《寡妻怕夫缠 卷四》


 第1章

    【正文开始】


    江又梅让春桃把自己从南山居专门给李嬷嬷带的围巾、给她孙子带的衣裳、红南山苹果给了她。又给了她个装有八个银祼子的荷包。


    李嬷嬷知道府里的奶奶姑娘们得的就是这种围巾，觉得十分有脸面，笑得更开心了。


    而此时苍松院里的小包子正在接受林侯爷和二老爷的考校，小包子的表现很是令他们感到满意。老哥俩老怀大慰，林府第四代有人撑得起侯府了。


    考校完后，二老爷便回到二夫人崔氏房里。今天该芳姨娘服侍的，崔氏看到二老爷来了自己房里十分高兴。


    站起来笑道，「老爷来了，我这就去让唐嬷嬷给你蒸碗雪梨膏来。」


    「不用，我说两句话就走。」二老爷坐下，沉着脸对崔氏说道，「你的那点小心思就收起来吧，现如今爹和娘、大哥都在想办法缓和咱们府里跟祁儿媳妇的关系，偏你总要说些不中听的话出来寻事端。你不为自己着想，也总得为行哥儿、然姐儿以后想想吧。祁儿这次立了大功回来，定会被重用。祁儿媳妇是南山居士，还是福郡王的义妹。念哥儿虽小却不能小觑，以后比祁儿强也说不定。跟他们把关系搞好了，对旭儿一家只有好处没有坏处。你做什么总要找些不痛快？」


    崔氏气得发抖，说道，「我小心思？我找不痛快？老爷说话真戳我的心窝子。我说那句话还真没什么旁的意思，连大哥大嫂都没有不高兴，偏老爷要往坏处想。这么多年了，不管我干什么，说什么。在你看来都是错，都是我成心的。在你眼里，只有那些小妇们才是好的，那些臭的烂的才是香的。」


    二老爷看到崔氏一副准备投入战斗的公鸡模样，气得说了句，「不可理喻。」便站起身向外走去。


    崔氏看着不停摇晃的珠帘，哭了起来。


    「哎哟。夫人呐。你咋又跟老爷起了口角？」唐嬷嬷走进屋说道，「老爷若是错怪夫人了，夫人就该软和些跟他好好解释解释啊。」


    崔氏哭道。「解释有用吗？他的心从来就没有放在我们娘们身上过。开始是兰姨娘母子，好不容易盼着那人死了，又弄了个芳姨娘。现如今，因个刚进府的乡下人就来寻我的不是了。」


    正好林昌旭也来了这里。看到他爹气冲冲地走出正房，连他都不理直接走出院子。又听见他娘从屋里传出的哭声。想着父母两人肯定是为下晌母亲当众挤兑思姐儿的事情闹，他也正是为这件事而来。他很是无奈，如今府里的当家人、掌权人都在想方设法地同大嫂把关系搞好，可他娘总是认不清形势。有心无心地找些事出来。


    苍松院里，检查了孙子学业的林侯爷看见孙子有些闷闷不乐，笑道。「跟娘亲离得远了不习惯？」


    看到孙子默认了，摸着他的头又说道。「大宅院里的男孩子都是这么长大的。这里有很多习惯跟南山居不同，你要慢慢适应。你是咱们林家的长房长孙，肩上的担子重，要好好学本事，以后才能护住这个家，护住弟弟妹妹们。」


    小包子点点头道，「我知道，我会好好学本事的。」


    林侯爷又说道，「以后每天辰时初一刻都来正院，跟我和你奶奶一起吃早饭。你奶奶其实心里很疼你的，以后多跟她亲近亲近。这样，对你，对你娘和思姐儿都好。」


    小包子心里对这个奶奶真的没有什么感觉，更谈不上什么感情。但爷爷说的是实情，想让娘亲和妹妹在这个府里过得更好，不仅要把太奶奶哄好，还要把他这个奶奶哄好。


    便很是听话地说道，「好，我会和奶奶多多亲近的。」


    林侯爷满意地点点头，「明天，我再带你去鲁国公府窜个门子，他们家有两个你这么大的小子，平西侯也会带着他孙子去。以后，你要多结交这些勋贵子弟，将来长来了就可以相互帮衬。」说完伸出手来，林威便拿了个荷包递在他手上。


    他把荷包交给小包子说，「这里有些银票和银子你拿去用，结交朋友也是要花钱的。以后想花钱就花，花完了爷爷再给你。咱们林府不缺银子，不用省着。」


    林侯爷说这些话也很是无奈。现在的勋贵之家都在教育下一代不要太过奢侈，只有他在鼓励孙子使劲花钱。


    小包子脸有些红了，拿过银子纠结道，「我知道我很抠门，其实我也想大方些的。在西川的时候，同年们、朋友们一起在外面吃饭，我也想不要别人挤兑就麻利地掏银子。可是不知为什么，一到要花银子的时候就是舍不得往外掏。咋办咧，我这个样子，在京城里肯定要被那些人笑话的。原来王澈南和一些同年就没少笑话我。」


    林侯爷笑了，说道，「无事，由俭入奢易，由奢入俭难，多大方几次就习惯了。林武大了些，不能陪着小子们一起闹腾。二春又小了些，也不太懂京城的规矩。明天我再给你一个小厮，以后出去遇事他会多提点你。」


    小包子点头谢过爷爷。


    林侯爷回正院的时候，看见嘉平正在试江又梅给的毛背心。嘉平笑道，「这毛背心又贴身，又柔软，等天气冷的时候穿在里面正好护住胸口，舒适又不显臃肿，比那棉背心好的多。祁儿媳妇的心思还真是巧。」


    林侯爷道，「这次祁儿媳妇的礼物准备的这么用心，也是想跟咱们把关系缓和下来。家和万事兴，过去的那些事情就别记在心里了。」


    嘉平笑道，「侯爷看我是那不识大体的人吗？只要那江氏以后贤德懂礼，不要像上次那样粗俗不堪，我自会真心疼爱于她。」然后又故意摇摇头，抿抿嘴，「有啥办法呐，儿子的心长在了她身上，咱们唯一的大孙子又是她亲儿子，连她的公爹都帮着她说尽了好话。」

 第2章

    林侯爷朗声大笑，说道，「我的夫人识大体，不需要我说好话也定能与儿媳好好相处。」


    嘉平听了，笑着端了茶给林侯爷，说道，「侯爷放心，我可不会像崔氏那样，搅得一家人都不舒坦。我想着后天领他们娘仨回我娘家一趟，我娘想见见他们。特别是我爹，知道我的大孙子要来京，老早就跟我说念儿一回京就赶紧带去给他看看。」


    林侯爷道，「这些事情你安排就是了。」


    第二天，江又梅起了个大早，先把送人的东西分好，请李嬷嬷、吴氏帮着去送给那些有脸面的下人。又把江家及张氏娘家给江大车的礼物整理出来，让林进跑一趟江大车家，自己要后一步才能去看他们。


    吃完早饭，就领着小丸子去县主大婶住的正院给婆婆请安。


    这就是大宅院里的规矩，请安等于是上班。而且还是斗智斗勇的上班，要想着怎样把上司巴结好，又要提防怎样不被有些小心思的同事给阴一把。


    走到半路便碰到了三奶奶谢氏带着舒姐儿和珏姐儿、琼姐儿也去给嘉平请安，珏姐儿、琼姐儿都是被乳娘抱着的。


    两个小姑娘看见小丸子很是威风地领着一大大和二大大，也闹着下来。珏姐儿、琼姐儿明显没有小丸子走得稳，个子也矮了半个头，但不妨碍三个小姑娘一起玩的乐趣，一路笑闹不断。舒姐儿则很是淑女范儿的目不斜视地走着路，或是低声嘱咐妹妹不要摔着了。


    江又梅对这个谢氏很是有些侧目，林侯爷对小丸子的偏爱真的有些过分。搁小心眼的媳妇，早就挎脸了。可是她依然笑意吟吟，浑然不觉。不是她诚府太深，就是她确实心胸宽广。不管是哪种，都要跟她把关系搞好。而且，每次林府有人去南山居，她或是林昌昱都会以舒姐儿的名义给小包子兄妹带礼物，冲这一点，江又梅也想与她交好。两妯娌都有心交好对方，一路上自然也是言谈其欢。


    到了正院，小包子已经在那里了，他一大早就来陪着侯爷和嘉平吃早饭。


    嘉平这么大岁数才有这么一个孙子，心中自然也是喜欢的。原来还盼着林昌昱的媳妇能给她生个孙子，可盼了几年，又盼来两个姑娘。


    现在看到这个长孙言谈举止得当，长得跟祁儿小时候一样漂亮讨喜，一点也不像乡下没见过世面的孩子，就更是喜欢。她也知道孙子第一次来府里时没把关系搞好，就想着趁孙子这次在府里一定要把感情培养出来。怎样培养感情？第一是多多真心相处，第二就是多多给钱了。


    之前她也听了不少孙儿因小时候吃多了苦而有些吝啬的事情，所以今天早上她又给了孙子一个大荷包。说道，「乖孙，咱们家不缺钱，可千万别省着。京城是个繁华之地，好东西多得紧，喜欢什么就买。以后跟朋友们出去玩耍，太抠门也是会被排挤的。」抿了一下嘴又说，「咱们家的孩子自然不怕别人的排挤，但多个朋友多条路不是？」


    小包子点点头，他虽然跟嘉平没什么感情，但好赖话还是听得出来。于是作揖道了谢，说道，「谢谢奶奶了，我会学着大方些的。以后跟新结交的朋友们也会好好相处，不会被排挤的。」


    林侯爷在一旁笑着打趣嘉平道，「昨天看夫人拾掇半天装钱的匣子，给了孙子多少私房银子？」


    嘉平笑道，「我就这么一个大孙子，自然给的不会少。」又拉着小包子说，「乖孙，别怕银子会花没了，花没了奶奶再给你。奶奶装钱的匣子可有好多个呐。」


    几人正在说笑，便听到思姐儿的大嗓门传了进来，「爷，爷，爷。」


    林侯爷笑了起来，他是真的开心。每每听到这个孙女的叫唤声，就顿觉神清气爽。


    江又梅他们进去的时候，小包子还倚着嘉平轻声说着什么。


    几人行礼问安，林侯爷又逗弄了一会儿小丸子。他可能也觉得自己过于厚此薄彼，所以对另外三个小姑娘也和颜悦色地多说了两句话，还专门给了她们一人一个玉把件。


    之后，便领着小包子去了外院。


    嘉平领着儿媳孙女们去给太夫人问安。之后，嘉平要去处理家务，无事的奶奶姑娘们陪着太夫人说笑，有事的各回各院。晌饭也是各吃各的，只有晚饭一家人会去太夫人屋里陪着她吃，这时候也是全家最齐聚的时候。


    无事的女眷孩子们下晌会早些去太夫人那里，陪着她或说笑，或打打马吊。吃完晚饭后，又谈笑一阵，便各回各的院子。一天的班也算上完了。


    福临院离芳芷院快走也要一刻钟。小丸子这样边玩边走就要二刻钟，来回要半个时辰。一天至少要去两趟，那么路程就要花上一个时辰，也是很累人的。


    大概酉时末，小包子领着二春及一个小厮来了芳芷院。这个小厮是李嬷嬷的孙子，十一岁的小名子。他是林侯爷特意给小包子准备的机灵小子，前一段时间就让人对他进行了特别培训。


    这孩子长得跟李嬷嬷很是挂像。眉清目秀的。江又梅又赏了他一个装了银祼子的荷包。嘱咐他要好好服侍大少爷。


    小名子给江又梅嗑了头，说道，「小的不敢忘记大奶奶的教导。定会好好服侍大少爷。能服侍大少爷，也是小的福气，小的定会好好珍惜。」


    江又梅点点头让他起来。他站起身后，又对着春桃、小夏等人作揖说道。「小的年纪小，如有做得不周到的地方。还请姐姐们多提点，我们也跟着学些眉眼高低的。」

 第3章

    几句话把江又梅、春桃几人都说笑了。吴氏笑着在一旁说，「还真是像李嬷嬷呢，说话又中听又讨喜。」


    江又梅满意地点点头。让春桃领着两个小厮去偏房吃糖果。


    小包子一天没见到娘亲妹妹了，先跟妹妹亲热了一会儿后，就眉飞色舞的跟江又梅说道。「娘亲，今天爷爷带着我去了鲁国公府。我又结交了三个好朋友鲁直方、鲁直勤、黄术。他们三个人都很豪爽仗义，我们也比较和得来。上午我们谈论了些男人们的话题，下午我们四个还在鲁国公府的教练场上比试了一番。结果，我把他们三个都打爬下了。鲁太爷爷直说我不从军可惜了，还大骂爷爷如果放任我去考科举，那是耽误了我的大好前程，让大康损失了一个帅才。」


    江又梅听了呵呵大笑起来，「老鲁公爷对你的评价可是够高的了。」


    「是咧。」小包子得意地说，「鲁太爷爷比陈太爷爷还老，满嘴连一颗牙都没有。他骂爷爷骂凶了，还想举起拐棍打爷爷，被鲁家兄弟给劝住了。本来鲁家兄弟约我明天去黄术家玩的，还让我一定要把狗崽一家带上。我说我要去太姥姥家，就改在后天去黄府了。」


    江又梅认真地听着小包子的汇报，时不时地插两句，或是提点建议。


    小包子要走的时候递给江又梅一个荷包，说道，「爷爷给了我二百两银子的银票，五十几两的银锭子。我已经让出婶子帮我上了帐，让林武叔叔帮我收着银票，小名子帮我收着银子，若跟朋友们出去玩耍，手头也活泛。奶奶给的更多，给了一千两银票，一百多两银子，还给了几个玉挂件。奶奶给的银子就给娘亲和妹妹用了。」


    江又梅把荷包又揣进他的怀里，说道，「娘亲和妹妹有银子用。这银子既然是你奶奶给你的，你就留着用。他们给了你这么多银子本意是让你大方些，你还节约着给娘亲岂不是辜负了他们的一片好意？」


    「也是。」小包子点点头，心里却在想让他花这么多的钱，实在有负担啊。


    第二天，江又梅和小丸子穿上了喜庆些的衣裳，又把给长公主府的礼物收拾好，准备跟着嘉平去长公主府。结果福郡王府的长史官及他的贴身太监王公公来接人了，说是福郡王爷请江又梅娘仨个去福郡王府住两天。


    长史管在外院由林侯爷接待，王公公进了内宅见江又梅。江又梅又只得跟王公公解释道，「今天实在是婆婆已经跟长公主府说好了，长公主也急着见念儿、思儿。劳烦公公回去跟我哥哥解释解释，明天我再去看望老王妃她老人家和哥哥。」


    江又梅母女两个来到正院，小包子及谢氏带着三个女儿已经等在那里了。


    嘉平也知道李世齐来接江又梅娘仨的事情，笑道，「那李世齐做事从来都是想一出是一出的，也不想想人家亲的还没走全呐，他一个干的就来插上一脚了。」


    江又梅笑笑也不好言语。


    林侯爷除了爵位，只挂了个少保的职位，一般不用上衙，也就带着小包子一起去。走的时候又出了状况，小丸子一定要带上一大大和二大大。


    她指着大白鹅坚定地说道，「去，去，去。」


    去长公主府做客，带两只大白鹅多不好，江又梅自然不同意。态度鲜明地说道，「不行。」


    其实在芳芷院的时候江又梅就已经跟小丸子讲了好半天的道理，看到她含着眼泪不说话了，以为她同意了。结果她一看到爷爷在这里，想着有人给她做主了，又吵着要带上一大大和二大大。


    江又梅气得说要找鸡毛掸子打人，小丸子装腔作势地爬到林侯爷身上，边哭边说，「怕怕，怕怕。」


    看到小丸子哭得脸都涨红了，林侯爷心痛得要命，第一次跟江又梅沉了脸，冷声说道，「不要打我的孙女，这么小的孩子懂什么？祁儿和昱儿小时候那么淘气，你婆母都没舍得打过他们一手指头。思姐儿要带它们去，带就是了。」


    说完，一只手抱着小丸子，一只手牵着小包子，领着一大大和二大大率先走出了院子。


    搞得江又梅面红耳赤很是有些下不来台。


    嘉平对江又梅笑道，「人老了，对下一代就更加温和了。原来你公爹对祁儿和昱儿哪有这么好脾气过，不高兴了就沉下脸来训斥他们，有时候还要打人。对我的绣儿稍稍好一些，却连抱都懒得抱一下。」


    一旁的谢氏心道，自己的两个女儿，公爹还不是抱都懒得抱一下。


    嘉平可能也觉得有些冷落另外两个嫡孙女，就伸手把长孙女舒姐儿牵上一起走出了院子。


    林侯爷因为要抱小丸子也没骑马，而是和小包子三个人一起坐了辆马车，几辆马车一起向长公主府驶去。


    两家相隔的不太远，大概三刻钟就到了公主府。林侯爷先把小丸子交给嘉平，就带着小包子去外院书房拜见陈驸马。嘉平则领着两个儿媳妇及四个姑娘又坐轿子去内院见大长公主。


    大长公主膝下很是单薄，只有一儿一女。女儿就是嘉平县主，儿子陈初桦，已经承了他爹陈驸马平阳侯的爵，现领着御林军副统领的缺。陈侯爷有两个儿子，都在军中任职。


    大长公主今年六十整，长得白嫩富态。江又梅母女给她跪下了磕头，收了见面礼，又给舅娘陈夫人见了礼，又收了见面礼。


    陈夫人的两个儿媳妇陈大奶奶及二奶奶又与江又梅互相见礼。

 第4章

    江又梅给她们准备的礼物同样是一件开衫毛衣和一件毛背心、两条围巾，及泡酒、肉干、红南山苹果等。


    大长公主拿着这衣裳也是纳闷，嘉平笑着把这衣裳的好处讲了。大长公主点点头说道，「祁儿媳妇是个聪慧的孩子。」


    又冲小丸子招手笑道，「这孩子跟平儿小时候一样，又高又结实。」


    陈夫人也点头笑道，「娘说的是，思姐儿的眉眼跟大姐也有些像。」


    大人们说笑的时候，三个小姑娘就在正房门口逗着一大大和二大大，不时传来她们咯咯的笑闹声。


    突然，同小丸子一起跟大白鹅玩得正起劲的珏姐儿和琼姐儿惊得大哭了起来，同时向林三奶奶及琼姐儿的乳母身边趔趄着跑去。


    大长公主看了笑道，「可不得了了，我家的小霸王来了。这小猴儿，看把两个表妹吓坏了。」


    大长公主的话音刚落，江又梅就看到一个两、三岁的漂亮小男孩已经跑到门口。他看见有两只大鹅可是高兴了，伸手就去抓大白鹅的脖子。说是迟那是快，只见小丸子抬手一推，那小男孩还没反应过来便被推到了地下，小丸子又大喊一声「打」，已是骑在了小男孩身上。


    等大人跑去把他们拉开的时候，小男孩的身上已经挨了好几下，脖子上也被抓了一道长长的血印。江又梅把小丸子抱在手上，她还挣扎着大叫，「打、打、打」。


    江又梅已经猜到这小男孩就是长公主的重长孙陈万鹏，小名宝儿，可看有多么宝贝了。陈家第四代目前就只有这一个孩子，一来就把人家宝贝蛋打得挂了彩可如何是好。


    陈大奶奶的眼眶已经红了，抱着还挣扎着要下来打架的宝哥儿哄着，「宝哥儿乖哦，咱不跟妹妹打架，妹妹是客人。」


    「客人也要打，打她，让我下去拍扁她！」宝哥儿在他娘怀里边挣扎边说着豪言壮语，恨不得立即把那个臭丫头揍扁。


    小丸子也瞪着他挥着双手大喊道，「来呀，来呀，来呀。」第一次从她嘴里连着冒出两个不同的字，竟是因为打架。看来暴力有时候也能激发人的潜能啊，江又梅后来如是想。


    江又梅赶紧给大长公主道歉，「对不起了，都是外孙媳妇没管教好孩子，回去后定当好好教导于她。」


    大长公主却是笑了，说道，「小孩子间哪有不打架的，」又对陈大奶奶说。「这小霸王今天终于得了教训吧，两个表妹每次来了都要被他打哭，弄得人家见了他就像是老鼠见了猫，现在也该让他得些教训才是。」


    嘉平终于扬眉吐气了，每次来这里两个孙女都被打得大哭，说不生气是假的。这次思姐儿终于打了回去，心中甚是欢喜。眼角的笑意藏都藏不住。对着急的江又梅说道。「小孩子打架是正常的，咱们家的珏姐儿、琼姐每次来都会被宝哥儿打哭。大儿媳妇也不必过意不去。」


    女儿回娘家说话就是随意，在婆家这种话肯定是不能说出口的。


    大长公主看了女儿一眼。笑着跟陈夫人说，「一看思姐儿打架的这个架式，跟平儿小时候简直一模一样，真真又狠又快。那一年平儿就像思姐儿这么大。趁着奶嬷嬷不注意，把比她还大一岁的平郡王打得爬在地上直哭。脸也抓破了。气得当时的平郡王妃一年没蹬我家这个门。」


    大长公主的话把大家都说笑了，陈大奶奶也不好再替儿子委屈了，也跟着笑了笑。


    「娘，你就给我留些脸面吧。还说这些老黄历作甚？」嘉平嗔笑道。


    「好，不说，不说。」大长公主大笑起来。


    中午的时候。小包子又来给大长公主磕头。大长公主看到重外孙进退有度，模样跟陈驸马年轻时候还有些挂像。很是喜欢。把他拉在怀里说了许久的话后，又给了他个极品珊瑚摆件，才放他回外院。


    等她再把注意力放回屋里的时候，才发现她家的小霸王宝哥儿跟思姐儿竟是成了好朋友。两人正蹲在大白鹅的前面一起开心地玩着，时而拉拉小手，时而相视大笑。


    「哟，这怎么又这么好了？」长大公主问道。


    「人家早就和好了。」众人笑道。


    大长公主呵呵大笑道，「真是一对冤家，歹一阵好一阵的。」


    想了想，又对陈夫人和嘉平说道，「思姐儿真不错，就像平儿小时候，又聪明，又好看。这小霸王真真霸道，还真得有个管得住他的人才好。要不然，给他们先把亲事订下来？」


    大长公主这句话可把江又梅吓坏了，「不行」两个字已经到了嘴边还是忍住了。她看了一眼嘉平，如果她能拒绝当然更好，如果她不拒绝江又梅也管不了，豁出去得罪人也要拒绝了。


    她可不愿意小丸子像林侯爷那样，小小年纪就被套牢。关键他们还是表哥表妹，如此近的血缘咋能成亲呢？


    结果嘉平还有些动心了，她的想法跟当初大长公主是一样的，还是怕小丸子的个子太高将来不好找人家。宝哥儿虽然说有些霸道，但家世好，模样好，这里又是自己娘家，对思姐儿肯定会疼爱有加。


    江又梅看到陈大奶奶不愿意又不敢说的纠结模样，心道，我还不愿意我闺女来你家呐。


    她脑筋一转，想了个理由。于是笑道，「我也甚是喜欢宝哥儿，长得漂亮，家世又好，能结这门亲真是再好不过。不过，宝哥儿可是要多等两年了。思姐儿一岁时她太爷爷专门去灵济寺请通慧大师批了命，说思姐儿十八岁后再成亲才能旺夫旺子。」

 第5章

    「通慧大师？就是通一大师的师弟？听说他跟通一大师一样佛法精深呐。」陈夫人说道。


    江又梅点点头说道，「是的，爷爷跟通慧大师很是熟悉，只要大师在寺里，隔段时日就会请爷爷和我师父去寺里下棋或是聊天。」


    江又梅这句话一说出来，大长公主就有些犹豫了，他家人口单薄，自然希望宝哥儿早些成亲，好早些为陈家开枝散叶。


    嘉平也了解娘家人的心思，就笑道，「娘是做媒做上了瘾，春日的牡丹宴上才成全了五对孩子，前两个月的荷花宴上也有孩子看对眼了，现在又想把这么小的孩子凑成对。娘一定是月老的徒弟下了凡，都转了世投了胎，还尽想着做媒牵线。」


    说得大家伙都笑起来，也就没有继续这个话题了。


    刚说完这个话题，又看见宝哥儿和小丸子抱在一起滚到地下打了起来。众人又去把他们分开，拉开了两人还在不停地叫骂。


    宝哥儿嘴皮子利落得多，「臭丫头，我要揍扁你，揍得你满地找牙，揍得你哇哇大哭，揍得你……」


    「打你，打你，打你，……」小丸子翻来覆去只会这两个字，但胜在嗓门大，也不算太吃亏。


    「哎哟，这真是一对冤家。」大长公主摇头无奈地说。


    不大的功夫，两个小人儿又凑到一起好得不得了，拉着小手不时咯咯地笑闹着。


    晚饭时，老驸马领着林侯爷、小包子及下了衙的陈侯爷和他的两个儿子陈通、陈达都来了长公主的院子，江又梅领着小丸子又给长辈们行了礼。


    小丸子巾帼不让须眉，把经常打架生事的宝哥儿痛扁的事情早就传到了外院，陈家男人看到小小年纪行事却老练豁达的小丸子也极喜欢，给了她不少见面礼。


    林侯爷更是高兴，他的另外两个孙女每次来都被打得大哭，这回这个孙女终于把场子找回来了。他抱着小丸子呵呵笑着，趁着别人不注意还亲了她两下。


    结果宝哥儿偏还要找小丸子玩，小丸子跑到哪他就跟到哪。此时看到小丸子在爷爷的身上，便使劲地把她往下拉。小丸子还十分傲娇地不理他，急得他抓耳挠腮。


    老还小的陈驸马说着重孙子，「你比人家女娃大了将近两岁，被人家打了还不算，还尽跟在人家后面转，丢人。」


    晚饭后回了林府，林侯爷很是得意地跟太夫人讲着，「思姐儿不愧是将门虎女，把那宝哥儿好一顿打。很是该这样，不然那宝哥儿打咱们家的孩子还打顺了手。」


    一句话说得大家都笑了。


    嘉平笑道，「侯爷越活越倒回去了，竟是跟孩子一般见识。」嘉平说是这么说，笑意却是没断过。


    作为对小丸子的奖励，林侯爷不仅偷偷给了小丸子一匣子宝贝，还专门把她领到了嘉平的正院住，晚上让她睡在暖阁里。


    嘉平听他爹陈驸马说她这个孙子文武双全，并断言，「此子前途不可限量，文比昱儿强得多，武也不比祁儿差。」


    她真是高兴疯了，昱儿可是探花郎，祁儿如今已是名震大康的大将军。虽然之前林侯爷没少跟她说过类似的话，但她总觉得是不是夫君言过其实了，这么说是为了她能对孙子好。现如今她父亲也这么说，看来她孙子是真的极其优秀了。


    她也把小包子叫到正院，偷偷奖励了他一匣子好东西。这四个人在正院里欢欢喜喜，其乐融融，玩到天晚了快锁二门了，才不舍地把小包子送出内院。


    晚上，一个孩子都不在身边，江又梅还很是不习惯。她让人去把林黑壮的两个女儿找来，林黑壮死了，她也得关心关心这两个女孩才是。


    这两个女孩儿一个十五岁，一个十三岁。大的叫林小华，小的叫林小丽，原来一个在府里的针钱房做事，一个是三奶奶院子里的小丫环。林侯爷从南山居回来后，就把她们两个都弄到了嘉平的院子里，林小华做了二等丫环，林小丽在小厨房做事。


    这两个女孩长得都像万氏，白净清秀。小华小时候就订了娃娃亲，是外事房一个管事的儿子。但由于前几年林黑壮被林老爷子送给了一个泥腿子当奴才，万氏又去了乡下，那家人就毁了亲。


    江又梅昨天听吴氏说了这件事还很是过意不去，小姑娘因为自己连亲事都没了。不过，那家人也够势力的了，没了这个亲事说不定还是好事。


    江又梅来京之前专门征求了万氏的意见，问她对这两个女儿有什么安排。


    万氏考虑小华已经十五岁了，林府里后生小子要多些，就在那边直接找个好人家嫁了。小丽留在京城也行，来这边也，看她的意愿。


    两姐妹给江又梅磕了头，江又梅给她们一人赏了五十两银子，说道，「你们有什么为难的事情就说，我能解决的就帮你们解决。你们母亲希望小华留在这里嫁人，小丽留在这里也行，去金州也行，我们可能会在那里建府。」她知道在京城生活久了的人不见得会愿意去乡下生活，所以只问了小丽愿意不愿意去金州，「如果愿意留在这里，想去什么地方做事我也可以帮忙。」


    小华也知道她娘是为了她考虑，红着脸点头答应。而小丽要小些，还是想离娘亲近些，就说，「谢谢大奶奶为我们着想，我愿意去西川，我想我娘和弟弟了。」


    江又梅点头答应，又对小华说道，「你娘托付我把你的亲事订下来。我会在京城呆一段时日，如有你相中了的就说，不必不好意思，我自当尽心。若没有相中的，想要找个什么样的可以跟林里家的说说。」江又梅是现代过来的，还是希望找男人尽量找个自己喜欢的。

 第6章

    小华满脸通红地谢了恩。


    然后，江又梅又让吴氏把她们领下去谈谈，看看小华有没有心仪的人，或是想找个什么样的人。


    第二日。福郡王府的长史官及王公公又来接江又梅了。这次他们已经准备好，江又梅和小丸子直接去了郡王府，小包子先去黄义家，晚上再来郡王府住。


    王公公把娘俩个领到老王妃屋内，江又梅看到一个年近五十却仍然美艳的妇人坐在上座，李世齐笑咪咪地坐在她旁边，这妇人就是老福王妃了。


    江又梅早就听说过老福王妃美艳异常。出身平民之家。在一次外出的时候被痴情的老福王相中，顶住压力娶了她。


    五年前去逝的老福王是先皇的长子，母亲是一个宫女。生下他便去逝了。老福王虽是大皇子，但没有外家，后娶的王妃不仅是平民还是家里的独生女，也没有岳家可扶持。所以没有任何臂膀的他从来就没有想过那个高不可攀的位子。


    但他却是最聪明不过，平时很是低调。对同样出身低微但野心勃勃的建仁帝很是友好，并且在最关键的时候帮了他一把。所以建仁帝非常感激他，在他去逝后对李世齐也是另眼相待，关照有加。


    江又梅领着小丸子跪下给老福王妃磕头。「见过老福王妃，给您请安了。」


    小丸子跟着娘亲磕了头后，嘴里又念叨着。「福，福。福。」


    老福王妃笑道，「起来吧，这孩子可真讨喜。」


    娘两个起身，一个太监递上一个装着一大一小两套头面的托盘过来，江又梅谢过，后面的春桃接过托盘。两人又给李世齐见了礼。


    然后江又梅把给老王妃的一件套头紫红色高领毛衣、李世齐的水青色毛背心给了他们，另有一个写了泡酒、红南山苹果、肉干、米酒等礼物的礼单呈上。


    老王妃拿着这件毛衣纳闷道，「这是件衣裳吧？真好看。可就是这领子又高又小，咋穿得进呢？」


    江又梅笑着把毛衣拿过来，用手把毛衣领子撑开，讲了毛衣的穿法和好处。


    老王妃极喜欢，摸搓着毛衣笑道，「哟，这可真是件新鲜衣裳。」老美人对漂亮的衣裳从来都是情有独钟，哪怕有些怪异也接受得够快。


    李世齐笑道，「母妃穿上这件衣裳定是更加年青了。」


    老王妃笑道，「我已经快五十的人了，就是穿成朵花，也是老太婆啰。」


    江又梅笑道，「老王妃真是过谦了，第一眼看见您，就觉得您像哥哥的姐姐。」


    李世齐夸张地说道，「妹妹这话我不爱听了，母妃看着哪里是像我的姐姐，明明是像我的妹妹嘛。」


    这话把屋里的人都说笑了，老王妃笑出了眼泪，笑骂道，「混小子，真是口没遮拦，哪有你这么没大没小的，也不怕人笑话。」


    李氏齐又对江又梅笑道，「跟妹妹和侄子侄女一别数月，还挺想得慌。你们就在王府里多住些时日，这里也是你的娘家。」


    江又梅笑道，「过两天我家大爷就要回来，这次只能住一天，明儿就得回去。以后空闲下来了，再来叨扰老王妃和哥哥。」


    李世齐失望道，「那也只能如此了，本来还想让你们多陪陪我母妃，她老人家总嫌家里冷清。你们三个人一来，家里就热闹了。」


    老王妃嗔道，「还说我嫌家里冷清，那你咋不想想咱们家里为什么冷清？你这么大的人了，……」


    李世齐一看他老娘又要老生常谈，赶紧抬屁股走人，走之前还嘱咐江又梅道，「妹子，陪我母妃多聊聊，我母妃对穿衣裳的见解很是独到。」


    老福王妃无奈地指着李世齐的背影骂道，「这混小子，他不气死我是不罢休的。」


    衣裳的话题倒是合了老王妃和江又梅两个人的意，一谈起漂亮衣裳，两个女人的话就多了起来。老王妃的见解真的很独到，从款式到颜色，从饰品到搭配，极具审美能力。


    江又梅是学服装专业的，对服饰的见解更是从理论到实际，老王妃很是诧异这个女子对衣裳还有这么有研究。


    小丸子是受不了冷落的人，外貌协会的她很是喜欢这个慈祥的老美人。虽然不太会说话，但也不妨碍她把老美人的注意力吸引过来。


    不一会儿，老王妃的目光就盯在了她身上，小丸子讨好老年人的手段早在南山居就练得炉火纯青，她不时把老王妃逗得呵呵大笑。


    老王妃也不去理江又梅了，喜欢得捏捏小丸子的小脸又拎拎她的耳朵，小丸子更加热情，爬上她的腿使劲地亲了她几口。


    这种小孩子的亲热，老王妃活了这么大岁数还是第一次享受到，先是愣了一下，后是高兴得眼睛都笑成一条缝，嘴里直叫着，「乖乖孙女，我的小乖乖孙女。」


    王嬷嬷看一老一小闹得正起劲，就让一个宫女领着解放出来的江又梅去她住的院子看看，把换洗衣裳放过去。


    安排给他们住的是桂苑，满院子的桂树开满金色小花，芳香馥郁。今年夏天偏热，所以桂花开的迟了些。一栋黛瓦白墙红漆雕花门窗的房子被桂花树环绕着，中间一条青石路直通正房门。如此的浓香，让江又梅驻足深呼吸了好几口气，这几天住在这里真是一件幸福的事。但想着老王妃和小丸子，还是赶紧进卧房把东西放好，又去了正院。


    吃午饭的时候，李齐世又过来了。家里没有外人，几人就一张桌子吃饭。饭后，困极的小丸子便被小夏抱着去桂苑休息了。李世齐也去了外院，厅房里一下静了下来。

 第7章

    老王妃喃喃地说道，「刚才多喜庆啊，一个家就是应该这样，有男人，有女人，还要有孩子的笑闹，哪怕有吵架的声音也好啊。咱们家刚才那么热闹，却原来都是一场空。」她说完竟是拿着帕子抹起了眼泪。


    江又梅很是理解老王妃，别说在古代，就是在前世，谁家要是出了一个像李世齐这样的人，父母也会闹心。相儒以沫的老伴去逝了，儿子三十岁多了还见天的胡闹，不娶媳妇不传宗接代，老王妃的心里的确够苦的了。


    「人家都说我福气好，一个平民家的女儿竟是跃上枝头变凤凰，当上了王妃。我是福气好，但我一生的福气在前半生就已经用完了，后半生却是连最平常不过的含饴弄孙的乐趣都享受不到。这一房绝了后，我以后怎么有脸面去见我家王爷哦。」老王妃越说越伤心。


    王嬷嬷赶紧劝道，「老王妃快不要太伤心了，郡王爷还年青呐，等他想明白过来了，自会娶个媳妇回来给您多生几个孙子孙女。」


    「他都三十三岁了，还年青啊。」老王妃说道，「他要是能给我生个孙子或孙女，随他怎样胡闹，我都不管。可他竟是连这点想头都不给我。」


    老王妃伤心地哭着。江又梅十分同情她，却不知道该如何劝。只能说道，「老王妃不要太伤心，哥哥兴许过两年就想通了。」


    老王妃红着眼睛看了好一会儿江又梅，把江又梅看得直愣神。突然，老王妃拉起江又梅的手说道，「好孩子，我家那个混小子跟你最是说得来。他谁的话都不听，兴许能听你的劝。你能不能劝劝他，不孝有三，无后为大。让他赶紧娶个媳妇回家，生个儿子，他就是玩得不着家了，我都不会再管了。」


    这个任务还真艰巨，或者说是不可能完成的任务。江又梅愣在那里不知道该如何回答。


    老王妃看江又梅不说话，又抹起了眼泪。老美人的哭也是楚楚可怜的，江又梅的心也软了下来，只得说道，「老王妃快别难过了，我只有试着劝劝他吧，但不一定能管用哦。」


    老王妃听了稍微好过了点，用帕子抹抹眼泪说道，「好孩子，我先谢谢你了。若你的劝他都不听，我这辈子也没指望了。」


    江又梅道，「这事还得有个契机才成，咱们也不要着急，该是从长计议。」


    「这事是不能着急，我这么多年都等了，也不再乎多等些日子。」老王妃叹着气说道。


    小丸子醒来后，又被小夏带了过来。有她陪着，老王妃又逐渐高兴起来。


    江又梅便被王公公请去了外院书房。


    李世齐把小画交给江又梅的时候，心疼得脸都有些发绿。说道，「妹妹很是死脑筋，既然都要给我，早给晚给还不都一样。」


    江又梅笑笑，还是把小画坚定地收过来交给跟来的春桃，「君子一言，驷马难追，既然说了就要做到。」


    李世齐心疼了一会儿小画又撂开了，得意地说道，「我照着妹妹的画让人给戏班做了服饰，很是像那么回事。戏班上个月进宫给皇上和太后娘娘唱了，太后娘娘喜欢得紧，说这样子喜庆又好看，皇上皇后也高兴地赏了不少银子。」


    江又梅与李世齐在书房里言语甚欢。他们两个都是大康朝的异类，用前世的话来说，一个是另一个的闺蜜。也可以说一个是另一个的哥们。他们之间似乎没有性别差异，话题也是面面俱到。


    几次老王妃交待的话都到江又梅嘴边了，她又忍了回去，想着现在还不是时候，再等等吧。


    期间，李芳华进来亲自为他们续了两次茶，江又梅很是受宠若惊地欠了欠身子。看到李大美人在续茶时看李世齐含情脉脉的双眸。李世齐也了然地冲他笑一笑。


    如果真的弄个媳妇进王府也是害了人家姑娘。江又梅无奈地想。


    「思姐儿周岁宴上，几乎所有的小媳妇大姑娘们能来凑趣，都是因了想看华公子。」江又梅说道。


    李世齐朗声笑道。「小华的名气的确比原来更响亮了几分，那也是因为有了‘东方不败’的成全，这可是你的功劳啊。」


    江又梅笑道，「哥哥言过其实了。华公子本来就天生丽质、扮相俊美，跟我有何干系？有没有东方不败。他的名气都是响彻大康的。」


    李世齐听了与李大美人相视一笑。李大美人躬了躬身笑道，「林大奶奶过奖了，我家郡王爷说得没错，东方不败确是让我的名声较之以前更盛了几分。谢谢了。」说完他又躬了躬身。


    这么恩爱的一对。还想让李世齐找个女人生孩子，怎么可能！江又梅暗暗摇着头。


    愉快的交谈时间总是过得很快，下人来报林大少爷来了。


    两人把小包子领着去拜见老王妃。还没进屋子就听见老王妃和小丸子的笑声传了出来。


    「我母妃好像还是我父王在世的时候才这么笑过。」李世齐怅然地说，「我的确是个不孝子啊。以后妹妹无事便领着孩子多来府里看看我母妃。她老人家没有娘家亲戚，朋友也不多，很是孤寂。」


    江又梅点点头，说道，「好，以后无事我会带着孩子们多来陪陪她老人家的。只是，我们来也是治标不治本，想让她高兴，根源还在哥哥身上。」


    李世齐听了摇摇头，又叹了口气，率先向正房门走去。


    几个人进门，正看见小丸子在逗着一大大和二大大，老王妃笑得直擦眼睛。

 第8章

    李世齐惊讶地问道，「何事让母妃如此开怀？」


    老王妃指着小丸子笑得出不了声。小丸子跑过来大声笑道，「臭臭，大大，臭臭。」说完又指了指多宝阁旁的一盆文竹。


    李世齐还没搞懂。


    小包子听了笑道，「舅舅，妹妹是说那两只大白鹅往那盆竹子里拉屎了。」


    李世齐听了哈哈大笑起来，他原来在南山居也听说过那里的鸡和鹅很是通人性，要方便了都是往菜地里去，绝不随处解决。


    王嬷嬷笑道，「那大白鹅可真是逗，我说刚才咋突然在屋里直转圈圈，还是思姐儿看懂了，指着那盆竹子说臭臭，那大鹅真的就去了那里拉……」话没说完，就用帕子捂着嘴笑起来。


    等大家笑够了，小包子又给老王妃磕了头，老王妃给了他个玉如意。然后小包子又倚在老王妃身边，小丸子爬在她的腿上，一老两小说笑起来。


    江又梅看着这两个孩子把老王妃逗得开怀大笑，想着他们的性格到底像谁呢？肯定不太像林昌祁和自己，林昌祁不苟言笑，自己也不喜多说，偏偏这两个孩子哄人不打草稿，好听的话从来都是信手拈来。小包子大了些后，已是不像原来那么跳脱，小丸子如今跟几年前的小包子有得一拼。


    他们两人的性格或许跟嘉平有些像吧，只是更甚。


    晚上，小丸子都困极了，老王妃还舍不得放人，最后由小夏陪着在老王妃的院子里睡觉了，小丸子也不认生，在哪儿都睡得好。


    江又梅把小包子和狗崽一家领回桂园休息。妹妹不在，小包子又乐得跑去跟娘亲睡一张床。


    「直方兄和黄术兄还有直勤兄弟同我约好，明天去成威兵器行转转，说那里的兵器很是锋利和顺手。可能中午饭也会在外面解决。」小包子正式开始了与权贵子弟的交往


    江又梅点头道，「去吧，只是刀枪无眼，儿子还是要注意安全，不能伤着别人，更不能伤着自己。」江又梅搂着他说道。


    小包子点点头，「嗯，娘说的是，儿子会注意的。」


    第二天，吃完早饭后，娘三个就要回林府了。老王妃拉着小丸子极其不舍，说道，「有了这两个孩子，咱们家还像个家，我也多了不少乐子。」


    李世齐哄着老王妃说道，「我昨晚上便听说林将军后天就要率军回朝，妹妹总要回家去准备准备啊。等她忙过了，再让他们娘三个来陪你。」


    老王妃听了说道，「人家夫君回来岂不是更忙了？总要人家来陪我这个老太婆，他们愿意，婆家人能愿意吗？」


    小包子忙说道，「老王妃不必介怀，我娘亲抽不出空，我无事就来陪陪您。」


    老王妃感动地拉着小包子直说好孩子。


    李世齐想了想道，「母妃如此喜欢这两个孩子，要不这样吧，反正我同妹妹已经拜了异姓兄妹。不如母亲再收她为干女儿，这样两个孩子就是你的外孙子外孙女了，来咱们家也是名正言顺。对不？」


    老王妃听了极高兴，「对啊，外孙子外孙女来看姥姥当然名正言顺了。」又看着江又梅道，「只是不知道侄儿媳妇愿不愿意？」


    江又梅当然愿意，能抱上这么大根粗腿，以后她的依仗更多了。连忙点头道，「承蒙老王妃看得起，我当然愿意。」


    李世齐笑道，「那就说好了，等妹妹忙过这阵子。咱们府里就摆几桌酒，正式认亲。」


    江又梅母女直接回林府，小包子在林武、小名子、二春等人的陪同下，去了成威兵器行与鲁氏兄弟及黄术会合。


    马车走了不到两刻钟，就被堵住了，车夫去前面看了看，回来向林里禀报说，「前面的那条街封道了，咱们要绕道回府了。」


    说完开始把马车往回赶。


    江又梅同小丸子先回芳芷院换了衣裳。林进来报，「亲家三老爷及亲家三夫人昨日下午来了府里看望大奶奶。见大奶奶不在，说好了今天再来。」


    江又梅点头说知道了。就领着小丸子带了福郡王府送的一些回礼去了福临堂给老夫人请安。


    太夫人先招手把小丸子叫了过去，冲江又梅笑道，「昨天你公爹就说已经接到祁儿派人送的信，明天上午祁儿的军队就能进京。皇上也收到了信，据说今天街上就开始清洗街道，迎接功臣搬师回朝。你婆婆乐得，现在已经在忙着给家里张灯结彩，好迎接我的大孙子回家。可怜见的，在大山里呆了这么久，回来得好好给他补补才成。」


    怪不得那条街封道了，原来是要打扫清洁。


    江又梅道，「不知我能帮上什么忙？」


    太夫人说，「你把你们的院子收拾好就成。府里你还不大熟悉，有你二婶及几个弟妹帮着你婆母，也够了。」


    江又梅点点头，跟太夫人说了些话，便领着小丸子回了芳芷院。


    如今芳芷院除了江又梅带的大丫环春桃、小夏，还有暂时任着芳芷院管事妈妈的吴氏，嘉平还给配了两个二等丫环，叫秋菊、秋叶，一个管厨房的婆子旺兴家的，两个小丫环小草、小茹及两个粗使婆子。


    确且地说，江又梅只有一个大丫头，小夏是小丸子的。


    按林府的规矩，少奶奶应该有大丫头四个，姑娘们应该有大丫头两个。嘉平想给江又梅和小丸子配齐，江又梅推辞了。一个是她不愿意服侍的人太，觉得没必要。一个是南山居的地方就那么大，装不了那么多人。想着等以后在金州建了府再说吧。

 第9章

    江又梅同吴氏商量了一番，就派秋菊和秋叶去领些东西，芳芷院也必须要收拾喜庆一些才是。


    这里还有个小厨房，又去领些食材，林昌祁回来了，随时有可能要加餐。


    下午，江大车和张氏来了芳芷院。张氏看见江又梅，激动得眼泪都出来了，上前拉着她的手说道，「终于又看见家人了，这几年我真想你们呐。」


    江大车也很是激动，眼眶都红了，嘴里还劝着张氏，「这个婆娘就是容易激动，见着梅子是好事，哭啥咧？」


    「我高兴嘛。」张氏擦了擦眼泪说道。


    江又梅高兴地请江又车坐下，又拉着张氏坐下，「三叔、三婶还好吧？家里孩子都好吧？」


    江大车点点头说道，「我们很好，路子争气考上了秀才，现在在香山书院学习。还是你写信托了林大人帮了我们，我家路子才能进去，咱们一家人三叔也就不说客气话了，过会儿让你三婶去给太夫人磕个头，谢谢他们的关心了。勤子心思不在功课上，我也死心了，现跟着我学作帐。路子媳妇如今也怀了孕，我快当爷爷了。杏子还是原来那么乖巧，知道我们要来你这里，闹着要跟来，我们没带还在家哭着咧。」


    江大车跟江又梅絮叨着家里的情况。江又梅又说了江家及张家的一些近况。其实，这些事情书信里都写了的，但从亲人嘴里听着更真实。


    几人正说着话，春桃来报，林昌祁外院里的两个大丫头绮玉、绮兔求见。


    江又梅冷笑了几声，这两个大丫头很是有些架子，连李嬷嬷都主动来了。她们还等着江又梅的召见。江又梅没召见。她们就不来。可一听林昌祁要回来了，人家就跑来了。


    江又梅说道，「让她们先回去。我正在见客，没空见她们。」


    江大车和张氏也知道江又梅今天忙，又说了会话，就不好意思坐久了。离开之前张氏说要去给太夫人磕个头。谢谢林家帮了路子的大忙。江又梅便陪着她去了福临堂。


    张氏给太夫人磕了头，太夫人很是高兴。她走的时候还赏了她根金簪子，又赏了江又路一个上好砚台。


    江又梅也很高兴，她知道太夫人这么做是为了给自己长脸面。


    晚上，大家都来福临院吃饭。林侯爷高兴地说。「祁儿的军队已经驻扎在离京城三十里的地方休整，等明日天一亮就拔营。太子去胶东巡视不在京里，明天由二皇子代表皇上去京外迎接祁儿。皇上和众大臣在金銮殿上等他。明天我们这些人都要上朝。」


    二夫人笑道，「这次祁儿立了这么大功劳。皇上肯定要大加封赏了。」


    林侯爷道，「今儿皇上宣我进宫，给我透了个意思，想给祁儿赐个爵位，约摸应该是个伯。我想着父亲当初让我辞官的事，说我们林家现在是蛰伏的时候，就先帮着祁儿推辞了。皇上倒是没同意，我已经让林豹去给祁儿送信，让他也必须力辞爵位。」


    嘉平委屈道，「侯爷是不是太过小心了，这是我儿出生入死挣的军功，接受了也名正言顺。先是你辞了官位，现又让我儿辞了拼死才换来的爵位，岂不是太委屈他了？」


    林侯爷摆手道，「我和祁儿都是林家的一份子，林家给了我们父子两个荣耀，该为林家牺牲的时候就必须牺牲。现在我们林家已是太过繁盛，无论我还是他，就必须要低调，不能要的荣耀坚决不能要。」


    林侯爷又对江又梅说道，「我也是为了这个家，大儿媳也别觉得委屈。」


    江又梅赶紧表态，「公爹说得对，身为林家一份子，该付出的时候必须付出，儿媳不觉得委屈。」


    林侯爷满意地点点头。


    太夫人也满意地对江又梅进行了表扬，「孙媳妇很是识大体，要知道，有了大家才会有小家。」


    江又梅点头称是。心里却想，太夫人的后半句话咋那么熟悉咧？看来，大家、小家的辩证关系无论哪朝哪代都不变呀。


    走的时候，太夫人让江又梅晚走了一步，赏了她一整套极亮眼的镶红宝石金头面及一副玉手镯，「这还是我出嫁时的陪嫁，你姑姑眼红了好久我都没舍得给她，你拿去戴吧。奶奶知道你是个好孩子。」


    这是对她的奖励和补偿了？江又梅屈膝谢过。


    三奶奶谢氏回到自己院子后，不太舒坦地跟林昌昱说道，「若是大哥能把这个爵位受了，说不定三爷还能承个爵呐。」


    林昌昱严肃地说道，「真是妇人之见。我爷爷都远避到西川省去了，我爹也不敢要实缺，可看现在朝中的局势有多乱。如果我大哥承了爵，就可能在京城任职，我们林家若两代军中的将领都在家坐着，那些皇子肯定会来拉拢，我们到底帮哪家？哼，大哥辞爵，大嫂还没心疼，你倒是先心疼了。告诉你，就是我大哥这次受了这个爵位，我爹的那个爵位也不会给我。」林昌昱看谢氏有些委屈和难过，叹了口气，又说，「我爹常说，我们一出生，该是谁的就已经分出来了，不该想的千万别惦记。放心，我会为你和咱们的孩子们挣份荣耀的。」


    谢氏听了很是感动地点点头，就不再言语了。


    第二天天刚蒙蒙亮，林家除了十岁以下的小主子，都起床了。奴才们把院内院外都拿清水洗了一遍，然后开始张灯结彩，此时的林府比过年还喜气。


    主子们都穿着喜庆的衣裳来到福临院，陪着太夫人一起等消息。要上朝的男人们早就走了，不上朝的请了一天假呆在家里等林昌祁。

 第10章

    小包子已经被鲁家兄弟及黄术约去了城门边的望月楼，那里正好可以看到军队入城的景象。


    辰时正，就有人来报，「大爷的军队卯时正已经开拔。」


    太夫人吩咐着，「快，赏骑马报信的二两银子。」


    过了半个时辰，又有人来报，「大爷的军队离京城还有十里路。」


    太夫人又说，「赏，赏报信的二两银子。」


    大概巳时初，又有人来报，「大爷的军队已经到京城门外了，大爷率众下马给二皇子见了礼，此时肯定已经进城了。」


    太夫人激动的眼泪都流了出来，哽咽着说，「赏，有赏。」


    嘉平、三奶奶等人都抹起了眼泪，江又梅也是鼻子发酸，眼泪止不住地流了出来。


    「我儿终于回来了，多不容易啊，受了多少苦啊。」嘉平边哭边说道。


    太夫人也抹着眼泪说，「咱们林家的荣耀都是这些男人从死人堆里拼出来的，咱们要记着，不说能帮着他们，但绝不能拖他们的后腿。」


    江又梅、谢氏等人赶紧表态，万不会拖男人们的后腿。


    巳时末，一直在外面跑着的林昌晖来跟太夫人说，「奶奶快歇歇吧，大哥已经进了皇宫。大伯和我爹都派人出来送信，说大哥会在皇宫里吃晌饭，大概要晚上才能回来。」


    太夫人从天未大亮就连紧张带激动，体力已经有些吃不消，她就先去房里休息。嘉平领着三爷及两个儿媳妇四个孙女回了正院，在这里吃了饭，又各自回了院子。


    小丸子在小夏怀里已经睡着了，江又梅也是极累，回了芳芷院就去睡了。


    刚躺下，秋菊又来报，「绮玉、绮兔两位姐姐求见大奶奶。」


    江又梅道，「我乏了，让她们以后再来。」


    秋菊去而复返，江又梅不耐烦地问，「又怎么了？」


    「那两位姐姐说，她们在院子外面等少奶奶解了乏再见她们。」秋菊嗫嚅着说道。


    江又梅有些火了，坐起身冷声说道，「她们是你主子还是我是你主子？你听她们的还是听我的？若你愿意服侍她们你就去她们院子吧。」


    春桃正好办事才回来，听了个大概，骂着秋菊，「没眼力价的东西。奶奶这么辛苦了，偏你还帮着那两个不省心的东西惹大奶奶烦心。那两个东西是什么玩意儿？愿意等就等，等到明早也随便，不见还不成了？」


    秋菊哭着出去了。


    江又梅醒来后，看见小包子已经来了她的院子，为了不打扰她休息，自己在房檐下看书。


    看见娘亲出来了，小包子高兴地跑来抱住娘亲说，「娘，我看见爹爹了。爹爹骑在大马上，好威风，好气派哦。鲁家兄弟和黄术兄崇拜爹爹崇拜得不行，都嚷着要来家里，说是要拜爹爹为师咧。还有哦，好多大姑娘、小媳妇往爹爹身上丢绣球，丢荷包那些物什。」说完还老气地摇摇头，「哎，那些妇人真是脸皮厚得紧。」


    江又梅笑了起来，问道，「街上看你爹爹的人很多吗？」


    小包子说，「当然多了，爹爹他们要走的路两旁都挤满了人，那些路边的酒楼茶肆都被有钱人家包了，就是为了看爹爹。他们都说这是万人空巷看林郎，还说爹爹是京城美男子咧。还有哦，有人说，这次爹爹带的军队人都丑得紧，把爹爹衬得更加俊俏好看了。」


    这句话把江又梅和春桃等人都逗笑了。


    下晌，小丸子醒了，江又梅领着两个孩子去了福临院，一大家子都在那里了。


    太夫人冲小包子招着手，「重孙孙，快来告诉太奶奶，在那个什么楼里，看到你爹爹了吗？」


    小包子跑过去倚在太夫人怀里，又绘声绘色把在街上的所见所闻说了一遍，逗得大家哈哈直笑。


    嘉平擦着眼泪笑着说，「祁儿这次带的军队是个杂牌军，听侯爷说里面什么样的人都有，有瘦得像瓦片瓦一样薄的，有驼背的，还有个长短腿，后来一路上又收了些逃荒的、背了人命官司的，总之那些人都不怎么齐整。」


    嘉平说完又引得众人一阵笑。


    太夫人笑着对嘉平说，「当初我怀大儿的时候，生怕生出一个像你爹一样又黑又丑的孩子，想着若是男孩，丑就丑些吧。若是个女孩像你爹可咋办呀，将来定会嫁不出去的。」


    众人又是一阵大笑。


    三爷林昌昱笑道，「好在咱们家的孩子都随了奶奶，又白净，又好看。」


    三奶奶谢氏笑道，「哪有三爷这么自卖自夸的人。」


    林昌昱故意板了脸，「怎么。你是嫌你夫君不俊俏？」


    太夫人笑得眼泪都出来了。


    傍晚时，下了朝的二老爷林亦承来了福临院，笑道，「晚饭也不用等大哥和祁儿了，他们两个被皇上宣进了皇宫，今儿会在宫里吃，晚上什么时辰回来还不一定。」


    太夫人一听极失望。但这也是皇上对林家的恩宠。嘴上还得说着谢恩的话。


    太夫人又问二老爷，「今儿金銮殿上的情况如何？」


    二老爷笑道，「皇上今儿极高兴。对祁儿大加赞赏，说他是青出于蓝胜于蓝，完成了祖宗们都没完成的使命。大哥让祁儿辞爵真是作对了，祁儿不仅辞了皇上赐爵的封赏。还主动提出去偏远的西川任职，理由是离祖父近些可以敬孝他老人家。皇上对咱们林家的举措很是满意。最后。复了祁儿镇北侯世子，依然任西川副总兵。另赐了黄金千两，良田十顷，东珠一盒。夜明珠十颗，贡缎十匹。晚上又留大哥和祁儿吃御宴，以示恩宠。」

 第11章

    「阿弥陀佛。菩萨保佑。」太夫人嘴里念着佛。


    江又梅心道，其实皇上也挺假。明明不想给人家爵位，嘴上还偏偏要给，让人家父子两个接二连三的力辞，把戏份做足了才算罢。若是老实些的人顺水推舟受了这个爵，又要不高兴地整人家。


    但想着皇上给了这么多的赏赐还是挺高兴，又发财了。


    只听太夫人说，「祁儿在大山里吃了那么多苦，为咱们家挣得了这份荣耀很是不易。这些赏赐除了黄金和良田充公，剩下的就都给他留着吧。」


    老二爷点头道，「很是应该这样。」


    嘉平喜上眉梢地说道，「我代祁儿谢谢娘了。」


    原来最值钱的还要上交啊！江又梅肉疼地想。但看到嘉平都道了谢，她也赶紧起身福了福，说道，「谢谢奶奶了。」


    大家在福临院里吃完了饭，太夫人也累了一天，大家就都散了。


    小包子还想去芳芷院等爹爹，江又梅还是把他劝走了，「你爹爹什么时候回来还不一定，反正明天就能见着了。你明天陪奶奶吃了饭后，就去太奶奶那里，你爹明儿一大早先会去那里。」


    二爷林昌旭在福临院里就看出崔氏不太高兴，就跟着崔氏去了她房里。


    林昌旭把崔氏扶到椅子上坐下，说道，「娘，大哥在山里吃了那么多苦，留些赏赐也是正该的。」


    崔氏不高兴地说，「你咋跟你爹一个调调呢？都只帮着外人说你老娘。老娘也不缺那点钱，我只是觉得婆婆太过偏心他们大房。祁儿在山里剿匪咱们林家花了多少银子？」崔氏开始掰着手指算了起来，「帮着他扩充军队，买兵器，买粮草，养人，还有走关系跑路子，光公里的银子花了五万两都不止。哼，当我不知道呐，老爷子、老太太又偷偷贴了好多私房钱进去，加起来不下十万两。那些银子可都有你的份。现在有了赏赐，却只想着他。」


    「大哥为了咱们这个家连爵位都辞了，又要远离京城跑去偏远的西川省，这点子钱财跟大哥的牺牲比起来已经太微不足道了，娘还有什么不满的呢？这些话娘可千万别当着我爹说，不然我爹又会不高兴。」林昌旭劝道。


    崔氏到儿子紧张的样子，连忙笑道，「好，娘不跟他说。娘知道你孝顺，娘这辈子好在还有你，还算想得过。」


    江又梅回到芳芷院的时候，李嬷嬷已经在屋里等着了。她站起来给江又梅行了礼，笑道，「大奶奶，我拿了些大爷的衣裳、鞋子、头簪和发冠等常用的东西来，以后大爷主要在这里住了。」


    江又梅笑着道谢，理了理那一大包东西，让春桃放去柜里收好。


    李嬷嬷也帮着春桃把东西收拾好，又说，「我也听说了绮玉、绮兔那两个小蹄子惹了大奶奶生气，都是我平时没管教好，请奶奶莫气。」说完还屈了屈膝。


    江又梅赶紧说道，「不关李嬷嬷的事，也是我这两天太忙，确实没空见她们。」沉吟了一下，又问道，「嬷嬷要跟我说句实话，这两个丫头到底跟过大爷没有？」


    李嬷嬷想了想，低声说道，「原来服侍大爷的共有两个大丫头，她们是跟着大爷一起长大的，一个叫绮嫦，一个叫绮娥。绮嫦跟过大爷，是大夫人让她教大爷人事的，那还是大爷刚满十六岁的事。后来大爷失踪了大半年，回来后又带了个青姨娘，绮嫦也就拿着通房丫头的例。四年前，大爷又去了北边打鞑子，大夫人看大爷没有收用绮娥，就做主把岁数大了的绮娥放出去配了人。又提了绮桂、绮玉、绮兔三个小丫头起来。三年前，大爷还在北边打仗没回来，说是想起来了失踪时候的旧事，就派人把骗人的青姨娘送去了郊外农庄。等打了胜仗回来，又送了大笔嫁妆给绮玉把她配了人。那个不知死活的绮桂心气儿还高，趁着大爷醉了酒就去爬床，结果被大爷一脚踢了出去，摔断了腿，也就撵了出去。现只剩绮玉和绮兔两个大丫头，都没有被大爷收用过。」


    李嬷嬷可没敢说绮桂是得了大夫人的授意才去爬了床，那时大夫人可谓是恨死了大奶奶，总觉得一个粗俗的乡下村姑配大爷，大爷委屈了。先是想让大爷纳贵妾，不成，又让绮桂去爬床，结果被大爷踢断了腿。绮桂现在走路都有些跛，后来只得嫁给了一个死了婆娘的马车夫。


    送走了李嬷嬷，江又梅也不愿意想林昌祁的那些事儿，这些破事儿看他吧，若他喜欢美人儿自己就闪远点。她做不到嘉平那样，明明爱夫君爱得要死，还要给他找年轻水灵的女人来。


    一直等到大晚上，林昌祁都没回来，江又梅就只有先睡了。


    夜里，江又梅正睡得香甜，就被院子里的一阵吵闹声惊醒了，春桃在屋外说道，「大奶奶，大爷回来了。」


    江又梅赶紧起床，衣裳还没穿齐整，林昌祁就进了屋。此次林昌祁虽然也是有些黑瘦，但是精神面貌极好，踌躇满志的样子，而且穿着一身崭新的戎装也格外英武。他看见江又梅就上来抱着她狠狠亲了一口。


    江又梅推开他嗔到，「看你，小心被人看到了。」


    「我亲我媳妇，看到又怕甚？」林昌祁笑道，又搂着她亲了一口，问道，「想不想我？」


    江又梅又把他推开，笑道，「想，都快想死了。」又问，「饿了吧，还吃点东西吗？」


    林昌祁笑道，「还真得吃点，御宴是吃不饱的。」


    江又梅道，「那你去净房里洗洗，我去厨房给你下碗面吃。」

 第12章

    江又梅站起身走向门外，又被他从后面抱住使劲闻了闻她的头发，道，「真香。」然后才松开手让江又梅走出去。


    厨房里的火一直是烧着的，旺财家的炖了鸡汤、蒸了鸽子汤预备着。江又梅便让旺财家的揉面、擀面，自己和春桃则洗了小蘑菇、小香葱，做了一大碗香菇鸡汤面，面上放了一只大鸡腿，又让春桃把那盅鸽子汤端上，去了上房。


    林昌祁已经洗漱完，披散着头发从耳房里出来，他去看了小丸子，现在小丸子都是小夏陪着睡在耳房里。


    他笑道，「思姐儿睡得正熟，我捏了她半天都没把她捏醒。那孩子长得又高又好看，跟上次看见的不太一样，变化真大。」


    江又梅笑道，「小孩子都是见风长，几天不见就大变样，何况你还那么久没见着她。」


    林昌祁吃完了面，又把鸽子汤喝了，说道，「还是家里舒服啊，在山里每天闻着青草味，啃着干馒头，做梦都在想着你做的吃食。」


    江又梅还要把他的头发擦干，林昌祁急不可耐地先把她给办了。


    第二天，江又梅先醒来，看见林昌祁还睡得沉，就轻轻起身，刚把衣裳抓在手里就被林昌祁拦腰抱住。


    「再陪陪我。」林昌祁闷声说道。


    「天亮了，我再不起床，人家要笑话咱们的。你辛苦了，就多睡会儿。」江又梅轻声道。


    「只一会儿，再让我抱一会儿。」林昌祁没有放手。


    江又梅只得又重新躺下，林昌祁又要有所动作。江又梅赶紧抓住他的手悄声嗔道，「你听外面的人已经都起了，说不定今天的早饭太夫人会叫你去她那里吃。过会儿来了人请你，咱们还没起床，你还让不让我做人了？」


    林昌祁听了凑过脑袋亲了她一口说道，「从这点来看还是南山居好，在那里咱们睡到几点都没人会笑话。」说完他也翻身起了床，「算了，我也起吧，我也想奶奶和我娘了，还有孩子们。」


    江又梅先把自己的衣服穿好，又找了一件林昌祁的月白色印花锦袍出来帮他穿上。林昌祁一回来就像足了大爷，双手伸着让江又梅服侍，连挂件都要江又梅帮他挂好。


    吴氏领着春桃来屋里收拾床铺，江又梅还是有些难为情。在南山居，很多事情都是自己动手。可来了这里就得入乡随俗，过上了真正少奶奶的生活，却也要接受自己不喜欢的一些习惯。


    两人洗漱完毕，春桃帮江又梅把头发梳好。江又梅又帮着林昌祁梳了头，又插上碧玉簪，再带了一个紫金冠。他这么一拾掇，还真是俊美异常。怪不得别人都他叫「美男」呐。


    林昌祁道。「这些是丫头们做的事，以后还是让她们做吧。」


    江又梅试探道，「你院子里的绮玉、绮兔那两个丫头。是不是让她们跟着你当值？要不，我现在就遣人去把她们叫来？」


    林昌祁看了一眼江又梅，说道，「这倒不必。那两个丫头岁数都大了，让李嬷嬷看着合适的人就给她们配出去吧。你这个院子里倒是应该再多几个服侍的人。」


    江又梅听了抿嘴笑起来。说道，「好，都听大爷的。」


    林昌祁看到吴氏、春桃走出了房，便从身后把江又梅抱住笑道。「却原来女名士也不是大不拘嘛，还是有些小心思。」


    江又梅笑道，「啥女名士啊。大爷臊我呐。大爷是明察秋毫的大将军，小妇人在你面前咋敢有小心思呢？」


    林昌祁听了笑出了声。又道，「你是我媳妇，我院子里的人也都归你管，想怎么安排她们都成。遇事多跟李嬷嬷商量商量，府里的情况、规矩她都清楚，知道该怎么办，或者也能给你提个醒儿。」


    两人正在说笑，就听见门外的春桃大声招呼着王嬷嬷，「王嬷嬷，你老一大早上的来这里有要紧事吗？」


    王嬷嬷是太夫人院子里的管事嬷嬷，也是太夫人的陪嫁，都六十多岁了。但因她服侍了太夫人一辈子，太夫人离不开她，她也就有一分热发一分光了，这么大岁数还没退休。


    林昌祁赶紧松开江又梅，两人理了理衣裳和头发。


    王嬷嬷进来给林昌祁和江又梅见了礼，笑道，「太夫人天不亮就醒了，念叨着想大爷，让大爷快些去她那里，早饭也在福临院吃。」


    林昌祁笑道，「我正准备去呐，还劳烦嬷嬷走一趟。」


    王嬷嬷拿帕子擦着眼睛说，「老奴也想早些来看大爷，这一趟可是美差，还是我自己争来的。大爷不知道，老奴这趟跑得可是快得紧呐。」


    春桃已经拿了个荷包递给她，她收下说道，「才说这是趟美差，不仅先看到了大爷，还有赏。」


    说得大家都笑了起来。


    林昌祁跟王嬷嬷去了福临院，江又梅要等着小丸子起床，得后一步再去。


    等小丸子醒了，给她梳洗完毕吃了饭，江又梅便领着小丸子去了福临院。小丸子对林昌祁没有任何映像，江又梅反复告诉她爹爹回来了，去了要跟爹爹多多亲近。


    小丸子点着头也反复念叨着，「爹爹，爹爹，爹爹。」


    才进了福临院的院子，就听见里面笑声不断。进了门一看，一屋子人，除了几个小娃，林家人几乎全到齐了。今天休沐，二老爷等男人都在家。


    林昌祁坐在太夫人的侧面，把嘉平都挤去了下一位。太夫人拉着林昌祁的一只手在不停地揉搓，嘉平在一旁眼睛都不眨一下地看着她儿子，小包子倚在嘉平身旁崇拜地看着他爹爹。

 第13章

    江又梅牵着小丸子进去先给太夫人、林侯爷等长辈们行了礼。


    当江又梅把小丸子牵到林昌祁面前时，丫环已经把蒲团放在那里。小丸子一看蒲团第一反应就是跪了上去，磕了三个头道，「福，福，福。」


    逗得众人大笑。


    林昌祁弯腰把小丸子抱起来，笑道，「我姑娘都这么能干了，会走路，会说话，还会行礼了。」


    看小丸子还愣愣地看着林昌祁，江又梅在一旁说道，「思姐儿，这是爹爹，你不是一直想见爹爹吗？」


    小丸子咯咯咯地笑起来，大叫一声道，「是爹爹，爹爹。」然后抱着林昌祁在他脸上亲了一起来。


    江又梅看到太夫人和嘉平跟林昌祁还没亲热够，等父女两个亲热了一阵子就把小丸子抱了过来，去了她的椅子上坐下。小丸子在她娘身上呆不住，不一会儿，就跑去了林侯爷那里，爬到他腿上坐下。


    接着，珏姐儿、琼姐儿、慧姐、青哥儿都由乳母带着陆续来了，由乳母抱着给大伯行了礼。


    只听林侯爷说道，「我昨天已经跟皇上提了旭哥儿的情况。皇上说咱们家三代忠良，为大康朝浴血奋战，躹躬尽瘁，断不会亏待咱们家的后人，旭哥儿的事情他会放在心上，酌情处理。」


    林昌旭听后赶紧起身，给林侯爷长揖及地，说道，「侄儿谢谢大伯了。」又给林昌祁作揖道，「弟弟谢谢大哥了。」


    林昌祁笑道，「咱们哥俩，还客气啥？」


    二老爷点着头呵呵乐着，二夫人更是喜上眉梢，哈哈声也打响亮了。


    看来，二爷林昌旭不久的将来也会弄个不错的官当当了。


    林昌旭十六岁中了个秀才，连考了几次举人都是名落孙山，渐渐地他也无心向考了。林家给他捐了个官，不需要去衙门，只是有那么个名。


    本来冲着林家的势，给他在外地弄个好些的实缺当也非难事。但二夫人就这一个亲儿子，闹死闹活不许他出京，又不许他去从军。


    在京城里一个秀才想弄个好些的实缺却非易事了，一家人正在等机会，这个机会终于来了。用林昌祁的爵位换一个小实缺，怎么算都是皇上赚大发了。


    接着，林侯爷又说，「皇上不止答应了旭儿的事情，又主动说昱儿能干，直接把他给指去了吏部，还提了一级。」


    不说林昌昱两口子高兴，众人听了也高兴。吏部有人了，虽然只是一个从六品小官，靠着他升官指不上，但好歹能通个风报个信啊，哪有好缺了，哪的人快滚蛋了，第一时间得了消息林家自然有办法。


    接着，林侯爷继续通报好消息，「祁儿给他媳妇请的诰命皇上也准了，大概这两天就能来圣旨。」


    谢氏、三奶奶金氏、四奶奶周氏都向江又梅祝贺，吵着她请客。


    江又梅笑道，「好说，想吃什么尽管点。」又对谢氏和金氏道，「二弟、三弟都升了官，是不是也该请啊？」


    众人又都笑了，说是让这三家凑银子共同请一台，全家一起乐呵乐呵。


    众人说笑了一阵，王嬷嬷来报，接风宴在偏厅摆好了。于是众人入席。今天连女眷这一桌也备了些果酒、米酒，米酒还是江又梅从南山居带来的。


    小包子作为林家的长房长孙，虽然才九岁，但因为这次宴会的意义远大，还是被叫去了男人那桌，这让他很是有些得意和窍喜。


    从来都习惯于众星捧月的小丸子当然受不得冷落，自己也拿着自己的小碗去了男人那桌，不客气地爬上了林侯爷的腿上。


    江又梅过去要把她弄到自己那桌去，小丸子大叫，「不去，不去，不去。」自从跟小霸王打了架，小家伙说话利索多了。


    林侯爷也摆手道，「大儿媳妇自去吃饭，思姐儿跟着我就行了。」


    江又梅只有无奈地回了女桌。


    林昌祁看到小丸子麻烦着他爹，就伸手说道，「爹抱着她不好吃饭，给我吧。」


    「不要，不要，不要。」小丸子摆手拒绝道。


    林侯爷笑道，「思姐儿不要爹爹，要爷爷？好，就坐在爷爷这儿。」


    太夫人对江又梅笑道，「思姐儿还小，又跳脱，他爷爷自然是喜欢她。女孩子也只有小时候才能任任性，撒撒娇，长大了，当了别人家的人，就不会这么好过了。」


    二夫人跟行哥儿使着眼色，大房的儿子去了主桌，连丫头片子都跑去了，他的大孙子咋能还能坐在女桌呢？可行哥儿装作没看见，就是没去。


    她又给儿媳妇金氏使眼色，金氏都为难死了，那桌也没叫行哥儿去，行哥儿咋可能去呢？当每个孩子都是思姐儿呀？金氏红着脸低下头，不知道该咋办。


    太夫人看到二儿媳妇的样子无奈地直抚额。崔氏也出身名门，是老奉国公的老来女，她只有三个比她大得多的哥哥，没有姐妹，所以在家被父母哥哥宠坏了。要强又不得法，一味的刚直，极不得自己儿子的喜欢。因着太夫人跟崔氏的母亲关系很好，太夫人也经常帮着崔氏教训二儿子，可这崔氏有些事也实在上不了台面。


    太夫人始终觉得女肖母，老奉国公夫人聪明又能干，当初才在崔太夫人提议下同意了这门亲事。结果，崔氏进了门才发现她的性子跟崔太夫人实在是不像。婚后不久，两口子就争执不断，崔氏把林亦承也越推越远。

 第14章

    嘉平似笑非笑地瞥了二夫人一眼，眼神便转开了，冲舒姐招着手，「舒姐儿，来奶奶这里。」


    坐在嘉平下方的江又梅笑着让开了一点地方，丫环在这里摆了个杌子，舒姐便跑来坐了上去。


    嘉平还真聪明，她这是在替她男人搞平衡咧！


    酒桌上除了二夫人心里不平衡，其他的人倒都是谈笑风生。


    「祁儿媳妇。这米酒着实好喝，比宫里的米酒还香醇。」嘉平说道。


    江又梅笑道，「这是用我们那里的山泉水酿的，如果娘喜欢，下次再多带些来。」


    太夫人也点头笑道，「大儿媳妇说对了，这酒香醇又绵长。」说完又拿起酒杯喝了两口。


    大丫环红绵赶紧劝道。「太夫人。您不能再喝了，再喝就醉了。」


    众人都笑了起来，嘉平笑道。「婆婆若喝醉了，您儿子不会说是您馋酒自己非得喝。他们定要把帐算在我们娘们头上，骂了我们不说，以后都不会给我们喝酒了。您这不是在害我们嘛。」说得众人哄堂大笑。


    男人那桌倒是说着正事，林昌祁休整一个月后就要去金州开府建衙了。肯定要找两个幕僚帮他。二老爷林亦承拍着胸脯说，「这两个幕僚二叔帮你找了，那些没考上进士的穷举人二叔认识得多，这些人里面有几个着实有些才华。只是时运不济。」


    林昌祁端着酒杯先敬了林侯爷和二老爷，感谢他们在自己最困难无助的时候，无论人力还是财力。都给了他鼎力支持。又敬了弟弟们，感谢他们无私的帮助。


    之后。又来了女桌，先敬了太夫人，「孙儿不孝，本是该让您安享晚年的时候，却让您老人家操心劳力又破财。」


    说完喝了酒，还跪下给太夫人磕了三个头，说得太夫人又拉着林昌祁哭了起来。众人把太夫人劝好后，林昌祁又敬了嘉平和二夫人。


    最后，还满了酒来到江又梅面前道，「谢谢媳妇，」他刚说了几个字，就把大家逗笑了。江又梅也只有红着脸站起来，继续听他的真情告白，「这次剿匪能这么快结束，媳妇功不可没，你提的一些建议非常好，还有那个望远镜，也帮了我们大忙，又给了我那么多银子。夫君谢谢你了！」


    说完干了杯中的酒，还给江又梅作了个揖。


    江又梅红着脸对着他福了福，又喝了酒，说道，「大爷过奖了，是大爷智勇双全，韬略过人，才能这么快就把土匪剿灭光。」


    林侯爷在另一桌也说道，「大儿媳妇不用过谦，在支持夫君的仕途上，你做得委实不错，出钱出力不算，还出谋划策，不托后腿。」


    二老爷也道，「是啊，昱儿媳妇和旭儿媳妇以后要向你们大嫂多学学，怎样支持自己夫君，怎样让他们更上一层楼。」


    谢氏和金氏赶紧答是。


    一家人高高兴兴吃完饭，各回各院去休息。


    小丸子赖在爷爷身上不下来，老两口就直接把她带到正院去了，小包子紧紧拉着林昌祁的袖子去了芳芷院。


    进了芳芷院，林昌祁、江又梅坐在椅子上，小包子倚在林昌祁的身上，几个人叙着别话。林豹来报，樊将军和黄将军来访，还带了他们的公子来。林昌祁就领着小包子起身去了外院。


    江又梅看到林豹还朝她的身后笑了笑，黑脸也有些红了。江又梅回头一看，春桃的脸也有些红。看来有情况了，一个大男，一个大女，若他们看对眼了还真是好事。


    路上，林昌祁跟小包子介绍着这两位来访的叔叔。樊令如今在守军里任着四品广威将军，黄元在御林军里任从四品显武将军。两人都是他的好友，在北征军里的时候，和着李锦华一起被称为四小将军，名震大江南北。


    几年不见的朋友，见了面也是百感交集。叙完了别情，樊令、黄元催着林昌祁讲剿匪的事情


    三个孩子也自来熟地玩到了一起。樊令的儿子叫樊荣，十岁，跟他爹一样高大黑壮。黄元的儿子叫黄初奇，七岁，也跟他爹一样斯文白净。


    「你家的狗真得那么厉害？」黄元不太相信地问，「能咬死一匹狼？」


    「当然，」小包子道，「我家就住在南灵山下，狗崽它们偶尔会上山狩猎。总会带些野猪、狼什么的野物回来。」


    小包子的话令樊荣和黄初奇对狗崽一家心向往之。


    这是在他爹的鸿院，小包子便领着他们去了苍松院看狗崽一家。几人刚进苍松院，便看到三只高大健硕的大狗跑来。小包子吩咐着二春和小名子，「去多拿几个沙袋来，我们要去校练场。」


    樊荣看到这几只大狗欣喜道。「一看就是好品种，比上次我看到的皇家猎犬还威风。京郊西山便有野物，等我爹他们去打猎的时候，咱们也去，再把狗崽一家带上。」


    几个小子高兴地跑到校练场溜狗去了。


    而芳芷院，江又梅正想着该增加些人才行。林昌祁一回来，芳芷院就明显感到人不够用。那绮玉、绮兔就算了。连正份奶奶都不放在眼里的丫头心太大。还是早些配出去。


    江又梅跟吴氏商量了一番，既然小丽要跟着回西川，而且人也比较伶俐。可以把她调过来，另外再要个丫头就是了。这两个丫头都直接交给李嬷嬷调教，能胜任以后再过来。


    吴氏又说了她跟小华谈的情况，听说那家毁亲的人家知道林黑壮为了救林昌祁身亡。小华又被侯爷亲自安排去了大夫人的院子后，又舔着脸找小华。想把亲事再定下来。

 第15章

    「这种人家不能要，有点变故就退亲，咋能对她长久的好下去。」江又梅说道。


    「我也是这么跟小华说的。」吴氏道。


    两人正说着，李嬷嬷来了。江又梅和吴氏都笑了起来。「正说要遣人去请你，可巧你就来了。」


    李嬷嬷笑道，「我这也是受人之托。来做好事了。」


    「怎么说？」江又梅问。


    「是太夫人院子里的王嬷嬷，她儿媳妇今儿上午来找我。她小儿子看上林黑壮的大闺女了，让我来说项。」李嬷嬷笑道。


    王嬷嬷算得上林府最有脸面的下人之一了，如果他孙子的人品过得去还真是不错的人家。


    李嬷嬷继续说道，「那个小子叫林小鱼，在府里的帐房做事，上过几年学，人也长得清秀，今天刚刚十六岁。」


    「听着条件确实不错，关键是这孩子人品如何，有没有不良嗜好。小华一个人在这里，我怕那后生小子不好将来给她气受。」江又梅说道。


    李嬷嬷笑道，「大奶奶放心了，这个孩子我也熟悉，不错的小子，脾气也好。就是性子有些腼腆，见了姑娘都要脸红。」


    吴氏也在一旁笑道，「小鱼兄弟我也熟悉，他小时候王嬷嬷还经常把他带到福临院来玩，我们都爱逗他，一逗脸就红，真是个不错的后生。」


    江又梅点头道，「听着是不错，待我们再问问小华的意思吧。她爹死了，娘又不在这里，我总希望能给她找个她自己中意的。」


    说完了这事，又把林昌祁想把绮玉、绮兔配出去的意思告诉了李嬷嬷。李嬷嬷点头道，「好，这件事我回去就办，看着有合适的就配出去。她们两个都十七岁了，岁数委实大了些。丫头们的岁数一大，心思也就多了。」


    晚上，吴氏来说小华也愿意那门亲事。


    江又梅总算松了一口气。如今，江又梅对万氏总有些愧疚，如果万氏不当寡妇，就是她当寡妇了。


    吴氏又红着脸欲言又止，江又梅道，「有啥话就说，我能帮的尽量相帮。」


    吴氏便说道，「我表舅母来找我，他们家那年也是被大夫人遣去金州建府的，因为大爷出了事才没去成，这回肯定还会跟着大爷去金州。他们有一个十二岁的女儿叫小红，听说芳芷院在召丫头，今儿就来托了我。」


    江又梅看她难为情的样子，笑道，「我还当是啥事呐。反正咱们这里缺人，招谁不是招？别说他们家要跟着我们去西川，就是不去，是你的亲戚，你又开了口，人肯定是错不了。来就是了。」


    吴氏听了感激地给江又梅屈屈膝，「谢谢大奶奶了。」


    大概亥时，林昌祁才一身酒气地回来。春桃秋叶帮他备好了洗澡水，他洗了澡后，江又梅把他的头发擦干，才服侍着他躺下。


    江又梅洗漱后也上了床，刚一躺下，林昌祁的身子又压了上来。


    「你不是喝醉了吗？「江又梅嗔道。


    「醉了好办事。」林昌祁低声笑道。


    事后，两人都睡不着，便相拥着叙家常。江又梅的脑袋枕在林昌祁的颈窝里，林昌祁不时地闻闻她的头发。


    「你的头发真好闻，不仅有皂角的清香，还有股别的味道。」林昌祁说道，「在山里的时候，闻得最多的就是青草味。那时候特别想你头发的味道。就想，如果我还能活着出去，一定每天都要闻一闻。」说着又深吸了两口气。


    江又梅笑道，「原来你只是想我的头发，不想我这个人呐。」


    「想，当然想了，我都快想死了。」林昌祁说完又翻身上阵。


    两人闹了一阵，江又梅就把给小华看好了人家的事说了。


    林昌祁叹了口气说道，「你做得很好。林黑壮的家人咱们一定要安置好，唉，若没有他帮我挡着，我当时就交待了。」


    早饭后，林昌祁、江又梅及小丸子一家三口去正院请安，小包子已经陪着爷爷奶奶吃完了饭。之后，谢氏领着三个姑娘也来了，他们又一起去福临院请安。


    今天的男人们只剩下林侯爷、林昌祁父子，他们陪着太夫人说了几句话后，便带着小包子一起去了外院。


    谢氏道，「大嫂，咱们三家请客，你出多少银子？」


    江又梅先愣了一下，才想起他们三家要请客的这档子事。笑道，「弟妹出多少我便出多少。」


    金氏笑道，「这可不行，大嫂是财主，南山居士一幅画至少就值万八千的，咋能跟我们这些穷人一样呢？至少得翻一番才行。」


    太夫人也笑道。「二孙媳妇说得对，这次我们可是要敲敲南山居士的竹扛，大孙媳妇不许抠门，翻一番都少了，至少要翻两番才行。」


    众人都笑了，江又梅当然要捧太夫人的臭脚啰，笑道。「当着老太太的面我可不敢称财主。我已经听王嬷嬷说了。您装宝贝的箱子都垒到了房顶，丫头们去拿还得搭梯子。」


    众人大笑，王嬷嬷也笑着凑趣说道。「这就是大奶奶的不是了，我昨儿才悄悄告诉你，你今儿咋就把我给卖了？」


    太夫人笑得直哎哟，使劲拍打着她旁边的王嬷嬷。「你把我的私房都说出去了，不是让她们惦记嘛。快走，我可不敢留你了。」


    众人说笑了一阵，谢氏又说，「大嫂可别想蒙混过关。刚才老太太都说了不许抠门，要翻我们的两番，我们两个一家出二十两。大嫂要出八十两才行。」

 第16章

    江又梅边抹了把汗边说道，「出。出就是了。我这次可是被老太太敲心疼了，赶紧得回去多画两笔，把价钱卖高些。」


    众人又是一阵大笑。然后商量着今天晚上就置办几桌，主子两桌，有脸面的奴才们两桌，钱交给谢氏，由她操办。


    江又梅出了银子就领着小丸子回了芳芷院。


    吴氏已经把她舅舅家的小女儿小红带了来，挺文静秀气的小姑娘。小红给江又梅磕了头，江又梅让春桃给了她个装了小银祼子的荷包，便把她打发到外院去找李嬷嬷了。


    江又梅无事，想着林昌祁在大山里都呆瘦了，得给他做些好吃的补补，就去了小厨房。刚把手洗了，就听见前院一阵吵闹声。


    江又梅出去赶到前院，看见两个丫头在那里哭着，吴氏和春桃正拦着她们。


    「怎么回事？」江又梅沉着脸问道。


    吴氏看江又梅来了，便说，「大奶奶，这两个丫头是绮玉、绮兔，她们哭哭涕涕来找你，我说你在忙，她们就又哭又叫的。」


    那两个丫头一看大奶奶来了，便都跪到江又梅的面前哭道，「求大奶奶别把我们撵出去，求大奶奶别把我们撵出去。」


    江又梅气坏了，还真是不省心的丫头，竟敢跑到她院子里来臊她的脸面，冷声说道，「是谁说的我要把你们撵出去？」撵字咬得特别重。


    一个丫头说道，「今儿李嬷嬷说她正在找人家要把我们配出去。」


    江又梅气乐了，说道，「原来要给你们找个人家嫁了就是撵出去啊。」她指了指吴氏和两个粗使婆子，又道，「照你们这么说，这些嫁了人的妇人都是我们撵出去的了？」


    吴氏嗤笑地看着那两个丫头道，「这是大奶奶对你们的恩典，想着给你们找个好人家，你们还真不识好歹呐。」


    江又梅又道，「你们都十七岁了，还不想嫁人？那我问问你们，你们不想嫁人想干什么？」


    这话把那两个丫头问住了，另一个丫头嗫嚅着说道，「当时是大夫人把我们调到大爷院子里去的，说是让我们，让我们……」她说不下去了。


    「让你们什么？咋不说下去了呢？是让你们一辈子服侍大爷吗？」江又梅问，又对春桃道，「你现在去问问大夫人，她是不是想让这两个丫头给大爷做通房或是做妾。如果大夫人真的是这个意思，那她们就不用嫁人了。」


    一个丫头红着脸说道，「大夫人当初倒没有说过这个话。」心里却想，虽然没有明说，但却是这个意思。


    「那就是你们自己想当啰？」江又梅揶揄道。


    看那两个丫着红着脸摇头，江又梅继续说，「或是说我没资格作这个决定，必须是大夫人或是大爷才能决定？」


    这两个丫头便没说话了。


    江又梅冷哼了一声，「看来就是了。」她转头对春桃说道，「去外院把大爷请回来，跟他说这两位小姐的前程我没资格决定，要大爷他亲自定夺。」


    她没管跪着的绮玉、绮兔，回了房里。吴氏和春桃也跟了进来。


    吴氏递了一碗茶给江又梅，劝道，「大奶奶莫生气，那两个不要脸面的东西定是猪油蒙了心才会如此下作。忤逆了大奶奶，现在把她们拖出去打一顿都是正该的。」


    江又梅摆手道，「算了，她们不是要等大爷来处置吗？我倒要看看，林昌祁会怎样安置她们，会不会真提她们当通房。」


    不大一会儿，林昌祁和李嬷嬷便来了。林昌祁进了房，李嬷嬷还在院子里骂那两个丫头。


    林昌祁看江又梅还坐在桌前生闷气，说道，「你只当那两个丫头是小猫，小狗，她们还值得你生气？」


    江又梅冷哼道，「她们还真不值得我生气，我只是看她们这么理值气壮地想要给你当通房，一定是有所倚仗，不敢随意安排罢了。」


    「她们能有什么倚仗？看不顺眼，撵出去就是了。」林昌祁道。


    「撵出去？万一她们是大爷心尖尖上的人，我岂不是捅了马蜂窝？」江又梅提高了声音说道。


    「原来你是在生我的气！」林昌祁笑了，「谁说要她们当我的通房了？这醋吃的，可是莫名其妙。放心，我不会要啥通房的。现在我就把她们先撵出去，配人的事后一步再说。」


    江又梅闷声道，「这是娘给你的人，若硬撵出去了，娘不会怪她的儿子，只会生儿媳妇的气。」


    林昌祁道，「是我撵的人，我娘自然不会生你的气。」


    他说完便走了出去，站在门口冷声说道，「李嬷嬷，你过会子回了鸿院，跟院子里的人交代一声，凡是大奶奶的意思都是我的意思。只要大奶奶发话了，不需要我亲自说，都按大奶奶的意思办。还有，劳烦你让绮玉、绮兔家里的人来把她们领回去，婚配由她们家人管了，一人再赏十两银子当她们的嫁妆。」说完又回了屋里。


    绮玉、绮兔听了就有些怕了，原来大爷是真的不想让她们当通房。如果要嫁人的话，从大爷院子里出嫁，要有体面得多。而且，让李嬷嬷以大爷、大奶奶的名义操办她们的亲事，也容易找到好人家。如果回了自己家，她们两人的家人在府里都没什么脸面，平时还要靠着她们撑场子，能给她们找到什么好人家？


    她们此时才后悔不迭，大哭起来，不停地冲着正房磕头，道，「都是奴婢的错，辜负了大奶奶的一片好心，求大奶奶饶了我们吧，我们愿意让李嬷嬷帮我们相看亲事。」

 第17章

    「姑娘们，晚了。现在哭天抹泪的，当初想什么去了？真是，心比天高，命比纸薄。飞上枝头当凤凰的人能有几个？」李嬷嬷说完，使了个眼色，几个粗使婆便过来把她们两个拖走了。


    听院子里平静下来，江又梅叹了口气，说道，「这两个丫头还在拿我说嘴，明明是你要把她们配出去的，偏要哭爹喊娘的说是我要打发她们出去。连个丫头都敢如此怠慢我，可看我在你家人的心里是什么份量了。这还是你家大家长极力抬举我的情况下，我的一双儿女还如此受公爹、婆婆的疼爱，否则，凭我一个村姑，在这府里还不知道有多艰难。」


    林昌祁无奈道，「在大家庭里，除了当家人，每个人活得都不容易。我那几个弟媳妇，还有庶弟，更是不易。你姑且再忍耐忍耐，等你受了封，我们再陪陪我奶奶、爹娘一段时日，咱们一家就回西川去。」


    江又梅点点头，说道，「若在这里呆足了一个月，有子成亲咱们就赶不上了，我这个大姐还得回去给他撑场面呐。」


    林昌祁道，「那咱们十月初就走，正好二十前就能赶到金州。我已经让林虎带着人先去金州了，咱们一到就有地方住。」


    两人叙了一会儿话，也到了晌午。秋叶、秋菊已经把饭菜摆在了西屋，林昌祁对江又梅说道，「今天中午你们自己吃吧，爹让我去苍松院，我们爷三个一起吃饭。饭后就歇在外院了。」


    江又梅点点头，把他送到门外，还嘱咐道，「下晌早些去福临院，我和二弟妹、三弟妹掏了银子，今天请客。」又把自己被大家敲了竹杠的笑话说了。


    林昌祁笑道，「你的确是个大财主了，多出些银子也正当。宫里的赏赐今儿上午已经拉来了，等晚上我把那些宝贝也拿来给你保管。」


    江又梅点头说好，让她帮着管钱财、管宝贝她当然愿意了。


    中午，只有江又梅和小丸子吃饭，小丸子人小，一把大椅子上放了个小杌子，坐在上面正好。虽然她搞得满桌子都是饭菜，但她不让别人喂也只有随她。现在，她有了爷爷这个倚仗更霸气了，连江又梅的话都不太听。江又梅想着等回到了南山居再好好调教调教她。


    下午，嘉平的大丫头浮藻来了芳芷院，说是大长公主请的教养嬷嬷来府了，请大奶奶领着思姐儿去她的院子。


    这次来了两个嬷嬷，都是才放出宫的。两个都是三十几岁，长得端庄白净，这个岁数不想嫁人了。又指望不上侄子侄女的养活，就想到世家大族里当个教养嬷嬷，以后还能靠着小主子养老。


    她们一个姓廖，一个姓钱。最后廖嬷嬷跟了小丸子，钱嬷嬷在府里教导剩下的姑娘。当然，嘉平私下跟她交待主要教导舒姐儿，以后她会跟着舒姐儿嫁去夫家。


    江又梅把廖嬷嬷领回了芳芷院。谢氏也把钱嬷嬷领走了。


    她们刚走。李嬷嬷便来了。


    嘉平道，「大儿媳妇还真是耐不住性子，回府才几天。就把我给祁儿的人给撵走了？芳芷院里闹得哭声震天，弄得全府都在看笑话。」


    李嬷嬷笑道，「大夫人，您这话还真是错怪了大奶奶。」


    「怎么说？」嘉平不解地问道。


    「是大爷不要她们的。说是她们已经十七岁了，再不找人家就把岁数拖大了。大奶奶才让我给她们找个好人家嫁了。谁知这两个丫头不止人大心大。还胆大包天，竟然跑去芳芷院大闹，说是大奶奶没权力处置她们，只有大夫人和大爷才能安排她们。大爷就生气了。把她们撵了出去。」李嬷嬷道。


    「哟，这倒真是胆大包天的丫头，正该撵出去。」嘉平冷哼道。想了想，又道。「服侍祁儿的人本来就少，这回又撵了两个大丫头走，人更不够用了。」


    「大奶奶又招了两个十二岁的丫头，我正在调教她们。」李嬷嬷道。


    「十二岁太小了些，咋能照顾好人？祁儿在外面受了那么多的苦，回家来总要让他过得好些才行。我这里的倍蕾、倍蕊两个丫头还不错，都是调教好了的，就送去鸿院服侍祁儿吧。」嘉平说完，又摇了摇头，叹道，「也不知大儿媳妇理不理解我这一番苦心。男人们在外面挣荣耀也不容易，回到家里了，咱们娘们就应该让他们过得舒坦些。……」还要说什么，忍了忍，又没继续说了。


    这时，就看见两个十分貌美的丫头进屋来给嘉平磕了头。


    李嬷嬷也见过这两个丫头，都是十四岁，前两年才买回府的，还专门着人调教了琴棋歌舞。原来她还以为这又是大夫人为侯爷准备的，却是给了大爷。她就把这两个丫头带去了鸿院。


    芳芷院的江又梅还不知道嘉平又给林昌祁弄去了两朵更加娇美的小花，还在同廖嬷嬷聊着，共同探讨该如何把这个任性霸道的将门虎女调教得稍微斯文些。廖嬷嬷曾在太后的福寿宫里当差，又教导过新进宫的小宫女，对教导礼仪方面很是有一套。


    这时，林豹领着两个婆子推了一车东西过来，「这是大爷让我们推来的，是皇上赏赐的贡缎。」林豹说道。


    江又梅看到这十匹锦缎五光十色，十分艳丽，只适合年青妇人穿。她就让人先拉到库房里放着，想着到时候给谢氏、金氏、周氏、林玟各一匹。


    大概申时，江又梅就领着小丸子到福临院去。刚一进屋，便看到一个二十几岁的青年妇人坐在太夫人旁边，拉着太夫人的袖子高声说笑着。

 第18章

    江又梅母女俩刚给老夫人和嘉平、二夫人见了礼，那青年妇人就说道，「这就是大嫂吧？果真俊秀斯文，一看就是才女。」


    嘉平对江又梅道，「这是你的小姑敏儿。」又嗔怪着女儿，「哪有这么跟嫂子说话的？没大没小的。」


    这就是林敏了，林昌祁的妹妹，今年二十四岁，如今是镇西侯世子夫人。


    林敏听了她娘的话，赶紧站起身来说道，「是，母亲教训的是。」又笑着给江又梅屈膝施了一个礼道，「小姑见过大嫂，愿大嫂万事如意，永远画思如泉涌。」


    一句话又把大伙逗笑了。真是个爽朗的妇人。


    江又梅又赶紧给她还了礼，笑道，「小姑好。」


    又让小丸子来给她行礼，小丸子双手抱着给她上下晃了几晃，算是行了福礼。


    林敏大笑道，「好可人疼的孩子，这么漂亮的孩子咋没托生在我肚皮里呢？」说完把小丸子抱起来，拿了个荷包给她做见面礼。


    林敏又招手唤了两个孩子过来，一个是七八岁的大男孩，一个是三四岁的小男孩，道，「大的是文儿，小的是武儿。」


    两个孩子又给江又梅作揖，春桃赶紧呈上来两个装了玉麒麟挂件的荷包，江又梅把荷包递给了这两个孩子。


    如今春桃身上带有多个荷包，有给男孩的，给女孩的，有好些的，有相比差一些的，都是准备着遇到这种情况派上用场。


    武儿小些，他一看到跟进屋里的两只大白鹅就感兴趣了，于是几个孩子被乳母们领着和大白鹅一起去了门口玩。


    林敏把江又拉着坐在了一起，热情地叙起话来。江又梅明显感觉到，她回林家就是为了她。


    「我的娘家大嫂是南山居士，是江老先生的弟子，现如今啊，连我都觉着自己的身上沾满了书墨香味，清贵得不得了。」林敏夸张地说道。


    江又梅只有呵呵傻笑，林敏的话她都不知道该咋接。


    林敏说了一大堆好听的话之后，便切入了正题，「我婆家祖母下个月祝寿，我这个孙媳妇也想敬敬孝心。她老人家上次看到南山居士给大长公主画的‘八仙祝寿图’特别喜欢，哎哟，回家后念叨了好久。她也知道南山居士是我的娘家大嫂，没少在我面前说喜欢南山居士的画，说是看着喜庆。我就只有舔着脸皮来开这个口了，嫂子能不能卖小姑一个面子，也给我婆家祖母画幅祝寿图？」


    林敏的话音一落，屋里一下子静了下来，都想看看江又梅该如何作答。


    江又梅一进林府求画的便不断，首先就是屋里这些人的亲戚老表。家里的男人都得了一幅江又梅的墨宝，倒不好意思开口了，可是架不住他们的媳妇有亲戚啊。还有就是大长公主府的陈大夫人及陈大奶奶。


    太夫人为她娘家开过口，二夫人为她娘家开过口，二奶奶、三奶奶也为娘家开过口，连姑太太林亦绣在江又梅回来的第四天都回了娘家，正好江又梅去了福郡王府没碰上面。


    江又梅已经明确答应太夫人，明年肯定会给王家一幅她的画。二夫人、二奶奶、三奶奶几位的娘家也不能说不给，毕竟都是亲戚，但要顺延靠后了，什么时候给得出来要看情况而定。据说姑太太林亦绣，是被林侯爷直接给拒了的，还是哭着回婆家的。陈大夫人和陈大奶奶更要靠后了。


    江又梅笑了笑说道，「谢谢你家太夫人看得上我。可怎么办呢，我的人物画每年只能出五幅。今年还只剩一幅，公爹暂时不许我随便给出去，以防万一有推辞不了的贵人求画，我还有个份额。」


