《锦绣奇缘 卷四》


 第1章

    【正文开始】


    的确是他着急想帮她做些事情，故而忽略了很多东西，她说得对，以自己现在的身份，想卖自己人情的人肯定很多。那些都是生意人，这样的人情若是欠下了，往后怕是得加倍偿还。她若是真需要的话，他还是会毫不犹豫选择帮忙，哪怕是将来加倍偿还，只要她开心、愿意自己帮忙，可如今她一口便回绝了，虽则是打着为自己好的幌子，可他还是能够明白她的意思。


    以前做夫妻的时候，两人时常会争吵，想来还是相互在意对方的吧。只有你心中还抱着对一个人的希望，还期许着能够与他长久过下去，才会与他争吵。若是心已如死灰，再不抱有任何希望了，便就是各种客气疏离，就像如今这样。


    虽则两人当初成亲，都不是心甘情愿的，可他知道，做夫妻久了，相互了解得多了，不会真的一点感情没有。他对齐氏如此，他觉得，齐氏对他也该是如此。可如今，齐氏已经完全有了新的生活，过了她曾经原本该过的幸福日子，而他，却深陷进去。


    求不得苦，得到了却又失去，自是更苦。


    他对不住白青莲，更是对不住齐氏……


    沈彦清明白了她的意思，晓得纵是自己再如何做，她也是不会接受自己好意了的，便不再说话，只静默陪着她一道往上房去。此刻沈太太刚歇完晌，正坐着喝茶，下位上，沈大奶奶陪着说话，婆媳两人正有一搭没一搭说着话，就听丫鬟说二爷带着赵二奶奶来了。


    乍一听得赵二奶奶两个字，沈太太婆媳都是没有反应过来到底是谁，后来再细细想想，才转过弯来。


    沈太太道：「这彦清真是，也不晓得如今自己到底是何身份，竟然还将那齐氏带到了家来。那齐氏也是，如今都嫁了人了，怎么也不晓得避嫌。」沈太太心情不太好，只抬手撑着脑袋，眉心拧着，过了片刻，见儿子已经直接进来了，她望了望，见那齐氏并未有进来，心中倒是颇为满意了些，这才道，「去吧，将赵二奶奶叫请来。」


    「儿子给母亲请安。」沈彦清还如以往一样，规规矩矩给自己母亲问安，而后又朝着方氏抱拳道，「嫂子安好。」


    如今小叔身份不同了，方氏可不敢受这样的礼，连忙又起身还回去。


    才将坐下身子来，就瞧见自己以前那妯娌稳步走了进来，见她如今穿着朴素，方氏心中暗叹一声。想来也是个没有福气的，若是真有福气，将来可就是官太太了。如今倒是好，跟小叔和离后，成了市井小妇，反倒是自己抛头露面做起生意来。


    模样倒是越发俊俏了，气质也更沉稳了些，到底是大了些，性子也再不如以往那般骄纵了。


    两人虽则是妯娌，但是因为不住在一起，所以并没有什么摩擦。再说，以往齐氏再如何骄纵蛮横，那也只是对小叔，而从来不是对自己的。她只记得，一年难得一两次的见面，她对自己倒是客客气气恭恭敬敬的，至于那些关于齐氏的各种不好，她也是从婆母那里听来的。


    以前对她印象不算差，如今见了，自是会客气一些。


    齐锦绣按着规矩分别朝沈太太跟沈大奶奶请了安，而后道：「晓得沈大奶奶不久便要离开安阳上京城去，所以，特意跟锦绣斋的员工们熬夜给沈大奶奶做出一件新衣来。不是什么太好的料子，也不是用的上等的绣线，因为赶得及，所以针线也有些不尽如意的地方，还希望大奶奶不要笑话。」说罢，又朝上位道，「也是给沈太太设计了一件，衣裳款式跟绣样都已经做好了，不过，因为怕大奶奶急着离开安阳，故而先做了大奶奶这一件，太太的衣裳，改日再送过来。」


    沈彦清道：「娘，大嫂，赵二奶奶也是一番好意。」


    方氏朝上位自己婆母处看了眼，见她老人家此番对齐氏并未露出厌恶反感的情绪来，而小叔言语间又明显有偏帮齐氏的意思，方氏连忙站起身子来，笑着道：「这可真是不好意思得很，锦绣，叫你破费了。」说罢，便欢喜的接过衣裳来，展开后，明显有些惊讶道，「呦，这料子跟绣线，可是不便宜。锦绣，你实在是有心了。」又细细瞧一番，「样式也是特别得很，别说是在安阳了，便是拿去京城，也是少有的。娘，儿媳妇想去试试。」


    沈太太朝那衣裳瞄了眼，见的确是用了心做的，又听说自己也有，不免面色缓和了些。


    「你去吧，试试大小是否合身，若是不合身了，也好叫锦绣拿去再改。」沈太太笑着应一声，这才道，「锦绣，你也坐吧。张妈妈，去上茶来。」


    齐锦绣道了谢，而后捡了最下手的一张椅子坐下。


    沈太太只意思着问了锦绣斋几句，大多数时候都是在跟儿子说话的，说了几句话，便将儿子打发走了。不多久，方氏便穿了新衣裳出来，沈太太见了，笑着道：「锦绣的确是有心，之前没有给你做过衣裳，头一回做，竟然也能做得十分合身。这衣裳……倒的确是不错。」


    齐锦绣道：「大奶奶身形纤细高挑，皮肤又白皙，气质也好，其实穿什么都好看。」


    方氏笑道：「锦绣，以前只晓得你绣活好，却是不知道，你还能做出这么好看的衣裳来。你小本生意的，也实在不易，你告诉我，这一件衣裳多少银子？我是定要给你银子的。我明白你此番来的意思，我也是真心喜欢，这样吧，我在离开安阳之前，会亲自去一趟你的铺子，到时候，再挑选几件。或者说，我先预付了定金，你替我跟娘再做几件夏裳，到时候，我打发了人回安阳来取。」

 第2章

    齐锦绣道：「这衣裳的确是诚心送给大奶奶的，若是大奶奶还另外有需求，锦绣斋随时欢迎。」


    方氏想了想，又问沈太太道：「娘，您怎么看？」


    沈太太目光一直落在方氏那衣裳上，心中想着，这齐氏倒是的确变了不少，做出来的衣裳，的确别致得很，自是没有不同意的道理。


    锦绣斋的事情定下来之后，齐锦绣欢欢喜喜回了铺子去，一进铺子去，就见丈夫也在。


    赵昇立在柜台边，脸色不是很好，见妻子回来了，他冷着一张俊脸，举步朝她走来。


    见丈夫明显脸色不好，齐锦绣心咯噔一下，继而明白过来，他怕是不喜欢自己去沈家。想来也是，他视沈彦清如仇敌，自然也是希望自己身边的人能够跟他一起同仇敌忾，站在同一个阵营里。可她去沈家，的确是谈生意的，想他也应该理解才是。


    若是他真不高兴的话，最多，往后再不亲自去就是。


    「二哥，你怎么在这里？」齐锦绣面上尽量含着微笑，语气也轻柔得很，但见他脸色一直未变，她讪讪笑了笑道，「这里大家都忙，咱们站在这里说话不好，走，咱们去我办公间吧。」说罢，齐锦绣仰头望着他，但见他轻轻点了点头，这才大步往前去。


    夫妻两人规规矩矩说了几句话，而后一前一后隔着一段距离往齐锦绣小办公间去，齐锦绣才开了门走进去，赵昇便反手将门扣上，而后身子用力，紧紧将妻子压在门框上，呼吸渐渐粗重起来。手脚倒是也规矩，并未有过分举动。齐锦绣艰难地侧头去看他，只见他薄唇紧抿，脸色越发难看起来。


    齐锦绣被他沉重的身子压得有些不舒服，但也不敢再惹怒他，怕他会做出更出格的事情来，只耐下性子笑道：「你这是生哪门子的气呢？也不容我与你解释一下，上来就动粗。」说着，她又扭了扭身子，试图想要挣扎出去，奈何依旧纹丝不动，她放弃了，只讨饶道，「这里可不是家里，随时都会有人进来找我的，你可别犯浑。」


    「我犯浑？」赵昇被她气得都笑了，扯了扯唇角，笑意嘲讽，眼睛却是一点笑意没有，只逼近道，「我要是真犯浑，你我早就做了真正夫妻，阿锦，你说是不是？」他心中似是有一团火在燃烧，烧得他浑身都疼，他还从来没有这么害怕过。


    他琢磨不透眼前这个女人的心，他害怕，怕自己这么一走，她的心会离自己越来越远。


    她跟旁的女人不一样，她不会完全依附着自己，她有她的打算，有她自己对未来的规划。而她的规划里，似乎没有自己，这才是他真正在意担心的。他还没有将她的心拴得牢靠，就要远离家乡远离她了，他舍不得。


    「你会不会离开我？」此刻的赵昇，俨然没了平素的凌厉之气，说话语气也不似方才那般了，他声音喑哑，只将脑袋埋在妻子胸前，似是个孩子似的。


    听得丈夫这样一句话，齐锦绣忽然怔住，而后仔细看着丈夫。


    「二哥，你先别这样，咱们坐下来好好谈谈吧。」齐锦绣抬手，在他宽厚的肩头上拍了拍，凑到他耳边去，颇为有些撒娇意味，「好不好？」


    赵昇抬起眸子来，静静望着妻子，他的眼圈有些红。


    齐锦绣不晓得他为何眼圈就红了，瞧着样子，不像是哭了的。红得真是有些吓人，似是一头被惹怒了的恶狼一般，好似随时都会把她给吃了似的。齐锦绣僵硬着身子，一动不敢动，只眨巴着眼睛静静望着他，直到见他眼中血红渐渐退去，这才露出友好微笑来。


    赵昇沉沉吐出一口气来，终是动了身子，而后拉着她手一并坐下。


    「你要谈什么？」赵昇坐得端正，腰板挺得笔直，表情严肃，十分威严的样子。


    齐锦绣坐在他对面，但是两人离得很近，齐锦绣想了一会儿，这才说：「二哥，我去沈家只是去谈生意的，一点旁的意思都没有。沈家大奶奶答应我，说是过些日子她临上京前，会亲自来锦绣斋一趟。到时候，若是沈大奶奶穿着我设计出来的衣裳出席一些京中贵人圈的宴会的话，锦绣斋的名声，就可以打入京城去了。二哥是知道我的，我要么不做，可既是做了这事情，定当要好好去做。」她声音低低的，说到这里，停了下来，只不停咬唇，而后悄悄抬眸望着面前依旧表情严肃的男人，小心翼翼问，「二哥在意我，是不是怕我是去见不该见的人，所以心里不舒服了？」


    「你说呢？」赵昇的确生气，也害怕，他怕失去这个女人。


    齐锦绣倒是心情好得很，心中暖洋洋的，也不再好好坐在自己位置上，只一挪身子，便歪身坐到了男人大腿上去，而后双手搂住他脖子，凑到他耳边去吹气道：「二哥这是在意我，所以才会生这么大的气，我很开心。二哥就要从军去了，我会陪着娘带着孩子们在家等你。」见他只沉默不言，齐锦绣又故意亲了亲他耳朵，「我喜欢二哥，这辈子都跟定你了，不过，若是二哥将来负了我，我也一定不会饶了你。」说罢，张嘴在他耳垂上咬了一口。

 第3章

    赵昇吃痛，侧眸定定望着她，而后只将她打横抱起。


    办公间虽则不多大，但是齐锦绣平素在铺子呆的时间比在家长，偶尔甜宝想母亲了，赵大娘也会抱着孙女过来。齐锦绣中午需要歇晌，所以，当时隔出这间办公间的时候，赵昇让李福给打了一张小床。床不大，只够一个人睡，但此时，两人身子重叠着，也是够的。


    赵昇抱妻子放在床上，紧接着便欺身压了上去，他沉重的身子紧紧挤压在她身上，一双有力的臂膀稳稳箍住她脑袋，一身壮肉压着她娇柔的身子。湿热的吻急促粗鲁地落在她雪白肌肤上，一双大手也忙碌着，解完自己衣裤后，便立即来解妻子衣裳。


    齐锦绣被吻得晕头转向，但到底也是存着一丝理智的，见他来真的了，连忙用手使劲抱住他脑袋，喘息道：「一会儿有人来。」


    赵昇红了眼，已是停不下来了，听得妻子的话，他只道：「门栓拴好了。」而后又继续之前的动作。


    齐锦绣将脑袋微微后仰，露出白皙细长的脖颈来，她身子也不动，只静静望着屋顶，静静期待着那一刻的到来。这一次的感觉跟往常都不一样，之前几次，都是她主动帮丈夫纾解，可是这一回，乃是肌肤相贴，水乳交融，一切都是水到渠成。


    她已经做好了准备，想着这具身子已经不是头一回，该是不会多疼才是，可是当真正来临的那一刻，她还是疼得叫出声来。叫了一声，她自己吓得半死，连忙紧紧咬住自己嘴唇，那眼泪就顺着脸颊流了下来。她有些麻木了，但还是感觉得到，身上的人动作停了一会儿，又继续起来。


    那是一种钻心的痛，她的身子根本承载不了，可他硬是一点点挤了进来。


    那种痛似是锥子一下下砸打在她身边一般，每一下都痛得她浑身抽搐，可渐渐的，适应了之后，倒是也有说不出的奇妙滋味儿。渐渐的，尝到了甜头好处，齐锦绣就不哭了，拾回了理智，她开始细细打量眼前这个满头是汗的男人。


    她身子还随着他一起有规律地颤抖着，她咬着唇承受着那份特殊的痛楚，缓缓抬起手来，轻轻摸向男人的脸。离得这么近，她可以将他看得清清楚楚，温热的指腹，顺着他脸颊轻轻描画，她要记住这个男人，然后将他装在心里，等着他回家。


    「我爱你。」齐锦绣由衷说了一句，而后双臂如蛇般使劲攀着他脑袋，凑过去亲他。


    男人眸色更深了些，而后似是得到鼓舞一般，越发欢欣鼓舞起来。


    因为顾忌着会有人随时敲门，并不能尽兴，赵昇丢了一回后，便痛苦地离开了起来。亲手先帮她将衣裳穿好，而后才穿自己的，待得两人都穿戴整齐后，赵昇伸手把已经软得似是一滩泥似的妻子紧紧抱在怀中，亲了亲她额头，男人声音喑哑道：「真想永远这么抱着你。」


    齐锦绣虚弱地笑着道：「那二哥不去求功名了？」她媚眼如丝，似是只狐狸似的，娇俏睇着他。


    「只要你不想我走，我就不走。」男人认真望着她，严肃道，「你想让我走吗？」


    齐锦绣眸光动了动，而后点头道：「二哥一定会功成名就的，我带着孩子在家等你。」


    男人抱得她更紧了些，似是想将她揉进自己身子里一并带着走似的，温柔道：「阿锦，你等着，我一定给你跟孩子挣一份功名回来。到时候，我也让你做官太太，让你得众人羡慕。到时候，你想要什么，我都有能力可以帮你。」


    齐锦绣知道，男人最是有自尊心的，赵昇方才生气，怕是原因诸多。


    而很明显的一条，便是自尊心作祟，总而言之，这是一个不甘平凡的男人，也是一个有能力有魄力敢于改变自己的命运的男人。他最是信守承诺，既然对自己做出了承诺，将来必定会兑现。齐锦绣冲男人轻轻点了点头，柔声道：「我相信你。」


    两人又抱了会儿，各自平复了心绪后，齐锦绣推他道：「你还是快些出去吧，在这里时间呆得长了，总归不好的。」


    赵昇道：「能有什么不好？你我是正经夫妻，便是旁人晓得又如何。」


    虽是这么说，到底还是站起了身子来，连带着，将妻子也抱了起来。


    齐锦绣不知道他想做什么，只双手紧紧勾住他脖颈，而后怔愣望着他。


    赵昇没有说话，只将妻子抱坐到她办公桌后面的椅子上，还扯了床上的薄毯子来给她盖上。


    「方才并未尽兴，娘子，一会儿回去后继续。」说罢，赵昇亲了亲妻子脸颊，便举步好门边去，走到门口，又回头望了妻子一眼，这才依依不舍离开。


    齐锦绣呆呆坐在桌前，不由得想起了方才的事情，她脸蓦的烧了起来。动了动身子，觉得浑身都不舒服，提不上一点力气，双手酸软，双脚发麻，甚至连坐着都觉得累得很。齐锦绣蹙眉，想着方才丈夫临走前说的话，不由轻哼一声，他倒真是喂不饱了。

 第4章

    又在办公间休息了会儿，待得觉得身子上舒服了些，这才出门去，亲自去茶水间倒了杯水。仰头，一饮而尽，随后抹了把脸。


    虽则身子累，但是工作却不能够不做，缓了会儿神，齐锦绣便加入到了忙碌的队伍中去。


    如今锦绣斋的员工越来越多，生意也做得越来越大，若是能够成功拿下沈家那大单子的话，怕是如今这样的办公区域已经不够了。自打开成衣铺子以来，齐锦绣赚了不少钱，细细算来，刨去各种成本跟支付员工的工钱外，存款也有几百上千两银子了。


    手里有足够的资金去开第二家铺子，但是前提是，必须要跟沈家好好合作。


    又是忙到了天擦黑才回家，回到家的时候，见丈夫还在前头铺子打铁。天气越来越热，如今这小小的打铁铺子就似是一个小火炉似的，人还没进去，就一阵热浪迎面扑来，齐锦绣不晓得，丈夫几乎是一整天都呆在这地方，他是怎么受得住的。


    其实赵昇没有几日就要离开家乡了，他也没有必要再熬着累做这些，此番一直敲敲打打的，不过是在等妻子罢了。见她回家来了，他连忙熄了火，扭头对妻子道：「这里热得很，你先去后院吧，我把这里收拾好了，一会儿就进去。」


    刚踏足进来的时候觉得热，可是站了会儿子，也渐渐能够适应了。齐锦绣到现在身子还软得很，再加上用脑过度，整个人都昏昏沉沉的。女人在外面再好强，可一旦回到了家里，立马变身娇滴滴的小女人，齐锦绣也不例外。


    他们现在已经是真正的夫妻，眼前这个男人，将是自己一辈子要依靠的人。想到这里，齐锦绣便磨磨蹭蹭的不肯先进去，只上前去就抱住他精瘦腰肢，然后侧脸贴着他紧实胸膛。赵昇正在忙，见妻子忽然扑进自己怀里来，怔住了，继而笑起来。


    「怎么了？」他将手上一应东西都放下，却是不敢碰他，他手脏，怕弄脏了她漂亮的衣裳。


    她素来爱美，要是将她衣裳弄脏了，她指定要跟自己闹。


    「你也抱抱我。」见自己都主动投怀送抱了，男人却还无动于衷的样子，齐锦绣将闷在他胸膛的脑袋抬起来，有些急了道，「你怎么不抱我？」说罢，她似是撒娇似的使劲蹭了蹭身子，小脸皱着，明显一脸埋怨的样子。


    见她撒娇得可爱，赵昇哪里舍得不抱，也顾不得许多，连忙双臂圈起她来，将她紧紧按在自己胸前。


    小屋子里只点了一盏煤油灯，昏暗得很，两人紧紧相拥，却谁都没有说话。心中都是明白，离别在即，能腻多久是多久了，都是极为舍不得彼此的。


    后头院子赵大娘唤了声，赵昇这才依依不舍松开妻子，而后依旧不言语，两人只携手朝后头去。


    堂屋中亮堂许多，中间摆着一张长条桌案，桌上满满一桌子都是菜。赵大娘跟姚氏在摆碗筷，赵小花则在一边撑着甜宝胳膊教她走路。甜宝最近能够自己一个人稳稳站得住了，扶着桌子腿，自己也能走几步。刚学走路的孩子，都是兴头足得很，也十分会磨人，总拽着人来陪她走路。


    「甜宝，让姑姑歇息会儿，娘来撑着你。」齐锦绣在闺女跟前轻轻弯腰，拍了拍手，笑看着闺女。


    见是娘回来了，甜宝咧着小嘴笑得更欢了，扑腾着胖身子就朝母亲扑过来。齐锦绣蹲下，一把接过大闺女，将她软乎乎香喷喷的身子紧紧搂抱在怀中，顺便亲了亲她圆润的脸颊。


    「告诉娘，在家有听奶奶的话吗？有没有淘气惹奶奶生气？」齐锦绣将闺女抱在怀里，见小丫头一个劲兴奋往自己怀里钻，她则将闺女搂得更紧了些，「傻丫头。」


    「娘……」甜宝扑腾着胖身子，笑得口水流了一汪，声音软软的，「娘。」


    「好，娘在呢，一会儿吃了饭，娘抱着甜宝睡觉好不好？」齐锦绣抬起一只手，轻轻摸了摸女儿的脸，因为工作忙的缘故，不能够多陪陪女儿，她也愧疚得很。


    甜宝一整天都没有瞧见母亲了，此刻只一个劲黏在母亲怀里，谁抱都不肯要。


    赵昇在院子里打水泼了身子，而后又进屋去换了身干净衣裳来，一走出房门，就见闺女一个劲在她娘怀里撒娇。赵昇笑了笑，大步走过去，一把将母女两人都抱住。齐锦绣一惊，连忙用手肘拐了他一下，又左右瞧了瞧，见大家都在忙手上的事情，并未注意到他们，这才放了心。


    见爹爹也来了，甜宝又扑进爹爹怀里，然后一只胖胳膊紧紧攥住娘的衣袖。


    「爹爹……」甜宝又开始跟父亲亲热，凑到他跟前去，缩在父亲怀里跟娘玩。


    赵大娘摆好了碗筷，抬眸朝儿子儿媳妇望去，见这一家三口欢快得很，她不由叹息一声。也不晓得阿昇是怎么想的，有好好的日子不过，非得去从军去。若是朝廷征兵没得法子也就罢了，可是如今并非是那么回事，她已经失去了大郎，万一这阿昇……想到这儿，赵大娘没来由失落起来。

 第5章

    她原还指望锦绣会背地里说叨说叨阿昇，好生劝他一劝呢，哪里晓得，锦绣竟然支持阿昇。那战场上兵荒马乱的，万一有个什么，她可是什么都没有了。她已经失去了老伴跟大郎，她断然再承受不起失去二郎的打击了。


    如今既然二郎心意已决，她也只能由着他去，只祈祷啊，那老天爷能够保佑她的二郎早日平安归来。


    「锦绣，再过几日，便是你大伯家的盛哥儿的大喜日子。今儿下午，你大伯亲自送了请帖过来。」说罢，赵大娘折身去了房间中，将那喜帖递到齐锦绣跟前，「锦绣，这事儿，还是你自己拿主意吧。毕竟盛哥儿成亲，也是大事情。」


    赵小花一把将大红喜帖夺了过去，噘嘴道：「去什么去！甜宝周岁的时候，人家都没有来。」


    「小花，你别跟着胡来！」赵大娘训斥女儿道，「这怎么能一样？到底还是盛哥儿成亲事大，再说，锦绣成亲的时候，齐老大家也是按着规矩来了人的。一码归一码，若是怪他们不来甜宝的周岁宴，那往后你大哥哥添了孩子，你也不去就是。锦绣，娘知道，你心中不舒服，不过，还是和睦相处得很。」


    「娘，我知道了。」齐锦绣应了一声，「到时候若是实在忙，人去不了的话，也是会送礼钱去的。」


    「那也好。」赵大娘说，「左右情意到了就行，咱不能叫旁人挑了理儿。」顿了顿，又道，「近来好事连连，你大伯家盛哥儿成了亲，紧接着，便是阿旭娶媳妇儿了。」


    等阿旭娶了叶翩翩，自己男人就得走了……齐锦绣情绪不是很高。


    吃了晚饭，齐锦绣帮着一道收拾了碗筷，而后帮闺女擦洗身子。将闺女洗干净后，抱着她进了房间去，然后坐在床边跟闺女玩儿。


    小人家白天闹得太厉害了，到了晚上就直犯困，蔫蔫的，上下眼皮子一直打架。


    「困了就睡，娘陪着你呢。」见闺女软软躺在自己怀里，明明困得不行，却是一直努力睁圆眼睛，齐锦绣轻轻摸着闺女肉脸，抱得更紧了些，「甜宝乖，小孩子要多睡觉，娘不会离开你的。」说罢，就顺手扯了被子来，给闺女盖上。


    甜宝哼了两声，哇一声就哭了出来，两只小胖手紧紧扯着母亲衣角。


    「好好好，不睡，那你靠在娘怀里睡。」齐锦绣拿小人家没办法，将闺女抱在胸前，然后拿薄褥子给她盖上，抱着轻轻摇晃起来，嘴里还哼起了催眠的歌。


    很快，甜宝便安心睡着了，便是睡着了，一双小肉手还紧紧抓住母亲衣角。


    齐锦绣握住小肉手扯了扯，想让闺女好好躺在床上睡去，哪里晓得，小丫头力气也大，她力气使得小了，根本扯不动。可是也不敢出大力气，就怕好不易睡着了的闺女会又突然吓醒。没有办法，齐锦绣便只能穿着外衣抱着闺女睡。


    才躺下，见丈夫进来了，她扭头去，笑道：「闺女太黏我，我陪闺女先睡下了。」


    赵昇将门从里面反拴起来，闻得妻子的话，只垂眸笑了笑，而后退了外衣，吹熄了灯后，便爬上床去抱着妻子。


    齐锦盛成亲，齐锦绣夫妻带着厚礼去，因为实在忙，只坐了会儿，连席都没入，便回来了。


    眼瞧着小夫妻两人走后，刘氏连忙跑去门前记账的人那里看了看，见随的礼钱是五两银子，她有些拉了脸来。心中想着，那锦绣斋如今那般赚钱，自家老头子又是亲自去送了帖子，盛哥儿成亲，那是何等的大事？这回随礼钱，竟然只有五两。


    她原以为，依着锦绣斋如今的形势，怎么着也该是给十两二十两的。


    纵使她对自己不满，可锦盛是她大堂兄，素来又待她不错，这五两银子她怎么拿得出手来？五两于旁人家来说，那不算是小钱，可是对于锦绣斋来说，那真是九牛一毛。想到这里，刘氏只垂耷着眼皮子，狠狠朝两人离去的方向吐了口唾沫。


    心中暗暗骂了句，白眼狼……


    轮到张旭成亲的时候，赵昇前一天就过去了，几个兄弟一起陪着张旭喝了酒。安阳当地的风俗习惯，男方这头先摆几桌，几个至亲跟兄弟来给小两口暖房。张家里里外外都已经妆扮得非常喜庆了，贴着大红喜字，挂着大红灯笼，欢声笑语的。


    今儿这顿酒，既是给张旭庆贺，又算是给赵昇饯行。兄弟几个都知道，赵二哥要从军保家卫国去了，这一去，怕是再见就难了。所以，先是高高兴兴的，喝到了最后，大家都沉默了。有说要跟随着去的，但被赵昇冷着脸拒绝了。


    这顿酒差不多一直喝到半夜，赵昇回家的时候，齐锦绣已经带着闺女躺下了。虽则是躺了下来，但是齐锦绣有心事，一直未有睡得着，听得外头院子有打水的动静，她猜是丈夫回来了，忙披了衣裳起身。


    外头黑漆抹乌的，伸手不见五指，齐锦绣点了根蜡烛端着出去。


    「二哥，是你回来了吗？」齐锦绣站在门口廊檐下，蜡烛的光实在微弱，只能照亮她周围一圈，外头院子里的天井旁，她只能大概瞧见一个轮廓，便只是一个轮廓，或者说一个背影，她也认得出来，于是笑着走了过去，「怎么喝酒喝到现在，这都什么时候了，甜宝闹了一晚上，一直哼着喊爹爹。」

 第6章

    一边唠叨着，一边已是走到了男人跟前，她捧着蜡烛仰着脑袋看着眼前这个男人。


    赵昇满身酒气的不敢进屋，所以，便先在外头打水洗身子。他量虽好，可平素却鲜少喝，就算喝了，他也不会喝得烂醉如泥。现儿虽则满身酒气，可他还清醒得很，见妻子嘀咕着就走到自己跟前了，他笑着将人抱住。


    「阿旭成亲，兄弟们都开心，所以多饮了几杯，娘子莫怪。」赵昇搂着佳人，亲了亲她小脸儿，又抬手捧起妻子脸来，凑近了去，轻笑起来，「娘子生气了？好，这是最后一次，往后为夫滴酒不沾。」


    男人满嘴酒气，齐锦绣别开脑袋去，捶打他一拳，才又说：「你可别闹，娘他们都歇下了，可别吵醒了他们。外头风有些大，咱们进屋吧。」夫妻两人才进屋，就见大闺女醒了，没有老实躺着，而是在不停翻身，险些摔下床来。


    赵昇步子快，又手长腿长，灵活的一把将大闺女拎起来，可也吓得不轻。齐锦绣也是吓到了，连忙点了煤油灯，就跑到闺女跟前来，抬手打她屁股：「不好好睡觉，瞎折腾，这要是摔下床来可怎么好？」


    甜宝一点都不疼，睡眼惺忪地望了望爹，又看了看娘，见爹娘都在，她就笑了。


    「爹……」甜宝缩在爹爹怀里咿呀叫，又朝母亲伸出小胖手，「娘。」


    「现在叫奶奶都没用！」齐锦绣依旧严肃地板着脸，瞪着女儿道，「答应娘，以后不许顽皮。」


    甜宝呆呆望了娘一会儿，但见娘好像是真的生气了，她瓢着小嘴呜哇哭，然后小胖身子使劲朝母亲怀里扑腾来，一边哭，一边呜哇叫娘。见闺女这般，齐锦绣心也软了，又自责起来：「也怪娘，不该将你一个人丢在屋里。你方才要是摔下床来，磕着碰着了，娘得多心疼。甜宝乖，不哭了。」


    见娘哄自己不哭了，甜宝乖乖就不哭了，只是小嘴还瓢着，一个劲打哭嗝。见丫头懂事贴心，齐锦绣笑了起来，点她鼻子嗔道：「傻丫头。」甜宝只拼命扭着胖身子，一转小脑袋，见爹爹坐在一边，她朝爹伸去胖手，「抱……」


    赵昇得命，连忙展开双臂，将妻子跟闺女都抱住。甜宝缩在娘亲怀里看爹爹，笑得欢乐。


    赵昇避开闺女，揽着妻子肩头，就亲吻她脸颊……这回齐锦绣也不逃避不反抗，被他亲了后就笑起来，然后小夫妻两个一起哄闺女睡觉。上回那事是浅尝辄止，虽则当时有些不舒服，但是事后再去回想，只觉得快乐多于不适。


    再说离别在即，两人都想好好珍惜最后一些时光……


    晚上纵使再放纵，可白日里，还是得打起十二分精神来工作。近来锦绣斋忙得很，单子不管大小，反正是接了一批又一批。锦绣斋里的员工，每天都得加班到很晚，各个岗位上的人都忙碌得很，除了导购需要朝顾客介绍衣裳外，其他人基本都不怎么说话。


    员工们都忙成这样，齐锦绣这个当老板的，自是不例外。


    这一日，太阳才落山，齐锦绣正坐在自己办公间里作图，就听外头有急促的敲门声，齐锦绣搁下纸笔，扬声道：「进来吧，门没有锁。」


    赵小花推门而入，急步匆匆走到齐锦绣办公桌前，拧着两道柳叶秀眉，慌张说：「二嫂，你快去看看，我二哥他……」


    「他怎么了？」齐锦绣心一拎，立即就站起了身子来，认真严肃望着赵小花，「小花，二哥他怎么了？你快与我说！」


    赵小花跺脚道：「二嫂，这事情我一时半会儿说不清楚，你还是自己去看看吧。」


    齐锦绣不晓得出了什么事，心中急得很，也等不及赵小花说了，直接就简单将桌案上东西收起来，锁进抽屉里，而后就往外头跑去。赵小花却笑得眉眼弯弯，兀自站在屋里笑了会儿，而后跺脚，追了出去道：「二嫂，你知道我二哥在哪儿吗？」


    追出去跑了几步，想着门没落锁，又赶紧折回身子来，将办公间锁了。


    外头天渐渐擦黑了，齐锦绣从锦绣斋里冲出来，一路往外面跑，正好遇见了挽手朝锦绣斋来的张旭夫妇。见到张旭，齐锦绣连忙抓着他问道：「阿旭，你可晓得你二哥在哪儿？他出了什么事？」


    张旭道：「我二哥他……」


    后头赵小花追了来，打断道：「二嫂，我二哥现在在咱们家前面那条街的河岸边，你去了就能够看得到了。」得了确切地址，齐锦绣也不再等张旭回答，直接就跑了。


    叶翩翩好奇道：「赵二哥到底怎么了？怎么见二嫂急成这样。」


    赵小花捂着嘴兀自笑了两声，而后朝叶翩翩招手，凑到她耳边道：「我二哥明天一早就走了，舍不得我二嫂，所以，特意准备了一个惊喜。我还没见过我二哥这样呢，一会儿二嫂要是晓得被骗了，肯定得揪着我二哥打，咱们偷偷去看看？」


    「二嫂会打人？」叶翩翩有些惊讶，想她性子算是泼辣的了，可也未有打过人。

 第7章

    张旭十分懂行地笑道：「打是亲，骂是爱，娘子，二嫂打得二哥越凶，越说明二嫂在乎二哥。走，咱们也去瞧瞧热闹。」


    叶翩翩斜眼娇俏睨着丈夫道：「真的？」


    张旭忽然觉得自己好似说错了什么话，讪讪笑望着妻子，而后揽着她肩头往回去。


    齐锦绣跑回到赵小花说的那河岸边的时候，天已经黑了，夜色很好，暗黑夜空上挂着一轮明月，还镶嵌着无数颗星子。河岸边上停歇着一叶扁舟，舟头站着一个船夫妆扮的高大男子，见等的人来了，那男子道：「小娘子，可是来寻什么人？」


    齐锦绣觉得这个人声音有些耳熟，连忙朝他望过来，上下打量他一番，立马明白怎么回事了。齐锦绣气得很，都什么时候了，他竟然还跟自己开这样的玩笑。怒气冲冲朝他走去，而后提起裙摆就朝他踹一脚，踹完扭头就走。


    赵昇一惊，连忙跳上岸去，紧紧拉住人道：「阿锦，你这是怎么了？」


    「我怎么了？」齐锦绣气得又在他小腿肚子上踢一下，怒吼道，「你觉得这样很好玩吗？竟然还让小花来骗我，知道我担心你，你就这样欺负我。看见我方才失魂落魄的样子你满意了？赵昇，真没有想到，你是这样一个无耻之徒。」


    赵昇被骂得有些冤，不过，他也基本上明白妻子为何生气了。他心中暗骂，小花这臭丫头，到底跟阿锦说了什么，以至于叫她气成这般。一边想着，一边道歉，然后哄着道：「这里过往都是人，阿锦，你想打我骂我都成，咱们下去。」


    齐锦绣朝那舟上瞄了眼，见那扁舟被妆扮得温馨浪漫，想着，这木头桩子怕是原本想哄自己开心呢。这般一想，齐锦绣心中也就没那么生气了，只狠狠瞪了丈夫一眼，而后也就任由他抱着自己，一并跳到了那一叶扁舟上去。


    赵昇拉着妻子往里面坐下，而后自己走到舟头，一边撑起床桨一边道：「这条河通往城外，水汇入城外寒山脚下的碧波塘。如今已经到了春末夏初，那里的荷花都开了花胞，阿锦，我带你去看看。」说罢，兀自兴起，只又用了些力气，将小船划得更快。


    齐锦绣稳当当坐着，嗔道：「一会儿城门都得关了，咱们出去了，可怎么回来？」


    「娘子放心吧，为夫都打点好了，绝不叫娘子露宿城外。」


    「那你自己撑吧，我累了，先睡会儿，一会儿到了叫我。」齐锦绣见里面铺了褥子，想着，他倒是还算贴心，晓得自己困，连被褥都一应铺好了。沾了枕头就困，也不再多想，眼皮子上下翻滚几下，就睡着了。


    小船顺着水流一路往下游游去，很快的，便出了城。城外安静很多，齐锦绣枕着手躺在床上，听着细细水流声跟阵阵蛙叫，竟是舒服的睡了去。已经到春末，夜晚的风暖和得很，空气也是清新的，便是露宿在外，也感觉不到一点寒气。


    齐锦绣这些日子也真是累了，这一觉睡得沉，待得醒来的时候，发现船已经停了。而她，此刻正靠在一个温暖紧实的怀抱，那个怀抱宽阔坚毅，让她莫名觉得安心得很，醒了后也不愿意离开，莫名地往他身上更靠了靠。


    赵昇坐在船头，一脚弯曲，另外一只脚则笔直摊在船板上，正目视前方，看着四周的风景。感觉到妻子醒了，赵昇垂眸望着妻子，见她刚睡醒的样子似是一只懒惰的小猫儿似的，赵昇面上笑容更加温柔和煦。


    「醒了？」见妻子坐了起来，他则缓缓抬了抬那只被她枕得酥麻的手臂，依旧圈她在怀中，「睡得怎么样？」


    补了觉的齐锦绣精神好得很，她刚睡醒的时候话都不多，脾气也软，闻得丈夫的话，只嘟嘴道：「没有在家里床上睡得舒服，家里床软和，还有闺女给我抱着。」她声音甜甜糯糯的，听着似是有些撒娇，小声说完后，抬手在他胸口轻轻捶打一拳，稍稍抬眼睨着他，「这里黑漆抹乌的，有什么好看的？我害怕。」


    「有我在，阿锦不怕。」见今天的妻子似乎特别温顺乖巧，也有些黏着自己的意思，赵昇眸中笑意更深，紧紧搂住她道，「阿锦，这辈子能够遇见你，是我赵昇几辈子休来的福气。若是真有来世的话，我愿意生生世世都与你做夫妻。」


    齐锦绣将下巴搁在他坚硬的肩头，懒懒道：「我才不要，你这个人这么凶，谁受得了你？你可别忘了，头回见面的时候，你可是还想掐死我呢。你变脸快，对人好的时候就好，对人不好的时候冷漠得很。若是真有来生，谁晓得你是对我好呢，还是不好呢？」


    「我既认定你了，自是一辈子对你好的。阿锦，你要相信我。」见她似是懒猫似的趴在挂在自己身上，他觉得幸福得很，大手揉了揉她脑袋，而后将她打横抱起，凑到她耳边道，「又困了？阿锦，今儿夜色好，你陪我说说话。」


    「二哥，你明儿一早就走了，你有没有想过，自己会活着回来吗？」齐锦绣心里有些难受，想着这些日子来虽则跟他别扭的时候多，可是到底是相互喜欢爱慕的，这才甜蜜了没多久，就要分开，就算表面上再装得不在乎，可欺骗得了别人却欺骗不了自己。

 第8章

    她喜欢他，想跟他甜蜜腻歪，她还没有恋够呢。


    赵昇沉默了会儿，而后在妻子额头上落了个吻，承诺道：「你等着我，最多三年，我一定会回来。我跟你保证，我一定活着回来见你。等我挣了功名，有了身份，往后走到哪里都带着你，再不丢下你跟闺女。」


    齐锦绣眼圈儿红了，因为不舍，又有些感动，就矫情的落了泪来。眼泪一滴滴落在男人敞开衣领里面的紧实胸膛上，灼得男人整个身子都烧了起来。他轻轻闭了闭眼，而后也不再说话，只抱着妻子。


    「想看荷花花苞吗？」良久，赵昇才开口，垂眸笑望着眼圈儿觉得红红的妻子，薄唇紧抿，漆黑眸光越发深邃。他哪里舍得她哭？他恨不得将她捧在掌心来宠，她要什么，他都能够给得起她，只要她开心，他真是可以将心剜出来送给她。


    「怎么看？这里这么黑。」齐锦绣吸了吸鼻子，有些抱怨地说。


    既然能够带着她来这里，自是一应都事先做好了准备的，赵昇道：「你在这里等着我，我去将蜡烛点上。」说罢，拍了拍妻子肩膀，继而站起身子来，折身往乌篷里去，抱了蜡烛出来，掏出火折子吹了吹，将蜡烛一一点燃，围着船头放好。


    虽然光不强，但是比起方才的确好了很多，齐锦绣左右转头看了看，才发现自己所在的船置身在荷叶丛中。她站起身子来，够了够，便碰到了一朵胀鼓鼓的花苞，那花苞鲜嫩，她在花苞上亲了亲，又放回去。


    「舍不得摘了？」赵昇走到妻子跟前，船头晃了晃，赵昇稳稳扶住妻子，揽着她肩头坐下，「娘子心善。」


    「瞧着是不错，摘来却也无用，不若就瞧瞧好了。」齐锦绣扭头四周瞧了瞧，深深呼吸一口道，「这里真好，连风都是香的。」又故意凑到丈夫身上闻了闻，「连你身上的气味也变得好闻了。」


    赵昇只是笑，齐锦绣也跟着笑，笑完后，两人都沉默了。


    过了许久，齐锦绣道：「好好保重自己。」她动了动身子，缩在男人怀里，「我又困了。」


    「困了就睡吧，咱们一会儿就回去。」


    齐锦绣轻轻应一声，听着细细流水声，渐渐又睡了去。待得再醒来的时候，天已经大亮，她缓缓睁开眼睛，似是忽然想起来什么，立即坐了起来。闺女还睡在自己身边，而另外一侧，却是不见了丈夫的身影。


