《爱奴》 第一章 自大清早起，天空就飘起牛毛细雨。 三月天里，虽是初春，但北方大地仍是冷得让人忍不住面打哆嗦。 城西郊外一辆马车沿着泥泞的官道哒哒而来，驾车的是一名约莫十七、八岁的年轻姑娘。 在她身上仅着一件褐色旧袄，细雨蒙蒙迎面落在她小脸上，令她忍不住起了阵阵寒颤。 “姊姊，让我出来陪你吧！”一张尚带稚气的男孩脸庞由车篷之后探出头。 “阿文乖天这么冷，还是待在车里，免得受凉。”她的语气虽经，却有一股不容质疑的沉凝，像是一个惯于照顾别人的人。 男孩无可奈何的只有退回车篷内。 片刻，另一张男孩面孔亦探出帘外──“咱们真的要去吗？”说话的男孩年纪较大，约莫十四、五岁。 “这是咱们最后的机会。”少女的脸上带着一抹坚决。 “可是，买个人三十两银子够吗？”男孩脸上生了两道漂亮的浓眉，此刻却微微地纠结。 少女瞧他一眼，“一定可以！”嘴上虽这么回答，但心里却隐隐浮泛起忧虑。 入城之后，姊弟三人一路来到拍卖场。 此时雨势稍大，叶清儿撑起油伞，带着两个弟弟步向人群。 虽然下着雨，但赶来参加奴隶拍卖的人却不少，连带的各式小贩叫卖亦围着拍卖场边儿做起生意，一时之间，场面十分热闹。 叶耀与叶文跟在叶清儿身后，对这番嘈杂的热闹景象瞪大了眼，游目四望。 由于三人来得稍迟，因此拍卖已经开始，叶清儿瞧见已经有人拖着刚买下的奴隶准备打道回府。 一般来说，长工与雇主订有长年契约，若干年后仍可恢复自由，但奴隶不同，一旦被买下，终生失去自由。 叶清儿虽然不赞同奴役他人，但阿爹遽逝，留下一笔债务与几分薄田，她独自一人领着两名幼弟，只怕无法应付繁重的粗活儿，因此急需一个能分担劳力工作的男人。 叶清儿撑着伞，来到拍卖场外围，注视着围栏之后的罪犯。 拍卖罪犯原属不法勾当，但此地属边城，天高皇帝远，官吏们为了中饱私囊时时私下拍卖人犯，再于名册上填下已殁，如此一来便神不知鬼不觉，反正流放边关的多属重犯，没有人会为几条贱命而追查。 “姊姊，这些人都是罪犯，真的要这种人替咱们做事吗？”大弟叶耀仍旧觉得不妥。 叶清儿双眼直视卖场，淡淡地回了句：“咱们没得选择。”倘若今年收成不足，他们还不出债，可能连住的地方都会没有，下场恐怕比奴隶更惨。 “大家瞧瞧，这个人壮得像倏牛，肯定是个好工人。”吏卒鼓吹着。 “十两！”有人喊道。 “还有没有更高偾的？” “十五两！”另外有人又喊。 叶清儿瞧那人生得横眉竖目，心下一阵颤惧，因此没有出价。 也许下一个会更适合！她暗想。 “三十两……暧……这位爷出四十两……什么？五十两！”吏卒笑开了眼，敲下手上的铜锣。“此人由张大爷成交，请张大爷到一旁领人付款。” 叶清儿闻言，秀眉轻轻蹙起。 三十两只怕无法买到合适人选！ “来来来……咱们看看下一位……”吏卒又开始吆喝。 接连数人，不是价钱太高便是一脸横样儿，皆让叶清儿望之却步。 “姊姊，怎么办，好像只剩下一个拍卖人选。”叶耀忧心地说道。 叶清儿叹了口气，“别担心，总会有办法的。”山不转路转，相信天无绝人之路，了这是最后一个奴隶了，大伙儿要买请快！” 叶清儿向前靠过去，仔细瞧着这名人犯──他瞧来比一旁的吏卒们还高过一个头，但似乎很瘦，寒风吹掠处只见他身上的溥衫松垮垮地挂在他身上飘。 由他身上的关节处以及他那双修实的大掌，她猜测他原该是个强壮的男人，也许是因为受折磨而变得如此。 他的脸庞因散乱的浓发以及浓密的胡子而遮去大半，唯一还炯炯发亮的双眼十分深邃，却泛着浓浓的敌意与嘲讽，冷冷地环视在场的众人。 这样的人该买下吗？叶清儿不禁再度犹豫起来。 “咦？清儿，你来这儿看热闹啊？”一名身穿紫貂皮的女子朝叶清儿走近。 “不，我是来参加拍卖会的，马小姐。” 叶清儿与她是远房亲戚，可算是表姊妹，但马家是地方首富，根本不承认他们叶家这种穷人是亲戚。 叶清儿是明白人，阿爹在世的时候总告诉她，人可以穷，但不可丧志，所以尽管日了过得十分艰苦，她也从来未曾指望马家人会出手援助。 “你要买奴隶？”马翠莲吃惊地瞧住她。 “不行吗？”叶耀在一旁没好气地回道。谁像她马大小姐一样，镇日闲晃？在他瞧来，简直像个愚蠢又傲慢的大草包。 “阿耀，不许无礼！”叶清儿不赞同地瞧大弟一眼。 叶耀撇了撇嘴，索性别过头去。 马翠莲瞧那罪犯一眼，开口道：“你一个姑娘家买那种不知犯过什么重罪的人犯，不觉得太危险了了” 叶清儿眸光落在男人的手铐与脚炼上，“多谢你的关心，我想他应该不会有太大的威胁。”男人的手无力地垂在身前，整个人瞧来似乎十分虚乏，这样的人对她与两个弟弟而言，应该不致构成什么威胁……至少暂时不会！ “我劝你还是小心点，虽然你瞧来瘦巴巴的，但天晓得这些人有多久没碰女人了，也许……” 叶清儿眉心紧蹙，冷冷地打断她的话。“这一点不需要马小姐费心，该怎么做，我自有分寸。”一向少言的地对这番刻薄的话语升起薄怒与反感。叶家虽穷，却还轮不到她来侮辱。 “八两！”一道声音传了过来，虽不是很大声，但足以教在场的人听得清楚。 叶清儿注意到那个人犯原本炯炯的眸光变得更加锐利、阴沉，他抬起头，循声向出价者望去──下一刻，在众人还来不及反应之前，人犯已尽他仅余的力量，朝出价的人冲了过去。 在众人的尖叫声中，他已一把揪住出价者的衣襟──“你再说一次试试！”八两？一年以前他用来打狗的都不只此数，该死的贱民！ 长鞭在这时狈狈地落在他背上，吏卒们使劲地拉扯着套在他颈子上的绳索，将他拖倒在地。 无情的鞭子和着雨水，像无止境般落在他身上……雨势在这时忽然转大，围观之人纷纷走避，一时之间只剩下零零落落的几个人。 连出八两的商人也已经离去，看来，这个人犯的凶暴已令众人望之却步，再也未有买兴。 “不要再打了！”声音虽然远，却足以教吏卒们听见。 这一道声音是颛嚣这一年多以来听过最好听的声音！ 他微抬起头，努力睁开眼想瞧清是谁，但滂沱的大雨却模糊了他的视线。 隐约地，他瞧见一道细瘦的身影……莫非是个孩子。 “我出十五两！”叶清儿撑着伞，在人犯不远处站定。 瞧见他被吏卒打得满身是血，她不由起了怜悯。 吏卒们一见到她，不由怔了下──是个小姑娘！ “你不怕吗？小姑娘？” 叶清儿的日光落在半伏在泥地里的人犯……“我相信只要好好待他，他不会伤人的！”叶清儿缓缓移步来到人犯身前。 人眼的，是沾染着泥泞的裙摆，他怒眯起眼，视线逐渐上移……什么时候，他的命运要女人来摆布？ 该死！ 伞，遮去他上头的大雨，这一次，他瞧清了她的脸……她很年轻，一张略嫌苍白的小脸上衬着一双黑漆的瞳眸……不算美，堪称清秀之姿。 这世上什么样的美人他没见过？像她这样平凡的女子，换作以往，他是决计不会瞧上第二眼。 叶清儿瞧他打量着自己，索性半蹲下身──“姑娘，不要啊……小心他伤了你！”吏卒急道。他虽然不清楚这人犯是何来历，但会送到这儿来的，往往都不是什么好东西，像她这样娇弱的小姑娘怕不被他生吞活剥了去！ “不要紧的！”叶清兄回头对吏卒说道。“你不会伤我，对吗？”她浅浅一笑，再度对上他的脸。 这一抹温柔笑意神奇地改变她平凡的面貌，她整个人瞧来似乎散发着一种吸引人的光彩。 “不会！”他听见自己这么回答。 也罢！无论是男是女，只要谁敢买下他，他必定亲手结束其性命再行逃逸。 不错，她也许是他重生的大好机会！ 叶清儿似乎放下心中大石，起身对吏卒说道：“十五两成吗？” 吏卒们见人群走的走，散的散，只怕无人会对这个人犯再有买兴，三人互使了个眼色──“二十两！”心不黑的人是无法在这样的地方生存下去。 “成！”叶清儿立即由小布袋里掏出银子。原以为今儿个是难有什么结果了，想不到却有这样意外的发展。 “交给你了，小姑娘。”吏卒将人犯的绳索交到她手中。 “麻烦你们解下他的手镣脚炼。” “这……很危险的！” “你们没听见吗？他答应过不会伤害我的！”叶清儿嗓音不大，却充满坚定。 “你可不要后悔！”吏卒们同道。 “你会让我后悔吗？”叶清兄回眸，瞧住人犯。 颛嚣缓缓的摇摇头，唇边泛起嘲弄的薄笑。 吏卒们二话不说，解开他身上的手镣脚炼。 这小姑娘也信地天真，这样的坏人说的话怎能当真呢？ 也罢！由得她去！ “咱们走吧！”叶清儿开口。 但她只走了一步，便无法再住前行──心下微微诧异，她转过身──颛嚣一手拉住套在颈子上的绳索，眼底蓄满挑衅！ 叶清儿怔了下，随即意识到自己正捉着绳索的另一端……当下，她浅浅一笑，放开绳索。 既是人，不是牲畜，就该有对人的法子──即便是买来约奴隶也一样！ 颛嚣微眯起眼，一手扯下绳索，使劲地甩在泥地上。 这一年多以来，他的尊严几乎被这条绳索磨尽……几乎！ “小姑娘，往后可得多加小心啪！”吏卒们提醒。 “多谢你们的关心。”叶清兄含笑的眸对上他的。“你叫什么名字？” 有好一会儿，他并未回答，一双黑沉的眼直凝住她。 大雨就这么打在他身上……这一点折磨对他来说早已没有任何感觉。 叶清儿忽然升起难过的感受……一样是人呐！为什么非得遭此折磨？纵然过往他有千般过错，也该够了。 每个人都该有从头来过的机会……也许，他也能够改过自新！ 她走近他，伸长了手，为他遮去打在他身上的大雨。 黑沉的眸闪了下，“颛嚣。”他第二次对她开口，声音因绝少开口而微微粗哑。 颛嚣吗？他究竟是什么样的人，竟会有如此猖狂的名字！ 他盯着她，开始注意到她十分地娇小，仅及他胸膛处。 “咱们可以回去了吗？”她轻经开口，语气虽轻，却十分笃定。 黑眸微微一沉──“啊……”叶清儿低呼一声。 他毫无预警地一把扯过她手中的命。 “走吧！”他开口。 短短两个字，由他嘴里说来，竟有说不出的气势……仿佛……仿佛他才是主子！ 叶清儿转身走在前头──不过，她一丝雨也没有淋到身上。在她身后默默地跟了一个男人，是他撑着伞，为她遮去滂沱的大雨。 叶耀与叶文就这么站在马车边，瞧着姊姊与那个可怕的人犯一路走来……马翠莲身边自然有仆役为她撑起油伞，当叶清儿经过她身边时，她睨着清儿，本欲出言讥讽几句，怕在对上她身后的男人阴沉的眸光之后，到口的话又尽数吞入腹中，一句话也没有出口。 “姊姊……”叶文冲到她身边抱住她，才九岁大的孩子仍然十分依赖她。 “雨大著呢！快和阿跃进车里去。”她瞧瞧大弟。 叶耀二话不说，拉着叶文上马车。 “这是我的两个弟弟。”叶清儿对颛嚣说道。 他瞧住她，未置一语。 “你和我就坐外头吧！”叶清儿转身踏上横木。不料脚下一滑，几欲跌倒……一只有力的大手及时稳住她，阻止她往前栽倒！ “谢谢！”叶清兄回头对他浅浅一笑。 他开了闭眼，忽觉晕眩之感一闪而过。 “你怎么了？身子不舒服吗？”她关切地问。 瞧住她温婉的小脸，他忽然升起怒气，“我最恨人惺惺作态，倘若真的为我好，就让我走，不要一副施舍的模样！”他顿了下，黑眸迸出凶暴的光芒。“我绝不是你的奴隶，现在不是，将来也不会是！”他狂吼，全身因心绪震动而发颤……该死！他竟如此的虚乏。 叶清儿咬住唇，轻淡地说了句：“上车吧！”明知畜奴十分残忍，但是她那些田地急需能做重活儿的男人，所以她无法答应让他走。 他冷哼一声，终究上了马车。 雨势在他们出城之后不久开始转小。 但是他始终撑着伞，未曾令她淋湿。此举并非怜惜她，而是藉着折磨自己来排解心头的怨愤。 过往的情景一幕幕掠过心头，渐渐的，他的意识开始飘浮……在叶清儿尚未注意到之前，他眼前一黑，向她倒了过去。 “阿耀，快来帮忙……”叶清儿几乎要承受不住他的重量。 她万万没有料到他的身体状况竟如此虚弱！ 姊弟三人在一阵手忙脚乱之后才将他安置在车篷内。 时逢晌午，而已完全停住，天空露出一抹暖阳，稍稍驱散了寒意。 叶清儿凝视着床榻上的男人，久久无法移开视线。 他一定常遭毒打！在他身上，特别是背上，有着纵横交错的鞭痕，尤其今儿个稍早时他又被吏卒一阵毒打，旧痕加上新伤，皮开肉绽，惨不忍睹。 “姊姊，药来了。”叶耀提着药箱走进房，这个房间是阿爹在世时的寝房，想不到姊姊竟让这奴隶睡下！但话说回来，他们家也仅有这一间空房，他虽不满，却也无可奈何。 “你先出去吧！” 叶耀却回道：“我要留下来帮忙。” “不，你去熬碗鸡汤来。” “要熬鸡汤给这个奴隶喝了”他不敢相信。平日他们三人一向粗茶淡饭，鸡肉只有逢年过节时才尝得到，现在竟要为了这个不知犯过什么罪的恶人熬鸡汤……“我不去！”他生气地回道。 叶清儿当然明白他的心思。 “阿耀，倘若你希望他快点好起来帮忙咱们，就别耍性子，难道你瞧不出来他的身子十分虚乏吗？” 叶耀瞧瞧床榻上的人──半晌，他叹了口气，顺从地退出房外。 但愿一切真知姊姊所设想。 叶清儿开始用清水洗净他身上的伤痕。 他的肩膀十分宽阔，手臂尚称结实，一双腿修长而瘦削……从前，他一定是个十分强壮的男人。 尽管她只是为他清理伤口，但是她们忍不住注意他男性的体魄，并且无端升起羞涩的感受……她买下他不就是为了做一些粗重的出事吗？这么想过之后，她发觉自己好过多了，一切的一切只为令他尽快痊愈，并不为其他。 伤口清洗之后，叶清儿取出阿爹研制的药膏，将其抹在他背上的伤处……颛嚣在一阵灼热的疼痛下惊醒──“该死！”他一个翻身捉住清儿纤细的手腕。“你……你想杀了我是吗？”他皆目怒道，一颗头疼痛欲裂。 “我在为你涂抹伤药。”叶清儿温言道，并未被他的暴怒震慑。“这药是由金线草所提炼，虽然痛，但却十分有功效。”她平静地解释。 颛嚣瞧住她，好一会儿了放开她的手。 瞧她的样子不像骗人，就由得她去，只有尽快恢复体力，他才能逃走。 叶清儿浅浅一笑，继续为他上药。 灼痛感久了之后，似乎不再那么疼痛。 渐渐的，他开始放松……当叶清儿涂完药之后，发觉他又再度陷入昏睡。 她抬起手，轻触他前额──他似乎微微地发烫！ 该请大夫为他诊治吗？ 叶清儿想了想，决定自己先摘些药草为他退热。 毕竟她身边仅存的银两不多了，在收成之前，她还得靠那些钱养活一家人。 瞧，天色已近晚，她决定现在就去摘药草，相信天黑之前就能回来。 这时，叶耀端着一碗热腾腾的汤来到房里。 “姊姊，汤熬好了。” “先搁着吧！他睡着了，我到后山去摘点药草为他祛热，你和阿文替我照顾他好吗？” 叶耀点点头。 叶清儿拍拍大弟的肩，迅速离去。 她有预感，今年一定可以有好收成的，她一定会保住家园，一定！ 向晚的风迎面吹来，寒意再度降临。 叶清儿吸口气，快步朝后出而去。 第二章 夜里，颛嚣发起高烧。 叶清儿与叶耀合力将他扶起，将药汁灌进他口中──“呸，这是什么……想毒死我吗？”颛嚣意识稍稍清醒，将药汁吐在地上。 “你以为你的命值钱吗？别不识好歹！”叶耀忿忿地开口。 “你……你是什么玩意儿……敢数落我……想杀头是吗？”他断断续续地说道。 “哼，你以为你是天皇老子吗？告诉你，现在你是咱们叶家约奴才，该死的人是你！”叶耀忍无可忍，一口气说完。 “你……再说一次！”他一把揪住叶耀的衣襟，黑眸迸出残佞的光芒。 “住手！”叶清儿急切的喊道。“没有人想毒害你，这一碗是为你祛热的草药，若你还想活命，就喝了吧！” 颛嚣瞧住她的脸，意识稍稍回复……他认出她是买下他的人。 须臾，他放开叶耀。 “谅你们这等贱民也不敢毒害我！”他冷嗤道。 打从他流放边关之后，他日日夜夜提防着京里会派人来暗杀他。 “谁是贱民，你──” “阿耀，你就少说两句。” “是这个奴才太过分了！” “谁是奴才？”颛嚣双拳紧握，怒火重燃。 “你──” “阿耀，你先回房去睡吧！”叶清儿急忙捂住大弟的嘴。这两人再闹下去必定不可收拾。 叶耀瞪了颛嚣一眼，“有事儿的话就喊我一声。” 叶清儿点点头。 