《幸福在人间》


 序幕

    岁末，虽无飘雪，却是寒风阵阵，成都的冬天冷得吓人。


    在这样恶劣的天候里，要是没有急事，谁也不想出门；可，此刻清静的街道上却有两条人影––一个身形瘦削的女人牵着一个小女娃，不住的往前走。


    「娘！您走得太快了，杏儿跟不上！」九岁的江杏儿因为长期有一餐没一餐，个头像是六、七岁的小娃，但那张瘦小的脸上却有着一双晶亮的眼。她仰头，无辜地央求母亲。


    满脸憔悴的褚绿云低下头，对上女儿清秀的眉眼，勉强给了微笑。「杏儿，天晚了，再不快点走，回家就晚了。」到时候雾气重，天又黑，路难走，滑倒是小事，要是摔出了什么毛病，那可怎么办才好？


    闻言，江杏儿连忙点头。「对不住，杏儿忘了，咱们要是晚了，梨儿姊姊下工回家，肯定会担心的。」


    褚绿云连忙点头，抓着女儿的手拚命往前走，心里满是纠结。想起梨儿，她那苦命的大女儿，她的眉头越发锁紧。


    是啊，她还能怨什么？打从夫君过世，她一直恶病连连，什么时候扛过家里的重担？这两年要不是梨儿苦撑，江家早就没了。


    可十一岁的梨儿再怎么拚命，也不可能一个人将债务担下；义兄义姐们纵然有情，但都有自个儿的家得照顾，哪能时时麻烦他们呢。明天又得还债了，她这个做娘的只好振作起精神，带着女儿走向目标––「富贵当铺」。自从江家败落，她不知进出这里多少次了，可即使如此，每次来仍让她感伤不已。


    尤其这一次，她揣着胸口的心肝宝贝，想着过去的种种，越发难过。这是夫君给她的订情物，上头有着多少甜蜜回忆；每每两人耳鬓厮磨、卿卿我我的时刻，夫君总会捧着它低语。如今，人去了，这东西她竟留不住了……


    是的，留不住了。褚绿云咬咬牙，她不知道该无奈还是该庆幸，因为这是她仅有的了，她再也没有什么可以失去的了。


    她拉着女儿的手走进当铺，老板薛志正正与友人在寒暄，一听见声响随即抬起头，「原来是江夫人。」


    褚绿云低着头，瞧也不敢瞧店铺内的人。江家都垮了，哪还有什么江夫人！她不想理这不知是尊敬还是贬损的称呼，只想快些完事。


    「薛老板。」她解下脖子上的翠绿色玉玦，那美丽的光泽让薛老板睁大瞇瞇眼。


    「哦，色泽真漂亮。」果然是有底的人，江家欠下如此多的债务，居然还留有这种东西。薛老板一边细细地赏玩玉玦，一边问道：「您打算当多少？」


    褚绿云忍住心中的不舍。「我……我不打算拿回来了。」现在的她完全负担不起沉重的利息，既然如此，何不咬牙死当，这样多少能减轻江家一些担子。


    薛老板将玉玦拿给朝奉。「您又要卖断吗？江夫人，坦白说，我们开当铺的当然是希望您能把东西赎回，要不然一直放在这儿转不了手，我们也麻烦……再说，这典当与卖断价钱也差不了多少……」


    褚绿云摇头，不想再听这些场面话。「薛老板，您知道江家目前的状况，我们不可能会有钱赎回去的……」


    薛志正当然知道。他笑瞇眼道：「江夫人，您别这样，我们也很想帮忙啊，不过……」他与朝奉对看一眼，确认玉玦的价值之后，邪邪地睁大眼。「这玉玦就是这样，买的时候价很高，可戴久了，这里磨了、那里裂了，也就不值钱了……这样吧，如果您肯卖，就十两如何？」


    十两？!这玉玦竟只值十两！褚绿云牵着女儿的手劲加重。这可是夫君给她的订情物，那时的江家不可一世，怎么可能只值十两！可……她能拒绝吗？抿着唇，忍着心头的痛，轻声地道：「我卖了。」


    薛老板开心地笑了。「阿真，去让阿保来。」他特意叫来另一个朝奉，想再次确认。


    褚绿云看着自己的心头肉在这些人手上递来送去，一再地端详，她多想叫他们住手，可她连喘口气也不敢。江杏儿从母亲的手劲儿感觉到她的不安，年幼的她看着母亲哀凄的表情，心里也跟着难受起来。


