《二嫁荣门 卷三》


 第1章

    【正文开始】

    走了大约两盏茶的功夫，小城在路边的林子里发现了被砍死的四个男人。

    经小城抓来的帮闲指认，死者的确是他们的人。

    这证明了简淡的猜想。

    一场意外，两个阴谋。

    简淡不得不佩服自己得罪人的能力。

    简思敏靠在她的肩膀上，小声说道：「三姐，这件事真是二姐做的吗？」

    简淡道：「从黄妈妈的口供来看，应该是这样的。」

    简思敏叹息一声，「可惜黄妈妈已经死了。」

    简淡笑了笑，「她死了也不要紧，这件事牵连甚广，梁妈妈，大伯母，二姐，总能找到证据的。」

    简思敏哆嗦了一下，「大伯母？她们也参与了吗？」

    简淡搂上他的肩膀，「早上，大伯母取碧玺串珠耽误小半个时辰；中午，又因为一碗鸡汤又耽误许久。从结果上看，她们这样做，应该是为了配合刚刚抓来的那些人。」

    白瓷竖起大拇指，「姑娘真聪明，我就说呢，以四姑娘的尊贵，何必跟一碗鸡汤过不去呢？」

    雨下得很急，不到两刻钟就停了。

    路上沙土多，黏土少，除了颠簸，倒也不算难走。

    不到半个时辰，一行人赶到了庵堂。

    庵堂是简家的家庙，最初是简老太爷的祖母清修的地方。

    建在一小片矮山上，四周是简家的良田，田里种着稻子，还有很大一片没有收割，金灿灿的。

    风景不美，只是足够安静。

    空气清甜，里面还隐隐夹杂着一缕佛香。

    庵堂占地不广，只有三进院落，附带一个两进跨院。

    崔氏母女住在跨院里。

    敲开庵堂大门，说明来意，知客将一行人领了进去。

    小城表明身份，把抓来的几人妥善安置了。

    简淡姐弟随知客去了跨院。

    白瓷上前敲门。

    粗使婆子恭恭敬敬地将其迎了进去。

    简淡吩咐白瓷烧些姜汤，她与简思敏进了二进。

    姐弟俩刚上回廊，上房的门就开了。

    王妈妈迎出来，笑眯眯地行了礼，说道：「太太估摸着你们该到了，果然如此，路上遇到雨了吧。」

    她是对简淡说的，但目光却在简思敏身上。

    简思敏低着头，手牵着简淡的袖口，一言不发。

    如果是以往，简思敏一定会抢着回答这些问题。

    王妈妈仔细地看了看姐弟俩的脸色，小心翼翼地问道：「三姑娘，家里发生什么事了吗？」

    这时，刚刚开门的粗使婆子跑了进来，说道：「王妈妈，三姑娘带了几个客人，外院有床，但缺被子，我得去找法心师父一趟。」

    王妈妈道：「客人，男人？」带男客进尼姑庵可是不妥，她看向简淡，「三姑娘，老奴僭越，敢问是什么客人？」

    简淡道：「救命恩人，我们在路上遇到了劫匪。」

    西次间发出一个清脆的碰撞声。

    简思敏立刻抬头看了过去，简淡的衣角也被他狠狠地揪了起来。

    简淡拍了拍他的胳膊——经历了死里逃生，她很明白他现在的心情。

    王妈妈张大了嘴巴，「劫匪，这里会有劫匪？」

    简淡道：「对，死了十一个人。」

    「敏哥儿！敏哥儿！」

    崔氏从上房冲出来，迈门槛时还险些摔了一跤，仪态尽失。

    她一直跑到简思敏跟前，抓住他的双臂，上上下下打量了一遍，问道：「有没有受伤，啊？有没有受伤！」

    崔氏的声音是抖的，眼里的慌张清清楚楚。

    她穿着酱红色的夹衣，额上带了宝蓝色抹额，身形清减不少，肤色暗淡，眼袋乌青。

    看起来确实是生病的样子。

    简淡冷眼观瞧，感觉崔氏不像作伪，两拨人马，可能都不会有她的手笔。

    其实也是，崔氏除了格外地护着简雅，太过偏心之外，并不是愚蠢至极之人。

    ——她已经在庵堂呆了三个月，不会不清楚，若再出什么岔子，只怕这辈子都别想再回简家了。

    「娘，我没事。」简思敏怯怯地看着崔氏，态度冷淡，乌溜溜的大眼睛直往简淡身上瞟。

    崔氏看得分明，登时火冒三丈，抬手指向简淡，怒道：「都是你，都是你，要不是你成天闯祸，又岂会招来这些宵小！要是我儿子有个三长两短，我定要你一命抵一命。」

    简思敏看了眼西次间，嚷道：「娘，黄妈妈临死前说了，都是梁妈妈搞的鬼，你怪我三姐作甚？」

    崔氏的脸上一白，颤巍巍地问：「黄妈妈死了？」

    简淡凉凉地说道：「死了，被一刀剁掉脑袋，尸体还在小树林里，已经报官了。」

    她们来之前换了外袍，身上干干净净，无一丝血迹，光用嘴说遭遇劫匪，听起来并不可怕，可怕的是已经有人死了。

    而且还是往日最熟悉的人。

    崔氏腿一软，往下坠了一下。

    王妈妈急忙挽住她的胳膊，把人撑了起来，说道：「太太莫怕，二少爷这不是没事嘛。」

    崔氏虚弱地扶着额头，道：「对对，我家敏哥儿没事，没事……头好痛，快扶我回房，我要躺一会儿。」

 第2章

    简淡也不理她，只是莞尔一笑，问道：「王妈妈，我住哪里？」

    王妈妈一拍脑门，道：「老奴吓糊涂了，三姑娘勿怪，三姑娘住西厢，二少爷住东厢，都已经收拾好了。」

    西厢房收拾得很干净，简单古拙，一桌一椅，一花一瓶，都颇有禅意。

    简淡在椅子上坐下，刚要想想接下来怎么办。

    就听简思敏的大嗓门穿过窗纸，清晰地传了进来，「相信你？二姐，你让我怎么相信你？」

    「你身体不好，我本来是很心疼你的，可你自己看看，你都干了些什么？自打三姐回来，你就没完没了地针对她，幺蛾子一个连着一个，片刻不得消停。」

    「我告诉你，我三姐就是比你强，强百倍千倍。她一个女孩子家，黄妈妈死了都没怕，连着杀了三个劫匪，不但救了自己，也救了我们！」

    「三个？」崔氏惊叫一声，像只被摁住喉咙的老母鸡。

    简淡笑了笑，先是贪财爱小，这回便该是杀人如麻了吧。

    亏了沈余之也是个心狠手辣的，不然她这辈子还真就嫁不出去了。

    她腹诽着出了门，准备去看看沈余之的几个护卫的住处，以免被崔氏的人薄待了。

    上房，东次间里，简雅还在据理力争。

    她也瘦了，但中气足，说话不似以往那般软绵绵的，大概是为了圆谎，偶尔干咳几声，装装生病的样子。

    她坐在崔氏身旁，捉着崔氏的袖子，说道：「娘，我没有，真没有！你信下人也不信你女儿吗？那黄妈妈最是贪婪，指不定收了谁的银子，来污蔑我呢。」

    「四妹和二表妹吃了那么大一个亏，她们最有嫌疑，说不定就是大伯母和大姑母联手干的好事。」

    这话说得有道理。

    崔氏松了口气，说道：「也是，要是在这个节骨眼上，你要是真能做这种蠢事，娘就白疼你了。」

    她捏了捏简思敏略带婴儿肥的脸，「敏哥儿，你不该这样对你二姐。你二姐的亲事快定下来了，她这么做对她一点好处都没有，一定是黄妈妈被人收买了，故意挑拨你两个姐姐之间的关系。」

    简思敏狐疑地看了看母女俩，问道：「亲事定下来了？哪一家？」

    崔氏脸上略带了些自得，说道：「等日后定下来再说，你先别问那么多，去洗漱一下，庵堂的素斋做得不错，你用了饭，再熬些安神的药，好好睡一觉。」

    简思敏道：「那儿子出去了。」

    崔氏给简雅使了个眼色。

    简雅便也起了身，「你的房间都是二姐亲自带人收拾的，二姐陪你过去。」

    目送两个孩子出去，崔氏抓住王妈妈，「红木，简雅这一阵子一直在跟京城通信，你知不知道她那些信都是写给谁的？」

    王妈妈道：「静安郡主，偶尔有口信给梁妈妈，让针线房做些秋冬装什么的。」

    崔氏皱起眉头躺了下去，「给我揉揉太阳穴，唉……」

    她叹息一声，又道，「一听说出事，我这心就开始突突跳，生怕那孩子做出什么糊涂事。简淡这丫头心狠手辣，再加上一个睿王世子，咱们整个简家都得对其退避三舍了，她要是还敢针尖对麦芒，我就算豁出一条命，也未必能保得下她啊。」

    王妈妈摇摇头，还真不好说，那静安郡主可不是什么好货色，只要查明是静安干的，二姑娘就脱不了干系。

    她心里那么想，但嘴上却不能那么说，讲几句冠冕堂皇的，宽慰宽慰崔氏，便也罢了。

    崔氏勉强放下劫匪的事，又想起简雅的处境，叹息一声，又道：「现如今，老大老二都不喜欢小雅，这孩子将来可怎么办呢？」

    王妈妈的嘴角抽了一下，她说道：「真亲不恼一百天，太太想多了。」

    简思敏步子大，简雅只好把小碎步迈得飞快，边走边道：「敏哥儿，听说你三姐做的瓷器卖得不错？」

    简思敏道：「不知道，我天天去学堂，不大清楚。」

    简雅哂笑一声，「听说她还给你买了自鸣钟，你怎么会不知道呢？」

    简思敏停住脚步，揶揄道：「想不到二姐离家这么远，消息却如此灵通，当真不简单啊。」

    简雅当即撂下脸子，「谁还没有个仨亲俩好呢？怎么，她给你钱花，你就向着她，我穷，你就不爱搭理我了？真看不出来，你还是个小白眼狼呢，这么多年，我和咱娘白对你好了。」

    简思敏故作思考，「让我想想，二姐都是怎么对我好的……嗯，是抢了我最喜欢的砚台，然后用一颗松子糖哄哄我？还是故意跟我说三姐的坏话，让我帮你对付三姐？」

    简雅：「你……」

    简思敏进了东厢房，「啪」的一声带上房门，「二姐省省吧，我今年十二岁，不是两岁。」

    简雅被白英拉了一把，这才堪堪躲过拍到鼻尖上的门。

    她眼里闪过一丝怨毒。

    白英温言劝道：「姑娘，二少爷还小，没必要置气，咱先回去吧。」

    简雅哂笑一声，道：「他不是年纪小，是被钱财迷了眼。」

    白英尴尬地笑了笑。

    小城总共带来四个人，一名回京报官并禀报沈余之，他跟另三个护送简淡来了庵堂。

 第3章

    前院客房收拾得很干净，婆子把被子和日常用具都准备齐了，安排很是妥当。

    简淡安下心，正要回去，就见小城带人进了院子。

    小城抱了抱拳，说道：「简三姑娘，在下听说英国公世子萧仕明来过此地两次。」

    「哦？」简淡有些惊讶，「他怎么会来这里？」

    小城说道：「白马寺附近建了不少庵堂家庙，英国公府也有。前些日子，崔二太太和简二姑娘去过白马寺一趟，回来时，便是英国公世子亲自护送的。」

    简淡笑了笑，看来简雅依旧要嫁给萧仕明了。

    如果真的是这样，简雅会铤而走险，这般算计她吗？

    难道简雅是无辜的？不是没有这种可能。

    在这个阴谋里，需要简雅做的只有一件事，那就是把她从家里弄到庵堂来。

    有崔氏帮忙，轻而易举——崔氏生病，让女儿来侍疾，这个要求要求合情合理，任谁都说不出什么来。

    至于大伯母，人家就是忘记带碧玺串珠了，简静就是想吃鸡汤，即便有拖延时间配合的嫌疑，只要找不到居中联系的人，也很难找到有效证据证明此事。

    目前，唯一的证人是黄妈妈，但她已经死了。

    简淡忽然发现，只要梁妈妈不承认，她就定不了梁妈妈的罪。

    除非沈余之使用非常手段。

    沈余之那么聪明，得到消息，应该会先把梁妈妈控制起来的吧。

    简淡安顿好客人，回到自己的房间。

    简雅正坐在椅子上等她，一副气定神闲的样子。

    她说道：「不管谁要杀你，都跟我无关。」

    简淡在她对面坐下，「你这是此地无银吗？」

    简雅轻轻咳嗽两声，「此地无银谈不上，我只想告诉你，的确是我求母亲叫你来庵堂的。但母亲生病，难道你不该尽一份孝心吗？」

    简淡翘起二郎腿，「所以，你现在怕了？」

    简雅站起身，「随便你怎么想。不管谁来查，我都是这个话。」

    等她出去，白瓷关了门，问道：「姑娘，这里是她们的地盘，晚膳要不要婢子亲自去做？」

    简淡摇摇头，「有睿王世子的人在，她们没有这个胆子。」

    第二天中午，顺天府推官何大人带着一干捕头赶到庵堂，在主持安排的禅房里，细细问询当日在场的所有人，包括简淡。

    当线索集中到黄妈妈和梁妈妈时，何大人遗憾地叹息一声，说道：「梁妈妈死了。睿王世子赶到时她刚咽气，上吊死的，就吊死在简二姑娘的卧室里，捕头在她的卧房里找到一封信，请二姑娘认认，这是不是你的笔迹。」

    简雅接了过来，只见上面写着：「此番安排仓促，时间上有些来不及，请尽量往后拖延，给黄妈妈一百两银，让她带她们走小路。」

    「娘，这不是我写的！」简雅怪叫一声，昏了过去。

    简雅真的晕倒了。

    何推官粗通医术，诊脉后，断定乃怒急攻心所致。

    因而，简淡据此推断，这封信也许真不是她写的。

    但如果不是她，谁又能写出这么一笔惟妙惟肖的簪花小楷呢？

    崔氏冰冷的视线朝她射过来，问道：「是不是你仿写的，啊？是不是你？」

    「母亲居然以为是我写的？」简淡笑着指了指自己的鼻尖，「难道我能未卜先知，预先知道有人要在这小路上设计我，母亲是不是太高看我了？」

    如果上辈子发生此事，或者有这种可能，只可惜，并没有发生过。

    何大人尴尬地笑了笑，说了句公道话，「简二太太，本官来此之前对比过三姑娘的字迹，完全不同。」

    崔氏哑口无言，又羞又臊。

    简思敏不满地扫了崔氏一眼，上前一步，朝何推官拱了拱手，说道：「何大人，家姐身体不好，请容晚辈带家姐回去，修养修养，择日再问，可否？」

    何大人捧着大肚子，笑眯眯地说道：「可以，就照简二公子说的办。」

    简雅昏睡了小半个时辰，醒来时见简淡也在，不由有些崩溃，叫道：「你给我滚出去！」

    简淡哂笑，「三姐都自顾不暇了，还跟我耀武扬威，有意思吗？」

    简淡这句话就像一根针，刺破了简雅用愤怒撑起来的自尊。

    她大哭起来，「娘，那封信真不是女儿写的，女儿什么都没做。」

    简思敏道：「熟悉二姐字体的人只有那么几个，会不会是其中的某个人。」

    简雅闻言，哭声戛然而止，怔怔地坐了一会儿，随即一拳砸在褥子上，带起一股烟尘。

    简淡猜，简雅怕是要怀疑静安郡主了吧。

    其实也是，她把静安坑得也挺惨的，以静安的性格不报仇不可能的。

    崔氏白了脸，过了好一会儿才道：「罢了，敏哥儿和小淡出去吧，让她好好静静。」

    姐弟俩刚出西次间，就见简云丰并简云恺一起进了院子，便赶紧上前打了招呼。

    简云丰关切地问道：「小淡吓坏了吧，有没有受伤？」

    简云恺也道：「三叔以前还觉得你去学武纯粹瞎胡闹，今儿方知，技不压身，不定什么时候就派上用场了，三侄女真是好样的！」

 第4章

    「多谢父亲关心，多谢三叔夸奖。」简淡把路让开，做了个请的手势，「一路辛苦了，先进屋喝口茶，歇一歇吧。」

    崔氏听到禀报也迎了出来，哽咽着喊了一声：「老爷，三叔，你们可算来了。」

    简云丰看向她，见她气色虽然不佳，但精神还算可以，登时变了脸色，进屋后第一句便问：「既然还不到卧床的地步，又为何非要把小淡折腾过来？」

    崔氏面色如土，以帕掩面，又哭了起来。

    王妈妈上前一步，「老奴禀报老爷，太太的确病了，若不是三姑娘出了事，太太也不会强撑着起来。」

    简云恺微微摇了摇头。

    简云丰冷笑道：「老爷我虽不精通医术，却也分得清病情轻重，多嘴多舌，自掌十个耳光，出去打！」

    「是。」王妈妈委屈地瞧了崔氏一眼，快步走了出去。

    简淡站在西厢门前，喜滋滋地看着王妈妈往自己脸上甩巴掌，心里畅快极了。

    跨院不大，上房里的人只要不压着嗓子说话，简淡便可以听得清清楚楚。

    「二嫂，二侄女怎么样了，病情要不要紧。」

    「刚刚才醒，正哭着呢。三叔，那封信真不是小雅写的，小雅是小淡的孪生姐姐，怎么可能做出那等丧心病狂的事情来？你一定得想想办法，救救小雅呀。」

    「白纸黑字摆着呢，她若不认，就得自证清白。有睿王世子坐镇，你想老三一个七品小官来救，他救得了吗？」

    「二嫂，这件事三弟还真是帮不上忙。小淡是睿王定下的准儿媳，睿王父子震怒，我和二哥都使不上劲儿，如今只能等着父亲与睿王世子亲自交涉了。」

    简淡闻言，顿时像大冬天喝了一碗热水，无比熨帖。

    在这个时候，祖父、父亲以及三叔，想的是如何保住简家所剩无几的名声，只有沈余之，他想的是能否为她伸张正义。

    昨天夜里，她把整件事翻来覆去地咀嚼过，早把家里人的反应想得透透彻彻了。

    死过一次，又在死后见识了人心的最黑暗处，她对亲情没有特别大的期待，也对不公没有太大的反感。

    易地而处，她的选择跟他们一样。

    毕竟，祖父不只她一个孙女，他还有大孙子、二孙子，以及其他房的孙子孙女们。

    「父亲的意思是，二嫂回京，二侄女继续留在这儿，把她身边的人换了，除了家里人，禁止一切外面往来。」

    「那怎么行？英国公夫人替世子相中咱家小雅了，我答应了，而且已经换过了庚帖，只等着回京后，英国公府正式提亲呢。」

    「什么？这是什么话！父亲替小淡拒绝过一次，他们又把主意打到小雅身上了？」

    「啊？」

    「咔嚓！」西厢房又传来东西落地的破碎声。

    英国公与齐王是两乔，在朝廷中的地位举足轻重，如果确定换了庚帖，这件事便不可等闲待之，需要与老太爷商议后另行决定。

    上房的谈话戛然而止。

    简淡做了个怪相，心道，简雅心高气傲，连她用过的东西都不想要，如今要捡起她拒绝过的男人，会不会再吐一口血呢？

    或者，她就是因此更加恨自己，所以才会在听说睿王府出事后，派人杀死自己吗？

    简云丰简云恺与简雅聊过后，又与简淡好一通长谈，目的只有一个——请简淡出面，由她说服沈余之，把梁妈妈的案子变成简家家事。

    大而化小，小而化无。

    简淡没一口回绝，更没有一口答应，只说考虑考虑，过两日再说。

    用过晚膳，简淡领着白瓷出了庵堂。

    主仆二人迎着些微的晚风往矮山上走。

    一个熟悉的声音从不远处传来：「山上的风景很美吗？」

    沈余之？

    简淡转过身，果然在小径的转弯处，一大块山石旁出现了沈余之的马车。

    车窗开着，探出窗户的正是她刚刚还想起的那张俊脸。

    「世子，美不美在于心情，我现在心情很好。」简淡一语双关，脚步轻快地迎了上去，「些许小事，还让世子亲自跑一趟，怪让人不好意思的。」

    马车停下来，沈余之被讨厌接下马车，笑道：「我说过，没外人的时候可以叫我留白。」

    简淡瞄了眼山门，正要说话，就见门吱呀一声开了，出来一位女尼，便道：「世子你看，还是有外人的。」

    沈余之笑了起来。

    他似乎瘦了一些，但精神还算不错，见到简淡，桃花眼里仿佛盛满了星星，灼灼有光。

    「一起吧，坐了一整天的马车，我也想走走了。」

    简淡点点头，「好，我让白瓷去安排一下，给世子准备些干净的素斋。」

    两人肩并肩地往山上走，边走边聊。

    「出事时有没有害怕？」

    「有。」

    「那有没有受伤？」

    「世子的护卫们来得及时，没有受伤。」

    「那就好。你祖父想找过我，想低调处理此事，你是怎么想的？」

    「留白，我总归姓简。」

    「道理是这个道理，那……就按照你的想法来吧。」

 第5章

    「多谢留白体恤，是我不知好歹了。」

    沈余之抓起她的手，捏了捏，「算你有自知之明。」

    「喂！」简淡急忙往回抽，「世子，这不合规矩。」

    沈余之用宽大的袖子把两只交握的手遮盖起来，「规矩是死的，人是活的。我手冷，你帮我捂捂。」

    简淡回头看了一眼烦人，没有发现暖手炉之类的东西，又感觉了一下手中明显的凉意，到底没忍心拒绝他。

    此时正是日落时分，红彤彤地太阳坠向远山，大片的火烧云像大灶坑里的熊熊燃烧的火焰一般，明亮，刺眼。

    暮光遍染层林、稻田，草地……到处都是暖洋洋的，散发着秋日慵懒的气息。

    两人手牵着手，安安静静地走在石板铺就的山路上。

    一个颀长挺拔，一个俏丽婀娜。

    两只背影被夕阳拖得悠长，有着一种说不出的和谐。

    光是看着，就让人心生向往。

    蒋毅遥遥跟在后面，欣慰地看着沈余之的背影，说道：「卤水点豆腐，一物降一物。简三姑娘只用区区数月，就做到了王爷十几年没做到的事情。」

    小城重重点头，「当真不是一家人不进一家门呐。」

    蒋毅深以为然。一个姑娘家，几个呼吸间便杀了三个人。这等反应，这般手段，绝非常人所有，便是王爷也要竖起大拇指夸赞——说有此女他当年的风采。

    小城靠过来，手搭在蒋毅肩膀上，「蒋兄，这件事你怎么看？」

    蒋毅道：「帮闲那伙人，只怕跟简二静安脱不开干系，至于那些杀手嘛，都是生面孔，虽然难办，但也不至于找不到。」

    小城惊讶的「哦」了一声，「找不到刺客的身份，还能找到主使？」

    蒋毅看了眼沈余之，「世子对简三姑娘在意的很，对某些人早有安排。另外，能搞到这样一批不要命的人，又岂是一般人能做到的？如此一对比，真相便呼之欲出了吧。」

    小城先是恍然，随即又疑惑地说道：「没有证据吧！」

    蒋毅反问：「世子这样的人，报复一个人需要证据吗？」

    「明白了。」小城拍拍他的肩，「蒋兄是个明白人。」

    蒋毅嘿嘿一笑，他也只看明白这一桩，另一桩还没看太懂。

    睿王世子为何要杀了梁妈妈，又让人仿写那一封信呢？

    对其严刑拷打，逼问真相不好吗？

    沈余之明白，他审不了梁妈妈。

    梁妈妈是简家家奴，简老大人一定会干预此案。

    那样的话，他不能不卖他老人家面子。

    这件事将以梁妈妈顶罪，简雅接受一些无关痛痒的小惩罚结束。

    毫无意义。

    在沈余之的世界里，没有这么便宜的事。

    他必须逼着简雅做一个选择。

    她要么向简淡低头认罪，接受简家给她的最严厉惩罚；要么进衙门接受问询，将此事闹得人尽皆知，成为一辈子都难以洗白的大丑闻。

    两害相权取其轻。

    简雅不傻，她只能选择前者。

    大约一更时分，所有人进了前院的客厅。

    沈余之高坐上首主位，简云丰次主位。

    简云恺和崔氏，分坐二人下首，简淡简思敏敬陪末座。

    屋子里没有奴婢，只有简雅是站着的。

    她精心打扮过，上身穿着雪青色妆花褙子，下面搭配宝蓝色百褶裙，素雅端庄。

    客厅不大，人不少，墙角燃烧着的两个炭盆尽情的驱赶着秋夜的寒意。

    然而暖的只有空气，气氛仍然冷凝。

    沈余之向来不太在乎别人的感受，细细品着热茶，把简家一干人晾了许久。

    待开口后，他又不急着进入正题，先是云山雾绕地聊几句庄稼，冀东省的水患，贪官污吏，最后又提起「替罪羊」一案。

    他不是话多的人，所以往往是开一个头，再巧妙地引着简云丰兄弟顺着他的意思说下去。

    在「替罪羊」一案里，沈余之居功至伟，每一个被抄掉的府邸，每一颗掉落的人头，都彰显了他手段的狠辣。

    简雅尴尬地戳在几人中间，像个正在等待问询的嫌犯。

    就在简雅向崔氏频频发出求救信号，崔氏却始终不能救她于水火之后，沈余之终于把话题拉了回来。

    他拿起放在高几上的一张纸，问道：「简二姑娘，这是你给梁婆子的亲笔信，证据确凿，事实清楚。于此，你还有什么要说的吗？」

    简雅半低着头，杏眼眼睛微微抬起，偷瞄一眼沈余之，又怯怯地垂下去，说道：「世子，那封信不是民女所写，民女是冤枉的，还请世子为民女做主。」

    沈余之问：「你觉得冤枉你的是谁？」

    简雅语塞，「民女不知。」

    她与崔氏商议过，即便怀疑静安郡主，也不能当沈余之的面说出来——一来，她们没有证据证明，二来，静安是沈余之的亲叔伯妹妹。

    沈余之面无表情地把玩着手里的小刀，「你不知谁冤枉你，本世子却清楚地知道，这封信就是你的笔迹，关于此，你作何解释？」

    简雅脑门上见了汗，交握于腰腹前的双手紧紧交缠一起，手指尖被箍得红彤彤的。

 第6章

    她呐呐道：「民女……民女……」

    沈余之冷哼一声，「既然你说不出来，本世子便只能认为，这封信的确是你亲手所书。需知，全京城都知道你与三姑娘不和。王府与简家比邻而居，本世子对你们二人的龃龉更是一清二楚，你还是实话实说的好。」

    简雅脸涨红了，求救一般地看向崔氏和简云丰。

    简云丰给崔氏使了个眼色。

    崔氏开了口，说简雅已经知错了，每日不是抄写经书，就是听主持讲佛法，修身修心，绝不会做那等蠢事。

    沈余之便要求庵堂主持出来作证。

    崔氏哑然——庵堂女尼都是真正的出家人，出家人从不打诳语。

    简雅求助无门，眼泪大颗大颗地从眼角沁出来。

    她哭了一会儿，余光瞥到简淡，突然扑过去，死死抓住简淡的胳膊，说道：「三妹妹，我承认我是不喜欢你，但我发誓，我绝不会做出那等丧心病狂的事，你快跟世子说说，那封信真不是我写的啊。」

    「二姐，你抓疼我了。」简淡把简雅的手从胳膊上扯下来，「你都不知道那封信是谁写的，那我岂不是更不知道了？我又能说什么呢。」

    沈余之抬起头，看了简雅一眼，对简云丰说道：「既然简二姑娘拒不承认，那就还是送官吧，不然对简三姑娘不公平。不管您二位如何，本世子一定给简三姑娘讨回一个公道。」

    「这……」简云丰与简云帆对视一眼，站起身，拱手道：「世子，此乃简家家事，还是在家解决的好。草民恳请世子通融一二，简雅若当真做了错事，我们这些做长辈的绝不会等闲视之。」

    「哦？」沈余之翘起二郎腿，「家事吗？这桩案子总共死了十三个人，乃是一等一的大案，说其震惊整个朝歌也不为过，任何一条蛛丝马迹都不该放过，是不是简大人？」

    震惊朝歌，一方面说明事情大，另一方面，还有让事情自由发酵的意思。

    如此一来，简雅即便不进牢房，也会成为众矢之的，这辈子都休想抬起头来。

    「爹，娘，三叔，呜呜呜，那封信真不是我写的啊。」简雅哆嗦着，大哭起来。

    简云恺说道：「世子所言极是，但二侄女也说了，信不是她写的。事关一个姑娘的清白，这件事还应谨慎处理，您说呢？」

    沈余之哂笑，「简大人，这等板上钉钉的物证你不信，却要相信一个惯犯的推托之词吗？那么，本世子可以明确告诉你，我不关心简二姑娘的清白，只关心简三姑娘受的委屈。」

    崔氏说道：「世子，她们可是亲姐妹，我们自家事自家了，不行吗？」

    「不行，听闻简二太太为区区一只宝钿，带人搜简三姑娘的屋子两次。如此偏心，本世子不能信任你们。」沈余之站起身，「言尽于此，就这样吧。」

    崔氏脸上血色全无，她知道，只要让沈余之走出这个门，简雅的一辈子就全毁了。

    简雅「扑通」一声跪了下去，哭道：「世子，那封信真不是民女写的，民女可以对天发誓，民女从来没写过。」

    沈余之绕过她，径直向外走去。

    简云丰简云帆面面相觑，赶紧站起身，准备追上去再游说两句。

    「世子，那封信真不是我写的呀！」简雅绝望地喊道，「我只是告诉静安郡主，三妹妹会在昨天来庵堂，其他的什么都没做过，更没写过什么信！我发誓，我若写过那封信，将来死无葬身之地。」

    沈余之眼里闪过一丝笑意，停下脚步，说道：「你和简二太太合伙把简三诓来，让黄婆子领简三走上小路，再把简三要来的消息透露给静安，如此丧心病狂，还敢说自己什么都没做？本世子请问，你还想做什么，亲自动手，杀人放火吗？」

    简云丰恰好走到简雅身边，怒急攻心，一脚踹了上去，「丢人现眼的东西！」

    简云恺以手扶额，用袖子把羞得通红的脸颊遮了起来。

    崔氏重重地跌坐在椅子上。

    简思敏呆呆地看简雅，不知在想些什么。

    沈余之道：「这件事只怕还有简大太太的手笔，呵~简老大人可要好好肃一肃家风了呢。」他迈过门槛，往卧房去了。

    简云恺叹息一声，大步送了出去。

    简雅被踢中小腹，歪倒在青砖地上，疼得直打滚。

    简淡冷眼看着，完全没有上前搀扶的意思。

    简思敏看看简淡，又看看暴躁的简云丰，犹豫好一会儿，也没有动。

    「心思恶毒，丢人现眼呐！」简云丰摇摇头，长叹一声，「我们简家人的脸被你丢得干干净净地。」

    他回到座位坐下，吩咐简思敏：「你去找住持，让她派法慧师父来，我要行家法。」

    「爹……」简思敏叫了一声，一副要说又不敢说的样子。

    「还不快去！」

    「是……」

    简思敏一狠心，小跑着出了门。

    简淡想了想，抓住简雅的手臂，提她起来，拖到椅子上。

    简云丰目光闪了闪，说道：「她一心置你于死地，你却还能顾及她的体面，很不错。」

    简淡道：「父亲，我们长了一模一样的脸，她丢脸，我的脸面也不好看。」

 第7章

    她说的当然不是真心话，但若能让以后的日子更好过一些，她不介意虚情假意一些。

    简云丰道：「你能这样想很好。你放心，虽然不经官，但父亲会替你讨回公道的。」

    「老爷，小雅身子弱，还是不要打了吧，我们娘俩在庵堂再住三个月还不成吗？」崔氏回过神，走到简雅身边，把她紧紧搂在怀里。

    简云丰嗤笑一声，道：「成啊，不过不能三个月，一辈子吧，你愿意吗？」

    崔氏又惊又惧，「老爷，你是认真的？」

    简云丰捻须冷笑，「若非你黑白不分，小雅又岂会一错再错？我为什么不能认真！」

    「我……」崔氏泪如雨下，「老爷，你怎么可以这么对妾身。」

    「啪！」

    简云丰摔了杯子，「我为什么不能这么对你，难道你没发现，四个孩子，已经有三个跟你离心离德了吗？崔氏，你还要执迷不悟到什么时候？」

    「呜呜呜……」崔氏反驳不了，搂着简雅大哭起来。

    娘俩抱在一起，哭得惊天动地，跟死了老子娘似的。

    不多时，简思敏带着三个年轻女尼赶了过来。

    长凳在中间一摆，两个尼姑把简雅拖过来，按在凳子上，一板一眼地打了三十棍。

    板子落在臀部的「嘭嘭」闷响，在简淡的耳朵里格外悦耳。

    第二天，所有人一同返京，包括昏迷不醒的简雅，和心情郁郁的崔氏。

    到家时，天已经黑了。

    一进家门，李诚便把简云丰兄弟叫去外书房见简老太爷。

    简淡刚回香草园，就收到了简老太爷让人送来的两只古董瓷瓶。

    这是安抚，也是歉意。

    简淡完全接受，让蓝釉给他老人家送去一套亲手做的文房，作为回礼。

    简淡回来得晚，厨房没有好菜，白瓷便做了几碗疙瘩汤。

    小丫头做这个很拿手，西红柿鸡蛋做汤底，雪白的面疙瘩大小均匀，各个南珠大小，又好看又好吃。

    红釉用过饭了，坐在烛火下给沈余之的冬装缝扣襻儿。

    她说道：「姑娘，这几天家里都乱套了，先是世子带了顺天府的人来，把竹苑和二姑娘的跨院搜个遍，昨天大太太和四姑娘又出事了，听说从白马寺回来时遭了劫匪。」

    劫匪？

    简淡喝下最后一口疙瘩汤，擦了擦嘴，她怎么觉得更像是「以其人之道还治其人之身」呢？

    如果所料不差，应该是沈余之做的。

    可惜了，不管简静还是简雅，她都希望自己亲自动手的。

    简淡只希望沈余之帮她收拾静安，毕竟，她的手不够长，伸不到庆王府去。

    最近一段时间里，简家糟心事太多。

    在前往适春园之前，简老太爷宣布简家闭门谢客，拒绝一切宴饮和人情往来。

    主子和奴婢们一起夹着尾巴做人。

    偌大的简家，比寺院还要清净几分。

    从白马寺回来的第二天，王氏在请安的队伍中消失了。

    九月五日，简淡得到消息，王氏搬出竹苑，住进花园北面的一个小院子，之后再也没出来过。

    那里可能设了佛堂，简淡练功时路过几次，经常有木鱼声传出来。

    简淡让红釉蓝釉打听过王氏遭遇劫匪一事，但所有当事人都讳莫如深，闭口不言。

    在这种情况下，通常只说明一件事——王氏受辱了，所以才被简云帆软禁了。

    沈余之的报复一如既往的犀利，毒辣。

    崔氏回家后一直很忙，不是张罗简思越定亲一事，就是无微不至地照顾病重的简雅和他们的两位表兄。

    她虽不再找简淡麻烦，但对简思敏也冷淡不少。

    简思敏十二岁，正处在叛逆期，逆反心理强烈。

    他干脆也不搭理崔氏，每日到香草园吃饭，零用钱和一应生活用品，全由简淡包揽了，小日子过得比在崔氏身边时还要滋润。

    重阳节无声无息地随着深秋的风远去了。

    九月十二，老皇帝从适春园返回宫里。

    九月十五，老家卫州传来一个振奋人心的好消息：简思越在江安省的秋试中高中第十名，成为大舜近百年年龄最小的举人。

    简老太爷连日阴沉的脸，总算放晴了。

    他放下邸报，问简淡：「小丫头给祖父带了什么好吃的？」

    简淡把食盒放在地上，打开，端出一碗奶白色的鱼汤放在书案上，「孙女亲手熬的，稍稍有些烫嘴，现在喝着正好。」

    简老太爷向后一靠，哈哈大笑，「小丫头还记得祖父爱吃烫嘴的呐，好好好，好啊！」

    简淡吐了吐舌头，「孙女正年轻，总共就这么几个亲近的人，这些事想记不住也很难呢。」

    简老太爷道：「你的意思是，祖父年纪大了，记性就不好了吗？」他用羹匙指了指书架，「去随便找一本书，若能考倒祖父，祖父奖励你一千两银子。」

    「啊？」简淡吃惊地张大嘴巴，那可是数百本书啊，「民间传言，说祖父过目不忘，原来是真的。」

    简老太爷喝了口汤，满意地眯了眯眼睛，说道：「记性好是真的，过目不忘夸张了。」

 第8章

    简淡竖起大拇指，「那就更厉害了，孙女自诩记性不错，可读过的几十本书，一半都没记住呢。」

    简廉拍拍手边的瓷砚，「尺有所长寸有所短，小丫头不要妄自菲薄。这套文房做得有灵性，祖父很喜欢。」

    那是一套雕纹彩瓷文房，器型与普通文房大致相仿，特别之处在于它们的花纹。

    瓷器表面遍布雕刻出来菱形网格，凸起的菱形块上用工笔手法精心绘制着各种各样的小动物，兔子，青蛙，狐狸，老虎……

    每种小动物都极逼真，不但好看，还颇有童趣。

    简淡自谦两句，问道：「祖父，大哥还有几日回来？」

    简老太爷道：「还有一个月就是下元节，你哥要替祖父祭祖，并修完老家的祠堂再回来。」

    「哦……」简淡双手托着下巴，若有所思，「他一个人在外面这么久，会不会有危险？」

    简云帆连番受挫，她担心简思越的安全。

    简老太爷笑了笑，「看来小丫头真的受惊了。你哥的事祖父早有安排，倒是你，又要紧张一下了。」

    简淡坐直身子，「出什么事了？」

    简老太爷道：「皇上要见你，淑妃的懿旨下午会到。明日一早，祖父带你进宫。」

    淑妃！

    庆王母妃，静安的亲祖母。

    简淡这辈子杀的第一个人就是因为他们。

    她不明白，自己一介民女而已，皇上那么忙，见她作甚……

    难道为了沈余之？

    想到这里，简淡心里咯噔一下。

    这桩婚事不曾公开过，而且老太爷还向睿王提出了三个比较苛刻的条件，未来如何并不确定。

    在这种情况下，皇上依然要见她，是不是沈余之为她搅风搅雨，惹得皇上不满了呢？

    简淡问道：「祖父，静安郡主出事了？」

    简老太爷把剩下的鱼汤喝完，「祖父也这么怀疑过，但没有得到证实。」

    泰平帝的心思深不可测，他也不猜不透其所思所想，但他赞同简淡的看法——泰平帝不同意沈余之与简淡的婚事。

    在这段时间里，他与睿王有诸多联手，接连挫败庆王、次辅一众朋党，皇帝没有察觉是不可能的——这大概是齐王和英国公近期得到重用的首要原因。

    齐王有夺嫡之心，但在军队的掌控上远不如睿王和庆王。

    他主持朝政多年，争取到他，就能给齐王的未来争取一个机会。这是齐王授意英国公，执意与简家联姻的一个重要原因。

    他以为，齐王在实力上不如睿王，但他为人精明，性格温和，既没有庆王的尖锐和阴暗，也没有睿王的冲动和简单，做事稳健踏实，向来简在帝心。

    他之所以同意这门婚事，一来是安抚齐王，不让齐王与庆王联手；二来，既然已经左右逢源，那么再来一个墙头也算不得什么；三来，伴君如伴虎，多留一条后路给简家人，没有坏处。

    此番进宫，危险肯定有，不但来自淑妃，更大的可能来自泰平帝。

    但简老太爷觉得，沈余之若得到消息，一定会派人暗中策应，问题不会很大。

    简老太爷从方方面面嘱咐一番，足足聊了小半个时辰，才放简淡回去。

    走出外书房，穿过垂花门时，简淡遇到简静了。

    简静又瘦了，高颧骨，深眼窝，嘴巴还有些鼓，黑漆漆的眼珠子一眨不眨地盯着简淡。

    两人擦肩而过时，她阴森森地丢下一句话：「你们都不得好死！」

    若是以往，简淡也许就这么过去了，反正她是胜利者，让简静一句也无妨。

    但恰好，她今天的心情很不好。

    简淡压低声音，说道：「人都有一死，或者好死，或者赖死，总归都是死。但不管怎么样，我现在都还是清清白白干干净净的姑娘家。不像某些人，可真是恶心呐。」

    简静停住脚，似乎怔住了。

    简淡看着她的背影，见她久久未动，忽然感觉很没意思，转身继续走。

    「我要杀了你！」简静忽然大喝一声，「噔噔噔」地追了过来。

    两人之间的距离不到一丈，简静速度很快，眨眼间人就到了。

    简淡也不慢，她从白瓷身后抽出双节棍，一抖，前棍如毒蛇一般转了个弯，狠狠抽在简静的手臂上……

    「锵啷啷！」

    一把匕首从简静的袖管里掉下来，落在青砖地上，发出几声闷响。

    看门的两个粗使婆子吓了一跳。

    其中一个说道：「天啊，四姑娘要杀三姑娘，快去喊人。」

    另一个道：「你傻了不成？还不定谁杀谁呢。」

    白瓷立刻去抢匕首。

    但简静离得近，速度更快，捡起匕首，又往简淡胸口一递。

    简淡大怒，用双节棍接住匕首，随即一脚上去，将简静踹了个趔趄，双节棍暴风骤雨般地抽了上去。

    简静被打懵了，抱着脑袋尖叫着，脚下却一动不动，连逃跑都不会了。

    她的两个婢女反应不慢，齐齐冲上来，护在简静前面。

    简淡见好就收，哂笑道：「想要杀我，你还得好好练练。」

 第9章

    简静大哭，又往前扑，「贱人，你害了我娘，害了我，我要杀了你。」

    简老太爷面色铁青，负手走了过来，「你若当真不想活了，老夫可以成全你。」

    简静歇斯底里地喊道：「祖父，你偏心，偏心！」

    简老太爷说道：「害人者，恒害之，这个道理你父亲没教过你吗？」

    「来人啊，把她送到她母亲那里，没有老夫的准许，不许放她出来。」

    晚上，简淡以为沈余之会来，特地嘱咐白瓷烧了几个沈余之爱吃的菜。

    但是沈余之没来，她一直等到亥时，那厮也没有出现。

    这一晚，简淡睡得不大踏实。

    第二天，简淡穿了隆重的大衣裳，出门前又细细检查一遍该带的东西，直到老太爷派人来催，才匆匆出门，与简老太爷上了一辆马车。

    祖孙俩聊了一路，在宫门口分手，各乘一辆宫车，一个去御书房，一个去了后宫。

    淑妃派个小宫女来接简淡。

    小宫女多看了简淡两眼，小声说道：「睿王世子让婢子告诉简三姑娘，静安郡主被他的人扔进粪坑里了，差一点淹死。皇上震怒，世子被皇上扣在宫里不得脱身。此行极为凶险，姑娘无论在哪儿，都要记住一点，能不吃的东西就绝对不要吃，能不用的东西也绝不要用。」

