《厉害了，娘子 上》


 第1章

    【正文开始】


    太平三年，秋。汴都西市口处，法场四周围满了看热闹的老百姓们。


    「这般模样的女子竟要被砍头，真是作孽啊，——话说，她到底所犯何罪？」祁宋律法虽严，但对女子而言，非十恶不赦之大罪，一般都不会问斩。


    「你竟不知？她乃汴都富商秦家那个才貌双绝的三房嫡女，秦无双！——嗐！她哪里是犯了什么罪，不过是被家族连累的。」


    那人恍然大悟：「我想起来了，富商秦家！说的可就是他们家的药行……上贡的保胎药出了问题，才导致皇后娘娘一尸两命的？」提及皇家，那人刻意压低了声音。


    另一人也低声交耳道：「正是他们家。」


    「不过我听说，他们家的满门男丁早在三个月前就被斩首示众了，如今女眷们也早已全部充为了官妓，为何这三房的嫡女却又被判了个斩刑？」


    「哪里是被官府判的，听说还是她自个儿求的，说什么‘宁做断头鬼，不做风尘女，自请与那秦家儿郎们同生死’。官家得知后，就随了她的意，定了个秋后问斩。」


    「倒是个贞洁烈女，可惜了……」二人唏嘘摇头。


    秦无双穿着囚服，跪在法场中，弱不胜衣的背脊上插着一根亡命牌。两弯似雾非雾远山眉，一双似笑非笑清冷目，虽蓬头垢面，却风华难掩。她淡淡地看着台下围观的百姓们对着她指指点点，窃窃私语，杏眼里始终无波无澜，无端的跪出一丝顶天立地的态度。


    有监斩官大喊：「午时三刻已到，行刑！」


    法场上，身强力壮的刽子手抽走了秦无双背后的亡命牌扔在地上，双手举起冷森森的鬼头大刀，刀刃折射出刺眼的白光晃得底下众人眼一闭。


    秦无双微微仰头，最后看了一眼苍穹白云，然后，缓缓闭上了双眼。


    忽地，平底一声惊雷巨响，紧接着，地动山摇，震耳欲聋。——只见街东方向狂奔而来数十匹烈马，马尾上皆绑着一串噼里啪啦作响的鞭炮，东/突西撞，乱哄哄地冲进了法场。


    百姓们何曾见过这等场景，当下吓得四处奔逃，监斩的官员们早已抱着官帽纷纷躲了起来。法场上很快就只剩下秦无双与手足无措的侩子手。


    旋即，秦无双便看见了她这一生都无法忘怀的画面——


    她的死对头牧斐，身穿黑衣，坐跨黑马，剑眉星目，俊骨削颜，英气逼人。一手拽缰绳，一手执卷鞭，堂而皇之地于乱马丛中直奔了法场而来。


    临近她时，手法极其利落地扬出长鞭，将还在震惊中的她牢牢捆住，遂一把拽起，接了横于马背上，径直纵马去了。从出现，到离去，不过片刻功夫，仿佛每一步都被牧斐计算好了，一气呵成。


    秦无双横趴在马背上，五脏六腑被颠得翻江倒海，脸色铁青，几欲呕吐。


    牧斐见状，忙将她拧起坐在身前。


    秦无双这才缓过气儿来，见西门已近在眼前，她终于反应过来，急急地问：「姓牧的，你在作什么？」


    牧斐微微俯身紧拢着她，双眼直盯着城门口，附耳道：「作什么你看不出来？小爷我在劫法场。」


    劫法场？！打死她秦无双都不相信，那可是死罪。


    可如今事实就摆在眼前，又由不得她不信。


    她与牧斐，从十三岁时开始结怨，至今已有七年。


    当初，她因误会得罪了牧斐，便被他诸般戏弄。她一忍再忍，本以为可以息事宁人，谁知却被牧斐闹了个人尽皆知，闺名尽失。


    于是，她也就懒得再装什么大家闺秀，干脆将闺名烂到底，故意假借牧斐外室之名，瞎编了无数与牧斐之间的风月话本子。堪堪将牧斐描述成一个丧心病狂始乱终弃的大变态，唬得那些曾经一心想高攀定远候府的贵女们，一见到牧家的媒人上门后，立马一哭二闹三上吊。


    之后，纵使牧斐年及弱冠，纵使他容颜清绝，号称都中三俊之首，但仍未有哪家女儿家敢说与他，就连那些个曾被牧家从不放在眼里的薄宦寒门之女们，也都对他避而远之。


    直至四年前，听说牧斐要去尚公主，她想着与牧斐斗了那么多年，斗得彼此俱是身败名裂，也算是出了心中恶气。她虽因名声坏了，无人敢娶，不过倒也乐得自在，本就此打算终其一生侍奉双亲，不再在与那牧斐为敌了。


    谁料，她与牧斐的风月话本子，不知怎地，竟然落到了九公主司玉琪手中，那结果自然是牧斐被九公主退了婚。


    紧接着没过多久，汴都里就传来牧斐之父定远侯牧守业在雁门关外，轻敌冒进，吃了败仗，身死疆场的消息。听说官家大怒之下，直接撤了牧斐舅爷枢密使金长晟的职，同时抄了定远候府的家。


    牧家从此一落千丈，树倒猢狲散。


    大概又过了一两载，她在街上偶遇落魄潦倒的牧斐被人从药铺里轰了出来。原是牧家被抄家后，牧老太君急怒攻心，不过一个月就去了，牧斐的母亲也因此受了惊吓，后又过了半年多饥寒交迫的苦日子，身子终是支撑不住，病倒了。

 第2章

    牧斐为救其母，四下求药，起初那些药铺的掌柜们都看在当年牧家老太君怜贫惜贱的份上，多以救济，经常舍些药与牧斐。只是久而久之，便不再相助了。


    秦无双想着当初若不是她的话本子误了牧斐与九公主的大好姻缘，说不定牧斐也不会落得如今这般凄惨下场。心里也因此存了几分愧意，便暗地里求了师父，亲自去了一趟牧斐寄居的破庙。


    她师父乃是汴都里医术首屈一指的民间大夫，号称‘关神医’，只可惜牧斐母亲实在沉珂已久，积重难返，就算她师父极力诊治，也无力回天。没过多久，牧斐的母亲就去了。之后，牧斐便像突然从人间彻底消失了一般，杳无音讯。


    然时值今日，牧斐突然出现，竟将她从法场上劫了去。——牧斐的所作所为，令她百思不得其解——难不成是为了报当年害他错失与公主大好姻缘之仇，故来劫法场，想亲手手刃她，以报心头之恨？


    这么一想，秦无双不由得叹道：「牧斐，我知你恨我当初坏了你和公主的姻缘，心里恨得我要死，不过我已经被判了斩刑，你只消等我人头落地，你的仇就算报了，又何苦多此一举来劫法场亲手杀我？」


    「谁说我想亲手杀你来着？」牧斐低下头，话语忽软，「茵茵，我是来救你的。」


    茵茵——是她的乳名。秦无双震惊地睁大眼睛，不明白牧斐这是唱得哪一出，不禁反问：「牧斐，你莫不是疯了不成？」


    牧斐朗声一笑，狭长的丹凤眼里裹挟着几分凛然道：「我没疯，我很清楚自己在做什么。」


    忽闻身后有人飞马来报，冲城门上大喊：「有人劫法场逃往西门来了，传令尔等速速关上城门！」


    守城官兵们闻报，又见一骑飞奔而来，急忙一窝蜂地推门关上。


    牧斐拢着秦无双身体的双臂紧了紧，语气骤然一沉，「茵茵，别怕，我这就带你走！」说完，夹紧马肚，只听黑马长嘶一声，撒蹄急奔，顿如离弦之箭射向城门，——就在门缝即将合上的一瞬间，黑马驮着他们险险地冲了过去，奔出了西城门，奔向广阔无垠的天地。


    马蹄砸地后，二人不由得长长吁了一口气，只是他们还没来得及开口，便听见城楼上有人喝令：「放箭！」


    耳边立时响起一道道咻咻地箭声，牧斐只得加快马速避让。


    秦无双这才确信，牧斐确实是来救她的。


    可她心知肚明，以牧斐今日之力，如何能救得了她。就算他们今日能逃得出汴都，终究逃不出祁宋，她忙劝道：「牧斐，你快将我放下，独自逃命去还来得及，倘或带着我这个朝廷命犯，是决计逃不远的。」


    牧斐喘着气，咬着牙，语气坚决：「不放！死也不放！」


    「你这又是何苦呢？你明知道这样做根本救不走我！」


    牧斐并没有回答她，不多时，牧斐的胸膛突然压了下来。


    秦无双背对着他，不知发生了何事，只是听见牧斐气息不济地说：「……我知道……只是，纵有一线生机，我也想试一试……如今，若能和你死在一起，足矣……」说着，血便从牧斐的口中哗啦啦泄了出来，洒在了她的肩上，胸前。


    秦无双低下头，呆呆地看着身上血红的囚衣，久久说不出话来。


    牧斐的手依旧紧紧地拽着缰绳，只是马速渐渐地慢了下来。


    此刻，牧斐的后背上扎满了箭矢，彻底没了气息。


    「……牧斐？」秦无双颤声轻喊，怕惊醒了他，又怕喊不醒他。


    回答她的是呼啸冷风和咻咻利箭声。——地面颤动，身后追兵转瞬即至。


    秦无双勒马停下，两行清泪滚将了下来，她紧咬住嘴唇，看了一眼没有尽头的前方。最后，她拨转马头，朝着追兵飞快冲了过去……


    睁开双眼时，头顶上方是熟悉的蜜合色海棠花撒花云纱帐，一阵恍惚后，秦无双骤然惊坐起。


    一旁正在掖被子的蕊朱吓了一大跳，见秦无双坐起，又惊又喜，口内直念佛道：「我的好娘子，您可算是醒了。」说着，沿着床沿坐下，双手合十，急忙拜天拜地了一番。


    秦无双惊讶地看着蕊朱，转眼看了一眼屋内陈设，皆是她最为熟悉的秦家闺房陈设，复又看向蕊朱的脸，稚嫩圆润，却是十五六岁的模样。然而，蕊朱明明比她大两岁——


    试探地喊了一声：「蕊朱？」


    蕊朱忙应了一声，又问她可有哪里不舒服，唠唠叨叨地说起她前几日夜游时染了风寒，一回来就发起高热来。一连烧了好些日子，整日里迷迷糊糊的，吓得景老爷和夫人整日里提心吊胆的。亏得关大夫连守了她两日，亲自施针下药，这人前脚刚走，她就醒了。喜得蕊朱又将关大夫连连夸了一番。


    一时蕊朱见秦无双不说话，只是一脸震惊地看着她，蕊朱终于止了话头，察觉几分不对劲来，紧张地唤了秦无双一声，「五娘子？」

 第3章

    「蕊朱，今朝是何年？」秦无双突然问。


    蕊朱大惊失色，忙抬手摸向秦无双的额头，喃喃自语着：「不得了了，小娘子莫不是被高热烧糊涂了？」


    秦无双反握住蕊朱的手，正色道：「我没傻，我只是想确定一下今朝是何年而已。」


    「……今朝是开宝七年春。」蕊朱皱眉看着她瞅了又瞅。


    「开宝七年春，也就是她十三岁之际，蕊朱恰好十五岁，瞧此光景，难道——她已重生，回到年少时？」


    秦无双掀开被子就要下床，蕊朱忙摁住她，问：「小娘子，您还病着呢，这是要作什么去？」


    秦无双急切地说：「我要去找我爹娘。」如果她真的重生到了少年时，那她爹娘就一定还活着。


    蕊朱却道：「景大官人和林大娘子此刻正在前厅里，因着您的事情正和牧家的夫人闹得不可开交呢，小娘子这会子可不能去。」


    乍一听见牧家，秦无双眉心一跳，忙追问：「牧家？哪个牧家？」


    蕊朱怨声怨气地说：「还能是哪个牧家，自然是那个整日里戏弄您的那个牧小官人家啊。」


    想当初她与牧斐结怨之时，正是十三岁这年上元节前一日，她与蕊朱出去逛街买花灯，准备用来布置院子里的花灯树。突然听见街上有人扯着嗓门在大喊「抓贼啦！抓贼啦！」


    她素日里从不管这等子闲事，那日也不知道哪里来的一股子热血，瞧见那贼人逆着人流朝着她这边飞奔而来后，当时想也没想，趁着那贼人即将擦身而过时，抬脚就递出了去——


    那贼人一个不防，自是被她绊了个马趴栽地，当场摔伤了鼻骨，血流不止。她怕惹上麻烦，悄悄拉着蕊朱转身就要溜。谁知那贼人反应极快，一面眼疾手快地拽住了她的裙角，一面捂着鼻子跳了起来。


    恰此时，那大喊抓贼的妇人气喘吁吁地追了上来，反问那贼人：「壮士，可有从贼人身上追回奴家的钱袋？」


    那贼人反指着她的鼻子气呼呼地说不出话来。


    她才惊觉原是自己绊错了人，——而那个人正是牧斐。


    她心里正自悔行为冒撞，不知该如何是好时，牧斐却凶狠地虚点着她的脸，吼道：「死丫头还想跑！小爷我还没跟你算账呢，敢出阴招暗害小爷，你死定了！」


    也不知道那牧斐是否有意为之，随着他起身而立，她的半边裙裾都被他撩了起来。说话时，一激愤，扯着她裙裾的手往上一扬，里面的粉色花绫裤子顿时全露出来了，——那景状一时羞窘的她面红耳赤，心里那个又急又气的。眼见围观的人越来越多，她撞起胆子上前一步，抡起手就甩了牧斐一嘴巴子，同时大骂了一声：「大胆淫贼！」


    牧斐当时就被扇懵了，震惊地瞪着她说不出话来。她趁机从牧斐手中抽走裙裾，转身拉着蕊朱挤开人群撒腿就跑了。


    本以为这件事情就这么过去了，谁知那牧斐竟是个有本事的，也不知是用了什么手段，竟辗转查出了她的身份。


    自那之后，牧斐隔三差五地就来寻她麻烦，——不是往她坐的马车上扔鞭炮惊得马儿失了控制、就是牵着几只猎犬拦她的去路唬得她慌不择路、亦或者拉几个恶少一见她就满大街地追着她喊‘双儿妹妹’，引得无数人指指点点。诸如此类恶搞之事，数不胜数。


    她念及闺名，一忍再忍。谁知，更过分的却在后面，待她及笄之后，李记钱庄家的李二郎慕名上门向她提亲时，连秦家的大门还没垮进去就被牧斐带了一帮人，蒙着头拧到一边狠狠揍了一顿，吓得那李二郎再也不敢上门提亲了。


    之后，又有吴记酒楼家的长子吴大郎派了媒人上门来说亲，同样被牧斐拦到了一边，并当面大放恶言，说：「她秦无双是我牧小爷的人，你们谁要是再敢上门提亲，就是天王老子来了我牧小爷也会揍得他找不到东南西北。」


    那牧斐真不愧为汴都头号纨绔子弟，厥词一出，满城的人都以为她和牧斐有染。自那之后，汴都城里果无人再敢上门与她说亲。


    她爹为了此事差点拧刀要去砍了牧斐。祖母因为此事还罚她跪了三日的祠堂，让她自省反思，为何要去招惹牧家的混世魔王，给秦家的名声带来了不少麻烦……


    「小娘子？」蕊朱唤了她一声。


    她回过神来，低下了头，抬起手捂住胸口，总觉得那个地方似乎还残留着牧斐热血的余温。——西门外，他们被万箭穿身的场景犹在眼前。


    过了好一会儿，她才大惑不解地问：「牧家夫人怎会来我秦家？爹娘又因我何事与那牧家夫人闹来着？」


    牧家乃世代武勋名门，又是侯门公府，家大业大，素日里，最是瞧不起他们这样的商贾之家，更别说亲自登门。她爹与那牧家夫人大吵，莫不是因为牧斐这些时日里戏弄她一事？


    蕊朱道：「小娘子这些日子烧得迷迷糊糊的有所不知，——那牧家小官人前阵子得了一匹好马，却是个烈性子的，难以驯服。牧小官人偏不信那个邪，强行上了马背驯马。结果那马发起狂性来，将牧小官人甩在了城墙上，伤了头，昏迷了两日后又醒了，——却是整日里梦魂颠倒，昏昏沉沉，满口胡话，惊怖异常。里头的人都说牧小官人魔障了，牧老太君就请了一道人去家一看。道人说是中了邪，被缠住了，需找一八字命硬的人冲一冲，或许能冲走。于是，那牧家的人就满城里找八字硬的小娘子给牧小官人冲喜。」

 第4章

    「也不知小娘子的八字怎地就到了牧家人手里，得来一算，竟是个八字最硬的，连那道人也说非小娘子不行。」说及此处，蕊朱不由得眉目忿然道，「这不，牧家夫人立马就携了重礼上门，找我们老太太说，想要将小娘子您要了去，给牧小官人冲喜呢。景大官人一听，自是不干，就将牧家夫人带来的礼品全数扔出了门去……」


    正说着，有人报：「景大官人来了。」话音刚落，就听见门外传来一阵急促的拐点声。


    秦光景穿着一身素色圆领竹袍，看起来温文儒雅，只是容颜过于清瘦了些。他右手拄着一根黄杨木拐，左手由林氏搀扶着一起跨进了门内。二人见秦无双坐在床上，双双大喜。林氏激动地丢下秦光景，急步上前坐在床沿上，掰着她的双肩上下打量了一番，边点头边哽咽：「好，好，茵茵终于醒了，娘还以为你这次凶多吉少……」


    秦无双看着秦光景与林氏充满关切的脸，不由得回想起起前世来——


    那日，秦家大院里突然涌进来了一大批全副武装的官兵，二话不说，一顿乱闯，又是抄家，又是抓人的。当时，她还在闺阁内歇午觉，不防被四五个闯进房里的壮兵从床上胡乱地拽拖在地上。随后，两人摁了她的肩，一人摁住了她的腿，使她动弹不得，还有一人将要解她的衣。她瞪着眼前突如其来几个饿虎猛兽般的人，一时竟没反应过来。


    她爹娘冲进屋内时，正好瞧见这一幕。爹一时激愤，冲上来以拐杖为武器，使劲地击打那个扒她衣裳的官兵。她娘几步上前，从后面环臂锁住那个抱住摁她双腿的官兵脖子，死命地勒。那个被爹击打的官兵一时怒急，扭身抄起佩刀就照着爹胸前砍下一刀。


    爹禀赋一向怯弱，又不良于行，受了这么一刀，当场倒地就不行了。她娘见状，惨嚎一声，松了手下直翻白眼的官兵，一头撞死在那个官兵的佩刀上跟着爹去了。


    如今，看着爹娘活生生地站在眼前嘘寒问暖，她心内早已是激动不已，一句「爹！娘！你们——」还未喊完，就「哇啦」一声，扑上去一把抱住了林氏就狠狠地哭了起来。


    林氏一时不解，以为秦无双是被这起病折腾的，只好抱着她一齐儿哭，一边又劝了一番。


    秦光景站在床边看着母女俩哭成了泪人儿，忙向林氏说道：「茵茵刚醒，你就别在她面前淌泪抹眼的，仔细孩子跟着哭伤了眼。」林氏闻言，这才忙忙地收住了，又替秦无双擦着眼泪。


    秦无双也止住了哭，乖巧地抿着唇，听着她娘将‘好好睡觉，勿踢被子，多添衣裳’等诸事仔仔细细地叮嘱了一番，又说了好些话。


    林氏怕她累着，便起身要走。二人离去之前，秦光景遣了一个小厮去请关大夫再来复一趟诊，又嘱咐了蕊朱和哑奴好生看顾，只是绝口不提那前厅之事。


    蕊朱在门后探头探脑地看着秦光景和林氏离去的背影，很是纳闷，待想问时，一扭头瞧见秦无双又躺回床上睡了。


    秦无双脑子里一时有些乱，她需要好好静一静，将眼前之事理上一理。


    一觉醒来，还是熟悉的蜜合色海棠花撒花云纱帐，熟悉的闺房陈设，十五六岁的蕊朱，至此，秦无双才确信无疑——


    她重生了。


    日已近黄昏，蕊朱将她从床上拉了起来：「小娘子，刚才景大官人那边派人来传话，说就等您过去摆晚饭呢。」


    待洗漱更衣后，她坐在妆镜前，由着蕊朱替她梳发，只是看着镜子里的自己时，犹自觉得眼前的一切不太真实。


    蕊朱很快替她梳了一个双峰瀑布，缀上两朵半旧的翡翠色绒花，衬着身上湖绿素色衣裙，显得她形容楚楚，清丽脱俗。


    蕊朱便对着镜子里的她笑着道：「小娘子快看，您这眉眼长得越发出挑了，这小脸蛋就跟豆腐皮儿里染了两坨胭脂似的，两个眼珠子活像那白水银里养着的两丸黑水银，乌溜溜的。依奴婢看来，小娘子这五官就是活脱脱的一个大美人儿胚子，就算不用那些华美的金银玉钗，也照样是整个秦家里头最好看的小娘子。」


    秦无双无奈地瞥了镜子里的蕊朱一眼：「你这话若是让长房里的那位听见了，又该赏你嘴巴子吃了。」


    蕊朱忙摸了摸嘴唇，遂噘起了小嘴儿，嘟囔道：「奴婢只是实话实说而已。」


    秦无双先在院子里四处转悠了一圈，摸了一会儿树，逗了一会儿鸟，浇了一会儿花，这才转道沿着游廊转角的便门穿到了爹娘的屋子。


    屋子里的两个婆子见了她过来，都笑着问好，这才开始安桌设椅摆饭。饭毕，秦无双陪着爹娘吃了会儿茶。


    一时有人报：「关大夫来了。」关大夫是秦光景的专用大夫，也是秦家药行正店的坐堂大夫，医术十分了得。


    秦光景一听，忙忙起身，林氏也赶忙起身扶着，正要去迎人，关大夫却已率先急步迎上来扶秦光景坐下。二人闲叙两句，随后，关大夫就替秦无双把起了脉。

 第5章

    趁隙秦无双悄悄地冲关大夫吐了一下舌头，那关大夫见了面色未动，只是摁住她手腕寸关尺上的指尖微微一沉，她便知没事了。


    自从她爹年轻时生了一场怪病后，一直由关大夫亲自照料至今，算是府里的常客了。她十岁之际，便打算着以后或可接管秦家药行，便背地里缠着关大夫拜了师，跟着关大夫学习医术。只因她爹不喜她从商，一直希望她能够安安分分地做个大家闺秀，摆脱商贾铜臭之气，以后能够嫁个好人家，是以学医这件事情一直瞒着爹娘他们。


    诊完脉之后，关大夫冲秦光景道：「令媛已无什么大碍了。」


    秦光景夫妇这才彻底放下心来。


    夜深人静时，秦无双下了床，先去到对面的床上瞧了一眼蕊朱。


    蕊朱一连上了多个夜，今日精神一下子松泛了下来，沾床即睡熟了。


    秦无双换上夜行衣，轻轻地开了门，哑奴正和衣躺在走廊间的地铺上坐更。只见她双眼紧闭，微有齁声，也已睡熟，秦无双便蹑手蹑脚地跨过哑奴，悄悄地下了阶梯，穿过院子，出了角门。


    角门外是一个狭小的夹道，夹道外便是繁华的街市。她四下看了一眼，然后足尖轻轻一点，纵身跃上了墙头。


    彼时，定远候府里头早已是乱的人仰马翻。


    秦无双在定远候府的墙头上蹲了好一会儿，终于等到了一众婆子小厮们从门外拥着一个提着药箱御医打扮的人，急匆匆地往一个方向去了。她便暗中随着那行人，来到一处门外种着海棠树的两进院落。


    此刻，院子里聚集了不少人，个个急色惶惶的，屋里时不时地传来桌椅翻到，瓶器碎裂的声音，却是谁也不敢贸然进去。见了御医赶来，众人如见救星，忙忙地请到了里面。


    秦无双不好再蹲墙上，便起身一跃，轻手轻脚地来到了屋顶上方，寻了一处方便落脚之地儿，接了一片瓦，从洞里望下去。


    只见西屋地下，牧斐穿着寝衣，披头散发地被两三个小厮合围抱住，有人抱身子，有人抱胳膊，还有个抱腿。只是牧斐看起来仿佛厉鬼上了身，神情癫狂，举止无状，跳上跳下，挣扎着乱踢东西。


    牧家老太君被两个嬷嬷搀着在门内看着，手里紧紧捏着一串菩提念珠，急得直抹眼泪儿。牧家夫人倪氏哭着想要上前，硬是被身后的两个婆子拉住，劝了半晌。


    御医见状，忙放下药箱，从药箱里翻出三根银针来，分别对着牧斐头上几处大穴扎了下去。


    须臾后，牧斐全身一软，那几个小厮连忙接住送到了床上躺着。


    众婆子媳妇们扶着牧老太君与倪氏一齐儿围了过去，见御医又在牧斐身上连施了好几针。


    牧斐眼神呆滞地任由御医扎针，一动不动。


    待那御医一切忙毕，牧老太君忙请至堂屋里奉茶，那御医也不敢接茶，只是摇头叹气地说：「老太君，恕卑职无能，牧小公子的病状实在古怪，一切药石皆无效用，如此下去——恐怕老太君只能是早做准备了。」


    倪氏一听，顿时掩嘴就嚎哭了起来，被牧老太君一声厉喝止住了。


    牧老太君又和御医客气了几句，才命下人们好生送出去了。


    一时，房里的无关下人们收好了满地狼藉后，俱退了出去，堂屋里就剩下牧家老太君，抽噎不止的倪氏与几个大丫鬟们。


    牧家老太君不满地瞥了一眼倪氏：「哭什么哭？斐儿没死都快被你哭死了。」


    倪氏一听，忙忙止住哭，焦急地说：「老祖宗，该请的名医都请了，连宫里的御医都轮番来了个遍儿，看了斐儿之后都说不出个所以然来，那您说眼下该怎么办啊？」


    牧家老太君摩挲着手中念珠，低头沉吟了半晌，才道：「你今日去秦家，可有见着那个秦无双？」


    「哪里见得着，我刚一把意思表出来，就被那秦家三郎给赶了出来。」


    牧家老太君苍眉紧皱了起来：「如此说来，秦无双的八字并非那秦家三郎派人送来的？」


    倪氏就着旁边的凳子坐下，皱眉细细想了下，道：「我瞧着那情状，秦家三房的那对儿夫妇似乎根本不知此事，倒像秦家大郎和大娘子都乐见其成的。」


    牧家老太君又问：「那秦家老太太是个什么态度？」


    倪氏不太确定地说：「看她老人家，好像并无太大反应似的……」


    牧家老太君听了，也只点了点头，没再说什么。


    倪氏急了：「老祖宗，斐儿可是您的嫡亲孙子啊，好歹求您顾着他，不如您亲自……」


    牧家老太君抬手，止住了倪氏的话头，只道：「太急了，再等等。」


    倪氏只好不情愿地闭了嘴。


    牧家老太君见牧斐睡沉了，来到床边守了一会儿，被婆子们劝着天色已晚，该歇息了。这才吩咐屋里的下人们好生照料着，领着那倪氏一起离开了。

 第6章

    牧家老太君同倪氏一走，那些下人们唯恐牧斐再次发起狂性来，都不敢在屋里守候，纷纷躲到外头去了，院子里倒是一个人也不见，正好方便了秦无双趁机溜进了屋。


    秦无双径直走到西屋床前，沿着床沿坐下，蹙眉看了牧斐一会儿。刚要抬手去摸牧斐的脉搏，牧斐突然一个惊咋，竟胡乱地捞住了她的手一把紧紧抓在怀里，嘴里急切地喊着：「茵茵，别怕，我这就带你走。」


    闻言，秦无双震惊住了。


    牧斐抓着她的手竟又睡过去了。秦无双倾身凑过去，细细地用目光描绘着牧斐的五官，俊骨削颜，面如冠玉，宛若画就，原来十六岁的牧斐已然俊美的如此夺目了，她之前竟从未觉得。


    「牧斐……你是吗？」她低低地问。


    牧斐精致的唇角微微上扬，似有所知一般。


    恰此时，门外传来丫鬟们的交谈的声音：「要不，再给小官人加点安神香罢，省得后半夜又醒来折腾……」


    秦无双起身就要躲，手却被牧斐牢牢地抓住不放，试了几下都没能抽出来，听着门外脚步声越来越近，她只好就床沿翻身一滚，滚到了床里间，飞快地钻进了牧斐的被窝里蒙住了头。


    门「吱呀」一声开了，两个丫鬟站在门内看着里间，你推我，我推你的，谁也不敢率先进一步。僵持了好一会儿，两个人才携手一起往里间走来，匆匆忙忙地找到了桌子上的狻猊小香炉打开，抖抖索索地往香炉里面倒着香灰。


    也不知道那牧斐是真糊涂，还是假糊涂，秦无双刚躲进他被窝不久，牧斐竟然一把将她捞入怀里紧紧抱住。秦无双吓了一大跳，挣扎了两下。


    那两个丫鬟听见床上有动静，扭头看去，只见牧斐背对着她们，被浪起伏的，顿时唬地失手打翻了香炉。「哐啷」一声，反倒把床上的秦无双吓得一动也不敢动了。


    那两个丫鬟只以为牧斐又要发狂病，吓得撒腿就跑了出去，躲在门外听了好一会儿，见里面并无大动静这才离开。


    秦无双掀开被子，长吁了一口闷气。


    一转头，见牧斐那张人神共愤的脸就贴在眼前，湿热的呼吸薄薄地喷在她的脸皮上，——她眨了眨眼，心跳有些快，脸颊有些热。过了好一会儿，她才平静下来，用力将牧斐推开了些，撑着身子坐了起来。


    低头一看，牧斐此前抓住她的手此刻还抓着。她叹了一口气，从身上摸出一根银针，对着牧斐的虎口刺了下去。牧斐剑眉一蹙，旋即，松开了手。她顺势摁住牧斐的手腕把了一会儿脉。


    六脉似沉浮，又似动滑，又疾数不定，一时气虚，一时阳亏，一时元损……


    她竟从未见过这等脉象，难怪连宫里的御医都束手无策，断不了这起症候。瞧这光景，竟真不像病症了。难不成真是中了邪，被什么给缠住了？


    若在前世，她还未可信，只她如今重生了一回，那些个轮回报应一说，她已经深信了几分。加上方才牧斐那一句呓语，她便更加确信了些。


    下了床，替牧斐理了被褥，她站在床边弯下腰，附在牧斐的耳边道：「你一定会没事的，等我。」


    次日一大早，秦家老太太派了人来传秦无双过去吃早饭。


    以往每逢五日，秦家老太太便会在屋里摆饭，同秦家所有孙子辈们一同用餐，共叙一下天伦之乐。


    秦无双熬了夜，失了寝，起床后，精神惫懒了些，歪在椅子上任由蕊朱替其梳妆打扮。


    及至一看，嫣红百蝶穿花襦裙，茜色金绢掐牙长褙子，双峰瀑布珠花钿，腮若新荔粉嫩嫩，眼似秋波水灵灵，好个楚楚动人，娇花照水芙蓉面。——只是，太明艳动人了些。


    「蕊朱，这样不行，过于招摇了，快替我卸了罢。」说着，就要去卸头上的珠花。


    蕊朱忙上手拦住，道：「小娘子躺了好些个日子，一脸的病态，只怕去了老太太的屋里没的倒吓到她老人家，打扮的明艳些，刚好能盖住病气儿。」


    秦无双想了想，觉得蕊朱说的有理，便也不纠结于此了。洗了手，喝了口热汤，便起身往老太太屋里去了。


    将进老太太的院门时，突然有一道人影从门内的抄手游廊里闪了出来。定睛一看，却是长房嫡女秦无暇。秦无双向秦无暇问了个好，正要错身进去，秦无暇抬手拦住了她的去路。


    「四姐姐有事？」


    老太太嫡出有三子，长子秦光明，次子秦光辉，三子秦光景。秦无暇便是这长子秦光明之女，因上有两个哥哥，秦无穷，秦无尽，一嫡一庶。加上已出嫁的二房堂姐秦无音，秦无暇就是排行第四。秦无双是三房嫡女，比秦无暇小两岁，排行第五。她们下面还有两个庶出二房堂妹，是排行六七的秦无雪和秦无烟。


    今日这一聚，便是他们这六个孙子辈陪着秦家老太太吃饭。

 第7章

    秦无暇上下打量了秦无双一眼，脸上有掩饰不住的嫉妒之色，随后翻了个白眼，语气充满幸灾乐祸地道：「你可知，祖母要将你嫁去定远候府给那牧家小魔王当妾室去？」


    秦无双反问：「四姐姐是听谁说的？」


    秦无暇娇蛮道：「你管我听谁说的，总之我知道就是了。」


    秦无双面无表情地「哦」了一声，然后直接进屋去了。


    秦无暇见秦无双竟然无视她，气呼呼地追了上来，一进屋，见大家俱已在座，祖母已然端坐在上席上，忙转了色笑颜如花地上前，不着痕迹地将秦无双挤到一边，大大方方地向老太太请了安。


