也不知道，而且陷阱估摸着还不少呐。」

    郑大人沉吟片刻，说道：「这里人烟稀少，昨夜巡视的时候，也没有发现有野兽的踪迹。听你的意思，邱大夫掉下去了，说明是捕抓大型野兽的陷阱……不应该啊。」

    他想了想，挥手喊来熊大人，说道：「老熊，这儿交给你了，我带几个人去山上瞧瞧。」

    熊大人犹豫片刻，说道：「要不然我过去？我胆子大。」

    郑大人挥挥手说道：「得了，你好好照顾将军吧，青天白日的，我快得很。」

    香香忙跟上去说道：「郑大人，我跟您一起去。」

    郑大人摇头说道：「不行不行，山高路滑的，你一个女人家，不行不行。」

    香香说道：「你放心，我什么苦都吃过，不会拖后腿的。而且你们与邱大夫，都是被我请来的，我岂能看着你们无动于衷？」

    事情紧急，郑大人也不与她多说，只点头笑道：「想不到夫人英勇不逊于男儿。」

    香香抿唇未语，死过一次的人，又岂会怕这些虚无缥缈的东西？邱大夫说得对，人心比鬼，要可怕得多。

    几人很快便来到陷阱处，陷阱很深，里头并没有利器，到不像是猎杀用的，更像是抓捕所用。而且连日的暴雨，没让深坑被水淹没，邱大夫连小腿都没有淹到。

    香香探头一看，瞧见邱大夫压根没有担惊受怕的模样，反而正用身上一个小玉珏，挖着一旁的泥土。

    郑大人喊道：「邱大夫，你还好吗？」

    邱大夫摆摆手说道：「再等我片刻。」

    便又专心挖起来。

    郑大人将长绳甩下，又等了许久，邱大夫才挖完，掏出一块帕子，小心翼翼的将挖出来的东西包好，这才将绳子绑在身上。

    诸位士兵忙齐心协力，将邱大夫拉上来。

    此刻雨已经小了很多，只冷风一吹，香香还是打了个喷嚏。

    邱大夫哈哈一笑，说道：「如若此刻你在家中，一碗暖暖的姜汤下肚，寒气便全都祛了。只可惜现下，别说姜汤了，一碗热水都没有。」

    香香不好意思的笑了笑，说道：「无妨。邱大夫，我瞧您面露喜色，莫非是有什么好的发现不成？」

    邱大夫点头说道：「对，我本来一筹莫展，突然发现了这个。」

    他将绢中混了泥土的白色石头模样的东西捧起来，递给大家瞧，说道：「这是生石膏，乃对症之药。虽则我们没办法煎制，但洗净磨成粉，少少服食定会有效果的。」

    便有士兵欢喜道：「如此甚好，大夫且说说如何寻，我们现下便分头去寻。」

    只郑大人却蹙眉说道：「生石膏，不是用来盖房子的吗？」

    邱大夫点头说道：「不错，这东西不常见，原该是地底下挖出来的，也非寻常人等可以用的。」

    郑大人与香香对看一眼，都是诧异，问道：「这种地方，为什么会有这个。」

    毕竟救命要紧，几个人没多做讨论，只分成三波，分头去寻。

    郑大人抬头看着山，林木深深，倒是看不出上边有什么东西。他微微叹了口气，说道：「这里，总让人觉得不同寻常。上回那样多的人，一夕间全军覆没，这回……这样的陷阱，更像是防动物闯入的。」

    香香沉吟片刻，说道：「至少，可以知道，这里绝不是杳无人烟。上回的事，也不是什么怪力乱神可解释的，分明是人为。」

    二人对看一眼，都从对方眼里，看到了惊惧。

    郑大人说道：「若如此，山上定有我们所不知道的事情。恐怕以后，我们都不能分散行动，还是聚在一起，比较安全。」

    香香迟疑道：「可患病的人，越来越多，若不尽快找到解决的方法，死伤更多，照样是全军覆没啊！」

    郑大人咬咬牙，说道：「将军常说，我们为将者，不能还未开战，便软了骨头。前后都是全军覆没，倒不如赌一把。」

    香香眼睛一闪一闪的，坚定的说：「不论是如何，总得探一探虚实。」

 第33章[04.22]

    才说完，便瞧见邱大夫那一队正欢喜的走过来，见着他们，邱大夫忙喊道：「哎，我们寻到好多了。」

    他们走过来，将各自身上装的捧出来，说道：「你们瞧，那边好多。」

    郑大人抬头一瞧，脸色变了几变，那是上山的地方。

    士兵说道：「这些是我们和阿镜他们找到的，上头应该更多，他们去了。」

    香香浑身冷汗，一把抓住郑大人的手腕，声音都变了，喊道：「他们有危险。」

    风一吹，郑大人从心底感受到一股冷意，毫不犹豫对香香说道：「我带人去找他们。夫人，你赶紧随他们回去。」

    香香一阵恍惚，摇头说道：「大人，恐怕，我们都走不掉了。」

    郑大人疑惑道：「为什么？」

    香香回头看山脚，虽有茂林，但废墟那样大的地方，他们竟然一丝一毫都看不到。

    郑大人低声说道：「是奇门之术。」

    香香点头：「不错，这奇门遁甲之术，原本也只是为了防人误闯，现下，却将我们全都困在这里。」

    邱大夫抹了一把汗，说道：「那如今我们该如何？」

    香香说道：「莫不然，我们还是兵分两路，沿途做标记，一路寻下山之路，一路上山去寻他们？」

    郑大人迟疑片刻，再抬头却是坚定，说道：「我们下山。」

    香香愕然，若是下山，阿镜他们怎么办？他们会否能想到被困了，他们若遇到坏人了，又要如何是好？

    她呆呆了看了看郑大人，却见他面露难过，仍旧坚决的模样。她微叹一口气，没有再劝。郑大人想必比她难过得多，毕竟阿镜他们几个，是郑大人同生共死的兄弟。

    郑大人将绳子递给他们，说道：「我在前，老允你在最后面，每个人都将绳子抓紧了，咱们这些人，一个都不能少。」

    香香跟在郑大人后面，郑重的点点头。

    郑大人咬咬牙，小声说道：「等你们安全下去了，我再上去找他们——活要见人，死要见尸，我绝不会让他们不明不白流落在外面的。」

    香香眼中蕴出泪花，没再做声。

    只是十来个人走来走去，虽然没走丢，却也没有丝毫进展。那树木仿佛会移动一般，怎么走，都只能回到原点。

    郑大人瞧见他们都累了，便挥挥手说道：「且先在原地休息休息，稍后再走吧。」

    香香抬起头看看被森林笼罩的天空，看不出天色，也不晓得现下是什么时辰了，但是心中算计片刻，也能知道天色将晚，若再耽搁一阵子，今夜怕是要在这里过夜了。

    郑大人心下焦急，四下踱步查看，想看出点名堂来，可惜奇门遁甲之术，他只是听过，这还是头一回见识到。

    香香问道：「你们从前在阵前，不曾遇到类似的阵法之类吗？」

    郑大人摇头说道：「听说胡人会这种，但北漠那边并没有，我们大齐也没有这种奇人异士。」

    香香叹道：「也不知道山里是什么样的人，在做什么事儿，是要将我们困死在这里吗？」

    郑大人眯着眼想了想说道：「我听闻，宣王酷爱这类东西，他手下不少人都会这些。」

    香香皱紧眉头，宣王宣王，是个自幼顽劣不堪，被皇上不齿扔掉的王爷——总不能是他会这些奇异之术，才被淮南王搜罗了自己用吧。

    不管如何，与他们这些百姓何干？

    郑大人与香香二人一壁细看，一壁讨论，想寻出离开的良方。

    一阵大风吹过，香香打了个冷颤，抬头看了看淅淅沥沥的雨点，好奇的说道：「这是……雨停了吗？这雨水，倒像是树叶上残存的。」

    郑大人听了这话，也抬头瞧一瞧，欢喜道：「当是如此，雨停了，总是个好消息，等洪水退去，百姓们又能安居乐业了。」

    他一回头，却是大惊失色，身后的景象全然变了，其他人也都消失不见。

    香香疑惑道：「是我们不知不觉走远了，还是这里不知不觉变了？」

    郑大人深深吸了口气，抬头往山上的方向看去，说道：「颜夫人，你可愿意随我一起，去探一探前方那未知的地方？」

    香香豪爽一笑：「乐意至极。」

    郑大人找了根长枝，将上头的分支都去掉磨平了，这才递给香香，说道：「只剩你我二人，更需小心些，若是疲累不想说话，便只拽紧这树枝，叫彼此知晓对方还在。」

    香香点了点头，冷眼瞧着，发现这郑大人不愧是副将军，行事很有章法，一路走，还一路做各种标记，显然是觉得若有其他人来，也好明白是何情况。

    似乎上山的路上，并不似下山路段那样艰难，二人小心翼翼摩挲着前行，没一会儿，天都黑了。

    因深山之中，荒草恣意，那种带尖刺的草丛不计其数，即便郑大人拿着弯刀砍了大半，香香两条腿还是被割划出许多的小口子。

    针扎一样疼，但香香早就麻木了，总比前世心灰意冷，身心俱疲要好得多。

    也不知走了多久，郑大人突然停下来，有些不可思议的看着前面。

    香香勾着头眯着眼一瞧，是光——森林茂密，即便白天也是昏暗的，可是现下，前方分明是光。

 第34章[04.22]

    香香正要惊讶，郑大人已经「嘘」出声，拉着香香摸索到一块巨石后躲下，细细打探远处的情况。

    远处灯火通明，隐约间有人来来往往走动，空气中弥漫的气味，有些不大好闻。

    香香小声问道：「这是……做什么？」

    郑大人答道：「是银矿！」

    香香赫然，真的有私矿？原来那说书老者，什么都知道。

    她哑然道：「这是淮南王的私矿。」

    郑大人沉吟片刻，说道：「难怪，难怪啊。难怪不管是湛州还是岐山，都将这次洪水暴发一事瞒得死死的，不仅不上报，还放任这么多百姓不管。原来他们是害怕私矿一事被暴露……」

    香香眼神凝重，点头说道：「难怪，他们处处为难，瘟疫爆发并不严重，他们就早早的知道了，以此为由，不许你们进出。」

    郑大人微叹一口气，说道：「废墟的士兵与百姓，一定也是他们杀掉的。后来怕是估计我们迟早会来，索性就将废墟那片让给我们……谁知，我们又误打误撞来到这里。」

    话音刚落，便听到后面一个冷酷的声音响起：「不错，本想放你们一条生路，但是竟让你们寻摸到这里来了。」

    郑大人忙将香香拉到身后，看着眼前一群人。火把亮起，便能看到，光是面前的，便是二十来人。今日是想跑也跑不掉了。

    香香蹙眉说道：「之前那近千百姓，是你们所杀？」

    为首之人冷笑一声说道：「你们来得不是时候，也不是地方！早就该死了，叫你们活到今日，已是仁至义尽。」

    郑大人眼看他们训练有素的模样，心中明白，这些人绝非常人。他眼神一冷，说道：「你……你们属于哪支军？」

    为首的人冷冷的看他一眼，讥讽道：「你觉得我们属于哪支？你们郑家军当真是愚蠢，皇上已经放弃你们了，竟还为他卖命？」

    郑大人敛眉说道：「我从来不是为皇上卖命，能让我郑家军上下卖命的，只有大齐百姓！不论你是哪支军队，难道咱们日夜操练，不正是为国为家吗？如今近万百姓受灾，作为保家卫国的我们，不应该先行救助他们吗？」

    那人不屑道：「愚蠢的人，怎配让我们相救？天要亡他们，与我们何干？」

    香香说道：「生为大齐子民，自是受大齐保护的，这位大人怎能如此说话？」

    她心知无论如何，都不可能假装不知道面前这些人是在做什么，索性说道：「不论你们拜的是哪一个主子，综其缘由，不都是上位吗？上位者要做的，不正是保家卫国，造福百姓吗？」

    那人嘴唇抽搐片刻，说道：「你们话太多了。」

    说罢，长剑一挥，直往郑大人面门而去。郑大人上阵杀敌这么多年，又岂会轻易被击，当下回转身体，弯刀一挡，便将那人挡住。

    那人打量郑大人片刻，说道：「原以为是个普通兵将，看样子，你也算是个人物。」

    香香找准时机，一猫腰，转身便跑。后面几人急忙上前追，幸而郑大人骁勇，三两下便将那群人全都拦住。

    然而香香心中根本没底，这地方人生地不熟，她一个弱女子，能跑去哪里？更何况郑大人孤掌难鸣，恐支撑不了多久啊。

    她如无头苍蝇一般乱窜，后面的追兵果然很快便到了。香香来不及细想，将手中树枝扔过去，挡了片刻，转身又跑。

    只天黑路滑，她根本看不清楚，没走两步，一脚踏空，便往山下坠去。

    郑大人惊叫一声，一跃而起，伸手便将香香抓住，只二人悬在崖边，压根没法下去。上面，这是那群人缓步冷笑的样子。

    香香咬咬牙说道：「郑大人，你赶紧放手，自己逃吧！」

    郑大人一手握紧香香的手臂，另一只手则攀着崖壁。咬牙说道：「松不松手，我们也都是跑不掉的，若松了，我这辈子都不会安心。」

    香香心中有些感动说道：「大人，我与您原本并不相识，不值得您如此……」

    郑大人说道：「大齐百姓，都是我们郑家军该守护的。」

    崖上男子冷笑一声说道：「啧啧啧，可惜这一回，郑家军的精锐部分，便要消失殆尽了。」

    他伸出长剑，低头一送，直刺郑大人的手。

    千钧一发之刻，只听「砰」的一声，长剑飞了出去，郑大人被人一抛而起，他慌忙跃起，寻了落脚点支撑，回头再看香香，却什么都看不见。

    那群守卫大吃一惊，急忙举起刀剑防守，却也是压根看不出救郑大人与香香的是什么东西。

    郑大人不容细想，只能迅速寻了安全的地方逃离。

    香香感觉自己被人抱住，骑在不知道是什么东西上面，轻轻一甩，便甩入丛林。那人带着她跳得极快，只能听见风的呼啸声。

    她深吸了一口气，让自己稍微缓了缓神。带她的明显是个女人，身上带着一股香气，这香气是在哪里闻到过。是认识的女人？

    香香努力平复心情，电光火石之间，突然想到多年前，荷香县仓库有人换了货的那一次，秦瑞比寻常到得晚一些，身上便是有这样一股香味。

    之所以记得这样清楚，也是她好久之后才明白的，那是她在吃醋。两年来，她从不曾问过这件事，因觉得那是秦瑞的过往，他不说，她便不寻。

    没想到今日，这女人竟然救了她？

    她心中百感交集，耳边的呼啸声似乎更重了些，只呼啸声中，似乎有一丝丝悦耳的铃声。

    她定眼一瞧，瞧见那女人手中的一串翠色银铃，在黑暗之中发出微光。她一愣，上回在戏院茶馆里，仗义出言的黑色帷帽女人，正是面前这个。

    不过须臾，那女人将香香扔在地上，转身便走了。

 第35章[04.22]

    香香吃痛，不由得低呼出声，只四周全无回应。她挣扎着坐起来，这里空荡荡的，既没有雨水也没有树叶上的雨滴，似乎是在室内。

    难道那女人要将她关起来？

    香香摸索着站起来，摸到墙壁，是泥土，不是人造的。她顺着墙壁慢慢走，希望至少能找到出口。

    只是没一会儿，便听到那女人过来的动静。她亮起火折子，将地上一堆柴火点燃。

    香香捂着双眼，适应了一下，才适应过来，再一瞧，赫然发现，那女人就是早就离开的花漾姑娘。

    「花漾姑娘？」

    花漾讥讽的看了看她，说道：「你衣裳湿了，过来烤火。」

    香香回想两次相遇，都是花漾救了她，不管是因为秦瑞，还是别的原因，想来都是没恶意的。便点点头，去她面前坐了。

    身上湿了两日，冰冰凉凉，之前一心只想着百姓，倒也没觉得难受。这会儿遇到一点暖和的东西，便觉得更是难受得很。

    花漾拿出饼递给她说道：「吃吧。」

    香香走了那样久的路，又受了几次惊吓，这会儿当真是饿极了，便也不含糊，抓起饼来吃。

    花漾上下打量她，主动开口说道：「我不叫花漾，你叫我木零便行了。」

    香香点点头，想了想，说道：「木零，多谢你舍身相救。」

    木零脸上显出不耐烦：「不用你谢，不过你倒是好，任意妄为，全然不顾关心你的人，会有多担心。」

    香香嚼着饼，倒也没有作声。

    木零鄙夷的继续说道：「手无缚鸡之力，什么都不会，就跑到这里来，除了碍事还会做什么？」

    香香放下饼，认真的说道：「我来之前，只是想跟大夫一起，救一救那些受灾的百姓。却是当真不知这里头竟有如此大的玄机。」

    木零说道：「就凭你？不自量力。」

    香香说道：「我不是不自量力，以我收到的消息，只知道湛州官员不作为，可瘟疫即将爆发。若我不来，又怎能心安？」

    木零懒得理她，取出水囊灌了几口水，又将水囊递给香香。

    见香香不接，又嘲弄道：「是嫌弃我吗？若你现在不喝，我可不晓得到什么时候才来再找到净水。」

    香香接过水囊，说道：「我不是嫌弃你，我是想问问……你将我救过来了，与我一道的那位大人，岂不是要陷入危险之中？」

    木零如同看傻子一样，说道：「我若是将你们二人都带着，决计无法逃出生天的。」

    香香忙解释道：「不是，不是……我是说，你这样强大，有没有同伙，能不能救一救他？他是郑将军身边的副将，也是个正义的好人……」

    木零没好气的瞪了她一眼，沉默许久才说：「我将他甩在安全点的地方，逃不逃得过，就要看他自己了。」

    香香又道：「谢谢你。」

    她小心翼翼看了看木零，又问：「木零姑娘，我想问问你……为何要救我呢？」

    木零翻了个大白眼，说道：「你以为我愿意吗？我发现你这人，能力不咋样，惹事倒是一流啊。自己多大能力自己不清楚吗？还妄想救灾？那么多灾民你救得过来吗？还不是求郑将军过来的？若是你安安分分留在家中，做你的大小姐，少夫人，郑家军也不会落到如今的地步。」

    香香沉默片刻，说道：「郑将军乃大忠大勇之人，即便没有我的请求，他也不会看着湛州官员不作为，看着百姓平白受苦的。」

    木零说道：「那又如何？郑将军是一品将军，行的是保家卫国之事，你呢？一个商户女，这些跟你有什么关系？」

    香香站起来，义正言辞的说道：「木零姑娘，我知你有一身好武艺，知你绝非我这样的普通人。那我且问你，为何你在这里，却对百姓无动于衷？近千人死在山脚，还有那样多的人被山洪淹没，你比我更清楚，为何你能眼睁睁看着他们灭亡？」

    木零略略错愕，说道：「我有更重要的事情做。」

    香香说道：「我不知道你所说的更重要的事情，可是我们都是大齐的子民，都应该为大齐同胞尽一份心力。你觉得我不自量力，可我觉得不是，若一个人有能力，却眼睁睁看着旁人置于危险中，而不伸出援手，才是最大的不耻。」

    木零哽了哽，说道：「活体圣母。」

    香香不明所以，问道：「什么？」

    木零摇摇头，说道：「没什么，说了你也不懂。其实若非为了救你，我是绝对不会暴露行踪的，我跟踪的事情，已经快进入尾声了……」

    香香深知，自己虽然是觉得该以百姓为重，但不能要求人人都如此，因此便放软了声音，说道：「刚刚是我太急进了，其实我也知道，这个世道并不能尽如人意，可是总要有人往前走，总要有人踏出那第一步，不然黑暗将永远笼罩着大家啊。」

    木零深深的看了眼香香，不自觉笑起来说道：「我突然有些明白，他为什么会喜欢你，并不是你多么好，只是，你与他的思想，都是一样的。」

    香香头一次听一个陌生人说起秦瑞，不觉有些好奇，问道：「辰瑞？」

    木零听她说辰瑞，眼神更暗了些，说道：「他是我来这里，遇到的唯一一个，值得人欣赏的男子。我曾以为，既然我们一起做事，迟早有一天，他会爱上我，我也会爱上他。」

    香香心中诧异，问道：「会？所以，你们从前并没有一段情吗？」

    木零见她眼里的紧张与开心，不由得笑起来，说道：「没有，与他接触多了，我发现他是一个强势的男人，我不喜欢强势的男人——或者说，我喜欢的男人，应该是一个对别人强势，但对我不能强势的。」

    香香撑着脑袋，想了半天，问道：「可是喜欢这件事情，难道能由自己随心所欲的控制吗？」

    木零这会儿仿佛是彻底放松心情，说道：「也许真正爱一个人，是不可能控制住的。」

 第36章[04.26]

    香香点点头，说道：「可能是的。我从前爱过一个人，耗尽我全部的心力，最后到自己，都无法明白，那是不是爱情。直到遇到辰瑞，我才发现，原来两个人，不是单方面付出，而是一起，齐头并进。」

    木零亦是点头说道：「我从前觉得，这世界上恐怕也找不出另一个我，叫他那样欣赏的吧。我与他，算得上是齐头并进，可是后来遇到了你，我才知道，那才是爱。」

    香香脸有些红，低着头没做声。

    木零继续说道：「他的大男子主义，从来都舍不得对着你。其实你见到的他，对每个人都温柔，那都是假的，他唯一真正对一个人很温柔，那个人就是你。」

    香香想了想，说道：「我觉得你说得不对，他本身就是一个很温和的人，他在很放松的情况下，都非常温柔。若他不温柔，一定是他筑起壁垒之时。」

    木零愣住了，蹙眉想了一圈，笑起来点头说道：「你说得对。」

    香香犹豫片刻，问道：「那个……大男子主义，是什么意思啊？」

    木零噗嗤一声，摆摆手说道：「没什么。其实吧，我发现你这个人也很有意思，难怪他喜欢与你在一起，跟你一起说话，真的很轻松自在的。」

    二人沉默下来，都不做声。

    许久之后，木零问道：「你不想问我，关于我们的秘密吗？」

    香香想了想，说道：「从前我倒是喜欢刨根问底，只是后来我自己也有了秘密，就不怎么喜欢问了。我相信辰瑞，他若是愿意，将来总会告诉我的。」

    木零点点头，说道：「你真的很洒脱，若是我，我可不行。」

    香香笑道：「好吧，其实我真的很好奇，那里，应该是淮南王的私矿，你又为什么会在这里呢？」

    木零说道：「当我们查到这里是淮南王私矿的时候，我就已经守在这里了，这里的一切，我都摸得清清楚楚。」

    香香忙问道：「我知道，淮南王有了私心，可是这些与那些百姓有什么干系？为何那些官员不肯援救？任由百姓被洪水淹没？」

    木零说道：「这里不仅有私矿，还有一座练兵场，淮南王打量操练精兵，为的就是一击即中……现下，已经到了白热状态了，湛州岐山官员现下是分了两派，一旦叫人知道岐山有练兵场与私矿，朝廷定然就会主动出击，所以淮南王怎么可能让人救灾？」

    香香只觉得全身都在发抖，说道：「上位者的斗争，受害的却是所有百姓。可是木零姑娘，你们应该是朝廷的人吧，为什么你们……」

    木零叹了口气说道：「大人物总有大人物的思量，万千百姓当然要紧，可是……若贸然出动，搞不好救不了百姓，反而折进去更多。淮南王早有准备，附近郊县早已被封锁，只不过这场洪灾，叫封锁的面积更大了而已。」

    香香不懂朝堂的事情，自也不会去质疑，只叹道：「国泰民安，为什么非要有人为了一己私利，做出这样为害百姓之事？可能我只是个小小的商户女儿，压根想不通这些。」

    木零说道：「每个人想法不一样，颜姑娘，虽然我刚刚讥讽你是圣母，但实际上，圣母原本就是一个好人，只是后来才往奇怪的方向演变而已。」

    香香摸不着头脑，问道：「难道你们洛城，多了这么多的新词吗？」

    木零笑起来，说道：「不是洛城，是我老家。」

    香香想了想，问道：「圣母，是一个人？」

    木零叹了口气说道：「是，她叫玛利亚，原本，是一个非常非常伟大的人，是天下苍生的母亲，亦是为天下苍生，奉献一切之人。」

    香香点点头，说道：「那我根本不能与圣母相较，我是一个自私的人，绝不可能为天下苍生奉献一切的。」

    木零没有再解释，只是时不时拨弄火堆。香香的身体，也逐渐暖和起来，期待着明天，更期待着将来。

    木零站在林中，又问道：「你确定要下去？」

    香香抬头看，天边的太阳，一点点的露出来，雨停了，太阳将要升起，将来一定会更好。

    她用力点了点头。

    木零说道：「姑娘此去一切当心，为了你自己，更为了那些爱你关心你的人。我……不能紧随，但愿事成之后，你我都能平安无事。」

    香香说道：「一定可以。」

    她道过别，转身下了山。

    ……

    此刻的杨万鹰，则焦头烂额，气得火冒三丈，一卷册子往温大人头上一砸，怒道：「你们是干什么吃的？那钱小寒区区一个下贱女，即便攀了高枝，与商户女解围姐妹，也摆脱不了奴籍的下贱婢女。可是现在呢！」

    温大人立在下首，心下很是不满，说道：「大人，我就说了，那颜家姐妹不甚简单，连郑将军都能听她差遣……」

    杨万鹰极不耐烦，说道：「现下还说这个做什么？我养你们，不是让你们来跟我抱怨的，是让你们解决法子的！那钱小寒，如今召集了那样多的大夫，现在浩浩荡荡的，非要去灾区。上头怪罪下来，你能给我顶着吗？」

    陈大人踌躇片刻，说道：「杨大人，此事与陶成舟脱不了干系，若非是他，颜家也不会在郑家军都陷进去的时候，还能闹出这样大的阵仗。这一回若没有他暗中相助，我便不相信那钱小寒能成事！」

    杨万鹰踱了踱步子，眼神闪了闪，说道：「陶成舟，陶成舟，哼，你从前做的肮脏事情就少了吗？从前就是靠着颜家施粥，他得了好名声，如今又想故技重施？我看他是做梦！」

    陈大人忙道：「大人，那些大夫，里头有声望的不在少数，咱们不能硬着来。倒是这陶成舟，从前荷香县的百姓就对他深恶痛绝，不如趁这个机会？」

    杨万鹰眼里全是阴霾，说道：「现在解决他，能有什么用处？」

    温大人劝道：「不管有没有用，总得出面想想法子，不然若陶成舟带着那些不服化的官员，迟早将咱们的人给挡住。左右淮南王打算行动了，咱们干脆来硬的，先将他们镇压住咯！」

    杨万鹰思虑片刻，咬咬牙同意了，便带着一众官员，急匆匆往荷香县西城门走去。

    而此刻的西城门，浩浩荡荡挤满了人。黎硕与诸多官员带着衙役守卫，正忙得焦头烂额，不许那些大夫进入灾区。

    只是小寒站在最前面，大声抗议道：「为何不许我们进去？既然如今瘟疫横行，这里那样多的大夫，带了这样多的药材，就是为了进去治病救人的啊。」

 第37章[04.26]

    大夫们纷纷称是，说道：「早闻颜家少夫人大名，乃女中豪杰，一己之力救助百姓万千。我等既选了岐黄杏林，更愿尽绵薄之力以卫百姓！」

    「郑家世代忠良，本应在悦城保家卫国，如今为一乡百姓深陷囫囵，我等又岂能让这样的爱国志士，因无医无药而受苦？」

    黎硕气急败坏，指着小寒说道：「你是受你家小姐驱使，故意找这些人来找茬的吗？」

    小寒不屑的说道：「昨日的水，都是你们推进去，我们连看都看不到，如何受我姐姐驱使？」

    她回头说道：「一方有难八方支援，荷香县洪灾，这些人来自四面八方，全都是为救人而来。这位大人却如此阻拦，究竟是何居心？」

    黎硕冷眼说道：「没想到，你跟着你家小姐，口齿也变得伶俐了许多！可惜即便再伶牙俐齿，也轮不到你一个商户女的丫鬟说话。」

    便有熟悉的大夫怒道：「这位官爷好大的官威，小寒姑娘早就与颜家少夫人结拜姐妹，颜家老爷夫人都认了他做义女，你这一口一个丫鬟，埋汰人呐？」

    黎硕懒得与他们多说，只挥挥手说道：「有咱们在这里，我倒要看看谁敢乱闯！」

    话音刚落，后面传来一个声音，朗声道：「本官在这里，还轮不到你一个教谕副手说话。」

    小寒一看，竟然是陶成舟，她大喜过望，忙上前拜过，说道：「陶大人，我等都是为灾民而来，绝非聚众闹事之人。如今天气虽说放晴，这洪水却不是马上能褪去的，且听闻众多灾民与兵将连接染病，我们心中都很着急，想尽一尽心力。」

    陶成舟严肃的点头说道：「如此利国利民之事，我们为官者如何不应允？来人，给我放行！」

    黎硕咬牙切齿，说道：「陶大人莫非是想违逆杨大人的意思？」

    陶成舟不在意的说道：「事急从权，回头本官亲自与杨大人请罪，你等就不必为我操心了。」

    虽则陶成舟实权不再，但所谓官大一级压死人，黎硕等人毫无办法，只能尽量拖延，希望陈大人早点到。

    黎硕想了想，讥讽出声：「陶大人还是一如既往，喜欢慷他人之慨，从前便喜欢借着颜家的东风。不过大人可别忘了，当初的政绩，换回的也不过是调职。今日你所作所为，上头都看得一清二楚。」