    简淡蹙起柳眉，眉心形成两道深深的沟壑。

    凶险，是杀她的意思吗？

    皇上此举是为静安出气，还是觉得她是沈余之的心魔，所以欲除她而后快？

    不管哪种，她都要倒大霉了。

    简淡感觉心脏提到了嗓子眼，堵住一口气，呼吸都变得困难了。

    她按了按太阳穴，心道，现在除了自救，别无他法。

    冷静，想活下去就必须冷静，

    小宫女从怀里取出一只扁扁的东西塞到简淡手里，「世子让这个姑娘把这个带上，一定会用上的。」她凑到简淡耳边，稍稍解说一番。

    一名女官把简淡引进长春宫，安排她在偏殿等候。

    理由是，淑妃还在处理后宫事务，要晚一会儿才能见她。

    偏殿不大，布置考究，窗帘和椅垫的花色淡雅温馨，书架上满满地摆着古籍，彩瓷杯盏与布艺搭配，处处彰显着高贵和知性。

    简淡将坐下，就有小宫女端来一杯热茶。

    「简三姑娘请喝茶！」

    「谢谢。」

    简淡接过茶，微凉的指尖捏住这一杯暖意，整个人都舒服了许多。

    小宫女笑着说道：「这是我们娘娘最喜欢的香片，味道最是香浓，姑娘也尝尝，看看合不合口，若不喜欢，婢子可以重沏一杯。」

    小丫头太热情了。

    无事献殷勤，非奸即盗。

    简淡笑了笑，换左手捏着，「淑妃娘娘的茶一定是好茶，只闻这香气就醉了。」

    小宫女看看眼杯子，又看看简淡的唇，「闻着香，喝起来更香，姑娘尝尝？」

    简淡点点头，「好。」

    她应得干脆，就是一口不沾。

    小宫女大概从未见过明知是娘娘赐的茶，却依然胆敢不喝的人，她直勾勾地看着简淡，像要在简淡脸上瞪出一个窟窿来。

    「这位姐姐，我脸上有脏东西吗？」简淡唇角翘起，笑得有几分讽意。

    「没没没有。」小宫女年岁不大，道行不够，尴尬地转过头。

    墙角站立的宫女「噗嗤」一声笑了。

    简淡看向她，她脸一红，不好意思地垂下头。

    简淡趁机把两指之间夹着的小银针扔到杯子里。

    茶汤透明，她可以清楚地看到锃亮的银针上迅速染上一层黑灰。

    竟然真的有毒！

    简淡心脏猛地向下一坠。

    之前都只是猜想，她害怕也是有限的，如今落到龙潭虎穴之中，方知寒凉透骨的滋味。

    简淡盯着茶水，小丫头回过头，见她还是不喝，又问：「姑娘若不喜欢，婢子给姑娘换一杯吧？」

    简淡摇摇头，「初次进宫，不敢喝太多水，我闻闻味道就……呵欠……」她打了个喷嚏，茶杯里的水溅出来，湿了手心。

    「有手巾吗？」她甩甩手，「啪」的一声，袖子里掉出来一个小东西，落在地上，摔得四分五裂。

    小宫女眼里闪过一丝厌弃，吩咐墙角偷笑的小宫女收拾地上的碎瓷，她转身出了门。

    简淡从容地把银针捏出来，别在袖子里，说道：「麻烦姐姐了。」

    「这不算什么，简三姑娘客气了。」站墙角的小宫女在她脚边蹲下，一伸手，手腕上露出几道又红又肿的掐痕。

    简淡感觉心里像是被什么刺了一下，从怀里掏出两张银票塞到她怀里——她一方面是同情，但更多的是想试探一下。

    「啊？」墙角小宫女的脸又红了，「我不……」

    「我只是……」急促地脚步声到了门口，简淡咽下剩余的话，抬抬下巴，示意她另一个人已经回来了。

    这小宫女哆嗦一下，赶紧把银票塞进怀里，把剩下的两片碎瓷捡了，起身往外面去了。

    端茶小宫女端着一盘点心走进来，笑眯眯地说道：「淑妃娘娘还在同其他娘娘说话，简三姑娘出来得早，只怕还没用早膳吧，用些点心垫垫肚子。」

 第10章

    不喝茶就上点心？

    简淡有些头疼，说道：「不瞒姐姐，我怕总去净房不礼貌，不大敢喝水，早膳却没少吃，这会儿还饱着呢，怕是要辜负你的美意了。」

    她再怎么也是首辅的嫡亲孙女，不敢驳斥淑妃正常，但绝对不会接受一个小宫女的摆布。

    端茶小宫女脸上一黑，放盘子的动静也大了一些。

    简淡不得不提醒她，「祖父喜欢吃烫嘴的馄饨，我早上陪着他老人家用了一大碗呢。」

    「啊，呃……」小宫女僵了一下，随即又换上一副笑脸，「首辅大人喜欢馄饨啊，馄饨好，正适合这样的天气，热乎乎的，很暖身子。」

    简淡笑笑，不再说话，闭上眼睛，假装养神。

    当自鸣钟重重敲响时，先前引简淡进长春宫的女官又出现了。

    简淡随她进了东暖阁。

    比之偏殿，这里又高级许多。

    家具是一整套的黄花梨家具，多宝阁上摆着造型各异的名贵玉雕，条案上、墙角里立着好几只装饰性大瓷瓶，简淡不用上手，就知道它们无一不是古董瓷器中的精品。

    靠窗的地方还有一排花架，除各种各样的兰花外，有几盆是从西洋带回来的仙人球。

    在低调中奢华，是最恰当的形容。

    淑妃五十出头，不是寻常意义上的大美人。

    她皮肤很好，小脸巴掌大小，眉眼淡淡，小鼻子薄唇，五官并不让人惊艳，但书卷气很浓。

    简淡想，无论是屋里的陈设，还是长相，都说明这位是个不折不扣的蛇蝎美人。

    「简三姑娘果然名不虚传。」这是淑妃见到简淡说的第一句话。

    「淑妃娘娘谬赞。」简淡跪在锦垫上，脊背挺直。

    淑妃莞荋一笑，放下手中的古籍，「哪里是谬赞呢，相对简三姑娘的丰功伟绩，本宫现在只觉词穷。」

    简淡看着地面，唇角勾起一个上翘的弧度，「民女性格鲁莽，蠢事确实做了不少，被祖父禁足多日，如今也算悔改了。」

    她绵力藏针，目的是告诉淑妃，她以往如何，自有首辅大人来管，淑妃不是皇后，还管不到她的头上。

    「简三姑娘好口才。」淑妃显然听明白了。

    她接过大宫女端过来的羹汤，慢慢喝起来，宽大的袍袖微微飘动着，瓷勺轻舀慢放，竟无一丝声音，如同鬼魅一般。

    如果只是罚跪倒也罢了，简淡承受得起，屏息静气，默默调整心态。

    一碗羹汤用了大约一刻钟。

    简淡两腿成功地麻掉了。

    她抬眼看了淑妃一眼，却不料与后者碰了个正着。

    淑妃微微一笑，道：「本宫真的老了，忘了你这小丫头还跪着呢。你与静安同龄，身体还未长成，可不能跪太久。来人，扶简三姑娘起来。」

    「多谢淑妃娘娘体恤。」简淡站起身，故意问道，「静安郡主还好吗，自打赛马会之后，我们就再也没见过面了。」

    淑妃那清高自矜的面孔终于有了一丝裂痕，薄唇被抿起，两道法令纹又深又长，这让她变得有些刻薄。

    「托你的福，她过得很不好。」

    简淡没料到她会如此直白，不由怔了一下，「民女惶恐，不知娘娘何出此言？」

    「没什么。罢了，不提了。」淑妃自知失态，勉强笑笑，「知道你要来，本宫为你准备了几样宫里独有的小点心，你过来坐，尝一尝。」

    简淡没有推辞，蹲身致谢，「民女谢娘娘的赏。」

    她大大方方地坐到淑妃下首，接过宫女端过来的小碟子，捏起一只平凡得不能再平凡的豌豆糕放到嘴里。

    那宫女退回去时，视线直勾勾地落在简淡的点心上，眼睛努力地圆睁了一下，形容极其诡异。

    宫女们在淑妃身后，这名宫女背对她们，这一下只有简淡看得分明。

    简淡明白，这是沈余之的人，在通过这一眼告诉她：点心有毒。

    简淡不知沈余之如何把人安插到这里的。

    但她知道，一个想要皇位的少年，为了救你，愿意把保命的东西拿出来，就说明他珍视你甚于皇位。

    虽说她的麻烦因沈余之而来，但这不妨碍她为沈余之的付出而感动。

    简淡心底泛起一股甜意，点心的香味沁到呼吸中。

    她明知其有毒，却也不那么怕了。

    简淡把点心放在嘴里，胡乱嚼了两下……

    淑妃道：「光吃点心怎么成，上茶。」

    「谢……咳咳咳……」简淡剧烈地咳嗽起来，一口点心全喷了出去，以她为圆心，半径之内到处都是点心渣，还有几粒黏糊糊的粘在淑妃的绛紫色马面裙上，像刚拉出来的鸟屎一样。

    如果是平民百姓，这场景也不算什么，可在这最讲究规矩的深宫里就相当惨烈了。

    淑妃终于绷不住了，脸色彻底黑下来，若非有几十年的修养约束着，只怕当场就要骂出来了。

    「咳咳咳……」简淡咳得惊天动地，直不起腰，抬不起头，脸颊涨得通红。

    「给她倒杯茶。」淑妃站起身，一甩袖子，往后殿走去。

    两名宫女急忙跟上去伺候，另有一个宫女给简淡端上一杯早就备好的茶。

 第11章

    简淡用余光瞄一眼端点心的宫女，见她紧张地看着茶杯，便知，茶也是有问题的。

    那么，如果一定要喝，就该趁淑妃不在时喝。

    简淡停下咳嗽，端起茶杯喝一大口，然后用袖子掩住口鼻，将水吐到藏在袖子里面的小羊皮水袋里——水袋的底部有棉花，水进去，便不会再流出来。

    盏茶功夫后，淑妃换好衣裳出来，笑着说道：「点心不合口味吗，不如再尝一块别的？」

    「谢谢娘娘，民女饱了。」简淡婉拒。

    淑妃笑道：「也好，那就多喝几口茶吧。」

    茶杯被续满了。

    简淡又喝一口，再以袖子掩面，转过头，咳嗽几声。

    她在车上练过两次，动作自然且隐蔽，淑妃和她的人均未察觉。

    淑妃露出几分舒心的笑意，说道：「你祖母最近身体如何，上次见面，还是过年的时候呢。」

    简淡刚要回话，却忽然感觉脑袋一阵眩晕，身体也不由自主地摇晃了两下。

    淑妃更开心了，「简三姑娘身体不舒服吗，大概是起得太早，困了吧，来人啊，带她去偏殿休息。」

    「不，不必了。」简淡下意识地拒绝，使劲摇了摇头。

    她狠狠地掐自己一下，精神刚为之一振，就见静安郡主从门口走了进来。

    茶里放的不是毒药，而是无色无味的蒙汗药。

    简淡虽然吐了，但还是有少量茶水残留在口腔里。

    她是晕，但不至于晕倒。

    就在简淡想着接下来要怎么办时，两个刚进来的小宫女一人扛一条胳膊，把她往外面架。

    其中一个正是偏殿那位收了银票的小姑娘。

    她一手搂简淡腰，一手抓简淡胳膊，搂腰的那只手狠狠在她软肉上一掐……

    简淡一激灵，人又精神了几分。

    她知道，小宫女知恩图报，在还那一百两银票的人情呢。

    总共没几步路，小丫头掐了简淡十几下，疼得她直想吸气。

    简淡有些后悔了，早知道一百两银子买来这一顿掐，还不如不花。

    怎么就那么手欠呢。

    女官引着小宫女把简淡拖到长春宫后面，扔进一间宫女们使用的净房，又被按在一只恭桶之上。

    简淡明白了，静安要来一个「以其人之道还治其人之身」了。

    果然，没过多久，外面飘进来一股恶臭之气。

    门一开，用棉帕堵住口鼻的静安走了进来，笑道：「数月未见，简三姑娘别来无恙啊。」

    简淡笑了笑，「民女确实别来无恙，可静安郡主就未必了吧。怎么样，大病痊愈了吗？」

    她微微侧头，看向静安身后的几个木桶，不消说，那里面装的定是大粪。

    原来淑妃打的是这个主意。

    由静安出面，就可以定性为孩子间的打闹，即便过分些，也是静安郡主的错，一顿申斥倒也罢了。

    首辅大人总不好出面较真的。

    而且，她吃了大亏，却要顾忌着名声，咽下这口窝囊气。

    好主意！

    淑妃果然不简单。

    静安明白，简淡已经知道她的糗事了。

    她脸上的血色飞快地消退了，大步朝简淡冲了过来，「我要杀了她，都给我按好了！」

    「郡主息怒，郡主息怒啊！」几个宫女紧着追上来，试图阻拦静安。

    简淡只是有些困倦，力量还在。

    她的身子突然向后一倾，蜷起双腿，朝两个宫女狠狠一踹，之后立即起身，从三个宫女的钳制中顺利挣脱出来。

    墙角有只马桶刷，她一把将其抓起来，对准已经跑过来的静安，揶揄道：「需要民女帮郡主刷刷吗？」

    静安脚下一顿，又后退一步，随即一弯腰，大吐特吐起来……

    简淡眨了眨眼，用左手捂住口鼻——若非净房里太臭，她几乎就要开怀大笑了。

    她忍住笑意，闷声说道：「郡主若是身体不适，还请早些离开这等污秽之地，民女先告辞了。」

    她正要往外走，就听「咚」的一声，放在门口的粪桶突然倒了，泼出一大堆粪水。

    几个宫女猝不及防，绣鞋沾满了黄白之物。

    尖叫声此起彼伏……

    门走不了。

    简淡有些头疼，这要如何出去？

    她看了看后窗，正要打开，就见窗外人影一闪，窗开了，沈余之一手按着手帕堵住口鼻，一手朝她勾了勾。

    简淡麻利地跳过窗子，拍拍衣裳，拍散身上的臭气，说道：「世子来晚了。」她这话没经大脑，一出口才知道，她也不是没有怨念的。

    沈余之牵住她的手，疾走几步，从角门钻出去，估计闻不到臭味了，才拿下口鼻上的帕子，说道：「确实都是我的错，不过你放心，我会给你报仇的。」

    简淡没说话。

    她很想告诉沈余之，她的仇她自己报，但又清醒地知道，她逞强不了。

    这件事已经通天了，不是她们后宅女子打打闹闹就可以解决的小矛盾。

    沈余之若不替她出头，用不上两天，她就会被淑妃活活玩死

 第12章

    简淡说道：「报仇的事好说，世子首先要想办法阻止淑妃宣我进宫。」

    沈余之点点头，「简老大人说，从明儿起，你开始称病。」

    简淡心想，这倒是个好主意。

    她心里一松，这才意识到自己的手还攥在沈余之手里，当下向后一荡，挣了出来。

    沈余之有些不高兴，正要说什么，就见穿着太监服饰的小城匆匆而来，说道：「世子，皇上要见简三姑娘，传达口谕的小太监已经到长春宫了。」

    沈余之想了想，「且不去管他，你跟小城从那边走，直接去御书房。」

    简淡一把抓住他的手，「那你呢？」

    沈余之道：「皇祖父派人监视着我呢，我必须马上回我的寝殿。你不要怕，只要皇祖父肯叫你去御书房，就绝不会再有生命危险，顶多让你多跪一会儿，」

    简淡闻言，心里定了定。

    这倒是真的，泰平帝是皇帝，自当有皇帝的威严，怎能与她一个小姑娘家当面锣对面鼓呢？

    「那你小心点。」简淡反倒嘱咐沈余之一句。

    沈余之笑起来，「放心，我还没娶你呢。」

    简淡有些脸红，扭头对小城说道：「事不宜迟，我们走吧。」

    沈余之又拉住她，「不急，我备了这个，你赶紧绑在腿上，多少能缓解一点儿。」

    他手里拿着一幅棉护膝，做工精致，大小粗细一看就是小姑娘的。

    简淡呆了一下，随后心脏又狂跳起来，想说句谢谢，又觉得太轻，嗫嚅片刻，接过来，背着一干人等，用最快地速度绑在腿上了。

    「我走了。」她撂下一句，兔子精似的跑远了。

    沈余之站在原地，看着她消失在宫墙之外，这才转过身，快步朝他的寝殿去了。

    有蒋毅帮忙引开皇上派来的御前侍卫，沈余之顺利溜回房间。

    讨厌听到里面有了动静，小跑着进来，「主子，皇上的人还在前面等着呢，您再不回来人就要闯进来了，奴才好不容易才拦住的。」

    沈余之道：「我知道了，准备更衣。」

    到了御书房。

    简淡一到，就被引了进去。

    她半垂着头，乖巧地跟在老太监身后，按照老太爷的嘱咐，眼观鼻鼻观心，绝不乱瞟乱看。

    大殿很大，空气中隐隐飘着龙涎香的味道。

    才走几步，简淡就听到一声轻微的咳嗽声，她想抬头看看，又强迫症自己把头低了几分。

    「皇上，简三姑娘到了。」老太监禀报道。

    简淡没有等到泰平帝的回答，只等来了脚下的一张锦垫，她知道，果然如沈余之所言，自己要多跪一会儿了。

    这一跪，就是多半个时辰。

    简淡腿上有护膝，再加上她忍耐的功夫了得，期间竟然一次都不曾动过。

    「简淡？」简淡忽然听到有人喊了她一声，声音不大，但威严有加。

    「民女在。」她忙道。

    「你好大的胆子。」泰平帝说道。

    「民女惶恐。」

    「惶恐吗？」

    「是，民女非常惶恐。」简淡为了证实自己害怕，还特地抖了一下。

    泰平帝冷哼一声，「可曾读过书？」

    「民女才疏学浅，读得不多。」

    「聘者为妻，奔者为妾，当做何解？」

    简淡迟滞片刻，道：「回皇上的话，这句话的本意是告诫女子：不得私定终身，婚姻大事，当由父母做主。」

    「如果朕不同意你与睿王世子的婚事，你当如何？」

    「回皇上的话，民女的婚事有民女的祖父做主，民女不如何。」

    「如果朕替你指婚又如何？」

    「回皇上的话，皇上乃万民君父，民女不敢不从。」

    「呵……」泰平帝轻笑一声，「你很像你祖父，狡猾得很呢。」

    简淡不知如何作答，只好保持沉默。

    泰平帝又道：「你可听见了？」

    「你非人家姑娘不娶，人家姑娘却并非一定嫁你，你输了。朕问你，脸疼吗，心疼吗？」

    沈余之铁青着脸从屏风后面走出来，目光锁住简淡，一言不发。

    简淡抖了一下，抬起头，迅速看了一眼，被沈余之眼里的阴霾吓了一跳，又赶紧低下头。

    她不过按照规矩敷衍一下泰平帝，却被泰平帝用来攻讦沈余之。

    不得不说，这种攻讦还是有效的。

    即便一般人，也会因此心生不快，沈余之为人偏执，说不得就生真气了。

    可真生气又怎样？

    他要当真不懂权宜之计的意思，那这样的人不嫁也罢。

    她宁可不嫁，也不要生活在一个说句错话都要胆战心惊的人身边。

    「你有什么话说？」沈余之冷冷地问道。

    简淡苦笑，她能说什么？如果说刚才的话都是违心的，那就是欺君。

    此时此刻，她宁可辜负沈余之，也不能欺君吧。

    再说了，只长春宫偏殿的毒茶和毒点心还不够敲响警钟吗？

    如果泰平帝不同意这门婚事，及早打消沈余之的执念也没什么不好。

 第13章

    如果沈余之为此要杀要剐，那也是她的命。

    最起码，不会祸及她的亲人。

    她说道：「民女所言句句出自真心，还望世子见谅。」

    「啪！」一只瓷质小挂件在简淡身前摔得粉碎，溅起来的瓷渣飞到简淡手上，割开一个小口子，渗出一滴鲜红的血。

    「皇祖父，孙儿告退。」沈余之一甩袖子，大步走出御书房。

    简淡心里一疼，视线直勾勾地落在手上，心里一松，脑子又一空。

    泰平帝拿起一本奏章，说道：「你抬起头。」

    简淡依言抬头。

    泰平帝的视线在她脸上停留片刻，摇摇头，对一旁的老太监说道，「老十三越来越牛心左性了。」

    这句话看起来不着头脑，但简淡心里清楚，泰平帝的意思是：她长得一般，品行不忠厚，配不上沈余之。

    名字配不上，却偏偏喜欢，就是牛心左性。

    简老太爷亲自将简淡接出皇宫。

    在马车上，简淡将御赐的木匣子摔在小几上，匣子里的花瓶撞在匣壁上，发出一声重重的闷响。

    简老太爷什么都没说，心疼地看着小孙女，大手覆上她的发顶，来回揉了揉。

    他不问，简淡也不说，脑袋一歪，靠在他老人家肩膀上，听着他平静的呼吸声，慢慢闭上了眼睛。

    回府后，祖孙俩先去松香院了。

    除大房外，其他女眷都在，包括崔氏。

    二人一进门，马氏就迫不及待地开了口，「老太爷怎么样，是不是很顺利？」

    简淡第一次进宫，又不曾学过宫廷礼仪，马氏怕她酿下大错，给家里带来隐患。

    简淡行了礼，按照简老太爷的指示，在他身边的太师椅上坐下。

    落座后，她说道：「多谢祖母挂念，一切顺利。皇上知道孙女喜欢瓷器，还赏了一只官窑花瓶。」

    泰平帝金口玉言，说赏简淡梅瓶，但实际上却是一只花瓶。

    简老太爷说，泰平帝想要表达的是「名不副实」，旨在提醒简淡，她不是他满意的那一款孙媳。

    简淡让白瓷把匣子搬过来，打开，抱出一只白瓷花瓶。

    花瓶瓷质细腻，色泽温润，如同上好的玉器。

    东西是好东西，但简淡提不起兴致宠爱，如果能送人，只怕她当场就给两眼放光的小马氏了。

    众人体会不了她的心情，七嘴八舌地问她进宫时的所见所闻——在座的女眷中，除了马氏，其他人都没进过宫。

    简淡不得不勉强编几句溢美之词来形容长春宫的典雅、淑妃的贤淑，以及泰平帝的威严。

    明明是几句谎话的事，简淡却感觉心力交瘁。

    简老太爷见她脸色不佳，以有事要问简淡为名，带她去了内书房。

    他安排李诚上了茶，让简淡踏踏实实地喝完两杯，说道：「跟祖父说说，到底怎么个情形。」

    简淡找到别在袖子里的针，取下来，放在简老太爷面前，「这是在偏殿时，放在茶里的针。」

    简老太爷捏过去，脸色变了变，「还有呢？」

    简淡竹筒倒豆子，把接下来的事情细细讲了一遍。

    「皇家的孩子是孩子，犯错也无所谓，我简廉不能计较，也不敢计较。可我简家的孩子就不是孩子，想怎么折腾就怎么折腾了？呵呵……」简老太爷低低冷笑几声，大手在椅子扶手上一下一下的拍着。

    不知过了多久，他起身走出去，打开书房的门，在门口吹了会儿沁凉的风，回转后，说道：「你做得很好，祖父无可指摘。祖父很庆幸当时同意你习武，不然，即便没有毒药，那些屎尿也会要你半条命。」

    「祖父，孙女在祖母那儿时还觉得有些后怕，跟您说完倒是好多了。看来，孙女的气运还不错，大风大浪虽多，但都顺利挺过去了。」简淡倾诉一番，心情好多了，反过来安慰简老太爷。

    她拿起茶壶，给他的茶杯续上热茶，「孙女听舅祖父说过，钱能解决的问题都不是问题，这句话在您这儿可以变一变，智慧能解决的问题都不是问题，您说是不是？」

    简老太爷被她说笑了，「你对祖父还挺有信心。」

    简淡放下茶壶，「那是！孙女虽然见识不多，但也知道一件事，敢指着一屋子的书让孙女随便考的祖父整个大舜朝也没有几个。」

    简老太爷点点她，「拍马屁。」

    简淡道：「您爱听就行。」

    「真是傻丫头。」简老太爷在抽屉里找出一只木匣子，打开盖子，抽出两张银票，「既然钱能解决的问题都不是问题，那祖父多就给些银子吧，给小淡买个开心。」

    「好嘞。」简淡双手接过来，一看面值，竟然是五百两一张的，「祖父，一千是不是有点多？」

    简老太爷摆摆手，「你该得的。祖父晚些时候会让黄老大夫过去一趟，你从明天开始就称病吧，松香院就不用去了。」

    「至于睿王世子，且随他去吧。那孩子虽然聪慧，但性格不稳，若当真就此了结此事，也算幸事一桩，你懂吗？」

    简淡感觉心里空了一下，但还是勉强自己笑了起来，「孙女都听祖父的。」

    「好孩子。」简老太爷抹了把脸，微微一笑，「祖父倒希望你能任性一些，那样才是个孩子。」

 第14章

    简淡道：「该任性的时候孙女是不会客气的。祖父不用担心孙女，您是家里的顶梁柱，一定要万事小心。」

    简老太爷欣慰地笑了起来，「小丫头放心，那位这般对你，其实也有不想为难祖父的意思。回去吧，好好睡一觉。」

    从内书房出来，简淡心里平静不少。

    只要简老太爷不倒，简家就不会倒；只要简家不倒，她就没有什么可担心的。

    至于沈余之嘛，不就是个男人吗？

    三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人可太多了。

    简淡回香草园时，蓝釉和红釉已经放好了洗澡水。

    她洗去一身晦气，换上居家常服，正要琢磨琢磨午膳吃什么时，简云丰来了。

    简云丰知道简淡此行凶险，为安抚简淡，特地去城里买了最爱吃的叫花鸡，还有一匣子果脯，两包美味斋点心。

    「小淡，这鸡很不错，因为有泥壳包裹着，肉还有点烫手呢，你快尝一尝。」

    「好，谢谢父亲，您也吃。」简淡卸下一条大腿，「两个人一起吃才香，您就勉为其难陪陪我吧。」

    简云丰吞了口口水，「好，父亲陪你一起。」

    父女俩一边吃鸡，一边把进宫的事说了说。

    刚开了一个头，简云丰的鸡腿就被吓掉了，他胡乱擦了擦手，匆匆交代一句，就往前院找简老太爷去了。

    晚饭前，黄老大夫来了一趟，说简淡感染风寒，宜静养治疗。

    简淡正式开始称病。

    简雅现如今住在梅苑的东厢房。

    虽说房间位置不好，但好歹近期内没死过人。

    养了十几天，她的病好了，但臀部的伤还不大好，每天趴在床上，身子僵硬，难受得心浮气躁。

    「病了？进个宫回来就病了？她身体不是很好么。」简雅不能理解，「对了，你不是说二老爷刚刚给她买了叫花鸡？」

    负责打探的小丫鬟咽了口口水，说道：「是的，姑娘。二老爷带了好几样吃食呢，不只是叫花鸡。」

    「好几样呐。」简雅的脸色很难看。

    「肯定不顺利咯，呵……」她狞笑一声，「看来某人要称病了呢，可我偏不让她如愿。」

    白英蹙起眉头，「姑娘，还是算了吧。英国公府马上就要送纳采礼了，在这个节骨眼上，姑娘还是谨慎些好。」

    「你是在教训我？」简雅抓起手边的剪刀就扔了出去。

    「奴婢不敢。」白英不敢躲，闭上眼睛等剪刀砸过来。

    她运气不坏，剪刀把砸在小腹上，只疼了一下。

    简雅趴回去，说道：「我为什么算了？我告诉你，有我没她，有她没我！」

    她虽然嘴硬，但语气弱了不少。

    白芨壮着胆子又道：「姑娘别急，三姑娘称病肯定是有原因的，咱先把这原因打听着，到时候见机行事。」

    三天后，淑妃又派人来，说淑妃对制瓷感兴趣，想找简淡好好聊一聊。

    马氏被简老太爷嘱咐过，她亲自出面，战战兢兢地告了罪，替简淡说明原委，推掉了。

    女官无功而返，由小马氏亲自送她出去。

    刚出松香院，二人就见一个姑娘从松香院旁边的夹道过去了，看身形正是简雅简淡姐妹。

    那女官停下脚步，盯着背影看了一会儿，问道：「简三姑娘真的病了吗？」

    小马氏有些尴尬，硬着头皮说道：「那是二侄女，不是三侄女。姊妹二人一般模样，便是我们家里人也常常会认错。」

    「是吗？」女官一脸狐疑，「简二姑娘不是一直病着吗？」

    小马氏有些慌张地摆摆手，「没没没，她已经大好了。」

    女官毕竟只是女官，不敢在首辅府放肆，带着一肚子疑惑回了宫。

    淑妃正拿着一块湿布给兰花清洁叶片，一片一片，动作轻柔，优雅。

    「她怎么说？」她问道。

    女官道：「回禀娘娘，简老夫人说简三姑娘病了，重风寒，不能入宫，恳请娘娘体恤。」

    「哦？」淑妃手上一用力，叶子变形了，她从宫女手里取过剪刀，把叶子剪下来，「好巧，刚从宫里回去就病了，这岂不是本宫的罪过？」

    「既是如此，就派个御医过去看看吧，你亲自陪着。」

    「是。」女官转身出了殿门。

    小马氏送走女官，回自家院子坐了片刻，问身边的婢女，「你们觉得那是二姑娘，还是三姑娘。」

    婢女道：「婢子看不出来，不过，婢子听说二姑娘已经可以勉强下地了。」

    简云泽也在家，问道：「她们姐妹不是都病着呢吗？」

    小马氏就眉飞色舞地把经过讲了一遍。

    简云泽道：「既然打发走了便也罢了，你想那么多作甚？」

    小马氏反驳道：「老爷，这可不是妾身想多了，你想想，那女官回去定会如实禀报的，淑妃不怀疑才怪呢。」

    简云泽想了想，摇摇头，「淑妃又岂会跟一个孩子计较，不要琢磨了。晚上我跟崔家兄弟喝两杯，你去厨房看看，多准备几个好菜。」

    小马氏应下了，去厨房安排一番，又特地炖碗补汤给简云泽。

 第15章

    闲下来后，她心里又开始蠢蠢欲动，到底去松香院跟马氏告了简淡一状，「姑母，让咱们提心吊胆地替她圆谎，她却大摇大摆地出门了，太不像话了吧！」

    马氏吓了一跳，「这是撞上了？」

    小马氏捂着胸口，眼睛瞪得老大，「可不是撞上了，吓死我了。」

    马氏怒道：「她要找死，也不能拉着咱一大家子吧。走，你跟我去趟香草园。」

    姑侄二人气势汹汹杀到香草园。

    蓝釉红釉把人请进堂屋，端上最好的茶。

    「三姑娘呢，还真当自己病不了成？」马氏气不顺，语气很激烈。

    蓝釉道：「老夫人，三姑娘的确病了。」

    小马氏不耐烦了，阴阳怪气地说道：「行啦，糊弄糊弄外人倒也罢了，这会儿还装什么糊涂，赶紧让三侄女出来吧。」

    她话音将落，就见门房的婆子急匆匆跑进来，禀报道：「老夫人，淑妃娘娘派御医来了。」

    「天呐天呐，这可如何是好。」马氏坐不住了，起身就要往外走。

    小马氏拦住她，「姑母不用动，来人是御医，自有二伯去迎着。」

    报信的婆子又道：「四太太说的是，三老爷在呢，已经迎着人了，正往这边走呢。」

    马氏吓得魂不附体，「诶呀，这可怎么办，这可怎么办？三丫头你聋了吗？还不给赶紧给我出来！」

    小马氏一掀门帘，怒气冲冲闯进东次间。

    简云丰就在门里，淡淡说道：「四弟妹，小淡病了，刚刚睡着。」

    紧跟着小马氏进来的马氏吓了一跳，「老二你怎么在这儿？」

    简云丰道：「母亲，小淡已经病两天了，现在高烧不退。」

    「啊？」姑侄二人异口同声，「真的？」

    简云丰的脸色又难看两分，他问道：「四弟妹从未看过小淡，根据什么认为简淡生病是假的呢？」

    姑侄俩有些心虚。

    尽管简淡的病是假的，但做戏做全套，她们该派个人来问上一问的。

    小马氏辩解道：「刚才送淑妃的女官出府时，我还在松香院旁的夹道里看见过三侄女，此番宫里来御医，只怕也是因此而起，怎么就不是假的了？」

    简云丰捏起拳头，额角的青筋也暴了起来，「竟然还有这等事情……罢了，假与不假，等御医来了再说吧。」

    姑侄俩面面相觑：简淡真生病了？

    娘俩正要进屋一探，就听见外面传来了脚步声，显然是简云恺陪着御医进院子了。

    有男人们在，女人们无需出面，娘俩由红釉陪着，进了西次间。

    简云丰迎出去，说上两句场面话，就把御医请了进来。

    卧房烧了炕，有些干燥。

    简淡昏昏沉沉地睡在炕上，肤色暗沉，唇色发白，一看就是真的病了。

    她前段时间又是惊吓，又是失眠，导致身体防御能力急剧下降——前天夜里，她踢开被子冻了小半宿，便感染了风寒。

    御医医技高明，真假风寒还是分得清楚的，开了药，又嘱咐几句寻常的医嘱，就由简云恺亲自送了出去。

    马氏、小马氏有些讪讪，想去探望简淡，但被简云丰拦住了。

    「小淡得了风寒，母亲还是不进去的好。」

    「风寒？」马氏用手帕捂住鼻子，「那要不要紧？」

    简云丰蹙起眉头，「两天了，始终高烧不退。」

    高烧不退，就是重风寒。

    马氏、小马氏更加尴尬了。

    马氏硬着头皮说道：「这孩子，病了也不让人说一声，风寒可不是小病，马虎不得。」

    小马氏赞成地点点头，「二伯，御医怎么说？」

    简云丰道：「御医说小淡气结于心，湿寒入体，要多养一阵子才会有好转。」

    这话也可以理解为暂时没有生命危险。

    马氏长长地出了口气，又仔细嘱咐两句，与小马氏告辞出去了。

    「姑母，你说二丫头是不是故意的？」小马氏觉得自己被简雅当了枪使，心里极不痛快。

    马氏一样牢骚满腹，道：「都说双胎姐妹大多好的一个人似的，怎么咱家这两个一生下就结上死仇了呢？」

    「这事儿可不是小事，一旦搞不好，整个简家都会被二丫头拉进去。」

    「就是，那可是淑妃，后面连着庆王呢，谁知道将来……」小马氏说一半留一半，意思表达明白便收了下半句。

    马氏担心的也是这一点。

    晚上，简老太爷一回来，她就添油加醋地把此事的前因后果讲了一遍。

    简老太爷面无表情，但心中早已怒火滔天。

    他自问不是易怒之人，奈何总有人挑战他的底限。

    「老太爷，二丫头这等脾性，嫁进英国公府未必是件好事啊。」马氏等了半天也没得到简老太爷的回应，又往深里说了一句。

    「这件事我会酌情考虑的。」简老太爷端起茶杯喝了一口，「三丫头怎样了，好些了吗？」

    马氏道：「御医说得好生休养一阵，性命是无碍的。」

    简老太爷淡淡地看她一眼，「你亲自看过孩子了吗？」

 第16章

    马氏缩缩脖子，头也低下了。

    简老太爷冷笑一声，起身往外走。

    马氏吓了一跳，忙道：「老太爷，您做什么去，晚膳已经备好了。」

    简老太爷头也不回地说道：「老夫去香草园。」

    马氏小跑两步追上去，「老爷，那丫头得的可是风寒。」

    「娘。」简云恺正好推门进来，「娘，父亲身体强健，看一看不要紧的。父亲，儿子陪您一起去。」

    马氏担心地看了父子俩一眼，没敢再说什么。

    父子俩一同出了松香院。

    「你来……是为了简雅的事？」简老太爷问道。

    「是，父亲目光如炬。」简云恺道，「儿子查过，那丫头特地在合适的时辰合适的地点出来走了一趟。」

    「父亲，请恕儿子直言，这样的孩子不适合嫁到英国公府，一定会坏事的。」

    「我知道了。」简老太爷道。

    香草园。

    简云丰和简思敏都在。

    爷俩死死拦住非要去卧房的简老太爷。

    「父亲，我知道您疼小淡，可她睡着呢，您现在进去只会打扰到她。」

    「祖父，我三姐喝了粥，吃了药，刚睡着。」

    简云恺见风使舵，立刻附和简云丰，「是啊父亲，既是如此，您问问情况便也罢了。」

    「那就罢了吧。」简老太爷看了看八仙桌，见两碗米饭用了三分之一不到，就问，「还有饭吗？」

    「有有有。」

    简云丰张罗着添了两副碗筷，大家坐下来一起用饭。

    简淡头疼，并没有睡着，之所以装睡，是不想父亲和弟弟在屋子里陪她——毕竟风寒真的会死人的。

    她叫来陪在旁边的蓝釉，轻声道：「我这里不用你，你去听听祖父怎么说。」

    「是。」蓝釉知道简淡的意思，悄悄往外面去了。

    简淡假生病的事简家人都知道，真生病的事只有香草园的人知道。

    若非简云丰突然来看她，他也一直被蒙在鼓里。

    简淡这样做，为的就是简雅自以为得计，做出这般蠢事。

    目前看来，此计奏效了。

    沈余之也得了跟简淡一样的风寒，他的病情更麻烦些，除发热之外，还咳嗽。

    一咳起来就绵延不绝，晚上连觉都睡不好。

    他躺在躺椅上，腿上盖着被子，脚边燃着两个火红的炭盆，炭盆上放着铜盆，盆里面的水一直翻滚着……

    「她怎么样了？」沈余之问道。

    蒋毅看了一眼睿王，见后者眼睛瞪得老大，就更加谨慎地说道：「刚刚看过御医，没有大碍，比世子的情况好，能吃能睡的。」

    「简老太爷怎么说？」沈余之再问。

    蒋毅道：「属下回来时，简老太爷刚到香草园，没听到他说什么。」

    「你……咳咳咳……」沈余之咳嗽起来。

    睿王挥手让蒋毅退了下去，「既然决定不要了，那就彻底放下，老子给你找个更好的，磨磨唧唧瞻前顾后那是女人行径。」

    沈余之凉凉地看了他一眼，咳得更厉害了。

    睿王心气不顺，斥道：「你这臭小子，要也是你，不要也是你。你得的是风寒，不是脑子坏了。」

    「咳咳咳……」

    睿王见他面如金纸，赶紧缴械投降，「行了行了，老子怕你了，随便你，随便你好了吧。」

    沈余之咳了许久才停下来。

    他哑然说道：「简老大人同意与英国公府的婚事，一方面是不想齐王叔掣肘，另一方面也未必没有骑墙的意思，但简雅自私任性，不是联姻的好人选。」

    睿王挠挠头，「原来你小子是这个意思，有道理，那要不要父王派……」

    沈余之道：「不必。简老大人不喜欢别人干涉他的家事，如果他执意如此，我派人杀了简二姑娘便是。」

    睿王吓了一跳，「你这孩子，那丫头虽说混了一些，但也不至于死吧。」

    沈余之的唇角扯起极清浅的一个弧度，似是讥讽，又极冷酷。

    「父亲，有些女人是不值得怜惜的。纵观简三回来这几个月，简二的手段一次比一次激烈，她这次若得了手，下一次会更加变本加厉。」

    「嗯……」睿王颔首，「这么说来，还真不能让她做那个世子夫人，不然不定多少人因她遭殃。既是如此，这件事父王来办，你小子安心养病便是。」

    他不想让儿子杀人。

    「可以。」沈余之知道他在担心什么。

    「留白，那……父王把这门口头婚事退了？」睿王试探着再次提起。

    沈余之转过头，避开睿王的视线，算是默认了。

    睿王心里一松，「行，父王顺便把信物讨回来。」

    「不用。」沈余之说道，「我……儿子的意思是，简三还病着，等她好了再说。」

    简老太爷在香草园用了饭。

    临走时，坚持着看了简淡，见她果然睡得很沉，这才带着简云丰夫妇去了内书房。

    简老太爷道：「事情已经查清楚了，简雅去过松香院，故意让女官误以为简淡装病。老二，崔氏，这件事你们可知情？」

 第17章

    简云丰回道：「儿子猜到了。」

    崔氏的脸色难看到了极点，她站起身，说道：「老太爷，儿媳斗胆反驳一句。没人告诉小雅不许出门，也没人告诉小雅，不许她去松香院，老太爷就这么给孩子定了罪，是不是太武断了？」

    内书房的气氛更加冷凝了。

    简云恺犹豫片刻，到底开了口：「二嫂……」

    简老太爷抬手制止他，说道：「崔氏，事实究竟如何，老夫已有定论。老夫不认为你有资格在老夫面前替简雅辩驳，须知，这孩子走到今天这步，你功不可没。」

    「儿媳做错了什么？」崔氏又惊又怒，声音尖利刺耳。

    简云丰说道：「既然你不明白，那我就帮你梳理一下吧。」

    「我且问你，小雅为何如此恨小淡，难道她一生下来就知道小淡命硬克亲，且抢夺了她的健康吗？」

    崔氏辩解道：「老爷莫含血喷人，妾身从不曾与小雅说过此事。」

    简云丰哂笑，「你可能没跟小雅说过，但梁妈妈呢，黄妈妈呢，还那些婢女们呢？你是当家主母，几个下人都约束不好吗？」

    崔氏：「我……」

    她下意识地想要反驳，却发现自己辩无可辩，简云丰说的是事实——她一直知道下人们在说什么，但从未加以管束过。

    简云丰再道：「你是四个孩子的母亲，不仅仅是小雅的，对他们你可曾想过公平二字？这么多年，你对简淡装聋作哑，一心扑在简雅身上，捧在手上怕摔了，含在口里怕化了，把她养得骄纵自私，你还敢说不是你的错？」

    「妾身……那老爷呢，老爷都做什么了，这么多年提醒过妾身吗？你还不是一样？」崔氏急赤白脸地喊了起来。

    她很清楚，今天之事不是小事，简雅那样做，说明她心里没有简家，这是大忌，一旦定了罪，她的这辈子就彻底完了。

    简云丰道：「我早说过，男孩子们我管，女孩子你管。再说了，我真没提醒过你吗？再往前的事情我不说，就说去庵堂这一次，我有没有说过你，可你都是怎么做的？」

    崔氏颓然跌坐回去。

    她在庵堂都做了什么？

    她一边告诉简雅不要那么自私，一边陪着简雅大骂简淡无情无义，铁石心肠。

    日子久了，该说的说尽了，该骂的骂完了。

    除早晚课之外，娘俩弹琴作画，偶尔再去几趟白马寺，三个月就结束了。

    她什么都没能改变，简雅竟然还联络静安一起害简淡。

    几十板子打下去，简雅反倒更恨简淡了。

    「老太爷，您想把简雅怎样？」她哭了起来。

    简云丰站起身，一掀衣摆，跪在简老太爷跟前，「父亲，儿子以前偏听偏信，纵容她们母女，导致简雅酿成大错，责任多半在儿子身上。您若要罚，不要罚小雅一人，儿子愿意接受您的任何惩罚。」

    崔氏止住哭，意外地看了简云丰一眼，急切地起了身，跪在他身旁，说道：「千错万错都是儿媳的错，请老太爷一并责罚。」

    简云恺低着头，把腰间的玉佩摆了摆。

    在大家族里，像简雅这般丧心病狂的孩子，大多死罪可免，活罪难逃，最常规的做法就是关到庄子里，任其自生自灭，更狠的也有，杖杀了事。

    他不同意让简雅死，却也不想轻轻放下此事，是以，他不想求情。

    简老太爷长叹一声……

    崔氏磕了个响头，「老太爷，儿媳求您了，您就责罚儿媳吧，小雅身子骨不好，儿媳愿替她受过。」

    简老太爷沉默着，甚至闭上了眼睛，拳头轻轻敲击着椅子扶手，一下又一下……

    他思考的时间越久，就越说明惩罚严厉。

    简云丰也磕了个头，但什么都没说。

    不知过了多久，简老太爷睁开眼，说道：「来人啊。」

    李诚推门而入，说道：「请老太爷吩咐。」

    简老太爷道：「你选两个可靠的婆子走一样梅苑，把二姑娘和二姑娘的两个贴身婢女带过来。」

    「是。」李诚转身出去了。

    崔氏有些发懵，「老太爷，您叫小雅做什么？」

    简老太爷没理她，对简云丰说道：「起来吧。」

    这是命令，不是商量。

    简云丰照做，把崔氏也拉了起来，二人重新落座。

    简雅来得不快，形容还有些狼狈，李诚带去的两个婆子显然用了些手段。

    「祖父，都这个时辰了，您叫孙女何事？」简雅不但理直气壮，还怨气十足。

    白英白芨哆哆嗦嗦地站在一旁。

    简老太爷看了简云恺一眼。

    简云恺心领神会，坐直身子，问道：「你们两个说说，那女官离开松香院时，二姑娘身在何处。」

    他是做过县令的人，此番拿出审案的架势来，气场颇为强大。

    两个丫鬟俱是一抖。

    两人对视一眼，白英磕磕巴巴地先开了口：「回三老爷的话，事情是这样的。我们姑娘身上有伤，在屋子闷久了就想出去走走，原本打算去松香院看望老夫人的，但走到门口时正好遇到四太太送客人出来，我们就回避了。」

 第18章

    无懈可击的理由。

    简云恺笑了，他对李诚说道：「去把她们的爹娘叫来，大板子伺候着，她们什么时候说实话，你就什么时候停。」

    简雅慌了，怒道：「三叔这是何意，祖父并不曾禁我的足，我出来走走怎么了？」

    简云恺不理她，挥挥手，李诚便又出了门。

    白英「扑通」一声跪下了，「三老爷不必找婢子的爹娘，不管您问什么，婢子都说。」

    白芨怔了片刻，也缓缓跪了下去，「婢子也愿意实话实说。」

    「你们敢！」简雅顿时失控了，鼓着眼，呲着牙，一脚踹在白英的太阳穴上。

    白英倒地，懵了好一刻，才重新爬了起来，面无表情地说道：「二姑娘先是打听到三姑娘假装生病，后来听说淑妃派来女官还要宣三姑娘进宫，二姑娘便猜测三姑娘装病是为了不再进宫。二姑娘去松香院，就是为了拆穿三姑娘的谎话。」

    白芨道：「正是如此。」

    「你……」简雅扬起手，要扇白芨耳光。

    「你不要命了？」崔氏一把将她拉住，「大错已经铸成，还不跟你祖父请罪？」

    简老太爷摇了摇头，问白英白芨，「你们为何背叛她？」

    白英泣不成声。

    白芨卷起袖子，露出胳膊上的几处黑得发紫的淤青，「回老太爷的话，一来，婢子不想连累家人；二来，婢子愚钝，伺候不好二姑娘。」

    简老太爷最讨厌虐仆。

    崔氏知道，她恐怕真的保不住简雅了。

    她压着简雅跪下去，「老太爷，儿媳这阵子一直忙着越哥的婚事，对小雅疏于管教，请老太爷责罚。」

    简老太爷看着简雅，道：「简雅，你落发吧。」

    「什么？」简雅和崔氏异口同声。

    简老太爷的表达清晰有力，她们不是没听清，而是难以置信。

    简老太爷看看简云丰，又看看简云恺，说道：「老夫决意让简雅落发为尼。」

    「老太爷！」崔氏尖声叫道。

    「父亲！」简云丰站了起来。

    简雅腿软了一下，差点摔在地上，她下意识地去看父母亲的反应。

    他们难以接受，她便重新鼓起了勇气，喊道：「祖父你偏心！让她再进一次宫怎么了？我要她的命了吗，凭什么让我出家！我不服，要么死，要么活，我绝不会出家！」

    简老太爷端起茶杯，抿了口茶，道：「祖父尊重你的选择。」

    「什么？」

    一家三口人，第二次选择性失聪。

    简老太爷道：「如果你当真不想活，祖父可以亲自为你准备三尺白绫，送你上路。」

    「老太爷！」崔氏又惊又怒，「孩子不过是犯错而已，又不曾杀人放火！」

    简老太爷冷笑一声，问白英白芨：「你二人都是她心腹，说吧，三姑娘去庵堂时，二姑娘筹谋过什么？」

    白英抖了一下，犹豫片刻，说道：「那件事，其实是二姑娘一手谋划的，是她主动给静安郡主写的信……」

    「你！」简雅目眦欲裂，冲过去就是一脚，「我要杀了你！」

    简云恺给两个婆子使了个眼色。

    两个婆子赶紧上前把简雅拉开，按在崔氏身边。

    简老太爷又摇了摇头，沉声说道：「老夫早就猜到了。崔氏，并非老夫心狠，而是这孩子的心太毒，不适合嫁到英国公府，更不适合做世子夫人。」

    简雅梗着脖子，凶狠地瞪着简老太爷，吼道：「简淡长于商贾，粗鄙无比，她就适合做睿王世子的夫人吗？我从小学习琴棋书画，哪点比她差？」

    简云恺没想到还有这么一出，不由惊讶地看了看简云丰。

    简云丰脸上臊得通红。

    简老太爷继续对简雅说道：「简淡从未没看上过睿王世子，是睿王世子看上她了。而且，配不配得上，你说了不算，祖父说了也不算。」

    「好了，就这样吧，要生就落发为尼，要死就三尺白绫，都随你。」

    简雅陡然安静下来，定定地看着简老太爷，幽幽说道：「我会死，而你……会后悔的。」

    简老太爷冷冷地回望着她，「那是你的选择，老夫为何后悔？」

    「李诚，去库房扯几尺白绫，让二姑娘带走。」

    「父亲！」简云恺终于忍不住了，简雅才十四岁，就算有错也不至于这样。

    「如果明天早上你还没死，老夫会亲自派人送你去庵堂落发，都回吧。」简老太爷起了身，大步朝门外走去，步履稳健，神态自若。

    小城听完壁角，第一时间回到睿王府汇报此事。

    睿王撇了撇嘴，「啧啧，都说简老大人心地仁善，也不见得嘛，虎毒不食子，我看他比本王还要狠上几分呢。」

    沈余之靠在躺椅椅背上，闭着眼，唇角却勾起一抹笑意，「父王，简老大人是聪明人。」

    「啊，什么意思？」睿王一时没懂。

    沈余之道：「简老大人很清楚，他动手简雅不一定死，但我若动手，简雅则一定会死得很难看，大房的王氏就是个教训。」

    「这倒也是……你小子啊，啧啧啧……」睿王起了身，「行行行，你们都是聪明人，本王不跟你们一起玩了还不行吗？」

 第19章

    简雅在去松香院之前，考虑过这件事可能带来的后果。

    即便她没想，白英白芨也替她分析过了。

    但她没想到的是，设计简淡去庵堂的事并未瞒过简老太爷。

    更没想到白英白芨背叛得如此突然。

    在简淡回来之前，她过了顺风顺水的十四年，要风得风，要雨得雨，除了病痛，几乎没遭遇过任何挫折。

    因为病痛，她是全家人精心呵护的宝贝。

    因为病痛，她甚少考虑别人，也不必站在别人的角度思考问题。

    她心里只有自己。

    自私到了极致的人，不惜伤害自己，也要伤害别人。

    她真的想死，想用死报复简老太爷对她的无情。

    但死之前，她想先看到白英白芨的死。

    然而，简云恺想到她前面了。

    两个婢女被他带到菊园，保护起来了。

    不管崔氏多么想顺着女儿的意思弄死两个婢女，她都无法在此时伸手向三房要人。

    崔氏烧了李诚送来的白绫，抱着简雅坐在贵妃榻上，眼睛都不敢阖一下。

    简云丰面色阴沉，一动不动地看着摇曳的烛火。

    简思敏也在。

    听说简雅带伤赶去松香院，只为逼简淡进宫，他也怒了。

    害一次不成，再来第二次，二次不成就来第三次。

    够了，真的够了。

    他不觉得简雅是可以被原谅的，即便崔氏逼着他去找祖父求情，他也只是去内书房坐了坐，简雅的事只字未提。

    祖父还为此夸他了，说他长大了，会动脑子思考问题了。

    此时此刻，他很想去看看三姐。

    书院要小考，他这两天忙着复习功课，没顾得上去香草园用饭，她就生病了，真是太弱了。

    等看见她了，得好好嘲笑嘲笑她。

    「娘，你松开我，我快上不来气了。」简雅挣扎着，想从崔氏怀里坐起来。

    崔氏撒开手，说道：「小雅，你祖父现在还在气头上，明天一早，娘再去……」

    简雅道：「不必了，他铁石心肠，你什么都改变不了。我还是死了好，死了干净。娘不用劝了，我心意已决。」她转头看向简云丰，「爹，麻烦您再帮我找条白绫吧。」

    简思敏回过神，皱了皱眉。

    简云丰回头看简雅一眼，说道：「做错了事，就要接受惩罚，你明早跟我一起去找你三妹，先求得她的原谅，再求你祖父，哪怕带发修行也总比落发要强。」

    这是他目前能想到的最好的主意。

    简雅摇摇头，「没用的，除非爹爹以死相逼。」

    简思敏转过头，难以置信地问道：「你希望父亲对祖父以死相逼？」

    简雅怒了，「怎么，不行吗？不是想救我吗，我都要成尼姑了，为什么不能以死相逼？」

    简思敏：「因为……」

    简云丰站了起来，「因为我若以死相逼，就是我这个做儿子的不忠不孝！简雅，你一直以来的行为都是不忠不孝不悌，所以才激怒了你祖父，你到现在还不明白吗？」

    简雅捂住耳朵，哭着喊道：「不明白不明白，我为什么要明白，躺在床上生不如死的时候谁明白我了？」

    简云丰终于失去耐心，一甩袖子往门口去了。

    「老爷，老爷！」崔氏慌了，推开简雅，趿拉着鞋子追上去，「老爷，小雅说的有些道理，她还这么小，怎么能落发呢？你就去求求老太爷吧。」

    「呵呵呵……」简云丰喋喋怪笑，「她这么小，怎么就知道三番五次地害小淡呢？」

    他一甩手臂，把崔氏搡了个趔趄，开门出去，又「啪」的一声带上了门。

    简雅呆住了，好一刻没缓过神。

    如果简云丰不帮她，崔氏能起到的作用能有多少？

    「哇……」她大哭起来。

    简思敏眼里闪过一丝不忍，双脚不安地在地上蹭了蹭。

    他犹豫片刻，正要起身，就见简雅光脚下地，径直朝他来了。

    「扑通！」简雅在他面前跪下，泪眼婆娑地说道：「二弟，你去跟祖父求情吧，他喜欢你，只要你以性命相逼，他一定会答应的！你救救我，我不想做尼姑，你救救我吧！」

    简思敏懵了，傻愣愣地看着她。

    「二姐……我……」拒绝的话到了嘴边，对着这张与三姐一模一样的脸，他说不下去了。

    崔氏也走了过来，抓住简思敏的肩膀，「好孩子，英国公世子马上就要成为你二姐夫了，你二姐怎能在这个节骨眼上出家呢？你再去找你祖父，让他放你二姐一马，他要是不答应，你就撞墙。去吧，只要你肯去，他一定会答应的。」

    「撞墙？」简思敏重复一句。

    崔氏重重点头，「对，撞墙，只要你敢撞，他就一定会放过你二姐。」

    简思敏满眼哀色，唇角却勾了起来，「母亲还真是好主意，行吧，我这就去撞墙。」

    他把肩膀上的两只手抓下来，逃也似的离开了梨香院。

    香草园。

    简淡又醒了。

    她勉强自己坐起来，用大迎枕垫起上半身，问道：「那边怎么样了？」

 第20章

    蓝釉正在一旁缝衣裳，说道：「白瓷守着呢，还没回来。」她放下针线，给简淡掖了掖被角，「姑娘，二姑娘会被罚得很重吗？」

    简淡按按太阳穴，「你觉得她不该被重罚吗？」

    蓝釉道：「不，不是，婢子只是怕她……」她不好意思地笑了笑，「婢子只是怕姑娘委屈。」

    简淡笑了笑，她不委屈。

    简雅折腾数次，她都毫发无伤。

    她只出手一次，简雅就要落发为尼了，怎么看都是她赢了。

    「咚咚！」院子里传来敲门声。

    蓝釉起了身，说道：「红釉烧热水呢，婢子去看看。」

    她话音将落，就听红釉在外面问道：「谁啊！」

    「红釉，开门！」

    「二少爷？」蓝釉赶忙迎了出去。

    不多时，简思敏一阵风似的冲了进来，「三姐，你好些了没有？」

    「你进来做什么，快出去。」简淡变了脸色。

    简思敏脸色臭臭的，搬了绣墩往炕前来了，硬邦邦地说道：「我就不，我身体好着呢，不怕。」

    简淡见他心情不好，不再多说，让蓝釉开了门窗，把空气换了换。

    「你……不是说书院要小考吗？」简淡本想问他为何心情不好，但又怕他求她给简雅求情，便干脆不提了。

    简思敏跺了跺地上的青砖，愤愤道：「书院是要小考，这不是二姐出了事，被王妈妈叫过来了嘛。」

    「三姐，你猜二姐和母亲让我做什么？」

    简淡明白了，他不是求情，是诉苦来了，「她们让你做什么？」

    简思敏眼里有了泪花，「让我以死相逼，求祖父放二姐一马。嗯，母亲说了，祖父若是不同意，就让我撞墙。」

    撞墙？

    简淡吓了一跳。

    这是昏招，但也是好招，只是对简思敏的影响太坏了。

    忤逆长辈，又以死相逼，传将出去，必定是一辈子的污点。

    简思敏用袖子擦了眼角，道：「三姐，是不是我们都是捡的，只有二姐一个是亲的？」

    简淡道：「人心都是偏的，更何况你二姐还一直病着……所以，你没去祖父那儿，跑来我这儿了？」

    简思敏冷哼一声，「三姐，家里人都知道，祖父从不会更改他的决定。而且，我觉得二姐太过分了，她到现在都没有一丝一毫的悔意，我为什么要为她忤逆祖父！」

    「我们敏哥儿长大了，有自己的思考了。」简淡感叹一句，又道，「那你打算如何？」

    「不如何，我这就回外院。三姐，如果母亲和二姐来求你，你会答应吗？」

    「你，希望我答应吗？」

    「三姐，这是你的事，你说了算。」

    简思敏站起来，「三姐，你好好养病，我明天再来看你。」

    「咕噜噜……」

    他肚子响了两声。

    简淡道：「饿了？」

    「嗯，晚上没吃饱，三姐有好吃的吗？」简思敏不好意思地挠挠头。

    简淡说道：「厨房有包子和鸡汤，让红釉给你热一热。」

    「好嘞。」简思敏最爱吃白瓷做的包子，脸上立刻有了笑模样。

    「咚咚！」院门又被敲响了。

    简思敏吓了一跳，「三姐，是不是她们来了？」

    简淡点点头，「八成是，你去厨房找红釉，这里不用你。」

    「好嘞！」简思敏撒丫子就跑。

    蓝釉去开门。

    「二太太。」蓝釉敛衽行礼，「我家姑娘正病……」

    「滚开！」崔氏一巴掌拨开蓝釉，搂着简雅就往上房走。

    母女二人刚进屋，白瓷也从外面赶了回来，站在火炕下面，防备地看着她们。

    「母亲是来探病的吗？」简淡又坐正一些。

    她还发着烧，脸上有不正常的殷红。

    崔氏对她的病态视而不见，膝盖一弯，就往地上跪了下去，「简淡，母亲求你救救你二姐。」

    简雅站在崔氏身旁，阴测测地看着简淡，一言不发。

    简淡已有准备，两手一撑，身体往一旁挪了一尺有余，正好避开崔氏。

    「鞋子拿来。」她出溜出溜下了炕，蹬上白瓷递过来的鞋子，头也不回地往外面走，一边走一边说道，「蓝釉去拿大衣裳，我要去找父亲。」

    崔氏一时没反应过来，「你找你父亲作甚？我让你去找老太爷！」

    「呵呵……」简雅怪笑两声，说道：「娘，你不明白么，她不想找老太爷，所以要找父亲告状。」

    崔氏立刻站了起来，吼道：「你给我站住！」

    简淡停住脚步，头也不回地说道：「母亲，我一直病着，不知道发生了什么，总得先去问问父亲，征得父亲的同意后再去找祖父，有什么不对吗？」

    简雅道：「你真的不知道发生什么事了吗？」

    简淡转过身，「我应该知道吗？」

    简雅往简淡跟前凑了几步，在与她相距不到三尺的地方站住了，「你为什么不知道，不是你隐瞒了真生病的消息，故意引我上钩吗？」

 第21章

    简淡知道，她的三个婢女绝对忠诚，简雅所言只是猜测。

    她反问道：「难道不该是你听说我假装生病，就想在女官面前故意拆穿我吗？」

    「不是！」简雅大吼一声，手臂忽然向前一摆……

    一把闪着寒光的匕首猛地戳向简淡心脏。

    白瓷早有防备，但因简雅距离简淡太近，反应不及，她打到简雅手臂时，简雅的匕首已经到了。

    匕首向上一挑，扎在简淡心口上方。

    「要死一起死，谁都别想活！」

    简雅目露凶光，拔出匕首，再刺……

    「你敢！」白瓷飞起一脚，将她踢了出去，「你伤我家姑娘，我要杀了你！」

    「不用你杀，我自己来！」简雅匕首一翻，狠狠地刺进了脖子里。

    「小雅……」崔氏凄厉地叫了一声。

    匕首刺进去，拔出……

    喷溅的血色淋湿了所有人的眼。

    明明一屋子人，却是死一般的沉寂。

    反应最快的还是简淡。

    她一把扯下蓝釉正在做的新衣，两大步冲过去，按住简雅的伤口，吼道：「叫大夫，快叫大夫！」

    王妈妈如梦初醒，踉踉跄跄往外跑。

    「白瓷！」简淡又吼一声。

    「啊？啊！奴婢在。」白瓷蹿了过来。

    简淡压低声音，说道，「王妈妈跑得太慢，你立刻去找大夫，之后就不用回来了，知道吗？」

    「姑娘，我不认识……」白瓷哆嗦一下，她明白简淡的意思了。

    简雅这样的伤必死无疑，她家姑娘这番话的目的不在于找大夫，而是让她赶紧走。

    是她说要杀二姑娘，二姑娘才自杀的，此时不跑，只怕后果难料。

    「嗬，嗬，唔……咳咳……」简雅大概想说什么，但大量的血从嘴里喷涌出来，她只勉强说出一个「我」字，就激烈地咳了起来。

    简淡看着这张惨白如纸的脸，仿佛又看到自己死前的那一刻，说道：「你是想说，做鬼也不会放过我的是吗？很好，我等着你。」

    她在七七四十九天后重生，说不定简雅也能。

    还真是拭目以待呢。

    「小雅，小雅！」崔氏终于爬过来了，颤巍巍地摸摸简雅的脸，「小雅，你怎么这么想不开啊，你怎么这么傻啊，你死了娘要怎么办，娘要怎么办呐？」

    「你怎么能为了她寻死呢？她不值得，不值得的呀，呜呜……」

    崔氏突然跪立起来，一拳捣在简淡胸口上，「小雅，娘给你报仇，娘这就给你报仇……」

    简淡第一下没躲开，第二下便不让她了，一把捏住她的手腕，用下巴指了指危在旦夕的简雅，「如果你无话可说，那我就松手了。」

    尽管简淡按住了伤口，但血还是悄悄流了一地，猩红的，温热的，浸湿了崔氏的衣裙。

    崔氏清醒了一些，重新趴下去，双手压在简淡手上，哭道：「小雅，你坚持住，大夫马上就来了。别怕，娘不会让你死的。」

    简雅眼里流露出一抹笑意，一张嘴，血又喷了出来。

    「呜呜呜呜……」崔氏嚎啕大哭。

    「二姐？」简思敏怯怯的声音在门外响了起来。

    「去拦住他！」简淡朝蓝釉瞪了下眼睛。

    蓝釉心领神会，立刻出门，在外面拦住简思敏，说道：「二少爷，二姑娘出事了，可现在不是进去的时候，当务之急是给老爷和老太爷报信，快去快去。」

    院子里响起急促的跑步声，简淡松了口气。

    简雅死不足惜，简淡不希望简思敏因她大受刺激。

    「嗬，嗬……」简雅又想说些什么了，但因喉咙破了，鲜血涌出，阻塞呼吸，除倒气外，一个字都说不出来。

    她定定地看着崔氏，眼里蓄满了泪水。

    简淡知道，简雅后悔了。

    一种无法用语言表达的悲哀在瞬间席卷了她的心头。

    有那么一刻，她忘记了伤口的疼痛，忘记了因为发烧而变得混沌的脑袋，甚至忘记了眼下发生的一切。

    不知过了多久，简云丰到了。

    他的鞋子和袍子上沾着大片的土，手掌下端血肉模糊。

    「小雅，小雅啊！」他颤巍巍地进了门，跪倒在简雅身前，怒道：「为什么，为什么，你这到底是为什么呀，简家缺你吃了，还是缺你穿了，你为什么就这么想不开啊！」

    「冤孽啊，冤孽啊！」

    简淡在简云丰绝望的呼喊中昏死过去。

    在梦里，她又回到了前世。

    她站在崔氏的房间里，再次偷听母女二人说私房话。

    崔氏说道：「小雅，你去看她了吗？」

    简雅在崔氏身旁坐下，软软地靠在她怀里，「娘，女儿没看，听说她死得很惨，女儿害怕。」

    「也是，娘也不敢看的。」崔氏替简雅抿了抿鬓角的碎发，说道：「不看也罢，你们长着一模一样的脸，看了会做噩梦的。唉……都怪你爹，当初就不该让她守寡，都说双胞胎姐妹间心有灵犀，她死了对你不好。」

