《庆嫁 卷一》 第1章 【正文开始】 承恩侯府。 灵堂内浊气呛人，长明清灯在白墙上映出一双男女身影，颠鸾倒凤，醉生梦死。 「姐夫，谢郎，咱们这样做，表姐会不会生气？」叶蓁蓁媚眼如丝，柳腰款摆似美女蛇，说的是歉疚的话，语气却毫无愧色。 谢子鸣热汗滔滔，百忙中抽空安抚，「人都死了，还管她作甚？再说又不是头一回，过几日你就是承恩侯夫人，是这府上正儿八经的主子，哪个吃了熊心豹子胆的敢说咱们的不是？」 叶蓁蓁面上红晕更浓，素足不慎蹬踹到香案，乌木牌位咯咯摇晃。 她慵懒地掀开眼皮，冲着牌位上「爱妻顾氏」四字挑衅一笑，当下便越发婉转承欢，娇啼不绝，也不知是叫给谁听的？ 顾慈虚无的身子跟着牌位一道晃了晃，淡淡斜他们一眼，自顾自跪坐好，双手交叠在膝头，目光望向木窗上镂雕的菱花，又仿佛透过窗纱，深深沉浸在自己的天地间。 她已经死了，魂魄却被困在这窄窄一方牌位里，不得超生，亲眼目睹这两人在她灵前白日哭啼，夜里作乐。整整七日，她柔软的心，生生被挫成死灰。 这便是她当初抗旨改嫁的男人？她哼笑，素手慢慢攥起拳。 雪还在下，扯絮似的没完没了。丫鬟婆子早早就换下孝服，钻紧庑房烤火吃酒。隔着数道围墙，欢笑声依旧清晰可闻，偶尔冒出两声叹，也只是抱怨这鬼天气。 灵堂外的灯笼因无人看顾，昏黄光晕淡如游丝。顾慈盯着那点星火，思绪渐渐飞远。 她嫁入承恩侯府那日，也是个大雪天。赴宴道喜的宾客，还没今日上门哭丧的人多。 顾家人一个没来，他却来了，阴沉着脸，跟小时候一样凶神恶煞，什么贺礼也没带，只拎着柄削铁如泥的长剑，将院子里的海棠树劈成两截，转身就走。 翌日他便自请离京远征，再没回来。而那半截海棠树也就此成了枯木，无论顾慈如何调养，都再没开过花。 剑锋是冲她来的，顾慈看得很清楚，可最后不知怎的就落在了树身上。而他当时的眼神，比漫天风雪还冷，里头还夹杂着一丝她看不透的情绪。 「你没有挑男人的眼光，将来好自为之。」 彼时她还不信，只当他又在故意恐吓自己。如今想来，只剩百感交集。 他应是此生都不愿再见自己，所以才离京。现在她自食恶果，他一定高兴坏了吧！ 外间忽然烟火大盛，顾慈一怔，这才想起今日正是他凯旋的日子。 戚北落，大邺朝的太子，将盘踞北境数十年的北戎连根拔除，福泽百代。赫赫战功，当世无人能望其项背。 她耳畔，仿佛能听到阂城百姓道路相迎的震耳欢呼声。宫中为他设宴庆贺，他又生得兰芝玉树，宴上定有不少贵女排着队给他暗送秋波。 谁又会在意今日还是她的丧期？ 窗户被风吹开，寒意钻筋斗骨。顾慈抱膝坐成团，虚幻的身子竟也会感到冷。 忽然间，尖叫声随风灌耳，此起彼伏。 灵堂大门被踹开，黑影自门外砸来，在地上滚出一道血痕，一双充血鼓胀的眼幽怨地从乱发丛中瞪来。赫然就是叶蓁蓁身边的大丫鬟秋菊，过去常帮他们暗中牵线的人。 「啊！」叶蓁蓁当即吓白脸，衣裳都来不及穿好，胡乱抓来掩住胸口，慌忙往外跑。刚至门口，身影霍然顿住。一柄卷起的锋刃贯穿她小腹，抽出的瞬间，柔软的身躯便如面袋一般，轰然倒地。 檐下灯笼呼哧狂摇，滂沱出一地血色惨白。 戚北落逆光而立，身上还穿着战时的铠甲。银光森森，更衬他清隽眉宇冷若冰霜，就连满天璀璨烟火也压不住他周身杀气。 顾慈捂着张圆的嘴，摇头不迭。他怎么会过来？这个时候，他不是应该在宫宴上领赏，享受美人环绕、百官朝拜的么？ 戚北落似有所感，抬眸望去。牌位上的字如千万利针，赫然刺痛他眼帘。他巍峨身形猛地一晃，喉中涌起阵阵腥甜。 「孤将她好生安置在你这，你便是这般待她的？」 剑尖直指谢子鸣，血珠嘀嗒淌下，淅淅沥沥染红一片。长明灯轻晃，映出他轻颤的手，和手背绽开的道道青筋。 谢子鸣抖似筛糠，连滚带爬地往后躲，「与我无关与我无关！毒是这女人下的，我本是想救顾慈来着，没赶上，真的不关我的事啊！」 戚北落充耳不闻，一步步朝他走去，铠甲铿锵作响，声声催命。 谢子鸣裤子泛起膻臭湿意，「你你你别过来，我好歹也是当朝一品侯爷。你若敢动我分毫，届时遭人弹劾，失了东宫之位，有你后悔的！」 「孤此生最后悔的，便是三年前因她而心软，没能一剑要了你的命！」 狂风怒号，裹着漆黑夜空的白雪，「呼啦」冲破灵堂百窗。长明灯猛烈晃荡，哧，被血浇灭。谢子鸣倒在血泊中抽搐，嘴角吐着泛血的泡沫，宛如一尾垂死的鱼，渐渐，一动不动。 四面重归寂静，木窗苟延残喘地吱呀，烟火乍亮，撕裂屋内死寂的黑。戚北落漠然立在其中，双目空空，形影相吊，仿佛全帝京的雪都落在了他身上。 顾慈素来胆小，指甲盖大的虫子就能吓得她涕泗横流。现在亲眼目睹这些，她却一点也不怕。唯有懊悔和自责呜呜咽咽梗在心头，压得她透不过气，只能深深将脸埋入膝间。 第2章 长明灯重燃，氤氲一团温暖柔光。 顾慈仰面，不期然撞入一双星眸中，温柔又委屈。眼底布满血丝，眼圈发青，鬓发微乱，像是连日不眠不休快马加鞭赶路所致。 手伸来一半，他又胆怯缩回，将血迹擦净后，方才迟疑着抚上牌位。 「慈儿，我是不是……又吓着你了？」 「赐婚的圣旨，其实是我向父皇求来的。早知你这般厌我，我就该早些离京，如此你也不必为了躲我，嫁给这么个废物……」 粗粝的指腹顺着「顾」字的笔画，轻轻摩挲。袖口传来叮当细响，滑出一根红绳，系着银铃，表面绿锈斑斑。 顾慈想起来，戚北落少时生过一场大病，太医都说他命不久矣。她和姐姐一道上护国寺为他祈福，随手买了这串红绳予他，听说能消灾降福。 后来他的病果真好了，却嫌弃手链是姑娘家的玩意，死也不肯戴。时过境迁，铃声已不再清脆，他竟然还戴着？ 顾慈心头大动，最难捱的那七日，她都不曾掉过一滴泪，此刻泪水却决堤般再克制不住。 帝京的雪下了三日，戚北落便抱着牌位枯坐了三日。 冷傲如他，六岁成为太子，十四岁披甲上阵，十六岁被奉为战神，万军压境时，他连眉头都不曾皱一下，如今却在她灵前，哭得像个迷路的孩子。 顾慈心疼极了，想帮他揩泪，却触摸不到他的脸。只能虚虚依偎在他怀里，想象他怀抱的温暖。 若有来生，她真想好好拥抱他。 眼前出现一片光斓，院中那半截海棠树竟然开花了。 苍茫雪色间乍现一点红，怪诞又惊艳。晨风拂过，嫣红花瓣翩翩朝她飞来，似他温柔抚摸她面颊，握住她的手，十指交缠，紧紧扣在一块。 「慈儿，我们回家。」 夏日雷鸣震天，大雨瓢泼，全帝京的云翳仿佛都聚在了定国公府上空。 玉茗轩内气氛凝重如冰，丫鬟婆子跪了一地，各个面如菜色。 五日前，宫里传出风声，说陛下有意赐封二姑娘为太子妃。个中荣耀，羡煞旁人。 偏生二姑娘不稀罕，为了个承恩侯世子，竟在家闹起绝食。前日她因饿得太过，脚底虚浮，不慎从阁楼上摔滑下来，后脑勺肿起大包，至今昏迷不醒。 「母亲，太医说、说倘若慈儿今晚再醒不来，就、就……」 就让准备吉祥板。 裴氏捏紧帕子饮泣，剩下半句话，她无论如何也说不出口。 她统共生养有二女一子，最疼的就是二女儿顾慈。当真是捧在手里怕摔，含在嘴里怕化。这会子让她白发人送黑发人，不如干脆给她也备一副吉祥板，让她去陪慈儿作伴！ 顾老太太肃容坐在玫瑰椅上，手缠念珠，眼眸轻盍，身影宛如凝固。 「哭什么哭！二丫头违抗圣命，害顾家祖上蒙羞。宫里肯派太医来瞧，已是天大的恩泽！你还在这抱怨什么？」 裴氏颤了颤肩，当下便更加委屈，不敢哭出声，只闷在帕子里小声抽搭。 旁人只叹顾老太太深明大义，唯有向嬷嬷知道，老太太始终掐着同一颗紫檀珠子，已经两个多时辰没转过。 向嬷嬷担心她身体，劝她先回去歇息。好在这时，屏风那头终于传出好消息：「醒了醒了！姑娘醒了！」 多么深切的痛啊，锥心刺骨，直到顾慈睁眼的时候，腔子里还堵着口气，郁愤不得舒。 入目，是帐顶一团针脚繁复的海棠绣纹，于雨后天光中慵懒地舒展嫣红花瓣，潋滟多姿。 「哎哟，我的慈宝儿，你要再不醒，祖母可怎么活哟！」顾老太太抱她入怀，越搂越紧，生怕一松手，她便会没了。裴氏拽着顾慈的手一下一下抚摸，泪如走珠，直念老天保佑。 顾慈灵台逐渐清明，从她们没头没尾的对话中明白过来，自己这是回到过去了？一张张熟悉的笑颜在脑海里天旋地转，她愈发恍惚。 两年前，她抗旨改嫁谢子鸣，祖母做主，将她从顾家族谱中除名。从那以后，她就再没见过任何一个顾家人。 原以为家人都已抛弃她，也是直到临死前，她才从叶蓁蓁讥讽的话语中得知，祖母当时为保全她性命，竟搬出了丹书铁券！还拖着病歪歪的身子进宫，在毒日头底下跪了大半日，险些去了半条命。 母亲为照顾祖母，累出一身毛病，就此卧床不起。常驻北境的爹爹也因此失宠于陛下，失去兵权。定国公府门庭就此衰颓。 所有辛酸委屈一并涌上心头，自她眼角汩汩垂落，「祖母，母亲……」 顾老太太被她的眼泪烫到，手忙脚乱帮她揩，「慈宝儿莫哭，没事了，都没事了。身上哪儿还疼？祖母帮你揉。」 自己却哭得比她还凶。 顾慈一径摇头，极力将热意逼回眼中，依恋地抱了会儿母亲，又贪婪地往老太太怀里钻。良久，她破涕为笑，露出两颗梨涡，「祖母和母亲放心，慈儿以后再也不会做傻事了。」 雨后阳光落一片在她眸中，杏眼干净轻俏如溪边饮水的麝鹿。顾老太太的心柔软得不像样，连念着心肝儿，把她又拥深些。 「你能想通，祖母就放心了。你是祖母心头掉下的一块肉，祖母害谁也不会害你。那谢子鸣……」她冷嗤，「真本事没有，花言巧语倒有一套，给太子殿下提鞋都不配。我的慈宝儿这般好，就算不嫁东宫，也万万不能便宜那个草包！」 第3章 顾慈用力点头，这一回非常真诚。 顾老太太抚摸她缎子般的乌发，心头大石稍定。 太子殿下才满二十，就已经在沙场上拼斗出通身戾气，一道眼风过来，连她这个久经风浪的老人都招架不住，更何况她这娇滴滴的小孙女？可小姑娘向来乖巧，就算再不愿嫁，也不至于折腾出这么大动静。 定是有人在背后使坏，若叫她拿住，绝不轻饶！ 祖孙三人叙了会子话，裴氏扶老太太回房歇息，自己又折回来帮女儿换药，亲眼看着她乖乖喝了药，这才一步三回头地离去。 云锦和云绣小心翼翼伺候顾慈沐浴，换了身轻薄衣裳。三人正闲话，门外有丫鬟报：「姑娘，叶表姑娘来了。」 顾慈目光陡然一凛。 定国公府上只寄住着一位叶表姑娘，而她这两辈子，也只认识这位叶表姑娘。 像是滚滚岩浆翻涌在胸口，气愤中竟还有那么一丝兴奋。顾慈顾慈，她过去就是太慈了，才会叫他们一个两个都踩到她头顶上，而现在……她揽镜自照，将额前一绺不听话的碎发掖到耳后，微微一笑，明艳得不可方物，「让她进来。」 叶家与顾家并非姻亲，叶蓁蓁之所以寄养于定国公府，其中还有一番掌故。 顾老太太和叶蓁蓁的祖母原是闺中手帕交，各自出嫁后，往来渐少。 那年叶家老爷卷入一起贪墨案，虽不曾抄家入狱，但门庭终归没落。而后不久，叶老爷和夫人就相继病逝。叶老太太深谙自己非寿考之人，恐闭眼后，唯一的孙女会遭虎狼亲戚算计，遂寻到顾老太太处，望其念在往日情分上，帮忙照料一二。 顾老太太素来佛心，无不答应，翌日便接叶蓁蓁入府，待她不啻亲孙女。顾家同她互道表亲，以示接纳，这才有了表妹一说。 怎奈人心隔肚皮，有些个白眼狼，就是拿心去捂，也捂不熟。 「听说二姐姐醒了，我着急赶来看望，没打扰姐姐休息吧？」叶蓁蓁提裙疾奔入内，面颊泛红，额上覆了层薄汗，语气神情俱都关切，挑不出错。 只目光滑过顾慈踝间青紫时，闪过一缕微不可见的快意。 顾慈仿佛不知她来，犹自斜倚美人榻。手执一卷，闲闲翻动，连眼皮都不曾抬一下。两只银镯不胜肤滑，随玉腕轻轻磕碰。室内悄寂，细微悦耳的碰撞声便显得无比清晰。 一句话讨了个没趣，叶蓁蓁讪讪收笑，狐疑地向上偷觑。 顾家姐妹原是对双生女，容貌身段在帝京城中俱都拔尖。姐姐顾蘅身子骨康健，性格开朗，常在各家花宴走动。妹妹顾慈自落草起便大病小病不断，一直娇养在深闺，甚少出门，故而美名不及姐姐盛广。 然真正见过这对姐妹花的人，无不认为，妹妹的姿容在姐姐之上。就连视顾慈为眼中钉的叶蓁蓁，对此也大为赞同。而她之所以选择接近顾慈，也是因了顾慈平和怯懦的性子，比顾蘅好骗。 可眼下似乎有点不对？ 「二姐姐怎的不理我，可是蓁蓁做错什么，惹姐姐不高兴了？」她许是在南曲班子里混过，眼泪说来就来。 前世，顾慈就是太单纯，才会数次被她的泪诓骗。而目下，她只淡淡道：「表妹哭成这样，不知道还以为我真摔出个好歹，快咽气了。」 叶蓁蓁一下噎住，这话若真坐实，那她成什么人了？忙收起眼泪。 「姐姐说的哪里话，蓁蓁一心盼着姐姐好，怎会如此诅咒姐姐？即便真流泪，也是为姐姐鸣不平。姐姐是水做的骨肉，而太子殿下却是刀枪架起来的冷铁身子，在战场上生啖人肉，饮人血。上回宫宴，他还无缘无故把武英侯家的世子打成重伤，害人家到现在都下不了地。蓁蓁是怕姐姐嫁去后会受苦……」 她气若游丝，哽咽道：「相较之下，谢世子就谦和稳妥许多，又和姐姐一样，喜诗书风雅之事。姐姐若嫁去承恩侯府，定能琴瑟和谐，福泽绵延。」 去东宫受苦？去承恩侯府享福？她还真敢说。 偏生前世自己还真信了她挑拨，临了只能躺在病榻上，看着她和谢子鸣以自己的名义，向母亲勒索钱财，一点点吞并顾家产业，自己却无力阻止。 顾慈啪地合上书卷，双眸渐淬寒芒，「太子殿下年少有为，谢家世子尚在秦楼楚馆同伎子吟诗作对的时候，他就已披坚执锐，为国抛头颅洒热血，立下战功无数。能嫁给他，是我的福气。表妹这般诋毁殿下，仔细隔墙有耳，祸从口出。」 「不是的不是的！」 叶蓁蓁大惊失色，这么大一顶帽子扣下来，她如何吃罪得起？再想太子那刀子般的目光，她顿时腿颤身摇几乎站不住。 头先，她三言两语就能哄得顾慈绝食，消极抵抗圣意。今日她就是来使最后一把劲，让顾慈趁身子虚弱再闹上一闹，好让老太太应下与谢家的亲事。 可这顾慈怎的越摔越灵光，如何也不上钩？虽还是往常那副温婉模样，可半点怯懦的影子也没，笑里藏刀，杀人不见血。 计划全乱，叶蓁蓁一下慌了手脚。云绣端着漆盘入内，欲侍奉顾慈喝药。她不由分说伸手去接，云绣不肯，还被她狠狠瞪了眼。 「姐姐大病初愈，是蓁蓁不好，不该拿这些事来扰姐姐清净。就让蓁蓁侍奉姐姐汤药，当作赔罪……啊！」 第4章 指尖才摸上碗沿，叶蓁蓁就被烫脱了手。黢黑药汁倾洒而下，葱削般的纤指当即肿起大泡，辣辣烧疼。她脸蛋不及顾家姐妹俏，也就这双手能勉强与她们媲美，一直细心呵护，现在全毁了！ 新裁的夏衣亦跟着遭殃。说起来，这料子还是她从顾慈手里骗来的，却如何也穿不出顾慈那般韵味。 云绣哈哈大笑，朝她吐舌头，「哼，活该！」 叶蓁蓁磨着槽牙，上去要撕云绣的嘴。顾慈轻飘飘睨来，没什么力道，她却吓得忙忙后退，踩到药渣，新绣鞋也呜呼了。 「表妹还是快些回去上药，这回可千万不要把自己救命的膏药也打翻了。」 这话可是别有所指？叶蓁蓁冷汗涔涔，忙扯笑，「多、多谢姐姐关怀。既如此，蓁蓁就先告退了。」 顾慈自顾自看书，恍若未闻。云绣寻她说话，她却能合上书卷，认真注视云绣的眼睛，笑靥如花。 赤|裸|裸的轻慢。 叶蓁蓁自打进了顾家，那也是千娇万宠着长大，何曾被这样羞辱过？然她现在所谋之事，到底不能拿到明面上讲。一口银牙几乎咬碎，也只能往肚子里咽。 月上中天，定国公府内灯火一片片歇下，只各处门房还掌着灯，内里鼾声如雷。 疏影横斜处蹿出个纤细人影，四下张望一番，从后角门偷偷摸摸离开。紧接着后脚，便有两人，一个继续跟在人影身后，另一个则折回府中。 「姑娘说的没错，叶表姑娘身边的秋菊，还真趁夜溜出府了。」云绣恨声咬牙，「要不奴婢现在就去回禀老太太，将那叶姑娘撵出去？」 顾慈合上书卷，一点白嫩兰花尖儿从葱绿袖口探出，轻而缓地叩着藏蓝封皮，「不急，眼下我们还未拿到实证，她又是惯个会做戏的，即便捉了秋菊同她对峙，她也会把事全推到秋菊身上，把自己择得一干二净。」 「让六福盯紧些，记下她每日去的地方、见的人，一有风吹草动就速速告诉我。」 前世，叶蓁蓁和谢子鸣之所以能迅速吞并顾家产业，也是因着顾家这头也出了叛徒。爹爹常年不在京中，祖母年事已高，母亲又不善打理这些，顾家没个成年男丁把守，手底下的人难免横生出歪心。 而今既她有幸重生，定要把这些蛀虫一个个全捉干净，就绝不会让悲剧重演！ 「夫人让厨房做了宵夜送来，姑娘吃点吧。可别为这样的人气坏身子，不值当。」云锦端着瓷碗入内，舀起一勺肉糜粥，轻吹递去。 顾慈秀气地抿一小口，眸子一亮。 竟是一碗药粥！味道处理得极妙，即便尝出药味，也不觉涩口。细细回味，唇齿香甜，叫人欲罢不能。 顾慈赞不绝口，忙问：「这是家里哪位厨子做的，我从前怎么不识？」 云锦搅着汤匙支支吾吾，眼神飘忽。 「是太子殿下！」 云绣憋不住抢白，「厨子是太子殿下特特从东宫调来的。殿下说，姑娘身子骨本来就弱，饿了这么些天，醒来后不好直接大鱼大肉地进补，身子会吃不消。所以殿下才寻了懂医理的厨子来，专程照看姑娘伙食……」 云锦一直朝这头使眼色，云绣声音渐低，挠挠头，不知自己说错什么？ 说错什么？这时候就不该提太子殿下！ 顾老太太和先太后是嫡亲姊妹，两位姑娘幼时，曾在宫中小住过半年。姑娘打小就怕太子，才听了点册封太子妃的风声，就闹着绝食，要是知道厨子是太子遣来的，还不连夜拿大棒子撵人出去？ 云锦心提到嗓子眼，正思忖该怎么把这事揭过去，抬眸却见顾慈不仅不生气，眼底隐约还浮着层说不清道不明的光。 这粥，她前世也是喝过的。 只是当时她一门心思要摆脱赐婚，全没在意这些细节，喝了就喝了。 戚北落六岁就被立为太子，早就练成在外喜怒不形于色的本事，就算真气狠了，也只会关起门来独自发泄。前世，顾慈也只见过他情绪失控过两回，一次是她大婚之日，一次便是她头七那日。 照他的性子，这会子指不定在东宫里头怎么磨牙，跟自己较劲。可他最后还是压着火，不声不响地帮她调理身子，甚至不奢望她知道。料着家中那些太医，也是他瞒着陛下和皇后，悄悄派来的。 怎么……这么傻呀！ 想起灵堂里那道落寞身影，顾慈的心被狠狠碾了下，又仿佛一夜春风吹开无数小花，整个世界顷刻间鸟语花香。 好在这一世还来得及。 「姑娘，可是哪里不舒服？」云锦忧心忡忡问道。 顾慈含笑摇头，「好吃。」接过瓷碗把粥吃干净，又吩咐道：「让那厨子再做两碗能安神定气的汤，熬得清淡些，待会儿我给祖母和母亲送去。」 这是打算把人留下，不撵走？云锦愕着眼睛瞧她。灯下美人盈盈浅笑，衬上案头白玉兰和身后镂空菱花槅扇，像一幅上好的仕女画。 姑娘从前太过单纯，叶表姑娘说什么，她就信什么，自己和云绣怎么劝都劝不住。后来姑娘嫌她们烦，再和叶表姑娘说话，就干脆把她们俩撵出去，不让听了。 这次姑娘摔楼，八成也与那叶表姑娘有关。 下午叶表姑娘过来时，她还担心姑娘又要被带坏，可就目前来看，倒是她多虑了。 第5章 云锦欢喜地点头应是，「姑娘睡了一觉，好似变了个人。」 顾慈诧异地哦了声，「变成什么样了？」 云锦拧着眉头思量，赧然道：「奴婢没念过书，说不上来。就是觉得，姑娘比以前爱笑了。」 顾慈微讶，转目去瞧铜镜，亦是恍惚。当真许久没这般由衷笑过了，也是，前世嫁入承恩侯府后，日子就剩一地鸡毛，又如何笑得出来？她娴静地抿笑，「这个无妨，我以后多笑笑就是。」 左右这辈子，她定要笑着度过。 叶蓁蓁和谢子鸣倒不难对付，只是……东宫里那只炸毛的狼犬该怎么安抚呀？ 就这样贸然过去，恐怕要灰飞烟灭。若置之不理，误会只会越闹越大，这该如何是好？ 头疼。 接连下了几天雨，今日总算放晴。 顾慈身上的伤已大好，领着云锦和云绣，把自己的藏书藏画都搬出来曝晒。 她因身子骨弱，不能像寻常姑娘那样肆意玩闹，闲暇时就在屋子里摆弄字画，事弄花草。久而久之，还真叫她琢磨出些门道。随便拿幅画来，她打眼就能认出是否为真迹。 午后一片寂静，有风吹过，垂在黛檐下的玉片「叮铃」细响。 顾慈歪在树荫里的胡榻上，心事重重，不知不觉便昏睡过去。迷迷糊糊间，倒扣在脸上的书被掀开。金芒大剌剌扎下，她紧了紧眼皮，慢慢睁眼。 一张芙蓉娇面几乎贴到她脸上。五官同她相仿，就这么对面瞧着，跟照镜子似的。 「好你个慈儿，我在外头担惊受怕，生怕赶不及，回来只能瞧见你白花花的尸首，恨不得抢了车夫的马鞭子自己驾车。你倒是会享受，竟在这里睡觉？」 顾慈惘惘看了会儿，眼睫一霎，「姐姐！你怎么回来了？」 她记得顾蘅去姑苏外祖母家探亲，按脚程应该要过几日才能回，怎么今天就到了？ 「还不是为了你。」顾蘅轻戳她额角，从怀里摸出包东西丢去，「喏，上好的碧螺春，我亲自挑的，全是最嫩的茶叶尖儿，便宜你了。」 顾慈拿起茶包轻嗅。 这次探亲，她原也要跟去的，半年前就开始念叨要去尝尝当地的碧螺春。可惜临行前她忽染风寒，这才耽搁了。不想顾蘅竟还记得她的愿望，帮她把茶叶带回来了。 果然，再好的姐妹也比不上自家亲姐姐。顾慈心里亮堂堂，毫不吝啬地还她一个熊抱。 「起开起开，热死我了。」顾蘅嫌弃地挣开她，嘴角却高扬起来，顺势去查看她后脑勺的大包，「你也太乱来了，要不是运道好，这会子我就只能隔着吉祥板同你说话。」 「你还听不见……」 四周静默，唯清风簌簌摇叶。顾慈瞧着她眼圈泛起的淡青，面露愧色。 前世这个时候，顾蘅也是忧心忡忡地来看望自己，结果连面都没见上，就被她使人赶了出去。姐妹间的情分就此消磨许多。可即便如此，后来顾蘅听说她在承恩侯府过得艰难，还是毫不犹豫地接济了她。 「都怪我一时糊涂，害姐姐担心了。」 话音未落，头顶便落下一记榧子，「知道错就乖乖的！」复又叹道，「不过这回，我还真差点回不来。」 顾慈狐疑地看她。 顾蘅笑得意味深长，「其实，我早在两个时辰前就该到家，可偏生进城的时候出了点岔子，马车叫人拦住了。」 顾慈大惊，紧张地抓住她的手。 顾蘅忙摆手宽慰，「莫怕，不是歹人，是奚鹤卿，虽然他比歹人也好不到哪去。他嫂子，也就是寿阳公主，上月喜得麟儿，邀我们七夕那日过去吃满月酒。」 寿阳公主比她们年长六岁。姐妹俩在宫中小住那半年，公主就对她们甚是照拂，邀她们去吃满月酒也不稀奇。 可，倘若是公主下的帖子，应当先送去母亲手中，怎会让奚鹤卿代为转交？还是用这种拦车的方式，生怕她们不接似的。况且一个男婴，为何选在七夕女儿节办满月酒？ 顾慈攒眉忖了忖，豁然开朗。 奚鹤卿是忠勤侯府的二公子，亦是戚北落的同窗伴读，而寿阳公主正是戚北落的亲姐，真正下帖的人或许是……绕这么一大圈就为递张帖子，放眼全帝京，也就只有他了。 顾慈面红心热，四面仿佛腾起松软的云，飘飘然不真切。大约是盛夏午后的风，太躁了吧！ 云锦捧来点心和解暑的梅子汤，没等放下，顾蘅就先捏了块丢进嘴里，鼓着雪腮问：「所以你心里究竟是个什么想头？去？还是不去？」 边说边折起眉心，凑过去低语，「你可得抓紧时间考虑，我听说皇后娘娘为这事气得不轻，这几天接连给好几家贵女下帖，邀她们进宫吃茶。瞧这意思，是预备从她们里头挑太子妃了！」 顾慈脑袋「嗡」了声，捏紧杯盏。 前世好像是有这么一回事，只是那时她根本不在意谁做太子妃，由她们去。这选秀一开始办得还有模有样，后来不知怎么的就不了了之，直到最后，东宫后院都空无一人。 不管这选秀结果如何，至少说明，陛下和皇后娘娘对她已再无好印象。她必须赶在正式选秀开始前，跟戚北落解释清楚。 寿阳公主自怀胎后就迁居蒹葭洲的蒹葭山庄，养胎直至产诞，满月酒也办在此处。 第6章 眼下正是芦花招展的时节，江风过处，白绒扯絮，浩瀚似白海翻涌。偶有白身乌顶的鹭鸟自丛中惊起，声若漱玉，羽翅扫过芦顶，抖落与芦花同色的羽毛。蒹葭洲，就是因此而得名。 马车辘辘行，顾蘅扒在窗口，恨不得下去捉两只鸟，好晚上烤来吃，拉顾慈来看，才抓到她的手，猛然一惊，「呀，手怎的这么冰，全是汗！」 顾慈缩回手，扯下衣袖盖好，勉强牵了下唇角，「不妨事，大约是天热，捂出来的。」 目光越过车窗，瞧眼山庄方向。知道那人就在庄里，她反倒有些近乡情怯，会不会是自己会错意，他今日压根就不会来啊…… 心里正忐忑，手突然被人握住，顾慈扭头，顾蘅朝她咧嘴笑：「莫怕，有姐姐在。」边说边引她去看窗外风景，指着沿途草木，信口杜撰典故。 顾慈被逗笑，甜蜜蜜地托腮旁听，末了还配合地鼓掌欢呼，心底霾云不知不觉间消散干净。 马车停在山庄门前，二人递上帖子，本该和其他宾客一样到前厅入座，却被丫鬟领去了公主居卧。 寿阳公主刚出月子，姐妹俩进来的时候，她正躺在床上，逗弄刚满月的儿子，帷幔上映出其乐融融的剪影。 「臣女参见长公主殿下。」 姐妹俩一道屈膝见礼，帷幔后头的笑声戛然而止。良久，帐子掀开道小缝，一双素手托着孩子，递到奶娘手中，低声吩咐几句，奶娘便引着一众丫鬟退下，只剩公主的贴身丫鬟琥珀。 案上一盏白玉香炉熄了香线，只悠悠笼着一缕似有若无的幽香，寿阳公主还是没让她们起身。 顾蘅身形略略摇晃，趁人不注意，稍稍直起些膝盖。 顾慈更好不到哪去，却还是咬牙忍着。豆大的汗珠自额角滑落，在织金牡丹纹的绒毯上碎开花。 果然，寿阳公主向来护短，知道她做出这等大逆不道之事，怎会轻易允许她过来？少不了一顿敲打。 但这都是她应该受的，她认。况且比起皇上皇后可能会施加的惩罚，眼下这点毛毛雨当真算不了什么。 毕竟是打小看着长大的孩子，寿阳公主就算再生气，也不忍心真下狠手，摆手叫免礼，人依旧躺在帐子后，不愿搭理。 气氛渐凝。 顾慈心里七上八下，得了姐姐鼓励的眼神，呼吸稍放轻松，捏紧食盒，上前两步。 「臣女听闻公主殿下近来食欲不佳，特做了份小点，望公主喜欢。」 她边说边揭开盒盖，露出内里锦绣。 糕点的清香渐渐盖过熏香，帐子里传出被子簌簌翻动的声音，像是在痛苦挣扎，许久终于有了人声，「桂花糕？这时节，哪来的桂花？你莫不是拿了去岁不新鲜的东西过来诓我吧？」 虽是轻慢责怪的语气，顾慈听完，心反倒定下，「回公主，这里头并非桂花，而是栀子花。臣女特特拿白醋泡过，闻着像桂花，吃起来却没桂花涩口，正好也能帮公主殿下开胃。」 顾慈说完就不再吭声，只低头将食盒往前递。 又是一阵沉默，两人暗暗较劲，顾蘅在旁一径捏手，比顾慈还紧张。不到一盏茶的功夫，帐里人就败下阵来。 「你就是这般玲珑心思，要么不言不语，怎么推都不动；要么动起来，比谁都会拿捏七寸讨人欢心，叫人想讨厌也讨厌不起来。这心思要能分一半到别的事情上去，何至于闹到今日这般田地？」 顾慈知她用心良苦，抿了抿唇，眼眶微微发热。 前世，自己身边明明有那么多真心关心自己的人，她却偏偏与狼为伍，最后只能惨淡收场。 「多谢公主提点，慈儿定牢记在心。若他日再犯，便任由公主责罚，慈儿绝无怨言！」 「得了！我若真罚了你，还不知有些人要怎么闹我呢？我才刚生完孩子，耳根子还想多清净两天。」寿阳公主似娇似嗔，探出一只手，温柔笑道，「过来吧，傻慈儿。」 顾慈「诶」了声，羞臊上前。 顾蘅拍着小胸脯长出口气，亦颠颠上前，「寿阳姐姐快尝尝，告诉我味道如何。我昨儿就想吃来着，慈儿说什么也不让，可坏了。」 琥珀才刚打起帐幔，寿阳公主就忍不住各点了下两人娇俏的鼻尖。一双丹凤眼略略吊着梢儿，大气又不失娇媚。 她一直把顾家姐妹俩当自己亲妹，哪怕顾慈做出这等有辱天威之事，她比起生气，还是更加担心顾慈的身子。方才为了撑气场，不能表现出半分爱怜和惦念，可把她憋坏了。 「你啊，我阿弟到底哪里不好，这么不招你待见，竟都以死相逼了？」寿阳公主轻轻戳了下顾慈额角，又心疼地帮她揉。 「你们都不知道，这几日东宫里的花匠日子可不好过，头发大把大把掉，每日出门都得戴帽子遮羞。」 顾慈不解其意，她便继续解释：「我那阿弟什么性子？气狠了就必需寻个当口发泄出来，这不就提剑去了东宫那片海棠林。现在气是撒干净了，人又反起悔，连夜把皇城里头所有花匠都抓来，不把他的海棠救活，谁也不准走。」 「啊？」顾慈愕然，想起前世那半截海棠，忍不住轻笑出声。 东宫那片海棠林，她早前就听说过。 戚北落并不喜事弄花草，偏生在东宫种了片帝京城中最大的海棠林。每逢春暖花开，外人站在皇城外稍稍踮脚，都能窥见那抹浮动的烂漫。 第7章 满帝京都在传，那片花海是为她而种，只因她喜欢海棠。可戚北落从没承认过，顾慈也从未相信过。 寿阳公主捂着帕子笑完，握住顾慈的手，「他人现就在前院议事，要晚些时候才有空暇。到时，我帮你安排。」又捏她小脸假意威胁，「今儿山庄里可来了不少贵女，各个花枝招展。阿弟东宫里头至今还连个侍妾都没有，现成的唐僧肉，你可仔细些。你不要，多的是人惦记！」 顾慈垂首绞绕裙绦，双颊生晕。顾蘅捧腹打趣道：「姐姐你是不知道，慈儿来之前，还一直害怕太子会拿剑劈她。这下可好，他把气出在树身上，慈儿不用再闹闺怨了。」 「谁闹闺怨了，你别瞎说。」 「你瞧瞧你瞧瞧，脸都红了，不是闹闺怨是什么？」 「我没有！」 …… 姐妹俩围着寿阳公主肆无忌惮地说笑打闹，仿佛又回到小时候。琥珀侍立在旁，欣慰地摁了摁眼角。 驸马爷常驻北境，一年到头和也公主见不了几面。公主刚诞下孩子，正是心思敏感的时候，一个闹不好出人命也有可能。眼下也就只有太子殿下，和顾家两位姑娘，能让公主由衷而笑。 三人闹得正欢，奶娘抱着璎玑郡主过来。 小璎玑今年刚满四岁，是寿阳公主的长女，生得粉雕玉琢。适才歇午晌时，她叫噩梦魇住，醒来便哭着喊着要找娘亲。可小家伙进门瞧见顾慈，便立马不要娘亲，只牛皮糖似的黏在顾慈身上，非要拉顾慈出去玩躲猫猫。 顾慈歉然看向寿阳公主。 她和顾蘅长得一样，顾蘅和璎玑差这么多岁，还是能一见面就掐，只有她招孩子喜欢，也不知是为什么。这样瞧着，倒像是她在小郡主面前抢了公主的宠，怕公主不高兴。 可寿阳公主不仅没有不高兴，还乐开了花。她巴不得这小祖宗赶紧从眼皮底下消失，自己好美美地睡个午觉，当下便挥手帮顾慈答应了。 顾慈有种被卖了的感觉，这难道也是公主对她的敲打？ 山庄后花园姹紫嫣红开遍，大日头照下来，花木好似都抹了层油蜡。 璎玑睡饱后，精神头十足，竟主动要求扮鬼，顶着冲天鬏满园跑。 顾慈蹲在一株矮木下，既能藏身，又能纳荫，另外几个陪玩的丫鬟也都各自寻好地方。怕璎玑会出事，她们都不敢离太远。 璎玑方向感不好，蒙上眼睛就更辨不出东南西北。丫鬟们出声引逗，等她真转过身来时，又赶紧闭嘴。璎玑要么抱到树，要么摸上石头，惹得大家咯咯笑。她听见了也不恼，跟着一块笑。 忽然，众人齐齐敛声屏气，盯着一个地方，面白如纸。顾慈纳罕，拨开枝叶看去，心头猛地一跳。 一行身着官服之人正从南边走来。 当中的男子面颜俊朗，身量颀长挺拔，似一柄永不弯折的长|枪。盛夏日头毒辣，景物在金芒中渐失轮廓。他自光晕深处走来，玄衣流动着薄金，更衬两肩蟠龙昭彰，气吞万流。 尤是那双眼，幽深如寒潭。便是这般浓烈的阳光，也照不进他眼底。 戚北落，当朝太子，善战的北戎人闻之色变，大邺百姓一面惧他凶名，一面又心悦诚服地奉他为战神。 四面安静下来，璎玑还蒙着眼睛，不明情况。丫鬟们噤若寒蝉，她便不知该去哪，听见南面有脚步声，便抻着胳膊摸去。 丫鬟们心急如焚又不敢贸然过去，生怕冲撞那煞星，招来杀身之祸。 顾慈心如鹿撞，越发往枝叶深处缩藏去。 并非不想见，而是方才她玩闹出一身汗，仪容不佳，不宜相见。重生后的第一次见面，多重要的事呀，就算不用刻意打扮成天仙，至少也得干净齐整，总不能给他留下邋遢的印象。 她是个万事不经心的性子，从不关心旁人看她的眼光，只在自己的小天地中自得其乐。连她自己都没发现，她已经开始在意戚北落对她的看法了。 没人阻拦，璎玑就这么一路摸索过去，可面前不远处有一节台阶，下头零星散落着碎石，摔下去定会见血。 璎玑和丫鬟们都看不见，只有顾慈这角度能看见。她大惊失色，当下也不顾上仪容不仪容，起身追去。 一道玄色身影已先她一步冲过去，稳稳扶住璎玑。 璎玑吓一跳，以为是哪个笨丫鬟自己送上门，怕他溜走，忙拽住他的手摸起来，却只摸到一层厚茧。她实在猜不出来，气鼓鼓地扯下黑布，双眼一亮，抱住他的腿甜甜唤道：「舅舅！」 戚北落眼中山雨欲来，四下寻找失职的丫鬟。听见这声，他眉宇舒展开，漾起笑意，摸了摸她的头，抱起她高高举过头顶，兜兜转了一圈。 璎玑两眼弯成月牙，笑音如铃，飘出十里远。 顾慈躲在廊柱后头，惊讶不已。 两辈子加一块，她都没见戚北落露出过这种轻快愉悦的笑。传闻中嗜血冷漠的修罗，竟也有这般温情脉脉的一面。若是外人瞧见，眼珠子估计都要瞪掉。 她正出神，那厢璎玑已平安落地，拽着戚北落的袖角蹦跳，邀功似的朝顾慈疯狂挥手，「舅母！舅母！快过来！我抓到舅舅啦！」 顾慈醒神望去，戚北落亦抬眸看来。 四目不期然相遇，两颗心不约而同皆撞跳了下，荡起满园春色。 第8章 顾慈的心弦拨动了下，慌慌垂了脑袋，手抓着裙绦，不知该往哪放。 因方才那阵跑动，她双颊泛红，额上出了层细汗，钗环略有松脱，碎发粘连在腮边，毫无名门贵女风范。 果然是怕什么来什么，偏生让她在最不宜见人的时候，遇见了她最想见的人。皇家重礼数，她才刚闹出抗旨的事，现在又当众失仪，戚北落大约要对她失望透了吧。 「舅母？」璎玑不懂顾慈天人交战的盛况，半天不见她挪窝，便要拉着戚北落过去。 可一向对她百依百顺的舅舅，这回竟不听她的，揉了揉她的小脑袋，抽回袖子，招来丫鬟，「带郡主下去休息。」 说完转身就走，无半分留恋，就连声音都比平时低沉冷淡，像在极力隐忍心头怒意。 顾慈捏着手，虽早有预料，可亲身经历后，心里还是空了一下。 璎玑是个倔脾气，绕开围簇上来的丫鬟们，跑去拉戚北落，眼看就要够着他衣角，头顶忽然落下片黑影，双脚紧接着凌空。 「璎儿乖，换个地方玩去。你舅舅还有政务要忙，今日就不陪你了。」奚鹤卿将璎玑提溜到面前，偏头瞧眼顾慈，嘴角牵起一丝嘲讽，「要是你舅舅真留下陪你，有人就该不知好歹，扭头走了。」 顾慈心里咯噔。 奚鹤卿是东宫第一谋士，自幼与戚北落一块长大，情同手足，知道她为何绝食后，凭他的手段，没把她抽筋剥皮敲打一番，已属仁善。 便是前世，奚鹤卿厌极了她，可到底没对承恩侯府下手。反而在谢子鸣屡次犯事波及到她时，他还会出手帮忙。若没有他，自己的前世只会更加凄惨。 顾慈定了定神，轻描淡写地回道：「奚二公子说的对，若太子殿下真要留下，某些不知好歹的局外人，确实就该走了。」 说完，她便笑吟吟看向奚鹤卿。 奚鹤卿怔愣，半晌才缓过神。 敢情这是把他当作那不知好歹的局外人，耽误他们俩花前月下了！这个顾慈，过去不声不响、面团子似的一个人，怎的摔了一跤，说话都带刺儿了？ 璎玑趁他分心之际，一口咬住他手腕。奚鹤卿倒吸口气，下意识松手。璎玑稳稳蹦到地上，一脚踩住他缎面靴子，狠狠碾动，「二叔叔坏！不许欺负我舅母！」 四岁的小娃娃已很有分量，全身重量集中压在脚尖一丁点地方，饶是奚鹤卿平日习武不辍，也疼得嗷嗷惨叫，一个趔趄，摔了个大屁股墩，逗得边上几个丫鬟捂嘴偷笑。 奚鹤卿龇牙，伸手去抓那罪魁祸首。璎玑灵敏得跟猴儿似的，三两下就跑开，朝他扮鬼脸。 「嘿，你个小丫头片子，以后还想不想吃糖葫芦了！」 「我不要坏蛋的糖葫芦！吃了会变笨蛋的！」 璎玑头也不回，跑到顾慈身边，拉起她的手又颠颠继续往前跑。 顾慈还有几分不舍，最后望眼月洞门，眸子里涌着期许的光。可玄色身影消失后，就再没出现。纤长浓睫慢慢垂覆下，掩去所有光芒，她叹口气，任由璎玑拉走。 奚鹤卿平复胸中怒气，甩袖离开，前脚才跨进月洞门，就被门边阴沉着脸的某人吓一大跳。瞧这架势，应是在这站了许久，专程等他过来兴师问罪。 「今年雨水丰沛，黄河只怕又要涨汛。你若有这闲工夫为难一姑娘，不如好好替孤想想，该怎么防汛。」 奚鹤卿挑眉，笼起袖子打趣：「哟，这就开始护短了？早干嘛去了？我刚还手下留情了呢。真要是火力全开，你这会子拳头是不是就该往我脸上招呼了？」 「无理取闹，孤何曾对战场以外的人动过手？」戚北落不屑地冷嗤，转身离开。 「何曾？」奚鹤卿追上去，一阵咋舌，「我给你提个醒。就上回宫宴，武英侯家的世子，他不过是在护国寺瞧见过顾慈一面，在宴上随口夸她两句，你就把人打成重伤，到现在还下不来床。要不是皇后娘娘给你兜着，武英侯就该闹到御前了。」 戚北落霍然止步，面色微沉，乜斜凤眼淡淡瞧他。那一瞬，仿佛沙场上冷血修罗重现。 奚鹤卿结结实实打了个寒战，讪讪摸鼻，「他最后一句话，确实不堪入耳，该打……打得好……」 戚北落这才敛去眼中寒芒，继续阔步向前。 奚鹤卿瞧着他的背影，歪了歪嘴，「你既这么关心她，为何不直说？为了你，我都低声下气跑去求顾蘅那死丫头了。今日好不容易把人骗来，你若还是一句话都不说，就这么白白放人回去，我第一个不答应！」 戚北落步子渐缓，望着远处的云，深邃的凤眼恍惚了下，旋即又结满寒霜，「孤此番唤她过来，不过是想告诉她。并非是她抗旨弃孤在先，而是孤从来就不愿纳她入东宫！」 说完，便震袖扬长而去。 奚鹤卿怔在原地，良久，玩味地挑起两道剑眉，「是吗？那我就拭目以待咯。」 夏日的雨水，总是来得随心所欲。不过一盏茶的功夫，天上便浓云密布，轰地一个炸雷，天河倒倾，噼里啪啦，砸得屋外人抱头鼠窜，尖叫一片。 静室里，官员们耷眉垂眼，为黄河汛情发愁。法子说了许多，各有裨益。咄咄半天没个结果，众人纷纷望向戚北落，想请他拿主意。 第9章 戚北落摩挲着茶盏上的海棠纹，心不在焉地望向窗外，黑眸云遮雾绕，宛如玉雕。众人的讨论像风一样簌簌从他耳边刮过，没一句真正入他心扉。 众人唤几声，不见搭理，纳罕地看向奚鹤卿。 奚鹤卿不耐烦地叩着桌面，这人方才怎好意思教训他，到底是谁对黄河不上心？ 廊下脚步杂沓，夹杂丫鬟们焦急的话语。 「还没找着？这都多久了，郡主和顾二姑娘能跑哪去？公主都催好几回了。」 「老天保佑，这么大的雨，可千万别出什么事。」 …… 声音未落，就听「砰」地一声巨响，众人齐齐转目。静室大门豁然洞开，玄色衣角擦过门框，而原本戚北落站着的地方，只剩一杯早已散尽热气的清茶。 众人面面相觑，惶然不解。太子殿下素来稳重，朝中上下无不叹服，就连最爱鸡蛋里扒拉骨头的御史台，也挑不出他的错。今日究竟是怎么了？ 奚鹤卿却一点也不意外，对插着袖子，笑得意味深长。何须问缘故？放眼全天下，也就只有一个顾慈，能叫他失控。 蒹葭山庄后头有片湖，状如一柄玉如意。湖畔遍植垂柳，浓绿中戳着座红顶四角亭。 遮天雨幕模糊了湖畔秀丽风光，这点红就越发清晰，似一枚鲜艳的印章，不屈不挠地盖在泼墨山水画上。 槛窗因年久失修，已闭合不上。风携着雨点从四面八方飞来。顾慈抱着璎玑坐在亭内，尽量不让她被雨淋到，自己衣裳两肩和后背都湿了大片，黏在身上，湿冷难受。 忽而一个炸雷落下，璎玑呜咽一声往她怀里钻，小小的身子抖个不停。 顾慈一面拍背安抚，一面外头往外瞧。四面渺无人烟，她只能安慰自己，好在是雷雨，忍忍就过去了。 这也不是她第一次被困雨中。 小时候在宫里，几人一块玩躲猫猫，顾慈从来都是藏得最好的那个，但好也有「藏得好」的烦恼。有回大雨天，她窝在树洞里头，没法躲得更深，自己又爬不出来，还没人能找着她。她哭得稀里哗啦，最后还是不参加游戏的戚北落救了她，也不知他是怎么找到的？ 然而这回，就算她掉湖里，那人应当也再不会来寻她了吧……想起刚才，他头也不回离开时的冷漠模样，顾慈心里空落落的，却还倔强地残藏有那么一丝希望。 「舅母，他们都说你不肯嫁给舅舅，是真的吗？」璎玑探出半颗脑袋，眼神比湖水还清澈，「二姨是不是不喜欢舅舅？」 孩子的问题太直接，一下把顾慈问哑巴了。本想拿「小孩子莫管这些」云云的回答来和稀泥，可瞧见她眼里的光一点点淡去，顾慈又心疼起来。 「不是不喜欢，也不是不愿嫁……」 她这才开了个头，璎玑便蹭的跳到地上，绕到亭子门口，抱住某人的腿道：「舅舅！舅舅！你听见了吗，舅母说她喜欢你！」 顾慈双肩一抖，蓦然回头。眼中那点星星希望，渐生雏形，成燎原之火。 朦胧水雾中，戚北落一手执伞，一手握着新伞，立在阶下，寸缕寸金的衣裳下摆和靴面淅淅沥沥布满泥点，仿佛疾奔而来。油纸伞并未完全隔绝风雨，他鬓脚眉梢微潮，水珠顺着他修俊精致干练的下颌线条滑落，沿白皙脖颈钻入他衣领。 一脸倦色，形容狼狈，望着她的眼神却熠熠生辉。 然而下一刻，深秀内敛的凤眸里便怒气翻涌，「这么大人了，明知近日多雨水，出门还不记得带伞？真要走丢，或是失足落水，孤看你怎么办！」 顾慈睫毛轻颤，慢慢搭落，双手抓紧裙绦，下意识绕着指头缠来缠去，「对不起……」 声若蚊呐，甜糯又委屈。螓首低垂，白玉般的天鹅颈压出秀丽线条。半湿的衣裳紧贴玉肌，依稀勾勒出曼妙身段，于男人而言，有种说不清道不明的诱惑。 戚北落喉咙发紧，不自然地调开目光，缓了语气喑哑道：「孤不是在说你，是在说璎玑。」 冷不丁被点名，璎玑一抖，嘟起嘴巴要反驳，可转念一想，的确是她把舅母带到这来的，舅舅怪她也是应当。可……她什么时候成「这么大人了」？ 顾慈也吃了一惊，抬眸看他。戚北落正凝神眺望亭外，侧颜肃穆如九重天上法相庄严的神只。雨丝横斜过他鬓边，撩开几缕零散发丝，露出一只白里透红的耳朵。 她忍住笑，若无其事地低头「嗯」了声，寒浸浸的心一点点回暖。 雨势小了些，戚北落递上手里的新伞，「这伞你们俩拿去用，天色不早，该回了。」 顾慈正准备接，璎玑却先一步抢走，「我已经是这么大人了，可以自己打伞，不要别人帮我。」 话音未落，她便撑开伞，哒哒跑入雨帘中，朝他们吐吐舌头，愉快地转着圈圈跑远。 只剩这一场滂沱大雨，一柄簇新的油纸伞，和两个久别重逢的旧人。 雨水自檐角滔滔垂落，有节奏地拍打着柳叶尖，更衬此间幽阒。 顾慈心跳声被放大，生怕戚北落会听见，忙转身背对，捂紧心口。 「郡主尚还年幼，就这么独自回去，恐路上会有什么闪失，殿下还是快些追上去的好。等你们都平安回去后，再打发人给我送伞也不迟。」 第10章 话音刚落，身旁便递来一柄伞。握在伞柄的手，骨节匀称分明，明明出自武人，肉皮却比书生还白净。雨珠蜿蜒滑过，青紫色血管清晰可见，勾人去咬。 「你先回去，再让人给孤送伞。」戚北落眉眼深沉，不怒自威，语气不容反驳。 这人打小就固执，决定了的事轻易不会更改。可谁敢让堂堂太子殿下孤零零在亭子里枯等？且他衣裳还湿了，若是耽误太久得了风寒，自己不就成全天下的罪人了？ 顾慈抿了抿被雨水滋润过的樱唇，细声细气道：「殿下若是不介意，我帮殿下打伞，咱们一块走？」 戚北落愣了下，颊边飞快闪过一抹可疑红晕，手伸到一半，又缩回去，大步流星地行至阶前撑开伞。 顾慈以为他是不愿两人一道打伞回去，决定自己先行，便也没说什么，扭头继续看自己的风景，等顾蘅派人来接她。 可等来的却是某人清冷的声音，「愣在那里做什么？还不过来？」 顾慈回头。 戚北落忙调开目光，左右瞟着，玉指忐忑地握紧伞柄，「孤、孤帮你打伞。」 顾慈一怔，怀疑自己是不是听错了。戚北落执伞立在雨中，见她还是一动不动，又寒声催道：「再不过来，璎玑就真不知要跑哪去了。」 顾慈这才红着脸跑过去，垂首福礼，伸手接伞。戚北落微一转腕，避开她，兀自向前走。顾慈抓了个空，头顶淋了几滴雨，忙追上去钻入伞下。 彼此相距一掌，就这么默默走着，除了雨水咚咚砸着伞面声，就只闻他腰间环佩轻叩的脆响。 顾慈几次鼓起勇气，想解释谢子鸣的事，余光扫过戚北落冷峻的面容，又顿时泄气。万一解释不好，惹他更加生气，彻底不理她了怎么办？ 蒹葭山庄是陛下御赐给寿阳公主的嫁妆，里头一应物什皆出自禁中。这伞也是，精巧雅致，不如民间的伞大。两人挨在一块都不定能遮严实，更何况他们还隔开了些距离。 雨水聚成一线，沿伞骨哗哗泄下，顾慈的肩膀却没有湿。 她诧异仰头，伞面竟是往她这边偏斜的。戚北落大半肩膀都暴露在雨帘中，肩头的蟠龙纹湿透，皱成一团，毫无威严可言。 可他却只字不提，目不斜视，背脊挺直，步履澹定从容。 顾慈抿紧唇瓣，若是直说，这人估计也不会听。 趁着拐角，她悄悄往戚北落身边靠去，不想竟踩到水坑，人直挺挺往下栽。好在戚北落眼疾手快，即使抓住她胳膊，她才不至于摔个狗啃泥。 「怎的？从阁楼上摔了一跤，就连路都不会走了吗？」戚北落眼底云海惊动，却在她细弱的一声「嘶」后，顷刻间烟消云散。 「伤到哪了？」他皱起眉，每一丝神情都写满担忧，声音控制不住发颤。 顾慈娇嫩的眼尾沁出一滴晶莹，贝齿紧紧咬着发白的唇瓣，「好像扭到脚了。」 戚北落低头，隔着湿润的裙裾，什么也看不出来，他狭长眼线却绷起一丝血红，手背慢慢爬满青筋。自己扭伤的时候，都不曾这般痛苦过。 顾慈被他的气势吓到，忙打圆场：「不打紧的，左右再有两步路就到，我忍忍就过去了。」拽着他的手继续走，脚还没抬起来，痛意便过电般蔓延全身。 「嘶——」 那颗欲坠不坠的泪珠，顺着她粉白脸颊，滑至她小巧精致的下巴尖儿，啪唧，狠狠砸在戚北落心坎上。 「知道疼还乱动？你怎么……」 她水雾雾的杏眼望过来，戚北落滚了下喉结，所有重话都悉数咽回肚里，缓缓沉出口气，将伞塞到她手中，侧身蹲下，向后圈起两臂，「上来。」 这是打算背她回去？顾慈忙摇头道使不得。 戚北落偏头看她，侧脸线条因蹙起的眉头而紧绷，雷霆万钧，「孤还有政务要忙，你若再这么磨蹭下去，耽误国家大事，这责任你可担当得起？」 话都说到这份上，顾慈只能乖乖伏上去，一手小心翼翼抱住他脖子，一手绷得笔直，帮他打伞。两人身形化作一人，谁也不用再淋雨。 顾慈不敢把全身重量都压上去，身子便绷着，可身下的背脊竟比她还僵硬，都快绷成铁板。 她茫然抬眸。 这人大概在上位居惯了，连后脑勺都透着种高高在上的磅礴气势。却有一双红润的耳朵躲在乌发丛中，细雨斜斜打这经过，立即显出清晰的走势。 顾慈闭紧嘴，笑意在腔子里转了个来回，冲散紧张感。她不知不觉松了身子，软软贴上他后背。 从前竟不知，他肩膀原来这么宽厚，光只是靠着，就能给她带来莫大的安全感。耳朵慢慢挪到他后心，盍眸，雨声渐远，沉稳有力的心跳声充斥耳房。 她不由翘起唇角，没有扭伤的那只脚和着心跳的节拍，小幅而惬意地勾摇。庆幸这里没外人，庆幸戚北落看不见，她可以肆无忌惮地享受这小小甜蜜。 