    陶成舟说道：「我等当官入职，希望的不过是光耀门楣，报效朝廷。从前我陶某生为父母官，却不如一个商家护国爱民。我如今也是深感愧疚，不过从现在起，我当以身作则，勤政为民！」

    黎硕还想要说，大夫们便都纷纷闹起来：「不管陶大人从前如何，现下知错能改，便是好事。黎大人千阻万拦，究竟是为了什么，又是奉谁的命？」

    小寒大声说道：「里头灾民等不得，难不成，黎大人是奉命要将他们，困死在里面不成？」

    黎硕无可奈何，衙役守卫百余人，见了陶成舟等诸位大人，也不敢再挡，只好退开一步，放小寒与阿松，带着诸位大夫进去。

    小寒心中一喜，忙对着陶大人感激的拜了拜，挥挥手示意大夫们跟她一起进去。

    只是还没去，杨万鹰带着诸位大人们过来了。

    杨万鹰指着陶成舟说道：「来人，将徇私枉法，贪赃受贿，鱼肉百姓的陶成舟，给本官抓起来。」

    陶成舟一愣，忙说道：「杨大人，本官认罪，但现在，还请本官先带他们进去，等灾民得以救助安置，本官即刻前去县衙伏法。」

    杨万鹰眯着眼睛冷笑，说道：「既然是罪人，又怎可还借着官身行事，来人，将他抓起来。」

    陶成舟急道：「杨万鹰，你要抓我，可以，但是现在得让他们进去！灾区百姓数千人，绝不能不管啊！」

    杨万鹰眼神一闪，说道：「本官行事，还需听你的意见？还不快快将他伏法！」

    小寒急忙跑到陶成舟前面，说道：「杨大人，您是百姓父母官，不论如何，都不能放任灾民不管啊！吃喝，还有大夫，我们颜家已经全都解决了。只要大人叫这些人让开，请大人放心，在此次瘟疫平稳之前，咱们绝不会出来。」

    杨万鹰冷冷的看着她，嘴角浮起一个讥讽的笑容：「钱小寒，身为奴籍，骗取主家信任，竟摇身一变，飞上枝头当凤凰。」

    小寒大吃一惊，不由得心虚连连后退。

    杨万鹰扬扬手，温大人便上前，拿出卷宗说道：「钱小寒，生父钱明，生母苗氏，皆世代为奴。钱小寒以奴籍之身，与主家结拜姐妹，变成颜家二小姐，乃欺瞒之罪，该当重罚！」

    钱小寒摇头说道：「不……不……不是这样的……」

    温大人上前一步问道：「不是这样？那是怎样？莫非是你主家颜映富，一家人都知道你们是奴籍？可是据我所知，从头到尾，颜家上下都说是聘用你们做工，并非奴籍啊！这么说是他们，明知你是奴籍，故意隐瞒，用贱奴充小姐？」

    小寒方寸大乱，忙摇头说道：「不，不是，我家老爷和小姐，都不知情。他们不知情，是我……」

    温大人说道：「你肯承认了！一个贱奴，竟敢冒充小姐，还聚众闹事，该当何罪？」

    那些大夫都愣住了，想不到这两天，他们投靠的竟然是个丫鬟？当下便有些犹豫，又审视的看着阿松等人。

    阿松忙上前，伸手扶住小寒，回头说道：「温大人，且问你手中卷宗，是何年何月之事？」

    温大人一愣，说道：「这是……十年前……」

    小寒在阿松身后拉拉他的衣裳，不管是何年何月，她是奴籍这件事情，都是没办法更改的啊。

    阿松将小寒的手握在手心，只冷然说道：「十年的卷宗，不经调查便拿出来？」

    温大人恼羞成怒，说道：「钱家祖辈都在湛州，卷宗自然也在，难道洛城那边还有更新不成？」

    阿松说道：「你怎知洛城便没有更新呢？钱家不论是钱小寒，还是她爹娘，均已不是奴籍！」

    温大人说道：「胡说八道，颜家一介商户，如何能给他们脱离奴籍？即便洛城有大官人，又非钱家主家，怎能替他们做主？」

    杨万鹰不耐烦的说道：「不要管他们，将陶成舟与钱小寒，给我带走。」

    阿松从怀中取出一枚令牌，举起来说道：「天字令在此，我看谁敢动他们分毫。」

 第38章[04.26]

    杨万鹰脸色大变，支支吾吾问道：「你们……你们……」

    电光火石之间，杨万鹰后面的一名侍卫已抽出剑，直刺阿松面门。

    阿松将小寒往陶成舟身边一推，喊道：「快撤！」

    说话间，他已摆脱那侍卫，只是更多的侍卫围了上来。

    为首的冷笑道：「你是木字辈的人，我就知道，你们怎么会坐以待毙。只万万没想到，倒比我们预料的要早得多。」

    阿松冷眼看着，抿了抿唇，一语不发。

    为首的侍卫说道：「有天字令的没几个，看你身手，倒像是木零亲自教出来的吧。木一？」

    阿松低声说道：「你是木一？」

    那人狂笑道：「你真聪明，不过如今你才是木一！今日真巧，既然如此，咱们便比试比试，看木零最看中的两个继承人，谁更甚一筹。」

    那人出招狠厉，不过数招，阿松便有些抵挡不住。

    那人冷笑道：「将来天字号落到你这蠢人手中，木零难道当真甘心？这些年跑到区区商户做个傻子下人，你倒是忍得了！」

    阿松说道：「是你魔怔了！竟帮着他们为非作歹，难道木零从前教导的，你全然不记得了吗？」

    那人怒气横生，说道：「你以为天地间非黑即白吗？将来，我便是最高最强的那个，一人之下万人之上，今生今世，我定要木零臣服于我！」

    阿松不再多话，只冷冷说道：「你错了，木零不喜欢你，与你强不强并没有干系。我不知道是不是非黑即白，但我知道，这世上一定是邪不胜正！」

    那人狂笑：「邪不胜正？木一，你以为，以你目前的功夫，能斗得过我么？何况你孤军奋战，我却有万千兄弟！」

    阿松说道：「只要是为了正义，便是身死，我也不会在乎。至于木一，从前是你，现在是我，将来也可能是其他人。」

    说这句话的时候，他不自觉的往小寒方向看去。

    那人见状，冷笑道：「当日木零责我感情用事，可总好过你，为了一个贱奴，不顾自己的死活。」

    阿松说道：「真情不分贵贱，人更如此。」

    那人翻身又开始攻击，阿松且战且退，见大夫百姓，都已经散开，不会受到伤害，这才微微松了口气。

    只他一松口气，那人便寻到机会，一柄长剑冲着他胸口而来，阿松急忙一个翻身避开，只手臂没挡住，还是被划伤。

    小寒惊叫一声，一把推开扯着她跑的陶成舟，转身就往阿松那边跑去。陶成舟没有办法，偏偏那群人迎面拦了过来，他心中叹道，得了，今天左右都是个死了。

    陶成舟顺手捞了两根短杆，跟着小寒跑到阿松身边，将短杆递了一根给小寒。

    为首的那人冷笑着看着他们，说道：「强弩之末，你说，木零她会不会来救你？」

    阿松身上大小伤不少，只硬撑着不敢松懈半分，到了这般境地，他伸手握住小寒，低声说道：「小寒……恐怕，我们只能到地里去做对鬼鸳鸯了。」

    小寒的眼泪哗哗往下流，说道：「你去哪里，我便去哪里。」

    那人狂笑：「木一，我要取你首级，让木零看看，没有我，她培养出来的，都是怎么样的孬种！」

    不远处，传来马蹄哒哒声。众人回头一看却是大惊，一众马匹飞驰而来，一面大旗，上面写着「齐」字。

    阿松大喜过望，定眼一瞧，说道：「是王爷……」

    为首的那人眼神阴鸷，一跃而起，举起长剑继续往阿松刺去。

    小寒急忙扑上去，那长剑眼看着就要刺向小寒，正在此时，陶成舟一把将小寒推开，那长剑便刺入陶成舟的胸膛。

    这片刻的功夫，那英姿勃发的男人已经策马上前，男人的头颅应声落下。

    秦瑞翻身下马，立时便有大夫上前查看陶成舟的伤势，只摇摇头说道：「王爷，不成了。」

    陶成舟努力支撑着，说道：「大人……下官自知做过的错事太多……只是家人……求大人网开一面……」

    秦瑞点头说道：「知错能改，且你救了我的近卫，功过相抵，本王自会论功行赏。」

    陶成舟方放下心来，又努力侧头看向小寒，说道：「小寒姑娘……小寒姑娘……还请……还有一事相求。」

    小寒眼泪扑簌而下，拉着他的手说道：「陶大人您请说。」

    陶成舟说道：「三儿……三儿她总怪我，不是好官……你能……能替我告诉她……爹爹心中……心中是有百……百姓的……」

    小寒忙不迭点头说道：「好，好，我一定去找三小姐，我一定告诉她，你是个伟大的好人……好官！」

    只可惜陶成舟说完，已然没了声息。

    秦瑞眼神有片刻动容，到底是沉住气，问道：「香香呢？」

    阿松忙指着里面说道：「她跟邱太医进去了。」

    秦瑞转身拉住马，便要进去，旁边的玉林统领忙拉住他说道：「王爷不可，如今灾区瘟疫肆意，王爷万万不可以身试险。臣带玉林军前往，定能将逆王首级……」

    秦瑞哪里肯听他言说，只挥手推开他，翻身上马便要走。

 第39章[04.26]

    此时后面马车总算是赶过来，一名老内侍撞撞跌跌跑到前头跪好说道：「王爷万万不可，王爷乃千金之躯，若有半分闪失，奴等便是多长十个脑袋，也是不成啊！」

    说话间，一排内侍也都与那老内侍跪在一处，连连磕头，不让秦瑞通过。

    秦瑞冷声说道：「本王的王妃在内，若她有半分闪失，你等有几颗脑袋给本王消气的？」

    老内侍忙道：「王……王妃吉人自有天相，天字堂与玉林郎自会将王妃救出……」

    秦瑞哪里听得他们废话，只骑着马疾驰冲上前。

    老内侍显然想不到王爷会不顾他们死活，当下瘫软在地，一股骚味弥漫而出。

    秦瑞的马儿到了跟前一跃而起，越过诸位内侍，便疾驰而去。玉林首领忙挥一挥手，带着大军往灾区冲去。

    香香将净水小心的喂进一个几乎昏迷的妇人嘴中，微微叹了口气，抬头张望了会。

    熊大人走过来，小声说道：「夫人，这今日的净水，怎的还没送来啊？」

    香香摇摇头，心中颇有些着急，小寒莫不是遇到什么难事了？

    熊大人说道：「天气放晴是好事，但染病的人越来越多，咱们没有药物，邱大夫也束手无策啊。」

    香香低头沉吟，山上不能去，外面出不去，果真是难办极了。

    正发愁，便听有人呼喊：「有人来了。」

    香香站起来一瞧，远处一个人骑在马上，正往这边飞驰。路并不平坦，但那马儿似乎毫不畏惧，奔得极快。

    待得跑近了，香香惊讶的看到，马上那男人，竟然是秦瑞。

    伤员众多，秦瑞不得不下马，他一眼便瞧见心爱的姑娘，满身狼藉站在那里。他欢喜的往前跑去。

    香香却是大惊失色，忙喊道：「你别过来，别过来。」

    秦瑞好奇的站住了，有些不知所措。

    香香说道：「辰瑞，你不要过来，这边都是染病受伤的人，会传染的，你且去东边，那边都是不曾染病的人。」

    秦瑞抿唇一笑，狂奔上前，一把将香香搂在怀中。

    香香大惊失色，说道：「你怎的不听我说？」

    只还想要问的时候，便瞧见大批士兵都围了过来。

    为首的一名大声喊道：「大家立刻行动，协助郑家军，将灾民转移到安全的地方。」

    人多力量大，没一会儿，数千灾民便都安置到远离岐山的村庄里去了。虽然潮气未除，但至少没了洪水。

    又有大批兵将带着大夫们过来，生火炖药，水粮干净的衣衫一应俱全。

    香香迷迷糊糊，跟着秦瑞找到一间空屋子，秦瑞取了干净的衣服，说道：「暂且没有水，你先将衣服换上，等回家了再洗。」

    香香张张嘴，半晌问道：「你们这是……」

    还未问出口，郑将军与玉林首领走过来，对秦瑞说道：「王爷，郑家军已在岐山西驻军，我们什么时候出动？」

    香香大吃一惊，问道：「王爷？」

    秦瑞想要解释，只听山上轰隆一声，如同惊雷一般。他脸色大变，说道：「霍将军，立刻整兵出发！木三呢！」

    明杰忙跑过来说道：「木三已带着天字堂上山与木零他们汇合去了。」

    秦瑞点点头，回头看着香香诧异的眼神，突然伸手扣住她的后脑，一个吻印在她额上，说道：「香香，等我回来。」

    香香的脸，一下子红到脖子根。觑眼看了看他们几个，那个霍将军与阿杰早就转身走了，只剩郑将军看着她嘿嘿一笑。

    秦瑞又对郑将军说道：「郑将军立此奇功，皇上定会有赏，你既有伤在身，且好生歇着。本王的王妃在此，你可晓得轻重？」

    郑将军忙说道：「王爷，臣定会保护颜……王妃的安全。」

    香香去里间将衣裳换过，方觉身上舒坦了不少，出来瞧见郑将军站在院中，眼睛却一直焦灼的看着山上。

    香香问道：「郑将军，辰瑞他……是王爷？」

    郑将军回头说道：「颜……王妃请体谅些，为了淮南王造反一事，王爷隐姓埋名，实乃不得已，并非故意隐瞒颜……王妃的。」

    香香沉默许久，说道：「我听不惯你喊王妃，而且与我成亲的是秦瑞，并非王爷。将军还是喊我颜小姐的好。」

    郑将军没听出异样，只忙不迭点头说道：「也好也好，我也很是不习惯呢。更何况王爷将来，一定会在洛城……咳咳，颜少夫人，你且好生歇着，我先去看看大夫那边有没有要帮忙的。」

    香香说道：「我与您一道去。郑将军，我想问问您，辰瑞他是那一位王爷啊？」

    郑将军好奇的看着她，说道：「你都知道他名乃辰瑞了……哦，朝中之事，你可能不懂，当朝皇室姓齐，王爷乃圣上同胞弟弟。」

    香香脸色一白：「是宣王。」

    郑将军点点头：「早年先皇仙逝，圣上少年天子，朝中多有异声。四年前，王爷与人争……咳咳，打死一个老臣的幼孙，惹了众怒，被圣上赶至岐山，这么多年来不闻不问。其实我也是前阵子你们成亲的时候，才觉出不对来，圣上王爷这般行事，根本就是想要迷惑淮南王。王爷的本事，可比我们知道的，要大得多。」

 第40章[04.26]

    香香恍惚间，有些凄然的笑起来，先皇先后早年仙逝，他可不就是无父无母？顽劣不容于兄嫂被赶出来，一点都没错。她想过他身份不一般，可以为至多不过是个密探一类，没想到竟是高高在上的王爷。

    二人寻到邱太医，发现他身边围着多位大夫，那些大夫没想到竟有如此奇遇，能遇上皇城里最有名望的老太医，自是激动不已，都想与之讨论一二，得些平时难以探得的见解。

    只邱太医颇有些发愁说道：「正事要紧，你们若都围着我，问这些与瘟疫不想干的事情，他们怎能好得快？」

    有大夫不好意思的离开，更多的则是不甘心，小声说道：「这一回过后，可再没机会遇到神医您了啊。」

    见着邱太医愠怒，又见郑将军表情不悦，他们这才做了鸟兽散。

    邱太医与香香打过招呼，叹道：「其实我这一身本事，并不介意被人学了去，可惜能力有限，只能带几个徒儿。若能广开大门，人人皆能听……也不现实呐。」

    香香凝神想一想，说道：「其实这回接触太医您，到让我想到一些旁的事情。诸如您所说，即便疾病深重，也该多开门开窗，通风散气。再入这高烧不退者，多捂多盖并非万能，反倒是饮水更有效些。」

    邱太医摸着胡须，点头说道：「不错，我此次走访，才晓得民间不论是百姓，还是赤脚大夫，太多的医学常识实在是欠缺，只可惜我也想不出法子来解决。少夫人有何见解，且说与我听听？」

    香香点头说道：「譬如我们大齐兴教，好人家的孩子五岁必得开蒙，即便农家村户小儿，对三字经等等，亦能朗朗上口，便是朝廷宣教之功。若医学之上，也如此行事，会否效果更好呢？」

    邱太医眼前一亮，说道：「少夫人这样说，我倒是觉得可行，这事若成了体系，定然能行。」

    香香又道：「另有一点，我瞧那些个大夫，不论是堂中坐诊，还是乡间行医，都是万分好学，奈何知之甚少，只能从药典上查找，稍有不慎，还容易弄错。」

    邱太医连连点头说道：「不错不错，少夫人所言甚是。」

    香香说道：「若能选有名气的大夫，定期去各大州县坐堂宣讲，会否有不一样的效果？」

    邱太医凝神细想，却是欢喜抚掌说道：「这法子不错，当真不错。」

    香香见他如少儿一般，乐颠颠的走了，心下不免也有些高兴，不论结局如何，自己总算是提了些许，旁人认为有作用的意见。

    她走到熊大人旁边，帮着一起搬运药材。

    熊大人忙接过说道：「少夫人，我来，我来就好了。」

    香香跟着他说道：「熊大人，你我也不是头一次相处，当晓得我并非闺中弱女，这些事儿还是做得的。」

    熊大人不好意思的说道：「少夫人，我这从前只道你乃女中豪杰，不逊于须眉，又因大家都体力不支，多个人帮忙总是好的。如今才晓得原来你那夫婿竟然是宣王殿下……」

    香香不予多说，只忙岔开话题说道：「行了行了……不过这回，也得亏他们想得周全，带了这样多的大夫与药材。」

    熊大人一愣，说道：「这些大夫不是王爷安排的，都是听了少夫人您的事迹，主动过来的。哦，听闻少夫人的妹妹这两天倒是费了不少心力，才将他们集合到一起呢……」

    不远处有人在喊，熊大人忙应了声，一溜烟跑了。

    香香蹙眉思索片刻，忙寻了个大夫问道：「你们是自己来的？并非王爷让你们来的？那这些药材，也是你们自愿带来的吗？」

    那大夫笑道：「我是听说颜家少夫人压上全副身家只为赈灾，又听闻颜家二小姐正号召周边郊县的大夫，还说愿市价采买药材……当然啦，我们怎会讨要钱财？颜家二小姐说得不错，我们都是大齐的子民，一方有难八方支援，都是心甘情愿的。」

    香香一把拉住他问道：「那小寒……颜家二小姐人呢？」

    那人凝神想了想，说道：「颜家二小姐，据说是奴籍吧，只是后来又牵扯到朝廷……反正我们就躲起来了，等有人寻到咱们，就带着一起来这里了。至于颜家二小姐，好像是受伤了？我也不清楚，反正有人死了倒是真的。」

    香香的心一点点往下沉，小寒死了？

    她不敢相信，又问道：「颜二小姐死了吗？」

    那大夫摇摇头说道：「谁死了我是不清楚的，反正当时颜二姑娘在场，死了好几个人，伤了更多……」

    香香脑中嗡嗡作响，眼泪唰的一下子流下来。前世小寒因她的不作为，寒冬腊月去河里打水，天冷路滑，栽到在冰窟中再不曾起来过。

    今生若不是为了救她，为了寻那么些大夫，原该在家里安安稳稳度过一生啊！

    「这位夫人，喂，你怎么了？夫人，夫人……」

    香香睁开眼，映入眼帘的正是小寒，她激动的握住小寒的手，哽咽道：「小寒，你没死？你无事？」

    小寒忙点点头说道：「是啊，我好好的呢，姐姐可吓死我们了，瞧见你被抬着回来，我们还以为……」

    苗婶忙推了推她，说道：「香香可想吃东西？苗婶给你炖了小米粥，最是滋养了，这便去给你端来。」

    香香抬眼看了看，发现爹娘都在，只是秦瑞并不在，心中颇有些失望。他是王爷，任务也完成了，想是并不能如从前一般，常常陪着她了。

    颜映富说道：「如今可好了，你莫要担心，灾民们被救出来了。听闻什么淮南王被宣王挥斩于马下，咱们湛州那些作乱的官员，也都被抓了。」

    张玉英嗔他一眼，说道：「孩子刚醒，你啰嗦个没完。香香啊，这回你可是叫爹娘着急了一场，往后可不许这么任性了，知道吗？」

    香香抿着唇，半晌才说道：「我听闻小寒出事了……」

    小寒一愣，忙道：「不是我，是……是陶大人。」

    香香愣怔片刻，反应过来却是笑了：「我总以为，自己是个悲悯之人，可是事情到了自己的头上，才发现竟也是个自私的。小寒，或许我顾不了那么多，我只希望，我爱的人都能好好地活着。」

    小寒唏嘘道：「陶大人是为了救我和阿松死的，姐夫已经答应他，会论功行赏，不会重责他的家人了。」

    香香一震，又问道：「阿松呢？」

    提到阿松，小寒脸红了红，倒是扭捏起来。

 第41章[04.30]

    张玉英忙说道：「阿松原来是那个什么天字堂的人，我们也不是很懂，反正已经被人接走了。」

    香香哦了声，心中却是沉甸甸的，又不好在爹娘跟前直接问出秦瑞的消息，只盼着爹娘能稍微懂一懂她的意思。

    只可惜还没片刻功夫，苗婶端着热腾腾的清粥小菜进来了。

    张玉英与她对看一眼，忙欢喜的端过粥，捧到香香跟前说道：「来，咱们吃些东西。这阵子没吃热的食物，怕是饿坏了吧？大夫说啊，你这身子受了寒气，需得好生调养。」

    颜映富忙接口说道：「不错，大夫说若不好生调养，怕是难以受孕，你可得听话，不然去了洛城……」

    张玉英用力咳嗽一声，颜映富的声音戛然而止。

    香香这才觉出不对来，沉声问道：「秦瑞人呢？」

    张玉英笑道：「香香啊，王爷身份贵重，这样大的事情，他得赶着回洛城去回禀。他说了，等你身子好些，便派人来接我们上洛城去。」

    香香摇头说道：「不对，你们骗我，若当真如此，你们也不会瞒着我，他是不是出事了？」

    小寒忙不迭摇头说道：「姐姐你别瞎想，他没事，就是……他还没醒。」

    香香支撑着坐起来，焦急的问道：「没醒？是什么意思？」

    小寒说道：「他受了重伤，玉林军与天字堂急着护送他回洛城去了。」

    张玉英又接口说道：「大夫都说了，他无碍，你大可放心。」

    香香蹙眉说道：「无碍？若当真无碍，身受重伤，原该好生休养，不会这么急着走。除非是连邱太医都无法，只得马不停蹄赶回洛城去。」

    小寒叹了口气，说道：「什么都逃不出姐姐的眼睛。不过姐姐，真的请放心，花漾姑娘特意与我说，王爷一定无事的，叫你务必要保护好身子。」

    香香眼神一闪，问道：「花漾？她还说了什么？」

    小寒想了想，说道：「她还说了一句话，由爱故生忧，由爱故生怖。她还让我问你一句，姻缘在天，还是在人？」

    香香心中咯噔一下，又想到那晚木零与她一起时所说的总总。木零不止了解秦瑞，更了解她，连她心中所惑都想到了。

    可是前程莫辨，不怪她害怕。秦瑞是高高在上的王爷，而她，却是一个低贱的商户女，且不说皇室如何看，世人如何看，便是她自己，都自觉低他不止一等。

    许是她神情恹恹的，小寒一直陪着她，连晚上都不回自己院里，只趁着没人，挤到她床上，偷摸摸笑着说道：「姐姐，你想不想知道黎硕怎么样了？」

    香香原本是睡不着，知道小寒是想逗她开心，只没想到，她竟是想说黎硕的事情。

    小寒见她诧异，只冷哼一声说道：「黎家那样不要脸，我若是不能将他踩在脚底下，才真是不甘心呢！」

    香香见她义愤填膺的模样，不由得好笑，说道：「真的吗？那，你是如何将他们踩在脚底下的呢？」

    小寒脸红了红，说道：「也没有啦，就是，黎家申诉说是他们不知情的时候，我跑去仗势欺人了一番。姐姐，你可别说，原来有权有势的感觉，还挺不错的，人家知道我是未来的堂主夫人，对我恭敬得很呢。」

    香香噗嗤一笑，说道：「堂主夫人？你不害臊。」

    小寒羞涩片刻，说道：「在你面前，害什么臊啊。其实吧，能跟阿松在一起，什么身份，我都不在乎。黎家不是总是以权欺人吗？即便在朝堂上，面对朝廷命官，也是一口一口，他们父子是秀才，不是普通百姓。我就狠狠的让他们晓得了，什么才叫以权欺人。」

    香香伸手摸摸小寒的脸，说道：「真好，你开心，真的很好。」

    小寒嘚瑟道：「我当然开心啦，黎家从前那样对你，想着就生气。」

    香香敛眉不做声，其实她对于黎家的恨，主要是因前世的仇，这些仇于小寒，是没感受过分毫。但只因她恨，小寒就愿意为她做一切，那是她的小寒，是她两辈子都亏欠的小寒。

    小寒继续说道：「我打听过了，黎硕用黎妍换了前程，总是以陈大人小舅子自居。但是黎妍性子骄纵，开始的时候陈大人还愿意哄着，后来见她不尊重嫡妻，又整日在后院拈酸吃醋，还差点得罪了上峰，就彻底失了宠。」

    香香沉默不语，黎妍前世尚懂得在夫家持家，今生却这般蛮横，焉知不是恼恨黎硕将她送做妾？她早就知道，这对兄妹，原就都是自私的人。

    小寒只当香香是听得入迷，继续说道：「黎硕为这事也很恼怒，据说后来是暗示陈大人，可随意处置黎妍，这才没得罪人。后来黎妍就被送走了，好像是送到大允那边，给另一个大人做妾去了。」

    香香半晌没反应过来，黎妍怎么样都应当算是良家妾，是不可以被随意转卖赠送的。黎硕竟这般不齿？一而再再而三的拿妹妹换前程？

    小寒又道：「不过即便黎妍被卖了做妾，黎硕这么久也只是个教谕副手，没什么用。倒是这回杨大人陈大人都落马了，黎硕被算作他们一党了，也是逃不了流放的罪。至于黎毓兴，据说成了白身，而且黎家被连累，已经将黎毓兴与黎皓赶出来了。」

    香香颇有些唏嘘，前世没有这么一场洪水，也没有这么一场浩劫。那陈大人安安稳稳，还算得上清正，可惜今生的境遇，竟是全然不同了。

    说完了黎硕，小寒又开始讲郑家的事情，说道：「前日郑家三小姐特意来与我道别，说是一家子要随郑将军回洛城去了。唉，她也是可怜，听阿松说，郑家这回多亏了郑将军，郑家大爷二爷，与淮南王都有千丝万缕的关系，郑妃娘娘，已经被打入冷宫了。」

    香香叹了口气说道：「眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。虽是一朝一夕，那疮痈却不晓得是长了多久的，行差踏错一步，便是万劫不复。」

    小寒想了想，又道：「但是有郑将军在，应当，应当也不会有什么大问题吧。我只希望郑小姐能安安稳稳的，嫁个如意郎君。」

    香香笑道：「郑将军乃纯臣，不会有事的。至于郑小姐，你也放心，那样冰雪聪明的姑娘，一定能遇到合适的儿郎。」

    小寒见香香有些犯困，方止了话头，只自己又久久睡不着，在床上如同煎饼一般来回翻滚。

    香香微叹一口气，说道：「你有什么话，且说与我听，这样翻来翻去，叫我怎么睡嘛？」

    小寒咯咯笑了几声，说道：「姐姐，你……去不去洛城？」

    香香一愣，回过头去看她，月色映照在她脸上，仿佛一层银光，甚是秀美好看。

    小寒又道：「我觉得姐夫既然与你心心相印，你总该是得去。但是……我听人家说，你当不成王妃，最多也只是个侍妾。姐姐，若你去洛城，只做侍妾，我是万万不愿你去的。」

 第42章[04.30]

    香香失笑道：「那若是我不去，你与阿松，可要怎么办？」

    小寒嗫嚅半晌，说道：「反正，你在哪儿我便在哪儿。阿松说了，若是我不跟他走，他就回来，继续当个伙计，要与我一生一世在一起。」

    香香噗嗤笑出了声：「你们还想留在湛州，继续做个有钱的小姐，还有伙计？」

    小寒想了想，说道：「姐姐，阿松本事大，你到时候可以让他做掌柜的，他一定行的。若是……若是他实在不行，他说他就去郊县买一块地，养兔子，我想要多少，就养多少。」

    香香挑一挑眉，问道：「养兔子？供给满香亭吗？」

    小寒一愣，忙说道：「怎么可以？不行不行，兔子那么可爱，我不要吃兔子。」

    香香又忍不住笑起来，说道：「那可怎么办？我又没打算留在湛州呢。」

    小寒小心翼翼的问道：「没打算留下？可是姐姐，你真的打算去给王爷做妾呀。」

    香香说道：「小寒，我不会给王爷做妾，也不会给任何人做妾。甚至，我将来的夫婿，也不许有任何别的女人。」

    小寒凝神想了想，说道：「我知道，若一个男人，真心喜欢一个女人，又怎会容得下其他女人呢？」

    香香说道：「是，虽说什么善妒乃七出之一，但我就是这样想的。小寒，我去洛城，确是为了秦瑞，他伤势如何，我全然不知，既然我心中有他，总得去看看才能心安，但也不全是为了他。」

