《我的吃货王爷 卷四》


 第1章

    【正文开始】


    马车内仅燃着一盏小小的灯烛，左思鸢看着软缎车壁上倒映着的两个黑影，心头蓦地升起不安来。


    牧青野目光炯炯地打量着她，半晌幽幽开口：「你样貌不错，但是眼角太长，鼻尖太瘦削，是多泪福薄之相。」


    左思鸢不解地蹙眉，可他并未留给她表达疑问的机会，径自说了下去：「身量倒是正好，但这双手老是干活，未免粗糙了些。」


    「皇上。」她看着突然化身看相先生的牧青野，满脸无奈。


    牧青野蓦然凑近她身前：「不如朕把你召进宫，册为贵人如何？」


    就着摇曳的烛火，左思鸢才算是看清楚了牧青野的长相：明显比牧青寒细腻白皙的肌肤，眼角邪魅地稍稍挑起，薄唇越发瘦削，阴柔清俊的脸一看就是……


    渣男之相啊。


    左思鸢深吸一口气：「皇上，民女命如草芥，担不起贵人的名号。」


    牧青野一瞬不瞬地盯着她：「嫌位分低了？那正五品贵嫔如何？」


    左思鸢干笑几声：「皇上为了断绝青寒的念想，还真是煞费苦心呢。」


    「你所求的，不正是这个么？」牧青野语气之中有一种再自然不过的鄙夷：「所以你千方百计接近青寒。」


    左思鸢强忍着想要跟他辩论的冲动，尽量保持着微笑：「皇上，民女要的不是这个。」


    牧青野坐回他的位置，敛衽而道：「你现在坐着的箱子里放着五千两，你若答应离开京城此生再不回来，今夜就带着这钱跟你的伙计们离开吧。」


    不愧是当今皇上，一下子就听出她的弦外之音，左思鸢在心底暗赞。


    「只是五千两……」她面露难色。


    牧青野神色淡然：「朕说的是黄金。」


    左思鸢心思猛地一颤！当即都快坐不稳了。


    这箱子简直是她这辈子坐过最昂贵的椅子了。


    「这黄金好是好。」她笑的狡黠，意味深长道：「只是草民一介弱女子，只怕拖不动。」


    「敬酒不吃吃罚酒？」牧青野冷眸落在她身上。


    左思鸢唇角轻勾：「若是草民不答应呢？」


    牧青野悠然一笑，掀开窗帷指着外面黑漆漆的夜，声音沉静：「你看这荒郊野岭的，若是有人被杀了，被丢在这里，不出半个月就会被野狗啃食干净，到时候剩下一堆森森白骨，谁还能认得出来？」


    他绘声绘色地描述完，左思鸢只觉身上浮起一层鸡皮疙瘩，牧青寒这个愣头青，要是能学会他哥哥的腹黑，哪怕只有五成都好啊。


    「皇上，是这样的。」她莞尔一笑，绝美容颜仿如海棠般娇媚，于烛光下静静绽放：「衡王绝不会相信草民会是为了钱离开他的人，而若是他出宫了没有草民的消息，到时会有什么后果，草民就不敢保证了。」


    牧青野眯了眯眼，周身散发出一种迫人的寒意：「你真不怕死？」


    「怕。」左思鸢脸色未变：「是人都怕死。」


    「朕再问你一遍，你究竟离不离开？」


    左思鸢暗自咬了咬牙，毫不避讳地直视着他的双目：「要让草民离开，只有一个人可以办到，那就是青寒。」


    牧青野剑眉轻蹙，下一秒，自那玄黑色的披风里抽出把鱼肠似的短剑来，二话不说横在她颈间：「那便对不住了。」


    左思鸢瞪大眼睛，看着眼前这张跟牧青寒五分相像的脸，手背在身后，不由得捏紧了背后的衣衫。


    如此僵持了片刻，她感到血液的流动也因此缓慢了下来，冰凉的刀刃抵在喉间，她甚至感觉到那锋利的刃间。


    「你倒是有些胆量。」牧青野发出一声冷笑，令人胆寒：「朕会留给你一具全尸的。」


    闻言，左思鸢蜜色嘴角蓦然扬起，同时身体猛地朝前前倾了一寸，锋利的匕首浅浅划过肌肤，带来不轻不重的痛楚。


    牧青野条件反射般朝后撤去，才不致让匕首真的划破她的喉咙。


    「疯子！」他太阳穴突突跳着，看着这个不要命的女人。


    「皇上乃是明君，又宅心仁厚，是绝不会滥杀无辜的。」


    左思鸢不顾颈间的伤口，一双琥珀色眼眸清光流动，静静看着他。


    牧青野定了定神，从衣襟里抽出一张明黄的锦帕，丢在左思鸢身上：「擦了。」


    「谢皇上。」左思鸢强自镇定，拿起手帕围在脖子上。


    沉吟片刻，牧青野吩咐车夫：「回城。」


    知道这一关是过去了，左思鸢眼目微垂，规规矩矩坐在位子上，浓密乌黑的睫羽低垂，掩去此时心中翻腾的巨浪。


    马车停在鸢月楼前，牧青野看都不看她，神色厌恶：「下车。」


    「谢皇上不杀之恩。」左思鸢郑重其事地欠身。


    牧青野目不斜视道：「朕不滥杀无辜，尤其是女人，但若是你再跟衡王有什么纠葛，朕会把你投入死牢。」

 第2章

    「下车。」他再次重复。


    左思鸢提起裙角，掠过他面前，下了马车。


    几乎在她落地的那一刹那，马车绝尘而去，一秒钟都没再停留。


    看着那抹杏黄在夜色中渐渐隐去，左思鸢惊魂未定地抚着颈间仍刺痛着的伤口，终于松了口气。


    回到鸢月楼，前厅之中灯火通明，伙计们都围坐在一起，神色凝重。


    见她回来，茶香急忙站起身，擦了擦两颊的眼泪，迎上前去：「小姐，谢天谢地，你可算回来了。」


    左思鸢苦笑着附和：「是啊，谢天谢地。」


    茶香这才注意到她颈间的明黄锦帕，上面还洇着褐色的血迹，立即捂嘴惊呼道：「小姐，您这是？」


    左思鸢下意识伸手去遮：「没什么，一点点小伤罢了。」


    茶香急得眼圈泛红，硬是掰开她的手，在看到伤口的那一瞬间，眼泪像是断线珠子般落下：「小姐，是哪个挨千刀的把你伤成这样啊！」


    说罢，便摆出一副要去拼命的样子。


    左思鸢看在眼里，又是感动，又觉得好笑：「是当今皇上。」


    「什么？」茶香到底是眼皮子浅，顿时吓得脸都白了，压低声音道：「皇上怎么会伤着小姐呢？」


    左思鸢无奈地勾了勾嘴角：「说来话长。」


    「小姐，我房里还有些上好的止血粉，您等着，我去给您拿！」


    说着，茶香便跑没影了，不多时捧着好些瓷瓶子回来，一应码在桌上：「这是止血的，这是结痂的，还有祛疤的……」


    左思鸢皱着眉头：「你什么时候买了这么多治外伤的药？」


    「不是奴婢买的，是衡王府的严大人送来的。」茶香解释道。


    左思鸢噗嗤一笑：「他这是什么送礼物的眼光啊！」


    「小姐，严大人是怕您会出意外，才送来给您的，有备无患嘛。」茶香神色羞赧，一再强调这是送来给左思鸢的。


    「好吧，你帮我上上吧。」左思鸢坐在桌旁。


    「是。」


    茶香拿着块锦帕，倒了点止血粉在上头，小心翼翼擦在左思鸢的伤口上面。


    不愧是王府里的药，接触到伤口除了有些发烫之外，并没有什么疼痛。


    上完了药，周嫂子忧心忡忡地说道：「小姐，这自打开春之后，您这灾祸就没断过，要不要去南山找个道士来店里驱驱邪呀？」


    左思鸢闻言，嘴角泛起玩味笑意：「不必了，我看一般道行的道士，还请不走这个瘟神呢。」


    「娘。」周小三眼带埋怨的看了一眼周嫂子，转回头来，认认真真看着左思鸢道：「小姐，最近您又是被绑架、又是生病又是受伤的，小三儿虽是下人，却也能看得出来，您这是挡着别人的道儿了，依我说啊，不如就离开京城，反正店里这么忙，清闲些也是好的……」


    碧珠在一旁附和：「是啊小姐，这天子脚下，保不齐哪天就惹出事端了，小姐放心，您若是搬出京城了，我们几个都会誓死跟在您左右的！」


    左思鸢气定神闲地给自己倒了杯茶，幽幽品了一口：「谁说我要跑了？」


    「小姐，您都这样了，还要继续待在京城吗？」周小三垂头丧气道。


    左思鸢扬眉一笑，伸手打了下他的帽檐：「放心，只要这鸢月楼不倒闭，我是死不了的！」


    她顿了顿又道：「再者说了，我好不容易奋斗下的家业，岂能随便丢下？就算有一天我离开京城，那也是谁都不为，我自个儿待不下去了。」


    「小姐……」周小三不敢再劝，喟然一叹，继而好似下定了一百二十分决心似的：「既然小姐不走，我也不走了，以后谁要再敢伤害小姐，须先过了我这关再说！」


    「得了吧你。」碧珠斜了他一眼：「就你那弱不禁风的小身板儿，人家吹口气儿就把你吹跑了。」


    「你……」周小三的脸红一阵白一阵的，努力辩驳：「我跑了这么久的堂，腿脚还是不错的，到时候我负责把他们引开，给小姐争取逃跑时间还不成吗！」


    左思鸢心里一时好笑，旋即泛起淡淡的酸来。


    孤身一人穿来这异世，现在又遭受这种飞来横祸，幸亏她还有一帮可爱的伙计，让她觉得自己不是孤零零的。


    牧青野阴着脸回到寝宫，见宫人们都呆呆立在门口，当下剑眉微蹙，抓住一个便问：「你们怎么不在里面伺候？」


    那宫女吓得脸都不敢抬起来，战战兢兢地回答：「回皇上，衡王殿下不让殿内留人伺候，奴才们都被骂出来了。」


    牧青野暗自咬牙，大步流星走入殿内，牧青寒被绑在一个椅子上，发冠在他的不断挣扎下不知何时已经遗落了，漆黑的长发垂下来，为他棱角分明的脸平添一丝不羁。

 第3章

    牧青野面色铁青站在他面前，而他依旧眼帘低垂看着地面，视牧青野如无物。


    「谁让他坐下的？」僵持了许久，牧青野唇齿间迸出冰冷的字句：「来人，把他绑在柱子上，未经朕的允许，谁都不许给他吃饭喝水！」


    闻言，牧青寒嘴角不屑地挑起冷笑，任由禁卫军用铁链将他绑在正殿内的柱子上，自始至终不发一言，甚至连头都没抬一下。


    牧青野清俊脸庞蕴满盛怒，尤其见牧青寒这般执拗，更是气不打一处来，待他被绑牢之后，袍袖一挥，大步离开寝宫。


    见他出了寝殿，周福海急忙躬身问询：「皇上，时辰不早了，可是要去哪个娘娘宫中？」


    牧青野略一沉吟：「就去洛妃那里吧！」


    「是，皇上。」周福海扯开嗓子高声唱道：「摆驾拾翠殿——」


    夜色更浓，牧青野的寝殿内，却依然燃着大把灯烛，照得偌大的寝宫里亮若白昼。


    牧青寒靠在金石柱上闭目养神，满眼都充斥着耀目的红色，太阳穴的神经不断跳动着，叫嚣着体内的疲惫。


    「衡王殿下……」一个声音响起。


    牧青寒先是剑眉一蹙，继而懒洋洋地掀开眼皮，果然见周福海站在一侧，脸上带着谄媚笑意。


    「殿下，奴才是来给殿下送披风的。」


    说罢，他拿出件玄黑鹤氅，就要给牧青寒披上。


    牧青寒满脸嫌恶：「拿开。」


    周福海无奈地止住动作，低头一叹，又提起个食盒：「殿下不要披风，总得用点饭吧？」


    「滚。」牧青寒回答得毫不客气：「你回去告诉他，本王如果会为这点玩意屈服的话，就枉来人世一遭了。」


    「殿下误会了。」周福海满脸担忧：「这次全是奴才自作主张，王爷想想，若是您有个病灾，太后还指不定怎么心疼呢，王爷，为了太后娘娘，也别跟自个儿的身子骨过不去啊。」


    根本不听他的解释，牧青寒把眼一瞪：「你走不走？不走本王喊人过来了。」


    周福海连忙摆手：「若是被皇上知道奴才在这，那奴才的命也不用要了，王爷别生气，奴才这便走。」


    说罢，他一步三回头地离开寝殿。


    牧青寒紧贴着冰冷的石柱，继续闭目养神，清俊的眉目间，泛起隐忧。


    时七，你要知道我不怕吃苦，我只怕你会因我而陷入困境……


    次日清晨，左思鸢晨起坐于镜前，只见镜中的她挂着两个浓浓的黑眼圈。


    这倒是纯天然烟熏妆，她在心底无奈地自我解嘲。


    下了楼，却见前厅之中人影寥寥，茶香正跟碧珠一同擦拭着桌台。


    「怎么就你们两个人？」左思鸢蹙眉，不太习惯这稍显凄凉的景象。


    「小姐，小三儿今早赶车出城进货了。」碧珠欠身回道。


    左思鸢若有所思地点点头。


    他这一去，足足到日上三竿时分才回来。


    左思鸢把胳膊抱在胸前，在门口将他拦住：「怎么去了这么久？」


    周小三的神情异样，嘴角脸颊均有淤青，一见了她便急忙躲避，极力隐藏着自己的窘态。


    左思鸢下意识蹙紧眉头，朝他身后的马车里瞥了一眼，只有半车物料而已，便立即意识到是出了事。


    「让我看看。」一把抓住周小三，见他伤得不轻，左半边脸颊都肿了起来：「怎么回事？」


    「嗨，别提了。」周小三沮丧道：「我去找农户买菜的时候，遇到伙小流氓，愣是把原是我定的菜抢了去，真是倒霉。」


    「小流氓？」左思鸢沉吟片刻，这京城可是皇城根脚下，周遭的村庄治安一向不错，起码这鸢月楼开张以来，就从未听说过有什么小流氓。


    「那你报官了吗？」


    周小三叹息一声：「我本来想着多一事不如少一事，找其他农户买也是一样的，哪知我跑遍了村子，几乎每个农户家里的菜都被买光了，真是邪门。」


    左思鸢下意识觉得这其中肯定没那么简单，忙拉着他的袖子：「你经常在这几个村庄走动，这几个小流氓你以前见过没有？」


    周小三思量片刻，把头摇得像是拨浪鼓：「八成是外地来的流民了。」


    「可是流民怎么会花钱把蔬菜都买光呢？」左思鸢喃喃，突然，她的眼前闪过一道光！


    「小三儿，你跟那群小流氓说话了吗？能听出是哪里的口音吗？」


    周小三挠了挠头：「好像没有，刚开始我是打算跟他们理论一番的，但是他们各个都长得凶神恶煞的……」


    「也就是说，你没有听到他们说话了？」左思鸢迫不及待地打断了他的话。


    周小三点头。

 第4章

    左思鸢此时心中已经有数，嘴角蓦然扬起轻笑：「原来是这样。」


    「这样是哪样啊？」周小三还在你一头雾水中。


    左思鸢在他肩膀上拍了一下：「小三，今天下午我陪你再去买一次物料。」


    「还去啊？」周小三哭着脸，指着脸上带着淤血的伤口：「小姐，您能不能行行好，我都这样了……」


    「你哪那么多废话？」左思鸢把眼一瞪：「如果下午再遇到那些坏人把你打了，给你算工伤。」


    周小三扁了扁嘴，还欲说些什么，左思鸢却伸出手指点在他鼻尖：「还有这些伤，也给你算工伤！」


    说罢，她便急匆匆上了楼。


    看着她的背影，周小三苦着张脸喃喃：「这本来就是工伤嘛。」


    不出多时，左思鸢再下楼来，已经换上身男装的短打装扮，嘴上还粘着一圈胡子。


    见她这个样子，周小三被逗乐了：「小姐，你什么时候置办下这么一身的？」


    「有备无患嘛。」左思鸢二话不说，跳进他身后的马车里：「赶车吧，记得到了乡下，就说我是你带的学徒。」


    「得嘞！」周小三应了一声，便赶起马车，朝城门口而去。


    左思鸢坐在马车的车斗里闭目养神，心思却是如电般飞转着。


    一个时辰之后，马儿跑进个山清水秀的村庄之中。


    「这就是你平时进物料的地方么？」左思鸢下了车，手搭凉棚，眺望着不远处的稻田。


    周小三点点头：「这是距离京城最近最大的村子了。」


    左思鸢回过头来：「你知道这附近地势如何么？」


    「附近……」周小三歪着脑袋思索片刻：「有了，周围好像有座小山，只是山势有些陡峭，没什么人烟罢了。」


    左思鸢扬眉一笑：「这就是了！」


    说罢，将双手背在身后，大摇大摆朝村子里走去，徒留周小三站在原地，一头雾水。


    「小姐今个是怎么了……」他不解地嘀咕着，一面忙不迭地跟在她身后。


    左思鸢走到一处农户前，指着菜棚里种着的芋头问道：「这芋头怎么卖的？」


    坐在门口的农妇头也不抬：「没有了。」


    「奇怪，明明藤上结着这么多，这位大姐，我们是京城鸢月楼的，您就开个价吧。」


    农妇抬起头来，看着她笑道：「多少价也不卖，这芋头是早就被定出去的，现下京城里其他的饭庄都去五十里外的村子进货了。」


    「大姐，您这几亩地的芋头，难道全被定出去了不成？」左思鸢继续问。


    农妇点了点头。


    「哪家饭庄有这么大手笔呀？」她不甘心，循循善诱着。


    农妇被问烦了，皱着眉头：「我说你这个小伙子怎么这么爱打听呀？我不知道是哪家饭庄，只是定期有人来拉货便是了。」


    离开那家农户，左思鸢又拉着周小三问了几家，俱是这种情况。


    「小姐，你是不是发现了什么？」周小三按捺不住旺盛的好奇心。


    左思鸢沉思半晌道：「你陪我去趟村子后面那座山吧。」


    周小三闻言，脸色都变了，急忙摆手：「不行的小姐，那座荒山人迹罕至，都传说里头有熊瞎子呢。」


    「我不上山。」左思鸢扬眉笑道：「我就去周围绕一圈，日落之前很快回来。」


    周小三看了眼天色，摇摇头：「小姐，小三儿可冒不起这个险啊。」


    「你去不去？」左思鸢神色微冷：「你要不去，我可自个儿去了。」


    周小三的脸色顿时比哭还要难看：「得得，我陪您去。」


    若是让傅大人跟衡王爷知道他陪着小姐擅自出城，他真不知道自己有几颗脑袋够掉的。


    两人赶着马车，来到荒山的山脚下，左思鸢迫不及待跳下马车，选了个坡势较为和缓的地方爬了上去。


    周小三将将停好马车，便找不着她的人影，顿时吓得汗毛倒竖，也跟着爬上那个缓坡。


    枯木丛生的缓坡之上，除了左思鸢和周小三之外，再无他人。


    「小姐，你别再往里走了，小三儿担待不起啊……」周小三的声音颤抖着，带着哭腔。


    左思鸢柳眉一蹙，转过头来递给他个警告的眼神，压低声音说道：「别说话！」


    周小三乖觉地闭上嘴巴，颤抖着的瞳孔暴露出他此时恐惧。


    在这山坡转了半晌，却意外地没发现有人在此地生活过的痕迹，左思鸢靠在一棵树上，若有所思。


    难道是她想错了？


    就在此时，身后突然响起阵窸窸窣窣的响动，左思鸢眼底神色猛地一跳，拉着周小三就藏在一棵勉勉强强有一人宽的树干后面。

 第5章

    不必左思鸢心里早有准备，早先周小三是万万也不曾料到这种地方是会有人烟的，登时三魂吓没了七魄，只能机械地跟在她身后。


    只见缓坡上出现两个百姓打扮的人，他们搬开块峭石，伸手从峭石背后的兔子洞里拎出两只山兔来，又说说笑笑地走了。


    一直待那两人走远之后，左思鸢才松了口气，放心地靠在背后树干上，见周小三仍未回过神来，便伸手在他眼前打了个响指。


    「喂！」


    周小三一个激灵回过神来，惶恐万分地重复：「小姐，小三没有骗你，真的有熊瞎子！」


    「你见过熊瞎子长成人模样的吗？」左思鸢无奈地看他一眼：「我问你，你刚才听清楚他们说的话没有？」


    周小三一边回忆一边回答：「好像是听见了，但是没听懂。」


    「是了。」左思鸢嘴角挑起抹意味不明的笑意：「听不懂就对了，因为他们说的是南疆话！」


    听到「南疆」二字，周小三顿时一愣：「小姐还懂南疆话？」


    左思鸢摇头：「不懂，但我被吉默绑架的时候，他的手下们都说这种话。」


    周小三迷糊了一整天，突然一下子恍然大悟：「原来小姐你怀疑他们是吉默带来的兵马！」


    「现在不是怀疑了。」左思鸢回头看着那两个南疆士兵消失的方向，语带不甘：「只可惜，咱们没拿到实际证据。」


    见她仍有要追过去的意思，周小三赶紧说：「小姐，天都要黑了，咱们还是早些回去再做商议吧。」


    闻言，左思鸢朝身后看去，果然见斜阳已经散尽，天空中已然浮现出点点星辰。


    沉吟片刻，她泄气似的点点头：「我们走吧。」


    待回到京城，天色已经黑透了。


    周小三慢悠悠的赶着车，却突然在距离鸢月楼几十尺的地方戛然而止。


    「小姐。」他回过头看着左思鸢，面露难色：「前面……」


    「前面怎么了？」循声望去，只见鸢月楼大门紧闭，门前还守着两列禁卫军。


    不用仔细想都知道是怎么一回事，她将这一幕看在眼里，嘴角勾起泠泠笑意，轻声吩咐：「从后面巷子绕过去，走后厨的门。」


    周小三应了一声，便悄无声息调转了车头，朝后门走去。


    所幸鸢月楼还有处不起眼的小门不为人所知，两人得以顺利回到前厅。


    见她来了，茶香忙三步两步迎上前去：「小姐，您可算回来了。门口那帮……」


    「我知道是怎么回事。」左思鸢言简意赅打断了她，继而吩咐：「不过现在我有另一件事要托你去办。」


    「什么事？」


    「趁现在还没人发现楼中还有一个门，你赶紧跑一趟衡王府，找到严飞，然后跟他说……」


    左思鸢附在她的耳畔，轻声细语了一番。


    茶香听罢，用手紧紧捂着嘴巴，这才不至于惊叫出声。


    「事不宜迟，你快去。」


    左思鸢轻轻推她一把，茶香这才你恍如大梦方醒，撒开手脚朝小门跑去。


    茶香走后，左思鸢才问碧珠：「这些人是什么时候来的店门前？」


    「小姐跟小三儿离开没一会儿，门口便围了一大群禁卫军，什么都不说，只管守着，奴婢去问了，也说是奉上面的命令。可这禁卫军在门口堵着，客人就都不愿意进来了，奴婢只好把门关上。」


