《美人书》 楔子 【楔子】 菱形的文字，倾斜的角度，字体娟细秀丽，看似汉字，却不解其意，如同天书。 豆黄的灯光下，盘云姿一笔一划，直到划上最后一个句点，静静看着墨迹渐渐渗纸，直至干透。 「这就是江永女书？」 楚若水从旁细看，微微轻叹。 「世间原来还有这样的文字……」 「江永女书，是我们瑶族女子独创的文字，母女、姊妹之间，代代相传，是世上惟一一种男子不识的文字。」盘云姿沉静答道。 「如此有趣？」楚若水莞尔。 「妹妹，今天我就把这江永女书传教于你，你虽不是我们瑶族女子，可同为父皇义女，应该不算破戒。」她忽然道。 「我？」楚若水大为意外，「为何？」 「因为……」她不由得声音中有一丝哽咽，「你也知道，如今我大顺王朝风雨飘摇，父皇为备不测，已将他多年来积存的一批财宝置于深山之中，并绘制了藏宝图一幅，交予我们两人保管。」 「姊姊是说——这藏宝图上的文字，父皇打算用江永女书书写？」楚若水立刻领悟。 「没错，」盘云姿点点头，「如此一来，就算遭遇意外，藏宝图被前明余党或者满人鞑子夺去，他们也不识得。」 「我明白了，」楚若水郑重颔首，「姊姊，我会用心学的。」 这一年，永昌二年，吴三桂引清军入关，刚刚建立不久的大顺王朝瞬间覆灭。父皇李自成带着她逃出京城，节节溃败，一路南下。 在逃亡途中，她们俩以江永女书书绘了一张藏宝图，立下了此生最大的誓言，她们誓死保护这事关大顺王朝东山再起的秘密。 岂知，这个秘密带给她们的命运，比预想中更加多舛…… 第一章 【第一章】 这种花的名字，叫做美人蕉。 楚若水不记得初见它是在何时，总之，在遥远的童年印象中，它就已经深刻存在，尤其到了夏天，艳阳之下，那一片灼热的红色花朵，开得耀眼夺目。 偏偏它的叶子又是那般浓绿，正可谓大红大绿，世人认为俗气，她却觉得有一种光明的美丽，无与伦比。 还有什么花儿能像美人蕉这般，在盛夏的酷热中，依旧骄傲绽放，不畏三伏。 世人皆赞梅花能耐苦寒，古往今来却没有一首诗词提及美人蕉，难道酷暑不比严寒？或者因为梅花清丽，而美人蕉俗艳？ 楚若水只觉得，此花无人赏识，颇为不公平。 天底下，恐怕只有她如此喜爱此花，就连衣衫也愿意与之一般，选用艳红的颜色。 看着庭院中的美人蕉，她突然产生一种幻觉，彷佛花瓣都化为有着彤色羽翼的鸟儿在烈日中展翅高飞。 她不禁望着花儿，怔怔出神。 「公主。」一道低沉嗓音唤道。 回眸一看，就见白色流云自远处飘移而来，定睛细瞧，原来是身着白衣的薛瑜。 薛瑜这个名字，让她联想到下雪天冰花里埋藏的一块美玉，而眼前的他，果真人如其名，俊美似玉，脸上温润的微笑不曾消失片刻，但不知为何，给她的感觉总是冷冷的，像雪、像冰。 提起他，世人总是觉得神秘，不懂为何一介平民的他竟富可敌国，为何改朝换代丝毫不影响他的荣华，总能得到一代又一代君王的青睐？ 整整三年，从崇祯帝，到李自成，从皇太极，到多尔衮，这些政坛上势不两立的显赫人物，生平水火不容，然而，却有一个共同信赖的人——薛瑜。而他，只有二十六岁。 楚若水也不太清楚其中缘由，不过，能得到帝王将相的喜爱，无非有二。一则可替他们谋国，二则可替他们筹钱。 薛瑜出生皇商世家，父亲一辈曾以巨资助崇祯帝登上皇位，铲除阉党，功不可没。而他，不但继承了赚钱的本领，且拥有精准的政治眼光。 他帮谁，谁就能得天下，或者该说，猜到谁能得天下，他就帮谁。 所以，无论哪朝，他都能呼风唤雨，但不求官职、不谋爵位，只继续做他的皇商，赚另一笔灭国的资产。 不可讳言，薛瑜是她见过最最聪明的人。 「薛大哥，」拉回远扬的思绪，楚若水回话，「不要这样叫我，我已不是什么公主了。」 如今回想起来，静天公主这个名号真是讽刺。她，一个花匠的女儿，凭什么能获得那般荣耀？只存在一年的大顺王朝，似南柯一梦，梦醒之后，只见黄粱。 「在我眼中，你依然是。」薛瑜却道，望着她手中的花锄，似在责怪的开口，「怎么又做这些粗重的活儿？大日头底下，晒着了怎么办？」 「我习惯了，从小就喜欢养花弄草，」楚若水浅笑回答，「就算在宫里，我也时常做这些。」 父亲教给她的养花技艺，她不愿意遗忘，哪怕在最最显贵之时，花锄亦不离手。 或许，她希望花朵的芬芳能掩盖血腥的气息，那些至今她还能隐隐闻到的血腥味，像尘埃一般，从宫帏深处飘散到她的鼻尖……经历了两次改朝换代，她比谁都要敏感。 「若水……」薛瑜终于换了称呼，看似亲昵了些，她却觉得哪里不对劲。「有一件事……想与你商量。」 原来是有事。她涩笑，就知道两人之间的距离不会无缘无故拉近的。 「薛大哥，我这命是你救的，还有什么商量不商量的？」她有礼答道，「有话尽管说。」 薛瑜思量着开口，「你也知道，我家原是明朝皇商。」 「听说过。」她点头。 「你不觉得我没气节吗？」他忽然涩笑问道，「明朝灭了，我投靠大顺，替闯王招兵买马；大顺灭了，我又投靠清廷，再度成为宫廷买办——在忠烈之士的眼中，我应该遭千刀万剐的不义之徒吧？」 言语中，有着无限自嘲，可听在楚若水耳中，却颇为难过。 「薛大哥，你不要这样说，」她反倒安慰他，「活着，本就是不易之事。在这时代，身为百姓，已饱受战乱之苦，难道得统统以身殉国不成？」 这一刻，她忘了自己是大顺公主，而是一个普通的女子，体谅一个平凡的男子。 「那你可听说过长平公主朱媺娖？」薛瑜突然转移话题。 「听说过。」怎么会提到她？ 就算再孤陋寡闻的人，也听说过这位长平公主的名号，当年明朝皇帝最最宠爱的九公主，只是不知一番风雨凋零后，这可怜的女子如今沦落何方？ 「崇祯帝煤山自缢之前，本想将长平公主一并带入黄泉地府，可是公主命大，活了下来，却不幸被砍去了一只手臂。」薛瑜徐徐的道。 「啊」楚若水愕然，瞪大眼睛，「被她的父亲亲手所伤？」 「没错。」难言的缄默后，他道明来意，「长平公主曾有恩与我，她受伤后，我把她藏在京郊，遍寻名医救治。如今虽落下残疾，但身体已算痊愈，我想……把她接回府中来住。若水，你介意吗？」 原来，如此犹豫，只是怕她介怀。 「很应该啊。」楚若水想也没想便点头道，「薛大哥，这里本是你家，何必征求我的意见？」 「毕竟你们两人的身份……」薛瑜一时间彷佛找不到适当的词语形容，支吾片刻才道：「我不愿意你尴尬。」 「薛大哥，就像你救了我，我心存感激一般，长平公主既然对你有恩，接她长住是理所应当的。」楚若水微笑以对，「如果怕尴尬，我对她隐瞒身份便是。」 明朝被大顺所灭，她身为大顺的静天公主，若直接面对前明的长平公主，的确不太妥当。一向不想惹是生非的她，为了他，愿意退一步海阔天空。 「只怕太委屈你。」薛瑜眼中忽然泛起一片柔情。 「就说我是你表妹好了。」她大方地道。 「她知道我没有表妹。」他却摇头否决这个提议。 「那……」 「若水，你能暂时假扮这府里的管事吗？」薛瑜一副难以启齿的为难模样，「你与她同为公主，这样做，是难为你了。」 第二章 管事？相当于下人吗？ 呵，的确，换了谁也不会高兴，同为公主，凭什么是她降低身份伪装丫头？说不定还要服侍对方，岂不更难堪？ 但为了他，她愿意一试。 「薛大哥，我没事的。」楚若水善解人意地应答，「我本就是花匠的女儿，别说冒充管事，就算让我当一个养花女，我也无所谓。」 这句话彷佛一枚石子，投入他的心湖，她彷佛看到那明眸中泛起一丝涟漪，她不太明白那是一种怎样的情绪，但至少是温柔的，对她而言就足够了。 从没奢望他会如自己幻想的那般喜爱她，但偶尔能得到他的眷顾，她就感到很满足了。 「那我今天就把她接过来，可好？」薛瑜直截了当要求。 「今天？不会太仓卒了吗？」楚若水一怔。 「厢房我早命人打扫过了。」 他的回答让她方才略微的兴奋骤然降温。 原来，他早已决定，询问她的意见不过是出于礼貌而已。长平公主，原来在他的心中如此重要…… 她笑容凝敛，好半晌无法逼自己舒展欢颜，于是退开一步，远远站定地道：「既然如此，薛大哥快去接人吧。」 「那我去了。」似解决了难题，薛瑜的步履变得轻松起来，转身就走，丝毫不曾注意到她的失落。 望着那道白色的背影，似美丽的云朵被强风吹散，而她只能怅然伫立。 自己的委曲求全，竟没得到他半点留恋，他的一颗心，恐怕早已飞往京郊所在，飞至长平公主身边。 呵，的确，她这个所谓的公主，不过是草莽之人，哪里比得过世袭贵胄的朱媺娖？ 今天本是她的生日，他可记得？ 原本打算布置酒菜，与他月下对酌，看来，只是她的梦想。 也是，她这个卑微之人的生日，怎比得过正牌公主大驾光临——那才是正经之事。 楚若水望着艳阳下的美人蕉，刹那间，再无心情欣赏，即使艳红浓绿再耀眼，在她眼中，全如黑白一片。 她此刻一定很难过吧？ 薛瑜回望那孤立的背影，忽然心底产生一片柔软的怜惜。 他从未见过如此隐忍的女子，就算再伤心，也能保持盈盈微笑。但越是这样，越让他感到内疚。 视野里，她站在美人蕉旁，分明是火烈的颜色，却如湖水般平静，他还是第一次看到如此奇妙的女子，能把两种极致的感觉融为一体，混合成属于她独有的气韵。 说真的，他并不了解她，就算相处的时日不算短，她仍像谜一般难解，心如碧潭，深不见底。 但他也从来没打算去了解她。对他而言，这个世上他需要了解的女子，只有一个——长平公主朱媺娖。 朱媺娖，他十六岁便一见钟情的女子，她的喜怒哀乐都让他牵肠挂肚，是他唯一在意的。 除了她，其他所有人，他都不想关心，因为内心已被她占据得满满的，再无多余空间。 每日黄昏，乘坐马车驶往京郊，是他人生中最最惬意的事，因为他又可以见到她了。 自从她断臂之后，每日愁眉不展，除了躺在床上，便是呆坐在花园里。 他已经倾尽所有，为她建造了与宫廷无异的豪华庭院，遍寻天下奇珍装点她的屋子，然而依旧无法博得她一笑。 在大明王朝覆灭的那一天，她的魂魄似乎随之而去，只剩下一具空壳，再也不是他从前认识的朱媺娖了。 但他一直在努力着，希望有朝一日能唤回她的灵魂，执子之手，与子偕老。 「今儿个气色好多了。」步入庭院，看见朱媺娖一如往昔坐在那片花树底下，薛瑜微笑道。 朱媺娖并没有任何反应，依旧怔愣望着前方，彷佛他不存在似的。 薛瑜心间一阵失落，却仍耐着性子坐到她身侧，轻轻替她摘掉因风儿吹落发间的花瓣。 「都收拾好了。」她突然开口了，目光穿越他看着某处，似乎眼前的他是透明的。 「什么？」薛瑜一时不解。 「你不是来接我的吗？」朱媺娖终于抬头看他，目光淡然自若，「我的东西，都收拾好了。」 「也不必急于一时。」他柔声道，「想搬随时都可以搬。其实我看这儿也挺好的，更像从前宫里的模样。」 他花了许多心血，把这偏郊宅院打造得精致无比，其实是希望她可以长住。 「你以为纸包得住火吗？」朱媺娖却道，「满人已经知道我在这儿，在他们找上门之前，我得离开。」 「难道搬到我府里，他们就找不到了？」薛瑜摇头浅笑。 「你明日进宫去，跟多尔衮言明一切，就说我在你府中。先下手为强，免得便宜那些告密的奸细。」她似乎早有盘算，但道出的话语令薛瑜颇为意外。 「如此做，我会成为千古罪人的。」他怎能亲自把她送给清廷？就算与她死在一起，也不能！ 「你以为多尔衮会杀了我？」朱媺娖冷冷一笑，「如今满清四处拢络人心，生怕激起汉人民愤，对我这前朝公主，又怎敢不敬？我料定，多尔衮非但不会杀我，反而会礼遇我。而你献出我，又立了一功，清廷会更重用你。」 没错，审时度势，应该如此。这个计划一石二鸟，可谓完美。 但薛瑜听了却微微蹙眉，不敢相信从前那个天真烂漫的女子，居然变得如此心计深沉。 他不希望她变得如此，她应该如春光般纯净，永远白璧无瑕，不带一丝阴谋杂质。 「瑜，你为什么不说话？」朱媺娖终于察觉到他的不快，换了撒娇语气，恢复从前的笑容，「生气了？」 「我只恨自己无能，」薛瑜转过身去，望着无边晚霞，眸中泛起惆怅，「本以为羽翼已经丰满，可以为你遮风避雨，孰料依旧无用。」 「瑜，你为我做的已经够多了。」她轻轻牵起他的手，贴到颊边磨蹭，「这世上，你是惟一待我好的人。」 如此亲昵的举动，如此简单的称赞，对他来说已是天大的荣耀，顿时心中的抑郁，刹那间悄然逝去。 他叹了一口气，沉默片刻后低声道：「车在外边，已经备好了，我们随时可以起程。」 「那个女人，也在你府上吗？」朱媺娖忽然问。 「谁？」他一时没反应过来。 「楚若水。」虽然没见过面，但她对这个名字铭记于心，凡与大明有仇者，她都不会忘记！ 「在。」薛瑜怔愣后，微微颔首。 第三章 「别忘了，你要从她那儿打探的东西。」朱媺娖特别叮嘱。 呵，他怎会忘呢？现在他活在这世上惟一的目的，似乎就是为了眼前的女子，为她取夺她想要的一切，明的、暗的，哪怕去欺骗另一个女子。 薛瑜对此种行径深感厌恶，然而却不得不如此。 谁让他深爱眼前的她，这样的爱情，如泥淖一般，早已将他拖入万劫不复的境地，无法救赎。 听说，长平公主已经接来了，此刻便在西厢房中。 西厢，远比她居住的南院华丽。楚若水其实并不在意这些无谓的比较，但若是这些比较是建筑在一个男子的宠溺之上，她倒希望天平可以稍稍往自己这一边倾斜半分…… 如今看来，呵，只是奢望。薛瑜对长平公主的感情，明显远在自己之上。 手里端着一碗热汤，楚若水缓步走向西厢。这些端茶送水的杂务，本不该由她操持，但她却摒退了奴婢，硬要亲自前往。 因为她想见对方，想见传说中美丽无比的九公主，她想知道，到底是什么让薛瑜如此着迷于她。 「是谁在外边？」「豆 豆 小 说 提 供。」 薛瑜肯定是听见了她的脚步声，然而她却踯躅门外，迟迟不敢进去，遂引起他的警觉，出声询问。 「是我。」楚若水终于推门而入，脸上保持盈盈笑意，「这是厨房特意为公主殿下炖的滋补清汤。」 「怎么你亲自端来了？」薛瑜不由得感到意外，「这些粗重活儿，该叫下人来办才是。」 「公子你忘了，我现在是管事。」楚若水提醒。 她一直叫他薛大哥，此刻换了称呼，倒让他有些不适。 「把东西搁在桌上吧，你早点休息。」避开她的目光，他佯作镇定地道。 不知为何，他忽然觉得这屋子里有些闷，似有一种前所未有的窒息感攫住了他的鼻息，令他喘不过气来。 奇怪，为何会这样？他到底在紧张什么？ 「是谁？」朱媺娖自帘后的内室问道。 「下人送鸡汤来了。」他顺口答道。 下人？楚若水对于他这个脱口而出的称谓，颇为心酸。而且他似乎在掩饰什么，彷佛怕她与长平公主见面似的。 难道，是害怕她尴尬吗？ 来不及多想，就在这一刻，帘子掀起，她见到了传说中那位绝代佳人。 她的呼吸有片刻停顿，对方的确如她想像的一般，甚至比梦幻更为美丽，恍如仙子落入尘世，让人见之手足无措。 曾经，她希望长平公主的美丽不过只是传说而已，虽然她知道，无论美丑也动摇不了对方在薛瑜心中的地位，但至少能安慰她一些。 今日一见，才知自己根本没有一丝胜算。 假如这世间还有令她嫉妒的女子，那么就在眼前。 「瑜，这是你府中的管事吗？」朱媺娖朝着楚若水的方向淡淡扫视一眼，尊卑立见高下。 呵，纵使她有静天公主的封号，在真正的公主面前，依旧如雀见凰。瞧长平公主那身的贵气，是自幼养尊处优培育而成的，绝不是她一年半载可以仿效的。 「这是……若水。」薛瑜只得介绍。 他实不愿意出现这样的场面，让两个女子相视而立，在他心中，她们都是时势逼迫的可怜人，不该如此剑拔弩张地相对。 奇怪，他本该站在媺娖这一边，但此时此刻，为若水着想的意念却比较多。至少媺娖还有他，可若水在这府中，可谓孤立无援。 「你下去休息吧。」他仍是那句话，希望这可怜的女子能快快离开，避免尴尬的局面。 「你就是楚若水？」朱媺娖却没打算就此放过仇人之女，满脸奚落的神情，「你家公子跟我提过，说你是这府中的管事。」 「给公主请安。」楚若水略微施礼。 「楚姑娘是哪里人士？听口音，不像是京城人。」朱媺娖依旧盯着她。 「我本是扬州人。」她只得回答。 「哦，扬州。」朱媺娖讽笑，「听说扬州多『瘦马』，是吗？」 瘦马，专指替富商教调的小妾，类似妓女的辱人称呼。此刻，传入楚若水耳中，如针孔一般难受。 「奴婢自幼便离开了故乡，不太知晓。」她抿了下唇，低声答道。 「吓我一跳，看你如此年轻美貌，不像是管事，还以为是你们家公子买来的瘦马呢。」说罢，朱媺娖忽然哈哈大笑。 「公主在开玩笑吧？」薛瑜再也忍不住，睨了朱媺娖一眼。 这是第一次，他用如此不悦的神情看她，朱媺娖当下一怔，不再言语，像怕他真的生气似的。 「奴婢告退了。」受辱的楚若水垂头道。 宛如逃难似的，她飞快地离开西厢，直奔常立的花荫底下，喘息良久。 能怪谁呢？谁让她送上门去，自取其辱。 只是她万万没料到，初次见面，长平公主居然会如此嘲讽自己，彷佛与她有不共戴天之仇，难道，对方已经知道了她的真实身份？ 不，按理说，薛大哥应该不会出卖自己，或者……是长平公主断臂之后，脾气变得古怪，待人一向如此？ 「若水——」正在沉思之中，忽然听闻身后有人唤她。 薛大哥？她愕然回眸，难以置信他会舍下长平公主前来寻她。 「你没事吧？」薛瑜急步上前，「长平公主说的只是玩笑话，不必介怀。」 奇怪了，既然只是玩笑，他为何如此着急？从未见过他如此仓皇，居然抛下最最关切的人，眼巴巴地跟着她跑到这儿来。 「薛大哥，瞧你说的，我岂是小气之人？」她微微一笑，面对他如此关切，什么夙怨她都可以抛下。 「我知道，委屈你了……」薛瑜凝视着她的脸庞，微微叹息，「今天本是你的生日。」 他记得？ 楚若水难以置信，以为是自己产生的幻觉。他竟然记得她的生日 「哎呀，又长了一岁，」她掩饰悸动，「不要提醒我才好。」 「我早备了礼物，打算晚膳时给你的，这一忙，倒忘了。」薛瑜莞尔，「还好，子时未过。」 能看到他如此笑容，就算什么礼物也没有，就算他真的忘了，她也甘愿。 第四章 「不想知道是什么吗？」见她怔怔发呆，他笑着询问。 「薛……薛大哥，害你破费了。」实在不知该说什么，她只好尽说客气话。 「其实，我分文未花。」薛瑜却道，「这礼物，本是你父皇留下的。」 「什么」楚若水愕然。 「随我来。」他招招手，引着她往库房走去。 推开重门，卸下沉锁，她在布满灰尘的匣盒之中，终于看到她的礼物。 那是一件华丽的宫装，通身绣满红凰，像彤日一般耀目，轻轻展开，满室立刻生辉。 「这是公主的礼服，」薛瑜道，「闯王当年命我找人缝制的，只等你十六岁生日的时候做为礼物。他说，明朝有长平公主，大顺则有静天公主。长平公主在天坛举行成人之礼，咱们的静天公主也不能输人。他知道，你喜欢美人蕉，所以命我一定要在礼服上绣制红凰，像美人蕉的颜色——」 不只颜色，就连那凤凰的姿态，也像是美人蕉的花瓣，风姿绰绰，展翼而飞。 这瞬间，楚若水感动得眼泪滴滴而落，彷佛夜雨打在屋檐上。 十六岁的生日，因为战乱，她错过了，盛大的成人之礼没能举行。如今十七岁的第一个夜晚，她终于品尝到什么叫喜极而泣。 她感谢送她礼物的父皇，更感谢保存这份礼物的人。父皇身在九泉之下，亦感欣慰吧？ 「来，快试试。」 薛瑜亲手为她披上华服，丝绸虽凉，她却感到如熨过般温暖。 她垂眸，半晌不语。 「不喜欢吗？」薛瑜关切地问，「还在为刚才的事生气？」 不。她摇头，一边笑着，一边流着泪。 这一刻，她什么都不在乎了，无论长平公主如何刻薄自己，无论心里再吃醋、再嫉妒、再失落、再难过……她都不在乎了。 为了这件衣服，她可以原谅一切，只求能永远待在薛瑜身边。 因为这天地间若说还有一丝温暖，便是他给予的，哪怕与他一同身在地狱，她亦甘愿。 【第二章】 若水大概不知道，那件华服只是他讨好她的伎俩而已。 为的是套取她手中的藏宝图。 忆起那夜她感激的泪水，那泪水盈盈的笑容，他心中没有阴谋得逞的喜悦，反而感到五味繁杂。 