    薛老板又道：「江夫人，您别再意，多几个人看比较安心，这年头坏人多，我们也怕做赔本生意呀！」


    说到底，她拿出压箱珍宝，别人还怕是假货呢！


    等了又等，见他们瞧了又瞧，褚绿云的腰都快挺不直了。好不容易薛老板终于写了当票，褚绿云含着泪在上头印上红色指印，薛老板这才开了锁，从箱里取出十两银子。


    褚绿云愣看着手上的十两银子。这些银两够让一般老百姓过上几个月的好日子，可惜明天就没了。明明是沉沉的十两银，她却感觉不到一点重量。


    牵着女儿走出富贵当铺，褚绿云整个人失魂落魄的，一辆马车快速地冲了过来，江杏儿担心地嚷道：「娘！」


    女儿这声呼喊及时让褚绿云回过神，她扯着女儿闪过马车，两人摔在地上，怀里的银两也掉了出来。


    一个眼尖的路人生了歹念，身子一低，拾起银两就往另一头跑去。褚绿云见状，不断大喊大叫、哭得呼天抢地，但身子就是动不了。


    年幼的江杏儿赶紧脱下鞋子，使劲儿往小偷丢去，这一击让小偷松了手，十两银子随即掉落在地。江杏儿急忙上前抓起银两，那偷儿不甘示弱，转身跑来，想要扳开江杏儿的手。


    褚绿云的哭叫引来几个好事者，偷儿怕人一多会脱不了身，只好拦腰抱起江杏儿继续往前跑。江杏儿不断扭动挣扎，小手仍紧抓着银子不放。


    「杏儿！杏儿！我的杏儿……」褚绿云坐在地上哭喊，人们围着她问长问短，这一耽搁，小杏儿离她愈来愈远了。


    一个人影飞快地蹬着人们的肩头，转眼便挡在偷儿面前。「把人放下！」说话的是名俊俏少年，衣着华美，看得出来出身不凡。


    偷儿冷笑。「你叫我放我就放啊，那我张三毛算什么啊！」都怪这个小丫头，居然把十两银子看得比命还重要，搞什么嘛！


    少年摇头。「光天化日之下，大家都瞧见你掳人抢钱了，你以为你躲得过吗？」


    「躲不躲得过是老子的事，等老子把钱花光了，你就算把老子打死也没用了。」


    「分明就是无赖！」少年恼了，出手攻向张三毛。


    张三毛本来就是个瘪三，凭的是恶胆，哪懂什么拳脚功夫！这一来一往打得他唉唉叫，几个回合下来已满身是伤。为求自保，他赶紧将江杏儿扔下，逃命去也。


    少年冷哼，朝江杏儿走去。江杏儿皱着眉，狼狈地从地上爬起。


    「真是个傻瓜！这么想死吗？」少年一面摇头、一面扶起江杏儿。「不过十两银子，犯得着赔上自己的小命吗？」


    江杏儿可不这么认为。「当然值得！有了这十两银子，我娘和姊姊会好开心。」只要想到娘和姊姊的笑脸，她就觉得好开心，早就忘了方才的危险了。


    少年完全不明白。十两银子算什么？打出生到现在，他从来没把钱放在眼里过，可看她笑得欢天喜地，好像得了什么珍宝似。


    少年看着小女孩朝坐在富贵当铺门口哭泣的女人奔去，两人抱头痛哭……


    当铺吗？原来这十两银子是这么来的。他再低头细瞧，小女孩身上的衣裳质料不差，可式样老旧，上头还有多处补丁，这就是爹所谓的穷人吧？穷到连吃饱穿暖都成问题，大过年的还得靠典当过日子。


    他忽然想起方才的一切，父亲的狠话犹如在耳……


    「好啊，不想留在房家，你们娘俩就给我滚出去，看你们要滚多远就滚多远，到时候沿街乞讨、餐风露宿，休说我房正卿的不是！」


    父亲的无情让他拧紧眉心。新欢在侧，加上母亲的个性又倔，屡次争吵，甚至还拳脚相向，今日他以儿子的身分出来劝和，却反被父亲一同逐出家门。房家已无他和母亲的容身之处，但，他们又该何去何从呢？难不成真的要回苏州母亲的娘家？想到在马车上啜泣的母亲，他心头是说不出的沉重。