    「好。」左思鸢轻快点头：「既然不让我们做生意，我们就顺势休息一段时间吧。」


    「小姐。」碧珠忧心忡忡地道：「可是这要让顾客们看见，算怎么回事呀……」


    「来不及思考这么多了。」左思鸢略一沉吟，转身上楼，却回过头来又吩咐道：「你们早些回房间歇着吧，左右有这些大内高手在门口守着，还怕什么呢？」


    说罢，她便径自回了房。


    今天一天接受了太多信息，她得好好把这些有利信息串起来，然后再想出一招制敌的方法。


    茶香趁着夜色一路狂奔，终于跑到衡王府前。


    她站在门前，抬起粉拳大力地捶着大门。


    不多时，严飞的脸出现在门后，见她过来，先是一愣，眼神下意识落在她的背后。


    「怎么是你？你家小姐呢？」


    茶香也顾不得礼数，见了严飞像是见了救命稻草：「严大人，正是我家小姐要我来找您的，可否进去说话？」


    严飞颔首，闪身把她让进门去。


    茶香一进门，便将左思鸢在她耳边说的那些话全都一五一十地倒了出来。


    「你说，吉默来和亲是假，带兵谋反是真？」严飞剑眉蹙起，神情格外严肃：「茶香，这可不是开玩笑的。」

 第6章

    「这是小姐跟周小三亲眼所见的。」茶香唯恐他不信，急得鼻子尖都冒汗了：「他们就在城外荒山里驻扎着，且挪不了地方呢，大人若不信，去一看便知。」


    严飞失笑于她飞快的语速：「我没说不相信你们，只是这事关重大，超出了我能控制的范围，我必须得问过王爷的意思才可以。」


    「王爷？」茶香有些丧气：「可是你又没有单独进宫的权限。」


    严飞薄唇缓缓绽起个微笑来：「这个你不用担心。」


    午夜子时，神武殿内。


    牧青野的面前堆着小山似的奏折，他一本本翻阅着，时不时拿笔在上面圈点。


    周福海悄无声息地走至他身旁：「皇上，这是皇后炖的冰糖燕窝，特命老奴送来给皇上补身子的。」


    牧青野眼皮也没抬一下：「朕的身体有什么好补的，拿下去。」


    「是。」


    周福海又将那凝结了皇后新意的燕窝端了下去，自始至终，牧青野就连看都没看它一眼。


    「等等。」


    牧青野蓦然开口。


    周福海恭谨欠身：「皇上是改主意了么？」


    「衡王如何了？」牧青野貌似不经意地问道。


    周福海满脸讪笑：「这，奴才每天伺跟在皇上身边伺候，怎会知道衡王殿下的处境呢？」


    牧青野抬起眼来，静静瞥了他一眼：「周福海，你连朕都敢骗了？」


    这两日，若非他着意制造机会，只怕他还没那么容易抽出空去看牧青寒。


    周福海自知失言，愣在原地，额角渗出豆大的汗滴。


    「说说吧。」牧青野又低下头去看奏折。


    「是。」周福海跪在地上回答：「老奴是怕殿下真有个三长两短，太后也跟着心疼，这才斗胆自作主张的。」


    「朕问你衡王如何了。」牧青野姿势未动，抬眸瞥了周福海一眼，他顿时感觉到仿佛三九天里的冰棱柱直插进了心脏。


    「回皇上，衡王殿下性子倔强，奴才是劝不动的。」


    闻言，牧青野冰冷面孔上泛起层怒意，将毛笔一丢，不顾几滴墨汁滴在了昂贵的龙袍上，冷哼道：「从今天开始，朕不许你再去看他，不许任何人给他送饭，听懂了吗？」


    周福海先是一愣，继而求告着：「这可不成啊皇上，这都第二天了，奴才担心衡王殿下身子吃不消。」


    牧青野薄唇斜斜一挑：「他这个人是不会苦着自己的，朕心里有数。」


    而与此同时，皇帝寝殿内，牧青寒无力地靠着青石柱，面色白中泛青，已经两日滴米未进的他嘴唇苍白干裂，嘴角凝结着干涸的血迹。


    突然，无比细微的响动传入他的耳朵里。


    牧青寒闭着眼睛养神，却时时刻刻监控着那窗外的声音。


    随着「吱呀」一声，窗子被人从外面推开，一个黑影闪了进来。


    「参见王爷！」他跪在牧青寒面前。


    牧青寒满脸惊异地看着他：「你怎么来这儿了？」


    「属下是来帮左姑娘传话的。」


    严飞凑近牧青寒的耳畔，一番轻声细语……


    他一面听，一面按捺不住内心狂喜：「你此言当真？」


    「左姑娘深夜命丫鬟来衡王府求救，应当是错不了的。还请王爷拿主意。」


    牧青寒思忖半晌，这才郑重其事地道：「你先回去吧，明日本王会先同意这门亲事，然后争取到回府时间，等到那时再做打算。」


    「是。」严飞得令，朝他深施一礼，这才关注起他明显憔悴下去的容颜来。


    这还是他第一次见王爷如此狼狈，犹豫着问：「殿下，请问需要属下给您带点什么吗？」


    牧青寒轻轻摇摇头：「不必，反正本王明天就要回府了，都是一样的，你记得回去要保守秘密，在本王离宫之前，不能跟任何人透露。」


    「属下明白。」


    次日清晨，一道刺目白光透过窗户上的菱格映入房中，生生将牧青寒刺醒。


    他眼眸微眯，抿抿干燥的唇，在心里默默掐算着时辰。


    约莫是下了早朝时候，不出他所料，寝殿外响起周福海的声音。


    「皇上驾到——」


    牧青寒神色微动，牙齿咬住干裂的嘴唇，下一秒，一缕鲜血顺着裂口流了下来。


    牧青野缓缓走了过来，见他憔悴成这般模样，剑眉蹙了一瞬。


    「你想清楚了吗？」


    牧青寒笑得勉强：「皇兄若再来晚几天，干脆将臣弟耗死，便不用再纠结了。」


    「你……」牧青野脸上蕴起怒意，三两步走至他身前，伸出两指钳住他的下颌：「你说的这叫什么话？」

 第7章

    牧青寒鼻息微弱，脸色发灰，唯独那双漆黑的眼眸还在熠熠发亮。


    跟牧青野对视几秒，他突然剧烈地咳嗽起来。


    牧青野又是气恼、又是心疼，眼眶都泛着微红：「朕问你，公主你到底娶是不娶？！」


    回答他的，只有剧烈的咳嗽声。


    过了一会儿，牧青寒咳够了，抬起头来看着他，血迹斑驳的脸上带着惨淡的苦笑，朝着牧青野微微点了点头，继而彻底昏了过去。


    牧青野神色大变，当下冲着周福海吼道：「传太医！」


    鸢月楼中，左思鸢坐在空无一人的前厅，静静地等待着。


    门口禁卫军还未散去，虽说搅得鸢月楼不能再做生意，但某种程度上也起到了保护作用。


    毕竟比起吉默，牧青野做事更有迹可循。


    「小姐。」身后响起茶香的声音。


    左思鸢心头一颤，当即起身迎上前去：「你回来了？消息可送到了？」


    茶香点点头：「王爷说，他今天会暂时答应跟娜真公主的婚事。」


    这确实是现下能够快速脱身的唯一办法了，左思鸢默然地点点头，注意到茶香满脸疲惫。


    「你怎么这个时候才回来？」


    「昨日奴婢找到严大人后，将小姐的话一转达，严大人当时就跑去宫中了，让奴婢在衡王府里等着，直到他从宫里回来。」


    她说完，打了个呵欠，坐在椅子上神情疲惫。


    「原来是这样。」左思鸢轻笑：「我还以为你怎么了呢。」


    「什么怎么了？」茶香瞪大眼睛问。


    「没什么。」左思鸢倒了杯茶递给了她，在她对面坐下继续问：「我这不是怕你被那些官兵扣下吗？对了，你回来的时候，有没有人看到你？」


    茶香叹了口气：「现在小门也被禁卫军看住了，奴婢回来的时候，费了好一番唇舌才说服他们呢。」


    左思鸢柳眉轻蹙，牧青野的人把鸢月楼围得跟铁桶一样密不透风，再想要传递消息是不可能的了。


    思来想去都没有任何办法，她抿唇道：「现在只能寄希望于清寒和严飞了，希望他们真能查出吉默要造反的证据来。」


    牧青寒自昏迷中再醒来时，映入眼帘的是明黄色的龙纹床帐，他才意识到自己躺在牧青野的床上。


    「水……」


    他艰难开口，声音嘶哑得像是野兽低嚎。


    「青寒，你醒了？」太后听见动静，急忙扑到床前，眼圈都红了。


    牧青寒点了点头，强撑起个虚弱的微笑。


    这一笑不要紧，太后的心都要疼碎了般，忙吩咐宫女：「快，去给衡王殿下倒水。」


    宫女拿来了水，牧青寒便一通牛饮，一直喝了四五杯才罢休。


    「好孩子，慢点喝。」太后一壁帮他顺着后背，一壁恶狠狠地瞪了一眼乖乖坐在一旁的牧青野：「皇帝，他可是你亲弟弟！你居然这样狠心。」


    牧青寒闻言，咳得更厉害了些，一边咳还一边瞟着牧青野。


    他面色铁青着，却又无处发泄。


    「青寒，你受苦了。」太后无比心疼地看着他：「若非你晕倒，只怕皇帝打算瞒哀家这个老糊涂的一辈子呢。」


    「母后。」牧青野忍不住辩解：「那日是因为……」


    「哀家不管是因为什么。」太后斩钉截铁打断他接下来的话：「哀家只知道，小时候若无清寒替你试药，皇帝现在还不知道在哪儿呢！」


    牧青野不耐地扯了扯唇角，从小到大，但凡牧青寒从他那里吃了一点亏，太后总少不得提起这段陈年往事。


    牧青寒躺在床上，乐得在旁看热闹似的：「母后，过去的事儿，就让他过去吧。」


    太后叹了口气：「青寒本性纯良，现在为了江山社稷又不得不做出这种牺牲，母后实在心疼你心疼得紧啊。」


    牧青寒的眼神霎时黯淡下来：「都是儿臣不懂事，若儿臣早些醒悟，娜真也不会险些寻了短见了。」


    他什么时候变得这么顺从了？牧青野下意识皱了眉，却又想不出到底是哪里不对劲。


    送走了太后，牧青寒顿时变得神采奕奕起来，坐在牧青野的床上，美滋滋地喝着御膳房送来的鸽子汤。


    「演够了？」牧青野冷笑一声：「刚才在母后面前，不还是那副就剩下一口气的样子吗？」


    牧青寒放下勺子，扬唇笑道：「说实话，没有。但看皇兄在母后面前实在太窝囊了，便也就算了。」


    「你……」牧青野强忍住想亲自揍他一顿的冲动，面无表情地说：「你在朕的寝宫里怎么闹无所谓，但你答应了的事情，不可不做到。」


    「怎么，皇兄还不相信臣弟不成？」牧青寒笑嘻嘻地反问，绝口不提左思鸢一个字，反而令牧青野心头疑云更重。

 第8章

    不过在这种时候，或许避开提起这个人是最好不过的了。


    「等你身子养好了，朕就在御花园里给你们俩设订亲宴。」牧青野强调。


    牧青寒对此倒没什么反应，将碗中鸽子汤一气儿喝完，抬起袖子擦了擦嘴：「都听你的，现在臣弟可以离宫了吗？」


    说罢，不顾尚在虚弱中的身子，牧青寒翻身下床。


    「你离宫做什么？」牧青野幽幽问道。


    牧青寒粲然一笑：「臣弟都是出宫建府的王爷了，老赖在后宫住着，也不是个事儿啊。」


    牧青野脸色越发难看：「朕警告你，别动任何歪脑筋。」


    「臣弟既然答应了，便不会反悔。」牧青寒毫不避讳地直视着他：「臣弟告退。」


    说完，他不再看牧青野，步伐坚定地踏出寝宫。


    看着他的背影，牧青野狭长眼眸一眯。


    事出反常必有妖，而他这个皇弟此番真是正常得太过反常，甚至让他摸不着头脑。从小就是这样，如果他做出正常人的反应，他才觉得奇怪呢！


    可是他转念一想，鸢月楼里里外外都加着重兵把守，衡王府附近也埋着宫内的眼线，就算他想做什么，也是决没有这个机会的。


    一出牧青野的寝宫，牧青寒脸上那嬉皮笑脸的表情顿时烟消云散，面无表情地快步朝宫门口而去。


    出了神武门，严飞早已驾着马车等在那里，牧青寒上了马车，直接问道：「时七怎么样？」


    「回王爷，鸢月楼已经被禁卫军严加把守，连只苍蝇都飞不进去了。」严飞回道。


    言外之意便是告诫他，别想再动去见左思鸢的任何脑筋，这里是不会有漏洞让他钻的。


    牧青寒神色阴翳，死死攥住拳头，又问：「你出城看过了没有？」


    「为了不打草惊蛇，还未曾。」


    牧青寒沉吟半晌：「先回衡王府吧。」


    一进衡王府，他顿时有种恍如隔世的感觉：或许他在面对牧青野时一直都在演戏，但这两日的受的苦却是千真万确的啊！


    「王爷……」严飞见他一动不动，小心翼翼地出言提醒。


    牧青寒回过神来，干咳几声吩咐：「让厨房给本王做些吃的，送到书房，你跟我过来。」


    说罢，便把袍袖一甩，大步流星朝书房走去。


    「是。」


    「你再把时七派茶香传的话说一遍。」牧青寒一面走一面道。


    严飞快走几步跟上他的步伐，又把事情从头到尾说了一遍。


    牧青寒沉吟半晌后道：「看来，这些人就是未来会被安插在王府里的细作了。」


    顿了顿他又吩咐：「让禁卫军集结起来，先潜伏在村子里，等发现那群南疆士兵的踪迹之后，立刻禀告本王。」


    「还有。」牧青寒脚步顿住：「再集结府里现在的人手，让他们拿上铁锹去后院。」


    「后院？」严飞明显一愣。


    牧青寒下颌微扬，从鼻翼逸出冷哼：「以为把鸢月楼守住本王就没办法了？本王要在后院挖条地道，直通向鸢月楼的后院。」


    严飞闻言，险将下巴惊掉：「王爷此言当真？」


    「不然本王还能是逗你玩儿么？」牧青寒无奈地看着他：「召集所有府兵，让他们一日三班倒，三日之内本王要看到一条地道。」


    「那若有人问起……」


    「严飞，你可是越来越木鱼脑袋了。」牧青寒用一种恨铁不成钢的眼神看着他：「万一有人怀疑，就说为了迎接南疆公主，本王特地要把花园重新整修一番。」


    「是……」此时严飞额角已经渗出黄豆大的汗珠来。


    「还有。」牧青寒粲然一笑：「在三日里若有人找上门来，尤其是吉默和娜真，就说本王身体抱恙，总之往严重里说便是了。」


    吩咐完一切后，见严飞仍站着不动，牧青寒剑眉一蹙：「你怎么站着不动？难道要本王请你去不成吗？」


    「是，王爷。」


    严飞嘴角无奈地轻扯了几下，最终决定不再出声劝说，毕竟他心里明白，衡王殿下尤其对于这件事最为执着。


    一个时辰之后，衡王府内的禁卫军被集结完毕，每人背后都背着个大大的藤条筐，浩浩荡荡朝后院走去，顿时把偌大的后花园填得满满当当。


    做完这一切，牧青寒回了房，换上身毫不起眼的禁卫军铠甲，神不知鬼不觉地溜出王府。


    ……


    鸢月楼中，左思鸢端坐在前厅发呆，却是心烦意乱。


    又是白白地浪费了三天，牧青野派来的禁卫军将鸢月楼里里外外把守得密不透风，连只苍蝇怕是都飞不出去。


    左思鸢暗自扶额，她现在就连打探消息都很难做到。

 第9章

    这三天处在鸢月楼中，仿佛如同在另一个世界，时间变得无比漫长，左思鸢心烦意乱，在焦虑当中度日。


    「小姐，皇上要再派人守下去，我们可怎么办呢？」茶香更是比左思鸢还要着急上几分：「万一衡王殿下没能出宫来，皇上不会是要等衡王殿下完婚之后才放我们吧？」


    「不可能。」在旁边扫地的周小三此时横插一句：「衡王殿下对小姐那是什么感情？他能是那么轻易能娶别人的男人吗？」


    「你们都别瞎猜了。」周嫂子走了过来，在周小三脑门上弹了一下：「还嫌小姐不够心烦哪，小三儿，你这个地都扫了多长时间了，都别在这碍眼了，到后院去。」


    周小三跟茶香交换了个眼神，都消失在了门帘背后。


    「小姐，您也别太担心了。」周嫂子不停地宽慰。


    左思鸢眉目之间隐有郁色：「我倒不是担心，只是这几日也未免太无聊了。」


    「好事多磨。」周嫂子又说。


    左思鸢起身，这几天就是在后院、前厅、楼上三个地点来回盘旋，而她素来又是闲不住的人，着实是憋得难受。


    突然，从后院里传来一声惊叫。


    「小姐！」茶香着急忙慌地从后院跑回来，上气不接下气地禀告：「后后后院有怪物。」


    左思鸢不解地蹙眉：「什么怪物？」


    根据她对茶香的了解，但凡是她说出的话，都要掐头去尾地听，纵使这样也还是会不靠谱。


    「后院有块地一直动！」茶香把眼睛瞪得大大的：「小姐，会不会是什么妖怪啊？」


    听了她的描述，左思鸢心里亦是疑云笼罩，急忙跟着她走到后院，发现确实有一小块土地正有规律地震动着，底下还传出可疑的声音，而且还有越变越大的趋势……


    「小姐，我害怕。」茶香下意识躲在左思鸢身后。


    奉行无神论的她自然是不会相信所谓的妖怪之说，然而眼前的异象却明摆着，她心念飞转，在排除了好几个不可能之后，答案就只剩下一个……


    「不会吧。」她暗自低语，朝那不断震动的地面走了过去。


    茶香的声音发着颤：「小姐您别过去呀。」


    就在左思鸢走过去的那一刹那，一把铁锹穿过松软的泥土，紧接着，露出一张灰扑扑的脸。


    两人面面相觑，皆被吓了一大跳。


    「你是何人？」左思鸢指着那个「人」的鼻子问。


    其实她原本的话是「你是什么」，因为眼前这人，除了徒有人形之外，简直跟刚出土的兵马俑无差了。


    「左姑娘，是我。」


    熟悉的声音传来，让她狂乱的心跳逐渐趋于平静，取而代之的是一股难以言说的狂喜！


    「严大人？」左思鸢不敢置信地看着他：「可是你怎么会从地底下钻出来的？」


    严飞用手撑着地面，从地洞里钻了出来。


    「王爷，出来吧。」


    接下来从他身后，钻出个比他稍微干净一点的，禁卫军打扮的人。


    「时七，我来了。」


    若非是这再熟悉不过的声音，左思鸢真不敢相信，阔别这么久，牧青寒会以这样的方式降临在她面前！


    再不必掩饰内心的焦虑，她扑进牧青寒满是尘土的怀抱：「青寒，我好想你。」


    「我知道。」低沉好听的声音自头顶上方飘来，伴随着有力的心跳声：「所以我来了，我出现在你面前了。」


    未曾料到过会是这样的结果，茶香站在原地懵了，丝毫未察觉到有另一道炽热的目光，自始自终都落在她的身上。


    「你到底是怎么过来的？」温存一番之后，左思鸢才想起这个问题。


    牧青寒淡淡一笑，漫不经心地说：「从衡王府后院通过来的。」


    「衡……王府？」左思鸢不敢置信地瞪大双眼：「怎么可能？」


    虽说鸢月楼跟衡王府离得不远，可毕竟是要一铲子一铲子把地道挖出来，其中又会有各种不确定因素。就算有现代科技，只怕几天之内都很难做到。


    「这个嘛，我把衡王府的府兵召集起来，三天之内，也就通过来了。」牧青寒把她的手握在手里：「时七，这件事我未曾经过你的同意，但我实在是太想你了。」


    他的手冰凉的可怕，可见在这春寒料峭时分，在冰冷的地面之下待着会有多辛苦。


    左思鸢心里甜滋滋的，看着面前这个泥猴儿似的人，更是觉得可爱得紧。


    「青寒，谢谢你。」


    牧青寒挠挠头：「可以借你这里洗个澡吗？我从昨儿开始就一直在地底下待着，衣服里灌了沙子。」


    「小三儿，快去烧几桶热水来，让王爷跟严大人洗澡。」左思鸢转头吩咐。

 第10章

    洗过了澡，左思鸢命周小三拿了两套她定做的跑堂制服来，递给牧青寒跟严飞一人一件：「在你们衣服干之前，我这里只有这个了。」


    牧青寒将制服接过，好奇地拿在手里打量来打量去，倏忽一笑：「时七就是心思剔透，我在这京城里把酒楼都尝了个遍了，从没见哪家这么讲究的。」


    左思鸢但笑不语。


    换上了伙计制服，牧青寒在她面前转了个圈。


    「挺精神的。」她掩唇噗嗤一笑：「不然你就留下来当个跑堂如何？」


    牧青寒朝她挤了挤眼睛：「就算要当，我也要当老板。」


    左思鸢面上飞红，干脆转过头去，不再接这个人的话了。


    她突然想起什么，现在最重要的可是戳穿吉默的计谋，这个人不会把时间都用来挖地道了吧？


    「对了，那个荒山你去了没有？」


    牧青寒唇梢微扬：「我已经派人日夜蹲守了。」


    说罢，他伸出手，握着左思鸢的手，语气之中带着心疼：「你已经为此事又是操劳又是犯险的了，从现在开始这些事情都交给我，你只需要等着我就行了。」


    左思鸢心头微动，颇有些不好意思地避开两道灼热的视线。


    「我哪有操劳犯险，我只是讨厌吉默，不想让他得逞罢了。」


    牧青寒薄唇勾起：「原来如此，那谁刚刚还说想我来着？」


    「你还说？」左思鸢面色冷了冷。


    「好了，我不说了。」牧青寒急忙软下语气哄道：「时七，我得赶紧出城一趟，不能陪你了，这几日你好生在这里待着，等我处理完一切后，会再来找你。」


    闻言，左思鸢心里顿时泛起不舍，毕竟是日思夜想的人，却只能见匆匆一面。


    「我送送你。」她站起身来。


    看着他的身影消失在地道之中，左思鸢站在后院，有些恍惚，仿佛刚才发生的一切都只是梦而已。


    然而踏实的感觉是不会骗人的，牧青寒确实来过。


    连日来在左思鸢心头悬而未落的巨石，也在这一刻落了下去。


    神武殿内，牧青野跟吉默分坐两旁。


    庭中立着个浑身黑衣的男子。


    「说说你在衡王府看到的。」


    「回皇上，王爷自从几天前出宫之后，这几日就一直在府中养身体，并未曾出来过，只是……」


    「只是什么？」


    「只是近几日总是有人拉着土和石块出来，说是在为迎接公主修缮花园。」


    牧青野淡淡一笑，看着吉默道：「王子这下可以放心了吧？清寒这次是真改变了主意，准备好生迎娶公主了。」


    吉默眸底神色微动，冲着牧青野拱了拱手：「皇上当真厉害，小王佩服，现在大穆跟南疆终于快要成为亲家，小王先敬您一杯。」


    说罢，他拿起酒樽，一饮而尽，冲牧青野亮了亮杯底。


    而与此同时，城外的荒山上，牧青寒跟严飞正召集了两百禁卫军，悄无声息地将南疆士兵的隐秘营地包围了起来。


    不多时，从其中一个山洞里钻出来几个人，牧青寒趴在灌木丛中，朝严飞使了个眼色。


    严飞顿时会意，带着一个小队，把身子藏在半人多高的野草当中，神不知鬼不觉地朝那几个南疆士兵摸了过去。


    还没等他们意识过来是怎么回事，便已经被迷香迷晕，被悄悄拖走了。


    牧青寒甫一回到衡王府，便听到下人来报：「王爷，南疆王子来访。」


    「知道了。」


    听到吉默的名字，牧青寒脸色顿时沉郁下来，丢下句话便朝前厅走去。


    前厅内，吉默穿着身玄黑色蟒袍，背着手正打量着前厅之中的陈设。


    牧青寒阴着脸走到他身后：「王子找本王有事？」


    吉默转过身来，嘴角勾起笑意：「听说衡王殿下病了，小王特来看看。」


    「多谢王子挂念了。」牧青寒漫不经心地敷衍着。


    吉默却好似全不在意，环视前厅一圈后继续道：「看来殿下很喜欢收集兵器。」


    「哦，你说那个么？」牧青寒剑眉一抬，言语之中锋利带刺：「都是本王游历各国时收集来的，拿来放在前厅里，既能观赏，又能以备不时之需。」


    「王爷说得不错。」吉默阴翳狼眸中神色微动：「听说王爷为了婚礼，最近在修缮后花园？」


    「确实如此。」


    「那么。」吉默紧跟着说道：「怕衡王殿下人手不够，小王特地从南疆带来几个杂役，以供王爷使唤。」


    闻言，牧青寒心下冷笑，美其名曰以供使唤，实则还不是怕牧青寒在此期间有什么动作。

 第11章

    思量片刻，他刻意做衣一副为难的样子：「王子的意思是说，要将身边的人安插进衡王府？」


    「王爷误会了。」吉默拱手笑道：「修缮花园一事，毕竟事关大穆跟南疆两国的婚事，小王此举，也是为了娜真。」


    牧青寒粲然一笑：「本王不过是玩笑一句，怎的王子表情慌乱，倒像确有其事一般了。既然殿下设身处地为本王考虑，本王也不好意思回绝这个人情。」


    似乎是未曾想到他这么容易就同意了，吉默微微一愣，旋即颔首笑言：「殿下真是太客气了。」


    送走吉默后，严飞看着吉默带来的那几个人冷笑：「没想到南疆王子的手段也不过如此。」


    「那可不一定。」牧青寒亦看着那几个模样文弱的丫鬟：「再粗劣的手段，只要能达到目的就好。」


    顿了顿，他看向吉默吩咐：「正愁找不到证据呢，现在倒好，这几日不要管她们，我倒要看看吉默打的什么算盘。」


    「是。」


    吉默离开衡王府后，乘着马车去了鸢月楼。


    鸢月楼门前防范重重，足有一支禁卫军小队的规模。


    「停车。」


    马车停在楼门口，吉默透过窗户看着紧闭着的大门，脑海中浮起一张绝美透着倔强的脸。


    沉吟半晌，他敛下心下浮动着的莫名情愫，淡淡吩咐：「走吧。」


    又过了几日，某天清晨，茶香习惯性站在门前朝外看，忽然惊呼一声。


    「小姐，小姐快看！」


    左思鸢自楼上下来：「怎么了？」


    「门口的禁卫军被撤掉了！」茶香的声音里透露出欣喜。


    周小三跟碧珠等人闻言，也都兴奋不已：「总算不用再被困在这里了！」


    「小姐，我把店开了啊。」茶香道。


    左思鸢思量片刻，淡淡出言阻止：「不可。」


    「为什么啊小姐？」茶香歪了歪头，左思鸢竟然会不想赚钱，实是奇怪。


    左思鸢走到门前，透过门缝看着空落落的门口。牧青野既然撤了她们门口的把守，或许是为了考验她。


    又或许是目前形势很乐观，已经不需要再安插人手防着她了。


    左思鸢星眸微眯，这两种无论哪种情况，现在贸然出去都是一种危险的行为。


    「小三儿。帮我个忙。」左思鸢看眼门外说道：「帮我把傅大人请来。」


    周小三没再细问：「是。」


    左思鸢转身朝后厨走去。


    一个时辰之后，傅慕竹出现在门前，左思鸢开了大门，将他迎了进来。


    「时七。」傅慕竹的笑容温润得一如既往：「你的身子大好些了吗？」


    左思鸢莞尔一笑：「静养了几天，早就不碍事了，要不是你提起，我都要忘了。」


    傅慕竹颔首：「那今日你叫我来是为了？」


    左思鸢柳眉微挑：「皇上撤了门前的禁卫军，我想着好久没有见你了，找你过来尝尝我的手艺。」


    傅慕竹嘴角浮起笑意：「我看时七是摆了桌鸿门宴吧。」


    左思鸢心里暗自咋舌，这傅慕竹真不愧是只狐狸，她还没开口呢，他就把门道都摸清楚了。


    「说什么呢，慕竹，先吃饭吧。」


    左思鸢强自一笑，将他引到临街的雅间。


    「好香啊！」傅慕竹一进屋，便赞叹一句：「时七，这次又是什么好吃的？」


    左思鸢伸手朝桌上指去：「我今天看柜台里还留着你送的两斤龙井，就想着做了桌茶宴，你尝尝？」


    傅慕竹笑着应了声是，看着满桌的菜肴：「只是这茶叶也可以做菜吗？」


    「当然啦。」左思鸢吐了吐舌头，一一介绍：「这是龙井熏鸡，这是茶花卷，这是龙井虾仁，还有绿茶鲫鱼，茶香饼。」


    「这又是什么汤？」傅慕竹指着最后一道绿色的茶汤问。


    左思鸢以手托腮，歪头一笑：「这叫珍珠奶茶。」


    「珍珠？」


    左思鸢点点头：「是呀，用木薯粉包着红豆沙做成圆子，再用龙井磨成的粉跟牛乳煮在一起。」


    傅慕竹眼中闪过未名神色，拿调羹舀了勺奶茶细细品味，复而眼前一亮：「时七，能想出这种法子，这京城里也就唯你一人了！」


    左思鸢夹了只茶花卷，心不在焉地咬了一口：「你若是喜欢，我再做给你吃。」


    傅慕竹又轻呷几口珍珠奶茶：「那还是别了吧，时七这么难得投我所好，想必是有事情要我去做了。慕竹可没那种把握次次都能如你所愿。」


    左思鸢把茶花卷搁下，轻叹一声：「我就知道，一般的套路你是一眼就能看穿的。」

 第12章

    傅慕竹笑而不语，做出副洗耳恭听的样子来。


    既然如此，左思鸢也不再隐瞒，将所知道的和盘托出：「其实南疆跟大穆和亲是个幌子，我发现，吉默偷偷从南疆带了兵马来，就隐藏在城外的荒山里呢。」


    傅慕竹的脸上全无惊讶神色，剑眉一挑反问：「你是如何确信？」


    「反正我就是知道。」左思鸢抿了抿唇：「青寒这两日正为此事奔走，我想请你给出出主意。」


    「慕竹是文官。」傅慕竹拒绝地隐晦：「况且，时七既已经告诉了青寒，又何必多此一举再来问我呢？」


    「你这么聪明，而吉默又很狡猾，若是你愿意相助，他的计谋就没那么容易得逞了！」


    傅慕竹吃着饭菜摇摇头：「但这跟慕竹没有关系。」


    左思鸢咬住了下唇，他确实不需要也没有义务淌这趟混水。


    「好吧，慕竹。」左思鸢又道：「我知道这样要求你很过分。」


    傅慕竹眸光轻抬，看着她失落的样子，口中香甜的饭菜不知为何添上一丝苦涩。


    「而且，时七你最好也不要插手这件事。」他淡淡开口：「一是你管不了，二是，无论南疆王子抑或是皇上，都不会是好惹的人。」


    左思鸢柳眉微蹙：「慕竹，我并非你所想的那么愚蠢，我会用合适的方式，拿到我想要的东西。」


    傅慕竹静静地看着她，眼神潜藏得很深很深，水面下的冰山。


    她的头脑，她的厨艺，她性格里的果敢和决断，都在不知不觉间让他倾心。


    然而，一旦她不能属于他，这些优点就全都成了令他更加痛苦的原因。


    尤其在她因为担心牧青寒，来拜托他的时候，他才第一次尝到了嫉妒的滋味。


    那种感觉像团无名业火，在心里熊熊燃烧着，几乎要吞噬掉他的理智。


    傅慕竹什么都没说，自袖中抽出手帕压了压嘴角：「多谢款待，时七，我要走了。」


    左思鸢心里虽有不甘，却也能理解傅慕竹所做出的选择：「慕竹，今天的事，我理解你不帮我的原因，但也请你出了这个门就忘了我对你说过的话。」


    闻言，傅慕竹一贯淡漠的脸上扬起笑意。原因？这其中真正的原因，她当真能理解吗……


    「那是自然。」傅慕竹狭长眼眸一眯，温文尔雅地颔首：「时七，你的茶宴我很喜欢，先告辞了。」


    他转过身，又朝前走了几步，忽地像想起什么般回过头道：「对了，听说青寒跟娜真的婚礼就快要到了。」


    正当左思鸢思索这话背后含义的时候，他却已径自上了马车，缓缓远去了。


    傅慕竹走后，左思鸢一面转身朝里走，一面淡淡吩咐：「继续关门谢客。」


    碧珠跟周小三默默交换了个眼色，连忙跟到她身后：「小姐，傅丞相怎么说的呀？」


    「什么怎么说的？」左思鸢转身，看着满脸担忧的两人，却只报以莫名其妙的表情：「我就是请了傅丞相来尝尝我新开发的菜色，没有说别的。」


    周小三跟碧珠无奈对视一眼，耷拉着眉眼走到门口，刚欲关门，却被一双手拦住。


    「请问，左思鸢在不在？」说话的人是个凶神恶煞的男子：「我是郡主府里的，叫你们掌柜的出来一趟吧。」


    一见这说话的人的态度，周小三的脾气顿时就上来了：「你谁呀你？我们掌柜的现在可没空见你。」


    那莽汉冷冷一笑：「我可是郡主府的，若是耽误了我们郡主的要事，我看你们掌柜的怎么办？」


    周小三冷笑道：「我说你这人怎么这么不懂礼，敢情是郡主府的，那倒不奇怪了。」


    「那你还不赶快把左思鸢叫出来！」莽汉显然没听出他话中的嘲讽，将两只胳膊抱在胸前，神色愈发倨傲。


    周小三强忍着笑，回头叫了声：「小姐！有人找。」


    左思鸢走到门前，那莽汉二话不说往她手里塞了张请帖：「这是我们郡主给你的！」


    通红烫金的信封拿在手里，她微微一愣，没待细问，那人已经走了。


    「这是谁的喜帖呀？」周小三凑了上来：「不会是成英郡主要成亲吧？」


    左思鸢把红色信封拆开，请柬之上赫然写着衡王，娜真两个人的名字。


    即使知道这不过是计划的一部分，在看到这幅画面之时，她的心还是猛地一颤。


    「这日子不就是明天吗？」周小三无意间瞥到了日期，微微咂舌。


    左思鸢不理会他，只管盯着那寥寥几字看，琴瑟和鸣，比翼齐飞这样的字眼，居然会出现在牧青寒和别人之间。


    「小姐。」周小三端倪着她的脸色，小心翼翼地试探道：「要不要我去帮您扔了……」

 第13章

    「不用。」左思鸢面无表情地把请柬塞进信封，下颌轻扬，顺手把请柬放到袖子里。


    「您真的要去啊？」


    「不然呢？」左思鸢回过头，用一种莫名其妙的表情打量着他：「皇家婚礼哎，我还没有见识过呢。」


    轻飘飘丢下一句话后，她便转身上楼，消失在房门背后，徒留下几个伙计站在楼下，面面相觑。


    「小姐好可怜哦。」碧珠低落地说道：「王爷娶娜真公主，她还要去看着。」


    「你傻啦？」茶香横她一眼，你神色认真：「你别忘了，这可是小姐计划中的一部分。」


    「成亲……是计划的一部分？」碧珠不由得瞪大眼睛：「可是如果计划不成，这王爷和公主，不就成了真夫妻了吗？」


    「谁说计划会不成的？」茶香轻哼一声：「咱们就别跟着瞎操心了，现在最要紧的是如何让小姐心里痛快一些。」


    周小三沉思片刻，忽然眼前一亮：「有了，都说情场失意，赌场得意，反正也不能开门，咱们把小姐叫了下来打麻将吧！」


    「麻将？」碧珠噗嗤一笑，戳了戳周小三的脑门：「我看八成是你自己想打。」


    茶香想了想，也表示赞成：「我觉得，这是个好主意啊！」


    三人转眼间支起来张麻将桌子，一齐来到左思鸢房门前。


    彼时她正坐在椅子上，看着喜帖发呆，听见响动，神色恹恹把门打开，看见三张写满期待的脸。


    她微微一愣：「你们这是？」


    「小姐，我们想着左右也是无聊，不如一起来打麻将吧！」周小三神色兴奋地道。


    「我……」


    她还在犹豫，那三人却将她从房门里拽了出来。


    「小姐，你就别推辞了。」茶香挽着她的手臂，生怕一不留神她就跑了似的。


    左思鸢一阵无奈，又见三人盛情难却的样子，这才点点头。


    而与此同时，衡王府中。


    牧青寒站在前厅，满眼充斥着大红的绸缎和蜡烛，刺目的「囍」字几乎贴在屋中每一个物件上。


    这是衡王府第一次这么张灯结彩，庆祝的却不是他跟时七的喜事。


    「王爷，各府送来的贺礼已经到了，您是不是要去看看？」


    牧青寒一挑眉，回头看着严飞，语气冷冷：「你说呢？」


    严飞脸上浮起尴尬：「那王爷打算怎么处理？」


    「收进库里吧。」牧青寒满脸嫌恶：「以后跟这桩婚事有关的东西，全都不要来问我。」


    「是。」


    看着牧青寒决绝的背影，严飞一阵无奈，这两日的牧青寒简直就像是移动炸药一般，任何关于婚礼的事情都会把他引爆。


    走在长廊之上，牧青寒的心绪无论如何都平静不下来。


    即使只是装样子的婚礼，他依然觉得对不住时七，不知她要是知道这个消息


    ，该有多么伤心……


    来到后院，牧青寒七拐八拐，绕到一簇毫不起眼的灌木丛中，移开上面的草皮之后，一条幽深的地道浮现眼前。


    深吸一口气，他潜入地道之中。


    不出一会儿，一点亮光逐渐浮现眼前，牧青寒出了地道，站在鸢月楼的后院里。


    这里安静地没有一丝声音，后厨的灯也是灭的，冷冷清清，全无人的气息。


    难道她不在这里？牧青寒想了想，否决了自己的看法，这里日夜有禁卫军守着，她是断不可能离开这里的。


    难道是又被谁带走了？牧青寒拔腿就朝前厅跑去。


    「六筒。」碧珠打出一张牌来。


    「碰。」左思鸢语气轻快地拿过牌，再一看，她手边已经摆了小小一堆筹码。


    「小姐，您这一晚上都胡了多少回了？」小三哭丧着脸：「您再这么胡下去，我下个月的月钱都输给您了。」


    左思鸢打出一张牌，这才笑眯眯地说：「不是你说的，情场失意，赌场得意吗？」


    周小三暗自咬了咬牙：「再来，我还不信了。」


    又码好了牌，左思鸢起手拿了一张，看了一眼后扬起唇梢一笑，将面前一排麻将牌推倒：「胡了。」


    「什么？」周小三不信邪地凑了过去：「我的老天，一条龙！」


    左思鸢带着笑在他后脑勺敲了一下：「还看什么看啊？赶快掏银子吧！」


    周小三一边唉声叹气，一边低头从口袋里掏钱，正要递给左思鸢时，他突然直勾勾盯着她身后：「王爷来了！」


    左思鸢嘁了一声：「胡说八道什么呀，赶紧掏钱啊！」


    周小三却已站起身来：「小姐，真是王爷。」


    左思鸢转过身，正碰上牧青寒的视线。

 第14章

    停顿两秒之后，她唇瓣一抿，转身坐回位子上：「再来再来。」


    余下三人却都抬头看着牧青寒，一动不动。


    牧青寒走到左思鸢身边，语气温柔：「时七，你跟我出来一下，我有话要跟你说。」


    左思鸢目不斜视地看着前方，但耐不住牧青寒的软磨硬泡，到底是跟他去了后院。


    牧青寒站在他面前，月光轻泻，在他身上镀了层银光。


    「时七，我明日要成亲了。」他说。


    左思鸢将脸一转，半边面孔隐匿在了黑暗之中，看不清此刻她脸上的表情：「我知道啊，你难道还想让我恭喜你不成？」


    牧青寒拉过她的手：「时七，你非要说这种话来刺我的心么？我知道你心里不痛快……」


    「谁说的？」左思鸢抬眼直视着他的眼睛，故作轻松地说道：「你别瞎猜，我开心得很，你没看见我打麻将正顺呢吗？」


    牧青寒沉默了，本来他还担心时七独自神伤，这才不顾府内众多的细作也要来看她一眼，现在看来，倒成了她打搅了她的麻将局了。


    左思鸢看着他低垂的眼眸，又是满脸沮丧，顿时有点后悔起来。


    想了想，她拉过他的衣襟，语气软了下来：「成亲也没有什么，你看，我也成过一次亲，现在你也成过了，咱们俩扯平了，好不好？」


    牧青寒噗嗤一笑：「怎么还能这样算的？」


    「怎么不能了？」左思鸢挑眉，反倒安慰起他来：「等到明天一切结束了才是要紧，青寒，你不必担心我。」


    「好。」牧青寒反握住她的手：「时七，你明天就躲在这鸢月楼里，哪都不要去，等我解决完吉默的事情，就立刻过来找你。」


    「我不要。」左思鸢玩味十足地勾起嘴角，悠悠然道：「我想去看看你当新郎官是什么样子嘛。」


    牧青寒脸上浮起尴尬，大抵是从未见过哪个女子如她这么心大的：「这有什么好看的。」


    「况且我都拿到请柬了。」左思鸢挑眉：「还是你的好堂姐成英郡主送来的，我要是不去，她还以为我躲在家里以泪洗面呢。」


    牧青寒顿时满脸黑线，看来他的担忧，完全是多余的。


    「对了。」左思鸢恢复了认真的语气：「这几日我被困在这里，没能帮上你的忙，这件事情你调查得如何了？」


    「人赃并获。」牧青寒嘴角扬起自信而笃定的弧线：「就等明天吉默掉进我的陷阱里了。」


    「那就好。」这句话好似一颗定心丸，让她顿时安心不少。


    「我先回去了。」牧青寒看了眼快要黑的天色：「最近吉默往府里安插了一批他的人，我若消失太久，恐会引起怀疑。」


    左思鸢点点头，却突然间有些不舍起来。


    牧青寒敏锐捕捉到她脸上一闪而过的细微神情，故意低下头问：「你是不是舍不得我了？」


    「没有。」


    她还要嘴硬，下一秒却跌落在一个柔软的怀抱之中。


    牧青寒埋首在她如云的秀发之间，贪婪呼吸着专属于她的清冽幽香：「时七，你相信我。」


    左思鸢伏在他怀中，抬眼瞧见漫天星斗璀璨动人，就在不久前她还不确定牧青寒对她到底心意如何，但这段日子以来发生了这么多后，让她愈发确定彼此的心意。


    「我相信你。」她低声回答。


    次日，衡王府中。


    牧青寒端坐于房内，手边整整齐齐放着红黑相间的吉服，而他脸上却是阴云笼罩。


    过了片刻，门外响起两声敲门声，严飞的声音传来：「王爷，该更衣了。」


    牧青寒表情未动，只瞥了眼那件吉服：「知道了。」


    旋即房门打开，婢女鱼贯而入，他立在铜镜前，任由她们将衣裳一件件替他穿上。满头黑发被镶着红宝石的金冠束起，长身玉立，衬着那身玄黑滚红边的吉服更显得天姿高雅，风流倜傥。


    为他更衣的婢女各个面带羞涩，连正眼都不敢看他一眼。牧青寒却全无察觉，一双深邃眼眸盯着镜中的自己出神，心事重重的样子。


    更衣完毕后，严飞走了进来，朝他行礼道：「王爷，皇上和皇后现在已经从宫里出发了。」


    牧青寒点了个微不可察的头，压低声音问：「一切都准备好了么？」


    「是，被抓到的南疆细作都被关到暗牢里了，经过审讯，也已经招供了。」


    闻言，牧青寒薄唇勾起淡漠的轻笑：「那就好。」


    于是略整衣冠，他款步走至府外，正遇上傅慕竹下了马车正要入府。


    见了牧青寒，他躬身规矩行礼问安：「微臣参见衡王殿下。」


    「起来吧。」牧青寒墨眉微不可察地蹙了下：「好像好久都没有见到你了。」

 第15章

    牧青寒略直起身子，已是阳春三月，他却依旧披着大氅，笼着暖炉：「回王爷，微臣近日染了风寒，害怕过了病气给他人，所以在家多静养了几日。」


    「你怕是为了避风头吧。」牧青寒微微一笑，一针见血地说道。


    这便是他们两人性格的不同之处，一个浓烈得像是烈火，另一个却内敛得像座冰山。


    傅慕竹神色微顿：「王爷的意思，微臣不明白。」


    「傅丞相通博古今，能有你参不透的事情，倒也是奇事一桩了。」牧青寒似笑非笑地将身子一让：「请。」


    「还未曾恭喜王爷大喜。」傅慕竹满脸波澜不惊：「这是一点小心意，还望王爷成亲之后能如这屏风上一般，百年琴瑟，瓜瓞延绵。」


    说罢，他给手下使了个眼色，小厮顿时抬上一架成色上好的翡翠屏风，上面雕刻着一对琴瑟。


    牧青寒眉间神色一沉，这个狐狸，明知道他娶娜真乃是一百个不愿意，却偏生要拿这种礼物来讽刺他。


    「王爷有心了。」牧青寒嘴角轻轻挑起：「好像本王迎娶公主，你倒像比本王还要高兴。」


    傅慕竹欠身道：「王爷喜结良缘，确实是大穆上下一件喜事，微臣当然是高兴的。」


    牧青寒剑眉微蹙，俯下身子，用只有他们两人才能听到的声音低声说：「如果你觉得我娶娜真你就有机会了，那你就错了，我告诉你，这辈子想都别想。」


    傅慕竹淡漠面孔上扬起笑意，毫不示弱地回敬：「青寒，人的一辈子很长，没到最后一刻，谁都没法断言。」


    旋即，他快速拉开跟牧青寒之间的距离，行礼道：「微臣失陪了。」


    牧青寒薄唇抿成一线，目光落在那抹披着鸦青色暗锦纹披风的背影上，好一会儿才转过身来。


    街道的尽头隐隐传来了敲锣之声，牧青寒心头微动，知道是牧青野的銮驾要来了，便整肃衣冠，立在原地等候。


    不出多时，一架八匹马拉的马车停在衡王府前，牧青野下了车，周福海又将皇后扶了下来。


    候了一个上午，终于把牧青野盼来了，牧青寒按捺下心中的激动，快步走上前去行礼：「臣弟参见皇兄！」


    「起来吧。」牧青野微微垂首，似乎很满意于他配合的态度：「娜真公主还在宫中等着吉时出发，你不必这么早在这里候着。」


    皇后立在牧青野身侧，也莞尔一笑：「看来衡王殿下是盼着早日迎娶新娘子，才早早在这里候着。」


    牧青寒皮笑肉不笑地看着皇后：「皇嫂说笑了。」


    几人正要往府里走，忽地一阵马蹄声传来，吉默自马上下来，满面春风地朝牧青野走来，行礼问安：「小王参见皇上！」


    他顿了一顿，又看着牧青寒：「参见衡王殿下。」


    牧青寒面无表情，只淡淡颔首作为回应。


    「王子请进。」


    牧青野淡淡莞尔，携着皇后，款步朝府中走去，一面走，一面打量着四周：「许是朕有日子不来衡王府中了，竟然觉得格局陈设都跟往日略有不同。」


    牧青寒冷冷地挑了唇角，随声附和着：「这可都是吉默王子的功劳，听闻臣弟为了婚事整修府邸，王子还特地把南疆带来的人拨来驱使。」


    许是听出他语气不对，牧青野跟着蹙眉：「你好像话中有话。」


    牧青寒神情变得空前严肃，把牧青野拉到处隐蔽的角落中：「臣弟早发现吉默的不臣之心，过一会儿臣弟会将他拉到偏殿，到时皇兄只需坐在屏风后面，一切自会真相大白。」


    牧青野眉头深锁，对于他的话虽说不至全信，但事关江山社稷，又不敢枉下定论，略一沉吟后，他点头：「若是你拿南疆跟大穆的关系开玩笑，朕也保你不住。」


    「臣弟拿项上人头担保。」牧青寒郑重其事地朝他行了一礼：「严飞会将您带到偏殿之中。」


    「皇上，请跟微臣过来。」严飞不知何时走上前来。


    看着牧青野的身影消失在拐角，牧青寒稳了稳心神，转身朝吉默走去：「王子，关于南疆的婚俗习惯，本王有几件事需要讨教一番，可否借一步说话？」


    吉默定定看着他，深邃幽绿的眼瞳之中充满了不信任，良久，他才淡淡颔首：「自是可以。」


    说罢，他跟在牧青寒身后，走入偏殿之中。


    「王爷有什么话，非得在殿里问？」


    牧青寒回身，将殿门关得严严实实，转身看着他，忽地轻笑一声：「本王想说什么，王子应该再清楚不过吧。」


    吉默满脸疑惑，正待开口，他却慢悠悠补充了句：「若是想不起来也没关系，本王提醒你一句，你这次来，可是真正为了和亲么？」


    「自然如此。」吉默答得飞快：「不然小王不远万里来此，会是因为什么呢？」

 第16章

    「可本王最近听了一件传闻。」牧青寒深邃眼眸中闪过精光，步步紧逼地追问：「王子并非只是为了把公主嫁进大穆，而是想让公主跟本王成亲之后，找机会盗走本王的兵符，是以操控大穆驻守在南疆的兵马，为了到时南疆攻打我大穆时开路通行。」


    一番话讲完，两人之间的距离已只剩下一拳。


    牧青寒直视着那张深目高鼻的面孔，语气肃杀：「可有此事？」


    吉默的身形下意识朝后一闪，转而镇定一笑：「衡王殿下的故事真是讲得绘声绘色，连小王都快信了……但是传闻只是传闻而已，若以传闻就能定罪，未免太小儿科了吧。」


    「那你安插在府中的南疆细作作何解释？」


    吉默低头，漫不经心整理着袖口的扣子：「细作？王爷指的是那十几个婢女么？那不过是小王怕娜真适应不了大穆的奴仆，才提前指了过来的。况且她们都是一帮弱质女流，连大穆的语言都不懂，更没有武功，王爷是如何认为她们是细作的呢？单凭她们是南疆人？还是单凭她们是小王派来的？」