    简雅背对着崔氏，唇角勾起一抹明晃晃的笑意，「娘想多了，女儿和她除了长得像，其他没有任何相像的地方，又哪来的心有灵犀呢？」

 第22章

    「算了不提她了，女儿说点儿高兴的事。娘，女儿又怀了，两个月，成天想吃酸的，这回八成是男孩。」

    崔氏脸上的哀色全无，笑道：「真的啊，那可太好了。」她站起身，把简雅拉起来，「两个月还不稳当呢，万事都要小心，家里这么乱你不能常呆，赶紧回去好好养着。」

    「好，女儿这就回去了。」简雅抱了抱崔氏，「娘，她死就死了，没什么可伤心的，您要是真想她，就多来国公府看看女儿就行啦。」

    崔氏掐了掐她的鼻子，「我想她做什么，要想也是想你。」

    简雅嘻嘻一笑，「那行，您好好照顾自己，我走了。」

    简雅走出梨香院，白英不知从什么地方钻了出来，说道：「夫人，婢子打听过了，一切如您所料，家里人都以为是庆王的人干的。」

    简雅自信地笑了笑，「我就说嘛，在这个节骨眼上，没人会想到别的。她那么勾人，吸引几个武夫不是太顺理成章了吗。」

    白英走在简雅侧后方，目光定定地落在简雅的后脑勺上，恐惧之色一闪而过。

    外面的太阳很大。

    主仆二人出了梨香院，简淡便跟不上去了。

    她呆呆地立在垂花门的阴影里，再次告诉自己，上一世，简雅杀了她，这一世，她不过是算计简雅一次。

    简雅的死，是她自己想不开，跟她没有任何关系。

    「真的跟你没有任何关系吗？」简雅忽然返了回来。

    她脖子上的血窟窿还在，鲜血汩汩地流着，连绵不绝地落到地上，汇成一道小溪。

    简淡的鞋子湿了，牙白色百褶裙一圈一圈地变成红色，就像一道道枷锁，从下而上，紧紧缠住了她。

    简淡又惊又惧，想逃跑，却分毫动弹不得。

    她用力挣扎一下，喊道：「滚开，你是自杀的，跟我有什么关系？」

    简雅的表情变得狰狞起来，她伸出手锁住简淡的喉咙，「怎么跟你没关系？就是因为你，我才动不动就生病！就是因为你，我才会由嫉生恨，心魔盘旋不去！就是因为你，沈余之才看都不看我一眼，你生来就该死！」

    「是你心胸狭隘，与我何干？」简淡急怒之下仿佛有了力气，一脚把简雅踹了出去，「你给我滚！」

    「小淡，简雅心胸狭隘，她自己求死，与你何干？祖父不许你死，你已经睡了整整三天了，快快醒来吧。」

    「好孩子，你心地善良，祖父知道你一时接受不了，但这个责任从来都不是你的，你不需要检讨自己，一丝一毫都不需要。」

    「好孩子，祖父知道你醒了，醒了好啊，你醒了我这个糟老头子就不会那么自责了。」

    简淡在一片碎碎念中睁开了眼。

    「小淡，我的好孙女啊，你可算醒了！」简老太爷抓起帕子抹了把眼睛，挺直了佝偻的腰杆，「好好好，我就说我孙女福大命大嘛，哈哈哈哈……」

    简淡道：「祖父，又让您老人家操心了。」

    简老太爷慈爱地摸摸她的额头，「烧退了。好孩子，只要你醒了，祖父做什么都是值得的。」

    「祖父，三姐醒了？」简思敏从外面闯了进来。

    「醒了醒了！」

    「三姐，呜呜呜呜……」简思敏炮仗似的冲进来，一下子扑在简淡腿上，「你吓死我了，你吓死我了，呜呜呜……」

    他是穿孝服进来的，孝服边缘齐整，是齐衰。

    简雅真的死了！

    这白色刺疼了简淡的眼，泪顺着脸颊涌了出来，顷刻间打湿了枕头。

    她恨简雅，一直在盼她死。

    然而她真的死了，又觉得心里空了一块，黑洞洞的。

    「父亲，敏哥哭什么，小淡怎么了？」简云丰简云恺惊慌失措地跑了进来。

    「小淡醒了。」简老太爷从从容容地站了起来，「御医说过，只要她能清醒，就无大碍了，大家可以放心了。」

    简云丰枯槁的脸上有了喜色，他抓住简淡的手，「醒了就好，醒了父亲就放心了。」

    简云恺也道：「是啊，三侄女，你可把大家都吓坏了。」

    简淡说道：「简淡不孝，让长辈们担心了。」

    简云丰道：「你这孩子说什么胡话呢，你醒了就是最大的孝顺。」

    简老太爷亲自给简淡掖好被角，「好了，我们都出去，御医说她元气大伤，即便醒过来也不能累着，让她再睡会儿。」

    简云丰点点头，吩咐简思敏，「敏哥别哭了，守着你三姐，哪儿也别去。」

    「嗯。」简思敏擦干眼泪，把长辈们送出去，然后坐在简淡身边，拉着简淡的手说道：「姐，你睡吧，我看着你睡。」

    简淡的确很累，但还能撑一会儿，她想了想，问道：「母亲呢？」

    简思敏扁扁嘴，又哭了起来，「母亲落发了。」

    落发了啊……

    简淡在心里重复一遍。

    也挺好。

    四大皆空。

    日日青灯古佛，悉心研习经文，不但可以静心，还可以逃避世事呢。

    「她是自愿的吗？」

    「自愿的。」简思敏擦了把眼泪，「三姐，她不知道二姐藏了匕首。」

 第23章

    「三姐，她也挺可怜的。」

    「嗯。」简淡闭上了眼，「三姐累了，你陪着三姐睡一会儿。」

    简雅横死，且年纪尚幼，丧事不能大办。

    简淡能下地如常走动时，灵棚已经撤得干干净净了。

    崔氏落了发，带着简雅的牌位去了庵堂。

    简云丰也病了。

    简思敏请了假，每日往返于外院和梅苑之间，照看完父亲，再去照看姐姐，几天下来，小脸瘦了许多，人也成熟不少。

    这天下午，他让小厮买了些简淡爱吃的零嘴，亲自送了过来。

    简淡让蓝釉把吃食分门别类地安置在攒盒里，然后用银签扎一块桃脯放在简思敏嘴里，问道：「父亲怎样了？」

    简思敏说道：「大夫说是心病，得父亲自己看开了才行。」

    简淡默了默。

    父亲是二房一家之主，对妻子儿女有管教之责，如今二房分崩离析，他受到的打击无疑是最大的。

    她起身倒两杯热茶，一杯给简思敏，一杯给自己。

    姐弟二人各自喝茶。

    茶叶是祖父让人送来的青茶，听说是泰平帝赏下来的，味道香醇，入口顺滑。

    一杯茶很快见了底。

    简淡放下茶杯，又道：「你既然请了假，就多陪陪他，读读书，偶尔请教请教学问。再过几天，父亲能起床时，让他教你画画，忙起来就好了。」

    「这样有用吗？」简思敏眼里又含了泪，「三姐，大哥什么时候才能回来呀。」

    简淡道：「如果顺利，这两天该到了。」卫州到京城不算近，一个往返怎么也得十天左右。

    「三姐，你有客人吗？」外面有人问了一声，听声音是简悠的。

    「五妹快请进。」简淡应一声，「没外人，敏哥儿在呢。」

    简淡苏醒后，崔晔崔逸来看过她几次，简悠怕是他们，所以提前问一声。

    「三姐，大哥回来了，已经到外院了。」简悠一进门就说道。

    「真的？」简思敏惊喜地站了起来，「三姐，我先去看看。」小家伙抹了把眼泪，拔腿就跑。

    「二弟可算有主心骨了。」简悠看着犹自飘荡的门帘说道。

    简淡心里一沉，「是啊……他还小，这些日子把他难坏了。」

    简悠见她眸色黯淡，知道刚刚的话触动了她的心事，立即换了个话题，「三姐，我画了幅画，你帮我看看？」

    「好啊。」简淡知道她的心意，勉强自己笑了笑，「让我看看你有没有进步。」

    简悠让婢女把画拿上来，亲自打开了。

    这是一幅很寻常的工笔菊花图，内容没什么新意，画技也一般。

    「你养墨菊了？」简淡问道。

    简悠美滋滋地说道：「前一阵子买的，养了一个多月了，好看吧？」

    简淡不好意思夸画，但夸夸花还是可以的，笑道：「这盆墨菊红中带紫，紫中透黑，华贵又不失娇媚，的确好看！」

    简悠并不在乎简淡评价什么，她就是要陪简淡说说话，「花是好花，就是不大好养，四五月份爱长红蜘蛛，这个季节容易长蛤蟆……」

    简思敏一溜烟地跑回外院，推开简云丰的门便冲了进去，「大哥！」

    「二弟？」简思越忙不迭地用袖子擦了一下脸，这才转过身。

    「大哥，呜呜呜……」简思敏扑到他怀里，嚎啕大哭。

    简思越好不容易压下的泪水又汹涌起来，他微微弯下腰，把简思敏抱了个结实，说道：「二弟不哭，不哭啊，这些日子辛苦你了。大哥回来了，一切都有大哥呢。」

    简云丰挣扎着下了地，走到两个儿子身旁，拍拍小儿子的后脑勺，「敏哥儿不哭，爹很快就好了，你不要担心了。」

    「呜呜呜……」简思敏哭得更大声了。

    爷俩都受不住，也陪着哭了起来。

    这一哭就是一刻多钟，直到泪干了嗓子哑了，简思敏才停了下来。

    简思越接过小厮递过来的湿帕子，擦了擦脸，问道：「你三姐怎样了？」

    简思敏道：「好多了，能下地了，就是晚上睡不好觉，总一个人发呆。」

    「哦……」简思越鼻头又是一酸。

    虽然简家对外宣称简雅病逝，但还是有各种各样的猜测流传于各个世家和市井之中。

    他没进京就听到了不少。

    如今「天煞孤星」已经成为简淡的新绰号了。

    可以想见，简淡带着这个名头，未来的路将会多么难走。

    简云丰道：「走，一起看你三妹妹去。父亲病了这一场，好几天没去看她了。」

    简思越站起身，劝道：「父亲，儿子自己去就行。你才好一些，应该多休息，还是不要劳动了。」

    简云丰犹豫片刻，点点头，「也好。告诉你妹妹，不要胡思乱想。」

    他现在并不怎么想见简淡。

    一看到她，他就会想起简雅。

    简雅再可恨也是他的亲骨肉，他不想承受那种锥心刺骨的痛。

    简思越到梅苑时，不但简悠还在，简然也来了。

    简然正在讲一个有关于猪的笑话，逗得简淡简悠哈哈大笑。

 第24章

    简思越也笑了，便笑着走了进去。

    「大哥？」

    姊妹三个赶紧下了地。

    「嗯，大哥回来了。」简思越说道。

    简然蹦上去，牵住简思越的手，「大哥，给我带好吃的了吗？」

    简思越掐了掐她的苹果脸，「大哥回来得匆忙，没来得及带，等过些日子，大哥带你去城里吃好吃的，怎么样？」

    「好啊，大哥说话算话哦。」简然人小鬼大，她原本不是真的想吃什么，就是觉得这样说更热闹一些。

    简悠道：「瞧你个小没出息的，一天天就知道吃，大哥还能骗你怎地？」她扯扯简然的元宝耳朵，把她拉回来，又道，「大哥，到时候可别忘了叫上五妹呀。」

    简思越笑道：「怎么会呢？到时候大家一起去。」

    「在说什么呢，这么热闹。」崔晔掀开门帘走了进来，后面还跟着崔逸。

    「大表哥，七表哥。」简思越眼里有了几分惊喜。

    「嗯，听姑父说你回来了，追过来凑凑热闹。」崔晔说道。

    凑热闹是个玩笑话。

    他不过是不想让兄妹抱头痛哭，影响简淡的心情罢了。

    明理的人都知道，尽管简雅的死和崔氏出家是她们母女自作孽，但给简淡带来的心理上的伤害始终是旁人无法想象的。

    该对简淡说的都说尽了，现在能做的就是不提。

    简悠简然指挥婢女搬了绣墩和椅子，请哥哥表哥们坐下了。

    之后简悠又厚着脸皮把她的大作拿了出来，让几位才子点评。

    在座的都是有修养的人，刻薄评论一个没有，但改进意见不少。

    简悠听得认真，崇拜的小眼神不时地在崔晔身上偷溜一遭。

    崔晔没有沈余之的漂亮，也没有简思越的清隽，但他容貌温润，笑容璀璨，言谈举止有着少年们无法企及的成熟和睿智。

    他指着画的左上角，「这里，若能加一块湖石就好了，画里有坚硬有柔软，立意会更好些。」

    简淡也道：「大表哥说的是，那样一来不但立意好，画面也更好看了。」

    她病了这一场，脸更瘦了，下巴尖尖的，杏眼大而清亮，此刻巧笑倩兮，显得更有灵气了。

    崔晔的目光在她脸上停驻片刻，不动声色地说道：「三表妹画得不错，五表妹若喜欢，可以跟三表妹一起画。」

    简悠笑道：「三姐，那你可不许嫌我烦哦，以后我想画画了就来找你。」

    简淡苦笑，「你想吃好吃的来找我，想弹琴了来找我，想画画了也找我，我看你干脆搬过来，跟我一起住算了。」

    简悠的笑变得有些尴尬了，呐呐道：「我……」

    简淡眼里闪过一丝了然，又道：「你若真的搬过来，只怕我这病是好不了了，吵也被你们姐妹吵死了。」

    简悠顿时释然，「是啊，要不是三姐需要静养，我们姐妹早就过来陪你了。」

    简思越和崔晔对视一眼，表情同时变得有些微妙，但什么都没说。

    「当当……」堂屋里的自鸣钟敲了四下。

    简思越起了身，说道：「三妹累了，你先躺一会儿，大哥去换换衣裳，晚点过来陪你一起用饭。

    崔晔也道：「大表哥明儿再来看你。」

    简悠简然也起了身……

    沈余之的风寒也好得差不多了，精神头足了不少，除有些咳嗽外，已经没有其他症状了。

    他也瘦了，因为眉基高，漂亮的桃花眼陷在眼窝里，不但多了几分深邃，还多了几分阴森和凌厉。

    他身上披着件玄色暗纹披风，左手执笔，正在练字。

    讨厌和烦人侍奉左右，一个添茶，一个磨墨。

    不多时，蒋毅从外面走了进来，禀报道：「世子，简大少爷回来了，简三姑娘心情不错，跟简家的五、六两位姑娘，以及崔家两位公子高高兴兴地聊了好一会儿，属下回来时，他们刚走。」

    沈余之扔了毛笔，「崔家哥俩这几天经常去吗？」

    蒋毅想了想，说道：「自打王爷跟简老太爷退了口头亲事后，他们哥俩去梅苑走动的就勤了。」

    「呵！」沈余之冷笑一声，「什么东西，也不撒泼尿照照自己。」

    「人家是崔家嫡系，又是表兄妹，去探探病罢了，怎么就不是东西了呢？」睿王推门走了进来。

    「那丫头的名声现在差得很，即便有简老大人撑腰，婚事也一样艰难。崔家若是同意她进门，那是她烧了高香。」

    「再说了，既然决定退婚，就不要再看着人家了。你不要脸，你老子还要呢。」

    毛笔扔在宣纸上，染上一大坨墨迹。

    沈余之捡起笔，端详片刻，蘸了蘸墨，就着这堆墨迹勾勒出一只张牙舞爪的小猴子。

    再写一排行书：山中无老虎猴子称大王。

    睿王被他气笑了，说道：「你也甭猴子老虎了，老子来是想告诉你，你皇祖父要给你赐婚了。」

    沈余之把毛笔扔给讨厌，用湿手巾净了手，说道：「对象是王妃的五侄女，还是方家三姑娘。」

    睿王眉心拧成一个大疙瘩，「王妃的五侄女？这是怎么回事？」

 第25章

    沈余之冷笑一声，「她在王府住小半个月了，每日都到致远阁门前转悠大半天。怎么，打量着我对简三没兴趣，就什么阿猫阿狗都敢送上门了？」

    「你啊！」睿王隔空点了点他，不赞同地说道：「什么阿猫阿狗，那是王妃的亲侄女，你个臭小子怎么说话呢。」

    「丑！」沈余之道。

    「噗！」睿王刚喝下去的茶全喷了，「她还丑？我看你小子不是喉咙有问题，是眼睛有问题，要不要我请个御医好好看看？」

    沈余之嫌弃地别过头，「父王，女人光五官好看没用的，就像王妃，你统共看她几日？」

    睿王接过烦人递过来的帕子擦了擦嘴，「你小子真瞎了，王妃能跟她五侄女比，那老子做梦也要笑醒了。」

    「既然父王这么喜欢，不如你纳了她？」沈余之面无表情。

    「啪！」睿王一掌拍在小几上，「你小子说的是人话吗？」

    「算了算了，老子跟你掰扯不清。老子来这儿就是想告诉你小子，你皇祖父要给你赐婚，女方是你长平姑姑家的方三。」

    沈余之挑了挑眉，「方三喜欢鲁二，父王您看着办吧。」

    「什么？」已经开始往外走的睿王停住脚，「真的假的？」

    蒋毅拱了拱手，「启禀王爷，确有此事，鲁家还因此退了简家三房的亲事。」

    睿王有些头疼，「都什么乱七八糟的，那方三就算了吧，英国公家的大姑娘也不错，老子派人打听打听，不行就定她吧。」

    「还有萧月娇作为备选？」沈余之有些惊诧了，「皇祖父到底想做什么？」

    睿王又转了回来，重新落座，说道：「方家、萧家都掌兵权，给你找这样的岳家，你皇祖父是不是已经有所考虑了？」

    沈余之摆了摆手，示意蒋毅同讨厌烦人马上出去。

    等房门重新关上，他才小声说道：「父王，皇祖父大概是想借此看看各方面的反应。」

    睿王明白了，又道：「庆王的小动作越来越多了，留白，你说他会不会狗急跳墙？」

    沈余之摇摇头，「不好说。赐婚的消息是个试金石，如果庆王对此没有动作，就证明他另有打算；如果他试图破坏，就说明他的实力还不够，大家还要僵持一阵子。」

    睿王思索片刻，「如果是前者，你觉得他会有什么打算，会不会对你皇祖父不利？」

    沈余之道：「如果是前者，那就是父王梦里发生的事又重演了。」

    睿王凝重地点点头，「的确如此，不过，他现在想杀咱们还差点儿火候。」

    他们派人杀过庆王，且庆王也一直试图杀他们爷俩，双方都有防备，谁都没有得手。

    不能得手，就说明势均力敌，硬斗下去只能两败俱伤。

    齐王看似不争不抢，但始终在伺机而动，他们双方必须更加慎重，以免发生‘鹬蚌相争渔翁得利’这样的蠢事。

    如今突然有了赐婚一事，说明泰平帝的想法有了很大变化。

    那么，他到底是怎么想的呢？

    沈余之拿起紫砂壶，哗啦啦地往茶杯里倒水。

    水流又细又长，热腾腾的水汽在水柱间萦绕，茶香扑鼻而来。

    茶杯倒满了，沈余之的思绪也清楚了。

    皇祖父若真想在方家和萧家择一女赐婚于他，说明皇祖父想打破目前的这种平衡。

    如此一来，父王一家独大。

    庆王绝对不想看到这个结果，势必会出手。

    届时，父王和庆王两败俱伤，得利的便是齐王。

    也就是说，皇祖父看好的继承人是齐王。

    关于这个结果，父王的那个梦也是佐证。

    毕竟，如果没有那个梦，父王就没想要那个位置的欲·望——在梦里，睿王府之所以遭屠戮，很大原因是父王与齐王结了盟。

    若果然如此，他就该顺着皇祖父把这出戏演下去。

    如果庆王不上钩，大家就一起苟且着。如果庆王上钩，不管他对付父王，还是对付齐王，或者直接对付皇祖父，于他来说，都是可以利用的天大好事。

    沈余之心里有了定论，脸上露出一抹笑意，说道：「父王不必担心，有儿子在，庆王叔只管放马过来便是。」

    「赐婚的事，就随他老人家高兴好了，随便哪个都成，反正儿子最后都不会娶。」

    睿王郁闷了。

    这是什么话，父皇赐了婚，到最后他又不娶？当赐婚是小孩子过家家吗！

    他瞪大眼睛，「你小子……」

    沈余之打断了他的话，「父王手握重兵，那两家同样握有兵权，您觉得皇祖父会放心吗？」

    「对啊！」睿王一拍大腿，「对对对，消息只是消息，不是真的指婚。那父王让人盯紧庆王便是。你这边也是，不管去哪儿都多带些人，万万不可掉以轻心。父王先回去，王妃病了，御医也该到了，父王去露个面。」

    沈余之送睿王出门。

    回转时，讨厌从外面跑了进来，担忧地说道：「主子，听说王妃病了，来了御医，会不会露馅儿？」

    沈余之慢慢弯了薄唇。

    怎么会呢？

    太医院里的御医八成都是他的人。

 第26章

    如果不是他的人，那必定是皇上和淑妃的。

    然而他们的人是绝不会被请到睿王府来的。

    烦人见他笑了，就知道自己的担心是多余的，又换了个问题，「那毒……还继续下吗？」

    沈余之负了手，「继续，直到她死。」

    「这……」烦人迟滞片刻，又道：「主子，既然你和简三姑娘有缘无分，又何必为了她让王爷伤心呢？」

    「王爷会伤心吗？」沈余之冷哼一声，大步进了书房。

    睿王对嫡王妃情有独钟，嫡王妃死后，所有女人对睿王来说都是一样的。

    死一个，再娶一个便是。

    烦人缩了缩脖子。

    讨厌轻轻撞他的肩膀一下，小声道：「你是不是傻，要真是有缘无分，主子又岂会没日没夜地让蒋护卫看着？」

    烦人不服气，「你才傻呢，皇上要赐婚了，口头婚约也退了，你当简老大人没脾气啊！」

    讨厌在他头上敲了一下，「说不定退婚是双方默契，只是权宜之计呢。」

    烦人不觉得有这种可能，「简三姑娘脾气大着呢，再说了，本来就是咱家主子剃头担子一头沉。」

    他凑到讨厌耳边，「我跟你说，将来还不定咋回事儿呢。依我看，咱俩最好还是想办法让主子把简三慢慢忘了，不然到时候吃苦头的还是咱们这些人。」

    讨厌点点头，「也有些道理。」

    晚饭是简思越带着弟弟妹妹一起用的。

    大家默契地不提任何有关简雅的事，只单纯用饭。

    用完饭，又聊了聊卫州的事，简思越便起身准备告辞了。

    简淡说道：「大哥，我有件事想问问你的意见。」

    简思越笑着说道：「什么事，你说。」

    简淡道：「舅祖父给了我一个两进的院子，就在南城，我想搬过去住几天。」

    简思越觉得不安全，「我不同意。」

    简淡抓住他的袖子摇了摇，「大哥，我以前进京都是住在哪里的，左邻右舍都是熟人，而且白瓷和青瓷都在，不会有事的。」

    简思越有些动摇了，便道：「这不是小事，大哥不能答应你，但能替你问问祖父的意见。」

    五天后，简淡让蓝釉红釉守着香草园，独自离开简家，搬进南城的院子。

    她说的是实话，这里不但有她布置好的房间，衣裳、首饰等日常用品也一应俱全。

    放好行礼，白瓷引简淡进了书房，「姑娘，我哥不但给你准备了书房，还连夜找人打了架子，怎么样，好不好看？」

    书房是新的，家具是一水的红樟木，跟香草园一样，都只刷了桐油，又自然又清新。

    「好看。」简淡知道白瓷这是在讨赏，简单粗暴地甩出一锭银子，问道：「这些赏银够不够？」

    「哈哈哈……」白瓷插腰大笑起来，「够够够，太够了。」

    青瓷一巴掌拍在白瓷额头上，「臭丫头跟八辈子没见过钱似的，越来越没出息了。」

    「哥！」白瓷捂着发红的脑门，怒道：「你打我，中午别想我给你做好吃的。」

    「诶唷，别啊。」青瓷的态度软了下来，他涎着脸说道，「好妹妹，要不你也打哥一下？」

    白瓷不客气地甩了青瓷一掌，然后伺候着简淡上了炕。

    简淡用只迎枕垫着，懒洋洋地靠在墙上，说道：「中午多做些肉菜，我馋了。」

    白瓷有些惊讶，「肉？现在不是……」

    青瓷戳戳她的脑门，「你这丫头怎么回事，让你做什么你就做什么。二姑娘不仁，咱姑娘也不必义，守个屁的孝啊！」

    「娘的，她可把咱们姑娘害惨了。」他在澹澹阁，听了不少关于简淡的流言蜚语，早对简雅恨之入骨。

    简淡闻言，泪水一下子涌了出来。

    青瓷不知所措，「扑通」一声跪倒在地，磕了三个响头，「姑娘，姑娘，你别生气，千万别生气。」

    「小的是个直性子，想到什么就说什么。但小的觉得小的没说错，二姑娘就是个害人精，她自己死倒也罢了，还累得姑娘不得消停！」

    「小的心里就是不痛快！」

    「哈哈哈……」简淡抹了把脸，又大笑起来，泪水一串串的往下掉，很快就把炕褥湿了一大片。

    白瓷吓坏了，「哥，咱家姑娘莫不是疯了吧。」

    青瓷磕磕巴巴地说道：「我我我也不知道啊。」

    简淡哽咽着说道：「你才疯了呢！」

    简雅的死，是卡在她喉咙里的鱼刺，咽不下，吐不出来。

    青瓷刚刚的话就像伸进她喉咙里，取出那根鱼刺的手。

    她如释重负。

    痛快，太痛快了！

    简淡搬出来，简家除简老太爷、简二老爷以及简思越知道具体地址外，无第四人知道。

    没有了小心翼翼的简家人，简淡自在许多，每日该吃吃该喝喝，读书、画画、做瓷器，偶尔还去街上走走，看看市场行情。

    随着简淡的名声越来越臭，澹澹阁的生意却越来越火爆了。

    大家为满足好奇心而来，最后又被或新颖、或怪异、或好看的瓷器吸引，临走时总要买走一两件。

 第27章

    ——虽然大多不是简淡亲手制作，但仿造的瓷器质量并不差，价格也降低许多，物美价廉的东西从来都不缺购买者

    青瓷说，澹澹阁开业后，沈余之再也没去过铺子。

    他不去，简淡就可以放心去了。

    她每隔三天走一趟梧桐大街，逛逛街，买买东西，落脚澹澹阁，看看各种瓷器的销量，再往济世堂的方向溜达溜达。

    济世堂的义诊还在继续，沈余之和澹澹阁在市井中的口碑越来越好了。

    尽管简淡的名头被沈余之压得踪影全无，但总归有她的一份心力在，为此，她做瓷器都更有劲头了。

    这日，简淡从澹澹阁步行到济世堂，又上了济世堂对面的茶楼。

    「老客，还坐老地方吗？」店伙计不熟悉用斗笠挡住半边脸的简淡，但熟悉她的随从。

    女扮男装的白瓷回道：「老地方。」

    「您请。」伙计殷勤地领着主仆二人上楼，待简淡落座后，又道，「老客今儿喝什么茶？」

    「茉莉花茶。」简淡每次都点新茶，从不重样。

    「得嘞。」店小二把抹布搭在肩头，快步出去了。

    「少爷，要画画吗？」白瓷把篮子放在桌子上，取出装订成册的草纸和眉黛。

    简淡习惯在散步时思考图样，随时都可能画上几笔，带笔墨不方便，白瓷就找了眉黛代替毛笔。

    简淡点点头，逛金银铺时看到一款琉璃头面，琉璃的渐变色给了她灵感，她想画几款雕刻纹样加渐变色的斗笠杯。

    图案是简单图形，不难画，她随手画了两款，第三款刚画一半，就听隔壁来了几个客人。

    其中一人说道：「听说济世堂的义诊一直没断过，睿王世子借此在民间捞了不少名声。」

    「可不是嘛。要我说，这功绩咱们萧世子也该占一半才是，凭什么都给他睿王世子啊！」

    「就是就是，萧世子在澹澹阁花不少银子了吧。」

    「据我所知怎么着也得一千多两了，买的都是简三姑娘亲手做的瓷器。」

    「嗐，我说萧世子，既然简二死了，你就把简三收了呗，省得天天惦记着。」

    「你小子净他娘瞎说，简三是首辅嫡亲孙女，你当是百花楼卖笑的呐，说收就收？」

    「命犯天煞，刑克亲人，比百花楼卖笑的还不值钱呢，敢有人收就不错了……」

    走廊里的脚步声为此一顿，随即就是「咣当」一声巨响。

    「你这人怎么回事啊！」

    「诸位公子，抱歉抱歉，这位老客走错了，请多包涵。老客，您的房间在这边，这边请。」

    「抱歉？吓了本公子一大跳，说句抱歉就行了？再说了，你算什么东西，敢替人抱歉！」

    「你辱我表妹，该道歉的人是你！」

    「哟嗬，原来是崔家大公子啊，我就辱了，你能把我怎么着？告诉你，这里可不是你小小的清州，这是京城！」

    「就是，想撒野，你也得看看地方不是？！」

    「京城什么地方？京城就可以肆意羞辱人家姑娘吗？」

    「你……我看你活腻歪了吧。」

    「哦，原来京城还是可以随意打死人的地方！崔某当真涨见识了。」

    「给我……」

    「方二！」

    萧仕明的声音响了起来，「我与崔家两位公子差点儿就做了亲戚，也算有缘，大家给个萧某个面子，这事就算了吧。」

    「哼……」

    「大哥算了，我们走吧。」崔逸也在。

    「对对对，盛美，咱们赶紧走吧。」又有人劝道，听起来像是崔家兄弟的同窗或者朋友。

    楼梯上响起嘈杂的脚步声，又很快安静下来。

    简淡松了口气，她不在乎方二说她什么，但真怕崔家兄弟因她挨打。

    已经十月中旬了，来年二月春试，这个时候要是出了事，说不定又要耽搁三年。

    她不想欠这种无法还清的人情债。

    包间是木头的，一点都不隔音，隔壁的几个纨绔又聊了起来。

    「听说皇上最近极不待见简老大人，首辅都他娘的要靠边站了，一个小小的崔家也敢装横，真反了他了。」

    「生什么气嘛，让人跟上去，找个胡同揍他们一顿便是。」

    「哈哈哈，这主意不错，你们几个一起去，不打个半死就别回来。」

    「是。」

    简淡放下眉黛，和本子一起扔到篮子里。

    白瓷小声问道：「少爷，小的去帮个忙？」

    简淡站起身，打开窗户往下看，见崔晔崔逸与两个同窗上了一辆马车，往梧桐大街的方向去了。

    随即，方二派的七八个人驾着两辆马车也跟了上去。

    简淡关上窗户，说道：「两位表哥没带小厮，你应付不来的，还是一起去吧。」

    跟萧仕明混在一起的，都是勋贵家的公子少爷，崔家虽是名门望族，但在这些人面前还不够看，这些狗仗人势的奴才绝不会手下留情的。

    「公子，茶来了。」伙计端着茶壶进来了。

    简淡重新坐下，说道：「茶壶先放这儿，我们先去趟美味斋，一会儿就回来，包间给我们留好了。」

 第28章

    「好的，老客放心。」店伙计照办，转身出去了。

    主仆俩迅速下楼。

    大街上人很多，马车走不快。

    两人一路小跑，半盏茶的功夫后，简淡瞧见两辆马车左右夹击，把崔家马车逼进一条大胡同里。

    随后，胡同里便传出了骂骂吵吵的声音。

    「下来！」

    「别装孙子，给老子下来乖乖受死。」

    「不是要给你家表妹出气吗，下来啊，老子让你一只手。」

    白瓷从背后抽出双节棍，大摇大摆地走了过去，弄粗声音说道：「诶呦，这不是我家表公子的马车吗？大表公子，七表公子，你们在吗？」

    「你是哪个？」车门开了，崔晔拎着棍子跳了下来。

    白瓷甩了甩双节棍，笑道：「我是伺候三公子的。」

    崔晔怔了片刻，脸上有了一丝笑意，问道：「你家公子呢？」

    简淡压低斗笠，从马车后面走出来，压着嗓子说道：「大表哥，我在这儿呢，出什么事了吗？」

    一个满脸横肉的下人问旁边的小厮：「这是简家三公子？你见过吗？」

    小厮摇摇头，「没见过。」

    那满脸横肉的便道：「那就不管他，给我打！」

    几个下人跟着方二等纨绔耀武扬威惯了，又岂会在乎一个名不见经传的简家三公子？

    一群人如狼似虎地朝崔晔扑了上去。

    「跑！」白瓷朝崔晔喊了一嗓子，双节棍便扫了上去。

    她下手极狠，棍子直接往脑袋上拍，只听「嘭嘭」两声，两个下人后脑勺挨了两下，直接昏了过去。

    简淡带双节棍了，但她不想暴露身份，随意从墙边找了柴火棍，把一个下人抽得四处乱窜。

    八个下人剩下五个，有两个还被白瓷独自招架了。

    马车里三个书生勇气大增，也跳了下来，与崔晔一起，合力揍剩下的三个。

    几个狗腿子见打不赢，忙忙地牵着马车出了胡同，滚远了。

    崔晔拱了拱手，「多谢三表弟仗义相救。」

    简淡还礼，「大表哥不必客气，应该的。」

    崔晔的两个同窗被吓破了胆，催促道：「盛美，那几个是京城有名的纨绔子弟，咱们招惹不起，还是早走为妙。」

    简淡也道：「两位仁兄说的极是，大表哥先走，咱们回家再叙。」

    崔晔道：「那你呢？」

    「我先去取些东西，很快就回了。」简淡见崔晔似乎不大放心，又道，「放心，他们不敢对我怎么样的。」

    崔晔点点头，「那你小心些。」

    几人上了车，马车驶出胡同，重新往梧桐大街去了。

    简淡和白瓷小跑着回到茶楼。

    那两辆马车已经回来了，哭爹喊娘的声音在楼下听得清清楚楚。

    简淡负着手，笑眯眯地上了楼。

    白瓷推开包间的门，简淡正要进去，就见两个小厮突然冒了出来。

    简淡登时后退一步，右手一压斗笠，说道：「不好意思，走错了。」

    「啊？」白瓷懵了，看了看楼梯，二楼第三间，没错啊。

    简淡一拉白瓷，转身就往楼梯走去。

    一个小厮追了出来，小声问道：「简三姑娘，那册子你还要不要？」

    简淡住了脚。

    册子上没画几个图样，她并不在乎。

    她只是觉得自己想躲开沈余之纯粹是螳臂当车。

    他有洁癖，几乎不会出现在任何茶楼里，此番出现在这里，定是为她而来。

    「要。」简淡改了主意，转身回到包间里。

    她长揖一礼，「在下……」

    沈余之摆了摆手，食指竖在嘴边，做了个禁声的动作。

    隔壁的几个纨绔还在说话。

    「简三公子？听说简家老三才十一岁，为人老实本分，人瘦得跟麻杆似的，一脚踢不出个屁来，不可能是他！」

    「双节棍，行三，应该是简三姑娘才是。」

    「不能吧，简二刚死，她就出来逛街了？」

    「怎么不能？简二简三一向不对付，简二死了，简三不定多快活呢。」

    「诶，你们不知道吧，简三早就搬出来了。」

    「真的？」

    「当然真的！」

    「知不知道她住哪儿？」

    「怎么的，萧世子什么意思？」

    「是啊，简二娶不成，想娶简三？我劝你还是省省，天煞孤星，可不是闹着玩的。」

    沈余之脸色阴沉，手里的小飞刀在指间来回翻腾着，速度越来越快。

    「主子。」讨厌担忧地叫了一声。

    自打简三姑娘搬出来，他家主子就没消停过，只要不进宫，就一定守在简三逛街的必经之路上。

    以前最讨厌坐马车，而今天天坐马车，就怕简三不出门。

    还派人看着人家崔大公子。

    就算崔家大公子真对简三有意思，那也是门当户对好不好？一个克妻，一个克亲，谁也甭说谁。

    再说了，赐婚消息已经传出来了，主子又是何必这般执着呢？

 第29章

    自虐吗？

    「主子，小不忍则乱大谋。」烦人怕讨厌实话实说，赶紧换个角度劝解沈余之。

    ——一旦沈余之杀到隔壁，暴揍萧仕明等人，就会让人意识到一点，简三是沈余之的软肋。

    这是大忌。

    沈余之抬眼看了看烦人。

    烦人吓了一跳，躲回墙角种蘑菇去了。

    「啪！」隔壁传来一个拍桌子的声音。

    「都闭嘴吧，什么天煞孤星，我让人批过简三姑娘的八字，根本就没那回事！」

    「你查过？你怎么知道简三的八字？」

    「你傻吧，谁不知道简三比简二晚出生两个时辰，萧世子知道简二的八字，自然就知道简三的八字。」

    几个纨绔聊着聊着话题就偏了，崔家兄弟的事不提了，变成萧仕明痴念简三姑娘，并非卿不娶了。

    简淡听得小脸通红。

    赛马会之后，简淡就已经知道萧仕明对她有意思。但她没想到此人会这么执着，特地算过她的八字，甚至还在这种场合以此为证，替她解围。

    尽管她不会感动，但震惊总是有的。

    简淡大概知道简雅为何一定要置她于死地了。

    她记得萧仕明在上辈子也曾夸过她的画。

    按照同样的逻辑，萧仕明上辈子极可能因此喜欢过她。

    那么，她替简雅冲喜，简雅是不是也替她嫁了萧仕明？

    若果然如此，简雅怎么可能不杀她？

    「怎么，感动了吗？」沈余之定定地看着简淡，眸色阴森森的。

    简淡一时没反应过来，眨了眨黑白分明的大眼睛，「感动什么？」

    不知道感动什么，便是没感动。

    沈余之眼里有了一丝暖色，道：「没什么。我来是想告诉你，赐婚的消息是真的，但不会有真的赐婚，你放心。」

    「啊？」简淡懵了，「什么赐婚？」她住在市井之间，不与简家联络，又如何得知朝廷之事？

    再说了，他们之间连口头婚约都没有了，沈余之又何必解释呢。

    沈余之摆摆手，「总之，离你大表哥远点儿，不然别怪我不客气。还有那萧仕明，他先看上的是你，你不成就想娶简二，简二死了，又惦上你了，吃碗里的惦着锅里的，算什么东西！」

    他语速缓慢，又冰冷至极。

    简淡不寒而栗，忙不迭地表态道：「世子想多了，我大表哥没那个意思，今天就是偶然碰到了。」

    沈余之脸上的神色缓和了一些，伸长两条大长腿，薄唇上也有了一丝笑意，「总之，你记得我今天说过的话。」

    简淡不怕他，但她怕因此害了大表哥。

    她乖乖地说道：「世子放心，我一定记得。」

    沈余之满意地颔了颔首，道：「出去。」

    「好。」简淡懵懵地起了身。

    沈余之冷哼一声。

    讨厌烦人明白了，赶紧拉上白瓷躲了出去。

    沈余之站起身，走到简淡身前，摘下来她的斗笠扔到八仙桌上，说道：「你要记住，没人可以做我的主，皇祖父也不行。」

    「啊？」简淡张大了嘴巴，什么叫皇上也不行，你要谋逆不成？

    因为惊讶，她那双杏眼瞪得很大，乌溜溜的，鬼灵精怪，红唇浅淡，且润泽诱人。

    沈余之忽的低下头，在她的唇上轻啄一下。

    简淡吓了一跳，脚下一动，就要往后退，却被沈余之拖过去，搂到了怀里。

    他抱得极紧，简淡挣扎两下，却遭到了更凶狠的钳制，分毫动弹不得。

    两个胸膛贴得极紧。

    简淡侧着头，耳朵靠在他的心脏上，「咚咚」的心跳声如同战鼓一般。

    鼻尖萦绕着清新的松香，不浓不烈，让人如沐春风，不由自主地沉醉其中。

    「放开！」简淡动了动。

    「不放！」沈余之凑近她的耳朵，轻声说道：「我告诉你，不管未来发生什么，你都是我的，没人可以抢走，除非我死。」

    简淡感觉心脏偷停了一下，热血涌到脑袋上，有那么一瞬间，她不知自己身在何方。

    她下意识地问：「为什么？」

    沈余之在她脸颊上亲了一口，「没有为什么。如果你一定要问，那我告诉你，我亲过的就是我的。」

    简淡：「……」她问了个愚蠢的问题。

    沈余之做事从来都凭个人喜好，不用问为什么。

    「松开，你勒得我喘不过气了。」简淡终于清醒了，感觉前胸被压得有些疼。

    她登时羞耻感爆棚，双手用了些力量，试图撑开沈余之，拉开彼此的距离。

    沈余之邪魅地笑了笑，薄唇在她脸上缓缓一蹭，意有所指地说道：「软软的。」

    简淡脸上像着了火一般，又热又麻，恨不得立刻找个地缝钻进去。

    她还是恼羞成怒了，「放开我，流·氓！」

    沈余之低低地笑了两声，松开简淡，又捧住她的脸，目光在她唇上流连片刻，想了再想，到底别开头，说道：「我给你准备了一个礼物，等会儿你带回去。」

    简淡又羞又臊，冷哼一声，拉过椅子，坐下了——不坐不行，她的心脏还在狂跳，腿也软了。

 第30章

    沈余之摸摸她的头，「过一阵子京里可能会发生大的骚乱，你在家里多存些吃食，不要随意出门，也不要回家，知道吗？」

    简淡慌了一下，「我祖父他们会有危险吗？」

    沈余之狡诈地笑了笑，「都安排好了，不会有事的。」他把桌子上的一只锦盒拿过来，「这也是给你的。」

    「谢谢世子。」简淡站起身，伸手去接。

    沈余之把盒子放在她手上，顺势握住她的小手，「我先走，你等隔壁走了再走。」

    简淡点点头。

    沈余之不怀好意地看看与隔壁间隔的墙面，带上自己的斗笠，转身出了门。

    简淡打开窗，让凉风吹散脸上的灼热，顺便目送沈余之的马车离开茶楼。

    马车走远了，她也松了口气，打开锦盒，发现里面装的恰好是她在金银铺仔细看过的那套琉璃头面。

    漂亮的渐变色琉璃做成了树叶、花朵和蝴蝶，不但款式活泼，还很有趣。

    白瓷哆嗦了一下，「少爷，这人也太可怕了吧。」连她家姑娘逛街时多看两眼的首饰都知道。

    简淡心中五味杂陈，不知自己该感到庆幸，还是该感到窒息。

    但有一点她很清楚：自己没有不高兴。

    她把沈余之铺在椅子上的那张靛蓝色细布拿起来，慢条斯理地叠好，放进篮子里，说道：「不可怕就不是他了。」

    「也是。」白瓷摸了摸温热的茶壶，「少爷还喝茶吗，还是马上回家。」

    简淡道：「回家。」她想什么时候回家就什么时候回家，为什么要听沈余之的？

    简淡正要起身，就听到隔壁似乎也结束了，椅子挪得「吱嘎」乱响，紧接着，走廊里有了脚步声。

    「咣当！咔嚓……」

    「啊！」

    「我草！」

    外面先是巨大的断裂声，随后惨叫声也响了起来。

    「发生什么事了？」

    白瓷一边发问，一边往外面走，却被简淡一把拉住。

    简淡说道：「不用看，定是楼梯断了。」

    「天呐！」白瓷吓得一屁股坐在了椅子上。

    简淡心有余悸，暗道，这可能就是沈余之让她晚于隔壁离开的原因了吧。

    她再次打开窗，目光投向济世堂，只见两个店伙计跑了进去，不多时，又带着几个老大夫跑了回来。

    简淡想了想，也出去了。

    楼梯果然塌了，一大堆狼藉上躺着十几个人，有几个身下有了浓浓的血色，显然伤的不轻。

    简淡立刻回了包间，倒两杯茶，白瓷一杯，她一杯，喝光后，再各自倒上一杯，再喝光，然后一人倒了半杯放在桌子上。

    「老客，出事了。」店伙计神色慌张地闯了进来。

    简淡道：「我们看见了，楼梯塌了，有需要帮忙的地方吗？」

    店伙计道：「那倒不用，只是……」

    简淡摸出一块银子放在桌子上，「那行，我们马上就走。」

    店伙计打了一躬，「多谢老客体谅，走廊另一侧也有楼梯，还请老客移步。」

    主仆俩拿上篮子，带上斗笠，跟着伙计下了楼，溜溜达达地往澹澹阁去了。

    白瓷说道：「那位也太狠了，茶楼的东家就是砸锅卖铁也赔不起吧。」

    简淡笑着摇摇头，「傻丫头，赔不赔得东家是谁。」

    白瓷撇了撇嘴，「这么破的一个茶楼，东家又能好哪儿去？」

    两人到澹澹阁时，青瓷还在铺子里忙活着。

    白瓷去叫他，简淡先了上了马车。

    「这是什么？」车厢里放着一只篮子，篮子用棉布盖着，棉布微微地起伏着。

    简淡迟疑片刻，想起沈余之给她琉璃头面时好像说的是「这也是给你的」，这说明他原本还准备了别的。

    难道是狗？

    她前几日在茶楼闲坐时说过，她想养一只狗。

    简淡掀开棉布，里面果然是只刚出生的小狗，有着黑色的软绵绵毛茸茸的毛，正睡得香甜。

    旁边还有一张折叠得整整齐齐的纸笺。

    简淡打开，只见上面写着：狼犬，喂羊奶一个月，注意保暖……

    字体行书，很好看。

    简淡看了两遍，心道，士别三日当刮目相待，这笔字脱胎换骨了啊。

    简淡喜欢狗。

    林家养了好几条，都是狼犬，每条都跟她关系极好。

    沈余之的礼物简直送到她心里去了。

    简淡把篮子放到腿上，抚了抚小家伙软乎乎的脊背。

    「呜，呜。」

    小家伙哼哼唧唧地叫两声，睁开乌溜溜的大眼睛，扭过头，用湿乎乎的小鼻头拱拱她的手，嗅了嗅，又呜咽一声，趴了回去。

    简淡感觉心被融化了，喜欢之余，还有些伤感。

    这个小家伙让她想起一生下来就被送到林家，喝着奶娘的奶长大的自己。

    「放心吧，我会好好照顾你的，肯定比你爹娘细心百倍。」她怜爱地摸摸小狗头，「叫你丢丢怎么样？你不说话我就当你答应咯。」

    「嗷……呜。」小狗抹搭简淡一眼。

 第31章

    「这是同意的意思吧，太好了，咱们心有灵犀哟！」简淡美滋滋的，手指在丢丢的鼻尖上点了点。

    「少爷跟谁心有灵犀呀？」白瓷拉开车门，上了车，惊喜地「哎呀」一声，「小狗，哪来的？」

    「狗？」青瓷的大脑袋也探了进来。

    「小奶狗，刚才从过路人手里买的。」这里不是说话的地方，简淡随便撒了个谎。

    哥俩都喜欢狗，当下乐得不行，架着车就往南城的菜市场去了，别的都不看，先找卖羊奶的买了一大罐子羊奶。

    晚上，丢丢喝了温热的羊奶，跟简淡一起睡在大炕上。

    炕头热，简淡睡在炕中间，丢丢睡在她身边那只垫着厚褥子的大篮子里。

    第二天早上，简淡让白瓷照顾丢丢，穿上一件靛蓝色缎子做的大衣裳，梳了简单的双平髻，独自出去遛弯。

    南城的姑娘们不怕抛头露面。

    如果不坐马车，简淡都是这样打扮的，从未引起过谁的注意。

    出门左转，走十几丈就是喇叭大街——大街南边路窄，北面路宽，街道形状像个喇叭，以此得名。

    街边的小食摊子还没撤，这一摊，那一摊，到处冒着热腾腾的气。

    简淡在一家包子摊前站住，买六个肉包子。

    她不饿，只是想跟陌生人搭搭话，沾些烟火气，走到喇叭口时，就会把包子送给一个每天帮着祖父进城卖柴的小男孩。

    送完包子回来，简淡拐到街对面的布庄，之前给沈余之做的衣裳被她送给大哥简思越了。

    如今受了沈余之的礼，做两件衣裳还个礼总是要得的。

    卖布的掌柜正坐在门槛上吃馄饨，瞧见简淡热情地打了个招呼，「小姑娘，要买布料吗？」

    简淡笑眯眯地说道：「对，买布料，有好的吗？」

    掌柜起身就往屋里走，「有有有，别看咱家铺子不在西城，可货是齐全的，上等的布料也有不少，成色保管好。」

    布庄里前面摆布，后面摆缎子，到处都堆得满满当当。

    几样成色最好的缎子堆放在掌柜身后的条案上，颜色很正，质地紧密，花样也漂亮。

    玄色、大红色、松花绿、竹青色、姜黄色，总共五种，每种都很漂亮。

    简淡一时难以取舍，干脆每样都要了两块，给祖父父亲他们也一人添一件。

    掌柜对此一点都不惊讶，招呼伙计一起给简淡裁料子——这一片虽说是老百姓的宅子，但住的大多是有钱人，走商的，镖局的，开杂货铺的，干的都是赚钱的买卖，买一二百两银子的缎子还真算不得什么。

    一个伙计掌着尺，一边量一边说道：「掌柜听说了吗，济世堂对面的一品茶楼的楼梯塌了，伤了好几个人。」

    抻着布料的伙计说道：「不是说死三个吗？」

    掌柜摇摇头，「伤的都是主子，死的是下人，掉下去时扎到木头上了，穿了个透心凉。」

    量尺寸的伙计有些不满，「真他娘稀奇，明明一起下楼，咋就下人这么倒霉呢？」

    掌柜笑道：「主子走前面，下人走后面，楼梯塌了，当然是高处的人摔得狠。」

    简淡有些遗憾，沈余之下了死手，该死的竟然一个都没死。

    掌柜把裁下来的缎子折好，放在一旁，感叹道：「听说长平公主的二公子伤势很重，折了一条胳膊一条腿呢。啧啧，幸好那茶楼是庆王府的，不然可就倒大霉了。像咱们这样小门小户，就是死全家也难消人家心头之恨。」