    说完，江又梅为难地笑了笑，「都是亲戚，我肯定会满足你们求画的愿望，但是时间上可能要往后推了。」


    林敏听了，失望地说道，「那要推到什么时候啊？我前面还排着这么多位呐。」又说道，「每年出几幅还不是你说了算，再多出一幅也无关紧要啊。」


    江又梅摇头道，「出五幅是已经定了的，不好朝令夕改的。」


    林敏就松开江又梅的袖子，直接去了太夫人那里，撒着娇说道，「奶奶，你就跟我爹爹说一声了，把那个份额给我吧。」


    太夫人被她摇得头发昏，「哎哟，你爹倔得十匹马都拉不回来，谁能让他改变主意啊。」


    「不要去烦你奶奶。」随着话声，林侯你爷林昌祁、小包子已经进了屋，「是我说的，这个份额现在谁都不能给。」


    林敏还是有些怕林侯爷，嘟着嘴坐去了林昌祁的旁边。本来好久没看到哥哥了，但此时心情不佳的她也不想去叙别情。


    小包子又来给林敏行了礼，得了见面礼后，便同董文、行哥儿一起说笑去了。


    林昌祁自小很是疼爱这个妹子，最是看不得她难过。但他又不能让自己媳妇破例，坐在那里很是纠结为难。


    嘉平看到一双儿女都面色不太好地坐在那里，便有些不自在。


    江又梅看到嘉平的脸色有些沉了，心道，夫君得罪了容易哄好，婆婆得罪了可不容易哄好。


    便过去悄悄对林敏耳语道，「小姑，我那里有一套我自己设计的手饰，还是金手师傅做出来的。端庄，明丽，很是符合你的气质。是我专门带来送你的。」


    「是啊，我也看到了，很好看，款式是市面上没有的。」林昌祁也在旁边低声道。


    林敏听了粲然一笑，道，「真的？那我先谢谢嫂子了。」

 第19章

    嘉平看江又梅把林敏哄高兴了，也抿嘴笑了起来。


    二夫人看到了，笑道，「你们三人说什么悄悄话呢？」


    江又梅马上笑道，「大爷得了十匹贡缎，今儿我看到十分艳丽好看，就想着给三个弟妹和两个小姑每人一匹。」


    谢氏、金氏、周氏、林玟听了都站起身笑着倒谢。


    晚上，在福临院吃过席后，林昌祁、江又梅领着一双儿女回了芳芷院，林敏也领着两个儿子跟了去。


    进了屋。江又梅请林敏坐下喝茶，四个孩子去了偏厅玩闹。


    江又梅吩咐人去库房拿五匹贡缎出来，自己又去卧房从妆台里拿出一个雕花红木匣子出来递给林敏。


    林敏拿过来打开一看，脸上立即堆满了笑意，抿嘴笑道，「谢谢大嫂了，真是别致又好看。」


    这时。春桃、秋叶几人又抱了五匹锦缎进来。江又梅又让林敏挑了一匹自己喜欢的。


    等把林敏娘三个打发走，江又梅又让人把剩下的四匹缎子分别给另四个人送去。


    林昌祁笑道，「我妹妹被娘宠得有些刁蛮。你别生她的气。」


    江又梅道，「无事，小姑真性情，这样的人还好相处些。」


    林昌祁听了。眼里的笑意更盛。


    这时，秋叶来报。林豹求见。


    林昌祁吩咐让他进来。林豹手里捧了四个匣子交给林昌祁，然后眼睛又四处寻摸着。看见春桃从偏厅里出来，黑脸又一红，咧嘴一笑露出两颗虎牙来。显得很是可爱。


    春桃红着脸站在江又梅的身后，低着脑袋扭帕子。


    林昌祁看了一眼林豹道，「你还不走杵在这里干啥？」


    林豹听了脸更红了。「哦」了声向外跑去。


    江又梅笑着掐了一把林昌祁，说道。「你这人真是粗枝大叶的，那林豹就想站在这里多看会子人。」


    林昌祁看到江又梅使了个眼色，又看见她身后的春桃脸涨得通红，便有些搞懂了。


    笑道，「我说那小子这段时间咋回事，只要有来芳芷院的差事，他都抢着跑。」


    春桃更不好意思了，又跑去了偏厅，小夏正带着小包子和小丸子在里面说笑。


    林昌祁把那四个匣子交给江又梅，说道，「这两匣子是御赐的宝贝，这两个匣子是我剿匪时的斩获，你收着。喜欢的你就用，剩下的将来给儿子当聘礼，给女儿当嫁妆。」


    江又梅打开匣子，御赐的东珠、夜明珠在烛光的照耀下煜煜生辉，而另两匣子斩获里面的首饰则良莠不齐。


    她看了一眼较之以前黑瘦多了的林昌祁，竟是有些心酸起来，他是个世家子弟，锦衣玉食长大，却因为抗婚被皇上整到环境极其恶劣的大山里蹲了两年多，这两年的苦非是常人所能想像的。


    可以说，这四个匣子，还有她即将被封的诰命，是眼前这个男人历经近千个日夜的血雨腥风、艰苦卓绝，用性命去换来的。


    现如今她是真的土老财，画画、青华香米、精品小麦、红南山苹果，都是赚大钱的买卖，可以说是肥得流油，并不缺精美值钱的首饰。


    但看到林昌祁眼里那种这是我为你和孩子挣来的，那种意得圆满的表情，让江又梅手上的匣子变得无比沉重起来。


    此时，她突然觉得自己还是有些自私和自我，这两年多的时间里，自己种田经商养孩子，过得其乐融融，很少去想林昌祁的艰难和不易，甚至还想过最好他在外面能多呆上几年。


    她把匣子放在桌子上，双手搂住了林昌祁的脖子，带着哭声说道，「谢谢你，我非常喜欢。但你以后不要再去冒险了，好不好？我宁愿不要荣华富贵，不要诰命，我也不愿意让你再去冒险，再去受苦。」


    林昌祁也顺势抱住了她的腰，把下巴靠在她的头顶上，笑着说，「真是妇人之见。大男人吃点苦算什么？只要看到你和孩子们过得好，我就满足了。」


    两个人正拥抱着享受彼此的时候，突然听到小丸子的大嗓门，「抱抱，爹爹，抱抱。哈哈哈，……」


    林昌祁和江又梅吓得赶紧松开，看见小丸子、小包子、春桃、小夏都站在门口。


    春桃、小夏反应过来，赶紧面红耳赤地跑了出去。小丸子却打着哈哈跑过来，冲江又梅伸出手喊道，「抱抱，要抱抱。」小包子也红着脸走过来，抱着林昌祁的胳膊嘿嘿嘿地傻笑着。


    江又梅弯腰把小丸子抱起来，让他们看了匣子里的东西，说道，「这是你们爹爹在大山里出生入死、受苦受累挣来的，用着这些东西的时候，或是享受荣华富贵的时候，要想到你爹爹的不易。」


    小包子的表情也严肃下来，他点点头道，「我会记住的，」又对林昌祁说道，「谢谢爹爹。等我长大了，我就会去辛苦奔前程，让爹爹在家里享福。」


    小丸子什么也搞不懂，看到哥哥点头，她也点头，嘴里说道，「谢，谢，谢。」


    林昌祁伸开修长的双臂，把媳妇、儿女都搂在了怀里。


    第二天一早，林昌祁、江又梅带着小丸子去正院请安。


    林侯爷、嘉平及小包子三人已经吃完了早饭，小丸子行了礼后就直接爬上了林侯爷的膝头，爷孙两个又开始上演天伦之乐的戏码。


    嘉平看了林昌祁一眼问道，「我昨天给你的那两个丫头用着还顺手吗？若不顺手的话，娘再给你换两个。」

 第20章

    林昌祁忙道，「不用换了，丫头们做事都那样，我在外院的事主要是林豹、林武他们做。」


    嘉平还要再说，林侯爷笑道，「孩子们的事就由孩子们自己去处理了，现在祁儿有媳妇打理他的生活，咱们就乐得轻松自在。」


    嘉平笑道，「好，好，那我就不讨嫌了。我也是怕祁儿媳妇年岁小，有些事情考虑得不周到。」


    林昌祁笑道，「阿梅还好。」


    江又梅已经听说嘉平又给了林昌祁两个漂亮丫头的事，只要是以丫头的名义过来她也不好多说。于是笑道，「我年龄小，婆婆多教导正当的。」


    嘉平满意地点点头。


    等谢氏带着三个姑娘来给林侯爷、嘉平行了礼后，一行人又去了福临院。


    林侯爷抱着小丸子，嘉平牵着小包子及舒姐儿走在前面，江又梅和谢氏走在后一步，两个乳母抱着珏姐及琼姐儿及小夏走在最后。


    谢氏低声对江又梅说，「谢谢大嫂送的贡缎和给舒姐儿的那套头饰，真好看。特别是那套头饰，最适合小姑娘戴，舒姐儿喜欢的什么似的，昨晚戴着就不舍得取下来。」


    江又梅笑道，「喜欢就好。舒姐儿是个可人疼的孩子，我也很是喜欢她。」头饰是江又梅针对小姑娘设计的动物系列，也是专门拿到金州府泰和银楼去订做的。


    谢氏叹了口气道，「再是可人疼又有啥用？到底是女孩子。」说完又羡慕地看了前面小包子背影一眼。


    江又梅也能理解谢氏的苦，在古代，没生出儿子的妇人压力是非常大的，不仅自己要想办法努力地生，还要广纳姬妾为夫君生。


    便悄声说道，「弟妹还年青，来日方长。不过时间上要把握好，致孕的机率就要大得多。」


    「哦？不是都说在月事前后容易致孕吗？」谢氏红着脸冲着江又梅的耳朵说道。


    这就是古代人的误区了。江又梅摇摇头，又对着谢氏的耳朵轻声说道，「错，应该是在月事过后的十至十四天内。听我的，没错。」


    谢氏点点头，心里打定主意回去就试试。现在林昌昱有一个妾，两个通房丫头，几个人都拼了命地想生儿子。她可不想有个庶长子在面前碍眼。


    福临院里，众人正陪着太夫人聊天。


    前院来人，说是皇宫里来了公公，宣林侯爷上殿议事。这时候宣他上殿能有什么急事？林侯爷急急忙忙去了。


    一家人都在福临院里等着消息，不知皇上此时宣林侯爷上朝有什么大事。


    二夫人道，「前两天约摸听老爷说什么如今海上倭寇横行，不会是让大伯去海上打倭寇吧？」


    太夫人听了脸色也沉了下来，他儿子擅长陆战，还从来没有带领过水军作战。她都这么大岁数了，自然希望儿子们能平平安安地呆在身边承欢。


    嘉平也是心中忐忑，死死地捏着帕子，嘴唇抿成了一条线。她的儿子才回来，难道夫君又要出战？那种担惊受怕的日子过了一年又一年，她实在是不想再过了。


    林昌祁安慰着她们，「应该不会让我爹出战打倭寇，毕竟陆战和水战是两回事。镇海侯张老侯爷水战丰富，若要帅军打倭寇，张老侯爷再适合不过。」


    「张老侯爷已经近六十的人了，听说身体也不太好。」嘉平说道。


    大概一个时辰后，又有人来报，皇上口谕，宣西川副总兵、镇北侯世子林昌祁携妻上殿听封，并着江氏带自己所绘画卷一幅。


    让江又梅上殿听封？还要带一幅她画的画？一屋子人都愣了，但凡封诰命夫人，一般都是公公拿着圣旨来家里宣读，哪里会是上殿听封？即使想要她的画，着林昌祁父子带去就是了，干嘛还要她一个妇人亲自上殿？


    不过，他们也不敢妄猜圣意，猜也猜不到。皇上她让上殿，还敢不上殿？哪怕心里忐忑得不行，还是必须得去。夫妇两人赶紧去芳芷院更衣。江又梅穿了一套大红的衣裳，因为觐见皇上是大喜事，必须要穿得喜气才行。


    这次来京城为了以防万一。她带了两幅画，一幅是为皇上准备的，一幅是为太后准备的，哪个先要给哪个。


    如果两个都没要，又有推辞不掉的人，她再因人而宜现画就是了。她把专为皇上准备的画卷装进锦袋里交给林昌祁，两个人一起出门坐上了马车。


    江又梅想着要去见皇上。殿上还有那么多的大臣。便紧张不已，手心里都出了汗。林昌祁拉着她的手说道，「不用紧张。爹在殿上，我也陪在你身边。皇上是明君，你看我都违抗懿旨了，也没有砍了我。」


    来到金銮殿前。看到高高的台阶上金碧辉煌的大殿，跟故宫还有些相像。只听太监一个接一个的大声喊着。「宣林昌祁携江氏上殿！」


    江又梅便跟着林昌祁进了殿，她只敢看脚尖，林昌祁站定她就跟着站定。两人跪下，林昌祁说道。「臣参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。」


    江又梅则说道，「妇人江氏参见皇上。愿吾皇万岁万岁万万岁。」


    「林爱卿平身，江氏平身。」上方传来建仁帝的声音。威严中带着平和，声音稍带沙哑。


    「谢皇上。」两人起身，也只敢低头看脚尖。


    「画卷带来了吗？」建仁帝又问。


    林昌祁双手把装画卷的锦袋高举过头顶，「臣带来了。」

 第21章

    一个太监过来把锦袋拿过去，再把画卷取出来，放在皇上的案上把画卷打开。只见建仁帝微驼的背一下子挺直前倾，双手按在桌上仔细看了起来，表情也变得严肃而凝重，双眉紧锁，久久看着画不说一个字。


    殿里所有的大臣都摒住呼吸，不知那是一幅什么画，能让皇上如此表情。林侯爷更是忐忑不安，他也不知道儿媳妇拿来了一幅什么画。


    良久，建仁帝才深深呼了一口气，说道，「这也是朕的子民，朕的许多子民都是这个样子。朕未登基之前，偶尔会微服出巡，那田间地头，这种老农随处可见。他们勤劳，贫困，不易，但对秋收，或者说对朝庭，对朕，却充满了期许。」


    说完，建仁帝挥了一下手，「把这幅画拿下去，给爱卿们都看看吧。」


    这是一幅六尺双开的大画卷，两个太监撑着画卷走下台阶给站在大殿两边的大臣们观看。


    画的右上角是竖写的两个字——希望，左下角是南山居士的印章。画上一位瘦骨嶙峋的老农，赤祼着上身正拉着犁耕地。他身体前倾，一只手几乎摸得到地面，脸侧向外面。只见他肩上勒的红印纵横交错，脖子上、胳膊上挣起的青筋清晰可见，束在头顶稀疏灰白的头发已经被汗浸透贴在头上，还有几绺垂下贴在脸上，一颗颗豆粒大的汗珠从前额、鬓角、下巴滴下来。虽然烈日当空，虽然田地还长，虽然脸上的劳苦显而易见，但眼睛里仍然盛满了对未来的期望。


    他的后面有一个老妇在扶犁，前方远处田地尽头有几棵柳树在阳光的暴晒下萎靡不振。


    整幅画的画风真实而浓烈，人物悲凉却不失希望。


    两个拿画的太监在大殿里围着走了一圈又回到前面，把画放在建仁帝的案上。


    建仁帝沉声道，「众位爱卿，看到他们，你们还能再提议增加赋税吗？自大康建朝以来，为充盈国库，各种赋税颇多，不能再加剧百姓们的负担了。今年起，减税三成，三年止。这幅画就挂在大殿上，让它时时警醒我们要爱民，忧民，为民。」


    众大臣都跪下高声喊道，「皇上仁慈，皇上万岁万岁万万岁。」


    「众爱卿平身。」建仁帝道。大臣们又呼拉拉都站起来，各就各位。


    林昌祁、江又梅依然站在中间，两旁也没他们的位置呀。


    建仁帝道，「江氏听封。」


    江又梅一听，赶紧跪下。


    建仁帝又道，「西川副总兵林昌祁之妻江氏，克勤内助、以相其夫，今封尔为淑人。」


    江又梅朗声说道，「臣妾谢主龙恩。」


    她刚要站起来，又听建仁帝继续道，「林夫人再听封，尔于丹青颇有造诣，开创先河，臻于画境，今封尔为国子监助教，掌丹青，七品上。」


    江又梅一愣，这是什么意思？她一愣神的功夫，大殿静得针落有声。建仁帝「嗯？」的声音特别突出，江又梅赶紧道，「禀皇上，臣妾愚钝，实难为人师表。」


    林昌祁也跪下说道，「臣妻江氏乃一介妇人，当以相夫教子为主，恐堪当不了如此大任。


    林侯爷也跪下声情并茂地说道，「臣儿媳江氏乃女流之辈，实不能教导咱们大康的栋梁之材，不能让她误人子弟啊。」


    建仁帝冷声说道，「林老爱卿，」为了区别林侯爷和林昌祁父子，他把不算太老的林侯爷称为老爱卿了，「若说南山居士在教授丹青上会误人子弟，谁都不会相信。勿过谦。况朕也不会为难于她，一年中来京授课二十天足已，只需教导十五岁以下的学生。朕已经听说江先生授课颇为新颖，独特，与众不同，十分受学生们的推崇。」


    此时他也把江又梅称为先生了。


    建仁帝又对江又梅道，「江先生，朕认为你能在丹青上有如此造诣，又能画出‘希望’那种画，应是胸怀锦绣之人，实在不必拘泥于小结。你自创的那种不同于传统的画技应当传授给孩子们，再让他们一代一代传承下去。」


    江又梅偏过头看看林侯爷和林昌祁，只见他们都流着汗向她点着头。


    是让她同意啰？江又梅只能安慰着自己，一年只上二十天的班，还当了个七品官，也不错。况且，她也不敢违抗圣旨啊。便叩首道，「臣谢主龙恩。」


    建仁帝哈哈笑道，「好，前朝出了个永龄公主，我朝出了个南山居士。都是巾帼不让须眉的女丈夫。」


    众大臣又跪下拍着马屁，高声呼道，「皇上圣明。」


    林侯爷领着儿子儿媳走出皇宫的时候，拿着两个委任状的江又梅后背都湿透了。林侯爷倒是笑咪咪的，对别人的恭贺抱拳打着哈哈。而林昌祁、江又梅都是表情凝重，忐忑不已。特别是江又梅，只有对未来的惶恐，没有一点当官的喜悦


    她穿来是种田啊种田，经商啊经商，咋搅入了朝堂里了呢？不过好在只是画个画，还不算是权谋。


    几人回到福临院，一家人都在这里等着消息。当林侯爷把皇上封江又梅为国子监助教，还是个七品官的事情说了后，众人的嘴巴张开半天合不拢。


    林侯爷看到大家都在愣神，叹了口气说道，「皇上金口玉言，儿媳也不能违抗圣旨。先教着吧，实在不行，再辞官。不当不行，但辞官总可以，我朝辞官的大有人在。」


    江又梅想想也是，先当着，不行再辞官。自己的师傅江晓岚不就是辞了国子监祭酒嘛。

 第22章

    只有林昌旭和林昌晖的心里有些酸促，这真是想当官的当不上官，不想当官的非得让人家当官。世上的事咋就这么不如人意呢？


    南山居士当了国子监助教，还是七品官的消息，又像是十级大风，刮遍了京城每一个角落，以至于越刮越远，刮遍了整个大康。


    那些茶楼里的说书先生马上编了新段子，讲述林家又出了个大康朝的传奇，编的段子离奇曲折，跟「花木兰替父充军」一样充满了传奇色彩。


    当天下午，江又梅急着让人去准备多个「白板」和多根削尖的木碳，现如今在林府这些事都好办。她自己把给她发的七品助教官服改了改，又设计了顶帽子和带跟的鞋子让春桃领着人做。


    改了官服后，就给金州的江又有写了封信，意思是大概他的婚礼自己赶不上了，封了二百两银票做为贺仪。又写了封信给林老爷子及江老先生，江又有成亲时，拜托他们两个能出席，帮着江家撑个场子。


    林昌祁派人送信前，又让人去问了太夫人、林侯爷、二老爷有没有给老爷子的信和东西，他要派人去南山居一趟。那三位也就知道了江又梅的弟弟十月要成亲，分别送了一百两银子作为贺仪，林侯爷还另送了一对红釉景泰蓝大花瓶。后来，得知消息的谢氏又派人送来了五十两银子作贺仪。


    弄得江又梅又专门去向他们道了谢。


    晚上，众人刚吃过晚饭，在国子监上学的林昌昀跑了回来。二老爷道，「今天国子监并没放假，你回来作甚？不会是又犯了规，被先生撵回来了吧？」


    林昌昀赶紧说，「儿子并没有犯规，是蒋大人差我回来的。」


    又兴奋地对着众人说，「国子监都传遍了，说是南山居士要来授课，我们国子监出了第一个女助教。蒋大人知道我是江先生的小叔，特地让我回来问问大嫂。蒋大人给大嫂每天上午安排一节课，一节课一个半时辰，比别的先生一节课半个时辰要长出许多，问大嫂这种安排可否妥当？」


    蒋大人是国子监祭酒，是她的领导才是。咋还用得着来问她？


    江又梅惶恐地道，「蒋大人怎地如此客气？这个安排非常好，我一个妇人在国子监久呆也不方便。这样，上午上了课我便可回家。」


    二老爷笑道，「蒋大人最佩服的人便是江老先生，在他面前从来都自称学生。或许你是沾了江老先生的光也不一定。」


    林昌昀又得意地说道，「好在我年龄没超。今年正好十五岁。选修的又是丹青，以后大嫂就是我的先生了。」


    说完后，又走到江又梅的面前。深深作了个揖，说道，「以后还请江先生多多指教。」


    把众人都逗笑了。二老爷说道，「祁儿媳妇以后要严加看管昀儿。若他不好生用功，不仅你可以用戒尺打他。回来还要告诉我，我再好好教训他。」


    林昌昀一听，肩膀都挎了下来，去自己的位子上坐了。众人更是大笑不已。


    江又梅又问。「这个班大概有多少人，年龄多大？」


    林昌昀道，「十五岁以下选修丹青的总共也不到二十人。但听说有几个不在国子监念书的人可能会来上课，他们都皇亲国戚、勋贵大员的子弟。年岁小些，还不到入国子监的年龄。」


    皇上给江又梅两天的准备时间，第三天上午正式开课。今天是九月十二，也就是说十五正式上课。


    晚上，身心疲惫的江又梅躺在床上，却久久不能入睡。林昌祁或许也累着了，上了床便沉入梦中。


    第二天，林昌祁带着小包子出去应酬，小丸子也被廖嬷嬷和小夏领到花园里溜一大大和二大大去了。江又梅就开始准备教案。她之前一直在教小包子、小胖墩、李祥等人，很多东西已经刻在了脑海里。而且，为了在船上打发时间，也带了些书本和之前准备的教案教李祥三人，所以准备了半天，基本也就写完了。


    下午，江又梅把小丸子哄去睡午觉，就和廖嬷嬷聊着孩子经。秋叶来禀，「鹤院的锦儿姐姐来了。」


    江又梅愣了一下才想起来，鹤院是林侯爷在外院的院子，锦儿就是他的「丫头」了。赶紧道，「快请。」


    秋叶出去便领着一个丫头走了进来，真是个漂亮丫头，袅袅婷婷，别有一番韵味。嘉平对林侯爷的定力到底有多大自信，或是对自己的魅力有多大自信，才敢把这么年轻貌美的丫头给自己男人，还敢保证他五六年后就能撂开手？真是林子大了什么鸟都有。


    江又梅正在跑神，锦儿已经给她见了礼，又递上一本旧书说道，「这是前朝专门教授丹青的画本，侯爷说给大奶奶赏赏，或许对讲学有些益处。」


    江又梅忙接过并道了谢。


    身后的吴氏便给了锦儿一个装着银祼子的荷包，锦儿接过又福了福。


    锦儿走后，江又梅便悄悄跟廖嬷嬷说了刚才的想法。江又梅跟廖嬷嬷虽然接触的时间不长，但知道她要跟着自己去南山居，以后还要靠小丸子养老，所以说话也就随意得多。


    廖嬷嬷笑着悄声说道，「不停地给侯爷换女人，才是大夫人的聪明之处。不怕男人拥有的女人多，就怕男人拥有一个女人的日子多。」


    江又梅又有些惊着了，还有这个理论？


    想想也是啊，那好色的贾赦拥有的女人够多，但没有一个女人能像赵姨娘恶心王夫人那样，那么长时间的恶心刑夫人。

 第23章

    廖嬷嬷的声音压得更低了，「而且，那锦儿姑娘一看就是吃了虎狼之药的，这辈子也不可能怀孕了。一个不能生孩子的通房丫头，就是提了妾又能翻起什么浪花？」


    江又梅一惊，问道，「嬷嬷怎么知道她吃了虎狼之药？」


    廖嬷嬷低声道，「锦儿吃的那种药应该是从宫里流传出去的流花红，这种药民间甚少，是宫里密制的。但凡吃了这种药的女人，眼白跟常人有异，你们不会注意，我们一看便能看出来。这个本事宫里也只有几个人有。」说完，廖嬷嬷脸上还有了几分得意。


    原来县主大婶也是杀人于无形啊。


    江又梅摇头叹道，「这些丫头们一辈子都不能当母亲了，这个代价付出的也太大了些。」


    廖嬷嬷叹了一口气道，「那又怪得了谁呢？漂亮的丫头们想过好日子。就愿意给男人当通房。这些丫头们还做着好梦呐，哪里知道自己已经被灌了药？也是这些丫头遇到的主母厉害，她们付出的代价自然大。如若主母弱些的，有些通房丫头还不是当了妾，生了孩子。大宅后院都是如此，一群女人抢一个男人，只是手段不同罢了。」


    江又梅叹道。「唉。为了拴住男人的心，真是什么手段都用上了。说来说去还是男人贪心，有了妻子。干嘛还要去想年轻貌美的女人呢？不管是强势的女人，还是弱势的女人，都不容易。」


    廖嬷嬷道，「没办法啊。这个世道是男人们的世道。既然是他们的世道，他们想要啥。就有啥。所以当初在宫里的时候，我就打定主意这辈子也不嫁人了。男人没钱没本事了，要靠我们这种老女人养活，养着也腻烦。有钱有本事了。又有几个不想找年青好看的女人呢？」


    廖嬷嬷的前半句话还真说出了真谛，这个世道是男人的世道。自己在男人的世道里还当了官，也算是个异类了。


    不过。江又梅已经明显感觉到林昌祁不太高兴，他虽然嘴上没说。但女人的第六感觉告诉她，这个男人有些生气了。


    这时，秋叶又来报，福郡王府的太监王公公来了。


    王公公对江又梅说道，「我们郡王爷也听说大奶奶任助教的事了，很是开心。说是以后大奶奶就要忙了，郡王爷想着明天摆几桌酒，请些亲戚朋友来见证大奶奶拜老王妃为义母。」


    拜老福王妃为义母的事情，江又梅已经跟林家的几位大家长及林昌祁都作了汇报，他们也都应允过了。


    江又梅便点头说道，「谢谢公公了。劳烦你回去告诉我哥哥和老王妃，明天上午我就领着孩子们去郡王府。」


    吴氏拿了个装了二十两银子的荷包塞给王公公，并把他送出了院子。


    此时小丸子已经醒了，江又梅便领着她去了正院。林侯爷正在和嘉平说笑，小丸子看到爷爷，就打着哈哈奔了过去。


    江又梅看到这样一对相处融洽的夫妇，不知道他们是否是真的如人前那般恩爱。按前世的说法，爱情是排他的，但他们之间却是挤进去了很多个流动着的女人。


    或许还是那句话，林子大了，什么鸟都有。


    江又梅向他们说了明天福郡王府摆席认义母的事情。


    嘉平点头道，「去吧，老福王妃是个面软心慈的人，却生了李世齐那样一个主，也是可怜了。认了干亲，以后念儿、思儿也算是她的外孙外孙女了，也可以承欢于她的膝下，以解寂寞。」


    林侯爷也在一旁点着头说，「明天让祁儿陪着你们一起去给老王妃磕头。」


    晚上，江又梅等到戌时末，林昌祁才一身酒气的被林豹扶回来。他和小包子两个都没回家吃饭，说是到樊令家做客去了。


    江又梅赶紧起身去扶他，他一把把江又梅抱住，嘴里又喊着，「阿梅，阿梅。」吴氏和春桃吓得赶紧退了出去。


    这次林昌祁醉得不轻，脚步都有些踉跄，说话舌头也有些大。


    不太清醒的林昌祁没轻没重的，勒得江又梅的骨头都痛了。她嗔道，「你轻点，弄痛我了。」


    林昌祁胳膊稍微松了松，但还是没放开，把脑袋放在她的头顶，磕磕巴巴地说道，「阿梅，你一个妇人，干啥要弄那么大的名气呢？我会给你挣荣耀，给儿女们挣前程。我不想让你对着别的男人说笑，不想让你被别的男人谈论，更不想让你被别的男人惦记，……」


    夜里，江又梅看着林昌祁的后脑勺，微微叹了口气。


    在男女各顶半边天的前世，特别能干的男人都不喜欢自己的女人太能干，喜欢她小鸟依人，顺从依附自己。何况这个男人就是整个苍穹的社会，像林昌祁这种能干又强势的男人，肯定更不希望自己的女人太能干。


    现在，她居然还要在别的男人，或者说是别的男孩面前讲课，他的心里能痛快才怪。


    只是圣命不可违，他不舒坦也没办法。


    这个劳什子官她也不想当，林府的啥当家大奶奶更不想当。一来京城，总会有些烦心事找上门，还是得想办法早些回到南山居她的大本营去。


    第二天一早，两个人睡得都有些沉。还是春桃在外面把江又梅喊醒的。江又梅赶紧起身穿戴好，又把林昌祁叫醒。


    「大爷快起来，去给公婆请了安后，要去福郡王府，今天我要拜老王妃为义母。」江又梅说道。


    林昌祁还不太清醒，愣了愣神，道，「今天吗？」

 第24章

    江又梅点头道，「昨天大爷回来喝醉了，就没跟你说。今儿上午咱们得去郡王府认义母，郡王爷还会请些贵客作见证。」


    林昌祁听了也赶紧起来。江又梅给他穿戴好了，小夏也把小丸子领了过来，三人一起去偏厅吃饭。


    林昌祁此时虽然跟江又梅说话如常，依然对小丸子呵护有加，时而也会被女儿逗得呵呵笑几声，但已经没有了刚回来时的满面春风、意得圆满。


    几人吃了饭，便去了正院。小包子已经陪着林侯爷、嘉平吃过了。


    林侯爷和嘉平知道他们要去福郡王府，等他们请完安便催促他们快走。一家四口就急急忙忙回了芳芷院。重新更衣，今天必须要穿喜气些。


    江又梅上身穿的是藕荷色本色印花上衣，领口袖口绣了花草纹，下身是海棠红十幅刻丝泥金银如意云纹襦裙，腰间系了条枣红色宫绦，头饰也是她自己设计的红翡滴珠凤头金步摇。


    第一次看到妻子如此亮丽、贵妇式的妆扮，林昌祁愣愣地看着她好一会儿。把江又梅都看得有些脸红了。嗔道。「干嘛这么看着我？」


    林昌祁笑道，「你今天这么一拾掇，还真贵气。跟原来不太一样。」


    江又梅笑道，「人是桩桩，全靠衣裳。想清新，就往清新上拾掇。想贵气，就往华丽上拾掇。」


    旁边帮江又梅穿衣的春桃笑道。「这也要大奶奶有那个气场才行啊，要是我们穿上也不像。」


    几人说笑着，又帮林昌祁换了衣裳。


    小包子、小丸也人由服侍着把衣裳换好了。


    小丸子穿的是朱红色金线提花仿清小旗袍，江又梅觉得她穿这种裙子特别好看。就像小格格。


    林昌祁和小包子穿的都是偏红色的锦袍。一家人穿得喜气洋洋，漂亮又精神。


    「哎哟，这一家人就像是画中走出来的。」廖嬷嬷如是说道。


    小丸子还是坚持带着一大大和二大大。林昌祁也好脾气地同意了。


    几人来到福郡王府。王妃今天穿的也是隆重而喜庆，里面是银红印花轻罗交领马面裙。外面罩了件绛紫色镂金百蝶穿花云锦褙子，头戴金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，雍容华贵，端庄秀美，显得更是年青了几岁。


    小丸子一看见老王妃，就瞪大了眼睛吼道，「漂漂，漂漂。」


    把老王妃说得拿着帕子捂着嘴笑，眼睛都眯成了一条缝，


    江又梅笑着把小丸子拉过来，几人先给老王妃见了礼，老王妃就把小丸子和小包子招去了她那里，搂着两个说笑。


    李世齐跟林昌祁没有共同语言，打了个招呼便把眼神转到了江又梅身上。笑着打趣道，「江先生今儿光临寒舍，真是蓬荜生辉啊。」


    江又梅呵呵笑道，「哥哥臊我呐，在郡王爷面前，我哪敢称先生。」


    李世齐道，「妹子谦虚了，都说你在金州鹿鸣书院讲的课很是别开生面，与众不同，颇有女夫子的风范和威仪。」


    「哪呀，这是以讹传讹。在那些学生面前，我也是猪鼻子里面插大葱——装相。」江又梅笑道。余光看到林昌祁面色有些微沉，又道，「那些都是十一、二岁的孩子，说的话不可信。」


    几人说笑一阵，李世齐便带着林昌齐、小包子去了外院。


    过了片刻，客人们就陆续来了。


    先是和王妃带着和王世子妃来了。和王妃四十余岁，看着端庄而威严。


    江又梅领着小丸子给她见了礼，她看到小丸子给她磕了头，嘴里还不住地喊着「福，福，福」，脸上倒是出现了些笑容。


    和王世子妃给了小丸子一个荷包道，「好可人疼的孩子，又讨喜，又聪明，怪不得大伯娘喜欢。」


    说得老福王妃笑着频频点头，「是啊，这孩子好像跟我有缘，一听到她的笑声，我心里就高兴。」


    和王妃说道，「老话说，家里有个孩子就能再带个孩子过来。兴许有这样一个喜气的孩子在家里闹闹，齐儿真能给大嫂生个孙子。」


    老王妃听了更是高兴，说道，「阿弥陀佛，若真这样，我睡着了也会笑醒的。」


    几人正说着，宫女来报，太和长公主带着儿媳妇黄大夫人、女儿黄四小姐来了。再接着是雍和长公主带着儿媳妇王三夫人来了。


    江又梅又领着小丸子给两位长公主磕了头，小丸子又得了两个荷包。


    大长公主年龄大了没来，陈大夫人带着陈大少大奶奶来了，小霸王听说思姐儿在这里，也闹着来了。


    因为老福王妃平时深居浅出，亲戚们虽多，相交的却不多，亲戚就请了这么几家。


    后来又来了两家李世齐好友的家眷，吴夫人及女儿吴二小姐，邹夫人及儿媳妇邹大奶奶。


    请的人都到齐了，也就该磕头认亲了。小包子也来了后院。


    江又梅先给老王妃磕了三个头，双手举着茶碗说道，「义母大人在上，女儿又梅祝您仙福永享，寿与天齐。」


    老王妃笑着接过茶碗喝了一口，拿了一对碧玉手镯给她。江又梅又孝敬了老王妃一套自己抽时间做的衣裳和鞋子，由于时间有限，春桃也没少帮忙。


    接着，小包子和小丸子又跪下磕头，小包子说道，「姥姥在上，外孙林念、外孙女林思给您磕头了，祝您福如东海，寿比南山。」

 第25章

    小丸子不太会说话，江又梅早就教她磕了头要喊姥姥，所以，嘴里也念叨着着，「姥姥，姥姥，福，福，福。」


    这两个孩子磕了头，喊了姥姥，老王妃激动得流出了眼泪。其实，她认不认女儿都无所谓，她想认的是这两个讨喜的孩子。江又梅这次完全是借了孩子的光。


    她又给了小包子一个墨玉砚台和笔洗，给了小丸子两颗成人拇指大的极品南珠。


    众人一看老王妃连这个宝贝都给了这个小姑娘，可看心里是多喜欢了。


    小霸王终于等到小丸子磕完头了，急不可耐地跑过来把小丸子拉出去一起跟大白鹅玩去了。


    之后，李世齐又陪着林昌祁来了后院，女眷们除了江又梅都避去了隔壁，林昌祁给老王妃磕了头，改称「岳母大人」。


    老王妃又给了林昌祁一块碧玉挂件。


    李世齐林昌祁走后，女眷们才又出来。


    江又梅便把事先准备好的手袋拿出来送给这些贵人。因为她们每家都给了小丸子不俗的见面礼，她早预料到会有这种情况，就准备了十几个样式新颖、独特的手袋。


    和王妃、两位长公主是华贵的银链镶珠金丝压牡丹花纹手袋，另几位就是缎带银丝压红梅花纹手袋。


    女人们无论多大岁数都是爱美的，她们还是第一次看到这么漂亮独特的手袋，都是吃惊不已。特别是两个小姑娘，黄四小姐和吴二小姐，更是稀罕得爱不释手。


    和王妃摆弄着手袋说道，「这荷包还真是别致。」


    雍和长公主笑道，「到底是南山居士，审美确是与众不同。」


    太和公主摆弄了一会儿手袋，对江又梅说道，「都说南山居士的人物画千金难求，我家驸马去求过两次林侯爷，都被他推了，说是今年没有了。我们又不是不给银子，咋还弄得如此艰难？」


    「是啊，我家世子爷也去求过林侯爷，他也是这么说的。」和王世子妃说道。


    江又梅赶紧解释道，「我公爹也是情非得已，我每年只出五幅画，来京之前已经出了四幅，今年的最后一幅又献给了皇上。实在是没有份额了，……」


    这时，前院的太监来报，皇上的赏赐到了。


    江又梅在王嬷嬷的陪同下，赶紧随公公去了外院，李世齐，林昌祁都在院子里陪着一个内侍公公，还有几个不认识的男人也在。


    内侍看到江又梅来了，便道，「林夫人接旨了。」


    江又梅赶紧跪下，林世齐、林昌祁及另几个男人也都跪下了。


    内侍道，「皇上口谕，林副总兵之妻江氏又梅，朕得知老福王妃今认尔为义女，甚喜。望尔承欢于老福王妃膝下，侍之以礼，尊之，敬之。今特赏赐玉如意一柄，宫缎四匹，东珠一盒。」


    内侍说完皇上口谕，江又梅磕头道，「谢主龙恩。」


    刚把这个内侍打点完送走，江又梅正准备去后院。又有太监来报，太后娘娘的赏赐又到了。


    太后宫中的内侍托着装有一本《女诫》的托盘道，「林夫人接旨了。」


    江又梅又跪下，内侍道，「太后口喻，林副总兵之妻江氏又梅，作为女子，尔要时刻谨记贞静清闲，行己有耻，切忌一味争强好胜。今哀家赐尔《女诫》一本，望尔时习之。」


    这是暗示她不守妇德啰？


    不管是什么，江又梅都不敢有丝毫怠慢，恭恭敬敬接过《女诫》道，「臣妾谨遵太后娘娘的教诲。」


    内侍满意地点点头，王公公上前打点了内待并恭恭敬敬把他送走。


    江又梅捧着《女诫》回了后院，心情也没有了开始的轻松。后院的女眷们也知道了太后赏赐的《女诫》和口喻，老福王妃脸色微沉，厅屋里已经没有了开始欢乐轻松的气氛，只有门口的小丸子和小霸王宝哥儿在嘻戏打闹。


    太后娘娘这么做，不光打了江又梅的脸，也打了老福王妃和福郡王爷李世齐的脸。


    贵人们也都识趣，就没有再接着说求画的事情了。这也让江又梅松了一口气。


    饭后，又到了女眷们最欢喜的时刻。为了应景，今儿的大戏是喜气的「大闹天宫」，王妃长公主这些中老年妇人们对这出戏是百看不厌，知道今天安排了这出戏，都十分高兴。


    随着一阵开场锣，台上的大戏又开场了。江又梅也抛开了烦闷的心思。聚精会神看大戏，这是她两辈子加起来看戏看得最认真的一次。凡事认真了，也就能窥视出它的一些精华。看戏也如此，看进去了，才知道这些戏曲能流传千年，自有它的魅力所在。


    看完「大闹天宫」之后，又推出了新戏「美猴王学艺」。让她们更是惊喜了一把。


    两出戏演完后。打赏了戏班，客人们也心满意足地走了。雍和长公主走在最后，她拉着老福王妃的手悄声说。「皇嫂也别生气，气着不值当。如今那个人有些糊涂了，皇兄自然看在眼里的。」


    老福王妃拍拍她的手说，「我知道。谢谢你还能对我说这些掏心窝子的话。」


    送走客人，李世齐和林昌祁、小包子来了内院。


    老王妃不高兴地对李世齐说道。「我这一生与世无争，你父王在世时更是一副菩萨心肠，之前在她最困难无助时也曾伸手帮过她。没想到，我临老认了个女儿和一对外孙。她不说赏些物什给我长长脸，还如此不给我脸面，真是欺人太甚。」

 第26章

    林昌祁内疚地说。「太后娘娘会如此作为，一定是因为我的原因。是我连累岳母大人和大舅兄了。」


    「对不起，太后娘娘是因为不喜我们，而牵怒了母妃和哥哥。」江又梅也过意不去地说道。


    李世齐摆手笑道，「无事。说句大不敬的话，太后娘娘毕竟不是皇上的生母，她高不高兴左右不了皇上的决断。妹妹和妹夫不必因此事挂心。」


    老王妃也说道，「梅儿、女婿无需忧虑，她也就能恶心恶心人，我们不犯大错，她也奈何不了我们。」


    林昌祁和江又梅才松了一口气。江又梅又说道，「太后娘娘今儿当众如此对我，明显也是牵怒了母妃，或许是觉得您既然知道我们林家跟她有过节，却还是认了我作义女，心里不舒坦吧。」


    老王妃点头道，「定是这个原因，但我也不能为了让她舒坦，就不认干亲了吧？这么好的两个孩子我可不想错过。」说完，又笑着向小包子和小丸子招了招手，「快过来，跟姥姥香亲香亲。」


    两个孩子都很有眼力价，刚才看到大人们面色不好，都老老实实地呆在一边不多言多语。现在一看姥姥向他们招手，都乐不可吱地奔过去，一个爬上她的膝头，一个倚在她怀里。


    屋里的气氛又温馨和谐起来。


    李世齐嗤笑道，「好在皇上不是那老女人生的，否则还不知要搅和出多少事端来。」


    老王妃制止道，「齐儿慎言，再仗着皇上宠爱你，有些话也不能乱说。」


    江又梅取笑道，「母妃说的很是，哥哥嘴巴一惯没个把门的。」自认了老王妃为义母，江又梅对李世齐说话也随便多了。


    李世齐嘿嘿笑了两声，就没再继续太后的话题了。一家人其乐融融地闲谈，偶尔再相互取笑一下对方，再加上两个孩子的逗趣，逗得老王妃十分开怀。


    暮色四合，几人在偏厅里吃饭。江又梅明天还要一大早的去国子监上课，吃罢晚饭便是要往家里赶了。老王妃还是舍不得放小丸子走，小丸子也跟老王妃玩出了感情，赖着不想走，便说好今天小丸子在这里陪着老王妃住一宿，明天林家来接她。


    廖嬷嬷和小夏服侍小丸子没走，其他人急急回了林家。


    他们一家三口连衣裳都没换便直接去了福临院，主子们都在这里。林昌祁便把太后赏赐江又梅《女诫》的事情说了。


    太夫人冷哼道，「因为抗婚的事，咱们林家早把太后得罪死了，她这么做也在意料之中。只是她当众如此对待孙媳妇，却是让老福王妃和福郡王爷下不来台，看来她还真是老了。」


    二老爷笑道，「她前段时间也做了几件出人意料的事，都是在帮着周家拉拢人脉。看来，周贵妃在她身上还真是下足了功夫。」


    林侯爷道，「皇上英明，朝堂大事上她搅和不进来，也就在这些小事上拿捏我们一下，不去管她了。大儿媳妇也不要往心里去，她针对的不是你。」


    江又梅点应是。太夫人就让她先回去准备明天上课的事宜。


    几人出了福临院，林昌祁住足对江又梅说道，「你先回去，我送儿子去苍松院，父亲肯定也会来商量一些朝堂之事，我晚些时候回芳芷院。」想了想，又说，「要不今晚我就直接住外院了，不去吵你。」


    江又梅点头道好。她也不希望今晚有人打扰她。明天面对的是国子监的学生，跟金州鹿鸣书院的那些孩子不同，都是些大康以后的栋梁，不能有半点马唬。


    第二天，天不亮春桃就把江又梅叫醒了。江又梅吃了早饭，就穿上了经过她改的过的官服，再把头发高高束起，戴上她仿制的官帽，登上带跟的官靴，又化了个妆，斜眉红唇，很是英姿飒爽。


    跟她同去的助手春桃也是往冷艳上妆扮了一番，还有她的书僮大福，也已经穿戴整齐。


    春桃拿着江又梅要用的茶碗、帕子等生活用品，大福拿着江又梅教书要用的小东西，还有几个下人抬着「白板」及一大箱碳笔，分别上了马车。


    国子监的官员先生辰时前必须应卯，江又梅他们提前两刻钟便到了国子监门口。蒋大人专门派了一个打扫清洁的周大婶在这里等她，江又梅没下马车，就由周大婶直接带去了一个院子，院墙上挂个了牌子，上写「古榕轩」。


    这里绿树环抱，院子中间还有棵巨大的古榕树，十分幽静。周大婶说，「古榕轩是蒋大人专为江先生准备的院子，虽然偏远些，但胜在安静，少有人打扰。」


    江又梅点头道谢。几人刚把东西归整好，便来了三个五十来岁的老头。


    打头的穿着从四品的官服，江又梅便知这是国子监祭酒蒋大人了。她赶紧上前抱拳施礼道，「下官参见蒋大人。」


    若按三品淑人论，江又梅的级别还在蒋大人之上，但这是在国子监内，江又梅只是个七品助教，却是他的下级。


    蒋大人抱拳道，「江大人客气了。」又指着另外两个老头说道，「这是司业张大人，这是博士方大人。若江大人有事，可以直接寻我，也可以寻他们二人。」


    江又梅又抱拳施礼，那二人忙不迭的还礼。蒋大人三人把国子监内一些注意事项讲了，又告诉她丹青课巳时初开授，午时正结束。班里共有学生二十五人，十九人为国子监正式学生，另外六人为国子监外旁听生，专为跟着江先生学丹青而来。

 第27章

    蒋大人他们走后，江又梅又把今天要讲的课默了默，还差一刻钟到巳时初了，便带着几人在周婶的带领下去了上丹青课的画园。


    穿过一条种满翠竹的小径，眼前便豁然开朗起来。一路上，绿树红花，碧池廊桥，一座座白墙黛瓦的小院落排列有序，真是一派大好风景。再想想前世的那些一流大学，无一不是环境优美，规模气派。看来，无论哪朝哪代的高等学府，都非常注重面子工程啊。


    路上的学生看见江又梅，都会好奇地多看两眼，然后住足弯腰施礼，嘴里喊着，「先生好。」江又梅也会微笑着微微点头，说，「你好。」


    这里不仅环境好，遵师重道的氛围也很浓嘛。几天来压抑在江又梅心头的那股郁气也随之消散了不少，前世那种职业精英的自豪性又油然而生。


    又梅的心情好了起来，脚步也轻快了几分。不到一刻钟，一行人便来到一处小院，院门口挂了个牌子，上写「画园」。


    画园是个一进院落，园内几株枫树，绿叶中间或有极少量的叶子已经变成了红色。两旁是休息室和烧水的地方，中间几间是又大又敞亮的讲堂。


    江又梅走进讲堂，学生已经坐在里面了。江又梅在前面站定，往下一看，前排坐了几个七八岁至十一二岁左右的孩子，竟然还有李祥和郑侑煦，他们俩正咧着大嘴冲着她笑呐。他们的后面，坐了十几个十四五岁的少年，林昌昀坐在倒数第二排。


    看来自己能来这里教书，八成不是皇上临时起意，而是这两个小混蛋惹出的祸端。


    江又梅做了番简单的自我介绍，然后开始正式上课。


    她先讲述了她教授的绘画与他们以前学的传统绘画截然不同，传统画注重写意，讲究用笔，笔法，意境。而她教授的绘画注重的是写实。既然是写实，就势必涉及到透视学和解剖学了。但在这个社会，别说她是女人，就是男人有些话也不能说。她只以马为例，泛泛讲了几句。她想着这些颠覆当代人道德底线和思想观念的事还是留给那些说得起话的男人们去做吧。


    她让大福把「碳笔」给每个学生发了一块，然后又把素描的重要性讲了一遍，开始在「白板」上画了起来。


    她把前世那种轻松、幽默的讲课形式带到了这里，这同学生们原来那种严肃的课堂氛围完全不一样，这让除了李祥和郑侑煦两个人以外的所有学生都新奇不已。而且江先生笔下的人物有些鲜活，有些夸张，有些更是让人忍俊不禁。一个半时辰下来。轻松，欢快，学生们还没上够，就下课了。


    江又梅和学生们不知道的是，蒋大人带着好几个博士、助教们都在房子外面偷听。这几个老学究完全搞不懂神圣而严肃的课堂，咋会传出一阵又一阵的笑声。


    等江又梅等人走后，这几个老头便进了讲堂。翻看了学生们的画和记录的笔录。还有奇怪的「碳笔」。听了学生们激动地复述了江先生讲课的内容。怪不得南山居士画作自成一派，却原来跟他们所学所知完全是两套理论。


    江又梅不知道她走后国子监里对她的争论及震惊，坐着马车回了林府芳芷院。吴氏边服侍她洗漱、更衣。边说道，「今儿巳时末就把思姐儿接回府了，一回来又被太夫人派人接去了福临院。林进说侯爷和大爷领着念哥儿出去应酬了，好像是被吏部郑侍郎府请去的。」


    郑侍郎今儿要上朝。而且跟林府也没有深交，那就应该是郑院长请的了。江又梅点头说知道了。吃完饭后，便睡觉了。站了一个半时辰，很是辛苦。


    醒来后，春桃说福临院的丫头红绵已经在偏房等了一些时候了。福临院的大丫头。可是极有脸面的。江又梅赶紧起身穿戴好出了卧房，对红绵笑道，「这些丫头都被我惯坏了。客人来了也不知道喊我起来，让你久等了。」


    红绵笑道。「是我不让她们叫大奶奶的。大奶奶忙了一个晌午，着实辛苦。太夫人和大夫人急着想知道大奶奶在国子监授课的情况，让奴婢来请大奶奶去福临院给她们讲讲。」


    江又梅来到福临院，除了林侯爷、林昌祁和小包子爷三个不在，凡是在家的人都来齐了，包括林昌旭也来了，连姑奶奶林敏都领着两个儿子坐在这里。


    江又梅一进门，就听林敏笑道，「江先生，江大人，今儿教授学生辛苦否？」


    一句话把大家都说笑了。


    江又梅笑着给上辈们见了礼，刚坐下，在偏厅里同另三位小姑娘玩的小丸子听见母亲回来了，便跑了过来，「娘，娘，想你。」


    江又梅把她抱起来笑道，「娘也想您。」


    便听太夫人急吼吼地说道，「孙媳妇，快给我们讲讲你是咋上课的？我们娘们着急着听呐。」


    嘉平也催促道，「祁儿媳妇快讲讲，我们都很是想听听呢。」


    江又梅便笑着讲了国子监给她专门配的院子及上课的一些情况。


    当这些女人听到国子监学生对江又梅的尊重和礼貌，都很是羡慕。这种尊重同对权贵、贵妇人的敬畏不同，是由里而外的尊崇。这种尊崇，她们是一辈子也不会享受到的了。


    太夫人满意地点点头说道，「如此甚好。」又问，「知道那几个孩子都是谁家的？」


    江又梅说道，「大福私下打听了一下，那几个孩子是皇上特批进国子监旁听的。除了李祥和郑侑煦，一个是平郡王爷的孙子李允洪，一个是春阳公主的儿子黄善，一个是首辅文大人的孙子文子华，一个是礼部尚书宋大人的孙子宋兴严。

 第28章

    「这些孩子不是皇亲就是清贵世家的孩子，那李祥是谁家的？」


    「大福也没打探出来，但从他的姓氏和爷爷、郑院长对他的态度来看，也应该是皇亲了。」


    林敏遗憾地说道，「我们事先不知道还可以去旁听，否则也去找找人，让文儿去听听大舅娘的课了。」


    二夫人道，「找人？找谁呀？这事儿可不是谁都能办成的，没听说是皇上特批的嘛。除了找皇上，或许只有找首辅文大人了，国子监就是归他管着的。」


    二夫人的话噎得林敏直翻白眼。


    饭后，江又梅回了芳芷院。


    刚坐下，秋叶来报，李嬷嬷领着蓓蕾、蓓蕊求见。


    蓓蕾、蓓蕊学乖了，去了林昌祁的院子第二天就来求见，正好碰上江又梅又是封官封诰命，又是认亲的，没时间见她们。这次她们又来了，江又梅道，「让她们进来吧。」


    李嬷嬷领着两个十分貌美的丫头走了进来，李嬷嬷曲膝福了福，两个丫头却是直接跪下了，口中说道，「奴婢蓓蕾、蓓蕊参见大奶奶。」


    县主大婶选美人的眼光还真是独到，而且起名字的本事也很高超，不是月宫就是含苞带放的，娇滴滴的让人牙都有些酸。


    江又梅点点头，说道，「以后要用心服侍大爷，起来吧。」


    春桃给她们递上了两个装了银祼子的荷包。


    江又梅看到李嬷嬷似有话要说，便把那两个丫头先打发走了。


    李嬷嬷笑道，「王嬷嬷的媳妇宋嫂子今儿找了我，她想先把小鱼和小华的亲事订了，等到三年后小华的孝期一过就成亲。」


    江又梅点头道，「是该这样，王嬷嬷家能等小华三年已经很是不易了。」又对春桃说，「去我妆匣里拿两根簪子、两副耳环、一对手镯，两个指环，再去库房挑一匹上好锦缎，再另封五十两银子，在他们订亲那日让吴氏送去。」


    李嬷嬷心道，王嬷嬷一家等三年也值了，大奶奶如此给他们长了脸，太夫人、侯爷、大夫人、大爷肯定也要给他们长脸，这份体面在林府下人中也算头一份了。


    她起身代小华谢过，又说道，「老奴调教了小丽、小红几天，觉着她们也能上手了，明天就让她们来芳芷院如何？」


    江又梅点头同意。


    李嬷嬷走后不久，林昌祁回来了。江又梅起身笑道，「大爷回来了。」然后亲自帮他更衣。


    「嗯，」林昌祁笑道，「念儿直接回苍松院了。明天他会同九殿下李世祥一起去国子监上你的课。」


    江又梅一愣，「九殿下？那个叫李祥的。」


    林昌祁道，「应该叫李世祥，他是皇上的小儿子。」


    江又梅一直觉得李祥应该是皇亲，但绝对没想到是皇上的儿子。问道，「既然是皇子，咋能随便让他出宫，还千里迢迢去了西川？」


    「九殿下的生母郑淑妃是郑院长的女儿，皇上刚登基不久便患病殁了。九殿下是皇上的幼子，很是得皇上喜爱。他闹着去找外祖父，皇上也就依了他。」


    江又梅恍然大悟，原来如此。突然，又抽了一口冷气，吃惊道，「那我岂不是成了皇子的老师？」噢～卖糕的，这也太意外了些。


    林昌祁道，「可不是，连爹听了郑院长的话都吓了一大跳。今儿下午，看到念儿和九殿下好得亲如兄弟，更是不可思议。好在九殿下还小，没有参与到几个成年皇子的夺储中，否则爷爷是不会让你收他当弟子的，更不会让念儿同他那么要好。」


    怪不得老爷子当初说李祥把心思用在绘画上对他或许是件好事。的确，皇子的心思用在政事上多了，总会滋长些野心。而用在能休身养性、陶冶情操的画画上面，或许对他平心静气、看淡俗物能起到一定作用。


    江又梅又问道，「当初爷爷咋不把他的真实身份告诉我呢？我问他，他就吱吱唔唔的。」


    林昌祁说，「或许是爷爷怕你知道了九殿下的真实身份心里害怕吧。他老人家实在小看了你，听说你今天在众多国子监生员面前都是侃侃而谈，咋会怕一个孩子呐。」


    江又梅笑道，「大爷可别臊我了，我心里其实很紧张的，只是他们没看出来罢了。」想了想又说，「我去国子监当先生，大爷不开心吧？其实我也不想去。要不，等把今年这些课上完了，我就辞官，怎样？」


    林昌祁看了看江又梅，把她拉进怀里说道，「据说九殿下很是推崇你，说你教授丹青的方式独树一帜。大概皇上让你去国子监教授丹青的心思早就有了，那天才会宣召你去金銮殿。辞官不是儿戏，总要有个契机才行，暂时先教着吧。」


    江又梅用脸使劲蹭了蹭林昌祁的肩膀说道，「我觉得皇上比谁都算得精，把我的画要了挂在大殿里，分文不出，还觉着我应该感谢他。给我封个七品官，就让我劳心劳力培养大康栋梁。我有大爷养着，什么不干都不会缺钱花，也不想挣他的奉禄银子，干嘛要这么辛苦啊？真是的，怎么算我都亏大了。大爷，你说是不是这个理儿？」


    林昌祁一听笑出了声，揉了揉她的头发道，「真是妇人之见，这么奇怪的想法也只有我媳妇才会有。」又叹了口气说道，「其实名气就是把双刃剑，给你带来名利的同时，也会有许多烦恼接踵而至。」


    江又梅嗯了声，又抬起头来问道，「大爷，我看郑院长也不是只要名利的那种人，不然也不会辞了首辅之位。但他怎么会把女儿嫁给皇上当小老婆，他怎么舍得？」

 第29章

    林昌祁把江又梅拉到床上坐下说，「这事说来还真是话长。」


    十几年前，郑阁老的唯一嫡女郑婉儿是京城有名的才女加美女，爱慕的人排着队上郑家求亲。郑阁老夫妇对这个女儿十分宠爱。嫌这家规矩太多，嫌那家儿子没有前途，挑来挑去挑花了眼。


    那时皇上还是瑾王，既不得先帝重视，母妃的份位又低，而且已经死了好几年了。


    郑婉儿在一次上香途中突遇大雨，在一个亭子中和正在那里躲雨的瑾王偶遇。相处了大概一个时辰左右。


    郑婉儿回家后就铁了心要嫁给瑾王。那时的瑾王也已经有了一位正妃两位侧妃，郑阁老夫妇自然不同意。但他们无论用什么办法都不能打消她的念头，最后瑾王承诺以平妻的身份娶郑婉儿。虽然她也被称为郑侧妃，但排在王侧妃、周侧妃之前。郑阁老夫妇才勉强同意郑婉儿嫁与了瑾王。


    那时郑阁老本就对先帝的一些政令颇有微词，再加上女儿不争气，一气之下才辞了官位回乡。只是令他没想到的是。因为自己的一时意气用事，竟是害了自己最宠爱的女儿。


    瑾王最后夺嫡成功。登上大位。那时，他的正妃已经死了，按理作为平妻的第一侧妃郑婉儿应该被封为皇后才对。但是，皇上却只封了她作淑妃。而她之下的两个女人，一个当了皇后，一个当了贵妃。连已经死了的瑾王妃也被追封为元后。追求真爱的郑婉儿受不了这个打击，在皇上登基之后一直郁郁寡欢。最终重病不治殁了。


    「唉，最是可怜痴情人。」江又梅长叹一声说道，又问，「皇上还真能干，不得先帝宠爱，咋会有三个世家大族的女儿心甘情愿给她当小老婆？」


    林昌祁低声道，「皇上青年时很是俏俊，也颇有些手段。若郑老先生没辞官，辅佐皇上登上大位，郑婉儿也可能就是皇后了。但他辞了官，郑家对皇上没有什么帮助。那时，皇上能登大位，元后的娘家黄家，现皇后的娘家王家，还有周家功不可没。」


    「最是无情帝王家，把人家女儿弄到手了却不珍惜，因为用不上就摒之脑后，郑婉儿也是所托非人了。」江又梅叹道。


    林昌祁低声道，「没办法，如果皇上儿女情长，也登不上大位，或许连命都会保不住。先帝优柔寡断，听爷爷说当时那几个皇子闹腾得很是厉害。」


    江又梅想起那个掉了颗大门牙，无比淘气的男孩子，说道，「李祥的性子欢快跳脱，真不像个皇子。」


    林昌祁说道，「大概皇上也觉得有愧于淑妃吧，对九殿下很是宠爱，保护得也很好。」


    两人说完帝王家的秘事，江又梅又把小华要订亲的事情说了。林昌祁说道，「到时我会再让林豹送一百两银子去祝贺，林黑壮不在了，咱们就是他女儿的倚仗。」


    冷漠了几天的夫妻二人又重新亲密起来。晚上，攒了几天力气的林昌祁让江又梅招架不住败下阵来，啜泣着求饶才算罢。


    第二天，新上岗的小丽、小红天不亮就来了芳芷院。来得太早，连扫院子的人都还没开始工作。


    因为她们听说大奶奶很是勤快，基本上都是天不亮就起床，所以想着早些过来。她们的主要任务是服侍林昌祁在芳芷院的日常起居。


    在院子里等了一会儿，才把吴氏等来。又等了一会儿，才把春桃等出屋子。几人又一起在正房门外等了好久，天都快大亮了，房里的主人还没动静。


    吴氏悄声说道，「大爷和大奶奶原来这个时候早就起床了，再晚了大奶奶应卯该迟了。」


    春桃听了脸红了起来，昨天他们闹的动静太大，连在次间睡着的她都听到了动静。而且他们还要了一次水，春桃又服侍江又梅洗了澡。吴氏也是过来人，看见春桃红了脸也就明白了。笑了笑，看来这两口子又和好了。


    吴氏低声对春桃说，「得喊大奶奶起了，不然要迟了。」


    春桃无奈，只得去门口低声喊道，「大奶奶，大奶奶，该起了。」


    江又梅被叫醒了，一看从窗子外射进来的光亮，一下子翻身坐了起来，叫道，「大爷，该起了，天大亮了。」


    又说道，「进来吧。」


    几人进去，春桃和吴氏服侍江又梅穿衣，小丽和小红服侍林昌祁穿衣。在林府呆了一段日子，江又梅也习惯了穿衣都由下人服侍。


    江又梅急急忙忙吃完早饭，就坐轿去了外院。走之前，江又梅同林昌祁说好，今天中午她下课后会直接去三叔江大车家，让他带着小丸子先去。


    此时，小包子已经穿着月白色小长袍，头上束着小方儒巾，由拿着画画用具的小名子和二春陪着，正在门口焦急地等着娘亲。看见娘亲来了，便欢快地跑过去把娘亲的胳膊抱住。


    家大了就这点不好，两母子离得太远，有时候一天也难得见上一面，更是难得亲香一回。


    他们一起坐马车去了国子监。马车依然直接去了古榕轩，江又梅在这里把授课的东西准备好，又默了默要讲授的内容，便带着小包子一起提前去了画园，因为学生要提前一刻钟到讲堂。


    来到画园讲堂，学生们基本上都到齐了，有的坐在自己的位子上准备学习用具，有的在交头结耳。


    负责画园的掌事已经把小包子的坐位安排好了，他就坐在黄善旁边。


    国子监的生员看见江又梅还有些腼腆，不好意思凑上来说话。

 第30章

    那几个小屁孩就大方多了，他们一看见江先生来了，又没上课，都围上来七嘴八舌地说着话。


    特别是黄善，很可爱的一个孩子。他是这里面最小的，刚刚七岁，长得肉呼呼圆溜溜的，肉嘟嘟的圆脸上，那个圆圆的小蒜头鼻子特别有喜感。因为名子的关系，江又梅昨天就特别注意了他，后来听说他是春阳公主的长子，当今皇上的外孙。


    黄善拉着江又梅的袖子说道，「江先生，我也想给你当模特，你能给我画幅小舅舅那样的画像吗？我娘说她看到小舅舅那幅画像乐了半天呐。可是我想让我娘看着我乐，而不是看着小舅舅乐。」


    小模样要多可爱，有多可爱。


    实在是小黄善太招人稀罕了，人家提的这个要求也算是合理，同时又为了提高这些孩子对漫画的兴趣，江又梅笑着点头应允了。她仔细看了看黄善，便拿着笔在纸上画了起来。不一会儿，一个大头小身子的娃娃便跃然纸上，把黄善的大耳朵、小蒜头鼻画得更加夸张了几分，显得可爱又滑稽。


    几个孩子看到这幅画后，都哄笑起来，纷纷要求先生也给他们画一幅，他们也想让自己的娘亲看着自己乐。江又梅点头道，「好，只是今天不行了，马上要开讲了。从明天开始，每天一幅，绘画优异者优先画。」


    这几个小子都想优先画，上课的表现比昨天可是乖多了，也用功多了。


    那些国子监的学生很是艳慕这几个小同窗，但都不好意思去请江先生给他们画。江又梅也看出来了，下课之前说道，「在这期丹青课结束之前，我会给你们每人画一幅漫画。前提是你们都要好好上课，达到我的要求才行。」


    这些学生们又是一阵欢呼。


    下课后，李世祥和郑侑煦、黄善还想跟着江又梅和小包子走，被跟着他们来的人硬接走了。


    江又梅和小包子的马车刚出了国子监的大门便停下了，原来林昌祁带着小丸子在这里等他们。林昌祁把小丸子抱进了江又梅的马车，他自己骑马，几人一起去了江大车家。


    江大车的家比较偏些，马车大概走了半个时辰才到。


    江大车头一天便收到了江又梅派人送的贴子，今天专门请假在家等他们。


    几人下了马车，就看见江大车和江又勤在门口等着，江又勤如今已经长成俊俏后生了。他们一见林昌祁和江又梅母子，便都迎了上来。江大车和江又勤还要跟林昌祁磕头行礼，被林昌祁抢先一步扶住了，道，「都是一家人，切莫如此。」


    林昌祁自家人的说法，让江大车很是高兴和感动。


    几人进了屋，自然是请林昌祁、江又梅上坐，江又梅没好意思坐在上座，在林昌祁的旁边坐了，另一个上座极力请江大车坐了。江大车第一次跟侯府世子、朝庭三品大员一起坐在上座，很是荣幸和紧张，只敢坐了半边屁股，脸上的肉都在抖着。


    张氏领着儿媳汪氏、女儿杏子来给林昌祁磕头见礼，江又梅也是抢先一步扶住了，「都是一家人，不讲那么多的。」


    她们就给林昌祁福了福，也算是见礼了。之后，江又梅送了江大车一个红木算盘，张氏两匹锦缎，其中一匹还是宫缎。送了汪氏一副玉手镯，送了杏子一套金头面，送了江又路、江又勤各一个一品轩的青玉笔筒。


    汪氏去厨房带着下人开始上菜。


    张氏就把小丸子抱在了怀里，杏子坐去了江又梅旁边，抱着她的胳膊喊姐姐。如今的杏子已经十一岁了。江家的遗传很好。她也长成了个婷婷玉立的小美人。江又梅历来就喜欢这个乖巧的小堂妹，拉着她的手跟她聊天。


    菜上好了，便请林昌祁和江又梅入席。一家人没那么多讲究，虽然分了两桌，但都在一个屋子里，连个屏风都没设。林昌祁、江大车、江又勤几个男人一桌，之后小包子也被叫去了那桌。剩下的女人孩子一桌。


    这些菜基本上是张氏带着厨娘弄出来的。有着浓郁的西川味道。让江又梅和小包子很是有些亲切感。连林昌祁都很是喜欢吃。


    小包子吃得无比满足地说，「三外婆就是会做吃食，跟清河酒楼的菜一个味道。」


    江大车高兴地用公筷又给他夹了根酱鸭腿道。「好吃你就多吃些，以后想吃这个味道了，就到三外公家来，让你三外婆做给你吃。」


    饭后。江大车专门准备了一间上房，给林昌祁休息。林昌祁也知道他们要谈些老宅的事。就领着小包子、小丸子去休息了。


    上次，江又梅跟他们只报喜没报忧，这次就把李氏的事情也说了。


    江老爷子在信里已经跟江大车说了，但没说具体。只说她不讲妇德，蠢笨至极，恐坏了子孙的前程。才让江大富与她析产别居的。


    张氏唏嘘道，「二嫂原来多贤惠的人呐。把公婆、二伯，还有你们三兄妹照顾得多好，咋后来竟然……」


    江又梅叹道，「好日子过舒坦了呗。没钱的时候，天天想着咋能多挣些钱，让日子好过些，天天忙忙碌碌，倒消停。日子好过了，成天没事就瞎琢磨，反要生事。」


    又说了卫氏要给江大富娶平妻的事情，这事江又梅到现在还没气过，道，「三婶还说了句公道话，我娘后来的确做了很多错事，可先前对我爷、对我奶却是极好的。我奶咋能那么对她呢？我想着就有些生气。」


    江大车也在一旁摇头道，「我娘也是糊涂了，一个乡下人家，娶啥平妻呀。都是富贵惹的祸。」

 第31章

    张氏哼道，「我看未必全是富贵惹的祸。不是身上掉下来的肉，咋个掏心掏肝都不行，……」看到江大车的眼睛瞪了起来，就闭上了嘴巴。


    几人正说着，崔青正领着她的媳妇许氏及刚满一岁的女儿平姐儿来了。


    现如今，江又梅和崔青正也算姻亲了，崔青正的母亲是江又梅弟媳妇的亲姑姑。


    老朋友见面，肯定是非常高兴的了。


    许氏是个清秀、温柔的女人，父亲是户部郎中。


    平姐儿长得特别像崔青正，雪玉可爱，江又梅把事先就准备好了的镶宝石小金锁、一套小红刻丝衣裳送给她当见面礼。小家伙精灵古怪，抓着小金锁就不松手，谁拿她跟谁急。


    江又梅笑着对崔青正说道，「你这个女儿，不只样貌像你，性格也像你。」


    说得崔青正哈哈大笑。


    张氏也在一旁笑着说，「像她爹好啊，将来也当个搂银子的高手。」


    崔青正如今已经是个从七品的官了，在做着自己生意的同时，偶尔还要去户部应卯，对户部制定的一些商业及手工业方面的政令提些建议。


    看来建仁帝还真是个有前瞻的帝王，知道想要老百姓过好日子就得发展商业，没有瞧不起商人，还能做到任人唯贤，集思广益。做为丈夫他是个渣，但做为帝王他还是英明睿智的。


    如今旗之韵制鞋工场已经培养了一大批专职设计人员，江又梅已经很少亲自设计样品了，她只是作为股东每年拿两次分红。


    崔青正道，「林夫人来了，我也该尽尽地主之谊的。就不请你去我家了，去了你也会觉得厌烦，我请你们一家去外面吃。」


    江又梅笑道，「如今崔大老板腰缠万贯，你请我可得去京城最好的大酒楼。」


    「好说，我请你们去全聚得吃烤鸭。」崔青正笑道。


    「你还在崔家住着？前两年你就说要分府出去的。」江又梅问道。


    「唉，提起来就厌烦。现如今我舅舅是二品大员，我官位虽低，偶尔却能参与朝庭重要政令的制定，甚至可以见到皇上。他们已经舍不得放我出府居住了，更不会放我娘出府去住。在我祖父的压制下，我爹也不敢像原来那么对我娘，那个小妾和她儿子也没有那么猖狂了。」崔青正冷哼道，「你来了京城后，他们听说我们是姻亲，还想让我请你们林府全家去崔府做客，我没同意。被他们贴上了，也是件倒胃口的事。」


    江又梅笑道，「如此说来，你天天跟他们在一起，岂不是饭都要少吃些？」


    「可不是，只要全家人一起吃饭，我就吃不饱。算了，不说他们了。」崔青正摆了摆手，又道，「前两天我接到陈表哥的信，让我帮他寻摸一套京城的房子。」


    崔青正嘴里的陈表哥指的是陈之航，江又梅之前就知道他想在京城买房子的打算。


    几人正说着，林昌祁父子（女）三人来到了厅屋。崔青正又上前行礼，他们也算老相识了。


    小丸子看见比自己还小的妹妹，很是高兴，觉得平姐儿比一大大和二大大还好玩。不停地捏捏她的鼻子，摸摸她的小脸。江又梅怕她没轻没重把平姐儿弄疼了，就让杏子哄着她去院子里看她家养的鸡咯咯。


    小包子和江又勤原来就玩得好，这两人说着说着就去外面逛了。


    饭前，万大掌柜和黄掌柜又来了。江又梅看见他们很是高兴，老朋友见面，自然是感慨万千。


    特别是黄芝娘，已是近四十的妇人了，看着还像三十出头，而且比之前更是有精神气儿，这就是职业妇女的好处吧。


    她拉着一个十六七岁的姑娘对江又梅笑道，「这是我新认的干女儿秦筝，有她陪着我，我的日子还过得。」


    秦筝的个子很高，大概在一米七以上，女人在这个时代这个子可谓非常高了。江又梅觉得自己这个身子连一米六都没有，但已经不算矮了。秦筝往这里一站，不止比所有女人都高了半个头，除了林昌祁比她高得多，连崔青正和江又勤都跟她差不多，江大车和万掌柜还没有她高。


    秦筝跟江又梅福了福，道，「民女秦筝参见林夫人。」


    江又梅看着她好一会儿反应不过来，还是杏子在旁边拉了拉她，喊了声姐姐，她才清醒过来。这姑娘长得很像前世的l姓大美人，或者说跟李芳华很是相像。


    忙笑道，「秦姑娘长得像我的一个故人，一时竟看呆了。」春桃又递上一个荷包，江又梅接过递给了她。


    杏子笑道，「我第一次见到秦姐姐也是吓了一大跳，却原来这世上还有这么漂亮的姐姐。」还有一句话她没说出来，却原来还有这么高挑的姐姐。


    秦筝听了红着脸说道，「杏子妹妹过讲了。」


    江又梅心道，秦筝何止是漂亮，她简直是太漂亮了。她的漂亮和这个时代传统的美不同，很是有些英气。若在前世，好好被星探公司或经纪公司培养培养，保证又是一个高挑不失柔美，英气不失妩媚的全方位、无死角大美人。


    江又梅跟黄芝娘、张氏聊天的时候，总觉得秦筝的眼光偶尔会看着自己，这种眼光不是随意瞥一眼的眼光，而是眼睛里有很多内容，江又梅也不能确定到底是什么。


    于是她起身说是去趟茅房，张氏要陪着去，江又梅说不用，带着春桃去了后院。

 第32章

    不出江又梅所料，刚出了茅房，便看见秦筝在一棵槐树下站着。看见江又梅出来了便迎了上来。


    江又梅道，「你好像有话要对我说？」


    秦筝一听眼眶里便溢满了泪水，咬着嘴唇欲言又止。


    江又梅看她为难，就说道，「为难就不要说了，你我本来就不熟。」说完抬脚就要走。


    秦筝一听，一下子跪了下去，哽咽道，「民女有冤情要诉。」


    江又梅一看她这样更有些不愿意听了，说道，「有冤情要诉应该去跪京兆尹呀，怎地跪我一个妇人，你找错人了。」


    这时，黄芝娘也来了，对江又梅说道，「妹子，哦，林夫人，看在我的面子上就听筝儿把话说完吧。如果听完你不愿意帮，我们也不怨你。」


    江又道，「黄大姐叫我妹子就行了，照说咱们那么久的情谊，你有事相求我肯定应该帮忙。」又为难道，「只是秦姑娘的冤情跟我说真没用，我能有多大能量？要不，我让林进拿着林府的贴子陪秦姑娘去见府尹大人。看在林府的面子上，他或许能帮你伸冤。」


    黄芝娘又恳求道，「林夫人，你就听她说说吧，办不了我们也不会为难你。这事不好拿到京兆府去说，说开了我们老百姓有没有命还两说呐。」


    一听还这么棘手，肯定是跟勋贵世家有牵连，甚至皇亲都不一定。江又梅更不想听了，不是她没同情心，实在是她能力有限，而且也身不由己。


    听了这些不平事，若能帮而不帮。良心上过不去。若帮了，又有可能破坏林府和那些皇亲贵戚、勋贵世家的关系。


    如果是黄芝娘的事，冲着那么久的友情，她拼着惹林府不喜也会相帮。可是人托人，天下那么多不平事，她咋帮得过来？


    便说道，「黄大姐。请你不要为难我。我一个妇人真的办不成什么事。若你们怕见不到府尹大人，我可以让人领你们去见他喊冤。」


    黄芝娘低声说道，「这件事情跟福郡王府有关。我们觉着你或许愿意听听。」


    江又梅一听跟福郡王府有关吓了一跳，李世齐怎么看都不像欺男霸女的大恶人呀。虽然有不好的特殊嗜好，但也是建立在你情我愿的基础上。而这个秦筝，明显就是被欺负得苦大愁深的主。


    看来这件事还真得听听。便点点头，把她们带进了东厢给林昌祁准备的那间客房。她坐在一把椅子上。让春桃守在门外，便对秦筝说，「你有话就说吧。」见秦筝又要跪下，说道。「坐下慢慢说。」


    黄掌柜也说道，「那筝儿就坐下说吧，林夫人定是不习惯别人跪着说话。」


    秦筝便坐在杌子上。边哭边说了起来。


    他们家是京郊西山脚下一户中等人家，家里有近百亩田地。日子虽然不甚富余，但还过得，属于隔天就能吃顿肉的那种人家。


    但有一样不足，就是他们秦家香火不旺，三代单传。到了他们父母这一代更是子嗣艰难，三十多岁才有她，四十几岁好不容易才生了个儿子，取名秦宪。父母对他们姐弟两个宠爱有加，特别是对弟弟宪儿更是放在心口上疼。


    两年半前的一天，他们一家及借住在他家的王大叔王守民一起去镇上游玩，却把三岁的弟弟秦宪给弄丢了，随之不见的还有王守民。


    她母亲受不了儿子忽然失踪的打击，疯癫了，几日后失足掉进河里淹死了。为了找秦宪，父亲秦建和她把家里的田地全都卖了，可谓是散尽家财。


    因为弟弟长得极漂亮，他们分析最有可能被卖到楚馆或戏班。所以，他们不仅自己找，还花钱请亲戚邻居们找。不仅在附近找，甚至还跑到河北、胶东一带找。


    卖田的银子花完了，又把家里的大瓦房卖了继续请人找。有人劝他们算了，那孩子或许早就没了，娶个媳妇再生一个就是了。他们父女两个不死心，咬着牙继续找。


    功夫不负有心人，还真被他们打听到了线索。去年有秋天，有人说福庆戏班有一个四五岁的小童像丢失了的秦宪。得知消息的父女两人先是乐疯了，冷静下来后又愁眉不展。他们冒然去要人，如果那孩子是真的秦宪，郡王府能还吗？如果是假的，说不定还会把他们送到衙门，告他们个欺诈罪。


    两人商量半天，最后决定父亲去京城郡王府附近守着，她则留在家里等消息。若父亲出了啥事，她再想办法继续要人，秦宪必须得要回来，绝对不能让他当戏子。


    她的父亲秦建就扮成货郎，在福郡王府不远的地方守了几个月。无论刮风下雨，从没间断过。


    功夫不负有心人，在今年三月初的一天，还终于被他等到了。那天一大早，福庆戏班出府准备去皇宫演出「大闹天宫」的戏。扮演哪吒的一个孩子跑出大门准备上马车，被秦建看见了。那孩子虽然长大了不少，但精致的眉目跟失踪的儿子一模一样。秦建还有些犹豫怕认错了，可随后走出来的一个人让秦建气愤不已，也确定那孩子是秦筝无疑了。那人就是在他家借住过的熟人王守民，儿子是被他拐跑的。


    秦建太激动了，头脑发热没想那么多。他跑过去就把秦宪抱起来，对王守民破口大骂道，「枉我好心收留你在我家住了几天，却原来是个拍花子，把我儿子还给我。」


    因为家逢突变，又连续近两年的风餐露宿，心力交瘁，四十多岁的黄建已是满头华发，憔悴不甚，模样改变非常大。而黄宪离家时才刚刚三岁，对两年前的事情已经模糊了，加上王守民不知道对他说过什么。他看一个脏兮兮的疯老头把他抱住，吓得大哭起来。

 第33章

    王守民及戏班的几个人把秦宪抢了回去，骂道，「哪里来的疯子，竟敢来我们福郡王府撒野，还不把他打走？」


    说完便来了一帮人，把秦建痛打了一顿甩出老远。挨了打的秦建也清醒过来，想着自己冒然去要人肯定不行，得回家找人商量商量，从长计议。


    他急急忙忙跑出城门，在离他家不远的一个树林里，就被两个人拦住往死里打。那两人边打还边说，「老兄别怪我们，要怪就怪你得罪了不该得罪的人，我们也是拿人钱财，替人消灾。」


    黄建被他们打得还剩一口气的时候，正好有人来了，那两个人又用石头使劲砸了两下他的头，觉得他应该活不成了，便跑了。


    秦建撑着一口气回了家，死前拉着秦筝的手哭着交待，「一定要把你弟弟接回家，把他养大成人，为秦家传宗接代。千万不能让他呆在福郡王府啊，听说那个王爷好男风，不能让宪儿成为那个王爷的玩物。」


    秦建到死眼睛都闭不上。


    秦筝在亲戚乡人们的帮助下埋了父亲，并在他坟前发誓，一定要把弟弟找到带回家，供他长大，让他成家立业。


    秦筝回了家，如今的家不仅是个低矮的小土房子，还没有了三个至亲的人。亲戚邻居们都劝她算了，不要去管秦宪了，那是他的命。那家人是高高在上的王爷，老百姓能斗得过王爷吗？不可能的。别又像他爹一样，孩子没要回来，还搭上了自己的命。


    秦筝倔强地摇着头说，「不，我一定要想办法把弟弟要回来。」


    她把自己关在家里一天一夜，想着各种可行的办法。去京兆府告状肯定是不行的，自古官官相护，更别说告王爷了。冒然行事无疑是自寻死路，就像她爹。她死了不要紧，可弟弟咋办，总不能让他当个戏子，成为郡王爷的玩物吧。


    想来想去，终于想到一个法子。自己长的好看，若是能给大官当个姨娘，或许可以救弟弟。


    她打定主意后便来了京城。只是大官哪里是那么好见的，唯一能见着的途径就是自卖自身，到大官家当丫头。但若自己连自由都没有了，咋可能救得出弟弟呢？


    正在她一筹莫展的时候，正好碰上旗之韵工场招女工，她便进了工场当绣工。想着先在京城住下来，再慢慢想办法。


    由于她漂亮，能干，很是得黄掌柜的喜爱，便认了她作干女儿。两个都没有亲人的女人相互依靠，一起生活至今。


    后来黄掌柜无意中说了她的一个旧友竟是镇北侯府的大奶奶，还跟福郡王爷拜了异姓兄妹，秦筝才把自己这段惨痛的身世讲了。黄掌柜属于好打抱不平的爽朗个性，并没觉得惹上了祸事，相反承诺帮她给江又梅牵个钱，看看江又梅能不能帮忙。


    秦筝哭着对江又梅说，「后来我们打听出来，那个曾经在我们家借住的王守民，其实就是戏班的班主，他一定是早就看上了我弟弟，才会来我家住。他对我爹爹撒谎说他是进京找亲人盘缠用光了，可怜我爹爹好心还收留他在我家里住了半个月。却原来是一只披着人皮的恶狼。」


    秦筝的故事还没讲完，江又梅已是泪流满面，有时还要跟着她一起轻轻啜泣。这人世间真有这么悲惨的事情，因为一个孩子被拐，竟是家破人亡。原来她觉得自己前身够悲惨的了，却还有更悲惨的。


    那个王班主江又梅也认识，今年春天，他还跟着李世齐去了南山居。看着一副笑面和尚的慈善模样，却是如此心儿手辣，他的手里就沾了秦家两条命啊。只是不知道李世齐参与这件事没有。


    演哪吒的那个孩子江又梅也见过，因为人小，嘴甜，演得还不错，在几个小戏子中最受人喜欢。许多贵妇人都专门给他打赏，江又梅也赏过他银子。


    想想那孩子的长相，再看看秦筝的长相，江又梅便能猜到王班主的意图了。或许她家发生这么多的惨事，都是由于她引起的，她长得太像李芳华了。


    有个跟李芳华如此相像的姐姐，弟弟的样貌也不会差多少。十几年以后，李芳华的岁数就大了，而秦宪却是正当年，正好可以接李芳华的班。


    王班主打的好算盘！


    他为了迎合主子，却是如此丧心病狂，害了一个幸福的家庭，实在是太可恶了。


    江又梅拿抹帕子擦了擦眼泪，说道，「这件事我知道了，我不会袖手旁观，定会想办法把你弟弟救出来。不过，这件事你们也不要说出去，更不能轻举妄动，否则会招至横祸。那王班主一听就不是好人，我觉得郡王爷应该不知情，或许被下人欺瞒了也不一定。」


    秦筝听了，赶紧跪下来给江又梅磕头道。「若林夫人把我弟弟救出来，民女愿意为奴为婢，当牛做马，为林夫人赴汤蹈火，在所不辞。」


    江又梅起身把她扶起来道，「我不需要你为奴为婢，赴汤蹈火的。那个孩子我也见过。很是聪明可爱。应该让他跟亲人团聚。再有，我总认为我哥哥不会干那种坏事，我这么做。也是希望帮他洗掉不白之冤。」


    黄掌柜也在一旁给江又梅曲膝福了福道，「谢谢你了林夫人，咱们一见面就给你找了麻烦。」


    江又梅笑道，「看你说的。咱们那么久的情份，你的事我定会相帮的。何况这件事还涉及到我哥哥的名声。我肯定要管。」沉吟了一下，又说道，「你弟弟还有什么特点，比如胎记、疤痕之类的。」


    秦筝想都没想就说道。「我弟弟左耳朵后面有块小指般大小的红色胎记。」

 第34章

    正说着，外面传来了张氏招呼大家吃饭的声音。江又梅三人都把眼泪擦干净，走了出去。但红红的眼睛。却让所有人都看出来她们哭过了。


    林昌祁也疑惑地看了江又梅两眼，江又梅冲他摇了摇头。意思是回去再说。因为心里有事，晚饭江又梅并没有吃多少。


    回去的路上，林昌祁也没有骑马，直接进了江又梅坐的马车。玩累了的小丸子已经睡着了，由小夏抱着坐在一边，小包子闹着要骑马，被林豹抱着骑在马上。


    江又梅没管旁边的小夏，把林昌祁抱住说道，「大爷，咱们一定要看好咱们的孩子，不能让他们有任何闪失。否则，我也不活了，我也宁可死掉。」说到后面，还带了些哭音。


    林昌祁把被她抱住的胳膊抽出来再把她搂在抱里，问道，「怎么突然说这个话？下午你们说什么了？一个个的眼睛都哭红了。」


    江又梅叹了口气，这话在马车里还真不能说，道，「回去再说吧。」又拉了拉他的胳膊，「我刚才跟你说的话听见没有，一定要把孩子看好，不能把他们弄丢了。」


    「真是傻话，咱们家的孩子咋会弄丢，不会的。」林昌祁安慰道。


    回了林府，因为江又梅的眼睛红肿，不好去福临院，就先回了芳芷院。林昌祁带着一双儿女去了福临院请安，顺便替江又梅告个假，说她今儿个高兴多喝了点米酒，有些醉了。


    晚上，江又梅跟林昌福讲了秦家的事，林昌福也是一阵唏嘘。说道，「我虽然跟福郡王爷相交甚少，但也知道他虽然荒唐、好玩了些，秉性却不坏。这种伤天害理的事情断是做不出来的，多半是下人们为了讨好他干的坏事。」


    江又梅道，「是啊，我想也是这样。这些下人忒地可恶，坏事做绝，毁的却是主子的名声。我得找个时间跟哥哥谈谈，把那个孩子弄出去跟家人团聚。还有那个王班主，得好好惩治他才行。」


    只是还没来得及去见李世齐，第二天却接到了他的信。他同郑泓清一起去了辽城游玩，请江又梅带着念哥儿、思姐儿兄妹多去王府陪陪老王妃。


    这之后，寂寞的老王妃时不时地会接小丸子过府去陪她，偶尔还会住上一宿，连正牌爷爷林侯爷都争不过她。


    二十日那天，江又梅终于等到了休沐。崔青正在全聚得请客，林昌祁、江又梅一家四口、江大车一家、万大掌柜一家、黄芝娘、秦筝母女都去了。这次也见到了几年没见面的江又路。


    很是以堂姐为自豪，又极其好学的江又路随时都跟着江又梅转，在跟她请教丹青的同时，也说了如今西山书院私下流传着福郡王爷李世齐荒淫残暴，专喜娈童，为了霸占小男孩把良民逼得家破人亡的传言。


    西山书院是大康有名的书院，座落在京郊西山的半山腰上。而秦筝的家则在西山山脚，离得不远，这些话便传了过去。


    李世齐好男风这事本来就爱被言官们拿出来做文章，说他有伤风化，逼得皇上时不时地臭骂他一顿。如果这些传言再被他们抓住了，肯定又得让他脱层皮。


    江又梅想着等李世齐回来后一定要找他谈谈，快些把这件事解决。


    这几天，江又梅上午去国子监教授丹青，下午便跟林昌祁商量在金州的府邸该怎么布置，李嬷嬷和三房下人马上要启程去金州。算着时间，先去的林虎及两房下人应该把先期的事情都做了，剩下的该让这些人去布置了。


    金州府的家是一个四进院子，够大，前两年就已经装修了大半，因林昌祁被撵进大山打土匪而搁置下来。这回让江又梅按照自己的想法再重新设计一番。江又梅毕竟没亲眼看过院子，也就按照自己的想法修改了几处。


    这四房下人江又梅也都见过了，李嬷嬷家只她和孙子小名子跟着林昌祁一家去金州，她男人伍掌柜和儿子媳妇、孙女等人还是留在府里，有些事情嘉平还要用她男人。一房是吴氏的舅舅，也就是小红的家人，姓佟，两口子带着两个儿子，一个女儿。一房姓余，两口子带两二个儿子，二个闺女。一房人姓周，二个闺女，一个儿子。他们都来给江又梅磕了头。


    九月二十五日，李嬷嬷便带着这几房人去了千里之外的金州府。


    二十九日上完了丹青课，郑侑煦又邀请几个小同窗去他家切磋学问，小包子当然也在受邀之中。


    江又梅就带着下人坐马车回了家。她的心情很是雀跃和轻松，有种前世周末下班的感觉。前世一周也只上五天班，而这里却是上九天班。终于又等到休沐了，明天可以休息一天。过了这么久的懒散日子，天天按时上班还真有些不习惯。


    而且，再上几天课，也就是把十月初六的课上完，就满了二十天，今年的课时就结束了，她便可以同林昌祁带着儿女回西川。她太想南山居了，想那里的一切。


    回了芳芷院，吴氏迎上来说大爷突然外出公干去了，说是什么时候回来还不确定。


    江又梅一愣，「大爷如今是在休假期间，有什么公干会叫他呢？」


    「大爷没说去干什么，急急忙忙拿了几件换洗衣裳就走了。」吴氏道。


    刚换了衣裳，浮澡便来请江又梅，说是侯爷请他去正院一趟。


    进了正院厅屋，看见林侯爷和嘉平的脸色都很凝重。


    江又梅给他们见了礼，林侯爷道，「儿媳坐吧。」待江又梅坐定，又说，「祁儿今儿一早便被圣上传进了宫，回来后说接到密旨，必须马上动身去趟胶东。什么事他没说，我们猜测应该跟太子有关。太子这个月初就去了胶东，到现在也未归，不知是不是出了什么事情。」

 第35章

    嘉平叹了口气说道，「若是真跟太子有关，肯定又是棘手的事。早知道该让祁儿提早去西川的。」


    「这就是有前眼没后眼，哪预料得到这么多。」林侯爷无奈地道，「这三个皇子的矛盾如今是越来越激化，原来台面下干的，现在也拿到了台面上。这么闹腾下去，把皇上激怒了，都得不了好。」


    「那个位置再好，也得有那个命去坐。」嘉平道。


    江又梅的心情也低落了下去，林老爷子躲了那么远，也把林昌祁弄得那么远，就是不想跟成年皇子扯上关系。


    下午，福郡王府送来贴子，老王妃想他们娘三个了，让江又梅明天带着孩子们去郡王府玩玩。


    吃完了晚饭，江又梅就跟太夫人和嘉平告了假。太夫人点头道，「带着孩子们去吧，老王妃一个慈善人儿，她喜欢这两个孩子，也是他们的福份。」


    二夫人一在旁酸溜溜地说道，「咱们正经娘家还没走得这么勤呢，一个干的就三天两头来接人。」


    嘉平道，「我那嫂子膝下空虚，也着实孤寂，有两个孩子去闹腾闹腾，心情或许还能好些。」


    太夫人又叹着气对江又梅道，「一晃眼你也教了这么些天的课，教完课了你们一家又要走了，真舍不得念哥儿和思姐儿啊。」


    江又梅呵呵笑着，也不知道该咋接话，总不能说把这两孩子留在这里吧。


    林侯爷道，「好在以后祁儿媳妇每年都要来京城授课，让她带着两个孩子多在府里住些日子陪你就是了。」顿了顿，又说，「也不知道祁儿这趟差事要走多久，万一走得久，他们母子还得在府里多住些日子。」


    陪着太夫人说笑一阵后，江又梅便回了芳芷院。她前脚进门，小包子后脚就来了，他也是刚从郑家回来。他拿了个贴子给江又梅，说道，「鲁氏兄弟请我明天去他家效外的马场溜马，说再介绍几个新朋友给我认识，还让我把狗崽一家也带上。」


    如今狗崽一家俨然已经成了京城贵族圈着名的社交明星，很多不认识林府大少爷林念的少年公子，因为想看狗崽一家，都想办法跟他结识。


    小包子接着又为难地说，「可是今天黄善都跟我们约好了，明天去他家赏菊。九殿下、郑侑煦几位同窗都会去。他们也让我把狗崽一家带上，说是想它们了。」


    黄善的娘春阳公主是皇上的长女，同太子都是元后所生，很得皇上宠爱。长大后嫁给了舅家表哥永昌侯世子黄剑，黄剑跟林昌祁的好友黄元还是族亲。据说春阳公主很是喜菊，家里有许多珍贵品种。


    江又梅想到林侯爷说的话，若真是太子出了事。黄家必然大乱。不好再去人家打扰。便道，「你今儿才刚和黄善他们聚了，后天上课又会在一起。明天就不要再上门去打扰人家吧。」


    小包子想想也对，说道，「儿子知道该怎么做了。鲁哥哥他们我都有好几天没见着面了，我还是去溜马吧。儿子回去就给黄善写信告个罪。改天请他们来咱们家里玩。」


    江又梅点头同意，嘱咐道。「出门随时都要把林武和两个小厮带在身边，不要跟陌生人搭话。」


    自从听了秦筝姐弟的事情后，每次小包子出门江又梅都会这么叮嘱。


    「娘亲小看儿子了，儿子知道的。再说。真有那坏人打了我的主意，看我不打得他满地找牙。」小包子道。


    小包子如今的社交圈子很广，不仅有爷爷、爹爹给他介绍的勋贵家的子弟。比如说鲁家兄弟、黄术、黄初奇、樊荣这些孩子，他们时不时会在下午约小包子出去骑骑马或是逛逛街。同时。也结交了皇亲国戚，比如李世祥、李允洪、黄善，他们多是约着去公主府玩。跟文官子弟也非常说得来，比如郑侑煦、文子华、宋兴严几人。


    林念同学虽然不好意思像小时候那么爱说和跳脱，觉得自己长大了应该深沉些、爷们些，但社交手腕依旧高超。他在几个不同社交圈子之间转换得游刃有余，表现可圈可点。


    像小包子这种在勋贵家和文官家都吃得开的人非常少，因为这两个是截然不同的圈子，爱好不同，话题自然不同，正所谓话不投机半句多。但架不住小包子出身好，又文武全才啊，文的武的张嘴就来，跟谁都说得到一起。而且，他爹是勋贵们欣赏的武将，他娘是清流们佩服的名士，孩子们也都愿意跟他交往。


    但是有些抠门的毛病还是时而会犯，在酒楼里吃饭的时候，经常会因为高昂的价格憋红了脸，而且饭后付帐的积极性也不算太高。


    不过，有机伶的小名子在后面悄悄提点，他偶尔也会抢着买单。到目前为止，这些朋友们还没发现他有抠门的毛病。


    这点让林侯爷和嘉平非常满意，后来又不时奖励他些零花钱。如今的小包子荷包鼓鼓的，绝对的隐形富豪。连带着小名子和二春都跟着得了不少赏钱，两个小家伙高兴得眉开眼笑，更加使足了劲的把小包子往豪放纨绔的道路上引领。


    第二天一早，母子三人一起离开林府。同了一段路后，江又梅母女该往左去福郡王府，小包子则往右去鲁公国府赴约。


    小包子下了车来到娘亲的车前嘱咐道，「儿子会争取去舅舅家吃晚饭，如果实在有事耽搁了，晚上娘亲和妹妹也不要走，等着儿子来接你们。」


    爹爹不在家了，小包子对娘亲和妹妹的责任心又急剧膨涨起来。

 第36章

    听到娘亲答应后，他才同林武、小名子、二春及长贵、长福几人一起去了鲁国公府。


    到了鲁国公府门口，鲁氏兄弟正在门口等着客人。他们兄弟跟小包子打了招呼后，就蹲下来顺着狗崽一家三口的毛，眉开眼笑地说道，「知道你们爱啃卤猪骨头，我们准备了一筐，骨头上面剩了许多肉，卤得香喷喷的，保证你们爱吃。」


    正说着，黄术和樊荣又来了。他们几人就在鲁氏兄弟的陪同下非常有礼貌地先去拜望鲁太爷爷。


    鲁老爷子非常喜欢这几个孩子，咧着没牙的瘪嘴笑了起来。


    他拿了几颗糖果出来招待他们，含混不清地说道，「小子们，这是宫里的香橙软糕糖，爷爷知道你们今天要来，特地留着给你们吃。」


    因为太医说鲁老公爷应该少吃糖，所以家里人对他吃糖进行了严格控制。还是那句至理名言，凡是紧俏的东西就是好东西。鲁老公爷难得吃上块糖，觉得糖果就是天下最好吃的美味。


    由于没牙，一张嘴说话就有口水从嘴角流下来，形成了一根根不断的银线。服侍的下人刚拿了帕子过来帮他擦，粗糙的老爷子就自己用袖子和手擦了擦嘴角。


    除了小包子外，这几个都是含着金汤匙出生的富贵子弟。人说贵族要经过三代的培养，他们是第四代了，跟土匪出生的第一代鲁老国公比，无论是生活习惯上还是思想意识上都可谓差之千里。他们虽然礼貌性地接过了糖，却都不愿意送进嘴里。


    小包子就不同了，想当初连糊了屎的猪大肠都觉得是人间美味，何况这颗糖毕竟还没被人家口水糊到呢。于是，接过糖后就塞进了嘴里。


    鲁老爷子时而有些迷糊，时而又特别清醒，有时还非常小气。今天就非常清醒，看到这种情况，知道除了可爱的林念小子，这些小子们都嫌弃自己了，包括自己的孙子。


    他顿时气不打一处来，想着自己为了招待这几个小兄弟，特地把糖果省了下来，可人家不仅不领情，竟然还嫌弃。


    他拎起拐棍就朝鲁方直、鲁方勤兄弟打去。嘴里骂道，「奶奶地，混帐东西，你们现在的一切，都是我们把脑袋别在裤裆底下打出来的，临了还敢嫌弃老子。打死你个不孝的东西。」


    鲁氏兄弟也不敢躲，抱着脑袋被老爷子敲了几拐棍。


    鲁方勤辩解道，「我们不是嫌弃，我们是想留着等会儿吃。太爷爷若不高兴，我们马上就吃了。」说完赶紧把糖吃了。


    另外几个小子也赶紧把糖塞进了嘴里。


    「放屁，真当我老糊涂了。一看你们那副德行，跟林念小子是就不一样，……」鲁老爷子嘴里骂骂咧咧，骂生气了又拎着拐棍敲两下鲁氏兄弟。


    由于声音闹得有些大，把现任鲁国公爷和两兄弟的两个老爹都闹了来。


    「爹啊，您老快别生气。」鲁国公爷跟他老爹一样粗鲁豪爽，大着嗓门劝着老鲁公爷，「那两个混蛋\操的小子我定会收拾他们，给您出气。」


    鲁老爷子边骂着鲁氏兄弟，边表扬着小包子，「那两个混蛋\操的玩意就是被你们宠成这样的。从小没教好，大了收拾有个屁用。还是林念小子好，尊老，敬老，这就是人家家里教得好。」


    鲁氏兄弟的两个老爹又被躺枪了，心道，我们又没犯错，咋骂我们是混蛋呢？要骂也该骂他们是混蛋才对呀。都是这两个小子连累的，于是又把气发在了他们身上。冲上去一人甩了几巴掌，又踢了他们屁股几脚。