待叶耀离开之后，叶清儿端着药汁到他面前，“不喝我倒掉了。” 他盯住她，好一会儿了伸手接过药汁，一饮而尽。 “你好生歇息吧！”清儿由他手中取过药碗，准备离开。 “等一下。” “有事儿吗？”叶清儿回头。 “你究竟有什么目的？”他微微眯起眼，斜倚在床边。 叶清儿愣了下，转身瞧住他。“我不明白你在说什么？”虽然他此时浓发纠结，胡子遮去大半脸庞，但他的眼神却令人有种无措的感觉，一股慑人的气魄直逼而来。 他究竟是什么样的人？犯过什么重罪呢？ “你应该知道我是个罪犯，为什么还这样待我？难道你一点都不怕？也许等我痊愈之后，会杀了你们全家。”黑眸掠过诡戾的光芒。他并非虚言恫吓，残佞是他的本性，一直以来，他是个为达目的不择手段的人。 叶清儿瞧住他，漆黑的大眼里仍有温婉之色。 “一个人的过去如何并不重要，最要紧的是以后，我相信只要好好待你，你不会加害于人的，是不是？” 哼！天真！他一向最讨厌这种自以为善的人，而她简直是愚善。 颛嚣嘴角掀起淡淡的嘲讽。“你错了！”倏地，他猿臂一伸，将她猛然扯向他，恶佞的唇攫住她的，狂恣地加以蹂躏。 药清儿惊骇地瞪大眼，拼命想挣脱他的钳制，只是她愈挣扎，他的手臂收得愈紧……她万万想不到虚弱的他仍有这样的力量。 她的唇，出奇地柔软，鼻端传来淡淡馨香，深深的挑起他男性的欲望，原只想教她明白自己是如何的恶人……但，现下他足真的想要她。该死！ 蓦地，他一把将她拉上床，压在身下……仅止是这样，也令他有晕眩之感……他咬紧牙关，努力控制这种无力的昏沉感受。 “求求你，不要……”叶清儿瞧住他，昏黄的烛火照着年轻的面孔。 虽然不是倾国绝色，但她就如同一朵楚楚可怜的小花，更令他忍不住想狠狠的摘下。 “现在，你该明白对一个恶人好的下场就是如此！”他残忍地表示。 “如果……你只是想向我证明你曾是无恶不做的人，那么我见识到了。”她顿了下，明眸深处有一抹哀伤。“但那只是从前，难道你不想改过，不想给自己一个新的开始吗？” 新的开始？她的话让他头疼欲裂。 该死！ “我从来就不想做好人！”他咬牙道。 黑瞳深深地凝在他脸庞上。“阿爹生前曾说过，再好的人心头有时亦有恶念，同样地，绝恶之人心中亦会有善念，人心的善恶仅决于一念，如果你愿意回头，恶念自会一日少过一日。” “我偏不愿如此！”他恶狠狠地回道。唯有不断壮大自己，才能生存下去，这是他的铁律，由小到大的铁律。 他再度欺向她，在她耳畔轻狎地低语：“我要你后悔买下我！”话甫落，他狠狠地吻上她雪白的头际，一手扯开她衣襟，探进她肚兜里……他粗糙的大掌贪恋地攫住她圆挺的玉峰，毫不怜惜地搓揉挤捏。 “不要这样……你快住手……”他虽瘦削，但她依然抵挡不住他压在身上的力量，只能眼睁睁地由着他轻亵……“如果你再不停手，我会咬舌自尽！”她颤声说道，泪已在不知不觉间布满脸颊。 颛嚣抬起头，眯起眼注视她……两人对峙半晌──“你走吧！我对哭哭啼啼的女人没有兴致。”他绝不承认此举是苦含驱使，以不过是她让他头疼欲裂，不想再见到她而已，也告诉自己。 叶浦儿翻身下床，瞧住他。“明儿个一早，我会再端药过来。” 颛嚣别过头，没有回答。 叶浦儿悄悄地退出房门外。 有那么一刻，她以为自己的清白将不保……是善念令他及时收手吗？也许，他还不如自己想像中的坏。 叶清儿抚过自己的唇，理不清心底是怎番的感受。 ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ 翌日一早，叶耀带着叶文到田里工作去了。 叶清儿端着药汁来到颛嚣的房中……床榻上空无-人……难道……他走了？ 一阵水声由天井处传来。 叶清儿急忙放下手中托盘，转身奔了出去。 首先入眼的，是他高大的身影。 叶清儿发觉自己微微松了口气。 察觉到她的脚步声，颛嚣回头──叶清儿瞧住他，忍不住吃惊。 “别一副惊讶的样子，我还没逃走！”徐淡的语气有淡淡的嘲讽。 叶清儿吃惊的原因却不是这个……他变了！ 原本纠结的浓发在清洗过后，顺服地贴在脑后，杂乱的胡子已不复存在，取而代之的，竟是一张瘦削的俊颜！ “怎么了？舌头不见了吗？”两道浓眉微微嘲弄地上扬。 “我……我给你端药来了。”叶清儿从没见过这么好看的男人。 “搁着吧！”他不在意地回道。 “你身体好点了吗？”清秀的小脸上有关切之色。 黑眸冷瞥她一眼，“你是在问我何时可以开始工作，对吧？” “你说话为什么总是如此刻薄？”秀眉微微蹙起。 “这是我一贯的说话方式。”他倨傲地冷言道。 叶清儿被他的态度激怒，“别忘了，如今我是你的主子。”她绝不愿意自抬身分，是他逼得她如此。 “主子？”他纵声狂笑。“这世上没有人可以当我的主子。”阴鹭的眼里闪烁着恶佞的风暴。 若非他一时失策，如今坐在金銮殿上的，非他莫属！ 他走向她，怒眯起眼。“别以为花了钱就可以奴役我。”他猛地抄过她的身子，凑近她微微惊惶的脸。“告诉你，我永远不会成为你的奴隶！”他狠狠地推开她。 叶清儿踉跄地跌坐在地上。 好一会儿，她站起身，低声道：“药汁就搁在你房里，别忘了喝。”她瞧住他，双眸晶莹闪耀，像是随时会落下眼泪。 “对我这种人好，只是白费心机，收起你的惺惺作态吧！”他怒叫。 叶清儿注视着他，目不转睛地。“无论你相不相信，我真的希望你身子尽快好起来。” 他大笑起来。“再告诉你一件事，当我痊愈之时，也是我离开之日。”届时，他会杀了她，头也不回的离开。 她咬住下唇，漆黑的瞳眸让一张小脸益发显得苍白。“倘若你真执意要走，就走吧！”她转身欲离去。蓦地，似想起什么，又停下脚步。“药箱里有伤药，你走时可以带走，免得伤口继续恶化。” “该死！我说了不要对我好，你聋了是不是？”他怒火满腔，一把将她扯回来。 叶浦儿虽微微惊惶，却没有挣扎──“我的好，并非只对你一人。”她镇定地开口。 心头的怒火因她这句话而更加炽盛。 他双目皆裂，用劲捏住她的手。 “你以为你是谁？”他咬牙怒道。 叶清儿只觉手腕似要断了一般。“好痛……你……放手……” 他狠狠甩开她的手。“这只是警告你，你的好心别乱放，否则只会招来我这样的恶鬼！” 该死的女人！她良善的表相不断激起他的怒气。 也许他昨夜该强要了她，看看她是否还能对他好？ 他真是恶鬼吗？ 朝阳下，一张妖野的俊颜阴沉难读……“人性是本善的！”她怔怔地回答。 “要不要试试？”不待她回答，薄唇勾起一抹邪佞的笑，将她锁入怀里。 “你……你放开我……”昨夜的记忆再度垄上心头，她不由惊恐地睁大眼。 他置若罔闻，一手定性她后脑，狠狠地封住她的唇……终于，在一阵猛烈的抽搐过后，他离开她的身子。 叶清儿忍不住跪在井边哭泣。 “姊姊……你在哪里？”叶文的声音远远地传来。 叶清儿心头一惊──“你想让他看见你这副样子吗？”他蹲下身，勾起她的脸。 “姊姊……”声音渐渐接近。 叶清儿无暇整理紊乱的思绪，起身迅速穿好衣裘。 颛嚣瞧住她，俊颜透着恶意的笑容。 叶浦儿抹抹泪，转身奔开。“阿文，我在这里。”为了这个家，为了弟弟，她必须坚强。 “姊姊，你的嘴唇怎么流血了了”叶文问道。 “没事儿的，姊姊不小心撞破的。” “哦！” “怎么突然回来。” “阿耀让我回来陪你。” 叶清儿心头微微一痛，随即撑起一抹浅笑，“不用了，咱们一块儿到田里去了作吧！”带着心酸，她牵着弟弟步出家门。 现在，她什么都不敢想，真的不敢想！ ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ 颛嚣悄悄来到叶清儿房内。 烛光下，她的一张小脸显得柔美动人。 手里拿着一柄刀，他如鬼魅般站在她床畔……三天了，他该走了，只要杀了他们三人，他便可以离开。 刀芒微闪，他欲下手──“不要……求求你不要……”她断断续续地低喃，声音不大，他却听得一清二楚。 瞧着她痛苦的脸，持刀的手有了犹疑。 雨中初儿的那一幕忽然跃上心头……她是长久以来，第一个待他好的人！他一直是明白的，只不过不愿承认。 他痛恨她的好！该死！ 也罢！就当她放他走，扯平了。 他收回手上的刀，转身离去。 趁着天朱大克，他快步离开屋子。 到了城里，早已天明，市集人声、叫卖声交错，十分嘈杂。 颛嚣挑了一处不起眼的摊子，叫一份豆浆和大饼，默默地吃喝起来。 这时，三名大汉在他身边坐下，摊主一见到他们立即端上各式点心。 “爷们早啊！”摊主客气地开口。 “这些东西多少钱？”其中一人问道。 “不要钱，小店请客！”摊主巴结地道。谁不知道这三人是地头蛇，谁惹了谁倒楣。 了瞧不出店家挺识相的。”三人一副理所当然状。 摊主笑了笑，没敢再说什么。 “老大，今儿个上不上叶家去了” “当然去，叶清儿那丫头还欠咱们这个月的利息钱呢！” “万一那丫头还不出来，该怎生是好？” “哼，那还不简单，把她押到迎春阁去，一定可以卖不少钱。” “那倒是！叶浦儿那丫头虽然单薄了点，长相倒还清秀可人，王嬷嬷一定会给个好价。”三人哄笑起来。 不一会儿了夫，三人吃饱喝足，拍拍屁股就走。 颛嚣瞧着三人离去的身影，黑眸不由眯了起来。 看样子，叶家那三人不好过了！ 无论如何，一切已经与他无关。 他是绝对不会帮他们姊弟的。 绝不会！ 他拿起大饼，送入口中，狠劲嚼起来。 叶清儿一早起来便察觉颛嚣离开了。 一时间，她心头思绪百转千飞，竟不知如何是好？ 她早知道终有一日他会走，但却没料到自己的清白会毁在他手中……说到底买他回来是一件极荒谬的事吧！ 叶浦儿忍不住红了眼眶。 “姊姊，今儿个要不要给那个人送鸡汤过去？”叶耀来到她身边。 “不必，他已经走了。” “走了？你是说他逃走了？”叶耀忍不住提高嗓门，他早知道那家伙不安好心。 叶清儿点点头，不发一语。此刻她心情很乱。 “那咱们该怎么办？” “我也不知道。”他们已经没有多余银两再买一个奴隶。 “哎呀……你们快放开我……姊姊……姊姊……”叶文的声音由前院传来，似乎十分惊惶。 叶清儿心头一惊，立即和叶耀奔至前院。 “清儿姑娘，你早啊……” 叶清儿一瞧，竟是债主来了！糟！她已经没有多余的银两抵债。 “请你们放开阿文。”她镇定地开口。 “放他可以，这个月的银两先拿来。” 叶清儿咬住唇。“我……我银子不够，可不可以延些时日再还？” “哼！你当大爷我开的是善堂吗？没钱还就交出房子田地。” “不，这房子和田地都是我爹娘生前辛苦挣来的，求求你们。” “房子不行？好，那你跟咱们走。”他放开叶文，一把拉过叶清儿的手。 “不……求求你们……” “你们当这家里没有男人了吗？快放开我姊姊！”叶耀沉声道。 “嘿嘿，就凭你这小子也想当一家之主？哼，兄弟们，给我痛揍他一顿。” “是！”另外两个人立即捉住叶耀，将他狠狠地揍好几下。 “不要打了，求你们住手……”叶浦儿无助她哭喊。 “不要打我哥哥……”叶文抱住其中一人的人腿猛咬了下。 “哎哟，你这死小子皮痒了是吗？瞧我不整治整治你！”他一把揪起叶文，将他高举过头，准备用劲摔在地上。 “放下他！”一道冷峻的嗓音由竹篱墙外传来。 叶浦儿心头一震，目光洛在那张阴旖的俊额上……是他！ “大爷我爱摔就摔，受打便打，你能奈我何？” 下一瞬，一颗圆石子疾射向他手肘，他手一麻，竟垂了下来。 叶文乘机拧脱。 “你──”他的手如残废般垂在身侧，几乎没有知觉。 “敢忤逆我的人，通常没有好的下场！”颛嚣冷冷地道，黑眸之中隐隐闪过戾。 “你找死！”另一名男人冲过来，一拳击在颛嚣脸上，只是这一拳并未落下，颛嚣冷笑一声，一手包住他的拳，用劲反扭。他的体力虽不及从前，但几天的调养下来，倒也恢复不少，对付这帮人尚游刃有余。 “老大，救我啊……” “你……你是什么人？”他看得出这个高大的男人十分不好惹。 黑眸扫过叶清儿的脸──“我是她的男人！”事实上，这也是实情。 “那么她欠的钱是由你来还喽？” 黑眸落在叶清儿脸上。 “等田事收成之后再来吧！”他环视众人，威仪百生，仿佛天下之事皆由他做主一般。 “好！咱们就过些时日再来。走！”为首者使个眼色。 “哼！”颛嚣泄开手中的男人。 男人手上痛得入骨，脸色发青。 差点就成了废人。 三个人匆匆离开。 叶清儿与叶文立即扶起受伤的叶耀。 “你要不要紧？” “不碍事儿的。”叶耀瞧住颛嚣。 “阿文，带他上药去！” 叶耀转身之后，突然开口：“谢谢你！”说完之后，他头也不回地走进屋内。 “为什么回来？”叶清儿低声开口。 他瞧住她，目不转睛。“就如你所言，我这个恶人偶尔也行善的。”冷冽的语气里夹杂着嘲讽。 “谢谢。”若非他，只怕现下她早被买入妓院。 该死！他不该回来的！连他自己也不明白为什么会走回头路？ 难道是为她？ 雨中初见她的那一幕再度浮上心头。 当时她温柔的神色像烙印在他心上似的，挥之不去。 该死！他中邪了吗？什么样的女人他没见过了简直是混帐！ “别以为我会留下来，我只不过是借住几日，待我身子大好，我立刻就走！” 他的语气似在和人呕气一般。 到底他在气什么？该死！连他自己也不明白。 苍白的脸似乎更加惨白。“我明白！”她隐隐感觉他与寻常人不同，无论神态或举手段足间皆有一股迫人的风华，像这样的人是不可能长留此地的！ 当他离开之后，她真能对付那些如牛鬼蛇神的人吗？ 她不知道！ 往后的日子该怎么过，她真的很茫然。 第三章 颛嚣一留便是十来日。 除了身上的伤痕尚未完全痊愈之外，他的体力已完全恢复。 是该走了！ 叶清儿适巧由田里回来，尽管身子异常疲累，她仍必须打起精神，准备晚膳。 颛嚣瞧住她，缓缓地开口：“我要走了。” 叶清儿怔怔地站在门边──“不多留几日吗？”声音很小。 黑眸闪了闪，没有回答。 叶清儿心下微微黯然，仍撑起笑，“那我不送了。”忽然起了一阵晕眩。 颛嚣望着她温婉的笑脸，不由升起薄怒。“怎么，送走我这样的人，你很高兴是吗？” 他不明白，也不想明白自己为什么生气。 “怎……怎么会呢？”她们强撑着一抹笑，压下不舒服的晕眩感觉。 “不会吗？”他忽地上前拉起她的素白手腕。“毕竟你的清白被我所夺，不是吗？”黑眸微微眯起来。 他最痛恨她那温婉良善的模样！ 难道她不恨他吗？ 他不信！ 他偏要激起她的怒，激起她的七情六欲，将她逼到极限，瞧瞧她是否还能如此安然宁定。 他这么做并非与她有仇恨，而是不相信这世上有人会毫无目的地对另一个人好。 人性本恶是他始终相信的铁律，每个人心里都有极恶的一面，而他要通出她的那一面。 叶清儿的心揪了下。“你──还是快走吧！”一直以来她以为自己够坚强，但发生这么多事，特别是遇上他后，她发觉自己根本不如想像中坚强，她甚至无法抵受他恶意的刻薄。 霎时，她头疼欲裂，眼前的景物开始重叠……“怎么，你怕了吗？怕我留下来会败坏你的名声吗？”他凑近她的脸，阴沉的黑眸对住她，像要看进她心底。 “不……不要再说了……”她低喊，意识开始有些涣散。 黑眸凝着她，目不转睛。 下一刻，他毫无预警地狠狠对上她的唇……该死！她荏弱的模样莫名地激怒他。 愤怒夹杂着欲望的奇异感受，让他几乎要将她吞没。 叶清儿在地台怒的撷掠下，开始有一种虚浮的感觉，渐渐的，眼前泛起白雾，白雾散尽之后，周遭暗了下来，然后她再也感觉不到一切……他感觉到了！ 该死！她竟昏厥过去。 若非他抱住她，此刻她早已倒在地上。 叶耀与叶文也在此时踏进屋内──“你……你做什么，快放开她！”叶耀怒喊。 “你想让你姊姊倒在地上的话，我可以放手！”他刻薄如常。 “姊姊怎么了？”叶文见她双眸紧闭，阿爹去世的那一幕再度跃上心头。 他开始哭泣。 该死！ “小鬼，不许哭！”他瞪着眼，凶恶地吼道。 