    庆王府的茶楼？

    简淡吓了一跳，心道，这事儿只怕不能善了。

    她故意问道：「济世堂不是西城的吗？这是什么时候的事啊？」

    「就昨下午发生的。」量尺寸的伙计说道。

    简淡惊讶道：「昨儿下午的事，今儿早上就传咱城南来了，这么快！」

    掌柜说道：「小姑娘，这可不是小事，庆王府报官啦，城门口贴着人犯的画像呢。」

    量布的伙计也道：「是啊是啊，有几个书生被顺天府抓去问话了，我来时路过府衙，正好瞧见了。」

    简淡又是一惊，居然还贴了画像，都画了谁呢？

    她付完银子，拎着包袱往南城门走了一趟。

    城门两侧贴着一张告示和五张画像。

    告示描述了事情经过，以及五个嫌犯的大致情况。

    五张画像分成两组，上面两张，画着两个年轻男子，一个大胖脸，亦正亦邪，另一个浓眉大眼，正气十足。

    下面三张，打头一张是个戴斗笠的男人，除下巴之外，五官都藏在斗笠里，看不到真容。

    另两张也是年轻男人，画得有点儿像，五官清秀，但看不出具体特征。

    简淡知道，上面两组画的是她和白瓷。

    她有些发懵，下意识地想盖住脸，但忍住了。

    旁边的男人用胳膊碰了她一下，说道：「一看就是戴斗笠的人干的，你说是不是？」

    简淡没说话，她前面的大娘接了话茬，「我觉着也是。」

    旁边的男人咂咂嘴，「可惜了，连个模样都没有，上哪儿抓去？」

    后面一个书生打扮地说道：「告示上写着呢，这是两伙人。戴斗笠那个是主子，两个长得像的是小厮，抓住小厮就抓住了主犯。」

 第32章

    简淡仔细看了看自己的画像，又跟旁边的男人对视一眼。

    那男人又道：「有小厮的模样也不好找，你瞅瞅这俩人的鼻子眼睛嘴，跟一般人有啥区别？」

    简淡点点头，心道，确实没啥区别，我就站在你面前，你都没认出来其中一个是我，更别提五官没有显着特征的讨厌和烦人了。

    五个人中，她和白瓷相对好辨认，然而，因为她俩当时是男装打扮，都画粗了眉毛，这误导了茶楼伙计，画像上都是纯正的男人，五官比较硬朗，与女人根本沾不上边。

    简淡溜溜达达地往回走。

    到家时，青瓷也在。

    他从简淡手里接过包袱，紧张地说道：「姑娘，出大事了！鼓楼上贴着姑娘和白瓷的画像呢，说茶楼的楼梯是姑娘和白瓷弄塌的，这可咋办？」

    白瓷大大咧咧地拍了拍青瓷的肩膀，「应该是男人的画像吧。哥，你看清楚了，我跟姑娘不是男的。」

    她看向简淡，问道：「姑娘，睿王世子会不会出事？」

    「对对对，画像是男的，确实不太像姑娘。」青瓷拍拍自己的大脑袋瓜，又道，「不过，那两个小厮画得也不大像，应该没人能想到睿王世子。」

    简淡道：「画像若是不像，就说明睿王世子对此早有安排，我不担心世子，只担心表哥他们。」

    白瓷不以为然，「表少爷他们有老太爷呢，姑娘不必担心。」

    简淡苦笑道：「表少爷有简老太爷，对方有英国公和长平公主，中间还夹着庆王府，这件事没那么简单。」

    事不宜迟，主仆二人立刻出发。

    青瓷把马车驶到顺天府附近。

    简淡戴上幕篱，选一处人流量大的地方下了车。

    她刚走到顺天府大门口，就见崔晔崔逸等人从衙门里面走了出来，走在后面的正是一品茶楼的伙计。

    简淡赶紧躲到一棵老槐树后面。

    崔晔停下脚步，对茶楼伙计拱了拱手，「多谢小哥仗义执言。」

    那伙计笑着还礼，说道：「哪里哪里，小人只是实话实说罢了。原本是小人陪几位下的楼，楼梯也是几位走后才塌的，小人不敢昧着良心委屈几位。」

    崔晔从怀里掏出一张银票，「小小心意，不成敬意。」

    那伙计喜笑颜开，假意推拒两下，便收起银票，告辞离开了。

    简淡目送崔晔一行离开顺天府，再返回下车处，让青瓷送她回了喇叭大街。

    青瓷是请假出来的，还得回去上工，简淡让他在卤肉铺旁停了车，打算买些卤肉，自己步行回去。

    买好东西刚走两步，简淡就见一辆装饰奢华的马车迎面跑了过来，看标识是英国公府的。

    简淡一怔，脚下便顿了顿，两个妇人从她身侧超过去，挡在她的前面。

    这时，英国公府的马车停住了。

    一个骑马的护卫看了看简淡这边，俯身跟马车里的人说了句话，随即便纵马朝简淡这边跑了过来。

    简淡暗暗道一声不好，拔腿钻进旁边的小巷里。

    跑过第一家，再顺着南北向的胡同往南边跑。

    才跑十几丈，身后的马蹄声便大了起来。

    简淡回头看了看，护卫已经追到胡同口了，彼此距离不过三十丈。

    她又加快速度，跑进前面东西向胡同，左右衡量片刻，发现这条胡同无遮无拦，更难躲藏，只好转向东，打算重上喇叭大街。

    快到大街街口时，她又听到了更近的急促的马蹄声，这说明已经有人在前面堵截了。

    无奈之下，她只好往回转。

    但后面的马蹄声也近了。

    「完了。」简淡慌张地定在原地，感觉头皮一阵发麻，手脚又冰又凉，心道，活该啊，让你不听沈余之的话，非出来乱走。

    「简三姑娘。」有人轻轻喊了简淡一声。

    简淡下意识抬头，就见面前的灰墙上落下一条粗粗的草绳。

    小城在墙头上现了身，压低嗓音说道：「在下不好上墙，劳烦简三姑娘……」

    「我知道了。」简淡明白他是什么意思，把卤肉往怀里一揣，小跑两步，起跳，双手抓住绳子，两脚踩墙，不过两息便麻利地上了墙头。

    「厉害啊！」小城吃惊地赞叹一声，又道，「在下先下去……」

    简淡回头看了一眼，追兵没到，但马蹄声极近了，便道：「追上来了，一起下吧。」

    她说着话，双手扒住墙头，把身体放下去，一跃，便落了地。

    「简三姑娘真是好样的。」小城竖起大拇指，轻轻一跃也下来了。

    简淡背过身，从鼓鼓囊囊的怀里取出卤肉，谦虚道：「班门弄斧罢了。」

    小城毫不客气地笑了起来，他还真没见过这么接地气的大家小姐呢，太可爱了。

    简淡有些尴尬。

    她之前没扔卤肉，是太紧张没想起来扔，上墙之前又怕暴露行踪，这才带了过来。

    说话间，马蹄声到了墙外。

    「吁吁！」

    追兵勒住缰绳，扬声问道：「人呢，出去了吗？」

    那边有人答道：「没出来呢，是不是往里去了？」

 第33章

    马上那人叫道：「死胡同，赶紧再来两个人，我估摸着进哪家院子了。」

    简淡有些紧张，「这是第二家，很快就能搜到，我们接下来怎么办？」

    小城敛了笑容，「来人是萧仕明，他负责北城兵马司，即便搜，也不敢大张旗鼓……走吧，我们到前面去。」

    简淡犹豫一下，道：「前面有人吧。」

    小城没回答，前面带路，从房山与院墙间的夹道穿到二进院落。

    一个老者正在院子里打太极拳，瞧见二人吓了一跳，收了架势，颤巍巍地叫道：「你们什么人，怎么进来的？」

    小城抽出腰刀。

    那老者踉跄了一下，「你们，你们……要干什么？」

    简淡怕吓坏了他，柔声道：「老太爷，我们进来躲躲，不会伤害你的。」

    正房传来急促的脚步声，门「吱呀」一声开了。

    小城快步走过去，把刀架在老者的脖子上，「谁都不许出声，不然我杀了他。」

    正房出来的是个年逾五旬、面容坚毅的老妇人，身边还陪着两个衣着华丽的中年妇人。

    老妇人摇了摇手，「侠士别紧张，我们不出声，绝对不出声。」

    「都进屋。」小城压着那老者，逼着一干人等进了上房。

    门一关，他就放下了长刀，对老妇人拱拱手，说道：「老太太，叨扰了。只要你们按照我说的做，我就保证一根汗毛都不会动你们的。」

    老妇人松了口气，笑着说道：「那就好，侠士尽管吩咐，都需要咱们做什么？」

    小城道：「很简单，一会儿有人叫门，你们就说没看到我们就成。」

    老妇人连连点头，「这个没问题，一定做到。」

    这边正说着，外面就有下人禀报了，「老太太，外面来了官府的人，说放跑了贼人，要进来搜查。」

    「官府？」老太太想了想，问道：「侠士，如果衙役们非要进来怎么办？」

    小城道：「那你就让他们进来，只说没看见我们就成。」

    「行行行。」老太太已经完全镇定下来了，她起了身，「老身马上就去。」

    小城道：「只留下老员外，其人一起去。」

    「也好。」老太太担忧地看了一眼老者，又看看多宝阁上的珍宝，带着两个中年妇人和门房来的下人一起出了二门。

    她们出去后，小城让那老者躲进卧房，带着简淡出了门，悄悄上墙，再爬上厢房房顶，垂下绳子，把简淡拉了上去。

    京城的四合院围墙很高，厢房房顶与围墙齐平，中间有凸起的房脊。

    两人越过房脊，藏在后面。

    「官爷，真没人来过，您可以随便看。」老妇人镇定地领着萧仕明的两个护卫进了二门。

    两个护卫四下看看，又小声商议片刻，说道：「拿梯子来。」

    老妇人讶然，但还是照做了。

    护卫们把梯子架到简淡小城躲藏的厢房上，径直朝房脊后面走过去……

    然而什么都没有。

    隔壁院子空无一人，小城临时改了主意，不死守一处，进了隔壁。

    两人如法炮制，再上隔壁西厢房，跳下围墙，落到两个宅院间的防火夹道里，一路往南，再往东，重新回到喇叭大街。

    街口就是车马行，小城租了辆马车，载着简淡往东城去了。

    简淡这才顾得上白瓷，问道：「白瓷呢，她会不会出事？」

    小城坐在车夫旁边，说道：「我来找你的时候，已经有兄弟去找她了，如果所料不差，白瓷应该已经回去了。」

    回去了，指的是回简家。

    简淡点点头。

    祖父早就说过，简雅的死与白瓷无关，她回简家没什么要紧。

    简淡静下心，靠在车厢上，把昨天下午和刚刚发生的事捋了捋。

    如果所料不差，萧仕明可能在回到国公府后，从蛛丝马迹中发现她当时也在附近，或者就在茶楼——毕竟，他见过两次她穿男装的样子，还知道白瓷随身携带双节棍。

    另外，澹澹阁开业时，青瓷在他面前露过面，通过青瓷摸到南城喇叭大街，并非难事。

    若非她熟悉英国公的马车，只怕已经落在萧仕明手里了。

    一旦如此，事情就会彻底失去控制。

    结果将会非常可怕。

    多半个时辰后，简淡在简家侧门下了车。

    「少爷。」白瓷正焦急地等在门口，一看她下车就扑了过来，「没事吧。」

    「没事。」简淡拍拍衣襟上的浮土，「你也刚到？」

    白瓷点点头，她来的比较从容，手里还拎着丢丢，以及简淡刚买的缎子。

    「那就好，进去后什么都不要说。」简淡不想让简家人知道一品茶楼的事与她有关。

    沈余之为她弄出这么大的动静，总让她有种红颜祸水的错觉。

    难以启齿。

    主仆二人整了整仪容，敲开侧门，从从容容地进了简家。她们先到香草园换过衣裳，然后去了松香院。

    松香院的管事婆子说，马氏头疼，让简淡等她好些了再来。

    简淡知道，马氏怕她了。

 第34章

    如此正好，大家都不麻烦。

    简淡不住梅苑，又回了香草园。

    「姑娘想住这里？那不行，绝对不行。」蓝釉把脑袋摇得拨浪鼓似的，「婢子觉得还是住梅苑好些。」

    简淡笑道，「怕什么，这宅子经历过不少主人了，哪处没死过几个人呢？」

    蓝釉头一回这么执拗，「那不一样，姑娘要想好好睡觉，就听婢子一回劝。」

    简淡当然不会听她的，简雅活着时她不怕，死了就更不怕了。

    她说道：「去吧，你和白瓷一起去市场买些米面，多买些菜，我带红釉走一趟梨香院，中午跟二老爷一起用饭。」

    「是。」蓝釉懂事，见简淡坚持，只好跟白瓷走了。

    简淡带着红釉进了后花园。

    京城的初冬正是观赏红叶的时候，简淡一边走一边看，打算从花园另一头的月亮门出去，再到梨香院。

    荷塘边上传来女子说笑的声音。

    红釉说道：「应该是五姑娘和六姑娘。」她凑近简淡，又道，「姑娘，五姑娘好像跟崔家的大表少爷走得很近。」

    「嗯。」

    简淡不以为意，只要简悠不嫌弃崔大表哥，就一定是桩绝好的姻缘。

    「怎么，五妹跟崔家大公子走得近也不行了吗？」简静从小径拐弯处走出来，旁边还跟着面色凝重的简洁。

    简洁有些虚胖，眉眼间疲色极重。

    说来也是，如今的简云帆只是个七品小官，简老太爷又与睿王联了手，简洁的处境可想而知。

    简淡很久都没看到大房的人了，没想到刚一回来就看见了两个。

    她心里烦躁，打一架可以，吵架不想，便往旁边迈了一步，打算来个视而不见。

    简静蹬鼻子上脸，手臂一伸拦住简淡，又道：「简淡，你害了我，又杀了简雅，现在居然连简悠都不想放过了？毒妇，贱人！」

    「四妹。」简洁抓住简静的胳膊，使劲捏了一下，对简淡说道：「三妹，好久不见。」

    简淡从袖子里摸出一把匕首，「大姐，有事不妨直接说，何必浪费时间呢？」

    简洁被噎了一下，气得双眼都快喷出火来了，怒道：「不过是只一捏就死的臭虫罢了，你有什么好得意的？日子还长着呢，看谁能笑到最后！」

    「那边是三表妹吗，出什么事了？」崔晔的声音从不远处传了过来。

    「大表哥，是我。」简淡的匕首在简静脸上比划了一下，逼退她，从容地走了过去。

    「贱人！」简静从牙齿缝中挤出两个字。

    简洁一扯她的胳膊，「算了，大家走着瞧就是。」

    简淡懒得理她们，快走几步，在开阔处与崔晔兄弟碰了面。

    简悠简然也在。

    简悠穿着素气的月白色斗篷，头上插戴着一整套的南珠头面，娇俏可爱。

    「大表哥，七表哥。」简淡蹲身行礼。

    崔晔笑了起来，道：「正想去看你，可巧你就回来了。」

    他的笑容很暖，气度雍容，举止儒雅。

    简淡眼里闪过一丝激赏，说道：「那正好，我已经让白瓷买菜去了，中午都在梨香院用饭吧。」

    崔逸道：「那可太好了，我跟大哥有口福了。」

    简悠迟疑片刻，咬了咬下唇，到底笑眯眯地跑上来，抓着简淡的胳膊晃了晃，「我还说让大表哥带我和小然去找你玩，顺便在城里逛逛呢，你一回来就都不成了。不行，三姐得赔我，我也要在梨香院用饭。」

    简淡笑着应了下来。

    大表哥很好，肥水不流外人田，她想成全简悠。

    赏过残荷和红叶，一行人从月亮门出来，往梨香院去了。

    才走几步，就有一个小丫头迎面跑了过来，脆生生地禀报道：「五姑娘，六姑娘，舅老爷来了，三太太让姑娘们马上回去。」

    简悠蹙了蹙精心修过的一字眉，笑意僵在唇角，说道：「大表哥、七表哥，三姐，我和小然回去了。」

    简淡点点头，「好，三姐最近都在家里，你改日再来便是。」

    「好。」简悠飞快地瞄了眼崔晔。

    崔晔在看路边的一株腊梅。

    简淡挑了挑眉，如果崔晔对简悠不感兴趣，事情就有些难办了。

    说来也是。

    虽说简悠只比她小一岁，却远没有从小寄养在林家的她成熟，以大表哥的年龄和阅历，只怕很难对一个需要哄着的小姑娘感兴趣。

    另外，如果三房并不是真的来了亲戚，只是托词，就说明三叔三婶不满意这桩婚事。

    罢了罢了，人心复杂，她还是不操心了吧，以免沈余之误会。

    梨香院。

    简云丰正在书房画画。

    为平复心境，他这些日子一直在画画。

    「父亲。」简淡敛衽行礼。

    简云丰对她的归来毫无准备，想起再也回不来的简雅，眼角又不由自主地湿润了，勉强笑道：「你回来啦。」

    简淡心里一酸，垂下头，低低地「嗯」了一声。

    崔晔打岔道：「小侄那会儿就想拜访姑父，讨教讨教时文，但听说姑父在画画，就往后花园去了，可巧遇到三表妹，就一起来了。」

 第35章

    崔逸走到画案旁，赞道：「妙哉，山明水净夜来霜，数树深红出浅黄，姑父画得好秋景啊！」

    简淡明白，两位表哥在帮她解围，赶忙打起精神，恭维道：「父亲取景精妙，笔意流畅，色彩绚丽自然，画技有所突破了呢。」

    简云丰一向用克己复礼要求自己，小辈们的刻意夸赞提醒了他。

    他知道自己失态了，而且这对简淡不公平。

    他不安地咳了一声，说道：「咱家园子的秋景比春景更好些，你若不走了，就陪父亲多画画。」

    简淡心里又是一暖。

    父亲可以因为道德伦理逼她守寡，也可以因为道德伦理强迫自己暂时忘记死去的简雅，力求对活着的她报以公平。

    「多谢父亲，小淡正有此意呢。」她露出一个清朗明媚的笑颜。

    崔晔的目光在简淡脸上停驻片刻，也笑了起来，他说道：「如果姑父不介意，盛美也来凑凑热闹，跟姑父学两笔。」

    简云丰心情好了不少，一摆手，「这有什么好介意的，不耽误读书就行。你们来得正好，我让管家买了河蟹，等会儿你们兄弟陪姑父喝两杯。」

    简淡已经开始张罗午膳了，萧仕明却还在喇叭大街上守株待兔。

    他受的伤最轻--事发时，他在最前面，只有左边小腿被碎木头扎了个小窟窿，其他完好无损。

    济世堂的大夫刚给他包扎好伤口，官府的人就来了。

    其他纨绔伤得重，他便出面说叙述了整件事的经过。

    回到家，一众亲人又接连探望，直到夜深人静，他才把事发经过细细地梳理了一遍。

    正如同简淡所想，他猜到真相并不难，只是苦于没有证据。

    于是便派人蹲守澹澹阁，再跟踪青瓷找到简淡。

    青瓷会武，他怕动静太大，会引起别人注意，耐心地等青瓷离开才现身，却没想到简淡也如此难缠。

    煮熟的鸭子飞走了。

    萧仕明的脸色很难看。

    齐王世子沈余安也同样不爽，但又无法责怪萧仕明。

    他说道：「一定有人帮忙，沈余之应该在她身边安排人了。」

    萧仕明点点头，「如果沈余之当真安排了人，咱们接下来就要小心了。」

    沈余安压低声音，笑道：「看你这点出息，马上就是他的大舅哥了，怕什么。」

    「大表哥。」萧仕明指了指自己的小腿，「他就是这么对待他的大舅哥的，差点儿就要了我的小命啊。」

    沈余安冷哼一声，「放心吧，睿王乃是嫡长，执掌东宫的呼声最高，庆王不会放过他们父子的。」

    萧仕明道：「可皇上最看重的是姨夫，一旦有人主张立贤，姨夫指定一马当先，庆王不会那么傻吧。」

    沈余安倒了两杯热茶，递给萧仕明一杯，说道：「放心吧，我父王没有军权，暂时不是庆王的敌手。倒是睿王，一旦真封了太子，坐实了身份，庆王就会担心将来无法服众，我们呐……等着看好戏就是。」

    萧仕明眼睛一亮，说道：「既然如此，不如我们把简三当时在一品茶楼的消息透露给庆王府？」

    「妙啊。」沈余安一拍大腿，「转移沈余之的注意力，让他跟沈余靖狗咬狗。」

    中午，简家来了不速之客。

    简云恺的小厮说，顺天府推官何大人到了，让简淡去外书房见客。

    简云丰问道：「发生什么事了吗？」

    简淡看了看崔晔，说道：「应该是之前的案子有眉目了。」

    她说的是庵堂的凶杀案。

    简云丰道：「不是说找不到幕后主使吗？」

    简淡起了身，「父亲不用担心，反正没什么大事，您和两位表哥先喝着，我去去就回。」

    简云丰不知道发生了什么，但崔晔知道，他放下酒杯，说道：「姑父不必担心，小侄与三表妹同去，去去便回。」

    崔晔是个靠谱的，而且还有简云恺在，简云丰没什么好担心的，摆摆手，让表兄妹出去了。

    白瓷想跟着，但被简淡用眼神阻止了，她让蓝釉陪她一起去。

    走出梨香院，崔晔瞧瞧左右，小声道：「顺天府没找我，就说明萧仕明等人不曾提起过派爪牙袭击我们一事，三表妹什么都不要承认。」

    「好。」简淡崇拜地看着崔晔，「还是大表哥想得透彻。」

    不过，她不担心这个，她担心顺天府找来茶楼的店伙计，对她和白瓷进行指认。

    崔晔笑着摇摇头，「表妹谬赞。」

    等在外书房外的人不少，除衙役外，一品茶楼的三个伙计也在。

    简淡有些慌张，进门之前深吸了好几口气，才把狂乱的心跳缓和下来。

    庵堂的案子是何大人亲自办的，大家见过面，略略寒暄两句就进了正题。

    何大人说道：「简三姑娘，有人看见你于昨日下午出现在一品茶楼二楼，且女扮男装，可有此事？」

    简淡道：「何大人，民女的姐姐刚刚去世，民女还在孝期，不曾出门，更不曾去过茶楼。」

    「哦……」何大人若有所思，片刻后，他看了简云恺一眼，说道：「既然如此，估计是看错人了。简大人，本官让茶楼伙计认认人，你没意见吧。」

 第36章

    简云恺的目光在简淡脸上一扫，见简淡淡定自若方拱手说道：「何大人客气了，大人乃是照章办事，下官岂敢阻挠。」

    茶楼的三个伙计被叫了进来。

    招待简淡的店伙计始终低着头，双手握拳放在身体两侧，稍稍有些局促，但并不慌张。

    何大人说道：「都抬起头，认认人吧。」

    三个伙计齐齐看向简淡。

    简淡的拳头握在袖子里，牙关也叩紧了。

    很快，一个伙计开了口，「大人，小人从没见过这位简姑娘。」

    另一个也道：「大人，小人在茶水间沏茶，也没见过简姑娘这样的客人。」

    简淡进一品茶楼时都是带着斗笠的，不进包间不摘，一楼和沏茶的伙计确实没见过她。

    她只担心负责二楼的店伙计。

    二楼店伙计说道：「大人，小人记性好得很，画像画得也很像。昨日那位老客眉毛又黑又浓，这位真的不像。」

    何大人说道：「眉毛可以画粗，你仔细看看鼻子眼睛嘴。」

    店伙计又看了看简淡，极真诚地说道：「大人，小人招待的明明是男客，眼睛比她小，鼻头也比她大，嘴唇比她厚，下巴也更方些，这位肯定不是。」

    简淡可以确定，就算这店伙计不是沈余之的人，也肯定被沈余之威逼利诱过了。

    何大人面容一肃，又道：「你确定？」

    简云恺凉凉地看了何大人一眼，说道：「看来何大人已经有定论了呀，既然如此抓人便是，又何必如此呢？」

    何大人尴尬地笑了笑，说道：「简大人，茶楼是庆王府的茶楼，伤者是长平公主的二公子，下官也很难办啊。」

    简云恺哂笑一声，「是啊，何大人确实很难办，庵堂一案到现在还没个结果吧，十几条人命呢。怎么，我们简家就不配得到一个公道了吗？」

    「这……简大人何出此言嘛，那桩案子没有人证，也没有物证，一切死无对证，本官也是实在没有办法嘛。」何大人站起身来，拱手道，「既然人证说不是简三姑娘，那就一定不是。本官公务在身，就不打扰了，告辞。」

    送走何大人，简云恺把简淡、崔晔叫到外书房，问道：「盛美，听说你昨日也在一品茶楼，你说说看，到底怎么回事，为何顺天府问了你，又来问小淡？」

    简淡抢着说道：「三叔，这件事还是由侄女回答比较妥当。」

    「侄女昨天的确出过门，先去梧桐大街看瓷器，又到济世堂走了一趟，看看还有没有舍药。路过一条胡同时，正好看见方二和萧世子的人殴打大表哥和二表哥，我和白瓷就以三弟的名义帮着他们把那些下人打了一顿。」

    「如果所料不差，应该是方二他们气不过，想借此事扳回一局。」

    这说辞顺理成章！

    崔晔眼里闪过一丝笑意，赞赏地微微颔了颔首。

    他上前一步，说道：「茶楼坍塌一事的确与小侄无关，但小侄与萧世子等人发生了一点小摩擦……」他把经过讲了一遍。

    简云恺黑了脸，说道：「所以，这件事是睿王世子做的？」

    门开了，管家走了进来，凑到简云恺耳边，悄声说道：「三老爷，有人送了一封信来。」

    信是沈余之写的。

    他告诉简云恺，这桩官司由他处理，简府不必操心。

    简云恺何等精明，岂会不明白这其中的含义？

    他打发了崔家兄弟，留下简淡，沉默许久后，说道：「说说吧，到底怎么回事？」

    简淡道：「三叔，能问问信是谁写的，都写了什么吗？」

    简云恺道：「信的事不需要你操心，先回答三叔的问题。」

    简淡想了想，三叔看信后才认定她方才撒了谎，那么信里说的事定然与一品茶楼有关。

    写信的极可能是沈余之。

    如果是他写的，必定不会对她不利；如果他讲明一切，三叔也不会多此一问。

    孝期逛街，已然让人诟病，若再添上茶楼私会沈余之，便是死有余辜了。

    且不说三叔和祖父如何看她，单一个简二老爷就能要了她的命。

    简淡权衡再三，决定继续撒谎，「三叔放心，就是我刚才说的那样，什么事都没有。」

    「当时本想借着三弟的名义吓退方二等人的下人，却不料没能奏效，就只好打了他们一顿，现在看来，倒是连累三弟了。」

    「还请三叔多关注一下三弟在书院的情况。」

    简云恺又沉默片刻，说道：「既然你不想说，三叔也不勉强你。」

    「他们找上了你，就不会再找你三弟。但这件事非同小可，从明儿个起，你就不要随意出门了。」

    「另外，这件事就不必告诉你父亲了，免得横生枝节。」

    简淡心里一松，暗道，三叔果然是聪明人。

    皇宫，御书房。

    简老太爷正在陪泰平帝下棋。

    泰平帝落下一子，道：「如你所料，肃县来了密报，北凉厉兵秣马，已经蠢蠢欲动了。」

    简老太爷道：「是啊，今年天公不作美，西北大旱，北凉粮草吃紧，一场恶战只怕免不了了。」

 第37章

    泰平帝看了看棋局，端起茶杯喝了口水，说道：「既然是恶战，就要派员虎将才行，你觉得马巍山怎么样？」

    马巍山，后军都督府左都督，正一品。

    简老太爷思忖再三，说道：「马将军为人忠义，武艺高强，性格刚猛，统军尚可，在兵法谋略上略有不足。」

    泰平帝微微一笑，「确实如此，那就再派个懂谋略的嘛，互为补充，更有胜算。」

    「皇上。」老太监拎着拂尘快步过来，「长平公主殿下求见皇上。」

    泰平帝捡走简老太爷三个棋子，道：「她不去找贤妃，找朕作甚？」

    老太监道：「殿下说，方家二公子被睿王世子弄折了胳膊和腿……」

    泰平帝皱了皱眉头，扔下棋子，「今儿就到这吧。」

    简老太爷站了起来，「皇上，老臣告退。」

    泰平帝道：「去吧，今年南方大涝，粮草不免捉襟见肘，这件事你多用心。」

    简老太爷道：「皇上放心，老臣自当竭尽全力。」

    他退了出去，走到门口时，长平公主正好进来。

    简老太爷拱了拱手，「公主殿下。」

    「哼！」长平公主瞪了简老太爷一眼，一甩袖子，气冲冲地进了门，大声哭道：「父皇，您这回一定得给儿臣做主。」

    简老太爷捋了捋胡子，气定神闲地往文渊阁去了。

    「父皇，那沈余之太猖狂了，简直欺人太甚！」长平公主在锦垫上跪下，眼泪大颗大颗地往下掉。

    泰平帝道：「快四十的人了，怎么还跟孩子一样，有话不会好好说么。」

    「父皇不给儿臣做主，儿臣就说不好好说话。」长平公主赌气说道。

    泰平帝伸直双腿，拿起一本奏折，说道：「你说说看。」

    长平公主避重就轻地把一品茶楼楼体坍塌一事说了一遍，又道：「父皇，儿臣来时问过顺天府，顺天府府尹说，已经派人去过睿王府，但沈余之拒绝官府进府对证，他就是心虚。父皇，王子犯法庶民同罪，他沈余之凭什么特殊？」

    泰平帝道：「你说是留白干的，有证据吗？」

    长平公主当然没有证据，她只能顾左右而言他，「沈余之心悦简三。吾儿不过说了简三两句闲话，他就下了死手，父皇，你要为儿臣做主。」

    泰平帝道：「简三，简老大人的孙女？」

    长平公主道：「正是，她……」她欲言又止。

    「她怎么？」

    「他不是同意父皇为他赐婚了么，怎么还惦记那位简三呢？」长平公主不想把方二派人殴打崔家兄弟的事情牵扯出来，于是临时改弦易辙，把「她」换成了「他」。

    泰平帝提起朱砂笔，在奏折上写了一段话，又道：「‘人少，则慕父母;知好色，则慕少艾’，很正常。」

    「父皇！」长平公主不依地喊了一声。

    「好了，起来吧。」泰平帝放下朱砂笔，「你自己也说了，凶徒带了斗笠，两个小厮又与画像不像，既没人证，又没物证，你凭什么认定凶手是留白？留白又凭什么让茶楼店伙进府计认人？」