    牧青寒墨眸微敛，正欲反唇相讥，牧青野却从屏风后走出来。


    「小王参见皇上。」吉默神色如常地行礼，似乎毫不意外他的出现。


    牧青野黑着张脸，直勾勾盯着牧青寒：「你还有什么说的？」


    「皇兄，吉默真的有不臣之心，臣弟可以担保的！」牧青寒跪在地上：「请让臣弟再问几句。」


    牧青野气得面色发白，压抑着胸中怒火低吼道：「你到底知不知道今天这是什么场合？再多说一句，朕会狠狠处置你！」


    说罢，他便快步离开偏殿，不给牧青寒解释的机会。


    牧青寒跪在原地，一动不动。


    吉默走至他身侧，慢条斯理开口：「衡王殿下，你也未免太小瞧小王了吧？若小王真如你想的那般蠢笨，恐怕早就活不到现在了。」


    他说完后，冷冷嗤笑一声，也离开了偏殿。


    而与此同时，鸢月楼内。


    左思鸢坐在黄铜妆镜前，打量着镜中已经妆容一新的自己，挑剔地摇头：「不行，我觉得这样还是太素雅了。」


    「小姐。」碧珠在一旁咂舌道：「您平日可是粉黛不施的，今日已经化得很艳丽了。」


    左思鸢柳眉一蹙：「你再把首饰盒拿来，把宝石最大的那套戴上。」


    「小姐，您难不成要去抢亲吗？」茶香这才看出了她目的所在。


    左思鸢带着笑意，自镜中瞥了她一眼：「你错了，我可不是去抢亲，我是去抢风头的！」


    「抢风头？」碧珠茶香对视一眼，俱是不解地看向了她。


    左思鸢打量着镜子中神采飞扬的自己，娇媚的眼中神采奕奕的，能像电视剧里一样打扮妖艳出席心爱之人的婚礼，想想都让人兴奋。


    梳妆一番之后，她又挑了件烟霞色交领的长裙，领口绣着繁复的朝颜花，下面系着同色曳地长裙，黑亮的发髻之间簪着镶嵌着红宝石的金簪，分外奢华的打扮在她身上却并不显得艳俗，反倒衬出一股贵气来。


    「我们出发吧。」她款款站在镜前，绯红唇角一挑。


    坐在马车上，碧珠惴惴不安地看着天色：「小姐，您看这都快到正午了，咱们会不会迟了呀？」


    左思鸢低头，漫不经心看着染得殷红的蔻丹，漫不经心回答：「那不是更好吗？一般主角都是压轴出场的。」


    碧珠脸上带着迷茫，小姐又在说她听不懂的话了。


    到了衡王府门口，她在车夫的搀扶下，款款走下马车，门口侍卫的眼睛都要看直了。


    左思鸢精致的下颌微扬，微微上挑的杏眼里光华流转，顿时吸引来了不少的目光。


    「这是哪家的小姐，怎么从来没见过啊？」


    窃窃私语的声音像风一样吹拂在她的耳边，左思鸢姿态优雅地走进院落，发现宾客们都三三两两站在一处，显然典礼还没有开始。


    「这不是鸢月楼的掌柜的吗？」


    一个尖利刺耳的声音刺入耳膜，左思鸢下意识蹙起了眉头，循着声音转身，只见成英郡主亲热地挽着李端，站在离她几步之遥的地方。


    「参见郡主。」左思鸢不动声色地请安。


    成英穿着件宝蓝色闪缎的衣裙，闻言夸张地扶了扶了发鬓，不屑地瞥了她一眼便把目光移开：「没想到你还真的有脸来，还穿得这么花红柳绿的，啧啧，真是丢人现眼。」


    「郡主既然好心好意给我发了请柬，我若是不来，岂不是驳了郡主的面子吗？」左思鸢今日心情不错，懒得跟她多计较。


    「那是自然。」成英郡主笑得不怀好意，愈发挽紧了身侧李端的胳膊，笑得不怀好意：「你这么低贱的身份，是肯定拿不到请柬的，也就本郡主念及你跟端哥之前的关系，施舍了你一份罢了。」

 第17章

    「谢郡主。」这句话，左思鸢说得是真心实意。


    似乎没想到一向伶牙俐齿的她也会有这么温顺的时候，成英脸上表情僵了一僵，得寸进尺地道：「还有，本郡主好心提醒你一句，虽然衡王现在是娶了别人，但说不准两年之后他还能把你收为妾侍也说不定呢。」


    她的声音不大也不小，却刚好能散到整个院落之中，顿时吸引来不少人的目光。


    左思鸢闻言，扬起唇角一笑：「郡主有所不知，我左思鸢呢，平生有两不做，第一呢就是不当人的小妾。」


    她顿了顿，嘴角笑意微扬：「第二，就是从来不用别人用过的东西。」


    她语调悠长，分明是在暗讽她成英郡主捡走了她不要的男人。


    没想到这个女人真有胆量在大庭广众之下羞辱她，成英郡主气得脸色煞白，嘴唇还在抖动着。


    她扬眸看向了一旁呆站着的李端：「端哥，替我教训一下这个不知好歹的女人！」


    左思鸢的眼神，这才落到了许久未见的李端上，两人视线甫一相碰，一抹不自然的神情迅速从他脸上一闪而过。


    许是左思鸢一向清汤寡水惯了，而原主也绝不会像方才的她一般飞扬跋扈，他竟一时惊艳于她这样的模样，说不出话来。


    人精如左思鸢，又何尝看不出李端脸上的表情？


    就这种庸俗懦弱的男人，也不知成英当初是怎么看上的，想到这里，她不禁暗生庆幸。


    「端哥！」成英气得跺脚，见李端许久没有动作，暗自咬牙，扬起巴掌就朝左思鸢脸上掴去：「我要好好教训你这个贱人！」


    左思鸢眼睛都不斜一下，轻而易举地抬手将她的胳膊捉在手里：「亏你还是个郡主，怎么动不动就说这种粗话，真是丢人现眼。」


    她的眼中流露出厌恶，毫不客气地把她的手甩开：「我记得，你跟李端还没有成亲吧？还没成亲就手挽着手，啧啧，郡主，你还真放得开啊。」


    「左思鸢！」成英此时愤怒到了极点，不顾形象地大叫起来，双眼微红地瞪着她，随时准备跟她撕破脸皮。


    在场的宾客们正觉得无聊，偏生又有这么场好戏，自是看得津津有味，没人开口说话。


    这时，穿着青色长衫的傅慕竹将人群拨开，走到左思鸢身后。


    「时七，你怎么在这里？」他的声音温润好听，给人种安心的感觉。


    左思鸢眼眸微侧，略微惊诧地看着他。


    傅慕竹却正视着李端的脸，清冷的凤眸之中迸出凌冽的光，自带的强烈气场让他不由得低垂下脸。


    「我们走吧。」傅慕竹神情自然揽过她的肩头，在众目睽睽之下离去。


    两人转到廊下，左思鸢不动声色地从他的臂弯里挣脱出来：「其实你不必替我解围的。」


    「我知道。」傅慕竹倒是全不在意地一笑：「我觉得很奇怪，成英每次都说不过你，却还是屡次来招惹你。」


    「所以你其实是来帮她解围的咯？」左思鸢调皮地一笑。


    傅慕竹不置可否，却看着她华丽的衣衫：「你今日的打扮有点特别。」


    「不好看吗？」


    傅慕竹剑眉轻轻蹙起，有些欲言又止：「有点太招摇了。」


    左思鸢满意地笑起来，她要的就是这种效果。


    她环顾了一下四周：「对了，青寒呢？」


    傅慕竹摇头：「不知道，我也只是刚才入府的时候匆匆跟他见了一面。」


    左思鸢微微低头，轻轻哦了一声。


    也不知他现在进行得到底如何了……


    不多时，日头移到了头顶上方，吉时已到，衡王府外边渐渐传来丝竹吹打之声。


    左思鸢跟着人潮，来到衡王府前，只见一顶十六人抬的花轿由远及近，稳稳停在门口。


    牧青寒阴着脸，拨开人群，走出了府。


    左思鸢这才看见了他，隔着重重人群，她踮起足见都只捕捉到他的侧脸，显然不符合他气质的华丽打扮，加上脸上心事重重的表情，竟让他看起来有点陌生。


    他手里执着一把玄黑描金的长弓，搭起一支雕花短箭，心不在焉地拉弓，下一秒，雕花短箭落在了大红色的轿帘上。


    接着，他掀开帘子，把一身喜服的娜真扶出来。


    她头上戴着凤凰雕花的金冠，三只凤头口中衔着东珠流苏，密密匝匝的流苏垂了下来，遮住她的面目。


    左思鸢站在人群最后，刻意找了个足以藏住她的角落，想到接下来会发生的事情，突然对娜真生出一丝同情。


    两人踏着红丝绒地毯，一步步朝正殿走去，牧青野携着皇后端坐在正殿，看着一对新人缓缓走入殿内。


    礼部尚书站在大殿之上，神情严肃：「典礼开始——」

 第18章

    「慢着！」牧青寒突然扬声喝道。


    牧青野眉端神色一凝，警告道：「青寒，你要干什么？」


    牧青寒缓缓抬起头来，嘴角带着不怀好意的笑，将眼神落在吉默脸上：「为了这次婚礼能够尽兴，臣弟特地从南疆请来了几位吉默王子的朋友。」


    说罢，他抬手拍了两下。


    顿时禁卫军押来了几十个穿着黑衣的南疆士兵，顿时将正殿挤得满满当当。


    吉默脸色微变，不自觉握紧双拳，放在身侧。


    「你这是什么意思？」牧青野眉头紧蹙。


    「不急。」牧青寒气定神闲地一笑，锐利的鹰眸却仍然盯着吉默不放：「王子方才不是口口声声说绝无不臣之心吗？现在不妨听听他们怎么说吧。」


    说罢，他给严飞丢了个眼色，严飞会意，把塞在南疆士兵嘴里的布条拿出来，在他背后踢了一脚：「说！」


    那南疆士兵低下头，战战兢兢地说：「王子，王子让我们扮成家奴，潜入衡王府中，等到时候里应外合……」


    「那时候是什么时候？」严飞冷冷说道：「说清楚！」


    说罢，他不动声色露出腰间别着的皮鞭。


    南疆士兵一看，顿时吓坏了：「是，等公主拿到兵符之后，城外的兵马就会立即攻打都城。」


    吉默冷哼一声：「别以为我看不出来，不知从哪弄来的人，然后栽赃陷害给小王，你当皇上看不出来吗？」


    「好。」牧青寒粲然一笑：「我就猜到王子会这样说，不如我们就找点实在的证据吧。」


    说罢，他自一旁的桌子上取来了碗清水，一把抓起娜真的手，把她的指甲在水里一划。


    娜真惊叫一声，捂住自己的手，不断瑟瑟发抖。


    牧青寒举起那碗清水：「现在有太医在场，我们不妨查验一下，这碗水里有没有不该有的东西？」


    吉默脸色微变，旋即快速镇定下来，冲着牧青野拱手而道：「皇上，万万不可，若您听信衡王一派之言，派人查了，岂非让南疆人觉得，娜真公主一直就不被信任？」


    「若是我把公主冤枉了，我愿承担一切代价！」


    牧青寒下颌一扬，锋利眼眸掠过吉默的脸，带着浓浓轻蔑。


    吉默此时面色铁青，不由得握紧酒杯，琥珀色酒液在杯中不断晃动。


    牧青寒的眼神在厅内梭巡一圈，最终落到一个太医的脸上，旋即他举步朝太医走去，将浸泡过娜真指尖的水放在他面前：「验一下这碗水。」


    「是，王爷。」


    太医自是不敢怠慢，用指尖蘸了一点那水在舌尖上，细细品味了一下，脸上闪过惊诧，跪在地上抖如筛糠：「回……回王爷，这水中有催情药的成分。」


    娜真听了此言，当即崩溃了，坐在地上掩面大哭。


    牧青寒端起那碗水，走至牧青野面前：「臣弟方才不过是以公主的指尖轻轻蘸过水面，太医便能尝得出来，可想而知她藏在指甲内的药量！」


    牧青野不言语，脸色却是隐隐发青。


    「公主本身是不可能会有这种东西的。」牧青寒说完，将手一松，手中瓷碗登时落地，粉身碎骨：「唯一可能的就是，吉默王子教唆公主这么做的！」


    说罢，他冰冷眼神直瞪着吉默，周身亦散发出无比迫人的强大磁场，让人不敢直视！


    吉默此刻心如擂鼓，他本以为，死不承认牧青寒的指控便万事大吉，却没想到他还挖了这么深的坑！


    「臣弟已经说完，结论如何，还请皇兄裁决！」牧青寒说罢，便跪在牧青野座下。


    人挤着人的前殿之内，顿时变得鸦雀无声，静得像能听到每个人的呼吸声。


    过了许久，牧青野面无表情地开口，声音机械而冰冷：「青寒，吉默王子，跟朕来偏殿一叙。」


    说罢，他站起身来，袍袖一挥，便走出门外。


    牧青寒沉默地跟着起身，目不斜视地跟在他身后，走了出去。


    吉默仍坐在原处，紧握着酒杯的指节发白，眼神阴笃，不知在想些什么。


    严飞带着几个禁卫军走至他的身前：「王子，请至偏殿一叙！」


    他话音刚落，便闻得唰唰几声，几把雪亮的刀剑出鞘，如果此刻吉默胆敢有什么动作，这几人将会毫不犹豫把他制服。


    沉默数秒之后，他把酒杯稳稳放回桌上，一言不发地在士兵的包围下，慢慢走出前殿。


    方才还热闹喜庆的婚礼，此时此刻却变成了肃杀至极的修罗场！


    待几位主角都退场之后，自门外跑来一队禁卫军，将此刻在前殿之内的人都包围在里面，没有牧青野的命令，擅自离开者，予以当场处决。


    左思鸢站在人群之中，紧张得手心冒着凉汗，这是她第一次感受到所谓的天家威严，是真的可以翻手为云覆手为雨。

 第19章

    「时七。」就在这时，傅慕竹拨开人群，准确地站在她的身后，温润如玉的嗓音有一种与生俱来让人安心的力量：「别害怕，我在这。」


    「我不害怕。」她话一出便后悔了，因为她的声音实在抖得不像样子：「我只是有点紧张。」


    「我相信青寒会处理好的。」傅慕竹只淡淡一句。


    左思鸢的眼神不觉落在娜真身上，她仍旧保持着跌坐在地的姿势，沉重的凤冠压得她抬不起头来，密密匝匝的金色流苏把她的脸盖得严严实实的，看不出此刻她脸上的表情。


    偏殿之内。


    牧青野端坐在上位，面容清冷，看不出喜怒。


    牧青寒垂手立在他身侧，同他一起面对着吉默。


    吉默静默地站在原地，被扎成一绺绺小辫子的长发有点凌乱，站在五个禁卫军中间，显得像只困兽。


    「王子，朕现在留给你解释的时间。」良久，牧青野淡淡开口。


    吉默未语，先冷嗤一声：「衡王殿下，我妹妹为何在身上携带暖情的药，你应该很清楚吧？又何必在大庭广众之下戳穿一切，连最后一点脸面都不留给她？」


    「本王对公主一向尊重。」牧青寒双手背在身后，目光越过吉默的脸，看着门口的方向：「不尊重公主的人，恐怕是把那药粉给她的人吧，王子以为呢？」


    未等吉默回答，牧青野又问：「吉默王子，朕只有一个问题，此番入京，你到底有没有带多余的兵马？」


    「没有。」吉默暗自咬牙，回答得飞快。


    牧青寒薄唇不屑地轻扬，都到什么时候了，这厮居然还死鸭子嘴硬！


    他脸上细微的表情被牧青野看在眼里，顿时他便有了答案。


    吉默眉间神情微微挣扎了下，「噗通」一声跪在地上：「南疆对于大穆从未有过丝毫不臣之心，还望皇上明鉴！」


    说罢，他俯下身子，额头重重磕在光滑如镜的地砖之上，行得是大穆的三跪九叩之礼。


    牧青寒眸中神色微微一紧，沉吟半晌后才慢条斯理地回答：「南疆跟大穆的婚事，实是衡王殿下无意于公主，所以拒婚，明日一早，你带着公主回去吧。」


    吉默闻言，周身一僵，一种功败垂成的感觉像是一盆冰水从他头顶无情浇下，他薄唇紧抿着，从唇间逸出几字：「小王听旨，谢皇上恩典。」


    「嗯。」牧青野微微颔首，又道：「今日你跟公主就歇在衡王府吧，明日朕跟皇后，亲自送王子跟公主归国。」


    说罢，他眼中流露出一丝鄙夷，起身快步离开偏殿。


    吉默眼中有一道光，迅速黯淡下来，直至变成死灰般了无生气的颜色。


    出了偏殿后，牧青野背着手，立在廊下，清俊阴柔的脸上充斥着怒意。


    牧青寒一言不发地垂手站在他的身后。


    「都怪朕的疏忽大意。」他的嗓音中透着一丝自责：「才导致朕看不见吉默的不臣之心。」


    牧青寒并未言语，反倒朝前走了一步，抬手摘下片树叶来：「不过是一叶障目而已，现在臣弟帮皇兄把这片叶子摘下来了，倒也为时不晚。」


    牧青野回眸看着他，将手掌搁在他的肩头，不轻不重地轻拍了两记。


    「臣弟手上还有吉默从南疆带来的细作，他在城郊设立的军营也被臣弟封了起来，若是皇兄需要……」


    「算了。」牧青野打断了他的话。


    「什么？」


    牧青野看着院落里一株苍松：「常言道穷寇莫追，方才吉默对朕行了大礼，就是一种默认，若是此刻攻打南疆，有违大义。」


    牧青寒心头微动，不觉看向牧青野那张跟他有着五分相似的侧脸，牧青野仅是比他虚长几岁，便要以一己之力扛起一个国家的重担。


    「皇兄英明。」他由衷地道。


    次日正午，牧青野带着牧青寒，在正阳门上欢送南疆王子跟公主离京。


    没人再敢提起昨日那桩未能办完的婚礼，而衡王府中四处张挂的喜绸，也在一夜之间被清除殆尽。


    鸢月楼内，周小三哼着小曲儿正在擦拭柱子，见左思鸢下来，忙笑嘻嘻地问道：「小姐也是去正阳门瞧热闹的么？」


    「我不去。」左思鸢摇摇头，在前厅内拣了张椅子坐下：「我最讨厌人多的地方了。」


    「可是小姐，今天南疆王子跟公主就出城了哎，你也不看看？」周小三挠挠头。


    左思鸢手里端着杯今年新采的雪顶寒翠，慢悠悠地吹开了茶汤表面的浮沫，粲然一笑道：「那两个人的脸，我早就看烦了。」


    说着，窗外便传来锣鼓声，紧接着，一支队伍缓缓前行，路过鸢月楼的门前。


    吉默骑在马上，面色青黑，眼睛下面挂着浓浓的黑眼圈，竟像是一夕间老了好几岁那般。

 第20章

    走到正阳门前，他翻身下马，朝着楼上的牧青野行礼：「小王带公主拜别皇上！」


    牧青野威严的声音从城墙头洒落：「王子平身。」


    吉默却站在原地不动，过了半晌，周福海回话道：「皇上，衡王殿下，王子说有句话务必得跟殿下说。」


    牧青寒闻言，玩味一笑：「是么？那本王倒想去听听了。」


    他下了城墙，站在吉默面前，此时忽地起了阵狂风，掀起两人玄色的披风。


    「这次失败，小王承认自己技不如人。」吉默幽绿色的眼睛闪烁着不甘，直勾勾盯着牧青寒：「衡王殿下，小王要留一句忠告给你。」


    牧青寒一言不发地看着他。


    吉默诡谲一笑：「回到南疆之后，小王依然会跟在京城的朋友联系，如果最后衡王妃的人选是左思鸢的话，那么南疆将会断绝跟大穆的一切友好往来，全力对付大穆。」


    牧青寒冷笑：「吉默王子还是少管本王的家事，好好想想回去该怎么跟你的父王交代吧。」


    「小王为自己的话负责，衡王殿下，如果你要娶左思鸢，最好想想后果。」


    吉默说完，便不再留恋地翻身上马，头也不回地朝前走去。


    回到城墙上，牧青野看着他问：「吉默王子跟你说什么？」


    牧青寒面色凝重，突然跪在地上，冲着他行了大礼。


    「你这是做什么？」牧青野皱了眉头。


    「臣弟有一事请求皇兄，万望皇上答应！」


    牧青野眉间微动：「什么事情？」


    牧青寒沉吟了下，仍跪在地上坚持：「皇兄先答应了，臣弟再起身！」


    「如果是纳那个民妇为衡王妃的事，你就不用说了。」牧青野的态度很是坚决。


    牧青寒剑眉蹙起，倏地抬起脸来直勾勾瞪着他，似是很不满意他把左思鸢称之为民妇。


    「此次臣弟能发现吉默的阴谋，全靠左姑娘相助，若非她想法子让严飞给臣弟传递消息，后果恐怕不堪设想。」


    见牧青野仍旧不为所动，牧青寒暗自咬牙：「皇兄，如果只是因为她跟臣弟的关系，你就对她另眼相看，是否有失公允。」


    牧青野薄唇一抿，压低声音：「你先起来再说话。」


    牧青寒却仿佛没听到一般，执拗地看着他。


    终于，牧青野还是败下阵来：「左思鸢协助你查案有功，当然该赏，就赐朕手书牌匾一幅吧！」


    牧青寒脸上顿时漫上喜色，这样的结果虽然跟他心中所想相去甚远，却是牧青野做出的最大让步了。


    「臣弟替时七谢皇上隆恩！」


    牧青野摆了摆手：「关于立王妃的事，你也别在提了，你既已经出宫建府，衡王府便不能不没有女主人，朕会很快给你物色新的人选。」


    闻言，牧青寒脸上的笑意便就此冻在嘴角。


    牧青野眼神复杂地朝吉默消失的方向望了一眼，便转身携皇后一步步下了城楼。


    待众人都散尽，牧青寒立起身来，站在高高的城楼之上远望，南疆的队伍已经离去甚远，但吉默临走的那句话仍仿佛回响在耳畔。


    「恭喜衡王殿下得偿所愿。」一个温润的声音蓦然闯入耳畔，打断了他的思路。


    牧青寒回过神来，看着傅慕竹意味深长的笑容：「慕竹，我想你的病也应该快好了吧？」


    「准确地说，是已经好了。」他装作没听出来牧青寒的言外之意：「抱歉没能帮到你，时七来找我的时候，我便觉得，你一定能靠一己之力完成的。」


    他说了这么多，牧青寒却敏锐地抓住了其中的重点：「你说时七找过你？」


    傅慕竹点了点头：「她说她困在鸢月楼里出不去，让我帮你出出主意。」


    牧青寒的神情瞬间变得严肃，他垂下眼眸，看着城墙上布满裂纹的砖石。


    原来她这么不相信自己吗？


    傅慕竹将他细微的表情变化尽收眼底，眼中逐渐泛起促狭的笑意，慢悠悠地转身，丢下句话在身后：「青寒，城墙上风大，不是久待之地，仔细感染了风寒。」


    而此时鸢月楼内，左思鸢正忙着招呼客人，忽然从门口跑进来个内监，立在门前对左思鸢道：「左姑娘，过一会儿周公公要来宣旨，请您先准备一下。」


    「宣旨？」左思鸢看着那内监，一头雾水地问：「是什么样的圣旨？」


    「咱家只管传话，别的便不知道了。」那内监捏着又尖又细的声音瞥了她一眼。


    左思鸢立在原地正纳闷，周福海的声音便传来。


    「圣旨到——」


    左思鸢一听，急忙跑了出去，只见周福海拿着一卷明黄色的卷轴，身侧几个内监抬着个盖着红布的牌子。

 第21章

    心中的疑惑更加浓郁，她努力回忆起她仅有的一点从电视剧上看来的历史知识，跪在地上，双手高高举过头顶：「民女左思鸢接旨。」


    周福海展开圣旨，朗声念道：「奉天承运皇帝，诏曰：民女左思鸢，协助衡王查案有功，特赐御书牌匾一副，赐封鸢月楼为天下第一楼，钦此。」


    左思鸢愣了愣，旋即，一丝欣喜顺着心底攀升，蔓延到了嘴角。


    「谢皇上，皇上万岁万岁万万岁！」


    她站起身来，从周福海手里接过圣旨，见他一张脸上满是笑出来的褶子：「左姑娘，老奴先恭喜您了！」


    看着他谄媚的样子，左思鸢不由得想起上次宫宴时他那轻蔑的神情，顿时感叹，看来在宫中行走，是必须得带着两副脸皮啊。


    想了想，她把腰间钱袋解下来，放到周福海手里：「辛苦周总管特地跑这一遭了，这点散碎银子，就当车马费了。」


    「左姑娘也太客气了，咱家在宫中当差，行的本来就是分内之事。」周福海虽是这么说，却仍暗自掂量了下钱袋子的重量，而后笑眯眯地收进衣袖里。


    宫中的人走后，左思鸢看着那被盖了红布的牌匾，朝店里招呼：「小三儿，快把这牌匾抬回去！」


    周小三闻声跑了出来，看着这幅价值不菲的匾额，连连咋舌道：「我的乖乖，小姐，自打开国以来，咱可是唯一一家得到御笔的店啊！」


    「这还有什么讲究么？」左思鸢挑眉：「周小三，我看你是跑堂不出门尽知天下事啊，什么时候兼顾起包打听的营生了？」


    周小三被臊了一句，难为情地抓抓后脑勺：「嘿嘿，我也是道听途说罢了。」


    左思鸢把胳膊抱在胸前：「既然如此，你可要轻拿轻放，回头要是磕了碰了，仔细宫里的官兵来抓你！」


    周小三笑着应了声是，便回头又叫来几个小厮，这才小心翼翼把那沉水木的匾额拉回店里，放在柜台上。


    见此情状，众食客们饭都顾不上吃了，一股脑地涌上来，将柜台里三层外三层围得水泄不通。


    「掌柜的，快把红布拿下来，让我们几个也开开眼啊！」


    「就是啊，这皇上的墨宝咱几个可是见所未见！」


    左思鸢面上虽然矜持着，但心里早就乐开了花了，抬手把红布拿了下来，「天下第一楼」五个洒金大字顿时出现在众人眼前。


    「乖乖，这皇上的字迹，果真是了不得啊。」


    众人细细品鉴一番后，都是赞不绝口，更是哄得左思鸢心里乐开了花儿。


    她清了清嗓子道：「今天鸢月楼里的客人，有一个算一个，酒菜都记到我的账上！」


    宾客们自然又是一阵欢呼，待热闹散去后，左思鸢终于得了空闲，站在那牌匾前，再次细细欣赏起来。


    「小姐，这下我们不怕没客人来了。」碧珠走到她身后，脸上亦是带着浓浓的笑意：「有了皇上的御笔，咱们店里的生意一定会越来越好的！」


    左思鸢轻舒了口气，脑海里不由浮现起那天晚上牧青野面无表情得脸，虽然说的话狠绝了些，但到底没对她造成什么实质性的伤害。


    说到底，他也算是个不错的皇帝。


    到了晚上，左思鸢让周小三提前将店关了，命厨房做了一大桌宴席，宴请楼内众人。


    人坐齐了之后，左思鸢举起酒杯：「在开饭之前，我有几句话要说。」


    就在这时，通往后厨的门帘突然动了动，牧青寒闪身进来，轻手轻脚朝她身后走。


    周小三眼尖发现了他，牧青寒忙把手指竖在唇边，做了个噤声的姿势。


    「这次我们能度过难关，多亏了众位的信任，请大家相信，若你们不负我，鸢月楼就会永远开下去，给大家一个家！」


    说罢，左思鸢仰首将杯中的酒喝光，朝大家亮了亮杯底，继续道：「今天在桌上的人，个个都赏三个月月钱！」


    众人闻言，皆欢呼起来，就在这时，牧青寒促狭的声音响起：「时七，不知道我有没有赏赐？」


    左思鸢转身，正撞上牧青寒坏笑着的一张大脸，顿时被吓了一跳：「你怎么在这？」


    牧青寒笑意悠长，指了指后院：「你忘了？我有专用通道。」


    左思鸢暗自咬牙，同时在心里发誓，她明天就让夏厨子把地道堵了！


    「我到底有什么赏赐啊。」牧青寒不依不饶地问。


    左思鸢从果盘里拿了块蜜瓜，塞进他的嘴里：「赏你个大头！」


    牧青寒顺势把蜜瓜吞下去，眨眨眼：「这是怎么个赏赐法啊？不然你把自己赏赐给我？」


    众人闻言，都立马低下头装作吃饭，实则脸上早都是绷不住笑意了。


    左思鸢顿时又羞又窘，亏他还是个号称含蓄内敛的古代人呢，怎么脸皮这么厚？

 第22章

    她拉着牧青寒，气鼓鼓地朝后院走去。


    奈何一到后院，还没等她说话，便落入一个柔软的怀抱里。


    熟悉的温暖香气萦绕鼻端，让她一时间竟忘记了接下来的话。


    「时七。」牧青寒的声音透着疲惫：「我刚从宫里出来，便立刻来找你了。」


    左思鸢略带迟疑地抬手，轻抚着他披散下来滑顺的黑发：「你傻不傻啊？我就在这儿，又跑不了。」


    「要是见不到你，我会吃不下饭，睡不着觉。」牧青寒撒娇般地说道。


    似乎只有在时七面前，他才能短暂地做回一个二十出头的少年，而非少年老成的衡王。


    「你知道吗？今天吉默一走，我就对皇兄求亲了。」牧青寒的声音里带着掩饰不住的落寞：「但他还是不同意。」


    「他要能同意，也就不是他了。」左思鸢并不感觉惊讶。


    牧青寒眼中浮起执拗：「我还就不信了，你这么好，难道皇兄就看不到吗？时七，我这一辈子非你不娶。」


    左思鸢突然勾唇一笑，将他的发绕在指间玩弄：「那若是你皇兄一辈子不同意，你还要一辈子打光棍不成？」


    「皇兄不同意，我还能去求母后。」牧青寒的语气倔强：「总之我一定不会娶别人的。」


    左思鸢沉默着，只听他继续问道：「那你呢，时七，若我真的终身不娶，你会如何？」


    闻言，她嘴角勾起笑意：「我当然不会傻等着你了。」


    牧青寒剑眉一挑，调笑着捏上了她的脸颊，低声威胁：「你敢？」


    左思鸢抬眼看着她，绝美脸庞之上蓦然绽开一朵微笑，宛若带着朝露的芍药花：「我敢又如何？」


    「管你嫁给谁，被我发现了，我便冲进那人家把你掳走。」牧青寒神色认真地说：「对了，还有你嫁的人，我要把他扔进麻袋里绑上石头沉河。」


    他说这话的时候，表情阴恻恻的，倒有那么几个时刻有点像牧青野。


    「没想到你也是这么心狠手辣的人。」沉吟良久后，左思鸢下了定论。


    牧青寒重新将她揽入自己怀抱之中，用带着青色胡茬的下颌轻轻磨蹭着她柔软的发顶：「时七，我只要想想你属于别人的那一天，就气得想杀人，答应我，永远不要让我见到那一天好吗？」


    左思鸢趴在他怀中，抬眼看着月朗星稀的夜空，忽地鬼使神差般开口：「青寒。」


    「嗯？」


    「你有没有想过，终有一天，你会跟你哥哥撕破脸皮，到时候我们只剩下亡命天涯这一条路可走，到那时候你又会如何？」


    牧青寒愣在原地数秒，竟一时间想不出答案来。


    左思鸢从他怀里挣脱出来，将他表情变化尽收眼底，忽地一笑，柔软手指在他挺拔的鼻梁上轻轻一刮：「傻瓜，我开玩笑的，你不必回答。」


    牧青寒回过神来，微微一笑，神情却有些恍惚。


    左思鸢打了个呵欠：「天色太晚了，我要休息了。」


    牧青寒点头，走到密道旁边：「那我先回去了。」


    左思鸢歪着头，笑眯眯地目送他潜入密道内，想了想又补充一句：「对了，下次要是没什么重要事情，你就从大门进来吧！」


    闻言，牧青寒的脑袋又从地下冒了出来：「知道了。」


    他离开后，左思鸢轻松的神情一下子变得有点落寞，她在院落里转了一圈，旋即坐在井边，看着天上的星星发呆。


    穿来这异世也有好几个月了，她能适应古代的生活不假，但这并不意味着她也要适应宫里的繁文缛节，尤其是面对牧青野和皇后这两个本来就对她抱有敌意的人。


    不知为何，她的脑海中总有一个想法，若是她想跟牧青寒走得长远，要么她需要做出牺牲，要么牧青寒需要做出牺牲。


    想到这里，左思鸢惆怅地长舒了口气，在初春的夜晚里，凝结成淡白色的轻烟。


    次日下了朝，牧青野把牧青寒留在神武殿中。


    「你看看这个。」他自桌上厚厚一沓奏折之中抽出一本，递给牧青寒。


    牧青寒接了过来，粗粗扫了一眼：「凶杀案？」


    「没有这么简单。」牧青野的表情神秘。


    牧青寒这才细细研究起来：「宣阳府知府的儿子，在烟花之地被害了，可是这种凶杀案件，怎么会呈到御前呢？」


    「那是因为这背后的凶手。」牧青野这才悠悠开口：「朕怀疑，这是当地一支势力所为，目的大概是复仇。」


    顿了顿，牧青野神情转得阴翳，继续说：「这种事情，对于大穆而言，是个不小的隐患，你先替朕跑一趟，不要暴露身份，探探风声。」


    「是。」牧青寒微一欠身：「臣弟后日动身。」

 第23章

    「后日？」牧青野瞥了他一眼：「朕命你明日一早动身。」


    牧青寒将拳头微微攥紧，他本打算利用这两天时间好好陪陪时七的，却没想到牧青野这么快就看穿他的想法。


    「朕会派一支精锐队伍潜伏在城外，你们到时候以鸽哨为号。」


    牧青野吩咐完毕，挑眉看着他：「你还在这站着做什么？豆^豆^网」


    「没什么。」牧青寒快速回答：「臣弟告退。」


    旋即他冲着牧青野深施一礼，转身走出神武殿。


    牧青野在这个时候把他支去宣阳，无疑是要拉开他跟时七的距离，若他方才提出抗议，牧青野恐怕会勒令他直接从宫中出发。


    一出皇宫，他连衡王府都等不及回，径直驾马朝鸢月楼赶去。


    鸢月楼自从得了牧青野亲书的牌匾后，生意比以往更红火了，旁的不说，前朝一至九品的官员少不得都要来光顾上一番。前些日子招来的那些伙计，眼看着又不够用了。


    左思鸢站在柜台内，正用算盘清点这一上午的油水，正算得开心，凭空却伸来只手，捉住她的手腕。


    「干嘛呀？」不满地抬起头来，正对上牧青寒那张严肃的脸。


    「时七，你出来，我有话要对你说。」


    左思鸢敷衍着：「等我把账对完再说。」


    「不行。」牧青寒果断拒绝，非但如此，还劈手把算盘夺了过来放到一边：「没时间了。」


    左思鸢委屈地看了一眼被清零的算盘，无奈道：「什么没时间啊？」


    楼中宾客满座，人声鼎沸，连说话都恨不得要靠吼，牧青寒干脆把她带到门前：「上马，我带你去个地方。」


    左思鸢惊讶地瞪大眼睛：「我走了那生意怎么办？」


    牧青寒朝店里看了看，转头吩咐严飞：「你帮左姑娘看着店。」


    严飞欠身应了声是，走进楼内。


    「青寒，你今天怎么了？」左思鸢无奈地看着他。


    「先上马再说。」


    牧青寒把她扶上马，便驾马朝城外而去。


    左思鸢被他圈在怀里，耳边只能听见风声呼啸，她侧过眼眸，只看见牧青寒满脸心事重重的样子，料想应该是发生了什么事，却一时之间猜不出来。


    她只好选择暂时安静，任由马一阵驰骋，出了城门，周遭的景象便由京城变为了郊外。


    到了处小溪旁，牧青寒扶她下马，任由马儿四处晃荡着吃草，兀自寻了棵树，一圈圈解下树上系着的麻绳，转眼一架小小的竹筏浮在水面上。


    他下到竹筏上，先在上面踩了踩，确认安全无虞之后才朝站在岸上看着这一切发呆的左思鸢伸出手：「时七，上来。」


    左思鸢借着他的力道上了竹筏，又在他的搀扶下坐在一个小凳上，牧青寒拿起竹竿，冲着她露齿一笑：「我们走了。」


    他熟练地撑着船，在丛林中自由行走着，新鲜的空气迎面而来，左思鸢狂乱的心跳随之变得平静。


    「你要带我去哪儿啊？」


    她微微扬起头，看着披着满身斑驳阳光的牧青寒问道。


    「我带你去个好地方。」牧青寒颇为神秘地回答。


    左思鸢放弃从他那里得到答案，只好百无聊赖地打量起四周的风景来：这里似乎是个人迹罕至的树林，两岸的树木已带上盎然的绿意，溪水清澈见底，就连水底的鹅卵石跟水草都清晰可见。