每日回到府中，都可以看到她站在绿意融融之中，养花弄草，人与景交织成一幅画，比任何名家的画作都要空灵优美。这个时候，他都会忍不住驻足停留，观赏片刻。 她若发现了他，会回以微笑。若没察觉，他也不打扰，只是默默地站一会儿，便走开了去。 每日如此，彷佛形成了一种习惯，若是没有看到这幕情景，反倒觉得不安。 不知为何，看到她在花荫下的身影，会让他心底有种前所未有的宁静，刹那忘了尘世间的纷扰，只是单纯的欣赏一幅画。 但今天，路过她所在之处，他却没有停留，因为一桩极为烦心之事，让他无暇停留。 薛瑜迳直来到西厢，掀帘入内室，却半晌无语。 朱媺娖正对镜子梳妆，见他立在门槛处怔怔出神，不由得诧异。「发生什么事了？」 他沉默半晌才道：「我刚刚打多尔衮那儿回来。」 「话别说半截，急死人了。」她回眸，「我知道你打多尔衮那儿回来，然后呢？」 「他果然早知你在我这儿。」 「我就说吧，」她颇为得意，「叫你先下手为强，否则被那些小人占了先机，多尔衮定会怀疑你的忠诚。」 薛瑜眉间深锁，抿唇不语。 「怎么，多尔衮该不会下令要杀我吧？」她泰然自若的笑问。 薛瑜轻轻摇头，一副欲言又止，「……他说，要恢复长平公主的封号，以前朝皇室之礼待你……」 「那不是很好吗？果然如我所料。」朱媺娖得意颔首。「瑜，为何你却如此不快？」 「因为多尔衮提出一个条件。」 「什么？」 「希望我能表达对大清的忠诚。」他的语调益发低沉。 「要怎样表达？」朱媺娖一挑眉问。 「剃发。」薛瑜终于吐露困扰他的事。 「剃……」她骤然领悟，「是要你像满人一样，剃发结辫？」 「没错。」他不禁涩笑。 朱媺娖垂眉，思忖一阵，「那就剃吧！」 「什么」薛瑜以为自己听错了，一脸难以置信的表情。 「反正满人早已下令，凡中原人士，留发不留头。之前出于拢络的目的，才允许你暂时着汉服，梳汉髻。既然现在要你改，那就改吧。」 薛瑜霎时全身僵住了，耳际嗡嗡作响。 他本以为，至少她会为自己愤然感慨，给自己一点安慰，结果什么也没有……她那平淡的语气，似乎这是天经地义之事，似乎他做的所有牺牲都是应该的。 发髻，对一个男子而言，假如光只是纯粹的外表，倒也不算什么，但在这改朝换代的时刻，却意味着尊严。 他抛下所有的自尊，背负汉奸骂名，却只换来她如此平静的反应——不得不承认，此时此刻，他胸中塞满了失落感。 「瑜，你怎么了？」他心中的万千翻涌，朱媺娖似乎浑然不觉，只催促道：「明儿个找个剃头师傅来，把这事办了吧。」 薛瑜忽然笑了。 原来，人在万般难过之时，不会流泪，却会这样奇怪的笑。 「知道，我会找人办的，你不必操心。」话落，他转身退出她的房间，没有像往常一般眷恋地逗留，不舍离去。 「替我把帘子放好。」她在身后叮嘱。 本以为她会出声唤住他，追问为何他这般反常，至少感受到他赌气的疏离举止，但她却只说了这样一句——替我把帘子放好。 难道，在她眼中他真是无足轻重之人？宛如奴仆一般？ 薛瑜踱至院中，嗅闻日暮中花草的气息，却半分也纾解不了他郁闷的心情。 双脚不自觉地往美人蕉的方向步去，当熟悉的身影渐渐清晰，他发觉，心头忽然没那么烦乱。 为何会如此？因为花美？还是栽花的人？ 「薛大哥？」楚若水听见他的脚步声，停下浇花动作，莞尔道：「才从宫里回来吗？」 他点头，神情疲惫。也不知是真的累了，还是方才的一番对话，让他感到无力。 「薛大哥有心事吧？」见他沉默不语，楚若水关心的问。 她本不想说这些，深知他的喜怒哀乐向来与她无关，也不是她可以劝慰得了的，但见他脸色苍白，她实在忍不住，才脱口而出。 第五章 今天的他有些异样，从他回府的那一刻，她已敏锐察觉。 若非遇上忧心之事，他断不会路过这花荫下，却没看她一眼——呵，她知道，从前他总会稍作停留。 不过她向来佯装不知，因为是他，让她不敢有丝毫举动，至多假装无意间抬头，对他微微一笑。 为什么他总会停留？因为花美？还是…… 她不敢期待真是心中的答案。假如他只是因为花美，她亦满足了。 「多尔衮要我剃发。」他没有解释事情的前因后果，只突兀的抛出一句。 仅仅这样一句，楚若水已懂得。 彷佛他所有的喜怒哀乐，毋需道明，只要给一点点提示，她便能心领神会。 惟有太在乎且深爱一个人，才能如此。 她迈开步伐，站到一树枝桠旁，忽然停留脚步，指着　紫嫣红道：「薛大哥，你觉得这丛花儿美吗？」 「很漂亮。」薛瑜不解其意，微怔之后，点头回答。 楚若水不语，忽然张开花剪，哢的一下，将那整簇枝桠全数裁去。 新鲜娇艳的花落入泥中，彷佛夭折的红颜，令人触目惊心。 「你……」薛瑜不由得大惊，「这是干什么」 「薛大哥觉得可惜吗？」她微笑反问。 「好端端的，为何剪去？」他俯身拾起那丛嫣色，拂去上边的泥土，不禁感慨。 「因为我希望这树花儿能长得更好，」楚若水轻道，「今日虽忍痛割舍其中一丛，却是为了日后能得到更加的繁茂，薛大哥，你明白吗？」 霎时，薛瑜回过神来。 原来，她是在拐着弯儿安慰他，知晓他此刻内心的煎熬，用一种婉委的方式让他舒怀。 眉间轻展，绽露一抹莞尔。 「你说得对，」他低声回答，「花枝裁去，会再长出来，头发剃掉，有朝一日也能留回来。万物不必在乎表象，只要能不忘记根本。」 她颔首，与他对视，如溪澈笑。 她喜欢这样的对话，不必说得透彻，心有灵犀，一点即通，彷佛他们之间有天生的默契，是世上惟一的知音。 不奢求他能像深爱长平公主那般爱自己，只需寥寥数语，她亦满足。 「不过这花儿开得正艳，剪去怪可惜的，不如留下一点做纪念。」出乎意料地，薛瑜顺手摘取落花中的一朵，递到她面前，「来，我替你戴上。」 「我」楚若水吃惊，不知所措。 「这花儿配你，肯定十分漂亮。」他说着，将花梗插入她的发髻，斜在鬓边，增添几分妩媚。 楚若水垂下头去，双颊不由得绯红，呼吸在不经意中变得急促起来。 这一幕，是她梦中都未曾出现的，能与他遥遥相对，她已觉得幸福，从不敢奢求他有如此举动，这简直让她受宠若惊。 「薛大哥……多谢。」憋了半晌气息，她才道出这么一句。 「该我谢你才是。」他由衷道谢。 的确，方才她的一番劝慰，让他心中原有的积郁瞬间减轻许多。按理说，她的话本应无足轻重，为何会产生如此效应？ 她并非他所爱之人，甚至不是他真正关心的人，一直以来，他对她只有利用和阴谋而已。 但在紧要关头，在他心情低落的时刻，她的轻言细语，竟让他犹如见到希望的晨光一般。 为什么媺娖不会如此的对他？ 其实他渴盼的，不过是心上人的一句体贴言语，只要对方如此开口，要他牺牲再多，亦无所谓。 偏偏天不遂人愿，满怀期望却换来一场空幻，无意邂逅，却得以见到朝阳。 薛瑜望着眼前温婉而笑的人，一种难以言喻的复杂情愫，汇涌于心。 这件绣满红凰的华服，这辈子若水大概是没机会穿了，毕竟，她已不是什么尊贵的公主。 但她总是忍不住将它从衣柜里拿出来，披在身上，站在镜前，独自欣赏。 对她而言，这不仅仅是一件衣服而已，彷佛载满了昔日所有的回忆，亦包含对他的幻想…… 有时候，她会裹着这彤色的长袍，和衣而躺，就算是冰凉如水的夜色中，亦感到舒慰的温暖。 回味昨日在花园里的那一幕，虽然已隔了一晚，依旧让她脸红心跳。 那朵由他亲手戴上的花儿，已经褪红凋残，她却舍不得丢弃，将它夹在书内，希望留作永远的纪念…… 「好漂亮的衣服啊！」 正在陶醉之中，忽然听到一道声音，楚若水骤然惊醒。 回眸，却见朱媺娖不知何时踱进她的屋子，脸上带着似笑非笑的神情。 「公主？」楚若水连忙屈膝行礼，「不知公主驾到，奴婢……」 「行了，甭客气。」朱媺娖迳自坐下，打量四周，「我闲着无聊，到你屋里逛逛，不介意吧？」 「奴婢荣幸之至。」她连忙倒了杯茶，端到对方面前。然而，身上这一袭红衫却不知该依旧披着，还是马上换下。 朱媺娖的突然到来，令她失措又愕然。 「这身衣服好漂亮啊——」朱媺娖瞧着她，明眸中夹杂着一丝古怪，「不知可否借我一穿？」 「呃？」楚若水一怔。 「你家公子昨日替我向清廷请命，摄政王多尔衮已经答应恢复我前朝旧号，不日我便要进宫谢恩。你也知道，我这流亡之人，身边缺少常物，一时半刻，也赶不及缝制礼服。」朱媺娖挑眉道，「看着你身上这件不错，能否借我？」 「这……」她不知该如何回答。 借吗？她舍不得，毕竟这衣服于她意义非凡，但若不借……她该找什么理由拒绝？要知道她现在的身份是一名丫头，主子之命，不得不从。 「不愿意？」朱媺娖笑道，「放心，会还你的。若弄坏了，我一定缝制十套赔你！」 十套？就算一百套，那又如何？ 她珍视这华服，不仅因为是义父的遗赠，更因为薛瑜长久以来的珍藏…… 「你这丫头不会这样小气吧？」朱媺娖努努嘴，彷佛不悦，「说真的，这样华贵的衣服，你有什么机会场合穿呢？难道想当嫁衣？有意中人了？」 话都说到这份上了，她若再不借，实在拗不过去。她深知多一事不如少一事，她也实在不想与长平公主起争执。 第六章 「公主取笑了，」楚若水只得将衣衫褪下，奉上前去，「公主要借奴婢的东西，是奴婢的荣幸，怎会不肯？」 「如此多谢了。你家公子就要回来了，我就不打扰了。」朱媺娖起身，命下人将那衣衫收起，扬长而去。 望着那被簇拥着离开的婀娜背影，楚若水胸间溢满苦涩。 同为公主，却差距如千里，对方想要什么便能得到什么，永远高高在上，哪怕是清廷亦敬她三分，而自己……只能乔装奴婢，隐姓埋名，甚至连一件衣衫也保不住…… 朱媺娖听见薛瑜的脚步声，夹杂着一种前所未有的凌乱与急促，便知他此刻一定十分不快。 其实，他的喜怒哀乐她又何尝不明白？只是，有时候她必须假装糊涂，否则难报国仇家恨…… 「听说，你向若水借了那件红衫？」薛瑜一进门，没了嘘寒问暖，语调也一改往日的温柔，急促地质问。 「是啊，那又如何？」朱媺娖淡答，「值得你薛公子如此兴师问罪吗？」 薛瑜眉头深锁，强抑心中起伏的情绪。「你又不是没有礼服，柜子里那数十套都没穿过，何必如此？」 「那本就是我的衣服，」朱媺娖凝视他，「记得吗？你从我这儿拿了去，只为讨好她，我当然有资格把它拿回来！」 呵，的确，那件红凰华服，是他骗若水的一个把戏。什么闯王遗赠、什么细心保存，全是谎话。 他只是想让若水感动，以便利用她，得到她手里的宝藏…… 既然如此，他为何要动怒？身为阴谋的参与者，他实在无法指责谁。 「说好把衣服给她，为何要变卦？」思绪一转，他微微叹息，低声问道。 「为何？」朱媺娖一挑眉，「因为本公主不高兴，不想给她，不想讨好她了！本公主就是要让她不快，怎样？」 薛瑜瞠眸，难以置信一向高贵优雅的媺娖居然瞬间转变了面孔，花容扭曲得可怕。 「媺娖，你怎么了？」他迟疑地问。 「我问你，为何要亲手为她戴花？」她的问话让他愕然。 「你……看见了？」 「当然看见了，太阳又没落山，而且我又不是瞎子。」朱媺娖哼笑，「你难道不明白，这是丈夫对妻子做的事！是有情人之间才能做的事！」 「那天，你跟着我？」薛瑜终于明白，为何一向冷静的她会如此反常——原来她吃醋了。 原来，她亦察觉到他因为剃发而不快，所以才尾随他至花园，看到了他与若水对话的那一幕。 此刻他该高兴才是，至少心上人并没有忽视他，他所期盼的关切，对方有默默给予。 但不知为何，他的心情却舒展不起来，彷佛独立的大石越压越重…… 他的媺娖，他十六岁开始就爱慕的女子，原来竟是如此自私之人，不给他关心也就罢了，气愤的是，她竟故意假装不关心。 她若真是铁心石肠，他也就认了，偏偏她也有七情六欲。 她要他忠诚，却不给他任何回报，蛮横地霸占着他，狠心地看他饱受煎熬……这样的女子，想一想，令他不寒而栗。 相反的，那个站在花荫下给他温婉笑容的人，那个掉进他的圈套却反过来给他慰藉的人，勾起他心中无限怜惜与疼爱…… 「豆1豆1小1说 提 供。」 他忽然转过身，无语地退出门槛。 「瑜，你去哪里」朱媺娖叫道。 「安慰若水——如果你希望我们的计划继续的话。」他冷漠回答。 假如这个时候她唤住他，不让他再继续执行计划，或许他会回头，且当两人之间的间隙不曾存在，依旧做那个从十六岁开始就臣服在她裙下的少年。 然而，他的身后一片寂静，显然在阴谋与爱情之间，她虽有挣扎，依旧选择了铁石心肠，选择了大局。 刹那间，满腔失落，薛瑜迈步离去，不让自己有丝毫犹豫。 行得很远，依旧没有她的声音，艳阳下，他有种自己从一个梦境中走了出来的感觉。 「薛大哥——」恍神中，却见楚若水浅笑盈盈地迎了上来。「你找我？」 他一怔，这才忆起，的确，他让管事约了她。 真是被媺娖气得什么都忘了，那个让他无可奈何的女子，每一次都搅得他心烦意乱。 「我让人备了车，咱们到城里逛逛吧。」他如此道。 「就我们俩？」楚若水诧异万分，忍不住看了西厢一眼。 「对，就我们俩。」他很肯定地点头，「有个地方，我想带你去瞧瞧。」 说着，他上前牵住她的手，不容分说的便带着她往马车方向走去，令楚若水更加错愕。 他是在赌气吧？因为怨恨媺娖的铁心石肠，便假意将关怀倾注在若水身上……他知道，这对若水并不公平。 然而，他无法骗自己，这份关心亦有几分真心，至少那份愧疚一直盘结于心。 一直处于不解的楚若水不再言语，就这样被他牵着，上了马车，到达他预定的地方。 那不过是一间小小的作坊，门前立着并不起眼的牌匾「面人馆」。 「面人儿？」终于，她再也掩饰不住自己的惊奇，脱口而出。 「听说你们扬州的面人儿很出名，」薛瑜努力微笑道，「这铺子，听说是一个扬州老师傅开的。」 楚若水怔怔地入门，却见店堂之内果然阵列着形形色色的小人儿，皆是面团所制，拇指般大小，揉捏成各式人物、飞禽，五彩玲珑，栩栩如生。 她拿起一只小猴，童年往事立刻涌入脑海，忍不住鼻尖一酸。 弯曲的小巷，种花的父亲，沿街叫卖面人儿的老头……一切的一切，恍如隔世，不可追溯，似在看一个遥远的故梦，别人的经历。 「你怎么知道我喜欢面人儿？」她哽咽地抬眸望着薛瑜。 呵，他怎能不知？眼前的她，是他要利用的人，他当然要想方设法早早打听好有关于她的一切，以便随时讨她的欢心。但他能这样回答吗？这样的答案，让他自己都看不起自己。 「从前听你义父说的。」他低声道，「前些天看到这间面人馆，便订做了几套。」 「小时候我有好多面人儿，都是父母买来送我的生辰礼物。我记得，那些面人儿放一阵子，便会干裂碎掉，不能永久保存。想起来怪可惜的。」楚若水叹道。 第七章 「这个你放心，」薛瑜立刻答，「这家的面人儿改良过了，于面团中加入了石醋与蜂蜜，断不会出现你说的那种状况。放个三年五载没问题。」 「所以，也不能吃喽？」她不由得巧笑，一副调皮语调。 「当然，这只是摆设，吃了大概会闹肚子吧。」他不禁被她逗乐，「我订了几套人物谱，也不知合不合你的意。」 说着，他示意店家，立刻有几只精美木盒呈现于前，其间有美人、有英雄、有天神、有魔怪，大多依照唐代传奇而制，无不精致可爱，神情灵动。 「哎呀，还有《眠石记》里的主角！」楚若水瞪大眼睛，冲上前去，又怕太过激动碰坏了那小小玩意儿，只得手足无措地呆在那里。 「哦？」薛瑜道，「都是店家做主做的，我也没特别预定。《眠石记》是什么？」 这话并不假，他只负责掏钱，还没用心到钜细靡遗的地步。 「《眠石记》是唐代传奇里我最喜欢的一则故事，女主角柳眠石本为泱国公主，执意下嫁让她一见倾心的慕生，无奈慕生却是邻国奸细，柳眠石伤心绝望，溺水而亡。她的白纱化为江上云雾，萦绕不散……」她细细倾诉，颇有所感。 「听来是一个伤心的故事。」薛瑜蹙眉。 「的确伤心，却很美丽。」楚若水似沉浸在故事之中，无限感伤。 「实在搞不懂你们女孩子为什么总喜欢这种故事，凄凄惨惨的——」他无奈摇头。 「薛大哥，将来你若真心爱上了一个人，就会知道这个故事为何动人了。」楚若水笑说。 呵，他一直痴心爱着媺娖，为何还是无法被这个故事感动？男人喜欢的情节，大概天生有别于女子。 「薛大哥，谢谢你送我的礼物。」她忽然换上凝敛神色，与他对视，「你总是送我很珍贵的东西——」 「举手之劳而已。」她这样说，他更惭愧，明明一切只是利用她的诱饵…… 「是想补偿那件华服吧？」她突如其来地道。 「什么？」这话让他一怔。 「长平公主把那衣服拿走了，你为了安慰我，所以送我这些面人儿。」她轻笑解说。 果然是聪明的女子，他的这次「举手之劳」，的确有补偿她的意思。 媺娖对她的刁难与挑衅，他怎能袖手旁观？既然明里帮不了她，惟有在暗中给她一些慰藉…… 咦，他是怎么了？难道对她并非单纯的利诱？到头来，像是在保护她…… 「薛大哥，谢谢你！」楚若水的笑眼中凝结了一抹晶莹的水雾，「这份礼物，我会好好珍藏，不会再让任何人拿走——」 简单的一段话，不知为何，却让他心尖一颤。 望着她带泪的微笑，彷佛她整个人都是水做的一般，渐渐将他胸中的铁石融化。这一刻，他真希望自己只是她的兄长，是个诚心关爱她的人。 然而，身于乱世，万般不由己，连这最寻常的意愿，都是妄想…… 【第三章】 这个脚步声让她有些害怕，虽然听过的次数不多，但她知道，长平公主又寻上门来了。 楚若水一向告诫自己，寄人篱下，就得低头，人家是正牌公主，凡事多加忍让，以便维持风平浪静的局面。 然而，树欲静而风不止，她的退让，并没有换来对方的息事宁人。 「怎么，见到我不高兴吗？」朱媺娖大摇大摆迈进来，以一贯微讽的语气，似笑非笑地瞅着她。 「公主驾到，是奴婢的荣幸。」她不得不上前躬身相迎。 「今儿个我是来还衣服的。昨儿我已密见多尔衮，他承诺不久便会恢复我长平公主的封号，不必再躲躲藏藏，可以正大光明的过日子了。」 「恭喜公主。」这样的消息，对楚若水而言是种刺痛。 同为公主，别人得了礼遇和自由，她却仍旧如过街老鼠般，只能躲在暗无天日的隐蔽处。 「多尔衮允诺我，将来我不必穿旗装，仍着我们汉人的服饰即可。满朝上下，大概只有我一人有此特权。」朱媺娖自得地道。 「如此更要贺喜公主——」她垂眸应答。 「哎呀，不过你可要难过了。」朱媺娖脸上笑容更甚，「因为，本宫一不小心把你的衣服烧坏了。」 「什么」楚若水一怔。 「昨儿个换下来的时候，我丫鬟笨手笨脚的，没注意到一旁竟有火烛，一不小心，就把这凤凰的尾巴烧了个大洞！」 说着，努了努嘴，她的婢女将托盘呈上，展开衣衫。 楚若水难以置信，愣愣地看着那烧焦的痕迹。好端端一件珍贵衣衫，几日不见，却化为残片，世上最狰狞的摧毁也不过如此，此事对她的震撼，胜过她见过的任何战火。 胸前剧烈起伏，她缓步上前将那抹彤色接到手中，指尖轻轻抚过断裂的金丝，彷佛有人用针在扎着她的心。 「为什么……」哽咽半晌，她终于忍不住沙哑地问：「为什么你要这样？」 「什么？」朱媺娖一时没听清楚。 「公主，我与你井水不犯河水，为何你要故意如此？」她抬眸，第一次用凌厉的目光注视对方。 「故意？」朱媺娖有些措手不及，「不知你在说什么，本宫怎会故意烧坏你的衣服……」 「公主若是怀疑奴婢与薛公子之间有暧昧，大可放心，」她不傻，水一般明净的眸子能看清世间万物，同为女子，对方的所思所想，她又怎会猜不到。「奴婢在他眼中，只是妹妹一般。」 朱媺娖顿时脸色铁青，没料到自己隐蔽的心思，居然让人一眼便识破，情何以堪？ 「你以为本宫因为吃醋，故意毁坏了你的衣衫出气？」她咬唇争辩，「实话对你说了吧，本宫并不认为薛瑜会对你如何，他从十六岁起，便与本宫结缘，之后我还没见过他正眼瞧过别的女子一眼！」 「既然如此，公主还有什么可担心的？」这样的深情，她听了动容，但心尖不禁微酸。 「我不担心，我只是恨你！」朱媺娖脱口而出，「别以为本宫不知道你是谁，乱臣贼子之后，自封静天公主的贱人！」 