    小寒懵懂的问道：「不全是为了王爷，莫非姐姐你还有更重要的事情？你是打算，将咱们布行染坊，开到洛城去？」

    香香点头说道：「其实早就有打算的，可是这回的事情，叫咱们元气大伤，倒是一时半会，不好成行。现下正好借这个机会，咱们一起去洛城待一阵子，也好好计算一下，该从哪里着手。」

    她沉吟片刻说道：「不管秦瑞与我如何，他总不会强迫于人的吧。即便不念旁的，顾念我们与他从前的这些情份，若肯照拂一二，我们的日子，绝对会过得更好的。」

    小寒有些不适应，说道：「可是，这岂不是利用他吗？」

    香香说道：「当然是利用，他骗了我这样久，这样苦，若不叫我利用一下，岂不是太亏？」

    小寒爬起来，撑着脑袋借着月光看了香香半晌，又问道：「可是香香，那你以后怎么办？你与王爷成亲，那么多人都看着的，虽说王爷不是用的真名，但……但你们也算是结过亲的人了……」

    香香说道：「你是担心我将来嫁不出去吗？若嫁不出去也正好，这世上也没有男子，我能瞧得上的。」

    小寒方点头说道：「是呢，王爷位高权重，模样甚好，又温柔体贴，待你还好。也的确是不可能再有男子比得过他，难怪你看不中。」

    香香被噎了噎，伸手拍拍她的脑袋，说道：「胡说什么？你可别忘了，我可是立志要挣很多很多银钱，要过最快活的日子的。我还不乐意去王府，被关在内宅呢！」

    她一时间也醒了神睡不着，坐起来看着窗外，说道：「小寒，我的梦想，就是平等，商户不叫人瞧不起，女人不被人看不起。不论将来如何，我总要一步步，往我的梦想前进。」

    香香第二日就开始安排，把湛州布行染坊的生意托付给几个掌柜，决定是举家前往洛城，顺道也是带父母出门玩一玩，放松一下心情。

    其中就属明杰最热心，忙前忙后，仿佛不知道疲累一般。香香颇有些好奇，问道：「怎的他们都走了，你没跟着一起走？」

    明杰老实的说道：「阿松他不放心，让我在这里陪着你们……」

    小寒摸不着头脑，问道：「不放心什么？我们有什么好不放心的？」

    香香抿唇一笑，心知阿松是担心她不肯去洛城，连带着他们那对小鸳鸯也不得及时相见。

    谈话间，钱叔带着一个婆子走过来。

    那婆子行了礼说道：「少夫人，小姐，奴婢是郑将军府上的，听闻少夫人也将去往洛城。正好郑将军将于明日启程，来问问少夫人可要一同成行？」

    香香不由得大喜，毕竟家中全都是老弱妇孺，她原想着请镖队相送，如今倒是不用了，当下连连点头。

    小寒也是欢喜，说道：「我还以为，去了洛城，不晓得还方不方便登门拜访郑小姐，如今可同行一路，真是极好的。」

    那婆子面容温和，忙说道：「二小姐说笑了，您与咱们郑小姐，乃知交密友，断没有您上门还不允的。」

    等婆子走了，小寒才好奇的说道：「怎的怪怪的，难道郑夫人不反对郑小姐与我这种人来往了？」

    香香打趣道：「你马上可就要是天字堂堂主夫人了，郑夫人怎敢再轻看你一眼？」

    小寒羞红了脸，不依的说道：「我那是私下与你说着玩的，且不说他们天字堂那样多的人，阿松又不是顶厉害的，而且将来我与他……还不知道什么情况呢。」

    明杰老老实实的说道：「小寒姑娘，阿松是咱们木子辈最厉害的了。」

    小寒想了想，问道：「可是那天，咱们遇到的那个人，也是叫做木一的，他不是更厉害吗？」

    明杰摇摇头说道：「我不认识从前的木一，我们是按照功夫高低来排序，假如前面一个出了什么事情，后面的就会往前排。」

    香香忍不住也问道：「那……木零呢？」

    明杰一愣，说道：「我们只从一往后排。木零的功夫与我们不太一样，听闻自从从前的木一背叛天字堂之后，木零便不愿意再多教了。所以我们当中，只有木一到木五，是她亲自教的功夫。」

    香香回忆着那晚与之交流的情形，说道：「木零真的是一个很特别的人。」

    明杰点头说道：「王爷曾经夸她乃非池中之物，其实吧，咱们背地里偷偷的说，说她并非凡人。譬如我幼时见她就是如今这副面容，如今十年过去了，她可分毫未变呢！」

    小寒咂舌道：「真的？长生不老？哇，下回见到了，我可要好生问问她。」

    去往洛城的行程，就这样决定了。三辆马车，跟在郑家主车的后面，一应的事务都是郑家顺带着安顿的，着实省了不少事情。

    不过郑小姐却并没有与庶妹乘坐一辆马车，而是与祖母同乘一辆，倒叫小寒有心与其叙叙旧，也是不成的。那郑家三小姐，却是与主母郑夫人乘坐一辆。

 第43章[04.30]

    郑夫人这回见到他们，完全不似从前，却是热情无比，拉着小寒寒暄个没完，好似她一向是这样关怀继女的这个好友一般，只是总要连带着推销自己的庶女，偏小寒又不是个拉下脸能打笑脸人的模样。

    回了马车，小寒才敢嘟囔一二：「你是不晓得，从前我去郑家，郑夫人与郑三小姐的脸儿抬得高高的，是多么的嫌弃我，如今这副样子，看着叫我不舒服。」

    香香倒是淡淡的，只说道：「你不舒服，就别应付了，我晓得你是心疼郑小姐，以为待她们亲和，也算是给郑小姐面子。但是你可要记住了，那些人是跗骨之蛆，端从她们如何待郑小姐的亲事，便可见一斑。」

    小寒琢磨着点了点头，再下车休息的时候，便有些淡淡的，不怎么搭理人了。

    郑将军倒是时不时召颜映富一同说话，奈何一个将军与一个一辈子跟布匹衣料打交道的人，实在谈不到一起去，便也罢了。

    郑夫人有样学样，想喊张玉英谈天说地，偏那张玉英是个胆小的，一向不爱应酬，只整日恹恹的不说话。郑夫人心中懊恼，深觉她是拿乔，又无可奈何，只好作罢了。

    郑三小姐嘟着嘴不满，小声说道：「母亲，那颜家都不是什么好相与了，区区商户，只晓得装傻充楞，作何非要去讨好他们啊。」

    郑夫人安抚的拍拍她的手，说道：「芷儿啊，你可别小看了这颜家，他们估摸着是烧了几辈子的高香，叫宣王殿下给瞧中了。」

    郑三小姐不屑的撇撇嘴说道：「再怎么样，也就是个商户女，入了王府，也就是个侍妾罢了……」

    郑夫人眼中露出一抹愠色，到底只是笑道：「芷儿，你虽非母亲亲生的，但你姨娘与母亲一同长大，你也是我膝下长大的，我还会害你不成？」

    郑三小姐说道：「我知道母亲待我好，我就是气不过，爹爹最近是看都不看我一眼，反倒格外青睐郑沅儿，母亲，母亲！我被退婚过，将来会不会嫁得还不如郑沅儿啊。」

    郑夫人眼眸一闪，说道：「你且放心，有母亲在呢。你要听话，不管那颜家的姑娘，将来是侧妃还是侍妾，这会儿她正得宠，听闻宣王殿下，可是大庭广众之下，称她做王妃呐！」

    郑芷儿点点头，心有不甘的说了声：「她真好命呐。」

    郑夫人笑道：「好命？做妾还不是任人揉搓的命，芷儿你可要记住了，女人最要紧的，不是男人的宠爱，而是娘家。」

    郑芷儿问道：「娘家？」

    郑夫人说道：「不错，你瞧瞧这回，外祖父家中受了波及，你两个舅父连接被贬斥，你爹爹是看都不看我一眼了。」

    郑芷儿一惊，蓦然缩回手说道：「母亲不说，我都没想到。爹爹定是因为这个，才不喜我，更偏疼郑沅儿的，那可怎么办啊？」

    郑夫人冷眼看着她，心道不是亲生的就不是亲生的，绝不可能是一条心，一心只想着她自己。

    她深吸一口气，平复了心情才说道：「你且放心，你外祖家只是受了波及，总比郑家要好。如今那颜家水涨船高，入了宣王的眼，自然是需得哄着些，倒是你二姐姐聪明，早早的看出她们不是一般人。」

    郑芷儿不屑的撇嘴说道：「哼，听闻那钱小寒从前是奴籍呢，郑沅儿简直是自甘下贱。」

    郑夫人说道：「行了，人家自甘下贱，却也歪打正着。你可小心些，从前你奚落过小寒，如今可得好生修复关系，对你来说，没坏处的。」

    郑芷儿心中懊恼，从前奚落小寒的，分明是眼前这个嫡母，可到头来，什么事都怪到她身上。

    车行了半路，便有侍卫上前说道：「这儿前后不着村店，原该让主子歇歇，但日头甚毒。敢问将军，咱们是寻个阴凉处歇歇，还是赶紧去下个镇上？」

    不一会儿，老夫人车上下来个老嬷嬷，往后头去到张玉英马车上问询一番，回头说道：「将军，老夫人与颜家夫人的意思，都是不如前行的好。」

    郑将军挥挥手，说道：「那且休整片刻，咱们便出发吧。」

    郑夫人怄得几欲吐血，婆母不喜她不是一日两日，她也不在意。只是如今，宁可问询个商户妇人，也不问问她的意思？

    日头着实大，香香深觉不适，便恹恹的靠在车内不曾下去。小寒则蹦蹦跳跳的，下车寻了净水，与郑家丫鬟们一道将果子洗了，送到干爹与爹爹马车上，剩下的则拿回自己车上，预备留给香香吃。

    才走到一半，便见着老夫人车上的嬷嬷喊道：「小寒姑娘？」

    小寒回头笑道：「嬷嬷，什么事儿？可是老夫人想要吃果子？」

    嬷嬷摆手笑道：「老夫人那儿有，是她身子疲累，想睡会儿，又担心咱们姑娘约束着不痛快，想问问你们，可否让咱们姑娘与你们一道说说话？」

    小寒眼睛一亮，忙不迭说道：「好的好的，我与姐姐正憋闷得慌呐，郑小姐来便是了。」

    郑沅儿感激的看着祖母，下了马车，由丫鬟们扶着往小寒走过去。

    小寒正欢喜的择了果子，递到郑沅儿嘴边，郑夫人的车帘便拉开来。

    郑夫人含着笑说道：「小寒姑娘，你们既然憋闷，不如让芷儿与你们一道？年轻女儿家精力旺盛，一道说说话也是好的。」

    郑沅儿一滞，脸上露出无奈，若芷儿跟着来，她可没法子与小寒说贴心话了。

    小寒却是想也不想说道：「这可不行，郑夫人，咱们马车小，郑小姐连丫鬟也带不上车，怎可能带上三小姐呢？」

    郑芷儿听她将自己与丫鬟类比，怄得几欲吐血。

    偏生小寒犹不知，继续说道：「而且我想与郑小姐说体己话，若三小姐在，岂不是不方便？」

    这话立时分了亲疏，也就小寒什么都不晓得，才敢这样大喇喇将心底话说出来。

    郑夫人即便脸抽得厉害，也只能强忍着端着笑脸，说了声「那便作罢」，关了帘子，兜自将手握得死紧，指甲都要掐进肉里去了。

    等上了马车，香香伸出指头狠狠的戳了戳小寒的头，说道：「你呀你，这张嘴可真是不省心。」

    小寒疑惑道：「不是姐姐你教我的，说我不乐意直接说便是了，何况我说的是实情。她若来了，再大的马车，我都要嫌小了。」

    郑沅儿拿帕子捂着嘴偷笑，说道：「我倒是羡慕小寒姑娘，想说什么便说什么。」

    小寒嘿嘿一笑，说道：「我晓得轻重的，姐姐，咱们又不求着她们过活，何必太在意那么多。」

 第44章[04.30]

    香香点头说道：「倒是有理。」

    小寒扬了扬下巴，那模样仿佛在说，看吧，姐姐都说我有理了。

    郑沅儿叹道：「难怪我祖母愿意我与你多往来，她常说你才是正经的少女模样，与洛城那些个虚荣的贵女，全然不一。」

    小寒撑着脸问道：「洛城虚荣的贵女？是什么模样呢？」

    郑沅儿一滞，想了想说道：「大抵，是我这副模样吧。」

    小寒上下打量她说道：「可是郑小姐，我觉得你模样甚好，斯文有条理，又聪明温柔，是我见过最好看的女儿家，怎么会是虚荣呢？」

    郑沅儿被夸得满脸通红，不好意思的笑道：「我虚荣的样子，你没有看到罢了。」

    小寒也笑起来，说道：「其实我觉得虚荣也没什么，因为我自己也是虚荣的，譬如我拿郑小姐当朋友，你的身份贵重，我便有些沾沾自喜呢。」

    郑沅儿与她说了会子话，便觉轻松许多，又道：「小寒，我都说了不要喊我郑小姐了，就叫我沅儿吧。」

    小寒说道：「不可不可，虽则我心中是这么喊的，但洛城不比湛州，我若是太不懂规矩，对你可是大大的不好啊。」

    郑沅儿说道：「那又有什么不好呢？我这一辈的郑小姐，有十七个，还不算旁支，可是沅儿只有我一个。」

    小寒蹙着眉想了半天，又笑道：「你既然喜欢我喊你名字，那也没什么要紧，往后我便喊你沅儿。」

    郑沅儿满意的笑起来。

    小寒又道：「其实我早就想喊你跟我一道坐车了，但是我挺害怕你祖母的，没敢喊。」

    郑沅儿眼神流露一丝不自然，到底只打着哈哈换了话题。

    香香瞧了郑沅儿一眼，也没做声。只听她细细讲洛城的风土人情，又讲些贵人家中的规矩礼仪，心知这是讲给自己听的，便也打起精神，用心记住了。

    三人说一会，歇一会，时间仿佛过得快些，不多时，便到了个小镇上。有郑家军先行包了整个客栈，郑将军带着其他人到了之后，便只消安顿下来便好。

    人多房间少，小寒与香香索性带了坠儿铃儿住一个大间。

    小寒偷摸摸说道：「姐姐刚刚瞧见没？那郑三小姐听说要与沅儿共一间房，脸拉得跟什么似的。哼，亲姐妹还这般见外？」

    香香摸摸她的脑袋，什么也没说。

    小寒又道：「不过沅儿今天也奇怪，似乎有些拘谨和不乐意。是不是咱们马车太小，她不大习惯啊。」

    香香眼神闪了闪，说道：「她是个和善的人，并不讲究这些。不过今日她去我们车上，估计并非自愿。」

    小寒一愣，说道：「不是自愿？可我见着她挺想与我们一处的啊。」

    香香说道：「不是我们，是她祖母。小寒，我们马上要去洛城了，郑小姐今日说的那些规矩礼仪，你多少要学着些，将来若当真跟着阿松，这些应酬，也用得上。」

    小寒不明所以，只听到她说阿松，不自觉红了红脸。

    香香又道：「郑小姐有她的难处与不得已，我们体谅些便是了。郑老夫人么，也是爱孙心切，巴望着孙女好，否则她那般要强的人，又岂会纡尊降贵，轻易叫孙女出来巴结旁人？」

    小寒想了一圈，才想明白其中的关窍，不由得好奇说道：「可是……郑将军这次也算是立了大功，沅儿原也不需要如此啊。」

    香香说道：「你可别忘了，郑沅儿之前被毁了名声，才逃回荷香县的。如今又因父亲立功受封赏回来，那些旧事，一定会有人挖出来。」

    小寒恍然大悟，说道：「却是，更何况还有个巴不得她不得好的继母在呢！」

    她磨磨牙，又道：「若她能借我的势，我是一点都不介意的，只恨我势力不够，不能多帮她些许呢。」

    香香抿唇笑起来，伸手替小寒理了理有些凌乱的鬓发，笑道：「是，只恨我们的势力太弱了。」

    坠儿敲敲门，走过来说道：「少夫人，我打听过了，老夫人那边已经安顿好了。」

    香香点点头，拉着小寒说道：「成，那咱们便去请安吧。」

    小寒问道：「我们也需要与她请安么？」

    香香说道：「说起借势这个呢，是相辅相成的，她们待咱们好，咱们更应该谦逊。将来若咱们布行染坊想要立足，若郑家肯援手一二，岂不是更方便？」

    小寒笑着抚掌说道：「姐姐真是，时刻都记挂着生意。」

    香香也不恼，只说道：「我是生意人，自然时刻记挂着生意。」

    这家客栈并不大，二楼最大的一个套间，自然是郑老夫人居住的地方，外面一间算作厅堂。香香二人到的时候，张玉英已经站在门口等她们了。

    母女三人一道进去请安，说了会子话，张玉英便告辞要出来。

    老夫人笑道：「此刻时辰尚早，若颜夫人不嫌弃，可否留下陪老身说会子话？」

    张玉英拘谨的点头说道：「自当如此，只我是个沉闷的性子，还望老夫人不嫌弃才是。」

    她心中清楚，老夫人是想要自己的一双女儿作陪，当下只端坐着吃茶，并不做声。

    没一会儿，郑夫人带着郑芷儿过来，见人都在，忙笑着相互见礼，又在张玉英一旁坐了，低声与她说着笑话。

    郑芷儿则撒娇卖痴，逗老夫人开心。

 第45章[04.30]

    郑夫人笑着说道：「还是年轻好啊，颜夫人你看看，这四个丫头在一处，欢声笑语，好不开怀呢！」

    张玉英笑着说「是」，却再说不出第二个字来。

    郑夫人也不在意，又道：「有缘千里来相会，她们这姐妹缘，想是上辈子结上的呢。咱们沅儿与小寒，好得跟一个人似的，赶明儿各自出嫁，可也要记得，闺中情最是深刻呢。」

    老夫人搁了茶杯，郑夫人忙噤声，不敢再说。

    老夫人拨了拨杯盖，笑道：「关系好自可多走动走动，旁的就不要再说，没得叫人看笑话。缘分这东西，其实说有就有的。」

    她一句话，便将郑夫人想提的郑芷儿也一样的话，全都堵回去了。

    香香冷眼看着，见场面冷下去，便笑道：「老夫人说得对，其实将来怎么样还说不定呢。我到觉得，想着将来，不如好好看看当下。」

    郑沅儿这两天心中忐忑不安，听了这话，跟着唏嘘道：「是，如今与你们一起，甚是高兴，却也不晓得前路如何。女人如同浮萍，半分又不得自己……」

    香香一滞，她晓得郑沅儿心情不好，却不曾想竟会这般消极，只耐着性子说道：「世道如此，不过我觉得不论何时都不要放弃。郑小姐，至少你有真心替你打算的祖母，缘何要自怜，觉得自己是浮萍呢？」

    郑芷儿忙说道：「嫤姝姐姐说得不错，若不努力，自顾悲春伤秋抱怨世道，才是无用之人。姐姐你这样，岂不是辜负了祖母父母对你的殷殷期望？」

    郑沅儿一时失言，也没想到会被妹妹说成这副模样，只忍着气红着脸，不好再作声。

    香香又笑道：「哪有这样严重？咱们女儿不就是如此？在家里听父母的，出嫁了听夫君的，却当真是半点不由人呢。」

    说罢侧头看看小寒，问道：「你说呢？」

    小寒「啊」了一声，想了想说道：「有什么不好吗？只要他们准许我去店里忙生意，便没有什么不好的……哦，对了，还要准许我吃东西才行。」

    郑沅儿感激的看了眼小寒，说道：「那尽可放心了，若谁敢不许你吃东西，你姐姐可是头一个不依的。」

    老夫人跟前的丫鬟，便也凑趣笑闹，气氛又活跃起来。

    老夫人眼神扫了扫香香道：「颜夫人好福气，有这样一双贴心的女儿。」

    张玉英忙站起来勉强说了两句客套话。

    老夫人摆手示意她坐下，又招手对小寒说道：「小寒，且近前来，让老身瞧瞧。」

    小寒上前，乖顺的敛眉，又微微抬眼恭顺的看着老夫人。

    老夫人满意的点点头，从手中褪下一个翡翠玉镯，拉住小寒滑入她腕上，说道：「小寒这名字，与女人来说，有些不大好听。这镯子乃从前波斯国进贡之物，一直传到我这里，触手生温，却是对女人再好不过的东西。」

    小寒忙回头去瞧张玉英。

    张玉英起身说道：「郑老夫人，这可使不得，这样贵重的东西，怎能……」

    老夫人又扬手说道：「我既送她，她自然受得。我这一生只得四个儿子，没有女儿。我有十七个孙女，却没一个得我心意的。原本还以为镯子得跟着我到土里去，现如今，竟叫我寻到个合心意的。」

    张玉英一时慌了神，也不晓得如何应对，只拿眼睛去看香香。

    香香沉吟片刻，说道：「郑老夫人，原是长者赐不可辞，只这手镯贵重不提，只怕是举世无双的东西。偏偏我妹妹无功不受禄，实乃惭愧不能受之。」

    小寒听了这话，忙不迭将镯子从手腕上取下来。偏偏她长得圆润了些，越取越慌张，竟卡在那儿，怎么都取不下来了。

    老夫人见状，却是开怀笑起来，握着小寒的手说道：「你可别取了，嫤姝丫头，你若坚持这样说，总不能叫我当真夺你们所爱，收小寒做自个儿孙女吧？」

    郑沅儿也上前说道：「小寒，这镯子，我祖母带了一辈子，便是从前我那三姐姐想要，祖母也不曾应过，是当真喜欢你，才给你的，你便收着吧。」

    小寒犹豫着回头看看香香，见她点头，这才千恩万谢的收下了。

    郑老夫人眯了眯眼，将郑沅儿与小寒的手放在一处，说道：「即便我这样心疼沅儿，也总不尽然喜欢，只是怜惜她爹是个粗糙的，她无了亲娘……她们幼时，我总想抱一个在身边养着，养着，说不准，就养成你这个样子了，可……怎么也是不成的。」

    小寒抬头说道：「老夫人，可是祖孙之间，不应该是不讲究这些吗？譬如我干爹有时候，会说姐姐若是男儿便好，譬如我爹爹，总说我傻里傻气，但他们还是一如既往疼爱我们啊。」

    郑老夫人沉默半晌，点了点头。

    只等人都散去，郑老夫人被嬷嬷扶着回房歇息，突然说了句：「小寒说得对，父母之爱，原本就不该计较那么多。这辈子我算计来，算计去，都忘了什么是骨肉至亲了。」

    嬷嬷答道：「小寒姑娘出身不高，自是想得纯粹些。」

    老夫人长叹一口气说道：「人啊，都该纯粹些，若当年我勇敢一些，表妹也不会……咳咳。」

    嬷嬷抚了抚老夫人的背，说道：「天气转凉了，要入秋了，老夫人不要再思虑这样多了。」

    小寒小心翼翼的戴着手镯，却是哭丧着脸问道：「姐姐，这手镯，当真那样贵重？我怎么办啊？」

    香香说道：「听说郑老夫人的外祖母原是郡主，出身自是不低。这手镯确实是名贵，她看中你，你收着便是了，也不用妄自菲薄。」

    小寒点头应道：「可我总有些忐忑。」

    香香想了想，说道：「那便回个礼吧。」

    小寒蹙眉说道：「可是我们什么都没有，用什么做回礼呢？那郑家是大户人家，自也看不上寻常银钱能采买的东西……」

    香香说道：「银钱事小，用心为大。我瞧她虽则严肃，对你却有几分真心的欢喜。」

    小寒琢磨了一圈，决定亲自绣一副绣屏。她是个风风火火的性子，当下便喊着要坠儿铃儿帮着一起选了布匹绣线。

 第46章[05.08]

    等香香洗漱完，便瞧见灯下的三人，连绣线都分了一小半了。

    这边香香屋里叽叽喳喳，那边郑芷儿却红着眼睛，瞧着郑沅儿直咧嘴：「亏得你是养在祖母跟前的，还是个嫡女呐，结果呢，玉镯都叫外人给得了去。」

    郑沅儿洗漱完上了床，也没回应，自个儿蒙上被子睡觉。

    郑芷儿得不到回应，更气了，冷笑连连说道：「祖母以为，巴结个商户女，你将来的亲事便能落到好的？切，就你，早就没了名声，我看呐，趁早给你修座庵堂，准备着一辈子青灯古佛吧。」

    郑沅儿蒙住被子的手都在发抖，只双眼圆瞪，死死咬着嘴唇，不叫自己暴怒出口。

    郑芷儿兜自喋喋不休，说道：「你不是清高吗？仗着自己是嫡女，又在祖母跟前得脸，一向瞧不上我和长姐，如今呢？」

    郑沅儿掀开被子，一下子坐起来。

    郑芷儿吓了一跳，说道：「你做什么？我与你说，嬷嬷就住在隔壁，若有什么，祖母也护不住你的。」

    郑沅儿声音有些哑，问道：「我做什么？我能做什么？我的未婚夫婿，变成郑芙儿的，祖母替我瞧中的人，又变成你的。郑芷儿，你还问我想做什么？是的，我讨厌你，从小就讨厌。凭什么我是嫡女，爹爹每次回家，抱的都是你？凭什么有什么好的，就说郑芙儿是长姐该得，你是幼妹我该让着？」

    郑芷儿翻了个白眼，坐到自己床上，说道：「哼，你不是清高，不屑于嘛？」

    郑沅儿浑身发抖，到底是控制住了，说道：「是，那些都是身外之物，好点坏点，都差不离，我也不甚在意。爹爹虽不甚看中我，到底也没有轻视过。至于夫婿，你们愿意抢，便趁早抢走，我也不稀罕。但是小寒不一样，她是我最好的朋友，你且收起你的心思，不然我一定对你不客气！」

    郑芷儿冷笑道：「也就是你，才自甘堕落与丫鬟做好友，以为我稀罕吗？」

    郑沅儿发泄了这么一回，也是冷静下来，又躺下蒙住脸，半晌才小声说道：「若可以，我到宁愿生在她们颜家。」

    郑芷儿兜自冷笑着说道：「哼，你还真以为那颜家大小姐多么得宣王殿下的脸？不过一个商户女，最多是个侍妾，将来还不是由着主母磋磨？」

    她坐在窗前，瞧着那一弯月牙，脸儿稍稍红起来。宣王殿下，即便声名狼藉，洛城少女也都趋之若鹜。她只在幼年时见过那么一眼，便再也忘不掉了。

    因老人与妇人居多，郑家又是大户人家，甚是讲究，这一路行了近两旬，才堪堪到了洛城。

    香香一颗心悬着就是放不下，琢磨着找什么借口去瞧瞧秦瑞，又深恐若自己太过主动，会叫洛城那些妇人看不起。她今生打定主意不看别人的眼光，可总要顾及爹娘的脸子啊。

    她小声问明杰：「阿杰，王府可会安排人过来？」

    明杰犹豫片刻，说道：「不晓得王爷有没有醒，如今王府内外，没一个正经点的女主子，一应的事务都是管家料理……若是王爷不曾吩咐，想是无人会来接您。不过您且放心，木一总会安排人过来的。」

    香香松了口气，只心底有些淡淡的失落。

    只等到了城门处，却是叫他们大吃一惊。肃清的大路，两旁站着内侍嬷嬷丫鬟，最前面哈腰点头的老内侍堆满了笑。

    郑将军忙避开他的礼，颇有些吃惊的说道：「怎好劳动周公公您？」

    周公公忙说道：「郑将军哪里的话，奴是随殿下前来……」

    郑将军一愣，忙吩咐身边人，去将车马上所有的人都请下来。

    香香下了马车一抬眼，便见着郑将军面前站着的，正是辰瑞。辰瑞玉冠玄衫，衬得整个人更加内敛俊俏，星眉剑目，薄唇紧紧的抿着，与她遥遥相望。

    庶民与大人自不相同，那周公公身边的嬷嬷走上前，小声的教颜家上下，与宣王殿下行跪拜大礼。

    颜映富虽早知道自己那个女婿是王爷，可如今再见本人，心中是百感交集。

    等大礼行完，宣王上前来，亲自将颜映富扶起来，张张嘴便要喊岳丈，只颜映富擦眼观色，忙抢先开了口。

    「王爷清减了不少啊。」

    宣王脸上浮出一丝苦笑。

    周公公便笑着说道：「殿下在宫内昏睡月余，今日才醒，却是不听劝。还望颜姑娘多多劝慰些，毕竟，身子要紧。」

    说罢，便示意香香上前搀扶宣王。

    辰瑞脸色微冷，说道：「不必，本王能走能行。」

    香香一时间很有些摸不着头脑，倒是明白他们话里有话，偏生她完全听不懂，这话后头的意思。

    郑沅儿心急，便想要上前，老夫人警告的看了她一眼，出声笑道：「宣王殿下为国为民，乃大齐之福。臣妇斗胆，替儿与儿相交之颜家上下，谢宣王殿下。」

    宣王淡淡的说道：「老夫人实在客气，郑家与颜家，于江山社稷有功，本王自当亲自迎接。」

    老夫人忙说道：「三儿，殿下身子不适，你还不去搀扶？」

    郑将军这才后知后觉，上前将宣王给扶住。

    一直到这里，香香才恍然大悟，她与秦瑞的身份，想是皇室人人都知。只她一个商户女，怎配得上高高在上的王爷？于是那内侍嬷嬷们，都认定她是个侍妾。

    故而并不称她做夫人，又要她以侍妾丫鬟之礼前去服侍辰瑞。她低下头，至少，辰瑞此刻是真心的，不肯以侍妾待之。

    周公公忙又笑着说道：「郑将军，颜大小姐，二小姐。圣上与娘娘得知你们到了洛城，命奴等来接，即刻便入宫吧。」

    郑将军也没想到这样急，只问道：「如此风尘仆仆，似有不妥，不如先行回府安置一番，再行入宫觐见？」

    周公公说道：「圣上口谕，即刻入宫。将军，你们乃大功之臣，只碍着你们的身子，不然圣上一早便派人去接你们呐！」

    这样说着，倒是不好推拒。郑老夫人想得周到，知道颜家暂时没个去处，派了嬷嬷来安香香的心，只说先将将军府别院辟出来，与颜家人暂歇。

 第47章[05.08]