    最后，把这几个熊孩子都撵了出去。


    从此，镇北侯府长孙林念敬尊老、敬老的好名声又传扬了出去，当然这是后话了。


    脸上挂了彩的鲁氏兄弟很没面子，但由于请人的贴子都发了出去，也不能爽约，只得硬挺着把眼泪憋进了肚子里，站在门口等着另几个朋友们的到来。


    小包子很是过意不去，老爷子表扬了他，其实就是孤立了他。总得给人家解释两句吧，便很是沉重地说道，「鲁哥哥，鲁兄弟，对不起了，我不是诚心的。」


    豪气的鲁方直拍拍他的肩说道，「的确是我们不孝，不怪你的。」


    黄术道，「以后鲁太爷爷给咱们吃食，别说没沾到涶沫，就是沾到了，咱们也得闭着眼睛吃下去。」


    另几人都心有戚戚地点着头。


    今天鲁氏兄弟除了请了已经来了的这三个朋友外，还请了平国公府的谢晓北，镇海侯府的张康，骠骑将军府的魏慎丰。


    不大的功夫，那几个人便都来了。作为主人的鲁方直兄弟又给林念引见了一番。这里，除了林念，他们几个都非常熟。


    八个人刚逗弄了一下狗崽一家，鲁家兄弟的小叔叔鲁万正便出来了，这次由他带着几个孩子去溜马。鲁万正骑着马，八个少年贵公子坐着马车，在众多随从们的簇拥下去了鲁家郊外马场。


    这八个人中，最大的才十一岁，最小的八岁。给他们准备的都是脾气温驯的小母马，每个人还有个护卫骑马跟着。虽然他们岁数都不大，但都是武将家的孩子，也经常由父兄领着骑马。所以，有些骑马的基础，一骑上马便快跑起来。


    狗崽一家看到这么大的地儿也兴奋异常，好久没有在野外撒欢了，它们也尥开蹶子狂奔起来。


    几个小屁孩看到狗崽一家都这么兴奋，他们更高兴了，大声吆喝着追着它们跑。只是他们骑的是小母马，再狂也没有狗崽一家跑得快。骑到了晌午，肚子饿了都舍不得下马，直到每个人都尽了兴才下马去净室沐浴换衣裳。

 第37章

    小名子趁小包子离其他人较远的时候低声说道，「大少爷，今儿你该掏饭钱了。鲁家两位少爷因为你被打得厉害，你得请人家吃些好的陪罪。」


    小包子看了眼一个肿着眼睛、一个豁着嘴的鲁氏兄弟，点点头，看来这顿饭是不能节省的了。


    他们洗完了澡换了衣裳，谢晓北抢先说道，「今天我请客，咱们进城找家上好酒楼好好吃一顿。」


    樊荣几个小子又都抢着要求自己请客。


    鲁万正摆手说道。「有叔叔在。咋能要你们这些小辈们请客呐。」


    小包子赶紧道，「鲁叔叔见外了，今天我们在贵府马场玩得很是尽兴。叔叔又放下要务陪侄儿们骑马，侄儿们谢谢你了。这顿饭么，就由我请了，不仅让大家吃得尽兴。还要让鲁叔叔再喝得尽兴。」


    不算诚心的小包子会说话，比那几个诚心要求请客的小子们说的都实诚和好听。鲁万正看到小包子如此真城豪爽，说的话又中听，不好拒绝，就笑着点头同意了。


    一行人饿着肚子进了城。城门不远处，有两家酒楼。左面一家对又来酒馆，铺面不大。但小二在门前的吆喝声十分响亮，而且人来人往很是热闹。一看生意就极其火爆。


    右面一家君悦来大酒楼，彩楼欢门，楼高三层，飞檐画角，红漆雕花门窗，看着很是气派。客人们明显没有对面的对又来酒馆多，但进去的都是非富即贵的人。


    小包子想都没想抬腿就往左边走，被樊荣一把拉住，说道，「兄弟，到那腌臜小馆子吃饭，可是跌了咱们公子哥的份了。」


    小包子脸一红，说道，「我是看到那里的人气旺，想着肉菜要新鲜些。」


    鲁方勤的嘴被打豁了，含混不清地说道，「林家哥哥，那家小馆子的菜你都吃得下，怪不得也能吃下我太爷爷给你的糖了。」


    话刚说完，后脑勺又挨了一巴掌，鲁万正笑骂道，「还敢张着嘴胡说八道，没被打够是不是？这话要是被你爷爷和爹爹听到了，不打得你两个月起不来床才算怪。」


    鲁方勤摸着后脑勺不敢说话了。


    小包子哈哈一笑，豪爽道，「是我想左了。走，咱们去君悦来。」


    小包子立即回头向君悦来大酒楼走去，大家伙都乐着一起去了。


    跟在后面的小名子和二春知道自己的小主子表面虽然乐得欢畅，心里肯定在流血。但也没办法啊，不该节省的是不能省的。


    一群人进了三楼一个包间，屋内摆设华贵，雕梁画柱，正中摆着红木桌椅，桌上摆着银制餐具。大家刚坐下，小二就把菜谱交给年龄最大的鲁万正。


    鲁万正没客气，他也是饿坏了，指着菜谱说道，「这个，这个，这个。」翻了一篇又指着说，「这个，这个，这个。」再翻篇，还是如此这般。大概点了二十几个菜，又要了壶花雕酒，才把菜谱交给小二道，「就这些了，快点上，大爷、小爷都饿着了。」


    小包子的脸涨得通红，表情也有些不自然了。如今他也去过很多好的酒楼，算是见了些世面，大概知道了些价格。这种酒楼，这种点法，一顿下来花费至少都要几百两银子。而且，大厅里还有三桌下人，菜虽然没有主子们点的好，但这里的菜都不会便宜到哪里去，这么一加起来不知要花费多少银子。这些银子若在西河村，一大家子人能过一辈子好日子了。


    狗崽一家在一旁津津有味地啃着鲁府专门为它们准备的卤猪骨头，其他人都饶有兴致地看着它们，就没有注意到小包子的失态。


    小名子吓得赶紧悄悄走到主子的身后，轻轻地拉了拉他的衣裳。小包子才缓过神来，看到小名子的眼色，知道自己失态了，赶紧自我调整了一番心态。


    菜上来后，饿坏了的小子们便大吃了起来。这些孩子虽然出身武将家庭，吃得快，但仪态还是优雅的。等他们肚子有些货了，速度也就慢了下来，看见鲁万正在自斟自饮，便都想蹭点酒喝。


    年龄最小的鲁方勤道，「八叔叔，你一个人喝酒多没意思，也给侄儿们来半杯吧，陪着叔叔喝。」


    这个建议得到了所有人的附和。鲁万正笑骂道，「去，去，想什么呢。我来的时候，你们的奶奶我的老娘，她老人家专门提醒我不能让你们喝酒。」


    「咱们一人只喝一小口，鲁奶奶不会知道的。」黄术恳求道。


    看到众小子们眼里的渴望，鲁万正就让他们一人喝了一小口。


    小子们喝了一口酒后，就觉得自己是个男人了。听说，但凡男人们出来喝酒应酬，都会叫些女人来助。于是，张康便提议道，「咱们光喝酒吃菜有咋意思？该是让歌妓来唱支小曲儿助助兴才对。」


    他这一提议，不仅得到了小子们的支持，也说到鲁万正的心坎里去了。他今年刚满十六岁，前几日家里才给他安排了个通房丫头初晓人事，而且共事的兄弟们在外面喝酒一般都会叫些歌妓来陪酒。便有些言不由衷地说道，「别胡闹，万一被家里人知道你们如此，还说叔叔把你们带坏了。」


    樊荣一听有门，便马上说道，「咱们又不傻，自不会把这事说出去的。」


    若平时这些小子们出来吃饭都是由年长些的长随侍候着进餐，这些长随都得了主子们的严厉嘱咐，自然不会让他们胡闹。但今天因为延误了吃饭的时辰，又有大些的鲁万正领着，就让那些有体面的长随护卫们先在大厅里吃饭了，包间里只留了几个岁数小的小小厮侍候着。

 第38章

    大家哄闹着就叫来了小二，让他去唤个歌妓来唱曲儿助兴。


    不大的功夫，小二便领来了个歌妓。只见她妃色绸衣裹身，外披白色纱衣，露出了清晰可见的锁骨，浓扫眉眼含春，小嘴红艳艳的满是诱人的风情。她怀里抱着琵琶，袅袅婷婷走进来，耳垂上的一对大银蝠倒挂珠缀，随着她的脚步一荡一荡，晃得人眼花。


    这些小子们还是第一次看见如此风情别样的女人，都傻愣愣地看着她，停止了吃饭。


    女子盈盈福了福，轻启朱唇笑道，「奴家小凤仙，给各位爷请安了。爷想听什么曲儿，奴家唱给爷听。」


    「听我大哥说‘十八摸’甚是好听，就给小爷唱这支曲儿吧。」魏慎丰道。


    「小爷，你好坏哦。」小凤仙瞥了他一眼，娇滴滴地笑道。


    小凤仙的万种风情让这些小小少年很是新奇地笑了起来，连小包子都有种异样的感觉。


    小凤坐了下来，抱着琵瑟开始弹唱起来。


    鲁万正直觉唱这支曲儿给这些年岁小的侄子们听不好，但实在是自己也想听，便也没阻止。


    小凤仙唱道：紧打鼓来慢打锣，停锣住鼓听唱歌。诸般闲言也唱过，听我唱过十八摸。老板听了十八摸，不花银两摸不着。老头听了十八摸，浑身上下打哆嗦。小伙子听了十八摸，抱着枕头喊老婆。


    一摸呀，摸到呀，大姐的头上边呀，一头青丝如墨染，好似那乌云遮满天。哎哎哟，好似那乌云遮满天。


    ……


    正唱到十二摸的时候，林武及另外几个公子的长随已经吃了饭走了进来，看到这些小爷不仅叫了歌妓来唱曲儿，还是唱的这种淫词浪曲儿，吓得魂飞魄散，大声喝止着小凤仙，「不许唱了。」


    又对着这些小公子们说道，「小祖宗们，这要是让老爷夫人们知道你们听了这种曲儿，还不得把我们这些下人都打死啊。」


    几个年长的长随说完小主子，又甩开巴掌打着这屋里的几个小小厮，「混帐小子，竟敢让小爷听这种淫词浪曲，先打死你们。」


    小名子的头上也挨了林武几巴掌，委屈得不行，他哪知道「十八摸」属于淫词浪曲的范畴。再说，鲁八爷和那些小爷都要听这支曲儿，他哪敢反对。


    鲁方勤着急地说道，「正听到关键时候，咋让停下来了呢？小爷干啥还要听你们这些奴才的了？都滚出去，小凤仙再继续唱，摸完了咪咪又该摸什么了？唱好了小爷有赏。」


    林武着急地对鲁万正道，「鲁八爷，若让鲁国公爷知道你领着这几家的小爷听这种曲儿，你想想鲁国公爷会咋对你？」


    鲁万正立即觉得自己屁股有些痛了起来，酒劲也清醒了些。急忙说道，「不听了，不听了。」又骂着鲁方勤，「敞着嘴胡说什么呢？这话若是让你爹听了去，保证打得你哭爹叫娘。」


    小凤仙一看也知道不能继续唱下去了，便道，「奴家唱这种曲儿收的是五十两银子，爷付帐吧。」


    这个帐肯定是该请客的小包子付。小包子一听唱了几句曲儿就要这么多银子，不干了，还没等他开口，有其主之风的二春抢先说话了，「这么贵，抢人咧？再说，不是还没摸完嘛！得少收些。」


    「想摸完奴家可以继续唱啊，银子是一文不能少的。」小凤仙挑着柳眉说道。


    林武喝止了二春，掏了五十两银子甩给她，打发道，「快走吧。」


    平时唱这种曲儿，爷们高兴了都会有些赏。可今天不仅没有赏，还有人嫌贵。小凤仙心里很是不高兴，但拿了银子后，还是很有职业道德地笑道，「等小爷们毛长齐了后再来听这支曲儿吧，奴家保证把十八摸都唱完。」


    鲁方正嗤道，「等这些小爷毛长齐了。你就老了。」


    小二来结帐。这桌加大厅里的三桌一共是四百八十五两银子。小包子无比心痛地看着林武摸了银子给小二。


    因为这个突发事件，大家伙都不愿意在酒楼久呆了，便出了酒楼。先前几个在包间里侍候的小小厮还没吃饭。又挨了打，极其委屈地跟着走了出来。


    很是会体贴他人的小包子看见了，便让二春去买了二十几个肉包子，几个小小厮边走边分着吃了。


    分手前。鲁万正也怕回家挨打，专门告诫这些人。「回去后都把嘴巴闭紧了，若是让长辈们知道你们听了这种曲儿，都得挨教训。」


    武将家的教训一般都是挨棍子，谁都怕疼啊。便都点头保证回家闭紧嘴巴。


    小包子坐着马车往福郡王府走。小名子看到主子垂头丧气的，自然知道他是在心疼那五百多两银子。劝道，「大少爷。若侯爷和大夫人知道你今天得了老鲁公爷的夸赞，说不定多的银子都会给你。」


    小包子叹着气说。「我并不是单纯的心疼银子，我总有种犯罪的感觉。五百多两银子，足够乡下一个村里的人家过一年的好日子，却被我们一顿饭就给吃了。天下间的不平事果然多得紧咧，从这件事就可见一般。」然后，又极其严肃认真地朗声说道，「哼，等我当了官，必定要纠正这种奢侈、浪费的不良风气，不能让富人为富不仁，不能让穷人食不裹腹。」


    小小年纪的林念小同学，今天立下了当好官的誓言，并在后来的仕途中，为之努力奋斗了一辈子。


    旁边的二春又提醒道，「大少爷，今儿早上你让我们提醒你记着给太夫人、大夫人、老福王妃买样东西的。」

 第39章

    「哦，是了，事情太多差点把这事给搞忘了。」小包子拍着脑袋说道。


    别看小包子抠门，他自从几年前有了些银子起，就会不定期地给娘亲和妹妹买些小东西讨她们欢心，钱多钱少不重要，重要的是他的心意。


    他来了京城这么久，又得了这些长辈那么多好东西，也该买些东西表表心意的。


    他掀开车帘子对林武说，「看到有卖小饰品的铺面就停下，我要给我太奶奶、奶奶、姥姥和娘亲她们买些物什。」


    林武了解小包子的性格，不会在豪华银楼前停车，这里的东西小主子是绝对下不了手的。但太低廉的铺面也不行，就选在一个比较中档些的银楼停下了。


    小包子进去看着这些东西，感觉头面、镯子这些首饰实在是太贵，而且自己也欣赏不来。看了几圈后，便买了几把精致小巧的牛角梳，顺便又要了两朵珠花作搭头。


    然后，又在银楼旁边的铺子里买了几斤上好糖果，这是给几个妹妹们买的。


    小包子去了福郡王府，把自己买的牛角梳送给老王妃，乐得她搂着小包子说道，「好外孙子，这么小就如此懂事，出去玩了还想着姥姥，比你舅舅强多了。」


    几人吃了早夜饭，便回了林家。


    回家后，又去了福临院，全家人都在这里。林侯爷一天没见着孙女了，笑着把小丸子搂在怀里。


    小包子便把自己买的小牛角梳分别送给了太夫人、大夫人、二夫人几个长辈，说道，「我和娘亲、妹妹来了府里，得了长辈们的关照和教导，特地买了几把梳子。虽然值不了多少银子，但礼轻人意重不是。」说完还给她们躹了个躬。


    然后，又把两朵珠花给了舒姐儿，把糖分给几个小妹妹。


    高兴得太夫人眼睛都笑眯了，「哎哟哟，我的重孙子可真好，小小年纪，出去一趟还知道给咱们娘们带样东西，真是孝顺孩子。」


    嘉平也是得意得不行，她的大孙子真是又聪明又孝顺。


    这时，一个婆子进来交给林侯爷一封信，说是外事房的人递进来的，是镇海侯张侯爷写给侯爷的。


    林侯爷看了信后。脸色立即沉了下来。把小丸子交给旁边的嘉平，对小包子说道，「跟我到外院去一趟，我有事交待。」


    起身便往外走去，也没像原来好脾气地牵着孙子。小包子便跟着他急急地向外走去。


    今天是爷们休沐的日子，所以大家伙都陪着太夫人聊得久了些。


    不一会儿，有婆子来报。侯爷不知何事在外院大发脾气。打了林武、长贵、长福三个成年长随一人二十板子。打了小名子、二春两个小小厮五板子，罚跪大少爷两个时辰。


    众人都一愣，念哥儿平时极懂事。不管对谁都一副彬彬有礼的模样，对长辈更是孝顺有加。在主子、奴才的眼里，他就是一个孩子们学习的楷模。这样一个好孩子，犯了什么事让侯爷大发脾气呢？而且。对下人的惩罚还如此严厉？


    二夫人脸上滑过一丝笑意，马上又隐了起来。心道。刚才不是还使劲说他好吗？这才是现事报。


    太夫人便让人都散了，支使婆子到外院去打听打听什么事惩罚大少爷。嘉平、二夫人、江又梅都遣人去打听，却都是一个字没打听出来。


    现在是戌时初，两个时辰跪下来。得是子时初了，江又梅一阵心疼。


    太夫人和嘉平更是心疼得要命，现如今她们两人对这个长房长孙可谓是疼爱有加。都遣人去求情，侯爷连见都没见。


    江又梅一夜都没怎么睡踏实。第二天吃过早饭，便急急来到外院。小包子已经在这里等着了，他小脸紧绷，眼圈也有些发黑，小名子和二春还跟着他，只是走路有些瘸。而林武三人都不在，他们被打伤了，爬在床上不能动弹。如今是林威带着另外两个长随跟着小包子。


    小包子看见娘亲了，眼泪马上溢满眼眶，鼻冀也吸了吸，江又梅把他搂在怀里道，「娘亲知道你是个好孩子，现在先去上课，回家后再说。」


    小包子自己把眼泪擦了，点点头，便跟娘亲钻进了马车。


    另一辆马车里，小名子和二春由于坐着屁股疼，都是跪在马车里的。


    到了画园，黄善小朋友的情绪明显不高。后来小包子听说昨天几个同窗都因为有事没去公主府。


    回了林府，小包子便跟江又梅说了实话。


    「我真的太冤枉了，酒楼是他们点的，提议唤歌妓唱小曲儿，点曲儿的名子都是他们。而且，我也不知道那不是好曲儿。我只是付了银子，现如今好像是我带坏了他们家的孩子。」小包子难过地说道，「而且，我让爷爷失望了。」说到最后一句话时，小包子又流出了眼泪。


    江又梅听了经过，觉得还真不能怪小包子。但为了有利于正面教育，还是说道，「这就是一个教训，许多事情不是你不知道就能把责任推掉的。你参与了，就要负连带责任。以后干什么都要长些心，考虑得周到些。」


    嘉平也在跟林侯爷悄声报怨，「这怪也要怪那鲁家的小八才对呀，他的岁数要大得多，别的孩子不知道，他该知道的呀。咱家的孩子好心花银子请他们吃顿饭，啥啥都是他们点的，咋能写信怪咱们家的孩子呢？老张家历来就是这样，好的都是他家的，不好的都是人家的。」


    林侯爷道，「这事我已经让人去跟张子生解释过了，还是他家的孩子让歌妓来唱曲儿的，却怪到了咱们孙子的头上。但该惩罚还必须要惩罚，也该给他们些教训。特别是那几个长随，枉费了我对他们的信任。」

 第40章

    后来，听说在御林军里任职的鲁八鲁万正被打鲁国公爷痛打了一顿，请了半个月的假在家里养伤。其他的几个孩子都或多或少挨了家里的惩罚，林念挨的罚还算轻的。


    二夫人崔氏之后也得知了林念因为花银子请歌妓唱淫词浪曲儿挨了罚。笑着对林昌昀说道，「这可是打了大房的脸面，不是说她孙子能干得紧吗，却原来是好色得紧。没想到林念小小年纪，胆子还真大。」


    林昌旭忙道，「娘可别听人胡乱说话，是别家孩子点的曲儿。就因为念哥儿出了银子，才赖在了他身上。」


    「他们自然要这么说了，偏你们父子两个听得进。」崔氏冷哼道，「那念哥就是一张巧嘴儿，送把不值钱的破梳子，却把老太太哄得笑呵了，不知道背着咱们给了他多少私房银子。可怜咱们的行哥儿跟你一样老实又嘴笨。」


    时间滑到了十月初六，这是江又梅今年在国子监里教的最后一堂课。这个班只上了二十天的课，顶多也只能算是普及漫画的速成班。若要系统地跟她学习「南山画派」，绝对不是一朝一夕的功夫，甚至比学传统画更费时日，因为她的人物画已经揉进去了古今中外的诸多元素。


    江又梅刚开始不愿意当这个劳什子先生，但要结束了又极其不舍。她给班里每个人都画了一幅漫画留作纪念。又留了些作业，若把这些作业都认真完成了。也就有了一定的漫画基础，画些简单的漫画人物不成问题。


    还是那句话，古代人民的智慧是不容小觑的，只要帮他们打开了扇小窗子，说不定就有人能窥探到浩瀚的苍穹。江又梅想着，自己如今抛出了一块砖头，看看能不能引出一个大康朝的宫崎骏。


    下课前。江又梅声情并茂地讲道。「这节课讲完了，我今年在国子监的课程也就结束了。我们相处的时间并不长，只有短短的二十天。但我已经记下了你们每一个人的声容笑貌。要记住，少年强则国强，少年智则国智。你们是大康未来的栋梁，我希望你们怀揣理想在今后的学习生活中谱写人生华彩的篇章。在此。我祝愿你们在前行的路上战胜一切艰难困苦，达到人生的颠峰。」


    由于江又梅轻松的讲课方式不同于任何一位先生。这个班所有的学生都对她有了浓浓的眷恋之情。当他们听完江先生有别于其他先生说教的临别赠言后，小黄善已经先忍不住哭了起来。


    其他的同窗，包括国子监的十几个生员也都极其不舍这么好的先生，他们把眼泪憋了回去。全体起立，给江又梅深深地长躬及地，久久地不愿意起身。


    江又梅看到他们这样。眼眶也红了，躬了躬身。还了他们的礼。


    又说道，「我们的师生情谊并没有结束，我若还在京城，你们有什么问题都可以来问我。」


    江又梅被蒋大人带着几个国子监官员和博士送到了国子监大门口，并依依惜别，说好明年再见。


    回府后，江又梅的心情不是很好，小包子懂事地陪着她来了芳芷院。刚进院子，吴氏便迎上来道，「今儿姑太太来了，太夫人让大奶奶和大少爷回来后去福临院吃饭呐。」


    姑太太便是林昌祁的姑姑林亦绣，江又梅也只见过一次。对她的映象还不错，是个直爽利落的妇人，男人毕温任从三品的太仆寺卿。


    因为「大闹天宫」的热演和传颂，大家知道了孙大圣曾经任过天庭的养马官弼马温，由于江又梅的笔误，弼写成了毕。


    后来，大家便背后都开玩笑喊毕温为毕马温。毕温是个一丝不苟的严肃性子，听说自己被人家戏弄后，很是不高兴。在金銮殿上就向皇上告了状，说福郡王爷李世齐影射他，在「大闹天宫」里弄了个马官，还偏偏要叫毕马温。


    皇上笑道，「你咋还不满意呢？天上养马官是最小的官，你在我朝却是从三品的官，你应该高兴才对啊。」


    气得毕温直吹胡子，也不敢跟皇上顶嘴。


    江又梅母子两个来了福临院，正听到林亦绣在讲这个笑话，「我跟我家老爷说，那些人都把你叫成天上的神仙了，该高兴才是啊。那天上的马都是插了翅膀的天马，那天马都归你管了，想想你该多大的福气。管他马官在天上是大是小，只要是神仙，就是有福的。他一听的确是这个理儿，才又高兴起来。」


    众人听了笑得前仰后合。


    江又梅母子给她见了礼后，林亦绣拉着小包子的手对江又梅说道，「知道你今年的课就教完了，我想着祁儿还没回来，你们一时半会儿走不成。念哥儿呆在家里也无事，不如去我家跟着我那两个孙子一起学习，我家的西席很是有些学问。才刚听我大哥说原来念哥儿已经拜了郑阁老当老师，哎哟，真是好福气。有这么好的老师，这在勋贵里的孩子中，除了给皇子当伴读的，还是头一份了。」


    江又梅笑着道了谢。


    嘉平得意地笑道，「我家念哥儿可不就是皇子的伴读嘛，那郑阁老既是九殿下的外祖，又是他的老师，这几个孩子都跟着郑阁老学习呐。」


    众人听了又是一阵夸赞。


    二夫人笑道，「念哥儿的确是个有出息的好孩子。不只聪明好学，出手还阔绰，特别会交朋友。行哥儿，以后可要多跟哥哥学学。」


    知情的人都知道二夫人是在讽刺林念他们请歌妓唱小曲儿的事情，太夫人的脸就有些沉了下来。


    嘉平笑道，「我家念哥儿可不只这些优点，他还知道知恩图报，如果谁对他好了帮了他，他还知道掏银子请人家吃顿饭。所以啊，来京的日子虽然不长，但朋友着实不少。」

 第41章

    知情的人又知道这是大夫人在讽刺二夫人不知恩图报，因为林侯爷、林昌祁父子的关系，二爷林昌旭已经任了大理寺评事，正经的七品官。前几天便开始去衙门应卯了。


    这就开始了。江又梅头都疼了，她更愿意当职场精英，而不是宅院斗士。


    原来虽然只去国子监上半天课，但她说自己要准备第二天的课业，所以除了晚上去福临院吃顿饭外，都是呆在自己的芳芷院里。可如今也找不到借口了，今后只得跟着林家的妇人们一起，按时去正院和福临院报到。


    第二天，小包子在正院陪着林侯爷和嘉平吃了早饭就去了郑府，和九殿下、郑侑煦一起跟着郑院长学习经济学问，这是原来就说好了的。


    江又梅带着小丸子跟着林侯爷和嘉平刚在福临院坐定，就有婆子禀报，九殿下及郑家三老爷来了前院，求见侯爷和大奶奶。


    这时候李世祥应该在郑府学习才对啊，跑这里来干啥？


    林侯爷忙领着江又梅去了前院。原来李世祥痴迷丹青，还想继续跟着江又梅系统地学习。江又梅当然愿意了，她正愁找不到借口不去那两个院子上班呐。


    林侯爷跟林老爷子想法一样，李世祥虽然是皇子，但他并没有参与到成年皇子的夺储中去。况且，他公然来林府学丹青，必然得到了皇上的首肯，让他寄情于丹青，也好。


    便点头笑道，「九殿下既然已经拜了师，来学习是正当的。」


    几人商定，双日上课，逢十除外，巳时初至午时正上一个半时辰。讲堂安排在外院的次书房内。


    今天逢单，那么明日上午便来府里正式学习。


    李世祥每隔一天来镇北侯府跟着林府大奶奶学丹青的事情又传了出去，人们才知道原来九殿下已经正式拜了南山居士为师。一个妇人，不仅当了国子监的助教，竟然还成了皇子的师傅，着实让很多人都羡慕嫉妒恨。


    晚上，回了趟娘家的嘉平跟太夫人聊着天，「今儿在我娘的府里碰到几个玩得好的朋友，她们说如今京里很多人家都在传呐，说我嫁的夫君当了元帅，养的儿子当了探花，找的儿媳当了皇子的师傅，这个福气啊，是前世修来的。」嘉平夸张地笑道，「我就跟她们说啊，你们还少说了三样，我找的公公当了寿星，找的婆婆当了福星，连二叔和三叔都是文曲星。」


    这话把太夫人可高兴坏了，笑得眼泪都出来了。林侯爷和二老爷也嘿嘿嘿地捏着胡子直乐呵。


    之后，嘉平又时不时的在崔氏面前使劲炫耀自己儿媳妇两句，「我的才名不显，可不妨碍找了个名士做儿媳啊。哎哟，这个福气，别人羡慕是羡慕不来的。」


    ……


    气得好强的二夫人胸闷，实在忍不住了，便道，「是，江氏的确能耐得紧。一个乡下村姑，当了咱们侯府大奶奶，着实不易。这就是鸡窝里飞出了金凤凰。」


    由于有些生气忘了压低声音，这话被太夫人和侯爷、二老爷听见了，很是不喜，不由都有些沉了脸。他们正为家里出了这样的人物高兴，咋总抓住人家的村姑身份说话呀。


    二夫人一看自己无心之言又惹着了林家几位高层，便住了嘴在一旁生闷气。嘉平则是笑得更开心了。


    江又梅看到这一对都当了祖母的中年妇女如此模样，心里快乐喷了，这就是闲的。


    林侯爷又对江又梅说道，「你既然能教别的孩子，没理由不教咱们家的孩子。就让行哥儿、舒姐儿也跟着你学学丹青。我们不期望他们能取得啥大的成就，但有一门才艺总是好的。」看见江又梅点头称是，又道，「以后，逢双上午教导九殿下，逢单上午就教导行哥儿和舒姐吧。」


    这就不用来上宅院里的班了？江又梅又笑着点头道好。


    二爷两口子和三爷两口子听了都十分高兴，嘱咐着行哥儿和舒姐，「要好好跟着大伯娘学习。」


    行哥儿和舒姐儿懂事地起来点头答应，还来给江又梅行了礼。


    第二天早上，九殿下李世祥如期来到林府，在外院次书房内，跟着师傅南山居士认真学习丹青。


    走之前，李世祥低声跟江又梅说道，「我一点都不喜京城，不喜欢圈在那个大院子里面。若是以后能跟着先生回南山居就好了，我喜欢那里的自由自在。」


    原来无比欢乐的小小少年也有了几分愁绪。


    江又梅也很同情他，皇子比之百姓还不容易，更别说是没了亲娘的皇子了。她轻轻摸了一下他的小脸，又把垂下来的一绺头发挂在他的耳后。


    低声道。「你是皇子，很多事情都身不由己，很多话也不能随便乱说。南山居再好，你也不可能一直呆在那里，连念哥儿和思姐儿都不能。你们长大了，就会有属于你们的天地，为了在你们的天地中活得更好。现在就要好好学习。不光要学习学问。还要学习做人。这点，郑老先生肯定跟你讲得更多。」


    李世祥点点头走出了书房。小小少年永远记住了那温暖而光滑的手，和在他脸颊轻轻拂过的那丝温暖。


    江又梅回了芳芷院。刚洗漱完，就看见饭菜都摆上了桌。吴氏边服侍她吃饭，边跟她说，「如今府里都在传呐。二老爷的通房丫头红姑娘怀孕了，二老爷想提她当姨娘。二夫人不愿意。去福临院哭了一个晌午，说是把太夫人的头都吵痛了。」


    江又梅说道，「不愿意就能不提了吗？豆#豆#网。」

 第42章

    吴氏道，「当然不会。不然咋会有兰姨娘和芳姨娘？。」又压低了嗓门说，「其实二夫人也真的不聪明，怪不得二老爷始终不喜她。从这点来看。三奶奶就聪明得紧。」


    「怎么说？」江又梅问道。


    吴氏说，「前几年。三爷的通房丫头华姑娘竟然买通婆子偷偷倒了避子药。在三奶奶刚确认怀了孕的同时，华姑娘也怀上了。三爷恼怒她欺瞒主子，说是要把华姑娘的孩子打下来。但是三奶奶菩萨心肠，求情保住了华姑娘的孩子不说，还主动提了华姑娘当姨娘。因为这件事，太夫人和侯爷、大夫人对三奶奶都另眼相看，还赏了她不少好东西。结果如何？华姨娘也是生的姐儿，庶长子没生出来还招了三爷的恨，现在很少去她的屋里呐。反倒是对三奶奶更加尊重。」


    江又梅冷哼道，「那哪里是尊重？真正尊重正妻了，就不会弄啥通房、姨娘的夹在两夫妻中间碍眼了，更别说还弄出个孩子来。在你们看来，谢氏的委曲求全就是聪明。若是我，宁可不要这份聪明，更不稀罕这份尊重。」


    吴氏听了江又梅的话就不敢言语了，这些话可是善妒的话，再好强的女人都不会如此明明白白地说出来。怪不得自己那口子说大奶奶的想法异于常人，让她不要在大奶奶面前随便说话，省得讨了大奶奶的嫌。


    江又梅却在想，这个宅院里最聪明和最强硬的女人还是县主大婶。不只是她聪明，关键还是有强硬的背景。不然，那啥啥啥药，她能弄到吗？若是没弄到那啥啥啥药，林侯爷的通房怀孕了，不知道她会咋处理。


    江又梅坏坏地想，若是林侯爷的通房怀孕就好了，也好让她见识见识宅斗高手县主大婶的手段打底是什么。


    低段数的二夫人反抗无效，最后林府大家长以林府子嗣单薄为理由，红姑娘还是成了红姨娘。二老爷为了安抚二夫人，连着两天去了她的院子，又让她高兴地找不着北了。


    初九上午，江又梅把去福郡王府作客的小丸子送走后，行哥儿和舒姐便来了芳芷院，他们的课在这里上。


    他们两个刚坐下，姑奶奶林敏就带着他的儿子董文、董武来了。接着，姑太太林亦绣又带着她的小孙子五岁的毕业生、孙女七岁的毕业灵来了。再接着，太夫人的侄孙媳妇王二奶奶又带着她的小女儿六岁的王思嘉来了。


    这加起来一共是七个五到七岁的孩子。还是那句话，一只羊也是赶，两只羊也是放。江又梅痛快地都收了下来。


    这七个完全是小孩子，江又梅想着自己又教不了他们多久，便只教他们画卡通画。小鸭子、小兔子、小鸡、小老虎，等等，又夸张又可爱，把孩子们逗得哈哈大笑，也都绕有兴致地跟着江又梅画了起来。


    谢氏、金氏、林亦绣、林敏、王二奶奶几人都没走。孩子们关在西厅上课，她们便在厅屋坐着闲聊。听着从门那边传来孩子们一阵又一阵的哄笑声，这几人很是纳闷。


    王二奶奶道，「我家七叔在国子监也跟着江先生学丹青，他就说江先生教课与众不同，很是轻松和欢快，学生们都爱上。」


    金氏也道，「我家小叔也说特别爱上大嫂的课，说是初六那天大嫂上完了最后一节课，好些生员都流了泪。」


    几个妇人又是一阵唏嘘。


    接着又说起了明天勤郡王府要举办的赏菊宴，据说今儿就会发贴子，不知道又会成全几对有情人。


    林亦绣道，「那勤郡王妃厉害又刻薄，却偏要装出一副菩萨心肠样。成全的小两口再多，也比不上她逼死了遮子媳妇一条命。」


    谢氏低声道，「那遮子媳妇上吊，真是她逼的？」


    「是真的。」王二奶奶道，「我家里的一个下人有亲戚就在勤郡王府当管事。听说那媳妇上吊后，郡王爷就禁了郡王妃三个月的足，又把她的管家权分了一半给蒋侧妃。」


    林敏拍着胸口说道，「都说女肖母，好在她女儿……」


    王二奶奶道，「欣荣郡主是老勤王妃带大的，性格和善敦厚。唉，可惜了。」


    ……


    一个时辰后，便下课了。孩子们兴高采烈地出来，说好下次还要来上课。这让几个娘亲十分高兴，自己孩子好像还是第一次有如此高涨的学习热情。


    最小的毕业生同学都走出去几步了，想起了什么又跑回来，拉着江又梅的袖子说道，「大表婶，你讲课咋不晃脑袋呀？我家的先生一讲课就揪着胡子晃脑袋，把我的头都晃晕了。」


    大家都被逗笑了。江又梅摸着他的小丫角笑道，「你的先生晃脑袋肯定是在读文章，对吧？读文章晃头是为了增加韵律和节奏感。」


    「哦，是这样啊。」小小毕业生似乎搞懂了。


    下午，江又梅又开始收拾回南山居的东西，这几天下午她都在准备东西，想着等林昌祁一回来就可以赶紧走。


    这时，有婆子拿了个贴子交给江又梅。是李世齐从辽城回来了，给林府带来了不少辽城的土仪，还请江又梅去郡王府吃晚饭。


    江又梅正想去福临院，红绵便来了，说是太夫人请她早些去福临院有事相商。


    江又梅笑道，「我正要去呐，偏巧姑娘就来了。」


    她们来到福临院，一进门，便看见坐了一屋子的人，林府女主子都在这里了。


    江又梅笑道，「今儿的人倒是都来得早，是老太太屋里有什么好事不成？」

 第43章

    谢氏笑道，「还真叫你猜对了一半，是勤郡王府举办赏菊宴，咱们家也得了贴子。


    江又梅可不像这些宅子里的女人难得出府一趟，一听说出去作客都高兴不已。她不喜欢这些女人间的应酬，笑道，「我跟那些人不熟，就不用去了吧。」


    嘉平道，「他们府举办宴会我也不愿意让你去，但这次不去还不行，勤郡王妃点了名要见见你，不去也不好。既然这样就去吧，有我在，那勤郡王妃也不会为难你。」


    江又梅愣了一下，她连这个勤郡王妃面都没见过，怎么听起来好像她们有什么过节似的？她看了一眼众人，却见她们都有默契地抿嘴低下了头。


    太夫人道，「祁儿媳妇就跟着你婆婆去吧，以后这样的宴会不会少，总得学着出去应酬应酬。特别是你跟着祁儿去了金州府，在那里你就是当家女主人，必须得学会跟这些贵妇们打交道。」


    江又梅点头称是。


    嘉平说道「咱们家的女眷也不多，昱儿媳妇、旭儿媳妇、晖儿媳妇明天就都去吧。舒姐儿和玟姐儿穿戴要好些，你们虽然岁数不大，但总得给人家留个好映像。」


    玟姐儿红着脸起身应了。


    江又梅又把郡王府的贴子给太夫人看了，太夫人点头说道，「去吧，正好把思姐儿接回来，女孩子经常在人家家里过夜也不好。再替我们谢谢郡王爷，出去游玩还记得给咱们府买了这么些土仪。」


    江又梅便回芳芷院换了衣裳去了郡王府。一进正院，就看到老王妃和小丸子在院子里逗着一大大、二大大玩。


    这是江又梅告诉小丸子的，让她多把姥姥拉到院子里走走，中老年人多活动活动，有利于身心健康。这孩子还真聪明，坚决贯彻她娘亲的号召。


    小丸子看到娘亲了，高兴地飞奔过来叫道，「娘，娘，娘。」


    江又梅先给老王妃施了礼，又把起小丸子抱起来亲了一口，说道，「小丸子真棒，知道把姥姥带出来玩。」


    把小丸子放下后，才进了厅屋。


    李世齐正坐在屋里，对她笑道，「有了思姐儿，母妃的心情好多了，身体似乎也比以前好了些。」


    江又梅笑道，「是啊，家里有了孩子的欢笑声，母妃的心情当然好了。」想着有些事正好也该说说他了，便又道，「可我们总要回西川去，思姐儿也不能一直陪着母妃。想要母妃身体好，心情好，最关键的还是哥哥。」


    李世齐摇摇头叹道，「哎。我是个不孝子啊。」


    下人们都很有眼力价，一听人家兄妹要说掏心窝的话了，便都退了出去。


    江又梅等下人们都退下了，便说道，「既然知道不孝，就应该想办法弥补啊。其实母妃真的很可怜，没有娘家亲戚可以依赖。没有老伴可以相伴。儿子有一半的时间去外面游山玩水，膝下没有后辈让她承欢。你说说看，她能不难过吗？等我家大爷一回来我们也就该走了。母妃怎么办？」。


    李世齐听后，眼眶都有些红了。「怎么办呢？我知道妹妹是女中丈夫，也知道我的爱好异于常人。我是真的没办法啊。我原来就想认个李氏的后人作嗣子，也有人愿意让他的孩子来我们家。可母妃不愿意。说最是无情帝王家，她看多了为了利益伤害至亲的事情。她怕人家为了我的王位把我害了。我们皇家又不能混淆血脉。认的无血脉关系的义子是不能继承王府和王位的。所以母妃也不愿意我认义子，说那样对不起我的父王。」


    江又梅，「我知道，其实我也能理解哥哥的苦衷。对哥哥的这种生活方式我也无权干涉和评论。但哥哥至少得找个女人生个孩子呀。若是不愿意把女人留在府里，觉得看着她碍眼，或是不愿意让她在府里守活寡。等她生了孩子后，给她足够的钱让她出去过自己的生活。但至少得给你。给母妃，给福郡王府留个后啊。古人可以割肉救母，你觉得找女人生个孩子比割肉还痛苦吗？」


    这话倒把李世齐给问住了。好像和女人生个孩子还没有割肉痛苦吧。


    突然，窗外传来小丸子一阵呵呵呵的大笑声，接着又是老王妃的笑声，那一老一小不知何事笑得如此欢畅。


    李世齐起身踱到窗前，望了望窗外。夕阳把院子里的树木花草都染上了一层金黄，也给老王妃和小丸子镀上了层金光。老王妃美丽的容颜已老去了许多，看小丸子的眼神慈爱中带着宠溺，嘴角的笑意就没有停过。


    李世齐感叹道，「自从父王去逝后，母妃好久没有笑得如此欢畅了。」


    他捏了捏拳头，又回头对江又梅说道，「妹妹给我些时间，容我再想想。等我想好了，不论什么结果，我都会跟妹妹商量。」又尴尬地笑笑，「哥哥这些事情，好像也只有跟妹妹才能说出口，真是有些奇怪。」


    江又梅笑道，「这有什么奇怪的，妹妹我本身就是个女汉子。咱们俩人都是大康朝的异类和奇葩，能说到一起也不奇怪。」


    这话把李世齐给逗笑了。


    话已经说到了这儿，剩下的就由他自己想了。还有秦筝姐弟的事情，今天时间太紧，只有改天再说了。


    福郡王府的人已经去郑府把小包子接了过来，几人在这里吃了晚饭便回了林府。


    小包子直接回了苍松院，小丸子则被林侯爷派人接去了正院住。


    江又梅便想起了勤郡王妃的事情，问春桃知道不知道勤郡王妃跟她有什么过节，春桃摇摇头表示不知道。

 第44章

    又问吴氏，吴氏听了欲言又止。


    江又梅不耐烦地说道，「跟我还有啥话不能说的？直说。」


    吴氏便道，「勤郡王妃的长女欣荣郡主原来跟大爷订了亲，但在成亲前一年却得病死了。」


    原来是这个关系。


    「这么说我跟她也没有什么仇啊。」江又梅道，「勤郡王妃跟咱们府有过节吗？」


    「没有过节。」吴氏道，「去逝的老勤王妃原来跟太夫人还是好友，从小玩到大，所以才早早地把大爷和欣荣郡主的婚事订了。谁知欣荣郡主却是没福气，得病死了。」


    既然没过节，勤郡王妃也不应该找她麻烦了。江又梅便撂开了心思，想着明天该穿什么衣裳去。


    这是她第一次参加这么重要的宴会，得把自己收拾好些才成。跟那些贵妇贵女们没必要去比华贵奢侈，这方面自己也不占优势，妆扮出自己的特色就成。便起身把衣柜打开，翻捡着里面的衣裳。这些有她从南山居带来的衣裳，也有这些天新做的衣裳。


    第二天一早，江又梅便把昨晚准备好的衣裳穿上。外面是淡鹅黄锦缎绣竹叶梅花圆领袍，内穿青灰绣花马面裙，发髻中间带着金雀珠花步摇，又戴了对东珠耳坠。她自己化的妆，没有这个朝代的浓艳，偏瑰红，突出了眼睛的亮丽，揉和了些现代元素进去，自然而淡雅。


    收拾妥当，整个人清新雅致，既符合侯府少奶奶的华丽端庄，又突出了自己有别于他人的知性美。


    吴氏看了笑道，「大奶奶今儿这么一收拾，真好看，但跟别的奶奶姑娘们又有些差别。具体哪些差别，我也说不上。」


    春桃道，「这就是大奶奶爱说的气质。」


    江又梅笑笑没搭话。


    当她来到正院时，林侯爷和嘉平都笑着直点头，很是满意她的妆扮。嘉平、二夫人便带着几位儿媳妇及玟姐儿、舒姐儿几位女眷坐上了马车，林侯爷、二老爷带着六爷林昌昀骑马，大少爷林念单独坐的马车，一起去了勤郡王府。


    小包子打开帘子，对装扮光鲜的林昌昀说道，「六叔今天拾掇得真是俊俏。」


    林昌昀微红着脸颊说道，「念哥儿说的什么话，你六叔什么时候都是这么俊俏。」


    来到勤郡王府，林侯爷几个男人去了外院，嘉平领着江又梅等人则去了内宅。


    当她们来到正院，进了花厅，一股浓香扑面而来，屋里坐了一群珠光宝气、翠环玉绕的的女眷。


    看到嘉平，这些人都笑着打招呼。


    谢氏等人给勤郡王妃及长辈们曲膝见了礼。嘉平就指着江又梅对坐在正座的勤郡王妃说道，「这就是祁儿媳妇江氏。」


    勤郡王妃是个四十多岁的中年妇人，偏瘦，一身华丽的棕红色提花锦缎裹身，头戴镂金镶翠凤凰步摇，薄薄的嘴唇，颧骨略高，偏小的黑眼仁一直盯着她看。江又梅在前世的相书上看到过，这种面相刻薄，不好交往。


    江又梅正要像谢氏她们一样给她行福礼，却有下人拿了蒲团铺在了勤郡王妃的面前，这是让她磕头啰？


    江又梅脑袋里快速转着，这个头该不该磕？既然林昌祁差点当了她的女婿，那么她做为林昌祁的媳妇给她磕个头也应当。再说，这也是自己第一次见到她。


    江又梅又看了嘉平一眼，嘉平轻微地点了点头，似乎也觉得给她磕个头不为过。


    于是江又梅便跪下磕了个头道，「林江氏见过勤郡王妃。」


    勤郡王妃嗯了声，说道，「起来吧。」她后面的一个侍女递上了一个玉镯给江又梅，江又梅接过道了谢。


    勤郡王妃便旁若无人地转过头对嘉平说道，「这个江氏出身着实低了些，一个乡下村姑，门不当户不对的，根本就配不上祁儿，当个妾都是抬举了她。也不知道祁儿是怎么想的，非得娶她当正妻。江氏再是善丹青，又自喻什么南山居士，说得好听是名士，说得不好听就是个匠人。这些寒门出身的人，心胸、气度到底弱了些，纵使再有才华，也逃不过一副小家子气。而且还当了啥国子监的助教。老天，一个青年妇人天天让那么多男人盯着看，这脸面还要不要了？」


    嘉平一下沉了脸，说道，「方芯，你说得那是什么话？若是你专门叫我们来折辱的，我们现在就回府。你勤郡王府的门砍太高了，我们林家以后都不会再踏进来。」


    嘉平说完起身就要走，勤郡王妃马上把嘉平拉住说道，「姐姐，咱们姐姝这么多年的交情怎么可能折辱你呢？我只是气不过，祁儿曾经是我儿的未婚夫婿，虽然我儿无福先去了，但我始终拿祁儿当了半个女婿。不说祁儿的媳妇一定要像我儿那么高贵贤淑，但总要过得去。可祁儿偏偏找了这么个上不了台面的乡下村姑，听说几年前还到处去卖鱼卖方子讨生活。这样的女人嫁给祁儿，把我死去的女儿都折辱了进去。」


    一旁周次辅周令的老夫人冷笑道，「这个江氏没进林府前就是个做小生意的，我家在西川的吉福酒楼还跟她有过生意交往。」


    听了勤郡王妃和周老夫人的话，屋里鸦雀无声，所有的妇人们都盯着江又梅看。这屋里绝大多数都是些皇亲国戚，世家大族的妇人，她们的阶级等级观念比那些清流或是新贵们可要严格得多。虽说她们也渴求南山居士的一幅画来装点门面，却还是从心底还是瞧不起她。一个村姑凭什么做到了这一步？

 第45章

    现在又听周老夫人说了这些，原来这江氏还曾经如此不堪。


    在她们看来，村姑虽然出身低微，但总还算正经女人。万没想到她竟然还卖过鱼，卖过方子，跟酒楼做过小生意。做这些抛头露面的事情，就有些下作了。


    嘉平和崔氏几人听了勤郡王妃和周老夫人这么说自家人也觉得脸上无光，羞得满脸通红。但她们知道在外人面前自家人必须要团结一致，砍刀对外。自家的事情，回家后再关起门来慢慢解决。


    嘉平冷笑着没吱声，崔氏气得刚要骂人。便被旁边的金氏悄悄拉了拉衣裳，摇摇头。二夫人才想起这江氏是雅的、俗的都来，丹青排第一，吵架可是排得到第二了。吵架还不用她们帮忙，想当初她一个人可是骂了他们一屋子的人。


    江又梅则是肺都要气炸了，奶奶个熊，这是个什么娘们。咋能这么说话？她受太后的鸟气是没办法。但她不可能受一个郡王妃的气。


    她深呼吸了一口气，冷声说道，「勤郡王妃。我敬你是个长辈，才给你下了跪磕了头。没想到我跪的却是个没见识的鸡脑袋。村姑怎么了？做过小生意又怎么了？勤郡王爷的祖爷爷高祖帝也是出身乡野，他老家还打下了天下，把大康朝治理得蒸蒸日上。我林家祖父出身屠夫之家。却是跟着先帝开强扩土，无往不胜。英雄不问出处。富贵当思原由。你连自己夫君的出身都瞧不起，可见你是个只看眼前富贵，不知饮水思源的小人。」


    这几句话把勤郡王妃气了个倒仰，指着江又梅半天说不出话来。


    周二夫人又一在旁添着火。「勤郡王妃息怒，跟这种没教养的村姑生气不值当。当初她在外面讨生活的时候，天天跟那些下三烂的人打交道。那嘴皮子早就练出来了。」


    江又梅冷哼道，「你们周家人有教养。有教养的人家能上竿子给男人当小妇？只可惜上竿子凑过来，我家相公都不要。」


    周老夫人气得脸通红，骂道，「没教养的泼妇，光会逞口舌之快。」


    勤郡王妃气得指着江又梅说道，「嘉平，这就是你找的好儿媳妇？真是个没教养又不敬老的泼妇。」


    嘉平被点了名，便开口说道，「我倒觉得我儿媳妇挺好，该讲的礼节都讲了。那老的要想别人敬着，那她也得先像个老的才行啊。」


    江又梅又道，「心中有佛看人即佛，心中有屎看人即屎。我婆婆心中装的是佛，她看万物都是佛。那些心中装了坨屎的人，看别人都是屎。有些人不只心里装着屎，连脑门里装的都是屎。」


    这话也忒粗俗了。屋里的妇人们都羞红了脸。


    勤郡王妃又羞又气，身子都有些发抖，紧捏着帕子骂道，「粗俗，无耻。走，给我走，我家不欢迎你这样不知羞耻的人。」


    嘉平一挥手，说道，「咱们走，勤郡王府的门坎太高了，咱们林家人高攀不起。」


    崔氏、谢氏几人便都站了起来向外走去，玟姐儿和舒姐儿吓得手牵手跟在她们身后。


    崔氏边走还边说，「当我们想来啊，若不是你们拿着贴子请我们，我们也不会来登这个门。」


    老和王妃是这里身份最高的，也是年龄最大的。她虽然也觉得江氏出身低又说话粗俗，但她更不喜勤郡王妃的刻薄。所以一开始并没有出声制止，现在看到事情闹大了，再不管就不好了。


    便出声劝道，「咋的，还真走啊？都是亲戚，有什么话说不开？哎哟哟，你们也是当了祖母的人，咋学着小孩子吵起架来，这说出去也不怕人笑话。」又说着自己的儿媳妇和郡王妃和侄儿媳妇雍郡王妃，「快去把嘉平拉过来坐坐，喝口茶，消消气。」


    嘉平道转过脸对老和王妃笑道，「舅娘，您也看到了。我儿媳妇一来就给她下了跪，还磕了头，该讲的礼数都讲了。却没见过这样的长辈，咋能那么说小辈呢？作为主人，却不懂待客之道，如此折辱客人，我们咋还能坐得下来？对不起了，本来还想陪着您打打马吊，让您老乐呵乐呵。可这方芯欺人太甚，我也只有走了，改天请您到我们林府里来玩，我再好好陪陪您。」


    厅屋门口早就被挤了个严实，那些在外面赏花、游玩的人听说屋里吵起来了，这还是大康建朝以来，第一次贵妇们公然掐架，都跑来看热闹。


    和郡王妃和雍郡王妃赶紧起身拦下了她们。


    雍郡王妃很是会说话，先说着江又梅道，「林家大奶奶也是个气死人不偿命的主，这嘴比刀子还利。你是晚辈，即使长辈们有错也应该原谅才是。你得先给勤郡王妃陪个礼，让她消消气。」又说着嘉平道，「知道你是个护短的，也知道你找了个有才气的好媳妇。勤郡王妃看见江氏就想起了欣荣郡主，心里难过，才说了几句过火的话。你也该体量体量她思念女儿的心情。」


    勤郡王妃一看嘉平真要带着人走，就有些慌了起来。她也没想到事情会闹成这样，她本想着讽刺江氏几句出出气，那江氏是个村姑，定然不敢多说，等她出过气也就揭过了。哪想到那个小贱人嘴巴这么不饶人，说得自己下不来台。自家到底是主人，若是把嘉平一家气走了，郡王爷肯定要怪自己。


    正不知该咋办，见雍郡王妃如此调解，也就顺势下了台，抹起了眼泪，嘴里喊道，「可怜我的荣儿，才刚刚十四岁，就这么撇下我走了。」


    嘉平一看，也顺坡下驴，坐下来拉着勤郡王妃的手抹着眼泪道，「我也喜欢荣儿，才会在她八岁的时候就订给了我家祁儿。只是她跟我们祁儿没缘份，跟妹妹你也只有十四年的母女缘。人家都说太好的孩子是天上的神仙，他们下凡来历过一番劫难又回了天庭。荣儿肯定就是哪位仙子，在人间过了十四年就回了天上。妹妹快别难过了。」

 第46章

    勤郡王妃听嘉平这么说，真难过了，哭得很是伤心。


    嘉平抬头对江又梅说道，「祁儿媳妇快来给勤郡王妃陪个理，她是长辈，你得敬着。」


    江又梅也不想事情再恶化下去，这毕竟关系到两个府的交往，而不是她自己的个人恩怨。便曲了曲腿说道，「江氏出言无状，请勤郡王妃大人不记小人过，原谅则个。」


    勤郡王妃已经领教了这个村姑的厉害，也不敢随便挤兑她了，哼了声没理她。


    老和王妃赶紧又劝了几句勤郡王妃，便把江又梅几人打发到外面玩去了。


    后院妇人掐架的事情迅速传到了前院，男人们嘴都张成了鸡蛋大，想不到啊想不到。


    「谁家女眷如此彪悍？」林二老爷林亦承看热闹不嫌台高。


    回话的小厮不认识这是林家老二老爷，便道，「听说是镇北侯府林家的女眷，乖乖的我的娘唉，听说那几个妇人很是厉害。特别是林家大奶奶，嘴巴比刀还利。」


    小厮说完还砸巴砸巴嘴，表示实在不能理解。


    林二老爷一听是自己家的女人，也就不好开腔了。悄悄把小厮叫来，让他们去打听打听自己家女人吃亏没有。


    江又梅走出花厅，看见几乎所有的女人看她都是一副看孙猴子的眼神，连谢氏几人都不好意思跟她在一起。江又梅也不怪她们，在自己最关键的时候，她们能站在她这边一起共进退已经非常不易了。现在让她们跟着她一起当猴子，人家肯定不愿意了。


    江又梅看见一个十岁左右的小姑娘直愣愣地看着自己，眼睛都不知道避讳一下。她按压住心头的不快，笑着问道，「看得过瘾吗？不过瘾的话，走的时候跟着我一起回林府，我让你继续看个够。」


    小姑娘吓得哇地一声哭了出来，「娘啊。」跑去找她娘亲去了。


    自己这是欺负小孩子了？


    其他人也不好意思再偷瞄江又梅了。


    江又梅自嘲地摇摇头，她带着春桃信步走着，顺着一条花径来到一个人工湖前。湖光潋滟，中间还摇荡着几只小船。她把帕子铺在一方大石上，坐了下来。


    「看来我这次又出名了，至少一个泼妇的悍名是跑不悼。」江又梅深深叹了一口气，无奈道，「我这是招谁惹谁了？真是莫名其妙！我也不想来这里招惹她，是她点名让我来的。她女儿死了，不关我一分钱的事。林昌祁找个什么样的媳妇，也不关她一文钱的事。她却如此折辱于我，脑袋里不是装的屎就是装的粪。」


    江又梅的话音刚落，便听到后面传来噗嗤一声笑。


    江又梅和春桃吓一跳，赶紧起身往后看去。草堆里站起来个锦衣少年，少年大概有个十一二岁，穿着金黄袍，上面绣有五瓜金龙。看来这是个皇子。


    江又梅赶紧曲了曲膝道，「臣妇见过殿下。」


    那孩子拽拽地道，「你就是林将军的媳妇江氏，或者该叫你南山居士？」


    江又梅点点头。


    那孩子又道，「我九弟很是佩服和喜欢你。小爷原来觉着，南山居士不过是个丹青好些的妇人，会些哗众取宠的小手段而已。今儿有幸目睹你们吵架，小爷也开始佩服你了。说的话糙是糙了些，却也有些道理。而且，脸皮够厚，啥话都说得出口，这点可不是别的妇人能比的。」


    靠，这小屁孩子真是欠收拾。江又梅气得心里直翻白眼，却是不敢表露出心底的不快。


    江又梅两世为人。早就练出了看人下菜碟的本事。比如太后不能惹，欺负她她也只有认。但勤郡王妃想欺负她就不行。


    而眼前的这个小屁孩子，一看就不是个省油的灯，跟可爱的李世祥同学的性子完全是南辕北辙。所以，她可不会去激怒这个熊孩子。


    「咦，你咋不说话？」小屁孩道。


    江又梅问道，「殿下想让臣妇说什么？」


    「你吵架的时候很是伶牙俐齿。巧舌如簧。荤素不忌，咋见着小爷就如此，嗯。斯文了？」这孩子很是不解地说道。


    江又梅呵呵笑道，「那一定是殿下的气场太大了，惊得臣妇说不出话来。」


    小屁孩子嘴一撇，拽拽地说道。「放肆，爷们的仪态风姿。岂是你一个妇人能够多嘴评论的？」


    江又梅赶紧低眉顺眼地说道，「臣妇知罪。」


    小屁孩还想说什么，却看见一个太监气喘嘘嘘地跑过来，弯腰说道。「七殿下，奴才可找到您了。哎哟，奴才都急死了。要进膳了。勤郡王爷请您去前院呐。」


    七殿下不耐烦地道，「知道了。去。去，离我远点，我要跟江氏说句话。」


    看太监走出去几步，七殿下便小声对江又梅说道，「我很喜欢你给我九弟画的那张像，你也看见我的样子了，你再帮我画张像，让九弟给我带回宫。」


    说完，便又恢复了小大人的模样，同太监去了前院。


    江又梅听李世祥说过，七殿下李世铭是德妃的儿子，喜好围棋。在那个大院子里，除了皇上，就是这个哥哥给他的温暖最多了。


    原以为温暖的七殿下也跟李世祥一样可爱，却原来是这么一个嘴巴不饶人的熊孩子。


    春桃说道，「大奶奶，快吃晌饭了，咱们也回吧。」


    江又梅点点头，两人便顺着来的花径往回走。刚拐过一处假山，便看见一个使女端着一个碗迎头走过来。纵使江又梅有了心理准备，躲闪得也够快，裙裾上还是被泼了点脏水。

 第47章

    使女赶紧跪下求饶道，「都是奴婢的错，奴婢没注意，竟是把奶奶的裙子弄脏了。奴婢这就领着奶奶去院里把裙子换了。」


    江又梅冷哼道，「这么宽的路，你偏要往我身边凑。没人碰到你，却把碗里的脏水往我身上泼。还跟你去什么院子，你当我傻啊。回去告诉你主子，这点招数别往我身上使。」


    说完，江又梅和春桃绕过那个跪着的使女往前走去。春桃道，「大奶奶的裙子都脏了，需不需要找个地方换一下？」


    江又梅道，「这个家就是勤郡王妃的，咱们也只有在光天化日之下才不怕她算计。脏就脏点吧，总比被她算计去了好。」


    十月初的京城天气正好，不冷不热，阳光明媚。饭桌便是摆在院子里面的，和风徐徐，花香怡人。


    人们看到她有些脏了的裙子，眉毛都微不可见地皱了皱。江又梅倒没有不自在，悍妇的名声已经出去了，邋遢点又算得了什么呢？


    江又梅看到嘉平和崔氏几人的那桌已经坐满了，而且一贯是谢氏服侍嘉平吃饭。她便没去凑热闹，随便找了桌人少的桌子坐了上去。


    旁边的一个妇人看江又梅坐过来了，便往旁边挪了挪身子。这时，一个身穿湘妃色如意云纹衫和撒花纯面百褶裙的姑娘坐到了她身边，还冲她友好地笑了笑。


    江又梅小声笑道，「你不嫌弃我邋遢？不怕我骂你？」


    姑娘笑道，「你又不是疯子，我又没得罪你，你骂我干啥？」


    江又梅笑了，「至少在你眼里我还是正常人。」


    姑娘咯咯咯地笑起来，说道，「林嫂子，你的这个性子我喜欢。我叫樊朝，我大哥是林大哥的好朋友樊令，我大哥你肯定听说过。」


    原来是兵部尚书樊方的女儿，樊令的妹妹。


    怪不得这么爽利，原来是武将家的女儿。江又梅对她立即有了好感，笑道，「是樊姑娘啊，你的这个性子我也很喜欢。」


    樊朝小声说道，「嫂子，其实喜欢你的不只我一个，我还有几个姐妹都喜欢你。只是她们不不好意思来找你。」


    然后，她抬头看了看别桌，江又梅也顺着她的视线看去，有几个十几岁的姑娘不时地偷偷瞄自己，她们身旁的娘亲们低声说教几句，她们便又低下了头。


    看来，她们的娘亲们都怕人家姑娘跟自己粘上了。


    下午，又是福庆戏班唱大戏。江又梅也无心看了，便跟嘉平说自己想回去。嘉平也不想呆在这里，说道，「咱们走吧。」又让婆子去给前院的林侯爷递信。


    玟姐儿和舒姐儿还想留着看戏，听说马上要走，极舍不得，但又不敢不听嘉平的话，很是郁闷。


    江又梅悄声跟她们说道，「等过些日子我带你们去福郡王府，让你们看个够。」


    两个女孩子一听才高兴起来。


    勤郡王妃看见她们要走，也不想多留，就笑着把她们送出了正院门，还嘱咐嘉平常来玩，嘉平也拉着她的手让她常去林府串门子。


    她们来到勤郡王府门口的时候，男人们都在这里等着了。小包子看见娘亲马上跑了过来，拉着江又梅的胳膊说道，「娘亲没事吧？」


    江又梅笑着摇头道，「娘没事。」


    嘉平一上了车脸便沉了下来。


    回了林家，几个妇人看嘉平和崔氏的脸色都不好，也不敢多说，都低眉顺眼地回了自己院子。


    林侯爷问嘉平道，「怎么回事？听说你们吵架了？」


    嘉平叹道，「侯爷，咱们林府这回丢人可是丢大了，那方芯和周家人忒可恶，竟然当众把江氏的老底子都揭了。我原来只道江氏是个村姑，顶多做点针钱活拿到集市上去卖。却原来她还靠卖鱼、卖方子、跟酒楼做生意讨生活，怪不得她的嘴皮子那么利，啥话都说得出口，原来是跟那些糙汉子们练出来的。」


    然后，就把她们吵架的事情说了。


    「可怜我的祁儿，竟找了这么个女人做媳妇。哎哟，气死我了。」说完，拿着帕子抹起了眼泪。


    林侯爷首先对她们一致对外共进退进行了表扬。


    又劝嘉平道，「祁儿媳妇原来做过什么，我和父亲早就了如指掌。若她不卖鱼卖东西讨生活，两母子咋能好好地活下来，还把孙子教养得这么好？只要她行得正，走得端，没有做见不得人的事，她就是咱们家的好媳妇。你要相信父亲的眼光，他老人家看重江氏，自有他的道理。」


    嘉平红着眼睛道，「侯爷是没看到，那江氏一骂人就讲粗话，那屎不屎的话，她随口就来。如今那些妇人看我们娘们的眼神都不一样了。将来咱们舒姐儿、珏姐儿还要嫁人，特别是思姐儿，有这样的娘和大伯娘，那些家世好的人家咋能看得上她们？」


    林侯爷道，「他们看不上咱们的孙女，咱们更看不上他们的孙子。那些所谓的百年世家，不是家家都如外表那么光鲜。多少家里面藏污纳垢，家风不正。你看看周家，还出了次辅，巡抚，却是急功近利，跟着周贵妃和四皇子闹腾。他们以为当今圣上像先帝那么好蒙骗？还有勤郡王府，方芯干的蠢事掩都掩不住了，听说圣上前不久还狠狠地斥责了勤郡王爷。咱们家虽然乡野出身，但是家风清正，团结，从这次你们几个妇人共进退就看出来了。你气什么？江氏的这个性子咱们也是早就知道的，以后多教教就是了。」

 第48章

    江又梅心情不佳，想着人家可能也不愿意见自己，晚上就称病没去福临院。


    饭后，太夫人只留下了两个儿子和嘉平，听了他们的禀报，也是长吁短叹。既恨勤郡王妃和周家人先找事折辱江又梅，又恼江又梅不堪的过往和爱说粗话的毛病。她最怕的还是有个这样的孙媳妇，自家的姑娘以后不好找婆家。


    林侯爷又把之前跟嘉平讲的话跟她讲了，劝道，「大俗即是大雅，江氏是名士，许多想法和做法肯定异于常人。她还年青，为人处世之道，以后长辈们多教导就是了。咱们家的姑娘不愁嫁，思姐儿更是不愁，娘不需要为这事烦心。而且，我始终认为江氏够聪明，她骂粗话，必定有原由。明天再听听她的理由。」


    太夫人想了许久，点点头道，「也是，老侯爷也说江氏是个能审时度势的人。」又劝着嘉平道，「你也不要太生气，江氏的优点还是多于缺点，既然已经成了祁儿的媳妇，就多看她的优点吧。不好的地方咱们再教导她就是了。」


    嘉平叹道，「祁儿娶了这么个媳妇我早就认命了，况且她的一对子女的确讨喜又聪明，我也喜欢得紧。只是她再有才气却是不会跟贵妇们打交道，出身也着实低了些，那些命妇们愿意让自己的孩子跟着她学丹青，却是不愿意跟她有交往。我想着，是不是给祁儿再娶房平妻，以后去了金州府也能帮着祁儿跟那些命妇们打打交道，也算祁儿的一个助力。」


    太夫人听了，点点头道，「这倒不失为一个好法子。只是这个人选却不好找。会跟命妇们交往的必定是出身高的姑娘，但出身高的姑娘谁又愿意当平妻呢？」


    林侯爷不高兴地摆手道，「凡事有利有弊，她见多才能识广。这样的媳妇总比娶个没见识又愚笨的媳妇强。给祁儿娶平妻的那些话不要再讲了，咱们才跟祁儿媳妇把关系搞好了，不要又生分了。」


    嘉平还想继续说服自己的男人，她可不想让自己英俊懂礼的儿子这么委屈。


    这时红绵来报。「二爷求见。」


    原来二爷回房后。听了自己的媳妇原封不动地说了江又梅的话后，很是惊讶。金氏出身书香门弟，父亲是监察院给事中。从小熟读诗书。比嘉平、崔氏、谢氏有文化得多，她听出了江又梅话中的机锋。


    二爷说了自己媳妇的话后，二老爷先是一拍大腿，「好啊。祁儿媳妇说得实在是妙。」


    嘉平心里也好过了些，儿媳妇说她「心中装的佛。看万物都是佛」，当时在吵架没有细琢磨这句话，现在想来却是把她夸得太好了，不由抿嘴笑了起来。


    林侯爷和老太太听了也频频点头。这种见识心胸也足以弥补她出身的不足了。


    太夫人最后又表扬了另外几个女人，「不管如何，咱们家的妇人这次表现都不错。对外还是能做到同心协力。特别是崔氏，平时虽然有些糊涂。但大是大非面前还是不糊涂，知道一家人要共进退。」


    做为在大事大非面前坚决从大局出发的奖赏，二老爷出了福临院就去了崔氏的屋里。今天本是方姨娘服侍的日子，二老爷不仅来了她这里，还送了崔氏一套首饰。崔氏自己都记不清有多久没收到男人送的礼物了，这让她开心不已，对江又梅的不满也少了许多。


    此时，首辅文家的文夫人也在跟文阁老学着江又梅在勤郡王府吵架的场面。文夫人年青时是有名的才女，据说有过目不忘的本领。她不会像其他妇人那样只把最刺耳的粗话记得牢，她把那两句经典之句一字不改地说了。


    「英雄不问出处，富贵当思原由？」


    「心中有佛看人即佛，心中有屎看人即屎？」


    文阁老久久品味着这两句话，然后击掌赞道，「妙，妙，妙啊。一个妇人，竟有如此智慧和心胸，当真令人不可思议。」


    文夫人嗤道，「可笑那些妇人只抓住江氏那两句所谓骂人的粗话学舌，而不把人家整句话说出来，简直是本末倒至。岂不知她们如此作为，都被江氏的那句话绕了进去。」


    文阁老哈哈笑道，「是啊，心中有佛看万物都是佛，把她看得不堪的那些人心里装的都是屎。这江氏，骂人还真是毒。」


    德妃的紫阳宫中，建仁帝正在这里，七殿下李世铭便跟他说了赏菊宴上女眷们掐架的事情。


    白天也是巧了，因七殿下岁数小，就礼貌性地去后院看望了老和王妃等几个年岁大的亲戚。刚说了几句话，还没等他出去，嘉平便带着林家女眷去了，紧接着上演了那精彩的一幕，让他看了个够。


    皇上反问他道，「你是否也觉得那江氏粗俗不堪？」


    李世铭道，「否，皇儿认为那江氏极有灵慧，见识不低于男人。我们的祖先的确出身乡野，实不该忘本。……」


    最后，还是补了句，「不过，江氏说话也的确有些糙，嗯，不像个妇人。」


    皇上满意地点点头。九个儿子中，太子最敦厚，小九最聪慧，这个儿子最有悟性，也最像自己。


    家里儿子多了，总有个差别，皇家更如此。建仁帝这么多儿子，最心疼的是太子，最喜欢的是小九。而最让他满意的儿子，恰恰是眼前这个人小鬼大的小七。


    第二天，当京城的权贵圈都在传扬着林昌祁的媳妇南山居士光鲜皮子粗鄙瓤的时候，首辅文阁老的儿媳妇文四奶奶把他的五岁孙女文子清送去了镇北侯府，让她跟着南山居士学丹青。

 第49章

    早饭后，令江又梅意外的是舒姐儿和行哥儿按时来上课了。接着，毕业生和毕业灵也来了。其他两家的孩子倒是没来。没来就没来吧，似乎情况并没有她想像的那么糟。


    刚开始上课，文四奶奶又领着文子清来了。这不仅让江又梅大感意外，整个林家人都意外。


    太夫人欣喜不已。看来，江氏话里的真实含义很多人家还是清楚的。她让人把文四奶奶请去了福临院，还送了文子清一个价值不斐的金珀佛手。


    而上清宫内，皇上和文阁老几位重臣也在谈论着江又梅「骂人」的话。皇上问肚里没有几滴墨的御林军统领鲁国公道，「鲁爱卿觉得那江氏的话如何？」


    鲁国公粗着嗓门道，「臣觉得那句‘英雄不问出处，富贵当思原由’极好，豪气冲天。但那句心中有屎的话，却是忒粗俗了些，怪不得都在传那江氏粗鄙不堪。」


    皇上大笑道，「看来鲁爱卿也应了江氏的那句话了。」


    文阁老等人都跟着大笑起来。


    鲁国公还不知道人家在笑什么。等他回了家才反应过来，原来人家在笑他心里装了屎。


    此时的江又梅不知道她骂人还骂出了水平，连上清宫都在谈论她骂人的话，更没想到她的那两句盗版名言在这个时空传颂了上千年。


    芳芷院内，江又梅给几个孩子上完了丹青课后，就把他们送了出去，唯独舒姐久久不愿意离开芳芷院。江又梅猜是小姑娘昨天没看成福庆院的戏，今天想去看戏了。


    江又梅正好也想去找李世齐解决秦筝姐弟的事情，便说道，「咱们要去人家做客，也得先给人家打个招呼啊。大伯娘今儿就给福郡王府去个贴子，咱们明天下午再去。」


    便领着舒姐儿去了福临院告假。太夫人也觉得该让江又梅出去散散心，就同意了。还对江又梅说道，「也不要去管那些传言，以后对那些妇人说话要三思，不要意气用事，最好不要用粗话。」


    江又梅点头称是。她还是比较感动，原以为昨天闯了那么大的祸，会被狠狠地教训一顿，看来林家的大家长还是很通情理的嘛。


    她晌午便留在福临院服侍太夫人吃了饭。


    第二天，李世祥按时来让课。


    江又梅笑道，「现在外面都在传我粗鄙不堪，皇上还让殿下来跟着我上课？」


    李世祥笑道，「我七哥已经跟我讲了先生骂人的话。骂得好，勤郡王妃那么抵毁先生，可不就是脑门里装了屎。」


    哟，自己可是当了个坏榜样，这么好的乖孩子可不能让他学着说粗话。


    江又梅赶紧道，「那是先生生气才口不择言，脑门里装屎这种话以后还是不要随便说了。」


    上完课之后，又把给李世铭画的漫画像给了李世祥，请他转交给李世铭。李世祥看到这个皱着眉，抿着嘴，一副人小鬼大的七哥哥大乐。


    不仅九殿下继续跟着江氏学丹青，连文人领袖文阁老的孙女都去跟着江氏学了。京城贵族圈的风向又变了过来，却原来江氏依然德才兼备。虽然出身着实低了些，但「英雄不问出处」，皇上和首辅都没有嫌弃，那他们还有什么嫌弃的呢？


    王家和董家都后悔不迭，午后赶紧又让人去林家解释昨天是孩子生病了，明天孩子会按时去跟着林大奶奶学丹青。


    江又梅不知道王家和董家来了人，她算着老王妃午睡该起了，便带着玟姐儿、舒姐儿、小丸子一起去了福郡王府。


    江又梅几人去了郡王府，李世齐让使女陪着玟姐儿、舒姐儿两个小姑娘去看班戏排戏，小丸子陪着老王妃玩。


    李世齐和江又梅则直接去了书房，因为江又梅在昨天的贴里就说自己又想到了一个好故事。做为戏痴的李世齐，当然是第一时间要知道妹妹又想到了什么好故事。


    江又梅从随身带的包中取出几张纸递给了李世齐，这是她昨晚抽时间写的「孙悟空三打白骨精」的故事梗概。


    两人围绕这个事故讨论了一番，李世齐还提了些建设性意见，在纸上面修修改改。都觉得差不多了，李世齐就对王公公说，「去把王长民叫来。」王长民是王班主的真名。


    江又梅道，「今天无事，我也想去看看戏班的排练。」


    「那我们现在就去梨香院。」李世齐起身说道。


    梨香院既是戏班排戏的地方，也是李世齐看戏的地方，隔三岔五也会呼朋唤友来这里消遣听戏。院子在翠湖的中心小岛上，隔岸便能看到小岛上绿树成荫，掩映着红墙青瓦、飞檐翘角的房子。


    连着小岛的是一座五亭桥，他们刚走到桥的一半，就听到了咿咿呀呀的唱戏声音。


    几人走上小岛，便看见戏班的几个孩子在一块空地上练习翻跟头，一个师傅手拿着柳枝在教他们，谁没翻好，便会用柳枝抽两下。一个孩子看见李世齐了，马上起身疯跑过来，跪下给李世齐磕头道，「小子参见郡王爷。」


    李世齐呵呵一笑，道。「赏。」


    身后的王公公便丢过去一个荷包，笑骂道，「小兔崽子，眼睛还贼溜的，算你小子跑得快，抢着赏了。」几个下人都乐起来。


    这孩子正是演哪吒的那个孩子，秦筝嘴里的秦宪。他拿着荷包嘿嘿笑着。


    剩下的几个孩子随后都跑过来跪下磕头道。「小子参见郡王爷。」


    李世齐又呵呵笑道，「起来吧。」


    王公公又笑骂道，「想要赏下次就眼睛溜点。腿脚快点。」

 第50章

    拿柳条的师傅赶紧把柳条丢了，过来给李世齐和江又梅行礼。


    江又梅笑着指着那个孩子问道，「这孩子这么小一点，腿脚倒麻利。哪吒演得也瞒像，叫什么名字？」


    王公公还没答话。那孩子便作揖说道，「禀夫人，小子名叫小先儿，干爹还给小子取了个艺名。叫玉堂秋。」


    李世齐被逗笑了，笑骂道，「多大点的孩子。站直了还没三块豆腐高，还啥玉堂秋。」


    众人都笑了起来。


    江又梅从李世齐跟几个孩子的互动来看。他真是个没有王爷架子的人，对孩子们也还和善，而且看孩子们的眼神清澈，没有一点猥琐非份之想，肯定不是那些人所说的喜欢娈童的人。这样的人，是不会干出大恶之事的。


    「真是个机灵孩子。」江又梅也笑着赏了小先儿一个荷包。


    这时，李芳华、王班主都跑来给李世齐及江又梅施了礼。


    众人拥着李世齐和江又梅进了梨香院，院子极大，院内佳木茏翠，假山点缀，四周抄手游廊，正中间还有个大戏台子。戏台子上正唱着「大闹天宫」。


    玟姐儿和舒姐儿坐在台下看着。


    戏台上的人看见李世齐来了，就停下来见礼，李世齐示意他们继续给两个孩子唱。


    戏班的人又抬了两把梨花木的大椅子放在靠大门边的柳树下，如今的柳树虽然掉了不少树叶，但还能勉强遮荫。李世齐和江又梅坐下后，李芳华便在李世齐的前面唱了起来。


    江又梅看到王班主对小先儿格外不一样，连看他的眼神都溢满了宠溺，小先儿似乎对王班主也非常依赖，翻几个跟头就停下来，时不时地跟他说笑几句。


    这孩子如果真是秦宪，那可是典型的认贼作父了。若秦建夫妇在天有灵，看到这一幕不知有多难过。


    李世齐把「孙悟空三打白骨精」的故事梗概交给王班主，王班主看了也是极感兴趣，便招呼着两个戏班的着者一起去讨论剧本去了。


    此时的李世齐已经被李芳华悠扬的唱唱腔吸引了，手拍着大腿跟着他小声哼哼。


    江又梅就对一旁侍候的副班主柳叶娘低语道，「王班主是小先儿的干爹吧？看他对那孩子很是疼爱。」


    柳叶娘低声道，「回夫人，小先儿两年前就是被王班主抱回戏班的，说是这孩子的爹娘横死，死前把孩子托付给他，让他把孩子养大成人。王班主也认了小先儿为义子，对那孩子可谓疼爱有加，说是以后要靠着这孩子养老。」


    时间也对得上，看来八成就是了。


    江又梅看那几个孩子翻了一阵跟头，便说道，「让他们歇歇吧，可怜见的，多辛苦啊，都过来喝点水，吃块点心。」


    柳叶娘高声道，「小猴崽子们，林夫人疼惜你们，让你们歇歇，又赏你们吃点心了。」


    孩子们一听可以歇着了，还可以吃点心，都欢呼着跑来了这里。江又梅每人递一块点心给他们，又把吃着点心的小先招呼过来。


    打量着他说道，「真是个漂亮孩子。」又趁势捏捏他的小脸，揪揪他的小耳朵，看见左耳后面真的有块红色胎记。


    确定是秦宪无疑了！


    江又梅又摸了摸其他几个孩子，夸道，「你们几个都是漂亮孩子。」


    目的达到，她也不想呆在这里了。于是对李世齐道，「哥哥，看了这么久，咱们也该回了。」


    本来李世齐还没看够，但见江又梅不想看了，便也站起身来。看见李芳华一幅依依不舍的模样，便说道，「今儿白天我要陪妹子和外甥女儿，晚上小华就来外书房吧，咱们共同探讨探讨新剧本。」


    李芳华喜道，「是，小华遵命。」


    玟姐儿和舒姐儿还没看够，不想走。江又梅说道，「你们先在这里看，等吃晚饭的时候再派人来叫你们。」


    江又梅同李世齐一起回了书房，让下人们退了出去，便把秦筝家的事情跟李世齐说了。


    李世齐听后，开始还不信，疑惑地说道，「王长民跟了我近二十年，看着不像是大恶之人，不会干出这种坏事吧？」


    江又梅便把柳副班主的话及自己看了小先儿的的胎记说了，「时间、胎记都对上了，秦筝的话应该不是妄言。」


    李世齐怒道，「这个混帐东西，如果真做了这种恶事，可是陷我于大不义。」


    江又梅道，「可不是嘛，现在外面都在传哥哥你残暴荒淫呐。」又把西山书院私下传的传言跟他说了。


    李世齐气得在屋里转圈圈，转了几圈后，停下来喊道，「来人，」见王公公及一个护士走进了书房，又道，「去把王长民给我抓过来，」想想又摆摆手道，「把他给我关起来，我现在不想见他。」


    又对江又梅说道，「让人去把孩子的姐姐接来。」


    江又梅点头道，「我这就让林进去把她接来。」


    大概半个时辰，林进便把秦筝和黄芝娘接来了福郡王府。她们俩跪下给李世齐磕头道，「民妇（女）见过福郡王爷。」


    李民齐一看秦筝的长相也愣了愣，随即便也猜到了王长民的意图，不禁老脸一红。


    缓了一口气说道，「起来吧，把你弟弟的事情再跟我说一遍。不许撒谎，必须句句属实。」


    「是，民女不敢撒谎。」秦筝站起来，从王长民到她家借宿开始说起。她边哭边说，这一家的经历让屋内的几人都是心酸不已。

 第51章

    李世民又吩咐下人道，「去把王长民给我带上来，我看他有什么话可说。」


    王长民还不知道自己犯了什么事被关了起来。他几岁就进宫当了小太监，后来专门服侍李世齐。因李世齐喜欢听戏，他便很是留心学了些这方面的知识。他对戏曲也算是有些天份，不仅会唱几句，还会拉拉京胡，对剧本的分析也很得李世齐的赏识。在李世齐组建了福庆戏班后，就让他当了戏班的戏主。他干得也很是不错，把戏班经营成了大康第一戏班。


    他来到了外院厅房，也没敢抬头，直接给李世齐磕头道，「奴才给郡王爷磕头了。若奴才讨了郡王爷的嫌，打死奴才事小，千万别气着郡王爷了。」


    李世齐怒道，「真是巧舌如簧，你抬头看看，认不认识她。」


    王长民抬头一看，秦筝正怒视着他，便知道自己的所作所为都被揭发出来了。他身子一软，颓然地坐在地下。


    秦筝指着他怒骂道，「你这个人面兽心的东西，我爹爹好心收留你在我家借宿，你却是狼子野心，把我弟弟拐走，害得我娘失足掉进河里淹死了，竟然还让人把我爹爹活活打死。你这个畜牲，把我弟弟还给我，把我爹娘还给我。」说完便大哭着冲过去使劲踢着王长民，后被人拉开了。


    李世齐一看王长民的表情，便知道这事不假了。气得血往上涌，眼睛都红了，怒道，「王长民，枉我如此信任你，你却是为非作歹，害得人家家破人亡。」


    王长民给李世齐磕头道，「奴才该死，奴才让郡王爷失望了。实在是奴才太喜欢秦家的那个小子了，觉得他极具唱戏的天份，才临时起意把他弄进戏班。奴才知罪，请郡王爷责罚。」


    又对秦筝说道，「这事是我自己干的，不关任何人的事。我不并想打死你爹的，但他知道了孩子在郡王府，我也是不得已而为之。」


    「我问你，福庆戏班还有另几个孩子，是不是都是通过这种手段弄进来的？你还干了哪些坏事，都从实招来。」李世齐呵道。


    「奴才向天发誓，用这种手段弄孩子进戏班，这是唯一一个。其他的几个孩子都是在人牙子那里买来的，这点柳叶娘可以作证。」


    这时，秦宪也被带到了这里。虽然他长大了些，但秦筝还是第一眼便认出了他。秦筝跑过去抱着秦宪大哭起来，「弟弟，姐姐终于找到你了。」


    秦宪使劲挣开秦筝的怀抱，问着王长民，「干爹，你咋了？」


    秦宪听到秦筝叫王长民干爹，气得打了他的后背一下，「弟弟，这个畜牲害死了咱们爹娘，你咋还管他叫干爹？」


    「你胡说，我干爹说我爹娘姐姐都掉进河里淹死了。」


    秦筝大哭道，「傻弟弟，那是那个畜牲骗你的，咱们爹娘都是被他害死的。」


    ……


    最后，李世齐把秦宪还给了秦筝，另外还给了她二百两银子做补偿，这让秦筝对高高在上的福郡王爷感激不已。连既能干又见多识广的黄芝娘也觉得这种结果很好，已经远远超过了她们的预期。原来还以为能把孩子要回来就不错了，没成想还得了那么多的银子。让他们姐弟以后也有了活路。


    王长民被打了五十大板，撸了戏班的班主，被罚干杂活。


    两条人命只值五十大板，贱民就是贱民。


    晚上，江又梅带着小丸子、玟姐儿和舒姐儿回了林府。对不平等的封建社会满是不平的叹息，但苦主都认了，她还多说什么事呢？


    夜里。江又梅睡得正香。便被春桃叫醒了，「大奶奶快醒醒，大爷回来了。」


    江又梅一听坐起身来。看屋里没人，问道，「大爷呢？」


    「大爷直接去净室沐浴了。」春桃道。


    江又梅听了赶紧穿衣起来。


    不大的功夫，林昌祁便穿着中衣。披着湿漉漉的头发回来了。他面色阴沉，人也瘦了。对江又梅道。「你先休息，我去找爹谈些要事，朝里出大事了。」


    江又梅吓一跳，「大爷无事吧？」


    「我无事。是太子薨了。」林昌祁说道。


    他伸出手等江又梅帮他把外袍穿上。便急急走了出去。


    林昌祁走后，江又梅也没有了睡意。她没见过太子，但原来就听林昌祁说过太子是个忠厚平和的人。为元后所生。是皇上极为喜爱的儿子。结果年纪轻轻就这么死了，真是可惜。那个位子是好。但得有命去坐啊。


    太子死了，二皇子和四皇子被立储的希望最大，若是四皇子当了皇上，那么林家可是没有好果子吃了。


    特别是自己，把周家可算是得罪到底了。她会不会像清朝的八福晋，被挫骨扬灰？


    想到这里，江又梅吓得一哆嗦，早知道自己不该逞口舌之快的。


    她心神不定地想着，还是吩咐小厨房准备吃食，等林昌祁回来可能会吃些东西。


    林昌祁等到天微亮才回了芳芷院。


    「我去给爷下碗面？」江又梅问道。


    林昌祁道，「我在外院吃过了。」看到江又梅发青的脸色，又拉着她的手问道，「害怕了？」


    江又梅便把自己得罪周家的事说了，「大爷，若是四皇子当了皇上，你说我会不会被他们挫骨扬灰？」


    林昌祁听了她的话，一直阴沉着的脸竟是有了一丝笑意，揉了揉她的头发轻声道，「真是傻话，不会有那一天的，放心。太子没了，看着那两位像是有了希望，却是让皇上更恨他们了。爷爷躲那么远，就是不想参与到夺储中去。刚我和爹、二叔商量了一番，我们林家不需要从龙之功，不会去站队。皇上这么多皇子，除了这位，谁当太子都可。」他用手比了个四字出来，又接着说道，「若是万一有变，这个人有希望坐上那个位子，咱们林家就会有所动作。」

 第52章

    江又梅服侍林昌祁上了床，他说，「一个时辰后叫我。」


    江又梅点头应是。却看到他头刚放在枕头上便传出了酣声，不知道有多少天没睡觉了。


    看着睡着的林昌祁，他剿匪回来养的那点肉又没了，脸色也有些发青，江又梅不由地心疼起来。想想林家这么多位成年男子，似乎林昌祁是最辛苦的一个。二老爷，二爷，三爷，四爷，六爷，还有远在江南的三房，都是锦衣玉食，过得悠哉乐哉，而林昌祁却是有大半时间在外面拼命。


    看来，长房长孙也不是那么好当的，被皇上重用也不是那么好过的。


    第二天，太子薨了的消息传了出来。皇上极度伤心，下旨全朝上下举哀一个月，不许有嫁娶等任何娱乐活动。


    太子是在九月中旬回京途中突然失踪的，林昌祁突然被派去胶东便是寻访太子的下落。但等他们找到他的时候，他的尸骨已经发臭了。


    江又梅算着等这个消息传到金州府的时候，江又有和李华云的婚礼也已经举行完了。


    皇宫里，皇上坐在龙案前看着林昌祁、黄剑等人去胶东收集到的一些证据，这些证据都是直指失踪的逆王李放祉是杀害太子的凶手。


    皇上的眼圈通红，对身旁的王公公说道，「都说帝王执掌生杀大权，想让谁死谁就死，想让谁生谁就生。可是，朕连自己最心爱的女人和最疼爱的孩子都保护不了。元后端庄贤淑，死前拉着朕的手让朕保护好儿子，可朕却失信了，将来去了那边咋有脸见她呢？朕知道太子算不上聪慧，但想着朕把天下治理好了，他守城也该没问题。早知道，还是该狠狠心，把他的太子位废了，或许他还能活下去。……还有婉儿，多美好的女子，是朕为了江山辜负了她。」


    说完，竟是拿着罗帕掩面而泣。王公公也是泪流满面，劝着皇上说，「圣上节哀，元后娘娘和淑妃娘娘在天上一定知道圣上的苦处，她们不会怪您的。」


    皇上哭了一会儿，擦干眼泪恨恨地说道，「他们都当朕是傻子吗？还敢跟朕玩这些虚虚假假！太子的死，老二不无辜，老四也有份，那几家参没参与也不好说。觉着太子薨了他们就有戏了。好，朕就抬举着让他们继续玩。还有那三个不省心的女人，朕先足了她们的愿。」


    又吩咐王公公道，「逐渐放些风出去，朕虽喜二皇子聪慧能干，却是嫌他过份温和了些，朕更喜四皇子的睿智果敢。但长幼有序，朕还拿不定主意，暂且不会立太子。还有小七，三岁看大，都十一岁了，却专喜弈术，玩物丧志，此子不堪大用。另外，封肖儿为安郡王，让他移出东宫开府建衙吧。这样，他还能平安长大。」


    李允肖是太子的独子，今年六岁。


    王公公低头道，「是，奴才这就去办。」心道，看来皇上的心意已定。


    这段时间，王皇后的哥哥忠勤侯几次造访林府，还想让自己五岁的孙女跟林家九岁的长孙订亲，被林侯爷找借口婉拒了。


    周次辅周高也几次厚着脸皮屈尊前来林府，想跟林府再恢复以往的交情。


    五皇子的外家建安伯也屡次请林侯爷喝酒吃饭。


    在他们眼里，林家并没有因为违抗太后的过懿旨而失势，林昌祁虽然在山里蹲了两年多，却是更得皇上信任了。否则，找寻太子这么关键和秘密的任务咋会交给他去办？


    这天吃晚饭的时候，林昌祁终于露面了。自从他回来后，就整天忙忙碌碌，白天出去，深夜才回来。为了同林侯爷和二老爷商量事情，都是在外院休息。这些天，连江又梅都没见过他。


    林家很多人都关心这些天他在忙什么。林侯爷却什么也没问，只对他说，「多吃些，打土匪回来养了点肉出来，这次又还回去了。」


    饭后，林侯爷只留下二老爷、林昌祁在福临院，把其他人都打发走了。


    林侯爷和二老爷把最近朝里的一些传言说了，又说了如今王、周、罗几家都在极力拉拢林家，他们的目的还是千里之外的林老爷子。他们不光看重林老爷子在军中的威信，更知道几代皇上对他的倚重。


    并告诫在座的各位，出去应酬要小心些，别被这几家给绕进去。


    林昌祁说道，「我们收集的证据都直指逆王李放祉，皇上似乎也相信了。还派黄剑带了一千精兵专门追踪李放祉，说是撅地三尺也要把他找出来。现在，圣上对二皇子虽然更和气了，却没有其他的表示。而对四皇子更加倚重了，把吏部很大一部份差事都交给了他管。」


    林侯爷道，「父亲不止一次说过当今的胸襟智慧可比肩高祖帝，他该怎么做心中必定早有计较。我们林家不需要从龙之功，目前不会去站队，除非结果是对我们林家不利的。祁儿的差事都交待完了吗？若交待完了还是快些回西川。这里的事情你就不要操心了。」林侯爷说道。


    林昌祁道，「儿子也正要跟爹禀报此事，公事都已经交接完了。皇上今儿也让儿子早些去西川。」迟疑了一下，又低声说道，「儿子离开上清宫之前，皇上还专门让七殿下来给爷爷躹个躬，说是林老侯爷不在，就让儿子代他老人家受着。」


    二老爷吃惊道，「都在说皇上不喜七殿下，难道？……」


    太夫人也点头道，「看来，皇上已经心有所属了。」


    林侯爷正色道，「七殿下聪慧，却外家不显，只是个四品文官。圣上如此作为，或许在提醒我们林家，若是七殿下以后需要我们林家帮助的时候，我们林家要伸出朝手。」又嘱咐在坐的人道，「这件事嘴巴都闭严了，免得惹祸上身。」

 第53章

    屋内的几人都严肃地点点头，若这是圣上的真实意图，说明林老爷子在圣上的心目中所占的地位非同寻常，他们林家近几年的所作所为令圣上满意了。


    最后议定，五日后，也就是十一月一日，林昌祁一家四口便启程回西川。又说遣人去跟九殿下和那几家人说说，以后就不要来府里学丹青了。


    夜深了林昌祁才回了芳芷院。江又梅知道他今晚要回来歇息，所以一直等着。


    江又梅帮他把外套脱下来，林昌祁道，「咱们五日后就启程回西川。」


    江又梅一听十分高兴。但看到林昌祁的脸色微沉，也不好表露出来，说道，「那我这几天就把东西准备好。」


    林昌祁点头道，「从明天开始，咱们要抽出些时间去要好的亲戚朋友家辞行。」


    小丽、小红已经给林昌祁准备好了洗澡水，林昌祁沐浴后。江又梅就帮着他擦头发。


    林昌祁情绪不太好。一直紧抿双唇。


    江又梅跟他相处的日子实在有限，此时也不好多嘴，只有老老实实帮他擦着头发。他的头发又黑又顺。像黑色的丝缎，让江又梅想起了前世那些洗发护发的广告。若让林昌祁这种漂亮又有英气的男人去做这些广告，保证把那些人都比下去。江又梅想着就有些分神，只听林昌祁吸了一口气。


    江又梅回过神来。忙道，「擦着爷的眼睛了？哟。对不起啊。」


    「无事。」林昌祁用手揉揉眼睛道。


    之后上了床，便各睡各的，这一个月禁止娱乐活动，当然也就禁止了晚上唯一的娱乐。江又梅都睡得迷迷糊糊了。还听到林昌祁的叹息声，这是他第四次叹气了，又感觉到他翻了几个身。林昌祁平时睡觉是很老实。像今天这种情况以前几乎没有。


    「大爷不想去西川吗？」江又梅睁开眼问道。


    「吵到你了？」林昌祁道，又叹了口气。「倒不是不想去西川，只是觉得现在是关键时期，我这么甩手就走了，把这个家丢给我爹心里不太好受。」


    江又梅想着林昌祁还真是个好孩子，自己四处奔波劳累，从来没喊过苦累，但看到家人辛苦了，心里就不自在。这样的男人很有责任心，做为他的妻子儿女该是很享福的。


    只听他又叹了口气。


    「嗯，」江又梅忙嗯了声，他说这些话也不见得是管她要个答案，或许只是找个听众而已。


    果然，林昌祁知道她在听自己讲话，又接着说道，「太子一死，皇上又不表态立储，如今朝中纷乱，多方势力都来拉扰林家。」


    「哦，」


    「爹爹既不能与哪一方联手，又要与他们虚与蛇尾，很是辛苦。……大概这几年家里都不会清静。」


    「嗯，」


    「还有奶奶，她老人家那么大岁数了，还要操心这些事情，……一听说我们要走，就开始流泪。」


    「唉。」


    后来，林昌祁伸过一只手来把江又梅揽进了怀里，下巴顶着她的头发继续念叨。他的身子滚烫，搂得江又梅也冒出了些毛毛汗。


    夜更深了，也不知道谁先住了嘴，谁先睡着了。


    早晨，江又梅感觉到身边有动静，便睁开了眼睛，看见林昌祁已经坐起来了。


    她也赶紧起身道，「大爷醒了，我这就起来服侍你穿衣裳。」


    「昨儿睡晚了，你再睡睡吧。让小丽她们服侍就是了。」林昌祁道。


    江又梅还是起来了，春桃、小丽、小红都走了进来。


    小丸子看见爹爹回来了极高兴，跑过来就往林昌祁的身上爬，让林昌祁也有了几丝笑意。


    吃饭的时候，两口子商量了这几天的行程。


    今天上午分头行动，江又梅带着小丸子去江大车家辞行，林昌祁领着小包子去两个黄家、樊家。晌饭后，再一起去大长公主府，在那里吃了晚饭再回来。


    第二天，江又梅先带着小丸子去福郡王府，林昌祁则带着小包子去文府、郑府、鲁府，晌午饭后，再赶到福郡王府去，一家人在那里吃个晚饭。必须要多陪陪老王妃，或许他们一走她比林家人还不适应。


    第三天就在家里收拾东西，再陪陪家人。


    第四天，他们就该启程了。


    两人带着小丸子来了正院。嘉平也知道儿子一家不日将离开京城回川西，昨夜哭了半宿，现在眼睛还是红的。


    她舍不得儿子，更不想让唯一的孙子离开京城，「儿子不在身边敬孝，孙子总该在祖父母身边敬孝才对。」


    林侯爷还是拿了如今朝中纷乱，怕有人把主意打在他们唯一的孙子身上，嘉平才没撤同意放人。


    江又梅进屋看到嘉平正搂着小包子在念叨，祖孙两个眼圈都是红红的。


    几人行了礼，林昌祁讲了这两天的安排。


    嘉平听了又开始拿帕子抹眼泪，说道，「你这个儿子就当我没养过，从小没养在我身边，长大后又有大半时间不在京里。可我舍不得念哥儿，我就这么一个孙子。」


    林侯爷笑道，「你看你，咱们不是都讲好了嘛。先让他们回去，等翻了年我就领你去西川玩玩，南山居风光极好，瑞虎也在那里。咱们去了多住些日子，让你大孙子天天陪着你。」


    小包子也赶紧说道，「奶奶来了南山居，就住在我住的东厢房，我日里夜里都能陪奶奶。」

 第54章

    说得嘉平破啼为笑。


    之后，林昌祁带着小包子去黄家及樊家，江又梅则带着小丸子去了江大车家。时间紧，来不及去跟崔青正和万大掌柜、黄芝娘告别，就派人去他们府上送了封告别信。


    江大车和张氏听他们要回去了，又是眼眶发红，极其不舍。杏子更是抱着江又梅的胳膊哭了起来。


    江又梅帮着擦着眼睛笑道，「姐姐明年还会来京里，到时候帮妹妹找个好婆家。」


    说得杏子跺跺脚，羞得跑开了。


    江又梅上次来江家就听出了张氏的意思，他们想请江又梅帮着杏子找个条件好些的婆家，以后也是江又路的一个助力。


    江大车一家人都不错，江又梅也愿意帮这个忙。


    江大车两口子听江又梅表了态十分高兴。


    江大车笑道，「等过几年，路子走上了仕途，勤子在这边也找了事做娶了媳妇，再把杏子嫁了，我们就叶落归根，回清河镇养老去。」


    他们早把给江家亲戚和张家亲戚带的东西准备好了。


    张氏道，「知道你们车多，还会包船，所以东西就多带了些。」


    吃了晌饭，母女俩又赶去了大长公主府。不只林昌祁父子已经在这里，连嘉平都来了。


    陈驸马极喜欢这个重外孙，小包子一来便被他拎去了外书房。


    大长公主抱着小丸子抹着眼泪，「这孩子合我的眼缘，没见几次却又要走了。」


    嘉平一听又流了泪，「我才好些，娘又说这些心酸的话。」


    江又梅忙道，「明年我还要来京城讲课，到时把两个孩子都带来。」


    等宝哥睡醒了，跟小丸子玩到一起，屋里才又有了些笑声。在大长公主府里吃了晚饭，嘉平带着儿子一家回了林家福临院去看太夫人。


    晚上，小包子陪着太夫人睡，小丸子陪着林侯爷和嘉平睡。


    睡前，太夫人悄悄给了小包子一大匣子好东西，说道，「好孩子，你是咱们林家的长房长孙，太奶奶知道你聪慧，你要好好发奋，将来让咱们林府更加繁荣昌盛。回去后也要好好孝顺太爷爷，不要惹他生气。太奶奶老了，不知道还能不能再见着你，先把这几样好东西偷偷给你。」说完便又抱着小包子哭了起来。