    秦无双在一旁规规矩矩地跟着请了安。


    老太太看了二人一眼，淡淡点了一下头。


    秦无暇快步走到左上席空位上，先是殷勤地替老太太盛了一碗粥。


    秦无双同往常一样，自行寻了最末的位置坐了下来。刚要落座，老太太就在上头冲她招手喊道：「双儿，来，过来祖母跟前坐着。」


    秦无双不明所以，却又不好违逆，只好起身走到老太太身旁站着。老太太左右两边已经坐着长房的两个兄弟和秦无暇，总不能让秦无双坐到秦无穷兄弟那一行，那就只有可能是让坐在秦无暇所在的位置。


    秦无暇见状，十分不情愿地起身让座，转身推了推下首座位上的秦无雪，秦无雪忙拉着秦无烟一起往下挪出了一个空位，秦无暇撇嘴落了座。


    老太太拉着秦无双坐下，一反常态地对她嘘寒问暖了起来。秦无双心里疑惑，只是面上不显，一一平静地应对着。


    屋里的婆子媳妇们开始有条不紊地摆上了诸色饭菜和点心。


    孙子辈们一声不闻地吃着早饭。吃到一半时，老太太突然问秦无双：「双儿今年可有十三了？」


    秦无双放下筷子答：「再过两个月就是足十三岁。」


    老太太点了点头，然后意有所指地叹道：「的确是个小大人了，你也该学着替你爹娘分担分担了。」


    至于分担什么，却没明说。


    秦家从商，若要寻根究源，还要从秦家祖上是前朝御医说起。据说是后来经历过战乱，新的朝代更替，祖上就隐姓埋名在民间开了家坐堂药房。起初因着医术精湛，患者们纷纷慕名而来，卖了不少药材，因此积累了不少银钱。之后便用这些银钱大肆开药房，开成了赫赫有名的秦家药行。


    秦家后辈们便又利用这些基业开拓了其他产业，因颇有生意头脑，很快做的风生水起。直到秦家后辈里有位娶了秣陵首富金家的嫡女，也就是现如今的秦家老太太，——锦上添花后，秦家一举成为汴都屈指可数的富商之一。其名下产业遍布茶行，布行，酒行，药行，珠宝玉器行等。


    秦家现今嫡子三人，长子秦光明掌管着秦家药行，酒行，和珠宝玉器行。次子秦光辉掌管着布行和茶行。


    因三子秦光景自小不喜商贾之道，只喜舞文弄墨，凡所诵之书，几乎过目不忘，人皆称他为‘小神童’。秦家以为这是老天开了眼，给秦家送文曲星来着。虽说秦家富列名商，但商人地位终究是上不了台面的，加上自太宗以来，国道一向崇尚文治，朝廷大肆开科进取有才之士，是以秦家人把由商转官的希望全部寄托在了秦光景身上。


    而秦光景也确实不负众望，年纪轻轻一举及第，十五岁便高中一甲探花，孝宗皇帝当殿授了他一个从六品的应天府判官一职。可就在秦家阖府大乐，敲锣打鼓地准备送秦光景上任，谁知秦光景突然间得了一种怪病。——起初四肢无力，吞咽艰难，饮水呛咳，言语含糊，最后竟昏迷不知人事了。


    秦家请遍了汴都城里最好的大夫，皆摇头叹息说没救了。后来孝宗皇帝得知此事后，便命宫里最好的奉御前来诊治，看过之后也是无济于事。


    秦家只好一面开始替秦光景准备后事，一面找算命先生算了一下，得卦说秦光景命不该绝，或可用喜事冲一冲。当时的秦光景也就剩下一口气吊着，那些曾经准备抓他回去当女婿的人家一听提亲，都避之不及。就连穷苦人家的女孩子给钱也不愿意嫁给秦光景。后来还是老太太刚从外面买来不久的一个卖身丧父的林姓丫头，自告奋勇地向她请命，愿嫁给秦光景为妻。


    说来也怪，当时林氏嫁给秦光景之后，身体渐渐好转起来，半年后竟能下床了，只是身子依旧无力，需要人搀着，不能久立。身体也较之前羸弱了不少，说大声了气就上不来。秦家人瞧着都以为只不过是在耗日子。谁知，在林氏的悉心照料下，秦光景不仅活了下来，而且还和林氏生下一个女儿，便是秦无双了。


    秦光景虽活了下来，到底成了病弱体，做不了官，秦家由商家转官家的出路从此算是彻底无望了。秦光景因不懂商贾之道，身子又弱，只能在家将养着。


    秦家是个大家族，嫡出三子虽已各自婚娶，但并未分家。是以，在外，秦家长房和二房分管店铺；在内，由长房封氏主抓，二房周氏协理。至于三房的林氏，身份卑微，只是个江湖卖艺的女子，死了父亲无钱丧葬，卖了身才进来的，根本不懂什么中馈之术，自然在秦家里是说不上什么话儿的。

 第8章

    府里的下人们都是人精儿，偷奸耍滑，拜高踩低的。当着秦光景的面对林氏客客气气的，背对着林光景可就是另外一番嘴脸了。而这一切都被秦无双看在眼里，随着她慢慢长大，她也渐渐知晓了一些人情世故，明白了一些道理。


    打那时起，她就决定，做个父亲喜欢的大家闺秀，做个讨祖母喜欢的乖孙女，做个自己期待的那个韬光养晦，能够掌握自己命运的女子，从而有朝一日，能成为一个能为父母遮风挡雨的大树。


    只可惜，前一世，她壮志未酬，在乎的人都先死了。重活一世，她初心未改，只是这一世，她一定要先护好父母双亲才行。祖母话里的意思她自是清楚的，无非是在暗示她：牧家提亲一事，让她多为秦家的利益考虑。


    她冲老太太笑盈盈地点头，乖巧地说：「祖母放心，爹娘若想双儿分担家计，双儿一定学着分担，绝不会偷懒的。」


    老太太听了，也没说什么话，只是深深地看了她一眼，似在探究她到底是真不懂，还是假不懂。


    饭毕。秦无双回到院里去了秦光景房里请了安，然后如同往常一样，推着秦光景的轮椅去家塾里上课。秦家家塾就在秦家的大宅子西北角落，在西边院墙上单开有一便门，供合族中的孩子进来上学用。


    秦家家塾也算是汴都里颇有名气的私学了，乃秦家始祖所立，恐族中子弟有力不能延师者，即可入此中读书。请先生用的膏火之费皆是秦家历任家主所捐，举族中博学多才之人为塾师。只是秦家子弟历来从商，精通的都是商贾之道，并无博学多才之人，故而一直都是从外面请那些个德高望重才高八斗的老先生为塾师。


    直到秦家出了个秦光景，虽是病弱之身，但好歹是中过探花的「小神童」，只在家修养，委实废才了些，合族便纷纷请求秦光景得了空去家塾里教书授业，点拨两三个子侄出来，望以后也能荣登榜第则个。


    秦光景自是欣然应之。故而自秦无双五六岁起，秦光景便带着她跟着一起进家塾，虽名义上是为了照料他，实际上是为了让秦无双旁听，多学些个文化知识。


    课毕。秦无双正要推着秦光景回去，半道上早已站着一青衫男子，年纪十六七岁，眉清目秀，一表人才，手里还握着一个填漆雕花小木盒子。


    一见秦光景父女出现，那青衫男子半是局促，半是坦然上前，先是对着秦光景弯腰做辑：「学生杨慎问秦先生好。」又向秦无双问了好。


    秦家家塾里除了本族子弟与些亲戚家的子侄们，还有几个有天分却无力延师的外姓学子，用来撑门面用的，杨慎便是其中之一。用秦光景的话说：「此子像极他当年，可望青出于蓝。」因此越发用心培养杨慎。


    秦光景虚虚抬手，笑问：「怎么放了学还不回家去？」


    杨慎握着小木盒，低头没说话，方才的五分局促顿时变成了十分局促，脸颊也莫名其妙地红了些。


    秦光景见状，心中顿时了然。


    杨慎对秦无双心存爱慕一事，秦光景身为过来人自然是一目了然的。一个是他的得意门生，一个是他的掌上明珠，他自然乐见其成的。于是笑着对秦无双说：「双儿，你不用陪爹回去了，今日天气甚好，可别辜负了这春光明媚。」


    秦无双笑着应了声「恩」。


    目送着秦光景离开后，杨慎这才敢抬头看向秦无双，只是这一看，如同看见了仙子下凡，娇艳若三春之桃，高洁若九秋之菊，立即眼饧骨软，如被勾了魂儿一般。


    秦无双只看着他不说话。


    杨慎这才惊觉自己失了态，忙敛了色，忐忑地问她：「双儿妹妹，听说牧家的人上门找你提亲了？」


    「是有这么一回事。」秦无双漫不经心地答。


    杨慎急切喊道：「不要嫁给他！」


    「这是为什么呢？」


    杨慎扭扭捏捏不答，反将手中的木盒往秦无双跟前一递。


    秦无双垂眸看了一眼，没接，只问：「这是什么？」


    「打开看看。」


    秦无双眉尖微蹙，看着木盒没动。


    杨慎见秦无双无动于衷，一时等不及，单手拖着木盒底，忙打开了盖子，只见里面躺着一个月牙绿檀木梳。


    杨慎郑重道：「双儿妹妹，只要你愿意等，待我明年及第做了官，定会风风光光地上门迎娶你。你嫁与我后，我每天替你梳发，替你挽髻，与你共白头，可好？」


    前世里，她心里知道杨慎对她是有几分情义的，她也对杨慎存了几分好感，故而，一直等着杨慎向她表明心意。只是等啊等，等到了杨慎登科及第，等到了他外班到了涿州做六品监察御史，娶了涿州知府家的嫡女。


    秦无双看了一眼木梳，笑的疏离，道：「木梳很好，人也很好，只可是……我心中已有良人了，那个人不是你。」

 第9章

    杨慎脸色，瞬间死灰。


    是日，秦无双正在房里独自研究秦家药行自产自销的保胎丸。忽闻，老太太派了身边的心腹徐嬷嬷前来，说是老太太请她过去一趟，有事要谈。秦无双忙收起保胎丸，跟着徐嬷嬷去了。


    本以为是要去老太太屋里，过了穿堂后才发现原是要带她去前厅。


    徐嬷嬷领着她站在前厅的后门上，隐隐约约听见前厅传来笑声，她才要抬脚进去，徐嬷嬷一回身拦住了，低声道：「五小娘子，老太太的意思是让您先在这里等着。」


    秦无双便依言等着，徐嬷嬷就在她旁边站着。


    透过雕花门菱，隐约看见客厅里两溜太师椅上都坐着人，地上站着人，看身影，女子居多。只消侧耳细听，厅内的谈话声便能悉数传进耳内。


    「没想到我们祖上竟还有这等渊源，实在未曾想到啊。」祖母乐呵呵道。


    「谁说不是呢。」听着也是个老太太的声音，中气内蕴，铿锵有力，只是陌生。


    「既这么说，秦家与牧家，倒也算得上是自家人，只是……就怕秦家门楣太低，攀不上牧家的高台。」是大伯母封氏的声音。


    「这话说的没的叫人打脸，都不过是赖着祖上虚名而已。哪里比得上你们秦家，个个靠着手上的真本事打来这秦家偌大的家业来，这指不定是谁家门楣高得攀不过去了呢，——只求你们别嫌弃我们鲁莽呢。」说的大家都轰然大笑了起来。


    听这话儿，秦无双已经猜出来者都是谁了。


    封氏道：「话都说到这份上了，不如……三弟，你打发个人去把双姐儿叫过来见见罢。」


    秦光景一口回绝道：「不见！」


    气氛一下子冷了下来。


    半晌后，封氏才勉强笑道：「三弟，双姐儿要是能嫁去牧家，那就是享福的命……」


    「大嫂嫂说的是，那为何不将瑕姐儿先送过去享福？」秦光景阴阳怪气地反问。


    封氏不吭声了。


    对面坐着的倪氏忙向秦光景笑道：「三郎放心，五小娘子到了我们牧家，我们牧家一定会善待她的。——你看，这些聘礼就是我们牧家的诚意。」说着，就有身边的婆子捧着一个小托盘出列，托盘里面放着一本红缎聘礼单，那婆子径直送到了上首秦牧家老太君跟前。


    秦家老太太身边的大丫鬟接过聘单打开递到了老太太眼前，由于目录太长，她一眼竟不能看完。过了许久，她才面色如常挪开目光。大丫鬟会意，将聘单送到了长子秦光明手里。


    秦光明接过聘单打开看了起来，封氏在一旁忙勾着脖子瞧了一眼，这一瞧，脸上立时闪过震惊之色，不过好歹是富商嫡妻，虽有惊讶，亦被她收敛得住了。


    大丫鬟将聘单又送到秦光景夫妇跟前。秦光景毕竟是儒生，不敢在两位老夫人们面前忤逆狂悖，却也是绷着一张脸不去接那聘单。


    两位老太太把目光同时挪了过来，一旁的林氏顿感坐立不安，她见秦光景不去接聘单，只好瑟缩着身子接过来，展开后递给秦光景。秦光景又将脸别开，林氏只好草草看了一眼合上交还给大丫鬟。


    这时，对面的牧老太君向秦光景开了口：「秦三郎，可是有什么不放心的或有不满意的，尽可说出来。」


    秦光景满腔郁忿不敢言表，默了半晌才道：「我只是不想委屈了我的女儿。」


    牧老太君好笑道：「这话是怎么说的？若秦三郎不放心，我们牧家愿三媒六聘，八抬大轿，风风光光地迎娶五小娘子进门，虽说是有冲喜之意，但她进了牧家的大门，从此以后就是我牧家的少夫人，绝不会委屈她的。」


    「话虽如此，可是……」秦光景待还要说，上头秦家老太太忽将茶盏重重地搁在几上。秦光景顿时不敢言语了，只将双拳放在膝上隐忍着。


    秦家老太太这才不疾不徐地笑着说道：「虽说婚姻之事，一向都是父母之命，媒妁之言，不过我们秦家家风也还算开明，儿女之事，还得问过儿女们自己的意思才行。——景儿，你觉得呢？」


    秦光景猛地抬头看向自家老太太，似一时不敢相信老太太的话。想了想，心中又一喜，只以为老太太这是在为自己女儿回旋，便点头同意了。


    徐嬷嬷这才请秦无双进去。


    秦无双从后门里进了屋，及至跟前，先向祖母及伯婶、双亲各自见了礼。


    秦家老太太叫她到跟前，指向斜对面一溜儿椅子上坐着的牧家老太君和倪氏介绍了一番，秦无双又至二人跟前见了礼。


    那牧老太君一见秦无双眼睛都直了，仿佛秦无双身上有什么神力，竟叫她不错眼地看了又看。又见她行为落落大方，容颜清绝脱俗，心里顿时喜欢的不得了，忙拉至跟前又细细打量了一番，口内一连道着：「好，好，这一看就是个好孩子呀……」倪氏倒是不以为然，只因如今她有求于人，却也只得跟着堆笑点头。

 第10章

    秦家老太太道：「双儿，方才你应该都听见了，牧家老太君亲自上门提亲，看中你去做牧家的少夫人，祖母想问一下你心里的意思。」


    秦无双却道：「回祖母，双儿……还不想嫁。」


    此言一出，众人俱是一惊，彼此面面相觑了起来。


    在坐的心里都有数，秦家老太太话上虽说是问子女的意思，但哪里真的会按照子女的意思来，不过是走个过场，显示一下自己治家有方而已。底下那些个子女自然应该是明白秦老太太的意思，懂事一些的一般都会投其所好，按照秦老太太的意思来才是。更何况，以秦无双的身份去做牧家的少夫人，简直就是高攀了，竟还有不情愿的。


    「这是为何？」秦家老太太的脸色不由得沉了几分。


    秦无双低眉顺眼道：「一来双儿年纪还小，还想留在爹娘身边尽两年孝。二来，听说……牧家小官人风流成性，家中侍妾众多，双儿过门，未经他首肯，倘或他醒来，只怕不认，我便与那些侍妾无异；倘或他醒不来，双儿只怕……」


    一语未了，便被那倪氏怒然打断，指着秦无双道：「你这还没过门呢，怎么就开始咒起我家斐儿来了，谁说他醒不……」话未完，就见牧老太君扭头瞅了她一眼，警告之意甚是明显，倪氏只好忍气吞声闭了嘴。


    其实，两家长辈明面上看似有说有笑，一团和气，背后里却各自打着各自的算盘。牧家想要秦无双过门给牧斐冲喜，无非是想救牧斐；秦家想要秦无双嫁给牧斐，无非是想攀附牧家的权势。除了真正爱女的秦光景夫妇，谁也不会去在乎她秦无双的真正想法和顾虑。——因为根本不必在乎。


    可秦无双偏要替自己的命运争上一争。


    那牧老太君一手端起了茶杯，一手捏着茶盖慢悠悠地拂着茶沫儿，时不时地吹了吹汤面，半晌不说一句话，却莫名地让在座的各位都悬起了一颗心。


    秦无双这才领教到什么叫做不怒自威。


    素日里，她一向觉得祖母喜怒不显，睿智深沉，是经历过大风大浪的过来人，是顶顶厉害的老人家。如今在这牧老太君面前，高低一下就见了分晓。那牧老太君对人相笑时，只让人觉得倍感慈和亲切；但若对人神色莫辩时，顿让人觉得千斤压顶，心生敬畏。


    一时，就连秦家老太太都不由得坐直了身体，刚要开口缓和一下气氛，那牧老太君却悠悠地开了口：「没想到五娘子看起来年纪轻轻的，心智竟如此老成通透。」


    这话说的，初听是赞，细听是讽，换做一般人，只怕舌头都会吓得打了结儿。要知道以牧家今时今日的身份地位，愿意给你脸面时，那就是相敬如宾，你好我好；不想给你脸面时，那就是仗势倚贵，由不得你。


    秦家人已然有些慌了，纷纷向秦光景使眼色，希望秦光景能够开口打个回旋，毕竟秦无双素日里最听秦光景的话，然而此刻秦光景却只垂着眼不说话。


    秦无双却迎着牧老太君压迫性的目光，不亢不卑地说：「牧老太君谬赞了，无双只是想活得无愧于心而已。」


    牧老太君端着茶杯看着秦无双，精明的眼睛里一时让人捉摸不透在想什么，过了好半日，她才放下茶杯，笑了起来：「好个无愧于心，——那今日我便当着两家人的面，许你两个安心。」


    秦家人一听，面面相觑。秦牧家老太君不由得问：「何为两个安心？」


    「这第一个安心则是我回府后，亲手写下婚书，画了斐儿的押一并送来。——有此婚书，五娘子就是斐儿名正言顺的嫡妻，我斐儿认也得认，不认也得认。」


    牧老太君说完，见秦无双垂着眸，面色无波无澜，心中微微讶异，又道：「这第二个安心，则是五娘子过我牧府时，我们也不用大操大办，只用一顶小轿接了五娘子从侧门过府。若是斐儿醒了，便择个吉日为你们订婚，只待五娘子及笄后再完婚洞房；再说句不吉利的话儿，若是我那斐儿……真命薄去了，我便命人用一顶小轿仍将五娘子悄悄地送回来，聘单之礼尽归秦家，五娘子亦保全了清白之名，如此可使得？」


    秦家人一听，又惊又喜。——这样的条件对于秦家而言，简直是稳赚不赔的好事。


    可是秦无双依旧犹豫不定，皱着眉头似有所思着什么。


    封氏见状，心里那个急啊，也顾不得得体不得体的，犹要起身，仍未起身地冲秦无双催促道：「双姐儿，这么好的事情你还在犹豫什么呀，赶紧应了啊……」


    秦无双却向牧老太君道：「此事，可否容我再考虑几日？」


    牧老太君突然站了起来，唬得厅内一众人全部站了起来。


    牧老太君盯着秦无双瞅了一会儿，才冷笑道：「有魄力是件好事情，不过这魄力的分寸若是掌握不好，那可就弄巧成拙了。我今儿个就给你撂个底，纵使你想考虑，我们家斐儿却是等不起的，——好自为之罢。」

 第11章

    说完，牧老太君转身就要走，秦家人的脸色一齐儿变了。


    秦家老太太忙起身要送，牧老太君不容置喙地对她道：「老姊妹，留步罢。」


    秦家老太太只好止步，只用眼色指示秦光明夫妇出门相送。


    厅内很快只剩下秦家老太太，秦无双，和秦光景夫妇。


    秦家老太太跌回椅子里，脸色很是阴沉。秦光景见状，开口想回旋：「母亲，茵茵她还小……」


    秦家老太太抬手打断：「你们先下去，我有话同双姐儿讲。」


    「母亲……」


    「徐嬷嬷，送他们出去。」


    徐嬷嬷忙上前挡在秦光景面前，「三爷，老夫人正在怒头上儿呢，回罢。」


    秦光景不敢吭声，只好转向对秦无双强扯出一抹笑意，安慰道：「茵茵，别怕，有爹在的……」林氏看着秦无双，眼神里千言万语都化作了无能为力的歉意。


    秦无双颔首，冲秦光景和林氏甜甜一笑道：「爹娘放心罢。」


    秦无双一直目送着秦光景夫妇出了门，才听见秦家老夫人冷笑着问：「说吧，你想要什么？」


    秦无双回过身，垂着眼，一副恭敬乖顺的样子：「祖母的话，双儿不明白。」


    老太太瞅着秦无双道：「秦家这几个女儿家里头，素日里你看起来虽是乖巧温顺，不声不响的，实际是个装愚守拙的，心性最烈的主儿。你要是不愿意的事情，直接回绝了就罢，哪里还会装模作样的说个一二三，——无非是在和牧家的谈条件罢了。我看得出，你并非不愿进牧家，既然牧家人给了你最好的退路，你却宁愿冒着挑战牧老太君的权威，激怒她，也要秉着不应，——这就说明，你还想和秦家谈条件。」


    秦无双心里委实对自己这个祖母佩服的五体投地，竟能将她的心思揣摩的如此透彻。


    确如祖母所料，她会嫁进牧家，但嫁过去之前，她必须让自己拥有以后能够在牧家立足的条件。倘若牧斐和她一样，记得前尘往事，那一切或许还好说；倘若他不记得前尘往事，那她过去，日子以后必定难过。


    牧家婚书只是她理直气壮的根本之一而已。


    另一则，她故意挑战牧老太君的权威，就是为了借势压着秦家，秦家一急，自然有求必应。


    「祖母既然明说了，双儿也不想瞒了，双儿的确想求祖母几件事。」


    「先说说看。」


    秦无双道：「我去牧家后，还请祖母让曹嬷嬷来主持三房里一应家计。」


    曹嬷嬷原是秦光景的奶娘，秦光景及第时，曹嬷嬷曾风光一时，人人都说她奶的好；秦光景生病后，曹嬷嬷受人诟病，人人都说是她奶出的问题，再不受人待见了。后来封氏寻了个由头把她从三房里直接打发去了厨房打杂，连秦光景都要不回来。秦无双小时候总爱生病，曹嬷嬷见了说是没补到有养分的东西。便去了城外山上挖野参准备给她补一补，却不小心摔断了腿，因此落下了腿痛的毛病。若说秦家里还有谁会为秦光景真心的好，也就曹嬷嬷了。


    秦家老太太是个精明人，一听秦无双这般说，便猜出三房平日里过得并不如意，叹道：「你放心罢，以往是我疏忽了，以后则不会，曹嬷嬷我会叫她去三房主持家计。」


    「这第二件就是……我想要秦家整个药行做嫁妆。」


    老太太听了，十分不解：「你要药行做什么？那里就比得上真金白银了？」


    秦无双坦然道：「真金白银迟早会坐吃山空，但药行只要经营得善，便是长久之道。」前世因秦家药行上贡的保胎药出了问题，才害得皇后娘娘一尸两命。从而导致整个秦家惨遭灭门，这才连累了无辜的爹娘跟着一起遭殃。她一定要查出保胎药一事，不过，在这之前她须把整个秦家药行掌控在手中才行。


    老太太上下仔仔细细地端详着秦无双，像是重新在认识她这个孙女一般，眼里有欣赏，也有疑惑：「没想到你竟有这样的志气，只是你一个女孩子家的，不懂商贾之道，更不懂医药之理，这些药房你要如何经营得善？」


    「这就不劳祖母费心了，双儿自有法子。」


    前世她被牧斐坏了闺名，再无人敢娶她后，她就立下侍奉爹娘终老的心思。之后，她想办法从祖母那里讨得两间药铺脚店。便是靠着经营那两间脚店，才让爹娘过上了再也不必看人脸色的日子。


    老太太低头思索了半日，才道：「倒真是有几分胆量气魄的，你倘或是男儿身，倒是秦家的福气了，——也罢，如你所愿。」


    虽说秦家以药行起家，但因经营药行需通医理和药理，且是个苦差活计，秦家的后辈们不愿意学医药之理，便渐渐地不再重视药行了。现今秦家药行虽还有十三家药铺，却早已开始走下坡路了。


    老太太却心想着，秦无双进牧家，他们秦家也要傍牧家的势，总不能让对方看轻了，嫁妆自然不能太轻。秦家药行内里虽已空了，但明面上还是个响当当的招牌，足已撑得起秦家人的体面，倒不算赔本卖卖。

 第12章

    秦无双谢过，又道：「这一请是对牧家的，若要无双嫁进牧家，牧家需先允诺无双过门后不得干涉无双经营生意，且答应无双生意上所得净利尽归无双所有。」


    老太太为难道：「这个恐怕……」


    秦无双斩钉截铁道：「祖母放心，为了牧家小官人，牧家一定会答应的。」


    老太太沉吟道：「我只能尽力替你争取。」


    「最后一请。」


    老太太皱眉，隐隐不悦。


    秦无双忽然撩衣跪地，对着秦老太太跪拜叩首，郑重喊道：「还请祖母好生保重身体，保住秦家繁荣昌盛。」


    本来老太太心里阴郁，十分不自在，总觉得被一个小辈给辖治住了，如今见秦无双真心实意地请她保重，心头不由得泛出几丝感动来，叹道：「这才是秦家的好孩子，起来罢。」说完，欠身虚扶了她一把。


    秦无双起了身，老太太一时又拉着她的手说些秦家荣辱皆系在她身上，望她尽力保全的话。


    秦无双一一应了，回去后又与爹娘叙了一番保重，难舍难分了半日。


    当夜，她拜别宗祠后，便乘着牧家派来的一顶华贵软轿，悄悄地从牧家的侧门进入了侯府。


    秦无双穿着珠钗花冠，交领广袖金凤滚边绿嫁衣，手持团扇怯面，由蕊朱和牧家的一个丫头搀扶着过了房门槛，进了堂屋后，婆子媳妇们便在门外面喊着让丫鬟们退下。蕊朱只好轻轻拍了拍秦无双的手，跟着一起退了出去。


    听见身后门被关上的声音，秦无双随手将团扇扔在桌子上，四下看了一眼。


    按照牧老太君的安排，她进府无需大张旗鼓，但毕竟是冲喜，这里头总要有个喜庆的样子。牧斐的院子里一色儿的张灯结彩，屋宇内布置也是红帘喜幔，高堂之上，烫金红双喜，供案两端，通天红高烛。


    牧斐亦是穿着一身新郎官的大红交领广袖金龙滚边喜袍，安安静静地躺在西屋里床上。


    她走了过去，沿着床沿坐下，歪着头端详着牧斐，心里一时还真说不出是喜还是忧。


    床头边的膨腿束腰小几上放着一盆热水和巾帕，她拿起帕子湿了水，替牧斐擦洗了脸，转而又擦起了手。


    不多时，她瞧着牧斐竟如上次一样，抓着她的手又不放了，她那颗无处安放的心才稍稍定了几分。


    转眼，三日已过。


    这日天刚破晓，牧老太君就早早地起床了，给佛龛上的观音菩萨上了三根清香，念诵了一回《地藏经》，便忙忙地要去看牧斐。


    恰好此时，倪氏带着一群丫鬟婆子急匆匆地进屋请安，并说道：「老祖宗，方才我唤了斐儿房里的闻香问了问，她说那秦无双自进屋后连衣裳都没换，就在床边一直守着斐儿。一应吃喝拉撒都是她带来的那个丫鬟独独地伺候着。还说秦无双一直拉着斐儿的手就没分开过。」


    牧老太君道：「这样岂不是再好不过了，原本以为那秦家丫头过门后会对斐儿怯怯懦懦，冷冷淡淡的，如今听说她这般光景，我这心里头就放心了。」


    倪氏又道：「说来也奇怪，斐儿自打这秦无双进门后竟再也没发过狂病，只一味地沉睡不醒。瞧着这景状，也不知道是个好苗头，还是个坏苗头？」


    牧老太君听了后，沉吟道：「是好是坏，先去看看再说。」说着，一行人便往牧斐房里来了。


    彼时，秦无双趴在床沿边睡得正熟，突然手被拽了一下。她迷迷糊糊直起身子，睁开眼睛一看，——牧斐不知何时醒了，正坐在床上，扯着紧握了她三天的手至眼跟前看了看，转而目光渐次爬到她的脸上。


    秦无双大喜过望，只是问好的话还未说出口，就见牧斐如被蛇咬一般，急忙甩开她的手，往后退坐了一步，充满防备地指着她的脸，又惊又疑道：「你你你，怎么是你？」


    秦无双看了一会儿牧斐的脸，那喜色刚上眉梢，顿跌眼角，覆了一片春光明媚，徒留了然神伤，遂苦笑着叹了一息，道：「是我，秦无双。」


    牧斐见秦无双一身交领广袖金凤滚边绿嫁衣，瞪大了双眼，四下一看，红通通的一派喜庆布置，垂眸再看自己，亦是一身交领广袖金龙滚边大红喜袍。


    他忽然明白了什么，紧盯着秦无双问：「你怎么会在我房里？」那眼眸里有震惊，戒备，敌对，唯独没有半点眷恋。


    秦无双淡淡地道：「你快死了，听说我能救你，你们牧家便把我求来替你冲了喜。」说着，她自嘲地笑了笑，道，「——如今看来，倒果真有些用处。」


    牧斐不信，忙掀开被子下了床，靸着鞋子就边往外跑，一面大声喊：「来人！快来人！」


    门甫一打开，就有一个碧衣女子冲了上来，和他匆匆迎了一个照面，牧斐见十分面生，愣了下。


    蕊朱二话不说，就挤着牧斐往门里钻，一径儿地跑到屋里头去了，牧斐这才反应过来是秦无双的丫头。

 第13章

    门外的院子里，早有一众丫鬟小厮们候着，却只是站在那里看着他，那眼神跟见鬼似的，想动又不敢动，却一副他要动他们全都往外冲的架势。


    「这都怎么了？」牧老太君和倪氏她们正好进了门，一眼看见满院子里的丫鬟小厮们站在那里不动。


    那丫鬟小厮们一听见牧老太君的声音，如遭救兵，纷纷松了一口气退到了两边。。


    牧老太君和倪氏这才看见呆立在门内的牧斐。


    然，下一瞬，他便一阵风儿似的冲了过来，抱住牧老太君的身子就喊：「老祖宗，这到底是怎么一回事啊？」


    起初，众人见牧斐冲过来的架势，以为是狂病又发作了，牧老太君和倪氏双双吓了一大跳，唬地地上一众人上来就要拿住他。谁知闻言后，众人一愣，俱是你看我，我看你的。


    牧老太君不太确定地唤了一声：「可是斐儿？」


    牧斐莫名其妙：「祖母这是怎么了？不是孙儿还能是谁？」


    众人一听，吐字清楚，条理清晰，神智明朗，顿时喜得一片沸腾。


    牧老太君忙忙拉住牧斐的双手，一面热泪盈眶，一面点头连说：「好，好，好呀，我的斐儿总算回来了啊。」


    倪氏在一旁抹着泪儿说：「斐儿啊，你终于清醒了，可把为娘的吓坏了。」一面将这些日子里发生的事情断断续续地说了个遍，至此，牧斐终于弄清楚了事情的原委。


    得知秦无双成为了自己的妻子，确定来说应该算是过了门的未婚妻后，牧斐简直浑身都不好了，指着里间向牧老太君嚷道：「好祖母，你找个谁冲喜不好，找秦家那个母夜叉回来，这可真是要了孙儿的命了呀。」


    牧老太君嗔怪地瞅着他，道：「少胡说，你这回能醒来亏得这秦家五娘子，你可不能过河拆桥，一好起来就嫌弃人家。还不惜毁人家闺名，什么‘母夜叉’的，我看这小娘子品性极为温婉，怎会要了你的命？」


