《重生来宠妻 卷三》 第1章 【正文开始】 沈宜秋那一握大半出自义愤，握完便要收回手，却被尉迟越反手紧紧攒住，收不回去了。 沈宜秋抬起眼睛，对上男人含笑的双眼，只觉无可奈何，不由也浅笑了一下。 他们的手有几案遮挡，旁人看不见端倪，这一番眉眼官司却落在有心人的眼里。 何婉蕙心如刀绞，先前还能自欺欺人，以为表兄退回书信不来赴约是为她名节考虑，可他方才退回美人，又邀功似地对着沈氏微笑，却没有别的解释了。 就在这时，五皇子忽然扑哧一笑。 皇帝正义正词严地训示太子，叫小儿子这么一笑，心下不悦：「五郎，你笑什么？」 五皇子眯了眯狐狸眼，随即敛容正色道：「回禀阿耶，五郎不过是胡思乱想，说出来大逆不道。」 皇帝叫他这么一说，越发好奇：「想到了什么，说来听听。」 五皇子道：「除非阿耶答应儿子，不管说什么都不问儿子的罪。」 太子一听，知道准没好话，正想叫他住口，皇帝已道：「朕不问你的罪。」 五皇子作个揖道：「启禀阿耶，儿子方才听闻阿耶说起‘清静无为，垂拱而治’，心想，若论文韬武略，经世济国，五郎难以望阿耶、阿兄之项背，可要说‘无为’、‘垂拱’，怕是无人及得上我，阿兄这太子岂非应该让我来做？」 话音未落，皇帝脸上已是山雨欲来，正要发作，太子已经怒斥道：「放肆！圣人面前，怎可大放厥词，还不谢罪！」 五皇子满脸无奈和委屈，却是不紧不慢地再拜叩首：「父皇恕罪，儿臣知错。」 贤妃又气又急，差点越过食案去打他：「你这胡天胡地不成器的孩子，玩笑也没个分寸，这是能拿来混说的么？你干脆气死阿娘算了！」 骂完儿子，急忙伏倒在皇帝面前：「五郎小孩家不懂事，绝无觊觎储位、兄弟阋墙的心思……」 皇帝挥挥手打断她，阴沉着脸道：「朕说了不会问他的罪，到此为止，莫要再提。」 说罢端起身前酒杯，将杯中残酒一饮而尽，将金杯重重往紫檀木案上一撂，扫了眼众人道：「朕乏了，先走一步。」话音甫落，便即拂袖离席。 贤妃跪伏在地上瑟瑟发抖，却不敢如平日那般撒娇卖痴挽留他。 待皇帝走后，方才直起身，捧住脸，一边哭一边骂小儿子：「冤孽，冤孽，我造了什么孽，生了你这么个不省心的……」 五皇子却仍然气定神闲，甚至还拿起银箸夹了一片鲤脍放进嘴里，吃得津津有味。 沈宜秋原先只觉五皇子促狭刻薄，直到此时方才对他刮目相看，挤兑何婉蕙一个小女子并非什么壮举，连皇帝都敢当面挤兑，恐怕古往今来都找不出几个人。 贤妃心思简单，听不出来尉迟渊话中有话，其实是在为兄长打抱不平。这哪是兄弟阋墙，分明是情比金坚。 不得不说，贤妃生的两个儿子，一个赛一个有能耐。 尉迟渊若无其事地又夹了一片鱼脍，掀起眼皮看看众人：「噫，你们怎么不吃？」 尉迟越气不打一处来，起身走到弟弟身边，抬手往他脑袋上削了一下：「因为就你生了嘴！」 这顿午膳吃得一波未平一波又起，皇帝拂袖而去，贤妃嘴里不住地念叨着「冤孽」，除了五皇子这个「冤孽」本人之外，别人都没什么胃口，便即散了席。 皇帝当日便回了紫云观，连着几日没来贤妃所居的芳华殿，自然也没召两个儿子共享天伦之乐。 太子因祸得福，可以心无旁骛地在少阳院中处理政务。 那日得太子妃一握，他只觉连日来的疲乏一扫而空，浑身上下又都是干劲，真恨不得日日有十个八个美人给他拒绝。 他当天便欲趁热打铁再与太子妃一同泡次热汤，奈何文书堆了满案，一起头便没个完，等他从案上抬起头，太子妃已经沐浴完毕，靠在榻上睡过去了。 他只得俯身将她轻轻抱起，放到床上，替她掖好衾被，自去汤池中泡了一回。 围猎前两日，其余皇子、公主、宗室与随驾的官员陆陆续续到了骊山，华清宫宫城内外里闾阗咽，商贾逐利而来，一时间整个罗城繁华热闹不减都市。 围猎前夜，皇帝大约消了气，在瑶光楼中设家宴，请一众皇子、公主出席。 到得楼中，沈宜秋扫了一眼，见在座的有四位皇子，六位公主，并若干宗室。 四皇子这一世是初见，此时他一身锦绣，头戴玉冠，端坐金殿上，也是俊朗非凡，奈何但上辈子他指着她鼻子跳脚大骂的模样太过鲜明，她至今记忆犹新。 四皇子身边便是五皇子，两人之间差了两年，但坐在一处，神气却大相径庭，一个如同木胎泥塑，另一个则宛如精怪。 其余两位皇子才七八岁的年纪，生母位份都不高，此时袖手坐着，也看不出什么端倪。 几位公主、长公主已在张皇后宫中见过沈宜秋，本就对这落落大方的太子妃印象不错，后来又听闻她勇斗贤妃的事迹，越发对她刮目相看，此时见了她，都上来与她寒暄，将她从衣饰到妆容都夸了一遍。 二公主、四公主都带了孩子来，大的十来岁，小的只有二三岁，尉迟家的人生得貌美，挑的驸马也都一表人才，这些孩子个个唇红齿白，样貌可爱。 或许是上辈子求而不得的缘故，沈宜秋最喜欢孩子，见了别人的孩子也眼馋，连样貌普通的孩子也爱得紧，别说这些粉妆玉砌的漂亮孩子，当下蹲下身，恨不能将每一个都搂进怀里。 第2章 四公主家的小世子还不满三周岁，懵懵懂懂，见她蹲下便往她膝上坐，四公主忙拉孩子起来，沈宜秋却抱住他：「让他坐，让他坐。「一边从袖子里摸出枚白玉雕成的小老虎塞进他手里。 其他孩子看见了自然眼馋，但出于教养，不好意思讨要，只巴巴地望着沈宜秋。 」都有都有。「沈宜秋嘴里说着，又摸出许多玉雕的小玩意儿，猫儿狗儿兔子狐狸豹子狮子应有尽有，有的憨态可掬，有的慧黠机敏，个个灵动可爱。 她闲来无事便自己画了粉本，让工匠雕了，就是为了过年时分送各家的孩子。 四公主从儿子手中挖出来对着烛火端详：「好生爱人，简直像是活的一样……」 话音未落，小世子已经快急哭了，皱着张小脸，眼泪在眼眶中打转：「大郎的……大郎的……」 沈宜秋心疼不已，立即又摸出只小麒麟塞给他：「这个更厉害。」 二公主在一旁看着，吃吃笑着看向弟弟：「阿沈这么喜欢孩子，三郎还不赶紧的。」 尉迟越正看着沈宜秋与孩子玩笑，心中五味杂陈，闻听此言怔了怔，半晌方才回过神来：「自当勉力。」 众人哄笑起来，沈宜秋立时飞红了双颊。 何婉蕙陪在姨母身边，冷眼看着太子妃被人团团围着，如同众星拱月，自己却像个宫人一般，穿着朴素的衣裳，低眉顺眼侍立在一旁，便是有人留意到她，也只是微一颔首，眼中尽是不屑。 何婉蕙心中冷笑，这些人的容貌才情哪一个及得上她了？不过是仗着托生在天家罢了。 众人寒暄罢，便按尊卑齿序入座。这回的家宴人多，皇帝没再效仿穷家小户弄什么同案而食，不过在场的都是近亲，便男女同席，并未分内外。 张皇后、淑妃和德妃未至，在场嫔妃中属贤妃的位份最高，得以坐在皇帝身边。 皇帝神色如常，时不时俯身与郭贤妃交头接耳几句，显然已将那一日的不快抛到了九霄云外——五皇子出了名的浑不吝，与他计较纯属自找不痛快。 他见何婉蕙并不入席，跪坐在贤妃身边侍奉，眉头一动，温声道：「九娘也入座，都是自家人，何必如此见外。」 二公主和四公主交换了一个眼神，似笑非笑地勾了勾嘴角。 何婉蕙再三推辞，但皇帝执意要她入席，最后还是入了席，陪在末座。 一时开宴，弦管大作，舞袖飞旋，众人赏舞品乐，觥筹交错。 四公主家的小世子黏上了沈宜秋，竟不肯随母亲回自己坐席上，抱着太子妃的腰不肯松手。 沈宜秋求之不得，干脆叫宫人将他的食具搬过来，将他抱在怀中，亲手执起小银勺，一口口喂他，自己都顾不上吃一口。 尉迟越时不时往她那儿瞟一眼，忍了半晌，终于忍不过：「你自己也吃，孤来喂他。」 说罢便想将那小孩拉入自己怀里，谁知那孩子却挣开他的手，往沈宜秋怀里一扑，嘟嘟囔囔道：「舅母喂大郎好不好？」 沈宜秋心都快化了，对尉迟越道：「无妨，我已经饱了。」 尉迟越乜了那没眼色的小孩一眼，正巧那孩子也悄悄转过头看他，用黑曜石似的瞳仁打量他片刻，忽然冲他得意地一笑，然后在太子妃怀中蹭了蹭：「舅母香香……」 尉迟越噎得不轻，沈宜秋却越发高兴，舀了一勺鱼茸送到他嘴边：「啊——」 太子拿孩子没办法，只得朝四公主瞪眼。 四公主视若无睹，继续与姊妹谈笑，过了半晌，方才笑着起身，将儿子拽起来：「别闹你舅母，让舅母好好用膳。」 尉迟越一口气方才顺回来些。 席间自然聊起翌日的围猎，尉迟氏马背上得天下，子孙大多精于骑射，说起狩猎，不止是皇子，连公主们都是兴致勃勃、跃跃欲试。 二公主更是个中好手，对尉迟越道：「往年总是叫三郎拔得头筹，今年阿姊可要扳回一城。」 尉迟越笑道：「今年我不与阿姊争这头筹。」 二公主明知故问：「这却是为何？」 四公主笑着看太子妃：「还能有什么缘故。」 二公主爽朗大笑，对沈宜秋道：「阿沈可曾学过骑射？」 沈宜秋笑答：「是这几日现学的，至今不曾射中过箭垛。」 四公主道：「啊呀，你这么聪敏，定是师傅不行。早知如此我便早些来骊山，若是我来教，保管一日便教会你。」 尉迟越哂笑了一声。 四公主是德妃所出，与太子年岁相当，幼时又常在张皇后宫中，两人关系十分融洽。 听见弟弟一脸不屑，挑了挑眉道：「三郎莫非不信？」 尉迟越道：「你不妨试试看，先别夸海口，你能逼得她愿意同你学再说。」 二公主听出他话中的意思：「莫非这师父是你？」 尉迟越笑而不语。 二公主拊掌笑道：「以前五妹吵着让你教她骑马，你总嫌她笨不愿教，如今还得求着人同你学，该。」 四公主的目光若有似无地从何婉蕙脸上划过：「那得看教的是谁，求是求不来的。」 何婉蕙脸色又白了几分，她以前在宫中见公主们扬鞭飞驰，心中艳羡不已，也想请表兄教她，可尉迟越总是推说没空，哪里耐烦去教她。 第3章 正咬着唇思忖着，忽听有人唤她。 她抬起眼，只见众人都望着她。 皇帝道：「九娘，朕方才问你，可学过骑射？」 何婉蕙忙敛衽下拜：「回禀圣人，妾略知一二。」 皇帝捋须笑道：「上回问你可曾学过弹奏琵琶，你也说略知一二，可见骑射也是精熟的，明日围猎，你也一起去吧。」 何婉蕙连忙推辞：「妾多谢陛下厚意，不过妾是来侍奉姨母的，不可嬉游。」 皇帝看了眼贤妃，随即对何婉蕙道：「你姨母得你侍奉这些时日，玩个一天半日难道她还会怪罪于你？」 郭贤妃脸上有些挂不住，附和道：「这孩子说的什么话，姨母身边难道还缺人伺候？你尽管去玩便是。」 她顿了顿道：「只是九娘来时并未有此打算，骑装、鞍马、弓具都不曾备下……」 皇帝不耐烦道：「这些有何难，叫宫人们连夜置备便是，这等细务莫非还要朕操心？」 贤妃当众吃了排揎，心中羞愤，可也只得唯唯诺诺地应了。 皇帝又对何婉蕙道：「朕新得了一匹紫连钱白马，朕骑有些矮，你拿去骑正好。」 何婉蕙感觉到一道道目光从四面八方射向自己，宛如一支支利箭，仿佛要在她身上扎出一个个窟窿。 只因她无权无势，只能仰人鼻息，而他们都是天潢贵胄、金枝玉叶，他们见不得她厕身其间，将她视作异类。 她明知道自己该拒绝皇帝的赏赐——姨母是她在宫中唯一的仰仗，得罪谁也不能得罪她。 然而她忽然瞥见沈氏，瞥见她似笑非笑的神情，从心底里升起一股强烈的不甘。 她何家也并非贫贱门户，凭什么她非要低人一等？明日围猎，其他人都有宝马名驹，尤其是太子妃，定然从东宫马厩中选了上好的名马，只有她，只能骑着驽马，沦为这些人的笑柄。 她迟疑片刻，盈盈下拜：「陛下恩赏，九娘却之不恭，然受之有愧，实在不敢领受。」 尉迟越不禁皱了皱眉，皇帝近年来随心所欲惯了，言行颇多不经，这几日又是作曲相和，又是赏赐御用之物，实在有失体统，虽说不至于做什么，但对着一个议定婚事的晚辈大献殷勤，实在为老不尊。 更令他意外的是何婉蕙的态度，他以为有了琵琶那一节，她定会坚辞不受，谁知言语态度竟有些半推半就的意思，究竟是年纪小不懂事，在宫中耳濡目染，不免被名利迷了眼。 今日有那么多宗室在，若是传出去，于她名节必定有损。 究其根本，生母将她召到宫闱间朝夕相伴，实在甚为不妥。 他正思忖着得寻机劝劝生母，便听皇帝道：「长者赐不可辞，朕让你收，你便收。」 何婉蕙又半真半假地推辞了一下，便即拜谢圣恩，然后回到席间，一抬眼，冷不丁对上太子的视线，见他脸色微沉，似有不豫之色，心中登时大为畅快。 酒阑席散，何婉蕙跟随姨母回了芳华殿中，照例要侍奉姨母就寝，便见郭贤妃拔下发上一支金雀簪，重重地往妆台上一拍，对宫人内侍道：「你们都给我出去！」 宫人内侍知道贤妃发怒，生怕遭受池鱼之殃，一个个麻溜地退出殿外。 不等人走到门外，郭贤妃便冷冷道：「明日围猎回来，你便下山家去。」 何婉蕙满脸惊惶，便即跪倒在地，带着哭腔道：「阿蕙哪里侍奉不周，姨母尽管骂，为何要赶阿蕙走……」 郭贤妃心中所想之事不能启齿，只是道：「我这里不缺人伺候，眼看着就要岁除了，你也该回家中与耶娘兄弟姊妹团聚，不必陪着我这老婆子。」 何婉蕙心中冷笑，当初明明是贤妃自己要她陪到骊山来，叫她过完上元再回去，如今忽然翻悔，定是因方才皇帝赐马，惹得她醋癖又犯了。 可她这回连话都未同太子说上几句，更是没能私下里见上一面，就此无功而返，心中多有不甘，总要想个法子留下才是。 她心中盘算着，姨母虽小心眼，但心肠不算硬，少不得要以情打动她。 再抬起头时，她脸上已经满是泪水，膝行上前，抱住郭贤妃的膝盖：「就算姨母不要阿蕙了，至少叫阿蕙知道，究竟是哪里讨了姨母的嫌，也叫阿蕙死个明白……」 她一行说一行哭，却不是对着男子时那梨花带雨的哭法，而是直着嗓子嚎啕，涕泪滂沱，像个不谙世事的孩童一般。 郭贤妃自小看她长大，见她如此模样，不禁想起她年幼时姨母长姨母短地绕着自己膝盖打转，心中已经软了三分，兀自自责起来。 外甥女不过一个小孩子家，不解男女之事，哪里知道其中的门道？何况她一颗心都系在儿子身上，这还能有假？ 方才的事，倒是她想岔了，不过是小孩子贪图好马，不舍得拒绝罢了。 想到此处，方才的龃龉顿时叫她抛到了九霄云外。 她又想起外甥女这么尽心尽力、毫无怨言地侍奉左右，真比亲女儿还亲，一时间又心疼又惭愧，拍抚着她耸动的背脊道：「好孩子，你孝顺姨母，姨母岂有不知的？只是你究竟定了亲事，在飞霜殿也罢了，横竖也没有外男，可骊山人又多，色目又繁杂，你在这里终究不合适，是姨母想得不周全。」 第4章 郭贤妃顿了顿道：「你且先回京都去，待姨母回到东内，再召你入宫，可好？」 虽然外甥女浑然不觉，但皇帝什么德性她却是一清二楚，以防万一，还是将她送走为上。 何婉蕙踟蹰道：「但是表兄……」 太子政务繁忙，平日总在太极宫和东宫间来去，难得去蓬莱宫一次，也是向嫡母和生母请个安便走，哪里比得在这骊山，抬头不见低头见？ 郭贤妃当初将外甥女带来华清宫，也是存着让两人多见面的心思。 她一时左右为难起来，但终于还是放心不下皇帝，硬硬心肠道：「你表兄的性子你是知道的，祁家的事不了结，便是日日相见又如何？你听姨母一句劝，回去劝劝你阿耶阿翁，将祁家的亲事退了。」 何婉蕙红着脸道：「若是退了之后表兄……」 郭贤妃道：「只要你退成这门亲事，我便去同圣人说，叫他降旨，风风光光送你进东宫，必不叫你低人一头。你表兄本来心里就有你，难不成还有二话？」 边说边从手腕上退下一对弦纹嵌宝钿金钏，戴到外甥女手上：「姨母性子急，方才疾言厉色，与你赔个不是。」 何婉蕙破涕为笑，伏在贤妃膝头：「姨母最疼阿蕙……」 围猎当日清晨，尉迟越费了一番功夫将太子妃从床上哄起来，两人洗漱更衣，用过早膳，整装待发，便有几名黄门牵了五六条猎犬，另有一条比其它猎犬小些，抱在一个小黄门怀中，通体乌黑油亮，煞是可爱。 沈宜秋一见那只猎犬，眼睛倏地一亮，随即变作黯然。 尉迟越将她神色看在眼里，知她定是想到了幼时养过的那一只。 那小黄门无奈道：「启禀殿下，小……这小狗儿怎么也不愿戴颈圈。」 沈宜秋正纳闷为何一只狗的事都要向太子禀报，便听尉迟越道：「它一向不愿叫人拘着，随它去吧。」 沈宜秋明白过来：「这是殿下养的狗儿？」 没等尉迟越回答，日将军已经从黄门怀中挣脱出来，欢叫着向他扑过来，扒着他的裤腿，快速甩动着短小的尾巴。 尉迟越不自觉地往腰间摸去，随即回过神来，摸了摸鼻子。 小黄门甚有眼色，递上几条鹿肉脯，尉迟越接过，熟练地逗引小猎犬：「向太子妃作个揖。」 小猎犬呜呜叫了两声，心不甘情不愿地人立起来，两条前腿动了动。 沈宜秋不由暗暗纳罕，上辈子她可从未见过太子放鹰走狗，更别说亲自饲养了。 尉迟越扔了一条鹿脯给日将军，得意地看向太子妃：「如何？」 沈宜秋哭笑不得：「殿下这是将猎犬当猧子养呢。」 尉迟越一怔，讪讪地道：「它也会打猎的。」 沈宜秋看了那狗儿一会儿，终于还是忍不住蹲下身，绕着它的颈项挠过去，手法十分娴熟。 日将军「嗷呜」一声，仰天躺下，翻开肚皮。 沈宜秋轻轻摸摸小猎犬的肚子：「乖。」 小猎犬眯缝着眼享受，发出呜呜声。 尉迟越目瞪口呆，他不知喂了日将军多少斤肉脯，它才对着他亮出肚皮，没想到太子妃只是伸手挠了两下，这狗儿便如此谄媚，实在有些心酸。 沈宜秋仰起头问道：「它叫什么名字？」 尉迟越道：「没有名字，一条狗儿要什么名字。」 沈宜秋不以为然地皱了皱鼻子，又要去摸它的脑袋。 尉迟越顿时紧张起来，伸手将她隔开：「脏得很，别摸了。」便即叫黄门将狗抱走：「好生照看着，到了猎场再放下来。」 沈宜秋知道他素来有洁癖，也不与他计较，在宫人端来的香汤中浣了手。 尉迟越看着时辰差不多了，便即命侍从整装向猎场进发。 当先一队穿着黑甲，腰佩陌刀，骑着黑马的亲卫在前开道，太子和太子妃并辔而行，后头是一众宫人内侍，再后是一队臂鹰牵犬、带着猎具的黄门，最后又是大队侍卫护驾。 沈宜秋才学会骑马不久，驾驭起来仍旧有些吃力，尉迟越本想叫她与自己共乘，但沈宜秋总觉众目睽睽之下不太像话。 太子拗不过她，只能让她骑上自己那匹玉骢马。 一行人浩浩荡荡地往山上行去。 自华清宫至半山腰的猎场，有二三十里山路，本来尉迟越和众侍卫策马驱驰，不过小半个时辰便能抵达，然而沈宜秋才学会骑马不久，在平地上驰骋都勉强，走山路自然快不起来。 沈宜秋抬头朝山腰处望去，只见林间时有侍卫的铠甲闪现，映照着日光，如点点碎金，隐约可以听见鼓吹与马蹄声传来，想来猎场中已经开始布围了。 她见众人只能随着自己徐徐而行，心中过意不去，对尉迟越道：「殿下不妨带着侍卫先行一步，妾与宫人内侍慢慢行来便是。」 尉迟越却毫不犹豫地一口拒绝：「你这徒儿还未出师，为师自然要亲自盯着你。」 嘴角一扬：「知耻就好，回去好好用功，来年的围猎可得替为师争口气。」 沈宜秋一听还有来年，顿时哑口无言，尉迟越笑着在她肩头上轻拍了一下。 由于太子妃拖后腿，东宫人马足足用了一个时辰才抵达猎场，皇帝、众嫔妃、其余皇子和公主们都已经到了集灵台。 第5章 太子和太子妃上前向皇帝、贤妃行礼。 皇帝道：「三郎怎么来得这样迟？」 目光落在太子妃身上，只见她作男子打扮，着一身苏枋色窄袖胡服，足蹑鹿皮六合靴，腰围蹀躞带，更显得腰如束素，不盈一握，与一身玄色劲装的太子站在一起，着实赏心悦目。 未等尉迟越回答，四公主便揶揄道：「有佳人相伴，自然要慢慢欣赏沿途风景。」 皇帝也朗声笑起来，众人都凑趣地笑了一回。 尉迟越道：「阿姊又说笑。」却不自觉地瞥了身边的妻子一眼，目光柔和，与平日那不苟言笑的模样判若两人。 何婉蕙立在郭贤妃身侧，自太子夫妇到来，她的目光便一瞬不瞬地盯着表兄。 但见他一身劲装，腰佩弯刀，与平日着袍服的模样比，又自多了几分英挺之气，越发显得蜂腰猿背，身姿峭拔，紧窄裤装与乌皮靴连为一体，勾勒得一双腿修长无比，何婉蕙只看了一眼便面红耳赤地垂下头去。 尉迟越向众人扫视一眼，瞥见表妹，见她身穿丁香色宫锦胡服，又自添了几分娇媚，此时脸色酡红，目光盈然，娇怯之态引得皇帝与四皇子等人频频回顾，脸色不禁沉了沉。 何婉蕙不知他心中所想，察觉到他的目光，心下微微得意，抬手捋了捋松散微蓬的鬓发——她时常揽镜自顾，一举手一投足都力求富于美态。 奈何太子不解风情，一脸无动于衷地收回目光，她这千娇百媚的一撩便如媚眼抛给瞎子看。 皇帝站起身，众人也随他移步台边，靠着朱漆雕栏俯瞰山间布围的情形。 本次围猎随行者甚众，除了宗室与群臣外，还有几千名侍卫，都是从十六卫中抽调的精兵强将。 台下林莽间，只见数千身着鳞甲骑着战马的侍卫分作数队，如几条银龙，在山林中蜿蜒，渐成包围之势，鼓吹声、马蹄声与呼号声此起彼伏，宛如雷动。 沈宜秋两世以来第一次随尉迟越围猎，此情此景亦是初次得见，被这气势感染，不觉心潮起伏。 片刻之后，禁卫们已经围出数个猎场，逐渐往中间收缩，将猎物向包围圈中驱赶，以便皇帝、宗室与臣僚们狩猎。 不一会儿布围结束，皇帝由众人簇拥着下了集灵台，随猎的臣僚已在台下等候。皇帝从黄门手中接过长弓挎于背上，戴上佩刀，翻身上马，天子的坐骑乃是一匹九花虬，额高九寸，毛拳如麟，真如虬龙一般。 众人亦纷纷上马。 二十多名猎骑为向导，接着是数百名身披铠甲腰佩陌刀的侍卫，或架鹰抱犬，或手持弓箭，将皇帝、众皇子公主以及臣僚护卫在中间，向猎场驰去。 好在因为人多，马速不快，沈宜秋凭着敏捷聪慧的玉骢马，勉强能跟上众人。 到得猎场，几名侍卫将群鹿驱赶到皇帝跟前，皇帝搭弓射出第一箭，命中一头雄鹿，众人爆发出一阵欢呼。 皇帝龙颜大悦，又射了两头鹿、一头獐子，便将长弓交给一旁的内侍。 他近年来成日炼丹服药，疏于习武，方才拉弓时便觉吃力，射上几十箭便觉气力不支，便即命众人四散狩猎，自己带了一队侍卫摆驾回集灵台观猎。 恭送皇帝离去，皇子、公主们便商量着往哪个围场去。 往年尉迟越总是与兄弟姊妹们一同射猎，彼此争竞，但他今年带了沈宜秋，便嫌五皇子和几个公主聒噪，不愿与他们同行。 正想着怎么找个借口与他们分道扬镳，四公主却控着黄骠马挡在他们马前，笑着对沈宜秋道：「三郎要与二姊比赛，阿沈不如跟着我，我教你射野猪去。」 不等沈宜秋回答，尉迟越便即伸手，牢牢拽住玉骢马的缰绳，挑挑眉道：「阿姊想要徒儿自去搜罗寻觅，别来与孤抢。」 四公主本就是逗兄弟玩，扑哧一笑，回身二公主道：「瞧他这样子，真是越发出息了。」 二公主笑道：「咱们自去打猎，别打扰了人家小两口，难得阿沈在，也让我们趁机赢他一回。」 四公主道：「二姊此言差矣，以前是难得，以后可就不难得了。」 正说笑间，只听身后传来一个怯生生的声音：「表兄……」 四公主似笑非笑，幸灾乐祸地拍了拍弟弟的胳膊。 尉迟越转过身，便见何婉蕙跨着昨日新得的紫连钱马，小步向他们踱来，她眉目秀丽，身形纤弱，穿着男装高坐在马上，纤腰款摆，不像公主们那般英姿飒爽，却比平日更加娇柔婉媚。 沈宜秋和尉迟越本来并辔而行，一见她靠近，不觉往旁边拽了一下缰绳。 玉骢马似乎与主人心意相通，本与太子的黑马凑着头，立即往旁迈出几步。 何婉蕙旁若无人，只是望着太子：「九娘可以跟在表兄表嫂马后么？」 尉迟越一心只想教太子妃射兔子，带着日将军捉狐狸，不曾将表妹纳入计划之内，他不由蹙了蹙眉。 围猎不比别的事，究竟有些危险，何婉蕙是他表妹，便是没有上辈子的事，他也不能不管她，可一旦带上她…… 他不觉转头去看沈宜秋，却见她不知何时已经远在五步开外，一脸事不关己，神态与几位公主如出一辙，仿佛在看戏，他心里不知怎的有些发堵。 第6章 何婉蕙见他迟疑，瞟了一眼太子妃，又道：「九娘只是缀在后头，一定不拖累表兄表嫂。」 尉迟越向人群中扫了一眼，不见尉迟渊的身影，只得对四公主道：「阿姊，孤带着阿沈顾不上九娘，让她跟着你可好？」 四公主的生母德妃与贤妃有嫌隙，她又素来不喜何婉蕙忸怩作态，带她是一百个不情愿，不过看着弟弟左右为难，她也有些于心不忍，少不得要替他解个围，便道：「行。」 说罢冷冷看了一眼何九娘：「我马快，你跟着我，小心别跟丢了。」 何婉蕙却道：「九娘骑术拙劣，恐怕会妨碍四公主殿下……」 四公主本来就是勉为其难帮弟弟个忙，不想她还推脱，便即一哂：「你看，非是我不愿意带，人家不乐意跟着我呢。」 何婉蕙涨红了脸，泪盈于睫：「九娘并非此意，请公主恕罪，公主愿意让九娘扈从，九娘自是求之不得……」 四公主气性出了名的大，冷笑一声打断她：「眼下你求之不得，我却不愿带了。」 她忽然看向沈宜秋：「阿沈跟着我吧，我们难得一叙，正好说说话。」 沈宜秋颇有自知之明，她这骑射功夫，跟着谁都是拖后腿，便道：「阿姊骑术高明，我跟着恐怕拖累你。」 转头对太子道：「殿下不必看顾妾，妾也不会打猎，不如先回集灵台等候，殿下玩得尽兴。」她本来就是被尉迟越逼着来的，若说方才还有几分兴致，被何婉蕙一搅合也全没了，此时只觉兴味索然。 尉迟越道：「孤答应过要亲自教你狩猎。」 沈宜秋道：「殿下一诺千金，自不会食言，只是妾愚钝不堪，不堪殿下教诲。」 何婉蕙立时红了眼眶，凄然一笑：「表兄，是九娘的错，不该贪图新鲜随来猎场，叫表兄为难……」 说罢对沈宜秋道：「请表嫂留步，要走也该是九娘走。」 沈宜秋懒得与他们夹缠不清，只是一笑：「何娘子此言甚是古怪，我要走要留，是我一人之事，与何娘子无涉。」 说罢下马向太子行礼：「请殿下准妾先回集灵台。」 尉迟越看着她的眼睛，见她目光坚决，知道挽留不住，只得道：「好。」 沈宜秋心中一松，便即笑着众皇子和公主们道失陪，便即调转马头，一夹马腹，带着宫人与内侍往来路上行去。 尉迟越看了眼何婉蕙，对众侍卫道：「你们留下护着何娘子。」 又对四公主作了个揖：「还请阿姊看孤的薄面，对何娘子看顾一二。」 何婉蕙一惊：「表兄要去哪里？」 尉迟越脸色沉沉，没有回答她，一拽缰绳，便即向沈宜秋追去。 何婉蕙怔在当地，望着太子远去的背影，茫然不知所措。 她料想自己不过是跟在后头，太子没有理由拒绝她，谁知那沈氏好生厉害，一使性子，生生逼得表兄不得不在他们俩之中选一个。 更令她始料未及的是，尉迟越竟然不顾他们多年情分，毫不犹豫地选了沈氏。 何婉蕙正咬着唇发怔，互听四公主冷声道：「何娘子，三郎后脑勺上没生眼睛，你的泪水可以省着点用。」 二公主年岁稍长，又生性宽厚，当即轻咳一声，示意妹妹嘴下留情。 四公主向来听二姊的话，不再嘲讽她，只是没好气地道：「跟上我们。」 太子一走，何婉蕙哪里还有心思狩猎，想回集灵台，可又怕得罪公主们，只得怏怏地跟上去。 她心不在焉，脑海中尽是连日来尉迟越的言行和神态，越想心越是往下沉。 原本她想着祁十二郎也延捱不了多少时日，犯不着急于这一时半刻，白白落人话柄。 可太子被沈氏迷得忘乎所以，若是再拖下去，不知还会生出什么变故。 「当断不断，反受其乱」。 贤妃虽愚笨，这话却说得不错。 反正这骊山她也留不得了，倒不如早些辞别了姨母回长安去，趁着节下去祁家拜个年。 沈宜秋骑着玉骢马，不紧不慢地顺着山道前行。 今日骑马来回奔波，她已经觉得两股间磨得有些生疼了——大清早地从被窝里爬起来，来来回回骑了一个多时辰马，实在无谓得很。 若是换了从前，她即便心中再是不豫，也不会拂袖而去，多半会委曲求全，为了东宫的体面忍让何婉蕙。 可她忍了一辈子，早已腻味，再不愿意难为自己。至于尉迟越怎么看她，会不会着恼，她早已不在乎了。 就在这时，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。 沈宜秋以为太子想起什么派人来传话，转身一看，却见山道转弯处出现一骑，玄衣黑马，身后跟着臂鹰抱犬的猎骑，不是太子又是谁？ 这却大大出乎沈宜秋的意料，正困惑着，尉迟越已经追上了她，一勒缰绳：「就知道你走不了多远。」 沈宜秋道：「殿下怎么来了？」 尉迟越道：「孤送你回集灵台。」 沈宜秋感激道：「多谢殿下，不过去集灵台不过几里路，有随从跟着妾便是。围猎已经开始了，殿下赶紧回猎场吧，免得输给二姊。」 第7章 尉迟越不理会她的话，反倒凑近了些，从她手里拽过缰绳，抬眼觑她：「小丸，你恼了？」 沈宜秋哭笑不得：「妾为何要恼？」 话一出口，方才发觉这话听着倒似无理取闹，忙道：「妾一点也不恼。」 说完只觉仍然不对味，这话不管怎么说，都像是在赌气撒娇。 本来她只是不愿应付何婉蕙，又不想拖公主们的后腿，这才提出要回集灵台，可尉迟越这一追，倒成了她使小性子欲擒故纵。 沈宜秋知道怎么描补都无济于事，索性不解释了，只道：「殿下真的不必相送，妾自己回去就行了。」 尉迟越道：「山路崎岖，你这骑术……啧，遇上什么事，除了孤谁能捞得住你？」 沈宜秋听他又揶揄起自己的骑术，有些恼羞成怒，拽回自己的马缰，一夹马腹：「这条路宽阔平坦，殿下不必担……」 话还没说完，玉骢马忽地向前一跃，沈宜秋全无准备，失去平衡，便即向后仰去，她手上没什么力气，马缰脱手，眼看着要坠下马去，忽觉后腰被人一托，没等她回过神来，已经被尉迟越拦腰抱起，放在自己身前。 沈宜秋惊魂未定，只觉四肢脱力，心怦怦直跳，半晌说不出话来。 尉迟越义正词严道；「马儿受惊是常有的事，你看，若是方才孤不在，你不就跌下马去了？」 沈宜秋转过头，狐疑地看着太子，又看看玉骢马，怀疑他方才做了什么手脚。 玉骢马性情温顺又沉稳，从不一惊一乍，她骑了那么久也没遇上过这样的事，怎么偏生这么巧？ 尉迟越叫她看得心虚，清了清嗓子道：「回头你这功课可得好好补补。」 沈宜秋方才只顾着后怕，此时方才发觉自己和太子共乘一马，被他圈在怀中，实在有碍观瞻。 山道上虽然没有车马行人，但一大队的随从看着，也着实不成话。 她想回到自己马上，可她刚一动，尉迟越便猜到了她心中所想，用手臂将她牢牢箍住，在她耳边小声道：「别动，你想让孤当着他们的面挠你咯吱窝么？」 沈宜秋没见过这样倒打一耙的人，可她生怕太子说得出做得到，只得按兵不动。 尉迟越让内侍牵着沈宜秋的玉骢马，一夹马腹，他胯下黑马便如山电一般疾驰起来。 沈宜秋只觉山风与松涛在耳边呼啸，寒气直往她口鼻中灌，几乎叫她喘不过气来。 眨眼之间，黑马已经飞掠过四五个弯道，沈宜秋坐在马上，只觉自己仿佛是急流中的一叶扁舟，只能身不由己地左冲右突。 极速驰骋让她心惊胆寒，却又令她血液沸腾，她只觉自己轻飘飘的似要飞起来。 尉迟越带着她策马疾驰了一会儿，逐渐放慢马速，在她耳边道：「好玩么？」 沈宜秋双膝打颤，把头摇得如同拨浪鼓，却是一个字也说不出来。 她只听得耳边传来太子的轻笑，不等她回过神来，黑马又如离弦的箭一般冲了出去。 两人纵马驰骋，沈宜秋晕晕乎乎不知今夕何夕，过了好一会儿才发觉不对，集灵台离猎场不过数里路，他们早该到了，可沿途哪里有集灵台的影子？ 趁着太子再次放慢速度，沈宜秋忙问道：「殿下，我们是不是走错路了？」 尉迟越笑道：「你才发现？都走出二十多里了。」 沈宜秋都快气笑了：「殿下不是要送妾回集灵台么？」 尉迟越道：「集灵台有什么好玩，孤带你去个好地方。」 沈宜秋本来也无所谓去哪儿，回了集灵台，难免要与皇帝、贤妃他们一起观猎，确实没什么好玩。 说话间，山路开始蜿蜒下行。 尉迟越道：「孤小时候来骊山，有一回偷偷骑着马跑出来玩，发现一个好地方。」 沈宜秋听他这么一说，不觉好奇起来：「是什么样的地方？」 尉迟越道：「自然是好地方，就在前面不远处，一会儿到了你便知道了。」 沈宜秋又道：「殿下还来得及回猎场么？」 尉迟越一哂：「谁说孤要回猎场。」 顿了顿道：「围猎将野兽都驱赶到一起，便是打到猎物也没什么意思，一会儿到了地方，孤教你打猎便是。」 沈宜秋对打猎没什么兴趣，但他为了围猎而来，自然要过过瘾，便也不去扫他的兴，点点头道：「好。」 尉迟越虽然说那地方就在前头，可他们绕山而行，不断顺着山势往下，足足行了半个时辰，也不见那神秘的宝地。 行至一处山谷，尉迟越方才勒住缰绳，翻身下马，向沈宜秋伸出手：「到了。」 沈宜秋也不和他客气，扶着他的手下了马，环顾四周，只见周遭松柏苍翠，风光秀丽，一条小溪蜿蜒流过，但也只是寻常山间景致，没什么出奇，实在不值得路远迢迢地专程来一趟。 她不免有些失望：「就是这儿？」 尉迟越道：「快到了，马过不去。」 他命随从们在原地等待，取来长弓与箭袋背在身上，又从黄门手中接过小猎犬放在地上，对那狗儿道：「跟着孤和太子妃，别乱跑。」 小猎犬对着他吠叫一声。 第8章 尉迟越便牵起沈宜秋的手，带着她顺着山壁旁的一条小径往前走：「小心脚下。」 两人一犬走了约莫半刻钟，尉迟越指着崖壁道：「就是这里了。」 沈宜秋定睛一看，才发现那是一个窄小的洞穴，只能容一人通过，洞口悬着古藤垂萝，不仔细看还真发现不了。 尉迟越对沈宜秋道：「洞中幽暗，你跟着孤，别害怕。」 两人一前一后弯腰进了洞穴，仍旧牵着手。 洞中漆黑一片，沈宜秋也不知走了多久，忽觉眼前出现一片光亮，原来他们已经穿过洞穴，来到一片山谷中。 沈宜秋在黑暗中待了好一会儿，乍见天光，不觉觑了觑眼，待双目适应了亮光，这才环顾四周。 待看清周遭的景象，她不由屏住了呼吸。 放眼望去，只见山谷中草木葱茏，山花似锦，美不胜收。外面分明是数九隆冬，这里却温暖如春。 山谷中央是一方三丈见方的圆形水潭，水色青碧，潭边岸上皆是白石，望之宛如一块翡翠镶嵌在白玉中间。水潭上白气迷蒙，显然是热泉泉眼所在。 潭边竟有几株桃花开得正艳，引来蜂蝶盘旋飞舞。 尉迟越道：「是不是好地方？孤没骗你吧？」 尉迟越解下长弓和箭袋放在潭边，就地往岸边如茵的绿草上一躺，双手枕在脑后，眯着眼透过树顶看太阳，整个人忽然松弛又惫懒，与平日那个一本正经的年轻储君判若两人。 他拍了拍身侧，对着沈宜秋一笑：「小丸，你也来躺会儿。」 他以为沈宜秋会一口拒绝，没想到她却毫不犹豫地席地坐下，在他身侧躺下。 尉迟越自然地伸出一条胳膊给她枕着，便如两人同床共枕时一般。 沈宜秋枕在太子胳膊上，繁茂的枝叶在头顶摇曳，斑驳的影子落在她脸上。 尉迟越转头看她：「这里舒服么？」 沈宜秋轻轻「嗯」了一声，看着枝叶的剪影与飘忽的流云，忽然想起小时候在灵州的事。 那时候她常随阿耶出城去牧场玩，走累了便往草地上一躺，西北的草很高，她人又小，一躺下便如陷在厚厚的毛毯中，不一会儿便睡着了。 有时她阿耶找不见她，便会「小丸小丸」地唤起来，一声又一声，随着风在一望无际的草原上盘旋，好像能传到天边去。 时隔多年，她偶尔还能听见父亲当年的呼唤，总忍不住想答应一声。 正发着怔，耳边忽然响起一阵欢快的犬吠。 沈宜秋转头一看，只见太子带来的那条小猎犬一边叫一边扑到太子身上，前爪搭在他胸口，伸出舌头便要舔他脸。 尉迟越忙躲开，一脸嫌弃地推开小猎犬的脑袋：「去去，自己玩去，别来闹孤。」 小猎犬摇着尾巴，仍旧坚持不懈地凑过头来，尉迟越只能一手推它，一手从腰间摸出样黑黢黢的物事，原来是条肉脯。 太子将肉脯在猎狐犬眼前晃了晃：「想吃么？」 话音未落，他一甩手，将手中的肉脯扔向远处，小猎犬便即追了上去，吃完一条，尉迟越又往相反的方向抛出一条。 小猎犬东奔西跑，忙得团团转，吃了几条肉脯，忽然发现山花丛中蜂蝶飞舞，便去扑蝴蝶，玩得不亦乐乎，浑然忘了主人。 尉迟越拿出绢帕揩手，揩了半晌还是忍不住，去潭边浣了手，这才重新躺回去。 两人并排躺着，一时无言。 沈宜秋奔波半日，叫和煦暖阳一晒，不觉昏昏欲睡，就在她快要沉入梦乡的时候，忽听男人在耳边道：「这是孤第一次带人来这里。」 沈宜秋不知该说什么，便只是含糊地「唔」了一声。 尉迟越转头看了她一眼，只见她秀目微阖，长睫毛掩着眸光，星星点点的阳光在她漂亮的侧脸上跳动。 他抿了抿唇道：「是真的，连四姊、五郎他们都不知道，这是孤一个人的秘密。」 他两辈子都不曾带人来过这里，也没想过带谁来这里，但不知为什么，他今天没有多想，便将她带了来。 沈宜秋随口问道：「殿下怎么发现这宝地的？」 尉迟越沉默了好一会儿，沈宜秋几乎怀疑是不是睡过去了，转过脸一看，却对上男人沉沉的目光，他的双眼不复平日的清明，仿佛笼着层雾，让人想起阴冷潮湿的黄昏。 他忽然启唇，嗓音微微涩然：「是孤十二岁那年冬日……」 说完这一句，他又沉默下来，仿佛不知道从何说起，良久方道：「孤从十一岁开始上朝听政，没有朝会时便听讼，听了一年，太傅便让孤掌刑狱。」 他解释道：「死刑经由大理寺断案，刑部审批后，尚需三次复奏，才能处以极刑，那年起阿耶不复理政，这复核的差使便落到了孤身上。」 「孤第一次签发斩刑，便是十二岁的时候。人犯是个恶贯满盈、杀人如麻的江洋大盗，在江淮一带犯了无数血案，罪证确凿，孤翻来覆去，将刑部与大理寺的案卷看了不知多少遍，这才签了字。 「行刑那日，太傅带着孤去观刑，那人犯蓬头垢面，一脸血痂，跪在闹市中，刽子手提起刀，那人犯忽然抬起眼看向孤，连声大叫‘冤枉’，孤心中大骇，忙问太傅，孤是不是断错了，可未等太傅回答，那刀已经斩了下去……」 第9章 尉迟越不觉觑了觑眼：「孤不敢看，忍不住转过头去，太傅将孤的脸扳正，道‘这是殿下核准斩杀的人，殿下须得正眼看着。殿下肩头担着千千万万的性命，眼前不过一条性命都不敢看，日后如何为那千千万万条性命负责？’ 「孤便只好睁大眼睛，盯着那颗滚落的人头，那人犯圆睁的眼睛瞪视着苍天，孤心里着慌，拼命回想那些案卷上的罪证，可一个字也想不起来，急得差点哭出来……回到宫中，孤立即将那案卷翻找出来再三确认，那人犯铁证如山，孤并未断错。 「可一到夜里，孤一阖上眼，便会看见那人的眼睛，听见他声嘶力竭喊冤的声音，吓得整晚整晚睡不着觉…… 「孤不敢叫太傅和母后知晓，生怕他们觉得孤优柔寡断，懦弱无能。后来母后见孤神思恍惚，日渐消瘦，大约是看出了端倪，便带孤来骊山散心，孤一个人骑着马跑到山上玩，便发现了这片世外桃源，孤在这里躺了半日，舒舒服服睡了一觉，回去便好起来了。这是我的福地。」 他自嘲地笑了笑：「若不是两位兄长得疫症去了，这太子决计轮不到我。刚到甘露殿的时候，我什么都不会，什么都不懂，心中总是很惶恐，生怕自己难当大任。他们都说孤勤政，说孤贤明，其实孤只是胆小，生怕祖宗基业毁在自己手里。」 他垂下眼帘，嘴角一扬：「若非造化弄人，孤眼下说不定比五郎还混账胡闹。」 他素来沉默寡言，从未说过这么一大篇话，这些事更是埋在心底，从未与人说过，方才不知不觉便说了出来，也不知是什么缘故。按说他与何婉蕙更熟稔亲近，可这些话他断断不会与表妹说，这地方也断断不会带表妹来。 连尉迟越自己也不明白，为何会与沈宜秋说这些，说完才有些不好意思。 沈宜秋一直默不作声地听着，她认识的尉迟越一直是那副不可一世，刀枪不入的模样，却忘了他开始学着理政监国时，不过是个半大孩子。 他当然会有迷茫的时候，会有害怕的时候。 皇后与太傅不遗余力地教导他，将他培养成合格的储君，这本是理所当然、无可厚非的事。 可在他惶惧迷茫的时候，没有一个人可以依赖，只能在这深山中寻一片静谧的桃源，自己疗伤。 沈宜秋微微动容，待他说完，方才看着他的眼睛道：「殿下不必这样逼迫自己，偶尔胡闹一下也未尝不可。」 尉迟越一怔，不想贤良淑德、母仪天下的沈皇后竟会劝他胡闹，他只觉肩上一轻，蓦地一笑：「既然太子妃这么说，孤只好从善如流了。」 话音甫落，他忽然一翻身，便将沈宜秋压在身下：「孤要胡闹了。」 沈宜秋目瞪口呆，这太子的脸色怎么比山里的天气还瞬息万变，方才还闷闷不乐，眨眼之间就变得涎皮赖脸，她的泪意生生被他这一出憋了回去。 没等她回过神，太子的吻已经像雨点一样落在她脸上、颈上。 沈宜秋脖颈敏感，很怕痒，不觉躲闪，声音里已带了恼意：「殿下！」虽是在寂无人烟的深山中，可光天化日之下做这等狎昵之事，简直已经不能算作「胡闹」范畴。 尉迟越却道：「小可奉太子妃娘娘之命胡闹，定要闹到娘娘满意为止。」 沈宜秋又麻又痒，不疑有诈，便即告饶：「已经满意了……」 太子眯了眯眼：「原来娘娘喜欢这样。」 沈宜秋欲哭无泪：「地上脏得很。」 尉迟越道：「不怕，那池子里是热泉水，比少阳汤还舒服，一会儿小可伺候娘娘沐浴，便又是一枚香小丸。」 沈宜秋大惊失色，让她在这山野池子里沐浴，倒不如杀了她，她忙道：「不可，不可！」 太子本是逗她玩，见她惊慌失措，越发得趣了：「有何不可，这里又不会有人来。娘娘害羞什么，又不是第一回。」 沈宜秋想起初至骊山那一日在少阳汤中的胡闹，不禁涨红了脸：「殿下！」 尉迟越眼看着再逗下去她真要恼了，这才道：「好了，孤不逗你了。」说罢松开她。 沈宜秋立即坐起身，一低头，发现衣襟已叫他扯松了，露出里头中衣，衣衫皱得不成样子，再一摸头发，也是蓬乱不堪，不由气恼，她就不该心软。 每回只要心一软，这厮保管蹬鼻子上脸。 尉迟越从她头发上摘下几片枯叶和草茎：「这回巾栉澡豆和换洗衣裳未备齐，沐浴是不成的了，不过来都来了，娘娘就屈尊濯一濯玉足吧。」 说完打横抱起她往水潭边走去。 沈宜秋正要抗议，尉迟越已经脱了她脚上的鹿皮靴，扯去雪白的足衣，露出比足衣还白的双脚，将她的脚浸入潭水中。 沈宜秋本有些抗拒，可微烫的池水浸没脚背，一时间畅快难言，令她不由自主地打了个颤。 她索性挽起裤腿，将修长的小腿也浸入水中。 泡了一会儿，她拎起脚，横坐在岸边石头上，从袖中取出绢帕擦拭双足，就在这时，小猎犬注意到她，蹦蹦跳跳地扑过来，伸出舌头便去舔她足心。 沈宜秋只觉又麻又痒，忍不住咯咯笑出声来。 尉迟越一见，气不打一处来，赶紧上前将小猎犬拎起来，指着它的鼻子数落：「放肆！太子妃的玉足也是你能舔的？」 第10章 日将军不服气地冲他叫：「汪！」叫完还舔舔嘴。 尉迟越瞪着眼睛与它对视一会儿，终究败下阵来，将它放回地上，摁了摁它的脑袋：「不许再胡闹。」 话音未落，忽听水潭对岸的草丛中簌簌作响。 尉迟越对沈宜秋比了个「别动」的口型，蹑手蹑脚地摸过弓箭，没等他弯弓搭箭，一个灰扑扑毛茸茸的圆球从草丛中蹦出来，原来是一只小兔子。 尉迟越放下弓，对日将军道：「狗儿，去给孤捉兔子。」 日将军一看见活物，天性使然，便即追了上去。 那兔子受了惊，四处逃窜，却哪里跑得过矫健的猎狐犬。 兔子逃到水潭边，眼看着就要被小猎犬追上，忽然仰天倒下，四腿一蹬，似乎吓死过去了。 日将军一愣，晃了晃耳朵，小步走上前去，伸出前腿，眼看着就要碰到那灰兔子，兔子却忽然猛地跳将起来。 日将军吓了一大跳，对着兔子狂吠起来，且吠且退，一不小心，「扑通」一声失足掉进了水潭中。 小猎犬栽进水潭中，便即沉入水中，那兔子也惊了一跳，愣愣地望着落水狗，连逃都忘了。 尉迟越「腾」地站起身往狗落水的地方跑去。 沈宜秋见太子神色焦急，料他第一回 养狗，便跟上去劝道：「殿下别担心，狗儿天生会凫水的……」 话音未落，便见一个黑乎乎的小脑袋破水而出，甩甩水珠，便仰着脖子，四肢在水中刨动，果然在水潭中绕着圈游弋起来。 沈宜秋笑着看尉迟越，却见他脸上的焦急之色并未稍减，反而对那猎犬叫道：「狗，上岸来！」 小猎犬平日被黄门、宫人们称作「小日将军」，并不知道太子那声「狗」是在唤它，仍旧自顾自在水中游着，游一会儿，又把头钻进水中，过一会儿再探出水面。 尉迟越让黄门将它顶上白毛用螺子黛染了，再涂以浓墨，在小雨中淋个一时半刻也不会露馅，可是哪里经得住这样反反复复，尉迟越又不能跳进水里去逮它，只能干看着。 不一会儿，它脑门上的墨便化在了水中，好在墨色并未脱尽，又有螺子黛打底，那白色月牙斑并未显现出来，只是那一撮毛变成了炭灰色。 沈宜秋本来饶有兴味地看着小猎犬戏水，看着看着只觉那狗儿头顶的一撮毛有些古怪。 正兀自纳闷，待要定睛看清楚，尉迟越却挡在她身前：「别理那蠢笨不堪的狗儿了，孤说好要教你打猎的。」 说罢拾起弓，从箭袋中抽出一支雕翎箭，挽弓搭箭，正要对着岸上那只看热闹的傻兔子射出，沈宜秋忽道：「殿下等等。」 尉迟越见她秀眉微蹙，知她动了恻隐之心，便即放下弓箭：「罢了，这般静谧之地，弄得风毛雨血也可惜，今日不射了。」 沈宜秋暗暗替那傻兔子松了一口气，兔子也似乎终于回过神来，往草丛中蹦跳。 就在这时，池中的小猎犬察觉动静，朝岸边一张望，看到它的猎物竟不告而别，忙快速游到岸边，四足并用爬上岸，来不及抖一抖毛，便朝林中冲去。 猎狐犬奔驰起来迅猛如电，沈宜秋隐约看见草丛中一黑一灰两团活物扑腾扭打在一起。 