若是这路能长些，再长些，长到永远走不到尽头，那该多好。 天河收势，浓云渐消。 奚鹤卿、顾蘅、璎玑从高到矮，排排坐在廊下，啃一口西瓜望一眼天，吐出西瓜子再啃一口。三人动作整齐划一，像是事先训练好的，就连瞧见戚北落二人狼狈回来时，表情也高度一致。 第11章 「这是怎么了？好端端的怎么给背回来了？」顾蘅丢开西瓜，三两步跑上去。 「只是扭伤，不妨事。」顾慈牵笑，直起身子要从戚北落背上下来。 再往哪里走就是公主居卧，多少双眼睛看着呢。 可戚北落却完全没有放她下来的意思，绕开顾蘅举在半空的手，径直迈入西梢间。 沿路的丫鬟婆子惊呼不迭，使劲搓眼睛，单眼皮都快揉成双眼皮。不近女色的太子殿下，竟公然背着顾二姑娘回来了？消息插翅飞至前厅，一众贵女心里直冒酸泡，香粉都要委屈掉几斤。 顾慈羞得满面通红，屁股刚挨着褥子，人就「呲溜」钻进被子，心脏咚咚直跳。 可等了大半晌，不见那人开口，她犹豫了下，悄悄掀开一小道缝。 戚北落站在缂丝屏风前，距她一丈远，负着手，寒着脸，两道目光如冰棱穿体，刺破她心头所有旖旎。 这是怎么了？刚刚还好好的……顾慈垂了眼睫，不安地揉捏被头。 气氛一阵尴尬，谁都没说话，唯檐下水滴断断续续敲打支窗。 寿阳公主闻讯赶来，撞见这幕，眉梢喜色顿收。戚北落行礼告辞，她忙拦道：「你来时就没吃东西，用些点心再走也不迟。」 琥珀呈上漆盘，戚北落迟疑了下，伸出手。寿阳公主松口气，笑道：「这是慈儿做的栀子糕，手艺不比宫里头的御厨差，你若喜欢，改日让她多做些送去东宫可好？」 那手却一顿，收了回去。 「孤还有事，就不打扰皇姐休息，告辞。」 话音未落，人便掀帘离去。 珠帘摇曳，天光打在上头，在地面投落水波般漾动的光。顾慈攥紧被子，胸口沉闷，仿佛云翳从天上散去后，全聚到她心头。 寿阳公主过去，确认她脚上的伤无恙，问起刚刚的事。顾慈一五一十说完，求助地望着她。 「你这丫头，方才哄我时多机灵，怎的这会子就糊涂了？」寿阳公主叹道，「我还以为，你们独处这么长时间，早就把话都说开，敢情你还一字没提呢！难怪他刚才跟吃了冰碴子似的，多待一刻都不肯。」 顾慈茅塞顿开，懊悔地敲了下额角。方才太得意忘形，竟把正事给忘了！她从前可不是个丢三落四的人，怎的到这事上，就犯起蠢了？ 寿阳公主宽慰道：「他肯背你回来，说明还是愿意你解释的。今夜有灯会，我把人约出来，你再寻机会同他说话。」 顾慈闻言，心稍稍定下，垂眸看着肿胀的脚踝，愁又上眉梢。这灯会，她还去得了么？ 可巧这时，外头响起敲门声。原是位擅长治疗跌打损伤的医女，奉太子之命，过来替顾慈治脚，手里拿的，正是宫中贡品——雪莲金疮膏。 一块指甲盖大小的药膏，就顶一担黄金，传闻还有生死人肉白骨的奇效。区区扭伤，药到病除。不过一炷香的功夫，顾慈便能下地，行走自如。 寿阳公主不住咋舌，「瞧瞧，从前我扭伤，都没见他这般上心，你还愁个什么劲儿？」 顾慈腼腆一笑，露出两颗梨涡，仰面眺望窗外。夏至都过了，天怎么还黑得这么慢呀？ 蒹葭洲旁有座小岛，名唤红鸾。岛上有株年逾两百的海棠树，终年花开不败。 海棠是人间的月老，这树开出的花又有长久之意，是以每年七夕都会有不少男女来此处求姻缘。岛上灯节更是盛况空前，属帝京之最，堪比宫中元宵灯会。 四人今日预备过去凑热闹。 璎玑也跟过来，挂在戚北落腿上，「舅舅从来就没背过我！偏心！我也要舅舅背！」 戚北落觑眼顾慈方向，见顾慈并未觉察，他暗吁口气，「舅舅今日累了，改日再背璎儿绕山庄走一圈，可好？」说着，就将璎玑提溜到奚鹤卿背上。 璎玑掰着指头盘算，是自己赚了，笑呵呵地揪着奚鹤卿的耳朵大喊：「二叔，驾！」 奚鹤卿齿间都快磨出火星子。背得动十五岁的大姑娘，却背不动四岁的女娃娃？戚北落，你可真够娇弱的！ 船是早就备好的，只是眼下水道上船只甚多，一时腾挪不开。毕竟是民间的灯会，戚北落不愿拿自己的身份去强迫人让道，扫人雅兴，众人便一道在渡口安心等候。 夜晚的芦苇荡有别于白日的浩瀚，连绵潮汐声中，有种沉静的美好。 顾慈偷瞧一眼渡口边忙碌的玄色身影，低头斟酌言语，一颗心七上八下，既期待，又紧张，裙绦在白嫩手指上缠成麻花。 顾蘅恐她把自己也纠结成麻花，拉她去芦苇荡边上散心，「那鹭鸟好肥，烤了一定好吃。」 说着就撸袖子要上，没走两步她又停下，神色怪诞。顾慈顺着她目光望去，亦是一怔。 芦苇荡深处竟然有人。 「真巧，竟能在这遇见两位妹妹。」谢子鸣抖落袖间芦花，信步走来。绫缭随步履翩翩开阖，颇有登云从风之态。 他先朝顾蘅颔首，转向顾慈，眼中惊艳毫不遮掩，视线再无法从她身上移开，「听闻慈儿前些时日从阁楼上摔下来了？摔得可重，身子可大安？」 潮汐声远远近近，将过去的一幕幕推至脑海。无论是前世还是今生，谢子鸣看重的，都只是顾家的权势和她的皮囊，何曾真正关心过她？ 第12章 顾慈清润的杏眼蓬起愠气，倘若眼神能杀人，这会子谢子鸣已死了数百回。 谢子鸣只当她是小女儿娇羞，越发亲昵地伸手摸她头。 顾慈侧头躲开，鄙夷地瞪去一眼，拉着顾蘅往回走，不欲纠缠。她今日是来寻戚北落求和的，可不能叫这人毁了！ 谢子鸣的手尴尬地僵在半空，神色疑惑。这几日，他一直没等来叶蓁蓁的消息，心里焦急，这才决定走一趟。好不容易煮熟的鸭子，可不能让它飞咯。 定了定气，谢子鸣拦住她们，温笑道：「可是我哪里做得不妥，惹慈儿生气了？正好，我今日带来一幅《雪溪图》，是我闲暇时临摹的。慈儿喜王维的画，如今真迹是再难寻到，若慈儿不嫌，就收下这画，算作是我对慈儿的一点补偿。」 说着，他便摸出画卷，双手平托奉至顾慈面前。 正好此时，戚北落和奚鹤卿一道走来。 夜幕沉沉，灯火阑珊。戚北落面上虽辨不清神色，然周身凛冽气场，能让人在大夏天冻出一身毛栗。 奚鹤卿托臂打趣，「《雪溪图》笔法精妙，乃王维作品中最难临摹的画作之一，便是当朝国手，也难绘其中精髓，世子有心了。」 谢子鸣忙摆手，「雕虫小技，不足挂齿。」看向顾慈，眼中柔情似水，「只要慈儿喜欢，便是天上的月亮，我也能摘下来。」 顾蘅磨着后槽牙，忍无可忍，「慈儿慈儿，慈儿也是你叫的！」 谢子鸣脸上不见半分怒色，反而笑得愈发谦和，「顾姑娘教训的是，令妹的名讳，私底下说说便可，大庭广众下还是该注意些，唤得太亲，恐损顾二姑娘闺中清誉。」 顾慈缓缓攥紧拳。 这话说得可真漂亮，既维护了他端方正派的君子形象，又暗示他与自己私交甚密，简直不要脸！ 目光忐忑地转向戚北落。 月色涳蒙，照亮他半边脸，无波无澜；另半边则隐在暗处，眸底似打翻的浓墨，黑沉得叫人害怕。袖子一甩，转身就走，身影落寞委屈，与前世如出一辙。 奚鹤卿深瞧她一眼，亦失望离开。 顾慈胸口好似被重锤狠狠碾了下，染着丹蔻的尖尖指甲，深深嵌入掌心。难道这辈子也要就这么错过？ 「可是哪里不舒服？」谢子鸣假惺惺地伸手，探她额头温度。 啪！顾慈毫不客气地拍开他，「谢世子刚才说的话，让我好生糊涂。何为私底下叫叫？你我二人私下里何曾见过？我记性不好，还请世子明示。」 玉面颠倒众生，声音不卑不亢。众人皆怔住。 顾蘅掐了把自己的脸蛋，疼得嘶了声。奚鹤卿抱胸站定，嘴角浮起一丝玩味的笑。 戚北落逐渐止步，偏过头，深邃凤眼微眯，幽暗中迸出一束光。 谢子鸣手还辣辣地疼，望着顾慈冷若冰霜的眉眼，愣住。 私下往来自然是没有的，至多也就通过叶蓁蓁递几句话。他不过是想气气戚北落，好搅黄东宫和顾家的婚事。哪知顾慈竟会出口驳他，且还问得这么直接？这还是他认识的那个软包子么？ 他勉强扯起个笑，「慈儿贵人多忘事，你我私下里是有过数面之缘。大庭广众的，不好说这个，你若真不记得，可以去问叶表妹，每次她都在的。」 顾慈冷笑，「这就更奇了，我每次都同姐姐一块出门，从未和表妹单独出去过，你怎让我去问她，而不是问我姐姐？更何况……」 「我家表妹身份特殊，只有顾家自己人会唤她‘表妹’，旁人都只称她‘叶姑娘’，怎的到世子口中，就亲切至斯？」 谢子鸣脱口而出：「大家到定国公府上做客，不都是这么唤的？」 顾慈眼风扫来，他顿觉失言。他从未到顾家做过客，怎会知道这些，不是不打自招么？ 「谢世子还真是，比我还了解顾家。」顾慈盈盈一笑，天真无害。 谢子鸣汗如雨下，「慈儿，你、你听我解释……」 「是世子听不懂人话？还是我没说清楚？」顾慈语气陡转直下，「你我二人从未有过任何瓜葛，你还唤我名讳，毁我声誉，可是欺我顾家没人？」 「顾家没人，东宫还有人。」 一声才落定，另一声就铿锵接上。 身旁多了个人，同她并肩而立，高大身影笼盖住她娇小的身子，霸道又温柔。顾慈娇羞垂首，安心窝在他羽翼下，飘摇的心终于有了归处。 明明没有语言和眼神的交流，可她就是知道，接下来的事，全权交给他便可。 谢子鸣艰涩地咽了下喉咙，拱手行大礼，「微臣参见太子殿下。方才光顾着叙旧，不曾发觉殿下在这，礼数有失，望殿下赎罪。」 戚北落哂笑，一个字也不信，阴冷的游丝从唇角滑过，「今日是七夕佳节，孤可恕你失礼之罪，可你前日练兵缺席之事，又该如何处置？」 谢子鸣大惊失色。 京中勋贵子弟，大多只捐个闲职混名声，并没正经差事。他也如此，去年在五军督护府补了个出缺，却从未去点过卯。都事与他父亲是旧交，不会同他计较，哪知竟被戚北落撞上了！ 「殿、殿下有所不知，微臣前日偶感风寒，已告过假，故而才没去校场。」 第13章 「那你今日身体可好？」 「好、好好好，承蒙殿下厚爱，微臣的病已大好，否则今日也来不了这。」谢子鸣捏把汗，庆幸自己机灵，没有入他陷阱。 可他气才吐到一半，戚北落又轻飘飘来了句。 「既然世子已康复，那便和孤演练一番，好弥补缺席练兵而损失的经验。」戚北落乜斜凤眼，暗夜里闪着幽光，宛如林中蓄势待发的孤狼。 谢子鸣脑袋嗡嗡，两股战战，几乎站不住。他那点花拳绣腿，连顾蘅都打不过，更何况戚北落？ 可奚鹤卿和顾蘅在旁起哄，顾慈就在边上看着，男人的自尊不许他退缩。他深吸口气，不信戚北落真敢把他怎样，便笑道：「殿下万金之躯，微臣定会注意手下分寸。」 言下之意，并非他打不过，而是他没使出全力。到时就算输了，面子也没丢。 「不必，你全力以赴就是，不然……」戚北落牵了下唇角，一字一顿、不咸不淡地吐出五个字。 「孤怕你会死。」 谢子鸣仿佛一猛子扎进冰窟窿，每块骨头都在哆嗦，却还咬牙不肯认输，「那就请殿下赐教！」 说完，他便煞有介事地「嗷嗷」杀去。不过半盏茶功夫，他就被「赐」倒在地，「哎哟」打滚。玉冠松脱，蓬头垢面，天青色直裰像刚从泥水里捞出来，再不复往日清贵。 而戚北落依旧长身玉立，闲闲翻转手腕，衣裳不见半点褶，仿佛才刚热完身，还未发力尽兴。 顾慈血脉张炽，麋鹿般清透的杏眼莹莹闪着光。若非顾及身份，她真恨不得过去照谢子鸣心窝，狠狠踹上两脚。 美眸一转，她猝然与戚北落视线相接。 他深不见底的黑眸里，竟流淌出几分少年才有的意气，有大仇得报的酣畅淋漓，有邀功的雀跃，亦有冲动行事后的懊悔和后怕，唯恐她会因此再不搭理他似的。 想不到这人表面冷漠无情，骨子里却是个赤诚干净的少年。顾慈心田生暖，还他个明媚的笑。 戚北落心跳漏了拍，左右瞟着眼，调开视线。白皙精细的脖颈上，些些漾起霓霞。 谢子鸣原想趁现在这可怜模样，讨顾慈同情，却撞见这幕。他二人虽不曾开口，可流转于彼此间的眸光水色，无不沁着种旁人不知，唯他和她才知晓的暧昧。 一对璧人。 谢子鸣脑海里无端涌出这四字，悻悻垂眸，腹内泛酸。 那厢璎玑已等得不耐烦，颠颠跑这寻他们，瞧见石头上的画卷，好奇捡起来展开，咦了声：「舅舅的画怎么在这？」 顾慈和顾蘅皆一愣，戚北落蹙眉看她。 奚鹤卿问：「你说……这是谁的画？」 「舅舅的画呀，我亲眼看他画的。」璎玑眨巴眼，答得很认真。 奚鹤卿眉梢挑高，觑向谢子鸣。谢子鸣滚了滚喉结，哑声道：「郡主认错了，这画是微臣一笔一画、辛辛苦苦画出来的。」 璎玑被冤枉了很不高兴，叉腰怒道：「我才没认错！舅舅画这画时，我就在边上吃糖葫芦，不小心掉了块糖渣在上头。」伸出胖乎乎的手指，指着画卷边角一块污渍，「喏，就是这个。」 谢子鸣一抖，局促地垂下脑袋。胸口又中一记窝心脚，他顺势被踹翻在地，喉间泛腥，抬眸便对上戚北落的冷目。 「说！」 「说说说，微臣都说……这画、这画的确是微臣托人……从东宫弄来的。」 戚北落冷嗤，缓缓抬手。 谢子鸣忙忍着痛膝行到他面前，拼命磕头，「殿下饶命！殿下饶命！微臣拿的只是殿下的弃画，况且殿下习画，不就是为了顾二姑娘么？微臣不过是帮殿下转交，并非偷窃。」 顾慈睫尖一颤，不可思议地看向戚北落。 他还会画画？她还以为他只会打仗来着……瞧画的精细度，不狠下一番工夫是画不成的。而他做这些，竟都是为了她？ 她眼中流光溢彩，也隐有怅然。自己当真是，一点也不了解他。 戚北落胸膛一阵起伏，拳头咯咯响，眼神似拭过寒雪的冷锋，直要剜下谢子鸣二两肉，「听你这意思，孤还得谢你？」 谢子鸣抖成筛子，「没没没有，微臣绝无此意。」 戚北落冷哼，摆了下手，空地上立时跳出几个带刀侍卫。 「谢子鸣盗窃东宫财物，目无法纪，藐视天威，找个小黑屋关起来。等谢侯爷何时同孤解释清楚，孤再酌情放人。」凤眸一瞪，有种要挖人心肝的狠劲，「记住，不该你肖想的，这辈子都休要动一点念头，否则……」 他笑而不语，却比说什么都骇人。侍卫打了个寒颤，忙过去拿人。 谢子鸣瞳孔放到最大，下裳隐湿。酌情放人？他打算「酌」到猴年马月？ 他想吼，嘴被堵住；想挣扎，方才的打斗已耗尽他全部气力，只能如砧板上濒死的鱼，任人宰割。 月影渐高，那边船只已准备妥当。 四人一道过去，气氛比来时欢快许多。奚鹤卿和顾蘅为白鹭烤了到底好不好吃，吵得面红耳赤。 顾慈不想掺合，干脆落在后面踱步。不知不觉，戚北落也缓了步子，同她并肩而行。 两人衣袖在风中绵绵飞卷、缠绕，发出细微簌簌声。 第14章 两人都默契地没点破，隔着半步距离，就这么静静走着，远远望去，似一双爱侣踩着月光，携手漫步。 忽然，顾慈的手真被抓住。 顾慈吓一跳，垂眸看去。 璎玑仰面朝她笑，牵着两人的手，蹦蹦跳跳走在中间。 顾慈小小叹了声，对面也传来同样的叹息，她愕然抬眸，视线恰与戚北落相遇。二人皆怔，慌忙错开目光。 热潮暗涌，顾慈忐忑地揉搓袖角，方才他帮自己收拾谢子鸣，算是原谅她了吗？ 「舅母你瞧，织女星！」 顾慈回神，像是习惯了这称呼，没去纠正，顺着璎玑手指的方向望去。戚北落余光凝睇她，趁她发觉前，又不动声色地调开。 「若它是织女星，那牛郎星在哪？」顾慈笑问。 璎玑四下找了圈，挠挠头。 顾慈点了下她鼻尖，「那不是织女星，是……」眼里漾起光，「是北落师门。」 璎玑另一只手颤了颤，却不是她动的。 「这星星，怎的跟舅舅一个名字？」 戚北落不置可否，顾慈但笑不语。 师门，军门也。「北」即方位，「落」乃藩篱。 陛下当年为戚北落取这么个名字，是希望他能成为北境一道不可逾越的藩篱，护大邺疆土无虞。戚北落也不负众望，因他在，北戎这几年都再没叩过边。只是…… 北落师门是南天上能窥见的，最亮的星。 正因为最亮，所以，也最孤独。 这人六岁就做了太子，旁人还在哇哇跟母亲讨奶喝的时候，他就已经学着把万里江山扛在肩上，踽踽独行，累了也不准停下。 顾慈望着稍稍快半步的人，有那么一瞬，全身血液都沸腾起来，催她上前，即便不能随他一道上战场拼杀，能陪在他身边，不让他再孤单。 戚北落侧过半张脸，顾慈睫尖一颤，忙低头假装和璎玑说话。 他望向前方，神色日常，眸底浮上一层似有若无的笑，仿佛陷入什么愉快的回忆，一时无法自拔。 船行江上，半个时辰后至红鸾岛。 璎玑早已支撑不住，吧唧着嘴入梦，奶娘留在船上照顾她。 岛上人山人海，顾蘅刚落地，荷包就被人顺走了。她气得跳脚，边嚷「抓贼」边追。奚鹤卿嘴上嫌她麻烦，人还是跟了上去。 四人才上岛，就这么分道扬镳。 顾慈提着盏莲灯，左右张望，一时竟不知该如何是好。 忽而一阵锣鸣，灯会开始了，人潮自四面八方涌来，乱成一锅粥。顾慈就是锅里的一粒米，被推搡得左右乱晃，眼看就要摔倒时，一只手迅速抓住她手臂，将她拉了过去。 她抬头，就看见戚北落平静清冷的侧颜。当真是副极好的皮囊，眉眼深秀，线条落拓，无论从哪个角度看去，都能招惹出一阵心跳。 顾慈心底温热缓缓散开，窝在他臂弯中，如小舟进了避风港，外边风雨再大都与她无关。杂乱的人群逐渐褪为流动的虚幻背景，她盍眸，正欲细品这怀抱的温暖，那手却松开了。 她诧异睁眼，不知何时，人潮已趋于平稳，向着一处徐徐行进。 「走吧。」 戚北落举步先行，帮她开路。虽说是好心，可到底少了点什么，顾慈轻叹，耷拉着眉梢默默跟上。 橘色的莲灯在地上摇出碗口大的光，随人潮流动的快慢，时而能照亮他靴底暗纹，时而就只照见横亘在两人间的距离。一步，或者两步，牵动顾慈的心，提起，又落下。 这种若即若离的感觉，真令人讨厌啊！仿佛让她永远都无法再冷静看待这个世界似的…… 不时有姑娘偷眼瞧戚北落，议论声钻入顾慈耳房，她攥紧灯竿，有种自家宝贝被人觊觎的感觉。 真奇怪，前世谢子鸣一房一房地抬小妾的时候，她心里也无甚波澜，怎的轮到戚北落，就半点容不下了？ 终于，她忍不住拽住那片袖子。奶猫似的力气，竟真让他停下了。 「怎的了？」戚北落垂视那片静默螓首，眉心微折。 顾慈没说话，只捏紧他袖子，因用力，手不自觉打颤。一声抽噎细如游丝，缠上心头，瞬间攫住他呼吸。 戚北落不再澹定，摇她肩头，手隐隐发抖，「慈儿？」 顾慈吸了吸鼻子，依旧没抬头，「我和谢子鸣，当真没什么。我以后再也不会见他，也不会收他礼物，更不会嫁他，你能不能、能不能……」 她哽咽了，想起前世的自己，想起前世的他，生怕方才那一两步的距离，会再次崩裂成不可逾越的鸿沟，而她却再没机会重来。贝齿将唇瓣咬得发白，却还是忍不住夺眶而出的泪珠。 脸上忽然覆上一层柔软，顾慈抬起一双红红的眼睛。 戚北落微微俯身，正抬袖帮她擦泪，动作笨拙却轻柔，仿佛她是琉璃所制，稍用力便会碎。 离得近，顾慈仿佛能感觉到来自他身体的温度，如莲灯内那片橘色微暖。 「莫哭了。」停顿片刻，他又补了句，「我信你。」 语气温柔像在哄她，神情严肃又仿佛在承诺什么。 顾慈渐渐止泣，两排浓睫垂拢，尤沾水露，朦胧月色下如点点浮动的光，满街煌煌灯火，都叫她盖了下去。 第15章 戚北落定睛瞧着，喉中似含了块烙铁，燥热难担。 顾慈又刷的抬眸，眼底一寸秋波，如薄纱将他柔柔裹挟，「那、那赐、赐……」 赐婚的事，还作数吗？她满面涨红，咬着唇就是开不了口，哪有姑娘家当街问这个的？ 旁边走来个小姑娘，奇怪地打量他们，稚气地责怪戚北落道：「公子，你娘子生得这么好看，你怎忍心把她弄哭？」边说边举高篮子，往戚北落脸上戳，「快买条红绸许愿，让神木保佑你娘子快些原谅你吧。」 她口中的神木，便是红鸾岛上那株两百余年花开不败的海棠。 顾慈这才发现，原来他们已经到海棠树下。 巨木参天，足有三人合抱粗。枝叶层叠密匝，不透月光。枝上有花，花下飘绸，浓绿间点缀嫣红，雀鸟盘旋啁啾，夜色中煞是瑰丽。 顾慈望着那点红，渐渐痴了，再回神，眼前多出个竹篮。而那卖红绸的孩子抱着个鼓鼓囊囊荷包，早跑没了影。 「你全买了？」 戚北落很认真、很严肃地点了下头。 顾慈倒吸气，「为什么呀？你都已经是……还有什么实现不了？」 戚北落眼中掠过一阵局促，蹙眉瞟她两眼，不耐烦地将篮子塞她怀里，「少啰嗦！你们姑娘家不都喜欢许愿么？拿去，写不完不准走。」 说完，他踅身就走，没动几步又停下，低声道：「许完愿……就莫哭了。」 顾慈心口猛地撞跳。他买这些，就是为了哄她不哭？怎么……这么傻……他没否认那声「娘子」，是不是说明，赐婚的事还作数？ 她心头块垒松落些，抱紧竹篮，嘴角一点点扬高。 树下设有书案，笔墨齐备。眼下街头灯火正盛，游人都在逛灯会，这里反倒冷清。 顾慈把能想到的愿望都写下来，脑子都快不够用，东拼西凑终于写到最后一条绸子，她懈下口气，活动僵直的手腕。 余光中，戚北落竟在往枝条上系红绸，一本正经的脸配上鬼鬼祟祟的动作，甚是滑稽。 他还真有自己实现不了的愿望，要依托神明？顾慈惊讶，对着最后的红绸忖了忖，一笔一画郑重写道：望他所念，皆能如愿。 传闻绸子挂得越高，神明越容易看见，愿望也就越容易实现。 顾慈盯着一枝空荡荡的枝桠，四下瞅了眼，没有可拿来垫脚的东西，试着轻轻蹦两下，无济于事。 戚北落看不下去，朝她走来，「别跳了，不怕再把脚扭伤？」别别扭扭伸手，「我帮你挂。」 顾慈忙把红绸藏到背后，脑袋摇成拨浪鼓。 戚北落皱眉，偏头往她背后瞧了眼。顾慈再次躲开，警惕他的目光，像只烫了毛的猫。这要是被他瞧见，她还不得臊死？ 他眉心折得更深，甩了袖子，不屑冷哼：「孤对你的事，不感兴趣！」说完，又偷偷瞥眼她的手，面色更沉。 顾慈嘟起嘴哦了声，依旧不肯投降。可是要怎么挂？她望枝兴叹。 边上有对兄妹，亦在为同样的事发愁。哥哥不忍让妹妹失望，抱住她的腰，将她高高托起，妹妹成功将红绸挂在高枝上。 顾慈眼睛一亮，巴巴望向戚北落，忐忑又期待。 戚北落眉梢抽搐，沉沉闷出一口长气，「不情不愿」地朝她张开双臂。 他身高腿长，气力又大，一下就把顾慈举起老高。顾慈没控制住重心，身子左右摇晃，狂拍他肩膀尖叫不断。 「你你你到底行不行啊！」 戚北落霍然停住，仰面瞪她。 顾慈惊觉失言，讪讪道：「我不是那个意思……」 戚北落眯眼，盯着她似笑非笑，微翘的唇角鲜有地淌过几分纨绔子弟的风流矜骄，「懂得还挺多。」 顾慈顿时满面红霞，一气之下也不知哪来的胆儿，抬手推开他脸。戚北落没料到这手，脑袋一下偏过去。 气氛瞬即凝固，两人都好似被施了定身法，保持原来的姿势，一动不动。 顾慈呆呆看着面前脸黑如锅底的男人，慌忙缩回手。 她竟然打人了，打的还是戚北落。这厮一向养尊处优，上战场都不定能挨到打，现在竟被她打了？ 戚北落冷眼睨来，顾慈心里打了个突，匆匆移开目光。想到是他先调戏的自己，她纯属正当反击，又硬着头皮瞪回去。 一双小鹿眼清澈明媚，努力挤出点凶意，不仅不可怕，还很撩人。 戚北落眸色暗沉，怀中温香软玉似是烫手，他却抱得更紧，眼睛瞪得也更凶。 两人大眼瞪大眼，对峙许久，树叶都快被灼穿，终于憋不住齐齐喷笑，仿佛打通了心气儿，横在彼此间的块垒随之无影无踪。 「你倒是快些，莫耽误我时间。」戚北落正色抱怨，眼角眉梢有了温度。 顾慈胆肥了，斜他一眼，不慌不忙做自己的事，枝叶隐掩间，笑靥比花娇。 挂完所有绸子，戚北落稳而慢地放她下来。顾慈双脚才落地，耳畔便响起一声炸雷。烟火开始了，接二连三，遮天盖地，几乎是一瞬，就将整片夜空燃烧成火海。 她兴奋得像个孩子，拉扯戚北落的衣服，「快看快看！好漂亮！」目光一转，戚北落竟在看她，似乎还盯了许久。 第16章 顾慈心头一蹦，忙垂眸，热意自面颊蔓至脖颈。 落在腰间的手烫得吓人，她不由绷直腰背，想推开，却被搂得更紧。他稍一发力，她便猝然紧贴上他炽热的身子。 另一只手缓缓抬起她下巴，修长略带薄茧的指尖在她柔软的唇瓣上摩挲，微痒。顾慈凝望戚北落深邃的眼，渐渐分辨不清，究竟是唇痒，还是心痒。 四面喧嚣渐行渐远，海棠树在光斓中徐徐虚化。 他双眸载满一湾星河，低头靠近，便似万千星辰温柔拥抱而来。 顾慈下意识闭眼，手搭在他胸口，隔着细薄绫缭，几乎能摸到他的心跳，如战场上的鼙鼓，赤热有力，怂恿她的心在腔子里咚咚直跳，随时都会蹦出来。 接下来会发生什么，她很清楚，一点也不想反抗，甚至沉溺其中。 要是时间能就此静止，那该多好。 可远处一声嚎叫，硬生生将她拽回现实，「慈儿，你猜我抓到贼了吗！」 两人皆怔，鱼似的弹开。 顾慈捂着胸口大喘气，玉白的脸颊泛起浅粉，如隔纱看桃花。戚北落背对她，握拳抵唇轻咳一声，神色如常，只瞥向顾蘅时，眼底怨念呼之欲出。 奚鹤卿在旁捂嘴窃笑，一双膀子都快晃掉。顾蘅浑身发毛，不知他究竟那根筋搭错了，忙躲到顾慈身后避难。 「你们方才在干嘛？这厮怎的一副要吃了我的模样？」 顾慈支吾道：「没什么，我……叫沙子迷了眼，殿下帮我吹眼睛来着。」怕她细问，忙岔开话题，「贼抓到了么？」 提到这个，顾蘅就一肚子火，「要不是某人拖后腿，我早就抓到了。」 拖后腿的奚鹤卿笑不出来了，「到底谁拖谁后腿？明明你在旁边碍手碍脚，影响我发挥。」 争论不下，两人干脆动手比划，看看到底是谁在拖后腿。其结果就是……顾蘅食指勾着从奚鹤卿腰间抢来的荷包系带，吱悠悠转动，「服不服？」 顾家是将门，顾蘅耳濡目染，多少懂点拳脚。 「你你你！」奚鹤卿双颧灼红，抖着手指逼近，顾蘅一瞪眼，他赶紧一路小跑缩回去，梗着脖子干嚎，「唯女子和小人难养也！」 「嘁，又不要你养。」顾蘅嗤之以鼻，朝顾慈抖荷包，「慈儿，我们回家，路费他奚二公子包了。」 顾慈忍俊不禁，「嗳」了声跟上，没两步又停下，蓦然回首，果然对上那双云遮雾绕的黑眸。 只是这回，云翳稍拨开了些，眸子深处湛开一缕天光，清冷却蔚然。她像一株雏葵，本能地被他深深吸引。 这人就是这样，内敛过了头。什么事都藏心里不肯说，连道别都默默无言，还得自己去发现。 「慈儿？」顾蘅又催一声。天色已晚，再不走，就赶不及回家了。 顾慈点头，往前挪进一小步，又停下，咬唇沉吟，忽地转身小跑向戚别落，没留神脚底，又被石头绊了下。 戚别落忙扶住她，蹙眉轻斥：「多大人了，怎的总也不看路？」可眼底并无半分愠色。 顾慈讪讪吐舌，因方才的事，她现下一靠近戚北落便控制不住脸红心跳，却又不舍离开，想同他再多说会子话。 「那幅画……殿下能不能……赐给我？就是那幅《雪溪图》。」 戚北落讶然，剑眉微微舒展，又骤然沉顿，「那画脏了，孤已打发人丢江里去。你若想要，就自己去江里寻！」 顾慈愣住，不解他这无名火究竟从哪来。不就是一小块糖渣，至于么？ 转念细品出他话里的酸味，她恍然大悟，他大约是觉这画被谢子鸣碰过，所以才不想送自己的吧……总埋怨别人长不大，明明自己才最孩子气。 且还是个霸道的孩子气。 顾慈不由想笑，想起那画又觉可惜，正待行礼告辞，他又吞吞吐吐开口：「你、你若真心喜欢，孤改日再送你一幅便是。」余光偷偷瞟来，不屑中又隐含期待，「你当真想要？」 顾慈简直要被他逗笑，大约是今日胆子真被他养肥了，竟鬼使神差地伸出手，探入他袖底，在他惊愕的目光中，摸寻到他小指勾住，轻轻摇了摇，「一言为定。」 趁自己的脸红透前，她赶紧转身跑开，追上顾蘅。绵绵视线还缠在她身上，她心如擂鼓，既欢喜又忐忑，拐弯时，悄悄回眸看了眼。 这回他的目光，比方才还透亮，仿佛穿透江水的月光。倘若前世自己没有瞎折腾，他是不是就能一直保持这颗赤子之心，看自己时，眼里永远都熠熠生辉？ 顾慈紧张地揉捏裙绦，鼓起勇气抬眸深望他，盈盈福了一礼，扭头匆匆跑开。 事情都已说开，她心中大石彻底落下，步子比来时轻快许多。不出意外，赐婚的圣旨明日便会正式送去定国公府，而那旨意还是戚别落亲自上御前求来的……她嘴角不觉又扬高几分。 是夜，蒹葭山庄。 满月宴已近尾声，赴宴的宾客陆续离开。有几个执念甚深的贵女站在门口，见不到戚北落就不肯走，吃了大半晌冷风，最后到底受不住，红着眼睛登上马车。 可她们前脚刚走，戚北落后脚便回来了。 寿阳公主从他怀里抱走璎玑，他却不走，跟在后头欲言又止。寿阳公主以为今夜有变，忙将璎玑交给奶娘，自领他去静室说话。 第17章 「你不准备让父皇赐婚了？这是何故？」寿阳公主抓紧手，面目焦色，「听说你们遇见了谢子鸣？你可千万别被挑拨，慈儿是个可心的好孩子，你若就这么放弃，仔细后悔一辈子！」 戚北落含笑摇头，转着茶盏，没说话。目光虚浮，透过半卷竹帘，定定落在院中一簇矮木上。 午间，小姑娘和璎玑一道在院子里捉迷藏的时候，就躲在那。当时那么多人，那么密的枝桠，他还是一眼就瞧见了她，可她却在下意识往里头缩。 那种畏惧是装不出来的。 他承认，自己当时的确生气了，是以后来她虽从矮木后头出来，他也不愿同她多说话。他甚至还想过，既然她当真这么厌烦自己，那便成全她算了。 可那场雨却给了他一记响亮的耳光。 将她从亭子里背回来后，自己几乎是落荒而逃，像打了平生第一场败战，输得彻彻底底。 原以为自己这辈子真就这么完了，可今晚发生的事，让他瞧见了希望，也明白了些事。 她是个温吞和软的性子，逼得太紧，只会将她越吓越远。 就好像今夜的谢子鸣，上来就威逼利诱，彻底惹她烦厌，自己才有机会做了回英雄，在她心里挽回点好感。而后自己又顺着她的心，又是逛灯会，又是挂绸子许愿，她才肯对自己笑，还答应不会再和姓谢的来往。 说句没出息的话，他若生了对翅膀，那会子就该高兴得飞天了！ 甚至还差点……他抬手轻轻摩挲唇瓣，月华点缀他眼眸，冲淡一身戾气，流淌出少年的清润气韵。 今晚就是个很好的开始，往后就顺着这步调，一点点靠近。她总会知道，自己并没有传闻中那么可怕，或许就……就真心愿意嫁给自己了？ 打定主意，戚北落搁下茶盏，郑重其事道：「孤想过了，头先上御前请旨，是孤操之过急，吓到她了。她性子软，孤也该缓着来。」 寿阳公主惊讶地张圆嘴巴，半天没合上。高高在上的太子爷，这是预备放下身段去追姑娘了？ 要知道她这弟弟，最是杀伐果断。十四岁时，他随钦差南巡，查到某封疆大臣系一起贪墨案的主谋，闹得当地民不聊生。因是一品大员，钦差建议他先上报朝廷，等陛下处置。 他倒好，二话不说，亲自将人拖上菜市口，「咔嚓」一刀砍了。还放言，若陛下怪罪，责任他一个人扛，哪怕赌上东宫之位，也要将这些蛀虫全部拔除。虽说后来没出事，他在百姓心中的威望也初步建立，但凶名也随之打响。 这大概也是她愿意撮合他和顾慈的原因。 这孩子戾气太重，就该有个性情温和的姑娘给他冲一冲。就目前看来，收效不错，至少他知道为别人考虑了。只是…… 「那你可曾想过，万一慈儿……她现在就肯嫁给你呢？」 戚北落轻笑出声，「皇姐说笑了。」 她若肯嫁，才刚为何不直接提赐婚的事？说到底，她还是对自己无意。 寿阳公主啧了声，恨不得提着这榆木脑袋的耳朵，狠狠骂醒他。话到嘴边，她还是放弃了。 两个人的事，旁人说再多，他们自己悟不到也没用。领好头，剩下的路就让他们自己走，好事多磨，慢慢磨吧。 「你既拿定主意，就去做。左右慈儿这弟媳，我瞧准了，你若把她弄丢，我可跟你没完！」 戚北落颔首，眼中的光越发笃定，「还有两件事得请皇姐帮忙。东宫选秀……母后现在也不肯听孤的，还得请皇姐出面帮忙劝劝。孤……不想空误旁人年华。」 寿阳公主打趣，「没准人家还巴不得让你误呢？」见他神色有变，她又笑道，「放心，我跑一趟便是。第二件事？」 戚北落面色微赧，轻咳道：「午间皇姐说的栀子糕……可还有剩？」 寿阳公主本在喝茶，差点喷出来，啧啧嗟叹，「你啊你，早干嘛去了？」 戚北落神色一紧，她忍不住笑出声，抬手，琥珀便捧着锦盒过来。戚北落探头细看，确定是他午间瞧见的那个，心这才放下。 「早就知道你死鸭子嘴硬。我就吃了一个，剩下的都没碰，全给你了。唉，慈儿的手艺是真不错，便宜你了！」 戚北落道过谢，起身告辞。 寿阳公主一顿腹诽：拿完东西就走，姐弟俩多叙会儿闲话都不肯，真薄情！但还是点头应允。 她这弟弟，打小就是个闷葫芦，不管大事小事都憋在心里，拿刀也撬不开。眼下若不是有事相求，他估计也不肯交底。 月牙细成一线，攀至中天。 内侍王德善提灯站在廊下，见戚北落拎着个食盒出来，忙将灯笼杆别到要带上，伸手去接，戚北落却摇头绕开。 「殿下，您吩咐去红鸾岛的船已经备好，是现在出发还是？」 戚北落凝眉沉思。 他还是很在意那丫头到底写了什么愿望，竟不肯给他看？莫不是还跟谢子鸣有关？眼下夜深人静，岛上没人，正好可以窥探。可……倘若她知道后，生气了，再不搭理自己该怎么办？ 迷惘间，余光中闯入一片清辉，他仰面望去，南天那颗北落师门正亮，不自觉牵引他的思绪飞远。 北落师门这颗星，还是他告诉她的，没想到她竟一直记得。 第18章 那年，小姑娘同人玩捉迷藏，卡在树洞里头出不来，还碰上大雨。天越来越黑，她吓得哇哇大哭。 自己也是刚好路过，被她杀猪般的哭声震撼到，可真是小小的身子蕴藏大大的力量。既然会卡住出不来，那她之前是怎么把自己塞进去的？ 他狐疑地把小哭包拎出来，好心好意指了路，让她自己回去。 可小东西已经吓得分不清东南西北，除了哭还是哭，两条小细胳膊死死抱住他的腰，害他寸步难行。 「看星星认路，会吗？就是北辰星，它在的方向就是北。」他不耐烦地一根一根掰开她手指。 小姑娘拼命摇头，不屈不挠地一根一根揪回来，抱得比刚才还紧。 他差点被勒断气，压住脾气，指着那颗北落师门，「这颗你总该认识吧？跟孤一个名儿，南天上最亮的星，这边就是南！」 小姑娘不哭了，顺着他手指的方向瞧去，又怯生生转回来，「那我以后再走丢，对着那颗星星喊你，你会过来救我么？」 那眼神，无辜至极，他真恨不得揍她一拳，大骂「不要脸！」他堂堂一国太子，岂是用一颗星星就能随叫随到的？ 可他优良的教养还是让他忍住了，「记住这颗星就不会走丢，左右这星星旁边也没有旁的星，孤零零的，最好认……」 他也不知，自己为何要跟一个四六不懂的傻丫头说这个。说了就说了吧，反正她也听不懂。 谁知她竟很认真地琢磨了会儿，望着他道：「不会孤零零的，旁边肯定还有星星。你瞧仔细些，定能找着伴儿。」 笑话！他堂堂一国太子，一人之下万人之上，每次出行都有一群人前呼后拥，像个缺伴儿的人吗？明明是她缺脑子！ 他如是想着，恶狠狠瞪她，想拿眼神杀死她。岂料那双清亮干净的眸子，竟一下扎进他心里，从此再没离开过。 他想，他大概真瞧见那星星边上的伴儿了。只是后来，这伴儿见了他就躲，着实令他伤脑筋。 思绪收拢，戚北落曲指轻叩食盒，眼底浮着笑。王德善又问一遍，他只道：「回东宫吧。」 既然决定慢慢来，就不必急在一时。 自蒹葭山庄回来后，顾慈便拉着顾蘅一道，窝在玉茗轩收拾东西。 瞧那日谢子鸣的架势，应当不是第一次从东宫盗画，借花献佛。顾慈怀疑他过去送自己的东西也掺了水份，可她对戚北落的文墨知之甚少，只得让顾蘅帮忙鉴看。 这一查还真叫她吓一跳，这里头八九成墨宝竟都出自戚北落之手。 「姓谢的也真有趣，帝京城中书画好手千万，他怎就逮着殿下一人使劲吸血呢？」顾蘅不住咋舌。 顾慈抚着画角被墨迹刻意掩盖的落款，猜到里头的缘故。 赠人礼物，自然要投其所好。谢子鸣面上瞧着才华横溢，实则就是个草包，就算让他挑画，也挑不到点上，前世她也是嫁去后才看穿他的假面。而戚北落刚好相反，知道她偏好什么，也肯下功夫钻研，唯独不肯放下身段亲手赠东西于她，这才叫人钻了空子。 顾蘅却不大赞同，「其实殿下……也不是什么都没送过……」 顾慈诧异看她，顾蘅低头绞着手指，眼神飘忽，「就比如上回生辰，我赠你的那枚海棠步摇，还有上上回奚鹤卿给的岭南红犀角笔管，寿阳公主赏的……」 她声音越来越小，几不可闻，最后深吸口气道：「都是殿下借我们的名义，送给你的。」说完便如释重负地呼出胸中之气，一副终于解脱了的模样。 顾慈眨眨眼，又眨眨眼，猛地回头环视自己屋子。一桌一椅，一草一花，明明都是她见惯了的模样，却忽然好似不认识了似的。 他究竟在她身边藏了多少惊喜，等她去发现啊！ 越想脸越热，顾慈缓缓抬手，捂住自己冒烟的面颊，仿佛屋子里突然有了他的味道，心里跟着滋滋沁蜜，又隐隐有些不安，透过五指张开的缝眺望窗外，秀眉一点点蹙起。 长空飞鸟横渡，云絮薄如蝉翼，淡淡地涂抹在蔚蓝穹顶。多好的天呀，宜嫁娶，可赐婚的圣旨怎么还没下来？她记得，前世就是七夕后一日来的旨意，怎的到现在还没动静？到底哪里出岔子了？ 外头响起脚步声，顾慈瞿然起身，椅子被带得「咯咯」摇晃。顾蘅吓一跳，奇怪地看来，她赧然地扯了扯嘴角，若无其事地坐回去。 云锦掀了帘子急赤白脸进来，拍着胸口大喘气。顾慈手里的帕子快被揪烂，实在等不及便先问道：「可是宫里来人？」 云锦生咽着干涩的喉咙，硬喘出一口气，「是世子回来了，这会子已经到大堂，老太太让两位姑娘现在就过去。」 她口中的世子，便是姐妹俩的胞弟顾飞卿，今年刚满十岁，因聪颖悟性高，去岁拜入白衣山人门下，随他四处云游求学，甚少归家。今日竟突然回了，众人无不意外，也难怪云锦会如此激动。 姐妹俩迫不及待赶去大堂，顾老太太和裴氏已搂着顾飞卿叙起话，三人眼眶皆红。 玉面小郎君，五官生得极有灵气，出门磨练一年，个头没怎么窜高，言行举止却跟个小大人似的。只脸上的婴儿肥还在，刻意板起脸，更衬出几分稚气可爱。 瞧见姐妹俩，他忙跳下椅子哒哒跑去，捧出一双肉嘟嘟的小手，有模有样地行了个礼，「给两位姐姐请安。」 第19章 顾蘅像只雀鸟，欢喜地绕着他转，捧起他的脸吧唧亲了口。 顾飞卿一愣，小圆脸红彤彤，腼腆地垂首挠后脑勺，方才的严肃全去了爪哇国，忽想起什么，从怀里摸出封信，递给顾慈。 「二姐姐，这是师父托我转交给你的。就上回离京前二姐姐提出的疑问，师父在信中给了详实回答，我也试着添了几笔自己的看法，跟师父自然是没得比，也不知能不能帮到二姐姐。」 「那二姐姐就先谢过卿儿了。」顾慈两眼湿红，亲昵地揉他脑袋，手控制不住发抖。 白衣山人是当世第一鸿儒，桃李遍天下，所教学生大半都成了朝中肱骨。可他本人却不喜庙堂，只追求闲云野鹤的生活。 普天学子皆以能拜入他门下为荣，哪怕只是在墙外偷听一两句，也胜读十年书。可他眼光却极高，去年在京逗留时，连陛下的邀约都敢推拒，除了收下顾飞卿外，也只肯垂青眼，和戚北落促膝畅谈过。 可众人不知的是，顾慈也曾受教于他，只是碍于女子的身份没能正式拜师。没想到时隔一年，他老人家竟还记得自己，而更让顾慈激动的是，此生还能再见到弟弟。 前世，顾飞卿原本前途无量，却被人带入歧途，终日流连赌坊花街，染了一身脏病，最后竟死在了她前头。而这一切的始作俑者便是…… 「我才刚抄完佛经，从佛堂里出来。听说三弟弟回了，就急急忙忙赶来，可是迟了？」 声到人到，叶蓁蓁笑盈盈跨进门来，向顾老太太和裴氏福过礼后，便绕到顾飞卿身边，熟稔地拉着他的手嘘寒问暖，时不时掩面掉几滴泪疙瘩，仿佛她才是顾飞卿的亲姐。 顾蘅一向不喜叶蓁蓁，当下便翻了个白眼，踅身去寻母亲和祖母说话。顾飞卿不习惯她的热络，碍于礼貌，还是老实应承着，只是语气明显冷淡许多。 叶蓁蓁见他爱答不理，脸色讪然。 顾慈不愿叶蓁蓁离弟弟这般近，自去旁边坐好，招招手，什么话也没说，顾飞卿就立时喜笑颜开，甩开叶蓁蓁，颠颠跑到她身边坐下，继续说刚才那封信。 欢笑声钻入叶蓁蓁耳朵，她脸上虽还是笑模样，可指甲已在掌心掐出深痕。 她一直搞不懂，明明她面相也甚是可亲，为何总不招孩子喜爱？每次府上有亲戚携孩子过来，她都努力讨好，可那群萝卜头眼里就只有顾慈。就算顾慈从未刻意亲近他们，他们也乐意追着她跑，凭什么？ 自己千方百计追求不到的东西，凭什么顾慈不费吹灰之力就能得到，且还从不稀罕？ 平了平气，叶蓁蓁如无其事地扶了扶髻上玉簪，笑着去到顾老太太身边，坐在脚踏上，给她捶膝，「卿儿好模好样地已回了，老祖宗这下也该安心了。只是蓁蓁有一愚见，不知当讲不当讲？」 「知道不当讲就别讲。」顾蘅嘟囔了声，裴氏瞪她一眼，向叶蓁蓁歉然笑笑，「蘅儿叫我惯坏了，你莫往心里去。」 叶蓁蓁听出她语气里的客套疏离，笑笑点头，也没觉有甚，只越发热情地腻在老太太身边。 顾家旁人怎样无所谓，只要她牢牢抱住老太太的心，不愁没好日子过。 「咱们府上毕竟是将门，卿儿修身习文固然重要，可若荒废了武艺，多少不好。不如请个武学先生，闲暇时来家中指导如何？既能强身健体，也不至于荒废学业。」 顾老太太双眼一亮。这事她从前就考虑过，只是因着当时卿儿还小，又不在家，所以才搁置了，眼下人既回了，倒是可以考虑考虑。 裴氏亦点头赞同。学文学武她倒无所谓，只是夫君常年不在家，家中皆为女眷，男孩子还是该阳刚些，在女人堆里长大终归不好。 两位长辈一拍即合，不过这先生该请谁？裴氏旧居后院，对这些一窍不通。顾老太太这些年吃斋念佛，同旧友间的往来淡了许多，一时也难挑个好人选。 叶蓁蓁忙做这解语花，「蓁蓁早年家中有个亲戚，叫胡杨，在军营谋生，前还升了衔儿。品阶虽不高，可身手不错，若老祖宗信得过我，我这就给他去信，明日让他上门一趟让卿儿相看，如何？」 顾老太太连连点头，裴氏也露出了个真诚的笑，无不称赞她想得周到。 顾飞卿双目炯炯，虽极力克制，但喜色依旧蔓上眉梢。从前父亲在家时，他就常拿着木剑，随父亲操练，如今虽从了文，可到底没失了本心。 顾慈笑抚他脑袋，愿意促成他心愿，谁来教都行，胡杨绝对不行。叶蓁蓁将这人夸上天，却没说他嗜赌好色之事。 前世，顾飞卿就是叫这人带坏的，她绝不允许这辈子悲剧重演。 「若来家中做了先生，从前的履历也该过个明路，不知表妹手中可有他的造册？」顾慈淡淡道，十指纤长白皙，执着碧色茶杯，如春水映梨花。 叶蓁蓁想起上次自己被烫伤的事，下意识收紧指根，思忖半天没琢磨出她话里是否有话，只能抿着唇小心道「有」，让秋菊去取。 顾慈含笑夸了句「表妹好心思」，她立即汗毛倒竖，心跳如鼓，想从她身上瞧出破绽，顾慈只笑吟吟和顾飞卿说话，无任何不妥。 正因为如此，反倒让叶蓁蓁心里更慌。秋菊取里册书立在她边上，她都没发现，还是顾老太太蹙眉唤里几声，才将她的魂儿叫回来。 第20章 「这胡杨从前竟在五军都护府沈都事手下当过差。听说沈都事治下甚严，他能晋升，倒是个厉害的。」顾慈翻着书册，漫不经心道。 顾蘅咦了声，「那岂不是谢子鸣的同僚？」 轻飘飘的一句话，还没鸿毛重，却在堂内激起千层浪。顾老太太和裴氏面色顿沉，齐齐看去，目如锉刀。 叶蓁蓁双肩一抖，再次吓丢了魂儿。 「你久居深闺，怎会同谢子鸣的同僚相熟？那胡杨，当真只是你亲戚？」 顾老太太捏紧龙头拄杖，眯起眼审视。 因着先头顾慈绝食坠楼的事，「谢子鸣」三个字，已成了她心头一根刺，谁碰就扎谁。即便她再疼叶蓁蓁，当下也没什么好脸。 毕竟叶蓁蓁再亲，也亲不过自己的亲孙女。 叶蓁蓁脑袋一寸寸矮下，左右瞟着眼，将一绺汗湿的碎发绕到泛红的耳朵后。 近来不知怎的，她一直寻不见谢子鸣，也不知外头究竟是个什么情况，心里甚是不安，方才想着弄个牢靠的人进顾家帮衬自己。可万万没想到，竟又被这顾慈搅了局！ 「自、自然是亲戚。老祖宗您是知道的，蓁蓁每日要么在佛堂抄经，要么伺候您左右，便是出门至多也就去那护国寺祈福，别说什么谢子鸣的同僚，便是谢子鸣本人站在这，蓁蓁也认不出来人。」 「不对吧。」顾蘅「笃笃」敲了敲桌面，「七夕那日，我们几人在蒹葭洲可遇到谢子鸣了，还亲耳听他提起你，唤你作‘叶表妹’。听那语气，你们俩怎么也该认识有一两年了，怎的到你这，就成了连面都没见过的陌生人了？」 「蒹葭洲上人来人往，许是大姐姐听岔了。」 「就算我听错了，那慈儿、奚二公子、璎玑郡主，甚至太子殿下也都听错了？」 叶蓁蓁一噎，唇瓣无力翕动，半天说不出话。 顾蘅顿时神清气爽，方才因她而被母亲瞪眼的事，也不觉有什么了，抿口茶润嗓，老神在在地看戏。 屋内气氛如坠寒冰，顾老太太和裴氏面色更沉，就连边上侍立的丫鬟婆子也纷纷吊起眼梢，细细密密的眼刀直能将人捅成筛子。 叶蓁蓁面颊沁出层薄汗，精心描绘过的妆容渐毁，显出底下惨淡面容，余光偷瞥旁边。 顾慈正盍眸品茶，嘴角微翘，怡然自得。自山庄归来，她整个人便容光焕发，也不知叫什么滋润了，与自己的窘迫截然相反。 就是因为她轻飘飘的一句话，自己才会沦落到现在这腹背受敌的窘境，而她这罪魁祸首却还是一副云淡风轻的模样，凭什么！ 叶蓁蓁蓦地攥拳，这一幕刚好叫顾老太太看个正着。 龙头拄杖「咚」声杵地，伴随一记风雷般锐利的眼风。叶蓁蓁一哆嗦，腿肚子发软，轰然跪下。 「你如今主意大了，什么人都敢往家里头领？马上就到你祖母的冥寿，这几日你就待在佛堂不要出来，把该抄的经文统统抄个七八遍，拿来于我亲自验看。如若抄得不好，便再抄个百八十遍，好好反省，该拿何颜面去祭拜你祖母！」 顾老太太平了平气，招来向嬷嬷，「去挑两个丫鬟伺候她笔墨，饿了就给送饭，渴了就给倒水，务必照看得仔细，不可出一丝纰漏。」 叶蓁蓁心头大跳，这哪里是派人伺候她抄经文，分明是将她当犯人看呀！ 她过去在叶家时都没吃过这苦头，怎受得了这个？忙泪眼婆娑地膝行上前，唤了声「老祖宗」，欲博她怜悯。 却只得顾老太太一声拄杖捶地声。 力道比方才还重，案上的瓷杯瓷盖都清脆地磕碰了下。若砸在人身上，就算不伤筋动骨，皮肉也得疼上好几天。 「你祖母将你交托于我，便是要我好生教养你。你若真和这些不三不四的人勾结，就在佛堂里待一辈子！」 叶蓁蓁登时闭嘴不敢再多言。她知道老太太的脾气，跟她拗只会伤到自己，心里再不服气，也只能忍住。 踅身离开前，她再次恶狠狠瞪向顾慈方向。今日就算栽了，也要给顾慈来个最后示威。 可顾慈只眺望窗外一只翩翩起舞的蝴蝶出神，巧笑嫣然，连余光都不屑给她一个。 一拳打在棉花上，叶蓁蓁简直要气吐血，回去的路上，她紧抓手腕，因太用力，触及上次烫伤的皮肉，疼得嘶嘶抽气。 秋菊忙上前查看，叶蓁蓁却反手给了她一巴掌，「贱婢！册子上写了胡杨在沈都事手下办差，你拿来前就不知遮掩一下？」 秋菊捂着肿胀的半张脸颊，摇头不迭，「奴、奴婢不识字……」 叶蓁蓁一愣，嘴角缓缓挑起讽意，「这话你也好意思说出口？你瞧瞧这府上，就连年纪比你小的云锦和云绣都能背上一两首诗，你竟还不识字？」 「去，上药房给本姑娘拿几副药膏来，我手疼。若因为这个没能抄好书，让老太太责罚，仔细你的皮！」 「拿了药再想法子给胡杨递个信儿，进府这事，以后再谈。」 说完她便款摆柳腰，盈盈离去。秋菊咬紧唇瓣，两道目光直能在她后背烫出两个大洞。 这已经不是第一回了。叶蓁蓁每次在二姑娘那受了气，都会把火都发到她头上。 还敢埋怨她不识字？她虽没读过书，但近朱者赤，近墨者黑的道理还是懂的。