    小包子倚在她怀里帮她擦着眼泪，红着眼圈一一答应着。又说道，「我们南山居的小鸡蛋能够延年益寿，回去后，我们经常给太奶奶稍过来，以后您每天吃一个，身体便会越来越硬朗。明年我会和我娘一起来看您。」


    嘉平和林侯爷也给了小丸子一匣子东西，说是给她当嫁妆。


    小丸子不知道嫁妆是什么，看到这些红红绿绿闪闪发光的东西，还拍着手高兴地说，「嫁妆，好，好。」


    逗得嘉平和林侯爷直乐，离愁别绪也就没那么浓了。


    江又梅和林昌祁回芳芷院后，又把要带走的东西理了一遍，也把要带走的人的名册理了一遍。这次要带的人不少，跟着林昌祁打土匪的人最后壮大到了一千二百余人。有一千人已经被打乱编入了朝庭的军队，剩下二百余人是林昌祁要带回金州府的，这些人会另坐船跟他们一起走。


    他们还会从府中带走二十余人，鸿院及芳芷院除了留两个看院子的婆子，其余的人都要跟着去。只有秋菊江又梅看出她不舍离开林府，便让内院管事重新给她安排了活计。


    林昌祁才换了两个长随，林虎和林豹年岁大了，另有重用。新长随一个叫林熊，一个叫林狼，都是刚满十四岁的后生。白天已经给江又梅磕了头。


    两口子正在忙碌，大概戌时，林昌昱和谢氏来了，林昌昱还拿了壶酒。


    江又梅赶紧吩咐小厨房去多弄几个下酒菜来，他们两兄弟要喝几杯。


    谢氏把江又梅拉到一边，红着脸说道，「我好像又有了，你跟我说的那个法子还真管用。」


    江又梅笑着恭喜了她。


    两兄弟在西厅里喝酒。酒到酣处，两人说话便没了刚开始的拘谨。


    「咱们虽是亲兄弟，相处的时间着实不多。……我羡慕大哥，男子汉当四海为家。可我这辈子或许都不会出京了。」林昌昱遗憾道。


    「咱们家总要有个守城的。」林昌祁道，「你肚子里的文章多。又是文官，要多帮着爹爹，……还有，少生些庶子女，……」


    第二天，江又梅母女两个来到福郡王府，当老王妃听说他们就要回西川时。马上抱着小丸子哭了起来。边哭诉着舍不得小丸子和小包子。边痛骂着李世齐，让一旁的李世齐极其尴尬。


    「我的乖乖宝宝，你们咋就走了。留下姥姥可怎么打发这日子呀？你舅舅不孝，只知自己痛快，从来都不顾及姥姥，……」


    江又梅也没出声劝解。只在一旁陪着流泪，想着是该给李世齐下剂猛药了。


    小丸子看到姥姥哭得如此伤心。也跟着大哭起来。


    老王妃抱着小丸子难过了一个上午。晌午时，林昌祁领着小包子来了。小包子又去倚着老王妃，小声安慰着她，许诺明年就来陪她。还保证一个月给她写封信。最后，还郑重地邀请姥姥去南山居玩。


    本来老王妃还想留小包子和小丸子在这里住一宿，李世齐劝道。「林家人也等着见两个孩子，他们都陪了母妃一天了。咱们不好一直罢着。」

 第55章

    老王妃也只有罢了。


    吃完了晚饭，一家四口带着老王妃及李世齐送他们的礼物回了林府。


    门口，江又梅看到了一直在这里等着她的黄芝娘。


    原来她也想跟着江又梅一起回金州府去。


    「秦宪被那个王长民养出了感情，总是说干爹对他如何好，还惦记着戏班里的另外几个小戏子。筝儿气不过就打了他，他本来就跟筝儿不亲，这么一打就更不亲了。昨天还想偷偷跑去郡王府，被筝儿抓了回来。」黄芝娘叹道，「我就想着干脆回金州府去，离得远了掐了他的念想或许还好些。今儿正好知道你们要回去，我们就想顺便搭个车和船，一起跟着回去。」


    「崔大老板也同意了，他让我去金州分工场当个二掌柜。」黄芝娘说道。


    江又梅点头，让她赶紧回去准备，过两天就启程。


    他们刚进了门，林昌祁便被小厮请去了外书房，说是侯爷请他去，郑老先生和郑侍郎来了。


    江又梅领着两个孩子去福临院陪太夫人和嘉平等女眷。


    晚上，小丸子陪太夫人睡，小包子陪林侯爷和嘉平郡主睡。


    又同昨晚一样，太夫人给了小丸子一小匣子好东西，聪明的小丸子一看这些亮闪闪的东西就先说道，「嫁妆，好，好。」把太夫人和旁边的王嬷嬷笑得直唉哟。


    林侯爷和嘉平也给了小包子一大匣子好东西，嘱咐他要好好发奋，做个有为的好孩子。


    这让后来的江又梅跟林昌祁感叹了许久，孙女再得长辈们的喜爱也比不上大孙子，从这些礼物就可见一般。以后还是得给小丸子多攒些嫁妆才是，特招长辈们稀罕的小包子他们可以放手不管了。


    林昌祁很晚才回了芳芷院，今天他的脸色倒是好了些。他对江又梅道，「郑老先生和郑三爷会同我们一起回西川，连九殿下都要一起去。」


    「九殿下也要一起去？」江又梅吃惊道，「前儿我听念儿说郑老先生要等到明年春天才回去的。」


    「太子死后，不光是那两个争得厉害，连过去不显山露水的两个都冒了出来。这次把九殿下一起带去西川，打着让他跟你学丹青的旗号，表明九殿下只醉心丹青，无意那个位子。」林昌祁低声道，「而皇上能够同意九殿下离开京城一心一意学绘画，也就认可了九殿下不会是太子的人选。」


    江又梅恍然道，「郑老先生还是有远见，九殿下虽然聪慧，但性格清明纯粹，我也觉得他不适合那个位子。」


    「适合不适合是一回事，放不放得下又是一回事了。」林昌祁说道，「不是每个人都如郑老先生那样拿得起放得下。」


    第二天，他们一家四口哪都没有去，只在家里陪亲人。今天正好是月末，男人们休沐，都聚在福临院里说笑聊天。


    这天，许多关系好的亲朋好友都送来了礼物。小霸王宝哥儿也来了，来的时候手里还拿了个小柳枝，嘴里大声嚷着，「我不是来送妹妹的，我是来打架的。」


    说得众人大笑。


    或许两个小奶娃娃也知道这一别要很久才会再相见，竟然没有打起来，而是拉着小手同另外三个妹妹一起跟一大大和二大大玩得高兴。


    冬月初一，天还没亮，芳芷院就灯如白昼，林昌祁和江又梅等人都在理东西，装车。林昌昱夫妇、林昌旭夫妇、林昌晖夫妇都赶来帮忙。


    天大亮，镇北侯府的大门大开，跑出来了许多辆马车。黄芝娘和秦筝姐弟等在林府门口，由林豹把她们安排上了一辆马车。


    一行人到了京城门外，跟郑家人和九殿下会合。许多人都等在这里送行，包括李世齐、陈家、文家、鲁家、黄家、樊家等有身份的人家，也来了崔青正、万大掌柜、江大车等人，不仅有大人，还有鲁氏兄弟、黄术、黄善、文子华、董武等小包子的多个好朋友。


    自从太子死后黄家一直陷在悲愤中，黄善也清瘦了些。他跟小包子道了别后，又来到江又梅的马车前给她躹了个躬。说道，「祝江先生一路顺风，明年先生来了京里我还会跟着先生学丹青。」


    江又梅道好，又勉励了他几句。


    文子华及董武这些江又梅教过的学生也都专门来给江又梅躹躬道别。


    七殿下李世铭也来了，他跟九殿下依依惜别后，又专门来给林昌祁鞠了个躬。这个礼有些重了，林昌祁又抱拳回了礼。


    千里搭凉棚，没有不散的筵席。众人散泪而别。


    他们坐了两天马车后，来到宝布，在驿站里休息了一晚。第二天一早，便上了一条大官船。与这条大官船同行的还五条大船，这几条船装了他们带回去的东西和下人，及那二百多个兵丁。


    船渐渐驶出码头，视野逐渐开阔起来，看着波光鳞鳞，青山远黛，心中的郁气和离仇别恨似乎也被江风吹散了。孩子在甲板上欢跳起来，林昌祁一直阴沉的脸也放了晴，有了些许笑意。


    等孩子们闹够了，郑老夫人便又拿着一大匣子好吃食把嘴馋的小丸子哄去了她房里。郑老先生则分秒必争，领着九殿下、小包子、郑侑煦去了一间屋子讲课。


    而秦宪则被黄芝娘和秦筝一直关在屋里，她们知道这一船的人都是贵人，怕猴子一样的秦宪冲撞了他们。只是在三顿饭的时候，黄芝娘会去厨房把三人的吃食端回屋里，以及每天天不亮，秦筝就先去茅房里倒夜香。

 第56章

    江又梅这次没看到那个绝色的怜儿，却又看见一位只能算清秀的青年妇人。


    她便偷偷问郑三奶奶，郑三奶奶说道，「怜儿被我家爷送给了礼部的武侍郎。」


    「你家爷够薄情的了，相处那么久，一不喜欢了，竟是当成物什一样送了人。」江又梅道。


    「哼，妾可不就是件物什。」郑三奶奶道，「连她们都没把自己当个人，谁还把她们当人看啊。听武夫人说，那怜儿一去便把武侍郎哄得五迷三道的。武夫人直骂我家三爷不干好事呐。」说完拿帕子捂着嘴笑了起来。


    「那个女人又是谁？模样比怜儿差得可不是一点半点。」江又梅又八卦道。


    郑三奶奶嗤道，「我家三爷又突然转了性子，喜欢上才女了。那女人是倚翠楼里的清倌，据说才名远播，极会做诗。我家三爷花了大价钱买来的，这几天正新鲜呢。」


    那郑三爷还真是风流又多变。


    江又梅八卦完，便回了自己房里，看到林昌祁正斜倚在床上看书。问道，「大爷咋没去找郑三爷聊聊天，闷在屋里干啥？」


    林昌祁道，「我跟郑三爷不是一路人，说不到一起去。郑老先生正在给几个孩子上课，等他们下了课，我就去找他杀一盘。」


    江又梅问道，「我看那郑三爷性格开朗，也十分健谈，怎么大爷跟他竟说不来？」


    林昌祁道，「那郑三爷比我大几岁，年青的时候在京城很是有些名气。整日里有手好闲，狎妓宿娼，郑老先生那时还是阁老，都被他气得吐过血。他和李世齐玩得极好，只是一个找男人，一个找女人。那时，祖父常拿他们两个当反面的例子教育我。」


    江又梅听了笑出了声，怪不得林昌祁跟李世齐也说不到一起去，原来是从小被教育的结果。林老爷子做梦也没想到，把孙子教育得不跟他们来往了，她这个孙媳妇跟这两个人还都十分说得来。


    「三岁看老的话也不准，这两个人十几岁还荒唐不拘，后来竟是转了性子。一个戏班经营得好，一个生意经营得好。」林昌祁又道。


    江又梅笑着点头称是。


    下午，林昌祁果然找郑老先生下棋去了。江又梅在甲板上看风景的时候，又跟郑泓清来了一次「偶遇」。郑泓清竟是要跟她谈诗论赋，这可是江又梅的短项。


    江又梅实事求是地道，「我对这些不太懂。」


    郑泓清笑道。「江先生过谦了，你那两句大俗大雅的名句我爹和我大哥都赞不绝口，听祥儿说连皇上也大加赞赏。我以后还要向江先生多多请教啊。」


    江又梅心虚地呵呵笑道，「郑大老板过讲了。」


    所谓话不投机半句多，一讲到诗赋，两个人都没多少话。说了一阵也就各自散开了。


    第二天一早，江又梅听见林昌祁起身穿衣了。可还觉得头晕得厉害。不想睁眼睛。便闭着眼睛道，「大爷，我不太舒服。想再睡会儿。」


    林昌祁道，「是不是生病了？」说完，大手便在江又梅的前额上摸了一下，又说道。「不发热。一定是这几天太累了，又没睡好。你再好好休息一下。」


    江又梅又迷迷糊糊睡过去。过了许久，只听春桃摇着江又梅说道，「大奶奶，吃点东西再睡吧。」


    「不想吃。」江又梅眼睛都懒得睁。


    又过了一会儿。吴氏又把江又梅摇醒了，「大奶奶，你得起来吃点东西。这都晌午了。大爷去了另一条装兵丁的船，他走之前也叮嘱晌午必须叫你起来吃饭。」


    江又梅也觉得肚子有些饿了。便坐了起来，由春桃服侍着穿了件上衣。晌午的菜有道红烧鱼，江又梅一闻便觉胃里一阵翻江捣海，赶紧头朝床外吐了起来。


    江又梅吐完了还安慰坏吓了的吴氏和春桃，「无事，可能是晕船。」


    春桃哭着说，「可是原来大奶奶从来不晕船。」


    吴氏沉呤了一下，突然一喜，说道，「大奶奶月事延迟了好几天，是不是怀孕了？」


    江又梅还没想到这头，迟疑地说道，「不会吧，我以往月事也经常延迟，再说我怀思姐儿的时候一点反应都没有。」


    吴氏道，「大奶奶，不是每次怀孩子反应都一样，说不定这次是个哥儿，所以反应就大些。」


    江又梅还是不太相信，摇头道，「这事还拿不准，先不要说出去。」


    刚说完，又是一阵反胃，吐了起来。道，「快把鱼拿出去，我闻着这个味就想吐。」


    春桃赶紧把那盘鱼端了出去。吴氏又劝着江又梅吃了点白饭和糖醋白菘。


    江又梅睡着后，吴氏便对回来的林昌祁说了她们的猜测。林昌祁听了十分高兴，说是明天大船就能到津州，到时靠岸，请个大夫上船来把个脉。


    大夫来诊了脉，江又梅又怀孕了。


    林昌祁大喜，赶紧写了封信让人速速送回林府报喜。又嘱咐小包子和小丸子，「娘亲又有了小弟弟或是小妹妹，你们不要吵着她。」


    小丸子还不懂，小包子异常高兴，对林昌祁说，「爹爹，我早就跟娘亲说好了，如果她再给我生个弟弟，就叫小皮子。」


    林昌祁听后大乐，说道，「万一生的是小妹妹，叫这个名子多难听。」


    小包子一琢磨也对呀，想了想又说道，「如果是妹妹就叫小汤圆，以后有了弟弟再叫小皮子。」

 第57章

    「干啥都叫这么奇怪的名子？」林昌祁不解道。


    小包子便给他解释原由，「小皮子包上小丸子，又可以做成小包子，又可以做成小汤圆。」


    林昌祁一听，更觉得对不起这个长子了。都怪自己失察，让他饿了那么多年的肚子，连取个名子都跟吃食分不开。


    江又梅这次怀孕反应特别大，嗜睡，一天有大半的时间在睡觉，而且吃什么吐什么。为了孩子，江又梅也必须要吃东西。她吃了吐，吐了又吃，没几天，人就瘦了下去。


    林昌祁看到非常心痛，江又梅一吐，他便帮她顺后背。


    「阿梅，原来你怀孩子这么辛苦的。」林昌祁把江又梅搂着怀里说道。江又梅不知道原身怀小包子是不是这么难受，但她这次怀孕真的很难受。


    吴氏悄悄对江又梅说，「大爷对大奶奶真没说的，别的男人一看女人吐就嫌腌臜，躲还躲不及，可大爷不仅不嫌弃。还会搂着大奶奶。大奶奶不知道，你睡着了后，大爷还会常常坐在你身边看着你。」


    江又梅笑笑没吱声。也是这个时代太大男子主义了，她记得前世只要女人一怀了孕，个个都是女王范儿，不知道该如何跟男人撒娇了，男人也恨不得把她们供起来。


    不过。林昌祁能做到这一步的确很不错了。


    在船上的这十天里。江又梅一直是晕晕沉沉的。这天，她刚睁开眼睛，旁边的小包子笑道。「娘亲醒了，咱们要到金州府了，爹爹都去外面吩咐准备下船的事宜了。」


    一听到金州了，江又梅便坐了起来。小包子慌忙把江又梅扶着道。「娘亲，爹爹说你不能如此毛躁的。」


    吴氏和春桃看到小包子人小鬼大的样子都抿着嘴乐。


    江又梅放轻了动作道。「小丸子呢？」


    「还在郑奶奶的房里。」小包子道。林昌祁怕小丸子不知轻重，碰着江又梅，便吩咐他不在的时候不能让小丸子靠近大奶奶身边。


    小丸子还不知道自己被嫌弃了，正在郑老夫人屋里玩得十分开心。


    大概一个时辰后。船便靠了岸，不只林虎来了，江又有、李锦华、王世一等人都来了。几人给林昌祁施了礼。江又有还要往里跑，边跑还边喊。「姐，姐。」


    江又梅正好被吴氏扶了出来。江又有上前就要去拉姐姐，被林昌祁一把拉住了，说道，「别这么横冲直撞的，免得碰到你姐姐。」


    又问林虎有没有轿子，林虎道，「没有轿子，来的都是马车。」


    「那就再去叫顶软轿来。」林昌祁道。


    林虎虽然有些莫名其妙，但还是点头下船去喊软轿。有了孩子的王世一和李锦华却是猜到怎么回事了，笑着恭喜林昌祁。


    江又有还没懂，紧张地说道，「姐姐生病了吗？哪里不舒服？」


    「傻小子，是你又要添个外甥了。」随后出来的郑老夫人笑骂着江又有。


    江又有又忙给郑老先生夫妇行礼，人家可是他的大媒。


    江又有便知道是姐姐又怀孕了，他高兴地来到江又梅面前，拉着江又梅的袖子说，「姐，大嫂十天前才生了个大胖小子。他们给你送了信，八成你们错过了。」


    江又梅听了十分高兴，江又山那么大岁数也终于有了后。


    小包子和小丸子几个孩子也出来了。江又有先把小丸子从小夏怀里接过来，说道，「想舅舅了吗？」一只手又把小包子拉着，一起下了船。


    江又梅上了软轿。黄芝娘领着秦筝姐弟来到轿子前跟江又梅告别。


    江又梅道，「找到了住的地方就让人来送个信。」


    回了金州府林府，李嬷嬷领着三十几个下人在大门迎接他们。


    李华锦和王世一把他们送到林府门口，便各自回家，说好晚上去李家吃个饭，为他们接风洗尘。江又有还想赖在这里，被李华锦硬拉走了。


    这个宅院十分大，江又梅进门坐轿子到她住的正院还坐了一刻多钟。她揭开轿帘，看到一路亭台楼阁，山石点缀，树木葱茏，四面抄手游廊，景致极好。


    江又梅点头说道，「不错。」


    陪在轿子旁边的佟二山家的笑道，「后面有个人工湖，说是明年二月间就栽些藕进去，又可赏荷又可吃藕。左面还有个梅园，现在都有些花骨朵了。右面又建了一个大暖棚，里面栽了一些奇花异草，说是大奶奶喜欢侍弄这些，还专门去外地弄了不少好品种。」


    这就是当家夫人的作派了？什么都是按照自己的爱好设计的，当家作主的感觉真好。江又梅的笑意更深了。


    林昌祁由林虎陪着看了一圈宅院后回了正院，又同妻儿们一起吃了点东西。江又梅可能是下了船的关系竟然没有吐，吃了一小半碗青华香米饭，又吃了几块醩香鸡片，还喝了一小碗汤。


    吴氏和春桃看到她吃了这么些东西，眼里的笑意就没断过。


    饭后，把两个孩子打发去休息，江又梅也乏了。


    小包子的院子依然在外院，小丸子就由廖嬷嬷及小夏服侍着住在正院中的一个小跨院里。


    江又梅躺在床上，无比的心安。林昌祁还拿着几张纸在桌前看着，江又梅对着他的背影笑道，「大爷，睡在这里安稳多了，不像在船上，晃得人头晕。」


    林昌祁回过头来说道，「如此便好，我看你下了船就没吐过，中午还吃了那么些东西。」他起身走过来，坐在江又梅的身旁，道，「这次咱们回去跟祖父商量商量，如果他老人家愿意搬来金州府住，那是最好。如果他愿意住在南山居守着瑞虎，那样也只有辛苦你了，你得在他老人家跟前敬孝。」

 第58章

    江又梅心道，这样最好，她可是求之不得。嘴上却说，「孝敬祖父是正该的，我会在他老人家跟前敬孝。只是大爷咋办？没人照顾你，我心里也挂念。」


    林昌祁笑道，「这一大府的人不都是照顾我的？你匆需挂念，那么多年更艰苦的日子我都挨过来了，现在的日子已经是非常好了。你只要把祖父服侍好，把儿女们带好。」又把大手放在江又梅的肚子轻轻抚摸着，「再生下个健康孩子，这就够了。」


    听他这么说，江又梅的良心小小地不安了一下。忙说道，「等我把孩子生下来，一半的时日在南山居孝敬祖父，一半的时日来金州照顾大爷。」这是江又梅早就想好的。


    林昌祁笑道。「到那时再说吧。」起身道。「你睡一会儿，我去前院处理些事情。」


    江又梅睡醒后，大概已经未时末。林昌祁已经回来了。就让下人们来见见面，说说分工情况。


    在京城时，林昌祁就已经跟江又梅大致说了一下金州林府的分工。


    最先来给他们行礼的是王河东一家，这家是当初和林虎一起来的金州。江又梅还没见过。


    林河东是金州林府的大总管，四十出头的年纪。微胖，面善。他是林昌祁小时候林老爷子给的长随，服侍了林昌祁多年，相当于林进和小包子的关系。林昌祁的新长随林熊是他的小儿子。


    他和李嬷嬷一样。是下人里最有面子的人了。他带着婆娘伍氏和大儿子林长龄及媳妇、六岁的孙女、四岁的孙子来给主子磕了头。


    接着是林虎和林豹。如今，林虎是林府的二总管，协助林大总管管着府里的事宜。林豹是护卫队长。管着府外那二百多个林府私兵，及负责完成一些府外的任务。


    王方一家江又梅也没见过。他当了帐房大管事。他带着媳妇及一个十三岁的女儿、五岁的儿子来磕了头。


    江又梅看那个小姑娘极伶俐，模样也俊俏，便是喜欢上了，问她叫什么名儿，小姑娘说，「奴婢叫王枝。」


    江又梅道，「这孩子以后就跟着我吧。」


    林方及媳妇一听喜行于色，自己闺女以后有前程了。一家人又马上跪下谢了恩。


    剩下几家人江又梅倒都见过。


    李嬷嬷当了内院大管事。周早开当了外事房大管事。余远志虽然只当了帐房二管事，但他的外孙子是林昌祁的新长随林狼。佟二山人老实，但他媳妇极精明，又泼辣，是大厨房管事。


    这些岗位是府里最重要的，就先分配了，剩下的岗位等找到人再说。


    看到这些分工，江又梅心里也一阵唏嘘。怪不得那么多的世家大族押上身家性命也想挣个从龙之功，一开始就紧跟主子的人都会分一杯好羹。


    江又梅又要了佟二山的小闺女，十二岁的佟玉。


    又道，「以后王枝就叫春花，佟玉就叫春朵吧。」这两家一听是春字开头，就知道这是当大丫环培养的，又欣喜地给江又梅磕了头。原来的秋叶改名为春叶，跟春花和春朵一起给自己当大丫头。


    小丽和小红取名蓓丽和蓓红，是专门服侍林昌祁的大丫头，随时跟着林昌祁服侍，也就是说林昌祁在哪里，她们就要在哪里。


    蓓蕾、蓓蕊专门在外院书房服侍。这两个随时都等待着升职的丫头江又梅当初根本就不想带回来，只是她们是嘉平专门给的，不带又不行。


    剩下的小丫头，或是婆子，由李嬷嬷和吴嬷嬷负责去买人、调教。江又梅没有精力和时间。


    江又梅在船上就已经想好了，自己一年顶多有一半的时间会住在这里，所以必须得找个自己信得过的人帮她管理后宅。


    江又梅对李嬷嬷一直比较有好感，她也有威望和能力，当内院管事也是众望所归。但她毕竟不是自己的心腹，跟自己贴不贴心还有待观察。


    吴氏服侍了自己这么久，林里又在南山居服侍老爷子，算是自己的人，她就当个内院二管事吧。以后南山居和金州府联系紧密，肯定得有个专门跑腿的，回去跟林老爷子说说，这个差事就交给林里了，算是照顾他们的两地分居。


    再把春桃嫁给林豹，让她在这里当正院的管事嬷嬷，而且以后也一直住在这里。春桃是自己绝对心腹，府里有什么事情会第一时间告诉自己。加上林豹帮林昌祁跑外面的任务，也好递信。


    林虎还没娶媳妇，江又梅想把小夏嫁给他。这只是她的想法，这件事还得等她们两个愿意才行。若小夏在这里了，江又梅会更放心了。


    外院她还想再安插一个心腹，但她手上可用的人实在不多，只有先放放。


    便又补充道，「吴氏在京城林府就是个管事，她就在这里协助李嬷嬷当个内院二管事吧。等春桃跟林豹成了亲，也留在这里，就专门帮我看着这个院子。」


    林昌祁点头表示认可。


    见完了下人，林昌祁又对李嬷嬷说道，「如今大奶奶怀了身孕，没有精力主持中馈，你就多帮着点。我们过两天就要回南山居看望祖父，大奶奶不好来回奔波，可能会在乡下多住一阵子。她不在，后院的事你要多操些心。」


    李嬷嬷又曲膝道是。


    江又梅也在一旁笑道，「李嬷嬷是林府的老人了，我年轻，以后若是有做得不周全的地方，还请嬷嬷多指教。」


    李嬷嬷吓得赶紧又曲膝道，「大奶奶折杀老奴了，老奴咋当得起。」

 第59章

    晚上，林昌祁一家四口便去了李府。江又有和李华云小两口早来了。小两口的家离李府不远，李华云几乎天天都会往娘家跑。江又有也没意见，每天下了衙先来这里接媳妇，顺便还能吃顿晚饭。


    对这个相当于儿子的女婿，李总兵两口子可是喜欢到心坎上了。


    李华云一看见江又梅就笑着往她身上扑，吓得李夫人忙把她拉住，嗔道，「都成了亲，咋还这么一副小孩子样？林夫人有了身子，你不要碰着她。」


    李华云便老实下来，红着脸喊道，「姐姐，你可回来了，人家好想你。」


    小包子抢先笑道，「二舅娘，你只想我娘，就不想我跟妹妹了？」


    说得李华云满脸通红，江又有呵呵呵地在一旁傻笑。


    接着，王世一、魏氏夫妇领着王澈南、茜姐也来了。


    小包子和王澈南见面十分高兴，又勾肩搭背闹在一起。


    几人在正院的餐厅里吃的饭，都是熟人，男人一桌，女人孩子一桌，连屏风都没挡。


    李总兵让林昌祁明天去衙里应了卯后，就先在家里休整休整，再回南山居多陪陪老侯爷。这也正合了林昌祁的心意，抱拳谢过。


    李夫人说着周夫人，「……现如今更是眼睛长在了额顶上，见着我都不爱搭理。」把声音又降了下来，「哎哟，那位不是还没上去嘛。」


    另一桌的李总兵还是听到了，摆着大手说道，「那一家子原来就周令一个明白人，现在的作派也忒是让人看不上眼了。」


    江又梅想到周家婆媳在勤郡王府对自己的挤兑，说道，「可看不是一家人不进一家门。」


    「听说皇上如今极重视那位，很多重要的事务都是交给那位在办理。咱们金州府这边，原来有些没站队的人，现如今也跟周家打得火热。圣上立那位的意图就如此明显？」李华锦道。


    林昌祁笑道，「树欲静而风不止，没想到连这么远的地方都不清静了。」


    几人哈哈笑着把此话题揭过。


    回家的路上，小包子跟江又梅一辆马车。他说，「娘亲，我给我住的院子取了个名，叫三曲院。」


    「哦？什么说法吗？」江又梅问道。


    小包子道，「从进门到我的院子要拐三个栽满竹子的小径，从我的院子到内院的花径又拐了三道弯，所以就取了这个名子。」


    第二天，林昌祁去衙里应卯，江又书及王氏领着秀儿和京小子来了。之后，孙三强领着媳妇吴氏、闺女孙兰和侄子亮子也来了。


    小包子好久没见着亮子了，极其高兴，把他领到自己的院子三曲苑去玩。


    如今，江又书的绸缎铺子经营很好，因为进货渠道好，人又圆滑和气，加上家里是李总兵家的姻亲，既没有人敢招惹他们，又经常有贵人来照顾。这次就还了江又梅二百两银子。


    江又梅拿着这些银子诧异道，「大哥赚银子的速度可真够快的了。我也不赶着用银子，这么着急干啥？」


    江又书笑道，「托妹妹的福，生意还不错。挣了银子就赶紧还，不然又挪到别处了。况且，家里还有备用的钱。」


    孙三强如今也升了个从七品的官，在李华锦手下。今天专门请了假，说是带着侄子来看念小子。在军营里混久了的孙三强也圆滑起来，能跟副总兵套上关系，傻子才不来套。亮子较之以前更老练了，江又梅对他今后能当个大商人有十足的把握和信心。


    「你们啥时候走？到时我们跟着一起回乡，爷爷说你们回去便要摆流水宴，我和山子都必须回乡庆祝。」江又书说道。


    江又梅一愣，「爷爷真是的，这事有啥庆贺的呀。」


    「爷爷是老观念了，觉着自家出了个诰命夫人，心里高兴，想乐呵乐呵呗。」江又书笑道。


    江又梅留他们在家吃晌饭，这时又有婆子来报，外面有个叫黄芝娘的人求见。


    江又梅忙道。「快请。」


    江又书也认识黄芝娘，当初江又书就是接的黄芝娘的班。


    「找到住的地方了，是城西边上的一个一进院子。地方还蛮大，够我们三个住的。三两银子一个月。」黄芝娘道，「过两天筝儿就准备去找间私熟让宪儿读书。好在福郡王爷仁义，给了些银子傍身，不然我们把这孩子要回来也养不起。那孩子在王府里把嘴儿吃叼了。一般的吃食吃不下。」


    晌午。林昌祁从衙里回来了，孙三强见到林昌祁就站起来施礼，然后嗫嚅半天不知该说什么。


    还是亮子老练些。赶紧起身说道，「我三叔一听能见着林大人昨儿连觉都没睡好，他一高兴或是紧张就说不出话来。」


    众人看到他一副老练的样子都笑了。孙三强还点着头说，「是咧。是咧。」


    晚饭前，江又有下了衙也来了。


    饭后。才把几人送走，周令竟来了。林昌祁把他迎入外书房，两人又谈了许久。


    林昌祁很晚才回正院，悉悉索索上了床。把梦中的江又梅吵醒了。


    「大爷回来了？」江又梅撑起身问道，绫被滑至腰间。


    「嗯。」林昌祁把滑落的被子帮她拉上来，躺下道。「快睡好，别着凉了。周令请我们明天去周府。说是要给我们接风洗尘。我拒了，说咱们赶着要回乡下看祖父。他也知道他们家这两年把我们得罪狠了，一直在跟我念叨原来两家的交情。」

 第60章

    沉默了一会儿，又说，「我跟周令原来还算得上忘年之交。当今还是王爷的时候，我们两个都佩服当今的睿智果敢，话题自然也要多些。虽然我们林家从来不站队，但对当今十分看好，所以我暗地里也帮着办了不少事情。那时候，我跟周令经常在一起喝酒谈天，觉得他是个聪慧有前瞻的人。可见利欲熏人心，大利面前人总是会变得看不清事情的本来面目。」


    江又梅嘴里嗯着，心里却道，没看出来林昌祁还有哲学家的潜质呀。


    江又梅归心似箭，在金州呆了两天，看到府里的事情基本理顺了，一家四口带着下人便包了一条船去东河村。江又书一家也跟着坐船回乡。


    同时，江又梅又让人去汉平县送了信，让江又山抽时间回西河村一趟，好久没见他了，还真有些想。


    冬月十八晌午，船便到了东河村。宋望才及林里等人都在码头等着了。二春一看自己爹爹，高兴得直跟他招手。


    因为林进先回来了，他们已经知道江又梅怀了孕，还专门喊了顶轿子来，江又梅没坐，这里离家又不远，走着更自在。


    江又书一家从清水桥回了西河村，江又梅这一群人便从东河村后的小路往南走，码头排着的十几辆马车等着装东西。


    这样壮观的场面又有好久没看见了，东河村人又列队看热闹。江又梅和念小子他们倒是不惊讶，关键是过了两年多，又看见林大郎了。如今的林大郎更有气势，跟原来那个呆里呆气的傻小子一点都不一样。


    跟林大郎打过猎的人在看热闹的人群里招呼着林大郎，林昌祁很是和蔼地跟他们笑笑，还点点头。


    那人更是开心，「大郎，啥时候咱们又去打猎。」


    林昌祁笑道，「好啊，多叫几个人一起去。」


    路过陈家的时候，好记性的小丸子指着那个大院子大声喊道，「太爷，叔叔，哥哥。」


    小包子便跟林昌祁介绍道，「爹爹，这是冀哥哥的家。」又遗憾地说，「冀哥哥现在在上课，不然他准会来接我。」


    林昌祁点点头道，「他们家不是住在县城吗？怎么搬到乡下来了？」


    小包子说道，「是陈叔叔为了冀哥哥搬的，说是咱们林家族学的孙先生学问好，教出了好几个秀才，为了让冀哥哥给孙先生当学生他们家才搬来的。」然后，又十分笃定地说道，「陈叔叔的决定是对的，现在冀哥哥的学业进步非常大。连郑先生都说他以后能考上进士咧。」


    江又梅听了小包子后半段话，心才放进了嗓子眼。小包子的解释很好，本来也是这么回事。她和林昌祁真正在一起没有多长时间，而且两人都刻意地避开了涉及陈之航的话题。她总怕林昌祁误会，这家伙之前没少吃过陈之航的醋。


    他们还没到南水桥，就隐约看见一群人在桥那边等着，虎娃和白白已经急不可耐地跑了过来。狗崽一家也早就奔了过去。它们在半路上亲热了一会儿，虎娃和白白就跑向了江又梅和小包子。


    林昌祁怕它们冲撞了江又梅，先挡在了她前面，小包子、小丸子先跟虎娃两口亲热完后，江又梅又笑着顺了顺它们的毛，说了几句安慰的话。


    到了南山居，林昌祁领着妻儿去新园给林老爷子和江老先生行了礼。小丸子一行完了礼便跑过去爬上林老爷子的腿，把老爷子乐得，大着嗓门吼道，「好重孙女，你们不在太爷爷可孤单了。回来了就好，回来了就好。」


    之后，林昌祁留下跟林老爷子密谈了很久，连晌饭都是林出端进去的。


    江又梅把专门给江老先生的礼物拿了出来，又陪着老先生摆谈了一阵，老爷子的气色更好了，哈哈声比以前大了许多。


    江又梅领着两个孩子回了南园，先去西屋看望了虎娘，跟它说了些京城的事情，又把给它们一家三口带的礼物拿了出来。两床西域人卖的地毯，两张梨花木雕花小几，专门给虎娘带的酸枣木根雕。


    江又梅早就看出来这虎娘不是一般的爱好，而且对家具摆设很是挑剔。便买了这些比较名贵的东西，她看到虎娘满意的目光，暗道自己的东西还是买对了。


    看到小包子和小丸子跟它们一家三口闹在了一起，后来狗崽一家也加入了进来。


    江又梅便退了出来，宋望才来向她禀报家里最近的情况。


    「……青华香米挣了八百多两银子，红南山苹果挣了一千八百多两银子。麦种也已经播下去了。」


    「一个苹果园就挣了那么多？」江又梅吃惊道，「陈大爷的银子都给了吗？」


    「都给了，大奶奶说过要亲兄弟明算帐，我们跟陈大爷的帐是算清楚了的。」宋望才道，「又照大奶奶走前的吩咐，给了张长丰五十两银子的辛苦钱。」


    「好，你做的不错。」江又梅笑道。


    又把小夏的事情讲了一下，她之前让林豹去跟林虎透了意思，林虎专门来跟她说自己愿意。


    「林虎的前程是好的，人也不错，就是比小夏大的稍微多了几岁，今年已经二十二岁了。你们回去商量商量，如果愿意就跟来我说一声。……回去跟二春好好亲近亲近，那孩子这两个多月长了不少见识。」江又梅笑着接过他手中的帐本。


    春杏三天前给林进添了个闺女，江又梅拿了五十两银子，又跟小包子说了，小包子又拿了二十两银子，让金氏给春杏送去。顺便告诉林进，给他放半个月的假，好好照顾春杏。

 第61章

    江又梅又跟万氏讲了给小华订了亲，小丽如今已经当了林昌祁的大丫头。万氏听了十分开心，王嬷嬷的孙子可是个好人家，小丽也有了前途。


    她便又给江又梅跪下磕了头，江又梅让蓓丽跟着她一起回家多休息几天。


    江又梅办了这些事，便又觉得累了，去卧房里歇着。


    当二春拿出四十几两银子的赏钱，把宋望才和周氏都吓了一跳，「两个月的时间，一个孩子咋会有这么多的赏钱？这比主子的例钱还高。」


    二春得意地笑道，「这些都是太夫人、侯爷、大夫人、大爷赏的，只要我们服侍好了大少爷，他们一高兴就有赏。他们出手都很是阔气，赏我们的都是银子。小名子的赏比我还多些咧。」


    「看来念哥儿在侯府的确是极受重视的。」老宋头道，「你以后要好生服侍大少爷，跟着他，你的前程也不会差了。」


    宋望才又讲了大奶奶给小夏说的亲事，老宋头及周氏听了更是开心，林虎他们都认识，长得相貌堂堂，还是金州林府的二总管，虽然大了点、黑了点，那都不是什么毛病。


    周氏笑道，「咱们小夏找到林虎，今后可算是吃穿不愁了。」


    老宋头道，「何止是吃穿不愁？那是掉进福窝窝里了。」


    小夏羞得脸通红，怪不得这两天林虎见着她就知道嘿嘿傻笑，原来是这么回事。


    「大奶奶说，如果咱们愿意，就先把亲事订下来，等到明年小夏及茾了，就给他们成亲。那时，思姐儿也大些了，小夏就留在金州府里。」宋望才道。


    老宋头道，「这是咱们跟了个好主子，找了这么好的人还要问问我们的意思。要是换成别的主子，什么人不直接就定了。主子越是这样，咱们就越不能托大。等大奶奶歇好了，大春娘就领着小夏去给大奶奶磕个头。」


    下午，醒来后的江又梅看到南园静悄悄的，便问道。「大爷和孩子们呢？」


    春桃道，「大爷还在和老侯爷密谈，念哥儿同小名子、二春领着虎娃和狗崽它们去外面玩了，思姐儿还在睡着。」


    现在还没谈完，那林老爷子也是身在曹营心在汉。


    江又梅便让大春去请江大富及老宅的人来一起吃个饭，顺便再把给他们带的东西给他们。


    大概两刻钟的功夫，江大富便急冲冲地来了。他刚从田里回来。鞋上还有泥土。他知道女儿一家今天回来，想着女儿女婿刚回来肯定忙碌，就没有赶着来看他们。


    没一会儿。江老爷子、江大学父子和大小卫氏也来了，江又书一家没来，他们去了王氏的娘家。


    江老爷子一看江大富鞋子还上糊了泥，便骂道。「如今大郎可是朝庭的三品大员，连皇上都能经常见着。你咋一副泥腿子的样子就来了？连点子仪容仪表都不要。你这样。是不给咱们梅子长脸。」


    江大富被骂得满脸通红，呐呐地说不出话来。江又梅忙劝道，「无妨，大郎再大的官。还是爹的女婿。」


    卫氏在旁边说道，「你干啥总是骂儿子，他一个大男人。咋会拾掇自己？没个妇人在家里操持总归是不成，我看啥时候还得再给老二娶个媳妇才成。」


    江又梅看了卫氏一眼。这卫氏打算给江大富找女人的心思就没断过。


    江大富涨得脸通红，说着他老娘，「娘，你在说些啥咧？当着我闺女的面，咋就不给我留些脸面？」


    老爷子没理卫氏，问江又梅道。「大郎人呢？」


    「还在新园跟祖父关着门谈事情。」江又梅道。


    江老爷子严肃地说道，「那咱们不要去打扰他们，他们一定是在谈朝庭的要务。」


    江又梅看着老爷子一本正经的表情就想笑，皇上和大臣们经常都是笑谈中就把国事解决了，哪里用得着这么严肃。


    小卫氏着急道，「梅子，快把你的诰命衣裳拿出来让我们开开眼见。」


    卫氏也是一副急吼吼的表情，「是啊，让我们看看跟戏台上的一不一样。」


    江老爷子没阻止，他也想看，嘴上还笑骂道，「没见过识面的婆娘，脑袋里都想些什么咧。」


    江又梅也不好拒绝，毕竟他们感兴趣，就让春桃拿了来。


    小卫氏一看见就要伸手去摸，被老爷子吼了一嗓子，「住手，这衣裳咋能随便摸？离远看看就是了。」


    小卫氏气得只有翻翻白眼把手缩了回去。


    卫氏惊喜道，「哎哟，这衣裳和帽子跟我在戏台上看到的咋不一样咧？竟是好看多了。」


    「没见识的婆娘，戏台子上那是假的，这是真的，咋可能一样咧？」江老爷子嘴里骂着卫氏，脸上的笑意就没断过。


    江又梅解释道，「诰命夫人也不一样，从一品到五品，服装都不一样，这是三品诰命的衣裳。」


    卫氏还想再细看看，老爷子便催促着，「我们都长了见识了，快点收起来吧。」


    「多看一会儿又看不坏。」小卫氏撇嘴道。


    「这衣裳是梅子有重大事情穿的，又不是给你看的。快收起来。」老爷子吼道。


    卫氏赶紧说，「好，好，快拿去收起来。」


    老爷子又说道，「梅子封了诰命，不光是咱们江家的大事，也是咱们村里的大事。我想着咱们家办个流水宴，让两个村的人都一起来乐呵乐呵。这次跟乡人们说清楚，什么礼都不用带，光抬张嘴巴来吃饭就行了。」

 第62章

    江又梅已经听江又书说了摆流水宴的事情，老爷子想显摆显摆就由着他吧。


    于是起身进屋拿了二十两银子交给卫氏，说道，「那你们就辛苦些在老宅办吧，忙我是帮不上了，我出银子就是。」


    「不需要你帮忙，你家来两个厨娘就是。」小卫氏道。


    江老爷子唬着脸说道，「银子是人家出，活还要人家干，是人家请客还是你家请客？让桃子、李子回来帮忙，再请些关系好的人家来帮着就是了。」


    又对江又梅说道，「也不需要你帮啥忙，你如今是诰命夫人了，咋能干那些粗活？到时候你直接抬张嘴来吃饭就得。」


    听了老爷子的话江又梅很是有些汗颜，她不去帮忙真的不是因为啥诰命夫人，而是她纯粹就是不想去凑那个热闹，再加上自己现在又不方便。忙道，「我家会去两个人帮着忙呼。」


    卫氏已经听王氏私下说了江又梅怀了孕，笑道，「咱们梅子又有身子了，但愿这次再生一个大胖小子。」


    一家人听了都十分高兴。


    这时，林昌祁谈完事情回了南园。别看林老爷子与京城远隔千山万水，但有一些特殊的渠道知道些连他们都不知道的事情。爷孙两个分析了许久，又制定了些以后林家该做的事情。


    林昌祁进屋后给江家人抱拳躹躬施了礼。江老爷子吓得从椅子上站了起来，道，「大郎，你如今可是朝庭的三品大员，我一个泥腿子咋敢受你的礼咧？」


    老爷子一如此，江大富、卫氏几个也吓得站了起来。


    江又梅赶紧把老爷子扶着坐下，说道，「爷爷，他再大的官，也是你的孙女婿。」


    林昌祁也说，「阿梅说得对，你们是长辈，我行礼是正该的。」


    几人才又坐下。


    江老爷子原来一直以为林昌祁顶天了也就是个五品武官，是后来在江又有成亲宴上，才听别人说起林昌祁竟是西川省的副总兵，正三品。当时吓得他差点从椅子上栽下去。


    他哪想到林大郎会是那么大的官？吃惊过后当然就是乐呵了，又想着回乡一定要好好庆贺庆贺。


    还是江又山提醒老爷子，回乡千万不要显摆林大郎的官有多大，毕竟林老爷子还在南山居住着。人家那么大的官都不说，肯定是不想让人知道，刻意保持低调。


    老爷子才绝了显摆有个三品大官孙女婿的想法。不过，总是有种锦衣夜行的遗憾。


    卫氏对江又梅笑道，「你爷爷如今可是高兴了。我好几次听他睡着了都笑出了声，就把他叫醒问是不是梦到捡银子了，你猜他咋说？他说捡银子算啥？我是在乐我有个三品大员的孙女婿。」


    说得众人大笑不已。


    这时，小包子带着虎娃它们回来了，看到外公和太外公、太外婆十分高兴，给他们施了礼后，便跑去东厢，把他在京城给他们买的礼物拿出来。


    又看看外面的天色，夕阳已经斜挂在西灵山顶，便道，「娘亲，冀哥哥肯定下学了，我想去看冀哥哥，我给他买了好些京城的好吃食。」


    江又梅还没表态，林昌祁便说道，「去吧。听你太爷爷说冀儿那孩子极懂事，你们不在的这段时日，他经常来陪着太爷爷聊天。」


    江老爷子也点头道，「那孩子仁义，说是要代念小子敬孝。不光是陪着我们几个老头子聊天，还经常让人去镇上给我们带些吃食。」


    林昌祁又补充道，「既然这样，就请冀儿来南山居吃晚饭。」想了想又道，「他家人左右也不多，干脆把另两位都请来。」


    小包子高兴得就要往外跑，又被江又梅叫住，说道，「既然把陈家人都请来了，那就再把孙先生也请来，都是姻亲，再说如今孙先生一个人在家也很是孤寂。」


    朱氏和孙莹莹还在汉平县陪着月子里的孙芊芊，说是等到孙芊芊满月后，她们就回来。


    小包子领着虎娃和狗崽去陈家和孙家请人。他刚走出南山居大门，便被那壮丽的景观吸引住了。


    南山居的黄昏竟是如此美丽壮观，小包子第一次有了这个发现。原来小小少年已经到了为赋新词强说愁的年纪了。他站在院墙外的那棵大柳树下，冲着西面看了好一会儿。


    只见火红的大圆球挂在西灵山顶，大片火烧云布满半个天际，给漫山遍野的树木荒草染上了一层金光。眼前的草地空旷辽阔，除了间或有几棵巨大的古树外，都是些荒草和浅滩，极目处才能隐约看见树林掩映中的两家院子。


    他似乎看见一个五六岁的小男孩从前面的那片金光中飞奔而来。这里便是娘亲看他下学的地方，无论春夏秋冬，只要他下学一走上这片荒原的那头，便能隐约看见娘亲的身影在这头翘首以盼。


    怪不得娘亲买下了这片草地，却不愿意在这里建房子。这里不仅美丽，更是有他们不能忘怀的美好记忆。


    他本想赋诗一首的，可是他记性好，文章写得好，算学学得好，做诗实在不是强项。想了几句都不满意，最后只有遗憾地摇摇头，领着他的士兵往南水桥走去。


    小胖墩知道林婶子和念兄弟今天回来，他算准了念兄弟应该来请他去南山居吃晚饭的。所以一下学便来到大门前等候，却紧等不来，急得大冷天鼻头上都冒出了汗。这让陈之航很是无奈，他的儿子咋就这么稳不起呢？


    不过，令陈之航欣慰的是，小胖墩如今已经如愿以偿在孙先生的班里上课了。经过大师的指点就是不一样，见识及破题思路都比原来强上许多。孙先生又根据小胖墩的特点。制定了学习措施，经常放了学，还会把小包子拎到他家里单独指导。所以，现在的小胖墩虽然跳级到了这个班，但学习成绩并不比别的学生差，甚至有时做的文章还会有惊人之语。

 第63章

    看到进步神速的儿子，陈之航心里对江又梅及孙先生更是感激万分。


    正在门前不停徘徊的小胖墩不知道比他小两岁的念兄弟早熟。先在自家院子门前抒发情怀耽搁了些时间。当他看见姗姗来迟的念兄弟领着虎娃和狗崽往他家走来的时候。激动地向小包子跑去。两个小子见面后高兴地抱关一起跳了几圈。


    然后，小包子指着虎娃和狗崽背上的几个包裹说，「这是我给你、陈叔叔、陈太爷爷和孙先生买的礼物。」


    着重把「我」字咬得极其清晰。


    小胖墩连声说着「谢谢」。


    两人勾肩搭背去拜见了陈老爷子后。又去书房见了陈之航。陈之航见着小包子很高兴，跟他谈了几句京城见闻。虽然对于林昌祁请他们一家去吃饭还有些诧异，但还是愉快地接受了邀请。


    把给陈家三人的礼物取下来，两人又去孙家请孙先生。


    而南山居内。江老爷子跟林昌祁说了自家要办流水宴的事情。林昌祁在金州府便知道了这回事，当时还不太同意。


    江又梅劝他。「老人家一心想振兴门庭，有了这等好事就想乐呵乐呵，强拦着他心里会不舒坦。」


    林昌祁也只有同意了。他点点头对江老爷子说道，「你们想办就办吧。只是一样，不要收乡亲们的礼，不管什么人什么礼都不要收。」


    老爷子听了极高兴。道，「老朽跟孙女婿想到一块去了。我也是这么说的，如今孙女婿、孙子都是官，不能让人说咱们请客是为了敛财。」


    小包子先牵着小胖墩来了。两个多月没见的小胖墩又有了些变化，似乎又清瘦了些，也有了些陈之航的影子。


    他进来先给众人施了礼，然后来到江又梅面前，嘟着嘴喊着，「婶子。」眼圈竟是有些红了。


    江又梅把他拉到身边，安抚地拉着他的手拍拍，笑道，「冀儿想婶子了？」看小胖墩点点头，又说，「婶子也想冀儿了。听说，婶子和念儿不在的这些日子里，你经常来陪林太爷爷和江太爷爷解闷。好孩子，婶子谢谢你了。」


    随后，陈老爷子、陈之航、孙先生也来了。


    晚上，男人们去新园吃饭，女人们就在南园西厢吃的饭。饭后，众人谈笑一阵后，便要走了，走前江又梅吩咐人把给他们的礼物分了。小胖墩理所当然地留了下来。


    江又梅看到林昌祁及孩子们都在新园陪着两个老爷子聊天，便独自回了南园。她招呼着虎娘、狗崽两家去了旧园，把那些鸡、鹅、羊放出来，再现出清泉。它们在尽情地喝清泉，江又梅则坐在堂屋门坎上看夜空。


    今夜的圆月极亮，压过了璀璨的星河，把旧园照得清晰明亮。清泉随着秋风微微飘荡，散发着一阵阵甘甜的香味。


    看到母鸡们欢快地边喝清泉边咯咯叫着，想着该培养它们的接班鸡了。这小鸡蛋补人，吃了益处多多，以后还得往京城多送些。太夫人、侯爷、嘉平、老王妃，甚至大长公主，江又梅都希望他们身体健康长寿。


    还有羊，如今已经壮大到五只了，最开始的那只羊妈妈已经当了羊外婆。


    等它们喝够了，江又梅把清泉收起来领着虎娘两家回了南园。刚到前院，便听到东厢房里传出小包子和小胖墩两个小子的打闹声。小丸子也同廖嬷嬷去了耳房休息。


    江又梅进了卧房，林昌祁已经洗漱完，穿着中衣在桌前写东西。


    江又梅觉得林昌祁特别用功，不是看书就是写字，不知他一个武将哪有那么多要写的文章。


    「我去旧园看了看。」江又梅道。


    「哦。」林昌祁头都没抬。


    江又梅又说，「我看大爷经常在写东西。」


    林昌祁抬起头来，笑道，「这都是因为你，我才有了这么多要写的。」


    「因为我？」江又梅诧异道。便走近他的身边，想看看他写的是什么。


    却被林昌祁把她拉在自己腿上坐下，说道，「你还记得我剿匪的时候，你曾经让林黑壮给我带的信吗？你在信中提的几点建议非常好，让我茅塞顿开，也让我在短短的时日清剿了土匪。这些建议整理好了。完全是适用于各种战争的战略战术。我想着好好把它们整理出来。再结合我自己的一些想法和实际，还有爷爷和父亲也给我提了很多建议，我准备写一部兵书。这部书若写好了。其实用价值不会低于‘孙子兵法’。」


    说到后面，林昌祁很是一副踌躇满志的神色。


    江又梅喜道，「那大爷岂不成了跟孙子一样伟大的军事理论家了？那我先恭喜大爷了。」


    林昌祁朗声大笑，这还是江又梅第一次看见林昌祁如此开怀的大笑。也跟着呵呵傻笑起来。


    这时，春朵在屋外说道。「大奶奶，热水准备好了。」


    江又梅低声道，「大爷快放手，我要去洗漱了。」


    林昌祁松手让江又梅站起身。又道，「如今这里的下人们又增加了不少，住的地方不够。要再建些房子才成。」


    江又梅点头道，「我也是这么想。再把三个园子的后院扩大些。前面那块草地我不想动，我就喜欢它的辽阔。」


    林昌祁道，「你拿主意吧。」


    第二天，江又山回来了，因为孩子还没满月，不能出来敞风，所以只有他一个人回来。孩子的名子叫江业忠，是老爷子取的，取京忠报国的意思。

 第64章

    「都说他的眼睛像我，嘴巴像芊芊，我也看不出来。等大些带回来你们就看到了。……不爱哭，只爱睡，连吃奶眼睛都不睁一下。」江又山如此跟江家人形容着。


    第三天，江家开始摆流水宴，而且请客的时候就说明了只需带张嘴来吃，什么礼物都不用带。


    江家闺女竟然被封了诰命夫人，那就说明林大郎当了官，西河村和东河村的村民们又炸了锅。那林大郎是个富贵子弟就算了，竟然还当了官。既然能为妻子请封诰命，就必须是五品以上的官才行。没想到啊没想到，那林大郎年纪轻轻竟然当了五品大官。


    这就是有前眼没后眼，早知道该让自己家的闺女嫁给他多好。特别是有些说江又梅被林大郎抛弃的人家，更是打了他们的嘴。


    这天，两个村的村民们都喜气洋洋地排着队去江家老宅吃席。为这事，林家族学还放了一天假，毕竟孩子们也想去吃席。


    林昌祁领着两个孩子去吃了，林老爷子和江老先生、陈老爷子也去凑了热闹。


    林昌祁没让江又梅去，「那么多的人，孩子又多，碰着咋办？」


    几个老爷子被安排在了正房堂屋里，由江老爷子、江大富、孙先生等几个德高望众的兄弟陪着。本来还让林昌祁坐这里的，林昌祁没坐。他更愿意去院子里同赵铁锤、孙大强几个原来玩得好的人一桌吃饭。


    这次流水宴从午时初吃到未时末，除了当事人诰命夫人江又梅及几个下人没去，两个村的人都去了。


    林昌祁和孩子们一走，连爱闹腾的狗崽一家和虎娃两口子也跟着去凑热闹了，家里一下便静了下来。


    江又梅如今反应没有在船上厉害，还是比平时要嗜睡得多。她又犯了困，顾氏服侍着她上床睡觉。


    如今，顾氏又回了江又梅的房里当差，她也升了南山居正院管事嬷嬷。江又梅定了林豹和春桃翻年正月就成亲，所以让春桃忙自己的嫁妆。春花、春朵经过几天的调教也正式在江又梅身边当差了，春叶调去照顾小丸子，等明年小夏成亲就接她的班。


    顾氏拿着针线在房檐下做，春花和春朵两个小丫头在芭蕉树下打闹，被顾氏狠狠地瞪了一眼，便不敢闹出声了。


    顾氏很喜欢南山居的这份宁静，可京城府里很多人却瞧不起乡下，觉得来了这里便没了前程。连林外的未婚妻因为不想长期住在乡下也跟林外退了亲，林武到现在也没找到媳妇。


    短视的丫头，有你们后悔的时候。顾氏心里嗤道。


    顾氏正美滋滋地想着这些事，便看见大福领着一个妇人走了过来。


    「哟，你昨天才回了家，咋今儿又回来了？」顾氏问道。


    大福躬身说道，「吴嬷嬷好，这是我娘，我娘有重要事情要向大奶奶禀报。」


    顾氏看到大福的眼睛通红，脸色发青。想着他昨天才回的家，现在赶来，应该是刚到家又连夜赶了回来。所以也不敢耽搁，赶紧进去把江又梅叫醒。


    「什么事？」江又梅连眼睛都懒得睁。


    「大福领着他娘来了，说是有重要的事情禀报。」顾氏说道。


    江又梅一下清醒过来。大福娘的重要事情，肯定与娘娘庵里的周妍有关。顾氏服侍她穿上衣服。来到厅屋。


    大福娘进门就跪下给江又梅磕了个头，「见过大奶奶。」


    江又梅让顾氏把她扶起来，说道，「快起来，什么事如此着急？」


    大福娘起身后说道，「大奶奶不是让我们注意莫生、往生两位小师傅吗？我家的几个孩子几乎每日都会拿些我做的素包子去庵里卖，赚些钱的同时也顺带看着她们。从十月间开始。莫生小师傅就出去了三次。时间都很长，前两次是六天，第三次是十天。第三次出去的时候。我家二小子就偷偷跟着她走了一段路，发现她过了我们村后，会把自己的脸图黑，弄得别人认不出来。」


    「……我上个月就来找大奶奶。他们说您进京城去了，还把我家大小子也带去见世面。这次大福一回家。听我说了这事儿，就赶着过来向您禀报。」


    江又梅看了眼大福通红的眼睛，说道，「你觉都没睡就赶过来报信。谢谢你了。领着你娘先吃点东西，再休息休息。」


    又赏了大福娘十两银子。


    那周妍想干什么？江又梅有些犯嘀咕。


    晌午，春花把她的饭端了上来。黑木耳蒸滑鸡、小鸡蛋炒韮菜、炝菜心，还有一道鱼丸汤。菜不多。都有营养。江又梅按下胃里的不适，慢慢吃下了些。


    由于心里有事，午觉也不想睡，便拿出原来做了一半的林昌祁的中衣开始慢慢做起来。


    大概午时末，江又梅听到新园有了动静，肯定是两个老爷子喝了酒回来了。接着小夏也抱着已经睡着的小丸子回来了，「大奶奶，这次席办得忒热闹。思姐儿看到人多也高兴，跟着秀姐儿、京小子在院子里到处跑。人家都说大奶奶是鸡窝里飞出的金凤凰。」


    江又梅笑道，「那不是把江家说成鸡窝了，我爷爷能高兴？」


    「当然不高兴了，亲家老太爷拉着那个人直说叨，说江家出了两个官，怎么会是鸡窝呢？哪有他这么喝着江家的酒还大骂江家的人咧，弄得那个人直赔不是。」小夏笑道。


    江又梅一直等太阳都偏西了，林昌祁才满面通红地回来。江又梅起身帮他脱外衣，他摆手道，「你歇着，让她们做就是了。」

 第65章

    随后，跟进来的蓓红蓓丽便端了洗脸水进来服侍他洗了脸。林昌祁笑道，「一回了西河村，便觉得亲切，感觉自己又是乡野村夫了。」


    林昌祁虽是世家子，却是在林老爷子身边长大的，他像老爷子更多些。再加上经常在兵营里跟那些士兵混在一起，阶级等级观念没那么强，生活上也没有太多的讲究。又在西河村呆了半年多，跟这里的赵铁锤、孙大强等人还能说得到一起去。


    江又梅玩笑道，「大爷娶了我这个村姑，可不就变成乡野村夫了，真是委屈大爷了。」


    「爷才不委屈，爷是捡着宝了。」林昌祁大笑道。


    春朵端来了醒酒汤，江又梅看着他喝下，便说了周妍的事情。


    林昌祁听后并不如江又梅料想的那么吃惊，说道，「我已经听爷爷讲了。当初爹还在南山居的时候，就特别安排了人监视这两个人。」


    「原来爷爷和大爷都知道了啊，那咋不早些告诉我，害得我还想了半天。」江又梅嗔怪道。


    林昌祁笑道，「不是不想让你操心嘛，哪知道你还是个闲不住爱瞎想的妇人。」


    江又梅又问道，「知道莫生出去干什么吗？会不会对咱们家不利？」


    林昌祁道，「凭她们两个还做不出对咱们家不利的事情。这些你就不要操心了，好好歇着便是。」


    林昌祁没告诉江又梅的是，莫生出去三次，一次去了汉平县，一次去了青华县，一次去了金州府。她去的三次都是打听他的消息，特别是第三次去金州府，连他什么时候回来、家住哪里都打探清楚了。


    「我没让人阻止她，而且还专门安排了人把你何时回金州、回南山居的大概时间都告诉了她。我们就是要引蛇出洞，看看她们到底要干什么。」刚回来的那天，林老爷子跟林昌祁如是说。


    江又梅是那种只要有人操心她就不想操心的人，既然林昌祁都让她撂开手，她当然也就不想管了。


    本来她还想去看看李氏，但想着乡下颠簸的小路，自己现在也不方便就没去。在流水宴的第二天，江又山和江又有、李华云要去李家村看望李氏，江又梅就让他们帮着带去了十两银子及在京城买的东西。


    倒不是江又梅抠门不舍得多给银子，实在是怕了钱多又会生些不必要的事出来。


    两兄弟及李华云下晌回来直接来了南山居。林昌祁知道他们要谈李氏的事情，便牵着小丸子去新园玩了。


    「娘看上去老了许多。」江又有的眼圈都有些红了，「如果不是因为我的婚事，或许娘也不会弄成这样。不管娘做了多少错事，可她总归是咱们的亲娘。」


    江又有一这么说，李华云就有些坐不住了，忙道，「有哥，你是不是还在怨我爹娘当初要退亲的事啊。为这事我也没少埋怨过我爹，对不起哦。」


    江又梅忙劝道，「有子千万别这么想，不管你一点事，更不关李总兵和李夫人的事。」


    江又山也说道，「娘会走到这一步是很多原因造成的，有子和弟妹勿需为此内疚。只是，」他迟疑了一下，又深吸了口气说道，「奶奶的意思是想给爹再找个女人，她还让我劝劝梅子，说是因为梅子不同意，爹才没找成女人。不让爹再找女人就是不孝。这是什么话？娘把我们兄妹拉扯大，我们出息了，却要把娘彻底踢出江家门。后来我听王嫂悄悄告诉我，可能是卫家的人打上了爹的主意。」


    王嫂是江又梅给老宅买的人，奴契在江又梅手里，工钱也是江又梅开。本来江又梅要把契书给卫氏的，可卫氏怕给月钱没要。所以王嫂算是江又梅的人，有这种事她肯定会跟他们兄妹透个信的。


    江又梅听了江又山的话就有些生气，冷哼道，「那卫家把咱们江家都吃干了，已经嫁了两个女人进来，还想再来一个。当我不知道啊，仗着咱们三兄妹的势，如今不止小卫氏打着官家太夫人自居，那卫家人也到处打着官家的亲戚自居。奶奶的耳根又软，不然也不会把小卫氏这样的人弄来当儿媳。这事得让爹警醒些，别又弄个王巧儿那样的事出来，把爹给赖上。还得让爷爷心里也有个数。」


    江又有一听王巧儿就有些心虚，红着脸悄悄看了李华云一眼。


    江又山点头道，「我知道，我会提醒爷爷和爹，你不用操心。」


    林昌祁把小丸子带到新园，一看到林老爷子，小丸子就嚷嚷着骑大马。老爷子乐呵呵地还真要把她扛到肩膀上。林昌祁不干了，说道，「走，爹爹带你去外面骑真马。」


    这时，一个护卫来给他们禀报了两句，爷孙两个互望了一眼，心有灵犀地点点头。林昌祁就对就小丸子说道，「爹爹有重要的事要办，你还是跟太爷爷在园子里骑马玩吧。」


    林昌祁把小丸子交给老爷子，自己便带着林熊、林狼两个出去了。


    林昌祁带着林熊、林狼去旧园把马牵出来，骑马围着南山居的三个园子跑了几圈，向西奔去。来到山脚下便停了下来，这里是西灵山与南灵山的交界处。林昌祁把马缰交给林熊，三人徒步向山上走去。


    这条道的左面是南灵山，右面是西灵山，人烟稀少。一路树荫茂密，虽已是冬季，仍是绿意盎然。


    走了一刻钟，便来到一方巨石下，这里有两条小路，一条是通往坟地的必经之路，一条是通往山顶的路。林昌祁待再要往山顶走时，从巨石后面走出两个尼姑挡住了他的去路。

 第66章

    林昌祁曾经见过周妍，虽然她此时穿着灰色缁衣，头发绾在头顶用一根木簪束着，仍是一眼认出了她。


    林昌祁只看了她一眼，眼睛便望向另一边的山尖，说道，「原来周大小姐还没有死啊，周家可是犯了欺君大罪。」


    「阿弥陀佛，周大小姐已经死了，贫尼现在是往生。」周妍，或者说是往生说道。


    林昌祁讽道，「嘴里念着佛，但你的做派六根不静，到处打听一个男人的行踪，并不像佛门中人。」


    「那是因为贫尼在尘世中还有两件俗事未了，等这两件事一了，贫尼自会剃去这满头青丝，长伴青灯古佛。」往生说道，看林昌祁并没有往下追问的意思，又说道，「贫尼的这两件俗事只有林将军才能办得了。」


    「哦？」林昌祁吃惊道，「我跟周大小姐只有数面之缘，连话都没说过两句，怎能当得起如此大任？」


    往生欲言又止，看了看另外三个人。莫生先退了下去。林昌祁示意林熊和林狼也退下去。


    待那三人都退下后，往生未言眼圈先红了，吸了几口气才说道，「林将军，你就不愿意多看我一眼？是我长得没有林大奶奶美貌吗？」


    林昌祁摇摇头，冷笑道，「往生师傅。这是尼姑该说的话？」


    往生没有回答他的话。继续盯着林昌祁问道，「林将军，你相信人有前世今生之说吗？」


    「佛说。欲知前世因，今生受者是；欲知后世果，今生作者是。我信。」林昌祁笃定地说道。


    「那我说你我前世是夫妻，你信吗？」往生又说道。


    林昌祁愣了一下。哼道，「大白天的。你做梦思凡呢。」刚说完这话，却是一下想到了林老爷子曾经说过他做的梦来，吓了一大跳。眼神也从别处回到了往生的身上。


    只见往生的美眸里溢满泪水，「你是不信了？若是我知道你右腿内侧有一块拇指大的深色胎记。你头顶有两个旋，你右脚底有三个斑点，你睡觉喜欢朝左。你京城鸿院书房内书柜左侧的第三格有暗格，……」


    林昌祁听了脸色大变。左手一把把她拉住，右手抽出随身带的匕首横在她脖子上，吼道，「说，你听谁说的？」


    往生闭着眼睛说，「你想杀就杀吧，本来我就已经生无可恋。死在你手里，我也知足了。不过，你没听下面的话，这辈子都会后悔。」


    林昌祁听了又把人放开，说道，「这些你都是听谁说的，你找我到底想干什么？」


    往生又叹了口气，幽幽说道，「这些没有任何人告诉我，我就是知道。林郎，我是个苦命的女人，生在世家，又是嫡长女，可从小却是死了亲娘，过得孤苦无依。长大后又嫁给了那个猪狗不如的畜牲，挨打受骂。好不容易回了娘家，活得也是凄苦，娘家又把我当成联姻的棋子，想让我嫁给镇北侯世子当平妻，把你们拉入四皇子阵营。今生林家没要我，就作对了。我是个祸水，要了我林家会被灾门的。」往生的眼泪流了出来，「林郎，前世今生只有两个人对我好过，那种温暖已经过了那么久远，可是我依然记忆犹新。一个是你，一个是礼哥儿，就是我弟弟周振华的儿子。你们两个是我最放不下的人。」


    林昌祁听了吃惊不已，老爷子讲过他做的恶梦中周妍是自己的女人，而且林家也被灭了门。难道真有前世之说？而且，他还真的娶过周妍？


    只听往生又说道，「本来，上次我们一起去灵济寺上香，通慧大师就让小和尚给我带了话，若是我放下执念，或许可以柳暗花明。可那时我舍不得放下，周家更不可能让我放下。果然，天作孽犹可恕，自作孽不可活。不知你们林家为什么不要我了，周家和周贵妃便觉得我没有了利用价值，又不愿意我去给王国舅当平妻，就想除去我。他们以为我还是那个任人宰割的周妍吗？……我想办法逃到娘娘庵里。经历了这么多事，我看开了，想通了。只等着把这两件事一了，便递去万千青丝，出家为尼。所以，我一直在等，等着再见一次林郎了却我今生所愿，这是其一。其二是求你把礼哥儿救下来，我便了无牵挂了。」


    说完后，往生已经泣不成声。


    听了她的话，又看她哭得可怜，林昌祁的心也莫名地一阵剧痛。很想安慰她两句，想了很久，还是理智占了上峰。周妍此时若是凡心未绝，知道自己同情她，把他当成救命稻草，将麻烦无穷。便狠下心来问道，「你已经说了你是害我们林家的祸水，我为什么要冒着欺君的罪名去救你侄儿？」


    往生睁着通红的眼睛看着冷冰冰的林昌祁，此刻的他没有一点前世的温情和爱意，果然够冷心冷肺。她心里最后的一点期望和念想也没有了，她抹去眼里最后一滴泪水，彻底心死了。


    也是，该放手了。


    往生的眼里渐渐没有了温度，冷然说道，「我有交换的条件，我知道谁是你们林家真正的敌人，把你们家的哪个下人买通了。会在最关键的时候把你们林家踩死。」


    「是谁？」林昌祁问道。


    「你答应我救礼哥儿吗？」往生反问道。


    「我怎么知道你说的是不是真话。」林昌祁道。


    「我自然有办法让你知道我说的是真话。」往生说


    江昌祁想了想，郑重地说道，「好，我答应你。」


    「你必须以林大奶奶的名义起誓，我才信你。」往生绝然说道。

 第67章

    当林昌祁迈着沉重的步伐回到南山居时，已经暮色四合。林昌祁又去了林老爷子房里，两个人关门谈到半夜才回南园歇息。


    「大爷。啥事这么忙啊？」黑暗中江又梅问道。


    「又把你吵醒了。是朝中的一些事，我和爷爷商量了些对策。」林昌祁说，躺下后又伸出一只胳膊把江又梅搂进怀里。亲了她前额一口，悠悠说道，「阿梅，今生今世。你是我的妻子，真好。……好女人。一个就足够。爷爷说得对，女人多了麻烦。」


    听了这话，江又梅笑起来，「大爷今天怎么突然有了这个感叹？」


    林昌祁又伸出另一只手抓住江又梅的手。大大的手把江又梅的小手整个握在了掌中。所问非所答地轻声说道，「阿梅，谢谢你。有了你。一切都变得不一样了。」


    江又梅想着他的这些话或许跟周妍有关，既然他不想说她也就不问了。


    三天后。林昌祁便告别妻儿回了金州府任上。由于江又梅有孕不能来回奔波，又要在林老爷子跟前敬孝，便留在了南山居。


    南山居的后院也开始扩充建房，连着碧水溪东头的下人院子也扩建。这些事情都不需要江又操心，自有宋望才及林出他们去办。


    十二月一日，大福从家里回来了，他带了些自家的腌菜，又跟江又梅说，「往生小师傅和莫生小师傅剃度了，现在成了真正的尼姑。好多后生都在可惜咧。」


    江又梅听了唏嘘不已，不知道周妍怎么想通就真的出家了。看来，并不是每一个重生女都能挽救或掌握自己的命运，知道命运轨迹却无力改变它，大概只有用出家来逃避劫难吧。


    她又想起那天半夜林昌祁那些莫名其妙的话来，周妍彻底出家或许跟他也有关系。既然林昌祁已经解决了这事，她也就不去想它了。


    十二月初八，家里熬了腊八粥。由于放了点空间水，再加上料足，周氏和金氏又会煮，所以老远便闻到了香味。熬好后，便让大福几人分别送些去了江家老宅、陈家、孙家及众多关系好的村民，顺便再把江大富请来南山居吃饭。


    大福等人刚走去没多久，陈家等许多人家也送来了他们各家熬的腊八粥。


    大福回来的时候顺便带回来了老宅的腊八粥，又说，「亲家老爷被亲家老太太请去了老宅吃粥，就不来这里了。王婶还小声告诉我，亲家老太太的侄女也来了，已经住了好几天了。」


    老爹又来了个老表妹，为什么相同的剧情总是要重演呢？而且炮灰的表妹们还总是前赶后继，难道卫氏也想走李氏的老路？


    江又梅冷哼着，这卫家，心也太大了，当他们三兄妹是死人呐！


    江又梅想不通，江老爷子那么聪明的人，又那么爱惜林又山两兄弟的羽毛，这次咋还由着卫家闹腾呢？想着等老爷子或是老爹来了南山居问问情况，还有什么自己不知道的事情。


    可好几天他们都没来打个照面。腊八节一过，村里杀年猪的人家开始多了起来，几乎每天都有好几家人来请林老爷子和江老先生去吃杀猪菜。


    在这里住了几十年的江家父子更是不用说了，家家都会请他们。他们当然也都乐于去凑这个热闹，有时连晚饭都在别人家里吃。这些天，江又梅不仅没见着自己爷爷和老爹，连南山居的两个老爷子都很少在家里吃饭。


    不说这些主子，连人员关系好的下人们都会被不同的人家请去吃杀猪菜。


    自己家也有四头猪，小包子早就说了要等到他学里放长假后再杀。


    腊月十五日，江家老宅杀年猪。头天晚上，江大学便专门来南山居请了两个老爷子及江又梅母子三人。


    「想着念小子明天休沐，所以专门选了这个日子，知道咱们念小子好这口。」江大学憨厚地说。


    小包子听了马上作了个揖，笑道，「谢谢大外公，你老人家有心了。」


    江又梅想着自己已经怀满了三个月，反应也没了，也想去凑个热闹，顺便会会老爹的那个老表妹。便也欣然接受了邀请，说好明天会去。


    刚送走江大学，却听顾氏来说新园里的林老爷子正在发脾气。


    原来林老爷子才知道林外因为跟着自己来了乡下被未婚妻甩了。老爷子本来就护短，气得在骂人呐。


    江又梅边往新园走边悄声跟顾氏说道，「当初南山居缺好后生，后来好后生一下子冒出那么多。现在又缺适龄女了。连我师傅都着急上火，他身边的三个后生也该找媳妇了。我得想个办法，看看该怎样解决这些大龄剩男的问题。」


    大龄剩男的新鲜说法把顾氏逗得笑了起来。


    刚走进新园前院，就听到林老爷子的大嗓门，「以为跟着老子来了乡下就没前程了？老子的长随个个好身手，丢到那里都是条好汉子。你们嫌弃他们，老子就偏要抬举他们。」


    江又梅二人走进屋里。看见老爷子坐在椅子上直吹胡子。林外脸红筋涨地站在他旁边直搓手。


    江又梅笑着劝道，「爷爷何必跟那些下人置气，气坏了不值当。肥水不流外人田。林外和林武这么好的后生，被京城那些丫头们勾走了我们还舍不得咧。就该在咱们西川这里解决，等我给他们寻摸，必定能找个好姑娘。」


    老爷子点点头。赏了林外五十两银子。并把林出、林进、林里、林外及林武五人的月银都从二两长成了五两，相当于京城林府管事的月银。

 第68章

    又对江又梅说道。「我现在先跟你把话撂在这里，等祁儿回来我还会跟他说。等我百年后，若这五个人不想在林府做了，便可除去奴籍。到军中奔前程。」


    这个许诺可够动人心的了，林家安排在军中的人，前程就差不了。


    旁边的林外和顾氏听了。赶紧先给老爷子磕了头。另外几人知道后，又专门来给老爷子磕了头。


    顾氏高兴极了。自己那口子也有了奔头。心道，等这个消息传回京城，不知道有多少人家赶着把闺女嫁给林外和林武两个人，只是有些晚了。听大奶奶的意思，应该是有好的人选了。如果没有，自己还有一个妹妹未婚配，嫁给他们两个哪个都不错。


    回了南园，顾氏便问了江又梅，「大奶奶是有说给林外和林武的人选了吗？」


    江又梅点头道，「目前倒是有一个比较不错的姑娘，就是秦筝。上次黄姐姐来林府里的时候就求过我，如果有合适的后生帮着说合一下。那时没考虑这两位，想着他们的身份到底是下人，虽然各方面条件都不错，也不好说给自由身的秦姑娘。现在有了这个许诺，他们的前程也就有了，配秦姑娘也配得上了。等我写信问问，看看她愿不愿意。」


    顾氏一听，也就不好说自己妹妹的事情了。


    十五这天，吃了早饭没一会儿，南山居便涌出一大帮的人去吃杀猪菜。


    宋望才带着小刀、二春、小名子被赵铁锤请去了赵家吃杀猪菜。林进、林武、林里、大春等人又被谭家请去了。林外、大福、江波、江涛等人又被东河村的一家请去了。一些女人早些就去了这些人家帮忙。


    两个老爷子、江又梅、小包子及牵着小丸子的小夏、顾氏一起去了江家老宅。


    其实小包子很想跟着宋望才一起去赵大伯家的，那么多小子在一起多好玩啊。可是大外公说是专门为了自己才定在今天杀年猪，他无论如何也不好意思不去老宅了。


    好在陈家一家会去老宅，还有个冀哥哥可以一起玩。


    而江又梅也很是兴奋，这是她从京城回来后以后第一次往这边走。


    江又梅因为怀孕，又吃了睡睡了吃，再加上冬天穿的棉袍，整个人看上去丰腴了许多。她一进村，很多人都跟她打招呼。听到最多的奉迎话就是，「哟，梅子，好久不见了，长胖了咧。当了诰命夫人到底不同，连人都富态多了。」


    江又梅汗颜地呵呵笑着，谦虚两句，「哪面，冬天衣裳穿得多，就显得胖些。」


    小丸子如今说话已经比较利索了，马上大着嗓门补充道，「娘亲，生弟弟。」


    「哦，恭喜啊，梅子果真是个旺子旺夫的命，但愿你再生个大胖小子。」人家又夸道。


    这话旁边的林老爷子爱听，咧着大嘴呵呵笑着。


    连小包子都爱听，笑着替娘亲回答道，「呈奶奶（婶子）的吉言了，谢谢。」


    一行人来到江家老宅，江又书一家已经回来了，江大梧、江又桃和江又李三家也来了。


    小卫氏虽然二，生的几个孩子真心不错。一遇到老宅有事忙碌，桃子和李子便会回娘家扛主力地干活。


    两个老爷子一进院子便被江大学父子请去了上房，秀儿懂事地地牵着妹妹去她的房间玩。


    家里人都知道江又梅有了身孕，不敢让她做任何事。王氏过来扶着江又梅笑道，「我屋里清静，梅子去我那里歇着就是。」


    江又梅也是这么想的，说道，「好，我先去上房见了爷奶就去。」


    江大梧看见江又梅来了，三两步走上了，把扶着江又梅的王氏挤到了一边，笑道，「哟，这诰命夫人就是不一样，如今长得可是油光水滑，胖了不少咧。」


    这嘴，夸个人都听得不舒坦。江又梅无奈地笑笑，她自然知道江大梧为什么突然对自己如此热情了。


    十六岁的李朵儿已经定了亲，找的是清河镇大财主朱富户的四儿子，还是朱富户主动去李木匠家提的亲。


    这可是他们原来做梦都不敢想的事，把江大梧和李木匠高兴坏了。朱富户原来在他们眼里是可望不可及的大人物，朱家更是清河镇的第一富户。家里有几十间铺子，不仅几个镇上有，县里有，听说连省城都有。


    他们当然知道人家来提亲冲的不是他们李木匠，冲的是江家三兄妹，想跟江家挂个姻亲的名。所以，江大梧如今对江又梅三兄妹更是格外的不同。


    李朵儿今天也来了，她看到江又梅也开心地叫道，「梅子姐。」长大了的李朵儿不仅俊俏了许多，也没有了当初的刁蛮任性。


    江又梅几人正在往正房走，便看见一个二十五六的青年妇人从正房扶着卫氏走了出来。


    卫氏对江又梅笑道，「梅子来了，快来见见你的表姑。」


    这是让自己去拜见她了？还真拿上款儿了，江又梅有些生气了。


    这个所谓的表姑跟江又梅的岁数不相上下，但人家占了个上辈的名，江又梅执个晚辈礼也不过份。不过，觊觎她老爹的女人她就是不喜，况且还是虎视眈眈的卫家那边的人，她更是不喜。


    江又梅停下脚步笑道，「奶，你老人家我倒是该来拜见拜见。至于别人，我的七大姑八大姨可是不少。虽然江家没那么多，我外祖李家可是多得紧咧，不说有上百人，几十人总有，都去拜见，哪里拜得过来。」

 第69章

    卫氏气红了脸，但又不太敢教训江又梅，尴尬地站在那里不知该怎么办。


    那表姑忙笑道，「大堂姑臊我咧。」说完，又冲江又梅莞尔一笑，说道，「我只比梅子大两个多月，而且，我们已经出了五服，你叫我兰香就成。」


    语调不急不缓，态度不卑不亢，很是端庄有礼。


    卫氏听了委屈道，「梅子的嘴咋越来越利了，奶一时说急了，就招了你一大串话出来。这哪像孙女对奶说的话？」


    这两人这么一说，反倒让江又梅红了脸。怀孕的女人果真是最最情绪化的。


    人家现在只是客人，或许有那个意图，但实没实施自己还不知道，咋就急躁了咧？


    被动了！


    江又梅赶紧跟卫氏笑道，「奶，对不起呀。我好久没回老宅，这一回来就高兴，说急了。奶别生气。」


    这时，从屋里传来江老爷子的声音，「梅子来了，快进来。」


    江又梅就走了进去，跟老爷子、江大学、江大富几人见了个礼，又陪着他们说了几句话，便退了出来。直接去了王氏屋里。


    因为江大梧也跟了进来，江又梅有些事不好问王氏，只得忍着，听江大梧眉飞色舞地聊着朱亲家的话。


    「……专门请我们去了他家玩一天，哎哟，那院子可真大，画了画的房子一间挨着一间，多得紧，里面又是花园又是池子的，一进去我都找不到东南西北了。那后生也斯文俊俏，见着我和我当家的，还行了大礼。……」


    听她一个人说了半天，终于等到院子里客人多了起来，江大梧起身笑道，「客人多了，我得去帮着娘和嫂子招呼他们。」


    她一走王氏便笑道，「大姑的这些话都说了好些遍，这肯定又去跟客人们说去了。」


    江又梅可没心思关心江大梧，问道，「那兰香是咋回事？」


    王氏低声道，「我正想跟你说呐。」说完便去把门关上插好，来到江又梅身边低声说道，「这位连咱们爷都动了心，而且二叔似乎也……」王氏一下红了脸，不好意思继续说了。


    看来，自己老爹也动心了。


    「到底咋回事？」江又梅催问道。


    「我也是昨夜里听我当家的说的。」王氏道。


    这个卫兰香的爷爷跟卫氏的爹是隔了两房的堂兄弟，很小就出去当学徒，辗转到了胶东枣核县，并在那里定居下来。除了几年会有封信过来。就再也没有回来过。


    前两个月兰香和她的爹卫秀才才把她爷爷的棺木运回来，说是老爷子死之前念念不忘要叶落归根。卫秀才回来了也就不想回去了，在那个老槐村修了个院子，又买了上百亩田地，说是要在这里养老。


    卫秀才还有两个儿子，继续在胶东做生意，他领着这个女儿在这里定了居。


    说起这个兰香也是个苦命的好闺女。从小跟着卫秀才识文认字。学问比两个哥哥还要强上几分。又知书达理，温婉贤静。八岁时便被卫秀才的一个举人同窗看上了，跟举人的儿子订了亲。后来男孩不到十岁便得病死了。


    十二岁的时候又订卫秀才的一个得意门生订了亲，那个后生读书不错，十七岁便中了秀才。因为高兴和同年们喝酒，回家的路上掉进河里淹死了。


    那家人想让兰香去他家守寡。卫秀才父子当然不愿意。所以那家人气不过，到处散布兰香克夫。兰香的名声也就臭了。除了有些他们实在看不上眼的人，根本就没有好人家愿意娶她。一晃过了十年，也就拖到了这么大岁数。


    卫秀才把兰香带了这么远，打的就是帮着兰香找个好人家。人老点、穷点都不怕。关键是人要好，最好是读过书的人。


    卫家人一直打主意想让自家闺女嫁给江大富。无奈小卫氏愿意帮忙说的话不算数，卫氏能说上话却胆小怕事不敢跟老爷子提。特别是前段时间。卫氏被老爷子骂了一顿，说是卫家那些上不了台面的东西再敢打江大富的主意。卫氏也回娘家吧。


    卫氏很是委屈，她是想再给江大富找个媳妇，但她从来没有想过要在自己娘家找。找了个小卫氏她都悔断肠子了，咋可能再找一个呢？卫家人的主意她知道，但她从来就没有把那几个上不了台面的丫头列入考虑的范围。


    但卫家人不死心，今天让这个姑娘来，明天又让那个姑娘来。卫氏不让人进正房，小卫氏的东厢人家还是进得去。但在东厢住着也没用，人家江大富连来都不来，而且刚住了两天江老爷子便让小卫氏赶人。


    卫家人看到自家的姑娘实在是没希望，便把主意打到了回来没多久的兰香头上。卫秀才和兰香听了后，倒是觉得江大富的条件还行，点头同意见见。但前提是把她有克夫传言的事情告诉人家，自己不能骗婚。


    当卫氏被卫家人骗着去看了兰香后，也觉得这个姑娘着实不错，满意得不得了。


    回家后跟江老爷子说了。当老爷子听说是秀才之女，又识文段字，知书达理，跟卫家的关系隔得很远，便也有些活络了。他也一直想给江大富找个识文段字的，不识字的太夫人再咋说都上不了台面。


    便对卫氏说道，「既然是你的侄女，又这么多年才见面，就接家里来住几天，你们也香亲香亲。」


    江老爷子贼精，见一面咋能看出好坏？要多住些日子，日久才能见人心。

 第70章

    没想到这兰香端庄守礼，不多言多语，除了陪卫氏聊聊天，就是做针线，帮着王嫂做家事。江大富来了，她见了礼便会躲出去，不会多说一句话。


    「听我当家的说，咱爷爷是真满意了。」王氏说道，「他让我悄悄跟你说一声，可能过了年后，爷奶就会把这事办了。该怎么办，你和山子哥可要想好了。」


    江又梅听了一阵气紧，咬着牙说道，「凭她是朵花，也别想进这个门。」


    又对王氏说道，「谢谢嫂子，也谢谢书子哥，你们有心了。」


    这时，后院猪的惨叫声及男人们的吼叫传了进来，王氏起身说道，「开始杀猪了，我也得去忙乎了。」


    江又梅实在气不过。跟着他们三兄妹，如今江老爷子和卫氏是太老爷和老太太了，小卫氏也成了「官家太夫人」了，江又书、江又枣进城当上了有钱人，连李朵儿都要当少奶奶了，……


    只要跟他们挂了亲的，不管他们三兄妹认不认识，哪一个没凭着他们或多或少地得到利？


    可凭什么，这些不相干的人都能得利了，还都觉得理所应当该得利。而他们三兄妹的老娘，江家发迹前为江家孝敬老人、服侍男人、养育儿女的李氏，却要被江家彻底扫地出门？


    当我们是死人呐！


    江又梅一个人在屋里生了半天气，也到了吃晌午饭的时辰。因为今天也有好几家杀年猪，客人都分了流，人没有往年多，所以就在屋里摆了几桌酒。


    江又梅算是最有身份的人，被安排在卫氏一桌。江又梅不喜欢跟一些老太太一桌，没共同语言。但为了会兰香，她今天就当仁不让地坐上去了。


    这一桌有卫氏，兰香，王秀才的娘子，武秀才的娘子，李里正的婆娘，孙大强的娘，再加上江又梅。后来小卫氏也主动上来了，「这桌还没坐满，我就坐这里了。」


    哪桌有了小卫氏，哪桌就不会冷场。她说着各种不合时宜的话，逗得旁人想笑又不好笑，气得卫氏直咬牙也没办法。看到这个上不了台面的大儿媳，卫氏更加打定了主意要为老二娶个知书达理上得了台面的好媳妇。


    兰香长得只能算中等，比不上江家任何一个出嫁的姑娘。但的确举止得体，温婉贤静。特别是跟小卫氏一比，那更是好坏高低立见分晓。


    她并没有像江家其他那些女亲戚一样奉迎着江又梅，但会关心地把对孕妇吃了好的菜品往江又梅面前挪挪，态度谦和地用公筷为其他人布下菜，又会在小卫氏实在不堪的时候不露痕迹地帮着解解围。


    这一顿饭吃下来，江又梅是食不知味。


    若这个女人是极品倒好办，办法可以简单粗暴，直接赶人就是。可是遇到这样一个主，现在连江又梅都看不出来她倒底有哪点不好。


    不管好不好，江又梅肯定不同意。但跟李氏没有血缘关系的江家人就会从自家利益出发了。


    现在，不说老爷子、卫氏愿意，连江大富都动了心，这就有些棘手了。就算是他们三兄妹坚决反对，这人没进了江家门，但以后李氏肯定更不招江大富待见。招了江大富的恨，就算把李氏弄回来，两人咋还有感情可言，咋还能在一起过日子。


    没想到老实爹跟李氏几十的感情竟是如此脆弱。


    江又梅想起前世的一个女下属说过一句话，只要是男人，就没有不色的。没钱没办法，有钱见真心。


    能共患难，却不能同富贵，这样的戏码也出现在了他们家。


    不管孰是孰非，江大富和李氏已经渐行渐远。


    只有等江又山和江又有回来后，再一起商量商量该怎么办。


    饭后，江又梅便要回家了，江大学父子还要强留她吃了晚饭再走。江又梅摇头道，「不了，家里还有很多事，送给金府府一些人家的年礼得赶快理出来，明天就让他们送去。」


    只有江又梅一人回了南山居，两个老爷子和孩子们都要留了下来吃晚饭。


    给京城林府和福郡王府、大长公主府的年礼前几天就派大春及金府林府的林虎送了去。


    第二天，让林武和大福去送给金州李府和王府的年礼。


    江又梅拿了一封信给林武，又指着一个大筐交待道，「这信和东西都是给黄芝娘的，地址写在了这张纸上。」


    江又梅让林武去送信是有用意的。她在信里写了林武的情况，想着让黄芝娘和秦筝看看他。


    之后，又把林外找了来。卫家是卫氏的三弟当家，因为是江家的姻亲，如今被尊称为卫三老太爷。他和小卫氏的大哥，人称卫大老爷，这两人天天想把卫家的姑娘往江家塞。


    江又梅对想借他们光的亲戚并不反感，只要不过份，不犯法，借光就借光。古话还说一人得道，鸡犬升天呐。但他们千不该万不该把主意打到她爹江大富身上，想着把三兄妹的娘挤走他们来摘果子吃，真是打的好算盘。比王巧儿还过份。


    这两人得好好收拾收拾。


    本来江又梅想用慕容复的「以彼之道还之彼身「，也给江大学弄个女人，但想到江又书两口子，还是放弃了。


    她跟林外商量了一会儿，林外就带着两个人走了。她又让人去江家把江大富请来。


    这个老爹老实，心眼子比江老爷子少得不是一点半点，是个可以争取的对象。想跟他好好谈谈，如果他没忘了李氏原来的好，看看他们还能不能破镜重圆。也提醒他别去老宅，少去惦记人家年青姑娘。

 第71章

    江又梅原来一直想的是等李氏在那边好好静一静，想一想，等她燥动的情绪平和一些，过个半年一年的就劝老爹把她接回来。


    可是计划没有变化快，年青姑娘都被他们弄屋里来了，还让老爹动了心。


    江又梅昨天夜里想了很久，觉得自己原来是不是太过忽略李氏了。人的情感都是有偏颇的，就像子女多的父母对待孩子们不会是一般齐一样。江又梅也承认自己对李氏始终没有对江又有和江大富好。


    江家人在她的心目中，江又有排在第一位，江大富排在第二位，第三位才是李氏和江又山。


    江又有是因为江又梅特别心疼他，甚至把他看成了比小包子大一些的大儿子。


    而江大富则是在刚她穿过来也是最无助的时候，帮她最多，态度最好的人了。


    当然李氏也是帮她最多的人。但她的表达方式与江大富不同。经常是边干活还要边数落或是边骂人，有时还要打人。因为她爱骂江又梅，江大富还跟她发过几次火。


    正想着。林里来了，说是两个老爷子又有饭局，可能连晚饭都不回来吃了。


    如今两个老爷子几乎每天都会被请去吃饭，江老爷子和陈老爷子也是如此。南山居暂时不履行养老院的职责。也一下子静谧下来，她也没有之前忙碌了。


    大不的功夫。江大富急急忙忙地跑了过来，问道，「梅子，这么急着找我来。是不是出啥事了？」


    老爹这点就是让人感动，永远把这个女儿的事情放在第一位。从江又梅刚刚穿过来就是这样，她这边一声招唤。不管他当时在干什么，都会放下急吼吼地跑过来。在他的心里。除了习惯性地听命于老爷子外，他最在乎、最愿意听的就是这个女儿了，两个儿子都靠后，李氏就更别提了。


    「没啥急事。」江又梅笑道，「就是咱们父女好久没在一起好好说说话了，有些想爹了。」


    看到如此娇憨的女儿，江大富憨憨地笑了起来，说道，「都怪爹，这些时日请爹吃杀猪菜的人家有些多，又忙着田里的一些事情，来看闺女的时间就少了些。」


    「我知道，不怪爹的。「江又梅说道，又慢慢站起来扶着老爹说，「爹，最近几天我经常做梦，总是梦着过去的事情。爹陪我去旧园看看好不好？」


    「好，咱现在就去。」江大富笑道。


    两父女慢慢向后院走去，江又梅扶着江大富，江大富还不停地嘱咐江又梅慢点。


    这个老爹，若是把这个耐心放在李氏身上几分，可能他们也不会是这个结果。江又梅心道。


    两人穿过后院，过了小木桥，便来到旧园。此时的旧园阴冷安静，房顶的茅草在冬日阳光的照射下泛着金光，房檐下空荡荡的，院内的那棵柳树叶子已经掉光，修长的柳枝随风摇曳。


    两人站到院子中间，江大富说道，「这儿风大，咱们到房檐下去，那里背风。」


    来到房檐底下，江大富又进堂屋里搬出一把大椅子，放在地上还使劲晃晃，看椅子放平稳了，才说，「闺女，快坐下来歇歇。」


    看到这个宠爱女儿的老爹，江又梅实在说不出埋怨他的话。江又梅坐在椅子上，指着旁边的小杌子说道，「爹也坐。」


    看到江大富乐呵呵地坐下，又说道，「爹，我现在都记得几年前咱们家还穷，爹在院子里帮我打理野物，肉要拿去卖钱，骨头就抹了盐挂在这房檐下边。」江又梅说着还抬头望了望空荡荡的房檐，「娘就坐在柳树荫下做着针钱，她时不时地抬头说笑几句，或是端碗水喂给爹喝。那时虽然咱们没钱，但咱们乐呵，高兴，这个院子里传出的都是咱们的笑声。那时娘的笑声最大，嗓门也大，说出的话虽然不中听，但爹从来没有嫌弃过，也没有动手打过她。」


    江大富一听脸就有些红了，重重地叹了一口气，什么话也没说，愣愣地看着院子里那棵光秃秃的柳树。


    两个人沉默了一会儿，江又梅就站了起来，江大富也起身。两父女又相互扶着向后院走去。


    鸡、鹅、羊都被放出去找吃的去了，圈是空的，马厩和牛棚里也是空的。唯独猪圈里的四头猪已经肥得有些动不了了，爬在地下直哼哼。再走几步，视野开阔起来，一大片的菜地绿意盎然，莴笋、白菘、韮菜、碗豆长势极好。


    江又梅指着鸡圈说道，「那个鸡圈还是爹当初帮着垒起来的，菜地也是爹和娘帮着开垦出来的。」


    江大富点点头，笑道，「是咧，我也记得。鸡窝垒起来后，念小子高兴得天黑都蹲在鸡窝前舍不得挪步。」又指着菜地说道，「那片菜地荒了几年，我们费了好大劲才弄出来。那时你身子不好，我和你娘舍不得让你干这些粗活，怕你累着。又才分了家，事情忒多，山子也瘫在床上不能动。你娘爱干净，每天起床先要把他收拾得干干净净，又要忙家里的活计，又要赶着到你这里来做活。有时累得夜里直喊腰痛，还不让我跟你和山子说。……」


    说到这里，江大富便把话打住了，又深深地叹了口气。


    江又梅的眼圈也有些红了，说道，「爹，你和我娘为什么会走到这一步？你们在一起那么多年，共同养育了我们兄妹三人，一会渡过那么艰难困苦，为什么日子好过了却要想着分开呢？」


    江大富又狠狠叹了口气，恨恨地说道，「折腾，有钱了就穷折腾。」

 第72章

    「是啊，我娘没读过书，没什么见识。日子突然富贵了，就有些飘飘然了，有些得意忘形了，做了些错事。」江又梅说道，「但这些错事和二十多年里的相濡以沫、共担风雨比起来，爹觉得孰轻孰重？」


    说完，江又梅眼睛都不眨地看着江大富。江大富脸一红，又呐呐地说不出话来。


    「我现在只要爹的一个态度，江家我也只在乎爹的态度。」江又梅目光收回来，转向空旷的一边，「至于别人想给我们兄妹三个安排一个小娘，还没那么容易。我想知道爹到底是怎么想的，毕竟我也希望爹晚年幸福。如果爹确实不想跟娘过了，强扭的瓜不甜，强迫娘回来，对娘也不公平，爹的日子也不会好过。爹想怎么做？」


    跟女儿谈他和两个女人的关系，这让江大富很是不习惯，脸涨得通红。


    想想近三十年，他和李氏成亲、生子，忙忙碌碌过日子。戏里或话本里说的那些啥恩、啥爱，没时间想，也不好意思想。


    等到不忙碌了，李氏就开始找事，惹了他和他爹的厌烦。他动手打了她，他爹又把她赶出了江家。


    现在仔细想想二十多年的相濡以沫，风雨共渡，心一下子痛了起来。


    但那个年青的女人又偶尔会跳入他的眼帘，温婉贤淑，进退有度，还有她眼里的那一抹温柔，……这是风风火火、目不识丁的李氏所没有的，那异样的心动也是他原来没有过的。


    看到女儿期望的目光，江大富心里很矛盾。他最听他爹的话，但他最在意的就是眼前这个女儿。


    当初看到女儿为了林大郎被赶出家门也在所不惜，他的心都碎了，夜里还偷偷哭过。那几年看到疯疯颠颠的女儿过的糟心日子，他更是难过，若不是为了孝道，他早就搬过来守着女儿过了。


    后来，女儿的病终于好了，人也精明起来。他高兴啊，经常被这个女儿抓劳力，自己家里、女儿家里、县上镇上到处跑，像个陀螺转个不停，但再累干得都乐呵。


    如今女儿明显就是想让他把李氏接回来，但他爹又想让他把那个姑娘娶进门。


    他该怎么办呢？


    江又梅看到江大富的为难，很是为李氏感到心酸和不值。


    又说道，「爹，女儿希望你幸福，快乐，你就按你的心意选吧。记住，是你的心意，不是我的，更不是我爷和我奶的。现在先不要回答我，回去深思熟虑后再做出选择。我不希望你以后为这次的选择后悔，那样会在以后的生活中相互埋怨。但是，我得先把我的态度告诉你，如果你选择了那个女人，你不仅失去了我娘，连女儿的心你也失去了。」