楚若水霎时僵住，难以置信。 「你以为隐姓埋名，躲在这薛府之中假扮奴婢，本宫就不认得了吗？本宫曾在乱党入京之日，远远地见过你。仇人的女儿，只要一眼，永不会忘记！」 冲动之下道出这一切，并非被嫉妒冲昏了头，而是与其承认害怕薛瑜变心，她更愿意承认这点。 至少，这理由不会让她丢脸。 第八章 「关于我的身份……薛大哥是如何对你说的？」思绪混乱的楚若水，此刻惟一想到的，却是这个问题。 假如薛瑜早就与长平公主无话不说，那么，他们是否联手一起欺骗她？ 「他倒是对你不错，一直保守秘密，只说你是他在战乱中收留的一个汉女。」 朱媺娖的回答让她稍稍心安。 殊不知，没有继续往她心上捅刀子，是因为在朱媺娖的计划中，还没到完全暴露真相的时刻。 「公主既然已经把话挑明了，日后打算如何与若水相处？」到了这个局面，她不得不打开天窗说亮话。 「哦，倒也没什么，」朱媺娖冷冷地笑，「咱们可以继续同住薛府，不过，你可要小心，本宫脾气不太好，而且很粗心，说不定日后还会不小心弄坏你的东西。至于咱们的薛公子，女孩子的私事又何必去烦他？他只需操心他的大事就好。」 这番刺耳话语，楚若水终于听明白了。长平公主就是要继续明里暗里折磨她，而且，还不让薛大哥知道。 「公主还不如向清廷告发我的身份，岂不省事？」咬着唇，她逼自己将起伏的情绪压抑心底。 「你当我傻了吗？」朱媺娖轻哼，「如此一来，你的薛大哥会怪我多嘴。况且，若是清廷大发慈悲，也恢复你静天公主的封号，与我一样享受平等的礼遇，岂不让你捡了个大便宜？我就是要让你留在这儿，继续隐姓埋名，让你知道，谁才是真正的公主！」 真没想到，长平公主那张甜美面孔下，却埋藏着如此险恶的心肠。从前，她可怜对方失去了一条胳膊，处处体谅退让；此刻却发现，再多的补偿大概也换不来对方的善意相待。 那她为何还要傻傻的在此忍受一切？三十六计，走为上策。 然而，抚心自问，她真的舍得离开薛大哥吗？这世上，她惟一牵挂的男子是他，就算受再多委屈，每天能看到他的笑容，她便知足了。 再说天地之间，何处是她的容身之地？ 「你怎么能这么说？」薛瑜难以置信地看着朱媺娖，那张得意的脸庞流露出胜利的笑意，在他眼中却削减了美丽。 「放心，没把你供出来。」她努嘴，「你还是可以继续当她善良贴心的薛大哥。」 「好端端的，为何生事？」薛瑜真不知自己该如何劝说，女子之间的纠纷从来不是男子可以平息的。 「这样岂不更好？」朱媺娖笑道，「如此你便可趁机安慰她，得到她更多的信任和好感，早日套出藏宝图所在。」 倘若他真是歹毒之人，应该会称赞她聪明吧？但此刻的他心中如蚁咬噬，有着说不出的难过。 知道和她多说无益，此时他只想尽快找到那个黯然神伤的女子，就算无法给予任何慰藉，默默站在她身边也好。而这一切，与藏宝图无关。 终于，他看到她了。 她不在常在的花荫下，而在厨房里，忙忙碌碌不知在做些什么，一脸平静，彷佛不曾沾染泪痕。或许，她希望假借忙碌来忘却伤心。 「薛大哥，」楚若水无意中抬眸，看到他伫立门前，温婉笑道，「什么时候回来的？」 「在干什么？」薛瑜进门走向她，佯装好奇地问，「怎么忽然对下厨有了兴致？」 「早就想做一碗鲜卉羹，可惜园里的花儿迟迟未开，今天终于能如愿了。」她揭开锅盖，轻轻搅拌，一股清香窜入薛瑜的鼻尖。 「是用鲜花熬成的粥吗？」他诧异问道，「我倒不曾听说，世上竟有这样的粥。」 「别忘了，我家本是种花的，关于花卉之事，自然比别人知晓得多些。」楚若水轻舀半杓粥汤，递到薛瑜面前，「来，先尝一尝。」 不尝则已，一入口，大为惊艳，这粥与平素喝到的任何羹汤皆不同，非甜非咸，只有微酸的味道，却能在味蕾中刺激出千万种感觉，让人霎时心旷神怡，浮想翩然…… 「好喝吗？」楚若水紧张地看着他。 「这是什么花？」他望着飘在米汤之上的白色花瓣，如清莲浮水，无瑕可爱。 她迟疑片刻，笑道：「这个叫在水一方。」 「如此古怪的花名？」薛瑜一怔。 「不美吗？」楚若水望着碗中，无限陶醉，「光是听着这名字，就足以让人流连。」 「是很美，」他认可地点头，「花美，名字美，滋味也美——」 本想说些什么，化解她与媺娖之间的矛盾，但此刻的他并不想重提尴尬，只希望她能真正宽心地微笑。 要取悦一个人，不必令她回忆痛苦，只要让她快乐。 「若水，」薛瑜一顿，知道下面要说的话，一定会让她欣喜万分，「今天我在宫里遇到了一个人。」 「谁？」她正垂眸将煮熟的粥盛入碗中，并未特意关心。 「云姿——」 纤纤素手瞬间停滞，身子在僵立之后一阵微颤，一贯平静的表情泛起涟漪。 「姊姊」她瞪大眼睛，急问，「她……在宫里」 没错，她的姊姊盘云姿，大顺朝的昌平公主，其实与她并无血缘关系，但同为李自成收养的义女。 九宫山一役之后，义父自刎，她与姊姊失散，算起来，已有大半年光景了。 现在终于可以团聚了吗？呵，她们与薛大哥三人又可以在一起了……脑海浮现当年在宫中，在海棠树下，年轻人聚在一块谈天说地的情景，不禁无比怀念。 那时候，义父入主京都，薛瑜任为皇商，常入宫里走动，几番邂逅，认识了她们姊妹。她们常常盼望薛瑜前来，带来许多好吃好玩的，还可以听到许多外面的故事……那是她最快乐的时光。 就是在那时候，她悄悄爱上薛瑜的吧？她其实也察觉到，姊姊的眼神中亦有倾慕神色…… 如今忆起，恍如隔世，那些纯真与繁华，一去不复返，不禁让人心酸。 「我打听过了，都说她是清兵俘虏的汉女，被舒泽贝勒看中留任贴身婢女，恐怕目前还无人知晓她的身份。」薛瑜道。 「姊姊……她还活着……」这个消息，对她而言比任何喜讯都让她舒怀。「我还以为，她已经……」 第九章 喜极而泣，霎时她激动得说不出话来。 忆起当日随义父南下逃亡，与姊姊便是在与清军的厮杀中失散，她躺在路边的荆棘中，鲜血渗透衣衫，灌木都快染成红色……垂死之际，幸好薛瑜及时赶到，才救了她的性命，而姊姊却下落不明。 一直以为姊姊凶多吉少，不料今天却能听到这样的喜讯，也许是上天垂怜，给她素来悲坎的人生带来一丝喜悦。 「放心，我听说舒泽待她极好，她待在贝勒府中，应该不会吃苦。过几日，我便将她接过来，让你们团聚。」薛瑜微笑道。 终于可以跟姊姊团聚！这个世上，除了眼前的男子，她又多了一个亲人。金钱财富，尊贵头衔，怎能与此刻所拥有的相比？ 她无比怀念当初与姊姊同食同宿，夜里一起躲在被子说悄悄话、数星星的日子……一想到「团聚」两字，胸中就像有什么被点着了，燃起温暖。 「舒泽贝勒待她极好？」她忽然注意到这一句话，「什么意思？」 薛瑜笑了，「你说呢？」 「该不会是……」她恍然大悟。 「豆豆-小-说 提 供。」 「听说，舒泽的妻子多年无所出，多尔衮担心侄儿无后，才从汉女中挑了俘虏数名送入他府中，名为贴身奴婢，实则侧福晋的人选。」薛瑜莞尔道，「舒泽谁也没瞧上，只留下了云姿。而今日进宫，云姿的聪慧伶俐又颇得多尔衮赏识，想必好事将近了。」 真的吗？姊姊与满清的贝勒……其实，姊姊若能遇上真心爱她的男子，她会真心祝福，只是，这两人的身份梗阻，恐怕会像恒河一般难以跨越。 不过，无论如何，姊姊比她幸运，不必与长平公主朝夕相对，饱受防不胜防的冷箭…… 团聚？她的确渴望这久违的一天，但假如让姊姊知道她在这里受的苦，与她一同被迫面对尴尬局面，还不如待在贝勒府里，至少能有一个真心爱护自己的男子。 这一刻，她的脑中波澜起伏，矛盾彷徨中努力寻找一个万全之策…… 薛瑜回到府中时，天空正降下大雨，把他准备的礼物都打湿了。 今天是若水与姊姊团聚的日子，舒泽贝勒亲口答应会送盘云姿过府。这会儿，人应该已经到了吧。 薛瑜特意买了些姊妹两人喜爱的茶果点心，供她们秉烛长谈。另有一些瑶族的衣饰，送给久违的云姿。很少人知道，云姿其实是瑶族女子。 在他眼里，若水和云姿都是亲如妹妹一般的人儿，就算身为大明死士，也无法抹灭他对这两位大顺公主的喜爱之情。他欣赏她俩的从容淡定、言谈中的睿智，还有盈盈的笑容。 「这么迟才回来？」还没跨进南院的门，却见朱媺娖迎面拦住他的去路，一副不怀好意的表情。「可惜没瞧见方才的好戏。」 「什么好戏？」薛瑜微怔。 「哦，就是你那若水妹妹，把她所谓最亲的姊姊给气跑了。」朱媺娖讽笑道。 「胡说什么！」他眉头一蹙，「若水与云姿感情再好不过，怎会如此？」 「我亲眼所见，难道有假？方才她俩说话的时候，我就站在这棵大榆树底下，不过她俩没瞧见罢了。」 「你偷听别人说话干什么？」说真的，他很讨厌媺娖这副多管闲事的模样，自贬身价，沦为市井之徒。 「好奇啊，想知道两个乱贼之女凑在一起会聊些什么。不听不知道，一听真有趣！」朱媺娖大笑起来。 薛瑜屏息，肃然地瞧着她，以缄默示意自己的不悦。 「瑜，你大概从没料到，原来自己这般讨人喜欢，」她凑近他耳边轻声道，「李自成这两个义女都钟情于你。」 「什么」薛瑜难以置信，身形微僵，「开什么玩笑」 「盘云姿和楚若水——都钟情于你！」她重复道。 他明白了，这又是媺娖的恶作剧吧！有时候，她就是这样疯疯癫癫的，似乎她的世界倒塌了，也不让别人的世界安宁。 「我今日很累了，」薛瑜懒得与她再瞎搅和，「公主也早些歇着吧。我与盘姑娘许久不见，得先进去寒暄几句。」 「生气了？」朱媺娖一把拉住他的手，「每当你叫我公主的时候，我就知道你生气了。不过，我说的都是实话，此刻南院中，只剩楚若水一人。」 「到底发生了什么事？」他肃然地盯着她。 「楚若水当着盘云姿的面说，她已与你订下终身，你发誓今后只爱她一人。盘云姿听后脸色大变，说什么也不肯留下，执意要回贝勒府去。」朱媺娖淡淡一笑，「我说她们两人都钟情于你，没说错吧？」 他发誓只爱若水一人？何时？何地？立下了连他自己都不曾知晓的诺言？薛瑜霎时一脸茫然亮无无头绪。 「想必是那丫头害怕她姊姊会抢走你，于是扯了这个谎，先下手为强，将她姊姊气跑，以便独霸你。」朱媺娖推论，「她还满有心机的嘛，以前都没瞧出来。」 以他了解的若水，她是个宛如水晶通透之人，断不会干下如此卑鄙之事，他不信！ 「怎么，不相信她真的喜欢你？」朱媺娖瞅着他脸上怀疑的表情，解错了他的心思，「我有证据。」 「证据？」 「对啊，听说那丫头前些日子给你煮了碗什么鲜卉粥？」朱媺娖挑眉。 「你如何知晓？」薛瑜一怔。 「嘿，这府里有什么事我不知晓？」朱媺娖睨着他，「那丫头对你说，那花儿叫什么名字吗？」 「……在水一方。」 「她还真能瞎编！那花儿名叫『合欢』，象征情爱，民间女子常烹煮『合欢粥』献给自己青睐的男子，以求他们的真心。」朱媺娖一字一句的道，刻意要让他听明白。 合欢？他还是第一次听说，喝下一碗粥，便会被俘虏真心…… 「现在你终于明白了吧，那丫头绝非表面上这般单纯，贼得很呢！」朱媺娖一副蔑视的语气。 不知为何，听到这样的真相，却没有让他徒增厌恶，相反，倒有股融融的暖意汇流于心，彷佛浸泡在深山的温泉里。 这个世上有人喜欢自己，难道不是值得高兴的事吗？那个喜欢自己的人，又有什么错？ 至少，她从不会伤他的心，亦不会冷嘲热讽，逼迫他去做一些违心的事……天地之间，从未有谁像她一样，待他这么好。 姊姊走的时候，天空忽然下起大雨，她能猜到姊姊当时的心情一定如这灰雨般寒冷，然而，她不得不狠心编造谎言，哪怕到头来最伤心的是自己。 第十章 她早就知道，姊姊对薛大哥有一种特别的感情，可就跟她一样，这感情注定落空。 不如趁早绝了姊姊这个念头，不至于错过另一个男子的关怀。 况且，她也实在不愿意姊姊知道她在这府中的处境，目睹长平公主的种种刁难折磨，只会徒增姊姊的伤心。 从小到大，这是她第一次说谎，想不到她竟能脸不红气不喘的道出，镇定地骗过了最了解她的人。 她果然不如自己想像的那般纯良。也许是历经风霜，她学会了应变，就像曾经在丛林中见过的一种隐形蝴蝶，借颜色躲过危险。 「若水——」 她正在烛光下怔怔出神，忽然身后有人唤道。 是他来了。楚若水知道，他定会来追问原因，而喜欢看好戏的长平公主也一定告诉了他今日的种种——与姊姊告别的时候，她瞥见长平公主就立在那棵榆树底下。 「薛大哥……」虽然尚未想好该如何解释，但她已鼓起足够的勇气，面对他的责怪。 「到底出什么事，云姿怎么走了？」虽然媺娖已经描绘了一切，但他还是想亲耳听她的说法，避免轻信媺娖夸张、诋毁的言词。 「姊姊大概是被我气走的……」她微笑地回答，声音中带有隐隐的哽咽。 「你们姊妹的感情一向很好。」他显然不信。 「薛大哥，你可曾察觉姊姊对你的感情？」她忽然问道。 薛瑜一怔，没料到她会问得如此直接。 「我一向……把云姿当妹妹。」俊颜有些尴尬，低声回答。 「自从姊姊在宫里那株海棠树下遇见你，她常对我说，海棠是她最喜欢的花了。可我知道，从前她最爱白莲。」 只需只言片语，她便可洞悉姊姊的秘密，世上很少人像她这样，面对至亲至爱，心细如发。 「你不明了悄悄喜欢一个人有多难。」楚若水忽然低声呢喃，「既不敢靠他太近，又不甘离他太远。看着他欢笑，只能独自微笑；看着他伤心，却无法上前安慰。很想对他倾诉衷肠，却害怕惹他反感；但若腼　沉默对他，又担心他觉得自己无趣。所有的一举一动都是为了讨他欢心，却又不愿让他瞧出来……」 暗恋一个人，实在是世上最艰难的事，彷佛在针尖上跳舞，步步皆如刺骨般疼痛，却仍硬要维持微笑。 「倘若他已有意中人，自己会更加痛苦，既希望他幸福，又害怕自己孤单。明明心中万般煎熬，却要假装大方，放开手中的风筝，看着它飞入云霄，这辈子永远不可能属于自己……」 她这是在说姊姊吗？其实不过是借机抒怀吧？所有暗恋者的悲喜，她都能体会，因为，她如此爱慕眼前这看似很近实则很远的男子。 她觉得泪水无声地顺着双颊淌下，惟独她自己能尝到那苦涩的滋味。 「所以，我不想让姊姊留下，宁可说谎把她气走。薛大哥，你一定觉得我很坏吧？」 楚若水抬眸看着他，目光像粼粼波光，映入他的心间，产生一种奇妙的感觉。 这一刻，他没有丝毫责备的意思，反而被她方才的倾诉微微打动。 如果从前他还不能确定她对自己的感情，那么方才，已袒露无遗。 媺娖说得没错，这个女子喜欢他，超乎想像的爱他，否则不会有这番表白……然而，他并不会生气，亦不会厌恶她的心机，她楚楚可怜的身影，只会让他感到心疼。 所谓的暗恋者，其实他也算一个吧？十六岁开始，就迷恋高高在上的长平公主，不惜毁了名誉，赔上气节……但他自认做不到若水这般，完全隐瞒自己的情感，甚至与情敌和平相处。 他怎么会怪她？同病相怜的两个人，本就该惺惺相惜，况且，她喜欢的还是自己…… 「其实云姿留在贝勒府，或许比待在这儿更好，看得出来，舒泽非常爱她。」薛瑜微笑道。 「舒泽贝勒……是可靠之人吗？」楚若水有些担心。 「我见过他一次，觉得不错，虽是满人，但胸襟磊落。」他憎恨满清入关后的种种暴行，但对于跨越梗阻的爱情，却向来钦佩。 楚若水微微颔首，悬浮的心情稍稍安定。姊姊若得不到幸福，她岂不要成为千古罪人？ 真的很羡慕姊姊能得到另一个男子的青睐。倘若她身旁亦有类似仰慕者，她定会好好珍惜，远离无望的暗恋，去过自己追云逐梦的生活。 可惜，她只能寄情于养花护草，待在这里，或许永远只能与心上人若即若离，满含辛酸，一再隐忍。 垂眸侧目，不想让薛大哥发现自己内心的百转千回。 然而，她并不知道，此刻他正凝视着自己，目光里有些异样的神采。 【第四章】 楚若水本以为自己跟薛瑜的关系会这样一直持续下去，然而，一切都在这天改变了。 那天中午，她像往常一般用过午膳，正想小休片刻，忽然院子里人声鼎沸，奴仆丫鬟们匆匆出入，不知在忙着什么，感觉发生了什么大事。 「小翠，怎么了？」窗边，贴身婢女正踮着脚看热闹，楚若水好奇地问。 「宫里来人，说是皇上降旨赐婚，这会儿咱家公子与长平公主一道在前厅听旨呢。」小翠答道。 赐婚？楚若水心头一紧，好半晌忘了反应，只觉得身子僵硬，片刻失去知觉。 早知会有这么一天，却不料这一天来得如此之快。本以为自己能镇定面对，孰料，真的面对时，却依旧乱了分寸。 一想到他即将属于别人，今后不能再似从前般亲昵谈笑，她便觉得此生似乎已走到尽头，独自面对水与天交界的苍穹。 她感到浑身冰冻，既害怕，又像处于迷雾般感到茫然。 顷刻间，她不知哪儿来的冲动，顾不得婢女诧异的目光，急切往外奔去。她要亲眼看见，亲耳听到……否则，无论如何也不相信这是真的。 人在绝望之中，就会如此吧？这样仓皇无措，实在太不像素来心如止水的她了。 楚若水来得迟了，宣旨太监已经离开，前厅人潮亦已散去。据说，薛瑜此刻与长平公主退至书房，门窗紧闭，不知在谈些什么。 她向来不会偷听别人的私密谈话，但此刻，却忍不住踱至东厢，站在那花树下，临窗边…… 借着风向，屋内的人声隐约传入她的耳际。她陡地发现自己若使起坏来，亦能瞒天过海，再警觉的人也发现不了。 new第十一章 「媺娖，不如我们离开这儿吧？」她听到薛瑜的声音，不似想像中那般欣喜，相反地，却有一种伤心的沉郁。 清帝降旨遂了薛大哥的心愿，为何他会如此反应？还盘算着要离开…… 「去哪儿？」却闻朱媺娖冷冷地答，「如今已是满人天下，我们能藏到哪里？离了京，抛下这偌大家业，难道一辈子喝西北风吗？瑜，你冷静点儿！」 「我发誓，就算倾尽全力，也绝不会让你吃苦的！」薛瑜急道。 「就算不吃苦，也终究不会是公主的待遇。」朱媺娖丝毫不为所动。 「公主两个字，对你而言就这么重要吗？」他有些动怒。 「当然重要，一朝尊贵，永不自贱，你明白吗？我就是天生的公主，无论在大明还是大顺，永远不可能与市井小民为伍！」朱媺娖言语中满是自傲。 「那我们的感情呢？」他终于忍不住，道出衷肠，「难道，你一点儿也不珍惜？真的愿意嫁给周世显？」 周世显？谁？楚若水怔怔地听着，心头一惊。 难道清帝降旨，不是撮合长平公主与薛大哥，而是另有他人？难怪薛大哥会如此焦急，如此郁结于心…… 「你也知道，周世显是父皇在世时就给我订下的驸马，如今多尔衮做了个顺水人情，让他履行婚约，我怎能拒绝？」朱媺娖叹道，「若是抗婚，一则违背了父皇的遗命，二则也会得罪清廷。瑜，你该为我着想才是啊！」 「为你着想？」薛瑜苦笑，「这些年来，我的一举一动，哪样不是为你着想？可你呢？何曾顾及过我的感受？」 他忍不住火山喷发，按捺太久的委屈终于溃决——这样的结果，再隐忍的男子，也会难耐。而他，终究只是个普通人。 「呵，我真有这么重要？」朱媺娖嘲讽，「放心，没了我，天底下爱你的女子不会少，比如眼前就有一个楚若水，难道你丝毫没对她动心过？」 薛瑜怔住，良久沉默不语，愤怒似涨到了极点，沉声道：「我若对她动过情，就让我五雷轰顶，打入十八层地狱，永不超生！」 此言一出，四下一阵沉默。楚若水撑在墙边，却终究支持不住，身子软软地滑下。 他要表达痴心，何必以她为例？又何必发下如此重誓？这让她情何以堪…… 无辜的她，并不愿意成为攻人之矛，亦不想做他人防卸之盾。她早该远离这场是非，谁让她泥足深陷，自困漩涡之中？ 接下去的对话，她无心再聆听。或者，屋内的两人也没再多说什么，眼见太阳渐渐沉下西墙，长平公主不知何时已经离去，书房内只剩薛瑜一人孤坐。 他很少饮酒的，这个夜晚，却不进膳食，只吩咐厨房端来一大罐花雕，自斟自饮，对影望月。 楚若水一直待在他的窗下，脚下发麻，彷佛失去了知觉，哪儿也去不了。 或许，她有些话要当面对他道明，所以哪儿也不想去。 收拾散落一地的心情，她终于可以撑起身子，推开他的门扉入内。屋内孤光，黯淡得很，在朦胧中，她只见他斜躺在卧榻上，似乎醉了。 「薛大哥——」她鼓起勇气挪步上前，思忖着如何开口。 