    牧青寒撑了半个时辰的船，在穿过一个狭窄的山谷之后，眼前的风景蓦然间变得豁然开朗，眼前是个平静的湖面，水比先前的溪水还要清澈上一些，湖岸边满是百年以上的古树，盘桓着的树根蜿蜒着，一直到水下。


    清冽的风迎面吹来，带着树木的清香，左思鸢眼中藏着掩饰不住的惊喜，不禁站起身来，看着远处天地浑然一片了无界限的景象，竟有些呆住了。


    「不愧是没有过度开发过的古代，风景就是好。」她情不自禁地喃喃。


    「你说什么？」牧青寒停了撑船，站在她身旁。


    「这么好的地方，你是怎么发现的？」左思鸢瞥眸朝他看去。


    「在遇见你之前，我最喜欢做的事儿，就是到处溜达。」牧青寒淡淡一笑，拿起竹竿撑船靠岸。


    竹筏缓缓停靠在岸边，牧青寒先她一步跳上了岸，又伸出手来，将她稳稳扶上了岸：「喜欢吗？」


    「嗯！」左思鸢点了点头，眯眼看着这有些醉人的景色。


    牧青寒扒开岸边的芦苇，一间竹屋渐渐露出来。


    「我们去休息一会儿吧。」


    左思鸢点点头，把自己的小手放在牧青寒手里，两人一同走进那间竹屋中。


    一想到能跟心爱之人一同欣赏眼前这片世间少有的景色，而没有旁人来打扰，左思鸢便觉得心里美滋滋的。

 第24章

    片刻之后，她瞥眸看向他问：「你饿不饿？」


    「什么？」


    左思鸢莞尔一笑：「我饿了，你会打猎吗？」


    牧青寒有些不明所以，却还是点点头。


    「那就好。」左思鸢俏皮地眨眨眼：「你去打点吃的来，我给你做饭好不好？」


    牧青寒看了她数秒，嘴角上扬：「好。」


    他转身朝树林走去，左思鸢站起身来，把长长的裙摆挽成两个结，下到湖边，蹲下身子去抓水里游来荡去的鱼。


    一炷香之后，牧青寒拎着只山鸡回来，正看见这个场景。


    左思鸢坐在湖边，认真地把捕来的小鱼用香茅草穿起来。


    午后的阳光在她精致的侧脸上镀了层金边，而她却浑然不觉，专心致志地把香茅草穿入鱼鳃之中，认真地仿佛世上只剩下这一件事需要做。


    左思鸢用香茅草穿好了鱼，却发觉空气中有道目光一直追随着她，旋即转过眼眸，正看见牧青寒在不远处站着。


    发现她看着自己，他便立刻整了整脸上的表情，把手上的山鸡扬起来：「我打猎回来了。」


    左思鸢笑弯了眼眸，起身走到他面前，俏皮地说道：「还不错嘛，看来以后你就算流落到荒山野岭，也不愁饿死了。」


    牧青寒闻言一愣，还没等他思考出来她话中含义，左思鸢便已经哼着不知名的小调朝一从生好了的火堆去了。


    见她开始在地上挖坑，牧青寒凑上前去好奇问道。


    「时七，你到底要做什么呀？」


    「做饭呀！」左思鸢回答得理所当然。


    牧青寒剑眉微蹙：「可是我们没有锅子，又没调料，怎么做饭呢？」


    左思鸢神秘一笑，朝他摊开手掌：「把你的短刀给我。」


    牧青寒不明所以地把刀递给了她，左思鸢顺手把山鸡搁在溪边的一块大石头上，手起刀落，迅速地把它清洗干净，顺手在溪边采了几片脸盆般大的树叶，把泥土打湿，将连着毛的山鸡一层叶子一层泥巴裹得严严实实的。


    左思鸢把包好的山鸡放入先前挖的坑里，又一层层用土把坑盖实，接着在上面点起火来。


    牧青寒在一旁看着这一切，都有些看呆了：「时七，你这是在做什么呀？」


    「你一会儿就知道了！」左思鸢模仿着他方才卖关子的语气，朝他俏皮地眨了眨眼。


    趁着烤山鸡的空档，她又去那湖水里收了点水草，放在火上烤干，细细地研磨成粉，撒在小鱼身上，接着又用树枝穿了烤在火上。


    牧青寒跟坐在火堆旁边，看着她眼中跃动着的火光，竟像是怎么都看不够那样。


    等了一炷香的时间，左思鸢先把火上烤的香鱼摘下来，递给牧青寒拿着，旋即用匕首把泥坑挖开，把滚烫的泥球拿来出来。


    泥球的表皮已被烤的梆硬，左思鸢用匕首把它撬开，又把叶子扒下来，经过长时间的高温烤制，山鸡的毛已被烫掉，扒开最后一层树叶，只见酱黄色鸡肉在太阳下莹然有光。


    牧青寒惊讶不已，双眼目不转睛盯着那黄澄澄的烤鸡：「时七，你真神了！」


    左思鸢粲然一笑，撕下一条鸡腿递给他：「你先别急着夸我，先尝尝味道如何。」


    牧青寒接过鸡腿，咬下一口，树叶的清香带着缕淡淡的咸香在口中蔓延，层层泥土的包裹下，汁液被最大幅度地保存在筋肉之间，使得烤鸡越发地鲜嫩多汁。


    无需多余的夸赞，他脸上的表情已经很能说明问题，左思鸢垂了眼眸，轻敛笑意，兀自撕下一只鸡翅吃了起来。


    他很快吃完了鸡腿，口中犹然回荡着那股清香，左思鸢不动声色又道：「你再尝尝这烤鱼。」


    牧青寒咬了口烤鱼，鲜嫩的鱼肉加上被烤干的水草，又是别样一番风味，那份新鲜，大抵是在饭桌上得不来的。


    见她不用一炊一米，甚至都不用盐便能做出这等美味佳肴，牧青寒此时对她的情绪已不能仅仅用崇拜来形容了：「时七，你怎么想出的这种做法？」


    左思鸢歪了歪头，先指着那烤鸡道：「唔，其实这做法也并非我所独创，这烤鸡有个名字，唤作叫花鸡，是很早以前一个叫花子流落山野，偶然得到一只鸡，又没调料，便拿黄泥裹了，埋在土中烘烤，这样一来，鸡肉吸收了土壤中的盐分，自然会有味道了。」


    牧青寒听得发痴，连烤鱼都忘记吃了。


    「时七你真厉害！」他发自内心地赞赏。


    他自幼长在宫廷，身边从来都不乏觊觎王妃之位的莺莺燕燕，却唯独左思鸢不曾泯然于那些庸脂俗粉。


    两人填饱肚子之后，已是日落西山之时，左思鸢坐在湖边河滩上，靠着牧青寒的肩头，享受着清风拂面，她舒服地眯了眯眼睛。

 第25章

    「真想永远在这儿。」左思鸢低声道。


    不需要再理会彼此的身份，只需要彼此坦然相爱，日出而作日落而息，她此刻才明白，这种幸福有多难能可贵。


    牧青寒沉默良久，突然坐直身体，瞥眸看向左思鸢。


    「时七，皇兄要派我去宣阳了，明日就动身。」


    左思鸢瞳孔微颤：「这就是带我来这的原因吗？」


    牧青寒神情严肃地点头。


    一股酸意忽然涌上她的鼻尖，左思鸢扑进牧青寒怀中：「你要去多久？」


    「不知道，少则半个月，多则快一个月吧。」牧青寒的声音里藏着浓浓的悲戚。


    这一句话，把左思鸢本来要夺眶而出的泪水又逼了回去。


    「你哭丧着脸，我还以为你要一去不回了呢。」她嘴角无奈地抽动。


    牧青寒浓眉拧成了疙瘩：「时七，这是你我第一次分开这么长时间，我舍不得你。」


    这次反轮到左思鸢来安慰他：「你皇兄既然要你去，你便去吧，省得他又说我整天把你留在鸢月楼里跑堂，大材小用了。」


    牧青寒沉默了，以往他是最闲不住的人，一年到头总有八九个月云游四方，自从遇见左思鸢之后，他的世界越缩越小，到最后竟然只剩她周围的一圈方寸之地。


    又过了一会儿，夜晚降临，小小的山谷便又呈现出了另一种景象：参天的树木都披上了层银白色的月光，平滑如镜的水面上倒映着满天星斗跟银白的月亮。左思鸢躺在牧青寒的大腿上，像只慵懒的猫儿般眯起眼睛，瞬间明白了「满床星梦压清河」这句话的意境。


    「时七。」牧青寒的声音在这般梦幻的情景下有些虚，漂浮在她耳边。


    左思鸢懒得抬头，嗯了一声作为回应。


    「其实今天带你来，还有一个目的。」


    「什么目的。」她阖上眼眸，随口问道。


    「你先起来。」


    左思鸢觉得有点莫名其妙，却仍是很配合地站起身来。


    牧青寒轻轻拉过她的手，指着天上的明月道：「我想过了，我现在拥有的这些东西，抛却亲王身份，实际上都不是我的，我所能给你的，只有眼前这一片景色，还有清风和明月。」


    他顿了顿，语气无限温柔：「时七，你愿意嫁给我么？」


    在听到这句话前，牧青寒也跟她提起过成亲的事，却没有哪次是这么郑重其事的。


    左思鸢这才明白，为什么看电视电影上的女主角，会因为这么轻飘飘的一句话便感动得泪流满面了。


    她定了定心神，忍住语气之中的哽咽，尽量用调笑的语气道：「你说得这么花哨，不就是抠门，什么都不想给我吗？」


    「时七。」牧青寒的语气带笑：「你知道的，无论你想要什么，哪怕是我的全部，我都会拿来给你。」


    「那倒不用。」左思鸢眼波一转，语气俏皮：「我听说有个地方，那里的男人需要用自己三个月的收入来买一件珠宝，半跪在心仪女子的面前求婚。」


    牧青寒蹙眉：「我怎么从没听说过这种地方？」


    左思鸢心头一动，急忙解释：「我也是从小说本子里头听来的嘛。」


    「可是我没有月钱，要怎么算三个月的收入呢？」牧青寒暗自喃喃。


    「我都已经告诉你了，显得像我朝你要似的，我不许你买。」左思鸢撅了噘嘴：「况且这只不过是我凑巧想起的故事罢了，又没说你必须得照做。」


    牧青寒笑了，顺势俯身在她撅起的小嘴上啄了一下：「那我们说回正题，时七，你愿意答应我么？」


    左思鸢脸一红：「答应什么？」


    「当然是我刚才跟你说的事情啦。」牧青寒的目光在夜空之下轻轻闪烁。


    左思鸢别开眼眸，故意去看水中倒映的那一轮月亮，笑而不语。


    「时七。」牧青寒轻轻擒住她的下巴，半强迫她看着自己。


    左思鸢眼波流转，片刻才噙着笑意道：「我需要考虑一段时间。」


    「那你要考虑多久？」牧青寒有些丧气。


    左思鸢想了想道：「等你从宣阳回来，我再告诉你吧。」


    牧青寒点点头：「那一言为定。」


    「好。」左思鸢扬起温柔笑意，轻轻点头。


    两人原路从山谷离开，回到鸢月楼时，已是夜色深沉。


    左思鸢看了眼灯笼下的牌匾，笑叹一声：「真不想回去。」


    「时七也会觉得累么？」低沉好听的声音带着一丝丝沙哑，响在她耳畔。


    「有时候吧。」左思鸢笑意复杂。


    开一家全京城最繁华的酒楼虽说是她的梦想，但实现梦想的道路，却辛苦的有些超出她的想象。

 第26章

    「对了，你明天走的时候，是要经过正阳门么？」


    「是。」


    左思鸢在暗夜之中无声地扬起笑意：「那我明天去送你。」


    牧青寒扶她下了马，再次长臂一伸将她揽入怀中。


    「怎么办。」他的语气藏着浓浓的不舍：「时七，我已经开始想你了。」


    左思鸢此刻心中涌动着苦涩和甜蜜两种情绪，她沉默良久，才淡淡回答：「青寒，我也会很想你的。」


    次日上午，正阳门下。


    「殿下，再不动身，天黑前就赶不到下个驿站了。」随行的禁卫军不停低声催促着。


    「知道了。」


    牧青寒敷衍着，眼神仍然朝着相反的方向。


    又过了一刻钟，一辆马车才渐渐浮现在他的视野之中。


    左思鸢的脸上行色匆匆的，下了马车之后慌忙朝四周张望着。


    牧青寒眼前顿时一亮，朝她挥了挥手。


    看见他后，左思鸢唇角顿时扬起一丝笑意，抱紧怀中包裹轻俏地跑到他面前。


    「青寒，真是对不起，我睡过头了。」


    牧青寒这才注意到她格外憔悴的脸色，忍不住伸出手指轻轻抚摸着她的脸颊，心疼地问道：「你昨天晚上没休息？」


    左思鸢不好意思地笑了笑，把一个薄木片的盒子递给他：「这是我做的，你拿着路上吃。」


    牧青寒接过盒子，把盖子打开，一股乳香混着椰香直冲鼻端。


    看着那个圆圆湿湿的糕点，上面还撒着层厚厚的椰丝，牧青寒不觉蹙起了眉：「这是什么点心？」


    左思鸢长呼一口气：「这可是花了我一晚上时间做的，只可惜没有可可粉，只能用椰蓉代替了。」


    「可可？」牧青寒闻言，脸上疑云更重。


    「那个，咳咳。」左思鸢匆忙改口：「我是说做这个特别麻烦，都是因为它我才休息不成。」


    「时七，你不必为我费心成这样的。」牧青寒一阵感动。


    左思鸢洁白的贝齿轻轻磕在下嘴唇上，笑意无限羞赧：「我没办法陪你去，只有让它代替我陪着你了。」


    「你让这个糕点代替你？」牧青寒带笑问道。


    左思鸢点点头：「因为这糕点有个名字。」


    「什么名字？」


    她脸颊边笑影更深，轻轻朝他勾了勾手指，旋即脚尖轻抬，在他耳边轻声道：「带我走。」


    牧青寒闻言，心中更是不舍，一想到少说都要有半个月见不到他的时七，他心底就说不出的隐痛。


    左思鸢又从脖子上取下来个香囊，挂在他的脖子上：「这是我亲手做的，里面放着年前去南山求来的平安符，你别嫌弃。」


    牧青寒拿起香囊，只见上面用丝线歪歪扭扭地绣着「520」三个数字。


    即便他横看竖看都看不出所以然来，他仍旧珍之重之地把它藏进衣襟里：「时七，我会好好保存的。」


    「快去吧。」左思鸢瞥了眼一旁正在疯狂干咳暗示的禁卫军，狠了狠心催促。


    牧青寒跨上了马，一步三回头地离了京城。


    送走了他，左思鸢回过头来，掩去眼中一丝苦涩。


    事实上，舍不得的人，又何止牧青寒一个呢？


    踏上去宣阳的路之后，牧青寒几乎每隔一会儿都要把香囊拿出来看上一阵，睹物思人。


    一旁的侍卫看不下去了道：「王爷，咱们若是再不加紧速度的话，天黑之前就到不了驿站了，那明儿一早也不能出发了，这……什么时候才能到了宣阳嘛。」


    「少啰嗦。」牧青寒眼神一冷瞪了他一眼：「谁说今晚上要在驿站停靠的了？我们一鼓作气，明天早上就能到宣阳。」


    几个禁卫军对视一眼，俱是倒抽了一口凉气，都说衡王殿下是个由着自己性子来的主儿，却没想到竟随性如此。


    即便如此，几人只有暂且忍下委屈，沉默着低头赶路，等到了宣阳时，已是第二日的黎明时分。


    牧青寒勒住缰绳，把手搭在眉毛下面眺望片刻，旋即回头对剩下几人道：「你们先在此地安营扎寨，等我查出背后操控的人之后，你们再进城。」


    吩咐完之后，他便驾马朝宣阳城门奔去，神采奕奕根本不似一晚上未曾休息。


    宣阳城内大抵跟京城是差不了太多的，无非是所处的地界不一样，街道相对安静一些。


    牧青寒下了马，站在城内却犯了难：牧青野给他的线索可谓是十分有限，这偌大的宣阳，烟花之地肯定也不止一处，却是该往哪里去寻呢？


    想了想，他拦下个过路人问：「这位小哥，请问这附近有没有什么比较大的酒楼？」


    那小哥一指街边：「那边不是很多饭馆嘛！」

 第27章

    「我不是那个意思。」牧青寒想不出旁的形容词，只好压低声音道：「就是那种，那种酒楼啊！」


    「那种是哪种啊！」小哥斜眼瞪他，挥了挥手：「莫名其妙的人！」


    一落地便碰了个钉子，他有些丧气地摸了摸鼻尖，正打算自己寻觅时，迎面却走来个五大三粗，形容有些猥琐的汉子。


    「这位小哥，你是不是要找喝花酒的地方啊？」他一见了牧青寒，便亲亲热热地揽住他的肩膀。


    陌生人的触碰让牧青寒下意识蹙紧眉头，忍了又忍，他才换上一副笑容：「是啊，这位大哥，可愿意带路？」


    「那是自然。」那大哥摆出一脸义不容辞的样子来：「我看老弟你也是初来乍到，今儿遇上我算是有缘了！」


    牧青寒心思略一转圜，便明白他今儿是碰上皮条客了，索性再从他嘴里套出点消息来：「大哥，咱要去便去这宣阳城里排场最大，达官贵人最爱去的地方，旁的小作坊兄弟可看不上！」


    那大哥闻言，表情暧昧地看他一眼：「没想到这位老弟还是个讲究人！」


    旋即他便指着牧青寒的鼻尖，嘿嘿坏笑起来。


    牧青寒有些不明所以，也跟着笑了几声。


    两人在幽深的小巷子里头七拐八拐，总算找到一条小巷，街边俱是临街的商铺，商铺的二楼红袖招摇，果真是一派风流景象！


    大哥带着牧青寒在街上溜了一圈儿，忽然变了脸色，把他拐到个偏僻的角落里，把他按在墙上凶狠地威胁：「老弟，现在地方哥哥也给你带到了，你是不是应该给俩跑腿费，孝敬孝敬你哥我呀？」


    牧青寒的喉咙被他掐着，说话也有些费力：「这大白天的，你不会真敢明抢吧？」


    大哥朝地上啐了一口：「什么黑天白天的，落到我北府的地界，就赶紧给老子脱了裤子站好。」


    牧青寒语气平静：「大哥，你先放开我，我给你银子。」


    「不成。」大哥态度蛮横得很：「你现在用手护住头，靠墙根站好了。」


    牧青寒闻言，狼眸之中闪过一丝狠厉：「那就对不住了。」


    「你现在知道赔不是，可惜已经没用了！」大哥狞笑一声。


    牧青寒薄唇扬起的笑意愈发深沉：「不是，我的意思是，对不住了。」


    说罢，他抽出背在身后的手，摁在大哥的手腕上微一使力，顿时分筋错骨的轻响传来，伴着一声哀嚎，牧青寒已对着他的面门来了一拳，鲜血顿时顺着他额角流下来。


    转眼，那庞大的身躯就这么倒在地上，动弹不得，牧青寒掸了掸身上灰尘，像没事人一样拐出了巷子。


    若说此地跟京城究竟有何不同，大抵是这里的人都比京城里的多了点匪气，不然这青天白日的，怎会有此等地痞流氓遍地行走？


    北府？牧青寒嘴角轻蔑一扬，不过是草头军一帮，竟然敢起这么大的名号！


    又在这烟花巷里转了一遭，牧青寒选了个最热闹的，走至门前，抬头看眼牌匾。


    醉花楼。


    他把这个名字默默记在心里，举步走了进去。


    时间未到晌午，一般这种时候是这种地方最清净的时候。花气缭绕的大厅之中，只有几个昨夜宿醉过后的寻欢客，挎着姑娘的胳膊，歪歪斜斜走出来。


    牧青寒下意识掩住口鼻，闪身躲过个脑满肠肥的醉汉，站在大厅之内，四下环顾：「有人吗？」


    「来了来了！」从身后的珠帘里闪出个年约三十五六的妇人来，一身轻纱的齐胸襦裙穿得不规不矩的，半边肥白的肩膀都露在外边。


    牧青寒转过身看着她，极力忍住想要转移视线的冲动：「我说，有房间吗？」


    那妇人懒洋洋打了个呵欠：「有，不过现下姑娘们都歇下了，公子晚上再来吧。」


    牧青寒蹙了眉头：「送上门的生意，你还有不做的道理？」


    旋即从怀里掏出一锭银子，抛到妇人手里。


    妇人下意识伸出手把银两接过，细看了几眼后神情变得愈发严肃，又抛还了回去：「这位公子，我们醉花楼庙小，可供不起你这尊大佛，您还是哪来哪去吧。」


    牧青寒顿时愠怒，他自出生到现在，还没人敢用这么不敬的态度对他说话，更何况她只是区区一老鸨？！


    想了想，他还是强忍怒意，尽量耐心地道：「这位姑娘，我也是千里迢迢来找乐子的，不知哪里得罪了姑娘，要如此开罪于我？」


    「得罪？」那老鸨冷笑一声，从腰间抽出手帕压了压鼻翼两侧掉得差不多了的粉，歪歪扭扭地走至他面前：「这位爷，您给的银子可都带着京城的官印，怕不是城里来的官爷吧？告诉您，若是来查案的，我们醉花楼恕不奉陪。」


    浓烈的香粉味道直冲鼻端，牧青寒忍住想打喷嚏的冲动：「姑娘误会了，在下是京城人士，却不认识什么当官的，更不是来查案。」

 第28章

    那老鸨冷笑一声：「公子这是把我翠袖当小姑娘骗呢。」


    牧青寒未来得及再开口，老鸨却冲着门口拍了两下巴掌。


    顿时，不知从哪儿冒出个穿着黑衣，身材瘦削的男子，身后跟着几个家仆打扮的糙汉。


    「翠袖姐，这小白脸犯什么事了？」为首的那个嬉皮笑脸问了一句。


    翠袖把胳膊抱在胸前，媚眼斜飞瞥了眼牧青寒：「京城来的官差，好生伺候着吧。」


    为首男子一听，兴致颇浓地走到他身前，上下打量了几眼：「京城来的官爷，怎么还单刀赴会呀？」


    牧青寒干笑着附和：「翠袖姑娘，这位小兄弟的话不假，我若真是京城来查案的，又怎么会只身一人？」


    男子脸色一冷，转而厉声道：「我看你带来的人八成在门外蹲点呢，赵四王五，把他给我绑了！」


    牧青寒朝那几个糙汉看了一眼，冷眸之中顿时泛起抹嘲弄，趁着几人朝他扑过来的空档，他迅速闪到一张八仙桌下。


    那些糙汉只得围着桌子逮他，牧青寒拔出匕首，在每人腿上各划了一刀，趁着几人捂着伤处哀嚎，手脚利落地从桌底爬出来，便朝着大门方向跑。


    「往哪儿跑！」


    身后瘦小男子一声断喝，「砰」地一声一颗烟雾弹在牧青寒面前炸开，浓烈刺鼻的白色烟雾升腾起来，牧青寒的视野顿时一片迷蒙。


    他凝神屏气，凭着直觉朝前冲，霎时间从头顶落下一片大网，将他困在其中。


    牧青寒还在徒劳挣扎着，从那张网子的空隙之中，看到那精瘦男子的脸。


    他掰开牧青寒的嘴，将一个青花瓷瓶凑到他嘴边，把一滴白色药汁滴进他嘴里。


    牧青寒眼前顿时一片迷茫，意识逐渐变得昏沉……


    不知昏睡了多久，牧青寒被一盆冷水泼醒。


    睁开双眼，一张硕大的人脸摆在他面前，正是那个给他下药的瘦小男子。


    牧青寒下意识蹙起眉头，低头发现自己坐在一张铁椅子上，手脚多被指头粗细的皮绳牢牢捆住。


    「别挣扎了，这位官爷。」那瘦小男子在一旁幽幽地说，在他手边摆着个敞开的包裹，正是牧青寒带在身上的。


    「那包里的银子归你了。」牧青寒微微一笑，强迫自己心平气和地跟他说话：「你放我走，要多少银子我都能给你。」


    「唰」的一声，那男子从袖中抽出把雪亮的匕首，步步逼近至他的身边：「口气倒是不小，看来不是京中的公子哥就是官爷，或者是皇亲国戚？」


    说话间，冰冷的刀刃已经紧贴着他脖颈间的动脉，牧青寒淡淡开口：「危及到了性命，是个人都会不顾一切的，这位公子，还是停了你那没必要的猜测吧。」


    男子冷笑道：「你还搞不清楚状况么？现在是我绑架了你，你这种态度，可是自讨苦吃。」


    「那你不要钱，你想要干什么。」牧青寒耐着性子继续谈判。


    「你叫什么？」男子索性凑到他面前，目光带着挑逗，描绘着他的五官。


    「韩青木。」牧青寒把嫌恶地把脸转到一旁。


    「我叫闫西，你可记住了。」男子语调缓缓。


    「你到底想要干什么？」牧青寒又问了一遍。


    「倒也简单。」闫西在不远处找了张椅子坐下：「小爷看你长的细皮嫩肉的，不如就来伺候我一晚上，伺候的爷舒服了，说不定能放你一条生路呢？」


    牧青寒从未感到有哪刻像此刻般满腹屈辱：「你我都是男人，说这话不觉得很荒谬么？」


    闻言，闫西哈哈大笑起来，笑够了，又走到他面前：「看不出来你还那么纯情，不如你今晚来小爷床上，小爷再慢慢教你。」


    说罢，他蓦然凑近他的脸，眼神愈发邪肆的在他身上梭巡着，直看得他心里发毛。


    牧青寒顿时改了主意，语气也软下来：「这位小爷，你不如先把我放了，我们再商量不迟。」


    「你当我跟你一样傻。」闫西嗤之以鼻道：「就你这身功夫，十个我都未必是你的对手，我会放你？」


    牧青寒暗自咬牙，沉吟片刻之后，装出副破釜沉舟样子说：「其实我是京城的官差不假，此次奉命来宣阳查访，你是聪明人，最好别参杂其中。」


    闫西嗤笑一声，突然道：「我会放你离开。」


    牧青寒眉心一跳，不明所以地看着他，等待着他的下文。


    「不过我有个条件。」


    「什么条件？」


    闫西走到他面前，在他身上搜寻片刻，将他佩的长剑和匕首全部收走，并桌上装满银子的包裹一拢：「这些东西留在你身边也没什么大用，我先拿走了。」


    「你好歹把我解开再走啊！」牧青寒气得咬牙切齿，冲那背影怒吼。

 第29章

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    一块碎瓷片掉在他身上：「你那么有办法，就自己想法子出去吧。」


    京城，鸢月楼内。


    「小姐，小姐。」茶香从门外匆匆忙忙跑进屋，忙不迭地呼唤起左思鸢来。


    碧珠一把拉住她：「小姐在账房里对账呢，你大呼小叫的干什么？」


    「大事不好了。」茶香面色凝重：「我刚才从茶摊跟前经过，大家都在说成英郡主就要嫁进李府了！」


    「什么时候？」碧珠闻言，也是蹙起眉头。


    「下月初三。」


    碧珠闭眼一算：「可不就是十天之后的事情了么？」


    「是呀。」茶香点点头：「所以我才急着告诉小姐，让她这几日先把店关了，避一避风头。」


    「避什么风头啊？」左思鸢的声音在两人身后响起。


    两人待她走近，碧珠压低声音道：「小姐，成英郡主要成亲了。」


    左思鸢点点头：「她成亲跟我有什么关系？」


    「小姐，她可是要嫁李侍郎啊。」茶香在一旁小心翼翼地提醒。


    若非她提醒，李端这个人早就被她忘到九霄云外去了。左思鸢恍然大悟之后，继续问道：「他俩结婚，跟我好像也没什么关系。」


    说罢，她一转身就要离开，却被茶香拽住衣袖。


    「小姐，成英郡主那么想看您笑话，一定不会放过这次机会的。」茶香小脸皱成一团：「要么我们把店关了避避风头吧。」


    「笑话。」左思鸢眼波淡转，嘴角挑起嘲弄的笑意：「我为什么要为她关店？」


    就在这时，门外走进来个一身锦袍的人。


    「请问，左掌柜的在吗？」


    左思鸢朝门口看去，来人不是旁人，正是李府的管家。


    她看着那人，皮笑肉不笑地对茶香道：「我看本来没事，经你这一念叨也成了有事了！」


    说罢，丢下兀自委屈着的茶香，走至门前，尽量客气地道：「我就是，请问有何贵事？」


    那管家话虽客气，可鼻孔都快仰到天上去了：「下月初三，李侍郎就要迎娶成英郡主了，老夫人特派我来贵店请您为公主置办酒席。」


    左思鸢一听，脸上笑意立马凉了三分：「你说什么？」


    「李老夫人请您为成英郡主置办酒席。」管家极其不耐烦地重复一遍。


    左思鸢冷冷一笑：「我若去了，我这店怎么办？」


    「我们老夫人说了，考虑到您会这么说，耽误了您几天生意，都会按照您的营业额来赔偿。」


    等的就是你这句话，左思鸢点点头，语气轻快：「那我算算，按照一天营业额一千两银子计算，三天就是三千两，我要求先付一半定金。」


    管家一听立即变了颜色：「三千两？左掌柜的，您也太狮子大开口了吧。」


    左思鸢耸耸肩：「看你方才那么阔气，我还以为你们掏得起这么多银子呢，没想到只是在装蒜啊？」


    被她无端这么一抢白，管家气得不轻，顿时口不择言起来：「这可是郡主的婚宴，请你去是看得起你！」


    「这脸面给你你要不要啊？」左思鸢正是气不顺的时候，正好来了个不识趣的供她消遣：「还不走？我这还有句更难听的话你带回去给你主子，光凭一个成英郡主，还没资格在我跟前指手画脚的呢！」


    管家气得浑身发抖，连句完整话都说不出来了，伸出颤抖的手指指着她的鼻尖：「左思鸢，你敬酒不吃吃罚酒，你给我等着！」


    说罢，便转过身，挪动肥硕的身躯，一颠一颠地跑到街对面的一辆马车前。


    不出片刻，从马车上下来个穿着鲜艳的女子，不是成英，又会是谁？


    她杀气腾腾走进鸢月楼内，娇媚的容颜气得扭曲，拔高的嗓音响彻整个前厅：「左思鸢，你给我滚出来！」


    左思鸢悠然走到她面前，抬手揉了揉被震得发痛的耳朵：「郡主，有什么事么？」


    「听说你觉得我不够资格请你去做酒席？」成英的眼一眯。


    左思鸢忍住笑意：「郡主，您听错了，是小店难登大雅之堂，若是一不小心让在场宾客们都吃坏了肚子，毁了您的婚礼，那多不合适啊。」


    成英冷笑一声：「你信不信，本郡主不光能让你去，还能让你心甘情愿伺候我，伺候的服服帖帖的？」


    左思鸢面露轻蔑神色：「郡主，大白天可不是睡觉的时候。」


    成英脸色一变，嗓音拔高几分：「左思鸢，你少这么嚣张，衡王殿下已经离京，你当我不知道么？」


    左思鸢皱了眉头：「知道又怎么样？郡主，这光天化日的，你能再砸我一次店不成？」


    成英怒极反笑：「我不跟你这种人动武，太掉价了，我这就去请太后娘娘懿旨，看你到时候怕不怕！」

 第30章

    左思鸢懒得跟这种人继续交涉下去，抬手慵懒地扶了扶鬓边的珠花，随口说道：「茶香，送客。」


    茶香面无表情地站在成英面前：「郡主，请吧。」


    成英嘴角挂起嘲讽的笑意，瞥了左思鸢一眼，旋即转身悠然而离。


    送走她后，左思鸢转身找了处空位置坐下，给自己倒了杯庐山芽尖，慢慢品着。


    茶香气鼓鼓走了过来：「这个成英郡主怎么跟个赖皮蛤蟆似的？不咬人成天膈应人！到底什么时候才是个头啊？」


    左思鸢一口茶水差点笑呛在喉咙里：「茶香，你这个形容太到位了！」


    碧珠忧心忡忡道：「小姐，若郡主回头真拿了太后懿旨过来，这酒席可就推拒不得了，到时候怎么办啊？」


    左思鸢无所谓地耸耸肩膀：「她若真有手眼通天的手段，就拿来让我看看呗，能拿来再说。」


    「您不会真要去做这顿酒席吧？」茶香微微喇舌道。


    左思鸢嗤笑道：「我爱钱是不假，但这种钱，谁爱挣谁挣去！」


    ……


    午夜，宣阳城内。


    牧青寒穿着身夜行衣，潜行在宣阳知府杨绍的屋顶。


    因还在办丧事，院落里张挂着黑白的绸缎，牧青寒凝神巡视片刻，终于找到了杨绍的房间。


    施展轻功，他跳下房梁，站在你院落中央环视一圈，没想到区区一个宣阳的知府，宅邸的奢华程度倒跟丞相府不相上下了。


    看来这杨绍的长子在妓院横死，跟他这个富得流油的贪官爹脱不了干系。


    牧青寒悄无声息地潜入主屋，正看见杨绍正坐在屋子里，手捧一卷册子，不知在一个人低声念叨什么。


    他想听得真切些，便把耳朵贴到门上。


    「一定不能让北府的人发现……」


    杨绍背对着门口，抱着那册子不停地喃喃自语，可听在耳朵里，怎么都像是毫无意义的呻吟。


    牧青寒剑眉轻蹙，想换个离他更近的位置，却无意间触动了门闩，发出喀拉一声轻响。


    「谁？」杨绍倒警觉得很，立即跳将起来冲出门口，牧青寒却早已跳上了房梁。


    「来人呐！」杨绍惊慌得面色发白，涔涔冷汗顺着那张泛黄枯瘦的脸流下来。


    他这么一招呼，顿时从院外冲进来十几个带着刀的府兵。


    「有，有刺客！赶紧给我搜！」杨绍颤着声大叫道。


    府兵们得令，即刻以杨绍的屋子为重心四散开去，牧青寒悄无声息从房顶上下来，刚打算潜入屋中，却陡然听到墙外传来兵器打斗的声音。


    他心头一动，难道这杨府之内，除了他还有别人？


    牧青寒略一思索，翻过那道围墙，果然见几个府兵正围着个穿夜行衣的人，刀光剑影之间，被围攻的那人身上已经受了几处刀伤。


    他定睛一看，却觉这个身影，怎么越看越熟悉……


    是醉花楼里把她绑了的闫西！


    他似是受了不少的伤，挥动刀剑的手也越来越无力，若无人出手，只怕这条小命是要交待在这了。


    牧青寒定了心神，将手中匕首舞得密不透风，身形似电潜入那几个府兵之间，招数快得还来不及教人看清，他便拽着闫西的衣领飞上房顶。


    「韩兄好身手啊。」安全落地之后，闫西仍不忘调侃他。


    牧青寒想起了那天在醉花楼地下他那暧昧的语气，顿时心中一阵恶寒，下意识撒了手，把他整个人丢在屋顶上。


    「你放了我一马，现在我救你一命，你我两不相欠了。」他面无表情道。


    说罢，他正待飞身跳下屋顶，却听闫西在一旁静静地道：「杨绍跟北府的关系，远比你想的要复杂，光靠你这样查案，除了暴露自己之外，我打赌你颗粒无收。」


    牧青寒眉尾一动，头也不回道：「你不用管我的事。」


    「韩兄，我用我知道的消息跟你交换，你我联手，一定会事半功倍。」


    牧青寒回头看着他，表情未动：「我不喜欢跟人联手。」


    「你是在忌惮我么？」闫西面色苍白，看来确实受了不轻的刀伤：「你也看见了，我现在只剩下半条命，我有必要以卵击石去害你么？」


    牧青寒沉吟半晌，复又提起他的衣领，穿过即将拂晓的黎明，两人落在杨府外边一条静谧的街道上。


    「去醉花楼。」闫西语气缥缈。


    「还去？」牧青寒蹙了眉：「那可是你的地界。」


    「我们现在是联盟了。」闫西拼着最后一点气息：「她们见你我在一起，不会再怀疑你。」


    看他的样子，确实急需救治，应当不会有假，牧青寒思忖片刻，扶着他朝醉花楼的方向去。

 第31章

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    两人到了醉花楼时，天已经大亮，楼中的恩客们也都散得差不多了，牧青寒扶着半昏迷的闫西进去，翠袖正从里头出来，看见闫西，脸色顿时一变。