    「二哥？」齐锦绣有些紧张，因为她心中隐隐觉得，丈夫此番已经离开家了。


    她话音才落没多久，外头赵大娘便推了门进来，眼圈儿有些红，但脸上却是堆着笑意。


    「锦绣醒了？外头早饭也准备好了，快，一会儿来吃吧。」赵大娘尽量让自己的声音平静，儿子离家从军去了，可是日子还是得过。再说，锦绣没有亲眼瞧着二郎走，心中肯定难受，若是自己再苦着一张脸，岂不是叫她心中更难受？


    「娘，我二哥已经走了吗？」虽是问句，可她话说得肯定，明显心中已是什么都明白了。


    赵大娘坐到床边来，紧紧握住儿媳妇的手，亲切道：「锦绣，阿昇也是怕你看着他走会伤心，这才趁你睡着的时候走的。想必你这些日子也是累得很，所以才睡得这般沉，你若是心情不好，听娘的话，咱们歇一歇吧。钱是怎么赚都赚不完的，你可别累坏了身子。」


    「娘，我知道了，您放心，我没事，也没有怪二哥。」齐锦绣尽量保持平常心道，「二哥答应过我，他一定会平平安安回家来的。娘，您也别担心，二哥命中显贵，自是吉人天相，过不了多久，就回来了。」


    「娘相信，娘相信。」赵大娘眸中含着泪花，却极力笑着，见床里头大孙女也醒了，她探手去摸了摸孙女睡得热乎乎红扑扑的小脸蛋，「大孙女也醒了，来，奶奶给你穿衣裳好不好？」说罢，伸长了手去，一把抱住大孙女。


    「娘……」甜宝揉了揉眼睛，见娘在，她安心了，又扭着小脑袋四处寻起来，「爹……」小甜宝将小脑袋转了一圈，也没有瞧见自己爹爹，她无辜地望着自己娘，嘴里还在甜甜唤道，「娘……爹……」


    「娘，我来吧。」齐锦绣抱过大闺女，让她靠在自己怀中，如往常一样熟练的帮她换衣裳，低了头，顺便亲她软乎乎的小脸，「爹爹出远门了，过些日子就回来，甜宝跟娘在家乖乖等着好不好？」


    甜宝将小脑袋往后仰，乌澄澄的大眼睛望着娘，不晓得听没听懂娘的话，嘴里还在唤着爹爹，却也安静很多，只乖乖任由娘帮她穿衣裳。过了会儿，她注意力就被今儿穿的新衣裳吸引住了。兀自低头看了衣裳，而后怪快地扑腾起来，咿呀乱叫。


    赵大娘道：「怨不得我喜欢她，甜宝这孩子真乖，懂事得很。」


    帮闺女穿好了衣裳，齐锦绣抱她下地来，弯腰紧紧牵着闺女小手，抬头对赵大娘道：「甜宝是娘一手带大的，多亏得娘您了，将甜宝教得这么好。娘您也说得对，往后二哥不在家，我得多抽些空陪她才是。」

 第9章

    赵大娘笑道：「我不过是在家看着她罢了，这孩子打小认人，还是最喜欢她爹爹跟她娘。这样好，到底是每日哄着她睡觉的，该是亲。」说着，弯腰下去，牵着甜宝另外一只小手，「走，奶奶牵着你。」


    「奶奶……」甜宝仰头，望着赵大娘笑。


    「乖丫头。」赵大娘欢喜极了，抬手捏甜宝粉嫩小脸蛋。


    锦绣斋依旧忙，不过，齐锦绣再也不会每天都熬得很晚，经常到了点就早早回家来，或者陪着闺女在院子里玩，或者抱着闺女讲故事给她听，又或者捧了锦华的书来，念书给小丫头听。从小丫头渐渐懂事开始，齐锦绣就尽量多陪她，陪着她一起成长，教育她如何做人。


    春去秋来，很快的，便又到了秋末，甜宝已经一岁半了。


    这一日，吃完早饭，齐锦绣给大闺女念了会儿书，见时候差不多了，便拍拍她小脑袋，亲切道：「甜宝，娘要去铺子里了，你跟着奶奶在家好不好？等晚上娘回来，给你带福记的鸡蛋糕吃。」


    「婶娘，我也想吃。」东哥儿也大了一圈，依旧一直守在妹妹身边，傻憨憨的。


    「好！有吃的，怎么会少了东哥儿的呢。」齐锦绣疼爱地摸了摸东哥儿脑袋，「东哥儿也乖，跟锦华一起在家带着妹妹，回头婶娘若是回来得早了，亲自下厨做饭给你们吃。」又叮嘱女人道，「小姨跟哥哥要跟着阿胭先生念书，你一旁静静坐着，别打搅了他们，好不好？」


    甜宝扑进娘怀里，十分舍不得的撇着小嘴，声音闷闷的：「好。可是，我想跟着娘，跟娘在一起。跟着娘，听话的。」


    见闺女这般，齐锦绣心软了，一把抱起她来。


    「甜宝真想跟着娘去铺子？但是娘会很忙，去了铺子也不能给甜宝说故事。」齐锦绣轻轻拍着闺女后背，哄着她。


    「陪着娘，不听故事。」甜宝趴在母亲肩膀上，声音甜甜糯糯的。


    「那好，娘带着你一起去，咱们说好了，一会儿去了后要乖乖的。」


    「好。」甜宝立马开心起来，露出糯米小牙来。


    赵大娘闻声从厨房逃出身子来，冲院子里喊道：「锦绣啊，带着甜宝去，忙得过来吗？要是忙不过来，一会儿娘忙完了手上的事情，也过去吧。等到了中午，娘再回来做饭。」


    「娘，没事的，我就带着她在我的办公间，不叫她出去。」这铺子虽则说离家不算太远，但是老人家年岁大了，总来回跑，也危险得很。


    赵小花听说自己二嫂要带着甜宝一道去，凑了过来，抓着甜宝软乎乎的小手玩儿，笑着逗她道：「姑姑也在，一会儿姑姑休息时间，也去寻你玩好不好？姑姑给你买糖吃，丫头，让姑姑抱一抱你。」


    「姑姑。」甜宝咧着小嘴笑起来，就朝赵小花伸出手臂去，「姑姑抱。」


    赵小花将大侄女抱在怀里，开心得很，那边姚氏哄好了儿子，姑嫂三个便带着甜宝一起往锦绣斋去。齐锦绣是锦绣斋的大老板，每日去不去都可以，不过是她自己关心铺子里的事情，这才坚持每日都去铺子的。


    锦绣斋从开张发展到今日，也有一年了，这一年里，在齐锦绣管理经营下，形成了一套特殊的管理模式。锦绣斋每一个季度都有一次晋升的机会，只要是锦绣斋的正式员工，就都有机会竞争领导管理层的岗位。


    想做领导赚更多的钱，一来要的确有那个管理的能力，二来，也是要能够给铺子带来过利益的。铺子不会埋没你的才华，但是也绝对不需要平庸之辈来担任管理层的职位。半年前，齐锦绣第一次提拔的便是赵小花跟姚贞两人。


    虽则这二人与其是至亲，可的确能力跟工作态度都摆在那儿呢，叫人不得不信服。姚氏从一进铺子来，从事的就是导购这一块，如今也有一年了，经验颇为丰富，再加上她工作态度十分好，做什么都尽职尽责，齐锦绣将导购这一块全权交给她来管，放心得很。


    而赵小花就更不必说，为人聪敏，学什么都快，她虽则如今还是绣娘，管的也是绣活这一块，但是齐锦绣打算开分铺子，到时候，新的一家就交给她管，她也放心。做了中层领导，这每月工钱自是也提了上去，不包括不定期的加班费跟年节各种奖金，姚氏跟赵小花如今每月保底薪酬有六两银子。


    齐锦绣对员工特别舍得花钱，虽则要求也高，还时常需要加班。但是加班加点都是有钱拿的，而且做好份内的事情原就是应该的，所以，只有是进了锦绣斋的，就没人愿意离开过。如今在安阳，不论男女，都以能够在锦绣斋做工为荣。


    这里竞争机制公平，人不分三六九等，更没有主子与奴才之说。签订的合同，也是十分人性化。总而言之，只要能够进锦绣斋来做工，基本上离脱贫致富不远了。不过，锦绣斋目前的招聘工作都是齐锦绣亲自把关，不拒绝铺子里员工引荐自家亲朋好友来，但是，绝对看重能力跟人品，因此，想进来，难得很。

 第10章

    不少与赵家沾亲带故的人背地里寻了赵大娘说情，想赵大娘出面说好话，让自家儿女进锦绣斋来做工，齐锦绣为着不叫赵大娘为难，便又制定试用期制度。试用期一个月，签订试用期合同，但凡是托了赵大娘说情的，齐锦绣都给他们试用的机会，试用期不合格，一律不签订正式合约。


    如此，那些背地里走后门的，倒是不好说什么。


    齐锦绣如今自己也磨练得越发干练稳重，在家里她和蔼亲切，但是来了铺子，绝对要摆着锦绣斋一把手的谱儿。不会故意叫人难亲近，但是也会给人一种望而畏之的感觉。不但她如此，赵小花跟姚氏也是如此。


    如今每日的晨会已经不是齐锦绣开，而是赵小花组织，之后，齐锦绣只需要看一下会议记录便行。如今整个铺子，就她一位设计师，她还是把重心放在了设计上。因为如今齐锦绣姑嫂三人会晚到，齐锦绣便给员工们留了一把钥匙。


    姑嫂三人带着甜宝到铺子，里面员工都已经在了，忙了也有一会儿，见大老板来了，连忙丢下手上的活，向齐锦绣问好。齐锦绣点了点头，便让赵小花开始组织员工们开晨会，制定一天的工作任务，而她，则抱着甜宝进了自己小办公室。


    甜宝很乖，进了铺子也不说话，直到进了母亲单独工作的地方，她才活泼起来。


    齐锦绣拿了抹布擦了自己办公桌，又将昨儿画了一半的图纸铺展开来，准备继续工作。一转头，见闺女在小办公间里跑来跑去，齐锦绣怕闺女磕着碰着，忙唤道：「甜宝，你来之前是怎么答应娘的？还不快到娘身边来，坐好了。」


    「娘……」见娘训自己了，甜宝乖了很多，摇摇晃晃小跑到娘跟前来，撒娇似的抱住母亲双腿，仰着小脑袋，「娘，我乖乖的。」


    齐锦绣弯腰把闺女抱起，攥了攥她小手，有些凉，她心疼道「冷不冷？」


    甜宝使劲摇头：「不冷，娘亲手给甜宝做的衣裳，可暖和了。」甜宝两只小胖手紧紧攀住母亲脖子，脑袋贴在母亲胸膛，「暖和的衣裳。」


    「傻丫头。」齐锦绣亲了亲闺女，又道，「困了吗？如果困了，娘就帮你脱了衣裳，你一个人躺床上睡觉好不好？」


    「不困……」甜宝摇头，「陪着娘。」


    「好，那你靠着娘坐。」齐锦绣又搬了椅子，让闺女站在椅子上，她则坐在旁边。


    甜宝果然很乖，一直静静呆在旁边看着娘做事情，一句话都不说。


    桌子上放有昨儿员工新买来的点心，这是齐锦绣给员工的福利——下午茶，齐锦绣自己没吃。甜宝饿了，就自己趴在桌子上，够了一块来吃，吃得口渴了，就小声对母亲道：「娘，出去让姑姑倒水喝，再进来。」


    「娘抱你出去，亲自给你倒。」齐锦绣搁下笔，抱起闺女，用帕子给她擦掉嘴角的碎屑，而后抱着她出了办公间。外头人都忙得很，各自做各自的事情，有人见老板来了，想问好，被齐锦绣一个手势止住了。


    员工正全身心投入工作的时候，她也不想打搅他们。


    抱着闺女到了茶水间，齐锦绣倒了一杯蜂蜜茶，递给闺女喝。甜宝最喜欢喝这个了，甜甜的，可好喝了。她抱着杯子，跟小牛饮水似的，一下就喝完了。


    「还要吗？」齐锦绣作势还要给闺女倒一杯。


    「饱了，不渴了。」甜宝小手拍了拍自己小肚子。


    齐锦绣抱住闺女，揉她小脸说：「这会儿子就吃饱了，一会儿你张叔跟张婶婶可还得送饭来呢，你张叔家饭馆的菜可好吃了，你不是最馋你张婶婶亲手做的肥肠炖豆腐吗？现儿吃饱了，一会儿可哪里还有肚子吃？」


    甜宝眼睛亮亮的，拼命点头：「可以吃！娘，还可以吃。」她使劲拍小肚子，「我留了肚子吃。」


    「馋嘴的丫头，一会儿少吃一些，吃撑了可不好。」


    齐锦绣口中的甜宝张叔张婶，便是张旭夫妇，打从五月小两口成亲后，就一直拼命在赚钱。张旭是个傻憨的老实人，可叶翩翩却厉害得很，齐锦绣没有想到，叶翩翩竟然那么能吃苦，头脑也聪明，前不久刚刚拿积蓄赁了间铺子开小饭馆，生意还不错。


    饭馆生意好了，自然连带着叶家豆腐坊跟张家猪肉铺子的生意也好了很多，总之，这张旭娶了叶翩翩，当真是上辈子烧高香了。张旭开了铺子，齐锦绣想照顾他们生意，再加上也不忍心赵大娘那么大岁数了还来回跑送饭，索性就又给铺子里的员工加了福利，中午管饭，吃的都是一样的，由张记的人按时送来。


    有些时候，齐锦绣便让赵大娘也歇一歇，午间不必烧饭了，叫张记的人直接给送到家去。


    赵大娘倒是也乐意，想着阿旭小两口也不易，支持他们生意，也是可以的。


    齐锦绣才将带着闺女进办公间去，外头赵小花敲了敲门，而后走进来道：「二嫂，外头来了一位年轻的爷，我是要见你。我看他谈吐穿着都不似普通人，便先请他在休息间坐着了，二嫂，你看你……」

 第11章

    「他可说了什么？」齐锦绣想着，怕是哪家的少爷吧，慕名而来，想要锦绣斋给他做衣裳的。但是锦绣斋自打开张来，齐锦绣就给其定义为女性服装店，只接做女子衣裳，拒绝做男子衣袍。齐锦绣这样做，一来是她只擅长于设计女子衣裳，二来，虽则大齐民风开放，但是锦绣斋毕竟大多都是姑娘家，也不好明目张胆给素未谋面的男子做衣裳。


    锦绣斋名声打出去后，也有不少富家少爷差家中小厮过来，但一一都被齐锦绣打发了。


    如今这位，若还是一样的目的，齐锦绣也就没有必要出去了，只让赵小花传达一下意思就好。


    「他没有说，二嫂，我也瞧不出他的目的，他一进来就说要见老板。而且，我瞧他身上穿的衣袍，论绣工，可是比咱们的好。二嫂，许是来谈生意的呢？要不要出去见一见？」赵小花提出自己的意见与看法。


    齐锦绣想了想，也怕错过一桩大生意，便点头道：「也好。小花，那你先照看下甜宝，我出去会一会他去。」


    「行，二嫂放心吧，甜宝有我呢。」赵小花说着便一把抱起大侄女，柔声哄着说，「姑姑陪着你玩儿。」


    齐锦绣出去后，见休息间坐着的是一位穿着蓝色袍子的儒雅男子，男子瞧着二十多岁的样子，浑身气质温和，可那双眼睛却透着精明的光。齐锦绣有直觉，觉得此男怕真是商人，此番来，说不定真是谈生意的。


    就在齐锦绣稳步朝休息间走去的时候，那男子目光也朝齐锦绣投落过来，见到齐锦绣那一刻，明显怔愣住了，但也只是片刻，便恢复了以往的波澜不惊，随即就站起身子来，冲齐锦绣温和笑道：「你便是锦绣斋的老板？」


    齐锦绣面含标准化职场微笑，十分礼貌又极为自信地点头应道：「我是锦绣斋老板，这位爷，请问您是？」


    那男子道：「齐老板，我是苏州云泽的少东家，久仰齐老板大名，今儿得见，果然是叫在下吃惊。我万万没有想到，锦绣斋的老板，竟然是一位姑娘，当真是巾帼不让须眉。在下许慕平，幸会。」


    苏州云泽？做这一行的，没人不晓得云泽，齐锦绣听后，吃惊得很，连忙邀请男子坐下。


    「原来是云泽的少东家，许爷，快请坐。」得知来者身份后，齐锦绣连忙热情招呼，引手请对方坐下后，齐锦绣倒是也没有再绕弯子，直接切入正题道，「许爷千里迢迢赶往安阳来，不晓得，所为何事？」


    许慕平端端坐着，闻得齐锦绣话，抿唇笑道：「齐老板真是爽快人，那我也就不绕弯子了，此番来安阳，一来是四处看看，二来，也是慕名而来。家父偶然的一次机会，得见齐老板所做的衣裳，赞不绝口，之后，便命在下亲自来安阳，与齐老板谈合作的事情。就是不知道，齐老板可有这个意愿，与云泽合作？」


    如今锦绣斋虽则在外小有些名气，但终究不过是小罗罗罢了，外头成衣铺子多得是，很多也都是老字号了，老字牌的成衣铺子，自然都有其自己暗自合作多年的合作伙伴，有其固定的客户群体，锦绣斋想揽更大的生意，想跟其它老字号的铺子竞争客户，压力相当大。但若是能够与云泽合作，情况就不一样了，有云泽作为靠山，她相信，锦绣斋一定会发展得很好。只是，不晓得这云泽的少东家，打算怎么个合作法。


    心中快速思忖一番，齐锦绣将面上表情控制得恰到好处，道：「能够与云泽合作，实在是锦绣斋的福气，就是不知道，许爷口中所谓的合作，是怎么个合作法？」齐锦绣说完，便抬眸一直望着许慕平，有些期待，也有些紧张。


    她自是希望能够与云泽合作，但是若是云泽所谓的合作是将锦绣斋收购的话，那她肯定是不愿意的。锦绣斋是她的心血，她付出了很多，也寄予了厚望，锦绣斋里面的员工也多习惯了她这样一套管理经营模式，若是转手他人，她万万做不到。


    许慕平望了齐锦绣一眼，心中便已了然，他是打小就跟着自家老爷子在生意场上摸爬滚打许多年的，自是会看人。齐锦绣虽然故作镇定，但却是看得明白，直接道：「齐老板不必担心，我云泽虽大，但也断然不会做出以大欺小的事情来。家父赏识姑娘才华，觉得姑娘设计出来的衣裳十分新颖，若是姑娘愿意的话，我们愿意将与云泽合作多年的老主顾介绍给锦绣斋，不过……锦绣斋赚的银子，得给云泽三分。」


    虽则说云泽什么事情都没做，却要从中抽走三成的利，这于锦绣斋来说，接这样单子的生意并不一定比接小生意盈利多，不过，是个机会。因此，齐锦绣并未多想，直接同意道：「云泽的条件，我同意，希望以后合作顺利。」


    许慕平笑道：「齐老板不需要考虑考虑？」


    齐锦绣倒是也爽快，笑应道：「这是一次机会，我不想错过这样的机会，所以，十分愿意与云泽合作。既然少东家一口便开了这样的条件，想来来之前，也是经过深思熟虑的。我若说想让云泽少赚一些，少东家会答应吗？」

 第12章

    这一问，倒是把许慕平给问难住了，但是他也只是短暂的沉默，继而便道：「齐老板的确是爽快人，我们云泽喜欢与这样的人合作。不过……齐老板心中也该是清楚，这样一来的话，你们锦绣斋不一定能够占到多大的便宜。我知道，齐锦绣十分舍得为自己铺子里的人花银子，若是付出得多了，却是赚得不多，想必……」


    齐锦绣见他后面没再继续说下去，只笑着点头道：「少东家说得对，不过，若是真有损失的话，这份损失也由我一人来承担。但是我想，云泽的条件我应了，云泽也不会真就不让我赚一文钱。如今我倒是不明白，云泽名声很大，何故要将这样与大顾客合作的机会让给我锦绣斋？莫非……」


    齐锦绣也故意停一停，并没有将她的猜测说下去。


    许慕平道：「实不相瞒，乃是家父赏识齐姑娘，姑娘也放心，既是合作了，便是共同进退，我们不会做出不仁义的事情来。」顿了顿，又道，「在下想问，姑娘的绣活，师承何处？姑娘的师父，可还健在？姑娘别误会，在下并未有想偷师的意思，不过，姑娘的绣活已然很好，想必姑娘师父的绣活更好。」


    齐锦绣道：「锦绣斋分工明确，我主设计，也就无心思再做绣活。如今铺子里的绣活，乃是请的几位技艺精湛的绣娘做的，许爷若是想见的话，我倒是可以将几位绣娘叫出来。」


    许慕平道：「这倒是不必了。」他略有所思，片刻又道「姑娘当真没有藏拙？」


    齐锦绣道：「想在云泽少东家跟前表现还来不及呢，又怎会藏拙……我说的都是真话。」抬头朝外面望了望，见张记的小伙计已经拎着食盒过来送饭了，齐锦绣道，「到了吃饭的时间，许爷若是没有旁的安排的话，便由我锦绣斋请许爷吃一顿饭。」


    许慕平道：「多谢姑娘美意，已经另有安排。既然姑娘同意此事，在下此来目的也就达到了。这样吧，我会尽快拟出一分合约来，到时候，你我画押签字皆可。」


    齐锦绣道：「既然许爷已有安排，那改日再择日子请许爷吃饭。」


    「姑娘，在下告辞。」说罢，许慕平便朝齐锦绣抱了抱手。


    齐锦绣一路将许慕平送到门口，这才道：「静候许爷佳音。」


    待得许慕平离开后，赵小花抱着甜宝走了过来，问道：「二嫂，这个人是谁？怎么你与他说了这么久的话？」


    齐锦绣开心得很，一把将甜宝抱到自己怀里来，然后道：「小花，说出来你许是都不会相信，他是云泽少东家，此番前来，是与咱们锦绣斋谈合作的。这样吧，你先去吃饭，一会儿吃完饭了，把大家召集起来，我要开一个紧急会议。」


    听说是云泽的少东家，赵小花明显开心得很，连忙点头。


    甜宝一直扭着小脑袋，眼睛一眨不眨盯着张记来送饭的伙计看，见自己姑姑离开后，甜宝奶声奶气道：「娘，饿，要吃饭。」


    「好好好，走，娘这就带你吃饭去。」说罢，唤那小伙计到跟前来，让他拿一份饭菜来，然后跟闺女一起吃。


    走得吃的，甜宝满足得很，一直乖乖坐在母亲身边，让母亲喂自己。见母亲吃了一口后轮到自己吃了，她则主动张开嘴巴凑过去。一份饭吃完后，母女俩都吃得满嘴是油，齐锦绣抽了帕子来，先给女儿擦嘴，然后也给自己擦干净。


    「甜宝，娘一会儿有事要忙，娘送你回家去跟着奶奶好不好？」


    甜宝噘着小嘴，一副委屈得快要哭出来的样子：「娘不要我了……」


    「要你。」齐锦绣拿闺女没办法，只得抱着她，「那一会儿你就坐在娘身边，要乖乖的，不能说话，知道吗？」


    甜宝立即将小嘴紧紧抿住，乌澄澄的大眼睛一眨不眨盯着母亲看，而后点头。


    「听话，乖。」


    离下午工作还有些时候，齐锦绣便牵着闺女手出门去，外面天气很好，母女两个人又才吃过饭，齐锦绣便打算带着闺女出去消消食。


    「娘，我们去买鸡蛋糕吃吗？」甜宝兴奋得很，小手任由母亲牵着，仰着小脑袋看母亲。


    「甜宝想吃吗？」齐锦绣垂眸望着闺女。


    甜宝认真地说：「我不吃我不饿，给东哥哥吃，他饿。」


    「那好，听甜宝的，咱们就去给东哥儿买。」齐锦绣牵着女儿的手，走得很慢，一路往福记去。


    待得母女俩走得远了，原本已经该是离开的许慕平这才又现出身来，目光一直静静落在远去的齐锦绣身上。但见那抹身影渐渐消失不见了，许慕平这才收回目光来，兀自思索片刻，扭头对一旁候着的家奴道：「全贵，你去暗中打听打听齐家的事情。」


    「是，大爷。」那小厮得吩咐后，连忙应声去了。


    之后，许慕平便回了龙兴客栈，点了饭菜让小二端进屋子里去。吃完饭后，许慕平便歇息下，这些日子来，他实在忙得很，眼下到了安阳来，这才有些空儿好生休息一番。近两年来，随着瑞祥的崛起，云泽不少顾客被瑞祥抢了去，如此无奈之下，他才赶往安阳来，希望能够与新扬名的锦绣斋合作。

 第13章

    他原只是授命来谈生意，没有想到，或许会有意外收获。


    这锦绣斋的老板，行事倒是果敢，虽则是女子，但却是能够做大事的人。他承认，云泽在这样的情况下开这样的条件，的确是有些欺负人，不过，他原是做好了对方还价的准备的，他想过，最多让一分，到时候抽取两分便是。


    可是如今，这齐姑娘什么要求都没有，便应了此事，倒是叫他有些不安。虽则说商人唯利是图，但是也得看人，对讲信誉有情义的合作伙伴，他们自是待遇不同。而与锦绣斋的第一次接触，他是满意的。


    许是这些日子实在太累，许慕平在龙兴客栈一觉睡得沉，醒来之后，外面天已经黑了。他觉得脑袋有些沉，静静在床边坐了会儿子，这才起身。刚开了门准备下楼去，贴身小厮全贵便回来了。


    「大爷，小的查清楚了。」那全贵跟在自家主子身边也不是一日两日了，主子让她去查锦绣斋老板，自然不会是查齐老板这个了，想来，也就是查齐老板身边的人了，如此一来，他便将自己一个下午的成果都一五一十告诉自家主子道，「齐老板双亲早在四五年前就去世了，好像是一场意外。齐老板家中倒是有叔伯，但是听说，齐老板与自己的叔伯走得并不近。早在四五年前，当时齐老板父母还健在的时候，齐老板便做了沈状元的原配夫人，后来因为沈家太太不喜齐老板，在沈状元郎得中举人后，便自请下堂了。两人育有一姑娘，便就是中午的时候咱们在锦绣斋见到的那位，齐老板离开沈家的时候，是要了闺女跟着自己的。齐老板离开沈家后不久，就再嫁了与齐二老爷家多年邻居的赵家二爷。今年五月，那赵家二爷从军去了，故而留了齐老板一个人在家。」


    全贵说完后，便静静立在一处，等着自家主子开口。


    许慕平沉默了会儿，又问道：「赵二太太的娘家，是哪里人？你可打探清楚了？」


    「这……」全贵原本以为自己已经算是打探得非常清楚了，就差没把那齐家翻个底朝天了，却是没有想到，竟然如此还不够，还要查探赵二太太去，全贵愣了会儿，忙道，「这个小的倒是没有探清楚，小的这就去。」


    说罢，全贵转身就要出去，许慕平道：「今天就到此为止吧，明儿再去不迟。」


    「是，大爷。」全贵应一声。


    许慕平抬手抹了把脸，随即道：「你去楼下，让店小二打了热水端上来，再让他们准备一份跟中午一样的饭菜。之后你也不必伺候在我身边，今儿天色已晚，明儿还有事情，你便先去歇着吧。」


    「是，大爷，小的知道了。」全贵朝着主子作一揖，方才退了下去。


    许慕平在窗前案边坐下，抬手推开窗户，便有冷风夹着细雨刮了进来。原本睡得有些头目森然，被冷风吹了会儿子，倒是清醒不少。许慕平觉得精神好了很多后，便又关起了窗户，只是，眉心一直紧紧蹙起，心中想着事情。


    这锦绣斋的齐老板，跟云姨年轻的时候长得实在是太像了，云姨命散火海的时候，他已经有六岁，早就记事了，同样，他到如今都还清楚记得云姨的样貌。他亲生母亲去得早，那个时候，云姨是云泽的绣娘，一手的好绣活。


    当然，那个时候，云泽还不叫云泽，是因为云姨离世后，父亲这才改名叫云泽的。他以前虽然还小，可是也懂了些，云姨待自己很好，对父亲也体贴照顾，那个时候，他完全是将云姨当做母亲待的。


    后来长大到了六岁，有一天，家中走水，他睡得迷迷糊糊的，突然被吵醒了，后来听下人说，锦云阁走水了，不过没关系，火已经救下来了。那个时候，丫鬟说话吞吞吐吐，他就该是察觉的，可他当时太困了，又听说已经救了火，便没多在意。


    只是自那之后，他就再也没有见过云姨，父亲骗他说云姨离开许家去旁的地方了，后来渐渐长大了才晓得，原是那场大火中，云姨就离开了人世间。也是后来他才知道，父亲酒后做了缺德事情，弄大了云姨的肚子，云姨觉得受到了侮辱，刚好锦云阁走水，云姨便投了火。


    云姨的离开，着实叫父亲伤心了好一阵子，成日不理事情，只晓得呆在屋子里饮酒。那个时候，与云姨十分要好的一个绣娘经常来安抚父亲，没有多久，那个绣娘就怀了身子，十个月后，成功诞下一对龙凤胎，父亲大喜，在家中大摆筵席。


    而那个女人，便是如今许家女主人，也是他的后娘曹氏。


    那曹氏当着父亲的面，待他十分好，可是背地里，却各种恶语相向。尤其是生得许慕云跟许忆云兄妹后，更是变本加厉背地里想虐待自己。他从没有跟自己父亲说过这些，但是他也没有让她好过。


    他不喜欢那个女人，打小就不喜欢，他觉得她心思歹毒心计深沉。甚至有些时候，他都觉得云姨的离开，就是她一手谋划的。只是，当他有这样的意识的时候，那事情已经过去了很多年。

 第14章

    直到今日他见到锦绣斋齐老板，就又想起曾经的那件事情来，他发誓，这回回了苏州去，定然要好生查一查当年的事情。云姨差不多是十九年前离开许家的，离开的时候，已经查出来有两个月的身孕，而如今这锦绣斋的齐老板，瞧着差不多是二九年华，若她亲生母亲真是云姨的话，那么，定然就是自己同父异母的亲妹妹了。


    就算云姨当时不幸落了胎，总得养上一段日子，不可能立即又怀了身子，所以……


    想到这里，许慕平激动得很，恨不得立马就确定了此事。


    吃了饭后，因为想着心事，再加上白日睡得多了，故而久久不能入眠。直到了后半夜，才沉沉睡了去，第二日一早便又醒了，醒来后，就即刻打发了全贵去办此事。全贵办事倒是也快，出去打听不到一个时辰，便就匆匆赶回来了。


    「怎么样？可打听清楚了？」见全贵回来，许慕平连忙上前一步去，极为认真地望着全贵。


    全贵气喘吁吁道：「大爷，小的打探清楚了，那齐老板的母亲姓苏，不是安阳本地人，乃是齐二老爷十九年前在省城湖州带回来的女子。那齐二老爷原是去省城参加乡试的，结果举人没有中着，女人倒是带回一个。为着此事，齐家老爷子大发雷霆，还说过要跟齐二老爷绝交的话呢。那齐老板是早产儿，听说才七个月大就落地了。」


    听得这些，许慕平再没有怀疑什么，已经十分肯定，当年云姨没死，而是避开所有人的目光离开了沈家，之后嫁给了齐二老爷为妻，而齐老板，的确是自己同父异母的亲妹妹。想到此处，他脑海中便又浮现出齐锦绣的容貌来，再也坐不住，即刻就往外面去。


    「大爷，您早饭还没吃呢，这一大早的，您去哪儿？」全贵觉得这两日自家主子反常得很，一时也弄不明白，只拔腿追了出去。


    许慕平是先去的锦绣斋，见去得早了，锦绣斋大门还没开，便让全贵前方带路，直接去了赵家。一路往赵家去，见越走地段越不好，许慕平不由蹙起浓眉来，只要想着云姨的女儿是在这样的地方生活长大的，他就觉得心中不是滋味。


    曹氏的一双儿女，打小锦衣玉食，备受父亲宠爱，可云姨的女儿呢？一个才十七八岁的姑娘，先是被逼下堂，之后又亲自出来打拼赚钱，若不是逼不得已，她又怎么会这么做？这么一想，他对那位如今在京城正混得顺风顺水的沈二爷也没了好感。


    给璟国公府谢家做女婿，如今这般风光，这些可都是用原本该属于自己妹妹的幸福换来的。那沈二爷，瞧着人模狗样，原来也是这般肮脏龌龊之人。想到此处，许慕平便下定了决心，要断了与沈家的所有合作。


    沈家生意，也就在湖州算得上名号罢了，若是缺了他许家这条臂膀，怕是生意将会一落千丈。那沈彦清如今是谢家良婿又如何？旁人敬沈彦澄三分，他可不怕。许家家大业大，每年上缴给朝廷的银两，几乎可以填满半个国库，就算如今许家日渐式微，那也比一般商人强太多。


    他也不怕沈家转头与瑞祥合作，那瑞祥做生意不守规矩，他早就想出手整治了。到时候，若是沈家真与瑞祥合作，正好一锅端了。他有信心，只要云泽能够争取到锦绣斋，便就什么都不必怕。


    这般想着，已是到了赵家门口，许慕平来的时候，赵家一家正坐在小院子里吃早饭。


    全贵敲了前头打铁铺子的门，过了片刻，门才打开。


    开门的是姚氏，见是昨儿去铺子谈合作的云泽少东家，连忙满脸堆笑道：「少东家，您怎么来了？快，快请进来。」说罢，又伸头朝后面喊道，「锦绣，小花，是云泽的少东家。」姚氏话音才落，后头赵小花便即刻跳到了前面来，紧接着，齐锦绣也走了出来。


    「许爷，您怎么寻到这儿来了？快请进。」齐锦绣意外得很，同时也有些紧张，不晓得这云泽少东家一大早寻上门来到底为着何事。


    许慕平目光静静在齐锦绣面上落了片刻，才艰难挪开目光，尽量用平常的语气回答道：「昨儿与齐老板谈的事情，齐老板可还记得？我行事不喜欢拖泥带水，若是齐老板同意的话，这件事情便就定下来了。」


    赵小花抢着道：「好是很好的事情，可是我们觉得，是不是云泽抽的成有些多了？少东家，您吃肉，也总得带着我们喝些汤。」


    许慕平点头道：「关于分成的事情，我也觉得不妥，可以再行商量。」顿了顿，他说，「来得匆忙，没来得及吃早饭，不晓得……」


    「有有有，多着呢。」听说分成的事情有得商量，赵小花开心得很，连忙请许慕平进后院去。


    家中又来了两个高大男人，赵家不大的小院，越发显得拥挤起来，许慕平四周瞅了瞅，眸光越发冷沉起来。赵家是淳朴人家，也没谁注意到许慕平眼中的阴冷，家中来了贵客，他们都热情得很。


    见小桌子上的粥菜都被吃了一半，看起来也不像个样子，赵大娘忙道：「锦绣，你在家招呼着贵客，娘去街上买些早点来。」又满脸堆笑对许慕平道，「坐着坐着，院子小，这位贵人可别嫌弃才好。」

 第15章

    「哪里，大娘客气了。」许慕平的确觉得这地方太寒酸，但他倒是不会说出来，再者这赵家人实在热情，想来妹妹也该是没有受过赵家人的气的，许慕平抓住赵大娘道，「若是有白粥的话，就麻烦给我盛一碗白粥，就够了。」


    赵大娘道：「这白粥是有，可是……」


    「娘，许爷也是爽快人，咱们也就不必客套了。就听许爷的，给他们盛了白粥来。」齐锦绣一边说着，一边已经折身进屋去，很快便端了两碗白粥出来，而外面，赵小花也已经利落地收拾好了桌子，齐锦绣将粥搁在桌子上，又拿了酱菜来，「许爷请用吧。」


    许慕平又抬眸望了齐锦绣一眼，而后点头，坐下之后，只闷头吃起来。


    全贵是仆人，见自家主子吃白粥配酱菜都这么香，他也就没什么可说的了。于是主仆两人一言不发地吃完白粥，赵大娘见这富家公子倒是不嫌弃，心中一阵快慰，又细细瞧起来，见这公子素白袍子着身，斯文儒雅得很，年岁瞧着与自家阿昇差不多大，身量身高，也都跟自家阿昇相差无几，赵大娘对他又多了几分亲切。


    阿昇离家有半年了，起初两个月还寄信回家来，如今啊，音讯全无。有些时候，她半夜睡得好好的，都能够惊得醒过来。那战场上，刀枪无眼，也不晓得阿昇如今好不好，受伤没有。再者，这场仗都已经打了四五年了，也不晓得还要打几个四五年，就算阿昇能够一直安然无事，可啥时候能回来呢？


    想到这里，赵大娘越发思念儿子了，想着，改日得去寺庙烧香替阿昇祈福才行。


    许慕平吃完后，抬眸望向齐锦绣，面色温和道：「我们云泽是非常有诚心想与锦绣斋合作的，昨儿提出那样的条件，的确是有些不妥。不过，只要齐老板愿意，可以说出自己心中的想法来，我们云泽一定会好好考虑。」


    姚氏又从堂屋给齐锦绣搬了把圈椅出来，让齐锦绣跟许慕平坐一样的椅子，而后，姚氏便跟赵小花一样，都站在齐锦绣身边。两人一左一右，面带恰到好处的微笑，气势却不若。许慕平见了，心中不由感慨，想着，不愧是云姨女儿，不但自己是女中豪杰，便是培养出来的人，也是十分自信的，气势一点也不比跟在自己身边多年的全贵差。


    许慕平倒是欣慰得很，一个人，只要活得有自信有追求敢往上爬，便是暂时日子苦一些，那也是不可怜的。定然是云姨教得好，把闺女教得那般自立自强，让人心中油然升起钦佩之意。


    虽则云泽生意做得十分大，名声也响，但是此番既是来谈生意的，那就是平等的。可以对他客气礼貌，但是也没有必要捧着，心中这个度一定要拿捏得好。齐锦绣端端坐着，笑望着坐在自己对面的许慕平道：「昨儿许爷离开后，我组织了锦绣斋的员工开了个会，大家一致认为，若是云泽只是提供大客户，旁的什么都不出，再抽走三成利，的确是有些高了。」


    许慕平点头道：「那齐老板心中价位是什么。」


    见他是爽快人，说话不拐弯抹角，齐锦绣便也直接道：「最多两成。」


    许慕平笑道：「齐老板说得不算过分。」


    「许爷，您先别急着做结论，我还没有说完。若是听完了我说的，许爷还能够给这样的评价的话，那么锦绣斋跟云泽一定会合作得愉快。」


    「好，齐老板请说。」许慕平唇角含笑，倒是颇为感兴趣地朝齐锦绣抬了抬手。


    齐锦绣道：「许爷也该是知道，锦绣斋不过才开张一年，就算有些让许爷赏识的资本，可到底算不上什么。一来铺子员工少，二来，我手中的钱也不多，若是想要大批量的话，怕是达不到那个要求。」


    齐锦绣承认，昨儿一口应下，实在是过于想要抓住这个机会了。想着，哪怕自己不赚钱，只要能够跟云泽攀上关系，有云泽做靠山后盾，对锦绣斋往后的发展也好。可是之后再想，就觉得不妥了，都说无奸不商，云泽能做这么大，想来云泽的老板不是等闲之辈，你好心做出让步，人家却只唯利是图，不一定领情。


    说不定啊，背后还笑话你是傻子呢。


    再说，这桩生意，并非是锦绣斋巴结云泽，而是云泽主动想与锦绣斋合作。如此一来，主动权并非完全掌握在对方手里，自己是有谈判的资本。但是，自己倒是也不会提出多么不切实际的要求，她的目的，就是想有钱一起赚。


    许慕平道：「齐老板但说无妨。」


    齐锦绣道：「想问许爷，若是合作的话，这生意到底得做多大？需要的本钱，估计得有多少？」


    许慕平道：「齐老板的锦绣斋能做多大，就可以做多大。旁的都好说，其实我瞧中的，还是齐老板设计衣裳的天赋。其实，若是齐老板愿意的话，可以随我往苏州走一趟，锦绣斋缺人的话，我们也可以派人过来相助。至于价钱……只要齐老板能够帮助我们云泽稳固住在中原的生意，我们给锦绣斋提供大顾客，可以一成不要。」

 第16章

    赵小花忍不住惊道：「可是真的？这样一来，云泽不赚一文钱。」


    许慕平道：「赚不赚钱是其次……」顿了顿，唇角弯得更深了些，身子动了下，「齐老板许是不知道，如今云泽的客户，有不少渐渐开始与瑞祥合作。我们需要拉住这些客户，只要齐老板能够帮忙拢住这些客户，不但赚得的钱无需分给云泽，往后若是锦绣斋需要帮忙，云泽也会竭力相助。齐老板，觉得怎么样？」