    江杏儿没发现少年的异样，她开开心心地朝他跑去。「小哥哥，这个送给你。」


    少年摊开手，一个上了彩漆的小偶人落在他手心，他瞧也没瞧，直想拒绝。方才要不是驾车的他一时失神，差点撞上江杏儿母女，根本不会有这段插曲；他救人只因为理亏，根本不是什么好心。


    褚绿云见状，惊讶地道：「杏儿，这是妳爹的遗物––」


    江杏儿飞快的抢话，「我知道，所以我才要给小哥哥。」她转头看着少年，两个眼睛圆圆亮亮，嘴角有着浓浓的笑意，压住他手掌的左手上有个清楚的十字伤疤。「小哥哥，谢谢你。你真好，要不是你救了我，我就不能拿这十两银子给我娘了。我爹说过，救命之恩恩重如山，我不能不当回事。」她顿了下，「这是我爹送给我的，我爹已经不在了，所以这是我最重要的东西。可是，我只有这个……小哥哥，送给你吧！谢谢你救了我。」


    收到这样贵重的礼物让少年好惊讶，但他不能理解的是江杏儿嘴角的笑意。这样天真可爱的笑容哪像是落败人家的孩子？她的小手好冷好冷，但她却一直笑着。


    离开房家，他也能像她这样开怀吗？他抿抿唇，解下腰间的玉佩。「好吧，这个给妳。」由于走得太匆忙，他身上也只有这个了。


    江杏儿傻傻地接过那块透着蓝光的玉佩，上头似乎有写字，可惜她认不出来。那蓝色光芒好似有魔力，一下就把小杏儿吸引过去。


    「不，这怎么行呢！」褚绿云跑过来，出身贫贱的她曾在江家当过几年少奶奶，她知道那是值钱的玩意儿。「这么贵重的东西……我们不能收……」


    少年摇头，瞧见母亲掀开车帘探出头，知道再不走等会有他好受的了，于是道：「我没有妳想的那么好……再说，这可是宝物。」他晃晃手上的娃娃，「就当作交换吧！」说完随即步上马车，在褚绿云的叫喊中离去。


    「这可怎么好……」褚绿云心好烦，低头发现女儿还紧抓着玉佩不放。「杏儿！杏儿……」


    江杏儿抬头，对上母亲关心的眸。「娘，怎么了？小哥哥呢？」


    褚绿云摇摇头，叹了口气。算了，就让杏儿好好收着吧，待哪一天她再遇到那名少年时，再让她还给人家吧。现在最重要的是赶紧拿这十两银子回家。


    「走吧，杏儿，我们回家了。」这么晚了，梨儿一定在等她们了。


    江杏儿乖巧地点点头。「那玉佩呢？」她问。


    褚绿云牵起女儿，道：「好好收着吧！有一天，等妳见着了小哥哥，再把玉佩还给他。」


    「好，我会还给小哥哥的。」江杏儿开心地跟母亲许下承诺。


    但，那是什么时候呢？谁也不知道。

 1

    八年后。


    日光煦煦，云淡风轻，成都只有在夏季才能让人心情开朗。


    一大清早，市集里漫着吵杂声，一个瘦小的女孩轻巧地穿梭在人群中，几个商妇出声招呼道。


    「杏儿，出来买东西啊？」


    江杏儿点头，有礼貌的回道：「是啊，罗大婶。」


    「妳娘还好吧？」卖水果的罗大婶又问。


    想起她娘，江杏儿眼弯了。「好多了，这几天还下床来帮忙呢。」


    鱼摊的范大娘忍不住插话，「人家说得好，人活着就要动，整天躺着都躺出病了。」


    「没错没错！幸亏有妳们这双好女儿，我说江大娘是出运了。」罗大婶转了话尾，「梨儿嫁了好人家，现在就轮到妳了。杏儿，妳想嫁给怎么样的人呢？罗大婶帮妳找。」


    「找什么找？」范大娘打断她，「像杏儿这样乖的丫头，当然是嫁给我们家阿牛啦！杏儿，妳听大娘说，我家阿牛人老实，也没什么坏习惯，最适合妳啦……」


    闻言，江杏儿只能傻笑。这几年她什么也不想，只是守着娘，守着江家，守着她的织布机，连小伙子也没认识一个，现下忽然说要嫁人，光想她就头痛。自从姊姊出嫁后，几个舅舅阿姨老拿她的终身大事来讨论，弄得她听也不是、逃也不是；现在好了，就连上街买东西，也躲不过大伙的关心。