    「还不快找个安静点的地方！」牧青寒冷声催促。


    翠袖怔愣了一下，顿时为他让出一条通道，牧青寒扶着闫西，低头进了一间客房。


    房中一个长相娇媚的女子，正露着香肩半抹，在镜子面前梳妆，见他们进来，还未来得及惊声尖叫，便被牧青寒的一个眼神吓住。


    他把闫西扶到床上让他靠着，刚想动手解他的衣裳，便被他低声喝住。


    「你出去，让她来。」他朝屋里那女子扬了扬下巴。


    牧青寒撒开手，走了出去。趁着这时候，开始打量起这醉花楼的构造来。


    这地方呈回字形，一楼中间是个红色的圆形台子，二三楼分布着密密麻麻的小房间。


    不知杨家公子那天是在哪个房间遇害的……


    牧青寒正在琢磨，身后的房门却再次打开，先前那女子朝他欠了欠身：「闫公子叫您进去。」


    进了房间，只见闫西的伤口已被包扎好，眼神亦恢复了清明，他朝那女子一指：「这是白灵，那天杨公子被害的身后，她就在他旁边。」


    牧青寒回头看着那女子，正思考如何开口，闫西恨铁不成钢似的道：「你有什么问题就快问吧。」


    白灵眼眶微红，垂眸朝牧青寒行了个礼。


    他点了点头：「白灵姑娘，那天杨公子是在哪间房里出的事？」


    「就在二楼，拐角的那间。」


    牧青寒闻言颔首，那个地方他先前就注意到过，三面开窗，乃是暗器行凶的最佳场合。


    「请问那日是不是有暗器破窗而入，正中死者要害？」


    白灵像是想起了那天的场景，惶惑无助的点点头：「当时我正在他边上弹琴，突然一把短刀从窗户刺入，然后就扎在杨公子的脑门。」


    说到这里，她眼中浮起无比害怕的神色，一下子掩住面目大哭起来。


    「死者在死前没有跟人争执，看来下手之人武功不俗，也不为钱财，可能会是仇杀？杨绍有没有死对头，或者有没有欠下什么赌债？」


    「这我就不知道了。」白灵红着眼睛摇头。


    好不容易搜集起来的信息又断了，牧青寒顿感失落，却听门外传来一阵嘈杂之声。


    「不好！」闫西脸色一白：「我们该走了。」


    他话音刚落，房门轰然一响，翠袖并几个男子站在门前，伸手一指闫西：「龙大哥，您给认认，这小子是不是你北府的人？」


    「快跑！」闫西一声断喝，一颗被点燃了的烟雾弹便朝门口砸去，一声巨响过后，浓白的烟雾弥漫了整个屋子。


    牧青寒忙伸手拉过闫西，两人破窗而出。


    「没想到你也是个冒牌货。」落地之后，牧青寒带笑调侃一句。


    闫西脸上蕴着怒意：「谁叫你审个人拖拖拉拉的，不然咱俩早走了！」


    牧青寒莫名地心情大好，顺手劫了辆路边的马车，把闫西扶了上去，自己驾着马车，朝城门跑去。


    身后渐渐传来马蹄声和喊打喊杀的声音，闫西朝后一看，回头慌张地看着他：「北府的人追上来了！」


    牧青寒头也不回道：「坐稳了！」


    马车在城内一路横冲直撞，出了城门又跑了几里地，才算把追来的人彻底甩开。


    闫西下了马车，扶着一棵树干呕一阵，跑到溪水旁边掬水洗脸。


    牧青寒在他身边蹲下：「你潜入北府，又半夜闯入杨知府家里，难不成你也是来查案的？」


    闫西瞥了他一眼，冷哼：「是又怎么样？」


    「是谁让你来的？莫非，你也是从京城过来的？」牧青寒越发觉得眼前这个人，似乎背负着许多他意想不到的秘密。


    闫西擦了把脸，看着缓缓东流的溪水，忽然开口：「杨绍手里拿着本账册，记录着十几年来上供给北府的钱，北府的人要的就是这账本，后来谈不拢，就先杀了他儿子，若他不从，下一个就是杨绍自己。」


    天气渐渐暖和起来，鸢月楼门口也不再是那种萧瑟的景象，左思鸢晨起开店，竟然看见门前的桂树竟然开始抽了几缕嫩芽。


    「小姐，好消息！」周小三从外边跑进来，脸上扬着笑意。


    看他满脸的傻笑，左思鸢忍不住弯起嘴角：「什么好消息？」


    「在咱隔壁开医馆的耿郎中要回乡了，说是要把药铺转手！」


    左思鸢闻言，也是眼前一亮：「那咱们不是不用换地界儿了？」


    「是呀小姐。」周小三点头：「咱可以直接在隔壁开家分店，或者把两家店铺打通，那咱的鸢月楼得有多气派呀！」

 第32章

    「算你立功一件了。」想到未来鸢月楼被改造过后的气象，左思鸢不觉也是喜上眉梢，拍了拍周小三的肩膀。


    「你去谈这件事，越快谈下来越好！」


    周小三点了点头：「那我去问了！」


    他转身朝隔壁医馆跑去，一大早接到这个好消息，左思鸢心情大好，转身进了酒楼，开始修剪花樽里的腊梅。


    眼看着距离梦想实现越来越近，左思鸢心里就觉得喜滋滋的。


    茶香从后厨走了出来：「小姐，发生什么喜事了？」


    「隔壁医馆要出兑，我们的酒楼终于能重新装点一番了！」


    「这确实是喜事儿一件啊！」茶香闻言，也是喜上眉梢。


    还没开心一会儿，打门外突然走进来个穿宫装的嬷嬷，进来便道：「左思鸢何在？」


    左思鸢跟茶香对视一眼，宫里来人，十有八九都不是什么好事情。


    定了定神，她走到那嬷嬷面前：「有什么事么？」


    「我是寿康宫里的李嬷嬷，特来传太后口谕。」李嬷嬷面无表情道。


    左思鸢犹自在原地怔愣，直到触到她冰冷的眼神之后才意识到什么，跪在地上。


    「成英郡主跟李侍郎大婚在即，特命鸢月楼掌柜左思鸢掌管婚礼宴席一事，不得怠慢。」


    闻言，左思鸢眼里闪过一片讶异，看来成英这次是铁了心要整她了！


    看她沉默着不说话，李嬷嬷眉头一蹙，脸顿时拉得老长：「左思鸢，你到底接旨不接？」


    左思鸢低垂着头，只觉太阳穴有根神经突突的跳，手指下意识攥紧裙摆，一个「是」字却无论如何都说不出口。


    「左思鸢，你若不接旨，我可要回宫禀明太后了。」


    左思鸢此时心乱如麻，眼前不断浮现起成英那张飞扬跋扈的脸。


    她缓缓闭上眼睛：「我……」


    就在这时，李嬷嬷身后突然响起个温润的声音：「李嬷嬷，可巧在这碰见你了。」


    李嬷嬷闻言回身，见傅慕竹穿着身白色长袍，外罩着层云青的纱衣，上面绣着苍翠的碧竹，长身玉立站在离她不远处的地方。


    「奴婢见过丞相。」她朝傅慕竹欠一欠身。


    「李嬷嬷无须多礼。」他和暖一笑，走上前去虚扶一把。


    李嬷嬷一扫方才那副面若冰霜的模样，嘴角带着笑意：「谢丞相。」


    「您这趟出宫，所为何事？」傅慕竹朝地上跪着的左思鸢看了一眼。


    「奴婢是特地来传太后娘娘的旨意，请左思鸢负责操办成英郡主婚礼的酒席。」


    「原来如此。」傅慕竹点点头：「好，那这旨意，左掌柜的接下了，劳烦嬷嬷回头转告太后娘娘，我们定会为郡主的婚礼尽心尽力的。」


    一番话，惊得左思鸢瞬间抬起头来看着他：「你……」


    迎着李嬷嬷诧异的眼神，傅慕竹挑唇一笑，解释道：「嬷嬷有所不知，这鸢月楼还有我的份额在，所以我替左姑娘接了这道旨意，也未为不可吧？」


    李嬷嬷点头：「既然傅丞相应承下了，奴婢的差事也算是了结了，告辞。」


    傅慕竹温文尔雅地颔首：「恕不远送了。」


    望着那辆宫里来的马车走远，左思鸢站起身来，连膝盖前的尘土都来不及拂去，便站在傅慕竹面前质问道：「你凭什么替我做决定你？」


    傅慕竹面上依旧波澜不惊，甚至俯下身来，亲自替她扫去裙摆上的灰尘：「我们先进去再说。」


    左思鸢并不领情，径自转身走进店内，绝美容颜上是一触即发的怒意：「你这是什么意思？」


    「抗旨不尊的罪名，可并非时七你一个小老百姓就担得起的。」


    话虽如此，左思鸢作为一个接受现代教育长大的女性，实是接受不了：「那怎么办？你这是要让我去生受成英和李老太太的羞辱么？」


    傅慕竹在她对面坐下，先吩咐茶香跟碧珠去把大门闭了，接着悠悠然道：「今天郡主在寿康宫请旨的时候，我刚好被太后召见去鉴赏一幅画作，恰好听见了她们的对话。」


    左思鸢胳膊抱在胸前，看着他一副故作高深的样子，并非言语。


    傅慕竹从怀里拿出个小小的青瓷瓶子：「虽说懿旨已下，可人吃五谷杂粮，哪有不生病的？真到了病得起不来床的时候，相信太后宅心仁厚，也会谅解你的。」


    「你是要我装病？」左思鸢渐渐明白过来。


    傅慕竹笑着摇头，指了指那小瓷瓶子：「这瓶药可以让人高烧不退，让人面生憔悴之色，却并不会损伤肌体。」


    左思鸢的眼神落在那瓶药上，微微诧异：「这世上竟然真有这样的药？」


    「但这两日却不适宜吃，郡主婚礼在下月初三，还有十天左右，时七不妨先配合旨意准备点物料，到时推说为了筹备宴席突发疾病，就不会有人怀疑了。」

 第33章

    「妙计啊！」听他此言，左思鸢顿时一扫先前颓丧的模样：「慕竹，你真神了！」


    「我也是凑巧在场，尽一份举手之劳罢了。」


    左思鸢垂下眼眸，她亦明白，傅慕竹口中的举手之劳，实际上却经历多方筹谋，不然这世间哪里来的那么多巧合，能让他碰巧见到成英去请太后懿旨，又在李嬷嬷来传旨的时候恰好出现呢？


    思及此，她顿时有些不好意思起来：「慕竹，你为了帮我筹谋至此，我刚才还那样冤枉你，实在是……」


    「时七冰雪聪明，何尝想不出这种对策？」傅慕竹一如既往地贴心开解：「只不过是关心则乱，你才一时之间难以看清。」


    左思鸢微微怔愣，抬眸看着那双狭长凤眼，里面总是含着她难以读懂的神情……


    傅慕竹的眼神在她身上停留不过一瞬，便站起身来：「不打扰你了，慕竹先行告退。」


    前前后后，他停留了不过一炷香的时间，却把烦扰了她多日的事情一下子就解决了。


    左思鸢顿觉卸下了一件很沉重的包袱，她把那瓷瓶小心翼翼揣进怀里，心中已然有了计较。


    「小姐。」这时，周小三从店外跑进来，坐在左思鸢面前，先倒了一杯茶水，一饮而尽后才气喘吁吁地道：「这事成了！」


    「真的？」左思鸢眼前一亮。


    「千真万确呀！」周小三点点头，有点得瑟地说：「我软磨硬泡了几个时辰，嘴皮子都快磨出血泡了，才说定了价钱，只要一千五百两银子，耿郎中就把店面让给我们！」


    左思鸢暗自一琢磨，隔壁医馆连着楼下药铺，上上下下也有不小的规模，又是闹市之中的店面，一千五百两的确上算。


    「价钱也不错，明日你替我带着耿郎中上钱庄里去提银子。顺便帮我带句话，以后耿郎中一家若来京城，吃住都在店里，我来请客。」


    「好嘞！」周小三见自己这般受小姐倚重，脸上的笑意都藏不住了：「可是小姐，这么大的事情，你怎么不自己去做？」


    「我有更重要的事。」左思鸢神秘一笑：「我还要给成英郡主打点婚礼呢。」


    周小三一听，惊得险些喷茶：「小姐，你不会真的要去吧？」


    左思鸢嘴角笑影更深，却并未多做解释，转身步上楼去。


    「小姐没事儿吧？」周小三一脸狐疑地转头，看着茶香和碧珠，两人也俱是不解地摇头。


    次日，左思鸢起了个大早，特地装扮了一番，来到李府。


    自她带着嫁妆从这里离开之后，这还是头一遭过来，此时此地，再看着眼前硕大的李府二字，左思鸢心头却有种恍如隔世的感觉。


    站在门口，她命茶香先去叩响门环，过了许久才见管家出来。


    那管家见是她，便把眉头一皱：「你找谁啊？」


    「我是特地奉太后的旨意，前来准备酒席的。」左思鸢漫不经心理了理腰间的流苏，潋滟的眼波里带着凉意，看得那管家没来由心头一紧：「去通报一声吧。」


    管家不情不愿地应了一声，把左思鸢跟茶香让进门去：「我去叫老夫人起来。」


    「不必了。」左思鸢莞尔一笑：「我也有日子没见老太太了，是该去请个安了。」


    站在前厅，她四下环顾一番之后，眼中嘲讽的兴味渐浓，自她搬离这里之后，这府中上下的气派相较于之前可谓是天壤之别，为了迎郡主进门，李端和李老太太真是不惜大出血。


    走到李老太太院内，不出所料她还未曾起身，左思鸢心下暗自一哂。


    自从李端在朝廷谋了官职之后，李老太的日子便越发舒坦懒散起来，不睡到日上三竿，往往是不肯起的。


    现在才刚过了卯时没多久，她肯定还在梦乡之中，这也是左思鸢特地起个大早来此的原因。


    管家去敲了一回门，便回来禀告：「老太太还在睡着，请左掌柜偏厅暂候。」


    「这样也好。」左思鸢点头：「左右我不过是个奉旨的，既然李老太太不配合，我也省得麻烦了。」


    说罢便带着茶香转身欲离，管家见状急忙拦住两人去路，立马改口：「左掌柜，我再去请示一下。」


    又过了半个时辰，李老太太这才出来，见她神色阴翳，呵欠连连的样子，左思鸢心里暗爽。


    「本不该这么早来叨扰老夫人的。」她神色淡淡说着过场话：「可郡主的婚事就在眼前，我也少不得警醒着些。」


    多月未见，见左思鸢还是这么一副牙尖嘴利，咄咄逼人的样子，让李老太太不觉回忆起她带着全数嫁妆离开这里的场景。顿时一口怒气在她心底淤积起来。


    看着这张妖媚绝美的脸，李老太太只恨不得当场抓花，却因着自居大户人家的做派，勉强挤出个笑脸：「没想到，你还是愿意来了，看来我家成英在太后面前面子不小啊。」

 第34章

    不理会她话中讥讽，左思鸢笑意盈盈地继续道：「一大清早来叨扰老太太，确实是有缘由，这几日我得操办宴席所需的物料，特来向老太太批一笔银两。」


    李老太一听左思鸢特地一大清早过来，还是来问她伸手要钱的，顿时脸上有些挂不住了。


    「多少银两？」


    「回老太太，一共是三千两银子。」左思鸢笑靥如花道。


    李老太太一听，顿时气急上涌，险些背过气去，她抬手按住了胸口，强自定了定心神：「你疯了吧？置办物料罢了，哪里要得了这么多银子？」


    「哦？」左思鸢闻言略一挑眉：「那依着老太太心里，多少银子比较合适呢？」


    李老太到底是乡下出身，对待金钱吝啬得紧，而今更是要把钱交给她顶看不顺眼的左思鸢手里，于她而言，当真是跟从她身上割肉无异了。


    「我至多给你两千两。」良久，她从齿缝里憋出几个字。


    左思鸢点点头：「两千两倒也可以，加上她的娘家恭王府跟夫家两边的宾客，二十桌是少不了的，这样一来每桌是一百两，做个全素宴倒也勉强够用。」


    李老太闻言紧紧蹙起眉头：「每桌一百两已是不少了，你这全素宴的说法倒是从何而来？」


    「当然是扣除了要给我的佣金了。」左思鸢眉眼含笑：「耽误几天生意就赔偿几天的营业额，这话可不是我说得吧？」


    李老太气得两眼发黑，可敌不过她说得句句在理，也只好咬着牙微笑：「你说得也有道理，就三千两，你跟管家上账房去支银子。」


    她只是立在那里，就宛如一颗毒瘤，李老太看着就会浑身不舒服。


    「慢着。」左思鸢制止道：「在买食材之前，我还得去看一下厨房。」


    李老太眉头拧成一个疙瘩：「我看没这个必要了吧。」


    「当然有必要了。」左思鸢毫不避讳地直视着她：「我需得数清楚有几个灶台，多少可供差遣的下人，才能心里有数不是？」


    「那你去吧。」李老太憋着怒气。


    「还请老太太挪一挪尊驾，陪我去看。」左思鸢话虽客气，态度却是毋庸置疑的。


    李老太从鼻子里发出轻哼：「你好大胆子，竟然要我给你带路。」


    「李侍郎家毕竟家大业大，又人多眼杂的，有老太太跟着，总能让人安心些。」左思鸢微笑着解释。


    李老太心思略一转圜，这女人心机深不可测，八成又对李端带着怨恨，若趁人不备在她的饭菜里动了什么手脚，倒不值当。


    想了一想，便勉强点头：「好吧！」


    左思鸢轻车熟路地找到李府的厨房，先在面上转了一圈儿，装模作样地东摸摸西看看，旋即，将眼神落到高处的一个红木橱柜上。


    「那个橱柜里是什么？」左思鸢看着橱柜上的铜锁问。


    李老太的眼神随她看过去，表情却是一变：「是我平时吃的药罢了。」


    「哦？老太太身体康健，倒从未听说过有什么病灾的，也得吃药？」左思鸢兴致颇浓地对管家道：「把锁打开，让我看看。」


    「左思鸢。」李老太太被她激怒，再装不出淡然的姿态，而是恼羞成怒地瞪着她，从牙缝中挤出威胁：「你不要太过分了。」


    「难道是什么不可告人的秘密？」左思鸢故作惊惶地掩一掩口，装作喃喃自语：「那我可得问问太后了。」


    李老太太毕竟没进过宫门，顿时被她编出的瞎话唬住了：「我也没说不让你看，左不过一些小玩意儿。」


    说罢，便朝管家递去一个眼神。


    左思鸢在心里暗笑，这老太婆当真愚钝，竟真的相信太后有闲工夫过问她那档子闲事。


    打开柜子，便看见满柜的血燕、鱼翅、熊掌、鹿茸……


    纵使早先已是心中有数，在看到这一幕后，左思鸢还是暗自吃了一惊，遥想当初她在李府好菜都吃不到一次，李老太却藏了这么多名贵补品。


    这里头有多少是用她的嫁妆买的，左思鸢想想都觉得心痛。


    她停顿了一会儿，回过头来看着李老太，忽地笑了：「老太太，是药三分毒，若是没病没灾的，这药还是少吃为妙。」


    李老太被她气得手抖，却又怕她把自己私藏这么多名贵补品的事情抖落出去，只能吃下这个哑巴亏。


    从厨房出来后，左思鸢硬是让李老太太陪她转了大半个李府，直到见她额角流下冷汗来才算作罢，心满意足地离开。


    坐在马车上，左思鸢跟茶香对视一阵，两人俱爆发出笑声。


    「小姐，你是没看见，李老太太被你气得都说不出话来了。」茶香一面拭着笑出来的泪花一面道。


    左思鸢嘴角微勾，撩起窗纱看着渐渐远离的李府，报复的快感涌上心头。

 第35章

    虽然李老太太并未对她本身造成什么伤害，这次就当是为了这个身体原来的苦主出口气吧。


    回到鸢月楼，左思鸢找了几个新招来的杂役去替她买食材，明面上关门谢客，伪装出一副全心准备婚宴的假象。


    三天已过，成英的婚礼也是眼跟前的事了，这天夜里，左思鸢把傅慕竹给的药拿出来，用水化开。


    虽然这药并不会损伤肌体，到底是邪门的物事，她下了一会儿决心，捏着鼻子把微苦的药灌入口中。


    药效很快起了作用，很快一股脱力的感觉蔓延到四肢百骸，左思鸢感觉到体温一点点升高，跟得了重感冒的感觉一模一样。


    躺在床上，她虚弱地开口轻唤：「茶香……」


    茶香走进屋来，见她倒在床上，脸色惨白的吓人，吓了一跳：「小姐，你怎么了？」


    「我没事。」左思鸢声音嘶哑地回答：「你看我这样行吗？」


    茶香仔细观察她一会儿，点点头：「就像真的生病了一样！」


    闻言，左思鸢嘴角勾起笑意，这才放心昏睡过去。


    接下来的一日，两日，她闭门不出，很快吸引来了李府管家。


    茶香按照先前计划好的，带他看了卧病在床昏迷不醒的左思鸢，管家回去一禀报，便立刻引来成英。


    「左思鸢呢？让她给我滚出来。」她一只脚踏进鸢月楼的大门，便扯起嗓子大叫。


    茶香朝她行了个礼：「见过郡主，我家小姐突发急病，恐怕不能招待您了。」


    「是吗？正好我带了太医来查验，若是装的，我看她有几颗脑袋掉！」成英瞥了茶香一眼，带着太医就朝楼上走。


    太医进了左思鸢房中，查看一番后出来禀告：「郡主，左思鸢确实感染了风寒，伴有邪寒入体高烧不退的症状。」


    成英一听，顿时勃然大怒：「本郡主婚礼当即，你偏偏挑这个时候生病，左思鸢，你想得太美了，但凡你有一口气在，这酒席你就必须得做！」


    说罢，她一把将房门推开，却见床铺上空荡荡的不见人。


    身后响起「吱呀」一声，成英回头，发现左思鸢穿着薄薄的寝衣，站在她身后，一张脸上布满红色的疹子，模样甚是吓人。


    成英被吓了一大跳，朝后一个踉跄，抬起颤抖的手指指着她：「你是人是鬼？」


    左思鸢定定看着她，脸上勾起讽刺的笑意，朝她步步逼近：「听说郡主一定要我伺候婚宴？」


    她一面说，一面撸起袖子，露出的半只胳膊上，全是密密麻麻的红色疹子，观之令人头皮发麻。


    成英吓得哇一声尖叫，转身就要夺门而出，左思鸢却突然从她背后，死死抱住了她。


    「郡主，怎么这么匆忙就要走了？」


    成英吓得哭了出来，拼尽一身的力气把她挣开，一把推开房门，像阵风似的跑下台阶，跑出了鸢月楼。


    成英没了命似的跑出鸢月楼，跳上马车绝尘而去，哪里还顾得上刁难左思鸢这档子事。


    左思鸢站在楼上，冷眼看着成英的马车急速穿过街道，终于忍不住噗嗤一声笑了出来。


    「小姐，真有你的，居然能想到用浆糊和胭脂伪装出脓包来，我看这个成英郡主是再也不敢踏入咱们这儿半步了。」


    忍了这婆娘这么久，终于如愿以偿反击了回去，左思鸢也觉得心里痛快得很，她转身吩咐：「茶香，去帮我准备一盆洗澡水，我得好好把这身水痘洗掉。」


    「哎！」茶香脆生生应了一句，转身出了房间。


    与此同时，宣阳城内。


    牧青寒跟着闫西，再次走进那烟花巷子之中。


    「真有你的。」牧青寒把手背在身后，看着闫西调侃：「北府的人正满城找你呢，你倒胆挺肥的，居然大摇大摆出现在这里。」


    闫西满不在乎地挑眉：「你没听说过灯下黑吗？说不定他们满城地找我，却唯独落下这个地方呢？」


    牧青寒笑了笑：「你这股傻劲儿，倒让我想起来一个人。」


    「是你的心上人吧？」闫西一针见血地问。


    「你怎么知道？」牧青寒饶有兴致地反问。


    闫西耸肩：「无意间看到你身上戴着的荷包了，恕我直言，你这心上人的针线活儿还真是……」


    牧青寒倒是爽快点头承认：「你俩不但身上都有股傻劲儿，而且都这么聪明。」


    闫西挑起唇角讥讽道：「你这个人说话前言不搭后语的，到底是聪明还是傻？」


    「我也说不清楚。」一想到左思鸢，牧青寒的整个目光都柔和了下来：「她很聪明，有时候却又会莽撞，甚至勇敢得不像个女子……」


    他还在继续往下说，闫西却朝天翻了个白眼，背着手径直朝前走去。

 第36章

    牧青寒的眉头不解地轻蹙，不是他要问的吗？这会儿又摆出副不耐烦听的样子。


    他快走几步，走到闫西身侧：「不过就算北府的人不来找你，这醉花楼的老板可是认得你的脸，到时候怎么办？」


    「这个不需要你挂心。」闫西似是胸有成竹，意味深长地笑着：「等会儿进门的时候，你只需要挡着我点儿就成。」


    牧青寒略一扬眉，疑惑不解：「其实我有个问题一直想不明白。」


    「想不明白就去撞墙。」闫西毒舌地回敬。


    「你既跟我说你并非官府人士，也不是北府的人，何必不惜受伤都要来管这个案子呢？」


    闫西蓦然转过脸来，眼神定定地看着他，顿了好大一会儿：「你有你的原因，我也有我的原因，我不问你，你也别来管我。」


    「我没有管你啊。」牧青寒觉得一头雾水，怎么方才还和和气气的人，现在突然生气起来了：「你若不想说，我也不强求。」


    「到了。」闫西抬眼看了看醉花楼的匾额，简短说了句。


    牧青寒走在他身前，将闫西瘦小的身体完全遮蔽在他的身影之中，两人来到二楼。


    闫西走到一处房门口：「你去三楼拐角的雅间埋伏着，我们分头行动。」


    说罢，便消失在房门背后。


    「装神弄鬼的。」牧青寒撇了撇嘴，依言上到三楼拐角，果然见杨绍坐在一群莺莺燕燕当中喝酒。


    他儿子尚在发丧，这人竟然还有这种闲情逸致，牧青寒心下感叹，潜伏在窗下，监视着他的一举一动。


    「月娘怎么还不到啊？」杨绍歪倒在一女子怀里，不耐烦地敲着酒杯。


    这时，门外忽地走进来个白衣白裙的女子，半边容颜被面纱笼罩着，仅露出一双绝美的眼睛。


    杨绍见了她，顿时乐了，一双眼睛在她身上上下流连：「月娘，你可来了，倒教我等了半天，还不自罚三杯？」


    被唤作月娘的女子一言不发，依依坐在杨绍身侧，倒了一杯酒，却忽然反手泼到了他眼睛上！


    杨绍捂着眼睛，爆发出「嗷」的一声惨叫，月娘从袖中亮出一把短刀，抵在他的喉间。


    牧青寒这才看清楚，那所谓月娘，分明是闫西假扮的！


    屋中那群女子见此场景，顿时尖叫着四散逃开，雅间内顿时一片狼藉。


    从屋外冲进来十几个黑衣人，更是把雅间围了个水泄不通。


    「再过来，我就把他杀了！」闫西冲黑衣人大叫，把横在杨绍脖子上的匕首又往里收了一分。


    「杀了又如何？」黑衣人发出几声阴笑：「我们只要他身上的东西，到时候老东西死不死，跟我们有什么相干？」


    闫西眼睛危险地一眯，朝守在窗口的牧青寒使了个眼色。


    牧青寒从怀里掏出火药朝里一丢，房里顿时发出爆炸的巨响，趁着混乱，他从窗户里翻进去，抓着杨绍和闫西跳出窗外。沿着事先绑好的绳子滑到地面。


    杨绍被吓得几乎失禁，惊慌失措地看着二人。


    闫西朝楼上望了一眼：「快走，北府的人已经被惊动了，很快就会聚集到这里来。」


    两人不再多话，把杨绍拉上马车，便朝城外逃去。


    牧青寒赶着车，却不由得一直留意着那马车里的一动一静。


    「你也看见了，北府的人并不会保你。」闫西眼中带着嘲讽，匕首丝毫不放松地横在杨绍脖子前。


    杨绍瞳孔不断地颤抖着，看着眼前女子冷艳却绝情的眼睛，紧张地吞着唾沫：「你们是什么人？想干什么？」


    闫西翻了个白眼：「你可以继续装傻，但我也不保证从这里到城外车子会颠簸多少下，到时候你的这条小命还在不在。」


    她话音刚落，马车便很配合地狠狠颠簸了一下，锋利的匕首又深入他皮肤一分，温热的鲜血顿时涌了出来。


    杨绍顿时发出夸张的大叫，伸手探入衣襟，掏出一本册子，塞在闫西怀里：「我给你，姑奶奶，可快把这匕首放下吧。」


    闫西把账册握在手里，嘴角勾起抹胜利的笑意，掀开车帘在牧青寒耳边道：「东西到手了。」


    牧青寒并未回头，只是粗略一颔首，鞭子抽打在马身上的力道加重，霎时间马车像是离弦之箭般朝前冲过去。


    然而，他们还没走出两里地，忽地几十个人从天而降，都穿着身黑衣，带着面罩，只露出双眼睛。一看就是北府的死士。


    牧青寒面色一沉，双手紧握着缰绳，打算就这么径直冲出去，肩膀上却多了一只手，阻止了他接下来的动作。


    「你想死啊！」


    牧青寒微侧过眼眸，悄声道：「那怎么办？现在来不及跑了。」

 第37章

    闫西从随身的包裹里掏出两颗烟幕弹，猛地朝前一扔，在他耳边说了两个字：「拐弯。」


    牧青寒急忙调转马头，朝相反方向跑，却为时已晚，只听轰然一声响动，马车的后半部分被劈成两半！


    来不及回头看一眼，牧青寒拼命朝前赶车。


    「闫西，你怎么样？」


    闫西在他身后，死死地拽着快要掉下车去的杨绍：「我没事，你快赶车！」


    牧青寒心跳如擂鼓一般，他早知道北府的实力不俗，却怎么也想不到已经达到了这么大的规模。


    他看着远处，心里默默地掐算着跟禁卫军大营的距离：「再坚持一下就好了！」


    马在前头没命地跑着，北府的人在他们身后紧追不舍，闫西甚至能感到剑刃的寒意，抓着杨绍衣领的手也渐渐无力……


    久久不闻身后的响动，牧青寒朝后看了一眼，只见闫西手腕上被划了深深一个口子，正朝外汩汩地冒着鲜血，而仍然咬牙抓着杨绍的衣领。


    这样下去不是办法。牧青寒薄唇一抿，当下下了决断：「你把他放开。」


    「我不。」闫西声线虚弱，却透着一股倔强：「他是最重要的证人。」


    「你要不把他放了，咱们三个没有一个人活得成！」牧青寒激动地吼道：「证人还能再有，你把他放了，我们两个上马。」


    闫西的眼睛里一瞬间溢满泪水，身后北府的追兵马上就要追上了，狠狠地咬了咬牙，她把手一松……


    下一秒，牧青寒长臂一伸，把闫西圈入自己怀中，伸手朝后果断砍断连接马车的绳子，两人绝尘而去。


    「好可惜……」闫西靠在牧青寒怀里喃喃自语。


    牧青寒不放心地垂眸，看着那张半边染血的脸颊：「你别睡，我带了禁卫军来，就在一里地外，再坚持一下，咱们马上就到了！」


    闫西疲惫地勾了勾嘴角：「看来我还真不是这块料，伤敌一千，自损八百。」


    牧青寒皱眉道：「你胡说八道什么？别说话了，用手按住伤口。」


    「我死不了的。」闫西气息缥缈：「对了，要是你的心上人知道我跟你骑一匹马，她会不会生你的气？」


    「都什么时候了，你还有心思想这些？」牧青寒太阳穴突突跳着，一面顾及着身后的追兵，一面还要顾及着奄奄一息的闫西。


    终于，在他们又翻过一个小山坡之后，牧青寒吹响鸽哨，终于看到接应的的禁卫军。


    「闫西，我们到了。」


    他垂眸看向她，却发现不知何时，她已经晕倒在他的怀里。


    闫西再醒来的时候，已是当天傍晚。


    掀开沉重的眼皮，她发觉自己躺在军帐之中，手臂上的刀伤已被妥善包好。


    疲惫地支起身子，牧青寒恰好拿着水壶走进来，两人视线一相碰，顿时有些尴尬地彼此避开。


    「你身体好些了吗？」终于，牧青寒先开了口。


    闫西点点头，接过他递来的水壶，仰头灌了两口：「我叫木夕颜，你呢。」


    「牧青寒。」


    闫西像是一点都不惊讶，勾唇莞尔，象征性地请了个安：「见过衡王殿下。」


    牧青寒轻笑了下，用作回应这个并不正式的请安：「你认得我？看来我是有日子不在朝中走动了。」


    木夕颜沉默片刻才开口：「我爹是木元岭。」


    牧青寒恍然大悟：「原来是镇国大将军的女儿。」


    「也不怪你不认得，我自幼跟在父亲身侧在边疆生活，很少回京。」木夕颜垂眸，轻抚过伤口上包着的纱布：「这纱布是你替我缠上的？」


    牧青寒点点头，木夕颜看着他，忽然笑了，黑曜石般的眼眸在昏暗的军帐里亮了一亮。


    「你笑什么？」


    木夕颜并不回答：「你是不是很好奇我为什么要女扮男装？」


    牧青寒薄唇微挑揶揄：「我不好奇这个，我只好奇，镇国大将军的女儿，为什么功夫差成这样？」


    「你……」木夕颜娇颜之上略过愠色，牧青寒却起身，朝军帐外走去。


    「再休息会儿就可以吃饭了，明日到了下个驿站，我替你找个郎中看看。」


    待他走后，木夕颜靠在草垫上发呆。


    自从她暴露了女儿身的身份之后，几乎可以明显地感觉到他的刻意疏离和冷淡。


    对于那个传说中的心上人，她越发好奇起来。


    ……


    鸢月楼里，左思鸢坐在柜台里，面前摊开一张宣纸，而她手里拿着墨线和一支削尖了一头的木炭，正对着宣纸念念有词，时不时还画上两比。


    「小姐，你在桌上比划什么呢？」茶香凑上前来，好奇问道。

 第38章

    「我在画设计图纸。」左思鸢头也不抬一下：「这两天隔壁医馆就搬空了，我得赶紧开始动工，才不会耽误生意。」


    「设计图纸？」茶香越发好奇，凑过去看，只见宣纸上白茫茫的一片，只有几根墨线孤零零摆在那里。


    左思鸢神色一窘，急忙用手肘盖住宣纸：「我还没有完成呢。」


    茶香懵懂地点点头，抬头却看见傅慕竹面带笑意站在柜台前，脸上闪过喜色：「丞相大人来了！」


    左思鸢也看见了他，一把将那张宣纸塞到柜台下面：「茶香，快去给傅大人倒茶。」


    傅慕竹慢悠悠靠近柜台，一双狭长的桃花眼带着温润笑意，看着左思鸢道：「时七，你在忙活什么呢？为何见我过来就藏到柜台下面了？」


    「没做什么。」左思鸢咧嘴一笑。


    「我方才不小心听到你跟茶香说的话了，你在画分店的设计图吗？」傅慕竹嘴角笑意不减。


    左思鸢这才认输般把那张几乎是白纸的设计图拿出来，抬手撑着下巴：「叫我写个字还凑合，可这画图我是真的不会。」


    「唔。」傅慕竹沉吟半晌：「你不妨把你想要的样子告诉我，我画艺不精，但试试总是可以的。」


    「你还会画画？」左思鸢瞪大眼睛：「我的天呐，你小的时候到底得学几门功课啊？」


    傅慕竹笑而不语：「有没有安静点的地方？」


    左思鸢忙不迭地点头，拉着傅慕竹到楼上一间恰好可以看到隔壁的雅间：「就是这隔壁的医馆。」


    「地界不错。」傅慕竹点头赞赏：「那时七可有什么要求？」


    「我想先把这堵墙打通，然后二楼要一个类似露台的地方，让客人可以在室外吃饭。我还打算在大厅中间搭个戏台子，方便日后请些名角过来表演。还要把隔壁的三层改成两层，把屋顶挑高一点，用屏风隔成小隔间。」