若她也能像云锦和云绣一样，在二姑娘身边伺候，怎还会大字不识一个？ 第21章 无论相貌还是才情，叶蓁蓁都不如二姑娘，害她也在丫鬟堆里低人一等。自己没抱怨她，她反倒先责怪起自己了？ 秋菊暗恨，转身要去药房，却见台阶下，云锦正朝她笑，「二姑娘新泡了茶，姐姐可有空赏光？」 秋菊惕惕然，一步不敢动，硬是被云锦拉了去。 后院湖中荷叶田田，鱼戏莲间，风光无限。临湖水榭内，石桌上茶具齐备。 顾慈坐在石凳上，袖子微微卷起，露出小截白玉般的藕臂，玉指纤纤同精瓷一色。冲泡、封壶、分杯，每一步都不疾不徐，腕上银镯随动作叮铛脆响，闻者无不觉如沐春风。 秋菊不自觉看痴了，再去想叶蓁蓁的脸，胃里只剩恶心。 茶泡好了，顾慈给云锦和云绣各递去一杯。秋菊捏着衣角，目光欣羡，不曾料竟也有她的份。 「这是姐姐从姑苏带回的碧螺春，我吃着不错，你也尝尝。」顾慈笑盈盈道，「此茶最是润肤化瘀，或许……可治你脸上的伤。」 是夜，莲花巷内。 胡杨在家中左等右等，还是没等来秋菊，心中焦躁异常。 他与谢子鸣是旧交，原先在城门当差的时候，他就曾透过车窗，瞧见过顾家姐妹的脸，当晚便害了相思。 尤其是妹妹，光瞧那半张侧脸，他骨头就酥了。可兄弟妻不可欺，因谢子鸣惦记顾慈，他才悻悻作罢。 而前几日，他听说谢子鸣在顾慈面前吃瘪，这辈子应当是没戏了，那点心思又开始蠢蠢欲动，想趁这次进顾家，好好享受一回。 眼瞧着佳人就在前头，触手可及，怎就出岔子了？ 如此苦熬几晚，每日醒来，大腿间都一片膻湿。 这晚，他实在忍不住，偷偷摸去定国公府外墙，朝两手各吐了口唾沫，预备攀爬。脚才刚抬起来，肩膀突然被人拍了拍。他狐疑地转头，没等看清人脸，脸上就结结实实挨了一拳，鼻梁当时就断了，鲜血哗哗直流。 「他娘的！谁……」 话还没问完，人就被撂倒在地，半口牙齿卡在喉中，没等咽下，胸口就被人狠狠踩住、辗碾，骨头断裂的声音在静夜中尤为明晰。 胡杨呕出几口血水，勉力撑开半幅眼皮。 那人玄衣如墨化在夜幕中，衣袂随风猎猎，如虎啸龙吟，金线蟠龙纹在暗色里怒目瞋瞪，张牙舞爪，随时能将他撕成碎片。 而他本人的目光，凝了三尺寒冰，自浓睫下的一线天光中大剌剌捅下，能将你五脏六腑都剜出来。 胡杨脸上血色尽褪，裤子隐湿，「太太太子殿下……」 戚北落冷哼，凤眼斜睨，「你们五城兵马司，便是这般看护帝京的？」 单寒声线如刀切过耳畔，几个小吏登时软了腿弯，心跳隆隆如擂鼓。 他们不过是例行巡逻，见有人在定国公府附近鬼祟，便赶紧上报求援。原以为至多把指挥使招来，哪知来的竟是太子殿下！ 都说太子殿下每日忙得都无暇吃饭，怎还有空为个毛贼，大半夜一路火花带闪电地杀过来？他们到现在都还是懵的！ 陈指挥使姗姗来迟，哈腰一顿告罪，忙招呼人赶紧把胡杨绑了丢入大牢。 戚北落却勾唇嗤笑，漫不经心地掸去衣上落灰，「陈指挥使，大邺牢狱里，可不养畜生。」 阴鸷的目光淡淡睨来，陈指挥使激灵灵抖落一身毛栗，腰又矮下数寸，「微微微臣明白，请殿下放心。」 他一挥手，原本拿绳索的差役便换了佩刀，拽着胡杨的头发就往后拖。 胡杨嘶声挣扎，嘴里被塞了把淤泥草根，呛得他胃里翻江倒海，无论如何挣扎，都只能如一粒砂消失在浓浓夜色中，无声无息。 从始至终，连顾家一片草都没惊动。 公案已了，戚北落却还独立月下，眺望南墙，身影如山，岿然不动。周身气韵清冷，只望向墙头的两道目光隐隐浮着柔暖。 陈指挥使想走又不敢，困得几乎站着睡去，望向奚鹤卿求助。 奚鹤卿笑了笑，颔首示意他先回去，等人都散去后，方才拢着袖子上前，「你既这么担心，不如往顾家里头也塞几个人，护她周全便是。左右你也假公济私，把五城兵马司的三成兵力都分配到了这，专护顾家，也不差这点人。」 戚北落听出他话中讽意，冷冷斜他一眼，「定国公常年驻守北境，劳苦功高，顾家上下又俱是女眷，孤才多加留意照拂，并无私心。」 奚鹤卿长长地「哦」了声，似笑非笑，「好一个并无私心，镇南将军也是常年驻守云南，妻儿俱在京中，怎不见你多加照拂？」 戚北落眉梢几不可见地一抽，蹙眉斜瞪他，许久才沉声道：「那不一样。」说完，便缄口不再言一字。 奚鹤卿歪歪嘴，是呀，多不一样啊，镇南将军府上又没有顾慈。 「我听顾蘅说，顾家这几日在为顾飞卿寻武师父。正好你手底下人多，派个牢靠的过去，既能帮到她的忙，又能护她左右，一石二鸟，岂不美哉？」 「武师父？」戚北落眼皮一跳，乌沉的眸子些些亮起光。 夏日炎炎，蝉鸣远远近近没个消停，风中飘着清淡的果香。 顾慈坐在案边，提笔在纸上勾勾画画。 第22章 金芒经竹帘筛选出粗粗细细的光，照在她脸上。浓睫轻颤，在纸上洒落一片金粉，恬静又美好。 那天秋菊把她知道的顾家手下与叶蓁蓁勾结的商铺掌柜，都告诉了她，帮她解决了一大难题。只是还几人，连秋菊也不知，她得想法子另问。 叶蓁蓁能在顾家混得风生水起，全因祖母疼爱。如今她失了祖母信任，日子转眼就惨淡得不像话，已不足为惧。 只是…… 她抬眸望向院中满开的合欢，浓密卷翘的睫毛在眼睑投落一片疏影。 赐婚的圣旨，到今日还是没着落，到底发生什么了？戚北路该不会后悔了吧…… 她的心随笔尖一点浓墨，慢慢沉坠，再回神，纸上不知不觉竟写满了「戚北落」三字。云绣打帘进来，她忙揉了纸，抽纸再着笔，假装无事。 心却还沉闷得厉害。 「姑娘，武师父来了，请您去移步去外头迎他呢。」 云绣笑得古怪，不等顾慈开口便拉她过去，变戏法似的掏出珠钗，往她发髻上插。 今日一早，顾蘅就拉着顾老太太和裴氏去护国寺上香。顾慈本也要去，她却拦着不让，说今日武师父回到，家里不可没人。 顾慈问她是谁，她也是这般怪笑不说话，只肯告诉她是奚鹤卿寻来的人，很靠谱。 有多靠谱？靠谱到必须要她本人亲自出去迎？这叫摆谱吧。 顾慈无奈绕过影壁，朱门下站着个人，身影挺拔颀长，是戚北落身边的贴身侍卫凤萧。 她心中稍安，凤萧的身手她信得过；同时心也空了下，赐婚旨意还不知在哪片风中，眼下再见东宫任何人，她都有些不自在。 凤萧朝她行礼，顾慈定了定心，含笑上前，一声「好」还卡在喉咙里，凤萧便躬身退至一旁，露出身后之人。 石阶下，那人负手而立。金芒照亮他侧脸，面颊皎洁如玉，印上深邃眉眼，目光清冷，朝她望来时却涌涌溢光，比谁都多一份醇厚深情。 顾慈眼睫轻颤，乌黑瞳仁渐渐湛开光。沉寂许久的心，咚咚，咚咚，一点点撞跳开。 这盛夏该死的风，实在太躁了！ 顾慈怔了大半晌还没缓过劲。 她能猜到，顾蘅去寻奚鹤卿帮忙找师父，戚北落知道后定会出手相助。可她万万想不到，他本人竟会亲自过来！ 要知这几年，陛下逐渐放权，让戚北落监国。他内要处理政务，外要操练兵马，俨然成了大邺第一大忙人，怎还有功夫来她家，教一个十岁孩子习武？ 云绣在旁暗暗推她肩膀，她方才醒神，匆匆见礼，「臣、臣女，参见太子殿下。」 她今日梳了个高高的惊鹄髻，头顶两扇大耳似鸾鸟振翅。大约是过来得太急，步摇上的琉璃珠串斜斜晃悠，就要松落，柔光浮动，莹莹跃入戚北落眼中。 他唔了声，下意识伸手，帮她把步摇往髻中紧了紧。 顾慈肩头一颤，本能地瑟缩了下脖子，抬眸错愕地望住他。 戚北落因她这一抖，也猛地回神，连连倒退几步，借咳嗽掩饰适才的尴尬，「孤受人所托，来这教习武艺，并无他事，你不必如此惊恐。」 边说，手边缩到背后，还保持着刚刚帮她插紧步摇的弯曲状态。鬓香犹在，丝丝缕缕缠绕心头。他五指僵硬地抻了会儿，一点点收拢、摩挲，状似回味。 顾慈却仿佛被人兜头浇了盆冷水，纤长细密的睫毛慢慢搭拢下，掩住眸底所有情绪。 并无他事，是啊，除了教卿儿武艺，他还能为什么事亲自登门呢？ 又不想娶她…… 顾慈松开皱皱巴巴的衣角，半气恼半担忧地道：「殿下的好意，臣女代卿儿领了。只是殿下每日公务繁忙，臣女一家实在不好拿这点琐事来叨扰殿下，殿下还是……」 「无妨，练兵自是要从小抓起。现在开始还不算晚，等日后……」 「可是我弟弟不从军！」 不等他说完，顾慈就直接顶了回去，精致的小脸绷得紧紧的，目光直挺挺捅去，怨气十足，衬上头顶两扇耳，活像只被咬了尾巴的炸毛兔子。 戚北落一愣，俊容时青时红，眸中云海翻涌，仿佛在酝酿风暴。 顾慈被他这模样吓了一下，往后挪了小半步。回想自己这几日为圣旨的事，吃不好睡不香，委屈酸涩一并涌上心头，她又梗起脖子，圆着眼睛回瞪他。 戚北落微微眯眼，手在背后慢慢攥成拳，不屑地挑了下唇角，寒着嗓子道：「你便这般不想孤留下？」 顾慈心头一颤，从这蓬勃的怒意中听出了几分委屈。 堂堂一国太子，又是万民敬仰的战神，亲自送上门教人武艺。这样的美事，旁人做梦都梦不出来，她却毫不犹豫地拒绝了，连门都没让人家进，确实很不识好歹。 可，她就是气，没有来由，就是气他！哼！ 「殿下还是请回吧。」顾慈撇过头去，语气强硬。 「好！」 这一个字，说得比她还强硬。 顾慈心里咯噔了下，脑袋嗡嗡晕眩，人几乎站不住。他真要走啊？ 一声「不要」在心底怒号，还未出口，头顶突然一黑。不知何时，戚北落已凛然立在她面前，高挑的身影霸道地将她整个人都笼罩进去，本就阴沉的脸在逆光中又加重几分戾气。 第23章 冷香幽幽渡来，清淡又浓烈，鼓动顾慈的心咚咚乱跳。她下意识要退，手腕倏地被他拽住，往他身前狠狠拉去。微热的鼻息拂在额间，痒梭梭的，招惹一片酥麻。 顾慈大脑一片空白，仰起一双水雾涳蒙的眼呆呆看他。长睫细细颤动，似蝶翼翩飞。清风涌过，轻轻撩动她垂在耳畔的几根发丝儿，婉转可怜，挠在他心头。 戚北落咽了下喉结，怒容有那么一瞬松动，左胸口那片拳头大的地方，慢慢地软了下去。可转念一想她方才赶自己走时的冷漠决绝，他眸光顿沉，盯着她的脸，恶狠狠地一字一顿道。 「你不让孤留下，孤就偏要留下。」 说完也不等她反应便松开她的手，侧身跨过门槛，大步流星地绕过影壁往里去。旁边几个家丁本想上去阻拦，被他锋芒毕露的眼风一荡，都齐齐蔫了脑袋，瑟瑟缩回墙角。 恰好此时，顾飞卿得了消息，欢喜地随云锦过来拜师，同这黑脸煞神撞个满怀，又被他这一身寒意吓白脸，悄悄往云锦背后缩。 「你便是顾飞卿？」戚北落垂眸觑他，眼中毫无温度。 顾飞卿拽紧云锦衣角，惕惕然点了下头。云锦尴尬笑笑，推他上前行礼，越推他越往后躲。 戚北落收回目光，有他姐姐这个连太子都敢轰走的「珠玉」在先，他也懒得计较失不失礼，启唇淡淡道：「随孤过来。」便扬长而去。 顾慈赶过来的时候，就瞧见顾飞卿面如死灰地被「提溜」走。那慷慨赴死的背影，完全不像是去习武，更像是被拖去菜市口问斩。 「姑娘，太子殿下该不会吃了小世子吧？」云锦手里捏汗。 顾慈心虚地缩了脖子，绞着手指不敢说话，这回还真是她害了弟弟……抬眸偷瞥日头下挺拔的背影，宽肩窄腰，袍身上遍布的锦绣暗纹撑开轩昂，叫人移不开眼。 这样的衣服穿在文人身上，只会被衣服的气势压下去，非得身材高大魁梧的男人穿起来才好看。 看着看着，顾慈不由滚热了面颊，跟中暑似的，捂着脸左右偷瞄。云锦和云绣还在为顾飞卿发愁，并没留意她的异样，她小小吐出口气，踅身往厨房去。 金芒透过玉指张开的缝，恣意泼洒在她高扬的嘴角上，把她的心照得亮亮堂堂。 趁他把卿儿吃掉前，赶紧先备一份吃食送去吧…… 顾家后院有一小片演武场，是定国公从前在京时建的，刀枪棍棒齐备，虽多年未用，却一直有人打扫收拾，同从前一样整洁。 戚北落扫了眼，问道：「你从前可学过武？」 顾飞卿点点头，又摇摇头。戚北落睨来一眼，他哆嗦了下，垂视自己足尖低声道：「我五岁的时候随父亲练过几日剑，只是照猫画虎地瞎舞，没个体统，所以也不算真正学过……」 说完，他又回味了遍自己的话，乌溜溜的眼珠期待又忐忑地盯着戚北落，恐他嫌自己什么也不会，不愿教他。 戚北落蹙眉凝望长廊尽头，一言不发。 顾飞卿顺着他目光看去，那里什么也没有，也不知他到底在看什么？耐心等了许久，他忍不住唤两声：「殿下？」 戚北落霎了下眼，局促地咳嗽了声，道：「既如此，你可有什么特别想学的兵器？刀枪棍棒皆可。」 顾飞卿双眼亮起光，崇拜道：「真的什么都可以？这些您都会？」 顾家姐弟三人，眉眼生得都相仿，戚北落望着他眼里纯粹的光，仿佛又瞧见了那年星空下，那个为他加油鼓劲的小丫头，一时恍惚，眼梢余光自作主张地再次瞟向长廊尽头，又再次失望地转回来。 「你想学什么，孤都可倾囊相授，不过……」 戚北落负手在背，神色严肃，直直盯着顾飞卿的双眼，「丑话说在前头，今后课上，孤让你做什么，你都得照办。习武不可怕苦，半途而废断不可取。你若受不了，现在放弃还来得及，孤不会同你计较。若等学了一阵再喊苦喊累，孤绝不轻饶。」 最后一句话，他说得很平静，话里隐涌着号令千军的磅礴气势。 顾飞卿心里打了个突，却一点也不怕，反倒比刚才轻松许多。 去岁随师父云游时，他就常听师父夸这位太子文治武功、德才兼备，是百年难得一遇的俊才。彼时他只有个朦胧概念，并不觉如何，如今亲见本尊，确有几分相信了。 垂在两侧的小手蓦地攥紧，顾飞卿双目一眨不眨地回视他，朗声道：「我愿意！」撩开衣摆，行三跪九叩之礼，「师父在上，请受徒儿一拜！」 戚北落嘴边这才浮出浅浅一点笑，抬手让他起身，指着大日头底下一片地，让他先扎马步，又着人取了香炉，点上一炷香。 顾飞卿知其用意，并不反对，照着教的姿势，一板一眼地在日头下摆出马步，额头很快沁出汗，衣衫也湿了，却仍旧岿然不动。 戚北落心中赞许，面上依旧肃然，也不闲着，自娶了弓箭，对着靶子操练起来。百步之距，九发九中，箭尖直挺挺贯穿靶心，引得顾飞卿越发崇拜。 第十箭刚搭上弦，余光中忽然晃入一片颊红身影，戚北落心弦一动，手里的弦便松早了。羽箭提前飞出，虽还是正中靶心，箭尖却只是浅浅入靶。 顾飞卿微讶，只当他力气耗尽，也没放在心上。 第24章 顾慈却忡愣住。 她其实早就到了，怕打扰他们，便端着一盘剥好皮的荔枝在树下站着。刚才那九箭她也看得清清楚楚，打心眼里佩服，想凑近看第十箭，才挪近一小步，结果…… 射箭需宁神定志，是她不好……顾慈十指扣紧果盘沿儿，心里一阵内疚，悄悄抬眸。 戚北落果然在看她，只是阳光太过刺眼，只能瞧见他满头淋漓大汗，根本分辨不清他现在是何神情。 顾慈的心又沉了些，垂眼盯着自己足尖，咬了下唇，将果盘放在旁边的石桌上，再次仰面，犹豫着举起帕子，朝他轻轻扬了扬。 示意他过来擦汗。 若他真过来，应当就说明他没在生气，若没过来……那她就只好硬着头皮过去了。 他身影微晃，顾慈的心也蹦了下。可他却只是晃了晃，就再没动静。 手臂举太久发酸，顾慈缓缓放下，眼里的光随动作渐渐暗淡。 还真是自作多情了……她悻悻叹口气，耷拉着脑袋要走，脚才迈开，面前突然横出一只手，将她拦住。 树荫底下，戚北落并不看她，高高昂着脖子，只留给她半张侧脸，「你作何一直偷看孤？」 顾慈眉心深蹙，怎么就成偷看了？无理取闹。她推开他的手要走，却根本推不动，「你到底想怎样？」 半晌没有任何回答，只有风摇枝桠的声音。顾慈死死盯着眼前的手，恨不得一口咬上去，也正准备这么做。 可那手却自己先放下来，手的主人绕到她跟前，亲自拦住她去路，「孤想说，你若想看，可、可以、可以正大光明……地看。」 顾慈一怔，愕着眼睛抬头。 戚北落仍旧没给她正脸，托着双臂堵在那，神色肃穆跟门神似的。只是日光透过层层浓翠，泼洒在他侧颜上，那耳朵红润透亮，像上好的血玉。 顾慈怔怔看着，那耳朵一点点变红，她心里的霾云也一寸寸散淡，最后由不得捂嘴轻笑出声。 这个呆霸王。 这一声笑，引来戚北落瞩目。 他眉梢蹦了蹦，燥热在腔子里藏不住，一股脑儿全涌到脸上，又烧到脖颈。想他入主东宫后，从来都只有被人仰望的份，何曾被这般取笑过？当下便有些恼，竖眉瞪去。 顾慈亦心有灵犀地不再笑，仰面看他。细碎阳光自叶间抖落，变成晶莹点点的宝石，缀入她含笑的眼眸中，是一抹浓到化不开的绝色。 戚北落左边胸口猛地撞跳，话绕舌尖打个转儿，又咽了回去。 他一向自律，小时候为纠正自己赖床的毛病，他便让嬷嬷每日早上举着藤条，在床边候着，时辰到了还没起，就直接拿藤条招呼。 有一回，嬷嬷心疼他，让他多睡了一盏茶功夫。他醒后，就自己取了藤条往身上抽，细嫩皮肉绽开道道血痕，吓得嬷嬷再不敢自作主张。平时习武练兵，他更是专注到连一根头发丝儿，都没出过差错，军中上下无不敬佩。 可今日，他竟走神了，连他自己都不敢相信。 想起方才树下那幕，她笑盈盈冲自己招手，他至今还有些恍惚，呼吸仿佛都过了遍蜜汁，丝丝沁甜。 既然她高兴，那……被笑话就被笑话吧。 「不生气了？」戚北落轻咳了声。 顾慈揩了把眼角，摇摇头，朝他甜甜又一笑，旋即又脸庞红红地垂了脑袋，手捏着帕子两角，下意识绕着指头缠来缠去。 「午后风大，殿下还是快些把汗擦了吧，免得着风寒。」顾慈递上帕子。 戚北落看眼她的手，点头「唔」了声，闭眼，就这么昂首挺胸地直挺挺站着。 顾慈一愣，瞧眼手里的帕子，又瞧眼他，再瞧眼帕子。这是让自己帮他擦？还真是被人伺候惯了，这么理所当然…… 她暗暗腹诽，翘着嘴角，抬手轻轻拂上他的额。 可方才她手举太久，酸疼得紧。戚北落又高出她整一头，才擦了两滴汗，她便吃力地抿了唇瓣，正打算换只手再来，戚北落忽然俯身，鼻尖几乎够着她鼻尖，呼吸相闻。 顾慈心跳隆隆，惘惘盯着眼前突然放大的俊容，有些不知所措。他这是心疼她手酸，所以才低的头？ 戚北落没吭声，连眼睛都没睁开，就这么半俯身站着。顾慈目光迟疑地在他脸上逡巡，往他耳朵上瞟，整个人豁然开朗，继续帮他擦汗，嘴角翘得比刚才还高。 这耳朵冬天摸起来，没准比汤婆子还管用。 肉皮温润的触感，沿织物的经纬蔓延来，竟比姑娘家还细腻，当真是在外征战的武人？造物主对这人，还真是偏爱得过分。 顾慈不由心生嫉妒，以指为笔，隔着帕子悄悄描摹他眉眼。指尖触到眉心，眉宇明明是舒展的，可浅浅的三道折痕依旧能清晰，应是常年思虑过甚所致。 可，他才刚二十岁呀，风华正茂，怎么就…… 顾慈心头泛酸，轻摩那三道痕，怅然叹道：「不要老是皱眉头，会老的。」 帕子下的剑眉随之一动，几乎是出于本能地又要拧到一块。 顾慈赶紧揉两下，硬是将它抚平了，长长地松口气，仿佛做了件拯救苍生、功德无量的大事。 这声入了戚北落耳房，他差点控制不住奔涌至喉间的笑意。 第25章 皱眉这事，母后也常在他耳边念叨，但他从来没往心里去。毕竟政务繁重，他没地方发泄，若连眉头都不允许皱，就太近人情了。 可现在，他心弦有些松动。 眉头皱多了易老，她还没老，自己怎么能先老？到时她再碰上谢子鸣之流，或是被胡杨那类的渣子欺负了去，谁来护她？ 「孤以后多注意便是。」戚北落瞧她一眼，「你也莫要动不动叹气，容易老的。」 顾慈瘪瘪嘴，这人果然是一点亏也不吃，才说他一句，就立马顶了回来。念头一转，不禁浮想联翩。 一个爱皱眉的老头子，和一个爱叹气的老婆婆，大冬天一块凑在炕上烤火。老婆婆怕冷，手把着老头子的耳朵取暖。老头子皱眉生气，挤兑了两句，老婆婆一叹气，他便立马老实了。 这样也挺好的。 顾慈忍不住傻笑，目光一晃，香炉里的香已经燃尽，顾飞卿收了马步，正狐疑地往这边探头探脑。 她笑容一僵，忙收了帕子后退，收拾好表情后才抬头唤他过来，「方才从厨房拿了点荔枝，你吃些解暑。」 顾飞卿盯着盘里剔透的果肉，双眼锃亮，却还是忍住了，「姐姐吃，卿儿不饿。」 荔枝是正儿八经的金贵物，便是有钱也不一定能吃上。定国公府上的荔枝，皆是宫中所赐的份例，数量就这么多，吃完了就没。而这盘，已经是今年最后一波。他很清楚，所以再想吃也没动手。 顾慈帮他擦完汗，推他过去，「姐姐今年已经吃够了，卿儿才回来，还没吃过，这些都是你的份。」 顾飞卿捧着果盘，咽了下口水，转向戚北落，「师父，您吃。」 戚北落微讶，视线滑过他紧紧扣在盘沿的手，浅笑道：「孤也吃够了，你吃吧。」 顾飞卿眼睛又亮了些，捏着盘沿再次瞧向顾慈。 顾慈轻抚他脑袋，「你若再不吃，姐姐可就全吃了，一个也不剩。」 她边说边佯装去抢，顾飞卿忙绕开她的手，捏了个荔枝往嘴里塞，脸上登时甜出花。顾慈也跟着笑，娇面如画，端庄大方，只两道目光落在荔枝上，细嫩的脖子微不可见地动了一动。 戚北落淡淡收回目光，垂视足尖，若有所思。 待天边扯起灰蒙蒙的橙黄，戚北落方告辞回去，留下凤箫，若顾飞卿有问题可先寻他帮忙。顾飞卿一路将他送至巷子外，直到他背影缩成豆子大小，才一步三回头地回去。 顾慈在旁看着，心中亦是不舍。 戚北落刚走不久，顾家马车就从护国寺回来了。 顾老太太和裴氏得知今日上门的武师父是谁，除了同众人一般惊讶外，还有几分到担忧。 「慈儿，今日殿下来家中，你……可还好？要不去东宫，把这事推了吧。」裴氏拉着顾慈的手，满目忧色。 顾慈知道，她们还在惦记着头先她绝食的事，恐她再被戚北落吓到，做出什么出格的事，便翻转腕子握住裴氏的手，拍了拍，「母亲放心，我无事的。殿下教得不错，卿儿也喜欢他，就让殿下继续教吧。」 顾老太太半信半疑，「你且实话实说，可莫要诓我们，也莫要因为卿儿喜欢，就委屈自己担惊受怕。」 顾飞卿才刚听说姐姐和太子殿下的事，怔了许久，心中虽舍不得这么好的师父，但还是道：「姐姐莫要为卿儿委屈自己，师父可以再寻，姐姐只有一个。」 顾慈笑着揉了揉他的头，起身向两位长辈福礼，「祖母和母亲放心，慈儿方才的话皆出自真心，并不觉委屈。殿下文韬武略皆是京中翘楚，卿儿能得他赐教，将来定有大出息。且殿下人品信得过……」 她顿了一顿，微微颔首，昏黄灯火映亮她微红的面颊，如月下桃夭，朦胧美好，「他真的是个很好很好的人。」 顾老太太和裴氏都是有阅历的人，顾慈又是她们亲手拉扯大的，这话到底是不是出于真心，她们一听便知，彼此互看一眼，心中虽还犹豫，到底没反对。 祖孙四人说了几句，顾慈先告退，才转过月洞门，旁边就突然多了个人，亲昵地挽住她的手。 顾慈眼皮都没抬便嗔怪道：「躲这么久，这会子知道我没生气，终于敢出来了？」 顾蘅摇摇她手臂，撒娇道：「我这不是瞧你这些天一直等不到圣旨，魂不守舍，想给你个惊喜吗？」又凑近，眼巴巴地问道，「怎么样，他今日可说了什么？圣旨什么时候来？」 提到这个，顾慈眸光暗下，无奈地摇摇头，正要叹气，想起早间答应过的事，忙忍住。 顾蘅帮她叹完，「你若不好意思问，我帮你去问。」说着就要走。 顾慈忙拉住她，「你去问跟我去问，有区别么？」 落到旁人眼中，还不是会笑话她思嫁，没准还有更难听的，说她自作多情、不知廉耻什么的。大邺虽民风开放，但女儿家到底不能乱来，否则一人一口唾沫星子也能把你淹死。 顾蘅恨铁不成钢，「都这时候了你还害什么羞？你等得起，皇后娘娘可等不起，倒时再来个选秀，我看你怎么办？」见她耷拉了眉梢，又缓了语气，「面子重要还是幸福重要，你自己好好掂量掂量。」 这一棒子下来，顾慈真惊了一惊，昂首遥望飘渺月光，心也有些飘荡。 第26章 耗了这么久一直没动静，就连她自己都有些怀疑，戚北落到底还在不在意她？ 若说在意，自己都给出这么多暗示了，他都不肯给个明示，让她的心总也没个踏实。可若说不在意，他这么个谨慎的人，却做出这许多匪夷所思的事，每一件都与她有关，怎么想也不可能是不在乎。 两人正迷惘，云锦突然跑来，「两位姑娘，东宫来人了，送了冰湃的新鲜荔枝汁子，趁这会子冰还在，两位姑娘快些去尝尝吧。」 姐妹俩齐齐睁大眼睛。 夏日里头，荔枝和冰块都是稀罕物，把荔枝绞成汁子再湃上冰，那当真比喝金子还奢侈。 顾蘅捂嘴笑两声，打趣道：「还当心人家不在乎你呢？这东西只怕连皇后娘娘都没喝过，我这回啊，是真沾了你的光！」 顾慈嗔瞪她，却根本压不住上扬的嘴角，举头再望天。方才那片掩在婵娟前的薄云已经散去，清透如水的月光柔柔泼洒。 她拢在袖底的手，缓缓捏起拳，拿定主意。 顾慈原以为自己心里背着事，今夜注定会辗转难眠，不想才歪在榻上翻了两页书，人便昏然睡去，翌日醒来已是晨光潋滟。 细细想来，这竟还是她重生后，睡得最好的一晚。 云绣拿着脂粉盒子左瞧右瞧，打趣道：「姑娘今日气色好，连胭脂都省了。头先姑娘夜里总睡睡醒醒，奴婢还担心来着。不料太子殿下昨儿才来瞧过一眼，姑娘就睡得这般好，待日后成了亲，姑娘不得睡到日上三竿去？」 「又诨说。」 顾慈瞠她一眼，揽镜自照，想起昨日之事，嘴角便不由自主上扬。 云锦从妆奁里拿了她戴惯了的鸾凤步摇，欲帮她簪上，顾慈忖了忖，让换成那支海棠的。 云锦疑了半晌，想起这海棠步摇是太子殿下所赠，忙欢喜地照办，顺便将食盒也给顾慈拿来，「姑娘就放一百个心，殿下对您是什么心思，大家心里都清楚，只要姑娘把话说清楚了，这事铁定能成。」 顾慈抚着盒盖上的浮纹，紧紧抱在怀里。 这里面装着她做的栀子糕，上回戚北落没吃，她心里多少有些遗憾，总想补回来。 今日天色不错，日头不晒，风也爽利。晨鸟不知藏在哪片叶底，啾啾唤个不停。 顾慈踩着墁砖，垂首在影壁后头徘徊，时而探头瞧两眼，嘴里念念有词，心思同这满树翠浪一样随风起伏。 一会儿见了面，要怎么同戚北落提赐婚的事，才不会显得突兀？ 门外传来落轿声，顾慈心头一蹦，竖耳听动静，手心一茬接一茬冒汗，几乎拿不稳食盒，每一声足音都仿佛踏在她心坎上。 等脚步声就快到影壁时，她深吸口气，含笑绕出去。手才举到一半，笑容便僵住了。 来人身着松霜绿襦衫，下系茶白单裙，纤腰广袖，裙裾翩然。鹅蛋脸上印着一双杏仁眼，天生吊着梢儿，下巴微翘，傲慢冷淡。 岐乐郡主，荣昌伯沈家的宝贝疙瘩，沈贵妃的亲侄女。 论出身，沈家不过是个寻常泥瓦匠家，盖因鸡窝里飞出个金凤凰，这才捎带着全家鸡犬升天，风头无两。 若问陛下对这沈贵妃有多宠？一个毫无建树的泥瓦匠能封成伯爷，一个泥瓦匠家的女儿随随便便就能当上郡主，家中一应兄弟姊妹，不问品性才干如何，皆有好去处，足以说明问题。 「你便是顾慈？」岐乐掀开半幅眼皮打量，倨傲的眼神一怔，流露惊艳之状，旋即便拧了柳眉，偏头不愿再看。 顾慈简单福一礼，并不愿多搭理。 她甚少出席花宴，与这位郡主从无往来，但也能隐约猜出其来意。 众人皆知，岐乐郡主心系太子，还曾偷偷贿赂宫人，让自己入东宫伺候戚北落起居。可惜事没成，她不仅被沈贵妃狠狠斥责了一通，还成了全帝京的笑柄。 可尽管如此，她依旧没死心。估摸着她是得了风声，知道戚北落屈尊降贵来她家当武先生，杀过来兴师问罪的吧。 「啧啧啧，这便是你定国公府的门庭？」岐乐双手抱胸，悠悠踱步，眼神不屑地扫来扫去，「瞧这玄关，瞧这墙，一点王公贵族的模样都没有，不知道的还以为进了哪位平头百姓家里头呢。」 云锦和云绣当即皱了眉，欲上去争辩。 顾慈只微微一笑，「比起沈府，寒舍确实自叹弗如。毕竟我顾家子弟只会行军打仗，镇守边疆，不懂砌墙铺地的门道，只能上外头请，叫人坑了也不知。若郡主有合适的人选，大可推荐于我，好让寒舍不至于辱没了帝京名门的门楣。」 言下之意，是啐她沈家小人得志，可说白了，不过是个担了虚名的假名门，在他们这些有丰功伟绩的正统世家面前，根本不值一提。 四面丫鬟家丁低头偷笑，连随岐乐一块过来的沈家丫鬟也忍不住掩嘴耸肩。 岐乐干张嘴，脸上像开了染坊，五光十色。 因着沈贵妃的荣宠，哪家贵女不给她三分薄面？这顾慈见了她这郡主不好好行礼也罢，眼下竟还敢对她冷嘲热讽？都说这顾慈是个任人揉搓的软包子么，哪里软？分明个刺头！ 目光滑过顾慈手里的食盒，岐乐微微眯眼，「你做的？」 顾慈颔首。 第27章 岐乐斜倚影壁嗤笑，「就你那双脏手，再好的东西到你手里也成了腌臜。你也好意思拿给太子殿下吃，莫不是存心要害死他吧？如今这世道，还真是什么阿猫阿狗都敢想飞上枝头变凤凰。」 是啊，如今这世道，连泥瓦匠的闺女都敢嫌弃砖地脏了。 顾慈耸肩，笑容依旧和煦，「如此说来，郡主脚下站着的那片地，我踩过；靠着的那面墙，我摸过；就连这周遭的空气，我也吞吐过。眼下这些都脏了，郡主还是赶紧回去，免得脏了您的贵足。」 说完便扬手送客。 顾家的家丁早就瞧岐乐不耐烦，得令后都争先恐后上去轰人。 岐乐被推搡地几乎站不住，白裙踩满泥泞，精心梳好的发髻也乱了。可顾慈还是那副云淡风轻的模样，盈盈立在风中，如空谷幽兰，娉娉袅袅，不染纤尘。 岐乐牙根痒痒，本性全露，指着顾慈叫骂道：「你个水性杨花的毒妇，只会装巧利用男人，明明不想嫁给太子殿下，作何还缠着他不放！」 顾慈揉了揉抽疼的额角，好心情全叫她毁得一干二净，听她左一个太子殿下，右一个太子殿下，原本平静无波的心慢慢气如山涌，忘了自己活了两辈子，忘了贵女应有的矜持，控制不住情绪，仰起脖子一步上前道。 「你怎知我不愿嫁？若我点头，这里还有你什么事？」 众人倏地怔住，云锦和云绣愕着眼睛看她，完全不敢相信自家姑娘会说出这么孩子气的话。 顾慈说完便后悔了，但见岐乐目瞪口呆，恨得跺脚又没法把她怎样的模样，她又觉畅快淋漓，抬手曼声道「送客」，踅身就走。 金芒倾泻她发顶，海棠步摇折射十字光芒。岐乐眯了眯眼，定睛一瞧，瞳仁骤缩。 那步摇她曾见过，是戚北落亲手描的花样，着人特特订做的。上头的串珠用料乃大食国进献的贡品，金贵无比，随便一颗就抵寻常三口人家一年的口粮，连她姑母宫里头都没有。 自打她知晓这步摇的存在，她无一日不在盼望戚北落能亲手送给她，如今却被这顾慈堂而皇之地戴在头上？ 岐乐心里仿佛有什么东西轰然倒塌，亦有什么东西在熊熊炙烤她的心。她不知从哪里的力气，挣开家丁，径直奔到顾慈身后，抬手就扯那步摇。 她过去是巷子里的孩子王，力气极大，十只尖尖指甲，不仅扯下了步摇，还抓下了顾慈一片头发。 顾慈捂着头发尖叫，踉跄着后仰，同岐乐一块栽倒在地。云锦和云绣冲上来帮忙，却被沈家丫鬟拦住，脱不开身。 顾慈见步摇被夺，顾不上疼，伸手去抢。岐乐捉了她手腕，翻身压在她身上，掐着她下颌阴笑，「你不就是靠这张脸勾引男人么？我就这毁了它，看你日后还怎么狂！」 金光猛地刺下，顾慈紧紧闭上眼，拼命偏头躲闪。就在尖锐即将落下的刹那，伴随一声怒喝，顾慈被一双手直接抱了出来，落入一个温暖的怀抱。 她错愕睁眼，戚北落亦在看她，眼底缓缓显出蛛状血丝，小心翼翼帮她把碎发理好。指尖触及她肌肤，顾慈能清楚地感觉到，他的手在颤抖，如风烛残年。 「无碍？」 顾慈哽咽了下，用力摇头，身子却抖得厉害，显然还后怕得紧。 她每抖一下，戚北落的心就好似被钝刀滚割数遍，牢牢拥她入怀，恨不得将她融入自己骨血，语气却温柔得能掐出水，「莫怕，有我在，莫怕。」 暖意顺沿织物的经纬娟娟涌入，顾慈盍眸，如搁浅的鱼重回大海，依赖地蹭着他衣襟，侧耳贴上他胸口。稳健有力的心跳，叫她起伏不定的心一点点安稳下来。 有他在，她自然是什么都不怕的。 那厢岐乐被奚鹤卿牵制住，瞧见这幕，双目猩红，几欲滴血。 她一直追逐戚北落身后，放下身段千方百计讨好，却只得他冷眼相向，凭什么顾慈却能被他捧在手心呵护？ 那样的温柔缱绻，她从没拥有过，甚至从没在他身上见到过。 岐乐磨牙切切，戚北落眼刀恶狠狠捅来，风雷赫赫，她顿时蔫了脑袋。 「跪下！」 岐乐颤了颤身，心中害怕，奈何这一身傲骨还是撑着她高高昂起下巴，「我可是堂堂郡主，正统的皇亲国戚，到御前都可免礼，她算个什么东西？要跪也是她来跪我！」 「皇亲国戚？」戚北落哼笑，乜斜着眼，轻蔑地睥睨，「她是孤的太子妃，孤要你跪，你就必须跪！」 字字铿锵，掷地有声。 在场所有人都目瞪口呆，像被施了定身法一般，傻杵在原地动弹不得。 顾慈刚经历完一场惊吓，本想在戚北落怀里静静窝会儿，听到这话，刷的抬头，疲惫全消。目光触及他眼底那片纯粹的坚定，清润眼波微微一荡。 这是情急之下帮她解围的话？还是他的真心话？胸中似有什么在激荡，顾慈咬了下唇，开口正待细问，前头先响起歇斯底里的尖叫。 岐乐双目瞪如铜铃，赫赫闪烁戾光，双手被钳制却还挣扎着往前拱，发钗散乱，龇牙咧嘴，如囚笼中的困兽，毫无尊贵可言。 「她凭什么是太子妃？谁允许了？谁同意了？太子妃之位是我的，只能是我的！」 顾慈被她这面孔骇到，下意识往戚北落怀里缩。戚北落亦极自然地抬手，拿宽袖罩住她，手轻轻拍了拍她脑袋，将一切可怖狰狞都阻挡在外。 第28章 「要孤娶你为妻，做梦！东宫的大门，你这辈子都不可能让你跨进一步！给孤跪好了！」 话音刚落，便有劲风径直踹向岐乐膝窝。 岐乐痛呼一声，顺势跪倒，膝盖触地的声音格外响亮，夹杂骨头咯吱摩擦声。痛意如过电般蔓延全身，她眼角沁泪，恶狠狠昂首斜瞪那罪魁。 奚鹤卿足尖点地，扭动脚脖，笼着袖子嘻嘻笑，「对不住郡主，方才在下不慎崴到脚了。」 岐乐磨着槽牙，勉力支起膝盖要起，肩膀又被死死摁住，四肢撑在地上，想起也起不来。方才还高傲自大的孔雀，转眼威风扫地，变成掉毛的雉鸡。 奚鹤卿仍旧笑眯眯，「呀，抱歉抱歉，在下手也崴了，借郡主这宝地歇息会儿。」 岐乐气得脾肺生疼，想她在皇宫那样的地境都能横着走，却在这国公府里头受尽委屈。还要眼睁睁看着戚北落弃她如草芥，当着她的面对其他女人呵护备至？ 岐乐咬牙，「你们、你们竟敢这般待我，我一定会告诉姑母，让我姑母给我……」 啪的一声脆响，她话还没说完，王德善便上前狠狠扇了她一巴掌。毫无防备的岐乐直接狼狈地摔倒在地，咳出一口血痰和半颗门牙。 「竟敢在太子殿下面前口出狂言，对殿下不恭，这是郡主该受的罚。」王德善甩甩手，转向戚北落哈腰，「奴才僭越了，同殿下告罪。」 戚北落轻蔑地扯了下嘴角，眼皮不抬，完全将这所谓的郡主视为蝼蚁，「无妨，继续。」 王德善「嗳」了声，卷起袖子往岐乐身边去。宫里头的内侍，掌箍人时都很有一手，能让你疼到骨子里，脸却不红不肿。 岐乐是个欺软怕硬的，适才那一巴掌将她的气焰全都打散，她捂脸瑟缩着，呜呜咽咽讨饶。戚北落置若罔闻，她便求顾慈，「顾二姑娘，方才都是我不好，我同你道歉。外头人都说，你为人最是仁善，就放过我这回吧。」 仁善？顾慈有些想笑，就因为她仁善，所以就活该被欺负到头上？不痛不痒地道个歉，她就必须原谅？倘若戚北落没及时赶到，自己现在又是什么下场…… 袖底下的手紧攥成拳，她偏头，想看看岐乐现在的模样，却瞧见血痰嵌入砖面莲纹，凝眉，脱口而出：「她脏了我家地。」 娇娇软软的声音如羽毛拂过心头，戚北落古井不波的凤眼，这才有了动静，淡淡瞧向奚鹤卿。 奚鹤卿挑眉，俯身拎起岐乐，捉小鸡似的把她提过影壁，大步流星往门口去。 岐乐吓得灵魂出窍，好半天才慢慢归位，望着影壁后头越来越远的无双俪影，泪珠大颗大颗从眶里漫出，淌过受伤的脸颊，火辣辣地疼。 她堂堂一个郡主，金枝玉叶，就因这小小国公府之女轻飘飘的一句话，被扔了出去？且还是戚北落亲自下的命令。 她羞愤不甘，哭得上气不接下气，却不想还有更糟的。 大街上，岐乐被奚鹤卿拿绳子绑了，跪在大日头底下。王德善当着满大街人的面，啪啪往她脸上扇巴掌，而方才拦着云锦和云绣救人的两个沈家丫鬟，因奚鹤卿的威逼，不得不抖着发白的唇瓣，在旁帮忙数数。 沈家这几年作威作福，早闹得民怨沸腾。尤其是这位郡主，简直可以继老鼠蟑螂之后，成为帝京城中人人喊打的第五害。 是以周遭围观的百姓认出岐乐后，不仅没觉她可怜，反倒神清气爽，直夸太子殿下为民除害。更有甚者还拍手叫好，往里头丢臭鸡蛋和烂菜叶子。 那厢定国公府墙角，掐丝戗金食盒倒扣在地，乳白色栀子糕沾满黄泥，可怜兮兮地碎成屑块。 果然，还是没能让他吃上啊……顾慈垂着脑袋，绵长叹口气。 云绣帮她重新梳好发髻，亦蹙眉惋惜：「可惜了这栀子糕，姑娘昨夜做了好久，把所有栀子都用了，殿下还没尝就……」 戚北落两道目光淡淡扫来，乌沉的眸子似打翻的浓墨，阴鸷骇人。云锦一哆嗦，忙推云绣肩膀，示意她噤声。 一阵诡异的沉默，顾慈打圆场，「不过是几块糕点，不妨事的，人没事就行。」 嘴上虽这么说，眼睛却还盯着食盒，浓睫低垂，暗淡无光。 戚北落手在袖底紧紧攥拳，手背绽起道道青筋，「眼下栀子还未开尽，再采些来。」顿了片刻，他沉出口气，凝望顾慈，「孤陪你去。」 说罢便走，步履生风，生怕她会拒绝似的。 高高在上的太子殿下，从小到大正经连衣裳都没自己动手穿过，眼下竟主动帮她采栀子，这要传出去，还不知要伤多少姑娘的心，岐乐若知道了，不得当场气吐血？ 顾慈傻愣着，还是云绣在后头推了一把，她才醒神追去。 戚北落身高腿长，一步顶她两步。顾慈要小跑着才能追上，没多久便冒出了汗。 明明刚刚还含情脉脉地拥着自己，怎的眼下又冷冰冰地爱答不理？顾慈撇撇嘴，也不敢多言，只亦步亦趋地默默跟着。 四面幽阒，清风徐来，禁步上的环佩叮当脆响，悠长声线如丝如缕，格外牵绊人心。 顾慈盯着走在前头的靴子，仿佛又回到了那日灯会，若即若离的感觉再次牢牢攫住她。没理由靠近，又舍不得离开，真磨人。 那句太子妃，到底是不是真心的？ 第29章 她叹口气，头上的步摇忽然被旁边横出的树枝勾挂住。 「啊——」 戚北落脚步一滞，猛地转过身来，神色紧张，「怎么了！」 「没事没事。」顾慈扯了下嘴角，抬手解头发。 瞧不见后头情况，不仅解不开，头发还越缠越紧，她急得直跺脚，手酸头皮疼，又恐戚北落等太久会不耐烦。还有刚刚岐乐的刁难，他的若即若离…… 一层委屈裹一层委屈，滚雪球似的越滚越大，她终于熬不住，眼里慢慢蓄出泪花，想蹲下来大哭，奈何头发还勾着，只能捂脸傻站着，手心很快濡湿。 清冽冷香伴随一只大手伸来，柔柔拍了下她脑袋，绕到她后脑勺，三两下帮她解开缠发。 「这点事也值得哭？蠢。」 语气鄙夷，手却很老实地递来帮她揩泪，轻柔得完全不似个惯会舞刀弄剑的粗人。 可他越温柔，顾慈心里就越酸涩，像倦鸟寻到归巢，什么也顾不上，只拥入他怀中哇哇大哭。 湿意透过衣料烫在胸前，戚北落的心好像被骤然撕扯开，嗓音都在抖，「怎的了，还在为刚刚的事生气？你、你且等等，我我我这就把岐乐捉来，任你处置。」 他说着便要走，顾慈尖叫着「不要」，收紧手摇头不迭，什么也不想做，只想抱着他。 戚北落登时不敢再动，恐惧顺着她颤抖不停的身子传来，他心如刀绞，却又不知所措，手抬至她后背，捏拳迟疑许久，一点点放上，不敢收紧，只小心拍抚。 「你若难受，就哭会儿。莫怕，我……我一直在，等你哭够了，我们再回去，好么？」 他凑到顾慈耳边呢喃，语气是从没有过的温柔，大手一下一下缓而慢地安抚，便是酸麻了也不见停。 顾慈渐渐止泣，他的温柔给了她莫大的勇气，想起这几日的坐立不安，心一横，抬手圈住他脖子，脸埋入他颈窝。 「我、我有事想问殿下。」 戚北落点头如捣蒜，「只要你不哭，我定知无不言。」 顾慈霎着眼睫，羞涩道：「殿下、殿下方才说的太子妃，可是真的？」 怕自己没说清楚，再生误会，她咬了下唇，朗声问：「赐婚的事，可还作数？我只要殿下一句话，若还作数，殿下就莫要放开我，若不作数……我以后便再不纠缠……」 身下的身体猛然凝定，如铁板般坚硬。 顾慈的心随之一颤，想是自己太直接，把他吓着了，犹豫着要不要松开，念头一转，咬牙抱得更紧。 无人说话，四下悄然，连风都绕道走。 顾慈忐忑不安，好似被架在火上烤。原本拍抚她后背的手，忽然改掰她手臂。 这便是他的答案？顾慈的心被狠狠掐了把，却还是挣扎着不愿放开。 耳畔传来嗤笑，语调轻慢，「美人计？」 顾慈心里咯噔，他果然生气了……但她还是不肯松手，横竖她今日已经丢大了人，不怕再丢大些。 「那……殿下中计了吗？」声音软糯，略带鼻音，不用刻意伪装，自有种诱人韵调。 又是一阵沉默，漫长得好似经历了一生，叶子自枝头簌簌抖落，飘满顾慈心田。她忽然觉得自己好蠢，又蠢又累，竟然会把一句玩笑当真。 那就这样吧…… 坚如磐石的手臂松动，她双眼噙满落寞，缓缓从他怀里退出，腰肢忽然被爆抱住，她猝不及防地贴上那炽热胸膛，紧紧的，紧到可以感觉到……他胸膛竟然在震，双肩亦在抖，分明是在暗自嘲笑她。 自己都难过成这样了，他竟还笑得出来？顾慈恼羞成怒，也不要他回答了，使劲推开他，转身就走。 奈何她小臂被攫住，戚北落轻轻一发力，她便再次回到那温暖怀抱。圈在她腰间的手臂比方才还紧，固若铁铸，顾慈被勒得几乎喘不上气，哀嚎几声他才松开。 却还是没放手，面颊埋入她颈窝，耳鬓厮磨。温热呼吸穿行发间，顾慈不由软了半边身子，喝醉似的乖乖伏在他怀中。 「我没笑话你，我刚刚……」 话音未落，他胸膛又震起来。 「戚北落！」 顾慈这下是真气到了，娇面通红，连推带踹要走，却如何敌得过戚北落的力气，只有被越抱越紧的份。 她磨了磨槽牙，捏拳要捶，忽听他贴着她耳廓，低声浅笑：「等我消息。」 他声音本就低醇，刻意压低后就如陈年佳酿，愈发醉人。 手一软，这拳头便有些落不下去了。 心里高兴又委屈，委屈又高兴。他一定是故意的，早就想应了偏偏耗到现在，怎么、怎么这么讨厌呀！ 顾慈气愤抬拳，落下时却只是轻轻一拍，顺着他衣襟，缓缓圈住他脖子，感觉抱得不够紧，又踮脚拥得更牢。 噘着嘴，很不争气地点头，「嗯。」 声音极轻，散在风中，融入四面浓郁甜腻的栀子香，掸也掸不开。 两人都默契地不说话，就这么一直抱着。 他手臂的热意透过轻薄绫缭，传到肌肤，涌入血脉，直冲心口，顾慈的脸慢慢变红，却还是舍不得放手。 四周一片静谧，蝉鸣如浪，此起彼伏。金芒在他们身上聚了又散，散了有聚。清风徐徐，撩动他们的鬓发，纠缠在一起，逐渐分不清彼此。 第30章 原来盛夏的阳光，也可以这么舒服。要是时间能永远停留在这一刻，那该多好？ 顾慈眯起眼，奶猫儿似的地蹭着戚北落的衣襟，昏昏欲睡，身后花丛忽然簌簌响，踉踉跄跄摔出个人。 「啊呀，对不住，这回是当真崴到脚了。」奚鹤卿歉然抱拳，陪着笑，哈腰后退，「你们继续，别管我，继续，继续。」 这叫人还怎么继续？顾慈局促地从戚北落怀里出来，低垂着脑袋往树荫里头钻。 戚北落面色阴沉得可怕，眼神夹着飞刀，在奚鹤卿身上剐完一遍，又嗖嗖扫向方才他摔出来的那簇花丛。 花枝随之一颤，抖落几片叶子。顾蘅、顾飞卿、凤箫和王德善灰溜溜钻出来，惊吓之余，更多的是欣喜。 顾慈没想到有这么多人旁观，脸颊热得简直能烤地瓜，偷偷觑向戚北落。他是出了名的骄傲好面子，被这么多人窥见阴私，外表虽波澜不惊，腔子里不定已翻起几层浪。 戚北落一言不发，这就是动怒的前兆。 奚鹤卿激灵了下，忙道：「听说你们在这采栀子，我过来打下手，这才刚到，呃……需要帮忙么？」边说边随手抄起个竹篮，往花枝深处去。凤箫和王德善追在他后头，溜之大吉。顾蘅趁机绕开戚北落，领着顾飞卿，躲到顾慈身后。 顾慈忍笑，抬眸望着面前修长挺拔的身影。 原以为事情挑明后，两人能多一些独处的时间，结果……她小小叹口气，却一点也不难过，既然误会都已经说开，以后有的是时间，又何妨急在这一时半刻？ 「殿下……」 她开口的同时，戚北落也转过身来，「做栀子糕，大约要多少栀子？」 「诶？」顾慈一愣，不知他作何问这个。 戚北落握拳抵唇，咳嗽了声，眼神躲闪，「孤既答应了你，要帮你采栀子，便不会食言。」从云锦手里接过竹篮，扬了扬，「一篮子，可够？」 顾慈有些傻眼，一时没说话。戚北落只当她是默认，自提了篮子过去。 那竹篮是姑娘用的，小巧玲珑。而他身量高挑魁伟，神色衣着皆肃然。篮子拎在他手上，怎么瞧怎么古怪。 他本人却一点也不扭捏拘束，仔仔细细在枝头挑拣，去叶留花，一丝不苟，并不因这只是件微不足道的小事而轻视了去。 想他戚北落是何人？那双手，文可提笔在朝堂挥斥方遒，武可横刀上战场平叛四方，何曾做过这些姑娘家爱做的事？原本她也没指望他会帮忙，哪知他竟真放在了心上。 这么好的人，居然真的要属于她了？顾慈呆呆抬手，掐了把自己的脸蛋，哎呦，生疼！她赶紧揉两下，嘴角越揉越高，实在压不下来，就干脆由它笑去。 日头渐高，天色如粉青色瓷釉，温润可爱。 奚鹤卿挺了挺僵直的腰，抬袖给自己扇风，百无聊赖地瞧向身旁。戚北落还在认真筛拣花枝，神色专注，平时翻阅奏折都不一定有这干劲。 奚鹤卿暗暗腹诽，瞧眼他篮子里快要溢出来的栀子，讪讪摸了下鼻子，心虚地将自己才将将满半篮子的花藏到背后，故意找话打趣。 「啧啧啧，这人逢喜事，精神头就是不一般。前阵子你还苦大仇深，一副全天下人都欠了你银子的模样，谁劝都没用，眼下顾慈不过动了下嘴皮，你眼里都能酿出蜜了。」 戚北落并不接茬，专心做自己的事，连眼皮都不曾抬一下。 一拳打在棉花上，奚鹤卿歪了歪嘴，悻悻「嘁」了声，转目眺望对面四角攒尖的亭子。 今日难得聚得齐，又逢天公作美，大家便决定在此处边赏景边用饭。眼下姐妹二人正忙活着往石桌上摆饭，欢笑声从里头飘出来，像裹了层霜蜜，又娇又甜，正应了那句「秀色可餐」。 奚鹤卿托臂，目光在姐姐身上盘旋了会儿，不自觉勾了嘴角，随即又垂覆眼睫，人歪靠在树上，正色问：「皇后娘娘那关，你预备怎么过？」 戚北落指尖一颤，花瓣无声飘零。他抿直唇角，目不转睛地瞧着，心思却不在上头。 奚鹤卿斜眼打量。 顾慈绝食抗旨的事，戚北落可以当没发生过，陛下和皇后娘娘却不能。 尤其是皇后娘娘，执拗又护短，戚北落的臭脾气多半是从她身上过来的。当初得知此事后，她当场便拒绝了戚北落的求情，不顾他反对就自作主张为他物色太子妃。若不是有寿阳公主帮忙劝说，只怕这会子亲事就该定下了。 想让她重新认可顾慈，当真比登天还难。 戚北落久久不说话，奚鹤卿挑眉调侃道：「怎的？想放弃了？」 放弃？戚北落不屑地哼笑。当初小姑娘对他爱答不理的时候，他都从没想过放弃，现在好不容易尝了些甜头，要他放弃？ 「绝不！」 语气坚定，不容有疑。 他转目望向亭子。 小姑娘已换下那套在地上滚过的脏衣，穿了套素净的淡水色家常衫裙，通身不饰。仲夏的风从窗槛吹拂过，裙裾细褶如波流淌，纤细身子便如水中芙蕖，我见犹怜。 一绺乌发随风吹落颊畔，她抬腕将它绕到耳后。海棠步摇晃了晃，金光浮动，跃入他眼中。 当初在纸上描花样子的时候，他就一直在想，小姑娘簪在头发上的模样。不想她却从没戴过，倒叫他失望了许久。 