少顷，小猎犬便叼着灰兔子朝他们跑过来。 沈宜秋一看那兔子，蔫头耷脑的，四腿不时挣动两下，倒是还活着，也未见血。 猎狐犬跑到两人跟前，将兔子放在地上，那灰兔子打个滚，突然发足狂奔，瞬间蹿出一箭远，小猎犬的速度却比它更快，再次追上去将它擒拿抓获。 尉迟越见沈宜秋蹙着眉，揪着袖子，便即对她道：「你想要那只兔子么？孤替你捉来。」 不等沈宜秋回答，他便走上前去：「日……狗儿，把兔子给孤。」 小猎犬连头都没有抬一下，只好奇地打量着灰兔子。 尉迟越颜面全无，欲盖弥彰地清了清嗓子。 有了前次的教训，用前腿将那兔子摁在地上，摇摇尾巴，冲它吠了两声，兔子已经放弃了挣扎，仰天躺着听天由命，小猎犬盯着它看了一会儿，忽然伸出舌头，「吧嗒吧嗒」地舔起兔子的毛来。 尉迟越捏了捏眉心，只觉脸都被这不争气的狗儿丢尽了。 沈宜秋却是乐不可支：「殿下的狗儿真有意思。」 尉迟越道：「是五郎弄来的，孤只养了两个月，它这性子多半是随了原主人。」 小猎犬将那兔子舔了一回，便不知拿它如何是好，却不舍得将兔子放了，对着主人呜呜直叫，尉迟越简直没眼看：「罢了，带回去养在一起吧。」 说罢抽出根衣带，牵住兔子一条腿，拴在一棵桃树上，摸完兔子，他想起那野兔从降世以来便不曾沐浴过，只觉手臂上起了层密密麻麻的鸡皮疙瘩，连忙去潭水中浣手。 待他回过身来，却见沈宜秋正拿着条帕子替小猎犬擦毛。 尉迟越一惊，待要上前阻止，却已经来不及了，沈宜秋照着小猎犬脑袋上一顿擦，头顶的斑纹便显现出来，虽然并未恢复雪白的本色，仍是灰扑扑的，但清清楚楚是个月牙形状。 沈宜秋拿着帕子的手一顿，世上断然没有这么巧的事。 她想起方才太子的话，这狗他养了两个月，往前一推，恰好是在她生辰前后，他为何去寻这条狗，为何临到头来换了别的生辰礼，又为何大费周章地将斑纹遮盖起来，她片刻之间全明白了。 第11章 她目光动了动，抬起眼去看尉迟越，只见他神色紧张地觑着她，眼眶忽然有些酸胀，忙低下头去，继续替小猎犬擦毛，一边道：「这谷中暖和，外头却冷，虽然是狗儿，受了寒也要生病的。」 她仰头尉迟越笑了笑：」妾小时候养过狗儿，殿下政务繁忙，想来也没有时间照料，若是殿下放心，便将它放在承恩殿，妾替你照看吧。」 尉迟越知道她已经全明白了，不禁有些赧颜，蹲下身，摸了摸小猎犬微湿的脑袋：「它的名字叫日将军……」 沈宜秋微微一怔，随即对着小猎犬轻声道：「将军。」 尉迟越揽住她的肩头，在她鬓发上吻了一下：「别难过，孤……」 沈宜秋把头靠在他肩上：「妾知道，多谢殿下。」 小猎犬见两人只顾自己凑着头，将它冷落在一边，不甘心地往两人之间挤，被尉迟越推了出去：「脏死了。」 日将军一向百折不挠，继续绕着两人打转，见旧主人不搭理它，便去向新主人献媚，用脑袋蹭太子妃的手背，又在她眼前打滚，呜呜叫唤着摇尾乞怜，把邀宠献媚的功夫尽数施展。 沈宜秋果然叫它蒙蔽，向尉迟越要了肉脯，撕成小片放在手心里一点点喂它。 待它一身皮毛晒干，她更是将它抱在怀中，不住地抚摸，竟舍不得放下来。 太子被冷落在一边，黑着张脸，乜着他千方百计寻觅来的猎犬，只觉嘴里发苦。 两人一犬在山谷中消磨了半日，谁都不想离开，奈何闲适的时光总是过得特别快，不知不觉日影西斜，山上隐约传来鸣金之声。 尉迟越轻轻摇了摇枕在他臂弯里打盹的沈宜秋：「小丸，该回去了。」 今夜皇帝要在集灵台大宴群臣，赏赐围猎中表现出众者，太子自然也要列席。 沈宜秋悠悠地醒转过来，揉揉惺忪的睡眼，一时间忘了自己身在何处，待看清楚身边人和周遭的风景，方才想起是在山中。她方才似乎做了什么好梦，虽记不得了，暖融融的感觉却留在心间久久不散。 尉迟越见她眼中含笑，不禁也笑了。 两人坐起身起身，将彼此身上沾着的草茎枯叶摘干净，然后牵着兔子带着狗，往来时的山洞走去。 走到洞口，沈宜秋忍不住停下脚步回头望去，尉迟越道：「你若喜欢这里，来年冬天孤再带你来。」 沈宜秋点点头。 尉迟越凑近她耳边低声道：「下回定要带上巾栉和换洗衣裳。」 沈宜秋双颊变得绯红，尉迟越看看她，又看看天边流霞，只觉她比霞色更艳丽。 两人穿过山洞，回到下马之处，随从们四散在山间，休息的休息，饮马的饮马，见两人出来，连忙牵马整装。 尉迟越将狗、兔和弓箭交给黄门，翻身上马，接着握住太子妃的手轻轻一提，又在她腰间一托，便把她抱上了马。 沈宜秋一回生二回熟，没了方才的抗拒。 一行人沿着原路折返，向山上集灵台行去。 尉迟越不像来时那般策马疾驰，让马不紧不慢小步踱着——难得哄得她愿意与她同骑共乘，他只盼着这段路再长些才好。 山中暮色渐起，霞光消隐，雾霭弥漫，远处山峦由苍青转为暮紫，山麓的宫城亮起点点灯火，璀璨如繁星。 晚风吹拂，带来阵阵寒意，尉迟越将沈宜秋紧紧裹在大氅中。 沈宜秋被男人圈在怀中，后背贴着他炽热的胸膛，周遭满是混合着沉水香的男子气息。 方寸之间仿若阳春，腊月的寒风尽数被他挡在外头。 马在山道上小步奔跑，一颠一颠，沈宜秋只觉眼皮发沉，不觉靠在太子的怀里昏昏欲睡。 半梦半醒之间，她恍惚听见有人唤她「小丸，落雪了。」 她仍旧闭着眼，喃喃道：「阿耶，到家了么……」 忽然一个激灵醒过来，睁开眼睛往外一看，只见沉沉的暮色中，柳絮般的雪片在风中飞旋飘舞。 她转过头，仰起脸问太子：「殿下，集灵台到了么？」 尉迟越紧了紧手臂，低头在她额上吻了一下：「就在前面了。」 到得集灵台，夜宴还未开始，两人先去向皇帝问安。 皇子、公主们早已到了，正齐聚一堂显摆围猎第一日的收获，互相挤兑揶揄，笑闹个不住。 四公主一见两人，立即笑道：「你们俩到哪里躲清闲去了？」 尉迟越笑而不答。 四公主的目光在两人身上逡巡了好半晌，沈宜秋叫她看得双颊晕红。 她来时虽已整理过衣衫，但衣裳上的皱褶怎么也抚不平，发髻也有些散乱。 四公主一个过来人，如何看不出端倪，登时眉花眼笑，朝太子乜了一眼。 二公主也凑过来：「三郎今日打到些什么？」 尉迟越大言不惭：「一只兔子。」 二公主笑道：「啊呀，果然收获颇丰。」 众人都听懂了她的言下之意，俱都笑起来。连皇帝也不禁想起年少时的情怀，露出怀念的笑容。 只有一个人站在角落中，落落寡欢，脸色沉得似能滴下水来。 是夜天子在集灵台大宴群臣，颁赐财帛，太子与诸皇子相陪，嫔妃、宗室与命妇则在台边的丹凤楼集宴。 第12章 其他高位嫔妃不在，宴会仍旧由郭贤妃主持。贤妃盛装打扮，身穿妃色蹙金孔雀锦绣衣，下着五色鸟毛裙，足蹑重台履，义髻高耸，金玉满头，通身珠围翠绕，煌煌灯火一照，比上元节的花灯还热闹。 郭贤妃春风得意，容光满面，连带着对儿媳妇也宽容了几分，只管与命妇们觥筹交错，不时与陪在她身侧的外甥女交头接耳几句。 太子妃和诸公主也换下了胡服，妆饰一新，只是比起宝光夺目的贤妃娘娘，未免逊色了一些。 何婉蕙身着藕色蜀锦衣，下着石榴裙，乌发梳作百合髻，清丽婉媚如芙蓉出水。今日有众多外命妇在场，她便没有入席，只是陪侍在姨母身旁。 京都的权贵之家就那么些，各家女眷时常走动酬酢，便是没见过何九娘的，也知道郭贤妃有个绝色外甥女，此时一见，便猜到是她。 全长安都知道何家九娘子和祁家那位缠绵病榻的公子定了亲，拖着不肯过门，倒是成日里往宫里跑，更有消息灵通者，听闻上回她在百福殿为太子表兄「侍疾」之事，又见她跟到骊山来，心中不免有些轻视之意。 祁家也有女眷赴宴，只是祁十二郎只剩一口气，他母亲祁三夫人守着病榻寸步不离，整个三房也无人列席，不然倒有一场好戏看。 便有好事者问祁家长房夫人：「贤妃娘娘身边那位小娘子，可是与令侄定亲的那位何家小娘子？」 祁大夫人朝上首张望了一眼，若无其事地笑道：「好几年未见，我都不记得那何家小娘子的模样了，还真说不上来。」 问话者故作惊讶：「听闻贵府与何家是通家之好，怎么年节也不走动的么？」 祁家上下都对何九娘颇有微词，拖着不愿意成婚倒也罢了，成日往宫中跑，如今还跟随贤妃来骊山围猎，在众皇子、宗室面前抛头露脸，这是将他们祁家置于何地？ 她扯了扯嘴角道：「何家小娘子是大家闺秀，想是不便走动。舍侄身体欠安，也不好去何家拜访，早些年舍侄健旺些时，倒是时常走动的。」 众人听祁大夫人含沙射影，俱都暗哂，望向何婉蕙的目光更多了些鄙薄。 正说笑着，忽见何婉蕙站起身，迤迤然朝他们走来，众人面面相觑，尽皆住口。 何婉蕙走到祁大夫人跟前，行拜礼道：「九娘见过祁大夫人，久缺问候，夫人可康泰？」 两家定了亲，她来行礼问安本是理所当然的事，只是祁大夫人料她心虚不敢来，未曾料到她若无 其事，谦恭有礼一如昔年。 祁大夫人侧身避开她的礼，淡淡道：「不敢当。」 何婉蕙不以为忤，仍旧温婉地笑着：「怎的不见三夫人与两位姊姊？」 祁大夫人道：「有劳何娘子挂心。」态度却十分冷淡，也不回答她的问题。 何婉蕙受了冷待，脸色微红，低垂眉眼，眼角隐隐有泪光闪现，但她仍旧彬彬有礼，示意宫人替她斟了一杯酒，举杯敬了祁大夫人，接着道：「许久未见三夫人，九娘甚是想念，改日定当登门拜谒。」 祁大夫人不料她竟说出这话，一时有些拿不准，莫非是他错怪了她？又想她与侄儿两小无猜，情分匪浅，若非侄儿病重，真真是郎才女貌的一对璧人。 她心肠不由一软，十几岁的小娘子，未必就有那么深的心机，见她委屈含泪，并无半点心虚，倒是生出几分歉疚。 三人成虎，宫中又是是非之地，传言本就不可尽信。贤妃要召外甥女入宫陪伴，何九娘也无法拒绝，说不得是迫于无奈。 念及自己方才当着众人的面诋毁于她，不禁缓颊道：「三妹与两位侄女也甚是想念何娘子，时常与我念叨你。」 何九娘又道：「九娘明日一早便回长安，年下去贵府叨扰，还望夫人见谅。」 祁大夫人听她说得诚挚，心里的那点疑窦也消散了：「说什么叨扰，都是自家人，不必如此见外。」 两人寒暄了一会儿，何婉蕙方起身道：「姨母那里还需九娘伺候，诸位夫人请恕九娘失陪。」 祁夫人见她神色隐忍，越发认定她是被迫来骊山侍奉姨母。 待她走后，祁大夫人脸上有些尴尬，掩着嘴咳嗽了两声，众人没看成好戏，也将此话揭过不提。 沈宜秋与公主们只顾着谈笑，没有人留意何婉蕙。 席间不免说起围猎之事，沈宜秋方才到得晚，不曾听到各人的战果，便问几位公主：「今日可是二姊拔得头筹？」 二公主笑着向一众姊妹团团作揖：「承让承让。」 四公主道：「三郎不在，自是二姊占了先。」 她顿了顿道：「本来二姊以外便是我了，可惜……叫五郎捡了便宜。」说着打住话头，撇撇嘴，向何婉蕙瞟了一眼。 显是埋怨叫何婉蕙拖了后腿。 沈宜秋这才顺着四公主的目光看向何婉蕙。 何婉蕙正巧一抬头，对上她的视线，便即垂下眼帘。 二公主笑道：「分明是你自己疏于练习，本事不济，输给五郎不冤。」 四公主道：「若说旁人也罢了，五郎那懒胚子，难不成还比我勤快？」 二公主道：「你别笑话人家懒，人家心思比你巧啊。」 第13章 「哪里是心思巧，分明是他那几个侍卫得力，又是野猪又是狼的，全给他喂到嘴边，」四公主说着，端起缠枝牡丹纹金酒杯，将半杯酒一饮而尽：「我偏不信这邪，明日再战。」 就在这时，四公主家的小世子从嬷嬷怀中挣脱出来，跌跌撞撞地朝着沈宜秋扑过来，奶声奶气地叫「舅母」，巴巴地望着她的袖子瞧。 沈宜秋变戏法似地从袖子里摸出一只小小的紫玉马给他，小世子眼睛一亮，便即往她膝头一靠，低头把玩起来。 四公主忙轻斥道：「大郎，让舅母好好用膳！」 沈宜秋连道无妨：「小世子愿意与我亲近，我欢喜还来不及。」便即向嬷嬷要了他的食具，又仔细浣了手，亲自喂他。 众女眷都道：「太子妃年纪轻轻，喂起孩子来倒是有模有样。」 四公主笑道：「你真是不知道这孩子多闹人。」 沈宜秋嗅着小世子满是乳香的发顶：「我们大郎哪里闹人了，分明乖得很。」 四公主道：「阿沈那么喜欢，送与你算了，你带回东宫去吧。」 沈宜秋笑着问小世子：「要不要跟舅母回家呀？」 小世子转头看了看母亲，又看看太子妃，郑重地点点头：「要。」 众人不禁哄堂大笑。 沈宜秋道：「好，好，跟舅母回去，舅母院子里有只小狗儿，你喜欢小狗儿么？」 小世子眼睛一亮，点点头：「大郎要看。」 沈宜秋对孩子耐心十足，一会儿喂饭，一会儿喂汤，乃至揩嘴拭脸，都亲力亲为，并不假手于人。 四公主本来怕儿子打搅她，可见她真的乐在其中，便也由他们去了。 到席散时，小世子与这舅母已经亲密无间，四公主吩咐乳母去抱孩子，小世子却扭动着身子不肯叫她抱，带着哭腔道：「阿娘说……阿娘说送与舅母的……」 四公主又好气又好笑：「这孩子，急着将自己送出去呢。」 众人笑得前仰后合，五公主逗他道：「大郎为何要送与舅母呀？」 小世子眨巴两下眼睛，看看沈宜秋，吮了吮拇指：「舅母香香，舅母好看……」 五公主笑道：「舅母和五姨母哪个好看呀？」 小世子捏着手里的小玉马，想也没想：「舅母好看。」 五公主大笑，又问：「那舅母和你阿娘哪个好看呀？」 小世子迟疑了片刻道：「都好看呀。」 五公主刮刮他的小脸蛋：「那可不行，谁好看你今晚跟谁睡。」 小世子左看看右看看，冲着四公主唤了声「阿娘」，然后毅然决然地扑进了沈宜秋怀里。 四公主笑着来拽儿子，小世子「哇」地一声哭了出来。 沈宜秋道：「阿姊，要不今夜让小世子随我去少阳院吧，是我答应了他，合该践诺的。叫嬷嬷们跟着，若是小世子夜里闹起来，我便将他送回凝云院。」 四公主看看儿子，叹了口气，在他头顶揉了揉：「可不许闹你舅母。」便即吩咐伺候小世子的嬷嬷和侍女们跟太子妃一起去少阳院。 前头的宴饮不知要到何时，沈宜秋便命内侍去向太子传话，自己先与公主们一同下山。 回到寝殿中，她先给小世子的随从们安排下住处，带着小世子逗了一回狗儿，看着时辰有些晚便叫嬷嬷带他去后殿小汤池中沐浴，自去少阳汤中泡了一会儿。 不一会儿，两人都沐浴梳洗完毕，小世子不愿意睡，沈宜秋便将他抱在怀里，握着他的手，教他画猫儿狗儿和小兔子。 玩了一回，孩子终于有些困了，嬷嬷便来抱他：「小世子，随嬷嬷去睡觉，让太子妃娘娘安置。」 小世子紧紧抱着沈宜秋的胳膊：「大郎和舅母睡。」 宫人们都掩着嘴吃吃笑起来。 嬷嬷道：「那怎么使得！」 小世子仰起小脸：「就使得！」 沈宜秋便对嬷嬷道：「就让他睡我殿中吧，若是中夜闹起来，我再叫人请嬷嬷。」 便即叫宫人取了一床簇新的衾被来，把孩子抱到床上。 小世子大约是方才玩过了头，走了困意，眨巴着乌溜溜的眼睛，翻来覆去睡不着。 沈宜秋道：「睡不着么？」 小世子吮着拇指道：「舅母唱歌。」 沈宜秋点点头，随口哼唱起来，却是一首灵州小调。 小世子认真听着，逐渐安静下来，眼皮慢慢耷拉下来。 沈宜秋本不想那么早睡，可搂着孩子哼着曲，不知不觉把自己也哄睡着了。 集灵台的宴席一直到中夜才散，尉迟越归心似箭，又不能提前离席，心中焦急不言而喻。 好不容易捱到散席，他也顾不上饮了许多酒，便即骑着马往山麓飞驰而去。 到得少阳院外，他翻身下马，正要往寝殿去，忽然瞥见不远处一棵槐树下站着个人影，那人手中提着一盏微弱的风灯，裹着裘衣，戴着风帽，看得出身形娇小，显然是女子。 他心头一跳，酒意醒了大半，刹那间竟以为是沈宜秋在门外等他，随即意识到绝无这个可能。 正想着，那人走上前来，摘下风帽，盈盈一拜，却是何婉蕙。 第14章 尉迟越反感她如此行事，但见她孤身一人夤夜在此相候，不知在寒风中立了多久，心中又有些不落忍，便道：「九娘，你怎么在此？怎么没有下人陪伴？」 何婉蕙道：「表兄，阿蕙明日便要下山，特来向表兄辞行。」 边说边向他走进，目光缠绵，似缠绕着万缕情丝：「阿蕙一直想与表兄当面说两句话，奈何一直找不到机会，只能出此下策……」 太子的随从们不想能目睹此情此景，个个眼观鼻鼻观心，恨不得找个地洞钻进去。 尉迟越不动声色地往后退了两步，打断她的话：「孤这就命人送你回芳兰院。」 他看着何婉蕙眼中有泪光，莫名生出股烦躁之意，忍不住正色道：「我们虽是表亲，毕竟年岁已长，须得避嫌。中夜相见甚是不妥，往后不可再如此任意妄为。」 顿了顿道：「替孤向姨母问好，路上小心。」 转头点了两个内侍：「你们送何娘子回芳兰院去。」 说罢转过身，头也不回地往院中走去，身后传来压抑的抽噎声，他心中越发堵得慌。 到得寝堂中，宫人向他行礼，似有话要禀报，他不耐烦听，只是一颔首，并未停下脚步。 尉迟越大步流星，径直走到帐幄前，轻轻撩开锦帷，借着透过窗纸漏入的月光看到沈宜秋侧身而卧，睡颜沉静，脸庞在似水的月华中莹润如真珠。 他只觉心中的烦躁稍微纾解，俯身在她脸颊上轻吻了一下，伸手去摸索她的手，忽然碰到一团软软的东西。 他探身过去，定睛一看，顿时傻了眼，这不是四姊家那个讨嫌的孩子么？ 尉迟越这才想起方才有宫人似是有话禀告，只是他疾步走来，没听她说完。 半夜里将这孩子退回四公主下榻的凝云院是不成的，少不得只能这么将就一晚。尉迟越看看太子妃恬静的睡颜，顿生几许不甘。 昼间在山谷中他便心痒难耐，但到底是光天化日，沈宜秋又脸嫩，到底不能放开了胡闹，他只盼着夜里回到床帏间可以一亲芳泽，可人人都似与他过不去。 筵席散得既晚，回到少阳院又被表妹堵在门口，好不容易把人打发走了，回房一看，连床都叫人占了。 太子越想越堵心，一时间想不出什么法子，只得先去浴堂草草沐浴，换了寝衣出来，却见那孩子得寸进尺，竟然搂住了沈宜秋的脖子。 尉迟越怏怏地在床外侧躺下，有心想抱抱太子妃，可床上有孩子在，即便睡得无知无觉，他也做不出狎昵之举，只能憋着火气干躺着。 偏生他饮的酒不多不少，正好令他睡意全无，亢奋不已。 他仰天躺了一会儿，终是意难平，借着月光打量了那孩子一会儿，忽然恶向胆边生，轻手轻脚地将那孩子抱起放到床里侧，自己往两人中间一躺——就算他今夜不能得偿所愿，也不能叫这小泼皮霸占着小丸。 小世子在睡梦中皱了皱眉，小嘴嚅了嚅，吹出个口水泡泡，又颠了个身，弓成个小虾米，继续呼呼大睡。 尉迟越心里痛快了些，阖上眼皮，凝神调息，逐渐睡过去。 不知睡了多久，他迷迷糊糊觉得有什么压在胸口，睁开眼睛一看，却对上一双乌溜溜的眼睛。 尉迟越瞬间清醒，一看，原来那小儿正想从他身上爬过去。 太子殿下与小世子大眼瞪小眼。 俄顷，尉迟越忽见那小儿嘴一瘪，心道不妙，果然，那孩子「嗷」一嗓子哭起来。 沈宜秋从睡梦中惊坐起来，茫然四顾，一时不知自己身在何处。上辈子第二个孩子小产后，她时不时在睡梦中恍惚听见婴儿啼哭，每回都会惊醒过来，茫然又徒劳地寻找她那不存在的孩子。 好在这回她顷刻找到了哭声的来源，立即清醒过来，将嚎啕大哭的小世子搂入怀中，轻声道：「好乖乖，怎的哭了？别怕，舅母在这儿。」 她拍抚了孩子一会儿，这才发现尉迟越：「殿下何时回来的？」 尉迟越道：「约莫子时散的席。」 沈宜秋点点头，继续轻拍哭个不住的小世子：「怎么睡得好好的醒了？莫哭莫哭，哦，哦……」 尉迟越脑海中灵光乍现：「定是认生了，不是想他阿娘便是想乳母，孤这就叫人拿被子包了送回去。」 殊不知小世子从断奶起便独自睡，四公主喜欢四处游玩，常带着儿子四处乱跑，今日住离宫，明日住庄园，更无认床认生的毛病。 太子话音未落，那小儿便打着哭嗝道：「舅母，大郎要舅母抱抱……」 沈宜秋心已化成了一滩水：「好，好，舅母抱。」 那小儿抽噎了一会儿，总算噤声。 太子无计可施，又不好同一个垂髫小儿计较，只得与他换了个位置。 没想到他刚躺下，那小儿便伸手推他：「阿舅走……」 尉迟越难以置信：「你说什么？」 太子一向不苟言笑，也不像五皇子那样会讨小孩的欢心，宗室中的小辈都与他不甚亲近。 小世子以前便觉这三舅凶巴巴的不好相与，有些怵他，此时他板起脸来，吓得抱紧沈宜秋，「哇」一声又大哭起来。 这小儿体魄随了他阿娘，哭起来中气十足，余音绕梁，尉迟越只觉天灵盖都快叫他这震天的哭声掀飞了。 第15章 沈宜秋心疼孩子，忍不住道：「殿下，小世子这样哭下去不是办法……」 尉迟越挑了挑眉：「大郎，别哭了。」 小世子不理他，哭得更凶了。 太子道：「这孩子机灵得很，八成是假哭。」 小世子闻言，仰起脸接着哭，涕泪齐下，声势浩大，比夏日得雷雨还滂沱。 沈宜秋心如刀绞，语气急起来：「殿下！」一边替他拭泪。 尉迟越一听便知她恼了，撇撇嘴道：「行，孤错怪他了。」 小世子见有人替他撑腰，也不怕这凶神恶煞的三舅了，伸手推他：「不要阿舅，大郎不要阿舅……」 尉迟越一挑眉，正要说什么，对上沈宜秋谴责的目光，只得把话咽回去，无可奈何道：「孤去侧殿睡。」说罢披衣下床。 小世子顿时破涕为笑，伏在沈宜秋怀中，奶声奶气道：「舅母好，舅母像阿娘，舅母香香……」 沈宜秋听他哭得瓮声瓮气，一颗心又酸又软，在他脸颊上亲了一下：「大郎最乖，不怕，阿舅已经走了。」 尉迟越刚走出屏风，冷不丁听见这话，差点没气出个好歹。 翌日仍旧有围猎，尉迟越一早便来唤沈宜秋，沈宜秋醒转过来，对太子摇摇头，小声道：「殿下，妾昨晚便觉腹中坠坠的，今日怕是不能随殿下去猎场了。」 又看了看身侧酣睡的小儿：「况且小世子还睡着，妾起来免不得要吵醒他。」 沈宜秋服了一阵子陶奉御的药房，月信比以前准了些，尉迟越一算，差不多是在这几日，便道：「你身子不舒服便在山下休息吧。」 说罢睨了那小儿一眼：「待他醒了，便叫他嬷嬷带着回凝云院去，这小子闹人得很，与他阿娘一个德性。」 沈宜秋忙道：「哪里就闹人了，妾就不曾见过这么乖巧可人的孩子。四姊也要去打猎，回凝云院也是那些下人伺候着，留在这里妾还能照看一二。」 不等尉迟越开口，她一口气接着道：「殿下去猎场吧，不必担心我们。」 尉迟越一噎，没好气地乜了一眼小世子红扑扑的小脸，想了想道：「孤也不去围猎了，昨日门下省送来的奏疏孤还未阅览。」 沈宜秋道：「一年一度的围猎，殿下错过岂不可惜？」 尉迟越道：「正事要紧，闲来无事随时都可去禁苑狩猎，无碍的。」 沈宜秋见他心意已决，便也不劝他了，替小世子掖了掖被角，阖上眼接着睡。 尉迟越便去东轩批奏疏，待那一大一小醒来，三人一起用了早膳。 太子看着太子妃一勺勺地喂那小儿，他要与她说句话，那小儿不住地打岔，撒娇卖痴，令人发指。 用罢早膳，沈宜秋见风和日丽，便带着孩子和日将军去后园中玩。 尉迟越有心一起去，沈宜秋扫了一眼他案上堆积如山的文书道：「殿下不必陪我们，正事要紧。昼间多批阅几封，夜里早些就寝，免得伤了身体。」 太子妃那般体贴，太子如何能拂了她的好意，只得巴巴地目送两人一狗出了门。 他们玩了半日方才回来。 尉迟越听见动静，走到廊庑上，便见太子妃一手牵着孩子，怀中抱着一束半放的红梅，眼睛里盛满了笑意，他不觉看呆了。 小世子手里也抓着短短的一截梅枝，上面有两朵半放的梅花并四五个花苞，他仰起小脸，伸着小手：「花花，舅母戴。」 沈宜秋去接，小世子却紧紧抓着不给：「大郎戴……」 沈宜秋明白过来：「大郎是要亲手给舅母戴么？」 小世子点点头。 沈宜秋笑着蹲下身，侧过头。 小世子果然走上前，将手中的红梅斜斜地插进沈宜秋的发髻中，然后在沈宜秋脸颊上「吧唧」亲了一口：「舅母好看。」 尉迟越看得目瞪口呆，只觉自己活了两辈子，手段竟不如一个孩子高明。 他随即明白过来，定是四姊与驸马两人没羞没臊，这孩子才有样学样。 他气不打一处来，重重地咳嗽两声。 沈宜秋站起身，摸了摸小世子的后脑勺，笑着朝尉迟越走过去，低头从怀中抽出一支梅花给他：「请殿下笑纳。」 尉迟越接过花，便即掐下一枝，现学现卖地插进沈宜秋的发髻里。 沈宜秋哭笑不得：「殿下，当着孩子的面……」 尉迟越扣着她的腰往身前一揽，乜了小世子一眼，然后在太子妃两边脸颊上重重地各亲了一口。 当日傍晚，四公主遣人将小世子接回凝云院，沈宜秋看着乳母抱着孩子离去，眼中满是不舍。 尉迟越搂着她的肩头低声道：「那么喜欢孩子，改日我们也生一个。」 随即想起这一日夜的遭遇，不禁迟疑起来，太子妃连别人的孩子都捧在掌心，若是有了自己的孩子还得了。眼下她要调理生子，倒是塞翁失马焉知非福。 转念一想，他和小丸的孩子必定聪慧过人、玉雪可爱、通情达理，决计不会像四公主家的小儿那般无赖。 想起他和小丸的孩子，他的心尖便是微微一颤，仿若熏风拂动柳梢。 他和小丸的孩子，他细细咀嚼这几个字，不禁有些恍然。上辈子他也曾无比期待沈宜秋为他诞下皇子，但那是因为他盼望嫡子，可现在他只是想要一个他们俩的孩子，无关嫡庶，无关江山社稷。 第16章 沈宜秋闻言垂下眼帘，孩子是她上辈子最大的遗憾，若是这一世能有个自己的孩子……她不敢想下去，若是期望再一次落空，她不知道自己能否承受。 她不知道怎么回答尉迟越的话，只是含糊地「嗯」了一声。 尉迟越只道她害羞，便也不曾放在心上。 沈宜秋的月信如期而至，围猎自是去不成了，热汤也没法泡，每逢此时她总是格外嗜睡。沈宜秋镇日窝在寝堂中，尉迟越便在东轩处理政务，往年围猎，太子的战绩总是遥遥领先，这一年却只打得一只兔子——还是日将军打来的。 日将军身世大白，也不用再藏头露尾，大摇大摆地带着兔子入主少阳院，平日专门照料它的小黄门也跟着到了少阳院。 那小黄门伶俐讨喜，只一日便与沈宜秋身边的宫人内侍混熟了，尤其是对素娥，更是姊姊长姊姊短叫个不住。 素娥见他嘴甜，也喜欢与他说话，一来二去，不免说起日将军前几日养在北边宫苑中，那小黄门道：「眼下好了，殿下要看小日将军也不必来回跑，那日他半夜三更过园子，奴真是吓了一跳。」 素娥心中一动，连忙问道：「是哪一日？」 小黄门道：「就是贤妃娘娘生辰那日，廿三。」 素娥脸色一变，「啊呀」叫出声来，便即转身往殿中疾步走去。 沈宜秋正歪在榻上查看前日从东宫送来的节礼单子，见她匆匆忙忙走进来，笑道：「出什么事了？」 素娥扑通一声跪倒在地：「娘子，奴婢该死。」 便即将那小黄门的话禀明，自责道：「全怪奴婢，听了只言片语便来搬弄口舌，平白叫娘子与殿下生了嫌隙，奴婢百死莫赎。」 沈宜秋忙扶起她来：「你遇事来告诉我，何罪之有，何况我也并未放在心上。」 想起尉迟越那日大半夜悄悄出去，竟是这么回事，不觉失笑，随即有些愧疚，她虽然一笑置之，但终究误会了尉迟越，却是她小人之心了。 素娥听主人说不曾将此事放在心上，难免暗自生出另一种担忧来。娘子嫁入东宫以来，太子如何待她有目共睹，可她待太子虽恭谨，态度始终是淡淡的。 若是她稍微上心些，得知夫君夜会别的女子，必定心烦意乱，又怎会如此镇定？ 素娥不由想起压在衣笥底下的那只小木盒，想起盒子里的旧帕子和长命缕，心中暗叹一声，莫非娘子还是……她不敢往下想，只道：「娘子宽仁，这才不怪罪奴婢，奴婢搬弄是非，合该领罚。」 沈宜秋知她倔强，若不罚她，此事在她心里恐怕过不去，便道：「那就罚你三个月俸。」 素娥这才谢了恩。 沈宜秋想了想又道：「我们来骊山时带了些衣料子，你替我找找，有没有细白叠或是益州高杼缎，若是没有，厚实些的吴绫或蜀绫亦可，要素白的。」 素娥道：「娘子做什么用？」 沈宜秋道：「做贴身衣裳。」 素娥登时明白过来，喜道：「奴婢这就去！」 沈宜秋见她喜上眉梢，不禁有些啼笑皆非，她身边这些人嘴上虽不说，想必也替她担着心。 可上辈子有太多事横亘在她和尉迟越之间，她心知许多事并非是谁的错，她可以将往事放下，却早已没了风花雪月的心境——便是上辈子，她又何尝有过？ 情爱一事于她从来是奢侈，这一世她更是别无所求，只要自在两字。 但是这一世她与太子虽成婚只有数月，却比上一世亲近许多，那一日在山谷中他坦陈心事，令她生出些知己之感，较之上一世的形同陌路，却又胜出许多。 尉迟越为君为人都无可指摘，若得一世举案齐眉，未尝不是幸事。 她怔怔地出了一会儿神，素娥已带着两个宫人抱了十来端衣料来：「娘子，咱们来时只带了这么些，素白的都在这里了，西域白叠布却是没有。」 沈宜秋收回思绪，让宫人们将衣料摊在床上，挑了一端竹枝纹吴绫，一端益州高杼缎，吴绫用来做裈裤和袜子，高杼缎做中衣。 挑完料子，她让宫人将余下的收起来，又向素娥要了剪刀、尺子和色墨，便即开始画线裁剪。 她的女红虽一般，但这些衣裳是做惯的，便是时隔数年，每一条线的长短尺寸仍旧烂熟于心，片刻便将布片裁好，接着用手将料子揉软——小时候阿娘身子还算旺健时，总是亲手替她和阿耶贴身衣裳，便是这样将衣料揉软，如此一来，新衣穿在身上便如半旧衣裳般舒适。 用了半个时辰将衣片搓揉好，她便飞针走线地缝起来。 半日功夫缝了半条裈裤，她估摸着尉迟越公事办得差不多了，便将布片、针线都装进箧笥中收起来。 从这日起，每当尉迟越去书斋中理政，沈宜秋便在寝堂中做针线，倏忽过了数日，转眼便是廿九。 这一日张皇后和德妃、淑妃等一众宫妃要来华清宫，东宫的两位良娣也一起过来。 东宫的车马先到，沈宜秋与两位良娣好几日未见，一见面便有说不完的话。 到薄暮时分，蓬莱宫的车马也到了，可其中却没有张皇后。 一问，原来皇后前日旧疾发作，眼下卧病在床，因怕太子和太子妃担心，命甘露殿诸人将消息瞒下，眼看着出发在即，无法成行，这才叫德妃带了消息来。 第17章 张皇后素有旧疾，只是她不喜欢麻烦旁人，每次犯病都悄无声息，远不如贤妃的便宜病那般声势浩大。 沈宜秋闻听此讯，心中很不好受，张皇后是怀胎时坐下的病，遍延名医也无法根治，上辈子没看到尉迟越登基便仙逝了。 今岁皇帝执意要在骊山过年，元旦大朝会设在华清宫宫城外的观风楼前，将百官和内外命妇都召了来，蓬莱宫中便只剩下皇后与一些没位份的掖庭美人。 张皇后膝下没有一儿半女，母亲已逝，无有姊妹，向来宠爱的几位公主都已出嫁，又要携驸马来骊山伴驾，自然不能陪在她身边。 沈宜秋心中难受，夜里辗转反侧，久久不能入睡，终于鼓起勇气唤了一声「殿下」。 尉迟越立即道：「怎么了？」口齿清晰，显然也并未睡着。 沈宜秋抿了抿唇道：「妾有个不情之请……」 话音未落，便听太子道：「你也在担心母后？」 沈宜秋心头一暖，她一直以为太子与皇后不甚亲近，听见这个「也」字，便知他也记挂着嫡母。 她道：「妾想去蓬莱宫为母后侍疾，求殿下允准。」 尉迟越退后一些，看着她的眼睛：「你明日去东内，何时回来？」 顿了顿道：「打算和孤分开过年？」 沈宜秋默然不语，骊山与长安之间几十里路，乘马车一日来回着实勉强，她明日去探望皇后，便赶不回来与太子一同过年了。 她料想太子断然不会答应，只是不争取一下心中难安，听他话里的意思，果然十分不豫。 她心中失望，却也无计可施，成婚第一年便与夫君分开过年，便是在寻常人家也不成话，何况在天家，可说惊世骇俗。 他没有怫然作色已是涵养过人了。 正欲阖上眼再不提此事，忽觉腰间一紧，却是太子扣住了她的腰。 尉迟越在她脸上一通乱亲，这才道：「不愧是孤的好小丸，心地好又孝顺。」 沈宜秋不禁喜出望外：「殿下准了？可若是分开过年……」传出去终究于太子和东宫的声名有损。 尉迟越却道：「谁说孤要与你分开过年。」 顿了顿道：「明日我去求阿耶，我们一起去蓬莱宫陪母后过岁除。」 沈宜秋惊道：「元旦大朝会怎么办？还有岁除的夜宴……」元旦皇帝不但要受百官朝拜，还要接见万国来使，太子断然没有缺席的道理。 况且帝后不和，尽人皆知，太子不出席岁除夜宴，却去蓬莱宫陪嫡母，皇帝定然会不悦。 尉迟越却道：「孤陪你们用完晚膳，连夜赶回骊山便是。」 沈宜秋待要说什么，尉迟越道：「非是为了你，孤本就要去。」 说罢将她脑袋往胸口一按：「快睡，不然明日有你受的。」 沈宜秋将头靠在男人胸口，听着一声声有力的心跳，心中一片宁谧，不一会儿便睡了过去。 翌日一早，尉迟越便起身前去紫云观向皇帝请安辞行。 皇帝素来起得迟，太子足足等了一个时辰，才等到皇帝醒来。 问安寒暄毕，尉迟越将事情一说，皇帝的脸色便是一沉，昨日得知张氏拿乔，拂他的面子，他已然憋了一肚子火，听见太子这话，更是大光其火，便即疾言厉色道：「皇后不在，宴会可以由德妃主持，你这个太子不在，朕上哪里找人替你？」 尉迟越跪倒在地，可脸上却没有什么惶恐之色，沉声道：「圣人以孝治天下，母后寝疾，为人子者理当侍奉在侧，请圣人成全。」 皇帝斜睨了儿子一眼，冷哼了一声，嘴角肌肉抽动：「你只知向嫡母尽孝，朕与你生母呢？」心中冷笑，说得这般冠冕堂皇，无非是看张家手里握着北衙禁军的虎符，这才巴巴地赶去讨好张氏。 尉迟越再拜道：「儿子无能，无有两全之策，还请圣人恕罪。」 皇帝一挥袖子，寒声道：「你要去便去，元旦大朝也不必出席了。」 尉迟越仍是那副泰然自若、八风不动的模样，眉头都未皱一下：「遵命。」行礼谢恩，便即辞出。 皇帝气得砸了一只香炉两套茶碗。 尉迟越走在回廊上，身后不断传来瓷器碎裂之声，他却恍若未闻。 尉迟越回到少阳院，沈宜秋早已将车马、行装准备停当。 两人登上马车，尉迟越又吩咐黄门将未及批阅的奏疏搬上马车。 沈宜秋道：「东宫无人在这里也不好，六娘和十娘既来了，让他们多留几日吧。」 尉迟越知道他是心疼两位良娣舟车劳顿，又怜他们难得出来玩一趟，故此寻个借口让他们多留几日罢了，便点点头：「你安排便是。」 沈宜秋见他神色恹恹，知道他方才去紫云观，定然与皇帝不欢而散，当下便不再说话。 尉迟越靠在车厢壁上，疲惫地阖上眼睛。 天家父子不比寻常父子，但要说没有一点父子情分，那也是言过其实。 皇帝初登大宝那几年也曾有过数年的励精图治，尉迟越年幼时仰望父亲，便如望着一座难以逾越的高山，可他一年年长大，却要看着曾经仰止的高山一点点坍塌，夷为平地不算，简直要陷落成个大坑。 第18章 即便两世为人，他也无法做到心如止水。 尉迟越捏了捏眉心，拿起一封奏疏开始阅览。 沈宜秋见惯他争分夺秒、废寝忘食，也不以为怪，便即拿出一卷诗文集子，打算趁着路上无事聊以消遣。 谁知还未来得及展开，手中的书卷便被尉迟越抽了去。 男人看了她一眼，蹙了蹙眉，责怪道：「车行颠簸，伤眼睛，还容易头晕。」 沈宜秋抿了抿嘴，忍不住道：「那殿下怎么还看？」 尉迟越的眼睛仍旧盯着奏书：「孤勤于习武，不比你气血两虚。」 沈宜秋叫他的强词夺理气笑了：「伤不伤眼与气血有何干系？」 尉迟越抬起眼看她，嘴角微微扬起：「太子妃莫非是在心疼孤？」 沈宜秋佯装没听见，转过脸去看车外的景色。 尉迟越笑着将奏表收起，正色道：「孤听你的，为了小丸保重身体。」 沈宜秋又气又好笑：「殿下要为了社稷万民保重身体，妾何德何能……」 尉迟越长臂一舒，环住她的肩头：「太子妃大可不必妄自菲薄，社稷可不会心疼孤。」 沈宜秋只好告饶：「妾知错了，妾不该多嘴。」倒招出他那么多浑话来。 尉迟越最喜欢她这副羞恼又无可奈何的模样，当即将她往怀中一带。 沈宜秋栽进太子怀中，脸颊贴在他胸膛上，顿时羞惭得烧红了脸，车厢中虽只有两人，可织锦车帷之外，便是大队的随从侍卫，这般亲昵着实有失体统。 尉迟越先前在紫云观中与皇帝闹得不欢而散，本来心绪甚是不佳，眼下却松快了不少。 他知沈宜秋素来端重，也不敢过火，更怕她以为自己浮浪轻薄，只在她腮边吻了一下，便拉她卧倒下来，让她枕在自己腿上：「睡会儿。」 沈宜秋挣扎了一下，没挣过他，便从善如流地阖上了眼。 不知睡了多久，她恍惚醒来，睁开眼睛，却见尉迟越的裘衣盖在自己身上，他右手轻轻搭在她背上，左手中执了一卷奏书，正全神贯注地阅览。 察觉到她醒了，他立即将手中奏书放下，轻咳了一声道：「才走了半程，你再睡会儿。」 沈宜秋知道自己一睡他又要拿起来看，摇摇头：「妾睡醒了。」便即坐起身。 两人有一搭没一搭地闲聊，不时看看窗外风景，剩下一半路程很快便走完了。 一行人在华灯初上时分抵达长安城。此时坊门早已关闭，高立的坊墙阻挡不住歌管欢笑与声声爆竹。 因皇帝将元旦大朝会改到骊山，除夜的长安城不如昔年那般热闹，可除旧迎新的气氛仍旧笼罩着整座都城。 蓬莱宫北据高岗，从这里南望，整个长安城尽收眼底。 甘露殿飞凤楼，张皇后凭栏而立，往城中望去，只见各个坊曲中的楼观寺庙灯火通明，家家户户张灯结彩，万千灯火映亮了夜空，令星月无光，便似天上星河落到了地上。 张皇后伫立良久，对身旁女官道：「你听得见罗城传来的爆竹声么？」 女官秦婉道：「奴婢年迈耳背，不比娘子好耳力。」 张皇后笑道：「你我同岁，怎么说得好似七老八十……」 说到一半不禁失笑：「老了老了，我们都老了。」 秦婉忙道：「娘子春秋鼎盛，只有奴婢一人老。」 张皇后笑道：「既是同岁，要老也是一起老。」 秦婉道：「不然。娘子寿比南山，奴婢福薄命短，同样的岁数，奴婢垂垂老矣，娘子算来还不过是个垂髫的小娘子呢。」 张皇后道：「你这张嘴啊……」 不禁朗声大笑起来，一旁的宫人内侍都凑趣地笑起来，笑声久久回荡，慢慢止息，如同筵席将散时稀疏的箫管。 张皇后脸上笑意渐隐，怅然道：「这会儿该饮屠苏酒了罢？」 秦婉知她说的是华清宫的岁除宴，心中恻然，佯装若无其事道：「晚来风凉，娘子早些回殿中去吧。」 张皇后笑着摇摇头，自嘲道：「老了，真是老了，人也变积粘了。」 一行说，一行下楼，眼前一晕，脚下一个踉跄，秦婉唬了一跳，忙去搀扶她：「娘子小心！」 张皇后推开她的手：「只是绊了下，哪里就要你扶了。」 甘露殿中灯火辉煌，帷幔都换成了喜气热闹的纹样，金瓶中插着红梅，窗户上贴了许多彩帛金纸剪成的花胜。 宫人内侍们生怕皇后孤凄冷清，着实下了一番功夫，卯足了劲将这甘露殿装饰得喜气洋洋。 可强撑出的热闹，非但徒劳无益，反增落寞凄凉。 筵席已经摆好，大大一张食案上摆满了金盘玉碗，海陆珍馐应有尽有，可是用膳者只有一人。 张皇后与秦婉情同姊妹，但毕竟有主仆之分，不能邀她同席。 她抬头看了眼侍立在一旁的宫人内侍，每个人的脸上都堆满喜气洋洋的笑容。 秦婉捧起酒壶，往舞凤纹金杯中注了半杯屠苏酒，澄黄酒液入杯，药味随着酒香弥漫开来。 时人有在岁除饮用屠苏酒的习俗，饮时阖家老幼齐聚一堂，按照年齿，自幼及长，一一饮过，求个添福添寿的意头。 第19章 张皇后默然片刻，端起酒杯饮了，椒的辛，柏的苦，酒的辣，一起入喉，呛得她忍不住捂着嘴咳嗽起来。 秦婉忙替她拍抚。 张皇后呛咳了一会儿，掖掖眼角的泪花，笑道：「想我当年，这样的薄酒能饮几坛子……」 话只说了一半便摇头：「又提当年勇，果真是老了。」 秦婉想说点什么宽她的心，可口舌仿佛锈住一般，什么也说不出来。 皇后执起玉箸，兴致勃勃道：「让我尝尝这珑璁餤做得如何。」 她病中本就没什么胃口，吃了一口便觉腻味，勉力吃了半块，又尝了几样，便即投箸。 她笑着对宫人和黄门们道：「你们也去用膳吧，我这里留两个人轮流伺候便是，大节下的也不必拘着，樗蒲六博局开起来，输了算我的。」 众人都道要留下侍奉娘子。 皇后摇摇手：「你们去，我有些乏了，回去躺躺。」 正要起身，忽听外头传来脚步声，听着有不少人。 张皇后不禁诧异，与女官对视一眼，有位份的嫔妃都去了骊山，这时候还有谁会来？ 就在这时，只听门外的黄门和宫人道：「拜见太子殿下，太子妃娘娘。」 张皇后差点以为自己听错了：「三郎？」 还未等她回过神来，帘栊一动，太子和太子妃已经走了进来，下拜行礼；「母后万岁。」 张皇后说不出话来，竟有些手足无措，半晌方道：「你们不是在骊山么？怎的到这里来了？」 秦婉喜不自胜：「娘子明知故问，殿下与太子妃娘娘自然是来陪娘子。」 太子扫了眼喜庆的宫殿，孤零零的食案，满案的盘碗杯盏，心中涩染。 他定了定神道：「听闻阿娘微恙，儿子与阿沈便来探望。母后现下如何？太医怎么说？」 张皇后道：「不过一点小病小痛，我不耐烦去骊山才称病的……你们这会儿过来，明日的大朝怎么办？」 尉迟越目光一闪，若无其事道：「圣人已经准了儿子缺席。」 张皇后一听便明白过来，蹙了蹙眉，一想事已至此，便没再提这些。 只是连声道：「叫你们路远迢迢地过来，真是……真是……」 说着说着不觉哽咽起来，佯装咳嗽避过脸去，掖了掖眼角。 秦婉笑道：「殿下和太子妃娘娘大老远地过来，娘子还叫人干站着。」 张皇后连忙道：「看我这糊涂劲，你们还未用晚膳吧？」 又埋怨女官：「你也就知道说，还不看座传膳，同他们说加一道鹭鸶饼，一道升平炙，一道飞鸾脍，一道糖蟹……」 尉迟越目光动了动，这些都是他平素最爱吃的，他从未说过，也未表现出特别的喜爱，没想到嫡母竟一清二楚。 张皇后又道；「还有七娘喜欢的樱桃毕罗也别忘了，一切菓子肴馔中都不可放杏仁和杏仁霜，千万记得！」 秦婉连连答应。 张皇后一边张罗，一边握住沈宜秋的手：「你身子骨弱，做什么大老远地来回奔波，都怪三郎，自己胡闹也罢了，也不知心疼媳妇！」 尉迟越笑着入座：「母后却是冤枉我了，是她求我带她一起来的。」 沈宜秋忙道：「母后别担心，我上了马车便睡，一点也不累。」 尉迟越道：「这话不假，的确睡了一路，母后看她脸颊，上面是不是还印着宝相花纹的印子？」 他今日着的衣袍便是宝相花刺绣。 沈宜秋一慌，不自觉地抬手摸脸，随即想起枕在尉迟越身上睡是昼间的事，便有印子这会儿也早就消了，明白过来他是在逗自己，不禁恼怒地乜了他一眼。 皇后哪有不明白的，朗声笑道：「三郎学坏了，尽欺负媳妇。」 尉迟越瞟了沈宜秋一眼，笑道：「岂敢岂敢。」 说笑间，宫人捧了食案盘槅来，肴馔陆续呈上。 张皇后道；「不忙说话，你们都饿了，先用膳。」 尉迟越笑看沈宜秋一眼：「孤确有些饿了，她在车上倒是吃了不少，又是菓子又是饼的。」 张皇后佯怒：「尽胡说，方才还说人家睡了一路。」 沈宜秋的确不是睡便是吃，不禁红了脸。 宫人端了新酒来，太子亲手执壶，斟了一杯奉给皇后：「母后请。」 张皇后从他手中接过酒壶，笑着替儿子媳妇斟酒：「屠苏酒该你们小孩儿先饮。这里是七娘最小，你先饮。」 沈宜秋道了谢，捧起酒杯饮了两口，尉迟越便自然地将她手中杯盏接了去，对皇后解释道：「阿沈有胃疾，不能多饮，还望母后见谅。」 沈宜秋道：「一杯两杯不打紧，难得陪母后用膳。」 张皇后却毅然决然地站在儿子一边：「怎么小小年纪便有胃疾，这病症可大可小，千万好生调理，别落下了病根。」 太子和皇后依次饮了酒，三人又尝了五辛盘，吃了胶牙饧和米面酥油做成的假花果，一边谈笑一边用膳。 张皇后本来没什么胃口，此时心中欢喜，又有儿子媳妇布菜，不知不觉也吃了不少。 用完膳，三人被宫人内侍簇拥着去庭中燃爆竹。 第20章 噼噼啪啪的爆竹声中，尉迟越向沈宜秋瞥了一眼，只见她的脸庞被火苗映红，双眼中盈满了笑意。 他心中漾起无限柔情，不觉伸手揽住她的肩头，随即想起有长辈在场，忙悻悻地收回手。 张皇后早将他的举动看在眼里，与秦婉对视一眼，都偷偷笑起来。 爆竹声音渐息，尉迟越对皇后道：「时候不早了，母后身体有恙，早些安置吧。」 张皇后道：「你们今晚还回东宫么？」 尉迟越看了眼沈宜秋道：「时候晚了，若是母后不嫌我们烦，我们便宿在东内。」 张皇后没好气道：「我不嫌七娘，只嫌你烦，成日装腔作势的与我见外。」 又说笑了一回，方才由秦婉搀着回寝堂中歇息。 张皇后躺在床上，浑身的骨头都在作痛，可她仿若未觉，眼角眉梢全是喜色，对女官道：「三郎娶了媳妇，人比以前活泛多了，竟然会说笑逗趣了。」 秦婉也道：「谁说不是呢，奴婢也觉太子殿下开朗了许多。」 张皇后道：「七娘是个好孩子，只盼着他们能好好的，我也无憾了。」 秦婉道：「娘子莫要这么说，有殿下与太子妃娘娘孝顺你，享不尽的福气在后头呢。」 张皇后淡淡一笑，眼中露出黯然：「我这阵子时常想，以前是不是将这孩子逼得太紧了。」 她顿了顿道：「我总是生怕他长成他阿耶那模样……终究是不同的。」 秦婉道：「太子殿下是重情之人。」 张皇后点点头。 秦婉又道：「娘子放宽心，将养好身子，过阵子还要抱小皇孙呐。」 她眼中也有了湿意：「娘子苦了半辈子，总算苦尽甘来，娘子一定要保重身子。」 张皇后笑着点头：「好好，我要活到七老八十，看着孙儿孙女长大……」 说着说着有些气急，忍不住咳喘起来。秦婉忙用帕子替她捂着嘴，又拿清水与她漱口。 