    牧斐极力辩解道：「那是祖母没有领教过她的厉害，祖母可知她秦无双甩人嘴巴子，险些能将人的脑浆子甩出来？」


    「胡说八道，她一个女孩子家家的，能有多大的力气，竟能将人的脑浆子甩出来，你可有领教过？」


    牧斐刚要承认实乃是他切肤之痛，可转念一想，他一堂堂爷们竟被秦无双甩了嘴巴子，险些还把脑浆子甩了出来，那岂不是很没面子？


    只好支支吾吾道：「……没，怎，怎么可能。」


    「那就是说你撒谎，故意编派人家？」


    「……我没说谎，我，我是看见她甩了别人嘴巴子……」


    牧老太君一本正经地反问：「那你且说说，何时，何地，看见她甩了何人嘴巴子？」


    牧斐：「……」他转眸，求救地看着倪氏。


    倪氏忙笑着解围：「老祖宗，斐儿刚醒，想来是无聊至极，跟您开玩笑解闷儿呢。」


    牧老太君却绷着脸道：「再玩笑也不能拿人家一个女孩子家的闺名开玩笑，女子闺名若坏了，那可是一辈子的事情，有多少女孩子为这闺名寻自尽的。如今秦家五小娘子既然过了门进了你的屋，无论你接受不接受，都得厚待人家一辈子。」


    牧斐大抵没想到女子闺名竟有这般重要，脸上半是心虚，半是不情愿，却也不敢再多说半个字，只管垂着头。


    牧老太君见状，已心知这门婚事牧斐是不愿意的，如今却由不得他反悔，只强硬道：「你既醒了，我们牧家也该守诺，一个月后，将会为你与秦家五娘子举行订婚，将这桩婚事明了，待她及笄后你们再行大婚圆房。你好生准备准备。」说完，也不给牧斐说话的机会，便一径儿往屋里去看秦无双了。


    牧斐自然不愿，待要申辩，却被倪氏一把拽住，低声嘱咐道：「儿啊，你先别着急，此事日后我们再慢慢商量，但此刻千万不要和你祖母硬抬杠啊，你祖母眼下一定是站在秦无双那头的。」


    牧斐想想也是，只好按捺住不平，跟着后面一齐儿进了屋。


    牧斐所在正屋宽五间，中是堂屋，西屋两间，东屋两间，素日里牧斐只睡在西屋暖阁里。眼下，西屋里没有人，只见蕊朱站在东屋门外，对着牧老太君行礼。


    「你家小娘子呢？」


    蕊朱道：「回老夫人，我家小娘子说守了几日，乏了，现已经睡下了。」


    牧老太君闻言，抬手挑起软帘，从缝里看去，果然见秦无双已经躺下了。牧老太君也知道，这几日秦无双一直寸步不离地守着牧斐，如今见牧斐如此态度，小丫头心里估计早已寒透了。


    便道：「那就让她好生歇着罢，想吃什么，想喝什么，尽管跟下人们说，就把这里当做自己家一样，千万别生分了。」


    蕊朱应了。


    牧老太君转身拉着牧斐的手一齐儿出去了，蕊朱瞧着老夫人一直将人拉出了院门，想是往她屋里去了，便转身进了屋，坐在床边唠唠叨叨地替秦无双鸣了半晌的不平。

 第14章

    谁知，低头一瞧，——但闻齁声起，人竟早已睡熟了。


    牧斐在牧老太君房里受完训后，本来还抱着三分心虚愧意，一时全都变成了怒气冲冲。回来之后，重重摔开东屋门上的帘子，把正在房里做绣活的蕊朱吓了一大跳。


    蕊朱还没来得及起身问好，牧斐就已大步流星地跨到床边。见床上之人照睡不误，怒气冲冲顿时变成了怒火滔天，他一把掀开秦无双的被子扔在一边。


    秦无双这才悠悠转醒，一扭头见牧斐鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的瞪着她，不由得长叹了一声，扶额坐起了身。


    「秦无双，你死了这条心吧，小爷我是绝对不会娶你的。」牧斐劈头就冲着秦无双喊。


    秦无双下床穿了鞋，起了身，看也没看牧斐，一面往桌边走，一面说：「想不想娶我，不是你说了算，也不是我说了算，而是你们家老夫人说了算。此刻，你跟我在这里嚷，半点用也没用。你该求的是你家老祖宗，但凡她老人家同意了，我立马滚。」说完，她已来到桌旁落了座，蕊朱赶紧过来替她倒了一碗茶递上。


    「我自会跟祖母说，我就不信她不答应。」牧斐哼道。


    「她老人家若是答应了，你此刻还会在这里跟我大声嚷嚷？」


    牧斐噎地脸都绿了。


    秦无双端着茶杯，轻轻晃了晃，不咸不淡道：「也许久了，她老人家会松动……不过，容我提醒你一声。在我进门之前，牧家老太君为了怕你醒来反悔，已经亲手写了你我的婚书，摁了你的手印，送到了秦家。此刻你想悔婚，还得问我秦家答不答应！」


    「秦无双，你休得唬人！」


    「是不是唬你，问过你家老夫人自然可知。」


    见秦无双如此笃定，牧斐心里忽地一慌，觉得此事十有八九是真的，如此一来，想要悔婚岂不是难上加难。本以为回来吓唬一下秦无双，能让她知难而退，自个儿去跟祖母说退婚去。谁知，瞧着她话里的意思，秦家人这是摆明了要赖上他了。


    他气呼呼地转身就要往外走，走到门口时，想了想，觉得还能在回旋一下，便顿住脚步转身。


    「你到底想要什么？」他怕秦无双不懂，又补充了一句，「你到底想要多少钱才肯走？」


    他认定秦无双愿意给他来冲喜，要么是为了牧家的权势钱，要么就是为了报复他戏弄她之事。怎么想怎么都觉得秦无双不可能只为了报复他，就将自己的一生给搭进来。仔细对比后，他认为极有可能是为了前者。


    秦无双抬头，看了牧斐一会儿，反问：「我若要，你可给得起？」


    牧斐挑眉，振臂：「我牧家家大业大，又是皇亲国戚，怎会给不起？」


    当今太后牧花朝是他姑祖母，当今手握军权的枢密院使是金长晟是他舅爷，当今镇守雁门关威武大将军是他父亲。再加上已故先皇后是他亲姑姑，他们牧家的确算得上是富贵滔天的皇亲国戚。


    秦无双好笑道：「你也说是牧家，家大业大，那么多人都指望着牧家养活着，哪里就是你小官人一个人的东西？」


    据她所知，牧家老太君膝下嫡出有两儿一女，长子牧守业，乃牧斐生父，世袭三代一等定远候，目前正在北境镇守雁门关；二女牧文绣，乃当今官家嫡妻皇后，前两年因病薨逝；幼子自小病故。还有庶子牧怀江自幼丧母，因和幼子年纪相仿，便放在膝下假以幼子养大；庶三子牧怀枫如今已经分出府去自立门户了。


    现如今府里大管家由牧怀江主外，倪氏主内。


    牧家嫡派传承下来，一向支庶不盛。到了牧守业这一代，虽娶了江洲指挥使嫡女倪氏，又娶了两房姨娘子，刘氏和杜氏，然而子嗣依旧单薄。


    嫡妻倪氏原本生有两儿一女：长子牧重光，原是个锦绣儿一般的人，文武双全，相貌堂堂，深得牧守业之心，乃是整个牧家的希望和未来，不料前几年因为一场大病没了；


    幼子牧斐，别的孩子一出生就哭，独他一出生就笑个不停。牧老太君最信佛，一见他笑如弥勒，便认定是有灵性的，疼爱的不得了。那封氏前因丧失了长子，对牧斐更是百依百顺，纵得他小小年纪，就已经横成了汴都一霸。气得每每牧守业回汴都，见一回，揍一回；


    至于幼女牧婷婷，年方十二，说是去姑苏学艺了。


    二姨娘刘氏倒是生了庶子牧重山，年方十八，跟着牧守业镇守雁门关去了；庶女牧萍萍，年方才十一。


    剩下的三姨娘杜氏乃是个多病身，膝下一直无所出。


    据说牧家祖上牧融因屡建功勋，本被先官家赐封国公，却被他拒了。不仅如此，他竟还向先官家请求，牧家侯爵从他往下世袭三代而止。也就是说定远候爵，只能世袭到牧守业这一代。


    所以说，到了牧斐这一代，指不定还怎么着呢……

 第15章

    牧斐一时语噎，瞪着秦无双半晌才挤出一句话来：「……你果然不是个善茬。」说完，头也不回地走了。


    蕊朱惊呆了，赶紧跑到门口伸着脖子一看，只见牧斐又往前头去了，她急喊道：「小娘子！」


    秦无双不甚在意地甩了甩手，道：「由他去就是。我饿了，传饭罢。」


    夜里，西屋那边静悄悄，黑乎乎的，丫鬟们也没敢进来伺候，好像是牧斐一夜未归。


    秦无双照吃照喝照睡，一觉直接睡到了日上三竿。坐在床上，伸了个大大的懒腰，这一场觉睡得她真是那个通体舒畅。


    扭头一看，四下里不见蕊朱。


    「蕊朱？」


    闻喊，蕊朱慌忙从外面小跑进来了，见秦无双终于醒了，似松了一口气，旋即又皱起了眉，一面伏侍秦无双起床梳洗。


    「这是怎么的？一副大难临头的模样。」秦无双随口问。


    蕊朱刚想开口说话，外面的人听见里间动静，自发地鱼贯而入了。为首的是一位穿着打扮讲究的老婆子，身后跟着一水儿的小丫头，大约有七八个。


    「问秦小娘子的安，小的们来伺候秦小娘子洗漱更衣了。」老嬷嬷草草欠身道。丫头们紧跟在身后欠身行礼。


    秦无双看着眼前乌压压一堆儿人，愣了愣，旋即摆手道：「不必了，洗漱更衣有我自己的贴身丫头伺候，你们且退下吧。」


    老婆子闻言，并不动，身后的丫鬟们看了一眼老婆子不动，俱是垂头不敢动。


    秦无双见状，顿时心中明了，这起人想来不是伺候人来着，而是给她下马威来着，她闲闲地走到妆镜前坐下，示意蕊朱梳头，一面问：「嬷嬷可还有事？」


    那嬷嬷见秦无双丝毫没将她们放在眼里，来了气，说话都带着几分咄咄逼人：「秦小娘子，您可知现在是什么时辰？」


    秦无双瞥了一眼窗外，冷笑：「不如嬷嬷来告诉我？」


    那嬷嬷道：「现在是巳正二刻。」


    秦无双点了点头，表示知道了。


    那嬷嬷见秦无双仍一副未知未觉，不由得横眉冷哼道：「难道秦家的家教就是这样教女的，身为晚辈，竟不懂一大早需向长辈们晨昏请安去，只顾着一味睡懒觉，没半点大家闺秀的模样。」


    秦无双扭头，看着那嬷嬷的嘴脸，轻笑一声反问：「敢问嬷嬷是？」


    那嬷嬷昂首挺胸地接过话道：「我乃夫人身边的吕嬷嬷，特受夫人嘱托，前来做秦小娘子的教引嬷嬷。」


    秦无双把眼一瞅，半分笑也没有道：「所谓教引嬷嬷，是专门为本家未出阁女儿家教导礼仪之人。嬷嬷既是牧家的教引嬷嬷，怎么不去教引牧家未出阁的女儿家，偏要来教导我这个已经过了门的新妇儿，——怎么，难道吕嬷嬷是不满我这个未来的少夫人？」


    那吕嬷嬷一听，背上竟被吓出冷汗来，方知眼前的这一位别看年纪小，可绝不是位好惹的主儿，竟搬出了少夫人的架子来震慑她，可又不得不服。只得垂下头赔礼道：「老婆子不敢。」


    秦无双却不依了，气已沉了五分，怒已动了五分：「我秦家自有秦家之法教女，还容不得一个外人来说长道短的。我不说你们眼下目无尊卑，你们倒还先来说我不知礼数了，试问，——到底是谁更没有教养些？」


    如此一反问，倒吓得那一众小丫鬟们齐刷刷跪地，磕头求饶道：「秦小娘子恕罪。」


    吕嬷嬷见状，只好也跟着跪下：「求秦小娘子息怒。」


    那些个小丫头们心里想着：毕竟是新过门的媳妇儿，虽是养媳，但好歹也是她们的主子，尤其救小牧爷有功，万一找老夫人告状去，她们只会吃不了兜着走，实在招惹不起。


    独有那吕嬷嬷心里想着：好生厉害的一个辣子，看我不去夫人面前告你一状去。


    秦无双这才挥手道：「罢了，你们都退下罢。」


    吕嬷嬷却说：「我们这些人都是受了夫人之命，以后是要跟了秦小娘子身边伺候的。」


    秦无双起身，走到吕嬷嬷跟前。


    吕嬷嬷心里一瘆，明明只是一个小丫头，个头也没她高，不知为何，竟逼得她不由得退了一步。


    秦无双冷笑了一下，转而走到一个穿着黄衣裳，梳着单螺髻的女子面前。看她穿着，与其他丫鬟不同，更为精致讲究些，应该是府里的一等丫鬟，「你叫什么名字？」


    「奴婢半夏。」声音倒是温和，肌肤微丰，五官清秀，面含浅笑，观之也可亲。


    「你呢？」她转眸看了一眼半夏身旁微微瑟缩着的粉衣女子问道。


    那女子小声答：「奴婢青湘。」


    秦无双笑着点头：「那就你们两个留下，其他人都回去罢。」


    那吕嬷嬷刚要开口说话，秦无双率先打断她道：「吕嬷嬷，请代我谢过夫人好意，无双人微言轻，担不起这么多人伺候。只留两个便已足够，待我更衣后，自会前去请安谢过。」

 第16章

    她这话半是客气，半是敲打，竟说得吕嬷嬷无言以对，只好带着剩下的丫鬟们退了出去。


    半夏见人都退了去，笑着上前，却是问蕊朱：「蕊朱妹妹，有什么需要我帮忙的，尽管开口。」


    青湘连忙跟着道：「我也是。」


    蕊朱不敢回话，只看着镜子里的秦无双等待示下。


    秦无双道：「从此以后，你们二人就是我的人，只怕需要你们做的事有很多，也不必急在一时。你们日后就与蕊朱睡在东边的耳房。蕊朱负责钗钏梳洗，半夏负责更衣沐浴，青湘就负责茶水吃食，至于外面扫洒粗活前头已经有小官人房里的人了，就不必再挑人了。」秦无双客气地冲着镜子里的几人笑着说，「总之以后，还得劳烦你们三人多照顾。」


    半夏，青湘闻言，忙忙地垂首后退半步，诚惶诚恐道：「秦小娘子言重了，照顾好您是奴婢们分内之事才对。」


    秦无双便吩咐半夏，青湘先下去整顿一番。


    二人刚走，蕊朱忍不住问：「小娘子，你就不怕她们二人也是夫人的人？」


    「她们的确是夫人的人。」


    「啊？」


    「不过现在已经是我的人了啊。」


    「……」蕊朱听了这话，不知道是该哭还是该笑。


    秦无双方笑着说：「你放心罢，我知道你担心什么，你家小娘子也算活了有些年头，看人的准头还是有的。半夏和青湘虽是从夫人那边拨过来的，却只是一般的丫头，并非吕嬷嬷那样的心腹人。倪夫人派心腹过来，只是想给我立立规矩而已，并非对我有所图谋，犯不着同时拨两个心腹过来。」


    蕊朱豁然开朗，连连点头。


    秦无双看了一眼妆容，对正在上妆的蕊朱道：「今日脸上不要施脂粉。」


    蕊朱讶然道：「小娘子一会子不是要去给老太君和倪夫人请安么？不施脂粉岂不是叫人看了憔悴？」


    秦无双神秘一笑道：「就是要她们见了憔悴，且是越憔悴才好呢。」


    蕊朱虽不解，却也依言办了。


    秦无双只穿着一件素雅至极的衣裳，脂粉未施的就去了牧老太君屋里请安，恰好倪夫人也在，身边还跟着那个吕嬷嬷。见她进来，吕嬷嬷一副‘等着瞧’的眼神瞅着她。


    「咳咳……」秦无双在蕊朱的搀扶下进了屋。


    牧老太君和倪夫人，一个坐在榻上，一个坐在椅子上，正聊着什么，听见咳嗽声，牧老太君忙问：「你这是怎么了？」


    秦无双推开蕊朱的搀扶，一走一晃地来至二人跟前，端端正正地跪了下来，作势要叩首，一面道：「无双来给老太君与夫人请罪来了。」


    牧老太君关切地问：「好端端地，行这么大的礼做甚？快起来罢。」说着，忙弯腰作势要去拉住秦无双，早有婆子丫鬟抢着去拉人。


    秦无双却长跪不起道：「无双不慎，着了凉，染了风寒，咳咳……一不防头，竟睡过了头，咳咳……忘了时辰来给老太君与夫人请安了。还请老太太和大夫人恕罪。」


    牧老太君瞧着秦无双面色苍白，唇色无血，双眼失神，十分憔悴，竟真真儿像染了风寒。


    只是这风寒如何染上的，她细细一想便明白了。


    秦无双自从过门后，连嫁衣都来不及换，日日守在斐儿的床头悉心照料，定是吃不好，睡不好，劳累数日，怎能不生病。如今好容易等斐儿醒了，斐儿又是那样的态度，怎能叫她一个小娘子家的不伤心，如此两相夹攻，怎能不病倒。牧老太君想到这里，心里一时半是愧疚，半是疼惜了起来。又想着方才倪氏在背后还将秦无双指摘了一通，顿时对那倪氏不满起来。


    「乖乖，你快起来罢，地上凉，仔细再添了病。」一面命大丫头晴芳扶人起来，遂对她招了招手，拍着身旁的位置说，「来，快来祖母身边坐着。」


    秦无双半怯半就地挨到牧老太君身边，沿着榻沿斜坐下。


    牧老太君见她如此知礼，心里越发喜欢，拉着她的手笑道：「你和斐儿虽未成礼，但已过了聘礼婚书，名义上已经是斐儿的未婚妻，既如此，你该改了口和斐儿一样唤我祖母才对。」


    秦无双嗫嚅道：「……这……无双，不敢。」


    「为何不敢？」


    秦无双不说话，只是低着头，拘谨地玩弄衣带。


    牧老太君立时明白了秦无双为何不敢，——她年纪轻，又刚过来，名分不清不楚的，又加上斐儿对她那样的态度，那些个下人们自然不会把她放在眼里。


    「你放心，我说过，你嫁到我牧家来，不管斐儿是什么想法，你以后都是我牧家的少夫人。这府里谁要再敢对你不敬，你只管回了我，看我不命人掌烂他的嘴，打断他的狗腿。」说着，拿眼瞅了吕嬷嬷，吕嬷嬷立时吓得直抖激灵。

 第17章

    倪氏半个音也不敢吭，只好随便找了个由头带着吕嬷嬷急匆匆地离开了。


    牧老太君又拉着秦无双说了会子的话，一面命人拿了牌子去请宫里的御医过府替秦无双看诊，一面嘱咐秦无双在牧家注意身体，放宽心过日子等等。


    回屋的路上，蕊朱悄悄地问她：「小娘子，您方才不是好好的，怎么突然就染上风寒了？」


    秦无双无奈地冲蕊朱笑道：「我的傻姐姐，难道你看不出来我是在骗她们？」


    她当然看出来了，只是她不敢相信。


    眼前的五娘子与她记忆中的五娘子有些不一样，——记忆中的五娘子聪明伶俐，但稚嫩孩子气。如今的五娘子，明明比她还小，可依着近来的为人处世来看，给人感觉依旧聪明伶俐，但是多了些老成持重，显得深藏不露，全不似她这般年纪能作为的，倒像活了许久的过来人似的。


    「你这样看着我作什么？」秦无双见蕊朱看着她发呆，不由得问了一句。


    蕊朱道：「奴婢只是觉得小娘子似乎跟以前不一样了些。」


    秦无双却笑笑不接话，过了好一会儿，她才想起什么来，问：「牧斐可有回来？」


    蕊朱道：「没呢。说来也奇怪，牧小官人一夜未归，方才老太太和大夫人见了您竟对此事避而不谈的。」


    「由此可见，牧斐夜不归宿早已成常态，牧家人自然对此见怪不怪了，——至于老太太和大夫人见了我却避而不谈此事，是因为她们都知道牧斐在哪儿，和我说了也没甚用处。」秦无双双止住脚步，仰头看了一眼天色，今儿个天上没日头，满眼望去灰蒙蒙的，看得人心里怪闷的。


    「难道小娘子就打算这么着了吗？」


    秦无笑着看着蕊朱反问：「不然呢？」


    蕊朱想了想，最终一脸气馁。


    秦无双拍了一下蕊朱的肩膀，道：「都说侯门深似海，这府里头可不比秦家，在秦家做错了事，顶多是失宠，这里做错的事，指不定要失去什么——。这侯府，除了里头的人盯着，还有外头的也盯着，我们既然进来了，少不得要步步小心谨慎，不得说错半句话，不可行错半步路。你是陪我长大的好姐妹，在这里，我能靠的只有你了。」


    蕊朱起先听得心都提了起来，后面听得感动无比，立马信誓旦旦地向秦无双表了忠心。


    快到院门时，蕊朱慌忙拉住秦无双低声问：「小娘子，您明明没得风寒，一会儿宫里的御医来诊脉可不就露陷了么？」


    「风寒而已，一根银针足矣。」秦无双笑着说完，一径儿回屋了。


    掌灯时分，宫里的御医果然来了。


    替秦无双把了脉，果是染了风寒，开了一些疏风散热的方子，又叫好生休养，不要过度劳累。


    半夏亲自将人送出院子，自有婆子媳妇领着去回了牧老太君。


    牧老太君听了后，命一婆子过来传话：叫秦无双这些日子里不必去给她们晨昏定省，只管好生躺下养着，并命厨房里每日做些精致可口些的饭菜送过来。


    蕊朱将这一切看在眼里，早在心里对秦无双佩服的五体投地。


    一连数日，牧斐离家未归，秦无双对此不闻不问的，只是整日的把自己关在屋里看书。


    确切来说，是看账本，秦家药行的账本。


    秦老太太说话算话，在秦无双来牧家的第二日，便命人将十三家药铺所有的地契，房契，商契，人契等，全部经人担保，入官中过户给了秦无双，又将十三家药铺的账本，人事底薄一并送了过来。


    是以，秦无双每日忙着整理这些契约和账本，哪里还有闲情逸致去管牧斐人在哪儿。


    她不管，倪夫人反倒急了，见牧斐几日不曾回来，竟跑到牧老太君房里哭诉，——说是秦无双生生吓得她斐儿整日飘在外头，不敢回来，长此以往下去不是个事儿，叫牧老太君拿个主意。


    于是牧老太君又命人将百忙之中的秦无双叫去房里，商议着此事如何解决。


    牧老太君见了秦无双先是拉着手叙了一番温寒，这才转入重点，道：「斐儿已经有七日未归了，你对此有何想法？」


    秦无双听了，眼圈一红，白瓷儿般的脸颊上瞬间挂着两行清泪，一副弱不胜衣的楚楚之态，下地儿就要跪：「还求祖母可怜则个，替无双做主。」


    牧老太君一把拉回了她，重新坐在身边的榻上，笑道：「你这孩子，好好说话，动不动跪个什么呢？」


    秦无双抹着泪儿不说话，但凡是个人都看得出她脸上的万般委屈。


    坐在下面椅子上的倪氏见了心里有些不自在，脸上更不自在了。果然，牧老太君拿眼瞅过来，一面款款道：「我听说，此前斐儿好像与你有些过节？」


    倪氏一听，立时坐直了身子，瞅着秦无双的脸不错眼。

 第18章

    听谁说，秦无双自然心知肚明，于是乖巧地点了点头，然后竟将上元节前一日所发生的一切，一五一十地全部说出来了，两位太太听得一愣一愣的。


    说完，秦无双只是垂着头，双手不安地绞着衣角，一副自己做错了事等待被责罚的怯懦模样。


    倪氏很快反应了过来，指着秦无双的脸气呼呼道：「原来斐儿说的对，你果然险些将他的脑浆子打出来，你果然是为了报复斐儿才答应嫁进来的，没想到你竟是一个如此心狠手辣的恶妇，我们牧家怎能容得下……」


    「哈哈……」牧老太君突然捂胸笑的前俯后仰起来，打断了倪氏的盖棺定论。


    这回倒把秦无双和倪氏给惊地一愣一愣的。


    好容易止住了笑，牧老太君道：「阿弥陀佛，老天开眼啊，总算有了个能收拾斐儿的人了，——无双啊，你那一巴掌打得好，打得妙。话说，斐儿他也合该被打，还应该狠狠地打才对。」


    秦无双眨巴着眼睛看着牧老太君，心里很是怀疑牧斐到底是不是牧老太君的亲孙子了。


    倪氏早已忍不住冲牧老太君喊道：「老祖宗，那可是斐儿啊……」


    「正是因为他是斐儿，才该找个人好生管教管教。」牧老太君慈眉善目地拉起秦无双的手，笑呵呵地说，「无双啊，斐儿他自幼顽劣，不听劝诫，时常惹是生非，不务正业，总被他老子训斥。我与你婆母总舍不得训他，倒纵得他无法无天的，长此以往下去在，只怕是难以成器。——你既是她的媳妇儿，本就身负相夫教子之责，那不如斐儿以后就交由你管教罢。」


    倪氏一听，下巴险些惊掉下来。


    秦无双却皱眉道：「只怕无双初来乍到，人微言轻，难以服众，管教夫君一任恐难胜任。」


    倪氏忙在一旁附和着说：「是呀老祖宗，无双毕竟还小，正是年幼不懂事时，哪能就管教斐儿啊。」


    牧老太君瞥了倪氏一眼，冷哼道：「我倒看着无双比某些人更懂事些。」


    倪氏听了，知是老夫人暗地里在指责敲打她，只好委屈巴拉地闭上了嘴，不敢吭声了。


    「晴芳。」牧老太君叫了大丫鬟到跟前对着耳边吩咐了一声，晴芳领命下去了，很快又回来了，手心里捧着一个檀木对牌，递给牧老太君。


    牧老太君接了对牌，拉起秦无双的手放在手心里，因道：「这是我的对牌，你拿上。」那边倪氏吓得刚要跳起身来，这边秦无双已忙推了回去，「万万不可，此物太贵重，无双只怕受不起。」


    牧家有三个对牌，总管家牧怀江有一对儿，专主外事；倪氏手里有一对儿，专主内事；牧老太君手里的这一对儿，确可总领全府诸事。


    「你初来乍到，年纪又轻，府里头的那些下人们定不会真心服你，有了这个对牌，你就能调度府里一切人事。人无威则不立，有了威信方能管教人。以后你想教训什么人就教训什么人，想处置谁就可以处置谁，——倘或你能把斐儿拉入正途上来，能使他正视功名，好好读书，那你就是牧家的大功臣。」


    牧老太君竟愿意将如此重要的对牌交给秦无双，可见她是真的打算让秦无双管教牧斐。


    这下，连秦无双也震惊了。


    说心里话，秦无双并不想管教牧斐，只想借机在牧老太君面前澄清此事，为己博得一个可怜处境，好叫有些人别抓她小辫子在背后里使坏而已，没想到最后博来了一个管教差事。


    看着手上的对牌，秦无双一时进退两难，哭笑不得。


    倪氏看着秦无双手里的对牌，心里的那个悔啊，早已如黄河之水滔滔不绝。——她原只是想借机逼秦无双主动提出退婚，没想到反弄巧成拙，不仅没退成婚，反把斐儿的人身自由也给搭了进去。


    就这样，秦无双在牧老太君半是强硬，半是请求的姿态下，无奈地接下了对牌，回屋里去了。


    临走前，牧老太君还特意嘱咐了一声：「斐儿毕竟是牧家嫡子，总不能一直飘荡在外面，找个时间还是去把人找回来罢。」很明显，这是牧老太君考验她的第一道题。


    蕊朱，半夏，青湘三人看着桌面上放着的牧老太君对牌，身为下人，天生会对这种象征着权力的东西产生敬畏。


    「姑，小娘子……那，那现在怎么办？我们压根都不知道牧小官人人在哪儿？这要如何去找？」蕊朱结结巴巴地问。


    秦无双歪坐在桌旁，单手撑着额角，揉啊揉，真是无奈又忧愁。


    半夏见状，欲言又止。


    半晌后，秦无双一拍桌面，似下定决心般，抬眸看向半夏，问：「素日里与小官人关系亲厚的小厮们可有谁在？」


    半夏答：「回小娘子的话，素日里与小官人最亲厚的有三个小厮，安平，安喜，和安明。如今在府里的是安喜和安明。」

 第19章

    「把人叫来，我有话问。」


    半夏转身要去，秦无双喊住了她：「拿着这对牌去叫人，顺便再把小官人身边所有的小厮儿全都叫齐了来，我正好见上一见。」


    半夏应了，拿了对牌出去了。


    「蕊朱，你去外面买几套合身的男装回来。」蕊朱也领命去了。


    一时，半夏带了十几个小厮儿候在二门穿堂上，自己先进东屋里来报秦无双。


    秦无双正在更衣，只说让人先在外面等着。


    这一等就等了小半柱香的时辰，等得外面的十几个小厮儿由起初的忐忑不安全俱变成了诚惶诚恐。


    就在小厮们快要熬不住时，屋门打开了，从里间款步走出来一个人，——顶心束着长发马尾齐后腰，其根上别着两根银叶素簪子，容长脸盘，俊眼修眉，水嫩皮儿；穿着一身交领靛青银线卷云纹滚边直裾，袖口束以银带缠臂，脚上蹬着一双厚白底乌皮靴。身后一左一右跟着两个「美娇童」。


    众人定睛细看，哪里出来的是一个美娇娘，明明是一个英姿飒飒，风度翩翩的公子哥儿。


    秦无双在众人的震惊中举步来到了穿堂上。


    半夏见小厮们还呆着，故意干咳了一声，斥道：「还不快见过秦小娘子。」秦无双的名分毕竟还没有完全明了，府里的下人们不好称呼，便只以「秦小娘子」相称。


    小厮们一听，「哄」地一下，一齐儿跪地磕头请安。


    秦无双叫起来，又问谁是安喜，安明。


    安喜，安明硬着头皮出列，做辑道：「小的安喜，小的安明。」


    秦无双直言道：「带我去找你们家小官人，今儿个若是找见了，你们留；若是找不见，你们走。」


    安喜，安平一听，唬地连忙点头哈腰，「是」个不停。


    秦无双又扫了一眼人数，对半夏吩咐道：「人不够，再去问牧管家要三十个小厮来，再准备一辆侯府专用的大马车在大门上候着。」半夏领命去了。


    花满楼，汴都城里的一等风流富贵地，里面的歌姬舞伎都是一等一的名角儿，卖艺卖笑但不卖身。


    一般来这儿的也都是些有权有势的富家子弟，那些个寒门庶士，平头百姓是来不起这种地方的。


    牧斐蹲在龙须席子上，一手支在小几上，掌心撑着腮帮，一面磕着瓜子，一面百无聊赖地看着窗外的景色发着呆。


    「你已经到绝路了，看你还怎么救？」


    不远处，谢茂倾与段逸轩正对面而弈。


    谢茂倾明显占了上风，段逸轩看着眼前的棋局眉头拧得花似的，最后将白子往棋盘上一掷，赌气道：「不玩了，每次都玩不过你。」


    「愿赌服输，王羲的《岚亭序》残本记得派人送我府上去。「谢茂倾一面笑着说，一面慢条斯理地收拾着棋盘。


    段逸轩十分肉疼地捶了自己手心一拳，甘拜下风地叹了口气，遂扭头看向窗边的牧斐，问：「牧大公子，您大清早的把我们俩叫来，又不说话，又不下棋，闷葫芦似的也不观棋，到底是几个意思啊？」


    「小爷无聊，找你俩来解闷儿。」牧斐一脸萎靡不振拖着调子道。


    谢茂倾道：「方才我听安平说你已经在这花满楼住了有些时日了，是怎么了这是？按理，你身子刚好些，应该在家将养将养，如今怎地连家也不回了，——莫不是你家老爷子从边关回来了？」


    牧斐连忙扭回头朝地上啐了一口瓜子壳：「啊呸呸呸！乌鸦嘴！他要是回来了，你们连我的面都见不着。」


    谢茂倾笑着点头：「说的也是。」


    段逸轩忍不住追问道：「那你到底是为了什么？」


    为了什么？


    当然是因为秦无双那个死对头莫名其妙地成了他媳妇儿，他求祖母退婚未果，便赌气离家出走了。


    这样的糗事他自然不好跟自己的好兄弟交代，只能闷闷地在心里想着法子。


    祖母向来疼他，他离家前便趁机威胁祖母说：「只要秦无双在牧家一日，他就一日不回去。」定会吓得祖母有所行动。心里想着只要他不回去，祖母一定担忧烦急，祖母一担忧烦急，说不定就把那秦无双给赶走了。毕竟在她老人家心里，他这个嫡亲的孙子才是最最最重要的人呀。