第31章 不想今日，她不仅戴了，还因这步摇同人打架，着实让他惊了一惊。原来她也有这么烈性的一面，真叫他眼前一亮。而更亮的，自然是她簪着步摇时的模样，果真，比他想象得还美。 小姑娘仿佛觉察到他的视线，偏头望来。四目相对，她澄净的眼波微微一荡，匆匆低头，手揪着裙子，瓷白小脸飞满红霞，仿佛调配了上好的玫瑰汁，明媚诱人。 戚北落心中漾起涟漪，颔首低笑，小姑娘一向害羞，应当是不敢再抬头看他了。他虽理解，但心里到底还是空了下。 哪知转头的刹那，她竟扬起面颊，直直望过来。唇瓣虽还紧张地抿着，挤出唇珠，娇艳欲滴，一双眸子却明亮如星。 相隔如此远，戚北落依旧能望见她清澈眼底，和眸光深处自己的身影。 左胸口毫无征兆地蹦跳了下，怔着怔着，竟是他先撇开眼，面庞滚热，不敢再看。 奚鹤卿在旁窃笑，戚北落咳了声，捡回方才的倨傲气势，「母后的事，不许告诉她，也不准让顾蘅知道，否则……」 他目光陡然一冷。 奚鹤卿忙耸肩，保证会守口如瓶。 翌日，岐乐公主上顾家寻衅，反被太子殿下当街重罚的事，便成了帝京城中百姓茶余饭后最大的谈资。 荣昌伯面上挂不住，又堵不住悠悠众口，气急败坏写了封狗屁不通的折子，跑去金殿上喊冤。 他不敢说东宫的不是，就把矛头指向定国公府，大大小小罪行列了八|九十条。 自以为凭陛下对贵妃娘娘的偏宠，定会出手整治那姓顾的。最好那太子也傻乎乎地过来横插一脚，这样陛下就能顺便把他也收拾了。 却不想定国公人虽就不在京中，但因为人甚好，门生故吏遍布朝堂，他这一石头丢下去，不等东宫出手，朝中百官的怒火，就已经将他烧个体无完肤。 宣和帝这些年虽懒怠政务，但还不至于昏聩到，为一个空架子外戚，把驻守北境的老功臣给端了。龙手一扬，荣昌伯就抱着折子，灰头土脸地被圈禁在家。 墙倒众人推，各处府衙上的沈家亲眷也接连遭殃，就连府上采办出门买菜，菜价都比别人贵两倍。 荣昌伯夫人受不住，亲自摁着岐乐的头，上定国公府赔罪。门房得了顾老太太吩咐，连个角门都没给她们留，还顺手赏了她们一海子新鲜的洗脚水。 岐乐抹了把脸，骂骂咧咧回马车上换衣衫，誓与所有姓顾的势不两立。丫鬟战战兢兢递来一张信笺，「郡主，方才有个顾家婢女托奴婢将这转交给您，说是她家姑娘有请。」 岐乐登时炸庙，「哪个姑娘？顾蘅还是顾慈，给了一棒子再给个甜枣，本郡主是那么好哄的？又不是猴！」 小丫鬟抖了抖，「不是顾家姑娘，是叶家姑娘。」 岐乐一愣，听她说完这两家的渊源，接过信笺，狐疑地前后翻了翻，揉成团随意往车厢角落一丢。 「哼，这年头还真是什么阿猫阿狗都敢来跟本郡主攀关系，也不瞧瞧自己配不配。」 沈家的好戏还在继续，且一日赛过一日。 顾慈即使不去刻意打听，顾蘅也会第一时间，将刚出炉的趣事告诉她。 顾蘅和云锦、云绣笑成一团。 顾慈也笑，露出唇角两颗小梨涡。沈家倒不倒台，她不甚关心，她更在意赐婚的圣旨什么时候下来。 戚北落一向行动快，大约这几日就该来了吧。 没过几天，宫里果然来了人，却不是御前宣旨的，而是沈贵妃宫里的宫人燕枝。 「贵妃娘娘新得了好茶，邀姑娘入宫品尝，还请姑娘收拾收拾，随奴婢进宫。」 顾慈蹙眉，转头看顾蘅，她也是一脸惶惑。 「莫怕，我随你用去。」顾蘅拍拍她的手，转身回屋换衣衫。 燕枝却不紧不慢叫住她，笑容和煦，「贵妃娘娘只请了二姑娘一人，大姑娘若喜欢，改日再去也不迟。」 这么个风口浪尖，沈贵妃突然召见她，准没好事。 况且今日有夜秦使臣来访，戚北落奉命接待，无暇旁顾，这便越发让人忧怖。 顾慈不想去，但不得不去。 顾蘅一把握住她的手，不肯放人。顾慈劝了半天，才勉强帮她把心收回肚里，自己深吸口气，随燕枝登上进宫的马车。 因着宣和帝脾气温和，岑皇后相对更加有威仪，时下帝京城中有句玩笑，说「今上主文，皇后尚武」，两人相处时，尤像唐高宗和武皇后。 可男人大多都喜欢温柔似水的姑娘，好衬托自己的强大，皇帝尤甚。帝后二人早年感情也不错，时日一长，陛下受不住皇后的强势，越发想要个柔弱的女人聊以慰藉，沈贵妃就刚好补了这个缺。 凤雏宫正殿。 沈婉兮坐在槛窗底下调弄鹦鹉，一身纱衣如轻云围簇在她周围。 燕枝呵腰在她耳边低语，她扬起精致的柳眉，一双妙目慵懒地看来，温和可亲，又莫名叫人浑身发寒。 顾慈压住心中忐忑，纳福行礼，「臣女给贵妃娘娘请安。」 沈婉兮柔柔一笑，竟亲自扶她起来，「今日本宫邀你过来，就是喝杯茶，你若这般见外，倒显得本宫招待不周。」 第32章 目光在顾慈身上逡巡了遍，她赞不绝口，「多标致的姑娘，我见了都喜欢，也难怪太子会心动。」 顾慈垂首不语，她又亲自引顾慈入座。 桌上已沏好三盅茶，玉杯上氤氲出朦胧水雾。 顾慈盯着第三盅茶若有所思，珠帘轻响，她循声望去，秀眉微不可见地一蹙。 岐乐嘟着嘴，跟在燕枝身后进来，视线扫过顾慈，滋滋喷火星。沈婉兮咳嗽了声，她才不情不愿地福礼，「侄女给皇姑母请安。」 沈婉兮含笑握住顾慈的手，「本宫这侄女，打小被家里头宠坏了，前日对你出言不逊，理当给你赔罪。昨日本宫已教训过她，她也改过自新，今日就让她以茶代酒，好好同你道个歉，这事就算翻篇。」转头朝岐乐寒声道：「还不过来。」 岐乐张嘴，一个「不」字卡在喉中，被沈婉兮瞪了眼，这才蔫头耷脑地过来，抄起桌上的茶一口仰尽，将茶盅随意一扔，挑衅地睨着顾慈。 顾慈将这收在眼底。 果然是醉翁之意不在酒，沈家人上门道歉，吃了闭门羹，就想着把她召进宫，拿权势威逼她服软。能把贵妃娘娘都惊动，看来这几日，戚北落是真把沈家逼上绝路了。 「贵妃娘娘好意，臣女本不该推拒。郡主那日若只是对臣女口出狂言，这致歉的茶，臣女也就喝了。可事实上……」顾慈冷哼，不卑不亢道，「顾家门第虽不显赫，但也不是任人欺负的主。郡主辱我定国公府门楣，真要道歉，也该同我家列祖列宗道歉。这茶，恕臣女无福消受。」 岐乐登时火冒三丈，「姓顾的，你别给脸不要脸。这里是皇宫，可不是你定国公府，由不得你放肆！」 顾慈笑道：「这便是郡主的改过自新？」 岐乐一噎，指着她鼻子要骂。 沈婉兮「咚」声摔了茶盅，「跪下！」 褐色茶渍在织金地毯上泅出难看的深色，岐乐抖了抖，未及反应，人就被宫人强制摁在地上，咚咚磕了三个响头，额上的娇嫩皮肉立时紫红了大半。想起身，没有沈婉兮的吩咐便没人松手，她便只能这般屈辱地跪在顾慈面前。 先是戚北落，再是姑母，凭什么所有人都向着顾慈！ 沈婉兮无视她哀怨的眼神，冷冷抬手，让人将她拖下去。 「顾二姑娘所言极是，是本宫管教不当，自罚一杯。」 顾慈仍旧没举杯，清润的杏眼里凝着坚决的冷意。 前世她的所作所为愧对顾家列祖，这辈子她定要好好偿还，若岐乐不跪在顾家祠堂前，向她祖辈告罪，她绝不松口。 沈婉兮眯眼打量，柔色尽敛，锋芒初露。 想不到一个黄毛丫头，外表瞧着弱不禁风，骨气倒挺足。只可惜，用错地方了…… 「顾二姑娘可知，这几日太子因为你的事，同皇后娘娘大吵了一架？」 「听说，皇后娘娘她不准许你入东宫。」 顾慈脑袋「嗡」了声，难怪这么多天过去，宫里一点动静也没有，原是皇后娘娘她根本就没这意思。 沈婉兮能在后宫一枝独秀，自是有一副好眼力。顾慈神色间一瞬的错愕，很快叫她捕捉了去。她漫不经心地翻转手腕，欣赏新染的丹蔻，「还有一事，你可能不知。太子他为了你啊，杀人了。」 顾慈刷的抬眸。 沈婉兮轻笑，「胡杨，你应当知道吧。太子处理得很干净，若非本宫兄长恰好是他顶头上司，只怕也发现不了。」 她凑近，笑容意味深长，「你说这事要让皇后娘娘知道，你还能做太子妃么？」 顾慈脑袋里咕嘟咕嘟，像在熬粥。 胡杨为何被杀，她隐约能猜到个大概。说到底，还是她自己疏忽大意，这才拖累了戚北落。 他可是太子，一言一行，有多少人在背后盯着。这要是让有心人添油加醋地捅出去，他该如何自处？ 顾慈不自觉捏紧裙绦，仿佛捏着自己的心。 这模样落在沈婉兮眼里，便是崩溃的前兆。小姑娘是聪明，可到底还是年轻，禁不住风浪。 「不如本宫给你指个好去处。本宫的五皇子，也就是潞王，生得一表人才，今年也该娶妻了。顾二姑娘若是嫁入潞王府，没人敢给你窝囊气受，你想如何便如何，可比嫁入东宫舒服多了。」 顾慈望着她，一言不发。 这大概就是她今日唤自己进宫的真正目的吧。挑拨完，再威胁一通，最后抛出橄榄枝招揽人心，若换成前世的自己，这会子大约就真要交枪投降了。 顾慈转了转手里的茶盅，白气如纱，轻柔地覆上她面颊，美好又澹定。 「贵妃娘娘是为了家父手中的兵权吧。有了兵权，潞王殿下便能和太子殿下一较高下。哦，不对，臣女失言了，是勉强能和太子殿下比肩。」 咯吱，一枚长甲叫沈婉兮掰断。她猛地抬眸，眉心拧出个深深的「川」字。 气氛凝滞，所有人都瑟缩脖子，敛声屏气。 顾慈却能与她平静对视，笑得气定神闲，「臣女也是胡说的，贵妃娘娘别往心里去。自然，方才贵妃娘娘说过的话，臣女也只会做耳旁风，听过就忘。眼下臣女的祖母双亲俱在，臣女的亲事，自然该由他们决定，贵妃娘娘说再多，最后除了口渴，什么也捞不着。」 第33章 她望了眼窗外，「天色不早，臣女也该回了，否则祖母和母亲该担心，到时闹到御前，谁脸上都不光彩。」 三十好几的人，竟叫一个十五岁的小姑娘教训了一顿。明明从头到尾不带一个脏字，可每一个字都直捅她肺管子。 沈婉兮脸上时青时白，热闹非凡。 顾慈若无其事地起身行礼告辞，燕枝本要上去拦，被沈婉兮的目光拦下。 受了这么大的羞辱，她也想报仇，奈何忌惮戚北落，即使再气，也不得不歇了心思。她可不想跟武英侯的世子一样，被打得下不来床。 想她堂堂贵妃，竟要看一个小小国公府之女的脸色？ 沈婉兮贝齿紧咬，素手捏拳，蛛状血网满满攀爬满她嫩白的手背。 岐乐从外头进来，拉住她的手撒娇，「皇姑母莫气，那顾慈就这样，给点颜色就敢开染坊，也不瞧瞧自己的身份。」 被损成这样，终于听到句顺心的话，沈婉兮牵了个笑，揽住岐乐好一顿哄，「方才姑母叫你受委屈了，你想要什么，只管说，姑母全答应。」 岐乐双眼一点点湛开光，扭捏地垂下脑袋，娇羞道：「我想要当太子妃，姑母能帮我去跟陛下说说么？」 沈婉兮脸上的笑登时僵住，逐渐凝出寒霜。 燕枝浑身激灵，忙向岐乐使眼色。可岐乐沉静在自己的美梦中，浑然不知。 「方才姑母的话，我都听见了。姑母想让表哥娶顾慈，是怕将来太子登基后，我们家失了倚仗，又要过回原先的苦日子。那如果我当是太子妃，将来再做上皇后，不就能继续庇护家中，让我们家长盛不衰。这样表哥也不用娶顾慈那个黑心肝，一石二鸟，多好。」 岐乐越说心里越美，正要抬头询问沈婉兮，脸上忽然迎来一记掌风，直接将她扇倒在地。 「什么太子妃，什么皇后，本宫待你这般好，你就是这般吃里扒外，报答本宫的？」 「我我我没有，姑母……我没有……」岐乐泪眼婆娑，旧伤加新伤，脸颊火辣辣地疼。 「滚！给我滚！」沈婉兮娇面涨红，再不复往日温顺，拍抚着胸口，久久才平静。 「这东宫之位，迟早是我儿的。」她抬起漂亮的杏眼，瞳仁里燃着炽热，几近偏执的光。 岐乐被打得脑袋嗡嗡，至到被燕枝送上马车，人还是懵的。 她明明是在为家人考虑，姑母到底在气什么？一定是顾慈害的，一定是她！ 岐乐恨得咬牙，目光一晃，瞥见车厢角落的纸团，想起是那日上顾家，一个姓叶的给她的。 她犹豫了会儿，捡起来展开细看，唇角缓缓勾了起来。 顾慈离开凤雏宫，沿着长廊踱步，眺望长华宫方向，神色恍惚。 戚北落答应她的事，就一定会做到，这点她从不怀疑。可……她不愿让他为难。皇后娘娘的心结，还是该她去解，可是该怎么解？ 她由不得叹口气，低头走了段路，再抬头已不辨方向，四下跑了个遍，又回到原地。 金乌缓缓坠落，她的心也随之暗淡。 就在她以为，今夜大概要露宿此地，以天为盖，以地为炉的时候，长廊尽头匆匆赶来个人，如松般挺拔，如玉般明朗，代替阳光，照亮她的心。 顾慈直勾勾望着他，渐渐出神。 怎的每次自己走丢，第一个寻来的都是他。小时候捉迷藏是这样，上回在蒹葭山庄也是这样，这回也……他到底怎么做到的？ 戚北落觉察到她的目光，素来平静无波的俊容上闪过一瞬局促，停在原地不知所措。余晖透过他耳廓，漫出一片红光。 沉默片刻，他握了下拳，郑重抬头，却撇开脸不看她，一双手倒是老老实实抬起来，轻轻勾了下手指。 顾慈忍笑，这个呆子！张开双手，不管不顾地朝他奔去。 怀抱变满的瞬间，心头琐碎也尽数消融在了他的温暖中。 「你傻不傻？她让你进宫，你便进宫？我怎么不知，你何时变得这般听话了？」 戚北落剑眉深蹙，语气中怒意隐涌，发完火，还低声嘟囔了句，「就没见你听过我的话……」 语气煞是委屈。 手却半点不见松，抱得比刚才还紧，仿佛只要他一放手，她便会没了似的。直到怀里的小家伙渐渐有些喘不上气，他才恋恋不舍地松开些。 王德善紧赶慢赶追来，瞧见这幕，暗自捏把汗，念了声佛悄悄退开。 方才消息传来的时候，殿下正同夜秦使臣一块游湖。 泰山崩于前而面不改色的太子爷，当时就白了脸色，想也不想便命人马上备小船，起身起得太猛，还把面前的小几给撞翻了。 结果好死不死，小船划到半途竟出了差池，停在湖心如何也不动弹。殿下眼睛都要急红，要不是他们几人拼死拦着，只怕殿下就该跳湖游过来了。 好在顾二姑娘没出事，若真有点什么闪失……大三伏天里，王德善激灵灵抖出一身毛栗子，不敢再往下细想。 顾慈缩在戚北落怀里，能清楚地感觉到他双臂在抖，他是真在为自己担心。她本还有些恼他不分青红皂白，上来就训人，现在这气也消了。 汗珠顺着他白皙的侧脸滑落，隐入微乱的鬓角。顾慈看着，心愈发柔软，挣出一只手揉摩他眉心。 第34章 「都说了不要皱眉，你还皱。」 小姑娘清甜的声音，像是沙漠中的杨枝甘露，一下滋润了他干涸的心。 戚北落松口气，轻拍了下她后脑勺，「还敢说我？你才刚还不是在叹气？」 脑海里浮现出刚刚小姑娘恹恹耷拉脑袋的模样，他眸子顿时沉如寒潭。 他还记得上次见面，小姑娘脸上的笑，灿若千阳，以至于午夜梦回时，他满心满眼还都是亮的。 那时他就想，只要小姑娘能一直这般无忧无虑地笑下去，他便是舍出这条命也甘愿。 可现在这一切，竟被一个小小的贵妃毁了？ 戚北落攥紧拳头，腔子里似有岩浆在滚滚翻涌。 小姑娘脾气好，能咽下这口气，他可不行。这笔帐，他定要原原本本讨回来！ 「她今日同你说过的话，你一个字都不准信，只准信我说的话，听见了吗？」 他气场太足，顾慈本能地颤了颤身。 明明是安抚的话，可怎的从他嘴里出来，就变了味道？像个三岁孩童摇着你的手说：「你不准跟别人玩，只准跟我玩！」 幼稚又霸道。 戚北落亦随她抖了抖，手捏了会儿拳，迟疑地伸去，拍抚她后背，缓了语气。 「你心思细腻，这事我本不愿告诉你，就是怕你多想。而今你既已知晓，未免那些小人钻空子，还是我亲自告诉你的好。」 「上回那事……母后还是不肯松口。」 他说得很委婉，照顾好了她的颜面。 顾慈心下感动，也暗暗担忧，皇后娘娘那关，她到底要怎么过？ 纤长睫毛搭拢下，在她眼睑投落浅淡疏影，根根分明。 戚北落静静看着，左胸口被她额抵住的那块地，有片温热正沿着血脉缓缓舒涌。 她果然，还是信不过自己。 头先她亲口告诉他，愿意嫁他时，他便如坠梦中。他不知为何小姑娘突然改了主意，但她的眼睛没在撒谎，只要她愿意，他便无所不能。 或许她现在还没法像自己欢喜她那般，心悦自己，但来日方长，她一定会回心转意的… 千言万语哽在心头，戚北落咽了下喉咙，语气轻柔得像天际那片柔云。 只道一句：「你放心。」 顾慈眼波一颤，诧异望去，不意叫他眼底深邃的光斓吸引。 「我答应的事，就一定会做到。外头那些流言你都别信，只管信我。」戚北落凤眼一凛，「尤其是凤雏宫里的那位。」 顾慈点头。 她有什么不放心的，便是前世，戚北落负气离京前，嘴上说让她好自为之，但到底还是帮她把退路都安排妥当。无论是顾家还是谢家，都没被天子怒火波及。 见戚北落还在看她，她甜甜一笑。 那笑发自肺腑，整张娇面都莹莹闪着光，周遭灰沉的景致都随之一亮。 戚北落望着她清澈微弯的眼，缓缓舒口气。 像是被这笑容鼓舞，他也弯了眼，锋角凛冽的薄唇漾起清浅的仰月纹，「今日难得有空，你可有什么想做的，我陪你。」 顾慈疑道：「夜秦使臣来访，晚上还有宫宴，你不去？」 「不急，左右还有一个时辰可供我支配。这一个时辰，都归你。」 顾慈心头霍地蹦了蹦，慌慌垂了脑袋，面颊不知不觉飞上红霞。 这人真是，平时就算拿刀架他脖子上，也别指望他能老实同你说好听的。 若说他嘴笨，不解风情，偏生总能在不经意间给你个惊喜，叫你应接不暇。 要不是他刚上来就冲自己发的火，她简直要怀疑，有人跟她玩了出狸猫换太子。眼前的这人根本就是个已经开窍的狸猫，不是那个榆木戚北落。 顾慈腹诽了句，心思慢慢从刚才的烦恼上飘远。 这可是太子殿下的一个时辰啊，多少人在排队等着，若拿去批折子，能处理完六部所有事宜；若拿去练兵，能把刀枪棍棒都舞完一遍。 这猛地一下子全给了她，她有点不知所措。 想做的事很多，偏偏这紧要关头，她一件也想不起来，懊丧地拍了下脑袋。日头又落下去了些，她越发慌乱，捏着拳头气哼哼地原地转圈。 戚北落见她快把自己的眉毛拧成麻花，嘴角笑意更浓，「你想不想看日落？我知道有个地方，能看见帝京全貌，那里的日落，是帝京城中最美的。」 顾慈被他说得心动了。 城里头的日落她并不多期待，但只要能和他一块，去哪里，做什么，都好。 如此思定，戚北落便主动上前引路，顾慈伸手去牵他，却只有一片玄色衣袖从她指间滑过。 顾慈一怔，看了眼自己空荡荡的手，又看了眼他，嘴巴一点点噘高。 果然，根本没人拿狸猫跟她换太子，他还是那个不开窍的戚北落！ 戚北落说的地方，就在宫城西角的一处高台上。 高台凌空，唯一可供出入的台阶呈「之」字状，贴着台身蜿蜒而上。 这里从前是皇家祭天之处，眼下虽荒废，周遭合欢依旧开得熏灼。整座高台便如粉色海浪中的蓬莱仙山，美不胜收。 第35章 唯一美中不足的是，门锁了。 顾慈摇了摇挂在门上的大锁头，铜锈咣咣，震起一片灰。 这就算拿到钥匙，也打不开了吧…… 顾慈不免有些失望，一声叹刚到嘴边，戚北落眼风便杀了过来。她忙闭上嘴，将气咽了回去，指着锁头讪讪问：「怎么办？」 戚北落哼笑，抬指帮她把鬓角碎发绕到耳后，收手的时候，顺便从她衣上取了根断落的青丝，发尾弯了个圈，打结。 人蹲下来，晃了晃锁头，侧耳贴上锁面听声，将那根青丝一点一点塞入锁心，缓缓转捻。 动作熟练得，像个惯偷。 顾慈瞪圆眼睛，使劲揉两下，又揉两下。 一派正气凛然的太子殿下，竟在撬锁！ 瞧他这架势，绝不是第一次干这个。他到底还有多少事瞒着自己啊…… 顾慈捏紧袖角，眼睛一眨不眨地瞧着，忐忑又期待。 这感觉就像小时候新得了本书，她心甘情愿地废寝忘食，只想探究这后头究竟还藏着什么新奇内容。 外头传来交谈声，应是负责看守高台的内侍。 两人一怔。 戚北落使了个眼色，越发凝神动作。 顾慈会意，提起裙子蹑手蹑脚过去，扒在墙边望风。 其实本不必如此，戚北落是太子，皇宫就是他的家，他想做什么便做什么，动动嘴皮，立马就有人争先恐后过来帮忙开门。 但这样势必会惊动一票人，味道就变了。 眼下的他们，不是太子，也不是国公府的小姐，就是街头巷尾再寻常不过的两个顽童，不想上学堂，只想溜门撬锁逃出去玩。 而那扇紧闭的大门后头，便是戚北落的世界。 除了戚北落自己，没有人涉足过，她是第一个。 顾慈深吸一口气，压住即将从腔子里蹦跳出的兴奋，瞧眼即将靠近的两个内侍，转头跳脚催促：「你快些！快些！」 倒是挺入戏的。 戚北落鄙夷地横她一眼，勾着嘴角，继续研究锁心。青丝轻轻一拉，咔，锁开了。 他朝她招手，比嘴形：「快来。」 顾慈嗯嗯点头，踮脚踩着一片被阳光照得金灿灿的枯枝落叶，心跳隆隆，仿佛即将要与他经历一场大冒险。 咯噔——她不小心踹到个石头子。四下静谧，石头撞击声被无限放大，格外清晰。 「什么人！」 原本亦准备下值的两个内侍登时转身，气势汹汹地过来。 戚北落抬指点了点她，像在责备，可眼里满是宠溺。 「蠢。」他嘴形如是道。 顾慈吐了吐舌头，歪着脑袋，眨眼瞧他，「怎么办？」 戚北落没有说话，四周静得出奇，枯叶随风「吱吱」在地上划拉，两个内侍骂骂咧咧靠近，声音越来越大。 顾慈拽着腰间的香囊，一动不敢动。 她从小到大一直是个循规蹈矩的乖乖娃，这种做错事即将被抓的心情，她从没经历过，紧张到忘了呼吸，却又莫名激动得两眼放光。 内侍就快转过墙角，前头突然传来一大声「跑！」，她猛地一激灵，像是被触碰了什么机括，立马撒腿跑起来。 那俩内侍也听见了，跟着跑起来，「站住！不许动！」 顾慈充耳不闻，只努力穿过夏日的烈风浓光，朝着门口那只伸向她的手拼命奔去，毫不犹豫地一把握住。 那只大手也不负她所望，稳稳牵着她，将她带入门后那个瑰丽奇妙的世界。 十指交缠，掰也掰不开。 台阶很高，缝隙间夹杂暗绿苔藓，昨夜过了雨水，踩着有些滑。 顾慈提着裙子，每一步都走得小心翼翼，磨蹭大半天才走完一半路。 戚北落扶着她手臂，配合她的速度走得极慢，一双劲瘦修长的腿瑟缩着施展不开，瞧着就难受。 顾慈很是不好意思，他却毫无怨言，脸上虽还冷冰冰的，双眼却牢牢盯紧她脚下的路，时不时提醒她「小心」。 那全神贯注的模样，丝毫不亚于上战场打仗。 顾慈心里暖洋洋的，惧意在他掌心炽热的温度中消融，渐渐放开手脚，迈开步子，将自己的安危放心地交托到他手上。行至最后一节台阶，她竟是一下蹦上去的。 戚北落着实吃了一惊，愕然抬头。 小姑娘炫耀似的朝他翘起小巧的下巴，仿佛在说：「怎么样，我厉害吧。」 细密眼睫忽闪如蝶翼，眸子清亮如星，而他的身影始终在她眼眸深处，不曾变化分毫。 戚北落的心柔软得不像样，抬手揉揉她脑袋，难得露出个肯定的浅笑，「厉害。」 顾慈微讶，低头垂视足尖，余晖下玉白小脸染上清浅的晕红色。 想不到这人竟坦诚了一回，要知从前，想听他一声夸，真还不如向老天爷求一场六月飞雪容易。 「喵——」 视野里忽然钻进来一只小猫，通体雪白，两只前爪墨黑，像是不慎踩进浓墨中。它歪着脑袋，两眼乌溜溜瞧过来，一下把顾慈的心看化了。 「这里都荒废多久了，竟还有猫？」顾慈双目泛光，俯身去抱。 第36章 小东西却灵敏地躲了开，颠颠往戚北落那边跑，停在他脚边，眯眼蹭着他的脚。 而它旁边又钻出一只小黑猫，同它颜色正好相反，除了两只前爪白净如雪，通身漆黑如墨。 瞧见顾慈，它眯眼「喵」了声，绕去戚北落另一只脚，团成圈窝着。 「它们都是你养的？！」顾慈双眼圆瞪，跟猫儿似的。 在她小时候对戚北落仅有的印象中，他根本不喜动物，尤其是猫儿兔子这类柔弱的。 从前随父亲参加秋狩时，她就亲眼瞧见戚北落将一匹狼崽围困到角落，不顾它如何嗷嗷惨叫求饶，一箭将它射杀。 那眼神，冷若冰霜又杀气腾腾，足足吓得她三天三夜没睡好觉。 这样一个人，现在竟开始养猫了？ 戚北落牵了下嘴角，不置可否，踅身去旁边的石凳坐好，从怀里摸出一包鱼干。 小白猫闻着味儿，两下蹦到他怀里，蹭着他的手撒娇，一点也不怕他。小黑猫则冷淡许多，得了吃的就蹿回地上，自己吃自己的。 平整到无一丝褶的锦衣沾满猫毛，戚北落也不恼，含笑喂它鱼干。持重的金光裹在他身上，卸去他一身凛冽，修长工细的玉指穿梭在雪色绒毛间，白皙肉皮泛起温煦的光。 像一幅画，一下印在顾慈心头。 众人都说她画工了得，可她知道，只怕自己穷极一生，也描绘不出他半分神|韵。 他其实，是个很温柔的人，只是被太子这身份逼迫，才不得不钻进这冰冷的壳子里保护自己。 「前阵子暴雨，这儿的墙塌了。我捡到它们的时候，它们就缩在瓦砾里头发抖，身上还落了伤，这几日才刚刚好全。」戚北落道。 顾慈微怔，「你常来这？」 戚北落瞧她一眼，摇头，「也就心情不好的时候，会过来散散心。」朝围垛抬抬下巴，嘴角扬起一丝得意，「怎样，我没骗你吧，这儿的风景一点也不输外头那些名园。」 是啊，的确半点也不输。 眼下日头已落得差不多，只剩半轮垂在天地交接处。煌煌帝京去了白日的喧嚣，静静窝在如锦余晖中。飞鸟点点，钟声邈邈，一派盛世祥和。 人见到开阔的东西，再躁动的心也会随之平静。 与这浩渺的天地相比，自己那点烦恼算什么？更何况，自己身边还有他在。 梗在心头的最后一小点石子落定，去了看不见的地方，顾慈深吸口气，颠颠跑到他边上，抱起昏昏欲睡的小黑猫。 小黑猫不满地龇牙，顾慈帮它顺了下毛，它立马老实地窝好，眼神不屑，模样却享受，跟某人一样。 她忍笑，目光一晃。 不远处的墙角下放着个食盒，质地纹路都极其熟悉。她定睛一瞧，乌黑瞳仁倏地放大。 「我给寿阳公主送糕点用的食盒，怎的在这？」 戚北落身子一颤，不慎扯到小白猫的毛。它竖毛瞪他眼，戚北落假装没瞧见，继续抚它的毛，手已乱了方寸。 顾慈胸脯顿时起伏如浪，「我辛辛苦苦大半日才做好的糕子，你不吃就算了，还拿去喂猫？你、你……」 太过分了！ 委屈涌上眼眶，很快湿了浓睫。 戚北落登时着了慌，忙抬袖帮她擦泪。 顾慈一把拍开他的手，起身就走，手臂却被攫住，用力一拉，她便跌入他怀中，奋力扭了两下，不仅挣扎不开，还被抱得更紧。 他把自己的心意全毁了，现在还不囚着自己不让走，还有比这更过分的吗！ 顾慈越想越委屈，捏起拳头用力捶他胸口。戚北落尽数受下，眉心微折，却一声不吭。 「你听我解释。」 顾慈闭上眼睛，捂住耳朵。 还解释什么？她知道猫很可怜，但好吃的东西那么多，非要拿自己做了一晚上的糕点去喂？ 外界还真没了动静，时间仿佛静止了一般。 顾慈诧异地掀开半幅眼皮，便见一双漂亮的凤眼，黑如点墨，深如幽潭，慢慢朝她靠来。 顾慈睁大眼睛，方才的小脾气骤然去了九霄云外，想起那日海棠树下的一幕，心跳顿时没了章法。 温热鼻息拂上她鼻尖，她下意识抓紧衣角。她该躲开的，可不知为何，下颌竟不听她使唤，微微仰起了些。 这人除了理政行军，溜门撬锁外，大概还学了什么巫蛊密术，不然怎能一下拿捏住她的七寸，一个眼神就叫她溃不成军？ 可等了许久，那片柔软始终没贴上。 「那些糕点，都是我吃的。它们想抢，可是没抢过。真的，没骗你。」 顾慈颤着睫毛，惶然睁开眼。 他就在自己眼前一掌远处，英挺的鼻子无意地蹭着她鼻尖，酥酥麻麻。 黑眸云蒸雾绕，笃定中藏着一点惊慌，怯然又赤诚地凝睇着自己，片刻也不松。 越是认真，就越是撩人。 大约是被他的鼻息烫到，热意由面颊一直烧至耳根。 顾慈不自然地偏开脸，戚北落以为她还在生气，又凑近些细哄，那股子热意便又从她耳根烧到了脖颈，暮风再清爽，也没法散去脸上的燥。 第37章 真是个呆子！ 顾慈又爱又恨，推开他的脸，瞋瞪道：「那……糕点好吃吗？」 戚北落微微舒气，张口要答，却见怀中小人含羞垂眸，香腮飞霞，樱唇仿佛凝了一整个春天的明媚娇艳。 分明比糕点还诱人。 他不由失神，燥热从腔子里腾腾涌起，直烧得呼吸都热了，滚了滚干涩的喉结，木讷地点了下头，「好吃，比宫里的御厨做得还好吃。」 顾慈斜瞪他一眼，翘着嘴角，垂了眼睫。卷影朦胧中，晕红慢慢泅染。 「好了，我不气了，可以放开了吗？」 圈着她的怀抱颤了颤，有了动作，却不是松开，而是再次贴近。她惊诧着抬眸，只瞧见那白皙的侧脸擦过她面颊，一点一点埋入她颈窝。 下巴搁上来的那一刻，两人的身体都僵了一僵，却没人主动推开。 风声轻浅，金芒缩成一束落在他们身上，偌大的世界就只剩彼此间的方寸之地。 心跳隆隆，逐渐分不清，究竟是谁的。 高台上铜铃声叮当，绵长悠远，夹杂几声猫叫。 顾慈想寻个话头，好缓解自己紧张的心情，「你给猫取名字了吗？」 然后她便清楚地感觉到他身体猛地一僵。 顾慈些些蹙眉，灵光一闪，鬼使神差地转头，对着那两只猫迟疑道：「慈儿？」 那小白猫立即抬头，冲着她甜甜「喵」了声。 顾慈：…… 抱着她的身体更僵硬了。 顾慈皱着眉，又去唤那黑猫：「北落？」 小黑猫懒懒掀开眼皮，冷淡地「喵」。 轻风吹来，枯叶打了个卷儿，从脚底飞过。 一阵诡异的沉默，顾慈狠狠推开他，捂着冒烟的脸要逃，戚北落拼命阻拦，她便乱拳捶他。 混乱中，顾慈脸颊忽然滑过一片柔软，像清风入怀，吹皱一池春水。 这个吻，来得猝不及防，两个人都没意料到，就这么发生了。 顾慈圆着眼睛看他，像林间受惊的麋鹿，半边身子还绵软着，即使双脚用力踩在地上，也觉随时都可能会飘到天上。 万千思绪从脑海中呼啸而过，她只揪住了一条。 这人的唇生得很薄，给人一种冷漠疏离的感觉，不想正真触碰时，竟一点也不冷，反而炽热如火，把她脸蛋烧得滚烫。 「你、你……」 顾慈捂住自己的脸，低头要跑，没动两步又被捉回去，还捂着脸，五指稍稍撑开点缝，不敢光明正大直视他，就偷摸瞧。 戚北落这些年养气的功夫没白练，都这时候了，面上还不显山不露水。若不是那两只红得几乎滴血的耳朵，顾慈简直要怀疑，他就是个行游花间的老手，做惯了这事才能这般澹定。 抿了半天嘴，他终于憋出一句：「我……我会负责的！」 顾慈一呆，「怎、怎么就负责了！」说得好像自己被他怎么着了似的…… 脸更热了，她跺着脚要跑。可男人的力气哪里是她能比的，折腾大半天，都还没从他怀里挪出去半寸，自己还累得直大喘气。 「你不要我负责，我也得负责！大丈夫敢作敢当，我是太子，就更应当身先士卒。我既亲了你，那你就是我的。我绝不会白占你便宜，太子妃的位子，算作对你的补偿。若你觉得还不够，想要什么尽管说，我都给。」 他声音朗朗如钟，气势万钧，若仔细分辨，却是刻意拔高嗓门掩饰自己的紧张。 说完他便倨傲地撇过头去，那模样好像在说「你真麻烦」。可眼珠子总滴溜溜往她这边瞟，双手负在背后，时而左手握右手，时而右手捏左手。 顾慈再次愣在原地，知道他是在拿这事做借口，告诉她赐婚的事绝不会有差池，给自己吃定心丸。 她心下颇为感动，这种无时无刻被人捧在手心上关切的感觉，真好。 感动之余，却是更大的羞臊。 顾慈没他这胆子，敢把话说得这般直白，但也不想让他失望，叫两人又生结缔。误会什么的，她前世已经历得太够了！ 她捂着脸，透过指缝四下溜了眼，指着猫道：「我想要猫。」 言下之意，便是同意收他的东西，做他的太子妃，让他也安心。 戚北落眼睛一亮，手在背后兴奋地捏了下拳，旋即又沉了脸，「只能给你一只。」 「不是你说想要什么都给的么？怎的又反悔了？」 「你养一只，我养一只，等日后……」他咳了声，「就能一起养了。」 等日后什么？还能是什么？成亲后，不就能一起养了……现在八字还没一撇呢，他怎么就想到这来了？竟比她还急。 顾慈嗔瞪他，心里还是甜滋滋的，且还是那种刚吃完苦药就尝到蜜饯的那种大甜。怕被看穿，她赶紧低头去挑猫。 两只都可爱，两只都想要。 如何也决定不下来，顾慈精致的五官皱一团，又要习惯性地叹气。戚北落曲指敲她一记，指着那只白猫道：「白的归你。黑的不大爱亲近人，免得被你惹急了，反伤了你。」 小黑猫大约是听懂他在说自己坏话，弓腰竖毛，朝他不满地「喵」了声，又扬起脖子，优雅地漫步到顾慈脚边轻蹭，柔柔叫唤。 第38章 顾慈绽开笑颜，俯身将它抱到怀里，慢慢抚摩，「它这么乖，怎么会伤人？你就爱冤枉人……还有猫。」 小黑猫也昂起下巴，得意地「喵」了声。 戚北落眉梢抽了抽，直觉自己是不是养了只「白眼猫」？头几日自己为哄它接受「北落」这个名字，不知废了多少小鱼干，怎的今日它才被摸几下，就这般乖巧？ 转目瞧眼小姑娘，他心中的疑云便散了。 恐怕连小姑娘自己都不知道，她身上有种柔善可亲的气质，尤其是那双眼睛，干净清澈，让人初见便心生亲切，是以孩子缘和动物缘格外好。但同时，也更容易招居心叵测之徒觊觎。 有一回秋狩，围场的栅栏叫狼咬断，闯进来几只野狼。小姑娘在帐外闲逛，就叫其中一只盯上，尾随了一路，若不是自己即使赶到，只怕就…… 戚北落凤眼微暗，平了平气道：「难得它肯亲近人，你便领回去养吧。」 「那得改个名儿，不然犯忌讳。」顾慈咬着唇，飞快瞥他一眼，「白的也得改，叫旁人听去还不得……」她红着脸不说话了。 戚北落忖了忖，心里虽不愿，为她名声着想，还是点头应允，「你那只想改什么就改什么，反正我这只，名字里头必须有个‘慈’。」 怎么就必须了！顾慈竖眉跺脚，「你无理取闹。」 戚北落挑眉，「怎的？你名儿里有个‘慈’，就不许旁人取这个字了？你才是无理取闹。」 顾慈被他噎到，说不过他，便上前拿小拳头捶他胸口。 戚北落就这么翘着唇角，老实站着让她打，不还手也不躲闪。 顾慈捶累了，停下来喘气，学他耍赖，「反正我就是不许你这么叫它。叫了，就是无理取闹！」 戚北落偏头哼笑，眼里满是轻松。斜阳最后一点余晖染镀他侧颜，眼角眉梢难得流淌出几分清贵少年的风流气韵，散漫地斜眼睨来，顾慈心便毫无防备地蹦了蹦。 「你笑什么？我说认真的。」 戚北落又笑，昂着下巴，举步朝她走去。 顾慈的心跳得越发快，下意识后撤一步。可他已俯身凑到她脸前，一把托住她后脑勺，长睫几乎戳到她眼睑，像匹十足的恶狼，将白兔逼至角落。 「我就无理取闹，你能奈我何？」说完便一抖袍角，旋身离去。 顾慈的心还在乱蹦，知道自己又被调戏了，气得在后头跳脚，「你、你、你混蛋！无耻！你你……」 戚北落知道她词穷了。混蛋，无耻，这都多少年了，她骂人还是只会这两句，一点长进也没有，不仅怄不到人，反而更显娇憨。 他眼底笑意更浓，没回头，抬手一扬，「慈儿，我们回家。」 却故意不说，究竟是哪个慈儿。 小白猫「喵」地一声，蹬蹬蹬跟上。 顾慈还怔在原地，望着那背影，有种隔世之感。 衣袍猎猎，蟒纹昭彰，没有落寞，只有恣意，这才是他戚北落该有的风采。 小黑猫担忧地蹭了蹭她的手。她微微一笑，揉揉它脑袋，柔声喃喃：「戚北落，我们回家。」 天上橙黄已然褪尽，扯起些些墨蓝。 定国公府。 顾家老小全集中在大堂，各个哭丧着脸。再耽搁一会子，顾老太太就预备穿上她的一品诰命服，上宫里头讨人。 见顾慈不仅全胳膊全腿儿地回了，还得了只猫，整个人容光焕发，大家都有些吃惊，围着她来回来去转了数圈，确定无恙方才松气。 让家人这般担心，顾慈心里也过意不去，每个人都安抚了遍。一家人围在一块欢闹着说了会子话，便各自散去。 顾蘅搂着顾慈胳膊，嘻嘻道：「原我还担心你进宫会脱层皮，还跑去寻那奚鹤卿帮忙。结果还是我低估了殿下的本事，他哪能让你受委屈呀？怎样，今儿心情可大好？」 顾慈「去去去」地推她，薄薄夜色中，白玉脸蛋覆上层浅淡的桃红。 她也没想到最后会是这么个收场，原都做好慷慨赴死的准备，结果最后却成了进宫游玩，还见识了个完全不一样的戚北落。 他不再是那个高高在上、遥不可及的冷面战神，就只是个活生生的、有烟火气的普通人。有七情六欲，高兴了就笑，难过了就躲进自己的秘密基地散心，除了正经的诗词文章外，还爱琢磨些旁门左道的巧技，但就只图个爱好，绝不会拿去行恶。 甚至偷偷养了猫！ 自己不再需要敬畏地仰望他，彼此间的距离，也更近了一步。 小黑猫仰面「喵」了声，顾慈低头，笑着抚摩它脑袋。 想起名字的事，她又是一阵面红耳赤。这个霸道的幼稚鬼这般欺负自己，她一定要讨回来！ 是夜，凤雏宫。 沈婉兮精心打扮妥当，坐在南窗下翘首以待。 燕枝打帘进来，她欣喜地抬头望去，却只得了句：「回娘娘的话，陛下今日还是一个人宿在紫微宫，哪儿也没去。」 沈婉兮恨恨捶桌，已经是第三天了，陛下已经三天没来了！ 从前无论多忙，他都会抽空过来瞧自己一眼，可自打岐乐那事过后，陛下就再没来过。 自己得宠，不过是因着性子软，不似皇后那般刚烈。可普天下最不缺的就是性子软的漂亮女人，再这般耗下去，终会有新人代替自己，到时她该如何自处？沈家又该如何自处？还有她的五皇子…… 第39章 不过是个顾慈，怎就闹到现在这般田地了？ 燕枝枯着眉梢，想上去安慰，忽听见外头传来杂沓脚步声，心头一喜，忙过去开门，「娘娘，许是陛下过来瞧您了！」 沈婉兮双眼骤亮，也不等她开门，便先一步夺门而出，娇娇的一声「陛下」还含在喉咙里，脸色顿时一僵。 戚北落双眸暗沉，同黑夜一色，睥睨着她，寒声道：「夜里突然造访，未加同报，还望贵妃娘娘恕罪。」上下冷冷扫了眼，嗤笑，「竟还能劳动您亲自出来相迎。」 沈婉兮听出他是在故意挖苦自己失宠，气如山涌，却又不敢造次，「太子此刻过来，就不怕落人口实，传出什么闲话？」 戚北落不屑地挑了下唇，「孤爱干净，若非急事，孤也不愿来这，白白脏了鞋底。」 「你！」 沈婉兮恨声上前一步，却见他扬手，洒落一绺乌发，话音随之一道落地，「贵妃娘娘今日动了孤的至宝，按礼数，孤也该还同样一份礼。令兄这些年在五军都护府过得太舒坦，孤便去取了这些过来，好在贵妃娘娘您也舒坦舒坦。」 沈婉兮脸上血色登时褪尽，踉跄后退，整个人像个纸灯笼似的风吹就破。燕枝欲上前搀扶，自己也吓得两腿发软，动弹不得。 「你、你竟敢……」 「贵妃娘娘放心，这只是头发，贵兄现在还好端端躺在他姘|头那睡得正香。不过……」戚北落凤眸一凛，眼神如拭过雪的刀锋，捅得你心肝直抽抽。 「倘若贵妃娘娘再敢动孤的宝贝，哪怕只是动一点念头，孤也不知，自己会做出什么事。」 噔—— 一颗石子叫他完全踩进墁砖中，脚刚移开，石子便随风散作沫。 沈婉兮轰然颓坐在地，心也同这石头子一般，惊骇得没了动静，直到戚北落震袖离去，她都还没力气起身。 时令进入八月，日头愈加泼辣，照在人身上，没多久便是一脑门子汗。 长华宫是皇后的寝宫，因地势低洼，每年夏日都比别处宫殿更为炎热。寝宫南侧的清露殿因处通风口，便成了夏日避暑胜地。 此时殿内牵线摇帘已搭好，热风自四面扇窗吹来，途径玉榻前的两盘冰盆子，热气便散了，再拂上面颊，就只余清爽。 玉榻上侧卧着一位女子，一手支额，正盍眸听身旁宫人说话。 日光透过薄纱照入，她髻侧的一支琥珀头金簪莹莹发亮。五官沉肃，整张脸白皙柔腻，泛着珍珠般的华光，威仪又不失美艳。 她便是如今大邺朝的皇后岑清秋，亦是寿阳长公主和戚北落的生母。三十好几的年纪，却依旧娇嫩如少女。 皇后治下甚严，殿内宫人嬷嬷俱都整整齐齐侍立在旁，各司其职，无论上头人说什么，都目不斜视。偌大的宫殿，就只闻衣料摩擦细碎声响。 话音落定，又过了好一会儿，岑清秋才缓缓睁开眼睛，染着丹蔻的玉指「嘚嘚」叩着玉榻，若有所思。 「那丫头，当真把沈贵妃教训了一顿？」 秦桑颔首道是，「那顾家二姑娘不仅当面反驳了沈贵妃，还说得她毫无还嘴的余力。」 岑清秋嗤笑，「她倒是个懂分寸的，怎的上回绝食的时候，就不见她动动脑子？」 她边说边从盘子里取了颗冰湃的荔枝，正要往嘴里丢，忽想起什么，停下来，将荔枝拿到眼前，翻转手腕细看，柳眉慢慢拧起一个结，赌气地丢回盘里。 「这臭小子，上回从本宫这把荔枝全讨了去。本宫还当是他自己想吃，便一个没留全送去了东宫。他倒好，又一个也没留，全搅成汁子送去了顾家。」 「这几日他往顾家跑的次数，可比上长华宫多得多。这要真把那丫头娶进门，他心里还有本宫这个母后么？」 秦桑忍笑。 她是打小侍奉在皇后娘娘身边，又是随她一道入宫门的，最清楚她的脾气。越是现在这样竖眉瞪眼，就越说明她没生气，抱怨两句出出气便好。 外头人没真正见过皇后娘娘，便人云亦云地传什么「皇后尚武」。而真正接触过她的人都知道，她是个性情中人，刀子嘴豆腐心，除非对方当真触及她底线，否则她轻易不与人较真。 这顾二姑娘上回的所作所为，的确叫人寒心。皇后娘娘也是爱子心切，气狠了，才会想着办个选秀，杀杀她威风。但最后不过是雷声大雨点小，寿阳公主帮忙递个台阶，她便就势作罢。 秦桑转了转眼珠，「太子殿下冷清了这么些年，从没给过旁人好脸，难得遇上个可他心意的姑娘，就一股脑儿把这些年积攒下来的干劲全用上，这才猛浪了些。殿下心里还是记挂娘娘的，昨儿还亲自去凤雏宫，帮娘娘也出了口恶气呢。」 岑清秋翻个白眼，「你别打量本宫不知道，他那是为本宫去的吗？说出来，本宫都替他害臊！」 可话虽如此说，她脸上到底是露出了个笑模样。 秦桑舒口气。 这些年，陛下虽没做出「宠妾灭妻」的事，但对皇后娘娘的冷落，明眼人都瞧得出来。夫妻间最忌讳有心事，眼下沈贵妃失宠，陛下身边又未有新欢，正是个好机会。 秦桑便斗胆劝道：「奴婢听闻陛下这几日圣躬不安，娘娘要不抽空过去瞧瞧？」 第40章 岑清秋眉眼骤然冷淡下来，抚了抚衣裳上的褶皱，「本宫去瞧他，没得把他圣躬越瞧越坏咯。」 秦桑还欲再劝，她只一摆手，凤仪尽显，只字未提，已足以叫人心颤。 气氛安静下来，这回连秦桑也不敢开口说话。 岑清秋歪回榻上，两道目光在荔枝上盘旋。 因上回的事，她对这顾二丫头还有意见，可也确实得承认，寿阳公主说的对，小丫头柔顺的性子和戚北落身上的戾气正好互补。 况且这回，小丫头也误打误撞，帮她收拾了沈贵妃那一大家子，着实让她扬眉吐气了一番。 所谓敌人的敌人，那便是朋友，再给她一次机会，也未尝不可…… 她长出一口气道：「再有几日就是顾家老太太的寿辰，她同皇家沾亲带故，你备份礼替本宫送去尽点心意，顺便递张帖子，叫她家二丫头进宫，陪本宫一块赏赏荷花。」 秦桑微讶，旋即明白过来，欢喜地应是，正哈腰后退，又听上头人悠悠道：「帖子多写点，往别家也送送，可不能让人家以为，咱们非她不可，到时候又蹬鼻子上脸。」 秦桑心里暗暗叹了声，垂首下去照办。 帖子写好，内侍拿着正要往宫外头跑，秦桑又把人拉住，「帖子送去东宫，托太子殿下转交便可。」 这母子俩性子都倔，上回因赐婚的事吵过一架后，两人都死绷着不见面、不服软。眼下台阶有了，仇也该消了！ 于是乎，戚北落从长华宫用完膳出来，就有了个比教习武艺更正儿八经的理由，跑去顾家。 顾慈接过帖子，里里外外反复看了三遍，愕着眼睛傻傻问他：「你把皇后娘娘劫持了么？她昨儿还不是恨我恨到牙根痒痒，怎的突然就肯见我了？」 戚北落眉梢抽搐了下，抬手照她脑门敲下个榧子，「你仔细瞧瞧上头的私印，我就算再胆大，也不可能盗这个来用。蠢死了。」 顾慈捂着额头瞪他一眼，爱惜地抚摩帖子，满心欢喜。迎面吹来的风，也丝丝透着舒爽。 昨儿她还发愁，皇后娘娘那关要怎么过，没想到今日天下就掉馅饼了。 只要熬过这关，那便能…… 顾慈清润的眼眸流光溢彩，仰面，目光不期然同戚北落对接。 像是心有灵犀一般，她就是知道，他此刻心里的欢喜不比自己少。 戚北落似有若无地挑了下唇，她立时红了脸庞，忽闪着眼睫垂下脑袋，但觉他视线还在自己身上游移，所过之处皆热辣成片。 那厢顾飞卿还在空地上扎马步，一炷香转眼就要燃尽，顾慈生怕被他瞧见，忙伸手推戚北落，「卿儿还在等你呢，你快去。」 戚北落稳如泰山，一动不动，而那边的香只剩指甲盖大小。顾飞卿久久等不来师父，忍不住左右张望。 顾慈慌了，拽着他衣袖跳脚，「别闹了！叫卿儿瞧见了不好！」 戚北落脸色更沉，白她一眼，目光转落石桌上，依旧死赖着不走。 顾慈诧异望去，就瞧见了他视线尽头的一小篮枇杷果，恍然大悟。 这厮大约是瞧见方才自己给卿儿剥果子吃，自己也想吃了吧！为何不直说？ 顾慈嗔他一眼，红着脸，拣了个最肥硕的枇杷果，一面偷觑顾飞卿的动静，一面飞快地剥两下皮，气呼呼地往他嘴里塞。 哪知戚北落眼疾手快，先攫住她手腕，慢条斯理地将没剥完的果皮剥干净，反手塞回她嘴里，翘着嘴角，心满意足地戳她鼓鼓胀胀的脸颊。 等顾慈反应过来时，他已走到顾飞卿旁边。 顾慈羞得满面通红，差点忘了吐核，抬眸瞥见庭院深处，佛堂翘起的一角飞檐，面色顿时沉下来。 皇后娘娘最看重女子品性，这节骨眼上可不能再叫这一颗老鼠屎，毁了顾家姑娘的声誉。况且祖母寿辰转眼就到，有些人，是该抓紧时间收拾了。 那厢戚北落满面肃容，正一本正经地指点顾飞卿剑术。 顾飞卿小手揉捏着小木剑，眼神躲闪，欲言又止。 戚北落凝眉，沉声问：「怎的了？」 顾飞卿支支吾吾半天，偷瞄他两眼，咬了下唇，抬头坚定地望住他，「师父是不是要做我二姐夫了？」 戚北落原以为他是剑术上有疑问，没料到竟是问这个，一时怔住不知该作何回答。 顾飞卿只当他默认了，眼睛瞪得大大的，小手越发用力地攥紧剑柄，举到胸前，努力克制住颤动的声音，大声道：「就、就算师父是太子殿下，也也也不能欺负我二姐姐！如果师父敢欺负，我就、就……」 说着，他便拿着小木剑，往戚北落胸口一顶，忐忑又认真。 戚北落轻笑，回望石桌方向，凝肃的眉眼便温柔下来，蹲下身，将自己手里的真剑塞入他掌心，大手裹着他小手，用力握紧，郑重道： 「若将来有一日，孤有负你二姐，你便拿着这柄剑，亲自取走孤的命。孤，绝不反抗！」 他眼里闪着坚定的光，最后四个字说得铿锵有力。 顾飞卿小小的身子震了震，惘惘望住他，自己的眼眸亦湛开光。 「嗯！」 这一插曲过后，顾飞卿心气儿彻底打通，越发对戚北落心生亲近，话匣子随之打开。 第41章 「师父，我原先还以为，二姐姐这般喜好诗词书画，将来定会嫁个书生，怎么也想不到……」 他往上偷瞧，吐吐舌头，不说话了。 戚北落笑了笑，「文无第一，武无第二。你师从白衣山人修文，却也不耽误你习武。听说他门下的首席弟子，也便是你大师兄柳眠风，也文武兼修，不是么？」 说起这柳眠风，还有一番掌故。 他是白衣山人门下最杰出的弟子，曾蒙眼同时与十位围棋国手对弈，十步之内便轻而易举地绞死他们的大龙。时人常把他和戚北落并称为百年难得一遇的两位才俊。 二人虽名气相担，但因柳眠风只是一介布衣，且无人亲眼见过他本尊，是以世人对他的兴趣要更浓些。 只是…… 「你师兄，确有其人？」戚北落疑道。英雄心心相惜，常被人放在一块比较，他自然会对这人好奇。 顾飞卿笃定地点头，「虽然我也没见过，不过师门的花名册上确实有这人。师父若是不信，可以去问我二姐姐，她从前还和师兄互通书信，钻研书画来着。」 戚北落肩膀微颤，愕然瞧他，见他一脸天真坦诚，心蓦地一沉，转头看向石桌方向。 就看见顾慈正凝神眺望南方。 传闻柳眠风最常出没于姑苏一带…… 蝉声紧一阵松一阵，断断续续没个停歇。 因天气炎热，戚北落只让顾飞卿练习满挥剑的次数便可。 