趁着皇后不注意，秦婉低头看了一眼帕子，果见上面沾着血，忙团起塞进袖子里，回身笑道：「娘子定能长命百岁……」 说完这句话，连忙转过脸去，两串眼泪便落了下来。 岁除夜，太子与太子妃宿在甘露殿的西侧殿中。 尉迟越远途奔波，在马车上亦忙着阅览奏表，劳累了大半日，可这时依旧没什么睡意。 尉迟越深知张皇后已经病入膏肓、回天乏术。 上辈子他对嫡母虽不甚亲近，但皇后的养恩重于山，他延医请药亦是不遗余力，遣专使四处寻访名医，甚至连西域的医者都召进宫来试过，可所有人一经诊视便大摇其头，只道药石难救。 重活一世，他可以改变许多事，唯独面对嫡母的病，仍是束手无策。想起年少时在甘露殿中的点点滴滴，他只觉胸口堵得慌。 尉迟越生怕吵醒太子妃，虽难以成眠，却也不敢动弹。 殊不知沈宜秋亦是睡意全无，张皇后的病便如一块巨石压在她心口。 两人各怀心思，又都不敢叫对方知晓，也不知过了多久才慢慢睡去。 许是日有所思夜有所梦，尉迟越恍惚间只觉身子轻若无物。飘飘悠悠来到一处宫室。他抬头看门楣上的匾额，可惜模模糊糊看不真切。 尉迟越甚觉古怪，按捺心中不安，穿过高卷的湘帘走入殿中，却见殿内雕梁画栋，锦帷重重，屏帷几榻尽皆精丽雅洁，俨然是张皇后所居的甘露殿。 宫人内侍们在他身边来来往往，却对他视若无睹，也不上来行礼问安。 他们有的捧着盘碗，有的提着食盒，有的捧着酒壶，将数不尽的珍馐美食往一张大案上堆，眼看着已经摆不下，他们便将碗碟摞起，顷刻之间便摞了两三层。 可肴馔这么多，玉箸却只有一双，箸尾錾刻对凤，纹路里嵌了金，尉迟越看到这对玉箸方才想起，今夜是除夕，他和小丸赶来陪皇后过年。 这么一想，耳边响起隐隐约约的爆竹声，再环顾四周，只见到处张灯结彩，果然喜兴非常。 他心头忽然一跳，小丸在哪里？他们不是同来的么？ 尉迟越赶紧回头望去，却见身后雾蒙蒙的一片，回廊、庭树都隐没在雾中。他唤了一声「小丸」，无人应答。 他提起袍摆便要出去寻她，不等一只脚跨出殿外，迎面走来两个宫人，有些面善，他略假思索，便想起是承恩殿中的宫人。 两人也与殿中的宫人一般，仿佛压根看不见他。 尉迟越忙叫住他们，两人总算看见了他，停下脚步。 「太子妃何在？」他问道。 两人面面相觑，其中一人道：「太子妃？此处是皇后寝宫，没有太子妃。」 尉迟越心道这里果然是甘露殿，随即愈发困惑：「太子妃不在，你们又为何在此处？」 那宫人的神色比他还诧异：「奴婢是皇后娘娘的宫人，自然在娘娘身边。」 尉迟越想起嫡母，问道：「怎么也不见皇后？」 方才那宫人笑着往他身后一指：「堂中坐着的不就是么？」 尉迟越转过身一看，果然见案前一锦衣妇人端坐着，手中执着玉箸，不正是张皇后么？ 第21章 他快步上前问道：「母后可见过孤的小丸？」 张皇后笑着用玉箸点点身前盘碗：「什么小丸？这里倒有不少，你看看找的是哪个。」 尉迟越想起旁人不知太子妃小字，便道：「母后，儿子要寻的是太子妃。」 张皇后笑道：「太子与太子妃去华清宫过年了，你要找他们便骑马去吧，只是有好几十里路，到那儿恐怕筵席也散了。」 尉迟越心下惶遽：「母后说的话儿子怎么听不懂？」 张皇后道：「你说的话，我怎么也听不懂。」说罢便对着他笑。 尉迟越见问不出什么，只得行个礼道：「母后请恕儿子失陪，儿子先找到太子妃再来侍奉母后。」 张皇后冲他挥挥手：「去吧，都去吧，不必陪我。」 尉迟越心里一酸，可丢了小丸，他非立即找到不可，便即起身。 他转过身，却见一人从门外走进来，手里捧着个朱漆螺钿攒盒，却是沈宜秋身边的素娥。 素娥见了他，便即行礼：「奴婢请圣人安。」 尉迟越听她称呼自己为「圣人」，越发惊疑，可也顾不上诘问，只道：「娘子何在？」 素娥道：「圣人方才不是在与娘子说话么？」 尉迟越愕然，转过身一看，案前坐着的张皇后赫然变成了沈宜秋。 他疾步走过去：「小丸，你怎么在这里？」 沈宜秋抬起眼看看他：「妾不在凤仪宫又能去哪里？」 尉迟越不明就里：「这不是甘露殿么？」 沈宜秋道：「甘露殿？那不是母后的寝殿么？十几年前就改成翠微殿了，如今是何贵妃住着，圣人不记得了？」 尉迟越一头雾水：「何贵妃？何婉蕙？」 沈宜秋也是一脸困惑：「自是她，宫中还有哪个何贵妃。」 她顿了顿道：「圣人今夜不是和贵妃、太子在骊山么？你们一家人过年好好的，又为何来打搅妾的清净？」 尉迟越道：「太子……」 沈宜秋浅笑了一下，低下头去，只管自己饮酒，不再理他。 尉迟越上前夺过她手中的金酒杯：「你有胃疾，不可饮酒。」 沈宜秋笑出声来：「圣人好生奇怪，莫不是醉了？」 尉迟越道：「孤知道了，定是你和母后合起来作弄孤。」 沈宜秋一怔：「母后？张太后么？张太后三十年前便仙逝了。」 尉迟越大骇。 沈宜秋抬起头来，却不复方才年轻的模样，只见她容颜憔悴，眼尾满是细纹，嘴角微微下垂，鬓边已有了几缕白发。 尉迟越心中一恸：「小丸，别作弄孤了，快跟孤回家。」 沈宜秋敛去笑意，掀起眼皮看了看他，漠然道：「圣人自己家去吧，不必理会妾。」 话音甫落，殿中忽然飘起雪来。 尉迟越未及去想宫殿里为何会飘雪，只见雪片柳絮般纷扬，沈宜秋的发上、肩上，乃至眼睫上，全都落满了雪。 可她却似木雕泥塑的偶人一般，一动也不动，仍旧端坐在食案前。 尉迟越忙上前去拉她：「小丸，我们回家。」 沈宜秋的嘴唇已经冻得褪了色，肌肤白得近乎透明，像是用冰雪雕成，她的声音比冰雪还冷：「家？妾哪有家。」 尉迟越几乎是在哀求：「小丸，走吧。」 沈宜秋不理会他。 说话间，雪已经积了一尺来深，眼看着要将她埋起来。 尉迟越不管不顾地上前去抱她，可沈宜秋仿佛在这里生了根，他怎么也抱不起来 沈宜秋叹了口气：「妾这辈子哪儿也去不了啦。」 尉迟越只觉心口仿佛被什么重重撞了一下，心神俱震，蓦地惊醒过来。 他睁开眼睛，眼前一片漆黑，四下寂静无声，他茫然不知身在何处，想起梦中情景，只觉心脏紧紧缩了起来。 尉迟越怔了半晌，方才慢慢回过神来，回忆起昨晚的事，知道自己好好躺在甘露殿的侧殿中。 这时他才发现自己躺在被外。 他赶紧伸手往旁边摸索，摸到裹着衾被睡成一团的沈宜秋，揪紧的心顿时一松，后背上冷汗涔涔而下，如同劫后余生，便即将她连人带被子紧紧搂住，低声唤着「小丸」。 沈宜秋在睡梦中隐约听见有人唤自己，想答应一声，奈何困得张不开嘴，只是轻轻哼了一声。 尉迟越听见她的声音，将她搂得更紧。 尉迟越不知自己是什么时候睡过去的，第二日却是难得睡过了头，醒来已经天光大亮，阳光透过织锦床帏的缝隙，将帐幄映亮。 他想起昨夜的怪梦，仍觉心有余悸，低头看看怀中人，只见她双目紧闭，睡得十分酣甜。 尉迟越端详了沈宜秋好一会儿，怦怦乱跳的心慢慢平静下来，他小心翼翼地松开太子妃，撩开床帷——虽然起得迟了，还是得亡羊补牢去庭中练一会儿剑。 正欲披衣起床，他的目光不经意落在枕边，却见床头放着一叠衣物，雪白的料子，叠得整整齐齐。 他拿起最上面的一件，展开一看，是一条裈裤，触手绵软，正是他上辈子常穿的那种。 第22章 唯一的不同处，是裤脚边缘不显眼处绣了一只通体乌黑，头顶生着月牙斑的小猎犬——除了沈宜秋，还有谁会在太子的衣物上绣只狗儿？ 尉迟越既惊且喜，再拿起一件，是一对足衣，也绣着日将军。 他将那叠衣物一一看过，却是一整套的贴身衣物，每一件上都绣着日将军，或作或卧，或扑或人立，姿态各不相同。 他抱着那堆衣裳，竟有些手足无措，明明是极轻软的物事，可捧在手里却仿佛沉甸甸的。 就在这时，身后传来沈宜秋的声音：「殿下可还喜欢？」因是刚睡醒，口齿有些不清，便有一种娇慵的意味。 尉迟越转头一看，只见她已起身，屈腿坐在床上，双颊微红，青丝委了满枕。她嘴角挂着浅笑，笑靥若隐若现。 太子仔细一看，却见她眼中微有血丝，恐怕连日来不曾好好歇息，一直在赶针线活。 他将衣裳小心放下，回身紧紧抱住沈宜秋：「孤喜欢，但是以后别再做了。」 沈宜秋被他箍得有些喘不过气：「不过几日的功夫。」 尉迟越松开她，坚决地摇摇头：「不许再做了。孤每年元旦穿一回便收起来，能穿一辈子。」 沈宜秋不觉好笑：「只是一身衣服罢了。」 上辈子穿了上百身也不见他放在心上，怎么忽然就当成宝贝了，旋即想起，这一世是这一世，不该混为一谈，便即道：「妾替殿下更衣吧。」 尉迟越摇摇头：「孤自己来。」 一行说，一行宽下中衣，解去裈裤。 他背对床站着，衣衫褪下，露出颀长背影，沈宜秋冷不丁看见，便即别过脸去，那身形却已留在了脑海中。 太子长年习武，身姿峭拔，却不像一些武人般筋肉虬结，宽肩窄腰，四肢修长匀称。沈宜秋擅画，眼光既毒，便是无从比较，也觉他皮相生得赏心悦目。 蓦地察觉自己心中所想，心下诧异又羞惭，不觉耳根发烫。 尉迟越迫不及待地套上裈裤，系好带子，这回尺寸合适，穿在身上轻软若无物，非常舒服。 两相对比之下，他便猜到上回是何缘故，回过头去，似笑非笑地乜了一眼沈宜秋：「上回的裈裤小了些，这回倒是正好。」 沈宜秋欲盖弥彰道：「看来妾的手艺有长进。」 尉迟越也不急着穿上中衣，就这么光裸着胸膛躺回床上，将沈宜秋圈在怀中，低声道：「依孤之见，倒是上回那热汤泡得卓有成效……」 沈宜秋转过身掀起被子蒙住头脸。 尉迟越隔着被子还在说个不住：「少阳汤穿凿痕迹重了些，还是不如山间幽谷的野泉，下回咱们去泡那个，青天白日的，小丸就看得更清楚了。」 沈宜秋只听着便替他臊得慌，不知他一个堂堂储君怎么把这些浑话说出口的。 尉迟越扒开被子往她后脑勺上一通乱揉，兀自笑了一会儿，这才依次穿上中衣和足衣。 沈宜秋过了半晌才从被子里钻出来，回头打量他，只见他身上东一只西一只的小猎犬，不禁扑哧笑出声来。 谁能想到一本正经的太子殿下，贴身衣物上绣着狗儿？ 尉迟越低头一看，也有些哭笑不得，想抱着沈宜秋胡天胡地一番，又怕揉皱刚换上的新衣，到底还是作罢，心道先给你记在账上，夜里再连本带利地收回来。 两人起身更衣洗漱，便去正殿向皇后请安。 张皇后病中眠浅，昧旦便醒了，此时正靠坐在榻上，就着女官秦婉的手喝药，见两人来了，三口两口将药喝完，笑道：「你们倒起得早。」 尉迟越与沈宜秋上前行礼，都道：「元正启祚，万物惟新，伏惟母后尊体万福。」 张皇后笑道：「同喜，也恭祝你们万福万岁。」 三人说了一会儿话，皇后便叫宫人传早膳。 正用着早膳，忽有黄门来禀，道权老尚书今早突发急症，权家人来请恩旨，想请尚药局的奉御去权府看看。 尉迟越一惊，权老尚书前日自请为议和使，本来过完上元节便要赶赴凉州与吐蕃议和，没想到突然生此变故。 他立即站起身：「是何症？老尚书现下如何？」 那黄门道：「回禀殿下，似是卒中。」 这下子连张皇后都有些失色：「怎会如此！赶紧让当值的医官立即去权府。」 尉迟越还算冷静：「母后这里不能无人，留两个医官支应，叫陶奉御去权府。」 张皇后点点头，整个尚药局中属陶奉御的医术最为高明，若是他不能治，去再多人也是徒劳。 尉迟越又对皇后道：「老尚书半生戎马，屡次临危受命，以此高龄尚思报效朝廷，儿子心下难安，想去权府看看，请母后恕儿子失陪。」 皇后连连点头：「应该的，你赶紧去，正好听听医官怎么说，回来告诉我。」 尉迟越应是，又对沈宜秋道：「你在这里陪陪母后，若有什么事，遣人来权府告诉我。」 沈宜秋道：「妾知晓，殿下放心。」 尉迟越便即匆匆离去，连早膳也顾不上用，沈宜秋将一碟曼陀样夹饼装进食盒，交给太子身边黄门。 张皇后看在眼里，与秦婉交换了一个眼神，俱是心照不宣地一笑。 第23章 太子离去后，姑媳接着用早膳。 张皇后记挂着权老尚书的病情，又忧心与吐蕃议和之事，不禁食不甘味，用了小半碗豆沙加糖粥，便放下青瓷汤匙，沈宜秋亦没什么胃口，便即叫宫人撤去食案。 张皇后出身将门，虽是后宫女子，于边关局势上颇有见地，许多臣僚难以望其项背，她叹了口气道：「如此一来，权老尚书恐怕不能去凉州了。 「吐蕃近十数年在西域横行无忌，又数度侵扰我大燕边关，实乃大患，三郎趁其内乱挫伤其元气，可百足之虫死而不僵，议和使非是等闲之辈可以充任的，若非无人可用，三郎也不至去劳动权公，只可惜还是……」 又摇头苦笑：「想我泱泱大国，朝中人物凋敝至此，我亦难辞其咎，罪孽，罪孽。」 秦婉看了一眼太子妃，目光闪了闪，对皇后道：「元旦新岁，娘子切莫作此沮丧语。」 张皇后爽朗地一笑：「七娘不是外人，不必避着她。」 顿了顿道：「何况朝野上下都看着呢，那些事又哪里瞒得过了？」 沈宜秋知道当年皇帝与几个兄弟争储位，正是靠着岳家手里的北衙禁军，发动兵变，将长兄斩于刀下，这才夺得储位。 虽说废太子昏聩懦弱又荒淫无度，只是占了嫡长，可这段往事毕竟不光彩，朝野上下都讳莫如深，未料张皇后身为半个参与者，却毫不避讳地随口说出。 沈宜秋不知怎么作答，只能默然不语。 张皇后又拉起沈宜秋的手，语重心长道：「七娘，你往后是要入主中宫，虽说后宫不得干政，但对前朝的事不能两眼一抹黑，三郎不似他阿耶那般胸襟狭隘。」 秦婉在一旁听得冷汗直冒，握嘴咳嗽个不住。 张皇后乜她一眼：「怎么，还不兴让人说了？」 她一向是直来直往的性子，但也并非一味鲁直，若非看准太子妃为人，这些话便是拿刀架在她脖子上也不会吐露半句。 「当年啊……」她垂下眼，自嘲地扯了扯嘴角，对沈宜秋道，「当年三郎他阿耶一腔雄心壮志，信誓旦旦，说若是他秉政，定要荡除奸佞，振饬纲纪，还吏治以清明，定不重蹈父祖覆辙。 「只怪我心盲眼瞎，真以为他心怀社稷万民，是超凡拔俗之流。」 秦婉道：「圣人当年的确励精图治，只是……」 张皇后摆摆手：「不必安慰我，他这个人，做什么事都兴兴头头，没个善始善终，要说文韬武略、聪明才智，也是有的，只是不愿脚踏实地。 「治国于他而言与作首诗、谱首曲并无二致，只求速成。按着他的心意，恨不得今日登基，明日便荡平四海，第三日便去泰山封禅。 「可治国哪有那么容易的？千头万绪便如一团乱麻，若是没有心底一股大义撑着，那么日复一日，任你怎么天赋卓绝、才智兼人，也要气馁。」 她看了一眼沈宜秋，叹息道；「三郎他阿耶初登大宝时，也曾有过一番轰轰烈烈的作为，为扫除奢靡风气，下令将车舆服御、金银器玩销毁，供军国之用，甚至令后宫妃嫔将锦彩衣裳染成皂色。 「内朝外政上，他也着实下过一番功夫，若是能坚持下去，倒不失为一个中兴之主，只可惜稍有成效，他便立时没了兴致，便开始大兴土木，建造行宫，广罗美人珠玉。朝野上行下效，奢靡之风比先帝朝有过之而无不及。」 张皇后叹了口气：「其实当明君哪有他那样开心？克勤克俭，操劳一辈子，于己身也不过是青史上一笔虚名，像他阿耶那样眼里只有自己的人，是注定走不到头的。」 她按了按沈宜秋的手：「七娘，三郎选了一条孤独的路。可我总想着替他找个人，与他结伴而行。这是我的私心，为人母者，总希望自己的孩子能走得顺畅些。」 沈宜秋点点头，轻声道：「媳妇明白，殿下也明白母后的苦心。」 张皇后笑道：「我本来担心你心里有疙瘩，如今你们好好的，我终于可以放心了。」 沈宜秋虽觉自己有愧于张皇后的期待，却也不免动容。 两人又说了一会儿话，张皇后有些乏了，沈宜秋便扶她睡下，待她睡着，便去书房取了一卷汉书，边看书边守在皇后床边。 元旦日，长安城街衢中车马如流水，每个人的脸上都洋溢着新春的喜气，见面便拱手作揖，互道「万岁」。 这一日也是走亲访友、拜贺新喜的日子。城中有数的高门华族，世家权贵，无不门庭若市、车马骈阗。 祁家祖上乃是开国勋臣，祁家一门现今在朝为官者便有七八人，穿紫着绯者亦有三人。 家有三品大员，寿延坊的宅邸向街开门，悬山屋顶大门面阔三间，进深五架，门旁列戟，端的是气派非凡。 上门拜年贺岁的车马自是络绎不绝，直至午后，方才逐渐稀少。 就在这时，一辆罩着青油毡布，样子十分不起眼的小车停在祁府侧门旁，一个头戴幂篱、身形窈窕的女子由婢女搀扶着，悄然下了车。 何婉蕙孤身到访，祁家人尽皆大吃一惊。 原先两家时常走动，自祁十二郎病重，何家人便只在年节派遣家人送些节礼，极少亲自登门。两家女眷在其它场合遇见，也不过是寒暄两句，不复从前的亲近。 第24章 祁三夫人已有近三年不曾见过何九娘，听说她孤身前来，心下狐疑，便即整理衣衫，命人将她延入堂中。 她打眼一瞧，只见何九娘一身薄红襦衫，下着郁金裙，轻移莲步走入堂中，脸若芙蓉，身姿袅娜，比三年前又添几分娇艳，不免想起病榻上的爱子，心中越发恻然。 何九娘走上前，右膝跪地，口称拜贺之语，祁三夫人攒出个勉强的微笑：「同喜，九娘不必多礼，令尊令堂可好？」便叫奴婢看座奉茶。 叙过寒温，何婉蕙脸露羞愧之意：「久未拜访，还请夫人恕九娘失礼。」 祁三夫人见她只带了一个婢女，知她瞒着家里，心道何家人凉薄，一心想要女孩儿攀龙附凤，这小娘子却是重情重义之人。 前阵子那些谣言，想是好事者以讹传讹，思及此，她心下稍觉宽慰，又想儿子的病势一日沉似一日，饶是她再不情愿，也不得不承认，确是耽误了人家小娘子。 她何尝不想退了这门亲事，可看着儿子的模样，又实在开不了这个口，儿子嘴上不说，做母亲的岂不知他心意？此时若退亲，说不得就成了他的催命符。 祁夫人又愧疚又苦涩，脸上的笑容比哭还难看，无数条细纹里都仿佛有苦意在流淌：「好孩子，我都明白，只苦了你。」 何婉蕙也在打量祁三夫人，暗暗心惊，三年间她竟衰老、憔悴了这么多，若是祁十二郎苟延残喘地活上几十年，她朝夕对着个病人，过不得几年定然也是这副模样。 本来还有几分不落忍，此时却是坚定了心意，便即下拜道：「九娘冒昧前来，原是有个不情之请，还请夫人成全……」 祁三夫人一惊，忙去扶她：「有话好好说，何须行此大礼。」 何婉蕙红了脸，垂下眼帘，轻声道：「请夫人允准九娘见一见阿兄……九娘亦知此事不合礼数，实是难以启齿，只是数年未曾见到阿兄，九娘心中难安……」 祁三夫人不由动容，眼角已沁出泪来，儿子日日盼着能见心上人一面，只是定了亲的男女见面毕竟逾礼越份，于女子闺誉有损。 她有心想让儿子见何九娘一面，只是不敢提，越发觉得这儿媳体贴懂事，忙道：「好孩子，你有这份心，我求都求不得，只是对不住你。」 何九娘亦是红了眼眶，微笑道：「伯母又与九娘见外。」 祁三夫人便即叫来婢女，吩咐道：「去看看小郎君这会儿是不是醒着。」 婢女领了命出去，不一会儿回来禀道：「小郎君才饮了药汤，这会儿正靠在床头看书。」 祁三夫人一听便揪紧了手中帕子：「怎么又看书，说了多少回看书伤神，偏不听劝……」 想到何九娘在场，连忙住了口，对那婢女道：「你带何家小娘子去郎君院中。」 又对何九娘道：「原该我陪你一道去的，只是这里还有些冗事。」 何婉蕙心知这是托词，祁三夫人是怕自己在场，她和十二郎不便说话，此举正中她下怀，当即道：「九娘冒昧登门已是叨扰，怎可再劳夫人相陪？」 当即起身道失陪，跟着祁府的婢女去了前院。 祁十二郎病骨支离，又不能见风，无法移步堂中，何婉蕙只能去他房中相见，走到门口，不等婢女打起帘栊，便有汤药的苦味扑鼻而来，何婉蕙不觉蹙了蹙眉。 走到房中，婢女请何婉蕙稍待，便去床前通禀，只听一个虚弱的声音道：「扶我起来。」 婢女道：「小郎君不可劳累。」 祁十二郎不与她分辩，只是道：「扶我起来便是。」 婢女不敢违拗，只得扶他起床，替他披衣、整理衣冠，待收拾停当，搀扶着他走到屏风外。 祁十二郎便即对下人们道：「你们去外头候着。」他这副模样，防嫌已是大可不必。 何婉蕙虽早有准备，可冷不丁见到祁十二郎，还是忍不住骇然，只见他脸色蜡黄，嘴唇焦枯，双颊深陷下去，眼皮却不自然地肿起，随努力挺直腰背，后背仍旧有些佝偻，不过在房中走了几步路，竟已满头冷汗，喘息不已。 分明是个弱冠的小郎君，却比垂老之人还不如。与她记忆中那个丰神如玉的祁家阿兄，哪里还有半分相似。 若说先前她还有几分哀伤，见了他这副枯槁丑陋的模样，心中便只有惊惶怖惧，或者还有一丝怜悯，原先的情意却是半点也不剩了。 祁十二郎本是绝顶聪明之人，心思敏锐，一见她神色，还有什么不明白的，心下一片凄凉，不过还是微笑道：「九娘万福，这向可好？」 何婉蕙惊觉自己方才失态，忙收敛起惊惧之色，柔声道：「劳阿兄垂问，九娘一切都好，阿兄……如何？」 祁十二郎只是苦笑了一下，他这副模样清清楚楚，实在也不必费什么口舌了。 两人叙了几句寒温，何婉蕙望向祁十二郎，柳眉微蹙，眼中泪光莹然，满含轻愁，如三月烟波，她这模样极美，男子叫这般朦胧泪眼看上一眼，便恨不得将心掏给她。 祁十二郎情知她此来所为何事，可见了她这神情，心中仍旧隐隐作痛，不觉自嘲地笑了笑。 「阿兄……」何婉蕙叫了一声，嘴一瘪，两行清泪潸然落下，「九娘有话同你说……」 祁十二郎抬抬手打断她：「我也有话同何娘子说。」 第25章 他顿了顿道：「我已病入膏肓，药石妄效，承蒙何娘子不弃，却恐怕终究无法践诺，只能辜负何娘子厚意，你我的婚事，就此作罢。」 何婉蕙不由怔住，一颗心狂跳起来，她想了一大篇说辞，以为须得费一番唇舌，更怕他受不了打击，在她面前一命呜呼，心中正忐忑着，谁知这么轻易便如愿以偿。 她既惊且喜，一时间竟不知该说什么好，半晌方蹙眉道：「阿兄为何这么说？九娘并无此意……九娘对阿兄……天地可鉴，可是因外头那些流言蜚语，令九娘见疑于阿兄？」 祁十二郎微怔，他不曾听说过什么流言蜚语，一想便明白过来，家人见他病得只剩一口气，自然不会告诉他，想是有什么传言甚嚣尘上。 他心如电转，便猜到定然与太子有关。 何九娘与太子表兄青梅竹马，何家当年还兴过将她嫁给太子为妃的念头，只是皇后不允，这才作罢。 这些事家人自然知晓，但其时何九娘不过是个几岁大的孩子，他们便有微词也怪不到她头上。 祁十二郎道：「你别多心，我不曾听说过什么，也不曾疑你。我已拖累你多年，好在亡羊补牢为时未晚。」 何婉蕙拿出帕子擦擦眼泪，决然道：「九娘断断不会做这绝情负义之人，只要阿兄一句话，我便……我便……」 低低垂下头，竟是说不下去了。 祁十二郎牵动了一下嘴角，温声道：「亲事是我要退的，与你无涉……」 他避过脸捂着嘴剧烈地咳嗽一阵，接着道：「你放……放心，此事祁某一力承担，定然不叫何娘子为难。 何婉蕙泪如雨下，连道「阿兄怎可弃我」，竟似十分不舍。 她哭一声，便如往祁十二郎的心口里塞一抔冰雪，不过片刻，他只觉寒意刺骨，眼前黑了一黑，赶紧凝神屏息，用尽全力支撑住，这才没有栽倒下来。 他看了看何婉蕙道：「别哭了，祁某有些乏了，就此别过吧。」 说罢便示意婢女扶他起身，忽然又想起什么，对婢女道：「你去将我床头的木盒取来。」 片刻后，那木盒取了来，祁十二郎接过，交到何婉蕙手上：「得蒙何娘子惠赐，祁某不胜感激，只是再留着恐怕不妥，这便物归原主。」 何婉蕙接过，打开一看，里面整整齐齐放着七条长命缕，还有一只绣着松鹤的香囊。 他们定亲后，她每年端阳都会打一条长命缕送给他，到如今总共七年。 看着这些旧物，她心中有些不是滋味，热血冲上头，差点忍不住反悔，脱口而出说这亲不退了。 但只是一刹那，她便冷静下来，若是此时心软，便有无穷后患，何况只有退了亲，她才能尽快与表兄双宿双栖。 想起俊朗无俦的太子，她心中便涌出柔情蜜意，当即将盖子合上，辞别了祁十二郎。 一迈出祁十二郎的屋子，萦绕鼻端的药味和死气逐渐散去，她沐浴着冬日暖阳，只觉浑身上下说不出的松快轻盈，便如脱去一件满是污泥的湿重袍子。 祁十二郎望着斑斑的湘帘发了会儿怔，只觉心底茫茫，仿若雪原。他这样活了几年，除了苦便是痛，没有半点生趣，于家人更是负累。 只是每每看见那些长命缕，他便想着还有人在等他，不能辜负她的期望，无论如何也要试试再撑一日。 如今却是不必再撑下了，祁十二郎的身子一晃，便从坐榻上栽倒下去。 婢女、僮仆大惊失色，七手八脚地将他扶起，祁十二郎低声道：「无妨，无妨……」忽觉喉头一甜，忍不住将方才饮下的药汁吐了个干净，酸苦中夹杂着血腥气，众人唬得脸脱了色，将他抬到床上，便有人急去禀告夫人。 祁十二郎歇息片刻，稍微缓过些，要了清茶漱口，又命僮仆打了水来盥洗。 就在这时，祁三夫人闻讯赶来，见儿子这副模样，只觉心都碎了，可元旦佳节，又不敢当着他的面落泪，便强自忍着：「十二郎，这是怎么了？」 祁十二郎摇摇头：「儿子无碍。」 祁三夫人想刨根问底，可究竟害怕触动儿子心事，不敢再问，只若无其事地道：「别怕，大夫也说了，服这药是会头晕恶心，我儿很快便会痊愈，不会有事的。吐掉也不打紧，阿娘叫他们再煎去。」说到后来，也不知是安慰儿子还是安慰自己。 祁十二郎摇摇头：「阿娘，不必了，这药停了吧。」 祁三夫人大骇：「怎么……可是这药……这药若是停了……」 尚药局的奉御曾断言，若是停了这药，不出三月他就会油尽灯枯，可是服了这药，他成日恹恹欲睡，稍一坐立便头晕目眩，且肚腹中绞痛不止，实在苦不堪言。 祁十二郎道：「阿娘，儿子眼下这样子，活着又有何益？请恕儿子不孝……」 祁三夫人的眼泪夺眶而出。 祁十二郎伸手握了握母亲的手：「阿娘，我与何家娘子有缘无份，过了上元便将亲事退了吧。」 祁三夫人想说什么，祁十二郎向她摆摆手：「是儿子的主意，她什么也没说，这么拖着人家不厚道。」 祁三夫人点点头，哽咽道：「好，都依你……」 祁十二郎又道：「还有一件事，求阿娘成全。儿子想回洛阳看看。」 第26章 祁三夫人愕然道：「你在病中，怎可劳顿？」 祁十二郎道：「长安到东都也不远，在车中也是躺着，无碍的。」 他顿了顿，接着道：「这几日时常想起洛阳老宅园中牡丹，临……临走前能再看一眼，我便无憾了。」 说罢一笑，依稀有当年风流少年的影子。 祁三夫人点头：「好，阿娘带你回去……」话未说完，已然泣不成声。 说了两句话，祁十二郎疲累不堪，很快便睡了过去。 祁三夫人在床边坐了会儿，替儿子掖了掖被角，站起身走到外面廊庑上，将儿子房中下人尽数叫到跟前：「方才何家娘子同小郎君说了什么？」 一个婢女答道：「回禀夫人，方才何家娘子一到，小郎君便即叫奴婢们退出房外，他们语声又低，听不清说了些什么，只是……」 祁三夫人道：「只是什么？」 婢女答道：「何家娘子出来时眼睛又红又肿，想是一直在哭。」 祁三夫人闻言脸一沉：「我知道了。」 晌午，尉迟越从权府返回甘露殿，张皇后和沈宜秋一见他凝重的脸色，便知权老尚书的病情多半十分棘手。 太子果然道：「权老尚书突发卒中，经陶奉御及时施针，性命无虞，只是左侧身子无法动弹，恐怕很难痊愈。」 张皇后叹了口气：「叫陶奉御辛苦些，无论如何全力救治。」 尉迟越道：「是，儿子已让陶奉御在权府留上三日，以防权公病情有变。」 张皇后点点头，伤感了一回，又道：「如此一来，议和使只能另选贤能了。」 顿了顿道：「三郎心中可有人选？」 尉迟越微微蹙眉道：「儿子一路上思前想后，能担此大任者唯有卢公与恩师毛老将军，然卢公熟谙内政，于军国事务上略逊，且卢公为人圆融，行事多留余地，与吐蕃人打交道，却是一步也不能退的。」 张皇后接口道：「至于毛老将军，为人耿介，性子又急躁，恐怕说不上三句话就要兵锋相向。」 尉迟越无奈颔首：「母后所言甚是。」 张皇后道：「可除了这两位，余者不是年资不够，便是见识稍逊，再就是欠缺气魄胸襟，难堪此任。」 尉迟越看了一眼沈宜秋，答道：「因此儿子想自请出任议和使，前往凉州。」 此言一出，不仅是张皇后，连沈宜秋都有些难以置信，简直怀疑自己听错了。 张皇后道：「正所谓千金之子坐不垂堂。本朝立国至今，从无太子离京的先例。你以一国储君之身远涉边关，此举甚为冒险。」 太子道：「儿子知道。只是儿子思来想去，朝中无人比儿子更合适。儿子虽愚鲁，文才武功皆无足取，但儿子对边关及西域事务略知一二，若有棘手之事，也可立决。」 张皇后沉吟半晌，也不得不承认他说的是事实，他熟知边关事务，这几年燕军与吐蕃数度交手，皆是他做的决策，万一事情身边，他在场也可随机应变。如此一想，满朝文武无人比他更适合当这个议和使。 「此事究竟过于异想天开，言官定不会轻易罢休，」张皇后苦笑，「你最好有个准备。」 尉迟越道：「儿子知晓，故此特来求母后。」 张皇后哑然失笑：「你啊你，竟来算计你母后！」 张家手握北衙禁军，是一大强援，只要得到张将军的支持，他此去凉州便无后顾之忧。 尉迟越道：「儿子恳请母后襄助，此行若是顺利，我大燕可趁此机会取回安西四镇，至少可保西北边关数十年安宁。」 张皇后乜他一眼：「你不开这个口，莫非我就不帮你？」 尉迟越笑着作揖：「儿子谢过母后。」 他看了眼沈宜秋，又道：「儿子打算取道灵州，顺便检阅朔方军。」 沈宜秋听见「灵州」两字，眼中隐隐现出渴望。 尉迟越看在眼里，笑着对张皇后道：「既已劳烦母后，儿子便再提个不情之请。」 张皇后没好气道：「得寸进尺。」 尉迟越看向沈宜秋：「阿沈，你想不想回灵州看看？若是想，便与我一同求母后恩典。」 沈宜秋眼睛倏地一亮，她自然想去。 灵州是她生于斯长于斯的故土，阿耶与阿娘长眠在贺兰山下，若是能回去看一眼，她愿意拿一切去换，然而入了宫，这一眼就成了妄想。 没想到如今这妄想竟似触手可及，沈宜秋忍不住想点头，可随即便冷静下来。 此事不止异想天开，已是惊世骇俗，言官的唾沫星子得把东宫淹了，她摇摇头道：「多谢殿下好意，不过此事于礼不合，且灵州去长安千里，妾也怕苦。」 张皇后将她的神情看得一清二楚，知道她并非不想去，只是顾虑重重，这才故意这么说，便狡黠地一笑：「什么与礼不合，太子妃好端端的在甘露殿中替我侍疾，接连数月深居简出。」 沈宜秋几乎不敢相信自己的耳朵，愣怔了半晌，方才轻声问尉迟越：「当真可以？」 尉迟越笑着牵她的袖子：「还不快与孤拜谢母后。」 张皇后也笑了，眨眨眼道：「七娘哪里都好，就是太老实。」 第27章 沈宜秋仍是难以置信，恍然如在梦中，整个人懵懵懂懂的，跟着尉迟越下拜谢恩。 张皇后见了她这模样，不禁有些心疼，将她拉起来，柔声道：「我也是在边陲长大的，是皋兰，真是做梦都想回去看看。」 她说着，目光便飘忽起来，仿佛可以越过宫墙，越过城垣，一直抵达很远很远的地方。 她的声音有些哽咽：「我是去不成了，你替我去看看大漠和草原吧。」 沈宜秋握着张皇后的手：「好。」 张皇后转过头，佯装咳嗽，偷偷掖了掖眼角。 沈宜秋不免有些担心：「妾只怕跟去会拖累殿下。」 尉迟越没好气地道：「谁叫你习武总偷懒，早知今日何必当初。」 张皇后笑着揶揄道：「你一同去才好，免去三郎多少后顾之忧！」 三人聊了几句，母子两人便开始旁若无人地谈起西域的局势，尉迟越全然没有叫太子妃回避的意思，沈宜秋不觉听得入了神，不知不觉半日过去，日头已经偏西。 尉迟越命黄门去传膳，对嫡母道：「请母后见谅，今日用罢夕食，儿子还要去一趟邵侍郎府邸。邵侍郎不日便要前往洛阳，在他离京之前，儿子还需就转运之事与他商讨一下。」 他转过头对沈宜秋道：「一去西北便是数月，你也去向舅父舅母道个别。」 沈宜秋知道他去舅父家的确是有公事，但舅父初七启程，在此之前哪一日去都行，他赶在今日去，其实是为了她。 张皇后知道太子妃与舅家亲近，邵安又是一心为公、才学卓着的能臣，连连点头：「应该的。」便即催促他们尽快用膳，早些出门。 尉迟越道：「不急，邵侍郎从骊山回京，这会儿恐怕还在路上。」 两人陪张皇后用了膳，便即登上马车，出了蓬莱宫，向城南嘉会坊行去。 其时坊门已经关闭，邵家人才用罢晚膳，一家人围着大案饮茶，听邵安绘声绘色地讲述元旦大朝会的见闻。 就在这时，便听外头传来叩门之声。 岳氏奇道：「这会儿怎么还有人来？」 邵芸道：「多半是坊中邻里，给咱们送好吃的。」 岳氏在女儿脸上重重地刮了一下：「吃吃吃！就知道吃！」 两个老仆腿脚不怎么利索，邵泽便被母亲支使着去应门。 他打开门往外一看，登时唬了一跳，只见两驾东宫的马车停在门外，后头跟着一队随从侍卫。 尉迟越上回见识过邵家的院落，这回轻车简从，只带了十来个人，但也将邵府门前的小巷挤得水泄不通。 邵泽自打入了宫中，时常伴在尉迟越左右，但见了太子仍旧有些紧张，此时突然见着他，脑海中一片空白，半晌才回过神来行礼：「仆……仆仆参见殿下，太子妃娘娘。」 尉迟越与沈宜秋对视一眼，都笑了起来，便即向他拜年。 太子道：「表兄不必见外，今日孤和宜秋走亲访友，只叙家人礼。」 邵泽这时才冷静下来，忙将他们迎入庭中。 此时邵家余人已听到动静，出来相迎，将两人延入堂中。 叙过温凉，他们便围着大方案坐下——邵安荣升侍郎，家中也未添置几张食案茶床，仍旧是一张大案，既作食案又作茶案。 不过比起皇帝那张东施效颦的紫檀大案，这张杂木案几却亲切得多，连渗进木头里的浅浅油渍都让人心底蒸腾起一股懒洋洋的暖意。 几人围着几案饮茶聊天，尉迟越忽然觉得这矮屋窄院比之华庭高轩，却有一种别样的烟火气。 甚至这甘愿「匹夫匹妇」，看着有些惧内的邵家舅父，也令他有些许羡慕。 他与太子妃总是隔着一层，虽说相敬如宾，到底少了几分自在随意，比如邵夫人方才在邵侍郎胳膊内侧拧那一下，太子妃决计不会对他使出。 邵侍郎虽然疼得龇牙咧嘴，但看他的神情却似甘之如饴。 尉迟越暗中打量着他们夫妇的举止，只觉十分新鲜逗趣。 几人聊了一会儿，太子便提了西北之行。 岳氏听说沈宜秋也要去，既替她高兴，又有些担忧：「那么远的路，可要小心些。」 沈宜秋道：「舅母别担心，有禁军精锐随行的。」 邵芸却是兴致勃勃：「啊呀，真巧，你们去西北，我们也要去洛阳。」 邵夫人在她胳膊上拍了一下：「什么你们我们的，在殿下与娘娘面前没个尊卑。」 尉迟越道：「说了只叙家人礼，表姊这么说并无不妥。」他近来表兄叫得既顺口，也不在乎再多个表姊。 邵芸得意道：「连殿下都这么说，就阿娘你穷讲究。」 沈宜秋道：「舅母和表姊也一同去洛阳么？」 邵夫人苦恼道：「还不是叫她缠得受不住……」 她瞪了邵芸一眼：「可不许妨碍你阿耶公干。」 邵芸道：「阿耶管阿耶公干，我管我玩，哪里就妨碍了，不过是搭邵侍郎的便车，托侍郎的福住一住驿馆罢了。」 众人都笑起来，只有邵夫人愁眉苦脸：「这么大个人，成日就知道玩，出门在外不比在家，可得规矩些，别叫人笑话你阿耶。」 第28章 邵芸道：「阿耶阿娘且放宽心，到时候我扮作个小郎君，你们就说是亲眷家的孩子。」 邵夫人气得牙根发痒：「瞎胡闹！」 沈宜秋却好奇道：「阿姊真要扮作男子么？」 邵芸道：「可不是，难得出趟远门，定要玩得尽兴，我连衣裳鞋袜都预备好啦。」 尉迟越目光落在沈宜秋脸上，若有所思道：「这倒是个好办法。」 邵芸一向天马行空，在她自己看来是奇思妙想，却总被她阿娘骂胡闹和不着调，阿耶唯娘子马首是瞻，阿兄是根愣头愣脑的木头，以前除了小丸表妹几乎没人给她捧场。 眼下听太子这么说，邵芸顿生知己之感：「不愧是太子殿下，有见地。」 说罢起身回房，抱了个盒子来，打开盖子，拿出两撮黑毛摆在唇上：「你们瞧，我连胡子都准备好了。」 邵氏气得直冒烟，便要寻笤帚。 其他人都笑得前仰后合，邵安也咧着嘴，眼角余光瞥见夫人怒容，赶紧收了笑，拉下脸，清了清嗓子：「大娘，莫要胡闹。」 沈宜秋好奇道：「这是用什么做的？」 邵芸道：「是黑羊毛，我做了好几副呐。」 尉迟越和沈宜秋借来端详，原来是将黑羊毛用胶贴在纱毂上，十分逼真。 太子拿出一副又大又蜷曲的，放在沈宜秋脸上比划了一下：「如何？」众人见她眉清目秀，却满面虬髯，尽皆笑起来，连邵夫人都忍俊不禁。 邵芸道：「小丸生得太秀气，便是作男子打扮也该是面白无须、粉雕玉琢一般的小郎君。」 众人笑闹了一会儿，尉迟越和邵安便移步书斋商议政事。 邵安此去洛阳是为了检视含嘉仓，以及关东至关中之间的漕米转运情况。 两人谈了一会儿，邵安叹了一口气：「殿下，仆说句实话，纵然解决了三门峡一段的漕运问题，也是治标不治本，江南粮米运至京师所费不菲，能救一时之急，终非长治久安之计。」 尉迟越默然片刻，点点头：「舅父所言甚是。」 邵安道：「立国之初，租庸调制大行，造帐、造籍、授田，再以田产多寡来征租，可谓轻徭薄赋、为民制产，按制三年一造籍，可这几十年来制度形同虚设，户部中的籍帐早成空文。徒以授田的名义加重赋税，授田与否没个定准，可赋税却只增不减，遂至于重为民病。」 他顿了顿，苦笑道：「殿下自然知道症结所在，请恕仆多言。」 大燕传国逾百年，积弊渐重，权贵大肆设立庄园，兼并田地，大量农户无田可耕，只能依附于豪富，以至于大量人口隐没。 尤其是先帝和今上两朝，储位都夺自兄长手中，一旦御极便大肆封赏，京畿土地几乎被权贵瓜分殆尽，豪富动辄兼并数万亩土地，关中缺粮，大抵上便是由此而起。 尉迟越沉吟半晌，方道：「舅父心怀社稷万民，令孤感佩。舅父放心，孤虽不才，亦有匡时救弊之心，届时还望舅父鼎力相助。」 此病深入骨髓，要治无异于刮骨疗伤，而今上在位，这些人暂且动不得，只能徐徐图之。 邵安闻弦歌而知雅意，行个礼道：「有殿下这句话，仆粉骨碎身亦无悔。」 两人又聊了一会儿，已是月上中天的时分，尉迟越便起身告辞。 邵安道：「殿下与娘娘此去西北，千万珍重。」 太子道：「舅父放心，孤一定护小丸周全。」 话一出口，才发现自己不经意将太子妃小字脱口而出，不禁有些尴尬。 邵安却是一笑，随即有些伤感：「舍妹与舍妹夫长眠西北，娘娘嘴上虽不说，心里一直盼着回灵州看看……仆替娘娘多谢殿下成全。」 顿了顿又道：「殿下请恕仆多一句嘴，娘娘年幼失怙，沈老夫人待她又严厉，故此心比旁人重些，什么事都放在心里，外头看着不免有些冷，仆看得出来娘娘心里有殿下，若是有什么得罪之处，还请殿下海涵，仆这做舅父的先替她赔个不是。」 尉迟越目光微微一动：「孤明白，舅父请放心。」沈宜秋的性子他是知道的，不过上辈子她对他一往情深，这一世虽说心里暂且有别人，但水滴石穿，过个一年半载，想来能将一颗心转回他身上。 邵安欲言又止，终究还是叹了口气道：「仆这半生最后悔的事，便是娘娘幼时未曾执意将她接来抚养，实在愧对她父母。」 尉迟越道：「舅父不必伤怀，你有你的难处。」 太子妃毕竟姓沈，且邵安出身寒门，位卑职低，非但师出无名，也无力与沈府相争。 他认真地对着邵安施了一礼：「舅父请放心，孤定不会负了小丸。」 邵安感慨道：「舍妹与妹夫泉下有知，定然欣慰。」便即送他出门。 沈宜秋也与舅母、表姊依依惜别。 岳氏拉着外甥女的手甚是不舍：「这一分别便是小半年见不着，娘娘可千万保重。」 邵芸道：「阿娘想小丸么？不如我们去完洛阳再去西北吧。」 岳氏牙根发痒：「想得美，洛阳回来便给你找个婆家赶紧嫁出去，让婆母管教你！」 邵芸一脸不以为然：「阿娘，我劝你还是早些认清，你女儿八成要砸在手里了。」 第29章 众人都叫她逗笑了。 沈宜秋道：「舅母放心，沿途都有邮驿，我们可以常通书信。」 邵芸道：「小丸也要给我写啊，沿途的趣闻轶事都记下来。」 沈宜秋一口答应。 岳氏又对儿子道：「你多照应着娘娘，出门在外机灵些。」邵泽是东宫侍卫，这回也要随在尉迟越身边。 邵泽挠挠头：「阿娘，儿子尽力。」 众人又笑了一回，两人方才辞出邵家，登上马车，返回东宫。 太子自请担任议和使的消息一经传出，果然在朝中掀起轩然大波。 群臣纷纷上疏劝谏，奈何太子心意已决，又有卢尚书、毛将军、张太尉等一干股肱之臣站在他一边，朝中也确实无人比他更适合担当此任。 皇帝得知此事，虽震惊，倒是并未多加阻拦。他虽醉生梦死，当年亦有过雄心壮志，若是能将龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇重新纳入大燕羁縻，将来写在青史上自是丰功伟绩——这可是算在他头上的，太子愿意出力，何乐而不为？ 太子得到这些强援的支持，言官们磨破了嘴皮子也没用，最后也只得作罢。 出发之日定在正月十八，过完上元便走。 离京在即，太子要确定随行人员，还要处理政务，与太子妃两人皆是忙得脚不沾地，连上元都未能好好过，只在承恩殿设了一席，叫了两位良娣来一同用膳，就算过了节。 尉迟越匆匆用罢晚膳，便即回前院处理政务，直到中夜才回承恩殿，沈宜秋也是才忙完，还未睡着。 两人成婚以后的第一个上元便这么潦草地过了，尉迟越十分过意不去，对沈宜秋道：「待来年事情少些，孤陪你出去玩个通宵，我们微服上街看花灯，去波斯邸饮美酒，吃遍长安城的菓子点心铺。」 沈宜秋累得睁不开眼，懒懒道：「那不是得把肚皮撑破。」 尉迟越道：「对了，还得去曲江池里放花灯，孤叫他们做盏有龙舟那么大的，保管最威风……」 沈宜秋哭笑不得，不过听他喋喋不休地说着，心里竟也生出几分憧憬来。 话分两头，何婉蕙元旦那日从祁府回来，便一心只等着过了上元祁家人来退亲。 谁知还未等来祁家人，朝中却传出太子要去凉州的消息。 这一去便是数月之期，待他从凉州回来，还不知是怎样的光景。 偏偏姨母还在华清宫，要过完上元才回来。 何婉蕙迟疑片刻，当机立断去了骊山。 郭贤妃听宫人通禀，道何家小娘子求见，不禁吃了一惊。 见了面，何婉蕙将祁家答应退婚之事一说，郭贤妃不由大喜过望，双手合十道：「阿弥陀佛，佛祖保佑，总算是苦尽甘来了！」 高兴完，她又有些发愁：「只是三郎十八便要启程去凉州，待你退完亲，他人已离京了，看来只有等他回来再说了。」 太子妃随行之事，郭贤妃并不知晓，但她料想儿子离京数月，便是没让两位良娣随行，也会带宫人伺候，沿途各州府长官也定为他安排了美人，待回京时，没准又有了宠幸之人。 何婉蕙的想法与姨母不谋而合，两人相对发了一会儿怔，郭贤妃试探着道：「其实……三郎与你情投意合，名分早晚会有，这回去西北倒是极好的时机，错过实在可惜……」 太子离京，太子妃不能相随，若是她能一路相伴，便是数月独宠。 「可是……」何婉蕙垂下眼帘，「阿耶阿娘定然不会允准的。」 郭贤妃见她态度松动，笑道：「你阿耶阿娘不也盼着自家女儿好？他们的心思姨母清楚得很。你放心，我同你阿娘去说。三郎不说，外人又不认识你，东宫几个宫人黄门，哪敢搬弄主人是非？只要你有了恩宠，还怕什么？」 她顿了顿道：「你若是再不放心，我便去求圣人先拟旨，你带着旨意去，便是有人说嘴，还怕什么！」 何婉蕙诧异道：「这样也可以么？」 郭贤妃一笑：「规矩是人定的，天家岂是一般人家？不说别人，就圣人当年宠得眼珠子似的蔡丽妃，原先还嫁过人呢，不是寡妇，她夫婿至今在苏州府活得好好的。」 何婉蕙冷不丁听见这些宫闱秘辛，不禁愕然，一张粉脸涨得通红。 郭贤妃道：「你什么也别想，放心去西北……」 话音未落，忽听屏风外一个含笑的声音道：「表姊要去西北？」 何婉蕙耳边轰地一声，后背不觉冒出冷汗，真是怕什么来什么。 五皇子已经走上前来，郭贤妃笑骂：「你这孩子，是猫儿变的么？一点声响都没有。」 何婉蕙心说哪里是猫儿，分明是狐狸变的。 五皇子眯了眯狐狸眼，打量了何婉蕙两眼：「恭贺表姊得偿所愿。」 何婉蕙不接茬，心里却有些慌，退婚的事无人知晓，他仅凭只言片语便猜了出来，果然狡狯非常。 五皇子话锋一转：「表姊要去西北？可惜，可惜……」边说边摇头，竟是一副痛心疾首的模样。 何婉蕙道：「五皇子听岔了，姨母和九娘说的是表兄去西北的事。」 尉迟渊长出一口气：「幸好，幸好，表姊若是真去西北走一遭，这张如花似玉的脸五郎怕是再也见不着了。」 何婉蕙奇道：「怎么说？」 尉迟渊眼珠子一转：「表姊不知道么？西北风沙大，日头毒，干燥缺水，那里的女子个个肌肤粗糙，二三十岁便如六七十岁的老妇般衰老，都是从这上头来的。」 第30章 他顿了顿接着道：「哦对了，途中还要经过一片大沙海，又热又干，十几日不能沐浴，灰头土脸的，你想想那味儿……啧……一般人都要嫌弃，别说阿兄还有那么重的洁癖……」 何婉蕙知他故意危言耸听，并未尽信，但西北干燥而多风沙她是知道的，且沿途没几处行宫，此行定然要吃许多苦头，她不禁迟疑起来。 待尉迟渊走后，何婉蕙向郭贤妃摇了摇头：「九娘多谢姨母美意，只是九娘才退婚便随表兄去西北，若是叫人知晓，九娘名节事小，难免有伤表兄令名。」 