对方没有回应，微闭双眼，半梦半醒，眉间似一夕之间多了一道深刻的坎儿，刀刻般令人心疼。 站在卧榻前，她深深吸口气，睫上不知何时已经沾满泪水，所有责备的心情在瞬间化为怜悯，终究还是舍不得与他决裂。 原来，爱上一个人就是如此，哪怕对方犯下再大的错，亦会原谅。 将心比心，他自十六岁开始便拜倒在长平公主的石榴裙下，她又怎能责怪他情急之下的言论？ 坐到卧榻旁，她轻轻替他合拢衣襟，以防酒醉的夜里他会着凉。她忽然觉得，此刻难得的安静，她与他，亦难得的亲近。 暗恋者的幸福不过如此，悄悄待在心上人的身边，不求执子之手，但求凝眸相望。他对长平公主，亦是这般感情吧？ 所以，听到长平公主要出嫁，他才会如此愤怒，她可以想像当时那受伤的心情。 「媺娖……媺娖……」 他在沉醉中，忽然呢喃地唤道，楚若水心间不由得又是一紧。 他梦见了什么？与长平公主言归于好？还是花前月下，两人亲昵的画面？无论何种推测，都让她既心酸又羡慕。 「薛大哥，你放心，」她低声劝慰，「长平公主其实是喜欢你的，总会有办法让她回到你身边的。」 薛瑜似乎听见了，微微睁开双眸，怔视着她。 有片刻她以为他真的醒了，然而那迷离的眼神告诉她，其实他仍然神智模糊。 「媺娖……」冷不防，他一把握住她的手，低哑道，「不要离开我……不要嫁给别人……」 他叫她什么？媺娖？ 本对他有所反应感到惊喜，简单一声呼唤凝固了她所有的微笑，让她霎时不知所措。 「媺娖……为什么不说话？你当真要离开？你怎么舍得……」 他忽然手臂一敛，将她拢入怀中。楚若水瞪大双眸，「啊」的一声，跌入他的胸膛。 他紧紧的搂住她的腰，还没等她反应过来前，她已经被他压转在身下，一时间动弹不得。 「薛大哥，你弄错了，我不是长平公主……」楚若水心慌意乱想阻止他，其实无论说什么都无济于事，尚未苏醒的他根本不明白。 她想挣扎，但稍微的动弹反倒激得他更强烈的束缚住她。 「媺娖，不要动……」他的脸离她很近很近，几乎能感到那浓重的喘息。「你让我很伤心，知道吗……」 怔愣中，他的唇已经覆盖而下，完全堵住她的惊呼。 楚若水整个人都傻了，生平第一次，被一个男子侵占了唇舌，掳走整个呼吸——原来，亲吻就是这样…… 他的舌尖，像丁香一般坠入她的口中，温柔辗转，撩起一阵隐秘的驿动，让她刹那间感到天旋地转。 她的四肢变得酥软无力，卸去了防御的斗志，渐渐屈服在他的强攻之下，无路可退。 他的身躯像烈焰一般包裹着她，内心深处某种情绪彷佛被点燃了，让她既感到渴望又害怕…… 「媺娖，我不让你嫁给他！留下来，待在我身边——」 他似命令，又似恳求，听在她耳里，激起一阵酸涩的泪意。 第十二章 楚若水双掌抵住他的胸口，赌气地不让他再靠近。然而，这样的防御却诱使他另一轮更为凶猛的进攻，大掌一路往下…… …… *本书内容略有删减，请谅解* 为什么事情会变成这样？本来她只想安慰他而已，却失去了最珍贵的东西…… 心里说不清是什么滋味，酸涩，痛楚，抑或有一丝甜蜜？ 毕竟他是自己的心上人，这辈子，恐怕再也没有机会像此刻这般与他亲密接触，她该抛开所有负担，享受他的宠爱就好。 这个夜晚，就像地狱中开出绚丽的花朵，迷人却令人感到罪恶，她闻见那魔魅的香味，在身畔久久不散…… 朱媺娖很早便起来。这些年来，她还是头一次起得这么早，亦是头一次亲自下厨，做一碗早膳。 她知道薛瑜生气了，倘若再不讨好一下，有可能会失去他的忠心。 端着早膳，她往书房走来，听说昨天他夜宿在书房，借酒浇愁。她盘算着该怎样劝诱，让他答应清帝御赐的婚事，却又依旧爱恋着她。 换成别的男子，她不会有十足的把握。但对象是薛瑜，这个从十六岁开始就暗恋她的傻瓜，她颇为自信。 此刻行至书房外的花树下，朱媺娖脸上的笑容忽然凝固，她看到一抹纤细的身影自屋内悄悄步出。 任何敏感的女子，这个时候都能猜到发生了什么事，那抹纤细的身影衣衫不整，原本如花的脸庞苍白中透着莫名的绯红，一袭长发披散零乱，像跌宕山涧的瀑布。 还有，那慌张害羞的神情，左顾右盼，一副唯恐怕人发现她的行踪似的，只轻掩了书房的门扉，顺着幽僻小径匆匆离去。 楚若水为何会在这个时刻出现在这里？豆豆-小说提供。 朱媺娖踱入屋内，看到卧榻上赤裸沉睡的男子时，一颗心瞬间跌至谷底。 她不敢相信，向来对自己死心塌地的薛瑜会在一夕之间变了心，投入另一女子的温柔怀抱，一定是哪里出错，一定发生了什么不可思议的变故，才会有眼前这一幕…… 她深深地吸气，命令自己镇定下来，将早膳搁在一旁，坐到床榻边。 沉睡的男子浑然不觉她的到来，坚实的胸膛在呼吸的律动下微微起伏，看得朱媺娖不由得脸红心跳。 薛瑜果然是世间罕见的俊美男子，就算在沉睡时，也能散发出强烈的魅惑气息。 朱媺娖思忖片刻，做了个她自认生平最聪明的决定，揽足脱履，轻解衣衫，躺到他怀中。 昨夜他该是喝醉了，楚若水想必也是在他神智不清时乘虚而入的吧？昨夜和他缠绵的人是谁并不重要，他今晨睁开双眼看到的是谁，才是关键。 她暗自笑着，轻轻抚摸他的胸膛，试图唤醒他。 「呵——」薛瑜一声低吟，终于从梦境中醒转，有好一阵子，不知自己身在何处。 他记得昨晚那缠绵悱恻，耗尽体力的霸占，还有身下痛苦娇吟的鲜嫩躯体……他记得，那花一般的气息，整夜都让他迷醉，以至于迸发出所有的激情，无法停止。 她是谁？媺娖吗？ 他知道自己一直在唤着媺娖的名字，但对方似乎没有应答，只是默默落泪。泪水像晶莹的雪花落在他的胸膛上，给他一种极致的冰凉与温柔。 他好爱当时的感觉，迷恋那个让他冲动难耐的女子，但他一直以为，那不过是一场酒醉后的春梦，彷佛上天派来的月宫仙子，抚慰他重创的心。 当他定睛看清怀中伊人，片刻怔愣住。 原来一切并非幻觉，上天终于垂怜他，圆满了他近十年的心愿。然而，他却没有半点兴奋，甚至希望这一切只是春梦。 「媺娖？」他听见自己迟疑地道，「是你吗？」 「傻瓜，你醒了！」朱媺娖撑起下巴，假意调皮地微笑，「不是我还能有谁？不高兴吗？」 薛瑜涩笑，轻轻揽住她的腰，低哑地道：「我想了近十年，终于得偿所愿，能不高兴吗？」 这话应该不算违心，但他却没有预料中的激动，完全不似从前那个稍微得到她青睐就兴奋半日的纯真少年。 他变了吗？抑或在这长久的折磨中，所有的激情已经耗尽……原来，再痴情的男子亦有负心的时候，他并不像自己想像中的那般爱她，永远不变。 「瑜，从今往后，我们再也不要吵架了，好吗？」朱媺娖贴住他的心口，撒娇地道。 「都是你在跟我吵，我何曾敢生气？」他无奈感慨，极力温柔地答。 「那我说什么，以后你都得听我的。」朱媺娖努嘴。 「那是自然。」就算有千万个不情愿，也只能如此。谁让昨夜他欠了她呢？ 「那我大婚之事，你不许反对。」她突然要求。 薛瑜怔住，好半晌没明白她的意思，蹙眉凝视她，「你是说……你依然要嫁给周世显？」 「清帝下旨，怎能违背？」她淡淡道。 「可我们昨晚……」他急道。 「我把第一次都给你了，还不满足吗？」她反问。 呵，好一句问话，问得他答不出话来。昨夜的事，他欠她，意味着从今而后，他将从随从变成奴隶，再也摆脱不了她的折磨…… 早知如此，昨夜就该克制。怪谁呢？只怪他定力不够。 薛瑜忽然大笑起来，生平第一次毫无顾忌地笑，把所有的苦楚都倾泄而出，甚至呕出他的心。 「瑜，就算我嫁给别人了，也照样可以跟你在一起——」朱媺娖依偎着他，道出惊世骇俗的话语。 这一刻，他忽然有种厌恶感自胸内涌出，彷佛宫变之日，他在皇城下看到的腐烂屍体……难以置信，这个一向让他如痴如醉的女子，居然会引发他这样的感觉。 「瑜，你怎么了？」她察觉到他异常的沉默。 他该怎么回答？告诉她自己此刻的真实感受吗？ 侧目间，他发现卧榻上一抹微红，沾在他长衫的底端，他顿时明白那是什么，心间怦然一颤，涌上无限忏悔。 的确，她把初夜给了他，就算强迫他做一万件不情愿的事，身为有担当的男子，亦不能拒绝。谁让他一时忍耐不住，犯下了不可弥补的错？ 忆起那些在黑暗中的辗转激荡，那纤弱难承的娇体，他不由得再度脸红心跳，面对她，突生怜惜。 或许她说得对，无论她嫁给了谁，但最最宝贵的一刻是献给他的，仅仅如此，就足够了。 第十三章 「瑜，答应我一件事，好吗？」朱媺娖攀上他的肩，凑到他的耳边，吹气如兰。 他终究点头。 「那张藏宝图是该让她拿出来的时候了，把它做为我的新婚礼物。」她语气强硬。 他很明白她在说什么，虽然迟疑，却只能照办。 为了讨她的欢心，去伤害另一个无辜的女子，他就算被打入十八层地狱，亦不可饶恕…… 楚若水抬眸，看到薛瑜朝自己走来。 假如他神态异常，或许他已经察觉昨夜是她，然而此刻的他一如往昔，显然她注定要失望了。 低下头去，掩饰自己的悲哀。 这一切能怪谁呢？谁让她害羞地不敢言明真相？谁让她昨夜没有拒绝…… 这样的局面其实很好啊，对他而言，圆满了与长平公主的爱情，对她，而是一份纪念。 她决定把这场风花雪月当作毕生的秘密，永藏心底，不再提起。 或许，多年以后偶尔拿出来回忆片刻，感慨自己曾经拥有过一个无法得到的人，如此而已。 「若水，你怎么了，脸色不好。」薛瑜伫立，终究发现了她的异样。 她一如既往地微笑，温婉答道：「恐怕昨夜没睡好吧。」 他怔了怔，「昨夜」这个词让他有些尴尬，一时无言。 「薛大哥，我想……回扬州一趟。」她忽然提出。 「为何？」他眸中闪过一丝诧异。 「想给爹娘扫扫墓……」她撒谎了，战乱使故乡变得面目全非，爹娘葬在哪里，她根本已找不到。其实，她只想逃避。 原以为可以心平气和地面对他，然而这一刻才体会，伪装是如此难受，她实在不想再折磨自己了。 「好，我陪你去。」 他的回答让她愕然。「不……薛大哥，你京中事忙，不必……」离开本就是想躲避他，如此一来，反倒多了与他朝夕相处的机会，岂不令她更加痛苦？ 他涩笑，坦言答道：「其实，不单纯是为了陪你，只是想离京而已。」 「为何？」她不解。 「长平……要出阁了。」抿唇缄默之后，他终于回答。 「公主她……」这个消息让她傻了，「舍得你？」 本以为经过昨夜之后，他会更主动地替自己争取爱情，然而一切都没有改变。为什么？他真能眼睁睁看着心上人另嫁他人？ 「她一向最舍得的，就是我。」薛瑜的笑容益发苦涩，「其他诸如公主名位、荣华富贵，都是她的命根子。」 这算欺骗她的谎言吗？曾几何时，媺娖在他的心目中竟如此不堪？然而，他发现自己并没有夸张，事实上，就是如此。 「若水，让我跟你一道去扬州吧，我不想留在京城，看着她大婚……」语调低沉，似在恳求，实为倾诉。 他万万没想到，到头来，自己惟一可以倾吐的朋友，竟是要利用的敌人。 原来他一直如此寂寞，这段痴心的爱情，在不知不觉中已经把他送上孤立的绝境，完全不似最初幻想的那般美丽。 望着他的眼睛，楚若水第一次觉得，自己可以完全解读他的内心，理解他的悲苦。 「好。」她答道，「那就有劳薛大哥了。」 为什么要心软？本该远远避开他，为何又要给自己找麻烦？ 或许这就是所谓的暗恋，纵使被毒花的藤蔓缠结肢体，明知这样下去无法自救，亦甘愿沉沦…… 【第五章】 扬州，楚若水的故乡，多年未见，面目全非，却仍有似曾相识的感觉。 薛瑜特意租借一艘画舫，顺着江流而下，供她沿途欣赏美景。 此时才下过淅沥小雨，只见两岸烟树迷离，一轮圆日淡淡挂在天与水的交界处，四周的光亮皆是雾蒙蒙的，让她有种如梦似幻的感觉。 坐在船头，她怔怔望着远方。 「在看什么呢？」薛瑜踱至她身旁，笑道。 「应该问我，在想什么。」她莞尔地答。 这些日子与他一道南下，朝夕相处，她终于又可以找回从前那个从容自若的自己，不会一对着他就脸红心跳。 既然决意把那晚的一切收纳心底，她就要学会忘记。楚若水发现，原来自己是擅长伪装的高手。 或者，她终于学会认命，不再多做非份之想。 「那么，你在想什么呢？」他索性随着她的话问。 「我的名字。」她答。 「名字？」 「对，若水。从前我不知道为何爹娘要给我取这样一个名字，现在终于懂了。原来，扬州的水是这般美丽，温婉清澈，爹娘一定是想让我做一个水一般的女子吧？」 经历了万般坎坷，她才懂得，原来世间惟有水是可以永恒的，因为它消于形，逝无声，却能跨越万千险阻，坚比磐石。 像水一般的女子，并非柔弱的女子，只是更易在世间生存。 「令尊令堂的确是睿智之人。」薛瑜点头道。 不知为何，她很喜欢这样跟他闲聊，离开京城，没了朱媺娖的监视，他们终于可以恢复从前无话不谈的友谊，变得恬静从容相对。 坐在这画舫上，看着江水涓涓从身边流过，彷佛所有的烦结与抑郁，都被瞬间带走，整颗心剔透通明。 回扬州，看来回来是回对了…… 「公子，夫人，午膳做好了。」正思忖着，船家忽然上前道。 夫人？是在称呼她吗？楚若水不禁脸红。 也难怪，这一路上与薛瑜同行，并不避男女之嫌，在旁人眼中，不是兄妹，便是夫妻。不过，这船家为何不猜前者，偏偏直呼她夫人？ 「呵，做了些什么好吃的？」薛瑜看她一眼，并不澄清两人的身份，似乎觉得如此也颇为有趣，露出微笑。 「这船上也没别的，就煮了些鱼羹。」船家端上两只硕大瓷碗，「公子与夫人将就着用吧，等到了前面小镇，再替两位买些酒菜。」 「鱼羹已很好了。」楚若水将碗接过来，垂眸道。 这鱼羹现捞现做，与岸上所贩相比，别有一股清新宜人的滋味。一入口中，霎时生津。 「真好吃——」楚若水赞道，「已经好多年，没尝到这样的鱼羹了。」 记得当年随义父征战时，路过某处水乡，得遇此种滋味。此后大起大落，经历几番动荡，虽也品过宫皇御食，但终究难忘此类天然美味。 第十四章 她用木杓搅动着粥汁，小口小口递入嘴里，细细品味，然而味蕾满足之后，却忽然感到额前一阵眩晕。 「船家，这羹怎么……」她刚要问话，天地竟兀自旋转起来，「砰」的一声，碗儿掉在船间，她的身子往前一扑，便什么也不知道了。 不知昏睡了多久，待她醒转的时候，已在船舱之中，窗外天色已变得暗淡，似乎黄昏降临。 她听到哗哗的水声，彷佛船家在捕捉一条大鱼，正撒下绳网。 「公主，你醒了，」船家蹲在她身旁道，「还记得小人吗？」 她瞠目，只见对方将斗笠假须一摘，露出原本面目。 「你……张将军」她不由得失声叫道。 张昌冶，义父从前最得力的猛将，流亡之时陪伴身边的亲信，想不到竟在此与她重逢。 「张将军，当年九宫山一役，我以为你已经……」 「小的命大，得贵人相助，苟活至今。」张昌冶道，「公主别来无恙，小的甚是欣喜。」 「张将军，我怎么了？」她摸摸昏沉沉的前额，四顾之下，却不见薛瑜的踪影。「薛公子呢？」 「公主恕罪，小的方才往那鱼羹里放了些迷药，请公主歇息了片刻。」张昌冶道。 「将军为何要这样做？」楚若水觉得隐隐不对劲。 「小的一路上假扮船家，跟随公主，就是希望能寻到机会，与公主单独长谈一番。」张昌冶似笑非笑。 「将军要与我说什么？」她一怔。 「小的记得，皇上临终前，曾将一张藏宝图交予公主吧？」 图？弄了半天，原来是为了那张图。 「小的对那张图十分好奇，想借来一观，不知公主可否答应？」张昌冶笑道。 她明白了，终于明白了，昔日义父的旧部，忠心不二的死士，原来亦有变节的一天。 也难怪，人为财死，鸟为食亡，大顺王朝已不复存在，又怎能要求别人一辈子效忠？ 「张将军应该明白，义父临终时有交代，此图不能借予他人。」楚若水淡淡道。 「公主，恕小的直言，事到如今，你又何必坚持？就算觅得那图上宝藏，又真能东山再起吗？」张昌冶似好意劝告，「大明王朝拥护之众何其多，如今亦树倒猢狲散，更何况是大顺王朝。再说天下已是满人的天下，公主难道看不清局势？」 「既然如此，将军要那宝图何用？」她反问。 「小的打算将其间宝藏挖掘出来，一则可贴补大顺流亡勇士，二则供公主下半生享用，总比埋在地底下强！」 「想必这其中大半会归张将军你所有吧？」楚若水笑道，「义父当年的遗愿并非如此。既然这些财富是他老人家攒下的，我当然不能违逆他的嘱咐。」 「他攒下的？」张昌冶脸色一变，「说实话，都是烧抢掳掠所得，其中大多有咱弟兄们的功劳。」 「将军说话，怎么跟匪类一般？」楚若水不由得恼怒。 「嘿嘿，闯王闯王，难道不等同于匪类吗」他讽笑。 「将军出去吧，我累了，不想再说话。」楚若水扭过头去，冷冷下逐客令。 「公主若能到船弦上瞧瞧，就不会累了。」张昌冶意有所指。 「什么？」不祥的预感涌上心头，她撑起身子，驱步而出。 终于，她知道了那哗哗的水声从何而来，并非捕捉大鱼设网，而是吊挂了一个人—— 此刻薛瑜被束缚江上，半身已浸入水里，所有的安危全系在脚踝的一根长绳上，而长绳的另一端，此刻握在张昌冶掌中。 「不知薛公子识不识水性呢？」他冷笑道，「但就算他再厉害，如此下去，恐怕也会窒息而亡吧？」 眼见薛瑜口鼻已被水淹没，楚若水不禁紧张得掐住掌心。 「你到底想怎样？」她叫道。 「小的只是希望公主能借藏宝图一观。」张昌冶直言，「其实，这并非什么难事啊，相对于薛公子的性命，身外之物又算得了什么呢？」 她咬住嘴唇，半晌不语。 「公主再犹豫不决，小的真要放手了！」张昌冶手一松，绳索直往水里掉，薛瑜整个身子亦沉入湍流之中。 「不要！」楚若水大惊失色，阻止道。 张昌冶五指一收，绳索再度牢抓手中，挽回了溺水之人的性命。 「公主早答应了，薛公子亦不会受这般苦。」他笑道。 「你先将他救上来，我再告诉你藏宝图的所在。」楚若水瞪视着对方。 「不，公主先交图，我再放人。」对方毫不退让。 她惟有深深叹息，谁让她如此在乎薛大哥，就算违背对义父发下的誓言，亦不忍心看着他在自己面前丧命。 的确，再多的财富皆是身外之物，惟有人命，最为可贵。 无语半晌，她忽然将衣角一撕，拉出半张羊皮——贪婪者梦寐以求的东西，便在这里。 她一直贴身收藏，盘算了所有危险发生的可能，想好了一切对策。然而，终究还是得面对这无奈的局面。 薛瑜睁开双眸，看见河畔篝火烧得正旺，夜风划过幽蓝长空迎面吹来，本来着凉的身子竟并不觉得冷，反而感到一股温暖。 湿漉漉的衣衫不知何时已被褪下，覆以轻软的斗篷。难怪在这薄凉的夜晚，却如置身初夏之中。 「薛大哥，你醒了。」楚若水惊喜道。 他微笑着，发现她被月华映耀的脸庞发出玉一般的光泽，有种前所未有的美丽。 「那船家是什么人啊？」他问道。 「是……义父从前的部下，」楚若水满面内疚，「都怪我，害你受苦了……」 「没事就好。」他并没追问前因后果，以免她加重心中的愧疚。 「可惜把我们扔在这荒山野岭的地方，」她叹口气，「今晚是到不了扬州城了。」 「这地方挺好的，」他宽慰道，「天高水清，空旷神怡，我好像没像这般露宿过，别有一番情趣。」 「所幸我们的行李没被掳走，」楚若水满怀歉意，「否则即使到了扬州城，也不知该如何落脚。」 「你放心，扬州城有我商铺的分号，花费不用愁。」薛瑜莞尔道，「只是眼下，大概要饿一宿肚子了。」 「不会啊，我烤了肉，」她一副庆幸的笑说，「江里有鱼。」 「你会捕鱼？」薛瑜不由得惊愕。 「以前跟着义父走南闯北，多少学了些求生的本领，」她展示自制的鱼叉，「你看，树丫子做的，还不赖吧？」 第十五章 「咱们的静天公主原来这般有本事。」薛瑜点头赞道。 「别这么叫我……」不知为何，她忽然很讨厌这个称呼。「若非公主的身份，我也不会连累了你。」 看着她自责的神情，他的心底忽然涌起无限怜惜。这个无辜的女子，如此善良，善良到被人出卖亦不自知…… 他嘴里霎时有了些楚涩滋味，胸中千回百转，难以言喻。 「明日我们向附近的老乡买两匹好马，很快就能到达扬州城，」他想说些高兴之事让她展开欢颜。「挑个吉时，替你父母扫墓。」 不料，她的神情却无任何舒展，眉尖反而蹙得更紧。「薛大哥……实话对你说了，我也不知父母到底葬在哪里。」 