    谁知等了几日，并不见祖母那边传来任何动静，也不见有牧家的人来接他。


    他以为祖母不知道他在哪儿，便故意遣安平回去母亲身边透透风，泄露了他的所在之地，顺便鼓动他母亲又去了祖母身旁点点火，卖卖惨，相信用不了多久他祖母就会想法子赶走秦无双，并派人过来接他回府的，他只消安安心心地等待就是了。


    可是等啊等，等到黄花菜都歇了，祖母那边还是没有动静传来。他不由得纳闷，祖母怎会变得如此狠心了？难道她老人家真的打算弃她亲孙儿不顾了？

 第20章

    他待要自己回去，又觉没面子；只是一直飘在外头，也是索然无味，患得患失的狠。一时心中无着落，便只好寻了俩好友过来打发一下这长日漫漫。


    牧斐扔了瓜子，拍了拍手，又灌了一碗茶，这才叹道：「甭提了，都是些烦心事，不听也罢。」说着，翘首冲着门外喊道，「快去把焦惜惜叫来，给爷们唱两首小曲儿解解闷儿。」门外立时有急促的脚步声远去。


    「话说前段日子，你不是逗弄那秦家小娘子逗得挺有意思的么，如今既然闲来无聊，为何不继续逗弄她去？」谢茂倾问。


    此话一出，牧斐的脸色就像突然吞了一大口青梅酒似的，顿时绿了，细细一瞧，还会发现一丝心虚。


    他胡乱含糊道：「……不逗了，那……丫头忒没趣儿。」


    谢茂倾丝毫未察觉出牧斐的不自在，反而一脸不解地追问：「怎地又没趣了？你当初可不是这么说的，还整日在我们耳边唠叨说：‘那丫头就是一披着羊皮的小狐狸，人前贯会装傻充愣，实际心思深沉；还说她是千金的姿，野草的命，就是放在石缝里也能长出一片翠绿来，所以乳名叫‘茵茵’来着……’」


    段逸轩闻言，很是感兴趣地凑问：「听你这么一说我倒是对这个‘茵茵’颇为感兴趣，——牧爷，你啥时候带我们去见识一下呗。」


    牧斐十分不耐烦地摆摆手：「去去去！要见识自己不会去打听啊，爷我现在是听见她的名字就烦。」


    三人又拿着秦无双打了一番趣儿，喝了一壶茶。等了半日，焦惜惜没来，牧斐便冲外面吼了一声：「安平，爷要的人呢？！」


    安平没回应，想是人还没回来。


    牧斐正要起身下地儿去看看究竟怎么回事，恰值一身花枝招展的老鸨急匆匆地撩起珠帘子进来了，满脸歉意地说：「三位爷，真是抱歉，惜惜已经被贵人包了身，要不咱们再换个罢。」


    一般包了身就是包了整日的场，花满楼的名角被人包了身是常有的事，牧斐也没放在心上，坐了回去随口道：「那就唤赛嫦娥来跳个舞。」


    老鸨低声低气儿地说：「嫦娥也被贵人包了身，要不……再换个？」


    「那就玉娇娇……」


    「娇娇也被人包了身……」


    牧斐挑眉：「今儿个倒是邪门了，爷想要的人竟然都被包了，——罢了，爷今儿个大发慈悲懒得计较了，一等角儿里还有谁空着就叫谁来罢。」


    老鸨小心翼翼地陪着笑说：「楼里六个一等名角儿都被同一个贵人包了圆，就剩下二等和三等的角儿，要不三位爷委屈一下，从中挑两个？」


    从来没有听说过有人敢一下子包下花满楼的六位名角，要知道一位角儿一个时辰少不得黄金百两。六个角儿，一整日包下来那可是黄灿灿的金子堆成山的事情，就算汴都城里再富贵的纨绔也没有人有这个败家胆量。


    牧斐，谢茂倾，段逸轩自封都中三俊，个个家世显赫，三人也算经常结伴出入风尘之地。这花满楼他们三个也是常客，顶多包过三个名角儿的场，如今一听有一人一口气包下了六个一等名角，怎能不吃惊。


    「哟呵！这汴都城里谁这么大的魄力，比我牧小爷还败家。小爷我倒要去见识见识一下。」说完，牧斐起身拍了拍衣服上的褶子，才要出去，安平忽地从外面没头没脑地冲了进来，险些撞上他。


    「作什么？急脚鬼似的。」牧斐喝道。


    安平满脸慌色地回：「少，少爷，府里来人了。」


    「祖母这么快就想通了。」牧斐得意洋洋道，「派了多少人来接小爷？」


    「很，很多。」安平咽了一下口水，又道，「不过，他们不是来接少爷的。」


    牧斐蹙眉，十分不解：「不来接小爷……那来作什么？」


    安平支吾着道：「说是来，来听曲儿赏舞的……」


    珠帘绣幕下，雕花扶栏旁，牧斐，谢茂倾，段逸轩三人伸着长长的脖子，齐齐儿地往楼下露台上望去，——六位名角，或轻喉婉转，或舞姿袅娜，或板或鼓，在台上各尽其能。


    台下正对中央，放着一张黄杨木大圈椅，椅子上坐着一面若傅粉，华服宝带的风流少年。


    少年身后站着两名美娇童，再往下两溜清一色仆从打扮的小厮围着露台摆开，将整个大堂塞得满满当当的，一个个双眼放着光，表情如痴如醉地看着台上名角争相斗艳，哈喇子都快流出来了。


    段逸轩看着座椅上的少年，眼睛都快直了：「想我在汴都十七载，竟不识人间有此仙郎，真是眼瞎，眼瞎，——话说，他是谁？你们俩可认识？」


    谢茂倾摇了摇头，目光转而扫了一眼那些仆人的装束，不由得扭头看向牧斐，问：「文湛，那些小厮们的打扮，怎么看着像极了你们府里的人？」


    一旁的安平暗道：可不就是他们府里的小厮们。

 第21章

    待牧斐看清圈椅上之人后，眼珠子险些吓迸出来。


    恰值秦无双无意抬起头，正好与他四目相碰，秦无双脸上没有丝毫意外，反而一副久等着他似的，只见她眸光轻转，便是一笑，媚人勾心极了。


    段逸轩捂着胸口直往谢茂倾身上倒：「我不行了，他对我笑来着。」


    「我先下去一趟。」牧斐说完，一阵风似的卷下了楼。


    牧斐冲到圈椅前，一把拽起秦无双来到一处僻静地，质问道：「秦无双，你这是在干什么？」


    「听曲儿，赏舞，找乐子啊。」秦无双耸肩答，一脸坦荡之色。


    牧斐被秦无双的回答劈到了，半晌，回过神来，厉声冲她喝道：「这种地方是你能来的么？还不快回去！」


    秦无双沉下脸来反问：「我为何就不能来这种地方？」


    牧斐已经被秦无双的厚脸皮惊的嘴角抽搐，向地上啐道：「啊呸！你身为一个女子，来这种地方找乐子，羞臊不羞臊！」


    「很遗憾，我不羞臊咧。凭什么，这种风流地只许你们男人来，不许我们女子来，再说，——谁会知道我是女子？」秦无双一面说，一面原地转了一圈，表示自己是男装打扮。


    牧斐竟无言以对，噎了半晌后，他又指着满堂乌泱泱的小厮们：「你既来了，还公然带那么多府里的小厮来做什么？」生怕别人不知道今儿个财大气粗包场的人是牧家的人。


    「我一个女孩子家家的来这种地方，多带些人护着总是稳妥些。再说，这找乐子我一个人也是找，带他们一起找也是找，独乐了不如众乐乐嘛。」


    牧斐觉得自己快要被秦无双的理直气壮，阴险狡诈气出了内伤。


    「你到底要怎样才肯走？」


    再这样下去，不出半日，整个汴都城里都会传遍，——有一神秘男子，一掷万金包下花满楼六位名角的事情，又用不了多久，自有那些好事之人顺藤摸瓜地查出包场之人的真实身份。到那时，满城皆知，他牧斐为了冲喜，娶了富商秦家的女儿当了童养媳，——丢人不丢人！


    「我为何要走？今日我可是包了六位名角整日的场，自然是玩够了才回的。」


    「文湛，你与这位……认识？」谢茂倾客气打断道。


    牧斐气上了头，一时没留意谢茂倾，段逸轩二人何时下了楼，何时来了他们背后。


    二人同时答：


    「不认识。」


    「认识啊。」


    谢茂倾，段逸轩古怪地看着他们俩。


    牧斐脸上不甚自在地别开，秦无双大大方方地冲二人拱手笑道：「我是他表弟郑英俊，想必你们二位就是传说中的‘都中三俊’另外两位郎君罢。」


    还真英俊……牧斐差点吐血。


    段逸轩抢先拱手道：「我乃忠勤伯府嫡子段逸轩。」然后又忙着替谢茂倾介绍道，「他是安西郡王世子谢茂倾。」


    秦无双与二人再次见了礼。


    谢茂倾想了想，似有不解道：「不过我听说文湛表家姓‘金’，何时又出了个姓‘郑’的？」


    牧斐警告地瞅了秦无双一眼。


    秦无双促狭地溜了牧斐一眼，遂神神秘秘地冲二人挡口低声道：「实不相瞒，我们是认的干亲，我表哥他嫌我身份上不了台面，一向瞧不上我。」闻言，牧斐嘴角微微抽搐了一下。


    二人了然点头，这下终于明白牧斐为何自她出现就一直脸色不善了。


    「原来如此。——郑兄可沾酒？不如随我们上去小酌两杯。」段逸轩平时最好结交这等风流美男，见了女扮男装的秦无双后，心里早已猴急不住，想要与之相识款叙一场。


    谢茂倾显然也跃跃欲试。


    牧斐再次警告地瞅了秦无双一眼。


    秦无双却欣然应道：「好啊。」说着，竟要真的跟着段逸轩他们上楼。


    牧斐气地一把拽住了她的手臂：「好什么好，——时候不早了，既然你是来接我的，还不快回去。」


    秦无双流连忘返地对他说：「不如你先回去，我留下来陪两位俊兄喝点小酒？」


    牧斐一双剑眉都快挑飞了，「啊呸！你想得美，要走一起走！」说着，拉着秦无双就往门外气冲冲地拽。


    秦无双被牧斐拽得脚不着地，只好一面跟着走，一面回头冲段逸轩二人赔笑道：「太可惜了，看来只能下次有缘再和二位俊兄一聚了，告辞。」


    段逸轩和谢茂倾同情地看着秦无双万分不情愿离去的背影，摇了摇头。


    牧斐冷哼道：「还可惜！……秦无双，你到底安的个什么心？」


    秦无双刚要开口，老鸨突然带着一帮楼里的男男女女，拦住了他们的去路，堆着满脸的笑意说：「暧，这位贵人，您的钱还没给呢？」

 第22章

    秦无双笑眯眯地说：「这位妈妈，你看，我虽包了六位角儿整日的场，却只听了个开头就被这位牧小官人打断了，所以还算不上包圆儿，——顶多只能算个损失费，至于损失费多少钱……你就直接记到牧小官人的账上。」


    牧斐横眉怒对：「凭什么记爷账上？」


    「那不然，——我再继续回去包角儿？」秦无双一脸期待地指了指里面。


    回去和他的兄弟们称兄道弟，喝酒谈心？想得美！再说，回去花的也是牧家的钱，她不心疼，他还心疼呢！牧斐光是想想就心中溢满不忿，只得干瞪着她，搓了搓牙齿：「算你狠！」


    「过奖了。」说完，秦无双竟大摇大摆地先出去了。


    牧斐算是知道了，秦无双这哪里是来找乐子的，分明是变着法儿的逼自个儿回去，他还不得不回去。


    他一口气堵在胸腔里，正没地儿撒呢，忽然看见安喜，安明他们几个心虚地站在后面，躲躲闪闪的。他便指着安喜，安明的鼻子痛骂道：「反叛的混账羔子！怎么也听她的话了？还合着一起来堵爷来了，仔细爷回去揭了你们的皮！」


    安喜他们立即冲过来跪在地上，一人抱住牧斐的一条腿，哭喊着告饶：「爷啊，老夫人把对牌给了秦小娘子，叫她想处置谁就处置谁，小的们不敢不听啊，求爷发个慈悲，放小的们一马。」


    牧斐惊地双眼瞪得跟个铜铃似的：「你们说什么？！！！」


    秦无双在马车上边等边看药铺里的账本，一时半夏过来，在外面隔着帘子压低声音回道：「小娘子，小官人骑马先回去了。」


    「知道了，我们也回罢。」


    牧斐回了府便火烧屁股似的直奔倪氏房里，问秦无双手里的对牌到底怎么一回事。倪氏便将那日发生的事情一五一十地说给牧斐听。牧斐听完，人险些气炸，又跑到牧老太君房里，将秦无双今日大闹花满楼的事情，夸大其状，欲加之罪地告诉了牧老太君，又千般说，万般求的让牧老太君收回成命，好歹将对牌收回去。


    没想到牧老太君听了之后，竟然表示还要将牧家的财政大权也交给秦无双，牧斐当场吓傻。


    秦无双回府后，径直回了屋。


    时值晚饭时分，青湘见秦无双回来，忙忙地将准备好的热水端了上来，蕊朱伺候先洗了手，半夏伺候更了衣，卸了妆。复又来到堂屋洗了手，这才命青湘摆饭。


    「你们两个也别愣着，坐下来一起吃罢。」素日里，蕊朱，半夏她们都会提前在小厨房里吃过饭再来伺候，今日她们二人跟着她大闹花满楼，也来不及先去吃饭。


    蕊朱，半夏忙道：「奴婢不敢，请小娘子先吃。」


    秦无双将二人拉到桌旁，摁坐在凳子上，一面说：「一个人吃饭，怪冷清的，你们陪着我，我还热闹些。」


    二人听了，只得坐下。


    三人刚拿起筷子，牧斐便携一身盛怒从外面走了进来，身后跟着一众手忙脚乱的仆从。


    蕊朱，半夏二人吓得连忙起身退到一边，眼观鼻，鼻观心地站着。


    秦无双叹了一口气，自顾自地吃了起来。


    牧斐下死眼地钉着秦无双的脸，咬着腮帮进了屋，仆从们自发地止步在门外两旁。


    他进了屋后也不坐下吃饭，而是在堂屋里背着手，在秦无双面前走来走去的。只是秦无双对他的气势汹汹竟视若无睹，反而吃的津津有味。


    这道行！——果然是披着羊皮的小狐狸。


    牧斐一面瞪着秦无双腹诽，一面气呼呼地踢椅踹桌摔帘子的进了西屋，众仆人吓得浑身一抖，秦无双依旧无事人似的吃着饭。


    须臾后，西屋里传出怒吼：「还愣着干什么？来个人进来伺候爷安寝啊！」


    牧斐的丫鬟和小厮们知道牧斐正在火头上，又见着秦无双在屋里，一时谁也不敢进去，俱是你看我，我看你的往后瑟缩着。


    「都死了么？」牧斐又喊。


    秦无双又叹了一息，放下筷子起身回东屋里。


    这时，丫鬟里有个黄衣大丫鬟闻香看了一眼秦无双的背影，这才壮着胆子进了西屋。她一进去，后面立时又跟了两个粉衣丫鬟进去了。


    牧斐辗转反侧了大半夜，将要入睡时，突然有个东西钻进被窝里来摸了一下他的大腿。


    当即吓得他一个激灵惊坐了起来，急忙掀开被子一看，是一截白嫩的细手臂，而手臂的主人正是歪坐在地铺上靠着床沿的闻香。


    只见她薄衫轻透，媚眼如丝地正勾着自己，牧斐吞了吞口水，问：「你作什么？」


    闻香娇软道：「小官人，你不是叫人进来伺候您吗？闻香来‘伺候’您可好？」


    此伺候非彼伺候，牧斐当然听得懂。


    不过，虽说他牧斐年及十六，身边所谓的通房丫头也有好些个，也经常流连风月之地，不过他却是个正儿八经的雏儿。也不是为了装什么正经，只是委实对那件事情有一种莫名其妙地恐惧。

 第23章

    闻香是他的一等大丫鬟，也是他娘特意挑选的屋里人，迟早是要给他暖被窝的，素日里看起来也很是规矩，只是不知为何，今日她却变得这般大胆主动。


    牧斐下意识想扯开闻香的手，后转念一想，——秦无双答应进府给他冲喜，除了贪慕虚荣的可能，莫不是对他还怀有一丝爱慕之情？


    毕竟他乃汴都三俊之首，英武神俊，风流倜傥，人见人爱，花见花开，秦无双见了他难免不动心，故而才对他此前的诸番戏弄一忍再忍？


    牧斐越想越觉得是这么个意思。


    不然，若他死了，秦无双冲喜失败了，那等待她的只有独守空房一辈子的凄惨下场。她能冒着这样的下场嫁给他冲喜，可见她是有几分爱慕他的，心中顿时豁然开朗。


    既如此，他决定好好刺激一番秦无双，最好能扶个人把她气走。如果气不走，好歹能压压她的势，看她还敢嚣张到他的头上。


    于是，往床上一趟，冲闻香招了招手，豁出去一般道：「来罢。」


    闻香一听，双眼放光，脱了衣裳就扑将上来，牧斐吓了一大跳。


    闻香忙安抚他道：「小官人，别怕，闻香也是第一次呢。」说着，就坐到他身上，要去解他的衣裳。


    牧斐双手紧紧抓住被褥，盯着闻香香艳的脸一副如临大敌的模样，眼见闻香的唇就要落下来，牧斐抖了一个激灵，猛地一个翻身，竟直接想闻香从床上掀到了地上。


    「咚——」地一声闷响，闻香脑门着地后，又翻了一个跟斗儿，趴在地上捂着头直吸冷气，一面哀怨地看着床上愣怔怔的牧斐：「小官人？您这是怎么了？」


    与此同时，秦无双在东屋里听见一声闷响，惊地她也从床上坐了起来。


    一旁守夜的半夏连忙从地铺上坐起来问：「小娘子，可是吵醒了？」


    「什么声音？」


    半夏：「……是，小官人屋里传来的。」


    瞧着半夏欲言又止的神情，秦无双心中已有几分了然，只问：「今夜伺候小官人安歇的是谁？」


    「是闻香。」半夏顿了顿，又补充了一句，「她是吕嬷嬷的外孙女。」


    秦无双听了后，点了点头，也没再说什么话，又躺下睡了，只是睡的并不安稳。


    牧斐不好意思与闻香坦白他怕做那事，只胡乱地说是天色已晚，人累了，又命闻香把衣裳穿好，把地铺挪远一些，晚上不准再碰他。


    闻香只好委屈丧气地穿好衣服，挪铺睡去了。


    牧斐复又重新躺回床上，闭上眼的一瞬间，脑海里莫名其妙地迸出了秦无双的脸，吓得他忙睁开眼睛。如此这般，反反复复，竟一宿没能睡着。


    次日一早，闻香早已穿戴妥帖，刚要开门，牧斐迷迷糊糊中一个鲤鱼打挺坐了起来，喊道：「慢着。」


    闻香吓了一大跳，忙回身到床边，问：「小官人怎么了这是？」


    「你且等我一齐儿出去。」闻香只好伏侍他更衣梳洗。


    临出房门时，二人一前一后，闻香正要打起帘子，牧斐忽然觉得哪里不对劲，拉回闻香上下看了看。


    闻香被看得莫名其妙，只见牧斐看着她的脸若有所思了半晌。


    须臾后，牧斐抬手将她方梳好的鬓发打乱了些，又将她的领口故意扯开了些，这才搂着她的腰肢，昂首挺胸地踏出了房门槛。


    正值东屋那边，秦无双已经梳洗妥当，人正坐在堂屋里吃着早饭。


    听见这边的动静，秦无双扭头扫了他们一眼。


    牧斐看得清清楚楚，那是极淡的一眼，几乎没有任何停留地就撤回去了，依旧埋头静静地吃着早饭。


    他心中极为纳闷：难不成是他猜错了，秦无双对他并无半点意思？


    这个猜疑顿时让他心头索然无趣起来，他随手推开了正暗自心花怒放的闻香，径直走到了桌旁的凳子旁坐下。


    半夏见状，忙拿起空碗替牧斐舀了一碗鸡丝粥。


    闻香一副衣衫不整的样子，总不能就这般模样站在牧斐身后伺候，只好撇嘴咬唇地先出去了。


    蕊朱，半夏他们都是聪明人，知道这种情景下，牧斐多半是有话要跟秦无双说，一个个都无声无息地退了出去。


    牧斐拿起筷子，假意去夹菜，一面叹道：「你也看见了，我牧斐就是一个花花浪荡公子哥，什么通房丫鬟，青楼知己的，要多少有多少。」说完，乘隙拿眼觑秦无双，见她面色丝毫未起波澜，吃饭慢条斯理，他只好放下筷子，点明其意道，「我对你没有半点意思，就算你嫁与我，也只能是年纪轻轻守活寡下去，你可明白？」


    他觉得他这意思已经表达的够清楚了，秦无双若还没什么反应，那也只能说明她不是个人了，——不是个女人。

 第24章

    谁知，秦无双忽然放下筷子，拿起帕子不疾不徐地擦完了嘴，这才抬眸看向牧斐，点了一下头，浅笑道：「如此甚好。」说完，竟起身直接扬长去了。


    牧斐顿时呆如木鸡。


    过府已有小半月，秦无双已经将十三家药铺的账目全过了一遍，心中略有了几分算计。是以，今日吃完早饭，她便命人准备了马车，独带着蕊朱往西水门去了。


    马车到了西水门脚店后，蕊朱先下了车，腋下夹着一方漆花木盒，立在一旁打起车帘子。


    秦无双下车后，吩咐马夫先去歇脚，然后带着蕊朱走到药铺对面的茶肆里，寻了一处临窗的坐席，要了一壶茶，坐下吃了起来。


    「去去去！哪儿来的疯婆子，要撒野去别处撒野去，少来打搅我们做生意。」不多时，一药铺里的伙计将一位衣着朴素的妇人，从药铺里推搡了出来，妇人跌跌撞撞后退，险些被门槛绊倒，那伙计顺势又扔出两包药砸在那妇人身上。


    妇人捡起落在地上的药包，一边拍，一边念念有词道：「挨千刀的混账羔子们，你们店里的药掺了假竟还不承认，这天下到底还有没有王法了啊？你们也不怕亏心事做多了，死了下阿鼻地狱……」


    「小娘子？」蕊朱看了秦无双一眼。


    秦无双端着一碗茶，抿了一口，才道：「去罢。」


    不消半日，蕊朱就已经拦住了三批前往秦家药铺里扯皮的客人们，并将他们手中里的药包照原价尽数买了过来。


    主仆二人这才进了药铺。


    掌柜的正在柜台上拨弄着算盘，听见门口伙计吆喝，抬头一见是两位妙龄女郎，只以为是客，忙笑脸迎上来问她们可有哪里不舒服？需要买些什么药？可有方子？


    秦家药行里，除了朱雀门正店外，有关大夫坐堂，其他脚店是没有坐堂大夫的。毕竟他们开的是药铺，不是医铺，只按方卖药，不看诊，正店设坐堂大夫除了以防万一，偶尔也会看些疑难杂症什么的。


    是以，来这里买药一般都是按方给药的。


    蕊朱走到柜台旁，「啪」地一下，将方才买来的药包全丢在柜台上。


    那掌柜的见状，一时傻了眼，旋即看清楚那药包上印着秦家药行的标记，顿时明白眼前这二人估摸着是来找茬的，脸色立时沉了下去。


    随后，蕊朱寻了一张椅子摆在正堂中央，扶秦无双坐了下来。


    掌柜的看着眼前这两个快要把这大堂当成自家地盘的主仆二人，一脸的莫名其妙加匪夷所思：「我说，二位，你们到底是谁呀？来本店有何贵干？」


    秦无双看着掌柜的浅笑着没说话，蕊朱用下巴指了指柜台上的那些药包，道：「那些都是从秦家药铺里出的药。」


    掌柜的转身看了一眼那些药包，反问：「是又怎么样？」


    蕊朱又道：「那些药包里的不是掺了假，就是掺了杂，有的是拿去岁的陈药当做今岁的新药来卖；有的是拿三成品相的劣药当作七成品相的良药卖；有的药分明已坏，却仍然掺了好的一起混着卖；更有甚者，缺斤短两，这是卖药，不是卖菜，错一分一毫，都会出人命的，你们到底还有没有良心？」


    掌柜的这才明白二人是来作什么的，敢情是掂着算盘上门——找人算账来着。


    素日里，找他们扯皮的客人多了去了，掌柜的根本不以为意，一面转身继续去忙，一面吩咐伙计：「还愣着作什么？赶紧撵出去啊？」


    那伙计正要上来拉扯，蕊朱断声一喝：「我看谁敢！？」她一喝，那伙计一时心虚，果真不敢了，只好扭头去看那掌柜的。


    蕊朱不待那掌柜的发话，便大步走到匣柜前，将木盒打开，取出西水门店铺一应契约和秦无双私印放在柜台上。


    掌柜的低头拿起契约和私印一看，两眼顿时吓得浑圆，忙放下东西，再度审视了二人一眼，最后对着气度看起来不凡的秦无双打躬作揖道：「可是新的大东家？」


    秦无双笑道：「韩掌柜也不必紧张，祖母将秦家药行交与我，只是我一直不得闲接手，今日正好顺路过来瞧瞧。——这样，你将店里所有的伙计们都叫出来，我略认一认。」


    韩掌柜听了，一面赶紧吩咐伙计去后面把大家都叫出来，又在门前挂了休店的牌子，关上了门。一面回身立在一边，不住地拿眼偷瞅秦无双，心里揣度着秦无双此来的用意。


    不多时，采办的，晒药的，分拣的，发药的，打杂的，加韩掌柜一共九个人，全齐了。


    众人一见新东家竟是一个黄毛丫头，眼里纷纷流露出了不屑，懒散地站在地下，一一报过名之后，就要下去，完全没把新来的大东家放在眼里。


    蕊朱喝道：「东家的事情还没说，你们这是要去哪里？」


    有一人吊儿郎当地说：「回新东家，俺尿急，要去行个方便。」说完，竟目光猥琐地在秦无双脸上溜了一遭。

 第25章

    秦无双看着那人，浅笑：「既如此，你可回家去方便。」


    那人眉开眼笑地反问：「新东家此言可当真？」


    「当真，只是先结了工钱再去，以后也不必回来了。」


    那人一听，顿时反应过来什么意思，忙嬉皮笑脸地说：「我，我又不急了。」


    秦无双继续浅笑：「你急不急与我有何干，——说出去的话，泼出去的水，难道你还能让我收回来不成。」


    那人这才吓慌了神，噗通一下跪在地上求饶：「求新东家饶了小的罢，小的一家老小还指望着小的养活呢，小的以后再也不敢了。」


    秦无双转头看想掌柜的，浅笑：「韩掌柜。」


    韩掌柜一个激灵站直了身体，忐忑不安地陪着笑：「新东家有何吩咐？」


    「将此人的工契收了，工钱结了，顺便再多给他两个月工钱，好聚好散罢。」


    韩掌柜连连应了。


    那人听了，跌坐在地上，面色死灰，这才在心中后悔不跌，只可惜已经晚了。


    其他几个人早已吓得原地站好，懒散之态全无，个个敬畏的不得了。


    秦无双淡淡地扫了其他人一眼，直接开门见山地说：「我不管你们以前是怎么做事的，如今这药行落进我手里，我就是你们新的东家，别以为我年纪小就什么都不懂，什么都不会管，好糊弄，好欺负，——在我这里，你们以前那些个坏毛病该蠲的一概蠲了罢，不然一并走人！」


    秦家药行十三家药铺里，西水门店只是一个脚店，地处汴都外城西侧水门边上，与东边外城上的新曹门店相对应，是最为偏僻的两处铺面，也是前世她想办法从祖母手里求来的两家脚店。是以，没人比她更熟悉这两家店铺里的内部情况了。


    这药铺里，上到掌柜，下到临工，个个趁着长房那位堂兄少不经事，一味地只懒惰懈怠，偷奸耍滑，欺上瞒下，虚报假账，中饱私囊。


    前世她刚接手时，多受阻挠，费了不少功夫才将这些事情查清。只因她当年心慈手软，经不住这些人苦苦哀求，一容再容，最后纵容的他们以为自己是个软柿子，越发不放在眼里，私下里又干起了老勾当。她好容易才兜住，不至于让他们彻底掏空铺子。


    这两家偏店尚且如此，何况那些地段好的店子。


    如今她一下子接管十三家药铺，又身为人妇，自是不能长久守在铺子里，更不可能一家家店铺坐镇。需得拿个人作伐子，杀鸡儆猴，好让他们知道自己的厉害，方能镇得住。


    那些人早已吓得唯唯诺诺，哪里还敢有半丝不敬之心，连连点头应是。


    「韩掌柜留下，其他人下去各干各人的事。」众人听了，各自松了一口气，依言退了下去。


    秦无双气定神闲地看着韩掌柜，开始同他闲聊了起来：「韩掌柜，贤内最近可安好？」


    韩掌柜不明所以，下意识答：「内子一切安好，多谢东家关心。」


    秦无双点了点头，状似无意地问：「如果我没听错的话，你在乌衣巷的外室，所用的保胎药可就是我们秦家的？只是不知效果到底如何呀？」


    韩掌柜听了，三魂七魄吓走了一大半，瞪着秦无双如同见了鬼一般，又惊又惧的，半晌说不出一个字儿来。


    要知道这韩掌柜的夫人乃汴都官宦人家，韩掌柜系外地书生入赘上门的，靠着妻家帮衬才得以在汴都扎根立足，寻了秦家西水门药铺掌柜这一门事情做。


    前世秦无双就已得知，韩掌柜这些年从秦家药铺里捞了不少油水，胆子也跟着肥了些，偷偷地在外面养起外室来，还把人肚子给弄大了。后来那外室为了登堂入室，竟然还跑到了史大娘子门上大闹了一场，才得知韩掌柜竟只是个上门女婿。事后，那史大娘子竟一张休书直接把韩掌柜给休了。此事当时在汴都传得沸沸扬扬，每逢饭后，必被茶肆酒楼之客拿出来取笑一番。


    秦无双并不知道韩掌柜拿了药铺里的保胎药给他养的外室用，只是猜测以韩掌柜爱贪小便宜的性子，放着秦家药铺里的保胎药定是不用白不用。如今，看韩掌柜那神色八成是被她猜中了。


    然而那韩掌柜心里却以为秦无双是个有通天本事的人，竟连他如此私密的事情都了如指掌，何况其他那些事情，指不定她都已知晓了。


    想到这里，他不由得心中一阵骇然，将那些个要拿捏报复秦无双的心思早就扔到九霄云外去了。噗通一下跪在地上，狂磕头求饶道：「还请东家饶命则个。」如今东窗未发，一旦外室的事情闹到了他家娘子跟前，那可是吃不了兜着走的事情了。


    秦无双笑道：「韩掌柜何必行此大礼呢，再说我要你的命有何用？我也只是闲来无聊，和你们拉拉家常而已，不必紧张。」说着，站起了身，掸了掸身上的褶子，一面道：「好了，时辰不早了，我也该回去了。」

 第26章

    韩掌柜毕竟是药铺里的老伙计，她今日并不想逼人逼得太紧，出其不意的敲打和震慑足矣让韩掌柜心生忌惮，将那些个歪风邪气收了，踏踏实实地干活。


    「东家慢走。」


    韩掌柜忙起身，恭恭敬敬地送到门外。回身后，韩掌柜只感到背脊一阵冷风嗖嗖。


    秦无双出了门，站在大街边上，看着人来人往的集市发起了呆。


    一旁的蕊朱道：「小娘子，您在这里等着，奴婢去叫马车过来。」


    秦无双抬头看了一眼天色，艳阳高照，金灿灿的，晃的她眼花缭乱。


    「今儿个天气不错，回去也是烦闷，不如散一散罢。」说着，想起什么来，脸上颇有几分兴致道，「我记得西水桥东街上有家李和吉炒栗，甜糯可口，入口即化，味道十分独特，正好闲来无事，不如去买些来。」


    蕊朱心里不由得有些纳闷：「跟随小娘子这么多年，从不见小娘子来过这西水门店，她又怎知这里有家李和吉炒栗？」不过她见小娘子自今日一早，心情似乎有些不好，如今见好容易有了些兴致，连忙点头赞同。