她羞涩地一笑：「九娘这么多年都等了，何必急在一时？这几个月九娘便在家中日夜诵经，替表兄祈福，向佛祖祈求表兄早日平安归来。」 郭贤妃听她说得这般诚挚，也不觉动容：「好孩子，难为你事事替三郎着想。往后有你陪在三郎身边，我这做阿娘的就放心了。」 出发前一日，尉迟越前往骊山向皇帝辞行，皇帝在瑶光楼设宴替太子饯行，自有一番嘱托教诲，尉迟越一一领受。 宴罢，皇帝与郭贤妃将他送出华清宫宫城外，临别之际，贤妃照例哭成了个泪人儿，虽说大儿子自小在皇后宫中长大，可到底是她的亲骨肉，在她看来，凉州几近于不毛之地，实在不明白儿子贵为储君，为何要以身犯险。 尉迟越安慰了生母几句，便即辞别帝妃，趁着郭贤妃的眼泪还未将宫城淹没，赶紧摆驾回京师。 正月十八清晨，尉迟越与沈宜秋去蓬莱宫拜别张皇后。 张皇后仍在病中，虽敷了粉涂了朱，不叫两人看出来，可脂粉哪里遮掩得住憔悴病容。 沈宜秋心中惭愧：「母后寝疾，媳妇不能侍奉左右，实在不孝……」 太子也道：「儿子不能在母后跟前尽孝，着实惭愧。」 张皇后笑道：「这说的什么话，你们此行又不是冶游，与吐蕃议和是大事。我这病长年如此，时好时坏，待气候和暖些便好了，你们不必担心，路上千万小心才是。」 又对尉迟越道：「三郎，出行在外，千万看顾好七娘。「 尉迟越应是。 张皇后又道：「国事固然重要，切不可以身犯险，你们平安归来才是第一要紧事。」 一边说一边将他们送到殿外。 尉迟越回首道：「母后留步。」 张皇后嘴上说好，脚步却不停，扶着秦婉的手下了台阶，一直跟着他们到宫门外，看着他们上了辇车，直至年辇车消失在宫道尽头，她仍旧伫立在风中，半晌才掖了掖眼角，欲盖弥彰地对秦婉道：「年纪大了，冷风一吹便如此，甚是恼人。」 秦婉搀扶她往殿中走去：「娘子好生保重身子，几个月转眼就过去了，殿下与太子妃娘娘吉人天相，定能平安归来。」 张皇后点点头，可那恼人的风刮个不停，她手中的帕子不多时便湿了。 辞出蓬莱宫，尉迟越便即整装出发。 此番与吐蕃议和，随从官员并东宫黄门、宫人百人，另有从十二卫中抽调的精锐三千骑保驾。 太子亲任正使，副使是兵部侍郎李玄同，随行官员近二十名，来自中书、门下、御史台、兵、礼、户等各衙，此外还有鸿胪寺少卿与若干精通吐蕃语言文字与风俗的译官。 除了各司官员之外，太子还带了两位年轻的翰林院待诏，一位是去岁进士科魁首宁彦昭，另一位则名不见经传，群僚中几乎无人识得。 此人看着不过十五六岁年纪，身量还未长足，生得清俊无俦，比之有「玉郎」之称的宁彦昭，似乎还多几分秀雅。 不过翰林待诏不入流品，太子愿意带两个年轻人陪在左右，也无人可以置喙，群臣见之不过有些纳罕，也并未放在心上。 这位神秘莫测的翰林待诏自然就是沈宜秋了。 太子妃这几个月名义上深居甘露殿替张皇后「侍疾」，自然不能出现在使团中，须得捏造一个身份。 最方便的自然是以侍妾之名随行，但如此一来，她一路上只能藏形匿迹、规行矩步，每到一处行宫馆舍便闭门不出。 太子妃本人虽没什么异议，但尉迟越那日听了邵家表姊的话，推及沈宜秋，料她也想尽情领略沿途风光与人情，便兴起了令她扮作男子的心思。 堂堂太子妃自然不能扮作奴仆，若是扮成侍卫，她这小身板又实在不像样。 各部官员皆有品级，等闲蒙混不过去，思来想去，也只有翰林待诏合适，虽没有官品，但他可以随时召见伴驾，不会有人以之为怪。 唯一的问题是，同为翰林待诏的还有个宁十一郎。 尉迟越有心栽培宁彦昭，凉州行自要带上他历练一番，宁十一眼下还未拜官释褐，尉迟越便给了他一个翰林待诏的身份。 两个翰林待诏抬头不见低头见，沈宜秋的身份瞒得住别人，却瞒不住见过她的宁十一。 尉迟越踌躇一番，终究不愿意因为自己的私心困着沈宜秋——左右两人都在他眼皮子底下，尽量少叫他们凑在一起便是。 临行前，随行官员各按官品列队，翰林待诏无品级，与鸿胪寺的译官们一起骑马走在最后头。 两位翰林待诏一碰头，宁十一郎果然露出愕然之色，但他不过愣怔片刻，便恢复了那镇定自持的模样，若无其事地向她作揖行礼：「某河阳宁十一，敢问足下高姓，行第几何？」 第31章 沈宜秋早知宁十一郎也在随行之列，心中早有准备，但乍然见到他，依旧有些五味杂陈，定了定神，平静地回以一礼：「敝姓林，彭州导江人，族中行十七，见过阁下。」 两人叙过礼，便即心照不宣地目视前方。 半晌，宁十一郎还是忍不住瞥了沈宜秋一眼，轻声道：「足下……这一向还好么？」 这话问得古怪，好在周围的译官们正高谈阔论，夹杂着隆隆车马声，宁十一的语声又极低，无人注意到。 沈宜秋道：「多谢足下垂问，某很好。」 宁十一郎目光微动：「那便好。」 沈宜秋欠欠身，便不再与他搭话。 宁十一郎嘴唇动了动，终究没再说什么。 太子车驾在前，尉迟越坐在车中，想起沈宜秋此时正与宁十一郎并辔而行，可以光明正大地谈天说地，只觉如有芒刺在背，终于忍不住对车旁骑马随行的大黄门来遇喜道：「去请林待诏。」 来遇喜心中暗笑，奉了命，便即调转马头去请人。 不一会儿，沈宜秋来到跟前，向太子行了个礼：「仆见过殿下。」 尉迟越清了清嗓子，冠冕堂皇道：「林待诏熟知沿途各州府的风土地旺，自此以后便随在孤左右，以便孤随时问询。」 沈宜秋暗自好笑，不过面上不显，一本正经地行礼，压着嗓音道：「谢殿下恩殿，仆不胜荣幸。」 行出两里路，太子又撩开车帷，对马上的太子妃道：「林待诏，孤有一事相询，请登车。」 沈宜秋无法，只得勒缰下马，在众目睽睽之下登上尉迟越的马车。 与太子同车是莫大的荣耀，随行官员心中不由暗忖，这位年轻的林待诏不知是何来历，似乎出身寒门，亦无功名在身，可所受眷顾似乎更胜林状头，不知有何过人之处。 沈宜秋上了车，放下车帷，向尉迟越行礼道：「殿下有何吩咐？」 尉迟越听她仍旧压低嗓音学男子说话，知她是故意揶揄于她，轻哼了一声伸手将她拉入自己怀中，俯身在她耳边道：「孤请待诏来，自是有事相询。」 沈宜秋不由面红耳赤，低声道：「殿下！」 尉迟越在她滚烫的脸颊上吻了一下，这才放开她：「孤明白了，多谢林待诏指教。」 沈宜秋又好气又好笑。 尉迟越抬眼端详她，见她身着玉白圆领袍，俨然是个朱唇皓齿、风流倜傥的小郎君，与平日着女装自不相同，亦有别于习武时的胡服。 她此时双颊晕红，上挑的眼尾也染上了薄红，眼风里带着薄嗔扫过来，又是另一种勾魂摄魄。 太子只觉心底有团火直往四肢百骸间流窜，不敢再看，忙移开目光，连连告诫自己，此行有重任在身，切不可怠惰。 思及此，他忙拿起手边书卷继续读。 沈宜秋好奇地问道：「殿下看的是什么？」凑过头去，却见上面并非汉字，却是虫鸟般的陌生文字。 沈宜秋一见便猜出这是吐蕃文字，太子果然答道：「是吐蕃经书。」 但是她从不知尉迟越识得吐蕃文字，不禁诧异：「殿下是什么时候学的？」 尉迟越道：「才学了数月，只是略识一二。虽有鸿胪寺译官随行，但转译中难免失却原意，多少得会一些。」 他顿了顿道：「可惜平日抽不出时间来，倒是旅途中得闲，正好补补功课。」 沈宜秋也不禁有些佩服，身为天之骄子却能如此刻苦，实属难得。 她幼时生长于灵武，城中胡汉杂处，父母又都是开明之人，她受父母影响，华夷之见既淡，眼下见了这些异域文字，也是兴味盎然：「这经文上写的是什么？」 尉迟越抬起眼：「你想学么？」 沈宜秋迟疑了一下，点点头：「殿下能教妾么？」 尉迟越一本正经道：「也不是不行，不过你得叫一声师父。」 沈宜秋知道他又在逗自己，不理会他，兀自转过头去。 尉迟越笑着摸摸她后脑勺：「孤这三脚猫功夫，自己看看也罢了，教人怕是误人子弟。」 顿了顿道：「待上了渡船，孤召个鸿胪寺译官来教你。」 两人说了会儿话，车驾不知不觉出了城西开远门。 又向西行十里，抵达临皋驿。 临皋驿是长安城西北第一个驿馆，在渭水南岸，官员西北行，亲故大多在此处为其饯行。 太子离京，诸皇子、宗室与百官也在临皋驿中设宴祖饯。 五皇子尉迟渊自然也在座中。 「林待诏」跟在太子身后步入堂中，四皇子等人一时未将其认出来，尉迟渊却是噗嗤笑出声来。 尉迟越瞪了弟弟一眼，用眼神警告他不许多嘴。 尉迟渊将嘴角拉平，若无其事地端起酒杯，与其余几位兄弟一齐道：「祝阿兄此行一帆风顺，马到功成。」 尉迟越举杯回敬，将杯中酒一饮而尽，对诸兄弟道：「孤离京数月，你们替孤好好孝顺父皇与母后。」 众人唯唯诺诺，尉迟渊却眯了眯狐狸眼，眼中有狡黠的笑意，涟漪般荡开。 太子一行并未在临皋驿多作停留。 第32章 尉迟越饮罢三杯酒，便起身向送行的宗室与百官告辞：「有劳诸位拨冗前来相送，本该尽欢，奈何会盟之期近在眼前，不可不兼程而往，就此别过，望诸位见谅。」 众人纷纷起身，将太子一行送至驿馆外。 尉迟越正要登车，眼角余光瞥见五皇子，右眼皮一跳，心头掠过一丝不安，遂停住脚步，将他叫到一旁，嘱咐道：「孤不在京中数月，你需谨言慎行，谨遵先生教诲，切勿荒怠学业，否则待孤从凉州回来，有你好看。」 话说出口，他自己也觉这威胁甚是无力，与尉迟五郎谈学业，想也知道说了等于白说。 太子沉吟片刻，只得放低要求：「无论如何不得胡作非为。」 尉迟渊一本正经地点头，作个揖道：「五郎谨遵阿兄教诲，定然规行矩步，绝不叫阿兄担心。」 太子乜了眼弟弟，心中狐疑，这孩子的破德性他一清二楚，态度越好越令人担心，低眉顺眼准是要闹幺蛾子。 尉迟越心头一跳，五郎最是爱闹爱玩，以他的性子，知道他要去凉州，定要闹着随他同去，怎么这些天半点声息都没有？ 就在这时，尉迟渊眼珠子一转：「阿兄，我能跟着你们一道去么？听说凉州城繁华富庶，有十里灯树，五郎也想见识一下。」 来了，尉迟越暗哂，同时心下稍安。 他板起脸道：「不行，孤有正事，又不是去玩的。」 尉迟渊狡黠地一笑：「那阿兄怎么带了阿……」 太子一个眼刀子扔过去，尉迟渊便即掩嘴：「阿阿阿嚏！」 尉迟越在他后脑勺上削了一下，便即登上马车准备启程。 五皇子也翻身上马跟上去：「阿兄，好歹让五郎送阿兄到渡头，这总行吧？」 尉迟越听他嗓音中带着委屈，心头蓦地一软。 这是他第一次离京那么久，也是第一次与弟弟长时间分别，他舍不得兄长也是自然。 思及此，他缓颊道：「只送到渡头便回去，再晚城门闭上又多出事来。」 五皇子连声答应，骑马随在车旁，一直将兄长送至渡口，果然依言调转马头，向着来路奔驰而去。 尉迟越回首望着弟弟的身影消失在驿路尽头，心中亦涌起淡淡的离愁别绪。 皇帝对子女们向来淡漠，郭贤妃只知无节制地宠溺，难为这弟弟除了有点不着调，嘴坏了点，并没有沾染上别的恶习，也着实不容易。 尉迟越一边思忖着，一边下了马车，与沈宜秋一前一后上了渡船。 太子坐在舟中，听着四周人喧马嘶，混合着舟棹破水的声音，心头的不安越来越浓。 他脑海中忽有一个念头闪过，连忙起身走出船舱，对来遇喜道：「方才从驿馆中出来，随行人员都清点过了？」 来遇喜莫名其妙，不知他缘何突然有此一问，答道：「回禀殿下，已清点过了，并无出入。」 尉迟越仍旧不放心，忖了忖道：「你着人再去点一遍，仔细对照名册，不能少一个，更不能多一个。」 来遇喜领了命，便将任务分派下去，三千多人再清点一遍着实费了一番功夫，结果并无出入。 尉迟越得知，心下稍安，顿觉自己未免小人之心。 弟弟虽喜欢胡闹，当不至于做出这么荒唐的事。 他有些愧疚，暗暗打定主意，一路上看见稀奇古怪的小玩意都要尽数搜罗，日后带回京城给五郎，凉州城的美酒也要带上一车。 尉迟渊没有跟来，太子一颗心放回了肚子里，将此事抛在脑后，便即遣人去向鸿胪寺少卿借个译官来教吐蕃语。 鸿胪寺少卿见太子带在身边的两个待诏俱是白皙俊俏的小郎君，便投其所好，从译官中挑了个年纪最轻、相貌最俊的派遣过来。 尉迟越一见那小译官，暗暗在心里记了鸿胪寺少卿一笔，但是人都来了，又不好退回去，只得捏着鼻子认了。 那小译官却一无所知，他在一众译官中年资最浅，不想竟被上峰委以重任，只觉受宠若惊，一张小白脸涨成了粉红色，行礼道：「仆马德祖拜见殿下，能侍奉殿下左右，仆三生有幸。」 尉迟越颔首，向他介绍沈宜秋：「这位是林待诏，想学吐蕃语，有劳你教他。」 沈宜秋也上前作揖：「林某先谢过马兄。」 马译官原以为自己是来侍奉太子，一听原来只是教个小小的翰林院待诏，心下不免有些失落，但既然太子有命，他自不敢怠慢，当即还了一礼：「林兄不必多礼。」 他迟疑了一下：「只是吐蕃语说难不难，说易也不易，不知林兄想学到什么地步？」 沈宜秋道：「某不曾学过，不知难易，不如先试着学学看。」 马译官想了想，便开始讲解吐蕃语的来历：「吐蕃语源出梵文，乃是吞弥桑布扎所创，此人位列吐蕃赞普松赞干布七贤臣之一……」 这小译官不过十七八岁，讲起课来倒是头头是道，这些尉迟越虽已知晓，也不觉听住，权当作温故知新。 马译官见太子殿下也侧耳倾听，要着意表现自己学识，讲得越发起劲，讲完源流与掌故，他便开始教沈宜秋三十个根本字的读法。 许多读音乃是汉语中所无，沈宜秋初学，一时发不准，马译官便凑近过去替她纠正：「这里要稍稍嘬唇，唔，像某这样，唔，还是不太对……」 第33章 他说着便伸出手来，要去捏林待诏的嘴，说时迟那时快，不等他碰到林待诏的脸，太子殿下已然伸出胳膊将他拦住，沉声道：「谁让你动手的？」 马译官唬了一跳，抬眼觑了觑太子，只见他脸色黑得像锅底，忙告罪：「仆忘形失礼，请殿下恕罪……」这也实在怪不得他，当初先生就是这么教他的，谁知道这林待诏碰不得。 沈宜秋无奈道：「都怪仆愚笨，难为马兄。」 她这么一说，尉迟越也回过神来，只道：「不知者不罪，下不为例，你接着教。」 马译官暗暗掖了掖额头上的汗，不觉对这小小的待诏刮目相看，方才太子一怒，他吓得腿都软了，这少年待诏仍旧泰然自若，竟还敢替他说话，可见此人绝非池中之物。 太子又待他如此与众不同，此人前途一定无可限量。 马译官暗暗打定了主意，一定要将这小林待诏奉承好，态度越发恳切殷勤。 谁知他不管怎么使尽浑身解数奉承小林待诏，太子殿下仍旧黑着一张脸，他教了约莫半个时辰，直至告退，太子都不曾与他说一句话。 待那小译官离去，尉迟越冷哼了一声：「这个马德祖，满口谀词，油腔滑调，巧言令色，殷道全选的什么人！」殷道全便是鸿胪寺少卿的名讳。 沈宜秋正在对着马译官写的吐蕃文字默诵，闻言抬眼笑道：「妾倒觉得这小译官教得很好，深入浅出，条分缕析，又有耐性，他非但吐蕃话说得流利，还精通梵文，小小年纪真是不简单。」 说罢不理会他，兀自低头看书。 太子知道她说的是实话，无法反驳，只能自己对着舱壁生了会儿闷气。 沈宜秋复习了约莫一刻钟，将书卷卷起，对太子道：「殿下，妾明日还跟马译官学么？」 尉迟越眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，乜她一眼：「凑合学吧，换个人没准更差。」 当日黄昏，太子一行渡过渭水，抵达咸阳驿。 奔波了一日，人困马乏，众人安顿下来，已是月上柳梢的时分。 太子与副使等一干臣僚用罢简单的夕食，回到下榻的院落中，黄门来遇喜便来请示：「殿下，娘子今晚下榻何处？」 尉迟越一时没明白过来：「太子妃自然与孤住一起……」 话音未落，蓦地回过神来，方才发觉这是个大问题。太子妃理所当然与他同宿，林待诏却是师出无名，昼间伴驾无人可以置喙，夜里「待诏」却说不过去了。 可沈宜秋若是不住他院里，便要与随行臣僚混居一处——翰林待诏是小小流外官，无品无级，按理说两个待诏得同住一屋…… 尉迟越捏了捏眉心，只觉自己是搬起石头砸自己的脚。 来遇喜知道主人的心病，目光闪了闪道：「启禀殿下，随行的流外官住在东院，两人一间房，正好多出一人来，东院没有空屋，倒是一墙之隔有个空置的小院子，虽狭小些，倒也清静。」 尉迟越迟疑片刻，终是不情不愿地点点头：「好，叫那两个娥去伺候，再派两个身手好些的黄门在外守着，千万确保娘子无虞。」 来遇喜领了命出去办，尉迟越踱到西厢，在书案前坐下，叫小黄门从书笥中取来一卷西域图志看——平日忙于朝务，想读会儿闲书都抽不出时间来，这趟去凉州，国事委于卢尚书等一干大臣，他这才有时间捡起来。 可才看了两行字，他便烦躁地放下书卷。 他和自己的太子妃下榻于同一个驿馆，却只能被数重墙垣相隔，真有咫尺天涯之感。 这会儿她在做什么？他忍不住想，她可曾睡下？那院子与宁彦昭下榻的南院不过一墙之隔，难保不会遇见…… 尉迟越相信宁彦昭是君子，更相信太子妃的为人，便是她心里还未放下宁十一，也绝不会做逾礼越份之事，然而一想到两人也许会寒暄两句，甚或只是四目相接，太子便觉有人在他心上插了一把细针。 他有些坐不住，起身出了东厢，走到中庭。 他所住的自然是整个咸阳驿中最好的院落，屋宇严整，陈设精洁，庭院里栽着青松白梅，枝干上覆着残雪，颇有画意。 尉迟越走到梅树下，夜风吹拂，虬枝轻颤，送来阵阵幽香，他不禁想起那日沈宜秋相赠的那支红梅，心头似有微风拂过。 他在梅树下来回踱了几步，想攀折一枝叫人与她送去，正要抬手，想起这梅树乃是驿馆之物，虽说「溥天之下莫非王土」，可拿来送人总有些惠而不费的意思。 他思忖片刻，忽然灵机一动，便即折回书斋，命小黄门研墨，取过一张素笺，挥毫泼墨，顷刻间便画就一幅月下寒梅图。 他撂下笔端详了一会儿，只觉墨意淋漓，刚柔并济，柔美蕴于遒劲之中，可谓平生得意之作。丹青原本是他陶冶性情的雅好，此时用来传情倒是正好，真真技多不压身。 太子看了半晌，觉得似乎缺了些什么，抚了抚下颌，又执起笔管，有心提一首诗，又觉稍嫌刻意，斟酌片刻，在空白处写道：「见庭中白梅盛放，甚是可喜，与小丸同赏」。 嘴角一弯，拎起笺纸吹干，封入匣中，交给小黄门：「给娘子送去。」 小黄门领了命，捧着匣子退出书斋。 南院东厢，素娥和湘娥与几个小黄门正忙里忙外，扫榻铺床，弄得扬尘四起，沈宜秋听驿馆的仆妇说东院旁有个小花园，她闲着无事，便往园子里踱去。 第34章 那小花园果然十分狭小，与其说是花园，莫如说是个小花圃，天寒地冻的时节，园中卉木凋零，实在没什么可看。 她绕了一圈便要回转，走到门口，却见回廊中有一身着白袍的男子，正向这里走来。 是夜月朗星稀，月光照得他眉眼分明，却正是宁十一郎。 他解了幞头，头发用牙簪束起，在月下信步，越发显得清俊出尘。 宁十一郎也看见了沈宜秋，怔了怔，旋即回过神来，停住脚步，远远向她一揖。 沈宜秋回以一揖，道了声「失陪」，正要离去，却见宁十一快步向她走来：「林兄请留步。」 沈宜秋只得停下脚步。 宁十一鬼使神差一般穿过廊庑，走到三步开外，不敢再靠近。 沈宜秋道：「宁兄，有何见教？」 宁彦昭想说点什么，却又不知该说什么，嘴唇动了动，踌躇半晌，方才轻声问道：「殿下……待你可好？」 沈宜秋对宁彦昭始终有些愧疚，但听他如此问，亦觉甚是无谓，也不作答，只是敛衽行了个礼：「有劳宁公子垂问。」 宁彦昭心知她已嫁作人妇，在他送还那条帕子时，他们此生已然毫无瓜葛，但人总是贪心的，她深锁重重宫墙之内，他只求再看她一眼，待真的看见了，又觉一眼不够，他的目光在她脸上逡巡，似在她眼角眉梢寻找着什么。 他蓦地意识到，自己只是在寻一些蛛丝马迹，好证明她迫不得已嫁给太子，心里仍对他余情未了。 他反复问她过得好不好，想听的却是一句「不好」，这念头叫他心惊。 就在这时，廊上传来脚步声，沈宜秋循声望去，只见一个小黄门手捧着个木匣快步走进来。 她对林彦昭揖了揖：「少陪。」便即向那小黄门走去，笑道：「中贵人有何贵干？」 那小黄门时常在太子跟前伺候，平日常来承恩殿，听太子妃打趣他，忙行个礼道：「不敢当，奴见过林待诏。奴奉太子殿下之命给林待诏送点东西。」 沈宜秋看了眼盒子，是个黑檀螺钿书函，不知里头装的又是什么好东西，笑道：「仆谢殿下赏赐，有劳中贵人跑这一趟。」 小黄门一脸诚惶诚恐：「折煞奴了。」便捧着匣子，随沈宜秋一起回下榻的小院子。 宁彦昭伫立良久，直至沈宜秋的背影消失在回廊尽头，这才转身往园中走去。 进了屋，沈宜秋从小黄门手中接过盒子放在案上，打开盖子，取出笺纸。 兴味盎然地展开一看，只见上面画着一只苍劲有力的……鸡爪子？ 她一看题字，方知画的是梅枝，再仔细一瞧，那「鸡爪子」的脚趾间果然挤着几簇可怜巴巴的五瓣小花。 她忍不住扑哧一声笑出声来：「殿下有心。」 顿了顿道：「有劳回禀殿下，我很喜欢。」 小黄门大喜，叉手行礼：「娘子早些安置，奴这就回去复命。」 说罢一溜烟似地退了出去。 太子正忐忑地等着回音，见那小黄门回来，清了清嗓子道：「娘子怎么说？」 小黄门道：「回禀殿下，娘子见了画儿爱不释手，捧着看了又看，满面笑容，连声道好，娘子叫奴婢传话，说喜欢得紧。」 尉迟越睨了他一眼：「娘子必不会这么说，定是你添油加醋。」 小黄门搔搔头：「殿下明察秋毫，奴略有夸大，不过娘子的确喜欢得紧，笑得可开心了。」 尉迟越嘴角微扬，心道果然得有一技傍身，幸而小丸喜欢丹青，正是他所长，若她喜欢的是音律，调弦弄管他就不能奉陪了。 接连数日，太子始终没机会与太子妃双宿双栖，只能在昼间召「林待诏」上马车伴驾。 一行人昼间赶路，夜宿驿馆，五日后抵达甘泉宫。 甘泉宫位于甘泉山上，即是秦时林光宫，汉时更名为甘泉宫，是古时祀天之处，亦是长安北塞的军事要冲，宫中建有通天台，高三十五丈。 这是途中唯一一座行宫，便是他们是夜的下榻之处。 他们抵达时正是日落时分，沈宜秋刚安顿下来，正要与「同僚」们一起用夕食，便有黄门来请。 沈宜秋只得向众人团团一揖，道声失陪，便即跟着小黄门出了院子。 居于一处的都是年轻的流外官或低品官，除了鸿胪寺的译官外还有校书郎、正字等低品文官，众人对这位小林待诏都十分好奇。 同为翰林待诏，宁十一郎与他们住一起，林待诏却总是独居一院，但是侍奉他的男女下人便有七八个。 而且太子殿下似乎异常器重这林待诏，昼间几乎总是叫他伴驾，便是与副使他们议事也不叫他回避，真是奇哉怪哉。 有个姓吴的校书郎按捺不住，悄悄问宁彦昭：「宁兄，那位林待诏究竟是何来头？」 宁十一郎淡淡一笑：「宁某亦不知。」 那校书郎有些失望：「你们是同僚，以前从未见过么？」 宁十一道：「宁某前日才承蒙陛下指为待诏，未及去翰林院供奉，是以先前不曾见过林待诏。」 众人知道从他这里问不出什么，转而问译官马德祖：「马兄，你近来不是日日蒙殿下召见么？想来时常见到林待诏吧？」 第35章 马德祖呷了一口茶汤道：「不瞒足下，马某蒙殿下召见，正是去教这位小林待诏吐蕃语，你们别看那小林待诏年纪小，殿下对他可是眷顾非常，两人谈天说地，便如友人一般。殿下为人严肃，只有对着林待诏时常常脸带笑容。」 众人听了都是啧啧称奇，只有宁彦昭脸色一白，放下竹箸，执起酒杯一饮而尽，辛辣烈酒入喉，烧得他心口发疼。 这些日子太子时不时召见他，两人一边对弈一边闲聊，从诗文聊到朝政，他与太子越熟悉，越发现他胸襟开阔，见地不凡，这样一个人，是不会假公济私、以私废公的。 早知如此，若是他当初多一分坚持，而不是听见谣谚便即放手，一切都会不一样…… 可是他甚至无法怨恨，无法懊悔，因为他心里明白，若是再回到那时，他依旧会作出同样的选择。 无论重来多少次，他们都会错过。 沈宜秋跟着领路的黄门来到行宫正殿东侧的喜安殿——太子的下榻之处。 她步入堂中，却见食案已经摆好，尉迟越笑道：「连日来粗茶淡饭，这行宫里虽没什么山珍海味，烹调却比驿馆精细些。」 沈宜秋入了座，便有宫人上前摆膳，她打眼一看，有五六道都是她平日喜欢的，显然是太子特意吩咐厨下做的。 尉迟越道：「这里的冷修羊做法似乎与长安有异，你尝尝。」边说边替她布菜。 沈宜秋尝了尝，点头道：「果然，似乎更鲜嫩些。」 太子大悦：「那便多吃几块。」 他自己却不动箸，一瞬不瞬地打量了她一会儿，微微蹙眉：「才这几日便瘦了，小丸都快变成小棍了。」 沈宜秋早知他一寻到机会便要拿自己的小字打趣，越理会他越来劲，便只作听不见，抬眼看看他道：「殿下也清减了。」 因尉迟越要在灵武逗留数日检阅朔方军，这趟行程十分赶，他们途中几乎没怎么休息，每日清晨出发，赶一整天的路，日西方至驿馆歇息。 一路上舟车劳顿，饶是太子体魄强健，也不免消瘦了些许。 尉迟越听她这么说，只道她关怀自己，不觉嘴角微扬，随即压下：「胡说，旅途中成日无所事事，比在京中轻省多了，哪里会瘦。」 说着又往她碟子里堆了许多肉食：「多吃点，用完膳我们去登通天台。」 沈宜秋一听，脸色便是一白，不必问那楼台有多高，一听「通天」两字就知端的。 她神情恹恹，嘟囔道：「一定得去么？」 尉迟越捏了捏她包在幞头中的发髻：「到了甘泉宫怎可不登通天台，这通天台乃是秦汉祭天处，足有三十五丈高。」 沈宜秋一听有三十五丈，脸色由白转青。 太子接着道：「孤听人说，雷雨天站在通天台上，云根都在脚下。」 沈宜秋心说雷雨天站那么高，是生怕雷劈不到自己么？但是这话只能心里想想，决计不能说出来。 尉迟越见她仍是兴致缺缺，哄道：「来都来了。你不想爬也不打紧，大不了孤背你上去。」 「来都来了」四个字似有一种难以言说的威力，沈宜秋一听，也觉此生说不定只来这甘泉宫一次，若不登临，难免遗憾，便点点头。 用罢晚膳，两人便即登上辇车，往通天台行去。 沈宜秋自不敢叫金尊玉贵的太子殿下背她登台，又不愿叫黄门宫人用步辇抬，咬着牙自己爬，还差四五丈，实在已经筋疲力尽，气喘吁吁道：「殿……殿下……容……容妾……歇……」 话音未落，忽觉脚下一空，身子一晃，已被尉迟越打横抱了起来。 沈宜秋不禁轻声惊呼，越往上台阶越陡，她不敢往下面看，不觉搂住男人的脖颈。 尉迟越轻笑了一声，故意道：「这台阶真陡，一不小心栽下去可怎么是好。」 沈宜秋明知他是逗自己，却也紧张起来：「妾自己下来走吧。」 尉迟越却不肯将她放下来，接着道：「小丸倒是不怕，滴溜溜便滚下去了。」 沈宜秋听他还有暇消遣自己，不愿理他，便即闭上眼睛，来个自欺欺人的眼不见为净。 过了一会儿，她感觉太子停下了脚步，不禁睁开眼。 这一睁眼不打紧，她情不自禁地惊呼出声，随即便屏住呼吸，目力所及，惟见星斗满天，仿若一伸手便可摘下。 尉迟越却并未将她放下，抱着她转了两圈，眼前的星辰也旋转起来，此情此景美得叫人窒息。 沈宜秋叫这美景震撼，一时间竟说不出话来。 愣怔之间，尉迟越终于将她放到地上。 沈宜秋凭靠阑干南望，只见远处有无数灯火，星星点点，宛如萤火：「那是……」 尉迟越从背后搂住她，俯身在她耳后吻了一下：「那是我们的长安。」 说着扶着她的肩头，令她侧过身，目光落在她脸上，也如星光般柔和。 沈宜秋心头一动，一种陌生的感觉在她心间蔓延，令她有些慌乱。 还未等她分辨清楚，男人微凉的嘴唇已经落到了她唇上。 尉迟越此举全凭直觉，似乎在这璀璨星空下，理所当然应该这么做，也只能这么做。 第36章 此时感觉到怀中人轻轻颤抖，气息有些急促，他方觉耳边轰地一声响，无师自通地微启双唇，试探着用唇齿描摹勾勒。 蓦地意识到自己在做什么，他只觉有些难以置信，他洁癖甚重，平日连旁人粘过的杯碗都决计不愿碰，这等事简直不可想象。 刹那的惊异过后，难言的欢喜便如决堤的洪水般从他心中涌出来，将他的陈规、旧习、理智……尽皆冲得粉碎。 尉迟越就仿佛一个初尝蜜糖的孩童，不知餍足，只顾着索要更多。 沈宜秋初时又惊又骇，可是随后，她的脑袋渐渐开始发沉，绷紧的脊背逐渐放松下来，不自觉地仰起脸，只觉满天的星辰都在旋转、坠落。 不知过了多久，尉迟越才慢慢松开手，替她紧了紧狐裘的领子，将她一缕发丝别到耳后，欲盖弥彰道：「头发被风吹乱了。」 沈宜秋还未回过神来，仍旧有些懵懂。 那是什么？她两世为人，周公之礼并非不曾行过，却从未有过此等经历，震惊之余，又有些羞赧。 两人靠在阑干上，心照不宣地佯装忘了方才的事。 尉迟越指了一处道：「看到那灯火最密集之处么？定是平康坊。」 沈宜秋十分配合，也指一处道：「那这里便是东宫了。」 两人凭阑眺望了一会儿，尉迟越清了清嗓子道：「时候不早了，我们下去吧，明日一早还要赶路。」 沈宜秋答应了一声。 走到阶前，尉迟越自然地牵住她的手。 春寒料峭，可两人的手心不约而同沁出了薄汗。 两日后，太子一行终于抵达邠州，这是他们途径的第一个州府。 太子驾到，邠州刺史府一干官员与治所新平县的县令早已在城外等候，待太子一行车马抵达城郊，便即迎上前行礼问安，将太子一行迎入城内。 是夜，太子与随行官员下榻刺史府，刺史及一众地方官员在刺史府中大开筵席，为太子一行接风洗尘。 这样的宴席自然要饮酒酬酢，沈宜秋接连两日不曾好好休息，不耐烦出席，向太子告了假，早早回房沐浴歇息，一觉睡到天光大亮。 洗漱完毕，她走出院落，与同僚们一同用早膳，刚走进堂中，便听两个年轻的校书郎在小声交谈：「听说昨夜刘刺史设宴款待太子殿下，竟召了四五十来个营妓陪席，有个小娘胆大包天，竟然往殿下身上靠，殿下当场黑了脸……」 另一人道：「啧，看来这小娘生得不怎么样了，想来邠州这小地方也寻不出什么了不得的美人。」 先前一人道：「那可未必，听他们说那小娘生得沉鱼落雁，好看得紧，谁知太子连看都不看一眼。」 「要我说，这刘刺史也太不讲究，四五十个也太多了些，席间不过十来个客人，一人分得四五个，哪里支应得过来。」 先前一人笑道：「可不是，明年便要迁转，想回京，难得遇上这机会，自然卯足了劲奉承殿下，谁知踢上了铁板。」 沈宜秋暗哂，正要入座，便有黄门快步走来，请「林待诏」去太子院中用早膳。 那两人看着「林待诏」纤秀的背影，对视一眼，陷入了沉思。 通天台之后，太子殿下有心温故知新，但独处机会既少，又没有那晚的清风星辰起兴助阵，并非床帏枕席间，总不能说来就来，是以无法如愿，只能在夜里孤枕难眠时将那滋味翻来覆去细品。 他自以为与小林待诏君子之交淡如水，两人的伪装天衣无缝，殊不知眼角眉梢难免流露出柔情，在旁人眼里已是袖悬一线、摇摇欲坠。 沈宜秋倒是不曾将那通天台的夜晚放在心上，感慨了一下男女之间竟还能翻出这许多花样，便将那片刻心悸抛诸脑后，不再深想。 她昼间在马车上跟着译官马德祖学吐蕃语，夜里则独宿一院，不用与人抢被子，更不用叫人搓来揉去，沾枕便能睡。 若是哪一日到驿站的时辰早，她便在房中给舅母、表姊以及两位良娣写信。 本朝官道四通八达，西达葱岭，东穷辽海，北逾沙碛，南尽海隅，三四十里置一邮驿，四方交通活络便利，官私书信往来十分方便。 她一路上不时收到两位良娣的书信。 宋六娘的书信总有一大束，长篇累牍、巨细靡遗，将东宫里的人事草木鸟兽鱼虫一一写过去，尤其是这几日又创出什么新鲜食单，更是迫不及待地要抄录在书信中与阿姊分享。 托她的福，沈宜秋虽然离京数百里，东宫里有什么风吹草动她都一清二楚。 王十娘恰恰相反，她性子内敛，总是惜字如金，常常只有一封短笺，寥寥数语报个平安，或是一两首小诗，不过每回都会随信附一些新合的香丸。 沈宜秋也将沿途搜罗来的土仪、风物随信送往京中，如扶风的榛实，新平的澡豆，定平的豳铁小刀，杂七杂八一大堆，托太子邮回长安给两位良娣。 这一日清晨，车马启程前，沈宜秋照例将连日来搜罗的小玩意儿装满一个箧笥，托尉迟越随书信一起送回长安。 尉迟越自然应承下来，却不免要拈一回酸，靠在车厢上，乜她一眼：「长安什么没有？要从外头买，这些东西又哪里比得上贡物了？」 忍不住心想，她待宋六和王十倒好得很，若换作他留在东宫，他们三个一起出游，恐怕早就乐不思蜀，怎会又寄书又送东西。 第37章 沈宜秋知他小心眼的毛病又犯了，不由啼笑皆非：「东西不值当什么，图个新鲜罢了，殿下不也给五弟、四姊他们寄了土仪去么？」 尉迟越强词夺理道：「他们是孤的兄弟姊妹，自是不同。」 沈宜秋一哂：「六娘与十娘亦是妾的姊妹。」 尉迟越睨了她一眼，轻哼一声，将手揣在袖子里，垂下眼帘不再说话。 沈宜秋从怀中取出一包榛实递给他：「这榛实撒了盐花烘烤过，又去了壳，虽是不值一提的土物，风味倒还不错，殿下要不要尝尝？」 尉迟越冷哼一声，不过还是从袖管中抽出手去接，指尖触到油纸包，传来微微暖意，是她怀中带出来的。 他只觉心头微痒，收回手，点点膝上的宁州方志：「孤手里不得闲，你自己吃吧，免得弄污书卷。」 沈宜秋佯装听不懂他的暗示，果真自顾自吃起来，榛实暖烘烘的香气在车厢中弥漫。 尉迟越忍了半晌，终于忍不住，咳嗽了两声，太子妃依旧不能领会，他只好努努嘴：「你不是要孤尝尝么？拈一颗来。」 沈宜秋方才刚托他办了事，不好过河拆桥，纵然不想惯得他蹬鼻子上脸，还是拈了颗榛子送到他嘴边。 尉迟越张嘴含住，舌尖无意蹭到她的手指。 沈宜秋只觉心头麻痒，连带着脊柱都是一麻，不觉红着脸缩回手。 她先后养过日月两位将军，常手拿肉脯喂它们，两条狗儿都喜欢舌忝她手指，可此时的感觉却大相径庭。 太子却似一无所觉，细嚼慢咽地吃完一颗，掀起眼皮：「没尝出什么味儿。」 他本是风流的长相，生得轻眉俊眼，只是平日里行止过于板正，压住了那股风流佻达，此时身着便服倚在车厢壁上，眼风斜斜地飞过来，便有几分京城纨绔、五陵少年的轻佻气息。 沈宜秋叫他瞧得耳根发热，瞥见他微挑的薄唇，不知怎的想起那晚通天台上的感觉，有些如坐针毡。 她定了定心神，又拈了一颗送到他嘴边，尉迟越甫一启唇，她便撤开手指，结果榛实掉落下来，滚入尉迟越的衣襟里。 太子不由笑起来，点点薄唇：「小林待诏可是眼神不好？孤的嘴生在这儿，不在脖子下面，怎的往孤衣襟里喂。」 沈宜秋恼羞成怒，说什么也不愿再喂他，背过身去，自顾自去看邵芸寄给她的书信。 才看了两行字，只觉肩上一沉，却是太子将胳膊搭在她肩上：「小林待诏在看什么？」 沈宜秋道：「是表姊从华阴寄来的书信，她说在驿馆遇见舅父同僚的家眷，母子两人亦是去洛阳，两家人便结伴同行。」 尉迟越随口问道；「哦，是哪家的家眷？」 沈宜秋摇摇头：「表姊在信中也未言明，只说那家有个与她年岁相当的小郎君。」 邵芸的书信与她本人一般飘忽不定，东拉西扯，想到什么便写一气，许多事都没头没尾。 尉迟越本就是随口一问，也未打心里过，只道：「舅父一家比我们晚几日离京，长安至东都八百里，我们到凉州时，他们也差不多到洛阳了。」 一路上风平浪静，不觉又是三四日过去，太子一行抵达宁州府，在治所定安的刺史府中歇宿一晚。 宁州刺史不知是否闻知了同僚的遭遇，接风宴上只是准备了一些乐舞，并未闹出什么幺蛾子。 翌日清晨，太子便不顾一众州县官员的盛情挽留，便即命随从摆驾启程。 一行人出了定安城，经过定安故关，沿着马岭川河谷，继续向西北行。 尉迟越坐在车中，陪着沈宜秋学了一会儿吐蕃话——她学得很快，不过十几日，已经可以与他用吐蕃话简单交谈上几句。 马德祖见了也啧啧称奇，连道他当年学了两三个月才有林待诏眼下的进益。 小林待诏却十分谦逊：「全赖马兄教得好。」 马译官不禁深受感动，心道，这小林待诏如此受宠，绝非仅凭姿容皮相，却是有几分真才实学的，最难得为人谦退，并不恃宠而骄，笑起来更如南风拂柳。 若他有此癖好，恐怕也不免沦陷。 思及此，马德祖不觉心头一凛，即便雅好南风，他也不能对太子的人心存妄想呐！ 太子并不知道小马译官想入非非，不过仍旧如平日一般，一上完课便将他赶下车。 译官一离开，车厢里只剩他们两人，太子殿下顿觉耳根清净。 他悠然地饮了一杯茶，拿起昨夜送到驿站的朝报看起来。看完朝报，又看了几篇奏表，他这才取出家书。 第一封便是五弟尉迟渊的。 这孩子写信也没个正经，言辞如何不着调就不必说了，一笔字也不难看，偏要写得歪歪斜斜，一笔一划都透着惫懒，尉迟越一看便想起弟弟那懒洋洋的模样，笑意不觉漾开，真真是「见字如晤」。 尉迟越先前还有些担心他会悄悄跟来，不过使团与随从禁军每日朝夕对照名册清点人员，凭他一个十几岁的半大孩子，怎么可能瞒天过海混迹其中——若是那么容易便叫人混进来，他这储君也不必当了。 待得数日后收到王府寄来的书信，他心头那点疑虑也被驱散了。 太子将尉迟渊乱七八糟的书信读了两遍，把信笺叠好，收入箧笥中，又拿起一封。 第38章 未等他打开封缄，便听车外传来贾七的声音：」殿下，属下有急事禀报。」 贾七素来有些轻佻，可此时声音沉肃，一听便是有大事发生。 尉迟越心头一凛，便即命舆人停车，撩开车帷，对贾七道：「何事？」 贾七额头上满是冷汗，压低声音道：「兹事体大，请容属下上车禀报。」 尉迟越点点头，贾七立即登上马车，正要说话，瞥见车中的「林待诏」，不觉愣怔了一下。 他们两兄弟曾在沈府外盯梢，怎会认不出太子妃？ 尉迟越当着他也不装模作样：「太子妃不是外人，说吧，出了什么事？」 贾七便即道：「启禀殿下，京中传来消息，五皇子殿下不见了。」 尉迟越一路上收到弟弟三四封书信，最新的一封刚读罢，他一时间以为自己听错了，随即明白过来，这些信一定是提前写就的，小崽子八成蓄谋已久：「何时发现的？」 贾七脸色发灰，冷汗淌到了眉骨：「殿下接连几日不曾去弘文馆……这也是常有的事，冯学士起先也不以为怪，直至三日前，他察觉不对劲，前去王府寻人，这才发觉殿下不在，府中下人道殿下去了华清宫，冯学士便遣人去问，这么一对证，才发觉自正月十八后便无人见过五殿下。 他顿了顿接着道：「一查城门的记录，原来那日五殿下来送行，之后便不曾回过城。」 贾七没说一句，尉迟越的脸色便差一分，沈宜秋亦觉难以置信，这么大个人走丢，家人竟然过了十多日才发觉，且不说尉迟渊还是皇子，可见他平日被忽略到了何种地步。 尉迟越听贾七说完，捏了捏眉心：「他带了几个人？」 贾七道：「只有两个长随。」 尉迟越脸色白得吓人：「圣人可知道此事？」 贾七道：「冯学士想禀告圣人，叫贤妃娘娘阻拦住了，不过皇后娘娘知晓此事，已经遣了宿卫去京畿一带搜寻，又暗中告知各州县长官寻访。」 尉迟越思索片刻道：「他多半是要跟孤去灵州，从随行禁卫中分出两千人，分作三路，立即去长安至灵武的三条道沿途细细搜寻。」 贾七应是，正要退出去，又有一个亲卫来禀：「启禀殿下，探路的斥堠回来禀报，道前方十里，峡谷中似有埋伏。」 闻听此言，车中几人微微变色。 「莫非是吐蕃人捣鬼？」贾七未及细想脱口而出。 尉迟越斩钉截铁道：「不可能。」 沈宜秋深以为然，吐蕃内乱，求和之心比大燕更甚，且此地距西北边关尚有千里，便是有人要破坏议和，大批吐蕃军怎么可能悄无声息地入关？ 贾七回头一想，也明白埋伏此处的不可能是吐蕃人，那就是内敌了…… 尉迟越沉吟片刻，实在想不出谁会这么胆大包天，莫非是尉迟湛？他这四弟倒是觊觎储君之位，只可惜志大才疏，有贼心没贼胆，在朝中亦没什么根基，就算有心篡夺储君之位，怕也没那么大本事。 沈宜秋也是一头雾水。她心念电转，顷刻之间将可能的人选都盘算了一遍，一一否决。朝中自然有人盼太子死，还着实不少，但尉迟越这回带了三千精骑，个个是十六卫中的精锐，要伏击太子也没那么容易，若是一击不中，岂非打草惊蛇？ 尉迟越问那前来报信的侍卫：「埋伏在何处？可知有多少人？」 那侍卫道：「回禀殿下，前方十里坂道迂曲险狭，隘口仅可容单车通过，峡谷两旁俱是密林，那些人便是埋伏在林中，可探查的约有百人，藏得深的便不得而知了。」 尉迟越点点头：「多半是山匪之流，不足为惧。」 贾七不禁失笑：「哪儿来的贼子，吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土。」 太子也觉此事蹊跷得很，这种不成气候的山贼匪类，劫掠的大多是往来的商人，见了官兵溜得比兔子还快。 稍有经验的山匪，一听蹄声便知他们一行兵强马壮、人多势众，怎么还会往刀锋上送的。 他百思不得其解，便不再去想，捏了捏眉心，吩咐贾七道：「叫车马停下，原地歇息，你和贾八先带一百弓弩手去前头探探路，先弄清楚那些人的来路再动干戈。」 贾七领了命，便即下车，点了一队骑兵并弓弩手，与弟弟领头，众人翻身上马，风驰电掣一般疾驰而去。 到得山隘前方，只见两旁山峰高耸如同城阙，抬头一望，天空只有窄窄的一线。 贾七低声对弟弟道：「当真是打伏击的好地方。」便即一抬手。 弓弩手们训练有素，不必贾七下令，便分散就位，将箭镞对准两侧的密林。 林子里传出一阵响动，惊出一群雀鸟。 贾七亦摘下背上长弓，弯弓搭箭，朗声道：「前方是哪位朋友？为何藏头匿尾，不露真容？」 林中传来一个粗犷的声音，用蹩脚的官话喊道：「你耶耶牛天王在此，留下钱帛米粮，放你们一条生路，否则格杀勿论！」 贾七一听乐了，扑哧笑出声来，心道果然是不长眼的毛贼。他心中哂笑，却不耽误手上功夫，便即将箭尖指向那声音来处：「哪里来的山贼，快快出来受降，否则耶耶一箭将你这对没用的招子串成一串！」 第39章 那粗犷声音：「你们……尔等不是胡商？」竟是大为困惑。 贾七哭笑不得，连商队和官兵都分不清楚，竟然也敢落草为寇。 贾八纳闷地搔了搔头：「这些真是山匪？「怎么听起来比邵家那二愣子还愣。 贾七道：「先给他们点颜色瞧瞧。」 说着侧了侧头，拉紧弓弦，便要向那声音来处射箭。 千钧一发之际，林中忽然响起另一道声音：「有话好好说，我们只是求财，不想害人性命，莫要逼我们动手，我们有一百三十八人，个个有尔等两个长，三个宽。少说废话，快快将财帛留下，小王我饶你们一条性命！」 这把嗓音清亮悦耳，如春日的山涧，一口流利纯正的官话，最要紧的是，此人的声音贾七和贾八都太熟悉了。 贾七先是一怔，接着一惊，随即大喜。 贾八还如坠云雾，压低声音道：「阿兄，这人的声音怎么有点像五殿下？怎么自报家门还带报数的？这不是……啊！」 他猛地一拍脑袋；「五殿下失踪……却是跑这儿当山贼来了？！」 贾七差点调转弓给他一箭，轻斥道：「闭嘴！」 他转身对着禁卫们打了个「生擒」的手势，然后不动声色地对林子里喊道；「哪儿来的毛贼，竟敢在你耶耶面前大放厥词，首领是哪个缩头乌龟？有种出来与你耶耶名刀明枪打一场！」 五皇子的声音响起：「打就打！小王便来与你会会！」 那粗犷声音道；「二弟且慢，你年纪小，身板薄，细胳膊细腿打起来吃亏，待阿兄打头阵！」 说罢对众匪喊道「二天王高义，我等血性男儿，难道还不如一个十来岁的娃娃吗？别管是商是官，给我杀将过去！杀！杀狗官！」 林中众匪群情激昂：「杀狗官！杀狗官！」一边高喊着一边冲杀出来，从离地数尺的山石上一跃而下，霎时便聚集了上百人众。 贾七打眼一瞧，只见这些匪徒大多穿着短褐粗衣，头上包红巾，腰上皆系红带，算是统一了着装，兵刃却是五花八门。 为首一个虬髯大汉双手各持一柄豁口大斧，显是用来劈柴的，余下人众有的拎着锄头、有的扛着钉耙，镰刀、猎弓、棍棒应有尽有…… 一个穿着褐布袍子，手持柴刀的少年不慌不忙跟在众人后头，吊儿郎当地提着把柴刀，嘴里叼着根草。 贾七默默看了一眼五皇子手中的柴刀，在一众农具之间，这豁口大刀鹤立鸡群，已称得上神兵利刃。 再定睛一看，众人皆是衣衫褴褛，他穿那身半新不旧的褐布袍子堪称体面，方才那匪首称他为「二弟」，可见他在匪帮中混得相当不错，心中不由感慨，不愧是人中龙凤，落草为寇还涨了行市，从皇子升为「天王」。 五皇子下到半坡，趁着群匪不注意，悄然往树丛间一闪。 贾七不知五皇子与这伙人有何恩怨，回头对众侍卫道：「收了弓箭，生擒活捉，尽量别杀伤人。」 侍卫们便即收了弓箭，拔出腰间陌刀，只以刀背迎击。 贾七贾八下了马，轻舒猿臂攀上石壁，几个兔起鹘落，便到了五皇子的藏身处。 尉迟渊背靠着一棵大树，柴刀插在土中。 他抱着臂，将嘴里的草茎一吐，笑道：「来将通名，小王宝刀不斩无名小卒。」 两人下拜行礼：「属下救驾来迟，请五殿下降罪。」 「好说好说，」尉迟渊笑道，瞅了一眼下方站成一团的人群，「这些都是我帮中兄弟，还请两位看我薄面手下留情。」 贾七道：「属下明白，已经下令生擒，绝不杀伤这些……英雄的性命，殿下不必担心。」 