    她为难的笑道：「谢谢大家的关心，杏儿还小，成亲的事还是再缓缓吧。」说完，付了银两，拾起食篮，急急地转身离开，一不留神撞上了来人。


    她伸出左手摀着发红的鼻子，漂亮的眸里含着泪，一抬头，发现对方十分高大，她不得不后退两步，这才瞧清楚对方––高大的男人有一双黝黑的眼，还有满脸的胡子，让人瞧不清他的长相。


    江杏儿自责地道：「真是对不住。」都怪她不小心，被她这样一撞，任谁都要吃痛的吧。


    男子哼也没哼，直到街角传来叫唤，「大哥！在这里！我找到了！」


    「知道了。」男子这才转身朝声源走去。


    江杏儿朝男子离去的方向看去，忽然瞧见一个面貌清秀的青年，腰间系着一块玉佩，那熟悉的样式、漂亮的色泽，好似她怀里的……她急忙追了上去，但却迟了一步，两人早已走远了。


    江杏儿皱皱鼻子。她会不会看错了？那么远的距离，任谁也瞧不清楚，日头又这么大，肯定是她眼花了。算了，下次有机会再瞧仔细些，现下还是快些回去开店吧。


    ※


    用膳时刻，江家面馆依旧生意兴隆。


    两个月前，江梨儿因为有孕在身，不便工作，跑堂的江杏儿因此接手当起了大厨，而外头招呼客人的工作就交给新来的苏大娘。苏大娘身形微胖，但手脚利落，工作没几天便十分上手，加上个性豪爽，很快就同褚绿云成了好姐妹。


    也许债务还清，加上喜事连连，让褚绿云的心病解了，身子也舒爽许多，人也年轻了好几岁，不再终日倚榻唉唉喊疼，江家姊妹见状自然开心。


    午时一过，将面馆收拾干净，接下来就是江杏儿自个儿的时间。十七岁的江杏儿虽是花样年华，但是比起年轻小伙子，织布机对她来说更有吸引力。


    早年江杏儿织锦是为了家计，可这几年下来，她也织出了一些心得，加上锦云织坊的主人方锦娘是她娘幼时的姐妹淘，对她疼爱得紧，拿手绝活全都倾囊相授；许多罕见的织法、织图，只要江杏儿想看想学，她绝不藏私。


    这几年江杏儿的手艺在成都城算是小有名气，不管是花街的姑娘们、大户人家的闺秀们，无不希望她能为自己裁衣织裙。


    江杏儿的好，方锦娘自是明白，她知道等自己百年之后，能承其衣钵的，也就只有杏儿了。


    方锦娘年轻时曾到京城拜师学艺过，也待过一流的布庄，加上她聪慧又努力，还自创过许多织法，听说还曾风靡一时，后来不知为何离开了京城，带着大批钱财回到成都，开了一间织坊，没几年功夫，锦云织坊便成了成都数一数二的织坊。


    之前因为褚绿云的身子差，方锦娘常常差人将织图送到江家让江杏儿看；现在褚绿云的身子好多了，又有苏大娘陪伴，江杏儿便常往锦云织坊跑，有时一待就是一个下午，还要方锦娘催促才肯离开。


    这天，江杏儿爬上木梯想要取架上的织图，结果一不小心就这么摔了下来，架子倒了，她的脚踝也扭了，还弄得满身是灰尘。


    方锦娘听到声音，急忙跑来，就见江杏儿忍着脚疼，将地上的织图一一拾起。


    「杏儿，妳还好吧？」她担心地问道。


    「对不起，锦姨，我太粗心了，不知道这些织图有没有摔坏。」这些织图都有些年月了，要是损伤了该怎么办？


    「傻孩子，那有什么要紧！这些织图全都在我脑子里，大不了再绘一份就是了。倒是妳，脚都扭了，人家说伤筋动骨一百天，恐怕要休息一阵子了。」方锦娘拍拍她身上的灰尘，「别拾了，让锦姨自个儿来。」