    临到李和吉炒栗铺，秦无双又吩咐她：「买两份，给半夏和青湘她们也带一份回去。」


    蕊朱应了，去买了两份刚出炉的炒栗回来。正要替秦无双剥壳子，秦无双一把拿了袋子在手上，道：「给我罢，这壳子要自己剥了才好吃。」


    蕊朱无法，只好任秦无双自己剥壳，一面嘱咐着：「这壳子又硬又烫，仔细伤了手。」


    秦无双笑着答：「知道了。」说话间，熟练地剥了一个热板栗先塞进了蕊朱的嘴里，「快尝尝味道。」


    蕊朱吓了一大跳，吐也不是，吞也不是，只觉得受宠若惊，最后只好细细咀嚼品味，果是入口即化，甜糯可口的很。好吃的她连连点头，一面嘴里「嗯嗯」的赞同。


    主仆二人有说有笑，一路沿着汴河往内城里闲逛，却没留意到，有两个鬼鬼祟祟的身影，一直跟随在她们身后。


    「小娘子，小娘子你快看，这绢人儿做的可有意思了。」蕊朱拉着秦无双挤到一处卖小玩意儿的摊子前，爱不释手地挑来拣去了半日，竟将秦无双忘在身后了。


    秦无双只好站在一边，吃着板栗，四处闲看。这一看便看见一个穿着青色短衣长裤裹着头巾的汉子，鬼鬼祟祟地挤到一女子身旁，先是东张西望了一番，最后伸手向那女子身上摸了过去。


    秦无双挪开目光，继续流连他处。


    前辈子她心血来潮管了一回闲事，结果惹出了牧斐这个死对头来，如今，她可不想再多事了。只是当她目光一转时，无意间瞥见那青衣汉子从女子身上摸出了一个钱袋时，终还是无奈地叹了一口气。


    趁那青衣汉子正欲转身离去时，她手中油纸袋忽地一歪，板栗哗啦啦地洒了一地，正好洒在那青衣汉子的去路上。


    那青衣汉子一时不防，踩着了板栗，「啊啊」的鬼叫了一番，最终摔了个狗吃屎，手中还未来得及藏起来的月白色钱袋也脱了手，飞了出去，正好落到了秦无双脚前头。


    汉子这一摔，立时引得路人驻足围观，指指点点了起来。


    蕊朱听见动静，忙丢了手中的小玩意儿，挤开人群，朝秦无双身边跑了过来。


    那名女子闻见身后动静，也转过了身。起初不明白怎么一回事，直到看见了地上的月白钱袋，慌得忙向腰上摸去，这才惊觉自己的钱袋被人偷了。


    那青衣汉子见到嘴的鸭子飞了，一脸的悔恨痛惜，又见众人围来，忙从地上爬了起来，临逃前还狠狠地剜了秦无双一眼。


    秦无双拾起地上的钱袋，朝那女子走了过去。


    那女子已经急色匆匆地迎了上来。秦无双笑着递上前，道：「小娘子，一个人出门在外，最好时刻小心谨慎些。」


    那女子忙伸出双手接了过去，也没打开钱袋检查里面是否少了银两，只一味地细细地翻看着钱袋有无破损。待确认钱袋外在完好，这才松了一口气，然后冲秦无双盈盈一福：「多谢……」她似乎不知道该怎么称呼，抬着一双清澈的眼眸看着秦无双。


    秦无双见她鬓鸦凝翠，鹅脸蛋儿，肤若凝脂，唇红齿白，长挑身材，婀娜风流，举手投足间，尽显温柔淑雅；再看穿着打扮，遍身绫罗，戴翠佩珠，一看就是大门大户家里娇养出来的小娘子，只是不知为何，竟只有她一人在街上。


    「我姓秦。」秦无双笑道。


    「多谢秦小娘子出手相助，实不相瞒，今日这银子丢了倒是不打紧，只恐这钱袋也丢了那才是大大的罪过，这可是我娘留给我唯一的遗物了。」


    原来如此，难怪如此爱惜。


    她看了一眼钱袋，月白缎底，质地上乘，用上等银线绣着雪滩双鹭图。尤其是那绣法精湛，将那双鹭雪中欲飞待飞绣得栩栩如生，秦无双不由得脱口称赞道：「此绣囊材质不俗，绣工更是一绝，看来小娘子的娘亲很是喜欢雪景。」

 第27章

    那女子温温一笑道：「只因为我姓薛，谐音‘雪’，故我娘绣了这雪景图。」


    正说着，突闻街上有人冲这边大喊了一声：「静姝！」


    那薛小娘子突然紧张了起来，朝不远处的酒肆看了一眼，一面回身从钱袋里抓了满满一大把银子放在秦无双手里，道：「秦小娘子，我二哥唤我了，这些银子权当感谢你方才出手相助，我先走了。」说完，不待秦无双反应，便急匆匆地离开了。


    秦无双整个人忽遭雷劈，定在原地，手里的碎银掉了一地，呆呆地望着薛小娘子远去的背影，脸色都白了。


    前世，那个累及秦家满门被灭的苦主，也就是那个一尸两命的未来皇后，也叫——


    薛静姝。


    蕊朱见状，只以为秦无双滑了手，赶紧蹲下来捡起银子，又替秦无双装了起来。


    回过神来，秦无双显得心绪不宁的，奈何见蕊朱兴致勃勃，只得勉强陪着继续逛着。


    主仆二人逛着走着，就走进了一截死胡同里。


    待她们二人折身而回时，去路上站着四五个壮汉，——衣着粗朴，个个目露凶光，为首的那个手里把玩着一把锋利的小刀，其他四人纷纷撸着袖子，手里持着一根胳膊粗的棍子，一副跃跃欲试的凶狠之样。


    蕊朱吓得花容失色，下意识往秦无双身后躲。转念一想，又绕到秦无双身前张开双手，战战兢兢地问：「你们是何人？……拦着我们作什么？」


    为首的那人道：「听说你们坏了我兄弟的好事？」正说着，后面四人里有一人冲秦无双趾高气扬地喊道，「死丫头，方才你竟敢坏老子的好事，看老子今日怎么收拾你。」


    原来那喊话的人正是偷薛静姝钱袋的贼人。


    蕊朱见了，急得扭头直朝秦无双低喊：「小娘子，这下可怎么办啊？」


    秦无双一把将蕊朱拉到身后挡着，看着那贼人冷笑道：「我就在这里，有本事你来收拾。」


    巷子口，牧斐和安平叠罗汉似的掰着墙角望里面偷瞧。


    安平说：「小官人，不好，少夫人被那帮贼人堵住了。」


    牧斐一巴掌拍在安平的脑门上，呵斥道：「啊呸！她是你哪门子少夫人？爷都还没承认她的身份呢，你就少夫人的叫上了，是不是连你也想叛爷了？」


    安平忙抱着脑袋连连求饶道：「小官人，小的错了，是秦小娘子，秦小娘子她们被贼人堵住了。」


    牧斐恶声恶气地说：「堵住了活该，爷我正想等着看她被人收拾呢，以报爷心中憋了许久的恶气。」


    安平担忧地说：「可小的听说那帮人是鲸杀帮的人，靠烧杀抢掠为生，无恶不作……，秦小娘子她们若是落在这帮人手里，恐怕下场难料。」


    「那也是她秦无双的事，与爷何干？」牧斐哼道。


    安平只好闭了嘴。


    不多时，牧斐别扭地冲安平说：「去，给爷找根棍子来，越粗越好。」


    安平听了，忍不住偷笑道：「小官人不是说不想救秦小娘子来着？」


    「啊呸！谁说爷要救她来着！」牧斐哼唧唧道，「爷只是看不惯那一帮大老爷们欺负一娘们而已。」


    安平附和着点头也不戳破，扭身就去找棒子了。


    过了片时后回来，手里一左一右拧着两块青砖。


    「小官人，棍子没有，青砖可以吗？」


    牧斐拿了一块青砖在手上掂了掂重量，点头道：「就它了。」然后紧盯着里面动向，低声道，「等会儿听我号令，我说冲就往里面冲。」


    「好嘞，小官人。」安平重重点头。


    眼看着五个壮汉大步逼近秦无双主仆，牧斐紧了紧手中青砖，有些紧张地吞了一口口水，正要喊：「冲！」——忽见，为首的那个老大，面向着秦无双，双膝「嘭」地一声跪倒在地上。


    牧斐和安平双双惊愣住了，同时愣住的还有那几个壮汉。


    那个老大也是一脸莫名其妙，低头瞧去，才发现膝盖上扎着两根明晃晃的银针，顿时气的呲牙咧嘴的。可不知为何，全身的力量像是被这两根银针卸了一般，绵软无力的，一时竟连手也抬不起来了。


    其他壮汉们不知发生了何状况，只是见老大跪在地上也不起来，也不做声的，六神无主地你看我，我看你，看完之后又看秦无双。


    其中有一人慌声问：「你，你对我们老大做了什么？」


    「没什么，就是随手施了点妖术而已。」秦无双气定神闲地拍了拍手。


    祁宋人重道信迷，尤其对什么妖术，邪术非常敬畏，几人一听，顿时吓破了胆。


    那老大朝地上吐了一口唾沫，啐道：「别听这娘们胡说八道，是她用暗器伤我，快去砍了她的双手！」


    四个壮汉豁然明了，顿有一种被戏弄的愤然，拧着棍子就朝秦无双冲了过来，吓得蕊朱忙抱着脑袋蹲在地上「啊啊」乱叫。

 第28章

    巷口，牧斐本已准备现身，却瞧着秦无双竟一副泰山崩于前而面不改的无畏之色，心想这丫头肯定还有什么招，便决定再等等看。


    只是这一等，险些吓得他手中青砖砸了脚。


    只见那四个壮汉猛虎似的扑向秦无双，秦无双却如一只身姿灵巧的飞燕，贴着其中一壮汉的棒子滑到那汉子的身旁，以一种极为刁钻的角度反扭了那壮汉手中的棍子。


    壮汉吃痛，松了棍子，秦无双顺势夺过棍子，对着那壮汉的膝盖骨就是一棍子。


    「咔嚓」一声脆响，遂见那汉子惨叫着抱着那只膝盖倒在地上直打滚。


    期间，又见秦无双身法极力利落地闪过剩下三人的攻击，如灵蝶穿花，轻巧地游走在几人之间，快得让人眼花缭乱。


    「咔、咔、咔……」连着几声脆响后，剩下三人纷纷倒地，有抱着胳膊，有抱着腿，惨嚎打滚起来。


    那老大见状，早就吓得身上直打摆子。


    秦无双这才回到那老大跟前蹲着，随手从那人膝盖上拔出银针，一面冲他晃了晃手中的带血的棒子，似笑非笑道：「对付你们，棍子也行。」


    那老大发现身上能动了，唬地磕头如捣蒜，连声喊道：「女侠饶命，女侠饶命，女侠饶命，小的们有眼不识泰山，得罪了女侠，还望女侠海涵。」其他四个壮汉一听，忙忙地拖着残躯跪地向秦无双求饶。


    秦无双十分大度地笑了笑，道：「既如此，你们且滚罢！」


    那些壮汉以为秦无双开玩笑，起先不敢动，后有人试着起身，见秦无双并无反应，这才急急忙忙地全部起身，互相搀扶着要走。


    忽听，秦无双喊道：「慢着！」


    几人吓得一颤，定在原地，艰难扭头，诺诺地问：「女侠还有何吩咐？」


    「好心提醒一下你们，你们的骨头被我敲碎了，如果不尽快用西水门秦家药铺的续骨膏药，恐怕从此就废了。」


    几人一听，吓得魂飞魄散，撒腿就颠颠簸簸地往西水门方向跑去，一面彼此催促：「快快快……去西水门秦家药铺。」


    「小娘子，你的身手何时竟变得如此厉害了？」蕊朱按捺住心中余悸，难以置信地问道。


    世人都说她是大家闺秀，爹一直希望她做个知书达理的闺秀，她也在尽力装作一个大家闺秀，可只有她自己知道，她内心里有匹狂野的马，迟早会脱了缰跑出来。


    她娘曾是江湖卖艺出生，自小跟着外祖父行走江湖卖艺，自有些个真功夫傍身。嫁给她爹后，她娘就把自己生生委屈成了闺中弱妇，骂不还口，打不还口，唯独对她，分外严厉。


    也是因为她自幼禀赋极弱，刚落胎就带着病儿，足足病了四十五日，险些一命呜呼了，好容易活过来了，又是小病不断的。三岁之际，她娘想着她体弱终归是底子不好，为了让她底子强硬一些，便悄悄地逼着她开始练些基本功。最开始是扎马步，一扎就是三载，后来是站桩，再后来就是柔功等外功身法。不过，自从娘逼她练功之后，身体的确好了许多，病也生少了。她的轻功也是在那时练成的。


    再后来，她为了娘少受府里人的白眼，立志学医，以便将来能够将秦家的药铺要两间来经营自活，便缠着关大夫拜了师。多年后，她果真接管东西水门药铺。


    一日闲来无事，突发奇想，研究起人体骨骼来，因知那些骨骼脆而好攻，便将这些脆骨骼定为突破点，将武功和医术结合在一起，自创了一套卸骨功出来，只需一些巧力和灵活的身法便能运用自如。


    今日，她耍的就是这套卸骨功。


    蕊朱虽知她自小练功，有些个花拳绣腿，却不知她已历经两世，今时早已不同往日了。


    「人没了退路自然就只能置死地而后生，——都是被逼出来的。」说完，扔了手中的棍子，与蕊朱一起租了个马车打道回府了。


    往日里，小院外门口都会有小厮看守着，见了人就往里报，今儿个她们回来后，却见院门外无一人在。


    进入院子后，也只觉得比往日里安静了不少，竟半个人影都没见着。


    「半夏，青湘？」蕊朱边走边朝屋里喊，无人回应。


    等二人进了屋后，竟空无一人，就连素日里伺候牧斐那些个西屋丫鬟小厮们俱消失不见了。


    「奇怪，大家都去哪儿了？」蕊朱四下找了下，确定人都不在。


    「许是府里有事，都召过去了。」秦无双走到堂屋桌旁的凳子上坐了下来


    蕊朱见秦无双一脸倦色，道：「那奴婢先去给小娘子打些热水来沐浴。」


    秦无双懒懒地点了下头。


    蕊朱去了之后，秦无双随手拧起执壶准备给自己倒一杯水喝，突然间，脖子根一凉，她手上动作定住了。


    垂眼一看，一把泛着寒光的冷剑正搁在自己的肩上，锋利的剑刃离脖颈不过半寸远。

 第29章

    「你到底是谁？」是牧斐的声音。


    秦无双微不可见地勾了一下唇，遂继续倒水。


    时值仲春时节，天气渐暖，秦无双里头只穿了件银红色撒花齐胸襦裙，外面套了件秋香色薄绫长袖褙子，露出了一大截子雪颈。


    举杯喝水时，那下颌微扬，顺着脖颈一线儿的弧度，优美的只叫人无限遐思，更引得牧斐慌了神地大喊道：「我我我警告你，你可别乱动，我这把剑可是真剑，可可是饮过血的。」


    秦无双无奈地叹道：「请问小官人到底想干什么？」


    牧斐小心翼翼地抬起剑绕到了秦无双正面，又飞快落剑摁回她肩上，瞅着秦无双问：「我问你，你到底是谁？」


    秦无双平静地说：「我是秦家三房的嫡女，秦无双。」


    牧斐向地上啐道：「啊呸！秦无双可是汴都出了名的大家闺秀，你根本不是她！」


    秦无双蹙眉：「……你是不是对我有什么误会？」


    牧斐冷笑：「别装了，今日发生的事情我都看见了，你一个人弱女子竟然能把五个壮汉给撂倒了，这可不像一个大家闺秀能做的事。」


    「你跟踪我？」秦无双的声音冷了几分。


    「谁跟踪你了！」牧斐五分心虚又五分理直气壮地说，「明明是你鬼鬼祟祟地出门，——准又是拿着我们牧家的钱去什么风月之地找乐子去了，爷得盯着你。」


    秦无双有些无语地揉了揉额角，反问：「所以，小官人的意思是？」


    牧斐疾言厉色道：「你根本不是真正的秦无双，你有功夫，却深藏不露地潜伏到我们牧家，可见你居心叵测！」


    「噗嗤——」一声，秦无双实在没忍住，笑出了声。


    「你，你笑什么？」


    这推论，她想不笑都不行。


    秦无双止住了笑，正色道：「谁说真正的秦无双不会功夫？」


    牧斐自以为是道：「一个以大家闺秀闻名的女子怎会如此粗野？——再说我之前那般戏弄秦无双，要是秦无双会功夫的话，估计早就揍得我满地找牙了。」


    秦无双冷笑道：「原来你也知道自己很欠揍。」


    牧斐噎了下，脸色有些不好看了。


    此前，他被秦无双误当做贼绊倒了，还摔碎了鼻骨，到现在他的鼻子一捏还痛着咧。不仅如此，她还当着那么多人的面抽了他一嘴巴，污蔑他是淫贼，连声抱歉都没说，扭身就跑了。——是可忍孰不可忍，向来只有他牧斐欺负别人，如今他竟被一个小丫头欺负了，叫他怎能咽得下这口气。


    于是乎，他让户部侍郎之子帮忙查到了秦无双的身份。


    起初只想给她一次教训就罢了，便跟着她去了布庄，悄悄的在她选的尺头里放了一条小蛇。当时秦无双明明被吓唬了一大跳，见了他在门后偷笑，知是他所为，竟跟没事儿人似的走了。


    她如此无视他，反倒激起了他斗智，因此起了戏弄之心。这才有了后面一而再，再而三的捉弄她之事。


    只是，秦无双辱不还口，戏不还手，充分地表现出了一个大家闺秀该有的修养，倒弄得他挺没趣儿的。本已打算就此罢手，谁知他自个儿被马摔在城墙上伤了头，昏昏沉沉了半月有余。到最后，阴差阳错的，竟是秦无双来给自己冲喜。——这一切巧合的太离谱，他想不多想都不行。


    「实话告诉，真正的秦无双不仅会些拳脚功夫，还精通医理。如你今日所见，我之所以能以一抵五，用的就是我自创的那套‘卸骨功’。」


    「卸骨功？什么卸骨功？」牧斐只觉得闻所未闻。


    秦无双便将她的「卸骨功」理论讲述了一遍。


    牧斐听了，似觉有理，但仍旧半信半疑，「这么说，你，你真的是秦无双？」


    秦无双冲他笑道：「如假包换。」


    「那这么说，你嫁给我就更是别有居心了……」他将手中利剑狠狠一压，威逼道，「你说，你，你嫁给我是不是为了找机会趁机报复我？」他实在想不出深藏不露的秦无双嫁给他到底能有什么好处？


    秦无双清冽的杏眼直直地盯着牧斐，忽然出手一把紧握住剑刃。


    牧斐目瞪口呆地盯着秦无双的手，只见一溜儿血珠从她手心里沿着剑刃滑了出来，顿时惊地舌头直打结道：「你你你……」


    彼时，秦无双还没来得及用力拽，牧斐就已经吓得丢了剑，向后跳开一步，指着她喊道：「你，疯，疯，疯子！」


    秦无双顺势握住那剑，细细端详了一番，一面说：「剑是好剑，就是人孬了点。」


    牧斐扭身就朝外面走，一面恶狠狠地说：「我现在就去告诉祖母，你嫁给我就是为了找机会报复我之前戏弄你之仇！你等着……」一语未了，一柄长剑「嗖」地一下，从耳边擦过，钉在了他去的前路上，入地三分，如切豆腐，一颤未颤。

 第30章

    吓得牧斐顿时后一屁股跌坐在地上，看着镜面剑刃上，映着他那张煞白的桃花脸。


    好半晌，牧斐才找回自己的嗓子，冲秦无双怒喊道，「秦无双，你想杀人灭口不成？」


    秦无双起身，跨过门槛，站在廊下，冷冷地俯视牧斐，嘲讽道：「牧斐，你就这点能力？遇到些个事情就只会哭爹告娘求奶奶的，你还是个男人不是？」


    牧斐闻言，「噌」地一下从地上蹦起来，一手叉腰，一手举大拇指反指着自己的脸，十分不服气地喊道：「啊呸！谁说爷不是男人，爷可是顶天立地的个纯爷们！」


    秦无双沉声道：「那就捡起剑来，与我来战，我徒手接招，一百招内，你若伤得了我半分，就算你赢。」


    牧斐脱口问道：「赢了怎样？」


    秦无双道：「赢了我立马与你去祖母跟前退婚。」


    闻言，牧斐瞅着秦无双不说话了，眼珠子贼溜溜地转着。一时在想她话里的真假；又想他一个大男人拿着剑，去欺负一个赤手空拳的女人，似乎有点不地道；又想秦无双武艺高强，五个土匪都能被她撂倒，何况文质彬彬的他，拿把剑比试，委实不算什么欺负人……关键是他赢了就能赶走秦无双……


    沉默了半日后，他拾起地上的剑指着秦无双道：「这可是你自个儿说的，看招！」


    牧斐虽生在将门之家，却根本不懂剑法，也没学过半点功夫，耍起剑来完全靠狂魔乱舞，毫无章法可言。不过心里好歹怕自己误伤了秦无双，力道多少收着点，并不放开。


    然秦无双对牧斐则是兵来将挡，见招拆招，只守不攻。每每眼看剑离她不过半寸时，她总能轻而易举的避开。如此你来我往下来，已过了七八十招，反把牧斐累得气喘吁吁的。


    牧斐心想，再这么下去，近身都难，哪里能伤得了秦无双半点皮毛。


    他只剩下二十来招，得想个法子才行。


    再缠斗时，无意间瞥见秦无双那截白天鹅般的雪颈，牧斐顿时灵光一闪，——她只说他若能伤她半分就算赢，既然剑不能伤她，那用其他法子让她破点皮儿总算伤罢。


    牧斐遂用剑佯攻秦无双侧腰，秦无双果然回身躲避露出后方空门来。他立马扔了剑，秦无双听见响声见他剑落地，愣了一下，就这一瞬间，牧斐扑上秦无双后门，意欲从后面捆住其双手，再对其肩咬上一口。


    谁知秦无双反应极快，顿时猜出牧斐这是在声东击西，眼风扫见牧斐扑向她后背上，矮身一个回扭，错着牧斐身侧滑向牧斐身后。


    牧斐见状，心知此计被识破，便下意识反手朝秦无双后背抓了去，正好抓住了秦无双的衣裳，心中一喜，用力一拽。


    不料秦无双一个金蝉脱壳，泥鳅似的褪下了那件褙子。


    再回身时，她已然只剩下里头那件银红色撒花齐胸襦裙在身。


    「你输了。」秦无双向着牧斐道。


    牧斐呆呆地看着手上的秋香色长袖褙子，又看了一眼秦无双那双光溜溜白花花的双肩，一副被雷劈到了的神情。——什么样的女人，为了赢，竟然不惜袒露肩背？


    呆了好一会子，他才将手中褙子忿忿掷在地上，像是恨极了一般，又对其踩了两脚，向地上啐了一口道：「啊呸！秦无双，为了赢你还真是不知羞耻！」


    秦无双反唇相讥道：「为了赢，你也不是——卑鄙无耻？」


    牧斐噎住，半晌蹦不出一个反驳的字儿来，只好哼唧唧道：「哼，爷输得起，说罢，你想怎样？」


    秦无双看了一眼地上的褙子，冷笑道：「我想要你去死，你敢吗？」


    牧斐指着她的脸就差跳起来了，气急败坏道：「你你你，你果然——」


    话未说完，秦无双却紧盯着他的眼，一脸正色地反问：「在你眼里，难道我就是这样的坏女人？」


    牧斐一腔愤怒顿时哽了回去，一时看着秦无双认真的脸说不出话来了。


    「事到如今，索性我们把话敞开了说。」夜风有点凉，秦无双又不想当着牧斐的面，去捡他扔在地上并踩了两脚的褙子，只好一面说，一面往堂屋里的圆桌旁走。


    「嫁过来给你冲喜，起初并非我所愿，是牧老太君和夫人两次上我秦家求来的，——不过，确实我也有我的私心。」她走到之前的凳子上落了坐，又给自己倒了杯水，继续说道，「我家的情况你应该很了解，自然也知道我们三房的处境。」


    牧斐只好跟着进了屋。


    秦无双见他进来，拿起一只空杯子替他倒了一杯水。


    牧斐见状，走到秦无双对面落了座，听秦无双娓娓道来：「我娘出生低微，在秦家虽是三房正妻，却从未有人将她真正放在眼里，连那些下人们也不曾；我爹又体弱多病，不良于行，便只能在家养着；三房里就我这个一个女孩子。你也知道，我们秦家靠经商立世，如今秦家所有的生意都在大房和二房两位叔伯堂兄弟手里，三房只能靠祖母的慈爱撑着。一旦祖母归天，三房就只能自生自灭了。——所以，我从小暗中拜师学医，就是为了能有一技傍身，等将来有机会赚了钱好赡养我爹娘，好让他们晚年衣着无忧。」

 第31章

    牧斐不解：「这跟你嫁给我冲喜有何干系？」


    秦无双道：「牧家指望我过门救你，秦家指望借我攀上牧家的权势，而我则可利用了此次机会，逼我祖母将秦家药行给我做嫁妆。有了秦家药行在手，我就能靠它挣钱，有了钱我就能给我爹娘买一座大宅子，然后将他们接出来住。这样我就再也不用担心爹娘他们晚年无着落了。」


    没想到秦无双竟是这般纯良有孝心的女子，——原来她之前对他所有的隐忍并不是因为怕他，也不是因为她不在乎，而是因为她处境艰难斗不起，他此前竟还以戏弄她为乐。


    现在想想，心中只觉愧疚难挡。虽如此，却要他说句抱歉的话，一时他也说不出口。


    心里正百般纠结，又听见秦无双问：「所以，我说了这么多，你可明白？」


    牧斐甫一抬起头，正欲开口，忽然就直了眼，——此前，他们在外面站着，加之夜色朦胧，牧斐看得并不甚清楚。


    此刻，他们面对面坐着，又在灯下，牧斐将秦无双那白嫩嫩的香肩，同她胸前欲隐欲现的春光尽收眼底。


    一时看地他眼饧骨软，神思驰骋起来，只恍恍惚惚地问：「明白……什么？」


    秦无双只好点明道：「我给你冲喜，只是为了各取所需，并无害你之心。」说完，她见牧斐发着呆，似有所思，只以为牧斐是不放心她，便又补充道，「我知道你不喜欢我，——你放心，我并不会在牧家呆太久，你只消半个月后与我正常订婚，待我及笄后再找个理由拖延完婚之事。我只要三年，待秦家药行彻底被我掌控后，我便与你彻底退婚，绝不反悔。」


    三年后的牧家，到时候也会经历一场翻天覆地的灾难，只希望她到时候还能够来得及阻止一切。


    等了半晌，还是没有等到牧斐的回答，秦无双微微歪着头，细细瞅了牧斐一眼，却见牧斐一双丹凤眼正直盯盯地瞅着她胸前看。


    秦无双以为自己活了两世，好歹算个有阅历有气魄的淡定人了，谁知，被牧斐这般火热地盯着看，脸上还是有些挂不住。


    只是还没待她反应，牧斐却突然站了起来，神色很不自然，却又十分横横地说：「你故意露个香肩是想给谁看呢！」


    秦无双怔住了，思路有些跟不上牧斐。


    不待秦无双开口，牧斐动作迅速地脱下自己的外衣，胡乱地往秦无双肩上一捂。


    又正人君子地起身而立，以拳抵住嘴，咳了一声，一本正经道：「哼！别以为你这样……爷，爷就会被你勾引上了。」说完，忍不住拿眼又溜了秦无双一眼，随后，转身就走，一时撞翻了凳子也不扶，径直回房去了。


    秦无双整个人已然呆若木鸡。


    好半晌，回过神来的秦无双低头看了一眼肩上的衣裳，心情复杂的无以名状。


    院子里传来急促的脚步声，很快，蕊朱，半夏，青湘她们进来了。


    当她们看见院子里的地上有把剑，有件褙子，脸色遽然一变，纷纷急急地冲了进来。


    「小娘子，发生了什么事？」蕊朱问。


    秦无双只回了句「没什么事」便起身回房了。


    蕊朱随后跟进来，特意把半夏和青湘她们关在门外，才将她方才外面发生的一切告诉她。——原来蕊朱从厨房提了一桶热水回来，甫一进门就被人拦下了，这才得知原是牧斐故意将院内所有丫鬟小厮们全都支开了，只留了几个小厮守在院门外，命人半柱香之内不能进来。


    秦无双听了也只是点了一下头，表示知道了。


    蕊朱忽见她手心上有两道血痕，惊地扯过手来一看，忙问：「这是牧小官人做的？」细细检查一番，见伤口不浅，又道，「他怎能对小娘子如此狠心？」


    「不是他，是我自己。」


    蕊朱傻眼了：「啊？小娘子这是为何啊？」


    秦无双收回手，淡淡道：「若不如此，他是不会善罢甘休的。」


    蕊朱只好去找伤药，纱布来为她包扎。


    牧斐回到房里后，只觉得脸红耳热，胸口烦闷，浑身燥燥，一时也说不出到底是哪儿不对劲。


    不多时，闻香等一众丫鬟们回来了，见牧斐在房里走来走去的，问：「小官人这是怎么了？可是哪里不舒服？」


    「有些热罢了，赶紧准备洗澡水，爷要沐浴。」牧斐一面吩咐着，一面往西边里间里走，走着走着突然想起什么来，猛地住了脚，扭身问闻香：「上次河清郡王送给我的那瓶续玉膏在哪儿？」


    「在柜子里收着呢。」


    「拿出来，送到东屋里去。」


    闻香听了，小心试探道：「那续玉膏可是千金难求的创伤药，还是波斯国进贡给官家，官家赏了清河郡王，后清河郡王又转送给了小官人，极其名贵着呢。小官人让往东屋里送，可是……秦小娘子受了伤？」

 第32章

    牧斐胡乱地点了下头，不耐烦地说：「除了她还能是谁？」


    闻香听了，便找出续玉膏往东屋里叫门。


    蕊朱打起帘子钻了出来，将身子堵在门口问：「闻香姐姐有事？」


    闻香先是透着缝隙朝里面扫了一眼，只见秦无双已是家常打扮，懒散地歪在炕上，手里拿着一本也不知是书还是账本一样的东西正看着，一只手上已然缠着绷带。


    她笑了笑，道：「也没什么，听说秦小娘子回来的晚，还没赶得上吃上晚饭，就是来问问，可需要厨房里做了晚饭送来？」


    蕊朱不由得心想：「这东屋里的饭食点心自有青湘操心，何时轮到西屋里的丫头来过问了。」面上只管笑着回：「就不劳闻香姐姐费心了，我家小娘子还不饿。」


    闻香只管站在门口和蕊朱东拉西扯了一会子，蕊朱实在不耐烦了，找了个借口进屋了。


    闻香便笑着回西屋里去了。


    牧斐沐完浴，换上了寝衣，丫鬟伺候将头发擦干，便一一退出去了。


    闻香过来，拿着梳子替他顺发，牧斐问：「药送过去了？」


    闻香答：「送去了。」


    牧斐又问：「那她可有说什么？」


    闻香眼珠一动，笑道：「药是蕊朱妹妹收的，秦小娘子就看了一眼，什么话都没说。」


    闻言，牧斐低下头，悻悻不语了。


    过了好一会儿，他才道：「我乏了，你下去罢，不用在房里守夜了。」


    闻香一听，忙放下梳子跪在地上央求道：「小官人，就允许奴婢在房里守夜罢，奴婢保证以后再也不敢冒犯小官人了。」


    牧斐直言道：「就算你不敢冒犯爷，爷也觉得心里别扭。」


    闻香望着他，咬着唇，泫然欲泣。


    牧斐无奈道：「放心，爷并没打算要将你怎么样，只是……怎么说呢？——打个比方，爷养了只猫，素日里看着它挺温顺乖巧的，猛不防有一日，它突然跳起来抓了爷一爪。虽然它还是爷的猫，到底被抓了一回，心里膈应了，——你可明白？」


    闻香委委屈屈地点头。


    牧斐不耐烦地摆了摆手，闻香这才步步不舍地退了出去。


    次早，牧斐起床梳洗更衣后，伸着懒腰出了屋，一眼瞧见秦无双正与蕊朱半夏她们在廊檐下逗弄笼子里的画眉。


    霞光披彩下，秦无双穿着一身茜色衣裳，长发如瀑，头上插着简单几枝缠枝儿珠花，翘首看着悬挂在檐下的金丝鸟笼里的画眉跳上跳下，只见她桃腮带笑，粉面含春，三分娴静，七分娇媚。