叶文从没见过如此凶恶之人，一时间竟怔怔地停止哭泣。 颛嚣随即横抱起怀中娇小的人儿……她简直轻得像根羽毛！ 没来由地，他心底掠过一阵异样的感受……“你抱她上哪里？”叶耀跟在他身后急问。 “你放心，绝对不是厨房。”他头也不回地道。 叶耀一怔，拉着叶文跟上去。 是夜，叶清儿的体温不断地攀高……怎么办，姊姊平时上山采的药草全部都没有用。 看来，只有入城请大夫了。 可……请大夫要花很多钱，平日的生活已够艰苦，哪里来多余的银两呢？ 眼见姊姊受病苦折磨，叶耀心急如焚，却又束手无策。 “还杆在这儿做什么？”颛嚣悄声无息地走入叶清儿房里。“再不论大夫，只怕她就这么一路睡进黄泉。”嘲讽依旧，却添了一抹不自觉的关切。 叶耀怒瞪他一眼，却也明白他说的是事实。 “哥哥，咱们没钱怎么请人夫？”叶文站在一旁，拉扯着叶耀的衣袖。 “没钱就不用请大夫了吗？你们就让她这么挨到死吗？看来你们这两个小鬼的心肠比我这恶人还硬呢！”他冷言嗤道。 “住口！”叶耀握紧双拳。“我绝不会让姊姊死的！”骤地，他下定决心，举步朝房门走去。 “回来！” 叶耀停下脚下。 “我去！” 叶耀诧异地转身。 “你留下来照顾她。”他语气坚定，不容质疑。 “可是……” “难道你放心让我留下来照顾她？”唇畔挂着一抹诡笑。 叶耀不语。 颛嚣越过他，走出房门外。 “你……你还会回来吧？”叶耀终于问出了口。 他怕他就此一去不回，再度逃走。 颛嚣回头，给他一抹意味深长的笑。“你说呢？” “咱们需要你！”叶文走近他，拉起他的手，双眼充满信任。 打从那一日颛嚣由三个要债的人手中救过姊姊之后，他就开始信任他。 颛嚣脸上的笑容消失。“我要走了！”他抽回手，大步走向马厩，驾着马车离去，“我相信他一定会回来。”叶文开口。 叶文望着远方消失的马车踪影，没有回答。 但愿如此！ 马车一路来到城外的岔路口──此去一路到城内，另一倏路则通往下一个城镇……颛嚣毫不犹豫，驾着马车奔往另一个城镇。 他绝不会留在这个鬼地方！ 叶耀忧心地站在房门口。 已经四更天了，为什么他还没回来？ 算算路程，他早该回来了。 难道真的逃走了？ 叶文揉揉惺忪的眼，由椅子上站起来。 “他还没回来吗？” 叶耀叹了口气。 “我该自己去的。”他开始后悔。 “也许他在路上被什么给耽搁了。” “他不会回来了！”叶耀怒喊。 “会，他一定会！”叶文固执地回答。 兄弟两人对峙良久，终于，叶耀叹了口气，“你去睡吧！我来照顾姊姊就可以。” 说完，他走向床畔，顺手再拧一倏冷巾覆在姊姊额上。 “相信我，他一定会回来的。”叶文来到叶耀身旁。 “我也希望他会。”叶耀拍拍弟弟的头。 床榻上的叶清儿动了下……“水……”她微弱地开口。 叶耀赶忙扶她坐起，让她半倚在他身上。 叶文则端了杯水递向叶耀。“她醒了吗？” 叶耀瞧她一眼，“没！”语罢，他将林口凑近姊姊的唇，徐徐地让她沾了些。 她身上高热未退，开始发出呓语。 叶耀瞧在心底，暗暗担忧。 就在此时，远远地传来马车之声──叶文立即奔到屋外。 在他瞧清是自家的马车之后，他高兴的朝屋内大喊：“是他……他回来了……回来了……”他奔进屋内。 叶耀在房里头听得一清二楚，纠结的眉头稍稍平缓。 不一会儿，颛嚣走进房里，身后跟着大夫。 “病人在那里。”他微微侧身，让人夫走进。 大夫立即来到床榻边，细细为叶清儿把脉……叶文则走向颛嚣，“我知道你一定会回来。”晶亮的瞠眸里堆满信任。 颛嚣冷哼一声，面朝房外。 都是这个该死的小鬼！ 原本，他是要扬长而去的。 但不知怎地，马车到了半路，心头就浮上小鬼的那一句：该死！那张小脸布满对他的信任与依赖。 就这样，他狠狠一咬牙，掉转马车，走了回头路。 叶耀瞧着他高大的背影，久久没有开口。 未几，大夫开了口：“当家的，你过来一下。”他诚惶诚恐地看着颛嚣。 这个人在人半夜的，不但闯进他药铺，还硬拖着地出诊……睡意正浓的他瞧住这人恶鬼般的神情，唧里敢拒绝？二话不说，提着药箱就跟他上了马车。 颛嚣转过身，回一句：“我不是这里的当家。” “这……”大夫迟疑。 “躺在床榻上的，才是这里的当家。”徐淡的语调有淡淡的嘲讽。 什么？这小姑娘才是这里的当家？诊金不就……“有什么话你就说吧！”他顿了一下，微眯起眼。“但是，她要是有半分差池，我就拆了你的骨头。” 瞧他一副凶恶的模样，大夫忍不住咽了下口水。“你……你放心，这姑娘只是过于劳累外加感染风寒，只要好生调养，应该不碍事儿的。” “什么叫应该不碍事儿了”他逼近大天。 大夫抵靠在床沿。“她……她身子十分房弱，只要只要不并发其他症状，自然……自然可以痊愈。”好可怕的眼神！他心口狂跳，生怕他真的拆了他一身骨头。 “嗯？不并发其他症状？”黑眸诡闪了下。了那么你就留下来，确定她不会有其他病症再走也不迟，你说是不是？” “也……这恐怕……” “有问题？”他沉下脸。 “没……没有。”这下惨了，不知道要留下多久，药铺也甭两开了。 唉！他何云生千里迢迢由省城回乡开药铺，本以为乡下人比较纯朴，想不到却遇上这等恶容，始料未及！ “那我回药铺去配个药方。” “可以！”颛嚣眸光落在叶耀身上，“你陪他一块儿回去。” 叶耀不发一言，默默走到房外。 “那……关于诊金……” “现下这姑娘没有多余的银两，待她田里收成之后，诊金再由我亲手奉上，不知你意下如何？”表面上似在征询他同意，但潜藏在话语背后的，是不容抗拒的凌厉。 “就这么说！”他能不答应吗？唉……何云生背起药箱，走向门口。 “记住，和那位小兄弟一块儿回来别要花样，明白吗？” 冷冷的声音由他身后传来。 何云生点点头，跨出房门外。 待他们离开之后，颛嚣日光落在身边的叶文身上──“小鬼，你瞧个什么劲儿了”他冷淡道。 叶文微微害羞，仍开口道：“我可以喊你阿嚣哥哥吗？” 颛嚣冷哼一声，没有回答。 叶文满脸崇拜。“谢谢你帮了咱们。好心会有好报的。” “我才不希罕什么好报！”他冷嗤道。 在他生病时，叶清儿曾对他伸出援手，他这只是不想欠她人情罢了，和行善积德无关。 叶文不以为意，仍开口道：“我希望将来长人，能和你一样。”他一直忘不了他赶走来讨债的恶人的那一幕英姿。 “和我一样有什么好？”他冷冷道，黑眸微微眯起。 “可以保护姊姊，而且也不会再受人欺负。” “怎么，常有人欺负你们吗？” 发亮的小脸黯下来。 他年纪虽小，却也隐隐明白阿爹死后，他们家时时受到压榨，姊姊肩头上的担子一日比一日沉重。 “姊姊说过，你要走随时可以走，是不是真的？” “她真的这么说？” “嗯！” 想不到她是真心让他离开，不求报偿。 此时已经五更天，微微的光亮透进窗子，半映在他脸上。一张俊颜显得冷魅难懂，唯有那一双黑漆的眸炯炯闪亮，散发吸引人的异采。 “我会留下来，直到我压倦此地为止。”他开口。 “真的？”叶文脸上有掩不住的兴奋。 “先别高兴，说不准隔两日我便萌生离意，”他冷淡的表示。 叶文却仍是微笑。 他知道他不会离开，他知道！ 叶浦儿睁开眼，瞧见一个陌生的男人正以手撑着头，坐在她房里打沌。 她坐起身，忍不住轻咳雨声……何云生在此时闻声醒来，一瞧见她，不由笑开了嘴。“你总算醒了，清儿姑娘。” “你是什么人，怎么会在我房里？”她的声音略微粗哑。 何云生立即倒杯水，递向她。“我叫何云生，是城里的大夫。” “大夫？”怎么含在这里？她病了吗？ “你已经足足昏睡三天了。”幸亏此时醒来，否则他身上的骨头真要被一根根拆下。 “三……三天……”她又咳起来。 “喝点水吧！” “谢谢。”她接过水杯。这时脑中忽地掠过一幕……心口揪了下来……他，该是离开了吧！ “何大夫十分面生，不是城里人吧！”这儿就那么点巴掌大小，几乎人人彼此相识，生面孔一望便知。 何云生笑了笑，“我是由京里回乡开业的。” “京城，很热闹吧？”她从小在这里长大，从没离开过。对京城的情景也是由别处所闻。 “是呀、是呀。”提起京城，何云生眉飞色舞，又爱又恨。 他之所以回乡开业，完全是因为有不肖商人卖他假药材，而他一时不察全数购下，待付完银票之后，才发觉有异，但商人奸猾，早已人去楼空。 失去泰半积蓄之后，他失望之余，毅然回乡。 “何大夫一定十分不惯这个小地方吧！” “还好，这儿的人人多十分纯良，唯有极少部份的人……” “如何？” 何云生微带不安地左右瞧瞧，这才回答：“极少部份的人令人望之生畏。” “如果我没听错，你指的人是我，对吧？”颛嚣无声无息地出现在房门口。 乍见他身影，叶清儿的心猛地揪紧。 他……他竟然没有离开！ 心头说不出是怎番的感受……微微的痛……也许还有微微的心喜……“我想……你误会了……我说的是其他人……与你一点……一点也不相干……” 这人怎地像山魅一般，说出现便出现？可怕！ “是吗？那是我多心了。” 何云生点头如捂蒜。 “既然她已经醒了，那你可以走了。” 瞧见她与何云生说话峙，脸上挂着浅浅的笑，他心里不自觉起了薄薄的怒气。 无论原因为何，他就是不爱瞧她对其他男人一展欢颜。 何云生一听他这么说，自然乐得尽早离开。“隔两日药吃完，我再送点补身子的药材过来让清儿姑娘补补身。” “还不快走！”颛嚣冷下声。 怕极他杀人般的眸光，何云生忙不迭地向叶清儿告辞。 颛嚣走向床榻上的人儿，察觉她似乎微微发颤。 “冷吗？”他低问，随手取过床头的衣棠，披在她身上。 她轻轻应了声，身子瑟缩一下。 蓦地，颛嚣明白，她不是冷，而是害怕。 “你怕我！”薄怒的语气夹着淡淡的嘲讽。 漆黑的瞠眸衬着青白的小脸，一瞬也不瞬地瞧住他。 “你以为我对一个病恹恹的女人还有兴趣？”他冷淡地道。 他的话如一把利刃，在她心口划下涡血的一刀……“你……不足早该走了？”她哑声问。 “你倒在我怀里，我还走得成吗？”语气是愤怒的。 叶清儿半垂下眸，小声地开口道：“现在我醒了，你可以走了。” 他眯起眼，“我的去留由我自己决定！”这该死的女人，当他是任人摆布的小厮吗？该死！ 颛嚣倏地勾起她小脸，含怒的眸对上她惊惶的眼。“告诉你，我决定留下来。” 一直以来，他为所欲为惯了，怎么可能受制于女人。 “你……你这是何苦呢？”她难受得咳起来。 冷眸落在她青白的小脸上，掠过一抹微不可辨的复杂心绪……留下来，只为争一口气吗？还是……“这是我的决定，与你无关！” 叶清儿的声音变得更小。“如果，你担心的足那二十两，那么你人可不必担心，我不会要你还。”人本就不该被奴役，放他走，她是心甘情愿。 颛嚣双日迸射出怒火。“对你来说，我就值二十两，是不是？”他咬牙道。 他痛恨她这种一如施舍般的行径，曾几何时，他竟要一个女人来可怜？该死！ “不……你别……别这么想……” 他狠狠抄起她素白的手腕，怒道：“欠你的，我自然会还清，一个子儿也不会少。”该死的……不过就二十两而已，以往他打赏的都不止此数！ “啊……痛……”叶清儿忍不住缩了缩身子。 “痛？”俊颜勾起恶佞的笑。“倘若你再敢轻视我，我会让你更病！” “我……我从来都没有那么想过。”黑瞠里蓄满浅浅的泪水。 冷鸳的黑眸直凝在她满是病容的小脸上。 没来由地，他心底再度泛起近日时时跃上心头的复杂心绪……“没有最好！”语毕，他甩开她的手，转身大步离去。 叶清儿的泪，始终在眼底熠熠闪烁，久久不退。 第四章 天刚亮，叶清兄出床榻上坐起。 算一算，已有五日未下田地，不知阿耀、阿文可翻匀了土？麦种播了没？ 想想仍是不甚放心，她决定出今儿个起再度下田里工作。 双足刚踏地，一道徐冷的嗓音传入房里──“不多睡会儿吗？”颛嚣双手环胸，站在房门口。 阳光在他身后，一张俊颜半笼罩在阴影中，令人瞧不清他的神情。 “不了！”叶清儿摇摇头，纤巧的变足套入破旧的绣鞋里。 才刚站起身便感一阵昏眩，叶清儿想不到自己变得这么虚乏，但田里欠缺人手，她不能再倒下！ 强撑着病体，她迈开步伐往前行。 岂料，颛嚣几个大步上前，将她强压回床畔──“连站都站不稳，你还想上哪儿去了”他薄怒地开口，一双大掌握住她纤弱的肩。 叶清儿抬起眼，瞧住他……俊颜上，两道狭长的浓眉微微聚起，薄唇紧抿，却依然不失为一个好看的男人。 倘若他的性情转好，想必有不少女人会为他倾心！ “你说话啊！”他摇晃她的肩。 “我想下田里去工作。”她平静地回答。 “不许去！” 叶清儿微微讶异。“为什么？”她怔怔地问。 黑眸掠过一抹懊恼。“我说不许去就不许去！” “这怎么成呢？阿耀和阿文需要我。” “没有你，他们死不了！” 叶浦儿眸光微黯。“可足，若无法及时播种耕作，秋收之时，房子和土地都会被钱庄收回去。”届时，他们姊弟三人将流落街头。 黑眸微眯起来。“这土地对你真那么重要？” “这是阿爹唯一留给我们姊弟的东西，我绝不能任它在我手中失去。”这片土地是阿爹一生的心血，她无论如何得尽全力保住。 “瞧不出你倒是挺有骨气的！”他轻嗤道。 “你放手吧！” “你以为这身病骨能帮得了多少忙？”傻女人！ “能做多少就算多少。” “哼！大夫说你就是过分劳累才积劳成疾。”他语带微怒。 叶清儿对上他带怒的黑瞳。“为什么你总是如此愤怒？”她柔下声问。 这……该死的！他亦不明白为何每一次见了她之后，心头总泛起无明火。 瞧着她荏弱的仓白面孔，忽然间，他的心底起了一丝异样的难受……莫非一切是因为他害怕自己开始有了关心，害怕自己会心软，更害怕心头有了牵绊……他猛地弹开手，退了一步。 “无论如何，你那不许再下田工作！”他咬牙道。 尽管愤怒，却依然阻止不了那份油然而生的关切。 该死！他到底是中了什么邪？ “我没得选择！”她扶住床头，缓缓站起来。 “连命也不要吗？” 叶清儿悄然无语。 “愚蠢！”他嗤道。 “难道在你一生当中，没有什么事足以让你可以为它拼命？”她瞧住他，小声地问。 “没有！”他连想也不想就回答。 他贵为四里子，要什么有什么，何须拼命？ “那么你很幸运。”她轻轻开口。 是吗？他却从不这么认为！ 倘若真的幸运，此刻号令天下之人该是他。 该是他！深沉的恨意仍存在他心中。 “姊姊，该喝药了。”叶文端着一只托盘来到她房中。 瞧见颛嚣之后，叶文显得很高兴。 “阿嚣哥哥早！”他愉悦地开口喊道。 颛嚣瞧他一眼，没有答应。 叶文却不以为意，端着汤药来到叶清儿面前。“要趁热喝。”他似个小大人一般嘱咐着。 叶浦儿浅浅一笑，把药喝尽。 “待会儿，我就和你们一块儿到田里工作去。”她说道。 “可是你的身子……” “碍不着事的。” “谁说的？”颛嚣忿忿地取下她手中的药碗搁回叶文手中的托盘。 “阿嚣哥哥……”叶文还没见过他这么生气。 “咱们走！”颛嚣开口道。 叶文一时难以会意。 “上哪儿去了”他怔怔地问。 “当然是到田里工作，小鬼！” 此话一出，叶清儿与叶文都吃了一惊……“你……你行吗？”叶文怀疑。 “不许小看我，小鬼！”他怒瞪叶又一眼。 叶文立即聪明地噤声，而心底却开始有点高兴。 如果他肯帮忙的话，那真是太好了！ 姊姊和阿耀的担子会减经许多。 “你……不要太勉强。”叶浦儿开口道。 虽然不知他从前的来历，但叶浦儿隐约明白，他不是一个做惯粗活的人，她知道！ 这也是她肯让他离开的原因之一，勉强没有好结果。 “谁说我勉强？”他怒喊。“我是心甘情愿！”他脱口而道。 该死的……他在说些什么鬼了？ 药清儿瞧住他，漆黑的眼底忽然涌进一丝光亮……“谢谢！” “不要谢我，就当我为你工作抵偿那二十两吧！”那该死的二十两！ 叶清儿浅浅一笑，没再多说什么，恶人也会有其良善的一面……也许，这就是他的那一面。 颛嚣二话不说，转身走出房门外。 “阿嚣哥哥，等等我……”叶文端着托盘，提步追出去。 