    「这怎么成！」江杏儿当然不同意。「这都是杏儿的错，请让杏儿捡吧！」江杏儿固执地捡拾地上的织图，里头有她见过的，也有未曾开封过的，她边捡边看，捡起最后一张织图时，圆圆的杏眼忽地睁大。


    「好美的织图！」她忍不住赞叹，「这是最上等的缇花织法……」她仔细瞧着上头错综复杂的纹路，发现从头到尾只有两种颜色，可经过仔细计算与特殊织法竟形成深浅不一的色泽，变成一幅画……「是的，这是一幅画，这……这是锦姨年轻时的模样！」


    方锦娘叹口气，她就知道杏儿瞧得出来。那张图她一直放在最上层，连她自个儿都忘了，没想到会在这时出现。


    她大方的回道：「是，那是我年轻时画的。再加上绣工，一定会更好吧？可惜，只织了一半……」那时的她满脑子都是梦想，但梦想还未完成，心却碎了。


    「为什么？」江杏儿不解，这样好的织图如果完成该是多美好的一件事。她细细瞧着织图，等了许久都没等到方锦娘开口，于是唤道：「锦姨……」


    思绪飘远的方锦娘这才回过神。「怎么？」


    「那……织锦呢？」江杏儿又问。


    「不在我这儿。」方锦娘摇头。「这辈子怕是见不着了。」


    「怎么会呢？那上头可是锦姨的图样，不见了多可惜！」再说，还没完成的图样也不可能卖出去，那是到哪里去了呢？江杏儿还想问，却瞧见方锦娘眼里的泪光。「锦姨……您怎么哭了？」她是不是说错话了？


    「没，人老了就会这样，光想到过去心就酸了。反正，都是过去的事了。」方锦娘摇头，小心地将织图折好，递给江杏儿。「天晚了，带回去看吧，别让妳娘担心。」


    闻言，江杏儿抬起头来，这才发现天色已经暗了。


    「糟了，我答应给小桃红送舞衣的……」小桃红是个好客人，人美又客气，给的工钱也高，要是耽误人家，她会很愧疚的。


    收好织图，江杏儿告别方锦娘，拎着包袱，急急地往迎春阁奔去。也因为太过匆忙，她浑然没发现身后有人跟着。


    来到迎春阁后门，应门的小厮见是江杏儿，不禁嘀咕，「就是妳！桃红姑娘不知道差人说了几次了。妳们这些织工到底有没有良心啊，拿了钱都这样办事的吗？不要不紧的，哎，急死人了！」


    江杏儿自知理亏，赶紧赔不是，「不好意思，小三哥，都是我的错，请您带路吧！」


    小三这才转身，带着江杏儿来到小桃红的房间。小三重重地敲敲门板，房里传来一个娇嫩的声音，「是杏儿姑娘来了吗？」


    「是的。」小三回道。


    不一会门开了，小桃红的女婢晓彤探出头，「谢谢小三哥费心。」她将一锭银元宝放在小三手心，小三笑得眉眼都弯了。


    小桃红一向大方，这是迎春阁里人人都知道的事。有礼就有人情，迎春阁上上下下没有一个不想帮小桃红做事，所以连那几个当红的花娘也要让她三分。


    小三赶紧将银元宝收进怀里，「小三谢谢桃红姑娘。」说完立刻退下。


    晓彤点头，将江杏儿迎进房里。江杏儿一进门便闻到一股淡淡的香味，还看见一个女子拿着一根管子似的东西贴着眼，坐在窗台上，不知在看什么。


    「小姐，杏儿姑娘来了。」晓彤轻声道。


    闻言，小桃红转头笑道：「杏儿姑娘，妳终于来了，我等了好久呢。」已是华灯初上，可小桃红却穿着朴素、脸上脂粉未施。


    虽然不是头一次见面，但每回来江杏儿都会失神一会；那长相、那举止，比起她所知道的任何一家闺秀都还要端庄美丽，哪有一点风尘味。她摇摇头，有礼地道：「抱歉，桃红姑娘，我来晚了。」


    小桃红一点也不生气。「没的事。反正，我也不一定要今儿个穿。」眼前这个小姑娘如果好好打扮，应该也是个美人吧？


    方才小三的话让江杏儿好紧张，现在听小桃红这样一说，她才松了口气。「谢谢桃红姑娘，这是妳的舞衣。」江杏儿将带来的包袱打开，正想取出里头的衣裳，灯火突地熄灭，四周一片黑暗。