    牧斐心弦悄然一动。


    他故意干咳了一声，三人这才注意到他。


    秦无双见了他也只是神色淡淡的，不以为意。


    蕊朱与半夏向他见了礼，便纷纷退了下去。


    牧斐一会儿看东，一会儿看西，神色不自然地蹭到秦无双身边：「昨儿个你说的事情，爷考虑了一番。」


    闻言，秦无双这才把目光投了过来，等着他继续说下去。


    牧斐清了清嗓子，道：「念你孝心可佳，爷就勉为其难地答应了，——不过爷可警告你，爷跟你只是有名无实的未婚夫妻，你休得再干涉爷的生活。」


    他思来想去了一夜，觉得当初百般戏弄秦无双本就是他有错在先，既然秦无双坦白过门给他冲喜只是为了各取所需，他也就无需担心秦无双有什么居心叵测。虽说娶一个商门之女为妻，还是用来冲喜的，委实有些丢人了。不过比起秦无双清白尽失，他这个倒是不妨事，毕竟只是做一对假夫妻，还是假未婚夫妻，除了掉面子，他委实没什么大损失。


    秦无双眉目一松，浅笑：「好。」


    牧斐似又想起什么来，突然警告地瞪了她一眼：「还有，休得觊觎爷的美色。」


    秦无双：「……」


    牧斐妖娆地摸了一把鬓发：「爷也知道，整日里对着小爷这样一张天人之脸委实很难把控……」


    秦无双迅速打断道：「你放心，我把控得住。」


    「……那就好。」


    牧斐古怪地瞅了秦无双一眼，旋即像心头巨石落了地般，心情骤然转好了起来，连带着说的话也都轻快了几分：「既如此，那我们今日就约法三章：一你不能干涉爷的事儿，当然，爷自然也不会干涉你的事儿；二你不能觊觎爷的美色；三你不能在外大肆宣扬你牧家少夫人的身份。如果你能做到，那以后我们就井水不犯河水，相敬如宾，三年后，如期退婚，如何？」


    秦无双转过头，看着笼子里叽叽喳喳的画眉，苦涩一笑：「好。」


    一时，有老嬷嬷过来请牧斐去老夫人房里用早饭，牧斐哼着小曲儿去了，阖府里瞧见，个个诧异。


    牧老太君见状，也是大吃一惊，便趁着牧斐心情好，委婉地劝了几句。

 第33章

    无非是希望他归家来住，不要整日里在外头飘着；与秦家婚约肯定是不能退的，不然牧家会被外人戳脊梁骨的；委实不喜欢秦无双，可以先处着，处着处着就会生出感情来着，还是不行，到时候再多娶几房姬妾等等。


    牧斐听了，竟一一应了，牧老太君吃惊之余，心里越发喜欢秦无双了。她虽不知秦无双到底怎么说服斐儿这般乖顺听话，单凭秦无双能把斐儿带回来一事，便让她从心里认定秦无双是个有本事儿的。


    那牧家嫡长子牧重光在世时，是个能文能武的奇才，素日里最是喜欢收集各类兵器，在他的院子里，至今还原封不动的保留着他的兵器库。


    牧斐将借来的君子剑放回壁间的挂钩上，原要离开的，无意间瞥见了上首的木架上挂着的那套银光软甲，软甲旁边的立着一杆红缨枪。


    而那杆红缨枪曾经跟着牧重光上过战场，救回了身负重伤的牧守业，牧重光就是那一战成名的。


    牧斐犹豫了一下，举步走到那套盔甲前，抬手轻轻地摸了摸软甲，一面心想他堂堂一男儿竟然连秦无双都打不过，很是憋屈不服；又想凭什么兄长能武，他却不能从武，却非要从科举出生？


    一腔忿然激得他一把握住了红缨枪，有那么一瞬间，他体内的热血似能感受到红缨枪的呼应，于是卯足了力气将红缨枪拔了起来。


    不料，这红缨枪却比他想象的要沉上许多，重得他双手架不住，直被红缨枪压得趔趄了好几步才险险稳住身体。


    他深吸了一口气，好容易才将红缨枪拖回去，复又插在座子上。


    做完一切，他累的气喘吁吁，就地坐在木阶上，心内已然灰了一大半。


    这杆红缨枪他能抬起来已是不已，牧重光却能运用自如上战场，——有的人，果然是他这辈子都逾越不过去的高山。


    好在这忧愁来的快，去的也快，想着一会儿要去打马球，心情一下子好转。


    他起身掸了掸身上的褶子，哼着小曲儿，出了兵器库。


    更了衣裳，带着一众小厮，锦衣华服，玉勒雕鞍，大摇大摆地又出门耍去了。


    自那日与秦无双立下约定后，牧斐一如既往的出门找乐，或赏花阅柳，或游山玩水，或逗球赛马。


    同住一个屋檐下，牧斐竟真的与秦无双井水不犯河水，见了面也是相敬如宾，时不时的还会坐在一起吃个饭。


    看着他们二人能和平相处，让牧老太君甚是欣慰。


    而秦无双自去了西水门脚店后，期间又回了一趟秦家看望父母双亲，之后便一直在屋里，除了每日去给牧老太君和倪氏请安问好，倒是鲜少出门，只关在房中将秦家药行十三家的保胎药都细细研究了一遍。


    秦家药行除了卖各类中成药，还卖一些丸散膏剂之类的配方药，其中最有名的便是这保胎药。这保胎药是秦家祖上流传下来的秘方，因其用料考究，价格亲民，又因保胎效果甚好，从而远近闻名。


    太宗时期，有个贵妃因胎盘不稳，屡有滑胎迹象，贵妃听说秦家的保胎药好用，便命人去秦家买了几丸保胎药偷偷服下，不想胎儿竟保住了，最后生了一个白白胖胖的小子。自那之后，秦家药行得了一特旨，每半年便要向宫里进贡一批保胎药。


    只是秦无双已将十三家里的保胎药查了个遍，发现保胎药本身并无异常之处。


    这些保胎药都是由正店统一调制后再发往脚店，每半年进贡的保胎药也是由正店专人配送进宫里，中间不可能再出现其他纰漏。


    那么，上一世，给皇后娘娘用的那批保胎药里，到底是哪里出了问题？


    离皇后一尸两命还有七年，为今之计，她必须想个法子撇清关系，阻止秦家药行继续向宫里进贡保胎药才是。想了几日，总算让她想出了个法子，只是时机还不成熟，只能待日后寻找一个合适的机会再实施。


    自打她巡了西水门脚店后，就一直按兵不动，无非是让人把她在西水门脚店里的一番作为，传遍秦家所有药铺，好敲山震虎。


    只是，单凭她在西水门脚店的一些手段，也只能对其他店铺起到一定的警醒，若要真正震慑，彻底为己所用还是远远不够。所以眼下，她也只能一家家店铺巡视核帐，慢立威信。


    秦无双算算时日差不多了，便吩咐人准备了一辆马车，和蕊朱女扮男装了一番，前往新曹门脚店巡店去了。


    车行至半路上，听到不远处传来喝道声，马车遂停了下来。


    蕊朱撩起帘子问车夫怎么回事，车夫说是吴越主的车队进宫面圣，官兵清道来着。


    吴越乃祁宋属国，祁宋还未统一天下时，吴越曾是偏居一隅的小国，国号吴。祁宋统一南北战乱后，吴国自降身份，自行免去皇室头衔改为国主，并向祁宋称臣，年年进贡，以求护佑。

 第34章

    半年前，官家下了一道旨意，请吴越主钱乔亲自来朝贡，以表归诚之心。


    后来吴越主来了，官家却说与吴越主一见如故，亲如兄弟，委实舍不得他离开，便命人替吴越主造了一座大宅子，诚心诚意地请人先住下来。而这一住就是半年有余，几乎每隔半旬，官家便会邀吴越主进宫一叙。


    只有秦无双知道，吴越主恐怕是再也回不到他的故土上了。


    一盏茶后，马车动了。


    到了新曹门脚店后，早有秦家药铺的人等候在门前，一见马车，便有人笑着向前相问：「可是新东家？」


    蕊朱先下了车，很是诧异：「你怎知我们的车里就是新东家？」今日巡新曹门脚店虽是提前派人通知了的，但是这些药铺里的伙计们并未见过秦无双。


    那人笑着说：「我们掌柜的说新东家现如今是牧家的贵人，坐的定是牧家的马车，就命小的在门口守着，若是见了牧家的马车，定是新东家无疑。」


    秦无双进牧家的门给牧斐冲喜一事，并未对外宣布，所以知道此事的人并不多，如今新曹门脚店的掌柜得知了此事，恐怕事先得了那位堂兄的口风。


    说话间，秦无双已经下了车，那人见了，连忙行礼，又在前头带路。


    童掌柜听见动静，忙在里面迎了出来，客气寒暄了两句后，便将人领到了后院上房奉茶。上房里早有药铺里一干伙计等着，见了秦无双个个恭敬又小心。


    秦无双随意问了大家一些日常，因有西水门脚店的前车之鉴，大伙儿们这次有问必答，再无懒散敷衍之态。秦无双很是满意，便让伙计们下去各忙各的。


    得知秦无双是来巡店核账的，童掌柜早已将铺子里近两年的账目全部呈在案子上。


    历来每家药铺的账目分底薄和抄录薄，底薄每家店铺存底，抄录薄交上去查账，祖母派人送到她手里的账目都是抄录薄。核账就是核实抄录薄和底薄是否一致，是否存在瞒报，做假账等等。往年，秦家药行所有脚店的账目一应上交给正店的总管，也就是朱账房核账。而她那些个管理药行的堂兄因不懂药理，以至于不清楚行货进溢价等等，故从不亲自核账。才有了后面十三家药铺几乎无一不欺上瞒下的做假账。


    童掌柜自是和其他掌柜一样，等着想看秦无双这个黄毛丫头究竟有几斤几两，两年的账目核对，非一朝一夕就能定案的，她若真是个有本事的，那才叫他们心里真真服气。


    童掌柜原本是想留下来应承的，无奈前面来了客，一时少不了他，他便赔了两声罪，自去前面应酬去了。


    转眼到了晌午，蕊朱想着秦无双肚子饿，便悄悄地去了街上看看有什么好吃的，给秦无双买些来。一时，后院的上房里就剩下秦无双独自一人埋头看账本。


    突然间，身后「咚地」一声闷响，秦无双一扭头，只见一把带血冰凉凉的匕首尖，悄无声息地抵在自己的脖子上：「别动！」那人在身后顺势勒住她的脖子威胁道。


    秦无双依言不动，眼珠子向后一溜，只扫见那人穿着一身黑衣劲装，似蒙着头脸；力道如锁，想来是个身材高大的男子。


    自那男子闯进屋里后，空气中隐隐约约弥漫着一股子血腥气，加之其气息紊乱，秦无双心里猜想此人身上应是受了重伤。


    男子拖着她起身往窗边，推开一丝缝隙向外一瞧，街市上有官兵乱糟糟地在寻什么人，正闹得鸡飞狗跳。


    恰此时，院子里响起急促的脚步声，那人登时放下窗户，一手勒着秦无双的脖子，一手举着匕首指着门。


    看他这架势，若是门外有人敢闯进来，定会血溅当场。


    蕊朱的脚步她还是很熟悉的，门外这步子虽重却虚，显然不是蕊朱的，能在这个时候敢急匆匆的跑进来，想来只有童掌柜。


    秦无双镇定地向门外喊了一声：「童掌柜，留步罢。」


    那人一听，立马将匕首调转，再次抵住了秦无双的脖子。


    外面的脚步声果然停了下来，童掌柜在门外对着里间喊道：「新东家，可是不方便见？」


    秦无双轻轻咽了一下口水，才道：「恩，茶水湿了衣裳，丫头已经去买换的衣裳了。」


    秦无双虽是女扮男装，童掌柜却是知道她是女儿身的，自有她的不方便，听了后，童掌柜便笑道：「即如此，那我就不打扰新东家了，只是此刻外面官兵在抓捕人犯，正满大街的乱搜，特来提醒新东家一声。」


    秦无双道：「我知道了，去忙罢。」


    童掌柜应了是，又去前头忙去了。


    身后之人显然松了一口气，将匕首稍稍离了秦无双的脖子，只是勒住她的手一时不敢放松。


    少顷，那人没说话，秦无双也没说话，二人就这样原地僵持着。


    不过秦无双从对方呼吸的粗重，与勒住自己脖子时紧时松的力道判断，此人心里此刻估计着正纠结着要不要杀了她灭口。

 第35章

    秦无双当机立断开了口：「我不认识你，更不想知道你是谁，只要你从我这屋里离开，我们从此便各不相干。」


    那人还是不说话，只是呼吸似乎弱了些。


    秦无双皱了皱眉，待还要周旋，谁知那人身体一滑，只听「咚」的一声，摔在地上。


    她等了一会儿，才转过去身去，只见果然是个身材高大的蒙面男子。


    那男子一手捂住肚子，另一只手握住匕首抬了两下，却没能抬起来。他充满戒备地盯着她，一双锋利的眼睛有如孤狼一般，透着高傲与凶残，最终不甘地闭上眼睛，彻底昏死了过去。


    秦无双蹲了下来，上下瞅了一眼那男子，只见男子的腹部有一处贯穿伤，像是剑伤，正血流不止。因未伤及要害，才没立刻要了他的命，但倘若血继续流下去，只怕小命难保。


    「哎……」秦无双叹了一口气。


    新曹门后面就是金水河，后门下头经常拴着一只乌篷船，以备不时之需。秦无双只替那人简单处理了一下伤口，将血止住，便拖了他藏在那乌篷船里，解了纤绳，让乌篷船顺流下去了。


    回来后，秦无双又将上屋里的痕迹清理了一番，继续回到案边核账，总算赶在掌灯前将账目核完，果有些烂账，假账参在里面。她并未当着童掌柜的面对质，只是将一些烂账，假账之处用红笔都勾了出来。


    事后童掌柜翻阅账本了，见了所批之处，顿时吓得冷汗冒了出来，这才将西水门脚店的传言信了八/九分。


    想着新东家年纪轻轻，竟有如此本事，以后想要再糊弄定是难的；又想着新东家既然已知这些烂账，假账，竟不追究他们，可见是个仁慈的主儿，他们以后定要兢兢业业，将以前的那些个坏心眼都收了起来才好。


    当夜，秦无双便听见蕊朱唠唠叨叨地说着今日有个刺客刺杀吴越主，事败后逃往了新曹门，闹得满城官兵四下搜捕，辛亏她们一直呆在铺子里没出去，否则撞上刺客就不得了了。


    因当初两家议定，秦无双进门冲喜时无须大办，是以，汴都城里除了牧家与秦家，几乎无人知道给牧斐冲喜的人是秦无双。如今，牧斐醒了，牧家少不得要兑现承诺，便预备大张旗鼓地给二人订婚。


    这日算来最吉，牧家请了媒人，准备了珠翠、首饰、金器、销金裙褶，缎匹茶饼，牵送两只羊，装上了大花的四罐酒樽，用绿销金酒衣盖上，酒担用红绿段子系上，敲锣打鼓地送往秦家。


    秦家得了礼后，备了紫罗匹缎，珠翠鞋鞍等，又有两只空酒碗，放满清水，投入四条金鱼，一双金鱼筷，两颗彩帛做的葱，挂在水罐外面，作「回鱼筷」送往牧家，这才算是正式定了亲。


    能与牧家结亲，秦家自是长了脸，定亲当时，便大摆三天流水宴，恨不得将合族里的所有亲戚，附近所有的街坊邻里，生意上的往来之友，都一一请个遍。


    牧家倒是低调许多，定亲这日，只请了合族里的亲戚来家一聚。


    因秦无双已过了门，断没有将她再送回去待字闺房的理儿，再者她已出了秦家的门，秦家也断不会再将其接回去。是以，她只能在牧家呆着，分房而住，只待及笄后成大礼。


    虽是定亲，却没秦无双与牧斐什么事儿，故而牧斐照样一大早出门走马观花斗酒去了。


    秦无双闲来无事，便与蕊朱半夏在园子里散步。


    刚走一半，就听见有人在那里笑着谈论：「……我当是什么人，原来只不过是个不入流的商门之女，据说其母还是江湖卖艺出生的，当初也是为了给那秦家三郎冲喜才进的家门，果然他们家的女儿生来就是给人冲喜的。」


    「他家这样的身份，高攀上我们牧家，真真儿是他们秦家祖上烧了高香，只可惜委屈了我那斐哥哥，跟她站在一起没的倒被折辱了。」


    「说的是呢，这年头，野鸡也能飞上枝头当凤凰了……」


    蕊朱气不过，想要上前理论。


    秦无双刚要阻止，半夏抢先拉住了蕊朱：「蕊朱妹妹，不过是几个远房上的亲戚私下嚼嘴，我们若是上前理论，恐会惹得一身臊，横竖今日就离了去的，不如罢了。」


    秦无双看了半夏一眼，没想到她小小年纪能有如此沉稳之心，倒是难得。


    蕊朱心下不平，见秦无双也是一脸认同，只好作罢。


    主仆三人转身欲往回走，那边有人冲她们喊了一声：「那头的可是半夏？」


    三人只好止步，半夏转身，对着那边过来的几位小娘子打扮的人见礼：「问各位小娘子好。」


    「远远的看着像你，果真是你。」牧绮玉说着，绕到秦无双跟前，却只管拿眼瞅着秦无双上下打量了起来，一面又问：「这位看起来倒很是面生……」


    半夏忙笑着接话道：「这位是我们家秦小娘子。」

 第36章

    牧绮玉顿时了然，一发笑的尖酸，向秦无双嘲道：「原来你就是给斐哥哥冲喜的那个女子？——秦家不愧为商门之户，精于算计，连儿女的婚姻都能当买卖，赶着趁虚而入，倒是为你谋了一门好亲事，不然，以你的身份恐怕给斐哥哥提鞋都不配呢。」


    秦无双淡淡地看了一眼牧绮玉，眉尖若蹙，并未搭理。


    蕊朱听了，忍不住瞪着牧绮玉忿忿道：「配与不配，也不是你一个小娘子家说了算的。」


    牧绮玉黑着脸瞅向蕊朱问：「你又是谁？」


    半夏忙抢着打岔道：「绮小娘子，既然秦小娘子已与牧小官人定了亲，以后就是牧家的准少夫人，还望绮小娘子慎言。」


    牧绮玉冷笑道：「只是定了亲，又不是成亲，最后能不能成还得看斐哥哥的态度，——我可都听闻香说了，这个秦小娘子在老夫人和斐哥哥之间挑拨离间，还气得斐哥哥离家出走，至今尚未归——啊！」正说着，突然有什么东西射进了牧绮玉头顶上的发髻里，打得她发散钗斜的，吓了她一大跳，忙四下张望，喝道，「是谁？」


    「嗳哟，实在对不住，一时失了准头，原是要打鸟来着。」只见几丈远的假山上，翠绿掩映下，牧斐锦袍玉带，吊儿郎当地歪靠在石头上，嘴里叼着一枝新开的海棠花，手里把玩着弹弓，似笑非笑地看着这边。


    安平就蹲在他旁边冲这边嘻嘻一笑。


    牧绮玉一见是牧斐，连忙转了色，堆笑跑了过去，仰头冲牧斐甜甜地喊了声：「斐哥哥，原来是你。」


    牧斐瞅着她看了一眼，蹙眉含糊地问：「你是？」


    牧绮玉春色一冻，僵硬地说：「斐哥哥不记得我了吗？我是绮玉呀，牧绮玉。」


    牧斐想了想，实在想不起来，便转头看向安平。


    安平忙提醒道：「她是北街上七房里头的第五房中的……豆(豆)网」


    「罢了。」牧斐懒得听完，呸掉嘴里的海棠花枝，撩起衣袍起身，从假山上跳了下去。


    立定身子后，掸了掸衣裳的褶子，正眼都不瞧一眼牧绮玉，便错身走到秦无双跟前，自然而然地拉起秦无双的手，一面走，一面说：「到处找你，竟跑这里来了，走，我得了一新玩意儿，回去教你玩。」


    秦无双微微吃惊，遂反应过来是做戏，便任由牧斐牵着自己的手，往回走了。


    牧绮玉她们看着牧斐与秦无双一副亲密无间的样子，一时脸都绿了。


    「你不是出去耍了么？怎地又回来了？」秦无双忍不住问。


    牧斐漫不经心地答：「东西落了，回来取。」


    秦无双了然，低头跟着走，一路无话。


    快到紫竹小院时，牧斐松了手，立住脚问她：「素日里，瞧着你一副牙尖嘴利的模样，比谁都厉害，怎么今日倒叫一个外人给压制住了，连口不敢还了？」


    秦无双态度懒懒道：「多一事不如少一事。」


    牧斐想起之前他百般戏弄秦无双时，秦无双也是这样一副爱理不理，不以为意的样子，似乎谁都入不了她的眼一般。


    一想到他在她心里不过同那些外人一样，心里莫名有些不爽，因此微微赌气道：「还是老样子，没的倒让人以为好欺负。爷白安好心帮你这一回了。」


    秦无双见牧斐脸色不佳，心里不明所以，只好说道：「有些人根本不值得我去在乎，我又何必去多费唇舌逞能？再者，我这个人也不是那么好欺负的。」她顿了顿，转而向牧斐笑道，「不过，今日还是要谢谢你。」


    牧斐踢了一脚地上的石子儿，随口道：「谢我作什么，爷不过是看不惯有些人拿腔作势罢了。」实际上是他可以欺负秦无双，但就是见不得别人欺负秦无双。


    秦无双看着牧斐抿嘴一笑，仿佛他心里的那点小心思早已被她看穿了。


    春光明媚，花开无声，清风徐来，巧笑倩兮，登时惹得牧斐心尖颤颤，神魂失据，眼饧骨软了起来。


    须臾后，牧斐反应过来自己失态，遂敛了色转向他处，吞吞吐吐道：「我，我虽与你只是做戏，但，但名义上你毕竟是我的未婚妻，外人瞧不起你，就是在瞧不起我牧小爷，自是不能，不能让别人看轻了你……你，你可千万别胡思乱想。」


    秦无双收了笑，道：「你放心，约法三章我还记得。」


    接下来的两个多月，秦无双将秦家剩余的药行巡了个遍，利用巡查纠错时，该办的拿出一两个不服的狠办，该赏的统统有赏。又告知各处以往的烂勾当可以既往不咎，以后再犯必定严惩不贷，如此恩威并施，总算立了些威望。


    目下也就剩下朱雀门正店，因有师父关神医在正店坐堂，私下也时常通气是以，她并不怎么急着去收整正店。——主要这正店里有朱账房这一桩大茬极难收服，她需得好好谋划谋划。

 第37章

    这日，她依旧女扮男装，带着蕊朱去了正店。


    朱账房和正店掌柜早得了消息，在外候着她。


    见了她之后，一众人忙领到二楼阁楼上献茶，例行公事问候了一番，秦无双便命众人退下去，只留下朱账房在，直奔正题。


    蕊朱将木盒打开，从里面取出一册账本递给秦无双，秦无双接过，随手翻了两页，一面道：「朱先生，去岁因淮河流域天气恶变，霜冻极寒天气使得龙脑樟树大批冻死，导致冰片产量下跌，进价上溢了四成。今岁却是龙脑樟树大丰收，为何这账本上冰片的进价还是去岁的进价？」


    那朱先生早已惊地背脊冒冷汗，绞尽脑汁都想不出个合理的糊弄解释，只好诺诺道：「这，这许是记错了，未来得及更改。」


    秦无双笑不达眼底地问：「那也就是说今岁进价已改，只是朱先生记错了而已？」


    「……是，是的。」


    「如此，那请朱先生将今岁进价与去岁进价错出来的这一批差价补上罢。」


    朱先生心道：「好生厉害的小丫头！」却又不得不应承道，「……遵，遵命。」一面心里想着毕竟是个小小娘子，被她发现一两处错漏或许只是偶然，她能有多大的手段，连秦家的几位爷儿都被他们玩弄在手里，何况一个黄毛小丫头。再说，他在秦家药行做了十年的账房，几乎掌控着秦家药行的命脉，若真把他给惹急了，休怪最后让她吃不了兜着走。


    谁知，秦无双突然将账本一合：「朱先生。」


    听秦无双喊他，朱账房莫名吓了一个哆嗦。


    「春风楼的温柔乡虽好，可也要小心花柳病，若是让婶婶知道了，恐会拿刀来店里闹，还望你收敛则个。」


    朱账房之妻有个响当当的外号，叫做「胭脂虎」，是汴都城里出了名的悍妇，拿刀满大街的追撵朱账房已是巷中小儿皆知的事情。


    前世，她就已听说正店的朱账房经常瞒着妻子去春风楼偷腥，一朝不慎染上了花柳病，最后的下场便是死于这花柳病。


    因她前世只是听说，并不确定此事是否属实，还是前些日子她托师父留心朱账房举动，这才确定朱账房的确包了春风楼的小娇娘。而那个小娇娘近来经常出没几家大医馆，恰好有家医馆的大夫与师父熟识，那人便告诉师父那小娇娘得了花柳病，正四处求医问药。


    朱账房闻言，脸都白了，难以置信地盯着秦无双：「你，你怎知道这……？」话未说完，他急忙捂住嘴，心里一时六神无主起来。


    秦无双道：「我横竖有我的手段，既然话已至此，我们就打开天窗说亮话，——先生也知道，我一个小女子刚接手这偌大的秦家药行，也是艰难。若先生若能向我保证忠心，一则，我可以继续替先生瞒着此事，不让婶婶知晓；二则，先生也不用再偷偷摸摸的去外面求医问药，我保证医好先生身上的花柳病。先生意下如何？」


    朱账房是个再精明不过的人，听了之后，心中自有自己的一番谋算，便笑着假意先应承了。


    秦无双下楼，见了关大夫，二人面上装作不识，秦无双暗中交流一个眼神，表示暂时稳住。


    关大夫不动声色地抵拳咳了一声，示意明白。


    出了铺子，蕊朱叫来马车，秦无双正要上车，忽闻有人冲她喊道：「兄台，留步。」


    秦无双转身，便见一名蓝色锦袍男子迎面而来，那男子身材长挑，精瘦里面透着几分魁梧，八字冲天眉，高鼻俊目，薄唇长脸，很是冷峻，是一种高岭之花的夺人秀色。


    那男子身后跟着一个小子，劲装打扮，眉目冷冽，腰侧别着佩剑，手捧着一个一尺有余半尺高的梨木雕花填漆的小箱子。


    二人径直走到她跟前，也不说话，只是定定地看着她。


    「方才可是在叫我？」秦无双问。


    男子面无表情地点了下头。


    「敢问你是？」见男子如此肯定，秦无双却一时想不起来对方是谁。


    那人惜字如金道：「钱白。」


    秦无双想了想，记忆中并无钱白这一人，再者对方唤她兄台，可见并不知道她的真实身份。


    「抱歉，不认识。」说完，她不想与人纠缠，便要上车，钱白却抬手拦住了她的去路。


    秦无双皱眉，心下警惕起来：「你这是作什么？」


    钱白言简意赅道：「报恩。」


    「报恩？报什么恩？」秦无双听的莫名其妙。


    钱白郑重道：「救命之恩。」


    秦无双以为自己听错了，不由得反问：「这位公子……你莫不是认错人了？我并不记得自己救过谁的命。」


    钱白语气坚定地说：「没错，就是你。」说完，他顿时抬起双手，一手遮住口鼻，一手遮住额头，单单露出一双眼睛出来。

 第38章

    那是一双孤狼般的眼睛，高傲，凶残，还有丝丝不甘。


    秦无双顿时想起钱白是何人了，——他就是两个月前，闯进新曹门脚店持刀挟持她的那个受伤神秘人。


    她心中不由得几分惊骇，能在汴都里找到她的下落，可见此人本事不小；又在身受重伤时被官兵大肆搜捕，看来此人并非常人。


    这样的人最好离他远点，她可不想惹祸上身，想毕，她便冷着脸道：「我不认识你，也不想认识你，告辞。」说完，带着蕊朱急急地上了马车。


    车行了好一会，蕊朱撩起后车帘瞧了一眼，忽然惊道：「小娘子，那两人还跟着我们呢。」


    秦无双凑头一看，果见钱白和他的小子竟然还跟在马车后面，放下帘子，秦无双立即吩咐车夫加快马速。


    一顿饭的功夫过去了，再次撩起车帘一看，钱白他们竟还跟在后面，——她坐着马车，钱白他们只用徒步，却能紧跟着不放，可见钱白他们有些身手的，恐怕还是深藏不露的高手。


    看来甩是甩不掉的，再这么跟下去只怕会跟到牧家，到时候又恐惹出什么是非来。


    思来想去，她只好先命马夫停车，蕊朱忙打起帘子，秦无双坐在车内，冷着一张脸问：「二位跟了我们一路了，你们到底要作什么？」


    钱白见车停下，快步上前，从身后小子手里接过小箱子强行塞到秦无双手里，道：「这些，是用来报恩的。」


    秦无双不解，垂眸打开一看，里面满满一箱金银珠宝，看起来价值不菲，——这报恩的方式的确简单又粗犷，只是此恩在秦无双眼里，委实让她觉得受之有愧。


    秦无双有些头疼地摁了摁额角，坦言道：「我当初并非真心想要救你，只是怕你死在我的铺子里，会给我引来很多的麻烦而已，你真的不用放在心上。」


    钱白抿着唇，低头想了会儿才道：「我不管你是否出自真心，总之是你救了我的命，我钱白一向恩怨分明，有仇必报，有恩必还。」


    看钱白这态度，若她不接受他的报恩，指不定会厮缠到何时，秦无双盖上盖子，将箱子递了回去，一面道：「在你眼里虽是恩，在我眼里却是个麻烦。不过，如果你一定坚持报恩的话，那不如就去白矾楼里请我吃一顿好的，就当扯平了。至于这些就免了罢，我怕折寿。」


    钱白剑眉微蹙，似有所犹豫。


    秦无双见状，便道：「你若不愿，便罢了，只是这些东西，我是不会收的。」


    钱白一脸凛然道：「我去。」


    秦无双瞧他那态度，倒不像去吃饭，倒像是去奔赴刑场似的，转念又一想，连官兵都在大肆追捕他，许是他身份不能见光罢，于是又道：「你也不必急在一时，改日再约也是一样的。」


    钱白却坚持道：「就今日。」


    听他那口气倒是想把这恩情马上还完了，以后再也不想有干系似的，秦无双觉得这样也好。


    几人来到白矾楼，门内伙计见了，冲身后招了招手，便有一姿色风流的酒娘子同那伙计一齐儿出来，笑着将他们迎了进去。


    因想着钱白身份或许不便，秦无双便指明去三楼雅间。


    说是雅间，也不过是在坐席两面悬了帘子隔开，坐席或是围着天井设立，或是临窗设立，但好歹比一楼二楼人少些，也隐蔽些。


    酒娘子热情挨桌询问：「二位客官，可要点些什么菜？」目光却在秦无双和钱白二人的脸上来回流连，似乎一时不知道该取舍哪个是好。


    钱白身后的小子见状，立即横出剑鞘挡在酒娘子身前，黑着脸命令道：「退后一步。」


    酒娘子脸上的笑容凝固了，下意识向后退了一步，又悄悄那眼溜了钱白一眼，估摸着在猜想对方是个什么身份。


    秦无双怕酒娘子多心，便向酒娘子笑着道：「我这朋友自幼怪癖，素来不喜生人靠近，一靠近他就浑身不自在。」


    酒娘子听了，顿时释然，立即堆笑往秦无双身边凑来，风情万种地问她要吃些什么菜。


    秦无双便顺势点了白矾楼的几份招牌菜，酒醋蹄酥片生豆腐，汁青杂煨胡鱼，鹅掌鮓，雕花蜜煎，蟹酿橙，再配上两份适龄鲜蔬。


    那酒娘子又问：「客官要吃什么酒？」


    祁宋酒楼里面常年有酒娘子伺候，她们长得虽不能算貌美如花，却通常是有几分姿色的，通过多劝客人喝酒而提几分酒利钱，碰上些大方的金主，还会给些小费什么的。是以这些酒娘子恨不得使劲浑身解数讨好客官。