    江大富一听，红着脸大声吼道，「闺女把爹看成什么人了，爹咋可能为了别的女人不要自己的闺女？」


    江又梅冷哼道，「为了美女不要儿女的男人多得紧咧。爹还是不要急于回答，想想你以后到底想要什么，想过什么样的日子。想好了，再告诉我。」


    这是江又梅早就想好的，如果江大富对李氏没有感情了，甚至宁可不要儿女也要那个女人，那么强行把李氏弄回来，两个人也是一对怨偶，这样的日子过起来也没意思。


    如果他还在意李氏，或者说在意李氏生的儿女，为了儿女愿意面对李氏，那么经过三兄妹的调解或许还能过到一起去。


    来时兴冲冲的江大富，一脸沉重地回了南园，江又梅留他吃晌饭他都不愿意。


    江又梅道，「爹实在要回去也成，但在做出决定之前不要去老宅，别被人家「无意」中算计进去。王巧儿的事情相信爹还没忘记。」


    「无意」两个字她咬得很重。江大富「咳」了声就背着手走了。


    江又梅看到江大富略显佝偻的背影，没有李氏的打理衣裳也是皱巴巴的。他也快到五十岁了，这在前世或许还是最富有魅力的年纪，成熟，稳重。多金。但在古代却是知天命的年纪，是老太爷了。那个知书达理、识文断字的姑娘，能喜欢上跟她爹一样老的庄稼汉江大富。看重的是什么？


    无非就是江家的富贵。但这富贵是他们三兄妹挣的，想把他们的娘挤走来摘现成的果子。真是做梦。


    卫家最好求佛主保佑江大富选李氏，若是选了卫家的姑娘，那么他们的代价会更加惨痛。


    刚把江大富送走，就迎来了一个浩浩荡荡的「车队」，是京城来送年礼的三家人。有镇北候府、福郡王府、大长公主府，他们几家是结伴而来，由林威带队。


    他们把礼单和信呈上，江又梅让宋望才、林进等人请他们去吃饭和休息。这些礼物吃的、喝的、穿的、用的应有尽有。够他们整个南山居几个月吃用的了。


    信有林老爷子的，有林昌祁的，有小包子的，也有她的。


    林府和大长公主府给那三位的信都是厚厚的，她的信最薄，都是些叮嘱她照顾好老爷子、教育好下一代、好好养胎的话，就是薄薄的一张纸。


    唯独李世齐给她的信却是厚厚的，一捏信封就感觉至少有个三五页。打开一看，果真。有两页是老王妃写的，说的都是她如何想念两个孩子的话。而且他们一走，她就病了。


    李世齐说得最多的也是老王妃，在他们走后就病了大半个月。他很内疚，觉得自己大不孝。现在，他终于想通了，是得为家里留个后，他愿意让女人为他生孩子。但他一想到跟女人在一起就不自在，想了半天觉得只有一个女人还能勉强接受，那就是跟他有过一面之缘的秦筝。

 第73章

    但是，他特别说明了自己不会娶她，甚至不愿意让她进郡王府打乱自己的生活。他只想让她帮着他生孩子。他的交换条件就是给她一辈子的荣华富贵。让江又梅帮着自己说和说和。


    异常美貌，又有几分英气的秦筝？


    江又梅万万没想到李世齐会把主意打在秦筝身上。


    怎么办？她早上才让林武带去一封「介绍男朋友」的信。现在又有一封高官要「包二奶」的信，还让她帮着说和。


    既然这样。李世齐的这件事也跟秦筝说说，让她自己选择。如果她愿意选林武，还真是个好姑娘，自己也会成全他们。若她为了富贵选了李世齐，这也是她的选择，毕竟每个人的想法不同，追求也会不同。


    江又梅打定了主意，想着等年后把黄芝娘几人请来南山居玩玩，便把这件事撂开了手。


    下晌，林外回来了，他跟江又梅耳语几句，说是事情都办好了。江又梅点点头，让他去同从京城来的林威几个人好好聚聚。


    晚上，江又梅刚刚躺下，就听到南山居大门一阵狂响，接着便听到小卫氏的大声哭嚎及卫氏的哭声。


    这两个哭嚎声划破了南山居宁静的夜空，显得特别突兀。小丸子被惊得大哭起来，东厢里狗崽一家也开始狂吠不止。


    老宋头急忙说道，「亲家老太太、亲家大太太有话好好说，我家大奶奶已经歇下了。你们快小声些，看把我们二小姐都吓哭了。」


    「她还睡得下？她外公和大舅舅已经被下了大牢，她还在睡大觉？大不孝啊。」小卫氏大声哭骂道。


    顾氏早得了江又梅的示意，走到院子里冷然说道，「你嘴里不干不净胡说什么呐，今儿我们家才去了大奶奶的外家李家送年礼，亲家李老太爷和亲家舅老爷都好端端地坐在家里呐。再者说，他们奉公守法，又没干啥犯法的坏事，咋会下大牢。」


    「放肆，你一个奴才，咋敢这样跟主子说话？」小卫氏指着顾氏大骂道。


    「不错，我是奴才，但我是镇北侯府的奴才。你一个乡下泥腿子，是我哪门子的主子？」顾氏嗤道。


    小卫氏还要大骂，被卫氏推搡了一把，骂道，「闭嘴，咱们现在是来找梅子救人的，你扯那么远干啥咧？」又对顾氏好声说道，「快让梅子起来，我有急事跟她说，她三外公被下了大牢了，让她想办法把人救出来。」


    顾氏对卫氏笑道，「还是亲家老太太讲道理，不像有些人，自己几斤几两都掂不出来。不过，亲家老太太，今儿我家大奶奶白天开始肚子就有些不舒服，我们专门去镇上请了大夫。大夫诊了脉，说是大奶奶最近生了气，惊了胎。不仅给我们大奶奶开了安胎药，还让她好生休养，不能累着，更不能气着。今儿晚饭大奶奶都没怎么吃就睡下了，我们实在不能去打扰她。」


    顾氏正解释着，廖嬷嬷出来了，不高兴地说道，「你们说话不会小点声，二小姐这次惊得可不小，小脸涨得通红，八成明儿又得请大夫。这都过年了，还要吃药。到时候林大人回来怪罪，自们咋担当得起。」


    这时一个不认识的陌生男人从大小卫氏的后面闪身出来，大声说道，「我爹和三爷爷都被下了大牢，江表妹拖着不去救人，一个丫头片子哭两声算得了啥？」


    林外、林里几个已经陆续来到南园，正好听到这个陌生的男人在园子里大放厥词。骂道，「不知死活的东西，吵了我们大奶奶的清静，又把二小姐吓得大哭，还敢说我们二小姐是丫头片子。打他。」


    几个人不由分说冲上去把这个人拖到了园子外面一顿猛揍。


    边揍还边骂道，「你是哪里来的鸟人，这地方也是你能撒野的？打死你个不知死活的东西。」


    打得那个人哭爹喊娘。


    小卫氏吓得赶紧跑出去拉扯，「他是我侄儿，你们不能打他。」


    不知是谁一把把小卫氏推到一边，小卫氏没站稳坐在了地下，便大声哭骂起来，「没天理呀，侄女儿让人打大伯娘了。」


    卫氏听到院外两个人的哭喊声吓得有些不知所措起来，直跟顾氏说道，「快去把梅子叫出来，晚了不说牢里的两个人没了命，连外面的人都会没命的。」


    顾氏只说江又梅如今身子不好，就是不去叫。


    这时，江老爷子、江大学、江又书赶来了。老爷子什么也没说，拉着卫氏就往外面走。


    卫氏还不想走，说道，「我弟弟还在牢里咧，得让梅子想办法把他救出来。老头子，梅子最听你的，你快说说她。」


    「说个屁，也不想想他们是谁弄进去的。」老爷子大声吼道。


    「管他谁弄进去的，只要梅子求了县太爷，我三弟就能出来了。」卫氏说道。


    江大学来搀着卫氏说道，「娘先回去，咱们回家慢慢商量，别在这里来闹腾了。」


    院子外面的江又书把小卫氏也扶了起来。林外几人看那个人爬在地上叫唤不出来了才住了手，边回了院子还边说，「好久没打人了，这回终于过了过手瘾。」


    这时，林进才从溪东边的家里赶过来，不高兴地埋怨着林外，「真是不讲义气，有打人这等好事也不叫上我。」


    几人边说边旁若无人地去了新园，也没有像往常一样对江老爷子和江大学礼遇有加。


    灿烂的星空把辽阔的荒原照得透亮，江老爷子背着手在前面走，江大学扶着卫氏，小卫氏和江又书连扶带拖地把那个被打得快晕死过去的人拖着，一行人向西河村走去。

 第74章

    卫氏边走边哭，从来都信心十足的江老爷子此时也没了主张。他大踏步地往前走着，偶尔还回头压着嗓门骂卫氏，「不怕丢你那张老脸就可着劲的嚎。」


    卫氏听了声音才小了些。


    回了老宅，卫氏又哭着对江老爷子道，「你咋不让我把梅子叫出来，我弟弟和侄子还在县大牢里，根小子又被打成这样，总得让她把医药银子拿出来行成啊。」


    老爷子看了眼正房西边耳房的那扇小窗户，那里住着兰香。他低声说道，「咱们回东厢去商量商量。」


    几人就去了江大学住的厅屋。进屋后，江又书把根子扶到椅子上靠着，又把门、窗关了起来。


    江老爷子才对卫氏骂道，「蠢婆娘，把你兄弟和侄子弄进牢里的，除了梅子没别人，你还让她去救人。做梦！」


    话音刚落，卫氏和小卫氏又大哭起来，小卫氏扯着嗓门骂道，「那个死丫头片子，也不怕天打雷轰，她大不孝啊，她……」


    江大学上去就把她的嘴捂住，大骂道，「你个臭嘴的蠢婆娘，你想要吃牢饭就尽管骂。」


    江老爷子也不高兴地骂着小卫氏，「闭嘴，再敢这么骂梅子，就滚回卫家去。我们江家的姑娘再咋地，不是你们能骂的。」


    卫氏哭道，「梅子为啥要那么做？那可是她的三外公呀。」


    「为什么要那么做？就凭你们卫家算计了她老娘李氏。」江老爷子压着嗓门骂道。


    江又书也说道，「我大舅和三外公也的确不地道，哪能天天想着把卫家姑娘给二叔塞。」


    小卫氏听了伸手就打了江又书一巴掌，骂道，「死小子，咋能那么说你大舅。」


    江老爷子眼睛一鼓。骂道，「打我孙子作甚？他说得对，卫家人就是在找死。」


    卫氏听了也不高兴了。说道，「老头子。那兰香不是你也赞成给老二当媳妇吗？」


    「哎，」老爷子重重叹了口气说道，「开始我也不赞成给老二再找个媳妇，想着山子和梅子、有子肯定不会愿意。但这个兰香却是太可心了，我想着有这么一个体面又上得了台面的媳妇，以后跟林亲家、李亲家，或者其他的权贵夫人们打交道，她也拿得出手上得了台面。不会显得咱们江家人太怂。这些孩子们就是感情用事，不理解咱们这些老人的心呐。」老爷子说完，混浊的眼里竟是流出了眼泪，「我这么做也是为了江家好啊。咱们江家多少代才出了这么几个有出息的孩子，我也是想让他们体面一些，别让人背后笑话他们。」


    江又书劝道，「爷爷，梅子都用这样激烈的办法对付我大舅了，可见对这件事有多反感，就算了吧。把兰香姑姑送回卫家吧。」


    「那咋行！」小卫氏先嚷道，江大学冲她抬了一下胳膊，她就赶紧把嘴巴闭上了。


    「兰香这件事我说了算。不管梅子有多反对，用什么办法阻止，我都会让老二娶了卫兰香。」江老爷子坚持道，「她一个嫁出去的姑娘，还管不到娘家的事情上来。等山子和有子回来，我自会跟他们说。我是他们的祖父，江家的当家人，他们必须要听我的。女有四行，妇德、妇言、妇行、妇功。李氏犯了三条，她犯的这三条半个金州府的人都看见了。休了李氏咱们做的并没错。说到哪里去，咱们都站得住一个理儿。」


    「我三弟和侄子咋办？」卫氏问道。


    「等明天我去求林老哥哥。他会帮咱们的。」江老爷子道。


    第二天，林老爷子和江老先生出去之前，江又梅赶去新园同他们谈了谈，他们点点头表示知道了。


    送走林威等人后，江又梅又把给陈家、孙家、江大富家、县太爷王大人家、李员外等一些人家的年礼整理出来，基本上是每家一车，一些京城的东西，再加了些在金州府买的东西就行了。


    给孙大强家、赵铁锤家等一些关系好的乡里人家也整理了一大筐东西，基本上是一点京城来的稀罕货，一些城省的东西。


    唯独给江家老宅的年礼，江又梅是照着往年老宅给南山居的年礼标准准备的，都是在清河镇买的糖、点心、布料等。


    刚整理好，镇上的朱富户又来送年礼了，是李朵儿的未婚夫朱四少爷亲自送来的。宋望才去接待了他们，江又梅没见。后来听宋望才说，后生还不错，还算斯文有礼，长得也过得去，就是有些偏胖。


    晚上，卫氏和小卫氏终于等到江老爷子回来了，异口同声地问道，「咋样？林老太爷说我弟弟他们啥时候能出来？」


    「哎，」江老爷子脸都憋红了，说道，「今天我跟他们几乎就没咋打照面。好不容易见着面了，人又多。当着别人的面，咋好意思讲咱家的亲戚在坐牢？等明天吧，明天我再跟他们说。」


    「还要等明天？那我弟弟他们还不知道要遭多少罪。老头子，你就去南山居求他们吧，他们这时候肯定还没歇下。」卫氏说道。


    「我不去南山居。梅子若不亲自来请我，我就再也不去南山居！」江老爷子的脑袋摇得像个波浪鼓。


    「你倒是要面子了，我弟弟可是受罪了。」卫氏不高兴地说道。


    这时，去请江大富的江大学回来了。


    老爷子只看到江大学一个人回来，问道，「老二呢？咋没跟着你一起来？」


    江大学嗫嚅道，「二弟好像生病了，这两天哪儿也没去，天天窝在床上打瞌睡。」

 第75章

    「哎，一个大男人，也没个妇人在家里帮着操持，这日子是没法过。」老爷子又自言自语道。


    西厢里，王氏也在悄悄问江又书，「你觉得林老太爷能帮着爷爷把三外公和大舅舅救出来吗？」


    「谁家不是帮着自己家的人，咋可能帮两个不相干的外人。」江又书说道，「我劝了爷爷那么久，他老人家就是不听。」


    「那兰香小姑姑能当上咱们的二婶吗？」王氏又问道。


    「咋可能咧？」江又书摇头叹道，「爷爷也有些老糊涂了。本来老卫家人强塞姑娘给二叔就不对，咱们爷爷开始也是反对的。但是，看到兰香小姑姑他老人家心思就有些活络了。他也不想想，凭人家姑娘再好，也比不上自己的亲娘好。山子他们咋可能同意？我看爷爷如今不光是要把兰香娶进江家门，而是要扞卫他在江家的权力和威信。不过，爷爷肯定是弄不过他们三兄妹的。当他们是咱爹和二叔咧？」


    两口子正小声嘀咕着，小卫氏的大嗓门传了进来，「书子，这就是你给我过年做衣裳的料子？」说着，她拿着一撂料子走进来。


    「是咧，这是我从江南进的九金丝锦印花罗，给你和奶奶一人扯了几尺做衣裳。」江又书说道。


    小卫氏说道，「我看到兰香正在用梅子从京里给你奶带的料子做衣裳，哎呦，那料子可真漂亮，烛光一照，还一闪一闪泛着光。娘想用那种料子做衣裳，这料子就给你舅娘了。」


    江又书声音一下子提了起来，「娘，你想些啥咧，那料子是宫花缎，宫里娘娘才穿的，花再多银子也买不到。」


    小卫氏一听便笑了起来，悄声说道，「我听桃子说，昨儿她看到足足有二十几辆大马车从东河村经过，向南山居跑去。我想着，肯定是京城给梅子家送的年礼。老天，那么多好东西，咋说也得给咱们老宅送个两车三车的，肯定会有那种好料子。娘还是用那种料子做身衣裳，穿出去也抬身份不是。」


    江又书一听，伸手把那料子拿了过来，说道，「那娘就等着那种宫花缎吧，这料子我们留着自己做衣裳。我舅娘我没少给她东西，可她哪次领过情？」


    腊月二十日，小包子正式放假，南山居也定在今天杀年猪。家里没养猪的小胖墩依然头一天就睡在了南山居，等着今天当半个主人帮着招呼客人。


    由于家里的两个老爷子几乎天天去吃人家的杀猪菜，这次南山居请客基本上两个村的人家也来了一大半。如今三个园子的后院都扩大了不少，这些人还是装得下。


    小包子和江又梅头天就算计好了，四头猪，今天吃一头，卖一头，留两头自家吃。其实完全可以一头都不卖，但小包子就是想享受一下卖猪的乐趣，江又梅也就成全他。


    一大早，小包子和小胖墩站在旧园门口，客人们基本上都从这里进来，然后通过后院的另一道门，可以去南园的后小院，这个小院跟南园又隔了一道门，如今的厨房已经搬到了这里。


    江大富是第一个到来的。接着，三柱子一家，亮子也回来了，他和孙大强夫妇随后到了。再接着客人们渐渐多了起来，南山居也就热闹了。陈老爷子依旧是陈之航扶着姗姗来迟。


    小包子看客人来得差不多了，就对小胖墩说道，「咱们快进去吧，快杀猪了。」


    「江太爷爷和江太奶奶还没来咧，咱们再等等。」小胖墩说道。


    小包子听了脸一红，嗫嚅着说道，「我太外公和太外婆不来，我们没有请他们。」


    「为什么？」小胖墩惊诧道，「我太爷爷来你们南山居经常也没让人请，自己想来就来了。他们原来天天来你家也没让你们请，现在咋还要请了咧？」


    「哎，一言难尽咧。」小包子叹着气老道地说，「等忙过了今天慢慢说。」


    原来昨天晚上小包子就听娘亲讲了外婆的事情，娘亲还问他该咋办。


    小包子听了后脸涨得通红，恨恨地说道，「老卫家太过份了，借了咱们家这么多光，还想着把我外婆挤走，真是士可忍孰不可忍。还有我太外公，咋能由着他们算计我外婆咧？」


    江又梅说道，「现在那个女人都弄去了老宅，还想着过完年就把事办了。」


    「那咋行！」小包子的眼睛鼓了起来，「他们敢这么欺负我外婆，我就让林豹叔叔带着咱家那两百多个兵丁去把卫家房顶掀了，或者让虎娘一家和狗崽一家去把他们统统啃几口。」


    江又梅笑道，「这个法子简单直接，好。」


    小包子脸一红，说道，「娘，我真的很生气，原来以为过段时间外婆就会回来了，谁成想他们竟是这么欺负人。当初咱们吃不起饭的时候，他们谁到咱家来看过我们？他们连赵大伯和孙大伯都比不上。娘都病得起不来床了，也只有外公、外婆、二舅舅来家里给点吃食。我看得出来，娘总觉着外公帮咱们最多，其实娘不知道，帮咱们最多的是外婆。那时娘还病着不太清醒，所以不知道。但儿子看得清楚。外公要做老宅地里的活计，二舅舅在镇上读书，外婆来的最勤。有时候还是偷偷来的。跑得满头大汗，把吃食从衣襟里掏出来放进锅里煮上。告诉我该咋弄，又急急忙忙地跑回去。……只是外婆的嘴有些碎，爱骂人。」


    小包子说到后面，眼泪都流了出来。「我原来恍乎听说外婆做了啥错事被外公打了，还想着等我以后考了状元当了官，就把外婆接到我府上，让外公再也打不了她。后来又说外婆因为做了错事被送回了李家村。但娘说等外婆冷静冷静后，过段时间就把她接回来。现在咋搞成了这样？」

 第76章

    「咋搞成了这样？因为如今的江家在这些人眼里成了一块肥肉。谁都想来啃上一口。哼，他们也不想想，让江家成为肥肉的人是谁？」江又梅恨恨地说道。


    小包子正在想着昨天母子两个商量的事情，旧园后院传来男人们兴奋的吼叫声和猪惨烈的嚎叫声。


    小胖墩拉着小包子道，「快点，开始杀猪了。」


    他们两个正要往后院跑，却看见江又书领着京小子来了。江又书笑道，「我听说你家今天杀年猪，就不请自来了。念小子不会赶舅舅走吧？」


    京小子一听就瘪起了嘴，「我要吃杀猪菜。我要吃肉肉，念哥哥不要赶我们走。」


    「舅舅说啥咧？舅舅来了我们高兴咧。「说完，小包子高兴地上前几步牵着京小子的手说。「弟弟跟我去看杀猪，晌午就能吃肉肉了。」


    江又梅在南园没去凑热闹，旧院嘈杂的人叫声和猪嚎声还是能传过来。她正在房檐下边整理着帐本，边看着小丸子和虎娘在园子里晒太阳。


    现在，虎娃把虎娘的技术都学会后，经常是两口子去山里猎野物，虎娘倒是不常进山了。现如今，它不只能吃生肉，有时竟也能吃些精致的小点心。


    小丸子侧耳听听旧园的声音。也想去凑热闹，指着旧园的方向说。「去，去。看猪猪。」


    廖嬷嬷劝道，「那场面吓死人了，思姐乖哦，咱不去。」


    小丸子不干，还闹腾着要去。却传来更惨烈的猪嚎声，她吓得一下子钻到小夏的怀里，廖嬷嬷几人便带着她出去转悠了。


    她们刚出了门，江大富便来了。他的脸颊都有些瘦了下去，还有些泛青，衣裳更是皱巴巴的。江又梅心里有些好笑，这个老爹咋搞得像失恋一样。


    两父女进了堂屋，江大富道，「闺女，我想通了，我还是想跟你娘过。虽然你娘的嘴讨嫌，又爱折腾，但她是你们三兄妹的亲娘，她回来了咱们家至少还像个家。」说完又吞吞吐吐起来，「但是，这两天你爷天天都让你大伯来叫爹回老宅，爹虽然托病没回去，但听你大伯的意思是，你爷和奶还是想让我……」


    他的脸红了起来，没好意思往下说。


    江又梅听了他的选择很是高兴，别人的想法她也不在乎。她起身扶着江大富的胳膊道，「爹想好了，不会后悔？」看江大富使劲点点头，便高兴地说，「既然爹打定了这个主意，啥事都好办。我哥哥弟弟过几天也该回来了，具体该怎么办，我们自有办法，不用爹操心。爹就托着不回老宅，只要不被算计进去就行。」


    腊月二十五，南山居把离得近的这几家的年礼送了过去。这次送礼都是让小包子出面的，他长大了，有些事情就得出面去办。


    陈之航家、孙先生家、李员外家、赵地主家，包括王先生家、何老大夫、赵铁锤家、孙大强家、老谭家等等，这些人家对他的态度都是百分百的好，请坐、上茶、聊天，待他如上宾。


    唯独去了老宅，天才儿童加镇北侯府的长房长孙遇了冷，还差点被扫地出门。


    小卫氏上午去镇上的时候，正好看见念小子带着拉着车的下人去李员外家送年礼。她看到满满一大车，尽是些京城、省城的稀罕货，堆满了笑问道，「念小子，啥时候去咱们老宅送年礼？」


    小包子答道，「今儿下晌就去。」


    小卫氏听了后，赶着在镇上买了东西就往家跑，她生怕她不在家好东西被卫氏藏起来偷着给江大梧，这种事卫氏经常干。


    晌午饭桌上，小氏卫跟他们形容着她看到的念小子给别家送的年礼，「哎哟，那么大一车，尽是些好东西，好些我都没见过。……给别人家都送了这么多，给咱们还不得两车三车的。」


    江家人看小卫氏来去只用了小半天，连晌饭都没在镇上吃还有些纳闷。听她一说才知道，原来是惦记着人家送的年礼。她的那点小心思是人就能猜出来，江大学一家红着脸看着小卫氏眼红着那一大车礼物，江又书几次拦话都没拦下来。


    江老爷子鄙视地看着唾液横飞的小卫氏。他再咋不待见李氏，也不得不承认，这个小卫氏比李氏更上不得台面。只不过，小卫氏的儿子没当官，想着她再闯祸对家族的影响也不大，所以才容了下来。否则，老早就让她滚蛋了。


    小卫氏盼星星盼月亮，终于盼到念小子上门了。却没看见几大车的礼物，只看到二春和小名子一人背了个背篓。


    小包子领着两个小厮进了上房，把两个背篓往江老爷子面前一放。小包子还郑重其事地拿出一张纸说道，「太爷爷，这是我们南山居送的年礼。诺，这是礼单。」


    江老爷子反应了半天才反应过来，这几年收礼收得手软的他竟是倒回去了四年前，他气得乐了起来。


    跟进来的小卫氏大着嗓门说道，「念小子，你说啥？这就是你给我们的年礼？」说完又去两个背篓里掏东西，「哎哟，这些都是咱们清河镇的东西，有些比我买的点心还便宜。念小子，你是不是拿错了？把给别人家的年礼拿到了我们家？」


    小包子笑道，「大外婆，没拿错，这就是我们送你们的年礼。」


    「啥？我说念小子，我今天才看到你给李员外家送了那么大一车好东西，咋给我们送这些破玩意？」小卫氏大着嗓门吼道。


    她的嗓门也把江大学、江又书等人招了来。

 第77章

    小包子不慌不忙地说道，「大外婆，你不知道礼上往来这一说么？我们给李家的年礼，是照着他们家给我们的年礼准备的。而给你们的年礼，也是照着你们往年给我们的年礼准备的。」


    「那咋能一样！我们家是你们的亲戚，他们家是你们的啥？」小卫氏说道。


    「正因为是亲戚，我们家一年到头往这里送的好东西还少吗？可是，你们又给了我们什么？刚才大外婆也说了，这还比不上你买回来自己吃的吃食，但你们送我们的就是这些东西。」小包子说道，「哦，我还忘了，你们还真送了一样好东西给我们，你们想给我外公送一个小老婆。」


    江老爷子一拍桌子骂道，「念小子，这是你娘教你说的？不孝的东西！让你娘滚回来，老子要教教她什么是孝道。」


    小包子给江老爷子施了一个礼，一字一句地说道，「太外公，我娘对你孝顺不孝顺，两个村的村民可都看得清清楚楚，不是谁就能抹杀得了的。举头三尺有神灵，您老人家说话可是要凭良心。再者说，我娘如今是林家妇，她要孝敬也是先孝敬我太爷爷和爷爷。我回家去跟她说说，看她在孝敬完我太爷爷后，有没有时间来听你的教训。」


    小包子的话刚说完，就见江老爷子猛地把一个茶碗摔在地上，茶碗摔得粉碎，瓷片溅起来蹦得到处都是，茶水还溅了几滴在小包子的鞋子上。老爷子站起来举起烟斗就要砸小包子，被江又书拦了下来。劝道，「爷爷不可，念小子可是林家的人。砸坏了他，林老太爷不会善罢干休的。」


    一想到那个又高又黑又霸道的犟老头，江老爷子的手也有些软了下来。


    本来江老爷子都顺坡下驴了，小卫氏又叫道，「打他咋咧？打他咋咧？凭他是谁家的人，他娘也是咱江家嫁出去的孙女。」


    江老爷子的气又被逗了起来，几十年来，他不仅是江家的老大，就是在西河村也是极其霸道的人物。他还想冲上去打人，被江又书牢牢地拦住，同时小名子和二春已经挡在了小包子的前面。


    小名子朗声说道，「亲家老太爷可要想好了，我们家大少爷不是谁都能动手打的。真的打着了，后果可是很严重的。」


    小卫氏又大着嗓门说，「你们家大少爷咋了？他当初还不是靠着我们江家才没被欺负死，他……」


    只听啪的一声，小卫氏的脸上挨了一巴掌，江大学指着她骂道，「你那臭嘴再胡咧咧，现在就滚回卫家去。」


    小包子点头说道，「大外公打得好，这样的妇人才是丧德又丧行，她才该被赶回娘家去。」


    小卫氏还要嚎，看到江大学的眼睛瞪得又大又圆，也不敢再开腔了。


    小包子看到江老爷子被江又书扶到椅子上坐下，就又施了一个礼说道，「太外公，礼物我已经送到。就先告辞了。」说完，带着小名子和二春走了出去。


    江老爷子眼睁睁看着那三个小子走出大门，气得直喘粗气。不停地拍着桌子大骂，「不孝。大不孝啊。我要去告官，凭她是啥诰命夫人，也不能如此不孝。」


    江又书叹道，「爷爷，你要告梅子也得有个名目啊，你告她啥咧？告你嫌弃她年礼送得孬？」


    这话倒把老爷子给问住了，是啊，告她啥咧？她哪儿不孝了咧？


    江大学也在一旁低声劝道。「爹，我看还是把兰香送回卫家去吧，梅子明显就是为这事不高兴，这是在变着法子为李氏出气。」


    「那咋行咧！」江老爷子瞪着眼睛说道，「梅子已经嫁了出去，不去管她，山子和有子却不敢不听我的。否则，他们就是大不孝。」


    江老爷子觉着自己如今是骑虎难下了，若这件事他妥协了，那么他这个当家人的权威可是受到了挑战。以后还咋发号施令？


    这时，卫家三老太爷的儿子人称卫四老爷和婆娘又跑来了。他们昨天去了县里一趟，花了大价钱才进牢里见到了三老太爷和卫大老爷。


    这两个人如今已经瘦成了皮包骨。被打得鼻青脸肿，见了亲人的面就大哭不止。他们被牢里的犯人欺负得够呛，抢了他们的吃食不说，没事还要挨打。


    「快把我们弄出去吧，我们这老胳膊老腿的，再不出去会被整死在这里。」卫三太老爷哭道。


    卫氏和小卫氏听了卫四老爷的话大哭不止，求着江老爷子，「要不，就把兰香弄回去吧。」


    「那咋行咧？送人来是他们。现如今事情已经整成这样了，又想送回去。哪有那好事！」老爷子固执地坚持道。


    「那你就想办法把我弟弟和侄子弄出来呀。你不是说去求林老太爷嘛，他不帮忙？」卫氏问道。


    「不需要任何人帮忙。他们活该被抓进去。」江老爷子恨恨地骂道。


    原来，昨天江老爷子终于在半道上把林老爷子拦住，把这件事就说了。林老爷子说道，「这件事我知道，卫家那两个人仗着我们林家和你们江家的势欺压邻里，为非作歹，引得民愤极大。王县令判他们坐牢前跟我通过气，我同意了。我最恨这种狗仗人势的人，我们这些当官的人每天战战兢兢，生怕走错一步棋。可清白的官声好端端地却被这些离了一竿子远的亲戚给污了。」


    江老爷子一听他们污了江家兄弟的官声，也不高兴了，直说抓得好。


    厅房里又哭又闹又喊又叫的，却是被耳房里的卫兰香听完了。她死死扭着手里的帕子，勒得手泛着青白。

 第78章

    她如今肠子都悔青了，为什么自己当初耳软心活，听信了卫家人的那些话。傻兮兮地跑来住在人家里，被人当成猴子看了那么久，弄不好过几天就会被送回家。


    以为终于找到了良人，虽然他年纪偏大，虽然他老实木纳，虽然他的儿女都极其强势，但这已经是失去韶华的自己最好的选择了。至少，这个人读过书，还算本份，家里也有田有地薄有家资。跟着这样的人，牢靠，安心。将来再生个一儿半女，这辈子也就有靠了。


    可万万没想到的是，人家还有婆娘，并不是卫家人说的已经休弃。而且，人家当诰命的女儿一直在横加干涉，并不是卫家人说的江二哥的父母儿女都同意他再找个媳妇。


    怎么办？怎么办？


    她已经无所谓伤不伤心了，她的心早就已经千疮百孔了。但她的爹咋办，千里迢迢跑回来，又听得卫家人把江二哥吹得天花乱坠。以为操碎了心的小闺女终于有靠了，若是自己就这么被送回去，他老人家不知道会有多难过。


    卫兰香在屋里踱着步，心里把卫家那些骗她的人都大骂了千百遍。她又使劲捏了捏手，咬了咬唇，终于下定了决心。


    那边屋里还闹着，卫兰香用帕子把眼泪擦干，又对镜梳了梳头发，悄悄地走出了院子。他听说江二哥家在村南头，她沿着小路往南急急地走着，绕过一排院子，穿过一片菜地，过了两个水溏，便出了村口。看见只有三个院子在那里，她知道那个最新、最大、最靠南、一溜青砖墙的院子肯定是江二哥家的。


    她来到院子门前，棕红漆大门紧闭，院内一棵老槐树的枝杆伸出了墙外。她站在门外深呼吸了几口气，还是鼓足勇气上前敲了敲门。不一会儿，一个下人开了门，卫兰香知道她是庆大嫂，她们有过一面之缘。


    「请问江二哥在吗？」卫兰香问道。


    庆大嫂一看卫兰香找上了门可是吃惊不小，她还没答话，正在院子里摆弄铁犁的江大富头抬起头问道，「庆嫂子，是谁啊？咋让客人站在门口不请进来咧？」


    庆大嫂让开身，回过头说道，「老爷，是表小姐。」


    江大富看到是卫兰香，一下子蒙了，放下手中的铁犁，直起身嗑嗑巴巴地说道，「兰，兰香，你，你咋来了？」


    卫兰香满红通红地走进来，低声说道，「二哥，冒昧上门打扰，见笑了。」


    「没，没，没打扰，请，请进。」江大富客气道。


    卫兰香也没客气，当仁不让地往正房厅屋走去，江大富也只得跟着她进了厅屋。


    而庆大嫂去后院把栓子拎了出来，边走边低声说道，「快去跟大姑奶奶说一声，卫家表小姐来找老爷了？」


    「来找就来找呗，跟大姑奶奶说啥呀？我还没有喂完牛咧。」栓子正在后面喂牛吃草。


    庆大嫂气得拍了栓子的背一下，「叫你去就快去，跑慢了小心大姑奶奶怪罪。」


    看到栓子出院子了，她又悄悄走到窗户下面，偷听着里面的谈话。


    「江二哥，你一定会以为这么不顾礼仪廉耻地找上门来的女人，是个坏女人。」卫兰香开口说道。


    「没，没，没有。」江大富嗫嚅道。


    「嘿嘿，」卫兰香哭笑道，眼泪也终于没忍住落了下来，「你说这话我可不相信，我这么做连我自己都瞧不起自己，何况是二哥呐。」


    她吸了吸鼻子继续说道，「可我是真的没有办法啊，反正我的脸已经丢尽了，也不在乎这一点了。」


    「啊？啊，啊。」江大富除了啊也不知道该说啥。


    她抬起头，望向窗外的那棵芭蕉树，「在胶东，因为两个跟我订过亲的男人，不，有一个应该是男孩，他们都死了。所以，好人家的后生都不愿意娶我，说我克夫。想娶我的男人不是傻的，就是残的，或是想吃软饭的。若是这样的男人，我宁可一辈子不嫁人，一拖拖到了二十四岁。我爹无法，只得带我来了川西，看能不能找个人嫁了。」


    她的目光收回来，望向江大富，「我是被卫家的人骗来的。他们说你已经休了二嫂，他们说这件事你的父母儿女都同意，只要我们两个看对了眼，就能成。……」卫兰香的眼泪就像断了线的珍珠，一颗颗滑落下来，「嫁不嫁人我不在乎，我只是怕我爹会伤心，所以也就厚着脸皮来了江家。可是，我今天才知道他们是骗我和我爹的，他们在屋里吵架，争论着该不该把我送回去。说我不要脸我认了，可我爹是个读书人，把脸面看得比命还重。若是我这么被他们送回去，我爹该怎么活？二哥，你现在给我一个准话，……」


    「啥，啥准话？」江大富愣道。


    卫兰香盯着江大富说道，「二哥，你中意我吗？如果你中意我，不管谁反对，不管他们撵不撵我，我都跟定你了，谁撵我也不走……若是二哥不中意我，我就自己堂堂正正走回家，不需要任何人送我回去。从此以后，我便守着我爹过日子，这辈子再也不嫁人了。」


    「啊？我，我，你，你……」江大富第一次被大姑娘如此热情大胆的表白，不知所措，不知该说什么好。


    「二哥直说就是，不管什么意思，直接说出来。」卫兰香说道，一双炽热的眼睛紧紧盯住江大富。


    江大富看了她一眼，目光不由自主便转向了地下，说道，「卫家人真不地道，哪能这么骗人姑娘家咧？」又吭哧了好一会儿，才鼓足勇气说道，「兰香表妹，咳，我就跟你直说了吧。我没有休弃我那婆娘，只是因为她做了些错事我们暂时分开一段时日而已。虽然我婆娘有很多毛病，但依然她是个好女人，是几个儿女的好母亲，我不可能休弃她。我已经跟我闺女商量好了，过几天等两个儿子回来了，我们就去李家村把她接回来过年。」

 第79章

    「哦，原来如此，我知道了。」卫兰香的眼泪又流了出来，嘴唇抖了抖，「既然这样，妹子……祝福你们。」


    「兰香表妹，对不起啊。你是个好姑娘，还年青，总会有眼光好的后生看上你的，千万别再说不嫁人的这种话。」江大富劝道。


    「谢谢二哥。」兰香擦干眼泪说道，「我走了。」


    说完，卫兰香就决然地急步走了出去。刚出门。就看见庆大嫂在窗外听墙角，她顿了一下，又快步走出江家大门。


    卫兰香感觉自己的脸烫得像个大火球。丢人丢到姥姥家了，得赶紧走。赶紧离开这里，回自己的家，回爹爹的身边去。再跟爹说说，还是回胶东去。至少那里还有两个哥哥，他们不会这么欺蒙自己，不会为了他们的荣华富贵把妹妹卖了。


    回到江家，厅屋里的吵闹声还在继续，卫四老爷和他媳妇以及大小卫氏一起在大哭着。不时传来他们求江老爷子的声音，以及江老爷子大骂的声音。


    「求求姑丈，救求我爹吧，他老人家就快熬不过去了。」卫四老爷反复说着这句话。


    「爹，求求我大哥吧。」小卫氏也在苦求。小卫氏德行不好，但对她在意的亲人她是不遗余力地帮忙的。对她大哥就是如此，现在连江大学和江又书、卫氏都不敢说话了，她还没眼力价地在跟江老爷子求情。


    「救啥救？熬不过去死在牢里也活该。他们仗着我们江家的势为非作歹，占了人家的良田不说，还差点把人打死。还到处去说是我们江家的姻亲。是县太爷、是六品官的舅爷爷、舅舅。他们这样做，我家山子、有子的官还当不当了？」老爷子又指着卫四老爷大骂道，「你们这种贪得无厌的人。主意都敢打到我们江家来，把卫兰香送进江家打的是啥主意？可看胆子有多肥。」


    「爹咋能把屎盆子全扣在我们卫家头上咧，你不是也中意兰香给二叔当媳妇嘛。」小卫氏大声嚷道，「这事就是梅子为了阻止兰香嫁进江家搞出来的鬼。要不，咱去求求梅子，跟她说咱不休李氏了，再把李氏接回来。既然爹又舍不得兰香走，让兰香给二叔当个小妾就行了。李氏、兰香效仿娥皇、女英共同服侍二叔，两全其美。二叔多有福气啊。」


    江又书气得拉了一把小卫氏道，「娘啊。你出的啥馊主意，快住嘴。」


    卫四老爷和他婆娘听了。也觉得是个好主意。这样，既能救出他们爹，卫家的姑娘又成了江大富的人，以后他们卫家就是江家三兄妹真正的外家了，荣华富贵更是少不了。忙说道，「这倒是个好主意。你们去把李氏接回来吧，兰香能给大富侄子当小妾也是她的福气。」


    卫兰香气得冲进了厅屋，指着这些人哭骂道，「你们这些人太坏了，当初你们是咋跟我爹和我说的？把我骗到了这里，却如此作践我。让我去给人当小妾，还说是我的福气！我虽然是小户之女，可我爹还是个秀才，你们咋能这么糟塌我？」


    「哎哟表妹，你气性也忒大了。啥糟塌？一个老姑娘嫁不出去在娘家碍爹娘的眼，还不如去给人当小妾。再说，能给我二叔当小妾也是福气，……」


    江大学气得打了小卫氏一个大嘴巴，骂道，「放屁，快闭上你的臭嘴。」


    由于劲太大，又没防备，小卫氏一下子向后仰去，倒在了椅子上，虽然没有摔下去却把腰闪着了。小卫氏痛得大叫，江又书和王氏赶紧去扶着小卫氏坐好，帮她揉着腰。


    卫兰香气得嘴唇不停地抖动，指着他们说着，「坏人，你们要遭报应的。」然后回头大步向门外跑去。


    江大学一看不好，赶紧追上前去叫道，「表妹，表妹。」一溜烟追出了门。


    卫氏吓坏了，「天呐，这可怎生是好，别出人命呀。」


    江老爷子一看也吓坏了，如果真出了人命他两个孙子的仕途可要受影响了。骂着江又书和王氏，「这婆娘死不了，快去把卫兰香追回来。」


    江又书和王氏放下小卫氏，一起又追了出去。他们循着江大学的背影追到了清河桥上，等追上了，卫兰香和江大学都已经跳进了清水河。


    「爹，爹。」江又书大叫着就要往河里跳，被王氏紧紧拉住。


    王氏道，「爹会凫水，你看爹已经把兰香姑姑抓住往边上拉咧。还有那条小船，已经在向他们划去了。」


    河里一条离江大学他们非常近的船已经划到了他们身边，船公和江大学一起先把卫兰香弄上了船，接着江大学也爬上了船。


    桥上的人越聚越多，议论纷纷，说着各种猜测，听得江又书和王氏脸红筋涨。


    此时已经暮色四合，江又梅和江大富正在江家吃晚饭，庆大嫂终于回来了。


    江又梅放下碗问道，「什么情况？」


    庆大嫂笑着说，「老宅乱着咧，门口挤了好多看热闹的人。何大夫去了，说卫姑娘身子底子好，无事。喝两碗姜汤去去寒，再吃两副汤药就没事了。我听王嫂偷偷跟我说，好像大老爷已经点头要对卫姑娘负责了，但到底该怎样负责还在争吵。」


    然后，庆大嫂又把从王嫂那里听来的老宅这一天的事情讲了。


    江又梅听了冷哼道，「这才是搬起石头砸自己的脚。那小卫氏可真够缺德的了，还想把卫兰香弄给我爹当小妾，她算老几？一张纸画个鼻子——她好大的脸！这回我若是不添把火，我都会怪自己太圣母。」

 第80章

    然后就跟一旁的宋望才耳语几句，宋望才点头笑道，「我这就去跟亲家老太爷说。」


    江大富问道，「说啥？」


    江又梅道，「爹什么也不用管，等着明天看热闹就是。」然后又自顾自地大笑起来，「以后啊，老宅可是要热闹了。」


    江大富道，「兰香表妹很可怜，被人骗到了江家，还被逼得跳了河，闺女能帮就帮一把她吧。」


    江又梅笑道，「我当然要帮她了。」


    第二天，西河村和东河村被一个巨大的消息惊呆了，江家大老爷江大学，成了两个村继赵地主和李员外之后，第三个坐拥齐人之福的男人。他将娶小他二十五岁的表妹为平妻，亲事大年初六就办。


    村里的老男人眼红啊，有钱真是好，不仅能天天吃肉，能穿绸子衣裳，还能娶细皮嫩肉的小娘子。


    江又山带着孙莹莹母子，及岳母朱氏、大姨姐孙芊芊及其女儿霜姐儿坐着马车回家。路过东河村的时候，一路上听着村民们的大声议论，他们羡慕嫉妒恨啊。


    大伯要娶平妻？江又山和孙莹莹相互望了一眼，很是吃惊。


    而东河村李二麦的家里，江又桃正在骂江又书，「娘再咋地都是你娘，你咋不帮帮她。如果让那卫兰香作了爹的平妻，爹的心还能放在咱们娘身上吗？爹实在被卫兰香赖上了，让她做个小妾也行啊。」


    「是啊，开始我们是这么坚持的，小妾可以，甚至贵妾都行，平妻坚决不行。」江又书无奈地说道，「后来，宋管家来了。他跟爷爷说，林老太爷知道咱们家逼得秀才之女跳河的事情了，老太爷很生气。说是每年年终皇上都会派许多密探到民间，搜集官员们的各种情报。若是这件事不安抚好，让他们知道咱们江家把秀才之女逼得跳了河，山子和有子的仕途也就走到头了。罢官是小，或许还会坐牢。真到了这一天，林家是不会出面帮着说情的。谁让咱们江家不地道，害得人家大姑娘没了活路。你也知道，不管是谁，只要碍了山子和有子的仕途，爷都是不允的。」


    「爷就把卫兰香弄给了爹当平妻？」江又桃的声音提了起来，「太欺负人了。」


    「是咧。爷怕这件事闹大被皇上的密探知道，就做主让爹娶卫兰香当平妻。结果，那卫兰香还不愿意，说平妻也是妾，她是秀才的女儿，死都不当妾。爷只得又让步，许诺她这个平妻跟正妻一样，两头大。还让我们把西厢房腾出来给她住，我们一家四口搬到倒座房去住。反正三叔也不在家，把他家的东西挪到后罩房去。娘气得要上吊，爷说死了更好，正好给新人腾地方。娘听了又不想寻死了，昨天骂了一宿，嗓子都骂沙哑了。」


    江又桃气得直咬牙，「啥密探，啥情报，这话谁信？八成又是梅子胡乱编排的，定是她恼怒卫家和咱娘，故意弄出来的。书子你咋不帮着咱们娘些，再咋说也不能弄个两头大的平妻啊。」


    「就算是梅子胡乱编排的也怪不到人家！」江又书说道，「卫家和咱奶、咱娘把卫兰香弄来给二叔当媳妇就是在找死，我劝了娘多少次，她就是不听。你不知道，昨天出事前，就是娘出主意让卫兰香给二叔作小妾，才把卫兰香气得跳了河的。我咋帮着娘？你没看到爹的样子，他愿意得紧咧。说是娘不贤，卫兰香就是被娘逼跳河的，再闹腾他就要休了娘。」


    江又桃气道，「娘真是作死，咋能出那样的坏主意。借着梅子和山子、有子的势，连我们这些亲戚都借足了光，日子也好过多了。老卫家却不知足，还做梦想当真正的舅家，打主意要把人家亲娘挤走，咋可能咧？这可倒好。偷鸡不成，倒蚀把米，人都算计进了牢房了。娘也是。跟着卫家起哄，倒是给爹算计来个平妻。」


    「是咧。得了人家的恩，就算暂时没有能力去报答，但也不能恩将仇报去算计人家。」江又书道，「老卫家真不是东西，这样的外家咱们咋帮都买不来他们的心，以后还是远着些。」


    江又桃点头道，「是咧，你以后也小心些别着了他们的道。我是没有啥东西让他们惦记。你不一样，你省城里、县城还有两个铺子。过完了年，你们一家就回省城去，没事少回来。」


    「唉，我倒是躲出去了，娘以后的日子可要遭心了。这回卫兰香是把老卫家和咱们娘恨毒了。她的心气本来就高，不然也不会这个岁数还不嫁人。好不容易看上了二叔，现在却被逼无奈给爹当了平妻。进了江家门，还不知道以后会折腾出啥事情。不说爹会喜新厌旧喜欢她，爷爷肯定也会偏袒她。看重她。更别提那女人一看就是胸有沟壑的主，十个娘也弄不过她一个人。以后娘的日子不好过。」江又书叹着气摇头说道。


    江又桃除了叹气，也没别的办法。


    江又山一家回了江家。庆大嫂对江大山说，「老爷躲去了姑奶奶家。说是知道大爷这两天会回来，若是你们回来了也请你们直接去南山居，千万不要去老宅。」


    听着这个话，江又山料到老爹、妹妹他们跟老宅肯定发生了什么事。


    江又山点头说好，两口子洗漱完后，便抱着小忠哥儿带着礼物去了南山居。


    江大富看到大胖孙子，高兴坏了，伸手就要抱过来。江又梅笑着先把孩子抱了去。说道，「小婴儿软绵绵的。爹不会抱，你看着就行了。」


    小忠哥儿又白又胖。正在做美梦，嘴角还扯着笑意，可爱得不得了。江又梅喜欢的使劲亲了他两口，都没把他弄醒。

 第81章

    小丸子早就盼着小弟弟了，这会看到了，伸手就要去拉。江又梅吓得把小忠哥儿抱高了些，说道，「弟弟正在睡觉觉，别把他拉醒了。」


    小丸子瘪嘴就要哭起来，江又山赶紧伸手把她抱起来，笑道，「小丸子长这么高了，还记得大舅舅吗？」


    逗弄了一会孩子，江又书说了在东河村听到的传言，问江又梅是咋回事。


    江又梅把忠哥儿交给乳娘，看江大富笑眯着眼睛看着孩子。就把江又山两口子领去了偏厅，冷哼着把事情说了。


    江又山听了气得脸涨得通红，大骂道，「找死的东西，竟敢算计咱们娘。卫家人仗着咱们的势做了这么多坏事，再不收拾他们，我们早晚得被他们连累死。」


    江又梅道，「我原来恍惚着听过卫家仗咱们的势，但没想到这到严重。也是前几天让林外去小卫村才知道，他们坏事做绝，而且胆子忒大，尽是打着县太爷、六品官的外家干坏事。」


    江又山点头说道，「妹妹如今在怀孩子，就不脏你的手了。卫家的事由我来办，那两个老东西我让他们三五年出不来，再想办法把卫家这几年鱼肉乡邻敛的钱财田地还回去。」


    江又梅说道，「好，这事我就撂开手不管了。可爷爷那里该咋办？这几天，他跟我憋着气不来南山居，天天叫人来喊爹回老宅去。我怕他折腾爹，每天一大早的就让人把爹请来了我这里。我是嫁出去的姑娘，不回去就是了，他拿我也没办法。你和弟弟咋办，特别是爹，总不能天天躲在南山居。这次爷的权威受到了挑战，他肯定会想办法在你们身上或是爹娘身上找回来。」


    江又山不解地说道，「爷是聪明的老人，卫家打的啥主意他肯定知道。那卫兰香没当成爹的媳妇他咋还气成这样？而且，卫兰香最终不是还成了爷的儿媳妇嘛。」


    江又梅嗤道，「爷爷开始想让卫兰香嫁给爹或许没想那么多，纯粹就是中意卫兰香是秀才之女而已。事情闹到后头，爷还那么坚持，就是觉得他大家长的权威受到威胁了，怕不仅咱们兄妹以后不听他的，连爹这么老实的人都不听他话了。」


    江又山想了想，说道，「爷那里我有法子，等有子回来我们兄弟两个和爹一起去老宅跟他老人家摊牌，也是时候该把娘接回来了。」


    这时，宋老头又来报，广东的江大人派人送年礼来了。


    因为江老先生觉得自己的几个长随年龄大了，这里又没有适合的姑娘，趁着南山居前些天给广东他儿子送年礼的时候，把岁数大些的江和、江平打发了回去，只留了岁数稍微小些的江波在这里。


    这回，广东不仅送来了几大车年礼，同时又来了三个机灵的小厮，分别叫江涛、江风、江渔。


    江又梅看着礼单直抿着嘴笑。


    江又山取笑道，「妹妹如今这么有钱了，咋看到好东西还会笑成这样咧？」


    江又梅的脸有些红了，嗔道，「哥咋把我说得这么财咧？妹子是想吃海货了，看到这么多海货高兴。」


    孙莹莹瞪了眼江又山道，「妹妹如今怀了身子，嘴可不就比平时馋些。你们大男人只知道抱着儿子高兴，哪里知道我们女人怀孩子时的辛苦。」


    众人又去看了那几车的东西，礼物不仅有吃的用的穿的，还有几盆稀罕的花，说是江巡抚到处收罗来孝敬老爹的。还有一个一米多高的红色大珊瑚摆件，极漂亮。由于天冷，有些海货放在冰块里还是新鲜的。


    林老爷子很是高兴，跟江又梅说，「这些海货新鲜，去把孙家人和陈家人都叫来偿个鲜。过几天可就没这个味了。」


    老宅里的江老爷子听说南山居来了海边的稀罕吃食，请了孙亲家和陈亲家去吃晚饭，唯独没请他这个最亲最亲的江亲家，气得躺在床上直哼哼。


    卫氏知道是自己娘家闯的货，也不敢多说一句话，只有背着人抹眼泪。如今卫兰香送回娘家去备嫁了，小卫氏整天在东厢里又哭又骂，这个家再没有了往日的欢笑宁静。


    晚上，江又梅兴起，自己下厨房弄了几道前世的海鲜菜，白灼海螺、香煎海鳗鱼、清蒸海蟹、蛤蜊豆腐汤。周氏也会做几道海货菜，做出来摆了满满两大桌。


    今晚人多，也齐，为了热闹，就都聚在南园西厢餐厅吃饭，摆了两桌。


    江又梅看到这些好东西，口水早就出来了。可她刚吃了几口便被万氏劝住了，「大奶奶，这东西虽好，孕妇却不宜多吃，够了。」


    孙芊芊也劝道，「万嬷嬷说得对，海鲜性凉，吃一点好处多，吃多了就不好了。」


    林老爷子一听可能会影响他未来的大孙子，也在另一桌说道，「孙媳妇听劝，少吃些。」


    小胖墩笑道，「婶子这次就少吃些，我多吃些。等婶子生下了小弟弟，再有这些好吃食，我就少吃些，婶子多吃些。」


    一句话把众人都说笑了。江又梅玩笑道，「冀儿可记住了，下次别跟婶子抢吃食。」


    小胖墩脑袋点得像个鸡啄米，「婶子放心，我记着咧。」


    陈之航拍了儿子脑袋一巴掌，笑骂道，「见天价的想着多吃。」


    「儿子哪儿见天价的想着多吃了，」小胖墩抗议道，「现在我想学问比想吃食的时间多多了。」


    小包子马上接嘴道，「陈叔叔，这点我可以作证，冀哥哥现在跟我谈学问的时间比谈吃食的时间多得多。」

 第82章

    旁边的孙先生也点头道，「陈冀的确功课大有长进，这次岁末的考试，他的成绩在班里排中上。」


    陈之航和陈老爷子听了极高兴，连声说着谢谢孙先生。


    孙先生摆手道，「陈冀能有如此进益也不光是我教导的结果。主要还是郑老先生，名家就是不一样，往往起到画龙点睛的作用。虽然他教陈冀的时日不长，但作用极大。」


    林老爷子接口道，「那郑文昆前两天才给我来了信，说是翻年三月便会带着两个孩子来南山居住几个月。主要是让祥儿跟着孙媳妇学丹青。」


    众人一听，十分高兴，南山居又该热闹了，经济学问特训班又要开学了。


    腊月二十八日晚，林昌祁和江又有一起回来了，李华云有了身孕，怕路上有闪失就没敢让她回来。


    林昌祁先去新园拜见了两位老爷子，之后又同林老爷子关着门谈了很久。


    两个孩子本来想去新园找爹爹，江又梅没让他们去，「爹爹在同爷爷谈重要的事情，不能打扰他们。爹爹一会儿就能回来。」


    两个孩子在南园眼睁睁地等着林昌祁，却是等到快睡觉了也没见人过来。江又梅哄着他们两个，「快去睡觉，明天一睁眼便能看见爹爹了。」


    小丸子听了哇地一声大哭了起来，哭声特别响亮，划破了南山居宁静的夜空，显得很是恐怖。「我要爹爹，我要爹爹。呜呜……」


    小包子也是紧抿双唇，就是赖在江又梅的卧房不走。


    江又梅无法。「好，好，不走。不去睡觉。」最后，三母子都倚在江又梅的大床上睡着了。等林昌祁半夜过来的时候。就看见了这样的场面，儿子抱着女儿，睡在大床的里面，江又梅睡在床外面，三人都只脱了外衣，身上搭了床薄被子。


    春花轻声说，「哥儿和姐儿要等大爷，都赖在这里不走。困极了才睡着。」


    「无碍，不要吵醒他们。」林昌祁轻声道，心里不由地涌起一股股的暖流。他很小便被爷爷弄去军营、边关历练，对待跟家人的聚和散不是很在意。但看到如此依恋自己的一双儿女，还有肚子已经微微有些凸起的媳妇，那种浓浓的爱意油然而生。


    他洗漱完后，就在江又梅的外边躺下了。虽然动作很轻，还是把江又梅惊醒了。


    「大爷咋才过来呢，出什么事了吗？」江又梅轻声问道。


    「没甚大事，只是有些朝堂中的事要跟爷爷商量一番。」林昌祁轻声笑道。然后伸出一支胳膊抱住江又梅道，「睡吧，别把孩子们吵醒了。有事明天再说。」然后又亲了一下她的唇。


    当鸟儿在房檐下叽叽喳喳地叫起来，微白的光亮从窗户外透进来的时候，小丸子竟是第一个醒来了。她一翻身坐了起来，使劲揉了揉眼睛。咦？自己咋睡在这里咧？再仔细看了看，爹爹竟然回来了。


    「爹爹，爹爹，抱丸子，不抱娘亲，抱丸子。不抱娘亲。」她大着嗓门喊起来。


    另外三个人都被她闹了起来。林昌祁看到女儿吃醋的样子乐了，把搂着江又梅的胳膊收回来笑道。「好，爹爹抱丸子。不抱娘亲。


    伸过手把小丸抱了过来，使劲亲了两口。


    小包子也笑道，「还有儿子咧。」


    林昌祁又伸出另一支胳膊搂住儿子，任儿子在他脸上亲了两口。


    春花和蓓红、小夏听见屋里有动静了，便进来服侍主子。看见他们几个人闹在一起也不觉得诧异，实在是习惯了。


    林昌祁回来了，一家四口便都去了新园，在那里的偏厅陪着两个老爷子一起吃早饭。


    今天大年二十九，不知道江又山会如何跟老爷子摊牌。江又梅想到，如果老爷子实在不允许他们去把李氏接回江家，她就把李氏接回南山居来过年。


    辰时一过，江又山、江又有两兄弟便穿着崭新的官服、戴着官帽，和江大富一起向老宅走去。


    两兄弟原来回村后从来都穿便装，见着人也笑容可掬。而今天却官威十足，吓得乡民们看见他们躲得远远的，都不敢上前来打招呼，生怕一句话没说好讨了官老爷的嫌。


    此时江又书一家正在搬家。豆#豆#网。昨天已经把江大车家里的东西从倒座房里搬去了后罩房，他们家的东西也搬进去了一大半，今天再收个尾就完。小卫氏一直在阻挠搬家，要做新郎官的江大学跟小卫氏在掰扯着。突然传来了敲门声。


    王氏拍拍双手去开了门，看到两兄弟如此吓得不轻，不由自主地后退了几步，话都说不出来。


    而正在院子里跟江大学掰扯的小卫氏看到两兄弟穿着官服来了，而且神情也极其严肃，以为他们是为李氏讨公道来了。自己之前也没少出馊主意，吓得摇晃着双手道，「娘唉，抓我们来了？哎哟，休李氏是爹和娘起的头，不关我事，可别抓我呀。」


    江大学气得去捂她的嘴，「你胡说八道什么咧？」


    两兄弟没理她，直接进了正房。江老爷子正在厅屋里抽大烟生闷气，看到两个孙子穿着官服威风十足地走了进来。


    老爷子到底是经过大风大浪的，倒没被他们的气势吓到。冷笑着说，「咋咧？到老子家里抖威风来了？凭你们再威风，也是江家的种，也是老子出银子供出来的。」


    两兄弟听了也没说话，在他面前站定后，把官服脱了下来，又把官帽取下，一起跪下把官服和官帽高高举起。

 第83章

    江又山说道，「爷，你说得没错，我们是江家的种。所以，才会被江家所作所为连累。」


    江又有又接着说道，「既然当了官早晚有一天会被砍头，还是不当这个官了。爷就把官服替我们保管着，我们年后就辞官。」


    江老爷子一听他们要辞官就吓着了，他们江家好不容易才从泥腿子上升到官家，而且三孙子还跃入了省城权贵圈子，咋能让他们再把江家打入原型咧？


    他一下子跳了起来，大吼道，「咋咧，当得好好的为啥要辞官？两个小兔崽子，快说，为了啥事要辞官？」


    江又山道，「任由自己亲娘被休弃，是为不孝。任由祖父生病不能在床前敬孝，是为不敬。任由家中长辈不慈不睦，是为失察。任由亲戚为非作歹、肉鱼乡邻，是为失德。」


    江又有又道，「这种不孝、不敬、失察、失德的官员只要被言官弹劾，轻者罢官重者砍头。我们兄弟已然犯下了这四条，既然知道是这个结果，这个官不当也罢。」


    「放屁！」江老爷子大骂道，「你娘啥时候被休弃了？没有嘛，她还是我家二儿的媳妇嘛。我也只是生了一点子小病，就是有些想你们爹了，现在他来看我，我的病就好了。还有，咱家哪个长辈不慈不睦了？若是指小卫氏，我现在就让大儿把她休回卫家去。为非作歹、肉鱼乡邻你们是指卫家吧？我也是前两天才知道，收拾他们，一定要狠狠收拾他们！」


    小卫氏看见两兄弟把官服脱了，才敢躲在门外看热闹。一听老爷子说她不慈不睦，还要休她，不干了，大声说道，「爹，你说啥咧？我哪里不慈不睦了？还不都是你，非得把那个卫兰香弄来当平妻，咱们家里才不和睦。」


    江大学气得把骂骂咧咧的小卫氏反扭着胳膊弄去了东厢，正房里才算清静下来。


    老爷子笑呵呵地把两兄弟拉了起来，又让卫氏和王氏去弄些下酒菜，几人便在屋里悄悄商谈起来。半个时辰后，正屋里便没有了刚才的剑拔弩张，几人谈笑风生。老爷子让两个孙子把官服穿上，他越看越乐呵。两个孙子也极其孝顺，一个为他按摩，一个为他斟茶。


    当老爷子听说江又山有可能升迁绵州府的代理知府后，高兴得心都快跳了出来。天哪，知府大老爷啊，那是多大的官！虽然只是一个代理，但做好了就可以转正啊。


    这真是朝里有人好做官。孙子的县令还没干满三年，但因为襄汉省的李巡抚与林家交好，又比较赏识江又山，便推荐了他。而吏部侍郎又是郑老先生的大儿子，这个肥缺若不出意外，肯定会落在孙子的头上。


    江老爷子乐得眼睛都找不到了，只看见一张老脸上多了两道深褶子。然后，他又起身净手焚香向烈祖烈宗汇报工作。


    等他汇报完毕，江又山低声说道，「这是我回乡前李巡抚派人给我送的信上说的，正式任命要年后才下来，爷先不要把这事说出去。」


    老爷子听后使劲点着脑袋，「爷知道，爷不傻。」


    江又山又说，「这个官要当实了，也得家里人争气，不拖后腿才行。那王知府之所以被罢了官，就是因为婆娘和儿子蠢笨，纵着亲戚为非作歹，害死了人命，才被言官弹劾。」


    江老爷子异常严肃地说，「爷会约束家人，保证不拖孙子的后腿。」他又使劲忍了忍，才把后面的一句话咽下肚里：林家人必须要巴结好，梅子虽然可气，但为了孙子的前程还是得把她笼络好。人嘛，就是要能屈能伸。


    当老爷子听说江又有的媳妇怀了孩子后，更是高兴，直说，「好，好，让孙媳妇好好在家里休养。等你年后要回金州府的时候来爷这里一趟，拿些新鲜菜蔬回去，城里人稀罕这些。」又怪着江又山，「咋没把忠小子带来让我看看咧，爷想他咧。」


    晌午时，江家的几个男人在正房高高兴兴极其和睦地喝了顿酒，几天来江家老宅第一次有了笑声。


    江老爷子和江大学的哈哈声打得最响，江又山、江又有兄弟也是笑语宴宴，只有江又书喝着闷酒在强颜欢笑。


    女人们就惨了。小卫氏在东厢里小声咒骂着人，还不解气，时而又会拍几下桌子，吐几口唾沫。


    而卫氏一直在用帕子抹眼泪。她隐约听到两个孙子和老爷子商量着要收拾卫家，她虽然也觉得自己娘家可恶，但到底是娘家，她也不希望卫家倒霉。她是又气又急还不敢去求情。


    王氏看到卫氏这样，也不敢多嘴，只有低头帮着王嫂干活。


    秀儿懂事地把京小子牵到倒座房里，这是他们在老宅的新家。虽然她不喜欢，觉得没有西厢房好，但要给爷爷娶的「小老婆」让地方，他们也没办法。


    秀儿把娘亲给他们的两个小碗摆在小几上，哄着弟弟吃小碗里的肉菜。


    京小子边吃还边念叨着，「姐姐。咋太奶和奶这几天都在骂人咧？老宅一点都不好，不是骂人就是哭闹。我想回金州府咱自己的家去。」


    秀儿小声说道，「弟弟乖哦。娘亲说咱们过了年就能回去了。」


    京子点点头，又说。「奶奶说咱们爷爷那么老了还要娶小老婆，说爷爷咧着忒大张嘴，笑得比村东头的何憨子还傻，老皮老脸了也不嫌害臊，……」


    「嘘，」秀儿把食指竖在嘴上低声说道，「弟弟千万别再说这话了，被爷爷听到要打人的。」


    京子一听赶紧用小胖手把小油嘴捂上。

 第84章

    晌饭后。两个兄弟和江大富一起回了江家。几人换了衣裳，让江管家赶着马车，一起去了李家村。


    江又梅和推了一车吃食的周氏一起来了江家。先让人把江家好好打扫一遍，因为要过年，又要迎接李氏的回归，布置得十分喜庆。房前、树上都挂了灯笼，大门、小门都贴了对联。


    之后，江又梅又和孙莹莹一起进厨房，亲自做了些李氏爱吃的吃食。


    小包子领着小刀、二春、小名子几个小子在江家院子外面放炮竹，不一会儿。就把溪对岸的小胖墩及江家院子后面的三柱子、亮子也吸引来了，几个小子玩得热火朝天。


    冷清了几个月的江家格外热闹了起来。


    当夕阳西下，各家各户的烟囱上都冒出炊烟的时候。陈家、孙家、赵家的大人都不约而同地出来把自己家的小子叫回去。除了亮子听话地回去了，小胖墩和三柱子都想赖在江家吃晚饭。


    三柱子是被赵铁锤拎着耳朵拎回去的，小胖墩则是陈之航在溪对岸佯装生气叫了回去。


    之后，林昌祁也领着小丸子来了江家。


    当夕阳落入西灵山顶，天边还剩下最后一圈红云的时候，站在碧水桥上一直向北了望的小包子快步跑进江家院子，大声说道，「江大伯赶着马车回来了，我外婆被接回来了。」


    是接李氏的马车回来了。众人听了都放下手里的活计。跑出了院门。孙莹莹抱着儿子站在大门左侧，林昌祁、江又梅领着小包子和小丸子站在大门右侧。再后面是下人们，都规规矩矩站在院子外边迎接李氏的回归。


    众人看到马车过了碧水桥向这边驶来。到了院子前面马车便停了下来。江大富及江又山兄弟先下来，江又有伸手把李氏扶了下来。


    几个月不见，李氏又老了一头，头发白了一半，穿着一件江又梅给她做的紫红色锦棉袍，头上只带了两根银簪。看得出来，李氏还是好生拾掇了一番，但仍然掩饰不住老态。


    当李氏看见半年没回来过的院子时就忍不住哭了起来，小包子和小丸子奔过去拉住外婆的手大声喊着，「外婆，外婆，我们好想你哟。」


    李氏喜道，「哎哟，我的外孙长这么高了，外孙女都变得外婆快不认识了。」


    当她看到孙莹莹怀里抱着的孙子时，更是激动万分，伸手接了过来，仔细地看了好久。然后，她又走到林昌祁前面，羞赧地说道，「女婿，是我不好丢了孩子们的脸了，也让林亲家见笑了，女婿千万别见怪。以后我再也不敢了。」


    林昌祁忙作了个揖说道，「岳母客气了。除了失忆的那几年，我永远都记得我娶阿梅的时候，只有岳母一个人来茅草房里看我们，虽然嘴里骂着我，却拿了一块红绸布给梅子做衣裳。这是我们成亲时收到的最好的礼物。」


    江又梅红着眼圈上前搂住李氏的胳膊说道，「娘，看你说的啥话啊。你终于回来了，咱们一家又团聚了。」


    江又有也红着眼圈说道，「娘说这话让儿子无地自容了。」


    众人拥着李氏一起进了厅房，四根蜡烛照得房内透亮。江大富和李氏上座后，江又山这一辈给他们作了揖，小包子和小丸子则给他们磕了头，忠哥儿是乳母抱着磕的头。


    然后，众人去偏厅吃饭。


    第二天便是大年三十。前两年刚穿过来的时候，每到大年三十的早上，小包子便会领着江又梅去给「林大郎」上坟，兼汇报一年的工作。后来知道林大郎没死便没去了。


    今天一大早，万氏领着小刀和蓓红去给林黑壮上坟。江又梅让小包子和二春也去，因为林黑壮也算他们两个的半个师傅。


    今年是林昌祁和林老爷子、江老爷子第一次在南山居过年。主子虽然只多了三个，但下人却多得多了，南山居热闹非凡。到处张灯结彩，喜气洋洋。


    头一天，江又梅就把谭家、大弯村几家的月银结了，又给了他们一年的红包。接着又发了南山居下人们的月银及年终奖。这些事情林昌祁在家也没插手，都是江又梅和小包子领着宋望才做的。


    林老爷子的几个长随、林进、林武及宋波几人，虽然不是南山居给月银，但他们在南山居辛苦这么久，江又梅和小包子还是比照着南山居的高级员工给他们发了年终奖。成了家的下人还发了些鸡鸭鱼肉等吃食，没成家的发了些糖和点心。


    南山居的福利待遇好，比之京城侯府的也不差，下人们的日子比西河村的上等户还好过。


    小包子上坟回来后，几个小子就在南山居辽阔的坝子上放炮竹，狗崽一家也跟着孩子们一起淘气，人叫狗吠声传得老远。一会儿的功夫，便把小胖墩主仆及三柱子几人吸引到了这里。


    这段时日，南山居还出了一件喜事，就是白白怀孕了，可爱的虎娃终于要当爹了。这些日子，虎娃哪都不要让白白去，还自己进山猎野物，叼回来给媳妇改善生活。白白此时的嘴很刁，江又梅给它们的家鸡、家猪它都不爱吃，专爱吃山上的野物，尤其喜欢肥肥的野兔子，虎娃就想方设法地去给媳妇猎。


    虎娃还十分有心眼，每次回来只叼一样野物。看到媳妇吃完了，又进山里，不久便会又叼回来一只。江又梅首先发现了这个有趣的现象，虎娃进山再长的时间，也只会叼一只野物回来。见它媳妇吃完后，便会又去山里，只不大的功夫就又会叼一只野物回来。

 第85章

    几次后，江又梅就搞懂了，原来虎娃怕叼回来多了，不给主人不好，给了又怕媳妇不够。所以它会把多猎的野物藏在山里，等媳妇吃完又去山里取回来。


    江又梅偷着跟万氏、顾氏、周氏几人说了，几人笑得前仰后合。虎娃看着憨憨的，却原来还鬼精鬼精的，而且这么疼媳妇，真是让人羡慕。试问她们几人的男人，或是身边的那些男人，有哪一个比得上虎娃？一番总结下来，都比不上！


    昨天夜里，出去一天一夜的虎娃就带回来了一只野兔子。现在还在屋里陪着媳妇，也不出来同孩子玩闹。


    江又梅笑着跟林昌祁说，「看人家虎娃，媳妇怀孕了还知道想方设法给媳妇改善生活，原来那么好玩现在也不出去玩了，而且心眼子也多了起来。比你们这些个男人还体贴媳妇。」


    林昌祁正坐在桌前看书，听了先大笑起来，后又叹了口气，伸手把江又梅拉过来说道，「还真是。你怀了三个孩子，前两个连怀带生，我连看都没看见过，更别提帮忙了。这第三个我看见了，也不能日日守在你身边，还得让你替我孝敬祖父，教养儿女。想想我的确差虎娃良多啊。」


    年的年三十南山居最是热闹。年饭摆在南园西厢餐厅，摆了三桌，一桌主子，两桌有体面的下人，另外还放了一张小几给虎娘一家和狗崽一家及一大大、二大大，剩下的下人们在后罩房摆了几桌。


    两个老爷子老了，爱热闹，加上在乡下跟老农们相处久了，等级观念也没有那么严了，便叫了两桌下人在这里吃，看着人多乐呵。


    有体面的下人包括两个老爷子、林昌祁、小包子的长随，老宋头、宋望才、万氏、吴氏、顾氏、周氏，为了热闹把小名子、小刀、二春、环姐儿几个小孩子也留在了这里。


    年饭从中午吃到晚上，间或林进、林出等人会领着小包子和几个小小厮在外面放爆竹。


    晚上吃了饺子，林昌祁和宋望才陪着两个老爷子打着马吊，下人们喝酒、打牌，年纪轻的下人和小包子等几个孩子在院子外面放爆竹，小丸子由廖嬷嬷和小夏带着跟在小包子后面玩。


    江又梅便带着虎娘一家、狗崽一家来了旧园，又把鸡、鹅、羊放出来，过年了，也该给它们喝个够。


    江又梅听着院子外面及后院传来的笑闹声感慨万千，想当初自己初来异世过的第一个大年，主子只有自己和小包子两人，下人只有宋老头一家，还住在这个旧园里。如今多了这么多的亲人，下人，还有房子。连小虎娃和小狗崽都找了媳妇当了爹了。


    江又梅对虎娘唏嘘道，「还记得咱们在一起过的第一个大年吗？一恍就过了这么些年，连虎娃、狗崽都娶了媳妇当了爹了。这日子过得可真快。」


    虎娘听了抬起头，它久久地望向天边，瞳孔迷离而幽深，不知心里在想些什么。


    之后。江又梅把它们领回南园，又让春花去把小丸子叫回来睡觉，自己也洗漱完睡下了。


    大年初一一大早。两位老爷子穿着江又梅亲手做的大红绸子衣裳坐在新园的厅房里。林昌祁领着江又梅及一双儿女去给他们磕了头后，下人们又去磕头。他们把早就准备好的红包发给每个人。


    之后，小包子、小丸子又给林昌祁江又梅夫妇磕头，下人们又磕了头，两人又把红包给他们。


    再之后，林昌祁领着小包子去了村里拜年，而村里人家也不像往年只敢让孩子们来拜年，而是由家里比较有地位的人亲自来给两个老爷子拜年。南山居终于有成年男人了。


    不过，孩子们还是最愿意来南山居拜年。如往年一样。不仅西河村、东河村的所有孩子都来了，大弯村的孩子们也来了。听着他们的吉祥话，江又梅依旧笑着把他们的包包揣满了糖果和花生、瓜子。


    这次江老爷子专门派江大学和江又书来南山居给两个老爷子拜年，还专门请他们全家初六去吃江大学的婚宴。


    真是人逢喜事精神爽，如今的江大学红光满面，精神饱满，看着竟是年轻多了，似乎比江大富还小两岁。


    林家的姻亲们及两个村最有脸面的李员外家和赵地主家，为了能让林家及江家来自己家里吃饭，又要赶在林家及江家的官老爷去任上之前。几家人似乎把日子都商定好了。他们在来南山居拜年的同时，也递上了请客的贴子。镇上的朱家初三，李员外家初四。陈家初五，孙家初七，赵地主家初八。


    初八这些当官的就要往任上赶。


    林昌祁拜年回来看到这些贴子眉毛都皱到一堆了，说道，「我最不耐去别人家里吃酒，何况除了陈家和孙家，这些人都不认识。」


    林老爷子说道，「咱们林家的老宅和祠堂已经建在了这里，这里的地头蛇及亲戚最好能交好了。虽然咱们不怕他们。目前也求不到他们。但人嘛，有前眼没后眼。以后总不知道会有些啥事。去吧。」想了想又说，「你父亲来信说今年春想把你娘带着南山居来玩玩。我想着正好祠堂和老宅都已经建好，到时你也回来，咱们把牌位写进去。我就是我们这一支的老祖宗。」


    林昌祁躬身应是。


    晚上林昌祁跟江又梅发牢骚，「从明天开始要天天去吃酒，吃到初八晌午。我跟那些人又不认识，真没意思。这样，还不如跟孙大哥、赵大哥一起喝酒有趣。」


    江又梅笑道，「大爷不知，这乡下过年就是亲戚朋友之间挨家挨户去吃酒。等酒吃完了，年也就过完了。你不知道，年前两位老爷子还天天去吃猪菜咧，见天的难得在家里吃顿饭。」

 第86章

    林昌祁笑道，「爷爷还真成了西河村的人了，天天吃肥肉也乐在其中。」


    「西河村的人咋了？」江又梅嗔道，「瞧不上眼呀，瞧不上眼就去找武夷山的青姑去。」


    林昌祁大笑，伸手把江又梅拥入怀里，「这醋吃的，莫名其妙。我们林家的老宅和祠堂都建在这里了，我们一家都是西河村里的人。」


    江又梅又劝解道，「大爷放心，你别看他们是乡下人，也聪明得紧。请了你们，自然也会请跟你们喝得来酒的人去作陪，不会觉得无趣的。」


    初二，江又梅几人要回娘家。想着请两个老爷子一起去江家吃饭，林老爷子摆手道，「通一大师请我们老哥俩去灵济寺下棋，我们今天去寺里。」又说，「通一大师还让我们把瑞虎带上，说它与佛有缘，让它去听听禅。昨天我跟瑞虎说了，瑞虎也点头了。」


    江又梅一愣，「虎娘会听禅？」


    林老爷子笑道，「这有啥奇怪的。你不在家的时候，它都已经去过灵济寺听禅了，还听了三天。」


    还有这事？江又梅竟是才知道。既然虎娘愿意，就随它了。


    江又梅几人去了江家。一进门，却见江老爷笑容满面地在院子里望天。见他们回来了，像是什么事也没发生过似的大声笑道，「哎哟。大郎、梅子来了，重孙孙、重孙女来了。快，快。快屋里坐，外面冷得紧。」


    江又梅看着翻脸比翻书还快的老爷子很是无奈。笑着曲膝问好。老爷子又把一个大大的红包交给小丸子，「念小子的红包初一他们来老宅的时候就给了，我重孙女的红包现在太外公补上。」


    卫氏也来了，只是精神不太好，见着江又梅一家也是笑容牵强。她和江老爷子穿得是江又梅上年从京里回来时给他们带的料子做的衣裳。若原来江又梅会在过年的时候每人给他们做一身，送年礼的时候送去。但今年没有却没做。


    忠哥儿躺在婴儿车里，如今他已经醒了，正睁着眼睛到处看。时不时地吐出几个小泡泡。李氏坐在小车旁边看着他，眼里的浓浓爱意连小丸子都看出来了。


    她跑过去撅嘴说道，「外婆，小丸子，有小丸子咧。」


    「哟，小丸子吃醋了。」李氏高兴地把小丸子抱起来，「外婆也喜欢小丸子。」


    然后，江又山、江又有、林昌祁陪着江老爷子打马吊，江大富陪着卫氏聊天，江又梅、孙莹莹及李氏逗着小丸子和忠哥儿玩。


    江又梅偶尔会抬头跟他们凑凑趣。「哟，爷爷赢了那么多钱呀，都堆成小山了。」


    老爷子高兴地直嘿嘿。「是咧，是咧，这么久了，从来没赢得这么畅快过。」


    不一会儿，卫氏便悄悄把江又梅拉到了一边，抹着眼泪说，「梅子，奶也只有求你了。就救救你三外公吧，他可怜咧。……你爷不让我管。说他们是罪有应得。但他到底是我的亲弟弟呀，我咋能眼睁睁看见他遭罪咧？」


    ……


    小包子则跑去了陈家。陈家离江家非常近。过了碧水桥就到。南边是陈家，北面是孙面。跟江家正好呈三角形。


    今天是陈家请孙家吃饭，感谢孙先生对小胖墩的栽培。虽然陈家没有女主人，但孙家的朱氏及孙芊芊都非常熟了，大家一起坐在厅屋里聊天。


    小胖墩则领着霜姐儿在一旁吃糖，小几上的几个大盒子里装着各种样式的粮果。看到小包子来了，又把他叫去吃。


    「这几天没事干尽吃糖，把嘴巴都吃木了，你咋还能吃得这么欢？才放了十几天假，你就已经长胖了。」小包子看着小胖墩的腮帮子已经鼓了起来，说道。


    小胖墩边吃边说，「难得这几天不用想学问，不吃干嘛呀。胖就胖点呗，等学里开了学又该忙碌了，那时自然就会瘦下来。」又摇了摇头说道，「不知为啥，我只要想学问想得多了，就吃不下饭。一旦不想学问了，却总是觉得饿，想吃东西。」


    霜姐儿听了小声说道，「冀哥哥，这话可别被我外公听到了，不然他又得说你就知道吃、吃、吃，也不知道把课业往前赶。」


    小胖墩的脸有些红了，因为这段时间他有些懈怠下来，孙先生没少敲打他。


    小胖墩又对小包子说到，「我和爷爷、爹爹初八就要去金州府看我姑奶奶一家，要等到咱们学里上课才回来。念兄弟，你不是说你家在金州也有个宅子吗？你们也去吧，咱们路上还有个伴，到了那里又可以去找郑侑煦、李祥，还有王澈南玩儿。」


    听小胖墩这么一说，小包子的心也痒了起来。点头道，「我这就回去跟我爹和娘说，我们家也去。」


    糖也不吃了，扭头就往江家跑。


    「娘，娘，冀哥哥他们家都要去金州府玩，咱们家也去吧。反正学里要到二十才开学，咱们也跟着爹爹去金州吧。」小包子拉着江又梅说道。


    江又梅一听心思也有了些活泛，说道，「儿子不急，等回家娘和爹爹商量商量再说。」


    牌桌上的林昌祁巴不得媳妇儿女天天在身边，笑道，「没啥商量的，只要你娘的身子受得住，你们就跟爹爹一起去金州。」


    江又有听了也十分高兴，说道，「坐船平稳，姐姐坐船去就是了。最好娘和爹一起去，我们也能多敬敬孝。」


    李氏听了马上说，「娘就不去了，那里的人忒坏，脸上对人笑着，心里却是歹毒得紧。我以后再也不去省城了。」

 第87章

    这就是一朝被蛇咬，十年怕井绳。江又梅也没劝，等以后再说吧。


    江又有还要再劝，江又山说道，「娘不想去省城就算了，干脆跟着我去汉平县。」


    跟着大儿子去汉平县，李氏倒是有些愿意。


    江老爷子阻止道，「汉平县也暂时不要去，山子不是年后就有动静吗？等把那件重要的事落实了再说。」


    江又山一想也对，那件事若快的话年后任命就会下来，自己还要忙着办交接、搬家等。看到李氏失望的眼神，安慰道，「娘不急，等再过些日子。我把那边收拾好了，让人来接你和爹。」


    晚上，江又梅一家人回了南山居。几人先去新园看望了老爷子。


    林老爷子笑道，「瑞虎又被通慧大师留下了，让三天后再去寺里把它接回来。看来，咱们家的瑞虎与佛门颇有渊源啊。」


    林昌祁笑道，「那瑞虎确实与众不同。」


    老爷子捏着胡子呵呵笑着。江又梅心道。真是费话。那虎娘与众相同了，还能住在家里与人相安无事？


    回了南园，江又梅想起金州府的秦筝。便把李世齐托她办的事说了。


    林昌祁听了后，皱着眉说道，「那李世齐终于想通要生个孩子了？只是他提的条件也太苛刻了些。又要让人家姑娘给他生孩子，却又不愿意娶人家。连当个妾的机会都不给，实在有些不像话了些。他也不想想。不管哪个女人给他生了孩子，这辈子也不可能再嫁人了。孩子又会被送回王府，以后的日子虽然锦衣玉食，却注定将孤老终身。让人家的日子咋过？」


    「是啊，我也觉得他提的这些条件无情了些。」江又梅为难地说，「若是别人我断不会插手这件事。只是看到老王妃太可怜，李世齐一直这样也不是办法。我想着就带个话给她吧。若秦姑娘想过正常人的生活，希望以后男人孩子热炕头，那也随她，这事勉强不来。若是她为了荣华富贵想选李世齐，也随她，毕竟这样的姑娘还是有，端看她怎样选择。我不偏不倚，只是把话带到就成。」


    接着，又说了原来想撮合林武和秦筝的事。江又梅凭直觉猜测林武喜欢秦筝，年前让他去黄芝娘家送年礼和信看得出来他非常高兴。


    不过，黄芝娘的回信却有些现实。黄芝娘在信中说，林武一表人才，又武艺高强，真是不错的后生，秦筝也中意得紧。但前提是林武真能脱奴籍，秦筝不愿意他还是奴才的身份就嫁给他。问林武还要当几年的奴才，能不能先脱籍，然后再说结亲的事。


    林昌祁听了秦筝的意思却是有些生气起来，「怎么可能先脱籍？我爷爷已经说得很明白了，要在他老人家百年之后再说脱籍的事。这位秦姑娘还真是托大，我们府里的奴才咋了，我们府里有些奴才比县太爷还体面。以后混得好了，林武还不一定想脱籍。」


    秦筝的想法和顾虑江又梅倒能理解，毕竟哪个有自由身份的人也不想找个奴才。


    但林昌祁的说法也对，侯府里的确有些下人比那些当官的还体面、日子还好过，很多混得好的奴才还不想恢复自由身。比如林虎、林豹，包括林进，都不见得想出林府做事。


    而且，林武何时能脱奴籍的事情江又梅也不好去问呀。当初林老爷子说的是他百年之后，如果他们不想在林家干了便可脱籍。这要是现在去问了，那不是巴不得老爷子早日百年嘛。


    江又梅笑道，「这次去金州咱们把话带到就是了，若她不嫌弃林武暂时的奴才身份，咱们就成全他们，这两人看起来金童玉女的，还真是相配。若她想荣华富贵，愿意跟着李世齐，也随她。若两个她都不中意，咱也不勉强。」


    接着便是亲戚们请客及江大学娶平妻，江又梅只去了陈家、孙家、老宅。另外几家都是在镇上府里请的客，江又梅借口远，就没去。只林昌祁领着小包子及两个老爷子去了。反正这些人家主要也是请的他们，自己去不去还真的无所谓。


    初六江大学娶卫兰香那天，怕小卫氏闹场，前一天就专门把她弄到了江又桃的家里。如今江又桃的婆家已经分了家，他们自己在外面修了一个大院子。正如江又桃所说，江家这些亲戚都借着江家三兄妹的势挣了不少钱。他们家的地都是雇长工种，李二麦当了学里食堂的采买，她则是帮着食堂做饭，家里的收入实在不少。


    江又桃既气她爹无情无义，又气她娘分不出好赖没事找事，也只有把小卫氏强留在她家。看到小卫氏又哭又闹，劝道，「娘啊，我是你的女儿，我是真没办法不管你勒。求你别闹了，再闹，若是真把你休回了卫家，那不是正好称了卫兰香的意。谁让你尽出馊主意，不只气得卫兰香去跳了河，连梅子几兄妹都恨上你了。弄得爹去英雄救美，孙子都那么大了，还娶个大姑娘回家。」


    小卫氏的眼睛哭得又红又肿，头发像个乱鸡窝似的，「我一切的算计是为了啥？还不是为了我们的那个家！可怜我操碎心了，你爹那死鬼却是无情无义，有了小狐狸精就巴不得把我休回老卫家。我的命咋就这么苦哦，……」


    江又桃叹道，「书子不是都说了嘛，你不想在西河村过了就跟他去省城过吧，眼不见心不烦。」


    「那咋行？」小卫氏尖叫到，「我若是跟书子走了，那我辛苦了三十几年积攒下来的家业不都便宜了那只狐狸精？想摘现成的果子吃，哪有那好的事！」


    小卫氏在江又桃的家里凄凄惨惨，西河村的江家老宅却是喜气洋洋。锣鼓喧天中，江大学穿着大红衣裳把卫兰香接进了江家门。今天来恭贺的人特别多，有些没被邀请的也在他们必经之路列队观看。

 第88章

    人们说着恭贺的吉祥话，只是男人们是真心实意地在恭贺，外加羡慕嫉妒恨，而女人们嘴上说着恭喜的话，心里却骂着娘：这老不休，半截子都快入土了，还祸害人家大姑娘。


    江家三兄妹这次都送了大礼，一人封了五十两银子。


    初七认亲，小卫氏主动回来了，小老婆要给大老婆敬茶，她咋能错过。


    江又梅也领着两个孩子一大早去老宅，这个热闹林昌祁不想凑，就没去。


    母子三人路过江家的时候，和着江大富、李氏及江又山一家、江又有一道去了老宅。今天，老宅人也都起得早，要赶着认了亲后去别家吃酒。


    小卫氏几天的功夫就瘦了一大圈，脸色蜡黄，眼睛红肿，平时梳得油光水滑的头发也是乱蓬蓬的。


    不管哪个女人遇到这样的事都是值得同情的，自认圣母的江又梅主动地招呼了一声。


    小卫氏翻了一下白眼，哼道，「少在那里猫哭耗子，这回你们可是称心如意了。本来是弄给二叔当媳妇的，现在却是赖在了我们当家的头上。什么东西！」


    气得江又梅心里直骂自己犯贱。


    卫兰香的事情江大富没敢跟李氏说过，怕她误会。


    小卫氏这么一说，李氏就有些愣了，问着江大富，「山子爹，咋回事？大嫂咋说这话咧？」


    江大富红着脸，呐呐说不出话来。


    江老爷子不高兴地摆手道，「我说你这个蠢婆娘，吃了忒大亏，嘴还没有个把门的。你要再胡说八道，现在就滚回卫家去。」


    小卫氏还要说话，便被江又书劝住了。这时，一对新人也出了西厢来了正房。


    话说爱情的力量是强大的，不论啥时候，不论对待谁，都是一样的。当江大学扶着卫兰香走进正房时，被爱情滋润过的两人，男人红光满面、精神抖擞，根本看不出是半截子快入土的人。女人则端庄美丽、含羞带怯，根本看不出前几天还向另一个男人表白过。


    这两个人似乎没有年龄界限，和睦般配，恩爱无比。


    江老爷子满意地点着头，小卫氏则气得胸脯一起一伏，咬牙声都异常清晰。


    两位新人先跟江老爷子磕头敬茶，江老爷子点头说道，「你们要互敬互爱，早日为江家开枝散叶。」然后给了卫兰香一个大红包。


    小卫氏小声嗤道，「老树桩子，哪儿那么容易发新芽。」


    不说江大学气得满脸通红，踢死小卫氏的心都有。连江老爷子和小卫氏都使足了劲才把火气压了下来，这时候发火毕竟不太好。


    卫兰香混然不觉，又跪着给卫氏敬了茶。


    当她来到小卫氏面前时，她曲膝福了福，说道，「请姐姐喝茶。」


    小卫不干了，骂道，「小老婆给大老婆敬茶不是要下跪的吗？人家都是这么说的，戏台子上也是这么演的。你还自夸是秀才的女儿，知书达理，咋连这个规矩都不懂？」


    「相公，……」卫兰香委屈地看了一眼江大学，欲言又止。


    江大学先用眼神安慰了一下卫兰香，又转头冲着小卫氏骂道，「你这个婆娘，先前就说好了，兰香表妹是平妻，跟你两头大。啥大老婆小老婆的，说得忒是难听。」


    「啥两头大，哄人的。就是双生子还得分个大和小，长和幼，何况她卫兰香比我晚来江家三十年。你们江家人上嘴唇一碰下嘴唇，就想把老祖宗定下的规矩改了，咋可能咧？长幼有序，走到哪里都是这个理儿。这里就坐着个县太爷，山子说说是不是这个理儿？」小卫氏大声嚷嚷道。


    江又山抿了抿嘴，没说话。


    老爷子骂道，「放屁，我们江家我说的就是规矩，我说的就是理儿。你想说理儿，滚出了江家到哪说都成。」


    小卫氏一下子坐在地上拍着腿大哭道。「天呐，你睁开眼睛看看吧，这江家人没良心。他们欺负人呐。我嫁到江家三十年，生儿育女。孝敬公婆。临了他们却弄了个骚狐狸进家门，还要跟我两头大呀。」


    江老爷子气得脑门疼，大声说，「老大，现在就写休书，把这不贤败德的婆娘休回卫家去。要不是她胡说八道，气得人家跳了河，事情也不至于搞到这一步。」


    江又书弯腰把卫氏扶起来对江老爷子大声道。「爷，我娘是做了些错事，但她说的生儿育女、孝敬公婆说得却是没有错。爹救了兰香表姑，娶了她也应该。但是，若要休了我娘，我是不会答应的。」又对小卫氏道，「娘，别闹了，你就跟我去省城吧。守着儿子、孙子过日子，多好。」


    「我不去。我去了省城，不是把这里所有的家业都给了那只狐狸精吗？这是我辛辛苦苦三十年积攒下来的，凭什么给人家？娘就是死。也要守在这里，这里的东西都是我儿的。」小卫氏哭道。


    ……


    认亲就在哭闹中结束了。江又梅领着小丸子回了南山居，男人们则去了镇上朱大户家吃酒。


    初八，众人在赵地主家吃过早晌饭后，便回了西河村。下午，打理好行李，江又山一家坐马车先走了。之后，林昌祁一家四口和陈家一家三口带着下人也坐着包的船向金州府驶去。


    林昌祁还让两个老爷子一起去金州玩玩，可两个老爷子都不愿意。一个舍不得瑞虎。一个舍不得花草。


    如今，江老先生的花草在南山居养得极其茂盛。不仅开的花极水灵，花期也长些。上年他送了两盆花给广东的儿子。后来他儿子来信说，这两盆珍品被一个商人以八千两白银买走了。

 第89章

    若是这个价，江又梅估算江老先生光在新园里的那些花草就不下五十万两白银，更不提他的那些藏画。这位老爷子特别不喜欢讲钱，觉得俗，却是个特别有钱的隐形超级富豪。


    谁说风雅之事不赚钱光贴钱？江老先生的两个极高雅的兴趣爱好，却挣下了连他自己也没想到的百万巨资。


    这次，江又书一家四口、孙三强一家及亮子也跟他们一起坐船去省城，连赵铁锤也带着大柱子、三柱子上了船。


    赵铁锤想到省城去开个铁匠铺子，让他的儿孙也变成城里人。这个想法在他与林昌祁吃酒的时候就说了说。林昌祁一直感激赵铁锤救过江又梅，又帮过小包子不少忙。便承诺若是赵铁锤在省城开了铁匠铺，不光自己府里会照顾他的生意，连军里的生意也会给他些。


    赵铁锤一听可是高兴坏了，揽下军里的哪怕一点点的生意，他家也是吃用不尽了。于是，干净利索地转卖了清河镇的赵家铁铺，拿着所有身家银子去省城找店面。


    船上可是热闹了，小包子、小胖墩、三柱子、亮子，再加上几个小小厮，还有几个更小些的小屁孩，船都快被他们闹得掀翻了。


    陈之航、江又书、赵铁锤几个男人凑在一起喝酒聊天，也是乐在其中。林昌祁忙着写他的那部军事巨着，现在正写在关键地方，一个人关在舱里用功。


    江又梅被小子们吵得头疼，又不愿意去打扰林昌祁，便窝在船舱里看春花几人帮着春桃绣嫁妆，还不时地提点意见。


    江又梅让春桃把嫁妆也都带上了。本来林豹和春桃定的是二月初十成亲，新房什么的林豹早就布置好了。


    江又梅想着趁自己这次去金州，干脆找个黄道吉日，直接把他们的亲事办了。日子提前了，有些东西还没有准备好。江又梅就让这几个丫头帮着春桃一起绣。


    夜里，陈之航带着小胖墩在船头欣赏完美丽的月色，听罢儿子作了一首诗后才往船舱里走。他一抬头，看到林昌祁还在窗前奋笔疾书。


    便指着那扇小窗对小胖墩道，「儿子，看见没有？林叔叔从上船就坐在那里发奋，到现在也没挪过地方。他的家境好，又当了那么大的官，却还是丝毫不懈怠。你出生在商人之家，更是要好好发奋，将来考进士，做大官，才好掌控自己的命运。不要像爹爹，再是辛苦，也脱不了商人的身份。……」陈之航张了张嘴停了下来，又摇了摇头，说道，「若是没有你姑爷爷的帮衬，由着那一层层的官吏盘剥下来，咱们的身家哪能这么丰厚。哎，……」


    小胖墩听了，点点头说，「知道了，爹爹，儿子会好好发奋的。现在连孙先生都说我和林念的差距越来越小了，儿子已经一点一点地追上来了。这次，儿子还带了些不懂的问题来请教郑先生。」


    第二天黄昏日落，船便来到了金州府码头。林虎来接林昌祁一家，李华锦来接外公陈老爷子一家。之后几家话别，各回各家，江又有则去李家接李华云，赵铁锤则跟着林昌祁一起暂住林家。


    林总管及李嬷嬷带着一群下人在林府大门迎接主子的到来。


    第二天，林昌祁去了衙里，小包子、三柱子已经约着小胖墩急不可待地去了郑府，赵铁锤在林虎的带领下去找合适的铺子。


    江又梅便着人去请黄芝娘及秦筝姐弟三人来家里作客。她想请黄芝娘认春桃作干闺女，到时春桃成亲的时候在她家发嫁。


    黄芝娘倒是没变化，穿着件半新旧的靛青色锦缎棉袍，依然一副职业妇女的干练。秦筝穿着一件橘黄色细棉布绣花棉袍，虽只化了个淡妆，却依然是神彩飞扬，英气逼人。她站着的时候，江又梅都不敢站着，她太有压迫感了。


    这样的女孩儿，在现代绝对是一等一的大美女。但在古代，这种美却不是每一个男人都欣赏的来的。


    秦宪长高了一节，穿着喜气的红色绵缎小棉袍，面料一看就价值不斐。他的脸上有一道长长的伤痕，从眼角斜到耳根，是新伤，很是明显。他还认得江又梅。见了礼后，总是一副想说什么话又不敢说的模样。


    江又梅笑着请他们坐下，上茶。


    当江又梅说了想请春桃拜黄芝娘为干娘的想法后，黄芝娘听了十分高兴。林豹别看是林府的下人，却管着林府二百多名的私兵，是林昌祁绝对的心腹，春桃又是江又梅的心腹，跟他们两个有了亲戚关系，以后可就没人敢欺负他们孤儿寡妇了。


    黄芝娘连声笑道，「好，好，我也着实喜欢春桃姑娘。我这辈子虽然没生养过，却也有了两个好闺女，真是好福气。」


    江又梅便让人把春桃叫了来。春桃磕头敬茶，认了干娘。黄芝娘没什么准备，就把腕上的一个碧玉蠋子捋下来给春桃作了表礼。春桃又把自己这两天赶出来的一套衣裳送给了黄芝娘。


    秦筝和秦宪也来给干姐姐见了礼，春桃又把早就准备好的礼物送给了他们姐弟。给秦筝的是几尺绸子料子，给秦宪的是两支一品轩的狼毫毛笔。


    之后，秦筝被春朵拉着去了春桃的房里看嫁妆，一个小丫头又拿了个食盒把小秦宪领着廊下去吃点心糖果。


    江又梅问黄芝娘道，「我看着秦宪好像有话跟我说，秦筝又瞪着眼睛不许他说。咋回事，他们姐弟关系不好吗？」


    黄芝娘叹了口气，愁眉苦脸地说道，「宪小子被那牲畜养废了，怎么得了哦。……成天不好好读书，就喜欢翻跟头，调嗓子。」

 第90章

    「前阵子，筝儿听他的一个同窗说，他经常中途说头疼先回了家。但宪小子从来就没有提前回来过。后来筝儿便告了假躲在私熟外面偷着看，有一天宪小子果真只上了一个时辰的课就出了私熟。原来离那个私熟两条街的地方有一个戏班子，他是去了戏班子看人家排戏。筝儿把他抓了回去，罚了他跪，又哭诉着爹娘的遗愿和自己找他的不易，他倒是表示要好好用功，不去戏班了。」


    「前几天，筝儿让他去街口买斤盐巴，哪成想他去了半天都没回来。我们又去那个戏班找，果真宪小子在那儿。更可气的是，他还上了戏台子唱戏，那些个戏子还在台下大声鼓掌叫好。筝儿气得冲上戏台打了他，拉扯中手指甲便把他的脸划伤了。这可是不得了了，他大哭不止，说是把他吃饭的家伙毁了，他再不认这个姐姐了。筝儿气得拿了根绳子要上吊，他才吓着不敢再闹了。……」


    「好吃的，好穿的，都紧着他。筝儿又不想坐吃山空，在工场做事的同时，还到处接绣活，想着挣点是点。那孩子却是如此不争气。筝儿舍不得打骂宪小子，天天咒骂王长民那个畜牲，说是自己没本事，不然非要千刀万剐了他。……」


    黄芝娘讲到后面，已是泪光莹莹。


    江又梅听了也是唏嘘不已。说道，「真是难为秦姑娘了，好不容易找到了弟弟，那孩子又如此不争气。」


    「可不是嘛。……你说的那个林武多好，这么好的姻缘不好找。我劝她找个这样的男人也不错。还可以帮衬着她些，她也不至于太辛苦。但筝儿就是嫌林武是个奴才，不自由。她不管到哪里。都要带着这个弟弟的。她说自己倒是无所谓，但是这个弟弟将来要考功名。不想让他有个当奴才的姐夫。筝儿做的一切一切，都是在替宪小子考虑。」黄芝娘说道。