    香香此刻乏力，自是感谢不迭。

    虽则是一同入宫，但辰瑞在最前面的马车之中，而香香与小寒，则在最后面，连见都见不到。等入了宫下了车，香香与小寒跟着郑将军走过去，辰瑞则是早有内侍们抬了轿辇来接，二人相顾无言，便要分开了。

    这一行，便是半个多时辰，郑将军尚好，香香与小寒却是累得汗流浃背，而且一旁的嬷嬷正与她们讲解着，面圣要如何懂规矩。

    等到了巍峨的金銮殿，小寒不由得吓傻了，小声说道：「我的乖乖，一路过来太疲累，也不敢抬头，如今看着这大殿，竟是这般……姐姐，我们莫不是一路走到天上了？」

    一旁的嬷嬷脸撇了撇，说道：「小姐勿要胡言乱语。」

    小寒忙低头噤声，心中却是打鼓，一路过来，她只顾着忐忑不安，规矩礼仪却没听进去多少。万一一会儿一个不对，被怪罪了可怎么好？

    内侍带着他们，并不曾走正殿，而是从偏门穿过，来到偏殿。此刻的偏殿空无一人，郑将军站着，香香与小寒便跟在他身后也站着。

    这回倒是没等一会儿，皇上皇后并宣王，便一起出来了。

    皇上皇后在上首依次坐了，周公公忙示意内侍搬了椅子过来，又扶着宣王坐下。

    香香不敢抬头，只在皇上进来的一瞬间觑了觑，皇家许是容颜都好，瞧着比辰瑞更威严些，脸上纹路深刻些，看着有种不寒而栗之感。

    当然也没怎么看，郑将军便下拜了，香香与小寒二人忙跟着一起跪下来。

    皇上喊了平身，开始与郑将军谈论政事，许是她们在旁边，倒没谈什么深刻的，只是说些湛州来往官员的事情。

    好一会儿，在听皇上说：「这回郑卿立了大功，你且说，想要什么？」

    郑将军忙磕头说道：「保家卫国乃臣之本分，怎能邀赏？」

    皇上干笑两声说道：「郑卿不必如此，你兄长侄女之过，朕不会迁怒与你。」

    郑将军犹豫片刻，咬牙说道：「臣谢皇上厚爱，臣之二位兄长，谋略不足，冲动太过，又亦受人挑拨，爱生是非。但绝非是胆大妄为之人，还请皇上明察。」

    皇上眯眼看着他，久久没有说话。

    郑将军的汗一滴一滴，只觉得万分煎熬之时，又听到皇上说道：「你意欲为你兄长们求情？」

    郑将军忙说道：「臣不敢，臣……」

    皇上摆手说道：「行了，超品大元帅，朕最属意于你。」

    郑将军一愣，却是咬牙说道：「皇上，臣之兄长们，却是愚蠢无比，还望皇上从轻发落。」

    皇上握着手中的珠串，挑了挑眉，半晌才说道：「你……出宫去吧。」

    郑将军不敢再说，只用力磕了三个响头，慢慢退出大殿。

    这一来一去，香香与小寒更是噤若寒蝉，大气都不敢出一声。

    皇后见状，嫣然一笑，对皇上说道：「召他们进宫，原是论功行赏的，皇上此举，可将两个女儿家吓坏了。」

    皇上伸手拍拍皇后的手，微微一笑，说道：「是朕之过，你二人不必如此，且抬起头来，让朕与皇后好好瞧瞧。」

    香香记着嬷嬷的话，忙抬头敛眉，叫皇上皇后瞧见她的模样，眼睛却只瞧着地上，心中琢磨着皇后娘娘这裙子的颜色，似乎太过暗沉，若换个轻纱笼罩，是不是更好？又想着既然是皇后，当然得庄重不可轻浮了。

    只小寒一慌，什么都不记得了，皇上让抬头，她便抬头，大喇喇看着，与皇上皇后大眼瞪小眼。

    宣王看了一眼，捂着嘴用力咳嗽两声。小寒便侧头去瞧他，半张着嘴，一副茫然的模样。

    香香伸手拽了拽小寒，小寒忙又低下头，匍匐在地不敢再动。

    皇上深深的叹了口气，指着小寒说道：「你是钱小寒？」

    小寒一抖，忙说道：「是，我就是钱小寒……」

    香香大惊，磕头道：「皇上，皇后娘娘，民妇的妹妹不懂规矩，还望皇上皇后宽宥。」

    小寒这才反应过来，说道：「唔……民女，民女是钱小寒……」

    皇上瞟了瞟宣王，又微叹一口气，索性放缓了语气，直说道：「成，这回你们两个救灾有功，朕要论功行赏，你想要什么，朕满足你。」

    小寒想了想，依样画葫芦说道：「民女……应该的，不敢要赏赐……」

    这干巴巴的话语，连皇后也听不下去了，只柔声说道：「小寒姑娘不要害怕，想什么说什么便是了。」

    小寒拿眼去看香香，见她纹丝不动，只好鼓起勇气，又抬眼去看宣王，眼里的哀求不言于语。

    宣王耐着性子说道：「皇兄皇嫂，我这小姨子生性单纯，胆子又小……」

    皇上没好气的瞪了他一眼说道：「那你自个儿问吧。」

    宣王又道：「小寒，这回呢，皇上是真心要赏赐你，你想要什么，只管说便是了。」

    小寒见姐夫这般说，当下高兴起来，说道：「当真？那我可不可以请求皇上为我赐婚呐？」

    宣王险些喷出一口血，只尴尬的看着皇兄皇嫂。

    皇上难得脸上露出一丝笑意，说道：「你想要朕给你赐婚？」

 第48章[05.08]

    小寒犹犹豫豫的点头，说道：「可以吗？」

    皇上想了想说道：「问题不大，只是这个要求吗？」

    小寒说了会话，胆子大了点，颇有些兴奋的看着他说道：「还能要别的？」

    皇上含笑道：「你且先说说。」

    小寒向往的说道：「民女……听闻御膳房的厨子都是顶尖的大厨，不知能否吃一回……」

    说完还咽了口口水。

    皇后哑然失笑，心道这可真是个初生的牛犊不怕虎，当下起了逗弄的心思说道：「你想吃御膳房的菜式？那……皇上给你赐婚，与御膳房的菜式，你选一样吧。」

    小寒笑容一滞，心道原来只能选一样啊？她咽了咽口水，咬牙说道：「还是赐婚吧，皇上若是能给草民赐婚，那可是草民几辈子都求不来的。至于菜的话，便是不吃，也没事。」

    皇上哈哈一笑，说道：「辰瑞，你说得不错，你这小姨子果真有趣。朕准了。」

    小寒不禁得意的咧开嘴来笑。

    皇上又看向香香，说道：「你是颜嫤姝？」

    他明知故问，香香还是老实的答道：「民妇颜嫤姝。」

    皇上听她一直自称民妇，心中说道：「听闻你在荷香县，名声很好，历年施粥救助贫苦百姓，这回荷香县洪灾，也多亏了你，才没能酿成大祸。」

    香香下拜答道：「皇上谬赞，民妇势微力薄，只能略尽绵力。只是民妇认为，江山社稷原该以人为本，不求风调雨顺，但求百姓安康。」

    皇上沉静的看了看她，听出她话语里隐隐责怪之意，不由得有些好笑，说道：「国之大，方方面面都要考虑，岂是你一介女流能懂？」

    香香低头应了，说道：「皇上说得不错，只是这次洪灾，若能提前准备，也不至于死伤这样多，民妇……实在不忍。」

    皇上不免动容，说道：「你说得也不无道理。」

    香香又道：「常言道千金难买早知道，有些事牵一发而动全身，民妇想得太浅，绝无不敬之意。」

    皇上笑道：「朕知道，行了，后话多提无意，总归你算是立了功，且说说，你想要什么？」

    香香略微侧头，瞟了眼辰瑞，他脸颊消瘦，精神不振，却是笑容满面，含着希冀看着她。

    刚刚他们的动作，她不是不清楚，小寒是恳请赐婚，辰瑞是希望她也能如法炮制，借着有功，要一个合适的身份，皇上便能光明正大给二人赐婚了。

    可是……

    香香咬了咬牙，闭眼深吸了口气，说道：「皇上，民妇无状，想求一个大大的恩典。」

    皇上笑道：「你且说。」

    香香说道：「民妇想要一个公平，世间女子全需依靠男人，但草民认为，女子不逊于男，缘何只有两种结局，不是嫁人，便是入了庙庵？民妇恳求皇上，给万千女子一个公平，准允女子入学，女人成亲与男人一样，不受年龄约束，还有女子亦可休夫，可单独立户，不必受制于夫家娘家约束。」

    皇上愣怔半晌，看看香香，又看看辰瑞。辰瑞则是大惊失色，脸色随即变了，声音有些哑，问道：「你……你说什么？」

    香香一脸平静，看着他说道：「皇上刚刚说了，民妇立了大功，可自行要赏，民妇想要的赏赐就是这些。此事事关重大，民妇绝不会以此要挟，一切全凭皇上定夺。」

    一时间，殿上无人说话，辰瑞颓然靠在椅上，眼神闪了又闪。

    皇后见状笑道：「嫤姝姑娘果真如传闻中一般无二，乃大善之人。不过此等大事，当属朝政，并非尔等该问询的。」

    香香摇头说道：「皇后娘娘，当朝当政者，皆为男子，又谁肯了解女人之辛苦？妇人之艰辛，不逊于男子。」

    皇上沉吟道：「若朕不允呢。」

    香香磕头说道：「民妇之愚见，皇上若是不能允，自是有皇上的思量，并非民妇能置喙的。」

    皇上说道：「你且……想要别的什么赏赐吗？」

    香香摇头说道：「民妇所做之一切，并非为赏赐而来。民妇若有渴求，当竭尽全力自行取得。」

    皇上侧头去看辰瑞，见他只含着笑，并无半分不舍，方微微松了口气。

    「宣旨，湛州荷香县颜家长女颜嫤姝，勤勉柔顺，温良含章，其布行染坊所出，皆为精品，将振兴布行封为第一布行。」

    香香一愣，第一布行，这意思是钦点供应内务，也就是布行染坊立足洛城，是绝不用愁了。

    皇上又道：「颜家义女钱小寒，乖顺粹纯，得皇后之所喜，除钱小寒与其父母之奴籍，封其乡君。」

    香香与小寒对看一眼，忙下拜谢恩。

    皇上挥挥手，便有内侍与嬷嬷过来，领着二人出去。

    她们一走，辰瑞便瘫倒在椅子上，皇上急忙上前握住他的手，一叠声喊道：「宣邱太医。」

    辰瑞缓了缓，摇头说道：「皇兄放心，臣弟无碍。」

    内侍过来搀扶他去里间歇息，皇上皱眉说道：「你啊你，自小便不听话，何须你亲自前去迎接？」

    辰瑞脸上浮出一丝笑，说道：「皇兄，臣弟选的媳妇，可好？」

 第49章[05.08]

    皇上没好气的说道：「好什么好？与你一样是个执拗的，朕这样明示暗示，她就在那儿装糊涂，说什么妇女平等，朕若当真允了，回头她一不如意，跟你闹个和离……」

    辰瑞轻轻一笑，说道：「臣弟早就说了，她绝非常人，若是今日，她问您要身份地位，我倒是要诧异了。」

    皇上拍拍他的手，说道：「我瞧你对她那样上心，但她……唉，瑞儿，为兄担心你啊。」

    辰瑞又笑道：「皇上，可我……心中欢喜。」

    出了宫，已有马车侯在宫门外，香香一看，马车前坐着的，正是阿松。

    他与小寒二人相视而立，都是面色通红的模样。香香先上了马车，不自觉肚子咕咕叫起来。

    她撩开车帘，日已西沉，原来不知不觉中，今日都要过完了。

    小寒红着脸上了车，将手中的油纸包递给香香，便迫不及待打开自己手中那份，竟是烤猪蹄。

    香香不由得失笑，洛城没有满香亭，这烤猪蹄，竟是带着甜味的。但许是饿了，平日吃不甚习惯的口味，如今觉得格外好吃些。

    阿松边赶车边说道：「皇上不许王爷出宫，需得等太医准允了才成。不过王爷早就计算好了，在城中以老爷的名义买了一栋宅院，已经派人去将军府将老爷夫人他们接回去了。」

    香香沉吟片刻，说道：「木一，替我谢谢你家王爷。」

    阿松一滞，香香这样，仿佛将二人距离拉开似的。他忙说道：「这些都是从前王爷回洛城的时候，一点点安排的。还有商铺与染坊的地址，都已经选好了，只等着夫人……您去看。」

    香香微微一笑，说道：「木一，你家王爷，叫齐辰瑞，可与我成亲的那个，是秦瑞。他们并不一样啊。」

    阿松急道：「他们就是一个人，夫人，许是王爷还没得空与您好生讲明情况，他……」

    香香说道：「木一，我知他有他的难处，我能理解他。可是不是说理解他，便能安稳的接受他的一切。或许这些东西，是他对我的亏欠，只是我觉得没必要，他不欠我什么，我亦……」

    阿松久未说话，半晌才道：「那时候王爷很是高兴与我说，将来您来了洛城，振兴布行一定是最好最棒的。若皇上不允，他便不回王府，更不回宫了……」

    小寒深吸一口气，将最后一口肉啃完，擦了擦嘴，小心翼翼问道：「姐姐，刚刚面圣，你为何……」

    香香知她想问，自己为什么不要个合适身份之类。便解释说道：「我不愿，小寒，我不愿做一个内宅妇人，一辈子困在里头。我曾过过那种生活，此生我只愿恣意，想我所想，做我所做。」

    小寒歪着脑袋，左想右想，想不到她到底是何时过过她自己所说的那种生活。

    等回了宅院，院里有一位老管家，满面笑容的迎上来说道：「夫人与小姐回来了？老爷老夫人都在厅中，老奴带你们过去。」

    小寒有些不习惯，到底什么也没说，跟着一起进去了。

    颜映富正对着灯，眯着眼看着厚厚的一叠地契，瞧见香香回来，忙不迭将香香唤过去，让她看这些地契。

    香香早得了消息，只略略清点了一番，点头问道：「如何称呼您？」

    那管家忙说道：「夫人不必客气，老奴姓尚。」

    香香说道：「尚管家，敢问这家里人口几许？」

    尚管家说道：「不算夫人带来的，前院有赵家一房，还有后院的两个婆子并两个丫鬟。王爷说是夫人不喜人多，且暂且只安排这些，都是知根底的，若夫人用着不惯，也可叫人牙过来再添置。」

    香香点头唔了声，说道：「不必，洛城这边的规矩，我们也不懂，尚管家安排便是了。」

    尚管家笑道：「夫人客气，不过今日郑将军府上递了帖子，邀夫人与小姐明日去赴宴呐。」

    香香摇头说道：「我们初来乍到，一应的宴请先都拒了吧。」

    张玉英问道：「这是作何，那宴请的，当是郑家夫人才对，他们一路照拂，若我们不应，是不是失礼？」

    香香摇头说道：「若老夫人下帖子，尚需考虑一二，其他人都不必了。」

    张玉英蹙眉又道：「咱们也不是贵重人家，何须这般高高在上，让人不好亲近？」

    香香说道：「我来洛城，是做生意，不是攀交情的。娘你可不用担心了，郑家钟鸣鼎食之家，与咱们本也没太深的渊源。若有，也不过是老夫人郑小姐与小寒的关系好。如今得了皇命，倒是要尽快将布行染坊开办起来，才是正经的。」

    小寒懵懂的问道：「可是……若沅儿下帖子，我去是不去？」

    香香说道：「若当真是她下帖子，叫咱们都去，那便没必要。若只让你一人过去，倒是可以应下。」

    小寒有些扭捏，说道：「可是我……什么都不会，就怕去了，也是丢丑的。」

    香香说道：「不要紧，郑小姐喜欢你，自会护着你。若当真是郑夫人借她的名义相邀，你只管做你自己的。我们本就不是出身高贵之人，又是做生意的，并不需在意那些繁文缛节。」

    本就是计划着前来，又有辰瑞早前安排好的，振兴布行与锦云染坊在洛城开办，倒是准备得极其顺畅。等圣旨传遍大齐，布行染坊的人员物资全都到得差不多了。

    小寒受封乡君之日，颜府车水马龙。一早，宫里便来了两个老嬷嬷，将小寒打扮得花枝招展。她的乡君，其实是虚名，但便是这难得的虚名，也叫人惊叹不已。

    那些显贵人家，来的人倒不是很多，只郑夫人是一大早，就带着两个未出嫁的女儿过来了。

    张玉英胆子小，全靠着香香一个人应酬那些夫人贵女们，幸而郑沅儿早就习惯，帮衬些许，倒也没任何岔子。

    刘家老爷带着两个儿子媳妇一同过来了，都是商户，何曾见到这样的大场面，刘老爷还好，带着儿子与颜映富坐在一处，总是知根知底算得上是好友，不至于太过拘束。

    却苦了一对儿媳妇，在那些贵人跟前，是大气也不敢出，只陪着笑脸坐在最末。

    香香得了信，颇有些诧异，自从颜家搬到湛州，刘颜虽则还是往来，却也不甚亲密，如今怎的这般热情？

 第50章[05.08]

    还没等她多想，便瞧见丫鬟领着大表兄张兴胜与大表嫂岑氏一道过来了。

    香香忙上前寒暄了几句。

    岑氏说道：「小寒的好日子，原本爹娘该过来的，只这天儿渐冷，爹爹身子不适，我那幼子尚小……」

    香香心中更是诧异，若当真是表侄年幼，表嫂怎会放心自己的孩儿在家？毕竟这一趟来去也得个把月啊。

    只人多，也来不及问询，忙给他们安排的座次。

    不多时，宫里的内侍便到了，小寒被嬷嬷们扶着上前来，内侍宣旨，又大肆夸赞一通，颜家收了诸多御赐的礼物，便算是礼成了。

    待得宴席开始，香香只觉得整个人都散架了，偷偷与郑沅儿招呼说道：「你们还见天儿摆宴席，我这头一朝，就要了命了。」

    郑沅儿捂嘴笑道：「头一朝都是这样，等往后习惯了，便好了。今日这人次不算多，往后可不会只这么些。」

    香香听得这话直翻白眼，说道：「天啊，这样多的人，还是不算多？」

    郑沅儿点头说道：「不错，皇家分支都不曾过来，公侯伯爵也都不曾过来，四姓只咱们郑家还有何家过来，其他两姓也没来，更何况还有其他……」

    她见香香难得露出绝望神色，好笑的住了嘴，说道：「等往后，你们多添些下人，便不用这般辛苦了。可得紧着些，我偷听我祖母的意思，小寒的大婚，是要快了吧？」

    香香微叹一口气，说道：「不错，开春二月，是好日子，已经定下了。」

    郑沅儿安抚似的拍拍她的手，转身帮着安顿去了。那郑芷儿则坐在郑夫人旁边，脸黑得似要滴出墨来。

    郑夫人是在场人中身份最高的，正端着笑，瞧见庶女这副模样，气不打一处来，说道：「今日是特意来给颜家做脸的，你这副样子给谁看？没得还叫颜家，以为咱们看不上他们呢。」

    郑芷儿心道我本就看不上他们，只到底没说出口，委委屈屈的坐着往门口看去，偷声问道：「母亲，这宴席就要开了？」

    郑夫人奇道：「自然是就要开了，不然你以为呢？」

    郑芷儿略略失落，说道：「颜家靠王爷，才当得这什么第一布商，怎的王爷都不过来啊？」

    郑夫人原也只是想着，在王爷面前得个好，表明自己毫不介意颜家出身。便只道：「你还怕王爷不晓得咱们过来过？王爷身子还没好全，皇上怎会让他出宫？更何况今日，只是一个婢女受封罢了。」

    说罢还撇了撇嘴，心道这钱小寒的命，果真是好得很呐。

    郑芷儿更是失落，若王爷不过来，她何必巴巴的来这么一朝？什么鬼宴席，一丁点儿显贵都无，没得拉低了身价。

    正在这时，两个女官带着一众丫鬟走了过来。

    前面的女官对着笑说道：「这是皇后娘娘命奴婢们，给寒乡君送的受封礼。」

    香香连忙拜谢，心下有些好奇，皇后娘娘的赐礼，缘何要比皇上的晚这么久？

    便听那女官又道：「宣王殿下正在主殿用膳。」

    香香一愣，这才反应过来，原来是辰瑞过来，想是皇上不放心，这才以皇后的名义，又送了一份礼，其实主要是送辰瑞过来。

    她带着小寒谢了恩赏，忙又领着小寒，去到前院行礼谢恩。

    齐辰瑞咳嗽两声，虚扶一番，又耐着性子，着人给了些许赏赐，那眼睛恨不得黏在香香身上，偏偏不能与她单独说话。

    郑芷儿得知宣王来了，整顿饭用得都香些。好不容易挨到宴席散了，忙催促嫡母快些走。偏生郑沅儿磨磨蹭蹭，少不得多等了片刻。

    郑沅儿原想单独与小寒说几句话，耐不住继母的催促与庶妹的嘲讽，只得道了别跟着她们一起出门。

    没曾想，一出门便见着宣王殿下也出来，正低声与颜映富说着话。

    郑芷儿止不住心怦怦直跳，趁着离得近，怀中那帕子便离身落到宣王殿下的正跟前。

    郑芷儿扯着衣袖，半遮着脸，含情脉脉看着宣王，羞涩的说道：「臣女无状，还请宣王殿下责罚……」

    齐辰瑞低头看看帕子，又抬头看看郑芷儿，握住颜映富的手，安抚似的拍了拍。旋即身子一歪，整个人往下滑。

    身旁的内侍大吃一惊，急忙唤道：「殿下，殿下？来人啊，殿下受惊了！」

    随行的太医忙替齐辰瑞诊视，摸着胡须，小心的说道：「王爷原也不打紧，只这猛然受惊，这才惊惧晕厥……」

    郑夫人听到这里，急忙带着一双女儿跪下请罪。

    两名女官哪里肯听她们分辩？只冷笑连连，安排内侍与丫鬟，将宣王搀到马车之上，这才回头看了看郑夫人，说道：「此事如何定夺，还要看皇上的意思。」

    郑夫人吓得魂飞魄散，恨不得掐死郑芷儿，只强自镇定着，带着两个女儿上了马车。

    等上了马车，郑芷儿才回过神，眼泪刷的一下子落下来，慌神的问道：「母亲，母亲，这可如何是好啊？」

    她自个儿都不明白，事情怎么会闹成这个样子？原本她不过是想吸引吸引宣王的注意，难道她一个名门闺秀，还不如颜嫤姝那个商户女吗？只要宣王捡了那帕子，她就有办法，让爹爹与母亲将这门亲事定下。

    郑夫人怒不可遏，甩手便是一耳光扇在郑芷儿脸上，倒是将郑芷儿打蒙了。她虽是庶女，但自幼在郑夫人跟前长大，比郑沅儿像嫡女多了。

    郑夫人怒道：「成事不足败事有余，我今日让你来，是给颜家做脸的，你干了什么？当众勾引宣王殿下，你不要脸，也别连累你姐姐啊！」

    郑沅儿纹丝未动，姐姐？面前的继母与庶妹，可从不曾拿她当过正经的郑家女儿，这会子倒是巴结得厉害。

    郑芷儿满腹委屈，若这事成了，母亲怎么会这样训她？若成了，最起码一个宣王侧妃是跑不掉的，比颜嫤姝那个侍妾，可要好得多！

 第51章

    郑夫人一口银牙咬得死紧，郑芷儿这蠢货，她还真不乐意再管了，偏生是养在她跟前的，传出去都是她教养得不好。

    待香香得知外面发生的事情，客人都散得差不多了。

    颜映富倒是平静，安抚的说道：「别担心，我觉得王爷，这是故意的。」

    香香一想，不由得抿唇微笑，倒像是他做得出来的。想了想又问道：「爹爹，你与他一处，可有见他身子好转些？」

    颜映富蹙眉说道：「看着倒是无碍，但我见他似总拿手抚胸口，想来还是不舒坦，阿松不是说，他已经无碍了吗？」

    香香沉吟未语，她听到的消息，都是宣王无碍，但皇上不放心，不肯放宣王出宫。可她并不怎么相信，依着辰瑞的性子，若当真无碍，总会想法子出来见她的，只不晓得到底是受了怎样的伤，算算有两个月了，还不曾好，真叫人担心。

    那刘老爷左看右看，见他们闲下来，方咳嗽一声，堆着笑意说道：「嫤姝丫头，瞧你们现在都过得好，你刘伯伯我也放心多了。今日你们也忙累得很，我们先回客栈，等明日再来拜会。」

    香香如何不懂他，若要走，刚刚宴席散了便会告辞，何至于等到现在。便耐着性子请他坐了，说道：「刘伯伯别急着走，论起来咱们颜家与刘家乃世交，如今也难得刘伯伯这么远恭贺我妹妹，还请勿怪今日招待不周呢。」

    刘老爷打太极，说了会子话，总算是切入正题，笑道：「这锦云染坊，历年也是给我刘家分成不少，其实你刘伯伯我没什么本事，什么也没做，真是受之有愧……如今锦云染坊要搬来洛城，我无功受禄这么多年，便想着，不如从今年起，便算了？」

    香香抬眼觑了觑他，微微一笑，说道：「刘伯伯这般替嫤姝着想，嫤姝感激不尽。不过若当真如此，岂不是叫刘伯伯吃了亏？」

    刘老爷堆满了笑，说道：「嫤姝丫头，我们刘家什么样子，想必你是一清二楚，毕竟我年岁大了，能力也有限。只我这一双儿子，也算是长大，能继承衣钵了。此次前来，是想问询问询，请嫤姝丫头你，帮伯父我拿个主意。」

    香香点头应道：「伯父但说无妨。」

    刘老爷忙说道：「若我们将钱庄开到洛城，嫤姝你觉得如何？」

    香香沉吟片刻，并没立时回答。

    刘老爷当下笑道：「只是句玩笑话罢了，天色不早了，我们还打算在洛城逛逛，赶明儿在来叨扰。」

    香香起身笑道：「成，这事儿嫤姝放在心上，刘伯父和哥哥嫂嫂，先且安心住下，好生领略领略洛城风光。」

    刘家人一走，小寒便问道：「姐姐，他是什么意思？我咋没听懂？咱们锦云染坊，每年要给他不少的出息，这样的好事，他说不要就不要？」

    香香笑了笑，说道：「刘家老爷，果真是个妙人，晓得审时度势。咱们锦云染坊生意扩大，且马上便是皇商。若还分他一杯羹，我们不计较也便罢了，计较起来，他也是吃不了兜着走，倒不如送我们一个人情。」