他真的好喜欢、好喜欢阿嚣哥哥。 ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ 在小地方里，有些事是藏不住的。 关于叶清儿的流言，悄悄在城镇里漫开……有人说她在家里藏了男人，也有人说那男人其实是个江洋大盗……各式无稽之谈，不胜枚举。 也许，人们需要在平淡的日子里增添一些茶余饭后的话题。 但无论传言是真是假，都挡不住马翠莲一窥究竟的好奇心……北地里阳光普照，天候逐渐有暖和起来的趋势。 叶清儿一个人坐在前院的石阶上，捆细地缝制着衣棠。 隐约地，她听见有马车之声朝此而来──不一会儿工夫，马翠莲的身影出现在她面前。 马翠莲见了她之后，二话不说，立即穿过院子，进到屋内。 叶清儿并未拦阻，只是静静地待在一旁瞧着她的举动。 只见马翠莲东寻西搜，一刻不得闲……好半晌，她终于回头，问了句：“人呢？” “不知马小姐要找什么人？”药浦儿神情淡漠。尽管两家有亲戚关系，但他们叶家始终是要欺压的那一方。 “还有谁了不就是那位你藏起来的男人。” 叶浦儿蹙起眉。“马小姐，请你说话尊重一点，我并没有藏什么男人。”她大老远来这儿，只为了侮辱她吗？ “没有！？”马翠莲眼神一闪。“我说好妹子，你这不是睁眼说瞎话吗？家里没有藏男人，那么你手中的衣棠是要给谁穿来着？阿耀吗？会不会太大了点？” “这和你一点干系也没有，马小姐。”叶清儿冷淡的回答。 “是没什么干系，但城里的人都传你私藏男人，你一个闺女不怕名声受损吗？” 她顿了下，露出一抹不怀好意的笑，“不过话说回来，藏了个男人，只怕早不是什么阁女了，是耶？”她冷笑着逼近叶清儿。 叶浦儿心头一震，顿时无语。 她的的确确不足闺女，守了十七个年头的清白已不存在！ “咦？怎地不说话？莫非真的被我说中？”马翠莲咄咄逼人。 “小姐！”一道徐冷的嗓音插入。 天……这世间怎会有如此俊美的男人！ 马翠莲瞧着眼前高大的身影，双颊不由一阵火烫。 尽管他一身粗布衣衫，但刀锵的俊颜足以掩盖一切，尤其那一双眼，仿佛要摄人魂魄似的，瞧得人心慌意乱……“你──” “阿耀少爷要我回来瞧瞧午饭做好了没了”颛嚣瞧住叶清儿，眼底带着一抹只有叶清儿明了的淡淡嘲讽。 “还……还没！”为什么他要这么称呼她和阿耀？ “清儿，这人是……” “我是小姐在拍卖场买回来的奴隶，咱们曾见过的，难道姑娘忘了？”俊颜泛开一抹独特的邪魅笑容。 马翠莲心如擂鼓……那一日在拍卖场上，她见到的是一个衣衫槛褛的凶恶人犯……怎地短短时间不见，他竟有这么大的转变？ 见她不语，颛嚣唇畔扬起一丝嘲弄──“像我这么卑微的人物，想必姑娘是忘了。” “不、不、不……没忘、没忘……”马翠莲叠声道。 叶清儿从没见过她这么急于讨好一个人。 “敢问姑娘找我们家小姐有什么事？城里的大夫交代过，小姐身子虚弱，需要多多歇息。” “怎么你病了吗？既然如此，那我不打扰了，改口再来叙叙旧。”语毕，马翠莲又瞧颛嚣一眼，这才离开。 “谢谢你。”叶清儿开口道。她知道他一向痛恨她花钱将他买回来的事实。 “不必谢我。”黑眸目不转睛，直凝在她脸上。“我的确强占了你。”当时强要了她，只为证明自己的恶。 但现下他却有了一丝悔意……然而，悔意没有停留太久，很快便消失无踪。 他向来予取予求惯了，毋需为她心生罪恶！ 他想得到的东西，没有一样得不到……只除了王位！ 想到此处，心头再度泛起愤恨。 “你恨我吗？” 叶清儿瞧住他，没有回答。 她该恨的，不是吗？ 但想起他救了自己，令她免于被卖入姣院的那一幕……很久之后，她这么回道：“是我命薄！” 也许一切是她前生欠他，所以今世必须偿还。 “真不恨我？”他半眯起眼。 “恨意并不能改变什么。”她试着忘掉一切。 该死的……她愈是良善，他愈偾怒！ “把手抬起来。”叶清儿忽然道。 他瞧她一会儿，依言抬高了手。 叶清儿走近他，“双手！” 颛嚣皱起眉头，却仍然照办。“你想做什么？” 叶清儿浅浅一笑，取出袖中的市尺。“我想为你量身制衣。”这一阵子他穿的都是阿爹生前的衣衫，他身形要比阿爹高出许多，衣服穿在他身上十分不合称。 颛嚣瞧着她在他身前站定，一双小手缓缓将市尺绕过他身躯。 他的胸瞠很宽，她必须张开双臂才能环住他。 颛嚣可以闻到她身上传来的淡淡体香…. 忽然之间，他胸中的怒火渐渐散去。 “为什么对我这种人好？” 叶清儿抬起脸，温婉的容颜挂着一抹浅笑。“我总以为人是相对的，只要我待你好，你终有改变的一天。” “你真的这么想？”黑眸炯炯，闪着难懂的光芒。 叶清儿点点头，撤回手。 正待退开身，却发觉自已被他牢牢圈住。 她微微惊惶，迎起头──颛嚣的唇立即对上了她。 他要她！ 叶清儿明知自己力量不够，却仍拼命挣扎……他眯起眼，稍稍离开她的唇。“你的身子早就是我的了，为何还抗拒？” 豆大的泪珠滑下她清丽的脸蛋。“求求你……不要勉强我……” “勉强？”他眉头深锁。 她知不知道在此之前，有多少女人急于暖他的床？ 瞧着她眼底的惧意，他暗咒一声，放开她。 “这次就放过你！”他恶气地道。 叶浦儿感觉自己松了口气。 “快去弄点吃的来吧！我饿了。”他索性拉过一旁的长椅坐下来。 叶清儿抹抹泪，急急应道：“好！” 望着她离去的娇小身影，一向紧抿的薄唇露出一抹不自觉的笑意，黑沉的眼，首度有了近乎温柔的光芒。 她与以往他所拥有过的女人大不相同。 教他心惊的是，他竟可以为了她而压下满腔恶欲……难道，他真会为了这么一个女人而改变？ 会吗？ ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ 日子一天一天过去，颛嚣对田里的工作愈来愈得心应手。 对于他这个一贯养尊处优的四皇子而言，这样的改变连他自己也很吃惊。 只是，在吃惊当中，又有一抹无法解释的满足感。 这样的感受是以往在宫中未曾有过的！ 阳光下，金黄色的麦穗随风波动，像一片金色的海洋。 在这一瞬，他一贯黑暗的心开始透出光亮……是这一片大地和这里纯朴的人们让他有了改变吗？ 忽然之间，过往的奢靡日子仿佛足前生之事，如今的他只是一个平凡而满足的男人。 在他心底潜藏的复仇恨意……似乎不再那么重要。 “阿嚣哥哥……快过来吃饭……”叶文远远地站在田梗边的大树底下朝他喊。 颛嚣缓步走近。 瞧着他沉稳的步伐、自信的眼神，叶清儿的心无端的痛起来。 麦收之后，他就要离开了吧！ 她发觉自己竟开始不希望他走。 “阿嚣哥哥，来这盘饺子给你，姊姊包的饺子是世界上最好吃的哟！”叶文笑着说道。 “他自己没有手拿啊？要你多事！”叶耀瞪叶文一眼。 尽管相处数月，他仍然不喜欢颛嚣。 颛嚣接过盘子，对叶文开口：“谢谢。” 叶又一怔，这是他第一次道谢！ 吃了一口，颛嚣双眸含笑，对住叶清儿。“真的很好吃！” 叶清儿脸上微微一红，“谢谢。” “瞧你们谢来谢去的，天都要黑了，我先走了。”叶耀去了碗筷，转身离去。 真搞不懂清儿与阿文是怎么了，对一个人犯那么好！ “阿耀……阿耀……” “姊姊，别理会他，他不吃，咱们就多吃一点吧！” 叶清儿无语，心里有一点点难过。 打从阿爹过世之后，大弟一直不快乐，变得有些愤世嫉俗。 “你不要担心，肚子饿了，他自然会找东西吃。”叶文拉住她的手。 叶清儿瞧着小弟，心里稍稍安慰，这些时日，他长大了，也懂事不少。 “你们再不吃，我要吃光了。”颛嚣突然开口。 叶文却回道：“没关系，你喜欢吃的话，全吃光也不要紧。” “小鬼，你当我是猪吗？”他敲了下药文的小脑袋。 “姊姊，救命哪……”叶文直躲在叶清儿身后。 “别以为她救得了你！”颛嚣一个大步捉住叶文，将他往天空抛。 叶文开心得咯咯笑……叶浦儿瞧着这一幕，多希望它能到永久！ ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ 半夜，叶耀肚子饿得无法入睡，因此起床来到厨房找东西吃。 忽地，耳畔传来一阵奇异的声声—— 他走出厨房，循声来到院子，却瞧见钱庄请来要债的那三个地痞流氓……“你们干什么？”他喝道。 “唷，是你这小子！”三人见了他之后，并不闪躲。 其中一人立即使个眼色，另外两人上前将叶耀围起来。 叶耀正想呼救，却被两人捉住，将他嘴巴捂了起来。 “想知道爷们干什么吗？我这就让你瞧！”语毕，他取出打火折点火，然后抛到一旁早已洒好的灯油上。 霎时，火开始延烧……“这足你们自找的，谁让你们不还钱呢？”只要烧死他们，钱庄便可以收去他们的田地与房子……不过现下房子烧了，恐怕只剩下土地。 “放开他！”颛嚣由屋内走出来，火光映着他妖野的面孔，仿佛是从地狱来的恶鬼。 三人一见是他，去了叶耀转身使跑。 不料，才跑不到几步，便如塑像般，僵住动不了。 三人心头大骇！ 莫非中了什么妖法？ 颛嚣立即奔往屋子方向──“还杆著作啥？快到天井提水灭火！” 叶耀如梦初醒，急急跟在他身后。 “发生什么事了了”叶清儿走出房门外。 “失火了，快叫醒阿文！”颛嚣匆匆去了这句话。 叶清儿心头一惊，赶忙到叶文房里。 所幸发现得早，火势尚未转入便已扑灭。 虽是如此，一家人已忙得灰头土脸、胆战心惊。 差点，他们就要被烧死。 颛嚣见火势已灭，转身走向放火的三个人──“等一等，你……可别做傻事！”叶清儿唤住他。 瞧他那噬人般的眼神，她真怕他一个发狂将那三个人给杀了。 “你要我怎么做了”他回首。 “放了他们吧！” 黑眸黯下来，“不行！”他说得斩钉截铁。 “那么你打算怎么做了” 颛嚣目不转睛……差一点，她就要葬身火海。 “将他们送官查办！”他拧眉怒道。 叶清儿点点头，“也好。”省得他们再害人。 颛嚣取来绳索，将三人一一捆绑。 “我陪你去！”叶耀来到颛嚣身边。 颛嚣瞧他一眼。“马车牵过来。” 叶耀笑了笑，转身往马厩走去。 待一切备妥之后，叶耀上了马车，坐在颛嚣身边。 “谢谢你！”叶耀首度真心地开口。 颛嚣瞧他一眼。“再这么谢来谢去，天那亮了。” 药耀咧开了嘴。 “驾！”颛嚣抽动马鞭。 “方才，他们三人为什么一动也不能动了”叶耀好奇地问。 “我点了他们的穴，自然无法动弹。” “可不可以教我？”叶耀眼底有了崇拜。 “我可不想收徒弟。”他瞧也不瞧他一眼。 叶耀闻言失望地垂下头。 “不过，指点朋友的话就另当别论了。” “真的？”叶耀抬起头，黑瞠如星辰般闪烁。 颛嚣瞧住他，唇畔透出一抹莫测高深的笑。 “姊姊，你瞧他们两人会不会在半路打起来？”叶文问着依旧站在竹篱外远眺的叶清儿。 “但愿不会！”叶清儿头也不回地应道。 第五章 京城里下了入冬以来的第一场雪。 雪势不大，飘零的雪花了无声息地覆上每一处，放眼望去皆是皑皑白雪，美得像一首诗。 叶清儿站在窗前，怔怔地往视着漫天的雪花……来到京城已近一个月，而她却连见都没能见颛嚣一面。 想不到要见他一面，竟是如此困难！ 她是一介平民，无钱无势，根本没有法子见他。 再这么下去，她身上的银两就要用罄，届时，只怕要被赶出客栈，流落街头。 “姊姊──姊姊──”叶文兴高采烈地由房门外奔进来。 叶耀尾随其后，脸上却没有叶文那种仍属孩子的天真。 阿爹去世的这两年以来，阿耀长大了！ 不单是身形拉高，个性也沉稳许多，叶清儿既心疼，又感欣慰。 艰苦的日子确实可磨练一个人的意志，却也同时蚀刻某一部分，属于欢愉的那个部分。 这一趟上京，叶清儿希望她与阿耀都能再次寻得合内心深处不再失落的力量。 “外头下雪了呢！”叶文指指身上的雪花。 叶清儿浅浅一笑，“今儿个都上哪儿去了？” “看杂耍！”小脸又突然垮下。“可惜下雪之后，杂耍就收摊了。”京城里似乎什么新奇玩意儿都有，每一天都有不同的热闹可以瞧。“咱们在京里往下，好不好？”红通通的小脸布满期待。 “要留，你自己留下！”叶耀冷淡地道。 “咦？你不喜欢这里吗？”叶文奇问。 叶耀冷哼一声，没有回答。 在他瞧来，京里的人绝人多数精明市侩，根本瞧不起没钱的人，留下又有何趣？ “那姊姊你呢？你也不喜欢这里是吗？”叶文睁着一双明亮的眼。 叶清儿神情带着微微的苦涩……她只怕肚中的孩儿见不着亲爹。 阿文并不知道此次上京的目的，而阿耀却始终沉默，瞧不出他心底足怎么想。 也许，他早知道了，只是没有说出口。 他会怪她这个姊姊失德吗？ 无论如何，她一定要生下这个孩子，这个想法从未改变！哪怕她要独力抚养，也没有半句怨言。 “阿文，咱们的银两快花完了，再过几天，咱们也许就得回乡。”她不得不说。 “是吗？”叶艾略略失望，不过，他很快又恢复笑颜。“那将来等咱们有钱，来玩好吗？” 叶清儿抚抚他的脸，轻轻点了下头。 这时，大街上突然传来嘈杂的声响——人声夹杂着车马声。叶耀探出窗瞧一下，只见他神情微微一变。 紧接着，他抢出门外，一阵风似地往客栈门外奔去──天空虽飘着捆雪，但围在街边儿上的人却没有少，人人争着瞧热闹。 “这位爷，您知是哪一位官爷出巡吗？”叶耀挤进人群，问其中一人。 那人瞧叶耀一眼。“看你的样儿就知道是乡下来的，告诉你吧！这不是什么官爷出巡，瞧见没了那轿帘上绣着四色麒麟。是四千岁要到太庙去为太后上香祈福。” “四千岁？就是王爷吗？”叶耀又问。 “没错，不过咱们京里不叫王爷，咱们管叫千岁。”还真是个土包子！ 叶耀眼见轿子愈来愈近，当下硬挤过去，嘴里喊着：“停轿──停轿──” 马队一时被突然冲出的叶耀所惊，一个不留神踢中了他。 “阿耀──”叶清兄出客栈追出来之后，瞧见的便是这一番骇人的景象。 可是她来不及阻止！ 叶耀的身子忽然弹开，倒在地上。 “阿耀──” “哥哥──哥哥──” 两人冲到叶耀身边。 马队受阻，停了下来──“该死贱民，还不快滚开！”为首者喝道。 叶清儿跪在雪地上抱往不省人事的叶耀，不住地流泪……“阿耀──你醒醒──阿耀──” “福安，什么事？”一道冷冽的嗓音由轿内徐徐传出。 叶清儿一听见这道声音，心头猛然一震，抬起头，朝声音来源处望去──轿帘在此时揭了开，露出一张刀削般的冷漠俊颜。 在这一瞬，两人眸光相遇，紧锁往彼此──有那么一刻，叶清儿的心几乎要由嘴里跳出。 是他，真是他！ 但一切也仅止于此。 轿帘在下一瞬落下，“福安，给点银子，打发她走！”语调徐淡而冷漠。 叶清儿一颗心却因这冷淡的话而痛苦的扭曲。 为什么？ 他明明瞧见她了呀！ 福安策马上前，手中拿着一锭银子──“这是五十两银子，拿了快滚！” 叶清儿瞧着银子，迟迟未伸手。 福安怕再这么拖下去会惹四千岁不快，于是把银子扔在她身前。“你别敬酒不吃吃罚酒！”语毕，他领着马队与一干侍卫继续向前行。 银子始终静静躺在雪地里，叶清儿未曾瞧上一眼。 雪花一片片落在叶清儿脸上，她却没有任何感觉。 望着远去的轿子，她的心彷如死了一般。 围观的人群只是冷眼瞧着一切，谁也没有对叶清儿伸出援手。 “姊姊，方才那不是阿嚣哥哥吗？为什么他不理咱们？”叶文脸上有受伤的神情。 “你看错了。”叶清儿轻声回答。 “是吗？可是长得好像呀！”叶文深蹙起双眉。 “快将阿耀扶回客栈。”两个姊弟全力缓缓将叶耀扶回客房。 瞧着大弟唇畔消血、昏迷不醒的模样，叶清儿心底有了悔意。 到底这一趟入京，是对，还是错了“喂，你们还不快请大夫吗？”店小二来到房里。“咱们客栈里是不放死人的！” 店小二刻薄地道。 “你说谁死了？”叶文愤怒地冲向店小二。 “你这小鬼想干什么？”店小二一把揪往叶文衣领。 “放开他！”颛嚣出现在房门。 “阿嚣哥哥！”叶文高兴的大喊。 店小二见眼前之人衣着华贵、器宇不凡，一望便知非当即贵，当下放下叶文，陪着笑。