    「这件事朕会过问的，你回去吧。」

    他似乎有了一些不耐。

    长平公主知道泰平帝的脾气，此时必须见好就收，不然适得其反。

    她怏怏地站起身，告退了。

    晚上，沈余之收到了长平公主告御状的消息。

    第二天，睿亲王接了泰平帝的赐婚旨意：着沈余之于次年五月二十，与英国公嫡次女萧月娇完婚。

    撤了香案，父子二人去了致远阁。

    睿亲王道：「你个臭小子，你不是说你皇祖父不会真的赐婚吗？」

    「咄，咄。」沈余之往箭靶上射了两只飞刀，说道：「既然赐婚了，就说明皇祖父另有打算了。」

    「什么打算？」

    「如果所料不差，大概是杀心又起吧。」

    「杀我，为啥？」

    「杀我。

    「胡闹，虽说你皇祖父对我多有不满，可对你这小子一向是关爱有加的。」

    「呵呵。」沈余之轻轻笑两声，「父王，如果你不争那个位置，皇祖父自然是喜爱儿子的，否则，他一定想让儿子早死。」

    睿王生气了，用手指点点沈余之，「胡说，你皇祖父最厌憎手足相残，更何况你是他最疼爱的小辈。」

    沈余之道：「父王，您知道我是什么样的人，皇祖父也同样了解，您说，如果您要争权，他会放心地让我活下去吗？」

    睿王想了想，「所以，你就让人引方二等人去一品茶楼，又引他说出那些混账话，再弄塌一品茶楼，然后故意不让顺天府来府里认人，就是想看看你皇祖父到底会不会对你下手？」

    沈余之摇摇头，「父王想多了。儿子是跟着简三去的茶楼，那些事不过是顺势而为，以提醒皇祖父，儿子想要的就一定要弄到手罢了。」

    「父王，皇家没有父子，只有君臣。比起儿子，皇祖父更在乎的是江山社稷。为江山社稷之故，除掉一两棵杂草不算什么。」

    睿王沉下脸，很久没有说话。

    沈余之也不打扰他，起身去书架上拿本书，坐到躺椅上看了起来。

 第38章

    书翻了十几页，睿王终于开了口，「你皇祖父想派马巍山去肃县，你现在又得罪了方家，我们未来会不会更加艰难？」

    沈余之放下书，道：「没有后军都督府，我们还有中军，前军，至于方家，方大和几个西南将领吃空饷，儿子有证据在手，他们逃不出咱们的手掌心。」

    「啊？」睿王有些呆了，「你怎么……」

    沈余之笑道：「儿子别的没有，就是钱多，钱多，消息就一定多。父亲，皇祖父的江山没有你想象的稳固，贪官污吏遍地，即便您坐了那个位置，将来也绝不会清闲。」

    「那……老子还能反悔吗？」睿王道。

    沈余之挑了挑眉，「现在反悔，等同于送死，您说呢？」

    十一月六日清晨，蓝釉买菜回来，阴沉着小脸进了厨房，对正在切肉的白瓷说道：「听说睿王府已经开始筹备定亲礼了。」

    白瓷把刀剁在砧板上，咬牙切齿地说道：「骗子，大骗子！」

    红釉把大葱去掉外皮，放在水盆里，说道：「那是皇上赐婚，又能有什么法子呢？」

    白瓷道：「赐婚咋的，我就是气不过，明明……」

    「明明什么？」简淡进了厨房，「过去的事就不要提了，既然活着，日子就还得过，我们要学会往前看。」

    沈余之赐婚一事已经过去七八天了，简淡瘦了三四斤。

    她记得沈余之的话——他说不会有真的赐婚。

    如今真的赐婚了，他却杳无音信了。

    为什么？

    他是欣然接受了？还是反抗无力了？

    简淡不得而知。

    如果婚约还在，以往的亲吻和拥抱就是开胃小菜，如果一切成为泡影，开胃小菜就会变成苍蝇蛹和老鼠屎。

    一旦提起，就觉得心腹翻涌，恨不能吐个天翻地覆。

    简淡心里很清楚，她之所以在意，是因为她动心了，而且相信了沈余之的信誓旦旦。

    不但以前相信，现在依然心怀希望。

    ——毕竟，沈余之从不是一个半途而废的人。

    白瓷道：「可……」

    「可什么可？」蓝釉打断白瓷的话，「姑娘说的对，该该忘就得忘，总想着过去那些破事，活着就没意思了。」

    红釉道：「就是就是。」

    白瓷明白蓝釉的意思，悻悻然闭了嘴。

    蓝釉转移了话题，说道：「姑娘，边关又要开战了，齐王作为监军，今天启程，赶赴肃县了。」

    简淡知道北凉会开战，也知道齐王会监军，她只好奇主帅有没有变。

    「主帅是马将军，马巍山。」蓝釉道。

    「马巍山？」简淡不了解此人，但她知道上辈子的主帅并不是他。

    那么，是祖父有所有干预，还是睿王和沈余之做出了反应呢？

    上辈子，大舜惨胜北凉，一个城池被屠戮，老百姓和士兵死伤惨重。

    如今简老太爷早知先机，想必能化险为夷吧。

    若果然如此，她也算功德无量了。

    简淡这么一想，心情晴朗不少，说道：「今儿天气不好，已经开始落雪了，你们准备准备，一会儿随我去花园转转。」

    辰时末，雪真的下了起来。

    风不大，大团大团的棉花飘飘洒洒地落下来，很快就在树冠上、院子里、房顶上落了白白的一层。

    简淡穿上翻毛长靴，披上镶毛领的玄色裘皮大氅，带着三个丫鬟往花园去了。

    荷塘上早就结了冰，层叠的残荷还在，发黑的梗，枯黄的叶，一支支，一片片……

    单调的木鱼声从花园深处响起，一下又一下，单调而又枯燥，每一声都像叩在心门之上。

    简淡呆呆地立在凉亭里，站了许久。

    一阵北风吹来，冷意顺着布丝钻进棉花里，透到皮肤上，冻得人直想打哆嗦。

    蓝釉抱紧双臂，给白瓷使了个眼色。

    白瓷明白她的意思，想了想，从篮子里取出纸笔，说道：「姑娘这是有灵感了吗，要不要画画。」

    大大的嗓门打破了花园的静谧。

    「哦……」简淡从纷杂地思绪中惊醒过来，「嗯，画，画两张。」

    大雪，凉亭，残荷，枯瘦的垂杨楼，还有墙角怒放的红梅……

    几多素材，加加减减，变成草纸本上的一张张图案。

    忽然，一阵呜咽的箫声传过来，如泣如诉，曲调悲凉，技巧娴熟。

    细细一听，竟是一首《妆台秋思》。

    白瓷大眼珠子一翻，说道：「谁这么败兴，大雪天吹这个，烦不烦啊！」

    声音从睿王府而来，难道是沈余之？

    简淡压住立即冲出凉亭的冲动，耐着性子画完最后几笔，这才把画本子和眉黛扔进篮子里。

    「走吧，去梨香院。」

    她大步走出凉亭，余光落在隔壁的高台上，然而，那里只有白皑皑的雪，随风乱舞的枝杈。

    沈余之不在。

    箫声不知从何而来，又不知随着北风往何处去了。

    简淡的神思亦随之飘远了。

    一出月亮门，青瓷迎面跑过来，「姑娘，老太爷今儿个没上朝，听说是病了，三老爷刚把御医送走。」

    「啊？」简淡回过神，迷茫地看着青瓷，「什么？」

 第39章

    青瓷又重复一遍。

    简淡登时精神了，让白瓷红釉去梨香院准备午饭，她带着蓝釉往内书房去了。

    内书房里飘着浓浓的草药味。

    简淡先进书房，发现没人，又小跑着进了内室，「祖父，您生病了吗？」

    简老太爷脸色青白地躺在炕上，厚厚的棉被盖了两层，却还在瑟瑟发抖。

    简淡心里咯噔一下，后脊梁骨开始嗖嗖冒寒气。

    这是风寒发热的迹象啊，会死人的！

    简老太爷睁开眼，道：「小丫头来啦，祖父不要紧，休息几天就好了。」

    李诚叹息一声，道：「老太爷这是累的啊。」

    兵马未动粮草先行。

    简老太爷不但要督管此事，还要关注朝廷政务，西北军情，事务繁杂，心力交瘁是必然结果。

    「祖父，不然……您告老吧。」简淡在李诚搬过来的杌子上坐下，抓住简老太爷发烫的大手，「孙女总觉得眼下的形势不大好，咱回卫州老家吧。」

    「胡闹！」简云丰推门进来，斥道：「这样的事岂是你这乳臭未干的小丫头能置喙的？」

    「父亲，三叔，四叔。」简淡站起身，让到一边，脱鞋上炕了。

    她取来迎枕，亲自给简老太爷垫好，让他躺得更舒服些。

    「父亲，儿子来晚了。」简云丰有些惭愧。

    「父亲，您感觉怎么样？」简云泽问道。

    简老太爷清清嗓子，说道：「小丫头是管不了老夫的事，但老夫确有告老的心思。」

    「啊？」

    简云丰、简云泽齐齐发出一声惊呼。

    只有简云恺不动声色，问道：「父亲，朝廷正是用人之际，皇上会同意吗？」

    简老太爷道：「翰林院高大人年轻有为，皇上早有提拔之意。」

    兄弟三人沉默了。

    一旦简老太爷告老，简家就完了。

    简家虽是实打实的书香门第，但也是实打实的青黄不接。

    没有简老太爷，就没有鲜花着锦的简家，不但保不住这间宅子，便是儿女们的婚事也会大受影响。

    「父亲，越哥儿的婚事……」简云丰话说半截，又停下了。

    「婚事定了就是定了，高大人不是逢高踩低之人。」简老太爷道

    简云丰松了口气，如果这样，于他二房来说倒也没什么。

    简云泽、简云恺的脸色都不大好看。

    简老太爷又道：「若皇上同意，老夫便打算回卫州老家。现在家已经分了，你们要走要留随意。」

    简云丰是闲云野鹤，在哪儿都行，立刻说道：「儿子愿随父亲回卫州。」

    简云恺简云泽没吭声，陈氏和小马氏的娘家都在京城，即便他们能做主，也要跟她们打声招呼才行。

    「父亲，现在说这些是不是早了些？」简云恺说道。

    简老太爷笑了笑，意味深长地说道：「老夫告老亦属无奈之举。眼下局势诡谲多变，如果老夫什么不说，什么准备都不做，再过两个月只怕就来不及了。」

    简淡不太明白。

    那些事情，她早已告诉过祖父，为何祖父还是这样一副被逼无奈的样子呢？

    简家撤了，睿王父子怎么办？

    沈余之娶英国公的嫡女，而英国公与齐王是连桥，睿王这门亲事结得并不好。

    难道睿王要放弃争夺皇位，再次选择与齐王联手了吗？

    若是如此，庆王是不是还要杀睿王？

    不……

    祖父早有准备，以他们的智慧，应该不会落到如此田地。

    那么，究竟是事情无法掌控，还是这些都在意料之中？

    简淡左思右想，发现凭她的阅历无法得出一个让她心安的结论。

    她强迫自己不再思考此事，取来炕几上的水壶，给简老太爷倒了杯热水，说道：「祖父，孙女先回卫州，替您把老宅收拾收拾，您看怎么样？」

    简老太爷道：「你大哥收拾过了，你不用忙，到时候祖父带你回去。」

    「小的见过大老爷。」李诚在外面响亮地打了声招呼。

    大伯父？

    简淡看了看几位长辈。

    兄弟三人均面无表情，气氛一下子凝重起来了。

    门很快又开了，简云帆大步走了进来，「听说父亲病了，儿子特来探望。」

    他胖了一些，气色也比前一阵子好多了。

    「大哥。」简云丰带头行礼。

    「嗯。」简云帆点点头，「父亲，您感觉怎么样？」

    简老太爷挣扎着坐起来，说道：「还行，一时半会儿死不了，老夫这把老骨头还挺得住，咳咳咳……」

    简淡扶住简老太爷的后背，等他不咳嗽了，又把水端到他面前，「祖父您喝口水压压。」

    「老太爷怎么咳成这样了？」马氏小跑着进来，乍然看到简云帆，明显吃了一惊，又道：「哟，都在啊。老太爷醒得早，这会儿该歇着了，都回去吧，」

    简老太爷拍拍简淡，示意她把迎枕拿走，他要躺下了。

    简淡照做，穿鞋下地，与简云丰一起退了出去。

 第40章

    简云帆乘车离开简家，直奔百花楼二楼。

    庆王世子沈余靖正坐在包间里等他。

    「下官来晚了，抱歉抱歉。」简云帆连连拱手。

    「有事耽搁了？」沈余靖指了指身边的位置，「简大人请坐。」

    简云帆如今是七品官，按说入不了沈余靖的法眼。

    但他毕竟是简家人，学识渊博，且颇有智慧，做个幕僚再合适不过。

    简云帆坐了半个屁股，道：「家父病了，御医刚刚才走。」

    「病了？」

    「病了！风寒！」

    「怎么样，严重吗？」

    「发热，咳嗽，不算轻。」

    沈余靖冷笑一声，「听说圣旨已经下来了，高大人果然进了内阁，简老大人的首辅之位，大概坐不了几天了。」

    简云帆道：「世子英明，家父可能有告老之意。」

    沈余靖示意随从给简云帆倒了杯茶，说道：「简老大人告老，高大人顶上，简思越运气不错。」

    简云帆眼里闪过一丝狰狞。

    沈余靖看得清楚，心里微微一笑，又把话题落在高大人身上了。

    高大人是皇上的人，比简廉纯粹得多。

    皇上看重的是齐王，那么高大人必定唯齐王马首是瞻。

    但不管怎么说，齐王没有兵权，也没生出沈余之那样奸诈的儿子。

    所以，庆王的首要敌人仍然是睿王。

    简云帆明白沈余靖的意思，但他此刻关注的是另一件事，「世子，听说马巍山善战，齐王于兵法颇有研究，此仗必赢，王爷有对策吗？」

    沈余靖正要说话，店伙计端着托盘进来，上了两道凉菜。

    门一开，就见沈余之、沈余安，以及萧仕明从门口走了过去。

    沈余靖奇道：「哟，这仨人居然凑到一块儿去了。」

    简云帆若有所思，「睿王世子当真要娶英国公的嫡次女么，依着下官对他的了解，这件事几乎没有可能。听说睿王妃病了，一旦……」

    沈余靖道：「睿王妃就是死了，皇祖父的赐婚依然是赐婚，顶多延迟，却不会取消。」

    「那也是。」简云帆压低声音，「听说马巍山向来钦佩有谋略的人，此番齐王监军，说不定就有了兵权。」

    沈余靖笑道：「马巍山仗义，又是睿王的人，哪有那么便宜的好事。」

    简云帆道：「所以，两家会不会真的联手了呢？」

    沈余靖点点头，「世子英明，确实有这个可能。」

    齐王世子知道马巍山是睿王的人，所以，他最近几日一直在想方设法亲近沈余之。

    只要马巍山顾全大局，这场仗就能让齐王立下大功，在朝堂上树立更大的威信。

    萧仕明顾虑到沈余之的洁癖，原本约在月牙山泡温泉炙鹿肉，沈余之也同意了。

    但临行前，沈余之突然改变主意，说天太冷路太远，想去百花楼见见世面。

    百花楼是青楼，占地面积极大，分成前楼、后院两个部分。

    前楼有三层，乃是附庸风雅、抚琴吟唱之地。

    穿过二进垂花门，进入后院，那里则是酒池肉林，欲壑难填之处。

    百花楼不但大，女人也出众，向来以花魁的质量和数量取胜，在京城，乃至于整个大舜都是佼佼者。

    像沈余靖、沈余安这样的宗室子弟，大多会顾惜身份，他们只上楼，不进后院。

    进了包间后，讨厌和烦人麻利地换掉桌布，用新的软布盖上椅子，再取出沈余之专用茶具和碗筷，一一摆好。

    尽管这是萧仕明第二次与沈余之同坐一桌，但仍被沈余之的龟毛惊得目瞪口呆。

    他开始怀疑，自家妹妹嫁了这样的人，会不会守一辈子活寡。

    萧仕明思考再三，决定试着问问，「世子喜欢什么样的美人儿，等会儿人来了，在下帮世子挑一挑。」

    沈余之道：「不必了，我听听琴音就好。」

    沈余安笑道：「十三弟，抚琴另有其人，明朗的意思是找几个合胃口的清倌替咱们倒酒。」明朗是萧仕明的字。

    沈余之道：「讨厌！」

    沈余安一怔。

    「小的在。」讨厌上前一步。

    沈余之又道：「去泡茶。」

    「是。」讨厌取出茶叶，拿着自家茶壶出去了。

    这就是不需要美人服侍的意思咯？

    什么破名，什么烂人！

    沈余安扶额。

    萧仕明闭了闭眼睛，又看了看讨厌和烦人，心道，莫非简淡只是烟幕，他真正喜欢的是男人？

    他哆嗦了一下，内心极想问沈余之要不要小倌，又怕挨闷棍，只好勉强憋了回去。

    这时，老鸨子裹着香风进了门，对坐在主位的沈余安说道：「贵客，姑娘们在外面候着了，您看……」

    沈余安呷一口茶，勾勾手指头。

    姑娘们进来了，果然个顶个的如花似玉。

    沈余安挑两个，萧仕明挑两个，剩下的几个姑娘眼巴巴地看着最俊俏的沈余之。

    剩下的，并不意味着长得稍逊一筹，正相反，沈余安和萧仕明特意把最美的给他留下了。

 第41章

    沈余之的目光缓缓在几个姑娘脸上掠过，又无动于衷地喝了口茶，轰苍蝇似的摆了摆手。

    老鸨子吓了一跳。

    这也太挑剔了，百花楼最美的花魁都看不上，那得要什么样的。

    仙女吗？

    她认得萧仕明，不敢造次，带着一肚子的疑问下去了。

    店伙计们开始走菜，上酒。

    美人们给沈余安、萧仕明倒了酒，讨厌则给沈余之斟了茶。

    沈余之细细地洗了手，之后亲自剥起了花生皮，吃一粒，剥一粒，又耐心又细致。

    沈余安见怪不怪，问道：「老十三，听说令堂的病拖很久了，好些了吗？」

    沈余之道：「还是老样子，御医说不大好根治。」

    沈余安跟萧仕明碰了碰酒杯，「要不要给你介绍两个医术高明的民间大夫？」

    沈余之漠然说道：「她的事我管不着。」

    萧仕明心中更加不安了。

    沈余之性情古怪，又如此凉薄，若真的喜欢男人，他妹妹这辈子岂不是毁了！？

    这桩婚事来得着实莫名其妙，庆王若能杀死他就好了。

    萧仕明看了看沈余之，后者还在聚精会神地吃剥了皮的花生米，那只明显不同于百花楼的茶杯微微冒着热气。

    沈余之防备太甚，下毒难，他身边可用的高手又太少了。

    萧仕明动了动受伤的腿，暗道，靠自己是绝对不成的，若能怂恿齐王动手，或者还有些一丝希望。

    杀死沈余之对齐王只有好处，没有坏处——如果睿王没有了沈余之，他也就不会对那张椅子痴心妄想了。

    三人在百花楼听了一会儿曲子，闲话几句，沈余之就以无聊为由提前告辞。

    萧仕明打发走几个清倌，低声道：「大表哥，如果庆王要对睿王下手，咱们是不是可以落井下石一下？」

    「这……」沈余安虽说一直惦记泰平帝屁股下的那把椅子，但还真没惦记过睿王和沈余之的命。

    他摇了摇头，「皇祖父说过，父王人品敦厚，兄弟阋墙这样的丑事不适合父王。」

    萧仕明道：「姨夫是不适合，但庆王适合啊。」

    沈余安道：「你是说嫁祸？」

    萧仕明点点头。

    沈余安还是不同意，「皇祖父和沈余之都不是一般人，咱们不能轻举妄动。」

    沈余之离开百花园后，哪儿都没去，直接回了致远阁。

    小城禀报道：「主子，简三姑娘让白瓷送来一件翻毛皮的斗篷，偷偷放在墙上了。」

    沈余之眼里闪过一丝笑意，问道：「有人瞧见吗？」

    小城道：「应该没有，围墙附近没有脚印。」

    「拿来看看。」沈余之把手放到水盆里，认真洗了一遍。

    烦人打开放在桌子上的包袱，拎起来看了看。

    斗篷是玄色暗纹缎面的，里子用的紫貂皮，脖颈处还有一圈油亮的太平貂皮。

    做工精细，外观漂亮。

    只是……他家主子能穿皮靴，但从不喜欢穿动物毛皮。

    嫌脏！

    「主子，带毛的。」烦人把斗篷拎了起来。

    沈余之怔了好一刻，自语道：「那丫头倒是个爱干净的，没什么问题。」

    讨厌别过头，撇了撇嘴。

    「我试试。」沈余之站起身。

    讨厌只好搬了小凳子过来，让烦人站在上面，把斗篷披在他肩上。

    长短正好。

    脖子上的貂毛柔软暖和，斗篷下摆用玄色绣线绣着大大小小的雪花，或密或疏，布局轻灵有致，既不破坏缎面的暗纹，又给玄色增添了动感。

    沈余之十分喜欢，脖颈处破天荒的没觉得痒，美滋滋地在大铜镜前照了又照。

    他说道：「讨厌把我新买的那对手镯拿来。」

    「啊？」讨厌有些犹豫，硬着头皮说道：「主子，这样不好吧，王爷已经开始准备聘礼了。」

    沈余之面色一沉，手在光滑的缎面上蹭了两下。

    讨厌脚下抹油，端着洗手水小跑着出了门。

    沈余之自嘲地笑了笑，道：「算了，成败还未可知，我又何必招惹她呢？再等等也不迟。」

    他让烦人把斗篷解下来，对小城说道：「给她送回去吧。」

    小城应了一声，把包袱拎在手里。

    沈余之坐到火墙上，「崔晔每日都去梨香院吗？」

    小城点点头。

    沈余之闭上眼，说道：「他不行，年纪比小笨蛋大得太多了。一旦早早死了，小笨蛋要守不少年寡，这件事得想想办法。」

    小城道：「世子无需担心，听说简老大人不喜欢近亲成亲，崔大公子只是剃头担子一头沉。」

    沈余之摇摇头，「未必，如今她名声太差，崔家对她来说，已经是最好的人家了。」

    烦人说道：「主子，万一简老大人真的归隐田园，简三姑娘嫁到卫州应该没有问题吧，毕竟隔得那么远呢。」

    沈余之点点头，苦笑一声，不再说话。

    他不担心简淡到卫州之后的事，他只担心崔晔趁他无法从赐婚中脱身时，定下与简淡的婚事。

 第42章

    白瓷在院子里发现了送回来的斗篷，交给简淡时，简淡什么都没说，只是让蓝釉把它裁短一些，给简思越送过去了。

    斗篷只是个试探。

    如今有了结果，简淡就可以放下了。

    至于伤心嘛，或者会有，但很快就会过去的。

    她重活一回，不是为了沈余之，只是为了她自己，该放下的必须放下。

    简老太爷的风寒症一直不大好，虽说不那么烧了，但始终在咳嗽。

    他在冬至那天上了乞骸骨的奏疏。

    泰平帝于小寒那日批了，并派人接简老太爷进了宫。

    君臣二人下了一天棋，简老太爷晚上才回家。

    第二天，简家各房忙碌起来了——虽说泰平帝从未说过要收回简宅，但简家人却不得不自觉地离开，以免让有心人诟病。

    因为早有准备，大家都很从容。

    除大房的东西自己处置之外，其他三房都搬到了云县静远镇的庄子里。

    林家离得近，派人帮了不少忙，很快就安置好了一切。

    腊月二十二，简云丰带着三个儿女往庵堂去了。

    天气寒冷，大家都坐了马车。

    简思越跟简云丰一辆。

    简思敏与简淡一起。

    简思敏没骨头似的靠在简淡肩头上，说道：「三姐……」

    「嗯。」简淡放下眉黛，「什么事？」

    「我……没事，就是叫叫你。」简思敏摸了摸鼻子。

    简淡想了想，问道：「你在害怕母亲见到我会生气吧。」

    简思敏摇了摇头，说道：「不是，我是怕你生气。」

    小滑头。

    简淡失笑，她可不认为自己比崔氏更重要。

    简思敏见她不信，尴尬地笑了笑，「三姐，明儿就是小年了，不管是你还是母亲，我都希望你们好好的。」

    简淡拍拍他的手臂，「好，到时候你护着我些，我尽量不去招惹她。」

    下午申时，马车抵达庵堂。

    父子四人下了车，刚敲开庵堂大门，便有一匹快马奔驰而来。

    简淡回头一望，见是李诚，心里登时咯噔一下。

    简云丰脸白了，转身就往回跑，问道：「可是家里出事了？」

    李诚下了马，压低声音说道：「二老爷，睿王妃没了，老太爷让二老爷不必回转静远镇，从庵堂出发直接回卫州。」

    简淡和简思越离得很近，听得清清楚楚，但心里又稀里糊涂。

    睿王妃死就死了，他们为什么要在这个时候赶回卫州呢？

    简淡在庵堂正殿上过香，径直去了跨院。

    简云丰同简思越兄弟去禅房探望崔氏。

    此时是比丘尼们静修的时辰，崔氏正在禅房。

    不过月余未见，崔氏明显老了，额头、眼角多了不少细纹，法令纹也深了，明明三十出头，却有了四十的模样。

    「崔氏。」简云丰轻轻叫了一声。

    崔氏停止诵经，缓缓睁开眼，视线落到简云丰脸上，泪水漫过眼眶，大颗大颗地落了下去。

    「母亲。」简思越、简思敏一起跪了下去。

    禅房里响起一阵细碎的呜咽声……

    半盏茶的功夫后，简云丰从怀里取出一方绣帕递给崔氏。

    崔氏接过来，瞧见熟悉的针脚，哭声更大了。

    简思越站起身，劝道：「母亲，仔细哭坏了身子。」

    简思越想劝一劝，又不知从何劝起，只好闭上嘴，下意识地看了看禅房四周。

    禅房很整洁，衣柜、桌椅、佛龛、文房……该有的家具一个不落。

    只是，简雅的牌位并不在此处。

    简云丰的心思跟简思越差不多，环顾一周后，与简思越对视一眼，不由重重叹息一声。

    崔氏止住哭声，偷偷瞄了他一眼。

    这一眼被简思越看个正着，他立刻猜到崔氏的心思，登时哭笑不得。

    他想，难怪母亲会把简雅养成那样的性子而不自知，正所谓有其母必有其女，原来她在骨子里与简雅是一模一样的。

    简思越居高临下地看了她一眼，把简思敏拉过来，说道：「父亲，你与母亲说说话，我和二弟去看看小雅。」

    简云丰在蒲团上坐下，摆了摆手。

    简家先人的牌位在往生殿。

    往后殿里佛香袅袅。

    简淡站在简雅的灵位前，说道：「其实，我回来就是为了找你报仇的。然而，赢是赢了，我却没有得到想象中的快乐。」

    「你用自杀报复我，如今阴阳相隔，万事都成泡影，有没有后悔过？」

    「不怕告诉你，我还住香草园，每日都在你自杀的地方写字画画，并无不适。父亲大哥和二弟难过一些日子，但现在已经好多了。」

    「你瞧瞧，这日子不管没了谁都是一样的过，你的死，毫无价值……」

    外面传来脚步声。

    简淡陡然惊觉，回过头，恰好看到简思越简思敏先后跨过门槛。

    「三妹！」简思越心疼地叫了一声，取出棉帕，放在简淡手里。

 第43章

    简淡伸手在脸上一抹，这才发现，原来自己早已泪流满面。

    她惨笑一声，转过头，继续对牌位说道：「虽说我们是孪生姐妹，但不得不承认，我们的真的不像，最起码我没有你心狠。」

    「好了，都过去了，你这样二妹在九泉之下会不安的。」简思越拍拍简淡的肩膀，拿出三炷香点燃插上，拜了拜。

    简思敏也跟着上了炷香。

    兄弟俩一句话都没说，上完香，就默默退了出来。

    庵堂用饭早，三人刚进正堂，小比丘尼就把素斋用食盒送了过来。

    「二老爷还在禅房？」简思越问道。

    小比丘尼点了点头，又道：「等会儿就是晚课，估计马上就能回来了。」

    三人等了大概小半个时辰，简云丰脚步沉重地走了进来。

    父子四人开始用饭。

    庵堂饭菜朴素，大家用的也快，不到一刻钟，就全都撂了碗筷。

    王妈妈上了茶，说道：「老爷，老奴想去看看太太。」

    简云丰道：「去吧，替我劝劝她。」

    王妈妈先是不懂，但随即福了福，「是，老奴告退。」

    「你们几个也出去。」简云丰把白瓷等人赶出去，说道：「我有话对你们说。」

    简思越知道，他猜对了。

    崔氏果然要还俗。

    睿王府阖府缟素，一片洁白。

    致远阁也不例外。

    沈余之面色阴沉地坐在书案后面，目光落在麻布蒙起来的彩色瓷器上。

    讨厌小心翼翼地问道：「主子，想点儿法子吧，万一查出点什么……」

    烦人拍他后背一下，说道：「怕什么，又不是咱们干的。」

    沈余之心道，真是蠢货，哪里来的万一，这件事就是冲着我来的。

    睿王妃死了，他的婚事至少要延后三年。

    如此，得利的是庆王和英国公府。

    英国公没有这个胆子，就只能是庆王干的了。

    睿王妃出身忠勇侯府，现忠勇侯是她嫡亲兄长，虽说眼下是个闲散人，但忠心的属下不少，在几大营的影响力不容小觑。

    在庵堂路上截杀简淡的那几个人，应该就是他的手下。

    现在庆王杀掉睿王妃，再把火引到他身上来，一方面杜绝了父王和齐王联手的可能，另一方面离间父王与忠勇侯的关系。

    庆王就会更加从容。

    那么，假设皇祖父不想看到庆王独大的局面，他会怎么应对呢？

    沈余之站起身，躺到躺椅上，盖上被子继续思考。

    如果皇祖父当真想借庆王的手除掉他们父子，再以此为借口除掉庆王，就必须让庆王更加紧张起来。

    他老人家也许会再颁一道圣旨，责令他与萧月娇在百日热孝期间成亲。

    理由现成的——他老人家年纪大了，想亲眼看到最喜欢的孙辈成亲。

    等他和萧月娇成了亲，再放出风声，立父王为太子。

    庆王就该真的急了吧。

    毕竟，他是皇祖父表面上最宠爱的一个孙子，把皇位给父王，就等于给了他。

    庆王不敢再赌，就只能动手。

    然而，猜测只是猜测，不等于事实。

    现在只能等，看皇祖父会不会按照他设想的来，只要他老人家真那么做了，他也就不必客气了。

    你想捧杀我，我想捧杀他，大家互相利用，端看谁技高一筹吧。

    沈余之打通思路，沉沉地睡了过去……

    一个时辰后，讨厌进来叫醒了他：「主子，三法司来人了，忠勇侯也来了。」

    沈余之坐了起来。

    蒋毅禀报道：「世子，忠勇侯的意思是，王妃暂且不举行葬礼，停放到白马寺，何时查明凶手何时下葬，王爷已经答应了。」

    沈余之点点头，身为丈夫，为妻子鸣冤昭雪是应有之义，必须答应。

    「都抓了谁，在哪里审？」

    蒋毅道：「王妃身边的丫鬟婆子都带走了，将在大理寺审理。」

    沈余之示意讨厌倒杯热水来，说道：「蒋护卫安排个妥帖的人手，去大理寺关注一下。」

    「是。」蒋毅拱了拱手，转身出去了。

    讨厌松了口气，嘟囔道：「幸好咱们用的不是王妃的人。」他指的是之前给睿王妃下毒的人。

    烦人道：「就是就是，不然一用刑，就什么都完了。」

    沈余之喝完一杯热茶，哂笑一声，道：「你们太天真了。」

    他话音将落，蒋毅又从外面返了回来，「世子，王妃身边的一个嬷嬷没等出府就招了。」

    「她说她收了世子的贿赂，给王妃的药里下了毒药。」

    沈余之歪了歪脑袋，「理由是我与王妃不睦？」

    他用的是陈述句，显然对此极为笃定。

    蒋毅钦佩地看了沈余之一眼，道：「正是。」

    讨厌有些惊慌，「主子，怎么办？」

    沈余之道：「不怎么办，她说是我就真的是我了吗，证据呢？」

    蒋毅道：「世子说的是，世子与王妃不睦多年，没道理在这个时候突然毒死王妃。不过，世子有证据证明此事不是世子所为吗？」

 第44章

    沈余之笑了笑，庆王的主要目的是阻止他通过萧家与齐王联手。

    弄出个嬷嬷来陷害他，不过是顺带着增加一些有趣的戏码罢了。

    庆王能找人陷害他，他也当然也能找到证据证明不是他。

    大家玩一局，各凭本事吧。

    不多时，睿王与刑部尚书汪大人、左都御史杨大人，以及大理寺卿李大人同时造访致远阁。

    沈余之移步大会客厅。

    睿王、刑部尚书坐主位，左都御史、大理寺卿分坐左右次位。

    一个四十左右的老嬷嬷跪在下面，满脸泪痕，但十分镇定。

    沈余之进来后，懒懒散散地拱拱手就算打过招呼了，然后在讨厌搬来的椅子上坐下，说道：「父王，这是给王妃下毒的凶手吗？」

    睿王没好气地说道：「这奴才说你让她给王妃下了毒，你怎么说？」

    沈余之看了看三位大人，明知故问道：「几位大人就是为此而来吗？」。

    刑部尚书汪大人捋着胡须，没有说话。

    左都御史杨大人眼观鼻鼻观心，保持沉默。

    大理寺卿李大人是庆王的人，他开了口，「世子，下官的确为此而来，但并非针对世子，只是职责所在，既想为睿王妃讨回公道，也想为世子洗清这不白之冤。」

    沈余之把玩着手里的小飞刀，「如此，本世子还要谢谢李大人咯？」

    李大人面不改色，拱手笑道：「世子客气了，这是下官应该做的。」

    说完，他对跪着的嬷嬷说道：「丁陈氏，你把刚才说的再与世子说上一遍。」

    丁陈氏抬起头，看向沈余之，目光从他的脸上移到手上，不由自主地哆嗦一下，泪水更加汹涌了。

    沈余之似笑非笑，一双桃花眼仿佛笼罩于迷雾之中，没人能从他的眼里读出他此刻的情绪。

    「丁陈氏，你有没有要说的？」李大人又问一遍。

    「有，有，奴婢有。」丁陈氏深吸一口气，擦干眼泪，说道：「那药是世子身边的讨厌交给奴婢的。讨厌说，不是毒药，只能加重病情，奴婢以为王妃本就病重，病情再重些也没什么，就依了他。」

    她从袖袋里抽出一叠银票，又道：「这是讨厌送来的一万两银票，他说事成后再给一万两。」

    李大人看了看睿王和另两位大人，见他们仍然没有表态的欲望，只好看向沈余之，「世子怎么说？」

    沈余之抬了抬下巴。

    讨厌朝那丁陈氏走了过去。

    李大人站了起来，防备地看着讨厌，问道：「世子这是做什么？」

    丁陈氏跪着后退两步。

    讨厌一弯腰，从她手里抢过一张银票，看了看，眼睛亮了亮，说道：「这不是我家主子的银票。」

    他拿过来，放到沈余之面前，「主子你看，图案不一样。」

    沈余之似乎早就想到了，淡淡说道：「拿去给王爷和几位大人看看。」

    讨厌把丁陈氏的银票交给睿王，然后又从怀里取出一张，说道：「王爷，我家主子的银票是特制的，不是波浪纹，而是松针纹。」

    李大人道：「这……」

    沈余之道：「李大人可能会说，一张银票说明不了什么，没有人笨到用特制的银票付这样的黑钱。」

    「但本世子请问李大人，如果本世子让人毒杀李家二老爷，再给你家仆妇几万两银子，让她诬陷李大人，说李大人为争夺李老太太身边的一个美貌婢女而杀死了李家二老爷，李大人打算如何自辩呢？」

    李大人红了脸。

    沈余之举的例子太巧了，除杀死李二老爷是虚构的，其他都是不久前刚刚发生过的事情。

    他哑口无言。

    沈余之靠在椅背上，懒洋洋地说道：「来人呐，把丁陈氏的亲朋好友都找来，查一查他们的近况，比如，有没有赌博欠钱，害了人命，或者失踪很久的情况发生。」

    「如果有，就绑来两个，该打的打，该杀的杀，直到丁陈氏说实话为止。」

    丁陈氏哆嗦一下，大哭起来：「世子饶命，世子饶命啊！奴婢的小儿欠了赌债，被赌场抓去七八天了，昨儿个被人送了一只手指头回来。奴婢逼不得已，这才犯了死罪。」

    「王爷，世子，诸位大人，这件事是赌场的人威胁奴婢做的，与世子无关，不是世子指使的，呜呜呜……」

    沈余之嘴角噙了一丝笑意，手中飞刀忽然激射而出，斜斜地插进窗棂上方，距离地面足有一丈多高。

    「讨厌，把它取下来。」

    讨厌应了一声，助跑两步，脚下在窗户上一踏，飞身而上，精准地取下飞刀，再轻灵落地，用帕子擦了，送回沈余之手里。

    沈余之道：「本世子若想毒杀王妃，根本用不着经他人之手。」

    他站起身，意味深长地说道：「李大人，你明白了吗？」

    这是明晃晃地威胁。

    李大人眼里闪过一丝恐惧。

    「妙啊。」汪大人终于表态了。

    杨大人也赞赏地笑了笑，「世子真乃奇才。」

    睿王松了口气，翘起二郎腿，与有荣焉地看着自家俊俏儿子。

 第45章

    简淡从没想过崔氏会主动提出还俗。

    她以往觉得崔氏溺爱简雅，苛刻待她，不是个好母亲，但从未抛开过母亲这个身份，具体分析她是什么样的人。

    现在想来，崔氏想还俗，无非是信仰不坚，吃不了苦，并耐不住寂寞。

    那么，她当初落发出家，大概也只是因为伤心太过，且不敢承当责任，才做出的冲动选择吧。

    这样看来，崔氏应该是个懦弱、自私，没有担当的蠢人。

    佛祖宽恕。

    还俗自当可以。

    但作为名门望族的嫡女，书香门第的贵妇，出尔反尔，未来定会遭人非议，令简家蒙羞。

    即便简云丰同意此事，也要简老太爷点头。

    是以，简云丰并非真心征求孩子们的意见，他只是想听听大家的想法，以便和自己的想法两厢印证罢了。

    结果是：简思越弃权，简思敏赞成，只有简淡冷酷而又明确地表示了反对。

    简云丰预料到简淡和简思敏的反应了，让他出乎意料的是简思越。

    他很清楚，简思越的反对，几乎等同于拒绝。

    沉默片刻，简云丰道：「越哥儿留下，小淡带敏哥儿出去走走。」

    简淡看了简思越一眼，与简思敏一起离开正堂。

    简思敏抱住简淡的胳膊，撒娇道：「姐，这里太闷气了，我们出去走走，听说这里的日落很美。」

    简淡应了。

    姐弟俩披上厚斗篷，一起出了跨院，刚要转向庵堂大门，就见崔氏迎面走了过来。

    她带了顶灰色僧帽，穿着一身灰色僧袍，面色发黄，眼神发暗，整个人灰扑扑的。

    「小，小，小淡！」崔氏磕磕巴巴地叫了一声。

    简淡熟视无睹，拐个弯就想出门，刚走两步就被简思敏拉住了手臂。

    他央求地叫了一声，「三姐。」

    简淡只好站住。

    她停下了，崔氏却一个字都没有了，只对着她的脸哭个没完。

    简淡哂笑一声，说道：「二弟明白了吗？法静师父看到的不是我，而是你二姐。」

    她一甩袖子，扔下简思敏出了庵堂大门。

    简思敏尴尬地看着哭泣的崔氏，一时不知如何安慰，只好递上一方帕子，说道：「母亲傍晚风大，仔细皴了脸，快些回去吧，我去看看三姐。」

    崔氏接过帕子，擦了擦眼泪，又瞧瞧帕子上陌生的针脚，眼里有了一丝黯然，往跨院去了。

    「三姐，等等我。」简思敏追上去，讨好地说道，「三姐，你生气了吧。」

    简淡笑了笑，「不生气。」她跟崔氏生什么气，不值当的。

    简思敏心头一松，往前跑了两步，「三姐，你来追我，看谁先到坡顶。」

    姐弟俩你追我赶上了坡，看了会儿火烧云，又在平坦处练了一会儿双节棍。

    简思敏聪敏好动，读书或者比不上简思越，但双节棍耍的不错，简淡完全不是他的对手。

    天黑时，姐弟俩回到跨院。

    正堂的灯亮着，东西次间都没有人影。

    简淡跟简思敏进了正堂。

    崔氏也在，正跪在简云丰膝前。

    简思越面无表情地跪在她身后。

    简云丰无奈地说道：「崔氏，我同意你还俗，但这件事要经过父亲同意。」

    崔氏说道：「老爷，妾身不求老太爷一定同意，妾身只求老爷带妾身走。届时老太爷若不同意，妾身将自请和离，回崔家去。」

    「就算崔家没有妾身容身，妾身还可以自立女户，靠嫁妆度日。」

    崔氏这是铁了心的要还俗了。

    简思越开了口，「父亲，佛祖不留无缘之人，母亲既然如此恳切，您就同意了吧。」

    简淡撇撇嘴，瞧瞧，这就是崔氏，先是因为悲伤和不想承担责任而抛夫弃子，现在又因为吃不了清苦而抛弃佛祖。

    她想的没错，崔氏心里真的只有她自己。

    第二天，简云丰父子等崔氏还俗，直到巳时一家人才上了马车。

    崔氏是最后一个出来的。

    她换上了裘皮大氅，头上戴着幕篱，拎着一只小包袱上了简云丰和简思敏的车。

    简淡与简思越乘坐一辆车。

    简思越大概没睡好，呵欠连天，眼袋也是青黑色的。

    简淡从暗格里取出枕头和棉被，「大哥睡一会儿，中午打尖的时候我叫你。」

    简思越摇摇头，「虽说一宿没睡好，但现在还精神着。」他把棉被打开，搭在简淡的腿上，有些不好意思地问道：「三妹，你带银票了吗？」

    简淡从怀里掏出几张银票，放到简思越手里，「盘缠足够了，大哥不必担心。」

    简思越接过来仔细数了数，长舒一口气，说道：「一千两，这可太好了。咱们什么都没带，路上需要买的东西就多。父亲身上只有二百两，我有二十两，杯水车薪，只怕连打尖住宿都不够。」

    「这回可以踏踏实实睡一觉了。」他把枕头放好，躺下去，很快就睡着了。

    庵堂往南没有官路，必须走京城到白马寺的那条官道，但不往京城的方向走，而是往西，再折向东南。

 第46章

    简老太爷若从静远镇出发，也会走这条路，大家可在路上汇合。

    前天才下过一场雪，路上的雪没化，马车走得不快，颠簸大半个时辰才看见官道。

    赶车的是青瓷，他敲敲车厢，说道：「姑娘，前面有送葬的车队，排场极大。」

    简思越醒了，一下子坐了起来，「莫非是睿王妃？」

    简淡立刻吩咐：「停车，不要靠过去。」

    简思越颔首，「三妹所言极是，睿王妃一死，祖父就急着赶回卫州，可见祖父对此事颇为顾忌，我们不宜露面。」

    简淡问道：「要不要通知父亲一声。」

    简思越敲敲车厢板，「青瓷，你去告诉老爷，咱们在这儿等一等。」

    简云丰的声音传了过来，「等什么等？死的是睿王妃，咱们简家与睿王府做了这么多年邻居，即便不去送路也该拜一拜的。」

    简思越吓了一跳，急忙下了车，把简云丰拦在马车后面，说道：「父亲，祖父着急回卫州躲的就是此事，咱们现在凑上去只怕不妥。」

    简云丰只考虑到礼节问题，根本没想过政事，被简思越一提醒，才想起简老太爷的异常决定来。

    他小声问道：「越哥儿你说说，你祖父为何要如此行事？」

    简思越道：「睿王现在锋芒毕露，想来有所图谋。祖父门生众多，即便告老，影响力依然很大。他老人家既然不想掺和朝堂之事，避开睿王妃的葬礼就是应该的。」

    「的确！」简云丰表示赞同，随即又道，「这不对啊，睿王妃刚刚病逝，为何要把棺椁移到白马寺呢，难道是横死？」

    简思越点点头，「一定是的。」

    简云丰「啧」了一声，「真是多事之秋，走走走，上车上车。」

    因为时近正午，送的又是棺椁，睿王府一行走得很快。

    盏茶的功夫后，简家马车上了官道，往西去了。

    大约走了五六里路，前面突然出现两辆停着的马车，马车外壁没有任何记号，但跟车的人青瓷极为熟悉。

    那是讨厌。

    青瓷又敲敲车厢，「姑娘，睿王世子在前面。」

    简思越愣了一下，随即看向简淡。

    简淡闭着眼睛，没有任何反应。

    简思越说道：「不用管他，只要他们不表明身份，我们就走我们的。」

    他话音将落，讨厌便跳下马车迎了上来，说道：「简三姑娘，我家主子等你一个时辰了。」

    「三妹。」简思越担心地看着简淡，「你若不想，大哥可以替你前去。」

    简淡道：「大哥陪着我就行。」

    她是民女，人家是亲王世子，不能不见。

    马车的车厢门已经开了，淡淡的松香被西北风吹出来，又扑到简家兄妹的脸上。

    闻香识美人，简淡觉得沈余之做到了。

    只不过，今日的美人是个病美人。

    沈余之穿了一身白色孝服，却没有想象的俊俏。

    他的状态不大好，面色惨白，唇色极淡，往日水当当的桃花眼仿佛干涸了，一副大病初愈的样子。

    「世子。」兄妹俩行了礼。

    「要走了吧。」沈余之的视线直勾勾地落在简淡脸上。

    简淡垂着眼帘，浓密的睫毛像小扇子一样扑打在下眼睑上，玄色的斗篷衬着肌肤，看起来更加雪白，如凝脂一般。

    「现在就走。」她低声说道。

    「事出突然，没有太多时间准备，只给你们带了些必备的用品。」说到这里，沈余之看了看候在一旁的讨厌。

    讨厌朝青瓷摆摆手，两人从一旁的马车里取出三床被子，两个盆，两个小铜炉，一袋炭，还有两匣子吃食。

    简云丰也下了车，见此情形不免长叹一声，快步走过来，说道：「草民见过世子，世子太周到了，多谢。」

    「世叔不必客气。」沈余之眼里有了笑意，打开小几的抽屉，亲手取出一沓银票递给简思越，「事出突然，简大哥拿上吧，这是澹澹阁的银子，小淡应有的一份。」

    简思越吓了一大跳，怎么还简大哥了呢？

    他有些惶恐。

    沈余之已经被皇上赐婚了，那些东西倒也罢了，不值什么，不接不好，这么多银钱可不好拿。

    沈余之的手尴尬地停在半空中。

    「多谢世子。」简淡知道大哥在顾虑什么，但她更怕沈余之嫉恨大哥，赶紧上前接了过来。

    沈余之把银票放到她手上，食指一勾就轻轻挠了一下，「我说的话还有效，不会让你等太久的，你明白我的意思吗？」

    简淡惊诧地抬起头。

    四目相对。

    沈余之笑了起来，笑容里有自信，有笃定，还有一丝霸道。

    他说道：「我让小城带两个人跟着你们，路上会安全一些。」

    简淡摇摇头，拒绝道：「多谢世子美意，世子正是用人之际，不宜分散人力。」

    沈余之道：「有银子自然就有能人可用，放心，我在京城等你平安归来。」

    简思越知道，自家妹妹逃不出沈余之的掌控了，他有些不服气，思虑再三，到底开了口：「世子这是什么意思？我的妹妹绝不会给人做妾！」

 第47章

    沈余之挑了挑眉，「恰好，我身子骨不好，从未想过纳妾。」

    他是睿王世子，睿王死了，他就是亲王，事关血脉延续，又岂会不纳侧室？

    简思越不信他的话，但也不好反驳，换了个角度说道：「世子这样出尔反尔，还真让人无所适从呢。」

    沈余之看了他一眼，目光在他的玄色斗篷上一扫，冷哼一声，说道：「在我这里无所谓出尔反尔，只有立足生死，并着眼大局，才能好好活下去。我若没了命，简三就会守寡，你舍得，我舍不得。」

    「巧言令色。」简思越冷哼一声，「眼下还不是一样？」

    沈余之的目光躲闪了一下，他勉强狡辩道：「简大哥莫多想，我自有我的道理。」

    简淡看得出来，沈余之底气不足。

    但她也因此明白一件事——在前世，沈余之之所以不想娶她，也许不是因为喜欢简雅，他只是不想让她做寡妇罢了。

    因为喜欢，所以要千方百计的拥有。

    因为喜欢，所以要不留余地的放弃？

    简淡有些动容。

    她轻轻叮嘱道：「世子，万事小心。」

    沈余之道：「我做事，你放心。」

    讨厌小声提醒道：「主子，算算时辰，王妃的棺椁该到白马寺了，咱们应该往回赶了。」

    简云丰便道：「草民等告退，请世子节哀。」

    「路上小心。」沈余之不舍地看着简淡，又嘱咐了一句。

    讨厌关上车门，牵着马车往白马寺的方向去了。

    简云丰也上了自己的马车。

    崔氏说道：「听说睿王世子一向不喜睿王妃，彼此甚少往来，他惦记小淡，不想与萧家姑娘成亲，睿王妃一死，他就有了三年喘息时间。所以，睿王妃的死怕是与他有关。老爷，咱不该收他的东西呀。」

    简云丰斜了她一眼，道：「那你为何不出来阻止呢？」

    崔氏道：「妾身一个妇道人家……」

    简云丰不客气地打断她的话，「既然知道自己是妇道人家，就不必多言了。」

    「妾身也是好意，老爷何必如此。」崔氏有些委屈。

    简云丰把沈余之送来的被子盖在身上，躺了下去，「好意？」

    他闭上眼，「那叫不识抬举。人家什么身份，我们简家现在什么身份？人家特地送来的程仪你不接，你想干什么？」

    崔氏脸上一红，道：「老爷教训的是。」她给简云丰拉了拉被角，「妾身本意是觉得小淡不该就那么露面的，好女孩子应该矜持些。」

    简云丰无奈地叹息一声，「睿王世子是什么性格，你应该清楚，小淡做得已经很得体了。你管好自己就成，这些话以后就不必再提，我不爱听。」

    简思敏看看崔氏，又看看简云丰，什么都没说，钻进简云丰的被子里，也睡了。

    崔氏只好闭紧了嘴巴。

    简思越不高兴。

    「他这是什么意思？皇上赐了婚，又有三年孝期，几位王爷为那个位置斗得跟乌眼鸡似的，以后还不知道怎样呢。在这种情况下，他还想拖着你一直等下去？」

    「欺人太甚。」

    简淡也不明白沈余之到底怎么回事。

    他的话依然算数，那就是还想娶她。

    可为什么不跟祖父说，反而冒险来这里等她呢？

    简淡想来想去想不明白，只好放下了，说道：「大哥别想那么多了，我的婚事自有祖父做主，他爱怎样就怎样吧。」

    中午，马车行至一个不知名的小镇。

    简思越下了马车，正要找家干净的饭馆用午膳，就见李诚骑马迎了上来，「大少爷怎么才到，老太爷为了追你们，已经赶到前面去了。」

    简思越惊喜道：「老太爷也启程了？」

    李诚道：「老太爷说，他多年不回老家，想在卫州过上元节。」

    简思越道：「那太好了，我去跟父亲说一声。」

    简云丰听到消息比简思越还高兴，当下让他买了些热包子、卤肉、馒头等干粮带上，继续赶路。

    傍晚时分，简淡一行赶到安田县。

    简老太爷在城门附近的小客栈包了一个院子，简淡等人入住时，饭菜已经准备好了。

    一大家子都在正堂。

    除大房不在外，四房也没来。

    三房人倒是整整齐齐的，就连三叔简云恺都在。

    崔家兄弟居然跟过来了。

    简淡心想，两位表哥就是沈余之急忙追上来的原因吧？

    可是，泰平帝一时半会儿还死不了，祖父又为何让崔家表哥放弃春试呢？

    简淡不懂的，崔氏也想不名表，所以，当她进到正堂时愣了好一会儿。

    与此同时，简家其他人也呆了好一刻，只有简老太爷面色如常。

    他说道：「冬天的菜凉得快，先用饭，闲话留到饭后再说。」

    饭毕。

    简老太爷回了东次间，简云丰和崔氏也被叫了进去。

    崔晔崔逸与简思越、简思敏去东厢房，简淡同简悠简然去西厢房。

    简悠的情绪不大高，对简淡也淡淡的。

 第48章

    简淡大概猜到她的心思，但也懒得哄她——简悠为了崔晔对她有成见，也能为其他事对她有成见，只要利益相关，所谓的亲情就是个笑话。

    简然年纪小，性子活泼，对简淡天然有几分亲近，她抱住简淡的胳膊，「三姐，二伯母怎么回来啦？」

    简淡说道：「你二伯母没受戒，又想念大哥和你二哥，所以就回来了。」

    简然好奇地问道：「什么是受戒？」

    简悠有些不耐烦，「你少问两句，三姐心里烦着呢。」

    简然仔细看看简淡的脸，反驳道：「才不是呢，分明是五姐心烦。」

    她朝简淡笑笑，不再说话，自己去行礼中找来一本书，脱鞋上炕，就着烛火读了起来。

    简淡让白瓷打了热水，洗脸刷牙，准备休息。

    简悠托着下巴枯坐好一会儿，也让丫鬟伺候着洗漱了。

    她在简淡身边躺下，推推简淡肩膀，「三姐，睡了吗？」

    简淡道：「没有。」

    简悠又道：「听说大表哥跟祖父求亲了，对象是你，你知道吗？」

    简淡睁开眼，「不知道，什么时候的事？」

    简悠道：「就昨天。」

    简淡坐了起来，难怪沈余之破天荒地坐了一次快车，原来还有这样的事。

    「祖父答应了吗？」

    简然快嘴快舍地说道：「没答应。」

    简淡奇道：「既然祖父没答应，为何两位表哥也一起跟了过来？」

    简悠看了简淡一眼，没说话。

    简淡明白她的意思，不由哭笑不得。

    崔晔若要娶她，有个进士身份更好，再说了，崔晔可以为她弃考，崔逸总不会吧。

    她说道：「既然祖父不答应，就一定有别的原因。」

    「小淡，祖父找你。」简思越在窗外喊了一声。

    「马上就来。」简淡下了地，穿上鞋，小跑着出了门。

    进了东次间，简淡行了礼，叫道：「祖父，祖母。」

    「嗯。」马氏害怕简淡，坐得远远的，回应得也很敷衍。

    简老太爷在地上来回溜达着，对简淡点点头，「你坐吧，祖父走一走，消散消散。」

    「孙女站着就行。」简淡说道。

    简老太爷单刀直入，「世子以前答应过你什么？」

    简淡道：「他说不会有赐婚这件事。」

    「哦？」简老太爷有些诧异，「据我所知，皇上已经下了圣旨，让他在热孝期内与萧家次女完婚。」

    简淡明白了，沈余之没找祖父，他是知道崔家表哥的去向后，直接找到她，由她间接向祖父表明了态度。

    「祖父认为，他为什么要这样做？」

    简老太爷在太师椅上坐了下来，黯然说道：「朝廷真的要大乱了。」

    朝廷大乱，绝非简老太爷所愿。

    表面的繁华也是繁华。

    即便简老太爷参与了这场暗战，也不妨碍他为此感到心痛。

    毕竟，那曾是他付出无数心血的地方。

    简淡与沈余之退掉口头婚事，看似无人知晓，波澜不惊。

    但简淡作为当事人，不可能不尴尬，不可能不受伤。

    从小到大，她经受的一切都是无辜的。

    所以，简老太爷同睿王和沈余之谈过，且达成了一致——彼此前途未卜，联手归联手，亲事暂且作罢。

    另外，皇上有拱卫司，民间眼线不少，沈余之绝对不能打扰简淡，以防皇上有所察觉。

    尽管如此，泰平帝仍因一品茶楼的事，对简老太爷有了防备。

    君臣隔了心，首辅之位就做不下去了。

    简老太爷在朝廷经营数十年，门生故旧极多，但高瑾瑜的父亲不是他的人。

    而且，高大人虽与简家联姻，但他为人刚正，从不结党营私。

    简老太爷结合简淡对上一辈子的描述，大胆告老，赌高大人上位。

    他赌赢了。

    高大人做首辅，次辅卫大人就没办法对他的门生下手，可以最大限度的方便睿王和睿王世子。

    他和沈余之把局势布到这个地步，接下来，就要看泰平帝和庆王谁先动手，以及沈余之如何应对了。

    崔家兄弟是聪明人。

    先有睿王世子接连被刺杀，后有简家突然退出京城，以及睿王妃被毒杀，都说明京城即将陷入一个不可预知的境地。

    他们兄弟考不中倒也罢了，一旦考中，各方各面关系都要权衡考虑。

    姑祖母所在的赵家已经站队。

    崔家的势力在地方上。

    崔家若不想趟这趟浑水，春试就应当等到局势明了再考。

    届时不管哪个王爷上位，他们崔家都可进可退。

    这是他们跟随简家一起南下的最关键原因。

    至于崔晔提亲一事，这是简崔两家的事。如果简老太爷不同意，崔晔便只能欣然接受，绝不会影响两家的关系。

    祖孙二人聊的是朝廷大事，说话声音不大，马氏离得又远，听不大清楚，但也知道大概在说些什么。

 第49章

    她从未见过这样亲切随和的简老太爷，不免生出几分羡慕，见爷俩说话的频率低了，估摸着聊完了，便插了一句嘴，「老太爷，既然京城要乱，老四一家会不会有危险啊。」

    简老太爷道：「诚意伯韬光养晦，人缘好，这把火烧不到马家。」

    马氏不大明白，壮着胆子问道：「可老太爷你的人缘也不差，为何……」

    她是真的什么都不懂。

    简老太爷轻叹一声，道：「这件事一两句话说不清楚，以后老夫慢慢给你解释。」

    他不会给她解释，但在小辈面前不能不给马氏一个面子。

    马氏却认真了，美滋滋地说道：「老太爷，那妾身可就等着了。」说完，她瞅瞅简淡，又道，「三丫头，既然你娘回来了，以前的事就不要再提了，如今她没了二丫头，就算有什么……」

    「好了。」简老太爷阻止了她的自以为是。

    马氏瑟缩一下，赶紧闭上嘴。

    简老太爷对简淡说道：「祖父早就告诉过你，不管什么事，都有祖父给你撑腰做主。孝道是孝道，道理是道理，祖父从不主张愚孝，但也不可不孝，你明白吗？」

    该孝顺的孝顺，不该孝顺的就不必孝顺。

    这是一个度的问题。

    极为合理。

    简淡起了身，敛衽行礼，「多谢祖父，孙女明白您的苦心。」

    人定时分，庆王的外书房依然灯火通明，除庆王和庆王世子外，还有九个谋士分两排坐在书案前。

    庆王刚刚收到简老太爷一早离开静远镇的消息，正在商议要不要对简老太爷下手。

    李恒生是庆王最倚重的谋士，为人寡言，性格却极为阴刻。

    「王爷，简老大人在朝廷极有影响力，虽说他在睿王妃身故时离开京城，似乎已经表明了立场，但这只是做给皇上看的。」

    「以晚生愚见，他必定已经为睿王铺好了前路，为将来打算，此人不可留。」

    另一个谋士章子为道：「晚生附议，年关将至，路上盗匪横行，往来商旅常常被抢被杀，土匪流动性大，案子不好破。杀他不过顺手，但对日后却大有裨益。」

    庆王坐在书案后，食指轻轻敲击着书案，说道：「两位先生说的都有道理。」

    「但本王一向钦佩简老大人，此人人品出众，有经世之才，如此重臣，本王还真是舍不得呢。」

    李恒生道：「王爷……」

    庆王抬起右手，示意他不用再讲，「本王明白李先生的意思，舍不得归舍不得，人还是要杀的。」

    他招手叫来立于角落里的黑衣人，小声交代几句，那人便快步出去了。

    门关上了，庆王又道：「简老大人无权无势，在卫州更是无依无靠，早一天死晚一天死，差别并不大。现在主要是睿王父子，他们一日不死，本王一日不得安心。」

    李恒生道：「王爷所言甚是。刺杀越难，就越说明他们父子实力雄厚。」

    「但这是不是也说明，睿王父子不会与齐王联手呢？」

    庆王世子沈余靖道：「你的意思是，睿王想要太子之位？这不大可能，睿王懒散，不喜政事，睿王世子身子不好，性格扭曲，爷俩都不是有大志向的人。」

    李恒生摇摇头，「世子此言差矣，睿王或者没有，但睿王世子不好说。睿王世子聪慧非常，如果说皇上要把太子之位传给睿王，一定是因为睿王世子。不过，以晚生之见，当务之急是解决齐王。皇上同样重视齐王，一旦齐王凯旋而归，就会有一多半文臣举荐他为太子。」

    章子为摇摇头，「李兄此言差矣，皇上重视齐王，而且齐王还在边境带兵，警备更甚，一旦贸然动手，皇上首要怀疑的就是王爷，届时王爷就要面对三方面的压力，情况将更加复杂。」

    「睿王最不得皇上待见，但实力比齐王强横，他还是王爷现阶段的主要对手。」

    他这话也很有道理，李恒生虽不以为然，却也不再强辩。

    庆王把玩着一枚羊脂玉的印章，看似轻松，但眉头已经蹙了起来，说道：「说来说去，关键还要看父皇的。」

    李恒生与章子为对视一眼，两人看懂了彼此的心意，但有些话庆王可以说，他们一个字都不敢提。

    庆王放下印章，目光在九个人脸上缓缓扫过，「说说吧，你们觉得时机成熟了吗？」

    这个成熟指的是什么？

    谋逆吗？

    李恒生没吭声。

    章子为也没吭声。

    其他几位谋士都垂下了头。

    沈余靖哂笑一声，道：「我父王这个问题很难回答吗？」

    回答不难，无非是把三方实力加加减减，做一个推测。

    谋士们知道庆王想听什么，也知道应该怎样说。

    但谋逆不只是掉一个脑袋的事，连坐的大罪，必须慎重。

    偌大的外书房陷入诡异的沉寂之中。

    庆王制止咄咄逼人的沈余靖，继续把玩印章，等待谋士们的答案。

    他们拿了他那么多金银，又知晓他那么多秘密，听说谋逆就想退？

    那么怎么可能？

    李恒生明白这个道理，是以他第一个开口，「晚生以为，时机并不成熟。齐王带大军在外，简老大人为其安排了充足的粮草，王爷对京营的掌控不够，京城粮草也不多，一旦齐王打回来，我们守不住。」

 第50章

    庆王道：「若按你这么说，本王的时机永远都不会成熟。要知道，齐王一旦凯旋，皇上就可能以此为契机让他做了太子之位……」

    「王爷。」一名黑衣人忽然闯入，在庆王耳边说了两句。

    「什么！」庆王拍案而起。

    黑衣人道：「消息是淑妃娘娘传出来的，千真万确，圣旨已经拟好了。」

    「父王，怎么回事？」沈余靖问道。

    庆王道：「皇上已经让高大人拟旨，立睿王为太子。」

    「皇祖父老糊涂了不成？沈余之那厮哪里好了，狂妄任性，肆意虐杀，分明是个疯子！」沈余靖面色铁青，两只袖子微微抖着，显然气得不轻。

    李恒生也站了起来，说道：「王爷息怒，虽然拟了旨，但颁不颁还尚未可知。另外，皇上在这个时候封睿王为太子，也有吸引王爷视线的可能，为保证边关战事顺利，齐王顺利归来，先利用一下睿王也不是没有可能。」

    「王爷，皇上可不是一般人呐。」他意味深长地补充了一句。

    庆王缓缓落座，「先生所言有理。」

    「但本王不想没完没了地受制于人。诸位，趁齐王不在，睿王在五军都督府的控制有所减弱，你们必须给本王拿出个办法来，本王要先发制人。」

    简老太爷卯初起床，着人叫醒一大家子，简单用过早饭，卯正准时出发。

    出安田县城后，马车背着朝阳，往西去了。

    简然扒着窗户，问道：「三姐，卫州在西边吗？」

    简淡道：「卫州沿海，在京城东边。」

    简然道：「那不对呀，马车好像往西边走呐。」

    简悠不以为然，说道：「官道又不是直的，先往西，再往南，而后再往东也是使得的。」

    她说的也是道理，但走了一上午，马车基本上都在西行。

    中午打尖时，简淡在去茅厕的路上问了一个路人，那人说他们在顺安县地界。

    她看过大舜舆图，顺安在京城西边。

    果然不是通往卫州的路。

    简老太爷说去卫州，但实际上一直在往西行，这说明情况又发生了变化。

    简淡不想引起女眷们的恐慌，就把事情放在心里，安安生生地用了午饭。

    她心里有事，饭吃的就快，提前离席，想在外面走走，疏散疏散。

    刚到饭馆门口，就见小城从马上跳了下来。

    「简三姑娘。」他打了个招呼。

    简淡迎上两步，看看周围，小声问道：「接下来我们要去哪里？」

    小城凑过来，在她耳边说道：「后面有追兵，简老大人说不去卫州，去晋城，属下已经派人租好宅院了。」

    庆王得到简老太爷离京的消息后，已经派人追上来了。

    简家一行离开安田县时，他们刚刚抵达，只要不盲目追赶，杀上来只是时间问题。

    所以，简老太爷让小城趁夜溜进安田县衙，做了几份路引，让简家人分三拨走。

    三房一家带着马氏混入从京城到晋城的商队中，直接去晋城。

    二房和崔家兄弟改道去安顺县，租间民宅安顿几天。

    简老太爷带简淡反其道而行之，租两辆马车，迎着追兵往安田县走。

    大家化整为零，目标小很多，总好过九辆马车招摇同行。

    用过午饭，简家人整整齐齐出发，马车驶出镇子后，又各自分散开来。

    简老太爷靠在车厢上，问简淡：「小丫头怕不怕？」

    简淡摇头，「不怕。」

    简老太爷又问，「不怪祖父带你涉险吗？」

    简淡眼里沁出几分笑意，「往回走才是最安全的，怎么会是涉险呢，对不对？」

    简老太爷摸摸她的脑袋瓜，「不错。追兵一心杀人，很难想到我们会折返安田县。」

    大约一个时辰后，安田县方向跑来二十多骑快马，马上之人各个佩刀，形容凶神恶煞。

    祖孙俩在镇上租了骡车，李诚与白瓷青瓷坐的是驴车。

    两个车夫都是镇上拉脚的，普通得不能再普通。

    一干追兵看都没看他们一眼，盏茶的功夫就不见了踪影。

    简淡道：「祖父，我们要不要返回去？」

    简老太爷道：「不用，按计划去安田县，明日直接去晋城。」

    简淡和祖父在安田县附近的镇上住了一宿，第二天重新启程，走的是镇与镇之间的小路，二十九日才进入晋城。

    祖孙俩将一进城门，小城就冒了出来。

    他说，追兵追到晋城，没打听到人，又往南去了。如果猜得不错，他们大概会抄近道去卫州等着简家一行。

    可惜，简老太爷此行的目的并不是卫州，他们注定扑空。

    正午时分。

    简老太爷让车夫在一家红焖羊肉馆停了车，算好车钱，带着孙女在馆子里大吃了一顿。

    再出来时，小城已经带来了简家的马车……

    晋城是大城，人口稠密，尤其是南城。

    小城奉简老太爷之命，在南城的柳条巷租了两个不相邻的小四合院。

    简老太爷夫妇带着简思越兄弟几个住一个院子，简云丰简云恺两对夫妇带着几个女孩子住另一个院子。

 第51章

    大年三十这天，睿王被立为太子的消息传到了晋城。

    简淡问简老太爷，「祖父，这算是好消息吗？」

    简老太爷道：「吉凶难料。」

    从他离开京城开始，一切事情便着落在沈余之头上了。

    成也沈余之，败也沈余之。

    他无法预测结局。

    沈余之完全没有重担在肩的自觉，马上就要进宫了，他仍在香甜地睡着下午觉。

    讨厌小声叫道：「主子，时辰差不多了，梳洗换衣裳吧。」

    沈余之睁开眼，正要起身，蒋毅从外面走了进来，带着一身的风寒。

    「世子，拱卫司有动作了。」

    沈余之坐了起来，让烦人给他穿上鞋，趿拉着走到梳妆台前，坐下了。

    「不要紧，咱们知道的，皇祖父也一定知道。而且，庆王知道咱们知道，所以，今晚的庆王一定不会动手，他一定会等到出其不意的那一天。」

    蒋毅道：「世子，出其不意的那天是哪一天呢。」

    讨厌拿起一把梳子，不轻不重地落在沈余之的发上。

    沈余之闭上眼睛，「我们以为他不会动手，但他偏偏就动手了，就是那样的一天。」

    说了跟没说一样。

    蒋毅无言以对，尴尬地笑了笑。

    沈余之道：「你交代下去，不管是谁，一刻都不能懈怠，都给我睁大眼睛，盯死了。」

    蒋毅挺了挺腰杆，「世子放心。」

    他从怀里摸出一封信交给烦人，「这是小城的信，应该是四天前的。」

    烦人拆开火漆，打开信念了一遍。

    沈余之点点头，「姜是老的辣，首辅大人果然高明。」

    他让讨厌点了火折子，把信烧了。

    庆王不会动手，但泰平帝说不定今晚就会动手。

    所谓的年夜饭，就是个鸿门宴。

    他的安全是最大的问题。

    泰平帝杀了他，再嫁祸给庆王，一举两得——今晚是最好的时机。

    沈余之忽然觉得自己以前太傻太天真，任性些没关系，聪慧些也没关系，何必弄得人尽皆知呢。

    如今被皇祖父这般设计，各种滋味一言难尽。

    若非他在宫里呆的时间够长，人脉发展的够广，不然还真应付不来呢。

    出二门时，睿王已经等在那里了。

    他迎上来两步，说道：「留白，我们要小心了，尤其是你。」

    沈余之点点头，「儿子知道，该做的准备都已经做好了，父王不必太担心。」

    睿王苦笑一声，抬起手臂，想拍拍沈余之的肩膀，又停住了。

    沈余之迟滞片刻，主动抓住睿王的手使劲地握了握。

    这是多年以来，沈余之第一次主动与睿王握手。

    手里冰凉的触感让睿王眼里蒙上一层泪光，他用袖子抹了把眼角，说道：「儿子，要不咱还是别去了。」

    沈余之道：「今儿若是不去，同谋逆无异。父王放心，谁是砧板谁是肉还不一定呢，儿子心里有数。」

    睿王叹息一声，另一只手覆上来，拍拍沈余之的手背，「走吧，上车。」

    今天的皇宫，戒备格外森严。

    睿王如今是太子，一进宫就被大太监用太子的车架接走了。

    沈余之除讨厌和烦人外，一个护卫都带不进去，御前护卫甚至拿走了沈余之始终随身携带的小飞刀。

    「皇太孙！」

    「十三弟。」

    沈余安同萧仕明从后面追上沈余之。

    「十哥，萧世子」沈余之略略侧头，同他们打了个招呼。

    沈余安又赶上两步，与沈余之并肩而行，说道：「今儿够冷的。可惜东宫还在修整，不然十三弟还能少走几步路。」

    「是啊。」沈余之裹紧斗篷，「边关更冷。」

    沈余安笑了笑，「也是……不过没关系，过了今晚，春天就不会远了。」

    他这话说得有几分意思。

    沈余之看了看他，「十哥言之有理。」

    沈余安被他看得有些发毛，当下闭了嘴，脚下也快了几分。

    一行三人沉默着到了保和殿。

    比起其他大臣，他们三个来得算晚的，一进门就引起不少关注，问安声此起彼伏。

    沈余之向来不合群，径直找到自己的位置，坐下，拿起一只酒杯把玩起来。

    青釉瓷杯，温润如玉，捏在手里像柔荑。

    这让他想起了简淡，也想起了他在她手心上勾的那一下。

    她的手干燥温暖，不像他，又冰又潮湿。

    简老太爷明白他的意思了吧，在夺嫡这件事没有分出胜负之前，那老头子应该不会轻易给简淡定亲的。

    他心中安定，放下酒杯，又拿起了盘子。

    盘子下面压着一根黑色头发。

    ——他之前交代过，不必冒险送信。

    如果有杀手，放红色线头，下毒则是头发；如果没有布置，就什么都不必放。

    是以，他最敬爱的皇祖父要毒死他了。

 第52章

    毒死他这个心肠恶毒，脑子又非常好使的孙子，以保证他的江山社稷更加安全。

    自鸣钟敲了五下。

    泰平帝与睿王一同出现在保和殿门口，身后还跟着其他几位闲散王爷。

    庆王也在，但庆王世子沈余靖没来。

    沈余之勾了勾薄唇，与其他人一起站起来，行跪拜礼，山呼万岁。

    泰平帝满意地颔了颔首，迈着四方步坐上首席。

    睿王在他身侧的副席上坐下，先看了看案几上的杯盏盘碗，然后朝沈余之看过来，抬了抬下巴。

    沈余之掐了一把喉咙，这是他们父子约定好的身体语言，有人即将下毒的意思。

    如果抹脖子，就是刺客暗杀。

    沈余之买通了泰平帝最倚重的两个大太监，消息的来源极为可靠。

    尽管睿王早有准备，但眼里仍然闪过一丝黯然。

    留白之前说过，庆王今晚不会动手，但父皇也许会对留白动手。

    留白一死，就可把此事嫁祸给淑妃和庆王，他老人家就能一箭双雕了。

    就在睿王胡思乱想时，泰平帝已经说了很多，从夏天的水患，说到官吏的贪腐，再到边关的战争，有褒奖，更有批评。

    群臣正襟危坐，无不俯首帖耳。

    一番话说毕，保和殿内再次响起山呼万岁的声音。

    紧接着，丝竹声响了起来，宫女们鱼贯而入，案几上很快就摆满了美酒佳肴。

    宫女们替群臣斟满酒杯。

    泰平帝环视群臣，端起酒杯，说道：「第一杯，祝国泰民安，风调雨顺。」

    群臣也道：「祝国泰民安，风调雨顺。」

    沈余之笑了，用这样的一杯酒杀死他这个亲孙子，真的会国泰民安，风调雨顺吗？

    大概是祖孙俩心有灵犀，泰平帝忽然转过视线，看了过来。

    大殿里烛火通明，隔着三四丈的距离，沈余之仍清晰地看到了他眼里一闪而过的情绪。

    纠结，不舍，最后又归为坚定。

    泰平帝举了举杯。

    睿王不安地动了动。

    沈余之便又朝睿王举了举杯，一饮而尽……

    睿王低下头，又闭了闭眼，双手在案几下握紧成拳。

    尽管早有筹谋，但他依然不紧张——沈余之的命在这一刻已经不归他们父子掌控，而是系于向酒力掺毒的大太监之手。

    毒酒无色无味。

    如果那位何公公不在乎他侄子一家老小的性命，往酒里掺毒，沈余之必死无疑。

    只有他在乎，沈余之才可以瞒天过海，有惊无险地度过这一关。

    沈余之把酒杯放到唇边，一饮而尽。

    美酒入口，杯中澄净，没留下任何颗粒——听说毒药微融于水，若想达到毒死人的浓度，只怕杯底不会这么干净。

    沈余之心中大定，从从容容地把酒吐到袖袋里的特制水囊之中。

    酒吐了，酒精的余味还在。

    他不喜欢，又端起已经倒好的茶。

    茶汤极浓。

    一般来说，宫里的人不会给他沏这样的茶，但若为掩饰毒药的味道就另当别论了。

    这也就是说，茶里有毒。

    那么，毒是谁投的呢？

    皇祖父，淑妃，还是齐王的人。

    沈余之不得而知，略沾沾唇，吐到棉帕子上，顺带着把舌头也擦了擦。

    放下茶杯，他朝泰平帝笑了笑。

    泰平帝视线微缩，略略颔首，扭头看了看身后的大太监何公公。

    何公公俯下身子，准备倾听指示。

    泰平帝又摆摆手，示意何公公退下，第二次端起酒杯，「第二杯祝五谷丰登，人物康阜。」

    群臣赶忙端杯应和：「祝五谷丰登，人物康阜。」

    沈余之的酒杯已经被讨厌满上了，他跟着再饮一杯。

    第三杯是睿王率领群臣敬泰平帝，祝他身体康健，万寿无疆。

    三杯酒喝完，丝竹之声又起，歌姬和舞姬登场，保和殿的气氛由严肃渐渐转向热闹。

    毒药不能见血封喉，最快也要一刻钟左右。

    沈余之一边赏歌舞，一边用余光观察泰平帝。

    泰平帝正在接受几位老臣敬酒，看似没有关注他，但他知道，泰平帝每一次转头，视线都会在他脸上停顿须臾。

    「十三哥，我敬你一杯。」十五弟沈余深忽然走了过来，他是庆王第五子。

    沈余之乜了他一眼，道：「不喝。」他接过讨厌递过来的一杯热茶，喝了个干净。

    「你……什么东西！」沈余深被折了面子，不免有些尴尬，低低地骂了一句，正要转身，就见沈余之身后的小宫女忽然从袖子里抽出一把匕首，狠狠朝沈余之的后心刺了过去。

    「有刺客！」讨厌大惊，掷出茶壶砸向匕首，却落了个空，之后再施救就来不及了。

    周遭很乱，沈余之不知道他的身后发生了什么，但巧合的事，他觉得他的毒应该发了。

    「诶呦！」

    他大叫一声，直直地落下椅子，恰好躲开来自身后的致命一击。

 第53章

    这给讨厌赢得了时间，及时赶到，飞踹一脚，将那宫女踹出去，摔到一名正在歌唱的歌姬身前。

    歌姬瞧见匕首，登时尖叫起来。

    保和殿大乱……

    睿王先是护驾，待发现沈余之「中毒」，不由神色大变，跳过案几，飞奔过来，「留白，留白，你怎么了？」

    沈余之面色发灰，额头上有了虚汗，捂着肚子，一张嘴就吐出一大堆污秽之物。

    片刻后，他又腹泻了。

    上吐下泻。

    崭新的亲王世子常服比马桶还脏。

    味道臭得熏死人。

    睿王跪地大哭，「留白，你这是怎么啦，御医！御医！」

    泰平帝脸色很难看，对大太监何公公说道：「还不快去找御医！」

    「是，奴才领旨。」何公公飞速离开保和殿。

    首辅高大人走了过来，仔细看了看，说道：「呕吐，腹痛，腹泻，这是中毒的迹象。皇上，当务之急是喝水催吐。」

    泰平帝道：「言之有理……」

    睿王喊道：「来人呐，快拿水，快拿水来！」

    烦人取来隔壁桌子上的茶壶，倒在沈余之的茶杯里，哭着递给睿王，「太子殿下，水来了。」

    睿王把杯子一摔，吼道：「这么点水能干什么，把茶壶给我！」

    然而沈余之并不配合，刚刚讨厌递过来的那杯热茶是让他呕吐腹泻的中药，只要喝进去，呕吐就停不下来。

    水灌不进去。

    现场一片污秽。

    这场面足以要了沈余之的命。

    他只坚持不到盏茶的功夫，就把自己恶心得晕死过去了。

    等他醒来时，已经回到睿王府的致远阁里了。

    卧房里烛火昏黄，松香气味浓烈。

    睿王守在他身旁，眉毛眼角都耷拉着，因为嘴唇抿得紧，法令纹极深，整个人像是老了好几岁。

    沈余之掀开被子，往下看了看，发现身上是一套崭新的江州细布做的中衣，再仔细闻闻，没有任何可疑的气味。

    这就是好好洗过了。

    沈余之安了心，叫道：「父王。」

    「儿子你醒啦，谢天谢地，谢天谢地。」睿王喜笑颜开，大手在他头上一摸，「见汗了，退烧了，好，好！」

    沈余之道：「儿子又感染风寒了吗？」

    睿王点点头，「放心，不是重风寒，已经给你服药了。」

    命还在，风寒就是小事。

    沈余之又道：「事情怎么样了？」

    睿王道：「你假装中毒之事皇上并没有怀疑，父王以你必须死在家里为由，顺顺利利地把你从宫里带了出来。另外，淑妃被抓，但庆王跑了。」他担忧地看着沈余之，「儿啊，京营将有三成将领要反，再加上一个拱卫司，你说皇上能赢吗。」