    齐锦绣稍稍愣了会儿，认真望着许慕平，似是在想他说的话到底有几分可靠。


    不过才隔一天罢了，怎生态度前后转变这么大，这不得不让他怀疑，其中是不是有诈。


    默了片刻，齐锦绣道「许爷何故会让出这么多？这件事情，少东家做得了主吗？就不需要与云泽的老爷商量？」


    「这个齐老板不必担心，我既是说得到，便一定做得到。至于为何这么做……」他稍稍顿了顿，有些欲言又止，心中权衡一番，觉得此事还是不要这么快说的好，便改口道，「云泽是诚心想与齐老板合作，不瞒你说，我也是怕瑞祥的人半路杀出来，彻底断了我们的路。所以……思考一夜，就迫不及待地寻上了门来，还望齐老板不要觉得在下唐突。」


    齐锦绣道：「怎么会呢。」却是不晓得再说什么好，就算怕瑞祥截胡，也没有必要做亏本生意，齐锦绣本能不相信他的理由。


    许慕平心中什么都明白，但是真正的原因，他得单独与她说。选择一个合适的机会，找她好好谈一谈。


    此行目的已经达到，许慕平起身道：「时候不早了，就不再打搅齐老板，再下先行告辞。」


    待得许慕平走后，赵小花忙道：「二嫂，我觉得这个云泽的少东家怪怪的，方才言语间，似乎一直在主动不停做出让步。我们都没有说什么，他就自己主动提出让我们得到最大利益。天下哪里有这么好的事情，我觉得，二嫂还是得好好想想此事。」


    姚氏道：「我也觉得。锦绣，错过了这桩生意不可怕，可怕的是，进了别人精心设计的圈套。若真是如此，这个云泽的少东家也是太厉害了。」


    齐锦绣虽则心中也极为怀疑，但依旧笑着安抚道「大嫂，小花，放心吧，我会好好想想的。」


    「那行，时间不早了，咱们该去锦绣斋了。如今生意越来越好，不但每日接的单子多，上门关顾的客人也多，去得迟了，说不定就少做一笔生意呢。能赚大银子固然好，要是不能，我觉得就目前这样，也够了。」


    见母亲要走了，甜宝十分舍不得，摇摇晃晃小步跑到母亲跟前来，抱着母亲双腿，仰起包子脸道：「娘，舍不得。」


    齐锦绣弯腰抱起闺女，亲了亲她小肉脸，哄着说：「甜宝要乖，娘今儿会很忙，甜宝跟奶奶呆在家里好不好？娘答应你，晚上一定早些回家陪你。」


    「娘……」甜宝蔫蔫的，脆弱的挤在母亲怀里，「娘，甜宝乖。」


    齐锦绣心中很不是滋味，她也舍不得闺女，也想时时刻刻都陪着闺女。可是，她也不甘心放下锦绣斋的生意，不甘心放下自己的事业。好在闺女懂事，虽则每次自己出门的时候都黏着自己，但自己说什么，她都听。


    「甜宝乖，等过两天，娘稍微闲一些的时候，在家陪你两天。」见闺女明显有些开心了，她亲她眼睛，「还带你出城去玩儿，咱们去看花。」


    「好！」甜宝眼睛又大又亮，立马开心期待起来，挂在母亲身上乱扑腾。


    进了铺子，先将昨儿未完成的图画完，而后各个岗位亲自看一遍，之后便就到了吃午饭的时间。吃完午饭后，齐锦绣在自己的小办公间歇息了会儿，醒后正准备开始下午的活，外头又来了客人。


    听说是瑞祥的人，齐锦绣一愣，继而道：「先好生招呼着，我一会儿就来。」简单收拾一番，齐锦绣心中又细细揣度了一下此番瑞祥的人过来的意图，而后才往外面去。此刻，瑞祥的人正坐在休息间，赵小花正坐着跟瑞祥的人交谈，见齐锦绣来了，赵小花连忙起身，跟瑞祥的人介绍道：「这是我们锦绣斋的齐老板，老板，这位是瑞祥东家身边的管家，朱管家。」


    那朱姓管家原是瞧着赵小花两眼放光，待得赵小花给二人做了介绍后，朱管家目光立马转移到了齐锦绣身上。齐锦绣跟赵小花对望了眼，两人都在心中将这个年近半百的糟老头骂了千遍，面上却一直挂着浅淡的笑。


    「朱管家，请坐吧。」齐锦绣颇为礼貌的招呼一声，而后朝赵小花使一个眼色，赵小花便退了去做自己的事情去了，齐锦绣这才在那朱管家对面坐下，故意装作不明白道，「朱管家大驾光临寒舍，不知道有何指教？」


    不说是否与云泽谈得差不多了，就是方才这朱管家那色迷迷的模样，也是叫齐锦绣打从心里恶心。便是与云泽的生意谈崩了，也根本不会考虑与瑞祥合作，跟这样德行的人做生意，岂不是羊入虎口？齐锦绣面上笑容温和恬淡，心中却是鄙夷得很。

 第17章

    那朱管家道：「齐老板，真是没有想到啊，原来这锦绣的老板，竟然是这样一位大美人儿。还有你这铺子，布置得实在雅致得很，我这一进门来，就不愿意离开了。」说罢，他呵呵呵笑了几声，但见齐锦绣没有说话，他兀自稍稍一愣，继而又道，「这样吧，我说一下此番来安阳的目的。齐老板，你真是好运气，我们东家想要与锦绣斋合作呢。」


    齐锦绣点头道：「可惜朱管家来迟一步，锦绣斋已经跟云泽谈了合作的相关事项。」说罢起身，礼貌地朝那朱管家引手道，「怕是叫朱管家白跑一趟了，也麻烦朱管家您转告瑞祥东家，多谢他的赏识。朱管家，您请回吧。」


    瑞祥东家的管家，那在瑞祥，可是比少东家还顶事的。再说如今瑞祥的生意渐渐做大，旁的那些铺子的老板，哪个听到瑞祥的名号不是肃然起敬？这锦绣斋倒是好，竟是这般态度！好声好气与她谈生意，她倒是好，什么都不说，就想打发人了？


    他朱杰是谁，何曾受过这样的待遇，真是给脸不要脸，不识抬举！


    「齐老板，我知道云泽的少东家赶前一步来了锦绣斋，可是齐老板也别将话说得太死。我们瑞祥如今可不比云泽差多少，你出去打听打听，那些个生意人，哪个不巴结我？我此番能够坐下来与齐老板好声好气地说话，那是看得起你，齐老板可不要敬酒不吃吃罚酒。」这朱管家当即也冷了脸，摆出一副欺负人的架势来。


    齐锦绣心中又将他从头到脚从里到外都骂了一遍，而后道：「朱管家想来也是跟随在瑞祥老板身边多年了，该是晓得，做生意最讲究的是诚信。如今锦绣斋既然已经跟云泽谈得妥当了又岂有失信于人的道理？方才也说了，多谢瑞祥的赏识，但是要我背弃与云泽的约定而转头与瑞祥合作的话，实在抱歉，做不到。」


    说到最后，齐锦绣的态度也非常强硬，根本是丝毫没有再商量的余地。


    「不识抬举！」朱管家起身，背负着双手，虎目圆瞪，「齐老板，我再给你最后一次机会，若是你识相的话，既往不咎，若是不识相，可就别怪我不客气了。」


    「安阳的知县，可是一位清正廉明的好官，朱管家若是想要滋事的话，怕是得三思。真闹去官府那儿，想来瑞祥老板的面子也不好看。」齐锦绣摆出一副并不怕是的架势，只冷静道，「所以，朱管家请回吧。」


    「不过是安阳的知县，七品的芝麻绿豆官，爷岂会瞧在眼中？我倒还真是想看看，砸了你们锦绣斋，你们又能奈我何？」说罢，他肥胖的身子朝后退了一步，抬手道，「都给我进来，请齐老板回瑞祥。」


    话才说完，外头便立即涌进来很多小厮妆扮的小伙子，一个个手上都握着粗木棍，很明显是有备而来。


    如此一来，锦绣斋里的人都慌张起来，顾客抱头窜逃，员工们也都聚在一起。


    赵小花早就瞧这肥头肥脑的朱管家不顺眼了，不过是见他是瑞祥的人，这才客气招呼。却没想到，这人竟这般无耻，生意谈不成，就想要动粗了。赵小花气得很，冲了过去，双手叉腰道：「哪里来的疯狗？竟然敢乱咬人。」


    「你……」那朱管家气得满脸横肉乱抖，痴肥手掌一挥，「给我砸！」


    「阿楠。」齐锦绣按住赵小花，只扭头唤了一声，便走出一个高大少年来。


    这叫阿楠的少年，是赵昇兄弟，赵昇对他有大恩。在锦绣斋才开张不久的时候，便被赵昇介绍到锦绣斋来做工，不怕吃苦不怕受累，还一身的好功夫。有阿楠留在锦绣斋，赵昇走得也放心。


    再说了，赵昇是离开了，可是曾经追随他的那些兄弟，他是一个没带走，都留在了安阳。一来是觉得战场刀枪无眼，他自己前去也是前程未知，也就不让兄弟们跟着去，二来，也是想留兄弟们在，关键时刻好帮衬妻子。


    阿楠不怎么爱说话，本事却不小，将他赵二哥当做救命恩人，自然也是将赵二嫂当做救命恩人。此番见有人闹事，管他是谁，先过了自己这一关再说。阿楠高大身子挡在齐锦绣跟前，目光冷冷盯着跟前一群利狗瞧，虽然没说话，可是拳头捏得咯吱响。


    见对方就一个能干架的，朱管家笑得轻蔑，挺着大肚子道：「小子，找死！」话才说完，就被阿楠一拳砸在眼睛上。


    朱管家紧紧捂着眼睛大声嗷嗷叫，一边叫一边喊：「都是做什么吃的，都是死人啊？还不给我上！」


    「等等！」正当朱管家带来的人要动手的时候，外头许慕平大步走了进来，一袭素色锦袍，裹着修长匀称的身形，配着一张白净的脸，既有着书生的俊秀，又浑身透着商人的精明，只见他温和笑道，「朱管家，若是想打架，出来打，人家铺子还得正常做生意呢。你要愿意，我奉陪到底。」


    一边说着，一边已经轻轻抬手扼住了朱管家肥得流油的脖子，面含微笑，眼锋却犀利道：「还不都滚出去！爷都说了，想打架，爷奉陪到底！你们敢动这里一块砖瓦，我断你们一根手指。若是不信，就试试看。」

 第18章

    朱管家艰难地仰着痴肥的脑袋，心中有些害怕，却强撑着道：「许慕平，你敢！我就不信，你能有这般能耐！再说，我可是没有招惹你，如今你这般，可是故意与我瑞祥做对。这要是叫我们东家知道了，有你好看！」


    许慕平浑然不在意道：「爷十二岁就一个人打理生意了，什么样的排场没有见过？你不过是瑞祥的一条狗，也敢在我面前大放厥词！如今你若是识相，便夹着尾巴赶紧滚，若是不识相，一会儿断了胳膊少了腿，可别怪我。」


    说罢，稍稍用力，便掐得这朱管家说不出话来。


    「疼疼……」朱管家哑着嗓子，连连点头道，「出去，都出去。」


    许慕平一个凌厉眼神扫了过去，那群狗腿子着实吓了一跳，而后一个个都往外面跑，当真比兔子还要快。许慕平给齐锦绣使了个眼色，而后才狠狠一用力，将那朱管家打了出去。朱管家痴肥的身子在地上一滚，连忙蹿起来，双眼喷火道：「打！给我狠狠打！」


    「管家，这可是云泽少东家，我们可不敢。」其中一个弱弱地说，「我看，还是算了吧。」


    「养你做什么吃的？」朱管家狠狠踹了那小厮一脚，而后望向旁人道，「都愣着做什么？给我上啊！」


    却是没有一个人听，都你看看我我看看你，却不愿带那个头。


    朱管家气得直跺脚，却也不敢如何，只气呼呼甩手离开了。


    待得瑞祥的离开后，许慕平这才举步往锦绣斋去，经此一事，锦绣斋从上到下，倒是都对他印象好了很多。齐锦绣请许慕平坐，而后亲自给他倒了茶，笑着道：「方才多亏了许爷，这杯茶水，我敬许爷。」


    「齐老板客气了。」许慕平笑着，而后将茶水一饮而尽，搁下茶杯后，这才道，「不过是举手之劳，齐老板不必挂心。再说，此事也是因我云泽而起，我又怎能袖手旁观？只不过，这个朱杰并非善类，怕是往后还得来惹事。」


    齐锦绣道：「狗喜欢咬人，人却不能咬回去，不过，也不可能任由他咬。许爷放心吧，咱们安阳的百姓团结得很，知县大人也是一心为民的好官。便是他再杀将回来，我也不害怕。」


    许慕平默了会儿，这才道：「齐老板与一般女子不同，想来，齐老板的父母打小便是将齐老板当做男孩子来养的。齐老板，恕在下冒昧问一句，令尊令堂离世之前，可有与齐老板说过什么？」


    见他这般直接唐突地打听自己私事，齐锦绣倒是没有想到，本能愣住了。那边许慕平既是下定决心想与她相认，便也不想再兜圈子，见她似乎有些不懂似的朝自己投来疑惑目光，许慕平道：「齐老板，你跟我一个故人长得十分像，我第一次见到你的时候，就想起了那个故人。后来我让全贵打听过，这才知道，原来姑娘的母亲，正是我那位故人。」


    听得这个消息，齐锦绣瞬间呆住，倒不是感到多惊讶，她是不愿提及任何跟原主有关的一切。就算他说的是真的，那也是原主才是他故人的女儿，跟自己没有丝毫干系。再说，她也怕他总问自己过去，她回答不上来。


    「齐老板……」见她神色不对，许慕平唤了她一声，而后才继续道，「你的母亲，曾经是苏州最有名的绣娘，是在我云泽做事的，我很小的时候就认识她，我母亲去得早，我对自己的亲生母亲没有任何印象。可是云姨……哦，也就是姑娘的母亲，我跟云姨不是母子，可是感情却不是一般母子能够比得了的。云姨离开的时候，已经有了身孕，这些年我也一直在找她，没有想到，原来她最后定居在了这里，只可惜，我来迟了几年。」


    他回避了曹氏，也避开了那场大火不提，只想着，若是当年那场大火真是阴谋的话，也有他一个来对付曹氏就够了。那并非什么快乐的回忆，他也不想叫云姨的女儿卷入勾心斗角中，云姨走了，他可以好好保护她留下来的子女。


    齐锦绣问道：「那我的亲生父亲是……」


    见她还算淡定，许慕平明显有些欣慰，忙说：「你是我妹妹。」


    齐锦绣沉默住了，一时间不晓得如何作答，自己兀自想了会儿，才道：「正是因为如此，所以许爷才想着要把所有好处都让给锦绣斋的吗？所以，前后态度才变了那么多？」


    许慕平点了点头，说道：「锦绣，我不但会竭力帮助你，而且，云泽的家产，我也要你得到你该有的份。」顿了顿，又说，「锦绣，你随我回去见父亲，父亲见到你，他一定会非常开心。到时候，你也不必这么辛苦打拼，做你的大小姐，想要什么就有什么。」


    齐锦绣紧紧攥住杯沿，没有多想，便拒绝道：「当年母亲为何会来这里，我也不想问了，你既然不说，想来也不是什么好事情。不过，我父母在世的时候，感情很好，我跟弟弟妹妹也过得很好。若是我跟你走了，弟弟妹妹怎么办？再说，我也不想走，我有丈夫有孩子，我得留在这里照顾婆母。还有，若是当年的事情翻了出来，怕是我母亲泉下有知也不会安心。所以，不如一切都保持原样。」

 第19章

    许慕平沉默了好一会儿不说话，他理解她的意思，毕竟，当年是父亲对不住云姨母女，若是此番极力认回妹妹，那云姨算怎么回事？到时候，定当会叫人笑话，正如她所说的，云姨泉下有知，不会安心。


    「好。」许慕平只沉默片刻，便点头道，「你说得有道理，你若是不愿意，我不强迫你。只不过，我到底是你亲哥哥，这件事情可以不叫外人知道，但是你我心中都有数。所以……你若是愿意的话，我们便以兄妹相称。那朱杰定然还会再来闹事，若是你我在外人跟前结拜义兄妹的话，瑞祥的人便不敢对你如何。只是不晓得，锦绣姑娘愿不愿意？」


    齐锦绣道：「许爷是好心，我是知道的，不过这件事情……我虽则没了父母，可是婆母却在，想回去后先问一问婆母的意思。」又道，「我婆母是开明之人，只要将事情前因后果以及其中厉害关系都与她说了，她会同意的。」


    「那好。」许慕平起身，笑着道，「我这些日子都会呆在安阳，与你锦绣斋谈合作的事情，有什么消息，锦绣姑娘你告诉我就行，我就住在龙兴客栈。」


    齐锦绣道：「许爷放心吧。」


    许慕平走后，齐锦绣则又缓缓坐下身子来，有些恍惚。她给自己倒了一杯茶水，而后慢慢喝起来，心中，却还想着方才的事情。虽则面上瞧着镇定冷静，其实还是紧张的，她害怕旁人会知道她不是真正的齐锦绣。


    虽则开了成衣铺子，可是她自始至终却从来没有碰过绣花针，因为她根本不会刺绣，她怕绣了东西后，会叫人察觉出来。她的灵魂占了旁人的身子，便是她自己都不敢相信，更别说旁人了。


    倒是也难为赵昇，他竟然相信自己，不但如此，还一直都替自己保守秘密。虽则起初对自己极为冷漠，可是如今再回首去想，只能想到他的好。他从来没有为难过自己，相反，他还一直在帮自己。


    想到这里，她越发思念起丈夫来，她晓得他不会有性命之忧，她晓得他会活着回来。可是，战场上刀枪无眼，她怕他会受伤。一整个下午心绪都不怎么太好，想着，这样下去的话，怕是也不会把心思完全投入到工作中去，跟赵小花说了一声，她便先回家去了。


    甜宝如今渐渐大了，越发爱黏着母亲，可是她也懂事得很，晓得母亲有旁的事情要做，不能够一直陪着她，虽然想哭，可每回母亲离开家的时候，她还是忍着了。乖乖跟着奶奶在家，奶奶在做事情，小甜宝就一个人蔫蔫坐在小院子里玩儿。


    齐锦绣静悄悄回到家，才进后院门，就见闺女一个人呆呆坐在廊檐下的小凳子上，一动不动，眼神只往一个方向看。齐锦绣忽然觉得心酸得很，觉得闺女懂事得叫人心疼，她还这么小，就这么懂事，相反，她这个做母亲的，倒是没有做好自己该做的事情。


    甜宝一直盯着门的方向看，忽然间瞧见母亲身影，她眼睛一亮，立马就摇摇晃晃站起小身子来，小短腿迈开，朝母亲扑过去。齐锦绣蹲下身来，张开双臂，待得闺女跑近的时候，她一把抱住她软乎乎的小身子。


    「娘……」甜宝开心极了，短胖的小手紧紧搂住母亲脖颈，「娘……娘……」


    齐锦绣抱起闺女，亲了亲她，问道：「甜宝在家有没有乖乖的？」但见赵大娘从屋里走了出来，手上拿着刚做了一半的衣裳，齐锦绣抱着闺女走过去道，「娘，您怎么做这些？眼睛不好使了，在家该歇着才是。」


    「奶奶给爹爹做……」甜宝说，「娘，我在家乖。」


    齐锦绣默了会儿，笑着说：「娘知道，甜宝很乖的。」说罢，又对赵大娘道，「娘，您放心，二哥肯定不会有事的，他答应过我，肯定不久就回家来。您如今身子不若以前了，尤其是入了秋，不是这儿不舒服，就是那儿不舒服，为着二哥，您还是好好歇着吧。」


    「歇不住，忙活了大半辈子了，哪里还歇得住。锦绣，娘知道你孝顺，不想娘做活，可也没办法，娘就是劳碌命，闲着不做事，反而会难受。」赵大娘垂眸看着自己手中的衣裳，沉沉叹息一声道，「娘也不求旁的，只希望啊，能够在离开人世之前，再见阿昇一面。」


    「娘！」齐锦绣听不得这些话，蹙眉道，「这些不吉利的话，往后可别说了，娘一定长命百岁的。甜宝，是不是？奶奶可以活到一百岁。」


    「是！」甜宝认真点头，虽然她也不懂一百岁到底是什么概念。


    赵大娘也不想成日只活在忧思之中，见媳妇儿今儿回家得早，忙问道：「今儿怎么这么早就回家来了？锦绣，瞧你脸色不是太好，可是病着了？」


    「我没事，可能是这些日子累着了，所以有些憔悴。」齐锦绣摸了摸闺女脑袋，疼惜道，「方才瞧见甜宝坐在廊檐下，可怜得很，就想着，是不是要抽更多的时间陪她。她还不到两岁，这么小，总留她在家跟着您，也不是个法子。我想，这些日子好好陪她，等她再大些了，就叫她随锦华他们一起跟着阿胭念书。我原只想着赚钱，就忽略了对甜宝的照顾，实在不该。」

 第20章

    「这孩子乖得很，在家不哭不闹的，就是总问我娘什么时候回家。所以，若是铺子里的事情可以放下一歇，娘也希望，你们都别那么累那么忙。阿贞跟小花还好，东哥儿大了，如今也渐渐被阿胭管得爱上念书了，小花还是个姑娘，无牵无挂，她们都要比你好。」


    「娘，我晓得了。」见闺女睁着圆溜溜的大眼睛望着自己，好似期待着什么似的，白皙粉嫩的团子脸，大眼睛，长长卷卷的睫毛，小嘴水嫩嫩，大闺女萌得很……在她还是齐锦的时候，就想过，将来一定要生个大闺女，没有想到，白得了一个这么听话乖巧。


    「甜宝，娘以后到哪里都带着你，好不好？」齐锦绣跟闺女顶牛牛。


    「娘……」甜宝开心极了，缩在母亲怀里笑。


    这些日子，许慕平一直留在安阳，跟锦绣斋的合作，也渐渐走上正轨。整个中原那么多大大小小的成衣铺子，云泽之所以选择跟锦绣斋合作，瞧中的还是齐锦绣。云泽有庞大的资金，也有一等一的绣娘，整个云泽工人不下千人，分铺也是遍布全国各地。而如今，唯一没有突破的，便是这衣裳的款式。


    大齐王朝民风开放，尤其是近百年来，发展迅速得很。近百年来，为帝者都主张与邻国和平相处，鼓励商人出海，支持女子念书，也愿意女子为相为将。他曾经跟着家中老管家出海去过别的国家，那里的人金头发蓝眼睛，穿的衣裳，也与中原不同。头回见着的时候，总觉得是伤风败俗，后来瞧得多了，也觉得那样的衣裳别有一种美。他曾经带了几件那样的衣裳回中原，献进了宫去，听说皇宫里的公主郡主们喜欢得很。


    如今细细想来，倒是觉得，锦绣妹妹做衣裳的风格，跟自己曾经出海时候见到的那些衣裳有些相似之处。却是没有那么夸张，不过，锦绣妹妹做出来的衣裳，还是偏于简单朴素落落大方的，更好看。


    他相信，锦绣妹妹的才能定然还没完全发挥出来，若是有云泽做后盾，锦绣斋的名声，一定会打得出去。到时候，锦绣妹妹做出来的衣裳，肯定会受宫中那些妃嫔跟公主的喜欢。许慕平一心想帮锦绣斋，并且也在暗中运作。


    与云泽合作后，锦绣斋明显人手不够，在齐锦绣亲自把关下，锦绣斋又招了一批新人。其中一部分员工还是跟以前一样，做接的其它单子上的活计，而另外一部分员工，则在许慕平跟齐锦绣的带领下，渐渐投入到了新的工作中。


    许慕平代表云泽在安阳购置一处宅子，又写信去苏州，点名要了几个云泽的老人。不是在安阳开新铺子，做的这些，都是挂着锦绣斋的名号。有许慕平幕后操作，很快的，锦绣斋新开的分铺子，也日渐走上轨道。


    如今生意越发大，齐锦绣倒是不那么忙了，左右有云泽少东家在，铺子的管理经营她不必担心。有空便去两个铺子逛逛，看一看，无事，就呆在家里做设计。甩了其它事情只做设计，她倒是闲了下来，腾出更多时间来陪闺女。


    如今的锦绣斋，已经不仅仅只是成衣铺子，而是集染织绣为一体，全面一条龙服务。


    前面这些，许慕平做得游刃有余，而到了缝衣裳这一步，明显慢了许多。这个时候，锦绣斋的那一台简易的缝纫机，便派上了用场。这一日，齐锦绣画了会儿图，而后在院子里陪着甜宝玩儿，外头许慕平负手走了进来，明显开心得很。


    甜宝见到干舅舅，连忙朝他跑去，许慕平弯腰抱起她，这才朝齐锦绣大步走过来。


    「锦绣，你是怎么想得出来做出那缝纫机的？实在是妙。」许慕平眉眼攒笑道，「不过，就这一台还不够，我想寻了工匠，打算再打几台，所以，特意来与你商量一番。」


    甜宝认真说：「娘……厉害。」


    「对！甜宝的母亲最厉害，比舅舅厉害。」许慕平抱着外甥女，见外甥女乖巧懂事，他越发欢喜，抬手揉了揉她团子小圆脸，问道，「改日等舅舅闲下来，带你跟你娘出门去玩儿好不好，咱们这回去看梅花。」


    「好哇好哇，看花儿，香。」甜宝黑葡萄似的大眼睛水汪汪的，听说又可以去城外玩了，兴奋得扑腾起来，又扭了小脑袋去看娘，白胖小手朝娘够去，「娘，花儿，香。娘，抱。」歪了身子，半个身子都朝母亲歪过去。


    齐锦绣抱过闺女，这才回答许慕平话道：「当初打造这台缝纫机，就是为了提高工作效率，如今既然需要，自是多打几台的好。不过，这图是我画的，缝纫机却是当初阿昇在家的时候寻人做的，我不太明白。大哥若是需要的话，我拿了图纸来与你看。」


    许慕平道：「这个妹妹不必费心了，只要妹妹同意，旁的事情我去做就行。」又道，「有了这缝纫机，的确方便不少，而这又是妹妹锦绣斋所有物，不寻得你本人同意，我也不会私自再行打造。不过你也放心，我会寻可靠之人，绝对不会让这样的东西落到咱们竞争对手手里。」

 第21章

    「我素来相信大哥。」齐锦绣低头，对依旧还处于兴奋中的胖闺女道，「甜宝，娘抱不动你，咱们下地来自己走好不好？」


    「好。」甜宝应一声，就蹭着身子要下地来。


    齐锦绣弯腰替闺女理好衣裳，这才重新直起身子来，笑对许慕平道：「眼瞧着就要过年了，这些日子大哥一直留在安阳，过年也不打算回苏州去吗？」


    许慕平笑着反问道：「妹妹这是烦了我，所以赶我走呢？」


    齐锦绣道：「大哥知道我不是那个意思！」又说，「我也瞧得出来，大哥不是不想家的，所以，就想问问大哥如果回去过年，什么时候回去。不过，大哥若是决定留在安阳过年的话，我跟娘还有大嫂小花她们，也都是十分欢迎的。」


    「还有我……甜宝舍不得舅舅。」小甜宝一直靠在母亲腿边，仰着脑袋，模样十分认真。


    「还是甜宝对舅舅好，有甜宝这句话，舅舅今年就留在安阳过年了。」许慕平心情好得很，撩起袍子在外甥女跟前蹲下，笑眯眯道，「甜宝，舅舅要去忙了，你亲一亲舅舅好不好？」说罢，抬手指了指自己脸颊。


    甜宝丝毫没有犹豫，凑着水润的唇就在许慕平侧脸上吧唧亲了一大口，亲得许慕平脸上多了一汪口水。他笑着亲了小小丫头一口，这才起身道：「我那边还有许多事情要忙，你们母女好好玩吧，我先走了。对了，过年的事情……今年年底事情实在多，怕是缺了我不行，便不回苏州了。到时候，我会休书回去，告知父亲大人。」


    「也好，你留在这儿，娘她们都会很开心。」齐锦绣点头应着。


    待得许慕平走了之后，齐锦绣牵着闺女小手，拉她一道坐在廊檐下，问道：「甜宝，可还记得爹爹？」


    甜宝呆呆望着娘，愣了好一会儿才说：「舅舅……」


    齐锦绣抱女儿坐在自己膝盖上，继续道：「甜宝的爹爹去边疆打仗了，要过一阵子才能回家来。甜宝小的时候可喜欢跟着爹爹了，爹爹也喜欢甜宝，甜宝的爹爹是大英雄。甜宝，现在还记得爹爹吗？」见闺女只咧嘴笑，她抱起闺女进屋，母女两人挨着坐在长凳子上，让闺女自己坐着别动，她则拿了纸笔，静静坐在闺女身边，描画起来。


    虽然她不擅长画人物相，可到底是有美术功底的，从小就学过美术，所以，画出来的人物还是跟原主颇为想象的。因为是墨水画出来的，所以抽象了些，但是齐锦绣还是尽量还原了赵昇本来的面貌。


    画好之后，搁下笔，捻起薄纸吹了吹，递送到闺女面前。


    「甜宝的爹爹是长这样的，甜宝，以后要记得爹爹。不然的话，等爹爹回家来发现甜宝不记得他了，爹爹会伤心的。」见闺女趴在桌案上，眼睛一眨不眨盯着画像看，齐锦绣疼爱地摸了摸闺女小脑袋。


    「爹爹……」甜宝笑起来，仰头望着母亲，「这是爹爹。」


    「对，这是甜宝爹爹。」齐锦绣应着闺女。


    「那我要天天抱着爹爹睡觉。」甜宝开心地扭着身子，一把将爹爹画像抱进怀里，又蔫蔫扑进母亲怀里，「娘，可是爹爹什么时候回家来？甜宝好想他。」


    「爹爹啊，就快了。」齐锦绣搂着闺女，跟她一起想着同一个男人，「等过了这个年，再过一个年，就得回来了。到时候，甜宝得有三岁了，就是大孩子了。个头肯定比现在高，会说更多的话，说不定，还会念书了呢。」


    「念书……跟东哥哥小姨一样。」甜宝认真道。


    「好，到时候，娘亲自教你。」说罢，齐锦绣抱闺女坐自己腿上，顺手拿了案上书册来，念给她听。


    已近年关，南方天气已然很冷，更肖说天寒地冻的北疆之地了。跟突厥的这一场仗，断断续续打了有四五年，大齐君主其实一直不主战，不过，突厥人嚣张，又在边境之地多次寻衅，惹怒天朝帝王，一怒之下，派兵攻打。


    近百年来，大齐一直风调雨顺，那些兵将，也是久未经战，突然间就拾枪上战场，肯定会不适。再加上突厥人常年以武为傲，又是个个身强体壮人高马大，便是大齐兵名众多，也是敌之不过。


    赵昇从军，也是从普通士兵做起，但因在军队中出色的表现，很快便升到了千夫长。手下管着千名士兵，被韩将军分派在定寒山附近。这一日，赵昇带着几个兄弟进山猎了野味儿回来，之后匆匆将野味儿交给兄弟们，他则只身进了帐篷。


    看着案上那一封封书信，身着厚棉服男人眸光略微晃了晃，而后举步朝案边走来。


    男人身上还沾着雪，动物皮毛简单缝制成的帽子裹着一张冻得粗糙的脸，男人在案前静静站了会儿，而后才缓缓抬起粗糙的大手来，够了一封信来。转身于案前坐下，捡了笔，又拿了一张粗糙的纸，伏案书写起来。


    阿锦，见信如晤……


    年三十这一日，赵家终于再次收到了赵昇从北疆寄来的信，原本就欢喜的一家人，得知这个消息后，越发开心起来。兴奋得年夜饭也顾不上吃了，齐锦绣接过信，拆开，自己先看了一遍，面上渐渐露出笑容来，而后将信件递给妹妹锦华道：「锦华，你姐夫寄了信回来，你念给大家听。」

 第22章

    「嗯。」锦华应一声，就欢喜接过信件，一字一句读起来。


    信写得很简单，无非就是报个平安，再说一下自己目前的情况。当然，只报喜，不报忧。


    听了信上所写内容后，赵大娘开心道：「阿昇厉害，都当了官儿，如今管着千名士兵呢。只是，那边境天寒地冻的，咱们这儿就这般冷了，更不要说北疆了。真希望这场仗快些结束，希望阿昇早些回家来。」


    「娘，您放心，再有一年，阿昇就回来了。」齐锦绣将信紧紧攥住，明显也激动得很。


    「娘也希望，希望明年的这个时候，阿昇能够跟咱们一起过年。」赵大娘期待着，而后忙招呼大家吃菜，「再不吃，菜都冷了，都别愣着了，快吃吧。」正当大家动筷子要吃饭的时候，外头突然响起敲门声。


    许慕平刚刚坐在靠门口的方向，他忙起身道：「你们都坐着吧，我去开门。」


    许慕平走到门口，开了前头打铁铺子的门，却瞧见自己父亲站在门外。他眸光一闪，显然是没有想得到，继而才略微低了头，恭敬唤道：「父亲。」又问，「您怎么来了？」客气疏离，俨然没了方才的好脸色。


    跟随在许家老爷子身后的，是伺候许老爷子许正泽多年的管家，但见自家大少竟是这般态度这般语气，忙道：「大少，老爷寻到这儿来，还不是因为你。为着此事，大过年的，老爷在家跟太太发了好一通火呢。大少，您说，您在这安阳无亲无故的，怎么非得要留在这儿呢？怎么不回家陪着老爷。」


    许慕平侧身，让自己父亲跟管家进铺子来，而后道：「安阳这边的生意才稳定下来，儿子需要留在这里照看，所以，并未能够赶回去与父亲一起过年。」他虽则表现得恭敬，但言语间疏远得很，「再说，家中有太太跟慕云依云陪着，想来就算没有儿子，这个年一样过得热闹。」


    许正泽气得胡子乱抖，还未来得及训斥儿子，就听后头有一道颇为有些熟悉的年轻女声响起：「大哥，是谁？」


    许慕平抬眸望了自己父亲一眼，而后快步往后院跑去，望了齐锦绣一眼，而后对赵大娘道：「大娘，是我父亲。」


    「许家老爷子？那还不赶快请了进来，你这孩子也是，外头多冷！快，快去请了进来。」说罢，就有些激动，生怕怠慢了贵客，想自己亲自去请。


    许慕平道：「大娘，您坐着，我去请了来。」说罢，又望了齐锦绣一眼，而后才又出去。


    齐锦绣抱着甜宝起身道：「娘，我有些不舒服，想进屋去。方才收到二哥的信，一时间喜得有些没有胃口。」又低头对闺女道，「甜宝，你是留在这里，还是跟着娘？」


    「跟着娘。」甜宝回答得十分干脆积极。


    「好，那娘捡你最爱吃的饺子端进去，咱们一起吃。」说罢，朝着赵大娘笑了笑，又一边抱着闺女一边端着一盘饺子进屋去了。


    进了屋子后，齐锦绣没有关房门，只是将厚实的棉布帘子放下。外头堂屋烧着煤炉子取暖，人又多，故而暖和，屋内有些阴冷，齐锦绣便铺开褥子，褪了闺女的外衣，将她塞进了被褥里，又搬了矮几搁在床上。


    甜宝裹着褥子，除了小脸儿，整个人都藏在褥子里，眼睛却一直盯着母亲手里的饺子瞧。齐锦绣脱了鞋袜上床，坐在闺女旁边，见闺女眼巴巴望着盘子里的饺子，她笑望闺女一眼，而后筷子夹起一个，让闺女咬一口。


    「好吃吗？」见闺女吃完一口，齐锦绣掏出帕子给她擦嘴，而后问她。


    甜宝认真点头，又够着小嘴过来，要吃。


    「娘吃……」甜宝吃完一个，见母亲一口没吃，她连忙费劲从褥子里拽出自己小胖手来，将送往自己嘴边的饺子朝母亲那里推，「娘也吃……」


    「好，咱们一人轮着一个吃。」齐锦绣笑着亲闺女一口，而后也吃起来。


    母女两人一人轮着一个，很快就吃完了，而后甜宝缩在母亲怀里，听母亲继续给她说爹爹的事情。


    外头许慕平请了自己父亲进屋来，里头的齐家人都已经礼貌地站起身子来，许慕平介绍道：「大娘，这是我父亲。」又对许正泽道，「爹，这是锦绣斋老板的婆母跟她的家人。」


    许正泽穿着一身褐色锦袍，虽则已经有五十上下了，可为人还是精神得很。他精锐眸光在室内每个人脸上轻轻掠过，而后定在赵大娘身上，轻轻点头道：「叨扰了。」


    赵大娘热情招呼道：「许老爷，快请坐吧。」


    许正泽眸光又四周扫视一番，似乎是在寻找什么人，但见并未寻到，这才又收回目光来，朝着赵大娘礼貌颔首。赵小花早就热情的添了两个位置，许正泽主仆入座后，一下子气氛又热闹起来。


    「许老爷，我们这小门小户的，烧的也都只是家常菜，您别嫌弃才好。」赵大娘一边笑着说，一边又热情招呼道，「这天儿冷，再不动筷子，菜就要凉了，都不是外人，别客气，咱们开始吃吧。」

 第23章

    许正泽望着满桌子的家常菜，又感受着这热闹的气氛，一下子就有些感怀起来。这样热热闹闹的过年气氛，他曾经也感受过，只不过，那已经是很久之前的事情了。以前织云在自己身边的时候，自己每天都很开心，哪里如现在这样，冷冷清清的家，还有一个总喜欢盯着自己吵闹的曹氏。


    用完年夜饭，许正泽道：「阿平，这里哪位是锦绣斋的老板？听你信中说，是一位姑娘家……」他目光落在挨着身子坐在一起的赵小花跟姚氏身上，凭着商人的直觉，他总觉得这两个人都不像。


    赵小花抢先道：「是我二嫂，不过，她身子有些不舒服，方才进屋歇着去了。许老爷，我二嫂可真的是非常能干的人，您见到她，一定会赏识的。」


    许正泽轻轻点了点头，似是不在意地瞄了儿子一眼，而后道：「听阿平在信件中说了，他说，还认了齐老板为义妹。阿平打小性子就冷，为人也孤傲，我还从来没有见过他这般赏识一个人。想来，这齐老板的确是才智过人，有机会的话，我想定是要见一见。」


    说罢，许正泽起身，朝着赵大娘道：「今天多谢老夫人热情款待，我与犬子还有事情要商量，就不叨扰老夫人了。」


    赵大娘搓手笑着说：「许少爷帮了我们家那么大的忙，又是锦绣的干哥哥，哪里就是叨扰了？说句不怕老爷子笑话的话，我家阿昇不在家，我也是将许少爷当做亲儿子。许老爷，在这安阳留几日？你要是不嫌弃，明儿也过来吃饭吧。」


    「那就麻烦老嫂子了。」许正泽说了一句，而后转身就走了。


    许慕平道：「大娘，那我也先走了，明儿再过来。」顿了顿，又不自觉朝齐锦绣母女所呆的那间屋子看了眼，见那厚实的门帘子将里面的一切都遮得严严实实的，许慕平收回目光，这才大步离去。


    待得许家人全都离开后，赵小花撵了小荷跟锦荣带着东哥儿锦华一边去玩，她则也往自己二嫂住的屋子望了眼，轻轻咬着唇，一副欲言又止的样子。自己垂眸想了想，憋不住了，开口道：「娘，您难道不觉得，这云泽的少东家对我二嫂实在太好些了吗？方才我可瞧见了，许大哥临走前，可是特意朝我二嫂那屋子看了眼的。」


    要是自己小姑不开口这么说，姚氏便是心中有些疑惑，那也是不会说出来的。可如今，见怀疑的人不是自己一个，而且还是小姑当着自己面亲口说出来，姚氏连忙也附和道：「娘，您也别怪媳妇儿跟小花多嘴，虽则说许少爷跟锦绣是以兄妹相称的，可是他们并非是真正的兄妹。而且，这许少爷……为咱们锦绣做的事情也实在是太多了。」


    赵大娘道：「锦绣跟阿昇的感情，你们不明白，他们经历过那么多，还有什么砍儿过不去？再说了，那许公子也是正直之人，明知道锦绣已经嫁为人妇，断然不会再生出那些念头来。他之所以这般帮衬锦绣，娘知道原因，他说了，如今云泽需要锦绣，他赏识锦绣的才能。娘是过来人，看得出来，他对锦绣只是兄妹之情，没有旁的。你们不许瞎想，也别乱说，这样的话要是让锦绣知道了，不晓得得多伤心。」


    「娘，我知道了。」赵小花撇撇嘴，「我也看得出来，许大哥是正直之人，只是……娘，您说，二哥他什么时候才能回家来啊？这大半年才捎回一封信，想来在边疆之地过得十分辛苦，否则的话，他……」


    「小花，二叔本事可大着呢，这才多久，就当了千夫长。再说，他是答应过锦绣的，最多三年就回来。二叔素来言而有信，既是对锦绣做出了承诺，就肯定能够办得到。」姚氏一边说，一边给赵小花使眼色，赵小花这才闭嘴。