“这位爷要往店？” “大胆，四千岁何等身分，还不跪下！”颛嚣身后的侍卫怒斥道。 一时间，所有的人全跪下来──包括叶清儿与叶文。 “你们先退下！” “是！”侍卫瞪店小二一眼。“还不快走！” 店小二缩着身子，战战兢兢地退出房门外。 真是打死他也想不到四千岁竟会到他们客栈！ 瞧着清儿苍白的小脸，颛嚣心底再度升起熟悉的挣扎。 该死的……他原本可以不来的！ 但，当他愈行愈远，她跪在雪地里的那一幕却愈来愈鲜明……该死！他是着了什么魔？ “起来！”他开口。 “民女不敢！”声音不大，却足够救他听见。 叶文见姊姊没起来，自然也陪跪在一旁，不敢起身。 想不到阿嚣哥哥竟是宫里的四千岁！忽然之间，在他年幼的心里，感觉从前那个阿嚣哥哥离他好远好远。 而眼前的，是身分抬贵，不可冒犯的四千岁。 颛嚣微眯起眼，“我的话，向来没人敢顶撞，你，是头一个。” 叶清儿垂下头，咬住唇不语。 是他让她心寒！ 现在回头，是来折辱她的吗？ 酸楚的感觉蓦然涌上心头。 颛嚣黑眸一转，扫向床榻上的叶耀──“你们为什么到京里来？”他问。 “阿嚣──不，四……四千岁，姊姊是上京城来找你的。”叶文回道。 “找我？”他来到清儿身前，微倾下身，勾起她尖尖的下巴。 说不清心底是怎番的感受，但他却无端浮起一丝心喜。 就为了她专程入京来找他吗？ 该死！什么时候这等小事也值得他高兴？ 叶清儿迎着他凌厉的眼，起了一丝颤抖。 她该告诉他吗？ “你倒是说话啊！”他拧起眉，略有不快。 “没什么事，只想来看着你。”这一刻，她决定暂时不说。 “就这样？”俊颜挑起一抹深沉的淡笑，“如果你是来索惠的，你只管开口，无论你想要什么，我都可以给你！”允诺的语气是目空一切的狂嚣。 索惠？她从来没想过要在他身上捞什么好处。 难道，在他心中，她只是一个前来索惠的贪心女人？ “我什么都不要！”叶清儿的心再度泛起隐隐的痛。 颛嚣怒眯起眼，“今时不同往日，只要你说，我一定给！” 一旁的叶文忽然扯扯叶清儿衣袖──“姊姊，阿耀他受了重伤，不如让阿嚣哥哥给咱们请个人夫吧！”他记得姊姊说过，身上的钱已经快花儿。 叶清儿闭上眼，挣扎了会儿，终于开口：“如果可以，请你请个大夫过来一趟吧！阿耀他……他还未醒过来……”她虽然不求任何报偿，但为了阿耀的性命，她不能意气用事害了他。 颛嚣瞧往她，若清她眼底蓄有浅浅的泪水。“求我当真令你这么难过吗？”他面无表情地说道。压抑在眼底的，是每次见她时，心底那份若有似无的怜惜。 他从来不足一个会怜惜女人的男人。 在他的天地里，女人只是他利用的工具，从不是寄托感情的对象。 事实上，他也未曾对任何人投往过感情。 是不是，正因为她的不同，才令他更刻意想漠视她的存在？ 该死！她是头一个对他有奇特影飨力的人，而他恨这种不受控的感觉！ “倘若我的答覆是肯定的，你还会帮我吗？”她对上他深沉如理的眼，无论是过去或现在，她总无法看透隐于他眼底的，究竟是善还是恶？ 颛嚣闻言，纵笑数声，“好！有勇气，我就让你瞧瞧我帮是不帮！”语毕，他打开房门，喊了句：“来人，请太医。” “你真的肯帮我？” 颛嚣瞧住她，唇畔勾起一抹诡魅的笑。“不是没有条件的。” “你──” “不答应吗？我随时可以打发太医走！”他无情地说道。 叶清儿瞧着床榻上的大弟，心底有说不出的心疼……都是为了她，阿耀才会身受重伤！ “你要我答应什么？” “很简单，和我回宫。”他相信，只要自己厌倦她，就能摆脱让他失控的感觉。 叶清儿虽然单纯，却也明白，这一入宫，只能成为他的玩物，让自己陷入万劫不复的境地……可是，她似乎没有其他选择！ 太医在此时赶到──“微臣叩见四千岁！” “平身。” “不知四千岁急召微臣何事？” “床榻上的孩子，麻烦你替他瞧瞧还有没有得救？” 叶清儿的心揪了下。 为什么他如此无情？是他变了？还是这才是他原来的心性了太医把过脉后，恭敬地回答：“回四千岁，这孩子虽然受了内伤而昏迷，但还有得救。” 叶清儿久悬的心，总算稍稍放下。 “那么，这孩子就交由你诊治，倘若有差池，我就要你人头落地！” 这话由他口里说来，仿佛天经地义，但叶清儿却听得心惊不已！ 他真是变了！不再是她所认识的阿嚣。 如今的他，真真正正成了一个陌生人。 “走吧！”他瞧往她，俊颜有一股迷人的神采。 “可是，阿文他──” “你放心吧！我会安排人照料他们。”他承诺。 “姊姊……” “阿文，好好照顾阿耀，知道吗？我会尽快来看你们。”心酸的泪只能往肚里吞，她不愿阿文担心。 她并非完全不知道他心底的忧惧，在阿文天真的表相之下，有一颗敏感而渴望被爱的心。 叶清儿但愿有朝一日。能让两个弟弟过着无忧的日子。 “阿嚣哥哥……我还能这么叫你吗？”叶文睁着一双明亮的眼，瞧往眼前这熟悉又陌生的男人。 他从来不知道同一张面孔，在换上不同的衣棠与不同的地方之后，会有这么大的转变。 可是，他却依然打从心底喜欢他，不因他的改变而改变初衷。 颛嚣瞧他一眼，“想说什么就说吧！小鬼！” “好好待姊姊！”明亮的眼一瞬也不瞬地凝在颛嚣脸上。 “宫里什么都有，你就甭操心。”语毕，他一把拉过清儿，走出房门外。 叶浦儿心酸地回头瞧一眼阿文……这一别，不知何峙再能见面？ 入宫已有三日，叶清儿每一日都等着颛嚣出现。 只是，每一日都令她失望……晌午过后，一个圆脸的少女来到她房里──“你是……” “小姐，是爷要我过来服侍你的，我叫宝妹。” “服侍我？”她以为自己是入宫来服侍人的才是。 “是呀，爷吩咐过，往后小姐的一切生活起居就由宝妹来打点。” “其实我不用人服侍的。” “小姐不喜欢宝妹服侍？” “不是──”叶清儿接口道：“我一向做惯了，要我服恃别人还差不多！” “这怎么成？”宝妹不赞同地瞧往她，“现在小姐是爷的人，也就是宝妹的主子，怎能服侍别人呢？” 叶清儿闻言脸上红了红。 现在，她算是他的人吗？ “他呢？人在哪里？”她轻声问道。 “爷和香云小姐去慈宁宫看太后。”虽然有些为难，她仍然据实相告。 “香云小姐是什么人？” “她是礼部尚书的千金，太后很希望她与爷定结鸳盟。” 叶清儿顿时如遭重击……宝妹瞧她脸色惨白，于是劝道：“其实小姐不须担心，只要受爷宠爱，名分倒不是很重要，况且，爷还没答应与香云小姐成亲呢！” 叶清儿不语。 腹中的孩儿该怎么办？ 她该留下来吗？ 想起重伤的阿耀，叶清儿不禁黯然了──“宝妹，可不可以麻烦你一件事？” “小姐请说。” “我的弟弟在宫外受了伤，你可不可以代我去瞧瞧他？” “不必了！”颛嚣走进房里。“你先下去。” “是！”宝妹退出房门外。 “福安已经向我回报，阿耀今早醒过来了。” “真的？”叶清儿稍稍放下心。 颛嚣瞧往她，心底蓦然涌上淡淡的喜悦。 “过来！”他在椅子上坐下。 叶清儿缓缓走向他──在她尚未到他身前，他已一把将她扯进怀里，吻上她的唇。 “不……不要……”叶清儿挣扎着别过头。 “不要？”颛嚣眯起眼，“你以为自己是什么身分？” “清儿自知身分低微，求你放我走！”她决定不告诉他孩子的事，藉着孩子而厚颜地索惠求偿。她办不到！况且，依她的身分是万不可能为孩子争取到名分的，她不愿自取其辱！ “既已入宫，就是我四爷的人，怎能说走便走？”他沉下脸。 叶清儿瞧往他带怒的俊颜，仍是开口问道：“我必须留下来多久？” “这么想离开我？”他咬牙道，黑沉的眼眸透着一抹危险的光芒。 她是头一个急着想离开他的女人。该死！ “告诉你──”他继续开口：“除非我死，否则你永远也别想离开！”话甫落，他狠狠地攫往她的唇…… 第六章 这一日叶清儿趁着暖阳，来到御花园赏梅。 她人在宫中，但颛嚣却未曾限制她走动。 走过曲桥，叶清儿缓缓在白梅前站定——连日的寒冷，让梅花齐放，叶清儿望着眼前一片清雅的梅林，心头的挹郁暂时得到舒缓……“我也喜欢白梅！”一道男人的嗓音由她身后传来。 叶清儿闻声回首，只见身后不远处站着一个粉雕玉琢般的红衣少年。 紧接着，少年走向她，俊美的脸庞挂着浅浅的笑。“你是哪一个宫的？怎么以前好像没见过你。一叶清儿见他似无恶意，因此回道：“我是“紫辰宫”的人。” “成王是你的主子？” 叶清儿眼神微黯，“是！”是她一身寒酸的模样，令她以为自己是下人吧！ 可……即便不算下人，她又能以何种身分自居呢？ “九十岁——九十岁——”一名太监匆匆奔过来，在红衣少年面前跪下。 “什么事？”少年脸色一凛，敛起笑后，威仪顿生。 “君上有事召见。” “知道是什么事吗？” “奴才不知！” 也罢！“你且回去禀告呈上，我随后就到！” “是！” 太监离开之后，叶清儿立即跪下来。“清儿有眼无珠，请九十岁降罪！” “你叫清儿？” “是。” “不知者无罪，你起来吧！” “谢九十岁！”叶清儿起身。 九十岁笑了笑，转身离去。 叶清儿怔怔地瞧着他的背影。 看来，往后她还是别乱走动的好。 于是，她缓缓走回紫辰宫。 在迥廊时，迎面来了两个女人。 叶清儿瞧了一眼，与她们擦肩而过——“大胆奴才，见了小姐为何不叫？”做了鬟打扮的那人厉声斥道。 叶清儿瞧瞧眼前神情倔傲的美丽女子。 “小姐！”她轻声喊了句。 “怎么以前没见过你？”沉香云一双眼直落荏她脸上……看来，她就是四千岁由外头带回来的女人。 原以为该是个貌若天仙的女子，想不到只是一个堪称浦秀的平凡女子。 “我……我刚入宫不久。”叶清儿小声地回道。 “叫什么名字？”丫鬟问道，眼神不善。 “清儿。” 主仆两人互瞧一眼——“听着，到厨房去端盅桂圆茶来给小姐润润喉。” 叶清儿怔了下，随即应声：“是！”看来，她果然比较适合当丫鬟。 过了一会儿，叶清儿端了只瓷盅来到正厅——“还杆着做什么？快端过来！”丫鬟斥道。 叶清儿连忙走上前——不料，来得太快，瓷盅里的汤汁竟溅了沉香云一身。 “啊——”沈杳云叫出声。 “该死的丫头！”丫鬟想也不想，伸手就给叶清儿一个耳刮子。 “对……对不起，我不是故意的。”叶清儿眼底蓄了浅浅的泪，却强忍下来。 从小到大，她何尝受过这样的折辱？脸上的痛不算什么，受创的自尊才真正扯痛她的心。 “跪下！”沈杳云蹙眉怒斥。 叶清儿咬住唇，缓缓的跪在她面前。 “大胆丫头，你可知咱们家小姐是谁？” 叶清儿垂着头。“清……清儿不知道。” “哼！咱们家小姐可是太后意属于成王的王妃，往后，小姐可是紫辰宫的当家主母，岂容得你这等贱婢放肆！” 香云使个眼色，丫鬟踏前一步，抬手就要打下——只是，这一掌却没有落下。 “四千岁！”丫鬟小君全身发颤地跪下。 颛嚣满脸阴猕，由大门外走进来。 “香云叩见成王。” 颛嚣凌厉地扫她一眼，在叶清儿身前站定——“起来！”他面无表情地开口。 “清儿知错了……”叶清儿身子微微发颤。 不知道他会用什么方式来折辱她？ “我叫你起来！”他半眯起眼。 叶清儿抬起头，瞧往他——瞧得心好痛！ 难道因为爱他，所以了必须承受这一切……瞧他与香云如此相衬，而自己不过是个卑微的边城女子，她的心仿佛在消血。 必须离开，否则，只会令自己更加不堪。 黑眸凝往她红了半边的脸，心头燃起狂怒。 “是谁打了你？” 他真的在乎吗？叶清儿悄然无语。 下一刻，颛嚣倾身抄起她手腕，一把将她拉起来。 “说！”俊颜逼近她的脸。 “是清儿的错，王爷不要怪罪旁人！”清澄的大眼里浮动着晶莹的泪光。 该死！她是存心要激怒他吗？ “你真的这样想？”他真想一把捏死她。人善被人欺的道理她不懂吗？该死的愚善！叶清儿咬往唇，轻轻的点头。 “好，好得很，有骨气！”他忿然甩开她的手朝门外走去。 “王爷……”沉香云在他身后唤了声。 颛嚣停下脚步。“有件事我必须告诉你，太后提的那件事，我尚未做出决定。 你该明白我指的是哪一件事吧！”语毕，他头也不回地离开。 沉香云心头大惊——难道，他根本不愿意与她成亲？ 美丽的脸蛋在一瞬间蒙上一层阴影。 “别以为你这么做，我会感激你！”她顿了下，又道：“小君，咱们走！” 小君狠狈地瞪叶清儿一眼，随杳云离去。 叶清儿叹了口气，心中有说不出的疲累！ 原来，被不是每一个人都能适应宫里的生活。 不知道这样的日子，她还能挨多久？ 她真的不知道……“小姐——小姐——”宝妹兴冲冲地来到叶清儿房里。 “什么事？” “爷要小姐到偏厅一趟。” 叶清儿微蹙起眉。 “知道是什么事吗？” “是季师傅来了。” “季师傅？” “是呀，季师傅可是京城里最好的裁缝，季师傅绣搂里的绣品连太后都很喜爱呢！” 宝妹停了停，又说了句：“爷真的很疼小姐。”她在宫内三年，虽见过爷有数不清的女人，但请人做衣里，这还是头一遭呢！ 叶清儿心里却明白，这和疼不疼她一点关系也没有。 为她量身制衣，只怕是为不再让人将她错当丫鬟罢了。 “快走吧！小姐。”宝妹催促。 叶清儿点点头，与宝妹来到偏厅。 季师傅是个风姿绰约的中年女子，她一见叶清儿，便朝她露出一抹亲切的笑。 “清儿姑娘是吧！四千岁形容得真不错，姑娘真是清新可人，难怪千岁爷这么疼你，告诉你哟！我出入皇宫这么多次，可这还是我头一次来紫辰宫呢！真是托姑娘的福。” 叶清儿浅浅一笑，没表示什么。 清新可人？不、不，她自己可不这么想！打从入宫以来，她身上就这么来来去去的三套衣棠，自然寒酸得紧，也难怪去了他的脸。 叶清儿心头微微的难过……其实，无论穿什么衣里，她还是一个平民百姓，并不会因此而有所改变。 “那就先由布料开始选，待会儿再为你量身。”季师傅笑着说道。 眼前这个女孩虽然单薄了些，但整个人散发一种清雅的感觉，相信在她的巧手改变之下，她一定可以令人惊叹。 叶清儿瞧着桌上那一匹匹美丽的布料，不由迟疑起来——“这些布很贵吧！”她挑起其中一块紫色的印花纱问道。 “啊，小姐真有眼光，你手上的花纱可是由波斯商人带来的，贵是贵了些，但是全京城只有这一匹，可是独一无二的哟！” “既然是独一无二，就要了它！”颛嚣由外头走进来。 叶清儿的心忽然收得紧紧地……自从两天前他含怒掉头离开之后，她就没再见过他！如今这一见，心头的喜悦竟是这般深刻。 颛嚣瞧住她，唇畔扯开一抹笑。“喜欢什么就买下，若是全都喜欢，就尽数买下。” 瞧着他带笑的俊颜，叶清儿的心无端地痛起来……倘若，这样的笑颜可以一辈子都属于她，该多好！ “小姐，快选吧！既然爷已应允了，不如就全要了吧！”宝抹在她身旁说道。 “这怎么行？这些布料少说也有几十匹，我穿不了那么多的。”她知道自己不会长留宫中。 颛嚣眸光微微一闪，“既然要在宫里住下，这些行头少不了。”他转看向季师傅道：“就全要了吧！” “谢谢四千岁。”季师傅走向叶清儿。了那就开始量身吧！”她取出布尺。 这一量之下，她才惊觉，叶清儿虽然瘦，却十分匀称，这令她更加确定她是一块侍琢磨的宝玉。 “什么时候可以做好？”颛嚣问道。 李师傅计量了下，回道：“十日可成。” “三日后交齐我可以给双倍银两！”他不愿再让她被误认为丫鬟。 “就依四千岁所说。”季师傅笑眯了眼。这么好的客人，她自会全力以赴。 “宝妹，送季师傅出宫。” “多谢四千岁！”诏毕，李师傅随着宝妹离开。 “过来！”颛嚣瞧住浦儿，目不转睛地。 叶清儿走近他，“对不起，让你破费了。”她半垂着头，不敢瞧他。 她的穷酸样一定很让他丢脸吧！ 否则，他又怎么会急着为她添置行头。 “这一点钱不算什么。”他顿了下，勾起她的脸，瞧进她眼底。“我已经不再是那个一无所有的奴隶了。”俊颜带着些许傲气，缓缓荏她脸上梭巡。 那一日的红肿痕迹已然消退。 “无论你是不是奴隶，有钱或是穷困，我一点也不在意！”清澄的变眸如宝石般，直凝往他。 