「什么？」他一怔，「你此次回乡，难道不是为了扫墓？」豆豆.小说提供。 呵，她怎能言明，此次离京不过是为了躲避他而已，熟料却与他同行。 「我……」楚若水不知怎样解释，「特意回来寻访，希望还能找到当年的坟址。」 「只要知道大概位置，应该不难寻才是。」他安抚她。 「问题在于，我当时年纪尚小，已经记不得是哪座山、哪处岭了……」她无奈摇头。 「那么坟旁的标识呢？比如有无庙宇，或者溪流之类。」 「我不记得了，应该没什么特别的……」她思忖，忽然叫道，「对了，当年我特意栽下了一株美人蕉！」 「美人蕉？」 「对，就在父母的碑旁……」瞬间兴奋的表情再度黯淡，「不过，这么多年过去，那花儿也不知能否存活……」 就算存活，满山遍野去寻找一株美人蕉，也够微渺的。 「别着急，咱们慢慢想办法，反正有的是时间。」薛瑜柔声劝道。 除了媺娖外，他自问不曾耐性对待另一个女子。可是眼前的她，却勾起了他莫名的保护欲望，就算摘下天边的星辰，他也愿意为她一试。 他是怎么了？出于良心不安吗？ 多年的阴谋算计，他以为自己早已良心泯灭，原来还有慈悲的一刻，他还没沦为十恶不赦之徒。 「一切等到了扬州城再说吧，」楚若水忽然笑道，「就算找不着坟址，就当回乡游玩。来，尝尝我烤的鱼，看滋味如何。」 她将鱼儿从篝火上取下，递到他面前，一股肉香随之而来，在饥肠辘辘的夜里，格外让人垂涎。 薛瑜轻咬一口鱼身，虽然无任何佐料，却满是天然滋味，纯朴甘美，胜过御厨烹制的任何山珍海味。 「好吃吗？」她期待地眨着眼看他。 「毕生难忘。」他笑道。 这句话，让她顿时心情愉悦起来，脸上增添耀眼的神采。 不知为何，他忽然觉得这一刻有种说不清的舒坦感受，希望时间就驻伫足在这一刻，不必再去面对任何阴谋诡计、国仇家恨，只要拥有这种平淡微小的幸福，便已满足。 薛瑜确定楚若水睡熟了，便悄悄起身，往山后走去。 夜风吹着他的玄色斗篷，拂过沾满珠水的草地，连他自己都觉得，这身影似鬼魅般邪恶。 他不喜欢眼下的所作所为，然而，却只能不顾一切往前。 山后有人在等他，一个楚若水无论如何也料想不到的人。 张昌冶，名为李自成旧部，实则是他的属下。 那一年，听说闯王起义，四海响应，恐怕动摇大明根基，身为长平公主的忠心臣子，他派了武功高强的护院张昌冶潜入起义军中，刺探消息。 张昌冶果然不负重望，几场战役中表现出色，很快得到了李自成的信任，当上将军。之后，便一直留做内应，直到清兵入关。 李自成九宫山自刎后，张昌冶领了重赏，携家眷隐姓埋名，潜居江南。这一次薛瑜命他现身，只因需要演一场好戏。 「公子——」张昌冶见了他，深深抱拳，垂首行礼，一如往日般尊重。 「辛苦了，」薛瑜道，「东西呢？」 他自怀中掏出那半张羊皮，恭敬呈上，脸上流露关切之色，「公子，您好些了吗？小的一直担心您的安危。」 「戏若演得不逼真，如何骗人？」他涩笑，淡淡地道。 没错，他的确呛了几口江水，也昏睡了好一阵，然而不施苦肉计，无法从楚若水手中套出绝密。 手里捏着那半张羊皮，他却没有预料中的兴奋，反而如胸中压着沉重大石，思绪万千。 「恕小的直言，」张昌冶感慨，「真没想到静天公主如此迷恋公子你，这样轻易就交出了藏宝图。」 「可惜只有半张，」薛瑜凝眸，「另外半张，应该在盘云姿手中。」 「听说多尔衮已派舒泽套取那半张的下落，小的在想，假如有朝一日觅得这宝藏所在，满人会不会信守承诺？」 「不必担心，」薛瑜笃定道，「只要藏宝图在我们手中一日，清廷便不敢对我们造次。」 「公子是说……」 「其实，我并不希罕这些金银珠宝，我薛瑜自信能挣到比这更多的财富，这张藏宝图，只是挟制清廷的一颗棋子，利用满人的贪念，确保长平公主与我等汉人的安全。」他道出实情。 「公子真是深谋远虑，」张昌冶叹道，「这么说，上面女书的含意，知不知道也无所谓了？」 「留给满人去解读吧，盘云姿不是在他们手里吗？」薛瑜低沉道，「我要做的，到此为止。」 「这么说，公子不必进扬州城了？」 「不，」他却回答，「我答应过若水陪她扫墓，断不会扔下她一个人。」 「公子……」张昌冶迷惑，「小的不明白，目的已达到，东西也到手了，公子为何还要继续跟她……」 对啊，其实事情到了这里，他大可露出本来面目，不必再敷衍她，但不知为何，他实在不忍就此离去。 「她实在可怜。」沉默半晌，他只道出这一句解释。 或许，那纤纤身影，楚楚笑容，已经让他动了恻隐之心。他只是一个普通人，并非无情草木。 「说实话，静天公主对公子你实在痴情，」张昌冶平心而论，「本以为要花一些工夫才能从她手中套得藏宝图，没想到，她一看公子浸在水中便屈服了……违背了对闯王的誓言，她一定很自责。」 真的吗？她居然如此爱他？ 第十六章 虽然早知她倾慕于他，但没料到会如此浓烈。他本预谋了十数套方案设计她，不想一击即中，没有任何曲折。 这一刻，他觉得自己真是卑鄙到家，欺骗不相干的人也就罢了，为何偏偏是痴心的她？ 这个世上，除了她，还有谁对他坦诚以待？就连媺娖也做不到…… 想到这里，薛瑜有刹那的哽咽。 「公子，恕小的多嘴，你与静天公主是否……」张昌冶忽然吞吞吐吐，一副难以启齿的表情。 「什么？」他不解。 「小的在船上假扮船家时，一直唤静天公主『夫人』，公子没明白是什么意思吗？」张昌冶进一步提醒。 「你想太多了，」薛瑜澄清，「我与若水一直以礼相待，否则，我岂非禽兽？」欺骗一个女子也就够了，倘若再连她的身子也骗了，他还算人吗？ 「那就奇怪了……」张昌冶嘀咕。 「有什么奇怪的？」 「公子也知道，小的学过一些面相之术。」终于，对方斟酌的道。 「嗯，是指从举止体态，就能判定一个人体重多少、大概年龄吗？」他知道，张昌冶有此家传绝学，甚至可凭一人足印，判定是男是女、身材样貌。 「不只这些，这面相之术还能……」张昌冶一顿，「判断此人是否童男处子。」 「呃？」薛瑜颇为意外，「这么神奇？」 「虽然不十分准确，但也所差无几。」 「你是说……」瞬间，薛瑜恍然大悟，难以置信的瞠大双目，「不！若水不会……」 「以小人看，静天公主已非处子。」张昌冶道出骇人的事实。 「怎么可能？」薛瑜心尖一阵微颤，「若水一向是这么好的女孩——」 难道是在流亡途中被清军玷污？或者发生了什么不为人知的事……他坚信，哪怕她已失去纯洁之身，心地也比世上任何人明净。 奇怪，听到这个消息，他完全没把「淫荡」两字跟她联想在一起，反而感到心痛，彷佛见到那年秋天她被…… 那个时刻保持着微笑的女子，有谁知道她的内心何其痛楚，亏她还会反过来安慰他，给旁人带来平和恬静。 第一次，他的眼眶中蓄满泪水，为了媺娖之外的第二个女人。 「昌冶，你可否再替我办一件事。」他忽然道。 「公子尽管吩咐。」 「在扬州城外，找一处开满美人蕉的地方。」他徐徐地道。 这大概是他惟一可以给她的安慰，微不足道的一点补偿…… 【第六章】 扬州，她久违的故乡，完全不复记忆中的模样。 清兵入关，十日屠城，昔日的繁华美丽已荡然无存，街市一片萧条，偶尔来去匆匆的行人，带着劫后余生的忐忑，彷佛游荡世间的幽魂。 楚若水一路走着，一边看着，越看越心惊胆寒，天空分明晴朗清澈，此刻却似灰蒙一片，如是雾天。 她忽然驻足，紧紧咬着下唇，踯躅不前。 「怎么了？」薛瑜问。 「我觉得……这次回来，似乎是个错误。」若非亲眼所见，故乡的美丽依旧存于脑海之中，至少还能给她一些遥远童年的幻想，但现在，只剩绝望。 「先坐下，」他就近找了处酒肆，供她歇脚，神秘笑道，「希望一会儿能有好消息。」 「什么好消息？」望着满目凋残，她的一颗心有如冰冻，恐怕再无事物能够让她展颜。 「等一等吧，」薛瑜仍是那句话，「咱们先聊聊天。」 他了解她目睹故乡变化的震惊，只希望闲谈能舒缓她悲伤的情绪。 「还记得你家从前住哪儿？」 「我家？从前那地方有个很好听的名字，叫烟罗巷，巷口长着一株琼花树，每年春天，花儿便像雪一般开满树枝儿，微风吹过，摇摇曳曳，姿态如云。黄昏的时候，便会听见巷口小贩的叫卖声，有卖豆腐脑的，有卖面人儿的，有卖茴香豆的……我会趁着娘亲不备跑出去，用私藏的零花钱买些零嘴，偷偷吃光了再回来。」 她脸上不知不觉浮现微笑，沉浸在回忆的甜蜜里，然而，这笑容很快消融，似水过无痕。 「前面不远便是烟罗巷，」薛瑜入神地听着，「那附近有间客栈，这几日，我们便歇在那儿吧。」 呵，她明白，这样的安排是弥补她的思家之情吧？父母不在了，从前的宅院也变卖了，惟有如此，可以找回一点从前的影子。 「公子——公子——」正说着，一个小乞丐从门外跑过来，匆忙且兴奋地直到薛瑜跟前，「找着了——找着了——」 楚若水一怔，完全不解为何会出现这般情景。 「在哪儿？」薛瑜毫不诧异，从容地问。 「就在城郊南山上。」小乞丐气喘吁吁地道。 「带我们去，这是赏钱！」袖里掏出一粒散碎银子，扔到那小乞丐怀中。 「要去哪儿？」眼见薛瑜拉起自己的手，直至门外一辆雇好的马车，楚若水仍满脸迷惑。 「到了你就明白了。」薛瑜卖关子，并不回答。 马车往城外驶去，来到一处竹树环合的山坡上，楚若水霎时怔住，泪盈于睫。 她懂了，终于懂了，看到这眼前一片艳红，还有那飞鸟般的花瓣，再傻的人也会明白。 「美人蕉……」她唇间微颤，身子也因为喜悦而发抖。 「对，我记得你说过，曾经在父母的坟前栽种过一株美人蕉。」薛瑜笑道。 没错，是这儿。如今，已不只一株，而是满山遍岭的美人蕉，火一般的颜色呈现燎原之势，触目间满是炽热，彷佛积攒了这些年来她对父母的思念。 她抚摸其中一片花瓣，刹那间泣不成声。 「你看，墓碑还在，」薛瑜拨开花丛，找到碑石，「完好无缺。」 难以置信，经历了战乱的岁月，父母的坟墓还保存得如此完整，就像刚刚建筑的一般，莫非是上苍给她的恩赐，弥补她这些年来遭遇的坎坷？ 「薛大哥，你是如何找到的？」她哽咽地问。 「很简单，我给了全城的小乞丐一些赏钱，让他们去郊外找美人蕉。找到一处，赏银五文，若有墓碑，赏银加倍。」他莞尔道。 「原来，今早你让我在驿站等你，说是要到商铺办事，就是为了这个……」存心要给她惊喜吧？ 第十七章 的确，这是这些日子惟一的惊喜，照耀了她灰色的心境。 她该说什么呢？怎样感激眼前慰藉她的男子？这瞬间，她只觉得两人的距离好近好近，比咫尺更亲密，彷佛毫无间隙。 天地何其大，但她只有他，而他亦只剩下她。为何还要苛守矜持，虚度时光？ 她忽然发现自己很傻、很懦弱，明明如此钟情于他，却假装一切没有发生，若说从前顾忌长平公主，现在又是为了什么呢？ 面子与尊严，这些重要吗？有些话，就算丢脸也应该言明，否则后悔的将是自己。 「薛大哥……」她咬唇道，「长平公主……是明日出阁吗？」 薛瑜一怔，没料到她居然会提及此事。「大概是吧，」他淡淡地答，「其实，我也忘了日子。」 「薛大哥真想让她嫁给周世显？」她缓缓上前，靠近一步。 「呵，我的意愿无足轻重。」他涩笑，「婚姻大事，她自会作主。」 「你打算今生不娶，孤独终老吗？」她注视他的双眼，鼓起最大的勇气问。 他摇头，「或许我没那么痴情，过个一年半载，把该忘的人忘了，另寻一个能执手到老的妻子……也不知有没有人肯嫁给我。」 「我愿意。」她脱口而出。 「什么」薛瑜僵住。 「我……」这一刻，楚若水再也顾不得许多，说出的话覆水难收，不如表白心意，哪怕被他嫌弃嘲笑，总胜过从不尝试，徒留遗憾。「我愿意嫁你。」 这话说得如此明白，他应该听清了吧？从那错愕的表情，她便知道自己把他吓着了。 的确，一个女子如此表述衷肠，真可谓世间少有，谁都会视为洪水怪兽，不知此刻在他心中，是否已将她归为异类？ 但既然说出口，索性说到底。 「薛大哥，我一直……喜欢你，」她抛开矜持勇敢表白，「你知道吗？」 薛瑜只觉得整个人像石像般难以动弹，耳间嗡鸣不止，忘了回答，也不知该怎样回答。 一直以来，她的心意，他早已心知肚明，但万万没料到，却是在这样的情景下，赤裸地表达，使他措手不及。 身为男子，他觉得有生以来第一次败在一个女子的脚下。不同于对媺娖的臣服，而是一种钦佩的震惊，他想，不会再有谁给他这样的感觉。 楚若水，真是一个可爱的女子，晶莹通透，爱得坦荡，从未沾染任何世俗之气，像久违的山间甘泉。 这样的女子，他怎能不喜欢？怎能拒绝？ 但她实在不该挑这样的时刻，在他最内疚的时候向他告白——她可知道，他再一次欺骗了她？ 眼前的美人蕉，是野生的，但这花丛中的坟墓，却是他连夜叫人建筑的。 偌大的扬州，教他一时半刻去哪寻找遗忘的坟址？不如假造一个，至少能哄她开心。 所有对她的欺骗里，惟独这次，算是善意。 只是欺骗终究是欺骗，要他利用这次欺骗换来她的感激，得到她的爱情，就算她愿意，他亦不允许…… 薛瑜没料到再见朱媺娖却是这样的心情，头一次，没有喜悦，亦没有任何纠结，甚至失去了怨恨，变得平淡从容。 他的思绪依然停留在白昼的那番对话中，眼前不时出现若水纯净的脸庞，挥之不去。 「你怎么来了？」他镇定地对朱媺娖道，彷佛面前站着一个陌生人。 「我故意把婚期推迟了半月，来看看你啊！」她笑道，「没拿到新婚礼物之前，我是不会走的。」 他才离京，她便后悔了，不祥的预感时刻煎熬着她，迫使她不得不快马加鞭前来，一探事态的进展。 从前她不曾把楚若水放在眼里，觉得对方不过是毫无威胁的小卒，她只需勾勾手指，就能将薛瑜套牢在身边。 可自从那一晚，当她知道发生了不该发生的事后，便再也不能小觑楚若水的存在。 毕竟，肌肤之亲非寻常接触，会令本来没有感情的两人产生莫名的情愫。 她真的好怕，怕楚若水自曝真相，以薛瑜的个性，断不会当一切是虚幻。 「公主要的东西在此，」他将半张羊皮拿出，淡然递到她面前，「有了这份新婚礼物，公主可以安心成婚了吧？」 这样的语气，这样的举动，让她越发担心。 「瑜，你还在生气吗？」她微笑，「我说过，就算跟周世显成了亲，我们的关系也不会变的。」 是让他做地下情夫吗？凡有自尊的男子，都不会答应这种荒谬的提议。 他忽然发现，从前的自己犹如囚困之徒，只注视着眼前的天地，忘了外面世界。其实，只需轻轻推开那扇门，就会看到另一片桃源。 此次跟若水南下扬州，一路上阅尽千帆无数，骤然感到心胸变得似长天一般开阔，往昔的纠结消融殆尽。 他很想抛下京城的一切烦忧，在这芳草茵茵之地，享受如春气息，只面对令自己舒怀的女子。 「瑜，你为什么不说话？」看着他眉心微蹙，朱媺娖不禁忐忑，「你到底在想什么？」 「礼物公主已经拿到，可以起驾回京了。」他低声道。 「好啊，你跟我一起回去。」朱媺娖心间一紧，急道。 他摇头，生平第一次拒绝了她的命令。「不，我在扬州，还有些未完之事——」 「不如坦白说，你不能抛下楚若水。」朱媺娖愠道。 的确，他不能就这样一走了之，在利用完她以后，无视她的表白，当一切不曾发生似的。 他的良心，他的牵绊，他所有潜在的情感，不允许他这样做。 「瑜，你爱上她了？」朱媺娖只觉得一颗心就快跳出喉咙，声音都在颤抖，「告诉我，你没有对她动情……你说过，不会喜欢她的。」 他的确说过，倘若对若水产生任何想法就遭五雷轰顶，如今，这个毒誓彷佛在责罚他赌气时的口无遮掩。 有时候，人是要给自己留点余地的，因为感情如湍流，不知方向，难以掌控。 「在我眼里，若水并非什么大顺公主，」他缓缓地道，「她只是我的一个小妹妹，无论如何，我不会抛下她不管的。」 此时此刻，他终于想明白了，什么政治立场、权益阴谋，其实都不重要，人与人之间惟一可靠的联系，只有感情。 楚若水，是他一生都不想与之分离的女子。 第十八章 「那我呢？」朱媺娖叫道，「难道你就舍得我？你忘了，那天夜里发生的事吗？」 她冲上前，一把抱住他的腰，紧紧贴住他的胸膛，泪如泉般涌出。 「瑜，你说过，要一辈子守护我的，」她强行索取他的承诺，「不要让我独自回京——」 她也实在太强人所难了吧？难道要他眼睁睁看着她出嫁？为什么就不肯给他一丝怜悯，顾及一下他的感受？ 「瑜，我的初夜给了你，这一世就是你的人了，」她一再提醒那晚的意外，「你说过要宠我、疼我，难道都是假的？」 没错，那一晚……假如现在还有什么能牵绊住他，或许就是那一晚该付的代价。 他这辈子，若说有什么后悔之事，恐怕就是那次酒醉后的糊涂事……只为片刻的欢愉，戴上了一辈子的枷锁，桎梏了人生。值得吗？豆 豆 小 说 提 供。 「再说，你送我的礼物并不完整，」朱媺娖挑剔着，「这藏宝图只得一半，而且上面写着令人不解的文字。」 「另一半在盘云姿手中，我能如何？」薛瑜忍不住反驳。 「这上面的文字，至少你得了解其中含意吧？」她讽笑，「否则等同于废纸一张。」 「这是女书，不传男子，你又不是不知道。」她在故意刁难他吗？薛瑜只觉得自己已到了忍耐的极限。 「那你就去跟楚若水打听啊，想个法儿让她将女书传授于你，」朱媺娖双眸瞪着他，「应该不难吧？」 「她凭什么告诉我？凭什么？」薛瑜竭力克制自己的情绪，毕竟面对的是自己深爱过的女子，他不想发火。 「凭她深爱着你，」朱媺娖逼近一步，「你若肯下些工夫，她一定会教你的。」 「不！」他摇头，做出违逆她的决定。「我不会再从她那儿打听什么，一切到此为止。明白吗？媺娖。」 「什么意思？」朱媺娖眉头一拧，霎时僵住。 「这张藏宝图，是我送给你最后的礼物——」他在万般艰难中做下抉择，要从布满荆棘的困境中走出来。「从今以后，我不会再为你做任何事了。」 「你再说一遍！」朱媺娖难以置信，一把抓住他的衣袖，「你说过，要永远照顾我、宠爱我的——」 「我后悔了。」他终于承认自己并非如想像中的痴情。「这份感情，我不想再维系下去，实在也坚持不住了……」 坦言自己变心，真有这么难吗？算是十恶不赦吗？ 假如上苍因此将他打入地狱，万劫不复，他亦不会后悔，因为该做的，他都已做到，甚至超出了底线。 他真的累了，不想再继续，就算有人以拿走他的性命做威胁，他也会如此回答。 人生何必苛守错误的承诺？及时回头，或许还可以找到让彼此神怡的天地，不必被错误的决定綑绑折磨，摧残至死。 他当然看到了她难以置信的眼神，听见她决堤般的哭泣声，然而这一次，他没有上前安慰，任由她宣泄情绪。 太狠心了吗？呵，反正已经决定当负心之人，就当到底吧。 因为在他的心里，不知何时出现了一轮明镜，映耀了过往，让他看清从前的是与非，以及该如何面对未来。 薛瑜站在楚若水房间门口，犹豫着要不要进去。 自从那日她对自己表白后，两人进入尴尬期，他不知道该怎样对她说话，苑如从前腼　的少年一般。 每日他借口回商铺办事，远离她，却仍忍不住偷偷观察她在做什么。 她也借口修葺父母的坟墓，忙碌得很，然而，却时常怔立窗口，凝望对面烟罗巷的琼花。 「若水，你在吗？」他决定不再消耗时光，有些话迟早要说清楚。 屋内静悄悄的，她故意缄默无语，刻意回避？ 他鼓起极大的勇气，做好挨骂的准备，伸手将门推开，看清屋内，他脸上的神情倏忽一愣，房内竟空无一人。 她会去哪里？天色渐黑，就算是修葺坟墓也早该回来了。 「店家，你可知道我妹妹去哪了？」匆匆来到大堂，询问掌柜，神态已尽量从容，却依旧难掩紧张。 「楚姑娘不在房中吗？」掌柜诧异，「我刚才还看到她。」 刚才？意味她就在附近，没有走远？ 临近黄昏，窗外渐下起小雨，平添一丝阴沉的气氛，让人莫名的不安。薛瑜不觉踱至大门口，举目眺望。 终于他看到了她，自烟罗巷中缓缓走出，手里提着一个篮子，正行到那株琼花树下。 他再也按捺不住，一个箭步冲上去，拦在她的面前。 「薛大哥？」她一惊，显然没料到他会忽然出现。 「打哪儿回来？」