    江又梅道，「若林武的奴契在我手里，冲着你我的交情也会立马让他脱籍，成全他们两个。可林武虽然在服侍念儿，但还是念儿爷爷的奴才，契书也在他那儿。不过，我现在倒是可以给你个准话。以后，只要林武不想在林府做了，肯定能脱籍的。」


    黄芝娘摇摇头说，「今年筝儿就十七岁了，还能等多久啊。可惜了个好姻缘。」


    江又梅想了想，还是把李世齐的意思跟黄芝娘说了，「这事儿是郡王爷的一厢情愿，若秦姑娘不愿意就算了。「


    黄芝娘听了嘴巴张得老大，赶紧用手把嘴捂上，语无伦次道。「天呐，天呐，若筝儿不愿意。那郡王爷不会使强吧？」


    江又梅摆手道，「这倒不会，我那哥哥爱好虽然有些异于常人，但为人着实不错，强人所难的事是断不会做的。他也只是让我问问，若秦姑娘愿意当然好，不愿意也不勉强。」


    江又梅没敢说李世齐让她帮着说合的事，这事还是有些阴损，她可不愿意说合。


    黄芝娘便放下心来拍拍胸。想了一下说道，「若是跟了福郡王爷。筝儿这一辈子就不能再嫁人了，毕竟王爷不会愿意让自己的孩子有同母异父的弟妹。我守了一辈子寡。知道女人守寡的日子不好挨，就等于是个活死人。她还这么年青，咱们怎么忍心耽误她一生呢？这事我就帮她回了吧。」


    江又梅听了点点头道，「好吧，我就跟郡王爷回个信儿，让他再找个愿意的姑娘。」


    心道，李世齐可是挑掦得紧，姑娘愿意不见得他愿意。看来，他要下一代的任务还任重而道远。


    想到林武那双英俊又殷切的眼睛，想再帮林武争取一翻，说道，「其实，我们家的林武真是不错的后生，有本事，有前程，又长得俊，秦姑娘是不是再考虑一下？我保证以后他肯定能脱籍。」


    黄芝娘摇摇头道，「我也觉着林武好得紧，劝了她好久，她就是咬着是奴才就不行。」


    两个人便撂开了这个话题，又说起正月十六春桃出嫁的事情。江又梅拿了五十两银子给黄芝娘，让她再给春桃置办些嫁妆，出嫁当天她们家也要请两桌客。


    黄芝娘推辞不过，还是接下了银子。


    秦宪趁着黄芝娘去小解的时候跑回了厅屋，偷偷跟江又梅小声说道，「林夫人，我知道你认识我们家郡王爷和我干爹。能不能麻烦你给他们带个信，我不想在金州跟我姐姐在一起了。她不准我唱戏翻跟头，还要打骂我。我想回郡王府去。」


    江又梅看着秦宪漂亮的小脸上那双亮晶晶的凤眼，有这么明亮眼睛的孩子应该是聪明、机灵的。可这孩子却是糊涂得紧，不仅认贼作父，还好赖不分。但看到他无辜又委屈的眼神，又不忍心怪罪他。毕竟他翻了年也才六岁，当他开始渐渐懂人事的几年都是王长民教养的他。


    秦姑娘想把这个弟弟养家，想让这个弟弟读书考功名还得加把劲才行。


    江又梅把秦宪拉到自己身边说道，「你这话要是让你姐姐听到她该有多难过啊，她那么喜欢你，打你骂你也是为了你上进。那王长民害死了你爹你娘，他不是个好人，干嘛去找他呀。」


    秦宪眨巴眨巴眼睛说，「我干爹说我爹我娘是不注意掉进河里淹死的，他对我那么好，不会骗我。……」


    他还要说什么，却听见黄芝娘在外面和丫头们说笑，赶紧小声嘱咐江又梅道，「我刚才的话不要跟我干娘说。」


    然后，自己坐到小杌子上吃糖去了，好像从来就没跟别人说过那些话似的。


    看这样子，这个孩子还是聪明得紧嘛。

 第91章

    拿这样一个孩子，江又梅也自认没有好办法。


    黄芝娘三人吃了中饭便告辞回去了，他们是从侧门出的府。出了门正看见林武碰巧在这里领着人修门。


    看到他们出来了，凑上来笑道，「黄掌柜、秦姑娘、秦小弟，这就走了？」


    「是啊，林大爷在忙呐。」黄芝娘笑道。


    「咳，黄掌柜这么叫可是折杀我了。我一个下人，是哪门子的爷呀。」


    林武长得高大俊俏，瞧着脾气也好，一笑还有两个酒窝，对着黄芝娘说话，眼睛却是不时地瞟着秦筝。多好的后生，黄芝娘对他是满意得不得了，奈何秦筝不愿意。


    等黄芝娘一行三人都上了拐角的一辆马车，林武的眼神还没有收回来。


    下晌，江又梅睡了午觉起来，吴氏禀报说李府请她和思姐儿去吃晚饭，又遣了人去请林昌祁和小包子，让他们晚上都直接去。


    江又梅也想李华云了，便带着小丸子一起去了李府。直接来到正院，不仅李华云在，连陈老爷子、陈之航都在。


    李华云高兴地几步走到江又梅的面前，拉着她的袖子直晃悠，「姐姐，有哥回家也不带上我，我好想你哦。」


    吓得李夫人直哎哟，「哎哟，云儿，你和你姐姐都是有身子的人，你咋还这么毛躁呐。」


    江又梅笑着牵着李华云坐下，说道，「原来的小姑娘也要当娘生宝宝了。」


    一旁的小庆哥儿跑到她们面前说道，「我娘，有宝宝，有小弟弟，小妹妹。」


    小陈氏羞红了脸，嗔怪地笑看着庆哥儿。


    李夫人笑道，「是呐，我们家如今是双喜临门。」


    江又梅恭喜着李夫人和小陈氏。思姐儿也得意地对李夫人说道，「奶奶，我娘也有宝宝了。」


    「哦，恭喜，恭喜。」李氏人又笑道。


    陈老爷子先是乐呵着，「好，好，多生几个，多子多福，家里也才热闹。」


    调头看见陈之航在一旁傻乐，老爷子顿时气不打一处来。指着陈之航又骂了起来，「你看看，锦哥儿都有第二个孩子了，小云姐儿也要当娘了，梅子就要生第三胎了。只有你，只有你，都三十几岁了还不找个媳妇多生几个娃。偌大的家里只有我和冀小子，多冷清啊。你是要气死我才算罢。」


    李夫人笑道，「爹不急，这次请你们来省城就是我看好了一个不错的姑娘。无论是模样，门弟，跟航儿都极配。还是那家主动来求的，说是喜欢航儿的稳重、踏实。」


    陈之航的脸顿时红了，赶紧说道，「姑姑别说了，求你给我留点脸面吧。」


    李华云笑道，「男大当婚，女大当嫁，表哥都那么大岁数了还害什么羞嘛。」


    老爷子也点头道，「是咧，有啥害羞的。闺女快说，是哪家的姑娘？」


    江又梅和小陈氏到底觉得自己在这里不好，便都起身带着孩子和李华云一起走了出去。


    她们去了偏厅，李华云对着江又梅的耳朵说，「我认识娘给表哥说的那家姑娘，你也见过的。」


    「哦，我也见过？是哪家姑娘？」江又梅好奇地问道。


    李华云道，「哎呀，姐姐还记不记得前年冬咱们去王将军家做客的那天，有一位吴夫人带着她的女儿慧姐儿，就是她了。她是显武将军吴叔叔的三女儿。」


    那还是前年腊月间的事，江又梅已经有些记不清楚了。恍惚是记得那天有几个小姑娘，最大的也不过十三四岁。


    惊讶道，「那几个姑娘的岁数都有些小，过了一年多，也不过是十四五岁的年纪，跟陈大爷是不是年龄差距大了些？」


    李华云嘟嘴说道，「我也这么说的，可我娘说没有哪个男人不喜欢年青些的小娘子。原来娘帮着表哥说了那么多家的好姑娘，表哥都不愿意，说不定就是嫌弃她说的闺女大了些。这次，连吴叔叔他们家都不嫌弃表哥大，咱们咋能嫌弃人家小呢？那吴叔叔是从四品的武官，慧妹妹虽然只有十五岁，却是温柔懂礼。他们能看上表哥，也是表哥的福气。」


    小胖墩翻了年就十二岁了，有个只比他大三岁的继母，江又梅怎么都觉得有些喜剧。关键是一个四品官的人家，又是年龄那么小的姑娘，咋愿意给一个商人作继室？


    李华云似乎看出了江又梅的疑惑，低声说道，「我爹说吴叔叔会主动说合这桩姻缘，就是想跟我们李府和你们镇北侯府结亲。我娘说人家有想头也是正常的，哪家结姻亲不是都有自己的考量。只要姑娘好，家世好，好生养，表哥喜欢就成。」


    江又梅笑笑没吱声，凭她对陈之航的了解，他不会乐意这桩婚事。那家人明显就是冲着姻亲来的。为了小胖墩和陈老爷子，陈之航也不见得会同意。


    小陈氏也笑道，「娘说这次一定要把表哥说通。这么好的家世。这么好的姑娘，难得遇到。表哥的年纪也渐渐大了。再不找，就更不容易找到好姑娘了。」


    江又梅恍惚记得那位慧姐儿很是活泼爱说，犹豫着说道，「可是我总觉得他们的各方面差距都实在大了些，比如说家世，年纪，性格，……」


    还有就是。陈之航虽然脾气温和，却是有一股韧劲，认准了的事十头牛也拉不回，不然也不会一个人做了这么大的生意。想把他说通，也着实不容易。


    不过，陈老爷子做梦都想着早些给陈之航找个媳妇，听了这么好的条件肯定心动。两爷孙又有的闹了。

 第92章

    果不其然，没过多久，厅房里就传来陈老爷子骂人的声音及李夫人劝解的声音。


    几个人都不好意思去厅房，躲在屋里闲聊。偶尔会让小丫头去厅屋里侦察一番。


    丫头们回来说，「陈大爷好像不愿意，亲家老太爷发脾气要拿拐棍打人。夫人在劝着呐。」


    直到李总兵、林昌祁和李华锦、江又有一起下衙回来了，几人才去了厅屋。看到李夫人的眼圈是红的，陈老爷子和陈之航都是面红耳赤，脸色也不太好。


    紧接着，小包子和小胖墩、三柱子一起来了，竟是连李祥和郑侑煦也跟来了。他们两个的理由是好久没见着先生了，来给先生见个礼，顺便去林家住一晚。


    「我们去江先生家住是为了跟林念和陈冀探讨学问，不是为了玩」郑侑煦如是说。


    江又梅笑着点头答应。


    李祥的身世在金州府只有极少的几个人知道。李总兵就是其中之一。他一看皇子来了，很是有些紧张。但看见几个孩子之间相处甚是随意。李祥同江又梅更是亲昵，也就把提着的心放了下来。


    饭后。几人回了林府，小胖墩也跟要跟来住，几个小子一起去了小包子的三曲院。


    江又梅看到廖嬷嬷、小夏、春叶把小丸收拾完哄上床睡了才回了正房。


    看到已经先漱过了的林昌祁又披着衣裳在桌前勤奋，便取笑道，「听儿子说，陈之航把大爷当成励志的典范，教育冀儿以后哪怕当了大官也要努力不懈怠。」


    林昌祁笑道，「那陈之航还真是过奖了。若原来，我也不奈看书写字。还不是这次剿匪，心得颇多，又有你出的那些新奇的主意，觉着应该写出来，要不可惜了。这次拿回去给祖父看了看，他老人家非常感兴趣，说是写好了可以强国强民。还给我提了许多的建议，我正在修改。」


    吴氏领着春花、春朵服侍了江又梅洗漱后，便退了下去。江又梅钻上了床，看到林昌祁的背影说，「我今天跟黄姐姐说了李世齐的意思，她直接帮着回了。」


    「嗯，那就写信回了李世齐。」林昌祁背都没转过来说道。


    「我又帮着咱们家的林武争取了一下，也没争取到。」江又梅又遗憾地说。


    「咱们家的好后生不愁找媳妇。」林昌祁道，「唔，你先睡吧，我把这些整理完再睡。」


    江又梅闭着眼睛眯了一会作，又忍不住睁开眼睛说道，「今天李夫人给陈之航说了个媳妇，是姓吴的显武将军的女儿。那姑娘岁数忒小，好像今年春天才及茾。像是陈之航不愿意，陈老爷子不高兴呐。」


    林昌祁一听放下笔转过身来，「吴放的女儿吗？这个吴放，还真能钻营，连这个招数都想出来了。」


    江又梅听出林昌祁的不屑，问道，「大爷觉得这门亲不好吗？」


    「当然不算好。你给陈之航提个醒，娶了吴放的女儿，不仅不是助力，相反以后还会有麻烦。」林昌祁道。


    江又梅一听，侧过身来道，「大爷是什么意思？若吴放如此不妥，李大人咋没阻止李夫人呢？」


    林昌祁道，「我和爷爷也是因为一些其他的事情，才让人格外注意了吴放，有些事情李大人并不知晓。……算了，这种事你跟陈之航也不好说，我明天直接给李大人说说。」说完，又站起来踱了几步，说道，「我最恨这些墙头草，自认为八面玲珑，几头都想占着，十足的小人行径。」


    江又梅看他还有了几分气，也不知道那个吴放怎么得罪了他。


    林昌祁看到江又梅疑惑的眼神，走过来坐在床边说道，「你现在有身子，不宜操心。那些烦心事不知道最好。」


    他又伸手摸着江又梅微微凸起的肚子，轻声道，「……阿梅，我会让你和儿女们一辈子平安富足，也会让咱们林家安全无虞。」


    江又梅从被子里伸出一只手，轻轻按着他的那只手说道，「我相信。」


    后来便听说李夫人找借口拒了这门亲。陈之航又保证尽快解决自己的终身大事，才没让陈老爷子继续闹腾。


    正月十五下晌，春桃来给江又梅磕了头后，便去了黄芝娘的家里。


    今天是元宵节，金州府的灯市是远近出了名的看好。江又梅也心痒难捺，但被林昌祁坚决制止了。为了安慰江又梅，林昌祁也没去，而是让林武、林虎几人带着小包子、三柱子及几个小小厮去。


    小包子和三柱子都没在省城过过元宵节，激动万分，天还没黑就出去看花灯了。


    赵铁锤已经找好了一个院子，前面当铺子，后面可住人。昨天他和大柱子就已经去了新院子装修铺面，而三柱子还继续跟小包子住在三曲院。


    小包子和三柱子是第一次在省城看灯会，他们走在亮如白昼的街道上，看到晶莹璀璨的各式花灯，眼睛都不够瞧了。不过，除了看花灯，三柱子是专门找吃的，小包子则是专门找猜灯迷的。


    三柱子没钱，当然要跟着小包子走。看到小包子挤着跟人抢灯迷猜，气得要命。在走到第五家灯迷摊子的时候，三柱子再也忍不住了，小声在小包子耳边嘀咕着，「念兄弟，你家现在这么有钱了，还在乎那几文的灯迷钱或是值不了多少钱的灯笼？那么些好吃的，若咱们回了西河村就吃不到了咧。」


    小包子头都没抬，盯着灯迷说道，「这你就不懂了，猜灯迷享受的是过程，跟钱无关。再说了，我猜灯迷挣的钱和灯笼，再少也是我自己挣的，家里的银子再多也是家里的。」抬头看到三柱子气的嘴都翘得老高，又说，「好，好，等着我把这个灯迷猜完了咱就去吃。」

 第93章

    他们玩到半夜才回来。小包子第二天一大早就拿着五个灯笼跑去了正院，笑着说，「这些灯笼是我给妹妹挣的。」又从怀里掏出一个绣工很好的鞋垫交给江又梅，「这是我用猜灯迷挣的钱给娘亲买的。」


    江又梅笑着接过鞋垫，说道，「谢谢儿子，出去看个灯会还知道给娘亲和妹妹稍带礼物回来。」


    今天是林豹和春桃成亲的日子，除了顾氏和廖嬷嬷，正院的丫头们都去了他们的新家，小包子送完了礼物后也领着三柱子去凑热闹。院子里很是清静，江又梅拿着自己画的「白雪公主」连环画在给小丸子讲故事。


    这时，有婆子来报，秦筝姑娘求见。


    江又梅一愣，这时黄家应该很忙，黄芝娘请了两桌的客人在家吃喜酒。秦筝不在家里张罗，跑这里来干什么？赶紧说，「快请秦姑娘进来。」


    秦筝进来后，话也没说一句，一下子跪在了江又梅面前，磕了一个头说道，「求林夫人成全。」


    江又梅愣住了，「什么事需要行如此大礼？」


    秦筝眉毛上挑，双眼圆睁，薄唇抿了抿，更是显得英气十足。说道，「林夫人，我昨天才听我干娘无意中说了福郡王爷的事情。我，我愿意给他生孩子。」


    「哦？你想好了？」江又梅问道。这也不用磕头啊。


    秦筝点点头，绝然道，「对，想好了。……但，我有条件。」


    江又梅吃惊道，「条件？啥条件？」


    秦筝说，「我的条件就是，我要当侧妃，我要进王府。」她看到江又梅有些皱眉，马上说道，「放心，我不会打扰郡王爷的生活，也不会赖在郡王府不走的。等我生了孩子，我再出来就是。……但生孩子之前，我必须住在郡王府。还有，就是帮我找一个严厉的师傅管教我弟弟，不许他再唱戏。」


    江又梅让顾氏把秦筝扶起来，不解地问道，「既然你也愿意生了孩子就出来，为什么一定要进王府？」


    在江又梅想来，有名无实的侧妃，特别是李世齐有那样的爱好，还不如在府外，眼不见心不烦，日子逍遥自由得多。


    秦筝的眼里涌出泪水，双唇抖了抖，用袖子擦了泪水后，咬牙切齿地说道，「我要进王府弄死那个王长民。那个畜牲，害死了我爹娘，害得我弟弟只想当戏子，害得我们姐弟背景离乡，……」


    话没说完，秦筝就哭出了声。


    江又梅一听是这个理由。摇头说道，「秦姑娘，我也很同情你的遭遇。若你是为了以后过富足些的日子。我或许还可以帮你，毕竟每个人的想法不同。追求也不同。但你这个理由我还真不好帮你，为了那个牲畜把自己的一生搭进去，你觉得值吗？你回去冷静下来好好想想，值不值。还有，你干娘是我的好姐妹，这事我还是要听听她的意见。」


    秦筝听了，又跪下哭道，「林夫人。求你了，我求你了。原来报不了仇是没办法，现在有办法了却不报，我一辈子都会寝食难安。我的家，我这辈子，在王长民把我弟弟拐走的那一天就毁了。现在，我天天劳心劳力都教不好我弟弟，日子也过得愁苦，还连累得我干娘也过不上清静日子。若是有一天能大仇得报，还有好先生把我弟弟教好了。日子也富贵了，我这辈子都值了。……何况，有个郡王爷的儿子。等儿子长大了总会认我这个亲娘的。」


    或许最后一句才是重点，这个姑娘还是挺有理想的，她要的可是大富贵。江又梅有些了然了。从她强逼弟弟学习考功名，就可见她是一位不甘人下的好强姑娘。现在，还想进郡王府当侧妃。那李世齐连郡王府都不愿意让她进，咋可能给她侧妃的名份。


    江又梅说道，「可郡王爷在信里只许诺你一辈子荣华富贵，若他坚决不给你侧妃的名份，或是不让你进王府。你还愿不愿意？」


    秦筝说道，「虽然我是平民。但有些事情我还是知道的。相信郡王爷也希望他的孩子有个好的身份。若我不进王府不当侧妃，生下的孩子就是私生子。抱回王府也会被人看不起的。」


    真是个聪明的姑娘，这是个连李世齐都拒绝不了的好理由。


    江又梅点头道，「这倒是个好理由。不过，我还得提醒你一句，福郡王爷从小便是由王长民服侍长大的，感情非比寻常，不然也不会犯了那大么的事儿还能活下来。你若是把他弄死了，郡王爷或许也会怪罪你的。」


    「一个奴才总比不上一个儿子重要。」秦筝倔强地说，「只要我给他生了儿子，啥事都好办。」


    「你的意思我明白了。这件事还是让你干娘来跟我说吧，你自己也回去再考虑清楚，开弓可就没有回头箭了。若你们想好了，明天再来答复我。」江又梅说道。


    便让人送了秦筝回家，等着明天把黄芝娘请来再好生商量商量。


    下晌，吃完席的人才陆续回来。


    晚上，林昌祁从衙里回来，江又梅便跟他说了秦筝的事。林昌祁冷笑道，「这位秦姑娘是个颇有心计的人。只要当了侧妃，就是有了名份，还能上皇家玉碟。为了儿子，李世齐哪怕之后把她赶出王府别居，也不会废了她侧妃的名份。等儿子长大继承了爵位，也就能顺理成章地把她接回去。那时，她就是老郡王妃了。」


    江又梅也是这么猜测的，想想她的性格，说道，「我也希望李世齐能同意她的条件，让她过上大富贵的日子。但愿她的目的仅此而已，别再滋生些其它的念头。不然，又有的闹了。」

 第94章

    林昌祁道，「她若能知足最好，李世齐肯定能安排好她之后的生活。但若她超出了李世齐的忍耐限度，可不会有好果子吃。是皇家的人，就没有善茬。何况李世齐是在皇宫里长大的，他看着那几位先王爷怎样争夺大位，看着福王爷怎样八面玲珑，暗通曲款搭上当今圣上。李世齐明面糊涂，内里可是精明得很。」


    这倒是，林老爷子也没少说李世齐是个聪明人。不然，也不会天天荒唐胡闹，还能得皇上如此的疼爱。


    第二天晌午，黄芝娘便来了。她无耐地说道，「罢了，罢了，她想做郡王爷的女人就等她做。我们若再说多了，就是阻了她的富贵了。哎，都怪我一时嘴快，想着她也不会同意，便把这事说了。哪成想……林武是多好的后生啊，她真是魔怔了。」


    昨晚，黄芝娘流着眼泪苦口婆心地劝着秦筝，奈何秦筝认准了这事就是不回头。还说了句戳黄芝娘心窝子的话，「干嘛非得有个男人在身边，有个没用的男人还不如没有。干娘没有男人，不照样过得好好的。」


    这位姑娘若进了郡王府，冷清的郡王府可就热闹了。


    江又梅还是把李世齐的性格告诉了黄芝娘，让她一定要跟秦筝说说，郡王府不是她一个没有任何家世、背景、又没得到郡王爷心的平民姑娘能玩转的。若只想过富贵日子，等到儿子大了当个老郡王妃，还成。其它的，千万别想，不要飞娥扑火。


    黄芝娘走后，江又梅便提笔给李世齐写了封信，写了秦筝的条件，等李世齐自己去决断吧。


    他们明天，也就是正月十八就该坐船回家了，要赶在十九日赶到家，孩子们二十日开学。


    下午，江又梅正在带着顾氏和春花几人整理东西，郑院长领着李世祥和郑侑煦来了林府。江又梅去外院厅房见他们，小包子带着小胖墩和三柱子也从三曲院赶了来。


    郑院长跟江又梅商量说，「你们能不能等到二月中旬再回南山居？那时，天气也暖和些了，我们就跟着你们一起去。现在，让林念和陈冀每天到我府里来上课，祥儿每天下晌来你府里学丹青。怎样？」


    小包子本就舍不得林昌祁，这两天心里正不痛快，听了郑先生的话，高兴地拉着江又梅的衣襟说道，「娘，咱们晚些回去吧，我和妹妹可以多跟爹爹相处，又能多跟先生学习课业。」


    李世祥也来拉着江又梅的袖子说，「先生，我好久没跟你学丹青了，手都有些生疏了。」


    人家千里迢迢来西川可是借口跟自己学丹青的理由来的。自己六月下旬就该生了，到时起码又有两个月的时间不能教导他。


    江又梅听了，也觉得不错，自己在这里多住一个月，两个孩子跟林昌祁多亲近一段日子，小包子也不耽误功课，李世祥又能跟着自己多学习几天丹青。一举三得。


    便点头允诺。小包子和李世祥、郑侑煦三个小子高兴得跳起来，小胖墩和三柱子不开心了。


    江又梅摸着小胖墩的头说，「无事，你回去跟你爹爹商量商量，他若同意咱们就一道回去。」


    小胖墩高兴了，三柱子又快哭了。江又梅又说，「你也回去跟你爹爹商量商量，看能不能跟着我们一起回乡下。以后你还是住在我家，每天和念儿他们一道跟着郑先生学习就是了。」


    三柱子也只能当个旁听生，江又梅想都没想帮他争取正式生的机会。这孩子，学习上实在没有天赋也不用功。他爹赵铁锤别看长得牛高马大，却是粗中有细，人又精明。可三柱子却是个憨厚有余不喜动脑筋的孩子。这孩子以后若不想种地，不是打铁就是从军，似乎只有这两条路最适合他。


    郑先生几人走后，小胖墩和三柱子便回家跟自己的父亲商量去了。江又梅赶紧遣人去跟船行说一声，明天不租赁客船了。


    没过多久，陈之航来了。他说，「我今天晚上就要坐船去武宜府一趟，大概半个月才能回来。本来想着明天冀儿和我爷爷跟你们坐船一起回乡下。如今，你们不回去了，冀儿也不想回去了。我和爷爷商量了一番，他老人家就去我姑姑家住，冀儿能不能……」


    江又梅笑道，「冀儿在我家住就行了。」


    陈之航笑着谢过。


    江又梅想着今天难得有机会，应该把自己老早就想说的话说出来。这些话她不好意思对着他说，便站起身，来到窗前。雕花窗棂外，临窗的几株腊梅已经开败，花香依然浓郁。稍远处的绿树枝头抽出了点点新绿，几只鸟儿在上面欢快地跳来跳去。日头已然偏西，映得天边的云朵有些泛红。


    屋里极静，只听得到身后茶盖碰茶碗的声响。她看了一会儿窗外的景致，背对着他迟疑地问道，「这几天——陈爷爷还好吧？」


    陈之航愣了一下，手上拿着的茶碗晃了晃，溢出几滴茶水在手上。他似乎没想到她能问这个问题，轻声笑道，「还好，让老人家骂骂，出出气也就好了。」


    江又梅继续轻声说道，「其实——陈爷爷生气我也能理解。」


    说完后，江又梅还是鼓足了勇气回过头来，看到陈之航的脸有些红，微微摇了摇头，尴尬地笑笑没吱声。


    她又转过脸望着窗外，过了片刻才轻声说道，「我们相识也有几年了，我自认为我们应该还算是——朋友，对吧？」


    身后传来陈之航的轻笑声，「嗯，是朋友。」


    「既然是朋友，有些话我就直说了。」江又梅说道，「你天天在外面劳累奔波，一年有大半的时间不在家里。家里老的太老，小的太小，确实也难，难怪陈爷爷会生气。你也老大不小了，是时候再找个女人了。这样，家里有了女主人。既能孝敬老的，照顾小的，你回来后也有个知冷知热的人啊。」

 第95章

    说完了这番话。江又梅才转过脸来盯着陈之航。陈之航完全没想到她能说的这么直白，脸有些红。笑着张了张嘴，不知该怎么说。


    他看到江又梅一直盯着他，眼睛里满是期望，似乎他不回答这个问题她就誓不罢休一样。犹豫了片刻，还是笑道，「是啊，家里确实需要个女主人，这段时日我也一直在考虑这个问题。……如果。一定要我再找个女人，倒是有个女人还比较适合我。而且——这个女人你也认识。」


    「哦，是谁？」江又梅问道。


    陈之航笑笑，端起茶碗喝了口茶才说道，「就是孙先生的大女儿孙芊芊，她性情柔和温婉，相信能对冀儿好，也能孝顺我爷爷。而且，我们年龄也适合，又知根知底的。」


    那个美貌温婉的女子。她跟陈之航还真的很相配。江又梅笑道，「芊芊确实是个女人。如果你有了这个想法就应该抓紧时间了，好女人可是很多人家盯着咧。年前我还听我大嫂说有一家人想求娶芊芊。只是芊芊曾经受过伤害。不敢轻易允诺。」


    ……


    陈之航走后，赵铁锤又来了，正好遇到林昌祁也下了衙，便留他在家里喝了酒。林昌祁也不希望江又梅走，知道她能再多住些日子很是开心，又连夜遣人去南山居给老爷子送信，信中又劝老爷子来金州府玩玩。


    夜里，淅淅沥沥下起雨来。雨点打在宽大的芭蕉树叶上啪啪作响，把江又梅从梦中惊醒。黑暗中。那张和煦的笑脸又跃入了她的眼帘，似乎有两滴泪水滚落下来。但愿他能幸福美满……


    第二天，雨停了。渐暖的气候又骤然冷了下来。天不亮，江又梅听到林昌祁起床了，也坐起来。


    林昌祁道，「你上午无事，就多睡会吧。」


    江又梅笑着摇摇头，「不了，孩子们过会子还要来请安，然后去郑府。」


    饭后，江又梅把林昌祁送出门。然后，又把小包子和小胖墩、三柱子送走。


    刚看着穿得像个圆球一样的小丸子吃过饭，李华云和魏氏带着茜姐儿就来了。


    江又梅嗔怪着李华云，「今儿路滑，天又冷，你咋还到处跑？」


    李华云的丫环小娟鼓着腮帮子说道，「我劝了我们奶奶好久，让她路干些再出门，她就是不听。」


    李华云摆手笑道，「好了，好了，我一个人呆在家咋呆得下去？今儿肯定不敢去我娘家，不然得被我娘唠叨死。来了这里，姐姐又开始唠叨。」


    江又梅便不好再说，拉着茜姐儿的手几人一起聊着天。


    魏氏说着吴放家的事，「……真不知他们两口子是咋想的，那慧姐儿再怎么说也是他嫡亲的女儿。昨天就听说给周大人的公子周振峰作了贵妾。」


    茜姐儿听她们说起了这件事，便红着脸牵着小丸子去偏厅玩去了。


    李华云吃惊道，「他们前几天才在给我表哥说合，这才几天，又给周振峰作了妾？周振峰才没好久成的亲，她媳妇咋愿意他纳贵妾呢？」


    魏氏说道，「你还不知道吧，那周振峰的媳妇上个月不知何故掉下池里滑了胎，大夫说她不可能再怀孕了。」


    「哼，好在没有跟这家人作亲。」李华云道。不知她说的是周家，还是吴家。


    中午，江又梅留她们吃了晌饭，因为李祥要来学画，下晌便也没留她们了。


    有几个月没有教李祥了，江又梅检查了先前给他布置的作业，完成的非常好，进益也大。江又梅点点头说道，「嗯，不错，可以往下一步学了。」


    李祥听了很是高兴，说道，「我天天练素描，画这些瓶罐水果的，都练得快吐了。」


    江又梅道，「你现在练得多些，以后就知道作用有多大了。」


    傍晚，小包子、小胖墩、三柱子从郑府回来了，连郑侑煦都跟着来了。


    「江先生，我是来接祥哥儿的，不是来吃饭的。」郑侑煦如是说。


    江又梅笑着点道，「先生知道煦哥儿是专门来接祥哥儿的。」但还是留着他们两个吃了饭。


    晚上，江又梅说起了慧姐儿的事，林昌祁说，「我已经知道了，吴放就是这种人。」


    转眼，在金州府呆了半个多月，已经二月初七了。晚上，林昌祁从衙里回来满面含笑，脚步生风。


    江又梅笑道，「大爷如此高兴，是有啥好事吗？」


    「当然有好事。」林昌祁笑道，又弯腰把使劲拉着他衣襟的小丸子抱起来亲了一口，说道，「咱们小丸子的爷爷和奶奶就要来了，小丸子高不高兴？」


    「高兴，高兴，爷爷，骑大马。」小丸子拍着手叫道。


    「咋一说爷爷就惦记着骑大马？」江又梅嗔道。


    林昌祁大笑，把小丸子放下，伸手让江又梅帮着脱了外衣，又说，「不止咱爹和娘要来，二房的晖弟也要来，三房也会派一个人来。爷爷说祠堂和老宅都建好了，我们要把牌位写进去。」


    「哦，来了这么多人，我们还要准备他们住的地方。只是，南山居有些小，不够住啊。」江又梅说道。


    「到时让爹和娘住在南山居就行了，他们两房的人都住在老宅。以后，老宅就是他们的老家。」林昌祁道，「还有，这次李世齐也要一起来。」


    「李世齐也要来？」江又梅有些吃惊，又猜测道，「或许是他同意了秦姑娘的条件，来接人的？」

 第96章

    「嗯，八九不离十，应该是这样了。」林昌祁点头道，「这里有一封李世齐给你的信，你看看就知道了。」


    江又梅接过信打开，有两张信笺，一张一万两银子的银票。还真是李世齐同意秦筝的条件了，请江又梅用这一万两银子，一半买一个院子，作为发嫁及以后她生活的地方，一半给她置办嫁妆。他会亲自来金州把秦筝接回京城成亲。


    不过，还是说生了孩子就让她回金州生活，京城都不许呆。他的弟弟不许去京城，他会带个好先生来金州教导他。


    秦筝的愿望终于实现了。这是不是灰姑娘找到了高贵的白马王子？不过他们能不能过上各自的梦寐以求的幸福生活就不知道了。


    林昌祁的话又把江又梅的思绪拉了回来，「我看你们还是在金州多住段时日吧，爹娘他们二月十日动身，二十五日就能到金州。到时我也告几天假，咱们一起回南山居去。」


    「哦，好啊。」江又梅答应道，又说了李世齐请她办的事。


    林昌祁不高兴地说，「那李世齐也真是，明明知道你怀着身子，咋还能让你操劳呢？这事你就吩咐下人们去办好了。」


    江又梅笑道，「知道了，这事我不会亲力亲为的。」


    第二天，江又梅让人去旗之韵分工场把黄芝娘和秦筝都请来了林府。


    秦筝听了李世齐的回信很是高兴，原本就异常美丽的容颜更加妍丽了几分，略带英气的双眸煜煜生辉。虽然对那条她生了孩子之后连京城都不许呆有些失望，但还是点头同意了。


    秦筝笑着对黄芝娘说道，「干娘，其实我也不想宪儿跟着我去京城，怕他惦记那些小戏子。我走后，你就带着他在金州生活。以后咱们有钱了，又有了大宅子，干娘就不需要再去工场上工，挣那份银子很辛苦的。」


    黄芝娘道，「我会带着宪儿在金州好好地过活。但是那份工我还是要上，我操劳了一辈子，闲不下来。」


    江又梅对秦筝道，「我会让林虎帮着你去寻宅子，让李嬷嬷和吴嬷嬷帮着你们一道置办嫁妆。你有什么要求尽管跟他们说。」


    秦筝犹豫了一下，问道，「林夫人，这银子能不能给我留下一千两？我想给干娘和弟弟留下八百两，让他们以后的日子好过些。还想自己留些余钱，手头上活泛些才好在王府里站稳脚。」


    江又梅看了一眼兴奋得脸色绯红的秦筝，这姑娘此时还能想着困难时帮过她的黄芝娘，也着实不错。


    想着应该提点她几句，说道，「无需，郡王爷让咱们怎样花费咱们就怎样花费，至于其它的他定能帮你想到。秦姑娘要记住了，以后去了郡王府，郡王爷的话你要绝对服从。哪怕你觉得他说得不对，也要绝对服从，不要擅自改变。……他最在意的两个人，一个是老王妃，一个是李芳华，你都敬而远之就行了。自己在院子里瑾守本份，等生了孩子，就回金州府过活。你有福郡王侧妃的名份，在这里没人敢惹你的。……」


    黄芝娘也说道，「筝儿要记住了，林夫人说的都是金玉之言。去了郡王府别惹事，那里的水深，不是你能惹得起的。等熬到你生了孩子，就回来。咱们两人守着宪儿一起过活，比王府里自在得多。」


    「不行，我一定要想办法弄死王长民那个畜牲。」秦筝倔强地说道。


    江又梅叹了口气，说道，「王长民害得你家破人亡，也的确该死，你的心情我能理解。你实在想报仇，一定要见机行事。不要莽撞。要记着，君子报仇，十年不晚。有了合适的机会再出手。若没有适合的机会，就暂时放下。等以后孩子长大了再说。」看到秦筝点头，江又梅又异常严肃地说，「我还要告诫你的是，除了王长民这件事，其它的你都不要多惦记。你没有家世，也不可能得到郡王爷的真心，若再做了让郡王爷不高兴的事情，以后就不好办了。郡王爷并不像他表面那样只知玩耍。相反他心里有成算得紧。为了你弟弟，也不要去玩火。」


    秦筝也严肃地点着头说，「谢谢林夫人的提醒，我记住了，会瑾守本份的。我不在西川的时候，也请林夫人多关照些我干娘和我弟弟。」


    「这点你放心，我会的。」江又梅点头道，又再一次嘱咐道，「我说的话不要当耳旁风，要记在心里头。」


    黄芝娘听了。又抹起了眼泪。


    正好李氏和吴氏来了，几人商量了一番置办嫁妆的事。


    江又梅起身把她们送出正院的时候，又看见林武领人在拾掇着前面的树木。他看见她们几个出来。走过来先给江又梅行了一个礼，又笑着跟黄芝娘和秦筝打招呼，眼神总是不由自主地瞟向秦筝。


    黄芝娘遗憾地看了看林武，带着秦筝走了。


    江又梅目送她们两个走远拐弯。她回过眼神，看到林武还在痴痴地看着远处树林那头透过的一抹杏黄，眼里的笑意掩都掩不住。


    这个傻小子。


    江又梅叹了口气，说道，「你去前院把林虎叫过来，我要让他帮秦姑娘买宅子。秦姑娘快做福郡王侧妃了。」


    「什。什么？秦姑娘要做侧妃了？」林武磕巴着问，帅气的脸上满是惊诧。


    「嗯。」江又梅实在不忍心看到他受伤的眼神。扭过头回了院子。


    二月初十，林昌祁休沐。天微亮了。两口子都已经醒来，却还赖在床上。林昌祁摸着江又梅的肚子笑道，「这段时间你的肚子长得真快，年前的时候还只是微微凸起，现在一下子就长这么大了。看来，还是我把你养得太好。」

 第97章

    「是啊，我也觉着这段时日我的肚子疯长。现在刚刚五个月，却像是怀小丸子时的六个月。人也胖得要命，脸都圆得像张大饼了，难看死了。」江又梅摸着脸发愁地说道。


    林昌祁凑过脸来仔细看了看江又梅，又用手轻轻捏捏她的脸，笑道，「哪里难看了，我媳妇胖了也好看。放心，你男人不嫌你胖的。」


    江又梅嗔了他一眼，把他捏自己脸的那只手拿下来说道，「不光是人难看的问题，孩子太大了也不好生。看来，还是平时我吃得太多了，以后得少吃些才行。」


    林昌祁一听便有些紧张了，侧过身来说道，「这倒是，好像是有人说孩子大了不好生。今天就让人去回春堂把张老大夫请来，让他帮你摸摸脉。」


    江又梅想想也对，前世的孕妇基本上是每周检查一次，自己都有好久没让大夫诊过脉了。便说道，「好。」


    两人起床后，小包子、小胖墩、三柱子便来请安了。不大一会儿，小丸子也来了。几人便去了厅餐吃饭。江又梅不敢多吃了，只吃了一个生煎包，两个小珍珠圆子，一个小鸡蛋，一碗豆浆。


    小包子纳闷道，「娘亲，你今儿不舒服吗？咋吃这么少？」


    小胖墩掰着指头说道，「婶子，你平时要吃两个包子，两张葱油饼，一个玉米锅贴，一个鸡蛋，一碗豆浆或牛奶，有时还要加一碗青菜粥，比我还吃得多。今儿咋吃这么少了？」


    江又梅的脸有些红了，「婶子原来吃这么多啊，不行，不行，以后得少吃些。」


    「为什么要少吃？自己想吃又不能吃，这种滋味很是不好受。」小胖墩深有感触地说道。


    饭后，几个孩子要同王澈南一起去街上游玩。林昌祁却没看到林武过来接小包子，平时出门都是林武领人陪他们出去的。


    便问道，「林武呢？」


    「林武叔叔生病了，嘴上起了一圈水泡，声音也是哑的。我昨天就让他在屋里歇着了。」小包子说道，「今儿不是要给娘亲请大夫吗，顺便也给林武叔叔看看。」


    林昌祁已经听江又梅说了林武的事情，还用了个新鲜名词，说他「失恋」了。心道，这是心病，太医来了都看不好。就让林熊领人陪着几个孩子出去了。


    不久，张老大夫领着一个五十多岁的婆子来了正院。


    张老大夫介绍道，「这是王医婆，她做接生这一行已经近四十年了。不仅接生老道，对孕妇的诊脉也比我精准得多。」


    江又梅谢了张老大夫，便让王医婆诊脉。


    王医婆把了脉，又看了看江又梅的肚子，还用手轻轻按了按，比划了一番。低眉说道，「夫人肚子里的胎儿长势很好，就是大了些。这么长下去，夫人生产的时候就有些困难了。从现在开始，夫人不仅要控制饮食，还要多走动才是。」


    顾氏和春桃，现在要叫车氏，听后都有些紧张了，连声说道，「这可怎生是好，这可怎生是好。」


    林昌祁对王医婆道，「这样行不行，你以后每隔三天来林府给夫人诊次脉。半个月后你再跟着夫人一起回乡下，等夫人顺利生产后再回来。放心，价钱方面好说。」


    林大人这么说了，王医婆也不敢说不行，忙施礼道，「尊大人吩咐，老婆子跟着夫人去就是了。」


    江又梅笑道，「那就麻烦王大娘了，我们会给你个好价钱。」


    王医婆连声说不敢。


    之后，张老大夫又为江又梅诊了脉，说是除了有些积食，别的都很好。


    为了款待张老大夫和王医婆，林大总管和李嬷嬷分别作陪，请他们去外院吃了晌饭。走时，又给了诊金和送了不少礼物。


    江又梅在他们走后便叹道，「怀这孩子也真是辛苦，开始是吃什么吐什么，后来好了便是时时刻刻都想吃东西，不吃就饿得慌。现在可好了，孩子长得太大，又要节食又要多走动了。」


    说完，又嗔怪着林昌祁，「就是怪你，使劲让我吃，还不许我多走动。」


    林昌祁听了，好脾气地承认着错误，「是，都怪我。」站起身说道，「走，我现在就领着你到院子里去转转。否则，又要说我连虎娃都比不上。」


    他不由分说，便拉着江又梅的手往外走。小丸子看到了，也要跟着去。林昌祁就一手牵一个走出了正院。


    此时已近正午，初春的阳光柔和又温暖，一路上花红柳绿，游廊翠竹，让江又梅的心情也好了起来。他们一路说笑地来到湖边，由于这个人工湖狭长，江又梅就给它起了个盗版名字叫瘦湖。瘦湖岸边一排吐着新绿的垂柳，湖里还荡着一条小船。


    跟着后面的林虎说那是放鱼食的人。


    几人沿着湖岸走了一圈，江又梅的鼻尖上已经冒出了汗珠，确实觉得有些累了，便又叫了一顶轿子来把她抬回了正院。林昌祁怕小丸子累着江又梅，也没让她跟着娘亲坐轿子，而是把她驼在肩膀上走回了正院。


    走累了的江又梅更饿了，看到一桌子好吃的饭菜胃口大开。顾氏给她盛了一碗饭，车氏又照着她的喜好拈了一碗饭菜。


    江又梅吃完了还要，顾氏和车氏阻止道，「大奶奶，不能再吃了。今儿王医婆专门说了，只能吃一碗饭，一碗菜，够了。」


    顾氏和车氏坚定不移地执行着王医婆的嘱咐，让江又梅过上了解放前的苦逼日子。节食的日子不好过，能吃的孕妇节食就更不好过了。


    夜里，在她的肚子叫了第n次的时候，林昌祁都有些不忍心了，说道，「要不，再让春朵给你拿块点心来？」

 第98章

    江又梅吞了吞口水，还是摇了摇头，「算了，忍忍吧，习惯就好了。」


    命比啥都重要，好不容易有了第二次生命，这辈子又比前世好太多。如今有儿有女，有高富帅的老公，有巨额的家资，还拖着风华正茂的小尾巴。这么好的日子还没过够，挂了可不划算。


    林昌祁不知道江又梅的心思，暗道怪不得媳妇这么能干，确是有坚韧的毅力，自己以后更要努力不懈怠才行。


    黑暗中，他看不清她的脸，但也能感觉到她忍的难受，就摸着她的肚子心疼地说道，「这个小混蛋，人还没出来就天天跟你捣乱。等他出来后，我一定要多打打他的小屁股，帮你出气。」


    林昌祁还难得这么温言软语开玩笑，江又梅笑了起来，便没觉得那么饿了。两人在黑暗中说了一阵话，江又梅才渐渐进入梦乡。


    第二天，林昌祁去了衙里，几个小子去了郑府。江又梅便领着小丸子和吴氏、车氏、廖嬷嬷等人一起去园子里散步。


    小丸子追着一大大、二大大在前面跑着，春叶紧跟在她后面，不时地叫着，「思姐儿小心了，思姐儿别摔着了，……」


    众人走过一段花径。进了抄手游廊，她们边走边歇，出了游廊又穿过一片梅园。便又来到了瘦湖。江又梅有些累了，坐在横椅上歇息。小丸子看到湖里有条小船。就闹着要坐船。


    江又梅留了吴氏在身边服侍，让她们几人都陪着小丸子坐船去了。一大大、二大大直接下了水，跟在小船后头游水，让小丸子更是开心不已。


    小船都到了湖中心，还能听到小丸子的笑闹声和鹅的叫声。这孩子没有一点温婉的样子，廖嬷嬷想把她教导成淑女还真是任重而道远。


    两人歇了一阵子，看小丸子坐在船上还不想下来，江又梅就让吴氏扶着去花房。她想去搬几盆珍品茶花和兰花到正院。没事拾掇拾掇花卉，既风雅又能锻炼身体，弄不好还会像自己的先生一样挣大钱，一举数得。走到竹林的时候，江又梅又累了，看到一块巨石后面有块小石可供人坐。吴氏就把随身带的软垫放上去，两人坐下歇息。


    家大了就像个公园，虽然花团锦簇，景色怡人，但着实有些不方便。


    刚坐了不多一会儿。便听见有人走来。接着一个陌生的声音传来，「……咱们这位大奶奶还真是善妒的主，自己都怀身子了。也不说给大爷爷安排个通房。那蓓蕾和蓓蕊就是大夫人专门给大爷的通房丫头，可大奶奶却把她们弄去外书房晾着。连近身服侍大爷的机会都没有，她们委屈得什么似的。」


    「你这老货，这是找死呐。」这是李嬷嬷的声音，「主子也是你能随口抵毁的？那两个丫头给了你多少银子，让你能到我这里递这个话？」


    「哎哟，李嬷嬷这么说真是冤枉老婆子了。我是替嬷嬷你着急，听说大夫人就快来金州了，她若看到大爷这么委屈还不得怪你啊。」那婆子说。


    李嬷嬷道，「咱们是奴才。要知道自己的本分，主子们不愿意的事情咱们也不能强求。」


    那婆子道。「我看不会是大爷不愿意。哪个男人不爱腥？蓓蕾、蓓蕊那样的美人儿没有哪个男人能拒得了。哼，别看咱们大奶奶出身乡野，还真是有心计。把自己的心腹丫头拨给了大爷，既能排挤蓓蕾、蓓蕊，又能监视大爷。你不知道，听说大爷好不容易去趟外书房，每次蓓丽、蓓红都会死皮赖脸地跟了去。那两个小蹄子又掐尖又好强，蓓蕾、蓓蕊刚要上前去服侍大爷，就被她们挤开了去。」


    「哎，」李嬷嬷叹了口气说道，「有几个女人能像大夫人那么贤惠又大度的？这事就别说了，回去后再告诉那两个丫头，不能惦记的就别惦记。大夫人快来了，有些事情等大夫人来了再说吧。咱们奴才要瑾守本分，主子的事情少掺和。」


    ……


    两人一路走过。等她们走远了，江又梅沉着脸问顾氏，「那婆子是谁？我咋没听过这个声音？」


    吴氏说，「不怪大奶奶不认识。这府里人手少，后来又从侯府里调了两家人来。这婆子是马房管事余瘦子的婆娘，人称花快嘴，专是个爱多嘴多舌挑事非的人，在侯府里就讨人嫌。只是她男人跟着侯爷和大爷上过战场，立过功，才容了这婆子在府里做事，不然早就打出去了。」


    江又梅冷哼着，「因为她男人上过战场立过功，她就能敞着大嘴随便评论主子，抵毁主子？」


    吴氏赶紧说道，「这婆子实在是找死，我这就去让人打她的板子，把她撵出府去。」


    「算了，」江又梅道，「这婆子留在后一步收拾。那蓓蕾和蓓蕊不是认为我夺了她们近身服侍大爷的机会，委屈得什么似的吗？好，我就给她们这个机会。」


    说完，起身就向前大步走去。


    吴氏赶紧去扶着江又梅的胳膊道，「哎哟，大奶奶快慢着些，千万别气着身子，不为自己着想，也得为肚子里的孩子着想啊。」


    走了一段路，一路风光旖旎，和煦的春风似乎又把江又梅躁动的心绪拂平了。跟一个下人婆子计较，岂不是把自己的身份都降低了。江又梅站下，又转身去了花房，挑了八盆花，让人送去正院。


    等她们两人慢慢走回正院，小丸子也已经回来了，正领着一大大、二大大在院子里玩。她看到江又梅回来了，便欢快地跑到她面前说道，「娘亲，顾嬷嬷，弟弟，有弟弟了。」

 第99章

    顾氏今儿早突然说是头晕想吐，江又梅便让她在屋里歇着，又让人去回春堂请大夫。


    难道是她也怀孕了？


    这时，顾氏从偏房里慢慢走出来，脸色绯红。廖嬷嬷笑道，「刚才小张大夫来诊过脉了，说是林出家的怀了身孕，已经快两个月了。」


    林出和顾氏成亲也有些日子了，跟他们一起成亲的林进孩子都几个月了，大春的孩子三月份就出生。可她还一直没怀起，两口子很是着急，听说顾氏一直在吃药。这次终于怀上了，江又梅也替他们高兴。


    「那真是恭喜你们了，」江又梅笑道，「这时候是最要紧的时候，不能累着。让春花陪着你回家去歇着，这段时日也别来这里了。」想了想又说，「林出还在乡下，你家里连个人都没有。你还是住这里吧，回你屋去歇着，也别来我跟前服侍了。」


    林出和顾氏在林府后街也有个小院子，两口子都来了金州便会去住几天。


    顾氏红着脸谢过，被春花扶着回了正院后面一排下人们住的房子。


    傍晚，林昌祁从衙里回来，看见江又梅还在床上躺着。忙去床边问道，「咋了？不好了？」又伸手在她前额摸了摸。


    江又梅轻声说道，「嗯，我今儿有些累着了，不是太舒服，又犯困，没办法服侍大爷了。大爷晚上就去外书房歇着吧。」


    林昌祁心道，这段时日，她啥时候服侍自己了？但看到江又梅疲惫的样子，还是点头说道，「好，那你就好生歇息，晚上我会去外书房。」


    林昌祁坐在床边看书陪着江又梅，小包子回来了，也在爬在床边陪着娘亲。由于江又梅还躺在床上，小胖墩和三柱子不好进屋，只能在外面行礼问安，小胖墩听说林婶子病了都快哭了。


    晚饭的时候，林昌祁领着孩子们去餐厅吃饭，江又梅的饭是让人送进来的。


    饭后，林昌祁和小包子来看了江又梅后，便都去了外院。


    如今顾氏怀了孕，车氏又是新婚，晚上就是吴氏领人在服侍江又梅。


    吴氏跟江又梅相处了一段时日，知道这个大奶奶同别的女人不一样，不会愿意自己的男人要别的女人。


    她看到林昌祁的背影出了屋门，对江又梅低声说道，「大奶奶，你这样做好吗？蓓蕾和蓓蕊那两个小贱人卯足了劲等着这一天呐，若是大爷把持不住咋办？」


    江又梅没吱声，侧过头去。林昌祁不止一次跟她说过他不会要通房，不会要别的女人。若是连这两个丫头的诱惑都抗拒不了，以后大把的美人他还能拒绝吗？若是这样，自己付出的心还是收回来的好。好在刚刚付出，伤也不会伤得太深。


    再说郡主大婶快来了，林昌祁想听他娘的话要通房，或是如他自己所说坚决不要别的女人，都随他。


    吴氏看江又梅没理自己，又说道，「是不是还让蓓丽、蓓红去服侍大爷？或是让她们去注意那两个小贱人的动静？」


    吴氏看江又梅倔强地不说话，也不敢再说了。就把小杌子拿到烛下，对着烛光做起针线活来。


    江又梅闭着眼睛怎么也睡不着，感觉心里空捞捞的很难受。一个半月了，天天都同林昌祁睡在一张床上，已经习惯了他身上的那股淡淡的夹杂着皂角的青草香味。习惯了一个温暖的火炉靠着自己，或是抓着自己的手或是相拥而眠。习惯了自己腰涨得难受的时候，有一双手为自己轻轻按摩。习惯了罗帐中，睡不着了有个声音在耳边轻轻环绕。……


    原来自己并不是那么淡定，因为林昌祁，自己的心也会痛得厉害。


    万一林昌祁经受不住诱惑咋办？


    江又梅猛地坐起身来，吴氏看到她激烈的动作吓了一下，赶紧放下针线过去扶着她说道，「哎哟，大奶奶，你要吓死人了，动作咋能这么大呢？」


    江又梅又慢慢躺下。这苦逼的古代真变态，不让自己老公有小三就是不贤，就是善妒。连县主大婶那样强势的女人，都被逼无奈主动给自己老公找女人。可见古代舆论有多厉害。


    只是这位大婶的心态也扭曲了，自己给自己老公找女人不够，还要给儿子找女人。


    自己是受害者，还要去害别人！


    可她就是受不了自己的老公有别的女人。想到林昌祁正在左拥右抱，江又梅一阵气紧。


    她躺了一会儿，就是难受睡不着。还是坐了起来，说道，「不行，我闷得难受。想去院子里透透气。」


    吴氏叹着气过来帮她把衣裳穿上，觉得夜里冷，又去柜子里拿了件披风给她披上，两人一起出了房门。


    站在院子里，江又梅凝望着夜空里那轮渐渐升起来的圆月，它是那样的皎洁明亮。


    是月光让夜空明亮起来，是孩子们让她的生活更加充实。是林昌祁让她的日子有了别样的滋味。……


    她凭什么要把他拱手让人？


    江又梅举步向院外走去。吴氏赶上来扶着她。明亮的月光下树影婆娑，夜风微寒。


    她们走过花径，绕过假山。穿过一片亭台楼阁，来到二门前。此时二门已经上了锁，因为吴氏是内院二管事，她身上有钥匙。开了门。她们来到了外院。


    外书房是一溜平房，中间四间正房。两旁各两间耳房，没有围墙。左、右、后是一圈桂花树围起来的，前面门房两侧栽有十几株玉兰花树。

 第100章

    她们在路边一棵枝繁叶茂的槐树下站定，看到所有的玉兰花树已经全部开花。在明亮的月光照耀下如白玉般幽然美好，淡淡的花香似有而无。雕花窗内透着烛光，不知道窗纸另一侧是怎样的一副风光。


    原来是林昌祁在窗外偷窥她。现在却是自己在窗外偷看他。


    这时，一个人从对面的游廊里走出来。似乎没有看到她们，快步拐上了通往书房的那条鹅卵石路。进了书房大门，又把门关上。


    「那是林熊。」吴氏低声道，听江又梅轻轻嗯了声，又问，「大奶奶，我们还进去找大爷吗？」


    「算了，回吧。」江又梅轻声道，便扶着吴氏的手转身向内院走去。


    林熊回房，看见林昌祁正伏在书案上写字。便来到他的身旁说道，「大爷，刚才我进来的时候，看见大奶奶在房前面的那棵大槐树下站了好一会儿。」


    林昌祁放下笔，抬起头吃惊道，「哦？看清楚了？」


    林熊点点头。


    林昌祁站起身快步出了房门，看到槐树下空空如也。问道，「没人呀，你没看错吧？」


    「没看错的，的确是大奶奶和吴嬷嬷。她们刚才就站在那个地方，大奶奶还披了件红色披风。」林熊指着槐树的左侧说道。


    林昌祁正站在门前发愣，林虎和林狼从左侧的耳房内走出来。林虎对林昌祁轻声说道，「禀报大爷，已经审出来了，是蓓蕾的主谋。东西是托余管事的婆娘帮着买回来的。」


    林昌祁沉下了脸，冷清地说道，「真是找死。去把李嬷嬷和林豹叫到这里来。」


    林狼躹了个躬，「是。」便向外面走去。


    李嬷嬷的家和林豹的家都是在林府后面的那条街上，林府下人们的家几乎都在这里。


    林狼先去了林豹的家。


    此时，林豹正跟春桃在被窝里腻味。听到响门声，忍着气去开了门。林狼在他耳边说了几句，他惊得赶紧穿衣去了府里。


    林熊又去了李嬷嬷的家。


    李嬷嬷祖孙两个还没睡，正躺在床上听孙子小名子讲着南山居的趣事。小名子难得跟奶奶在一起，所以回了金州府后，小包子都是让小名子晚上回家歇息。


    李嬷嬷也是从心里感激江又梅，孙子在乡下跟着主子一起去族学里上学。来了金州府，又跟着主子一起跟郑院长学习。许多吃用都是跟主子一样，这样体恤下人的主子还真是少找。


    特别是听到传说中的瑞虎的神奇，让人简直不可思议。原来她也听说了一些，总觉得有些言过其实。没想到孙子说的，比传言来得还神。


    「老天，那瑞虎还要去庙子里听禅？」李嬷嬷的嘴张了老大合不上。


    「是咧，」如今的小名子也会说些乡下土话，他绘声绘色地讲着，「我们来金州之前，瑞虎才在庙里听了三天禅，还是林外叔叔去庙里把它接回家的。不仅如此，瑞虎还喜欢吃精致的小点心，最喜欢的是甜脆的蛋卷。它还喜欢奢侈的摆设，有一次我在它屋门外偷偷看了看，它屋里的摆设比大奶奶房里的还精致些。年前江巡抚才从广东送来的那个红色大珊瑚摆件，据说特值钱。瑞虎多看了几眼，大奶奶就送进了它的屋里。……」


    小名子说一句，李嬷嬷就会啧啧两声。祖孙两个正说得来劲，林狼来了。


    看到林狼这么晚了还找她进府，赶紧起身穿衣，让小名子自己先睡，她则跟着林狼去了府里。


    路上，听了林狼的话后，李嬷嬷气得浑身直哆嗦，咬牙切齿地骂道，「这两个小贱蹄子，真是找死。连这么几天的功夫都等不得了，还敢对主子做这等下作不要脸的事。」


    来到外书房，林虎、林豹已经在这里了。李嬷嬷给林昌祁曲膝行了礼道，「都是老奴疏于管教，才出了这等事情。请大爷责罚。」


    林昌祁摆手道，「嬷嬷休要如此，不关你事。」顿了顿，又问道，「今儿府里还出了什么其它事吗？大奶奶心情好像不太舒坦。」


    李嬷嬷听了心里一沉，暗骂着那老不死的多嘴婆子连累自己。隔墙有耳，窗外有人，咋把这句老话忘了呢？自己时时小心谨慎，临老还闯了这么大一个祸事。大奶奶若是恨上自己可咋整哦。


    她看了看屋内的几人，欲言又止。林昌祁一挥手，那几人便退了下去。


    李嬷嬷一下子跪了下去。……


    江又梅和吴氏回了正院。吴氏怕江又梅遭了寒气，让人烧了热水。江又梅烫了脚后，才服侍着她上了床


    或许是有些累着了，江又梅的心绪平稳了些，迷迷糊糊像是睡着了，只是睡得不太踏实。吴氏见江又梅睡着了，轻手轻脚放下罗帐，又灭了烛，才去偏屋歇息。


    春朵被吴氏的动静惊醒过来，「嬷嬷还没歇着，有啥事吗？」


    「无事，你睡着吧。」吴氏道。


    夜里，江又梅正似睡似醒，便听见旁边有人悉悉索索脱衣服的声音。罗帐内，一股熟悉的青草香味又萦绕在鼻间。


    「大爷？你咋回来了？」江又梅撑起身问道。


    「哦，吵醒你了？」林昌祁笑道，「我写了半夜字，才回来。」


    他躺下后，又伸手把江又搂过来，低声说，「快睡吧，已经很晚了。」


    江又梅枕在他的胳膊上竟是片刻间酣然入睡，一夜好眠。

 第101章

    等江又梅醒来的时候，想起林昌祁大半夜回来了，咋人不在了？她起身掀开罗帐，原来已经大天亮了。


    屋内的春花看见了，便过来挂上罗帐说道，「大奶奶醒了，大爷不让我们叫你，说是你累着了，要多歇会子。大爷已经上衙去了，少爷们吃完饭后直接去了郑府。思姐儿也被廖嬷嬷和小夏姐姐带到园子里玩去了。」


    江又梅不喜欢用罗帐，厚厚的罗帐一垂下来，便把光亮都挡住了。可林昌祁非得让人挂上，说是怕她冷着。


    「什么时辰了？」江又梅问道。


    「巳时了。」春花答道。


    这大概是她穿过来睡得最晚的一次了。她赶紧起身，春花服侍着穿上了衣裳。


    江又梅想起昨天林昌祁半夜回来，说是写了半夜字。这么说，他应该没有和那两个丫头有什么事了？江又梅想着便抿嘴笑了起来。


    来到院子里，看见吴氏正在拾掇那几盆花。她笑道，「大奶奶醒了，我听你昨天说这几盆花宝贝，这不，我正在给宝贝施肥呐。」


    江又梅笑笑去了餐厅吃饭。


    这时，车氏从院子外面急急走回来。她进了厅餐，悄悄跟江又梅说道，「咱们府里出事了。」


    「出什么事了？如此惊慌。」江又梅问道。


    车氏道，「刚我去前院领花洒。路上听人说，昨日夜里蓓蕾和蓓蕊因为犯了啥错，被押出了府，直接配给了两个大龄的私兵。」


    「哈哈，这真是老天有眼，」跟进来的吴氏大笑道，「那两个丫头早就急着当新娘，这回终于如愿以偿了。」


    车氏也笑道，「怪道我家那口子昨日被林熊大晚上的叫走了，到早上我来当值前都没回家。原来是连夜带着那两个丫头跟私兵成亲去了。」


    又说，「今儿早上，不知啥事花婆子也被打了十板子撵了出去，永不许进府做事咧。都说大爷若不是看在她男人跟着去剿过匪的情面上，她肯定会被卖出去。还有，……」她迟疑了一下没往下说。


    吴氏急道，「哎呀，挺痛快的一个人，今儿咋这么磨叽呐。快说，还有啥？」


    车氏看看只有她们三个加春朵，便悄声说，「听说连李嬷嬷都吃了挂落，被扣了两个月的月钱。」


    李嬷嬷是林昌祁的乳娘，又是内院大管事，面子可谓大得紧，连江又梅都要礼遇三分。这面子跌大了。


    江又梅看了吴氏一眼，吴氏点点头，向外走去。过了没多久，吴氏便回来了，脸上还有些喜色。


    她跟江又梅说，「我去问了林虎，那蓓蕾和蓓蕊两个小贱人胆子忒大。看到大爷去了外书房，就凑上去端茶倒水殷勤得紧。大爷闻着那碗茶不对，又看到蓓蕊那丫头神色慌张，便让林虎和林狼把她们分开审问。原来蓓蕾出主意让花婆子去外面买了春药放进茶碗里。」


    「那丫头胆子还真大，这么猴急。」江又梅嗤笑道，「大爷咋闻得出来那碗茶不对？一般这种药应该无色无味才对呀。」


    吴氏笑道。「大奶奶有所不知，大爷原来当过两年先皇的带刀侍卫，很多方面都做过特殊的训练。」


    嗯。这倒是，皇上的保镖某些方面是要做些特殊培训。那两个丫头也是阴沟里翻船了。


    「知道李嬷嬷为什么被扣月银钱吗？那两个丫头的事也不至于怪到她的头上。」江又梅问。


    「李嬷嬷为什么吃挂落连林虎都不知道。只说李嬷嬷单个跟大爷禀报了啥事情。大爷很是不高兴，还斥责了李嬷嬷几句。这是原来从没有过的事儿。」吴氏道。


    这时，丫头来报，李嬷嬷求见。


    「快请。」江又梅道。


    李嬷嬷脸色绯红地走进来，向江又梅曲膝福了福，江又梅让春朵拿了个小杌子请她坐了。


    「大奶奶，老婆子谢谢您了。小名子得您关照，吃用都赶得上主子了。又能跟着名师学习。我一直跟那小子说，要记着大奶奶的恩情，能服侍大少爷是他几世修来的福分，……」


    这是投诚表忠心来了？


    江又梅笑着点点头，她就喜欢跟聪明人打交道。


    林昌祁下衙后，两口子都心照不宣地没提蓓蕾那两个丫头的话。


    晚上，小包子和三柱子来了正院给江又梅请安。陈之航回来了，请这两个孩子去他家吃了晚饭。


    小包子拿了两大包东西说，「这是陈叔叔给咱们带的武宜府的吃食。娘，你现在不是喜欢吃酸东西么。这里的酸角子很是好吃，娘亲肯定喜欢。」


    江又梅吃了一个酸角子，的确合口味。笑着把一包酸角子都留了下来。剩下的东西让孩子们分了。


    十九日下晌，赵铁锤和赵大娘、黄氏来接三柱子回家，他们在城边租了一个小院子。


    赵氏铁匠铺前阵子开张了，生意出奇的好。傍上了林昌祁这样的大客户，生意想不好都不成。


    由于太忙，赵铁锤不仅带着大柱子、二柱子干，还请了两个伙计。前两天，又去乡里把赵大娘和黄氏接了来，以后就在这里安家了。


    赵铁锤用一个月的时间。实现了从乡下人到省城人的转变。


    「我们太忙，让孩子娘来帮着做做饭。洗洗衣。剩下我娘一个人在乡下又不放心，索性都接了来。乡下的田地就赁给别人种了。」赵铁锤憨憨地说。

 第102章

    「谢谢林大郎。哎哟，老婆子又糊涂了，谢谢林大人。」赵大娘笑着说，「若不是林大人的帮忙，铁子在省城人生地不熟的，咋能这么快把铺子顶下来，生意还这么好。」


    吴氏在旁边凑着趣，「这就叫种瓜得瓜，种豆得豆。当初赵老板帮了大奶奶和大少爷，如今就得了好报了。」


    「是咧，那戏上不就是这么演的？穷小子帮了神仙，神仙一出金手指，穷小子就有钱了。」黄氏说道。


    说得众人都笑了起来。


    「这次我们想着办几桌席，请林大人和梅子，还有你们府里几位帮了大忙的大爷和家人，赏脸去吃个饭，感谢你们的帮忙。还请了有子一家、陈大爷一家、书子一家，孙三强一家和亮子，孙大强和他媳妇也来了省城，再把他们也叫上。」赵大娘说。


    「孙大哥和孙大嫂也来了？」江又梅问道。


    「是咧，前两天就来了，说是农忙前来看看亮子。」黄氏道。


    江又梅留他们吃晚饭。


    林昌祁下了衙，跟赵铁锤一起喝了酒。江又梅和赵大娘婆媳、几个孩子一起吃的饭。


    送走了赵家人，林昌祁跟江又梅说，「明儿我有事，襄汉省的李巡抚来了金州，我和李大人要在一品味食舫请他吃饭。我让林叔、林虎领着人去赵家吃酒，给他们抬抬人气。你若想带着孩子们去凑热闹，去就是了，注意些别碰着。」


    江又梅点头应是，又道，「李巡抚来了咱们可要好生招待一番，我哥哥的事多亏他帮忙。咱们家用不用请他来吃个饭？」


    林昌祁道，「这倒不用，他这次来没带家眷，我们直接在一品味食舫请就是了。过阵子，爹和娘、郡王爷来了，他可能还要来金州，那时再请他来家里做客。」


    「嗯，郑侍郎也帮了我哥哥的大忙，到时候把郑家人都请来。」江又梅点头道。


    「咱们回来以后，早就应该请李家、郑家、王家，还有周知府家里来吃个饭。但我怕你累着就没请。等爹娘来了，咱们满请。花房里的兰花不是开了吗，还有院子里那几盆珍品开得忒好，咱家就弄个兰花宴。你不好操劳，就请娘帮着些，左右娘喜欢这些。」林昌祁笑道。


    江又梅笑着点头，说，「昨儿我哥哥来信说了，他已经去绵州府衙办了交接，这两天就要把家搬过去。他这次能这么顺，不止李巡抚、郑侍郎帮了大忙，还有公爹和三弟也帮了大忙。咱们要好生谢谢他们，用不用再请相关的人单独吃个饭？」


    林昌祁道，「绵州知府也不过是个六品官，你哥哥还只是个代理，不需要搞那么大的阵仗。以后升了好的职位再说。」


    江又梅听了也不好多说。林昌祁是勋贵子弟，在他眼里，一个偏远地方的六品知府不算什么。但对于像江又山这种农家孩子来说，年纪轻轻便升了知府大老爷多不容易。若是没有这些人帮忙，或许穷其一生也不见得当得上。之前她听说江老爷子都激动哭了。


    第二天，林大总管和林虎、周管事、余管事带着老婆孩子先去了赵家。之后，林昌祁又走了。快晌午的时候，江又梅才带着小包子、小丸子，及李嬷嬷、吴氏几人去了赵家。


    赵家是个小四合院，今天阳光正好。院子里摆着几张桌子，男人们都晒着太阳喝着茶。


    赵大娘几人正心急火燎地盼着江又梅。他们这次请客的目的，说白了就是想请帮了大忙的林家人。他们知道林昌祁来的可能性极小，林大总管能来已经是非常有面子了。有子也没来，据说跟着林昌祁去陪大官吃饭了。所以，他们特别希望江又梅能领着孩子们来，给他们撑个场子。


    看到江又梅的轿子来了门口，几个人的心才放了下来。


    赵大娘脸上都笑开了花，上前几步，扶着下了轿的江又梅进了院子。


    林家的下人看见江又梅来了，都站起来躬了躬身。江又梅冲他们笑笑便进了屋子。


    吴氏看到林大总管、林虎他们都在，对赵铁锤笑道，「还是赵老板有面子，我们林家除了大爷有事不在，但凡有脸面、能管得上事的人今儿都来了。」


    这话不仅林大总管等人听了高兴，赵铁锤更高兴。他大笑着拱着手对林大总管等人说，「谢谢各位大爷给赵某这个面子，赵某感激不尽。」


    许氏看到这种场面心里有些酸酸的。孙大强也能干，却只知道在土里刨食。自己比黄氏强的不只一点半点，但人家如今彻底成了省城人，可自己还是在乡下，连镇上人都没混上。


    孙大强跟林大郎也交好，他们家也没少帮助过江又梅母子。既然赵铁锤家能借着林家的势开这么大的铺子，当了省城人。那他们家也该借借林家的势，当个省城人才是。而且，儿子也在这里，若是他们来了省城，一家人也就团聚了。


    看见赵铁锤只用了一个月的时间，就在省城里开了铺子、租了房子，还把一家人都接去享福。许氏就有些不淡定了，她硬把孙大强拉来了省城。借口来看儿子，其实就是想寻寻商机，看看他们能借着林府的势做些什么。


    听了婆娘的话，孙大强心思也有些活络了。来了省城，却觉得两眼一抹黑。像江又书一样做生意，他不识字，不会算帐，嘴巴不又甜。像赵铁锤一样做个手艺人，可他除了会侍弄庄稼，啥也不会呀。


    两人在省城寻寻觅觅几天都一无所获。孙大强跟许氏商量说，「孩子娘，我还是想回乡下种庄稼。我侍弄的庄稼长势好，而且咱们跟着梅子家和陈大爷种青华香米和精品小麦，收入也很可观，比有些省城人日子还好过。」

 第103章

    「不好，那黄氏都能当省城人，咱们又不比她差，咋还在地里刨食？」许氏不愿意。


    孙大强气道，「人家梅子都当了诰命夫人还住在乡下咧，林老太爷和江老先生都曾经是大官，老了还是愿意回乡下住。乡下有啥不好的？你不回乡下拉倒，你当你的省城人，我自己回去。」


    许氏气得要命，寻思着见到江又梅后问问她，看看她能不能帮到什么忙。


    小包子和小胖墩、亮子、三柱子几个要好的朋友又聚在一起了，几个小子高兴地跑到院子外面玩去了。


    江又梅瞧着许氏殷切的目光，便问道，「孙嫂子有话跟我说？」


    许氏红着脸道，「梅子，咱们认识那么多年了，有些话我就不拐弯子直说了。我和孩子他爹也想来省城找些事做。这样离亮子近些，下面两个孩子也有前程些。」


    江又梅笑道，「那你们想做什么？」


    「我和孩子他爹在城里转了几天。就是不知道该做什么。」许氏道。


    他们连该做什么都不知道，自己怎么帮？江又梅道。「你们总应该有个方向啊，比如说像赵大哥要开打铁铺子，那我们就可以帮他租铺子，揽活计。书子开了个布庄，我们可以帮他找些固定的客户。三强在军里想某个前程，我们就会帮着寻个职位。你们家的亮子想积累经验将来当老板，陈大爷就知道把他放在铺子上当伙计。你们要有了方向，我们才知道该怎样帮忙啊。」


    许氏还待说。被进来的孙大强拦住了话，冲江又梅笑道，「梅子别听她胡咧咧，这婆娘看人家当了省城人眼红，自己也不想当泥腿子了。可我除了会种地啥也不会，在省城能干啥咧？总不能让人白养活吧。」


    转过头瞪着眼睛骂许氏，「你这婆娘，不想跟着老子当泥腿子趁早改嫁，我明儿就回乡下去。」


    许氏听了孙大强的话，眼圈马上就红了。「孩子爹，你咋能这么说我咧？我只是想当个城省人，跟儿子天天在一起。你咋能这么埋汰我咧？」


    赵铁锤和孙三强赶紧进来把孙大强劝走了，赵大娘和江又梅、王氏等人又劝着许氏。许氏一把鼻涕一把泪的，数落着孙大强的不是。


    这时亮子走了进来，拉着许氏劝道，「娘快别难过了，儿子如今一直在努力着，等儿子以后站稳了脚，买了房子，就接娘来省城住。」


    赵大娘羡慕道。「你还哭啥？老话说得好，前人强不如后人强。你养了这么好一个儿子。别说以后能当省城人，弄不好还能当京城人咧。」


    这话又把许氏说笑了。是啊。自己的儿子亮子比三柱子可是聪明能干多了，靠着儿子照样能当省城人。


    江又梅吃过饭后，就有些疲倦了，她让小包子在这里玩，等晚饭后同林虎他们一起回府，她便带着小丸子回家休息了。


    下午，江又梅午睡起床后，想起许氏的话。当时原身有病、小包子弱小的时候，孙大强的确也帮了他们良多。可以这样说，赵铁锤和孙大强帮小包子的忙，比江大学、江大梧及李氏娘家那些亲戚们帮得还多得多。自家帮着赵铁锤家、江又书家成了省城人，李三舅家成了镇上人，许氏就有些心里不平衡了，这倒是也能理解。


    她便让吴氏找出了一匹绸布，几包点心糖果，让人晚上送去孙三强家给许氏，他们过两天便要回乡了。


    第二天一早，江又梅要去参观林虎帮秦筝买的宅子。当初秦筝和黄芝娘的意思是她们人口不多，不要买那么大的，买个地段好些、精致些的就成。林虎便在南街寻了一个三进宅子，离江又有家不远。宅子很新，原来住的是一个四品官员，由于去了别的省份任职，便卖了这个宅子。买宅子花了近三千五百两银子，再花一千五两银子修整修整、买些家具就行了。


    由于李氏接替顾氏的班，在正院服侍江又梅，秦筝的嫁妆主要是李嬷嬷张罗的。嫁妆也是应有尽有，首饰、摆件、被面、衣裳、布匹等等，家具也有几样，不多。郡王府还不需要她陪送家具，但还是置办了几样意思意思。另外还买了一百亩地，一个铺面。


    江又梅就请黄芝娘和秦筝先来林府看嫁妆，然后再一起去看宅子。


    等黄芝娘和秦筝姐弟来了，先见了江又梅，李嬷嬷就领着他们去前院看嫁妆。


    嫁妆装了两间库房。家具是红木的，几大匣子晶莹剔透的首饰，几大箱子锦缎衣裳，几大箱子名贵布匹，还有玉石、玛瑙、琥珀、黄扬木等制成的大小摆件。满屋子的流光溢彩，让几个人的眼睛都不够瞧了。


    「天呐，这么多好东西，这得花多少银子啊」黄芝娘惊讶道。


    秦筝笑道，「五千两银子，可不是要置办这么些好东西。」


    李嬷嬷笑道，「这里的东西值四千两银子。三千两银子是用郡王爷的银子置办的，一千两银子是我们大奶奶给秦姑娘添的妆。另外，在金州府效区买了一百亩地，还在金州府买了一个铺面，这两样花费了两千两银子。」


    黄芝娘不好意思地说道，「咋还能让林夫人破费呢？」


    李嬷嬷笑道，「福郡王爷是我们大奶奶的干哥哥，以后秦姑娘就是大奶奶的小嫂子了。我们大奶奶当然要大手笔的添妆了。」


    秦筝听了，抿着嘴直笑。


    李嬷嬷又把地契和房契给他们看了。


    几人回了正院，黄芝娘和秦筝又谢了江又梅。江又梅冲李嬷嬷点点头，李嬷嬷便把置办嫁妆的帐目和田地、铺面的契书给了秦筝。秦筝接过来用心地看了看，装进荷包。

 第104章

    之后，众人一起在林虎的带领下去看宅子。


    江又梅领着小丸子坐轿子，其他女眷坐马车，三刻钟后便到了宅子门前。一行人进了宅子，虽然不算很大，却是亭台楼阁，雕梁画柱，四周抄手游廊，还有花园有池塘，房子也非常新，里面还带了许多家具。


    「大奶奶和秦姑娘看完后就马上让人来修整，要赶在郡王爷娶亲的时候用。」林虎在一旁说道，「秦姑娘有没有什么要求，我们也好按你的意思办。」


    秦筝看过很是满意，但还是提了几点自己的意见。秦宪高兴地问道，「姐姐，这就是咱们以后的家了？很是漂亮，虽然比王府差些，但比我们现在住的家好多了。」


    秦筝点点头道，「是了，弟弟以后跟着干娘就住这里了。弟弟喜欢吗？」


    秦宪使劲地点点头道，「喜欢。」


    参观完宅子，几人就去了江又有家。李华云昨天就知道江又梅今天要来，正在家里等着她们。


    李华云还是第一次看到秦筝，看着她惊诧道，「秦姑娘长的好像李小哥儿哦，……」


    等她说完才觉得自己不该这么说，马上红着脸说道，「我是想说秦姑娘长得好漂亮哦，……还好高哦。我都算高的了，你比我还高半个头。」


    秦筝脸蛋红红地笑着，不知道该怎样回答。


    江又梅拉着李华云嗔怪道，「都是要当娘的人了，咋还说些孩子话。」又对秦筝笑道，「云儿的性子直爽，你别见怪。」


    秦筝笑着摇摇头。她很是开心，以后自己也将跟这些富贵奶奶们们打交道了。原来做梦都没想到，有一天能跟她们平起平坐。


    她时不时地拉拉衣裳，妃色的褙子裹在身上显得身材更加玲珑有致。这是前段时间林夫人送给她的锦缎，由于颜色鲜艳不适合给弟弟做衣裳，她就给自己做了一身。好在今天穿了这件最好的衣裳，跟侯府大奶奶和总兵府大姑奶奶站在一起，她并不差。


    不大的功夫，魏氏母女和小陈氏也前后脚地来了，接着周知府家的二少奶奶华氏又来了。李华云给她们一一作了介绍。


    看到举止得当的秦筝，江又梅很是佩服她的心理素质。一个平民女孩，第一次跟这么多权贵家的奶奶小姐们相处，她至少表面上并没有被吓着，话不多，显得更加矜持和娴静。连见多识广、走南闯北的黄芝娘都有些紧张，但她却是进退得宜。


    李华云看黄芝娘在这里紧张又不自在，跟她们也说不到一起去，秦宪又淘气坐不住，便让人领着他们两人去外面游玩，等吃饭的时候再回来。


    剩下几人在厅房里聊天，说着妇人们最爱的衣裳首饰，及周府新纳的吴姨娘。


    秦筝几乎不说话，微笑地听着。江又梅几人也不会冷落她，偶尔还跟她说两句，秦筝便会适时地点点头表示认可。


    李华云和小陈氏知道秦筝是怎么回事，但魏氏、茜姐儿和华氏并不知道秦筝是谁。她们看到李华云和江又梅、小陈氏待秦姑娘很是礼遇，以为是哪家的亲戚，便也对她客客气气。


    茜姐儿看秦筝不止漂亮，还有些面熟。想了半天才想起，原来是像李芳华演的「东方不败」。


    李芳华长得好看，茜姐儿却不能多看，也没有机会多看。现在看到一位长得如此相像的漂亮姐姐，她就忍不住偷偷瞧了又瞧。


    秦筝看到小姑娘痴痴地看自己，应该是觉得自己长得美。所以心里也并未怪她，还不时地冲她笑笑。


    魏氏觉得女儿如此看人，很是不礼貌，便不高兴地狠狠瞪了她几眼。茜姐儿委屈得眼睛都红了，瘪着嘴在一旁生闷气。


    江又梅倒是宽厚得多，爱美之心人皆有之，况且这个年纪正是追星的年纪，干嘛这么严厉啊。


    便说道，「我们几个妇人讲的话题姑娘们也不感兴趣，两个姑娘就出去看花玩吧。」


    茜姐儿听了很是开心，主动上前拉着秦筝的手说道，「秦姐姐，咱们出去玩去。」


    秦筝便起身笑着和茜姐儿一道去玩了。两个姑娘交谈了一会儿，便好的无话不谈起来。王世一的家庭也属于简单的。而且魏氏要强势些，也就把茜姐儿宠得单纯而不太通人情事故。


    秦筝因为家庭的变故经历了太多太多的事情，虽然只比茜姐儿大几岁。却是老练得多。不大的功夫，便把小姑娘崇拜李芳华的心思摸了个透。


    茜姐儿红着脸说。「不光是我喜欢看他演的‘东方不败’，所有的姑娘都喜欢。」为了增加可信度，还拉了另几个小姑娘进来，「李巡抚家的珍姐儿更是喜欢他，连他有多高、有多重，喜欢吃什么都打探清楚了。……」


    晌饭过后，大家便都回了各自的家。江又梅午睡起来后，李世祥又来跟她学画了。


    因为天气原因。林侯爷夫妇、李世齐坐的船等到二月二十七日傍晚才到了金州府。这天，李总兵、林昌祁带着众武官及小包子，周令带着众文官都在金州府码头迎接，其余所有船只不许进港。


    李世齐也要住在林府，李嬷嬷早就领着人收拾出了三个院子供他们住。只是林侯爷夫妻的院子在内院，李世齐及林昌晖的院子分别在外院。


    等下人们来报侯爷一刻钟以后就能回府，江又梅便领着小丸子来到大门口迎接，林总管和李嬷嬷带着下人们已经等在这里了。


    随着一阵马蹄声及马轱辘的声响，大队人马、车辆便来到林府门前。林侯爷率先下马，小丸子一看好久没看到的爷爷。激动地大叫：「爷爷，爷爷。」然后，甩开江又梅的手向林侯爷奔去。

 第105章

    林侯爷朗声大笑把奔过来的小孙女抱了起来。小丸子抱着他的脸边亲边说道，「爷爷，想你，好想你。」


    林侯爷笑道，「爷爷也想你。」


    接着，李世齐下了车，然后是县主大婶牵着小包子、舒姐儿下了车，再然后是林昌旭牵着行哥儿下车。原来信里说的是林昌晖要来，现在却换成了嫡出的林昌旭。


    下人们都跪了下去。江又梅过来跟他们曲膝见了礼。林侯爷看着江又梅满意地点点头，嗯了声。


    县主大婶微笑着说。「大儿媳无需多礼，注意身子。」


    李世齐则笑道。「几个月没见，妹妹越发丰腴了。」


    这人真不会说话，江又梅心里翻了个白眼。


    林昌旭又带着舒姐儿和行哥儿给江又梅见了礼。


    之后，众人进府。江又梅的余光看见后面的车里钻出了李芳华，心里嗤道，这李世齐也够过份，来娶女人还要把李大美人带着。


    一恍眼，又看见了林侯爷的小秘缎儿姑娘跟在后面。县主大婶真是无时无刻不在彰显自己的贤惠、大度，江又梅的眼皮跳了跳。


    来到餐厅，男人们一桌，女人孩子们一桌，小包子作为长子长孙被林侯爷叫去了男人那一桌，小丸子则死皮赖脸地坐在爷爷身上不下来，也赖在了那一桌。


    嘉平看到吴氏、车氏定量给江又梅拈的饭菜很是纳闷。不赞成地说道，「怀着身子要多吃些的，你咋只吃这么点？这样对孩子可没好处。」


    江又梅笑道，「胎儿长得太快了，医婆说要控制些饮食，不然怕不好生。」


    嘉平又看了看江又梅的肚子道，「哎哟，你的肚子倒是比昱儿媳妇大得多。」


    江又梅站起身用公筷拈了一块鱼放在嘉平的碟子里，说道，「娘尝尝这个鱼，这是我们南湖里养的，很是肥美。」


    嘉平吃了不住地点头道，「的确鲜美。你公爹经常跟我念叨南山居的鱼好吃，倒真是如此。」


    林侯爷在另一桌笑道，「我没有言过其辞吧？」


    「是，是我原先不好，错怪侯爷了。」嘉平坐着还像侯爷方向躬了躬身，笑道。


    众人都笑了起来。


    饭后，众人叙了一阵话，嘉平和李世齐又把从京城带来的礼物礼单交给了江又梅，然后便各自回院子休息。小丸子一直赖在爷爷身上不下来，便被爷爷背着去了他们住的星辉院。


    嘉平同小包子分手前还嘱咐道，「明早来陪爷爷、奶奶吃饭。」


    回了星辉院，嘉平把李嬷嬷叫了来，「下人们服侍大爷、大奶奶、念哥儿、思姐儿有功，我也给你们带了些礼物，拿去分了给他们送去吧。」


    李嬷嬷感动得眼圈都有些红了，跪下磕头谢恩道，「谢谢大夫人了，侍候主子是奴才们应尽的本份。大夫人如此惦念我们，我们以后定当肝脑涂地，侍候好主子。」


    嘉平笑道，「我要你们肝脑涂地干啥？只要你们把大爷他们服侍好了，就没枉我大老远还惦记着你们的一片心了。」


    浮藻几个丫头便拿了几大包东西过来和李嬷嬷一起去了偏厅。过了片刻，浮藻便过来小声说道，「大夫人，蓓蕾、蓓蕊的礼物没办法给她们。」


    「为什么？」嘉平问。


    浮藻说，「李嬷嬷说前段日子大爷把她们配给了私兵。」


    嘉平知道儿子那二百多个私兵多是些歪瓜裂枣，说道，「那两个丫头我可是花了大价钱，又花容月貌，识文断字的，给了那些蛮汉岂不是糟蹋了？咋回事？」


    跟过来的李嬷嬷低声说道，「这也怪不得大爷，实在是这两个丫头胆子太大，让花婆子在外面买了春药放在大爷的茶碗里，被大爷给识破了。」


    嘉平一听可是气着了，把手里的茶碗往桌子上重重一放，呵道，「好大的胆子，竟敢这样害主子。配给私兵都是便宜她们了，应该直接打死。」低头沉呤了一会儿，又问，「她们为什么要给大爷下药？大奶奶怀了这么久的身子，大爷就没有收用过她们吗？」


    李嬷嬷擦了把汗，摇摇头。


    「那大爷收没收别的丫头？」嘉平问。


    李嬷嬷又摇了摇头。


    「那大奶奶不在金州府的时候，她有没有为大爷安排人服侍？」嘉平又问。


    「没有，」李嬷嬷迟疑道，「大奶奶不在金州的时候，多是林熊和林狼服侍大爷。」


    嘉平气得喘了几口粗气。


    正跟小丸子玩闹着的侯爷侧过头说道，「儿子、儿媳想怎么过日子是他们的事，咱们管那么多干啥？不聋不哑当不了阿翁，你就不要干涉太多了。」


    「我怎么能不管？我儿餐风露宿、拼死拼活挣下这一大片家业，多辛苦，多不容易。她在享受锦衣玉食的时候，就应该多为爷们着想些，让爷们过得舒坦些才对呀。」嘉平冷哼道，「到底是小门小户出身，小心眼儿跟针别一样大。还撺掇着儿子把我给的人给配了出去。倍蕾她们再不对，那也是我给的人，也应该等到我来再处理。」


    李嬷嬷很想说哪儿是大奶奶撺掇的，是大爷直接弄出去的。但看到嘉平生气了，也不敢多说话。


    正院里，江又梅的耳朵发烧，眼皮使劲跳。她走过去，推了推还在烛下发奋的林昌祁道，「大爷，蓓蕾、蓓蕊是娘给你的人，你配给私兵了，娘会不会生气啊？」

 第106章

    这是他们两人第一次开诚不公地谈论蓓蕾、蓓蕊的事情。


    林昌祁放下笔，拉着江又梅的手道，「那两个丫头陷害主子，没直接打死已经是便宜她们了。放心，娘不会怪罪我的。」


    「娘当然不会怪罪你，但娘会怪罪我的。」江又梅道。


    林昌祁笑道，「人是我弄出去的，娘怪罪你干啥？」


    江又梅心道，不管是哪个时代的婆婆，绝大多数就是这么奇怪和霸道，即使是儿子的错，也不会把怨气发在儿子身上，而是发在儿媳身上。


    这话又不好跟林昌祁说，便坐在桌前，手抚着脸颊想心事。林昌祁笑着用手抹了抹她皱着的眉毛，说道，「妇人就是小心思多。无事，娘若真怪罪你，我让她怪我就是了。」


    江又梅嘀咕道，「若是那样，你娘就更要怪我了。」


    「我娘不会。」林昌祁道。


    江又梅又叹了口气，说道，「我大伯娶平妻那天你没去，你没看到他可高兴了，看着像似年轻了好多岁。我就想着，男人是不是都喜欢坐拥齐人之福。」


    林昌祁摇头道，「不尽然，我爷爷就不喜欢。他总跟我说没有女人不行，但女人多了也麻烦。我奶奶曾经不止一次想给他纳妾，我爷爷都没要。」看到江又梅还是紧锁眉头，笑道，「放心，一切有我。」


    第二天，早饭只有林昌祁和江又梅两人吃。吃完后，便一起去了星辉院。江又梅心里直哀嚎，上级领导来了，又得按时去上班了。


    林侯爷和嘉平领着三个孩子已经吃完了早饭，几人在厅屋里闲话。小丸子依然挂在林侯爷的怀里笑闹，小包子倚在嘉平的怀里低声说着话，舒姐儿则乖巧地坐在杌子上。


    自己的两个孩子还真会搞攻关。


    林昌祁请完了安便带着小包子出去了，一个上衙，一个去郑府上课。


    林侯爷又问了江又梅李世齐找的这个侧妃的情况。其实，他们昨天就已经从李嬷嬷那里知道一些情况了，今天又问得仔细了些。


    嘉平嗤笑道，「听说这位姑娘长得像李芳华。这李世齐咋尽干这种荒唐事。把这样的女人弄进了府里，那不得招多少人笑话。那李芳华是什么阿物？是戏子！多少人都看过。找个像戏子的侧妃，他倒是不在乎别人的眼光。他咋就不想想这个女人受不受得了别人的眼光？他这岂不是害了人家？」


    江又梅笑道，「这个姑娘心性通透。非比常人，相信她应该能够适应。原来郡王爷是让她住在府外的，是这个姑娘自己要求进郡王府的。」


    嘉平看了一眼江又梅，似笑非笑道，「这些小户人家的姑娘，挤破头的要往王府大宅里面钻。她们只看到了表面的富贵，却不知享受这富贵也是要付出代价的。当是在蓬荜小户里可以随心所欲、口无遮拦，等她进了深宅大院就知道水有多深了。」


    江又梅的眼皮跳了跳。没接话。


    林侯爷愣了一下，忙摆手说道，「夫人此话差矣，贫民家的孩子也有许多有出息的好孩子，他们心性坚韧，睿智明事理，不比大宅里的孩子差。」


    嘉平还待要说，林侯爷又抢先说道，「大儿媳妇去见见郡王爷吧，你们兄妹二人也有些日子没见面了。」


    林侯爷这是给她解围呐。江又梅起身给他们曲了曲膝便在吴氏的搀扶下走了出去。


    江又梅一走。林侯爷就有些沉下了脸。不赞成地说着嘉平，「我跟你说了多少回，不要太挑剔大儿媳妇。她虽然出身农家。有些这样那样的小毛病，但她有自己的优势，对咱们林家的帮助颇多。现如今又代我们孝敬父亲，照顾瑞虎，还生养了长孙，又怀着身子。你怎么一来就找事？」


    旁边的丫头婆子们忙把舒姐儿牵着悄悄退了下去。


    但凡林侯爷一生气嘉平就要服软，她眼圈都红了，委屈地说道，「我就是有些生气她委屈了祁儿。你看看昱儿媳妇多贤惠。刚刚怀孕，就安排了一个通房丫头服侍昱儿。可大媳妇又是怎么做的？挺着个比别人都大的肚子。咋能服侍祁儿呢？她就应该大度些安排个人才是。我可怜的祁儿，他受的苦最多。天天在外面辛苦拼命挣来了满门荣耀。却找了个这么个不知冷知热的小气媳妇。她还是啥先生，长者赐不能辞的道理都不懂，连我给的两个丫头也敢撺掇着祁儿弄了出去。」


    说完，拿着帕子抹起了眼睛。


    林侯爷从内心来说也不太赞同大儿媳的做法，觉着女人还是应该像自己的夫人，柔软，大度，贴心。但若是让嘉平知道了自己的心思，两婆媳肯定更要闹腾。他也只有缓下声音劝着嘉平，「儿子那么大的人了，该怎样过日子他自然知道，咱们就不要操心了。」


    「咱们那个傻儿子天天就知道带兵，打仗，现如今又开始写书。生活方面他哪里想得到那么多，还不都是当媳妇的帮着料理。」嘉平道。


    林侯爷笑道，「只要是祁儿心甘情愿，他愿意过那种日子，咱就不管。你当哪个媳妇都像我的媳妇如此贴心又贤惠？」


    这话让嘉平像吃了蜜一样甜，笑道，「侯爷如今也学会甜言蜜语了。」


    林侯爷哈哈大笑，小丸子也傻呵呵地跟着大笑起来。林侯爷轻轻捏了捏小丸子的小脸道，「你个小傻闺女，你笑啥呢？」


    小丸子还拍拍手笑道，「傻闺女，呵呵，傻闺女。」

 第107章

    逗得林侯爷和嘉平更是笑得欢畅，嘉平从侯爷手里接过小丸子，抱着她逗弄着。


    「思姐儿真讨喜。咱们的孙女不少，可府里的那几个都没有她招人疼。」嘉平悄声说道。


    林侯爷听了，捋着胡子直点头。


    江又梅去了李世齐住的怡然院，还没进门，就听见里面的唱戏声。江又梅听得出来，这是李芳华的声音。


    江又梅进了门，李芳华才住了声，给江又梅躬了躬身，便退出去了。


    江又梅先问候了老王妃的身体状况，得知老王妃身体已经好多了。特别是吃了江又梅送去的小鸡蛋后，冬天经常犯的嗽喘都好了些。


    然后，江又梅直奔主题，「哥哥，我跟你说说秦姑娘的事情。」


    李世齐忙摆手制止了江又梅往下说，苦着脸说道，「妹妹，算我求你了，快别说她了，说了头疼。」


    江又梅嗔道，「你这哪里像是要娶亲的新郎倌，就像别人拿着刀押你上刑场似的。」


    「可不就是母妃拿着刀押我上刑场么？」李世齐愁眉苦脸道。


    「哥哥，若你这样，对人家姑娘可太不公平了。」江又梅说道。


    李世齐没吱声，站起来围着屋子走了两圈，停下来对江又梅说道，「妹妹，我再把话说清楚些。我和她不存在公不公平，这只是我和她的一个交易。她给我生儿子，我给她享富贵。」


    江又梅的眼前晃过秦筝那双英气又充满希冀的眼眸，说道，「如果，我是说如果，那姑娘想要得再多些，你咋办？」


    李世齐嗤笑道，「想再要多些？哼，她还不配。」


    江又梅有些不高兴了，「哥哥，你不能给她真正的爱，这点我能理解。但是，你也得给她应有的尊重啊。哪儿有你这样的，又让人家给你生孩子，又要如此对待人家的。」


    「我给她的尊重在她管我要侧妃的时候已经收回来了。」李世齐冷然说道，顷刻间眼里没有了一点温度，「女人太贪心了讨人厌。」


    原来李世齐给江又梅的映像是荒唐爱玩，温文儒雅，心地善良，甚至觉得他不会发脾气。还是第一次看到他如此冷然、绝情的样子，这是一个她全然不认识的李世齐。怪不得林昌祁不只一次说过，是皇家的人就没有善茬。


    江又梅的心有些沉了下去，秦筝不顾一切进王府当侧妃，她将会面对怎样的局面？


    李世齐看到江又梅这样，又笑道，「妹妹，哥哥谢谢你帮了这么多忙，以后的这些事就不用你操心了，交给王公公就是了。」


    江又梅想了想，还是说道，「哥哥，你不爱听我也得说，毕竟秦姑娘是通过我进了你们王府的。虽然她管你要了些你不想给的东西，但既然你想让人家为你做事，你也得有所付出才是呀。你刚才也说了这是交易，既然是交易，就要允许人家讨价还价。」


    「我开始给她的价格不低了，许诺她一生的富贵荣华，可她还不满足。她跟我讨价还价？」李世齐冷笑了一下，「她还没有资格。既然她想进王府，当侧妃。好，我给。但对于一个贪心又掂不清自己身份的女人，我为什么还要给她尊重？」


    「哥哥，」江又梅急道，「你也这样做也未免太霸道了些。你……」


    李世齐摆手拦住了江又梅的话道，「妹妹，咱们兄妹俩好久没见面了，咱不说那些扫兴的话成吗？」


    「这次我还是要跟着你们去一趟南山居，我想把去年你应允的小画带回京去，顺便再要点小鸡蛋给母妃补身子。」李世齐笑道，此时的他又恢复了温文尔雅的样子。


    这家伙，变脸比前世某戏的国粹变脸还来得快。


    江又梅点头应允，又和他东拉西扯了一会儿，就有人来报，说是郑三爷求见福郡王爷。


    郑三爷进了院子，看见江又梅也在这里，眼里的笑意更深了，三人寒暄了一阵后江又梅便借口忙碌出了怡然院。


    那个胖得有些变了形的水青色背影缓慢地「滚」出了大门，消失在了院门外彬树的后面，郑清泓的眼神还没收回来。


    李世齐有些不愿意了，「看什么呢？那是我妹子，还是林昌祁的女人。」


    郑清泓收回眼神，不高兴地说道，「我知道她是你妹子，更知道她是林昌祁的女人，还知道她是我儿子的先生。我的眼神清明，可没你想的那么龌蹉。」之后，眼神又不由自主地转向门外，噙着笑意说，「我看江先生完全是以一种纯粹的欣赏的眼光去看。」


    「纯粹也不行！欣赏更不行！」李世齐霸道地瞪着眼睛说。


    郑清泓是李世齐的伴读，从小就习惯于听命于他。虽然平时嘻嘻哈哈极随便，但看到李世齐的眼睛瞪起来了，只有低下头，无奈地说道，「好，好，听郡王爷的示下。」


    走在回去的路上，江又梅心情有些低落。一个是烦躁，未来的一段时间将同县主大婶一起相处。很明显，县主大婶已经把蓓蕾和蓓蕊的帐算在了自己头上，今天就开始敲打上了。真是冤枉！


    话又说回来，自己凭什么要主动给林昌祁找女人？当自己跟她一样脑抽呀。


    另一个是为秦筝不明的未来头痛。进郡王府的确是秦筝自己求来的，但也是通过江又梅进去的。


    一个有野心的平民女子，怀着远大的目标不顾一切地冲进高高在上的郡王府，在那里举目无亲。还没进去就已经讨了了唯一能够依靠的男人的嫌，她该如何走下去呢？

 第108章

    到现在为止，江又梅都认为秦筝进郡王府是下下策。有理想是好事，但理想过高就成了妄想了。她想当老郡王妃，那也得看李世齐想不想给啊。


    在江又梅眼里。秦筝是个可怜又可悲的女子，被王长民整得家破人亡，弟弟到现在还认贼作父。觉得她着实不易，还是比较同情她，便想在李世齐那里多帮她争取点福利，至少让她在郡王府里的日子好过一些。不过。看李世齐对她成见这么深，自己想帮也帮不成了。