颛嚣微眯起眼……倏地，他低下头，狠狠地攫往她的唇瓣……“爱我吗？”这是他生平头一遭这么问。 叶清兄回首，浏涟的双眼漾着柔情。“爱——” “再说一遍！”他霸气地命令。 “我……我爱你。” 像是满意她的答覆，他猛地油动身躯。 宝妹在这时却走入厅里——“啊──”她忍不佳惊喊一声，随即捂住嘴。 颛嚣回头猛瞪她一眼──宝妹二话不说，逃命似地离开偏厅。 悄悄地，她合上门靡，唇畔含笑，守在大门之外。 绿呢大轿沿着街边，悄悄地停下来──“小姐，到了！” 轿帘揭开之后，走出一名身穿红色斗蓬的年轻女子。 时序进入隆冬，天降大雪。 很快的，红色斗蓬上已沾满白色的雪花。 叶清儿抬起头，瞧着眼前的招牌──“悦来客栈”。 宝妹立即撑起伞，为她遮去了飘落的雪花──“小姐，是这儿吗？” “没错，咱们进去吧！” 无须旁人带路，叶清儿直上客房，来到当初投身的那一间房。 推开门尸，叶清儿一眼便瞧见叶耀。 “什么人？”侍卫喝了声。 “不要紧的，她是我姊姊！”叶耀开口道。 “姊姊──”叶文直扑进她怀里。 “我想和他们独处。”叶清儿要求。 宝妹闻言，立即拉着侍卫退出房门外。 “我好想你哦！”叶文委屈地道。 “我也是！”叶清儿柔声道。 “为什么这么久才来看我们？” 叶清儿心一揪，连忙答道：“深宫内苑，不是说走便能走！”她不希望两个弟弟知道自己成了颛嚣的禁峦。 “皇宫很漂亮吧！”叶文问道。 叶清儿点了点头。 阿文哪里知道，她是宁愿回家的──如果他肯放她走。 “阿耀，你的身子怎么样了？”她走近床榻。 “碍不了事的！”他不要她担心。 “阿嚣哥哥派了一位小婉姊姊来照顾我和阿耀。” 想不到他如此细心！叶清儿稍稍放下心。 “你什么时候回来？”叶耀问道。 “咱们欠了四千岁医药费，我必须在宫内工作来抵偿。”她不愿骗人，但目前一切属不得已。 “那要多久？”叶文问道。 “我想应该很快了。”她微微地心酸。 “阿嚣哥哥这么有钱，为什么还要咱们还医药费呢？”叶文疑惑地又问。 “阿文，难道你忘了吗？阿爹在世的时候不是告诉咱们，做人务必要问心无愧，姊姊不想欠人太多，懂吗？”叶清儿轻轻抚着叶文红通通的脸颊，心底暗暗咦息。 叶文点点头，“姊姊，你放心，我和阿耀一定会乖乖的等你回来。”明亮的双眸直凝在叶清儿脸上。 叶清儿忽然红了眼，“姊姊对不起你们，没有好好照顾你们。” 叶文见姊姊红着眼，他忍不佳也哭起来。 叶耀性子向来倔强，虽然没有哭，却也忍不佳红了眼眶。其实，他什么都明白的，没说出口是怕姊姊伤心！ 霎时，姊弟三人紧紧拥抱在一起。 待叶清儿离开之后，叶文悄悄地咦息，“阿嚣哥哥要是能娶姊姊该有多好。” “傻瓜！”叶耀轻斥道。“现下他是宫里的四千岁，和咱们天差地远，么还有可能娶姊姊呢？”说不难过是骗人的，曾经，他也和阿又一样这么想过。 叶文走到窗边，怔怔地瞧着屋外的大雪，久久不语。 有时候，他真希望阿嚣哥哥只是一个平凡而普通的男人……他真的好希望、好希望啊…… 第七章 打从叶清儿探过两个弟弟之后，每一天，她心中只有一个念头──出宫！ 只是，并不是人人可以自由出入宫城，那一次她也是有了颛嚣的手谕才得以出宫。 反覆思索，总没有其他方法可以离开，令叶清儿十分沮丧。 叶清儿在人宫之后总算明白，无论颛嚣娶什么人为妃，她和孩子不会得到正式的名分，充其量，只能在阴阁的边缘地带过着见不得光的日子，与其如此，她觉得自己必须离开。 她相信，这个孩子她可以独力扶养。 与其在险恶的宫廷里长大，不如回乡，过着自在的日子。 叶清儿知道，即使没有优渥的生活倏件，她和孩子仍然可以得到快乐，这是她在宫里悟出的道理。 叹了口气，她由石亭里走出来，准备回紫辰宫。 “清儿姑娘！”一道愉悦的男性嗓音唤住她。 叶清兄回首，瞧见一张俊美的脸庞。 “叩见九十岁！”她转身福礼。 “平身。”永浚瞧住了她。 今日，她看起来完全不同。 瞧她一身淡紫装束，他几乎要以为是宫里的嫔妃，若不是那清澄的眼神唤起他的记忆，他还真要认不出她。 也许，真正是人要在装！ 紫色的绫袄穿在她身上，更衬得她肤色赛雪，娇颜清中带柔。 这一次，他可以肯定她绝对不是丫鬟。 “你是紫辰宫的人？” “是！” 永浚心中暗暗思忖──他记得四哥身边的女人个个冶艳，从没有一个如她这般清灵、这般不同！ 在她身上找不到一丝“妖气”！ 莫非四哥胃口变了？ “今日是否可以与本王一同赏梅？”他要瞧瞧是什么样的女人可以改变四哥。 叶清儿见他平易近人，丝毫没有骄矜之态，于是欣然应允。 “入宫多久？”永浚问道。 “快半个月了。” “习惯宫里头的生活吗？” 叶清儿见他问得真诚，于是摇摇头，“我很想回乡。”这是她入宫以来第一次对人说自己心事。 “是吗？不知你原籍何处？” “幽州城。” 幽州？那不是一年多以前四哥流放之地吗？难道他们是在那里相识？ 永浚发觉自己对她愈来愈好奇。 “家里还有些什么人？” “两个弟弟。” “人呢？” “也来到京里。”叶清儿神色微微黯然。 两人不知不觉地来到梅花林。 “今年的花开得很美。”永浚瞧着眼前的花海，忍不往赞道。 叶清儿瞧着瞧着，却忍不住红了眼。 美好的事似乎总不能长留……想起与颛嚣共处的那一段美好时光，她的心就忍不住一阵刺痛。 有时候她真以为可以改变他的……但如今想来，自己似乎太过天真。 “噫？你怎么哭了呢？”永浚直觉地伸手抹去她的泪。 这个举动全落在不远虚的一双冷眸里──“我……我不要紧的。”叶清儿勉强地露出一个淡得几乎看不见的笑。 “你是不是有什么委屈？”永浚知道四哥对女人一向冷情，甚至对所有人也是如此。 眼前这个女孩彷如一朵楚楚可怜的小花，他瞧得出她并不适合在明争暗斗的深宫待下。 叶清儿咬了咬唇。 她的困难可以告诉他吗？ 也许，这是一个机会。 “清儿有个不情之请。”她跪了下来。 “你先起来。”永浚倾身扶起她。“有什么事就说吧！” 叶清儿仰起小脸，瞧往他──“求九十岁放清儿出宫。”打从见过阿文与阿耀之后，她离宫的念头更加强烈。 “你好大的胆子！”树丛之后转出一人。 “四哥！” 叶清儿心头一震怔怔地说不出话来。 颛嚣冷瞥永浚一眼──“你眼底还有我这个四哥存在吗？”冷冽的语调暗伏着强烈的敌意。 生平头一遭，他发觉自己有了妒意──就为了这个平凡的女人？ 该死！他疯了不成？ “四哥怎么这么说呢？”两人虽非同母所出，但他从未如今日一般，感受到四哥强烈的怒意。 “你知道她是什么人？”冷眸落在清儿苍白的脸上。 “她是紫宸宫的人。”永浚回道。 “既然明白她属于我，为什么还想背着我，准备放她出宫？”责难的语调虽然轻浅，却足够让人明白其中的警告之意。 “王爷请不要怪九十岁，一切都是清儿不好，九十岁尚未答应带清兄出宫。” 叶清儿小声地开口。 黑沉的眼眸倏地紧眯起来──“你这是在为他说话？”颛嚣猛地逼近她，忿忿地抄起她葱白的手腕。 “四哥，你别怪她……” “住口！”颛嚣打断他的话语。“这是我和她之间的事，不须你来插手。”语毕，颛嚣甩开清儿的手，转身离开。 “对不起！”叶清儿向九十岁深深一揖之后紧随颛嚣而去。 永浚瞧着两人远去的背影，非但未有一丝怒意，反而露出一抹兴味盎然的是笑意。 看来，四哥终于有点人性了。 而清儿姑娘可能就是开启他小门的那一把钥匙。 回到寝宫之后，颛嚣一言不发，坐在床畔。 叶清儿站在一旁，紧张得双手直扭绞着衣角，人气也不敢喘一下。 须臾，颛嚣终于打破可怕的沉默。 “过来！”语调似未带怒意。 但叶清儿的心依然紧紧地高悬着，尽管迟疑，她仍然走近他。 “为什么要离开？我不是已经答应让你出宫去看阿文和阿耀？”凌厉的眼在她微显苍白的脸上梭巡。 叶清儿对上他黑沉的眼，心中有难言的挣扎……“为什么不开口？”他咬牙问道。 永浚轻抚她脸颊的那一幕忽然浮上心头，令他无端地跺怒起来。 “为什么情愿求别人也不愿对我开口？”他又问，双眼迸射出怒火。 “你会让我走吗？”叶清儿幽幽地问出口。 颛嚣半眯起眼──吃穿不愁，更无须操劳，为什么还想走？” 因为得不到你的爱！ 叶清儿不敢奢望他能明白。 “我想念家乡。”这是她唯一想得到的理由。 “连我也留不住你？”看似平淡的语气揉入一丝危险。 “清儿只是一个平凡的女子，留之又有何用？”她知道自己无法眼睁睁瞧着他与别的女子共结连理。 “不，你错了，难道你忘了吗？你是我床上的爱奴，我要一辈子锁往你。”黑眸星芒闪耀，微透着不自觉的感情。 他的话令她既心醉又悲伤，两种截然不同的感觉分别撕扯她的心……尽管不明白自己为何执意留她，但是他就是宁愿选择留恋也不愿放她走。 “记往，往后有事只许找我，不准再找旁人！”他撂下话后起身离开。 到了房门口，他蓦然停下脚步──“还有，由今儿个起，你就在我房里住了，日夜侍候我，不准擅自离开！”语毕，他头也不回地步出房外。 叶清儿站在床沿，如一尊泥塑。 往后，她真正成了他的禁蛮……成了他床上的玩物……怔怔地，她流下两行清泪。 令她害怕的，并非身体上的折辱，她那颗宁可沉沦的心，才最教她难过｜阗黑的角落透着一股邪恶的气息──明月当空，冷冷地在雪地上拉出一倏颀长身影。 这道黑影来势极快，在迅速点了侍卫的穴道之后，轻巧的进入皇帝的寝宫。 正当黑衣人靠近床畔之时，窗外骤然窜进另一条黑色人影──“什么人？”睿谨由床上坐起来。 烛光下，他瞧见两名蒙面的黑衣人正立于房内。 “大胆！”睿谨斥喝。 由窗外窜进的黑衣人二话不说，举刀就往睿谨砍过去──只是这一刀尚未落下，便被另一名黑衣人挥剑格开。 霎时，两名黑衣人竟互斗起来。 睿谨凝眸细看，发觉两名黑衣人都属高手之列，一时之间，难分轩轾。 此时禁军赶来──“捉刺客！” 其中一名黑衣人微微分散心神，左臂被长剑刺中。 饶是如此，他仍迅速反击，在对手右臂划下一刀。 禁军在此时破门而入──两名黑衣人虽各自负伤，但仍凭恃高强的武艺顺利逃逸。 “皇上，卑职救驾来迟，请皇上降罪！”禁军统领叩首道。 这已经是半年以来，第二次有刺客闯入宫里。 “这次朕就不予追究，由今儿个起，守备要再加强。”睿谨明白刺客绝非泛泛之辈，光是一味怪罪禁军，并不能让自己免于危险。 “卑职谢皇上恩典！” “下去吧！” “卑职遵旨！”禁军统领立即带领一干侍卫退出寝宫之外。 须臾，太监通报──“皇上，浚王在外头求见。” “宣！” 永浚由外头匆匆进入，“皇上您没事吧？”他一听当职的太监回报有刺客一事，便立即赶了过来。 “朕没事，只是让刺客给跑了。” “听说有两个刺客？” 容谨微微沉吟──“关于这一点我也不确定，可是其中一名黑衣人似乎放了朕。” “皇七可瞧清他的样貌？” “没有，两人都蒙着脸。”睿谨陷入沉思……“啊，朕想起一事，两个黑衣人在缠斗之时互砍伤了手臂。” 永浚闻言，俊颜勾起一抹笑。“皇上可下令封城搜寻，凡手臂受新伤者，都必须留在京里待查，不得出城，直到揪出刺客为止。” “嗯，好力法，就这么做！”睿谨颐了下，“此法虽好，但会不会过于侵扰百姓？”沉凝的神情带着微微的忧虑。 “若能早日捉到刺客，对皇上的安危而言才有保障，这对百姓未尝不是好事一桩。”俊美的容颜虽然十分年轻，却深鉴着过人的自信与气魄。 睿谨瞧着永浚，心里十分安慰。 尽管他年方二十，却天性聪颖，个性也较其他皇子来得沉稳，将来一定是个得力的左右手。 “这件事，朕就交给你去办。” 永浚黑眸闪耀。“臣遵旨！” 恍惚间，叶清儿自浅睡中醒来，耳畔传来一阵奇异的声响──像是棉帛撕裂之声。 她迅速由床上爬坐起来──黑暗中，她迎上一双熠熠闪耀的眸子。 这世上，唯有这一双眸子可以牵动她的心，教她在心醉与痛苦间徘徊……叶清儿迅速下床榻，拿起桌上的打火折点亮蜡烛。 “啊──”叶清儿叫出声。就着烛光，她瞧见他撕裂的衣袖下，有一道极深的血痕。 颛嚣迅速抬起另一只手捂往她的嘴，“不许再叫，懂吗？”黑眸眯了眯。 叶清儿点点头。 颛嚣随即放开手，俊颜显得有些苍白。 “你怎么会受伤？”殷红的血不断地顺着他手臂徜在地下。 “别多问，快到木柜里取来伤药。” “伤得这么重，不请太医来诊治吗？” 颛嚣怒眯起眼，伸手扣往她下颚。“告诉你，今夜我受伤一事，不许让任何人知道，明白吗？一个字都不许透露！” 叶清儿微显惊惶，但仍轻轻点地头。“我明白！” “明白就好，还不快去取乐。”他放开她。 取过药后，叶清儿端盆水到桌边──“把手给我。”她轻声开口。 颛嚣瞧往她，一言不发地伸过手臂。 血，依然缓缓地消下，叶浦儿眉心纠结，取出手绢缚在伤口上处，阻止血流之速……究竟他发生了什么事？她一颗心微微地揪紧。 瞧着她蹙眉的神情，颛嚣冷冷地开口：“倘若真那么厌恶，我可以自己动手。” 叶清儿瞧往他，眼底泛起浅浅的泪水。“我……我一点也不厌恶，我只足担心你。”为什么他总是曲解她的心意？ 颛嚣瞧着她，未置一语。 含着泪水，叶清儿仍不失俐落地为他上药、裹伤口。 一切完成之后，颛嚣蓦然开口：“谢谢！” 叶清儿怔了下，忙回道：“这是我该做的。”清秀的小脸绽出一朵带泪的温柔笑容。这是他头一回道谢。 颛嚣着得微微地失神……“是谁伤了你？”叶清儿问出口。 “不是说别问了吗？”他倏地冷下脸。 叶清儿垂下眼，瞧见地上的血迹。 “我把地上清理一下。”她蹲下身，以手绢拭地。 “不必了，明儿个由宝妹去做使成！” “不是说了不能让旁人知道吗？还是我来清理吧！” “我说了不用你清理！”他一把拉起她。 叶清儿被他突如其来的怒气所震慑，俏脸煞白。 该死的……她总是无端搅乱他心绪，令他易跺易狂。 “很晚了，睡吧！”他拖着她上床榻。 尽管他受伤，力道依然惊人。 一整晚，叶清儿就这么被他紧紧搂在身边，相拥而眠。 很快的，皇上下令全城搜查一事，传遍人街小巷。 人人都知道，谋刺皇上的刺客是一个手臂受伤的人。 御林军每日带着大队人马在京城里人肆搜寻，就连出城者也必须一一接受查验之后，乃能离开。 这件事，不多久便由宝妹口中传入叶清儿耳袄。 “你说的可全是真？谋刺皇上的人，真的是手臂受了伤？”叶清儿忍不住又问一次。 “小姐，骗你作啥？皇榜都贴出告示了，怎还能假？” 这一刻，叶清儿由头冷到脚……难道想谋刺皇上的，会是颛嚣？ 不，不会的！ 清儿拼命告诉自己绝不是他。 掌灯时分，颛嚣来到寝宫──“传膳吧！”他在桌前坐下。 “能不能等一会，我有话想单独和你说。” “都听见了吧！全都退下去。”颛嚣对一旁的太监与宫女下令。 不一会，房里仅剩她与颛嚣两人。 他端起面前的参茶呻了一口。 “有什么话就说吧！” “现在……外头都传谋刺皇上的刺客是个手臂受伤之人。” “那又如何？”他面不改色，瞧往她。 叶清儿咬咬唇──“这件事和你……有关系吗？”她不知花了多少勇气才问出口。 “你认为是我？”黑眸眯了起来。 “是吗？” “倘若我说不是，你信吗？”俊颜泛起恶佞的笑，黑眸如鹰一般，锐利的锁往她的眼。 他要知道，究竟她信不信任他？ “我……我信！” “别回答得这么勉强，说不准我真是刺客也不一定，是不是？”他勾起她的脸，温热的气息炙着她，仿佛随时会将她吞噬。 望着他阴沉的眼，叶清儿发觉自己迷惑了。 “怎么不说话了？”他低下头，火般的唇炙着她颈侧，勾挑的轻轻磨蹭。 “咱……咱们该传膳了。”叶清儿红着脸，小声的开口。 “传膳？不，不传膳了。”他抬起头，嘴角撇开一抹邪气的魅惑笑容。 “你不饿吗？”她仰起小脸。 “我饿得想一口吞了你。” 叶清儿心紧了紧，感觉整个人似坠梦中……她知道自己愈来愈离不开这里……离不开他……再这么下去，她永远、永远也走不了……可，却又是这样心甘情愿哪！ 