    许慕平自己出钱，替锦绣斋在安阳购置一处宅子，作为锦绣斋的分铺。这处宅子不小，除了提供给工人们做活外，许慕平还留了几间屋子，收拾布置一番，做自己平素歇脚的地方。这处宅子离赵家不远，父子主仆三人，走一会儿就到了。


    进了屋子，许正泽将老管家支了出去，这才坐下道：「你打算什么时候回去？」


    许慕平站在自己父亲跟前，微微垂落着目光，回答道：「这里有这么大的生意需要儿子打理，儿子连过年都没有时间回家，更肖说旁的时间了。」稍稍抬眸看了自己父亲一眼，又道，「家里有太太跟慕云忆云，父亲该是不需要儿子。」


    许慕平话才说完，许正泽就气不打一处来，而后随手捡了案上一个茶碗就朝儿子身上砸来。


    「你自己说说，你一年到头能在家呆几日？以往再如何混账，年还是会回家来过，如今倒是好，为着一个妇人，竟然连家、连自己的父亲都不要了！早知道你会做出这样混账的事情，说什么，为父也不会让你来安阳！」许正泽气得不轻，他怎会不知道，儿子之所以过年留在这儿，就是为着锦绣斋那老板。


    今儿来，他就是想看看，这锦绣斋的老板，到底是何姿色，竟然把自己儿子迷得都忘了家。一个有夫之妇，纵然模样再漂亮再有才华，可到底也是有了丈夫的人，如今丈夫没死，就想着要勾搭自己儿子，简直是不知廉耻。

 第24章

    他今儿急着赶来，就是想看看，到底是什么样的一个女人，竟把自己儿子迷得神魂颠倒！


    许慕平不傻，自己父亲又说得直接，他自是听明白了父亲话中意思，不由也「蹭」的火起来。


    「父亲大人今儿来，原是听了某些人在背地里嚼舌根，儿子还以为，父亲大人是特地来看儿子的。儿子在这边把话跟您说清楚了，齐老板是我许慕平的妹妹，儿子与她并没有任何见不得人的关系。与其说是儿子在帮她，倒不如说，是她在帮儿子。」许慕平气得狠狠甩了袖袍，也顾不得什么长幼尊卑，只道，「曹氏自己是狐媚子，惯会耍手段，她自己不要脸，请父亲转告她，不要把所有人都想得那般不要脸！」


    「你……你混账！」许正泽气得胸口发抖，脸红脖子粗，想都没想多想，抬手就给了儿子一巴掌，怒斥道，「她是你母亲！」


    许慕平舔了舔嘴角的血丝，浑然不在意，只笑道：「在儿子心中，只有两位母亲，一个是生我的亲生母亲，一个是曾经衣不解带照顾我的云姨。这曹氏，就是一肮脏妇人，蛇蝎心肠，却假仁假义，她这些小伎俩，也就只能骗一骗色迷心窍的您。」


    说罢，许慕平脸色完全冷了下来，根本也不给这个亲生父亲什么面子，转身就走。


    提到沈织云，许正泽一下怒气便消下去很多，连儿子对自己的大不敬，也浑然不放在心上了。他发了一通火后，整个人身子都软了下来，只重重跌坐在圈椅里。外头猛然吹进来一阵风，将屋内的灯吹灭了，屋里黑漆漆一片。


    因为昨晚除夕守岁，孩子们睡得晚，第二日大年初一几个孩子都起得很迟。太阳都升了老高，赵家小院子依旧静悄悄的，只赵大娘跟姚氏起床开始做早饭。甜宝还小，齐锦绣舍不得叫闺女熬夜守岁，便早早哄着她入睡了，第二日一早，甜宝就醒了。


    小人家一夜都缩在母亲香软又暖和的怀里睡觉，睡得香得很，第二日一觉醒来，又是第一眼就瞧见了母亲，满足得很。小身子一拱，就又朝母亲怀里拱去了些，手指不自觉塞进嘴巴里，不停吮吸着。齐锦绣原本就浅眠，闺女小身子一动，她就醒了，醒来瞧见闺女这般，笑了起来。


    「甜宝，可是饿了？」齐锦绣揉了揉闺女松软的头发，又在她粉扑扑的小脸上香了一口。


    「娘……」甜宝缓缓睁开眼睛，嘴巴朝母亲怀里凑去，「饿……」


    闺女断奶都有大半年了，齐锦绣肯定不会再有奶水供她吃，见她又馋起来，齐锦绣抱住闺女道：「甜宝已经是大孩子了，长大了的孩子是不吃奶的，甜宝要是饿了的话，咱们穿好衣裳去厨房瞧瞧有什么吃的好不好？」


    「嗯，好。」甜宝乖乖应一声，而后扭着小身子艰难地爬起来。


    齐锦绣先给闺女穿好新衣裳，而后自己也迅速穿好新衣，待得一应收拾妥当正准备抱着闺女出门去的时候，却听见院子里有陌生男子说话的声音。齐锦绣将闺女放在地上，而后走到窗户跟前，悄悄打开窗户，就瞧见院子里站着一位穿着藏青色长袍的老者。


    她只稍微想了想，便猜得了这老者的身份，而后轻轻阖上窗户，走回去，弯腰半蹲在闺女跟前道：「甜宝，家里来了客人，咱们先呆在屋子里，一会儿等客人走了，娘再领你出去寻吃的好不好？」


    甜宝呆了呆后点头，而后又继续低头看自己新衣裳，注意力完全不在吃的上面了。


    许正泽此番来安阳，乃是因为长子未有回家过年，是特地前来寻长子的。他原就心中有气，觉得长子不孝，心中没有他这个父亲，再加上妻子一旁若有似无地说了几句，他一怒之下便骑马过来了。原本是有一肚子气，可当见着久未相见的长子的时候，那气尽数消了。再说这赵家也的确热情好客，他没有道理在人家家里整治自己儿子，也就忍了，直到回了家……


    昨儿自打儿子摔门离开后，他便一直坐在那黑漆漆的小屋里，想了很多事情。一夜未睡，坐到天明。今儿是年初一，他还得赶回苏州去，年间的应酬不少，都少不得他。故而一早，便收拾一番往赵家来，赵大娘好客得很，依旧热情款待。


    一边请着许正泽往堂屋去，一边让长媳姚氏去泡茶，又笑着问道：「许少爷怎么没来？他可是最喜欢吃我亲手包的饺子的，我这锅里的水都烧开了，正等着他来下饺子呢。」笑着说完，请许正泽往正位上坐，默了片刻，才又道，「许老爷，可吃了饭？」


    赵大娘心中明白，这老爷子一早只身一人往自己这里来，指定是有事情的。她不便直接问他，故而就问了吃没吃，若是真有急事的人，一来是客套，二来，真正有事情的人，也是不会在一吃饭的。许正泽还赶着时间要回苏州去，故而也不绕弯子，直接道：「老嫂子，我一早来，是有事情与你说。」


    「什么事情，老爷子请说。」赵大娘在他旁边的位置坐下，两人都是坐在上位，中间隔着案几。

 第25章

    许正泽默了会儿，才又说：「我也就不绕弯子了，老嫂子，如今是有一件事情想麻烦。阿平过完年也有二十五了，却是一直未有娶妻生子，我跟他母亲都着急得很。以前虽则成日奔波在外，可到底是一年会回去几次的，可是如今……如今却是连过年都不回家。也不晓得，老嫂子这里到底是什么特别的东西，还是什么特别的人，叫他这般割舍不下。」


    赵大娘心中明镜儿似的，却是不戳破，只抬头望向许正泽。


    「老爷子也是瞧见了，我们赵家也就这么大，能有什么特别之处？至于特别的人，老爷子是想问锦绣吧？锦绣是能干得很，可也不过是普通人一个，没有三只眼睛六只手。再说，云泽跟锦绣斋合作，合该是要两家人一起商量些事情的，没有道理什么事情都叫我们锦绣来做，而你们云泽的人都只当甩手掌柜。老爷子，我可是听许少爷说了，如今是我家锦绣在帮云泽。」赵大娘说得不疾不徐，言语间态度却颇为强硬，意思也表达得十分明确，倒是叫许正泽一时间答不上话来。


    赵大娘又道：「许老爷子也请放心，都是做父母的，你的心情我明白。不管你们父子间有什么误会，到底血浓于水，我想终有一日，许少爷会明白你的用苦良心的。也相信，终有一日，许老爷子也能够真正明白许少爷心中真正所需。就像我家阿昇一样，一直以来，都对锦绣情有独钟，虽则小两口年轻的时候经历过一些挫折，可是如今成了亲后感情好得很。阿昇虽则离家从军去了，但是等仗打完了他就会回来，而锦绣，也是一直等着阿昇……相信许少爷将来，也一定会娶一位他自己中意的而且也中意他的姑娘。」


    赵大娘这一席话虽则说得极为委婉，可是许正泽却是听懂了，再加上昨儿晚上他打了儿子一巴掌，心中有些愧疚，只觉得自己此番行为的确是有欠妥的地方。苏州那边还有不少应酬等着他，时间再耽搁不得，许正泽起身，告辞道：「老嫂子，瞧得出来，阿平很喜欢你。我有事急着赶回苏州，阿平就托付给老嫂子您照顾了，改日得空，我再来安阳探望老嫂子。」


    「这水都烧开了，一会儿下了饺子就能吃，许老爷子不留下来吃一些？」见许正泽起身，赵大娘也紧随着站起身子来。


    许正泽道：「赶时间，就不留下用饭了，老嫂子，告辞。」


    说罢，未有多留片刻，便大步往外面去。


    姚氏端了茶水进来，见人却走了，奇道：「娘，这位许老爷这个时候急匆匆来咱家做什么？这没呆一会儿，怎生又走了？我这才特地泡了茶水来。」


    赵大娘道：「他不喝，娘喝。」说罢，又冲里屋喊道，「锦绣，娘知道你在那儿，出来吧。」


    「奶奶……」齐锦绣才将抬起素手撩起帘子，甜宝小小身子便跌跌撞撞晃到外面来，站在堂屋中，得意地指着自己的新衣裳，咧嘴傻笑，「好看，新衣裳，娘做的。」


    「好看好看，咱们家小甜宝最美了。」姚氏欢喜的一把将人抱起，而后亲她滑腻腻白细细的脸颊，笑着道，「伯娘锅里煮了饺子，还有昨儿晚上剩下的蒸糕，甜宝饿了吗？要是饿了，伯娘去盛了来给你吃。」


    「饿……」甜宝立马认真起来，小手拍着小肚子，委屈道，「都饿扁了。」


    「就是，咱们小甜宝，都饿得瘦了一圈。瞧这小脸儿，都没有几两肉了。」姚氏一边笑说着，一边跟侄女玩起顶牛牛来，而后道，「娘，锦绣，你们聊，我抱甜宝去吃早饭。」


    「麻烦大嫂了。」齐锦绣忙笑着应一声。


    姚氏道：「一家人，做什么麻烦不麻烦的，再说了，这小丫头又漂亮又听话，多招人稀罕啊。」她牵着甜宝手，又跟小人家腻了会儿，而后转身出去。


    待得堂屋只剩下婆媳两人时，赵大娘道：「锦绣，你坐下来，娘有话与你说。」


    齐锦绣应一声，坐下后道：「娘，我晓得你想说什么，其实你不说，我也打算来找你说这事儿的。」她顿了顿，继而抬起眸子来，认真望向自己婆母道，「若娘还记得二十年前的事情的话，该是有印象，当初我父亲带着母亲回家来，之后不到十个月就生了我。对外头称是早产了，其实，我的确是足月才落地的。」


    「锦绣，你的意思是……」赵大娘惊得呆住，瞬间，她就想到了二十年前。


    她记得，那个时候，织云妹子在怀锦绣的时候，说是身子不好，一直躲在家里。她去探望过她很多次，当时只是觉得她的肚子较之旁家同样月份的要大不少，当时只道是齐家老弟待织云妹子好，所以这腹中胎儿才会显得大些。


    却是没有想到……


    这消息，的确是叫赵大娘震惊，若是如此的话，那许少爷待锦绣这般好，也是解释得通的了。想到这里，赵大娘又抬眸好生打量齐锦绣，叹息一声道：「怪道会叫他给认出来，你这模样，跟你娘年轻的时候简直是一模一样。只是，锦绣，你打算一直都这么避着许家老爷子？」

 第26章

    「能避到什么时候就避到什么时候吧，不过，若是可以的话，我是希望一辈子不相认。我爹当初跟我娘感情很好，恩爱得很，我想，我娘这辈子嫁给我爹，是非常幸福的。若是她如今还活着，想来也是希望继续过自己的安定日子的，所以……我跟大哥说过，让他不要跟许老爷子说。」


    赵大娘点头应道：「锦绣，你说得对，这事情若是闹开了，对你娘不好。你放心，娘定当帮你保守这个秘密，往后那许家老爷子要是再来，娘一定将他打发走了。」又叹息一声说，「要说这许少爷，倒还真是个重情重义的，只不过，他年岁还真是不小了，该是娶房媳妇过日子的时候了。锦绣啊，他既是你兄长，往后有机会，你可也劝一劝他。」


    「娘，我记住了。」齐锦绣笑应一声，见外头闺女摇摇晃晃跑了进来，齐锦绣弯下腰来，一把抱住她道，「怎么了？跑得这般急。」


    「吃饭……」甜宝一边说，一边拽着母亲袖子，然后又冲自己奶奶甜甜喊道，「奶……吃饭。」


    很快便又入了秋，在许慕平跟齐锦绣兄妹的携手下，锦绣斋的生意越发做得大。齐锦绣负责设计，许慕平则负责动用自己各种渠道对每一次新款衣裳进行推销，兄妹俩各司其职，很快的，如今连当朝天子跟国母王皇后，都晓得有齐锦绣这么一号人物。


    夏时，锦绣斋在京城也开了一家分铺，生意自是比安阳这边好很多。


    安阳到底是小地方，想做这行生意赚大钱，还是得去帝都上京才行。许慕平是一早就盘算好了，带着妹妹一道上京去，故而早早便着手培养了一批可靠的人，往后这安阳的生意，就得都留给他们来管了。


    打从锦绣斋才开第一家铺子的时候，齐锦绣就发现了自己小姑赵小花的领导才干，从那个时候开始，她就有心培养赵小花为锦绣斋的第二把手。也想过，将来若是锦绣斋生意做大了，自己管不过来，就分一半来给赵小花管。


    如今既然自己已经决定赴京到帝都上京城去做生意，安阳这边，她自然是留给自己小姑放心的。私下也与自己兄长许慕平商量过此事，而对妹妹提出的建议，许慕平表示完全赞同。不少日子的相处，他自然也是发现了赵小花的才干，正如妹妹所说，她是完全能够胜任的。


    安阳的两家铺子有赵小花跟姚氏管着，再有自己云泽的忠仆监管，以及自己时不时会从京城赶回安阳来看一看，肯定不会有大事。这些事情兄妹两人都商量妥当后，许慕平则开始着手安排赴京的事情，而齐锦绣，则打算给锦绣斋的所有管理层员工开个会。


    近一年来，自从锦绣斋有许慕平在后，齐锦绣倒是真的是省心许多。许慕平做生意的经验可比她丰富得多，有了许慕平在，她只醉心于设计是完全放心的。所以，自从卸下肩上相关职务后，齐锦绣就鲜少再去铺子，而这一回给管理层员工开会，算是退隐后的第一次隆重复出。


    一大早，齐锦绣就已经收拾妥当，而身上穿的，是她最新设计出来的一件衣裳。她简单盘了发，发间别着一支珍珠金钗，衣裳设计十分简单利落，整个人瞧着，觉得精明干练。赵小花跟姚氏姑嫂两个携手出来瞧见了，都是眼前一亮。


    赵小花快步走到齐锦绣跟前，挽起她的手上下好一番打量，眼中有光，嘴角噙笑。


    「二嫂，这件衣裳可真是好看，新做出来的吗？」赵小花也颇有些男孩子心性，本能不喜欢姑娘家的那些设计繁复的衣裳，对这种简单明快的风格十分喜欢，此番又见自己嫂子穿上身实在好看，不由开心得很，「大嫂，我身材与二嫂差不多，若是穿上这样的衣裳，想来也是不错的。」


    姚氏道：「你二嫂设计出来的每一件新衣你都说喜欢，不过，你年轻又身子细软，穿什么都好看。」


    赵小花噗嗤笑出声音来，捂着嘴巴道：「瞧大嫂说的，好似你自己个儿不年轻似的。大嫂，二嫂可说了，只要注重保养，会打扮自己，穿衣得体，不论多大年岁的女人都是漂亮的。再说，大嫂也才二十四五，哪里就大了？」


    「就你嘴巴会说，左右，我是说不过你的。」姚氏笑着瞪了小姑一眼，而后走到齐锦绣跟前来，想着她不久就要离开安阳了，面上笑容渐渐敛去，不舍得道，「锦绣，咱们在安阳已经有两间铺子了，赚得的钱，也是够花一辈子的了，你怎生非得要去京城呢？那里离安阳这么远，你在那里又没个亲人，这万一要是叫谁给欺负了，可怎么办？」


    跟姚氏相比起来，赵小花虽则也是不舍，可到底开朗很多。其实很多时候，她都十分佩服自己二嫂，敢想敢闯，敢做敢当。明明就是一个温柔似水的女人，可偏偏骨子里坚强得很，之前跟那沈彦清说和离就和离了，之后自己二哥想去从军，她不但没有小女人似的哭哭啼啼，反倒是真心支持二哥。


    而二哥离开家的这些日子，她不但将锦绣斋生意越做越大，而且家里一应老小也都照顾得十分好。

 第27章

    其实有些时候想想，她觉得奇怪得很，小时候的锦绣姐根本就不是这样的，怎生去了沈家几年，就完全变了心性？赵小花想不明白，不过，反正如今日子是越发好过了，想不明白的事情，她也不愿意多费心去想，只要大家都有好日子过就行。


    「这不是有许大哥陪着二嫂嘛，娘都说了，有许大哥在，她不担心二嫂。」虽则说她一直都不明白，何故那云泽的少东家会待自己二嫂这么好，不过，既然娘叮嘱过自己跟大嫂不许往不该想的方向去想，而娘也是真心同意二嫂随着许大哥进京的，那她也就没有什么好说的了。


    姚氏一怔，自然也是想起了婆母私下嘱咐过她的事情，继而点头应道：「那倒也是。只不过，改明儿要是二叔回来了，锦绣还是回来得好。咱们一家人一起，多开心。」


    说起来，齐锦绣此番愿意进京去做生意，也是想着，差不多等自己在京城安定下来，赵昇也该是要回来了。她之前百般不愿与那些京城中的贵人有什么牵扯，可是如今，既然走到了这一步，也是想得明白，若是命中注定自己会有什么劫难，那是逃都逃不掉的。


    再说，自己跟赵昇已经不仅仅是名义上的夫妻，早就已经有了夫妻之实。所以，那些原本婚前说好的约定，也都自是随风飘散。待得赵昇凯旋归来得封威远侯的时候，自己就是侯夫人，是他真正的妻子。虽然说那书中根本就没有威远侯夫人这么个人的存在，可是既然事情已经到了这个地步，她已经真正把自己的心交出去了，也就什么都不怕了。


    姑嫂三人正说着话，外头已经摆好早饭的赵大娘往堂屋唤了一声，三人就笑应着往小院子里去。孩子们念书都是早睡早起，齐锦绣姑嫂三人忙着铺子的事情，自然都是晚上歇下得晚，而早上起得也晚。姑嫂三人起床的时候，锦华跟东哥儿都已经跟着苏胭去隔壁院子念书去了。


    小院子里，就剩下小荷跟甜宝两人帮衬着，甜宝搬了最后一张小凳子摆好，一扭脑袋瞧见母亲出来了，连忙笑嘻嘻朝母亲小跑过去，炫耀道：「娘，我可乖了，我帮着奶奶烧饭呢，我还帮着小荷姨一起搬凳子，这些都是我做的。」


    甜宝如今已经两周岁半了，说话利索很多，口齿清晰咬字清楚。


    平素齐锦绣无事的时候，就会翻了书念书给她听，于是小小年纪的，就已经会背三五首了。小丫头模样越发俊俏起来，嘴巴也甜，乖巧懂事又聪明，赵家人疼得很。上到赵大娘，下到东哥儿，都是将个小甜宝捧在掌心来疼爱的。


    赵大娘端了闷在锅里的豆腐花儿出来，听见大孙女在她娘跟前炫耀，赵大娘笑应道：「咱家甜宝最是乖巧了，能帮奶奶做不少事情呢，谁家的孙女都没有奶奶的孙女乖。甜宝，过来，一会儿你娘跟你伯娘姑姑要办要事去，你就随奶奶呆家里。」


    「奶奶！」甜宝甜甜脆脆唤一声，就扭着小身子往赵大娘怀里猛扑过去。


    赵大娘紧紧抱住大孙女，笑着道：「以后奶奶不在身边，你要听你舅舅、你娘，还有你荷姨的话。那上京城大得很，人也多，不比咱们安阳。你娘不在家的时候，你要乖乖呆在家里，就算想出门去，也一定要让小荷跟着你，不过，最好是叫你舅舅寻壮实的汉子带着你出门。以后啊，每个月，都叫你娘给奶奶写信，奶奶让东哥儿念来听，让奶奶随时都知道小甜宝过得开不开心快不快乐。」


    甜宝认真望着自己奶奶，静静等她说完后，她连忙认真点头道：「我一定的，我还会想你，想锦荣舅舅跟锦华小姨，想东哥哥，还有伯娘跟小姑。奶奶，等过年的时候，我就回来看您的。」说着，就伸出小手去，替奶奶抹眼泪。


    赵大娘抱着大孙女亲一口，笑起来道：「看着你一点点长大起来的，如今你要离开了，奶奶还真是舍不得。不过，甜宝说得对，过年的时候，让你娘带你回家来看奶奶。」自己抬起袖子擦了眼泪，而后直起身子来，「你们三个别站着了，都坐过来吃饭吧。」


    其实她心中也清楚得很，这入秋才进京去，到过年也不过就三四个月了，又怎么回得来？


    吃完早饭后，齐锦绣叮嘱闺女在家好好听话，她则带着赵小花跟姚氏两人去铺子。先挨着在织坊，染坊，绣工坊以及缝纫间检查一遍，而后去办公区域的会议室给管理层的员工开会。这宅子是许慕平购置的，可是宅子内一应设计，都是齐锦绣亲手设计的。完全照着现代的办公区进行设计规划，织、染、绣、缝，以及采购、销售、财会等部门都有自己独立的办公间。


    如今的锦绣斋，安阳两间铺子加起来，员工已经有两三百人，大大小小的领导，也不下二十个。最上头除了一把手齐锦绣外，还有个大股东许慕平，其余各部门一把手间职务都不分高低，当然，每个部门内部，也都还有各自任命的小主事儿。


    齐锦绣今天开会，召集的都是各个部门的一把手，是就新设计出来的新品种进行的一次大会。当然，连带着，也会交代一些相关任务，以及对几个人进行任命。

 第28章

    大会议室里的会议桌跟椅子，乃是齐锦绣作了图，请木匠李福帮忙打造的。要说那李福虽则是个跛脚，可是不得不承认，的确在打造家具上十分有天赋，看了这一套桌椅的成品后，齐锦绣对李福的手艺是完全相信放心的，于是，跟李福签订了合同，往后锦绣斋的一应家具等，都会请李福帮忙。当然，这份合作中，李福也是必须要遵循一些规定的。


    锦绣斋的快速崛起发展，连带着整个安阳百姓的生活水平都提高了很多，跟锦绣斋合作的铺子也很多。只要锦绣斋一直能够这样良性发展下去，那些与其合作的铺子自当也是会越来越好，百姓的日子好过了，安阳的县令大人政绩也更好。这县令大人不是个搜刮民脂民膏的贪官，从不贪墨百姓一分钱，不但如此，还一心为百姓办事，自打放任到安阳来，已经做了不少好事情。


    说到底，安阳百姓的富庶，大多都离不开锦绣斋。


    对于齐锦绣提出的这样一套经营管理模式，许慕平起初是持怀疑态度的，但是试行过一段时间后，他自己能够感觉得出来，这样的一套模式，比他云泽的好太多。到如今，他也已经完全适应了这样的一种模式，大胆的把自己手中的权利分出去，不但轻松许多，而且手下那些得了权利的人，更加愿意卖命效劳。


    铺子里的人都积极起来，这铺子赚的钱，自然也就更多。


    会议间，说完新产品的相关事宜后，齐锦绣便提出了要任命赵小花为安阳两间铺子一把手的事情。对于齐锦绣跟许慕平要去上京做生意的事情，锦绣斋的员工都是早有耳闻的，近来，也都在私下议论过此事，只是都没有想到，竟然会是赵小花。


    会议间，赵小花一句话都没有说，待得开完会后，齐锦绣将赵小花单独留了下来。


    赵小花还觉得自己有些像是在做梦，但见旁人都走了，就只剩下自家姑嫂两个，这才悄声问道：「二嫂，你觉得我真的行吗？以前跟着你的时候，的确是想做很多事情，可是如今你跟许大哥都不在安阳了，又让我担这么大的担子，我……我有些害怕。」


    「不是有大哥身边的得力之人留下来帮衬着你吗，你还怕什么？」齐锦绣端起茶盏来，抿了口茶，又道，「小花，我早就有这样的打算了，所以，不是一时情急下才将这么重的担子交给你。我跟大哥已经观察你很久，觉得你能够胜任。放眼整个锦绣斋，除了你，怕是没有旁人了。」


    「大嫂呢？」赵小花道，「大嫂行事比我稳妥，又比我年长，二嫂怎么不考虑大嫂？」


    「大嫂的确行事比你稳妥很多，你跟她各有优势，不过，大嫂胆子小，并不适合挑起这样的担子来。你虽则年轻，可是骨子里有拼劲儿，遇到大事的时候，不会害怕，也懂得进退。小花，我相信，既然你接了这担子，就一定能够做好。」顿了顿，齐锦绣又道，「我在的时候，大伯娘跟三婶娘已经就变着法子想来讨过很多便宜了，我想我若是离开安阳，她们动作肯定会更大。我在的时候，怎么去处理这件事情的，想来你也是看得清楚的，我不在了，你还是如往常一样对待她们。我大哥哥人老实，以往小的时候，也的确是没有过上好日子过。如今我跟大伯家闹出这些不愉快，都是大伯娘给闹的，跟大哥哥倒是没什么关系。他如今也在铺子里干活，我有了解过，干活十分踏实，所以，你也再观察一段时日，若是依旧如此的话，就提拔提拔他，但是，也得提拔得叫人信服才行。我听说大嫂怀了身子，想来大哥哥也正是需要银子的时候……这样吧，临走前，我会给你一些银子，你得空的时候，就去看一下宅子，无需买多大多好的，差不多有咱们家住的那样的就行，到时候，把房契地契一应都交到我大哥哥手上，记住，那房子一定只记在我大哥哥一人名下。」


    「二嫂，我明白了。」赵小花点头应着，心中想着，自己二嫂如今赚得这么多钱，又总是照顾自己赵家人，那齐家人背地里肯定是不服气的。再说，齐家大哥哥的确与他那母亲不一样，媳妇儿马上要生娃了，合该是需要一处定所。


    齐锦绣点头，姑嫂两个又说了些旁的事情，而后赵小花就忙自己的事情去了。


    齐锦绣在办公间又坐了会儿，而后才起身离开。


    离开之前，齐锦绣在张记定了一间雅间，请了赵昇的几个兄弟吃了一顿饭。原本齐锦绣是想叫许慕平一道去的，毕竟，锦绣斋如今能够这般，离不开他。不过，想着赵昇的那些兄弟都不十分待见许慕平，怕到时候酒喝多了会闹事，也就算了。


    饭桌上，兄弟们一致表示不喝酒，个个都只闷头吃饭。


    有人问齐锦绣道：「二嫂，你不等二哥回来了吗？若是他回家来，却发现你去了京城，可该怎么办。」


    齐锦绣明白他们的意思，却是不好明说，也不想揪着这个事情说，便道：「你们二哥随大将军一起凯旋归来，也该是先去京城，到时候，我岂不是可以第一时间见到他？若是那时候我跟你们二哥在京城定居下来了，你们有想进京的，都可以随时去找我们。」

 第29章

    「二嫂是为着二哥才进京去的？」


    「是。」齐锦绣慢吞吞喝了一口茶，笑起来道，「至少如果他此番在安阳，我也会拉着他一道去。」


    离开安阳的那一日，天气很好，一大早，东边就露出绚烂的朝霞。


    起得很早，出发的时候，甜宝都还没有睡醒。待得小丫头打着哈欠醒来的时候，马队已经离开安阳境内了，甜宝不停眨着眼睛，眨了几次后，终是彻底醒了来。觉得似乎哪里不对劲，小丫头扭着小脑袋左右瞧了瞧，而后望向母亲道：「娘，我们这是在哪里？」


    齐锦绣抱着闺女，掖好盖在她身上的薄毯子，闻言笑说：「甜宝忘了吗？娘昨儿晚上跟你说过，咱们今儿是要进京去的，现在就是在上京城的路上。」


    甜宝呆了一呆，继而撇嘴哭起来，眼泪「唰」一下就哗啦啦往下淌。


    「可是，娘都不叫醒我，我没有见到奶奶姑姑还有东哥哥，呜呜呜。」甜宝越想越觉得委屈，一边哭，一边用小胖手使劲揉眼睛，小身子也不安分地扭动起来，「我想奶奶，我想小姨，我想小舅舅。我不要去京城玩了，哇哇哇……」


    小丫头开始还是小声哭，哭着哭着就嚎起来，小脸瞬间脏兮兮的。


    「好，如果甜宝想回去的话，那娘这就命人送你回安阳去。不过，甜宝可也得想清楚了，你要是回了安阳，就得有好一段日子见不得母亲，也见不到你舅舅。」见闺女耍小性子，齐锦绣倒是没有去哄，只是顺着她说，让她自己去做选择。


    甜宝一听，立马就收住了眼泪，小胸膛还一抽一抽的，打着哭嗝道：「可是……可是我也想娘啊，为什么不能既跟奶奶在一起，也跟娘和舅舅在一起，为什么不能还像以前一样。」小声委屈说了几句，甜宝眼泪又止不住往外淌，但是也不闹脾气了，只瓢着嘴巴道，「我还想像以前那样。」


    「娘答应你，等过些日子咱们在京城稳定下来了，就接了奶奶他们一起进京好不好？到时候，咱们一大家子又能够日日在一起了。那时候，甜宝的爹爹也该回来了。」齐锦绣换了个姿势抱着闺女，抽出帕子来，给她擦脸上的泪珠，见女儿瞬间就又不哭了，只仰着脑袋看自己，样子简直萌死了，齐锦绣忍不住抱住大闺女的脸狠狠亲一口。


    甜宝很喜欢跟母亲亲昵，被娘亲了，她也笑嘻嘻亲了回去，而后仰着脑袋认真说：「娘，你把爹爹也带着了吗？」甜宝口中的爹爹，是齐锦绣曾经给闺女画的一副画像。


    「带着呢，晓得甜宝会记挂爹爹，所以娘带着的。」齐锦绣用额头顶着闺女的额头，见小丫头开心地咧嘴笑了，她也跟着笑，又说，「进了京城，咱们先借住在舅舅家，等爹爹回家了，咱们就有自己的家了。到时候，咱们接了奶奶他们来，好不好？豆l豆l网」


    「好。」甜宝认真点头，「还有舅舅小姨。」


    「娘知道啦，啰嗦的小丫头。」齐锦绣捏闺女鼻子，抬手轻轻撩开马车侧面帘子一角，侧过身子来，让闺女看外面的风景，「瞧，这里美不美？」


    「漂亮。」甜宝缩在母亲怀里，看着官道两旁的风景从自己眼前快速掠过，感受着带着花香味的风吹在自己小脸上，甜宝一下子就开心得扑腾起来，咧着嘴巴兀自欢腾一会儿，又回头看母亲，将小脑袋搭在母亲肩头上，「娘……」


    苏州许家宅子门口，一顶四人抬的小轿才将停下，候在门前的小厮妆扮的男子就立即迎了上来。


    随行在轿子旁边的丫鬟伸手撩开轿帘，轿子里面便走出一个妇人来，妇人穿着一身华贵衣裳，乌发盘成髻，发间别着硕大一支金钗，妇人瞧着不到四十的年纪，保养得十分好，若是不细细去瞧，也只有三十出头的年纪。


    她下了轿子就瞧见了府上小厮平安，于是本能左右望了望，而后给平安使了个眼色。


    那小厮平安会意，但见女主子进门去了，这才远远尾随而去。


    此妇人正是曹氏，乃是许正泽续弦，是云泽二少的亲生母亲。这鬼鬼祟祟的小厮，乃是她暗中打发去安阳的线人，她需要知道许慕平的一举一动。


    进了隐蔽的地方后，曹氏这才放下心来，继而让贴身丫鬟去将那线人叫来。


    平安进门来之后，先给曹氏跪下请了安，而后等曹氏唤了起，他这才敢站起身子来，立在一边如实回话道：「太太，大少爷带着那锦绣斋老板上京城去了，奴才打听得到，今年夏时，大少就已经帮着那赵齐氏在京城开了间铺子，此番过去，也是都事先做好了准备的。而且，安阳的两家铺子生意也都十分好，大少爷把咱们云泽的客人，全都介绍去了锦绣斋，而且，还为着锦绣斋花了不少银子。若是一直这样下去的话，往后就算二少得了云泽的继承权，怕是得到的也只是一个空壳子，得不到什么实惠之处。」


    「这个许慕平，当真是阴毒得很，竟然背地里跟我耍这样的花招。」曹氏实在气得不轻，一怒之下，就将案上的茶具一应都挥摔到了地上，兀自生了会儿气，又问小厮平安道，「赵齐氏跟随大少爷进京去，赵家人也肯放？我记得你之前说过，那赵齐氏的夫君不过是去战场上杀敌去了，人还没有死呢，就想着要让她狐狸精再嫁了？」

 第30章

    平安回道：「那齐氏跟大少爷一直都是以兄妹相称的，而且，赵家二郎没在家，大少爷对赵家老夫人照顾得很，就像是对待自己亲生母亲一般。」说到这里，小厮顿了顿，悄悄抬眸朝上座瞄了眼，但见主子并没有过于生气，他才敢继续道，「奴才……奴才也不晓得怎么回事，反正大少爷就是待赵家人都很好。奴才听说，这回大少爷跟齐氏双双离开安阳，那两间铺子，都是交由赵家那姑娘打理了。」


    「这真的是疯了！若是再这样下去，云泽的一切，就都是齐氏那小贱人的了。不行，这件事情，我得告诉老爷去。」说罢，曹氏狠狠拍了下桌案就站起身子来。


    平安道：「虽则云泽的根在苏州，可是真正赚银子的铺子，还是京城那几家的。此番大少爷抢先一步进京去，怕就是打着主意想把那几间铺子都变更到锦绣斋名下呢。大少爷可聪明得很，太太您快些想法子，可不能叫他奸计得逞。」


    「知道了！」曹氏烦躁得很，却也是不得不强迫自己先冷静下来，而后问贴身丫头道，「你去前头打听打听，看老爷回来了没，若是回来了，你就即刻过来告诉我。若是没有回来，你就在门边等着，直到回来了再过来。」


    许正泽回到家的时候，天已经黑了，他外头应酬多喝了些酒，醉醺醺的，摇摇晃晃的就要往云姨娘的翠竹轩去。曹氏身边的丫头桃红瞧见了，连忙跑到曹氏跟前去，回话道：「太太，老爷回来了，不过，一回来就去了翠竹轩。」


    「又是去那个贱人那里！」曹氏听得此话，气得很，狠狠一巴掌拍打在桌案上，她雪白的一张脸即刻就变得狰狞起来，气得整个人身子都是颤抖的，过了好一会儿，那怒气似是才将消下去一些，继而缓缓又坐了回去，强压住心中那股子怨气，只对桃红道，「去就去了，她当真以为老爷喜欢的是她？哼，不过一个替身罢了，没什么值得生气的。」


    嘴上虽然不生气，可是心里却依旧酸溜溜的，此番倒不是在气云姨娘，而是吃那已经葬身火海二十年的沈织云的醋。她真是不明白，那沈织云都已经死了二十年了，为何老爷还是对她念念不忘？而自己，在他生病的时候衣不解带的照顾他，又先后为他生了一双儿女，他……他倒是好，慕云忆云，他给儿子闺女娶这样名字的时候，有没有顾虑过自己的感受？


    他又拿自己当什么？难道自己的青春跟付出，都是应该的吗？


    想到这里，曹氏越发阴狠起来，倒是也不气了，只想着，既然他对她不仁，也就别怪她对他不义了。左右在他心中，从来就没有过自己，自己又何故要去顾虑他的感受？若是自己再不采取一些可行性的措施的话，将来自己母子三人，怕是什么都得不到。


    这般一想，曹氏也就镇定下来，只懒懒对桃红道：「过来替我宽衣吧，老爷今儿不过来，我还乐得清闲。」


    「可是太太，您不去跟老爷说一说大少爷带着锦绣斋老板进京的事情了吗？」桃红一边走到曹氏身边，轻手轻脚替她宽衣，一边小心翼翼说，「那个锦绣斋的老板，莫非真就是天仙儿似的人儿？怎生将大少爷迷惑成那样，心甘情愿为她做那么多事情。」桃红低眉敛眸，语气酸得很，「奴婢伺候在太太身边也有好些年了，还从来没有见过大少爷有多看过哪个女人一眼呢，大少爷都二十六了，从不肯提娶妻的事情，连太太您说要先在他房子放一个丫头照顾他，他都不肯。」


    「呦，你这小蹄子，可是吃醋了？」曹氏哼笑一声道，「桃红，你可别忘了，你是我跟前伺候的丫头。若是哪日叫我知道你做出了吃里扒外的事情来，看我不打断你的狗腿。」


    桃红一惊，连忙就低头跪了下来，求饶道：「太太，奴婢是万万不敢的，奴婢生是太太您的人，死了，也是太太您的鬼，这辈子都只替太太做事，哪里敢有旁的想法。奴婢……奴婢只是觉得那齐氏是狐媚子，瞧她不顺眼，就多说了两句，求太太饶了奴婢吧。」


    「好了好了，起来吧，我又没有说什么。」曹氏嘴角噙着若有似无的笑意，稍稍弯腰，虚扶了一把，见桃红站起身子来了，才又说，「只要你尽心替我办事，我自是不会亏待你的。大少爷进了京城，想来不必咱们去说，老爷也该是会知道的，今儿也就算了，省得打搅了老爷的雅兴，一切明儿再说吧。」说罢，打了哈欠，「还真是困了，歇下吧。」


    第二日一早，阖府姨娘都来给曹氏请安，曹氏意思着陪着诸位妹妹坐了会儿，而后将其都打发走了，只留下了云姨娘。这云姨娘是许正泽最新纳的一房妾氏，年方二八，原也是云泽的绣娘，才进许宅来不到半年的功夫。


    进门时间虽则最晚，可是却是最得宠的一个，近半年来，老爷几乎是一半的时间都歇在翠竹轩。什么好的东西也只命人往翠竹轩送，别说是旁的妾氏姨娘了，便是她这个正经太太，怕也是不及她的宠。曹氏一双丹凤眼上下瞄着云姨娘，见她肤白唇红的，一身碧绿色的裙衫越发衬得肤色好，娴静的样子，也是与那死去的沈氏几分相似，她便没来由一肚子怒火。

 第31章

    双拳紧紧攥起，尖尖长长的指甲狠狠掐进了肉里，唯有这样的疼痛才能缓解她心中的怨愤。过了片刻，曹氏才勉强挤出笑意来，对云姨娘道：「妹妹，别站着了，且坐下来说话吧。」云姨娘这才敢动，依着规矩朝曹氏谢了恩，这才坐下来。


    曹氏道：「云妹妹，府上姐妹众多，难免不会有拉帮结派的。你来得晚，又是得老爷宠爱，她们暗地里吃些飞醋，也是属于正常。不过，你也不必担心，我训斥过她们了，她们不敢了。」顿了顿，曹氏朝云姨娘瞄了眼，又笑着道，「不过说来也是，云妹妹年轻貌美，也是得这份宠的。你既是进了这门，往后大家都是姐妹，你若是有什么委屈，大可以来找我。」


    「谢谢太太，妾身知道了。」云姨娘起身，朝曹氏福了身子。


    曹氏朝她按了按手道：「谢我作甚，往后啊，咱们可都是一家人了。老爷跟大少爷做生意忙，希望的就是家宅安宁，我替老爷管着后院，只要这后院不出什么事情，我也算是能够交差的了。」顿了顿，又道，「说起这个大少爷，你怕是还不认识，他已经有一年没有回苏州了。哎，父子两人置气，将我夹在中间，倒是不好做人了，我这个继母也真是不好当啊。有些事情，依着我的身份不好多说，不过，云妹妹倒是合适得很，就是不晓得，妹妹可愿意帮着老爷跟大少爷父子缓解关系？」