    他不再叫父皇，而是叫皇上。

    沈余之哂笑一声，道：「那老家伙不惜弄死儿子也要栽赃庆王叔，你觉得他能真让庆王叔逃了吗？」他指指茶杯，让讨厌倒杯热水来，继续说道，「父王放心吧，那老家伙不过是想借庆王找到沈余靖，以免留下祸端罢了。」

    睿王苦笑，「皇家无父子，当真如此啊。」

    沈余之接过茶杯，把温开水一饮而尽，问道：「刺杀儿子的那名宫女呢？」

    睿王道：「自杀了，留白觉得她是谁的人？」

    沈余之挪了挪身子，靠在讨厌拿过来的大迎枕上，「如果所料不差，应该是齐王叔的人。」

    睿王有些尴尬，「他们这一个两个的都瞧不起人呐。怎么着，打量着弄死你，老子就没咒念了是吧？他娘的都给老子等着，等老子披挂齐整了，带兵杀他们家去，看哪个还敢轻视老子。」

    「殿下，世子，庆王和庆王世子被拱卫司的副都司抓了。」蒋毅从外面快步进来。

    「果然如此。」沈余之瞧了睿王一眼，吩咐蒋毅，「蒋护卫把人从庆王府撤出来，盯紧皇宫大内，一旦有风吹草动立刻报告。」

    蒋毅腰杆一挺，「是，属下告退。」他转身出去了。

    睿王叹息一声，「看来都司早已在皇上的掌控之中，皇上还真是下了一盘大棋啊。」

    沈余之道：「拱卫司是皇城最牢固的一道门户，那老家伙怎么可能放手交给庆王叔的人呢？」

    睿王叹息一声，有些自卑地说道：「难怪皇上不喜欢我，我的确不如你庆王叔和齐王叔。」

    沈余之拍了拍睿王温暖的大手，「父王，你有儿子就够了，不需要他喜欢。」

    睿王含着泪点了点头。

    大年三十，庆王、庆王世子，淑妃，京营的三位主官，以及一干谋士被拱卫司下了天牢。

    大年初一早上，睿王世子毙了。

    消息传到御书房，泰平帝沉默了许久，与大太监何公公说道：「朕对不起他。」

    何公公低下头，掩饰了抽搐的嘴角。

    泰平帝下了地，在地上踱几圈，道：「那孩子要怨就怨他老子吧。他聪明这一点最像朕，如果品德良善，这把椅子必定是他的。」

    何公公抬起头，见泰平帝背对着他，不免露出一个同情的神色来，说道：「黄泉路上没老少，皇上节哀。」

 第54章

    泰平帝叹息一声，用帕子擦擦眼角，「朕是真的很喜欢那个孩子。」

    何公公抖了抖拂尘。

    皇上以往都叫睿王世子老十三，如今却只用「那个孩子」来代替了。

    泰平帝转几圈，又回到炕几前坐下，吩咐道：「何山你走一趟，把他喜欢的东西收拾收拾，亲自送过去，让他带走。」

    「是。」何公公转身向外走去。

    「等等。」泰平帝忽然叫住何公公，「你和史诚一起去。」

    史诚是泰平帝最忠心的大太监，一度被泰平帝打发到沈余之身边伺候沈余之，对沈余之甚是了解。

    他是孤儿，没有任何癖好，沈余之始终抓不到他任何把柄，便一直不曾收买过他。

    沈余之略略沾唇的那杯茶，便出自他的手笔。

    史诚去睿王府，说明泰平帝对沈余之的死尚且存有疑虑。

    两位大太监刚一出皇宫，蒋毅便得到了消息。

    他赶到致远阁，禀报道：「世子，王爷说死囚个头稍矮，会不会出问题？」

    外人见到的沈余之多半在肩舆里，或在马车上，只知道他身材够高，却很少有人知道他具体有多高。

    这位史诚就是很少人中的一个。

    沈余之朝讨厌烦人招招手，「你们带上我的那把快刀，把那死囚的腿斩断，拉长腿部，中间填上东西，明白了吗？」

    讨厌烦人双双哆嗦了一下，「明白了。」

    沈余之在宫里时，摆的用的都是御赐或者敕造的精品，何公公、史公公不敢懈怠，与睿王府的人交接时多花了一些功夫。

    进去吊唁时，灵棚已经搭好了。

    沈余之的几个兄弟跪在香案两侧，正在向来客还礼。

    沈余之孤拐冷漠，与兄弟们的关系不好，一年到头也说不上两句话。

    如今到处都在流传沈余之毒死睿王妃的谣言，双方关系早已降至冰点。

    是以，他们的脸上并没有多少悲戚，两个大弟弟甚至还在嘴角噙了一丝笑意。

    何公公和史诚都是精明得不能再精明的人，对此心知肚明，自然毫不意外。

    两人上了香，又以替皇上探望沈余之为名，赶到停放尸体的正寝。

    睿王正对着灵床抹眼泪，哭得情真意切，一双眼又红又肿。

    史诚、何公公朝他行了礼。

    史诚道：「太子，奴才奉皇命探望皇太孙。」

    睿王从袖子里扯出一张帕子，擤了擤鼻涕，朝侍立左右的太监点点头。

    两位太监掀起隔绝着生死的帷幔。

    史诚前进两步，往里看了一眼，视线就跟被什么东西蛰了一下似的，立刻缩了回来。

    灵床上的「沈余之」不好看。

    他原本瘦弱，又是中毒而亡，腹泻呕吐导致了脱水，此刻没有了人形。

    脸上敷着粉，白得刺眼，显得颧骨极高。剑眉浓黑，嘴唇呈黑紫色，玉质的角柶插入上下齿之间，把嘴撑开了，看起来极其吓人。

    总的来说，这个死人有沈余之的额头、鼻子和下巴，眼睛因为闭着，看不清具体形状。

    从身高和轮廓上看，就是沈余之。

    何公公也看了一眼，即便他知道沈余之还活着，却还是打了个哆嗦，忙不迭地退了两步。

    二人返回御书房复命，一同禀报后，史诚被泰平帝单独留了下来。

    泰平帝放下朱笔，问道：「怎么样？」

    史诚道：「世子的确去了，眉眼、脸型、身高都不差。」

    泰平帝沉默了好一阵子，叹息一声，道：「虎毒不食子，朕竟然杀了一向疼爱的亲孙子。」

    史诚垂着头，没说话。

    泰平帝搓了搓脸，「你服侍他一场，心里不好受吧。」

    不仅仅是服侍一场那么简单，事实上，沈余之对他十分不错。

    史诚眼里的泪终于落了下来，砸到地上，碎了，又被他用脚踏住。

    「奴才不……还……」他一时不知如何回答，磕磕巴巴说出几个似是而非的字。

    泰平帝下了地，让小太监披上裘皮大氅，「走吧，随跟朕去御花园走走。」

    大年初二，次辅卫大人的宅子被抄，庆王舅舅，拱卫司都司的府邸被抄。

    大年初三，吏部侍郎赵大人等五名庆王党羽被罢黜。

    东城西城的官员聚居地，每天都有隐约的哭泣声随风飘散。

    好好的一个年，被泰平帝生生过成了鬼节。

    京城风声鹤唳。

    破五之后，局势稍稍稳定下来。

    「沈余之」的丧事也办得差不多了，泰平帝下了口谕，让「沈余之」停尸白马寺，做足七七四十九天法事。

    与此同时，睿王妃的死有了眉目，庆王的谋士们认罪伏法，承认「建议毒死睿王妃，以拖延沈余之大婚」。

    沈余之彻彻底底脱了罪，悠悠闲闲地躺在致远阁的火炕上，一边看信，一边吃着讨厌烦人剥好的瓜子。

    信是小城四天前写来的，详细记录了他能观察到的简淡的一切。

    沈余之细细看一遍，确认上面没有崔晔的任何字样，舒心地伸了个懒腰，问道：「父王该回来了吧。」

 第55章

    讨厌道：「应该在路上了。主子，王爷会不会有危险？」

    自打见识了泰平帝的铁血手腕，讨厌和烦人就一直很担心睿王的安全。

    沈余之懒洋洋地说道：「现在不会，以后也不会。」

    讨厌有些惊讶，「那咱们王爷就一直都是太子了吗？」

    沈余之笑了笑，「那怎么可能呢。」

    泰平帝不是嗜杀之人，此番弄死了他，以后就越发不会大开杀戒。

    年纪越大越在乎阴德，好为死后铺路。

    泰平帝也不能免俗。

    他弄死沈余之一个，却能保下整个庆王府和睿王府。

    对他来说，这是非常划算的一笔买卖。

    沈余之可以预见，除庆王的亲舅舅之外，其他人大多死罪可恕，活罪难逃。

    即便庆王、沈余靖是主谋，也不过是在宗人府住上一辈子罢了。

    讨厌又问：「那，皇上会怎么……」

    沈余之道：「等过完上元节你们就知道了。」

    睿王的两个至亲死了，他白天忙，黑天忙，一直忙活到正月十五上元节。

    大舜朝的这一天跟历朝历代一样，都要燃灯供佛。

    虽然死了个嫡亲的孙子，但泰平帝依然按照往年的惯例，邀请百官入宫赏灯。

    御花园里被五彩灯笼和绢花装点，繁花似锦，流光璀璨，美得如同百花争艳的春日夜晚一般。

    酒席散后，睿王陪同泰平帝，与众官员一同去了御花园。

    不到一个月的时间里，他先丧妻后丧子，伤心过度，又忙忙碌碌，整个人老了好几岁。

    因为喝过酒，他的脚步有几分虚浮，神思似乎也飞了，且不说赏灯、猜灯谜，便是泰平帝的家常话也接不上了。

    泰平帝见他实在不济，体贴地让史诚和何公公扶他去御花园东北方的摛藻堂小憩。

    摛藻堂是皇上来御花园时休憩阅览的地方，有床榻，有暖阁，更存了不少图书。

    睿王被何公公扶到榻上，史诚则悄悄屏退了几个宫女。

    何公公给睿王整理被角时，在他耳边轻轻说道：「椿药。」

    假装昏沉的睿王在心里浪笑一声，暗道，我儿厉害啊，这都能算出来！

    沈余之早就说过，今晚可能有暗杀，但最大的可能是让他丢丑。且丢个这个丑，最好大到足以让他自觉把太子之位让贤于齐王。

    睿王正思忖时，史诚已经把茶端了过来。

    他说道：「殿下，喝杯茶解解酒吧。」

    「好，喝茶喝茶，要热茶。」睿王把茶接过去，一饮而尽。

    茶喝了，史诚同何公公出去了。

    服侍睿王的两个太监也出了内室。

    睿王闭着眼睛躺了不到盏茶的功夫，就觉得下腹部像是着了火一般，烧得浑身难受。

    他坐起来，想去找杯水喝，脚刚挨地，就听外面的门响了。

    一个姑娘说道：「张贵人，这里没热水了，奴婢去后殿看看。」

    「去吧，喝完酒头晕，我去里面躺一躺，你快些回来。」一个柔婉的声音说道。

    张贵人？

    这是那老东西的女人啊！

    睿王吓一大跳，原来不只是丢丑，而是失德呀！

    为了太子之位，那老东西把他的女人都让出来了，真够阴险的。

    既然如此，不如索性就弄了她，气死那个老不死的？

    睿王生气了，邪火烧得更旺了。

    他低头看了看，不由臊得满脸通红，正要重新上床，就听门「吱嘎」一声，张贵人走了进来。

    随即，门在后面关上了。

    张贵人喝点酒，反应迟缓，过了好一会儿才注意到里面有个人，目光便落在了睿王身上。

    「啊！」她尖叫一声，「登徒子！」

    睿王跳到床上，用被子围住腰下，叫道：「你怎么进来了，快出去，快出去！」

    张贵人清醒一些，赶紧转身开门，却不料门被人从外面顶住了。

    她知道，自己的死期到了，顿时哇哇大哭起来。

    哭声一起，睿王感觉喝下去的椿药闹得更厉害了，头晕得很。

    女人的哭声勾着他下了床，脚下的步子迈得一步比一步快。

    「你别过来，你不许过来！」张贵人跑到八仙桌前，哭喊道：「太子，你清醒点儿啊，我是皇上的人。你再过来，你我都是死罪，谁都别想活过明天。」

    睿王呼哧呼哧地喘着粗气，一把掀了桌子，说道：「牡丹花下死做鬼也风流，你给孤过来！」

    里面正闹着，摛藻堂外已经走过去两拨大臣了。

    所有听见动静的人无不捂紧耳朵，快速离开这个是非之地。

    事情很快传到了泰平帝的耳朵里。

    他脸上铁青，咬牙切齿地骂了一声「畜生」，对几位老臣说道：「虽是朕的家事，却也是国事。太子荒唐，几位随朕走一趟吧。」

    睿王爱美人，京城的所有权贵都知道，但他为人直率，讲义气，从不荒唐。

    高大人不知道别人是不是清楚这一点，他一直略有耳闻。

 第56章

    因而，他认定，此事定然另有蹊跷。

    太子乃储君，事关社稷，无论废立，臣子们都有发言权。

    几个老臣并不推脱，随泰平帝朝摛藻堂去了，到殿门外时，里面还在闹着。

    女人在哭，睿王在吼，间或还有摔打东西的声音。

    史诚上前推门，门没开。

    泰平帝看了看御前侍卫。

    两名侍卫出列，用肩头撞开了大门。

    「给朕拿住这个畜生！」泰平帝吩咐道。

    「是。」

    侍卫们打开内门，扑过去，将睿王反转手臂压在地上。

    「皇上……」张贵人哭得梨花带雨，「扑通」一声跪在泰平帝面前。

    她进宫时间不长，大约二十左右，容貌极其出众，即便宫花摇摇欲坠，泪痕湿了脂粉，也依然无损于她的美丽。

    睿王的目光已经迷离了，但意识尚存。

    他勉强抬起头，赤红的双眼瞪着泰平帝，怒道：「父皇，你就这么不待见儿臣吗？太子之位儿臣可以让，但这样害儿臣，儿臣不服！」

    「我不服！！」

    泰平帝负着手，面无表情地看着睿王。

    在至高无上的皇权面前，从来都没有服与不服，「君要臣死臣不得不死」，也从来都不是一句废话。

    于泰平帝来说，睿王想要他屁股下面的那把椅子便是原罪。

    关于这一点，高大人清楚，其他老臣也清楚。

    他们知道他们出现在这里的意义，也知道泰平帝的目的已经达到，他们该退下去了。

    臣子们撤退了，张贵人也让人送走了。

    泰平帝转了身，向门外走去，头也不回地说道：「如果真想让，就不会等到这个时候，逼朕做到这个地步。人贵有自知，你，没有这种品质。」

    「来人呐，送太子回东宫。没有朕的允许，不许太子出宫。」

    睿王拼命挣扎着，「父皇，你不该这么对我，你会后悔的。」

    泰平帝步履沉重地回到御书房。

    一切尘埃落定。

    但不知为什么，他总觉得心里堵得慌，不踏实。

    他想像以往那样，想一想朝臣的人事安排，却始终沉不下心，虚汗一层层地冒，只好取出围棋，自己同自己下了起来。

    下了两手后，泰平帝突然问道：「齐王到哪里了？」

    何公公从墙角站出来，说道：「回禀皇上，大概还有半个月的路程。」他给泰平帝倒杯热茶，换了张帕子，又退了下去。

    「半个月，不错。」泰平帝点点头。

    这个时间刚刚好。

    西北大捷，齐王凯旋，届时文官武将联名上书，把势造起来，再立太子顺理成章。

    名望和威信都有了。

    就算他某天有个好歹，也可以瞑目了。

    如此想着，泰平帝感觉心气顺了不少，落子的速度也越来越快。

    静谧的御书房里，只有棋子敲打棋盘的「啪啪」声。

    「皇祖父兴致不错嘛。」一个极其熟悉的声音忽然响了起来。

    门吱嘎一声，离门最近的烛火摇了摇。

    「谁？」

    泰平帝心中已有答案，不可思议地朝门口望了过去，「老十三？」

    一席白衣的沈余之出现在摇摆的光线中。

    他似笑非笑地说道：「皇祖父，是我。」

    泰平帝惊恐地瞪大了眼睛，「真的是你？」

    沈余之往前走了两步，「怎么，皇祖父下毒害我，如今又害我父王，就不敢认亲孙子了吗？」

    「你你你，你到底是人是鬼？」泰平帝一手压住心口，呼吸急促了起来，视线往史诚和何公公处飘了过去。

    何公公面色发白。

    史诚则吓得惨无人色。

    泰平帝从他们的脸上没有得到任何有效信息，脸上涨得通红，一双手也抖了起来。

    「我是人是鬼并不重要，重要的是，皇祖父为何害我父王，你不想让他做太子，可以，废了便是，何必用这么不堪的手段辱没他？皇祖父，你太卑鄙龌蹉了。」沈余之一步步走进来，声音越来越高，用词亦越来越刻薄激烈。

    泰平帝抖得更厉害了，脸色又由红转白，嘴唇哆嗦好一阵，却一个字都没说出来，随后白眼一翻，昏了过去。

    史诚这才从惊惧中反应过来，尖叫着扑向泰平帝，「皇上，皇上？」

    沈余之大步走过来，朝后面一摆手：「把他拿下，关起来。」

    「是！」蒋毅带人进来，将史诚拖了出去。

    「留白。」恢复正常的睿王手持宝剑小跑进来，「这老不死的怎么样了？」

    沈余之道：「我想，应该是老毛病，中风了吧。」

    睿王上了前，用拇指按住泰平帝的人中……

    片刻后，泰平帝悠悠转醒，想抬左手，却好半天没抬起来，想说话，又好半天没说出一句囫囵话。

    口水从歪斜的嘴角里滴滴答答地流了出来。

    睿王佩服地看了沈余之一眼，「还真是中风了，比上次严重多了。」

    「儿啊，这江山该是谁的就是谁的，哈哈……」他大笑起来。

 第57章

    国不可一日无君。

    老皇帝中风，太子继位，乃是天下大义。

    他赢了。

    睿王以太子身份召集御花园的所有朝臣。

    在御书房里，死了半个月的沈余之重新露面了。

    朝臣们无不惊讶万分，无不惶恐万分。

    沈余之皮笑肉不笑地说道：「诸位大人们，久违了。让你们失望了吧，阎王不收我，我又回来了。」

    御书房里鸦雀无声。

    高大人在前排，思虑片刻，上前说道：「世子，皇上怎样了？」

    沈余之道：「御医已经诊治过，请几位大人移步，随我前去看看皇祖父。」

    有五名御医作证，泰平帝确实中风，比第一次严重许多——口齿不清，四肢麻痹，智力也严重下降。

    他的确无法继续掌控大舜江山。

    中风救了泰平帝的命。

    没什么比让一个争强好胜的人瘫痪在床更大快人心的了。

    沈余之改变主意，他要好好为泰平帝养老送终。

    让他看着他最不喜欢的儿子，每天都坐在他最喜欢的椅子上；让他看着他最忌惮的孙子，在他最重视的朝廷社稷中搅风搅雨。

    他要让泰平帝明白，你以为的未必正确，我以为的才会在大舜朝留下浓墨重彩的一笔。

    高大人是首辅，也是直臣，只忠于皇上，皇上若是不行了，当然忠于太子。

    如今的太子是睿王——即便泰平帝要废他，可圣旨没下，口谕没有，他便仍是太子。

    而且，沈余之活了，他从从容容地进了宫，想必整个京城都已在父子俩的掌控之中。

    高大人有理由相信，凡是简老大人的门生故交必定支持太子，支持沈余之，不支持的官员的下场想必都不会很好。

    沈余之，是个心狠手辣之人。

    高大人恭恭敬敬地跪下去，说道：「臣肯请太子登基，主持大局。」

    高大人带了头，后面立刻又有十几名官员拜了下去，「臣等，肯请太子登基，主持大局。」

    剩下的十几个大臣面面相觑。

    犹豫片刻后，又有四五个同流合污。

    沈余之锐利的目光在依然站立着的几人脸上一一扫过……

    须臾，这几位争先恐后地跪了，生怕落下后，项上人头不保。

    正月二十，简家收到了沈余之没死，泰平帝中风，荣升太上皇，太子即将登基的消息。

    压抑了大半个月的简家人终于变得轻松愉快起来。

    马氏、崔氏以及三房的有些人，对简淡也多了几分小心翼翼。

    正月二十二，简悠来到简淡房间，邀请简淡去西城游玩。

    「三姐，去吧。」简悠恳切地抱住简淡的胳膊，来回摇了摇，「来晋城这么久，一直关在院子里，我都快发霉发臭了。」

    简淡笑着说道：「一直被关着的是你，我可是出去好几趟了。」

    简悠的脸颊爬上一丝红晕。

    简淡当初是叫过她，但因为崔晔的事，她心里不舒服，都拒绝了。

    她迟滞片刻，还是厚着脸皮说道：「听祖父说，再过几天就回京城了，好歹带些土特产给亲戚们。三姐去吧，去吧去吧。」

    「那好吧，你等我换件衣裳。」简淡点到为止，换了衣裳，开开心心地上了马车。

    听说姐仨要逛街，简思敏简思越主动跟了出来。

    晋城是西山省首邑，下面州县的特产这里都有。

    晋城产石，金星墨玉、绿斑玉、汉白玉都很有名。

    琉璃也很出名，有几家专供京城，皇宫大内有时也会在这里采购。

    另外还有猴头、药材，以及柿子、枣等可以入口的东西。

    吃的东西李诚会带人采购，简家姐妹主要看琉璃和玉石。

    西城的琉璃坊，是专门卖这些东西的地方。

    简淡来过这里，觉得七彩琉璃阁的东西最好最全，便直接带简悠去了。

    刚开年，逛街的人不少，七八平方丈的铺子里进了十几个人。

    伙计们都忙着，闲的只有掌柜，他在跟一个书生打扮的中年人聊天。

    「……你听说了吗？睿王世子最是阴险，先假死，之后装神弄鬼，吓傻了太上皇。」

    「听说了听说了，我还听说太子荒唐得很，公然玩弄皇帝的女人呢。」

    「对对对，我也知道这事儿。」

    「唉，齐王可惜了，不但贤德，还有勇有谋，此番大败北凉，就是齐王的功劳。」

    「就是就是。」

    「诶，你说齐王会不会……那个？」

    「不好说，听说齐王没有兵权。」

    「唉，如今官府贪腐严重，如果齐王登基，没准儿还能好点儿，他们父子掌权可就不好说咯。」

    两人声音不大，但因为八卦得太认真，以至于没有看到已经到了柜台前的简淡。

    简淡只知道睿王马上登基，却不知道具体情况，此番听到有人提起，自然就想多听几句。

    她一边欣赏绿斑玉的盆景摆件，一边竖起耳朵听他们的谈话。

    「三姐，这个怎么样？」简悠举着一只金星墨玉的镯子忽然喊了简淡一声。

 第58章

    柜台前的谈话戛然而止。

    那中年书生吓了一跳，狠狠瞪简淡一眼。

    白瓷怒道：「你瞪谁呢，再瞪眼睛给你挖出来。」

    「你这丫头怎么说话呢？」掌柜不乐意了，仗义执言。

    「我就这样说话，不服气吗？」当了一个月孙子，白瓷总算扬眉吐气了，说话不免有些张扬。

    那掌柜不屑地笑了笑，「哟嗬，一个外地的小丫头片子口气还挺大，你知道咱家铺子是谁的吗，就敢在这儿撒野。」

    简淡压住白瓷，说道：「不管谁的铺子，来者是客，我一没偷二没抢，这位大叔无缘无故瞪我，你这掌柜又急赤白脸地替他出头，怎么，店大欺客吗？」

    「三妹，怎么了？」简思越拖着简思敏赶了过来。

    简淡轻描淡写，「没什么大事，掌柜想给三妹介绍一下这间铺子的主人是谁。」

    「掌柜，铺子到底是谁的？我洗耳恭听！」

    简思越器宇轩昂，书生气十足，简思敏锦衣玉带，腰上还别着双节棍。

    小哥俩一看就不是普通人家的孩子。

    掌柜阅人无数，言语不由软和几分，「两位公子，我们七彩琉璃阁的东家姓郭。」

    郭是巡抚大人的姓，所以这铺子是巡抚大人的。

    简淡听简老太爷说过，这位郭巡抚是次辅的人，在民间的口碑极差，人送外号刮三尺——刮地三尺。

    难怪掌柜如此嚣张呢。

    眼下，皇上和沈余之顾及不到这里，且简家在晋城没有任何势力，不是惹麻烦的时候。

    简淡给简思越使了个眼色。

    简思越道：「原来是抚台大人的铺子，难怪了。」他拍拍简淡的肩膀，「我们走吧。」

    目送兄妹几人走出铺子。

    那中年书生说道：「那小丫头肯定听去不少，咱们会不会有麻烦？」

    掌柜笑了笑，「怕什么，议论的人还少吗？再说了，你我说什么了，分明什么都没说嘛！」

    中年书生点头道：「也是，只要咱死不认账，她也拿咱没法子。」

    从七彩琉璃阁出来，简淡原本飞扬的心情忽然变得有些沉重了。

    简老太爷有人脉，睿王有兵权，沈余之有头脑，夺嫡并不困难，难的是改朝换代后的江山稳固。

    如今贪腐成风，派系众多，接下来的才是硬仗，难怪简老太爷这么快回京。

    「三姐五姐，快来看这些，比铺子里的东西好看多了呢。」简然蹲在一个小摊前，抓起一只金星墨玉做的花球给简淡简悠看。

    花球不大，只比简淡的大拇指粗两圈，雕的是牡丹花花苞，层层叠叠的花瓣生动真实，雕工精湛，花型大气。两只花球用黑色丝带绑在一起，还有几分孩子气。

    简淡简悠也很喜欢，便也凑了过去。

    守摊的是个老人家，东西都是他雕的，虽说材质稍微差了一点，但个顶个精美漂亮，且价格不高。

    姐妹仨把东西包圆了，之后又去琉璃铺子买了好些杯盏，让下人送家去了。

    快到中午时，简家兄妹进了西城最有名的福源楼。

    这家专做晋城菜，烧豆腐，十大碗，炒凉粉，以及巴公烧大葱等都很有名，慕名而来的外地人极多。

    饭馆生意火爆，不提前预定的没有包间，简家兄妹也不矫情，在大堂里坐了。

    简淡来过，做主点了几样主菜，再兄弟姐妹按照个人喜好一人点一道。

    白瓷和其他几个下人也找张临近的桌子坐了——简淡按照自己桌上点的，也给他们要了一份。

    简家兄妹都是俊男美女，出来进去的人大多会瞧上一眼。

    等二楼的客人陆续上来时，还有了乱七八糟的议论声。

    「哟，这几个长得不错啊。」

    「确实，里面坐着的那个最美，比云梦楼的头牌都好看。」

    「听口音像京城人，看打扮不像普通老百姓，走吧走吧，别惹事。」

    大堂里已经坐满了，大家边吃边聊，嗡嗡声一片，几乎没人注意这些议论声，简淡简思越等人也是如此。

    突然，一个衣着华贵的黑脸公子走到简淡身边，伸出一只大手毫不客气地朝简淡的脸蛋摸了过去，嘴里还说道：「真是个美人儿啊。」

    简思越眉头一皱，正要起身呵斥他，就见简淡身后的一个男人猛地站了起来，手一伸，挡住黑脸公子的脏手，说道：「少在这儿败兴，滚！」

    「诶呦，居然敢对我们家公子出言不逊，我看你是活腻歪了！」黑脸公子身后蹿出来一个小厮，抬手就朝那人脸上扇了过去。

    「我是活腻歪了，可不打算死在你手上。」那人反手一拂，将那小厮从桌子的空当中摔出去，差点撞上上菜的店伙计。

    这一手吓到那位黑脸公子了，他不敢跟简淡身后那人耍横，却敢指着简思越大发厥词：「外地佬，本公子看上她是她的福分，别他娘的给脸不要脸。只要你让她上来陪本公子喝两杯，赔个罪，本公子就既往不咎，不然叫我爹弄死你们。」

    简淡身后那人冷笑一声，上前一步道：「死到临头了还敢大放厥词，真是不知所谓。」

    「你给老子等着。」那黑脸公子吓得一哆嗦，拔腿就往外面跑。

 第59章

    简淡既惊喜又意外，「蒋护卫，你怎么在这儿？」

    蒋毅恭恭敬敬地说道：「卑职奉命前来，让三姑娘大公子受惊了。」

    简淡微微一笑，「蒋护卫言重了，这种小场面还吓不到我。」

    这时，隔壁桌的一个年轻人忽然说道：「几位，不要再说这些废话了，刚才那位是巡抚郭大人的大儿子，你们惹下大祸了，赶紧结账走人吧！」

    蒋毅拱了拱手，「多谢兄台提醒，我知道他是何人。」

    蒋毅朝身后的两个人摆了摆手。

    那两人凑上来，他同他们耳语两句，那两人便出去了。

    蒋毅又道：「请三姑娘大公子放心，一切尽在掌握。」

    简思越明白了，如果蒋毅有备而来，便是那位巡抚大人要倒霉了。

    他说道：「蒋护卫辛苦，请这边做坐，你远道而来，让我们兄妹略尽地主之谊。」

    「这……」蒋毅为难地看了简淡一眼，这位可是未来的太子妃呀，他不大敢。

    简淡便道：「蒋护卫不给我兄长面子？」

    蒋毅赶忙摇手，「三姑娘严重了，卑职不敢。」

    简思敏叫来店伙计，加把椅子，又添了几个新菜，大家各自就座。

    看热闹的食客见这帮人如此托大，不由议论纷纷。

    「心真大，还略尽地主之谊呢，明明满口京腔，强龙不压地头蛇，懂不懂啊。」

    「就是。自称卑职，竟然敢在巡抚公子面前装大尾巴狼，咋想的？」

    「诶诶，诸位，一会儿要是打起来，大家伙儿可千万别往前凑，省得溅一身血。」

    简家书香门第，儿孙的气度涵养大多是好的。

    除简然和白瓷等小厮吹胡子瞪眼外，简思越和简淡充耳不闻，简思敏时不时地看一眼门外，兴味盎然地等着好戏上演。

    郭大公子来得很慢，简家人吃完饭，算完账，他才带着一众打手出现在门外。

    被蒋毅摔出去的那个小厮扒在门口看了看，见蒋毅等人正往外走，立刻跑了回去，「大少爷，他们还在，还在呐！」

    既然蒋毅已经有了安排，简思越也就没什么顾虑了，带着弟弟妹妹大摇大摆地往外走。

    郭大公子带了二三十个挎着腰刀的府兵过来。

    他站在最前面，叉着腰，得意洋洋地说道：「识相的就赶紧跪地求饶，再让这美人跟我回家，爷爷我就饶你们一命。」

    蒋毅「嘿嘿」冷笑两声，「我看你真是嫌命长了。」

    他看看四周，勾了勾手，道：「都出来吧。」

    十几个手持火铳的兵士从街道两侧的胡同里走了出来，乌黑的铳口全部对准了郭大公子。

    郭大公子有些懵。

    蒋毅走上前，拍拍郭大公子的黑脸，道：「只要你动一动，这些火铳就能把你脑袋打开花，信吗？」

    郭大公子气得七窍生烟，吼道：「你敢，我爹可是郭福德！」

    蒋毅道：「是啊，我当然知道你爹是郭福德，不然也不能带神机营的人来嘛。」

    神机营？

    神机营是京城禁卫军的一部分，守卫的是皇城。

    郭大公子脸色剧变，看热闹的行人也安静许多。

    「想不到吧。」蒋毅又拍拍他的黑脸，小声道：「你爹已经完了。」

    说到这儿，他扭头看向简淡，又道：「已有圣旨到南城，简老大人暂代西山省巡抚。」

    「天呐，简老大人暂代巡抚大人？难道是做过首辅的那个简老大人？」

    「应该是吧。从二品大员的位置哪是说坐就能坐的。」

    「怪不得这么有底气，原来在这儿等着呢。」

    「走走走，快去巡抚衙门看看去，说不定有大热闹可瞧。」

    围观的人哗啦一下散了，马车一辆接着一辆地往北城去了。

    郭大公子已经吓傻了，一声不吭地被两位神机营的士兵带了下去。

    简淡等人回家时，简云丰证实了蒋毅的话。

    简老太爷和简云恺都有任命，已经去巡抚衙门主持大局了。

    简云恺做了直隶州知州，正五品。

    马氏从首辅夫人变成巡抚夫人，按说没啥可高兴的，但简云恺是她亲儿子，从七品到正五品，连跳数级，心情别提多美了。

    她笑眯眯地看着简淡，「三丫头，这是厨房刚做的糖蒸酥酪，好吃得很，你快尝尝。」

    「六妹小，给六妹吃吧。」简淡讨厌马氏，也不想吃她的东西。

    简然道：「三姐，祖母常给我吃，你就尝尝吧。」

    马氏红了脸，想解释，又不知从何解释。

    简悠解围道：「祖母，不然这碗给六妹吃，再让厨房蒸几碗，咱们一起吃。」

    「对对对，就这么办，祖母老糊涂了。」马氏忙不迭地吩咐下去了。

    如此，简淡看在老太爷的份上不好再拒绝，又答应了简然的另一个请求，姐妹几个陪马氏玩起了马吊。

    一玩就是一下午。

    到晚上，简老太爷让李诚回来转告一声，公务繁忙，他晚上住衙门不回来了。

    十天后，简家一家搬到巡抚衙门暂住下来。

 第60章

    崔家兄弟重返京城，准备睿明帝的恩科。

    简老太爷和简云恺每天忙得脚不沾地，连简云丰都进了布政使的衙门做了一名七品小吏。

    整肃政务，整肃军务，整肃财政。

    把一省的政务忙完后，大半年过去了。

    同年七月，睿明帝派了正儿八经的巡抚接替了简老太爷的位置。

    简老太爷以首辅身份归京，简云恺则带着三房留了下来，继续担任直隶州知州。

    简家人回京，却没直接进城，仍旧去了云县静远镇的庄子。

    庄子由简云泽和小马氏带人仔细收拾过，一家人到家后安睡一晚，第二天用过早饭才开始收拾行李。

    大约巳时初，李诚来报，说又有圣旨到了。

    一家人换了衣裳，在前院正堂摆上香案，准备迎接钦差到来。

    简淡不知是什么圣旨，心里不免有些忐忑。

    这半年来，沈余之虽说人没到，但信和礼物从未间断过。

    有新鲜好吃的水果，有时新款式的衣裳，有好看的书籍，还有他亲手画的画，瓷窑烧出来她设计的瓷器，等等等等。

    及笄时，沈余之更是让送来一只镶南珠嵌宝玉的龙戏珠顶簪，一只羊脂玉的玉冠，和一套银作局制作的俏皮的粉珍珠头面，每一件都是精品中的精品。

    简淡明白沈余之的心意，但她有些担心沈余之会假公济私，让简家搬回首辅府居住，与他继续做邻居。

    日子要轻松松地过，她不想回那个地方。

    「老太爷，太子殿下驾到。」李诚慌里慌张地奔了进来。

    睿明帝不同于泰平帝，他一登基就立了太子——于是，沈余之在政务上担起了一多半的责任。

    简老太爷立刻率简家儿郎从正门迎了出去。

    沈余之已经下车了，大半年不见，他在身高上没什么变化，但身子骨结实不少。

    玄色太子常服非但没让他显得更加消瘦，反而多了几分威武和挺拔。

    真真是人面如玉，玉树临风。

    「老臣简廉恭迎太子殿下。」简老太爷一弯膝盖就要跪下去。

    沈余之大步走过来，一把拖住简老太爷的手臂，笑道：「我乃晚辈，简老大人免礼。」

    简家儿郎行完跪拜大礼，跟着进了前院正堂，焚香跪拜，准备接旨。

    沈余之从大太监手里拿过圣旨，读道：「奉天承运，皇帝制曰，简廉为官三十四载，勤于政事，克己奉公……堪为百官楷模，今敕封安国公，世袭罔替，钦此。」

    安国公，世袭罔替！

    简家人大喜。

    便是向来喜怒不形于色的简老太爷，脸上也多了几许春风。

    「恭喜安国公，贺喜安国公。」沈余之把圣旨交到简老太爷手里，又让人把装着丹书铁劵的锦盒拿过来，一并让他收了。

    简老太爷拜谢：「老臣叩谢圣恩。」

    沈余之把他扶起来，又道：「安国公，国公府已经备好，就在长和巷后面。这里离京城甚是遥远，往来不便，早搬早好，父皇还等着与老大人共商国事呢。」

    他明明在对简老太爷说话，视线却不在后者身上，桃花眼一转，精准地落到刚刚起身的简淡身上。

    简老太爷看得分明，暗道，什么共商国事，分明是你小子假公济私。

    他腹诽一句，拱手笑道：「多谢殿下，老臣遵命。」

    沈余之摆摆手，「安国公客气了，听说静远镇风景秀美……」

    简老太爷便道：「鹰嘴岩那一带不错，老夫让越哥儿兄弟带殿下走走？」

    「好，多谢老大人。」沈余之的目光直勾勾地定在简淡身上。

    简老太爷知道，不让简淡去肯定不行了。

    睿王登基后，这位虽然改变不小，但孤拐的性子依然在，只是不怎么外露罢了。

    他叹息一声，给简思越使了个眼色。

    大约两刻钟后，简淡换上男装，白瓷与简思越简思敏汇合，陪着沈余之往庄子下面去了。

    简老太爷做首辅多年，钱没攒多少，但买个风景优美的庄子不成问题。

    从正门出去，马路对面有条小溪，沿着叮咚的溪水往下游走十几丈，过木桥，再沿着三尺长的青石板路往前走，便进了一片茂密挺拔的杨树林。

    一进林子，沈余之的人便涌了上来，将简思越简思敏死死隔在后面。

    沈余之脸上有了一丝阴谋得逞的笑意，他大喇喇地抓住简淡的手，一边走一边侧头看她，「一别就是大半年，有没有想我？」

    「喂，松开。」简淡想把手抽回来，却未能得逞，脸一下子涨红了。

    她赶紧回头看了一眼，发现跟着的十几个护卫齐刷刷地歪着脖子，不是看左边，就是看右边。

    「我不叫喂，我叫留白。」沈余之与她十指相扣，再问：「有没有想我？」

    大半年没见，一见就胡来。

    简淡气得要吐血，却不敢反抗——祖父都拿他没办法，她又能怎么办？

    「有。」她蚊子似的哼哼一声。

    其实要说多想并没有，但想起来的频率还是挺高的，毕竟收了那么多礼物嘛。

 第61章

    「有多想？」沈余之脸上的笑意大了几分。

    简淡道：「如果你能松开我的手，我会非常非常想念你的。」当着这么多人的面被他牵着，实在太别扭了，她必须尝试着反抗一下。

    沈余之道：「如果你没有非常非常想我，我就当着这么多人的面亲你了。」

    「好吧，我的确非常非常想念你。」简淡立刻说道，「这段时间累不累？」她飞快地转移了话题。

    「累，非常累。」沈余之认真地说道，「但精神也好了许多，我想，我以前的想法大概是错的，人还是得多折腾，折腾多了，身子骨也皮实了，你说是不是？」

    「是。」简淡抬起左手，把沈余之那只白皙修长的手一并带起来，「你的手温暖多了，这样很好。」

    以前像冰，如今像暖玉，握起来温润舒服。

    沈余之的俏脸飞扬起来，他伸出左手在简淡鼻尖上轻轻一点，「放心，以后会越来越好的，总不能让你抱着大冰块过日子。」

    「口无遮拦。」简淡又赶忙回头看。

    沈余之道：「你放心，他们不会随便乱说的。」

    两人像老夫老妻一般地踱出林子，往鹰嘴岩去了。

    鹰嘴岩是南山山腰上的一块突出的像鹰嘴的大岩石。

    岩石下面有一小片湖泊，湖边水草丰美，沙滩上长着不少肉质小植物，像一朵朵小花。

    岸上开着一大簇一大簇的蓝紫色的马莲花。

    马莲花再往上，是简家绿油油的田地。

    风景谈不上壮观优美，但闲适美好，还是个钓鱼的好去处。

    沈余之忙，用过饭就要同简老太爷回京，两人在河边稍稍坐了一会儿，就手牵手往回返。

    在回去的路上，沈余之对简淡说道：「太上皇已经取消了赐婚的旨意，但我还不打算太早成亲。」

    简淡有些惊讶，但更多的是欣喜。

    沈余之脸色一变，不高兴地说道：「早知道你这副表情，我就不做这个决定了，怎么，你不想和我在一起吗？」

    简淡吐了吐舌头。

    沈余之冷哼一声，惩罚似的收紧手指。

    五根手指被勒紧，简淡拿有一点点疼，不由委屈地看了一眼沈余之。

    沈余之赶紧松手。

    简淡解释道：「不是我不想和你一起。我只是觉得，睿王妃去世还不到一年，眼下还不是我们成亲的时候。」皇上追封沈余之嫡母为皇后，却没有追封睿王妃，所以简淡依旧叫她睿王妃。

    睿王夺嫡，沈余之莫名其妙死而复生，其中的阴谋味非常浓重。

    再加上父子俩本就不被朝臣看好，此时若再不守孝道，定会在史书上留下难看的一笔。

    就算沈余之不在乎他的名声，他也要在乎睿明帝的名声。

    另外，沈余之的嫡母在十五岁时生下沈余之，因为难产伤了身体，之后一直缠绵病榻，早早就去了。

    沈余之不想简淡步她母后的后尘，但这一点他不方便对她说。

    回到简家，沈余之无视简思越兄弟的暗示，愣是跟简淡回了她的房间。

    一进屋，他就把简淡抱在怀里了。

    「留白，你答应过我的。」简淡抬起头，认真地说道。

    沈余之道：「我答应过吗？」他顿了顿，又道，「不管我答没答应，我都要告诉你，在心爱的姑娘面前男人的话从不可信。」

    他的头一低，嘴唇便压了上去。

    简淡挣扎一下，身体只是徒劳地晃了晃，就遭到了更加疯狂的袭击。

    她心脏狂跳，两腿发软，情不自禁地抱住沈余之劲瘦的腰……

    良久，沈余之终于在失去理智之前停住了，环抱着她，在她耳边轻轻说道，「我喜欢亲你，很喜欢很喜欢。你呢，喜欢不喜欢？」

    屋里静悄悄的，冰盆上氤氲着凉气，一切都正正好好。

    简淡觉得不妥，但也不想扫他的兴，「我也喜欢。」

    沈余之又在她唇上啄了一下，「这是太子印，太子专属，知道吗？」

    简淡不满意地白他一眼，不示弱地回敬一下，「这是简淡印，简淡专属，可否？」

    「可！」沈余之高兴极了，掐着她的腰转了个圈，「一言为定！」

    沈余之在简家用过午饭便与简老大人一起回京了。

    简家人恭送完太子，正要回转，就见两辆马车疾驰而来。

    这里只有简家一户人家，来人必定是简家的客人。

    大家伙儿停下脚步，想知道来者何人。

    片刻后，车停了。

    王氏带着几个孩子下了车，当街跪了一地。

    「老夫人，呜呜呜呜……」王氏大哭起来。

    「祖母！」几个孩子也期期艾艾地叫了一声。

    「喂，给钱呐，车钱还没给呐。」一个车夫说道。

    老管家看了马氏一眼。

    马氏颔了颔首，「把回去的车钱也给了吧。」

    马氏不懂朝政，但简老太爷先是告老还乡，随后复出，现在又封了国公，她就是再笨，也知道她家老爷子是个什么立场。

    简云帆把女儿嫁到庆王府，始终支持庆王，又有谋害老太爷、谋害未来太子妃的嫌疑。

 第62章

    简云帆本应死罪，皇帝看在老太爷的面上才保他一条性命，流放肃县。

    这些是罪人子女，她不能轻易答应他们归家。

    王氏是简老太爷亲妹妹的女儿。

    王家家世不显赫，但也是书香门第。

    简云帆流放后，大房财产被抄，王家人胆小，不敢收留他们，就在城南租了个院子，一直养他们到现在。

    虽说简家分家了，但这些小辈儿还是简家子弟，简家没道理不管，王氏就把他们带了回来。

    其中，还包括简静和简洁姐妹。

    夺嫡失败后，庆王一家对简老太爷和沈余之父子恨之入骨，简洁在王府饱受摧残，自请和离，扔下儿子离开庆王府。

    简洁哂笑着站起身来，问道：「老夫人当真不管我们了吗？」

    马氏道：「简家早已分家，公中分大房的财产，你们都拿走了。你爹私底下的财产我们连影儿都没瞧过，听说，光是京城就好几个铺子。这么多年过去了，老身一个铜板都没见着你们的。」

    所以，她的潜台词是：既然你爹娘不孝顺我，又凭什么让我管你们呢？

    这是实情。

    王氏不自在地动了动。

    简洁却道：「老夫人，分了家我们也是简家的儿孙，这一点总没有错吧。当然了，简家若不想认也可以，那让祖父写个除族文书吧。」

    写下除族文书，就是落井下石了。

    真正把「凉薄」二字钉在了简家的门面上。

    简云丰往前迈了一步，正打算说话，就听简云泽说道：「母亲，虽说大哥对不起父亲在先，又对不起小淡在后，但不管怎么说，这些孩子都姓简，就先让大嫂和孩子们进去吧，一切等父亲回来定夺。」

    简云丰附和着点点头——老四肯开口最好，不然马氏会以为他护着大房。

    马氏没有立刻答应，视线扫了扫简淡，见简淡始终看着脚下，似乎没有反对的意思，便也同意了。

    「也好，就先进去吧，老四媳妇安排一下。」

    简淡闻言，立刻转了身，径自往大门去了。

    四叔说得不错，再怎么讨厌大房，也不能让王家养着他们，否则简家就要贻笑大方了。

    简思敏小跑上来，挽住简淡的手臂，耳语道：「三姐，他们会不会有什么阴谋？」

    简淡摇摇头，「谁知道呢，看看四婶把他们安排在哪儿吧，我让人看着她们。」

    简思敏回头瞪了简静一眼，「确实不能掉以轻心，我看四姐看你还跟仇人似的。」

    简淡拍拍他的肩膀，「你和大哥也要注意，知道吗？光脚不怕穿鞋的，咱不得不防。」

    简思越正好走到简淡身边，听到她最后一句欣慰地笑了笑，「三妹既然想到了，大哥就不再嘱咐了。」

    小马氏把大房的六口人安排在蓼香院，并按照马氏要求，让两个婆子守在外面，禁止他们随便出入。

    简静躺在炕上，闷闷地说道：「娘，以后我们怎么办，难道就这样过一辈子了吗？」

    王氏喝了口水，反问：「不然你想怎么样？」

    简洁哂笑一声，道：「咱爹乃谋逆大罪，若非有祖父的面子，你我不是被砍头，就是进勾栏，现在已经很好了，你还想怎么样？」

    简静怒道：「难道我还要感谢他们不成？若非他们，你我又岂会落到这步田地？」

    「哈哈哈……」简洁大笑起来，笑得眼泪都流出来了，「四妹，你不但变了，而且还变蠢了。」

    「怎么，你觉得那把椅子就是庆王的？他可以抢，别人就不可以抢了？你别忘了，太上皇可是立了今上为太子的。」

    「再说了，祖父一开始就反对把我嫁进庆王府，若非父亲母亲一心攀高枝儿，我们又怎会落到如此下场？」

    王氏扔了水杯，捂住脸，痛哭起来。

    简老太爷是首辅，简大老爷是五品官，不管庆王当不当皇帝，她们娘仨都是一样的过，简洁简静都能找个不错的婆家。

    所以，她当初到底是怎么想的呢，是为了富贵，还是为了虚荣心？

    为了哪一个都不值得呀！

    「啪！啪！」

    她狠狠地扇了自己两个耳光。

    简洁简静大吃一惊，见她似乎还要再打，赶忙一左一右架住了她。

    「娘，你这是做什么？」简洁揉了揉王氏通红的脸蛋，「我不是指责您和父亲，已经到了这个地步，再纠结过去没什么意思，一切往前看吧。」

    「女儿不知道您怎么想，但女儿以为，只要祖父愿意养我们，那我们就安安静静地活着，这日子在哪儿不是过呢？激情澎湃是活着，岁月静好也是活着，咱也不是男人，想那么多做什么呢？」

    王氏没说话，但也没再歇斯底里地抽打自己。

    她的儿子病死时她想过死，她从白马寺回来的路上出事时想过死，简云帆被流放时，更想过死。

    但她都没付诸行动。

    不是放不下心，只是真的怕死。

    她觉得简洁说的也没错，在哪儿过不是过呢？简老太爷虽说不苟言笑，但为人正派，只要肯留下他们，就必然不会亏待。

    就这样吧。

 第63章

    简静也哭了。

    她跟王氏在佛堂关了那么久，非但没沾染到静气，反而更加暴躁了。

    离开首辅府后，她平静了几天，然而，随之而来的是更大的打击。

    她烦躁，是因为看清楚了未来，看明白了一切。

    赵家，她不想嫁。

    就这么过一辈子，又觉得不甘心。

    那……要不要自杀呢？

    简雅死了，把二房难为坏了，如果她也死了，就死在这庄子里，会不会也能恶心祖父和二房一下？

    她越想越觉得这个主意不错。

    简云帆的小妾姓周。

    此刻，母子三人都在西厢房。三岁的简思卓睡着了，八岁的简思维竖着耳朵听上房的动静。

    他怯怯地说道：「娘，母亲又哭了，是不是祖母不肯收留我们呢？」

    周姨娘模样俊俏，但因出身市井，眉宇间没有王氏的气度，但小门小户的精明算计跃然脸上。

    「你安心，简家丢不起那个人。再说了，你和你弟弟是你祖父的亲孙子，他不但会收留咱们，还会让你好好读书的。」

    「真的吗？」简思维眼里闪过一丝惊喜。

    周姨娘道：「儿啊，你好好读书，咱们这一房可就指望你了，知道吗？」

    简思维有些不安，他虽然姓简，但脑子一点儿都不像简家人，在读书上没什么天分。

    周姨娘叹息一声，却也没再说什么。

    简老太爷一去就是两天，第三天晚上才回来。

    他把简家人召在一起，宣布五天后搬家。

    马氏皱皱眉头，小心翼翼地说道：「老太爷，天头还热着，不如八月份再搬吧。」

    简老太爷露出一个哭笑不得的笑意，「唉，太子殿下说，庄子条件不好，也不安全，早搬早好。他已经找钦天鉴看过日子了，最近只有七月十日宜搬家。」

    众人的目光便纷纷朝角落里的简淡看了过去。

    简淡羞得满脸通红，强忍着夺门而逃的欲望，辩解道：「大家伙儿千万别想歪了。殿下说过，简家现在鲜花着锦烈火烹油，盯着这里的人不知凡几，若非他早已安排了人手，家里绝不会这么清净。」