颛嚣瞧着她迷蒙的水眸，心中一动，倏地横抱起她。 “王爷……” “叫我的名字！”他盯住她嫣红的小脸，轻声令道。 在这一瞬，他的心底升起一股莫名的骚动……是对她有了难舍之心吗？ 立即地，他否定这个念头。 这世上绝没有任何人、事及得上他对权与利的热衷！ 她也不会是例外。 叶清儿望着他刀削般的俊颜，轻轻地唤了声：“阿嚣……”他可会有一点点爱她？ 叶清儿的心微微的痛起来。 没敢问出口，是因为她明白两人的云泥之别……她从来不敢奢望他会爱她，只是希望他能接纳孩子。 颛嚣抱着她，缓缓的走向床榻──金绫帐随即放下来……今夜又是一个绮丽的夜。 但今夜过后呢？天明后会是怎番的光景？ 永远没有人知道答案！ 第八章 沉香云满脸阴沉的来到紫辰宫──据她所买通的太监回报，叶清儿那贱丫头已经搬进成王寝宫，两人日夜长相左右。 再这么下去，只怕那丫头要先一步抢了她王妃的位置，当真不可饶恕！ “都准备妥当了吗？”她冷冷地开口。 “放心吧！千岁爷一早便到慈宁宫去探望太后，最快也要晌午才会回宫。”回话的是沉香云收买的太监德安。 “现下她人在何处？” “在千岁寝宫里，仆婢们已被我支开了。” 沉香云眯了眯眼。“你做得很好，事成之后我定有重贸。” “德安先谢过小姐！”他喜孜孜地说道。 “走吧！迟了恐有变数。” “是！”语毕，他领着沈杳云与婢女小君，一路直来到成王寝宫。 叶清儿正坐在窗前，手里绣着手绢。 寝房大门这时突然打开──叶清兄回首，意外地见到沈杳云，在她身边还站着德安与小君。 “大胆，见了小姐还不福礼！”丫鬟小君首先斥道。 叶清儿闻言，连忙起身行礼。 “这礼我可受不起呢！”沉香云走近她，冷言道。 “小姐快别这么说，若您受不起，还有什么人受得起呢？”小君在一旁附和。 “现下这丫头都搬进成王寝宫来了，只怕下一步便飞上枝头做凤凰，到时候下跪行礼的人，恐怕是咱们。”沈杳云讥讽地开口。 “不，清儿从来没敢想过要当王妃。”叶清儿急急解释，她一直有这份认知。 沈杳云闻言，随手就赏她一个耳刮子。“王妃？我什么时候说过让你当王妃？ 懑你这贱人也配？别痴心妄想了！” 叶清儿抚着微微麻辣的脸颊，心如被人狠狈地践踏在地下。 这一次，她抬起垠，冷冷地瞧住了沉香云。“为什么要这样折辱人？”宫家小姐便可如此目中无人吗？ “怎么了？不甘心吗？我不但要折辱你这贱丫头，还要……你的命！”芙丽的脸上扭曲着恶佞的狰狞。 叶清儿心头一震，转身往大门外逃──“给我拿下！”沉香云喝令。 丫鬟小君与德安上前捉往叶清儿。 “求求你……放过我……” “放过你？”沉香云英了起来。“你肯放过我吗？” “我……我绝不会告诉王爷。”叶清儿允诺。 “你以为是活人口风紧，还是死人口风紧呢？”美目透着阴狠。 她活这么人，从来没有得不到的东西，自然也不会因为这个贱人而失去当王妃的机会。 “小姐，别和她废话这么多，快下手吧！” 沉香云眸光转了转。“给我按往她！” 小君与德安立即将叶清儿按在桌上，被罩上一层薄被。 沉香云勾起一抹惯恨的残忍笑容，取出预藏的鞭子，狈狈地往叶浦儿身上抽。 热辣的灼痛感立即占据叶清儿全部的知觉……痛苦的呻吟声由她口里逸出──小君立即取出手绢，塞进叶清儿口里。 待沈杳云一古脑儿发泄完心头的愤恨之后，叶清儿已近半昏迷，意识在混沌边缘聚起又散开……“小姐，成了，咱们快走吧！”小君提醒着。 “我还没打够！”香云怨恨地回道。 “不行啊，万一四千岁回来撞见就不妙。”德安开口道。 沉香云稍稍冷静，“哼！便宜你了。”话甫落，她收起鞭子，“走吧！” 小君与德安立即以薄被卷起叶清儿，抬出寝宫门外──“被人瞧见就不好了。”小君说道，一双眼直在周遭溜转。 “放心，跟我来！”德安扛着叶浦儿，迅速来到紫辰宫后门。 “快！”他打开门，小声地催促着。 三人穿过后门，直往御花园旁的荷花池而去──左右瞧无人，总安与小君迅速解开被子，将叶清儿丢入荷花池。 荷花池虽未结冰，但池水冰寒无比，即便是身子无碍之人亦抵受不住，更何况是一个意识不清的弱质女子。 “快走吧！她必死无疑！”德安警觉地左右张望。 沈否云冷笑一声，随即与两人相偕离去。 树丛之后，却走出一道红色身影──也许是身为人母的本能反应，叶清儿在下水之后，猛然惊醒。 她绝不能死！ 不能让腹中孩儿受到伤害！ 凭着这股力量，她费尽全身力量，拼命地往上游……只可惜在浮出水面之后因耗尽精力，转眼便又沉下──叶清儿从未如此接近过死亡。 这一瞬，一双有力的手及时捉往她，将她拉上池畔。 叶清儿挣扎着最后一丝力量，睁开沉重的眼，瞧往眼前的俊美脸庞──是他，九十岁！ “你振作一点，我立即送你回紫宸宫。”永浚眉心纠结，双手摇晃着叶清儿的身子。 叶清儿什么也说不出口，眼一黑，失去意识。 ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ 该死！t快来人！”永浚急喊。 侍卫适巧经过，立即蜂拥而至，将叶清儿团团围住──“快去请太医！”永浚下令之后，抱着叶清儿大步离开。 无论如何，他绝不能让她死！ 绝不能！ 李太医在把完脉之后，脸现喜色──“太医，她……要紧吗？”颛嚣问出口。 记忆中，他从来没有为谁操心过。 瞧着清儿死白的小脸、泛青的唇色，他向来冷硬的心开始崩溃，化做点点忧惧。 他不要她死，不许她就这么走出他的生命！ 在这一刻，他蓦然明白自己对她竟有了难舍的感情。 “回四千岁，这位姑娘除了受寒之外，并无性命之忧，算是捡回一命。”太医顿了下，又接口道：“除了这点，微臣还诊断出这位姑娘已经有了身孕。” 颛嚣倏地眯起眼──“你再说一次！” “微臣诊断出这位姑娘已经有两个月的身孕。”太医重甲道。 两个月？她入宫不过是近一个月的事……难道，是在边城时便怀了身孕？ “你先退下吧！” “微臣告退！”太医随着宝妹离开。 冷眸凝往床榻上的娇小人儿，久久未曾移开视线……叶清儿在傍晚时苏醒过来──一睁开眼，便瞧见立于窗边的颀长身影。 所有记忆，在一瞬间涌上心头。 曾有那么一刻，她以为自己再也见不到他。 思及此，叶清儿心头涌上上不佳的酸楚……她多想伴他一生一世啊！ 无论有没有名分，但愿就这么瞧往他便心满意足……这算是奢求吗？ 颛嚣似心有所感，蓦然回头，对上她漆黑的瞳眸……叶清儿苍白的脸上泛起温婉的浅浅笑意。 为什么她还能笑得如此无邪？ 这样的笑，该是毫无心机的人才能展现的，不是吗？ 他转过身，走向她──“太医说你已有了身孕。”他在她面前停下脚步，冷冷的开口。 叶清儿心头一震，咬往唇。 她没想过可以瞒他一辈子，却也没料到会在这样的情况下让他知道。 瞧着他冷中常怒的俊颜……他可是在怪她？ 叶清儿挣扎着爬坐起来，却被他猛然攫往肩头──“你早知道了，是吗？为什么不告诉我？”俊颜含怒地逼近她。 “啊──好痛──”他捏痛她肩上被香云鞭打过的伤痕。 颛嚣却置若罔闻，非但没有放手，反而加重手上的劲道。“说，你究竟是什么居心？” 叶清儿痛得抵受不佳，忍不佳泪眼汪汪。 要她如何说出口呢？ 以她卑微的身分，哪有什么资格阻止他娶尚书千金？ 说到底，她不愿用孩子来逼他……因为，那是一无所有的她仅有的尊严。 “难道，你心虚，因为孩子不是我的？”黑眸射出怒芒。 “不！”叶清儿心一惊。“这孩子的的确确足你的骨肉。” “是吗？有什么证据可以证明呢？”俊颜布满阴霾。“也许，我前脚刚走，你后脚就勾搭上别的男人也说不定。” 叶清儿瞧着他，心如狠狠地挨了一拳……他怎么能够说出这么残忍的话呢？ “难道你忘了你回京的前一晚吗？”她醉了，她还记得，而他呢？ “那并不代表什么！”颛嚣冷淡的表示。 “可，孩子真是你的，我……我可以对天发誓！” 颛嚣闻言笑了起来，“你以为我在乎？”他勾起她苍白的小脸，刻意忽视她眼底受伤的神情。 “阿嚣……”她轻唤，一颗心似火烧般痛苦。 “不许你再这么叫我，你已经没有资格！愚弄我的人一向没有好的下场，你要记往这一点。”他凑近她的脸，阴沉的变眸里布满低温的风暴。 “我并不是存心要瞒着你……”她解释。 “不是存心？”俊颜扬起一丝恶佞的笑。“是不是存心欺瞒已不重要，重要的是你必须离开！” 叶清儿心口一震……他要她走？ “孩子呢？难道你不要自己的骨肉？”发颤的声调下足-颗将破碎的心。 颛嚣眼一眯，重重的在她唇上吻一下。“如果我想要孩子，多得是女人可以替我生。”黑眸闪了闪，续道：“不差这来路不明的一个！” 叶清儿整个人怔往，心像被掏空一般……“看在以往你曾照顾我的份上，我可以让你留下，直到养好身子再走也不迟。” 颛嚣撂下话后，迅速离开寝宫。 该死！他到底在做什么？ 明知她秉性纯良，为何仍执意折磨于她？ 难道，是因为发现自己对她有难舍的感情之后，才更急于摆脱她吗？ 该死！他的心绪绝对不受女人影响！ 唯有抛却感情纠葛之人，才能心无旁骛地争夺一切……是的，一切，原该属于他的一切。 匆匆地，他来到正厅──“清儿怎么样了？”永浚上前问道。 颛嚣冷瞥他一眼，“怎么，你还没走了” “我很担心她，瞧她那样子，真令人担心她会撑不过去。”俊美的脸庞上有真心的关切。 也许，这就是人与人之间的缘分吧！他不过见了清儿几次，便将她当成朋友。 “她没事！”颛嚣冷冷地回道。 永浚脸现喜色。“我可以去看着她吗？” “不行！”颛嚣直接地拒绝。 永浚怔了下……莫非四哥这是吃醋？ 瞧他那杀人的眼光……永浚忍不住露出笑意。 “笑什么？”颛嚣不悦地开口。 “没什么，那我先走一步。” “站住！”颛嚣喝了声。 “四哥改变主意了？”永浚回首笑道。 “哼！我只是想问你，瞧见是谁对她下手的吗？”颛嚣恶声恶气地问道。 “我还以为你永远不会问呢！”永浚勾起笑。 黑眸瞪往他……死小子，他真想一把掐死他！ “知道就快说，若是不知道，就请你快滚！”颛嚣不客气地开口。 这么凶？算了，为了清儿就不和他计跤。 “想知道的话，就去问你身边的人。” “是谁？” “不就是德安那小子！” 是他？ 黑眸眯了眯。 “来人，传德安。” “我先走一步！”永浚微微一笑，缓步离开。 不消片刻工夫，德安来到正厅──“德安，你抬起头来。”颛嚣缓声令道。 德安抬起头，对上一双阴沉的眸──“平日我待你如何？”颛嚣问道。 “千岁爷对奴才很好。”他战战兢兢地回答。 “那么，你为什么要背着我做见不得人的勾当？”黑眸凌厉地落在他脸上。 “爷……奴才没有做什么见不得人的事啊……” “混帐！”颛嚣猛地一拳击在桌边上。“大胆狗奴才，还不快从实招来，是什么人指使你加害清儿了”谅他一个人还没这个狗胆！ “奴才……奴才真的什么都没有做啊……” “不说是吗？那好，就将你交由刑部大牢问供。” 德安闻言，双腿一软──“千岁爷，求您饶了奴才一命呐……” “要我饶你也成，你知道怎么自救吧？嗯？”徐淡的语气下潜藏的是致命的危险。 望着他阴馆的冷厉面孔，德安明白，再不全盘托出，只怕真要送刑部大牢审问一想到黑暗潮湿的牢房……心狠手辣的逼供狱卒……德安决定说实话！ ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ 沉香云得知叶清儿并未淹死之后，暴跳如雷！ 德安未向她示警，这表示那贱丫头没有向成王告状。 这一点令她稍稍的趾高气扬，不过，她必须更加确定那丫头不会透露半个字。 因此，她来到紫宸宫──叶清儿一见沉香云主仆，内心猛地起了颤意……“宝妹，送客！”她不想看见这两个人。 宝妹原就不喜欢沉香云那种目中无人的态度，因此十分乐意赶她们主仆离开。 “香云小姐，你都听见了吧！咱家主子不舒服，不想见客，你们请回吧！” “主子？她算哪一门主子，凭她也配当紫宸宫的主子？真是笑话。”丫鬟小君讥讽地驳斥道。 “配是不配得由千岁爷决定，不过呢，现下往在紫宸宫里的，可不是你家主子，不是吗？”宝妹不甘示弱的回道。 “你──” “小君，别斗了，何苦与这丫头一般见识呢？谁是正主儿很快便会知晓，到时候再整治她不迟！”香云冷冷的瞧着床榻上的叶清儿。 就她所知，太后在近日内便会要成王做出决定，相信除了她之外，成王不会有其他选择才是，毕竟她可是太后最属意的人选。 “你们简直──” 不知羞三个字尚未出口，叶清儿便阻断她。“宝妹，别再说了，少说点比较好。” 叶清儿知道自己就要离开，她不希望为宝妹树敌。 “说得好，有些事的确是少说点命较长！”香云阴沉的眸光对上清儿，眼底全是不言而喻的警告之意。 叶清儿唯恐她会再度以更恶毒的方式加害于她，因此垂下头，不再开口。 如今，她只希望腹中孩儿能平安地来到人世。她知道这个孩子将是她活下去的力量。 沉香云冷哼一声，领着小君离开寝宫。 主仆两人穿过长廊，却遇上站在长廊尽头的颛嚣。 “小君，你先到外头等我。” “是，小姐。”小君笑了笑，旋即离去。 “香云见过成王。” “平身！”颛嚣瞧往她，黑眸微微眯起。“太后要我在近日内决定了妃人选，我想先告诉你我的决定。” “否云愿闻其详。”她瞧往颛嚣，试着露出一抹最美的笑容。 颛嚣走近她，忽尔勾起她的脸──“其实，要当我的王妃不难，但是你丧失了资格！” 沉香云脸色遽变，“敢问成王，杳云何处不适任？” 俊颜勾起一抹恶佞的笑，“你以为我会娶一个心思毒辣的女子为妃吗？” 沉香云大骇，却仍勉力定往心神回道：“香云不明白成王之意。”她一定要镇定。 他凑近她的脸──“自己做了什么会不明白吗？” 望着他冷熙的眼，沉香云心底首度有了惧意……“德安已经将一切告诉我了。”他撂下一句。 “不……我……我没将她去了荷花池……不是我……”沉香云惊惶地开口。 “除了我和浚王之外，没人知道清儿是被人去了荷花池的，你怎么会知道？” 黑眸阴沉的诡闪一下。 “我……找……” 颛嚣狠狠的推开她。“你滚，我不想再见到你！” “不，求求你听我解释……”香云突如其来的上前捉住他手臂──颛嚣脸色一变，用劲推开她。“滚！”话甫落，他大步离开，毫无留恋。 沉香云伏在地上……她不甘心，她真的不甘心输给那贱丫头！ 蓦地，她瞧见地上的几滴血。 这里又无人受伤，哪儿来的血？ 电光石火间，她想起颛嚣的神情……莫非这是他的血？ 他的手臂受伤了吗？ 霎时，美丽的脸上露出一抹阴狠的笑……也许，她不会输呢！ 三天之后，叶清儿决定离开。 这三天以来，颛嚣一次也未曾来看她。 是该死心了！ “小姐，你真的不留下吗？”宝妹劝道。 “我没有资格再留下来。”仍显苍白的脸上透着苦涩的愁闷。 “小姐──” “宝妹，别再浪费唇舌，让她走！”颛嚣忽然出现在房门口。 三日不见，她非但未见好转，反倒更显憔悴……该死！不是要她好好养完身子再走吗？她就这么急于离开他，连求也不求他一次！ 叶清儿垂着头，一颗心如撕裂般难受。 这时，下人却来通报：“启禀爷，有大批御林军到府里来，说是奉皇上之命前来捉刺客。”下人神色惊惶。 颛嚣眯起眼，猛地抄起叶清儿的手──“是你向永浚告的密，对吧！”他咬牙怒道。 “不……我没有……”叶清儿急切地瞧往他。 “还敢狡赖？我手臂受伤一事，只有你知道！” “没有……我真的没有告诉任何人。” “想不到你的心比香云还毒！” “你──” “你以为有什么事瞒得了我？”黑眸恨恨地瞧住她，目不转睛。 瞧着他眼底的怨怒，叶清儿不禁落下泪来。“请你相信我，无论发生什么事，我永远也不会背叛你。”即便他真是谋刺里上的恶人！ 这世间有数不清的善人与恶人，遇上他，该是命运的安排，她终究是无怨无悔的。 此时，大批特卫涌入房内，团团将颛嚣圈住。 带领之人，正是永浚。 