    李世齐有句话说得残酷，却是现实：在这个等级森严的社会，她一个平民女子有什么资格跟高高在上的郡王爷讨价还价？


    错误地高估了自己，结果就讨了金主的嫌了。连自己这个想帮帮她的人都跟着吃了挂落。


    这时。林武从对面走来。林侯爷回来了，小包子体贴地让林武去林侯爷身边侍候两天。


    林武笑着给江又梅躬了躬身，英俊的脸上清癯多了，显得两个酒窝更是明显。他说，「见过大奶奶，有人递贴子求见侯爷，我去厅房准备准备。」


    江又梅笑着点点头，林武便走了过去。


    想起林武那双痴痴和受伤的眼神。若是秦筝跟了林武，她这辈子的福享都享不完。那个傻妮子，布满荆棘的老郡王妃之路是那么好走的么？


    快到二门的时候。就跟出内院的林侯爷碰上了，江又梅停下给他见了礼，林侯爷点点头。


    进了二门，却看到春花正站在这里等她。春花上来扶着江又梅的另一只胳膊道，「大夫人让大奶奶去星辉院，刚李总兵府、周巡抚府、周知府、李学政府等好多官员家眷都来了贴子。说是要来拜会大夫人。」


    江又梅一听，头更疼了。肚子里的小家伙又打起了滚，她停下站了好一会儿。才向星辉院走去。


    晚上，林昌祁和江又梅回了正院。江又梅就有些不舒服了，脚和小腿都肿得老高，一按一个坑，躺在床上直哼哼。


    林昌祁心疼道，「明儿我就跟娘说说，你现在怀孩子这么辛苦，那些应酬就不要叫上你了。」


    「大爷可别说，目前我还能坚持，等实在坚持不了再说吧。」江又梅说道。


    「我明天就让林虎去把王医婆叫来，让她一直住在府里，你有不适了，她也好适时诊治。」林昌祁又说道。


    江又梅点点头道，「好。」


    等林昌祁上了床后，江又梅又把李世齐对秦筝的态度说了，「我知道她的心思有些大，但看在黄姐姐的面子上，加上她原来又着实吃了些苦，所以也希望她的日子好过些。」


    林昌祁道，「你们女人就是爱感情用事。你不想想，只要她心思大得超出了李世齐能容忍的限度，日子就不会好过了。你要真为秦姑娘好，就劝着她些，要安分守己。只要平平安安生了孩子，荣华富贵就少不了。然后赶紧出府，其它的别惦记。」


    「是啊，我也是这么劝她的。」江又梅说道。


    林昌祁又道，「你该做的做了，该说的说了，好也罢，坏也罢，以后就看她自己的造化。也不要再为她的事费神了。」


    江又梅点头道好，便把秦筝的事情撂开了。


    三十日这天，林府举办兰花宴。这次宴会由镇北侯夫人，大长公主之女，京城有名的贤德双馨的嘉平县主主持。


    凡是金州府四品以上的官员、家眷及老牌世家都收到了贴子，连一些生意做得极大的商家也收到了，比如说陈之航家。还有就是相邻省份的一些高官也带着家眷赶了来。


    李巡抚及夫人女儿也来了。这三位都是熟人，关系也好，直接住进了林府。小追星一族珍姐儿知道自己要住在林家，偶像李芳华也住在林家，高兴得早几天就睡不着了。


    来的时候还带了一个小姐妹同时住进了林府，就是湖汉省付学政的孙女儿十三岁的妍姐儿。那个小姑娘肯定也是李大美人的粉丝，江又梅从她激动得红扑扑的小脸就猜到了。


    另一家住进林家的就是绵州府代理知府江又山一家。按品级他们是没有资格参加兰花宴的，但架不住人家是姻亲呀。他们刚刚把家搬到绵州，很多家什还在陆续从汉平县往绵州府运。


    江又山一收到了江又梅遣人送的信，就带着孙莹莹和忠哥儿赶了来。他也想来见见对他有知遇之恩的林侯爷，还可以有机会同李巡抚等湖汉省的几位高官多多接触。


    孙莹莹看到江又梅的大肚子惊讶道，「怀得这么大，不会是双胎吧？」


    江又梅笑道，「不是双胎，医婆把过脉了，说是孩子长得有些大。」


    宴会当天，把有可能抢风头的几盆极品茶花藏在了花房里，还有几盆开始吐蕾的极品牡丹也藏了起来。其它的一些开了的花和兰花一起，都搬到了瘦湖旁边。


    今天是兰花宴，兰花是当然的主角，放在了最显眼的位置。


    男人们和女人们分开赏兰，男人先，女人后。


    林家的花长势都好，尤其以兰花为最。兰花有八十余盆，其中二十几盆珍品，极品有五盆。有江又梅偷偷加的清泉，开出的花又香又水灵。


    特别是一盆取名为「火烧连营」的极品兰，几十朵火红色的小花朵连在一起，就像是一片熊熊燃烧的大火，美不胜收。当时就有一个江南来的富商，开价六千两文银，林昌祁都没舍得卖。

 第109章

    上午赏兰，下午看戏。这次演的第一部戏是新戏「孙悟空三打白骨精」，大康朝的白骨精是宜男宜女的美艳妖精，当时他们这么写江又梅还以为是为李芳华量身定做的角色。结果，前两天才知道白骨精的扮演者不是李大美人。


    这个问题江又梅之前问过李世齐，李世齐看白痴一样看着江又梅道，「枉自妹妹那么聪明，连这点都没想透。那白骨精是个吃人肉的妖精，是反面角色。演了白骨精，岂不是毁了小华在戏迷心目中的美好形象？」


    江又梅恍然大悟，原来李大美人只能演正面角色！


    第二部戏是由李芳华主演的「青河会」。


    坐在妍姐儿旁边的江又梅听见妍姐儿偷偷对珍姐儿和茜姐儿说，「我还以为李芳华能演‘东方不败’呐，身上带了好几条帕子来擦眼泪。可惜没演这个戏，好遗憾哦，我都没看过‘东方不败’。」


    珍姐儿说道，「只要是华公子演的戏，哪怕他不唱，只往那里一站，我都爱看。」


    茜姐儿也点头说，「我也是呐。」


    妍姐儿很是为自己不够资深粉丝而羞惭，忙说道，「我也只是说说，只要是华公子的戏，我都爱看。」


    虽然这出戏的本身乏善可陈，但只要是李大美人演的，就都是好看的。演完后，他的粉丝照样是把手掌拍的红红的，打赏的时候毫不手软。


    两部戏如意料中的取得了极大成功，又让戏班赚得盆满钵满。


    看完戏后，客人们就陆续走了。累得腿都酸了的江又梅上床躺着，林昌祁帮她揉着肿胀的腿。


    江又梅已经知道了有个傻冒愿意出六千两银子买兰花，而有个更傻的傻冒没卖，心疼地直捶胸口。埋怨林昌祁道，「一盆花换六千两银子，傻子才不干。」


    江又梅肉痛的财迷样子逗得林昌祁大乐，他很是轻佻地捏了捏江又梅的大肉脸，玩笑道，「傻媳妇，你夫君不缺银子，缺的是风雅的名声。等以后，我出了书，又有了喜兰的雅好，就不止是儒将了，还是文人雅士。」


    江又梅笑得肚子疼，直说他「钴名钓誉」。


    连旁边的春花、春朵也捂着嘴呵呵直乐。


    这时，看门的小丫头冬至来报，李小姐和付小姐求见。


    这两个小姑娘来干啥？


    林昌祁看看江又梅肿得发亮的双腿，皱着眉说，「那么小的姑娘也不会有啥大事，就说你身体不适不出去了。」


    江又梅笑道，「谢谢大爷的体恤。那两个小姑娘也是远客，我无大事，还是出去见见吧。」


    她又从床上爬起来穿好衣裳。来到厅房，珍姐儿和妍姐儿笑咪咪地牵着手走了进来。


    坐定后，珍姐儿红着脸扭捏地说，「林嫂子，我们听茜姐儿说你家有位亲戚长得特别像华公子，好漂亮哦，又兰质蕙心，善解人意。」


    亲戚？江又梅扯着嘴角笑了一下。


    付姐儿接着说道，「我们好想结识她，嫂子能不能给我们引见一番？」


    江又梅为难地说道，「我们府里如今男客很多，秦姑娘又是待嫁之身，不好请她进府里。若是……你母亲愿意你们出府，我倒是可以让人带你们去她的家里见见人。」


    「这样啊，我们明早就要回湖汉省，现在天又晚了。晚上娘亲是不会同意我们出府的。」珍姐儿嘟着嘴说道。


    妍姐儿也是一副失望得不得了的样子。


    江又梅笑笑，一副爱莫能助的表情。又留两个小姑娘玩了一会儿。才把失望的小追星族送走了。


    第二天一早，李巡抚一家和江又山一家就要走了。本来李巡抚让江又山在这里多玩两天，但江又山说官衙没理顺，还是走了。


    李巡抚走之前，江又梅送了他一盆极品兰。高兴得李巡抚一家眉开眼笑。


    之后，江又梅又让人拿了两盆极品兰来了星辉院，言明送给郑侍郎一盆，感谢他帮了江又山的大忙。另一盆送给林侯爷，说好等回京城的时候把送郑侍郎的一起带回去。林侯爷和嘉平很是满意儿媳妇会做人，点头笑纳。


    等江又梅分派完了。一抬头，看到李世齐满含期望的双眼，也只得咬咬牙又送了他一盆。这家伙，十处打锣，九处有他。避都避不过。


    李世齐看到江又梅不舍的样子还很受伤，不高兴地说道，「哪有这么抠门的妹妹，给了哥哥一盆花都快把牙咬碎了。」


    这样，五盆极品兰送走了四盆，还只剩下最一盆「火烧连营」了。江又梅肉疼得要命，但该还的人情必须要还。想着回南山居后，再从江老爷子的极品兰里分株出来自己培育。


    送走李、江两家后。江又梅就有些来不起了，腿脚肿得发亮，肚子也有些痛。便跟县主大婶告了假。回自己院子休息。王医婆来诊了脉，说是累狠了，要卧床休息，不然对孩子有损。


    这天，李府请郡王爷、林府一家及郑家、周知府家、陈之航家去作客，除了江又梅不舒坦没去。林家的人都去了。连上衙的林昌祁都说好下了衙直接去李府吃晚饭。


    江又梅睡了个回笼觉醒来，晌午饭都是坐在床上吃的。不久。顾氏便来了。前几天乐疯了的林出已经赶来金州府，她便回了自己的小院子养胎。


    「今儿咋过来了。身子好些了？」江又梅靠在床头问道。

 第110章

    顾氏笑道，「本来也没什么不好的，都是大奶奶体恤奴婢，才回去歇着的。」坐下后，顾氏又红着脸说道，「我本来是想求大奶奶一个恩典的，但大奶奶如今身子不适，还是改天再说吧。」


    江又梅道，「我身子也没甚大事，躺着歇歇就是了。你有什么事就说吧。」


    顾氏听了才说道，「我有个妹妹，在大夫人房里当二等丫头，叫水草，这次也跟着大夫人来了。水草今年十五了，我和我家那口子都觉着林外不错，想……」


    顾氏没好意思继续说下去，红着看江又梅。


    原来是想让自己牵红线，现在江又梅也有了许多贵妇人共同的爱好，对当红娘很是热衷。便说道，「你们是想让我给他们牵个线？我倒没问题，问题是当事人看对眼了吗？」


    「我家那口子来之前问了林外，林外见过我妹子，很是中意。这次我又问了我妹子，她也愿意。」顾氏笑道。


    江又梅点头笑道，「那就好，回了南山居我就帮着说合。若老爷子知道解决了林外这个老大难，他老人家也会高兴的。」


    顾氏高兴地站起来曲了曲膝，「我代我妹子谢谢大奶奶了。」


    「咳，谢啥谢，我倒是希望多些姑娘愿意来我们南山居。」江又梅说完，又叹了口气道，「林外倒是解决了，还有个林武呐。那个俊俏的后生今年都二十一岁了，还没找到媳妇。」


    顾氏说，「昨晚我家那口子邀约了林进、林武、林威去我家喝酒，问了林武想找个啥样的。现在京城那边知道老侯爷对这几个人的恩典，好些好姑娘都想嫁过来。结果，林武说他目前还不想考虑婚事咧。」


    可怜的孩子，受打击了。


    江又梅的眼前又掠过秦筝那双英气、美丽、神采飞扬、充满期盼的眸子。傻妮子，她不知道她错过了世界上最珍贵的东西。


    晚上，众人回来，林侯爷和嘉平听了江又梅的身体状况后，都有些担心，又是派人来看望，又是送补药的。林家第四代男丁少，特别是他们长房，目前才只一个林念，他们都希望江又梅这次再能一举得男。


    江昌祁从李府喝了酒回来，听说江又梅不舒坦了，急急抱着小丸子和小包子一起赶回正院。


    江又梅看林昌祁和小包子担心的样子，安慰道，「没啥大事，歇歇就好了。」


    「等有了大事岂不是晚了？以后老老实实多歇着，不要再逞强了。」林昌祁坐在床边嘱咐道。


    「好，以后知道了。」江又梅笑道。


    小包子眼泪巴巴地拉着江又梅的手说，「娘亲，你以后就在床上躺着，啥事也不要做了。就是奶奶叫你去，你也不要去。」


    小丸子不懂事，但看到爹爹和哥哥的脸色都不好，也瘪嘴叫着，「娘亲，我要娘亲。」


    几人陪着床上的江又梅闲话，之后小丸子困了就先回屋歇了。


    戌时，下人来报，三老爷林亦宗的大儿子，也就是林府的五爷林昌昕从江南来了。林昌祁只得带着小包子又去了星辉院。


    本来林昌昕前两天就要到的，但因为他中途生病上岸休养了几天，所以便耽搁了行程。今儿急急赶来，也没通知人去码头接。


    看林昌昕瘦得厉害，嘉平吃惊地问，「啥病搞得人瘦成这样？」


    林昌昕红着脸说道，「实在是惭愧，全因侄儿贪口舌之欲。听说沱江有种大虾生吃特别鲜美，我就让船家弄给我吃了，谁知吃过后便是上吐下泻，差点没把人折腾死。只得去了武宜府找名医诊治，在那里歇了几天。」


    林昌祁虽然不常住在府内，也知道这个五弟嘴馋，好美味。


    林昌旭玩笑道，「原来五弟一直觉得自己胖，却又舍不得忌嘴。这回终于瘦了下来，人也俊俏了不少。」


    说得众人大笑不已。


    林侯爷原来决定等林昌昕一到金州便回南山居，但现在看大儿媳的身子不宜大动，只得再等等。


    第二天，林昌祁上了衙，小丸子又去了星辉院找爷爷，正院便静了下来。江又梅一觉睡到自然醒，吴氏和春花、春朵服侍她坐在床上梳洗完毕，又靠在床头吃了早饭。其中有一道银鱼羹极鲜美，江又梅很是喜欢吃。


    吴氏笑道，「这是五爷从江南带来的极品小银鱼，很是珍贵，说是跟海参齐名。这次只带了两斤，大爷都要了来给大奶奶补身子。」


    「是呢，我听我二姨说星辉院的丫头们都说大爷忒是心疼大奶奶，大奶奶福气好。」春朵与有荣焉地笑道，她的二姨是大夫人的小厨房管事。


    县主大婶院子里的丫头们说林昌祁心疼她可不是好事，江又梅心里埋怨着林昌祁，干嘛把两斤都要来呀，至少得给林侯爷和县主大婶留一大半才对嘛。这家伙心思就是粗心大叶，看来还是在府里呆少了，大宅门里女人间的弯弯绕不大明白。


    吴氏又把林昌昕带给他们的礼物向江又梅作了禀报。一样是紫檀雕花八扇屏风，材质精良，雕工细腻，由于东西太重，直接收进了库里。


    吴氏对着江又梅的耳边说，「连大爷看了都说价值不斐，让三老爷破费了。」


    还有一样是江南九丝七彩织锦被面，共送了八床，这倒是拿到了江又梅的床前。被面色彩斑谰，云蒸霞蔚，极是华贵精美，据说在宫里也只有品级高的妃子才用得上。

 第111章

    三老爷林亦宗是江南都转盐运使，肥得流油的差事，这礼物送的可是大手笔。江又梅想着等林五爷走的时候，自家该送些啥东西给三房。


    然后，吴氏又把各家参加兰花宴送的礼单给江又梅看了看，「东西都暂时收到大库房里了，等大奶奶过目后再细分入库。」


    江又梅看完了礼单，又觉得有些累了。刚躺下，小丫头冬至来报，大夫人来了。


    江又梅听了要起身，嘉平已经领着几个下人走了进来。看到江又梅要下地，赶紧上前制止说道，「哎哟，祁儿媳妇快好好在床上躺着，别把孩子折腾着。」


    吴氏拿了个靠枕放在床头，江又梅靠在上面。


    嘉平看着江又梅有些发青的脸色很是心疼，说道，「你就是太好强了些，身子不好就应该多歇着，有些别人能做的事就让别人去做。事事都要亲力亲为，不是跟自己过不去？」


    「谢谢娘的教导，我知道了。」江又梅轻声说道。


    「嗯，知道就好。娘也是心疼你，怕你累着。你们年青，有些事只凭意气用事，想不到那么深。」嘉平说道。


    看到江又梅很是诚恳地点头应是，便继续说道，「你如今这个身子，起码有大半年不能服侍祁儿。你一多半时日又住在南山居孝敬你祖父，祁儿一个大男人单独住在金州府，两头扯着着实费神，你也该找个人帮着你分担分担了。」


    这是在提醒自己帮着林昌祁找小秘？江又梅装傻笑道，「娘放心，儿媳的身子骨硬朗着呐。大爷的生活我都是安排好了的，不会委屈大爷的。」


    嘉主接过吴氏递上来的茶碗喝了一口茶，压下心里的怒意，又语重心肠地说道，「娘也不想学那些讨嫌的恶婆婆。时常给儿子塞女人，但有些事情你自己也要掂量着办。自己的男人，你不心疼谁心疼？爷们挣荣耀不容易，得让他们的日子过得舒坦些。」


    江又梅见嘉平已经把话说得这样明显，便低眉顺眼道，「是。」


    嘉平慰问了江又梅。又敲打了一番，便回了星辉院。


    不一会儿，李华云、小陈氏、华氏、魏氏都邀约着来看望江又梅。几个女人叽叽喳喳的，夸完了她家的兰花开得水灵，又夸戏剧明星李芳华唱腔华美。花儿和美人都是大姑娘小媳妇的最爱。个个说起来都是眉飞色舞的。


    之后，又开始八卦李世齐这段突如其来、匪夷所思的婚事及神秘的侧妃。


    李华云道，「现在好些人都知道福郡王爷是来咱们金州府娶侧妃的，都在猜测到底是怎样的姑娘能把他给打动了。」


    「是呢，我听说有些人家到处在打听秦姑娘的住处，想着送礼拉关系呐。」小陈氏说道。


    魏氏的性子直接，意味深长地笑道，「秦姑娘如今是一朝变身金凤凰了。好多贵妇都想去结识她。昨天慧姐儿，哦，我又说错了。现在应该喊她吴姨娘了，她还来了我家里。问我认不认识秦姑娘，想着让我给他们周府女眷引见引见。我直接拒了，他们府都不认识的人，我咋会认识。更可笑的是，吴姨娘才走。她娘又来了，还给我送了礼。求我带她去拜见秦姑娘，好跟福郡王府攀上关系。」


    这事江又梅也听说了。现在秦筝三人已经搬去了新院子，李嬷嬷和李世齐带来的教养嬷嬷季嬷嬷也住了进去。李嬷嬷是帮着秦筝做些出嫁前的准备，季嬷嬷则是教秦筝礼仪。李嬷嬷已经得了李世齐的示下，不许秦筝随便见客，更不许收礼。


    同时，李世齐还从京城带了个伍先生来。伍先生四十多岁，是个举人，学问不错，却甚是严厉。听李嬷嬷说，第一天上课就把秦宪的手都打肿了，害得秦筝姐弟哭得像个泪人。


    魏氏又问，「他们的亲事啥时候办？」


    江又梅道，「可能还要等些日子，秦姑娘有些嫁妆还未准备好。郡王爷也要跟我们去趟乡下，回来的时候就应该办了吧。」


    华氏听了许久才搞清楚，原来那天在李华云家看到的秦姑娘，便是近几天人们都在谈论着的未来福郡王侧妃。她遗憾地说道，「原来那天的秦姑娘就是福郡王侧妃呀，的确是个少见的美人儿。人人都说福郡王爷欣赏美人有一套，还真是呐。可惜了，我当时不知道她的真实身份。」


    李华云取笑道，「若是知道了也会去攀交情？」


    华氏捂着嘴笑道，「不只是攀交情，我还会再仔细瞧瞧，……到底谁长得更好看些。」


    这话便是有些无礼了，江又梅有些放了脸子。华氏看了才想起江又梅跟李世齐的关系，怎么一说高兴就有些得意忘形、胡言乱语了呢，不由地住嘴红了脸。


    江又梅不愿意她们再讨论李世齐的风流韵事，又把话题扯到别处去了。


    秦筝的事情江又梅已经彻底撂开手交给李嬷嬷去做了，林昌祁说得对，她该做的该劝的都已经做到劝到，剩下的就看秦筝自己了。


    小陈氏几人看江又梅有些疲倦，就起身告辞，李华云还想留下来吃饭，被小陈氏硬拉走了。出府之前，她们又去星辉院拜见了嘉平。


    林昌祁一下衙门先去星辉院跟林侯爷和嘉平请了安，坐了片刻，嘉平还要留他吃晚饭。林昌祁起身说道，「不了，阿梅身子不好，我回去陪他吃。」


    林侯爷点头道，「去吧，让儿媳妇好好将养身体。快些养好了，咱们也能快些动身回南山居。」

 第112章

    林昌祁走前还想把小丸子抱回去，林侯爷没同意，说道，「儿媳妇这段时间身子不好，让她静养。思姐儿就留在我这里。」


    林昌祁前脚出门，嘉平后脚就不高兴地嗔道，「这个儿子真是白生了，小时候只知道陪爷爷，现在只知道陪媳妇，从来就没想到陪爹娘。」


    林侯爷爷哈哈笑道，「他们小两口恩爱了有什么不好，还能多给我们生两个孙子。」


    嘉平遗憾地说，「若咱们早些找到大孙子就好了，我也会把他接到身边教养。亲自养大的孩子，总要贴心些。你看他跟咱们就没有跟儿媳妇亲近，这不，一回来也没到咱们这里来照个面，就直接去了他娘那里。」


    说完后，又看了眼挂在林侯爷身上的小丸子，还有乖巧地坐在小杌子上玩着线绳的舒姐儿。


    林昌祁回了正院，小包子正坐在床边的小杌子上拉着娘亲的手说话。


    「大爷回来了。」江又梅说道，小包子也站起来行了礼。


    林昌祁点点头，伸手让蓓红帮着脱了外衣，又在蓓丽端着的盆里洗了脸和手，便走到了床边。他掀开被子看了看江又梅的腿，点头说道，「嗯，没昨天肿了。」


    「我也觉着好多了。」江又梅笑道，「再歇两天，咱们就能回乡下去了。」


    这次，连父子俩的饭都是端到房里同江又梅一同用的。饭后，林昌祁就让小包子回三曲院学习，当然还要先去星辉院给爷爷奶奶请个安。


    小包子走后，林昌祁看江又梅闭着眼睛像是睡了，便又继续伏案写兵书。夜深了，他才放下笔上床。他刚躺下，便听江又梅喊了声「大爷」。


    「这么晚了怎么还没睡？」林昌祁问道。


    「嗯，在想一些事情。」江又梅轻声道。


    「什么事？」


    「大爷，」江又梅迟疑地说道，「你——需不需要再找个服侍的丫头？」


    林昌祁拒绝道，「我已经有了蓓丽和蓓红服侍，还有林熊、林狼两个，服侍的人够了。」


    「不是一般的丫头，是——像倚嫦那样的丫头。」江又梅又道。


    「倚——嫦？」林昌祁一愣，把搂着江又梅的那只胳膊收了回来，侧过身去。


    这家伙还生气了。江又梅的心里却是比吃了蜜还甜，心情也不由地轻松起来。推了推他的后背，嗔道，「你还生气了，你当我想帮你找人啊。」


    林昌祁没转身，冷清地问道，「干嘛提到她？」


    「今天娘来看我，娘说我不爱惜自己，不心疼男人，让我找个人代我服侍你，我就突然想到这个人了。」江又梅道。


    「你真的想找女人服侍我？」林昌祁问道。


    「当然不想了。」江又梅脱口而出。


    林昌祁听了又转过身来，说道，「阿梅，我现在给你撂句话，我心里只会有你一个女人，现在是，将来也是。我跟爷爷的想法一样，女人多了麻烦，好女人一个就够了。……唔，有时候——实际跟表面看到的并不一样，……有些事情，是不得以而为之。……总之，我的这句话你一定要记住了。」


    黑暗中看不清林昌祁的表情，虽然他的话语有些凌乱，或者说词不达意，但江又梅听得出来他语气里的郑重。问道，「大爷，你能把话再说清楚些吗？」


    林昌祁叹了一口气，又伸过胳膊搂住了江又梅，「就这样吧，睡吧。」


    当林昌祁的鼾声传来，江又梅还没睡着。这人，说个话吞吞吐吐，藏头藏尾，什么意思嘛。


    第二天一早，院子里传来扫地的声响，江又梅才迷迷糊糊睡着。林昌祁起床穿衣的动静都没把她惊醒。


    几天后，江又梅的身子就好些了，林侯爷决定第二天一早坐船去乡下。


    郑院长看到林家这么多人，再加上爱凑热闹的李世齐，就不想跟他们一起去了，想着等这些人回京后再去。


    奈何两个孩子要跟去，人多才热闹嘛。特别是李世祥，原本跟李世齐的感情就好，又好久没见到李家人了，自然想跟这位大堂兄多相处些时日。


    三月十日一大早，林家人及李世齐一行带着近百号护卫下人来到金州府码头，郑院长、李世祥、郑侑煦也带着三十几人来了。他们汇合后足有上百人，分别上了三条大船，主人及近侍一条船，剩下的护卫下人坐了两条船。


    因为要祭拜祠堂，做为长房长孙的林昌祁也请了假，跟着一起回去。


    十一日晌午，大船渐渐进入灵山界内。此时正值春季，蜿蜒的清水河碧波荡漾，河岸两边的大片麦穗青中泛黄。左右的东灵山和西灵山满山新绿，山腰处夹杂着一片片红的花、白的花、黄的花。而对面的南灵山却是浓绿密布，山尖处白云缭绕，风景美不胜收。


    船上的男人们都站到船头欣赏美景。林昌旭说道，「这里的确是个好地方，怪不得能被咱们家的瑞虎相中，爷爷也把祠堂和老宅都建在了这里，果真是灵气聚集之所啊。」


    这话正中林侯爷的下怀，他捋着着胡子直点头。笑道，「旭儿说的甚是。」


    林昌昕就惦记着吃的，他笑着对林昌祁悄声说道，「大哥，我在金州府就听说了南灵山的鱼特别肥美。去了得好好偿偿。」


    林昌祁笑着点点头，「只要你吃得下，碧水溪里多少都有。」

 第113章

    林侯爷却是微微有些皱眉，怪不得这个侄儿十九岁了连个秀才都没中，成天就惦记吃。三老爷林亦宗专门给他在信里提了，这个儿子读不进书。请大哥以后帮着在军中谋个职位。


    到了东河村码头，林外、林出、宋望才等人已经在这里候着了，男人们都想走走路，嘉平领着小丸子和江又梅各坐一顶轿子直接回南山居。


    众人先去了新园拜见林老爷子。林老爷子好久没看到这些孙子、重孙了，也甚是激动。孙辈们还抱着老爷子的腿洒了几滴浊泪。特别是林昌昕，已经有几年没见着了，爬在老爷子的腿上哇哇哭出了声，诉说着三房如何挂念老爷子。


    叙了一番别情后，老爷子就对林侯爷说，「只要是林家子孙，来了老宅都要去拜望瑞虎，让儿孙们记着瑞虎对咱们家的恩情。」


    林侯爷点头。起身领着嘉平、舒姐儿，林昌旭、行哥儿，及林昌昕共六人去南园看望瑞虎。江又梅做为这里的主人也跟了过去。西屋不大，几人往屋里一站就显得有些拥挤。


    虎娘此时正爬在榻榻米上，巨大的身躯占了半个榻榻米，虎目要睁不睁，似睡非睡。


    林侯爷先介绍了这几个人，江又梅注意到当介绍嘉平的时候。虎娘的瞳孔微缩了一下。林侯爷又说，「我领着他们来给您行礼了。感谢您对林家的庇护。」


    说完几个人就郑重其是地给它躹了躬。虎娘瞄都没瞄他们一眼，继续处于半梦半醒之间。


    本来老虎就吓人。再加上它又冠上了护佑林家瑞虎的头衔，几人的敬畏之心就更甚了，都目不斜视，不敢多看它一眼。


    众人行了礼还没等出去，小丸子突然挤了进来，呵呵笑道，「虎娘，小丸子想你，想你了。」边说边冲上榻榻米，抱着虎娘的头就亲了起来，跟见着林侯爷完全是一个情景。


    虎娘的眼睛一下睁开了，眼里的漠视瞬间被温柔所代替，任是这些害怕老虎的人也看得出来它对小丸子的喜爱和呵护。它任由小丸子东捏捏西摸摸，最后骑到了它身上。


    嘉平心里终于有了些了然，怪不得老爷子、侯爷对这三母子格外维护，他们跟瑞虎的关系着实好得紧呐。同时，暗自也有了些小得意，骑在瑞虎身上的女孩可是她的孙女。


    吃了晌饭后，林昌旭及行哥儿、林昌昕领着绝大部分下人去了西河村与大弯村之间的林家老宅。如今，林外已经正式升为老宅的代理总管事，他把老宅的一应事物早都安排好了。


    林侯爷和嘉平被小包子安排在了南园东厢他原来住的房间内，他则睡去了对面的书房里。他拉着嘉平的手说道，「奶奶若想我了就在屋里叫上一声，孙子立马就过来。」


    乐得嘉平双眼弯弯，直说，「哎哟，我的大孙子就是孝顺，奶奶没白疼你。」


    舒姐儿在奶嬷嬷的陪同下，住在南园西厢客房。李世齐和李大美人依然住在新园他原来住过的东厢东屋，李世祥住在他们的对面西屋。郑院长领着郑侑煦住在两间耳房内。


    如今南山居的后院扩大了些，许多护卫和下人都住在那里。


    缎儿姑娘怎么安排着实让江又梅头疼，这里的房子比较少，安排在南园不合适，安排在后院也不好。


    正在发愁之际，嘉平善解人意又贤惠地对江又梅说，「把缎儿就安排在东厢的耳房里吧。」


    这是林侯爷随时可以「招唤使用」的意思了？这县主大婶还真是贤惠！若不是廖嬷嬷说过的流花红，江又梅还真以为县主大婶的肚皮有弥勒佛的容量。


    安置好了住处后，林老爷子就派人把林侯爷及林昌祁叫去新园商量事情。


    江又梅也累了，看着小丸子睡了后，也回自己房里歇着。睡了会午觉，便起身靠在床头听万氏禀报一些事情。


    「老侯爷说这是林家的一大盛事。等主子们祭拜完就请西河村、东河村、大弯村三个村的所有乡民来吃流水宴。」万氏笑着说，「又请了县里的两个戏班子来唱戏。这几天，三个村的人比过年还高兴，都在议论着这件大事咧。」


    江又梅点头，他们晌午去见老爷子的时候，他也说过了。


    「我爹和我娘最近怎么样？」江又梅又问。


    她如今不方便走那么远，公婆又都住在了这里，不好像原来一样随时邀请娘家的人来吃饭。


    万氏说，「亲家老爷和亲家太太这段时间的关系应该还尚可，没听说亲家老爷打人的事，亲家太太似乎也没有原来那么爱说了，庆嫂子说她没事就在屋里做针线。不过，……老宅就没有那么安静了，据说亲家大太太挨过几次打，却还是不长记性，啥话不中听偏说啥话。那位亲家——二太太很是得亲家老太爷和亲家大老爷的看重。如今，她在东河村买了个院子，把她爹接了过来。又求了亲家老爷和孙先生，让她爹去了族学教书。……」


    江又梅听了笑起来，卫兰香还真是不简单呢。


    院子里传来狗娃一家的叫声和几个孩子的笑闹声。虎娃又去山里了，白白在屋里静养，它应该快生幼虎了。


    晚上吃饭的时候，那爷孙三代人还没出来，饭都是林里几人送进去的。嘉平、江又梅领着孩子们在南园餐厅吃的饭。


    夜里，林昌祁才回了南园卧房休息。


    第二天，林昌祁、江又梅带着小丸子去东厢给林侯爷和嘉平请安。却见小包子没有像往常那样倚在嘉平怀里，而是自己坐在一侧的杌子上。林侯爷的表情比较冷清，完全没有了往日的和谒可亲，连小丸子都不敢上前套近乎。而嘉平的眼睛有些微红，严肃又委屈地坐在那里。

 第114章

    江又梅还是第一次看到这两口子没像往日那么秀恩爱。


    见完了礼，几人便走了出去。男人们领着小包子去新园吃饭，嘉平、江又梅、舒姐儿、小丸子则是在南园吃。


    等老宅的林昌旭父子、林昌昕来了后，穿戴一新的老爷子便庄严而隆重地领着众人去了离南山居不远的林家祠堂。


    林老爷子打头，接着是大房祖孙三代，紧接着是二房代表林昌旭父子，再接着是三房代表林昌昕。


    这次，连嘉平和江又梅都跟在男人的后面进了祠堂。


    如今祠堂里只供奉了一个牌位，上面写了四个字——林氏先人。因为林老爷子也不知道自己先人的名字。他不止一次说过，他将是林家祠堂第一个有名有姓的老祖宗。


    摆上祭品，烧香、点烛，老爷子念祭文，汇报他林俭近六十年来四处征战、汲汲营营、呕心沥血，把林家发扬光大，使林家如今成了大康朝最顶级的勋贵之一。当然，他还着重讲了林家的保护神瑞虎，林家有如今的风光，也是在瑞虎的保护下才有的。所以，不仅林家人去逝后牌位要入祠堂，瑞虎百年后的牌位也将请入祠堂。……


    汇报完毕就是行跪拜大礼。江又梅如今坐下都有些困难，跪拜更是不易。但女人一生只能进来一次，江又梅咬着牙也只有坚持。她还是在林昌祁和小包子的帮助下才能跪下，磕头肯定是没有别人来的标准了。她默念着自己已经尽力了，请林家先人不要见怪的话。


    起身后，林老爷子把提前书写好的族谱放好。最后，便是下人们在祠堂外面放爆竹，爆竹声足足持续了两刻钟。整个祭拜才算结束。


    林老爷子用袖子擦了擦眼泪，他终于完成了毕生的心愿——他这一支的林氏族人终于有根了！林侯爷扶着老爷子先走出祠堂，众人紧随其后。


    外面天高云淡，阳光普照，众人有些不适应强烈的日光，还眯了眯眼，才睁开了眼睛。带着树叶青香的春风送来阵阵温暖，驱走了在祠堂里呆久了的浑身寒意。祠堂里虽然只供奉了一个牌位，也让人觉得阴森冰冷。


    放眼望去，南山居前面的那片大坝子上摆满了桌椅板凳，流水宴就摆在这里，足有近百桌，场面十分壮观。桌椅多是村里人家的，他们非常大方又热情地自己搬了来。


    因为来吃饭的人太多，不仅南山居的几个厨房要做饭，连陈家、江家、孙家的厨房都被征用了，许多人还自发地去这几家帮忙。当前如今耳目下，林家的人员关系有多好，林老爷子的外交攻略有多强可见一般。


    戏台子也已经搭起来了，在宴席的东西两侧，两个戏台子之间大概隔了两三百米。


    因为这件盛事，族学也放了一天假。小包子、李世祥、郑侑煦、行哥儿就在这里疯上了，不一会小胖墩及族学里的几个孩子也来了，小胖墩是跟着陈之航早几天回来的。


    坝子里摆桌椅和看热闹的人很多，他们看到林老爷子都会敬畏又热情地躬身打招呼，林老爷子也温和地点点头或是说两句话，一点也没有霸道老头的模样。


    男人们在坝子里陪着老爷子跟这些乡民说话。嘉平和江又梅领着舒姐儿和小丸子先回了南山居。


    一进了南园的大门，嘉平一直微笑着的脸便沉了下来，对江又梅说道，「把缎儿安排到后院去吧。」说完便自己回了东厢。


    江又梅有些莫名其妙，赶紧让万氏张罗着给缎儿换房。缎儿红着眼睛走出来。这时候去后院，比昨天去了还丢脸。


    嘉平回屋坐下喝了一口茶，稳了稳心绪，端庄的脸上还是有些微微地颤抖。想着昨天夜里她一直等到侯爷回屋，成亲这么多年来，只要她知道夫君晚上会回来歇息。从来不会自己先睡。


    她还专门去窗前看了看儿媳的窗户，江氏老早就灭烛歇息了。她还很是为自己儿子不忿，这女人真是不德不贤，不仅不主动给丈夫纳妾，丈夫还没回来就自己先呼呼大睡了。


    夜深了。侯爷才脸色微沉地进了屋。她看他情绪不好，使了一下眼色，屋里的丫环都退了下去。


    嘉平帮着他脱了外衣，关心地问道，「侯爷心绪不佳？」看丈夫默认，便又说道，「缎儿就住在隔壁耳房。要不，让她侍候侯爷？」


    平时都是这样。若是丈夫心情不好，她便会体贴地让通房丫头服侍他。


    听了这话，林侯爷不像以前那样默许或是笑纳。而是脸色更沉了，眼睛转向她，眼里有愠意更有冷意。他冷然道，「夫人，南山居离京城远隔千里之遥，你再贤惠。名声也传不回去。」


    成亲近三十年来，丈夫还是第一次如此不给嘉平留情面。嘉平的眼圈一下红了。她努力地把眼泪压下去，哽咽着说道。「侯爷，你一回来就发火，我竟是不知道自己哪里做错了，哪里惹着你了。我自认为嫁进林家以来遵循三从四德，孝顺公婆，敬重夫君，爱护子女，……」


    「你说得不错，连皇上和太后都时常夸奖我的夫人恭顺贤良，是贵妇们的典范。只要有人弹劾皇家女不贤不恭，太后都会把你拿出来堵别人的嘴。」林侯爷讥讽道。


    「侯爷，」嘉平的眼泪终于忍不住，还是落了下来，「请侯爷不要用这种口气跟我说话，也请不要这么说我，我受不了……。你回来就发火，原由是什么？」


    「原由？你管我要原由？……夫人，你真是太贤惠了，贤惠得……，贤惠得不知让我如何夸奖你，贤惠得……」林侯爷说得结结巴巴，最后还是抿起嘴没有继续说下去，脸上讥讽的神色却是更浓了。

 第115章

    看他这个神情，嘉平更受不了了，流着眼泪说，「请侯爷不要用这种眼神看我。我贤惠怎么了？我从来都是把夫君放在第一位，从来都是想夫君所想，生怕你有哪怕一丁点的不舒坦。可你怎么能够这样说我？怎么能够这样看我？」


    林侯爷看到嘉平一幅委屈的神色，摆了摆手，说道，「好，咱们就说今天吧。你为什么要把缎儿安排在东厢耳房？咱们家的瑞虎可就住在南园，离咱们这里隔了不过二十几步的路程。弄个通房住在我隔壁，你让它怎么看我？跟我父亲一样，骂我离不开女色吗？还有，你让儿子媳妇该如何看我？你到处彰显你的贤良淑德，难道你就没想过你夫君该怎样做人？」


    嘉平一惊，她怎么没想到南山居就巴掌大的地方，瑞虎在南园，儿子一家在南园，公爹就在一墙之隔的新园。


    她的确让丈夫难堪了。……


    这时，万氏在外面喊道，「大夫人，老侯爷说快到晌午了，你和大奶奶也要去外面同乡民们一起用饭了。」


    嘉平用帕子擦了擦眼泪，浮藻让小丫头端了水来服侍她洗了脸，又重新梳了妆才走出东厢。


    江又梅也牵着小丸子出了正房，舒姐儿则和奶嬷嬷一起出了西厢。几人一起出了南园大门。


    林老爷子今天早上就说了，以后这里就是林家的根了，枝叶再繁茂的参天大树，都离不开根。为了和乡民们的关系更加紧密，也为了感谢乡民们对林家建祠堂、建老宅的帮助，林家的男女老少今儿都要到大坝子与乡民同桌吃饭。


    林老爷子、江老先生、林侯爷、江老爷子、陈老爷子及李员外、赵地主、孙先生及赵里正、李里正几个得高望的人坐在一桌，就是最靠近南山居正门的那桌上席。


    嘉平和江又梅则是被安排在了最尊贵的妇人那一桌，这一桌安排的人有卫氏、李氏、朱氏，李员外家和赵地主家的李老太太和赵大太太也从镇上赶了回来。


    令江又梅吃惊的是卫氏由一身水红色衣裙的卫香兰搀扶着来到了这一桌，卫香兰也就势坐了下来。万氏冲江又梅轻微地摇了摇头，意思她也没想到会是这样。


    万氏挨个给嘉平介绍着这桌上的人。


    当介绍到卫香兰的时候，万氏斟酌着说，「这是江家大房的二太太。」


    万氏的介绍的实在是很有水平，正房、二房都没错，端看人怎么听。果然嘉平就没听出来，还冲卫兰香点点头。卫兰香也很是端庄地站起身，给嘉平行了一个标准的福礼。


    像嘉平这种贵妇，会给自己的男人、儿子找女人，其实她们心里最瞧不起的还是这些「小妇」。若是知道今天跟「小妇」一桌吃饭，肯定会气得撂下碗就走。


    江又梅心里直埋怨江老爷子，原来一直觉得这老爷子聪明，现在看来这份聪明也就仅限于这两个村儿。他不想想，这卫香兰再拿得出手，再是秀才之女，在法律上来说还是个「小妇」，啥平妻，两头大，都是自欺欺人，哄人的。


    古人说读万卷书不如行万里路，见识才是最重要的。得找个时间跟他好好谈谈才行，他为了孙子，不是怕这个闯窝，就是怕那个拉后腿的，其实他也不逞多让。


    得罪嘉平还可以补救，怕就怕老爷子自作聪明闯下别的祸事。那个绵州原知府就是亲戚闯了祸，买单的却是他。


    江又梅给万氏使了个眼色，万氏点点头便去把挨着他们桌的许氏拉到一旁说了几句。许氏笑着点点头向她们这桌望了望，然后向北边走去。


    流水宴开吃之前，林老爷子作了主题演讲，感谢三个村对林家的支持，他们林家以后的祖宗、籍贯就在这里了，林家会尽自己所能为这几个村办些实事、好事，云云。


    听清了老爷子讲话的人那个乐呵，有了林家这棵大树，就是县太爷也要高看他们一眼咧。


    然后大家开喝、开吃。


    除了舒姐儿和小丸子由两个嬷嬷领着在一个小桌上吃饭，林家其他所有的人都同这些乡民们「打」成了一片。


    小包子等几个官家孩子带着村里的几个孩子一桌，都是熟人，闹腾得厉害。


    林昌旭、林昌昕两位贵公子倒是很快就适应了，他们跟林昌祁一桌，大哥都能如此放下身份，他们还有什么放不下的。特别是林老爷子从昨天开始就一直告诫他们，「老子连这些乡民家都时常去吃个饭，你们还比能我更高贵？哪个拿贵公子的款儿，哪个以后就别再回来拜祠堂。」


    林家人中，最不习惯在这里吃饭的就是县主大婶了。她是大长公主之女，从小就得先太后的喜爱，锦衣玉食地长大。


    嘉平回乡下还是第一遭，何况这样在大荒坝子里跟几百号乡下人同时进餐，还时不时会有些小虫子、小叶子什么的飘进碗里。而且，这里没有红木的桌椅，没有精美的碗碟，没有公筷，没有下人在旁边服侍，那些不认识的男人们也没有用扇风隔开。


    哪怕她这一桌坐的是几个村里身份最高、修养最好的人，但她们的吃相、吧嗒嘴的声响，不时冒出的村言俚语，也让她时时轻微地皱皱眉。她只是开始吃了两口，其余的时间几乎都是干坐着。


    两个戏台子上早就已经唱了起来，咿咿呀呀的唱戏声及乡民叫好的声音不时传来。等着吃后几波的很多人都先过来了，他们有些在戏台前看戏，有些人在桌边上候着，有些人则到处乱蹿。

 第116章

    在坝子最北边坐着的小卫氏正吃得来劲，东河村一个多嘴婆子人称凌大娘的走了过来。她是江又桃的隔壁，小卫氏去江又桃家经常能碰到她，所以很是熟悉。


    她看到小卫氏坐在这里，居然还吃得很香，便大着嗓门说道，「哎哟，江家大太太，你咋没去南面的上桌吃饭咧？你们家的那个年青二太太都跟林大郎的亲娘和梅子那些诰命们坐在一个桌上吃饭咧，你这个大太太咋还在这里挨着泥腿子坐咧？啧啧……」说完后，又用极其同情的眼神看了小卫氏两眼。


    小卫氏一听就炸锅了，蹭地站了起来，大声骂道，「屁的二太太。叫的忒好听，就是小妇一个。那只骚狐狸，越来越不要脸了，竟敢当众抢我的地儿。不行，我得去把她拎下来。」


    说完就要往南边走。另一桌的许氏赶紧过来把她拉住了。劝道，「江大婶子，快消消气。有事等吃完席回家去说，你这么气吼吼地去了还不得吵起来啊。今儿是林家摆的席，若是你们吵起来了，岂不是不给林家脸面？你是梅子的亲戚。让她的脸往哪儿撂？」


    若是为了江又枣的脸面，小卫氏或许可以忍忍，但梅子的脸面跟她有啥干系？她甩掉许氏的手说道，「他们都不跟我留脸面，我凭啥要给他们留脸面？那一家子人忒地欺负人了。宠着那个小妖精强压了我一头，现如今竟是当众给我没脸。不行，我实在忍不下这口气。」


    许氏又把她拉住了，不客气地说道，「江大婶子，你左脸上那块淤青还没好咧，难道你想让江大叔再在右脸上弄一块？算了，有事回家关着门说吧。」


    小卫氏摸摸左脸。这倒是让她有些害怕了。那个死鬼，下死手打人很痛咧，不由地犹豫起来。


    凌大娘撇嘴说道。「到哪儿都得说个理儿。哪有小妇去上桌陪着诰命夫人吃饭，大妇在一旁干看着的道理？听我嫁在县上的闺女说，但凡官家最讲究嫡庶，连官身宠妾灭妻了都要被言官弹劾。林老太爷曾经是大官，林老爷现如今还当着京里的大官，他们懂的。就是应该去他们面前告上一状。他们肯定会为你撑腰。」


    小卫氏一听，对呀。抬脚就要往南边走。


    谭家二嫂走过来说着凌大娘。「凌大娘看戏不嫌台高咧，哪儿有你这样戳着人家去闹事的？快别起哄了。你难得吃上一顿不要钱的好吃食，可别不记林家的恩。」


    旁边的几个妇人都劝着小卫氏，也不高兴地说着凌大娘，「还有那么多人没吃上饭咧，别是弄出了啥事大家伙都没得吃的。」


    凌大娘的儿媳妇赶紧过来把凌大娘拉走了。


    这时，在江家厨房帮忙的江又桃听说她娘又在找事了，赶紧来把小卫氏拉去了江家厨房。


    小卫氏就坐在厨房里同做事的妇人们一把鼻涕一把泪地哭诉着，庆婶子和王大嫂都在这里干活。心道，你现在知道难过了？当初想把那卫兰香弄给江二老爷当小妾的时候，你咋没想想别人会有多难过？


    小卫氏这颗定时炸弹被排除了，流水宴到下晌未时圆满结束。


    这时，江又梅已经午睡醒了。


    大概申时，她去东厢跟嘉平告了个假，想回江家看看。


    嘉平点点头道，「去吧，再请你娘家人明儿来咱们南山居做客，我们亲家会会面。路上注意些，别磕着碰着。」又让人把她带给江家的礼物带上。


    县主大婶很是会做人，说话做事面面俱到。江又梅代江家谢过。


    林昌祁一帮男人都在新园陪老爷子，江又梅母子三人一起去了江家。江又梅由万氏扶着，小包子牵着小丸子，大福赶着装了半车礼物的牛车，狗崽一家跟在两个孩子的后面，一行人几只狗向北走去。


    坝子上又恢复了往日的宁静，桌椅板凳已经全部搬走了，空旷的草地上只零散地分布着几个人在扫地。他们是林家雇的村民，看到江又梅母子经过，都抬起身来笑着跟他们打招呼，「梅子，念小子，回娘家啊，啧啧，带了那么多好东西。」


    小包子笑着说，「是咧，这些东西有我奶奶送我外公外婆带的，也有我们从省城带的。」


    江又梅则是笑着点点头。


    「哎哟，你外公外婆好福气咧。」村民羡慕道。


    到了江家门口，正遇到去江家老宅送还锅盆碗碟的庆婶子和栓子。江又梅就让他们顺便把江老爷子请来。自从年前老爷子想让江大富娶卫兰香的事情发生后，她就没跟老爷子说过几句话，有些事情得跟他好好谈谈。


    几人进了屋，江大富和李氏看见女儿一家来了，很是开心。李氏又往后看了几眼，道，「大郎呢？」


    「我爹和太爷爷、爷爷在新园商量事情，我们就没叫上他。」小包子说。


    「哦，你爹他们的事要紧。」李氏说道，脸上还是止不住的失望。


    江大富笑着说，「梅子来的正好，刚听你娘说你脸上长了几个红疙瘩，我就去溪边扯了些灯笼草，晚上让庆嫂给你熬汤喝，下下火气。」


    江又梅把礼物分派了，这些东西绝大部份是给江大富夫妇的，还有些是给老宅的，给孙家的。给孙家的礼物直接让小包子和大福现在送了过去，再顺便跟孙先生请个长假，这段时间要跟郑院长学习。


    刚分派完，庆婶子和栓子就回来了。庆婶子过来对江又梅说，「老太爷过会子才能来。刚我们去的时候，老宅又打起来了，是大老爷在打大太太。哎哟，动静那个大哟，大太太被打得哭爹喊娘的。」

 第117章

    李氏不赞成地说道，「大伯也真是，每次打人都是下死手。」说完还瞄了眼江大富，江大富红着脸抱起小丸子去了院子里。


    「咋又打起来了？」江又梅问。


    「听说是因为那位，」庆婶子用手指头比了个二字，「那位去了上桌吃饭，大太太本来晌午吃席的时候就要去闹的，被人给劝住了。回家后，她去找老太爷和大老爷评理，老太爷和大老爷都不理她。她气不过，说是要去林家喊冤，求京城来的大官给她做主，哪有小妇在上桌吃饭，把她这个大妇甩在一边的道理。大老爷就气着了。」


    小卫氏是典型的可怜之人必要可恨之处。若不是她当初使了坏心，帮着卫家设计江大富，卫兰香也不会嫁给江大学。


    江又梅也不耐听这些破事，便问李氏道，「我听哥哥说，等他把那边理顺了就接爹和娘去绵州住？」


    「是咧，」李氏笑道，「你哥哥才遣人送了信，让我们这几天就去绵州咧。我和你爹商量着，等你们回来了看了你和外孙子、外孙女后，我们就去绵州住一段日子。」


    江又梅还是有些不舍，穿越过来这么些年，她已经习惯了有个爹有个娘偶尔依靠一下。


    李氏也看出了她的不舍，笑道，「我们也不会住太久，那里肯定没有咱们乡下住着自在。再说，我也舍不得你和念小子、小丸子。」


    江又梅笑道，「娘别光想着我和孩子们，你们在哪里住着舒坦就在哪里住着。去了哥哥那里，只管享清福就行了。」


    「我知道，再不会多事的。」李氏忙道。


    两人闲话了一阵，江老爷子和卫氏便来了。一看老两口晦暗的脸色，就知道被小卫氏气得不轻。


    江老爷子一进屋就说道，「我已经让老大写休书了，那个碎嘴的婆娘迟早要给江家惹祸事，早打发早了。」


    又对江又梅说，「梅子，这回你公婆、小叔都从京城回来了，我想着请他们去老宅吃顿饭，尽尽咱们的地主之谊。兰香做的北方菜忒是可口，到时让她主厨。」


    江又梅不置可否，笑道，「爷，我这次给你带回来个好物什。」说着从给老宅的一堆礼物里拿出一个锦盒来，又从锦盒里取出一个黑檀木烟斗，「这是我让人在省城泰和银楼买的，郑院长用的就是这种烟斗。据说那些老翰林们最喜这种样式，说是低调的奢华。」


    老爷子一听是老翰林们喜欢的样式，他就喜欢上了，至于什么低调的奢华他不懂，也无所谓。笑道，「谢谢孙女了，爷爷享得最多的就是你的福，这点爷心里有数。」


    之后，爷孙两人关在屋里谈了很久，直至吃饭才出屋。


    第二天，江老爷子、卫氏及江大富、李氏去了南山居做客。这天，林家还请了姻亲孙家及陈家。


    陈家只来了陈老爷子和小胖墩，陈之航正在忙碌，为他的远大前程而努力奋斗着。


    林老爷子的奏折已经写好，将由林侯爷带回京城禀明皇上。同时，也会带上这件大事的组织者及实施者陈之航，他将负责向皇上作全面而详细的汇报。


    这是件利国利民的大事，做好了不仅能极大地增强大康的国力，改善大康百姓的生活，对陈之航的前程也极为重要。


    林老爷子早些时候已经跟他通了气，让他做好充分准备。陈之航当然知道这次机会对于他意味着什么，谢了林老爷子之后，便潜心做着准备。


    他白天出没于田间地头，跟这几年一值种着精品小麦和青华香米的谭老汉、江大富、孙大强等有丰富经验的庄稼汉一起共同讨论。晚上就伏奋笔疾书，把白天的讨论结果，结合着自己这几年在南方和北方等地的种植经验，及江又梅曾经多次跟他说过的一些好的方法写出来。


    他写的这个汇报材料，格式是严格按照江又梅给他提供的模板写的，标题、目录、摘要、关键词、引言、正文，特别是正文，不仅写了培育及种值方法、土壤的选择、分析、取得的效果，里面还加入了图表，高度概括了这两样粮食的各项指标，等等。写的汇报足足有近百页的纸。


    按照这样的格式写出来的东西，清晰，一目了然。


    陈之航此时还不知道。大康朝最专业的论文模板由此而诞生了，他也成了专业论文的鼻祖。后人称这种文体为「陈氏文体」，图表也被称之为「陈氏样表」，被广泛推广及应用。


    写完之后，陈之航又把文章拿去给郑院长看了。请这位状元郎及昔日阁老提提意见。郑院长欣赏之余，又按照皇上的一些喜好给他提了些修改意见。


    看了陈之航的文章后，郑院长对小胖墩才开始重视起来。这孩子像他老子，虽然文章做得不华丽，但极实用。这样的人为官，才不会虚华。而是能实实在在的为百姓做实事。也是从这一天起，郑院长开始有意识地把小胖墩往实干家的道路上引领，让他之后成了大康朝的老黄牛。


    三月二十日，李世齐，林侯爷、林昌祁。嘉平及舒姐儿，林昌旭父子，林昌昕几人，便坐船离开东河村码头。陈之航也跟着一起走了，同时，陈之航还把专业指导孙大强也带上了。


    许氏及孙家人都快乐疯了，没想到种个地还能种到京里去，不仅跟着大官一起坐官船。或许还有进金銮殿见大臣、面圣的可能。天呐，这得是多大的荣耀啊。


    孙大强的爹娘孙老汉和孙大娘拎着几只鸡和鸭往南山居和陈府送，感谢这两家把他们儿子带出息了。不收还不行。弄得林家和陈家只得把东西收了，又还了些别的东西回去。

 第118章

    江老爷子很是不忿，去南山居找到江又梅埋怨道，「梅子，你爹你大伯读过书，比大强小子还早种精品小麦和青华香米。人也比他能干多了，为啥陈大爷不带他们反倒是把大强小子带上了咧？」又使劲吸了两口烟。摇摇头说道，「这次陈大爷干的事不地道。不够意思。这么长脸的事情不给咱们亲戚，却给了一个外人。」


    江又梅解释道，「孙大哥虽然没有读过书，但他种庄稼肯动脑筋，给陈大爷提过很多好的建议。再说，他的胆子也大得多，遇上事也比较沉得住气。这次上京，肯定会有许多朝中大臣提问题，若是面圣的话，还要回答皇上的提问，爷觉得爹和大伯能应付这样的场面？」


    江老爷子一想也对，自己的这两个儿子老实木纳，人一多连话都说不出来，何况是对着那么多大官，甚至皇上的提问。在这种场合若是说错了话，可是要掉脑袋的。


    老爷子这才想通了。


    南山居又恢复了往日的平静，郑院长继续在旧院给几个孩子上课，江又梅也担任着丹青老师的工作。同时，南山居养老院的职责又开始重新履行。


    只是江又梅特大号的肚子让她苦不堪言，节食、运动都没能让肚子长慢点。


    六月二十三日凌晨江又梅开始发作，一直持续到二十五日下晌林昌祁从金州赶回来，孩子依然没有生下来。


    林昌祁跑到南园后院，花园旁有几间小屋，江又梅就在这里生孩子。园子里几个妇人站着抹眼泪，小包子和李氏守在屋外面哭，林老爷子、江老先生在挨着新园的抄手游廊里坐立不安，江大富抱着头蹲在那里。


    「阿梅怎么样？」林昌祁问道。


    小包子上前把林昌祁拦腰抱住，哭道，「爹爹，可怎么办，娘亲痛得叫都叫不出来了。」


    李氏也哭着说，「先梅子还叫得出来，如今竟是连声气都没了。」


    林昌祁看这两个人说不到重点，又看向薛氏，也就是春杏。春杏抹着眼泪说，「大奶奶的胎位不正，王医婆一直在帮大奶奶揉肚子，想着能把胎儿的身子正过来。可胎儿太大，不好正，揉了这么久，说还是肩膀朝下。」


    这时，里面的接生婆又端出一盆血水出来倒掉。小包子看到哭得更凶了。林老爷子大声说道，「快把念儿弄走，别吓着他。」


    「我不走，我不走。」小包子跳着脚地闹腾，谁来拉他踢谁。


    林昌祁要往屋里冲，被早几天来了的李嬷嬷紧紧拉住了，「大爷，你不能进去。」


    林昌祁一掌把她推了个趔趄，抬脚就上了屋外的石台阶。


    林老爷子大吼一声，「站住，你进去能帮上忙吗？除了添乱还能干什么？有话在窗户外面说，你媳妇听得见。」


    林昌祁脚步停下顿了顿，头都没回抬脚走了进去，「阿梅，我回来了。」


    里面有王医婆和两个接生婆，万氏也在里面帮忙，看见林昌祁闯进来，伸手就要拦他，又被林昌祁把她推到一边。


    林昌祁跑过去，蹲在江又梅的床头，拉着她的手说，「阿梅，你听见我说话了吗，我回来了。」


    江又梅已经不知道这是第几次痛晕过去了。她觉得自己飘啊飘啊又回到了前世农村的那个简陋的家，却没见到爷爷奶奶，她一个人在破桌子上画着画。外面冷风呼呼地吹着，冷得她不时把手拿到嘴边哈，可哈出来的气竟是冰凉的。奇怪的是耳边会传来一个孩子撕心裂肺的哭喊声，「娘死了我和妹妹该咋办咧。」


    一会儿，她又飘到了那个大都市里的家，一百四十多平米的房子，就她一个人，空荡荡的。大冬天，她还傻傻地赤脚站在客厅冰冷的地砖上，冷得她双手紧紧握着。耳边仍然有个声音在不停地哭叫着「娘亲」。


    听到这个哭喊声，她的心都碎了。


    奇怪，是电视里的声音吗？怎么这么真实，这么让人心酸？


    冷，冷啊。不知过了多久，她的手竟被一只温暖的大手包裹起来。还有一个声音在耳边轻轻唤着，「阿梅，阿梅，我回来了。」


    她的手慢慢暖和了，竟还有一滴滴滚烫的热水滴在上面。她试图睁开眼睛，可怎么都睁不开。


    「娘亲，……」一个遥远的孩子的声音。


    「阿梅，……」耳边的男人的声音。


    这两个声音牵动着她的心，她好像不是孤孤单单一个人，她还有亲人！不，她不能失去他们。她要睁开眼睛，要看到她的亲人，她使出全身力气终于把眼睛睁开了。


    原来，她已经来到大康朝，正在生孩子，林昌祁拉着她的手在流眼泪，外面是小包子在哭喊着她。


    「大爷，儿子，……」江又梅的嗓子眼里发出了声音。


    这时下半身又感到一阵巨痛，痛得江又梅又喊叫起来。


    王医婆看江又梅醒了赶紧说道，「林大人，这孩子太大，大奶奶也没多少力气生了，是保大人还是保孩子，得赶紧拿个主意。再晚了，怕是都保不住了。」


    「保孩子！」


    「保大人！」


    江又梅和林昌祁同时作出了决定。


    「保大人！」林昌祁又喊了一遍。


    「不，要孩子。」江又梅虚弱地道。


    「阿梅，你要不在了，咱们的念儿咋办，思儿咋办，我咋办！我们不能没有你。」林昌祁哽咽道，「听话，你把命保住了，咱们还会有更多的孩子。」

 第119章

    这时，传来一个接生婆的激动的声音，「呀，孩子动了，再加把劲把孩子的头扶正。」


    王医婆和另一个接生婆又在江又梅的肚子上一阵揉搓，痛得江又梅汗水泪水不停地流，撕哑着嗓子惨叫不已。连林昌祁这个见惯了血肉横飞的战争场面的汉子，也只能把脸埋在江又梅的枕边呜咽。


    突然，王医婆大叫了一声，「孩子的胎位正了，大奶奶，快，使劲，使劲。」


    林昌祁抬起头来，手握得更紧了，说道，「听到了吗？孩子可以生下来了。阿梅，只要你用力了，孩子就能生下来。」


    「把那参汤给我喝一口，」江又梅江虚弱地看着桌子上的一个碗说。这是江又梅事先准备的用清泉水熬的参汤，春花她们随时热着的。若是没有它吊着命，江又梅或许已经交待了。


    万氏去把碗端过来，林昌祁把她扶起来喝完了。她觉得身上也有了些力气，躺下后听着王医婆的口令，呼气，使劲，……


    不久，下身又传来一阵钻心的巨痛。只听她使足全身力气大叫一声，「啊——」


    然后，一阵轻松，她也晕死过去。


    「生了，生了。」王医婆高声喊道，「是个小子，是个大胖小子。」紧接着，是一阵婴儿的大声啼哭。


    「天呐，咋会有这么大的小子。」另两个接生婆大叫道。


    林昌祁和万氏都没去注意孩子，因为江又梅已经晕过去了。王医婆过来给她施了针，把过脉后说，「无妨，林夫人是睡过去了。」


    把这个胖小子洗净过称，足足九斤九两。


    院子里一片欢呼声。林老爷子听了，也流出了激动的眼泪。这三天两夜，是怎样的惊心动魄，他是亲眼看到的。也是从这天起，老爷子在心里才真正开始疼惜这个倔强的孙媳妇。


    昨天老爷子才接到京城派人快马送来的信，十天前，谢氏又给林昌昱生下了第四个女儿，也是林府的七小姐。上个月，江南来信，林昌昕的媳妇生下一个女儿，她也是三房的第一个孙辈，林家的六小姐。


    老爷子心里止不住的失望，林家第四代的男孩太少了。到现在为止只有林康念、林康行、林康青三个。「康」是小包子他们这一代的辈份。


    如今，一个白白胖胖的大孙子抱到他面前，乐得老爷子大嘴就没闭上过。孩子又白又漂亮，长得像林昌祁，黑亮的头发竟是有一寸长。一只眼睛半睁着一只眼睛闭着。这孩子，身体棒棒的，一看就是个练武的好材料。


    老爷子和小包子等人还想多看两眼，但刚出生的孩子不能多敞风，李氏又催着许氏快把孩子抱回屋里去。


    要给江又梅换衣裳、被单了，林昌祁也被赶了出来。


    走到门外的时候正跟抱孩子进屋的许氏碰上。林昌祁不由分说接过孩子。扯掉外面包裹的那层布，往他的小屁股上打了一巴掌，清脆的声音连几米外的林老爷子几人都听得清清楚楚。孩子哇地一声哭了起来，大嗓门的分贝比小丸子还高得多，划破了南山居的上空。


    「你打他干啥？！」林老爷子怒吼道。


    林昌祁把孩子还给许氏。走下台阶，恨恨地说道，「这小子忒地折磨人。」


    老爷子听了伸出大手劈头盖脸地甩了林昌祁脑袋几巴掌，骂道，「打死你个王八糕子，竟敢打我的重孙子。他那么小，懂个屁呀。」


    李氏看到自己的女婿被打，心疼地眼泪都快出来了。却也不敢吱声。


    小包子跑上前去把老爷子的手抱住，说道，「太爷爷快别打我爹爹了。我爹爹也是心疼我娘亲。」说了自己又擦了一下红肿的眼睛道，「其实我也恨不得打弟弟两下出出气咧。」


    林昌祁长这么大还是第一次挨揍，而且是当众挨揍，很是有些下不来台。


    这时，王医婆走出来对林昌祁悄声说道，「林大人。大奶奶这次难产凶险，伤了身子。以后怀孩子就难了。」


    林老爷子听了失望不已，这个孙媳妇生的孩子都是又健康又聪明的。而且还能生小子，本还盼着她再多生几个，可惜了。


    江老先生在一旁劝他说，「我徒弟还年青，以后把身子养好了，说不定又能生了。」


    林老爷子听了才算好过些。


    却听到林昌祁如释重负地说道，「生不了就好，人太遭罪。」


    林老爷子又是一阵气紧，止不住又想打人，骂道，「你个臭小子想气死我啊，本来今天是大喜的日子，可你却是偏偏找晦气。」说完又要冲上前去打人，被江老先生拉住了。


    林昌祁后退几步，瞪着眼睛说道，「感情你老人家只顾抱重孙子抱得高兴，你就没看到你孙媳妇已经没了半条命啊！」


    气得老爷子吧嗒着嘴说不出话来，说想要重孙子就是不顾孙媳妇的命，说不想要重孙子这种违心的话又实在说不出口，又想冲过去打人。


    江老先生一边拉着林老爷子，一边说着林昌祁，「也不知道你今天是高兴傻了还是吓傻了，怎么尽惹你爷爷不高兴呢？」


    林昌祁才闭上了嘴巴。


    江又梅后来得知不会再生孩子这个消息也着实高兴了一番，她真心不想再生了，太痛苦不说，还差点把命丢了。


    林昌祁吩咐宋望才赏了王医婆一百两银子，另外两个接生婆各十两银子，下人们两个月的月钱。

 第120章

    生了孩子的第二天，江又梅才派人去孙家把小丸子接回来。小丸子看到自己的弟弟，十分喜爱，凑上去又亲又啃，嘴里还不停地叫着，「皮皮，皮皮，皮皮。」


    小皮子皮实，不爱哭，任凭小姐姐在他的脸上揉搓着。实在不舒服了，便哼哼两声。


    这个孩子江又梅同样没找奶娘，自己喂。


    老爷子回新园书房后，翻了好多书，终于提笔写下了这孩子的大名——林康启。


    老爷子越看这个名子越觉得取得有水平，满意地不住点头。


    他让人拿着这张纸去了南园交给林昌祁，顺便再把重孙子叫来。


    他听说大重孙子给小重孙子起了个小名，叫小皮子。觉得这个名子起得实在是没有水准，太不符合林康启这个胖小子了。若是儿子或是孙子，他会直接否了。但是，对于南山居这两个重孙子和重孙女，他从来都是好脾气地商量。


    小包子来到新园书房，给老爷子行了礼，问道，「太爷爷唤重孙有何事？」


    老爷子笑道，「启哥儿的小名不要叫小皮子好不好，小皮子就那么点大。」他伸出蒲扇似的大手比划了一下，「你看看他既不小又不薄，那么大的块头，这个名子没起对。哪怕叫小胖子，或是小墩子、小柱子，再不济叫小桶子也行啊。」


    小包子听了觉得这些个名子咋就那么耳熟咧？太爷爷这些名子取得还没他有水平。于是把脑袋摇得像个波浪鼓，说道，「不，要叫小皮子，这名子是早就想好了的。小皮子包上小丸子就成了小包子，人家一听就知道我们是一家人。这样叫着，我们三个也贴心。」


    原来是这个解释，都挤一堆了，可不就贴心。老爷子也不好再多说，说多了，不是让他们三兄妹分心？


    几年后，老爷子才知道这名子起得多有先见之明，心里直给大重孙子竖大拇指。林康启这混小子，一个字形容他就是——皮，两个字形容他就是——皮猴，纯属一天不打上房揭瓦的主，恨得老爷子咬牙切齿，直想拿皮鞭抽他。当然，这是后话了。


    洗三那天，林家又请三个村吃了流水宴。因为林家老宅比邻大弯村，之后林家的所有事情，叫了西河村和东河村，也会把大弯村叫上。


    林老爷子老鬼一个，不想集中搞了，嫌太麻烦。而是把银子给了三个村的里正，由他们组织，各村的村民在各村吃。


    这样，既省事，又能让乡民们跟着自己一起乐呵，也算为林家和小重孙子积福。


    南山居只请了几家离得近的姻亲来吃饭，当然，自己凑上来的朱大户、李员外和赵地主也不可能把人家撵走。


    陈老爷子吃洗三宴的时候，吃着吃着就流起了眼泪。边用袖子擦眼泪还边强笑着说，「这是高兴的眼泪，我是为林老兄弟高兴咧。」


    林老爷子看到他的样子也有些心酸，劝道，「老哥哥，虽说儿孙自有儿孙福，但有些事情咱们老家伙还是要给他们拿脉。等之航小子回来了，咱们都催催他，给他限定个时日，让他赶紧的，也给老哥哥找个孙媳妇，多生几个重孙子。」


    「好，好，是得让他赶紧的，我也想多要几个重孙子。我们那么大个家，就祖孙两个人，太冷清了些。」陈老爷子说道。


    坐在林老爷子腿上的小丸子听了，不乐意了。她滑下老爷子的腿，过去扯着陈老爷子的衣襟大声说，「家里不冷冷，小丸子去了，就热热。」


    林老爷子大笑道，「乱说，你要热也是热咱们林家，陈家要陈家的子孙热。等你陈大叔回来，就让他赶紧找媳妇，多多的开枝散叶，让陈家也热闹起来。」


    「是咧，是咧。」陈老爷子咧开只剩几颗牙的瘪嘴笑了起来，这话他爱听。


    晚上，小包子偷偷对江又梅说道，「娘亲，陈太爷爷的心越来越脆弱了，他今儿吃着吃着，就自己哭了起来，好可怜的。」


    小包子跟着江又梅学了许多现代的词汇，脆弱就是其中之一。


    江又梅听了叹着气说，「也不是陈太爷爷脆弱，是他嫌家里太冷清了。人但凡年纪大了，就都喜欢儿女绕膝，喜欢热闹。你陈大叔忙，又顾不上家里。以后，你要领着妹妹弟弟多跟他老人家亲近亲近，多去看看他。」


    京城里，正当太夫人、林侯爷和嘉平失望不已的时候，就收到了老爷子的来信。江氏又给林家添了一个大胖孙子，还是九斤九两。孩子已经由老爷子取了大名，林康启。小名是由林康念起的，叫小皮子。


    一家人欢喜得要命，太夫人抹着眼泪对儿子、媳妇说，「怪不得瑞虎那么看重江氏，江氏果真是个有福气的。那么大的小子，还难产，竟也能好端端地生下来，多不容易。」接着又掐指算着时日，「哟，江氏九月就要来京城授课，正好孩子的百日在京城过，咱们得好好给启哥儿办个热闹的百日宴。」


    嘉平得知自己这一房又有了第二个孙子时，也激动得哭了。双手合拾道，「真是菩萨保佑，还有瑞虎保佑，但愿以后她能再多给我们生几个孙子。」


    这话太夫人和林侯爷都喜欢听，呵呵笑了起来。


    谢氏从福临院回了自己的院子，从奶娘手里接过婉姐儿就低声哭了起来。婉姐儿似乎也感觉到了娘亲的伤心，也哇地一声哭起来。


    林昌昱劝道，「快别哭了，闺女也是咱们的宝。咱们还年青，再生就是了。」

 第121章

    谢氏把孩子交给奶娘，让她出去了。又拿帕子把眼泪擦干净，才低声说道，「三爷，我没大嫂的福气，给你生不了儿子。娘说她已经去寻了两个好生养的丫头，明天就来咱们院子里。以后，你就多去她们的屋里吧。」说着眼泪又流了出来，「只要是三爷的孩子，我都会视如己出。」


    林昌昱叹着气把谢氏搂进了怀里。「不管你生不生得出儿子，在我心里你都是最重的。」


    谢氏的眼泪流得更凶了，有他这句话也该知足了。


    几天后，林府下人押着几大车礼物赶往西川省，同去的还有一个壮实的方嬷嬷及其男人方大和儿子方小园。


    老爷子的信里特别提出。让他们再找个身体强壮又带孩子有经验的嬷嬷去。老爷子有先见之明，一看小皮子这小子就皮实，又太重，得有个体力好的嬷嬷带着才行。川西省的人身材都偏小，不太好找力气特别大的妇人，所以让他们在京城这边找找。


    正好这个方大家的就壮实。她父亲曾经跟着林侯爷上过战场，是十足的蛮大汉。方氏今年三十岁，身高体壮。因为长得高大，在府里找不到好差事，一直在厨房做事。别看这方大家的长得蛮。却是十分心细，又肯学，做出来的小点心很是受太夫人喜爱。这次就把她派去了。


    而陈老爷子多抱重孙子的美好愿望却要暂时搁浅。因为陈之航太忙碌了，弄不好今年底之前都回不了东河村。


    他的那本长达近百页的奏折由林侯爷帮着递了上去，不出意料地在朝中引起了极大的反响。皇上、阁老、户部官员都传阅着看了，连国子监的蒋祭酒都借着看了一遍。


    正所谓内行看门道，外行看热闹。皇上及懂行的官员看的是文章的内容，而蒋祭酒纯粹就是看热闹的。看的是文章的行文格式。


    皇上果真对这两种高产、香浓的麦子和水稻极感兴趣，亲自在金銮殿上招见了陈之航。亲耳听了他的禀报后，又提了些诸如地域、温差对产量及口味的影响等问题。后多位大臣也提了一些相关问题，陈之航都一一解答了。


    本来陈之航就全程参与了这两样农作物的育苗、栽种，并且也深入田间地头了解了它们的各种习性，再加上又得了林家祖孙三人及郑院长这些熟悉皇上禀性的人的提点，大概猜到了皇上习惯从哪方面问问题。所以准备得极充分，可以说对答自如。


    陈之航的表现令皇上十分满意。觉得这样的人才咋没有考进士，若是当了官。肯定是个务实的好官，于国于民好处多多。比那些只知道做文章的酸儒强多了。


    江又梅不知道此时皇上的想法，若是知道了，一定会说他的思想先进，意识超前。若是天朝古代多几位这样务实又不遵循守旧的封建帝王，说不定工业革命会从天朝发起。


    而有些比较懂行的司农官员提出了些太过专业和具体的问题，陈之航就不太清楚了，又把殿外候着的孙大强宣了上来，让他回答。


    孙大强这位地地道道的农民，这第一次进京。他看到皇宫外站着的卫兵双腿都有些打颤，现如今却真的进了金銮殿。他吓得浑身发抖，跪在地上好半天才把话说清楚。建仁帝看他吓破了胆，还笑着安慰他不要紧张，慢慢回答问题。


    这让孙大强后来跟他的家人及乡亲说起这个经历的时候，都会感动和激动的流泪，「皇上，仁慈啊。对咱们这样的泥腿子都是如此体恤。」


    之后，皇上责成户部下属的司农署主要负责推广和执行，同时又专门为陈之航量身定了个职位叫兴农主事，归司农署管。是个正七品的官，也是半官半商的形式，有事的时候必须去衙门协助司农的官员推广农业管理或是农产品种植。平时自己可以种地、经商。比如，现阶段陈之航必须在司农署应卯，必要的时候还要陪着官员去各地视察种植推广情况。


    同时，他还全权负责向皇宫提供这种青华香米和精品小麦，成了名副其实的皇商。


    以后，他绝大多数的时间要在京城渡过了。


    陈之航非常兴奋，如今的他不仅是朝庭官员，还是皇商了。高兴之余也深知，米粮皇商这个头衔他即使吃下去了也克化不了，晚上便去了福郡王府，请福郡王爷帮着拿个主意。


    李世齐直接把他请到了外书房，两人商谈了一阵。


    陈之航提出送福郡王爷和林家各两层干股，李世齐笑着拒绝道，「不需要如此客气，你家和我妹子家是姻亲，李华锦跟我又极熟，帮忙是正该的。」低眉想了一下，又说道，「这次确实是林老侯爷和林侯爷向皇上禀报的此事，特别是林侯爷，在圣上面前是极尽美言。林家在朝中的关系网极宽，把他们拉进来，许多事倒是能够事半功倍。但给他家两层股却是多了，林侯爷的为人我还是清楚，多了他也不会要，一层足矣。你最好把主管内务府的雍郡王爷攀上，有他在你后面撑着，这个生意别人就抢不走。他嘛，最好给个两层。其他人就不需要再去攀附了，攀附的人多了，起不了多大作用，一年到头赚的银子大半还会被他们瓜分掉。」


    看陈之航不住地点头，又说道，「明天晚上我就在全聚得设宴，请雍郡王爷喝酒，再请林侯爷作陪，争取把这事敲定。」


    陈之航十分感谢，还是坚持要送福郡王府干股，最后李世齐勉为其难收了一成。


    回到家里已经很晚了，崔青正还在等他。陈之航高兴地说，「本以为把这几个高门攀附上，至少要送上六层股，没想到四层就搞定了，还攀上了两位王爷，其中一位还是主管内务府的。」

 第122章

    崔青正笑道，「你这是运气好，有了两个高门姻亲，人家也不贪心。」叹了口气又悄声说道，「想当初弟弟我回京城闯荡的时候，被那几个高门可是扒了一层皮，工场经营了两年多才缓过劲来。」


    当方嬷嬷一家和几大车东西来到南山居的时候，江又梅还没满月。此时正值七月中旬，正是一年中最热的时候。


    江又梅看到又高又壮的方嬷嬷给她行礼的时候，很是佩服老爷子有先见之明。小皮子能吃又能长，她一个人的奶水根本不够，还要吃薛氏的。好在林进、薛氏的女儿娟儿秀气，吃得少，吃不完的那一口就留给了小皮子。


    当方嬷嬷老练地把小皮子抱在怀里的时候，惊讶道，「启哥儿哪像个还没出月的奶娃，足有半岁孩子那么大。」


    也是，这孩子比当初的小丸子还壮实得多。


    因为江又梅生产伤了身子，王医婆叮嘱江又梅必须卧床静养。所以，她除了给孩子喂奶能够坐一会儿，其它时候都得躺着。


    万氏及春花春朵严格地遵照医嘱，不打一点折扣。


    江又梅就这么天天躺在床上，既不能洗澡也不能洗头，还不许开窗户，顶多就是把门打开。弄得她浑身酸臭，十分难受。


    江又梅在酸臭中熬日子，自己都嫌自己臭，嫌屋里难闻。


    坐月子的第十天，当小包子和小丸子来问安的时候，江又梅就不许他们进门了，「好孩子，你们在门口问安就行了，别进来，娘身上臭。」


    小包子听了并没有住足，还过来坐上了床，说道，「娘才不臭咧。娘即使真臭，儿子也不嫌弃。」


    小丸子则直白得多，跑过来说，「娘臭臭，丸子喜欢。」看看躺在小床上的小皮子又说，「皮皮也喜欢。」


    偶尔林昌祁回来了，也非得睡在卧房里，赶都赶不走。他拉着江又梅的手说，「这点味道算什么？你生孩子的时候我就想，这辈子我一定不能负你。」


    江又梅听了，小心肝还是非常感动的。


    人是没嫌弃她，让江又梅郁闷的是虎娘倒是嫌她臭了。


    生了孩子的第十五天，虎娘优雅地走到她的卧房门口，看了她一眼，然后就去了虎娃和白白的房里住，她出月子之前都没踏进过正房门。


    江又梅猜测，虎娘即使站在门外看她的时候，肯定都是屏住呼吸的。自己就那么臭，味道都传到了隔了一个大厅房的西屋？


    虎娘的鼻子也太好使了些。


    如今虎娃的孩子已经有四个多月了，跟虎娃小时候一样漂亮又顽皮。小包子给它起了个可爱的名子，叫小虎子。


    小虎子如今是全家的开心果，不管谁回家它都会凑上前去要抱抱。但它跟它祖母一样爱干净，从江又梅坐月子的第五天起，就没有踏进过江又梅的房间一步。原来一天可是要来好多次的。


    江又梅终于熬到了小皮子满月。头一天晚上，林昌祁就赶了回来。他看到小床上躺着的小皮子说道，「这小子忒胖了些，都有三个下巴了。光亮不好的话，连鼻子都看不到。」


    「可不是，他能吃能拉，我都怕他长成饭桶，将来咋办呢？」江又梅发愁道。


    林昌祁自信地笑道，「咱们两人的孩子咋会成饭桶？看看咱们念儿和思儿，多聪明。这小子也错不了，就冲这骨骼，也是练武的好材料。」


    江又梅更愁了，「爷爷也说他骨骼好，说是等他长到两岁就要亲自教他练武咧。两岁的孩子，路还走不稳，就要被老爷子揉搓，多苦啊。不行。我不同意。」


    林昌祁道，「我两岁的时候就被爷爷弄去练武，五岁的时候就彻底住在爷爷的院子了。我娘哭闹了好多回，也求过好多次，都没用。还会被爷爷骂。你放心，儿子习惯就好了。」


    七月二十五日一大早，江又梅猴急地去净房洗澡，足足澡了半个时辰。春花和春朵则是遵照大奶奶的吩咐，把卧房的门窗大打开，让空气流通。又把床上所有的物品都换了。


    林昌祁把王医婆也带来了。江又梅洗过澡后，便让她把了脉，又看了看。王医婆惊讶了半天，不敢相信地说道，「林夫人的身子恢复得真好。若是别人伤得那么重，现在准还起不了床。夫人的伤口不仅是愈合了，还能行动自如。」


    江又梅心里道，我有能消淡修复的清泉水，别人有吗？


    嘴上却笑着说道，「是呐，我们乡下女人皮实，经折腾。不过。这次生产还是把身子伤着了，明显就是精神不济。」


    王医婆笑道，「林夫人恢复得已经比其他人好太多。身子还需要慢慢调养。切记不要过多操劳。」之后又开了两副药，说道，「这些主要也是补药，以后就不需要再另外吃药了。注意食补，要多喝加了人参、当归这些补血、补气药材的汤。」


    王医婆出去后，林昌祁追上去把她请到一边。红着脸低声问了几句话，王医婆笑道。「林夫人的伤口虽然恢复得很好，但还是没有彻底好利索。而且恶露也没排干净，不宜现在就行房。唔，一个月后，若是恶露排净了，应该就可以了。」


    王医婆看到林昌祁一脸的失望，纳闷地想，这些大官家有的是姨娘、丫头啥的，林大人咋还这么等不急呢？看来，这位林夫人还真是得宠呐。


    林昌祁失望地回了屋，江又梅愁眉苦脸地对他说，「我都这么胖了，还要吃补药，还不能操劳，那啥是时候才能减肥啊。这么圆滚滚的，多丑啊。」

 第123章

    林昌祁过来搂着她亲了一口，说道，「我媳妇不减肥也好看。放心，你夫君不嫌你长得胖。」


    这次的满月酒，他们没请外人，依然请了几家关系好的姻亲。当然，朱大户和李员外、赵地主还是主动贴上来了。


    本来省城许多官员及林昌祁的好友要来，都被林昌祁拒了，借口老爷子不想大办。江又山太忙又远，所以也没让他回来。江又有倒是跟着林昌祁一起回来了。


    王县令的夫人和儿媳妇王大奶奶也专程赶了来。如今的王县令对林家可谓感激涕零，因为他知道林侯爷上报青华香米和精品小麦的时候，把他也搭了进去。毕竟这两样作物是在青华县开始栽种的，顺道也表扬了他几句。


    王县令是个没有任何背景的穷进士，已经在青华县干了十几年。想着若是圣上对他有了好映像，他届满后很有可能会升迁，挪挪地方。


    南园摆了两桌，新园摆了两桌。丰腴的江又梅及抱着孩子的方嬷嬷来到南园餐厅，人们看了孩子都说着好听的吉利话。然后，方嬷嬷又抱着孩子去了新园，给那里吃饭的男客们看了。


    当方嬷嬷刚把孩子抱回南园的时候，外面传来了多匹马蹄声。


    宋老头跑进厅餐大声说道，「大奶奶，快，县令大人领着京城的大官来传圣旨了。」


    话声刚落，王县令就领着几人走进了南园。林昌祁也领着林进、林出等几人从新园急步走过来。传旨的官员林昌祁认识，姓张。


    两人互见了礼，林昌祁说道，「我爷爷在换官服，请张大人稍侯。」


    又吩咐宋望才等人在院子里准备香案。


    张大人道，「请林大人派人把西河村、东河村、大弯村的三个里正也叫来。」


    林昌祁虽然有些纳闷，不知为什么要叫他们。但还是让林里、林出、林武赶紧去叫人，大弯村离得远，林武还赶了马车去。


    当那三个里正听说皇上到南山居传圣旨了，还叫了他们。他们不知是福是祸，吓得路都有些走不动了。特别是大弯村的王里正，六十多岁的老头了，胆子小，吓得差点尿了裤子。


    「咋整咧？不会砍头吧？」王里正颤抖着声音问。


    林武也不知道是啥事，只得含糊地安慰他，「想来不会是坏事。你又没犯大事，即使是犯了大事，也没资格让皇上裁决你。」


    这三个里正还是去传话的林里、林出、林武把他们连扶连拖地弄到了南山居。


    江又梅也进屋穿上了诰命装。这时候就显出古代衣裳的优点了，大，即使她现在胖了许多也能勉强把衣裳穿上。


    等到三个软泥一样的里正被人扶来了，几人跪下三呼万岁。


    然后张大人开始宣读圣旨：奉天承运，皇上诏日……


    原来是嘉奖种植及推广精品小麦和青华香米的有功人员，不仅有陈之航、林老爷子、林侯爷等人，还包括了王县令和江又山及胶东、河南这四个境内大片种植这两样农作物的官员。最后，还表扬了西河村、东河村、大弯村这三个最早种植的村子，并且奖励这三个村各一百两银子及一个牌扁，牌扁上书了「农兴天下」四个大字。


    三个里正虽然听得不是很明白，但是，皇上表扬他们还是听懂了。当时就爬在地上哭开了，荣耀啊，祖坟冒青烟了。


    林进等人打点了来传旨的官员，把他们送走后，这几个村子彻底欢腾了。


    三个村的村民欢欣鼓舞，奔走相告，有些岁数大的更是老泪横流。他们准备请人在村头建牌坊，把牌扁挂上，又组织人准备明天的流水宴。


    流水宴花的是皇上赏赐的银子，还专门请了林老爷子、江老先生、陈老爷子。


    晚上，虎娘又搬回了正房西屋。小虎子也来跟江又梅亲热了一番，江又梅抱着它，拍了两下它的小屁股嗔道，「小东西，竟还嫌弃江奶奶臭，江奶奶可是伤心了好久。」小虎子呜咽两声用头拱了拱江又梅的肩膀，小家伙连撒娇的样子都跟当初的小虎娃一个样。


    八月初一，郑院长又领着李世齐和郑侑煦来了南山居。郑院长想让林康念、郑侑煦、陈冀明年春天去参加县试，所以得抓紧时间对他们进行「集训」。这三个孩子除了陈冀，他对另外两个孩子考秀才都持乐观态度，别看这两个小子小，都是神童。


    为了不让小胖墩掉队，他又把孙先生请来，两个老师一起针对小胖墩制定了一套特殊的教案，对小胖墩进行强化辅导。


    小包子、小胖墩、郑侑煦如今一心只读圣贤书，准备明年春的县试，已经不上江又梅的丹青课了。江又梅虽然只教李世祥一个人，却还是异常忙碌。因为八月二十日，江又梅母子四人又将启程去京城。她得准备去京城带的东西，还要抽时间画两幅画，再挑几副原来画好的画。京城好多人家都在排队等着她的人物画。


    这次去京城，郑院长也会带着李世祥和郑侑煦跟他们一起去，因为皇上想九殿下了，让他回京。


    又只剩下小胖墩一个人了，几个孩子都邀请他一起去，正好他爹也在京城。小胖墩摇头说道，「我去了，我太爷爷咋办？我总不能把他老人家一个人丢下。」


    这天下午，江又梅刚给郑世祥布置了作业，让他自己练习，李氏就来了。


    李氏笑着跟江又梅说，「家里东西都准备好了，明天我和你爹就动身去绵州。」

 第124章

    江又山前两天来信了，说孙芊芊又怀了孕，李氏就想去看看。


    李氏又压低嗓门说道，「卫兰香昨儿从县城回来了，我和你爹去老宅的时候看到她哭得伤心咧，你大伯也唉声叹气的。看来她这辈子是怀不上孩子了。」说完还摇摇头，一副很是同情的模样。又道，「她若没有孩子就可怜了，你大伯比她年长那么多，还不得比她早死好些年啊。若你大伯不在了，她还能指望书子吗？」


    卫兰香嫁给江大学后就一直不孕，看了许多大夫，都说她大冬天落水伤了身子，不容易怀孕了。甚至在王医婆来南山居住的时候，卫兰香也跑来请她诊了脉。


    王医婆当着江大学和卫兰香的面说得比较委婉，「这是宫寒，怀孕怕是有些困难。」


    很多大夫都是这么说的，原以为省城来的医婆医术会高明些，结果还是如此。江大学和卫兰香失望得不得了。


    两人走后，王医婆跟江又梅如是说，「这位香太太的宫寒忒严重，就是神医来了，也看不好。她呀，这辈子也生不出孩子了。」


    卫兰香到处去求医拜佛，天天喝汤药，可大半年过去了，还是这个结果。在古代，女人没儿子就没依靠，卫兰香也算可怜了。当初若是不来江家，或许也不会这样。


    不过，江家还有一个人比她更可怜，那就是小卫氏。


    江又梅有时想，小卫氏绝对称得上是极品中的精英，从来都是记吃不记打。江大学对她基本上是三天一小打，五天一大打，但仍然会气得江老爷子和江大学直跳脚。江又书几次来信。说是接她去省城享福，她都不去，坚决要跟江大学和卫兰香死磕到底。


    江又梅真的佩服小卫氏顽强的毅力和持久的耐力，为了守住所谓儿子的家业，即使天天生活在水深火热之中也在所不惜，决不退缩。


    如今，卫兰香彻底不能生孩子了。江大学这一房只有江又书这一个儿子。想来小卫氏今后的日子应该好过些了吧。


    李氏的话又把江又梅的思绪拉了回来，「有子的媳妇过两天就要生了。这两天我总是会梦到一个漂亮的小女娃，会不会有子媳妇这一胎生个闺女？」


    「先生闺女。后生小子，正好凑成一个好。」江又梅笑道，又问，「娘就不去省城看看他们？」


    本来江又梅自己都想去的。但家里老的老，小的小。实在脱不开身。


    李氏抿了抿嘴说，「不去了，有子媳妇有李亲家照看着，受不了委屈。娘是再也不想去省城了。就是想到那个地方，心里都有些发紧，那里的坏人忒多。」


    江又梅劝道。「娘如今也不需要害怕了，你女婿和亲家就是那里的副总兵和总兵。谁还敢惹娘呀？」


    「那也不想去。」李氏道。


    江又梅也没继续劝，起身去箱子里拿了两套小衣裳，又让万氏、春朵帮着准备了一大包东西，「这衣裳是给忠哥儿做的，这些吃食药材是给芊芊补身子的，这些肉干、点心是给爹和娘路上吃的。」


    江大富和李氏到现在还保持着原来的许多生活习惯，比如说绝对不会去外面吃饭，嫌贵。


    两母女正说着，春花来报，说是老宅的香太太来了。


    江又梅和李氏互相望望，她来干什么？


    江老爷子自从江又梅跟他谈过话后，倒是老实多了。为了两个孙子的前程，再也不敢自作聪明，让江大学到处秀他这个拿得出手的「儿媳妇」。


    卫兰香实在是个精明的女子，也很是识实务。知道自己露面多了讨嫌，便深居简出起来，很少出门，顶多去东河村她爹那里走走。没事更不会来南山居。


    卫兰香穿着一身水红色的衣裙走进屋，虽然脸上略施了粉黛，但仍然掩盖不住红肿的眼睛和落寞的神情。


    江又梅请她坐下，她笑着寒暄几句后，说道，「梅子也不是外人，我就开门见山了。哎，我看了许多大夫，都说我宫寒，怀不了孕。你们也知道，女人若不生个自己的孩子，那隔了肚皮的，哪儿指望得上，何况我当家的又比我大得多。我这次去县里的时候，听人说汉平县有座翠峰山，山上有个娘娘庵。说是去娘娘庵里拜了送子娘娘，就能怀孕生子了。这翠峰山在哪个地方我也不知道，想着来问问你们。」


    李氏老实又直爽，马上接嘴道，「汉平县的翠峰山我倒是知道，每次我们去山子那儿，都要经过这座山。」


    卫兰香喜道，「那感情好，你们明天不是要去江大人那里吗？我和当家的跟着你们一起去，搭个顺风车。」说着就站了起来，说道，「不行，我得赶紧回去跟我当家的说说，若要去的话就要做做准备。」然后就告辞走了。


    她都走了，李氏还傻在那里。这话说出去了就收不回来，若是小卫氏知道了，还不得又跑到家里来闹腾。


    李氏也赶紧站起身说道，「我得回家了，万一小卫氏去家里闹了，你爹一个大男人也应付不来。」


    然后，也一溜烟地走了。


    黄昏时分，京城的人送来了几封信。有林侯爷兄弟和太夫人给老爷子的信，也有陈之航给陈家的信。陈之航又让送信的人给江又梅带了个口信，请她去京里的时候把陈老爷子和小胖墩也带上。


    如今他还在京城忙，想接陈老爷子和儿子去京城玩玩，弄不好还要在那里过年。


    江又梅就去新园问陈老爷子的打算，老爷子也刚看完了陈之航的信。

 第125章

    他摇着头说，「那么远的路，还不得把我这把老骨头颠散了？再说，那里的秋冬冷得紧，府里又冷清。哪里比得上这里气候宜人，还热闹。我在这里长住着，兴许还能多活上几年。你把冀儿带着就行了。」


    太夫人的信也是让林老爷子回京里一趟，家里人都想他了。林老爷子也摇着头说，「不回去，我得替林家守着瑞虎。若他们实在想我了，就到这里来看我。」


    下课后的小胖墩得知爹爹让他去京城很是兴奋。但又不放心太爷爷一个人在家。就去给太爷爷做工作。可陈老爷子固执，说什么也不去。小胖墩纠结得眉毛都皱成了一堆。


    江老先生说道，「你放心去就是了。你们不在的这段时日，就让陈老哥哥住到新园来跟我做伴。」


    陈老爷子摆着手说，「那倒是不用。我白天都在这里吃饭，哪有晚上还住在这儿的道理。家里有那么多的下人。没啥事。」


    江又梅也觉得师傅的办法好，劝道。「陈爷爷，你就来新园住着吧。你一个人在家，别说冀儿，连我们都不放心。」


    小胖墩拉着老爷子的袖子说道。「太爷爷就住来新园吧，要不我也不去了。」


    林老爷子劝道，「陈老哥哥就住过来吧。不然让冀儿不去京城在这里陪着你？」


    老爷子一看重孙子期盼的眼神，只得说道。「冀儿放心去见识面吧，这段日子太爷爷就住去新园，正好可以天天跟着江老兄弟侍弄花草。」


    如今陈老爷子突然对花卉感兴趣了，除了上午溜弯，下晌基本上都是随着江老先生在养花养草。


    小胖墩听了，才高兴地跟另外几个小子一跳老高。


    第二天一早，江又梅去江家送江大富和李氏，就看见李氏的脸上有一道长长的抓痕。江又梅一惊，不高兴地嗔怪着江大富，「爹咋又打我娘了？」


    江大富的脸一下涨得通红，急道，「我又不是疯子，无事打你娘干啥咧？」


    李氏赶忙解释道，「不是你爹打的，是小卫氏。她昨天跑家里来闹腾，说我们不念旧情，跟着卫兰香穿一条裤子欺负她。说那卫兰香生不出孩子不是正好，我们为啥要多事送她去娘娘庵？还要死要活的，你说多气人。老宅有井她不跳，却偏偏跑到咱们家来跳井。我去拉她，就被她的指甲刮脱了皮。」


    这小卫氏真是可恨又可怜！


    江又梅气道，「以后娘不要再去管她了，左右她也不敢真的去跳井。」


    「是咧，后来我也想通了。老宅有井她不跳，肯定是跳的时候没人拉。那几个人都恨不得她快死，咋会去拉她咧？却是跑到咱们家来寻晦气。」


    正说着，背着包裹的江大学和卫兰香便来了。江大学被卫兰香收拾得很是干净利索，一点也不像个庄稼汉。一身棕色绸子长衫，头发也梳得光光地用玉簪束在头顶，显得比江大富还年青了好几岁。这对老夫少妻紧紧挨着，还真是恩爱。


    江大学笑眯眯地跟江又梅打着招呼，「梅子来送你爹娘？」


    江又梅笑着点点头。此时的江大学不仅体面，还灵光了不少。江又梅又想起了前世的一句话，好女人是男人的学校。这一对夫妻还真是把这句话很好地诠释了出来。


    几人把他们送上马车，看到马车过了碧水桥向北而去。


    江又梅刚回过身，便看到小卫氏从江家围墙那边转出来，她的右半边脸又青又肿，走路腿也有些不利索。


    江又梅心里直叹气，这样的女人该是同情还是怎样呢？


    小卫氏瞪着眼睛说，「梅子，咱们相处这多年了，你和你爹娘咋还帮着那个狐狸精压制我咧？」


    江又梅说道，「我们谁也没帮她，她和大伯说是要搭个顺风车。连村里的人要搭车我爹娘都好不拒，何况是亲戚呐。」


    「去吧，去吧。哼，那坏了良心的狐狸精，出去了，最好死在外面别回来。」小卫氏骂道。


    江又梅没搭理她，和春花往南山居走去，都走出了老远还听得到小卫氏的咒骂声。


    五日后的夜里，江又梅睡得正沉，突然被一阵急促的敲门声惊醒了。小皮子也被吵醒，哇地一声大哭了起来。


    江又梅一下坐起来，这是谁呀大半夜的这么讨嫌。


    接着，宋老头的声音传来，「是谁呀，大半夜的弄这么大动静。哦，是大爷啊，来了，来了。」


    江又梅一听是林昌祁回来了，赶紧起身穿上衣裳，把小皮子抱进怀里走出了卧房。打开正房门，看见林昌祁领着林熊、林狼走进了院子。他的脸色极严峻，风尘仆仆的，一看就是快马加鞭地赶了夜路。