但顾飞卿依旧按照原先的要求，一板一眼地将整套剑法都舞了遍，停下的时候，浑身是汗，跟刚从水里捞出来似的。 顾慈心疼得紧，忙上去帮他擦汗。 顾飞卿这几日受戚北落熏陶，越发独立，当下便拧起两道小剑眉，扬手拒绝，「我已经是大人了，可以自己来。」说完便抢了帕子自己擦，连顾慈递给他的点心也不肯接，非要自己拿。 顾慈无奈，只能由他去，转身将帕子递给戚北落。 哪知他立马黑了脸，目光锉刀般在她身上滚了遍，阴阳怪气地一哼，大步流星朝旁边大树去。 那眼神，委屈之情浓得都快溢出来，不得不拿怒气来掩饰。可是……为什么？ 顾慈一脸困惑。 难不成在气自己递给他的帕子，是卿儿不要的？她摇头失笑，捧着盘谁也没动过的糕点，去树荫底下寻他。 「那个……莲蓉馅的糯米糕，我新做的，没人动过，你尝尝？」 戚北落挑了下眉，莲蓉馅是他最爱吃的，嘴角不禁扬起些，又赶紧压住，冷冷回眸。 金色光晕中，她纤纤玉指宛如豆蔻染春葱，娇妍水嫩，扣着玉盘边沿，比糕点还让人食指大动。 他本不觉饿，此刻却滚了滚喉结，下意识张嘴，然后就不动了，两手负在背后，杆儿似的杵在那。 这是等人把吃的送到他嘴里呢！懒死他算了！ 顾慈剜他一眼，做贼般四下张望，捻起一块飞快往他嘴里塞。 自以为动作比刚才塞枇杷果时快，可收手的时候，还是叫他抿到了指尖的嫩肉，还毫不客气地拿虎牙咬了口。 顾慈小声惊呼，缩回手惊愕地瞅着他，大眼睛瞪得乌黑圆溜，像只被踩了尾巴的奶猫。 「你干什么？」 可那罪魁祸首却毫无悔过之意，依旧站得笔挺，抬起拇指蹭了下嘴角，乜斜眼瞧她。 金芒钻过层层浓叶，氤氲在他微微翘起的嘴角，乌云密布的眉宇终于破开一线晴光。 语气仍旧无波无澜，理所当然地道：「还要。」 这阴晴不定的臭脾气，简直比六月天还邪门。顾慈暗自腹诽，去盘子里给他挑新的。 戚北落这时嘴角才浮出点笑，垂眸看她动作。 光斓斑驳，树影在她身上摇曳。 她螓首低垂，露出一小段白玉般莹润的脖颈，认认真真帮他挑拣糕点。乌鬓如云，半面如月，唇瓣绽开隽美的嫣红，雪肤随之跳出两颗小梨涡。 想起昨日的意外之吻，和方才入口的那点兰尖，他不自觉抿了抿唇，柔腻仿佛还弥留唇瓣，混着糕点的甜腻和风中果香，直熏胸臆。 哼，什么柳眠风不柳眠风的，有吃过她亲手做的点心么？有被她喂过么？有抱过她亲过她么？什么都有，是他赢了。 然而下一刻，笑容陡然僵住，「这是什么叶子？」 顾慈顺着他视线，瞧了眼垫在玉盘上的绿叶，笑道：「是柳叶。厨房的荷叶用完了，我就采了几片来将就着用。放心吧，这些叶子我都洗过不下数遍，干净着呢。」 柳叶、柳叶、柳……手在背后慢慢捏拳，戚北落双眼暗淡，死死盯着那抹绿，直要在上头看出个洞来。 顾慈将糕点递到他嘴边，他偏开脸，寒声道：「就因为这个，才用的柳叶？」 「不然还因为什么？」顾慈好笑地问。 戚北落眯起眼，看看她，再看看叶子，再看看她，胸膛一阵剧烈起伏，几次开口，都被她天真无害的眼神噎回去。一腔无名火在腔子里乱转，寻不到出口，只能憋在里头自焚。 「天底下那么多树，你家为何只种柳树？还一口气种那么多，是指着它吃饭还是怎么的？」 第42章 顾慈怔住，四下溜了眼，「多吗？不是……统共才两棵？」 戚北落冷哼，「是啊，才两棵，两棵……」委屈地低声嘟囔，「刚好凑一对……」 「你说什么？」顾慈探身问。 戚北落斜睨她，头偏到另一边，忍了会儿，又转回来凶巴巴地瞪她。 顾慈抖了抖，实在琢磨不透他到底在气什么，也有些恼火，「莫名其妙……你不吃，我可吃了。」边说边捻起一块往自己嘴里丢。 眼前突然一花，指间的糕子就没了，顾慈圆着眼睛抬头。 戚北落舔了舔唇角，睥睨道：「怎的，不许吃？」 顾慈张口要答，戚北落又抢白：「不许我吃，我偏要吃。」 他说着便夺走玉盘，狼吞虎咽地吃完，差点噎死。将盘子往她怀里一塞，还想放句狠话，奈何两颊鼓鼓涨涨，什么也说不出来，只能大声一哼，震袖离去。 还没走出去几步，他似想起什么，倒退着走回来，伸手往盘子上胡乱一抓。所有柳叶都尽数揉入他掌心，撇到地上。 阴沉着脸道：「孤就没见过哪个厨子做点心，会倒这么多醋，想酸死谁？」 话音未落，人又拂袖而去，背脊绷得笔直，也不知再跟谁较劲。状若不经意地从柳叶上踩过，留下的脚印却深深嵌入泥中。 顾慈目瞪口呆地看完这一切，好半天才回过神，「我……没放醋啊？」挑了盘子上的糕屑，尝了口，「这不挺甜的？」抬眸觑着他乌云缠绕的身影，嘀咕，「有病。」 她回身，不知何时，顾飞卿已站在身后，黑白分明的大眼睛里隐隐涌动水光，「二姐姐，我好像……说错话了……」 顾慈忙拉过来哄慰，听顾飞卿把刚才他二人的对话解释完，有些哭笑不得。 她从前的确和柳眠风通过几封信，那也是因为，她寻不到白衣山人本人，心中疑惑不问清楚又憋得难受，方才向柳眠风求助。 仅仅是两三封的交集罢了，连面都没见过，当真也说不上有交情。若是今日卿儿不提，她都快忘了。 「二姐姐，师父会不会生气，再也不来了？」顾飞卿揪着顾慈的衣角，惴惴问。他才跟师父混熟，可不想就这么断了关系，更不能搅乱了二姐姐的姻缘。 顾慈微笑，揉了揉他脑袋，「不会的，明日进宫赴宴，我再同他好好解释便是，他气量没这么小。更何况……」目光转向旁边两棵垂柳，「这俩不都好端端地长在这么？」 戚北落真要气狠了，能当场倒拔垂杨柳，就像前世劈断半截海棠树一样。 她不由轻笑出声，这个呆子。 翌日，天际才泛起蟹壳青，顾慈不等人叫，就已起床，枯着眉头坐在榻边挑拣衣裳。 云锦和云绣相视一笑，一个帮她梳头，一个给她画桃花妆，挑了件蕊红绣花襦裙配薄纱披帛，明艳又不失温婉。 便是她二人瞧惯了自家姑娘的美貌，此时心头也抑制不住荡漾了一番。 「姑娘放心，皇后娘娘既肯下帖子，就说明有戏。况且今日太子殿下和寿阳公主都在，指定能顺风顺水。」 顾慈玉指绞绕着披帛，面红心跳，有种丑媳妇终于要见公婆的羞臊忐忑感。 一切都收拾妥当，她辞别祖母和母亲，同顾蘅一道登上进宫的马车。 车影缩成豆子大小，裴氏扶顾老太太进门，后头又碌碌赶来一行人，领头的正是凤雏宫的一等宫人燕枝。 她进前福了个礼，笑容得体道：「奴婢奉贵妃娘娘之命，特来府上接叶姑娘进宫，赴今日的花宴。」 太液池畔挂满各色戳纱宫灯，笙歌聒耳。一众贵女各自围簇着，边饮琼浆边谈笑风生。 顾家姐妹一来，声音戛然而止，所有目光都转向她们。 今日这场花宴为何而办，大家心里都跟明镜似的。说白了，她们都是被皇后娘娘强拉过来，给顾慈这朵红花当绿叶的。 虽说有些不甘，可就这几日顾家的势头，谁也不敢吱声。加之还有个出了名护短的太子撑腰，连沈家人在她们面前都得夹起尾巴做人，更何况她们这些小喽啰？ 识时务者为俊杰，第一片绿叶端起杯盏，主动过来跟顾慈套近乎。紧接着第二片、第三片……都陆续过来。 顾慈自幼养在深闺，甚少出门，虽不似顾蘅那般八面玲珑，但因着性情温和，待人有礼，又博览群书，无论来人同她聊什么，她都能说上话，甚至还能一语点破疑惑，让人有醍醐灌顶之感。 渐渐，那些原本迫于形势才来同她攀谈的姑娘，都收起不屑，开始真心实意同她结交，见她口渴，还主动给她沏茶，嘱咐她「小心烫」。 一时间，整个花宴都以她为中心围成圈，以至于都没人注意到，岐乐也来了。 她不仅来了，还精心打扮了一番。 光是为束出一段小蛮腰，她就饿了一天一夜，连口水都没敢喝，害得她现在走路打飘，看人都带重影。自己这般辛苦，最后却还是遭冷落？ 她余光瞥着顾慈，袖子底下的两只手不自觉交握在一块，十枚尖尖指甲在腕上掐出深痕。 等着吧，今日过后，看你还怎么笑得出来！ 远处有内侍吊高嗓门道：「皇后娘娘、贵妃娘娘、寿阳公主到。」 第43章 在座众人皆起身相迎，岑清秋扶着宫人，同寿阳公主走在前头，一路谈笑。二人皆衣着富贵，举止端庄，瞧着不像母女，倒更像姐妹。 沈婉兮悻悻跟在后头，根本插不上话。 她这几日风头尽失，人一下苍老许多，即便施了层厚厚的脂粉，依旧盖不住那骨子里透出来的颓色。明明与岑清秋年岁相仿，瞧着却跟她母亲似的。 「都起来吧，今日请你们过来，本就是让大家凑在一块，赏赏花，听听曲的，没得叫这些俗礼扰了咱们的雅兴。」 岑清秋落座，目光在席间逡巡一圈，落在顾慈身上，凤眸微眯，片刻后又不动声色地移开。 「怎的太子还没过来？」 她语气随意，仿佛真只是信口一提。可大家都心知肚明，这话是说给谁听的。 皇后娘娘最讨厌咋咋唬唬的人，遇事不慌不乱是她对儿媳的首位要求，倘若顾慈因这一句话就露出丝毫慌神或沮丧，接下来就难了。 众人都为顾慈捏汗，就连寿阳公主也忍不住关切地往她身上瞟。 顾慈本人倒是一派气定神闲，始终保持着恭敬垂首的姿态，目不斜视，仿佛并未听见刚才那句别有用心的话。起身时，腕上两个银镯都不曾磕碰出半点声响。 岑清秋支头瞧着，眼里略略浮出一点笑，朝秦桑微抬下巴，秦桑便打发身边人去东宫。 昨日太子殿下来长华宫用膳时，皇后娘娘再三叮嘱，除非她派人去请，否则他绝不可过来。如若殿下不肯，她随时都会中止花宴，再不给顾二姑娘机会。 好在殿下和姑娘都沉得住气，没得在第一关就败下阵来。 众人齐齐松气，寿阳公主和顾蘅各自投来赞许的目光。 顾慈淡笑点头，手指抚摩着茶盏壁，心里没来由地不安，直觉哪里怪怪的，又说不上来。 身后似有一双目光狰狞望来，她回身去寻，那感觉又不见了。 宫人们手捧漆盘鱼贯而来，跪在每个席案边，奉上糕点。就是寻常的杏仁糕，雕刻成花型，只是颜色…… 顾蘅饿了许久，迫不及待伸手去拿，却被顾慈一把抓住，「不、不能吃……」 她直着眼睛，脸上血色尽褪，手抖得厉害。 顾蘅立时警觉，四下张望了遍，握住她的手，一面安抚一面小声询问：「里头有|毒？可宫里的吃食都是拿银针试过的呀。」 顾慈抓起茶盏猛灌，缓缓平复心绪，「里头被人加了银杏芽汁，银针根本试不出来，少许几滴就能致昏迷，若是将这一盘都吃了，这会子就该去阎王殿前报道了。而且……」 她左右瞧了眼，眉头拧得愈发紧，「只有我们这份被动过手脚。」 顾蘅大惊失色，忙要告诉皇后娘娘。 顾慈赶紧拦住她，并非不想揪出那恶人，而是她已知晓那人是谁。 叶蓁蓁，前世她便是用这法子，往自己汤药里头下|毒。银杏芽汁极难辨认，若非自己栽过一次跟头，对这气味尤为敏感，恐怕现在就…… 可她若没个靠山，又是怎么混进宫来的？现在人又在何处？ 若贸贸然告诉皇后娘娘，只怕会打草惊蛇。她既有本事混进来，定也做好随时能脱身的准备。 恐怕眼下她手里早就拿捏住一个做点心的厨子，可当替罪羊。到时再栽赃到皇后娘娘头上，那自己和皇后娘娘间的嫌隙，就这辈子都别想消了。 抓贼要拿赃，不如将计就计…… 她翘首寻望戚北落的身影，却只听宫人道：「启禀皇后娘娘，太子殿下说现在还有政务尚未处理完，就不过来了，望皇后娘娘和公主，还有诸位姑娘尽兴。」 四座哗然，目光有意无意地瞟来。 顾慈睫尖细颤，面上不显山不露水，捏着茶盏的手却因用力而微微发抖。 夜秦使团都走了，他还有什么政务能忙得脱不开身？分明就是不想来。难不成还在为柳眠风的事吃味？偏偏还是这节骨眼。 她抬手揉了揉眉心，心底暗暗叹气。 岑清秋看在眼里，抿了口香茗，淡淡道：「北戎这几日不安分，太子想是愁这个去了。不来也罢，咱们玩咱们的，左右到最后吃亏的是他。」 算是帮顾慈解了当前的尴尬。 四下跟着附和，很快将这话题揭过去。顾慈舒口气，感激地朝上颔首，捻转指尖的杏仁糕，改变了计划。 「我听说而今宫中的禁军首领，是奚鹤卿？」 顾蘅点头，忧心忡忡地盯着她手里的糕子，「别拿着，不干净。」说着就要抢来丢掉。 顾慈指尖发力，糕点就成了屑末。 「我、我头有些晕，像是中暑了……」顾慈揉按额角，软绵绵地趴在桌上。顾蘅吓一跳，忙倾身摇她肩膀。顾慈偷偷抓了她的手，在掌心飞快写下一个字：奚。 孪生姐妹间的默契，自然是旁人无法企及的。 顾蘅很快明白，顾慈是想拿自己作饵，钓出身后大鱼。这个「奚」字，便是让她趁乱去寻奚鹤卿帮忙。她自是一百个不愿，奈何顾慈一直在案下捏她的手，她无法，只得点头。 周遭人都围簇过来，岑清秋也皱眉坐直，诧异地和寿阳公主对视一眼。 沈婉兮忽然来了精神，先道：「顾二姑娘从前就体弱多病，今儿日头又格外毒辣，不如就先送回顾家吧。」边说边招呼燕枝，扶顾慈下去。 第44章 寿阳公主信不过她，让自己手下的人过去扶，恐路上有差池，便先让扶去就近的芙蓉殿歇息，传太医来。 另一头，她又打发琥珀，去东宫递信，务必把她那榆木脑袋弟弟给揪过来。 顾慈由两个宫人搀扶着离席，七拐八弯，也不知走了多久，人声渐远，四周静得只剩嘈嘈切切的蝉鸣。 「你去瞧瞧太医到了没，我扶姑娘进去。」其中一个宫人如是道，另一人便应声照办。 顾慈偷偷睁眼打量，这人并非寿阳公主身边的人。 她将顾慈扶进一间屋子，放倒在床上躺平，伸手试探鼻息，又在顾慈眼前晃了晃。 外头传来脚步声，她忙出去。顾慈悄悄起身，隔着门，听她同来人说话。 「启禀郡主，那丫头如您所愿，已经在里头睡得死死的。」 「哼，真可惜，没能叫她多吃几块，也省的我们现在费心思了。」 「郡主此言差矣，若真就这么死了，岂不少了许多乐趣？夜长梦多，贵妃娘娘恐怕撑不了多久，你我还是赶紧行动，免得错失良机。」 说完，那三人便各自离去。 顾慈的心在腔子里狂跳，随时都能从嗓子眼里蹦出来。 此刻，她终于明白先前的不安究竟是为什么。今日的岐乐实在太安静了，安静得完全不像她，原是早就和叶蓁蓁狼狈为奸！ 眼下所有问题都已明朗，她正准备偷偷溜出去，同顾蘅和奚鹤卿汇合，来这瓮中捉鳖。 门上突然显出一道人影，竟是叶蓁蓁折回来了！ 顾慈忙回去床上躺好。 叶蓁蓁推门而入，去到床前，目光在她身上游移，哼笑，「慈儿，你真不该和我作对。这么漂亮的脸蛋，生在你这，着实浪费，不如……就舍了吧。」 说着，她从髻上抽出一支发钗，手举至最高，正准备扎下。顾慈突然睁开眼，尖叫着抬手一扬，白色粉末迷入她眼，她忙捂着眼睛，踉踉跄跄倒在地上，发出杀猪般的尖叫。 「你、你你竟然没晕倒！啊！疼！你往我眼睛里撒了什么！疼！」 顾慈揪着被子缩在床角，愕着眼睛大喘气。 方才她将捏碎的杏仁糕粉末藏在袖子暗兜里，就是为了以防万一。银杏芽汁剧|毒无比，这些量入眼，眼睛算废了。 两辈子头一回干这么大胆的事，说不害怕是不可能的，但她一点也不后悔，还有种大仇得报的快感。 这毒入体是怎样钻心刺骨的感觉，当真没人比她还清楚了！ 叶蓁蓁衣发凌乱，像一尾垂死的鱼，缩在地上挣扎，手扒着砖缝胡乱抓挠，最引以为傲的纤指破皮流血，慢慢地，没了动静，昏迷过去。 顾慈扶着床下地，四肢还颤得厉害，站立了会儿，等身子平静。 门上又晃来一人影，身量高挑，肩膀宽阔，是个男人，正礼貌地敲门。 顾慈的心，再次提了起来。 戚北落和奚鹤卿均是习武之人，身形比常人要魁伟轩昂些。 相较之下，窗纸上投落的这身影则清瘦许多，绝不可能是他二人。 敲门声还在继续，不疾不徐，每一下都仿佛落在顾慈心头，好似钝刀割肉。 顾慈屏住呼吸，下意识抓紧裙绦，目光四下梭巡，停在对角窗户。 方才过来的时候，她悄悄留意过四周。 这屋子临湖而建，四周假山花树环绕，人迹罕至。从这窗户下去，刚好就是太液池，顺利的话，她能平安游到花宴处求救。 可她水性并非有多好，若是不顺利的话，没准半道上就会把这辈子也给交代进去了。 此时敲门声突然停下，四面重新回归最初的平静，蝉鸣一阵紧似一阵，叫得人心头跟着拧起。 砰！ 伴随簌簌抖落的尘屑，屋门被踹得震天响，压门的木闩抖了抖，渐渐滑脱。 顾慈的心也猛地一颤，再来不及多想，扭头跑向窗户。窗台高过她腰身许多，她手脚并用，好不容易才吃力地爬上去。同时，门也被那人踹开。 大片光斓泼辣辣倾泻进来，勾勒出一个黢黑的身形。 他面庞瘦削，颧骨裹在皮肉下，分外显眼。深陷的眼眶微微透着青黑色，眼珠僵硬地转了转，在室内扫视了遍，最后定定望住顾慈，嘴角一扯，整张皮包骨的脸登时狰狞起来，宛如深山中昼伏夜出的山魃。 「慈儿，别来无恙？」 顾慈双眼一下瞪到最大，张着嘴巴半天说不出话。 谢子鸣！竟然是谢子鸣！ 因盗画的事，他一直被戚北落关在东宫小黑屋里出不去。如今承恩侯府早就是强弩之末，明日黄花，兼之这对父子平日又作恶多端，就连陛下对此也睁一眼闭一眼。 谢侯爷上门求了好久，戚北落都一直没松口，谢子鸣就只能在小黑屋里苦苦熬日子。竟然偏生在这紧要关头，叫他逃出来了！ 顾慈想也不想，忙伸手推窗户，不想这窗户竟已被人钉死，她使出吃奶的劲用力撞去，自己的肩膀疼得不行，窗户却纹丝不动。 「莫要白费力气了，她们将你算计到这，岂会给你留半点退路？」谢子鸣慢条斯理地拍了拍脏兮兮的衣袖，「不如你跟了我，我助你逃出去，如何？」 第45章 说着，他便往前迈进一小步。 顾慈忙从发髻上摘下根玉簪，攥在手里，指向他，「你、你你不许过来！」 为给自己撑足气场，她刻意伸直脖子，紧紧绷着声线尽量大声说话，好掩盖自己话语中细微的颤抖，也好叫外头偶尔路过的一两个人听见。 奈何她声音生来就软糯甜腻，即便这般遮掩，依旧比帝京城中最好的歌姬还诱人。 尤其是现在，她瑟缩在角落，面色惨白似皑皑冰雪，眼尾翘起一抹薄粉，纤长浓睫沾染水汽，细细颤抖，分明害怕得紧，却还强撑着硬是不肯掉一滴泪。 无需刻意伪装，天生就是最能撩拨男人心弦的可怜模样。 谢子鸣这些年混迹秦楼楚馆，阅女无数，此刻依旧忍不住心神荡漾，双颧泛起兴奋的红晕，朝她大步靠近。 顾慈闭紧双目惊叫，毫无章法地挥舞玉簪，却被他轻轻松松攫住手腕，一把拉去。力道极大，仿佛要将她腕骨都捏碎。她咬牙忍住，张嘴一口咬住他手腕。 「啊——」 谢子鸣叫得歇斯底里，这段时日，他在小黑屋里吃不好睡不香，体力也远不及从前，稍稍松开点手，便叫顾慈钻空子溜走。 「救命啊！救命啊！」 顾慈向着大门拼命跑，沿路叮叮咣咣撞翻许多瓷瓶玉器。第三声「救命」才刚到舌尖，后颈猛地一疼，她便昏昏然倒了下去。 方才那一番打斗，谢子鸣也累得够呛，脚尖勾来一张凳子，霍然坐下，喘息擦汗。目光毫不避讳地在顾慈袅娜的身段上游|走，渐渐变了味道，喉中更是干燥得紧。 谢子鸣咽了下喉咙，正准备伸手，屋外忽然远处传来女子尖利的声音。他心里打了个突，手指在窗户纸上捅开个小洞，眯眼往外瞧，竟是岐乐回来了！ 他低声暗骂一句，撑着最后一点力气，抱起顾慈绕开他们，偷偷溜出去。 几乎是他们前脚刚走，岐乐便领着个蒙面男子，转进屋子。 「本郡主可告诉你，手脚麻利些，否则到时候叫人抓个正着，别说是本郡主，就算是贵妃娘娘出面，也保不了你。」 「是是是，请郡主放心，小的一定把姑娘伺|候舒服咯，绝不会让您们失望。」 男人哈腰跟在后头，嘿嘿淫|笑，苍蝇似的搓着两手，刚进门就眯起眼，在屋里来回巡视。一眼就瞧见了满地狼藉中昏迷不醒的叶蓁蓁。 定睛细看了会儿，他皱起眉头，不满地咋舌，「我说这位郡主，做人得厚道啊。不是说给我准备了个‘绝色’美人吗？怎的就这点姿色？您们这些贵人口中的‘绝色’，也忒不值钱了吧。难为我冒着掉脑袋的风险，辛辛苦苦混进宫来，真真亏大发了！」 岐乐压根没工夫搭理他，圆着眼睛，绕着屋子四下团团转了圈，「嘿，人呢？」回身，恶狠狠瞪向自己婢女。 婢女浑身一抖，连连摇头摆手道：「不关奴婢的事啊，郡主。奴婢刚刚的确是按照您的吩咐，将顾二姑娘扶进屋子，临走前还从外头把门给锁上了。」 岐乐气急败坏，抬手就是一巴掌，「那她人呢？哪去了？难道还能插上翅膀飞出去不成？成事不足败事有余，本郡主养条狗，都比你机灵，会办事！」 婢女叫她打得两耳嗡嗡，半边脸登时肿胀成猪头，下唇咬出半圈月牙白印，敢怒不敢言。 男人等得不耐烦，托臂抖脚，「喂，我说，你们要吵架能不能待会儿再吵，爷爷我还在这等着呢。美人到底还在不在，赶紧给个准信儿！」 「闭嘴！」岐乐本就心烦意乱，被他这一激，当下更是再没好脸，一把扯下男人蒙面用的黑布。 一张长满麻子的癞头脸跃入她眼帘，她本能地歪下嘴角，捻着黑布一角，嫌弃地丢还给他。 「她们原说寻了个丑陋无比的男人过来，我还当是夸张。现在瞧见你啊，啧啧啧，我算明白了，跟她们的话比起来，你的脸要夸张得多。」 男人没料到她会突然来这么一手，愣在原地半天没反应，再听到这番羞辱，坑洼不平的脸上像进了染缸，青一阵白一阵。 他原是城外庄子里的一位佃农，平日本就懒怠耕种，家里一穷二白。这几年又遭遇了虫灾，地里收成一年不及一年，穷得叮当响，加之相貌又不佳，而今都三十好几了，还没娶上媳妇。 昨儿有人上门说要给他送个漂亮媳妇，他高兴得一晚上没睡着觉。现在屁颠屁颠赶过来了，不仅媳妇的面没见着，还叫一个黄毛丫头给平白数落了一通。 他爆脾气蹬蹬蹬窜上头顶，抓住岐乐的手腕，往自己怀里一拽。 「你是郡主，怎么也得比我们这些庄稼人说话算话吧？今儿这绝色美人没吃到，爷爷我认栽，换你来陪爷爷解闷，也是一样的。」 岐乐脑袋瓜轰鸣，花朵般娇嫩的脸蛋瞬间枯萎颓败成灰白色，仿佛才被夜来风雨折损过一般。 男人的糙手大剌剌地探入，她尖叫着蹬腿抻胳膊，不仅没挣扎出去，还被男人越抱越紧。嘶拉——衣襟被撕扯开，一对雪白滚圆的桃儿呼之欲出。 「嘿嘿，小美人，你这身肉皮可真滑溜。虽说这脸庞子生得差了些，但算上你，还有地上那个半睡不醒的，加一块也凑合算半个‘绝色’美人了。」 「乖乖的，爷爷我不嫌弃你，马上就让你舒舒坦坦的。」 第46章 破皮的嘴带着呛鼻的臭气贴来，岐乐立时激灵出一身毛栗子，抬手要往他脸上扇。忽有一阵异香飘入鼻腔，她立马软了身子，双眼迷离，脸上泛起诡异的酡红。 最后一点意识牵扯着她转向婢女求助，「救我……」 婢女因方才那一巴掌，已然对她怀恨在心，漠然在旁边立了会儿，冷冷开口道：「奴婢失职，让顾二姑娘脱逃。眼下人应当还没逃远，奴婢这就去寻，还请郡主放心。」 说完，她便头也不回地转身出去，关上门，上了锁。 这里本是岐乐为设计构陷顾慈，打发了数十人，精心挑拣出来的宝地，平时甚少有人来。人在里头，即便喊破喉咙，也不会有外头人听见。 眼下，却成了她的地狱。 岐乐眼睁睁望着门缝里的一线光束越缩越窄，使出最后的力气张嘴呼救。出口的声音，连她自己听了都害臊得慌。 药力渐渐发散出去，蔓延至全身。 她一向爱美，最连近身服侍的丫鬟，各个长相都出挑。 可现在，她闭上眼睛之前，见到的最后画面，却是一个奇丑无比的男人，如同一匹脱缰的野马一般，压在自己身上，欢快地驰骋。 东宫，枫昀轩。 午后暖风习习，碧纱窗清风送爽，半卷竹帘随风轻轻摇晃，嘚嘚叩着窗框。金芒涌入，被筛成一缕缕粗细不一的纹路，在案牍上浮动。 戚北落正执笔批阅各部送来的牍书公文，眉头紧锁，黑眸云遮雾绕，视线半浮在空中，仿佛在认真研读，又仿佛只是透过这密密麻麻的字，看见了其他什么东西。 紫狼毫笔在他手里缓缓转动，大半晌都不见真正落下。 奚鹤卿侧倚门框，乜斜眼，抱臂而观，许久，嗤笑一声，「你既这么放心不下，何不过去一趟，左右太液池离这儿也不远。」 戚北落长睫一颤，似回过神来，眉尖一瞬舒展，旋即又几不可见地蹙起，「孤方才只是在想黄河涨汛一事，并未想其他。今日公文这么多，孤哪里有时间去太液池闲逛？」 为让自己的话显得真实可信，话音未落，他便伏首埋案，专注于案卷。 却不料整洁的纸张上，不知何时已滴落颗硕大的墨点，渗透肌理，垫在下头的几张纸也跟着一道遭殃。 他心烦气躁，揉了纸张，随手一丢。 奚鹤卿忍不住笑出声。 今日公文多？哪日公文不多？前几日公文最多的时候，他还不是照样跑去顾家，教一个十岁孩童舞剑？ 奚鹤卿摁了摁眼角笑出的泪花，「你不去，那我可去了。」 走出几步，他半侧过头，余光往后瞥，「听说皇后娘娘今日不仅请了各府姑娘，还请了几个未婚配的小侯爷和世子，本是要给你作伴的，现在你不去，他们可就要称大王了。」 戚北落换好一张新纸，笔锋才刚准备落下，闻言，手腕一抖。好好的字，第一笔就这么写废了。 他抿唇看着，一言不发。 笔画尾端的墨迹，沿着澄纸的纹理，蜿蜒氤氲，仿佛美人飞扬的发梢，根根分明，缠绕住他的心。 昨日从顾家回来后，他心底便升起了悔意。 不过是个传闻中的人物，都没人真正见过，自己何必这般较真？入夜后，他躺在床上翻来覆去，辗转难眠。一闭上眼，他就忍不住去想，她此刻会是何模样，可是被他气哭了？ 那他可遭大孽了。 是以夜深时，他偷偷翻墙，摸去了定国公府，去瞧他心心念念的小姑娘。小姑娘没哭，好端端地坐在灯下看书，安安静静的模样，自是一副清清亮亮的画，光是瞧着，就叫人打心底生暖。 他一时心旷神怡，便在高墙上多坐了会儿。 月影渐高，虫鸣几许。 她看了大半晚的书，他也在高墙上，看了大半晚的她。想着要是能就这么看一辈子，他也知足了。 南窗里的那片灯火熄灭，他也该回去，可脚却像生了根似的，如何也挪不动。白日里顾飞卿稚嫩的问话犹在耳畔，夜深人静时便更加清晰，如一声强有力的拷问，直击他肺腑。 小姑娘的转变太过突然，他高兴之余，又有些患得患失。 嫁给自己，当真是她心甘情愿的么？早上面对顾飞卿时，他答得干脆，此刻却有些不确定了。 倘若今后，她遇上比自己更好的人，譬如柳眠风，她会不会后悔作出今日的决定？到那时，他又该怎么办？ 他跳下高墙，踩着泠泠月色，在院子里漫步。 小姑娘布置的庭院，和她本人给人的感觉一样，清雅出尘，花木葱茏，小桥流水，似这凡尘俗梦中的世外桃源，同他那冷冰冰、灰蒙蒙的东宫全然不一样。 或许这才是她向往的生活，平淡恬静，与世无争。这点，谢子鸣给不了，自己也给不了，也许那柳眠风，能给得了…… 如此辗转，便是一夜，待他回去时，衣袍已沾满夜露。 清风还在叩窗，声线悠长绵延。 奚鹤卿见戚北落不说话，知他又在胡思乱想，闷闷沉出一口长气，恨铁不成钢。 揉了揉拳头，正要过去敲打一番，长廊尽头有一阵杂沓脚步声朝着奔来。 第47章 王德善怀抱浮尘，满头大汗，脚底生风。 顾蘅跟在后头，双眼红肿如核桃，抽抽嗒嗒直打哭嗝。 「殿下——太子殿下——」 长嚎打破此间静寂，风声骤然疏狂，压在臂下的纸页簌簌飞卷。 戚北落收拢思绪，望着来人，仿佛早有感应一般，手微微一颤，紫狼毫笔从指尖滑落，咯哒，在纸上狠狠划下一道深痕。 顾慈睁开眼睛的时候，发现自己正躺在疾行的马车上，双手双脚皆被绳子捆缚，嘴里也塞了布条。 窗帘翻卷，田野的风光在车窗框里迅速倒退。 马车竟然已经出城，而驾车的人，正是谢子鸣！ 车身摇晃得厉害，顾慈脑海一阵晕眩，倚靠着车壁，大口喘息，好让自己从慌乱中勉强拽回点理智。 以谢子鸣现在的处境，想大摇大摆地走出帝京城门，是根本不可能的。 瞧他把车赶得这般匆忙，毫无章法，后头定有追兵，且已经将他逼迫得无路可走，只能选择在这乡间小道上绕行。 既如此，眼下她要做的，就是想办法，让谢子鸣的马慢下来，拖延时间。 顾慈深吸口气，使劲全身力气，往车壁上撞。 谢子鸣听见动静，侧身掀开帘子，往车厢里瞥，讥笑道：「慈儿，你乖一些，翻过这座山，就再没人能打搅咱们了。」 说完，他放下帘子，回身继续驾车。 哪知顾慈突然从车厢里头滚了出来，拿肩膀推拱他，要把他从辕座上推下去。 谢子鸣手里攥着缰绳，只能腾出一只手和她较量。 因着这几日在小黑屋里待太久，他身体委实欠佳，一时不察，差点让她得逞。 咬了咬牙，谢子鸣松了缰绳，任由马自己跑去，他则扛起顾慈，重新钻回车厢。 因这一番挣扎，顾慈嘴里的布条松落，束在腕上的绳子也被她挣开。她只吐出嘴里的东西，手还假装被捆着。 「谢子鸣，你可知你今日如此做，会落得什么样的下场？到时关押你的，可就不是东宫的黑屋子，而是北镇抚司的诏狱。不单单是你，还有你的祖父、父母、兄弟，都会受牵连。定国公府不会轻饶你，东宫更不会。」 「你可想清楚了？」 谢子鸣睨着她，深陷的眼窝里湛开一缕奇异的光，伸手捏住顾慈的下颌，用力抬向自己。 「我会落得怎样的下场？慈儿，你怎么不问问，我这几日已经落得怎样的下场，若再不逃走，那才是生不如死！祖父？父母？兄弟？呵，我作何要管他们？我落难的时候，他们可曾管过我？」 顾慈眉心轻折，「你怎知他们没管过？若非他们苦苦哀求，你的日子只会更糟。」 「放屁！」谢子鸣面颊涨红，气如山涌，原先还会假惺惺地装一把君子，粉饰自己，眼下连伪装都不愿意了。 「他们真要尽心竭力，我早就出去了！根本就是一家子自私小人，牺牲我去依附东宫！」 他双目猩红，眼底血丝密如蛛网。 顾慈静静看着，不置可否。 想起前世，承恩侯府落末，老侯爷为给自己这唯一的嫡孙谋个好出路，四处求告，可最后还是养出了个翻脸不认人的白眼狼，她越发为老侯爷不值。 谢子鸣玩味地瞧着她，「不过……你倒真提醒了我一件事。被关押的那段时日，我一直在想，等我出去后要怎么报复戚北落，才能在他心头狠狠扎下一刀，好让他也尝尝，我所受的苦痛。」 「现在，我终于想到了。」 谢子鸣揉捻着顾慈如初生婴孩般娇嫩的下巴，笑意越发阴冷，心头却烧起一团火，很快便滚烫过全身。 「慈儿，你说，若是戚北落知道，你被我碰过了，会是什么模样？」谢子鸣边说，另一手慢慢拽住顾慈的裙绦，「一定……会痛不欲生吧。」 顾慈脑袋瓜「嗡」了一声，在他靠近之时，飞快拔出头上那只海棠步摇，狠狠刺入他肩胛，深达寸许。 「啊——」 谢子鸣猛地一疼，捂着肩膀踉跄后退，双目喷火，直勾勾瞪来，面容几近扭曲。 顾慈正忙着解脚上的绳索。眼看她就快成功，谢子鸣当下也顾不上疼痛，红着眼睛，山一般直接向她压去。奈何他力气实在不如从前，一时竟也不能将她如何。 「放开我！」顾慈使出浑身力气，同他扭打在一块。 时间一长，男女的力量悬殊就越发明显。谢子鸣将她逼到车角，低头开始解自己的腰带。顾慈还在挣扎，双手却被他别到后背与车壁之间，动弹不得。 绝望如潮，奔涌至心田，很快就将她的心神完全淹没。 可也就在她心如死灰之际，马车突然猛烈一晃，两个人都猝不及防地朝旁边歪晃过去。 车帘被震起半片，顾慈抬眸。 马车前面不知何时突然多出一排锦衣卫，飞鱼服被斜阳映照得熠熠生辉，一下点亮她灰败的眸子。 可马儿还在跑，像是受大了惊吓，大幅度急转弯，从北向直接改向东行。顾慈死死抱住车厢上的座椅，方才没被甩出去。 而谢子鸣则没这么好运，没有及时抓住借力物，直接被从车窗里甩了出去。 第48章 骨头断裂的声音，在空旷的田野上回荡。几只耕牛听见了，嚼着草慢慢抬头，一蹄子蹬开这压在草上的不速之客，不满地甩甩尾巴，「哞」了声，低头继续吃自己的草。 顾慈一口气才刚松下，余光往外瞥了眼，气又顿时吊了起来。 马车的前方，是一片湖！ 马儿还未从惊吓中恢复，不知眼前状况，仍旧喷着鼻响，加速往前狂奔。 若照这速度下去，不出半炷香，马车就将直接冲入湖底，即便马儿到时发现不对劲，也再刹不住脚！ 风穿过车窗，些些带上初秋的寒意，如刀子般顺着骨头缝，钻入心坎。 顾慈眼尾沁出星星残泪，咬了下唇。 自己好不容易重活一世，还没看着家人都和和美美过上好日子，还没和戚北落一块将两只小猫养大，怎么能就这么死在这？ 她扶着座椅，缓缓向车外挪去。 狂风吹乱她长发，几绺抿到她嘴边，迷乱她的眼。她仍旧不愿放弃，双目炯炯，透过纷乱的发丝，直直盯着辕座上摇摇欲坠的缰绳，慢慢伸出手，一点点，一寸寸，努力靠近。 指尖即将触摸到的瞬间，车轱辘忽然叫道上的石头绊了下。车身一歪，那缰绳便从她指尖擦过，顺着倾斜的车板上滑落，她再也触碰不到。 她的心也随之跌入谷底。 也就在这时，她眼前突然闪过一片玄色，迅速抓住那滑落的缰绳，飞一般，直接跃上马背。 马鸣撕裂长空，顾慈一怔，错愕地仰面望去。 斜阳掸下大片的光斓中，绯红橙金滚滚翻涌。 惊马高高扬起前蹄，草屑飞溅，脖颈四肢上的健肉块块分明。 戚北落稳稳坐在马背上，玄色衣袍猎猎招展，仿佛也流淌着金光，别具一种恣意张扬的力量。 马儿还欲踢跳挣扎，试图将他从后背甩脱下来。 戚北落双腿夹紧马腹，身影如磐石般岿然不动，双手紧紧攥住缰绳，用力一拉。马儿顺势扬起脖子，再次仰天长鸣，蹬跳两下，慢慢地，停下动作。 四周重归寂静，顾慈凝望于他，发了一回怔，眼里慢慢笼聚出一层光。 面前伸来一只干净修长的手，幽潭般深邃的眼眸里有火，一瞬不瞬地盯住她，有种能把人心融化的烫。 「没事了，有我在，什么事都不用怕。」戚北落嗓音如空山簌玉，温柔中略略带着点颤。 顾慈哽咽着，拼命点点头，将自己的手递到他手中，任由他将自己从车上拉起，托住她的腰，将她拥入怀中。 熟悉的温暖隔着细薄衣料层层涌入，沿血脉涓涓奔向心田，顾慈惊慌了一整日的心，此刻才终于安定下来。 方才被谢子鸣欺负成那样的时候，顾慈都咬紧牙关，硬是没掉一颗金豆子。 眼下被他抱在怀中，不会再有任何危险，她却再控制不住，眼泪决堤般「哗哗」淌下，才才干净又冒出新的，根本擦不干净。 「谁准许你抱我的！你不是说不来花宴，不再见我了么？现在又来做什么？」 这本不是顾慈想说的话，可不知怎么的，她一张口，这些话就自作主张地从嘴里蹦出来。 若不是他今日非要吃什么莫名其妙的飞醋，自己哪会遇到这些？若不是他没看紧谢子鸣…… 她越想越委屈，手捏成拳头，边哭边捶他胸口，还不解气，双手扒在他肩头，张嘴狠狠咬了一口。 戚北落闷哼一声，却一点也不感觉疼，宝贝失而复得的欣喜之感，渐渐清晰，落到实处。 先前的患得患失，也因这真切又甜蜜的痛而烟消云散。 何必纠结那些有的没的，而今小姑娘就在他眼前，他想疼她、护她，那就放心大胆地去做，管旁人作甚？只要她每日都能由衷而笑，他也就能由衷而笑。 「我错了，你若还生气，我还有一个肩膀，可以给你咬。」 戚北落低头，侧脸贴上她额头，迟疑片刻，轻轻蹭了蹭，最后慢慢收紧臂弯，脸深深埋入她颈窝。 顾慈还在生气，想推开他。 忽有滚热的湿意钻入她发丛，滑过她脖颈肌肤，无声无息地没入衣襟，襟口旋即润湿一片。 渐渐，他双肩轻|颤起来，臂弯越来越紧，力道之大，仿佛要将她嵌入自己骨血中。 自己失踪这么久，他一定也吓坏了吧…… 上次见他哭，还是前世，在自己灵位前。而这辈子，却还是第一次。 他这么倔强高傲的人，在战场上受伤，都没掉过一滴眼泪，每次却都因为她而泣不成声。 顾慈的心缓慢而清晰地缩紧了下，双手环抱住他腰身，轻轻拍抚他后背。 「好了，我没生你的气，真的。」 沉吟片刻，顾慈从戚北落怀里钻出来，摸出一沓泛黄的信，递过去，「喏，我同柳眠风互通过的书信，能找到的都全在这了，你拿去瞧吧，我和他当真不是你想的那样。」 戚北落一怔，勾了下嘴角，接过信，看也没看就全撕了，随手一扬。 纸片雪花般纷纷扬扬，顾慈惊讶，「你……当真不看看么？」 她正仰面，眼前突然一花，额间便落下了一抹温热的吻，堵住她所有未及出口的话语。 第49章 「不必看，我信你。头先是我不对，不该疑神疑鬼，叫人钻了空子，害你遇险。」 戚北落边说边举起右手，抻直四指，指天朗声道，「我发誓，从今往后，再不会因这些没头没脑的事怀疑你。只要有我戚北落在，就不会让顾慈再遭遇今日这样的险境。」 他眼里仿佛天生带着蛊术，顾慈看久了，就好像要被吸进去，忙忽闪着眼睛，错开目光，眸子酿着春露，脸上慢慢泛起绯云，直比此刻天上的晚霞还绚烂。 烫人的目光还在打量她，顾慈脸颊烧得热辣，伸手推他脸，亦娇亦嗔道：「谁、谁谁准许你亲的！那么多人都看着呢！」 戚北落挑了下精致的剑眉，余光漫不经心地朝两侧瞥去。 两队的锦衣卫心领神会，立刻调转马头，背对他们。 「哪有人看？嗯？」戚北落捏了捏她俏挺的鼻尖，似笑非笑地问。 顾慈被噎得无话可说，恨恨捶他肩膀。 这世上怎么会有这般不要脸的人！捶完，她还是嘟着嘴，乖乖靠上他胸膛，笑的丝缕从唇角荡漾至眉梢。 戚北落牢牢圈她入怀，修长工细的手指环在她颈侧，揉|捏她双肩，又顺着她后颈，穿过她乌发，帮她打理乱发。 力道不轻不重，像这盛夏傍晚的风，不冷不热正适宜。 顾慈起初身子还微有些僵硬，在他温柔的安抚下，渐渐放松下来，眯起眼，懒洋洋地窝在他怀里，像只被顺毛的奶猫，幸福地蹭着他肩膀。 凤箫拖着五花大绑的谢子鸣，丢到马前，「启禀太子殿下，犯人鞋子鸣已带到，听候殿下发落。」 谢子鸣摔断了双腿，又被牛蹄子踩得皮青脸肿，趴在地上呜呜求饶。知戚北落不会睬他，伸出唯一能动的手指，丧家犬一般，像顾慈摇尾乞怜。 「慈儿……我错了……求你……放过我这回，好不好？我保、保证……日后都绕着你走，再不去烦你了，慈儿……」 顾慈眼皮不抬。 知道戚北落会帮她讨回公道，她便干脆躲起懒。能说的，她刚才都已经说了，这辈子，无论谢子鸣是残是死，她都不会再看他一眼。 谢子鸣咬牙，硬着头皮转向戚北落。 戚北落充耳不闻，继续帮怀中小姑娘打理头发，眉眼温柔，手上动作更是清缓，细细帮她把最后一绺发丝绕到耳后，他才抬头，睨向谢子鸣，双眸森寒如数九寒天的暴雪。 谢子鸣心肝都颤了一下，滚了滚喉结，不安地调开目光。 左右木已成舟，他索性破罐破摔，扯着嗓子大吼：「戚北落，就算你是太子又如何？我怎么说也是正统的承恩侯世子，有陛下赐封的宝册在手，你若敢随意动我，小心你的太子之位！」 「承恩侯？」 戚北落剑眉散漫地一轩，打马行至他面前。 高大的身影笼罩下来，谢子鸣本能地瑟缩了下去。 「你可知，承恩侯承的，是谁的恩？」戚北落寒声道。 谢子鸣心头趔趄，咬咬牙，不说话。 戚北落轻蔑哂笑，嘴角几乎没怎么扬起，「不说？还是不知道？」 谢子鸣还是一声不吭。 四下悄寂，戚北落笑意更浓，波澜不惊的外表下暗藏千军万马，「那孤便告诉你，承恩侯，承的是天家的恩。而孤，就代表天家。孤要收了你的命，你又能如何？」 伴随一声马啸，铁蹄「哒」地踩在谢子鸣伸出的手指上，他顿时惨叫连连。 怀中小姑娘眉心轻折，似被吵到。戚北落使个眼色，凤箫随地抓了抔土，塞进谢子鸣嘴里，他便咳得再叫不出。 「帮你逃出东宫，又逃出皇宫，甚至逃出帝京城的人，是谁？」 谢子鸣抽搐了下，双目骇然，似想起了什么可怕的事。 戚北落凤眼微眯，缓慢而冷戾地吐出三个字：「戚临川。」 谢子鸣再次抽搐，眼珠仿佛要从眶里瞪出。 戚临川是宣和帝第五子，系沈婉兮所出，乃如今的潞王。因先天不足，一直在泸州皇家别庄里养病。 隔这么远还能把手伸过来，还真是难为他了。 戚北落不屑地勾了下唇，看了眼凤箫，声线阴鸷，「将人带回去，关进诏狱，就这么死在这实在太便宜他，总得让他开开眼。」 说完，他又低头帮怀里睡着的小姑娘挪了挪身子，捏了捏她泛粉的脸颊。 小姑娘皱着漂亮的五官，不耐烦地拍开他，偏头继续睡。他笑了笑，森寒的眼眸顷刻间流光溢彩。 「她睡着了，你们动静小些，别吵醒她。」 说完便打马向前去。 撕心裂肺的长嚎惊起林中阵阵寒鸦，顾慈打了个小小的哈欠，揉着眼睛，仰面瞧他。 夕阳染镀他深秀眉眼，分明棱角中有种别样的温润美好，照得她的心也暖洋洋的。 周围宁静，风声轻俏。 顾慈惘惘瞧着，恍惚感觉今天一整日的惊慌都是错觉，他们只是一对寻常老夫妻，不过在一个寻常得不能再寻常的黄昏，沐浴夕光，携手归家。 她糯糯道：「我饿了……」 戚北落轻笑，揉揉她脑袋，将她又拥深些，「想吃什么，一会儿我让厨子给你单做。傻瓜，睡吧，我送你回家，家里人都等着你呢。到了家，就什么都有了。」 第50章 「嗯。」顾慈抱住他的窄腰，安心地进入甜甜梦乡。 定国公府灯火幽澜，除了顾家人外，寿阳公主和奚鹤卿也在。 顾老太太坐在堂屋正中，自顾慈被掳走的消息传来后，她便一直这么坐着，滴水未进。 向嬷嬷捧着食盘劝了许久，她只摇头，勾着脖子往外瞧，「我的慈宝儿还没吃饭呢。她打小身子骨就弱，这一天没吃东西可怎么得了哟！」 裴氏伏在案上泣不成声。 她一向好脾气，家里下人犯错，她都没说过重话，这会子却将平生知道的所有骂人的词，全用在了谢子鸣身上。 寿阳公主劝完左边，劝右边，揣着袖子在门口徘徊，心里也如刀割油煎。 顾飞卿两眼红红，想起戚北落的教诲，强忍着泪水，指挥底下人做事，像个真正的男子汉，挺起小小的脊梁支撑这个家。 廊下光影摇曳，丫鬟小厮进进出出，各个面色沉肃，脚步踩踏出一阵风雨飘摇之感。 顾蘅蹲在影壁前不肯走，呜呜一直哭，「都怪我不好，慈儿当时要以身犯险的时候，我就该拦着的……慈儿要是回不来可怎么办？」 云锦和云绣忍着哭腔，劝她回去歇着，结果一开口，自己先哭出来。 奚鹤卿只会呛人，不会哄人。 难得见这位高高在上的大小姐落了灰，他本想趁机好好挖苦一顿，报过去被欺凌的仇。 可瞧见她澄澈的眼眸泛红，薄唇哆嗦着，纤瘦身子一抽一抽，像风雨中无根飘萍，好不可怜，他左胸口那块拳头大的地方，生生柔软下来。 不耐烦地长叹一声，摆摆手，云锦和云绣福礼退开，他才慢慢吞吞靠过去，抱膝蹲下，同顾蘅隔开一尺距离，手悬在空中，迟疑许久，飞快拍了下她肩头，又飞快收回来。 「莫哭了，真要怪，也该怪我。身上领了禁军统领的职儿，却闹出这么大纰漏。横竖有那家伙在，陛下也把整个北镇抚司的锦衣卫都抽调了去，保准能把顾慈好模好样给你带回来。」 这话中听，可顾慈没回来，顾蘅什么话也听不进去，眼泪不断往下流，哭得都快撞气。 奚鹤卿沉眸凝睇她，左手肘支在膝头，掌心托腮，脸撇向反方向，抬起右手递去，「莫哭啦，眼睛哭肿了就不好看啦。」 顾蘅一愣，扬起一双湿漉漉的大眼睛看他。 绢布灯笼晃出昏黄团光，笼在奚鹤卿身上，侧颜线条利落，白皙肌肤上泛起些些红晕。 这是喝她家茶水喝上头了？过去只听他变着方儿嘲笑自己腿短个子矮，在他眼里，「好看」这类字眼，可从没跟她画上过关系，怎的突然就转了性？ 有毛病。 顾蘅奇怪地收回视线，抓起他袖子，毫不客气地抹了把泪，顺便擤了个鼻子，然后低头继续哭自己的。 奚鹤卿倒吸口气，眉梢跳得跟抽筋一样。 这女人！当真是一点也不值得同情！他方才定是叫猪油蒙了心，才会傻乎乎地过来安慰她！ 他僵着手不敢动，眼里酝酿风暴，琢磨了好几句直捅人肺管子的狠话，才刚长开嘴，肩头突然一重。顾蘅哭累了，歪靠在他肩上打哭嗝。 女孩儿的馨香，随肩头温热丝丝缕缕蔓延开，一下扎进心坎。 奚鹤卿偏头，自上觑着她沾满泪痕的粉白面颊，喉结狠狠上下滚动，什么也说不出来。 他还未来得及细品这个中滋味，外头突然冲进来一小厮，一路小跑，欢喜地报信：「回来了回来了！二姑娘回来了！」 顾蘅立时鱼似的从地上弹起，欢天喜地直奔门口去，独留奚鹤卿一人，蹲在冷冰冰的石头前吃冷风。 「这没良心的死丫头！」 嘴角却是翘着的，连他自己都不知道。 「祖母！母亲！姐姐！卿儿！」 顾慈刚被戚北落抱下马，就迫不及待地往家里头跑，还没到门口，就先被顾蘅一把熊抱住。明明她才是姐姐，最后却要妹妹搂着她一顿安慰。 「慈宝儿！快过来，让祖母瞧瞧。」 裴氏扶着顾老太太随后赶来，一人拉一只手，又哭又笑。顾飞卿噔噔跑来，忍了这许久的眼泪，此刻终于憋不住，冲上去抱住顾慈的腿，哭得稀里哗啦。 顾慈在家人的围簇下，心里既温暖，又酸涩。想伸手将她们一并都抱入怀中温存，可恨自己手短，只能挨个抱过去。 寿阳公主在旁摁了摁眼角，露出今晚第一个轻松的笑，「都快别在这站着了，厨房早就备好吃的，慈儿累了一日，快吃些东西。老太太、夫人，还有两个小的也是，别回头人平安回来了，倒在自己家饿出个好歹。」 过去勾了下顾慈的鼻子，「今儿的菜，可全是你爱吃的！」 裴氏第一个应声，吩咐人摆饭，云锦和云绣抹了把眼角，过去帮忙。一大家子人又簇拥顾慈，往堂屋去。 「喵——」 一个小黑团子突然窜跳出来，蹦到顾慈怀里。 顾慈「哎呦」了声，佯怒要去扯它脸，手刚伸出去，小黑团子就把脑袋凑过来，将嘴里的小鱼干放在她掌心，小脸蹭着顾慈的手，乌溜溜的眼睛爱惜地望过来。 这小东西跟戚北落一样，傲气得很，谁碰它东西它就挠谁，眼下竟主动把宝贝鱼干给了自己？ 第51章 顾慈心头泛暖，揉揉它脑袋，将鱼干还它。它却不满地「喵」了声，转身跳走。 还真是……跟某人一个脾气。 顾慈不由勾起嘴角，直觉有两道炙热目光，丝般绵长地黏在背后。 她回身望去，人群外围，戚北落立在马前，眸子里漾着星海，满满皆是起伏的情绪，微笑着朝她抬了抬下巴。 一个眼神，一个动作，简简单单无须多言，顾慈就明白了，这是让她安心去和家人团聚，不必管他。 隔着老远，她颔首回了个礼。 戚北落唇畔笑意渐浓，目送她绕过影壁，再看不见，方才翻身上马。 「殿下留步！可否请殿下听老身说一句话。」顾老太太在裴氏的搀扶下，颤巍巍从门里出来。 戚北落忙下马去扶。 先遑论她老人家和自己皇祖母本就是血亲，便是眼下，因着顾慈的关系，他早已将老太太视做自己亲祖母。 可顾老太太却避开他的手，领着裴氏要跪下行礼。戚北落再三阻拦，她才作罢。 「今日还要多谢殿下出手相助，慈宝儿才能平安回来。」 戚北落笑笑，「老太太不必客气，这是晚辈应该的。」 顾老太太听见他这般自称，愣了一瞬，旋即明白过来，苍老的手捏紧龙头杖，似下定很大的决心，正声道：「还有一事，老身必须过来，帮慈宝儿讨回公道。这赐婚的事，宫里究竟是个什么意思？成与不成，可否给个准信？殿下是男儿，拖得起。女孩儿家就这么几年好时光，可不能叫这般平白糟践了！」 这番话，真可谓以下犯上，大逆不道。裴氏光是在旁边听着，手里都呼呼冒汗。 女子本弱，为母则刚。 想起女儿近来的遭遇，从沈贵妃到岐乐郡主，还有那谢子鸣，都是因了这起没着没落的赐婚，她壮起胆子道：「这里本没有我说话的地儿，可为了慈儿，我必须说。殿下若真有意，就莫要这般拖延，若无意也烦请给句话，我们顾家的女儿，不是没人要。」 戚北落深谙她们爱女心切，对她们的失礼并不以为意，还以晚辈的身份，朝她们行大礼，「请老太太和夫人放心，这门亲事，绝不会有任何差池！」 发生这么多凶险之事，他心中亦是惶惶，便是上沙场打仗，他都没这么怕过。 只有赶紧把人娶进东宫，护在身边，他这颗心才能安定下来。 思量间，他人已翻身上马，再次朝她们郑重颔首，驾马朝皇城方向去。 