    小寒琢磨一番，又问道：「那……他又提来洛城开钱庄的事儿，不是想借我们的东风么？」

    香香笑道：「自然是想借东风？刘老爷嘛，一辈子生意人，若只叫他吃亏，他怎么肯？不捞点好处，他也是不愿的。」

    小寒问道：「这个好处，姐姐给不给呢？」

    香香说道：「给，怎么不给？刘家两个小子，都没传承到他们父亲的精明能干。何况刘老爷求的，不过是稍稍照拂，等同于有个后盾，不至于缩手缩脚被人欺负了去。」

    颜映富哈哈笑道：「是，刘老爷只顾着挣钱，不晓得要好生教养孩子，如今年老了，还要依靠旁人。哪里像是我，我们香香是青出于蓝而胜于蓝啊！」

    香香翻了个白眼，到底是自家爹爹，不舍得下他脸子，只干笑两声，说道：「我去看看表哥表嫂。」

    张玉英坐在偏厅，正小声与张兴胜夫妻说着话，倒是笑意盈盈，问询那小侄孙。

    岑氏笑得温和说道：「堪堪三个月，已经会翻身了，可惜我一直没有奶水，孩子个头不大。」

    张兴胜忙道：「也挺好，我瞧着比隔壁二虎家，那个四个月的孩子，还要康健呢。姑母你不晓得，他不认生，谁人一逗，都是笑呢。」

    张玉英欢喜得眼睛迷成一条线，说道：「那阵子我身子不行，也没能去看他，当真是可惜……如今到了洛城，一时半会，也回不去……」

    岑氏忙摆手说道：「姑母，婆母特意说了，你们如今忙碌不如意，您身子一向不好，可万万不能折腾了。」

    香香立在外头，听了许久，走进去却是笑道：「表哥，表嫂。」

    张兴胜眼神一闪，忙起身说道：「香香来了？这回我们来得匆忙，也没怎么给小寒妹妹带东西，倒是不好意思。」

    他客套完，便不大好意思，晓得洛城规矩多，表兄妹也得避嫌，便告辞想要退出去。

    香香忙道：「表哥难得来一回，母亲定是想念你的，不如多陪母亲说说话？正好我有几个小玩意，想让表嫂带回去给侄儿做耍。」

    岑氏点头起身，跟着香香回了房间。

    香香取出各式小驱蚊香包，还有一应的长命锁，银手镯之类。

    岑氏面红耳赤说道：「这些太贵重了，不行，我不能收，回头……」

    香香按住她的手，说道：「表嫂也知，我们家没有族人，与二舅母一家也断了往来，只剩你们这一家的亲戚了，若这点心意都要推却，岂不是见外？」

    岑氏沉默片刻，只叹气道：「香香，你大舅父与你表哥的性子，你也是清楚的，生怕给你们添了麻烦，这回出来，公爹便千叮咛万嘱咐，说你们立足洛城不易，咱们万万不能拖了你们后腿……」

    香香眨眨眼睛，看着她说道：「我晓得，可是表嫂，我们两家难道不该相辅相成的吗？你们什么事情都瞒着我，难不成要我从旁人嘴里听到什么风声，再为你们着急不成？」

    岑氏身子一颤，眼泪便滚滚而落，却是泣不成声。

    香香说道：「你们只说是大舅母身子不好不能成行，又说孩儿尚小。可既然如此，缘何你不在家中？大舅母不是身子不好，而是大舅父不敢过来见我们。表嫂，是不是大舅父出了什么事儿？」

    岑氏摇摇头，依旧哽咽着说道：「不是公爹——是翠珠出事了，他们放心不下翠珠，又担心过来会露了馅叫你们担心。」

    香香一惊，问道：「表姐？她出了什么事儿？」

    岑氏面上恨恨，说道：「还不是郭家欺人太甚，郭夫人见天儿嫌弃翠珠，说她懒惰不干活，说她没用生不出孩子。有天翠珠熬不住，与她争吵两句，郭老二竟一巴掌打了翠珠——」

 第52章

    她深吸一口气，模样更是恨恨然。

    香香心道原先表嫂是个泼辣的，并不是很好相与，如今却是这般憎恶那郭家，不由得心中发紧，问道：「他打了表姐？」

    岑氏点头说道：「翠珠肚里，才一个半月的孩子，就这样没了……」

    香香半晌说不出话，只咬着牙说道：「后来呢？」

    表嫂沉默许久，说道：「是我不该，公爹婆母心疼翠珠，便将她接回来，可是翠珠怕我不好，死活不肯进门，你表哥便在东门口赁了个茅草屋与翠珠住下，我……当时我担心腹中胎儿，便也没有拒绝……」

    她又沉默了会，说道：「外头风言风语，都是说郭家的不是，郭家丢不起那个脸，便趁着你表哥出摊，非要将翠珠接回去，可怜翠珠当时瘦得就剩一把骨头了……我得了消息，赶着过去，他们正推开婆母——就一下子推到我肚子上……」

    香香大吃一惊，一把握住她的手，问道：「你肚子？你可无事——」

    岑氏笑了笑：「现下自然是无事，但你侄子不曾足月便生出来，我又没有奶水，险些救不活。」

    她见香香面色惨白，忙又安慰道：「当然，这些都过去了，你侄子如今白白胖胖，康健得很。」

    香香握紧拳头，说道：「你们真是……如何不告诉我呀。」

    岑氏叹了口气说道：「翠珠见我与孩子险些没命，死活也不肯留在家里，非要回郭家去受磋磨。我身子好些之后，本想偷偷托人带信与你，但洪水暴发，也没来得及……」

    香香心疼不已，说道：「既如此，你岂不是大月子都没出就跑来了？可万不能伤了身子啊！」

    岑氏摇摇头：「我是存了私心的。香香，你莫怪嫂子心狠，我也是没个办法，你表姐如今当真是被折腾得没个形啊。郭家不是人，卖豆腐的是郭老二，打磨豆腐，全都是翠珠啊！公爹甚至去跪求郭家写休书……香香，那郭家倒打一耙，说翠珠身子弱断了他们家香火……」

    她捉住香香的手说道：「现如今我公爹婆母，天天为这个发愁，之所以这回不来，就是怕叫你们瞧出来。可是香香，我思来想去，除了你，还能去求谁？现在郭家都不许婆母去看翠珠了，翠珠寻了一回死，他们怕了，婆母才得以去看……」

    香香心疼得厉害，说道：「早该告诉我……都是我，之前成亲就觉出不对，偏生事儿多，耽搁了，不然……」

    她说不下去了，不然能怎么样？出嫁的女儿便是夫家人，大舅父舅母都无能为力，她能做什么？

    岑氏嗫嚅片刻，说道：「香香，如今小寒是乡君了，你也……香香，能不能想个法子，叫那郭家休了翠珠，将来……将来我与她哥，总要想法子给她弄个庵堂，也比叫郭家磋磨死的好啊！」

    香香拍着她的手说道：「我知你是真心疼她，你别急，容我好生想想法子。」

    岑氏摇头说道：「多疼她也不见得，我就是难受，更因咱们家如今家不成家，公爹婆母三天两头的病……唉……」

    第二日一早，香香与小寒收拾完毕，便要入宫，向皇上皇后谢恩。

    虽然如今颜府有马车与车夫，阿松还是一早过来接她们。

    只笑着恭喜小寒，又道：「昨个下午，皇上震怒，斥责郑将军管家不严，还撤了将军夫人的一品诰命。」

    小寒撇撇嘴说道：「那郑三小姐呢？」

    阿松说道：「内宅的小姐们，皇上怎会亲自处罚？不过我听说今儿一早，老夫人已经送她回荷香县了。听闻三小姐的亲娘已经被禁足。」

    小寒对香香说道：「姐姐见那郑小姐，与我们好说话的模样，其实都是假的。你可不晓得我去郑家老宅那几回，她那鼻孔都是朝着天的，若非沅儿，她只恨不得立时将我打出去。」

    香香抬眉，便瞧见阿松偷眼打量自己，便只笑了笑，问道：「是王爷让你说的？」

    阿松忙摇头说道：「夫人，如今我也见不到王爷。可是王爷对夫人您，真的是一片丹心啊。」

    香香不可置否的往车外看了看，有些疲惫的揉揉眉心。

    小寒忙将车帘放下来，催促道：「好了好了，赶紧赶车吧，若是入宫晚了误了时辰，可不大好。」

    回头见香香面色不好，又关切的问道：「姐姐昨夜没歇息好？」

    香香摇摇头，叹了口气说道：「小寒，你说当日我在皇上面前说的那些话，皇上真的有听进去吗？」

    小寒怎会懂？一时也想不出安慰的话语，倒是愣在那儿。

    阿松听到忙说道：「夫人放心，听闻这阵子，皇上有意提出准许女子单独立户，与女子亦可和离两件事，只是朝堂纷扰不休，还没个定论。」

    小寒抚掌笑道：「姐姐，你常说润物细无声，只要我们一点点努力，哪怕只是进步一点点，也是进步啊。如今，可算是进了一大步呢。」

    香香却又是长叹一口气：「只可惜时不待我。」

    小寒好奇的问道：「什么意思？姐姐可曾遇到难事了？姐姐放心，妹妹我如今是乡君了，看还有谁敢惹咱们！」

    香香噗嗤笑起来，伸手捏捏小寒的脸，说道：「如今，也就是你这个乡君可以依靠了。」

    小寒说道：「怎会？姐姐你还有王爷可以依靠呀。」

    香香笑而不语，半晌，才慢慢点了点头。

    入了宫，一路又走到上回那个偏殿。虽这回没有郑将军，二人倒也不似头一次来那样简单。

    皇上并皇后，早已坐在上首，一脸和煦的看着二人。只侧面还坐了一位上了年纪的姑子，衣饰简朴，打眼望去，却有雍容之感。

    香香与小寒二人一齐敛眉跪下谢恩，皇后又说了几句赞扬的话，这便结束了。

    香香听着皇上皇后的水晶帘子似乎动了动，便又听皇上开口说话。

    「你二人，过去见过长公主殿下。」

 第53章

    香香这才明白，原来那姑子，竟然是公主。可她只了解如今皇上的两个妹妹并一个三岁小公主，并不晓得这年迈长公主究竟是何人。

    待上前行礼，那姑子虚扶道：「不必，我乃方外之人，不便受礼。」

    皇上笑道：「皇姑母哪里的话，世上何人不知你是长公主。」

    长公主摆摆手叹道：「皇上，我都这般年岁了，那些虚名，哪里还会在意？」

    皇上点头应道：「不错，皇姑母这般年岁了，膝下也没个儿女，思及此，朕日夜难安呐。」

    皇后接口笑道：「皇上，臣妾看着颜嫤姝花儿一般的容貌，不由得也想起臣妾未入东宫之前，与闺阁女儿家一起的时光。这样朝气蓬勃的少女，若能陪在皇姑母身边，想来皇上也不必日夜难安了。」

    香香一愣，不明白这是何意，当下也不敢言语。

    皇上点头应道：「皇后所言甚是。颜嫤姝，你觉得如何？」

    香香敛身下拜，说道：「民妇谢皇上皇后恩典，民妇自当尽心服侍长公主殿下。」

    长公主笑道：「皇上皇后，不必如此，这颜嫤姝乃大齐贵人，怎可日日跟在我身边？更何况，她家中生意，想是忙不开，又何必拘着了？」

    皇后笑得温和：「皇姑母若如此说，倒是侄媳想得不周全。不若这样，您收嫤姝做个义女，这样便能两全了。」

    香香忙磕头伏地，说道：「皇上，皇后娘娘，长公主殿下，民妇愿尽心侍奉长公主殿下，但民妇与小寒结拜之时，民妇的娘是小寒的干娘，小寒的娘亦是民妇的干娘。实在不敢高攀长公主殿下，还望皇上皇后勿要这般做出决断。」

    小寒低着头，却是傻眼了，实在是跟不上他们的话语，好似是对姐姐好，又好似，不是那么回事。

    那水晶帘子又是一阵响动，皇上方再次开口，只语气要严肃得多：「颜嫤姝，你可知自己的身份？」

    香香忙答道：「民妇谨记，民妇只是一介商户，别无所求。」

    皇上冷哼一声，说道：「好个别无所求，我大齐一百多年，只因你的一句话……」

    恍惚之中又听到水晶帘晃动，碰撞的清脆声音，大殿之内，没有任何人说话。

    过了许久，香香才道：「是民妇之过，可是若无人开始，便更不会有改变。皇上，民间那样多孤苦的妇人，她们或年老色衰被抛弃，一文不值，或深陷凄苦之中，却无力挣脱。」

    不知是想到前世的自己，还是今生的张翠珠，香香语气带着悲切：「求告无门，除了一死，别无他法。」

    皇上错愕的看着香香，许是无法想象，又侧头去瞧皇后，见她面目沉静，眉宇间却有一丝淡淡的愁绪。

    正在这时，长公主突然笑起来，说道：「不错，孤贵为长公主，当初驸马心有不轨，满门抄斩之时，孤亦只能青灯古佛一生。再如何淡然，也深觉往事不堪回首。孤尚且衣食不愁，每月初一十五能回宫瞧瞧，那些民间女子，入了庵堂，便是一生一世了啊。」

    皇上眯了眯眼，看了看长公主，又看了看香香，微叹一口气，没再说什么。

    皇后笑起来，说道：「皇姑母，宫中佛室已然修建完毕，姑母可要去瞧瞧？」

    长公主沉吟点头：「甚好，皇上皇后事务繁忙，两个丫头可愿陪我去瞧瞧。」

    香香小寒连忙应了，拜别皇上皇后，又起身搀扶长公主，出了偏殿，往佛室去了。

    说是佛室，其实甚是广博，整整一个院落，由大大小小数十个佛室组成，里头的和尚沙弥，并不似寻常众生平等的模样，见了长公主都露出谦卑恭顺的模样。

    一路走到最大的佛室，便有个主持模样的和尚过来，引着她们进去。

    长公主跪在蒲团上，念了会儿经，与那和尚说道：「你们都出去，孤不喜人多。」

    和尚并长公主身边的两个女尼便都退到外面，只余香香和小寒，也不知该不该动作。

    又过了一会儿，长公主指着隔壁说道：「嫤姝，你去那边重新取佛香来点上。」

    香香更是疑惑，佛室四角都燃了佛香，没必要重新点，若是想换，长公主也没明说要别的。

    只疑惑归疑惑，她没有丝毫犹豫，行了礼便往隔壁小佛室走去。

    才刚走进去，便被人一把拉入怀中，又在她堪堪要呼喊出声的时候，将她的嘴捂住。

    待她回过神，男人急促的气息已经在她额边萦绕，是辰瑞。

    辰瑞见她反应过来，这才轻轻松了手，只还是拥着她不放，用力在她额上啄了几口，说道：「香香，我想你想得要发狂了，太久太久，我都不曾见到你了。」

    香香脸一下子红到脖子根，尽管他们已经成亲，但亲密接触并没有几回。她用力推了推他，然而他拥得紧紧的，是半分也不叫她挣开。

    她低声说道：「长公主殿下还等着呢，你且放开。」

    齐辰瑞噗嗤一笑，凑到她耳边说道：「你以为我姑母做什么要你来这里？」

    香香一惊，脸红得更厉害了，带着些许愠怒说道：「你们合伙儿……」

    齐辰瑞见她脸蛋红红，在室内微弱的烛光下，更是动人，忍不住又在她脸上亲了好几口。

    香香挣不开，只好放弃，说道：「佛门重地，你怎能如此不堪，快快放开！」

    齐辰瑞哪里肯听，只说道：「不要，不要，我绝不放开，香香，我恨不能将就这样抱你一辈子。」

    香香唾了一口，只红着脸撇过头去不理他。

    齐辰瑞知时间不多，便小声说道：「你别担心，过不了多久，我便能出去了。虽说不能时时见面，但我能偷偷溜去你家中与你相会。」

 第54章

    香香听他言语更不堪，又怒道：「你胡说什么？把我当什么了？」

    齐辰瑞说道：「自然是当我的夫人了。香香，你是我的夫人，将来会是我的王妃。这事情会稍稍难办些，但你相信我，我会有法子的。」

    香香低着头「嗯」了声，复又问道：「你身子究竟怎么回事？皇上为何不许你出宫啊？」

    齐辰瑞说道：「不必担心，我身子已经大好了，只还需调理些许。至于皇兄不许我出宫……」

    他沉默片刻，接着说道：「香香，我不想瞒着你，淮南王余孽一日未出，皇兄便一日不能安枕。上回我挂帅领兵受了伤，他是时刻都盯着我，生怕我出去做了傻事。」

    香香微微一笑，揶揄道：「哦，这不就是你那个，嫌你顽劣不堪，将你赶出家门的兄长么！」

    玩笑完了，她又担忧的说道：「皇上这般担心你，莫不是那些人，还会寻你的麻烦？你还会有危险？」

    齐辰瑞摇头说道：「你大可放心，皇兄为了我的安危，将整个天字堂金木水火，全都派给我了，不会有事的。」

    香香想了想，还是不放心，说道：「不成，你还是呆在宫里比较安全，不必急着出宫。」

    齐辰瑞说道：「那可不行，我这回是缠的皇嫂没法子了，她才帮我这么一回，若我再不出去，又是几个月见不到你，你真是不晓得，我心中有多难过。」

    香香挑眉瞪他一眼，说道：「宫里这样多的莺莺燕燕，你还会记得我这个商户女？」

    齐辰瑞捏捏她的脸，说道：「今日可揶揄了我几回了，是瞧着我好说话是不？若非是这地儿不好，我现下便叫你晓得，你夫君岂是能随意编排的？」

    香香红了脸，又唾了声，扭头不理他。

    齐辰瑞叹了口气，说道：「皇兄想给你安排个好身份，可我知你并不愿……」

    香香正色说道：「辰瑞，我与你说清楚，当初成亲的时候，我以为你只是有些许身份，断没想到你是天潢贵胄。现如今，若你们家瞧不上我，我也不是非你不可……」

    话音刚落，齐辰瑞便堵住她的唇，叫她再说不出话来。

    也不知过了多久，香香喘不过气来，他才慢慢松开她，眼神里的温柔却化成了凌厉，握住她手腕的手，也收紧了，低声说道：「颜嫤姝，你给孤记住了，今生今世，你都是孤的人，这样胡说的话，若再叫孤听到……」

    说到这里，他又自嘲的笑了起来，竟带着一丝凄凉，说道：「我也不能如何，香香，谁叫我这样爱你。」

    不知怎的，香香又想起了黎硕，眼泪不知不觉落下来。前世毫无保留的爱，叫她伤透了心，今生即便喜欢辰瑞，也总有几分保留和计较，总是在计算，若这段情感结束，能如何才能不亏……

    齐辰瑞瞧见她落泪，登时慌了神，手足无措的松开她，说道：「香香，我这一世，都只有过你，只爱过你。可我也明白，或者从前我隐瞒身份的事情，叫你没有安全感，但你相信我，香香，你相信我，我爱你，我爱你。若将来，你不是我的王妃，我便不做这宣王，继续做你颜家的婿。」

    香香摇摇头，只眼泪怎么都止不下来，秦瑞赌咒发誓，听在她耳朵里，仿佛更印证自己不敢敞开心怀的残忍。

    香香二人才将将出宫回到家，便遇到表哥与表嫂过来告辞。

    张兴胜说道：「姑母姑父，实在是孩儿尚幼，我们不便久留，便先行告辞了。」

    香香让铃儿取出准备好的礼物，笑着说道：「表嫂，这些东西，还请你帮我送去给表姐。算算日子，她腹中孩儿，已有七八个月了，只等着要临盆呐！我这个做姨母的，倒不能及时得空去瞧呢。」

    张兴胜脸色大变，只低着头不敢作声。

    岑氏一愣，迅速反应过来，点头说道：「……也好，我替翠珠谢谢你。」

    香香又道：「里头的东西，是我早与表姐说好的，可不能叫旁人瞧见了，表嫂，你万万要亲自交给她呢。」

    岑氏为难的看了看香香，当着相公的面，她也不能说已经将一切坦白了，只香香莫非不明白，她是见不到翠珠的吗？

    香香状似无意，看了看小寒说道：「顺道与表姐说，咱们小寒如今是乡郡了，我是想着，小寒大婚之前，定然还要回一趟荷香县的，正好去瞧瞧她。」

    岑氏这便喜笑颜开，说道：「小寒妹妹做了乡郡，身份不一样，原该翠珠上来的，倒叫小寒妹妹回去，可真是过意不去呐……」

    小寒摇头说道：「表嫂哪里的话，不管我是什么，总归是你们的妹妹呀。」

    送走了表哥表嫂，张玉英好奇的问道：「香香，我原是打算就我一人，抽空回去看看他们的，但是小寒……她开年便要大婚，赶来赶去不甚妥当吧？」

    香香摇摇头，说道：「不妥当也要妥当了，爹爹，我打算带小寒回去一趟。」

    颜映富诧异道：「回去？做什么？咱们染坊布行，全都快开张了，开张的日子，你们不能不在啊！」

    香香说道：「我算过日子了，若赶快些，一来一去，一个月尽够了，能在开张前赶回来。就是得辛苦爹爹，我们不在，一应的事情，都得您来处置了。」

    颜映富犹豫着问道：「到底是什么了不得的事情？」

    香香看着娘亲惶恐的样子，只笑道：「你们放心，不是什么大事，只是有些事情，需得借一借妹妹的势头才行。」

    回了正厅，香香便差人去寻阿松，又应下与刘老爷的事情，再将家中一切安顿好，这才收整行礼，预备出发了。

    有阿松送她们，索性跟着刘家一起成行，也省得洛城人多嘴杂，说小寒与阿松两个未成亲便从往过密。

    一路顺畅，不到半个月，便回到荷香县了。香香马不停蹄，又去柳絮乡，小寒路上知晓了张翠珠的事，气得牙龈发痒，只恨不得将御赐的衣衫首饰全都戴上，好好挫一挫郭家的气焰。

    张兴胜与岑氏二人，是片刻不得耽搁，紧赶慢赶，总算是早早回了家。

    岑氏一把将小叔子怀中的孩儿搂在怀中，眼泪汪汪，简直立时就要掉下来。

    只那婴孩不记事，月余不见面，早不记得面前这妇人是亲娘，只觉得离开叔叔的怀抱，甚是不爽快，当下张着没牙的嘴哇哇哭起来。

    张兴广忙将孩子抱了回去，说道：「嫂嫂别急，他许是没吃饱，我且先弄些米糊来喂……」

 第55章

    岑氏有些着急，问道：「怎的喂米糊？大夫不是说，去买些羊乳来喂他，对身体好些？」

    张兴广脸色微变，迟疑片刻，说道：「今日事多，不曾去采买……」

    张兴胜奇道：「爹娘哪儿去了？那我先去买些羊乳。」

    岑氏忙跟在后头喊道：「若羊乳没了，便去南街买牛乳，牛乳也成。」

    再回头，却见张兴广拿起小勺，正一口一口，喂孩子喝水。只孩子似乎并不想喝，直往他怀里拱。

    岑氏觉出不对，问道：「家中可是发生了什么事儿？」

    张兴广到底年轻些，委委屈屈的说道：「娘病重了，爹……爹气狠了，手没力气，杀不了猪……」

    岑氏眼皮子一跳，公爹婆母都病了，只剩小叔子一个，又要带孩子又要杀猪，也难怪全都顾不上。

    她眼睛一红，想抱孩子，又知孩子受了苦，如今是只黏着日夜照顾他的叔叔，自不肯要她这个亲娘。索性便道：「我且进去瞧瞧娘，你别担心了，回头叫你哥去请大夫……」

    张兴广松了口气，虽说依靠着姑母，着实不齿，但如今也只能靠姑母一家子赠送的东西，来维持维持了。

    他点点头应道：「也好，这几日没将宝儿给娘看，怕过了病气。嫂嫂一会儿出来，且先净了手再抱宝儿。」

    岑氏收住脚问道：「给取了名？」

    张兴广往屋里看看，摇头叹道：「娘身子越发不好了，索性给孩儿取了个小名，先去族谱上记着，也好叫娘安心。」

    岑氏心中一咯噔，婆母病得这样重？她回头又问道：「你姐姐……如何了？」

    张兴广说道：「还是那样子，不闹死闹活了，我偷翻进去见她一回，三更半夜，还在浣洗衣裳……」

    岑氏眼睛一翻，说道：「这郭家真会磋磨人，不叫人睡觉的？」

    张兴广不做声，蹲在墙角叹气。

    岑氏转身去了婆母屋里，婆母见着她，面上难得浮出一丝笑，问道：「你姑母她们……可好？」

    她点点头，替婆母掖了掖被角，说道：「娘你放心，他们一切都好，还给我们带了各种各样的好东西。」

    她看着婆母蜡黄的脸，心中难过，从前婆母是怎样要强的一个人啊，如今竟然落到这般田地。

    她咬咬牙，小声说道：「娘是为了翠珠担心吧，莫要担忧了，我与香香说过了，香香给了我一些东西，要我借口小寒的意思，往郭家去送与翠珠。」

    张大夫人虽病得昏沉，但头脑里的精明还在，当下眼睛亮了几分，小寒如今受封乡郡，虽则相距太远，但只要时不时照拂一二，郭家便不敢如此。

    只旋即又悲从心底浮上来，说道：「你妹妹就算被休弃，也比待在郭家的强啊。」

    婆母这样想，媳妇虽也这样说，到底还是不愿意小姑子回家，添个人口吃饭倒是小事，只那庵堂的银钱，着实难得筹措。

    张大夫人伸手将她的手握得死紧：「翠珠在那儿过得不是人的日子，当初别人与我说郭老二他娘不是个好东西，我还不当一回事。如今……她们竟然打主意，想叫翠珠改嫁给郭老大……」

    张大夫人说完，便用力咳嗽，险些要将肺都给咳出来了。

    岑氏却是大惊失色，算是反应过来，为什么小叔子不放心，会半夜翻墙去瞧翠珠，而翠珠半夜不歇息，恐怕也是怕郭老大……

    她咬牙怒道：「这群不要脸的……唉！」

    张大夫人喘过气来，说道：「现在天色晚了，明儿我与你一道去，有香香与小寒的名号，想来你妹妹也能过阵子安生日子。」

    岑氏摇摇头，说道：「娘你赶紧养好身子，若翠珠见你这副模样，岂不是更难受？明儿我与兴胜一起去，你莫要担心了。」

    转眼到了第二日，张兴胜带着媳妇一起来到郭家，郭夫人眼皮子都不抬，说道：「哟呵，人家都说出嫁的闺女泼出的水，你们张家做事倒是奇怪，见天儿跑咱们家来，这般金贵的姑娘，嫁出来作甚？」

    张兴胜压着性子陪笑着说道：「听闻我妹妹身子不适，这不是过来瞧瞧么！」

    郭夫人说道：「放心，身子再不好，嫁入咱们郭家，总不会亏待她，总会好生养着的。」

    岑氏看不下去，将张兴胜拉了一把，勉强笑道：「倒不是这个，前阵子去洛城，翠珠那表妹受封乡郡，可真是了不得的大场面。她们心中记挂着翠珠，特意托我来瞧瞧翠珠呢。」

    说罢，便将大包小包的礼物从车里拖出来。

    郭夫人眼睛都直了，忙说道：「哎呀，原是颜家的啊，来来来，东西给我就成，我转交给翠珠……」

    岑氏一笑，说道：「亲家夫人，乡郡可是亲口说了，那是她们姐妹的一点私密，请我万万要当面交给她们表姐。这……我只是个庶民，哪里敢不听从嘛？」

    郭夫人忍了忍气，到底只是转身进了灶房，温声细语对张翠珠说道：「媳妇，你娘家兄嫂来看你了，你且去招待招待……」

    她蹙眉看着张翠珠的模样，有心想叫她换衣服，可灶房与她房间是两个方向，便只忍了忍，自己将围裙穿上，与她一道出了灶房。

    张翠珠憔悴得很，见了兄嫂才有些许反应，眼泪一下子涌上来，又害怕的咽了回去。

    郭夫人忙笑着轻轻推了推她，说道：「愣着干啥，快去招呼你兄嫂进屋歇歇。」

    张兴胜气恼的就要质问，岑氏忙赶在前头，将手中的包裹一抖，里头银质的镯子便露了出来。

    郭夫人瞧得心花怒放，恨不得冲上去帮翠珠将镯子接下来。只耐着性子，将左邻右舍想要瞧热闹的街坊赶开些，又吼着小儿子去搬椅子给张兴胜二人坐。

    张翠珠脸色一变，说道：「嫂嫂，这样贵重的东西，我不能要。」

 第56章

    郭夫人脸色一变，笑道：「这孩子瞎说什么呐？这不是你兄嫂的，是你当了乡郡的表妹，托他们带来的。」

    张翠珠精神头不好，反应了会儿，才带着欣喜问道：「乡郡？是当官吗？香香一个女儿家，也能当官？」

    岑氏忙拉她坐了，说道：「不是当官，我特意打听过，是贵人女儿的一种，听闻非是侯伯府家的千金，还当不上呢！而且不是香香，是小寒。」

    张翠珠这才欢喜的抚掌说道：「我从前还担心小寒傻里傻气被人欺负了，没想到傻人有傻福……」

    岑氏笑道：「可不能再这样说了，如今是寒乡郡，听说身份地位，仅次于郡主之类的呢。」

    她不过是胡诌，却歪打正着，叫郭夫人听到了，心中也存了几分忌惮与攀附之意。便琢磨着，往后要叮嘱儿子对翠珠好一些。

    张翠珠连连点头，只一应的礼物拉拉扯扯，却是还了一半回去，说是要孝顺爹娘，以及给小侄子。

    郭夫人怄得吐血，偏只能强忍着不做声，咬牙想着回头要训斥翠珠，都已经嫁人了，还处处想着娘家。自个儿家贫，两个小叔子还讨不上媳妇呢。

    说话间，隔壁的王大婶跑过来喊道：「郭寡妇，快些快些，你家来了贵人。」

    郭夫人摸不着头脑问道：「什么贵人？」

    王大婶说道：「马车都到了街口了，哎呀我滴个乖乖，我就是到县城也没见到那样大的马车，听闻是洛城来的乡郡娘子，特意来瞧她表姐来的。」

    岑氏与张兴胜对看一眼，都有些诧异，莫非是香香与小寒？

    等他们迎出去，果然见着马车上下来一个衣着繁复华丽，头上的朱钗玉饰晃花了人眼。

    郭夫人一急，竟跪倒在地上，喊道：「乡郡娘娘……」

    她这一动作，周围的百姓便都纷纷跪下来。

    小寒吓了一跳，险些没崩住，只努力昂着头，学着洛城瞧见的贵女模样，蹙了蹙眉。

    铃儿尚有些呆笨，迟疑半晌，才开口说道：「不必多礼，我家乡郡与我家夫人，是特意来瞧表姑娘的，表姑娘可在？」

    张翠珠被岑氏一拉，明白这是喊自己，忙行礼说道：「乡郡娘娘……」

    香香瞧见表姐憔悴木讷的模样，哪还有半分从前活泼爽朗的样子，当下只狠狠的瞪了郭夫人一眼，伸手拉起张翠珠说道：「表姐可喊错了，乡郡不是娘娘，何况你是我们表姐，又何须这般客气。」