尉迟渊点点头，这才站直身子，理了理衣襟，叹了口气：「带我去见阿兄吧。」 待得他们下了山崖，「鏖战」也分出了胜负。 这些匪徒烧杀抢掠的技艺显然不怎么精熟，在训练有素的侍卫面前不堪一击，一阵叮叮当当的乱响之后，那一百多条汉子便叫侍卫们尽数擒住，有三五个汉子受了点轻伤，还都是乱斗之中被自己人的农具弄伤的。 匪首被侍卫用马鞭反绑了双手，正见他的便宜二弟与两个官兵首领谈笑风生，方才发觉自己上了当，气得跳脚大骂，骂的都是庆州一带的土话，侍卫们也听不懂，但知道不是好话，便有人一刀鞘抽在他嘴上，抽得他一张嘴立时肿起。 不想那匪首硬气得很好，吐出一口血带两颗牙，继续大骂。 贾七道：「倒是条汉子。」 尉迟渊对匪首拱拱手：「牛兄，得罪了。」 又对押着他的侍卫道：「牛兄是客，不可失礼。」 侍卫忙行礼道：「遵命，五殿下。」 那山匪骂到一半，忽然住口，瞪着一双牛似的大眼：「你……你……」 就在这时，贾七已经牵了马来，尉迟渊向匪首道了声「失陪」，便即策马而去。 尉迟越在车中等着侍卫们回来禀报，一边忧心失踪的弟弟。 听见马蹄声响，他撩开车帷往外一看，却见山道上几人策马奔来，几名黑衣侍卫中间夹着个穿短褐的，不禁心生疑惑，待他们行至近前，看清那人的形貌，他先是喜出望外，悬着的心落回肚子里，擂鼓般地狂跳起来。 第40章 不过欣喜只有一瞬，随即怒火便窜起三丈高：「孤今日定要打断他的腿！」便即下了马车。 沈宜秋见他面若寒霜，恐怕那句话不是虚言。她暗暗觉得尉迟渊被打断腿也是活该，不过到底不能眼看着事情不可收拾，也跟着下了车。 少顷，尉迟渊行至车前，勒住缰绳，翻身下马，正要行礼，尉迟越忽然从一旁侍卫手中夺过马鞭，劈头盖脸地朝弟弟身上抽过去。 马鞭带着呼呼的风声，显然是真的下了力道。 尉迟五郎大吃一惊，不自觉地抬起胳膊一挡，鞭子抽在他前臂上，只觉剧痛煞时传遍整条胳膊，半边身子都是一麻，他痛嘶了一声，脸色变得煞白，豆大的冷汗滚落下来。 不过他不求饶，也不呼痛，只是咬牙忍着。 两兄弟的性子虽大相径庭，倔起来倒是一个德性。 沈宜秋在一旁看着，有些于心不忍。 尉迟越一鞭子抽下去，仍旧怒焰高涨，可看着弟弟这副模样，第二鞭却是无论如何抽不下去，把鞭子往地上一扔：「你很好。」 尉迟渊见状，知道他已经心软，便即顺着杆子往上爬：「阿兄，五郎知错了。阿兄若是不解恨，再多抽几鞭，都是五郎该受的。」 尉迟越面沉似水：「以为孤不忍心打死你？」 尉迟渊方才叫他重重抽了一鞭子也没有哼一声，这会儿狭长的眼梢却沁出薄红，看着十分可怜：「五郎该死，阿兄打死五郎，省得五郎总惹阿兄生气。」 尉迟越怒极反笑：「孤是该打死你，省得你成日找死。」 话是这么说，语气分明已经软了下来。 尉迟渊目光一动，乘胜追击：「阿兄，你车里有没有吃食？五郎已经好几日未曾吃过饱饭了……」 尉迟越一看弟弟，果然比分别时消瘦了许多，冷哼了一声：「饿死最好。」 顿了顿道：「自己上车去。」 沈宜秋小声对一旁的小黄门道：「去找个医官来替五皇子看看胳膊上的伤势。」 尉迟越离她不过一步之遥，耳朵又敏锐，听见她吩咐黄门之语，只是轻哼了一声，到底什么都没说，背着手去问贾七山匪的情况。 尉迟渊挨的那一鞭很重，半条胳膊都红肿起来，血光隐隐，万幸不曾伤筋动骨。 医官替他敷伤药包扎的时候，他故意将那伤臂在太子面前晃悠。 尉迟越这时气已消了大半，看着这条触目惊心的胳膊，暗暗心疼不已。 他已从贾七那里得知尉迟渊是叫那伙山匪绑了去，但详细情形却不清楚，想开口问，又拉不下这个脸。 沈宜秋看在眼里，不觉暗哂，她自己也对尉迟五郎的经历十分好奇，便即问道：「五弟怎会在这里？」 尉迟渊道：「说来话长，阿嫂行行好，先给五郎一口吃食可好？吃饱了才有力气说。」 话音未落，尉迟越手中的茶杯便向他脑门上砸了过来。 不过那杯子上没带什么劲力，五皇子一抬手便接在了手里。 沈宜秋笑着吩咐黄门去取菓子，又从自己箧笥里拿出一包晋枣：「车上没有别的吃食，五弟先吃点枣子垫垫饥。」 尉迟渊道了谢，正要去接，太子劈手夺了去：「饿死他了事。」自顾自吃起来。 五皇子也不与他计较，无奈地看看沈宜秋，两人交换了一个心照不宣的眼神。 不一会儿菓子取来了，尉迟渊似乎是真的饿狠了，吃了两笼金乳酥两碟水晶龙凤膏，又饮了半杯茶，这才讲起他离京以来的经历。 「我要跟去凉州，阿兄定然不会应允，只得出此下策，」他边说边从尉迟越手里挖了个枣子送进嘴里，「你们人多，脚程自然不会太快，我便快马加鞭走在你们前头，想着先到庆州城等着，这时离京已有六百里，说不得你们也只好带上我。」 尉迟越瞪了他一眼：「想得美！」 尉迟渊接着道；「一路上倒是顺风顺水，谁知六七日前从宁州出来，一到这马岭峡谷便被牛兄一伙擒住了。」 尉迟越听他与山匪称兄道弟，又觉手痒难耐。 尉迟渊道：「也是赶巧，牛兄他们落草为寇不足一月，一直不曾开张，好在遇上我，才算吃上一顿饱饭。」 他顿了顿道：「他们劫了我的钱财，买了三头羊五坛酒，吃了一顿炙羊，却犯起难来。杀了我吧，下不去手，放了我吧，又怕前脚放我后脚就去告官，牛兄见我能写会算，是个大才，思来想去，决定拉我入伙当军师。」 沈宜秋扑哧笑出声来，尉迟越乜了她一眼。 尉迟渊道：「我看他们也挺难的，好容易落草为寇，还挑肥拣瘦的，妇孺不劫，穷的不劫，读书人不劫，上有老下有小的不劫，好容易遇到我这肥羊，劫到的钱财大半散给了贫苦人家，吃了一顿羊酒，第二日便接着喝稀粥。 「做贼做到这个份上，真真天可怜见。阿兄你知道我的，最是悲天悯人、急人之急，路见不平，怎能袖手旁观？我看着他们这没出息的样子，心里不由着急，这么下去迟早得散伙回去种田，可是他们又无田可种……」 尉迟越听他胡说一气，本想教训他，听到最后一句，却忘了计较，蹙眉道：「无田可种？」 第41章 尉迟渊揉了揉脖子，懒懒道：「比如那位牛兄，田地被富户强买了去，自己成了佃农，交的租粮足有官租的七倍，不过他倒也能忍，这么重的租也咬牙交着。 「直到前两个月，他小女儿被曹刺史抢进府里，没几天草席包了扔出来，尸身上少了一只眼睛四根手指。牛兄气不过，打伤了刺史府里一个管事，连夜带着老妻逃进山里为寇。」 他顿了顿道：「哦，对了，牛兄劫了我的道，也算救了我一回，功过足以相抵。」 瞥了沈宜秋一眼：「听闻这几日曹刺史在城中到处搜罗漂亮少年，要进献给太子殿下当男宠。」 尉迟越闻言脸便是一黑。 沈宜秋微微一怔，随即明白「男宠」二字从何而来，不由耳根发烫。 这两个字算是尉迟氏的忌讳，因为尉迟氏祖上曾出过一位分桃断袖的郡王，闹得满城风雨、物议纷然，好几十年后还有人津津乐道，连沈宜秋都有所耳闻。 权贵有点龙阳之癖算不得什么稀罕事，床帏间的消遣不耽误他们娶妻生子、升官发财。 这位郡王之所以木秀于林，乃是因为他一生未娶，要与那男子一生一世一双人——偏偏那男子还是罪官之子，自小充作奴籍。 自那以后，尉迟家的子孙便对「南风」视若洪水猛兽，今上再怎么胡天胡地，宫闱间男宠却是一个也无。 何况是尉迟越这样板正的一个人。 沈宜秋自是清楚他无此癖好，有何表妹在，他的两条袖子便是刀枪不入、水火不侵。 想也知道他必定火冒三丈了。 沈宜秋瞅了眼太子的脸色，果然见他一张脸黑成了锅底。 尉迟越确实愤慨，还十分酸楚。 他一路上忍着孤衾独枕、辗转反侧之苦，竟还是传出这样的流言，早知要担此虚名，何苦受这些委屈！ 不过此时不是计较此事的时候——待沈宜秋调理好身子，生他几个孩儿自证清白便是，届时谣言自然不攻自破。 眼下最棘手的是如何处置庆州刺史曹彬。 尉迟越眉头微蹙，用指尖轻敲膝盖，这是他沉思时的小习惯，沈宜秋和尉迟渊一见便知他在踌躇。 尉迟渊半晌没等到下文，忍不住问道：「阿兄打算如何处置牛兄他们？」 尉迟越睨了他一眼：「尚书大传曰：‘丕天之大律’，此人伤人犯法，劫掠财货，自是依罪量刑，有何可议？叫你熟读刑典，你读到哪里去了？还来问孤？」 五皇子不曾料到兄长听了曹彬如此暴行，竟然无动于衷，一挑眉道：「五郎亦与他们同流合污，殿下要罚，便连我一起罚吧。」 尉迟越冷冷地看了他一眼：「以为孤不敢罚你？」 尉迟渊道：「五郎甘愿受罚，不过五郎不才，不通刑典，敢问阿兄，那戕害百姓、欺男霸女、恶贯满盈的曹刺史依律该当如何处置？」 沈宜秋暗暗叹了口气，尉迟渊再怎机敏，到底还是个十多岁的孩子，又生长在兄长的羽翼下，乍见如此不平事，冲动是自然的。 可她明白，曹彬在朝中牵连甚广。乃是中书侍郎薛鹤年党羽，而薛鹤年是天子信臣。 背靠着皇帝这棵大树，虽尸位素餐、大肆聚敛，却无人可以撼动他的相位——因为通过其党羽爪牙聚敛来的钱财一部分中饱私囊，另有一大部分入了当今皇帝的私库。 说来好笑，富有四海的天子竟然设了两座私库，用来贮藏臣子进献的财物。 上辈子朝中内忧外患，尉迟越至死未能动薛鹤年一党，便是因为这些人轻易动不得。 如今外患平定在望，可皇帝还在位，太子动曹彬，非但打了皇帝的脸，而且难免打草惊蛇。 然而听闻此人的暴行，但凡有点良知的人都不免义愤填膺，恨不能杀之而后快。沈宜秋设身处地想了想，若换作是她，恐怕也会左右为难，不知如何抉择。 尉迟越沉着脸道：「若是孤不处置曹刺史，你该当如何？」 尉迟渊的目光在兄长脸上逡巡片刻，轻轻叹了口气，无所谓地一笑：「牛兄伤了人，其余兄弟却不曾犯法，我是自愿与之为伍的，财帛也是我自愿奉上的，如今牛兄要下狱，帮中群雄无首，我自当义不容辞代管帮中事务，不见得看着他们饿死。」 他说罢，自己也有些泄气，兄长只需派一队侍卫将他押回京城，时时盯着他，他便是有天大的本事也不能飞来庆州当山匪。何况他如何不知兄长有自己的难处？那番话不过是赌气罢了。 正思忖着，太子却道：「这些百姓拦车请命，手段虽不足取，然情有可原，其情可悯，孤自当查明是非曲直，若曹彬真的贪赃枉法、戕害百姓，自要依律押解回京，着有司严查，依律惩处。」 此言一出，尉迟渊睁大了眼睛，随即露出欣喜：「阿兄此言当真？」 沈宜秋也有些难以置信，尉迟渊未必明白他阿兄此举便如行在刀锋之上，她却是一清二楚。 尉迟越乜了两人一眼：「孤在你们眼中这般不堪？」 五皇子难得露出惭色，郑重其事地下拜：「五郎惭愧。」 太子没好气道：「你偷偷离京这笔帐孤还没与你算完。」 尉迟渊道：「五郎听凭阿兄处置。」 第42章 太子道：「明年你给孤考个进士回来，便算你功过相抵。」 尉迟五郎一怔，他生性爱玩好动，叫他潜下心来读书，真不如打断他的腿，然而他既已答应兄长听凭他处置，此时便不能翻悔，便道：「遵命。」 尉迟越又道：「可不能用你端王的名号，用寒门士子的身份考上才算真本事。」 五皇子道：「那是自然，五郎定不叫阿兄失望。」 尉迟越当即拿起手边一卷周易正义，往弟弟怀里一塞：「那便滚去念书，洗洗干净换身衣裳，多少天没沐浴了？臭不可闻。」 尉迟渊瞟了眼小林待诏，露出了然的神色，作个揖道：「谨遵阿兄教诲，五郎即刻就滚，阿兄与林待诏请自便……」 话音未落，尉迟越已经解下腰间佩刀，要用刀鞘抽他，尉迟五郎口中嚷着「林待诏救我」，麻溜地下了马车。 车中只剩下两人，尉迟越脸上的笑意渐渐隐去，捏了捏眉心，露出疲惫之色。 沈宜秋斟了杯清茶，默默递过去。 尉迟越抬眼望她，苦笑了一下：「若非五郎碰巧有此际遇，此等蠹政害民之辈便安然无恙，孤明知他恶行，却姑息养奸，任由他为害一方。」 他一向行止端重，便是闲坐时亦有一股渊渟岳峙的气度，可沈宜秋此刻看着他，却莫名觉得他肩背上压着一座看不见的山。 她目光微微一动，也顾不上后宫不得议政的规矩，开解道：「殿下有自己的难处，不得不权衡利弊，自然如履薄冰。五弟年幼，有些事未必清楚……」 尉迟越摇摇头：「权衡算计得太多，便如误入迷障，倒不如五郎赤子之心见事分明。孤总想着等一等，孤在东宫里锦衣玉食自然等得，可这些求告无门的百姓如何等？」 沈宜秋暗暗叹了口气，坐到他身边，将手搭在他胳膊上：「殿下已做得很好，不必待自己太苛刻。冰冻三尺非一日之寒，殿下有爱民之心，是社稷之福。」 尉迟越抬起眼皮凝睇她：「原来在小林待诏眼里，孤有这么好？」 沈宜秋一听他口吻，便知他又没正经，正待挪远些，男人已经舒臂揽住了她的肩头：「既如此，今晚小林待诏与孤将流言坐实了可好？」 这男人为何能在一本正经与轻佻浮浪之间神行万里、来去自如，太子妃至今百思不得其解，只能无可奈何道：「那种……流言甚嚣尘上，有损殿下清誉，殿下还是……」 尉迟越薄唇在她绯红的脸颊上轻触了一下：「我生怕传得不够荒唐。」 沈宜秋听出他弦外之音：「殿下另有筹谋？」 尉迟越道：「不愧是我的小丸，聪敏得紧，该赏。」说着在她唇瓣上啄了一下。 沈宜秋哭笑不得，这算哪门子赏。 尉迟越接着道：「曹彬此人罪大恶行还不在欺男霸女。关中连年水旱欠收，朝廷颁令，让流民就地附籍，授予田地，给复三年，休养生息。这本是利民惠民之策，曹彬之流却趁机将治下户口假充附籍户，吞并田地，借此中饱私囊。」 他冷笑了一声道：「吞没朝廷租税他还嫌不够，又纵容豪富强买、兼并良民田地，从中牟利。」 沈宜秋听得背上发寒。那些真正需要附籍的流民自然无田可种，与失去田地的当地农户一样，只能依附于豪家富户，交着比官税重十数倍的租税。 她很快发现其中的问题：「可是清查户籍，搜括隐户不是一朝一夕之功，若无确凿证据，如何将这些人一网打尽？」 尉迟越听她一阵见血点出其中的关窍，不由刮目相看——以残杀良民的罪名将曹彬押解回京审判不难，但若是根本症结不解，庆州百姓仍旧无一日安宁。 何况曹彬与薛鹤年多年来沆瀣一气，手中必然握着许多薛鹤年的把柄，此次将他押解回京，薛鹤年定然要力保他。 皇帝受了那么多贿赂，自然也想息事宁人。 到时候曹彬大可将残杀牛家小娘子的罪名推到妾室或下人身上，全身而退亦不无可能。 因此他们必须找到曹彬为祸一方，隐没户口的切实证据，让他无可狡辩。 可是如何搜集证据呢？太子大张旗鼓地驾临，曹彬自然有防备，定然已将形迹遮掩好。 太子总不能因他向自己送美貌少年问他罪吧？ 沈宜秋正思忖着，便听太子道：「小丸，你想不想乔装打扮去城中玩玩？」 当日黄昏，太子一行抵达驿馆歇宿。 尉迟越安顿下来，与太子妃、五皇子一同用罢晚膳，吩咐侍卫道：「将那牛姓匪首带过来。」 不一会儿，那牛天王便被带到太子跟前。 他往堂中扫了一眼，只见一穿金戴银的俊俏年轻人高踞榻上，看面貌不过十八九岁，想必便是传说中的太子。 太子两侧各坐着一少年，一个是他那好二弟，另一个身穿白袍，白面红唇，生得娇滴滴的，跟朵桃花似的，简直像个美娇娘，想必就是太子的男宠之一了。 两人没说话，但眉来眼去，一看就是有奸情。 牛天王心里冷笑，上梁不正下梁歪，这些有权有势的人都一个德性，不拿穷苦人的命当命。 他见了太子也不下跪，侍卫在他膝窝里踹了一脚：「大胆贼囚，还不拜见太子殿下！」 第43章 牛天王吃痛，不觉跪倒在地，但仍然梗着脖子不吭声。 尉迟渊向牛天王拱拱手：「牛兄，多有得罪。」 牛天王最恨的当属此人，虬髯一抖，瞪起牛眼：「要你假惺惺！要杀要剐随你们的便，我牛二郎哼一声就是猪狗！」 尉迟越对侍卫挥挥手，侍卫行了个礼便即退下。 太子这才道：「你不想替女儿报仇？」 牛二郎闻言一愣，狠话卡在喉咙里，化作一声哽咽，半晌才往地上啐了一口，用庆州土话道：「少耍花枪骗你耶耶，要杀就杀！」 尉迟越听不懂庆州话，但看他神情也能猜个八九不离十，受了冒犯也不以为忤，淡淡道：「你不想替女儿报仇便罢了。」 尉迟渊道：「牛兄，若是我阿兄要杀你，你这时还有命么？我们骗你图什么？」 牛二郎觑着眼，浓眉紧紧皱起，狐疑地来回打量眼前的三个人，终于还是道：「你们真的……」 尉迟越点点头：「所以你要把女儿被害的事原原本本告诉我们。」 牛二郎便将他小女儿如何被曹刺史抢进府中，如何被残害至死的事从头至尾说了一遍，他的官话说得不太利索，夹杂着一些庆州土话，但三人勉强能听懂。 三个月前，他小女儿去寺庙里拜佛，偏巧遇上曹刺史，叫他一眼看上。 第二日便有曹家人逼上门来，道要她进府「享福」，牛家是佃农，家中一贫如洗，便是不愿意，哪里拗得过刺史府？牛二郎与老妻只能泪汪汪地望着女儿被一辆犊车拉走。 牛二郎用袖子抹抹泪花：「曹家给了一两银十匹绢，我说我们哪能用卖女儿钱？吃进肚里烂肠，穿在身上长疮，就给三娘带进门去，算她嫁妆了……早知道，早知道……全怪她阿耶没本事，只盼她下世投个好人家，别再受这份苦……」 他抹了把脸，接着道：「自打三娘进了曹家，我总盼着能见她一面，问问她过得怎么样，过了个把月，我忍不住问到曹府门上，说想看一眼女儿，我不吭声，就远远看一眼，看她全须全尾的就好……可曹家下人不让我见，哄我走，只道三娘好得很，吃香喝辣，快活着呢。 「他们越是这么说，我和她阿娘越是放心不下，正好冬天地里没活，她阿娘织布，我就悄悄在曹府外头候着，接连等了十日，总算等到曹家一个婢子出门给曹小娘子买绣线，那婢子和我们家沾点亲，我见是她，赶紧偷偷跟上去，一直跟到市坊里，这才叫住她。 「她见了我慌慌张张的，我看出不对，就有点急了，一直缠着她问，她没办法，只告诉我三娘惹恼了曹刺史，叫他们关起来了，她也好几日没见着。 「我一听，急得团团转，我得去救我三娘呐，可曹府进不去，我急得只能在曹家后门外转悠，一直转到后半夜，就看见几个下人鬼鬼祟祟抬了什么出来。 「四下里黑洞洞的，其实什么也看不清，可我一见那东西，脑袋里好像炸了雷，耳朵里轰轰的直响。 「我抢上去问他们那是什么，有个下人认得我，见了我着慌，脚下一绊，手一松，我三娘……三娘就从草席里滑了出来……」 他说不下去，坐在地上大声嚎啕起来，一个满面虬髯的七尺壮汉，嘴唇高高肿起，眼泪鼻涕糊了满脸，这情形简直有些滑稽，可是没人笑得出来。 沈宜秋站起身，走过去递了一条巾帕给他。 牛二郎道了谢，接过雪白的绢罗帕子，不舍得拿来擦脸，捏在手里，想着回去给三娘，蓦地意识到女儿已经不在了，从喉间发出一声沉沉的悲鸣。 三个人都默契地不出声，由着他放声痛哭。 待他终于收了泪，尉迟越方才道：「你放心，令媛的血债孤一定会替你讨回来。」 牛二郎爬起来，跪倒在地，连连叩首，额头在砖石地面上磕得砰砰作响。 尉迟越道：「不必如此。不过你打伤曹府下人，需依律受罚。」 牛二郎道：「只要能替三娘讨回公道，莫说受罚，就是要我这条命又值当什么！」 就在这时，沈宜秋忽然道：「敢问令媛之前，可有曹刺史残杀其他妾室的传闻？」 牛二郎皱着眉摇摇头：「要是早听说这种事，我宁愿连夜带着三娘躲到山里去，哪里还会推她进火坑？」 沈宜秋道：「那可有其他妾室莫名其妙不知所踪的？」 牛二郎想了想，摇摇头：「那曹狗二十几个小妾外室都活得好好的，只有我的……我的三娘……」说着又哽咽起来。 尉迟越明白过来她为何有此一问，曹家小娘子被剜眼断指，他们理所当然地以为曹彬有虐杀女子的癖好，不曾想到这些毒辣手段未必是为了虐杀取乐，也可能是逼供。 回过头来一想，若是曹彬有此人神共愤的癖好，怎么可能一点风声都不透出来，他们却是想当然了。 他心中微讶，不由佩服沈宜秋的敏锐。 尉迟渊也颇感意外，侧头看看沈宜秋，仿佛今日才认识这个阿嫂。 沈宜秋知道他们都已察觉，便即住了口。 尉迟越又向牛二郎打听了一些与曹刺史有关的事，便即命人将他带下去。 牛二郎走后，尉迟越方才道：「牛家小娘子恐怕是无意间发现了什么，这才叫曹彬灭了口。」 第44章 尉迟渊点点头：「死前被折磨逼供，多半是为了确认她有没有把秘密泄露出去。」 尉迟越接口：「曹彬下此狠手，曹家娘子发现的定是性命攸关的东西。」 他瞥见沈宜秋若有所思，便问道：「太子妃在想什么？」 沈宜秋道：「妾在想，曹刺史隐没户口、贪墨租粮、贿赂京官，那一笔笔帐总不能记在心里。若是有这么一本账册，倒算得上性命攸关。」 尉迟越眼中流露出赞许之色：「很有道理。」 沈宜秋接着道：「另外，牛家小娘子果真是嫁入曹府后才发现曹彬的秘密么？她一个刚入府的妾室，日常会去的地方就那么几处。 「若是曹刺史房中有什么，别的妾室难道不会发现？曹刺史为官多年，不至于这么不小心吧？」 尉迟越和尉迟渊对视一眼，都露出恍然大悟之色。 沈宜秋向尉迟渊问道：「五弟，牛小娘子的母亲你可曾见过？」 尉迟渊已明白她的意思：「帮中不少人认识牛家小娘子，他们虽未明说，但据我推测，牛家小娘子应当称不上国色天香，当初曹刺史一见倾心非要将她迎入府中，许多人都觉难以置信，还道牛家交了好运。」 沈宜秋点点头：「这就是了，牛小娘子并非天人之姿，曹刺史一见倾心，又急不可耐地抢她回去，甚是古怪。因此妾猜想，那要命之物多半不在曹府，却在牛家小娘子去的佛寺里。」 顿了顿又道：「若牛家小娘子撞破的只是账册所在，曹刺史只需将账册换个地方藏匿便是，不必杀人灭口又逼供，故此依妾之见，那定是不便移动的东西，比如房梁、石幢之类的东西。」 尉迟越听她丝丝入扣地条分缕析，越听越讶然，随即从心底涌出自豪来，他的小丸平日不显山不露水，像是一块光华内蕴的美玉，小心收敛着光芒，偶尔显露出一点便令人着迷不已。 五皇子由衷赞叹：「阿嫂真是了不得，五郎很少佩服人，对阿嫂却是五体投地。」 沈宜秋抿唇一笑：「五弟谬赞，只是猜测罢了，没准都是错的。」 尉迟越却乜了弟弟一眼：「时候不早了，你可以回自己房里去了。」 尉迟渊可怜巴巴道：「多日未见，阿兄不留我叙叙旧么？」 太子六亲不认地吐出一个字：「滚。」 尉迟渊只得起身，对沈宜秋作揖：「阿嫂，家兄就托付给你了，他不太晓事，还请阿嫂看小弟薄面，多担待着些。」 太子又好气又好笑：「明日别睡过头，晚了不等你。」 尉迟渊转过头，眼睛倏然一亮：「是去查案么？」 太子乜他一眼：「别废话，快走。」 待弟弟一走，尉迟越将贾七叫来，如此这般地吩咐部署一番，末了道：「传令下去，大家在驿馆休息两日，我们几个先去庆州城的事切不可走漏风声。」 贾七哭丧着脸道：「殿下龙章凤姿，仆这獐头鼠目的，要在接风宴上假扮殿下……仆唯恐装不像，叫刺史府的人瞧出来……」 尉迟越脸一沉：「敢露馅唯你是问。」 贾七心头一凛，赶紧唯唯称是。 是夜，太子殿下依旧孤衾独枕，不曾将流言坐实。 尉迟越的侍卫中人才济济，他吩咐下去，便有人连夜替他们假造好了过所。 翌日一早，尉迟越、沈宜秋、五皇子装扮成从南边赴京考进士的举子，六名武艺高强的侍卫扮作长随，一行人骑着马上了路。 贾八和邵泽亦在随行侍卫之中，此外还有一个高大魁梧的男子。 尉迟渊见他有些面善，多看了两眼，猛然认出来：「牛兄？剃去髯须竟似换了个人，我都认不出你来了。」 没了胡子、修细眉毛的牛二郎一张容长脸，竟还有几分俊朗。 牛二郎笑着摸摸脸：「怪不自在的。」 尉迟渊道：「有你带路更好了，我们地头不熟，在城里瞎摸乱撞叫人识破就糟了。」 顿了顿又道：「牛兄，先前骗了你，实在过意不去。」 牛二郎早已明白过来他骗自己去劫太子的道是为了替自己申冤，恨不得将心掏给这位小兄弟，哪里还有半点芥蒂：「二……五殿下替草民申冤报仇，就是草民再生父母，草民来世当牛做马报答五殿下与太子殿下的恩情。」 他朝太子的背影张望了一眼，见他与那小男宠同骑一匹马，将人搂在怀里，又时不时低头凑在那少年郎耳边磨来磨去，心里有些毛毛的。 但转念一想，太子帮他申冤，是个好太子，不是曹刺史那等欺压百姓、强抢民女的大淫贼，那小林官人也是个顶顶和善的好人，他们相好实在没碍着谁。 自己受了人家的恩惠，实在不该这么想他们，当下羞惭难当，暗暗打定了主意，若是有机会，定要粉身碎骨报答他们。 沈宜秋在骊山虽曾与太子共骑一马，但仍旧有些羞赧。 她本想自己骑一匹马，尉迟越哪里肯放过温香软玉抱满怀的好机会，义正词严道：「一路上几十里都是山道，你骑术不精，太危险。」 沈宜秋一想，她骑得慢，其他人为了迁就她，难免也要放慢速度，到头来耽误正事，便也不再提了。 尉迟越自打出了京便不曾好好与她亲近，在马车上偶尔搂抱一下也都是浅尝辄止，此时便如久旱逢甘霖，两条胳膊将她牢牢箍在怀里，时不时低下头，佯装说话，借机与她耳鬓厮磨。 第45章 沈宜秋叫他蹭来蹭去，心头莫名有些痒，只盼着快点到今夜下榻的邸舍，早些结束这折磨。 尉迟越这回与她心有灵犀，也盼着快点到下榻处——他们微服出行，随行的俱是亲信，自然不用掩耳盗铃分开住。 一行人策马长驱，抵达庆州城西门外时天色已擦黑， 他们乔装改扮，自然不能住朝廷设立的驿馆，便在官道旁寻了一家邸舍，尉迟越告诫众人：「一会儿入了邸舍，称呼上小心些，切莫说漏了嘴。」 众人应是，便往门内走去。 这邸舍虽是私营，可规模与驿馆也相差无几，足有五六个院落。 他们入内一看，只见屋宇轩敞，陈设雅洁，庭院中一株茶梅开得正好，倒有几分韵致。 邸舍中除了他们之外，只有几个从南边来的商人。 尉迟越向贾八使了个眼色，贾八便上前对那邸舍主人道：「这里有几间空房，我们都要了。」 话音未落，外头传来一阵蹄声，片刻后，便有人在屏门外高声吆喝：「怎的无人出来迎客？」 邸舍主人忙道：「有劳客人稍待，小的去外头说一声，叫他们另寻住所。」 牛二郎听了这声音却是怒目圆睁。 尉迟渊看在眼里，小声问道：「牛兄可是识得此人？」 牛二郎压低声音，但压抑不住怒气：「是邱四，我们庆州城里的人牙子，当初我三娘进曹家，就是他那婆娘来说的项。这人什么绝户钱都赚，曹家、方家、万家那几个大户人家，买人都是打他手上过。」 他冷笑了一声道：「这回定是去外头替曹老狗寻摸漂亮小郎去了，猪狗不如的淫贼！」 随即想起那曹老狗寻摸漂亮小郎君用来做什么，不觉有些尴尬，咳嗽两声，欲盖弥彰道：「草民是说那曹老狗，不是说……咳咳……」 牛二郎虽是与尉迟渊交头接耳，几人相去不远，尉迟越和沈宜秋也听得一清二楚。 尉迟渊老神在在地道：「牛兄此言差矣，淫不淫的不在男女，男子与男子之间也有心心相印、情深似海的，比之世上最恩爱的夫妻也不差什么。」说罢微眯狐狸眼，瞟了一眼兄嫂。 牛二郎听了连连咋舌：「草民没见识。」 尉迟越脸都绿了，替着尉迟渊的后脖领便将他拽了过来：「哪里听来的浑话，再胡言乱语，看我不打断你的腿！」 五皇子的双腿每日都要在兄长嘴里断上十回八回，丝毫不放在心上，眼珠子一转道：「阿兄，我有个好主意……」 太子冷哼：「滚。」 沈宜秋笑道：「贤弟足智多谋，想到了什么主意？」 尉迟渊差点感激涕零：「林兄真乃五郎知己。」 尉迟越屈指在他脑门上重重弹了一下：「好好说话！」 五皇子道；「我们一行十来个人，虽然隐姓埋名、乔装改扮，但外乡人总是难免引起警觉，倒不如来个偷梁换柱……阿兄虽说年纪大了点，好在够漂亮，勉强也能算作‘漂亮小郎’之列……」 尉迟越一听火冒三丈，正要打断他的腿，不想沈宜秋却若有所思道；「这主意妙得很，我们可以分作两路，一路去佛寺，另一路混入曹府，万一我推断有误，也不至于两头落空。」 尉迟渊道：「果然只有聪明人才懂聪明人。」 尉迟越听太子妃这么一说，微微颔首：「林兄所言极是，就这么办吧。」 五皇子感慨：」噫！阿兄几时变得这么好说话了？」 牛二郎也暗暗纳罕，心道这太子殿下对着小林官人倒是千依百顺，五皇子说得不假，看他俩这光景，与真夫妻也不差多少，还是婆娘做主的那种……等等，两个男子在一处，到底哪个是婆娘…… 正胡思乱想，只听外头传来争执之声，那人牙子邱四大声道：「什么先来后到，什么包不包，他们几个人，要住那许多房？你邱耶耶差你这几吊钱？睁大你的狗眼瞅瞅，邱耶耶这是替当今太子殿下、曹使君办差，你得罪得起吗？」 那邸舍主人无法，只得入内与尉迟越一行人商量，却正中他们的下怀。 贾八道：「既如此，我们挤一挤，分两个院落与他们便是。」 邸舍主人如蒙大赦，对他们连连作揖，千恩万谢。 片刻后，邱四一行人牵着骡马走了进来。 尉迟越打眼一瞧，为首的除了邱四还有一个麻脸中年男子，后头跟着五六个俊俏的少年郎，最大的也不过十六七岁，最小的看着比尉迟五郎还小些，大约只有十一二岁。 其中两三人举止妖媚，脂粉气很浓，显是从小倌馆之类地方买来的。另几个少年则神情局促，大约是从穷人家半买半抢来的。 太子一行人都在心里暗骂禽兽。 邱四等人也在打量尉迟越一行，只见主仆十来人中除了一个中年大汉外，个个是修眉俊眼、相貌不俗的少年郎，尤其是那三个主人公子，个个都是稀世罕有的美人。 尤其是那十五六岁的纤秀少年，直看得他两眼发直——他做了二十多年人牙子，经他手上过的美人少说也有上百人，就没见过这样的绝色。 再回头看看自己寻来的那些人，相形之下不免黯然失色。 可惜这些人虽是白衣举子的打扮，但一看仆从衣饰与鞍马，便知是富贵人家的公子，等闲得罪不起，否则将他们献给曹刺史，定能得一大笔赏金。 第46章 他心中暗暗遗憾，眯缝了一下三角眼，堆起笑来，向太子一行作了个揖：「敢问尊驾高姓？」 正直的太子殿下自然猜不到邱四心里的龌龊念头，但看到他目光黏糊糊地胶在沈宜秋脸上，心中已是怒不可遏，哪里还肯答腔，冷冷地乜了他一眼，便即拉起沈宜秋的袖子，对邸舍主人道：「有劳带路。」 邱四摸了摸脸颊，嘻嘻一笑，待他们离去，对那麻脸男子道：「有气性，够味道，只可惜年岁稍大了些，身子不够软。」 那麻脸男人猥琐地咂咂嘴：「倒也未必，我打眼瞧他身条，腰细腿长臀翘，看着韧性不错。」 邱四露出油汪汪的笑容：「老东西，想什么呢，别惹祸上身。且太子殿下喜欢的是没长成的少年郎，这个怕是不成的。」 麻脸男人舔了舔嘴：「太子殿下看不上才好，我就喜欢这种够辣的。」 邱四「咯咯」笑出声来：「老贼，不好好做买卖，一天到晚想着自己受用。」 说着收了笑：「我看算了吧，不知道那些人什么来头，看着不像是一般门第。」 麻脸男人道：「你这怂货，富贵险中求，曹使君就是这庆州的土皇帝，在这地界上，谁还能大得过他去？」 他眼珠子一转，露出凶光：「几个外乡人，走在山里遇上山匪，死了也是白给，怕什么！」 太子殿下不知道那些人已经打上了自己的主意，跟着邸舍主人来到下榻的院子，他们十人分作三个院子，他们夫妇一个，尉迟五郎与邵泽一院，其余侍卫与牛二郎一院。 尉迟越离京两旬，总算能与太子妃宿在一处，迫不及待地将探头探脑的尉迟五郎赶出去，把房门一关，便将人搂入怀中好一顿搓揉。 就在这时，院外传来「笃笃」的叩门声，尉迟越恼羞成怒，扬声道：「何人？」 来人道：「小的来给两位客人送晚膳。」 尉迟越这才想起来他们还未用晚膳，松开怀中的沈宜秋，歉然道：「饿不饿？先用晚膳。」 说罢打开门，那仆役行了礼，提了食盒走进堂中，将酒肴一一摆在案上，指那酒壶道：「这是敝店自酿的梅酒，两位客人请尝尝看。」 尉迟越微微颔首：「退下吧。」 那仆役却道：「小的给两位斟酒。」说着提起酒壶，往杯中注酒。 沈宜秋目光微微一动，与尉迟越交换了一个眼神。 尉迟越执起酒杯，对沈宜秋道：「那便尝尝吧。」 话音未落，手中的酒杯忽然照着那仆役面门上摔去。 瓷杯带着劲风正中那仆役面门，他「啊哟」一声痛呼，仰天摔倒在地上，不等回过神来，脸已经被一只鹿皮靴踩住。 那俊俏非凡的小郎君一挑眉，凶神恶煞地道：「说，是谁叫你来下药的？」 那邸舍仆役压根不用尉迟越问第二遍，竹筒倒豆子一般全说了：「方才那两人是庆州城里的人牙子，瘦长个的是邱四，麻脸的是他六弟，他们见几位小郎君生得俊俏，又是外乡人，便起了歹心，要将这……这位和另一位细长眼的小公子献给太子殿下……」 他小心翼翼地觑了尉迟越一眼：「他……他们说太子殿下喜欢嫩的，公子耶耶你老人家年……年岁略大了些，太子殿下若是看不上，他们便留着自个儿受……受用……」 那仆役每说一句，尉迟越的脸色便差一分，待最后一句说完，他的脸色已经沉得能滴下水。 他已计划好，中夜遣侍卫偷偷潜入那两个人牙的房里，将两人绑缚起来，谁知他们胆大包天，竟上赶着来找死。 沈宜秋听见芳龄十八、貌美如花的太子殿下被嫌弃不够嫩，想笑又不敢笑，眼观鼻鼻观心，只作没听见。 尉迟越脚下不觉又用上几分力道，那仆役被踩得吱哇乱叫，连连告饶：「公子耶耶饶命，小的也是被逼迫的，那邱四与邱六有曹使君做靠山，庆州城里没人敢得罪他，若是小的不听他们的话，他便要把小人的妹子掠卖到曹府去……像那牛家的女儿一样……」 尉迟越听到此处，将靴子提了起来，冷冷一笑：「你怕他们，以为我们是好欺负的？他卖你的妹子，我们能杀光你全家。」 他久居人上，冷着脸放狠话便如玉面修罗，唬得那仆役打起摆子来，连声哭告。 太子冷眼瞧了一会儿，这才道：「你去同那两只禽兽说，事情办成了，将他们引过来，若是办好了，我便放你一家老小一条生路，若是办砸了……」 他冷笑了一声，那仆役忙不迭地磕头：「小人这就去……」 说罢麻溜地退了出去。 不一会儿，那两个人牙子便轻手轻脚推开院门，鬼鬼祟祟地闪身进了庭中，却见整个院子里黑灯瞎火。 两人做的本是偏门买卖，戒备之心甚重，直觉事有蹊跷，正欲退出去，忽觉背后响起呼呼风声，没等两人回过身来，后脑勺上一人挨了一记闷棍，软软地倒了下来。 尉迟越从门背后走出来，取出绳索，三下五除二将两人五花大绑起来。 做完这些，他立即从廊下水缸里舀了一大瓢水，将双手搓洗干净，这才去叫尉迟渊、牛二郎与众侍卫来。 两个人牙子挨了闷棍晕死过去，正不知发着什么大梦，被人一桶凉水泼下去，一个激灵醒过来，睁眼一瞧，发现自己躺在地上，叫人绑成了角黍，而他们瞄上的那几头肥羊正高坐堂上，居高临下地冷眼瞧着他们。 第47章 两人知道自己着了道儿，勃然大怒，没口地嚷嚷：「尔等可知耶耶是什么人？曹使君的威名尔等可曾听过？耶耶我便是替曹使君办差的……」 太子抱着胳膊，冷冷地一挑下颌，贾八会意，对余人道：「别打脸。」 两个人牙一愣，不过很快便明白过来，「别打脸」的意思就是除了脸之外所有地方都得打。 这些侍卫武艺高强，力道拿捏得极准，不一会儿，两人周身几乎没有一块好肉，疼得满地打滚，但却没有伤筋动骨。 两人这才知道遇上硬茬了，这样的「手艺」，绝不是一般长随能有的，这伙人不是官便是盗，若是官，定是他们惹不起的高官，若是盗，也必是江洋大盗。 他们瘫软在地上，将死的鱼一般张着嘴喘气，已是奄奄一息。 牛二郎往邱四身上踹了一脚：「睁大你的狗眼，看看耶耶是谁！」 邱四看了又看，仍旧一脸茫然。 牛二郎骂出一长串庆州话，邱四这才难以置信地瞪起眼睛：「你你你是牛二？」 牛二大笑：「算你不瞎，下了黄泉是个明白鬼！」边说边从腰间拔出把明晃晃的三尺长刀来。 邱四冷汗如雨：「牛耶耶饶命，你女儿是曹家人害的，不干我的事啊，曹使君指明了要你这个小女儿，我不做这个中人，他们也要强买去的……」 牛二将刀架在他脖子上：「你不是专替曹狗官办差的吗？」 邱四连声道：「不不不，小人再再再不敢替曹使……草狗官办事，从今往后小的就是牛耶耶的孙儿……」 牛二向他脸上啐了一口。 尉迟越待他出了一口恶气，这才掸了掸衣襟，端起茶杯悠悠地喝了一口，向贾八一点头。 贾八冷笑道：「若是你们差事办得好，我们郎君一高兴，饶你们一命也未尝不可。」 两人如蒙大赦，口称唯唯：「公子有什么吩咐尽管说，小的兄弟二人一定办好。」 贾八道：「我们要混两个人进曹府。」 邱四刚放回肚子里的心又提到了嗓子眼：「这这这恐怕……」 不等他说完，冰冷的刀刃又贴到了他脖子上。 邱四忙改口：「行行，公子一句话，小的拼着脑袋不要也要去办。」 贾八便道：「起来跪着回话！」 两人好不容易爬起来跪好，邱四小心翼翼地试探着道：「不知是哪两位要混进曹府？」 贾八道：「我们公子与我。」 这是他们方才商议定的，本来尉迟五郎自告奋勇、跃跃欲试，但太子只回了一个「滚」。他虽有急智，但毕竟只有十三岁，尉迟越不可能让幼弟去犯险，沈宜秋就更不可能了。 几个侍卫身手虽好，却少了些机变。 太子思来想去，也只有自己走这一遭。 他好容易才放下心中的芥蒂，下了这个决定，谁知道那两个人牙子对视一眼，俱都露出了为难的神色。 邱四硬着头皮道：「好叫公子知晓，那曹家的管事眼睛毒得很，像公子这样英伟不凡的英雄豪杰，一看便不是能伺候人的，恐怕……」 沈宜秋在一旁听着，不由暗哂，这人牙子倒还机灵，没直说他年纪太大。 尉迟越向贾八看了一眼。 贾八立即横眉立目道：「尔曹这般推三阻四，是不肯替我们公子办事了？」 邱六忙道：「小的不敢，投效了公子，绝不敢推脱……只是这些小郎是献给太子殿下的，管事挑拣完一遍还要让曹刺史过目……小的先时听公子谈吐就是人上人……」 尉迟渊一直懒懒听着，这时忽然道：「阿兄，他们说的也有道理，你一开口，恐怕说不上三句话便嚷着要打断曹彬的腿。」 他顿了顿道：「我倒有个主意，阿兄不如装成哑巴。」 尉迟越此时便想打断尉迟五郎的腿，不过思索片刻，还是采纳了他的意见。 定下计来，尉迟越便叫侍卫将邱家两兄弟带下去找间房锁起来，只等着明日天一亮便入城。 尉迟越与贾八混进贾府，其余人则去佛寺找曹彬的账册。 一番折腾下来，已经是月上中天的时分。 尉迟越与沈宜秋草草沐浴一番，便即上床歇息。 太子焦渴了几日，终于将人拥入怀中，欢喜从心底满溢出来，但想到沈宜秋奔波了一整日，定然已经十分疲累，也不敢过分搅扰她，只是温习了一下通天台的功课，在事情一发不可收拾之前赶紧抽身，用指腹轻轻摩挲了一下太子妃的下唇，哑声道：「睡吧。」 沈宜秋眼皮发沉，可心里不知为何有些不上不下的难受，过了好一会儿才睡着，一晚上不知做了多少乱梦，醒来却全不记得了，只觉心尖有些痒，却又没法挠，这股难以言表的感觉缠绕着她，好一会儿方才散去。 众人起床梳洗停当，便兵分两路出发。 尉迟越与贾八顶了两个少年的身份，原本那两人与邱六一起被关押在邸舍中，由一个侍卫看守着。 那些少年并不知道昨夜的事，但他们显然已叫邱四整治得服服帖帖，非但不敢过问，连多看他们一眼都不敢。 人多车少，尉迟越只能与另一个少年分享一辆车。 第48章 那少年十六岁上下，穿着一身海天霞色的衣裳，领缘和袖口还绣着折枝白梅，他像女子一般敷粉涂朱，满身的脂粉味，一举手一投足都妖娆非常，尉迟越只瞟了他一眼便起了一身鸡皮疙瘩。 奈何驴车车厢十分狭小，他又不想贴到那脏兮兮的车厢壁上，只能受着煎熬。 那少年却转过头，饶有兴味地上下打量他：「邱四说你是哑巴？」 尉迟越只作听不见。 少年咯咯笑起来：「你只是哑，又不聋。奴家叫玉璜，你叫什么名字？啊呀，对了，你不能说话么。」 他向尉迟越身旁挪了挪：「知道邱四为何叫你与奴家同坐一辆车么？」 尉迟越仍旧不理他，只盼着他自讨没趣住嘴，谁知那名唤玉璜少年却全没有眼色：「邱四说看着你大约不是个懂风月的，叫奴家教教你，免得到了曹府露馅。」 他一边说一边欺身上来，尉迟越眼明手快，从袖中抽出折扇将他格开，瞪了他一眼。 玉璜坐回原处，叹了口气：「不让碰，那奴家就只能说了……」 尉迟越听不到三句便替他臊得慌，用眼神示意他闭嘴。 可那少年却只作看不懂，接着道：「客人也有自己的喜好，奴家以前在妈妈家，伺候女客多些，说实在的，若真要奴家去伺候太子殿下，奴家心里还真有些没底。」 他顿了顿道：「太子殿下人中龙凤，什么花样没见识过……」 尉迟越：「……」 玉璜见他沉着脸不说话，不知怎的谈兴越发浓厚，开始绘声绘色地讲起待客之道：「做我们这一行的，最要紧不能顾着自己快活，更不能一味地用傻劲蛮干，自己累死，人家也不舒坦不是？」 尉迟越心道孤又不用伺候谁，听这些浑话平白污了耳朵。 可不知为什么，明明轻而易举便能阻止那少年说下去，他却任由他说去，面上不露声色，心里却早已翻江倒海，连道「这也可以？！」 玉璜小倌日常游走于风月场中，年纪虽小，却极擅察言观色，发现提到男客时对方兴致缺缺，说起怎么伺候女客，他虽一脸鄙夷，实则听得十分专注，心下便有了计较，越发要显摆自己的本事。 尉迟越虽那少年说得天花乱坠，十分猎奇，只当听志怪传奇一般，但心下仍是不以为然。 那些寻欢作乐的女子自不是正经人，玉璜小倌这些手段也就是对这些寡廉鲜耻的女子有效用，如太子妃这般端庄守礼的妇人自是毫无用处。 尉迟越捏了捏眉心，只觉自己叫这小倌荼毒了，周公之礼乃是人伦大事，一味贪图欢愉快活，那岂不是本末倒置？ 思及此，他顿觉意兴阑珊，便想让他住口，只可惜他有过耳不忘之能，那些千奇百怪的手段听过一遍便已记在了心里，想倒也倒不出去了。 谁知玉璜却似能看透他的心思：「奴家接的客人，十有八九非富即贵，都是体面人，说出名姓来绝对无人敢信，当然奴家这一行最要紧是口风紧，不然都不知怎么死的。」 他叹了口气；「其实这些高门大户的夫人娘子，说起来也是可怜，夫婿都是有头有脸的人物，哪里知道疼人呢。 「奴家有个客人，三十五岁死了郎君，第一回 光顾奴家，事后抱着奴家哭了整整一个时辰，你道那姊姊说什么？」 尉迟越冷哼了一声。 玉璜不以为然，捋了捋鬓发，捏着嗓子学那女客的腔调：「‘玉璜卿卿，姊姊嫁作人妇二十年，今日见了你，才算知道什么叫做快活，若非见了你，这辈子岂不是虚生浪死？’」 尉迟越听到此处，回想上辈子与太子妃行那周公之礼的情形，虽然每回都是黑灯瞎火，他也看不清沈宜秋脸上的神情，但她的反应与玉璜描绘的「快活」似乎相去甚远。 那她上辈子岂非也是「虚生浪死」？ 玉璜接着道：「不曾快活过还算好的，遇上夫君粗蛮的，那事简直堪比受刑，真真可怜。」 太子心里咯噔一下。 「这还罢了，最惨是那等武夫，粗蛮不知疼人，还身强力壮格外耐久，动辄两刻来钟……啧，」玉璜摇摇头，叹了口气，「那可遭了大罪啦！」 尉迟越不由蹙眉，两刻来钟便算格外耐久么，那他算什么？ 玉璜却会错了意：「你别不信，这世上稀罕事多着呢，自己做不到未必别人就做不到，奴……奴家偶尔也可以的。」 太子陷入了良久的沉默。 好在这时候驴车吱嘎一声停了下来，玉璜翘着兰花指挑开车帷一看，他们已行至城门外。 邱四吆喝他们下车，守门的兵士对着过所验明身份。 看到尉迟越，那人有些狐疑，问邱四：「邱老四，这个是十六？我看着像二十。」 尉迟越两道目光凝成利刃，仿佛要将人盯出两个窟窿。 那兵士被他这么一瞧，莫名觉得身上冷飕飕的，咽了口唾沫。 邱四道：「我邱老四做这行多久了，还有什么信不过的？赶紧的，别误了曹使君正事。」 兵士一听曹使君三个字，便即挥挥手：「走吧。」 众人重新上了车，驴车一路穿街过巷，总算到了刺史府后门外。 曹府的阍人显然与邱四很熟，笑着招呼：「邱老四，今日怎的就你一个，老六呢？」 第49章 邱老四扔了半吊铜钱过去：「腿软，起不来了。」 阍人猥琐地笑起来：「又扣下什么好货了。」 一边说一边将他们放进门，将他们带到门房中，自去通禀。 不一会儿那人折返回来，又将他们带到二门过厅东边的挟屋里，曹家的管事已经在那儿候着，远远的见了邱四便道：「你这老小子，拖到今日才来，带累我吃使君的排揎。」 邱四忙从袖中掏出个银饼子塞过去，满脸堆笑地赔不是：「多亏老兄担待。」 那管事收了银饼，脸色稍霁，朝他身后张望一眼，目光落在尉迟越脸上，面露喜色，随即又蹙起眉头，指着他道：「你，叫什么名字？」 邱四躬身道：「好叫老兄知晓，他是个哑巴，名叫刘玉珏。」 管事一听他是哑巴，便有些不喜，皱着眉道：「年岁几何？」 邱四道：「刚过十六呐。」 管事冷笑了一声：「十六？我看少说也有二十二三了吧。」 邱四觑了一眼尉迟越的脸色，忙道：「老兄说笑呐，真是十六，只不过生得老成些罢了。」 管事哼了一声：「少诓我，这要能是十六，我把脑袋摘下给你。曹使君吩咐下来要找的是半大孩子，瞅瞅你寻摸的这些，要不就是歪瓜裂枣，就这一个还算看得过眼，又那么老……」 邱四看了眼他的脑袋，心道你再说两句，脑袋自有人替你摘了，忙抢上前去陪笑道：「太子殿下的口味谁也不晓得，甜的咸的不都是猜的么？ 「这个放在里头叫他自个儿挑，总不至于跌了使君府的脸面不是？