    一口气说完后，她小心翼翼看着傅慕竹：「我提的这些要求，你听懂了吗？」


    傅慕竹沉思半晌，点点头，把宣纸在桌面上铺开，手持墨线在上面弹了几下，一幢三层楼的饭店便跃然纸上。


    他拿着毛笔，又把饭店分割成几个小的区域，画出临街的一部分：「这部分的屋顶要拆除，对吧？」


    左思鸢点点头。


    傅慕竹又指着其中一堵墙：「这堵墙是撑着屋顶的，不能打通，但是可以找人画上壁画做成照壁。」


    经过了他的手，不出一个时辰，一副比例精准的建筑设计图便跃然纸上，他还额外替她指出了不足。


    「慕竹，我要的就是这样的效果。」左思鸢眼前一亮，激动得拽住傅慕竹的衣袖：「没想到你还是个全才啊！」


    傅慕竹脸上带着不置可否的笑意：「正好这几日我没什么事，不如就过来帮你监工吧。」


    左思鸢欣喜过望：「当朝丞相来监工，这要是说出去，得是多大一个卖点啊！」


    傅慕竹看着她，无可奈何摇了摇头：「在你眼里，还有什么是不能变成钱的？」


    「以前教我的先生告诉我，万事万物都是有价值的，重要的是如何利用。」


    傅慕竹笑得宠溺：「看来你这先生也是爱财之人。」


    左思鸢挑眉：「有道是人为财死，难道这世间还有不爱钱的人？慕竹，难道你不爱钱吗？」


    闻言，傅慕竹眼眸一侧看向她，古井无波般的眼神里藏着隐晦的深意：「我是易求无价宝，难得一喜欢。」


    此言一出，萦绕在两人之间的气氛便顿时变得有点暧昧起来，左思鸢心头微动，想说点什么打破这种尴尬，却又开不了口。


    傅慕竹把手背在身后，看着窗外：「后天就是成英郡主大婚的日子了。」


    左思鸢低下头，伸出手指戳着栏杆上的浮雕，漫不经心回答：「是吗？」


    「她之前屡次冒犯你，难道你这次就不想回敬点什么吗？」傅慕竹语气变得促狭。


    左思鸢抬眸看着她，蓦然勾了勾唇角：「得了吧，这种东西有什么好礼尚往来的？」


    「这句话说得很不像你。」傅慕竹的笑容之中满含深意：「如果是我的话，一定会给她一个永生难忘的婚礼。」


    左思鸢定定看着傅慕竹的眼睛，确定他并非在开玩笑后道：「你的话说得也很不像你，什么时候清心寡欲的傅丞相也变得喜欢凑这种热闹了？」


    「我有个主意，你想不想听？」傅慕竹不理会她的揶揄，继续问。


    左思鸢点点头：「你先说来听听。」


    傅慕竹凑到她耳畔，低语几句。


    他说完后，左思鸢瞪大眼睛：「没想到你这么腹黑。」


    「腹黑？」傅慕竹剑眉一蹙。


    左思鸢连忙改口：「我的意思是说，如果把你的肚子切开，里面一定是黑色的。」

 第39章

    「先不说我，你觉得我这个主意怎么样？」


    「蛮阴损的。」左思鸢认真地评价完，忽然扑哧一笑：「但是听起来很过瘾。以成英那种性格，她肯定做鬼都不会放过我。」


    傅慕竹耸耸肩：「女人最容不下的，就是跟自己抢夺爱人的女人。」


    左思鸢摇头道：「我可没有跟她抢男人的意思。」


    「但是毕竟你曾经拥有过。」傅慕竹一针见血地说：「这种更可怕些，就算你不去主动招惹她，她也会继续刁难你，不死不休。」


    左思鸢打个寒颤，傅慕竹的话虽诡异，用来形容成英那种富贵闲人却再恰当不过。


    「你说得对，反正也是一辈子的敌人，我为什么不能居于上风呢？」左思鸢打定主意，却忽然想起什么：「但是我没有请柬啊，上次我假扮麻风摆了她一道，听说她回去洗了几十遍澡，这次肯定不会让我进去。」


    「我有请柬。」傅慕竹莞尔一笑：「到时候你扮成我的女伴便是。」


    左思鸢眼底掠过讶异，看来他是一早就在筹划起这件事情了：「慕竹，我可不要做你的敌人，做你的敌人太可怕了。」


    傅慕竹垂眸看着她弧度姣好的侧颜，唇瓣徐徐勾起一缕笑意：「我当然不会与你为敌。」


    我疼你爱你都还来不及呢，他在心底默默补充一句。


    ……


    到了下一个驿站，牧青寒迫不及待地从城里找来个大夫，让他替木夕颜好好诊治一番。


    郎中查看一番后，对他说道：「这位姑娘刀伤虽深，但没有见骨，也未曾伤及筋肉，只要这十五日不要碰水，应当会很快痊愈。」


    牧青寒眉头拧成疙瘩：「你说得轻巧，难道非要见到骨头治起来才有意思？给我拿最好的金创药，再开点凝血消热的药方来。」


    郎中看他横眉竖目的，一看便不是好惹的人，八成是哪条黑道上的，顿时脖子一缩：「是，是，我这就帮这位姑娘开药方。」


    郎中走后，牧青寒看着木夕颜蜡黄的脸，忍不住宽慰道：「你忍着点，这种小地方的郎中，比不上宫里的太医，等一回到京中，我就找最好的太医来为你诊治。」


    木夕颜点点头，眼神缱绻地看着他，嘴角勾起温柔笑意：「多谢衡王殿下。」


    牧青寒神色一僵，旋即将脸转到另外一侧，干笑几声：「习惯了把你当兄弟，你再这样跟我说话反倒不习惯了，现在是宫外，你还是不要叫我衡王殿下，叫我清寒就好。」


    「那在宫内呢？也可以叫清寒么？」木夕颜一双杏眼之中波光潋滟，凝睇在他身上。


    牧青寒一时尴尬，不知说什么化解，她却适时转换了话题：「杨绍的账册，你看过了没有？」


    牧青寒点点头，语气低沉：「没想到那杨绍在任五年，居然从百姓手中搜刮了那么多银两上供给北府的人，他是死不足惜，可惜这条线索是断了。」


    木夕颜的脸上也露出惋惜之色：「那从别的地方有没有看出些什么？」


    「这北府的势力盘根错节，甚至在各省的商行里都有他们的实力，看来宣阳的这支，只不过是他们的分部而已。」


    「没错。我跟着父亲一路北上，路上也不断听说北府黑白两道同吃，要想完全拔除，真得费一番功夫。」


    「不过我从那本账册里，好像看到一枚印章，上面写着成煌君。」


    木夕颜神色一凝：「那看来，这个成煌君就是北府的首领，这人胆子不小，难道还惦记着倾覆江山不成？」


    「不论如何。」牧青寒冷笑：「只怕他没想到杨绍为了黑吃黑，不惜牺牲自己的儿子，还把事情捅到朝廷，我总会揪着它的狐狸尾巴找到这个人的。」


    木夕颜看着他清俊面容，不觉有些沉迷，直到牧青寒察觉到，才匆忙移开视线。


    「你还有两个时辰的时间休息，等到寅时咱们马上出发。」


    「寅时？那岂不是天还没亮？」木夕颜不解道：「何故这么着急？」


    牧青寒冲她粲然一笑，从衣襟里扯出左思鸢手绣的荷包，在她眼前晃了晃：「都出来十几天了，体谅一下。」


    那奇形怪状的荷包一入眼，引得木夕颜顿时一愣，良久才扯出一抹轻笑：「原来如此。」


    牧青寒转身走出房门，并未察觉到她脸上浓浓的失落。


    两日之后，成英公主浩浩荡荡的婚礼终于成行。


    恭王府从十几天前就张灯结彩，甚至周围方圆五里的树上都被缠了大红的绸缎，生怕会有人不知他们办喜事一样。


    左思鸢起了个大早，便开始沐浴熏香，特地吩咐茶香把一斗新鲜牛乳加入洗澡水内。


    「小姐，你这满脸的黄瓜片是怎么回事啊？」


    左思鸢扶了扶眼睛上的黄瓜片，唇角一扬：「这是补水面膜。」

 第40章

    碧珠跟茶香对视一眼，俱是无奈地摇了摇头。


    沐浴过后，左思鸢穿上件玉色齐腰襦裙，领口处露出形状好看的锁骨，带着一串八宝璎珞，襦裙外罩着一件敞口银丝纱衣，动辄都有流光闪烁，衬得她贵气非常。


    「小姐，你真是越发好看了。」伺候完她梳妆打扮，茶香情不自禁赞叹道。


    左思鸢挑眉：「你当真这样觉得？」


    茶香用力点头：「小姐原先在李府的时候，虽然也很漂亮，却是神情憔悴，自从您合离之后，连皮肤都变得特别有光彩呢！」


    左思鸢不禁细细打量着镜中的自己，仿佛是比刚穿越过来的那阵子脸色好了一些，这或许就是自信带给人的力量吧。


    她看着镜子里的自己，今天去大闹成英婚礼，为的可不仅仅是她自己，还有含冤而死的这个身体的原主。


    打扮一番过后，左思鸢走出大门，一眼便看见傅慕竹的马车停在不远处。傅慕竹站在车前，正执扇朝她微笑。


    左思鸢的耳根微热，从她的位置走过去的短短距离，她居然觉得有点不自在。


    「我还以为你会直接去郡主府呢。」


    傅慕竹温文尔雅地把她扶上马车：「你可是我的女伴，我若丢下你独自赴宴，岂是君子所为？」


    见左思鸢微愣，他急忙补充一句：「演戏也要八分像嘛。」


    确认她上车坐稳之后，傅慕竹跟着坐上马车：「时七，今天有我跟你一起去，你就放心闹吧，我会当你的护卫，替你保驾护航。」


    说罢，傅慕竹冲她狡黠一笑，眨了眨眼睛。


    这还是她第一次在少年老成的傅丞相脸上见到如此稚嫩孩气的表情，一时间竟让她莫名想起牧青寒来。


    现在半个月已过，他却还没回来。


    左思鸢不觉有些怅然，转头去看窗外掠过的街景。


    李府门前张灯结彩，火红绸缎绵延十里，街道两边停满各府的马车，端的是气派十足。


    左思鸢扶着傅慕竹的胳膊下了马车，此时蓦然一阵狂风拔地而起，掀起她宽大的衣袖，她急忙抬袖去遮，脑海中却飞快闪过一幅画面。


    阴雨绵绵的上午，小小的红色软轿，被四个轿夫抬进个小小的四合院里。


    「时七，你没事吧？」


    傅慕竹的声音从头顶上方传来，像带着回音似的，左思鸢眼神空茫地看着他，良久才定了定神道：「我没事。」


    方才的画面，大概就是原主嫁到李府的场景，那个时候李端还是个一文不名的穷酸秀才呢。


    想必是原主在天有灵，感应到李端今天大婚心有不甘，才用这种方式传达给她。


    「放心，我不会让他这亲成得舒心的。」左思鸢用只有自己才能听到的声音喃喃。


    要进门了，左思鸢走在傅慕竹身侧，把团扇举起来遮住自己的脸。


    站在门前迎客的李端见当朝丞相亲临，急忙拱手行礼道：「傅丞相愿意赏光过来，下官惶恐。」


    傅慕竹嘴角象征性地勾了一勾：「恭祝李侍郎鸾凤和鸣。」


    李端自是谢了又谢，眼神却落在他身旁一直用团扇遮掩着脸的左思鸢身上：「傅丞相，这是。」


    傅慕竹眼神微冷，轻轻扫过李端的脸，他顿时将左右乱瞟的眼神收了，侧身让出一条道来：「丞相请进。」


    进了李府，顿时围上来一群意欲巴结傅慕竹之人，左思鸢见状，踮起脚尖在他耳边道：「我先去后花园躲着了，慕竹，一切按原计划进行。」


    傅慕竹淡淡颔首，左思鸢趁人不注意，一溜烟儿沿着回廊朝后花园跑去。


    随后吉时一到，一顶十六人抬的花轿停在李府前面，李端胸前戴着朵大红花，威风凛凛地掀开轿帘，拉着一身凤冠霞帔的成英，在众人瞩目下走进李府。


    拜堂成亲之后，李端正志得意满地拉着成英四处敬酒，却被人从身后拍了拍肩膀。


    回头一看，正是傅慕竹身边的亲信，他笑眯眯地对李端说道：「我家丞相有要事见大人，正在后花园恭候。」


    傅慕竹乃是他顶头上司，李端不敢怠慢，便朝成英郡主告了假，独自来到后花园。


    花园之中，牡丹初绽，蜂蝶游戏其间，引人眼花缭乱。李端来至后花园，目之所及却没有傅慕竹的身影，却见一银衫女子的背影亭亭立在花丛之中。


    李端越看那一抹袅娜背影越觉得眼熟，鬼使神差地挪动脚步，走至她身后，那女子却先转过身来。


    「怎么是你？」李端心里一惊，倒吸了口凉气。


    左思鸢匆忙拂去眼角那一滴根本不存在的泪珠，垂眸掩饰着道：「你来了。」


    李端左右环顾一阵：「看来并非丞相传唤，是你找我了。」

 第41章

    说罢，他挥了挥袍袖就要离开，左思鸢却眼疾手快地抓住他的袖子：「你连跟我说句话的心思都没有了吗？」


    李端转过头来，无可奈何地看着她：「思鸢，我们已经和离，今天是我大喜日子，你何苦要在今天过来找我说话？」


    左思鸢闻言，眼圈顿时红了，大大的杏眼顿时被泪水所盈满，在眼眶里打转，散发出一种让人心碎的美。


    她压抑着嗓音中的颤抖娓娓说道：「我本来是想看你最后一眼，便断了念想，可我看着看着，就想起你娶我进门的时候，那天下着雨……端郎，你我之间怎么会变成了这个样子？」


    左思鸢嘴上说着肉麻的话，心里却一阵阵恶寒。若不是为了狠狠报复成英一下，她是宁死都不肯对着这张脸抒情的。


    李端果然上钩了，或许是左思鸢美人带泪的样子吸引住了他，亦或许是他的心中对左思鸢本来就怀有歉疚，竟然不再拒绝她拉着自己的袍袖：「那你说，你还要怎么样。」


    「端郎，你能不能再陪我坐一会儿？反正现在成英郡主只以为你跟傅丞相待在一起，不会有人发现的。」


    左思鸢嘴角噙着惨淡的笑意，朝李端伸出手，眼神殷殷看着他，仿佛化作人形勾引唐僧的白骨精。


    李端看着那张泫然欲泣的绝美容颜，控制不住地朝她走了过去，把她的手握在手中。


    左思鸢眉眼低垂，佯装出一副任人宰割的小绵羊姿态，扭扭捏捏问道：「她……对你好么？」


    「她是高高在上的郡主，我不过是五品的侍郎，你觉得她会对我有几分敬重呢？」李端面带苦笑道。


    听他此言，左思鸢眼底漫上讥讽，成英还没过门，他就忙不迭地在她面前数落起新媳妇的不是来了，可见李端这种男人的自私之处，除了自己谁都不关心，也从不付出真心。


    「那我还真是替你可惜呢……」左思鸢气息如兰，在他耳边低声道，抬眼看见李老太太跟成英拉着一大帮人朝他们走了过来。


    她屏息凝神，就在成英一行人经过他们的那一刹那，猛地把李端推开，语调里带着浓浓哭腔：「端郎，今天是你大喜之日，你怎么能这样！」


    成英和李老太太听见响动，立刻把视线落到李端身上。


    李端简直傻了眼，看着怒不可遏的成英只有拼命摆手的份儿：「不是的，是她把我骗到这儿来的。」


    成英又是丢人又是生气，却又顾及着众多在场的宾客，不好直接发作，她扯出个僵硬的笑容，走到李端旁边：「端郎，这是怎么回事啊？」


    李端惊得瞳仁不断颤抖着，握着成英的手语无伦次地道：「我真的什么都没做，都是她把我叫来的。」


    左思鸢眼角的泪滴终于滑落，看着李端，面目凄然地一笑：「端郎，如果这便是你所说的难处的话，那我会谅解你。」


    「时七。」就在此时，人群中响起傅慕竹的声音，他走出人群，面无表情的脸上含着隐隐怒意：「我找你找了半日，你怎么在这儿？」


    「我正在廊下看花，忽然他就找了过来，对着我又拉又扯的，还说让我谅解他，说郡主对他多有不敬，他也是身不由己。」


    傅慕竹剑眉一蹙，把左思鸢拦在身后，清澈的凤目之中闪过狠厉，看着李端冷冰冰说道：「李侍郎，今日是你大喜之日，你却对本官带来的女伴做出如此逾矩之行为，你自己觉得合适么。」


    李端此刻只觉百口莫辩，他朝周围看了看，忽地眼前一亮，指着先前传话的傅慕竹的亲信：「不信你问他，就是他告诉我，傅丞相在后花园找我的。」


    傅慕竹的眼神随之落到了亲信身上：「哦？那你今天可曾跟李侍郎说过话么？」


    那侍从走到人前，端详李端片刻，摇摇头：「奴才今日从未跟李侍郎说过话。」


    李端顿时脸色一白，指着那亲信：「你怎么能这样污人清白，明明就是你说丞相找我有要事，让我到后花园等着的。」


    傅慕竹凤目眯起，周身散发出迫人的气场，看着李端悠悠然问道：「听李侍郎话里的意思，是本丞相授意身边的奴才，一起冤枉你了？」


    「左思鸢诡计多端，又擅长狐媚他人，当然什么都有可能了。」成英忽然冷声说道。


    一时间，在场宾客们的目光全都落在他们三个人的身上。


    傅慕竹目光清明，淡淡落在成英的身上：「郡主，今日是你大喜之日，若是口出恶言，只怕会冲淡喜气。」


    左思鸢却看着李端，哽咽着又补了一刀：「我知道我今日过来就是个错误，现在看来郡主对你也并非你所说那般严苛，端郎，今日是我不好，我这就走。」


    成英郡主闻言，顿时将锋利如刀的眼神落到李端身上，他急忙摆手：「我可没有说过这种话。」


    「端郎，从何时起你也谎话成篇了？你敢当着郡主的面指天发誓么？」

 第42章

    李端看了眼面色可怖的成英，吞了口唾沫，心下略一权衡，比起当场被成英处决，虚幻缥缈的誓言又算得了什么？


    他竖起三根手指指着天空：「我李端方才若说过郡主半分不是，如有虚言，必受天罚地责人害，挫骨扬灰，心神俱灭！」


    左思鸢差点绷不住笑出声来，傅慕竹却适时站在她背后，对成英道：「看来慕竹今日不该带左姑娘过来，不久留了告辞。」


    说罢，他拦住左思鸢的肩膀，转身朝门外走。


    成英站在原地，碍于傅慕竹的颜面，说又说不得，只能硬着头皮吃下这个哑巴亏。


    出了李府，左思鸢跟傅慕竹面面相觑着，半晌，两人都爆发出轻快的笑声。


    笑够了，左思鸢把眼角笑出来的泪花拭去：「这绝对是我跟成英作对以来最痛快的一次了！」


    傅慕竹掏出块手帕放在她手里：「你方才在花园里哭得那么伤心，一出李府便笑得这么开心，当真是让人刮目相看。」


    坐在马车上，左思鸢还沉浸在刚才的气氛之中：「你说，成英会相信我还是相信李端？」


    傅慕竹凝神片刻才道：「这个恐怕她自己都不知道。无论她相信谁，这件事情日后都会是她心头的一根刺，让她每每回想起自己的婚礼，只剩下这一段回忆。」


    他一席话说得风轻云淡，却让人瞬间毛骨悚然，左思鸢瞪大眼睛看着他，傅慕竹不愧为玩弄人心的高手，若是跟他作对，只怕下场会很惨。


    「慕竹。」她思索片刻，抿了抿唇道：「今天若不是你用丞相身份压制着李端，我只怕没那么容易脱身。」


    傅慕竹神色淡淡看着她，等着她的下文。


    「我知道你是不喜欢用官位压制别人的。」左思鸢垂下眼眸，心下惴惴。


    傅慕竹勾唇莞尔一笑：「我之所以能用官位压制住李端，是因为他是个拜高踩低的小人，若对着正派的人，怎会被我吓住？」


    他一贯会给人宽心，可这次左思鸢听了，却丝毫开心不起来：「你一步步到了这个位置也不容易，我却为了自己的私仇不顾你在朝中的威信，实在是……」


    傅慕竹眼神定定看她片刻，蓦然一笑，抬手揉了揉她的发顶：「为时七破例一次，我心甘情愿，而且这是第一次，也是最后一次，你就别再往心里去了。」


    左思鸢强自镇定地一笑，垂下眼眸，心头充斥着满满当当的罪恶感，自从牧青寒离京之后，她跟傅慕竹是越走越近，这让她有种莫名做贼心虚的感觉。


    到了鸢月楼前，她先一步跳下马车，冲着车里的傅慕竹一笑：「今天麻烦你了，我先回去了。」


    傅慕竹眼里微光拨动，朝鸢月楼的方向努了努嘴：「我还以为，你怎么也得请我上去喝杯茶呢。」


    左思鸢尴尬地抓抓头发，干笑几声：「我今天有点累了，就不跟你客气了。」


    「这样也好。」傅慕竹全不在意的笑了笑，柔声嘱咐：「回去要注意休息。」


    左思鸢点点头，便转身走进鸢月楼内。


    傅慕竹眼神一路追随着她，一直目送她的身影消失在大门内，这才恢复了波澜不惊的脸色，对车夫道：「走吧。」


    左思鸢一进门，便坐在椅子上，看着面前一小块空气发呆。


    茶香走下楼，看见她呆坐在那里，诧异地扬眉：「小姐，你怎么一个人回来了？」


    左思鸢并未回答，连眼睛都未抬一下。


    「小姐，今天怎么样啊？」茶香在她面前坐下，见她脸色白得可怕，不由心揪起来：「是不是成英郡主欺负你了？」


    听到成英两个字，左思鸢的眼皮才动了动：「对了，你赶快去把门关上。」


    茶香起身走到大门前，把门锁住，又坐回她面前：「为什么啊？」


    「我害怕李府的追兵上门。」


    「这是什么意思呀？」茶香费解地挠头，却从左思鸢微微上扬的嘴角看出端倪：「计划成功了？」


    左思鸢点点头：「我觉得成英这辈子都忘不了这场婚礼了。」


    「奴婢就说嘛，有傅丞相为小姐出谋划策，还会有不成的计谋么？」茶香兴高采烈说道。


    左思鸢喟然一叹：「可我总觉得心里过不去。」


    茶香眨了眨眼睛：「小姐这是什么意思？」


    左思鸢抬起头看着她：「你有没有觉得，衡王离开京城之后，咱们跟傅丞相的来往也忒密了点？」


    「有吗？」茶香自言自语着：「前天他来了，大前天他也来了，这么算来，最近傅丞相的确经常过来。」


    左思鸢深吸一口气，扶着额道：「完了。」


    「怎么了小姐？」茶香还是不明白她为何一直长吁短叹的。


    「你说，我这样，算不算是利用了傅大人？」左思鸢突然认真地看着茶香问道。

 第43章

    茶香凝神思索半晌：「傅大人几次过来，都是为了监督分店的进度，他是鸢月楼的二老板，这么着也无可厚非，至于成英郡主婚礼的事，小姐一开始可是不打算去的，所以茶香以为，小姐并没有利用傅丞相啊。」


    左思鸢按着她的话这么一琢磨，似乎她说得有点道理，可为什么她心里却被一种愧疚感所占据呢？


    「不管了，等鸢月楼扩建完成，我要拉开跟傅丞相的距离。」左思鸢咬牙自言自语道。


    茶香继续宽慰：「一定是因为王爷太久没回来了，小姐无聊才会这样，等到王爷回来，自然不会有这个问题了。」


    左思鸢看了她半晌，忽然一笑：「茶香，我发现你最近变得会劝人了，说，是跟谁学的？」


    经她这么一审问，茶香顿时红了脸，神情也变得不自然起来：「小姐再别拿茶香寻开心了，我天天在鸢月楼里，能跟谁学呀？」


    「原来如此。」左思鸢若有所思般点点头：「那你前两日为何独自离开楼里，又是独自一人？」


    「我……」茶香辩无可辩，看着她满脸都是惊惶之色：「小姐，茶香知错了。」


    「你去追求自己的幸福，何错之有？」左思鸢柳眉一挑：「你唯一做错的就是不该不告诉我，也太不够意思了吧？」


    茶香面颊飞红，垂下眼眸，神态有些忸怩：「衡王殿下又不在京中，我再在小姐面前提起严大人，不是诚心给您添堵么？」


    「我哪有那么小心眼。」左思鸢略一抿唇，从耳朵上取下一副白玉兰的耳坠子，又取下一支玉簪，放进茶香手里：「下次再去见严大人可别这么朴素了，容易让他觉着你容易受骗上当。」