    她这么一说，众人登时想起兵分三路赶赴晋城的事。

    马氏哆嗦一下，问道：「老太爷，三丫头说的可都是真的？」

    简老太爷若有所思地看了简淡一眼，微微颔首道：「老夫也有此顾虑，所以才让老二和老四盯着家丁晚上巡逻。」

    搬家是要及早，他只是没想到沈余之比他着急，更没想到，沈余之已经派人来了。

    不管沈余之担心的是简淡，还是简家，他都得领这个情。

    想起领情，他又说道：「工部不但修缮了宅院，便是家具也准备齐全了，搬家时带上喜欢的家具就好，不想要的就放在这里。」

    「啊？」马氏和小马氏惊呼一声。

    工部不是只负责宅院的承建和修缮吗，怎么连家具都准备了？

    不不不，这大是看在简淡的面子上吧。

    简淡面红耳赤，头都抬不起来了。

    简思越见妹妹不自在，赶紧转移话题，「祖父，大伯母他们回来了，四婶把人安排在蓼香院了。」

    简老太爷点点头，「这件事我知道，老四做得很对。分家归分家，却没有除族，老大流放，他们孤儿寡母的生计咱们是得承担起来。」

    马氏有些不自在地扭了扭身子。

    小马氏比她胆子大，说道：「老太爷，那带她们回国公府吗？」

    简老太爷道：「简洁简静留在这里陪王氏，维哥儿、卓哥儿由敏哥儿和小淡带着。」

    简淡应了，虽说大房母女都很讨厌，两个小弟却是无辜的。

    简思敏见姐姐答应了，他也没什么好说的，毕竟他要读书，就算照顾也是晚上回来那一会儿，不过是问问功课罢了，没什么了不得的。

    隔天，周姨娘听说要简老太爷要带走两个儿子，交给简淡来带，当时就大闹一场，被简洁臭骂一顿才消停了。

    在简洁看来，简淡正直，且有才华、有心计、有狠劲儿，让她带着两个弟弟比让崔氏带着更好。

    如此，大房就有希望了。

    简洁对简老太爷的决定感恩戴德，当天晚上就求守门的婆子送她去了简老太爷的书房。

    「祖父。」简洁一进门就跪在地上叩了三个响头，泣不成声。

    简老太爷收起邸报，目光沉沉地看向她，说道：「这是做什么。」

    简洁哭道：「祖父，孙女知道错了，孙女是来谢你的，谢谢祖父收留我们母女。」

    简老太爷道：「你能明白祖父的苦心就好，过去的事就不要提了，你娘和你妹妹有心结，好好照顾她们，好好过日子。」

    简洁脸上绽出一丝轻松的笑意，她用袖子抹了把眼泪，「是，孙女一定不让祖父操心。」

    「好。」简老太爷拿起邸报，「起来吧，回去吧。」

    他话音将落，一个婆子闯了进来，「老太爷，不好了，四姑娘上吊了！」

    简洁脸上的血色迅速消退，身子一歪就坐在了地上，哭道：「这丫头啊，这丫头……」

 第64章

    简老太爷看着简洁，见她不似作伪，方问那婆子：「她怎么样了？」

    婆子道：「老太爷恕罪，奴婢在门口守着，听见大太太喊就跑过来了，奴婢不知道四姑娘怎么样了？」

    简洁在地上爬了两下才摇摇晃晃站起身来，趔趔趄趄地向门外走，嘴里叨叨咕咕的，「她不会有事的，绝对不会有事的，我去看看，去看看……」

    简老太爷捋捋胡须，对墙角的李诚说道：「去看看人死了没有，如果死了，就让她跟二姑娘做个伴儿，如果没死，就让王氏和大姑娘好好看着。」

    李诚一拱手，「是。」

    此时简洁还未走远，书房门开着，隐约听到简老太爷的话，松了口气，脚步也快了几分。

    简老太爷得到消息时，简淡也听说了。

    她躺在院心的躺椅上，一边嗅着夜来香的淡淡香气，一边仰望星空，心中不起半点波澜。

    白瓷把手里的瓜子往石桌上一摔，愤愤道：「早不死，晚不死，非回来再死，四姑娘分明没安好良心。」

    红釉点点头，「四姑娘看起来文文静静，其实蔫坏蔫坏的。」

    蓝釉拢了拢燃烧着的干艾蒿，「人都是善变的，以前的四姑娘真不这样。」

    的确如此。

    简淡挑了挑眉。

    原来的简静娴静，有心眼，所有的歇斯底里都是经过赵家的那场祸事后开始的。

    对未来期望越高，摔倒时才会跌得越狠，乃至于爬都爬不起来。

    活该！

    简淡一点都不同情简静。

    简静设计过简淡两次，每次都生死攸关。

    这是第三次。

    早不死，晚不死，非要回简家再死，无非是想步简雅后尘，想让她和祖父难堪罢了。

    太拿自己当回事了，真是可笑。

    一个烂了心肠的人，死就死了吧，活着也是浪费粮食。

    「姑娘，我们看看热闹吧。」白瓷忽然不气了，又把瓜子抓起来，两只眼睛灼灼放光，跟丛林里的狼似的。

    蓝釉红釉惊恐地往后退了一步。

    蓝釉道：「姑娘，还是不要去了吧，晚上会做噩梦的。」

    简雅的死困扰她们两个很久，直到简家举家离开京城才彻底脱离梦魇。

    简淡起了身，「白瓷说得对，我是得去看看，怎么说也是亲叔伯妹妹呢，走吧。」

    她笑着看向蓝釉红釉。

    红釉往后缩了缩，蓝釉虽在原地，脸却白了。

    简淡往院门走去，蓝釉红釉步履沉重地跟了上来。

    出了门，简淡脚下一顿，回过头，笑道：「好啦，不逗你们了，你俩看院子，把我那些宝贝看好了。」

    「好咧！」红釉跳了一下，喜滋滋地抱住蓝釉的胳膊。

    蓝釉嘱咐：「姑娘，要是四姑娘真那样了，你千万别往前凑，听说吊死的人特别可怕。」

    简淡拍拍蓝釉的肩膀，转身往蓼香院去了。

    蓼香院的人很多。

    除了老太爷和崔氏没来，其他人都到齐了，包括简云丰和马氏。

    简淡在院门口就听到了王氏哀哀的哭声。

    「小静，你糊涂啊，你才十五，如果就这么走了娘要怎么办？娘要怎么活啊……」

    「如果？」简淡重复一句。

    「嗯，如果。」白瓷有些遗憾，说道：「原来还活着，怪可惜的。」

    简淡嘿嘿一笑，往前走了两步，正好遇到简思敏从上房退出来，遂问道：「她怎么样了？」

    简思敏道：「三姐不怕，人没事儿，大伯母听见凳子倒地的声音了，赶过去时才吊一会儿，连大夫都不用请。」

    「哦……」简淡随着简思敏往外走，「那我就不进去了，省得刺激到她，万一再想不开还得怨我。」

    简思敏深以为然，「三姐说得对，四姐疯了，咱绝对不能沾。」

    简思敏说的不对，简静非但没疯，反而还冷静了。

    当丝带勒住喉咙，呼吸无以为继，她拼命地张大嘴巴，想呼吸却一丝气息都呼吸不到，想呼喊又喊不出来，越挣扎喉咙越痛的那一刻，她真的后悔了。

    她为何要为不相干的人寻死呢？

    就算没有祖父和父亲，她还有母亲和姐姐啊。

    只有活着，她才可以画画，才可以抚琴，才可以享用美食，才可以看到简淡倒霉的那一天啊。

    什么都不涌干，只需要花简家的钱，不是也挺好的吗？

    她躺在王氏温暖的怀抱里，视线从简云丰、简云恺、简思越、马氏、小马氏等人脸上一一掠过，最后落到恨铁不成钢的简洁脸上。

    「姐……」她喉咙剧痛，勉强发出一个单音，就再也说不出来了。

    简洁一直在观察简静，几乎立刻猜到她的意思了，赶紧跪在地上，行了一个大礼替简静表示歉意，并礼貌地请诸位长辈回去休息。

    马氏道：「好好劝劝她吧，这庄子毕竟是你们母女常驻的地方。」

    潜台词是：你死了吓不着旁人，还是省省吧。

    简洁哑口无言，陪着笑把众人送出蓼香院。

    正房重新安静下来。

 第65章

    简洁冷着脸坐在炕桌前。

    王氏让粗使婢女拧了张湿帕子，敷在简静脖子上，随后在她身边躺下来。

    「从你爹决定跟着庆王开始，老太爷就跟咱们长房离了心。」

    「老太爷先被刺客刺杀，随后又有人试图用雷公藤毒死老太爷，这些事虽与你爹无关，但听你爹说，确实是庆王所为。」

    「之后你出事，也是我们算计简淡在先，有人替她反击在后。」

    「所以，你死得再惨，简家人也不会有半分后悔和惭愧。简雅死了，你觉得简淡如何了？她照样受宠，照样吃香喝辣嫁太子，她们还是双胞胎姐妹呢！」

    「娘就说这些，你若执意寻死，娘不再拦着你，毕竟死比活着容易多了。」

    说到这里，王氏闭上眼，不再说话。

    她说的，正是简洁想要说的，所以，她只补充了两个词，「成王败寇，愿赌服输。」

    简静又哭了起来，无声无息，却泪流成河。

    接下来，简淡带着礼物去表大伯父家住了三天，又在鹰嘴岩的小湖里钓了两天鱼。

    七月十日早上，一家人顶着些微的晨曦往京城去了。

    安国公府在景阳巷——原诚王府，最近五六年一直空着，由工部负责修缮打理。

    王府府邸比首辅府大，也比首辅府好。

    离开静远镇前，工部给简家送来一张国公府的布局图，分配院落时，简淡拒绝简云丰的好意，依旧要了靠近花园的小院。

    然而，当她看到垂花门的门楣时，立刻觉得自己中了沈余之的算计。

    门楣上书：「淡园。」

    如果所料不差，这大概是沈余之专门给她准备的院子。

    小院子的确不大，只有一进。

    一进门是回廊，穿过天井进入上房，简淡发现，里面已经安排得妥妥当当。

    家具和厨具不只是齐全，而且，凡是木头都是精雕细琢的黄花梨，色泽淡雅明亮。

    衣柜里面摆了整整齐齐、五颜六色的衣裳，都是今年时兴的新款。

    妆奁也是满满的，各种头面、首饰，眉黛，脂粉，便是各种香味的澡豆都为她预备好了。

    简淡一一看完，心里像喝了蜜一样甜。

    三个婢女被惊得不轻，打开一个柜门就咋呼一声，静寂的院子一下子就有了人气。

    白瓷道：「太子殿下神了啊，姑娘，你们是不是商量过了？」

    简淡摇摇头，「没商量过。」

    红釉道：「那姑娘要是没选这个院子怎么办？岂不是便宜了旁人？」

    蓝釉笑道：「那殿下就要辛苦一些，让人重新布置了吧。」

    「哦哦……殿下对咱们姑娘可是真实十个头的好呢！」白瓷促狭地起了哄。

    简淡红了脸。

    第二天，她照旧起早去花园练棍，练完两趟，正要拿手巾擦汗时，听见不远处有人拍了拍手，「不错，有进步。」

    「殿下？」简淡惊诧地朝东边看去，只见沈余之从林荫小径里转了出来。

    「你你……你莫不是还住隔壁吧。」王府的树高，她看不到台子，便往小跑着往前迎两步，想看个究竟。

    「没有台子，只是开了道门而已。」沈余之大言不惭，快步走过来，捉住简淡的手。

    简淡知道花园没人，也不做徒劳的反抗，说道：「开了门呀，这样不太好吧？」

    「有什么不好？」沈余之给讨厌烦人使了个眼色。

    讨厌烦人便朝白瓷走过去，将白瓷带走了。

    沈余之笑道：「花园开个角门有什么了不得的，那边一出门就是大街，我带你走走？」

    「好。」简淡不疑有他，跟着他往林荫道去了。

    刚一转弯，沈余之就把简淡拥到了怀里，「一别就是好几天，有没有想我？」

    简淡知道，她又上当了，所为走走只是烟幕，重点是抱抱和亲亲。

    这个混蛋！

    她就不明白了，沈余之明明是极其龟毛极其内敛的那种人，为何总喜欢问这种浅薄外露的问题呢？

    她真的不愿意回答，但不回答又不成，只好勉强说道：「想了。」

    「真的吗？」

    沈余之目光沉沉地看着她，「可我听说你在你表大伯父家里，同几位表哥又吃又喝又玩，还接连几天去鹰嘴岩钓鱼，日子逍遥得很呐。」

    简淡无言以对，心里却在暗暗不忿。

    不然还想她怎么样嘛，天天躺床上想他？想他在做什么，是不是吃喝拉撒了，是不是好好睡觉了？

    那样的日子她可过不了。

    她想了想，辩解道：「钓鱼最有利于思考，我设计了好几只梅瓶，上面都有以你为原型的人物画。而且，我还整理了从晋城给你带的礼物，吃的穿的用的玩的都有。」

    沈余之的脸顿时由阴转晴，头一低，吻住了简淡。

    沈余之牵着简淡出了角门。

    墙外是条青石板路，宽约六尺，路旁栽着高大的垂杨柳，浓荫蔽日。

    简家隔着宽阔的护城河与宫墙相望，从这条路往东走，不到一里处就是东华门。

    简老太爷上朝下朝简直方便极了。

 第66章

    简淡前后望了望，说道：「景阳巷历来是王府街，国公府在这里不大合规矩吧。」

    沈余之抬了抬下巴，指向国公府的隔壁，「那边的跨院我让工部划出去了。」

    简淡问道：「住人了吗，哪一家？」

    沈余之不说话，只看着她。

    简淡道：「是殿下你？」

    沈余之捏了捏她的手心，「怎么，不欢迎吗？」

    当然不欢迎了。

    然而顺毛驴不能逆着来，简淡仰着头，故作欢喜道：「当然欢迎。」

    她的杏眼又大又圆，黑白分明，长而翘的睫毛扑闪扑闪的。

    沈余之感觉自己的心又化了，不自觉地弯下腰，在她唇上啄了一下，「乖！」

    简淡赶忙前后左右地看了看。

    沈余之扳住她的小脑袋，说道：「你怕什么，就算有人也是我的人，他们不敢看的。」

    那不还是有人？

    简淡脸红了，一使劲，把手从沈余之手里抽了出来，「真的……」

    「殿下，时辰差不多了。」蒋毅背着身子从十几丈外的一棵树后钻了出来。

    「知道了。」沈余之看看空了的手，语气凉了两分。

    简淡见蒋毅背对这边，稍稍松口气，柔声道：「殿下国事繁忙，要多注意身体呀。」

    沈余之不说话，依旧抬着手，保持握的姿态。

    简淡无法，只好乖乖把手放回去，试探着劝道：「殿下要操心的事那么多，不该因这等小事生气，对身体不好。你看看，不但脸色青白，黑眼圈还重了几分呢。」

    沈余之见她认错态度良好，降尊纡贵地低下头，「若不想我生气，你就……」

    他用食指点点他的唇，闭上了眼睛。

    简淡无奈，「殿下既然喜欢我，就该考虑考虑我的立场，亲一下不要紧，可万一让人看见，我的名声就更完了。京城人一人说一句，吐沫星子都能淹死我，唔……」

    沈余之亲自堵上了她的嘴。

    他倒也不过分，噙住，略略吮吸一下，便心满意足地放开了简淡。

    简淡被他亲过不少次，还是第一次体验唇齿交接的方式，脑袋一懵，心脏紧紧的一缩，而后狂跳起来。

    沈余之得意地笑了笑，晨曦透过树枝，照进那双桃花眼里，像盛满了星星，「我喜欢这样的方式，以后咱找个没人的地方再试试？」

    「喂！」简淡气急，推他一把，转身就跑。

    她身体好，跑的快，又穿着月白色练功服，从后面看像只受惊的小白兔。

    沈余之退了一步，站稳，舔舔嘴唇，脸上的笑容越来越大，乃至于笑出声来，「哈哈哈……」

    「殿下？」蒋毅小跑过来，「发生什么事了，殿下笑得这么开心？」

    沈余之瞥他一眼，不答，大步朝角门的方向追了上去。

    蒋毅「嘿嘿」一笑，暗道，殿下肯定又占人家简三姑娘便宜了，啧，黑心的人阴起心悦的女人也不手软，对没过门的女孩子动手动脚……唉，算了算了，换成自己大概也是一样的，大家都是男人，互相理解一下吧。

    简淡从角门回到花园，白瓷正等在门口。

    她见简淡的心情似乎不太好，遂问道：「姑娘，殿下欺负你了？」

    简淡想点头，但心念一转，怕白瓷刨根问底，又否认了，「没有，没欺负我，就是沿着护城河多走了几步。这不是请安的时辰快到了嘛，着急回来，快跑了几步。」

    白瓷疑惑道：「跑几步脸就这么红了？姑娘是不是生病了？」

    简淡说道：「我没生病，走吧，不然祖母又要多事了。」

    现在的马氏、小马氏对简淡特别客气，还客气得极假，让简淡难以招架。

    一旦去晚了，不管找什么借口，都会听见不少打着恭维和关怀旗号的酸话。

    她不爱听。

    马氏的院子仍叫松香院。

    简淡过去时其他人都到了。

    「祖母，花园景色很好，去练功时多看了两眼，就回来晚了。」过去的路上，她找了一个比较安全的借口。

    马氏还没去过花园，脸上登时有了几分惊喜，「花园大不大，树多不多，都有什么花，有荷塘吗？」

    简淡只稍微看了看，哪里答得出这许多问题，尴尬地笑了笑，说道：「祖母，说了就没有惊喜了。等会儿用完早饭，孙女陪您好好逛一逛，怎么样？」

    马氏抚掌，「这个好，早膳都在这儿用吧。你祖父说咱家不办乔迁宴，就叫上亲戚们自家人乐呵乐呵。」

    小马氏笑道：「好啊好啊，我去翻翻黄历，选个日子。」

    崔氏含笑，颔了颔首，如果只有自家人，她便出席也无伤大雅，正好。

    用过早饭，简淡陪家人逛一上午园子，下午让青瓷拴上马车，往梧桐大街去了。

    改朝换代后，澹澹阁的瓷器卖得更好了。

    这是太子参股的店铺，有太子亲手书写的匾额，这让不少人慕名而来。

    而且，澹澹阁的瓷器向来以风格独特着称，量少而精，不少喜欢收集瓷器的达官显贵都喜欢亲自来此逛逛，淘几样格外喜欢的带回去。

 第67章

    【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】

    下午天热，澹澹阁门前停放的马车不多。

    青瓷把车在门口停了。

    简淡带上斗笠，进了铺子。

    铺子里面放了冰雕，凉快得很，招待贵客的椅子上坐了两三伙儿人。

    简淡不想引起别人注意，放轻脚步，直接朝楼梯口走了过去。

    才走几步，就听有人小声说道：「身为太子与民争利，像什么话？还不如齐王世子和英国公世子，那两位亲自在南城门外舍粥呐。」

    「是，我也听说了，听说今儿开始的。两家都用新米，插上筷子不倒。」

    「其实也不能这么说，国库空虚，皇上和太子都愁着呢……」

    「嘁！什么愁着……」

    简淡走近了，脚步声到底惊动了他们，谈话停止了。

    简淡便转过身，又出去了。

    白瓷也听见那番话了，大概猜到简淡要做什么，直接跟了上去。

    青瓷刚要进门，问道：「少爷，不上去吗？」

    白瓷凑过去解释两句。

    主仆三人驱车往南城去了。

    官府在南城城外搭了许多简易棚子，一排排一行行，大约几百个。

    可见流民数量不在少数。

    城墙根下，摆了一长溜儿粥棚。

    简淡扒着车窗看了看，见粥棚前除了一队队流民外，还有不少穿绸衫的年轻男子随意走动着，她即便出去也不会引人注目。

    从南城门这边数，第一个粥棚是齐王府的，第二家是英国公府的。

    简淡不认识两家下人，但认识沈余安和萧仕明，两人都在。

    自打当今圣上坐上那个位置，齐王就老实了，从西北战场回来后，辞掉所有差事，含饴弄孙，连大门都不出了。

    英国公府更加本分，萧仕明还弃了北城兵马司指挥的职务，娶了都察院左都御史的三女儿，与齐王世子沈余安的联系也少了。

    虽说沈余之认为齐王也算计过他的性命，但父子俩都没有追究。

    一来没有证据，二来为了那把椅子，你算计我我算计你乃是正常——他们要杀沈余之，沈余之又何曾不想杀他们？

    不过是成王败寇罢了。

    只要他们老老实实，沈余之可以让他们多活几年。

    简淡之所以知道这些，是沈余之在往来的信件中提到过。

    她只是不大明白，齐王和英国公现在站出来，是想收买民心，还是真的只为朝廷社稷，为老百姓吃顿饱饭？

    简淡看了眼白瓷，「你去看看流民碗里的粥。」

    白瓷应了一声，小跑着上前，正要靠近一个流民，就见那流民抬起碗，放到嘴边，「哗啦哗啦」往嘴里倒粥，没等白瓷到跟前，粥已经喝完了。

    「回来吧。」简淡明白，这些流民饿怕了，生怕白瓷抢粥，所以才忙不迭地喝了。

    「怎么一个个都跟饿狼似的？」白瓷莫名其妙，只好转了回来。

    简淡解释几句，继续往前走。

    到第三家粥棚时，又一辆马车停下了，从车上下来两个姑娘。

    简淡看过去，顿时惊喜地叫了一声：「高姐姐？」

    简雅死了，紧接着简家离开京城，简思越与高瑾瑜的婚事便耽搁了，此番碰到，正好联络联络感情。

    「你是……」高瑾瑜防备地看着简淡。

    简淡把斗笠往上抬了抬，「高姐姐，我是简三。」

    高瑾瑜脸上有了几分欣喜，抓住简淡的手，说道：「是你啊。我刚从我爹那儿听说你们搬回来了，已经让人去国公府给你送帖子了，没成想在这儿碰到你了。」

    简淡道：「是啊，听说南方水患严重，京城流民多，就想过来看看，姐姐来这儿是……」

    高瑾瑜指指粥棚，「我家也搭棚子了，我哥他们忙，过不来，我和妹妹过来看看。」

    高锦秋上前福了一礼，「简三姐姐，好久不见了。」她一边说话，眼神一边朝简淡身后飘过了过去。

    简淡看得分明，下意识地扭过头，就见萧仕明和齐王世子快步走了过来。

    高瑾瑜严厉地看了眼高锦秋。

    简淡穿了男装，且带着斗笠，很显然不想让别人认出她，她叫得这么大声，分明是想借「简三」的名头吸引齐王世子和萧仕明过来。

    高锦秋缩了缩脖子，但眼里毫无悔意。

    简淡见逃不了，只能大大方方地转过身，福了一礼，说道：「民女见过齐王世子，萧世子。」

    沈余安道：「简三姑娘，好久不见。」

    萧仕明点点头，目光中有了几分热烈，也道：「好久不见。」

    高瑾瑜和高锦秋也上前行了礼。

    高锦秋袅袅娜娜，娇娇滴滴，格外温柔婉约。

    然而，沈余安和萧仕明只多看了高瑾瑜两眼，对高锦秋视而不见。

    高锦秋讪讪地退了下去。

    萧仕明问道：「简三姑娘才回来，又要出门了吗？」

    简淡道：「不出门。民女来南城玩，路上看到高姐姐，就跟着过来了。」她本是为建粥棚而来，但这需要跟简老太爷商量，就只能找个借口。

    萧仕明显然不信，与沈余安对视一眼，笑道：「这样啊。」

 第68章

    高瑾瑜笑着拉住简淡的手，「原来你在路上就看到我了，我们还真是有缘呢。」

    简淡道：「可不是嘛。」

    她看一眼粥棚，又道：「齐王世子、萧世子都有要事在身，我们姐妹去那边闲话，就不打扰了。」

    沈余安颔了颔首。

    萧仕明道：「这里不安全，三位姑娘还是到里面叙话吧，我们看着你们过去。」

    简淡和高瑾瑜一同告辞，手牵手地往高家粥棚去了。

    沈余安道：「多半年没见，简三姑娘不但个子高了，脸蛋也更漂亮了，那位还挺有福气。」

    萧仕明痴迷地看着简淡挺拔纤细的背影，没做声。

    沈余安在他肩膀捶了一下，「怎么，还惦记呐？」

    萧仕明有些讪讪，「惦记倒不至于，欣赏而已，嗯，只是欣赏。」

    他不单在说服沈余安，也在说服他自己。

    「走吧。」沈余安转过身，朝马车去了，「欣赏也不必了吧，免得惹祸上身。那位的行事作风你又不是不知道，这半年来死的人还少吗？」

    萧仕明打了个哆嗦，鸡贼地四下看了看。

    自打睿明帝登基，京城重新启动宵禁制度。

    拱卫司的监视和督查功能被放大，几乎到了无孔不入的地步，前几个月人人自危，这几天才稍稍松了些。

    萧仕明凑到沈余安身边，小声问道：「大表哥，你知不知道来京城的流民能有多少？」

    沈余安道：「福安省大部分被淹，当地州府县缺银少粮，国库空虚救不了急，怎么也得几十万流民，你不是都知道嘛……」

    话说到这里，他停了下来，扭过头，严肃地看着萧仕明，「你他娘的少胡思乱想，齐王府做粥棚只想为百姓为朝廷做点什么，没有你想的那些乱七八糟的事。你给我记住了，简三再有才华再美，也不值得你以命相搏。」

    萧仕明讪讪一笑，「我就随便问问，哪就想那么多了。」

    两人先后上了马车。

    沈余安又道：「我再告诉你一遍，那位聪明得很，十个你我捆一块儿，也比不上他一个。再说了，你看看这些流民，面黄肌瘦，他们这样能做什么，跟几十万大军抗衡？做梦更快些吧。」

    萧仕明赔笑道：「大表哥，他们这才饿多久，再说了，为一口吃的易子而食也有的。」

    沈余安冷哼一声，「那我问你，你有养活十几万流民的财力吗？」

    齐王被称为「贤王」，他是真「贤」，人脉是有，但不曾像庆王那般经营过财力。

    英国公虽是豪门，但开销也大，弄一个粥棚可以，再来第二个就费劲了。

    萧仕明不说话了。

    沈余安倒了杯茶给他，「表弟，今时不同往日，你这花花肠子该收收了，女人再美也没小命重要。」

    萧仕明脸红了，接过茶杯喝了一口，辩解道：「我没有。」

    沈余安冷哼一声，「你惦记简家姐妹花也不是一天两天了，国公府的管家没少去牙行寻摸像她们姐妹那样的双胞胎婢女，是也不是？」

    萧仕明不自在地动了动，「大表哥，你想多了。我买那样的婢女只是为了伺候她们姐妹，可没有旁的爱好。再说了，那不是没买到吗？」

    沈余安提高了声音，「为了她们姐妹？你还想娶俩？萧仕明啊萧仕明，我都没你这么大胆子，那可是简老大人的嫡亲孙女！」

    「我……我……」萧仕明一不小心说漏了嘴，索性就破罐子破摔了，「大表哥，我喜欢的只有简三姑娘。两年前，我在大街上偶然碰到过她，她当时正在跟一个小摊贩吵架，小模样极可爱，也比那些养在深宅大院的贵女有趣多了。因为简二跟她长得一模一样，所以无需介绍我就知道她是谁了。」

    沈余安「啧啧」两声，「所以简三不成，你就想用简二代替？」

    萧仕明叹息一声，道：「知人知面不知心，画虎画皮难画骨，姐妹俩终究不一样。」

    沈余安不明白，「既然如此，那你又何必娶简二，干脆忘了就是，反正你也不是什么长情之人。」

    萧仕明摇摇头，「谁说我不长情，我只是对旁人不长情罢了。」

    沈余之嗤之以鼻，简三不行就娶简二，还想娶人家姊妹两个，狗屁的长情。

    萧仕明道：「大表哥不明白我的心情。」

    沈余安眨眨眼，「你说说，我该怎么理解你的心情？」

    萧仕明又叹息一声，「她们姐妹长得太像，一想到跟简三一模一样的脸在别的男人身下辗转承欢，我就受不了。大表哥，这种心情你能理解吗？」

    沈余安惊讶地张大了嘴巴，过了好一会儿才慢慢合上，道：「换位思考一下，好像有那么一点道理。」

    简淡并不知道两位世子说了什么，如果她听到了，必然会明白前世的简雅为何执意杀她——那一切的关键在于萧仕明。

    简淡就设粥棚的问题同高瑾瑜打听了不少。

    高瑾瑜大概知道她要做什么，毫不隐瞒，一五一十说了个透彻。

    高锦秋道：「简三姐姐，你也要舍粥吗？舍几天？我爹说我家舍十天。」

    高瑾瑜目光微沉，说道：「你站这么久也该累了，先去车上歇歇脚吧。」

 第69章

    高锦秋知道自己被嫌弃了，不想走，又不敢得罪高瑾瑜，只好不情不愿地与简淡道别，噘着嘴走了。

    「简三妹妹，让你见笑了。」高瑾瑜不好意思地笑了笑。

    简淡明白，她在为高锦秋道歉，忙道：「不要紧，有些事跟别人不能说，但对高姐姐还是可以说上一二的。舍粥一事只是我的想法，跟家里无关。我们简家才回来，不大清楚京里的情况，这件事要跟老太爷商量了才能做决定。」

    高瑾瑜点点头。

    简家虽说是勋贵，但现如今的国公都没有封地，俸禄也是朝廷固定给的那么多，用来舍粥只是杯水车薪。这不是小事，简淡肯定做不了简家的主，能这样跟她说，说明已经把她当成自家人了。

    她心里热乎乎的，更加喜欢这个行事坦荡长相漂亮的小姑子了。

    权贵圈子还在议论简淡如何八字克亲，当真好笑，若没有简三简老太爷能封国公吗？若没有简三，简二老爷能直接进入工部，做了工部营缮清吏司的主事吗？

    「三妹妹有心了，姐姐自愧不如。」高瑾瑜说道。

    简淡摆摆手，「简三不过是抱着好奇心而来，可没高姐姐说的那么好，高姐姐主持粥棚，往来送粮，才是……」

    「哟，这不是高二姑娘吗？」前面忽然传来一个男子粗嘎的声音。

    「原来是方二少呀。」高锦秋的声音里有几分惊喜。

    高瑾瑜往外小挪一步，看了看，见高锦秋下了车，眉头不由紧蹙起来，道：「三妹妹，我过去一趟。」

    简淡道：「方家这位二公子不好对付，我们一起去吧。」她带上斗笠，又往下压了压。

    两人一前一后走了过去。

    「方二公子。」高瑾瑜福了福。

    简淡拱了拱手，没有说话。

    「哟，原来高大姑娘也在。」方二少随意地还了个礼，目光重新落在高锦秋的胸脯上。

    他是个混人，一向直来直去。

    高锦秋长相艳丽，身形窈窕，比高瑾瑜有看头多了。

    高锦秋脸红了。

    高瑾瑜想让高锦秋上车，但又怕惹怒了方二少，闹将起来，大家脸上更不好看，一时不知如何开口。

    简淡往前走一步，把高锦秋拉过来，挡在身后。

    方二少面色一变，正要发火，就见简淡抬起了斗笠，「方二公子，好久不见，一向可好啊。」

    方二少退了一步，瞪大一双牛眼，「是你？」

    简淡颔首，「是我。」

    方二少愤愤，「你就你呗，有什么了不起？干巴巴跟男人一样，也就那……」

    「二少爷！」一个长随忽然打断方二。

    方二闭上嘴，「算了，我不跟你一般见识，高大姑娘高二姑娘告辞。」

    他撒丫子就走，骑上马，往城里去了。

    高瑾瑜彻底冷下脸，不客气地对高锦秋说道：「难怪你执意要来，原来打的这个主意。」

    高锦秋缩在简淡身后不敢吭声。

    简淡明白高锦秋的心思，庶女的身份很尴尬，空有贵女的身份，却没有高嫁的命运。

    但她并不同情高锦秋，女人若不自重，结局一定与理想背道而驰。

    简淡不想她们姐妹难堪，说道：「高姐姐，事情我都了解了，就先回去了。等整理好院子，我给高姐姐下帖子，请你们来家里玩儿。」

    「好，一言为定。」高瑾瑜勉强和缓了脸色。

    简淡回家后先去外书房找简老太爷。

    「祖父！」简淡得到允许后推门而入，「咦？殿下也在，民女见过殿下。」

    沈余之坐在一张铺着素色棉布的椅子上，转头看向她，下意识地用舌头舔了一下嘴唇。

    简淡立刻想起了早上的某个瞬间，她垂下头，深吸一口气，勉强稳定了情绪。

    「三丫头找祖父什么事？」简老太爷见孙女不自在，赶紧开口解围。

    简淡就把在澹澹阁听到的酸话复述一遍，又把城南舍粥的情况说了说，最后说道：「祖父，澹澹阁的生意还不错，孙女想做些事情，但不知道能不能做，以及怎么做，请祖父指点一二。」

    简老太爷问沈余之，「殿下，老夫的孙女怎么样？」

    沈余之道：「孤的眼光一向很好。」

    简老太爷哈哈大笑。

    沈余之找简老太爷，同样为舍粥一事，除此外，他还想建几个安济堂，专门收留流民中的孤儿和孤老。

    这两件事，他想让简淡出面管起来——既照顾简家的面子，也可提高太子的声望。

    此乃双赢的好事，简老太爷没理由不支持，他当即就把几个精明能干的长随拨给简淡，让她全力去做。

    所谓全力，其实只是全力表现而已。

    沈余之舍不得简淡劳累，派来一位老于世故的睿王府谋士出谋划策，并让小城等护卫暗中保护。

    人手多，做事效率就高。

    买粮，搭粥棚，一天便完成了。

    然后把济世堂的事情细分，租房子，选厨子，雇长工等等，专人专管。

    不到五天时间，简淡便做好了安济堂的前期筹备。

 第70章

    【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】

    第六天，沈余之动用拱卫司的人，找出流民中的孤儿和鳏寡老人，送到安济堂安置。

    区区半个月，安济堂一再扩大，在东南西的三个城郊租了十三个大院，总共收留五百一十二人。

    在这十五天里，沈余之已从其他省份筹到了足够的粮食，启用军队，用半胁迫半诱惑的方式将流民遣回福安省。

    当南城的棚子拆完最后一个时，简悠简然回来了，因水患和流民而被简老太爷临时叫停的宴会，也重新张罗了起来。

    宴会定在八月初一，依旧只请了一众亲戚，还有即将成为亲家的次辅高大人一家。

    简淡从小在林家长大，对简家的亲戚不大熟悉，她唯一的期待的客人就是高瑾瑜。

    这天早上，她跟往常一样练功，洗漱，问安。

    从松香院出来时，崔氏从后面追了上来，笑着问道：「小淡，你知不知道高夫人？」

    简淡道：「不太了解……」

    说到这里，她顿了顿，高夫人是简思越未来的岳母，崔氏了解其人，也是对简思越负责任的意思，于是她改了口，「但也听说过一二，高夫人比较勤俭，除喜欢花之外，没听说有什么特殊喜好，也没听说有什么是特别忌讳的。」

    「呆会儿人来了，太太不妨多亲近亲近，了解了解。」

    「好。」崔氏见简淡难得的和颜悦色，脸上的笑容不由更大了，迟疑片刻，又道，「那……你好好招待高大姑娘？」

    「嗯。」简淡略一颔首，往淡园的方向去了。

    与崔氏等人拉开距离后，蓝釉道：「人逢喜事精神爽，今天的太太格外好看。」

    白瓷翻了个白眼，阴阳怪气地说道：「那是，出了一回家，还俗后白捡个世子夫人当，等会儿就可以使劲显摆了，搁谁身上不高兴啊。」

    蓝釉拉了拉白瓷，示意她别瞎说。

    白瓷知道自己嘴快了，讨好地嘿嘿一笑，「姑娘，婢子说错话了。」

    简淡没事人似的从丁香树上摘下一片叶子，说道：「日后再说这样的混账话就自己掌嘴。须知，太太如此乃是人之常情，如果换做你们只会比太太更高兴。」

    白瓷吐吐舌头，「那倒也是。」

    简淡倒不是替崔氏说话，只是看透了。

    崔氏自诩才女，说到底不过多读了几本书，会画几笔画罢了，其他的都很平庸，与那些权贵家中娇养的贵女毫无差别，甚至在某些方面还不如人家。

    简雅的死，庵堂的清苦，击溃了崔氏浮于表面的清高，她现在看起来兴奋，但每走一步都如履薄冰。

    人言可畏，这样的日子不好过。

    大约辰时末，简淡听说高家母女到了，亲自赶到二门前接人。

    「高伯母高姐姐，欢迎你们。」她笑着迎了上去。

    高瑾瑜快走几步，拉住她的手，「家里那么多客人，还劳烦你亲自来接……」

    简淡笑道：「高伯母头一次来，简三作为小辈理当如此。」

    高瑾瑜扭头看向高夫人，「母亲，这位就是简三妹妹了。」

    高夫人笑眯眯地看着简淡，眼里颇有一丝研判的意味，但嘴上却很热络，「总听小鱼儿说起你，都说闻名不如见面，果然是个能干的好孩子。」

    现在说起简淡，大多会想到安济堂和澹澹阁，她因此扭转了不少负面形象。

    想来，这也是沈余之让简淡负责安济堂的原因之一。

    简淡谦虚道：「高伯母过奖了，若说能干，还得是高姐姐……」

    一行人说笑着往松香院去了。

    刚要进门，白瓷从后面匆匆赶了上来，「姑娘，婢子有要事禀告。「

    简淡心里咯噔一下，道：「什么事？」

    白瓷道：「南城一号院有七八个孩子闹肚子。」

    七八个？

    这可不是小事，一旦出了人命，好事就会变成坏事，以往所做的一切，都将化成泡影。

    简淡道：「高伯母……」

    高夫人摆摆手，「这是要紧事，耽误不得，快去快去，我们自己进去就是。」

    简淡告辞出门，让白瓷青瓷各赶一辆马车，先到济世堂接大夫，再快马加鞭赶去城南一号院。

    好在事情有惊无险。

    孩子们吃了馊豆腐，除跑几趟茅房外，病情没有进一步恶化。

    简淡辞退没有责任心的帮厨，又亲自到附近村子挑两个能干的妇女补充进来。

    忙活完这一切已经是下午了，国公府的宴会结束了。

    简淡回淡园换了衣裳，正要去前院找简老太爷说明情况时，王妈妈来了。

    蓝釉笑着说道，「王妈妈可是稀客呀。」

    王妈妈面色带了几分沉重，没理睬蓝釉的调侃，对简淡说道：「三姑娘，宴会上出了些事，太太的心情不大好。」

    简淡笑了笑，崔氏心情好不好跟她有什么关系呢？

    她们母女的关系就像宫花一样，外表再如何光鲜也都是假的。

    没有丝毫温度可言。

    王妈妈见她无动于衷，语气又虚了几分，「今天太太听到些闲话，在高夫人面前丢了面子，当场就发作了，与诚意伯府的大太太和二姑太太吵了起来。」

 第71章

    「从去年冬天开始，太太就落了个毛病，一生气就偏头疼，太太眼下正疼得厉害……」

    简淡不想听废话，说道：「你先去找老黄大夫，如果他看不好，我再求祖父请个御医来。」

    王妈妈缩了缩脖子，忽然跪下了，又道：「三姑娘还是去看看太太吧。」

    简淡无奈，问道：「到底怎么回事？她听到什么闲话了？」

    王妈妈低着头，不说话。

    简淡看了看蓝釉和红釉，「你们你知道吗？」

    事情闹得很大，她们两个一直在家，当然知道，但这件事不大好复述。

    蓝釉想了想，凑近简淡的耳朵，小声说了几句。

    简老太爷不听戏，所以马氏也从来不叫戏班子，来简家做客的女客们除了午宴外，最重要的娱乐是参观后花园，或者打马吊。

    高夫人是所有女客中最重要的客人。

    崔氏又与其是儿女亲家，所以，主要由崔氏来陪她。

    两人在荷塘边散步。

    此时已是八月，荷塘里的花大多败了，高夫人爱花，且尤爱莲花，不免有些遗憾，略说了一两句。

    崔氏便说有一处蓝睡莲还开着，只是路不大好走。

    蓝睡莲是睡莲中的名品。

    高夫人非常感兴趣，执意要去看一看。

    这株睡莲种在凉亭下面的一块巨大的湖石前。

    要想看睡莲，需要从亭子出去，跨过栏杆，再沿着陡峭的青石板铺的小路下去，沿着湖石绕个圈到前面。

    如此，亭子里便完全看不到人了。

    马大太太和二姑太太在亭子里高谈阔论时，完全不知她们谈论的对象近在咫尺。

    马大太太说：「大家都以为简老太爷坐回首辅的位置已是极好，却没想到还能有这么大的造化。」

    二姑太太道：「可不是嘛！我二哥真是福大命大造化大啊。」

    马大太太嗤笑一声，「你那位二嫂也是个妙人，总说简雅有福气，八字好，结果如何呢？」

    二姑太太笑了起来，「她呀，只会故作清高罢了。连女儿都教不好，还动不动在我母亲面前以才女自居，天天端着崔家嫡女的架子……算了算了，不提她了，那些事说出来都是笑话。」

    马大太太「啧啧」两声，「你不说她，她就不是笑话了吗？都剃度了，又死皮赖脸还俗，也就你家老太爷和简二老爷宽容，不然……」

    二姑太太是马氏唯一的女儿，马大太太则是马氏的侄媳妇，因着马氏，二人对上崔氏向来是结盟的关系。

    此番坐在一起攻讦崔氏，要多恶毒就有多恶毒。

    如果只有崔氏听见倒也罢了，偏偏高夫人也在。

    崔氏出家乃是简家不曾公开的秘密，此番被人当众揭开，崔氏顿时疯了，上去与之大吵一架，闹得天翻地覆，连简老太爷都出面了。

    蓝釉虽然知道的不大详细，但关键处说出来了。

    王妈妈没有补充，她不想让简淡看崔氏的笑话，只想求简淡去劝劝崔氏。

    这半年来，崔氏看起来过得不错，但好几次都在深夜中哭着醒来，之后就睡不成了，摩挲着简雅最喜欢的那只羊脂玉镯，一坐到天亮。

    王妈妈知道，简雅的死，以及崔氏出家再还俗，都是她心里最不可碰触的痛。

    一旦碰到，必定歇斯底里。

    她以为，母女连心，只要简淡肯开口，肯想办法，肯原谅，就一定比她这个奴婢的劝说更有用。

    王妈妈磕了个头，说道：「奴婢知道奴婢没有资格要求三姑娘做什么，奴婢也知道以前那些事对三姑娘不公平。但二姑娘已经去了，太太也一直为此茶饭不思，闷闷不乐。太太受的苦已经够多了。奴婢恳请三姑娘看在血脉相连的份上劝劝太太，奴婢求您了。」

    简淡在椅子上坐下来，说道：「王妈妈，你想让我劝太太什么？」

    「劝她不要再想二姐？可她一见到我就会想起她？我与她的确血脉相连，但一开始她自己就把这层关系断了，她现在对我的所有的好，都是源于对我的恐惧和不得已，王妈妈，你在心里问问你自己，我这话说的对不对？」

    「说错的话，做错的事，大多覆水难收。她要么接受现在的自己，忘掉过去，不去在意别人的看法，要么远离人群，安安静静地过自己的小日子。除此之外，别无他法。而这些，只有她自己看开才行，劝说没用。」

    王妈妈垂着脑袋想了很久，又磕了一个头，起身后说道：「老奴明白了，老奴会把这番话告诉太太的。」

    简淡笑了笑，「王妈妈请便。」

    简淡不关心崔氏，她只关心澹澹阁和安济堂。

    澹澹阁赚大钱，安济堂花大钱。

    为维持收支平衡，她与林家的表大伯父谈了合作——在京城以外销售林家中低档瓷器。

    澹澹阁不断向京城外扩张，先是晋城，再到卫州、清州等地。

    忙活两年多，简淡总共开了二十一家澹澹阁。

    提起简家三姑娘，京城意外的人们或者不知，但若提起简白浅简公子，整个大舜商圈无人不知无人不晓。

    简淡名声大噪，贪财的名声却始终没有摆脱。

 第72章

    她贪财，并把贪财放到了明处。

    同样的，她仁善，也把仁善做到了实处——在全大舜建了十五个济世堂和十个学堂，不单让老人孩子吃饱穿暖，还因材施教，让他们有了自力更生的本领。

    老百姓都称她为女菩萨。

    时光荏苒，很快就到了睿明四年五月初七。

    这是简淡成亲的前一天，更是她在简家的最后一天。

    把妆奁送去东宫，她在淡园略备薄酒，打算请兄弟姐妹们小聚一番。

    蓝釉回来了，捧着大肚子坐在官帽椅上，有些担忧地说道：「姑娘还请了大表少爷，太子殿下当真不会生气吗。」

    简淡笑道：「他事情那么多，哪有心思管这点小事儿。」

    这两年，她忙，沈余之更忙，常常一两个月不见一回面，她都忘了沈余之上次生气是什么时候了。

    红釉正在准备客人的茶水，说道：「宁落一群不落一人，大表少爷正好回京，就住在府里，前儿个还送了添妆，姑娘不请也不行的。」

    蓝釉点点头，「那倒也是。」她看向红釉，「你和白瓷什么时候成亲？」

    三个丫头都跟澹澹阁的大小管事对了眼，但成亲的只有蓝釉。

    蓝釉成亲两年了，嫁了京城澹澹阁大管事的儿子，今儿是特地从家里赶过来的，就想在简淡出嫁前多跟她呆一会儿。

    白瓷道：「红釉八月份，我明年再说，先陪姑娘进宫。」她怕简淡被人欺负，早跟婆家商量好了，等简淡在东宫稳定下来再说。

    蓝釉竖起大拇指，「那我就放心了。」

    「姑娘，五姑娘六姑娘来了。」大丫鬟郎红敲门进来。蓝釉脱奴籍后，简淡新买一批丫鬟，她是其中之一。

    「三姐。」简悠简然奔进来，一人拉住简淡一条胳膊，叫得亲亲热热的。

    简淡笑道：「来啦，坐下喝杯茶吧。」

    简悠不坐，继续抱着简淡，「三姐，我点的菜都做了吗？」

    「我的呢，我的呢？」简然摇着简淡的胳膊，两年过去了，她的孩子气依然在。

    简淡捏捏简悠的脸蛋，「九月份就成亲了，还整天跟个孩子似的。」

    简悠的婚事是简老太爷定的，对象是礼国公家的嫡次子，尽管继承不了爵位，但读书不错，已经中了秀才。

    简悠哼了哼，「一天不成亲，我就是一天的孩子，你管我？」

    这话是简淡跟简老太爷撒娇时说过的话，她用来反驳简淡再合适不过。

    「哈哈哈……」简淡大笑起来。

    「说什么呢，这么开心？」简思越的声音从门外传了进来。

    简淡姐妹赶紧起身迎出去。

    同简思越一起来的还有高瑾瑜，后面跟着简思敏和崔晔，以及大房和三房的几个弟弟。

    高瑾瑜怀孕了，刚刚三个月，简思越仔细得很，只要他在旁边，每次都搀扶着。

    「大表哥，大哥大嫂。」简淡挨个打了招呼。

    简思敏从后面赶上来，跟简悠一样抱住简淡的胳膊，摇了摇，撒娇道：「三姐，我想吃白瓷做的红烧肉。」

    「你看你像什么样子。」简思越看不上了。

    简思敏破天荒地没理简思越，抱得更紧了，「明儿个三姐就是别人家的人了，轻易出不来，我就要抱，抱个够。」他说着说着眼圈就红了，声音也哽咽了。

    气氛一下子变得凝重起来。

    简思越别过头，扬起脸，眨了眨眼，勉强打岔道：「走吧，进去说话。」

    简淡往旁边一让，抹了抹简思敏的鬓发，说道：「敏哥儿放心，三姐就是进了宫，也可以自由出入。殿下说过，安济堂的事可以由别人负责，但澹澹阁的钱还得三姐亲自来赚。」

    「真哒？」简思敏的眼睛亮了。

    「真哒！」简淡笑眯眯的。

    高瑾瑜笑着说道：「太子开明，三妹妹有福气呢。」

    一行人在正堂坐了。

    简思越接过红釉的茶，抿了一口，问崔晔，「大表哥，吏部的任命下来了吗，你去哪儿？」

    他在年初中了探花，如今在翰林院。

    崔晔道：「下来了，以后我与表弟就是同僚了，还请表弟多多关照。」

    三年前，他与崔逸双双考中，一个榜眼，一个第五名，成就了大舜朝的一段佳话。

    但哥俩都不在京城，而是做了主管一方的父母官。

    简思越惊喜道：「当真？」

    崔晔点点头，「当真！」

    简淡松了口气，崔晔能回京城，便说明沈余之不再纠结前事了，甚好甚好。

    她扭头看看简悠，简悠正在跟高瑾瑜说话，完全没在意崔晔。

    其实也是，四年前的简悠才十三，能懂什么呢？

    崔晔已然而立，大前年还娶了继妻，再不放下就是跟自己过不去了。

    饭菜是按照大家喜爱的口味做的，结束时宾主尽欢。

    简淡送兄弟姐妹们出门，刚到门口就碰上了简老太爷。

    简老太爷这两年一直很忙，虽说步履尚且矫健，但脸上老的厉害，不但皱纹增多，两鬓斑白，便是眉上也染了霜雪。

 第73章

    简淡有些不安，道：「祖父着人叫孙女走一趟就是，怎么亲自来了？」

    简老太爷道：「明儿就是你的大日子，祖父再忙也得过来看看你。」他朝简思越等人挥挥手，「都去吧，都去吧，我跟三丫头坐坐。」

    祖孙二人进了书房。

    简淡亲自泡一杯上好的绿茶。

    茶汤清淡，清香扑鼻。

    简老太爷闻了闻，「嗯，这茶不错。」

    简淡道：「这茶我前几天就给祖父送了，祖父这几天又忙得水都顾不上喝了吧。」

    「汛期又要到了，你祖父挂心灾区，又要操心新政，忙得脚不沾地儿，哪有空品茶呀。」简云丰也来了。

    祖孙三代重新落座。

    简老太爷让李诚把两只锦盒放到简淡身旁的高几上，道：「小丫头比祖父有钱，若没有你，偌大的国公府只怕就要捉襟见肘了。所以啊，钱就不给了，这是祖父的心爱之物，从今儿起归你了。」

    简淡知道那是什么。

    简老太爷有一对北齐末年官窑的青花缠枝牡丹纹镂空天球瓶，六百年的古物，听说目前只有两对存世，另一对在皇宫大内。

    不过，前几天沈余之告诉过她，那对瓷瓶眼下就在东宫，也就是说，她已经有一对了。

    但这是祖父的心意，必须收下。

    到时候把两对放一起比较比较，研究研究，等明年祖父寿辰时再送还他老人家。

    简淡迫不及待地打开了锦盒。

    这是真正的好东西。

    天球瓶器型周正圆润大气，卵青釉，釉上开灰色片纹，更显典雅。虽说在制作上比现今的青花瓷技艺粗糙，但其绘画和镂刻都显示了相当高超的水平，一看就是名家所制，极为漂亮。

    简淡欣喜若狂，爱不释手，「谢谢祖父，这是孙女收到的最喜欢最珍贵的礼物了。」

    简老太爷笑道：「哈哈，小丫头喜欢，祖父就不白送。」

    简云丰皱了皱眉，「父亲，这么贵重的东西……」

    简老太爷摆了摆手，「东西不贵重，最贵重的是我们家的小丫头。」

    简淡一下子湿了眼睛，「祖父，我就是嫁了人也还是祖父的孙女。殿下答应我了，皇上和他都允许我自由出入。」

    简云丰道：「那怎么行，太子妃就要有太子妃的样子，天天回家像什么话……」

    「够了！」简老太爷打断简云丰，「我孙女可不是那些养在后宅的普通妇人，既然皇上和殿下都同意，你又何必用那些没用的规矩约束于她？」

    简云丰缩了缩脖子，怏怏道：「是，父亲说的是。」

    简淡垂着头，面色不改，但心里笑开花了。

    简老太爷继续说道：「‘雨过天青云破处，这般颜色做将来’，此瓶图案繁复，但颜色和外形至简，这也是祖父对你的期望，希望你无论何时何地都要记得：你首先是一个人，其次才是太子妃。人，首先要对得起自己的良心，仁善让人内心平和，内心平和才有真正的快乐，懂吗？」

    简淡表情一肃，起身应道：「是，孙女谨遵祖父教诲。」

    简老太爷也站了起来，「太子性情古怪，你多顺着他，不要硬碰硬。另外，宫中事物繁杂，人心险恶，凡事不要冲动，有解决不了的事记得找祖父，祖父会一直站在你身后。」

    「是……」简淡鼻头一酸，两大颗眼泪顺着眼角流了下来，「祖父放心，殿下对孙女极好，孙女不会被人欺负的。」

    简老太爷拍拍她的肩膀，「不哭，哭了明天就不美了。走，送祖父出去，祖父忙一整天，有些撑不住了。」

    简云丰与简淡送走简老太爷，回来后把手边的小木匣递给简淡，说道：「你的钱是你的，这是父亲的一点心意。」

    木匣子很沉，可见银票的数量也不少。

    简淡打开，发现下面是银票，上面还有两枚田黄冻石的闲章，一枚刻着「澹澹」，一枚刻着「简白浅」——白浅是简老太爷赐她的字。

    简淡把章拿出来，盒子推了回去，说道：「父亲，女儿在宫里用不到银钱，而且澹澹阁也不少赚。您亲手刻的这两枚章女儿非常喜欢，也正好得用，银钱您就拿回去吧。」

    简云丰不悦，「长者赐不可辞。」他作为国公府世子，很明白简淡对家里的贡献，简淡不拿钱，他心里委实过不去。

    简淡只好又拿了回来，心道，行吧，羊毛用在羊身上，他不要，大哥和二弟总会要的。

    简云丰这才高兴起来。

    爷俩又聊了好一会儿，直到二更更鼓敲响，简淡才把满脸不舍的简云丰送了出去。

    一宿好眠。

    第二天寅时正，简淡被白瓷叫起来，在女官和喜娘的操持下，开始洗澡、绞面、拜天地、拜皇帝……等一系列流程，直到黄昏甲夜，她才坐上了那张洒满瓜子花生红枣的黄花梨木喜床。