    「这是怎么了？」处在伸手不见五指的屋里，江杏儿有些慌。


    「晓彤，快点灯！」小桃红镇静地道。


    「是的，小姐！」


    就在江杏儿的眼睛快要适应黑暗时，忽然有人扣住她的颈子，她想出声呼救，口鼻却被人紧紧摀住，然后，她便没了意识……


    ※


    头昏昏沉沉的，手脚也好重……四周似乎有什么事发生，虽然听不清楚，但隐约有声响。


    「……就算你跟过平南，那也已经是过去的事，犯不着再找迎春阁的麻烦！」


    「浑话！要不是小桃红这贱人，二爷也不会如此！居然还敢说什么卖艺不卖身，出来混的就是要给人糟蹋，装什么清高！今儿个我方六一定要让这婊子好看！」


    虽然不清楚发生什么事，但最后那段话让江杏儿起了鸡皮疙瘩。她勉强自己睁开眼，看到两条人影在不远处对打，然后，有一个人倒下了，另一个人则朝她走来。


    一个满脸胡子的男人走近她，不带情绪的问道：「妳醒了？」


    那双冷如霜的眼让江杏儿没来由的冷了起来。奇了，现在不是盛夏吗，为什么她会冷到发抖呢？忽然想到方才那番对话，弄不清楚状况的江杏儿急忙大叫，「不要过来！不要过来……」


    「妳弄错了，小桃红！」


    男人摇头，正想要摀住那张吵死人的嘴，江杏儿急忙抓住男人的手臂，用力咬了下去，直到口中充满可怕的血腥味……


    男人伸手在她身上点了点，江杏儿再度陷入昏迷。


    这时几个人跑了过来。「大哥，事情解决了吗？」其中一个问。


    「嗯。」算是吧。至少，他救了这个不知好歹的女人。「若寒，把那人拖去官府。」


    「好的。」名唤若寒的男子立刻走向倒在一旁的汉子。


    「我们也该走了。」另一个人说，「不过，小桃红又该怎么办？」


    大胡子回道：「带她去扬州。」房平南生前结交不少恶人，要是放她在这里恐怕会有事，到了扬州再给她一些银两，让她在那里过新生活。


    小个子少年开口：「大哥，可是––」


    话还没说完，一个中年男子便打断他，「湘莲，不许多话！」


    少年闻言低下头。「知道了。」


    ※


    江杏儿迷迷糊糊地醒来，觉得有些头重脚轻。这是怎么回事，为什么她会觉得整个屋子都在晃？她抱着头努力坐起，这才发现自个儿身处一个陌生的地方。这是哪里呀？


    好一会她才想起之前发生的事。她记得最后映入眼帘的是一张满是胡子的脸，还有那双寒冰似的眸子，当那人逼近自己时，她还咬了对方一口……恶，她口中好像还有血腥味。接下来呢？她忽然低下头。呼，幸好衣着完整，应该没有发生什么事。