背影坚定，磐石不可转移。 接下来几日，顾慈因祸得福，在家享受了一番国宝级待遇。 终日躺在床上，将养四肢上的零星几点擦伤，衣来伸手，饭来张口，腐败至极。就连如厕，云锦和云绣也恨不得代她做了。 东宫和公主府每日都会送滋补品过来，随便挑出一样，都是能在生死关头续命的宝贝，千金难求。甚至连皇后身边的秦桑，也隔三差五过来探望。 一不小心，她脸就补圆了一圈。 顾蘅每日都来玉茗轩，将外头的新鲜事告诉她解闷。 头一遭，就是岐乐和叶蓁蓁的事。 那日花宴，寿阳公主担心顾慈身体，便中途离席过去探望，结果就迎面撞见了那活色生香的一幕。 宫闱深处，竟闹出这等腌臜事，且罪魁祸首还就是这两人自己。 帝后二人勃然大怒，直接拿绳将她们捆去城外铁杵庵，此生都不许再出来。 那铁杵庵并非寻常庵堂，而是勋贵之家挪送犯错的女眷去受罚的地方。吃不饱睡不香倒也罢，每日还得劳作，一不小心还得讨姑子一顿打。但凡进去的，不死也得褪层皮。 岐乐吓得直向沈婉兮磕头求救，可沈婉兮也是自身难保。 宣和帝这回是彻底厌恶了她，她才帮岐乐说一句话，这「贵妃」二字中的「贵」字，就被摘了去。 凤雏宫原是宫中最奢靡的宫殿，转眼就成了最冷清所在。 沈家亦难逃一劫。 削爵的圣旨下来时，荣昌伯还在花街醉生梦死，被老鸨一把从温柔乡里拽出来，威逼着还债。 他拿不出银子，叫人暴打一顿丢出门，衣衫不整地站在大日头底下，在满街嘲笑声中灰溜溜躲回家。 而叶蓁蓁则是最懵的，醒来时得知自己清白已失，目力损毁大半，本就已近崩溃，求顾老太太进宫帮她说项。 顾老太太只给了她一封断绝信，让她自生自灭，转头就忙着去处置顾慈交给她的名单。上头全是各处庄子里，和叶蓁蓁沆瀣一气，扒在顾家身上吸血的蝗虫，她且得尽快将他们一气儿全端了。 据说，叶蓁蓁和岐乐刚到铁杵庵的第一日就大打出手，挠花了彼此的脸；第二日就被庵堂里的姑子们训得，连根头发丝儿都不敢乱颤。 等顾慈手脚上的擦伤长好，长华宫再次送来帖子，邀她入宫一道用膳。 这回，只请了她一人，没有顾蘅，也没有别家贵女。 弦外之音很明了，亲事成不成，就端看这回了。 顾家众人心有余悸，顾慈倒比之前赴花宴要轻松。大约是皇后娘娘上回待她态度还不错，让她有了自信。 宫中夹道逼仄狭长，两侧高墙耸立，仰头，浩瀚天宇只剩窄窄一条。人行其间，不知不觉就会被这巍巍皇权压矮一截。 第52章 顾慈原本还开阔的心，渐渐打起突，回头想寻个人说话，缓解气氛。 可身边的宫人都是木头脸，只管奉命引路，多余一句废话也没有。 顾慈双手在袖底交握，心里一阵忐忑，宫人们突然止步跪地，齐声道：「参见太子殿下。」 顾慈眼睫一霎，头才抬起，脑门上就被敲了一记，「想什么呢？走路不看路，仔细再把脑袋摔出个大包。」 戚北落身穿深紫燕居服，立在她面前，眉眼清冷，望着她时却泛起一丝柔色。 「你怎么来了？」顾慈使劲揉两下眼，睁得大大的，瞧了又瞧，还是不敢相信。 戚北落拳头抵唇，咳嗽一声，「上回没去花宴，害你遇险，是我不好。今日，我随你同去。」 顾慈愣住，原来他还在为上回的事愧疚，心头有点暖，适才那点子不安都去了爪洼国，捏着手支吾道：「我一个人不妨事的，你手上那么多事也忙，快去忙吧，别耽误了。」 边说，边抬起眼睛瞥着他，小心又期待，娇俏的眼尾分明就是枚钩子。 戚北落忍笑，揉了揉这个口是心非的小东西的脑袋，「无妨，左右还有奚二在，他因上回的失职，眼下还得将功补过。」 顾慈眼睛湛开一缕光，依旧有些犹豫。 戚北落一笑，「我随你同去，倘若你再出什么事，你祖母和母亲大约就该生吃了我。」 俯身，微微偏头，嫣然唇瓣有意无意地轻擦那只白玉小耳朵，声音低醇，带着点戏谑，「我说得对不对，慈宝儿？」 顾慈陡然一激灵，自己的乳名，他是怎么知道的！ 想起他送自己回家那日，祖母特特绕出去寻他说话的事，她恍然大悟，定是那时候叫他知道去的！ 顾慈羞红脸蛋，没好气地推开他，「祖母从前叫惯了这名，改不过来口。只有她能这样叫，你、你不许这么叫！」 「好。」戚北落轻笑，态度甚至敷衍。 顾慈狠狠剜他一眼，气鼓鼓绕开他，走到前头，还没动几步，就又听他散漫地唤了声。 「慈宝儿～」 顾慈从来不知道，这厮竟然可以坏到这地步！ 知道她乳名就死揪着不放，「慈宝儿」长，「慈宝儿」短地唤了一路，无论自己怎么反抗，他都不住嘴。若不是快到长华宫门口，他估计能这么乐此不疲地喊上一整天。 边上那些不苟言笑的木头脸宫人，也都被逗乐，亮着眼打量他们，掩嘴偷笑。 顾慈羞臊地捂住脸，跺跺脚，大「哼」一声，兀自气呼呼地往前走，再不理他。 可戚北落要理她，双手抱胸，垂首低笑了会儿，追上去同她并肩而行。 顾慈没好气地瞥他一眼，加快脚步。戚北落哼笑，步子稍稍迈开些，就轻轻松松追上，乜斜眼，得意地朝她扬了下眉。 简直……太讨厌了！ 夹道边，内侍们举着粘杆，在树下粘聒噪不停的知了，听见动静纷纷扭头，瞧见戚北落脸上的笑，不是平时那种阴恻恻、冻人三尺寒的笑，而是真心实意的喜悦。 太子殿下竟然还会笑？他们各个目瞪口呆，粘杆从手里滑落，咣当，砸得他们脑袋生疼。 他这笑，一直保持到跨入长华宫正殿，都没从嘴角便散去。 岑清秋此时正靠坐在美人榻上，一双雪白赤足踩着榻沿，海棠红裙裾松松堆在踝间，让宫人用凤子红花汁帮她染指甲。 听到动静，她转头，漂亮的远山黛眉微不可见地一挑。 这臭小子，从前每次过来都板着一副死人脸，仿佛谁拿刀架在他脖子上逼他过来似的，今儿都快笑成朵牡丹花了。 果然是有了媳妇就忘了娘！ 「臣女给皇后娘娘请安。」顾慈上前见礼。 岑清秋淡淡点头，由秦桑搀扶着下榻，往偏厅走去，路过她身边时，又停下来，侧过半张娇面打量。 审视的目光，带着上位者独有的迫人气场，在顾慈身上来回梭巡。顾慈的心一下揪紧，面上不显，恭敬低头，垂视足尖。 戚北落唇角抿得笔直，手心亦在出汗，正要开口解围，岑清秋忽然笑了笑，转头目视前方，继续走，「过来吧。」 不咸不淡的语气，叫人揣摩不准心思。顾慈有些惕惕，无端感觉，依照皇后现在的态度，她就算吃了这顿饭，这门亲事也难成。 戚北落从她身边行过，在袖底偷偷捏了捏她的手，「莫怕，凡事有我。」 她勉强扯了个笑，心头大石并未因这句话而松动多少。 南窗下的圆桌早已摆好午膳，都是些最适合夏日里吃的清爽小食，味道先勿论，模样都是一等一的精致，让人舍不得下嘴。 隔墙花影动，一枝纯白茉莉穿过深檀色步步锦，斜斜探进来，暗香浮动，别有一番幽阒。 顾慈心念微动。 都说帝后二人恼僵后，皇后娘娘就越发冷性，对俗事都提不起兴趣。可今日看来，又是捣弄花汁染甲，又是布置餐桌，她分明是个最懂得生活情调的人。 「都坐吧，站着怪累的。」岑清秋坐在上首，点了点自己边上的位置，看向顾慈。 顾慈踟蹰片刻，正要过去，外头突然响起内侍尖着嗓门的通报，「陛下驾到。」 第53章 许久不曾驾临长华宫的皇帝，怎么这时候突然来了？屋内人皆是一愣，忙出去迎驾。 岑清秋只轻轻蹙了下眉，坐在凳上并没起来，夹了个金乳酥，拨了些丁子香淋脍在自己碗里，悠哉地吃。 顾慈暗暗吃惊，询问地望向戚北落。他只捺了下嘴角，并无太大反应，显然已经很习惯了。 顾慈无语，今日这情形，怎么瞧着比上次花宴还麻烦？ 一片整齐的问安声中，宣和帝缓步入内，神情平静柔和，气韵清雅，濯濯如春柳，同皇后的雍容华贵截然相反，并无帝王架势，仿佛就只是个寻常大家子弟。 「都起来吧。」 他抬抬手，余光瞥见屋子里唯一一个旁若无人地坐在凳子上，吃得津津有味的人，面色一沉，又觑了眼桌上的筷箸。 自己都进来这么久了，换成别宫妃嫔，这会子早就命人添好碗筷，让出首席，笑盈盈地侍奉他过去，只有她…… 宣和帝倔脾气上来了，黑着脸，负手在背，就站在那，八风不动，跟她杠上了。 可岑清秋比他还沉得住气，吃完了金乳酥，又慢条斯理地去吃醉蟹。纤纤十指在蟹壳上翻飞，才染的丹蔻衬着蟹肉越发诱人。 宣和帝不自觉咽了咽口水，收回目光，又站了好一会儿，忍不住先开口：「皇后，朕来了，你还不出来接驾？」 「哦。」陈清秋终于肯抬眼瞧他，吃一口蟹肉，还是不动弹，「陛下是来看臣妾的？」 宣和帝睨她一眼，有些不愿承认，「朕只是刚好路过。」 「哦。那陛下路过完了吗？」 「……路过完了。」 「那就请陛下赶紧走吧，臣妾还要招待客人，别叫人家等急了，不高兴。」说完，岑清秋又继续埋头苦吃。 底下人暗笑，竟一点也不害怕。 这场面他们早已司空见惯，帝后两人素来一见面就掐，可从没真掐出个好歹来。每次都是皇帝输，但他也从没急过眼，回自己窝里憋屈几日，再气势汹汹地杀回来，然后又被怼得找不着北。 倒是客人顾慈抖了抖，她还真不急，更没胆子在皇帝面前着急……抬眸，宣和帝眼睛正好转过来，眼神里带着怒，像是在说「你多事了」。 顾慈心里打了个突，忙低头要跪下。他却先调开目光，去看戚北落，视线在岑清秋身上转了圈，最后回到顾慈这，笑道：「你便是这臭小子每日都要念上八百遍的顾慈？」 底下又是一阵窃笑。 顾慈应也不是，不应也不是，捏着帕子，尴尬笑笑，侧眸怨怼地剜了眼戚北落。 戚北落抵唇咳嗽一声，颊边闪过一抹红晕，偏头假装看窗外风景。 「人瞧着不错。」宣和帝点头道。 那厢岑清秋剥蟹的手一顿，仰面，终于拿正眼看过来，阴阳怪气地笑道：「陛下瞧柔弱的女子都不错，臣妾瞧着，还差十万八千里。」 这话指桑骂槐，明里在说顾慈，暗地里指的却是凤雏宫里的那位，酸味甚浓，满屋子的人都闻见了。 顾慈低头绞着帕子，全身的血液都冲到脑袋上。别因着这八竿子打不着的事，真把亲事搅黄了呀…… 不知不觉，手又被握住，捏了捏，她抬眸，戚北落笑着朝她抬抬下巴。她诧异地循着望去，心头蹦了蹦。 宣和帝些些抬起下巴，盯着岑清秋的眼，倨傲道：「朕觉着就是不错。刚好，她未嫁，臭小子也没娶，就凑一对吧。」 「儿臣多谢父皇赐婚。」 几乎是宣和帝话音刚落，戚北落便赶紧接上，见顾慈还傻站着不动，伸手把她拎来，一道跪下谢恩，余光睇向宣和帝身边的大太监王福，让他快去准备。 王福错愕地四下张望，宣和帝颔首，他便迈出一只脚，可岑清秋一眼瞪来，他又吓得缩回去，哈腰讪笑，不知该如何是好。 岑清秋皱眉，波澜不惊的脸色终于露出一丝裂痕，「他是本宫的儿子，他的亲事，该由本宫做主。」 「他也是朕的儿子。」 宣和帝拔高音量，神情挑衅。难得能噎皇后一回，他岂能轻易错失良机？ 从腰间解下一枚羊脂白玉佩，示意顾慈上前，「朕今日只是‘路过’，只是‘路过’，真的就只是‘路过’，所以没来及准备好礼，这玉成色不错，跟了朕好些年，送你了，算作是见面礼，改日会再有正式封赏，跟圣旨一块送去定国公府。」 顾慈呆呆地接过，又呆呆地谢恩，最后又呆呆地被戚北落拽出去。 屋里人跟着他们一块退下，岑清秋再坐不住，提着裙子追去，「诶！喂！谁让你们走的，都给我回来。」 跑到半路，身子突然凌空，眼前的景致都颠倒了，等她醒神，人已经被宣和帝扛在肩头，她脑袋一阵眩晕，使劲拍他，才喊了句「你放我下来！」，就被他轻轻放在了床上。 她狠狠瞪去一眼，扭动身子要下床继续追，视线突然变暗。 宣和帝一条腿贴着床沿，笔直立在地上，另一条腿曲起，膝盖跪在床上，两条长臂将她牢牢围困在自己和床褥之间。 久违的龙涎香充盈鼻尖，岑清秋忽地心头乱撞，错开眼不看他，语气依旧强硬，「放我出去，我可不能眼睁睁看着儿子被毁。」 第54章 顶上响起一声轻笑，「还嘴硬呢？你明明就很喜欢那丫头，不然这几日干嘛总送东西去定国公府？」 「我没有。」 「你没有？东西都偷偷混入东宫，跟着一块送去，有几样还是我送你的，东宫可没有，你还不承认？」 「我、我……」岑清秋噎了一下，面色涨红，「那些东西我不喜欢，就顺手丢过去了，怎的？陛下不高兴了？ 宣和帝一笑，低头，额头抵住她的额，鼻尖轻轻蹭着她的鼻尖，「唉，你啊你……想答应这门亲，又拉不下脸，我帮了你一把，你还不领情，真是个不诚实的小东西。」 边说，手边绕上她腰间的裙绦。 岑清秋一把拍开他的手，冷笑道：「陛下不是喜欢柔弱的女子么？怎的今日到我这来了？」 宣和帝觑眼自己的手，又瞧眼她，挑眉，「吃味了？」 岑清秋翻了个白眼，懒怠回答，推开他下床，小臂却被攫住。他轻轻一用力，她人便倒入他怀中，同他一道滚入这绣着百子千孙图的锦被中。 「我现在就喜欢你这样嘴硬的。」 衣裳如花般簌簌散开，温热的吐息喷在耳畔，岑清秋控制不住红了脸，咬唇，抓住他的手，「你、你不是路过么？怎的还不走？」 语气略略带起点柔意，连她自己都未察觉。 宣和帝望着她那水雾涳蒙的眼难得露出点小女人的娇羞，能叫后宫佳丽皆失颜色，他心头悠荡，抬起她的下巴，「刚才是路过，现在不是了。」 说完，便扯下帐幔，低头吻上。 顾慈手捧着玉佩，走在夹道上，人还有点懵。 这事真就这么定了？也太容易了吧。 仰面瞧见戚北落脸上的笑就没停过，隐约还有点怪，她思忖良久，终于想明白了。 「陛下是你找去的？」 戚北落扬眉，点了下她鼻尖，「知我者，慈儿也。」 顾慈鄙夷地拍开他的手，暗自腹诽，这人真是……为达目的，连自己的亲爹亲娘都算计，但转念一想，方才皇后娘娘瞧见陛下时的眼神，比见到任何时都要明亮，心底亦是欣慰。 娘娘应当，是很想念陛下的，只是碍着身份不好直说，也不好霸占着人，不让他去御幸别的女人。而陛下心里应也是惦记娘娘的，否则也不会纵容她在御前这般放肆。 明明心里有彼此，却因了这条条框框的规矩，只能憋着。 那他呢？顾慈望着身边的男人，心头怅然，他将来也会做皇帝，为了各种原因，也得广纳后宫，到时自己会如何？ 戚北落觉察到她目光，垂眸正色道：「不会。」 顾慈一愣，「什么？」 戚北落笑笑，「你不是在担心，自己将来会不会和母后一样，要接纳别的女人么？我现在就告诉你，不会，只有你一个。」 顾慈心头大跳，一行惊讶他是如何看穿自己心事的，一行又感动不已，知道这话很难兑现的，但依旧高兴。 见他还在看自己，她瞥眼身后的宫人，红着脸瞪他，「瞎说八道什么呢！我哪里担心这个了。」 戚北落点头，「是没什么好担心的，毕竟这事不会发生。」 顾慈又横去一眼，低头走自己的路，不再睬他。 日头穿过云翳，一线天光照在足前，她踩着往前走，袖子突然被扯住，她手一抖，就被他抓了去，紧紧攥入掌心。宽袖下垂，将独属于二人的秘密妥善掩藏，旁人瞧着，也只会觉得他们走得近些，不会生疑。 顾慈微微偏头瞧身后的宫人，犹豫了下，没把手抽出来，悄悄地张开五指，和他十指交缠而握。 戚北落目不斜视，神色如常，漆黑的眼眸却一点一点漾起和煦的笑意。忽觉这夹道，有些短了，竟一下就走完了。 左右今日无事，他便问：「出宫后，你可还有想去的地方？」 顾慈点头，「想去集市买些鲜鱼，给猫吃。」 「你还挺喜欢它的。」戚北落笑了笑，让王德善去备车，随口问道，「猫的名字想好了？」 顾慈点头，侧眸看来，眼里写满狡黠。 戚北落的心蓦地一沉，隐约有种不好的预感，「叫什么？」 「叫……」她调皮地眨眨眼，一字一顿道，「萝～北～」 萝北？ 放眼全天下，敢拿堂堂一国太子的名讳这般开玩笑的，也就只有她了。 戚北落脸上黑一阵红一阵，内里腾腾窜火，可一对上小姑娘那双清润的小鹿眼，这口气就「嗤」地一声，烟消云散。 他是不是中了什么毒？要知道从前若有人敢这样消遣他，早就被他收拾得连自己姓什么都不知道了。 小姑娘报了方才被喊一路「慈宝儿」的仇，眼下得意得不行，要是长了条尾巴，这会子大概已经翘到天上去。 巧笑嫣然，一如那年星空下，冲他微笑的小姑娘。 而这小姑娘，马上就要成为他的妻。 戚北落凝睇她，笑意从嘴角漾开，连眼波都是荡漾的，腔子里一股躁动再抑制不住，突然伸臂在她膝窝下一抄，将小姑娘打横抱起，旁若无人地大摇大摆往前走。 身处东宫十几载，他早已练就一身处变不惊的本事，可眼下这些本事都因她这一笑而去了九霄云外。 第55章 这等喜悦，他过去从未经历过，比打了十场胜仗还高兴，什么也不想做，只想抱着她一直走，去到只有他们两人的世外桃源，将她藏起来。 顾慈身子忽然悬空，一吓，尖叫着慌忙勾住他脖颈，拼命拍他肩胛，「你放我下来！放我下来！这么多人看着呢！」 戚北落充耳不闻，低头蹭蹭她的额，笑容邪肆，「你若再这般鬼哭狼嚎，可就真要招来一大群人，没准还能把父皇和母后招来。」 顾慈睫尖一颤，忙鹤一般伸长脖子，探过他肩头望去。 王德善和适才领路的宫人们都立在原地，哈着腰，遥望他们，憋笑憋得五官抽搐。只怕不出半个时辰，这事就能围着皇城跑上三四个来回。 红晕如涟漪般，一丝丝从顾慈的鬓角蔓延至眉梢。她赶紧缩回戚北落怀里，羞愤地捶他胸膛，「都怪你！」 仰面却又呆住，两辈子头一回见他笑得这般开心，她不自觉看痴了，左胸口柔软下来，半嗔半娇地骂了句「呆子」，鼓着雪腮佯怒扭头，老老实实在他怀里窝好，没再挣扎。 娇娇小小的一团，蝴蝶般轻若无骨，绵绵散着暖香。几绺青丝随风钻进戚北落襟口，酥痒得厉害。 戚北落梗起脖子避开，垂眸，一截嫩藕般小巧润白的颈子在发丛中若隐若现，钩子般吊着他的眼。 他呼吸微有不畅，热潮从手臂流经过全身，令他越发清楚地感觉到怀中的无穷温软，不由心猿意马，使劲咬牙，方才强迫自己将视线从她身上勉强挪开。 悔意渐生，方才不该抱她的……明明被占便宜的是她，怎的最后吃苦受罪的却是自己？ 他已濒临崩溃，而怀中的小东西还无知无觉，小细腿挂在他手臂上，惬意地一晃一晃，就差哼个小曲儿助兴。 许是窝得不舒服，她还不停扭动身子调整位置，夏衣轻薄，柔软隔着衣料依旧清晰可辨。 越是无意识的撩|拨，就越是勾人。 戚北落这回连鼻腔都热了，心里恶狠狠道：这婚期必须赶紧定下来，否则实在太磨人！ 马车出了宫门，就直奔西市去。 除了鲜鱼外，顾慈还需去趟宝萃斋。 再有两日便是祖母的甲子寿，她早早就在宝萃斋订做了一对翡翠手镯，并一双翡翠耳珰，再加上自己题的一幅字，想送给祖母贺寿。今日便是约定好的取货之日。 顾慈知道戚北落对首饰这些不感兴趣，便让他自己随便去别处逛逛。 当然，她就只是客气一下。 可没想法他竟然真就这么走了，转身的时候，一点都不拖泥带水。 原以为凭两人现在的关系，他应当能听出自己的言外之意，怎么着也会留下来陪自己，谁知竟是这么个结果！ 顾慈在原地，足足怔了有大半炷香的功夫，方才醒过神，扯着帕子，跺脚哼声，这个呆子！ 当下也不理他，气鼓鼓地管自己走。 宝萃斋是帝京城第一珠翠铺子，只为达官贵人定制首饰，寻常人家便是荷包再鼓，若身上没占着这个「贵」字，连楼门都进不来。 而定国公府是帝京城中一等一的名门，孤家老太太又和皇家沾亲带故，能给她打造首饰，还属他宝萃斋的荣幸。 是以顾慈一进门，何掌柜就亲自将她迎入二楼雅间，沏了杯酽酽的茶，哈腰双手奉上，「顾二姑娘还请在次稍后，小人这就给您取镯子去。您若有什么需要，就尽管吩咐，不必客气，伙计们都在门外候着。」 顾慈道了声谢，坐下歇息，翻了两页桌上的首饰名目画册，便恹恹放下。 从前她没少来这逛，每次都有顾蘅她们陪着。姑娘家聊起这些，总是有说不完的话，她想落单都难。 可眼下只有她一人，便是再好的首饰，她也没心思试戴，戴了又给谁看……她只想拿完东西赶紧走。 都怪那呆子！ 明明送人海棠步摇的时候还知道投其所好，怎的这会子就一点儿也不解风情…… 她托腮郁愤，手指揪着册页一角，把它当作戚北落，不停揉捏翻折，越揉越用力，恨不得给它撕咯！ 就在这时，外头忽然传来女子的怒声。 「这镯子有人要了又如何？事急从权，你先把镯子给我，我有急用。大不了我出双倍价钱，改日你再给那人打一副便是，又不是什么稀罕玩意。」 「王姑娘，这可使不得，那买主可是……」 「谁呀？在哪？你不敢同她说，我去同她说便是。」 「诶，王姑娘，使不得啊！王姑娘……」 话音未落，雅间的门便被推开。 顾慈抬头看去，眉梢微不可见地一扬。 来人系武英侯家的嫡三姑娘，王若，才名冠帝京。一双桃花眼生得极妙，左眼下还有颗泪痣，本该是副楚楚可怜的模样，偏生眉宇间还凝着抹化不开的自负疏离，生生败坏了美感。 大约才女都是这副人憎狗厌的神情吧…… 顾慈暗暗腹诽，三指稳稳托住茶盏，轻轻吹动茶水上的浮沫，气定神闲地品着，并未因她的失礼闯入而折损半分雅兴。 王若些些昂起下巴，眯眼打量顾慈。 她今日之所以非要这镯子不可，盖因自己早间，不甚将母亲最喜欢的陪嫁镯子打碎，急需个顶缸的。 第56章 这镯子品色绝佳，比母亲那只要好上不只一个档次，母亲拿了定会再为之前那只生她气，她便想先讨来应急。 若是旁人，她或许还能还会好声好气地坐下来商量，可是顾慈……呵呵，还真是说来话长。 她打小被冠以才女之名，诗词文章皆可与翰林学子媲美，全帝京贵女中无人能出其右，便是当朝几位阁老也常夸赞「若为男儿，定有一番建树」。 可这一切美好偏偏都叫那白衣山人打破。 那年他老人家云游至帝京，但凡帝京城中懂点文墨的，无不都削减脑袋想拜入他门下，自己也四处求人托关系，将自己过去的诗文画集都整理出来，送去给他老人家过目。 可最后，他连眼皮子都没掀开，就将这些都推拒回来。 为此，她消沉了许久。后来听闻连当今状元也没入他老人家的法眼，她的心才稍稍平衡。 然，不久后她便又听说，他老人家竟一眼相中一位稚童，甚至赞其姐姐才华不凡，若为男儿，他定要收入门下，好生栽培。 这是她第一次听说顾慈的名字。 而第二次，最疼爱自己的哥哥因说了几句辱没顾慈的话，被太子打伤的时候。 她一直在想象，若有朝一日亲眼见到这位顾二姑娘，该如何报仇血恨。不想这日子，竟这么快就到了。 一盏茶毕，雅间门口已聚了小一圈人，却没人敢吱声。 顾慈却仿佛不知道，自顾自品完茶，笑赞了声「好」，伸手向让何掌柜讨要镯子。 何掌柜「嗳」了声，正要把首饰盒子递去，面前突然横过来一只手。 「这镯子虽是顾二姑娘定制的，但不该给你。」 王若双臂抱胸，倨傲地睥睨，「我哥哥头先因为你而受伤，到现在都还下不来床，可你们顾家至今连个上门道歉的人都没有。如今正好，这镯子就算作是对我哥哥的补偿，我代他收下，钱你照付，如此我们武英侯府也就不追究你什么了。」 她说完，翻了个白眼，伸手去拿何掌柜手里的首饰盒。何掌柜却敏捷地绕开手，恭敬捧到顾慈手中。 顾慈慢条斯理地打开盒盖，取出里头的翡翠镯子，对着光，翻转手腕反复验看。 日头透过玉质打下的光，晃在王若眼上。 她气得咬牙切齿，恨不得上去抢，又怕再把这个镯子也摔坏，到时连个顶缸的都没有。 这才勉强忍下气，磨着槽牙，阴阳怪气道：「想不到顾二姑娘瞧着斯斯文文，原也是个爱抢人东西的主，与强盗无异。」 「王姑娘说的没错，好抢人东西占为己有的，的确是强盗。」顾慈不咸不淡地来了句。 四面人听了皆掩嘴暗笑。 明眼人都瞧得出，真正的强盗是谁，王姑娘这是挖了个坑，给自己跳。 王若笑容僵在脸上，目光瞥向旁处，清了清嗓子，若无其事地抬手将碎发绕到耳后，「那照你的意思，我哥哥的伤，你们顾家是不打算赔了？那好，咱们这就去御前讲理，看陛下怎么判？」 顾慈张张嘴，欲言又止，看着她的目光，微微露出些许同情。 王若打小被捧惯了，从来只有她同情别人的份，从没被人这般居高临下地看待过，心底火苗渐渐旺起，「怎的？你还想耍赖？太子打人的时候，可不止一人瞧见，你想赖也赖不掉！」 顾慈差点笑出声，赶紧憋住，两眼圆溜溜，脸也憋得圆溜溜，看向她的目光比方才还要同情。 王若五指捏紧，平素的优良教养告诉她，越是这时候，就越要沉得住气，遂舒展眉眼，轻蔑一笑，「怎的？你难不成还想让太子殿下过来，把我也打一顿？」 话音落下，满屋皆静。 何掌柜抖着唇瓣，不住扯她衣袖。王若气恼地甩开他的手，他又拉上来，比上次拽得还用力，一劲儿使眼色，眼睫毛都快眨掉，「王、王姑娘……可莫要再说了……」 王若哼笑，「作何不许说？他敢做我就敢说！是太子就可为所欲为？王子犯法与庶民同罪，他无故打人，就该……」 「咳——」 沉闷的咳嗽声自身后传来，王若身形猛地一定，全身血液好似都被这声音召唤到了脑袋上，讷讷转过头，但见方才还人满为患遏雅间门口，眼下一个人都没有。 戚北落侧倚门框，双臂抱胸，一手拎着几尾鲜鲫鱼，另一手伸出一指，缓而慢地叩打着胳膊。面黑如锅底，目光钉子般掷来，忽而挑起一侧唇角，笑容阴鸷。 王若呼吸骤然窒住。 戚北落还在笑，神色和煦，底下却暗藏千军万马。 「怎的不继续了？王子犯法与庶民同罪，孤‘无故’打人，就该……如何？」 单寒的声线切过耳畔，王若唇瓣血色几乎是在一瞬间就完全褪尽，哆嗦着道：「不、不如何……」 戚北落抬手，散漫地弹了弹指尖的灰，眼里无情无绪，「王姑娘，人是孤打的，你作何去为难她？她何辜？这镯子……」 王若知道今日是自己失策，怎么也想不到，这全大邺第一大忙人竟会出现在这，陪一个姑娘买首饰？心里虽一千一万个不服气，但也只能认怂。 毕竟这位主，可是出了名的护短，想起哥哥现在的惨状，她由不得打了个寒颤。 第57章 「镯子、镯子……镯子本就是顾二姑娘的，理应给她。」 「道歉呢？」 王若咬了下唇，几乎是咬牙切齿地磨出一句，「对不起……」 语气不情不愿，说完便赶紧溜之大吉。 不就是个翡翠镯子么，哼，就当她积德行善，拿来打赏乞丐来，大不了再买个成色差些的同母亲解释，又不是混不过去。 人才刚跑到楼梯口，就听身后有人幽幽道：「掌柜的，今日你们店铺里的首饰，孤全包了，一样也不留。」 王若脚底打滑，扭到脚，险些从楼梯上摔下去。痛意如过电般蔓延来，疼得她「嘶嘶」只抽气，眼泪啪嗒掉。 外头天色越发暗淡，母亲快回了，要是叫她知道镯子的事，还不揭了她的皮？ 她顾不上疼，扶着丫鬟的手，一瘸一拐地着急忙慌往别家珠翠铺子赶。 才刚到门口，又听楼顶上轻飘飘来了句：「王德善，吩咐下去，今日全帝京的珠翠铺子，孤全包了。没有孤的命令，谁若敢擅自卖出去一件，孤，绝不轻饶！」 待一切琐事都处理完，戚北落一个眼神，所有闲杂人等便都做鸟兽散。雅间内，就只剩他和顾慈。 想着方才那一番风雨，小姑娘眼下一定特别需要他温暖的怀抱，遂含笑展臂去揽她腰肢，欲好生温存一番。 却不料，手才伸去一半，就被她一巴掌拍开。 「你方才去哪儿了！这月还没上柳梢头呢，你就打算人约黄昏后了？」 那小模样，脸涨得鼓鼓圆圆，眼睛也瞪得鼓鼓圆圆，奶凶奶凶，细细一闻，啧，酸！ 戚北落怔了怔，由不得轻笑出声。 顾慈一瞪眼，他便老实了，安静地觑了会儿她脸色，伸手戳了戳她的脸，俯身凑到她耳边，忍笑道：「你生气的模样，还挺可爱的。」 戚北落并不知道，小姑娘究竟在气什么，但既然她生气了，而且生的还是自己的气，那他就得哄。 可是，怎么哄？《孙子兵法》上又没写…… 方才偷觑她脸色的时候，他就一直在腹内琢磨说辞，想了许多种，临到嘴边又觉不好，斟酌半天才憋出一句夸她可爱的话。 为了表现自己的真诚和对她的亲昵，他还特特戳了戳她脸蛋，好像姑娘们都爱这么干来着…… 可万万没想到！ 「你这话是何意？我不生气就不可爱，所以你想天天看我生气？」顾慈气得每根眼睫毛都在发颤，再也不想瞧见他，转身就往外头走。 戚北落脑袋瓜顿时「嗡」了声，空白一片，几乎是出于本能地就冲过去，攫住她的手，将她往怀里拽。 「你松开我！松开！」顾慈鱼一般拼命扭动身子，踢蹬双脚，想挣脱出来。 奈何力气实在悬殊，越是挣扎，圈着她的怀抱就越紧，宛如铁铸铜浇而成。 灼|热而沉重的气息喷渐渐伏低，像一团火，就烧在她颈窝，连带撩动几根碎发，似有若无地轻挠她侧颈肌肤，又顺着她优美纤长的颈部线条，一点点蹭到那白玉小耳朵旁。 她心头一蹦，人渐渐安静下来。 「你莫要再乱动，否则……最后倒霉的还是你自己。」 戚北落用的是气声，嗓音略带涩哑，像是在努力隐忍什么。 因距离太过相近，唇瓣仿佛就擦着她耳垂翕动，每动一下，便掠起一阵酥|麻。那片被吹拂过的柔软白腻，随之灼满一片诱人的粉红，像枝头才结出的鲜嫩蜜桃，诱人去啃。 圈着她的怀抱似被烫到，竟也跟着愈发滚热，像个小火炉。烈焰比外头的烈日还要旺盛，直要将屋子里的每一寸空气都烧着。 顾慈觉察到他身体的变化，脸颊不由冒烟，一动也不敢动。心底开始害怕，却不是毛骨悚然的怕，而是发热，慌张，乱跳，仿佛随时都能顺着嗓子眼蹦跳出来。 过了许久，这股子热浪才慢慢从他们身上消退。 「我方才不是去私会佳人，而是去集市帮你挑鲜鱼去了，你莫要多想。」 戚北落轻轻磨蹭她颈间秀发，女孩浅淡的馨香钻入鼻尖，如一泓清泉，渐渐抚平他心底焦躁。 自打他开始监国以来，就甚少能睡个安稳觉，政务繁多的时候，更是连闭眼小憩片刻的时间都没有。太医院给他开过不少方子，内服外用，甚至还有安神香，都没能让他安睡。 可小姑娘身上的气味，却莫名叫他安心。大约这就是命吧，自己的病灶，只有她能医。 倘若能就这么抱着，一直不分开，那该有多好？ 顾慈垂眸觑了眼他手里的两尾鲫鱼，知道自己闹了个大笑话，面上有些挂不住，讪讪道：「我我我这也是……是……」 「是什么？」戚北落偏头，侧脸枕在她肩头，目光懒洋洋地向上瞧。 小姑娘脸色涨红，贝齿紧紧咬着下唇，嫣然唇瓣便印出半弧月轮，轻轻一抿，唇珠若隐若现，娇艳欲滴。 戚北落想起春日里刚熟透的樱桃，不禁口干舌燥，艰涩地咽了下喉咙，手指自作主张地伸过去，在那嫣红上轻轻一点。 顾慈睫尖一颤，垂眸看去。 清澈的眼波如两汪溪涧，被忽然跃起的鱼惊动，轻轻颤动，在戚北落心底漾开层层涟漪。 第58章 眉宇间的戾气就这么被洗去，他捏了捏她鼻尖，勾唇一笑，「你也是蠢，我身边都已经有一位倾城佳人了，作何还要去寻别人？」 许是他目光太过认真，顾慈不敢同他对视，慌慌垂下脑袋，抿唇微笑，笑意有些羞涩。 这呆子，方才还蹦嘴拙舌，怎的这会子突然就会说话了？ 见他还在看自己，乌黑的眸子如浸在水中的黑曜石，莹莹泛着光，顾慈渐渐有些支撑不住脸上表情，一把推开他，背过身去。 「天色不早了，还是快些回去吧。」 方才挣扎得太厉害，顾慈右脚上的绣鞋不慎被她踹飞到角落。她只好穿着一只鞋，右脚脚尖点地，慢慢走。 才走了一步，人再次被戚北落打横抱起。 「这么大人了，连鞋子都能跑丢，蠢。」 嘴上一面嫌着，人还是乖乖走去绣鞋旁边，一膝跪地，一膝支起，给顾慈当凳子坐，捡来那只绣鞋，低头帮她穿。 小小绣鞋，不及他一掌大。缎面绣海棠花，同鞋的主人一样娇俏可人。戚北落捧着打量了会儿，眼底慢慢浮出一抹笑，有些爱不释手。 还真是个小娇娇。 顾慈亦低头看他。 他肩背宽阔，如一座巍峨小山，独立于世，任凭风吹雨打，都岿然不动。 相比前世，而今的他五官尚还青涩，眉宇间不见沧桑，笑起来的时候，带着些许清逸明朗的少年气。唯一不变的，便是那颗心。 ——那颗宠着她、护着她、将她的一切看得远重于自己的心。 顾慈眼眶微热，恐他发现后担心，急忙眨两下眼睛，将眼泪疙瘩都憋回去。 想起方才，自己差点又要因为一些芝麻大的小事，错怪他，心中懊悔不已，又感慨万千。 「北落。」 戚北落指尖抖了抖，神思微微恍惚，笑意逐渐在眼底放大。 比起「太子」或是「殿下」，他更喜欢她这般毫无忌讳地直呼自己名字，就像寻常夫妻一般。 而自己，也不会在她面前自称「孤」。有她相伴在侧，他又怎还会「孤」？ 「嗯？」戚北落回应道，继续低头帮她穿鞋。 「我们以后会吵架吗？」顾慈觑着他的脸色，眼睛一眨不眨，手指不安地绞在一块。 每对夫妻都会吵架，许多没经历过患难的夫妻，架吵多了，心也就散了。他们已经错过一辈子，好不容易才走到今天，她可不想因为这些而再次同他走散。 「不会。」 他回答得很干脆，顾慈小小松口气。 可这气才呼到一半，她又听他道。 「因为你吵不过我。」 顾慈一愣，抱着自己的胸膛微微发震，定是他又在取笑自己。坏透了！ 她气恨地捶了下他肩膀，赌气要走。戚北落忙收紧怀抱，「是我吵不过你，行了吧。慈宝儿瞪我一眼，我就什么脾气都不敢有了。」 瞧这话说得，怎么感觉自己就是只母夜叉？顾慈拉长脸，当下又要发作。 戚北落已将她从自己腿上拉起来，将鱼塞到她手里，试图转移话题，「那黑猫喜欢自己独自吃东西，你把鱼给他就走，莫要在旁边盯着，免得到时它生气，反身挠你一爪。你这么蠢钝，肯定躲不开。」 「萝——北——」顾慈斜眼曼视，眸子里暗藏狡黠，「你别总是黑猫黑猫地叫，它有名字，快叫萝北。」 戚北落一噎，知道小姑娘是在为方才的事同他算账，缓缓沉出口气，正色道：「这名字不好，莫要顽皮。」 顾慈不说话，只看他，细白小脸绷得紧紧，目光明媚软糯，却又不屈不挠，仿佛只要他不松口，她便就能这般瞧他一辈子。 如此对望许久，戚北落终于败下阵来，佯装凶恶地轻轻捏了把她的脸蛋，无奈叹道：「好，萝北就萝北。」 顾慈才刚得意地扬起下巴，戚北落又弯腰，平视她的眼，坏笑道：「那我身边那只白猫，就叫小慈。」 顾慈一个「不」字还没来得及叫出口，他嘴边的坏笑先放大，粗粝的指腹摩|挲着她的唇，恶狠狠道：「你要是不答应，我就亲你。」 那模样，像个十足的恶霸。 什么叫「不答应，就亲你」，不要脸！ 顾慈颤着眼睫，瓷白小脸慢慢飞上霓霞，还想说「不」。 可抚在唇角的指尖越发滚热，一如他此刻的眼神。 她心头乱撞，小小地咽了下喉咙，最后还是没出息地点头答应。直到回到家里，脸上的热意仍不减分毫。 云锦和云绣以为她中暑，或是发烧了，赶忙取来冰帕要给她敷上。 不想她盯着冰帕瞧了许久，脸颊更红上一个度，烫得几乎能烤地瓜，以至于夜里躺在床上，闭上眼睛，脑海里还全都是戚北落坏笑的模样。 没想到这个呆子，表面上瞧着一本正经，背地里竟也会说这样油腔滑调的话，到底跟谁学的！ 如此恍惚度过了一夜，翌日一早，赐婚的圣旨便送去了定国公府。 婚期定在来年开春，东风解冻，百花初盛之时。 连同圣旨一道送去的，还有一箱接一箱的赏赐。一部分是宣和帝和皇后送给顾老太太的寿礼，另一部分则是赏给顾慈的。 第59章 抬箱子的内侍在顾府门前排成长队，衔头咬尾，足足占去大半条街。路人勾着脖子远远眺望，依稀能窥见其中奢靡，无不欣羡。 定国公府也一跃而成为帝京第一名门，风光无限。 上门道贺的宾亲，络绎不绝，都快把顾家门槛踏破。就连那些八竿子打不着的，也攀亲带故地特特寻来道贺喜，坐下喝一盅茶，说两句话，那就成了一家人。 裴氏每日忙得脚不沾地，嘴上一劲儿抱怨麻烦，眼角眉梢却喜色难掩。老太太亦是日日挂笑，整个人容光焕发，仿佛越活越年轻。 顾慈照旧窝在自己的玉茗轩里看书，可目光却透过书卷，落在案头供着的圣旨上，两眼弯弯，痴痴低笑。 一整日下来，书都没翻几页。 转目望向窗外，昨夜一场瓢泼大雨，不知把院子里才开的花朵打落多少，她盯着满地纷散的花瓣，眸光隐隐染上些许落寞。 今年雨水颇丰，黄河洪讯频传，沿岸几处地势低洼的村庄直接成了川河。朝廷多次下发赈灾银两，终究杯水车薪，治标不治本。 戚北落这几日为这事焦头烂额，已许久不曾来顾家教习顾飞卿剑术，都是凤箫在代班。 细算起来，自那次宝萃斋一别，他们已有十数日不曾见过面。顾慈心中虽想念得紧，但也知轻重缓急，遂从未抱怨过。 左右现在亲事已经定下，他们将来还有无数日子可以黏在一块，不必计较这一两天。 可……如果真能再见一面，那该多好。 顾蘅就这么瞧着她一会儿喜，一会儿忧，由不得摇头嗟叹：自己好好一个妹妹，就这么傻了。 日子忽忽又过几日，转眼便是顾老太太大寿。 老太太礼佛多年，好清净，不喜大操大办，往年都是自家人聚在一块吃顿便饭，说几句吉祥话，便算作过寿。 今年原也打算如此，家里的福寿宴都已经预备妥当，门外却突然来了几辆马车。 王德善笑吟吟从车上下来，进门先给老太太道了声喜，转向顾慈又问了个安，才道：「太子殿下说，今日逢老太太甲子寿，应当好好庆贺。」 「殿下已在丰乐楼订好上等厢房，知道老太太爱听戏，还特特请来城中最好的戏班子，您想听什么戏，他们就给您唱什么。」 丰乐楼是帝京城里出了名的销金窟。宫中这几年一直尚俭，东宫更是如此，今日却这般奢侈，当真就只是为了祝寿？这司马昭之心，谁人看不穿？ 众人齐齐看向顾慈。 顾慈亦震惊不已，很想马上点头答应，但毕竟是祖母的寿宴，她不好替祖母决定，只能忍下心思，仰面，眼巴巴地望向顾老太太。 自己的孙女什么心思，老太太一眼就瞧出来，肚里暗骂了句「没出息」，到底还是笑着应道：「那就请公公带路了。」 王德善拱手福了个礼，哈腰在前头引路。 一家人陆续坐上马车，在路人们充满欣羡的目光中，缓缓向丰乐楼驶去。 丰乐楼正门口。 掌柜的早已领着几位伙计，一字排开恭候。 眼瞧马车就快到眼前，旁边忽然冒出个多事的女子，气势汹汹地指着他鼻子叫骂，正是王若身边的大丫鬟侍画。 「我家姑娘早在半月前就已经订好顶楼厢房办诗会，钱也已经付给你了，眼下人都到齐，你怎能临时变卦？」 掌柜的斜她一眼，不耐烦地摆摆手，招呼人将她轰走。 侍画被人推搡着，却还不停回头，不依不饶道：「你可知我家姑娘是谁？说出来，吓死你！」 丰乐楼在闹市，周围人来人往，川流不息，大伙听到动静都纷纷凑过来看热闹。马车已经很近了，而门口却被围了个水泄不通。 掌柜的心下焦急，朝她呵道：「你家姑娘怎么了？身份再金贵，难道还贵得过太子殿下？去去去，趁贵客来之前，赶紧走！别当爷爷的财路！」 说完，朝身边人使眼色，方才推搡侍画的人便一左一右架起她，不由分说地将她拖走，丢麻袋似的将人往角落重重一扔。 侍画气急败坏，回去马车上，将这事添油加醋地告诉王若。 王若脚踝上的扭伤还未好全，今日也是为保自己颜面，强行拆了纱布，忍着疼强行过来，不想最后竟落了这么个下场！ 纤手紧捏成拳，指尖因用力而发白。目光裹着霜雪，透过车窗，寒津津地漫扫过才从马车上下来的顾家人，最后定在顾慈身上，嘴角缓缓扯起个冷笑。 顾慈下车后，便挽着顾蘅的手，一块跟在祖母和母亲身后上楼。 才走两步，凤箫突然走来，拱手行礼，起身时四下溜了眼，张张嘴，欲言又止。 顾蘅心思玲珑，很快了然，抽回手，肩膀推了下顾慈，挤眉弄眼道：「去吧，太子妃。」 顾慈剜她一眼，红着脸随凤箫过去。 今日天色不错，夜空如洗墨蓝中悬着一轮半圆的镜月。浅淡月华柔柔泼洒，照得池塘波光点点。蟋蟀簌簌叫着，从一片草叶尖，蹦到另一片叶上。 池边一株老木樨树才刚抽芽，花骨朵凝了层薄薄的白光，隐含暗香。 树下站着个人，衣袍如水，丰神俊朗，正凝神盯着枝头花朵，若有所思，像一幅画，安静地装点了这个月夜。 第60章 许是太久没见面，又许是彼此的关系已彻底明朗，顾慈有些紧张，胸口像揣了只不安分的兔子，没完没了蹦跳个不停。 戚北落耳朵微动，仿佛听见了，转过身来，看见她，眉眼间便染上笑意，张开双手，柔声道：「过来。」 顾慈躁动的心，突然有了归处，蹦跳着过去，拥入他怀抱。 「这几日实在忙得抽不开身，并非有意不理你，你莫要生气。」 戚北落觑着她脸色，眼神专注又小心。 想是还在对前几日，自己在宝萃斋发火的事心有余悸，才会在寿宴开始前，特特先寻她过来解释。 顾慈忍笑，下巴抵在他胸膛，仰面瞧他，有些讪讪道：「我没生气，真的。那日是我不对，不该问也不问就冲你发脾气，日后我一定注意，保证不会再有下次了。」 戚北落一笑，轻轻捏了下她的脸，「无妨，在我面前，你想笑便笑，想发火便发火，不必刻意拘着自己。我娶你过来，又不是让你做个只会笑的泥塑木雕。」 忽而又凶我眉头，语气陡转直下，「只两点不行，不可再叹气，更不可哭，听见没有。」 这幼稚的霸道模样，还是没变。 顾慈抿唇憋笑，抬了抬眼皮，故意抬杠，「那伤心了怎么办？不让哭，眼泪都憋在心里，憋坏了怎么办？」 戚北落一愣，想是被她问住了，抿直唇角忖了忖，抬手拍抚她后脑勺，带到自己胸前贴好，下巴搁在她发顶，嗓音微带怅然。 「倘若真有那时，就是我戚北落无能。你若真忍不住，就来寻我，到我怀里哭，有我哄着你，应当能好受些。」 顾慈本有些感动，听到最后又忍不住差点笑出来。 要他这木头脑袋来哄，只怕自己要哭得更厉害。 心里如是想，手还是很老实地拥紧他，轻轻「嗯」了声。 「还有一事……」戚北落抚着她如瀑长发，歉然道，「明日，我要离京去治洪，可能要有些时日才能回，你……」 他不说话了，身体微微僵硬。 顾慈搁着绫罗，依旧能清楚地感觉到他的紧张，失笑，抬手在他后背轻轻拍抚。 汛情如雪片般飞入帝京的时候，她就早有所料，也早就做好心理准备。方才凤箫来寻她时，她便猜到会是这么回事。 若从自己的本心出发，她当然不愿他走，可他毕竟与常人不同，先是太子，然后才是她的未婚夫婿。自己也要先做好这太子妃，才能是他的妻。 「嗯，你去吧，我在京中等你。路上小心些，你要是敢出事，我就敢改嫁，绝不给你守活寡！」 边说，边瞪着眼睛，凶神恶煞地瞪他。 戚北落原已做好她大发雷霆，或是泣不成声的准备，袖子里早藏好几条姑娘爱用的手帕，方才都预备拿出来了。 不料竟是这么个结果。 看着怀中小东西张牙舞爪的模样，他寒潭般空寂的心，似有春风拂过，幽幽荡起涟漪，顷刻间春暖花开。 人海茫茫，能觅得一知己已是比登天还难，他何其有幸，竟还能将她娶做自己的妻。 心头云翳尽扫，他亦挑高眉头，捏着她下巴，半威胁半亲昵道：「怎的？现在想反悔？晚了！」凑到她耳边，大肆宣扬道，「你已经是我的了，这辈子都休想再离开！」 顾慈原只想给他吃颗定心丸，没意料他会把话说得这么直白。登时满面羞红，垂着眼睫，跺脚，「怎、怎么就是你的了！你你你不要脸！」 戚北落望着她娇羞到跳脚的模样，满心甜腻，从背后摸出个画轴，递去，「之前答应你送给你的画，拖到现在才画好，对不住。」 顾慈微讶，上回在蒹葭洲，她不过是随口说说，逗他玩的，没想到真被他记在心上，都忙成这样了，竟还没忘…… 鼻头一酸，她忙眨巴两下眼，低头抢了画轴，慢慢展开看。 雪白的宣纸上缓缓露出一张娇面，眼眸含露，樱唇微微挑着，两颗梨涡若隐若现，栩栩如生，竟是她的脸。 而那眸光中，隐约还藏着个人……仔细瞧，顾慈心头一蹦，脸上更热。 真真不要脸，竟把他自己藏在了她眼中！ 「我……你……」 她又羞又恼，语无伦次，抬眸却见戚北落昂着下巴，笑容得意，她更气了，一把将画塞回他手里，「我不要了！」转身就要走。 戚北落从背后揽住她的腰，明知故问：「为何不要？」 手绕到她身前，还要展开画。 顾慈脸皮薄，忙摁住他的手，「好好好，我要我要，你不许再打开了。」 戚北落挑眉，勾了下她红得几欲滴血的小耳朵，柔声道：「这画是我送你的聘礼，你既收下，就不可再毁婚。」 顾慈侧眸瞋瞪，「不是都有圣旨了么？作何还拿这个？」 戚北落郑重摇头，「不，那不一样。圣旨是父皇给的，这是我给的。」迟疑了下，「你……是当真要嫁我，不是别人逼你的？」 语气忐忑小心。 顾慈轻笑出声，这个呆子，明明方才还那么霸道，这会子又在怕什么？故意逗他，「你这样囚着我，分明是在逼婚，一点诚意也没有，让我怎么答？」 第61章 戚北落笑了笑，松开她的腰，绕到她面前，平举着画轴，撩开下摆咚声跪下。 「慈儿可愿，嫁我为妻？」 顾慈吓了一大跳，忙上前拉他起来，「你这是干嘛，叫人看见可如何是好！」 可他身体仿佛千斤坠，哪怕她使出吃奶的劲儿，也根本拉不动半分。 「你可愿，真心嫁我？」他抓住她的手，双目炯炯如火，只堪堪映出她身影。 顾慈像被这火烧到，呆呆怔住，眼里慢慢蓄出泪花，知道自己该张口说话，开口却哑然，只能一个劲儿点头。 戚北落舒然一笑，起身将她搂入怀中，「想哭便哭吧，没人瞧见。」 「去你的。」顾慈哽咽着锤他胸口，「你都说不让我哭，偏偏还要弄哭我，你怎么、怎么……」 好呀。 吸了吸鼻子，她红着眼气道：「你还准备了什么，一并拿出来吧。」 戚北落失笑，「慈宝儿还想要什么？凤冠？日后我也这般给你戴上，如何？」 顾慈嗔他，「你少来，我要有凤冠，你都是……还敢跪，满朝文武一人一口唾沫就能把我淹死。」 灵机一动，她抬手指了指天，高高翘起下巴，狡黠道：「我要月亮，你现在就给我摘下来，不然我就不嫁了。」 戚北落果然愣了一瞬，双手交于胸前，挑起高低眉，看着她，沉沉吐出一口气。 顾慈越发得意，两眼弯弯，眸子似浸了水的琉璃，明艳得不可方物。 戚北落偏头莞尔，「你不是都已经有了么？怎还向我要？」 「我……哪有？」 他抬手轻轻摩|挲她娇俏粉嫩的眼尾，乌沉眼眸流光溢彩，喃喃道：「这儿有。」 说完，便俯身，在她眼尾落下一吻。 这一吻，蜻蜓点水般轻轻滑过眼尾，一触即分，异样的微痒。 顾慈身子酥软了半边，怔怔望住他。 纤长的眼睫轻轻颤动，摇碎一片月华，落在她乌黑的眸子里，像两轮弯月牙浸在水中。 真美。 比月色还美。 戚北落眸光微荡，不由自主抬手，粗粝的指腹缓而柔地摩挲自己方才吻过的肌肤，白腻一点点灼上轻俏的薄粉，略略勾着尖儿，如桃夭缓缓在眼前舒展花瓣。 似有若无地轻笑一声，他捧起她的脸，慢慢抬向自己，再次俯身靠近。 这里人多嘴杂，顾慈知道自己该躲的，可不知为何，她竟下意识闭上眼睛，心头肆意撞跳，惊慌中隐隐还有些期待。 温热落在她眼皮上，停了许久，又越过鼻梁，落在她另一只眼上，有意无意地擦着她俏挺的鼻梁，仿佛是在用自己的唇勾勒她面容，啄了下她鼻尖，迟疑良久，慢慢下移。 四下幽阒，夜虫不甘寂寞地叽叽鸣唱，叫出一片令人心燥的灼|热。 「慈儿……」 戚北落唤了一声，喑哑低沉的声线缠绕耳畔，在寂静夜色中格外明晰，又轻飘得如同一团云絮，荡漾在心头，没个抓挠处。 顾慈还未来得及应声，后脑勺便被一只大手托起，缓缓向上带。 她长睫细细颤着，在眼睑投落浅淡弧影，映出晕红色痕迹。眼皮掀开一道细缝，眸光潋滟如醉，望进在他深不见底的眸底，逐渐沦陷。 眼睛再次闭上前，余光忽然瞥见个人影，她身子猛地一僵。 戚北落觉察到，转头顺着她视线望去。 王德善站在廊下，哭丧着脸，不住拱手朝他们作揖，「殿、殿殿殿下，人都到齐了，就等您二位来，好开席。」 