他的神情里满是责备，又蕴藏担忧，「天快黑了，就不要乱跑——」 「我……」她迷惑地望着他，不解他反常的举止。「回家瞧了瞧。」 「家？烟罗巷里数十户人家，你不是说早就不记得是哪一间了吗？」 「我想起从前家门口有只小铜狮，没料到它还在，虽然宅子重新修筑过，但户主却没把它搬走，大概觉得它很可爱吧，」楚若水笑道，「小时候，我每次出门都会摸摸它的头，叮嘱它好好看家，现在它的脑袋还是那么光滑……」 她似勾起童年回忆，笑中带着趣味，越说越起劲。 「对了，现在的主人是个和慈的大娘，她还摘了些自个儿种的花草送我。」 说着，揭开篮子，只见其间皆是鲜卉，在日暮中散发独特的芬芳。 薛瑜抿着唇，一言不语。忽然，一把将她拥住——这个举动，连他自己都错愕，彷佛失了理智，被冲动逼迫出自己潜在的欲望。 「以后不要乱跑——」他听见自己低哑道，「这会让我很担心，你知道吗？」 楚若水显然是吓着了，完全没料到自己短暂的离开竟引来他如此的表白。片刻僵立之后，花颜呈现微红，逐渐扬起微笑。 盼望已久的这一刻，终于被她等到了！曾几何时，梦里才有的情景，居然成为真实。 一阵风吹过，四周的琼花纷纷摇落，像雪一般沾濡衣襟，令她觉得这一切美得难以置信，彷佛幻境。 她抬眸，看着凝视自己的俊颜，细雨打在他发间，结成晶莹细珠，在暮光之下，有种星光般的明亮，让她视线迷蒙。 「薛大哥……」在这一刻，她似乎失去了言语的能力，忘了自己要说什么。 「叫我瑜。」他轻声道。 瑜？这样的称呼，让她感到暧昧，不再似兄妹般单纯…… 第十九章 「若水，那天你对我说的话，我考虑了很久——」他揽着她的纤腰，完全不顾路人的目光，在这微雨纷飞的黄昏，似乎也无人在意他俩。「或许我还忘不了媺娖，但我会努力不再去想她。」 思念有时候只是一种习惯，每当他感到寂寞，脑海中至少有媺娖可以牵挂；但现在，他决定戒掉这个习惯，因为他多了一个选择。 不得不承认，这些天来，若水的影子越来越浓烈，而媺娖却像天边消逝的流云，只剩一抹痕迹。 这算移情别恋吗？换了别人，也许早就投入另一段感情，但苛守陈规的他，还需要一些时间。 「瑜——」楚若水终于开口唤他，「我愿意——」 无论多久，她都愿意等待，直到他完全抛下包袱，只属于她一个人…… 为了这样的幸福，再多的煎熬也是值得的，何况她已经等了这些年，没道理在初见曙光时放弃。 薛瑜无言，只是牵着她的手默默往回走。明明距离客栈很近，却像走了很久似的，心中期盼着不想路程就这么结束。 她的柔荑，纤嫩温暖，握在他掌中，激起一种莫名的冲动，在心涧中盘流。 「这是什么花？」他忽然注视篮中，被那香气吸引。「这味道，好熟悉——」 「……在水一方，」她脸红地笑道，「我不是告诉过你吗？」 「就是上次熬粥的那种花？」他记得，这花儿有另一个名字。「听说，有人叫它合欢。」 她低头，没料到被他打听到正确答案，瞬间有些尴尬。 「对。」迟疑片刻，她答道。 「为什么要撒谎？」看着她害羞的模样，他忍不住问。 「就觉得这名字会产生误会……」她终于坦言，「其实，这种花儿只能使人提神健气而已，民间的种种传说，只是一种美好的祝愿。」 她从不相信喝下合欢粥，就真能得到心中男子的青睐。爱情何其艰难，岂是这样轻易的事？ 「可我觉得，传说颇有几分真切，」薛瑜驻足，凝视她，「似乎就从那时候开始，我越来越在乎你。」 他在开玩笑吗？可那深切的表情，又让她觉得这是他的由衷之言。 无论如何，这样的表白难能可贵，听在耳中，全化为喜悦，彷佛静夜听到的丝竹之声，沁人心脾。 所谓的幸福就是如此吧？在经历了所有的痛苦与坎坷之后，她终于可以品尝。 【第七章】 菱形的文字，倾斜的角度，字体娟细秀丽，看似汉字，却不解其意，如同天书。 楚若水每次提笔练习，都忍不住惊叹世间竟有如此的文字存在，完完全全属于女子的，就像蔷薇的胭脂、珠玉的首饰，是一个男子不懂的世界。 「在写什么？」薛瑜推门而入，俯身问道。 回到京城后，他俩的感情日渐深厚，每日他回家的第一件事，便是前来看她。 虽然依旧保持着距离，以礼相待，但她能感到自己在他心中的地位已截然不同。 她喜欢这样跟他在一起，无论品茗、赏花、调琴、煮酒，都似知己般无所不谈，就算一辈子如此相守，不能真正成为他的妻子，她也甘愿。 「瑜，你可听说过江永女书？」她搁下笔，微笑道。 女书？这两个字让他的俊颜微沉，胸中忽生一抹阴影。 女书……宝藏……阴谋与利诱……这一切的联系，其实是他最不愿回忆的。回京之后，与她朝夕相对，他已忘了从前的不快，然而现实毕竟无法回避。 「知道，」他只得颔首，「不传男子的文字，对吧？」 「我从姊姊那儿学的。」楚若水坦言，「一开始觉得很艰难，现在渐渐悟出些规律，越发感到有趣。」 如今她不只可以阅读一些女书古籍，亦可以自行以女书作诗写文，沉浸在私密的自娱中，消磨一整天时光。 「假如——」薛瑜忽然问道，「有人擅自将此文字传予男子，又会如何？」 「好像至今没有过类似的事情……」楚若水一怔，「的确很奇怪。或许，世上的男子本就对此文字不感兴趣，所以也无从破戒。」 女子的一切向来被世人轻视，就算创造出独特的文字又如何？圣人的诗书都读不完了，男子哪有闲情研究这个？大概也不会正视一眼。 正因为低微，所以安全吧。 「倘若真有男子向你请教，你会如何？」他忍不住再问。 「我……」她摇了摇头，「或许会先问问姊姊吧。」 瑶族的规矩，她也不太明白。其实女书在她眼中不过是文字的一种，还没到达神圣不可侵犯的地步，就算传给男子，她也不会大惊小怪。 况且，她一向觉得文字似水，在流传中才能益加繁荣，汇成江河。倘若文字的存在只是做为一种保密的手段，实则可悲。 「小姐——小姐——」正思忖中，奴婢小翠风风火火地跑进来，「有客求见！」 「找我的？」楚若水诧异。 「对，以前来过的那位姑娘——」小翠答道，「说是小姐您的姊姊——」 这个时候，姊姊为何忽然前来？楚若水倏忽站起，心下有些旁徨。 「好久没看到云姿了，」薛瑜笑道，「听说她已与舒泽贝勒成亲，不日会被册封为侧福晋。大概是来送喜饼的吧。」 「薛大哥，我想先单独会会姊姊……」楚若水支吾，「你……可否回避？」 长平公主大婚在即，姊姊既然经常出入皇宫，不可能听不到半点儿风声，是该向姊姊解释清楚的时候了。 「你们姊妹好好聊聊，我到书房去。」薛瑜会意地离去，彷佛深知她的心意，避免她的尴尬。 望着他的背影，楚若水眼含感激。他对自己的关切体贴，总在这无言的点滴中展现，胜过赠予的倾国珍宝。 「姊姊，你怎么来了？」看到姊姊匆匆忙忙的样子，她假装诧异。 「你实话告诉我，长平公主朱媺娖跟薛大哥是否相识？」盘云姿一见到她，便迫切地问道。 果然，她猜得没错，纸包不住火，姊姊迟早会了解真相。 「是，」她微微点头，「他们是青梅竹马的朋友……」 「听说多尔衮打算替他们俩赐婚？」 第二十章 赐婚？难道姊姊尚未听闻，长平公主就要嫁给周世显了吗？ 看来，这其中复杂关系，姊姊仍未厘清，这样也好，省得她越说越混乱。 「只是传闻，还没下旨呢。」她维持平静的外表，顺着盘云姿的话道。 「若是真的呢？你打算怎么办？」盘云姿担忧地看着她。 呵，她就知道，一切皆出于关心。原来她如此幸运，能得到这许多关爱。 「薛大哥说，他只喜欢我一个人。」楚若水淡淡笑道，维持昔日谎言，「我相信他的话。」 昔日的谎言如今已然成真，只不过其中曲折，难以描述。 「倘若……」 瞧姊姊欲言又止，她迳自道：「长平公主在宫变之日，被她的父亲斩去了一只胳膊，境况十分可怜。薛大哥与她自幼相识，断不会扔下她不管，倘若他们俩真的成了亲，我亦会默默祝福……」 「到时候，你还会继续留在这里？」盘云姿急道。 「我会。」楚若水决然地点头，「只要能见到薛大哥，跟他在一起，哪怕不做正室，我也无所谓。」 盘云姿怔住，没料到素来纤弱的妹妹心意竟如此坚决。「可是与别的女人共事一夫，你会心痛的……」 「那姊姊你呢？」她反问道，「听闻你就快要成为舒泽贝勒的侧福晋了，你是真心爱他的吗？也会心痛吗？」 「我……」盘云姿咬紧嘴唇，一时之间不知如何回答。本来想规劝妹妹，没料到却反被问倒。 「姊姊若能飞蛾扑火，我为何不能？」楚若水平静地道，「姊姊，我已经不是小孩子，再重的磐石我也能扛得住，请姊姊放心。姊姊，回去吧，将来的事或许无法预料，但我们仍是可以享受当下的幸福，即使只能与心上人度过一天，那也是好的。」 彷佛被她说服，盘云姿默默点头，安心离去。 将姊姊送出门外，回转房中，楚若水有好一阵子出神。方才的对话，言犹在耳，连她自己都诧异哪来的勇气，如此抒发。 是仅仅出于对姊姊的安慰，还是发于真心？ 哪怕只与薛瑜共度一天，哪怕与别的女人共事一夫，她都愿意吗？曾几何时，这份情感深炽到如此地步，彷佛根深柢固的参天古树，风雨也无法动摇。 该说她太傻，还是太过痴情？ 「刚才说的，都是真的吗？」忽然，身后一个低沉的声音响起，让她一怔。 不必回头，她便可以识别那熟悉的脚步，还有如云般的白色衣衫，在午后的阳光下被风吹，拂到她的近旁。 「你听见了？」楚若水双颊霎时滚烫，垂下头去。 他不语，忽然上前，从身后紧紧地拥住她，俊颜深切地贴着她的耳垂，在烈焰中蕴藏着酥软的温柔，彷佛水与火相互交织。 「听见了。」他答道。 并非刻意偷听，实在是不放心她独自面对一切，担忧她被姊姊责骂。呵，上苍果然给予了奖赏，让他听到了最动容的话语。 本以为他对媺娖的痴情已到了极致，不料，这世上还有比他更傻的傻瓜。 他承认，这一刻完全被她打败，就算还残存一丝初恋的余痕，也在此时全化为无形——他是真心实意地爱上她！ 「你放心……」他轻声道，「我不会让你与别的女人共事一夫，也不会只得到一天的幸福，今生今世，执子之手，与子偕老。」 这是他的承诺吗？等了这么久，望穿秋水，终于换来了海枯石烂的誓言……楚若水感动到泪水潸然落下，像冰川融化时的情景。 「瑜——」她转过身来，与他对视。 阳光勾勒出他修长的轮廓，包覆住她，下一瞬间，软柔的唇亦吮住了她的樱红，小心翼翼，像蜂在花间采蜜。 这并非他们第一次亲昵，遥记那个夜里，那场疯狂的沉沦……但这却是第一次她获得属于自己的喜悦，不再是替身。 薛瑜闭着双眼，胸前不断起伏，嘴里的甜蜜，鼻尖的气息，彷佛夜昙般令人迷醉——这一刻，他有些迷惑，因为这种感觉似曾相识…… 已经有多久没见过长平公主了？两个月？三个月？ 自从上次离京后，楚若水就没再见过她。 如今长平公主已与周世显完婚，多尔衮亲赐黄金土地，打造华丽无比的公主府，向世人昭告满清的仁慈。 跨入朱门，跟随引路婢女直往里去，庭院三进三重，森严华美，雕梁画栋，堪比皇宫。 「楚姑娘请在此稍候，御医正给公主请脉呢。」婢女在廊下站定，恭敬道。 长平公主病了吗？楚若水一怔，不禁朝帘中张望。 只见帘内人影绰绰，彷佛有一大群丫鬟婆子正在忙碌着。 她站立片刻，终于看到御医领了赏钱远去后，这才跟随方才那婢女，入了厢房，立在榻前。 「你们都退下吧，我有话要单独对楚姑娘说。」朱媺娖吩咐下人。 丫鬟婆子一致垂首，听命离去。 「公主身体不适吗？」楚若水实在想不明白，对方邀自己至此，到底所为何事？ 「奇怪吗？」朱媺娖笑道，「其实，这并不是病。」 她眼露不解。 「而是有喜。」朱媺娖颇为自得，「方才御医不过是来给我开一些安胎宁神的方子。」 有喜？她有身孕了 楚若水怔愣在原地，忘了开口。本是平常之事，为何她却嗅到了一丝诡异的气息？彷佛预感到对方要拿腹中胎儿大做文章，否则她不需要在她面前刻意炫耀。 「烦请转告薛瑜，御医说胎儿健康，让他不必担心。」朱媺娖莞尔道。 特意唤她来，就是为了差她当信使？ 「薛大哥若知道公主身体安康，又得此喜讯，定会高兴。」楚若水低声回答。 朱媺娖忽然朗声大笑起来，「傻丫头，你真不懂吗？好端端的，我为何要唤你来，还宣布这样的消息？」 为何？她只觉得此刻思绪停滞，完全不能运转。 「我与周世显才成亲一个多月，要生孩子也没这么快，」朱媺娖悠悠抚摸小腹，「他的父亲你该料到是谁吧？」 这一刻，楚若水只觉得周身僵硬，错愕难言。 「看你的表情，应该已经猜得八九不离十。」朱媺娖挑眉道，「也好，从今以后，我这儿有什么动静，便可唤你转传，毕竟你不是外人，而且天天跟薛瑜在一块儿。」 这样的言词看似大方，实则如厉剑般伤人。 new第二十一章 她把她当成什么了？伏首贴耳的小妾吗？她以为她不会吃醋，定会乖乖替情敌传书送信？呵，也未免把她看得太善良无害了。 但最让她受不的，是长平公主此刻的神情，彷佛毫不担心她的威胁，根本不把她放在眼里，认定薛大哥会死心塌地爱她一辈子。 豆-豆-小说提供。 这让她情何以堪？ 楚若水极力克制自己的情绪，告诉自己千万不能上当，这些日子薛大哥对她的温柔举动，难道会是假的吗？长平公主的嫉妒心，才有可能是真的…… 「对了，给你看件好东西。」朱媺娖笑盈盈的从枕边掏出半张羊皮，「这你可认得？」 「这是……」乍见该物，她再也无法淡然自若，双眸霎时圆瞠。 「听说，这是你义父留下的藏宝图？」朱媺娖缓缓地道，「另外半张，在你姊姊盘云姿手上吧？」 这图她从哪儿来的它分明已被张昌冶夺去，为何会出现在这儿？ 难道那日船上的一切，只是苦肉计？ 连姊姊的那半张他们也知道？亏她们小心守护、保守秘密，殊不知这事早已泄漏。 楚若水只觉得顷刻间全身无力，几乎要昏倒。 「你以为薛瑜为何要接近你？」朱媺娖注视着她，「若非本宫指使，他会假意看上你？」 「不……」她摇头，顿感孤立无援，「我相信薛大哥，他绝不会为了这个……」 「那咱们打个赌，试一试，」朱媺娖笑道，「你敢吗？」 「什么赌？」她被激得无法冷静思索，冲口而出。 「这上边的文字是女书吧？听说女书不传男子，可为了弄懂藏宝图的位置，他必定会向你打听其中含意。」朱媺娖斜睨她，「若他开口，我便赢了。」 「好，」她点头答应，「果真如此，算我输。」 若真如此，她会输光所有，包括下半辈子的希翼……她不敢想像当她必须面对如此残酷的事实，生平第一次感到恐惧。 「对了，还有一件事，」朱媺娖打定主意，不把她折磨死誓不罢休。「还记得那件红凰华服吗？就是薛瑜送你的那件。」 「那是我义父留下的纪念物。」她纠正。 「呵，」朱媺娖噗哧笑出声来，「实话对你讲，那是我旧日的衣衫，不过借他讨好你罢了。」 「公主不要开玩笑……」楚若水愕然，「这实在荒唐……」 「那是我大明皇室专属女工坊所制，针脚用的百挑之法，改朝换代后，女工坊解散，此法便已失传。不信你去瞧瞧，衣服的残片应该还在吧？一眼就能看出它与你们大顺的制衣有何不同。」她举出证明。 没错，她曾留意过，还惊叹那件华服的精细，奇怪它为何与众不同——原来，竟是如此的答案。 胸口心律加速，楚若水狠狠按住，却依旧怦然狂跳。 「公主为何要告诉我这些？」她按捺心中忐忑喘息道，「若真想探知那宝藏所在，应该瞒着我才对吧？」 「其实我并不希罕什么宝藏，」朱媺娖阴冷一笑，「我只是想让你知道，别以为得到男人宠爱就能霸占他的心，薛瑜是我的丈夫，永远都是！」 因嫉妒作祟，燃起一场属于女子间的战争。 楚若水本很有自信能够获胜，但此番对话后，只剩迷茫。 她的爱情，是上苍的恩赐，还是一场阴谋？ 紧紧攥住衣角，此刻的她竟无法回答。 听说若水去了公主府。此刻日渐黄昏，却迟迟未归，薛瑜终于耐不住，驱车前往，惟恐她受媺娖刁难，徒生事端。 来到朱门下，道明来意，管事却未透露楚若水的下落，只说公主召见，执意要引他入内。 迫不得已，他来到朱媺娖房中。 「你来了，」朱媺娖依旧半躺榻上，盈盈笑道，「方才吃了药，恕我不能起身迎接。」 「若水呢？」他迳直问。 「她的行踪就这么重要？」朱媺娖言语中满是酸涩，「你一直不肯见我，连我大婚之日也未曾道贺，现在为了她，居然巴巴地跑来——瑜，你存心让我难过吗？」 「公主大婚之前，我已送过重礼，」他冷冷回答，「公主有驸马陪伴，应该不再需要他人多余的关心。」 「不知道的，还以为你在吃醋呢！」朱媺娖浅笑，「可我明白，你是真的不再重视我了……」 说得他好似寡情薄性之人。其实，要他放弃从十六岁开始就爱慕的女子，除非两人的感情已经陷入绝境。 他自认坚持到了最后一刻，然而，许多事已无法挽回。 「你不问问我生的是什么病吗？」朱媺娖依旧不甘心，坚持问道。 「公主病了吗？」他波澜不兴般淡问。 「方才不是说过，我饮了药吗？」 「公主应多加保重才是。不过府中下人诸多，还有宫中御医伺候，应该无恙吧。」 他平淡的语气，像刀子一般直刺她的心脏，让她再也无法从容。 「薛瑜，你居然如此待我！」朱媺娖颤声道，「从前哪怕我打一个喷嚏你都紧张半天，现在就算我死了你恐怕也无动于衷吧？」 不，他依旧关心她，但她工于心计，惟有远离，方可保安全——毒蛇亦有可怜之处，可惜世人得时刻提防警惕，遂无从关切。 「好，是你逼我的……」她颔首，「你不仁，别怪我不义。」 「你把若水如何了？」他霎时紧张起来，听出她话里的要胁。 「放心，暂时不会把她如何，」朱媺娖冷笑，「伤她的身容易，我若要报复，定会伤她的心！」 「她在哪儿？」薛瑜再也坐不住，俊颜平添一丝仓皇，「在哪儿」 「当然是回你家去了，光天化日之下，人人都知道她来了我公主府上，我总不至于杀人毁屍吧？」 「你为何唤她前来？」他蹙眉，「为何不肯放过她？」 「我不过是有事向她请教，」朱媺娖撇嘴，「可惜她不肯赐教。」 「你到底跟她说了些什么？」所有紧张与担忧这瞬间爆发，他实在没有耐心在此浪费时间。 「我只是对『女书』好奇，想向她打听打听。」她幸灾乐祸的打量着他，彷佛在欣赏他忧心的模样。 「你……」她把一切真相都告诉若水了？不得不说，这就像点了他的死穴，剥去他的外壳，鲜血淋淋。 第二十二章 「放心，」朱媺娖莞尔道，「你所有的谎言我都没揭穿。我知道你现在钟情于她，假如你能达成我的心愿，我断不会坏了你的好事。」 「你到底想怎样？」他万万没料到会有这一天，以谈判的口吻与媺娖讨价还价，曾经亲密无间的两个人，为何竟走到这一步？ 「我要知道这图上的含意。」她笃定道。 「女书……一向不传男子。」 「那你就去向楚若水打听啊！凭她这样爱你，断不会拒绝。」 向她打听，等于让她破戒……女书之于女子的意义，他多少有些听闻，倘若她为此遭遇瑶族部落的惩罚，他情何以堪？ 「瑜，你知道我为何要服药？」望着他两难的神情，朱媺娖下最后一步棋，「我有身孕了——」 他一怔，瞠眸看她，眼里充满复杂的意味。 「你有身孕了？多久？」他忍不住追问。 「我知道你在想什么，」她涩笑，「你想问，这个孩子是不是你的？」 的确，这样的问话很卑鄙吧？彷佛意在逃避责任。 「其实，我可以撒谎的……」朱媺娖忽然感慨，「但实话对你说，只有一个多月。」 所以孩子不是他的！薛瑜无言，很难解释此刻的心境。他该感激吗？一个向来刻薄你的人，忽然有了一点儿真诚与宽厚，难道就应该感动？ 「周世显不喜欢这个孩子，因为新婚之夜……他发现我并非处子之身，」朱媺娖忽然哽咽道，「我的婚姻表面风光，可背地里何其难堪……这一切，是谁造成的？」 她在责怪他吗？怪他拿走了她的初夜，让她不得幸福？ 的确，这是他的错误，亦是一辈子的内疚。她抓住这一弱点，便可一辈子威胁他。 「我需要这张藏宝图，夺回大明江山，到时候便不必再看周世显的脸色，给我的孩子一个明媚的未来。」朱媺娖微笑的脸庞忽然沾满泪珠，「现在我以大明公主的身份，命令你去做这件事，否则，我会以强硬的手段得到我的东西！」 强硬的手段？她指的是什么？ 「别忘了，除了你，前明仍有不少忠心臣子，我要办什么事，其实不必求你。」