    也是，如果真有什么事，她还能好好的坐在这里吗？想来是有人救了她吧？拧着眉准备要下床，一个不留神差点摔在地上。「天啊，这房子真的会动！」


    一阵笑声传来，「笑死人了，真是没见识的乡下人！」


    江杏儿闻言转过头，瞧见一个白衣少年坐在对面的椅子上嗤笑道。少年脸色有些惨白，随着一阵剧烈的摇晃，立刻低头朝身下的桶子吐了。


    江杏儿定定地瞧着他。这小子是怎么回事？明明病了还这么嚣张。


    少年抬头，狠瞪她一眼。「看什么看！像妳这种乡下人，搞不好连晕船是什么都不知道。」


    晕船？船？!她正在船上!？有可能吗？江杏儿正想发问，又听到少年的呕吐声，她先别开头，才道：「小公子，请问一下这是什么地方？我为什么会在这里？」


    少年冷哼一声，高傲地抬起下巴。「这是宋家的商船，我们正在江上。至于妳为何在这里……难道妳都忘了吗？桃红姑娘。」


    桃红姑娘!？「我不是桃红姑娘，我是……」话还没说完，门忽然被打开了。


    江杏儿回过头，眸子倏地大睁。「你……是你……」是那个大胡子！还有那双寒冰似的眼！天啊，她还以为自个儿已经脱离危险了，想不到……她忍不住打起寒颤。


    少年一见到男子出现，病容顿时消失，开心地跳向前，对着男子大喊，「大哥，你来啦！」


    男子没开口，但身后的中年人出声了，「能不来吗？就算不来瞧瞧你，也得来看看成都的小桃红长得是啥模样。」


    「爹，怎么连你也这么说！」少年不悦地道。「哪，她就在我身后，不过，说是花魁也不过如此。」


    众人目光全都集中在江杏儿身上，她忽然大叫道：「别过来！再过来我就要叫人了！」


    闻言，少年冷笑道：「好呀，妳叫呀，我就不信这江上有谁能听得见妳的叫喊。」


    江上？不会吧!？江杏儿走到窗边。天啊，她是不是瞧见了滚滚江水了？她不可置信地瞪着水面，头有些昏了。转回头，发现每个人都瞧着她，她忽然结巴了起来，「你们……到底想做什么？」完了，他们这么多人，万一不怀好意的话，她有胜算吗？


    「我们？」中年人摇摇头。「桃红姑娘，妳恐怕弄错了，我们不是坏人。这是苏州宋家的商船，我们全是宋家人，也算是有头有脸的人物，不会对妳不利的……」他以为他们怎么样也算是正义那一方。


    又叫她桃红姑娘!？江杏儿打断他，「请先等一下，我不是小桃红。」


    不是？怎么可能！穿着蓝袍的男子问：「如果妳不是小桃红，为什么方六要抓妳呢？」方六的目标应该只有一个。


    「搞不好是被方六砸了头，弄坏了脑子。」少年尖刻地道，一边不客气地打量着江杏儿，先前的病样已消失无踪。


    这算什么？她平白无故被带到船上来，居然还要被如此对待！「我真的不是小桃红！我叫江杏儿，是个织工，我到迎春阁是给小桃红送舞衣的。」


    闻言，众人全看向大胡子。「这是怎么回事啊？震东。」


    「是啊，大哥，这是怎么回事？」


    大胡子眼睫半敛，道：「应该是灯灭时，方六弄错了，将她误认成是小桃红了。」


    想来也只有这种可能了。那天夜里，他们瞧见方六潜进迎春阁，便跟在他身后想一探究竟。


    「你是说我们救错人了!？」少年自顾自地说着，「也对，成都名花怎么可能长成这等模样。」


    少年的话一点也伤不了江杏儿，她本来就觉得小桃红国色天香；再说，她也不觉得自己不如人。


    听着众人热烈的讨论，她总算弄清事情的始末；原来她是被这群人救了。只是，瞧着这江面，眼前最重要的恐怕不是真相，而是她要怎么回家。


    她打断众人的讨论，客气地道：「非常感谢各位的救命之恩，要不是各位伸出援手，杏儿恐怕已经没命了。只是，我娘见我没有回家一定非常担心，请问这船何时靠岸呢？」言下之意是她想早点离开。


    大胡子淡淡地道：「船到扬州就会靠岸。」


    「你说什么!？」扬州!？她是不是听错了？


    另一个男人试着同她解释，「杏儿姑娘，真的很抱歉，我们有急事要到扬州去，在我们办完事之前，可能无法送妳回成都了。」


    「那也没办法，早先以为她是小桃红，怕房平南的手下又找麻烦才决定带她走，谁知道她是个假货，而且睡得像猪一样，整整睡了一天一夜呢。」少年插嘴，「再说，跟着我们吃好穿好的，有什么不好？」


    江杏儿的脸色刷白。难不成她还得感谢他们吗？就算吃好穿好那又如何？金窝银窝都比不上她的狗窝！她宁可在成都守着她娘和小饭馆，也不要待在这种地方！


    看到她发白的脸色，中年男子世故地道：「是我们不对。这样好了，船上有信鸽，就请杏儿姑娘修书一封，我会差人将信送至府上。虽不能立即让妳回家，但能让令堂安心些，不知杏儿姑娘意下如何？」


    江杏儿好生气。就算要她答谢他们的救命之恩，也犯不着跟着他们到扬州去吧？可现下江大浪大，难道要她跳水不成？她抿抿唇，道：「谢谢大叔，杏儿立即写信。」


    娘一定很担心吧！可是人在屋檐下，不得不低头。何况现在她人在船上，总不能跳船吧？唉……