他捏了把额角沁出的冷汗，末了又补充一句，底气略显不足，「是寿阳公主唤奴才来的，不关奴才的事，殿下您可千万别……」 戚北落脸色一沉，他立马住口，做了锯嘴葫芦，耷拉着眉梢望向顾慈，都快哭了。 顾慈原还有几分尴尬，经这一闹，心气儿竟莫名通了，从戚北落怀里出来，脸庞还红红，不敢同他对视，便低头假装整理衣裳。 「那个……你先过去同公主说一声，我们马上就到。」 王德善如闻天籁，连声应是，赶忙抱着拂尘，溜得比兔子还快。 顾慈亦不敢再多逗留，加快步子跟上，才走两步，发现戚北落还站在原地不动弹，面容沉在树荫底下，阴沉得可怕。 算起来，这已经是第二次，好事被打搅，也难怪他会生气。 顾慈忍笑，跑回去拽他袖子，「走啦，别让他们等急了。」 戚北落冷哼，抄手而立，头扬得老高，眼珠子时不时滴溜溜转下来，凝视她片刻，又闷哼一声转回去。 别别扭扭，委屈巴巴，就差把「哄我」两个大字写脑门上。 这个呆子！ 顾慈简直要被他气笑，左右张望，红着脸，踮起脚尖飞快在他脸上啄了一小下，又飞快地缩回去。 双脚还没站稳，后颈突然被托住，紧接着左脸颊便是一热，她才反应过来，伸手去捂左脸，右脸又是一热，两颊都捂住，额头又被他香了一口。 防不胜防。 顾慈捂着眼睛，褪至脖颈的绯云再次漫上脸颊，气愤道：「你、你你……」 第62章 戚北落仿佛没听见，气定神闲地抹了把唇角，顾慈乱拳挥来，他轻轻松松接住，捏了捏，笑道：「快走吧，别让他们等急了，这可是你说的。」 说着，便牵起她的手往前走。 娇嫩的柔荑被紧紧攥在炽热的掌心，挣扎了几下，渐渐也柔顺下来。 厢房内，宽阔的十二扇排窗全开，窗下置半人高的白底青花汝窑大花瓶，内插时令花卉，清风徐来，幽香不断，古朴又不失灵动。 屋子正中，红木圆桌上早已摆满珍馐，每样俱是丰乐楼的招牌菜，还有几样是戚北落命宫里的御厨，依照顾慈的口味特特做的。 对面戏台子已开弦起鼓，咿咿呀呀唱着。 顾老太太端坐在上首，手指和着鼓乐轻轻叩打。寿阳公主和裴氏各坐其左右，陪她说话。 顾蘅正和奚鹤卿拌嘴，吵得面红耳赤。顾飞卿想解围，见璎玑追着小慈和萝北到处跑，恐她伤着，只好追去。 顾慈本想趁他们不注意，偷偷溜进去，却不料她才跨过门槛，璎玑便冲过来，一把抱住她的腿。 「舅母舅母，你是不是真要做我舅母了！」 屋内谈笑声戛然而止，众人齐齐扭头打量他们，掩嘴窃笑。 顾慈讪讪垂着脑袋，恨不得把脸埋进胸膛里。 璎玑不懂她窘迫，以为她要否认，挠挠头，开口还欲追问。不想嘴还没张开，人就被戚北落拎去寿阳公主身边。 她不服气，鼓着脸骂：「舅舅坏！定是你欺负舅母，舅母才不肯嫁你的！」说着就舞着小拳头，要为舅母报仇。 戚北落面无表情地睨了一眼，往她嘴里塞了颗脆糖，甜味在齿间散开，小家伙便翘起嘴角，再没心思说话。 顾慈小小吐出口气，感激地看他。 戚北落面上不显山不露水，眼底却微不可见地曼浮起一点温柔的笑。 寿阳公主转着茶盅，目光在二人身上转来转去，着实惊喜，心中直念佛。 想不到自己这榆木脑袋弟弟，平时怎么敲打都不开窍，眼下这一开窍，竟比谁都会体贴人。 抬抬手，招顾慈过来，「我今日来，一则是代父皇和母后，来给老太太贺寿；这二则，便是帮母后，给你送样东西。」 琥珀手捧锦盒上前，揭开盒盖，寿阳公主从中取出一枚玉镯，亲自给她戴上。 这镯子成色极好，清透如水，几乎瞧不见絮，灯光下漾起一汪嫩绿，衬得她白皙的腕子也是通透的。 众人无不赞叹。 戚北落只淡淡瞧两眼，便收回目光，若无其事地端起茶盏自顾自喝着，一双耳朵却红得发亮。 寿阳公主斜他一眼，努力憋笑，拉着顾慈的手轻拍两下，「这镯子，原是母后成婚那年，先太后娘娘赠她的。如今啊，归你了！」 这话说一半藏一半，言下之意明朗，皇后娘娘是真心实意承认她这儿媳妇了。 顾老太太和裴氏原还有些担心皇后娘娘性子太强，即便眼下暂且答应了这门亲，等将来成婚后还是会为难顾慈。而今有这话，心也彻底按回肚子里。 顾慈从震惊中醒过神，喜不自胜，行礼谢恩后，几乎是出于本能地望向戚北落，双眼晶亮璀璨。 戚北落亦在看她，黑眸中云翳尽散，亮如繁星。视线在半空中绵绵交缠，透着种只有他们才知晓的暧昧。 没有言语交谈，但就是能品尝到彼此心头的喜悦。 奚鹤卿在旁看了个尽够，捺着嘴角，不屑地「嘁」了声，心头有些发酸。 余光偷偷瞧向顾蘅，她觉察后，嫌弃地瞪了眼，这酸意便更浓了。 寿宴直至夜中方散席，顾老太太高兴，喝了两盅果酒。 顾慈的酒量小得可以忽略不计，但也陪了两杯，然后就倒在桌上不省人事，被人先送回家歇息，直至次日晌午才醒。 记忆断片，她只依稀记得，在回家的马车上，她闹腾得厉害，呜呜咽咽直喊热。 有人不嫌她吵，耐着性子喂她醒酒汤，摇着扇子，帮她扇了一路风，为哄她睡觉，似乎还红着脸哼了一段小曲儿。没一个音在调上，害她做了一晚上噩梦。 等她想起今日戚北落要离京去治洪时，戚北落早已没了人影。 又过两日，夏日余热散去，枫叶飘红，帝京城慢慢起了秋意。 裴氏为顾慈的婚事忙里忙外，得空坐下来，又开始为顾蘅发愁。这丫头脾气太闹，帝京城中几乎没有哪家郎君能治住她。 但，既是孪生姐妹，没得妹妹都出嫁了，姐姐还没个着落的理。 她正苦恼着，丫鬟送来一封家书，从姑苏裴家寄来的，保平安的同时，也邀她回娘家小住。 裴氏看完，忽想起自己在老家还有个外甥，如今也已弱冠，尚未定亲，生得兰芝玉树，才华横溢。 她一拍大腿，立时有了主意，忙拿着家书去询问顾老太太的意见。 那裴家外甥性子老实醇厚，从前来帝京，在顾家小住过几日。顾老太太对他印象甚好，直觉刚好和顾蘅互补，当即便点头，准许顾蘅代为回裴家探亲，为不显刻意，还让顾慈和顾飞卿也一道过去。 顾慈活了两辈子，还从未离开过帝京城，且这段时日戚北落都不在，她一人在家闷着也无趣，听说能去姑苏，自是满口答应。 第63章 顾飞卿虽同师父白衣山人云游四方，却也未曾到过姑苏，心中亦是向往。 顾蘅得知这回探亲背后的深意，郁闷了好三日。 顾慈急得团团转，却不想第四日，她竟自己突然好了，能说能笑，能吃能睡，同从前无异。 顾慈奇怪了许久，也琢磨不出里头的古怪，只能在旁边小心陪着。 出发那日，天色不大好。 灰蒙蒙的云絮压在帝京上空，闷得人喘不上气。 午后，这雨水总算是落下来了。隆隆雷声自天际滚来，恍若千军万马踩在脑袋顶上蹦跶。 姐弟三人窝在马车里玩叶子牌。 小慈和萝北不喜欢雨天，蜷缩着身子，窝在座椅下头睡觉。 戚北落离京前，将小慈送来托顾慈照料，顾慈不忍将两个小家伙独自留在家中，便一道带着上路。 三人玩得正起劲，马车猝不及防停下，车身猛烈摇晃，他们摔在一块，两只猫亦从梦中惊醒。 顾蘅揉了揉腰肢，气呼呼地掀开车帘，问究竟是何事。 车夫战战兢兢回道：「姑娘，是潞王殿下回京，将去路都给拦住了。」 听见璐王的名头，顾慈心头一蹦。 上回戚北落审讯谢子鸣时，她虽累得半睡半醒，但也听见了一两句。一直在背后帮助谢子鸣，给戚北落裹乱的人，就是璐王戚临川。 自沈贵妃倒台后，璐王在帝京里头的势力也被戚北落拔除得差不多。眼下他身子都还没养好，就着急忙慌赶回来，大约就是想趁戚北落不在，好东山再起。 顾慈倒不担心戚临川会对戚北落构成多大威胁，毕竟前世，他也是这般明目张胆地觊觎东宫之位，可最后……至少自己含恨而亡的时候，他的坟头草早已高到可埋膝。 出发的第一日，顾慈不想为一些琐事平白招惹事端，便令车夫让出道，等璐王一行人先离开。 马儿正要调头，面前突然跑来两人，腰配刀剑，一左一右拦在马前，凶神恶煞道：「车上是何人？不知今日璐王殿下要回京，竟还敢挡道？下来！」 边说边眯起眼，透过车窗往里瞅，眼神猥琐。 方才马车急停，车帘被震开一小道缝。他们刚好瞥见车内两位绝色佳人的倩影，魂立马就被勾走，这才胡诹了个由头，跑来寻衅。 车夫已被他们手里的刀吓得说不出话，而身后那辆坐着丫鬟和随从的小车，也被他们打发人扣住。 姐弟三人坐在车内，没人出声。 这番探亲，他们不想太过张扬，是以没带多少人，坐的也是寻常马车，上头并没有定国公府的徽记。估摸着目下这帮人，就是将他们当作寻常人家，方才敢这般耀武扬威。 两人一直在车外叫喊，周围人越聚越多，对他们指指点点，但碍于璐王的身份，没人敢上去帮忙。 「我去赶走他们。」 顾飞卿听不下去，取了悬挂在车壁上的配剑，欲下去赶人。如今他是家中唯一的男儿，也是车内唯一的男儿，两位姐姐是姑娘，不好出面，他得担起男子汉的责任。 顾慈忙拉住他，顾蘅又要抢剑下车，顾慈又忙去拦她。车内三人争执不下，车外两人也失去耐性，将车夫从辕座上拽下，伸手就要掀车帘。 手才伸到一半，手腕就霍然被人攫住，用力一拧，骨头断裂的声音顷刻间贯通整条长街。那人当即便疼得倒在地上，捂着手打滚。 另一人皱眉，仰面大呵：「哪个不长眼的，竟敢……」 他仰面瞧清楚来人，舌头登时打结。 「竟敢……」奚鹤卿笑嘻嘻地侧耳凑去，攒眉催道，「竟敢如何？你倒是说啊？」 那人艰难地咽了下口水，他虽不识顾家马车，但奚鹤卿却是认识的。 能让太子眼前的大红人亲自出手，马车上的两位姑娘该不会是……那当真是连璐王殿下都不敢随随便便得罪的人，他们究竟都干了些什么！ 「不、不不不如何……奚大人饶……」 话音未落，腹部便迎来一阵劲风，他疼得蜷成虾米，趔趄后退。 璎玑捡起块小石头子，往他身上丢，他不慎踩到打滑，摔倒在自己伙伴身上，两人俱都哎呦不断。 「你不如何，我如何。」奚鹤卿转了转手腕，收起嬉笑，朝身后使了个眼色，便有几个锦衣卫上前，不由分说地将二人拖走。 围观人群见大戏已结，都各自散去。 奚鹤卿回头，顾蘅刚好从车窗探出脑袋。 四目不期然相对，她眼睫一霎，慌忙撇开头，忽又回过味来，自己又没做什么坏事，作何要躲着他？遂倔强地重新抬眸瞪他，细白下巴高高翘起，眼睛睁得比方才还要大。 「你有何贵干？没有，就别挡我们的路。」 奚鹤卿眉梢抽搐了下，这世上还有比她更没良心的女人么？嗤笑道：「没什么贵干，璎玑她也想去姑苏，公主已经同意了，让我路上护她周全。正好你们也要去，我就勉为其难……」 「咦？不是二叔你非要去姑苏，让我去求母亲的么？」璎玑抱着两个包袱，茫然歪下脑袋。 顾蘅阴阳怪气地长长「哦」了声，斜眼睨着他，似笑非笑。 奚鹤卿面颊一点点涨成猪肝色，渐渐支撑不住表情，忙吼道：「哦什么哦！怎的？就许你上姑苏议亲，就不许我去游山玩水？嘁，我今儿还就偏要去了，看看到底是谁在行善积德，竟然敢娶你？」 第64章 说最后五个字时，他几乎是在咬牙切齿。 璎玑被不知名的酸味熏到，皱了皱鼻，便被他拎起来丢到车里。他又抢了车夫手里的缰绳，坐到他边上，二话不说就挥鞭驱马。 一声长鸣后，马车再次出发，绝尘而去。 顾蘅一头雾水地坐回车内，秀眉都快拧成麻花，指了指车门，问顾慈：「他是不是有病？」 顾慈觑眼车门，掩嘴憋笑，双肩一颤一颤，「嗯嗯」点头。 的确是有病。 相思病。 而同时，城门口，另一辆马车内，竹帘轻轻挑高，车内男子望了眼马车过后扬起的飞沙，若有所思。 「太子妃就在那车里头？」 车外随从应是，「只不过不是方才探出头的那位姑娘。」 男子牵起唇角，慵懒地长「哼」一声。 清风涌入，撩动他裘衣上的白狐毛，吹散内里香炉中的一缕暖烟，药香甚浓。 随从皱眉，当下便将头埋得更低。 不过才入秋，竟已不得不开始避寒…… 一行人由陆路转水路，半月后抵达姑苏城。 暑气已消，城内枫叶灼火，一色湖光万顷秋。 码头边上早已有裴家人翘首恭候，众人下了船，便直接登上车舆，去往裴府。 说起这姑苏裴家，其祖辈各个都是朝中重臣。顾慈的外祖父辞世后，更是入封名臣阁，先帝爷念其功勋卓然，命两位皇子扶棺送葬，其中一位就是当今圣上，可谓风头无两。 只是到了顾慈母亲这辈，家中就再没个出息的，后又因种种难事，裴氏门庭越发落寞。 顾老太太想出手相助，可裴老太太却是个硬骨气，说什么也不肯拾人牙慧，这才举家迁回祖地姑苏，只盼着这方水土能将孙辈们养好，日后好再续裴氏辉煌。 而眼下，所有希望，便寄托在了裴家这位长房嫡子裴行知身上。 ——也便是顾家姐弟三人的大表哥，此番欲和顾蘅结两姓之好的人。 顾慈听顾蘅和奚鹤卿吵了一路，耳朵都有些嗡嗡。 原以为到了裴家，他们俩应当能安生些，不想这都上了饭桌，还是喋喋闹个不休，连阳澄湖的大闸蟹都没能堵住他们的嘴。 「这螃蟹都是哥哥亲手从湖里捞来的，新鲜得很，你们都尝尝。眼下才入秋，螃蟹都肥着呢！」 说话的人是裴灵徽，裴家长房嫡女，顾家姐弟的表姐。她天生一张笑唇，即便不笑时，嘴角也是翘着的，瞧着就亲切。 而她口中的哥哥便是裴行知，下人去唤他用饭时，他只推说是身子不爽利，就没过来。 裴老太太听见这话时，脸色明显沉了一沉。只怕令他这不爽利的应当不是身子，而是这所谓的探亲。 「来，慈儿，你快吃。」裴老太太见顾慈没怎么动筷，笑眯着眼，将自己剔好的螃蟹肉推到她面前，「你上回生病没来成，怪遗憾的。姑苏好玩好吃的多了去了，趁这趟全给补上。明日就让行知领着你们四处转转。」 老人家都喜欢性子温婉娴静的姑娘，原先想着与顾家再结亲时，看中的就是顾慈。怎奈去信时晚了一步，人叫皇家定去了，这才开始考虑顾蘅。 但…… 「哟，想不到裴家大公子还有抓螃蟹的本事，那在下倒是要好好尝上一尝。」 奚鹤卿皮笑肉不笑地抢了顾蘅手里的螃蟹爪，也不去壳，张口就咬，那模样瞧着压根不想在吃螃蟹，更像是在吃人。 「我倒要看看，他抓的螃蟹有多好吃。」他边啃边囔囔，眼神不屑，又透着些些委屈。 顾蘅看了看自己空下的手，再瞧瞧他，翻了个白眼，又取来个新蟹，正预备剥，眼前骤然一黑，醒神时，螃蟹又被奚鹤卿一口叼走。 ——他腾不出手，就只能用嘴。 紧接着第二只，第三只……只要是入了顾蘅手里的，就全被奚鹤卿不择手段地祸害了，她连味儿都没尝过。 望着他盘子里堆积如山的螃蟹，顾蘅唇肌抽得厉害，「有本事你就全给吃了，一只也不许留，吃不完你就不是男人！」 奚鹤卿嘴里叼着螃蟹，唇瓣一动，螃蟹爪也跟着耀武扬威，口齿含糊道：「吃就吃，你、你等着瞧！」 顾蘅脸色越发不好，眼中山雨欲来。 他百忙中抽空道：「你就吃你几只螃蟹么，我赔你几只不就成了？」说着就扭头吩咐道，「去把这姑苏城里所有螃蟹统统买来，煎烤煮炸烹炒焖，每样烧个十遍八遍，端来给顾大小姐吃。」 「我就不信会没他抓来的好吃……」他低声嘟囔一句，磨着槽牙继续埋头苦吃。 连醋都没必要蘸。 「有病。」顾蘅翻了个白眼，再不理他。 璎玑不会剥蟹，举着硕大的蟹钳在桌上敲，拽了拽奚鹤卿袖子，将蟹钳递去，「二叔，帮我剥……」 可奚鹤卿吃红了眼，余光瞥见那黄澄澄的壳，胃里一阵翻江倒海，旋即又一口咬住，几乎是出于本能地抢了过来。 璎玑一愣，握了握空空如也的小手，大眼睛慢慢蓄出泪花。没等她哭出来，面前突然递来一枚剥好的蟹钳。 捏着蟹钳的手，骨节分明，虽还没完全长开，但已可窥见日后风采。 第65章 有东西吃，璎玑立马破涕为笑，「谢谢飞卿哥哥。」接过蟹钳乐呵呵啃起来，小短腿挂在凳上杆秤似的晃来荡去。 顾飞卿腼腆地抿了下唇，帮她把吃到嘴角的一绺头发勾出来，转回去又去剥另一个。最后璎玑吃了满满一盘，他倒没动几口。 「这……」 裴老太太和裴灵徽望向顾慈，皆有些丈二和尚摸不着头脑。 顾慈低垂脑袋，讪讪而笑，不愿再待在这是非之地，便寻了个借口，行礼告退。 裴家宅地是典型的苏式园林建筑，青砖黛瓦粉墙，回廊曲折通幽，檐下悬玉片，清风过处，翠竹和着玉片细响，再躁动的心也会随之宁静。 顾慈仰面瞧了会儿，只觉这玉片莫名眼熟。忽有一声鸟啾，隔着楹窗飘来。 她望向半月门，内里石子小径上，绿荫成蔽，枝头高高低低悬挂一排鸟笼，各色雀鸟在里头啁啾欢跳，每只都养得圆滚如球，可见主人对其喜爱。 好奇心驱使她顺着小路往里走，便至一湖，湖面成镜，枫林叠绯，风一吹，橙红如浪翻涌。 树下仰躺着一位少年，轻衣缓带，面上盖书，双手为枕，一膝支起，另一膝搭在上头，有节奏地缓缓勾摆。 边上架一鱼竿，似乎很久都没有鱼上钩，可他神态却闲适，一点也不恼。 听见脚步声，他掀开半书册一角，露出一只狐狸眼，眸色冰寒，便是头顶这般浓烈的红枫也没能淡去他周身清冷。 可瞧见顾慈，他眼波微不可见地一荡，嫣然唇角些些挑起点梢儿，扯动眼尾的泪痣，清润的侧颜便横生出几分妖气。 仿佛瞧见了故人。 他是谁？ 顾慈一时间呆愣在原地，惘惘地睁大眼睛，不知所措。 那人又笑一声，揭下盖在脸上的书，气定神闲地站起身，拍去衣裳上的草屑，双手对插着袖子看她。 手捏在天青色滚云纹褖口，指尖圆润白皙，仿佛凝结了一排春冰，泛着清浅的粉。 顾慈这时候才看清楚他的长相。 双目轮廓狭长，眼波明净，红唇嫣然，嘴角些些挑起一抹似有若无的笑，漂亮得不可方物。一片红枫自他头顶飘落，仿佛怕弄脏他衣裳似的，打个旋儿绕开走。 如此好相貌，竟生在了男人脸上？ 「你的住处在南面，怎的到北面来了？难道家中没人给你引路不成？」 他突然开口，声如空山簌玉，入耳时叫人心旷神怡。语气熟稔，仿佛是在和久别重逢的人叙话。 顾慈心里隐约冒出个猜想，迟疑了下，问道：「你是不是……」 「慈儿，你怎么到这儿来了？」 裴灵徽从身后跑来，笑吟吟拍了下她的肩。 顾慈转身，裴灵徽便瞧见了她身后的人，双眼蹭的亮起，「哥哥？你怎么也在这儿？」 裴行知笑笑，指了下身后的鱼竿，「前些日子都在下雨，今儿难得放晴，就想出来钓鱼，散散心。」余光瞥向顾慈，「正巧遇见迷路的二表妹，还打算为她指个路来着，你们就来了。」 话音里透着几分惋惜。 顾慈浅浅皱眉。 虽说他们二人是表兄妹，可从小到大，见面的次数全加起来，一只手就能数得出来。这么个半陌生的人，一上来就如此自来熟，她有点不大习惯。 裴行知淡淡瞧她，眸光里涌动着异样的情绪。待顾慈转过头来时，他早已不动声色地将视线调开。 顾蘅原是跟着裴灵徽来寻顾慈的，不曾料到竟会在这遇见裴行知。 她心头骤然缩紧，忙停下脚步，躲到顾慈身后，偷偷瞧一眼裴行知，便慌慌垂覆眼睫，不敢再看第二眼。 顾慈颇为意外。 一向大大咧咧的姐姐，竟也会有害羞的时候？莫非当真是属意这裴行知了？ 奚鹤卿随后过来，双手环在胸前，一张脸拉得老长，剑眉沉沉压下，死死盯着顾蘅，怒火几乎要破眶而出。 这火要真烧起来，只怕是三味真火吧…… 顾慈下意识抖了抖，想趁他彻底被点爆前，赶紧先拉顾蘅走。 裴灵徽却没觉察这处的怪异，一门心思沉浸在顾蘅即将做她嫂嫂的喜悦中，推着顾蘅往裴行知面前凑。 「哥哥，哥哥，你瞧，谁来看你了？」 裴行知挑眉，向后退一小步，礼貌地朝顾蘅拱手行礼，「表妹万安。」 他笑得如清风朗月，挑不出半点错，可这笑却只流于表面，并未触及眼底。 顾蘅觉察到他的刻意疏离，虽说起初有些不悦，但很快就将这抛诸脑后。 毕竟，她也并不喜欢这门亲事。 出发前几日，她把自己关在屋子里郁闷了好久，想着反正自己最后都要嫁人，自己也没有特别想嫁的人，那嫁谁不是嫁？嫁给熟人总比嫁给陌生人好，就这么把自己说通，来了姑苏。 可心里总觉得有地方空了一下。 没见面之前，她还有几分紧张，眼下见他对自己无意，她反倒轻松不少。 裴灵徽却没这般开心，立在二人旁边左瞧右瞧，一副恨铁不成钢的模样。 顾蘅是姑娘家，不敢主动也就罢了，自己这个哥哥怎也这般畏缩不前？ 第66章 「这里是哥哥的鸟语林，蘅儿也是头一回来，不如哥哥你就领她此处逛逛，看看风景，如何？」 边说，边在顾蘅身后轻轻推了把。 顾蘅猝不及防地往前栽，下一刻就被一只大手稳稳托住腰肢，往他身边轻轻一带。等她醒神的时候，奚鹤卿已挡在自己和裴行知中间，手还紧紧攥着自己腕子。 她扭动挣扎，娇俏的眼尾沁出一颗泪，「你松开！松开！疼、疼……」 奚鹤卿的手一颤，应声松下，旋即又握紧，无论如何也不肯放，低吼道：「安生些！」 相识这么多年，顾蘅还是头一回被他吼，气如山涌，张嘴想还嘴。 奚鹤卿一眼瞪来，深邃的眼眸中，熊熊怒火，还夹杂几分她看不透的情愫。 她心跳停了一瞬，随即又猛烈地「咚咚」撞跳，毫无章法。 他的眼睛原来生得这么好看，自己从前怎么没发现？ 小姑娘难得肯听一次他的话，奚鹤卿满意地哼哼，转向裴行知，皮笑肉不笑地道：「这林子不是树就是鸟，至多再添几点花草假山，站门外瞧一眼，就能琢磨出里头的模样，实在没意思。看久了，还废眼睛。」 话毕，他便拽着顾蘅转身就走。 顾蘅竟难得没有反抗，垂着脑袋，老老实实跟在他后头，任由他牵走。发丛中，两只小耳朵微微泛红。 「喂！站住！你要带蘅儿去哪儿？喂！」 裴灵徽气不过，拔腿要追，面前突然横出一只素手，将她拦下。 顾慈福了个礼，「表姐，我姐姐她赶了这么多天的路，想来现在也乏累了，就让她回去先歇着吧。左右我们还要在这待上一段时日，想来这林子赏玩，随时都能来，何必急在这一时？」 说完，自己也告辞转身。 「既然大表妹对这林子没兴趣，不知二表妹觉得如何？若觉有趣，不如同我们一块逛逛？」 一直沉默如金的裴行知突然开口，顾慈微讶，回头就见他在对自己笑，不是方才面对顾蘅时无情无绪的冷笑，而是带着融融暖意的笑。 裴灵徽亦惊讶地合不拢嘴。 哥哥爱重这林子，素来不喜外人随便出入。过去有姑娘仰慕他，特特寻到家中，妄图在这林子里同他来回巧遇，竟被他放鸟啄出去。 怎的今日突然转性，竟主动邀请人一道游玩了？ 顾慈眉心深蹙，越发捉摸不透这人，冷冷回道：「大表哥好意，慈儿心领了。只是慈儿眼下已许配人家，不好再同外男私下亲近，还望大表哥见谅。」 话音未落，她便匆匆离开。 纤细的身影行在风中，裾带飞卷，如弱柳扶风，一副不堪采折之态，我见犹怜。 裴行知眯眼凝神瞧着，狐狸眼中浮动着异样的光，闭了闭目，一切情绪又都全然收敛，再寻不到半点痕迹。 鸟语林里发生的事，很快传回到裴老太太耳中。 老太太气得不轻，恨不得把孙儿的脑壳敲开，亲自理顺。 从前这臭小子不喜跟姑娘们说话，是他君子识大体，懂分寸，可眼下他都二十岁的人了，还是不开窍，再这般下去，这到手的媳妇儿，也得被人抢走咯！ 冥思苦想了一晚上，老太太拿定主意。 翌日一大早，天刚蒙蒙亮，鸡都还没醒，她就打发人去催裴行知起床，带顾蘅一道出城上香。 为免二人拘谨，她又叫上裴灵徽、顾慈和顾飞卿陪他们一道前往。 至于奚鹤卿……他住的院子已经「咣当」落锁。 钥匙被送回到老太太手里，老太太紧紧攥在掌心，终于能踏踏实实躺回床上补觉。 可她眼睛才眯上，下人们就连滚带爬地冲进屋。 「老祖宗！老祖宗！那人撬锁跑了！」 裴老太太一骨碌从床上坐起，「那他现在人呢？」 「追着马车出城去了！」 快晌午时，裴家马车终于至青溟山下。 裴行知礼貌地扶弟弟妹妹下车，轮到顾慈，他手已经递上去，顾慈却绕开，改扶丫鬟的手。 裴行知笑了笑，淡淡收回手，并未说什么。 寺庙依山而建，山脚下的前殿供奉弥勒佛，半山腰上的主殿则奉有西方佛陀并东方菩萨，另附五百罗汉殿。 山门两侧各立一尊金刚护法神，法相庄严，不可亵渎。长阶环山而上，薄云缭绕，一眼望不见尽头。 眼下虽已入秋，道边树木依旧葱茏，间或点缀着几簇不知名的各色小花。雾气涳蒙，钟声阵阵，鸟鸣应和佛偈徐徐而来，一种超然世外的静谧。 裴行知将家丁都安排在寺庙外围，裴灵徽则领着顾家姐弟三人去前殿上香。 顾蘅昨夜仿佛没睡好，心不在焉，眼圈泛着淡淡的黛色，时不时往身后张望。裴灵徽唤了她好几声，她才醒神。 「蘅儿可是哪里不爽利？要不要请个大夫来瞧瞧？」裴灵徽关切地伸手探她额，忽想起什么，喜道，「正好我哥哥精通医术，我这就让他过来，给你切脉开方子，保准药到病除！」 她说走就走，顾蘅忙拦住她，「我没有不舒服，没有，真的。就是昨夜睡得不大好，等回去补一觉就行。」 第67章 「当真？」裴灵徽还有些担忧。 顾蘅扯了个笑，欢喜地拉她去佛前参拜上香。裴灵徽见她神色轻松，也便没再坚持。 可顾慈看得很清楚，她眼眸里并没有光。 姐姐同奚鹤卿之间，其实就隔了层窗户纸，捅破便好。前世他们也是这般犹犹豫豫，后又因自己的事而闹僵，最后彻底分道扬镳。 顾慈一直心怀有愧，这辈子定要好好补偿他们，让有情人终成眷属。 外间忽然传来吵闹声，香客们交头接耳，面上显出几分不悦。殿内僧人停下手头活计，出去探看。 顾蘅本在低头看签文，耳朵动了动，脖子蹭地直起，扭头就往外头跑。顾慈和裴灵徽不明所以，随她出去。 山门外，僧客和几个裴家家丁围成圈，正中之人正是奚鹤卿和璎玑。 家丁们得了裴老太太的信儿，不肯放他们进来，这才吵开。 顾蘅扒开人群，挤到前头，翘着下巴对奚鹤卿吆五喝六，又恢复成昔日帝京城中张扬恣意的顾大小姐。 「你来这作甚？别给我们丢人，快走快走。」 奚鹤卿哼笑，「你以为我想来啊？要不是璎玑说要看佛像，我才不费这劲儿大老远跑这来。」 璎玑瞪圆眼睛，连连摇头。 奚鹤卿瞪她一眼，璎玑才不情不愿地垂下脑袋点头，嘴巴噘得老高，都可以挂油瓶。 奚鹤卿咳嗽了声，她又不情不愿地从怀里摸出个荷叶包，瓮声瓮气道：「顾姐姐是不是饿了？璎儿请你吃螃蟹。」 见顾蘅没接，她便垫起脚往前走两步，将荷叶包往顾蘅脸上拱了拱。香气随风飘来，她细嫩的小脖子微不可见地滑动了下，可还是乖乖捧着，眨巴两下大眼睛，巴巴望着顾蘅。 顾蘅诧异，「人家上山都带点心果子，你怎的带螃蟹？麻烦不麻烦？」 璎玑重重点头，小眼神怨怼地往旁边瞟，「就是就是，麻烦不麻烦？」 奚鹤卿脸一黑，她立马迈开小短腿，噔噔噔跑到顾飞卿身后躲起来。 「你不吃我吃！」奚鹤卿一把夺过顾蘅手里的荷叶包，风风火火往山道上走。 可这时，顾蘅肚子里的馋虫已经被螃蟹的香味勾出来，哪里肯让？当下忙提裙追去。 奚鹤卿刚剥好一只蟹钳，顾蘅便就着他的手，毫不犹豫地啃上去，险些咬到他指头。可她一点也不脸红，扬起下巴，耀武扬威。 奚鹤卿伸手去抢，她轻盈地闪身避开，吐吐舌头，趁他不注意，又抢走他剥好的另一只蟹钳。 「你不是说不吃么？这会子又来抢什么？」 「我何曾说过不吃？要不要请个大夫过来，给你治治耳朵？别等将来聋了再后悔！」 「那不如先请个大夫过来治你，把你治住了，我耳根就清净了！」 …… 熟悉的吵架声入耳，顾慈掩嘴轻笑，头一回感觉这般顺耳。 直觉有人在看她，她转目去寻，那感觉又没了。唯见裴行知笼着袖子，懒洋洋地侧靠在湖边柳树下，唇间漫浮着一丝浅笑。 裴家家丁还不忘自己的使命，想上前赶人，裴行知摇摇头，他们才心不甘情不愿地作罢。 顾慈捏了捏手，深吸口气过去行礼，「大表哥可否借一步说话？」 裴行知曼视她一眼，又转回去，「有话在这说便是，无人听见。若是去了别处，孤男寡女，落在外人眼里，不就成了二表妹与外男私下亲近？到时二表妹不又得反过来埋怨我？」 顾慈一噎，心中暗自咋舌。 这人面上瞧着云淡风轻，与世无争，没想到竟这么记仇。 她语气冷下几分，「既如此，那我便直言了。我姐姐生性天真，对男女之事一知半解，但想必大表哥这般聪慧，应当也看出来，她并非没有心仪之人，只是自己没发觉罢了。」 「别看我姐姐如今活蹦乱跳，她只是喜欢把事儿都埋在心里，若有一日，姐姐想通这事，只怕要终日以泪洗面。想必大表哥也不想娶一位心中念着他人的妻子，将来同床异梦吧。」 顾慈一口气说完，呼吸有些接不上，身子微微摇晃了下。眼前伸来一只手，扶住她胳膊，帮她稳了稳。 等顾慈站定后，裴行知又立刻将手收回宽袖中，侧倚柳树，仿佛刚才的一切只是她的错觉。 「倘若我说，我不介意，枕边人心里装着别人，二表妹又该如何？」他似笑非笑地道。 顾慈忡怔住，全然没料到他竟会这般说话，折起眉心焦急道：「大表哥这是强词夺理，你既对我姐姐无意，又何苦耽误她，也耽误自己？天下之大，定也有独属于大表哥你的良人，作何要画地为牢？」 裴行知脸上笑的丝缕散尽，一声不吭，只凝神看她。 顾慈尴尬地移开视线，心里无端有些慌乱，总觉有另外一个人，在透过那双狐狸眼看她，神情哀伤，叫她心生愧疚。 柳枝拂过湖面，点开粗粗细细的涟漪，亦如顾慈此刻的心境，忐忑、内疚，又有那么一丝丝期待。 也不知过了多久，裴行知才偏头轻笑道：「想结这门亲事的不是我，是祖母和姑母。嫁过来的不是你姐姐，就是你，莫非……」 他侧眸看来，轻慢地调侃道：「慈儿千方百计阻止大表妹嫁入裴家，莫非是慈儿自己想嫁我？」 第68章 宛如一声闷雷劈下，顾慈脑袋「嗡」了声，瓷白小脸因怒气而泛起绯红，「你、你……」见他面上笑意变浓，抬手似想替自己拂去额前碎发，她便冷冷拍开，寒声道：「裴行知，请你慎言！」 说完，就头也不回地离开，连大表哥都不叫了。 裴行知眺望她的背影，笑意淡下，神色冷漠至极，许久又笑了一声，满满皆是自嘲。 是日傍晚，众人回来。 璎玑玩闹出一身汗，趴在顾飞卿背上呼呼大睡。 奚鹤卿还在和顾蘅吵螃蟹的事，只负责把璎玑带出门，却并没打算将人抱回去好生安置。最后还是顾飞卿将璎玑背回屋子，招呼丫鬟替她沐浴换衣。 裴老太太得知今日寺庙中的事，对自己这个不争气的孙儿头疼不已。 但她仍旧不愿放弃，又命人在鸟语林预备了一大桌晚膳，打算入夜后挑灯，边用饭边赏枫叶，届时再寻个什么由头，让裴行知和顾蘅去林子里单独逛一圈，总能处出些许感情的。 可偏生顾蘅早间吃多了螃蟹，回来就开始闹肚子，别说去鸟语林用饭，就连地都快下不了。 裴老太太自觉机会来了，忙打发裴行知去号脉，可等他磨磨蹭蹭过去时，奚鹤卿已经把全姑苏城的大夫都抓来，在院子里候着。 裴行知打院子里走了一遭，边拎着药箱，怎来的就怎么回去了，好像就是去那散个步，气得老太太差点抄起拐杖敲他脑袋。 顾慈在顾蘅身边守了许久，亲耳听见大夫说她无事，心才彻底放下。裴灵徽知她自幼身子就弱，三催四催地将她赶出去吃饭。 此时秋月已升至柳梢头，潋滟清晖，照得满园如积水空明。 顾慈踩着一地碎光，慢吞吞踱回自己院子。小慈和萝北瞧见她，便立马「喵喵」地跑来，分别蹭着她两只脚。 顾慈将预备好的小鱼干喂给它们。两小只欢喜地「喵」两声，便蜷缩在一块吃起来。 顾慈瞧了会儿，心中有些欣慰，亦有些怅然。左右眼下并无睡意，她搬了张小杌子，坐在庭院中赏月。 今夜月朗星稀，南天上的那颗北落师门在夜幕中越发耀眼，几可与月华争辉。 离京头几日，顾慈还能从奚鹤卿那，听说一些关于戚北落的事。越临近姑苏，消息便越少，如今基本是完全断了联系。 这次黄河汛情较之往年都要严重，地方官都自乱阵脚，若不是戚北落及时出现，稳定民心，只怕洪水还未褪去，叛乱就要先滋生起来了。 也不知那呆子现下如何？灾情这么严重，他到底有没有好好照顾自己？ 夜风萧瑟，竹影缭乱。顾慈拢了拢衣襟，抱膝坐成团，侧脸枕在膝上。 姐姐生病，有奚鹤卿陪着。璎玑这时候大约已经睡醒，吵吵要吃东西，卿儿会帮忙照顾。就连小慈和萝北也成双成对，唯独只有她，一影伴一人。 她由不得叹口气，仰面，怔怔望着那颗北落师门，伸出一根手指，将它周围为数不多的星星连成线，边写边低声囔囔：「戚……北……落，戚北落，戚北落……」 一遍又一遍，不知疲倦。 「你什么时候回来啊？」 眼眶微微湿热，她吸吸鼻子，将熟睡的小慈和萝北安顿好，自己也回屋。 墙头忽然想起一阵簌簌细响，顾慈猛地警觉，屏住呼吸回身呵道：「什么人！」 又是一阵簌簌声，比刚才要大许多。她捏紧手中的灯笼杆，眼睛直勾勾盯着那不停响动的树梢，脚一点一点朝着院门倒退。脑袋飞速转动，琢磨各种逃脱线路。 不等她想明白究竟哪种法子更妥当，人影已从树上腾身而下，直挺挺站在庭院那端。 稀疏的月光透过繁枝照在他脸上、身上，玄色衣裳便流淌出暗银色的光。面容五官棱角分明，线条利落，如刀削成，与生俱来就透着种高不可攀的尊贵气韵。 只一双漆黑的眸子，望着她时，依旧明亮炽热如昔。 咚—— 灯笼从手中滑落，烛火晃动两下，「嗞」声熄灭。 顾慈仿佛不知道，思念太长太久，反叫她忘了眼下究竟该做何反应。小慈和萝北被动静惊醒，从窝里窜跳出来，绕着他蹦跳叫唤。顾慈却全然不知，就站在原地，傻傻地看着他。 戚北落失笑，抬手招了招，「慈宝儿，过来。」 顾慈依旧没动，飞蛾振翅的声音，夜露滴落的声音，和远处丫鬟婆子们走动的声音，都在耳畔虚化。 甚至有些怀疑，自己方才是不是已经在院子里睡着了，现在的一切，都不过是她的一个梦…… 如是想着，她抬手掐了把自己的面颊，「嘶——」疼得直抽气。 戚北落愣了一下，旋即笑出声，上前拥她入怀，帮她揉脸，「你个傻的，想知道是不是做梦，掐我不就行了？怎的这么老实巴交，掐自己玩？」揉了片刻，松开手，低头，「我瞧瞧，掐没掐红。」 顾慈的脸没被掐红，可眼圈红了。 拼命往他怀里钻，唯有这般真切地感受到他身体的温度，她才能说服自己去相信，他是真的回来了。 戚北落如她所愿，什么也没说，就这般静静抱着她。只要她想要，抱多久他都不嫌累。 第69章 熟悉的温暖和依赖盈满心间，顾慈孤寂的心渐渐平静下来，双眼似浸在水中的黑曜石，经他点亮后，顷刻间流光溢彩，「你怎么到这来了？」 戚北落剑眉一轩，指了指天上的那颗北落师门，半开玩笑半认真地道：「你从前不是说，若是你对着那颗星星唤我名字，我就要出现。今日你唤了，我便来了。」 顾慈一愣，不过小时候的一句玩笑话，他竟然还记得？面上微微发热，羞愤地捶了下他的肩，「我说正经的！你到底怎么过来的？外头的事都忙完了？回京了没？陛下和皇后娘娘那里可有打过招呼了？他们没有不高兴？臣工们可有微词？」 一连串问题连珠炮似的砸来，戚北落莞尔，在她喋喋不休的小嘴上轻轻啄了一小口，「我也在同你说正经的，没骗你。我想你了，所以就来了。」 没有旁的理由，也不会有旁的理由。 哪怕路上累死三匹千里马，只要能瞧见他的小姑娘，他便不觉可惜。 毕竟……这里可是姑苏啊，柳眠风的老巢啊…… 他就算爬，也得爬过来！ 许久没见面，突然就来这么一下，顾慈有点懵，一时间怔在原地，愕着眼睛仰面瞧他。 戚北落舔了下嘴角，尝到甜头，趁她现在还傻呆着，便再次低头，飞快啄一小口。 嗯，甜甜的，软软的，像极了小时候常吃的糖糕。 而且……还有点上瘾。 见小姑娘似乎还迷迷糊糊的，他又忍不住想啃第三口。 顾慈一下醒神，捂着自己的嘴惊跳开，「你、你你……干嘛！」慌张四望，「万一叫人瞧见了可怎么办？」 檐上风灯一片昏黄柔光，氤氲她面颊，白嫩中泛着清浅的粉，莹莹若有光。 戚北落喉中微涩，咳嗽一声，哑声道：「放心，我来时没惊动府上任何人，不会有人瞧见。我的身手你还信不过？」 正说着，他眉目陡然变戾，一把将顾慈拉到身后挡住，「什么人！」 顾慈吓了一跳，见戚北落凶神恶煞地盯着小院月洞门，她的心也跟着提到嗓子眼，往他身后躲去。手揪紧他袖子，只探出半颗脑袋，小脸绷得紧紧的。 小慈和萝北也一道窜到她身后，弓腰竖毛，全身戒备。 院门竹影窸窣摇曳，夜露顺着尖细的孟宗竹叶尖淌下，嘀嗒，在水洼中碎开花盏。 粗粗细细的水纹中倒映出一抹天青色身影，面如冠玉，气韵如风，仿佛从魏晋风雅画中走出的隐士。 「大表哥？」顾慈吃了一惊，「你怎么在这？」 裴行知笑得随意，「我方才发现有人趁夜偷闯入家中，向表妹这边过来，心中有些担心，便赶过来瞧瞧。」 目光如清冷月光，从二人身上涣漫而过，唇畔笑意不减，连唇角的弧度都不曾变化一下。 「既然来人是太子殿下，那应当无事。惊扰二位说话，乃我的不是，抱歉。」 戚北落挑眉，默然审视。 裴行知还是笑，「殿下莫奇怪，想猜出您的身份，这一点也不难。」 说着，他余光淡淡扫过两人牵在一块的手，狐狸眼微不可见地眯起些，「二表妹一向洁身自好，不同外男多说话，想来能让她放松警惕的，也就只有殿下一人。」 阴阳怪气的调子，让人听完，心头涌起一丝不快。 戚北落亦乜斜眼睨他，目光如冰棱穿体。 似这种半夜翻墙的事，他从前在宫中没少做，屡试不爽。便是御前一等一的高手，也从未发现过他的行踪。 今日竟然被这人觉察，还一路追踪至此？ 「难为表兄一心为慈宝儿着想，觉察家里有人闯入，竟不是去老太太和令妹那儿看情况，而是先来了这儿？」 他故意唤裴行知为表兄，唤顾慈的小名，浓浓的酸味，熏得顾慈头疼。 因早间与裴行知谈判失败，不欢而散的事，顾慈眼下再见到他，多少还存有几分尴尬。 且又是这么个境况，这份尴尬就更重一层。 她讪讪而笑，松开戚北落的手，往旁边挪去。 不料腰肢突然被箍住，戚北落轻轻一发力，她便又回到他怀中，贴得比方才还近。 炽热的温度从他身体涌来，顾慈面颊发热，垂着脑袋不敢看人，扭动身子，「你、你放开！放开！」 可那双手就跟长在她身上似的，不仅推不开，反而还越抱越紧。 「别闹了，人家看着呢！」 顾慈羞恼地抬眸嗔瞪，却只瞧见他清俊的侧颜绽开得意的笑，眼神傲慢，巴不得全天下的人都知道自己同他的关系。 尤其是要让眼前这位大表兄知道。 顾慈放弃挣扎。 这个呆子，几日不见，怎就越发爱拈酸吃醋了？这要是让他知道此前，裴行知对自己说过的话，他不得当场跟人家打起来？ 戚北落其实并没有想这么多，只是她试图挣脱的时候，怀抱突然空下的感觉让他很不爽，完全是出于本能地将她揽回怀中。 纤细腰肢不盈一握，只要稍稍施力就能捻断，他不由自主收紧臂弯，想就这样抱一辈子。 她却浑然不知，在他怀中越挣扎越厉害。 第70章 娇小曼妙的身段无意识地贴着他身体起伏，仿佛在他身上点火，随时都能将他的理智燃烧殆尽。 戚北落被闹得口干舌燥，心不甘情不愿地将人放开，闷声抱怨：「你这小娇娇，什么时候才能乖一点，让我安心？」 但手还是要抓着的。 顾慈甩了几下手，没甩开，亦娇亦嗔地瞪他一眼，「你才不乖。」便由他牵去。 裴行知看在眼里，眸光暗了一瞬，旋即又不动声色地笑道：「既然二表妹平安无虞，我也就放心了。天色已晚，我便先行告辞，就不送殿下了，还请殿下自便。」 悠悠走出几步，他又侧过半张脸，似笑非笑道：「只是现下夜已深，祖母已然就寝，实在不方便帮殿下收拾住处。要难为殿下再翻一次墙，回去歇息。」 戚北落面色蓦地一沉。 眼下他和小姑娘还未成亲，留宿在她屋子里自然不妥。 今夜他原也没打算现身，只想远远瞧她一眼，确认她无恙便走，明日再正式登门拜访，给她个惊喜。 哪知小姑娘一直在唤自己的名字，一副要哭不哭的模样，他心中抽疼，这才现身过来安慰。 可，这人既然已经知道自己是太子，竟还敢轰他走？不方便安排住处，这也算理由？为何不给他开门，让他大大方方走出去，非得再翻一次墙？ 一定是故意的！ 戚北落目露凶光，裴行知却根本不搭理，说完便踅身悠悠然离去，两手抄在背后，宽袖随风款摆，好不惬意。 戚北落顿时气如山涌，衣袖被人扯了下，低头，便对上一双澄净无尘的眸子，眼尾些些翘着梢儿，又艳得氤氲透骨。 他所有的气，就都消了。 「今夜实在太晚了，你先回去。不用翻墙，我去给你开门。你从后门偷偷溜走，别叫他们发现了。」 顾慈拉着他往外头走，扒在院门上，小心翼翼地打量四周，忽想起什么，又转身跑回去。 偷偷？戚北落面色暗淡，胸膛剧烈起伏。 他堂堂太子，来见自己未婚妻子，竟还用偷偷？虽然事实的确如此，但这说法也实在…… 他不满地哼出口气，小姑娘从他身边跑过，他随意一伸胳膊，便勾住她纤细的脖颈，拉到自己怀里，在她脸上狠狠亲上一口。 吧唧——脆声响！ 满园翠竹都仿佛被震到，跟着沙沙摇了摇，似在窃笑。 戚北落一抹嘴角。 嗯，解气了。 管你什么柳眠风还是大表哥，最后小姑娘不都还是他的？谁也别想抢走！ 「不必送了，今夜你好好睡一觉，睡舒服了，这样明日一睁开眼，就能好好瞧清楚我是谁。我再带你出去走走，好不好？」 顾慈愣在原地，大半天没缓过劲来。 她不过是怕夜路黑，回去帮他提灯笼，竟冷不丁又被香一口！ 「晚安，慈宝儿。」戚北落趁机捏了把她的脸蛋，转身大步流星离去。 顾慈捂着红彤彤的小脸，气呼呼地将灯笼朝他用力掷去，「谁……谁谁想瞧你啊！你少自作多情！」 戚北落笑得双肩耸抖，轻盈地腾身上墙，趴在墙头，托腮瞧她，得意洋洋道：「就是你就是你，就是你想瞧我，别不承认。」 顾慈羞怒至极，跺脚还要嘴，却见泠泠月色下，他面颊瘦削，眼窝深陷，倦容难掩。 这一路的辛苦，由此可见一斑。 然，那双深邃的眼眸却依旧湛出一种真切的光，仿佛沉寂多年的枯井中，霍然被丢下一颗石头，荡起一圈又一圈的涟漪，柔柔将她裹挟。 从始至终，他都没说过一个「累」字。 顾慈心间拂过一阵清风，连日来的寂寞和苦恼瞬息间烟消云散。取而代之的，是一抹不可言说的心疼和喜悦。 她低下头，捏着衣袖，很没骨气地小声道：「那、那你明天……早点过来……」 是夜，顾慈难得睡了个不错的觉，翌日醒来，精神甚好，面色也较头两日要好上许多，仿佛雨后初开的海棠，娇艳欲滴。 裴家派来伺候服侍她的丫鬟打帘进来，她正对镜通发，嘴里哼哼小曲儿。调不成调，她却唱得很开心。 脚步声入耳，她放下手中木梳，偏头莞尔，朝她们招招手，将雕漆妆匣里的簪花一支支取出，「你们快来帮我瞧瞧，今日戴哪支好，我一个人实在决定不下来。」 阳光穿过步步锦，拢在她身上，巴掌大的小脸白得莹然，一双轻俏的妙目里仿佛有春水细流，未施脂粉，就已经如诗如画。 丫鬟们眼前随之一亮，忡怔在原地，翕动着唇瓣却发不出声。顾慈笑盈盈又唤了一声，她们才迟迟醒神，忙羞答答地垂着脸过去，帮她挑拣。 这顾二姑娘刚来裴家的时候，大约是对周围还不熟悉的缘故，总穿一身素，人也端着，不大爱笑。虽说容貌依旧出挑，但终归太过清冷，她们只敢远观，而不敢靠近。 今日这模样，还真是头一回见。究竟发生什么好事了，竟会高兴成这样？ 主子心情好，丫鬟们干起活来也有劲。渐渐，话匣子也打开，丫鬟们各抒己见，该怎么穿戴，顾慈都一一含笑听着，一来二去，大家熟悉起来，打心底越发喜欢这位帝京来的表姑娘。 第71章 待一切梳洗毕，裴老太太刚好打发人来请顾慈，她忙欢喜地出门去。外间秋意正浓，她心情好，入目的风景也好，秋风拂面，她也觉如春风般贻荡。 堂屋内，戚北落正陪着裴老太太，坐在上首说话。 戚北落此番造访，虽未表明身份，但裴老太太何等精明，听说他是特特从帝京赶来寻慈儿的，再细问两三句，便猜到个中缘故，惊了一瞬后，便很快恢复镇定。 从前听人说起这位太子殿下时，大多都是在说他如何暴戾冷血，想不到竟也是个痴情种。为了慈儿，还能千里迢迢追到这来。 更离奇的是，这么个痴情种，竟还没耽误手头的正事。 不仅治好了黄河水患，还顺手惩治了几个私吞赈灾银两的大臣，百姓无不爱戴，陛下甚为满意，朝中上下自也是无人不叹服，对他这千里追美人的荒唐行为，也就睁一只眼闭一只眼了。 上头二人相谈甚欢，裴行知则坐在下头，自顾自喝茶。像是被茶盏吸引，举着茶盖，左右翻转相看。玉指修长，骨节分明，同精瓷一色。 他看得太出神，以至于裴老太太唤了他好几遍，他都没听见。旁边的裴灵徽撞了下他手肘，他才回过神来。 「祖母唤孙儿有事？」 裴老太太沉下脸，缓缓吐出口气，「你方才来晚了，还未向贵客见礼，还不快趁这机会补救？将来你科考入仕，没准还需要人家提点一二。」 裴行知却道：「祖母是知道的，孙儿并不打算入仕，只想闲云野鹤，寄情山水。」侧眸睨向戚北落，眼尾略带几分挑衅，「既如此，这礼，应当也能免了。」 裴老太太鼻翼翕动，苍老的手抓着龙头拄杖，手背很快爬满青筋。但碍于面子，她不好当众发作，只能忍了。 她将裴家全部的希望都压在自己这个长孙身上，科考入仕几乎是他命中注定的。之所以非要同顾家结亲，也是为了让他将来在官场上，能有个好靠山。 但孙儿的脾气，她还是清楚的。就算心里再不愿意，也不会当着众人的面反抗，今日这是怎么了？ 老太太惴惴地看向戚北落，戚北落却一点也不生气，仿佛早有预料似的。 男人看男人最准。从昨夜第一次见面前，他便知道这位裴家表兄的心思。倘若身份互换，哪怕彼此间身份悬殊，他也绝不会向自己的情敌低头。 自然，他也不喜拿身份压对手，强迫别人向自己低头。 他放下茶盏，大手一扬，「三百六十行，行行出状元。裴兄才华横溢，既然志不在此，想必也能在别处有所建树。」 可裴行知压根就没想等他说完，便已经回去坐下，重新端起茶盏，继续品自己的茶。眼波平静，一副置身事外的模样。 戚北落的手悬在空中，指尖抽抽，半晌，才尴尬地收回来。凤眼沉沉，嘴角挑着冷笑，怒意中还夹着几分棋逢对手的兴奋。 屋内冰火两重天，一时间都没人敢说话。 裴老太太和裴灵徽夹在两人中间，如坐针毡。 可巧这时候，顾慈来了，一身红衣鲜艳如火，眉心还钿了花额。 像是一束光照进幽潭，众人齐齐亮了眼睛，就连裴行知眼梢余光也自作主张地瞟去两眼。 「慈儿，我都不知，原来你穿红衣这么好看！」裴灵徽忍不住上前，围着她左转右转，赞不绝口。 「表姐谬赞了。」 顾慈腼腆地垂下脑袋，偷偷看向戚北落，眸子里闪着光。戚北落含笑点了点头，她眼中那点光便溢了出来，娇羞地低垂螓首。 过了许久，那视线还缠绕在她身上，她心如鹿撞，生怕叫人瞧见了会笑话，飞快抬头嗔瞪他一眼，又若无其事地飞快低下。 前面传来男人几分轻松的笑，同裴老太太道完别，便过来领上她一块出去。 两人并肩而行，衣袖轻轻摩擦，时不时默契地转头对望，相视一笑后又默契地各自转回去。 天造地设，俪影无双。 裴行知淡淡收回视线，吹了吹茶面上的浮沫，茶盏递道嘴边，迟疑片刻，终还是意兴阑珊地放了下去。 出行的马车早已备好，在门口候着。 机会难得，戚北落原只想同顾慈两人一道出去游山玩水。可顾慈坚持要叫上顾蘅和奚鹤卿。 「你想趁两家正式定亲前，撮合他们俩？不过来了趟姑苏，你怎的就干起红娘的活儿了？」 戚北落先扶她上马车，自己也正要上去。 顾慈突然转身，堵在他前头，双手叉腰，柳眉倒竖，居高临下道：「怎的？我姐姐不是你朋友？奚鹤卿不是你朋友？朋友有难，你不拔刀相助，难道还打算插他们两刀不成？」 戚北落有些好笑，「我不过是开个玩笑罢了，你也当真？蠢不蠢？你扪心自问，从小到大，你哪次求我办事，我没答应？」 「我……」顾慈干张嘴，哑巴了。 戚北落捏了捏她鼻子，「你啊你，要我说你什么好？」又抬手招来王德善，让他去唤人、备车。 ——让人搅了他和小姑娘一道游山玩水的好事就罢了，至少这马车，他要和小姑娘独坐。 约莫一刻钟的工夫，顾蘅和奚鹤卿便出来了，身后还跟了两人——裴行知和裴灵徽。 第72章 戚北落蹙眉，眼刀狠狠扎向王德善。 王德善心肝当时就哆嗦了下，哈腰讪笑道：「殿下，这是裴老太太的主意。说只要顾大小姐要去，就一定要叫上裴公子。她年事已高，奴才实在不敢说重话，就、就……」 顾慈也猜到会是这样，揉|捏鼻梁，习惯性地要叹气。 戚北落未卜先知，「嗯？」声瞪来，她立马将气憋回去，再不敢叹。 思忖片刻，她招招手，戚北落便低头，附上耳朵。 「待会儿到了地方，你去支开大表哥，我负责拖住表姐，好让姐姐和奚鹤卿有机会单独说话。」 戚北落凝眉，「为什么要我去支开裴行知，就不能你……」 眼珠子一转，他立马住嘴。 他不想和裴行知说话，但更不想让小姑娘和裴行知独处。权衡利弊，还是心不甘情不愿地点了下头。 因这事，一路上，戚北落都阴沉着脸，眉宇间愁云惨淡。 顾慈叫他几遍，他只肯答应一声，面无表情地看她一眼，又转回去，阴阳怪气地哼哼。像个三岁孩童被人抢了零嘴，敢怒又不敢言。 这人……当真幼稚得不行！ 顾慈简直要被他逗笑。 左右马车上也没外人，她悄悄靠过去，挨着他坐下。戚北落立马往旁边挪一寸地方，偏头仍旧不看她。她便又凑过去些，戚北落仿佛还想动，身子晃了晃，就没再动作。 别别扭扭，像是不愿搭理，却又在期待她来哄自己。 顾慈轻笑，指尖轻轻点着坐垫，一点一点往他身边靠去，忽然猛地抱住他胳膊。 那只手明显颤抖了一下，手的主人似乎并不曾料到会是这样，尝试要抽回手臂。可顾慈抱住就不肯放，对峙许久，他终于晃累了，停下。 顾慈的心也落回肚里，松手，正要坐正。肩膀忽然一沉，方才被她抱住的手，转而揽住她的肩，一下将她抱坐到他腿上。 「以后不许穿红色，知道么？」戚北落黑着脸，半怒半委屈地道。 顾慈一愣，「诶？不好看么？」 戚北落没说话，目光顺着她袅娜的身段缓缓扫过，脑海中慢慢浮现出洞房花烛夜的情景。 龙凤喜烛成双，暖香幽幽。 他挑开小姑娘的盖头，她抬眸瞧自己一眼，腼腆一笑，便含羞带怯地躲开。白嫩的脸蛋一点一点飞上红霞，渐与这大红嫁衣一色。 他面上波澜不惊，两只耳朵却红得剔透，清了清嗓子，不自然地将脸撇到另一边，「好看……」语气陡转直下，「就只能让我看。」 顾慈眨巴眨巴眼，又眨巴眨巴眼，终于忍不住笑出声。 戚北落面肌抽动，气忿难担，但又不能把她怎样。 跟自己较了半天劲，他也只能压着火，将这不听话的小东西狠狠揉进怀里，下巴深深埋入她颈窝，细蹭，像孩童终于得到自己最喜欢的宝贝，捧在手里怕摔，含在嘴里怕化，必须时刻小心保护着。 不知不觉，自己的嘴角也扬了起来。 正当滋味之时，马车骤然停下。若不是戚北怒反应快，顾慈这会子只怕就要从车门摔出去。 不等戚北落吩咐，王德善便已下辕座，跑去前头查看，回来道：「殿下，前头的路被一辆马车挡住，后头几辆马车没及时停住，撞到一块，现在已经乱做一锅粥了。」 戚北落一面轻轻拍抚怀中受惊吓的小家伙，一面厉声问：「哪家的马车，敢这般放肆！」 「奴才无能，请殿下赎罪，情况太乱，奴才问了半天，也只问清楚那家人姓什么，听说……是姓柳来着。」 仿佛一个焦雷从天而降，戚北落倏地绷直身子，怔在原地。 顾慈明显感觉到戚北落身体突然僵硬，像只全身羽毛都竖起来的斗鸡，时刻提防着对面的敌人。 她纳罕了一阵，姓柳怎的了？叫他这般戒备？念头一转，她想起那位过去常和自己互通书信的同门师兄柳眠风，好像就住在姑苏，人便豁然开朗。 敢情这厮到现在还惦记着呢！ 顾慈捏了捏眉心，又气恼又好笑，还有那么点欢喜。左右也不是什么要紧的事，未免戚北落多想，她便先提议。 「前头也不知是个什么情况，要不……咱们绕道走？」 戚北落眼睛一亮，忙点头如捣蒜。顾慈又差点叫他逗笑，这个呆子！ 王德善正待领命去办，马车外突然吵嚷起来。 顾慈拧眉，伸手要挑帘子。戚北落却抢先一步掀起帘角，将她挡了个严实，只给她留了个酸溜溜的后脑勺。 顾慈无奈，斜他一眼，扒在他肩头，偷偷打量。 路前头过来一群人，一波去了前头的马车，一波则凶神恶煞地朝他们走来。 领头的圆脸姑娘梳双髻，一身丫鬟打扮，通身饰物倒是富贵，可以想见，她家主人是何等气派。 车夫正要驱马调头，那丫鬟已不由分说地抢走他手里的缰绳，颐指气使道：「我家姑娘正忙着在前头训话，你们也过去听听，免得待会儿又毛手毛脚地冲撞了人，还反过来埋怨我们。」 听说是个姑娘，戚北落心头紧绷的弦松下，面容重新肃穆起来。 从小到大，还没有人敢指着他鼻子，让他过去听训。他倒要瞧瞧，究竟是何方神圣，自己扰了别人的车，还这么理直气壮，也不见官府差役过来办事，这个姑苏城，当真是反了天了！ 第73章 他本想让顾慈在车上好好待着，自己过去处理。顾慈心中担忧，执意要随他一道过去。后头马车上的四人，闻讯也下车赶来。 裴灵徽上下扫了眼那丫鬟，鼻子里直哼气，「一准错不了，定是那柳巡抚家的宝贝女儿又出门了。」 顾慈好奇地看着她。裴灵徽瞧一眼顾慈身边的戚北落，迟疑了下，凑到她耳边低语。 「我们这儿的巡抚，占着山高皇帝远，四处作威作福。他家女儿叫柳之岚，那是出了名的公主脾气，谁敢让她不顺心，她便让谁全家都不安生。」 「有回她出门遛狗，明明是那狗不听话，咬了为孕妇的脚。她偏说是那孕妇先猜了她家狗的尾巴，才会让那狗暴起伤人，还罚她跪下同狗认错。结果这一跪……就闹出得一尸两命。孕妇家人一路上告，想讨回公道，可这世上哪来的公道，左不过都是官官相护罢了。」 顾慈眉心深蹙，偷瞄戚北落。 他想是听见这番话了，脸越来越黑，今日这山水，大约是玩不成了。 柳家马车就停在城门一丈开外的地方。 这几日雨水丰沛，城门有几处砖土松懈，瓦匠们正抓紧时间修葺。 柳之岚今日从父亲手中新得了辆宝车，那拉车的不是马也不是牛，而是匹双峰白骆驼。车顶没有盖檐，只左右围着楠木低栏，乍看之下，像是拖了张罗汉床出门。 驼铃声声，她穿了件茶白襦裙，搭配自己的白骆驼，正美滋滋地享受众人欣羡的目光。 过城门时，上头忽然落下滴泥点子，脏了她的脸和衣裳。她惊得瞠目结舌，又有滴泥点，不偏不倚正好进了她的嘴。 她愕了半晌，勃然大怒，一面呸嘴，一面命人马上将那不知死活的泥瓦匠捉来。城门猝然被她的宝车堵住，后头几辆马车没刹住脚，接连撞到一块，这才闹出了事。 顾慈她们赶去时，柳之岚正慵懒地倚靠着宝车前栏，让丫鬟给自己净面，重新上妆。她身上盖着茵毯，右手边整齐地摆着一排亮漆食盒，内有各色小点，足边置六角熏炉，正悠然吐香。 柳家家丁摁着那位泥瓦匠，给她磕头认错，额头都已经破皮出血，还不见柳之岚启唇喊停。 四面围满人，各个侧目而视，为那工匠打抱不平，但又畏惧柳巡抚的名头，没一个人敢上前。 奚鹤卿听完来龙去脉，不由分说，一个箭步上前，将那几个家丁接连踹翻。 边上几人反应过来，抄起家伙联手上前，朝奚鹤卿后背攻去。即将触击的瞬间，顾蘅执剑赶到，将他们挑了开，转身的瞬间，将手中另一柄剑抛向空中。 奚鹤卿腾身接住，同她贴背而立，嗤笑道：「谢啦。」 顾蘅哼了声，「我、我我这人不爱欠别人人情，尤其是你的。昨天你帮我找大夫，今日我还你这情，应当的。」 被打翻在地的家丁又卷土重来，奚鹤卿抬指抹了把剑身，似笑非笑道：「我后背交给你，可顶得住？」 顾蘅翻了个白眼，「后背交给你，我才是不放心。」 话音未落，便已提剑迎上。奚鹤卿笑了笑，亦跟了上去。 刀剑纷纷，柳之岚吓得趴在低栏地下哆嗦。 她在姑苏横行了这么多年，还是头一回见有人敢砸她的场子，忙催手下人再去请些帮手来，把这两人速速拿下。 眼梢余光晃过人群，一下定在了戚北落身上，呆看良久，她慢慢垂覆眼睫，面颊泛起薄粉。 长街那头，顾慈还无知无觉，目光死死追着顾蘅，满面忧色，催凤箫快去帮忙。 戚北落拍拍她的手，「莫怕，这群乌合之战，伤不到他们俩。你不是想撮合他们么？眼下正是个好机会，所谓患难见真情，你就放一百心吧，实在不行，不还有我么？」 边说，边揽紧她的腰，「你且离我近些，免得伤到你。」 顾慈忖了忖，还有些不放心，但还是乖乖听话，往他怀里缩去。娇小的身子全然依偎在他身上，就好像他就是自己的天。 这种依赖，戚北落很是受用，臂弯不自觉收紧，嘴角也翘高几分。 裴灵徽为躲刀剑，连连后退。 裴行知将她扯到身后护住，不紧不慢地躲开每一道误飞而来的锋刃，身子虽清瘦，却莫名很有安全感。裴灵徽又喜又疑，哥哥自幼读书，从未习过武，怎的比那些武人还灵活？ 又一波柳家家丁杀来，手里的武器比方才那伙人更长、更锋锐。 围观的百姓知道这回是闹大了，忙作鸟兽散，四面登时混乱成片。 宝车被人流反复冲撞，柳之岚煞白着脸，连喊：「放肆！放肆！」使出吃奶的劲儿扒住围栏，不想却连人带车一块被掀翻在地。食盒和熏炉都「咣当」砸在她身上。 白骆驼受了惊吓，边叫边围着她乱踩。她抱着散乱的发髻，趴在地上哆嗦，不敢乱动，一身白衣转眼就成了黑衣。 待人群散去后，丫鬟们忙去扶起她。她拨开嘴边一绺头发，张嘴就要骂，迎面忽然飞来一块小牌，正中她眉心。 她尖叫一声，趔趄后退，气呼呼地抓下牌子，四面扫了眼，除了混乱的人群，什么也没瞧见，「躲得倒是快，有本事一辈子都别让我抓到！」 余光扫一眼牌子，她瞳孔骤然紧缩，手抖得几乎拿不稳圆牌。 第74章 这是一枚银制圆牌，通身无饰，只正中刻有一个「柳」字。 丫鬟见她面色不对，上前询问，才拍了下她的肩，她便尖叫一声，落荒而逃，绣鞋跑丢了也顾不上捡。 丫鬟们不明所以，捡起她的绣鞋追上去。柳家家丁见主子跑了，也不敢多留，颤颤巍巍从地上爬起，四散奔逃。 原本吵闹不停的街道，转眼间空空荡荡，只剩顾慈她们六人，互相茫然对望。 顾蘅转了转手腕，朝奚鹤卿得意地笑，「我解决了十八个，你才八个，怎么样？服不服？」 奚鹤卿「嘁」了声，不置可否。 小姑娘好胜心强，喜攻不喜守，容易露破绽。要不是他在旁帮忙挑开剑锋，护她无虞，她哪有这战绩？ 余光扫见地上的银牌，奚鹤卿攒眉，俯身捡起，朝他们扬了扬，「这是什么？」 裴灵徽探头，双目一亮，「柳眠风！是柳眠风的牌子！他竟然来了！」她兴奋地四下张望，没瞧见人影，眼中略显失色，但依旧激动不已。 顾慈心头一蹦。 仅凭一块牌子，就能把柳家大小姐吓成这样，这柳眠风到底是什么人？ 裴灵徽仿佛瞧出她的疑惑，笑着解释道：「这柳眠风啊，就是我们姑苏这一带的游侠，最好行侠仗义，替人打抱不平。听说白衣山人当年，把自己在朝堂上的人脉，全介绍给了他，而他本人又在江湖上结识了不少游侠豪客。大约就是两只脚，分别踩在黑白两道上。」 「他每次惩恶扬善前，都会先给人丢块牌子，警告一番。若那人肯就此收手，他便不去寻麻烦，倘若不听……」 裴灵徽笑容狡黠，「那柳巡抚一家就是个不错的例子，还记得方才，我同你说的孕妇那事吧。柳家人因为这事被柳眠风盯上，但他们并没在意，不想次日醒来，全家都被倒吊在树上，下头则围着一群恶犬，不停朝他们狂吠。从那以后，他们便老实了许多。」 她越说越兴奋，抢了那银牌，爱惜地拂去上头灰尘，打他们眼前亮过，「再换句话说，在我们姑苏城，这柳字令，比圣旨还管用。」 顾慈听得入神，小嘴不由自主张圆，开口问道：「那你们可曾见过他本人？」 裴灵徽一顿，摇摇头，将牌子小心翼翼地收入怀中，轻轻拍了拍，「有朝一日，定能见到的。」 顾慈打量她两眼，明白过来，正要笑着上去安慰，后背突然一冷，木木地转回头。戚北落黑着一张脸，凤眼里凝着三尺寒芒，正阴恻恻地盯着她冷笑。 她心中暗道「糟糕」，慢吞吞地凑回去，拽了拽他衣角，仰面，嘴角扯起个讨好的笑。 戚北落面目表情，垂眸觑了眼她怯生生的小手，阴不阴阳不阳地冷哼一声，看向凤箫，「去查查，那柳巡抚这些年究竟都做了些什么好事。事无大小，孤都要知道。不过是个小小的巡抚，难道还能反了天不成？」 头撇到另一边，低声囔囔，「哼，一个江湖游侠能顶什么用，最后还不是要孤出手？」 酸味熏天。 奚鹤卿忍不住笑了几声，戚北落眼刀立马杀到。他抖了下肩，咳嗽一声，转头对凤箫正色道：「别暴露身份，这样才能钓到大鱼。」说完，便拉着顾蘅先走一步。 凤箫领命退下，王德善也机灵地闪身躲远。 裴行知笼着袖子，仿佛现在才回神，四下曼视了遍，勾了下唇角。裴灵徽还拉着顾慈，继续说柳眠风的事迹，却被裴行知拽走。 偌大的街道，就只剩下顾慈和戚北落。 顾慈揉了揉眉心，再次鼓起勇气伸手。眼看就要抓着了，那片宽袖却先一步从她指尖滑过，大步流星同她擦肩而过。 那背影，怒气冲天，只要将苍穹捅个大窟窿。 顾慈站在原地看了会，长叹口气，垂下脑袋。完了，这回是真炸毛了，怎么办？ 正当为难之际，头顶又罩下片黑影，霸道地将她拢在其中。戚北落盯着她的脸，胸膛剧烈起伏，乌沉的黑眸仿佛在酝酿风暴。 顾慈下意识往后躲了一步，却被他攫住手腕，「还傻站着干什么？等柳眠风来接你啊？」 说完，他便一把将小姑娘打横抱起，防贼似左右瞥两眼，跑了。 顾慈就这么被戚北落抱着，大摇大摆地走了一路，越踢腾挣扎，圈在她身上的臂弯就越紧。 最后反而是她先把自己的力气闹没，无法动弹，只能软绵绵地趴在他怀里，蹙眉嘟嘴，时不时拿手拍他胸膛两下出气，像只生气的小奶猫，挥舞小肉垫，朝他表示不满。 可……力气实在太轻柔，怎么看，怎么像在仗着他的宠爱，肆无忌惮地撒娇。 戚北落有些心猿意马，恶狠狠咬了口舌尖，硬生生将自己从温柔乡中强拽出来，冷冰冰地斜她一眼。 顾慈肩膀随之一颤，眉头慢慢舒展开，鹌鹑似的，一点一点往里缩脖子。见他眼底隐约还蓬着怒意，她咽了下喉咙，柔滑娇嫩的脸颊贴在他胸前，讨好般轻轻蹭了蹭。 清润的眸子漾起几寸秋波，怯生生望住他的眼，戚北落便再挪不开视线。 都说他是不败战神，连老天爷都未必能降服住他。想来就是因为这个，老天爷才会派这丫头下凡，专门克他。 她甚至都不需要舞刀弄剑，只要一个眼神，轻飘飘的，就能让自己溃不成军。 第75章 戚北落长出一口气，转念一想方才裴灵徽提到柳眠风时，小姑娘惊喜的模样，那颗炽热的心，就「嗞」地一声冷却。 就从没见她这般看过自己…… 他闷哼一声，暗自下定决心，无论她今日如何讨饶，自己都绝不能心软，非要叫她碰个钉子，长点记性不可！ 抛开方才那段不愉快的事，戚北落今日原是打算带顾慈去游寒山寺。 小姑娘从前在宫里念书时，就爱背张继的那首《枫桥夜泊》，那时他便暗下决心，日后有机会，一定要亲自带她去夜游一番。 眼下机会是来了，可气氛却没了…… 等到了渡口，戚北落才将人放下。 天已近黄昏，苍穹渲染一片金黄，数点寒鸦绕枝盘旋回翔，平添几许凄惶。 奚鹤卿依旧挡在裴行知和顾蘅之间，神色警惕，似一柄拉满弦的弓，随时能暴起。裴行知淡淡扫他一眼，他便捏紧一分拳。 顾蘅似有心事，独自坐在岸边一颗大石头上，捧着脸发呆，时不时瞥奚鹤卿两眼。奚鹤卿有所觉察，视线转过来时，她又忙忙调开目光，假装什么事也没发生。 昨日，她因为闹肚子，什么东西也吃不下，连药也喂不进去。慈儿和表姐都没主意，还是奚鹤卿一口一口，软磨硬泡，亲手给自己喂下。其间她受不住苦味，吐了几口在他衣裳上，他竟没生气，还反过来安慰自己。 她怕热，生病后就更怕。夜里躺在床上，浑身「呼呼」冒汗，胸口闷得喘不上气。后来，像是有人把窗户打开了，夜风阵阵送爽，拂去周身燥热，她这才迷迷糊糊安然睡去。 可醒来后，朦胧视线中闯入的第一个身影，竟是床边一个满面倦容的少年，手里握着蒲扇，表情冷漠不屑，眼角眉梢却染着一点浅浅的笑意…… 竟是一夜未睡。 那时候，顾蘅明显听见，自己的心弦颤动了下。可这究竟是为什么？她琢磨了一整天都没琢磨明白，以至于现在，她瞧见奚鹤卿，就浑身上下哪儿都别扭。 原以为方才打完一架，报了恩，那股子奇怪感觉大概就能散去。 却不料事与愿违，她的心，竟比刚才还要纷乱，麻绳似的，理也理不清。 王德善早已备好三艘乌篷船，哈腰上前，请戚北落示下。 裴灵徽灵机一动，忙把顾蘅先拉上其中有一艘乌篷船，又去拽裴行知。顾慈见势不妙，忙要上去拦。 哪知不等她动手，裴行知就先拉着裴灵徽去了另一艘乌篷船，不等坐定，就令船家点竿出发。 「哥哥，你这是作甚！」裴灵徽急得跳脚，见他充耳不闻，咬咬牙，回身指挥船家停下。 「这……」船家犯了难，觑向裴行知求助。 裴行知慢条斯理地理了理衣衫上的褶皱，扬手让他继续，便懒洋洋地倚回软垫，坐在窗边，阖眸静享暮风。 顾慈愕然看着，他似有所察，狐狸眼轻慢地瞟过来，微微扬起梢儿，似笑非笑。月光倾泻其清隽侧颜，那颗泪痣无端漾起几分妖冶。 顾慈一愣，越发琢磨不透这人。 明明上回寻他谈判时，他还坚决不肯退婚，怎的今日竟主动让出如此绝妙的机会？到底怎么想的？ 待她回神，转身，却见戚北落在和奚鹤卿说话。 月色朦胧，奚鹤卿面容沉在暗处，让人辨不清神色，双臂抱胸，食指「嗒嗒」点着胳膊，似是不耐。直到戚北落说完话，他都不曾开口，良久，咬了下唇，点头，朝顾蘅坐着的那艘乌篷船走去。 「啊！你你你来这干嘛！」顾蘅惊叫不断，推他下去，却根本推不动。 奚鹤卿斜她一眼，只做耳旁风，大剌剌坐到她身边，「干嘛？游湖，不许啊？」 顾蘅蹭的惊跳起，气急败坏，「好，你不走，我走！」说着就要起身要下船。 可奚鹤卿长腿随意一伸，就挡住了她的去路，等她挣扎出去，船早已离岸数丈远。 顾慈站在岸边，目送船只在水面缩成豆子大小，小小吐出口气，笑吟吟走向戚北落，「你方才同奚鹤卿说了什么？」 戚北落冷睇她，「你为何不去问你的大表兄？」 说完，他便转身上了最后那艘乌篷船。 顾慈愣在原地，又好气又好笑。 方才抱她的时候还好好的，怎的又吃味了？莫不是自己方才去拦裴行知，又叫他误会了？旁人是吃奶长大的，他该不会是皇后娘娘拿醋喂大的吧？ 她无奈地捏了下眉心，回头。 戚北落还站在船头，阴沉着脸望过来，眸子滴溜溜乱转，干张嘴不说话。分明是想请她上船，却放不下颜面，才这般灼灼凝望于她。 顾慈忍笑，故意拉下脸，学他刚才的模样，冷哼一声，转身沿来时的路离去。 月影渐高，刺桐林静谧无声。 浓叶在头顶织成茂密的网，偶有几点月光，钻过树叶缝隙，在地上圈出大小不一的光斑。 风动，光亦动，和着夜风簌簌起舞。不远处涛声阵阵，次第荡来。 顾慈蹬着藕和色绣鞋，踩着光点漫步，心里默数浪涛散去的次数。裙摆袅袅拖曳过坡地，草叶细细簌响。 大约数到十的时候，身后传来急促的脚步声，快近身时，声音又慢下来。却没停，影子似的，默默跟在她后头。 第76章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 同小时候一模一样。 顾慈微微一笑，头也不回地继续往前走，甚至加快了脚步。 他也亦步亦趋地跟上，但也就只是跟着，连两人间相隔的距离，也跟小时候一模一样。 呆子！究竟在别扭些什么？到底要怎样做，才能让他明白自己的心？ 顾慈叹口气，猝然止步，转身。 戚北落显然没意料到这点，身板一颤，险些同她撞到一块。忙退后几步，眼珠左右乱瞟，就是不看她。 「夜深人静，我是当心你一个人在这乱走，会出事，我没法同你父母交代，所以才追上来的，你、你可别多想……」 「恩。」顾慈郑重点头，可眼底分明还藏着狡黠的笑。 得意洋洋，抓心挠肝。 戚北落胸膛起伏如浪，手负在身后，紧攥成拳。 她到底还有没有点良心？自己为了她，才千里迢迢从帝京赶来姑苏，不舍昼夜；昨夜为了见她，还撇下天家尊严去翻墙，被她表兄冷嘲热讽；今日生气动怒，寻船游湖，也是为她。可自己生气时，她竟都不肯过来安慰一下！自己都巴巴跑来了，得来的竟只是嘲笑！ 她心里，当真有自己一寸余地？ 戚北落眼中云海翻涌，越想越气，越气就越委屈，心口滚起股灼|热的岩浆，再忍不住，张口便骂。 可也就在这时，顾慈突然踮起脚尖，展臂勾住他脖子，在他唇瓣轻轻啄了下，离开寸许。距离极近，唇瓣稍稍翕动，便会贴在一起。 彼此呼吸交错拂过对方脸上，撩起暧昧热潮，微痒。 「还生气吗？」 小姑娘声音婉转如莺，杏眼明亮若星，酿着春日的明媚，俏皮地眨两下，他便瞬间丢了魂儿。 轻盈如羽毛般地触感尚还停留在唇峰，戚北落下意识就要摇头，最后关头还是攥紧拳头，强行抓回理智，僵硬地别开头，冷着眉眼睨她。 「哼，又是美人计？」 顾慈望着他红透的耳朵，忍住笑，眼尾上挑出一抹潋滟桃夭色。 「呆子。」 她嗔瞪他一眼，强做镇定，圈紧他脖子，阖眸一点一点靠近。细细颤抖的睫毛，却将她心底的紧张暴露无余。 柔嫩的唇瓣贴上他锋薄却温暖的唇尖，轻轻一抿，像孩童在吃糖。 尝够了，也没分开。 喧嚣声从耳畔远去，世界安静得好像只剩他们两人，和一轮秋月。 戚北落心跳停了那么一瞬，逐渐沦陷在那片温柔中，有些惊慌，又有些兴奋。 是了，一定又是美人计，同上回哄自己去请旨赐婚一样，从不解释原因，只由着自己的性子随心所欲地使唤他的心情。 可偏偏……自己又中计了！ 春心早已荡漾，他还在故作矜持，咳嗽一声，嗓音仍旧喑哑。 「慈儿，这可是你自己送上门来的。」 顾慈齿间漏出几声笑，清脆悦耳，不仅不害怕，还嚣张地咬住他的唇瓣，轻轻碾了碾，极尽挑衅之能事。 月色如水，涓涓流淌，她眉心的芙蓉花嫣然盛开，丝缕暗香递来，仿佛火星子落在干柴上，戚北落黑眸顿沉，臂弯滚热紧绷，哑着嗓子咬牙切齿道。 「慈儿，待会儿……你可别后悔！」 话音未落，他便猛地托起她后脑勺，将她揉入怀中，主动加深这一吻，如同过去无数次在沙场上攻城略地那样，霸道又强势。 顾慈也不知道，自己今日为何会突然变得这般大胆，竟主动撩拨上了他？ 起初，她不过就是想逗逗他，看他羞红两只耳朵，快控制不住自己，表面却还要强撑着不能动凡心。 不料，逗着逗着，她竟咂摸出了滋味，渐渐地，连她自己都有些分不清，究竟是在玩闹，还是认真了。 温热柔软的唇瓣在自己唇上辗转摩|挲，从春风化雨至狂风暴雨。那么粗鲁的动作，却有着那么温柔的触感，当真不可思议。 星河在视线中模糊，她渐有些目眩，不由自主闭上眼睛，在他怀里软作一汪春水。 扶在腰间的手，便顺势蜿蜒过来，滚热的掌心贴住她的腰，将她绵软的身子完全纳入他怀中，无所遁逃。 他的呼吸就拂在她耳边，心就跳在她心尖，急促而炽热。亦如不远处，那连绵不绝的浪涛声，时而细如丝线，时而强如雷鸣。 也不知过了多久，顾慈渐渐有些喘不上来气，禁锢她的怀抱才恋恋不舍地松开。 月色皎洁，树影婆娑摇曳，掸下一地碎芒，淅淅沥沥泼洒在他们身上，如斯静谧。 顾慈伏在他胸膛，小口小口喘息，异样的血潮在腔子里横冲直撞。 五指下意识扣起，抓紧他衣襟，怯生生的，仿佛水中浮萍，而他是自己唯一的依靠。 秋夜的风，带着些许初冬的寒意。 眼下，她却恨不得这风能冷些、再冷些，好帮她吹走身上这股子几近昏眩的燥热。 戚北落搂着她，大手在她后背轻轻拍打，边安抚边帮她顺气，垂眸。 周围星光暗淡，一张芙蓉娇面软软地抵在自己胸口。两排浓睫细细打颤，卷影朦胧，眸子中春露半遮半掩。 樱唇丰润红艳，是他平生见过的，最好看的颜色，像是海棠凝了一夜水露，便是宫里最好的口脂，也调配不出其中万分之一的美好。 第77章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 大约还涂了蜂蜜吧，不然……怎的能这般甜？ 戚北落细细抿唇回味，心头漾起层层涟漪，方才那点子委屈被暂时搁浅，不知不觉泛起甜蜜，顺着血脉，浸润他全身每一处。 「慈宝儿……」他情不自禁地抚上她唇珠。 顾慈睫尖一颤，兔子似的惊慌后缩，黑白分明的大眼睛警觉地望着他，可爱又可怜。 「你、你你不可以再来了……」 戚北落一愣，旋即笑开，将人扯回怀里，低头轻轻撞了下她的额，「我刚才已经警告过你了，是你不听，非要撩拨，怎的这会子还埋怨上我了？嗯？」 他声线低醇，带着平日不曾有过的沙哑，随潮热的鼻息掠过她耳畔肌肤。 顾慈顿时羞红耳根，垂下脑袋，捂脸跺脚。 那点红，便如朱砂落入水中，从最初的一小点，慢慢化开，飞满整张脸颊，浅浅淡淡。眉心那抹芙蓉花额，也随之娇艳，月色氤氲下，隐约若有香。 戚北落发了会儿怔，抬手摩|挲她似颦非颦的秀眉。 「待大婚之后，我帮你画眉，如何？」 顾慈五指撑开些，透过指缝奇怪地瞧他。 戚北落莞尔，「民间不都是这样的么？丈夫帮妻子描眉，你喜欢什么样的，我就给你画什么样的。还有螺子黛，我让他们多预备些，你若有偏好，就同我说。还有还有……」 顾慈看着面前喋喋不休的男人，听他亮着眼睛，絮絮诉说婚后的生活，自己不自觉也开始憧憬。 有他的每一天，会是什么样？ 怕他太得意忘形，她又哼声打趣道：「你的手这么糙，只会舞刀弄枪。画什么眉，没的把我画成关二爷，让人家笑话。」 戚北落挑眉，捏了捏噘成牵牛花的小嘴，「那我也给自己画一双，咱们一公一母，刚好凑一对。有我陪着你，看谁敢笑话！」 顾慈又好气又好笑，凶巴巴地剜他一眼。他不躲不闪，翘起下巴，乜斜凤眼，得意地朝她笑，反把她闹了个大红脸。 讨厌死了！ 忽而，远远近近的钟声从寒山寺飘来，次第传入耳畔，悠远绵长。 一百零八声钟鸣，代表人世间一百零八种烦恼。 传闻寒山寺的钟声，能除人心垢。钟声消弭时，百八烦恼也会随之烟消云散。是以每年都会有人慕名而来，赁一艘乌篷，点一盏孤灯，合眸静待佛音洗礼。 「呀，怎么已经开始了，我们现在过去还赶得及么？」顾慈原地团团转了圈。 早在来姑苏的第一日，她就开始筹划来这听钟，当下忙拽起戚北落的手催他快走。 戚北落懒洋洋地掀了下眼皮，摇摇头，「来不及了，方才岸边有人着急用船，我便把船让了出去，这会子大约已经漂出姑苏城。」 顾慈大惊，「让出去了？你怎的都不跟我商量一下！」团团又转一圈，枯着眉头发愁，「怎么办？难不成就这么听？多扫兴啊。」 戚北落失笑，揉她脑袋，「我陪你，这样还扫兴么？」说着，便牵起她的手往前走。 顾慈瞧他一眼，他嘴角挂着奸计得逞后的笑，分明就是在跟自己赌气，故意把船退了的。 她心中一顿气恼，走了几步，便赖住了，「我鞋子里进了石头子儿，硌得慌，没法走了。」 戚北落回头，狐疑地打量。 顾慈乌黑的眼珠在眶里滴溜溜乱转，抬起眼睫瞥他一眼，又赶紧垂下去，继续左右乱瞟。娇嫩的唇角略略翘起些弧度，像只狡黠的狐狸。 鞋子里头究竟有没有进石子，戚北落是无从知晓了。但这路，她是绝对不会再走了。 大约是在为船的事，故意报复他呢吧…… 戚北落托臂与她对峙，「你啊你，当真是越来越娇气了。」 顾慈眼珠子「咕噜」转了圈，掰着手指头咕哝：「那也是你惯出来的，你得负责。」 戚北落一噎，嗤笑出声。这丫头，不仅娇气，还越来越不讲道理了。 「好好好，我惯的，我惯的。」他眼神无奈又宠溺，揉揉她脑袋，蹲在她前头，向后圈起两臂，「上来吧，小滑头。」 顾慈嘴角绽开大大的笑，憋着劲儿一蹦，就跳到他背上。 戚北落被她撞得身子微微摇晃，「嗬」一声，趁她不注意，偏头飞快啄了下她的唇。 顾慈一愣，红着脸拍他背，「你干什么！」 戚北落由她闹，理所当然地道：「这是路费。」稳稳抱住她的腿，起身，「抓紧了！」 话音未落，人便如离弦的箭，猛然冲出去。 顾慈尖叫连连，小脸埋入他颈窝，不敢睁眼，「你你你慢些呀！慢些！」 戚北落「哦」了声，止步，侧眸觑来，「那还要加收路费。」 「你！」 「不给我便再快些。」 说着他便压低身子，作势又要跑。顾慈吓得花容失色，贝齿咬了下红唇，蜻蜓点水般在他脸上飞快啄了下，哼哼唧唧将脸贴上他后背。 戚北落看着她小耳朵一点点红起，忍住笑，心里只觉爱极了面前这女孩儿。 高兴时就在他身边放肆，生气了就磨着锋利的小爪，毫不手软地报复，待他如寻常人，并不因自己的身份而有所怯懦，敬而远之。 第78章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 他喜欢这样感觉，他们之间，从来都是平等的。 「抱稳了。」戚北落蹭蹭她发髻，将她往背上端了端，慢慢悠悠走出这片刺桐林，到岸边散步。 夜色迷离，岸边泊着数点帆影，细流轻晃船舢，「嘚嘚」叩岸。红枫吹落水面，摇碎一痕月影。梵诵声声入耳，愈显四周宁静。 顾慈软软伏在戚北落后背，合眸静听他沉稳的心跳。仿佛又回到了那日下雨天，他背着自己穿过漫漫雨雾，一同归去的时候。 真想不到，才短短几个月时间，彼此间的距离就已经拉得这般亲近。若是能永远这么走下去，那该多好。 她梗起脖子，凑到他耳边悄悄问：「我们以后还这么走下去，好不好？你可不许再胡乱吃飞醋了。」 戚北落斜去一眼，本能地就要否认，撞见她明媚又不屈不挠的眼波，反驳的话就悉数吞回腹中，叹口气，不情不愿地点了下头。 顾慈心生欢喜，虽没完全相信，但还是满足地又付了次路费。戚北落眼中霾云骤散，侧头抵住她脑袋，爱惜地磨蹭。顾慈往回仰头，他便拱她脖子，张嘴「嗷嗷」，佯装要咬。 「哎呀，别闹了！」顾慈痒得「咯咯」直笑，回瞪他，宜娇宜嗔。双脚应和着连绵钟声，惬意地踢踏。 戚北落垂眼看着，笑的丝缕从嘴角曼至眼梢，到底没忍心拆穿她鞋子里的秘密。 一路走过枫桥，王德善就哈腰等在那。 「殿下，他们四人都已经上岸回去，奴才这就给您们备车。」他迟疑了下，又说，「奚公子和顾姑娘瞧着，好像又大吵了一架。眼下谁也不肯理谁……」 他不说话了，顾慈大约也能猜到，无奈地同戚北落互望一眼，让备车回裴家。 两人一进门，就分别往顾蘅和奚鹤卿院子里去，却得知，顾蘅已被裴老太太唤去她屋里吃茶，而奚鹤卿却不知所踪…… 裴老太太的院子，是裴家规制最好的。坐北朝南，绿植环绕，阳光充沛。 老人家习惯早睡，平时，院子里的灯火不到戌时便歇了。 可今夜，竟一直亮到了亥正。 「蘅儿，你这般聪慧，想必也猜到，外祖母为何唤你过来。那外祖母，就有话直说了。」 裴老太太从案头的白玉竹筐内抓了把果子，笑吟吟地塞到顾蘅手里，「我拿着你和你表哥的生辰，去庙里请住持合过八字，说是天作之合，将来定能白头到老，永保百年。」 「虽说婚姻大事都是父母之命，我同你母亲都觉着，还是该问问你。呃……」裴老太太撑着桌子，往前探身，「你觉着这门亲事，可还满意？」 顾蘅垂首不语，果子芬芳四溢，捏在手中却有种钝痛感。 外祖母这么问，不过是走个过场。亲事到底成不成，最后还不是得她们说了算？大约今夜一过，所有事就都该尘埃落定了吧。 若是头几日来问，她或许就傻乎乎地点头了。可现在……她只知自己不想嫁，但却不知为什么。 案头灯火如豆，映亮她侧脸，双目空空，皆是茫然。裴老太太嘴巴还在动，笑意温柔，可她已经听不清楚。 「蘅儿，你意下如何？」 仿佛只是过了一瞬，又仿佛过了一辈子，顾蘅木木地转了下眼珠，艰涩地启唇：「我……」 大门「砰」声被踹开，带起的风，吹得廊下灯笼呼哧摇晃，泼洒出一地昏沉光晕。 颀长身影赫然立于正中，面色凛然，双目如刀，恶狠狠扫过屋内每一个角落。 裴老太太吓一大跳，直着眼睛瞪去，唇瓣因愤怒而不停翕动，「你、你放肆！知道这是哪儿，就敢乱闯？今日非得给你点颜色瞧瞧。来人！快来人！」 奚鹤卿不屑地嗤笑，一声不吭，拽起顾蘅的手就往外拉。 顾蘅没反应过来，手指一抖，果子们顺着指缝噼里啪啦落地，亦如她此刻撞跳无章的心。 一路穿廊过门，走出院门，奚鹤卿都不言一字。他脚步迈得极大，速度也快，顾蘅被迫小跑。 枝叶从道边横出，簌簌拍打在她脸上。夜露湿了她面颊，冰冷刺骨。她抖了抖，将将抽回思绪，扭动手腕挣扎，「你放开我！放开！」 奚鹤卿充耳不闻，越发收紧指根，力气之大，几要捏碎她腕骨。 顾蘅疼得倒吸气，这才恍然大悟。这人从前并非打不过自己，只是一直让着她罢了…… 她呆呆出了会儿神，痛意拱着委屈一并涌上眼眶。 什么嘛！ 明明最嫌弃自己的人就是他，这几日待她最好的人也是他，将她搅弄得心烦意乱后，又什么也不肯跟自己解释的人还是他。 他到底要怎样！ 顾蘅忍无可忍，抬手咬住他的手，双目猩红，想让他也体会一下自己心中的痛。 奚鹤卿闷哼一声，也就只是闷哼，依旧不肯放手，冷眼睨来。黑眸冷若冰霜，却又翻涌着熊熊怒火，直要将她吞噬干净。 顾蘅愣住，慢慢松开齿关，怔怔望着他的眼。眼泪再憋不住，顺着粉白脸颊滔滔垂落。 「你干嘛多管闲事，我要嫁谁，与你何干？我大表兄哪里不好，连老天爷都说我们是天造地设的一对，将来肯定会幸福，你干嘛拦着！凭什么拦着！」 第79章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 她垂首，拿乱拳捶他。奚鹤卿就站在那由她打，形容萧条，神色隐在暗处，分辨不清喜怒。 就在那雨点般的拳头即将落在他心口时，他忽然抬手攫住，阴冷的游丝从笑唇上滑过，「天造地设？肯定会幸福？」 顾蘅心头一颤，莫名感到一丝危险，扭动手腕试着抽出来，却听他咬牙切齿道： 「顾蘅，我告诉你。这辈子，除了我以外，你谁也别想嫁！」 说完，就将她一把推倒墙上，狠狠咬住了唇。 突如其来的吻，顾蘅还有些懵。 熟悉又陌生的气息灼着她面颊，重重碾着她唇瓣。 「疼……疼……」 她摇头躲闪，双手撑在他胸前用力推，却被他用一只手轻轻松松攫住，压过头顶，另一手则捏住她下颌。 高挑身影如一座巍峨的小山，强势将她笼罩住。 她再逃脱不得，从昔日耀武扬威的小狐狸，变成一只可怜兮兮的白兔，什么也做不了，只能无助地呜呜。 这感觉，十五年来，顾蘅都从未有过。 且对方还是奚鹤卿，这个被他欺负了十多年都从没还过手的人？ 顾蘅耳后根不自觉晕红一片。 明明应该生他气，像从前一样痛揍他一顿，可不知为何，她心底竟一点也寻不到半点生气的痕迹，隐约还涌出一丝小欢喜和小羞怯。 有风起，腰间璜佩摇曳缠绕，荡起一片细碎悠长的轻响。 绵绵金玉余波中，心跳宛如鼙鼓动地，顾蘅渐渐软了身子，微微战栗，瑟瑟如风中落花。 这吻，也因这轻|颤，荡漾得没了边。 奚鹤卿被她的乖巧取悦到，心头沉沉云翳散开，嘴角不着痕迹地挑起丝缕弧。 原本，他是想好好惩罚她，让她也尝尝，自己这几日所承受的痛苦，然而…… 她可真甜啊。 不仅甜，还很软。 原以为死丫头见天儿嚣张跋扈，从心到身就都该是冷硬的，不料竟这般柔软，像淋了浓浓一层蜂蜜和糖霜的糯米软糕，入口后就不讲道理地从舌尖直甜到心坎。 叫他欲罢不能。 他不自觉柔缓了动作，小姑娘却开始扭动脖子，往旁边躲。 奚鹤卿心头一沉，半睁开眼。 门廊上的海棠灯光晕浅红，映得小姑娘雪腮通红。 一双柳叶眉修得极细，眉下眼眸微微挑起嫣然眼线，眼尾散开淡淡娇粉，泪珠坠在睫尖，欲落不落。 显然是被亲狠了，喘不上气。 奚鹤卿喉咙越发干涩，几乎是用尽毕生所有克制力，才强迫自己从她唇畔离开。 顾蘅狂拍胸口，大口喘息，仿佛要将全姑苏城的空气都吸进肺腑。 奚鹤卿意犹未尽地抹了把唇角，轻蔑一哂，「你这鼻子难道生来就只是个摆设，不会喘气儿？」 顾蘅才刚接上气，就听到这么一句，又气又委屈，叉腰上前，「你恶人先告状！要不是你先……先……」 她垂首低眉，「先」不出来了。 「先什么？」奚鹤卿双手抱胸，亦上前一步，兴味地翘起一侧唇角，脑袋微偏，扬眼睥睨，毫不避让。 夜风送来他身上清冽的冷香，拂上唇畔。灼热未褪，又添一层，烧得她心跳浑然无章法。 头一回在同奚鹤卿的对峙中占下风，顾蘅还有点懵，碎着步子缩回墙角，「你、你你别过来……」 浓睫垂覆乱颤，像一只受惊的雨蝶，在他嚣张霸道的目光中，努力挥舞双翅。 却实在太柔弱可怜，挣脱不得，反挠得人心痒痒。 奚鹤卿眼眸沉了沉，俯身上前，纤长工细的手指慢条斯理地帮她挑开额前碎发，落到她娇嫩下颌，顺势微抬，报复性地捻了捻。 笑意邪肆，像一头凶兽，好整以暇地打量自己的猎物。 「顾蘅……」 唇在她颊边游移，声音带着几分喘息。 顾蘅紧紧闭上眼睛，四面幽阒，尤衬她此刻心跳隆隆如擂鼓。 那片温热却停在她耳畔，喑哑道：「你活该！」 说完，他便重重甩袖离去，头也不回，独留顾蘅一人呆怔在夜色中。 月色如水，清凌凌流淌，所有暧昧和隐忍都暂且搁浅在水边。 庭院某簇花枝动了动，顾慈和戚北落一蹲一坐，一道松开手中的花盏，愣在原地各自消化方才偷窥到的事，面上或多或少都显出惊骇。 顾慈惊的是，姐姐竟没挠花奚鹤卿的脸？这可一点也不像她。 戚北落则惊的是，为何奚鹤卿人都还没哄到手，就能一品芳泽，自己却苦熬到了现在？且都是初次，怎的他就比自己从容这许多？ 不应当呀。 越想越想不通，他不由拧起眉头，沉沉吐出口气，眼梢余光偷偷往身旁瞟。 小姑娘的双唇细细抿着，似一朵含苞待放的红海棠，叫月华染镀上一圈柔光，越发娇艳欲滴。 他双眸微沉，喉结不甚明显地滚动。 能不能……再试一次？ 顾慈似有所察，转头看他。 眸子澄澈明亮，宛如两颗被打磨得恰到好处的水晶，能将内心纤毫都映照得一清二楚。 第80章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 戚北落霎了下眼，心虚地调开目光。 她却伸手探来，「你脸怎的红了？」 戚北落慌忙偏开头，舌头略略打结，「没怎的，就是天太热，燥的。」 话音未落，便有阵寒风迎面刮来。顾慈打了个寒噤，忙拢紧衣襟，投向他的目光更加怪异。 戚北落粗暴地扯下宽袖，捏紧袖口，挡住手背上才刚冻起的一圈鸡皮疙瘩，清清嗓子，波澜不惊道：「就是……天热……燥的。」 顾慈盯着他慢慢红透的耳朵，窃笑。 哦，这天还真是很燥呢。 自打柳字令出现后，柳巡抚一家便如惊弓之鸟，惶惶不得终日，生怕哪天一觉醒来，一家老小又被倒吊在歪脖子树上。而等在树底下的，没准就要从恶犬变成恶狼。 为了早日过上安稳日子，柳巡抚便想着在家中办一次酒宴，专程向那日受惊的泥瓦匠和顾慈一行人赔罪。 为表诚意，他特特押着柳之岚，亲上裴家道歉，送请帖。 戚北落原不打算接，可转念一想，他如今一直以客人的身份借住裴家，旁人并不知他的底细，若想查清楚姑苏这边官员间的猫腻，这酒宴正是个绝妙的机会。 他正欲将这想法说与顾慈听，不曾料顾慈早已想到这处，竟与他同时开口。 二人齐齐愣住，又齐齐相视一笑。所谓默契，大约就是这般吧。 你不言，我不语，因着心有灵犀，故而一点即通。 帖子虽是专程送给戚北落的，但上头并未限制赴宴人数，顾慈便拉了顾蘅和奚鹤卿两人同去。 ——两人虽同住一个屋檐下，可自那日意外擦枪走火后，他们就再没见过面，偶尔碰头，也都憋着股劲儿，不肯主动挑起话头，就这么擦身而过，关系竟比从前还要僵硬。 顾慈终日在两人间周旋，揉着额角，头疼不已。 想着若是换个新环境，没准能好些，便硬逼着戚北落，将他们强行绑了去。 裴老太太仍没对顾蘅死心，想将裴行知也硬塞去宴席。 不等顾慈拒绝，裴行知便先称病推拒。无论裴老太太如何软硬兼施，他自岿然不动，院门一锁，便是自己的世外桃源，神鬼莫扰。 顾慈隔老远张望，眉心折起淡淡浅痕，沉吟片刻，还是默然离开。 对于这个大表哥，她总觉有些怪异，偏生又说不上来，果然还是离远些的好。 至开宴那日，众人如约赴会。 柳家宅院统共七进七出，较之裴家，占地要更加深广。院中有房，房中有院，檐牙高啄，花木葱茏，目之所及，俱是一派江南独院的秀雅风光。 马车停至门口，柳巡抚陪着笑，亲自出来迎接，「岑公子大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉。」 「柳大人。」戚北落像模像样地拱手回礼，龙章凤姿，肃肃如松下风，高而徐引。为不让人起疑，他这几日一直以母姓自称。 顾慈娉娉亭亭立在他身边，随他一起福礼，清心玉映，林下风气。 柳巡抚眯眼上下打量，越看心里越有底，赶紧将人请进门。 他这帖子可不是随意下的。 裴家近日住进来的两位表姑娘，乃是帝京定国公府上的千金。这位岑公子虽不曾言明身份，却能和她们走得这般近，且还能得裴家老太太敬重，再观其通身气派，身份定然不凡。 为了自己的前程，使劲巴结着，一准没错！ 大邺推崇魏晋之流，世风开放，姑苏又远离帝京，规矩不甚森严。宴上男女同院，分左右而坐。 顾慈一行人被柳府奉为上宾，居首席。四人模样气质都不凡，便是混入人群也能一眼认出。 尤是顾家这对孪生姊妹，一进门，就叫满座男女皆看直眼。 女人们至多凑在一处，指指点点。 男人们则都腆着脸，或勾起脖子大胆直视，或借酒杯遮挡，眯眼偷觑。 戚北落很不喜他们的目光，浓眉深蹙，侧脸线条随之绷紧，呈现出一股山雨欲来的狠戾气势，同奚鹤卿一左一右走在姐妹俩身边。 谁敢偷眼乱看，他们便黑着脸瞪回去，唬得那人浑身激灵，两股战战，随时都能跪地求饶。 顾蘅还未从那晚的惊骇中缓过劲来，奚鹤卿突然靠近，她忙鱼似的跳开，不慎撞上正跪坐在席边斟酒的丫鬟，人直直往后栽去。 「当心！」奚鹤卿本能地伸手拉她。 顾蘅借力稳稳站好，安然吐出口气。惊慌的心才安稳些，腕间炽热的温度又勾起那夜回忆。 望着两人牵在一块的手，她脸上暴红，跟抓到火炭似的蹭地缩手，退开老远。 奚鹤卿拧眉，心里翻涌起沸汤般的怒意。自己帮了她，她不道谢也罢，竟还躲着自己？ 「没良心……」他咽不下这口气，愤愤甩袖，一步步朝她逼近。 顾蘅不知该怎么面对他，垂着脑袋，强撑气势命令道：「你就在那站着，不许过来！」 换做从前，奚鹤卿定会乖乖止步，可这回，他却恍若未闻，阴沉着脸继续朝她走，步子越迈越大。 顾蘅退至屏风旁，脑袋空白一片，腔子里奔涌着异样热潮，辨不清是喜是怕。 这感觉前所未有，她不知该如何是好，提着裙子头也不回地跑了。 第81章 【注：豆豆独家连载vip作品，以下章节设置了防盗，阅读中遇到乱码漏字等，请联系豆豆客服。】 「姐姐，你去哪？」 顾慈要追，戚北落却拦住她，默然看向奚鹤卿。 「谁爱追谁追，我不欠她的。」奚鹤卿抱臂冷嗤。碰了那么多回钉子，他也心累。 「你可莫要后悔。」 奚鹤卿哂笑，「我有什么好后悔的……」 眼梢余光不受控地瞟向大门方向，他沉吟片刻，气恼地挠挠头，骂了句「真麻烦」，还是乖乖追了出去。 顾慈放心不下，拽着戚北落的袖子，「要不我们也跟上去瞧瞧？就看一眼？」 眼前一花，额头就被敲了记。 「人家小两口的事，你一个外人，就算把嘴皮子都磨破，他们自己若琢磨不透，又能顶什么用？」戚北落敲完她，又心疼地拉她入座，轻轻帮她揉，「放心，奚二他心里有数，能处理好。」 道理是这么个道理，可顾慈还是没能完全放心，皱着眉头往外瞧，就听见戚北落幽幽道：「你终日围着他二人打转，我来姑苏这么久，你陪我的次数，一只手都数得上来吧？」 话里的酸味，隔着五六条街都能闻见。 顾慈禁不住笑。 这家伙，头先裴行知和柳眠风的醋还没吃够，现在竟又吃起她姐姐的醋，真不知该说他什么好。 她剜他一眼，瘪嘴打趣：「好好好，臣妾哪儿也不去，就在这陪殿下。」说着便剥了只虾，塞到他口中，水润的小鹿眼滴溜溜转，指尖亦娇亦嗔地点了下他唇峰，「这样总行了吧。」 戚北落由不得春心荡漾，上扬的嘴角怎么也拉不平。 第二只虾递来时，他飞快咬住，企图啃一口那白嫩兰尖儿。 不料顾慈早已吸取教训，虾往他嘴里随意一丢，就立马收手，反正他肯定能接住。 戚北落咬了个空，捺着嘴角，失望地哼哼，手肘支桌，懒洋洋往后靠。 他眉宇蔚然而深秀，板起脸时有种拒人千里之外的凛冽感，现在舒展开，倒显出几分大家子弟矜贵风流的况味。 不着一字，尽得风流。 席间有山水秀屏做隔挡，几个未出阁的闺秀躲在后头，拿巴掌大的小扇挡住半张脸，偷偷往里瞧。指点声簌簌不绝，偶尔还蹦出几声娇笑惊呼。 戚北落却置若罔闻，只盯着顾慈看。 院子里桂花正开得熏灼，米粒大小的花儿攒成团，绵延成片，风一吹，整座姑苏城都花香馥郁。 不知名的雀鸟藏在枝头啁啾，他的小美人袅袅坐在花下，帮他剥虾，细心地挑去虾仁背上的黑线。 动作轻盈优雅，像是在抚弦弄琴。 嫩黄小花纷扬如雨，缀在她乌发间，自是一幅清清澄澄的画。恰有一片桂花落在唇角，香甜诱人，顾慈垂眸，檀口探出一点粉嫩舌尖，去够花瓣。 戚北落凤眼微眯，目光追着那小舌，鬼使神差地伸出食指，抢在她前头挑走花瓣，递到自己口中。 芬芳入喉，胜蜜糖甜。 而小姑娘干净纯澈的气息，比花还甜。 顾慈眼波轻|颤，紧张地四下顾盼，咬着樱唇羞愤瞪去，「你做什么呢！」 「我？」戚北落扬眉，「我怎么了？」 「你、你……」顾慈说不出口，瓷白小脸慢慢晕开薄红，宛如浅醉，说不出的婉转动人。 戚北落左胸膛微微跳动了下，指尖滚热像着了火，细细摩挲，她的柔软似乎还在，他昂起下巴挑衅，「好吃。」 像是吃出味儿来了，他又伸手去拣她眼尾的落花，顾慈忙扭头。 一躲一抢，两人便缠闹到一块。 气氛正浓，柳之岚忽然捧着缠枝莲花的玉壶，迤迤然走来，径直绕过顾慈，直接坐在两人中间。 她今日刻意打扮了一番，满头珠翠，身着秋香色襦裙，前襟刻意压得很低，系带紧紧勒出一抹波澜壮阔，一路走来，吸引了不少目光。 时下秋意已深，她还打扮得这般「冻人」，司马昭之心，谁人不知？ 顾慈漫不经心地瞧了眼，并未多言。 若是在姑苏，柳之岚的模样，的确是个美人，可是同帝京城里的闺秀相比，到底少了些底蕴，显得平庸乏味。 「之岚前几日太过任性，惊扰了岑公子大驾，今日特来赔罪，不知岑公子可愿赏脸，同之岚小饮一杯？」 柳之岚一面享受着众人追捧的目光，一面腼腆垂眸，为戚北落斟酒，余光从顾慈胸前游移过，又暗暗咬了下唇。 戚北落转过眼，她忙欢喜地迎上去，双臂拼命往胸间夹，挤出一道雪白沟壑，「公子可还记得我？是我呀，之岚，柳之岚，就是上回在城门口，挡了您的车驾，然后……」 戚北落剑眉越皱越紧，不耐烦地打断她：「什么东西？」 【卷一完】 注1：相关书籍推荐： 01、《庆嫁》卷一 作者：心月澜 02、《庆嫁》卷二 作者：心月澜 03、《庆嫁》卷三 作者：心月澜 注2：本作品由豆豆提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆，有您的支持，我们将做得更好！