    看着她递过来的首饰，茶香却如同看见烫手山芋般不敢接，把头摇得跟拨浪鼓似的：「小姐，您平时已经对我们这些伙计很好了，茶香实在没道理收您的礼物。」


    左思鸢不由分说地拽过她的手，把首饰硬生生塞进她手里：「你跟我还这么客气。」


    「谢谢小姐了。」茶香把耳环和钗子握在手中，郑重其事地道谢。


    左思鸢自从重生在这异世，是茶香给了她珍贵的友情再再加上她本来就不习惯这种主仆制度，在心里已把茶香当作妹妹看待。


    「你跟严大人进展如何了？」


    茶香眼角一垂，若有若无地叹了口气：「哪里有什么进展，他除了练武就是练兵，甚至正眼都不肯看我一下呢。」


    左思鸢闻言，眼前顿时浮现出一副木头人的样子，她眉尖一蹙道：「按理说也不应该啊，严飞看起来不像是那么不解风情的人。」


    「可能是茶香无福吧。」茶香满脸哀怨。


    左思鸢扬眸看她：「看你平时劝我劝得挺起劲儿的，怎么一到了自己就这么悲观？既然他注意不到你，你就想办法吸引他的注意呀。」


    「吸引？」茶香圆圆的大眼睛里装着茫然。


    左思鸢悠然起身，在她肩膀上拍了拍：「这个，要靠你自己去悟了。」


    说罢，她便径自上楼，只留茶香坐在原地思索。


    次日清晨，她从一阵敲敲打打的声音中醒来，揉揉眼睛起身，才意识到是隔壁修分店的动静。


    被吵醒后，左思鸢再无睡意，草草梳洗一番后，她下了楼，绕到隔壁，只见匠人按照着她给的设计图正在拆墙。


    「看来，这几日要搬去小院住着了。」她喃喃自语。


    下一秒，便看见傅慕竹从隔壁出来，看见是她，眼前一亮：「时七，早啊。」


    想起昨日的事，左思鸢面露尴尬，她牵强地扯了扯嘴角：「慕竹，你怎么这么早就过来了。」


    「今天恰逢休沐，我便想着来看看分店修得如何了。」傅慕竹莞尔一笑，走至她面前。


    未穿官服的傅慕竹，看上去比实际年龄小了几岁，长衫玉立，活像是哪个官府的贵公子。


    「那我先回去开店了。」左思鸢条件反射朝后退了一步，匆忙找了借口离开。


    一回身，恰好撞上个送物料的脚夫。


    「你是老板娘不？」那脚夫劈头盖脸地问。


    左思鸢点点头，那人把头一低，朝身后指了指：「这是送来的木料。」


    说罢，还没等她清点一番，那脚夫匆忙把货物一卸，便驾着马车逃也似地走了。


    「这一大清早的，他着什么急。」


    左思鸢没好气地嘟哝一句，指挥着匠人们把木料运进隔壁。


    傅慕竹似是察觉到她有意无意的疏离，又朝前走了一步：「时七……」


    此时楼上一个声音几乎同时响起：「东家，露台已经修出来了，请您过去检看一番。」


    左思鸢理所当然地忽视了傅慕竹，应了一声走进门内。

 第44章

    傅慕竹眉间神色一沉，跟着朝楼上走去。


    门内，左思鸢提着裙角刚要上楼，却听见头顶上方传来阵极其可疑的「吱呀」声。


    「小心！」


    电光火石之间，身后传来一股巨大的力量，把她朝一边推去，左思鸢脚下一个不稳，跌坐在楼梯旁边。


    傅慕竹站在她方才的位置上，抬起胳膊抵着方才掉落的楼板。


    左思鸢顿时吓坏了，失声叫道：「快来人啊！」


    匠人们听见响动，顿时蜂拥上来，把傅慕竹从塌陷的楼板下解救出来。


    左思鸢坐在原地心有余悸，刚才若非是他眼明手快把她推开，只怕现在她早已脑袋开花了。


    「慕竹，你怎么样？」她忙不迭爬起身，冲到傅慕竹面前。


    他的长袍被木刺划开条口子，丝丝鲜血从里面渗出。


    「时七，你终于肯正眼看我了。」


    左思鸢心跳空了一拍，抬头看着那双平静无波的凤眼，傅慕竹眼神清明，静静地看着她，好像受伤的是别人。


    「你受伤了。」她定了定心神说道。


    「我知道。」傅慕竹眼底闪过未名神色，把胳膊从她手里抽离出来，冲回方才楼板塌陷的地方，拾起一块来仔细查看，两道剑眉顿时拧成一团。


    「这批木料是谁送来的？」他抬眼问道。


    匠人回道：「这些天用的木料都是从城外一间林场订的。」


    傅慕竹微一思量，揪住那答话的匠人继续问：「是不是经常低着头，送完货就走的？」


    「对对对，就是他。」


    闻言，傅慕竹眼底精光一轮，把匠人放开转身朝外走。


    左思鸢从身后追上他：「慕竹，你去哪？」


    傅慕竹神情严肃，把手里的木料残渣给她看：「都被白蚁蛀空了，难怪楼板会塌陷。」


    左思鸢朝他手中看去，也是一惊。


    「你回去告诉那帮匠人先停工，换一间林场的木头。」


    说罢，他便转身走了。


    「你去哪儿啊？」她在他身后追问道。


    傅慕竹身影顿了顿，回身朝她露出一个微笑：「我想我知道这背后是谁指使的，我去看看。」


    左思鸢站在原地，看着他渐渐缩小的背影，狂乱的心跳逐渐平息下来。


    她眼神空落落地长出了一口气，傅慕竹又救了她一命，自从认识他后，她已欠了他不少人情，可要怎么还呢？


    离开鸢月楼后，傅慕竹直奔李府而去，管家见是丞相大驾光临，也没敢多拦，开门将他迎了进去。


    他一进门便问：「你们家主子呢？」


    寒光四射的眼眸带着迫人的气场，管家不明白发生何事，躬身恭恭敬敬回答：「大人现下正在书房。」


    傅慕竹二话不说，径直朝书房走去。


    李端正站在案前练字，忽然门外响起几声敲门声，他把门一开，见了来人微微一诧：「傅大人。」


    傅慕竹面无表情嗯了一声，走入门里，回身无声无息把门关上。


    李端心思淡转，佯装无事地走到桌前倒茶：「傅大人过来怎么也不知会一声？下官好出门迎接……」


    他话没说完，手腕猛地被人抓住，另一手抓着的茶壶不受控制，滚烫的茶水悉数泼到他的右手上。


    李端顿时像杀猪般嚎叫起来，眼看右手迅速泛红脱皮，随之而来的是灼烧的剧痛。


    一壶茶水倒尽，傅慕竹把他的手腕紧紧攥住，强迫他面对着自己：「你知道我为何而来，对吧？」


    他的大拇指紧紧扣着李端的脉门，倘若李端此时再装糊涂，他便会毫不犹豫地按下去。


    果然，李端吞了口唾沫，点头。


    「你把送货的脚夫换成了府里的人，把白蚁蛀过的木头混了进去。」傅慕竹继续道。


    李端稍一犹豫，他加诸在他脉门上的力道便加深一分，强烈的痛楚压迫着李端的神经，他说不出话来，只好疯狂点头。


    「谁指使的你。」傅慕竹又问。


    「是……是成英。」李端的表情痛苦到了极致，挣扎着回答。


    傅慕竹薄唇之间逸出轻哼，一把把李端松开，他顿时跌坐在地上，像个破烂的木桶躲进屋子的角落。


    「她嫁给你这么个窝囊废，也算是受到惩罚了。」傅慕竹鄙夷道。


    李端浑身抖如筛糠，看着李端磕磕巴巴说道：「丞相大人手下留情。」


    「我看给事中的位置还空着，明天收拾着你的东西，去那报道吧。」


    李端闻言，眼前立刻一黑，朝中之人谁不知道，给事中专门负责誊写文书，日日从早到晚抄到手指酸痛，且不见天日，一般只有犯下罪行的臣子才会被派到那里。

 第45章

    「放心，我会留着你的官品，你永远都是正五品侍郎。」


    傅慕竹嘴角噙着抹淡淡的微笑，加重了最后几个字。


    这就意味着李端恐怕这一辈子都只能当个正五品侍郎，他跌坐在地，眼前一片灰暗，他拼了命才考上官职，就这么被扼杀了。


    「如果再对左思鸢起什么坏心，我要你活不过一天。」傅慕竹风轻云淡丢下一句话，走至门口。


    「对了。」他想了想，又顿步回身：「如果朝中有谁不小心知道了今天在这里发生过的事，你同样活不过一天。」


    李端跪在地上，噤若寒蝉，他做梦也想不到，一贯温文尔雅的傅慕竹竟然这么深藏不露。一旦被激怒，他便会化身地狱而来的无常。


    一夜奔波过后，牧青寒终于赶在天亮之前回到京城。


    木夕颜看着依旧神采奕奕的他，语气揶揄：「能让衡王不惜百里夜奔也要赶回京城，我有点好奇，她究竟是怎样的人。」


    「我怎么听你说这话阴阳怪气的。」牧青寒抬了抬眉毛，指使着车夫朝鸢月楼的方向而去。


    到了鸢月楼附近，牧青寒对她说道：「我一会儿回来，到时你跟我一起回去面圣。」


    说罢，也不等她回答，牧青寒径自跳下马车。


    木夕颜把窗纱掀开，看着他走的方向，心下暗自揣度着，让他如此魂牵梦绕的，会是个怎样的姑娘。


    不出片刻，牧青寒回到马车上，木夕颜看出他脸色不对，故意笑了笑说道：「没想到你速度这么快。」


    牧青寒没有回应，冷声吩咐车夫赶车，便闭目养神，再无多言。


    他为了可以提前见到她，不惜换了几次马车，不眠不休往回赶，可见到的却只是时七跟傅慕竹在一起有说有笑。


    鸢月楼前，傅慕竹把一个斗笠塞进她手里：「时七，以后你来监工，还是戴着这个比较好。」


    左思鸢接过斗笠，在头上比划了一下，忽然忍不住笑了一下，这个东西怎么看怎么像是古代版的安全帽。


    「不过你最好还是少进去为好，这几日我会多抽出时间过来帮你监工的。」傅慕竹又补充一句。


    左思鸢扬起的嘴角一顿：「慕竹，你为我挡了一灾，还受了伤，我已经很感激了，不能再继续麻烦你了。」


    傅慕竹愣了愣，旋即笑了开来：「如果我不觉得是麻烦呢？」


    左思鸢薄唇轻抿：「我总觉得欠你的人情堆成了山，我这辈子加上下辈子都还不清。」


    傅慕竹目色渐深，沉默半晌才开口：「如果这些事情是青寒做的，你还会觉得这是亏欠，需要还么？」


    「不会。」左思鸢想都不想，摇摇头。


    傅慕竹墨色凤眸之中神色一沉：「我明白了。豆￥豆￥网」


    感情中总有先来后到的说法，可他却没想到，他只比牧青寒晚了一步，却成为了如此难以跨越的鸿沟。


    大穆皇宫内。


    牧青野翻看罢了从杨绍手里收来的账册，清俊面庞上带着隐忍不发的怒意。


    「北府的人知道账目泄露，应该会从宣阳撤出去，不过，若是从宣阳周边的几座城池下手，说不定还能找到来不及逃跑的余孽。」牧青寒道。


    「朕知道了。」牧青野微一颔首：「朕会派一个信得过的人去接任杨绍，周边城池也会找人暗自调查。」


    牧青寒闻言有些错愕，不禁抬头看向龙座方向：「皇兄的意思是？」


    「北府的事情到此结束，余下的朕会处理，你也不必再跟了。」


    牧青寒剑眉一蹙：「臣弟不明白，北府乱党未除，皇兄在这个时候要臣弟放弃。」


    牧青野将手中账目一合：「此次你只身潜入杨府取得账册，这案子已被了结了十之八九，朕要你此刻收手，是有更重要的事情要你去做。」


    说罢，他把眼神落在木夕颜身上。


    她跪在地上，保持着行礼的姿势，却不难看出她微微扬起的唇角带着羞赧。


    「这是镇国大将军木元之女，想必你已见过了吧。」


    牧青寒心念微动，马上就察觉到周遭气氛中有阴谋的味道。


    「你一个人统领全京城的禁卫军难免辛苦，朕特封木夕颜为京中禁卫军副统领，分担一部分你的职责。」


    闻言，牧青寒朝木夕颜瞥了一眼，她面带微笑冲着牧青野深施一礼：「臣女接旨，谢主隆恩。」


    话一至此，他算是彻底明白过来，木夕颜之所以会陪着他出生入死，背后肯定少不了牧青野的授意。


    「青寒，对于朕的安排，你满不满意？」


    牧青寒深吸一口气，眼神定定看着牧青野：「此事全凭皇兄的一手安排，臣弟的意见好像没那么重要吧。」

 第46章

    「你这是什么意思？」牧青野面色一冷。


    牧青寒薄唇牵起嘲讽，朝龙座行了个礼：「臣弟没有任何异议，臣弟告退。」


    走出神武殿，他立在栏杆下，极目远眺远处房顶发呆。


    木夕颜站在他身后一尺远的地方，看着他一身戎装未除，金色的阳光洒在鳞甲之上，笼罩着他的全身，衬得他卓然俊逸，让她一时怔忡。


    「难怪我问是谁派你来的，你无论如何都不愿意说。」牧青寒转过身来看着她，眉眼带笑却有种说不出的嘲讽。


    木夕颜朝前走了一步：「青寒，我是真心想帮你的。」


    牧青寒抬手，示意她不要再继续说了：「我先回府了。」


    他的身影带少许落寞，一步步走下台阶。


    木夕颜看着他高大背影渐渐远离，拳头不觉攥紧，压抑住想要追上去的冲动。


    天气渐渐热起来了，左思鸢特地从艺坊请来艺人在楼中表演，以供闲来无事的客人前来饮茶消遣，这样一来，就连下午楼中也是满满当当的人。


    彼时她正站在前厅招呼客人，看着门口进进出出的宾客，就像看着白花花的银子流来流去，她心里欢喜，嘴角都带着甜美的微笑。


    牧青寒换了身白绸常服，站在门口，她下意识抬头：「欢迎光临，客官您请……」


    待看见来人之后，她的下半句话生生被切断了，似乎丧失了调动身体的力气，只是看着面前的这个人发呆。


    他穿白绸常服，衣服上绣着螭龙的团花，墨色绸缎般的发披在两肩，被银色发冠一丝不乱地束起，发鬓之下印着对直冲入鬓的斜眉，深邃眼眸则像两汪深泉，深不见底。


    没有多余的话，他朝她走进一步，长臂一伸，把她揽入怀中。


    左思鸢在他身上闻到股令人安心的木香，是她阔别已久，日思夜想的专属于他的气味。


    「我还以为你在宣阳落地生根，从此再也不回来了呢！」


    她阖上眼眸，撂下一句话来。


    头顶飘来一声低笑：「时七，还能听到你的声音，真好。」


    听他意味不明的语气，左思鸢立即抬头：「这次去宣阳，你有没有受什么伤？」


    牧青寒犹豫了下：「算是没有吧。」


    无论是被绑架，被北府的人追杀，与他而言，都没有千里迢迢赶回来，时七却对着另一个人笑靥如花来得令他痛苦。


    「算是没有是什么意思？」左思鸢柳眉一蹙，下意识在他身上查探起来。


    「就是没有。」牧青寒薄唇勾了勾，朝周围看了看：「我们上去吧。」


    左思鸢这才注意到，他们方才的亲密举动已招致不少人的注目，顿时后知后觉地脸上一红，跟在牧青寒身后上了楼。


    雅间之内，牧青寒握着杯明前龙井，却并不喝，只是看着淡绿色的茶汤发着呆。


    左思鸢端了个盘子进来：「尝尝这个，是我采了东岸的桃花做成的小饼，用来配茶味道不错。」


    「嗯。」牧青寒牵起笑意，朝她点点头。


    左思鸢眉间神色一凝，在他对面坐下：「我怎么觉得你这次回来这么奇怪？」


    牧青寒沉默半晌：「时七，我能问你个问题吗？」


    「你问啊。」左思鸢更是觉着怪异，若是平时，以他这种心直口快的性子，怎么会问出这种话来。


    「吉默意图谋反那阵子，你是不是偷偷求助过傅慕竹？」


    左思鸢皱眉回想了好一会儿：「是，你怎么突然提起那么久之前的事情？」


    「你是不相信，凭我一己之力，能解决这件事吗？」牧青寒语调低沉，一张俊脸也变得晦暗不少。


    左思鸢摇头：「我当时被关在鸢月楼里，不知道外面的情况，想着多份力量多点胜算，青寒，你怎么会这样想？」


    「我只是……」牧青寒眼神中带着迷惘：「时七，我总觉得你太优秀，我害怕有天你会被人抢走。」


    他眼中的脆弱一下子戳中了她的内心，若不是真的心里有她，怎么会患得患失到如此地步？


    左思鸢咬唇，内心被愧疚所占据，她伸出手握着他的手：「青寒，我们一起经历过这么多事，难道我的意思还不明显么？」


    牧青寒抬眼打量着她，她咬着下唇，黑白分明的大眼睛仿佛能直接看进他的心里，白皙细腻的两颊泛起微红。


    无论是在现代还是古代，这都是左思鸢第一次如此跟人倾心相待，她有些害羞地垂下眼帘。


    牧青寒心思微动，反手握住她的手：「时七，那天在小山谷里你说，等我回来，你就告诉我你的心意，现在可以说了么？」


    左思鸢一愣：「我有说过么？」


    牧青寒不语，深邃眼眸毫不避讳地直视着她的眼睛，显然是一定要个答案。

 第47章

    「我……」左思鸢抿唇，瞳仁控制不住地轻颤着，脸颊的微红更是蔓延到了耳根，舌头像是被打了结一般，愣是说不出完整的一句话。


    牧青寒薄唇微抿，心里满是期待。


    「我不知道该怎么说。」左思鸢握紧拳头，手心早已被汗水浸湿。


    「这有什么不知道的？」牧青寒挑眉：「那你只需要回答我，愿意，还是不愿意？」


    左思鸢的目光躲闪着，连同着深埋心底秘而不宣的情意，拐了几个弯儿都无法传达给面前的人。


    「这次我隐瞒身份去宣阳，有好几次被追杀，只有在这种生死攸关的时刻，才能让我更明白我想要的究竟是谁。」牧青寒的目光灼灼：「时七，我不想再瞻前顾后地犹豫下去，只想快点跟你开始共度余生。」


    迎着那双湛黑的幽暗深瞳，里面倒映着自己的脸，纵使心肠再硬的人，在如此柔情的凝视下也早化作一汪春水。


    左思鸢压下浓密的睫羽，点了点头。


    没什么能比心爱之人给予回应更加给人力量的事情了，牧青寒嘴角勾起笑意，自袖中掏出一支紫玉钗，通体晶莹无瑕的紫色翡翠，镂刻成一支桃枝的模样，钗头是一朵桃花初绽，盈盈袅袅，栩栩如生。


    他起身绕到左思鸢身后，将玉钗缓缓簪入她顺滑的发鬓之中，俯下身子，在她耳边低声念道：


    「碧桃天上栽和露，为君沉醉又何妨。」


    左思鸢低眉浅笑，伸手回握住他搭在她肩膀上的手：「青寒，我也是……很心悦你的。」


    牧青寒轻抚着她鬓边带着幽香的发丝，俯身贴着她的脸颊，专属于他的气息瞬间将她环绕：「明日随我入宫，我想带着你跟母后请婚。」


    左思鸢呼吸清浅，还未回应，牧青寒继续道：「我知道你不喜欢宫中的规矩，但是现在只有我们两个一起跪在母后面前，才能表示我想娶你的决心。」


    闻言，左思鸢不再犹豫，只要能跟他厮守在一起，再进几次皇宫她都是愿意的。


    「好。」


    牧青寒眼前一亮：「那我明日巳时来接你。」


    她把牧青寒送下楼，转身朝店里走，却被茶香从店门口拉住。


    「怎么了？」她莫名其妙看着茶香。


    茶香盯着她发鬓上的紫玉钗，忽地掩住口惊叫：「小姐，这钗子好漂亮啊！」


    左思鸢面上虽不动声色，却带着笑意扶了扶钗子：「左不过一支钗子罢了，有什么可大惊小怪的？」


    茶香又追问道：「这是衡王殿下送的吗？」


    她的声音不大也不小，却恰好惊动了正在大堂忙活的伙计们。


    「茶香你也忒大惊小怪了。」周嫂子走了过来抢白道：「衡王殿下跟咱们小姐是两情相悦，送个定情信物也无可厚非呀。」


    「定情？」碧珠瞪大眼睛：「小姐，难道说你跟衡王殿下……快要……」


    左思鸢不置可否地一笑：「或许吧。」


    得到肯定的答案，茶香跟碧珠同时发出阵不大不小的惊叫。


    茶香开心地泪花都涌出来了：「那小姐不是马上要变王妃啦！」


    左思鸢急忙做了个噤声的动作：「别胡说！」


    周嫂子到底是比她们多活十几年，她压低声音问道：「那衡王殿下要娶小姐，皇上会同意吗？」


    左思鸢抿了抿唇道：「明天他会接我入宫，我们去见太后娘娘。」


    周嫂子闭上眼睛念了几句佛：「小姐跟王爷走到一起太不容易了，我今儿晚上多帮你们在佛前诵诵经，请求他一定要保佑这桩婚事能成！」


    说罢，她双手合十，念念叨叨走开了。


    茶香眼眶都红了：「小姐，你要是嫁给衡王，那鸢月楼可怎么办呢？」


    「什么怎么办？」左思鸢被问得一头雾水：「当然是继续开下去了。」


    碧珠也有些伤感：「小姐嫁给衡王殿下后，身份自是不同了，如何还能继续抛头露面做生意嘛？」


    左思鸢略略凝眉，她还没考虑到这一层：「只要青寒不反对，我又没有影响到别人，为什么不让我开店？」


    茶香摇了摇头：「小姐，嫁给李侍郎尚且都要大门不出，二门不迈，这皇宫里头的规矩只会比李府更多。」


    经她这么一提醒，左思鸢也有些懵，若是有一日，她非要在继续开店与跟牧青寒在一起之间做出选择，那她一定选不出来。


    碧珠给茶香递了个眼色：「我们还是别烦小姐了。」


    夜色深沉，窗外月光清亮，柔柔洒进屋里，寂静无声的窗外极偶尔才响起两声夜莺的吟唱，左思鸢躺在床上，青丝如瀑泼洒在枕头上，她瞪着一双眼睛，总不成眠。


    明日就要入宫，若真如同牧青寒所想，太后感念他们的深情，做主同意她嫁进衡王府，不也就说明她要跟伙计们，跟这个奋斗了一年的鸢月楼告别了？

 第48章

    她还没来得及把它做成大穆首屈一指的酒楼，甚至连分店都是刚刚起步，就这么放弃，于她而言，不亚于扼杀她所有的精神寄托。


    左思鸢闭上酸涩的眼睛，纤细的手指紧握成拳。


    爱情跟事业她都想要，所以纵使再难，她也要坚持下去。


    ……


    一夜繁杂的梦境充斥着短暂的浅眠，天刚拂晓，左思鸢自榻上悠然转醒，在心里默默掐算了时辰，便起身梳妆打扮。


    敲门声传来，茶香拿了套橘色对襟襦裙进来：「小姐，我听说老人家一般喜欢穿鲜亮衣裳的女子，你今天穿这件，一定能合太后娘娘的眼缘。」


    果然，橘色的衣裳让左思鸢看起来活泼不少，一头墨色长发经茶香巧手被梳成宫髻，发髻正中央戴着支掐金团花的的步摇，金色流苏垂在额间，末端一颗红宝石莹然有光。


    装扮停当之后，她在镜子前左照右照，茶香在她身后信心满满道：「小姐这般打扮，真是又端庄又明艳的，一定会合太后的眼缘的。」


    记得上次见太后的时候，她只觉得抛却身份，太后其实是个很和善的妇人，看着镜子，左思鸢给自己打了打气，出门下楼。


    此时店门才开，大堂之内站着个人，身穿黑色劲装，高高马尾束在发顶，背对着左思鸢。


    这么早怎么会有客人？她迟疑片刻走到那人身后：「这位公子……」


    那「公子」闻言转过身来，左思鸢便立即改口：「这位姑娘，你找谁呀？」


    她穿着玄黑色蟒袍，腰间系着玉带，满头乌发用白玉发冠干净利落地束在头顶，两道剑眉给那张柔美的脸平添几丝英气，一双大眼睛黑白分明，神情淡漠地看着她。


    好英气的女子！左思鸢在心底暗自惊叹，那女子淡淡开口：「想必这就是左思鸢左掌柜的吧？」


    左思鸢不明就里，却还是点点头，做了个请的手势：「姑娘请坐。」


    那女子嘴角微微抬起个近似于微笑的弧度，撩袍在身侧的椅子上坐下，左思鸢给茶香递了个眼色，茶香立即走到她身前，为她斟上一盏清茶。


    就在此时，周小三自门外走进来，见了左思鸢眼前一亮，小跑过来：「我刚想上去找小姐呢。」


    「找我做什么？」左思鸢问道。


    周小三看了那女子一眼，朝她作了一揖：「见过木大人！」


    迎着左思鸢困惑的眼神，他才解释道：「这是昨日新上任的禁卫军副统领，咱们这条街现在归这位木统领手下监管了。」


    左思鸢闻言顿时明白过来，眼前这位敢情是位女城管。


    换上副习惯性的和煦微笑，左思鸢坐在木夕颜面前，手执一杯清茶：「都怪我消息闭塞，若非我这伙计，还真是有眼不识泰山呢，这杯茶敬木统领。」


    木夕颜却以手支颐，一双锐利眼眸落在她的身上不断审视着，一瞬不瞬，周小三跟茶香察觉气氛不对，迅速找了机会搪塞着走开。


    左思鸢心思微动，似乎这女城管对她有种天生的敌意。


    僵持片刻，木夕颜脸上的神色才稍有缓和，她举起茶盏，吹开表面的浮沫，轻抿一口：「真是好茶。」


    「若木统领不嫌弃，我让丫鬟包上五斤给您带回府里。」


    木夕颜摆摆手：「不愧是京城第一酒楼的老板娘，为人就是圆融，只不过如此光天化日贿赂朝廷命官，是否太不合规矩了。」


    左思鸢脸上笑意瞬间僵住，藏在桌下的手不自觉紧握成拳：「是思鸢考虑得不周到了。」


    木夕颜放下茶杯，抬眸看着她：「我是木夕颜，现在是衡王殿下身边的副手。」


    听她提起牧青寒，左思鸢仿佛瞬间明白过来，她方才的审视目光里到底带着几重含义。


    左思鸢点点头，抬眸看向她，等着她的下文，心里却有根弦不动声色地拧紧了。


    「关于左掌柜的，夕颜是早有耳闻。」木夕颜淡淡一笑，十分客气地帮左思鸢把面前的茶续上，姿态倒与审问犯人无异：「在宣阳的时候，青寒屡次提起你，今日一见，果然是一等一的容貌。」


    她一口一个「青寒」叫得煞是亲热，左思鸢下意识蹙眉，这女人怎么看都是在朝她挑衅。


    木夕颜扬眸瞥向她：「看样子，你还不知道我跟青寒之间的关系吧？」


    左思鸢淡淡回视：「不知道。」


    木夕颜唇角一扬：「我跟青寒自幼是青梅竹马，只可惜我九岁那年跟着父亲去了边疆，这一断联系就是十多年，幸亏这次的案子，我们俩才能再次聚首。」


    左思鸢心下觉得好笑，这难道就是传说中的偶像剧必备桥段：从天而降的青梅竹马？


    木夕颜说完，刻意停顿下来，观察着她的反应，却见左思鸢面无波澜，嘴角甚至还带着几丝笑意。

 第49章

    「左掌柜的觉得我的话很可笑？」


    左思鸢急忙摆手：「我是想起了别的事情而已，木统领千万别放在心上。」


    木夕颜眼中神色一变，左思鸢却已站起身来：「真不凑巧，我今日还有别的事情，木统领在这儿多坐一会儿，尝尝我们这里的招牌菜，都记在我的账上便是。」


    说罢，她悠然转身朝门口走去。


    「你是在等青寒吗？」木夕颜在她身后问。


    左思鸢回过身来，仅有的耐心已经快被她磨没了：「是又如何，不是又如何？」


    木夕颜嘴角一勾：「我们第一次见面，我给你个忠告，想做青寒身边的女人，得要够资格才行。」


    左思鸢回敬一个讥讽的笑意：「谢谢你的忠告。」


    不再理会这个所谓青梅竹马，她走出大门，在心里默默算了算时辰，巳时已过，而牧青寒素来是很守时的。


    难道路上出了什么岔子？


    她正在心下嘀咕着，衡王府的马车却由远及近，停在鸢月楼前。


    左思鸢眉眼一弯，却见牧青野从马车上下来。


    「参见皇上。」她心思如电般飞转着，下意识蹲下身子请安。


    牧青野垂眸看着她，语气透着凉意：「朕记得朕告诉过你，若你再敢跟衡王殿下有什么纠葛，朕会赐你死罪。」


    左思鸢保持着行礼的姿势，眼观鼻鼻观心，忍住反唇相讥的冲动。


    此时，牧青寒也从马车上下来：「不是时七跟臣弟纠葛，是臣弟死乞白赖缠着时七，皇兄若想要降罪，只怕找错了对象。」


    牧青野鹰眸锐利如刀，在牧青寒脸上划过，终究没有说什么。


    「时七，起来吧。」


    牧青寒上前，把左思鸢扶了起来。


    左思鸢借着他的力量起身，抬眸看向他的眼睛，不难从那双湛黑眼眸之中读出沮丧。


    她顿时心下明然，看来这次求太后赐婚的计划，又被半路截胡。


    「青寒，你来鸢月楼做什么？」牧青野问道。


    牧青寒把左思鸢的手握在手心，转过身来看着他：「我带时七入宫，求母后赐婚。」


    牧青野怒极反笑道：「真是个好主意，只可惜你的婚事，仅凭一道懿旨是不够的。」


    牧青寒毫不避讳地迎目回视着他：「皇兄乃是以孝着称的明君，怎会与母后作对？」


    「朕就是因为孝顺，才会出现在此，省得你带着这个民妇进宫，再气着母后。」


    牧青野在提到左思鸢的时候，甚至连看都没看她一眼，语气里都是浓浓的轻蔑。


    牧青寒眼中瞬间闪过厉色，他不动声色地把左思鸢的手握得更紧：「时七已经跟李家没有任何关系，皇兄还一口一个民妇，是否有些不顾时七的名誉？」


    牧青野剑眉蹙起：「总之你不能带着这个女人入宫，朕更是不可能让她当衡王妃。」


    就在此时，他们身后响起个清亮的声音。


    「微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！」


    左思鸢眼眸微闭，这才算是了悟过来她为何会一大清早出现在此了。


    见了木夕颜，牧青野面无表情的脸上才总算有所缓和：「青寒，朕此次把木统领召回京中，正是为了你的衡王妃人选，唯有这样出身名门，知书达理的女子，才有资格做你的王妃，你明白吗？」


    牧青寒闻言不为所动，甚至眼神都没有朝她看上一眼：「常言道甲之熊掌乙之砒霜，臣弟以为，弱水三千只取一瓢，臣弟非左姑娘不娶。」


    「青寒！」牧青野声音里带着隐忍不发的薄怒。


    木夕颜不动声色地站在了牧青野身侧，一双清凌凌的眼睛直勾勾打量着左思鸢。


    她一身玄色劲装站在左思鸢面前，倒显得左思鸢看起来像个妖艳小三。


    左思鸢被自己的想法逗笑，却发现木夕颜脸色愈发难看起来，急忙止住了笑。


    「青寒。」牧青野把眼一眯：「木姑娘端庄大方，木将军又是开国元勋，她倒是哪点不合你的心意了？」


    牧青寒看了木夕颜一眼，喉间上下滚动了下：「她什么都好，只不过臣弟心上之人，只会有时七一人。」


    牧青野沉吟片刻：「木姑娘出身名门，又是一等一的才貌，你年纪尚轻，不懂得做出选择，等到日后你就明白了。」


    「时七有时七的好，只可惜皇兄不愿意去了解。」牧青寒针锋相对道。


    牧青野沉默半晌，忽然说道：「好，既然你这么说，不妨将左姑娘跟木统领接入宫中同时接受衡王妃的训练，就以半个月为期，到时候谁能通过，就立谁为妃。」


    他顿了顿，眼神扫过左思鸢跟木夕颜：「你们两个可愿意？」

 第50章

    木夕颜眼睛都不眨一下：「微臣愿意。」


    左思鸢眼底神色一紧，这是什么荒谬的规矩？婚姻又不是选美比赛，还要通过这种比拼才能嫁给牧青寒。而且，木夕颜是将军家的千金小姐，后宫里那些妃子自然是懂得见风使舵的，牧青野出这种招数，无非是想再践踏一回她的尊严。


    牧青寒轻轻捏了捏她的手，低声暗示：「时七，快点答应啊。」


    看着那双装满希冀的璀璨星眸，左思鸢心里终归落下不忍，她樱唇一抿：「民女愿意。」


    转过身，她回到楼上收拾东西，茶香紧跟在她的身后。


    「小姐，这次进宫肯定很凶险的。」茶香面色凝重道。


    左思鸢勾起唇角笑了笑：「就算失败，也总不会危及性命，你这么着也太夸张了。」


    「后宫里的女人各个都是人精。」茶香拉住左思鸢的手：「小姐，带我一起入宫吧。」


    「宫里规矩又多又无聊，你去干嘛？」


    茶香闻言，还未开口眼眶先红了一圈：「小姐，茶香是为了给您保驾护航，谁要想欺负小姐，必须先过我这一关。」


    左思鸢刹那间又是好笑，又是感动，她轻轻拍了拍茶香的脸颊：「那好吧，你就跟我一起去，说不定还能帮到什么大忙。」


    将东西收拾妥当后，左思鸢带着茶香下楼，伙计们得到消息，都站在大堂等她。


    左思鸢把包袱交给茶香：「你们不招呼客人，一个个杵在这儿干什么？」


    周小三哭丧着脸：「小姐，你才回来没多久，分店都还没装修好，你就又要走了，小三儿实在是舍不得你啊。」


    左思鸢笑着拍打了下他的帽檐：「我拢共才去半个月，怎么搞得像是我再也不回来了一样？告诉你，我走之后，分店的装修就由你负责了，等我回来，隔壁一定得修好，知道了吗？」


    周小三擦了擦湿润的眼角，用力点头：「知道了，小姐您就放心吧！」


    「时辰不早了，我也先走了，我不在的时候，你们几个要好好看店，若是有什么逼不得已的急事儿，就去找傅丞相，别让别人欺负了去。」


    左思鸢说着说着，亦是心里头泛酸，转头吩咐茶香：「走吧。」


    坐在马车里，左思鸢掀开窗纱，看着离自己越来越远的鸢月楼，忽然低语一句：「我怎么感觉这次离开，要过很久才会回来啊？」


    「小姐，您刚刚说什么呀？」茶香没听清楚。


    左思鸢定了定神：「没什么。」


    马车走了半个多时辰，走进神武门内，左思鸢只觉周围空气蓦地安静下来，一种压抑的气氛顿时萦绕在四周。


    不多时，车帘外响起内监的声音：「左姑娘，到地方了。」


    左思鸢扶着茶香下了马车，「云轩殿」三个大字赫然在目，她眼眸一眯，脑海中瞬间浮起皇后那张灰白色面无表情的脸。


    下意识轻叹一声，左思鸢跟在内监身后，七拐八拐走到一间狭窄的房前。


    「我们不用先去看看皇后吗？」左思鸢问道。


    内监皮笑肉不笑地解释着：「姑娘有所不知，近几日皇后娘娘身子不适，需要卧床静养，吩咐奴才接到姑娘之后，就先把您带到这里安置下。」


    「哦。」


    左思鸢点点头，于她而言是多一事不如少一事，此时不见皇后最好。


    进了房间，里面只有两张窄窄的床，当中一张桌子，茶香一进屋，便讶异地瞪大双目：「小姐，你前两次进宫，难不成都是住在这种地方吗？」


    左思鸢坐在桌前：「比起以前李府的那间又黑又小的屋子，你还有什么不满意的？」


    「茶香怎么着都无所谓，但是他们这样也太欺负人了。」茶香坐在左思鸢对面：「这不是明摆着欺负人吗？」


    左思鸢嘴角一牵：「拜高踩低是人性使然，皇宫里尤其如此，茶香你莫非连这点道理都不明白吗？」


    茶香沉默着，半晌站起身来，帮左思鸢归置起床铺：「小姐，这十几天茶香会把嘴巴闭紧，小姐让我做什么就做什么，小姐让我说什么就说什么。」


    左思鸢带着赞许一笑：「我的好茶香，你最近是越来越开窍了。」


    「小姐，你还笑得出来呀？」茶香无奈地看她一眼：「你落到皇后手里，她要是苛待你可怎么办呀？」


    「那能怎么办？」左思鸢柳眉轻挑，嘴角扬起道：「兵来将挡，水来土掩呗。」


    反正她人已经进宫，与其被自己吓死，还不如放宽心态，先睡个好觉再说。


    看她心这么大的样子，茶香心里的担忧反倒少了，跟着一乐：「行，那茶香听小姐的，我们先好生休息一晚，明天再从长计议。」


    第二日清晨，还未到辰时，左思鸢就被一阵敲门声吵醒。

 第51章

    揉揉眼睛，她冲门外喊：「谁呀？」


    「奴婢是云轩殿里的嬷嬷，左姑娘，到该起床的时辰了。」


    左思鸢使劲闭了闭酸涩的眼眸，认命般爬起身来，趿着鞋前去开门。


    门口的嬷嬷面无表情地看着她，满脸死气沉沉的样子，两道深深的法令纹犹如黄土地上干裂的沟壑：「姑娘请快些梳洗，皇后娘娘辰时就该起了。」


    左思鸢只好匆忙梳洗一番，跟在那嬷嬷身后来到皇后寝殿前。


    穿过重重纱帐，她只看见紧闭的床帷，便压低声音问那嬷嬷：「皇后娘娘不是还没起么？」


    嬷嬷回头，狠狠瞪了她一眼，把一根手指竖在唇边。


    左思鸢立即闭上嘴巴，这时只听床帷里头传来一阵响动，那嬷嬷在她身后用力推了一把，她一个踉跄，被推到皇后床前。


    床边的宫人们见她过来，便都自觉地退到后面。


    她一头雾水地看向皇后的贴身侍女银雀，只见她瞟了床帐一眼，示意左思鸢去挑开。


    左思鸢不禁愈发疑惑，她将窗帷掀开，皇后卫氏面无表情地坐在床帐里，朝她伸出一只胳膊。


    她这才明白了，原来所谓的当王妃前的训练，就是训练她怎么去做一个丫鬟。


    左思鸢暗自咬牙，然则已经被推到了皇后面前，纵使心里再怎么不愿意，也得强颜欢笑伺候着。


    她定了定神，扶着皇后下床。


    皇后的手惨白惨白，又骨瘦嶙峋的，看了叫人心里不舒服，左思鸢忍不住偷眼打量着她，不禁再次感叹，这皇后身量真是异于常人的消瘦，都快撑不起寝衣了。


    皇后带着满脸疲惫，在妆镜前落座，左思鸢立在那里，正在不知所措之时，银雀端着个银盆走上前来，里头装着玫瑰花露，用上好的丝绢沾了，为皇后洗脸。


    她幽幽闭着眼睛，突然开口道：「你知道皇上为何派你来此么？」


    左思鸢左右看了看，这才意识到她是指自己，谨慎回答道：「回娘娘，是为了参加衡王妃的比拼。」


    皇后嘴角扬起轻蔑的笑意：「参加比拼？本宫问你，你琴棋书画诗词歌赋，有哪一样是可以拿得上台面的？皇上把你派来这里，是要本宫好好地调教你，省得到时候你贻笑大方，丢了衡亲王的脸面。」


    她说话的时候气息虚浮，又是慢悠悠的，左思鸢听着煞是费劲，好容易稍稍理解了她话中意思，左思鸢干笑几声：「那有劳娘娘多费心了。」


    皇后睁开眼睛，从铜镜里不动声色地打量着她，一张粉黛不施的脸，竟还白嫩得像是水豆腐一般，饱满圆润的脸颊带着自然微红，闪亮的眸子仿若点漆，流动着异样的光彩。


    她越看着这张清丽妖媚的脸，一股无名的邪火越从她心脏里蔓延开来，停顿良久，皇后嘴角扬起：「琴棋书画一时半会儿是学不成了，这两日先从你的礼仪教起，从今儿起，你就跟着银雀吧。」