    郭夫人笑着点头应道：「是呢是呢，乡郡与夫人且进屋歇歇，我给你们倒茶……」

    小寒重重冷哼一声，说道：「茶便不用了，本乡郡今日来，是来讨一封休书，要带我表姐走的。」

    郭夫人瞪圆了眼，从前张家来要，她不肯给，那只是拿乔。可如今翠珠有了这么一对好表妹，她哪里还舍得放手？

    她一壁捅小儿子，快些去将二子喊回来，一壁笑道：「乡郡这是哪里的话，常言道，宁拆一座庙不毁一门亲呐……」

    小寒冷笑道：「若今日，我一定要拆这门亲呢！」

    郭夫人脸色大变，失声问道：「你……你们是打算仗势欺人吗？即便你们成了贵人，也不能这样啊，我们是良民百姓，我们……」

    张翠珠没想到两个表妹是为了救她而来，当下眼泪哗哗往下流，只握着香香的手哽咽起来。

    柳絮乡只是个小乡村，平日并没有什么贵人过来，这会儿里长们得了消息，都纷纷赶过来，想瞧个究竟。

    郭夫人眼咕噜一转，一下子躺倒在地，哇哇哭道：「天啊，还有没有天理了？我郭家从不曾违法犯纪，可你们瞧瞧，我这儿媳妇，娘家表妹攀了高枝，她便以为自己也能飞上枝头了……」

    岑氏气愤不已，说道：「你胡说什么？我妹子嫁到你们家来，吃得了苦耐得了烦，可是你们又是如何对她的？」

    郭夫人不依不饶，嚷道：「我如何对她了？自个儿没用，生不出孩子，还见天儿挑拨我儿与兄弟们的关系，当真是不守妇道！」

    香香冷然道：「既然夫人觉得我表姐甚是不懂礼，那也正好，且将休书拿来，从今往后，咱们两家各不相欠！」

    郭夫人在地上滚了几圈，衣衫都滚得脏乱不堪，只嚎啕大哭起来。

    郭老二跟着弟弟匆忙赶回来，就见香香与小寒二人气势汹汹，张翠珠瑟缩在岑氏身后，而自己的亲娘则在地上打滚。

    他怒不可遏，一把拽过张翠珠，伸手便是两耳光，怒骂道：「你什么意思？与你娘家人，合起伙来欺负俺娘啊！」

    香香气愤不已，上前拉开他说道：「我们在这里，你都敢打她，若我们不在，她岂不是被你们给欺负死了？」

    郭夫人这会儿才站起来，拉着郭老二说道：「老二，你可别，他们是洛城来的，号称都做了什么乡郡了。他们仗势欺人，咱们如何能抵挡？只可怜咱们家没个好亲眷，有那么个貌美如花的女儿，攀上个高枝……」

    小寒听她嘴里不干净，明嘲暗讽就是说香香勾引王爷的事情，哪里能忍，索性将衣袖掀起来，上前冲着郭夫人就是一顿揍。只后悔今日为了撑场面，衣衫太过繁复，这袖子掀不起来，甚是不好发挥呢。

    郭老二见亲娘被打，心疼得无以复加，哪里肯罢休？当下也要去揍小寒。

    那些街坊与里长乡长们，虽对家务事睁一只眼闭一只眼，但见着郭家要打乡郡，自是不敢不管，忙上前拦了。

    郭老二气不过，嚷道：「你们……你们官官相护，就是这样看着我娘受欺负吗？」

    乡长不得不站出来，说道：「寒乡郡，这样大庭广众之下动手，也确实于您名声不利。有什么事情，咱们坐下来好好商量？」

    小寒出了气，便也收了手，忍住心头的气，理了理衣襟，又是那副高高在上的贵女模样。

    郭夫人泪水涟涟，拉着乡长说道：「乡长大人，您瞧瞧这是什么事儿啊。咱们小日子过得好好的，也不欠谁的，也不伤害到谁，怎的……怎的……」

    乡长端着笑脸，冲小寒说道：「乡郡，这本来就是家里长短的事情，休妻这事……除非郭老二愿意，不然也不能逼着不是？」

 第57章

    小寒愤然说道：「乡长，你刚刚也瞧见了，郭老二当着咱们的面，都能这样对我表姐呐……」

    乡长笑道：「这事是郭老二的不是，郭老二，你快快过来，给你媳妇道个歉！」

    小寒说道：「这可是动手了唉！」

    乡长不以为然说道：「也不重，不碍事的。」

    香香坐在小寒身边，冷冷的看着一切，旁边有妇人轻笑的声音传过来。

    「就是，不就是两耳光嘛，要我说啊，郭家儿媳妇也是傻，不晓得躲？」

    「她一向傻，这男人在气头上，哪有不动手的？女人嘛，忍忍就过去了，还闹得这样难堪。」

    香香站起来，勾唇冷笑着看着那群妇人，说道：「听诸位妇人所言，想必你们在家中，是经常被你们的相公揍的吧？」

    便有大胆的妇人站出来说道：「男人辛苦些……忍……忍忍不就行了，何须这样，上纲上线的？」

    香香反问道：「辛苦？你家男人做什么营生，这般辛苦？是插秧种地太累了？还是喝酒吹牛太累？」

    农户多以种庄稼为主，但并不只是男人耕种，女人不止劳作，回来还要烧火做饭，操持家务。

    她又回头问道：「乡长大人若是这么说，所以你在家中，也常常对自家夫人动手？」

    乡长结结巴巴，半晌说不出话来。

    香香摊了摊手，说道：「男人不将女人当一回事，可最叫人揪心的是，最为难女人的，往往不是那砸在身上的拳头，而是你们这群妇人嘴里吐出恶毒的话！」

    张翠珠泣不成声，就不能言。

    郭夫人心道不好，索性走到张翠珠身边说道：「翠珠，凭良心说，咱们对你也没有那么坏，是吧……你想想老二，你与他自幼相识。翠珠，当初若非是老二，你那娘家二婶，早就想法子将你拿去换亲了呀！」

    张翠珠瞟她一眼，咬着牙没做声。

    郭夫人又道：「更何况，若你表妹们当真用强权来迫我们休妻，这名声说出去也不好听啊。」

    张翠珠一滞，抖了抖，抬头看看小寒与香香。是呢，表妹们在洛城，想来也是艰难，若因她的事情，叫她们被人说嘴，岂不是更糟？

    郭夫人见有戏，忙说道：「乡郡啊，且先听听翠珠的想法吧，她与郭老二，也是那个什么什么青梅什么竹子，对吧。」

    香香忙上前拉住翠珠的手，说道：「表姐，有我与小寒在，是决计不会让你再受委屈了，将来，你便跟我回洛城去……」

    张翠珠推开她的手，摇摇头说道：「我……我不……」

    香香一愣，问道：「为什么？」

    张翠珠说道：「香香，小寒，我知道你们是为我好。可是……可是我不行，香香，若我被休弃，将来我兄嫂的孩子们，要怎么办？还有，我这辈子又要怎么办？」

    香香一愣，问道：「表姐，难道跟着我们，你还会担心吗？不管怎么样，我们绝对不会让你再受这样的苦啊。」

    张翠珠吸了口气，摇摇头：「叫我一辈子守在庙里，我也是不愿，又何必那般麻烦……」

    郭老二见张翠珠不愿，也松了口气，到底他还是懂事些，耐着性子说道：「表妹们无需担心，往后我一定好好待她……」

    香香狠狠的瞪了他一眼，却也无可奈何，与小寒二人相携，准备离去。

    岑氏见状，忙小声安慰道：「香香，小寒，你们且放心，如今你们身份不一般，冲着你们，郭家也不会对翠珠怎么样的。」

    香香只觉得心寒，郭老二因她们才对表姐好，又哪有一分一毫的真心？

    郭老二便要牵住张翠珠，想与她一起出去送人，只张翠珠挥开他的手，是半分颜面也不想与他，满怀愧疚的送香香她们出去。

    一壁走，一壁细细问岑氏：「嫂嫂，孩儿可取了名？」

    岑氏摇摇头，又回头看看郭夫人，将声音提高了些许，说道：「翠珠啊，孩子还没取名呢。不过公爹说了，先叫个宝儿好了。回头你回去瞧瞧娘，也可好生抱抱宝儿，论起来你还不曾见过这孩子呢。」

    张翠珠知晓往后的日子，不会那样难过，到底松了口气，又关切的问道：「我爹娘一切可还好？」

    岑氏说道：「公爹年纪大了……婆母最近身子也不好。翠珠，你可要回去瞧瞧他们？」

    张翠珠又瑟缩一下，眼神暗了暗。她如今形容憔悴，若回去，只叫娘亲平添了担心。便摇头说道：「我过阵子再回去，嫂嫂帮我好生劝劝娘，便说我一切都好，让她好生养着。」

    岑氏点头说道：「如此也好。你自个儿要当心，咱们做女人的，若自个儿不心疼自个儿，便在没人心疼咱们了。」

    郭夫人在后面听得一清二楚，只恨得牙痒痒，偏又无可奈何。寻思着等那乡郡二人走了，还是要叫儿子好生教训教训儿媳妇才对。

    偏生郭老二傻里傻气，还乐呵呵与香香小寒二人道别。

    只这别尚未道完，香香拉着张翠珠依依不舍，远处一匹马疾驰过来，原来是明杰。

    明杰翻身下马，冲着香香与小寒行礼说道：「夫人，乡郡，你们脚程着实快，我这快马加鞭日夜不歇，还是在这儿才寻到你们。」

    香香见他气喘吁吁，忙问道：「可是发生了什么大事？」

    明杰喘了几口粗气方道：「是……是朝廷下了律令，往后女子可单独立户，而且从今往后，不仅是男人可休妻，女人亦可主动和离！」

    香香大喜，虽则女子还是不能休夫，但女人能和离，已是前进了一大步。

 第58章

    明杰又道：「夫人，律令明言，和离的妇人可立户，亦可再嫁呐！」

    小寒激动不已，说道：「姐姐，你瞧，你的话，皇上真的有听进去啊！」

    乡长听他们谈论政事，还听闻皇上竟听了香香的话，哪里还敢不在意，只越发恭敬的说道：「恭喜颜夫人，贺喜颜夫人……」

    明杰长吁一口气，说道：「王爷知道消息，是命属下马不停蹄，要将这律法卷书送到您的手中，说您是有急用。」

    香香取过卷书，笑着点头说道：「王爷有心了。」

    明杰又道：「还有个更令人高兴的事情，皇上命三法司继续编撰，是打算更改关于商户部分。估摸着等一阵子，往后咱们商人，亦可参与科考了。」

    香香抚掌笑道：「商户从仕，向来是不允的，我原也不指望这样快便提出。只没想到，皇上竟然也是如此想。我当真是高兴，原本大齐兴教，便应如此，岂能厚此薄彼？」

    明杰抿唇笑道：「夫人不曾提，不代表旁人不曾提嘛。」

    香香这才反应过来，后头不晓得是秦瑞下了多少工夫。当下不由得红了脸，只默默说道：「他有心了。」

    小寒噗嗤笑起来，用手肘拱了拱姐姐，说道：「王爷待姐姐，何时都是有心的。」

    香香瞪了她一眼，转头看向张翠珠，将手中的卷宗递给她说道：「表姐，如今律法已改，女人亦可和离，于娘家后代无碍。且女子可单独立户，即便和离，也不用青灯古佛。甚至于，律法早就严明，女子可做工，若表姐愿意，我颜家布行染坊，时刻为表姐敞开！」

    郭夫人这下慌了神了，上前拉住张翠珠说道：「翠珠，翠珠，什么劳什子和离，不可不可，万万不可。你生是我郭家妇，死也得是我郭家鬼。」

    郭老二亦是惊诧不已说道：「是啊，和离和离，你何曾听过大齐有和离的例子？这根本就是违背……违背人伦……」

    小寒冷笑道：「律法都改了，你还要这样说，莫不是觉得圣上不圣明？」

    郭老二张口结舌，支支吾吾说道：「不，我不是这个意思……不，翠珠，我不同意，绝不同意和离。」

    张翠珠甩开他的手，坚定的说道：「你若不同意，我便将郭家丑事闹得人尽皆知。从前我爹求你们给休书，你们不愿，今日……」

    她哗的一下流出眼泪，却是泪中带笑，说道：「大齐当然没有和离的先例，不过我两位妹妹，为了大齐泰半女人请命，我便来开一开先例。说不准，往后便有书中记上一笔，说我张氏乃和离第一人！」

    香香握住她的手，说道：「表姐……」

    张翠珠笑道：「表妹，再嫁我是不愿的，不过免不得要叨扰你，跟你们一道去洛城了。这柳絮乡，我这辈子算是呆够了。」

    郭夫人厉声道：「我不同意，不许和离！乡长大人，我们要休妻！」

    乡长此刻哪里还敢听她的，只说道：「之前是你们不肯休妻的，更何况，如今张氏有正当理由，且安排安排，今日便将和离书给写了吧。」

    小寒冷笑一声说道：「更何况，休妻的话，我表姐论得上七出哪一条？」

    或许是有洛城来的贵人，里长也不敢耽搁，请了郭张两家的族人过来。

    郭夫人做寡妇太久，最喜欢占小便宜，又一向是哭闹打滚，惹得宗族人等，见了她就绕道。

    如今里长亲自请他们过来，自然也不敢二话，倒是有年长的妇人，恨不得立时去踩两脚。一来二去，这和离的事儿，便定了。

    至于张家，除了已经断绝来往的二婶说两句风凉话，倒也没人敢置喙半句。

    张大夫人得了信，病情立即好转，等到第二日，便能下地走路了。

    岑氏搀扶着她，依依不舍的送香香她们回洛城。

    张翠珠亦是泪水涟涟，拉着母亲不放手，只哽咽着说道：「娘，女儿这便要远行了，往后……也不晓得什么时候才能再回来。」

    张夫人替她擦擦泪，笑道：「傻孩子，只要你过得好，便是这辈子不得见，也没什么。往后去你姑母那儿，可万万不能再任性了。」

    张翠珠点头，又握住岑氏的手说道：「嫂嫂，哥哥心大，弟弟年幼，尽孝的事儿，只能指望你了。这几年，我太叫你们操心了。」

    岑氏摆摆手说道：「行了行了，你知道就成，去了要好生与两位表妹相处，学着她们是怎么行事的。」

    张翠珠又搂着宝儿哭了两回，被张兴胜狠心塞进马车中。

    马车还没离开柳絮乡，便见着前面，二舅父带着张翠红站在街口。

    阿松迟疑的敲敲车壁问道：「夫人，是二舅老爷与表小姐。」

    香香掸了掸衣裳上莫须有的灰尘，抿唇说道：「我只有一个舅父，一个表姐。哪来的什么二舅父与其他的表姐妹？」

    阿松轻轻一笑，扬扬马鞭，马车甚至不曾停下，就从二舅父与张翠红身边过去了。

    张翠珠目光呆滞，半晌才回过神，呐呐一句：「他们是自作自受，从前那样对你们，现在还想得到好处……」

    小寒见表姐肯说话，忙应道：「不错不错，什么亲戚情份，从小到大，我都没感觉到他们家一丝一毫的情份。」

    张翠珠又低着头，许久才小声问道：「其实小时候，我娘总说，像二婶那种明着说漂亮话，暗地里捞好处的，才好。我就是随娘，嘴巴得罪人，心肠又……」

    小寒说道：「哼，她那种人，接触多了，就会被拆穿。」

    张翠珠又道：「可是，我自问没做过什么坏事，为何会……」

    香香伸手握住她的手，说道：「表姐，这不怪你。是旁人的错，你防不胜防，所以我们才要努力，才要自强不息。唯有我们走到他们无法企及的高度，才不会被那些奸人所害。」

    张翠珠懵懂的点点头，又问道：「可是，香香，你到了另一层高度，就不会有旁的奸人了吗？」

 第59章

    香香抿唇一笑：「人啊，活这一世，当真是不容易，若是容易，谁又真的愿意长一颗七窍玲珑心呢？」

    张翠珠没听懂，也没再问。

    小寒见气氛冷下来，忙又说一些洛城新奇的见闻，细细讲给张翠珠听，慢慢叫她打开心结，不再总记着从前的悲欢。

    香香与小寒回到洛城，已然入了冬。振兴布行与染坊，都准备得差不多了。

    颜映富故作虚弱的捂着腰，连声抱怨：「你们不在，可将为父辛苦坏了。」

    小寒天真，忙不迭上前去给颜映富捶腰按背。

    香香则噗嗤笑起来，说道：「爹爹原说要养我们一辈子，这如今才月余，怎的就辛苦成这个样子了？」

    颜映富瞪她一眼，如同小孩童一般，冲小寒撒娇道：「还是小寒闺女贴心，你瞧你姐姐……」

    张玉英拉着张翠珠的手细细问了又问，见她虽则瘦弱，面上多事风尘仆仆，并不见多有憔悴，方放心下来。

    张翠珠抿唇说道：「往后要叨扰姑父姑母了。」

    颜映富摆手说道：「翠珠自幼能干，一应的事情都不必担心，有你两位妹妹，只管将这里当自个儿家，明白吗？」

    张翠珠恢复从前的爽朗，笑道：「那是自然。」

    香香便道：「不自然，也得自然。明日便与小寒一样，跟着我去巡铺子，了解一下布行与染坊的经营情况。」

    张玉英说道：「你们将将回来，且你表姐从前没做过，总等她歇几天，了解了解洛城的情况才好。」

    香香也不是非得要她立刻行动，只不过怕她闲下来，又想到从前的事情，便道：「那可不行，还有不足三个月，便是小寒大婚，到时候小寒哪里有空？自然得有人给我顶上，表姐来得正正好。」

    张翠珠拧了拧她的脸蛋，笑道：「原是如此，特意将我带过来做劳力的？」

    香香与她嬉笑一番，又道：「我早就计划好了，表姐从小养过桑蚕，正好，我明年打算去郊县寻个庄子，专门开个农院，种桑养蚕。」

    张翠珠吃惊的问道：「布行染坊不够？你还要开农院？」

    香香点头说道：「沿路我都打听了，现在女子想出来做工的，越来越多，奈何收女子的还是少。我想着，若是能成那种专门收女子做工的呢？」

    张翠珠想了想说道：「实际上农家养蚕的，也多是女子，倒是可行。而且如若真的办了农院，这布匹的成本，想是也能降低些。」

    香香点头笑道：「正是呢，所以我也想好了，农院专事养殖桑蚕，然后还要开办织布厂与绣坊。到时候咱们等同于一条龙，普通的布匹全都能解决。」

    张翠珠仿佛找到人生的方向，摩拳擦掌笑道：「我听闻蜀中地区，有人能养出彩色蚕虫，成的茧抽的丝都是彩色，早就想试试。」

    香香哈哈笑道：「如此甚好，到时候小寒负责染坊，表姐负责农院，其他的交给我。再想法子请来能工巧匠，咱们第一布行，定能蒸蒸日上更上一层楼。」

    苗婶带着小丫鬟们将饭食端过来，笑道：「夫人小姐们且别只顾着说话，来，开饭了。」

    张玉英笑道：「这几个孩子，当真是一个样，说起生意来没完没了的。」

    香香诧异道：「苗婶，不是有厨娘吗？怎的还是你下厨吗？」

    苗婶笑道：「你们许久也不曾吃我做的饭的，今日难得聚在一起，做些简单的饭食。」

    张玉英给小寒盛汤，说道：「这还有两个多月就要大婚了，你这气色可不行，这段时间，要好生补补。」

    小寒皱着眉头说道：「才不要，干娘，万一我这补成一个大胖子，大婚之日，岂不是太丑了？」

    张玉英嗔怒的拍着她的胳膊说道：「瞎说话。」

    颜映富哈哈笑着，说道：「小寒呐，你可放心吧，阿松又不是不晓得你的食量，他不会介意的。」

    打趣的话说出来，一桌子人都哄笑开来。

    颜家没有食不言寝不语的习惯，都聚在一起说个不停。主要是香香三人聊将来生意的发展。

    张玉英听得头疼，说道：「行了行了，没完没了了。来，别只顾着生意，说点别的。」

    香香说道：「娘可有别的与咱们说？这阵子我们不在家，洛城可有什么新鲜事儿？」

    张玉英想了想说道：「是，听闻前阵子，皇上大刀阔斧，将兵部诸位官员都发落了。不过那是朝堂上的事儿，我们也不清楚的。」

    小寒见姐姐目光殷切，又不甚好意思的模样，心中了然，问道：「干娘，那王爷可有什么事？」

    张玉英笑道：「听说王爷这几日便要出宫了，但是具体是那一日，也还不清楚。」

    香香「哦」了声，羞涩的低下头没出声。

    张玉英犹未知，继续说道：「倒是打听到一个郑家的事儿。」

    小寒忙竖起耳朵，问道：「郑家？什么事儿？」

    张玉英说道：「我是听说，郑小姐要嫁入平宁王府，这才好奇，差人细细打听了……」

    小寒一愣，忙问道：「平宁王府？不是说沅儿的长姐嫁给平宁郡王世子了吗？」

    张玉英点头说道：「正是呢，但是这回事情闹得很大，据说平宁王府也受了牵连，尤其是郡王世子，据说早就暗地里与淮南王勾结了。」

 第60章

    香香张大嘴巴说道：「这可是杀头的罪名啊。」

    张玉英说道：「是啊，后来平宁郡王在大殿外跪了整整一天，算是保住一家人的命……不过世子被撤了。」

    香香心中琢磨着，若世子当真做了这种大逆不道的事情，皇上定不会只撤他世子位，这样轻的处罚。想来是当真与郡王府上下无关，估摸着，与世子爷的外家有关系吧。

    小寒想得不深，只咬牙切齿说道：「哼，那郡王世子不是什么好东西，撤了便撤了！」

    张玉英知道她是替郑沅儿不忿，便只笑道：「是呢，不过听闻世子爷的外祖家康家，是举家被抄斩了。」

    一时间，话题变得沉重，大家都没开口。香香心道，那就不是世子的问题，怪只怪这康家太蠢，明明家里出了个郡王妃，还要去勾结淮南王。

    小寒又问道：「可是，这些与沅儿有什么关系？」

    张玉英说道：「哦，那是之前，你们刚走没两天，是什么香菱郡主设宴，郑夫人带着郑小姐赴宴，也不知道是怎么回事，又被人提起郑小姐从前的旧事……结果郡王府的二公子将那些人全都奚落了一通。」

    小寒问道：「郡王府的二公子？他是庶出呀。」

    香香对郡王府了解甚少，便问道：「你知道？」

    小寒点头说道：「郑小姐有跟我讲过，她家与郡王府关系不错，她自幼与郡王世子还有二公子关系都很好，是长大了才守着礼，没什么来往的。这个二公子是郡王侧妃所出。」

    张玉英点点头，说道：「不错，不过原本那件事儿，闹得不大好听，洛城便有风言风语，说郑小姐不安分，从前与郡王世子……现在又引得二公子……」

    香香勾唇一笑，这里头若没有郑夫人的手笔，她还真是不相信。可怜郑沅儿一个闺阁女孩子，连反击的机会都没有。

    小寒气得恨不能立时跑去郑家，咬牙切齿道：「好不要脸！」

    张玉英笑道：「不过后来，就是我说的，那郡王世子被撤了，二公子反而水涨船高。他竟然直接上门求娶郑小姐。」

    香香琢磨一通，倒是觉得这事可行。从前二公子不敢行动，想来是因为长兄娶了郑家庶女，若他求娶沅儿，岂不是委屈了沅儿？

    如今郡王世子母家出了事，他这辈子都跟世子无缘了，那世子位，十有八九，就要落到这二公子身上，所以他才能光明正大的去求娶郑沅儿了。

    只是算算时日，似乎有些操之过急，若当真是运筹帷幄之人，当等全都时过境迁，再行求娶。不然长兄势弱，他便立马求娶嫂嫂娘家嫡妹，只怕是闲话不甚少。

    小寒却是抚掌笑道：「如此甚好，可见那二公子是真心待沅儿。如今沅儿年岁不小，洛城这边与咱们那边不一样，这边女儿家出嫁得都早。」

    香香倒是反应过来，这二公子并非如此不懂得思虑周全之人，想来是晓得郑沅儿等不及，便不管不顾，先迎娶回府才是正经。

    这样想着，心中竟滋生出一丝甜蜜。若辰瑞肯这样不顾一切的娶她……

    她叹了口气，摇摇头，人家一个是郡王家的公子，一个是将军府的千金，即便身份有所差别，也总是能说得过去的。然她与辰瑞，相去太远了，她自个儿尚不能毫无负担与他一起，又怎能去强求他不顾一切？

    张玉英只继续说道：「听闻这门亲事，郑夫人竟想换给她娘家侄女，只郡王侧妃也不是好惹了，直接就捅到郑将军跟前去了。」

    小寒张张嘴，问道：「这事儿原该郑老夫人处置，怎的……」

    张玉英长叹一口气：「唉，郑老夫人的身子，是不行了。」

    小寒大惊失色，虽则她心中明白，郑老夫人对她好，总是有原因的，但老夫人也是个和善的老人，怎的突然，身子就不行了？

    张玉英继续说道：「你们都不在，我也不会说话，只去瞧过一回，走了个过场……」

    香香点头说道：「那明日，我与小寒过府去看看。」

    张玉英说道：「也是应该，不过郑家如今没了女主人，郑小姐定了亲自也不便，这拜帖，也只能往郑四夫人手中递了。」

    小寒又是一愣，问道：「郑家没了女主人？郑夫人怎么了？」

    张玉英说道：「就是说郡王侧妃将这事儿捅到郑将军跟前，据闻郑将军生了大气，将郑夫人禁足了……」

    小寒嘟囔道：「郑夫人不安好心，只想着磋磨沅儿，若是被休弃了才好。」

    香香知她只是说气坏，也不在意。那郑夫人生了一双儿子，等闲是不会被休弃的。禁足了也好，至少让郑沅儿安安稳稳的嫁出去。

    颜府不算大，只人口也少，香香的院子在后院东侧，一应的格局都是辰瑞从前安排的，与湛州颜府的屋子相去不远。

    许是有前世的经历，除了小寒，香香也不喜与人太过亲近。便也没在院内留丫鬟，只一个人回了院子。

    苗婶是早就将床铺得软和舒服，香香洗净一身的疲累，就回房歇着。许是床太软太舒服，这些日子又太忙碌，一沾上枕头，便沉沉睡去。

    也不知睡了多久，香香仿佛置身云端，一会儿是站在殿内，皇上夸奖她勤勉敦容，一会儿是立在雨中，呼唤着百姓们互救，一会儿又回到前世，她绝望的身影……

    她看到自己凄厉的喊完，碰到柱子上，却也没立刻就死。旁边过来那锦衣华服的男人，正弯腰想要扶起她，她抬头一看。

    香香满头大汗，她想不起前世最后那人的模样，可分明似曾相识啊。她惊得一下子坐起来，气喘吁吁，半晌都回不过神。

    一件衣裳披在她身上，身旁同时传来低沉的声音：「你怎么了？做噩梦了？」

    是辰瑞。

    香香松了口气，感觉到他的手伸过来，她立刻握住他的手，说道：「本来是美梦，也不知怎的……」

    辰瑞说道：「我去倒水。」

    他一走开，她又没来由的心慌，仿佛陷入无尽的黑暗。

 第61章

    「辰瑞……」

    她张张嘴，到底没好意思要他留在床边，只说道：「可否点灯？」

    辰瑞依言亮了灯，又倒了暖壶中的温水，这才端至床边。

    香香接过来，仰头一口喝了，却是觉得汗出得多，依旧口干舌燥，不能解乏，便递还给他，想再讨要一杯。

    只一抬头见他，却是大吃一惊，星眉剑目，薄唇轻抿，人中似比常人要深些——听说这样的人长寿。

    香香失声惊叫，捂着嘴不可置信的看着辰瑞，是他，前世最后那位华服男子便是他！

    她猛然想起，前世最后听到他弯腰抱起她，似在她耳边说道：「只要你活着，孤一定替你做主……」

    香香的眼泪哗哗往下流，辰瑞手足无措，伸手将她拥入怀中，问道：「你这是怎么了？」

    香香头抵在他胸膛，她一直以为前世她从不曾见过他。原来也是见过的，原来最后那个人就是他，原来他也曾想过要救她。

    她抹了抹眼泪，过往早就过去，何必再去缅怀？不如怀念当下的好。

    她伸手拉住他的衣襟，问道：「你怎么来的？」

    辰瑞说道：「我算着日子，这几日你能回来，便见天儿磨皇兄，昨日他总算是不耐烦了，将我放出了宫。」

    香香轻轻一笑，又问道：「那你身子可要紧啊？」

    辰瑞说道：「无需担心我，我早就无碍了。」

    香香摸着衣襟，心道定然不是如此，辰瑞一向觉得自己年轻力壮，便是严冬也不肯裹厚厚的大袄，可如今尚才初冬，他已然穿上厚皮襟子，想是身子没好全，不敢受寒。

    她心头一暖，将脸往他胸前蹭了蹭说道：「夜凉，何必巴巴的跑过来？」

    辰瑞笑道：「若现下不来，要等到什么时候？白日里碍着礼仪，别说见你了，便是来这边都不方便。」

    香香不做声，只将头埋在他怀中。

    辰瑞斟酌片刻，说道：「香香，我们的亲事，估摸着有些难办。」

    香香点点头，说道：「我知道，你是王爷，我是商户女，本就不配。」

    辰瑞将她的手拉到嘴边，摇头说道：「天下间没什么配不配的事情，那些个老匹夫，我早就不耐烦了，若他们再逼迫我，我便不要这姓氏。」

    香香吓了一跳，说道：「这怎么可以，你可是王爷，是皇上的胞弟，怎能说不要就不要？」

    辰瑞笑起来，说道：「现下只是说说，自不能说不要就不要，不过往后可不一定了。」

    香香嗔他一眼，说道：「听明杰说，你在为商户请命？辰瑞，你原不必如此，即便我是商户女……」

    辰瑞摇头说道：「不是因为这个，香香，我做了三年多的掌柜，我心中明白，其实人与人并不该如此，商户也有如岳丈大人，如你这般心系天下之人，官家也有那样多自私自利之徒，又岂能一刀切就分个对错你我？」