她脸上的笑意变得阴森骇人，「他们对楚若水这个乱贼之女，想必亦恨之入骨，巴不得除之而后快。」 「你……」薛瑜霎时明白了她的意思，脸色倏地变得铁青。 「不想让他们动手，就去弄清楚藏宝图的含意，」朱媺娖一字一句郑重道，「被骗与丧命，你替她做一个选择吧。」 同样是悲伤的结局，两者相害取其轻，这一刻，薛瑜终于懂得了什么叫做无可奈何。 他发现自己很佩服媺娖，同样一番话，诉苦于前，威逼于后，让他无论怎样，皆要听命于她。 他以为自己可以步步为营，到头来却依旧败北，追根究柢，都怪他不够心狠。 传说中的薛瑜，能呼风唤雨，无所不能，其实，他只是一个平凡男子，连自己的心上人都无法保护。 这样的局面，他不知道自己还能维持多久…… 【第八章】 书房里点了灯，在豆黄的光亮中，她摊开一卷竹简，提起笔来。 胸中思绪万千，却不知该如何书写，每一个字，彷佛都透着艰难。昔日华美的文词，此刻显得穷顿。 房门忽然作响，有人缓缓入内，来到她身侧，温和的大掌抚住她的秀发。 「什么时候回来的？」熟悉的嗓音低醇问道，「该叫我去接你的。」 「你也知道我去了公主府？」楚若水微笑，按捺住心中万千的疑问，抬头看着让自己迷恋多年的俊颜。 「她……没有刁难你吧？」他担忧道。 楚若水摇头。就算有再多的刁难，她亦可隐忍，惟一不希望的，就是输掉对他的信任。 「那就好。」他吁出一口气，俯身下来，凝视她面前的书简，「在写什么？」 「练习女书。」她坦言。 她故意提到这两个字，敏锐地观察他是否脸色有异。果然，见他眉心微微一拧。 「为什么在竹简上写？」他轻声问，「这儿有上好的宣纸。」 「竹简可以抹去，便能把秘密藏在心底。」她回答得玄妙。 「女书本来就是秘密。」他浅笑接口。 「可还是不让人放心。」她意有所指，「一时的胡言乱语，倘若哪天被人瞧了去，岂不笑掉大牙？」 「年纪轻轻的，哪来这么多心事？」他继续抚摸她的长发，彷佛要替她理去三千烦恼，「若水，我希望你能快乐。」 他难道不懂，这些年她所有的喜怒哀乐皆与他有关？倘若他能真心真意地对待，她又何来忧愁？ 「瑜，你想知道我写了些什么吗？」终于，她直接切中要点，期待他的反应。「我……可以教你。」 他沉默，看不出他的想法。半晌她才答道：「女书不是不传男子吗？」 「那是因为大多男子不屑于学此文字，」她凝视他，「不过，你若感兴趣，我可以教你。」 他料到自己在试探他吗？这一刻，楚若水忽然紧张万分，生怕他就此点头，断了她的希翼。 「如果很难，那就算了。」他涩笑问道。 这样的回答，让她微微吁了口气，很想就此打断，不要再继续这个话题，因为每个字对她而言都是煎熬。 但她只能走下去，直至山穷水尽，或者柳暗花明…… 「我都能懂，何况聪明如你。」她咬唇道，「瑜，说实话，你想学吗？」 「我……」俊颜神情不定，最终眼眸一沉，似乎做出艰难的抉择，「好……有空你就教教我吧。」 他终于说出口了！这瞬间，彷佛雪落平原，她觉得世界忽然变得好冷。 她输了吗？所有的爱情与温存，原来不过是一场欺骗。她倾尽所有，换来的却只是恶果，痴心与忠诚，在恶魔的作弄下，显得可笑。 她僵住，无法相信这样的结局。 也许，他只是为了讨她的欢心，并非出于险恶的目的，谁让她主动提出要教他呢？他不便拒绝而已…… 楚若水忽然轻笑。笑自己到了这个地步仍在为他找理由开脱，仍旧不肯死心，活在自我的幻想之中。 第二十三章 可悲，或可怜？ 她的思绪像柳絮飘零，一片茫然。 人们说，感情深厚的女子，其境遇相似。 几乎是同时，她听到了关于姊姊的遭遇。虽然她没弄清楚来龙去脉，但姊姊背着舒泽贝勒黯然离京，足可见其爱情并不如意。 姊姊临走前，将另外半张羊皮地图交给了她，害怕会落在满人手里。 难道交给她就安全了吗？虽然不至于落到满人手里，但距离义父当年的心愿相距甚远哪…… 这天夜里，一名不速之客登门造访，出乎她的意料——她终于见到了传说中的满蒙第一勇士，舒泽。 一直很想知道，姊姊爱上的到底是怎样的男子，原来如此俊朗磊落，不负她的期待。 虽然对方是满人，但她觉得，满人并非完全可恶，就像汉人也并非完全纯善。 「贝勒爷是想打听姊姊的下落吧？」她的直言，显然让对方一怔。 「不错。」舒泽点头回答。 「我不知道姊姊去了哪里，」楚若水歉道，「不过，贝勒爷大可亲往湘江一带寻找，姊姊思念故乡，不会不回去的。只是偌大湘江，瑶寨数百，寻起来不是那么容易。」 「多谢姑娘赐教，无论山重水远，我一定要寻到她！」舒泽笃定道。 这样的答案，让楚若水心下感动。假如世上亦有男子如此深爱自己，无论他做过什么，她都会原谅…… 有一天她像姊姊这般失踪，瑜也会苦苦寻访她吗？ 「楚姑娘，如今你的身份已经暴露，留在薛府，真的无碍吗？」舒泽关切道。 「身份？」她一怔，万分不解。 「静天公主的身份。」 「贝勒爷打哪儿听说的？」她眉尖一蹙。 「太后和摄政王都已知晓，」舒泽反倒愕然，「怎么，楚姑娘竟不自知？」 「怎么会……」楚若水凝眸，「是长平公主说的？」 长平公主出于嫉妒，的确有可能揭她的底。 「薛瑜公子亲自对摄政王说的。」舒泽坦言。 瑜 她霎时脸色苍白，遭受双重打击的身子像石像一般，久久不能动弹。 假如说之前还有借口为他开脱，此时此刻她再也无从为他辩解了。的确，他一直把她当成棋子，使阴谋设计她。 为什么要出卖她？难道是为了讨好清廷，为长平公主换得封号吗？ 在她心里，就算立场不同，就算大明与大顺再敌对，至少都把他们当成同胞……但他们竟为了利益，不惜以她讨好满清？ 原来，善良从来都是一相情愿的事。 「我是不是说错什么话了？」舒泽发现她的异样，担忧道。 她强忍泪水，涩笑地摇头。「贝勒爷不必替我担心，我们姊妹俩，虽是苦命柔弱之人，却都有勇气，能独自穿越阡陌长河。」 这话说得何其轻易，但试想阡陌长河，何其艰险遥远……她忽然觉得好累，全身疲乏无力，体力再难撑下去。 对舒泽盈盈一拜，没有再说任何言语，默默往回走。 这个时候，瑜应该已经回府了吧？她望着暮霭沉沉的天色，一只飞鸟正从南墙之上飞往天际，见孤单的身影，让她深感同病相怜。 「楚姑娘，公子来了客人，正在书房商谈要事，」迎面的奴婢禀报，「公子吩咐姑娘您先用晚膳，不必等他。」 客人？谁？ 换了从前，她断不会过问。但今天，她忽然很想打探。人在惊弓之中，就是这样多疑。 她绕过花荫小径，来到书房窗外，一如当初偷听他与长平公主的对话那般，等待屋内的动静。 「公子，这可如何是好？」来客的声音如此熟悉，她似乎在哪儿听过。 电光石火之间，她猛然忆起。没错，是他！张昌冶！ 果然，他们是一伙的……这一刻，她已无话可说。 当初船上的遭遇，果然是苦肉计，亏她急得肝肠寸断，生怕连累了他，结果…… 「这有什么好大惊小怪的，再修筑便是。」只听薛瑜如此回答。 「连日来扬州忽降暴雨，冲走了坟堆，楚姑娘父母的屍骨怎么也找不到了。」张昌冶道。 什么？坟？ 楚若水心间一紧，屏住呼吸。豆豆0小说提供。 「那里边本来就没有屍骨。」薛瑜道出出乎意料的内幕。 「可是明明……」 「当初就是因为找不到楚氏夫妇的坟墓，为了不让若水失望，我才修了那座假墓。」薛瑜坦白。 「公子不是说以美人蕉为标识吗？那坟地四周开满了美人蕉……」 「不，是先有美人蕉，后有坟。还不懂吗？」 她懂了，终于懂了……他一直在骗她，无论军国大事，抑或这些琐碎小事，他对她，从来没有一句真话！ 她深信不疑的心上人，居然比敌人更阴险。 「你方才打公主府来？」薛瑜低沉问，「她……有什么吩咐吗？」 「公主叮嘱小的一定要设法得到另一半羊皮地图，此刻盘云姿已经出京，小的会打探她的下落……」 他们难道还想对姊姊下手吗？毁了她还不够吗？假如真的连姊姊也遭算计，她这一辈子绝不原谅他，绝不！ 立在墙脚下，一直强抑的悲哀再也忍不住，淹没了全身。 生平经历过无数濒临绝境的艰难时刻，就算当年她躺在荒山野岭中等死，也不曾感到这般痛苦。 这一次，她被无形的箭羽射得全身千疮百孔，就连鲜血都无法宣泄，整个人彷佛困在灰色的牢笼中，渐渐窒息…… 抬头望着苍穹，她只觉得明月融化为水，顺着她的双颊流下——那是她的泪水，揉合淡黄的光芒，灼痛她的双眸，也烧痛了她的心。 楚若水一直很怀念，那夜与他在江畔的时刻。 风儿轻吹，水流涓涓，一切都是那般宁静，澄净了世间的纷扰。 若说要完成什么心愿，大概就是找回当时的感觉吧。 所以她提议租乘一艘画舫，与他京郊放舟，这是自认识他以来，她惟一一次向他主动索取的礼物。 薛瑜不疑有他，以为只是寻常的踏青而已，挑了个晴朗的日子，欢欢喜喜与她出游。 坐在船头，看着四处草树翠碧，江上微风荡起涟漪，她感到这大概是她人生最后的闲暇时光。 「出来玩儿，怎么还带着这个？」薛瑜发现她手中的书卷。 这上面皆是女书文字，她平时教他读识的内容。 「今天是最后一课。」她淡淡地笑道，「从此以后，你便可出师了。」 「这么快？」他一怔，「女书的文字好像并不多嘛……」 「哪里有汉字多呢！」她摊开书卷，徐徐地道，「本来就不算完善，再加上诸多失传，能学到的自然只有这些。」 第二十四章 「这上边的字我好像都认识了，」他仔细阅读书卷，「可是依旧不太明白其中含意……」 「你斜着看，」她示意，「比如每行以第二个字相连，自然懂得了。」 「呵，颇有趣，」他笑道，「不仅文字像天书，就连编写也有自己的排序，难怪男子看不懂，简直是秘密中的秘密。」 「男子心机深沉，女人当然要提防。」她话里有话地道。 「男子的心哪有多深啊，」他打趣道，「女人厉害起来，咱们可不敢比拟。」 「是啊，我从前就太不厉害了，做了许多傻事……」她呢喃。 「什么？」薛瑜没听清楚。 「现在我终于懂了……」楚若水并不回答他，自顾自的继续道：「女书能够只在女子中流传，并非迫于什么威胁禁令，只因女子之间的默契。倘若有人违背了承诺，便是自讨苦吃。」 「你今天说话怎么这样奇怪？」薛瑜终于察觉到她的不对劲，搁下书卷，凝视她。 「我想，最初发明此种文字的女子，一定是受了男人的欺负，无处可诉，于是便把悲哀写成天书，传给她后世的姊妹，以示警戒。」她涩笑道，「可惜，我没能早点领悟……」 一行清泪忽然在花颜上划出晶亮的痕迹，看得薛瑜一怔。 「若水，你到底怎么了？」他心下焦急起来，踱至她身畔，揽住她的肩，「这让我很担心，知道吗？」 她看着他，如此亲昵真诚的话语，听来完全不像谎言，从前她就是这般被迷惑上当的吧？ 真服了他，即使惺惺作态，亦如此动人。 她的柔荑抚住他的脸庞，轻轻摩挲，想看清到底是怎样的俊美让自己丧失了起码的判断，输得彻底…… 这张脸果然魅惑，世上任何女子都会一见倾心吧？更何况，当他对女子盈盈而笑、温柔低语的时候。 「这是你们想要的东西——」她掏出那半张羊皮，「它现在在我这儿，只希望你们不要再去打扰我姊姊。」 薛瑜怔住，双目直视，霎时无语。 「如今你已识得女书，上边的文字应该可以解读，」她趁自己在哽咽之前道尽衷肠，「姊姊说得对，只要这财富不落入满人手中，无论让谁得到都不会是最坏的下场——可惜，我辜负了义父所托，否则绝不会是这样的结果……」 「若水，」薛瑜意识到了一切，急切叫道，「不是你想像的那样，不是——」 「别再演了，长平公主都告诉我了，」她摇头，「那件绣满红凰的华服，你接近我的目的，江上的肉苦计，还有我父母的假墓……所有的谎言，我都知道了。」 他想解释，却发现自己无从解释起。 的确，他骗了她，若非被她识破，或许会一世这样瞒下去。可惟独有一件他出自真心——对她的感情。 可谁会信呢？上当一次，还会终身上当吗？ 况且，感情这种虚无缥缈的东西本就无法证明，而他被拆穿的谎言，皆是曾经骗她的事实。 「长平公主跟我打了一个赌，倘若你愿意学习女书，我就输了……」她拭去满面的泪水，深深吸气，「开始我不相信……可现在却不得不服输……」 薛瑜僵住，没料到媺娖将了他们两人一军。他的初衷只是为了保护她周全，却中了媺娖的计，成为伤她最深的厉箭。 「瑜，还记得当初我跟你说过的故事吗？」她极力喘息，才能继续话语，「你给我买面人儿的时候，那则《眠石记》——」 他记得，柳眠石，唐代传奇中的泱国公主，因为情伤溺水而亡。她的白纱化为江上云雾，萦绕不散…… 「她与我一样，错爱欺骗自己的男子，」楚若水忽然涩笑，「不过，关于那则传奇却有另一个结尾。」 错爱？她如此形容他们的感情……的确，他的欺骗让这场恋情变得卑鄙可耻，但在他心中，却依旧纯洁如莲。 「另一个结局中，柳眠石没有投水自尽，她将毒汁涂抹在慕生的衣衫上，使得慕生焦灼而亡。驾着神龙，她回到故里，依旧做她的公主，后来，成为了泱国的女王——」 这样的结局，虽然胜利而得意，但从前的她并不喜欢，所以刻意忽视，只记得江上的白纱……但现在，她不得不承认，这是最好的报复，彷佛凄厉中开出艳丽的花朵。 她缓缓走至船舷，手中羊皮忽然一掷，落入江河。 「若水……」薛瑜不由得一惊，刚想阻止，却已无法挽回。 「很可惜，是吗？」她回眸，冰冷一笑，「换了从前，说不定我会把这半张藏宝图给你，成全你与长平公主的爱情——可现在，我改变主意了，就像《眠石记》的另一个结局，宁可毒辣，不要感人。」 她的眼中，有着他从未见过的陌生情愫，让他心生寒意。 他的若水，他一向柔弱温婉的女子，曾几何时，竟有此凌厉的神情……一颗心微微发疼，为自己犯下的罪孽竟害得她变得如此。 假如不是他的欺骗，她依旧可以如往常般纯真无忧，如同月宫仙子，尽管也有苦恼，至少不食人间烟火。 但他毁掉了她的世界，让她品尝了凄怆与背叛，霎时变成另外一个人…… 「我的确喜欢过媺娖，」事到如今，哪怕百口莫辩，他亦要让她知道事情的来龙去脉，「自十六岁起，我就忘不了她……」 楚若水愣住了，没料到竟会面对他这番表白。 「那一年，我家因为督造祭祀器皿失职，犯了皇后的大忌，全家险些被处斩。是她的一句话，让皇后息怒，给了我们一条活路……」薛瑜细语，跌入回忆中，「我记得当时她穿着一袭粉红衣衫，站在宫殿的台阶之上，迎风招展，像一只小小的蝴蝶……那美丽的画面一直深埋在脑海里，挥之不去。」 从此，他拜倒在她的石榴裙下，甘愿毕生追随她。 「我一直都是大明的忠心子民，接近闯王，接近你，起初的确是为了光复明朝的大计，可不知什么时候起，一切都变了……」他凝视若水，希望自己的目光能让她感到一丝真心，「或许在与你闲言闲语的瞬间，在欣赏你栽种花草的时刻，在与你泛舟南下的日子，在你说喜欢我的一刹那……」 楚若水只觉得如针刺入心间，顿时忆起往昔许多点点滴滴。 第二十五章 「我开始忘记了十六岁那年的誓言，什么国家大事、政治图谋，亦变得越来越淡然……若水，我只想与你在一起，泛舟品茗，诵诗调琴，不再去管什么大明、大顺，只过蝼蚁小民般的平凡生活。」 他说的是真的吗？又在骗她吧？不过，这一次骗术更加高明，竟让本已心死的她，又开始相信他的虚情假意。 「若水——」他一把将她拥入怀中，紧紧贴住她的颊，不甘心就这样放弃。「再给我一次机会，让我可以补偿，哪怕用一辈子——」 她该相信吗？倘若稍微心软，便会重蹈覆辙，说不定会进入另一次悲伤的轮回……她实在无力面对再次戳破谎言的残酷现实。 「你还是好好对待长平公主吧。」她冷冷将他推开，第一次，狠心舍弃这温暖的怀抱。「你们的孩子，就要出生了……」 「我们的孩子？」他错愕，不解这突如其来的话语。 「她怀的，难道不是你的孩子吗？」轻浅一笑，却酸涩尽涌。 「不！」薛瑜不住摇头，「若水，这是误会——」 「她亲口说的。」楚若水双眼微闭，深深喘息，「现在我不知道该信你，还是该信她了……」 他懂了，完全懂了。再多的辩解与恳求，已经无济于事，曾经的罪孽与人为的离间，划出难以癒合的沟壑，让他俩分离在彼岸，只能遥望。 「我不会再跟你回去了——」她朱唇微启，宣判了他的死刑，「我会乘着这艘画舫，一路南下，今生今世，不再与你见面。」 这瞬间，薛瑜只感到心尖被狠狠划下一刀，胜过从前经历的所有痛苦。 失去媺娖的时候，他虽然难过，但还不像现在这般绝望，更不会悔恨自责。他终于知道，这世上最爱的人是谁…… 可惜，没能早点意识到，蹉跎了这许多岁月，犯下了无法弥补的错误。 他与她之间的缘份，彷佛天意蓄意捉弄，这辈子注定无法厮守。他真的很羡慕那些一见钟情、平安相守的佳偶，哪怕要他倾家荡产去交换，他也愿意。 「不要强留我——」楚若水去意已决，「否则，我会当即跳下去。」 伫立江心，望着即将诀别的女子，薛瑜只觉得四周的青山倒映变得似地狱邪神一般，黑压压地包围着他，令他无法喘息。 他的人生，难得由她带来一抹光亮与温暖，就要这样永诀了，他舍不得……真的舍不得…… 可这一切又能怪谁？他自己是罪孽的起源，能怪谁？ 【第九章】 墙角的美人蕉依然盛开，然而若水已离京多日。 每一次他看到这片火红，便会想起她，想到从前她站在这里对着他盈盈而笑……可惜，那些恬静相守的日子，他没有好好珍惜。 午后的阳光下，他觉得自己彷佛变成了一具空壳，灵魂早已抽离，飘荡在风中，回想前尘往事，无限感慨。 婢女小翠来到身畔，「公子有何吩咐？」 「楚姑娘可教过你一些种花的技法？」回过神来，薛瑜哑声问。 「闲时听过一些。」 「从今以后府里花草都交予你种养，你定要照她从前的习惯……维持原貌。」 虽然她走了，但他依旧希望留下一些想念，彷佛这段感情就不会随风散去。 「哎呀，」小翠凑近花儿一瞧，惊愕叫道，「公子，这美人蕉大概生病了。」 「怎么？」他眼中的花朵依旧绚丽，没有丝毫枯萎啊！ 「你看，花瓣上多了许多黑点。」 他在刺眼阳光下凝眸注目。的确，从前纯净的红色不知何时多了黑斑的污染，减褪了美丽。 「楚姑娘曾告诉我，倘若如此，就是花儿生病了。」小翠低声道。 「那你快快救这些花啊！」 「公子，我花艺不精只略知一二，恐怕……」嗫嚅话语隐去，似乎怕他伤心。 恐怕这片火红的颜色再也保不住了？她留给他惟一的纪念，也要就此消失吗？ 上苍对他的惩罚能否不要如此彻底，给他一株，哪怕只留给他一株也不行吗？ 他看着花瓣上的黑斑，彷佛美人脸上滴下的血泪，凄厉而摧心。这一刻，他再也承受不住，颤步扶住墙根，久久粗重喘息—— 「公子，」小翠明白他的心思，想安慰却无从安慰起。「今天小厮打扫书房，在窗台边看到这卷竹简，好像是楚姑娘的东西……他们托我问问，该如何处置？」 竹简？是她从前练习女书时惯用的竹简吗？ 薛瑜一把夺过来，眸中霎时一片蒙胧，哽咽良久。 小翠知趣地退开，独留他一人，凭吊昨日。 「为什么用竹简呢？这里有上好的宣纸。」曾经，他如此问若水。 「竹简可以抹去，把秘密藏在心里。」她话中有话地答。 此时此刻，他终于明白她的心境。那菱形倾斜的文字，的确深藏她的秘密。 他真傻，早该料到，原来她一直教授他女书并非为藏宝图，而是为了这个—— 这竹简上的文字，墨迹仍在，阳光下，他发现了难以置信的内容，是她留给他最后的纪念。 他瞠目，照她所说的排序之法默默念诵，这一刻心情如海上波涛，汹涌激荡。 瑜……今晚的月色跟那夜一样柔和，我从公主府出来，没有乘车，一路就这样步行，看到不知名的小巷旁，种着一片美人蕉，我想起长平公主没搬来之前，我们在一起的平静时光。每天你从宫里回来，经过花荫下，总会驻足地望着我，而我会假装没有发现，或者会还以微笑。为什么你会驻足？难道对我早已产生好感？ 原来她早注意到这件事，他还以为这是自己的秘密。 她说得没错，不知何时，或许从久远的某一刻开始，他就已经不能将她从心中抹去，感情在利用中不知不觉产生，挣脱了他的操纵，无尽蔓延…… 男人千万不要假意接近一个美好的女子，因为终会因她的无可挑剔而爱上她。 