    云姨娘低着头道：「太太，您需要妾身如何做？」


    曹氏笑说：「其实老爷心中也晓得，如今大少爷去了京城，想来，这个年也是不会再回苏州来的。云妹妹不知，去年过年的时候，大少爷留在安阳，为着此事，老爷气得大病一场。若是今年大少爷再不回来的话，怕是老爷还是得生气。可是你也晓得，老爷就好个面子，凡事，咱们都得帮衬着他迁就着他。我的意思是，既然今年大少爷留在京城过年，那咱们可以一道都进京城去。如此一来，便是大少爷不回苏州来，咱们一家人也都可以团聚了。」


    「太太是要我劝老爷进京去吗？」云氏蹙起秀眉，心中有些不明白，悄悄抬眸望向曹氏。


    「不是我要你去的，而是你自己替老爷分忧。」曹氏端起茶盏来，抿了一口，这才说道，「若是你跟老爷说，这话乃是我教你说的，那老爷肯定就晓得我从中有意缓解他们父子间的感情。老爷那脾气……指定就得跟我翻脸。可若是你自己说想去京城玩儿，依着老爷对你的宠爱，不会不答应你。到时候，他们父子和解了，岂不是你的大功？老爷跟大少爷都高兴了，家和万事兴，咱们许家肯定会越来越兴旺。」


    「妾身明白太太的意思了，太太放心，老爷对妾身有恩，妾身一定会办好此事的。」云氏起身，朝着曹氏福身子，又道，「太太可还有旁的吩咐？若是没有，妾身回翠竹轩去了。」


    「只这一件事情，叫我是吃也吃不好，睡也睡不安，事情是否能成，就只看妹妹的了。」曹氏道，「不过，妹妹可千万不能提我半句，否则的话，老爷怕是要怪罪我多管闲事了。」


    「太太您放心，您的话妾身都记在心中了。」云氏低着头，「妾身先下去了。」


    「桃红，扶着些云姨娘。」曹氏给站在跟前的丫头使眼色，桃红应一声，连忙亲手扶着云氏出去。


    送走云氏之后，桃红又回到了曹氏身边，想了想，还是忍不住问道：「太太，其实这样的话，您也可以自己去跟老爷说的。如今云姨娘已经十分得宠，若是此番再将这个功劳给她的话，往后她岂不是要爬到太太您头上来？奴婢……奴婢不是十分明白。」


    曹氏哼一声道：「当真是蠢货！你以为这是什么好的差事吗？咱们府里头这么多位姨娘，如果真是要进京的话，你以为老爷会将人都带着去吗？这般得罪人的事情，就让云氏去做好了。咱们的目的是进京城去，只要能够进得京城，旁的事情，不都好说吗？」


    桃红眼睛突然亮起来，忙应声道：「奴婢懂了。」


    已是深秋，齐锦绣母女进京，也有好几天了。母女两人带着小荷一起住进了许家在京城的大宅子里，这京城里的宅子贵得很，齐锦绣是没有打算花那些冤枉钱在这帝都购置宅子的，想着，左右再过些日子赵昇就要回来了，到时候，得封威远侯，陛下自当是会赐宅子的。


    等他回来，自己跟闺女也就有了家，到时候，再搬走便是。


    许慕平命人收拾出一个小院子来给她们三人住，又拨了两个丫头去照顾，因为一路舟车劳顿的缘故，齐锦绣才到京城的时候，精神状态一直不好，休息了些日子，才算缓过神来。这些日子，齐锦绣蔫蔫的，哪里都没有去，一直呆在自己个儿住的含芳小筑里。而甜宝，见母亲身子不适，她也懂事得很，不吵不闹的，不是陪在母亲身边，就是自己在外头院子里玩儿。


    如今锦绣斋在京城中的生意十分红火，打从来了京城后，许慕平便忙得脚不沾地。不仅仅是锦绣斋的生意需要他打理，云泽的生意，他也是要顾得上的。云泽倒是好些，左右生意都做了这么些年了，无需他费太大的心，可锦绣斋却不一样，才来京城，根基未有打得扎实，他又有心想要帮得上妹妹的忙，故而在此费了很多心。

 第32章

    京城自是跟安阳不同，生意没有那么好做，故而瞧见许慕平每日都忙得脚不沾地，齐锦绣心中也过意不去。她明白许慕平的意思，可也不能自己什么事情都不做，故而休息好了后，齐锦绣便想去铺子里看看，这些事情，迟早她也是要接手的。


    这日一早，齐锦绣便穿戴妥当了，甜宝缩在暖和的被窝里，见她要走，她连忙爬坐起来。


    「娘，娘，我醒了。」甜宝一边着急唤着，一边要自己穿衣裳。


    齐锦绣走到床边去，将闺女露在外面的小身子又卷进被褥里，笑着摸她脑袋道：「原来甜宝醒了啊？那方才娘唤你，你怎么不应声？」


    「被窝里暖和呢。」甜宝缩在母亲怀里撒娇。


    齐锦绣笑道：「天还早呢，娘出去瞧瞧去，让小荷在家陪着你，娘一会儿就回家来。」


    「不！要跟着娘！」甜宝噘嘴，一副委屈的样子，态度坚决得很，说罢，小身子又扭起来，想自己够衣裳来穿。


    「好好好，真是拿你没办法，别闹腾了，娘帮你穿。」齐锦绣抬手在闺女脑袋上戳了一下。


    甜宝笑着蹭到母亲怀里，任由母亲给自己穿上漂亮的衣裳，瞬间又乖巧得很


    帮闺女穿上了漂亮衣裳，又给她梳了头，扎了两条麻花小辫，乌黑的小辫子上点缀着跟衣裳颜色一样的珠花，甜宝臭美的在镜子跟前照了好一会儿，才肯离开。齐锦绣牵着闺女小手，带着她一道出门去，才从含芳小筑走到许宅大门口，甜宝就走不动了，挂在自己母亲身上，求抱抱。


    「甜宝，小荷来抱你吧。」小荷凑到甜宝跟前，有些期待地看着眼前这个漂亮的小丫头。


    甜宝一下子扑进小荷怀里：「姨……」


    许宅外头早就备好了马车，坐在马车上的车夫见到齐锦绣，连忙跳过来道：「齐老板，大少一早就吩咐了，让小的赶车送齐老板过去。」齐锦绣昨儿晚上跟许慕平提过这事，那个时候已经有些晚，许慕平才回家来，看着也有些累，说了几句就各自歇下了……却没有想到，他连马车都备好了。


    齐锦绣原想着，实在不好意过于麻烦，便打算她跟小荷两人轮流抱甜宝走过去的，刚好沿路也可以逛逛街。可此番既然许慕平已经周全的将一切都准备好了，她也就不便再拒绝，只笑着冲那车夫点了点头。


    马车一路都行驶得很平稳，宽阔的街道上什么都有，甜宝坐在自己母亲腿上，用小手撩起侧面帘子，自己一个人望着外面街道上的热闹。她还从来没有看见过这样的热闹呢，这里人好多啊，跟以前的家不一样。


    「好看吗？」见闺女乌澄澄的眼睛一直盯着外面看，圆脸上满是兴奋的笑，齐锦绣搂着闺女忍不住问，「是以前的家好玩儿，还是这里好玩儿？」


    「这里好玩儿，可是，这里没有奶奶。」甜宝噘嘴，放下了布帘子，瞬间就蔫了。


    齐锦绣亲亲闺女小脸，承诺道：「很快奶奶就可以进京来了，到时候，让奶奶带着你上街来玩，好不好？」


    「嗯！」甜宝认真点头，小手挠了挠脑袋，又问，「娘，我们这是去哪儿？」


    「去娘的铺子，你舅舅也在哪儿？」齐锦绣话音才落，外头驾车的马夫就冲里头大声喊道，「齐老板，抱着姑娘坐好了，前头有人惊了马儿。」齐锦绣闻言一惊，此刻也听到了外头震耳欲聋的马蹄声跟马儿的嘶吼声，她心猛然就拎了一下，而后撩开帘子伸头去看，就见前方不远处一匹受了惊的马儿正狂奔而来。


    虽则道路宽敞得很，两辆马车并驾完全没有问题，不过，此刻情况有些特殊，迎面而来的那匹马受惊了，若是一直呆在马车内，保不齐自己的马也会受到惊吓。到时候，怕是后果将会更严重，想到此处，齐锦绣便很快做了决定，不能够就这样坐以待毙。


    她大声道：「都跳下车去吧。」说完，她则双臂紧紧搂着甜宝，两手捂住闺女眼睛，而后一咬牙，便就从马车上跳了下来。自己这边的马车驶得也不慢，便是车夫竭力减速，从马车上跳下来，也是很危险的。就在齐锦绣几人跳下马车后，迎面而来的那马儿朝着自家的马儿撞去，自家的马儿果然也受了惊吓开始嘶吼狂奔起来。


    齐锦绣将闺女护得好，自己却摔得不轻，手肘手面处蹭破了皮儿，脸颊处也破了皮儿。甜宝不晓得怎么回事，先，呆愣愣朝四周望，待得瞧见了母亲脸上的伤的时候，她瓢着小嘴就哭了起来。


    「娘……娘……血……」甜宝一边哭，一边站在母亲跟前，伸出小手来，想给自己母亲揉一揉，可是似乎又害怕弄疼母亲似的，不敢碰母亲，只一个劲哭。


    「甜宝别哭，娘没事，不疼的。」齐锦绣冲女儿笑，却扯到了脸上伤口，疼得眉心蹙起，她顾不上自己，忙仔细检查闺女，问道，「甜宝可有伤着？要是哪里疼，你告诉娘，让娘瞧瞧，有没有哪里磕破了皮。」

 第33章

    「娘，我没事，我没伤着，不疼。」甜宝渐渐止住哭，不停打着哭嗝，脸上满是泪水，表情却是极为认真的。


    那边小荷跟车夫也匆忙跑了来，见齐锦绣受了伤，小荷道：「姐，你这都破了皮儿，咱们赶紧去寻大夫吧。」


    车夫也道：「不晓得有没有伤着筋骨，齐老板先别动，待小的去请大夫过来。」说罢，也不等齐锦绣言语，直接撒腿就跑了。小荷弯腰去扶齐锦绣，齐锦绣才将慢吞吞站起身子来，眼角余光就暼见一匹高头大马停在自己跟前，而后一道颇有些熟悉的声音响道：「这位小娘子，可有伤着……」


    齐锦绣抬头去看，两人皆是一愣，还是齐锦绣先反应过来。


    「无碍。」又意思着朝眼前男人稍稍福了下身子，而后牵起闺女小手，紧紧攥住。


    沈彦清有瞬间的失神，似是没有想到，会在这样的场合下跟她再次见面。他知道她如今生意做得大，也晓得锦绣斋的铺子都开到了京城来，而且，京城中很多世家千金官家小姐都喜欢她设计的衣裳，他也知道她迟早会来京城的，却是没有想到……


    想到此处，沈彦清微微垂眸，而后翻身下马来。


    「来了京城，怎么也不托人来与我说一声，你们如今住在哪里？」沈彦清淡声问，心中明白，却还是想听她自己亲口说出来。


    齐锦绣道：「我们自是有落脚的地方，沈爷不必担心。」又道，「方才受了惊的马是沈老爷府上的？」


    见她避之不答，沈彦清浓黑的眉毛轻蹙了下，才回道：「是我府上的，坐在马车上的是贱内，不过马儿已经制服住，人也无事。贱内怕伤着了你，所以我特意过来看看。」他目光盯在她脸上，薄唇抿紧了些，「你受了伤。」


    「一点小伤不碍事，家仆已经去请大夫了。」齐锦绣道，「怕是沈夫人吓得不清，沈老爷还是赶紧去陪着夫人吧。」


    自始至终，甜宝都是仰着脑袋盯着眼前这个高大的男子看，待得见陌生叔叔朝自己看来，她则赶紧别开小脑袋，朝自己母亲怀里靠来，又渐渐轻声哼起来：「娘，我给你吹吹，吹一吹就不疼了。」


    沈彦清在甜宝跟前弯下腰来，清俊的面上渐渐现出笑意，眸光里有些期许，他朝甜宝伸出手去：「我抱一抱你，好不好？」


    「我又不认识你，不要让你抱。」甜宝戒备地看着他，仰着小脑袋，极为认真道，「我娘说了，见到不认识的人碰自己，就使劲哭，这样才不容易被人拐走。现在的很多人可坏了，就喜欢拐了小孩儿去卖，所以我不能让你抱我。」


    沈彦清心中有些难受，可见小丫头认真起来的样子实在有趣，他就轻轻笑了起来。


    「你娘说得对，以后别叫不认识的人近你的身，不喜欢的人碰你了，你就哭。不过，叔叔跟你爹爹娘亲是朋友，不是坏人。再说，叔叔也是当着你娘亲的面抱你，不会对你如何的。」说罢，他将手臂张得更开了些，就想着要抱抱小丫头。


    甜宝仰头望着娘，见娘朝她点头后，她才笑着扑进沈彦清怀里。


    沈彦清抱着甜宝站起来，欢喜得不行，没想到，似乎只是眨眼功夫，这丫头就长这么大了。


    「叔叔，我爹爹是大英雄，他就要回来了。我娘说，爹爹就要打胜仗了。等我爹爹回来，我们在这里就有自己的房子，到时候把奶奶姑姑他们都接过来。」甜宝认真地说。


    沈彦清道：「那你现在住在哪儿？」


    「住在大舅舅家。」甜宝说，「大舅舅家里可大了，很漂亮。我有两个舅舅，小舅舅念书好呢，将来肯定比大舅舅和爹爹都厉害。」


    「好了甜宝。」齐锦绣略微沉着脸，「你今天话说得有些多，别再挂在叔叔身上了，下来自己站着。」


    「嗯。」甜宝很乖，听了娘的话就使劲蹭着身子下地来。


    沈彦清放下甜宝，有些疑惑地望了齐锦绣一眼，而后问道：「赵昇从军去了，这件事情我是知道的，只不过，你怎么就晓得他快要回来了？」


    齐锦绣镇定道：「甜宝总是哭着要爹爹，我就这样跟她说的。」


    「娘，我才没有总是哭，我就哭过一回。」甜宝噘着嘴，连忙去纠正母亲的错误。


    「真就只哭过一回？那你现在这张小花脸是怎么来的？」齐锦绣弯腰把闺女抱起，亲了亲她脏兮兮的小脸。


    「心疼娘才哭的。」甜宝望着母亲脸上的伤，又想哭，但想起来母亲不让她哭的，就使劲憋着，而后凑唇去，「给娘吹一吹……」


    沈彦清身子笔直立在原处，看着无比亲昵的母女两人，竟是羡慕得很。


    一个丫头脚步匆匆朝沈彦清走来，低头道：「爷，夫人差奴婢过来问这位娘子有没伤着。」


    「我无事，多谢你家夫人。」齐锦绣回了那丫头一句，又对沈彦清道，「一会儿大夫就来了，这位老爷也请回吧。」

 第34章

    沈彦清看了她一眼，紧接着目光又落在甜宝身上，而后才转身大步离开。


    那丫头临走前朝齐锦绣望了眼，见她脸上有伤，略微惊了下，但见自家主子走了，也就没有多做停留，只匆忙朝齐锦绣福了身子，而后快步跟在沈彦清身后，往自家夫人方向去。


    沈彦清打马赶到自家马车跟前的时候，谢氏闻得动静伸出素手来撩开帘子一角，并未露出脸来，只柔声问道：「夫君，可有伤着谁？我记得，慌乱中好像瞧见一丽装妇人抱着个孩子跳下马车了，孩子可好？」


    想到方才那一幕，沈彦清攥住缰绳的手紧了紧，而后应了一声。


    谢氏贴身丫头此刻也小步跑着赶到了，回谢氏话道：「夫人，跳下马车的是一名少妇跟一女童。女童还好，并未伤着哪里，那少妇脸上有擦破了皮儿。奴婢去的时候，有问那位夫人伤势，那妇人道，她家家仆已经请了大夫，说无碍，还说，多谢夫人您关心。」


    「倒是一个好脾气之人，今儿这事，显然错完全在咱们。兰心，你可打听到这夫人是哪家的？改日我亲自登门致歉。」谢氏说的情真意切。


    「奴婢去的时候特地瞄了一眼，那马车上刻有‘许宅’二字，这许姓虽则少见，不过……」


    「兰心，你过来牵着马。」沈彦清已经翻身下马，将马缰递送到兰心手中，而后吩咐一声道，「这里人来人往的，不便多做停留，先赶车回府。」说罢，他便弯腰进了马车，在自己妻子身边坐了下来。


    谢氏的另外一个贴身丫头菊心瞧见了，连忙低着脑袋退了出去，见那丫头也出去后，沈彦清望向妻子道：「夫人该是晓得那妇人的，她乃是锦绣斋的老板，那马车是云泽许家的，如今齐老板借住在许家。」


    听得此话，谢氏心头一惊，继而抓住帕子的手更加攥紧几分，她悄悄别过脑袋去，默了片刻，才说道：「那……那女童是……」


    「她小名叫甜宝，打小就一直跟着她母亲。」沈彦清知道她想知道什么，也没打算隐瞒她，只如实道，「打从她出生，我也没有见过她几回，方才瞧见她已经会说会跳的，总觉得对不住她。」


    谢氏悄悄抬起丝帕去遮住眼角，闻言便朝丈夫侧过些身子，道：「我听婆母说，夫君蟾宫折桂后，乃是齐氏自己提出的和离，并非夫君对不住齐氏母女。不过，夫君若是思念闺女的话，也可以接她来府上住些时日。」


    「多谢娘子体贴。」沈彦清唇角渐渐抿起笑意来，伸手揽过妻子肩头，让她靠在自己怀中，才又说，「齐氏已经再嫁旁人为妇，甜宝也是打小就只晓得有一个爹爹，方才我瞧见她想抱一抱她，她都不肯。所幸齐氏夫妻待她极好，我也可以放心，只是……我如今也的确是越发喜欢孩子，往后有合适的机会，我去看她。」


    听得这话，谢氏越发垂了眉眼，头也垂得更低。其实她打小就是个心思很重的人，平素话很少，也总喜欢一个人默默呆着，十分不喜欢热闹。这门亲事，也是父母之命，虽则沈郎乃是状元出身，可自己到底是国公府嫡出的姑娘，嫁去商户之家倒也罢了，可竟然还不是做嫡出，她起初是不情愿的。不过，待得大婚之日他揭开盖头她瞧见他的时候，以前的那些不情愿也就没有了。陌上人如玉，君子世无双，他担得起。他对自己很好，却又并不是很好，她说不出来，总觉得两人之间过于客套，并不似一般夫妻那般。


    他性子很冷，却是掩盖得很好，但是她还是能够感受得到。她想走进他心里去，可是他总有些排斥，她走不进去。她是敏感的，既然察觉得到他有心在排斥自己，并非想与自己交心，她也就作罢了。就这样吧，相敬如宾，未尝不好。


    他方才说他喜欢小孩儿，想来，也只是喜欢他与齐氏生的小孩吧。她无意间听大嫂私下说过，说那齐氏十分美貌，而自己，则是无盐女。想到此处，她越发自卑起来，便也不言语，只是将头埋得低低的。


    见妻子不说话，沈彦清垂眸望了眼，见她身子一动不动，以为她是累得睡了去，也就没再说话，也闭目养神起来。心中却是想着今儿发生的事情，马儿突然受惊，绝非是偶然，定然是有人动了手脚，这件事情，他得好好查一查才是。


    齐锦绣伤势并无大碍，大夫来检查了下伤口，丢了药膏，叮嘱定要每日涂抹，差不多半个多月就能好了。只是一些外伤，并不影响齐锦绣管铺子的事情，兄妹二人携手，生意自然是越来越好。


    很快又入了冬，这日齐锦绣贪懒，并未去铺子，而是抱着闺女一直缩在被褥里睡懒觉。外面冷得很，比在安阳的时候可冷得多了，可屋子里烧着碳，又有汤婆子抱在怀里，简直暖和如春日。齐锦绣正抱着甜宝给她讲故事，外头有小丫头匆匆跑了进来，先朝齐锦绣请了礼，而后急匆匆道：「赵夫人，老爷太太突然进京来了，眼瞧着就快要进城了，先差了人来说的。全管家已经去铺子里请大少了，奴婢来跟赵夫人您说一声。」

 第35章

    这个节骨眼从苏州赶来京城？显然是想留在京城过年的了，若真如此，她是不能再留在这里了。若是继续留在这里，想来就必须得跟许老爷子相见，到时候，怕是会引起很多风波。那曹氏想来定然不是简单的人，虽然大哥没说太多，但是她又不傻，不会猜不到。此番许家一家从苏州赶来，怕就是那曹氏的主意。


    想到此处，齐锦绣连忙抱起甜宝道：「甜宝，咱们穿衣裳，娘带你去铺子。」


    甜宝揉了揉眼睛，爬坐起来，显然还有些没睡醒。可见母亲似乎很着急，她也不敢闹脾气，只乖乖任由丫头给她穿衣裳。小荷已经出去命人备好马了，待得齐锦绣母女简单拾掇好了一些衣物，就直接上了马车往锦绣斋方向去。


    屋子里暖和，可外头却冷得很，齐锦绣将汤婆子递给甜宝让她抱在怀里，而后又扯了毯子来裹着她，仅留她一张小脸露在外面。室内室外差太多，甜宝哆嗦一下，而后就往母亲怀里缩去。


    「娘，我们在舅舅家住的很好，为什么要搬家？」甜宝渐渐适应就不觉得冷了，只乖巧安静地缩在母亲怀里，仰着脑袋问。


    「舅舅家终归不是咱们自己家，舅舅的家人回来了，所以为了不打搅他们相处，娘得带着你离开。」齐锦绣柔声对女儿做解释，而后搂得她更紧些，心中有些酸涩，这么冷的天，自己吃些苦挨些冻没事，就怕苦了小丫头。


    甜宝将脑袋靠在母亲怀里，声音甜甜的：「可是我们也是舅舅家人，舅舅待我们好。」


    「咱们还是跟爹爹最亲，甜宝，先跟娘一起委屈住在铺子里，等爹爹回来了，咱们就又有家了。」齐锦绣换了个姿势搂住闺女，拍她后背道，「车上别睡，会冻着的。」


    「嗯，我不会。」甜宝够着小嘴去母亲脸上亲一口，而后嘻嘻笑起来。


    许慕平大步从铺子里走出来，刚好在门口碰到齐锦绣母女，一把抓住她袖子道：「天这么冷，你要带着孩子住哪儿？」他脸沉着，明显脸色十分不好，态度强硬道，「走，跟我回去。」


    「大哥你冷静一些。」齐锦绣左右望了望，将甜宝抱得更紧，而后说，「大哥还是先回家吧，左右这里也有可以住的地方，我跟先暂时在这儿住下。东西我先收拾了一些，剩下的细软，改明让小荷去拿。这地儿冷，我先抱甜宝进去。」


    「锦绣……」许慕平唤一声，无奈这个妹妹脾气倔强得很，说一不二，又十分有主见，他根本说不通她。垂眸想了想，倒是也没有再多说话，只翻身上了系在铺子门口的一匹马儿，而后勒僵控马快速往自己家方向去。


    许慕平打马到自家门口的时候，刚好撞见从苏州过来的马车，大包小包的东西，装满了好几辆马车。瞧着这阵势，大有定居在京城的架势，许慕平脸色更沉了些，而后快速翻身下马，身子笔直立在门口。


    曹氏由丫头扶着手走下马车，望着眼前气势恢宏的大宅子，她心情好得很，嘴角也含着笑意。余光暼见了站在门口的许慕平，权当没有瞧见，只扭着身子从走到另外一辆马车跟前，刚好，许正泽也一并抱了云氏下车来。


    见如此，曹氏眸光沉了沉，看云氏的眼光阴毒很多，但面上却依旧笑着，亲自伸手去扶了老爷子下车。「老爷，您慢些，这京城可冷得很，路上也湿滑，可小心些脚下。」曹氏声音甜得很，素手搀扶着许正泽，不动声色打开了云氏的手。


    云氏知道自己的身份，并未说什么，只一直低着头。


    许正泽见长子立在廊檐下，脸色好了些，道：「慕平，走，咱们进去说话。」


    许慕平这才举步走下廊檐来，看都没有看曹氏一眼，只对自己父亲道：「您怎么突然过来了？」


    曹氏见状，连忙道：「大少爷，去年过年你不回家去，今年过年你又不回家，你心中没有老爷子，可老爷子想念你得很。这不，也顾不得天冷不冷的，赶了几天几夜的路，还不就是为了跟你一起过年。你倒是好，见了老爷子不但没个笑脸，反倒是还冷声质问老爷子，你这可真是……」


    「你闭嘴！这里没有你说话的份儿！」许慕平冷冷望向曹氏，倒是将曹氏吓得不轻，顿时也不敢多言语，只嗲声道，「老爷……」


    「慕平！不许没有规矩，她是你母亲！」许正泽气得胡子直抖。


    许慕平道：「父亲该是知道，我从没有承认过她的身份，也并不想与她共同处在一个屋檐下。此番既然父亲大人带着她过来了，儿子不好说什么。你们住下，儿子离开这里。」说罢，只又翻身，便打马扬长而去。


    曹氏心中得意得很，面上却带着委屈，兀自抽出帕子来擦眼泪。


    许正泽气得不轻，却也道：「混账东西！走了就永远别回来！」


    「老爷，您别生气，气坏了身子不值当。」曹氏极力掩住眼底笑意，只红着眼圈给老爷子拍胸口。

 第36章

    齐锦绣原本以为会等过完年才会得到丈夫打胜仗回来的消息，却没有想到，年前就听说，陛下派往北疆讨伐敌人的大军，终于打了胜仗。近六年了，这场战争持续了六年，如今总算得来了突厥军愿意投降言和的消息。


    打了六年的仗，一直处于节节败退中，如今却完全反转大获全胜，别说是京城中的老百姓好奇，便是当朝天子，也是极为疑惑。不过，八百里加急送往京城的捷报中提到了一位英明神武的年轻将军。


    捷报中，还提了不少此人所建树的大功，隐约传出宫城外来的，是一位赵姓之人。


    旁人不清楚，齐锦绣却是清楚明白得很，抱着甜宝使劲亲。


    「甜宝，咱们的大英雄要回来了……」


    甜宝正坐在案几边的绣墩上，白嫩的小胖手紧紧攥住一支细毛笔，听得母亲的话，她歪过脑袋来看母亲，乌澄澄的大眼睛泛着亮光，叫道：「是爹爹！娘，爹爹要回来了吗？那他回来后还会走吗？」


    齐锦绣抬手摸闺女小脑袋，亲昵道：「回来就不走了，会一直陪在咱们娘儿俩身边。甜宝，娘教你写的字学会了吗？等你爹爹回来了，写给你爹爹看。你爹爹走的时候才会走路，如今却都是会蹦会跳的大姑娘了，你爹回来见到你，肯定很高兴。」


    「嗯，要让爹爹高兴，要让他喜欢我。」甜宝连忙又低下脑袋，继续攥紧了细毛笔，埋头认真写字。


    齐锦绣道：「就算甜宝不会写字，爹爹也会喜欢你的。」


    甜宝皱着团子小脸，有些倔强地说：「不！要背书，要写字，让爹爹更喜欢我！」


    「好好好！」见小丫头认真得很，齐锦绣倒是也就由着她，默默陪着坐在她身边，母女两人一道埋头做事。


    赵昇之前又写了封信回安阳，不过却没有收到妻子的回信，而是妹妹小花写的回信。信中说，妻子如今生意做得大，已经做到了京城来，而且信中还提及了一个人，正是因为有那个人的帮助，妻子生意才能够做到如今这般。


    他当时看完这封信的时候，整个人都不好了，心中不踏实，总觉得是要出事。他从军之前，妻子不过是勉强接受自己，他们前后一起相处的时间加起来都不到一年，可是如今这云泽的少东家却几乎是日日与她相处在一起，他感觉到了威胁。


    所以，在战场上他简直是不要命了的拼命打杀，只是希望战争可以快些结束，好让他快点回到妻子跟闺女身边。终于，突厥可汗提出要与大齐修和，这场战争，算是结束了。他得到这个消息，便立马向韩将军请命，等不及随大军一道回京，他只身一人，单枪匹马，几乎是没怎么睡好觉，也没吃一顿饱饭，就一路飞奔赶往京城来。


    回到京城的第一件事情，自然是来锦绣斋，他知道，妻子肯定留在铺子里。


    齐锦绣以为丈夫会随大军一道回京，却想不到，他为了能够早早见到自己，竟然一个人先潜入了京都。更没有想到，这个人也不晓得走正门，大晚上的，就破窗而入，险些没吓死她跟闺女。


    方才还在埋头认真做事的母女俩，闻得这么大的动静，也顾不得去看到底是什么人闯进来，两人抱做一团就大声尖叫起来。「舅舅！舅舅！抓小贼，有小贼要害我跟娘亲，舅舅你快来救我们！」甜宝闭着眼睛，尖着嗓子使劲喊。


    她话音才落，住在楼下的许慕平就进了房间来，看了眼站在窗户口的糙汉子，连忙将齐锦绣母女护在身后，而后蹙眉冷声道：「哪里来的野人？可晓得这里是天子脚下的京都城？识相的就速速滚，否则的话，可别怪爷不客气！」


    「就是！舅舅可厉害了，他会打跑你。我爹也要回来了，他回来了要是知道你欺负我，他肯定也打你。你知道我爹是谁吗？我爹是大英雄，你惹不起他的。我现在跟你说这些是为了你好，不然的话，你就要被打断腿了。」甜宝十分得意的昂着脑袋喊，但见自己已经说了这么多了，站在跟前这个穿着破烂衣裳的人还不走，她一呆，小手抓了抓脑袋，扭头望向自己母亲，「娘，他是乞丐吗？他是不是饿了？咱们给他馒头吃，再给他一件衣裳穿吧。」


    纵使丈夫现在这身妆扮比往日还要不如，可是齐锦绣认出他了，她真是既激动又兴奋，渐渐的，眼中就蓄了泪水。甜宝瞧见母亲眼圈儿红了，忙安慰说：「娘……娘……别怕呢，舅舅在，打跑他。」


    齐锦绣蹲下身子来，抱起闺女要朝丈夫走去，许慕平拦住道：「锦绣，他……」


    「大哥，他是我丈夫，甜宝的父亲。」齐锦绣抬手抹了抹眼睛，笑望着许慕平。


    许慕平一愣，而后立即扭头望向眼前这个近乎乞丐的男子，方才一时情急没有细瞧，现在细细瞧了才发现，此人虽则衣裳褴褛，但眉眼间却又掩盖不住的锐气。他看向自己的目光既阴冷又犀利，活像是一头被惹怒了的猎豹，什么话还都没说，什么事情也还没做，只那么定定站在那里，就让人觉得一股杀气扑面而来。

 第37章

    「原来是妹夫。」许慕平朝他抱拳道，「在下许慕平，是锦绣的结拜义兄。」


    赵昇扯了扯唇角，算是露出一个笑意来，朝许慕平回了礼道：「在下赵昇。」说罢，长腿跨了一步，就走到妻子跟前，然后将妻女紧紧搂在怀里，对许慕平道，「这段日子，亏得许公子照拂，在下感激不尽。」


    「你就是我爹呀？」甜宝呆了好一会儿，才反应过来是怎么回事，她瞪圆眼睛望着眼前这个人，「可是我爹是大英雄啊！」


    赵昇从妻子怀中抱过小丫头来，将她举起来，让她小脚站在自己手掌上，还似小时候那样陪她玩儿，眉眼间含着笑意道：「甜宝，你小的时候最喜欢跟爹爹一起这样玩了，可还记得？」


    甜宝吓得大叫娘，可叫着叫着就笑了起来……


    齐锦绣蹙眉斥丈夫道：「甜宝已经不是小时候了，现在有些沉，你可稳着些。」又说，「放她下地来，她现在是斯文的小姑娘，你可别吓着她。」


    赵昇不但没有放闺女下来，反而腾出一只手来，拦腰将妻子抱着提了起来。


    齐锦绣吓得半死，连忙抱住他腰，抬手捶打他胸膛道：「你疯了不成？」


    许慕平见一家人处得其乐融融，且这赵昇虽则瞧着阴冷锐利了些，可待妹妹到底是好的，便也不再说话，只默默退了出去。


    小荷见状也道：「姐，我去烧水，再去做碗面来。」说罢，两脚抹油，也跑了出去。


    赵昇把妻子跟闺女一并抱坐到床上去，甜宝一没了力道束缚，连忙连滚带爬，滚到了床最里边去，这才歇口气。小丫头安静下来之后，只看着眼前这个高大威猛的男子，见他还搂着娘亲腰肢，她小嘴一噘，爬了过去，一把扑进母亲怀里。


    「小丫头，还跟小的时候一样。」赵昇抬手，在闺女屁股上轻轻拍了下。


    甜宝哼一声，似是意识到什么，只将娘亲抱得更紧。


    齐锦绣搂闺女在怀里，轻轻拍着她，这才问丈夫道：「二哥怎么现在就回来了？我听说，这大军得到腊月下旬才能进京城来。」


    赵昇黑眸攒着光，目不转睛望着妻子，认真道：「还不是为了你。」


    「二哥就这么急着见我？」齐锦绣脸颊微微有些红，垂眸笑了下，又说，「其实不必赶着的，你瞧你，怕是一个月没有吃一顿饱饭了吧？还有这身上……」说罢，蹙起秀眉来，似笑非笑道，「几个月没洗碗了？」


    「很臭吗？」赵昇自己也抬起袖子来闻，疑惑望向妻子，「不臭。」


    「都臭死啦！我早就闻到了，怕伤你自尊才没有说的。」说罢，小丫头也故意捏着鼻子，离他更远了些，「还是娘香！娘亲最香了，我就喜欢抱着娘睡觉。」她鼓着嘴巴，「娘也喜欢我，娘最喜欢甜宝了。」


    赵昇笑，作势要再抓小丫头到自己怀里来，甜宝见状，咿呀乱叫着娘亲怀里猛扑，但见他是骗自己的，甜宝斜眼看着他，噘嘴哼道：「坏爹爹。」


    「好了甜宝，不许跟爹爹没大没小的，娘怎么教你的？」见闺女老实起来，她抬手拍打她屁股，「刚刚不是学写了字吗？去拿来给爹爹看。」


    「嗯！」甜宝点头，然后爬下床去，使劲踮起脚尖从矮几上够了纸来，抱在怀里，颠颠跑到父亲跟前，「爹爹，给你看。」


    赵昇满脸笑意从闺女手中接过，铺展开来，看着上面歪歪扭扭写着的几个字，大为兴奋道「咱闺女长大了可了不得，阿锦，咱们丫头可还不满三岁，这要是传出去，就是所谓的天才。爹的大闺女，真是聪明厉害。」赵昇抬臂弯，把闺女抱上床。


    甜宝乐起来，也不嫌弃爹爹脏了，只缩在爹爹怀里，一个字一个字念给爹爹听。


    「我还会背诗书。」甜宝仰着脑袋，很是自信。


    「那背书给爹爹听听。」赵昇靠着床架子坐着，一腿弯曲盘在床上，另外一只腿则撑在地上，将小甜宝圈住，听她摇头晃脑背书。


    一家三口又说了会儿话，小荷端了一大碗面条进屋来，将热气腾腾的大碗面搁在桌子上，笑着道：「姐夫，面做好了，热水也烧得差不多了。」


    赵昇真的是许久没有吃过像样的饭，闻着香味儿就摸到桌子跟前去，而后也顾不得什么形象，只埋头大吃起来。一大碗面，只三两口，就全进了肚子去。甜宝皱着团子脸道：「娘说了，吃饭要慢嚼细咽！」


    「下次一定慢慢吃。」赵昇满足地抹了嘴，而后顿了顿，又抬眸对小荷道，「你帮忙照看着甜宝，我跟阿锦出去有话说。」


    小荷自是不疑有他，笑着连连点头，那边坐在床头的齐锦绣却是红了脸。磨磨蹭蹭的，似是在心中挣扎犹豫了一番，而后叮嘱闺女不要吵闹，这才随丈夫离开。


    这锦绣斋有前后两栋二层小楼，前面是办公的地方，后面则是住宅区，中间连着一个不大的院子。选这种格局的铺子，齐锦绣也是事先想好了的，往后工作忙起来的时候，难免不会有忙得不顾家的时候，就近择在这里歇着，也省事。

 第38章

    再说，她起初就是想带着闺女住在这里的，后来因为许慕平再三坚持要她们去许宅住，这才在许宅住了一段日子。这里一应什么都有，就跟一个小家似的，齐锦绣十分满足。尤其是现在丈夫也回家来了，闺女又贴心懂事，铺子里生意也一帆风顺，她真是没有什么好烦心的了。


    赵昇填饱了肚子，就想着要去洗澡，然后再换身干净衣裳。这么些日子没见，赵昇实在是思念妻子，又想着一会儿睡觉那小丫头肯定不让他抢她娘，所以，有这样单独相处说些体己话的机会，他自然是不会放过的。


    揽着妻子柔软的腰肢下了楼来，目光在一楼亮着光的一间房停了片刻，而后垂眸对妻子道：「方才小荷那丫头说洗澡的水烧好了，厨房在哪儿？娘子，你带着我去。」赵昇不好好说话，说话的时候故意搂得妻子更紧，将嘴贴在她耳边，热气呵在她耳朵上，语气也暧昧得很。


    见方才还一副君子模样，此番就变了脸，齐锦绣抬眸瞪了丈夫一眼，而后抱着他胳膊将他往厨房隔壁的小间净室拉去。净室里有大圆木桶，齐锦绣叮嘱丈夫自己先脱衣裳，她则提着小木桶去厨房打热水，才提了热水进净室来，就见丈夫脱得只剩下一条里裤，正背对自己。她看见了，连忙低了头，脸上烧得更厉害。


    闻得动静，赵昇回过头来，就见昏暗灯火下，自己小媳妇娇羞的垂着头站在离他不远的地方。赵昇心中得意，转身朝妻子走去，矮下身子凑到妻子跟前，捏她滚烫的脸颊问：「娘子这是怎么了？」


    齐锦绣紧张，不晓得他一会儿得要怎么闹腾，光想想就觉得羞。她不看他，只提着水倒进木桶里，而后将打热水的小木桶塞到丈夫手里：「你自己去提水。」


    赵昇瞄了妻子一眼，点头道：「你脱了衣裳等我。」


    齐锦绣脸更红更热，气得一拳就砸过去，整个人却被揽入一个紧实温暖的怀抱里。男人力道很大，她挣脱不得，只能任他抱着，而后抬眸狠狠瞪他。赵昇甘之若饴，低头就狠狠吻她娇艳的红唇，小木桶丢掉，两只大手也不老实起来。


    一年多未见，他的小媳妇，出落得越来越漂亮了。


    不但漂亮温柔，还本事得很，他庆幸自己临走前就夺了她的心，否则的话，这回回来，怕是就危险了。这么温柔体贴，又单纯心善有才华的姑娘，任谁见着了，都会想要慢慢靠近她，心甘情愿帮助她，不叫她受一丁点苦。


    对待自己在乎的女人的时候，男人醋劲儿都大得很，本能不愿意除自己以外的男人对她好。他自己可以帮她，做她的支柱，他想要她永远只靠着自己一人。想到这里，赵昇越发吻得凶狠，似是饿了许久的狼终于见到食物一般。


    齐锦绣受不了了，推不动他，就张口狠狠咬他唇。赵昇冷不丁被咬出血来，吃痛吸气，而后松口放开她。齐锦绣脸颊红扑扑的，衬得一双黑宝石似的漂亮眼睛越发水润有光泽。此刻的她如一只被欺负狠了的小白兔一般，恶狠狠瞪向眼前男人。


    赵昇知道自己太急了些，惹毛了小媳妇儿，赵昇吐出一口气来，艰难的压下心头那股子燃烧起来的火焰，在她跟前低了头，耍无赖道：「真是太想你了，每回夜里做梦都梦到你，每回梦到你，醒了都得换里裤……」


    「不要脸！」齐锦绣骂了他一句，连忙踮起脚尖去堵他的嘴。


    赵昇顺势轻轻攥住那柔荑，亲了一口道：「娘子大量，又这么体贴入微善解人意，呆会儿应该是会配合我。」


    齐锦绣疑惑，忽然间又想起了初见到他的时候，那时候的男人，真是装得不要太正经，仿佛天生的禁欲性冷，谁又想得到，这关起门来，怎么就变成了这副德行？不要脸，臭流氓，会算计，自己就是被他算计进来的。


    当初要是知道他打自己的主意，她是怎么都不会叫轻易得逞的！


    齐锦绣不理他，只转身进了厨房继续提热水，赵昇自是也厚着脸皮紧紧贴在妻子身后。


    待得夫妻二人共浴后，已经是一个时辰之后了，赵昇换上了妻子亲手做的衣裳，十分得意的将自己好一番夸赞。而后揽着早已经软成一滩水的妻子，往外头去。路过那间小间的时候，见那屋子还亮着灯，赵昇停住了脚步。