    左思鸢闻言，十指倏地收紧，皇后打得真是好算盘，明明就是把她当丫鬟使唤，却偏生要冠以教礼仪这么冠冕堂皇的礼仪。


    「怎么，你不愿意？」


    「没有。」左思鸢急忙摇头：「能够伺候，不是，能够跟在娘娘左右学习，是民女的福分，又怎么会不愿意呢？」


    接下来的一个时辰，左思鸢看着皇后左一层右一层地敷粉，梳妆，直到她困的眼皮打架，皇后才算梳妆完成。


    看着那张苍白到毫无血色的脸，左思鸢心下暗自嘀咕：这么厚的妆都掩盖不住她的憔悴，看来这皇后的日子也不太好过。


    巳时一到，皇后走至正殿，殿内婷婷袅袅立着后宫之中的妃子们，是专程来向皇后请早安的。


    皇后在主座上落座，余下的妃嫔皆跪在地上，口中齐声诵念：「嫔妾等给皇后娘娘请安，皇后万福金安。」


    左思鸢看着满屋子的莺莺燕燕跪伏在地，心下顿时有种颇为震撼的感觉，原来这就是传说中的后宫佳丽，虽没有三千人那么夸张，但这规模也实在不小了。


    看来牧青野艳福不浅嘛。


    她正在胡思乱想，只听皇后一声平身，为首的一个梳惊鸿髻的女子正扬眸看着她，忽然一笑：「这位就是左姑娘吧？」


    猛然听闻有人提起自己，左思鸢心头猛地一动，下意识看向那女子，妖冶的眉眼，不可一世的神情，可不是那个当初敢跟皇后叫板的洛妃。


    皇后瞥了左思鸢一眼：「正是那位左姑娘。」


    洛妃矫揉造作地笑了一声：「听说这位姑娘可是让衡王魂牵梦萦的，倒叫嫔妾十分好奇。」


    她的语气让人听了不舒服，左思鸢柳眉一蹙，只听皇后说了句：「思鸢，还不快去给洛妃请安。」


    左思鸢在心里暗叫倒霉，进宫了又无聊又辛苦不说，还得时不时三拜九叩，所幸她早有心理准备。

 第52章

    挪动站得有些酸困的腿，她走至洛妃面前跪下：「民女参见洛妃娘娘。」


    洛妃噗嗤一笑：「左姑娘这是在哪儿学的礼数呀？」


    众位嫔妃见洛妃笑了，也跟着小声笑起来，左思鸢跪在众人当中，脸颊不觉微红。


    洛妃笑得够了，才慢慢继续说道：「算了，你起来吧，在这屋里走一圈让我们看看。」


    左思鸢僵硬地起身，在这众目睽睽之下，她一紧张，都忘了要先迈哪条腿了。


    空气尴尬得像是要凝固起来，她定了定神，抬头挺胸，慢慢在屋子里走了一圈儿，只听周围嫔妃们笑得更大声了。


    「要教她学习宫规礼仪，看来皇后娘娘得颇费一番功夫了呢。」洛妃下了定论。


    左思鸢垂首站在众妃之中，感觉自己变得像马戏团里的猴子一样任人玩弄，若依着她平时的性格，恐怕早就摔门而出了。


    可事到如今，像傅慕竹所说，选择了牧青寒就是选择了整个大穆朝廷，再多的苦头都是她自找的。


    皇后颔首一笑：「为皇上分忧是本宫作为皇后的职责所在，怎么能说是辛苦呢？」


    闻言，洛妃妖媚的脸上流露出讥讽神色，她慵懒地抬起手扶了扶鬓边将落未落的一朵珠花：「皇后真是贤德，不像臣妾，整天除了陪皇上游园骑马便什么功劳都没有了。」


    她话一说完，左思鸢便闻到空气之中隐隐传来了酸味，她连头都不用抬一下就能想到此刻皇后脸上的表情究竟有多难看了。


    「臣妾还得去陪伴皇上，就不能陪众位姐妹多聊了。」洛妃炫耀一番后，眼神得意洋洋地从每个人脸上扫过，从座位上站起身来：「先告退了。」


    众位嫔妃见她起来，急忙跟着起身：「嫔妾等告退。」


    左思鸢垂眸立在原地，心下风起云涌：这难道是宫廷剧标准配备之妖妃当道？能看这种现场版，真是比电视里过瘾好多。


    众妃散尽，只听银雀不服气道：「这个洛妃当着娘娘的面儿就敢使唤娘娘的丫鬟，真是太不守规矩了！」


    左思鸢心思淡转，银雀该不会是在指自己吧？


    皇后一张苍白面容上带着晦暗的怒气，她瞪着左思鸢，半晌道：「左思鸢，你今日在众妃前给本宫丢尽颜面，罚你把正殿的地板擦拭一遍，要到能见人影为止。」


    说罢，她愤怒地拂袖而离。


    左思鸢心里此刻被委屈填满，凭什么被当成猴子戏耍半天的是她，事后沦为出气筒的人也是她？


    此时此刻，唯有不断地劳动，才能发泄她心里全部的怒气。左思鸢提了一桶水，手里拿着块抹布，一下一下发狠地擦着地砖。


    正殿的面积足有一个宴会厅那么大，左思鸢弯着腰擦地，只感觉自己是那么渺小，就算不吃不喝干上一天，都未必能达到皇后的要求。


    要是能有个吸尘器就好了……


    劳累了一个上午后，左思鸢瘫坐在地板上，绝望地幻想着。


    牧青寒一只脚刚迈入正殿，忽然听到一声尖叫响起，定睛一看，原是左思鸢靠门坐在地下，满脸怒气地瞪着他。


    「把你的脚给我收回去！」她恶狠狠地盯着牧青寒，一字一句说道。


    牧青寒不明所以地把脚往回一收：「时七，你怎么坐在地上啊？」


    左思鸢欲言又止地叹了口气：「说来话长了，总之你别进来，我好不容易才擦干净的。」


    她站起身来，腾出一只手费力撑着腰，把水桶拎出来。


    牧青寒看着她额前被汗浸透的碎发，心疼不已：「皇后让你做这个？」


    「也不是。」左思鸢下意识想要隐瞒，站起身来跨出门外：「你怎么想起过来了？」


    牧青寒唇角轻扯：「我想你了嘛。」


    他把左思鸢的手握在手中，惊叫一声：「怎么这么凉啊！」


    「让井水泡的。」左思鸢轻描淡写地说了一句，却令牧青寒更加心疼不已，把她的双手包在手里，不停揉搓着。


    牧青寒的语气带怒：「我去找皇嫂讨个说法去。」


    「你可千万别。」左思鸢摇摇头：「你又不能整天在我身边待着，你跟你皇嫂讨了说法，等你不在的时候怎么办？」


    牧青寒一时无言，心疼地握紧她冰凉的小手：「都怪我，让你受苦了。」


    就在此时，身后传来声重重的咳嗽，两人回头，看见皇后站在主殿之外，脸色很不好看。


    左思鸢忙把手抽出来，走到皇后面前：「皇后娘娘，民女已经把正殿的地板擦过一遍了。」


    皇后一见牧青寒，急忙换上副笑脸：「本来想叫几个宫女帮你一起做的，你怎么动作这么快，真是辛苦你了。」


    左思鸢看着她脸上的虚伪笑意，嘴角无奈地抽动了下，若皇后真有心找人来帮她，怎会一个上午正殿都没有宫人？

 第53章

    「到晌午了，该进午膳了。」皇后悠然一笑，瞥了牧青寒一眼：「衡王不妨也跟着一起吧。」


    这话刚好合了牧青寒的心意，他颔首一笑：「那臣弟便不跟皇嫂客气了。」


    午膳时分，饭厅里面却是一片静寂，左思鸢看着满桌的珍馐佳肴，也都产生敬畏之感。


    皇后坐在主位小口小口吃着饭菜，吞咽咀嚼都没有一丝声响，左思鸢忍不住偷瞄了身侧的牧青寒一眼，见他吃东西也是不声不响，跟在宫外吃饭时简直判若两人。


    难怪牧青寒在吃她做的菜时就像是没见过饭一样，原来在皇宫里吃饭是这么憋屈的事情。


    「时七，吃菜。」


    正在发呆之时，牧青寒夹了一块蜜汁鹅腿，放进她碗里。


    左思鸢有些不好意思地笑了笑，也有样学样地小口吃了起来。


    这时，殿外传来一声传唤：「娘娘，木统领到了。」


    皇后给银雀递了个眼色，银雀立即走出去将木夕颜带进殿里。


    与那日的玄黑色劲装不同，今日她换了件银白色常服，精致的细金软甲上带着梅花的镂纹，一头青丝绾起，上面斜插着一支镶着水沫玉的银簪固定。


    「微臣参见皇后娘娘。」


    见了木夕颜，皇后脸上带着浅浅笑意：「木姑娘来了，快落座吧。」


    木夕颜应了声是，自然而然地坐在牧青寒的身侧。


    皇后又道：「到了云轩殿便无需拘谨着了，木姑娘当差忙碌，午饭可要吃好才是。」


    左思鸢这才了悟，难怪方才牧青寒要留下吃饭，皇后没多说什么，原来是还请了木夕颜过来。


    牧青寒神色如常地给左思鸢夹了块海参：「时七，快吃。」


    左思鸢侧过眼眸看他，嘴角噙起一抹淡笑，把他夹来的菜放入口中缓慢咀嚼着。


    木夕颜冷眼将这一切看在眼里，不觉心里泛酸，抓着筷子的指节发白。


    皇后不动声色地看了左思鸢一眼：「青寒，你别只顾着给思鸢夹菜呀。」


    牧青寒头都没抬一下：「她离着远。」


    「青寒，我想吃虾。」木夕颜瞥了眼离她稍远的那盘芙蓉虾道。


    牧青寒眉间微动，起身把那盘菜端过来，放在木夕颜面前：「吃吧。」


    看着木夕颜瞬间阴沉下来的脸色，左思鸢险些憋不住笑意。


    吃得差不多了，牧青寒拿起一旁的锦帕擦了擦嘴，冲着皇后道：「皇嫂，臣弟吃好了，先退下了。」


    顿了顿，又看着左思鸢：「对了，臣弟找左姑娘有点事，请皇嫂让她一同退席。」


    说罢，便拉起还在一旁发着愣的左思鸢，径直出了饭厅，徒留下皇后跟木夕颜在那里面面相觑。


    出饭厅后，他拽着左思鸢闷头朝前走着，直到她忍无可忍，一把甩脱了他的手：「你说话就说话，把我拉到这儿我一会儿找不回去了怎么办？」


    「时七。」牧青寒把手放在左思鸢肩膀上，深邃眸子静静盯着她的眼睛：「我们不跟木夕颜比了，我今日把你送回去好不好？」


    「不好。」左思鸢认真地说道：「这可是唯一一个能让皇上接纳我的机会了，这才一天，干嘛就要走了呀？」


    牧青寒心疼地轻抚上她的脸颊：「可是你在这一点也不高兴，我实在看了心疼。」


    「我没有。」左思鸢拨开他的手，急忙否认。


    牧青寒无奈地把她身子扳正，让她面对着自己：「你高不高兴，别人看不出来，我还能看不出来吗？时七，你这么勉强自己，我很不是滋味。」


    「我勉强自己不要紧，要紧的是最后的结果是好的，这就够了。」左思鸢星眸微闪，把手放在牧青寒手上：「青寒，我都选择了你，自然不会被现在的困难所吓跑的。」


    牧青寒一时感动，深深凝望着她那双杏眼，良久，轻叹了声：「我的好时七。」


    「好了。」左思鸢瞥了眼云轩殿里来来往往的宫人，不动声色地往后退了一步：「这儿这么多人看着呢，你有什么话赶紧说。」


    「你有没有什么需要的东西，我给你送来。」牧青寒道。


    左思鸢摇摇头，忽然想起什么：「对了，你给我弄二斤阿胶来，最好今天下午就给我弄到。」


    「阿胶？」牧青寒蹙眉，旋即在拉住她认认真真检查着：「那不是一味药材么？你要这个做什么，你生病了？」


    「反正我留着有用，你就别多问了。」左思鸢匆忙撂下句话，便转身循着来时的路走去：「不跟你多说了，对了，这几天你别想着总往这儿来了，要让你皇兄知道，又要怪罪我了。」


    牧青寒看着她一路小跑着的背影，半晌挠挠头，低头无奈道：「知道了。」

 第54章

    真不出左思鸢所料，这云轩殿又大又绕，她兜了好几个圈子，都找不到回去的路了。


    非但如此，周围还愣是一个人都没有，左思鸢在殿内瞎转，不知不觉间走到一处假山茂密的地方，迷了路。


    正在原地懊恼之时，突然不知从哪儿飞来个小石子，正砸在她的额头上。


    左思鸢「哎唷」一声，看向石子飞来的地方，却只捕捉到灌木丛上的叶子轻轻一晃。


    「谁？」她不露声色，却朝那灌木丛走去。


    「嗖」又是一声，从灌木丛里飞出另一颗石子，左思鸢眼疾手快伸出两根手指，把石子夹在指间，快步上前从灌木丛后面拉出个六七岁大的小男孩。


    他一身衣裳滚得满是泥土，看不出本来的颜色，白净的小脸上满是泥痕，倒像个小叫花子一般。


    却没想到这小子倒蛮横得很，未等左思鸢开口，先问道：「你是谁呀？」


    「你又是谁？」见他不停挣扎，左思鸢觉得好笑，拎着他领子的手往上提，把小家伙拽离了地面。


    那小子吓得哇哇大叫，嘴上仍不饶人：「是我先问你的，你来回答。」


    「我是……」左思鸢发现跟眼前这个小不点儿解释起自己的身份来有点困难，便道：「我是皇后娘娘身边的侍女。」


    「骗人。」小不点儿撇了撇嘴：「你是皇后娘娘宫中的侍女，我怎么从来没见过你，八成是刺客。」


    左思鸢被他一本正经的样子逗笑，把他放回到地面上，伸手拧了拧他的脸蛋儿：「你人不大，懂的倒是挺多的，你说得没错，我是刺客，你现在发现我了，那我是不是应该……」


    她一面说，一面阴恻恻地看着那小男孩，佐以一阵冷笑。


    「哇啊！」小男孩从地上跳起来，躲到一棵松树后面，只露出一颗小脑袋：「你别杀我，我就当没看见你了，你走吧。」


    左思鸢不屑地撇嘴：「你一个小男孩，怎么熊成这样？」


    「我叔说了，大丈夫能屈能伸！」小男孩嘴上仍旧不服气。


    「这都是什么乱七八糟的？」左思鸢被他逗笑，绕到树后把小男孩拉过来：「你的脸怎么这么脏啊，这附近有活水吗？」


    小男孩手一指假山后面：「那边有泉水。」


    左思鸢点点头：「跟我过来吧。」


    她牵着小男孩，绕到假山后面，果真找到一泓清泉，她从衣襟里掏出手帕，用泉水浸湿了，帮这个小泥猴儿擦着脸。


    「啧啧，没想到你还挺白净的。」擦完了脸，左思鸢用一根手指挑起小男孩的下巴，左右端详着：「给我乐一个。」


    看着那双黑漆漆圆溜溜的大眼睛，小男孩咧开缺牙的嘴一笑：「你好像跟皇后宫里其他宫女不太一样。」


    「轮到我问你了，小东西。」左思鸢用手撑着下巴，一双杏眼圆瞪着打量着他：「你是哪个宫里贪玩的小太监啊？」


    「你才是小太监呢。」小男孩瞪她一眼，挺起小小的胸脯：「我是太子身边的伴读。」


    「太子伴读？」左思鸢蹙眉。


    小男孩煞有介事地点头：「就是朝廷官员的儿子，陪太子殿下读书的。」


    左思鸢点头：「那你就快些回去吧，省得太子找不到你了罚你。」


    说罢，刚转身要走，那小家伙却从身后拉住她的裙角：「小娘子，你叫什么名字呀？」


    左思鸢回过身来，见那张稚气横生的脸上一派调戏意味，忍不住噗嗤一笑，伸出纤纤玉指在他脑门儿上点了一下：「你才多大呀？就敢来调戏姑娘了。」


    「宫里的姑娘都没趣儿，我想来找你玩儿。」小家伙一本正经地道：「我叫小鱼儿，你叫什么。」


    左思鸢闻言，将这名儿在心里盘桓片刻，失笑道：「这算是什么名字？」


    「这是乳名，我爹我娘在家里都这么叫我的。」小鱼儿不依不饶地攥着她的裙角，大有她不告诉就不放她走的架势：「我都告诉你了，你也得告诉我。」


    左思鸢见他生得可爱，看着又机灵，若是有这么个玩伴，宫里的生活大概也好捱一些，便回答说：「我叫时七。」


    「十七？」小鱼儿默念着这两个字，两只眼睛一翻：「我还十八呢，这什么名字，怎么比我还不靠谱呀。」


    「什么乱七八糟的？」左思鸢眉头一皱，拉过他软嫩的小手，在他掌心一笔一划写下自己的名字：「明白了吗？」


    小鱼儿把掌心握住，顿时乐得喜笑颜开：「那好，时七，明儿吃过中饭你还来这儿，咱们一起去玩儿呀。」


    左思鸢想了想，反正她也不想待在皇后身边当丫鬟，便点点头道：「成。」


    「那就这么定了。」小鱼儿伸手朝东边一指：「那边儿才是正殿，你再往里头走，小心掉进寒潭里头去。」

 第55章

    「这样啊，多谢。」


    笑眯眯谢过小鱼儿，左思鸢加快脚步，朝正殿跑去。


    还未跑到正殿，便先瞧见茶香站在一处角落，时不时朝前张望着，她不动声色绕到茶香身边，猛地在她耳边叫道：「嘿！」


    茶香吓得差点跳起来，回过身来见是左思鸢，这才忙不迭抚着心口，嗔她一眼：「小姐怎么神出鬼没的呀？」


    「你在这儿干嘛？」左思鸢朝正殿看了一眼，心里不由得惴惴：「别不是皇后派人来找我了吧？」


    「那倒没有。」茶香摇摇头：「皇后娘娘吃过午饭，就去神武殿看皇上去了。」


    「那我们下午不就没事了？」一听皇后走了，左思鸢顿时松了口气，打个呵欠道：「那我们回屋吧，这一上午可累死我了。」


    茶香点点头，跟着左思鸢朝她们的住处去。


    「小姐，这一上午怎么样呀，皇后娘娘有没有为难你？」


    左思鸢闻言，无奈地看她一眼，未曾开口，先叹了口气：「她把我拴在她身边做丫鬟，你说惨不惨？」


    茶香一听，一张小脸儿都皱了起来：「这也太欺负人了吧？小姐，那您怎么不告诉衡王殿下呢。」


    「告诉他有什么用呀？」左思鸢眼神一黯，瞥见茶香满脸的担忧，便强自扯出个笑意：「我在正殿擦了一个上午地板，茶香，回去你得好好给我按按。」


    「是，小姐。」


    两人回到住处，只见个内监抱着包东西等在门口，见左思鸢过来，便上前作了个揖：「敢问哪位是左姑娘？」


    左思鸢问：「你有什么事？」


    那内监忙恭恭敬敬把怀中布包奉上：「奴才是衡王殿下派来的，名唤小喜，以后若是殿下想给姑娘什么东西，都由奴才传递。」


    左思鸢接过布包，顺手从怀里拿出块碎银子放进他手里，小喜见了银子，倒像见了吃人的猛兽，急忙跑走了。


    「小姐，这是什么东西呀？」


    左思鸢掂了掂布包的分量：「这是阿胶，做归元糕用的。」


    「归元糕？那是什么东西？」


    左思鸢左右看了看，把茶香领进屋子：「我看皇后气色很不好，八成是贫血加抑郁，吃点归元糕对她的气色好。」


    茶香讶异地看着她，抬手摸了摸她的额头：「小姐，你没烧糊涂吧？皇后娘娘那样对你，你还给她做归元糕？」


    左思鸢把她的手拂开：「我不喜欢她是不假，可她毕竟是皇后，要想让日子好过一点，首先就要转变皇后的态度，你说是也不是？」


    茶香似懂非懂地点头：「话虽如此，可是转变皇后的态度跟做归元糕有什么关系？皇后又不是小孩子……」


    左思鸢嘴角笑意越见神秘：「这只是第一步，往后你就明白了，走，我们去找个厨房。」


    两人抱着阿胶出门，找了间没人的厨房，左思鸢嘱咐：「你在外头给我放哨，再有两个时辰我就做好了。」


    「两个时辰啊？」茶香一听脸色顿时煞白：「小姐，我可不可以跟您一起进去呀，这里的人看着都好凶哦。」


    左思鸢瞪大眼睛：「谁当初说的，要想欺负我，先得过你这一关啊？」


    「话虽如此……」茶香委屈巴巴地看着她，最后到底是屈服了：「那小姐你快一点哦！」


    左思鸢抬手在她发顶拍了拍：「乖，我很快便出来。」


    她悄悄潜入厨房，又翻箱倒柜地找到黑芝麻、冰糖、红枣、黄酒等物，又从桌上的花樽里拿了一捧盛放的玫瑰，把阿胶下锅煮，又把黑芝麻磨成粉。


    这时，门外响起茶香的声音：「小姐，好了没有啊？」


    左思鸢低头搅拌着木盆里的原料，抬头冲门外喊：「早着呢，你再坚持一下。」


    茶香守在厨房门口，却眼看着皇后的风驾穿过回廊，已朝这边走过来，顿时吓得两腿发软，转身要推门进去，却发现门已被从里面上了闩。


    「小姐……」她压低声音朝里唤道。


    皇后注意到动静，抬眸见厨房的方向传来炊烟袅袅，便顿住脚步：「那边是什么声音？银雀，你去看看。」


    银雀应了声是，快步走到厨房前，见一人影趴在门上，厉声喝道：「谁？」


    茶香被吓了一大跳，转过身来：「我……我是……」


    「你是左思鸢带来的小丫鬟？她在里面干什么呢？」银雀眉头一拧。


    皇后走了过来，一双凤眼带着威仪，轻轻扫过茶香的脸。


    茶香急忙跪下：「奴婢参见皇后娘娘！」


    「左思鸢在里面吗？」皇后朝门里看了一眼。


    茶香满脸的慌张，支支吾吾，半天也说不出来。


    「你鬼鬼祟祟的干什么？」皇后皱眉，厌恶地看她一眼：「来人，把厨房的门给我撞开。」

 第56章

    「是！」


    宫女们得了命令，刚要去撞门，厨房门却刚好开了，左思鸢站在门里，莫名其妙地看着门口的一堆人，又垂眸看了眼跪在地上的茶香。


    随着门开，一股带着玫瑰花香的甜蜜气味顿时充斥满院，令人陶醉。


    皇后见了她，柳眉一挑：「你在里面搞什么名堂呢？」


    左思鸢行了个礼：「回皇后娘娘的话，民女正在里面做归元糕。」


    皇后轻缓的语调之中已然「谁允许你在云轩殿内开灶做饭的？」


    左思鸢心思微动，偷偷瞥了皇后一眼，果然见她郁郁寡欢的样子，八成又在牧青野那儿碰了软钉子。


    她定定神，决意赌上一把：「民女斗胆，见皇后娘娘脸色苍白，恐有贫血之症，这归元糕乃是药膳，每日服用一些，可使面色红润，容光焕发。」


    皇后尚未开口，银雀断喝道：「放肆，皇后娘娘的凤体，岂是你能妄加揣测的。」


    左思鸢还未回答，这时微风拂过，空气之中甜腻的气息更重，让人闻之垂涎欲滴。


    「罢了。」皇后深吸一口气，摆了摆手：「你去把那归元糕带上，到偏殿见我。」


    说罢，她又带着一群宫女缓缓离开。


    皇后走后，茶香朝她们离去的方向看了一眼，长长舒出一口气：「小姐，你可太有胆量了，你难道就不怕皇后娘娘一怒之下把你关起来斩首？」


    左思鸢堪堪松了口气，嘴角轻轻一扯：「怎么不怕？刚刚我只是在赌，看来我是赌赢了。」


    她回过身走进厨房，把刚出锅的归元糕装进食盒里。


    茶香好奇凑上前来：「赌什么呀？」


    左思鸢凝眸思忖片刻：「赌女人的爱美之心。」


    偏殿内，皇后卸下一身繁复装饰，只穿着件藕荷色缂丝长袍，满头青丝被一根凤头金簪绾住，简单不失华贵。


    在她的身旁，只留了银雀贴身伺候，左思鸢走进偏殿，朝她行了个礼：「参见皇后娘娘。」


    皇后抬手支着脸颊，慵懒道：「起来吧。」


    「谢皇后。」


    左思鸢起身，把食盒递给银雀让她交给皇后，皇后拈了块归元糕放进口中，细细品味片刻。


    吃完一块，她又拿起一块，看着左思鸢问：「这是什么药膳，怎么全无药味？」


    「回娘娘，这里面有红枣、黑芝麻、阿胶、蜂蜜、玫瑰，都是补益气血，宁神养颜的药材。」


    皇后略一颔首：「味道尚可，你这开酒楼的，手艺果然不一般。」


    左思鸢莞尔：「谢皇后夸赞，按照每日一盘的定量，民女做了一个月的，都放在厨房里，以供娘娘随时取用。」


    皇后闻言，凤眼一眯，把手里那块归元糕放在一边：「说吧，你想求本宫什么事情？」


    左思鸢有些莫名其妙地看她一眼：「左不过一道糕点而已，民女没什么所求的。」


    皇后冷嗤笑一声，神色悠然地看着手上殷红的丹蔻：「不过就算你有所求，本宫也帮不了你什么的。」


    左思鸢迟疑半晌，这才开口：「民女只是想帮助娘娘，别无其他。」


    皇后险些笑出声来：「本宫有什么需要你帮的？」


    左思鸢正色道：「正是一直烦扰娘娘的事情，民女有办法替娘娘解决。」


    皇后一听来了兴致，自贵妃榻上支起身子：「那你说说，本宫贵为后宫之首，有什么可烦扰的呢？」


    左思鸢不语，眼睛却静静看着银雀。


    皇后会意，瞥了银雀一眼道：「你先出去吧。」


    将银雀支离偏殿后，左思鸢站起身来，站得离皇后近了一些，轻声道：「恕民女直言，娘娘现在所求的可是皇上的宠爱？」


    云轩殿内明火灼灼，倒映在她黑漆漆的瞳仁里，流转着琉璃般的色泽。


    皇后与她四目相对，殷红嘴角翘起泠然冷笑：「本宫深晓持家之理，皇上只要随心便可，本宫贵为皇后，是不可能跟那些嫔妃争风吃醋的。」


    左思鸢略一抿唇，淡淡摇头道：「皇后娘娘可知问题发生在何处么？问题就在您为人太过正经，皇上政务繁忙，到了后宫总算可以暂歇一段时间，您还依循着为人臣子那套纲常伦理，自然会把男人吓跑的。」


    皇后闻言拧了眉头：「你知不知道这种大不敬的话，已经够本宫杀你好几回了？」


    她话虽如此，左思鸢却能看得出来，自己方才的一席话，她是真听到心里去了：「娘娘为人臣子算是恪尽本分，可却让皇上失了兴致，若按民女所说，娘娘的样貌气质都是后宫妃子里一等一的好，要真争起来，谁还会是您的对手呢？」


    左思鸢为人两大准则，嘴甜手快没亏吃，皇后听了此言，果真和颜悦色不少，就连往日那双空寡的脸都染上神采：「那你便说说你的法子。」

 第57章

    「娘娘平日忧思过重，食欲不佳，自然会气血亏损面带倦色，若是加以食补，一定能让您身材丰润，容光焕发的。」


    皇后冷哼道：「听你说得天花乱坠，说到底还不是做菜的那两下子？」


    左思鸢摇头：「这只是其一，民女听闻宫中有条规矩，每月的十五皇上必须宿在云轩殿内，娘娘可趁此机会带给皇上一点新鲜感。」


    「什么新鲜感？」皇后不解道。


    左思鸢这才想起，古人是不会有这个概念的，忙掩饰着干咳两声解释道：「就是给皇上一种以前从未有过的感觉。」


    皇后似懂非懂地颔首，左思鸢见迷魂汤灌得差不多了，连忙道：「最近春夏相交，天干物燥，喝些滋补的桃花鸽子汤是再好不过了，若娘娘放心民女，民女立时便给娘娘准备。」


    「去吧。」


    这久居深宫的女子到底是好骗一些，三言两语便上了道，左思鸢转身出了偏殿，嘴角扬起抹胜利的微笑。


    总算不用再被当丫鬟使唤了，左不过是做菜而已，在宫里宫外，又有什么区别？


    她回到房间，茶香正跪在地上口中念念有词，她走过去，在她肩上拍了一下：「干什么呢？」


    茶香见了她，激动地站起身来，握着她的手道：「小姐，你竟然囫囵个地出来了？看来茶香求菩萨是有用的！」


    左思鸢无奈，在她脑门上弹了一下：「这个笨丫头！咱又没做什么对不起皇后的事情，干嘛一见了她就像贼见官差呀？我告诉你，你越是这样，别人就越觉得你纯良可欺，越会想法子虐待你。」


    茶香若有所思地点点头，又摇摇头：「可那是皇后呀，我听说书的说伴君如伴虎，这皇后生起气来，哪里是常人担待得起的？」


    左思鸢发觉解释不通，干笑两声说道：「反正我跟皇后商量好了，以后在云轩殿只管做菜，不必再去做丫鬟学规矩了。」


    茶香挠挠头：「这样好是好，不过小姐不是为了参加衡王妃的比拼而来的吗，若是这么着，这比拼该怎么办呢？」


    左思鸢抿了抿唇：「走一步看一步吧，茶香，你先去后院里摘些桃花，就送到今天做归元糕的厨房里去吧。」


    茶香还想说什么，想了想却闭上嘴巴，转身朝后院走去。片刻之后，她捧着花走至厨房门前，还未进门便闻到满院飘香，引人垂涎了。


    「哇，小姐，你做的什么这么香？」


    她用力吸着鼻子，一双眼睛闪烁着异彩。


    左思鸢勾唇一笑，指着桌上盖住的盘子：「这是虫草炖山鸡，这是茄汁裹干炸虾，这是瑶柱香菇煲，还有两道菜，得要这桃花才做得成。」


    茶香看着手里的花：「小姐，这桃花也能吃呀？」


    「不光能吃，还能养颜补益气血，摆在菜上也好看。」左思鸢一面搅动着火上的鸽子汤，一面吩咐道：「你先把这整花连着花萼摘下来，放到盐水里洗干净，记得不要太用力，把花洗散了就不好看了。」


    「哦。」茶香闻言，忙不迭地点头，端了个铜盆站在一旁择花，一面目不转睛地盯着左思鸢：「小姐，跟着您可真长见识。」


    左思鸢含笑斜睨她一眼：「那你可要多学着点，日后嫁了人好在夫家露一手。」


    茶香脸一红：「小姐，你说什么呢。」


    左思鸢噗嗤一笑，不再取笑于她。


    晚膳时分，皇后走入饭厅，见左思鸢含笑立在桌旁，桌上摆着四个盅子，都带着盖。


    「参见皇后娘娘。」左思鸢行了个礼道。


    皇后面露倦色：「本宫今日可没什么好胃口。」


    左思鸢闻言，笑意不减，掀开其中一个绿檀木的盅子：「民女为娘娘备下了开胃菜，娘娘不妨尝尝。」


    皇后朝她手指的方向瞥了一眼，只见晶莹剔透的琼脂之中，包裹着一朵盛放的桃花，顿时被吸引住了注意力。


    「这是何物？」


    「此物名曰玄饼，是把盛放的桃花摘下来，用盐水腌渍，再以牛乳跟糖熬制做底，上面浇上琼脂做成的。」


    皇后在宫中这么些年，别说吃了，就连见都没见过这种做法，她走到上座坐下，忍不住又瞟向那桃花玄饼。


    左思鸢会意，把绿檀盅子呈上去：「吃玄饼的时候最好佐以豌豆粉合红糖浆，娘娘尝尝。」


    趁着皇后吃玄饼的功夫，她又把余下几个盅子的盖子除去，一一介绍：「这是虫草炖山鸡，这是茄汁裹干炸虾，这是瑶柱香菇煲，还有一例，便是桃花乳鸽汤，娘娘尝尝。」


    她将盖子一掀，鲜香清冽的气味顿时盈满偌大的饭厅，就连平素都是规规矩矩垂手而立的宫人们都忍不住多动了两下鼻翼。


    「你说的这些，本宫倒是从来没听过。」皇后看着左思鸢，表情已经比之前和缓了许多：「吃了这些东西，当真有你说的功效么？」

 第58章

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    左思鸢欠身回答道：「食补还在其次，娘娘还需保持心情舒畅，不出一个月，总会看到效果的。」


    顿了顿，她继续道：「这速成的法子也有，民女恳请娘娘明日让民女替皇上筹备晚宴。」


    皇后沉思片刻，缓缓颔首：「本宫就给你这个机会，可若是你只是说得好听……」


    「民女愿受一切责罚。」


    用罢晚膳，左思鸢走出饭厅，却被银雀拦住去路。


    「真有你的，娘娘一向食欲不佳，今日竟然多喝了两碗汤。」


    她虽然傲了一些，但却看得出来，她算个不错的忠仆。左思鸢莞尔一笑：「娘娘身边有你这么好的女官，也是幸事一件了。」


    银雀蹙眉道：「你最好真的能帮皇后重获皇上的宠爱。」


    左思鸢心思微动，挑眉反问：「重获？你的意思是，皇上和皇后原本是很恩爱的？」


    银雀无奈地叹息一声：「皇后跟皇上乃是青梅竹马，在皇上登基之前一直非常要好，可近年来皇上的心思渐渐不在后宫了，娘娘的心性过于腼腆，两人已经很久没像从前那般了。」


    左思鸢哦了一声，又问：「那那个洛妃是怎么回事？」


    「她？」银雀讥讽一笑：「她父亲乃是前朝宰相，现下朝廷之中大部分的官员都是洛大人的学生，我看皇上也不过是跟她逢场作戏罢了。」


    左思鸢若有所思地点点头，看来牧青野倒是个不解风情的工作狂了：「我明白了，多谢姑娘指点。」


    说罢，她朝前走去，却听银雀在她身后道。


    「若你真能帮了娘娘这次，我也会很感激你的。」


    左思鸢闻言，脚步稍顿，旋即嘴角一扬，继续朝前走去。


    次日清晨，左思鸢辰时起身，早早等在皇后的寝殿前。


    银雀走出殿外，看着她，满眼诧异。


    左思鸢含笑欠身道：「民女是来服侍娘娘穿衣洗漱的。」


    银雀看她半晌，淡淡开口：「跟我进来吧。」


    皇后洗罢了脸，坐于妆镜之前。


    「娘娘，得罪了。」


    左思鸢看着镜子里的皇后，细细端详片刻，心下已然有了谱：「娘娘皮肤本就白皙无暇，敷粉可以少敷一些，可以更显白嫩一些。」


    她拿起珍珠粉，在皇后脸上淡淡扫了一层，取了螺黛，按照她原本的眉形画了两弯柳叶眉：「娘娘，眉毛若是画得纤长，有缩小脸型的效果。」


    皇后化上现代妆容，显得年轻不少，左思鸢拿胭脂用水化了，扫在她的两腮：「娘娘，这样看起来是不是气色好了很多？」


    对着镜子中的自己，皇后忍不住多看了几眼，比起平日化的妆容，今日的她更显得明眸善睐，竟如同刚嫁王府那时一般。


    化完了妆，左思鸢朝银雀勾勾手指：「请问皇后娘娘平素梳的是什么发髻？」


    「是螺髻。」


    左思鸢点点头：「烦请今日为娘娘梳个朝云近香髻。」


    妆点一番之后，皇后立在众人之前，皮肤白皙，娇美的面容灿若春桃一般，柳眉之下一双妩媚有余的凤眼顾盼生波，平素了无生气的脸上也多了表情，红罗大袖衣上用金色丝线绣着凤穿牡丹，加以金丝混杂的霞帔，端庄大气之余又有着浑然天成的妖娆。


    皇后呆立在镜前，银雀趁机奉承道：「娘娘今日可真好看，倒好像刚入王府时那般了。」


    皇后闻言，脸上闪过丝诧异，转身看着银雀微愣。


    「娘娘今日不妨就当做在王府的时候，面对皇上最好轻松一些。」左思鸢趁机建议。


    皇后凤眸微眯，仿佛沉入了某种回忆里。


    「皇上驾到——」


    正在此时，只听门外传来周福海的声音。


    银雀眼前一亮，兴致勃勃道：「娘娘，皇上来了！」


    皇后的脸上浮起少女般的赧色，抬手捋了捋发鬓，莲步移出殿外：「臣妾给皇上请安。」


    牧青野看着她俯首含羞的模样，一时竟看入了神，过了片刻，才轻咳两声，伸手扶她起来：「朕才下朝路过这里，想着来瞧瞧皇后在做什么。」


    皇后站起身来，依旧眼帘低垂，雪腮之上泛起霞光似的红晕，看得牧青野心中蓦然一股悸动。


    「臣妾正自己跟自己下棋解闷儿呢。」皇后眼波流转，娇憨神态竟似回到了少女时期般。


    牧青野挑眉道：「自个儿下棋？」


    皇后点点头：「臣妾记起从前在府中时常与皇上下棋谈天，而今皇上政务繁忙，想必是没时间跟臣妾下棋了。」


    牧青野薄唇一勾：「皇后可是在怨朕？」


    皇后闻言，微微欠身：「臣妾身为皇后，本不该有此怨怼，但身为妻子，却总情难自禁。」

 第59章

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    牧青野笑了几声，自然而然拉过皇后的手：「朕听明白了，今日一尽丈夫职责，陪皇后手谈几局可好？」


    皇后一愣，眼中立时泛起光彩，牵着牧青野入了偏殿。


    两人进殿之后，银雀端着个托盘跟了进去，放在桌上：「皇上，请用茶点。」


    牧青野看着桌上两道点心，一碟晶莹剔透，做成玫瑰形状，里头掺着桂花末，一碟又是沾满芝麻的饴糖。


    「这是何物？」


    银雀笑着答道：「这是桂花糕跟蜜三刀，配上微苦的冬青茶味道最妙。」


    牧青野夹了块蜜三刀放入口中，眼中神色微动：「味道不错。」


    皇后见状，忙斟了盏茶递予他：「皇上。」


    银雀会意地垂下眼帘，退出偏殿。


    左思鸢在殿外拐角拉住她：「怎么样？」


    「都按你教的说了。」银雀回答。


    左思鸢唇角一勾：「那就好。」


    「左姑娘，你真神了，要知道皇上已有一个月都没来看过娘娘了。」


    左思鸢但笑不语，瞥了眼天色，突然意识到什么：「完了。」


    她提了裙子便跑，等她来到那片假山，却一个人都没见到。


    「难道已经走了？」她自言自语着，蓦地意识到什么，绕到最粗的一棵松树下，抬头一看，小鱼儿果真在树上坐着。


    她晃了晃树干，扑哧一乐：「我看你也别叫小鱼儿了，改名叫小猴子得了。」


    小鱼儿抱着树枝，撇了撇嘴满脸傲娇：「我都在这等了你半个时辰了，我生气了。」


    左思鸢有点歉疚：「我一时有旁的事情耽搁了。」


    「不管。」小鱼儿把胳膊抱在胸前，哼了一声：「你也爬上这树，我便原谅你了。」


    左思鸢摸了摸光滑的树干，摇头：「我不会爬树啊。」


    「连树都不会爬。」小鱼儿无情地讽刺道：「你怎么那么笨啊？」


    这熊孩子，说话刺人得紧，左思鸢计上心来，背靠着树干：「我是笨，爬不上树，那这桂花糕和蜜三刀我只能一个人吃了。」


    说罢，她打开随身带的纸包，顿时一股幽香钻进小鱼儿鼻端，他用力吸了几口气：「这是什么？」


    「你不会连蜜三刀是什么都不知道吧？」左思鸢刻意模仿着他的语气：「真是没见识。」


    小孩子果真都受不得激将法，小鱼儿闻言，从树上下来，摊开手掌：「好香啊，快给我吃一块。」


    左思鸢打了下他的手：「你的手这么脏，来，张嘴。」


    小鱼儿乖乖张开没牙的嘴，把糖囫囵个儿地咽下去。


    「好吃吧？」左思鸢得意笑道。


    小鱼儿使劲地点点头：「真好吃！这是你做的？」


    左思鸢拿了块桂花糕给他：「放心，这是麦子做的，吃多了不会牙疼。」


    小鱼儿抢过纸包，连着吃了好几块：「我在宫里住了这么久，怎么从来都没见过？」


    「这是宫外的吃食。」左思鸢被他狼吞虎咽的样子逗笑：「我会做的菜多着呢，你要想吃我再给你做。」


    小鱼儿点点头：「小娘子你可真贤惠，不然你别在皇后身边伺候了，给我当媳妇吧。」


    左思鸢在他光滑的脑门儿上弹了一下：「你再早生十年我都嫌小呢！」


    小鱼儿咽下食物，一本正经地道：「没事儿，我不嫌你老。」


    左思鸢一口老血涌上喉头，他却拍拍屁股站了起来：「我这就去找皇后，让她把你许配给我。」


    左思鸢急忙抓住他的腰带，把他扯了回来：「你别胡说八道了，皇后现在正跟皇上下棋呢。」


    「真的假的？」小鱼儿瞪大眼睛看着她：「听说皇上顶不待见皇后，还会跟她下棋？」


    「你倒挺八卦的。」左思鸢噗嗤一笑：「你就乖乖在这吃糖，别去找皇后了。」


    小鱼儿蹲在她跟前，大眼睛定定地看着她，一闪一闪地：「你真厉害，又会做好吃的，还能让皇上来云轩殿，你难道是天上仙女不成？」


    左思鸢摇摇头：「不是啊。」


    小鱼儿粲然一笑：「不管了，以后我就叫你小仙女了。」


    左思鸢忍不住仔细打量起他来，这小孩儿除了皮了点儿，模样还算俊俏，有那么几个角度看起来倒跟牧青寒有几分相似了。


    「你认识牧青寒吗？」她问。


    小鱼儿耸耸肩膀：「宫里谁不认识他啊，每天游手好闲的浪荡公子，你看上他了？」


    左思鸢汗颜：「没有。」


    「看上他还不如看上我呢，他就知道吃喝玩乐，那种男人很没前途的。」


    左思鸢被他逗笑：「这话是怎么说的？」

 第60章

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    小鱼儿眼珠转了转：「我现在还不能告诉你，不过我肯定比他有前途。」


    左思鸢越来越觉着这个小男孩有趣儿，忍不住捏了捏他的脸颊：「话说你不是太子伴读吗？怎么会有功夫总溜出来玩儿啊。」


    「读书有什么意思啊？」小鱼儿鼻子一哼，而后似乎意识到什么，补充道：「太子也是这么想的，所以就没我的事啦。」


    左思鸢柳眉一蹙，总觉得这小男孩没他说得那么简单。


    「走，我带你去荡秋千。」小鱼儿拉着左思鸢的手，朝假山深处走去。


    走过一段碎石铺的小路，果然看见一架秋千，左思鸢跟小鱼儿各自坐着一个晃来晃去。


    「你怎么知道这有秋千呀？」左思鸢瞥了眼旁边玩得兴起的小鱼儿问。


    小鱼儿在半空里边荡边说：「我是太子伴读嘛，当然知道了。」


    左思鸢又问：「那这秋千是太子的，你在这荡来荡去的，不怕太子发现了，治罪于你？」


    小鱼儿停了下来，似乎在思索怎么继续把谎圆下去，左思鸢噗嗤一乐：「别编了，太子殿下。」


    说罢，她起身往回走：「我还有事，就先走了。」


    她回偏殿看了一眼，见牧青野还在，而且时不时有笑声从里面传来，嘴角一弯，转身朝厨房而去。


    厨房里，银雀早带着一帮宫女候着，见她过来便道：「左姑娘，这几个宫女供你差使。」


    左思鸢看了她们一眼，摆摆手道：「不用，她们帮不上忙，只需在外面候着就行。」


    银雀将信将疑看她一眼：「那左姑娘，今日做些什么呈给皇上？」


    左思鸢拿了围裙系上，闻言笑道：「我也不知道啊，厨房里有什么做什么吧。」


    说罢，她哼着小曲儿，径自忙活起来，视银雀如无物。


    【卷四完】


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    04、《我的吃货王爷》卷四 作者：千岚儿


    05、《我的吃货王爷》卷五 作者：千岚儿


    06、《我的吃货王爷》卷六 作者：千岚儿


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