    香香点头说道：「不错，我也是这样想的，但这不是一蹴而就的事情，只能慢慢来。」

    辰瑞低头吻了吻她的额头，说道：「可我，要等不及了。」

    香香沉默一会儿，问道：「郑家的事情，你都知道？」

    辰瑞嗤笑一声：「郑家就是太愚蠢了，原就是靠着军功打下来的，郑家老大老二，都不是个东西，得亏是有郑老三这样个有本事的，可惜险些被他们撺掇着走了岔路。」

    香香问道：「他们联合淮南王造反，是真的吗？」

    辰瑞摇头说道：「那个胆子倒是不敢，不过是仗着宫里的郑妃娘娘，想着捞个侯爵当当。若他们真有那样大胆，皇兄怎肯留着？」

    朝政的事情，香香着实不懂，也不愿去揣摩，便问道：「我是听说，郑家小姐，是要嫁入平宁郡王府了。」

    辰瑞说道：「平宁郡王是个胆子小的，只因他祖父好大喜功，险些王位不保，从亲王降为郡王，于是他父亲与他教了乖，只要安安分分，皇亲贵族多好，何必动些歪心思？」

    香香说道：「那是世子爷的心思？」

    辰瑞说道：「你与他们不熟，若是熟悉了便知道，他不是个聪明的。他外祖原是四家之首康家，比郑家名气还要大，从前的首辅便是出自康家。

    不过康首辅后继无人，过世后康家便落没了。许是不甘心想要赌一把，弄得整个王府都不甚痛快。」

    香香审视的看了看他说道：「那郡王府的二公子，是不是与你有什么关系？」

    辰瑞笑了笑，说道：「德贵太妃出自何家。从前在宫里，德贵太妃与母后关系不错，平宁郡王府的二公子辰羿的母妃是德贵太妃的堂妹，故而他幼时常入宫与我作伴。」

    香香了然，问道：「那这次的事情与你可有关？」

    辰瑞笑道：「想什么呢？除了你，还没有谁值得我去偏私，更何况这样的朝中大事，皇兄也不会纵着我胡闹的。辰羿的母妃是侧妃，但出自何家，也并非无名之辈，这也是个陈年烂账了，左右是内宅私密的事情，无需再讨论。」

    香香细细一想，便明白过来，不就是康氏与何氏一正一侧争宠，这康氏赢了做正室，何氏只能做侧妃，偏有前后生了儿子，这便延绵不绝的斗争起来。

    她忍不住哼了一声，说道：「你们皇室贵族，是否都是如此，见一个爱一个。我若是嫁给你，将来岂不是要与那样多的小妖精……」

    辰瑞说不过她，只能用唇堵住她剩下的话。良久，方松开她说道：「弱水三千只取一瓢饮，香香，若我不曾遇见你，或者会与他们一样，可若既然遇见了你，今生今世便都容不下旁人。」

    香香被他一吻，吻得面红耳赤，心中却是高兴满足，许是她自私，总觉得与辰瑞的感情，当不问前程，只求当下。可无论怎样，情话听起来，总叫人心中舒服。

 第62章

    辰瑞继续说道：「不过许是太久未见，我竟不知道辰羿心中喜欢的，竟然是郑家嫡小姐。」

    香香问道：「他们不配吗？」

    辰瑞摇头道：「倒不是不配，只是郡王府的老王妃，与郑家老夫人是手帕交，且郡王妃与郑小姐的生母原本便是知交好友。郡王世子与郑小姐的亲事，是幼时便定下的。」

    香香默然，心道再好的手帕交，也经不起人心刁难。那王妃康氏肯将儿媳由嫡换庶，中间到不知被郑夫人许了多少好处。

    辰瑞又道：「将军夫人娘家庞家，与康家勾结，都被处置了。」

    香香长叹一口气说道：「人生几何，却是半步都行差踏错不得，一不小心，便是万劫不复。」

    辰瑞刮了刮她的鼻子，笑道：「你从前常说，守住本心，便无碍天崩地裂，如今怎到悲春伤秋起来？」

    香香说道：「我本是小门小户，一个再普通不过的商户女，如今变成洛城第一布商，你说我忐不忐忑。」

    辰瑞哈哈一笑：「你且放心，有爷在，绝不会叫你忐忑不安了。」

    香香也不记得与辰瑞说了多久了话，只迷迷糊糊之时，靠在辰瑞的胸膛上，竟然睡着了，连辰瑞是什么时候走的，她都不清楚。

    倒是记得自己后来又做了许许多多的梦，梦里，她穿着凤冠霞帔，与辰瑞站在一处，郎才女貌一对璧人。

    小寒想见郑沅儿的心，甚是急迫，一大早便到了香香的院子，熟练的打了水收衣裳择首饰。

    香香被她这么一闹腾，算是彻底清醒过来，无奈的说道：「这些事，早说了不必你动手了。」

    小寒笑道：「我知道你不喜欢旁人服侍，除了我和我娘，谁动你的东西你都不悦。」

    香香哈哈笑道：「你说错了，你与你娘是自家人，我当然不会介意。我只是不喜欢外人动我的东西，哪个外人都如此。铃儿她们虽然贴心，我也是不喜欢靠我太近的。」

    小寒忽而凑到她跟前问道：「当真如此？那王爷呢？他也是后面才认识的，可算是外人？」

    香香的脸刷的一下子红了，狠狠嗔了她一眼说道：「还不快给你家小姐梳洗。」

    「得勒！」小寒嘻嘻哈哈上前，知她怕痒，便踢了鞋子爬上床掀她被子，呵她痒。

    香香连连告饶说道：「好了好的，寒乡郡，是民妇错了，你可饶了民妇吧。」

    小寒双手叉腰，笑得贼兮兮的。

    香香又道：「且闹吧，也就剩不到三个月，你便要搬去天字堂，做你的堂主夫人了。」

    小寒听了这话，又将手往她身上呵。

    香香笑得上气不接下气，喘过气来总算是说道：「你接着闹，左右耽搁了时辰，瞧瞧是谁更心疼。」

    小寒这才想到正事，忙翻身下来，拖着香香说道：「姐姐姐姐，你快些下来，咱们且快些去将军府呀。」

    香香这么一闹腾，有气无力的爬起来，由着小寒给她梳妆。

    小寒手巧，又因常去郑家，要见那些名门贵女，有心想宣传自家店铺的布匹衣料，因此用心学了洛城贵女们喜爱的装扮，不仅要打扮得花枝招展，还得寻自己的特色，瞧起来需得气质不俗。

    于是三两下，便将香香收拾好，又左看右看，啧啧称赞道：「也难怪王爷瞧上了你，也难怪洛城那些贵女都嫉妒你，果真是清水出芙蓉，谁也比不上。」

    香香翻了个白眼，说道：「好了，别贫嘴了，且快些出发吧。」

    颜府与将军府相去较远，等到了将军府，天已大亮。

    只府门紧闭，外头连守门的侍卫都没有了。

    小寒心中好奇，耐着性子着人拍开门，算是将拜帖递进去。

    「姐姐，你说将军府，这是发生了什么事儿？」

    香香沉吟片刻，心知是被庞家所累。郑家如今是不得不万分小心，无比低调，不然单凭郑将军一人，恐也无力支撑了。

    只是如今郑将军在外，剩一个郑家四房在此，这般行事，多数是郑四夫人的决断，倒也是个妙人。

    拜帖递进去没多久，门便开了，便有婆子过来，将香香与小寒二人迎至偏厅。

    没一会儿，走过来一个容色普通的妇人。香香见过一面，从来都很低调的郑四夫人。

    四夫人笑意盈盈，说道：「夫人小姐前来，招待不周，万望见谅。」

    香香忙道：「是我们不曾提前下帖，叨扰夫人了。」

    四夫人笑容温和，说道：「算不得叨扰，如今家中没什么大事。你们是沅儿的朋友，且再等等，沅儿这几日在她祖母跟前侍疾，需得收拾收拾。」

    小寒心中一急，问道：「夫人，老夫人的身子可还好？」

    四夫人依旧笑得温和，说道：「年岁到了没法子，多谢夫人与小姐记挂。」

    又陪着说了几句话，郑沅儿便过来了。

    小寒一看她，心疼得不行，才一个多月不见，郑沅儿更憔悴了，眼神也没了从前的从容淡定，脸上全是苦和累。

    「沅儿，你怎么了？」

 第63章

    郑沅儿不大好意思，只勉强笑道：「我无事。」

    四夫人仿若没听到，只微笑着说道：「沅儿，她们是特意来看你与你祖母的，便且好生陪陪她们。」

    郑沅儿行了礼，带着香香与小寒往后院老夫人的院子去了。

    许是小寒来得多，郑沅儿的两个大丫鬟早就熟悉了，在路上便按捺不住，想要一诉衷肠。

    郑沅儿守着礼，路上只与小寒浅谈风景，并不多说。

    两个丫鬟却忍不住，拉住香香小声说道：「夫人可不知道，如今小姐被欺负成什么样子。」

    另一个说道：「夫人真是……」

    郑沅儿怒喝一声：「胡说什么？」

    那丫鬟立刻噤声了，只面上还是气急败坏，十分不忿的模样。

    香香心知有问题，便安抚的拍拍丫鬟的手，说道：「沅儿，许是昨日才回来，有些疲累，不如先去花厅歇息片刻，以免怠慢了你祖母啊。」

    沅儿叹了口气，点点头，领着二人去了花厅。

    等到了花厅，丫鬟们撤走闲杂人等，那先前说话的大丫鬟，立刻跪下来，眼泪便刷的一下子下来了。

    小寒吓了一跳，忙问道：「发生了何事，你们怎的一个二个都是这个样子？」

    那丫鬟说道：「我家姑娘真的是苦啊，这么多年好不容易守的云开，郡王二公子特意来求娶我家姑娘……」

    香香点头说道：「这是好事，沅儿，既只有我们几个，便也无需拘谨，我便实话实说。我们昨日得了消息，心中着实替你高兴，郡王家的公子，想来是对你上心，这才如此急不可待，得了机会立时便来求娶。」

    郑沅儿的脸红了红，又白了白，只默默垂泪。

    那丫鬟又道：「原是二公子对我家姑娘上心，我们自也是高兴，姑娘这些年亲事不顺遂，十有八九都是那庞……叫奴婢喊她一声夫人，奴婢都嫌脏了嘴。」

    小寒是个急性子，忙问道：「到底是何事？不是说你家夫人使坏，被平宁王侧妃娘娘给堵回去了么？」

    丫鬟说道：「却是如此，可偏偏那人一计不成再生一计，被禁足之前，不知怎的，竟撺掇着……撺掇着三小姐的生母，跪在将军跟前饮下鸩酒，只求三小姐回来。」

    小寒说道：「她回来便回来，与沅儿何干？」

    丫鬟说道：「当时夫人与三小姐的姨娘不知用的什么计策，竟叫将军答允了，往后三小姐与我们姑娘共嫁一夫……」

    小寒吃惊的问道：「共嫁一夫？」

    郑沅儿眼泪流得更凶了，只说道：「若非是为了祖母不替我操心，我早就剃了发做姑子，又何须受这样的侮辱？」

    那丫鬟继续说道：「说是我家姑娘做妻，她做妾，整得好像我家姑娘占了她多大便宜一样。明明我们姑娘是嫡出小姐，她们家才是庶出，原本就没资格……」

    小寒久久回不过神，问道：「那……公子可曾说什么？」

    丫鬟说道：「姑娘见不到二公子，更何况这样的事情，也不能由我们姑娘说出来啊……」

    父母之命媒妁之言，郑沅儿上有父母，只要郑将军答应，这事儿几无回旋余地。不过一个妾室，说出去也无人在意，若真的介意了，反倒变成郑沅儿善妒，连亲妹妹都容不下。

    香香只觉得恶心，心头怒气直涌上来。什么狗屁女德女诫，若女人真喜欢一个男人，怎能容得下那男人与别的女子欢好？女四书教的，分明是让女人全都戴起面罩，画上温柔的美人皮！

    小寒犹豫来犹豫去，对香香说道：「姐姐，你……你有没法子……」

    香香明白她的意思，是想去找辰瑞帮忙。

    郑沅儿亦听懂，忙摇头说道：「万万不可，嫤姝，我知王爷待你不一般，但这种内宅之事，他来操持却是不便啊！」

    香香点点头，问道：「沅儿，这件事情，你祖母可知道？」

    郑沅儿忙摇头说道：「当然不知，这个家中最疼我的就是祖母了，她如今病重，我又怎能再让她担心？」

    香香目光微闪，没做声。小寒亦是叹了口气，无可奈何的与劝慰些许，却也不知道怎样才能替她解忧。

    许是将抱怨都说了出来，郑沅儿情绪稳定了不少，方笑道：「歇了这么会子，你们可还好？」

    香香站起来笑道：「自是好了，时辰也不早了，可否去看望看望老夫人？」

    郑沅儿便领着二人行到老夫人卧房之中。

    老夫人此刻倒是醒了，正就着嬷嬷的手喝药，见她们来了，露出笑意，招手说道：「小寒丫头可算来了，老婆子可算是想坏了。」

    小寒机灵，忙上前撒着娇说些吉祥话，逗得老夫人笑意连连，精神头看着也好了些许。

    老夫人笑过了，又道：「如今沅儿的亲事定下来，我再没什么担心了。只是她这孩子，性子软绵，闺中也没几个朋友……」

    香香知她是托付之语，只含笑着说道：「那平宁郡王府，想来也是不差，沅儿出嫁后便同在家中无二，与姐妹们还在一处，倒也不会孤单。」

    郑沅儿眼皮子一跳，看向香香，却有见她面色沉静，仿是当真玩笑话，是说她与庶长姐一般。

    老夫人看了香香一眼，面色无异，继续与小寒絮絮叨叨，说些有的没的。

    嬷嬷玩笑道：「果真老夫人与寒乡郡有缘，昨日还昏睡着醒不来，寒乡郡一过来，老夫人精神头也好起来了。」

 第64章

    郑沅儿兜自发呆，却是连说话都忘了。

    小寒又插科打诨，逗老夫人开怀笑了几回，又帮着嬷嬷服侍老夫人用了小半碗鸡丝粥。

    老夫人喝了粥，拍着小寒的手说道：「我这辈子，看着沅儿出嫁也就够了。不过现下，倒是舍不得小寒丫头了。」

    小寒忙笑道：「我也舍不得老夫人，往后啊，定要每天过来打扰老夫人了。」

    老夫人哈哈笑着，摸着她的脑袋说道：「那便好，那便好。」

    香香见她面露疲态，忙起身说道：「叨扰了这么久，老夫人也该歇着了，小寒，我们先回去吧。」

    郑沅儿忙服侍祖母躺下，又一路将香香与小寒送到门口，方才回头。

    马车上，小寒恢复那愤愤不平之色，说道：「沅儿可是将军的亲生女儿，怎的他竟如此待她？」

    香香勾勾唇，郑将军这个人粗枝大叶，从前稀里糊涂，能将嫡女置之不理便可见一斑，只如今这事确实太糊涂。恐怕将军自己都不觉得，还以为自己是情意深重，对继妻妾室温柔以待吧。

    自以为是的男人。

    却说郑沅儿离开香香与小寒，久久不曾回头，待得丫鬟拉她衣袖，她才说道：「我真是羡慕她们，有那样好的父母，有那样好的姐妹，还各自都有一心一意待她们的人。」

    丫鬟虽则在香香与小寒面前诉苦，在小姐面前，却不得不打起精神来，劝慰道：「姑娘别担心，左右只是个妾室，翻不起波浪的。也不用羡慕，天字堂说得好听，是皇上王爷的近卫，其实与死侍无异。至于嫤姝姑娘，她身份太低，也是无法做王妃的……」

    郑沅儿微微摇摇头，并不辩驳，只心道，她宁愿不要身份地位，只愿得那一心之人。什么妾室，王爷的心思再明显不过，即便嫤姝做不了王妃，恐怕王府也不会再有旁的女主人。

    她才走进祖母的卧房，便见到嬷嬷跪在床前，祖母闭眼微眯，面上表情很明显，并不曾睡去。

    郑沅儿心中一慌，忙打发丫鬟不用跟着，自己提了裙裾走到床前说道：「祖母这是怎么了？」

    郑老夫人睁开眼睛看了看她，说道：「沅儿受委屈了。」

    郑沅儿一震，方明白过来，祖母已经知道郑芷儿要与她一起嫁去王府的事情了。

    她低下头，嗫嚅道：「祖母，我就是不想您担心。而且这些事，爹爹已经定下来了，是如何都改不了，又何须再多一个人烦扰？」

    老夫人长叹一口气，说道：「如若今天颜嫤姝不提示，你是打算瞒到我入土吗？」

    郑沅儿慌了神，眼泪哗哗流，握住祖母的手说道：「不会的，祖母不会的，皇上赐了太医亲诊，是绝不会让你……」

    老夫人摸摸她的头，说道：「人都是要死的，没什么好伤心难受的。我如今只记挂着你，你这样的性子……唉，到底是我那是太气盛，若能早些将你带在身边，也不至于养成这么个软绵的性子。」

    郑沅儿摇头说道：「不是的祖母，是沅儿不好，沅儿不争气，总让您操心。」

    老夫人浑浊的眼神上上下下眷念不舍的看着她，又道：「沅儿啊，你可知我总让你接近颜家两位姑娘是为何？」

    郑沅儿微微讶异，说道：「是……孙女喜欢她们？」

    老夫人说道：「你喜不喜欢从来不在我考虑范围之内，我也不是那等势利眼，见着她们攀了高枝便要你去巴结。颜家姐妹二人，一个通透一个纯粹，恰是你性子里全都没有的。」

    郑沅儿低下头，羞愧的说道：「是孙女不好。」

    老夫人长叹一口气说道：「你看看你，总是这副样子。沅儿啊，人生在世，怎么样都是一辈子。你从小便知自己没了亲娘，总是一忍再忍，不肯轻易诉苦。譬如这事，若是颜嫤姝与钱小寒，你觉得她二人会如何处理？」

    郑沅儿一滞，当真是想象不出来。

    老夫人说道：「若是那钱小寒，只怕立时便闹腾起来，宁可不嫁，也不愿与交恶的妹妹共侍一夫。若是那颜嫤姝，则更聪颖些，不会轻易放弃就要到手的感情……」

    郑沅儿手一紧，握住老夫人的手说道：「祖母……我亦不想轻易放弃。」

    老夫人欣慰地说道：「说到这个份上，你才肯说实话。你以为瞒着我便是孝顺？那颜嫤姝是心疼你才故意透了口风？其实她与我接触不多，却你更了解我的心。如若让我带着遗憾入土，只怕我死不瞑目啊。」

    郑沅儿泪水又往下流，却是止也止不住。

    老夫人说道：「所以我总盼着你多与她二人接触，那颜嫤姝虽则只比你大不了半岁，却好似能将一辈子都看得透一般。你若能学她一分半点，我便知足了。」

    郑沅儿心下好奇，从前祖母总是对小寒赞不绝口，对嫤姝并不曾过多谈论，今日怎的这般夸赞？

    老夫人看出她的疑惑，说道：「小寒的性子我甚是喜欢，这样的孩子，一辈子也是个直来直去的，你那些所谓的好友里头，也就这么一个，能放心与之相交。」

    郑沅儿低下头，又点头说道：「我也喜欢小寒。」

    老夫人让她扶着下了床，说道：「有生之年，我定要看着你高高兴兴的出嫁。阿吉，你去给平宁郡王府下帖子，邀侧妃入府一叙。」

    布行染坊的生意顺风顺水，有皇室做后盾，除了内务府采买，洛城显贵也都甚是捧场，布行金贵的布匹，可称是一布难求。

    香香与小寒，也不必像从前湛州那边辛苦，还要四处走访。只香香精益求精，对染坊要求更加严格，回家得空，便开始画服饰画稿，打算重新弄一支队伍出来。

    相较之下，小寒却忙碌了不少，除开布行的生意，还要忙碌自己即将到来的大婚，更要是不是去郑家，陪一陪老夫人与郑沅儿。

    不足半月，便收到郑家的帖子，说是郑沅儿亲事定在腊月初八，年里的好日子。

    香香将帖子看了又看，只说了郑沅儿，并不知郑芷儿的情况。

    小寒捂嘴偷笑，说道：「我早就打听过了，老夫人一出手，是绝没有错漏的。听闻二公子拜访老夫人的时候，将军稍稍提了这件事，二公子立马拒绝，还说了一大翻道理，什么愿得一心人……啊，我也是听说的，并不清楚。」

    香香不知怎的，就想起辰瑞所说，弱水三千只取一瓢饮。想来那郡王家的二公子亦如此。

 第65章

    小寒又偷摸摸说道：「我问过沅儿，她说老夫人撑着病体带她上香，偷偷见过二公子，虽则没把话说明，但二公子心中有数。」

    香香松了口气，郑沅儿从前忍惯了，一旦不愿容忍着，便也能使些心机。那二公子既然愿意配合，至少说明目前的心意总是好的。

    只郡王府内宅想也是不安宁的，将来的路，还是得郑沅儿自己走。

    小寒是开怀极了，跑去香香屋子，将新画出来的衣裳册子翻出来，细细研究着。

    香香问道：「这册子你看过好多回，新的我还没画完呢。」

    小寒忙跑到书桌面前，看着那幅新的画说道：「不行，姐姐，我觉得这样不行。洛城贵女腰肢细软，这样的衣裳不太显身形。」

    香香笑道：「那不是要入册了，那是给你画的。你大婚，我也没什么好送，便想着画衣制衣是我拿手的，不如做件嫁衣的好。不过你这腰肢今日倒是越发粗了，那种洛城流行的杨柳腰，怕是不合适呢。」

    小寒气鼓鼓的瞪了她一眼，摩挲了许久，说道：「姐姐，若腊月初八赶制，可还来得及？我也不知道送什么做添妆。」

    香香笑道：「嫁衣都是新嫁娘自己家的人做，方才圆满。怎能由外人插手？你可别想那么多了，乖乖选个合适的就行。沅儿知道你这方面不擅长，又怎会介意。」

    小寒撑着脑袋想了许久，叹道：「若是我与你一样多才多艺，就好了。」

    香香噗嗤笑起来，说道：「你这话要是说出去给人家听到了，可真要贻笑大方。你姐姐我哪能算得上多才多艺？」

    小寒笑道：「这有什么？我姐姐会挣钱！」

    二人正说着，便见张翠珠走过来，笑道：「香香，小寒，我今日去南郊逛了逛，发现一个庄子很是不错，而且现有的桑树也甚多，我特意询问了一番，听说那边村民，大概五年前因征兵，剩余的年轻男子不多，都是妇人内外操持，耕种之余，便一起养蚕织布。」

    香香眼睛一亮，说道：「如此甚好，若有这样的地方，岂不是正适合。她们单独操持，辛苦不说，亏盈都把握不准，而且布商收布的价格也不定。若我们能形成规模，这些便都不必担心。」

    张翠珠又道：「可是我也问过了，恐有些难度。南边不比西边，地方好些，价格便也高些。虽说能捡现成的，省了往后好多麻烦。但恐怕只能租赁……」

    香香笑道：「租赁我可不愿，洛城寸土寸金，若我们真把那地方做起来，往后想采买可是不易。」

    小寒问道：「可我们手中的银钱肯定是不够的啊，我算过了，包括皇上皇后的赏银，即便将阿松的彩礼都给算进去，估摸着也只能在西郊买庄子。南郊肯定是不行的。」

    香香笑道：「别担心，彩礼银钱，肯定是不能动的，你的嫁妆，也决计不能少。我已经打探过了，洛城的几家大钱庄，与王府都有千丝万缕的关系。」

    小寒抚掌笑道：「如此甚好。」

    张翠珠吃过男人的亏，不免忐忑问道：「这样好吗？王爷应当不会拒绝，但是香香……」

    香香说道：「有什么不好？若他不支持，我再想别的法子便是。更何况，刘家要来了，我既然答允了帮他们，这回便可一举两得。」

    张翠珠如今找到生活的目标，说干就干，三个人下午便一起去到庄子上。

    香香满意的点点头，又寻来庄户一问，原来这庄子，竟是宣王殿下的田庄。

    便有几个庄头过来说道：「这是皇家的地段，卖是卖不了。不过宣王殿下体恤，每年的租子并不贵，故而左右百姓过得安稳，若商户入驻，恐百姓并不会乐意。」

    香香沉吟片刻，说道：「若我能保证桑女每年的收益呢？」

    那庄头一愣，犹豫半晌，说道：「可皇家的地，岂是说买就能买的？若租的话，恐还得再行商谈。」

    香香也不纠缠，只点头又约了三日后前来。

    待得三日后过来，一位温和的老嬷嬷上前行礼，将田庄地契奉上，笑道：「听了庄头们的话，方知原是夫人想要这庄子，王爷出行不便，只能让奴婢等带上地契，先行奉与夫人。」

    那几个庄头忙不迭下拜说道：「原是主家夫人，小人等有眼不识泰山……」

    香香伸手取了地契，笑道：「那如今，这田庄可算是我的了？」

    老嬷嬷温声说道：「尚还不是，需得去官府画押，将这地契移至夫人名下方可。」

    香香点点头，说道：「那便好，如此还要麻烦嬷嬷，安排人与我跑一趟。」

    那嬷嬷颇有些诧异，只耐下性子说道：「夫人无需这般着急，这田产都是王爷的，夫人只管用便是。」

    香香笑道：「我自然着急，俗话说亲兄弟明算账，你也知道我是做生意的，钱货两讫是应当的。当然了，我也不愿占王爷便宜，该是多少钱，我一分也不会少。」

    那嬷嬷反倒犹豫起来，这田庄在王爷或者夫人手中，还不是左手进了右手？王爷毫不介意，怎的夫人倒这般介意起来？

    她到底是见过世面，便笑道：「如此，这地契还望夫人先行收好，等奴婢回去问过王爷，再看什么时候将这田地移至夫人名下。」

    香香抿唇微笑，又问道：「敢问嬷嬷贵姓，是王府什么人呢？」

    那嬷嬷脸笑得更温和了，说道：「奴婢姓花，原是王爷的奶嬷嬷之一，因能帮着替王爷稍稍管管院子，便得了王爷几分好脸，这才得以出来见夫人。」

    香香肃然起敬，心道辰瑞的奶嬷嬷，当然不是一般人，而且辰瑞既派她过来，肯定是有她长处的。

    等上了马车，离开田庄，小寒恨不能立时蹦起来，笑道：「真是太棒了，既然田庄是姐夫的，即便你要过户过来，他肯定也舍不得收你太多的银钱，我们也不用负债累累了。」

    张翠珠犹自担心问道：「这样真的可以吗？香香，我总觉得，若你亏欠他太多，索取太多，他会否瞧不上……」

    香香明白她心中所想，只笑道：「表姐放心，他若瞧不上，也不会因为这一两件事，早早的就不该与我这商户女有牵扯。」

    张翠珠长叹一口气，说道：「我确是担心，毕竟还有半年，你便满了十九，算是二十岁了。且不说洛城，便是在湛州，过了二十，哪里还有人问津？可王爷迟迟不求娶……」

    香香眼皮一跳，说道：「他也有他的难处，表姐不必替我忧心。」

 第66章

    【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】

    小寒亦点头说道：「是，我姐姐往后有钱，女子亦能立户。若王爷看不上我姐姐，我还不稀罕呢！」

    张翠珠眼神暗了暗，她是对男人灰了心，可总不希望表妹与她一样，将来年迈也与她一样，仿佛连个家，连个后代都无一般，岂不是孤苦。

    只香香劝慰了表姐，自己心中却堵得发慌。若从前，她是决计要分个一清二楚，不肯要辰瑞这些好处。可如今她也变得患得患失——仿佛是多索取些，便能证明他待她更好些一般。

    夜间，香香睁着眼，什么也看不到，却也睡不着。回来都一个月了，辰瑞除了第一晚过来，便不曾再过来过。白日里忙碌，她不觉什么，可到了晚上，就觉得格外难捱些。

    她兜自盘算着，淮南王余孽尚未除完，皇上怕是控制得厉害，叫他无法轻易出门。可是上回晚上能来，这阵子就都不能来了吗？

    莫非是被皇上发现了？所以日夜看守？或者是，淮南王余孽会对辰瑞不利，所以他不得不缩在府内不能出来？还是他上回过来，旧伤未愈又受风寒，导致……

    香香一下子坐起来，心中越来越慌，索性坐起来，摸黑走到桌前，预备倒一杯水。

    只刚刚走过去，便被人一把搂入怀中。

    香香大吃一惊，压低声音问道：「你是什么时候进来的，我怎么不知道？」

    辰瑞轻轻碰了碰她的鼻尖，笑道：「我进来好久了，就听见你在床上翻来覆去，怎么了？有心事？」

    香香挣扎着要起来，只辰瑞也不肯放。

    香香嗔道：「我渴了要喝水。」

    辰瑞轻轻勾住她的下巴，吻住她的唇，温润的热水便到了她嘴里。

    香香大吃一惊，偏生脑袋被他一双手紧紧的制住，只下意识的将水咽下。

    辰瑞感知她的颤抖，不免轻笑，也没再继续逗她，替她到了热水，送到她嘴边。

    香香喝了水，问道：「你最近很忙吗？」

    辰瑞说道：「淮南王余孽尚未清理干净，皇兄想在年底之前解决完，所以一时半会，也不能得闲。」

    香香只他是有要事，忙关切的问道：「那你这样晚还过来？如今天气太冷了，往后可万万不能这样了。」

    辰瑞苦笑一声，将头搁在她肩上说道：「就算你想，年前恐也不能再来看你了。不过，今日你是什么意思？难道还怕我往后抽身离去，不将那田产给你不曾？」

    香香嘿嘿一笑，说道：「那可说不准，人家都是丑话说在前头，我们提前将钱货两讫，岂不是方便？」

    辰瑞用手掐了掐她的下巴，又舍不得用力，只说道：「跟我分得那样清楚，嗯？」

    香香哼了声，说道：「你跟我说你连日忙碌，谁知道你不是在王府，整日莺莺燕燕围绕着，将我抛到九霄云外？我若是不小心些，岂不是被你生吞活剥了？」

    辰瑞喉头一紧，将她拦腰一抱，走到床边，跟着翻身上了床。

    香香大惊失色，忙伸手用力将他往外推，说道：「你要干什么？我们……我们还不曾……」

    辰瑞声音有些嘶哑，说道：「你不是说，担心被我生吞活剥了么？香香，我会生气的。」

    香香不明所以，问道：「生气？生什么气？」

    辰瑞哪里肯放过她，一把将她揽入怀中，将她外裳扔在地上，说道：「香香我爱你，可你总是防备着我。你我早就是夫妻，我所有的东西，都是你的……」

    待香香意乱情迷，仿佛全身都散了架一般，辰瑞方放过她，将被褥拥紧了，说道：「天冷，可别漏风。」

    黑暗中也见不到对方的样子，香香还是狠狠的冲着他的方向瞪了瞪，说道：「你也晓得天冷，刚刚你还……」

    她兜自害羞说不下去，辰瑞却噗嗤一笑，低头在她额上一吻，说道：「就是知晓天冷，才这样轻而易举放过你。」

    外头传来打更的声音，辰瑞微微叹气，说道：「都是四更了，香香，与你在一处，时间仿佛过得格外快一些。」

    他起身穿好衣裳，回头又摸了摸香香的头，恋恋不舍的吻了吻，见她久不言语，好奇的说道：「我都要走了，你在想什么？」

    香香说道：「我在想，你那田庄，是要多少银钱卖于我？」

    辰瑞气结，在她唇上咬了一口，说道：「罢了，谁叫我爱的就是你这么个小妖精？我说过，我的便是你的，明日你休息一天，等后日花嬷嬷会过来，与你一同去更换地契文书。」

    辰瑞走后，香香继续睡觉。等天亮了才明白过来，为何辰瑞说要她歇息一天。她并非真的未经人事的少女，只与辰瑞一起，仿佛还是头一回做妇人，而前世与黎硕在一起的点滴，她甚至全都想不起来。