    齐锦绣身子酸软，浑身都没什么力气，脑袋也有些嗡嗡的，头目森然。见丈夫停下了脚步，她仰起脖子问：「怎么了？」


    「没什么。」赵昇在妻子红扑扑的诱人小脸上啄一口，而后继续揽着她上楼。


    甜宝已经睡着了，小荷守在床边，见人回来了，她打着哈欠站起身子来。


    「小荷，时候不早了，你去歇着吧。」进了屋后，齐锦绣打掉丈夫的手，笑望着小荷。


    小荷困得很，又还小，人也老实本分，根本不会多想。但见自己姐跟姐夫回来了，她则应着声就退了出去。


    齐锦绣走到床边坐下，抬手轻轻抚了抚闺女熟睡的小脸，嘴角抿出笑意。甜宝一直在等娘，睡得很浅，没一会儿就皱着团子脸醒了，揉了揉眼睛，看到娘，她立即笑起来。「娘！」甜宝扑进母亲怀里，撒娇，「你可回来了，甜宝一直等你呢。」

 第39章

    「娘一直呆在你身边，甜宝别怕，继续睡吧。」齐锦绣轻拍女儿后背，哄着她。


    「嗯！」甜宝乖乖又躺了回去，「娘陪着我，我就不怕了。」说完，正准备闭眼睛睡觉，就见一个陌生男子出现在自己跟前，她一呆，随即瓢着小嘴哭，一把又扑进母亲怀里，「娘，他怎么不走，咱们都要睡觉了，他怎么还在这儿。他是来跟我抢娘的吗？我不要！」


    「甜宝，他是你爹爹，跟娘一样爱你。」齐锦绣有些尴尬，哄着闺女道，「你小的时候，最喜欢爹爹了，总喜欢缩在爹爹怀里睡觉。」


    「我不记得了，你骗我！」甜宝越哭越凶，激动起来使劲扭身子，「我不要爹爹，我就要娘！」


    赵昇早就猜到了，这丫头……他撩起袍子在床边坐下，一把将觉得稀里哗啦的丫头抱进自己怀里来：「甜宝真不要爹爹了？」


    甜宝呆呆望了眼眼前的人，而后觉得更凶，手脚并用要朝自己娘扑腾去。


    赵昇松了力道，任由她爬回去而后戒备看自己，他站起身子来：「天晚了，你先带着她睡，我出去会儿。」他黑眸望向小丫头，笑着说，「闺女不要爹爹了，爹爹也没办法，一会儿回来打地铺睡。」


    「二哥，你去哪儿？」齐锦绣忍不住问。


    赵昇道：「刚刚见许兄房间还亮着灯，我去寻他说说话，这些日子他对你多有照拂，我得亲自去感谢他。」说罢，朝妻子点点头，就出去了。


    等丈夫走后，齐锦绣板着脸看闺女，抬手戳她脑袋：「人是越来越大，脾气也渐长了，你跟娘说，你今天是不是不听话了？」


    「可是我害怕。」甜宝哭得小脸脏兮兮的，还在淌着泪，小手紧紧抱着母亲脖子，哭得一抽一抽，「他是来抢娘的，娘有了他，就不要我了。」


    「胡说！」齐锦绣轻声斥责甜宝，「她是你爹，跟娘一样爱你。」


    「会有舅舅那样对我好吗？」甜宝止住哭，认真地问。


    「会比舅舅对你还要好，他可是你爹，跟娘一样爱你。」见闺女有些动摇了，齐锦绣跟她认真解释，「爹爹不得已出门打坏人去，一走就是近两年，爹爹在外面日子过得不好。甜宝瞧见没有，刚刚爹爹回来的时候，穿得不好，还很饿，爹爹很辛苦的，你还这样闹，该不该？」


    「不该……」甜宝低了头，声音小小的，「娘，我错了。」


    「你知道错了就好，一会儿爹爹回来了，你跟他道歉好不好？」齐锦绣摸闺女脑袋，「咱们要做懂事有礼貌的好孩子。」


    「嗯！听娘的话。」甜宝不哭了，只抬手揉眼睛，而后咧嘴笑起来，「对爹爹好。」


    「傻丫头！」齐锦绣嗔一声，抽出帕子给她擦脸，而后抱着闺女一起，两人缩进了暖烘烘的被窝。


    赵昇下了楼来，见那间小屋灯还亮着，心中了然，继而大步走了过去，抬手敲门。


    果然，他才敲了两下，里面便传来声音道：「门没反锁，进来吧。」


    赵昇推门而入，进去的时候，刚好见许慕平从案前站起身子来。赵昇四周打量，见屋子虽小，可却收拾得极为干净，干净得不像是个男人的房间。「赵二爷，请坐吧。」许慕平朝他伸手，而后自己也坐下。


    赵昇收回目光，点头，撩袍坐下。


    「许大少跟贱内是怎么认识的？」赵昇开门见山，想着，既然他晓得自己会特地来一趟，索性也就不拐弯抹角了，他黑眸轻轻落在身边穿着素色袍子的男人身上，腰杆挺得笔直，显然也是极为自信。


    许慕平唇角微弯，笑着道：「云泽想跟锦绣斋合作，我亲自去的安阳，跟锦绣见了面后，觉得她跟一般女子不一样，便多了几分好感。后来，合作后相处更久，越发觉得她是个好姑娘。当时因为锦绣斋选择跟云泽合作，故而得罪了瑞祥，我认她做干妹妹，瑞祥的人就不敢欺负她了。」


    说罢，许慕平唇角笑意更深，连带着眼里也是满满笑意。


    「如今赵二爷回来，有二爷照拂，我也就放心了。」


    许慕平后面这句话，实在有些没有分清主客，赵昇听后嘴角抽了抽，只忍着。他才是阿锦的丈夫，他不过只是义兄，现在却在自己跟前这样的话，是不是真把自己当自家人了？赵昇原不是小气之人，可是对于这种事情，他想大度都大度不起来。


    薄唇紧抿，闷不吭声坐下，而后说：「阿锦是我明媒正娶的妻子，是我想一辈子捧在掌心来疼爱的女子，我自然是会对她好。我来这里，就是对许大少表示感谢的，大少对阿锦有照拂之恩，也就是对我赵昇有恩，将来若有能够帮的上忙的地方，定然义不容辞。」


    「赵二爷不必如此客气，我待锦绣就如待亲妹妹，是发自内心的想帮助，并不是为着什么回报。只要赵二爷待妹妹好，我许慕平感谢你。」定定看向赵昇，但见他瞧着并非如表现出来的那般好心情，许慕平心中明白，却没有点破，只想着，这事情锦绣不让说，至于告不告诉赵昇，又什么时候告诉他，就全让锦绣妹妹做主好了。

 第40章

    赵昇道：「云泽家大业大，在京城肯定是有宅子的，大少怎么没有回去住？」未等得许慕平回答，他则又说，「想来是铺子里生意忙，又或者，是不放心阿锦，真是有劳许兄了。不过，这里简陋，也已经委屈了许大少住这么些日子。如今我回来了，就不再委屈大少。」


    言外之意，自是赶人……


    许慕平喟叹一声道：「说出来不怕二爷笑话，我如今已经跟家里老爷子闹翻了，还是锦绣妹妹好心收留我，若是从这里搬出去，怕是得露宿街头。」他垂眸淡笑起来，「赵兄许是不知，家母早逝，如今的许太太乃是家父后娶的填房，不仅如此，府上还有十几房姨娘。家中还有一双弟妹，便是没有我，他们也能热热闹闹的。所以，于我来说，锦绣妹妹才是最亲的妹妹，赵兄的母亲也犹如我亲生母亲。」


    听他这般说，赵昇倒是不好再说什么，回头再冷静想想，也觉得自己的确有些小家子气。阿锦待自己再真诚不过，而这位许兄，瞧着也是正人君子，再说他的确帮过自己，若是这个节骨眼上赶他离开，实在不厚道。


    思及此，赵昇便道：「既是如此，那许兄便请自便。时候不早了，许兄请歇息吧。」说罢，赵昇起身，朝许慕平抱拳告别。


    许慕平起身道：「赵兄且慢。」


    「许兄还有何吩咐？」赵昇回身，双手缓缓背负到身后去。


    许慕平道：「我瞧赵兄英姿威仪，此番又是从西北快马加鞭一路赶回来的，如今全城百姓口中的那位大英雄，想必就是赵兄？」


    赵昇道：「大英雄不敢当，我也不敢夺了旁人功劳，原也没有多想，只想着要挣一份功名回来，能给妻儿一份牢靠便可。」


    「锦绣妹妹此生能够托付赵兄，实在是有幸，赵兄可比那沈彦清好太多。」说罢，许慕平朝赵昇抱拳，「赵兄一路奔波劳累，还是早些歇着吧。」


    提到沈彦清，赵昇黑眸暗了些，心中自是有一番计较。


    赵昇回来后，自是留在锦绣斋里帮忙，有丈夫可以依靠，齐锦绣就又犯懒了。她不好意思总麻烦许慕平，却是十分好意思麻烦自己男人，有他在，齐锦绣心里也踏实很多，成日都是开开心心的。她又做回了设计师，闲来无事画画图，屋子里闷得久了之后，则会选择在没人的时候黏在丈夫身边。小别胜新婚，两人黏糊得很，胆子也大，成日都是换着地儿做夫妻之事，好得似是一个人。


    做完事后，赵昇依旧精神抖擞，还能继续干活，齐锦绣却总是蔫蔫的，扶着腰就跑回屋子歇着去。每回都发誓下次再不要搭理他，可回回都自打脸，被磨着磨着就又顺从了。如此甜甜蜜蜜的，过了有半个月。


    齐锦绣不得不承认，自己夫君就是全能型的人才，做什么都能做好。这样的人若是搁在她的那个时代，绝对是只有小说中才会出现的学霸男神型。不过，仔细想一想，他的确是小说中的人物啊，也是她运气好，有幸跟这样的人做夫妻。


    甜宝起初有些嫉妒爹爹，可是渐渐的，她就不嫉妒爹爹了，常常围着爹爹传。


    入了腊月，京城已经下了好几场雪，天儿越发冷起来。赵昇总在锦绣斋出出入入，打理着铺子里的事情，时候久了，自然就引人注目。许慕平无处可去，如今住在锦绣斋，可见锦绣斋如今有人帮着妹妹打点，他也就放心许多，锦绣斋一应事务他放手，只全心全意打点自家云泽的事情。


    闲来无事，他便亲自盘点了云泽的账目，这一盘查，便发现了不对劲。他是在生意场上摸爬滚打了十多年的，他手上的生意，每一笔他都记得清楚，如今却出了这么大一个洞，他气极反倒是觉得好笑。


    当他傻吗？


    许慕平立即叫了全贵到跟前来，严肃问道：「这账目，是怎么回事？」


    全贵一愣，继而接了过来，看了眼，而后在自己主子跟前跪下。


    「这些日子大爷一直忙着锦绣斋的生意，许是还不知，如今咱们京城的分铺，往后采买一应都交由平安来管。这个决定，是老爷亲自来铺子里说的，平安来了之后，就把之前大爷的心腹一一都寻理由打发走了。如今这里，差不多一半人都是太太的人。」全贵越说越觉得气愤，但也没有办法，事情到了这个地步，已然没有挽回余地了。


    再说，平安是老爷亲自安排进来的人，便是大少，也不好多说。


    许慕平倒是镇静得很，面色极为难看，却是没有大火，只是他攥住圈椅扶手的手更紧了些。


    「这么重要的事情，你怎么不跟我说？」过了片刻，许慕平强压下心中那口怒气，才平静斥责全贵。


    全贵冤枉，连忙道：「小的去找过大爷，可那个时候大爷一直忙着锦绣斋的事情，根本没空听小的说，只说一应由小的打理。再说……再说大少您如今都不回家去了，又多日对云泽一应事务不管不顾，小的以为，以为您再不管云泽的生意呢。」

 第41章

    「你起来吧，不必跪着了。」许慕平唤他起后，又道，「京城的生意，是我一手撑起来的，曹氏想贪这个便宜，她心倒是真大。」


    全贵低头垂首站在自己主子跟前，附和道：「她哪里是来做生意的，她就是来撸钱的，是在喝大少您的血。大少，被平安打发走了的那些人，如今都没有个着落，这马上又过年了，可叫他们怎么办？」


    「锦绣斋如今生意忙，正需要招人，他们都是极为有经验之人，有他们帮衬锦绣斋，锦绣斋求之不得。」许慕平心又冷了几分，不过这样也好，如今老爷子做了决定，让曹氏那个贱人霸占了他十多年来的成就，想必是真想不认他这个儿子了。


    这样也好，老爷子狠得下心，他就绝得了情。


    将云泽交到曹氏手里，那跟自取灭亡也差不多了，老爷子想毁了云泽，他无能为力。不过，曹氏想敛财，他自是不会让她得逞。她想要铺子，他拱手相让，他不需要她踢了他的人，他自己的人，自己会带走。


    到时候，云泽就只剩下一个空壳子，由她作去。


    全贵道：「大少，您的意思是……」


    「既然云泽已经再容不下我，我也不必厚着脸皮留下来，我若是走了，自然会将该带走的都带走。」许慕平将账目递给全贵，淡声道，「你动作快些，在我去找老爷子之前，把原该属于我的东西都弄好。若是迟了，咱们怕是连该拿的银子都拿不全。」他指了指那账目，「依着曹氏的贪性，怕是没几日这里的银子都要贪墨到她钱袋里，你做得利索些。」


    「大爷您放心，小的明白了。」全贵开心，又道，「小的们都是大爷一手带出来的，如今若是大爷离开云泽，小的们自是愿意追随。不瞒您说，若不是顾及着您的面子，兄弟们早全都卷铺盖走了，谁还愿意在这里受气。如今的云泽，再不是当年的云泽了。」


    「好了别啰嗦了，赶紧去做事。」许慕平冷脸看着全贵。


    其实于他来说，虽则离开云泽有些不舍，毕竟是自己拼了十多年的地方。不过，如今他也有自己的打算，他想去锦绣斋帮妹妹的忙，让她做最大的老板，让锦绣斋成为大齐的第一，让锦绣妹妹做最有钱的人。


    多日的相处，他瞧得出来，那丫头与一般女子不同，不管如何不同，他都愿意帮她……


    许慕平既是做了决定，便不喜欢拖泥带水，吩咐了全贵去做事后，他则直接往许宅去。


    许正泽正在逗自己的金雀鸟儿，听下人报说大少回来了，他冷着脸轻哼一声：「这个逆子！还还晓得回来！」骂完后，便也不再说话，只紧紧抿着唇。


    曹氏立在一边，听得此话，连忙扯着面皮笑道：「老爷子，您消消气儿，为着这事儿气坏了自己身子，那可不值当。」干笑一声，继而迅速抬眸望了许正泽一眼，但见老爷子气得胡须直抖，她抿唇笑了一下，又嗲着嗓子道，「老爷，既然大爷此番回来了，便是晓得自己错了，肯定是回来跟老爷您道歉赔罪的。再说，今儿外头冷得很，可不能让大爷一直站在外头。」


    云氏也道：「太太说得对，父子没有隔夜仇，老爷您便原谅大爷吧。」


    「哼！」许正泽依旧冷着脸，默了片刻，才道，「将那个逆子叫进来。」


    说罢，他也没有心情赏花逗鸟了，只转身朝大厅上位坐去。


    曹氏站在原处默了会儿，而后唇角轻轻抿起笑意来，继而也莲步走到上位，轻轻坐在许正泽旁边。云氏则随便捡了个位置坐下，安安静静的，不敢多看多说。


    不一会儿，许慕平便带着满身寒气，大跨步走到大厅来。外头很冷，飘着大雪，屋里烧着炭盆，暖和得很。乍一从严寒之地进入到暖和的地方，许慕平觉得脸上烧得有些疼。但他无动于衷，站在大厅之内，腰杆挺得笔直，只默默垂首。并未言语，他是在等着自己父亲先开口说话。


    「逆子！不是不回家的吗？不是不认我这个当父亲的吗？现在回来做什么？」许正泽黑着脸，说完抬掌狠狠拍在一边的案上，震得案上茶具都晃动起来。


    许慕平抱拳道：「此番过来，只是想跟父亲大人说一声，既然父亲大人已经任命平安去管云泽，想来就用不着儿子了。儿子有自知之明，无需父亲大人赶我出云泽，我自己离开。」说罢，他抬眸轻轻扫了坐在一旁的曹氏一眼，见曹氏明显慌张得惊了一下，许慕平垂眸，唇角抿出一丝轻蔑的笑。


    曹氏没有想到会是这样的结果，她的本意不是这样的，若是此番这许慕平便离开云泽的话，那她想再继续贪墨银两，就寻不到替罪羔羊了。她原是想着，塞个自己人进云泽，时不时动些手脚，积少成多，到时候就算叫老爷子发现了，她也可以装无辜，只将一应罪责都往许慕平身上推……


    原是想得好好的，可是万万没有想得到，这许慕平竟然会说要离开云泽。

 第42章

    不过，这样也未尝不好，虽则说到时候寻不到替罪羔羊了，但是这个节骨眼上他跟老爷子提出离开云泽，往后再想回来，可就难了。他走了，那整个云泽庞大的家产，便就全是他们母子的了。这般一想，曹氏心情又瞬间好起来。心情是好，可却不能够表现出来，她状似惊讶地望了老爷子一眼，但见老爷子气得脸都黑了，她道：「大爷，你这在胡说什么呢！老爷是怕你累着，又是忙云泽又是顾着锦绣斋的，这才特意差了平安去帮你。你可别多心，你若是因此对老爷产生误会的话，再打发了平安回来便是，何必这样说呢？快，快跟老爷认错。」


    许慕平看都没有看曹氏一眼，只望着自己年已半百的父亲道：「该说的话我都说了，告辞。」


    说罢，只冷漠转身……


    许正泽气得抓起案上的茶碗就朝自己儿子砸过去，其实以许慕平的身上，他是可以躲得开的。他没有躲开，任由那茶碗砸向自己后脑勺，他脚下步子顿了一下，而后越发大步离开。


    「你这个逆子！你要是敢踏出家门半步，往后再也别回来！」许正泽满眼猩红，冲着那身影嘶吼。


    他自是不想将事情弄成这样，他也想跟长子好好相处，父慈子孝，可似乎每次见面都会很糟糕。这个儿子，性子太冷了，以前织云在的时候，他什么都听织云的，连带着，跟自己也亲近许多。可是后来织云葬身火海，他又续娶了曹氏，这孩子就越发冷漠起来。很多次，他想主动跟他说话，他都冷漠拒绝。


    他忤逆自己，顶撞自己，任自己待他再好，他都不承情。有些时候，真是想不明白，他无端对自己这个父亲哪里来的那么多敌意。


    其实自己心中也明白，他恨自己间接害死了织云，他恨自己娶了曹氏。可是这些事情，不是他一个小辈该管的，再说，曹氏虽则更为偏心慕云忆云，但是也是人之常情，慕云忆云毕竟是曹氏所出，可曹氏待他也不算差。而他呢，不但从来没有唤过曹氏一声母亲，反而处处顶撞，根本就是叫他这个当父亲的为难。


    曹氏倒了杯茶水，递了过去，轻声劝和道：「老爷，您快别生气了，来，喝杯热茶消消火儿吧。」


    许正泽竭力压住心头那股子怒气，接过茶碗来，仰头饮尽。


    曹氏道：「要说起来，这事情不能怪大爷，要怪就怪锦绣斋里的那个小狐狸精。老爷您想想，咱大爷以前不是这个样子的，可是自从跟锦绣斋合作后，便再不肯回家来。先是宁可在安阳与那赵家一家过年，也不愿回苏州，后来，又是花大笔银子，帮着锦绣斋做生意。若这锦绣斋的老板是个大姑娘，倒是也罢，可以说给大爷做媳妇儿。可人家是有丈夫的人，如今咱们大爷与那娼妇厮混，背地里不晓得多少人笑话咱们呢。老爷，依妾身看，想要制得住大爷，怕还得是先拿了那狐狸精。」


    再次提起锦绣斋，许正泽才想得起来，儿子此番毅然决然离开云泽，怕是想全心全意去锦绣斋帮忙呢。


    「这个逆子！」想到此处，许正泽越发气得不轻。


    曹氏见状，连忙又道：「老爷，妾身听说，如今锦绣斋一直有陌生男子出入。而且，瞧着似乎与那齐老板关系不一般，若这陌生男子并非齐老板夫君的话，想来就是这齐老板行为实在不检点了。」她稍稍顿了片刻，抬起帕子来掩住鼻口，故意蹙眉道，「可是，妾身记得老爷曾经说过，那赵家二爷，可是去西北从军去了。现儿虽则大败敌军，可是大军还未抵达京都城呢，那陌生男子在锦绣斋已经呆了有半个多月了，若是那赵家二爷的话，想来也是个逃兵。朝廷的逃兵，那可是杀头的大罪！」


    许正泽想起那赵家人来，十分客气淳朴的一家人，那赵家老嫂子，还在他跟前说过，慕平跟她那儿子一般大。


    想到这里，许正泽自是不忍心，只冷眼望着妻子道：「杀不杀头，与咱们何干？」


    曹氏眼珠子滴溜转了两下，才陪着笑道：「老爷说得是，的确是与咱们无关。不过，妾身是怕，若是大爷一直与锦绣斋走得近，这万一要是锦绣斋的老板获罪了，怕是大爷也会受牵连。大爷终归是您的儿子，父子没有隔夜仇，虽则说大爷如今为着个女人背叛了老爷您，可是真获罪了，老爷您……还有咱们云泽，都得受牵连。所以……所以老爷您既然在大爷这儿说不通，便去寻了锦绣斋的老板，妾身相信，那齐老板纵是再不要脸面，老爷您都亲自找上门了，该是也会收敛一些的。至少，不能让大爷进锦绣斋。」


    自己儿子如今离开云泽，怕是已经会叫人私下笑话了，要是再转身帮忙锦绣斋，想来更是要沦为天下笑柄。想到此处，许正泽心中便做了决定，他的确是得亲自去锦绣斋一趟。


    齐锦绣坐在房间案边描花样子，甜宝靠在母亲身边，正在抓着细毛笔写字。


    小荷敲了下门，而后匆匆跑进来，急切道：「姐，姐，大事情。」她缓了口气，这才继续说道，「许大少来了。」

 第43章

    「大哥来不是很正常吗？他如今没地儿可去，原就住在这里。」齐锦绣搁下笔，抬眸望向小荷，见她跑得小脸红扑扑的，疑惑道，「这是怎么了？别着急，慢慢说。」


    「姐，许大少来了是不奇怪，可是大少带着云泽很多人过来。方才见大少跟姐夫在说话，奴婢听了几耳朵，似是大少跟许老爷断绝父子关系了。许老爷让许太太的人接管了云泽在京城的生意，所以，许大少一气之下索性离开了云泽。带着与他一路拼杀过来的兄弟们，来了咱们锦绣斋，说是想让姐您收留他们。」小荷大口喘着气儿，话倒是也说得利索。


    「竟有这样的事情？」齐锦绣觉得这件事情有些大，立即起身就要往外头去。


    「娘，我跟你一起去。」甜宝搁下细毛笔，从绣墩上跳下来，紧紧跟在母亲身边。


    母女两人还没有出去，外头赵昇推门而入，赵昇身后还跟着许慕平……


    小荷见状，连忙弯腰对甜宝道：「甜宝，跟荷姨出去玩好不好？荷姨带你上街去买好吃的，一会儿再抱你回来。」


    甜宝抬头看母亲，噘小嘴轻唤：「娘……」


    齐锦绣摸闺女小脑袋：「听话，跟你荷姨先出去，一会儿娘说完了正事，在去外头找你。」又叮嘱小荷，「天儿冷，就别出去了，你去厨房煮一碗鸡蛋羹给她吃。」


    「是，姐，我这就去。」应一声，小荷则弯腰抱起甜宝来。


    小荷抱着甜宝离开后，齐锦绣望向许慕平道：「大哥，这是怎么回事？」


    许慕平却是不当回事，笑起来说：「这样也好，不必再管着云泽的事情，我也好腾出空来帮着你们打理锦绣斋。锦绣妹妹，你既有才华，又有雄心，如今再有我许慕平带着一众兄弟来给你助益，想来锦绣斋必定能够做大。只是，大哥如今一无所有，就是不晓得妹妹是否会收留大哥。」


    「大哥，你说什么呢，你晓得我不是那个意思。」齐锦绣咬唇，有些急躁起来，父子反目，这可不是好事儿，「大哥，你是不是中了曹氏的圈套？你此番跟许老爷子反目，怕是正中她下怀呢，可不值得。」又道，「我是我，我跟你不一样，我不想与他相认，可是你却不能与他断绝关系。」


    许慕平敛尽面上笑意，只严肃望着齐锦绣道：「冰冻三尺非一日之寒，我跟老爷子处成如今这般，绝非一日两日的事情。锦绣妹妹，你便别劝我了，我做这样的决定也绝非冲动。至于是不是曹氏设下的圈套，我全然不在乎。不过，曹氏安分守己也就罢了，若是她敢一再暗中耍花枪，我不会叫她得逞。」他道，「云泽的生意，一半是我撑起来的，我就不信，云泽没了我，那些曾经与云泽合作过的人，还愿意与云泽继续合作下去。曹氏便是有心挤兑我，她得到的，也只是一个空壳子罢了。」


    齐锦绣道：「这样说来，倒是便宜我锦绣斋了？」又严肃起来，「大哥，你真的想好了？」


    「想好了。」许慕平斩钉截铁，应了齐锦绣一声，又转头看了赵昇一眼，「你们夫妻怕是还有话要说，为兄就不打搅你们了，你们聊，我先下楼去看看。」


    说罢，许慕平抬手拍了拍赵昇肩膀，而后退了出去。


    屋里只剩下夫妻两人，赵昇垂眸望向妻子，一双大手压在她纤瘦的肩膀上，稍稍弯腰，凑到她跟前去，唇角微弯，似笑非笑道：「娘子，你可有什么事情瞒着为夫？嗯？」见妻子长睫微微颤了颤，而后似是想逃离似的，他双手又用了些力道，紧紧压住她道，「有事情瞒了我，现在还想逃？」


    齐锦绣装作无辜的样子道：「不是还没来得及告诉你嘛，再说了，要是真想瞒你，刚刚也不会在你跟前说的。好二哥，把你的手拿开，你力气太大了，我受不住。」一边乞求，一边还使着蛮劲儿，竭力想挣脱他的束缚。


    这么大的事情，妻子竟然也能瞒自己这么久，赵昇心中不爽。


    在他心里，就觉得，夫妻之间不该有隐瞒，有什么话，定要说清楚。难道她没瞧得出来么？已经好几次，自己为着许慕平的事情，暗自与她生气了，她若是早早将此事告知，他又何故会吃他们兄妹的醋？赵昇不笨，心中兀自思忖一番，便就想得通了，这丫头，贼精的，怕是故意不告诉自己的。


    赵昇笑起来，不但没有放开妻子，反倒是将原本按住她肩膀的手臂环住她脖颈，他高大的身子则绕到她身后去。他高大英武，她则娇小柔弱，他想束缚她，当真是十分容易的事情。齐锦绣仰着脖子，腮帮子鼓起来，怒道：「赵昇，你竟然这样对我，你快放开我，这样不舒服。」


    「那娘子想为夫怎么弄你才舒服？」赵昇暧昧说了一句，而后抱起妻子，他弯腰在一旁的圈椅上坐下，掰开妻子的双腿，让她跨坐在自己腿上，面对着自己，似笑非笑道，「你告诉我，出于什么原因，才不肯及时把这么大个秘密告诉我的？你实话说了，我还可以考虑一下是否放过你，要是不老实交代，一会儿有你苦头吃。」

 第44章

    齐锦绣晓得他话中暗含的意思，便笑了起来，骂他不要脸。


    赵昇也笑，捏她脸颊问：「你说不说？」


    「二哥这么聪明，难道猜不出来？」齐锦绣嘟嘴，索性也不挣扎了，安安静静坐在他跟前，乌澄澄的大眼睛无辜地望着他。


    赵昇有些招架不住，抬手轻轻抚额，他想即刻将她就地正法。却是忍着没动作，只掐着她纤细腰肢，认真道：「我想阿锦亲口告诉我，想听你亲口说出来。」他薄唇紧抿，漆黑眸子幽深不见底，里面仿若藏着许多叫人难以探寻的秘密。


    齐锦绣低了头，脸颊依旧红扑扑的，望着他系在腰间的穗子，低低道：「就是故意气你的，我想看你吃醋的样子，你吃醋了，就是在乎我，我喜欢你在乎我。」她软趴趴倚靠在他宽阔坚硬的胸膛，将小手从他领口塞进去，故意用手冰他身子道，「我要你心里眼里只有我一个。」


    赵昇按住她惹火的手，呼吸变得急促起来，声音也哑了道：「一会儿我还得出去……」


    他自是想，可是时间来不及，与其让她继续挑逗自己折磨自己，不如先按住她，省得到时候欲火烧身把持不住。


    齐锦绣噘嘴，拽出手来，低头鼓着腮帮子生气道：「二哥嫌弃我……」


    美人如珠似玉，赵昇只看着就觉得喉头紧得很，更肖说她这般刻意跟自己撒娇赌气了。强行压下心中那股子邪火，赵昇耐心道：「留着晚上来。」


    齐锦绣捂嘴笑起来，趁他不在意，就跳下他身子。


    赵昇迟了一步，还是拉住她，大手箍住她脑袋，在她脸上狠狠亲了一口，这才道：「你要乖，我才更疼你。」


    齐锦绣只红着脸跑开，不理睬他……


    外头有人敲门，齐锦绣望了自己夫君一眼，这才问道：「是谁？」


    「姐，是我。」是小荷的声音。


    「是小荷。」齐锦绣对丈夫说一声，而后笑道，「你进来吧。」


    小荷推门而入，走到齐锦绣跟前：「姐，许老爷亲自来咱们锦绣斋了，点了名说要见你呢。许大少在楼下，父子两人似乎有些不合，我瞧好像要吵起来了。」


    赵昇起身，走到妻子跟前，装作正人君子模样。


    「你怎么想的？」赵昇垂眸看妻子，具体情况他还没有来得及问清楚，不过，大概是怎么个意思，他的确明白。


    如今的妻子虽则是阿锦，是旁的地方来的，可她顶着这身子，在旁人眼里，她就是真正的齐锦绣。他相信她能够处理得好，他也相信，不论妻子怎么做，都是有她这样做的理由的。他尊重她，只站在一旁，默默守护她，当她需要自己的时候，他自是会毫不犹豫挺身而出，保护着她。


    「都闹来了，去见一面吧。」齐锦绣无奈耸肩，而后对小荷道，「拿了丝巾来。」


    「我陪你一道去。」赵昇接过小荷寻来的丝巾，亲手给妻子蒙上，然后牵着她手一道下楼去。


    甜宝正坐在矮几边吃鸡蛋羹，见爹爹娘亲来了，她忙咧嘴笑道：「鸡蛋羹，好吃的鸡蛋羹。爹爹，娘亲，甜宝喂你们吃。」


    齐锦绣走到闺女跟前，拿她围在跟前的围嘴给她擦了擦，笑着摸她脑袋：「甜宝一个人吃，这下面冷，你吃完了，就让小荷姨带你上楼去。一个人好好看书，一会儿娘上去考你。」


    「嗯。」甜宝应一声，又好奇问，「那娘去哪儿？」


    「娘就在铺子里，有些事情要忙。」说罢起身，转头对小荷道，「这里人多眼杂的，你好好看着她，别让她乱跑。」


    甜宝皱鼻子，不满得很：「才不会呢，甜宝可乖可乖了。」说完，又埋头吃起来。


    许慕平将自己父亲请去了耳房，齐锦绣进去的时候，却见里面还坐着一个不到四十的妇人。她微微垂眸，想着，这便该是兄长口中的那位曹氏了吧。


    暗中悄悄打量了曹氏一番，见她雪肤红唇，吊稍眉，雪肤红唇，瞧着的确是有几分精明算计的样子，怪道能将许老爷栓得紧紧的。


    许慕平起身，冲赵昇点了点头，而后转身对自己父亲道：「这两位便是锦绣斋的老板，父亲大人如今见了，想必可以走了……」


    曹氏一双丹凤眼上下打量着眼前妙龄少妇，明明眼中有惊艳，却竭力表现得不屑的样子，而后软着语气笑道：「齐老板可是不待见咱们？三邀四请的，终于出来露面了，却是还罩着面纱？这般不给脸面。」


    齐锦绣道：「夫人莫要见怪，倒并非锦绣刻意为之，只是，前些日子吃坏了东西，脸上起了红疹子，不便见人，也是怕污了夫人的眼睛。」


    曹氏轻笑道：「齐老板可当真是好本事，你可晓得，咱们家大爷为了你，几乎是得罪了所有人。你倒是好，不但一点愧疚之心也没有，见了咱们这样的大恩人，也不晓得行个礼，当真不懂规矩得很。」

 第45章

    曹氏自当不敢明面上针对许慕平，但是她晓得老爷不待见这锦绣斋的齐老板，故而说些难听话不但无事，反而更能挑拨关系。


    齐锦绣根本没有拿她当盘菜，只笑着回道：「别说云泽跟锦绣斋只是合作关系，不存在什么恩不恩人，便是有恩人之说法，那也与许太太无任何干系。许太太若是真懂规矩的话，就不会在许老爷子还没说话的时候，自己只抢着说话了。」


    「你……」曹氏倒是没有想到，这个齐老板瞧着恬静文雅，可说起话来，竟然这样不留情面。


    「老爷。」曹氏嗲着嗓子唤了许老爷一声，而后鼓着腮帮子道，「您自己瞧瞧，这儿都是什么地方啊？连个老板都这般不懂规矩，咱们云泽的钱花在他们身上，岂不是要全部都打水漂了？大爷糊涂也就罢了，老爷您可不糊涂，这一年多来，大爷花在锦绣斋身上的银子，可是不少的。」


    许正泽却是有些失神，打从齐锦绣进屋来，他目光都未有从齐锦绣身上移开过。曹氏见了，不由心中又暗骂几句。


    「齐老板，既是见了，何不以真面示人？咱们大齐民风开放，可不似前朝那般，女子出个门，都需要以纱蒙面。」许正泽端坐着，眼中有光，眉心却稍稍蹙起。


    他虽则觉得眼前女子的确惊艳，尚未露脸，便就能够叫人难以将目光从她身上移开。不过，更为叫他吃惊讶然的，还是她方才撩帘子走进来的时候，他恍然间以为瞧见织云了。二十年过去了，从没有一刻他是真正忘记过织云的，如今府上住着的那些姬妾，或多或少，都是有些与织云的相似之处。


    想他打拼了大半辈子，一手撑起了云泽，家中财产几十辈子都花不完。这一生，可以说是活得风风光光。在外头，他风光无限，便是在皇帝面前，他也不必卑躬屈膝。皇亲国戚，哪个不给他几分薄面？可是夜深人静的时候，他的脑海里，就常常会出现一个人的身影来，那是他最爱的女人。


    这一辈子，他做过的最后悔的事情，便是酒后强行要了她。


    若不是如此，织云就不会怨恨自己，也就不会失手打翻了煤油灯，从而葬身火海……


    二十年过去了，他至今都会做噩梦，梦到那夜的大火，梦见自己最心爱的女子笑着站在火海里跟他挥手道别。然后，他惊得从梦中醒来，才发现，躺在自己身边的，都是旁的女子。


    他当初会续娶曹氏，其实不是因为他对曹氏有情，而是……曹氏曾经是织云最好的姐妹。


    织云活着的时候，就对她多有照拂，也多次在自己跟前说过，她待曹氏就如待自己亲妹妹一般。曹氏绣工不好，常常被绣坊里的绣娘欺辱打骂，织云觉得她实在可怜，就认了她做妹妹，两人是义结金兰。织云离开后的那段日子，他受不得打击，成日都泡在酒缸旁，喝得不省人事。


    他酒后做了糊涂事情，睡了曹氏，就又想了起来，织云就是因为他做了同样糊涂的事情而离开的。


    他想，若是织云在的话，定然会希望自己一辈子好生照顾曹氏。所以，他给了她名分，给了她孩子，让她有享之不尽的荣华富贵。他从来没有大声对她说过话，该有的尊重，他都给她。甚至，长子与她不合的时候，他也是会说教长子，而不会给她脸色瞧。但他对她，也只是一份责任，他不爱她。


    齐锦绣望着面前这个男人，见他似是想着旁的事情，并未回应自己的话，她轻声唤道：「许老爷？」


    许正泽瞳孔一缩，继而眉心蹙得更深，道：「齐老板方才说什么？」


    曹氏见状，越发气得不轻，只使劲绞着手上的丝帕。心中想着，这个狐媚子到底耍的什么手段？竟然有本事老少皆吃？老爷子也是，家中莺莺燕燕的，什么样的没有？却偏生要跟自己儿子抢女人。这个齐老板胃口可真是大，明明自己夫君就是英姿勃发一表人才，她倒是好，明目张胆敢与旁人纠缠不清。


    齐锦绣道：「本朝的确民风开放，不过，罩不罩面纱，也的确是我的自由。」


    「齐老板说得是，打搅了。」许正泽不由又瞄了齐锦绣一眼，觉得她不但是言行举止与织云相似，便是这眉眼神态，竟然也是极为相似的，不由感叹一声，世间竟然真有如此相似的女子？若是以往，他见得这般貌似织云的女子，定然是要择了法子寻到自己身边来的，可如今……不晓得是不是因为慕平的缘故，便是觉得她比以往任何一个女子还要像织云，他也没有那样的想法。


    想起以往织云的一些事情来，又觉得眼前女子与织云实在相似，许正泽原本心中攒着的怒气，一下子就没了。


    他忽然也就明白，为何长子宁愿违拗自己意思，也要帮着这齐氏。想来，儿子怕是也将她当成是织云了。想到此处，许正泽固执的脾气终于消下去了些，只望向长子道：「你是继续留在云泽，还是离开云泽，我不管了。不过，没几日便是你生母的忌日，你要是真孝顺，就回家给她烧一炷香。」

 第46章

    说罢，许正泽再没有多留片刻，只负手大步离去。


    曹氏惊讶：「老爷！」而后狠狠瞪了齐锦绣一眼，也忙扭着小腰追出去了。


    许慕平却是蹙起眉心来：「锦绣，老爷子怕是瞧出什么端倪来，他若是真对你身世起了疑心，以他的手段，绝对做得到。你……真的打算一辈子都瞒下去吗？」


    「走到哪儿算哪儿吧。」齐锦绣还是那句话，「咱们好好做咱们的事情，至于哪日他真认出我来了，到时候那说罢。不过，他要是真为我娘着想的话，肯定不会公然与我相认。而在我心中，也只有一个父亲。」说罢，摘下了罩在脸上的面纱，笑起来道，「许老爷子方才言语中的意思，是不想跟大哥决裂，大哥，你与我不同，还是回家吧。」


    「你的事情，为兄不管，为兄的事情，你也别说了。」许慕平道，「我有我的打算，暂不回云泽，也是深思熟虑过的。老爷子糊涂，我可不糊涂，我是定要那曹氏得到应有的报应的。」


    曹氏回了自己院子，得知老爷子去了云氏那里后，气得摔碎了两只茶碗。


    桃红小心翼翼伺候在一边，主子生气，她也不敢说话，只拿眼色示意小丫鬟进来收拾这些碎瓷片。待得屋中收拾干净了，桃红才道：「太太，您别生气，气坏了自己个儿身子，岂不是让小人寻了开心？」说着，绕到曹氏身后去，抬手轻轻揉捏着曹氏肩膀道，「您也晓得的，咱们老爷素来风流惯了的，可是又如何？只见新人笑，不见旧人哭。苏州那宅子里，多少个日夜以泪洗面的姨娘啊，也就只有太太您，永远能够跟老爷比肩而立。」


    「你懂个屁！」曹氏呸了一声，一双丹凤眼中尽是狠戾。


    她一个丫鬟懂什么？当初老爷为何会娶自己，自己心中明白。老爷待自己好，那也是瞧在沈织云的面子上，在他心中，自己母子三人加起来都比不上一个许慕平。他将云泽的生意全数交与许慕平打理，却是从未提过，让自己的慕云忆云也去管着铺子里的事情。如今许家生意到底有多大，别说是慕云忆云了，便是自己，也是不清楚的。


    可是许慕平不一样，他是云泽少东家，将来老爷子去了，云泽的生意，可就全部是他接管了。


    如今老爷子在，他便不当自己是回事，往后若是老爷子去了，他岂不是要将自己母子三人扫地出门？她不能坐以待毙，云泽这庞大的家财，她要尽收于囊中，不要便宜许慕平一厘一毫。而唆使老爷让平安进云泽管着事情，这只是第一步，接下来，她要许慕平连同锦绣斋一并都死无葬身之地。


    只要许慕平死了，这许家庞大的家业，便就都是他们母子的了。


    「桃红，上回叫你去打听锦绣斋陌生男子身份的事情，你探来的消息可属实？」曹氏眸中攒着精光，一双手紧紧攥着丝帕，丹凤眼盯着桃红看，「这件事情于我来说十分重要，我也亲自命了人去安阳打探过，传回来的消息是，那赵家二爷的确是于一年半前参军去了。而如今呆在锦绣斋的男子若的确是赵家二爷的话，那么，这事情可就大了。」