长平公主与我立下赌约，然而，我心中却有恐惧，毕竟她曾经与你那么亲密，我却仍是咫尺之外的人……我猜，你忘不了酒醉的那个夜晚发生的一切，就算浓情已逝，依旧对她负有责任。不要问我如何知晓，这个秘密我比谁都清楚，胜过长平公主本人—— 第二十六章 她什么意思？那夜的一切她如何得知？为何比谁都清楚？ 电光石火，薛瑜瞪大双眸，意识到不可思议的真相。 难道……难道……没错，他早该猜到，在他亲吻她的时候，在他拥抱她的时候，他就该察觉那嘴里的甜蜜、那盈握的纤腰，那夜绝非媺娖。 还有，那无可替代的气息，像午夜幽昙，刺激着他的欲望，给予他麻醉般的抚慰……这一切，都是媺娖没有的。 为什么她从不对他提起？是在等待有朝一日他的幡然醒悟吗？ 无奈，他辜负了她，直至分离，依旧沉溺在错误里，无法挽救…… 倘若此次赌输了，也许会恨你，但我想，终究有一天会原谅你。因为你就像我独自穿越阡陌长河时看到的星，多年以后，当所有的痛苦怨恨消逝，我终究会记得天边那抹明亮，在孤寂寒冷的夜里，给过我慰藉…… 竹简沉甸甸握在手中，薛瑜强抑泪水，生怕弄湿了墨迹，消褪这最后的纪念。 但他还是濡湿了衣襟，因为实在无法遏制这难耐的悲哀。所谓男儿有泪不轻掸，只是未到伤心处。 无论如何，他都要找到她！哪怕找寻一辈子，亦要得到她的原谅，世上再无人像她这般美好，亦无人再像她这般深爱着自己。 只是，他该去哪里寻她？聪明如她，断不会再暴露自己的踪迹…… 半夜里，雨疏风骤，薛瑜忽然被急促的敲门声惊醒了。 「公子，公子，」小翠禀报，「公主府来人，请你去一趟。」 「发生什么事了？」这个时候差人来，必是出了什么严重的状况。 「听说公主小产，才五个月胎儿就滑了，御医已赶去了，说是血崩……」 血崩薛瑜不由得愕然。 迅速起身披衣，驾了马车，亲自赶至公主府。 一到公主府，只见院里灯火通明，奴婢御医忙成一团，周世显已然吓傻，瑟瑟坐在偏厢里不敢出来。 「到底怎么回事？」薛瑜沉着上前，问御医。 「公主自从怀孕后，就抑郁不快，每日不进食，只喝药……」御医摇头道，「我等实在无力回天，恐怕今夜公主她会……」 会怎样？丧命吗？ 虽说她已不再是他最爱的人，但念及旧情，仍让薛瑜悲从中来。 「薛公子，公主一直问起你，说你一到，就立刻进房。」御医代为传话，「快去见见她吧，至少最后一面……」 他难过哽咽，轻轻掀开帘子，看见朱媺娖躺在帐中，脸苍白得像雪一般。 「瑜……」她努力睁开双眸，露出微笑，向他伸出一只手。 他默默踱过去，握住她的柔荑，竟觉得万般冰冷。 原来，死亡就是如此的感觉。 「看到我这个样子，你一定很高兴吧？」朱媺娖莞尔道，豆大的泪珠顺着脸庞流下来。「我自作自受，是吗？」 「不要胡说，你会好起来的。」他不禁感慨，到了这一步，她仍爱嘲讽。 其实她是一个可怜的女子，国破家亡的旧怨，让她丧失了纯真的快乐，变成幽恨的行尸走肉。 这一刻，对她所有的责怪，都化为乌有。本不再爱她，所以，早已不再恨她。 「瑜，我真是后悔……」终于她道出自己的真心，褪下多年的伪装。「为什么不珍惜跟你在一起的日子，为什么要嫁给周世显……国仇家恨，真有那么重要吗？父皇若知道我能存活，断不会希望我卷进政治的是非，他常说，女子本应该平淡快乐……」 她明白了？终于明白了？然而为时已晚。 「这些日子来我都在想你，食不下咽、夜不能眠……我以为赶走了楚若水，你迟早会回心转意，可我错了，你是真的真的不再爱我了……」她呼吸短促，几次彷佛要窒息一般。 薛瑜怜惜地将她扶起，轻拍她的背，助她平顺呼吸。 「有一件事，我一直想对你说……」她万般艰难才道，「其实，那天晚上不是我……我看到楚若水从书房出来，心里非常嫉妒，你又正巧酒醉，所以我就、就……」她向他坦白，虽然为时已晚，造成诸多误会，但总算赶上了临终前的忏悔。 他该怎样回答？责怪她吗？人之将死，还有什么不能原谅的？ 「我早就知道了。」他低语道。 「你知道了？她亲口对你说的？」朱媺娖一惊，一脸难以置信。 「不，是她走后自己猜到的。」 愣怔半晌，她自嘲地涩笑，「呵，我真傻啊……」 她以为这种事情能瞒天过海、偷梁换柱，只是，肌肤之亲的两个人，本就有灵犀的感应，谁也冒充不来。 就像纸迟早包不住火……用纸包火，说不定反过来会灼伤自己。 「瑜，去找她吧……」朱媺娖道出生平第一次为人着想的话语，「虽然，我再不能当面跟她解释，但我相信，凭她的善良豁达，定会原谅你的……」 「可惜，我找不着她。」薛瑜摇头。 这几个月来，他派张昌冶四处寻访，却音讯全无，她像从天地间消失了一般。 「你真傻啊，」朱媺娖笑道，「想想看，她本是做什么的？」 种花？他忽然想到。 「对啊，若她独自在外，何以维生？除了种花……你只需到有花肆的地方打听便是。」 他果然笨得可以，凡事皆能料到，惟独这次，许是关心则乱，比不上旁观者清。 「瑜，抱抱我……」或许意识到自己大限已到，朱媺娖紧紧依偎着他，「我觉得好冷……好冷……」 他拥住她的肩，忆起从十六岁开始经历的点滴，楚涩蔓上俊颜。 他们的结局竟是这样，本该深爱，却反目疏远；本该相守，却即将天人永隔。 「瑜，我希望你下半辈子能快乐，不要再管什么朝政局势，什么大明大顺，什么满人汉人……我希望你好好活着。」她的语调渐渐低下去，像是日落一般，暮霭沉沉。 人之将死，其言也善。 薛瑜缄默着，感到怀中本已轻飘飘的身子霎时又失去了些重量，似有什么东西悄然飞走。 他彷佛回到了十六岁那年，看到宫殿台阶上，那只粉色蝴蝶震翅而飞。她曾经带给他的所有痛苦、快乐、怨愤与憎恶，在这一刻，烟消云散…… 第二十七章 顺治四年的这年春天，发生了一桩震惊朝野的动乱。据说，这场动乱是明朝余党所为，他们集结民间反清人士，联合朝中汉人官吏，自江南起兵，直杀至河北境内，险些攻克北京。 然而，满清已坐稳天庭，关外骁勇尚存，义党终不能敌，溃败回南。 有人说，义党首领并非什么前明贵胄，只是商贾一名，姓薛，名瑜。薛瑜富可敌国，此次倾尽财力，只为孝忠前明。 有人说，他与长平公主曾有过一段旧情，公主辞世，怨恨清廷，所以有此义举。 此刻的薛瑜站在山岗上，望着暂时宁静的夜色，对于这些传言，皆一笑置之。 他领军叛乱，并非民间传言的那般简单，什么爱恨情仇，不过表面浅谈。 他为的是一个承诺，一个从十六岁开始就立下的誓言。做为男儿，在若干年后，遭受了诸多误解与诟病之后，他终于以实际行动，向世人展示自己的决心。 无论成功与否，至少他做过了。不为什么大明大顺，不拘汉人与满人，所谓不平则鸣，他争的，是天下苦困百姓的希翼。 在坚毅隐忍中潜伏，在温和微笑中还击，白衣翩跹的男子，非云柔弱，而是有着无形的阳刚。 虽然起兵的结果不如万众期待，但他已全力以赴，无怨无悔。 「大帅——」张昌冶匆匆而来，禀报军情，「探子来报，三十里外，发现清军足迹，大概已追踪而来，此处险境，无路可退，势必会有一场恶战。」 「该来的迟早要来，」薛瑜道，「我已做好最坏的打算。」 河北一役失利后，他率领残军，南撤到此，一如当年楚霸王垓下突围，退至乌江。 这一刻，他终于可以体会，崇祯帝自缢、李自成自刎时的心境，假如今夜难逃劫数，他会借监前车。 「大帅，切不可丧失斗志，」张昌冶道，「两军对垒，胜败难料。」 「军中不缺斗志，缺的，只是天时。」他缓缓回答。 起兵的最初，他早已预料到这一天，知道满清强大，以寥寥明朝志士，断不能敌。况天下百姓已饱受战乱之苦，渴望和平宁静，无论谁坐龙庭，在他们眼中大概都是一样。无援兵，无民心，安能获胜？ 所谓力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，大概就是如此吧……生不逢时，又能如何？ 但他还是选择绝地一搏。 「昌冶，今夜若我不能逃过此劫，你一定要设法带人突围出去，」他转身对属下淡淡笑道，「保全性命。」 「大帅若遇险，我等怎会独自逃走？」张昌冶敛色道。 「别忘了，你还要替我找一个人——」 「谁？」张昌冶一怔，随即领悟，「大帅还是忘不了楚姑娘？」 「这一年多来，我一直在找她，寻遍了大城小镇，皆无音讯。」以至于现在一看到花草，都无暇欣赏，只想打听种花的人。「昌冶，就算我求你，假如找不到她，我死不瞑目。」 话已至此，让张昌冶无法拒绝。「好……」他哽咽道，「末将若能逃脱，定不负大帅所托。见到楚姑娘，要我带什么话吗？」 「就说我让你来找她。」他笑答。 此话胜过千言万语，她若知道临终之前他的牵挂，定会原谅过往——她，一向是善良的女子。 让她知道自己的爱情，便是他今生的心愿，未了的渴望。 正在思忖中，忽然远处流弹飞至，炮声轰隆，一片火光，照亮了午夜的天空。 「大帅，清军攻上来了！」张昌冶焦急道。 他知道，也早已做好准备，就算大军压境，亦面不改色。 「准备迎战——」他命令。 夜风扬起玄色战袍，他感到所有的魄力在这一刻爆发，恨不得把身子整个震裂，檄战敌军。 他的脑海中忽然浮现一张笑脸，衬着火烈的艳红，恬静宜人。 人在死亡的瞬间，总会忆起心中最重要的东西——今晚濒临绝境，他念及的并非生死，而是她的花颜。 这让他可以跨越恐惧，得到一丝突围的希翼…… 传说义军的统领真是他吗？ 姓薛，商贾出身，应该就是他了吧……天底下，还有谁像他这般富可敌国，亦有惊天之志。 听闻义军溃败之后，他下落不明，生死未卜。本打算一辈子不再牵挂他，此刻却不禁昼夜思念，担忧他的境遇。 然而一切思念都是无用，她与他，这辈子恐怕再无缘相见…… 楚若水面对滴露花草，忆起这些日子的种种巷议，心间充满矛盾。 「掌柜的，」伙计打外面回来，满脸兴奋，「今天撞上大买卖了，有个客人要购买咱们所有的花儿呢。」 「是吗？」来到小镇，开了这间小小的花肆，买卖一向微少，仅供果腹，没料到竟有今日。 「不过，客人要您亲自去送，说有些关于养花护草的事情，想向您请教。」伙计答道。 亲自？做了这么多次买卖，头一回有如此要求。 不过，若通过她的传授，天下多一个人学会爱惜花草，亦算功德一件。 命伙计备了马，将花盆搬上车，跟随着来到一户朱门大院中。 她在镇上这么久，从不知道这里建了新居，迁来新的主人。 只见庭院里芳草茵茵，雅致优美，一看便知主人的品味。 「姑娘请在此等候，我家主人一会儿就到。」管事恭敬道。 楚若水颔首，静静伫立一旁。只是越看这四周，心里越发感觉有异……有种……似曾相识的感觉。 那假山，那飞檐，甚至那翠绿的竹帘，一切的一切，为何与当年薛府的用度一模一样？ 薛瑜本是皇商，天下的东西，凡送入宫中的，皆要先过他的手。换句话说，有时候，他的吃穿用度比皇家还要好，还要讲究。 难以置信，这小镇无名之氏竟能比得上薛瑜当年的气派…… 「姑娘，这边请，我家主人在书房等着呢。」管事通传之后，急急回转迎她，「不过，主人眼睛不太好，怕见光，所以屋内或许会有些暗，请姑娘见谅。」 楚若水颔首，并不介意，跟随对方穿过蜿蜒回廊，来到湖边阁中。 她猛地驻足，心下狂跳，一种奇妙的预感油然而生。 这样的感觉，惟有当年与薛瑜相遇时才有。每一次当他靠近自己，她总能心有灵犀。 是他吗？他终于寻来了？ 可他是如何找到她的？这偏僻小镇，世间无数，找到这儿比海底捞针还难吧？ 管事掀起帘子，只见屋内坐着一人，白衣清逸，一如当年……霎时，她泪眼婆娑。 第二十八章 「主人，花肆掌柜的来了，您有什么话尽管问她吧。」管事禀报。 「掌柜的，特意请你前来，只因有一事要请教——」薛瑜微笑道，嗓音低醇，亦如当年般温和。 他没有认出她吗？屋内虽然光线暗淡，还不至于认不出她吧？ 楚若水瞪大眸子，好半晌终于明白了症结所在。他、他的眼睛…… 原来管事并未说谎，他的双目果然有疾，从前的炯亮已不复存在，僵硬注视着某个方向，半垂眼睑。 为什么会这样？被清军的炮火所伤吗？分别不过两年，却如隔了一世。 「公子请讲……」她强抑哽咽，不让他听出自己的声音。 「掌柜可知道美人蕉如何养护？」他问。 美人蕉？为什么……为什么他还要记得当年的故事？不能忘了她，给她自由吗？ 「公子府上的美人蕉怎么了？」她淡淡地道。 「不知为何，长了黑斑，像是血泪一般，让人看了揪心。我请教了许多人，虽然延长了它的生命，却仍然半死不活的。」 「如此无可救了，公子不如将它们尽数拔去，省得牵挂。反正天下花草无数，胜过美人蕉者何止千万，公子何必单恋它？」她话里有话，似在劝告。 「不，我舍不得。」他却执着，「这是我挚爱的女子所种，我总幻想着，有朝一日她若回来可以看到——」 挚爱的女子，是指她吗？呵，这样的形容真让她受宠若惊。 为何从前不曾表露？在他们还相爱的时候，在他们本该幸福的时候…… 「若公子这辈子再也见不到她，那美人蕉也活不了这么长。」楚若水强迫自己狠下心，冷冷回答。 「不，我会等。她一年不归，我等一年，一世不归，我等一世。美人蕉若枯萎了，我替她种上，」他深切道，「我相信，总有一天会感动上苍。」 她终于忍不住，转身过去，悄然拭泪。 「掌柜的，你怎么了？」他彷佛听到了她的隐泣，脸色微变。 她不答，因为喉间凝噎，无法回答。 「若水——」薛瑜缓缓站起身，伸出手去，「是我——」 她不能再傻站着了，不能再面对他……一言不发，她扭头便走，在自己决堤崩溃之前离开这儿…… 「若水——若水——」他向前一扑，脚下一个踉跄，险些摔倒在地。 这一刻迫使她骤然回首，所有的不忍涌上心头，覆盖全身，她「啊」的一声，猛地将他扶住。 「若水——」此时，他已完全可以确认，顺势将她禁锢在怀中，「还在生我的气吗？还是不肯原谅我吗？」 她用力挣扎，却无法挣脱，只能被他困在怀中，蕴藏了两年的泪水，顿时倾泄而出。 「你的眼睛怎么了？」她轻轻抚摸他的俊颜，流露关切之情。 「被清军的火球所伤，」他笑道，「现在已经好点了。」 「完全看不见了吗？」 「能看到你的影子，」薛瑜握住她的柔荑，在自己颊边磨蹭。「这样对于我来说，已经够好了——还记得，从前我曾向长平诅咒发誓，说如果爱上你，便五雷轰顶。你知道吗？当时清军的火球飞向我的时候，我想这一定是报应，如同五雷轰顶。」 他可不可以不要说这样的话？引她流泪，让她心酸。 「你是怎么找到我的？」她问。 「一个地方一个地方地找，但凡有花肆的地方，凡掌柜是女子者，我都会打听。」他笑言，「总算，皇天不负有心人。」 「你早知是我？」否则不会在此定居，不会买下庭台楼阁，布置成旧时薛府。亏他方才还装得那么像，让她差点儿上当，真以为他认不出她来。 「我听说这儿的掌柜擅长种美人蕉，姓楚，我便觉得一定是你，却也害怕空欢喜一场……若水，这两年因为寻你，我有过太多期待，却总是一再失望。」 薛瑜倾诉患得患失的心情，让她充满怜惜。 「若水，我看到了你的竹简了。」他忽然转移话题。 竹简？天啊……她一怔，双颊霎时通红。 「怎么可能，我明明将它们搁在窗台上，那天下了大雨，上边的墨迹……」 那根本不是留给他的情书，只不过自己一时的抒怀，谁看，她都不愿意，都会令她万分羞怯。 「上面的墨迹丝毫未损，」薛瑜得意道，「大概上苍垂怜，让你我可以重逢。」 是吗？一切皆是上天的安排？难怪她千逃万避，终究躲不过他。 「若水，你能原谅我吗？能吗？」这一刻，薛瑜心头万分紧张，等待她的宣判。 楚若水不语，心中情绪百感交集。 曾经，羡慕舒泽贝勒苦寻姊姊的故事，她说过，假如薛瑜也像舒泽那般踏遍千山万水，她会原谅他的一切。 如今，她要食言吗？ 正如竹简上所书，许多年后，当所有的怨愤与伤心消逝，她依旧会记得他，怀念他的好，宛如怀念美丽的星辰。 既然如此，又何必太过执拗？ 十年修得同船渡，百年修得共枕眠，人与人之间的缘份是那样浅薄，若不珍惜，稍纵即逝。 「他们说，你起兵是因为长平公主的遗愿……」忆起往昔，她依旧难以释怀。 「你相信吗？」他淡淡摇头，却没有解释。 该说什么呢？假如要解释，该说的多了，何止这一桩？ 所有的误会与陷害，失去了证人，早已无法澄清。 此刻他惟一指望的，是她的宽容。假如爱情仍在，毋需任何言语，她亦会原谅—— 「瑜——」终于，她出声道，「我知道如何让那些美人蕉好起来。」 「什么？」他一怔。 「我会留下，替你养花护草。」她含蓄地回答。 事到如今，还有什么不能原谅的呢？看着他灰黯的双目，就让她狠不下心拒绝。倘若他对自己果真只有利用与欺骗，何必苦苦寻她？长平公主不在了，他何必再演戏？ 她要留下来，此生不离不弃。 对他绽颜一笑，虽然那双眼睛无法看见，但她相信两人心有灵犀。 他真的懂了……霎时，喜悦涌上他的眉梢，拥着她的双臂收紧，温柔的唇凑近她的脸颊。 风儿路过书房，悄悄逸动两人的衣衫，不带一点儿声息。 她只觉得，这个下午阳光异常明艳，就算身在帘中，亦能感到那股炽热，笼罩庭院。 尾声 【尾声】 九宫山，昔日她的伤心之地，如今故地重游，却只剩下平静。 「你确实记得图上所说，是膝下岭？」薛瑜迷惑道。 「没错，两张羊皮图我都看过，拼凑在一起，藏宝之地就是膝下岭。」楚若水笃定表示。 「可是，这里没有膝下岭——」他摇头，「附近的百姓听都没听说过这个名字。」 「难道另有玄机？」她亦不解，「不会啊，按义父的爽直脾性，断不可能这般复杂。」 「算了，咱们又不差这笔钱，」薛瑜笑道，「我说过，就算不做皇商，不在京里，也能让你过上比皇后还富足的生活。」 的确，他展示了自己与众不同的本领，即使隐姓埋名，亦能赚取钱财无数，保障她一世。 「我只是想完成义父的心愿。」她回答。 就算不再起义反清，她也应该将这笔财富寻出来，交给有志之士，让他们去完成汉人的愿望。 「瑜，当初你是怎么听说有这张藏宝图的？」她提出积结多年的疑问。 「很简单，是闯王亲口对我说的。」薛瑜直言。 「义父？」她一惊，「义父曾说过，只有我们姊妹两人知晓此事。」 「可确实是他亲口说的，」薛瑜回忆，「记得当时我赶到九宫山与张昌冶会合，闯王兵尽粮绝，四面楚歌，他挥剑自刎之前，告诉了我这个秘密，还叮嘱一定要找到你们姊妹两人，好好照顾。」 「义父其实一向不太信任你，总怀疑你与前明有关系，」楚若水蹙眉，「他断不可能把这样天大的秘密交托于你……」 「难道……」薛瑜凝眸。 「你想到了？」楚若水与他心意相通，一点即中，「我也猜应该是如此。」 「膝下岭，」他微笑，「——承欢膝下。」 「没错。」她颔首，霎时泪光盈盈。 其实，世间本就没有什么宝藏吧！那两张羊皮地图，不过是义父保护她和姊姊的最后屏障。 他就是要让人知道，她们姊妹身怀绝世秘密，无论满清前明，谁都不敢对她们不敬，因为利益，只能让她们活着。 崇祯皇帝以断臂之苦，以防女儿长平受人侮辱；而李自成，则用了这样巧妙的方式，表达父亲的慈爱。 承欢膝下……纵然不能承欢，亦要让膝下儿女健全存在。 她真该感谢义父的苦心，若无那惹祸的藏宝图，她也不能亲近薛瑜，得到这份旷世爱情。 遥望落日夕阳中，她只觉得眼眸中一片彤色，无比绚丽。 远在瑶寨的姊姊，此刻也应该与心上人厮守，过着无忧的日子吧？ 两张羊皮地图，引出两段情缘。有时候，不幸意味着幸运，分离是为了重逢，只要有一颗坚定的心，便能渡过万千悲苦，轮回新生…… 都言恋人痴，谁解其中味？过尽千帆处，暮色显春辉。 注：长相平凡的盘云姿如何掳获舒泽贝勒的心，让他千里寻找她的踪迹，请看《红颜书》。 【全书完】 注：本作品由豆，豆，小说提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆，有您的支持，我们将做得更好！