    香香躺在床上，努力回想前世，许是后来的磨砺太过刻骨铭心，之前的甜蜜与幸福，已然想不起来。但现在，那些刻骨铭心的痛，似乎也都消失大半了。

    取而代之，是今生的甜蜜。这甜蜜，似乎是辰瑞带来的。

    她脸微微红，翻身将头埋在枕间，昨夜发生的事情，还藏在身上，也藏在心中，叫她心中一荡一荡的。

    她长叹一口气，即便如此，辰瑞也还在王府，还有他的事情要处理。他们二人隔了十万八千里，不晓得下次相见，是什么时候，不晓得什么时候才能光明正大在一起。

    她用力将脸埋进枕头里，呜咽几声，方抬起头预备起床。只一抬头，便见到小寒的大脸凑在她跟前，将她吓了一大跳。

    小寒问道：「姐姐你怎么了？」

    香香支吾道：「没，没怎么呀，你怎么悄没声就进来了？」

    小寒伸手探探她的头，说道：「我进来喊你好几声了，你怎么将头埋在枕头里？不舒服吗？」

    香香摇头说道：「无事……无事，许是最近很有些疲累，我……我想多睡会。」

 第67章

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    小寒点头说道：「左右也无事，今日我与表姐出去好了，你安心歇息。」

    说罢，她将被子帮香香掖好。

    香香松了口气，好在小寒不谙世事，不然说不准就会发现，她半夜与辰瑞私会呢。

    小寒回头打量香香，见她面色绯红，眼中还带着丝丝笑意，不由好奇问道：「姐姐，今日你似乎不一样啊？是不是做了个美梦？」

    香香脸更红了，伸出手推推她说道：「你且快去，不是要去沈师傅那儿看新花样么？快去快去。」

    ……

    转眼，就到了就到了除夕，一家七口人坐在一起吃年夜饭。

    张翠珠原是不愿意，觉得自己不是颜家人，又是和离过的女人，便想着在自己院中随意用些。

    只颜映富亲自去请她，说道：「若你一个人，不止你姑母不安心，我们也不甚乐意。咱们家人口本来就少，是巴不得你过来呢。」

    等到吃饭的时候，人人都许了第年的愿望，颜映富又叹道：「赶明儿咱们香香与小寒都嫁出去，家中便只剩翠珠一个孩子了。」

    张玉英嗔她一眼，说道：「若她们三个都出嫁了倒是更好。」

    颜映富讪笑着没做声。

    张翠珠忙笑道：「姑母，侄女如今可没那个心思，倒是农院马上要开张了，我虽粗笨，能帮上些许忙，已经很开心。只希望将来，能好生将农院上下打理好，让香香与小寒不必事事忧心。」

    苗婶笑道：「人家都说，女儿家就该在家相夫教子，可瞧着咱们家的三个丫头，倒是觉得前人说得也不是都有道理。」

    颜映富摸着胡须说道：「不错，现如今是男女半边天。女人光留在家里没什么出息，你瞧瞧咱们家三个闺女，越是出门经营，越是光彩照人。」

    小寒噗嗤一笑，说道：「干爹是那个什么，王婆卖瓜自卖自夸，若叫旁人听了，可真要笑话呢。」

    颜映富笑道：「你若不是有出息，天字堂的首领怎会瞧得上你？」

    小寒羞红了脸，只埋头吃菜，不敢再说。

    苗婶给她夹菜，说道：「马上就要出嫁了，可不能像在家里这样胡言乱语，你干爹干娘是长辈，不与你计较，若是遇到阿松家里的长辈，便要觉得你没教养了。」

    小寒抬头说道：「阿松是孤儿，没有长辈家人，天字堂他最大……」

    苗婶没好气的戳了戳她的脑袋说道：「就你这么个吃法，迟早给人嫌弃。」

    小寒又道：「那不会的，阿松说了，只要我喜欢，天上地下能吃的，他都能给我弄来。姐姐也说了，若他敢不让我吃，便让我们和离，姐姐供我一辈子。」

    颜映富哈哈大笑，说道：「不用你姐姐供，咱们也能供得起。能吃是福，小寒，想吃什么只管吃，干爹养得起！」

    张玉英说道：「别说大话了，现在是年轻人的天下，若当真叫你出去跑生意，怕是不成。咱们啊，还是得靠孩子们养。」

    小寒忙道：「干娘放心，我嫁人了，也不会不管生意的，阿松他也不会干涉我。而且他早就与我说过，将来他时不时会有任务，等他出任务的时候，我便回来，与你们住在一处。」

    香香心念一动，不由想到刚刚得知自己重生的时候，便是想着，往后若要嫁人，定要嫁个父母双亡，没有那样多牵绊的男人才好。只是现在，不照样选了个辰瑞，真是失策啊。

    苗婶继续叮嘱小寒，这和离二字，是不能挂在嘴边的。等当真嫁人了，更是不能，免得伤人心。

    小寒皱皱鼻子问道：「若他当真对我不好，我还不能和离了？」

    苗婶气结，往她胳膊上拍了两下，说道：「叫你别瞎说了，阿松怎会对你不好？虽说你们不能见面，他见天儿往这送吃的，全都是你喜欢的，还有什么不好？」

    小寒弱弱的说道：「我没说他现在不好……」

    张翠珠见苗婶真要生气了，忙道：「小寒妹妹可少说两句吧，苗婶说得不错，他待你是真的好，你俩又不是稀里糊涂走到一处的。更何况和离也没什么好的，若不是当真过不下去了，谁又肯和离？」

    小寒忙噤了声，张翠珠是匆匆忙忙与郭家定下的，又是当真过不下去了才和离，和离与被休弃的区别，实际上也就名声好了那么些许。

    而且，女子二嫁的，却没一个能嫁得好，不是嫁给鳏夫，嫁进去便替旁人养育孩子，就是容色尚可，做了人家妾室，确是不甚好。

    所以张翠珠来了这么几个月，已然有好几个媒人上门求娶，张翠珠都是不愿——人家连她模样品性都不甚清楚，她又是大齐第一个抛夫之人，这样还上门求娶，看得不就是颜家的银钱吗？更何况那些求娶的人家，全都是不堪入目的。

    苗婶又回头与张玉英笑道：「小寒的亲事，可真是折磨啊。如今总算是能安安稳稳嫁出去了……」

    虽则因小寒从前是奴籍，婚事确实艰难些，但苗婶如今的模样，甚是喜气洋洋，丝毫没有女儿将要离家的伤感，不免也叫香香有些叹气。

    可她回头瞅瞅自家亲娘的模样，见娘亲只哀愁的瞅着自己，当下便明白，只怕等她与辰瑞定下亲事，娘亲也会一般无二，恨不得抚掌欢送她出门。

    果不其然，到了晚上，张玉英就嘘声叹气，悄声与颜映富说道：「这常言道，女大不中留，留来留去留成愁。从前我们以为秦瑞是孤儿，让他入赘也便罢了，如今知晓他是王爷，这亲事……便是落不了地啊！」

    颜映富说道：「胡说什么，当初说是入赘，便是入赘。我女儿哪有做妾的？旁人都说得好听，说依着王爷对香香的情份，贵妾是跑不了，说不准能弄个侧妃。我呸，什么劳什子侧妃贵妾，我倒是宁愿香香当真寻个入赘的夫婿呢！」

    张玉英忙拉拉他说道：「别瞎说，小心给孩子们惹了是非。香香是个有成算的，便按她自个儿想法好了。」

    颜映富说道：「你是不晓得，我这阵子头发都熬白了，又不敢在香香面前表现出来。秦瑞变成王爷，我是一千一百个不愿意啊，我家香香，咱们如珍似宝捧在手心长大的，嫁到皇室，岂不是要受委屈？」

    张玉英忙点头说道：「可不是，我偶尔参宴，那些贵妇没一个看得起咱们的。我心中也不甚高兴，更何况若香香真嫁过去，还不晓得要受多少白眼……但她与王爷都已经成亲，总不好再改。」

    颜映富说道：「唉……寻常人家，香香做个正妻也好，偏生……」

    香香站在门外，眼泪在眼眶转了转，总算是将泪水转回去。她沉默片刻，转身回了自己院子。

 第68章

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    爹爹从来不贪心，前世也只希望她不被人瞧不起。今生她要强，只望能靠自己出人头地，可爹爹的心思，还是那样纯粹。

    可其实，她与爹爹想法一样，不管辰瑞如何，她是决计不会做妾，不仅不会，她连辰瑞有其他女人，都是不愿的。

    第二日初一，洛城四品及以上官员家眷，都要入宫拜新年。小寒虽则是无品级乡郡，也当入宫，一早便起床收拾打扮，走到门边，预备上马上入宫了。

    她是第三回入宫，心中还是忐忑不安，握着香香的手不放，说道：「姐姐与我一道去可好？我一个人，真的好害怕啊。」

    香香笑道：「我没有称号品阶，无诏不得入宫。你快别担心了，内侍们早安顿好了，你只消跟在其他县主乡郡后面便成。等可以自由活动些，便去寻沅儿。」

    小寒叹了口气，只忐忑的点点头，上了车。那些个县主乡郡，她也是见过，对她这种小门小户出生的，并不是很喜欢。唯一一个，是朝阳公主，待她算不错，可公主与她们又不在一起……

    正想着，便见一匹马儿在寒风中疾驰而来，是宫里的人。

    今日入宫的人甚多，只怕是路上堵得水泄不通，冰天雪地要这侍卫带着内侍骑马而来，倒是着实不容易。

    香香见了他们，忙行礼说道：「二位大人稍等些许，我这便进去通报。」

    内侍气喘吁吁爬下来，正了正衣帽，说道：「夫人不用急，我是来传皇后娘娘懿旨。夫人着紧准备着，与寒乡郡一道入宫觐见吧。」

    香香一愣，问道：「我也要入宫吗？」

    小寒入宫，是年前便有人过来通知的，当时并未说她也要一起。这样一早赶来，莫不是有要事？宫中与她有关的事情，除了辰瑞再无旁的，是辰瑞有什么事儿吗？

    那内侍冻得缩手缩脚，将衣帽裹紧些，也没等着领赏银，又匆忙说道：「走吧走吧，咱家还有要事赶回宫侍奉，可得快些……」

    香香与小寒对看一眼，天已大亮，若再耽搁，恐误了时辰。她慌忙回院子，重新收拾穿戴整齐，好在因新年头一天，她晨起时，也是着意装扮过的，因此只是换了衣裳，多戴了两根钗子，倒也是极快的。

    上了马车，小寒忐忑不安，问道：「皇后娘娘这时候宣你入宫，是不是有什么事儿啊？」

    香香沉吟不语，心中亦是忐忑。辰瑞并未给她留下只字片语，王府也没任何人给她消息。甚至前两日王府来人送年礼，也并未提起什么。

    她记得小寒还与他们寒暄，问及辰瑞归期。他们只说，除夕宫宴当是赶得回来。

    除夕宫宴，是昨夜，所以昨夜发生了什么事情，让皇后一大早，便差人喊她入宫。

    怀着一路忐忑入了宫，宫中人潮如织，所有人都规规矩矩，一丝不苟。内侍宫女门也是有条不紊，将各位贵人领到该站的位置。

    香香原本是没被安排，只将她与小寒一并，带到县主乡郡该站的地方，引得周围的县主乡郡们纷纷侧目，目露不屑。

    站着枯等，本就不怎么好受，又是天寒地冻，将人的鼻涕都快冻出来。县主乡郡里头，年长的尚好，年幼的早沉不住气，忍不住偷偷与其他人交流。

    交流的内容，当然是今年新加进来的二人——也不是只有小寒今年被封乡郡，但是能封乡郡的，原也是贵女，今年也只是换个地方站着罢了，与其他人都是自幼相识的。

    香香与小寒眼观鼻鼻观心，仿是与她们全无干系。

    香香看着前面的小寒，倒是松了口气。若今日这样的场景，她应付不来，等出嫁了，要应付的可不是这么一星半点。

    香香抬头看着已大白的天，等朝拜完毕，便是妇人贵女按照品阶依次参拜宫妃了。

    香香与小寒毕竟是头一回，等朝拜完毕，二人便已经累得头晕眼花，若非素日身子不错，简直要一头栽倒在地。

    而身边那些养尊处优的贵女们，竟然连脸色都没变一下。

    香香隐约瞧见有贵女从袖子里拿出一个香囊放在鼻子上面，用力嗅了嗅。又有另一个掏出一枚小饼，一下子塞入嘴里。更有从怀中掏出小巧银杯的。

    她不由得瞠目结舌，便有一位宫女走过来行礼，将手中的物件放入小寒手中，又疾步而去。

    小寒一瞧，与那些贵女一般，小巧的暖手炉下方，一包饼子一只小巧茶杯。

    她忙与香香分了，说道：「是沅儿的。」

    香香点点头，抬头瞧了瞧，见前面不远处，郑沅儿恭敬的立在侧妃后面，模样甚是恭顺。

    郑老夫人在沅儿大婚后第三日，不等沅儿三朝回门，便油尽灯枯了。

    而那一日香香见到的郑沅儿，似与从前的她又全然不一样。贵气之中，似乎多了许多凌厉。

    香香微微一笑，低头看了看手中的饼子。不论如何，郑沅儿对小寒，总是很好的。

    靠着香饼茶饮，香香与小寒，总算是没在贵女当中丢脸，也残存着知觉，熬到了面见皇后娘娘。

    照例是一堆吉祥话，皇后娘娘似乎对每一个女孩子都了如指掌，分别说了夸赞的话，便命她们退去。

    只才行到外间，便有女官过来行礼，说道：「颜少夫人与寒乡郡请随奴婢过来。」

    那些县主乡郡们又是一阵侧目，原本年初一，各人见过皇后娘娘，有其他宫妃宣召的，便可自去，没有的便去御花园，等到内侍们说可散了，方能回府。

    而被皇后娘娘亲自留下说话的，多是皇后母家，或是几位王妃公主郡主。

    她们二人会被留下来，定然是颜嫤姝与宣王殿下的缘故。

    香香心中苦笑，旁人都认为她是被天上的馅饼砸到，入了宣王的眼。可只有她知道，她喜欢辰瑞，从不因为他的身份。

    等到她们再次进入皇后宫中殿内，里面只剩皇后与贴身女官了。

    香香与小寒恭敬的下拜行礼。

 第69章

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    皇后一如既往的温和，只笑着让她们起来，又赐了坐，说道：「看着你们，便想起本宫年轻刚入东宫的时候，那时候辰瑞才八九岁，朝阳不过五岁，两人见天儿往东宫跑……」

    她仿佛只是想讲辰瑞小时候的事情，说了许多，香香与小寒不明所以，只硬着头皮听。

    皇后仿若不觉，等说了又一炷香的时辰，忽而捂嘴笑起来，说道：「辰瑞如同皮猴子一般，母后又总纵着他，便是先皇与皇上，也都不能耐他何，只要他想要的，上天入地，便没有他得不到的——」

    香香心中咯噔一下，下意识的抬头，觑了觑皇后的脸色，见她依旧那副模样，仿佛只在闲话家常一般。

    皇后继续说道：「当年是迫不得已，先皇仙逝，五皇八皇背后势力不容小觑，辰瑞那孩子……到底只是个孩子，玩着玩着，便闹不清自己的身份了。嫤姝丫头，你说可是？」

    香香抿唇说道：「娘娘所言，民妇未敢苟同。民妇与秦瑞日日一起行商经营，却从不知晓，原来他会是王爷。即便我们二人心心相印，他入赘民妇家中，也未曾透露分毫。娘娘，这些足以可见，他时刻清楚自己的身份与责任。他是王爷，是皇上亲弟，哪怕年幼，肩上的责任亦是不轻。」

    皇后笑了笑，说道：「皇上夸你聪明，你确实聪明。但是女人，有时候太聪明了，并不好。」

    香香笑道：「常听人如此说，不过民妇觉得，女人聪明亦或是糊涂，都是个人的想法罢了。」

    皇后沉吟片刻说道：「幼时可以胡来，长大了却并不能。嫤姝丫头，大齐皇室，所有的王爷，皆是两字封号，独独辰瑞只有一个，你可知为何？」

    香香答道：「民妇不知。」

    皇后说道：「先皇在时，并不曾给辰瑞封王建府。是皇上登位，所有先皇子嗣无论成年与否，皆要出宫建府，这才给他封号。辰瑞，是皇上一母同胞的亲兄弟，而皇上的名字，是煊。」

    香香默然，她懂皇后的意思，皇上是煊，辰瑞是宣，足以说明皇上是有多看重这个弟弟。所以，她的身份，又如何能匹配得上，这仅次于皇上的王爷？

    皇后招招手，说道：「嫤姝丫头，你过来。」

    香香走上前，便有女官捧了匣子送到皇后跟前。

    皇后从匣子中取出一枚步摇，说道：「这步摇，是本宫被封太子妃那日，辰瑞的母后亲赐本宫的，今日，本宫便将它赐于你。」

    她轻轻将那步摇插入香香的发间，眉头微不可见的蹙了蹙。香香模样稍显艳丽，又因成长与市井之中，并不适合这端庄的步摇。

    她叹了口气，抚了抚香香的脸，说道：「今日本宫娘家妹妹入宫，年已十五，皇上与本宫说瞧着她一团孩子气的模样，也甚是喜欢，便想封一个郡主。依本宫看啊，好事成双，本宫倒是想封两个郡主……」

    香香低眉顺眼，点头说道：「听闻平宁郡王大公子家的女儿，就要周岁了。」

    皇后见她揣着明白装糊涂，心中叹息更甚，扬扬手，那女官又捧出一个匣子。

    皇后说道：「嫤姝丫头，那郡主的位置，本宫是想留给你的。」

    香香答道：「民妇愧不敢当。」

    皇后直视她说道：「你自然当得。嫤姝，本宫封你做郡主，不久后，你便是宣王府的侧妃。当然了，本宫知晓你与辰瑞两情相悦，故而，替宣王选纳正侧妃位一事，等你腹中诞下宣王子嗣之后，再行选纳。」

    她说完，将女官手中的匣子递给香香，那里头珍宝琳琅满目，是香香见都不曾见过的。

    香香盯着那匣子半晌，退了几步，深深的拜下，说道：「皇后娘娘，若民妇不愿呢？」

    皇后说道：「你不愿，本宫亦无可奈何。」

    她说无可奈何，可香香心中无比清明，若她不愿，今日小寒便出不了这飞霞殿。

    香香笑道：「皇后，民妇喜爱辰瑞，从不因他的身份地位，也从不计较自己的身份地位。但是民妇绝不愿与她人共事一夫。」

    皇后眼中满是震惊，而她身边女官则大吃一惊，说道：「颜嫤姝，你可知，你在说什么？宣王殿下乃皇亲贵胄，别说你只是一届商户女，便是公主郡主配他做正妃，也决计不能独占他一人啊。」

    香香说道：「皇后娘娘，民妇如何想，娘娘并不介意不是吗？今日娘娘为何会让民妇来这里，又与民妇说这么一番话，想来，是因皇上与娘娘您，并不能说服辰瑞，便想民妇主动请求侧妃之位，对吗？」

    皇后恢复端庄的模样，嘴角带着一丝讥讽，不知是对香香，还是对她自己。

    香香说道：「娘娘，其实民妇心中很高兴，因为辰瑞他，从不曾看轻我一分，也因娘娘您与皇上，是真心疼爱辰瑞，即便威逼利诱与民妇，也没有丝毫隐瞒。」

    皇后长叹一口气，点头说道：「其实我本宫想过隐瞒，是皇上，他太了解辰瑞。」

    香香点头说道：「皇上与娘娘，都很了解辰瑞，民妇亦是。若今日民妇答允娘娘的意见，与主动求去，没什么两样。因为将来横在辰瑞与民妇心中的刺，是如何都拔不出来。民妇不想他为难，更因……人活一世，民妇绝不愿委屈自己分毫。」

    皇后愣怔许久，笑起来，说道：「入了宫……哪还有愿不愿的？一辈子便是这样了。」

    她没再说话，只起身出去。

    没一会儿，那女官回来，说道：「皇后娘娘犯了头疾，颜少夫人与寒乡郡便在这里，等皇上发落吧。」

    小寒心中着急，小声说道：「姐姐，这可要怎么办啊？」

    香香轻笑道：「皇后娘娘，这是想帮我们呢。」

    小寒诧异道：「想帮我们？」

    香香点点头，没有再解释。皇后想要威胁她，只用留下小寒一人便可，可借口她忤逆，害皇后犯了头疾，将二人都留在这里。

    只怕不多时，辰瑞就会过来，到时候皇上便是想威胁，也威胁不成。

    她心中涌过一丝甜蜜，今日皇后的话，倒是让她明白，辰瑞要娶她的心，从来不曾变过。

    许是今日太过忙累，香香只觉得头晕目眩，又不得不支撑着。皇后已经把戏做到这里，若她这时候再撑不住，传出去岂不是她恃宠而骄，连皇后娘娘的面子也敢下？

    只越难受，这时辰仿佛过得越慢。也不知过了多久，香香觉得眼睛都睁不开了，努力问道：「小寒，多久了？」

 第70章

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    小寒也是头晕脑胀，说道：「好似三刻了，姐姐，你都问了好几回了，你是……」

    话音未落，便见香香一头栽在地上。

    小寒一声惊叫，狂喊：「香香，你怎么了香香？」

    外面的人一个健步冲进来，一把搂住香香说道：「香香，你怎么了？香香？」

    小寒慌神的看着他，又看看随后过来皇上，眼泪唰的留下来，支支吾吾解释道：「许是……许是今日太累了……」

    皇后急急忙忙走出来，说道：「快宣太医，来，去东侧间。」

    辰瑞将香香小心的放到床上，又焦急的跑到门口去，问道：「怎么太医还没过来？」

    皇上跟着走出去，冲内侍说道：「去跑快些，怎的太医还没过来？」

    辰瑞没好气的说道：「我昨日都说了，我就只要她一人，大哥你……」

    皇上也不介意他无礼，只安抚道：「是朕思虑不周，你也别急了，想是她没经历过合宫朝会觐见，头一回疲累了些。」

    辰瑞倔强的看了他一眼，说道：「皇兄，臣弟可不管，左右现在无事了，若皇兄不允，我便回去做我的秦瑞去。」

    皇上怒道：「你敢！」

    辰瑞翻了个白眼，径自进去瞧香香去了。

    皇上无可奈何，对一旁的近身内侍说道：「你看他，从小就是这样，朕的话都不听。」

    内侍心道，宣王殿下连先皇的话都不肯听，又怎会听您的？只面上不显，说道：「皇上，宣王殿下现下懂事得很，大事从不含糊，也就在皇上您跟前，闹腾了些。」

    皇上无奈的点点头，说道：「不错，谁让他是朕的胞弟，朕除了纵着他，还能怎么办？」

    那内侍忙点头应是，又小声劝道：「皇上，殿下立了大功，若皇上论功行赏，也没旁的可赏了……」

    皇上说道：「可宗室哪里肯答允？我已然给他想了万全之策，他还是这般……」

    内侍忙道：「奴听民间说法是，一家若有一个大智慧的，便定要有个反骨。想来皇室亦如此，皇上您乃千古明君，宣王殿下便是那个反骨，天生便要您来善后安置的。」

    皇上听了这话，深以为然，虽则面上依旧愁容满面，心里竟有一丝满意，点头说道：「你说得不错，从小到大，朕不晓得跟他善了多少次后。」

    香香悠悠转醒，瞧见辰瑞与小寒都在旁边，连皇后也坐在一边，不由得大吃一惊，起身想要行礼。

    辰瑞一把按住她说道：「你瞧瞧你，平日疏于锻炼，今日便是这般小累，便体力不支，连小寒都不如。」

    香香自觉不好意思，说道：「是臣妇不好。」

    皇后和善的笑了笑说道：「你且安心歇着，太医一会儿便来了。」

    香香又是大惊失色，说道：「娘娘万万不可，这里是飞霞殿，今日是年初一，民妇不能在这里瞧大夫啊。」

    民间说法，是年初一看大夫，一年便都将不顺遂。宫里虽则没有这个说法，只没特别严重的问题，也没人愿意新年第一天就看大夫的。

    说话间，太医已经到了。皇后笑道：「无妨，本宫没这个讲究。」

    香香忐忑不安的躺在床上，由那太医取了绢子搭在她腕上，又细细探了脉，好一会儿，退到一边，面色大喜跪在地上。

    「恭喜皇上，恭喜娘娘，恭喜宣王殿下，夫人这是喜脉。」

    皇上皇后皆是一愣，喜脉？这阵子辰瑞并不曾与香香在一处啊。

    小寒亦是发愣，回过神问道：「喜脉？就是说我姐姐有身孕了？可我姐姐姐夫，又没住一处？」

    香香的脸，一下子红到了脖子根，只恨不得立时将辰瑞打一通。

    那太医「呃……」了声，说道：「确是没错，夫人有了近两个月的身孕。」

    辰瑞后知后觉，反应过来说道：「喜脉？香香有喜了？真的假的？我有孩子了？」

    他欢喜的要蹦起来，一把抱住香香说道：「你有身孕了，怎的这样不小心？」

    香香红着脸，也不敢说话。

    皇上皇后见他们这样，哪里有什么不明白的，恐怕是辰瑞耐不住寂寞，偷偷摸摸跑到颜家去，与他这个小娘子相会过。

    辰瑞欢喜过后，又对着皇上说道：「皇兄你瞧，今日都怨你，我的孩儿差点都没了。」

    皇上忙说道：「你说得不错，怨朕。为了弥补朕的过失，朕即刻便下旨，替你二人赐婚。」

    【全书完】

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