    桃红一旁跪了下来，认真道：「太太您放心，奴婢打探得清清楚楚，这男子的确是赵二爷。」


    「好。」曹氏应一声，随即眯眼笑起来，「想来是以前日子穷苦，不得已才去参军打仗的，如今见自己妻子生意做大赚了钱，就暗中逃了回来享福。瞧着倒是模样俊朗出类拔萃得很，不成想，却是这样德行的人。自己妻子与旁的男人不清不楚，他倒是也不在乎，啧啧，当真是个没有出息的。这样的人，获了死罪，也是死不足惜。」


    「太太您说得是呢，这样的人，当真不配为人。」桃红连忙笑着附和，顿了片刻，又道，「那……太太您是想奴婢即刻就将这个消息放出去吗？」


    「事情需得做得隐蔽一些，我在老爷子跟前提过此事，若是就这样去揭发他的话，想来老爷子会怀疑到我身上。」曹氏道，「如今大爷跟锦绣斋关系剪不断，看老爷今儿的意思，也是不情愿对锦绣斋动手的。所以，这个时候我不能对锦绣斋动手。」


    桃红道：「太太您不能，外头能的人自然多得是，说不定啊，就有那安阳赵二爷曾经的冤家呢？豆-豆=网」


    桃红打帘子进屋来，掸了身上落的雪片，又在炭盆边烤暖了身子，而后才举步朝曹氏走过去。


    曹氏这里还坐着几位姨娘，见桃红来了，她稍稍坐正身子，而后笑着道：「天儿冷，妹妹们都回去吧，这些日子也都不必过来请安了。有什么需要的，只打发了人来与我说。」


    姨娘们应声退了出去，曹氏这才唤桃红到自己跟前，耷拉着眼皮子问道：「人找得怎么样了？」


    「太太，说来这事儿也巧了，看来啊，真是老天也在帮助太太您呢。」桃红满面堆着笑意，身子稍稍朝曹氏凑近了些，「今年秋天的时候，有一对小夫妻从松阳县来京城贩卖花卉，因着遇着了风雪，再加上生意没有预想的那般好，一时间耽搁了回乡的行程。如今，这对小夫妻就住在柳叶儿胡同，赁的房子，破旧得很。」

 第47章

    「松阳县？」曹氏稍稍蹙眉，瞥了桃红一眼。


    桃红应道：「这松阳跟安阳离得不远，而且，这位小郎君跟赵二爷有大仇。小郎君姓徐，他的夫人叶氏在未出嫁前一直爱慕赵二爷，后来便是嫁了徐郎君为妻，每回梦见醒来也是会叫着赵二爷的名字。为着这事情，夫妻二人不晓得吵了几回嘴了。那叶氏身子不大好，徐郎君大有任其自生自灭的意思。我去的时候，站在堂屋中，就听见东屋一直有女子咳嗽的声音。而这徐郎君，外头也有了相好的，给自己妻子住的地方破旧不堪，拿了奴婢的钱，却是琢磨着要在另外一处给姘头赁屋子住。」


    「这人可靠？可晓得你是谁？」曹氏才不关心那小夫妻二人感情如何，她只关心自己的事情能不能成。


    「太太您尽管放心，奴婢断然是不会将自己的身份泄露出去的，他不晓得，也不关心。听说是花钱告发赵二爷，欢喜得不行，叨扰着定然竭尽全力做成这事情。」桃红自信得很，「这个徐郎君，痛恨赵二爷入骨，是个能成事的。」


    「那就好。」曹氏道，「我还是那句话，此番事情成不成是一回事，但是，咱们定然不能露出马脚。」


    柳叶儿胡同，一间破旧的小屋子里，叶绒绒躺在动一下机会「咯吱」摇晃的架子床上使劲咳。屋里散发着一股子霉味儿，窗户纸被风刮破了，阵阵冷风吹了进来。叶绒绒脸色苍白，却是竭力忍着，抓着丝帕的手紧紧捂住嘴，竖着耳朵听堂屋中的人讲话。如果她没有猜错的话，那个人又来了，她不晓得那个人是谁，可她知道，那个人是来寻自己夫君一起干坏事的。


    成亲前，她对这桩婚姻期待得很，想着，这辈子就算嫁不得赵昇，嫁给徐明也好。可是她从来想不到，嫁来徐家后的日子会这么苦。她在家什么事情都不做，进了徐家门，却是什么事情都要做。没有荣华富贵，也没有锦衣玉食，她得到的是无尽的打骂跟屈辱。徐明第一次打她的时候，她就明白了，这辈子，更是嫁错了人。


    这世间，不是所有人都能如张旭那样待自己好，那样体贴自己，那样任自己打不还手骂不还口。


    她真是太自以为是了，她以为自己能够重活一世，乃是上天眷顾的宠儿。她要摆脱前世困顿的穷苦日子，想着当不成侯夫人也罢，能做阔太太也行。可是，徐明徒有其表，根本就是烂了里子的人。她嫁进徐家没有多久，徐明便就夜不归宿，后来她打听得知，早在成亲前，这徐明便就跟后街的年轻寡妇有首尾。


    为了这事儿她去寻过那寡妇，可是徐明知道后，不但没有悔悟反省，反倒是打了自己一顿。


    上辈子，张旭连一根指头都没有碰过自己，他却打自己。那一刻，她便后悔了。同时也想得起来，为何前世妹妹日子越发好过了，反而人却不似以往小的时候那般活泼了。想来，这徐明暗地里也对妹妹动过手，只不过，妹妹怕娘担心，从来没有说过罢了。这样痛不欲生的日子，她不想过，她要早早摆脱了。


    侧耳聆听，见外头堂屋中没了动静，她又捂住嘴巴咳了几声，而后挣扎着下床来。


    堂屋里空空的，什么都没有，没有人，也没有旁的东西。门半开着，一阵冷风吹进来，吹起叶绒绒秋裙来，无端又是一阵咳嗽声。


    他们是秋天的时候进京来的，没有想过会留在这儿过冬，因此，带的衣裳都是秋裙。便是带了一两件冬天穿的衣裳也不管用，这上京城实在是太冷了，比湖州可冷得多。叶绒绒被冷风吹得险些晕倒，她紧了紧衣裳，而后迎着冷风走出了门。外面下着雪，天儿冷得很，叶绒绒强撑着身子，只一步步往锦绣斋方向去。


    没走几步，人便倒了下去，恰巧一辆马车经过。


    「夫人，前头有人晕倒了。」赶车的车夫连忙勒紧缰绳，「吁」一声，而后跳下马车去，「夫人，是一位小娘子。她穿的衣裳实在太单薄了，瞧着脸色不不好，怕是病得不轻。」


    车夫话音才落，便从车上跳下一个穿着碧青色夹袄的少女，这少女不是旁人，正是锦绣斋的小荷。


    此番是去给安国公府送货，安国公府打发来的人说老太君想见一见锦绣斋的女娘子，故而齐锦绣带着甜宝亲自去给老人家请了安。此番是从安国公府回来，正往锦绣斋赶去。小荷走近一看，见躺在地上的女子瞧着甚是眼熟，又多看了几眼，才想得起来，这不正是安阳那豆腐坊叶家的大姑娘吗？


    「姐，是那个叶绒绒。」小荷连忙折身跑到马车边，掀开帘子将脑袋探了进去。


    齐锦绣正抱着闺女教她背书，听得小荷的话，蹙起秀眉望了过来。


    叶绒绒？嫁给徐明的叶绒绒？


    「将她抬进马车来。」说罢，齐锦绣抱着甜宝挪了下身子，腾出一个位置来。


    得了吩咐，那车夫连忙架着叶绒绒进马车来，小荷先跳上车去，而后搭了把手。

 第48章

    叶绒绒身上寒气很重，整个人瘦得不成样子，嘴唇冻得乌紫，面色苍白，浑身发抖。齐锦绣见状，连忙拿了自己搁在一旁的披风给她盖上，而后对甜宝道：「甜宝，咱们将这汤婆子给这位姑姑暖身子好不好？」


    甜宝递了过去，而后抬头看母亲：「娘，她是谁啊？她好可怜啊，她都生病了。」


    「甜宝不认识她，她跟咱们是老乡，爹爹娘亲认识她。」马车里很暖和，还熏了香，很快的，叶绒绒便有了知觉，渐渐苏醒过来。


    「娘！瞧，她醒了。」甜宝睁大眼睛看着眼前这个可怜的陌生姑姑，见她醒来，明显激动又开心。


    齐锦绣抱闺女坐在旁边去，她则蹙眉望着叶绒绒道：「绒绒姑娘，可觉得好了些？」


    叶绒绒感觉到了周遭的暖意，整个人好了不少，虽则身子还有些麻木，但是意识却是清醒了。


    听有人唤自己名字，她抬眸去看，而后明显惊讶又惊喜，缓缓抬起手去抓齐锦绣的手，有气无力道：「徐明……去衙门告发赵昇了，他收了人家的银子，是受人指使的。」她晓得赵昇不会有事情，不但无事，而且，还是百姓口中奔走相传的大英雄。不久的将来，就要受封威远侯。


    她这么做，一来是不想让徐明好过，二来，也是希望能够因此跟他们再攀上一些关系。


    于赵昇，她虽则有不舍有眷恋，可是事已至此，她是不敢再肖想了。只想着，他能够念在自己病危尚且还记挂着他的份上，能够帮自己一把。她受不了了，这样的日子，她一日都过不下去，她想跟徐明彻底断绝关系。她看得出来，徐明任由她自生自灭，想来是有意要了她的命的。


    自己身子不好，出门在外意外多，到时候自己真就叫他折磨死了的话，谁也不会怀疑什么。


    而他，就可以光明正大贪墨了自己嫁妆，而后去养着旁的贱人……


    想到这里，叶绒绒便气得不行，使劲咳嗽起来。


    「绒绒姑娘别着急，有什么话，慢慢说来。」齐锦绣挑眉，「徐明受谁人的指使？」


    「我……我不知道。他该是也不清楚，只是拿人钱财替人办事。不过，想来是你们夫妻在京城得罪了贵人，所以，有人想陷害他。」叶绒绒虚弱道，「锦绣，我不想跟徐明过了，他想害死我。我要是再继续与他过下去，迟早是得死在他手上的。你帮帮我，只要能够帮我跟他划清界限，我会感激你的。」


    齐锦绣拍了拍她手安抚道：「你先别说话，随我去锦绣斋吧。」


    马车才将停在锦绣斋门口，衙门便来了人，齐锦绣蹙眉，只紧紧抱着闺女在怀中。甜宝见来了这些黑着脸的人，有些害怕，连忙将身子往母亲怀里缩：「娘，他们是谁，好吓人。」


    「别怕，没事的。」齐锦绣拍了拍闺女肩膀，而后将她递给小荷抱，又俯身摸闺女小脸道，「跟着小荷上楼去，好不好？」


    「嗯。」甜宝点头，「那娘过会儿要来陪我。」


    「娘一会儿就上去陪你，乖——」说罢，朝小荷使个眼色，但见闺女离开后，齐锦绣吩咐道，「去请个大夫来。」


    叶绒绒下了马车来，娇娇弱弱的，身子都有些站不稳。


    「没想到，来得这么快，这些人定然是来抓赵昇的。锦绣，这可怎么办？」叶绒绒蹙眉，说完后又捂着嘴使劲咳嗽。齐锦绣目光落在她身上，看着她现在的这个病歪歪的样子，她就觉得她可怜。


    想来，她婚后日子过得实在艰难，那徐明原就是心不甘情不愿娶她的，再加上这叶绒绒骄纵的脾气，两人指不定吵了几回架了。她虽则不喜欢叶绒绒，但是看在同乡的份上，她也不忍心见死不救。


    「绒绒姑娘，这你就别管了，你还是进屋歇着去吧。」说罢，齐锦绣从铺子里抓了个人，吩咐道，「将西边一间屋收拾干净了，然后照顾着这位姑娘歇下。一会儿会有大夫来，大夫来了，请了去给这位姑娘把脉，号脉买药的钱先从账上走。」


    「是，夫人。」那丫头应了一声。


    叶绒绒感激道：「谢谢你，锦绣。」


    「我还有事情，就不陪着你了？」说罢，再没做半刻停留，只大步往铺子里去。


    许慕平听说是衙门里的差老爷来了，连忙迎了上来，笑道：「几位官爷，什么风把你们给吹来了？快，来坐着歇会儿喝茶。」


    「这不是云泽的少东家吗？怎么如今……如今倒是来锦绣斋帮忙了？」


    云泽生意遍布天下，这许慕平又是一直留在京城打理生意的，所以，上京城内，认识他的人很多。曾经的云泽少东家，如今却沦为锦绣的管事，这是唱的哪一出？莫非真如堂中那小子所说的，这锦绣斋的齐娘子与云泽少东家有不可为人知的秘密？


    许慕平拱手笑道：「这件事情说来话长，这天儿冷，既是来了，便进偏厅喝杯热茶吧。」

 第49章

    那衙役头头道：「今儿茶水就不喝了，不瞒你说，今儿来，是因为有人在公堂上跟府尹大人告发锦绣斋老板。兄弟们来，乃是受了大人的命，抓锦绣斋老板过堂问话的。若是情况属实，还得进一步调查，若是属于诬告的话，一定会即刻放了赵二爷。」


    许慕平蹙眉：「差大哥可否告知，我这妹夫所犯何事？」


    那衙役头道：「既然许大少问了，我们也就不瞒你说，你的这位妹夫，乃是逃兵。西北跟突厥人的那一场仗知道不？告发他的人与他是旧识，一年多前，亲眼瞧着他去从军的，如今大军未归，他却出现在京城好一会儿了，不是逃回来的，还能是什么？咳咳，我也不跟你多说了，大少，若他真是逃兵，你还是让你妹妹早些想法子吧。」


    这衙役话音才落，赵昇便下了楼来，负手立在几个衙役跟前道：「我就是那逃兵，既然有人告发我，我现在就随你们去。」


    「赵二爷，那对不住了。」那衙役头头朝赵昇抱拳，而后命令道，「给我铐上了，押送到衙门问审去。」


    一时之间，锦绣斋里就跟炸了锅似的，原本在挑衣裳的，都交头接耳私自议起来。


    许慕平愣愣朝外面看了会儿，而后抬手拍妹妹肩膀，安慰道：「你放心吧，赵兄不会有事。我想，此事怕是不那么简单，那告发赵兄的人，想来就算与赵兄有深仇大恨，但碍着锦绣斋如今在京城的名望，也不该会如此冲动，想来，是受了什么人的指使。」


    齐锦绣点头道：「的确。如果我没有猜错的话，那背后指使的不是旁人，正是曹氏。」


    兄妹两人互望一眼，继而相视笑起来。


    「这几日，便只能委屈赵兄受些苦了，待得大军归来，就什么都明白了。到时候，我会让曹氏得到应有的报应。」许慕平垂立身侧的手轻轻攥起，有心想要曹氏求生不得求死不能，面上却不愿叫妹妹知道，只笑容清雅道，「赵兄不在，这里的事情我也能顾应周全，你上楼去陪着甜宝吧。你要是再不上去，那丫头一会儿就得颠颠往下跑了。」


    「那我去了。」齐锦绣笑着点头应下，走了几步，又折身回来道，「告发阿昇的人叫徐明，他夫人叶氏是安阳人，我刚刚回铺子的路上在雪地里捡到了她，觉得她可怜，就安排她在这里住下。呃，就住在西边。」


    许慕平笑道：「我知道了，往后无事，我便不往那头去。」


    齐锦绣犹豫了一下，琢磨着想怎么开口要好些，最后磨蹭半饷还是如实道：「这个叶绒绒有些爱慕虚荣，大哥又生得清雅出众，我怕她会对大哥心生爱慕。以前在安阳，她就如此，这两年过去了，不晓得有没有变。不过现儿瞧着挺可怜，大哥不必对她多有照顾，我会让人照顾她，以后见着了，大哥也不必顾着我跟阿昇的面子对她嘘寒问暖。大哥原就出众，再刻意关心人，怕会叫人误会。」


    许慕平轻轻笑出声音来，明显有些开心得意的样子，点头道：「好，我知道了。」


    齐锦绣顿了顿，干脆又道：「大哥心中可是有了心仪姑娘？否则的话，为何至今不肯娶妻？」


    许慕平道：「一切随缘吧，至少到如今，还没有让我想娶回家的姑娘。」


    齐锦绣道：「那我上楼去了，这里就麻烦大哥了。」


    「去吧。」许慕平点头应声，负手立在楼下，一直目送着妹妹转身上了楼，他才别开目光，而后微微垂眸，一副若有所思的样子。


    赵昇被抓去过堂审问，当天晚上没有回来，齐锦绣虽则心中有数，明白丈夫最终不会有事，可是还是免不得要担心。那府衙大牢，抓进去的，怕是都得先挨一顿打才行。衙门里的刑罚，一般人，哪里受得住。


    甜宝揉了揉眼睛，见爹爹还没有回来，她仰头问娘亲道：「娘，爹爹去哪儿了？怎么还不回来陪我，他是不是又出远门，不要咱们了。」


    「甜宝乖，娘帮你洗脸洗脚，然后咱们睡吧。」齐锦绣一边说，一边将案上一应东西都收拾了，转头见闺女皱着包子脸，她一把将小人家抱到自己腿上来，歪头问她，「怎么了？跟娘生气了？还鼓着嘴巴。」


    「我怕爹爹不要我们。」甜宝认真说，「你瞧，他又不回家了。」


    齐锦绣没忍住笑出声音来，抬手点闺女脑袋道：「人小鬼大，不许胡思乱想了，天儿晚了，去睡觉。」


    「娘就知道凶我。」甜宝鼓着腮帮子，明显不高兴的样子。


    齐锦绣拍了拍她屁股，而后抱着她下楼去。


    曹氏得到了桃红从外头带回来的消息，一下子开心得坐了起来，手中不停攥着帕子道：「这下可好了，那赵二爷要是获了罪，锦绣斋的名声肯定跟着一落千丈。大爷护着那狐狸精，想来暗中不会没有动作。到时候，他们可真的就什么都完了。锦绣斋倒了，大爷又再也回不来云泽，往后这云泽，还不是我说了算。」

 第50章

    桃红附和道：「太太说得是，这就叫善恶终有报。」


    「咱们身份，没有露馅吧？」曹氏终归是不放心，一再盯着问道，「今儿府衙过堂，你去听到了什么？那赵昇亲口承认了？」


    「赵昇没有否认，那徐明指控他什么，他都一一应下。」桃红说，「看来，倒算是识相的。想来，还在等着咱们大爷救他呢，他却不晓得，若是大爷一旦有什么动作，太太您这边的动作会更快。」


    曹氏两弯吊梢眉轻轻蹙起，心中虽则大喜，但毕竟兹事体大，在没有绝对胜利把握之前，她是不敢掉以轻心的。虽则说于此事她占得了主动权，但是，保不齐那许慕平会不会在背后耍出什么花招来。


    毕竟，许慕平这些年，在京城也不是白混的。


    「也不能高兴得太早，去时刻听着动静。然后，再暗中将赵昇乃是逃兵被抓的消息放出去，要让那些世家贵族们都知道。哼，如今京城中只要有锦绣斋在一日，往后咱们的生意，迟早是要被他们抢光的。」曹氏轻轻拍了下桌案，「敢挡我路的，都不得好死！」


    桃红悄悄抬眸望了自己主子一眼，而后连忙应声：「奴婢知道的。」


    赵昇为逃兵被抓的事情，一时间在整个上京城内传得沸沸扬扬。沈彦清从衙门回家，听妻子说了这事儿，一时间怔愣住，匆忙换下官袍，着了便衣，而后便想急着往锦绣斋去。再怎么说，甜宝是自己闺女，不论发生什么事情，他都必须得护住自己亲闺女才行。


    谢氏不是蛮横不讲理之人，她给丈夫说这事，也是想着要他去打听打听的。见他走了，连忙站起身子道：「夫君可是要去锦绣斋？妾身随你一道去。那齐娘子与妾身做过两件衣裳，一来二去倒是也熟，那甜宝，妾身就更是喜欢了。」


    沈彦清没说话，只扭头吩咐兰心去马厩安排备车，而后他轻轻攥住妻子的手。


    两人携手走进锦绣斋的时候，甜宝正不管不顾坐在门槛边上哭，齐锦绣快步走过来，抱起来哄，却也无用。沈彦清携妻子谢蘅下车来，恰好瞧见这一幕，连忙快走几步，走到甜宝跟前拍手道：「我来抱抱。」


    齐锦绣见是沈彦清跟谢蘅，忙问好，而后礼貌问道：「沈爷跟夫人怎么来了？」


    谢蘅道：「外头的事情，我们都听说了，齐娘子不必担心，赵二爷的事情，我会帮忙的。」


    「你真的会帮我爹爹？」甜宝觉得一抽一抽的，听得眼前漂亮姨这般说，她止住哭，泪眼汪汪望着她。


    「当然，甜宝不哭。」谢蘅望着眼前小丫头，喜欢得很。


    「我要你抱。」甜宝歪着身子朝谢蘅够去，显然根本不搭理一旁朝自己主动伸手的亲生父亲。


    谢蘅是又惊又喜，真想不到，这丫头会主动要自己抱，她连忙伸过手去，将小人家抱进怀里来。小丫头又软又香，缩在自己怀里，委屈得很。小脸脏兮兮的，一双漂亮的眼睛哭得红通通的，瞧着就是个小可怜。


    「甜宝不哭，你爹爹很快就会回家来陪着你了，来，姨给你擦擦脸。」谢蘅一手抱着甜宝，一手抽出帕子来，抬手轻轻给甜宝擦脸，「瞧，这样多好看，粉嘟嘟的，就是小美人一个。」说罢，在她脸颊上亲了一下。


    沈彦清心中却有些不是滋味，甜宝如今唤旁人爹爹，她不晓得自己是谁，她也不要自己。


    「夫人，这门口风大，咱们屋里说话去吧。」齐锦绣又朝闺女拍手，「娘来抱你，别再蹭在沈夫人怀里了，瞧你脏的，将沈夫人衣裳都弄脏了。」


    谢蘅忙道：「难得她今儿喜欢我，就叫我多抱会儿，左右现在也不累。」


    见这谢蘅的确是喜欢甜宝，齐锦绣也不好多说什么，只冲谢蘅笑了笑，而后望向沈彦清道：「沈爷，里边请吧。」


    几人寻了偏厅坐下，齐锦绣让小荷去烧水泡茶，而后招呼着沈彦清跟谢蘅坐。


    「齐娘子，这到底是怎么回事？赵二爷的事情，如今传得沸沸扬扬的，还蹲了大牢。我看赵二爷不该是那样的人，这其中，是不是有什么误会？」谢蘅坐下，依旧抱着甜宝，让她坐在自己腿上，见小丫头听得认真得很，她抬手轻轻拍了她肩膀。


    「如今锦绣斋生意做得大，怕是无形中就得罪了什么人，明着斗不过咱们，便寻思着暗中使坏了。」齐锦绣虽则心中隐隐有些担心，但晓得他不会有大事，也就并不十分着急，只要等大军凯旋，就一切真相大白。


    阿昇在大堂上并没有替自己辩解，想来自是有他的打算，倒也是，左右他战功赫赫，这是铁板钉钉的事情，待得大军归来，陛下必然论功行赏。行赏的时候寻不到功臣，到时候，必然会追问此事缘由，背后指使者，逃不了。


    想让陷害他们的人得到最大的惩罚，就必须自己得先吃苦，此番阿昇越冤屈，陛下愤怒就会越大，到时候，自是会给朝廷大功臣主持公道。齐锦绣对沈彦清夫妻是不亲不疏，可以有说有笑，但绝对不会做深交。

 第51章

    他们夫妻二人为着此事特地赶来，齐锦绣心中存着感激，但是感激归感激，也不会与他们说肺腑之言。因此，齐锦绣道：「这事情是有人陷害，阿昇不是逃兵，他是在仗打完了的时候才快马加鞭赶回来的。虽则有做得不对的地方，但绝对没有那么严重，不过也没有关系，等大军凯旋，自是会有他的同壕战友替他作证。到时候，就一切真相大白了。沈大人跟夫人特地为着此事赶过来，锦绣感激不尽。」


    谢蘅道：「既如此，那便等大军归来，到时候，一定会寻得到跟赵二爷一起的战友。有战友帮赵二爷出面作证离开的时间，想来总比被扣上逃兵的罪名好。」又低头看甜宝，轻轻抚摸她滑滑脸蛋，安慰道，「甜宝要听你娘的话，你爹爹没事的。」


    「嗯，那我不哭了。」甜宝揉揉眼睛，「夫人，那我爹爹什么时候回来？」


    「快了，没有几天就回来了。」谢蘅道，「此番大军获胜，陛下龙颜大悦，想来定然会赦赵二爷无罪释放。」


    沈彦清起身道：「时候不早了，告辞。」


    听得自己夫君如此说，谢蘅忙将甜宝递给齐锦绣抱，而后冲齐锦绣点了点头。沈彦清目光幽幽朝甜宝望去，见小丫头长得粉雕玉琢，越发标致可爱起来，他也越发喜欢得紧，他想抱一抱她，却又怕再一次被小丫头拒绝，徒伤了颜面。


    故而，只望了片刻，便携妻子转身大步离去。


    马车内，谢蘅见丈夫脸色一直不好，他心思敏感，想起方才那丫头要自己却不要他的事情，垂了眸子，思忖片刻问道：「夫君可是在为着甜宝那丫头生气？她不过还是个孩子，哪里懂什么事情，等长大些了，就好了。」


    闻言，沈彦清朝妻子望来，叹息一声说：「我倒不是为着这个。甜宝是我亲闺女，便是不要我，与我耍性子，我也不会怪她。我是在想今天锦绣说的话，依着我对赵昇的了解，他并非那般冲动之人，就算不是逃兵，可军队规矩严，他也该是随大军一道回京来。除非……」


    「除非什么？」谢蘅倒是好奇。


    「除非他手上有能够免死的令牌。」沈彦清幽幽道。


    谢蘅不明白：「他不过是市井小民，自然不会有结识陛下的机会，如何来的免死金牌？」


    「夫人可还记得，之前一阵子京城里传得沸沸扬扬的漠北大英雄？若是我没有猜错的话，那大英雄就该是赵昇。」沈彦清道，「他若是朝廷功臣，陛下必然对其行大赏，所以，此刻他不论做错什么事情，陛下都不会放在眼里。」


    「夫君的意思是，方才齐娘子故意对我们有所隐瞒？」想到此处，谢蘅的心也渐渐冷却了些，她是真心想帮助他们夫妻的，那齐娘子……


    沈彦清望妻子一眼，解释道：「咱们与他们夫妻算不上深交，人家对咱们有所隐瞒，也实属正常。」沈彦清虽则这样说，但是眉心依旧蹙得深，心中明显是不爽的。谢蘅望了丈夫一眼，心中明白，却也没有说破。


    齐锦绣的确有心隐瞒，不过，她觉得这也是正常的事情。只保持表面上的客气就好，没有必要走得过近，毕竟，沈彦清将来是铁板钉钉太子的人，而赵昇，则是暗中为肃王做事。如今京城太子跟燕王斗得厉害，可肃王毕竟是先皇后之子，乃是元后之子，若论身份地位，不该比现在的太子差。因而，齐锦绣也并未将此事放在心上，待得沈彦清夫妻走后，她则只继续做自己的事情去。


    没过几日，安国公陆行风便亲率大军到了京城，大军在城外扎营，他则只亲自领着几个将领进宫领上谢恩。此番大军凯旋，乃是太子殿下李遨亲自登城楼迎接。陆行风在城外便下了马，太子也赶紧走了城楼来，见一众将帅对自己先行了君臣之礼后，连忙弯腰亲手将兵马大元帅安国公陆行风扶起。


    「安国公，您受累了，父皇已在宫中等候老将军多时了，特意命孤前来迎接老将军。老将军，请吧。」李遨身着明紫朝服，头戴金冠，身姿英挺，面若美玉，此刻对待老人家，也是满面笑容，恭敬得很。


    陆行风起身，朝皇宫的方向抱拳：「老臣多谢陛下。」又向太子抱拳，「多谢殿下。」


    李遨笑道：「孤早就耳闻那大英雄的英伟事迹，安国公，不晓得，这朝廷的大英雄是哪一位？」


    「韩殊？」安国公扭头望向一边站着的将军，用眼神示意他回答。他自己答应的事情，自己向殿下先解释，而后进了皇宫，还得必须再朝陛下解释。


    韩殊朝着太子抱拳，而后单膝跪下道：「臣有罪。」


    「哦？」李遨惊讶得很，英俊的眉毛深深蹙起，有些不明白。


    皇宫内金銮殿上，当今陛下昭元帝听得韩殊的解释，当即仰头哈哈大笑起来。


    闻得昭元帝的笑声，安国公连忙抱拳，跪下请罪道：「老臣有罪，是老臣治军不严，所以，才纵容得属下做出了这等违背军纪的事情。陛下，老臣恳请陛下严惩老臣。」

 第52章

    「好了，安国公，你乃是大齐功臣，又何罪之有？」昭元帝明显心情很好，面含微笑道，「至于那赵昇，屡次立下大功，就更是有功无过。朕……要封赵昇为我大齐威远侯，大齐有威远侯的威名在，四周蛮夷，看谁还敢侵犯我大齐领土。」


    昭元帝话音才落，朝中列位大臣皆手持朝笏跪了下来，齐声道：「吾皇万岁万岁万万岁。」


    锦绣斋门口，宣读圣旨的贾公公下了马，仰着脖子尖着嗓子高声喊道：「赵昇接旨。」喊了一声，见走出来一男一女两人，两人中间还站着一个女童，贾公公望了男子一眼，见他眉目英挺秀雅，瞧着倒是不像个舞刀弄枪的，「你是赵昇？」


    「在下许慕平，见过公公。」许慕平说罢，便朝贾公公抱拳弯腰。


    「原来是许公子，赵昇呢？我这般大嗓门喊着他名儿，你们都听见了，怎生就是不见他人。」贾公公笑两声，声音阴恻恻的，「不过，他倒是也的确有那个架子，但是咱家现在念的可是万岁爷的圣旨。」


    齐锦绣道：「公公莫言怪罪，家夫不是故意不出来的，只是……只是此番不在铺子内。」


    「那去哪儿了？还不快去命人寻回来。咱家办完这起差事，还得回去给陛下复命呢。」贾公公声音又拔高了些。


    齐锦绣道：「家夫此番在府尹大牢里关着呢，有人去衙门里告发他是逃兵，大军未归，他又没有战友可以作证，故而一直在牢里蹲着。」


    「胡说八道！谁人敢这么大的胆子，他可是陛下亲封的威远侯，怎么会是逃兵？走，随咱家一道去府衙。」


    曹氏正坐在大厅里低头认真查看置办年货的账单，一张张再核实检查一遍，以免出了什么纰漏。今年是头一回在京城过年，年里需要走动的人家自然就不一样，这上京城可不是苏州，随便一些什么玩意儿就能将那些太太们打发了的。


    在苏州，她也无需送多少节礼出去，许家在苏州大有名气，那些富家太太巴结还来不及呢。可这上京城就不一样了，许家纵然家财万贯，但是这里多的是根基数百上千年的世家大族，人家大家族，根本瞧不上黄金白银，这节礼，就必须得花些心思。


    不过，这送节礼也得在能够高攀得上人家的情况下，像他们这样的富家商户，那些素来有身份的人是瞧不上的。曹氏倒是也有自知之明，并未一来就想高攀那些个一等世家，不过，那些三等的侯伯爵夫人，倒是可以攀一攀的。


    如此一番细细思忖后，年间需要去哪些人家串门送礼，她心中也有数。


    才坐下歇着喝杯茶水，外头小丫头翠屏匆匆跑了进来，双膝一弯，就跪着匍匐在曹氏跟前，惊慌道：「太太，不好了，可不好了。咱们家来了衙差，说是要带桃红姐姐过堂问话，此番，老爷已经做主让衙差将桃红姐姐带走了。」


    「啊？」曹氏一张脸瞬间苍白，手中力道一松，握在掌心的乳白色茶碗便摔了下来，一声脆响，震得她身子一晃，而后连忙问道，「老爷此番人在哪儿？」


    「老爷……奴婢不晓得。」翠屏依旧匍匐在地上，搭着哭腔道，「老爷怕是……怕是已经什么都晓得了，桃红姐姐哭得可厉害了，奴婢听那衙差口中提到什么，胆敢诬陷威远侯大人，简直活腻歪了’，太太，这回得罪大人物了。可是，可是锦绣斋的赵二爷，跟这威远侯又是什么关系？」


    曹氏坐立不安，在厅内来回大步走动，而后吩咐翠屏道：「你暗中悄悄去衙门口打探情况，有什么要紧的，定要即刻回来禀告我。记住，换身妆扮去，千万别叫人认出来你是许家的人，清楚了吗？」


    「是，太太。」翠屏擦了擦眼泪，而后麻溜爬起来，就往外面跑去。


    曹氏真没有想到会这样，她行事之前查探过了，这锦绣斋的齐娘子跟赵二爷，根本都是头一回来上京城，除了与那璟国公府的姑爷沈大人是老乡外，旁的根本什么人都不认识的。正因为他们在京城无依无靠无权无势，她才敢整治的。


    如今，怎生无端扯出个威远侯来？曹氏心中疑惑，但更多的还是畏惧。这上京城里的权势贵族，她委实得罪不起。桃红那小妮子要是聪明的话，就只自己承认了，可别把自己也拉进去。这般想着，便即刻命人去将桃红的弟弟顺安唤来。


    很快，顺安便进了大厅来，跪下给曹氏请安，他眼圈儿红红的。


    曹氏瞄了他一眼道：「你姐姐的事情，我已经晓得，你不必哭了，我会想法子。」


    顺安才十二岁，他六岁的时候家乡发大水，家中亲人都死得差不多了，他便跟着当时才只十岁的姐姐逃难到苏州，后来进了许家当奴才。他跟姐姐相依为命，在他心目中，姐姐可是比谁都重要的，此番姐姐出了这么大的事情，他怎么能不哭。


    说到底，不过才是个十二岁的孩子罢了……


    但曹氏显然是没有这么好心，此番危急关头，她要把顺安拿捏在手中。这样的话，桃红顾及着自己弟弟，想来也不敢乱说话。

 第53章

    「好孩子，别哭了，起来吧。」曹氏唤一声，又说，「你姐姐在我身边一直做事情都不错，想来，这回不过也只是误会。我瞧你这副样子，也是不放心你出去的，便先呆在我这里，一会儿等你姐姐回来了，确定没事了，你再出去。」


    「多谢太太。」顺安抹了泪，而后顺从地站起身子来。


    不多久，桃红便从衙门回来了，翠屏先跑着回来禀告这个好消息给曹氏听的时候，曹氏着实大大松了口气，而后一屁股跌坐在圈椅里。随后桃红走了进来，在曹氏跟前请安，而后瞥见自己弟弟也在，不由惊住。


    「姐姐，我以为再也见不到你了。」顺安不哭了，见到姐姐，他很开心。


    桃红缩在袖子里的手紧紧攥住，心中明白弟弟此刻为何会在这里，但是没说。


    曹氏道：「顺安，既然你姐姐好生生回来了，你先下去做自己的事情去吧。」而后挥退了一应人，只留了桃红下来，问道，「到底是怎么回事？你且好好与我说。那威远侯，是谁？跟锦绣斋是什么关系？」


    桃红道：「回太太的话，威远侯便是赵昇，他不是什么逃兵，而是近日来百姓口中的大英雄。今儿伐北大军凯旋，陛下对其行赏，却找不到人，后来才发了圣旨去锦绣斋。锦绣斋的齐娘子说了事情原委，又有那徐郎君的婆娘作证，官府便就命人来抓奴婢了。那徐郎君知道了事情厉害，大堂上就指证了奴婢。」


    「那你怎么说？」曹氏十指忽的攥紧，丹凤眼死死盯着桃红。


    桃红道：「奴婢说一切都是自己做的，奴婢说自己爱慕大少爷，见大少爷对齐娘子好，奴婢就心生痛恨，故而才做了这样的事情。太太您放心，奴婢在府衙是一个字都没有提及您。奴婢侍奉太太多年，是不敢背叛太太的。」


    曹氏有些不信，疑惑道：「你这样说，他们不但信了，还放了你？」


    桃红道：「打了奴婢几板子，又见奴婢供认不讳，威远侯没有深究，说虽则奴婢居心不良，但告发得也的确没错，就跟府尹大人说了，放了奴婢。奴婢想，倒不是威远侯真就不追究奴婢的错了，只不过，他如今身份不同，奴婢又说得没错，他顾及着身份跟威名，不屑于跟奴婢计较。」


    不论如何，这一关算是过了，曹氏松了口气。但是转念一想，此番那赵昇得封侯爷，那自己哪里还得罪得起？再说，原本盘算好的计划就这样没用了，怎么着心中都会不好受，曹氏忧虑起来，只觉得胸口疼。


    还没来得及做下一步打算，外头翠屏跑进来说：「太太，老爷来了。」


    翠屏话音才落，外头许正泽便黑着脸负手大步走进来，厉声道：「滚出去！」


    桃红翠屏闻言，连忙爬起来，而后匆匆朝许正泽行了礼就退了出去。


    曹氏僵硬着笑，哪里还敢坐着，连忙站起身子来，僵硬着笑走到许正泽跟前，尽量调整好自己的语气，轻声唤道：「老爷……」话音才落，许正泽便抖着手狠狠甩了她一巴掌，曹氏措不及防，被打得摔趴在地上，半边脸颊肿了，嘴角立即有了血丝。


    「老爷。」曹氏眼圈忽然就红了，眼里蓄满泪水，明显一副委屈的样子，「妾身是冤枉的，是桃红那个小蹄子，她一直暗中偷偷喜欢大少爷，所以因爱生恨，这才做下这样的糊涂事情。老爷，这事情真的跟妾身一点关系没有。」


    许正泽气得胡须乱抖，双目猩红，只指着曹氏道：「若不是你今儿做出这样一番对不住阿平的事情，我倒是还会要继续叫你给骗了，这些年，你伪装得实在是太好了。怎么，如今见阿平出去了，你就急不可耐的想要他去死？你是不是以为，阿平死了，这偌大的家业就全都是你的了？我现在就明白告诉你，你痴心妄想！这云泽能做到如今这般大，一半的家业是阿平赚来的，你得是多狠的心，才敢起了这样大的胆子！」


    曹氏哭道：「老爷，你这回可真的是冤枉死妾身了，这些年来，妾身为这个家付出了多少，老爷子您可是瞧在眼里的。妾身对大少爷素来比对慕云忆云还要好，对大少爷，那是对老爷子您一样的敬重。老爷子您今儿却这样说，实在是伤妾身的心。」


    许正泽被蒙骗了二十年，一朝醒悟，自是百般看不顺眼曹氏。


    「我不想听你辩解！你这恶毒妇人，难道还想骗我？」许正泽气得只觉得胸口疼，他抬手紧紧按住胸口，而后继续怒骂，「我……我今儿就得好好教训教训你，来人啊，家法伺候。」


    早捧着鞭子候在外面的小厮听了，连忙跑进来，将鞭子奉上。


    翠屏见状，急道：「这可不好了，老爷要打太太呢，可怎么办？桃红，咱们赶紧去叫了二少爷跟大小姐来吧。」


    桃红道：「你没瞧见吗？老爷此刻是真的动怒了，以前老爷何曾这样对待过太太。怕是老爷已经知道了太太做的事情了，此番若是叫了二爷跟二小姐来，多半也是挨打的份儿，咱们可别火上浇油了。」

 第54章

    「你说得也对。」翠屏着急地在门前来回踱步，正想着如何是好呢，就听里头传来鞭打声跟凄厉的惨叫声。


    老爷子发火动用家法，下了命令不让人进来，哪个奴才也不敢。也就片刻功夫，曹氏就被打得浑身是血。她头发凌乱，趴在地上，满脸泪水道：「我不活了，你把我打死算了，打死了我，我还好去陪着织云姐姐。」


    提到沈织云，许正泽将要甩下来的鞭子即刻顿住，眼神也瞬间变了。


    曹氏见此行果然有效，忙越发哭着道：「可怜织云姐姐，年纪轻轻就走了，她离开的时候，肚子里还怀着孩子呢。她那么好，对谁都那么好，到底是谁做了伤天害理的事情，害得姐姐葬身火海。」


    许正泽鞭子掉在了地上，眼中有刻骨的痛意，而后什么话也没说，就转身出去了。


    锦绣斋此番热闹得很，前来道贺的人很多，赵昇接了圣旨后，又跟着贾公公进宫谢恩，一直到天黑了才回铺子。齐锦绣兄妹二人则忙得很，原本铺子生意就多，又平添了这样的喜事，一拨拨客人都得接待。


    到了傍晚时分，人才渐渐散去，齐锦绣也总算歇了会儿喝口茶水。却是蹙起眉来，这侯夫人，当真是不比老板好做。甜宝见不但爹爹回家了，家里一下子还来了这么多人，她实在开心，从楼上跑到楼下，一个人玩得欢得很。