而且咱们这位玉珏小……咳咳，琴棋书画可是样样精通，只一个不会说话，那也不是坏事，耳根子还清净不是？」 经他这么一说，管事迟疑起来，虽说年岁大些，可相貌着实出众，没准惯吃甜食的太子殿下为他破例吃口咸的呢？ 邱四见他态度松动，赶紧又悄悄地塞了枚银饼子过去。 那管事总算点点头：「行吧，我就当帮你个忙，暂且把人留下，等使君过目。」 说着便点了四个人，尉迟越、贾八和玉璜小倌皆在其中，另外还有个十二三岁的少年。 管事将邱四和落选的几人打发走，便命仆役将四人带到后花园的一个偏院里，里头已经住了十来个少年，个个貌若好女，显然与他们一样，是曹彬从各处搜罗来预备献给太子的。 曹府的下人带他们去后头沐浴洗漱，换上新衣，不一会儿又有管事来教他们拜见刺史的礼仪。 尉迟越结结实实体验了一回民生疾苦，好容易捱到入夜，昼间那管事总算来了：「我这就带你们去拜见使君，千万仔细着些，别冲撞了使君。」 说罢在前边领路，带着他们沿着回廊绕来绕去。 曹彬以权谋私，聚敛无度，这刺史府亦是洞户连房，侈丽非常。 尉迟越和贾八一路上留着心，将曹府后院的格局暗暗记在心里。 管事将他们带到一处院落，又比他们经过的房舍更加高阔宏丽些，显是曹彬所住之处。 到了门口，便有仆役道：「使君在书斋，将人带进去吧。」 尉迟越与贾八对视了一眼，曹彬竟然在书房见他们，真是意外之喜，内外两个书房是一定要查探的地方，正可趁此机会先进去瞧瞧。 想来是曹彬懒得挪地方，又不将他们这些人放在眼里，这才掉以轻心。 几个少年郎跟着管事鱼贯而入。 曹彬去年元旦大朝会上远远见过太子一眼，不过此时尉迟越穿得花枝招展，如玉璜一般敷粉描眉涂朱，连他耶娘都未必能认出来。 曹刺史扫了几人一眼，目光在尉迟越的脸上多停留了片刻，微微蹙眉：「这个年纪大了点吧。」 尉迟越心中冷笑，这个脑满肠肥的曹刺史在他眼里已经是个死人了。 管事将邱四劝说他的话照样说了一遍，曹彬思索片刻，点点头：「留着吧。」 尉迟越趁着曹彬犹疑的时候已经将他书房中的陈设与物品尽收眼底，只见他案头摆了一部佛经，书帙已经有些旧了，显然是不时拿出来阅览的缘故，书帙上绣的还是天竺文字。 尉迟越的目光微微一动，随即垂下眼帘。 他可从未听说曹刺史通晓天竺文，且据他所知，曹彬为了巴结薛鹤年，投其所好，崇信的是黄老之学。 太子殿下混入刺史府，沈宜秋与五皇子一行则去了城南的通觉寺，牛二郎的小女儿那日正是在通觉寺遇见曹刺史车驾，以至于最终命丧曹府。 通觉寺在城南晖和坊内，接近罗城边缘，坊内人户稀少，再往南，出了城门，便是万家的大片田庄。 牛二一家便是万家的佃户，平日住在田庄上。 牛二郎一边走一边对尉迟渊与沈宜秋道：「那通觉寺是个小寺，香火不怎么旺，去的人也少，左近的人家拜佛都去旁边的崇真寺，那儿有七层木浮屠，地方也大得多。」 他顿了顿道：「那日三娘也不知怎的，突然想起去通觉寺，结果……」 沈宜秋听他声音又有些哽咽，忙岔开话：「那通觉寺中有多少僧众？」 牛二郎道：「除了寺主人以外就只有七八个人。」 第50章 沈宜秋与尉迟渊交换了一个眼神，心下都是了然，这通觉寺规模如此之小，都说不上寺庙，大约只能称兰若或招提。曹彬是一州刺史，便是礼佛也不会选这种偏僻之地的小兰若。 他们原先还有些拿不准，眼下越发肯定了。 沈宜秋又问：「这寺里可有什么可看的东西？」 牛二郎思索半晌道：「非要说，也就是寺后头的几棵老梅树，再就是佛堂前边一对前朝的石经幢。」 说话间，车马已到了通觉寺门外。 邵泽上前扣了扣门，半晌，一个约莫十四五岁的小僧推门出来，看了众人一眼，露出些许惊讶之色，双手合十行了一礼：「几位檀越有何贵干？」 沈宜秋还以一礼：「和尚有礼，某等听闻宝刹有古经幢一对，特来一观。」 那小僧眉头一松：「不敢当，檀越请随小僧进来。」 一行人牵着马走进门去，只见那兰若果然很小，只有前后两重院落，因是禅宗寺庙，不设佛殿，正中一间法堂，东西两侧是罗汉堂，后头一进便是寺主与众僧所居的僧房。 那知客僧一指法堂前边左右两侧的石经幢道：「这便是檀越要看的石经幢了。」 沈宜秋一看，那对经幢约莫一人来高，须弥底座莲花宝顶，幢身呈八角形，四周刻着经文。 她装出兴味盎然的模样，走到经幢前，细看幢身上所刻的经文，见左右两幢分别刻着《施灯功德经》和《大悲经》，都是北齐所译的佛经。 沈老夫人佞佛，沈宜秋打小耳濡目染，这两部经书都诵得滚瓜烂熟，她从头至尾读了一遍，除了有几处字迹残缺模糊以外，并无什么错处。 她暗暗向尉迟渊摇了摇头。 看完经幢，知客僧领着他们在寺中转了一圈，沈宜秋等人佯装拜佛，将法堂与两旁罗汉堂都看了一遍，并未见到有什么可疑之处，有那僧人在旁，隐蔽处却是不好查探。 尉迟渊眼珠子一转，对那知客僧道：「不知贵寺可有下榻处？」 那知客僧道：「后头倒是有个普通院，只有三间房，住不下这许多人。」 他看了眼沈宜秋等人，见他们衣饰鲜洁，还带着这许多长随，有些狐疑：「且房舍简陋，恐怕……」 沈宜秋笑道：「某等夜里要读书，邸舍与大寺不免喧闹嘈杂，倒是宝刹清寂，正合某等心意。」 她顿了顿又道：「房舍不够也无妨，其余人住到左近的邸舍去便是。」 知客僧面露迟疑：「请檀越稍等片刻，待小僧去问一问阿师可好？」 沈宜秋道：「某等正好想拜谒主持禅师，聆听禅音佛法，有劳和尚通禀。」 那知客僧踌躇了一下，点点头：「檀越稍待。」便即快步向后院走去。 片刻之后，知客僧折返，合十道：「阿师请诸位去菩提院说话，请随小僧来。」 沈宜秋对长随打扮的侍卫们道：「你们在此处等候，免得扰了禅师清静。」 几人会意，知道这是让他们趁着无人四下查探的意思。 沈宜秋与尉迟渊跟着知客僧穿过回廊，来到堂后，只见后院分隔作两个小院落，中间砌着堵素土矮墙，墙上开着一扇窄门，四周爬着藤蔓，眼下花叶凋零，只剩下枯藤。 两人一路留心观察，并未发现什么不同寻常之处。 知客僧领着他们走进西边的院落：「此处便是阿师所居的菩提院了，两位请。」 两人道了一声「有劳」，走进院中，一个约莫六十来岁的僧人迎出来，只见他面容清癯，颇有些高僧大德的气度。 沈宜秋与尉迟渊俱都打起十二分的精神，若是曹刺史果真将账册藏在普觉寺中，其余寺僧未必知晓，但主持禅师定然一清二楚，此人若非曹彬的人，便是与他有所勾连，他们一定得小心行事，千万不能打草惊蛇。 老僧向他们合十行礼：「两位檀越光降，贫僧有失远迎。」 知客僧道：「这位便是阿师。」 沈宜秋与尉迟渊也向那老僧行了个合十礼：「见过禅师。」 禅师笑道：「敝寺简陋，无以待客，请入内用一杯清茶。」 两人都道：「叨扰禅师清修。「便即跟着老僧走进禅房。 禅房十分简朴，只有一几一榻一佛龛，席子上放着两个蒲团，此外再无别的陈设。 禅师将两个蒲团让给两人，自己席地而做，亲手为两人分茶。 两人道了谢，接过茶碗，叙过寒温，沈宜秋便道：「敢问阿师，宝刹是何时所建？」 禅师道；「敝寺始建于北魏天启年间。」 沈宜秋露出肃然起敬的神色：「这么说已有两三百年了。」 禅师微微得意：「传至贫僧手中已是第七代，两位檀越可曾见到法堂前的两座经幢？那是第三代寺主所立。」 沈宜秋受沈老夫人熏陶，对佛理颇为了解，便随口问了几个佛典上的问题，那禅师神色本有些戒备，见他们真是来请教佛法，神色松弛了些。 沈宜秋与他聊了约莫半个时辰，态度恭敬，不时吹捧他两句，见火候差不多，这才道：「禅师一番解答，鞭辟入里，令某茅塞顿开，不知今夜可否借贵寺宝地歇宿，再向禅师请教？」 第51章 经过一席长谈，老僧眉间的戒备之色已经荡然无存，欣然道：「承蒙两位檀越不弃，是敝寺之幸。」 沈宜秋道：「多谢阿师，某等感激不尽。」 禅师便叫那知客僧将他们带去普通院。 大多寺庙都设有普通院，供过路客人或俗家弟子借住，普觉寺也不例外。 此处的普通院附建在僧房东面，是个一进小院，总共三间房，正房坐北朝南，东西各一间厢房。 沈宜秋、尉迟渊各住一间，又让邵泽与令一名侍卫住在东厢，其余人则去左近的邸舍居住。 将行囊、书箧归置好，那知客僧送了茶饭素斋来：「粗茶淡饭，请檀越莫要嫌弃。」 几人道了谢，用过午膳，那知客僧收起盘碗食盒，便退出了院子。 待他走出院子，沈宜秋这才掩上房门，问邵泽道：「表兄，你们方才在佛堂中可有发现？」 邵泽摇摇头：「方才我们两人将佛堂与罗汉堂探查了一遍，墙壁、佛像背后、经幡、须弥座都找了个遍，不曾发现文字。只剩下高处的梁枋不曾查验。」 沈宜秋想了想道：「昼间不便，待中夜再去细查。」 是夜，邵泽与另一名侍卫摸黑进了佛堂，顺着柱子攀爬到房顶，将梁柱、枋楣、椽、栱等处一一看过，仍旧一无所获。 两人又趁着众僧熟睡，悄悄潜入僧房查找了一遍，什么也没发现。 沈宜秋与尉迟五郎在各自房中，一边看书一边等待。 好容易等到侍卫们回来，得知他们什么也没发现，沈宜秋不禁蹙眉：「莫非是我推断有误？」 尉迟渊思索片刻，摇摇头：「曹彬不会无缘无故来这种偏僻的小寺，一定是我们哪里疏漏了。」 沈宜秋经他这么一提醒，隐隐然似有所悟，但那念头稍纵即逝，没等她抓住便一闪而过。 尉迟渊接着道：「说不定这寺里砌有暗室或地窖之类，我们在此盘桓两日，仔细找找，定能有所收获。」 这时已近四更天，几人无法，只得先回房就寝。 一行人在寺中盘桓了两日，白日里沈宜秋以请教佛法玄理为由，拖住主持禅师，其余人则趁机在寺中搜寻，可在寺中住了两夜，仍旧全无头绪。 饶是沈宜秋不甘心，也不得不承认，她的推断大约从一开始便错了。 尉迟渊也无可奈何：「我们差不多已将这普觉寺翻了个底朝天，看来真的不在这里了。」 他叹了口气道：「也许牛三娘并非撞见什么，而是听见曹彬与谁说话。只盼着阿兄在曹府能找到些什么，否则就只能以戕害百姓之罪先将他押解回京了。」 沈宜秋秀眉微蹙，正如她与尉迟越先前所言，曹彬很可能会找个下人或妾室出来顶罪，仅凭牛三娘一案要扳倒他却是不易。 她心里始终有种隐隐绰绰的感觉，似乎缺了一件关键的东西，这念头呼之欲出，但始终蒙着一层薄纱看不真切。 但时间紧迫，他们不可能虚掷在这里。 期望落空，她亦束手无策，只得点点头：「多留无益，这就走吧。」 几人便即收拾行囊，与主持禅师辞别，出了后院，走到庭中，侍卫从树上解下马。 沈宜秋从表兄手上接过缰绳，正要上马，电光石火之间，她忽然明白这寺中该有却不曾见到的究竟是什么。 她转身对尉迟渊说了两个字：「墓塔。」 佛家有塔葬之俗，普觉寺历经数百年，曾有过六代主持，寺庙附近定然建有墓塔。 尉迟渊双眼倏地一亮，不由恍然大悟，无论佛堂还是僧房，难免有僧众、香客来来往往，藏得再隐秘也有被人发现的可能，但是谁没事会去看墓塔？ 寺庙的墓塔林都在寺外方圆一里之内，并不难找。 一行人出了佛寺，便在周围寻找，果然在城外不远处找到了普觉寺的塔林。 几座墓塔都是烧身塔，即僧人圆寂后将遗体焚化，骨灰葬入塔中。 尉迟渊料想沈宜秋一个女子难免害怕，自告奋勇道：「阿嫂在此稍候，我去看看。」 沈宜秋却道：「无妨，一起去吧。」说着便下了马，径直朝一座墓塔走去。 尉迟渊不禁讶然，连忙跟了上去。 两人绕着塔身转了一圈，尉迟渊道：「上面刻的都是天竺经文，难道玄机藏在塔里面？」 沈宜秋伸手凑近仔细看砖石上刻着的文字，摇摇头道：「五郎你看，这些字的笔画中没有苔痕，是新刻的。」 又伸手蹭了蹭，看看指尖，对尉迟渊道：「有残墨，当是有人拓印过，未曾洗净。」 她又仔细观察那些文字。她一路都在学吐蕃文，近来开始看吐蕃佛经，吐蕃文字本就演化自天竺文，经书文序又不同于说话，许多地方与天竺文异曲同工。 沈宜秋虽看不懂天竺文，于吐蕃经文亦是一知半解，但看得出来这些文字顺序奇异，不像经文。 她思索片刻道：「他们应当是将大燕字与天竺文一一对应，这样即便有人注意到墓塔，也不会看出什么端倪。曹府中一定有解密用的书卷。」 尉迟渊对这阿嫂佩服得五体投地，当即卷起袖子摩拳擦掌：「咱们先把这些字都拓下来！」 第52章 几人不敢耽搁，便即拿出纸墨笔刷，开始拓墓塔上的刻字，六座墓塔中三座有新刻的天竺文字，全部拓下，再打水刷去墨迹，已经过了午牌时分。 收拾停当，沈宜秋一行便翻身上马，向着来路奔驰，半日后，便在庆州城外三十里的驿馆中与众人回合。 贾七听说五皇子、林待诏和一众侍卫回来，以为太子也在内，不禁如蒙大赦，待见到人一瞧，偏偏少了太子和他那个傻兄弟。 贾七大失所望，向两人行了礼，焦急问尉迟越：「五殿下，太子殿下与舍弟怎的没一起回来？」 尉迟渊与沈宜秋也是这时才知道两人没回来，心里有些担忧，但也无计可施。 尉迟渊将他们一行人如何巧遇人牙子邱四，又如何兵分两路的事三言两语说了一遍，贾七听说太子殿下与弟弟混进曹府，还要被当作男宠献给太子，不由心惊胆战，后背上冷汗直冒。 五皇子一向促狭，拍拍贾七肩头，幸灾乐祸道：「贾兄，艳福不浅呐。」 贾七掖掖额头的冷汗并眼角的泪花，哭丧着脸道：「五殿下就别拿属下逗乐子了。」 尉迟渊弯起狐狸眼：「啧，贾兄可是对我阿兄的姿色不满意？」 沈宜秋见贾七都快哭了，哭笑不得道：「别担心，殿下眼下就在刺史府中，明日我们到了曹府，他应当会想法子同你换回来的。」 贾七如同抓住一根救命稻草，只觉太子妃周身笼罩着慈悲的光芒：「当真？」 沈宜秋点点头：「殿下宽仁，即便来不及换，也不会怪罪于你。」 贾七嘴里发苦，心道娘娘你可太不了解殿下了，这一回怕是整个东宫的茅厕得叫他包圆了。 他不好将心里话说出来，只是苦涩道：「若是事有不谐，还请娘子开恩，替小的美言一二，大恩大德，小的来世结草衔环以报。」 沈宜秋听他说得那般严重，有些忍俊不禁，微笑着应承下来。 太子微服出行的事只有几个亲信知晓，但这两日太子始终不露脸，也不召见臣僚，与太子寸步不离的小林待诏连同五皇子都不知所踪，心思敏锐些的便犯起了嘀咕，见五皇子和林待诏回来，顿时松了一口气。 翌日一早，众人启程，晌午便到了庆州城外，曹彬率着庆州府一众官员，早早等候在城外驿路旁，待人一到，赶紧上前相迎。 贾七端坐车中，隔着车帷与曹彬酬答几句，态度冷淡，惜字如金。 曹彬心中便有几分忐忑，但面上不显，只将人迎入刺史府中。 「太子」一进下榻的院落，便称舟车劳顿，要歇息半日，将曹彬连同曹府的下人全都打发出去，紧紧关起门来，让侍卫把守着院门。 曹彬心中隐隐不安，想探探口风，奈何不得召见不能擅入，只好暗暗期盼那二十来个美貌少年郎能讨得太子欢心。 尉迟越潜入刺史府第一夜，便与贾八摸清了那部天竺文经书所藏的地方。 他原本打算翌日清早便伺机离开，转念一想，平白少了个人，曹府定要搜寻，若是引起曹彬的警觉，未免节外生枝，便打消了主意，只等着使团到了再作计较。 当然，还有个难以启齿，连他自己都不愿承认的原因——玉璜小倌的经验还未传授完，此时离开，总觉微有遗憾。 不知不觉听了三日，他终于等到使团抵达曹府的消息。 尉迟越与贾八想办法打听到「太子」的下榻之处。 午时，曹府下人照例来送饭，尉迟越将一个下人骗进房中打晕，与他对调了衣裳，将他捆起来用布塞住嘴，然后低着头捧着食盒。 出了院子，他将食盒往角落里一扔，便径直向「太子」下榻的院落快步走去。 他夜探曹府，已将地形摸得熟透，此时专拣僻静的道路走，一路上只零星遇到几个曹府仆婢。曹府下人众多，今日为了接风宴，每个人都忙得脚不沾地，他低头含胸又捧着食盒，倒是没人在意。 眼看着再穿过一道回廊，转个弯便是「太子」所居之处，尉迟越见胜利在望，心下微松，可谁知就在这时，身后忽然传来个熟悉的声音：「前头那个，给我站住！」却是那日挑人的管事。 他心道不好，却也只得停住脚步转过身。 那管事打量了他一眼，立即认了出来，气急败坏地跳脚：「好你个刘玉珏，我看着就是你！道你不声不响的是个哑巴，心思倒是活得很嘛！「 说着上前拽住他胳膊：「你以为偷偷跑过来就占先了？冲撞了太子殿下，让你吃不了兜着走！」 他一边拖着尉迟越往回走，一边低声数落：「得亏遇上的是我！要不是看在邱老四的份上，才懒得管你！」 顿了顿，放缓了声气，动之以情晓之以理：「年纪大点没什么，赶紧回去好好练舞，晚上有你露脸的机会呢，本本分分地舞，靠色艺光明正大出头，这别再动这起子歪心思，听见没有？」 尉迟越冷着一张脸，努力压抑心中的怒火。 那管事见他一副油盐不进的模样，心中来气，换了别的下人早就又踢又拧了，可这些人是要送给太子享用的，身上不能带伤，只得骂一通了事。 尉迟越没和沈宜秋接上头，不知他们在那佛寺里是否找到线索，生怕这时发作打草惊蛇，只得按兵不动。 第53章 贾八见太子殿下出去转了一圈又被管事抓回来，心道要糟。 果不其然，那管事因为此事警惕起来，叫了十来个手力来，将这小院围得铁桶一般。 贾七眼巴巴地等了半日，没等来太子殿下，却等来了曹刺史，道筵席已经备好，就等着太子殿下赏脸。 贾七无法，只得跟着他去了后花园。 接风宴设在曹府后花园中的香雪楼中，两层楼阁四周遍植白梅，梅林中每隔数步便有一个石灯笼，此时都燃着灯火。身着白色广绣罗衣、梳着高髻的美貌婢女手捧盘盏酒壶，在桃林中穿梭，有如月宫仙子一般。 贾七道：「曹使君颇得雅人深致。」 曹刺史满面堆笑：「殿下谬赞。」说罢将太子延入楼中。 这座楼阁面阔五间，进深四间，从外面看是两层，走到里头一瞧，第二层却是掏空的，抬头一望便是棋盘格平闇，绿底上用金漆描出缠枝花纹，宛如织锦一般。 木楼构造精巧，装饰华美，贾七又称赞了一回，曹刺史见他并无愠色，心下稍宽。 使团中的臣僚们一见「太子」，登时面面相觑——贾七随侍太子左右，许多人都认得他，绝不会将他错认成太子。 群臣不知太子葫芦里卖的什么药，不过为官者大多有些城府，他们见五皇子、林待诏等人气定神闲，便都装出若无其事的样子。 众人寒暄已毕，依次入了席。 曹彬拍拍手，顿时丝竹大作，婢女们捧着食具酒器鱼贯而入。 贾七如坐针毡，一边心不在焉地应付曹刺史与其他前来祝酒的官员，一边不时向楼外张望一眼。 曹彬始终留意着「太子」的一举一动，见他这神色，心下便有了计较。 酒过三巡，他放下酒杯，拍了拍手，席间伺候的婢女退出楼外，乐声亦戛然而止。 众人正纳闷，忽听楼外梅林中传来飘渺乐声，待循声望去，隔着水晶珠帘，却见十数人款步穿过梅林向楼中走来。 来人有的捧着酒壶，有的抱着琵琶、箜篌等乐器，个个身穿刺绣衣裳，外罩轻纱薄衫，一阵风吹过，轻纱飞扬，和着雪片般漫天飞旋的花瓣，真如谪仙人一般。 待他们穿过帘幕走进楼中，众人打眼一瞧，才发现这些人都是姿容不俗的少年，大多只有十五岁上下，身量还未长足，只有走在末尾的一个格外高些，身形也比前面的魁梧些。 贾七自打那些少年走近，心脏便如肋骨一般通通直跳，待看到队尾那人，差点没将手里的酒杯掉在地上。 贾八瞅了兄弟一眼，薄施脂粉的脸颊顿时涨得通红。 贾七找来找去没发现太子殿下，既担忧又有几分侥幸，便如热锅上的蚂蚁，几乎坐不住。 曹彬将「太子」目瞪口呆又火急火燎的神情尽收眼底，错以为他这是急色，心中不由得意，真是不枉他大费周章搜罗来这些绝色少年，便即命他们入席伺候。 二十来个少年斟酒的斟酒，奏乐的奏乐，还有五六人随着乐声轻歌曼舞。这些少年正是雌雄莫辨的年纪，声音清亮，身段曼妙不输女子，更比女子多了一分难以名状的情致。 席间不乏惯风月的，不由看得怔了，心道这姓曹的当真是阿谀逢迎的一把好手，难怪能将薛鹤年和今上笼络住，在这庆州作威作福，过得如皇亲国戚一般逍遥。 也有刚直清高些的，对此等行径十分不齿。 沈宜秋仍是以林待诏的身份示人，宴会上便与流外官一起坐在末席，她看到了贾八，却找不到尉迟越，心中忐忑，奈何尉迟渊的座席离她太远，两人连交换个眼神都做不到。 就在这时，她忽听耳边有人轻声道：「林兄……」 她转过头，却是宁彦昭，只见他双颊微红，眼中有三分酒意，目光略有些迷离。 两人同为翰林待诏，座席自然也在一起，只是她心中记挂着太子的事，方才入席时只是心不在焉地向他作了个揖，便只顾盯着曹彬等人。 宁十一郎心思敏捷，她和太子等人离开不久便发现了端倪，今日好不容易重见，他的目光便没有离开过她。 他想与她搭话，却又忐忑踌躇，不知如何开口，此时借着酒意终于鼓起勇气。 沈宜秋道：「宁兄有何见教？」 宁十一迟疑了一瞬：「这两日不曾见到林兄，林兄可好？」 沈宜秋点点头：「有劳垂问，小可安然无恙。」 宁十一抿了抿唇，轻轻点头：「那便好。」 顿了顿又道：「宁某并无别的意思，林兄别见怪。」 正说着话，忽然一阵风吹来，门帘上的水晶珠彼此相撞，发出泉水般泠泠的声响，大半灯火忽然同时熄灭，只剩下墙边几盏铜枝灯仍旧放着光明。 与此同时，缠绵的乐声戛然而止，奏乐曼舞的少年悄然退下。 众人面面相觑，不明就里。 就在这时，忽听上方传来「锵啷」一声响，似是长剑出鞘之声，众人不自觉地抬起头循声望去，却见寒光一闪，紧接着一道黑色人影从二楼悬挑的木构平坐上直跃而下。 陡然生变，众人以为有刺客，不禁发出阵阵惊呼，侍卫们不自觉地按住腰间陌刀。 却见那人足尖在墙、柱上轻点几下，几个兔起鹘落，稳稳地落在舞茵上，身姿轻灵美妙，难以言喻。 第54章 众人借着幽暗的烛光望向那人，只见他一身玄色劲装，手中提着一柄三尺长剑，虽看不清面目，却叫人无端觉得是个姿容绝世的少年。 那人手腕一转，挽了个漂亮的剑花。 就在这时，鼓乐之声忽然大作，却是一曲《满堂势》。 众人恍然大悟，原来这一番变故，是曹彬准备的剑器舞。 随着鼓乐响起，方才熄灭的灯火也倏地重燃，众人看清楚那少年眉眼，登时目瞪口呆。 即便沈宜秋与尉迟渊等人早有准备，却也想不到太子殿下会来个如此隆重的登场。 宁十一顷刻之间认出那舞人的身份，不由一瞥沈宜秋，却见她嘴角微弯，望着舞茵中间的人出神。 尉迟越朝沈宜秋望了一眼，两人目光轻轻一触便即分开，却已明白了彼此的意思——事情已经办成了。 太子心中大定，踏着鼓点舞动长剑。 他在方寸之间旋转腾跃，三尺长剑在他手中宛如一条灵蛇，绕着他周身游走，锃亮的剑身反射映出烛光，剑光宛如星芒，当真是翩若惊鸿宛若游龙。 众人都看得两眼发直，想要喝彩，却不敢叫出声来。只有庆州的官员们不知端的，兀自击节喝彩不迭。 鼓点越来越快，尉迟越的动作也越来越快，如斜雨中的春燕一般飞快打旋，碎星般的剑光几乎将他整个人笼罩其中。 只听铜钹「锵」一声响，鼓乐齐喑，尉迟越身形忽然一顿，将长剑高高抛向空中，众人不由屏住呼吸，四周顿时鸦雀无声。 长剑飞至半空，几乎碰到顶上平闇，然后直直坠落，宛如一道闪电劈下，尉迟越一跃而起，不等众人看清楚，长剑已回到他手中。 鼓乐再次响起，这下众人顾不上尊卑，都忍不住喝起彩来。 尉迟越一边踏着鼓点舞剑，一边渐渐靠近「太子」，趁其不备，剑尖忽然对着「太子」的鎏金银酒杯一挑，剑身一横，酒杯已稳稳落在长剑上，半杯酒液一滴未洒。 贾七欲哭无泪，颤抖着手从剑上端起酒杯：「好……好剑！」笑得比哭还难看。 酒液入喉，他不由自主地摸了摸凉飕飕的脖子。 尉迟越瞪了他一眼，继续舞剑，顷刻间便到了曹刺史跟前，手腕一抖，长剑便刺了出去。 曹彬道他要故技重施，看着长剑如蛇信般向自己刺来，额上不由冒出冷汗——虽是未开锋的剑，可这般来势汹汹，仍叫人心惊胆寒。 曹彬强装出镇定的模样，谁知那剑却不是向着酒杯而来，电光石火之间已经架在了他脖子上。 不等「放肆」两字出口，舞剑之人冷声道：「来人，将他拿下。」 此言一出，满座皆惊，众人瞠目结舌地看着太子将剑架在曹刺史脖子上，都不敢相信自己的眼睛。 尉迟越话音甫落，便有两名佩刀的侍卫疾步上前，将曹刺史拿住。 太子收回长剑，「锵」一声还剑入鞘。 到了这时候，曹彬终于明白过来，这是着了道了，心中不由暗恼自己得意忘形、疏忽大意。 他心念电转，料想眼前人大约是太子身边的属官或亲卫一流，便即歉然道：「足下误入某府中，是某疏忽大意，叫奸猾下人蒙蔽，是某治家不严之过，容某在此向足下赔个不是。」 又向着席中的「太子」拜下：「殿下要治仆的罪，仆不敢有怨尤，只是恳请殿下相告，仆究竟犯了何罪？」 「太子」不答话，那玄衣男子却冷冷一笑：「犯了何罪你不知？还来问孤？」 曹彬一听「孤」字，登时明白过来，背上冷汗涔涔而下，连忙跪下叩首：「仆有眼不识泰山，冲撞太子殿下，罪该万死！」 尉迟越冷冷地睨他一眼：「你的确罪该万死，却不是因为冲撞孤。」 他顿了顿，扬声道：「曹彬，你身为刺史，戕害百姓，掠买良民，勾结豪富隐没户口，吞并田地，致使无数黔首流离失所，蠹政害民，为祸一方，国法难容！」 太子这番话说得字字铿锵、掷地有声，当说到「掠买良民」的时候，众臣皆是眼观鼻鼻观心，四下里一片诡异的寂静。 曹彬身为薛鹤年爪牙，徇私枉法这么多年，勉强也算个有勇有谋的人物，片刻的慌乱惶遽过后，很快镇定下来，迅速将自己眼下的处境盘算了一遍。 所谓「戕害百姓」指的多半是牛家那贱婢的事，他一早便想好了，若是事发，便推到妾室身上，他最多只能算治家不严。 而「掠买良民」一条，掠到太子头上确实棘手了些，但动手的是人牙子，他可以推说自己不知情，天家要脸，太子被掠为「男宠」的事，捂还来不及，哪里会大肆宣扬？ 只有「隐没户口、吞并田地」一节是真的要命，但是他将证据藏到那种地方，太子的人潜进来不过两三日，怎么可能掌握证据？ 多半只是找到几个流民做人证，口说无凭，到了京城，刑部与大理寺中又有薛鹤年的人，想来也告他不倒，反过来问个栽赃陷害未尝不可。 思及薛鹤年，他心中大定，心道太子到底还嫩了些，竟然以为自己能扳倒薛鹤年，怕不是搬起石头砸自己的脚。 他觑了觑太子，有恃无恐道：「仆一心为公，天地可表、日月可鉴，殿下想是听信谗言，对仆有什么误会，殿下命仆入京受有司审问，仆自当奉命，只望尽早澄清误会，以免有伤殿下令誉，寒了臣子的心。」说罢扫了一眼席间众人。 第55章 尉迟越冷冷一笑，就在这时，一人手捧木函穿过珠帘快步走来，曹彬认出那人是与太子一同进府的少年之一，心头一突，待他看清来人手中的东西，宛如晴天一道霹雳，耳边嗡嗡作响。 贾八向太子行了一礼：「启禀殿下，东西取来了。」 尉迟越点点头，对曹彬道：「曹刺史可认得这物事？」 曹彬忍不住抬袖掖了掖淌到脸颊上的冷汗，稳了稳心神，是了，那日他一时大意，将他们叫到书斋，他们定是那时起了疑，但仅凭这部经书，他们又能看出什么？他们绝想不到…… 太子定是在诈他，这时千万不可因为心虚而自乱阵脚。 他打定了主意，强自镇定道：「回禀殿下，这不过是仆书斋中的几卷佛经罢了，未知有何不妥，还请殿下赐教。」 尉迟越打开一卷经书扫了一眼，只见天竺文的经文旁用青笔注了一些大燕字，看着似是寻常批注，但文理颇为不通。 他对曹彬道：「不知曹刺史对天竺佛经也有研究。」 曹彬道：「仆不务正业，但未敢怠忽政务。」 尉迟越听他直到此时还在砌词狡辩，心中一哂，看向沈宜秋，微微颔首：「林待诏，有劳。」 沈宜秋起身离席，走上前去，向太子施了一礼，从袖中抽出一物，呈给尉迟越，沉声道：「启禀殿下，此乃仆等从城南普觉寺历代支持墓塔拓下的文字。」 太子从她手中接过，对着曹彬抖开：「孤不识天竺文字，还请曹使君指教，普觉寺历代主持墓塔上刻的是什么？」 话音未落，曹彬已经面如死灰，双腿一软，瘫软在地。 尉迟越向侍卫一挥手，两人一左一右架起曹彬往外走去。 曹彬已如一滩烂泥，挂在侍卫胳膊上，双脚拖在地上，恍若没有知觉。 尉迟越扫了席中的庆州官员一眼，淡淡道：「还请诸位在刺史府中盘桓两日。」 顿了顿道：「请放心，待孤查明诸位与曹彬案无涉，即可安然离去。」 几个与曹彬狼狈为奸的庆州官员知道大祸临头，已是面无人色。 从京中来的官员虽不知道太子出示的东西藏着什么乾坤，但隐隐知道定是能将曹彬钉死的证据。 众人这时方才恍然大悟，原来太子与五皇子白龙鱼服，并非贪图玩乐，却是去搜集曹彬贪赃枉法的证据。 随太子去凉州的官员中并无薛鹤年一党，但都明白太子此举意味着什么，心中俱是凛然。 宁十一远远望着沈七娘，心中五味杂陈，他虽不知道她这几日去了何处，做了什么，但太子竟然让她查案，实在令人费解——当日他们在桃林中一席长谈，他自知道她见地不俗不逊男子，但毕竟是女儿身，若是与太子异地而处，他断然不会让她去涉险。 众人各怀心思，一时间香雪楼中鸦雀无声。 待侍卫将曹彬押下去，尉迟越方才对着众官一揖：「囊日婚宴，孤因醉酒未能献舞娱宾，今日借机献丑，诸位见笑。」 国朝风气开放，上下士庶皆喜舞蹈，不管身份多高，酒酣耳热之际欢歌畅舞都是极寻常的事，但太子向来自持，便是婚宴上卢公亲自相邀，他也不愿当着群臣的面舞上一舞。 在场众人都觉大开眼界，回京都简直能显摆上一年——只是这来龙去脉却不好说。 难为太子这么欲盖弥彰地解释，他们自然要捧场。充当此行副使的兵部侍郎李玄同忙道：「仆等能一睹殿下风采，实是三生有幸。」 尉迟越道：「孤尚有冗务在身，少陪，诸位务必尽兴。」说罢便出了香雪楼。 五皇子、沈宜秋并一队亲卫跟了上去。 回到院中，方才作侍卫打扮的牛二郎「扑通」一声跪倒在地，二话不说重重磕了三下响头，抬起头，眼中泪光闪闪：「殿下有用得着草民的地方尽管吩咐，草民粉身碎骨也要报答殿下的恩德。」 尉迟越受了他的大礼，对他道：「你和马岭川诸位，今后有何打算？」 牛二郎闻言一愣，他一怒之下落草为贼，一心想着为女儿报仇雪恨，过的是有今日没明日的日子，哪里想过往后。 怔愣了半晌方道：「草民打伤曹府下人，明日一早便去官府投案。」 尉迟越点点头：「之后呢？」 牛二郎却没了主意。 尉迟越道：「待曹彬一案审理完毕，重新计户授田，你们便可回去种田。不过孤看你身手不错，若是有志从武，可跟着孤。」 牛二郎闻言大惊：「草民当真可以侍奉殿下？」 尉迟越颔首：「你打伤曹府下人，依律当受笞刑四十，念你情有可原，孤可与你四斤铜赎买，待官司了却，便来灵州找孤吧。」 牛二郎叩首谢恩不迭，尉迟渊笑道：「牛兄，往后我们可时常相见了。」 尉迟越乜他一眼：「你的帐孤还没同你算。」 又问牛二郎：「其余人你也问一问，是随你投军还是回乡种田。」 牛二郎应了是，便告退出去。 堂中只剩下尉迟越、沈宜秋、五皇子及几名亲卫。 沈宜秋笑道：「殿下一舞剑器，威动四方，真是令妾大开眼界。」 尉迟越微露赧色，清了清嗓子：「方才情势所迫，孤不得已……」 第56章 沈宜秋自不会戳穿他，微微一笑：「难为殿下，倒是妾等借机一饱眼福，着实汗颜。」 尉迟越只想将此事揭过不提，谁知偏偏有人不肯放过他。 五皇子摸了摸下巴，奇道：「不对啊，方才阿兄从楼上跃下来，弟弟看得清清楚楚，阿嫂向你使了眼色，直接上去将剑架在曹彬脖子上便是，那一大通剑舞却是为何？」 尉迟越恼羞成怒，狠狠地瞪向哪壶不开提哪壶的弟弟。 尉迟渊却装作看不见，继续皱着眉，仿佛在冥思苦想：「阿兄从不做多余的事，嗯……其中定然有什么深意和玄机……」 沈宜秋忍俊不禁，扑哧笑出声来。 尉迟越从牙缝里挤出几个字：「尉迟渊。」 五皇子道：「哎，阿兄有何吩咐？」 尉迟越拎起他的后脖领扔到门外：「滚！」 尉迟渊嗷嗷叫着抗议：「阿兄怎么过河拆桥呢……阿兄别撵我，我跟阿兄讲讲阿嫂如何神机妙算，识破曹彬奸计可好？」 尉迟越闻言，脚步果然一顿，便即松开手。 尉迟渊顺杆子往上爬，回到堂中，将他们那两日在通觉寺中的经历绘声绘色说了一遍，说到沈宜秋如何凭着蛛丝马迹堪破真相，更是添油加醋，将个阿嫂吹得天上有地上无。 沈宜秋涨红了脸，连连描补：「五弟谬赞了，事情并非如此……」 尉迟越听弟弟说着，最初的惊讶变作骄傲与自豪，瞪了尉迟渊一眼：「好好同你阿嫂学学，成日里游手好闲、不学无术！」 尉迟越还要去审问曹彬，只聊了片刻便即起身。 沈宜秋道：「若是殿下没有别的吩咐，妾便回下榻处了。」 尉迟越清了清嗓子：「稍待片刻，我有话同你说。」说罢瞥了一眼弟弟。 尉迟渊露出了然的神色：「五郎就不打搅阿兄阿嫂了。」说罢麻溜地跑了出去。 侍卫们有样学样，也都告退。 偌大的院落只剩下两人。 尉迟越看着妻子，却不知该说什么。 方才在香雪楼，他隐藏在二楼的枋柱后，看见宁十一凝望沈宜秋的样子，便知道没有对她忘情。 尉迟越想起那眼神，便觉心肝脾肺肾全都泡在了黑醋里，却不敢问一问沈宜秋，心中可还有遗憾？ 那一刻，他只想将他的小丸藏进怀里让谁也看不见，让谁都没法觊觎。 可是方才听弟弟讲述此行经历，他又放下了这个念头，他的小丸那么好，平日幽居深宫已是可惜，难得出来一趟，他怎么能为一己私欲将她光芒遮掩？ 他将沈宜秋搂进怀里，千言万语缠绕在心间，化作一声低低的「小丸」。 耳畔的语声很低，几乎可算呢喃，却直往人心里钻，沈宜秋的呼吸莫名急促起来，有些不自在。 尉迟越感觉到怀中人的反应，头脑一热，便道：「今夜别走了。」 沈宜秋一怔，轻轻点点头。 尉迟越只觉欢喜涌泉般从心底汩汩地冒出来，手臂一紧，将她牢牢箍住，随即松开，声音微喑：「等我。」 太子走后，沈宜秋急促的心跳慢慢平复，回过头来一想，方觉有些不妥——太子断袖的传言甚嚣尘上，这下子是真的坐实了。 不过都已经点了头，此时也不好再翻悔，她苦笑了一下，便即叫宫人进来伺候沐浴更衣。 沐浴毕，换上寝衣，时辰尚早，尉迟越要审曹彬，一时半会儿回不来，沈宜秋便吩咐宫人研墨展纸，拿出他们前日拓下的天竺文字，对照从曹府中搜出的经文，开始破译密文。 这活计很是不易，从未接触过此类文字的人看着便如一串串虫迹，每一串都大同小异，实在难以分辨。好在吐蕃文源出天竺文字，沈宜秋做起来得心应手许多，只是两相对照仍旧十分费时费力，尤其是刚开始时，有时要翻遍整部经文才能找到一个字。 不知不觉一个多时辰过去，案边的蜡烛几乎燃尽，她也只破解出短短几段。 尉迟越审完曹彬与他几名下属，回到院中已近三更天。 他以为沈宜秋早已就寝，步入庭中却见窗纸中透出晕黄的灯光。 尉迟越的心悸动了一下，快步走上前去，撩开门帷一看，却见沈宜秋坐在书案前，拓书、经卷与纸墨摊了一地。她手中拈着笔管，低垂着眼帘，秀眉微蹙，目光专注，似在经卷上找寻什么。 门帘一动，一阵风卷进屋里，烛火动了动，她的影子也跟着摇曳了一下，太子的心神也跟着轻颤了一下。 狐裘长长的出锋拂着沈宜秋瓷白的脸颊，太子的心尖上也是一痒。 沈宜秋听见动静起身行礼，揉了揉眼睛道：「殿下。」却不知自己手上有墨，眼尾拖出长长一条墨痕。 那模样又好笑，又无端有些惑人，尉迟越的喉结动了动，偏过头咳嗽了一声：「怎的还未就寝？」 又看了一眼书案，眉头微蹙道：「此事太费神，留着让旁人做。」 沈宜秋知道，他口中的「旁人」便是他自己，这事只有懂天竺文或吐蕃文的人能做，可这些证据事关重大，他决计不放心假手于译官，若是她不帮他，他定会等她睡着悄悄爬起来，通宵达旦地埋头书案。 第57章 她本来不必多此一举，不过白看他一支剑器舞，就当投桃报李了。 沈宜秋的目光闪了闪：「没什么睡意，闲着也是无事。」 尉迟越哪里会信，挑挑眉道：「骗人，平日那么能睡，这几日累成这样，怎会没睡意？」 沈宜秋眨了眨眼，忽地莞尔一笑，促狭道：「妾今日一睹殿下舞姿，不由心驰神荡，以至于夜不能寐……」 话音未落，尉迟越已将她打横抱起，向帐幄走去，低声道：「小丸学坏了。」 太子将她放在床上，欺身上去，薄唇若即若离地在她唇角磨蹭，却不落到实处。 与此同时，他的手穿过狐裘落到她的腰际，微微用力，隔着薄薄一层细绢缓缓地游走。 他掌心的温度隔着织物抵达沈宜秋的肌肤，那般灼人，沈宜秋感觉有个钩子将她的心提了起来。 她不由微启双唇，呼吸渐渐急促——不知道为什么，今夜的太子似乎与以往不太一样。以前两人虽有亲密举止，但尉迟越的搓揉直截了当，没什么章法，与摸日将军也没差什么。 但今夜却很不一样，他仿佛有无穷的耐心，一边厮磨，一边推移，渐渐转到她小腹。 男人的手仿佛带了魔，所过之处似火烧灼，又如春风吹化寒冰。 微风卷起纱帐，摇曳红纱外，烛焰渐低，渐低。 熄灭的刹那，床上的人发出一声婉转低回的轻叹。 尉迟越几乎把持不住自己，用尽浑身的力气将双臂撑起，哑声道：「孤去沐浴，你先睡。」 说着拉过衾被将她罩住，在她额头上轻吻了一下，翻身下床。 待男人走后，沈宜秋翻了个身抱住被子，长出了一口气。 太子这几日在曹府到底经历了什么？简直不敢细想。 尉迟越方才抱着将信将疑的心将玉璜传授的法门用上一二，不想牛刀小试便初战告捷，心中十分震撼。 不过再往下他便没什么把握了，玉璜小倌说过，女子构造远比男子精巧，若说男子是棒槌，女子便是鲁班锁、九连环，且机括所在因人而异，须得察言观色、望闻问切。 尉迟越初出茅庐，自忖没这般手艺，不敢贸贸然去揽活——万一发挥得不好将人惹恼了，下一回恐怕不好启齿。 而且只是施展了三两招，他自己已搭进去半条命，再继续下去，他怕是要招架不住。 一时又想起方才太子妃贝齿轻咬红唇的模样，那声销魂蚀骨的低吟仿佛萦绕在他耳畔，令他喉头发紧，心鼓胀起来，简直要撑破胸腔。 太子在净室一边沐浴一边静思冥想，不觉呆了大半个时辰，回到帐幄前一看，沈宜秋已经抱着被子睡着了。 他轻手轻脚地掀开被角，钻入被窝，将她搂在怀中，嗅着她颈间的幽香，万籁俱寂，春潮褪去，唯余一种静谧的欢喜在帷帐间流淌。 太子一行在庆州府逗留了两日，尉迟越命人将曹彬及其同党押解回京，将与此案无涉的官员放了回去。 曹府一干狐假虎威、仗势欺人的下人以及掠买良民的人牙子邱四、邱六兄弟各论罪收押，只等有司审判发落。 尉迟越又遣人将那几个被掠买来的少年送回原籍，似玉璜这等风尘中人，便还了身契，听其所往。 启程当日早晨，尉迟越叫人将玉璜带过来。 玉璜一见尉迟越便即「扑通」一声跪倒在地，哀声道：「奴家罪该万死……」 那日在夜宴上得知与他朝夕相处好几日的哑巴便是太子，着实唬了一跳，想起自己连日来大放厥词，不由心惊胆战，忐忑了两日，听说太子要召见自己，以为大难临头，性命不保，此时匍匐在地上浑身战栗，大气也不敢出一口。 尉迟越却道：「不知者不罪，请起吧。」 玉璜以为自己听错了，旋即如蒙大赦，连连叩首：「谢殿下饶奴家一命，殿下宅心仁厚，是奴家再生父母。」 尉迟越捏了捏眉心：「这几日的事……」 玉璜会意，连忙赌咒发誓：「殿下放心，奴家绝不敢胡言乱语，若是漏出一个字，便叫奴家受天打雷劈，不得好死！」 尉迟越点点头：「你有何打算？」 玉璜被邱四买了去，如今邱四伏法，他的身契回到了自己的手里，莫名成了自由身。 太子又道：「如今你已拿回身契，不必重操旧业，孤与你些钱帛，你可回乡置些田产，娶妻生子，或者盘间铺子，做点小买卖。」 玉璜一愣，忍不住勾起嘴角。 他们做这一行，时常遇到一类悲天悯人的客人，总喜欢劝人从良，他与同伴将这些人视为冤大头，只要编造一些悲惨身世，便能叫这些人大把掏钱，不必费什么腰力便可赚得盆满钵满。 不想太子殿下亦不能免俗。 不过便是借他十个胆子，玉璜也不敢胡编乱造诓骗太子，想了想，据实道：「回禀殿下，奴家祖孙三代都操此业，并无什么不足，奴家既不会耕种，又不会做买卖，也只能做这一行。」 他眼珠子一转，试探着道：「奴家想向殿下求个恩典，还请殿下莫要见怪。」 尉迟越道：「你说。」 玉璜大着胆子道：「奴家久闻长安平康坊盛名，心向往之，只盼有一日能在平康坊中立足，便不枉此生了。」 第58章 尉迟越微微一笑，乜他一眼：「看不出来，你还挺有志向。」 顿了顿道：「此事不难，孤吩咐下去，你即日便启程去长安吧。」 玉璜大喜，谢恩不迭：「常言道无功不受禄，奴家何德何能……」 尉迟越心道你的功劳大得很，只是这话不好说出口，他只是清了清嗓子道：「相逢一场，也是难得。」 庆州的事告一段路，太子一行重新启程。 议和的日期本就迫在眉睫，在庆州耽搁五六日，他们的行程越发紧迫。 尉迟越不敢再耽搁，一路快马加鞭，昼行夜宿，六七日后便进入了旱海。 所谓旱海是一片广袤无垠的大沙碛，放眼望去尽是黄沙，没有水泉和溪涧川谷，也没有邮传和驿馆。 一行人昼间行路，夜里便在沙海中安营扎寨，如牧人一般住在帷帐中。 沈宜秋平日习个武都怕苦嫌累，尉迟越本来担心她受不了这个苦，但进入沙碛后，她却从未抱怨过一句。 连男子都受不了风沙与毒日，她却似浑然不觉，反而越发神采奕奕，仿佛那黄沙底下藏着灵泉似的。 尉迟越很快明白过来，对她来说，灵州比长安更像故乡。 过了积石岭，便是灵州南界了。 一行人穿过鸣沙，又行数日，终于在三月初二黄昏抵达灵州城。 灵州城是西北的交通要塞，濒临黄河，地平壤沃，胡夏赫连氏曾置果园于此，旧城在河渚上，随水上下，从未陷没。 太子一行抵达时正值阳春，城中桃李争妍，烟柳拂堤，「塞北江南」之称名副其实。 灵州官员照例出城迎接，将太子一行迎入刺史府。 沈宜秋之父曾任灵州刺史，刺史府便是她曾经的家，不过回到家园固然欣喜，但物是人非，心中又别有一种怆然。 她随众人一起穿过前院，这是阿耶曾经处理政务的地方。屋舍经过后来两任刺史的修葺，已与她记忆中的模样有些许不同。 她还记得那时候阿娘病重，阿耶生怕她在后院闹她，便将她带到前院，让她在自己书斋中玩，她闲着无聊，在他的书卷上画猫儿狗儿，他见了也不生气，待办完正事便抱起她放在肩上，一路扛着她回后院。 沈宜秋一步步走着，脚步渐渐发沉，回忆越来越多，越来越重，压得她喘不过气来。 正出神，忽然有黄门走到她身边，低声道：「林待诏请随奴来，殿下有请。」 沈宜秋不明就里，跟着那黄门径直往前，走到尉迟越身边。 太子向伴驾的灵州官员道了声失陪，低声对沈宜秋道：「孤带你去个地方。」 沈宜秋跟着尉迟越穿过回廊，心中越来越讶然，太子从不曾来过这里，却似乎对刺史府的地形了然于胸。 不知不觉到了一处院落前，沈宜秋感到眼眶一阵阵发酸——这正是他们一家三口所住的地方。 阿娘西嫌刺史府的正院太大，房舍太幽暗，阿耶便顺她的意，住在后园中一个小偏院里。 沈宜秋站在半掩的木门外，有些近乡情怯，不禁回头看了一眼尉迟越。 太子向她点点头。 沈宜秋屏住呼吸，伸出微微颤抖的手，将门轻轻一推，门轴发出轻轻的吱嘎声。 她跨进院中，不觉捂住嘴，睁大的双眼中沁出泪来。 夕阳的余晖洒在小小的院落中，庭中一棵两人环抱的大榆树上榆钱累累，院中的八角井、低矮的房舍，都与她模糊的记忆渐渐重合。 她走到榆树前，轻轻抚摸粗糙的树干，仿佛在与一位老友打招呼。 沈宜秋忘了时间，仿佛穿梭在回忆中，以为早已经忘却的往事翻涌上来。 她很快便发现这些房舍是新建的，堂屋的阶石上没有她记忆中的豁口，自东数第三根廊柱上也没有她用小刀挖出的刻痕——这院子是有人按当年的模样重建的。 至于谁会大费周章做这些事，她转念之间便明白了。 就在这时，东厢门帘一动，一个老仆妇走出来。 沈宜秋一怔，随即认出来，失声道：「嬷嬷？」 她的乳母比记忆中苍老了些，但仍是那慈蔼的模样，一见她便泣不成声：「小娘子……」说着便上前抱住她。 沈宜秋转过头，透过泪光看向尉迟越。男人倚在门边，眼中含笑，静静地望着她。 你失去的，我替你找回来。 李嬷嬷回过神来，松开沈宜秋：「娘娘恕罪，民妇忘了规矩。」 说罢向两人行礼：「民妇李氏，拜见太子殿下，太子妃娘娘。」 沈宜秋忙将她拉起来：「嬷嬷别多礼。」 尉迟越对沈宜秋道：「谢刺史还在等着我，我先去前头，你留在这里歇息，晚膳孤叫人给你送来。」 沈宜秋道：「妾恭送殿下。」 尉迟越一笑：「我就去片刻，不必依依不舍。」 沈宜秋无可奈何，这人死性不改，一有机会便要占点口舌上的便宜。前一刻她几乎感激涕零，后一刻便被他弄得哭笑不得。 转念一想，这厮虽然少年老成，但说到底才十八岁，心智稚嫩些倒也不足为怪。 第59章 太子虽然说不用送，沈宜秋还是将他送到院外。 两人站在廊庑下，沈宜秋低声道：「多谢殿下。」 尉迟越挑挑眉，云淡风轻道：「举手之劳罢了，也值当谢来谢去。」 