    秦无双却笑着说：「金云茶一壶。」


    那酒娘子一听，笑容顿时挂不住了，若是不吃酒她就得不了提成，便就悻悻直起身来：「客官请慢坐，稍后就会送了来。」


    酒娘子下去后，立马有两个伙计送来一壶茶，替他们倒上，还摆了些精致的果碟小菜。


    秦无双才要端起茶杯吃茶，却见钱白身边的小子立即从身上掏出一根银针，在钱白的茶杯里试了一下，举在手里看了一眼，然后冲钱白做了一个「请用」的姿势。

 第39章

    秦无双端着茶杯看着钱白他们，一时吃也不是，不吃也不是。


    钱白见她神色怪异，只说：「他是我的侍卫，吴三。」


    秦无双等了一会儿，见钱白没有要继续解释下去的意思，便点头佯装吃茶。


    不多时，菜已上齐，秦无双拿起筷子将要夹菜，吴三再次拿出银针对着每盘菜都插了一下，确定无任何问题后，遂冲钱白点了一下头。


    这架势……


    弄得秦无双心里直后悔，她不该提出请客报恩的，这一顿饭委实吃得她七上八下又索然无味，她不由得暗暗猜想着这钱白到底是个什么人……


    二人皆不说话，闷闷地吃着菜。


    秦无双一发觉得尴尬，想找些话题说，又无可从说的，想了想，差不多意思到了，便要放下茶杯，准备告辞。


    谁知那钱白也正觉得不自在，却也不知道该说什么是好，他原本只是要报恩，亲自许以金帛了事，谁知又生出请客吃饭这等事端。


    碍于恩情，他只能答应，不过他一个大男人跟另外一个看起来娘里娘气的男人一起共餐，心里很是别扭，却又不得不继续陪下去。


    他见秦无双不停地喝茶，便想出于礼节替她倒一杯茶。


    不料他刚提起茶壶往秦无双跟前送，秦无双猛不防放下茶杯，两相不备，顿时撞在一起，打翻了茶壶，茶水登时洒在了秦无双的身上。


    秦无双忙从椅子上站了起来，手忙脚乱地抖落着洒在身上的茶水残渣，蕊朱忙上前替秦无双拍打着。


    钱白也站了起来，只是手足无措地看着秦无双，满脸歉意。


    那茶水毕竟是滚烫的，连带着那些衣裳都是烫的，秦无双只好将身上的衣裳扯开了些，不让它们贴着肌肤，免得烫得一发厉害了。


    钱白见状，赶紧脱了自己的两层外衣塞给吴三，一个大跨步上前，伸手就去剥秦无双的衣裳。


    彼时，秦无双一个不防，被钱白的双手碰了个正着，三人齐齐一愣。


    蕊朱看着钱白贴在秦无双领口上的双手，两颗眼珠子吓得险些从眼眶里迸了出来。


    秦无双低头看着摁在胸口上的手，杏眼圆睁，一动不动。


    钱白起初先是一愣，旋即觉得不对劲，低头细看，才觉得手下山峰起伏，别有一番柔软，整个人瞬间如遭雷劈。


    恰值此时，牧斐同段逸轩二人也来了白矾楼吃饭，伙计和两个千娇百媚的酒娘子正领着二人上了三楼，途径此处，正好目睹到这一幕。


    段逸轩看着秦无双的脸讶然道：「文湛，这不是你表弟……」话未说话，只见牧斐二话不说，风儿似的上前一把掀开了钱白的手，又猛地将他向后推了一掌。


    钱白不防，整个人显然还没有回过神来，被牧斐这么一推，向后趔趄了好几步，幸亏吴三及时稳住了他。


    那吴三立马护在钱白跟前，拔出剑指着牧斐的脸，眼里杀气腾腾的。


    秦无双这时已然回了神，忙将牧斐拉到身后，对吴三道：「他是我朋友，别紧张。」


    牧斐不满秦无双挡在他身前，一把将秦无双推开了，指着钱白的脸气势汹汹地质问道：「你谁呀？还有方才你的手往哪儿摸呢？你想干什么？」


    钱白意识到他方才行为冒撞了，不由得面红耳赤的，垂着头，支支吾吾地说：「我，我，她，衣裳上有茶水，烫，不能穿……我的，我的可以穿。」


    他原是担心浸了热茶的衣衫会烫伤秦无双的皮肤，便急着想替秦无双赶快把衣裳脱下来，再换上自己干净的衣裳，却万万没想到秦无双竟是个女儿身。


    段逸轩瞧见地上一地的茶水，又见秦无双身前衣衫湿透，这才搞清楚原委，用扇子拍了一下手，上前拉着牧斐劝道：「文湛，你这么大火气作什么，大家都是男人，帮忙换个衣裳而已。」一面说，一面笑着朝秦无双走过去，又道，「郑兄，你衣裳都湿了，不如换我的衣裳罢，我的衣裳才洗的，还香着呢。」说着，就要脱衣裳。


    牧斐一把拉回段逸轩，丢到一边，把眼一瞅，啐道：「啊呸，我的人还用不着你一个外人来帮忙。」说完，他脱了自己的外袍丢给蕊朱，喝令道，「还快不陪她找个地儿换衣裳。」


    蕊朱吓得一抖，忙接了衣裳欲扶秦无双下去。


    秦无双瞧着牧斐那一副抓红杏出墙的神情，不由得好气又好笑。


    眼下她衣裳上的茶水已凉透，她便从蕊朱手里扯过牧斐的外袍递还给他，一面随口说道：「不必劳烦了，一点茶水而已，不碍事的。」


    「不碍事？」牧斐也不接衣裳，只是拿眼瞅着她，阴阳怪气道，「怎么，难道你还打算留下来与此人共餐？」


    秦无双登时觉得牧斐未免管得太宽了些，皱眉反问道：「我留不留下来，与谁共餐，与你何干？」

 第40章

    牧斐走到秦无双跟前，近得几乎面贴面，低声对她道：「容爷提醒你，你可别忘了我们之间的约法三章。」


    秦无双听了，越发皱紧眉头，冷笑着反问：「敢问我犯了约法三章里的哪一条？倒是你，可是忘了约法三章里的第一条。」


    牧斐抿了抿唇，无可分辨，他扭头瞅了一眼钱白主仆，心下莫名觉得堵得慌，干脆一屁股咚在椅子上，抱着双臂，翘起二郎腿道：「既然如此，那爷正好留下来与你们一起吃，不过你们放心，今日这顿，爷请客。」


    秦无双忍无可忍地瞅着他问：「牧斐，你非得与我作对么？」


    牧斐先是乜斜了钱白一眼，然后故意扯大嗓门对秦无双说：「呵！爷哪里是在与你作对，好歹你现在也是我牧家的人，爷得防着有什么恶人盯上你，这也是为你好。」


    段逸轩越听越糊涂，却又不敢随意插嘴询问。


    钱白听了，脸色有些发青，却也只能隐忍着不说话。


    秦无双呆不下去了，将牧斐的衣裳往牧斐头上扔去，然后对着钱白轩客气道：「钱公子，你我之间就算两清了，告辞。」说完，带着蕊朱一径儿去了。


    牧斐立即起身甩了一眼警告给钱白，然后迅速抓了衣裳追了出去。


    待赶上秦无双后，牧斐便又开始阴阳怪气道：「哟呵，还钱公子？还说什么‘你们之间就算两清了’，如此纠缠不清，难不成那人是你的老相好？」


    秦无双煞住脚，扭头瞪着牧斐没好气地说：「是又如何，不是又如何？」


    牧斐反倒一脸理直气壮道：「秦无双，你可别忘了，你我可是有婚约在身的。」


    秦无双气笑了，只管瞅着他不言语。


    牧斐只对视了片刻，便忍不住目光微微闪烁，心虚地不敢去直视秦无双，只撇嘴哼唧唧道：「虽，虽然是假的，但好歹名义上是真的，若是让外头的人得知你背着我们牧家在外面招三惹四的，丢的可是我们牧家的脸面。」


    秦无双扶额半晌，终是万分无奈地说：「他只是一个路人，以前是，以后也是。」


    牧斐听了，这才欲笑不笑的做了罢。


    不日便是当今太后七十五岁寿诞，官家于景福殿大摆寿宴。


    届时，汴都城里凡是上了品的命妇和贵女们都得前去替太后贺寿。


    秦无双本以为此事与她无关，却不料太后竟然点名让她进宫。


    这日，牧老太君，倪氏，等女眷俱是按品大妆准备着，秦无双因无品阶，便只穿了一身相对盛重的礼服，随着牧家车马逶迤进了宫。


    牧家是当今太后牧花朝的娘家，是以车马到了歇马桩后刚停下，便有太后宫里的人迎接着，直接领进了宝慈殿。


    众人见了端坐在宝座上雍容华贵的太后，齐齐跪地请安贺寿，纷纷说了一些吉祥话。


    一时，太后特地拉着牧老太君的手同坐，叙了一番契阔；又叫来牧斐，过问了一些温寒，嘱咐了一番学问上的事情，这才留意到秦无双。


    「这位，可是斐儿的新妇？」


    牧老夫忙道：「是她。」一面又冲秦无双喊道，「快过来给太后磕头。」


    秦无双依言上前，到太后宝座前跪地叩了个响头：「无双给太后娘娘请安，贺太后娘娘万寿无疆。」


    「好孩子，起来罢。」早有宫中侍女前去帮扶秦无双。


    太后上上下下端详了一回秦无双，笑着点头道：「老身瞧这孩子倒是投缘的很，你们且都退下罢，老身要同这孩子说些体己话儿。」


    牧家的人一听，虽有惊讶，却不敢多说什么，只得依次退下。


    牧斐不知太后单留秦无双是何意，心里有些不放心，想要嘱托秦无双不要乱说话，奈何距离太远，不敢造次。加上秦无双一直背着他而立，根本不得见面，他也只好三步一回头的慢慢退出去了。


    此刻，秦无双心里难免有些发慌，她同太后毕竟是第一次见面，委实不知太后会有什么体己话要同她说的？正暗自揣度着，太后已经拉着她的手往宝座上拽了过去：「孩子，快过来坐下。」


    秦无双哪里敢，忙起身赔罪：「无双不敢。」


    太后和蔼地笑道：「你这孩子，现在这里没外人，就咱们娘俩，无需讲那些个繁文缛节，坐下罢。」


    秦无双知不好再抗拒，便依言斜坐在宝座沿上。


    太后又细细地端详了她一回，一面说：「你一定很好奇老身为何单留你下来说话儿。」


    秦无双低眉顺目地说：「还请太后娘娘明示。」


    太后拉着她的手轻轻地拍了拍：「老身是斐儿的姑祖母，私下里，你也该叫老身一声姑祖母呢。」


    秦无双立即从善如流：「姑祖母。」


    太后呵呵笑道：「好孩子，老身真是越看你越喜欢。」

 第41章

    秦无双含羞垂首，不去接话。


    须臾后，太后才一脸郑重地说明：「其实老身留你下来，是有极其重要的事情要托付于你。」


    秦无双一听，心里有些紧张：「不知太后所指何事？」


    「老身，想将整个牧家托付于你。」


    秦无双听了，唬了一大跳，忙起身退后几步，跪在地上叩头道：「无双惶恐，怕是受不了太后如此重托。」


    太后面上虽带笑犹未笑地说：「老身说你受得了，你便受得了。」


    秦无双叩首在地，一动不动，心里一时摸不透太后的真正用意。


    「起来说话罢。」


    秦无双不敢动。


    太后冲身边的宫女递了一个眼色，那宫女上前扶秦无双，秦无双这才起身立在一边。


    太后道：「你也不用过于惊吓，老身并不会让你去做什么轰轰烈烈的事情，只是希望你能助斐儿回归正道而已。」


    秦无双诺诺地回：「有老太君和倪夫人的悉心教导，小官人他一定会不负太后所望的。」


    「慈母多败儿，正是因为她们过于溺爱纵容，反而会害了斐儿一生。」太后叹了一口气，又道，「你也知道，牧家现如今只有斐儿这一个嫡子孤苗，牧家将来，是生是死，都系在斐儿身上。他若兴，牧家兴，他若败，牧家败，且会败得永无翻身之地。」


    秦无双想起了前世牧家最后的下场，心弦一紧，默了一瞬后，遂低声道：「想是……太后多虑了。」


    太后又道：「你可知牧家祖上明明战功赫赫，却甘居一个定远候之位，且老身之父还亲自向孝宗请求将牧家侯爵之位，自他之下只世袭三代而止？」


    秦无双想了想，摇头道：「这个……无双不知。」


    太后长叹道：「这就要从祁宋建国之初说起了……」


    原来祁宋建国之前，正是百年乱世。


    前朝覆灭后，藩王们开始纷纷画地自立，称王称帝，——便有你家讨伐我家打劫，你方唱罢我登场的乱世局面，以至于战乱纷纷，动荡足有百余年。


    直到祁宋太/祖皇帝于乱世中收拢一支正义之师，收南剿北，征东伐西，总算将四分五裂的天下渐渐统一成现在的祁宋。只因前朝藩王之祸皆是地方指挥使手中手握军权，一旦中/央势弱，指挥使说反就反，导致中/央反受其害。是以，太/祖皇帝统一天下建立祁宋政权后，为了防止重蹈前朝藩祸覆辙，便崇尚用文制武，以文兴国之道。


    为了能够削弱武将手中之权，太/祖特增设枢密院一机构，与中书丞相分掌军政大权。然而枢密院长官却是由文官担任的，且枢密院可以直接越过兵部，执掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密命等军权。


    也就是说一方武将之首若想调用军队，就必须先请示枢密院，由枢密院发文书之后方能调动。这样一来，便大大的削弱了武将手中之权，从而导致了祁宋如今重文抑武的局面。


    牧融正是因为在就看清了这一点，心知若牧家继续手握军权下去，迟早会被皇家忌惮，如此一来，定会落得个走狗烹，良弓藏的下场。是以他才拒了国公爵位赏赐，并请求将牧家定远候的爵位世袭三代而止，就是希望能够在激流中成功勇退而下，明哲保身，护住牧家根基。


    又因太后当年头胎小产伤了底子，无法生育。便抱了已故端嫔之子自幼养在太后膝下充为嫡子，册封为太子，才得以继承大统的，所以，当今官家与太后之间实则并无血亲。


    尤其是当今官家对牧家与金家的姻亲关系一直隐有忌惮。


    因此，太后担心有朝一日她驾鹤西去了，官家恐会不念及旧情，重办手握重权的牧家。


    所以牧家才会逼着牧斐从一开始就弃武从文，去从科举出生，走文官之路，提前未雨绸缪。


    只可惜牧斐素来不喜官场文化，整日里只知赏花阅柳，斗鸡走狗，不务正业，并不将此等家族大业放在心上。


    事实上，牧家在前世的最后下场也确如太后所料，——抄家没落，树倒猢狲散。


    秦无双在心里为太后的深谋远虑叹服，她突然想起前世此时，大概三年前后，太后离世。


    就是不知这一世，太后会不会也如前世一般结果。


    若是的话，届时，整个牧家便会如大厦将倾一般岌岌可危，因此不由得跟着忧心忡忡起来。


    太后见秦无双始终沉默寡言，不由得问道：「老身说了这么多，你可明白牧家如今的处境？」


    秦无双点了点头，遂又摇头道：「无双不明白的是……为什么是无双？太后娘娘或许有所不知，无双与小官人之间已有诸多嫌隙，他绝不会听无双劝诫的。」


    太后道：「老身是看着斐儿长大的，他的性子老身最为了解，老身从未见过斐儿对哪个女子如此上心过，哪怕是戏弄。」

 第42章

    听这话的意思，显然太后已经知晓了她与牧斐此前的种种。


    秦无双嘟囔道：「那是因为无双得罪了他。」


    太后反笑着替牧斐辩解道：「斐儿并非那起小气之人，也绝不会对一件无心之过耿耿于怀的。」


    秦无双心里只想说：太后娘娘，您一定是对您的这个侄孙有天大的误会，他牧斐就是那样小气，就是喜欢对人耿耿于怀才对。可她不敢当面反驳，只敢在心里腹诽而已。


    「斐儿他一定会听你的话的。」太后紧接着又补充了一句。


    秦无双听了只想哭：「太后娘娘太看得起无双了，无双人微言轻，年纪又小，恐怕……」


    一语未了，太后突然十分温和的打断道：「别怕，有老身。」


    秦无双怔住了。


    太后笑问：「老身听嫂嫂说她已将牧家对牌与你，助你管家之权？」


    秦无双忙解释道：「那只是此前祖母为了帮无双立威，免受府中下人不服时的权宜之计，不日无双就会将对牌还回去。」


    「你且不必还了。」说着，太后从拇指上取下一枚青翠莹润刻着佛经的翡翠扳指，递于身旁宫女，宫女捧了送到秦无双跟前。


    太后道：「这是老身的扳指，今日一并赐给你，有它在就如老身亲临，哪怕是斐儿也得对着这扳指跪着回话儿。」


    秦无双哪里敢接，忙惶恐叩头：「还请太后娘娘收回成命。」


    太后脸色瞬间冷了：「怎么，你这是打算违抗老身的懿旨？」


    秦无双诺诺道：「无双不敢，只是无双实在力有不逮，管束不了小官人。」


    太后冷笑道：「双儿莫要谦虚，你近来在短短数月里，连败了里子的秦家药行都能扶起来，可见你是个有本事的。老身相信，假以时日，你一定能劝斐儿回归正道，助他撑起牧家。」


    这话一听，细思恐极。


    ——太后远在深宫，竟知秦家药行败了里子，还知她将秦家药行扶了起来。


    那也就是说，自她与牧斐初识到她过门冲喜至今来的所有种种，皆在太后的监视中。


    「老身还知道，你是个极其纯孝的女儿家。你既已进了牧家的门，从今以后就是牧家的人，牧家兴亡，同样与你息息相关，只有保住牧家，才能保住秦家，你……可明白？」


    这话里有话的敲打，唬得秦无双抖衣一颤，一种发自骨子里的敬畏油然而生。


    早先她是想过，如果遇到合适的时机，她定会想法子阻止牧家被抄家的悲剧，也算是报了前世牧斐劫法场的恩情。


    但她从未想过要将牧斐拉到所谓的正道上来，然眼下，无论于情，还是于理，她都不得不答应太后的请求了。


    出了宝慈殿后，秦无双一眼瞧见牧斐在宫门处，独自一人走来走去的。


    牧斐见她出来，忙迎了上来，问：「怎地这么久才出来？你可有得罪姑祖母？」


    秦无双看着牧斐不答反问：「牧斐，你为何不喜用功读书？」


    牧斐一愣，遂皱眉道：「好端端地提这个作什么？」


    秦无双拿眼看了他一会儿，半晌才道：「若我说：我想劝你用功读书，回归正业，你可会听？」


    牧斐忽地沉下脸道：「究竟姑祖母留你说了些什么话儿？出来就说这些混话来着……」


    秦无双轻叹了一声，正色道：「牧斐，我是认真的。」


    牧斐听了，满脸不悦，甩袖就走了。


    秦无双也不去追，独自一人出了宝慈宫，往景福殿方向走着。


    途径迎阳门，想着天色尚早，便顺脚一拐，转进了后苑里去散步了。


    本以为宾客都在景福宫里等待贺寿，后苑里会清净些，入了后苑才发现，那些皇子王公，贵女少妇们都在后苑里三三两两的散着呢。


    秦无双不想凑这等热闹，便想转身离去，忽听有人冲她喊道：「妹妹，且等等我。」闻言一回头，只见一个形容风流，打扮极美的女子从一堆锦绣华袍的公子哥里面，向她逃也似的快步走来。


    待那人近了细细一瞅，秦无双蓦地呆住了。


    而那女子见了秦无双的脸后，也是一愣，旋即一喜，快步迎了上来，一把拉住了秦无双的手，低声欣喜道：「竟是你啊，没想到我们竟会在这里相见。」


    一时秦无双看着女子的脸怔怔地说不出话来，那女子就以为秦无双将她忘了，便笑着提醒道：「你可是将我忘了？我就是那日在街上被贼人抢了钱袋的那位，还是你替我寻回来的。」


    秦无双慢慢回过神来，咽了咽口水，方道：「我记得，你是叫薛小娘子不是？」


    「嗯，我叫薛静姝。」


    果然是她，薛静姝。


    正说着，方才围在薛静姝周边的几位华服小官人们已然追了过来，又围了二人七嘴八舌地说道：「薛小娘子，好好地，怎地突然就走了？」

 第43章

    「是啊，莫不是瞧不起我等。」


    秦无双观其穿着，皆是锦罗绣缎，飞蟒团龙，缀金镶玉，贵气逼人，如此打扮想来都是皇子身份。


    薛静姝笑颜如花地回道：「诸位皇子有所不知，静姝早与妹妹约好了，要去给太后娘娘抄写佛经呢。眼下正是时候，诸位皇子若是无事的话，也可同静姝一起去宝慈殿为太后娘娘抄写佛经。」


    诸皇子一听，纷纷露怯，都笑着客气了两句，便开始一一拱手告辞了。


    薛静姝见他们都走了，这才大大松了一口气，然后赶紧拉着秦无双的手，躲进了附近的一处幽径上来，一面说：「谢天谢地，总算将他们都打发走了。」


    秦无双问：「薛小娘子为何要躲着他们，他们好像都是当今的皇子。」


    薛静姝道：「正是因为他们都是皇子，我才要躲着他们的。」她怕秦无双听不明白，又解释道，「你有所不知，因我爷爷是两朝老丞相，在朝廷中地位非同一般，这些皇子们便想着同我示好，无非是打着想娶我的心思，好获得我薛家的鼎力支持而已。」


    据秦无双所知，当今官家并无嫡子，只有长子，于是立了皇长子为太子，只因太子桀骜嚣张，又结党营私，官家一气之下便将其废黜禁足，不过半年竟去了。


    自那之后，官家就再未立过太子。如今官家已年过半百，然储君之位却一直空悬未决，这些皇子们自然个个磨拳搓掌，对那夺嫡之争跃跃欲试。


    为了能够丰实羽翼，皇子们自然不会放过当朝老丞相这个大靠山，而前世证明，薛丞相的确是个大靠山，娶了薛静姝的皇子最后也的确成了皇帝。


    秦无双故作不解道：「他们都是天潢贵胄，薛小娘子若是嫁给了他们，倒也不会辱没你的身份。」


    薛静姝叹道：「我也知道，以我的身份势必要从这些皇子里面选一个，——只是，我委实不喜欢自己像个待价而沽的商品，由着人争来夺去的。我希望我要嫁的那个人，必是我心中中意的那个人。若要我将就，我宁可剃了头青灯伴佛去。」


    秦无双没想到薛静姝竟是一个性情如此坦率的女子，不由得对她生出几分好感来。


    薛静姝这才想起问她：「我只晓得你姓秦，还不晓得你芳名是什么呢？」


    「无双，秦无双。」


    「秦无双，可是举世无双之意？」


    秦无双笑道：「我父亲替我取名时，确有此意，只可惜无双不才，担不起举世无双这谬赞。」


    薛静姝却道：「我却瞧着你很担得起无双二字，我一见你就觉得你与众不同，身上既有大家闺秀的娴雅之气，又有江湖侠女的洒脱之风，还有一种超脱世俗的淡泊之质，真真儿是令我羡慕极了。」


    秦无双被薛静姝夸得脸红了，一时竟不知该如何客套了。


    却听见前头有人嘲讽道：「是么？能被薛小娘子如此夸赞之人，本公主定要好好瞧瞧。」


    二人闻声抬头看去，只见树荫后头转过一丛彩衣云袖的宫女们，簇拥着一个穿着打扮十分锦绣辉煌女子。那女子倒是生的花容月貌，亭亭玉立，只见她额间贴黄，柳叶眉，瑞凤眼，唇红齿白，就是面上冷的雪似的，叫人不好亲近。


    薛静姝见了那人，便拉着秦无双一起欠身行礼，不亢不卑道：「见过九公主。」


    秦无双心中遽然一震，她就是前世那个险些与牧斐成亲，后又退了婚的九公主，司玉琪。


    司玉琪也没说起来，只是盯着秦无双的脸看了一会儿，才道：「你就是秦无双？」


    听司玉琪这口气，好像认识她，秦无双只好答：「正是。」


    「本公主听说你已与牧斐定亲了？」


    她与牧斐定亲，汴都城里皆知，只是不知司玉琪如此一问究竟是何意？


    前世听说牧斐险些去尚公主，已经到了成亲这一环节，后来好像是她与牧斐的风月话本子落到了司玉琪手中，牧斐才被司玉琪退了婚。不过听着司玉琪直呼牧斐的名字，显然她与牧斐之间应该是认识的。如此看来，莫不是牧斐早对司玉琪有意？又或者是司玉琪早对牧斐有意？


    不管是哪个，碍于前世的愧疚一直留在心底里，秦无双只觉得在司玉琪面前无端地有几分底气不足，斟酌了半晌用词，才道：「暂时是的。」


    司玉琪听了，冷哼了一声，出言嘲讽道：「不过一个上不了台面的商门之女，竟然还妄想攀上枝头做凤凰，真是笑话。」说罢，转眸看向薛静姝，道，「薛小娘子，你好歹是相府贵女，和这样的人走在一起，也不怕辱没了你的身份。」


    薛静姝却拉着秦无双一同起身，笑着反驳道：「九公主这是什么话？佛还说众生皆平等咧，——不管是商门之女，还是寒门之女，只要是有本事的，我都会敬重。再说如今我朝开科进取，取的全是有本事的寒门之士，那些站在金銮殿上鞠躬尽瘁的朝臣们，若要问出生，指不定都是出自寒门。连官家都不计较他们的出生，我们身为女子又何必学着目光短浅，只将人看轻了呢。」

 第44章

    司玉琪听完，顿时气的柳眉倒竖，恨恨地瞪了二人一眼，便不再理会，一径儿去了。


    秦无双见薛静姝如此护她，心里又是感动又是钦佩的。


    薛静姝拉着她往前走，一面低声说：「别理她，九公主这个人向来眼高于顶，不将任何人放在眼里，以后你若是见了她，只管避着她走就是了。」


    秦无双有些担心道：「她毕竟是九公主，你如此对她……就不怕得罪她？」


    薛静姝哼道：「怕她做甚，不过是仗着出生高贵些而已，我又不和她玩。」


    秦无双由衷地道了一声：「薛小娘子，谢谢你。」


    薛静姝笑盈盈道：「说谢我就客气了，——原来你是定远候府未来的少夫人啊，若不是听九公主提起，我竟还不知道呢。」


    秦无双苦笑道：「说来惭愧，我当初只是为了给牧小官人冲喜，牧老太君念及我闺名，便做主张为我正名定了亲，待我及笄后再大婚成礼的。」


    薛静姝了然颔首道：「原来如此啊，你竟还未及笄？」


    「我年芳刚十三。」


    薛静姝思索着道：「竟比我小三岁，我却瞧着你不像，倒像个有故事的人，透着一股老成。」


    秦无双听了不由得失笑道：「薛小娘子这是在说我看着很老咯。」


    薛静姝忙摆手道：「我不是那个意思，我就是觉得你和一般女子不一样，让人见了心里很是安定而已。」她明眸一闪，忽然拉起秦无双的手到跟前，高兴地提议道，「我与你头一遭儿见了就觉得很投缘，如今一番畅谈更是觉得相见恨晚，不如我们就此结拜为姐妹罢。」


    秦无双大吃一惊，反指着自己问：「与我结拜？」


    薛静姝笑着点了下头，越发觉得这个点子甚好，忙从自己身上取出一套长命锁。


    那套长命锁看起来像纯银打造，十分小巧别致，跟平常所见的十分不同，那银饰件上面是一片云纹如意锁头，锁头正面刻着一个‘鸾’字，反面刻着一个‘姝’字。下缀着六根极细的银链子，链子上分别挂着银鱼白玉雕成的篦刀子、银葫芦、银宝袋，银剪刀，银玉壶春瓶、银小鼓，很是特别。


    「这套银锁件虽不算贵重，却是自小戴在我身上的，我将这个送与你，是诚心与你义结金兰之情谊。」


    秦无双忙将银锁件推了回去，道：「万万不可，既是从小戴在身上的自是贵重之物。」


    薛静姝佯怒道：「你不肯收，可是瞧不上我？」


    秦无双哭笑不得道：「薛小娘子有此心意无双深感受宠若惊才是，哪里会瞧不上你呢。」


    「既如此那就收下罢。」


    秦无双只好取于手上，细细赏了一番后，将其珍藏在荷袋里贴身收好。


    想了想，便从腰上解下一个自制的香囊荷包递给薛静姝，很是不好意思道：「无双今日身上并未带贵重之物，唯有此香囊是无双亲手所制，里面的香料乃无双亲自所调，还希望姐姐不要嫌弃。」


    薛静姝立马接了过来凑到鼻端闻了一闻，满意地笑道：「此香甚合我心，没想到你竟会调香，那以后姐姐的香料就全靠妹妹调了送我可使得？」


    「在所不辞。」


    话落，姐妹二人立即相视一笑。


    二人拉了手，往后苑深处的边逛边聊，越发投契了。


    眼见天色已晚，景福宫那边恐怕已进入正宴，二人便打道往回走，途经荷花池时，偶听得临湖的亭子里传来一阵箫声，二人立马驻足一看，隐隐约约瞧见亭子里有一人影，正对月吟箫。


    那箫声听起来一如空谷幽兰花开，如高山皓雪融化，又如林间深涧叮咚，空灵澄澈，令人含商咀征，心灵不由得跟着涤荡一番。


    薛静姝当即被这箫声吸引的如痴如醉，香腮带笑，待那箫声止后，她似乎还沉在余音中无法自拔。


    亭中之人似觉察到这边有人，便从亭子里走了出来，月光如银下，那人手持玉箫，穿花拂柳而来，直至敞亮处，露出一张面如冠玉的笑脸。


    他上前便问：「二位小娘子可是在这宫里迷了路？」


    薛静姝突然间不甚娇羞道：「并，并未，我们只是散步途径此处，偶听见小官人的箫声一时入了迷。」


    那人笑道：「哦？原来小娘子也懂箫？」


    「略，略懂一二……」


    薛静姝竟与那人交流起箫韵来。


    秦无双在一旁，细观那人身上穿着一袭暗绣水纹青圆领长袍，腰上悬着青玉佩，手里握着一只白玉/洞箫，周身并无多余华丽装饰，看起来十分家常打扮，但举手投足间却散发着一种天生矜贵的气息。


    她不由得皱了皱眉，目光无意间落在了那只洞箫上，隐隐约约瞧见那洞箫的尾部雕刻着一个「昭」字。

 第45章

    心神忽地一紧。


    仔细又确认了一遍，的确是个「昭」字，——能在这后苑深处如此家常打扮的，不是官家就是皇子，但官家名讳并非‘昭’字，且年纪已过半百，眼前这位看起来最多不过弱冠。


    如果她没猜错的话，前世睿宗皇帝的名号便是一个‘昭’字，思及至此，秦无双心头猛地一缩，直直望着那人的脸，——他是，三皇子司昭……，前世就是他娶了薛静姝，也是他下旨灭的她秦家满门。


    秦无双如同打了一个焦雷般，急忙拉起正在说话的薛静姝手就说：「姐姐，快走，太后娘娘那边还等着我们呢。」说完，拉了人就走。


    薛静姝还未反应过来便被秦无双拉走了，也没来得及同那人告辞，等走远了，回头瞧看，那人并未跟上来，这才拉住秦无双停下：「好妹妹，你适才怎么了？竟拿这样这谎话诓人走。」


    秦无双平复了一下内心里的不安与慌乱，看了一眼薛静姝脸残存的春意，便知薛静姝恐怕对司昭存了好感。


    在秦无双看来司昭出现在亭子里绝非偶然，他应该是与其他皇子一样，为的就是引起薛静姝的注意，想要薛家这个大靠山。


    当今官家无嫡子，长子是已故废太子，如今剩下的几个皇子成年皇子里面，背景最弱的便是这三皇子司昭了。因其生母乃宫女出生，又无娘家背景支撑，是以司昭在宫里的处境一向举步维艰。但传言三皇子司昭为人纯孝温顺，宽厚仁慈，整日里弄箫玩墨，淡泊名利，一向与世无争，是以诸皇子也就没将他当做威胁。


    她细细回想了一下前世，心里暗暗算了算日子，如果她记得没错，该是不出一年左右，祁宋就要改朝换代了，届时，登上皇位的就是这三皇子司昭。加之方才司昭故意对薛静姝投其所好，引其注意，由此说明，司昭并不像表面上所说的淡泊名利，与世无争，只怕薛静姝早已成了他势在必得的猎物了。


    她双手拉起薛静姝，叹了一口气道：「姐姐，这是皇宫，月黑风高下，孤男寡女的，倘或被有心之人撞见了，没的只怕坏了姐姐的名声。」


    眼下，她所能做的就是尽力阻止薛静姝爱上司昭，如果可以，最好能够阻止薛静姝不要嫁给司昭，这样一来，她就不用承受那一尸两命的惨痛代价了。


    薛静姝急忙捂住胸口，一脸紧张道：「竟是姐姐糊涂了，险些忘了分寸，亏得你反应快，咱们快些走罢。」


    二人去到景福宫时，宴席已经开始了，二人各自归了座，不在话下。


    许是牧老夫上了年纪，宴席至一半，头痛病发作了，秦无双与倪氏便忙忙地陪老夫人出宫回府了，只留牧斐在宫里应酬着。


    回府后，秦无双亲自伏侍牧老太君躺下，并替老夫人按摩缓解头痛，效果甚好，老夫人高兴的不得了，连连夸奖了秦无双一番。待一切事毕，秦无双和蕊朱半夏她们才回到院里，早已是一身疲惫。