颛嚣瞧往叶清儿。“你还有什么话说？” “对不住了，我是奉旨行事。”永浚开口道。 他万万没料到四哥竟会再度犯下弑君的罪行。 看来，他始终心系王位，流放边关垃未使他脱离权力的桎梧，着实可惜｜“带走！” 特卫提着刀，将颛嚣押走。 “九十岁──” “清儿姑娘，我知道你要说什么，但弑君是死罪，本王纵使想帮，也无能为力。” 永浚残忍的阐明事实。 死罪！他真的会判死罪吗？ “我可以求您一件事吗？”叶清儿颤声道。 “你说吧！”永浚在心底咦息。 “我想见皇上一面。” “你该明白，没有用的。” “我还是想试一试！”她总得为他做点什么。 永浚微微沉吟──“好，我答应你。” “多谢九十岁！”叶清兄含泪道。 永浚摇摇头，随即领着御林军离开。 叶清儿倚在门边，怔怔地，脸上挂着两行清泪。 第九章 翌日，永浚带着叶清儿来到睿谨书房──“这儿就是里上的御书房，快进去吧，皇上等着呢！” “谢谢您。”叶清儿深深瞧他一眼，转身踏入御书房。 永浚瞧着她消失在门后的细瘦身影，不由叹了口气。 但愿她真能救得了四哥一命。 “民女叩见皇上。”叶清儿跪伏在地上。 “抬起头来！” 叶清儿深吸口气，抬起头。 这便是坐拥半壁江山的天子吗？他竟如此年轻！ “你叫叶清儿是吗？”瞧她不卑不亢的态度，睿谨不由在心中暗暗赞许。 “是的，皇上。” “九王告诉朕，你今日是来为成王平反，可是真？” “回皇上，成王不是谋刺皇上之人。” “你何以如此肯定？” “因为那一晚，成王始终和民女在寝宫，未曾离开紫辰宫一步。” 睿谨瞧住她，半晌开了口：“欺君是死罪，你可明白？” 叶清儿咬住唇，没有犹豫。“民女明白。” “你当真确定那一晚成王和你在一起？”睿谨又问了一次。 叶清儿点点头，“民女十分确定！” 睿谨沉默了会──“朕明白了，你可以退下。” “皇上可否让民女到大牢去看他？” “朕准你所求。” “谢皇上！”语毕，清儿退出御书房。 此时，另一道暗门打开，黑阎邪由暗门后缓缓走出来──“国师以为此姝这一番话有几分真？”睿谨开口。 “皇上应该比微臣更清楚。” 睿谨微微一笑，“什么事都瞒不过你。” 黑阎邪眸光闪了闪。“微臣方才已为成王卜了一卦。” “哦？卦象上怎么说？” “微臣已将卦象写在这一签上，待皇上见过成王之后再打开，届时便可知晓。” 黑眸闪着莫测高深的光芒。 睿谨挑起眉，“你好歹先告诉朕是吉卦还是凶卦？” 黑阎邪微微勾起笑，“天机不可泄露！” ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ 叶清儿随着狱卒穿过牢房，来到最后一间──“是这儿了。”狱卒打开牢门。“快一点，知道吗？” “我知道。”叶清儿转身由包袱中取出一锭银子交到狱卒手中。“一点意思，爷请包涵。” 狱卒一见有银子，立即笑开了，“那你好自为之吧！要走的时候再喊我一声。” “谢谢！”语毕，叶清儿走进牢房里。 颛嚣瞧往她，冷冷的开口：“如果你是来看我的落魄样儿，那么你见到，可以滚了！” 叶清儿瞧着他手炼脚镣的模样，不由心一揪……记得初见他时也是这个模样。 “我……我不是来瞧你的落魄模样……我只是担心你。”漆黑的瞠眸对上他暴怒的眼。 这一双眼，和初见他时一样，如一头受伤的狂兽──“担心我？收起你的惺惺作态吧！我不需要背叛者的关心。” “我并没有背叛你，为什么你总是不相信我？” “都什么时候了，你还不承认？”他怒叫道。 “我没有……我真的没有背叛你……”她可以为他心甘情愿地付出生命，为什么他却连一点点小小的信任也不肯给了颛嚣忽地扑向她，却在距她一步之逢时被颈子上的铁炼硬生生扯往，无法再动分毫──该死！ 他狂吼出声。 他不甘心……他不甘心……铁炼与牢笼磨不去他骨子里的恶欲，他一直是那个追求无上权力的四皇子，从来未有改变。 叶清儿瞧他痛苦的模样，心好痛好痛……尽管他刻薄依旧，狂佞依旧……为什么浮上心头的，总是遏止不住的酸楚？ 忽然，她走上前，伸手轻轻搬上他被铁炼磨得伤痕累累的颈项。 “无论你信不信，我的心一直比这伤口还痛上千百信。”爱上他，是一种痛苦的煎熬，唯有走上一遭，方能明百那刻骨的锥心滋味是怎番的逼人欲狂，却又无怨无悔。 瞧着她熠熠泪光闪耀，黑眸怒眯起来──“你走，我不想见你！”他倒退一步，彷彿她的手会烫着他。 “嚣……” “不许你再这么叫我！”他咬牙道。 叶清儿怔怔地站在原地，泪流满面。 他不爱她，她从不敢奢求……可，为什么他连她给的爱，也一并拒在心门之外呢？ “还杆着做什么？滚！”他暴吼。 “你放心，我这就走。”今日，她原就是来向他辞别的。 原来，她是可以不必来的，她知道他一定不想见到她。 可是，她总忍不住想见他的念头，想最后一次再将他的模样深烙进心头，永远、永远不磨灭。 颛嚣索性别过头，不再瞧她一眼。 叶清儿悄悄抹着泪，离开牢房。 狱卒一见，立即将锁炼锁上。 颛嚣却在此时掉过头，瞧着她纤弱的背影，直到她消失在人门外。 他宁死也不愿再让她多瞧一眼自己这鬼模样！ “皇上驾到！”太监总管刘坤喊道。 刑部人牢里一阵骚动，所有狱卒与牢里的人犯均跪伏在地，恭迎圣驾。 唯独有一人，动也不动，站在牢房里。 “大胆，见了皇上还不下跪！”刘坤喝斥道。 “你这狗奴才也不瞧清我是什么人，竟敢斥喝本王？”颛嚣转过身，双眸凌厉地落在刘坤脸上。 照理说，颛嚣已入牢为囚，根本不足为惧！ 但刘坤却仍不由自主被他的气势所震慑，竟怔怔地下跪。“奴才该死，有眼不识泰山。” “所有人都给朕退下去！”睿谨开口道。 不消片刻了夫，仅剩下睿谨与颛嚣。 “见了朕为何不跪下！” “跪不跪，对我这个死囚有什么差别？”颛嚣讥讽地开口。 “真这么想死？” 颛嚣冷哼一声，并未回答。 “你若死了，那岂不是白白浪费清儿姑娘的一片苦心。” 黑眸闪了闪。“她做了什么？” “也没做什么大不了的事，她只不过向朕发誓，那一晚朕遇刺之时，你和她一直待在寝宫里，一步也未曾离开。”睿谨顿了下。“你认为她是说了真话，还是犯了欺君之罪，该处以极刑呢？” “你──你不能枉杀无辜！”颛嚣咬牙道。 “别忘了，朕是一国之君，要杀个人比跺死一只蚂蚁还容易。”睿谨挑眉道。 颛嚣眸光诡闪了下。睿谨一向是仁君，依他性子绝不会枉杀无辜，他这么说，只不过是想逼他承认自己是刺客，真是异想天开！ “怎么不说话？难道你真的要眼睁睁着她死？” 颛嚣冷笑了声。“谁说手臂受伤之人便一定是刺客？我受伤正是那丫头所为，除了她，我想不出谁会出卖我！” 睿谨瞧住他。“其实，同朕上奏的，并非清儿姑娘。” 颛嚣冷哼一声，未置一语。 “是沈尚书之女──沉香云向朕密奏，指你正是谋刺朕之刺客。” 颛嚣蹙起眉──是她？ 思绪在电光石火间捕捉到否云最后一次见他时，确曾捉痛他衣袖下的伤口……该死的……他竟对清儿误解的如此深。 想起她离去时那绝望的神情……天！他到底做了些什么？在他狠狠伤害她的同时，她竟甘冒欺君之罪为他脱罪……颛嚣闭上双眼，掌心渐渐收紧。 蓦地，他睁开眼，狠一咬牙道：“没错，我正是刺客，但此事无关清儿，除了为我包扎伤口之外，她什么也不知情，你要杀就杀我，不要波及无辜。” 睿谨望着他，忽尔勾起一抹笑。“什么时候开始，四弟你也会关心人？”永浚说的一点也没有错。 “废话少说，要杀就下手吧！我不会还击。”颛嚣恶声恶气地回答。 半晌，睿谨开口：“朕记得那一晚有两个黑衣刺客，一个要杀朕，而另外一个却救了朕。” 颛嚣冷哼一声，别过头。 “朕一直记得，要杀朕的那一个，伤的是左臂，而四弟你的伤，却在右臂。” 睿谨颐了下，直对上他的眼。“是你击退刺客，救了朕的，不是吗？” 两人对峙良久，颛嚣打破沉默──“没错，我确实阻止那个人杀你，因为我不想你死在别人手中，即使要死，也该由我来下手。”他平静地表示。 睿谨瞧往他，缓缓的开口：“你知道从小到大，朕最欣赏你哪一点吗？就是你勇往直前的个性！你一向为达目标，可以付出比旁人更多。”他停了停，再度接口 道：“朕相信，倘若父王传位予你，你一定是个英明果断的君主。” 颛嚣唇畔掀起嘲讽的笑，“别说得这么好听，我最恨你这副仁明的模样，仿佛自己永远高高在上，旁人永远得甸伏在你脚下！” “朕从来没这么想过。” “现下你是皇上，你怎么说怎么算！”颛嚣冷言道。 “无论你怎么想，咱们永远是亲兄弟，这一次朕就当你救了朕，功过互消。” 颛嚣有些讶异，冷眸凝往他。 “死罪虽可免，但朕却不能再留你在宫里。”此事已天下皆知，他必须做到公正，以显君威。 颛嚣冷笑一声，“说吧！你打算怎么整治我？” “朕给你两条路，一是到父王陵前守陵十载，另一个则是贬为庶民，永不回朝！” 这样的决定虽然痛苦，但生在帝王之家，有时候却没有太多选择。 颛嚣眯起眼，毅然开口回道：“我选择永不回朝！”也许，这封他来说是最好的选择。 “还有什么要求吗？” “让我再见太后一面！” “刘坤，带成王晋见太后。” “奴才遵旨！” 颛嚣走后，睿谨暗暗叹息。 手足之情原属平常，但生在帝王之家，却是千金难求。 缓缓地，他由袖口抽出国师的卦签，打开一瞧，只见上头为了四个字──永不回朝！睿谨闭上眼，深深地咦息。 半个月后，永浚带领禁军，在一处酒楼里捉到刺客，原来此人正足瑞嚣当年的下，玉柱的师兄，是为复仇而来。 然而颛嚣离宫之后，就再也没有人见过他…… ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆ 两年后“姊姊──姊姊──”叶文由屋外奔进来。 “小声点，念成刚刚睡下。”叶清儿轻声回道。 望着儿子沉睡的小脸，她的心无限满足。 他长得很像他的亲爹，叶清儿每每望着儿子的脸，心底深处仍然会痛。但更多的时候，这份痛苦却是她活下去的力量。 “听说城里来了个大财主，不但买下咱们旁边的那块土地，现下还雇大批人马，连了许多建材，准备在咱们旁边建大屋呢！”叶文小声地开口。 “是吗？那咱们很快便有一个有钱的邻居。”叶清儿漠然的回答。 “希望这位邻居可别像马家那样欺侮人才好。”叶文有感而发。 “说得是！”两年来，阿文长人不少，叶清儿甚感安慰。 也许，正是有钱能使鬼推磨，这幢大宅居然在一个月之后落成。 尽管如此，叶清儿却从来未曾见过宅子的主人。 这一晚，忽然了起大雨，叶清儿一家正准备吃晚饭──突然门外传来一阵敲门声。 叶文打开门，瞧见一名陌生的中年男子。 “请问有什么事？” “是这样的，我是隔壁的总管事，咱家主人新居落成，想请你们过府一众，顺道一块儿用饭。” “姊姊──”叶文回头。 “谢谢你家主人好意，只是咱们晚饭已备妥，就不打扰了，改口定再登门造访！” 叶清儿婉拒。 总管事点头离去，未敢勉强。 不一会儿，再度传来敲门声──叶文再次打开门，却吃惊的呆怔在门口。 “怎么，不认得我了吗？小鬼！” “阿……阿嚣哥哥……”天！真的是他！ 叶清儿瞧着他，倘脸煞白。 “不讲我进去坐坐吗？” 叶文让开身子，让他走进屋内。 叶耀瞧着他，没有开口。 “既然你们不愿到我宅里用饭，那么我只好过来拜访。”黑沉的眸未有改变，精芒四射地瞧着每一个人，最后落在叶清儿身边的孩子。 叶清儿反射性地将孩子护在身前。“你走，这里不欢迎你。” “是吗？”颛嚣走近她。“我想看看孩子。” “不许你碰他！”叶清儿警戒地开口。 她绝不许任何人带走她的孩子。 “难道你不希望我们父子团聚？”这些日子以来，他始终在一旁看着她、守护着她。 “念成没有爹。” “现在他有了。” “你……你走……你走……”叶清儿用劲推开他。 “我再也不走了！”他握往她依然纤细的小手。 叶清儿心头一震，用劲甩开他的手，奔出门外。 “还不快去追！”叶耀在这时开口，一手抱起念成。 颛嚣提起伞，追了出去──叶清儿在雨中奔跑，一路来到田梗边，蓦地，她脚下一滑，跌在泥地上……大雨不断落在她身上，她分不清脸上是而还是泪？ 蓦地，她感觉雨水不再落下，猛地抬起头，见到颛嚣撑着油伞，站在她身后，一如初见的当年。 “为什么要回来？”她痛苦的开口。他是来带走孩子的吗？她已经没有他，不能再失去念成。“我是绝对不会把孩子交给你！” “我不是为孩子而来，我是为你。”离宫两年以来，他四处飘泊，走遍大江南北，可是他却发现，无论他走到哪里，内心总无法平静，始终惦着她。 花了两年的时间，他终于了解，唯有这一片大地与眼前这个女人才能令他平静与满足，就这样，他回到这里。 无论她原不原谅他，他都不会再走。 这一次，叶清儿肯定自己哭了。 温热的泪珠像流不尽似的，不断滑下她脸颊……“我已经没有第二颗心可以碎了。”她低哑的开口。 颛嚣伸出手，“我会守着你一生一世！” 叶清儿瞧着他，心口再度涌上酸楚……对他的爱，始终没有停过，她不想骗自己，可……她能够再一次将自己托付予他吗？ 他的眼中，仍有与生俱来的尊贵气魄，然而，熠熠眸光袄却添了一抹柔情……他真的改变了吗？ 叶清儿把手交到他手里──“咱们回家吧！”她轻轻地开口。 也许阿爹说的没错，再恶之人也会有良善的一面，哪怕是多么的微不足道！她告诉自己要相信他，也要相信自己。 颛嚣瞧往她，目不转睛。 这世上唯有这一双含惰的眸可以牵动他的心，触动他心底最柔软的地方。 如今，他总算明白，这世间真有人可以毫无保留的对另一个人好。 那是出于爱，深切的爱！ 望着她清秀温婉的小脸，他发现心中某一部分开始融化，浓稠的感觉温暖他的心田，却也揪痛他的心……头一遭，他发觉自己可以爱人，而且爱得如此深切。 他拉起她，将她紧紧拥进怀里。“谢谢你！”他在她耳畔柔声道。 叶清儿仰起脸，“谢什么呢？” “若非当年你买下我，也许我不会有今日。” 叶清儿瞧往他，全有一点痛，又带一点怜。“这是咱们的缘。”同修百年的缘！ “如果真是缘，那么我谢谢天，它让我遇上的是你。”他低下头，抵往她的额，衷心地道。 真切的情意在两人身边流窜。 两人相视而笑，携手迈向家园。 颛嚣知道，这一生他会用尽所有的好来待她！ 尾声 *《烈火闲情》系列── 1.想知道毒王黑阎笑的痴缠情缘，请看非限定情话f3]6《勾情毒王》 2.是谁让黑间吴抛却太子身分与爱相随？请锁定非限定情话f326《索情暴君》 3.关于冷魅“邪神”黑阎邪的纠葛情事，请翻阅非限定情话f345《掠情邪神》 4.想知道黑阎傲为爱宁赴黄泉的故事，请看非限定情话f365《问情剑魔》 5.欲知黑阎闇觅得相属伴侣情事，请看非限定情话f405《挑情闇王》 后记 想不到吧！阿昕我居然让《烈火阎情》这系列里的坏人颛嚣摇身一变，上诉成功！(没办法，他求了偶粉久！)其实，阿昕我一直很想写一本坏人的故事，这一本算是办到了。 至于他的名字为何要取为颛嚣？ 其实嚣这个字同“枭”，是枭雄之意。 而所谓的枭雄当然有别于英雄，是那种坏坏的男人，不管是哪一种雄，只要不是狗熊就好啦！ 天！赶稿赶得有点神志不清，开始胡小言乱语……ok，言归正传！ 在阿昕心里认为，要能够改变颛嚣道种坏男人(坏男人有很多种！)大概除了清儿这个有点痴、有点傻，又带着点天真性格的人才办得到吧！因此塑造了清儿这样的女主角，赋予她重任！ 什么？外子在一旁偷笑……“喂！你笑什么？”阿昕我问。 “有点痴、有点傻，又带点天真，那不是笨上加笨再加笨！” 我咧x*@#)*@()$&……阿昕立即给他白了一眼回去！ 难道他不知通天公疼憨人吗？ 其是欠扁！(放心，阿昕我没有暴力倾向啦！哈哈！)日前阿昕还不知道这本《爱奴》何时上市，不过我仍然要祝大家千禧年快乐！ 咱们下本见啰！