    寝殿里有细细碎碎的私语声。

    「静娴，你去问问太子妃要不要喝水。」一个声音慈和的妇人说道。

    静娴，沈余之的大妹妹，如今的静娴公主。

    睿王妃去世后，她一直都很安静，最近才被封为公主，而且还到了简淡的婚礼上。

    「好。」静娴答应得很痛快。

 第74章

    【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】

    不多时，两只缝着南珠的绣鞋到了简淡眼前，「大嫂，喝口水吧。」

    「谢谢公主。」简淡接过来，又交给白瓷，然后从袖子里取出一只秀珍水袋，「殿下怕我渴，早就备了蜜水，已经喝过了。」

    静娴从来都不是良善人，她的水简淡不想喝。

    「哼！」两只绣鞋飞快地走远了。

    寝殿里安静了一下。

    白瓷耳语道：「姑娘，静娴公主的脸色很难看。」

    简淡哂笑，静娴跋扈，有之前的恩怨在先，必然无法好好相处，用不着与之虚与委蛇。

    「太子妃既然不渴，就用些花生垫垫肚子吧。」又有人走了过来，声音也有几分熟悉。

    「广平长公主？」广平与睿明帝同辈分，睿明帝登基后，她便升为长公主了。

    「是我，咱们四年没见了吧。」广平说道。

    自打前几年在月牙山一别，两人就再也不曾见过面。

    简淡接过果盘，放在床上，正要站起来，却被广平一把压住，「坐着坐着，不用起来。」话说到这里，她忽然转了小声，「小心静娴，我看她不安好心。」

    广平公主还是这么正直，简淡心里一暖，握住广平的手，说道：「时间过得好快，公主一向可好？」

    广平去年成的亲，驸马是鲁国公的嫡三子。

    广平道：「一向很好，驸马体贴，比你的殿下脾气好多了。」她的语气中带着笑意，一听就是调侃。

    「孤的脾气很差吗？」沈余之的声音忽然传了过来。

    寝殿里刚刚恢复的窃窃私语声一下子停止了，静得让人感到尴尬。

    广平也慌了一下，但她到底跟沈余之关系不错，干笑两声，说道：「不差不差，比小姑姑的脾气好多了。」

    「嗯。」沈余之意味不明的哼了一声。

    随即，绣着龙纹的官靴迈着四方步到了简淡眼前。

    一位女官说道：「太子殿下太子妃，吉时到了。」

    简淡知道，现在要挑盖头，行合卺礼了，当下身姿又端正几分。

    散座在寝殿里的妃子和公主们终于上了前，七嘴八舌地说着吉祥话。

    「久等了。」沈余之对简淡说道。

    大红盖头被秤杆掀起来，简淡眼前一亮，登时有一种全世界都解放了的感觉。

    她正要对救她于水火的沈余之展开一个甜甜的笑容，就见沈余之眉头一皱，「好丑。」

    「噗嗤。」简淡笑喷了。

    「哈哈哈……」围观的女人们亦忍俊不禁，寝殿里一下子热闹起来。

    不单是沈余之觉得丑，简淡自己觉得丑到不行。

    奈何大舜的新娘妆就是如此，有礼部派来的女官看着，她想不画都不成。

    她现在大概是这个样子：乌黑的发上插满了金银首饰，一张大白脸，坐轿子时出了不少汗，可能会有一道道纹路。明明是微厚的嘴唇，却只擦红了中间的一点点，两道浓黑的柳叶眉，眉心还有颗小红点。

    冷不防看一眼，大多人会以为鬼来了。

    「太子殿下，太子妃。」女官端来酒杯。

    讨厌和烦人上了前，各用一只银针在酒杯里搅了搅，未发现有恙才分别送到沈余之和简淡手里。

    两人勾着手臂，饮下这一杯。

    不同于简淡的诡谲，今日的沈余之极其俊俏。

    红色太子大婚礼服衬得他的肤白格外白皙，漂亮的桃花眼里眼波荡漾，格外多情。

    简淡就着美色下酒，不觉有些醉了，勾着的手竟然忘了放下来。

    「好看吗？」沈余之问道。

    「好看。」简淡傻乎乎地点点头。

    「可是你不好看。」沈余之伸出手，嫌弃地在她脸上抹了一把，又亲昵地捏捏她的小鼻子，「大花猫似的，还不快去洗脸？」

    还有这么多人呢。

    简淡有些不好意思，赶紧四下一看，发现围观的亲眷们已经散了。

    她赧然一笑，抬手招来郎红和白瓷，「先帮我把这一头的累赘拆了。」

    卸新娘妆是个繁琐的活计。

    简淡换上便服进入净房时，沈余之恰好出来。

    简淡从净房出来时，沈余之则梳好了发，正坐在案前专心致志地批阅一个奏折。

    案上还摆着几样小点心。

    「政务很多吗？」简淡给他倒了杯水。

    沈余之推开奏折，接过杯子喝了一口，「不多，但你总也不出来，我等得心慌。」

    简淡诧异道：「我在净房时间很久吗？」

    「很长很长……」沈余之把她拖到自己的怀里，让她坐在腿上，问道：「是不是？」

    简淡一下子红了脸——崔氏虽然什么都没说，但给过一张图，她一下子明白自己正在面临的是什么了。

    沈余之凑到她耳边，先吹了一口，轻声追问：「到底是不是？」

    简淡只好点点头。

    「真乖。」沈余之大笑起来，捏起一个麻团放到简淡嘴里，「我让御膳房做了这个，还热着，你吃几个，省得呆会儿饿。」

    此刻的简淡如同坐在针毡上，哪有心思吃东西？再说了，折腾一整天，疲劳得很，实在没什么胃口。

 第75章

    她想了想，觉得辜负沈余之的心意也不好，便接过来吃了一个。

    沈余之见她吃得香甜，又捏起一个放到她手上，「再吃一个。」

    简淡见他给的热切，只好再吃一个。

    然而吃完这个，沈余之又递来第三个。

    简淡拒绝道：「麻团是糯米做的，不易克化，我就不吃了吧。」她挣扎着想要起身。

    沈余之微微一笑，按住她的肩膀，「放心吃，一定会很快克化的。」

    「啊？」简淡不明白，瞪大一双杏眼，嘴巴张着，露出两排洁白的贝齿，可爱极了。

    沈余之觉得自己的耐心已经到极限了，他擦擦手，朝站在墙角的丫鬟和宫女们摆了摆。

    门关上了。

    沈余之捧住简淡的脸，说道：「这才是我的美人嘛，干干净净，独一无二。」

    简淡也捧住他的，「这才是我的殿下嘛，无比毒舌，天下无二。」

    「伶牙俐齿的小坏蛋，看我怎么收拾你。」沈余之一把抱起她，含住那张娇软细嫩的唇，快步朝床榻走了过去。

    寝殿里的喜烛燃了一夜，就像他们的幸福一样，始终不曾熄灭。

    【番外一】

    简雅上马车时，萧仕明已经在车上了。

    「她为什么自尽？是不是你说了什么？」萧仕明面沉如水，语气森然。

    简雅怯怯地往后躲了躲，委屈地说道：「世子想多了，我能说什么呢？」

    萧仕明一拍车厢，怒道：「不是你说了什么，她好好的为何要自尽？啊？你说你说！」泪水顺着他的眼角流下来，落在黑色的缎面大氅上，很快就打湿了一大片。

    简雅垂下头，「我爹不许她改嫁，她大概了无生趣了吧。」

    萧仕明闭上眼，胸膛剧烈地起伏着。

    简雅眼里闪过一抹笑意，她摸摸自己的脸，多好，只剩下她一个，全世界都安静了。

    再也没有人吵着说她们长得多像，逼着她们穿同样的衣裳，也再也不会有人比较她们姐妹的才华了。

    就算她比自己更有灵性怎么样，就算她比自己的身体更好又怎么样？

    她不还是先死了？

    简家人不允许女子做妾，死了干净，省得这个男人惦记了。

    马车快到英王府时，萧仕明终于睁开眼，说道：「如果让我查到是你和你母亲杀了她，我一定不会放过你们。」

    简雅的心沉了一下，她说道：「世子说的什么话，她可是我孪生妹妹，她死了我最难过。」

    萧仕明冷笑一声，「你当我是瞎的？」

    马车停了，萧仕明跳下车，扬长而去。

    白英扶着简雅下车。

    「色胚！」简雅咬牙切齿！

    白英哆嗦一下，劝道：「世子妃怀着孩子呢，千万不要动气。」

    简雅长呼一口气，是啊，生气能解决什么问题，她身体不好，气坏了身子也是她自己受着。他要查就尽管去查，能查到真相算他本事。

    简雅一到易园梁妈妈就迎了出来。

    「世子妃跟世子吵架了吗？还是……」梁妈妈把未尽之意淹没在你知我知的眼神里。

    简雅进了卧房，说道：「没事，他只是猜测，找不到任何证据。」

    梁妈妈点点头，「放心，王妈妈的女婿死了，官府早上收走了尸体。」

    简雅露出一抹残忍的笑意，死的好，死了也是庆王的兵勇杀的，跟她有什么关系呢？

    「另一个呢？」

    梁妈妈道：「另一个被她杀了。」

    「被她？」简雅没听明白。

    梁妈妈凑近简雅，耳语道：「三姑娘。」

    简雅先是吓了一跳，随即笑了笑，「再能耐又怎样？她不还是死了，呵呵。」

    梁妈妈伺候她脱了外衣，随手放在贵妃榻上。

    简雅道：「烧了吧，留着也是晦气。」

    梁妈妈抱着衣裳出去了，不多时，又端一碗燕窝进来，说道：「世子妃，忙活半天了，补补身子。」

    简雅换上衣服，在贵妃榻上坐下，「是得补补了，再去找几只桔子，要酸的。」

    「诶诶诶。」梁妈妈乐颠颠地从八仙桌的果盘里取两只青桔子，剥掉皮，放在炕几上，「都说酸儿辣女，世子妃这一胎肯定是小世子。」

    简雅得意得摸了摸肚子，她只要这胎生下儿子，还用管他萧仕明如何吗，他爱宠谁宠谁，与她何干？

    「世子妃，大姑娘吐奶，哭着找娘亲，奴婢实在哄不住了。」奶娘抱着一岁的萧谨言快步走了进来。

    简雅扔下调羹，没好气地说道：「连个孩子都哄不住，要你何用？」

    梁妈妈从奶娘手里接过孩子。

    简雅身体一向不好，但生孩子没问题，嫁给的萧仕明第一年就怀了孩子。

    如今的萧谨言已经一岁多了。

    小姑娘有些瘦弱，眼巴巴地看着简雅，张着手哭着喊「抱抱。」

    梁妈妈窥着简雅，见她拿起调羹又吃了起来，只好抱着孩子往外面去了。

    「大姑娘，你看这是什么？」她拿起九连环，摇得哗啦啦作响。

 第76章

    「行了行了，我不吃了还不行吗？把她给我吧。」简雅心烦意乱。

    梁妈妈无奈地笑了笑，抱着孩子又进了卧房。

    白英站在角落里，脸上除惧怕外，还多了一丝嫌恶——自私的人永远都那么自私，她不但憎恶自己的孪生姐妹，还憎恶自己的亲生子女！无论是谁打扰到她的安宁，她都恨不得一并掐死，什么东西，畜生都比她强？！

    晚上，萧仕明喝得酩酊大醉，却不肯睡在书房，闹着回到易园，一脚踹开简雅的房门。

    简雅已经睡熟了，被踹门的声音惊醒，气得要发疯，但又不敢对萧仕明怎么样，只好叫来守夜的白芨，让她帮着挡一挡萧仕明。

    白芨长得不错，早已是萧仕明的通房了。

    「世子，怎么又喝这么多，奴婢让厨房煮些醒酒汤可好？」白芨扶住萧仕明，胸脯也贴了上去。

    「滚开！」萧仕明一把拨开白芨，坐到炕沿上，醉醺醺地看着缩在墙角的简雅，说道：「你过来，给我过来。」

    冲鼻而来的酒臭味让简雅难以忍受，她起身就要下地，却被萧仕明一把推倒，他涎着脸凑过来，嘴里还含糊不清地叫道：「简淡，简淡……」

    简雅的火气已经升到脑瓜顶了，一巴掌就拍了上去……

    「啪！」

    萧仕明脸上一疼，随即重重的一巴掌还回去了。

    「啪！」

    简雅只觉脑袋「嗡」的一响，脸上发麻，头昏眼花，「你居然打我？你居然打我？」

    萧仕明清醒了几分，看清简雅，怒道：「怎么不能打你，打的就是你这贱人，要不是当年顾忌睿王府，你以为我能忍得下你？」

    「狗屁的才女，我告诉你，论才华，你连简淡的一根小指头都不如！在我眼里，你他娘就是一坨屎，一坨屎！」

    想起简淡，萧仕明又哭了起来，「要不是你，她怎么可能会死，是你杀了她，一定是你杀了她！你这毒妇，迟早我会弄死你，你给我等着！」

    他的眼神凶狠残暴，像一头吃人的凶兽。

    简雅有些怕了，一手捂脸，一手捂肚子，「嘤嘤」地哭了起来。

    梁妈妈披着外衫跑了进来，把简雅挡在后面，劝道：「世子，世子妃有孕在身，有什么事明天再说吧。」

    「有孕在身？」萧仕明又清醒几分，站起身，随即又骂道：「贱人，你仗着怀孕，打量我不能拿你怎么样，所以才杀了她是不是？是不是？」

    简雅眼里闪过一丝笑意，是又怎么样？我爹娘都没意见，你能奈我何？

    梁妈妈又道：「世子，世子妃与睿王府的大奶奶是孪生姐妹，感情一向不错，怎么可能做那种事情？世子醉了，还是早早歇下吧。」

    「哪个要你多嘴多舌？」萧仕明抬腿一踹，将梁妈妈踹了个倒仰。

    简雅吓得「啊」地叫了一声，双手抱着肚子大哭起来，「杀人啦，世子要杀我的孩子啦。」

    萧仕明是醉了，但起码的理智还在，简雅怀的是他的孩子，要真是被他吓掉了，他自己都不能原谅自己。

    「算你走运！」他大步出去，狠狠摔上了房门。

    简雅松了口气，软软地倒在暖炕上。

    梁妈妈朝白芨挥挥手。

    白芨忙不迭地避了出去。

    梁妈妈四下看看，确定没人才小声说道：「世子妃，还是把她们母子送回简家吧，不然一旦世子发了狠，即便有王妈妈一家拿捏着，也不能保证她不说啊。」

    「另外，世子妃多用用心，那位已经死了，世子就是块冰也能捂化的。」

    简雅拉了拉被子，冷笑道：「奶娘你错了，跟简淡没什么关系。世子之所以念着她，不过是没有得到罢了。放心，明儿给她买两个美人就是，不出三天世子就能忘了她。」

    「睿王不就是例子吗？」

    「他再怎么怀念嫡王妃，也总会乐颠颠地宠一宠睿王妃给他买的美人，为了美人，他连儿媳妇被掉包都不知道。」

    「哈哈哈……奶娘，你说是不是沈余之发现他娶到手的人不是我，而是简淡，所以才气死了？」

    梁妈妈不自在地搓搓手，道：「很有可能。」

    二姑娘一直以为睿王世子喜欢的是她。

    可凡是去花园时，碰到过睿王世子和她们姐妹的下人们都知道，睿王世子真正喜欢的人从来都是三姑娘。

    不说别的，只说睿王世子看三姑娘的眼神就跟看二姑娘的不一样。

    一个人喜欢不喜欢一个人，看眼睛就知道了。

    她很清楚睿王世子为何要二姑娘冲喜——那不是喜欢二姑娘，只是害怕连累三姑娘的后半辈子而已。

    睿王世子确实是被气死的，因为他知道自己害了三姑娘一辈子。

    二姑娘抢了三姑娘的婚姻，现在三姑娘死了，二姑娘也不那么幸福。

    作为二姑娘的奶娘，她很庆幸二姑娘不那么喜欢萧仕明，不然二姑娘这辈子也不会好过。

    孪生姐妹，也是孽缘呢。

    第二天下午，萧仕明请大夫为简雅诊脉，确定其有了两个月身孕，终于和颜悦色起来。

    英国公夫人最是重视，各种滋补的吃食流水般送到易园。

 第77章

    简雅生女儿时吐得厉害，孩子生下来有些弱。

    这一胎，她适当补了补，以免重蹈覆辙。

    五个月之后，简雅的肚子气吹似的鼓了起来，御医看过，说是双胎。

    双胎，历来难产极多。

    简雅陷入了恐慌之中。

    崔氏为此把她接回简家住了几天，遍寻产婆，学习经验教训，教她如何饮食，如何锻炼。

    简雅慢慢安稳下来，耐心等待生产。

    双胞胎大多发动的早，简雅也是如此。

    这天晚上，简雅忍着阵痛去蹲恭桶，刚一解裤子，一股暖流便顺着大腿流了下来。

    她生过萧谨言，当然知道发生了什么，立刻尖声叫道：「我要生了，我要生了，奶娘，快叫产婆。」

    英国公府的世子妃要生产，产婆是早就备下了的，听到声音，立刻从后罩房赶了过来。

    烧水，棉花，棉被，剪刀，人参……所有的东西都在时刻准备着的。

    萧仕明放下美人和美人图，迅速赶来易园，等在堂屋里面。

    如今是夏天，只隔着一层门帘，简雅歇斯底里的喊声就像在他耳边一样。

    萧仕明有些不安，从座位上起来，来回踱着步。

    「明朗，怎么样了？」英国公夫人赶了过来。

    萧仕明正要回答，就听里面响起了「嘤嘤」的哭声，便道：「应该出来一个了。」

    他话音将落，梁妈妈抱着婴儿走了出来，「恭喜夫人，恭喜世子，是个小公子。」

    英国公夫人喜笑颜开，急吼吼地把孩子接了过去，说道：「我们萧家有后了，太好了太好了。」

    萧仕明也凑过来看孩子。

    两人没问简雅一句。

    梁妈妈冷着脸，转身又进去了。

    她将进屋，就听一个产婆说道：「世子妃，不能泄气啊，还有一个呢。」

    简雅有气无力地说道：「不行，我没有力气了。」

    梁妈妈急忙端起参汤，舀起一勺送到简雅嘴边，「世子妃快喝几口，喝下去就有力气了。」

    这是要命的关键时刻，简雅珍惜自己，当然不会矫情，大口大口地喝了五六口。

    婆子见她差不多了，催促道：「来来，世子妃再用力，用力啊，就像刚才一样就行，很快就出来了。」

    「啊……」

    「啊……」

    「不行不行，脚先出来了。」

    「塞回去，塞回去，重新调整。」

    「怎么回事，难产了吗？我要我娘，快去找我娘，呜呜……」简雅慌了，大哭起来。

    梁妈妈惊出一身冷汗，柔声劝道：「世子妃，现在不是慌的时候，虽然脚先出来，但还能调整，不要怕，咱们太太生三姑娘时也是如此，最后还不是安然无恙了？」

    话虽如此说，但简雅身子骨一向不好，心里一怕，斗志便也随之瓦解了。

    五个产婆，两个鼓励简雅用力的，另两个调整孩子的方向，还有一个出去了。

    「夫人，世子，现在情况不大好，保孩子还是保大人？」那产婆问道。

    「到底什么情况？」萧仕明道。

    「难产，世子妃用不上力。」产婆道。

    「保孩子！」英国公夫人道。

    「保大人！」萧仕明也道。

    「姑娘！」屋子里的梁妈妈忽然大叫一声，「姑娘，你要是再不用力，肯定会一尸两命的，你真不想活了吗？」

    「活，我要活，呜呜……」简雅哭了起来。

    「那就用力，用力啊！」梁妈妈鼓励道。

    「好，我用力。」生死关头，简雅到底振作起来了，重新大呼小叫起来。

    「出来了出来了，好了好了，还是个男孩！」

    「不好了，不好了，大出血了。」

    「快叫御医，快叫御医。」

    「你胡说，你胡说，我没大出血，我不要死，我不要死啊！」简雅脸上血色全无，她用尽全身的气力发出来的叫声还没有刚出生的婴儿大。

    梁妈妈看着简雅身下浓浓的血色，登时面如死灰。

    大出血，叫御医有什么用，御医来了人也死了。

    她哭着把孩子放在简雅身边，说道：「世子妃，你看看孩子吧。」太太不在，能陪简雅去的只有她和孩子。

    简雅闭上眼睛，「我看他做什么，要不是他我也不会大出血。不不，我没大出血，我不会死的，我怎么会死呢？该死的是简淡，她已经死了，我就不用死了。」

    都是报应啊。

    梁妈妈抹了把泪，道：「世子妃，我去叫世子，让他看看你。」

    简雅摇摇头，「我不要看到他，我困了，好累，我要睡一会儿，明天你再叫我……」

    萧仕明进来时，简雅已经闭上了眼睛，虽然还有气，人却已经不行了。

    简家在一个时辰后得到了消息。

    崔氏昏了过去。

    简云丰掐了好几次人中，她才幽幽醒来。

    简思越吩咐王妈妈，「王妈妈给母亲梳洗一下吧。」

    王妈妈冷笑一声，跪了下去，说道：「奴婢想赎身，请二老爷务必答应。」

 第78章

    简云丰先是一怔，随即怒道：「这是什么时候，王妈妈老糊涂了不成……」

    王妈妈打断他的话，「老奴伺候太太三十载，始终忠心耿耿，可二姑娘竟然用老奴的女儿和外孙的性命为要挟，逼着老奴的女婿杀了三姑娘，之后又让人暗中杀了老奴的女婿。」

    「二老爷，老奴宁愿老奴糊涂了，然而老奴糊涂不了啊，呜呜……」

    「什么？！」简云丰如遭雷击。

    简思越「扑通」一声坐在椅子上，大颗大颗的泪水顺着眼角流了下来。

    简思敏道：「你胡说，你胡说，二姐和三姐好的很，二姐为什么要杀三姐？」

    王妈妈用袖子抹了把眼泪，「是不是真的，简二老爷问问太太不就知道了吗？」

    「太太应该知道一些了吧，太太叫人看着我们一家，不就是怕我们一家说出些什么来吗？」

    「二老爷，你就发发善心，放过我们一家吧，就算不赎身，去庄子也成，老奴只要不伺候太太，做什么都成。」

    崔氏哭着，一言不发。

    也就是说，王妈妈所言非虚。

    简云丰的脸黑得吓人。

    一个女儿杀了另一个女儿，现在这个女儿也死了？

    这天大的丑闻，居然发生在书香门第的简家，发生在他们二房？

    简思越和简思敏白着脸，目光盯在崔氏脸上。

    崔氏颤抖着双唇，好半天才挤出一句话，「小雅把她们母子送回来时，我才知道此事。」

    「老爷，小淡死了，小雅也死了，就当一命偿一命，这件事就过去了吧。」

    「小淡本可以不必死的！我本可以救到她的！」简思越突然吼道，他指着崔氏，「你逼着小淡代嫁，小淡不得已，嫁了，到头来简雅又杀了她？凭什么！」

    「小淡活了十八年，你们对她一天都没公平过，这件事我过不去！」

    简思敏大哭起来。

    简云丰闭上眼睛，问道：「过不去你又能如何？」

    简思越叹了口气，人也颓了下去，说道：「是啊，人都死了，我又能如何呢？但不管怎样，英国公府我不会去的。」他扔下这句话便出了梨香院。

    第二天，在英国公府吊唁的崔氏得到消息，简思越独自回卫州去了。

    简雅下葬后，崔氏大病一场。

    从此，她始终缠绵病榻，直到五年后死于一场风寒。

    【番外二】

    五月初二。

    雨一直在下，虽然隔着窗，但雨滴敲打回廊的声音依然很响。

    简思敏终于醒了，抱着薄被问道：「豆子，雨大不大，能上学吗？」

    豆子把洗脸盆放在脸盆架上，说道：「不算太大，大少爷已经用饭了，二少爷还是快点儿起来吧，小心挨训。」

    「怎么就不下大点儿呢？」简思敏打了两个滚，一捶床榻坐了起来。

    有大哥盯着，他不敢赖床。

    洗漱后，简思敏去了正堂。

    简思越已经用完早饭了，端坐在官帽椅上，一手拿书一手端茶杯，嘴里念念有词地背诵着。

    「大哥。」简思敏叫了一声，挨着他在八仙桌旁坐下，端起粥碗，就着酱菜，呼噜呼噜地喝了起来。

    简思越皱了皱眉，「慢点吃，像什么样子。总是起这么晚，明儿早上我亲自叫你。」

    简思敏缩了下脖子，把剩下的几口粥吃完，又拿起个白胖胖的肉包子，说道：「大哥，这么大的雨，三姐还能回来吗？」

    提到简淡，简思越脸上有了一抹笑意，「静远镇不远，只要雨停，她应该会回来的。」

    简思敏道：「大哥，你很喜欢三姐吗？」

    简思越放下书，眼里有了几分严肃，反问道：「你不喜欢你三姐？」

    简思敏想了想，「也没什么喜欢不喜欢的，毕竟一年才见一两回面。」

    简思越笑了笑，「你天天见你二姐，跟天天见你三姐也没什么区别吧。」

    简思敏摇摇头，「那怎么能一样呢？」他咬一口包子，专心致志地吃了起来。

    简思越道：「的确不一样。你三姐一生下来就被送走了，从小在外面长大，跟爹娘、跟你我都不亲近。明明有亲人，却只能寄住在表大伯父家里，你三姐是个可怜人。」

    简思敏消灭一个包子，又抓起一个，理所当然地说道，「那也没办法嘛，谁让三姐命不好呢？」

    简思越并不信算命那一套，他在简思敏头顶轻轻敲了一记，「哪有那种事。就算有，按照道士的说法，你三姐过完十四岁生日也就没事了。」

    简思敏点点头，「放心吧大哥，她是我三姐，我就算不像喜欢二姐那么喜欢三姐，也会像尊敬大哥一样尊敬她的。」

    两兄弟用过早饭，一起乘坐马车去学堂。

    散学后，简思越去参加齐王世子的生辰宴，简思敏独自回家，在松香院点了个卯，就去了梨香院。

    他刚一进门，就被白英叫了过去。

    「二姐，我三姐回来了吗？」简思敏问道。

    简雅靠在贵妃榻上，美滋滋地摆弄着手腕上的一只羊脂白玉玉镯，见简思敏来了，她把玉镯用袖子掩了起来，说道：「听王妈妈说还没回呢。」

 第79章

    简思敏申时正散学，到家应该是申时末刻。他挠了挠头，「这么晚还没回来，三姐是不是不回来了？」

    简雅道：「谁知道呢？也不打发人告诉家里一声，娘已经让人去门房打听好几趟了，怪让人担心的。」

    简思敏深以为然，但想起简思越早上说的话，便主动替简淡辩解了一句，「想必路上有事耽搁了吧。」

    简雅惊讶地看了他一眼，说道：「咱娘派了黄妈妈去接她，就算有事，也该让黄妈妈回来禀报一声，是不是？」

    说到这里，她拿起放在手边的一把匕首，「算了，既然她不把咱们放心上，咱也没必要时时刻刻念着她。这匕首你不是一直想要吗，二姐送给你了。」

    这把匕首是西洋的舶来品，不但锋利，装饰风格也与大舜迥然不同。

    匕首手柄上有黄金打造的菱形花纹，花纹中镶嵌着大小不一的红宝石，极其华丽。

    这是四年前，林家送节礼时专门送给简思敏的礼物，因简雅喜欢那些装饰，崔氏便不顾简思敏的激烈反对，给了简雅。

    如今四年过去了，简思敏早已忘记当年的不愉快，但东西始终惦记着。

    如今重新回到他手里，登时兴奋极了，说道：「就是就是，既然三姐不在意咱们，咱也不必在意她。」

    简雅得意地笑了笑，不再继续一个话题，把装着点心的碟子放在简思敏面前，「饿了吧，娘可能要等你三姐回来才用晚膳，二弟吃块点心垫垫肚子。」

    简思敏早就饿了，听说晚饭可能会因简淡而推迟，而简淡又不知所踪，心里不免有些不痛快。

    崔氏怕简二老爷和两个孩子饿着，并没有等简淡。

    大厨房的饭菜将送到梨香院，她就让人把书房里的简云丰请了过来。

    动筷子之前，简云丰问道：「不是说三丫头今天回来吗，人呢？」

    崔氏如实说明了情况。

    简云丰有些不悦，问道：「派人找了吗？」

    崔氏这才意识到一个关键问题——简淡不派人回来，她还可以让人去接。

    作为母亲，如果担心孩子，应该早早让人出府去找了。

    实话实说肯定不行的。

    崔氏整理了一下语言，避重就轻地说道：「王妈妈出去看好几趟了，始终不见人影。雨早就停了，也不知那孩子做什么去了。」

    简云丰画了一下午的画，早就饿得前胸贴后背了，他没仔细琢磨崔氏含含糊糊的借口，说道：「说不定先去林家的瓷器铺子了，咱们先吃，不等她了。」

    崔氏松了口气。

    简思敏扒了两口饭，见崔氏恹恹地坐着，根本不动筷子，问道：「娘怎么不吃？」

    崔氏说道：「你三姐不回来，娘吃不下。」

    她吃不下是真的，但担心是假的。

    简淡迟迟不归，还不让人往府里报信——她觉得简淡很可能故意为之，故意让她心里不痛快。

    母亲吃不下饭，简思敏心里也不舒服，有一肚子牢骚要发，却又想起了简思越早上说过的话，便解劝了崔氏一句，「娘，三姐可能有事耽搁了，娘先用饭，不然……」

    「娘心里有火，这时候吃饭对身体不好，还是呆会儿再吃吧。」简雅打断了他的话。

    崔氏欣慰地点点头。

    崔氏不吃，做儿女的也不好意思大快朵颐，简思敏简雅放下筷子一起等，崔氏连催两遍他们才重新拿起筷子。

    用完饭，简淡依然不见踪影，简云丰怒冲冲地回书房了。

    简雅拉着简思敏去看她的画。

    崔氏没怎么吃，简思敏便也没吃好，简雅又让丫鬟拿了些点心给他。

    有比较才有鉴别。

    在简雅刻意地引导下，简思敏对三姐姐归家的一点点期待最终变成了愤怒。

    所以，当简淡到梨香院给崔氏请安时，他那句「我也等着来的，三姐晚归也该使人告诉一声，没规矩」的话冲口而出，翻白眼的动作亦不假思索。

    但让简思敏万万没想到的是，事情竟完全不是他想象的那般。

    崔氏接下来的话，告诉他一个道理：不问缘由的横加指责，只会让自己陷入一个十分尴尬的境地。

    简淡救了简老太爷，他本应感激，可尴尬和强烈的逆反心理淡化了这一切。

    他对简淡的态度，从无所谓变成了更多的反感。

    第二天上学，简思敏带着简雅送他的匕首去了学堂，获得了不少同窗的羡慕和吹捧。

    散学归家后，他从丫鬟的嘴里听说了简雅腿抽筋，绊倒白瓷，并摔碎瓷瓶的详细经过。

    简雅体弱，风寒咳嗽是常事，但从未抽筋过。

    简思敏有些诧异，亲自去梨香院问崔氏，「娘，听说二姐病了，黄大夫看过了吗？」

    崔氏让绯色拿了点心和茶水给他，说道：「你二姐无大碍，就是腿抽筋了，吃些虾皮补补就好。」

    简思敏想了想，「哦」了一声，涎着脸，试探着说道：「娘，好像有点儿巧哈。」

    崔氏立刻恼了，「是啊，就这么巧！你二姐身体一向不好，她要是有你三姐那样健康的身体，又岂会动不动就抽筋，动不动就咳嗽？」

 第80章

    「敏歌儿，你二姐从小体弱多病，一病就是几个月，一躺就是好些天，这些年下来，吃的药比吃饭还要多。」

    说到这里，崔氏想起了不眠不休地照顾简雅的那些岁月，不由哽咽了几声。

    她取出绢帕按按湿润的眼角，又道，「你三姐虽然长在林家，但简家和林家都不曾亏待过她。她身强体壮，极少生病，就是受点儿委屈又能怎么样，何必把小事闹大，让外人看咱咱二房的笑话呢？」

    「敏哥儿，你二姐从小就对你好，你可不能没良心啊。」

    「娘，女儿再也不想看见祖母和四婶了，女儿讨厌她们，呜呜呜……」一直在卧房躺着的简雅跑出来，钻到崔氏怀里哭了起来。

    简思敏知道祖母历来看不上崔氏，动不动就挑三拣四，心头登时怒火中烧。

    用完团圆宴，他在回外院时碰到简淡，便一下子就爆发了，「怎么，让我二姐当着那么多人的面出丑还不够，现在还想跟祖父告状不成？小人！」

    「无聊。」简淡白了他一眼。

    「你才无聊，不许去。」简思敏一把抓住简淡。

    「放开。」简淡说道。

    简思敏怒道：「就不放，除非你乖乖滚回内院去。」

    简淡冷哼一声，突然上前一步抱住他的胳膊，脚下垫步，再一转……

    简思敏惊异地发现自己飞起来了，越过简淡的肩头重重地摔了出去。

    好疼！

    简思敏结结实实地落在地上，胃部往上一荡，饭菜差点喷了出来。

    豆子目瞪口呆，过了好一刻才跑过来扶他。

    简淡居高临下地说道：「你最好少惹我，不然见你一次打一次。」

    简思敏气得要死，呲牙咧嘴地站起来，照着简淡的脸就是一拳。

    简淡一把抓住他的手腕，右脚一抬，又把他踹了出去。

    简思敏再次重重摔倒在地。

    疼死了疼死了！

    简思敏坐在地上，指着简淡骂道：「你这泼妇，我跟你拼了！」

    豆子赶紧把他抱住，「二少爷二少爷，好汉不吃眼前亏，打不得啊！」

    「对嘛，做人要识时务。」简淡用食指点了点他，大摇大摆地出了垂花门。

    简思敏攥起拳头，狠狠一捶地面，「什么东西！」

    豆子把他扶起来，拍干净身后的灰尘，「少爷怎么这么大火气，三姑娘欺负少爷了？」

    他进不去梨香院，不知道里面发生了什么。

    简思敏瞪着简淡的背影，嘴硬道：「她敢欺负我，呸！她也就欺负欺负二姐吧。」

    我的二少爷诶，你好像刚刚才挨完三姑娘的打吧！

    豆子扶了扶额，说道：「二少爷是不是弄错了？明明是二姑娘弄碎了三姑娘的瓷瓶啊！听说那是表大老爷亲手做的梅瓶，值好几百两银子呢。」

    简思敏眼里闪过一丝惊诧，他只知道瓷瓶打了，却没想过瓷瓶是谁做的，值多少银子——简家并不富有，若当真摔了几百两的瓷瓶，确实不是件小事。

    豆子窥着简思敏的脸色，继续说道：「要不是三姑娘发现是二姑娘不小心绊的，只怕那婢女要挨上几十板子了呢。」

    小厮当然向着婢女，所以豆子有一说一，有二说二。

    如果是这样，二姐好像过分了。

    但简思敏刚挨过打，绝不想就这样算了，他不耐地拍拍腿上的尘土，「那又怎……算了算了，跟你说不清楚。」

    他总不能说白瓷是奴婢，就活该挨打吧。

    豆子从八岁起就陪简思敏玩，伺候简思敏的饮食起居，主仆关系融洽。他不忍心看着简思敏被人当枪使，不由多说了两句。

    「我的好少爷，你可长点儿心吧。就算向着二姑娘，也不能把黑的说成白的呀。不说别的，就说瓷瓶这事，明明是二姑娘主动挑事儿，二少爷怎么还怪人家三姑娘呢？」

    不向着二姐，难道要向着三姐。

    简思敏想起简淡干净利落的身手，以及自己被摔的熊样儿，脸上火辣辣的，一摆手：「行了行了，你懂什么！走，回梨香院。」

    豆子撇撇嘴，「小的是什么都不懂，但比少爷的记性好多了。小的记得那个匕首本来就是少爷的，只是被二姑娘抢去了而已。」

    对呀！

    简思敏也想起来了。

    但那又怎样？

    他被简淡打了一顿，总不能就这么算了。

    简思敏哭着回了梨香院，向简云丰、崔氏以及简思越狠狠告了简淡一状。

    然而，他并没有得到他想得到的公平公正——简淡在简老太爷的补药里发现了有毒的雷公藤。

    简淡又救了他最为尊敬的祖父。

    简思敏被崔氏驳斥，终于冷静下来了。

    他挨顿打事小，祖父接连遭到刺杀事大。

    那么，祖父为何接连被人刺杀呢？

    简思敏开始思考，对救了祖父的三姐，也有了新的考量。

    如果说挨打这一天，让简思敏重新认识了简淡，那么简淡踩死两只老鼠，让他真正对她有了几分佩服。

    他在书院时也遇到过老鼠闯进过学堂的情况，所有人都吓得四处逃散。这其中也包括他，当时他跳到了椅子上，一直等到老鼠被书院的护院赶走，才敢从椅子上下来。

 第81章

    【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】

    但佩服不等于喜欢，比起三姐，简思敏还是更喜欢一起长大的二姐。

    然而，事实证明，更喜欢的二姐似乎跟他想象中的不大一样。

    那天，简思越逼着简思敏去香草园看望简淡，简雅也跟着去了。

    简思越对简雅说道：「说说吧，十四年来，小淡第一次回府，她到底哪里做得不好？」

    简思敏本想替简雅鸣个不平，好好说说他们姐弟为何不喜欢简淡，然而简雅显然不是那么想的。

    她撒了谎。

    她说：「大哥说的哪里话，三妹没什么做得不好的呀，我们是孪生姐妹，心连心，就连衣裳都会选一样的呢。」

    心连心？

    虽说简思敏不大爱动脑子，但也一直知道简雅因为身体不好，所以才始终不喜欢简淡。

    他从丫鬟和豆子的嘴里得知，二姐不但故意绊倒丫鬟摔了瓷瓶，还故意抢了母亲送给三姐的手镯，而她拿了三姐的礼物后，却连一件回礼都没给三姐。

    内宅里能守住的秘密一向不多，她跟大哥撒这样的谎有意思吗？

    答案是否定的，简思越不信简雅。

    所以，简思越不过看了她一眼，她就又开始咳嗽了。

    简思敏想送简雅回去，却不料简云丰突然来了，简雅的咳嗽也因此变得越加严重起来。

    简云丰简思敏心急如焚，简淡却始终气定神闲。

    她顶住简云丰施加给她的压力，捂住简雅的口鼻，不出一刻钟便缓解了简雅的剧烈咳嗽。

    简思敏听见简淡哂笑着说道：「一味地咳嗽，不调整呼吸，就很容易出现这种毛病的，二姐你说是不是呢？」

    她的话让他想到了许许多多似曾相识的画面，所以，他回去后亲自试验了一下。

    发现装咳嗽果然是件很容易的事。

    信任就像一座房子，如果你怀疑其中的一根柱子是假的，那么就很容易怀疑所有柱子都是假的。

    一旦时机成熟，哪怕一根稻草压下来都会让房子垮塌。

    参加过庆王府的满月宴后，无论是梁妈妈指责简淡迟到，还是简雅主动写给静安郡主的信，又或者是因宝钿引发的两次搜查，都彻底毁掉了简思敏对简雅的信任。

    从此后，简思敏冷眼旁观，一次又一次地见证了简雅的无耻和母亲的偏心。

    他终于领教了一个事实：即便血脉亲人之间，也不都是和谐和有爱，其中不但有嫉妒，还有阴谋算计，甚至还有杀戮。

    祖父说的对：永远不要低估人性的丑陋。

    他记住了。

    【番外三】

    东宫正殿的红烛燃了一整夜。

    第二天早上，简淡醒来时，感觉自己像被拆开重组了一遍——无一处不酸，无一处不疼。

    外面已经有悉悉索索的动静了。

    「都这个时辰了，怎么还不起来，要不要去叫？」有人压着嗓子问道。

    「不用吧，太子妃向来自律，肯定醒了。」

    这是白瓷的声音，到底是自己的小丫头呀。

    简淡弯弯唇角，心里熨帖极了。

    她抓住沈余之的胳膊，想把它从自己的腰腹上挪走。

    「淡淡。」沈余之哼唧一声，重新把胳膊搭上来，异样的身体也随之贴了过来。

    简淡红了脸，「宫女们已经在外面等着了，留白，咱们还是赶紧起来吧。」

    沈余之猪一样的拱了拱，道：「我不。」

    「别胡闹了。」简淡挣扎着坐了起来。

    沈余之伸出胳膊，把她重新拉下来，说道：「怎么会是胡闹呢，你瞅瞅，我这个样子也起不来不是？」

    简淡瞄了一眼，确实挺尴尬的。

    她虽然活过两世，但在有些事情上还是新手，不由傻呼呼地问了句：「那怎么办？」

    沈余之笑嘻嘻地说道：「昨晚上怎么办的，现在还怎么办。」

    他亲了上来……

    于是，小夫妻双双晚起。

    拜见睿明帝时，已然卯时末了。

    两人行了跪拜礼。

    起身后，睿明帝狠狠瞪了一眼沈余之。

    沈余之气定神闲，说道：「儿臣最近身子骨不大好，贪睡，就起来晚了。」

    简淡小脸羞得通红，赶紧低下头。

    睿明帝用食指点点沈余之，之后又看看简淡，喉结艰难地移动了一下，显然是把滚到嘴边的讽刺勉强咽了回去。

    沈余之见简淡不大自在，牵起她的手，安抚地捏了捏。

    简淡轻轻甩了一下，但没甩掉。

    睿明帝把两人的小动作看在眼里，咳嗽一声，说道：「行了，走吧。」

    太上皇还活着，太子大婚理应到宁寿宫去拜上一拜。

    宁寿宫是泰平帝在位时专门为他自己修造的一个小花园，花费了大量财力，极为奢华。

    睿明帝虽被他百般设计，却依然把他安置于此。

    太上皇在此颐养，任谁都说不出一个「不」字来。

    经过几个月的仔细治疗和调养，太上皇的病情明显好转，尽管站不起来，但能挤出几个字，正确地表达喜怒哀乐了。

 第82章

    能表达，就是万幸。

    沈余之大婚，东宫刚刚装修过，每一处都独具匠心，整体风格温馨大气宁静，让简淡叹为观止。

    她觉得东宫已经非常不错了，可一到宁寿宫，她就知道东宫其实可以称得上俭朴。

    宁寿宫里到处都是金丝楠木打造的家具，沉香木隔断上的贴花由白玉、玛瑙等珍贵材料组成。条案、八仙桌上有玳瑁，图案随光线的变化而变化着，层次多变，精致华美，却不会让人觉得过于浮躁。

    简淡一路欣赏，默默跟着睿明帝父子进了太上皇的卧房。

    太上皇半坐着，两只手努力地捧着一只茶杯，一饮而尽后，又亲自放到身旁的一只炕几上。

    他如今老的厉害，满头银发，额头和脸颊上长了几块淡淡的老人斑，身子略略向一侧倾斜，嘴巴有些歪，但精神还算不错。

    简淡甚至在他眼里看到了一丝笑意。

    睿明帝行了跪拜大礼，「父皇，儿子来看你老人家了。」

    「起，来吧。」太上皇说道。

    睿明帝站起身，在何老太监搬来的绣墩上坐了。

    按规矩，简淡当然得跪，然而她刚刚屈膝就被沈余之拉了起来。

    他说：「太上皇先杀孙子再杀儿子，绝不是那等在意虚礼之人，我们站着就好。」

    啊？

    简淡惊诧地看向沈余之——人皇上都跪了，你这样不好吧。

    沈余之随意地抱了抱拳，「太上皇，我成亲了，今儿来就是想告诉你一声。」

    太上皇好脾气地笑笑，目光中又多了两分慈爱和自豪，说道：「好，好。」

    太上皇都没脾气的吗？

    简淡惊悚了。

    睿明帝朝何公公摆了摆手。

    何公公便带着两个小太监退出去了。

    睿明帝说道：「父皇，儿子此来有三个目的，一是让您的孙媳妇见一见您。虽说你老不喜欢她，但儿子始终觉得这个儿媳妇不错；二是儿子想告诉你老，虽然你老认为我们父子不配坐这个江山，但儿子不但坐了而且自觉做得不错，没办法，谁让儿子养了一个能干的好儿子呢……」

    太上皇忽然激动起来，挣扎着坐直身子，朝沈余之竖起了大拇指，「你……很好！祖父……高兴！」

    他声音很大，情绪激动，显然对时局早有了解。

    这几年，沈余之使用铁血手腕整顿吏治，吏治初见成效后，开始勘验各类土地，推行新税法，并派能人治理南方水患。

    如今不但吏治清明，还加强了朝廷对地方的控制，今年的受灾面积已经大大减小。

    而这些，一直都是泰平帝的心头大患。

    他极力想保齐王上位，甚至不惜杀掉孙子杀儿子，为的就是这些。

    如今愿望一一实现，他除了高兴还是高兴。

    作为一个帝王，太上皇要的从来都是江山稳固。

    只要江山稳固，只要社稷清明，只要那把椅子上坐着的依然是他的子孙后代，其他的他都可以不在乎。

    他的高兴是发自内心的！

    简淡先是不解，但换位思考一下也就明白了，而且还些许释然。

    太上皇首先是皇上，其次才是父亲和祖父。

    他杀沈余之父子是为了江山社稷，他夸赞沈余之父子也是为了江山社稷。

    那么，当了皇帝就真的没有儿女私情了吗，沈余之将来会不会也是如此？

    她惊疑不定地看看沈余之。

    沈余之拍拍她的肩膀，说道：「一屋不扫，何以扫天下？家庭不和睦，天下大概也难以和睦吧。太上皇，我父皇没有继承你老人家的精明睿智，但他一向知道他该疼爱哪个儿子，知道哪个儿子最能干，在这一点上，你不如他。」

    太上皇笑了，依旧好脾气地说道：「你，说得，很对。」

    父子俩是来耀武扬威的，却成了自我表彰大会。

    两人不免有些尴尬，竟然不知说什么好了。

    太上皇问了个问题，「第三呢？」

    「哦……对，第三第三。」睿明帝想起来了，他还有第三个目的，「儿子想问父皇一个问题。」

    太上皇点点头。

    睿明帝道：「父皇考虑过用让留白得痨病的方式除掉留白吗？」

    这个问题好。

    简淡也想知道前世的沈余之到底是怎样感染了痨病。

    太上皇吃了一惊，右手笨拙地摆了表，「从，没有。」

    睿明帝捋了捋短短的髭须，缓缓颔首，与沈余之对视一眼。

    沈余之道：「既然太上皇说没考虑过，那就一定没考虑过。」

    五年前的父皇和他，正处于低调自保阶段，没有夺嫡的野心，太上皇喜欢他，确实没有杀他的理由。

    睿明帝问沈余之，「如果不是太上皇，那就真的是王妃了吧。」

    当年的沈余之是个三天两头生病的病秧子，且脾气古怪，不具备任何竞争性，庆王对他不会有任何忌惮。

    他死后，睿王妃的长子得到的利益最多。

    太上皇纳罕地看向睿明帝，「为什么？」

    考虑，就是在心里考虑，不曾付诸过行动，睿明帝为何会询问一件从来没有发生过的事情呢？

 第83章

    睿明帝知道太上皇问的是什么，他见沈余之点了点头，便道：「儿子从十年前开始，始终会做同一个梦。梦的内容有两个，一个是留白得痨病死了，另一个是父皇想立齐王为太子，庆王谋逆，睿王府被庆王斩了满门。」

    「梦？」太上皇惊讶地皱起眉头。

    他虽然中风，但脑子是清醒的，如果一个梦只做一遍，梦就只是个梦，若一个梦做很多遍，那事情就极为蹊跷了。

    如果是他，他也会相信的。

    「是梦。」睿明帝点点头，「自打有了这个梦，儿子就格外重视留白的健康，任何不明来历的东西都不许他碰，这是他能健康活到现在的主要原因。」

    「简老大人遇刺后，儿子和留白意识到庆王可能要开始布局了，那么，如果不想看着一家人惨死，儿子就必须坐上这个位置。」

    太上皇点点头，「原来如此。」

    他是一国之君，也是一家之长，若不是知道当年的睿王没有争夺皇位的野心，他也不会放心地把军权放到睿王手里。

    躺在床上这几年，他想的最多的问题是：睿王为什么对皇位突然有了企图心——是睿王善于伪装，还是自己太蠢，不曾发觉。

    如今总算有答案了。

    「有什么……可以证实，你那个梦是真实的呢？」这是他得到答案后最大的疑惑。

    沈余之道：「没什么可以证明梦是真实的。因为从简老大人被刺开始，梦里的结局就被改变了。」说到这里，他看了一眼简淡，又道，「从那时开始，我、父皇、以及简老大人，都对庆王叔有了防备，历史也因此开启了另一条轨迹。」

    简淡被他看得心虚，但也明白了一点，沈余之大概已经知道些什么了——她的重生拯救了简老太爷，简老太爷与睿明帝父子联手，才有了今天的一切。

    从宁寿宫出来，睿明帝独自去了御书房，沈余之与简淡赶去贤太妃的咸安宫参加认亲礼。

    贤太妃，长平长公主，广平长公主，齐王齐王妃，静娴公主，还有简淡未曾见过的一些宗室长辈都聚在这里。

    两人刚一进正殿，静娴就嘀咕了一句，「大嫂来得还真早呢，我这第三杯茶才刚倒上。」

    简淡笑了笑，正要应付一句，就听沈余之说道：「是吗？有茶喝还是幸福的，你看静安，听说这几天病得很重，一口茶都喝不下了。」

    乱糟糟的大殿里顿时静了一静，几位围在静娴身边的女子「哗啦」一下散开了。

    静娴白了脸，两眼瞪向沈余之，正要开口自辩，就被沈余华狠狠打了一记。

    ——沈余华是沈余之的大弟弟，还未封王，住在东三所。

    他笑着打了个圆场：「殿下去看父皇和皇祖父了吧。」

    沈余之缓和了脸色，说道：「正是。」

    「皇祖父的身子骨还好吗？」沈余华顺势问道。

    贤太妃笑眯眯地开了口，「太上皇最近大好了，精神好，胃口也好，假以时日，下地走动想必也不成问题了吧。」

    聊天的基调一变，就没人搭理静娴了，大家就着太上皇的健康问题热热闹闹地聊了起来。

    静娴公主被沈余华扯到大殿的角落里。

    沈余华磨了磨牙，压低声音说道：「你要是活腻歪了，就在自己的宫里弄根绳子吊死，别出来祸害我们。」

    静娴垂着头，咬着下唇不说话。

    沈余华指着她的鼻尖说道：「我再告诉你一遍，父皇虽然是父皇，但实权一直在他手里，而且父皇甘之如饴，你懂吗？」

    换言之，睿明帝心甘情愿做沈余之的傀儡。

    「他要想捏死你我，就跟捏死一只蚂蚁那么容易。」

    认亲礼后，静娴再也没在简淡面前露过面，即便露面，也从不往简淡身前凑合。

    简淡在宫里的日子如鱼得水。

    逛街，回家，偶尔还换上男装，带足护卫，往外地走一趟。

    澹澹阁的生意越发好了。

    济安堂被朝廷接手，除了澹澹阁的大力支援外，还号召其他权贵进行捐款，管理也更加规范起来。

    睿明六年的五月十五，简淡生了她和沈余之的第一个孩子。

    睿明帝赐名乐阳公主。

    太子成亲两年，只得了一个公主，众朝臣开始默默期待皇上为太子选秀的日子。

    然而，他们足足等了一年，也没等来任何消息。

    睿明七年，朝廷终于有了动静，关于劝谏太子充盈东宫的奏章雪片一般地飞到御书房的御案之上。

    睿明帝问新任首辅高大人，「高大人有何高见呐？」

    高大人为难地瞄瞄沈余之，恭声道：「皇上，微臣以为，这是皇上的家事。」

    沈余之扔下一篇奏章，「父皇，儿臣以为，这是儿臣的家事。」

    睿明帝不快地说道：「怎的，你的家事不是朕的家事吗？」

    沈余之抱着双臂，淡淡地反问道：「儿臣的女人难道不是儿臣睡吗？」

    睿明帝抬手在他脑袋上敲了一记，「有你这么跟老子说话的吗？」

    沈余之道：「儿臣身体不好。」

    身体不好？

    要不是他派了个老成持重的嬷嬷看着这小子，这小子不定过得多荒唐呢。

 第84章

    【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】

    睿明帝连连摇头，劝道：「太子，不同的女人有不同的味道，你多纳几个女人，多给朕生几个皇孙也没什么不好嘛。」

    高大人哭笑不得地看了睿明帝一眼，捂着嘴，往后躲了一步。

    沈余之冷笑，「请教父皇，女人都有什么味道的？」

    睿明帝喜欢女人，对此颇有心得，「论性格，有温柔的、可爱的、奔放的，有喜爱才学的，还有野性难驯的；论身材，有细腰的、大胸的、长腿的，还有臀部丰满的，滋味儿各有不同。太子年轻，难道不想都尝试尝试吗？」

    高大人又偷偷往后退了一步。

    沈余之道：「听起来确实不错，不如父皇一样给儿子来一个，从此这朝廷大事儿子就此撒手不管了如何？」

    「这……」睿明帝嘴角下压，为难地捋了捋胡子，道：「朕以为，江山社稷为重，个人享乐为轻，女人这件事以后再说吧。」

    高大人悄悄松了口气。

    沈余之把一叠奏章摊开，说道：「这些大臣为孤的家事劳心费力，孤十分感激。听说宫里有批宫女正要外放，孤想选几个愿意做妾的出来，一个大臣奖励一个，高大人以为如何？」

    高大人松下去的一口气又提了起来，「这……」

    沈余之道：「就这么办吧。」

    他一锤定音。

    大臣们的后院大多有妾，再纳一个两个的并不算什么。

    但如果这个妾是太子发下来的就不一样了。

    太子的意思是：你干涉我，我就干涉你，不信你可以再试试。

    大舜的臣子们都知道，太子从来都不是好脾气的人。

    从此，太子的家事无人再敢妄议。

    于是，沈余之成了大舜历史上唯一一位后宫空虚，只有一位皇后的帝王。

    简淡生了三子三女，亦成了大舜历史上生育子女最多的一个皇后。

    帝后相濡以沫，功勋卓着。

    皆在滚滚的历史洪流中留下了浓墨重彩的一笔。

    【全书完】

    注1：相关书籍推荐：

    01、《二嫁荣门》卷一 作者：竹声

    02、《二嫁荣门》卷二 作者：竹声

    03、《二嫁荣门》卷三 作者：竹声

    注2：本作品由豆豆提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆，有您的支持，我们将做得更好！