    他看江又梅出来了有些吃惊，说道，「你咋出来了？先回去歇息吧，我要去爷爷那里商量事情。唔，卫兰香死了，你大伯也受了伤，搭他的马车明天就能回来。」


    林昌祁又走上前几步，深深叹了口气，无限哀伤地说，「还有周妍，她也死了，这回是真的死了。」


    说完，领着林熊、林狼又一阵风似地去了新园。


    江又梅嘴巴张得老大反应不过来，卫兰香死了？江大学受了伤？还有周妍，她也死了？这是咋回事？想再问清楚些，那三个人早没了踪影。


    江又梅又想到了江大富和李氏，他们有没有受波及？又想着，既然林昌祁没有提及，应该没有啥事吧。

 第126章

    怀里的小皮子哭声又大了起来，江又梅看看张着大嘴的小家伙，又惊又饿，在发脾气了。


    江又梅转过身准备回西屋，却看见虎娘站在门坎后边一动不动。星光下的虎目绿莹莹的，显得更加幽深。江又梅说道，「咱们家没啥大事，回屋休息吧。」


    说完，江又梅便回了卧房。春朵已经把蜡烛点上，江又梅坐在床边把衣裳掀开喂小皮子吃奶，思绪也不由地飘远了。


    周妍、卫兰香，或许还有那个小紫，都是风华正茂、命运坎坷的女子。她们到底遭遇了什么，怎么会突然横死了呢？


    虽然周妍觊觎过林昌祁，虽然卫兰香暗恋过她老爹，但就这么死了，江又梅还是掬了一捧同情的泪。


    万恶的封建社会对女人何其不公。若是在现代，端庄的卫兰香没被克夫的名声压挎，或许早就嫁了人，也不需要去惦记一个老头子，最后被逼无奈还嫁了一个更老的老头子。


    若是在现代，美丽的周妍可以凭着自己的美貌名正言顺地去找一个好老公。也不需要去惦记别人的男人，平妻没当成，最后却是被家族抛弃迫不得以出了家。


    还有那个小紫，她更是没犯下任何一点错，只因为错跟了主子。……


    过了好久。江又梅突然被左乳的一阵疼痛惊醒过来，原来小皮子已经把左边的奶喝完了，没吃够还在继续吸，使劲吸。小家伙劲大，吸得江又梅疼痛不已。她吸了两口气，又换了一边让他吃。等他吃完了。又抱到夜壶前，小皮子就一阵稀里哗啦，真是能吃能拉的小东西。


    江又梅抬起他的小屁股，春朵上前用纸帮着察了，又用热水洗了洗小屁屁。两人才把他放上了小床。小皮子一挨枕头就睡着了。


    江又梅抬起身，却看到虎娘用头把卧房门顶开了，站在门口看着她。


    「虎娘有事？」江又梅问完才觉得自己问了句傻话，有事它也不说来。


    果真，虎娘沉默地看着她。江又梅猜它应该心里有事又说不出来，叹着气说道，「其实我也睡不着，我去西屋里陪陪你可好？」


    虎娘听了便转过身向西屋走去。江又梅让值夜的春朵看好小皮子。就跟着去了西屋。


    江又梅点上蜡烛，看见小虎子正拉长了四肢爬在榻榻米上睡大觉。虎娃两口子和狗崽一家去了山上，这次没带小虎子。小虎子就来了虎娘这里。


    虎娘半趴半坐在榻榻米上，江又梅挨着它坐下了。江又梅看到虎娘的眼里充满忧伤，嘴边的白胡子还不停地抖动着。这三个女人的死竟是如此刺激了它？


    再仔细想想，它的这份忧伤不会是为卫兰香，也不会是为小紫，最大的可能就是为周妍了。


    江又梅叹着气说道。「不知是哪个恶人如此可恶。那周妍已经落发了，已经不再沾惹尘世间的纷纷扰扰了。为何还不放过她？她从京城千里迢迢逃到翠峰山，逃出尘世。可还是逃不脱悲惨的命运。……」


    虎娘的眼里竟是流出泪来，它也在为周妍难过，在同情它？


    江又梅原来一直在想，若虎娘的灵魂真是林家的哪个人，那么它才是最值得同情的一个。现在，看到它难过的样子，或许最该同情的不是它吧。


    江又梅絮絮叨叨，虎娘似听非听，不知不觉便都睡着了。等万氏早上来到正房时，西屋门是开着的，一侧脸便看到这样的情景：虎娘侧卧在榻榻米上睡着，江又梅枕在它的肚子上，小虎子又撅着小屁股趴在江又梅的大腿上。一人两虎睡得非常沉。


    万氏走进来，轻轻把江又梅叫醒，「大奶奶，回屋睡吧。」


    江又梅起身，把小虎子抱开，就和万氏一起回了卧房。此时她又清醒过来，等江大学今天被送回来，老宅肯定要热闹起来。想着去趟老宅，先让那老两口有个思想准备，但自己又不知道具体情况，也不知道该怎样跟他们说。


    「大爷还在新园？」江又梅问道。


    「是咧，昨儿半夜林出把金氏叫起来给大爷和林熊、林狼一家下了两碗面条。刚我又看见林出和林里去厨房端了好多吃食去新园。」万氏说道。


    江又梅已经没了睡意，她洗漱完后又喂了小皮子，小包子和小丸子来正房问了安。小包子看了看卧房的门，笑着问，「昨儿夜里爹爹回来了？」


    江又梅点头道，「爹爹现在新园忙，别去打扰他。」


    几人便去了餐厅吃饭。饭后，小包子几人去了旧园，又让廖嬷嬷带着吵着要爹爹的小丸子去苹果园摘苹果。这两天苹果园已经果香满园，宋望才又在忙着雇村民摘苹果。


    销售渠道陈之航早就找好，所以江又梅只负责数银子，其它的都没参与。


    在廖嬷嬷和春叶的陪伴下，小丸子便领着小虎子、一大大、二大大去了苹果园。


    在门口，正好碰上要去苹果园的江老先生。如今苹果熟了，几个老爷子也不溜弯了，都去苹果园锻炼身体。他笑着把小丸子牵上说，「你太爷爷和爹爹今儿有事。走，江太爷爷领着你去摘苹果。」


    「丸子要吃大苹果。」小丸子说道。


    江又梅又让大福去趟老宅，看看江大学回来没有。不大的功夫，大福回来说，亲家大老爷还没回来，亲家老太爷已经去了苹果园，家里只有亲家老太太和亲家大太太。


    小卫氏还真是乌鸦嘴，天天咒卫兰香死，这回可是如了她的愿。

 第127章

    大概巳时，林昌祁才红着眼睛回南园，跟他一起进正房的还有林老爷子。林昌祁来了东屋卧房，林老爷子则去了西屋虎娘的卧房。


    江又梅看到林昌祁这样，猜想他应该是几天没睡觉了。


    江又梅一边吩咐跟进来的蓓红蓓丽去准备热水，一边给林昌祁找了换洗衣裳出来。


    等林昌祁去净室洗完澡回来后，江又梅就让蓓红几人下去，她拿着干布巾帮他擦头发。


    林昌祁坐在床边，江又梅站在侧面静静地帮他擦。他不说话，江又梅也沉默着。擦得差不多了，把布巾放下，就用手给他按摩头部。


    她说，「我给大爷按按，过会儿能睡得更好。」


    还没按几下，林昌祁便抱住了江又梅，把头埋在她的怀里。


    「怪我，都怪我，是我大意了。我想着她已经落了发，出家的地方又那么偏远，就只派了几个人远远地注意她。谁会想到这些人如此穷凶极恶，竟是不顾亲情追杀到这里来。」


    他结结巴巴地说着，声音低沉，难掩悲哀，「……她之前在山上跟我讲的那些话，我和爷爷原来不是全信，但为了以防万一还是做出了应对之策。……那个人暴虐、寡情，为了大位竟然……。败露后，竟是拿了周家和我们林家顶缸。周家是真的参与了，林家却是冤枉的，被外敌和内鬼联合陷害。……林家被灭门抄家，男丁杀无敕，女人被允军妓。……她就是受不了一天被一二十个男人蹂躏才投了冰河。没想到今生也是命运多桀，死后还被那些王八蛋奸了尸。两世命运都如此不济……」说到这里，又呜咽起来，「虽然今生我对她没情，但也应该多派几个人保护好她的，不应该让她这样悲惨的死去。……」


    说得断断续续、拉拉杂杂，有些江又梅听懂了，有些没听懂。不过有一点肯定的是，那些恶人是去杀周妍的，卫兰香是遭了池渔之灾。


    说着说着，林昌祁便爬在江又梅怀里上睡着了。江又梅把他的头放在枕头上，又用帕子轻轻擦净他的眼泪，再把鞋子脱下来，把腿放到了床上。之后，抱着小皮子出了卧房。


    而西屋里的老爷子也正在跟虎娘倾诉着，「……原来以为是梦境，不真实，但还是怕林家如梦里预示的那样要遭到灭门之灾，就想着远离权力中心，躲到了这里来。后来周妍跟祁儿讲了些事情，我还是有所保留，没有全信。……他们不放过周妍，追到这里来灭口，应该是怕她把有些事情抖落出来吧。亦乾来信说，京城里已经有人有所动作了。多险啊，林家若是一步踏错，将万劫不覆。……想我几十年征战杀场，双手沾满了无数人的鲜血。我也应该为子孙后人积福了，让他们能世世代代传承下去。……可我的心却是悲愤难耐，无法宁静下来。想要去灵济寺听禅，祁儿说再给周妍做个道场，希望她来生投个好胎。……」


    下晌，林老爷子和虎娘一起去了灵济寺，说是至少要在寺里呆上一个月。


    八月十四日晚，江又梅遣人去给几家姻亲送了贴子，说是明天中秋节，南山居请客。


    老宅出了事情，林家也为周妍的死难受，所以几家人的心情都不是很好。明天就是中秋了，自己后天又要带着几个孩子坐船去金州府。因为李华云十日生了个闺女，江又梅想去看看，顺便在金州再住两天，所以必须提前几日出发。


    江又梅就想趁着中秋请个客，大家聚聚，赏赏月，舒缓一下连日来压抑的心情。


    夜里，外面淅淅沥沥下起雨来。秋雨绵绵，一下起来最是不容易停。看来，这个中秋圆月是赏不到了。


    第二天一大早，雨倒是停了，但路还湿漉漉的。早饭后江又梅就同周氏几人做了很多月饼，有蛋黄月饼、牛肉月饼等荤馅的，也有苹果月饼、枣泥月饼、桂花月饼、五仁月饼四种素馅的。


    林老爷子和虎娘还在灵济寺，江又梅把素馅的一样拿了十五个，共有六十个月饼装进四个食盒，让小包子领着小名子和二春、小刀送去，再顺道告个别。


    本来可以让下人们去的，但想到要告别，还是应该让小包子去好些。


    小包子去之前小虎子跳着脚地缠着要跟去，江又梅就让他带着一起去。小包子问江又梅道，「娘，寺庙不是不能进畜牲吗？咱们村里的小狗小猫都不让进去咧。咋虎娘和小虎子能去咧？」


    江又梅随口说道，「虎娘跟佛有缘，当然能进去了。奶奶进去听禅，孙子想它了。去看看长辈，和尚们也不好阻拦。」


    不到一个时辰小包子几人就带着小虎子回来了，他们跑得气喘嘘嘘，满裢腿都是泥。小包子跟江又梅说道，「娘亲。你拿的月饼少了，太爷爷让你再多做些咧。」


    江又梅吃惊道，「娘给他们拿了六十个，还嫌少？」


    小包子说，「当然少了，太爷爷和虎娘要吃。通慧大师要吃，还有位从京城来的通一大师也要吃。特别是虎娘，一口气要吃十几个。他们都说娘做的月饼特别好吃，让娘再多做些晚些时候送去咧。」


    通一大师来了？江又梅知道通一大师是通慧大师的师兄，是报国寺的主持。据说他的佛法比通慧大师还精深。自己在报国寺同他有过一面之缘。


    「好，娘给他们做。」江又梅认命地说。


    小包子又说，「通一大师说了，请娘亲这次做月饼的时候只放清泉水，不要加别的水，这样会更可口。我跟他说，我们家井里的水跟碧水溪里的清泉水一样好喝。可他笑着说大不一样，娘懂的。」

 第128章

    这个老神棍。难道他知道自己有清泉？这世上还真是有高人。


    听了这个话，江又梅只得更卖命地做了，里面都是加的清泉水。这回做了一百多个。


    下晌，让小胖墩和郑侑煦也加入了送月饼的阵营。李世祥也要去，他去，排场可大了。他的一帮护卫及南山居的几个护卫都跟了去，连狗崽一家都被派去了。


    小包子又问，「狗崽一家咋也能进寺庙呢？」


    江又梅道。「你忘了，在报国寺那通一大师说狗崽与他有缘法。狗崽一家肯定能进去的。」


    小包子拍拍头，噢。好像是有这么回事，这话还是自己跟娘亲学的。


    把他们打发走，江又梅又在厨房里忙乎了一阵，才将其余的事交给周氏、金氏做。她回了正房，刚给小皮子喂了奶，江大富和李氏就来了。因为江大学出了事，江老爷子写信让他们回来了，要帮着老宅做些事情。他们前天才赶回家。


    李氏顺手把小皮子接了过来，说道，「这孩子长得真好，他有福气，赶上好时候了。哪像念小子那会，瘦得像只小猴子。那时候啊，你没奶，又清醒一阵子迷糊一阵子的。正好黄氏还有些奶，每天我就会抱着孩子去他家要一口，再熬点米糊糊。有时我没时间来，就是赵大娘婆媳或是孙大娘婆媳来帮着照看，偶尔王大嫂也会来看看。哎，可怜啊。」说完还用袖子擦了擦眼泪。


    江大富骂道，「你这婆娘真是，今儿难得高兴一下，你又说这些老黄历。」说是这样说，他的眼圈也有些发红。


    可怜的小包子，江又梅听了也有些心酸。


    「姨姨，小丸子妹妹，霜姐儿来了。」孙先生一家四口来了。


    霜姐儿回了孙家后，性格也变得开朗起来。特别是跟小丸子相处久了，更是变得豪爽多了。


    她亲爷爷原王知府在丢了官后，一家人专程跑来了孙家。王知明痛哭流涕地想跟孙芊芊重修旧好，被孙先生赶了出去。他们又想把霜姐儿要回去，孙先生拿出了当时他们写的合离书，上面特别注明了从此霜姐儿不再是王家人，他们才不甘地走了。


    正在抄手游廊里跟一大大和二大大玩得高兴的小丸子看到霜姐儿了，高兴地大声喊道，「霜姐姐，快来，快来，看看一大大和二大大会跳舞了。」


    孙先生一来便去新园同郑院长讨论起了几个学生的课业，他对小包子有百分百的信心，不放心的还是陈冀。


    江又梅跟朱氏和孙芊芊说了说，自己走后，若李氏不在家的时候，拜托她们时常来南山居看望一下这几个老爷子。


    「梅子姐放心，我们会每天来看看的。」孙芊芊说。


    看着美丽而温婉的孙芊芊，跟陈之航还真配。或许等陈之航回来就能来提亲了吧。


    这时霜姐儿也跑过来说道，「姨姨放心，我也会天天来看太爷爷的。」


    江又梅捏了捏她的小鼻子，笑道，「姨姨谢谢霜姐儿了。」


    朱氏则悄声说道，「卫秀才以后不会在族学教书了，他说川西的人凉薄，连亲戚都设计。他要回胶东跟儿子过，再也不回来了。」


    「卫秀才一竿子打死了一大片。」李氏说道，「那是老卫家缺德，一家人都是烂了肠子的东西，这么害人，也不怕遭天遣。」


    朱氏又问，「亲家大伯这次以妻子的名份安葬了卫兰香，卫秀才倒是满意了，那小卫氏就没闹腾？」


    「不仅没闹腾，那小卫氏突然性子大变，贤惠得紧咧。」李氏说道，「大伯的腿被砍伤了，都是她不眠不休地照看着。大伯没事就大哭着喊香儿，她也老老实实地听着，不敢再乱说一句话。」


    「虽说那卫兰香死的可怜，但亲家大伯那么大一把岁数了，还香儿，香儿，喊得也忒肉麻了些。」朱氏说道。


    「肉麻倒是不可怕，可怕的是还要拿小卫氏出气。说卫兰香就是被她害死的，都是她那张臭嘴不说好话，天天咒香儿死，香儿就是被她咒死的。说生气了，就骂她，打她。他的腿动不了，只要小卫氏来给他擦脸喂饭，他就揪她的头发，抓她的脸。昨天还把一碗热粥砸在她的头上，血水混着米粥流了一脸，吓死人了，当时把婆婆和王氏都吓哭了。赶紧去找了何大夫来给她包扎上。书子气得去跟大伯吼，小卫氏还把书子拉开了。」


    因为江大学受伤，江又书一家也从省城回来了。


    「那小卫氏忒讨嫌，又刻薄，是该打。但他们还是生活了这些年，他咋下得去这个狠手？」朱氏瞪大眼睛说道。


    「咋下不去这个狠手？大伯如今恨死小卫氏了，总认为是她把卫兰香害死的。现在是他动不了，等他能动了，说不定就要休了小卫氏。男人心狠起来啥事都干得出来。」李氏摇头道，「特别是为了女人，更是啥事都干得出来。古话不是说英雄难过美人关吗？还真是。」


    江又梅和孙芊芊相互望了望，这比喻还真是有喜感。那卫兰香勉强还称得上美人，江大学怎么说都算不上英雄。


    不过，这卫兰香还真是小卫氏间接害死的。若不是她乱出馊主意，气得卫兰香去投河，人家也不会嫁给江大学，更不会得啥宫寒，当然也就不用去娘娘庵求子了。


    孙芊芊叹着气说道，「江大伯如此恨江大娘，以后咋过日子哦。」


    江又梅也长长叹了一口气，苦笑了一下没说话。这小卫氏以后的日子怕是难过了。江大学是半截子都进了土的老头子了，机缘巧合找了一个善解人意又懂生活情趣的小女人，那种爱肯定是无法言喻的。别说小卫氏本身就是间接害了卫兰香的人，就是无关的人，江大学也不会再跟她过日子了。

 第129章

    几人正说着，老宅的人便来了。只来了江老爷子、卫氏、江又书一家四口。


    江老爷子因为这件事，人也老了一头。这段时间他最爱念叨的话就是，「命里有时终须有，命里无时莫强求。看来，那卫兰香就不应该是咱们江家的人。」


    江又书人也瘦了一大圈，他强笑着跟江又梅说，「我娘要照顾我爹，就不来了。」


    江又梅笑道，「我这就让人去给他们送些月饼和苹果。」


    让人去准备送老宅的东西，就听到孩子们的吵闹声。


    随着吵闹声，几个泥孩子带着一只泥小虎冲进了院子。


    「老天，咋会搞成这样？」李氏惊讶道。


    郑侑煦说道，「我们回来的路上切磋武艺，嘿嘿，就搞成这样了。」


    「快去洗澡换衣裳，马上要吃饭了。」江又梅催促道。又用两根手指拎着那只泥小虎的耳朵说，「你搞得这样脏，咋不跟着狗叔叔一家去碧水溪里洗澡，非得跑回来洗？真是个磨人小妖精。」


    小虎子呜咽了两声，挣开江又梅的手，跑去找春花春朵。它一要洗澡就找这两个人。小虎子跟它爹小时候一样，不仅喜欢在大木盆里洗澡，还特别喜欢打泡泡。


    春花在忙，春朵只得任命地拿了大木盆在院子里，又倒了些水进去。小虎子自觉地跳进盆子里，美美地洗了一个澡。


    今天是在南园餐厅摆的席，共三桌，男人一桌，女人一桌，因为孩子们多，也单设了一桌。另外，还摆了一个小矮桌子，是虎娃两口子及狗崽一家三口，再一个小几，是一大大和二大大。如今虎娃两口子也学会了吃熟肉，所以它们面前摆放的是几碗煮熟的野猪肉和兔肉、肉骨头。


    小虎子则是去了孩子们的那桌，江又梅早就让人把虎娃和狗崽小时坐的专用椅子找了出来，每次人们吃饭的时候，它都会坐在椅子上，小些的时候是喝点鱼汤肉汤什么的，现在大了些就摆了一碗熟肉。


    下人们在后院摆了十几桌，如今下人多，摆了几间屋子才装完。


    这么多天来。南山居也终于有了些笑声。


    因为席上有两位大康朝最着名的老才子——江老先生和郑院长，还有一位最崇拜老才子的孙先生，又没有了那位霸道又不耐烦诗词的林老爷子。这次宴会便成为了南山居史上最风雅的一次宴会，若是要给这次宴会冠个名的话，姑且就叫「中秋夜宴」吧。


    酒过三巡。孙先生倡议男人及男孩子们每人作首有关月的诗，这个倡议得到了一致通过。由江老先生开始，男人和孩子们便吟颂起诗词歌赋来。


    会做诗的自己做，实在不会作的念一首别人的也可以。不会做的就是指陈老爷子及江家祖孙四人，其他的人必须自己做。


    两位老爷子和孙先生不在话下，每人作了一首诗。江又梅文科不太好。虽然背过许多唐诗宋词，但如今能全部记下来的也没有几首。又应了那句名言，内行看门道，外行看热闹，她觉得他们做得都好。至少自己绝对没有这种水平。


    不过，所有的人都说江老先生的「月下咏菊」要更胜一筹，有意境。


    江老先生大笑，一抬手，江波便拿出一幅画给他。他把画展开，说道，「这幅‘山居秋晚图’老夫已经默了很久，昨天夜里一气呵成。」


    在座的人一眼就可以看出这幅图画的是月下的南山居。明月、远山，溪水、小桥，乱石、柳树。院落旁还有两个洗好衣裳的女子。


    美极了！所有的人都赞叹不已。


    江老先生已封笔多年，这位画坛泰斗重出江湖，而且画得又这般唯美，谁不想要啊。


    不要说孩子们的眼睛都绿了，连大人们的眼睛都拔不出来了。特别是郑院长，他好想要哦。但又不好意思说，眼馋得直砸吧嘴。


    江又梅太激动了。她的南山居竟是如此之美！月光下的南山居经过艺术加工和升华，更美好。更朦胧，更富有诗情画意。


    不对，有了画意还没诗情呢，她不能让这幅图留下遗憾。


    激动之下的江又梅也决定把脸皮揣进包包里，大声说道，「这么好的图，我得为它赋诗一首。」


    郑院长赶紧阻拦道，「江先生，虽然你丹青不错，可我还没听说过你会做诗。这么好的一幅图，可别被你的打油诗给毁了。」


    孙先生和一帮小屁孩都频频点头，连小包子都没站在娘亲的阵营里。他悄悄地给江又梅使着眼色，意思是娘亲可别把短处暴露出来，到时候要丢人的。


    郑侑煦更可气，拱着手说，「江先生，算我求你还不成吗？」


    这爷孙俩，什么人呐！


    江又梅很是没面子，气呼呼地说道，「我还没有做，你们咋就知道我不行？」


    李世祥也劝道，「先生，算了，若你实在想给好图作诗，我改天画一幅给你作，如何？」


    江又梅看到九岁小儿竟是哄孩子一样的口气说这话，真是哭笑不得。摆手说道，「你们先听我说，实在不行，就不算是为这首诗赋的，如何？」


    然后，也不等他们再说话，自顾自地大声呤颂起来：


    空山新雨后，天气晚来秋。


    明月林间照，清泉石上流。


    竹喧归浣女，莲动下渔舟。


    随意春芳歇，王孙自可留。

 第130章

    因为没有松树，她把原诗中的「松」改成了「林」。莲花和竹子南园就有，用在诗里也算勉强。王孙真的很切题呐，南山居可不是又住过王爷又住过皇子。


    然后，她又画蛇添足地解释了一句，「这里的王孙不光指的是王爷皇子，还包括了像先生和郑院长、爷爷这些隐居的人。」


    江又梅说完看到这些人没有任何反应，还有些纳闷，难道这个朝代不会欣赏王维这种唯美的诗？都怪平时自己太忙，也没留意和研究他们作诗的特点。


    江又梅又眨了眨眼睛有些懊恼，小包子冲上来一把抱住江又梅激动地说道，「娘啊，太好了，你作的这首诗太好了，我的娘亲真能干！」说到后面声音里竟是带了几分哭音。


    小包子的话音一落，江老先生也是激动万分地说，「好徒弟，师傅这幅图也只有你的这首诗配得上。」


    「好诗，真是好诗，堪称大家之作。江先生，刚才是老夫眼拙了。」郑院长大声叫道，又催促道。「快，快把这首诗题在图上面。」


    江又梅很是有自知之明地摇着头，「我的字拿不出手，会给这幅图抹黑的。」


    郑院长又催促江老先生道，「赶紧的，江老先生快把这首诗题在这图上。」


    江老先生看着郑院长笑道，「我的字也不是最好的。好图加好诗，再加上好字，那才是锦上添花。咱们大康朝曾经的状元郎、首辅，现任鹿鸣书院院长的郑先生的一手好字，可是响彻大江朝南北的。」


    对啊，郑院长可是有书法大家的名头的。


    郑院长听了也是一喜，一激动咋把自己给搞忘了呢？他袖子一挽，颇有气势地对书僮喊道，「笔墨侍候。」


    喊完了一看，这里也没有写的地方啊，于是几人就去了东厢小包子的书房。


    江又梅跟在他们后面，还回过头来对这江家几人和陈老爷子说，「你们慢慢吃，我们过去一趟。」


    江老爷子和陈老爷子正喝得高兴，摆手道，「去吧，去吧。」


    郑院长站在书案前，俯身在图的左上侧空余地方把诗题了上去。他写的是行书，飘逸清新，如行云流水，跟诗情画意完美地结合起来。


    然后，江晓岚、郑文昆、南山居士的三个印章往上一盖。这幅图应该是目前大康朝最值钱和最具有收藏价值的一幅图了吧。


    江老先生大方地笑道，「这副图画的是南山居，就留在这里吧。也算是谢谢徒弟这些年来照顾我们这些老头子的礼物。」


    江又梅高兴地接过图，看到郑院长心痛得脸直抽抽，笑道，「我也不好意思白拿师傅和郑院长的图和字，我再送你们一人一幅人物画，算做我的谢礼。」


    江老先生大笑道，「徒弟上道，我儿子可一直想求幅你的人物图。」


    江又梅嗔道，「那师傅不早说，师兄想要，送他一幅就是了。我原以为师傅的儿子不会瞧得上我的画咧。」接着又豪爽道，「我大画房里的画随你们挑。」


    饭后，老宅的人和孙先生他们先走了。江老先生挑了一幅「渔舟唱晚图」，郑院长挑了一幅「铜雀台歌图」。


    江又梅想了想，又拿了一幅「千里走单骑图」给了江大富夫妇。并轻声嘱咐说，「这幅图拿回去放好，它比你家里所有东西加在一起还值钱。」


    江大富一听有些吓着了，忙说道，「闺女，那还是放在你这里好，拿回去我怕是连觉都睡不着。」


    「哪有那么夸张，」江又梅笑道，「光顾你家里的贼人也不会知道这幅画值钱。」


    然后又珍而重之地把「山居秋晚图」放进箱子里，并对小包子说，「这是南山居的真实写照，是咱们母子一砖一瓦建起来的。你要好好保管，一代一代传下去。」


    小包子也郑重地点点头，「娘亲，我会的。」


    第二天一早，江又梅、郑院长带着几个孩子和下人们去了东河村码头，这次还带了狗崽一家和小虎子。如今当了爹的虎娃沉稳多了，它似乎也不耐去京城，那里没有大山，哪有这里好。而且，它的娘亲还在寺庙里，它隔个几天还会让林出他们带着去灵济寺看看虎娘。


    第二天晌午便到了金州府，林虎来接的林家人，郑清泓来接的郑家人。


    回了林府正院，车氏挺个大肚子还来服侍江又梅。江又梅道，「你现在大着肚子，有事让春花春朵做就是了。」


    车氏笑道，「奴才哪有那么精贵，我们也是福气好跟了大奶奶。别家的下人们生娃的头一天还在干活咧。」


    现在江又梅的心腹几个都是准妈妈，车氏怀了五个月，顾氏马上要生了，吴氏也怀了四个月。小吴氏，也就是吴氏的妹妹水草，上个月才和林外成了亲，如今也怀了孩子。


    小夏，现在要说宋氏或是林虎家的，为了照顾他们两地分居也来了林府，帮着李嬷嬷管管内院。这次去京城只得把她带上。


    薛氏一家三口倒是带来了，但他们主要管的是小包子，除了能江帮江又梅喂喂小皮子，其它的也帮不到什么。


    江又梅几人洗漱完，正领着孩子在餐厅吃饭，李华云的丫头娟儿，现在要叫任氏或江怀家的，便来见江又梅了。她给江又梅施了礼后笑道，「我们奶奶知道姑奶奶今儿回了金州府，急着见姑奶奶。这不，就派我来接了。」


    这丫头，都当了娘还这么性急，自己本还想睡个午觉的。

 第131章

    江又梅吃完了饭，只得带着两个孩子去了江府。小包子和小胖墩要在家用功，说是晚上二舅舅回来了再去吃饭。小皮子在方嬷嬷的怀里睡，小丸子在廖嬷嬷的怀里睡。


    进了李华云的卧房，看到她正倚在床头。看见江又梅来了，笑到，「姐姐。快来看看我的小闺女长得有多俊。」


    江又梅过来看着小床上的小婴儿，白白的皮肤吹可弹破，粉红色的小嘴儿在睡梦中还不时弹出些许笑意。


    「真是个漂亮又可人疼的闺女。」江又梅满心欢喜地笑道，俯身把映姐儿抱起来。抱惯了小皮子和小丸子的江又梅，觉得这孩子可真轻。


    李华云又让方氏把小皮子抱过去，她接过来大声叫到，「天呐。这孩子也才两个月吧。咋长这么大。」


    「能吃呗。」江又梅笑道，就抱着映姐儿靠在李华云的身边坐下。两张脸一比，觉得映姐儿真是秀气又好看。


    「姐姐。你看这两个孩子多般配呀，咱们给他们把亲订了咋样？」李华云又说。


    江又梅听了吓一跳，嗔道，「想什么咧。这么点大的孩子，你知道他们长大了怎么想？」


    李华云嘟嘴道。「我就怕我这闺女以后嫁了人受欺负，想着她也只有嫁到你家或是我哥哥家才不会受气。庆哥儿大了些，小皮子的岁数正好。」


    「那可不一定，」江又梅道。她也不好说表亲结婚生的孩子不健康的机率大些，古人也搞不懂。只得找着借口说，「我家的小皮子可不是一般的皮实。我不给映姐儿气受不见得他不给映姐气受。等大些看看脾性再说吧，说不定你就舍不得了。」


    话刚说完。已经醒来的小皮子觉着咋有个人头在眼前晃，便伸出小拳头打了那个小脑袋一下。小家伙劲大，映姐儿的脸都被打红了，立马大哭了起来。


    江又梅吓得赶紧把映姐儿抱远了些哄着。李华云的眼圈都心疼红了，嗔道，「这小子果真会欺负人，算了，这样的女婿我们可不敢要。」


    小皮子得意地吐了两个小泡泡，他还不知道自己一拳头就打掉了一个小媳妇。


    让人把两个孩子抱走，江又梅把自己给映姐做的几套小衣裳、小鞋子拿了出来。李华云笑道，「姐姐做的小衣裳就是要好看些，我要的那个婴儿车带来了吗？」


    「带来了。」江又梅笑道，又让人把花哨的婴儿车推进来。


    晚上，小包子和小胖墩便来了。不久，江又有、林昌祁、李华锦下了衙也一起来了。


    「姐。」江又有高兴地来拉江又梅的袖子，已经沉稳多了的江又有在江又梅的面前又变小了好几岁。


    林昌祁有些皱眉，不露痕迹地把江又梅拉远了些。


    除了李华云，几人去了偏厅吃饭。没外人，都在一桌吃。几个男人高兴地喝着酒，听他们话里的意思，江又有又升了职，如今是从五品的官了。


    江又梅心道，上了五品就可以请封诰命，江家的儿子当了五品官，媳妇也当上了诰命夫人。江老爷子不知道要高兴成什么样，肯定又要风光地摆流水宴了。


    回了家，等把小皮子哄睡了，林昌祁也从外书房回了正院。蓓红蓓丽服侍他洗漱完，便把她们打发下去。


    林昌祁说道，「这回我跟你们一起回京城，有趟公差，本是李大人去的，他看到你要去京城，便照顾我了。正好我的兵书也写完了，再给爹过过目。」


    江又梅喜道，「是吗，那我们一家人又可以在一起了。」心里也不由的轻松了几分。对于京城的林府，她始终没有归属感，从来不觉得那里是自己的家。若是林昌祁跟着一起回去了，住着也会舒心随便些。


    她理好被子，刚转过身，便看见林昌祁拿了个锦盒递给她，「给你的，看看像不像。」


    江又梅把锦盒接过来打开，里面是一大一小两枚翡翠戒指。翡翠的质地极好，翠绿通透，颜色鲜艳。更关键的是，它们跟这个时代的指环有细微区别，完全是照着自己曾经跟他形容的戒指做成的。


    这家伙，自己随口跟他说了说喜欢情侣戒指，他还真给她定做了。


    情侣戒指是江又梅前世的痛，她受不了那些女下属似是无意在她面前秀无名指上的钻戒，受不了这些女人们摇着头对她说，「这是我老公在香港买的，便宜！……」


    孩子满月那天晚上，林昌祁问江又梅最想要什么，江又梅便随口说了要指环，情侣指环，还给他形容了指环的样子。


    现在，有个男人第一次把戒指递到了她面前，江又梅很是感动，鼻子都有些发酸。她笑着把左手伸出来，无名指还勾了勾。


    林昌祁没懂啥意思，愣愣地看着她。江又梅嗔道，「帮我戴上啊，这个指环要夫君帮妻子戴上才好。」


    林昌祁笑着拿出小的那枚戒指，结果，戒指太小江又梅无名指太粗。林昌祁又抓住江又梅的小指准备戴，江又梅说，「错了，不能戴这个指头的，必须带无名指。」


    「为什么？都是手指头，戴哪根不是都一样。」林昌祁纳闷道。


    江又梅不好解释，只得任性一回，说道，「不，我就喜欢戴无名指。」


    林昌祁好脾气地往那根粗指头上套，又怕把她弄痛了，轻轻地往上移。好在无名指虽粗也只是肉多，还是套上去了，把指头上的胖肉挤进去了一个圈。

 第132章

    林昌祁不好意思说道，「早知道该做大些的。」


    江又梅笑道，「不小，等我瘦了正好。」又把另一个大的戒指拿出来帮林昌祁带在无名指上。然后，郑重地说道，「以后，我把你圈在了我的手里，你也把我圈在了你的手里。」


    说完又有些脸红，说得太直白了些，一点都不浪漫。前世的情侣戒指有那么多浪漫的广告词，只可惜自己那时没人爱，也没人给她说过那些肉麻的情话，她也不知道该如何说。


    林昌祁没听过那些话啊，听了江又梅的这句话已经非常开心了，阿梅说的真好听。他把她搂进怀里说，「不只圈在手里，还要放在心上。等我以后再让人做两根挂在胸口的颈链。」


    这个时代的人管项链叫劲链。


    「嗯，要心形的情侣颈链。」江又梅的头埋在他的颈窝里声音有些闷，这也是她前世的念想。


    晚上，江又梅看林昌祁忍得难受，犹豫着说道，「其实……我已经好了，用不着一定要等上两个月的，……」


    林昌祁惊喜道，「真的？你咋不早说。」然后翻身上阵……


    锦罗帐里风情无限。


    第二天，林昌祁去上衙，骑在马上嘴角都是翘着的。中午，还自掏腰包，让人去酒楼里订了些好菜，请下属们吃。


    林熊、林狼都有些纳闷，对林豹说道，「将军今儿咋这么高兴，又这么体恤下属？」


    林豹眨眨眼笑道，「小子们，你们现在还不懂，以后自然就明白了。」


    而林府里，林昌祁上衙后，小包子和小胖墩又去了三曲院用功。现在连小包子都不敢懈怠，明年二月开考，没多少时间了。小丸子又带着一大大和二大大去瘦湖划船。小皮子被薛氏抱到偏厅里喂奶去了。


    江又梅又伸出左手看不够地看。虽然胖手上有四个小窝窝，几根指手头肉肉的像四根小香肠，但翡翠的成色好啊，若在前世几万人民币还是少不了的。


    想着若是有本事穿回前世就好了，给那几个欧巴桑看看，她江又梅也有人爱，也有人送情侣戒指。而且，不是买的，是烧钱的定制，个性定制！


    想着想着便笑出了声。她看见车氏奇怪地看了她一眼，便有些不好意思起来。难道自己是在恋爱了？人都说恋爱的女人智商低，如今自己这么傻兮兮的，或许真的是恋爱了……


    江又梅正美着，小丫头来说黄掌柜来了。


    江又梅一早就让人去把黄芝娘请来，想问问她需不需要给秦筝或崔青正他们带什么东西。


    黄芝娘进了屋，江又梅看她红光满面，气色极佳。看来她的日子过得应该还不错。


    黄芝娘一坐下就笑着说道，「真是菩萨显灵，昨儿才接到筝儿的信，她已经怀孕三个月了。」


    「哟，那真是恭喜你们了。」江又梅笑道。


    黄芝娘喝了口茶又道，「筝儿去了京城几个月都没个信来，开始我还担心不已，怕她在郡王府里日子不好过。昨天终于来信了，还给我们带了好些京城的布料和吃食，又带了一百两银子。说是在郡王府里过得还不错，老王妃、郡王爷对她都还好。……我现在就盼着她能一举得男，明年生了孩子就回金州府，我们娘三个好好过日子。」


    秦筝还真是能干，短短的时间就把孩子怀上了。当然，李世齐更能干，江又梅也替他们高兴。


    又问道，「你们在府里还好吧，你的那个继子还来找你麻烦吗？」


    黄芝娘长长舒了口气，笑道，「他不敢来了，上次他来管我要二百两银子，我不给他就赖在府里不走，还骂人。被我们府里的两个护院打了一顿，他就吓着了，哪里还敢来！现如今我守着宪儿日子过得还好，吃穿不愁，还没人敢来欺负我们孤儿寡母。伍先生非常严厉，学问也好。宪儿挨过几次打，又不能出府，就不敢再惦记着唱戏了，现在老老实实跟着先生做学问。」


    看到黄芝娘满眼的笑意。似是对今后的生活更加有了盼头。


    江又梅跟她说了自己两天后便要启程去京城，问她需不需要带个信或东西什么的。


    黄芝娘连连点头道，「要带的，要带的。你们有船有车，我就脸着皮厚多带些。筝儿想吃金州府的一些特色小吃。我想给她多带点。崔大老板和万大掌柜、江大帐房我也要给他们带些。我知道你肯定会给他们带，但我带的是我的心意。」


    下晌，李华云又派任氏来接他们过江府吃晚饭，说是还请了李夫人和几个好友。江又梅心里直叹气，这丫头还好嫁了自己弟弟，没心没肺也不知道替别人考虑一下。


    江又梅只得又带着两个孩子去了江府。李夫人、魏氏母女、周二奶奶华氏已经在这里了。


    几人寒暄几句后。魏氏问道，「听我家王将军说念儿和冀儿明年要去考秀才？哎哟，可真不得了。我家澈哥儿还大些，再学五年都不敢让他下场呐。」


    江又梅笑道，「考不考得上还不一定。郑院长只是让他们明年去试试」


    华氏惊叫道，「天呐，这才多大的孩子就去考秀才。既然是郑老院长让去的，肯定是有把握了。名师出高徒，郑老院长调教出来的学生准没错。」又很是遗憾地啧啧两声，「我公公曾经也求过他，想请他收我家小叔当学生，可他不收。说什么。非天姿过人、颖悟绝伦的孩子他不收，可是……」

 第133章

    她看了看李夫人，赶紧把下面的话吞了下去。又差点得罪人。华氏虽然是周知府的儿媳，却也是武将家的闺女，最是爽快，所以才会和这些武将家眷玩得这样好。


    在座的都知道她把什么话吞了进去，李夫人也没有生气。冀儿的确不是最聪明的孩子，但人家运气好啊。就是得了郑院长的青睐。翻了年也才十三岁，就要去考秀才了。不管考不考得上。李夫人都很是为娘家侄孙感到自豪。


    江又梅看华氏很是尴尬，打岔道。「周二奶奶，听说你家周二公子今年也去参加乡试了？」


    「是，明儿才考完。」华氏笑道。


    「你家二公子才高八斗，肯定能高中的。」魏氏道。


    「逞你的吉言，但愿他这次能考中。」华氏道，她男人周二公子这已经是第二次考举人了，若是再不中，公公就说要想办法找恩荫的路子了。


    傍晚，王澈南气吼吼地跑了进来，给江又梅施了礼就急急问道，「婶子，念兄弟和陈冀咋还没来？」


    江又梅笑道，「就快来了。」


    魏氏嗔道，「他们两个都在发奋，哪儿像你，天天尽惦记着玩儿。」


    王澈南粗着脖子说，「我才不耐烦读那劳什子书，将来我要跟我爹爹一样当将军。」


    魏氏气得又拎着他的耳朵转，王澈南挣脱掉魏氏的手，躲到一边捂着耳朵吼道，「娘，我都这么大的人了，给我留点脸面行不行！」


    李夫人笑道，「这就是王夫人的不对了，南哥儿再过两年就该说媳妇了，哪能没事就揪人家的耳朵。」


    说得大家都笑了起来。王澈南正不好意思的时候，小包子和小胖墩来了，三个小子便搂脖抱腰地躲了出去。


    男人们下了衙后都来了江家。吃饭的时候，男人一桌，女人孩子一桌，中间挡了个屏风。但男人那边的说话这边还是听得清楚。酒过三巡，男人那边好像在讲吴放因为攀上了四皇子，如今已经被调进京当了从三品的忠武将军。


    「娘的，我说这两天那龟孙子见到我咋拿大鼻孔瞧人，原来是攀上高枝儿了。」王世一骂道。


    又传来林昌祁冷清的声音，「他昨儿还跟我说，想带着家眷跟我们坐一条船去京城，我没应。」


    李华锦嗤道，「现如今他升了从三品的京官，肯定是想着他跟你这位正三品的外官平级了，所以才有底气跟你坐一条船，什么东西！」


    「吴放这一个跟头翻的，也忒高了些。」王世一不服气道。


    「哼，翻得高，才会摔得狠。」李总兵说道。


    李夫人讥讽地笑笑，说道，「他们男人的事咱们也不懂，咱们娘们说娘们感兴趣的事。」


    女人们这一桌又说起了江又梅给他们带的红南山苹果好吃，厚着脸皮还想多要些。


    江又梅笑道，「我这次带了不少红南山都放在金州码头的库里了，等着去京城的时候带去。你们想要，就派人直接去南山居找宋管家就是了。」


    晚上回了府，林昌祁让薛氏把小皮子抱到她值夜住的三曲院的偏房里去。江又梅看到薛氏及方嬷嬷故作镇定地收拾小皮子的东西，眼里却掩饰不住笑意。薛氏更是美得不得，挺着大肚子走路都带风。


    江又梅很是难为情，偷偷瞪了林昌祁好几眼。林昌祁倒是浑然不觉，还一本正经地嘱咐小包子，「林进家的晚上要照顾弟弟，你要友爱兄弟，夜里尽量少去麻烦她。」


    小包子嘴上答应着，心里却很是纳闷，爹爹干嘛要把弟弟弄到三曲院呢？


    他们走后，江又梅嗔道，「小皮子那么小，碍着你什么了，干嘛把他支给薛氏？」


    林昌祁轻声笑道，「他当然碍着我了，咱们一到关键时候他就在那边直哼哼，害得你总是分心。……这小子，尽跟他老子捣乱。以后，还是得给他找个乳娘。」


    碍事的小皮子被撵了出去，夜里的林昌祁更是放肆了许多。


    八月二十日，林昌祁一家五口人加上小胖墩，还有狗崽一家及小虎子，郑院长及郑清泓夫妇带着李世祥、郑侑煦一起上了大船。带的下人及东西另装了两条船。


    江又梅看到郑清泓又把那个才女带上了，而且那个才女好像还有了身孕。她记得郑三奶奶讲过，郑清泓原来只有一个姨娘为他生过孩子，看来这个才女还真是得宠呢。


    上了大船，除了郑清泓和他的一妻一妾，其他人都在忙。郑院长忙着教三个应考生，江又梅忙着带孩子和教丹青，林昌祁忙着修改兵书。连小丸子都带着一大大和二大大忙着在跳舞，狗崽一家和小虎子忙着楼上楼下地乱蹿。


    郑清泓很是想跟江又梅再来个偶遇，可佳人总是太忙碌。


    船上第五天的午后，江又梅抱着小皮子在甲板上晒太阳。初秋的阳光懒洋洋的，江风不大，坐在船尾很是惬意。


    这里经过的是一条长长的狭谷，甚至还可以看到两岸青山上的熊或者鹿群，浅水处还有许多像白鹭一样的大鸟。


    江又梅正看得沉醉，突然被一个男中声惊醒过来，郑清泓已经斜倚在她身边的栏杆旁。


    「这里的景色如此之美，江先生何不赋诗一首？」郑清泓问道。


    江又梅已经忘了自己盗版的事情，笑道，「我哪里会作什么诗呀，郑三爷开玩笑呐。」

 第134章

    「江先生客气了，连我爹都说江先生有子建之才。」郑清泓又笑道。


    江又梅一听吓坏了，子建之才，那得是多大的才情啊。前世的历史长河中，上下千年，又有几个敢说有子建之才的人。


    都是盗版惹的惹！


    她忙笑道，「郑院长过奖了，我哪有什么子建之才，我连人家的一根头发丝儿都比不上。……」话还没说完，只听一声不雅的响声，接着是一股浊气，能吃的小皮子又拉了。江又梅尴尬地站起身道，「不好意思，我得先走了。」


    看到江又梅胖胖的背影，郑清泓很是有些沮丧。那小子尽捣乱，如此风雅的时候，他来这一手。真是——俗！


    江又梅回船舱同方嬷嬷一起把小皮子洗干净，又由方嬷嬷把他带出去晒太阳。


    方嬷嬷刚出了门，林昌祁就有些沉了脸，说道，「那个郑老三忒讨嫌，以后离他远着些。」


    这家伙还真不待见郑清泓，江又梅轻笑起来，「你说什么呐。碰上了，还不得打个招呼啊。再怎么说人家也是郑院长的儿子，大面上还是得过得去。」


    林昌祁说道，「跟他这样的人，礼节上过得去就行，无需多说。」


    忙碌总是让时间过得飞快，船上的十二天转眼就过去了。大船来到宝布码头，林府依然是四爷林昌晖来接的人，郑府则是郑院长的长孙十六岁的郑侑嘉来接的人，这次宫里也来了人。


    郑侑嘉来给林昌祁和江又梅施了礼，感谢他们送的那盆极品兰。说是郑侍郎夫妻很是喜欢，为此还请了一位养兰高手在府里专门服侍那盆兰花。


    两家人在驿站住了一夜，第二天一早便出发，两天后的傍晚马车就进了京城。


    来喜正在城门口东张西望，看到镇北侯府的马车便跑去拦了下来，他是来接小胖墩的。小胖墩下车与众人道了别，上了陈车马车。来到岔路口，林昌祁一家又与郑院长一行告辞后，往林府奔去。


    镇北侯府的大门前，林昌旭带着林昌昱、林昌昀正站门口等着他们。林昌祁下马与他们寒暄几句后，便一起去了福临院。


    福临院里，林家人都到齐了。满屋子的珠环玉绕，笑语宴宴。


    林昌祁领着媳妇儿女进屋便直奔太夫人面前。跪下给太夫人磕头，小皮子被方嬷嬷抱着行礼。


    太夫人一看长孙的一家五口，激动地眼泪都出来了。哽咽着说，「你们一家子终于又回来了，我还能活着看到你们。多不容易啊。」


    林昌祁红着眼圈说，「孙儿不孝，让奶奶为我们费心了。」


    太夫人哭道，「奶奶知道，你们都是好孩子，都惦记着我这个老太婆。唯有老侯爷。最是面冷心硬，几十年来从来就没待见过咱们娘们，回了西川后这么久竟是连家都不归了。」


    林昌祁安慰道，「这次却是奶奶错怪爷爷了，他老人家也想你们。想这个家。可这次出了些事情，爷爷就和瑞虎一起去灵济寺听通一大师和通慧大师讲禅去了，还要为咱们林家祈福。」


    太夫人一愣，急道，「出事？你们出什么事了？」


    林昌祁犹豫地说道，「也不算是咱们家的事，……」


    太夫人看见林昌祁不好多说，马上道。「若是朝庭里的事情，咱们娘们也不关心。」


    嘉平笑道，「哎哟。娘，你刚还猴急地说想看看九斤重的胖重孙子，现人到了眼前你咋又哭开了。」


    太夫人被她说笑了，「好，是我拦着你看孙子了。你们也起来吧，快把我的启哥儿抱来我看看。」


    太夫人话音刚落。早等不急了的小丸子最先起身冲到了爷爷身上，灵敏的身姿和胖胖的身材很不是协调。逗得林侯爷大乐。


    方嬷嬷起身把小皮子抱到太夫人的跟前，太夫人看了眼睛都笑没了。「好漂亮的小哥儿，长得可真好。」


    嘉平已经等不及，起身来到太夫人的身旁，看了小皮子高声笑道，「哎哟，奶奶的大胖孙孙长得可真壮实，足有婉姐儿两个大。来，让奶奶抱抱。」


    嘉平一把小皮子抱在手里就叫了起来，「哟，这孩子可真沉手。」


    方嬷嬷笑道，「还是奴才抱着，大夫人看就是了。」


    嘉平只得又把小皮子还给了方嬷嬷，在她怀里看着胖孙子。小皮子已经醒了，睁开眼睛四处看着，又用小胖拳头蹭了蹭鼻子，张开小嘴打了个哈欠。


    二夫人周氏也过来看了看，笑道，「长得真胖，皮肤也白，就是鼻子太塌了些，只冒出了个小鼻头。」


    周氏的话大家都自动省略。


    太夫人把小包子拉到身边，又嘉奖江又梅道，「祁儿媳妇还真会养孩子，这三个孩子个个都养得好。」


    江又梅笑道，「倒不是我多会养，可能是我们那里的水质好。奶奶没看见爷爷呢，他现在可是红光满面，腿脚比原来麻利多了。」


    被小丸子抱着脸狂亲的林侯爷躲过孙女又一轮的攻势，歪着脑袋对太夫人笑道，「听听，祁儿媳妇也这么说吧。我和旭儿这么说，你还偏不信，说我们是在安慰你。」


    众人都大笑起来。


    林昌祁又问林昌昀，「这次乡试考得如何？」


    林昌昀今年参加了乡试。本来林家的籍贯在川西省，应回金州府考乡试。但林昌昀报名早，就在京城考了。

 第135章

    林昌昀道，「大伯和父亲、先生看了我的文章，说是中规中矩，若运气好，或许可上榜，若运气不好，或许就……」他摇摇头。


    林侯爷道，「昀儿年纪还小，能做出这样的文章委实不易。咱们今春才供奉了林家先人，若这次能得高中，就是祖宗保佑了。」


    林昌昀得到当家人的赞赏很是开心，余光看到周氏撇了撇，咧开的嘴又马上闭了起来。


    林昌祁又向太夫人说了小包子明年将下场考秀才的事情。


    众人听了都吓了一跳。老夫人说道，「明年念哥儿也才十一岁，就要下场了？」


    林昌祁点头道，「是郑院长让他去考的，说是有九成把握。」


    「郑阁老说有九成把握就是没问题了。」二老爷喜道，「念哥儿的学问，我也觉得考中秀才没问题，就是看名次前后了。」


    林侯爷在科举方面没有太多发言权，就捏着胡子大笑着，很是为自己的大孙子得意。嘉平更是美得不行。


    小包子听到外面狗崽一家及小虎子不耐烦的叫声，忙对太夫人道，「太奶奶，这次我们把虎娘的孙子小虎子也带来了，正让他和狗崽一家在门外候着呐。」


    太夫人一听是瑞虎的孙子，那可是贵客啊。忙说道，「哟，大孙子咋不早说，怠慢了人家可怎么好，快，快请贵客进来。」


    「慢着，」二老爷阻止道，又问林昌祁道，「你们确定它不会伤人？」


    林昌祁笑道，「二叔放心，小虎子就像我们的家人，绝对不会伤人。」


    江又梅又加了一句，「它很是通人性，出生后都是跟我们同吃同睡。」


    小包子看到二爷爷点了头，便出来唤小虎子和狗崽一家。它们此时正被春朵挡在门外面，小虎子正在不高兴，急得原地打转转，自己什么时候受过这种怠慢，人都进去了，凭啥不让它进去？


    见小主人出来叫它们了，便从小主人的侧面溜进了屋。众人虽然知道小虎子是瑞虎的孙子，但晃眼看见一只小老虎冲进来还是吓了一大跳。小虎子本来遗传基因就好，再加上是喝着清泉水长大的，所以身形已经比较大了。


    它看见众人都害怕它，很是得意。心道，害怕我咋不知道把我侍候好。哼，老虎不发威，还当我是病猫！


    便冲着屋里的人一呲牙，一咧嘴，露出尖尖的牙齿，又甩出长长的舌头，再来一声长啸。


    顿时，屋里一片惶恐，尖叫声不断，甚至有人哭了起来。


    江又梅看到小虎子如此恶作剧，气不打一处来。起身便冲到小虎子的身边，伸手把它的耳朵揪住，骂道，「你个小东西，还学会吓唬人了，看我不好好教训你。」


    说完，伸出另一只手拍了小虎子的屁股几巴掌。边打还边骂，「让你吓唬人，让你吓唬人。你知道你闯了多大祸？江奶奶这次决不轻饶你，回去就关你黑屋子。」


    小虎子一听关黑屋子就害怕了，它天不怕地不怕，就害关它黑屋子。立马趴在地上呜咽起来。


    刚才那只威风凛凛的小老虎一下子又变成了大病猫。


    同小虎子玩得好的小丸子听说娘亲要关它黑屋子也不干了，跑过来抱着它的头大声说道，「娘，虎弟弟年纪小，不懂事，不关它黑屋子，好不好？」


    小包子走过来蹲在它的旁边说道，「闯祸了吧？早就告诫过你，出了门要老实点，你偏不听。」


    经过冰火两重天的一屋子人早就没闹了，看着这三人一虎演着猴戏。


    林侯爷毕竟跟虎娘相处过一些日子，说道，「祁儿媳妇不必如此，小虎子也是跟我们开个玩笑而已，就原谅它这次吧。」


    江又梅对小虎子道，「这次是有人帮你讲了情，再有下次，哼，哼。」


    小虎子一听不关黑屋子了，便又高兴起来，直冲帮它讲情的林侯爷又抖胡子又甩尾巴，逗得众人哈哈大笑。


    看到小虎子不会伤人了，女人们胆小，还是坐在位子上不敢动。男人们却是好奇得多，几个年青人甚至站起身来到小虎子的身边看着它。


    等彻底熟悉了以后，众人便把对瑞虎的崇敬都用在了小虎子身上，对它嘘寒问暖，极其热情。小虎子很是享受这种被奉为上宾的感觉，刚才的不快也随之消散。


    吃饭的时候，小虎子和小包子一起被请去了男人的那一桌，还是挨着当家人林侯爷坐着的，连小包子都坐在它的下首。


    饭后，林侯爷、二老爷和林昌祁去外院书房有要事相商，小包子今晚住在福临院同太夫人香亲一晚，江又梅母女（子）三人领着小虎子、一大大和二大大回了芳芷院。小丸子看到爷爷没带着她去扯开嗓门哭了一路。


    回了院子，把小皮子和小丸子哄睡后，春花来报，刚刚林熊来了，说是大爷今晚不回来了，明儿又要直接去朝里。这意思就是要明天晚上才能看见他了。


    连日来赶路太累，江又梅也洗洗便睡了。


    第二天，江又梅起了个大早。她把送各房的礼物分出来，还是以吃食为主，野味、珍皮和红南山苹果居多，给长辈们的又多了些小鸡蛋、人参之类的补品。


    又把给林大总管、吴二总管、王嬷嬷、李嬷嬷等极有脸面的下人们的礼物整理出来。下人的礼物派林虎家的、林进家的带着人送去，主子的礼物则由江又梅亲自送去。

 第136章

    吃过早饭，牵着小丸子，用婴儿车推着还在睡觉的小皮子去正院给嘉平请安，旁边还跟着小虎子和两只大白鹅。顺便把给林侯爷和嘉平的礼物也带上了，礼物由四个婆子抬着。


    在路上碰到了同去请安的谢氏母女五人。那几个小女孩一看到拉风的婴儿车就都围了上来，连一直郁郁寡欢的谢氏也露出了惊喜的笑容。


    她过来推了推小车，仔细看了看，又听小丸子跟她说了小车的大概用法。问道，「大嫂，这小车在哪里买的。还真实用。」


    江又梅厚着脸皮笑道，「这车是我没事儿瞎琢磨出来的，也给你家婉姐儿带了一辆来。女孩子用的，比这个还漂亮些，等晚些时候我给你送去。」


    「那感情好。谢谢大嫂了。」谢氏笑道，又叹了口气说道，「大嫂就是能干，跟你一比，我真的很笨。」


    江又梅笑道，「瞧你说的。我也是前几年没找到大爷，家里穷。人说穷则思变，不想饿死，又想把念哥儿养大，可不就得另想法子。」


    来到正院。今儿早上也只有嘉平一个人在，她才用完早饭，正在自顾自地想心事。见两个儿媳妇带着孙子孙女来了，便收起心思。笑道，「我的胖孙子呢？」进门前方嬷嬷已经把小皮子抱了起来，小家伙还闭着眼睛睡得香。


    方嬷嬷听了她的话，赶紧抱着小皮子走上前去，嘉平看看胖孙子还睡得香。满眼的笑意。说道，「能睡能吃才能长得好，祁儿和昱儿小时候就是这样。一睡着了打雷都打不醒。」


    又看看给她见了礼的舒姐儿、思姐儿、珏姐儿、琼姐儿四个孙女，笑道，「你们去那边玩着吧。」


    见舒姐儿领着三个小妹妹去旁边逗弄小虎子和两只鹅了，问谢氏道，「听说水晴最近不太好，什么毛病？」


    谢氏道。「昨儿下晌请了大夫来诊了脉，说没啥大毛病。就是孕期反应，胃口不大好。儿媳让大夫开了些补药。又让小厨房给她做了些养胎的吃食。」


    嘉平回头跟浮澡说道，「让人去库里拿些补药给水晴送去，对她说，我知道她不容易，但为了孩子还是要多吃些。」


    又对谢氏道，「你也别怪我偏心一个通房丫头，我也是为昱儿和你着想，这们这一房到现在还没有个后。若是她生了个小子，还不是叫你娘。」


    谢氏惶恐地站起来说道，「我知道娘是为我们好，我会照顾好水晴，让她顺利产下哥儿的。」


    嘉平满意地点点头。江又梅这才让人把礼物抬了进来，说道，「这些是红南山，这是三十个小鸡蛋和二十个大鹅蛋。还有一张白狐皮子，是虎娃它们猎的。这支野参是大爷买的，给爹和娘补身子。娘上次在南山居说那里的肥鱼和菜干好吃，我就带了些腊鱼和菜干来，直接让人抬去了大厨房。」


    嘉平看了看婆子们抬来的礼物，点头笑道，「你和祁儿有心了。」


    然后，又一起去了福临院。给太夫人的礼物已经让婆子先抬了来。


    此时，小包子正倚在太夫人身边，跟她说着林老爷子在南山居的一些事情。太夫人听了，笑着连连点头，不时地说，「你和你娘费心了。」


    嘉平领着儿媳孙女们给太夫人行了礼，江又梅又把礼物逞了上来。跟嘉平的差不多，只是红狐皮子换成了一张棕熊皮子。


    江又梅又客气道，「这是我们给奶奶带的礼物，乡下产出，奶奶别嫌弃。」


    太夫人笑道，「孙媳妇可别说啥乡下产出，我知道你那里的东西都是些好东西，有钱也买不到的。」


    接着二房一家也来了，林昌晖和林昌昀见了礼后便去了外院。行哥儿也带着小包子去了书房，如今林家专门请了一位先生给行哥儿讲课。


    剩下些女眷孩子陪着太夫人说笑了一阵，便也各自回院。


    江又梅回芳芷院后，又让人把给二房三家的东西理出来，去了二夫人崔氏院子里。


    给崔氏的东西跟嘉平的差不多，只是白孤皮子换成了红孤皮。江又梅前脚一走，崔氏便撇着嘴对唐嬷嬷说道，「这些东西值几个钱？上次他们送大伯的极品兰才是好东西，也没见她给咱们也带一盆来。枉自老爷给他家孩子送了那么好的见面礼。」


    唐氏又劝道，「夫人呐，太夫人和老爷都说南山居的东西是有钱也买不到的，这小鸡蛋和大鹅蛋吃了有多补夫人还不知道吗？老爷说比那野参灵芝还补人。再看看这红孤皮子，多完整，一点破损的地方都没有，听说是瑞虎的儿子猎回来的，这东西可是值钱呐。你刚才那些话别让老爷听见了，不然他一生气，岂不又便宜了那两个不要脸的浪货。」


    江又梅又去了金氏和周氏的院子，把礼物送给了过去。他们的礼物是些红南山苹果，川西特色小吃，每个孩子一套衣裳，及各五斤肉干。


    林昌昀兄妹的东西，让林进家的送到了他们姨娘那里，江又梅没有亲自去。


    最后，去了谢氏院子。江又梅进去的时候，听见左边小跨院里有女人哭闹的声音。进了正房，谢氏赶紧站起身来迎接。她的眼睛红红的，一看就是刚哭过的样子。


    她请江又梅坐下，让丫头上了茶。便说道，「让大嫂见笑了，那西跨院里哭闹的人是晚晴，仗着怀孕，婆婆和三爷都另眼相看，没事找事。她刚看见珏姐儿拿了个红南山苹果，就舔着脸来管我要，说是嘴淡，想吃红南山。我跟她说这苹果是珏姐儿在福临院太夫人给的，我没有。她不信，说是我克扣她，在闹腾着呐。」

 第137章

    谢氏的大丫头举儿在一旁气道，「就三奶奶脾气好，啥事都依着。要我说，那不要脸的货色早就该好好收拾了。」


    「她现在怀了孕，连三爷都让着她，我何苦去惹事。」谢氏叹气说道。


    江又梅冷哼道，「还有这么张狂的通房丫头，我还真是长了见识。仗着肚子有坨肉，连主母都可以不放在眼里？」


    谢氏无奈地说道，「有啥办法，我生不出男孩，三爷和婆婆还指望着她的肚子呐。哎，我若是有大嫂的福气，三胎两子，也不会由着她闹腾。」


    「弟妹还年轻，今年也才二十三岁，你咋知道自己生不出男孩？」江又梅说道。


    「哎，」谢氏又长长叹了口气说道，「人挣不过命，谁知道以后的事呐。」


    这时，一个婆子进来禀报说道，「大夫人院子里的水柳姑娘求见。」


    「快请。」谢氏说道。


    一个杨柳腰白皮肤的丫头走了进来，施了礼说道，「大夫人听说晚晴姑娘想吃红南山苹果，让奴婢拿了四个来给晚晴姑娘解馋。」


    谢氏一听脸涨得通红，含着眼泪气得连话都说不出来。


    江又梅拿着帕子捂着嘴大声笑道，「哎哟，那晚晴姑娘也忒着急了些，我还第一次见到这样急脾气的丫头。我先去了二房，才刚刚来这里。送给三奶奶的红南山苹果都没拿出来，她就先闹开了。」说完，又回头对春花说道，「快，快让抬苹果的婆子快些进来，那边有一个等不及的丫头在闹腾呐。再吃不到红南山，她嗓子眼里就会伸出条虫子来了。」


    江又梅一说完，屋子里的人都笑了起来。春花笑着出门把抬礼物的婆子叫进来。


    水柳笑道，「我回去就跟大夫人解释清楚，不是三奶奶舍不得，是晚晴姑娘太着急。」


    水柳走后，江又梅说道，「我送的这些红南山苹果可是给你和三爷、侄女们吃的，没想到还要便宜那个讨嫌的通房。」


    谢氏摇摇头，让丫头拿了几个苹果送去西跨院。


    江又梅让人把礼物都拿了出来，那辆花哨的婴儿车也推了进来。谢氏站起来走到小车旁边，赞道，「真漂亮。」


    江又梅给她示范道，「现在孩子可以躺在里面，再大些就可以坐着，再大些学走路了又可以当学步车。」


    看完了婴儿车，江又梅便把自己堂妹杏子的情况说了说，问谢氏娘家有没有合适的后生，帮着说合说合。


    江又梅当然不敢奢求谢氏娘家的嫡支，希望能找个家世简单些的旁枝。人家可是公府之家，哪怕是族亲，靠着平国公这棵大树，前途也错不了。


    谢氏想了想笑道，「别说，还真有个孩子不错。他是我的一个族弟，叫谢丙真，今年十五岁。若是别的族弟我也不会太熟悉，而这个族弟的娘跟我娘比较说得来，前阵子我爹才给他在五城兵马司找了份差事做。别看是个从八品的小官，据说还是个肥差。」


    五城兵马司相当于前世的公安局，那个后生就是警察了。嗯，工作还不错。


    又听谢氏继续说道，「我那个族叔没有出去做事，只捐了个五品官。现帮着我娘家府里管些庶务，有时还兼搭着做些自己的生意，日子很是过得不错。丙真兄弟有一个弟弟，一个姐姐，姐姐已经出嫁，弟弟据说学问不错，准备明年下场考秀才。」


    家庭条件也不错。貌似人家的条件太好了些，能看上出身商人之家的杏子吗？


    江又梅犹豫道，「这后生的条件真不错，只是他能看得上我家堂妹吗？我三叔只是个——商人。」甚至连商人都算不上。


    谢氏笑道，「大嫂还不知道你在京城里的行情吧？你是南山居士，金殿里唯一的一幅图就是你画的。听说皇上只要训诫大臣，都会把他们带到那幅图的面前，让他们做官要无愧于大康朝的百姓。……你还是九皇子的师傅。福郡王的义妹。在文官清流们的眼里，大嫂是女名士，女才子。在勋贵们的眼里，你是镇北侯世子的妻子。有个你这样的堂姐，大嫂堂妹的身份能低了吗？」


    自己身上还有这么多光环？连江又梅都有些吃惊。


    江又梅笑道。「弟妹真是过奖了。那咱们分别去说合说合，若双方都有意，咱们就安排安排，最好能让他们见见面。」江又梅是前世的观念，总觉得应该先有了感觉或是眼缘，才能说订亲的事。


    两人说笑一阵。江又梅便回了芳芷院。


    刚刚走到院子边，就听见芳芷院里热闹非凡。小丸子的大嗓门，小虎子的长啸声，大白鹅的叫声及丫头们的笑声连成一片。


    进了院门，看见小丸子骑在小虎子身上。追着一大大和二大大满院子跑，廖嬷嬷站在院子里不赞同地看着小丸子。


    连方嬷嬷怀里的小皮子都瞪着一双好奇的眼睛看着热闹。江又梅过去把小皮子接过来，一闻到熟悉的奶香味，小皮子就猴急地张着小嘴在江又梅的胸前乱拱。


    「看把你给急的。」江又梅边说着边进屋去给小皮子喂奶。廖嬷嬷也跟着江又梅进了屋，迟疑地说道，「大奶奶，恕我多嘴，思姐儿已经两岁半了。再让她这样随意下去……」


    江又梅笑道，「无妨，等她满了五岁再慢慢让她收心。这个世道对女人太过严苛。我再不多宠宠她，让她开开心心地多玩几年，那她来到这个世上岂不是太亏了？」

 第138章

    廖嬷嬷也就不好多说了，想着自家大奶奶跟别家的夫人太太们想法出入太大，难道名士的想法真的就如此与众不同？


    给小皮子喂完奶，林虎家的和林进家的便回来了。她们把礼物都送了去。说是那几家的当家人都十分喜欢，说谢谢大奶奶了。等大爷和大奶奶空了，就让他们的女人来给大爷和大奶奶磕头。


    傍晚。江又梅便领着孩子们和小虎子、大白鹅去了福临院。江又梅进屋的时候，看见家里该出现的人都出现了，连小包子和行哥儿放了学都来了这里陪着太夫人说话。而且，还有位客人，就是林昌祁的妹妹林敏。


    江又梅不意思地好说道，「哎哟，我来晚了。」


    嘉平笑道，「你要带两个孩子，还要带这么多畜牲，确实要忙些。」说得众人都笑了起来。


    太夫人也笑着对江又梅说道，「可不就像你婆婆说的那样，这三个孩子都是你亲手带的，又带得这样好，可见是比别人多费些心思了。」


    这有些打击一大片了，江又梅忙笑道，「那得感谢我有一个疼孙媳妇的奶奶，一个疼儿媳妇的婆婆。让我躲到了那么远的地界，没能你们面前敬孝，带孩子的时辰自然也就多了些。」


    金氏笑道，「大嫂这话我们可都是听到的，现如今来了京城，服侍奶奶和大伯娘的差事咱们可都不敢跟你抢，让你多敬些孝心。」


    江又梅笑道，「那感情好，你们谁跟我抢我就跟谁急。」


    谢氏也笑道，「好，咱们不跟大嫂抢，今儿晚上就看大嫂的了。」


    林敏起身笑道，「我家文儿和武儿听说你们带了只通人性的老虎来，稀罕得不得了，非得吵着来看看。」


    说完，又要叫孩子们来给江又梅见礼，左右一看，孩子们连影子都不见了。


    太夫人的丫头水粉笑道，「两位表少爷已经等不急，在你们说话的功夫就和我们家少爷们去偏厅逗弄小虎子子。」


    太夫人呵呵笑道，「咱们娘们就是话多，连小子们都不耐烦听了。」又说得大家伙都笑起来。


    林敏笑笑又把小皮子抱了过去，惊讶道，「哎哟，这孩子果真长得好，怪不得奶奶和娘都说大嫂会养人，还真是。看来，大嫂不只把孩子们养得胖，把动物们养得壮，连自己也丰盈了不少。」说完就拿了块玉佩给小皮子当见面礼。


    这是江又梅来京城后第一个当面说她胖的人，不好意思地呵呵笑了两声。她已经很注意减肥了，虽然瘦了不少，但还是属于偏胖型。


    偏厅里。几个男孩子正围着小虎子好奇地看着。小虎子属于人来疯，人越多越兴奋。看到自己又当上了主角，高兴地又是打滚又是摇头晃恼的，逗得孩子们开怀不已。没一会儿，便同他们都混熟了。


    几个女孩子们则是围着一大大和二大大在玩。


    这时。被专门安排服侍狗崽一家的晋婆子慌慌张张地跑了进来，看见这么多人又欲言又止。


    嘉平道，「有话就说，慌慌张张地干会么？」


    晋婆子施了礼说道，「从昨儿晚到今儿晌午狗崽一家都在苍松院里玩，下晌狗崽就想往外跑。小林管事说它们肯定是想溜腿了。让老奴带着它们去教练场溜溜。等溜完了腿，回去的路上老奴一个错眼，那点点便不见了，老奴带着人把府里几乎都找遍了，都没找到。本想让狗崽和白白帮着找。它们理都不理老奴，自回屋里歇着了。」


    众人都知道江又梅一家极在意这些动物，把它们当成了自己的家人或是儿女。都看着江又梅，怕她着急。


    结果，江又梅并不着急，还安慰晋婆子说道，「无需慌张，点点野惯了。在川西省的时候就经常一个人出去疯玩。等到天黑前，它自己便会找回来。」


    那婆子才抹着汗回去等点点了。


    江又梅不好说的是，已经成年的点点是个十足的花心大萝卜。没有像它爹狗崽那样带个媳妇回家，而是喜欢跑出去找爱情。在南山居的时候，就天天去村里勾搭漂亮的小母狗。村里的狗基本上都是土狗，它便会找些稍微干净和白净些的母狗，又不对人家负责任。


    这还不算，上次林昌祁要回金府的时候。他非得跟着去。让林昌祁很是得意，以为点点是舍不得他。就高高兴兴地带着它去了金州府。


    哪成想它去金州府并不是舍不得林昌祁，却是去找爱情的。而且。还挺不要脸皮，看到漂亮的小母狗就上。害得林昌祁很没面子，弄回去后饿了它一天的饭，又让人专程送回了南山居。


    这次，又不知道它会惹到谁家的小母狗。


    这时有婆子来报，说是福郡王府的王公公来了。


    王公公来呈上了个贴子，说老王妃和郡王爷想他们一家人了，想明天接他们去郡王府玩一天。


    江又梅看了一眼太夫人和嘉平，太夫人点头说道，「去吧，老福王妃想了你们一年，带着孩子们去好好陪陪她。」


    嘉平心里很是不高兴，这干的总是比亲的还着急。她本来想明天带着他们一家去大长公主府的。见婆婆已经同意了，便也说道，「是啊，老王妃闷了这么久，就等着你们去热闹热闹。」


    江又梅笑着对王公公说，「请公公回去转告我母妃和哥哥，我们明天上午就去。」


    林虎家的送王公公出去，又把他请到了芳芷院，把专门送王公公的两包礼物给了他。

 第139章

    王公公感动地说，「谢谢林夫人还想得到我。」


    王公公刚走，太夫人便说道，「今年福郡王府冷清，明年那孩子一出生，就会热闹了。到时，也不会巴巴地等着你们去了。」


    嘉平也笑了起来，「是啊，那李世齐荒唐了几十年，终于想通了。若是早想通了，老王妃也不会孤寂这么多年。」


    崔氏笑道，「那黄侧妃还真是能干，嫁过来没多久就怀上了。只不过这侧妃也忒深居简出了些，基本上就没人见过她的真面目。」


    「哪里是她想深居简出，是福郡王爷把她关在小院子里面，不许她露面。」林敏说道，「听说那侧妃长得特别漂亮，可惜了，没人见过。」说完后还很遗憾地撇撇嘴。


    江又梅笑道，「既然是没人见过，小姑咋知道她长得特别漂亮？可见是人云亦云。」


    林敏笑着说，「还真是，也不知道是谁最先说她长的漂亮的。反正，传说中她就是长得漂亮。」


    谢氏道，「想也想得到呗，福郡王爷是多挑剔的人呐，不漂亮也不会吸引了他。」


    林敏问嘉平道，「娘，我姥姥府里上个月举办荷花宴的时候，咋没请秦侧妃呢？」


    「咋没请？」嘉平道，「不管哪个府举办宴会，只要请了福郡王爷，就都请了那位秦侧妃。只不过，没有一次宴会李世齐带了她。」


    金氏冲着江又梅道，「大嫂，听说那秦侧妃是金府来的人，你应该认识吧？」


    江又梅迟疑了一下，说道，「唔，见过，不太熟悉。」


    屋里的女人们一听说江又梅见过神秘的秦侧妃，眼睛里都燃烧起了熊熊的八卦之火。


    林敏赶紧接嘴道，「大嫂快跟我们说说，那秦侧妃是个什么样的人，福郡王爷咋会相中她？」


    金氏也说道，「是啊，最啊。还有哦。秦侧妃是平民之女，他们咋认识的？」


    江又梅道，「秦侧妃的确长得很漂亮。」


    「还有呢？」林敏、谢氏几个小媳妇异口同声地问道。


    「其它的事情，我就不太清楚了。」江又梅摇头说道。


    这时，男人们也都下了衙。连林侯爷和林昌祁也回来了。林敏一看哥哥回来了，高兴地跑上前去悄声问道，「哥哥，人家让你带的东西你带了吗？」


    林昌祁笑道，「带了，都是你嫂子收着的。让她拿给你。」


    林昌祁的嗓门没压小，林敏有些红了脸。


    嘉平听了问道，「敏儿不会真让你哥哥帮你弄蜀锦了吧？不是让你别拿这事去烦你哥哥吗？」


    林侯爷听了也沉了脸，说道，「早就跟你说过。那东西只能通过周令才能弄到，你咋还让祁儿弄？那周府跟我们是什么一种关系你还不知道？那么大个人，连个轻重都分不出来。」


    林敏被当众斥责很是下不来台，眼泪含在了眼圈里。


    林昌祁才知道妹妹是瞒着家里让他弄蜀锦的，赶紧笑着打圆场，「无事，也只弄了一匹。」


    川西特产的蜀锦产量非常低，是专门供皇宫使用的。即使是皇宫拥有这种锦的也很少。连皇上太后都舍不得拿出来赏赐大臣们。


    剩下一点是由周令控制的，江又梅到现在也没有染指过一根这种小布条。林敏的这种要求当时很让林昌祁为难，但又不想让妹妹失望。也不知道他用什么手段搞到了一匹。


    要吃饭的时候，林敏的男人镇西侯世子爷董思诚来接人了，男人们顺便把他留下吃晚饭。


    之后，失踪了一个半时辰的点点也出现了，它喜气洋洋，精神抗奋。一跃老高，一扫前几日的没精打彩。看来。爱情的力量是强大的这句话，不光对人管用。对畜牲们也同样管用。


    小包子还有些纳闷，对江又梅说道，「娘，点点的适应力还真强，这才一天的功夫，它就适应了这里的水土。」


    江又梅笑笑没言语。一路上点点都萎靡不振，小包子担心不已，江又梅跟他说点点是因为水土不服，日子一长就能好了。


    去了餐厅，依然是男人们、小虎子一桌，女人孩子们一桌，狗崽一家和大白鹅一个小几。平时吃饭都是悄声无息的，这次不同，男人们一喝酒，那桌就热闹起来。这种气氛也感染了女人们这桌，而且这桌也拿了米酒来喝，大家都是边说边吃，很是热闹。


    饭前金氏和谢氏可是说了让江又梅孝敬长辈的话，所以江又梅很是自觉地站在太夫人后面，说要服侍太夫人吃饭。


    太夫人笑道，「好孩子快去坐下，咱们家不是那种严苛的家庭，连你婆婆和二婶、三婶都没让她们服侍我吃过饭。」


    嘉平笑道，「祁儿媳妇难得回京城来，你老人家就让她尽份心吧」


    江又梅笑着帮太夫人布了菜，又去帮着嘉平布了菜，这才被劝着回了座。


    一顿饭吃了近一个时辰。


    饭后，林侯爷察觉孙女小丸子不理他了。笑着伸出手说，「思姐儿，快来爷爷抱，今儿去正院跟爷爷和奶奶睡。」


    小丸子听了，没理他，脑袋转向了一边，眼泪却是含在了眼圈里，嘴巴也瘪上了，两个小鼻冀一张一合，委屈的样子看得人心痛。


    「哟，这是谁欺负思姐儿了？快告诉爷爷，爷爷帮你出气。」林侯爷佯装生气地说道。

 第140章

    太夫人笑道，「你还没看出来呀，她是生你的气了，可不就是你欺负了她？这么长的时间，你都没理过小人儿。」


    太夫人的话音一落，小丸子终于忍不住了，哇地一声大哭起来，简直哭声震天。


    林侯爷听了哈哈大笑，过来抱起小丸子道，「是爷爷委屈咱们思姐儿了，爷爷道歉。」小丸子抱着林侯爷的脖子哭了个够。


    看到这个场景，连林敏都有些吃味了。嘟着嘴跟嘉平说道，「娘，爹原来对我和哥哥弟弟从来没有这么耐心过。」


    嘉平笑道，「瞧你那点出息，都多大了，还吃侄女的醋。」


    走的时候。林敏跟着江又梅去了芳芷院，把那匹蜀锦和他们送的礼物给了她。


    因为林进家的要喂小皮子奶，所以林虎家的暂时去了苍松院服侍小包子，而林进家的则留在芳芷院。江又梅不想给小皮子找奶娘，觉得自己的奶水足。质量又好，不能浪费了。不够的奶水让林进家的帮着喂就行了，林进家的一直是跟着江又梅吃的东西，奶水质量也同样上乘。


    林昌祁不回来睡，则是江又梅带小皮子睡。若是林昌祁回芳芷院睡，小皮子和林进的女儿珊珊晚上就跟着林进家的住一个房。


    江又梅跟林昌祁说明天要去福郡王府。林昌祁道，「我这段时间忙，你带着孩子们去吧，等晚上我来接你们，顺道在那里吃饭。」


    第二天。林昌祁和江又梅及小皮子去正院请安。半路上又遇见了谢氏带着孩子们，几个孩子争着推婴儿车，一路的笑闹声。


    去了正院，小包子和小丸子都在那里。几个人已经吃完了饭，小丸子正跪在爷爷身上脸对脸地讲着悄悄话。也不知道小丸子说了什么，逗得林侯爷开怀不已。


    江又梅看到舒姐儿和珏姐儿、琼姐儿一脸的羡慕，心里暗自摇头，这手指头多了就有个长短。但差距也忒大了些。


    再一想，其实也不能怪林侯爷的待遇差别太大。在古代，长辈对晚辈都是比较严厉的。特别是对女孩子，更不会有多亲近。关键是小丸子的个性好强又讨喜，又会厚着脸皮发动进攻。在南山居连嚣张霸道的林老爷子也被她吃得死死的，驯服这个儒雅的爷爷当然更不在话下。


    她这个个性像谁呢？当然不像自己和林昌祁了。


    江又梅转眼看到嘉平招呼着另外几个孙女，又和谢氏聊了几句，她又在帮着男人搞平衡。小丸子最像的人还是她——县主大婶。


    江又梅还有个察觉。就是林侯爷和嘉平之间不像原来那样和谐了，似乎少了些什么。虽然他们也在说笑。偶尔也会相互调侃一番，但她就感觉到他们不一样了。


    众人说了几句话。林侯爷就把小丸子交给了江又梅，领着林昌祁去了外院。他们还要出去忙，具体忙什么江又梅也不知道。


    随后，江又梅也带着孩子们告辞，他们回芳芷院换了衣裳要去福郡王府。


    都进了芳芷院，江又梅才想起林侯爷和嘉平夫妻之间少了些什么，少的是原来的那种脉脉温情。


    虽然江又梅受不了嘉平心甘情愿给丈夫找小三，但江又梅不能否认嘉平有智慧。她真的很会营造家庭氛围，懂得经营夫妻之间的情感。别说古代的女人，就是在前世，四十几岁的夫妻之间也少有这种恩爱和谐、水乳交融、浑然天成的相处模式。


    嘉平是贵女，有皇家血脉，林侯爷的身份再高也高不过她。但她就是能放下贵女的骄傲和矜持，小心冀冀地呵护着夫妻间的这份情感。


    是什么时候他们的关系淡漠下来了呢？好像是在南山居，那次她带着孩子们去给他们请安，那天早上他们夫妻基本没有任何互动。对，那天就是个分水岭。


    这时，婆子来报，王公公已经来接他们了，正在外院候着。江又梅赶紧先把小皮子喂饱，换了一身喜庆些的衣裳，见小包子和小丸子也换了衣裳，几人便坐上轿子往外院走去。


    到了外院，又换成马车直奔福郡王府而去。


    来到福郡王府，又换成小轿去了老王妃住的正院。江又梅又一次地吐槽，家大了有什么好？


    按理说，若李世齐正常，娶了正妃，那么这个正院该是福郡王妃住的，老王妃应搬到别的院落去。可李世齐至今不娶正妃，只有一个侧妃，而侧妃是没有资格住正院的。


    来到正院，江又梅几人还没进屋，就听见屋里王嬷嬷夸张的声音，「来了，来了，您的外孙孙、外孙女来看您了。」


    几人进屋先跪下施了礼，老福王妃抹着泪说，「你们可算来了，都快起来吧。」


    几人一起来，小包子和小丸子就扑向了老王妃的怀里。老王妃一边搂一个，仔细瞅着他们有什么变化。


    江又梅坐到一旁李世齐的身边，李世齐看了看江又梅手里的小皮子。笑道，「这小子，忒胖了些，塌鼻子，眼睛又小，长得明显没有那两个大的好看。」


    江又梅气得翻了一下白眼，不高兴地嗔道，「你会不会说话，怎么当舅舅的？第一次见着外甥，没说拿个见面礼，倒是先嫌弃外甥长得丑了。」


    「哦，也是，一见这小子长成这样，倒是忘了拿见面礼了。」李世齐一摆手，后面的丫头拿了个托盘过来，托盘上放了五样小玉质兵器，有刀、枪、大锤、棒、匕首，玉质通透，精致又漂亮。


    礼物还不错，江又梅心情稍微好了些。李世齐又道，「我虽然没见过这小子，但就觉得他不会是喜欢读书的人，就特地让人做了这些玩意儿。」

 第141章

    这话又把江又梅伤着了。声音也大了起来，说道，「哥哥今儿是怎么了，我家小皮子是招着你了还是惹着你了？这是第一次见面吧，咋没听你说过一句好话呢？」


    老王妃在那边呵呵笑道。「快把我的小外孙子抱过来让我看看，刚我只顾着跟两个大的香亲了。」又嗔着李世齐，「哪有你这样当舅舅的，二个多月的小奶娃娃还没长开，看着当然没有大孩子漂亮了。」


    江又梅又把小皮子抱到老王妃那里。老王妃看了后笑道，「哎哟哟。这孩子长得可真好，又白，又胖，又好看，像齐儿小时候。」


    李世齐不乐意了。「母妃说什么呢，我怎么可能长得这么丑。」


    气得江又梅又瞪了他一眼。


    老王妃笑道，「你别不信，你小时候也这么胖。就是因为你太胖，所以我才难产，生了你以后就再也怀不上了。哎，若是再有一个儿子，我也不会这么孤寂了。」说着就难过起来。


    王嬷嬷赶紧凑趣道。「老奴也记得郡王爷生下来忒胖，鼻子也是这么塌的。当时老王妃还发愁，说男孩子塌鼻子不好看。没事就捏郡王爷的鼻梁，想着把鼻子捏高些。」


    众人哄地都笑了起来，李世齐有些红了脸。


    老王妃也笑着说，「可不是，那时我没事就捏齐儿的鼻子。后来才听人说奶娃娃胖了鼻子看着就塌，等长大了瘦下来。就不会塌了。」


    又让人拿了她给小皮子的礼物，是一套玉质餐具。有碗、碟、盘、筷子。


    李世齐一看这些礼物又乐了，「母妃的这些见面礼。一看就是给小吃货准备的。」


    老王妃瞪了他一眼道，「混说什么呐，我送他这些礼物的寓意可是好着呐，是让他这一辈子有吃食。」


    江又梅又让人把礼物抬了进来，跟送嘉平的礼物一模一样，连狐狸皮子都是一样的白色。


    老王妃看了笑道，「去把苹果拿一半给秦侧妃送去，孕妇多吃苹果孩子长得白。」


    李世齐赶紧说道，「母妃，这么好的苹果还是留着你吃，她院子里不缺这些吃食。」


    江又梅也阻止道，「这些苹果留着母妃吃，我另给秦侧妃带了些苹果。」她送秦筝红南山苹果倒不是跟秦筝关系有多好，一个是想着红南山口感好，怀孕的人都喜欢吃，还有就是为了让胎儿长得更好。江又梅从心里希望秦筝能生个健康、漂亮、聪明的宝宝。


    又说，「秦侧妃的姐姐也托我给她带了不少东西。」


    李世齐偏头对王公公说，「让人把东西送到秦侧妃院子里去。」


    老王妃说道，「我看还是让秦侧妃到这里来一趟吧。让她抱抱小皮子，老话都说孕妇多抱抱男孩子，到时也能生个男孩。」


    李世齐皱了一下眉头，说道，「算了，到时弄两个下人的男孩子让她抱抱就是了。」


    老王妃的脸一下沉了下来，骂道，「我怎么生了你这么个荒唐混帐东西，我的孙子能是抱下人孩子抱出来的吗？你再不待见秦侧妃，她肚子里的孩子总是你的种。为了你的孩子，该给她的体面还是要给。」


    李世齐红了脸，想了想哄着老王妃道，「好，就依母妃的话。先让人把东西送去她的院子，咱们跟妹妹一家好久没见面了，咱们先香亲香亲。反正妹妹晚上才走，晚些时候再让她来抱抱孩子。如何？」


    老王妃也不好再勉强了，嗔道，「那秦侧妃自从进了咱们郡王府，你就把她藏起来。既不让她出来见客，也不带她出去应酬。你这么遮遮掩掩的，反倒让是让那些人更感兴趣，更加议论得厉害。要我说，还不如大大方方的，该咋样就咋样。那姑娘长得也挺整齐，还不至于丑到你。」


    江又梅也没想到李世齐的保密工作做得这样好，连嘉平这样爱说嘴的人都替他瞒着，没把秦筝的事情抖落出来。


    李世齐没有再接老王妃的话，把小丸子抱起来说道，「思姐儿想舅舅了吗？」


    「开始很想很想。可是，现在连这么一丁点都不想了。」小丸子说完还把小指头伸出来比划一下。


    「为什么？」李世齐受伤地说道。


    「舅舅不稀罕皮皮。」小丸子说道。


    李世齐大笑道，「思姐儿真是个好姐姐。舅舅没说不稀罕皮皮，只是说他没有思姐儿长得好看而已。」


    小丸子听了才高兴起来。


    两个孩子陪老王妃玩，李世齐则把江又梅请去了书房。因为江又梅又为福庆戏班写了「诸葛亮三气瑜」、「美猴王海底寻宝」两个故事梗概。两个人讨论了一阵子剧本，又帮着福庆戏班设计了些人物造型。特别是针对李芳华，江又梅在南山居的时候就研究了他的一些特点，为他量身设计了几套衣裳和发型。


    李世齐看了小样很是高兴，又让人把李芳华找了来，三个人一起讨论。江又梅对李芳华的印象很好，觉得李芳华除了喜欢男人这一点有些小众外，其它的都很好。不光长得好看，还温文尔雅，热爱艺术，又不恃宠而骄。


    几人讨论得也很是愉快，方案确定后，就让府里的针线房去做。


    下晌，李世齐便让人去把秦筝请了来。秦筝进了屋子，先给老王妃曲膝行了礼，又给李世齐行了礼。江又梅是三品淑人，跟她的级别是一样的，也就站起身跟她问了好。


    老王妃说道，「秦侧妃坐下罢，怀了胎，要爱惜些身子。」

 第142章

    秦筝便告罪落了座。


    包子和小丸子来给秦筝见礼，李世齐明显不想让两个孩子称呼她为舅娘的。小包子只有按照原来的老叫法，称她为「秦姨」。小丸子已经不记得她了，就跟着哥哥喊「姨姨」。


    此时的秦筝丰腴了不少，穿着一件妃色褙子，显得脸色更是白里透红。可能因为要当母亲的缘故，眉目间的英气平和多了，浑身透着宁静、安详的气息。


    老王妃对秦筝笑道，「梅儿生了个大胖小子，想着让你来抱抱，将来也好照着给我生个大胖孙子。」


    秦筝听了一喜，方嬷嬷便抱着小皮子走过去，把孩子放在她腿上。


    江又梅说道，「孩子有些沉手，秦侧妃注意身子，别使劲。」


    爱动的小皮子躺在在秦筝的腿上竟是格外的老实，他睁着被肉挤成一条缝的眼睛看着秦筝，不时还吹出两个泡泡来。


    只要是准娘亲就没有不喜欢孩子的。秦筝高兴地看着小皮子，眼里抑制不住喜色，连声说道，「多可爱的孩子，好漂亮。」


    一旁的小丸子介绍道，「我弟弟，叫皮皮。」


    「好可爱的名字。」秦筝又说道。


    小丸子看见这位姨姨喜欢弟弟，又夸弟弟的名字好听，便给姨姨发了一张大大的好人卡。她跑过来抬头看着秦筝说道，「姨姨，你好漂漂哦。不像舅舅，他都不稀罕皮皮。」


    江又梅嗔道，「你胡说什么呐，快过来，别没轻没重的碰到姨姨。」


    江又梅客气道，「秦侧妃在这里还习惯吧？」


    秦筝腼腆地笑笑，迟疑地说道，「其它的还好，就是有些……」她看到李世齐的脸有些沉了，又改口说道，「有些……想我干娘和弟弟。」


    老王妃瞪了一眼沉了脸的李世齐，笑着对秦筝道，「想亲人也是人之常情。怀了孩子一定要保持愉悦的心情，心情好了，才能生个大胖小子。」


    秦筝笑着点点头。


    几人说了一阵闲话，李世齐便道，「孩子也抱了，秦侧妃就回去歇着吧。」


    秦筝脸一红，抱着孩子站起身，江又梅赶紧过去把小皮子接过来。


    秦筝跟江又梅笑着点点头，便去跟老王妃曲膝施了礼，又跟李世齐施礼道，「爷，妾身先回了。」


    李世齐鼻子嗯了一声，秦筝便走了出去。


    秦筝走后，老王妃又叹着气骂道，「我咋生了你这么个孽障，那秦侧妃是你自己看中了弄进府里的。把人家娶进门给你生孩子，你就应该对人家好些才是。再是平民家的闺女，也是父母疼惜着长大的，你咋能这么对她？反倒是对那些阿猫阿狗的恶心东西，忒是上心。」


    老王妃又对后面的王嬷嬷说，「你去我首饰匣子里拿几样物什出来，让人送去秦侧妃那里。告诉她，我知道她是个好孩子，委屈她了。让她好好保养身子，来年给我生个大胖孙子。」


    王嬷嬷答应着去了老王妃卧房，一会儿的功夫便拿了一个紫檀雕花小妆匣出来，里面装了花花绿绿的几样首饰。老王妃看了，又从头上取下一支宝蓝点翠赤金钗下来放进匣子，想想又把腕上的金镶玉镯子取下放进匣子里，挥了挥手。王嬷嬷便让人送去了。


    小丸子跑过来拉着老王妃道，「姥姥，我的一大大和二大大会跳舞了，走，咱们到院子里看它们跳舞去。」


    老王妃才展颜跟着小丸子和小包子出了屋。


    李世齐对江又梅无奈地说道，「你知道的，秦筝和我就是在做一笔交易，这话也不好对母妃说。母妃总怪我对秦筝不好。但就秦筝的个性而言，我若是对她稍微好了些，岂不是更加助长她的贪念？这样相反更好，等她平平安安生下孩子，就把她送出府去。」


    江又梅想想也是。李世齐和秦筝之间的交易她最清楚，秦筝的想法她也知道。李世齐这样冷冷淡淡的，或许还能让她认清自己的形势，想念少了，心态就会摆正，对她只有好处没有坏处。


    便说道。「哥哥的家事我也不好多说。不过，女人怀孕期间最好能让她心情舒畅些，这样对孩子有好处。」


    李世齐点头道，「嗯，知道了。」


    暮色四合。林昌祁来了福郡王府。他先来给老王妃行了礼，然后一家人去餐厅吃饭。都是一家人，就在一个桌吃饭。


    林昌祁和李世齐是典型的话不投机半句多，他们各自喝着酒。桌上主讲就是两个孩子，老王妃和江又梅偶尔凑凑趣，说上两句。


    走之前，老王妃还拉着两个孩子的手跟江又梅说，「知道你们才回京。要走的人家多，就不留你们在家里住了。等过段日子闲下来再来家里住几天，我舍不得孩子们。」


    几人刚进林家大门。林昌祁和小包子便被直接请去了外书房，说是舅爷爷王老太爷及表舅王大老爷父子俩来了。王老太爷是太夫人的亲弟弟。


    江又梅母子三个去了福临院。


    福临院里灯火辉煌，笑语宴宴。众人都还没散去，陪着表舅娘王大夫人及她的二儿媳妇王二奶奶说话。


    江又梅母子一进去，众人笑得更欢了，「终于回来了。就等你呐。」


    江又梅及两个孩子给王大夫人施了礼，王大夫人和王二奶奶又给了小皮子见面礼。


    王大夫人刚想说话。王二奶奶就笑着抢先说道，「娘先别说咱们家的事儿。你瞧这几位弟妹都等不极了。若是抢了她们的话，咱们娘们下次来可就不受待见了。」

 第143章

    众人大笑起来。王大夫人大声笑道，「好，好，你们先问。」


    谢氏笑道，「二嫂子忒会说，明明是你想知道，还拿着我们说话。」


    「你们想问什么？」江又梅莫明其妙地问道。


    金氏笑道，「就是想问问大嫂，今儿见到秦侧妃了吗？」


    「见着了，咋了？」江又梅说道。


    「哎呀，大表嫂挺机灵的一个人，今儿咋这么不痛快呐。快说说，见着秦侧妃以后呢？」王二奶奶催促道。


    「以后？以后也没咋地呀。」江又梅说道，「就是秦侧妃坐了一会儿，喝了两口茶，说了一阵话，又抱了抱皮皮。就这些了。」


    「还有，还有，姨姨还夸了皮皮漂漂。」小丸子大声说道。


    看着几个失望的小媳妇们，太夫人和王大夫人、嘉平都忍不住笑起来。


    王大大夫人笑道，「好了，你们问完了，也该我说正事了。姑姑今儿遣人去我们府里，说是你给我们画了一幅图。公公我和家老爷知道后就等不极了，撂下碗筷就赶着来了这里，说是要先睹为快。」


    江又梅听了笑道，「我今年出的五幅图已经被拿走了三幅，还剩两幅的名额。所以也只带了两幅图来京，要不，让人都拿去前院，请舅爷爷和王表舅挑挑？」


    王大夫人笑道，「那感情好。」


    江又梅便让林进家的去芳芷院把图找出来送去前院。


    王二奶奶又道，「剩下的那幅也拿来这里让我们娘们赏一赏，咱们也高雅高雅呗。」


    这个建议得到了一致赞成。


    江又梅点头道好。


    今年的五幅图，江老先生、郑院长各一幅，李世齐的三幅小图算一幅，江大富的那幅根本就没算名额。这次只带了一幅「柳下对奕图」及「嫦娥奔月图」。


    大概三刻钟后，林进家的便捧了一幅图进来，笑道，「王老太爷看到两幅图都稀罕，说是都好，想两幅都要，侯爷不愿意。结果，老太爷稀罕那幅‘柳下对弈图’，大老爷稀罕那幅‘嫦娥奔月图’，他们俩还起了争执。最后，还是依着老太爷的，要了‘柳下对弈图’」。


    林进家的把「嫦娥奔月图」打开。这是幅四尺单开的图，色彩鲜艳，手法写实，嫦娥衣袂飘飘，美轮美奂，连翘翘的睫毛都清晰可见。


    不懂欣赏画技的女眷们看美人、看衣裳、看头饰，一片赞叹声。


    惊叹完了后，王大夫人道，「这幅图真好看，老爷他们咋没要这幅呢？」


    王二奶奶也遗憾地道，「那幅‘柳下对弈图’一听就是画的老头子，可惜这个美人儿了。」


    这时，王府的一个婆子进来。从荷包里拿出一张银票来递给江又梅道，「这是我家老太爷让老奴给江先生的。」


    江又梅当然不会不收银子，要图的都是些亲戚朋友，不好说哪个收哪个不收。但也不会多收，特别是亲戚。


    她一看是一万两银票，笑道，「哟，舅爷爷给得太多了，那幅图值不了这么多银子的。」


    太夫人笑道，「我哥哥家不缺银子，他给你多少你都收着。」


    说得众人大笑。


    王大夫人也笑道，「祁儿媳妇都收着就是了，冲着南山居士的名头也值这么多价。」


    江又梅笑着摇摇头，还是让林进家的回去取五千两的银票去前院交给王老太爷。笑道，「我知道奶奶和舅娘向着我，但我的图值多少银子我心里有数，咋能多收。」


    王大夫人眼里的笑意更深了。王大老爷跟她说过，南山居士的一幅图至少值六千两，好的要上万两。这明显是少收了。


    众人看到江又梅一幅图就赚了这么些银子，没有不羡慕的。特别是林二奶奶周氏，她是庶子媳妇，娘家又不是很富余。想着若是自己也有这个本事，就不会过得如此窝囊了。


    金氏道，「大嫂一下就赚了这么银子，得请客。」


    江又梅笑着让人拿出一百两银子，「想哪天吃都成。」


    「真是个财主。」众人笑道。


    第二天，他们要去大长公主府，林昌祁和江又梅带着孩子去正院跟他们会合。


    江又梅看到谢氏的眼圈有些红，明显哭过的样子，却依然端庄又耐心地哄着孩子，连对那个庶女琼姐儿都是一脸的和气。


    谢氏出生国公府，平国公是她的祖父。如此的高门贵女，没生儿子照样没有底气。


    林侯爷和林昌祁依旧出去办事，说是下晌再去。林昌昱一早就上衙了，也说下了衙再去。


    嘉平就领着儿媳、孙子、孙女一起去了大长公主府。


    这次，应陈老驸马的要求，把小虎子和狗崽一家也带上了。小虎子第一次出门做客，很是兴奋。本来它不想坐马车，也想像狗崽一家跟着马车跑。但小主子不让，说它长得忒吓人，怕把人吓着。这话让小虎子很是受伤，不是自己长得不好，是他们不懂欣赏好不好。


    到了大长公主府，明显带着气的小虎子没听小主子的吩咐等等再下车。车一停，它一下子就蹿下了马车，把大长公主府里的下人吓得四处逃散，甚至有两个婆子大哭了起来。


    小虎子也属于那种记吃不记打的类型，看到人们害怕就特别兴奋。它立起身，向一个喊声最大的婆子扑去，那个婆子当时就吓得晕死过去。


    小包子跑过去按住小虎子不高兴地骂道，「你是不是又想关黑屋子？哼，这次回府后不仅要关你，以后再也不会带你出来串门子了。」


    小虎子一听，又赶紧乖乖地趴在了地上甩尾巴。


    那边传来陈老驸马的大笑声，「这畜牲，还真是通人性。」


    【卷四完】


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    05、《寡妻怕夫缠》卷五 作者：滟滟清泉


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