    见爹爹回来了，她扭着身子就跑过去，口中大声唤着：「爹爹！」


    见到大闺女，赵昇弯腰，将闺女抱起来。


    「甜宝，今天怎么这么开心？你娘呢？」赵昇没有想到会受封侯爵，原以为，不过是得些封赏罢了。得如此大赏，以后对家人能够多一份照拂，赵昇实在开心。只有他身份够了，才能不叫家人受欺负。


    「爹爹，我可想你了。」甜宝抱住爹爹脖子，有些委屈地撒娇道，「你都几天没有回家了，外面人说，你被坏人抓走了，我可伤心了。爹爹现在回来了，还会再走吗？甜宝不让爹爹走，你要是去哪里，带着我跟娘一起。还有舅舅……还有，荷姨。」


    「爹爹不走，也不会再离开你。」赵昇亲了亲闺女小脸，「等来年开春，咱们亲自接了奶奶进京来住。」


    「哇！」甜宝越发来了精神，眼睛也亮了，使劲点头，「我可想奶奶了，我要跟奶奶一起，像我很小的时候一样。」


    「回来了？」齐锦绣从偏厅走出来，明显有些累的样子，但心情却是好的。


    「娘！」见到母亲，甜宝连忙欢快朝母亲伸出手去，要抱抱。


    赵昇道：「你娘累得很，别闹你娘了，爹爹抱你。」


    甜宝蹭着身子要下地来，而后站在地上仰着脑袋跟爹娘说：「我自己玩儿，不要抱，我是很大的孩子了。」


    齐锦绣弯腰抱了抱萌闺女，又亲了亲她脸说：「你今天来回闹腾一下午了，瞧你热的，一会儿指定着凉。」


    「开心。」甜宝说，「今天好多人，好开心。」


    「开心一会儿就好了，娘问你，今天该识的字都会了吗？一会儿吃完饭，娘得考你。」


    甜宝瞬间就蔫了，小嘴瓢着瓢着就哭了起来。


    「太难了，我不要念书了，天天念书，都没有人陪我玩儿。」一哭出声音来，就哗啦啦越哭越厉害，「我想东哥哥，还有小舅舅小姨，我想回家。」


    见甜宝无端又哭了，齐锦绣也不说话，直接抱着孩子就上楼去。赵昇见状，也连忙大步跟了去。甜宝见自己哭了娘都没有如以往一样温柔哄自己，越发觉得委屈伤心，于是使足了力气干嚎。


    小孩子嗓音尖锐得很，哭起来从楼上到楼下，人人都听得清清楚楚。


    齐锦绣冷着脸，进了房间后反手关了门，赵昇见状，连忙快步跟了进来，而后重新将门合上。齐锦绣没有理睬丈夫，只瞪了他一眼，而后就把哭得浑身发抖的甜宝放在绣墩上，也不说话，小人家哭，她就冷着脸严肃看着她。


    赵昇不晓得妻子为何就生气了，以为是因为甜宝没有完成规定的学业任务，见这母女两个，一个哭得撕心裂肺，一个气得脸色发青，他连忙过来打圆场道：「你们这是怎么了？甜宝，听爹的话，别再哭了。」他蹲在闺女跟前，轻声哄道，「你瞧，你娘都气成什么样了，跟你娘道歉，说下次一定好好听话。」


    甜宝觉得委屈得很，娘亲不理自己，爹爹还教训自己，她急得说不上话来，小拳头紧紧攥起，然后捶打自己胸口，嘴里口齿不清的叫嚷着，整个人似是都要往地上滚似的。赵昇怕闺女再这样哭下去会哭坏了嗓子，连忙抱进怀里来哄。


    下边哄着，一边看着妻子，浓黑有型的眉毛紧紧蹙起。


    「跟她说两句话。」赵昇用口型对妻子说。


    齐锦绣瞪了丈夫一眼，不但没有软下语气来哄闺女，反而继续严肃训斥道：「甜宝，你要是再哭，娘以后就都不理你。往后你就跟你爹爹过去，左右如今你也大了懂事了，不需要娘了，娘以后再也不管你。」

 第55章

    甜宝一听，立马就不哭了，只扭着小脑袋来看娘。


    她眼睛哭得红红的，像个小兔子似的，满脸都是泪水，脏兮兮的。不停打着哭嗝，包子小脸皱成一团，蔫蔫的，伸出小手朝母亲够来，声音小小的：「娘，我以后都听话，不哭了，你别不要我。」


    赵昇也被妻子方才一番言语吓着了，他见过妻子跟自己耍小性子的样子，却是还没有见过妻子这样跟孩子说过话。又想她方才说要离开，不由有些愣不过神，拉她手道：「阿锦，你要是走了，让我跟闺女怎么办？」


    「你如今是侯爷，我不过是一个行商的妇人，离了我，怎么就不过了。别说你再续娶填房了，便是现在纳妾，也是不少人贴着过来。」齐锦绣看了丈夫一眼，又望向甜宝问，「娘问你，以后遇着事情还哭不哭了？」


    「不哭！绝对不哭了！」甜宝连忙保证，又朝母亲撒娇，小手朝母亲伸去，「娘，你抱抱我，抱抱我。」


    齐锦绣没有如往常一样伸过手去，只继续说：「你自己说说，你爹没在这几日，你哭了多少回了？娘怎么哄你怎么劝你，你都不听，既然你不听娘的话，那想必是不需要为娘了，为娘往后就不出现在你面前，也不管你了。」


    「我不要！我就要娘！」甜宝吓得不轻，急得又要哭，只猛地往母亲怀里扑去，「娘！我以后再也不哭了，我一定听你的话，娘让我学什么我都学，娘别不要我。」


    齐锦绣见差不多了，这才接过闺女来抱着。


    「以后都不哭了？」齐锦绣依旧颇为严肃地问，只是面色稍微缓和了些。


    甜宝紧紧环住母亲脖子，小胸膛一抽一抽地起伏，拼命点头：「不哭！听话！要娘！」


    齐锦绣抱着闺女往一边坐下，见小人家一张脸哭得实在脏，连原本梳好的头发都乱了，她一边抱着闺女，一边抬头看着丈夫，用口型说：「还不去打盆热水？」


    赵昇懂了，冲妻子点头，而后轻步走了出去。


    屋内只剩下母女两人，甜宝乖乖缩在母亲怀里，小手紧紧攥住母亲衣角，明显还有些惊魂未定，圆溜溜大眼睛看着母亲：「娘，我以后一定乖，不会再总是哭。娘，你去哪里，我也去，你要是哪天不要我了，我会很伤心。」


    说着说着，似是想到了委屈的事情，又默默淌泪。


    齐锦绣只是想教女儿变得坚强，小孩子，不能从小就养成遇事只会哭。也不能让她产生错觉，以为只要哭就会有用。所以，她方才才狠下心来任她如何哭都不管，然后再教训。搂着闺女，齐锦绣柔声说：「哭是解决不了问题的，知道吗？不管以后你遇到了什么事情，都得想法子解决事情，你瞧，娘什么哭过？你自己想想，娘哄了你多少次？你又听了几次？」


    「我要好好识字，让娘开心，不会不听话了。」甜宝抬手使劲擦脸，然后傻笑，露出洁白的牙齿跟粉嫩的牙床来，「娘，我今天没有写字是因为……因为我爹爹回来了，我开心。家里来了好多人。」


    「以后不想识字念书，没关系，可以跟娘说。」齐锦绣捏她脸问，「是不是怕娘因为你没识字而生气，所以才哭着博取同情的？你这样不但娘会心疼，你自己身子也会不舒服。跟娘说说，嗓子疼不疼。」


    「不疼。」甜宝摇头，「一点都不疼。」


    「傻丫头。」齐锦绣抱着闺女更紧了些。


    「娘，那你以后真的会不要我吗？」甜宝还是很怕，她很怕娘不要她。


    「不会，娘会一直要你，一直陪伴你到你长大成人。等你将来觅到了如意夫婿，娘就跟你爹一起亲手把你交过去。」齐锦绣用额头顶着闺女额头，说得语重心长，「你现在还小，有些道理还不懂，等渐渐大些就会明白了。」


    赵昇端了水进来，陪妻子一起给闺女洗脸，洗完脸给她抹了香喷喷的面霜，而后道：「下楼去厨房找你荷姨，一会儿饭烧好了，爹爹跟娘亲就下楼去了。」


    「嗯。」甜宝应了一声，又舍不得离开似的多抱了母亲一会儿，才扭着身子离开。


    赵昇道：「之前的确是你我对甜宝太过宠爱了，惯得她脾气大得很，阿锦，你的法子很好，虽然她还小，也得叫她知道，凡是只哭是无用的。」


    齐锦绣哼一声：「别以为我没瞧出来，方才看把你给心疼的！」


    「你比我苦，一边心疼闺女，一边还不得不严肃教训她。」赵昇双手环抱，轻轻靠在书案边，斜着身子看妻子。


    齐锦绣嗔了他一眼，这才严肃起来：「说正经的，你跟我大哥怎么想的？真就会饶了曹氏？」


    「自然不会。」赵昇脸色冷了些，想起白日时候大舅兄与他说的话来。


    大舅兄是顾及自己妹妹，所以有些事情不想说，不过，他晓得阿锦不是绣绣，所以，此事也不愿意瞒她，只道：「许老爷一直认为沈姨二十年前葬身火海了，那场大火，许兄说，指不定就跟曹氏有关。事情过去太久，他一直暗中在查，在寻找曾经在二十年前在许家做活事情的老人。当年那场大火火势很大，既然沈姨能够逃得出去，想必是有人暗中帮助的。只要找到那个帮助她的人，事情就好办了。」

 第56章

    齐锦绣点头：「放桃红回去，是想离间她们主仆关系吗？」


    赵昇道：「听许兄说，曹氏在许老爷跟前表现得贤良淑德，其实背地里却是会苛待奴仆，素来自私。许兄说，这桃红还有个弟弟，桃红被衙役带走，她为了撇清自己，定然会拿桃红那弟弟威胁桃红不许出卖她。桃红为着她弟弟，什么事情都能做得出来，所以，索性不追究。」


    「这么说来，你们还真是有大动作。」齐锦绣抿唇，「阿昇，我问你，你……是不是还一直想着绣绣，为了她，什么事情都做得出来，也什么都愿意去做？比如现在的替绣绣报之前的害母之仇，以后的，找沈彦清麻烦，替绣绣报仇。甚至，你拼了命不要，去从军去战场杀敌建功立业挣功名，你做这些……都是因为想有能力帮绣绣跟沈彦清抗衡。」


    赵昇薄唇又抿紧了几分，他黑眸看着妻子，一时间不晓得如何作答。他承认，他做这些，的确不乏有为了绣绣的原因，他不想骗妻子。但是也并非如她所说的那样，完全只是为了绣绣。更多的，他还是想给她们母女一份牢靠。


    关于绣绣，之前一直都是他们避之不谈的人，虽然彼此心中都清楚明白，可都没有这般明着谈起过。赵昇略微思忖一会儿，就想如实跟妻子说，齐锦绣却忽然没有勇气听了，只笑起来道：「我随便问问的，傻瓜！我下楼去看看！」


    说罢，迅速绕过他，匆匆往外去。


    走到门口，见丈夫还站在屋里，只扭着脑袋看自己，齐锦绣蹙起眉心道：「你不饿？」


    赵昇紧蹙的眉心渐渐舒展开来，唇角也渐渐有了笑意，而后大步朝妻子走去。


    齐锦绣道：「我都闻到楼下传上来的香味儿了，忙了一天，真是饿极了。」她想甩了丈夫的手快去奔进厨房，却发现甩不开，他攥住自己手的力道很大。齐锦绣回头去看，就见他朝自己笑，倒是不像他了，笑得像个毛头小子。


    「阿锦。」他唤她一声，而后紧紧抱住她，闻她发间香味儿，只觉得整个人心跳得很快。


    赵昇受封威远侯，世袭罔替，昭元帝自是要赏赐宅院的。只不过，眼下已经到了年关，没几日就要过新年了，便是挑了合适的宅院赏赐，也来不及修葺打扫以及布置，所以，这一年，赵昇一家三口自是要在外头过。


    齐锦绣跟甜宝都无所谓，以前在安阳的时候，宅子还不如这边的锦绣斋呢。不过，这锦绣斋所在地不是住宅区，而是商铺区，没有院墙的庇护多少是会不安全的。不过，甜宝喜欢热闹，喜欢每天早起趴在窗户上看楼下的人来人往。


    这一日，甜宝梳洗打扮完后，又够了凳子到窗前去，她矮矮的人儿站在凳子上，想去看窗外的好阳光跟热闹。瞧见楼下停了辆马车，从马车上走下一个威严的老者来，她见过这老者一面，心下早记住了，连忙喊娘道：「娘，那个老人家又来了。」


    「哪个老人家？咱们这里天天人来人往的老人家多得是。」齐锦绣一边给自己脸上也擦了点面霜，一边收拾了床铺，然后听得闺女的话，就也走到窗前去。甜宝仰头：「就是那个，上次来的时候，舅舅不开心的。」


    见是许正泽，齐锦绣收回目光，抱起闺女往屋里坐。


    「他是你舅舅的父亲，眼下要过年了，多半来唤你舅舅回家的。甜宝，咱们就呆在屋里，一会儿叫小荷煮了面送来给咱们娘儿俩吃。」齐锦绣摸摸闺女脑袋，疼爱地说，「你要是不想念书，只要不调皮捣蛋，在屋里做什么都行。」


    「我就想靠着娘，想娘一直要我。」甜宝仰头望着母亲，眼巴巴的，明显是对那天的事情还有些后怕。


    齐锦绣坐在绣墩上，拉闺女到怀里抱着，攥住她小手问：「冷不冷？」


    「不冷。」甜宝摇头，又认真说，「娘，我挺喜欢这里的，天天都热闹，人很多。可是，都没有小孩子跟我玩儿，以前在家，东哥哥喜欢我。还有，小姨也喜欢我。他们都会哄我陪着我。娘，以前也好。」


    齐锦绣点了点头，又问道：「甜宝还记得以前的事情吗？甜宝小时候可乖了。那时候娘铺子里事情忙，白天顾不上你，你就一个人跟着奶奶呆在家。娘每次傍晚回家的时候，都会见你坐在院子里，眼巴巴朝门口看，见娘回来了，你会立即冲过来。才会走路，跑得摇摇晃晃的，娘都怕你会摔倒。」


    「现在也乖！」甜宝认真强调，「现在也懂事听话。」


    齐锦绣把女儿揽进怀里来，笑着说：「咱们家甜宝最懂事了，从小就懂事得很。」


    甜宝开心地扭着身子，门响了一下，她立即扭头去看，见是父亲，连忙又朝父亲跑去。赵昇抱起闺女朝妻子走来，齐锦绣问道：「许老爷来找大哥什么事？」


    赵昇道：「想叫许兄回家过年，也说想请我们一家三口去，我婉言谢绝了。」


    「大哥怎么说？」齐锦绣道，「我听说许老爷打了曹氏一顿，就把她关了禁闭，让她闭门思过。现在府上一应大小事务，都让几个老嬷嬷帮衬着云姨娘打理，现在又亲自来叫大哥，不管如何，大哥也该回去。去年大哥在安阳过年，年三十的时候，许老爷就亲自赶马来安阳……我想，他虽则看起来威严凌厉，但至少对大哥还是有些父爱的。」

 第57章

    「许兄应了。」赵昇道，「也好，咱们一家三口过年，既温馨，又甜蜜。」


    「那叶绒绒呢？」齐锦绣起身，从丈夫怀里接过甜宝抱着，望向丈夫道，「我虽则不喜欢她，可看她那天带病也要跑来锦绣斋送信，想着，不管她图什么，多少还是有些善心的。而那徐明实在混账，打老婆已然不能忍，况且，他还存心想就此让自己老婆病死。便是不看在叶绒绒份上，看在她妹妹跟她娘的份上，也得管一管这事儿。」


    赵昇点头道：「徐明答应和离，我也各书信一封回去给叶婶娘跟阿旭夫妻。待得明年天暖和起来，就送她回安阳。」


    齐锦绣叹息：「要说这叶绒绒，是既可怜又可恨，我好几次，都看见她悄悄躲在暗处偷看我大哥。不过，明显大哥对她无意，我也暗中敲打过她，她只揣着明白装糊涂。怕是想着她对咱们有恩，想图些回报呢。」


    赵昇不当回事，只拉过妻子手紧紧攥住道：「不想她了，说咱们的吧，这个年虽然注定会清冷许多，但是只要咱们一家三口在一起，怎么都好。」见闺女冲自己笑，赵昇捏她小胖脸说，「年三十，爹爹给你买烟花爆竹。」


    「好！放烟花！」甜宝现在就有些期待起来，然后将手朝爹爹伸过去，要抱。


    齐锦绣拍她屁股，又瞪丈夫道：「你也别总惯着她，该凶的时候还是得凶，省得惯得她将来长大了太娇气。现在倒是好多了，鲜少哭了，不过，有些时候还是太磨人。」齐锦绣笑着把闺女递给丈夫抱，而后舍不得似的牵着她小手。


    甜宝低头看娘，又看看爹，满足得很。


    赵昇一手抱着闺女，一手攥住妻子手道：「你再生一个，给甜宝添个弟弟或妹妹，她指定就乖很多。有小的了，咱们甜宝是大姐姐，是不是应该很乖？」


    「对！」甜宝点头，激动道，「我想当姐姐。有了弟弟妹妹，我要抱着他们睡觉。」


    他们父女俩一唱一和的，齐锦绣倒是红了脸，不答话，只催促说：「都饿了，下楼吃早饭去，省得还得小荷上来叫咱们。」说罢，一家三口一起往外头去，才下楼，就见沈彦清夫妻马车停在门外，沈彦清并谢蘅先后下了车来。


    「他们一大早的过来做什么？」齐锦绣口中不自觉就嘀咕一句，想着最近这夫妻来锦绣斋十分勤快，而且待甜宝也十分亲热，不由有些紧张。


    如今已经腊月底，沈彦清过年有几天假，现儿已经休假了。一下车来就看见甜宝，沈彦清跟谢蘅都十分欢喜，连忙快步走来。如今赵昇是陛下钦点的侯爷，是大齐功臣，而沈彦清的状元郎风头早过了，如今正从底层做起，在翰林院谋事。


    谢蘅见到赵昇夫妻，依着规矩请礼道：「见过侯爷，夫人。」


    沈彦清也朝赵昇抱了抱拳，赵昇面无表情点了点头。


    齐锦绣道：「这里冷风大，咱们偏厅里坐着吧，夫人请。」说罢，她便抱着甜宝转身进去了。


    沈彦清开门见山道：「赵侯爷的侯府虽则赏赐下来了，不过，因为实在仓促，怕是过年住不进去。我今儿来，是想请赵侯爷跟夫人，还有甜宝一道家去过年。家里热闹些，又有仆人婆子伺候照应着，还有人陪甜宝玩儿。」


    齐锦绣道：「沈爷跟夫人的好意我们心领了，不过，这里虽则小，却也什么都有，过年需要准备的东西，我们也一应都备好了。虽则不若往年在安阳人多热闹，但也不会冷清，甜宝，你说是不是？」


    甜宝闻言使劲点头，骄傲道：「只要跟爹爹娘亲在一起，在哪儿都好。」又皱起团子脸，「虽然我也想奶奶小姑，可是爹爹答应我了，过完年天暖和了，就接他们来。明年过年我就可以跟奶奶他们一起啦，想想就开心。」


    沈彦清总觉得心中不是滋味，其实赵昇夫妻去不去都不要紧，他想甜宝今年跟在他身边。难得妻子也十分喜欢甜宝，所以两人商量了一下，就来了锦绣斋。沈彦清沉默片刻，而后望向甜宝，温柔道：「甜宝，你喜不喜欢我？」


    甜宝呆了一瞬间，而后望了望爹娘，才说：「喜欢。」又补充道，「你对我好，又没有做对不住我们的事情，所以应该喜欢你。」


    沈彦清心中难受，明显对这样的回答是不满意的，明明他才是甜宝亲生父亲，为何自己亲闺女却要唤别人爹爹。当初答应让齐氏带走甜宝，也是顾虑许多，甜宝当时还小，离不开生母，再说，当初和离，他并非情愿，齐氏提出的一应条件，他也都依着她。可如今，他安定下来，自然是想甜宝能时常伴在自己身边。


    他没有想过要回甜宝去，但至少，得让甜宝知道，自己才是他亲生父亲。还有，往后一个月中，接孩子去自己那里住过十天半月，也不算过分。沈彦清心中早就这样想，故而此来也不绕弯子，只说了自己心中想法。


    甜宝虽是孩子，但也懂事了，说听不懂，但也有些懂。

 第58章

    听完后，心下害怕，瓢着嘴就要哭，但又想着娘亲是不喜欢自己哭的，所以，又使劲憋住，然后委屈的一抽一抽打哭嗝。


    齐锦绣心中暗怪沈彦清行事不厚道，连忙紧紧搂住甜宝说：「甜宝乖，想哭就哭吧，娘会一直要你的。」


    甜宝「哇」一声嚎起来，小手紧紧抱住母亲脖子，明显吓得不轻。


    沈彦清想去抱甜宝，抱着她来哄，跟她说清楚原因，谢蘅拉住他手。沈彦清回头看妻子，谢蘅冲丈夫轻轻摇了摇头。赵昇对沈彦清下逐客令道：「沈爷还是请出去吧，甜宝是我亲闺女，她哪也不去。」


    「爹……爹爹……亲的。」甜宝挣扎着朝亲爹够手来，然后一头扑进亲爹怀里，哭声渐小了些？


    谢蘅起身道：「侯爷，赵夫人，恕我们冒昧了。原也是好心，既然如此，我们这就回去。」


    沈彦清还是有些不愿意，谢蘅见赵昇脸色越发不好了，谢蘅起身笑着道：「我答应了娘跟大嫂，一会儿回去还有事情的，过几日再来拜访，想来赵侯爷跟夫人不会不欢迎。」说罢，她又暗中轻轻拽了拽自己夫君袖子，就怕他跟赵侯爷打起来。


    谢蘅来了这里几次，跟齐娘子聊得来，可她每回来这赵侯爷脸色都不多好看，她原以为是赵昇对她有敌意，回家去问了大嫂，才晓得，原来赵侯爷跟齐娘子才是真爱。而当初自己夫婿之所以会娶齐娘子，完全是自己那已经先去的公公做的主。


    她隐约也明白这侯爷为何对自己夫君有敌意了，某种程度上来说，他们算是情敌。试问，哪一个男人会受得了，自己最心爱的女人曾经他嫁呢？而且，想来这齐娘子之前的日子过得是不多好的，不然，也不会带着孩子离开。


    沈彦清到底忍了那口气，什么话也没说，只甩手大步离去。谢蘅依着规矩又跟赵昇夫妻说了唐突致歉的话，而后才追随丈夫身影而去。齐锦绣也依着规矩，送谢蘅到门口，而后方才折身回来，见闺女还哭得一抖一抖的，她心疼的接了过来抱。


    「甜宝，告诉娘，你饿了吗？」当着孩子的面，她也不愿意说沈彦清什么，只能避之不提，笑问闺女道，「一会儿娘亲自喂你，乖丫头，不哭了，有爹爹跟娘亲在，谁都不会带走你。瞧，小脸哭得脏兮兮的，都不美了。」


    「害怕！」甜宝继续抽抽，脑袋搭在母亲怀里，蔫蔫的。


    沈彦清上了马车后，一直脸色不好，也不说话，只后背倚在马车上闭目养神。谢蘅见状，倒也不多言，只静悄悄陪着。马车一路快行，很快就到了沈府，沈太太打发候在门口的婆子见了，连忙上前来请安。


    见只有二爷跟二奶奶两人，那婆子暗自嘀咕一句，就跑去上房沈太太那里复命了。


    沈太太是年初被两个儿子接来的，如今两个儿子都在京城，老爷子又去了好几年，她一个人留在安阳也寂寞，索性就过来了。日子过得实在不错，两个儿子一个经商，一个走仕途，都不错。老大媳妇孝顺又将家里打理得井井有条，老二媳妇虽是世家女，但对自己也恭顺，儿子媳妇都称心如意了，她就想起有孙儿孙女的好来。


    老大媳妇生的哥儿，跟他外祖家亲，因这些年到了开蒙的年岁，他外祖家的表哥表弟又多，他们夫妻二人做主直接将孩子送去金陵了。而老二夫妻成亲也有大半年了，老二媳妇肚子也没见个动静，她实在无聊寂寞，于是就想起甜宝来。


    上回她跟着齐氏来家里头的时候，她见着就喜欢了，小丫头如今大了，粉雕玉琢的，可爱得很。扎着两个小鞭子，见到人就笑，可不似才落地那会儿，丑得红猴子似的，成日哭，闹得人头疼。


    虽则如今赵昇受封威远侯，可不过就是个五大三粗的军人，那齐氏，更是上不得台面。一个裁缝，常常走门串户给那些大户人家的太太姑娘们裁剪衣裳，还时常带着甜宝去，想起来就是够丢人的。


    甜宝身上流的到底是沈家的血，若是交给谢氏来带，想来比齐氏好很多。难得的，谢氏倒是不嫌弃，提起甜宝，她也喜欢。


    心下放了事儿，一早就催着老二夫妻去锦绣斋接孩子了，她则还小有些期待。


    见张妈妈撩帘子走了进来，沈太太激动问道：「孩子呢？可接回来了？老二夫妻呢？」一边问，一边伸头往后看，没见到人，脸就有些冷了下去。


    张妈妈快步走到沈太太跟前去，回话道：「太太，方才那秦婆子来回话说，只二爷跟二奶奶回来的，没有瞧见小姐跟着回来。」


    「指定是齐氏不肯！」沈太太气得板起脸，胸口起伏，又问，「二爷跟二奶奶呢？」


    话音才落，谢蘅换了身衣裳走了进来，先朝着沈太太请了一礼，而后道：「媳妇儿跟二郎提了，赵侯爷跟赵夫人没说话什么，不过，甜宝那孩子也懂事了，听得此话，哭得伤心得不行。母亲，媳妇儿想，这是还是缓一缓的好。」

 第59章

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    沈太太语气缓和了许多，只点头道：「这也是难为你了，跑了这一趟，还看了他们夫妻脸色。哎，我也渐渐老了，你们又各自有了各自的小日子，我就想啊，身边要是能有个孙儿孙女伴着，该多好。我虽则一直瞧不上齐氏，可甜宝终归是我沈家丫头，当年二郎与齐氏和离，我也是可怜甜宝那丫头没了母亲，这才同意让齐氏先带着甜宝的。如今……早知如此，当初还不如就养在自己身边得好。」


    谢蘅道：「孩子跟着赵夫人长大，如今年岁又小，多半是有很深的感情的。不若等过了年再说，母亲您觉得如何？」


    沈太太叹息一声，望向谢蘅道：「其实，要是你能生个一男半女，我就更开心了。那孩子虽则还好，但养在她亲娘跟前的，多半也是与赵家人亲近。我强要了来，对她再好，说不定也不过是养了只小白眼狼。你跟彦清要是有了孩子，我哪里还需要这样做。再说我也知道，这样做，委实委屈你了。」


    谢蘅闻言低了头，只轻声应了声是。她也想要孩子，先要个闺女，跟甜宝一样可爱。只是，她的肚子一直不见动静。


    因为今年的立春是在年里，所以过完年后没多久，天就渐渐暖和起来。到了二月里，威远侯的府邸一应都修葺得差不多，再让暖风吹个几日，就可以住进去了。算了时间，也该是时候打发人回安阳接家里人了。


    如今安阳的两间铺子由赵小花管，齐锦绣想让家里人都来，故而跟许慕平合计，特意另外派了人去安阳接手赵小花的活，这样也好让赵小花跟着一道来京城。赵昇又另外修书一封，是给书院的王院长，他也想接了锦荣来京里念书。至于锦华，他就更考虑好了，锦华有念书的天赋，等她来了京城，就让她考红山书院。


    一应安排妥当，叶绒绒却病倒了，成日咳嗽得更厉害。这种状况自当不能赶路，但是赵昇可不想等她，便先打发了车队出发，另外又给叶王氏书信一封，告知缘由。自始自终，赵昇都不曾去瞧过叶绒绒一眼。


    一来是避嫌，二来，虽则说如今叶绒绒所嫁非人有些可怜，但一切都是她咎由自取，怪不得旁人，也不值得同情。倒是齐锦绣，不管是出于什么目的，都对叶绒绒多有照拂，吃穿一应不少，甚至还请了京城提得上名号的大夫来给她调理身子。


    叶绒绒如今来了京城，又攀上了赵侯爷，自当不会再想着回去。她受够了徐明，想着，回去多半也是要被他折磨死，倒不如就这样拖着。赵家人都心软，赵昇虽则不待见自己，但赵大娘心软，等她来了，想来定会对自己心存怜惜。


    四月初，正是春光明媚的时候，赵昇派出去的车队回京了。


    甜宝一早就候在了威远侯府门口，身边小荷陪着她，见到几辆马车在自家门口停下，她立即激动得站起身子来，而后扭头冲里头喊：「爹爹娘亲，来了！奶奶他们来了。」而后她则冲到马车跟前去。


    赵小花最先跳下来，欢喜得一把抱起大侄女，使劲亲她团子脸，然后故意抱怨：「哎呀，指定甜宝吃太多，姑姑都抱不动你了。」


    甜宝乐呵呵笑，小胖身子挂在赵小花身上，声音甜甜说：「姑姑，我想你。」


    「姑姑也想你。」赵小花爱死萌萌大侄女了，抱着不肯松手。


    赵昇夫妻匆匆赶了出来，车里的人也都出来了，赵昇去扶自己母亲，齐锦绣则去挽姚氏手。


    「阿昇，娘可终于见到你了。」赵大娘紧紧抓住儿子手，眼中有亮晶晶的泪花。


    赵昇撩袍子在母亲跟前跪下，低着头道：「是儿子不孝，害母亲担心了。」


    「傻孩子，跪什么，快起来。」赵大娘此刻开心满足得很，扶起儿子来，好生打量起来，「又结实了，看起来性子也更稳重了些。这次回来，该是不走了吧？上回听你在信中说，如今在哪儿供职来着？」


    「娘，左右日日能够回得家来，从四品的宣武将军，在京畿营，守卫京城安危的。您一路舟车劳顿的，累得很，咱们进去边坐着吃些茶水点心边说话吧。」说话的是齐锦绣，她亲自搀扶着赵大娘，「这么长时间未见，媳妇儿也有很多话与你说。」


    「锦绣，你瘦了。」赵大娘心疼，「肯定是又带孩子又忙铺子累着的，这回来，你别自己一个人忙活了，娘给你带甜宝，铺子里的事情，分些给你大嫂跟小花做。她们两个如今是着魔了，路上几日没忙活，就天天叫嚣不适应，吵得我耳朵都快起茧子了。」


    「娘您放心吧，不会叫她们闲着的。」齐锦绣笑应着。


    赵小花跟姚氏一听，就都乐了起来，她们可不想做什么大小姐大太太，劳碌惯了，一歇下来就浑身都疼。


    威远侯府跟京城里那些有数百年根基的世家府宅不能比，但是却也不差，五进的院子，宅院内亭台楼阁假山假水一应什么都有。赵家人丁单薄，再添齐家兄妹两口，也不过才不到十口人，住这五进的院子，足够了。

 第60章

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    如今到底是侯爷，便是自己行事喜欢独来独往，但是府中也得添置几个丫头婆子跟奴仆。早在赵大娘几人进京前，赵昇夫妻就去牙行看了，牙行里多的是水灵姑娘，但赵昇一个都没有多看，只选了那瞧起来结实有力能够做事的。


    自己母亲年纪大了，又是辛苦劳累了大半辈子，该是叫她享点清福。


    每个人的房间都准备好了，吩咐丫头接了行李搬去各位主子的院子，而后齐锦绣则带着大家去了花厅歇着。一应坐下后，自有丫头烧好了茶水来奉茶，以及捧了几样京城里的特色点心来。瞧着有吃的，东哥儿上手就要去抓，姚氏狠狠打了儿子的手。


    「不许没有规矩！东哥儿，这里是京城，可不比往日在安阳了。」姚氏紧紧按住不安分的儿子，虽则说老二夫妻待他们孤儿寡母的很好，可毕竟如今老二是朝廷官员，家中该有的规矩还是得有的。


    东哥儿皮实惯了，又是个孩子，也不懂什么规矩，但他也不是那泼皮的猴儿，被母亲骂了，就只扭着身子傻笑。人壮实了不少，越来越憨傻。甜宝望着哥哥，连忙从母亲怀里蹭下来，过来拉东哥儿手。


    齐锦绣也道：「嫂子，咱们还跟以前一样，没什么特别的。东哥儿打小饭量就大，这一路舟车劳顿的，想来是饿了。厨房的张嫂子已经在备饭，小荷也在帮忙，一会儿就可以吃饭了。」又对女儿招手，「甜宝，把你平时爱吃的点心捧着给东哥儿跟锦华吃。」


    锦华斯文得很，打从来了后就一直贴在自己姐姐身边，齐锦绣也疼她，一直揽着她。


    甜宝开心得很，抱着装点心的盘子在屋里来回跑，每个人都有份。当然，给和她自己一样大的小孩分最多。锦华拿着糕点看了看，然后小口咬起来，默默将一块吃完。见妹妹话少，齐锦绣问道：「锦华不饿吗？」


    锦华还不到六岁，梳着花苞头，蹭在姐姐怀里，只轻轻摇头。


    赵大娘道：「阿胭那孩子是个活泼的，可教出来的锦华却文静得很，若不是阿胭到了说嫁的年岁，我倒是舍不得丢了她呢。对了锦绣，咱们锦华爱念书，如今来了京城，可要再给她请女先生？」


    齐锦绣点头：「正拜托人物色，在家再留一两年，到了年岁，就让她考红山书院。」


    锦华终于开口说话，细声细气问道：「姐姐，是女孩子能够念的书院吗？姐姐之前跟我提过的。」


    「就是那个。」齐锦绣搂住妹妹，「锦华有没有信心？」


    「我可以试一试。」锦华倒是谦逊得很。


    「好，咱们就试一试，不必给自己太大压力。考得上固然好，若是不幸落选了，也没有什么。」齐锦绣拍拍妹妹小脑袋，又看向正吃得欢乐的东哥儿道，「东哥儿的学业也不能落下，等物色到了女先生，东哥儿还是跟锦华一起随着先生念书。」


    「婶娘，我想跟着二叔打架。」东哥儿嘴巴塞得鼓鼓的，含糊不清地说。


    姚氏道：「嘴巴里东西吃完了再说话！」又说，「你二叔如今是有军务在身的人，平时忙得很，哪里有空陪你，你怎么答应娘的？别不听话！」


    东哥儿不说话了，只耷拉下脑袋，继续吃东西。


    赵昇笑道：「等东哥儿大些了，二叔带你去军营历练。不过，可事先跟你说清楚，军营苦得很，并不如你想的那样好玩儿。到时候，吃不了苦可不许哭鼻子。」


    「我才不会呢！」东哥儿叫，「我在家一个人打三个，我都不怕。」


    赵昇瞳孔一缩，问道：「为何打架？」


    东哥儿又耷拉下脑袋，闷头不说话，手上抓着的糕点也不吃了，半饷才哼道：「他们说我没爹爹，还欺负我。不过，跟我好的都帮着我，他们打不过我们。」


    姚氏倒是不晓得，儿子竟然还打架，不由拽了他到跟前来。


    「怎么没听你跟娘说？」姚氏虽则平时管束儿子有些严肃，但自己身上掉下来的肉，不会不疼惜，连忙问，「可有伤着哪里？」


    东哥儿使劲摇头：「我可厉害了，他们那三脚猫的功夫，可伤不着我。」又说，「这些小事，我才不愿意跟娘和奶奶说。」


    「你这孩子！半大点大，竟也学大人说话！」姚氏瞪儿子，「这回来了京城，可不许再跟人打架了，这里的人都贵重着呢，你要是闯了货，你二叔也保不了你。到时候，还得给你二叔跟二婶添麻烦。」


    「我知道了，他们不惹我，我也不会去惹他们。」东哥儿又虎起来，肉身子在自己母亲怀里顶，笑说，「以后不出去，就在家带着甜宝妹妹玩儿。」


    甜宝也道：「我也很想东哥哥，做梦都想！」


    一家人笑着说了话，而后围在一起吃了饭，赵昇听说母亲是今儿上午到，便就只请了半天假，吃了饭后，他就换了装去军营。正是浓春时节，天气渐渐热了起来，厨房里早准备了热水，齐锦绣吩咐丫头帮着伺候几位主子洗澡，洗澡后舒服些，睡觉也香。齐锦绣才送走丈夫，就见婆母来了，她笑着道：「娘，怎么没歇晌？」

 第61章

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    「许久没有见到你了，来这儿坐坐。」赵大娘才将洗完澡，穿着一身崭新的衣裳，简单梳着发髻，笑抓着齐锦绣手道，「锦绣，方才外头人多，有些话，我也不便当着那么多人的面说。我只想问你，绒绒那丫头怎生一直留在这儿？你心中就不膈应？」


    齐锦绣道：「二哥正眼都不瞟她一眼，她心中不会不明白。再说，二哥如今在朝中也是有些身份地位的人，她要真有些脑子，就不会敢再如以前那样。何况，怎么说也是同乡，年前徐明状告二哥，她也是有心相帮的。不管她心中盘算什么，但在外人眼中，她到底是帮了咱们的，要是真赶走了她，说出去，怕是对二哥名声也不好。」


    「她的身份敏感，她以前又那样挑拨过你跟阿昇的关系，娘是怕她会搅得你们不安宁。」赵大娘说，「以前吧，倒是没有看得出来，可是阿旭那件事情，她也实在做得过分。不过，好在阿旭回头娶了翩翩，如今小两口日子过得是红红火火，将两边老人也照顾得很好。哎，这节骨眼上，叶绒绒又出了这事儿，我也不晓得怎么说她好了。」


    齐锦绣道：「娘，您别多想，一路劳累，歇着去吧。」


    叶绒绒的事情她倒是不操心，左右她人住在侯府，京中又没什么依靠，一举一动都在自己眼皮子底下，想来就算有心想使坏，她也是没有那个能力。如今叫齐锦绣担心的，便是沈家那边，年前沈彦清就有意要了甜宝去，后来给甜宝闹的没敢再来。过完年后开了春，谢蘅来走动过两次，言语间虽则没说什么，但自己与她并不多亲厚，她如今这般来往走动，想来也是意有所图的。


    想到这里，齐锦绣便有些伤心劳神，若是沈家执意要了甜宝去，就算不是要了去，而是两头跑，就这些事情也够她糟心的了。再说，孩子如今还小，有些事情，只大人们之间说就好，她不想甜宝过得不开心。


    想想那沈家也真是够不是人的，以前为了能有更好前程，自当不会要甜宝。如今一应安稳了，觉得寂寞了，又见甜宝长得玉雪可爱，这才动起这样的心思来。若是真叫他们得逞了，她想自己这辈子也不会安心。


    要是这谢蘅是个有生养的还好，可偏生是个没有生养的，她生不出孩子来，要么沈彦清纳妾，要么，就是先要了甜宝去跟前养着。谢蘅再怎么说也是璟国公府嫡出小姐，才嫁来沈家没多久沈家就纳妾的话，无形中就是打璟国公府的脸。


    沈彦清……怕是不会这样做。


    齐锦绣静静呆在房中，想了很多事情，有与那书中重叠情节的事情，也有那些已经发生了的而她却不知道的事情。但她唯一可以肯定的事情是，随着沈彦清投靠太子渐渐势大，而谢蘅一直无所出，沈太太便以二房要有后为由，给沈彦清安排了房里人。


    谢蘅在自家一众姐妹中不算得宠的，又因儿时脸上被开水烫了留下疤痕，故而一直自卑。所以，养成了沉默寡言的性子，为人也是猜忌心重，有什么心事不愿说出来，夫君有了妾生了娃，她便成日郁郁寡欢，终而抑郁而终。


    对谢蘅，她到底存着几分同情心的，想来，她也不是不讲理的人。若是直接这样把话明确跟她说清楚了，想必她也不会做出什么过分事情来。思及此，齐锦绣便打算去一趟铺子，约好今儿下午谢蘅亲自来取衣裳的，想必该是与她好好说一说的时候了。


    等甜宝睡醒了，齐锦绣让丫头打了热水来，帮闺女洗了脸梳好头发，又给她换了一身衣裳，而后拉着她手问道：「甜宝，娘要去一趟铺子，你是在家玩儿，还是跟着娘去？」


    原是奶奶们进京她很开心，可如今睡了一觉醒来，就什么都不要，只肯黏着母亲了。


    「跟着娘！」甜宝揉着眼睛说。


    【卷四完】


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    01、《锦绣奇缘》卷一 作者：桂圆


    02、《锦绣奇缘》卷二 作者：桂圆


    03、《锦绣奇缘》卷三 作者：桂圆


    04、《锦绣奇缘》卷四 作者：桂圆


    05、《锦绣奇缘》卷五 作者：桂圆


    06、《锦绣奇缘》卷六 作者：桂圆


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