沈宜秋知道他时刻都要装出举重若轻的模样，也不戳穿他，抿唇浅笑：「无论如何，谢谢殿下。」说罢郑重其事地敛衽行礼。 她心里明白，太子说得轻松，但找人并不容易。 上辈子乳母被沈老夫人逐出府，她后来遣人查访，甚至还请托在户部供职的舅父，可到死也没有查到乳母的下落。 在爬满葡萄藤的回廊下走了几步，尉迟越停下脚步，转过身，双唇在太子妃的额上轻轻一触，自然地执起她的手：「我一会儿就回来陪你，今晚我们就宿在这里。」 顿了顿，凑到她耳边低声道：「别猴急，夫君去去就来。」 沈宜秋脸一红，便即抽出手，屈了屈膝盖，转身就走。 背后随风飘来男人的轻笑，她磨了磨后槽牙，不觉也笑了。 自打在庆州刺史府两人住在一起，太子便义无反顾地扯下了这层遮羞布，公然和他的「小男宠」双宿双栖。 一众官员不久前才见识过太子殿下的杀伐决断，对他的私事哪里敢置喙，只要两人在一起，周围人都自觉成了瞎子。 沈宜秋回到院中，与乳母在堂中坐下。 李嬷嬷仍旧难抑心中激动，一边抹眼泪一边道：「奴婢做梦也没想到，这辈子还有与太子妃娘娘相见的一天。」 沈宜秋拉起李嬷嬷的手，也湿了眼眶：「嬷嬷这些年去哪里了？」 李嬷嬷道：「那时候从沈府出来，奴婢回了灵州，没多久男人死了，奴婢便改了名姓，在一户康国商贾家做工，那家主人的女儿嫁回康国，奴婢便陪了去，这几年一直在塞外。 「前阵子太子殿下的人找来，奴婢着实吓了一跳。本来奴婢是要随那中贵人回长安的，走到半道上得知殿下与娘子要来灵州，这便转了道，倒比娘子早到了月余。」 沈宜秋恍然大悟，原来她已离开了大燕，难怪她遍寻不到。 随即她心里一暖，尉迟越定是从哪里听说了她幼时的事，从那时便暗中着人寻访。 两人叙了叙别后各自的经历，沈宜秋道：「那时候真是对不住嬷嬷。」 李嬷嬷道：「娘娘那时才几岁，丁点大个小人儿，又能做什么？嬷嬷不是沈家奴仆，老夫人遣走奴婢也是该当的，奴婢就是不放心小娘子刚回长安人生地不熟……」 她拍了拍脑门：「看奴婢这记性，老是忘了改口，还小娘子小娘子的，娘娘别见怪。」 沈宜秋道：「嬷嬷不用见外，还是像以前那样称呼便是。」 李嬷嬷笑道：「那可不成了，小娘子如今嫁了如意郎君，可不能再小娘子小娘子的。」 沈宜秋垂下眼帘：「嬷嬷笑话我。」 李嬷嬷道：「有什么不好意思的，嬷嬷是过来人，一看便知太子殿下是真心实意待娘子好。」 她抬头看了看梁柱：「听那中贵人说，殿下重建这院子费了不少功夫，寻了当年那批匠作，又千方百计找到当年的图，这才造得一模一样。 「听那中贵人说，殿下命人营建这院子的时候，他也不知道会带娘子来灵州，更想不到娘子会见着。但是殿下说了，娘子得有个家。」 沈宜秋心中有脉脉的暖意流淌，渐渐漫向眼底。 李嬷嬷顿了顿道：「要是我们郎君和娘子泉下有知，不知该有多欣慰。」 说到此处，两人俱都黯然。 静默有时，沈宜秋握了握乳母的手：「嬷嬷能回来，我真是太欢喜了。对了，素娥还不知道嬷嬷在这里呢，一会儿见了嬷嬷保准吓一跳。」 正说着话，院门吱呀一声开了。 素娥与几个宫人、黄门抱着行囊、箧笥走进院中。她一见院中的景象，便「啊呀」惊呼出声。 待见到李嬷嬷，更是惊喜交加，又是哭又是笑。 三人又一起叙了会儿话，刺史府的下人送了晚膳来，主仆三人就在院中用了膳。 戌牌时分，尉迟越也回了院中。 沈宜秋迎到廊下，从他手中接过氅衣：「殿下怎的这么早回来？」 尉迟越身上有淡淡的酒气：「孤不耐烦与他们应酬，再说明日还要早起。」 沈宜秋一听「早起」两字，神色便紧张起来。 尉迟越在她脸颊上刮了一下：「一听早起就怕成这样，放心，且不抓你习武，明日上巳，我们去城里玩。」 沈宜秋一听这话，暗暗松了一口气：「不会耽误行期么？」 尉迟越道：「前些时日跋涉旱海，人马都疲累不堪，在此休整一日正好。」 顿了顿，一挑眉，义正词严道：「孤岂是假公济私之人？」 沈宜秋憋着笑：「是，是，殿下英明神武，殿下说的都对。」 尉迟越便去挠她咯吱窝，两人一边笑闹一边进了卧房。 这是沈宜秋父母住过的院子，尉迟越不敢在此温习玉璜夫子教授的功课，只是蜻蜓点水般在她唇上触了一下。 沐浴更衣毕，两人躺在床上，沈宜秋一日之间悲喜交加，早已困倦，不一会儿便沉入梦乡。 第60章 尉迟越侧过身，松松地将她环在怀中，用目光细细描摹她的眉眼。 微弱的烛光被纱帐筛了一遍，如情人呢喃般温柔。 太子静静看了许久，不知怎的仍旧睡意全无。 他轻手轻脚地掀开被角，披衣下床，推门走到庭中。 夜凉如水，新月如眉。 尉迟越紧了紧氅衣，在八角井的井沿上坐下，借着廊下风灯摇曳的火光环顾庭院。 院子只有一进，一间寝堂，东西各一间厢房，三面围以回廊，窗下栽着几丛小竹和萱草，小小的院落一览无余，近乎乏善可陈。 若是换了以前，他一定想不通沈三郎身为一州刺史，为何放着好好的正院不住，要偏居在这逼仄狭小的院子里。 可如今，他却似已能体会岳父的心境。 若非生在帝王家，能有这样一方小天地，与小丸闲居，生一窝孩子，加上日将军…… 他叫自己的念头吓了一跳，自嘲地一笑，站起身回到屋里。 翌日清晨，尉迟越便将沈宜秋揉醒：「小丸醒醒，我们去河边逛集市。」 沈宜秋揉了揉惺忪的睡眼，往床帷外一望，只见房中仍是一片幽暗，不由纳闷：「河边的集市也没有这样早的……」 尉迟越已经将她从被窝里拎出来，用自己的大氅将她一裹，扶住她摇摇晃晃的身子：「再不走，一会儿五郎醒了，又得叫他缠上。」 沈宜秋哭笑不得：「带着他一起去便是了。」 尉迟越斩钉截铁道：「不行，带着他我们便玩不成了。」 洗漱罢，两人换上在庆州时乔装穿过的白衣士子衣裳，贾七、贾八和邵泽等几名亲卫扮作长随，一行人便出了院子。 到得外院，舆人将马车赶来，尉迟越撩开车帷，一只脚刚踏上车，便发现车厢角落里有一团黑影。 那影子动了动，打了个呵欠，懒洋洋道：「阿兄，阿嫂……你们来啦？五郎等了你们好久……」 尉迟越脸一黑：「你怎么在这里？」 尉迟五郎道：「今日上巳，我就知道阿兄肯定会想方设法甩脱我，与阿嫂两人出去逍遥快活。哼，想得倒美！故此我天未亮便来车里候着你们。」 尉迟越恼羞成怒，便要将他扔下车，沈宜秋道：「殿下就让五郎与我们一同去吧，人多热闹。」 不等太子说什么，尉迟渊已经叫起来：「阿嫂真好，阿嫂就是个活菩萨，我就知道你们家是阿嫂说了算，阿嫂的大恩大德五郎无以为报，来世结草衔环以报……」 话未说完，额头被他太子阿兄重重弹了一记，吃痛「哎唷哎唷」叫唤起来。 尉迟越无法，只能带着这讨人嫌的累赘一起上路。 一行人到得宁河边，太阳才堪堪升到水面上，朝霞映得河水流光溢彩、绚烂如锦。 宁州习俗，每到上巳前后，城中商贾便在宁河两岸支起棚帷，当作店肆，斑斓的彩棚鳞次栉比，又有人独出心裁，赁了停泊在渡口的船只，备上茶菓酒肴，便成了水上的茶肆酒馆。 彩棚舳舻相连十余里，成了远近闻名的水边集市。 他们到时时辰尚早，商贩们正在忙着支棚张帷。 一行人沿着河边漫步，清寒的晨风裹着淡淡的水腥气往人肺腑里灌。 尉迟渊忽然皱着眉头抽抽鼻子，双眼倏地一亮：「古楼子！」 经他这么一说，众人都从冷风中分辨出一缕暖暖的香气，是烙饼与羊肉混合在一起的气味。 尉迟越乜了他一眼：「鼻子比孤的日将军还灵。」却也不由得食指大动，出门前虽用过些早膳，但清晨没什么胃口，只用了半碗粥，此时方才觉得饿了。 一行人循着胡饼的香气，寻到一艘画舫，果见一个粟特人正在船尾烙饼，旁边还有个胡女守着装油茶的汤镬，见了几人眉开眼笑，大清早便开张，自是大大的吉兆。 几人要了两个鼓楼子并几壶油茶，让店主将饼切成片，登上船，围坐在一处，一边饮茶吃饼，一边看着河边纷杂忙碌的景象。 日头渐渐升高，商贩们已将货物摆好，城中的士庶渐渐涌向水边，一时间宁河两畔人喧马嘶，夹杂着凌乱的乐声，好不热闹。 尉迟越放下见底的茶杯，对沈宜秋道：「我们也去逛逛。」 尉迟渊迫不及待地站起身，指了对岸一处道：「那里有戏台子，咱们去看百戏！」 上了岸，尉迟渊便要过桥去对岸看百戏。 尉迟越袖着手，嗤之以鼻：「长安又不是没有，大老远的跑来看百戏，呵。」 乜了弟弟一眼：「真有你的，尉迟五郎。」 话音未落，他一眼瞥见沈宜秋，见她双眸亮闪闪的，似有期待之色，尉迟越这才想起，她自小受沈老夫人约束，在长安时大约没什么机会看百戏，便即改口：「灵州地处边陲，风俗自与京都不同，此处的百戏不知有何独到之处，去看看也无妨。」 尉迟渊冲着沈宜秋一揖：「沾林兄的光。」 说罢不等他太子阿兄教训，朝着前方的黑渠桥飞奔而去，跑到桥头，掐了一条柳枝，一边走一边时不时抽打一下石阑干。 尉迟越在后面看着，没好气道：「手里一刻不能闲着。」 第61章 桥上人如织，车如龙。 过了桥，所有人都在往戏台的方向涌。 尉迟越隔着袖子握住沈宜秋的手，低声道：「跟着我，这里人多，小心别走散了。」 沈宜秋身着男装，两个男子在光天化日下手牵着手，怎么看怎么古怪，但沈宜秋却任由他牵着没抽回手。 他们被人潮推挤，仿佛两片随波逐流的叶子。 尉迟越索性将她圈在怀中，用双臂隔出一方安全的天地。 周遭人马喧嘶，闹到极处，又变作一种别样的宁静，尉迟越忽觉世上仿佛只剩下他们两个人，心中涌起无限的柔情来。 沈宜秋已经有些后悔了，又担心走在前面的尉迟渊——这孩子虽精明，到底还是个孩子。 好不容易挤到戏台前，台上正在演鱼龙漫衍。 只见一个身着红衣的伎人摇动手中一串金铃，一只猞猁随着铃声跳跃不休。 忽然间，金铃脱手，在半空中划出一道弧线落入河水中，说时迟那时快，猞猁也跟着「扑通」一声跳下河去，潜入水底不见了踪迹。 人群中发出阵阵惊呼，就在这时，猞猁入水处跃出一条红鲤鱼，那串金铃便挂在鲤鱼尾上。 鲤鱼在水面上跳跃不休，初时水珠四溅，不多时，水面渐渐起雾，雾越来越浓，直至将那尾鲤鱼全部吞没，铃声亦随之息止。 围观诸人凝神屏息，戏台上的乐人拍击起手鼓，鼓声如雨渐密。 沈宜秋从未看过鱼龙漫衍戏，虽知是幻术，一颗心还是不自禁地高悬起来，忍不住抓紧了太子的手。 尉迟越嘴角漾起笑意，凑到她耳边道：「注意看，鱼要化龙了。」 沈宜秋虽从名字上也能猜个大概，但是叫他这么说破，实在是有说不出的气恼，转过头斜乜他一眼，低声道：「殿下太欺负人了！」 就在这时，浓雾忽然散去，一条八尺长的大金龙从水面中一跃而起，张牙舞爪，嘶吼着冲入青云中。 龙影消失在天际的同时，一串金铃从天而降，伎人轻轻一跃，将金铃接在手中。 沈宜秋双目圆睁，忍不住惊呼出声。 尉迟越叫她这没见过世面的模样逗笑了。 伎人向人群团团施礼，围观众人向台上抛掷铜钱。 沈宜秋也从腰间锦囊里掏出块银饼子，便即往台上扔，谁知她抛得低了，银饼子台基上撞了一下，蹦入草丛里，叫人眼疾手快地捡了去。 尉迟越扑哧笑出声来，沈宜秋懊恼不已，又从锦囊中摸出一块，使力往台上扔，哪知道这回矫枉过正，扔过了头，银饼子直接从台上飞过去，扑通一声落进河里。 太子笑得前仰后合，沈宜秋恼羞成怒。 尉迟越笑了一阵，方才从自己囊中摸出一块银饼子，往台上一抛，只听「铛」一声响，银饼子刚好落在那伎人的钱箱里，人群爆发出一阵喝彩声。 沈宜秋又好气又好笑，这厮臭显摆的毛病怕是一辈子也治不好了。 红衣伎人牵着他的猞猁下了台，换了一个身着彩画胡服、手执长剑的少年上台，演的却是跳丸舞剑。 沈宜秋不等尉迟越拿丸字做文章，先下手为强道：「这剑法可比刘兄差得远了。」 尉迟越在她腰眼上不轻不重地掐了一把：「敢笑话孤，来日要你好看。」 沈宜秋被他掐了痒处，不敢再笑话他，认真看着戏台上的表演。 接着是踏摇娘、寻橦、舞马之类寻常戏码，都是沈宜秋上辈子看过的，不多时便没了兴致。 尉迟越见她掩着嘴打呵欠，便道：「咱们去河市逛逛，看看有什么好吃的。」 沈宜秋道：「五弟找不见我们怎么……」 话未说完，尉迟越已揽着她往人群外钻：「趁着人多赶紧走，再晚又甩不脱他。」 顿了顿道：「有侍卫跟着他，不用担心。」 两人挤出人群，携手沿着河边缓缓而行。 今日三月三，这河市的热闹比之长安市坊有过之而无不及，又因地处西北边陲，有许多胡人，不时有拉着客人和货物的骆驼打他们身边经过。 店肆主人都卯足了劲，有的用彩缯、绢花将自家的铺子装点得五彩斑斓，有的奏起龟兹、焉耆等地的音乐招徕客人。 沈宜秋两世为人，连长安的东西两市都不曾逛过，对市集的印象还来自年幼时随父母一起逛河市的久远记忆。 此时走马观花地看过去，只觉琳琅满目、目不暇给，恨不能生出八双眼睛。 尉迟越一见她脚步慢下来，也不用等她开口，顺着她目光看过去，见她正盯着什么出神，便即低头打开钱袋子，乖乖往外掏银子和金子。 不一会儿，两人手中各捧了菓子糕饼盒，里头装着花截肚、木蜜金毛面、樱桃煎之类的小吃。 也有不少是西域才有的特产，伊吾的香枣，高昌的刺蜜，还有用石蜜和牛乳做成的乳糖，压成小狮子、小老虎和小象的形状。 两人一边走一边吃，渴了累了就随便找家茶肆或酒肆，要一碗油茶或是酸甜的葡萄浆。 尉迟越很快便看出来，太子妃对那些奇奇怪怪的舶来品特别感兴趣，什么水獭毛织成的獭褐、拂林的绣氍毯、康国的毛锦、大食的宝装玉瓶子、安国的鸵鸟卵杯、于阗的瑟瑟珠、拔汗那的琉璃手镯……拉拉杂杂一大堆，大部分都是替宋六娘、王十娘和邵芸等人买的。 第62章 她喜读书作画，书画铺子更是不得不逛的地方，上好的猩猩血、昆仑黄和紫胶买了一堆，还有一堆看不懂的西域书。 跟在后头的贾七和贾八两兄弟手提肩挑，俨然成了两个货挑子，最后实在拿不下，索性赁了头骆驼，将货物挂在骆驼背上。 两人一路且吃且逛，不知不觉日头偏西，两人的钱袋子都已经底朝天。 沈宜秋在太阳底下走了这么久，亦走得乏了，有些意兴阑珊，正想打道回府，忽见前方有一爿卖胡刀胡甲和弓矢的铺子，醒目处挂着十几把金装胡刀，她的目光落在一把错金小胡刀上。 尉迟越顺着她的视线看过去，只见那柄小刀六寸来长，玳瑁刀柄，刀鞘上錾刻着萨珊样式的立鸟和缠枝花纹，上面嵌着红宝石、祖母绿和瑟瑟，乍一看与他幼时钟爱的那柄小胡刀倒有七八成相似。 嫡母说他年幼时曾执意要将自己珍爱的金刀赠给沈宜秋，可来龙去脉他却记不太清楚了。 太子心中一动，走过去，从挂扣上摘下刀，一摸那刀鞘，便知远不如自己那柄精巧，薄薄一层鎏金下面，黄铜从刻花里露了出来。镶嵌在上面的红宝石和祖母绿也不过是琉璃珠。 他抽出刀，试了试刀锋，倒是十分锐利。 想了想问道：「什么价？」 那店主是个粟特大汉，一双浅栗色的眼睛闪着精明的光，转瞬之间便将来人的衣着、相貌、谈吐、气度一通合计，折算出这柄刀的价格，冲着他们伸出两根肥短手指。 尉迟越转头对贾七道：「借我二两银。」 那店主瞪大了眼睛，随即大笑起来，连连摇头，将刀夺回去，作势要收起来。 尉迟越道：「如何？」 店主操着一口蹩脚的大燕话：「客人，老汉，作弄。」 拿过一张牛皮，用刀轻轻一划：「宝刀。」 又指那刀鞘：「纹样，不同，每一把。」 那对山猫似的眼睛微微眯起，再次伸出两根手指，扭了扭：「二两金，不是银。」 沈宜秋难以置信，指着刀鞘上一处道：「这只立鸟哪里像鸟，活似一只肥鸡，翅膀还一长一短。这瑟瑟上还有裂痕。」 便即去拉尉迟越：「这是坑人呢，刘兄我们走。」经过一天的历练，她已经对货物的价格有了大概了解，这柄胡刀要价二两银已算得黑心，二两金就和抢差不多。 不成太子却岿然不动，从腰间解下一块白玉摩羯佩：「这块玉值二十两金，与你换。」 那店主双眼一亮，随即犹豫起来，他做了三十年买卖，不曾遇到过这样的冤大头，反而疑心其中有诈。 尉迟越懒得与他周旋，扔下玉佩，拿起金刀，往沈宜秋手里一塞：「先拿着玩，回去给你换把好的。」 店主在后头一叠声道：「客人，好眼光，宝刀，英雄……」 沈宜秋握着那把不菲的胡刀，十分意难平，嘟嘟囔囔道：「那粟特人好生刁滑，这么大一块上好的于阗羊脂玉换这把刀，倒不如去抢……」 尉迟越在她气得鼓鼓的腮帮子上捏了一把：「不过一块玉，有什么稀罕的。笑一笑。」 沈宜秋笑得比哭还难看。 尉迟越在她发顶上嗅了嗅，蹙眉道：「这是什么味儿？」 沈宜秋莫名其妙。 尉迟越道：「哦，原来是铜臭味儿，这集市果真是逛不得的，我的金小丸玉小丸，逛完成了铜小丸。」 沈宜秋转过头去不再搭理他。 说话间，日头渐渐往下沉，已接近波光粼粼的水面，染得宁河宛若熔金，人马渐渐稀了，有些商贩急着归家，已开始收摊，一场繁华行将落幕。 沈宜秋想到明日便要离开故乡，心中满是眷恋。 就在这时，尉迟越忽然握住她的手：「听你乳母说，下个月初六是沈夫人忌日，你难得回一次灵州，当去祭扫一番。」 沈宜秋不敢相信自己的耳朵。 尉迟越接着道：「我同谢刺史说一声，你还是住在原来的院子，我留一千禁卫在灵州。」 沈宜秋道：「这些精骑是护送殿下去凉州的，妾不可……」 太子转过头乜她一眼，笑道：「怎么，舍不得为夫？」 沈宜秋垂下头：「多谢殿下体恤妾，但是真的不用留那么多人。」 尉迟越斩钉截铁道：「再少孤不放心。」 他将沈宜秋留在灵州，全她的孝心只是其一，此外，凉州去灵州千里，一路都是沙碛，艰苦自不必说，且此行虽是议和，但难保吐蕃人不会有什么不轨之心。 将她留在灵州，他才能高枕无忧。 翌日，太子一行整装待发。 尉迟越要先去朔方军营地检阅和劳军，接着前往凉州。 他执意留了一千精骑在灵州府，一众亲卫中弓马、刀剑最娴熟的贾氏兄弟也受命护卫太子妃。 邵泽作为太子妃的表兄，自然也要留下。 此外，牛二郎和五十多名随他投军的「山匪」也留在灵州，编入禁军中。 临行前，尉迟越将贾氏兄弟、邵泽、牛二郎以及这一千精锐的将领，羽林中郎将周洵叫到跟前，看了眼沈宜秋，对众人道：「尔等须不遗余力护卫太子妃无虞，孤不在时，听候太子妃差遣。」 第63章 贾七贾八知道太子妃在太子心中的分量，又在曹彬案中见识过太子妃的能为，当下郑重其事地行礼：「仆等谨遵殿下之命。」 牛二郎昨夜才得知太子的「男宠」原来是当朝太子妃，心中仅剩的一点芥蒂也烟消云散，当即抱拳道；「仆就是不要命也一定护得娘娘周全。」 尉迟越微微颔首，又看了一眼中郎将周洵，淡淡道：「周将军还不曾见过太子妃吧？」 周洵微微扯了扯嘴角，向沈宜秋行了一礼：「末将拜见太子妃娘娘。」 态度颇为敷衍，虽称不上倨傲，却也绝不算恭谨。 沈宜秋打量了他一眼，只见这年轻的武将肤色黝黑，直鼻深目，剑眉飞入鬓角，十分英朗。 只不过眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，看着她的目光冷冰冰的，就像看一件脆弱又无用的珍贵瓷器。 周洵的确对太子的决定颇有微词，他并不知晓太子妃在曹彬一案中的作为，在他看来，太子打一开始就不该带个妇人上路，非但无用，还徒增麻烦。 万一吐蕃人使诈，凉州生变，太子的安危怎么办？ 偏偏太子一意孤行，留下的一千人是精锐中的精锐，连他这个统帅也一起留了下来。 他身为羽林中郎将，又是此次的行军子总管，不能一路护送太子，却要在此听一个妇人差遣，同袍的心里不知怎么笑话他。 莫说是他，麾下的兵士也不免憋闷。 但是军令难违，便是心中再不甘愿，太子已经发了话，他也只好领命，向沈宜秋行了一礼：「末将拜见太子妃娘娘。」 尉迟越见他这模样，便知他有怨气，南北衙禁卫军官多为勋贵子弟，周洵亦不例外，此人骁勇善战，有勇有谋，又忠诚不二，只可惜一身傲骨，气性大了点，大体上瑕不掩瑜。 他暗暗叹了一口气，待其余侍卫出去，独独将他留下，郑重道：「周卿，孤让你护卫太子妃，便是将身家性命托付于你，你可明白？」 周洵未料太子会这么说，颇感意外，迟疑了一下道：「属下明白，定不辱使命。」 尉迟越知道自己三言两语不可能叫他放下成见，只需让他明白此任之重，令他不敢掉以轻心便可。 待周洵辞出，尉迟越便即下令准备启程。 开拔前，沈宜秋一直将他送至城郊。 尉迟越下了马车，走到她跟前。临别之际，似有千言万语争着从心底往喉间涌，却堵着不知从何说起。 沈宜秋敛衽行礼：「殿下珍重。」 尉迟越低下头凝视她眼睛，只见她目光盈盈，宛如那日夕阳下静静流淌的宁河。 他几乎忍不住要将她揽入怀中，抱上马车带走。 然而众目睽睽之下，他什么也不能做，甚至不能再牵一牵她的手，亦不能替她将鬓边散发别到耳后，只能看着她一缕发丝随风飞扬，融化在三月的晨光中。 半晌，他方才逼着自己将目光移开，低声道：「相见有日，林待诏务必保重。」 沈宜秋抿春一笑，低头长揖：「仆恭送殿下。」 随行官员不明底细，只知道太子将「男宠」留在灵州，还留了一千精骑护卫，想什么的都有，但是没人敢说出口。 尉迟越便也权当作一无所知，长长地看了沈宜秋一眼，然后登上了马车。 尉迟渊朝沈宜秋挤挤眼：「林兄，等我从凉州给你带美酒来。」 话音未落，尉迟越撩开车帷探出头：「说够了没有？」 尉迟渊鼓了鼓腮帮子，无奈地一笑，便即上了车。 沈宜秋站在道左，与留下的一众将领、侍卫望着太子的车驾离去，马蹄与牛铃声渐远，只依稀看得见驿路上飞扬的黄尘，沈宜秋怔怔地站了一回，蓦地回过神来，对贾七等人道：「回去吧。」 当日黄昏，太子一行抵达朔方军驻地。 朔方军总管罗继业率众将士出营相迎。 尉迟越见营中将士军容整肃，心下暗暗点头。入了帅帐，他下令将带来的羊酒财帛分赐众将士，接着便向罗将军等人询问驻军人马的情况。 正聊着，帐外忽有侍卫禀道：「罗将军，长安有圣人旨意送到，宣旨的中贵人已到辕门外。」 尉迟越与此行副使、兵部侍郎李玄同对视一眼，俱都蹙了蹙眉。 皇帝这几年甚少过问边关诸军之事，这回绕过太子和兵部，直接向朔方军总管下旨，不知又要闹什么幺蛾子。 罗将军亦觉十分意外，一瞥太子和李侍郎的神色，便知道他们也蒙在鼓里，目光微动，起身对两人道：「殿下与李公稍坐，仆少陪。」 说罢便整理武袍与幞头簪导，出帐接旨。 不多时，罗继业手持圣旨折返。 尉迟越看了他一眼，只见这戎马半生的老将脸色沉郁，眉间是化不开的忧愤。 他的心便是一沉，面上不显，仍旧若无其事。 李玄同觑了眼太子的脸色，问道：「罗将军，圣人有何吩咐？」 罗继业长叹一声，将圣旨呈给太子：「殿下与李侍郎请看。」 尉迟越接过，一目十行地扫了一遍，脸色越来越差。 饶是他养气功夫极佳，眼中也难得露出几分愠色，将圣旨递给李玄同。 第64章 李玄同一看，不由讶然：「圣人这……朔方军和河西军合兵二十万开拔前往西州，这这……」 罗继业这时已回过神来，微微摇头：「圣人此举也并非难以索解，我大燕与吐蕃连年交战，安西一带烽火时燃，此次与吐蕃议和，圣人一来担心吐蕃人在伊、西有所图谋，二来也是扬我国威的意思。」 李玄同道：「话是这么说，朔方军外御北狄，内卫京师，控地河两岸千余里，实乃塞上长城，一下子抽调十万兵力前往西州，靡费且不说，朔方兵力空虚……」 尉迟越捏了捏眉心，打断他道；「圣人英明，定有自己的考量。」 李玄同当即会意，揖道：「殿下所言极是，仆失言。」 他是太子的人，罗继业的立场却不好说，还是谨慎些为上。 尉迟越将此事揭过不提，若无其事地转了话锋，与罗继业聊起安西的局势来。 饮宴酬酢毕，他回到自己帐中，这才叫来李玄同，屏退左右，又命侍卫在帐外把守。 尉迟越一边煮茶，一边问道：「眼下左右无人，李卿以为如何？可畅所欲言。」 李玄同初时的怒火熄了大半，此时尽是无奈：「圣人此举，实在算不得明智，不知是何用意……臣百思不得其解。」 尉迟越淡淡一笑，目光却堪比帐外朔北春夜料峭的寒风：「孤早知曹彬的事不会就这么算了，想着无非兵来将挡水来土掩，不想应在这上头。」 李玄同一算时日，皇帝下这旨意，当是在曹彬之事传到长安之后。 他一下子恍然大悟，曹彬是薛鹤年的人，薛鹤年是皇帝的信臣，太子一声不响便处置了曹彬，皇帝定然不喜，便要在别的地方找回场子。 调遣大军耀武扬威既伸张自己的权威，又威慑了吐蕃人，免得让太子独占了议和之功。 他一下子神色复杂，原本还存着些许希望，指望太子上书劝劝皇帝，眼下知道原因，便知此事绝无转圜的余地。 太子处置曹彬自是出于一片公心，但看在皇帝眼里，难免有邀买民心之嫌，若是再插手军务，说不定长安会生出什么变故。 李玄同与皇帝多年君臣，对他的胸襟肚量一清二楚。 两人同时端起茶杯，抿了口茶，对视一眼，俱都苦笑了一下。 李玄同只能道：「幸而突厥早已俯首称臣，朔方军尚余二万兵力，此外邠州亦驻有重兵，与灵州互为犄角，当可高枕无忧。」 他明白太子的顾虑，开解道：「便有万一，真有风尘之警，一千精骑可立即将太子妃护送到长安或是凉州，必不会有失。」 听了这话，尉迟越略微释然，但想起远在长安的皇帝，心便发沉。 太子离开后，沈宜秋本以为自己会过上梦寐以求的惬意日子，但她低估了习惯的力量。 自打这一世嫁给尉迟越，他们两人从未分开超过三日。 尉迟越在时，她总是暗暗嫌他烦人，恨不得他出个远门，让她好好松快几日。可如今他真的走了，又觉有些空荡荡的，似乎连周遭都冷了几分。 太子离开的当晚，她躺在床上，竟然辗转反侧睡不着觉——这可是破天荒的第一回。 沈宜秋安慰自己，自己不过是对那厮习以为常，用惯了的杯子不见了还会惦念呢，何况是个活蹦乱跳、会说会笑的人，人同此心、事同此理，她不过是不能免俗罢了。 思及此，她便释然了。如此过得三日，一时的不适应果然缓解了，但心里仍旧隐隐有些不舒服，仿佛挂着些什么。 沈宜秋便千方百计给自己找事做。 她先是将那日在河市搜罗来的各色新奇玩意儿分作几份，一部分寄到洛阳给舅父一家，另一部分则寄到东宫给两位良娣。 洛阳和长安不时有书信来，沈宜秋闲居无事，便凭着回忆将一路上的见闻写下来，配上图，寄给亲友。 此外，太子也在百忙之中抽空给她写信。 太子的信时长时短，只要有长信到，沈宜秋不必拆，便知是五郎又闯了什么罄竹难书的祸。 尉迟五郎哪天安分守己，太子的信便只有寥寥数语，且笔调矜持，无非是：【今日渡过黄河，河水湍急，舟行颠簸，字迹潦草，望小丸见谅】、【黄昏至贺兰山麓，见落日映照山巅积雪，甚美】、【今日入沙碛，名细腰沙，向导亦不知何故，难以索解，甚奇】…… 沈宜秋总是读着读着莫名笑出声来。 太子大约也觉自己的书信过于单调，过了几日，信中便附了他亲笔所绘的丹青。 有时是沙碛中邂逅的粟特商队，有时是连绵沙丘上的孤月，有时实在没什么可画，便画了个尉迟五郎寄给她。 太子的画技仍然没什么长进，沈宜秋灵机一动，想出个逗闷的法子。 每当太子的画寄到，她便遮住题款，先猜他画的是什么，十次里总有八次猜不准，兀自笑得打跌。 有太子的丹青解闷，又有乳母和素娥等人作伴，无聊时骑马出城走走，小日子倒也过得有滋有味。 不觉已入四月，城中繁花似锦，城外草原宛如一片碧绿的海。 这一日，沈宜秋见乳母挽着竹篮要出门，知道她是要去市坊，她看了眼外头的阳光，便想活动活动腿脚，对乳母道：「嬷嬷等等，我换身衣裳，和你一同出去逛逛。」 第65章 沈宜秋换上士子的白衣，叫上表兄邵泽，便与李嬷嬷一起坐马车出了门。 灵州城的市坊位于罗城之东，占两坊之地，四周环绕市墙，东南西北各开二门。 墙内有顺墙小街通往四周贮存货物的邸铺。市场中有纵横四街，中心建有市楼，市局与平准局便设于楼中。 全市分为四大区，按所卖货物的种类分为近两百行，店肆以千计，要全逛完，恐怕三日三夜都不够。 沈宜秋一行到市坊南门外时，才堪堪过午时，市坊中已经人潮汹涌，时不时有牵着骆驼的西域商人从旁边经过，驼铃马铃与商贩的吆喝声此起彼伏。 沈宜秋先去书肆与笔墨铺子逛了逛，买了些西域产的颜料和纸，接着便与李嬷嬷去干果行，采买过几日祭奠母亲用的供品。 几人边看边走，经过一爿卖菓子蜜煎的铺子，店主正在为一个客人称林檎干，忽然停下手里的活计，冲着李嬷嬷道：「李大娘，是你吗？」 李嬷嬷停住脚步，眯着眼睛辨认了一会儿，恍然大悟，笑道：「原来是石三郎，你的铺子搬到这里来啦？」 店主人迅速称好货，打发走客人，便即跑出来：「大娘什么时候回灵州的？」 李嬷嬷道：「回来月余。」 店主人又打量了沈宜秋一会儿，露出困惑之色：「这位是……」 李嬷嬷道：「这两位都是我们夫人娘家外甥。」 店主道：「可是沈夫人？」 一拍大腿：「我就说看着怪眼熟的，原来是沈夫人的家人。」 「几位且稍等片刻。」店主人说着返身回了铺子里，不一会儿便提着一大包东西出来，往李嬷嬷篮子里塞：「刚从西州和沙洲来的干果，一点心意，李大娘拿着。」 李嬷嬷哪里肯白受，便要付钱，店主道：「当年我惹了官非，叫县令冤枉，多亏沈使君替我翻案，我这条命是沈使君救的，这点东西值当什么。」 店主的嗓门很大，两人一通推让，很快便引来其他店主和客人的围观，石大郎对着众人道：「这位是沈使君夫人的家人！」 众店主一听，都忙不迭地从自己铺子里包了东西，走出来往李嬷嬷篮子里塞，竟将铺子前的道路堵得水泄不通。 来买东西的百姓也纷纷从自己的篮子、背囊中抓了刚买的东西往李嬷嬷篮子里塞。 李嬷嬷的篮子很快被塞得满满当当，众人便将东西往几人的手里、怀里塞。 沈宜秋和邵泽都叫这场面惊得目瞪口呆，连声道：「不能白拿诸位的东西。」 可他们微弱的声音很快便淹没在众人七嘴八舌的称颂中。 「承光六年大旱，多亏沈使君开仓放粮，连自己府里的米粮也拿出来接济贫苦人……」 「原先这市坊里都是草棚，当年大火，烧死好几百号人，沈使君到任以后都改了瓦屋，又开了水渠……」 「沈使君建的学堂，贫苦人家的孩子也能去听讲，夫子的束修都是使君和夫人出的……」 …… 又有人问：「李大娘，使君家的小娘子回了长安可好？嫁人不曾？」 李嬷嬷瞥了一眼沈宜秋，笑道：「我们小娘子如今是太子妃娘娘了，过得很好，多谢各位关心。」 皇太子大婚的敕诏自然下达了天下各州府，但普通百姓多有不知太子妃家世身份的。 一听这话，周围一片哗然，都道好人自有福报，也只有沈使君家的小娘子配得上英明神武的太子殿下。 沈宜秋嘴角不觉漾起微笑，回头在给尉迟越的回信中提一嘴，不知他的尾巴要翘到哪里去。 更有热心的大婶大娘注意到沈夫人两个眉清目秀的「娘家外甥」，殷勤问道：「两位小郎君可有家室了，我们坊中有位小娘子，家世人品样样好……」 沈宜秋和邵泽无可奈何：「某等已经定下亲事，有劳诸位。」 几人被围了小半个时辰，还是石店主扯着嗓子吼了一声：「两位小郎君和李大娘还有正事忙呢，都别挡着人家的道了！」 众人这才意犹未尽地慢慢散开。 三人好容易从热情的百姓中突围，手中提着，怀里抱着，再也拿不下什么，集市也逛不成了。 李嬷嬷无奈道：「以前就是这样，我们刺史府的下人都不敢自己上集市。」 她顿了顿，眼中泪光闪闪：「没想到十多年过去，灵州的百姓还记着郎君和夫人的好……」 沈宜秋亦是慨然：「阿耶常说，他在灵州六年，并无什么值得称道的功绩，只是努力尽刺史之责而已，百姓的爱戴常叫他惶恐难安，愧不敢当。」 三人一行说一行往坊外走，还未走到南门口，远远看见一人快马奔来，有几分眼熟。 转眼间那人到了近处，却是贾七。 贾七一勒马缰，翻身下马，匆匆向沈宜秋行了一礼，压低声音道：「林公子，周将军请公子回府，有要事禀报。」 沈宜秋见他一扫往日的玩世不恭，眉宇间尽是焦灼，心不由一沉，知道市坊中人来人往不是说话的地方，但还是按捺不住，小声问道：「刘公子无恙？」 贾七摇摇头：「不是刘公子那头出事，详细情形属下亦不知，周将军只叫属下来找林公子。」 第66章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 沈宜秋本以为是尉迟越在凉州遇到什么不测，听贾七这么一说，心里略松，三步并作两步走到车前，上了马车，便即让舆人即刻驱车回府。 回到刺史府，沈宜秋下了车，一刻也不敢耽搁，连一口茶都没顾上喝，立即叫人去请羽林中郎将周洵。 领命去通禀的黄门刚走到院门外，便撞上了周洵，原来他一听说太子妃回府，便即匆匆赶来。 周洵走进堂中，向沈宜秋草草施了一礼：「末将拜见太子妃娘娘。」 沈宜秋打量了他一眼，只见他目光沉郁，双眉紧锁，便知绝非小事，定了定神道：「周将军请坐，不知有何变故？」 周洵道：「启禀娘娘，末将接到军报，突骑施大举寇边，大军已至定远。」 沈宜秋一怔，旋即皱起眉头，自从突厥向大燕称臣，各部已经安分了几十年，不久前的元旦还有突骑施使者前来进献贡物。 她一边思忖一边道：「如今是春季，又无旱灾，北狄突然犯边，甚是蹊跷，莫非与这次的议和有关？」 周洵未料她听说北狄寇边，没有惊慌失措，却与他正经讨论起边关局势来，心中微讶，但他不耐烦与一个久居内宅的女流之辈讨论正事，挑挑眉道：「娘娘不必过问这些，末将恳请护送娘娘尽快启程回长安。」 沈宜秋答非所问：「突骑施军有多少人？」 周洵的嘴唇绷成一线，烦躁溢于言表：「回禀娘娘，约有十万之众。」 他以为太子妃听见敌军有十万之众，定会大惊失色，谁知她只是点点头，神色虽凝重，却未露半点慌张之色，甚至连手中的茶杯都是稳稳当当。 周洵不觉有些疑惑，连他听到军报时都有些张皇失措，缓了半晌才回过神来。 转念一想，这些深宅妇人大约不知道十万骑兵意味着什么。 正想着，沈宜秋又道：「敢问周将军，灵州城可有危险？」 周洵急着点兵开拔，哪有闲心向一个妇人解释这些事，便道：「眼下当务之急是尽快护送娘娘回长安。」 沈宜秋不以为忤，平静地道：「请周将军见谅，灵州是我半个故乡，若不问个清楚明白，请恕我不能从命。」 说着抿了一口茶，一副岿然不动的模样。 周洵沉下脸盯着她，沈宜秋不闪不避，目光平静而坚定。 周将军片刻后败下阵来，只得耐着性子道：「朔方军在灵武尚有两万兵力，北狄进犯，前去西州的朔方军定会回救，邠州亦有驻军，援军半月便可至灵州。灵州城墙高城固，除了灵武的朔方军之外，城中尚有州兵三千，只要守住半月，待援军解围便可。」 沈宜秋凝视他一会儿，见他神色坦然，并无什么隐瞒，便点点头：「好，我们尽快动身。」 周洵本以为要废一番口舌，未料她这么爽快便答应了，一时有些语塞，半晌才道：「末将这便回营整军。」 沈宜秋想留在灵州，但她也明白，自己这个当朝太子妃留在城里，未必有用，反而可能招祸。 周洵说的这些基本属实，与她对局势的判断基本吻合。 翌日清晨，沈宜秋辞别了谢刺史，便与周洵统领的一千禁卫离开了灵州城。 临行前，沈宜秋派人将他们离开灵州的消息送往凉州，一来安尉迟越的心，二来也让他了解自己的行踪。 一行人仍旧按原路返回，为免夜长梦多，周洵下令倍道行军，四日后便抵达积石岭。 不断有马铺的信使将最新的战况送达周洵处。 第五日早晨，大军拔营，正要出发，沈宜秋见到周洵，发现他面容憔悴，满眼血丝，心中便有几分怀疑。 战况不容乐观她是知道的，突骑施人一日便攻下定远城，城中五千守军全军覆没。 敌军夺了民夫粮草，便即继续向西南奔袭。 第二日，新堡守军慑于敌人兵锋，不战而降。 若是再轻易打下怀远，再往前便是灵武了。 沈宜秋佯装不经意地问道：「周将军，可是怀远有消息传来？」 周洵目光闪烁了一下：「昨日怀远城失陷了。」 沈宜秋心往下一沉，他毫不迟疑便说出怀远城失陷，定然有比这更坏的事情发生。 她盯着周洵道：「周将军，是不是灵州出了事？还请如实相告。」 周洵只觉太子妃两道目光仿佛两柄利剑，将他整个人洞穿，他焦枯的嘴唇微微打颤，额上沁出冷汗。 半晌，终于叹了口气道：「回禀娘娘，昨夜灵武传来消息，驻扎该地的朔方军遭遇突骑施前锋，在河边交战，已尽数覆没……」 沈宜秋脸色白了白：「为何不退守城中？」 周洵咬了咬下唇：「朔方军主将罗将军随大军前往西州，留下的声两万兵力由裨将窦奋统领，此人好大喜功，以为突骑施人长途奔袭，疲敝之军不足为惧，便在河边与之一战，不过两个时辰便溃不成军，窦奋亦被斩于马下……」 沈宜秋道：「还剩下多少人马？」 周洵道：「退回城中的大约有两千人。」 沈宜秋不觉倒吸了一口凉气，两万兵马，纵然这人数有些虚，一万六七总是有的，半日之内便被杀得只剩两千人，酷烈可想而知。 第67章 如今除了这两千残军，便只剩下城中的三千州兵。这些州府兵极少征战沙场，几乎没有什么对敌的经验，那两千朔方军刚刚遭遇一场屠戮，又没了主将，恐怕已乱了阵脚。 要守住十日，谈何容易。 沈宜秋深吸了一口气，定了定心神：「周将军，我要回灵州。」 周洵微怔，随即皱起眉：「属下奉太子殿下之命护卫娘娘周全，恕难从命。」 沈宜秋仍旧毫无愠色：「周将军，我不懂行军打仗，依你之见，剩下两千朔方军与三千州府军守得住灵州城么？」 周洵语塞，目光有些闪烁，半晌才道：「突骑施集结十万大军寇边，算上定远攻城与灵武一役的折损，应当还有七八万兵力。」 沈宜秋道：「尝闻‘十则围之，五则攻之’，守军五千人，可有胜算？」 周洵道：「兵书写的只是个大概，突骑施连日奔袭，屡次急攻，又在灵武遭遇了朔方军，疲敝不堪，而灵州城固若金汤，粮草充足，又有五千兵力，当能守到援军解围之时。」 沈宜秋点点头：「周将军所言甚是，兵书只是大概，不足为据，天时地利人和，交战双方的士气、将帅的能为，都当纳入考量。」 她顿了顿道：「州府守军几乎全无对敌经验，而朔方军两千残兵刚刚目睹同袍遭突骑施铁骑屠戮，士气想必难称高昂。 「而窦将军在灵武一役中丧生，谢刺史出身进士科，以文才选士，不曾听闻他擅长调兵遣将，敢问周将军，这样一支军队，能守上十日么？」 说着说着，她的目光越发锐利，虽仍然平静无波，但却叫周洵不敢直视。 他本以为对方不过是个什么也不懂的妇人，随便说几句便能糊弄过去，谁知她却对局势洞若观火。 周洵有些恼羞成怒，负气道：「娘娘莫非想亲自统帅末将这一千精骑，救灵州百姓于水火么？」语气中已经带了些刻薄之意。 沈宜秋知道内行最厌恶外行指手画脚，诚恳道：「周将军见谅，我不懂兵法，不过是臆测。」 周洵见她态度谦逊，方才的恼怒散去了些。 太子妃接着道：「守卫灵州并非贵军的职责，且此行凶险非常，我不会要求任何人随我同去。」 周洵瞠目结舌，顾不上礼数，双眼牢牢盯住她，仿佛她生了八只耳朵十六只眼。 半晌他才道：「娘娘莫不是以为，凭你一人之力便可扭转乾坤吧？」 沈宜秋只作听不出他话中的讽意：「灵州是我的故乡，灵州城的百姓都是我的亲人，我势单力微，自知没有扭转乾坤之能，但我在城中，庶几可以为守城将士增添一二分士气。」 周洵默然，眉头拧得几乎打结，直到此时，他似乎才第一次用正眼仔细打量太子妃。 他们站在沙碛中，沈宜秋的背后是连绵的沙丘与寸草不生的贫瘠岩岭，太阳在她身后，将周遭染得仿若一片火海。 而眼前的女子总是令他想起京都常见的贵女，想起他的母亲与姊妹们。 她的一举手一投足都仿佛用尺子量过，像一株修剪得宜、插在金瓶中供人观赏的白牡丹，美丽又脆弱，用指甲轻轻一掐便会折断。 她应该被服绫罗，云髻雾鬓，珠围翠绕，在玉阁金殿中抚琴作画、吟风弄月，而不该在这漫天黄沙里为难他。 他的恼怒已经成了愤怒，这被朝阳染得似要燃烧的沙漠，便是他心绪的写照。 现在他一点也不觉得这女子脆弱，她简直就像北地的杂草根茎，看着细细的一根，实则柔韧如丝，能将人活活勒死。 他冷哼了一声：「娘娘以为仆等是贪生怕死之辈？外敌犯边，身为七尺男儿，不能保疆卫土，却仓皇逃离，娘娘以为仆麾下将士心里好受？」 顿了顿道：「马革裹尸、肝脑涂地又如何，大丈夫何辞一死！」难道他们这些血性男儿胆气还不如一个弱质女流？ 沈宜秋歉然道：「我并无冒犯将军与众将士之意。」 周洵意识道自己方才的倨傲，略微缓颊：「娘娘请恕末将失礼。」 沈宜秋道：「周将军义薄云天，我只有感佩。」 周洵道：「末将遣一百人护送娘娘回京，余下九百将士随末将前往灵州支援守军。」 沈宜秋微微蹙眉，旋即明白了他的顾虑，淡淡道：「周将军放心，若是城破，我定不会让敌军生擒。」 她说着从腰间解下一把花里胡哨的鎏金嵌宝小胡刀，拔开刀鞘，刀身映着朝阳，仿佛染了鲜血。 周洵心头一震，竟有些茫然，眼前的女子不过十五六岁，面容甚至有几分稚气未脱，她究竟经历过什么，才能将死生大事看得这样轻？ 太子妃似乎猜到他所想，将刀收回鞘中，扣回腰间，低头看了一眼刀柄，眼神柔和了一瞬：「只愿用不着它才好。我这条命就托赖周将军了。」 这话近乎耍赖，周洵嘴里发苦：「娘娘千金之躯，实在不该赴险。末将不可违悖殿下之令……」 沈宜秋道：「太子殿下临行前说过，殿下不在时，请周将军暂且听我调遣。」 周洵无言以对。 沈宜秋又道：「我虽不能上战场杀敌，但关键时庶几能派得上用场。」 周洵心微微一沉，他明白她说的是实话。 第68章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 沈宜秋见他神色松动，乘胜追击：「周将军放心，将军既是受我调遣，所有责任自然由我一力承担。」 周洵皱了皱眉：「但是殿下若是知道……」 沈宜秋道：「议和一事至关重要，不可让殿下为此分心，所以还望周将军守口如瓶，切勿将我一起回灵州的消息告知殿下。」 不等他接话，她接着道：「这是我的主意，后果由我一力承担。」 周洵踌躇半晌，终于咬咬牙道：「是。」 随即又忧虑起来：「然而殿下目光如炬，率众返回灵州，他定然得知。」一千兵马返回灵州，动静可不小。 沈宜秋眼中露出淡淡的慧黠：「周将军可知道？骗人要半真半假才像，你在军报中就说受我调遣回灵州守城，派了一百精锐护送我回长安。」 她说着从怀里拿出一叠信笺：「有劳周将军派一队人马，仍旧按着回京的路线走，到沿途的驿站，便将这些信依次寄往凉州。」 这一招还是从尉迟五郎那里学来的，她前几日便抽空写了以备不时之需，没想到真的用上了，最后一封是预备抵达长安后寄出的。 信中她将诓骗太子的责任揽下，请托他别去寻别人晦气——若是她安然无恙，尉迟越自不会计较前事；若是她不幸身死，那这封信中便是她的遗愿，他更不忍心违背。 她不指望一直瞒到他最后，只要争取到一旬半月，他与吐蕃议和差不多能结束，便不会因此动摇心神了。 周洵硬着头皮接过厚厚的一沓书信，只觉自己上了条贼船。 周将军去向将士们传令时，沈宜秋将牛二郎叫到跟前，将他们要回灵州守城的事简单说了一遍，末了道：「你们还未编入军中，不宜随我们回灵州，可径回庆州，便就此别过吧。」 说着从身边小黄门手里接过个锦囊给牛二郎：「曹彬案还需一段时日才能审完，到新刺史上任才能计户授田，你们用这做本钱，一起做点买卖，或是买几亩田地，别再重操旧业了。」 牛二郎双目圆睁，粗浓的眉毛连在了一处：「娘娘是仆的恩人，仆只求追随娘娘，护着娘娘。」 沈宜秋又劝了几句，他翻来复去只有这句话，沈宜秋无可奈何道：「那你让其他人回庆州，你们只随军操练了两个月，打仗不比别的，还能慢慢学。」 牛二郎踟蹰片刻，接过锦囊道：「谢娘娘，仆不能替兄弟们做主，须得去问一声。」 不多时，牛二郎回到沈宜秋车前，将锦囊原封不动地还给她：「启禀娘娘，兄弟们都说要追随娘娘左右，绝不做缩头乌龟……仆说话粗，娘娘莫见怪。」 沈宜秋苦劝无果，只得带他们一同去灵州。 烽燧传递到凉州用了一日，而马铺将详细军情送达太子案头，则是三日后的事。 其时尉迟越正与吐蕃大皇子饮宴，看完军报，他回到席中，面若寒霜：「我大燕诚心与贵国议和，你们便是如此回报的？」 扬声道：「来人，将他拿下！」 两人身后的侍卫纷纷抽出兵刃，鼓乐丝竹之声戛然而止，两国随行官员大气不敢出一口，大帐中落针可闻。 吐蕃大皇子正酒酣耳热，方才还在眯缝着眼睛看着胡姬在舞茵上跳柘枝舞，转瞬之间剑拔弩张，不由大惊，用大燕官话道：「阁下何故突然发难？」 尉迟越拈起杯盏，晃了晃杯中酒液，殷红的酒液如同鲜血。 他冷笑了一声：「令弟勾结突骑施为寇我大燕边境，阁下身为兄长，难道一无所知？」 吐蕃大皇子脸色一变，骂了一串吐蕃话。 尉迟越听得一知半解，知道大意是在骂他弟弟狼心狗肺，勾结突骑施人谋夺储位，要置兄弟手足于死地。 吐蕃大皇子并不知晓燕国太子学过吐蕃话，这一番慷慨激昂的大骂倒不是惺惺作态。 口头上将自己弟弟挫骨扬灰之后，吐蕃大皇子回过神来，这才道：「此事是古日勒小子自作主张，为的就是挑拨敝国与贵国关系，破坏议和，某可对天发誓，某全然不知情……」 尉迟越冷冷打断他：「某只知贵国勾结突骑施来犯，至于是谁作主，某不关心。」 他顿了顿，冲身边的尉迟渊挑了挑下巴：「明日舍弟带大军前去拜访贵国王帐，某亦可装作一无所知。」 吐蕃大皇子自知理亏，又在大燕地盘上，只能陪笑脸，心里将那狼子野心的弟弟又翻来复去骂了无数遍。 尉迟越看着火候差不多，这才端起酒杯道：「阁下不远千里，孤军前来凉州议和，某感念贵国诚意，愿意退避一舍之地，未料贵国以怨报德。」 吐蕃大皇子一听便知他这是趁机坐地起价，沉下脸道：「阁下何意？」 尉迟越拈起一支牙箸，蘸了点葡萄酒，在银盘上画了一道：「天山。」 然后又蘸了一下酒，在盘上一点：「敝国要在此驻军。」 吐蕃大皇子拍案而起：「阁下这是趁人之危！」 尉迟越将牙箸放回去，懒懒一笑：「若是阁下不想谈，某可以去与令弟谈。」 吐蕃大皇子一言不发地坐回榻上，脸上阴晴不定，半晌后方才咬着牙道：「好。」 尉迟越这才向他行了一礼：「某还有些须冗务，阁下请尽欢。」 第69章 说罢向在场众人团团一揖，道了声失陪，带着五皇子、兵部侍郎和一众亲卫迤迤然地出了大帐。 毡帷在身后放下，他不复方才气定神闲的模样，脚步发虚，额上渗出冷汗。 军报从定远传至凉州需要三日，他没有任何办法消弭这距离带来的煎熬。 这三日中发生了些什么？定远城能守住几日？只剩两万兵力的朔方军能抵挡突骑施数万铁骑么？ 还有，小丸离开灵州了么？ 他的心脏紧紧地一缩。 尉迟越拼命将心头的不安压下，定了定神，请兵部侍郎、鸿胪寺少卿等臣僚去帐中商议。 他往随行官员中扫了一眼，找到一个着白衣的身影：「宁待诏，你也一起来。」 宁彦昭一怔，太子虽时不时召他对弈谈天，但他毕竟还未释褐，没有官品，政事上说不上什么话。 太子忽然点他，不仅他吃了一惊，其他官员也露出沉吟之色。 尉迟越解释道：「宁待诏对边事颇有见地，可一起参详。」 有人明白过来，太子是要栽培这位进士科状元，扶植自己的亲信。 宁彦昭也回过神来，不卑不亢地施了一礼，沉声道：「遵命。」 尉迟越微微颔首，又对弟弟道：「五郎你也来听着。」 一行人回到营帐中，尉迟越将军报中的情况简单说了下：「突骑施有十万兵马，一万辎重兵，一万是吐蕃二皇子古日勒部帅，其余都是突骑施骑兵，主将是叶护获阿史那弥真，翻越贺兰山北麓进犯我国境。阿史那弥真是乙毗咄陆可汗之子，弱冠时曾被其父派往长安宿卫。」 所谓的入朝宿卫便是充当质子了。 诸臣中见过此人的不在少数，都露出讶然之色。 这位阿史那弥真在长安时放鹰走狗、夜夜笙歌，怎么看都是个让纸醉金迷腐化到骨子里的异族纨绔。 鸿胪寺少卿叹了口气：「仆曾与此人有过数面之缘，那时候圣人每有饮宴，便将此人召来，命其侍酒、作歌，甚至叫他扮作胡女跳舞取乐，仆见此人毫无愠色，甚至甘之如饴，能忍常人之所不能忍，所图定然不小。」 他苦笑了一下：「仆尝劝谏圣人，此人乃是可汗之子，可杀而不可折辱，既以弄臣视之，绝不可放虎归山……可惜……」 后面的话他没再说下去，但在场诸人都知道，后来乙毗咄陆可汗用一千匹马、五千头羊和一口吹毛断发的宝刀将儿子换了回去。 群臣纷纷劝谏，但皇帝对阿史那弥真的俯首帖耳、逆来顺受十分满意，薛鹤年等人受了阿史那弥真的贿赂，便也替他说话，道「什么草原之狼，到了我大燕的英明圣主，便成了乖狗儿。」 阿史那弥真归国后仍旧一如在长安时那般乖顺，年年遣使朝贡不绝，皇帝每每夸耀他在北方有个孝顺乖儿子。 尉迟越想起这些，越发觉得糟心，捏了捏眉心道：「成事不说。当务之急是商议出一个对策。」 转向李玄同：「依李卿之见，定远城能守住几日？」 众人听太子如此说，心都往下一落，他不问能不能守住，却问能守住几日，便是认准了定远城早晚要失陷。 定远驻有七千兵马，是边关第一道防线，若是失守，敌军长驱直入，新堡和怀远很难抵挡兵锋，再往前便是灵州了。 李玄同皱紧眉头，搓了搓眼皮，分析道：「定远守将钟贺良骁勇善战，昔年征讨叛乱的突厥葛逻禄部，曾带三千轻锐杀敌两万。依仆之见，当能守住三日。」 在场之人一听，都是一惊，如此精兵强将竟然只能守住三日？但李玄同掌兵部多年，他的估计应当不会有错。 尉迟越却摇摇头：「李卿的估计还是乐观了。钟贺良擅攻不擅守，征讨是其所长。且突骑施只有一万辎重兵，粮草定然没带多少，定远是第一城，他们定会全力强攻，抢夺粮草与军械。」 他顿了顿道：「孤更担心的是灵武。罗将军率军前往西州，剩余两万兵力由窦奋统领，此人志大才疏，又好勇斗狠，有罗将军指挥调遣，是一员猛将，若是让他自己作主，恐怕……」 李玄同默然片刻，沉重地点了点头：「殿下慧眼如炬。」 尉迟越道：「最坏的情况，眼下突骑施军已经到了灵武，不日便会兵临灵州城下。」 他的声音平静，但落在众人耳中，犹如惊雷。 有个户部官员惊恐道：「灵州是我大燕西北门户，若是叫他们拿下灵州，往南一路平野，全无高山险阻，直取长安并非难事……」 尉迟越看了眼宁彦昭：「宁待诏，你有何高见？」 宁彦昭道：「仆一介文士，不谙边事，尝读史书，北狄寇边，往往为掠粮草财帛与民丁。突骑施以十万军队犯边，是趁朔方军主力调往西州，故此趁虚而入，只要大军回救，便不足为惧。依某愚见，他们的目标在灵、盐诸州。 「阿史那弥真联合吐蕃二皇子寇边，是要阻止我大燕与吐蕃结盟，最好殿下一怒之下杀了吐蕃大皇子，大燕便会与吐蕃开战，在西州的朔方与河西二十万大军被吐蕃牵制，不能回救灵州，突骑施人便可坐收渔翁之利，蚕食我西北边关疆土，进可直取长安，为患深矣。 「若是殿下不上当，朔方军回救，他们便将灵盐诸州劫掠一空，立即回撤，突骑施军皆是骑兵，一旦回到草原便难以追击。」 第70章 尉迟越赞赏地点点头：「宁待诏之见与孤不谋而合。」 李玄同也捋须赞叹：「后生可畏。」 宁彦昭宠辱不惊，只是双目比平日更亮了几分，作个揖道：「小子班门弄斧，贻笑大方。」 尉迟越道：「宁待诏不必过谦。」 他沉吟片刻道：「为今之计，只有立即令邠州驻军发兵援救，同时调朔方军主力回救。朔方军眼下应该已至沙洲，距灵州三千余里，便是倍道行军，亦需二旬之期。命邠州守将立即发兵两万援救灵州，沿途各州府供给粮草。」 李玄同点点头：「仆这就传令下去。」 说罢又面露忧色：「朔方军奉圣人之命前往西州，派遣了中贵人监军，罗将军未必能作主……」 尉迟越眸色一暗，从腰间解下自己的鱼符，沉声道：「传孤之令，命罗将军立即率军返回灵州，若有任何人敢阻挠，斩无赦。」 李玄同心头一突，斩杀皇帝亲自指派的监军，往轻了说是打皇帝的脸，往重了说可视同谋逆。 尉迟越捏了捏眉心道：「李卿传令出去，一切后果孤一力承担。」 李玄同肃然道：「仆遵命。」说罢便去传令调遣。 尉迟越遣走了群臣，只留了尉迟渊在帐中。 五皇子道：「阿兄，有阿嫂的消息么？」 尉迟越轻轻摇摇头。烛火中，他的脸色像纸一样白。 尉迟渊从未见过兄长如此虚弱的一面，心也是一落，但还是故作轻松地劝解道：「有周将军在，一定会护送阿嫂出城。想来消息还在路上。」 尉迟越涩然道：「灵州是你阿嫂半个故乡。」 尉迟渊劝道：「阿嫂留下无益，她定会以大局为重。」 话音未落，便有侍卫来报，道有周将军的急信到。 太子腾地站起身，几乎是将书信一把夺过，迫不及待地拆开信函，扫了一眼，顿时如释重负，对五皇子道：「你阿嫂三日前便离开了灵州，按原路返回长安。」 尉迟渊亦松了一口气：「我就说，阿嫂一定不会执意留下的。」 尉迟越点点头，脸颊上有了些血色，但心底深处还是有一股莫名的不安。 灵州的四月，正是莺飞草长的时节，然而这一年的孟夏，在城中弥漫的不是青草与鲜花的香气，却是铁锈般的腥甜与尸体的腐臭。 城北的旷野被鲜血染红，又凝结成棕红，像一块巨大的旧舞茵。秃鹫在空中盘旋，不时飞下来啄食尸体上的腐肉。 如血残阳中，谢刺史和一干幕僚站在城墙上，望着似乎不知疲倦的突骑施攻城军，心忧如焚、一筹莫展。 这是灵州城被围的第四日，突骑施人本不善攻城，但主将阿史那弥真在大燕住过数年，非同于一般突骑施将领。 在大燕数年，他偷学大燕兵法，尤其注意攻城之法，将冲车、壕桥、投石车等攻城器械的构造河用法都摸了个一清二楚。 到得灵州城下，他一改在定远时的做派，没有急攻，而是先让大军在城外安营扎寨，找到灵州城防御的薄弱处，便即命民夫堆起土山，砍伐树木搭建云梯，拔去城外拒马桩。 谢刺史一介文士，哪里知道怎么守城，与一群幕僚临时抱佛脚翻阅兵书，却是越看越糊涂，只能下令士卒死守，以待援军。 平日一河之隔的灵武便有朔方大军把守，灵州城中的州府兵只管城中的安保，根本没有对敌经验，听那退守城中的两千朔方残军说起突骑施骑兵的可怖，原本就不高的士气也烟消云散。 敌军填平壕沟，架起壕桥，像潮水一样一波又一波地涌来，眼看着已经翻过羊马墙。 灵州的州府军从未见过这等架势，一下子乱了阵脚，好在那两千朔方军有对敌经验，打开城门，借着羊马墙的掩护与敌军搏杀，抵挡了几波攻势，三日下来，折损已经过半。 谢刺史虽不谙兵法，却也知道，援军至少要十日才能赶来，而朔方军只剩不到一千，这些久经沙场的精兵无可替补，折一个便少一个，且连番交战，疲敝不堪，已经快支撑不下去了。 敌军的攻势越来越猛，除了蚁潮般无穷无尽的攻城士卒外，还有从土坡上向城内投掷的火把、大石、死尸。 城中民心浮动，军心亦浮动。 许多人心中都盘旋着一个念头，有个幕僚终于忍不住说出口：「使君，既然守不到援军赶到，不如……」声音越来越低，一个「降」字散在微带凉意的风中，轻轻拨动着谢刺史的心神。 他低头看了一眼在瓮城中与敌军短兵相接的将士，那些士兵不知经历了几场血战，几乎已经举不动手中陌刀。 他看见一个朔方军士兵，约莫只有十六七岁，半边身子都浸透了血，不知是他自己的还是敌人的，也许兼而有之。 他被五六个突骑施骑兵围在中间，一支长矛扎入他胸口，与此同时，一柄弯刀将他头颅斩下。 溅出的鲜血映着残阳，像一匹耀眼的红绸，那少年手中的陌刀落在地上，身子重重仆倒在地。 谢刺史慢慢闭上眼，半晌才睁开，这三日里，他见了太多无谓的鲜血，太多年轻的生命像枯叶一般凋零。 这个千古罪人，就让他来做吧。 谢刺史终于下定决心投降，但脖子仿佛僵住了，头怎么也点不下来。 第71章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 就在这时，忽听身边一人惊呼：「谢使君，那是什么？」 不等他向幕僚所指的方向望去，便听城墙上的将士呼号起来：「援军！是援军到了！」 周洵麾下将士通身玄甲，跨着战马，身披夕阳，如一股狂风冲入敌阵，宛如神兵天降。 突骑施士兵鏖战一日不曾攻下灵州城，正要鸣金收兵，陡见奇兵突至，又听得城墙内的燕军群情激昂、高声欢呼，虽听不懂他们在喊什么，也知是援军到了，顿时乱了阵脚。 指挥攻城的突骑施将领阿悉结被打了个措手不及，待他回过神来，集结士卒抵挡时，大燕的援军已经到了眼前。 突骑施以多敌少，若是临危不乱，立即迎敌，让左右翼包抄围攻，周洵这一千骑再怎么骁勇善战，也敌不过十倍于自己的敌军。 然而大燕援军来势汹汹，突骑施人生怕这些人只是打头阵的轻锐，后头恐怕还有重兵，不敢轻举妄动，一迟疑，便错失了良机。 不等他们列阵，燕军已经奔至眼前。 沈宜秋亦在大军中间，身着铠甲骑着战马。 虽然有四队精锐将她严严实实地护在中间，但在刀林箭雨中穿梭仍旧险象环生。 她只能伏低身子，紧紧抱住马脖子。 风声、战鼓声、马蹄声、嘶吼声、兵刃相击声、还有她自己脉搏突突的跳动，汇成一条滚滚的大河，在她耳边轰鸣不休。鲜血和残肢飞快从她视线中掠过。 仿佛有一只冰冷的手攫着她的心脏，令她浑身发冷。 她这时才懊悔自己往日跟着太子习武，总是推推脱脱不肯下功夫，可即便她弓马娴熟，她敢亲手取人性命么？ 沈宜秋不知道，单是想一想，她便觉浑身的血液都停止了流动。 身边的将士杀红了眼，他们将长刀横于身前，一路策马狂奔，一边收割敌军的头颅，仿佛锋利的镰刀割下一茬茬稻子。 他们仿佛已与兵刃融为一体，自己也成了寒光慑人的利刃。 与此同时，城中守军打开城门，冲杀出来，与援军前后夹击，生生将围城的突骑施军截成两段。 突骑施将领阿悉结见后面并无大军跟来，这才明白过来自己受骗了，没等他将一腔怒火发泄出来，只听裂帛般的一声响，一支羽箭破空而来，准确无误地穿过他左眼。 阿悉结大吼一声，从战马上坠落下来，随即脖子上一凉，头颅已被燕军的陌刀斩下。 周洵将阿悉结的头颅插在刀尖上，高举长刀。 突骑施士兵看到将领头颅，顿时溃不成军、狼奔豕突。 周洵并未恋战，一骑当先，率领麾下将士风驰电掣一般越过壕桥，如一条黑色长龙游入城门中。 最后一队将士进入城中，便立即令守城军关闭城门。 沈宜秋这时才摘下沉重的战盔，抹抹额头上的汗，长出了一口气。 方才结冰似的心脏这时才恢复知觉，擂鼓一般狂跳起来。 周洵命人将阿咸悉结的头颅挂到城墙上，摘下战盔，翻身下马，向迎上前来的谢刺史行了一礼：「周某奉太子殿下之命，率兵前来支援灵州城守军。」 谢刺史本以为是大批援军到了，不想却是周洵一行去而复返，心不由一沉。 守城将士们从最初的激昂和振奋中清醒过来，发现他们翘首以盼的援军只有一千来人，慢慢沉默下来，仰着头，静静地凝视着这些身披玄甲的骑兵。 无数道沉沉的目光落在周洵身上，仿佛一座沉默的大山，他抿了抿唇，迟疑了一瞬，然后扬声道：「邠州援军不日将至，请诸位守住灵州，待援军解围。」 守城将士们这才爆发出一阵如潮的欢呼。 谢刺史神色亦是一松，他以为周洵是太子亲信，定然知道内情，却不知这只是周洵的推测，说出来不过是为安守城将士的心。 谢刺史一见周将军，便如找到了主心骨，连声道谢，随即忽然想起什么，压低声音问道：「周将军怎的去而复返？娘娘无恙？」 话音未落，沈宜秋翻身下马向他们走来，她也如其他将士一般穿着玄甲，怀里抱着战盔，向谢刺史行了一礼：「谢使君别来无恙？」 谢刺史脸色刷地一白：「林……林公子怎的也在？」 沈宜秋道：「谢使君不必担心，这是我一个人的决定，殿下若是怪罪下来，我一力承担。」 顿了顿道：「此处不是说话的地方，可否借贵府商议？」 谢刺史忙道：「林公子与周将军请。」 说罢令守军将领带禁卫兵马去安营下寨。 沈宜秋翻身上马，跟着周洵和谢刺史向刺史府行去。 直到这时，她才有暇环顾四周。 几日前还生机勃勃的灵州城，如今一片狼藉，城墙已被突骑施的投石车砸出了几个豁口，守军在豁口处架了弩箭。 城中四处弥漫着浓重的血腥气，来不及掩埋的尸体堆在墙根，民夫正在将守军的尸首抬上板车，拉去掩埋，脸上麻木多于悲痛。 有人在哀嚎，有人在啜泣，晚风将他们的声音吹进人的心里。 沈宜秋在马上回首，目光越过城墙，望见暮色中的贺兰山，轮廓仿佛一匹骏马。 第72章 她向着父母坟茔的方向，在心中默默道：「阿耶阿娘，你们一定要保佑灵州百姓。」 马铺每日将军情送往凉州。 几乎每一封都送来新的坏消息——定远失陷、新堡守军不战而降、怀远失陷、朔方军两万兵力在一役中几乎全军覆没……突骑施铁骑几乎是一日下一城，短短数日便兵临灵州城下。 而从凉州城传令至朔方军需要四日，传令至邠州亦需四日，朔方军远在三千里之外，唯一的指望便是邠州援军。 他白昼与吐蕃大皇子磨嘴皮子讨价还价，夜里为了灵州之围殚精竭虑，不出几日便消瘦憔悴了不少。 突骑施寇边后的第十日，他收到周洵的消息，得知他带着九百兵马返回灵州，心中稍定。 这九百人看似杯水车薪，但个个膂力过人，武艺精湛，是以一当十的精锐。 更重要的是周洵这个有勇有谋的良将，有他在，灵州城的数千兵力至少不再是一盘散沙。 而不顾自己的安危，将周洵和九百将士送回灵州的，是他的太子妃。 他终于明白当日张皇后的话，夫妻本为敌体，是互相依靠，互相扶持，走完一生的人。 沈宜秋第一封报平安的书信同日寄到。 此后，每一日他都会收到她的信，信中常常只有寥寥数语，告诉他到了哪个驿馆，但却让他安心不少。 又过得四五日，他估摸着邠州的援军差不多已经备齐粮草辎重行将开拔。正想到此处，便有侍卫来禀，邠州的回信到了。 尉迟越急忙拆开信函，展开信笺扫了一眼，脸色顿时沉得能滴下水。 谢刺史将太子妃和周洵一行延入府中。 几人分宾主坐下，周洵便道：「敢问使君，城中朔方军与州府军还剩多少人马？」 谢刺史面露愧色，作个揖道：「某守城不利，城中守军折损过半，朔方军只剩五百余人，州府军约有一千五百人，战马约剩八百匹。」 周洵微微蹙眉，点点头：「与周某预料的相差无几。」 谢刺史起身避席，向沈宜秋道：「仆身为刺史，外侮当前，无力抵御，愧对圣人，亦有负殿下与太子妃娘娘的嘱托，仆罪该万死。」 沈宜秋道：「谢使君不必自责，我见灵州城虽被围困，城中百姓临危不乱，里闾街衢依旧井然有序，全赖谢使君安抚有方。」 谢刺史纵然为官多年，听太子妃这一番发自肺腑的称赞，心中又羞惭又宽慰，百感交集，红了眼眶，连道惭愧。 沈宜秋看了一眼周洵，又道：「术业有专攻，排兵布阵是周将军所长，有将军在，定能守到援军解围。」 周洵微微颔首：「娘娘谬赞。」但语气中丝毫没有一点受之有愧的意思。 若换了平日，谢刺史难免觉得此人不可一世，可现在周洵这舍我其谁的态度却叫他吃了一颗定心丸。 他想了想，坦言道：「说句实话，两位莫见怪，若非娘娘与周将军回援，谢某恐怕撑不到明日便要降。」 周洵闻言大惊。 沈宜秋额上也沁出了冷汗，幸亏他们及时赶到，再晚一步，恐怕就万劫不复了。 她向周洵使了个眼色，示意他别开口，斟酌了一下词句，对谢刺史道：「使君不愿将士白送性命，宁愿一力承担降敌的骂名，可钦可佩。」 谢刺史跪倒在地，嘴唇颤抖：「有娘娘明鉴，仆死不足惜……」 她顿了顿道：「只是使君有所不知，阿史那弥真自以为见辱于圣人，心怀怨怼，伺机报复，绝不会因使君宽仁而善待投降将士和百姓，这是其一。北狄一向以战养战，先前的定远、新堡与怀远皆是边塞小城，到了繁华富庶的灵州，定会烧杀劫掠，无恶不作，这是其二。」 周洵也点点头：「便是打到只剩最后一兵一卒，也不能投降。」 谢刺史后背上冷汗涔涔，登时后怕不已：「谢某只知阿史那弥真曾在长安宿卫多年，深得圣人宠幸，以为他会念在皇恩的份上……」 沈宜秋与周洵对视一眼，都甚感无奈，皇帝的确是十分宠幸阿史那弥真，只不过是将人当作舞伎伶人般宠幸。 不过谁也不能道皇帝的是非。 默然片刻，谢刺史道：「幸而圣人与太子殿下英明，敢问周将军，邠州援军可是已经开拔了？不知有多少兵马？」 周洵目光闪了闪，迟疑了一下，还是据实说道：「周某还不曾收到太子殿下和邠州的消息。」 谢刺史脸色一白。 周洵接着道：「不过谢使君不必担心，殿下得知灵州被围一定会令邠州守军发兵来救，想来不日便有消息。」 谢刺史心里稍定，苦笑了一下：「仆一惊一乍，见笑于娘娘与周将军。」 沈宜秋劝慰了他两句，便道：「眼下当务之急是商量出一个守城的章程。」 说罢看了眼周洵，问谢刺史：「不知城中守军将领是哪位？「 谢刺史道：「窦将军在灵武战死，眼下统领守军的名义上是谢某，不过谢某只是白占个名头，实际调兵遣将的是朔方军押官丁书平。」 周洵微微蹙眉，押官是统率五百人的将领，一下子赶鸭子上架统领数千兵马，除非天纵奇才，否则必定难以胜任。 第73章 从今日攻守的态势来看，这位丁押官显然不是。 沈宜秋道：「周将军深谙用兵之道，曾统领数万禁军，若是谢使君信得过我，能否让城内守军统一受周将军调遣？以免令出二门。」 谢刺史本来就有此意，见她给足了自己脸面，哪里有二话，郑重向周洵行礼：「多谢周将军救灵州将士与百姓于水火，请受谢某一拜。」 周洵连忙起身回礼：「谢使君言重。」 沈宜秋道：「调兵遣将之事便托赖周将军。此外，我有一些愚见，不知是否可行，请两位参详。」 她顿了顿道：「其一，我想请谢使君从百姓中多征募一些壮勇，分担收集弓箭、运石、修补城墙、扶助伤兵、安葬尸骸这些琐事，如此将士可轮番休息，全力御敌。」 周洵也点头：「今日周某见到将矢石运上城墙的都是将士，损耗体力甚是无谓。」 谢刺史道：「谢某早该想到的，真是惭愧。」 沈宜秋接着道：「其二，请谢刺史下令各坊佛寺道观医馆收容救治伤兵，并由州府出钱，向商贾采买伤药与所需资材。」 大量伤兵仅靠州府医博士和医馆大夫一定不够，许多佛寺本来就设有悲田病坊，救治贫苦信徒，许多僧人都粗通医理。 且时人多信佛，将伤兵安置在佛寺，梵音也可纾解伤痛。 两人都点头称是，周洵道：「伤兵得到妥善救治，也可提高士气，令将士没有后顾之忧。」 沈宜秋又道：「此外，时已入夏，气候逐渐炎热，大战后容易爆发瘟疫，敌军也会将染上瘟疫的尸首抛入城内，将士的尸骸必须尽快安葬，还请谢使君令医博士商量对策，及早预防。」 周洵不由对她有些刮目相看：「娘娘言之有理，倒似守过城一般。」 沈宜秋道：「周将军谬赞，不过是按常理推断。」 三人商议既定，谢刺史便去下令部署。 沈宜秋待他离去，这才对周洵道：「依周将军之见，邠州的援军何日能到？」 周洵略假思索道：「从邠州至灵州，急行军约需六七日，集结兵力、准备粮草辎重到开拔，就算三日，再有十日，怎么都该到了。」 沈宜秋微微蹙眉，神色有些凝重。 周洵以为她担心守不住十日，挑了挑眉道：「娘娘放心，便是肝脑涂地，末将也会守住这十日。」 沈宜秋摇摇头，揉了揉额角，几不可闻地叹息了一声：「我不是信不过周将军，不过请周将军做好守十五日的准备。」 周洵诧异道：「这是何故？」 「但愿是我多虑了，」她没再说下去，话锋一转：「请周将军即早部署，今夜让将士们养精蓄锐，明日当有一场鏖战。」 她起身敛衽，郑重地向他行了一礼：「我代灵州百姓多谢周将军。」 尉迟越收到邠州军报，便即将五皇子与一干臣僚召到帐中。 他将信笺递给兵部侍郎李玄同，开门见山道：「邠州军开拔两日，被圣人急令召回。」 李玄同还未来得及将军报看完，大惊失色：「这是何故？」 尉迟越道：「圣人令邠州守军拱卫京城。」 尉迟渊双眉已经打成了结：「那灵州怎么办？」 尉迟越道：「圣人命灵州将士死守，以待朔方军主力回救。」 五皇子一脸难以置信，义愤填膺：「朔方军主力这会儿都出了玉门关了吧？离灵州少说三千多里，等他们去救，少说也要一个月，凭灵州城剩下那点守军，如何……」 尉迟越淡淡地看了弟弟一眼。 五皇子瞬间明白过来，一股血气直冲头顶，他涨红了脸道：「他根本没指望能守住灵州城！他只在乎自己安危！」 若是换了以往，尉迟越定会斥责弟弟，叫他慎言，但他强压心底的怒火，已经费尽心力，压根顾不上去堵尉迟五郎的嘴，只是淡淡道：「对圣人而言，灵州城丢了，可以让朔方军夺回来，但邠州距长安只有区区三百里，若是将守军调走，长安兵力空虚，便难以安枕了。」 李玄同眉头紧锁，连连摇头：「阿史那弥真心中怀怨，定会以灵州百姓泄愤，而且灵州城粮广城高，若是叫突骑施人占了，到时候攻守易势，再要夺回来，又得折损多少朔方军将士？这……这……」 尉迟越捏了捏眉心：「你我都明白的道理，圣人不会不察，多说无益，眼下最要紧是想个对策。」 说到底皇帝不过是以己身为重，以社稷百姓为轻罢了。若他在长安，不惜发动兵谏也要发邠州军去救灵州，然而他远在凉州，鞭长莫及。 李玄同道：「朝中有卢尚书、张太尉等一干股肱在，必定不会坐视不理，定然会劝谏圣人。」 尉迟越点点头，张皇后也不会由着皇帝任意妄为，但嘴仗少说也要打上几天。 他只是道：「灵州城的将士和百姓拖不起。敌军兵力是守军的十数倍，且大多是久经沙场的精兵。」 攻守到了后头，靠的便是「添油」，双方拼的是兵力，多拖延一日，灵州城失陷的危险就多一分。 在场众人都一清二楚。 尉迟越道：「为今之计，只有发凉州兵去救援。孤有两千禁军精骑，此外还有四千州府兵与一万河西军。」 第74章 李玄同蹙眉：「可凉州城不能无人把守。」 尉迟越点点头：「至少要留下两千州府兵与一半河西军守凉州。」 李玄同又道；「这么点兵力，又没有众望所归的统帅，恐怕解不了灵州之围……且吐蕃皇子带来的五千精兵驻扎在凉州城外，殿下将禁军全派往凉州，仆担心……」 尉迟越道：「李卿的顾虑不无道理，所以孤打算自己领兵。」 李玄同大惊：「殿下亲去凉州，议和之事……」 尉迟越挑了挑眉：「孤有个两全之策。」 顿了顿道：「孤要把吐蕃大皇子和他的五千精兵也带上。」 李玄同张口结舌，半晌说不出话，尉迟渊已经拊掌道：「好法子！」 吐蕃大皇子后院起火，又被精明的燕国人趁火打劫，昨日刚让出一条商道，气得一夜翻来覆去没睡着觉，嘴里起了个大燎泡。 他正在帐中背手踱着步，盘算着今日怎么扳回一城，便有燕国宦官来请，道燕国太子请他去帐中一叙。 他满腹狐疑地去了燕国太子的营帐。 燕国太子将他延入座中，命黄门奉上酪浆，又对他嘘寒问暖，客套更胜往日。 吐蕃大皇子对上他不怀好意的目光，一种冰凉的感觉爬上脊背，他觉得自己就像被响尾蛇盯上的沙鼠。 果然，半碗酪浆下肚，便听燕国太子道：「在下有个不情之请。」 尉迟越言简意赅地说了一遍。 吐蕃大皇子皱着眉，怀疑自己听错了：「阁下是要向在下借兵？」 尉迟越摇摇头：「在下分身乏术，只能劳动阁下大驾，随在下去灵州走一遭。」 吐蕃大皇子道：「这是贵国的事，敝国与突骑施并无龃龉，实在不便插手。」 尉迟越笑道：「阁下别忘了，令弟也在灵州，不过若是见不着兄长，他定然大失所望，想来不日便会回吐蕃了。」 吐蕃大皇子脸膛涨得紫红：「古日勒挑唆突骑施兴兵，是阁下的仇敌……」 尉迟越一脸无所谓：「阁下且不急，在下又何必插手贵国内务。」 吐蕃大皇子沉着脸不说话。 尉迟越道：「阁下还是早做决断，去晚了或许就见不到令弟了。」 吐蕃大皇子气得双眼鼓起，半晌方咬咬牙道：「行，在下便帮贵国这个忙。」 尉迟越脸一沉：「若阁下仍旧觉得这是施恩于敝国，那便不劳大驾了。」 吐蕃大皇子本来想趁机挽回一点损失，谁知道这燕国太子半分也不松口，真是奸猾可恨之极。 转念想起那犯上作乱的弟弟古日勒，他只得按捺住怒火，点点头：「在下不敢挟恩。」 尉迟越这才缓颊：「阁下借道平叛，在下自要尽地主之谊，与阁下这个方便。」 吐蕃大皇子黑着张脸，默然地拱了拱手，便即告辞离开。若是再呆下去，他恐怕要把肺气炸了。 「援军」抵达灵州，当日便杀了敌军一员大将，城中守军士气大振。 周洵接过守军指挥权，马不停蹄地点兵部署，直忙到中夜。 翌日清晨，城外突骑施人开始攻城，周洵命弓弩手、投石手在城垛后就位，下令打开城门，亲自率一队人马出城，借着羊马墙的掩护与敌军交战。 突骑施骑兵擅冲杀，但在城下方寸之地，骑兵却没了优势。 而周洵的人马则由陌刀手、弓弩手、马军、奇兵和跳荡构成，弓弩手占据高处，以城墙为掩护，用箭雨招呼试图越过羊马墙的敌军，紧接手持陌刀、身披重甲的步军组成刀阵。 镔铁打成的陌刀锋锐无匹，可轻易斩断马腿与人骨，小小瓮城中，人的哀嚎和马的嘶鸣响彻云霄。 沈宜秋与谢刺史站在城楼上观战。 周洵与麾下将士背城而战，像一柄不断旋转的利刃，将一队队突骑施兵马绞成一堆血肉，把城门生生变成了鬼门关。 沈宜秋只见血肉横飞，无数人马仆倒在地，堆成尸山血海，而后面的人则踩着同伴的尸体继续进攻。 她仿佛置身于一场醒不过来的噩梦，她的双耳被战鼓、嘶吼和嚎叫震得嗡嗡作响，厮杀声逐渐变得遥远而模糊。 鲜血在城下流淌、汇聚，犹如溪流汇聚成汪洋，慢慢将蔚蓝的晴空映成了血红的颜色——太阳落山了。 突骑施人的攻势陡然迅猛，守军则如铜墙铁壁，寸步不退。 约莫一刻钟的猛攻之后，敌军忽然像落潮一般逐渐退去。 钲声响起，大燕守军亦收兵退回城中。 城内守军和百姓爆发出阵阵欢呼声。 城墙上的将士们看着城下堆积如山的敌军尸首，个个振奋不已，灵州城被围多日，直到今日，才算打了一像样的守城战。 沈宜秋这才发觉，自己不知不觉在城墙上站了一日，双腿已差不多失去了知觉。 经此一役，她终于明白周洵为何能以弱冠之年统领数万禁军。他将杀戮变成一种精巧高妙的技艺，分明是炼狱般的情形，在不寒而栗之中夹杂着一丝诡异的赏心悦目。 周洵披了一身的血登上城楼，步履有些沉重，手中的偃月刀拖在地上，刀尖蹭着砖石，发出令人牙酸的声响。 第75章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 他与敌军交战一日，中间只退回城中两次稍事休整，显然已经是强弩之末。 谢刺史快步迎上前去：「周将军不愧是我大燕名将，牛刀小试便获大捷。谢某即刻命人宰羊，出库中藏酒，以酬营中众将士！」慷慨之情溢于言表。 周洵摇了摇头：「多谢使君美意，不过美酒还是留待解围之日再品尝吧。」 谢刺史连连点头：「周将军所言甚是，骄兵必败，是谢某得意忘形了。」 不多时，周洵麾下的押官来禀，道这一战的死伤人数已计算出来，守军阵亡一百余人，伤者三百余人。估计敌军死伤人数过万。 谢刺史方才还告诫自己要戒骄戒躁，听了这数字也是难掩喜色。 周洵居高临下望了望城下敌军死伤和撤退的情况，脸色越发凝重，仿佛他今日打的不是一场胜仗。 沈宜秋走过去问道：「周将军有何顾虑？可是突骑施人有异动？」 若是换了以往，周洵鏖战一日，定然不耐烦与个妇人解释军情，但不知不觉中，他已习惯了凡事与太子妃商量，没有丝毫烦躁之色，指了指城下一片狼藉的战场道：「娘娘请看，今日敌军死伤虽众，但多为民夫、辎重兵，善战者为数不多，且几乎都是吐蕃人。」 沈宜秋恍然大悟：「阿史那弥真在试探周将军的实力和用兵习惯。」 周洵又一次暗暗诧异，太子妃实在是一点就透。 他点点头：「此外，让民夫和辎重兵送死，既消耗了我们的箭矢，又节省了粮草，是一举三得。」 沈宜秋后背阵阵发凉，这背后的用心比之横飞的血肉更可怕。 周洵叹了一声：「开始杀辎重兵，也说明他们所剩的粮草不多了。」 沈宜秋只觉心上仿佛坠了铅块，直往下沉：「接下去几日他们定会急攻。」 他们的猜测没错，第二日突骑施人卷土重来，攻势远比第一日猛烈，一天下来，守军阵亡近两百人，而敌军折损则降到了六七千。 到第三日，突骑施人毫无章法的强攻忽然井井有条起来，双方一交锋，周洵便知对方换了将领，多半是阿史那弥真亲自上场。 第四日、第五日……战况陷入胶着。 若论将才，周洵比阿史那弥真更胜一筹，大燕将士的铠甲、兵器、弓弩都比突骑施人精良，战术也更灵活多变。 然而巧妇难为无米之炊，守军的兵力实在太少，一大半还是经验不足的州府兵。 守到第十日上，周洵带来的禁军能作战的只剩下两百人，许多将士带着伤仍在连番对敌。而原本城中的守军也只剩下区区八、九百人。 由于人少，上番作战的间隔越来越短，将士们得不到足够的休息，疲敝不堪。而突骑施人收兵的时间越来越晚，大有夜以继日之势——他们兵马多，可轮番在营中休息，而燕军却不行。 将士所剩无几，又不能连续作战，周洵只能请谢刺史从百姓中招募壮勇，稍加训练便送上战阵。 这些人从未上过战场，穿上铠甲，提了刀便出城杀敌，十有八九撑不过半日便成了敌军刀下的亡魂。 支撑全城将士和百姓的唯一信念，便是邠州的援军。 而援军杳无音信，迟迟不至。 周洵原本还存着希望，撑到第十二日，也明白过来，邠州的援军大约是等不到了，而等朔方军回救，少则二十日，多则月余，只剩不到一千兵马。 要再撑十日，无异于痴人说梦。 又一日的鏖战结束，沈宜秋回到刺史府，勉强用了几口清粥和菜蔬，正要去歇息，表兄邵泽从外头走进来，神色有些慌张。 邵泽这几日跟着周洵打了几场仗，磨去了一身稚拙与钝气，虽比以前还沉默寡言，却不再显得木讷。 沈宜秋一见他这神色，道：「表兄，可是出什么事了？」 邵泽眉头微蹙，从袖中取出一块布片递给她：「娘娘请看。」 沈宜秋接过一看，只见布片中间有个洞，上面写着几个歪歪斜斜的大燕字：「邠州兵未发，灵州已成弃子。」字迹枯淡，大约是用木炭写的。 沈宜秋心头一凛，她连日来最担心的事终于发生了。 邵泽道：「城中有不少人捡到这样的布，是插在箭上射到城内的，上面写的都是差不多的意思，说援军来不了了，圣人已经放弃灵州城。现在将士和百姓中传得沸沸扬扬，城里人心惶惶，都说援军怕是来不了了。」 他顿了顿道：「这样下去，恐怕会出乱子。」 沈宜秋的脸色越来越苍白，脑海中浮现出可怕的字眼：哗变。 就在这时，忽听外头响起一阵急促的叩门声。 邵泽去应门，沈宜秋亦迎了出去，来人却是谢刺史的幕僚王元叔，身后还跟着一队刺史府的仆役。 王元叔显是疾奔过来的，额头上满是汗也顾不上擦，向沈宜秋行了个礼，气喘吁吁道：「娘娘，使君命仆送娘娘出府。」 沈宜秋已猜到了几分，冷静道：「出什么事了？」 王元叔紧紧皱着眉，一脸难色，显是受长官吩咐隐瞒实情。 沈宜秋道：「可是守城将士哗变？」 王元叔一惊：「娘娘如何得知的？」 第76章 沈宜秋答非所问：「眼下外面的情形如何了？」 王元叔道：「一个押官带头闹事，领着几百号人围了刺史府，要使君给个说法……」 他迟疑了一下，还是照实说道：「周将军领着麾下的禁卫将士赶过来，如今两拨人马在府外对峙起来，已是剑拔弩张，使君赶去阻止，但恐怕……」 冷汗顺着他的鬓角往下流：「恳请娘娘给立即随仆从边门出府，以防万一。」 沈宜秋微微颔首，脚下却没动，略假思索，对他道：「请恕我不能从命。」 王元叔目瞪口呆，张了张嘴：「……娘娘，周将军麾下将士不过百来人，真的拼杀起来，未必能护娘娘周全……」 「我明白，所以不能让他们动手，」沈宜秋平静地点点头，「有劳王长史，替我向谢夫人借一身衣裙。」 灵州刺史府外，火把如一条长龙，映亮了半边天空。 火光中，灵州守军与禁军相向而立，刀剑出鞘，箭在弦上，白昼还并肩作战的同袍，此刻却兵戈相向。 在场人众足有数百，四下里却是寂静无声，远处偶尔传来秃鹫和夜枭的叫声，几乎可以听得见草丛里夏虫的鸣叫，还有夜风里女人们不绝如缕的细细啜泣。 周洵亦挽弓搭箭，箭镞直指对面一个约莫二十五六岁的兵士，脖颈上的青筋若隐若现。 他咬了咬牙，沉声道：「庞四，你们这是要叛乱？」 那兵士高声嘶吼：「请谢使君出来，援军到底来不来？我们要听实话！」 他身后的众将士跟着喊起来，几百人一起吼叫，声震如雷，许多人都在连日的拼杀中喊哑了嗓子，此刻用尽全力嘶吼，犹如困兽绝望的号叫。 周洵面对突骑施的千军万马毫不畏惧，此刻面对同袍的诘问，却张口结舌，后背上虚寒涔涔而下。 是他告诉他们援军一定会到，是他给了他们虚假的希冀。 如今要他亲自将他们仅有的希望浇灭，他不知道怎么开口。 就在这时，刺史府的大门「訇」地打开，身着官袍的谢刺史迈着方步从门里走出来。 哗变的将士看见他，越发躁动起来，纷纷叫喊：「谢使君，援军到底来不来？」 「灵州是否成了弃城？」 「邠州究竟有没有发兵？」 「朝廷不管我们死活了吗？」 谢刺史擦擦额头上的冷汗，向众人团团作揖：「诸位将士请稍安勿躁，皇恩浩荡，定不会捐弃我灵州城……」 不等他将那些文绉绉的说辞说完，将士们便七嘴八舌地打断了他。 「别说这些有的没的！」 「对！一个字，援军到底来是不来？」 「他们说的是真的吗？邠州军是不是守皇宫去了？」 谢刺史一介文士，最不擅长与武夫打交道，已是汗流浃背，强自镇定：「诸位冷静，听我说……朝廷不会放弃灵州，援军一定在路上了，只是因故迟了几日……」 有人冷笑了一声：「迟了几日？兄弟们都快死光了，他们等着来给全城人收尸？」 又有人道：「早晚都是一死，与其去阵前送死，不如快活他几日！」 这提议引来声声附和。 「说得好！」 「我们去送死，这些做官的缩在府里好吃好睡！」 「都是人，凭什么？」 怒火和不平像星火燎原一般在人群中蔓延。 不知是谁喊了一声：「一不做二不休，杀了这狗官！」 「对，杀狗官！」 谢刺史瞠目结舌，如坠冰窟，他虽不如沈使君那般政绩彪炳、才华耀目，可自问在任上兢兢业业、清正廉明，不敢称爱民如子，至少无愧于天地、君主和百姓。 他的民望一直很不错，不成想今日当了一回「狗官」。 周洵将弓弦拉紧，低吼一声：「谁敢妄动？先问问我等手中刀剑！」 他身后的玄甲禁军齐齐将陌刀举高，锃亮的兵刃上有水波般的花纹，映着火光，犹如有鲜血淌过。 他治军严明，将士们不敢有二话，但个个积了一肚子怨气，他们不顾性命来援救灵州，九百多同袍所剩无几，若说委屈，谁有他们委屈？ 带头哗变的押官面露沉吟之色，他们虽然人多势众，但禁军骁勇善战，以一当十，真的混战起来未必能占得便宜。 可他身后的士兵已经等不及了，纷纷叫嚷：「杀！大不了一死！」 「今日不死明日也要死！」 「先把这骗子杀了！」 形势已经不可收拾，周洵咬咬牙，便要下令禁军将士动手。 千钧一发之际，他眼角余光瞥见一个身影从门后走出来，却是个身着红衣的女子，莫名有些眼熟。 电光石火之间，他猛然明白过来，忘记了尊卑，转头吼道：「进去！」 太子妃恍若未闻，仍旧往外走，经过谢刺史身边，迤迤然下了台阶。 这时已有不少人发现了这个年轻女子。 她穿着绣罗襦石榴裙，满头青丝绾作简单的圆髻，发上的金凤钗在火光中闪着光，凤口中衔的真珠串随着她莲步轻移微微颤动。 第77章 这女子不过十五六岁，容貌极美，有些人恍惚觉得自己似在哪里见过她，却想不起来。 她身形纤秀，脸色苍白，看着像是绢帛剪出来的美人，仿佛一阵风就会将她刮走。 众人一时怔住，不知道为什么这样一个女子会出现在这种地方。 不等他们回过神来，沈宜秋已经走到两队人马中间，在刀刃和箭镞的丛林中站定。 她扫了一眼众人，沉声道：「你们的手要沾上袍泽的血吗？」 她的声音像一脉冷泉贯入众人心里，被盛怒冲昏头脑的将士们猛地意识到，他们虽分属两军，却是并肩作战，一起守卫灵州城的同袍。 带头闹事的押官回头看了一眼众人，见有不少人面露犹疑和怯意，不禁恼怒，瞪着沈宜秋道：「你是谁？凭什么管老子的事？」 沈宜秋平静道：「先父姓沈，曾任灵州刺史，我亦是当朝太子妃。」 此言一出，众人哗然。 「她是沈使君的女儿……」 「太子妃怎么会在灵州？」 沈宜秋接着道：「请诸位放心，我以性命担保，太子殿下不会抛弃灵州百姓，一定会发兵来救。」 她的声音不高，嗓音清而细，与她的人一样，文文弱弱的，但却莫名令人心安。 许多人不觉放低了手中的兵刃和弓弩。 为首的庞四郎有些着慌，嘴唇哆嗦起来，强撑着道：「你们傻吗？这女人是假的！定是狗官找人假扮的！说不定是那狗官的小妾！」 有人哄笑起来，但还是有不少人将信将疑，在灵州将士和百姓心里，「沈使君女儿」的分量或许比太子妃还重上几分。 周洵高声呵斥：「大胆！竟敢冒犯太子妃娘娘！受死吧！」 沈宜秋没等他将箭射出，轻轻抬手阻止。 她不愠不怒，只是静静地看着庞四郎，眼睛映着火光，剔透如琉璃，目光却好像能把人捅个对穿。 顷刻之间，庞四郎的布袍已经被虚汗浸透，汗流到他一道道伤口上，不知多少道伤口一起发痒，他喃喃自语：「假的，一定是假的……」 他嘴皮子飞速掀动，不知默念了多少遍，终于说服了自己，高声道：「假的！她肯定是假的！」 沈宜秋没有反驳，只是一步步向他走去，不疾不徐。 人群再次安静下来，所有人都不由自主地屏住了呼吸。 沈宜秋走到庞四郎跟前，心口距他的箭镞只有一拳的距离。 庞四郎不由自主地向后退了半步。 沈宜秋借着火光看见这年轻的将士眉弓上一道刀伤深可见骨，血染红了半边脸颊，狰狞可怖犹如鬼魅，他身后的将士也都与他一样遍体鳞伤。 沈宜秋直视着他的双眼，坚定而平静：「既然你认定我是假的，现在就可以一箭杀了我。」 庞四郎再也支撑不下去，双臂颓然地垂下，弓矢落在地上。 沈宜秋扫视了一眼众人，缓缓道：「灵州是我的故乡，我以先父先母之名起誓，与这座城池共存亡！」 庞四双膝打颤，再也忍不住，扑通一声跪倒在地。 身后的将士也都跟着放下了手中的兵刃，只听铁甲哗啦啦响成一片，顷刻之间，数百将士齐齐下拜。 沈宜秋敛衽，抚了抚裙裾，向着众将士缓缓跪下，再拜叩首。 三军将士尽皆愕然，四下里鸦雀无声。 如隔云端的当朝太子妃，在向他们叩首。 沈宜秋慢慢直起身：「谢谢诸位，替社稷，替百姓，替殿下，替我，守住灵州城。」 纤柔的声音在如水的夏夜中飘荡。 良久，将士中爆发出一声呼喊：「誓死扞卫灵州城！」 三军将士齐声高喊：「誓死扞卫灵州城！」 声音响彻云霄，犹如一道铜墙铁壁，守卫了这片从未被大河淹没的土地，守卫了数十万灵州百姓的梦乡。 尉迟越一番威逼利诱，哄着吐蕃大皇子上了自己的船，然而以迅雷不及掩耳之势集结兵力，准备粮草辎重，只用了两日，便带着两千禁卫精骑、七千河西军、两千州府兵和吐蕃大皇子的五千骑兵，浩浩荡荡向灵州进发。 急行两日，吐蕃大皇子方才回过味来，燕国太子倍道兼行，火急火燎地往灵州赶，显然是没有别的援军到。 早知如此，他便不该这么爽快地答应发兵，合该拖他几日，让他不得不让步，不过这时候再后悔已经来不及了，若是这时候翻悔，恐怕那二十万朔方军和河西军就直接拐道去吐蕃了。 尉迟越在众人面前气定神闲，只要回营帐中独处，便焦躁得无以复加。 比之别人，灵州于他而言更多了一重意义——那是小丸的故乡。 他要替社稷保住灵州，也要替他的小丸保住家。 战报一封封传来，他的脸色一日比一日沉，城内守军已是强弩之末，支撑不了几日了。 而邠州援军该至未至，城中必定人心浮动，若是乱起来，后果不堪设想。 他们行军的速度超过一百五十里，已经接近极限，但他仍嫌不够快，恨不能胁下生翼飞到灵州。 四月廿三，大军距离灵州城终于只剩三日的路程。 第78章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 是夜，尉迟越与兵部侍郎等人商议到深夜，回到帐中，草草洗漱一番便躺在床上。 连日行军，他的躯体已经十分疲累，可心神仍旧静不下来。 他心中隐隐有股不安，可又说不上来是为什么。 他躺在床上辗转反侧，各种念头在他脑海中绞成了一团乱麻，也不知过了多久，他才迷迷糊糊睡过去。 梦中，他似乎又回到了上辈子死后，他正飘荡在灵堂里，看到沈宜秋跪在他棺柩前。 他隐约记得有什么事要发生，却想不起来。 就在这时，沈宜秋忽然站起身。 尉迟越心头一凛，蓦地回想起来，连忙上前阻拦：「小丸！」 然而他是个无形无迹的鬼魂，沈宜秋看不见他，也听不到他的声音。 他挡在她身前，她却径直穿过他。 尉迟越明知她听不见，还是忍不住大喊：「小丸！」 话音未落，只听「砰」一声震响，像是有人在他胸口重重捶了一下，将他的心脏击得粉碎。 他回头，视野里一片殷红。 尉迟越蓦地从床上坐起，冷汗浸透了中衣，他仍旧记得梦中那刀绞一般的痛苦，忍不住躬起身。 半晌，他才略微缓过来些，正要起身喝口茶，帐外响起侍卫的声音：「殿下，派去灵州的斥候有要事启禀。」 尉迟越擦了擦额头上的冷汗：「叫他进来。」说罢披衣起床。 片刻后，那斥候走入帐中，行了一礼，对尉迟越道：「启禀太子殿下，廿二夜里灵州守军哗变……」 尉迟越脸色一沉，他最担心的便是此事。 那斥候却接着道：「不过哗变很快就平息了。」 尉迟越心里微微一松，拿起茶杯抿了一口：「怎么回事？将来龙去脉告诉孤。」 斥候踌躇片刻，咬咬牙道：「回禀殿下，是太子妃娘娘出面止息的……」 话音未落，只听一声脆响，太子手中的茶杯掉落在地，裂成了两半。 【卷三完】 注1：相关书籍推荐： 01、《重生来宠妻》卷一 作者：瑶瑟 02、《重生来宠妻》卷二 作者：瑶瑟 03、《重生来宠妻》卷三 作者：瑶瑟 04、《重生来宠妻》卷四 作者：瑶瑟 注2：本作品由豆豆提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆，有您的支持，我们将做得更好！