    却见西屋里的闻香堂而皇之地歪在堂屋里的桌子旁，一面翘着腿，一面嗑着瓜子，磕得满地瓜子壳。


    见了她们进来，连正眼都没给，也不起身，只管歪坐在凳子上，继续磕瓜子。


    蕊朱见了，上前怒问：「闻香，你没看见小娘子回来了么？」


    闻香吐了瓜子壳，不以为意道：「看见啦啊。」


    蕊朱气的柳眉倒竖：「看见了你还起来伺候，只管坐在这里，不知道的还以为你才是主子呢。」


    半夏见状，觑了一眼秦无双，见她面上喜怒不显，不知在想什么，忙上前做和事老道：「二位快别吵了，主子都累一天了，正经伺候了先歇息才是。」


    闻香哂道：「她算哪门子主子？闻香的主子只有小官人一人而已，除了小官人，闻香谁都不伺候。」


    蕊朱气的脸都绿了，想要发作，又被半夏拉着，只听半夏低声劝闻香道：「你少说两句罢，究竟是谁惹了你一身不快……，你不伺候也别在这里添乱，赶紧退下去罢。」


    闻香一把瓜子砸在桌子上，溅得四处都是，她起身拍了拍手，轻蔑地瞅着门外站着的秦无双，叨叨着：「这还没当上凤凰呢就阖府里摆起大谱来了，——不过是跟我一样的身份，都上不了台面，只管拿着个鸡毛当令箭的唬人，拿了老夫人的对牌就以为自己正的能号令起牧家了，笑话。」


    半夏听了，在一旁急的直跺脚，忙劝道：「你快别说了罢。」


    那闻香根本不听劝，见秦无双一声不响，一发蹬鼻子上眼了，不将她放在眼里：「怕什么？她还真能将我怎么着不成？我可是和小官人行了房的人，待有朝一日，我珠胎暗结，指不定谁骑在谁头上呢。」


    秦无双突然冷笑了一声，只喊道：「叫小子们进来！」


    立马有人唤了二门上的小厮，小厮得令后一齐儿涌了进来恭恭敬敬地站着。


    秦无暇皮笑肉不笑地看着闻香，宣布：「闻香目无尊卑，狐媚惑主，拖下去打三十大板，再撵出去。」

 第46章

    众小厮一听，目瞪口呆，面面相觑，一时谁也没敢动，——谁都知道闻香可是小官人身边的一等大丫鬟，轻易不能得罪。况且，这三十大板打在一娇滴滴的女子身上，那可是会要人命的。


    闻香听了，心里一慌，面上只管故作镇定，梗着脖子喝道：「我看谁敢动我！」


    秦无双头也不回道：「怎么？许是我手里的对牌不管用了，得帮着你们去请示老夫人？」


    小厮们一听，唬得抖衣而颤，不敢动也得动了，几人上前，手忙脚乱地押了闻香就拽。


    那闻香挣扎着怒骂，小厮们只好连拉带拖的将人弄了出去，在二门里架起板凳，将人摁上去，举起板子打了起来。


    皮肉之痛落在闻香身上，闻香这才警醒起来，嚎哭着喊道：「奴婢错了，奴婢不该口出狂言，求少夫人饶命啊……啊……啊……饶命啊……」


    蕊朱听得十分解气，拿了抹布将凳子桌子都收拾了干净，扶秦无双坐下，又替她倒了一壶茶。


    半夏，青湘她们垂首立在一边，大气都不管乱出一个。


    「半夏。」


    听见秦无双唤她，半夏忙应了声「在」。


    「闻香素日里胆子如何？」


    半夏想了想，答：「闻香虽心气儿高，但绝不会像今日这般胆大妄为。」


    秦无双听着穿堂外闻香的惨叫声，沉吟道：「一反常态必有妖，这么说来，必是有人在背后挑唆了，——去问问，受了何人唆使，说了便可免受皮肉之苦。」


    半夏听了，忙去前头问话。


    一时，回来道：「闻香说是刘姨娘看不惯小娘子一过门就受老夫人看中，将府里大权交与小娘子，唆使她灭小娘子威风，好叫小娘子难做人。」


    秦无双冷哂：「她就如此听刘姨娘的话？」


    半夏说：「那刘姨娘同闻香说这牧家以后都是小官人的家私，而她又是小官人房里的人，小娘子是不敢动她的，她便信了，今日才敢做起耗来惹怒了小娘子。」


    秦无双放下茶杯起身，一面往屋里走，一面同半夏说：「板子停了，人就不留了，吩咐牧二叔，叫多给些银子，好生安置出去。」


    「……是。」


    牧斐从宫里头回来时，已是半夜，身上酒气熏熏的，被安平安喜一左一右地扶着，跌跌撞撞地进了牧家的大门。


    忽然，一众丫鬟和婆子们呼啦一下冲了上来，或拽，或拉，或跳，哭天嚎地，七嘴八舌地喊道：「小官人，不好了。」「不好了……小官人，不得了了……」「小官人快救救闻香姐姐……」「闻香被秦小娘子打了……」


    牧斐被她们吵得顿时一个头两个大，喝道：「都吵什么吵，好好说话！」


    丫鬟婆子立时安静下来，有婆子回：「小官人，秦小娘子从宫里回来后，也不知哪儿触了霉头，竟拿闻香作伐子，说她目无尊卑，妖媚惑主，便命人狠狠打了闻香三十板子，并撵了出去，眼下闻香小娘子已经小厮们扔在侧门外面了，不知死活……」


    牧斐一个激灵，酒彻底醒了。


    「秦无双！」


    牧斐人未至，怒声已先至，蕊朱，半夏急忙起身，紧张地看着门口。


    牧斐一挑帘子，竟然发现东屋里灯火通明，秦无双正歪在窗下的美人榻上看账本，见了他怒气冲冲地进来了，也只是神色淡淡的放下账本，看着他不说话。


    牧斐气息一滞，黑着脸质问她：「是你命人打的闻香？」


    秦无双坦然点头：「是我。」


    「你凭什么打她？」


    秦无双慢悠悠地说：「就凭她目无尊卑，狐媚惑主。」


    牧斐摔手怒道：「啊呸！这是什么乱七八糟的借口，明明是你心生妒忌，见她碍眼借机想除掉她？」


    既然牧斐已经将理由为她完善好了，她也就懒得再废唇舌，大方承认道：「你说的对，我就是嫌她碍眼。」


    牧斐本以为秦无双要狡辩一番，谁知他说什么，她承认什么，一时竟让他不知道该说什么是好了。


    他方才在便门外见闻香一身是血的趴在冰冷的地上，只见气儿出，不见气儿进，见了他只管抓着他的手哭，一时心里又急又疼又气的。好歹是伏侍他的人，无论有何过错，也不能将人往死里打，——由此可见秦无双根本就是个心狠手辣的人，连他身边的侍女都不肯放过，白叫他以为秦无双是个纯善的人了。


    牧斐咬牙切齿地提醒道：「秦无双，你可别忘了我们之间的约法三章！！！」


    秦无双听了，从美人榻上走下来，来到他跟前，平静地说：「从今日起，我宣布，约法三章作废。」


    牧斐听了，气怔了好半日，上上下下地瞅了秦无双一眼，哂道：「秦无双，你莫不是疯了罢，究竟是谁给的你这般底气？」

 第47章

    秦无双却是一副气定神闲道：「我没疯，不仅如此，从今往后，我还会时刻监督你用功读书，考取功名，直到金榜题名为止。至于谁给我的底气，——自然是太后娘娘。」


    「胡说八道，姑祖母才不会逼我读书考功名。」


    「是吗？那这个是什么？」秦无双从身上取出扳指亮了出来。


    牧斐也算是太后宫里的常客儿，对于太后手上的扳指自然再熟悉不过了，见秦无双拿出太后的扳指，眼睛一下子直了，指着那扳指结结巴巴地问：「你，太后，这，这东西怎会在你手上？」


    秦无双没答他，慢悠悠地将扳指戴在大拇指上，一面反问牧斐：「太后娘娘说，如见此扳指犹如她亲临，就是连你见了也是要跪着回话儿的，是也不是？」


    牧斐还没来得及反应，倒是跟在牧斐身后的几个小厮丫鬟，还有蕊朱半夏她们一听，唬地连忙跪在地上。


    牧斐梗着脖子就是不动，也不说话，面上之色可谓五颜六色。


    秦无双故意在牧斐面前晃了晃手上的扳指，叹息道：「我也不是非要与你作对，实在是懿旨难违，——从此你房里的丫头除了伺候洗漱的留下两个以外，其他的全部打发出去再行安排，再放两个聪明伶俐的书童进来，每日陪读念书罢。」


    闻言，牧斐死死钉了她一眼，摔手啐道：「啊呸！你果真是疯了！」说罢，转身就走了。


    秦无双看着牧斐气冲冲的背影消失在门外，长叹了一声，苦笑着自言自语道：「看，果然是行不通的。」


    牧斐前脚刚走，吕嬷嬷后脚就带人气势汹汹地请秦无双去倪氏房里问话。


    秦无双去了倪氏的房里，发现不止倪氏在，刘姨娘也在，只是不见牧斐，——看来牧斐不是向着倪氏来了。


    这大半夜的，一个两个不睡，摆出三堂会审的架势，看来成心是要问她的罪了。


    秦无双向倪氏她们问了好，倪氏也没请她坐，脸色很是难看地问：「听说，你把闻香那丫头打了？」


    秦无双低眉顺眼地回：「回夫人，是，无双不仅打了，还吩咐牧二叔将人撵出去了。」


    倪氏还没说什么，那吕嬷嬷反倒指着秦无双的鼻子质问：「闻香是小官人房里的人，可是行过房的，以后是要做姨娘的，你凭什么说打就打她，竟还将人撵了出去，你还真拿自己是牧家的少夫人了不成？」


    秦无双望向她，浅笑：「吕嬷嬷的意思是，我以后不会成为牧家的少夫人？」


    吕嬷嬷翻了个白眼道：「以后能不能成还不一定呢。」


    秦无双似笑非笑地反问：「哦？牧家的亲事最后成与不成，难不成是你一个嬷嬷说了算的？」


    吕嬷嬷这才觉察到自己僭越了，不由得老脸没彩道：「我，我不是那个意思。」


    一旁的刘姨娘拿着团扇掩嘴酸笑道：「哟，都说新过门的未来少夫人厉害着呢，如今我算是瞧见了，果真是有一家主母的派头呢。」


    倪氏听了，果然脸色更难看了，看秦无双越发不顺眼了：「闻香原是我房里拨过去伺候斐儿的丫头，你无缘无故地把人打个半死，未免也太心狠手辣了些，你这样的品性的人以后如何担当得起牧家的少夫人？」


    秦无双听了，眉尖微蹙，低垂着眼，没接话，心里想着眼前没个替她做主的人，恐怕她说什么也没用的。


    倪氏见她不回话，便问：「你不说话可是默认了？」


    秦无双抬头问：「默认了什么？」


    倪氏怔了怔，她说的有什么难理解的，秦无双竟这般反问，果真是没将她这个主母放在眼里，「默认你打闻香啊。」


    秦无双听了，反坦坦荡荡道：「此事无需默认，众目睽睽见证，的确是我下令打的闻香。」


    那吕嬷嬷听了，立即在倪氏身旁煽风点火，哭诉道：「闻香伺候小官人一向勤勤恳恳，不敢有半丝懈怠，如今无缘无故地竟被打成了重伤，还被人丢在了冰冷的大街上不管不顾，夫人，您一定要替闻香做主啊。」


    吕嬷嬷是倪氏陪嫁时娘家一起带过来的，在身边跟了有二十多年了，倪氏素日里最是听这吕嬷嬷的话了，一听吕嬷嬷卖惨，顿时怒气冲冲地拍了一掌桌子道：「秦无双，你可知错？」


    秦无双低头道：「无双不知错在哪里，还请夫人示下。」


    倪氏闻言细细一想，却是想不出来一个名头来定秦无双的错处，毕竟她是主子，闻香是奴仆，主子教训奴仆倒也是天经地义。


    心下正拿捏不定时，听见刘姨娘在一旁敲边道：「这秦小娘子好大的底气，连夫人的话都不放在眼里，这以后若是成了礼，成了少夫人，估摸着连小官人都不会放在眼里了。」


    正此时，有人来报：「夫人，小官人走了。」


    「走了？」倪氏惊了一大跳，忙问：「人去哪里了？」

 第48章

    那人回道：「从屋里见了秦小娘子后，二人好像吵了一架，小官人就怒冲冲地走了，听前头的人说像是出府去了。」


    这一说，倪氏顿时火冒三丈地站起来，指着秦无双的脸点道：「好啊，你个秦无双，果真厉害，竟又将我斐儿气走了，这府里就由你翻天了不成，——吕嬷嬷，给我先去掌她的嘴十下，以示惩戒。」


    「是。」那吕嬷嬷得了令，一边撸袖子，一边朝手上吐了一口口水，凶神恶气地朝秦无双走来，「秦小娘子，得罪了。」说完，抬手就朝秦无双的脸上打去。


    不料半道上，直接被秦无双抬手截住了手腕子，「你凭你？！」


    吕嬷嬷许是没有想到秦无双竟有这般胆量，当着大夫人的面拦她，又惊又气。想要抽手再打，谁知抽了两下没抽动，心里暗暗吃惊这丫头力道竟如此之大。


    忽地，计上心来，做出一脸痛苦形状，冲倪氏大喊道：「嗳哟，我的骨头，好疼啊，夫人救命啊……」


    倪氏果然急了，冲秦无双怒喝道：「秦无双，你想造反不成？


    秦无双抿唇冷笑了一声，遂反向一扭，只听一声「咔嚓——」，轻而易举地卸了吕嬷嬷的手腕。


    「啊！——」吕嬷嬷便抱着手腕子杀猪似的嚎叫，倒在地上直打起滚来，吓得倪氏和刘姨娘从椅子上跳起来，花容失色。


    秦无双无奈地看着吕嬷嬷，在一旁惊喊道：「哎呀，嬷嬷你这是怎么了？可是打我打的太用力了些？」


    倪氏抓着丫鬟的手，目瞪口呆地盯着秦无双，气的浑身乱颤：「秦无双，你，你果真是反了，——来人，快来人，拿了这个心狠手辣的女人下去，重打三十大板，再禀了老夫人，秦家这婚必须退了。」


    倪氏房里的媳妇婆子们听了之后，一窝蜂地围了上来就要拿秦无双。


    秦无双眯起了眼，暗暗运起了力道在手臂上。


    这倪氏一向看她不顺眼，自她得了老夫人的对牌后，府里的许多人就看她不顺眼，如今都想借着倪氏的手来看她笑话，她岂能让她们得逞，真敢动起手来，她可不会手软。


    正胶着，忽听门外传来一道铿锵有力的声音：「深更半夜的，吵吵闹闹，成何体统！」


    一闻声，众人吓了一大跳，那些媳妇婆子们立即转身跪地叩头。


    那吕嬷嬷原本还在鬼哭狼嚎，听得牧老太君来了，吓得硬是把那撕心裂肺的疼痛咽进喉管里，一个翻身趴在地上叩着头，不敢吭半点声。


    晴芳与半夏一左一右地扶着牧老太君进了门，倪氏与刘姨娘忙迎着上去欠身行礼。


    倪氏强笑着问：「老祖宗，大半夜的，您怎么来了？」


    牧老太君绷着脸道：「我要再不来，牧家岂不是被你们闹翻了天？」


    秦无双迅速转了一脸柔弱之色，快步上前，噗通一声跪在地上，泫然欲泣地喊道：「祖母，无双有罪。」


    牧老太君看着她问：「怎么了，这是？」


    秦无双忙取出对牌与扳指放在手心奉上，一面自责道：「无双愧对祖母的栽培，愧对太后的信任，还请祖母收回对牌与太后娘娘的扳指。」


    一听太后娘娘的扳指，满堂颜色皆变。


    牧老太君颤颤巍巍地取过扳手细细看了一眼，大吃一惊道：「这果真是太后娘娘的扳指，快，快起来。」一面说，一面伸手去扶秦无双。


    秦无双却垂头丧气道：「无双不敢。」


    「不敢的是他们才对。」牧老太君哼道，厉目一扫，倪氏，刘姨娘她们个个吓得战战兢兢，大气都不敢出一声。


    牧老太君的目光钉在了刘姨娘脸上，问：「刘氏，你在这里作什么？」


    刘姨娘忙堆笑答：「妾身在姐姐房里定省。」


    牧老夫冷笑道：「定省？定到大半夜来了？」


    刘姨娘嗫嚅道：「……妾身同姐姐说了会儿话，一不留神，忘了时辰……」


    「你当我这个老糊涂眼瞎不成，这牧家里头但凡哪里不平，必有你这个被猪油蒙了心的坏东西在里面瞎搅和！」


    刘姨娘闻言，唬地抖衣一颤，噗通一下跪在地上叩头，慌喊道：「妾身不敢。」


    牧老太君大声呵斥道：「还不快滚！」


    刘姨娘忙带着随身丫头灰头土脸地退下去了。


    晴芳扶着牧老太君上了榻上坐下，柔声唤道：「双儿，你且过来。」


    秦无双依言走了过去。


    牧老太君对着秦无双拍了拍身边的位置，「坐下。」


    秦无双只好规规矩矩地坐下。


    牧老太君笑着问：「快跟祖母说说，太后娘娘的扳指怎么会在你手上。」


    秦无双便将太后留下她之后说的那些话捡了必要的说了一遍。

 第49章

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    牧老太君听完之后，又惊又讶：「太后娘娘当真这般说？」


    秦无双起身拱手下拜道：「无双不才，自认为当不起这重任，还请祖母收回扳指，转还给太后娘娘。」


    牧老夫拉住秦无双的手到跟前，将扳指重新戴在她的大拇指上，轻轻拍了拍手背，道：「娘娘看中你托付你重任必有她的考量，扳指与对牌你且都收好。」说完，转脸瞅着倪氏，冷声问道，「大媳妇，你可都听见了？」


    倪氏跪在地上，诺诺答：「听，听见了。」


    「听见了还分不清楚轻重？——那闻香是个什么人？」


    「……是，是斐儿房里的丫鬟。」


    牧老太君哼道：「一个丫鬟而已……我给双儿的对牌，莫说处置一个丫鬟，就是处置一个你都绰绰有余！」


    倪氏顿时吓得魂飞魄散，忙喊道：「老祖宗，媳妇知错了。」


    牧老太君训道：「尊就是尊，卑就是卑，什么时候卑贱的东西敢伸着脖子与主子叫起板起来了，没的叫外人听见了，倒笑我牧家尊卑不分，不知礼仪了。」


    倪氏听了，哪里还再敢接半句话，地上的吕嬷嬷同其他一众丫鬟婆子们早已吓得浑身乱抖，牙齿暗地里直打架。


    牧老太君扭头又对秦无双和蔼道：「祖母说过，对牌给你，你想处置谁就处置谁，无需任何理由，更无需向谁交代，处置了就是了。」


    「可是，祖母……」秦无双话未说完，就被牧老太君不容置喙的眼神给镇了回去，她只好抿着唇将东西重新收好。


    牧老太君这才满意地点了点头，又冲人吩咐道：「把斐儿叫来。」


    秦无双赶紧接口道：「小官人……方才，已经被我气走了。」


    牧老太君是个人精，一听就知道牧斐定然是因为秦无双逼他读书的事情起了口角，低斗思索半日，又冲人吩咐道：「去把二爷叫来。」


    一时，牧怀江来了，只站在门外，向里喊道：「母亲唤我？」


    牧老太君道：「太后娘娘懿旨，命无双督促斐儿用功读书，去考功名。从今往后，无论是人，还是钱，只要是无双要的，你务必周全她意。」


    「是。」


    牧老太君又对秦无双嘱咐道：「无双啊，斐儿的未来就交给你了。」


    秦无双垂着头低声道：「无双只怕辜负了祖母和太后娘娘的期望。」


    牧老太君道：「你只管放手大胆的去做，有祖母和娘娘替你撑着呢。」


    「……是。」


    牧老太君又斥倪氏起来：「身为一家主母，连是非黑白都辨不清楚，你何以主持中馈？」


    秦无双忙帮着辩解道：「祖母，此事不关夫人的事，都是无双年少轻狂，出言顶撞在先。」倪氏到底是个没心眼的，竟被刘姨娘和一帮下人拿着当抢使，毕竟是牧斐的亲娘，她不想弄得太难堪。


    牧老太君似乎也知道倪氏无主见，脾气也算是个温和的，今日显然是被人使了坏，想到这里，转眸恶狠狠地瞪了地上的吕嬷嬷一眼，道：「我看……就是某些下作的老东西天天耳边风吹的。」


    那吕嬷嬷一听，吓得颤抖如筛糠，一口气堵在喉咙里不敢出来，眼见着一口气就快把自己给活活憋死了。


    晴芳好歹与闻香有些私交，便出口提醒了一声牧老太君：「老夫人，时候不早了，再下去头痛又该发作了。」


    秦无双打算卖晴芳一个人情，便在一旁顺水推舟道：「是呀，祖母，子夜伤神最是容易头痛。」


    牧老太君这才作罢，只道：「这个老东西你想怎么处置就怎么处置，无需看你婆母脸色。」


    秦无双应了一声「是」，然后亲自扶牧老太君起身，一众媳妇婆子立马簇拥着护送回去了。


    秦无双慢步在后面，脚步一顿，转身前去伸手扶倪氏起身，一面道：「夫人，无双并没有要和您作对的意思，只是太后娘娘的懿旨无双不得不从。」


    倪氏方才被吓得够呛，又得知秦无双手上有太后娘娘的扳指，心里此刻后怕又后悔的很，再见秦无双对她一副甚为尊重的神情，脸上一时只觉得羞愧无光：「……知道了。」


    秦无双转而看向吕嬷嬷，皱眉沉吟道：「至于吕嬷嬷……」


    吕嬷嬷连滚带爬地膝行到秦无双跟前，再三磕头求饶：「求少夫人大人不记小人过，饶了老奴罢，老奴保证以后再也不惹事，求少夫人大人大量啊……」


    倪氏见状，七分为难，三分恳求地看着秦无双：「无双啊，嬷嬷她年纪大，这一回也受了教训，不如……」


    秦无双笑道：「夫人哪里的话，吕嬷嬷是您的人，自然是您说了算。」说到底，倪氏耳根子软，心地却不坏，对她不满也只是因为老太君偏袒她，怕她抢了她主母的权柄，她又何必投鼠忌器，——不如留下三分情面，日后也好相见。

 第50章

    倪氏一听，立马道：「你放心，我一定好好管教他们。」


    蕊朱正焦急地候在大门外，一见秦无双和半夏出来，忙迎了上去，一面上下检查着，一面问：「小娘子，你可有受伤？」


    「无碍。」秦无双看向半夏，一见她与晴芳一起扶着牧老太君，她便得知是半夏想的法子请来了老太君，便向半夏谢道，「半夏，今日多亏你。」


    半夏道：「保护小娘子的安危是半夏应该做的。」


    说实话，秦无双很意外，毕竟半夏是从倪氏这里出来的，没想到最后去请老太君来帮忙的竟是半夏。


    「你去找老太君就不怕得罪了大夫人？」


    半夏垂恭道：「半夏现如今是小娘子的奴婢，自然事事得为小娘子考虑。」


    从此秦无双一发拿半夏当自己人对待了。


    「小官人昨晚在盛兴坊赌了一夜，输了一千三百两银子，早上去了如意楼听了欢欢小娘子的新曲儿，中午去了庆丰楼与段小官人他们一道儿吃了饭，下午又去了红袖招和桃妖妖小娘子下棋……」安喜跪在堂屋的地上，头垂的低低的，向着椅子上的秦无双一一禀告着牧斐的行程。


    秦无双听着，手指无意识地敲打着扶手，一面问道：「素日里，小官人在外的花销都是怎么结算的？」


    安喜道：「小官人在外面的一应花销都是先记在账上，到了月末，自有人拿了账本来府里找牧管家结账。」


    秦无双听了，点了一下头不言语了。


    安喜忙道：「少夫人，小的该说的都说的，求少夫人千万不要向小官人告发是小的通风报信的，不然让小官人知晓了，他一定会亲手剥了小的皮的。」


    秦无双笑道：「你放心，我不会说的，你汇报有功，赏银二两。」


    蕊朱听了，立即从里间称了二两碎银给安喜。


    安喜喜滋滋地捧在手里，又向秦无双磕了一个头，狗腿子道：「多谢少夫人赏赐，少夫人最是人美心善了。」


    秦无双笑笑不说话。


    待安喜退下之后，她便亲自去了前头找牧怀江。


    牧怀江不在屋里，打听一番得知正在后面园子里安排下人们补栽花木。她便又去了后面园子，果见牧怀江在那里指挥搬运刚送进府内的各色花木。


    「牧二叔。」


    牧怀江听见有人喊他，抬头一看，见是秦无双，大吃一惊，忙掸了掸衣裳，在地上踢掉了厚鞋底上的泥土，这才笑呵呵地向秦无双迎来：「原来是秦小娘子啊，怎么亲自来了？有什么吩咐只管通知下人来报我一声。」


    秦无双笑道：「牧二叔管理牧家本就是日理万机，无双不好叫牧二叔来回奔波。」


    牧怀江甚是满意地看了秦无双一眼，问：「小娘子言重了，小娘子此时找我可是有事？」


    「嗯，我想请牧二叔随我出去一趟。」


    「好！好！」段逸轩看着献台上又胜一局的女厮，忍不住站起来扑拍手称庆道，「好一招鸳鸯腿扫千山，不愧是玉关索，今儿我们三个可又要赚了，文湛，你这回压了多少？」


    牧斐志得意满地喝了口茶，一挑眉，伸出三根手指头道：「三千两。」


    段逸轩惊呼：「三千两！按照如今这态势，你可是要赚好几番啊。」


    牧斐甩手得意洋洋道：「谁叫你们不跟着爷下三倍的注压玉关索赢，眼红不得，眼红不得的。」


    谢茂倾在一旁笑着摇扇道：「小赌怡情，大赌伤身，我们出来只不过是图个乐子，花个小钱撞撞运气，何必在意输赢。」


    牧斐白了一眼谢茂倾道：「啊呸！既是赌，自然要分个输赢，而且赌得越大越刺激，不然哪里来的乐子。」


    段逸轩拍手道：「这个，我赞同文湛，既然是来赌的，自然是越刺激越好。」说着，他话锋一转，忙凑到牧斐身旁问，「话说，你是怎么知道玉关索一定会……」正说着，段逸轩突然停住了，且目光呆呆地定在了牧斐的身后方。


    牧斐见段逸轩不说话了，只管盯着他后方看，便也跟着扭头看去，——这一看，立即吓得他从椅子上一蹦三尺高。


    「你，你怎么来了？」牧斐瞪着不知何时出现在他身后的秦无双，捂着胸口问。


    秦无双抿唇一笑，道：「我来接你回家。」


    段逸轩与谢茂倾纷纷从雅座上起身盯着女装的秦无双，眼睛都直了。


    好容易段逸轩才反应过来，涎着脸看着秦无双问牧斐：「文，文湛，这位可是……郑兄？」


    牧斐皱着眉头没说话。


    秦无双笑着向他们俩欠身见礼，道：「二位小官人好，我实乃秦无双，牧斐的未婚妻。」


    段逸轩与谢茂倾听了，登时瞠目结舌，双双互看了一眼。

 第51章

    牧斐一挪脚，横在几人中间，将秦无双挡了个结结实实道：「爷现在还不想回家，你先回去，等爷玩够了自然会回去的。」


    秦无双道：「不可，你今日必须回去，家里已经请了教书先生来为你授习功课。」


    牧斐瞪大眼睛，额角青筋突突直跳，咬牙低声道：「秦无双，你这是给小爷来真的啦！」


    秦无双点头道：「我说过，我是认真的。」


    二人目光对峙了起来，谁也不肯相让。


    段逸轩用肩膀撞了一下谢茂倾，递了一个「你赶紧上」的眼神，谢茂倾握着折扇瑟缩着摇了摇头，段逸轩只好嬉皮笑脸地上前一小步劝道：「我说二位……」


    「闭嘴！」


    「闭嘴！」


    秦无双与牧斐齐齐喝道，继续对峙。


    段逸轩立即闭嘴退了回去。


    恰值楼下献台上的玉关索又赢了一局，整个相扑馆内沸反盈天。牧斐余光瞥见玉关索稳站在献台中央，正等待着下一个挑战者，突然灵机一动，对秦无双道：「你想要爷回去？」


    「……是。」


    牧斐突然十分爽快道：「可以。」


    秦无双蹙眉问：「……条件？」


    「你果然是个聪慧的。」牧斐不怀好意地笑了笑，微微转头指着台下献台上的玉关索，「看见她了吗？你若是赢了她，爷我今儿个就跟你回去。」


    秦无双听了还没什么反应，那段逸轩和谢茂倾倒是吓的变了色，段逸轩撞了一下牧斐小声提醒道：「文湛，你疯了吗？下面的可是玉关索，玉关索！逢百战无一输的女扑爷，你叫她去……不是送死嘛。」


    谢茂倾在一旁连连点头赞同。


    牧斐也不理他们，只问秦无双：「怎么样？赌不赌？」


    秦无双看了一眼玉关索，只见她头上绾着一窝穿心红角子，上身穿着一条绛罗翠袖，裸露着右半边颈项臂膀，乃至腰围。雪脯只用一条红菱巾子裹着，腰线因为长期扑斗显得十分紧实。右边白花花的臂膀上纹着一藤食人花，花头呲牙咧嘴，甚是凶狠。


    「是不是只要把她打倒了，你就跟我回去？」秦无双收回目光，看向牧斐认真的问道。


    牧斐脸上的笑容微微一凝，他心里想着的却是：这女厮扑们穿着暴露，抛头露脸又露肉的，扑斗起来也就是供人取乐的。以秦无双大家闺秀的家教与身份，定然不会上台同那女厮扑一样扑斗。这样一来，秦无双就没有理由再逼他回去了。


    谁知，瞧着秦无双那模样，倒是真的准备下去斗上一斗，心里不由得乱了阵脚，欲笑不笑地说：「爷可提醒你，上台了，赢与不赢，丢的是你的人，可不是爷的脸。」


    秦无双冷笑了一声，走到栏杆边，向下看了一眼。


    随后二话没说，一拍栏杆，腾空而起，漂亮的一个飞旋，从二楼的雅间里直接跳进了献台之上。


    全场蓦地一静。


    牧斐，段逸轩，谢茂倾急忙冲到栏杆旁，扒着栏杆一个个呆头鹅似的地看向献台。


    玉关索看着从天而降的秦无双，上下打量了起来。


    段逸轩颤颤巴巴地说：「文，文湛，你，你确定，她，她就是素日里那个被你诸般戏弄的秦家无双？」


    牧斐咽了咽口水，抿了一下唇，半晌才道：「……就是她。」


    台上玉关索问：「你为何不换衣裳？」


    秦无双道：「我并非女厮扑。」


    玉关索道：「那你上台来作什么？」


    秦无双答：「我与人打了赌，要将你打趴下。」


    玉关索听了一怔，随后冷笑道：「就凭你？」


    秦无双笑道：「就凭我。」


    玉关索被激怒了，部署在一旁见状，忙站在二人中间举手喊道：「开斗！」说完，立即向后退到安全位置。


    起先二人都没动，僵持了半刻后，玉关索当下臀压膝，抬手臂起泰山，以万钧之势压向秦无双的肩膀。


    这一招在场的人都看得懂，玉关索显然用了十成力，打算一招将秦无双锁死，一旦秦无双被锁住，以她的身板与力量一定会被压跪在献台之上，再无反攻之力。


    二楼上的牧斐一颗心顿时提到了嗓子眼上，抓着栏杆的手险些把栏杆抠了个洞。


    一旁的段逸轩更是急的直跺脚道：「完了，完了，完了……」


    秦无双看着玉关索扑来，却是后退两步，卸其千金坠力，趁着玉关索下沉瞬间，抢步上前，同时扣住玉关索肩背穴和肩井穴往下压去。


    玉关索顿时全身一软，后劲乏力难继，连抱住秦无双反摔的招式都不能用，只能任由秦无双压住自己。


    随后，秦无双抬起左膝顶住玉关索的肩，同时飞快起右肘，用了七成之力击向玉关索的大椎，彻底将玉关索击趴在地上昏迷了过去。

 第52章

    全场一时鸦雀无声。


    部署呆呆地看着秦无双，又看了一眼昏迷不醒的玉关索，一时不知该怎么判，——严格来说，秦无双用的招式并非正规的厮扑招式，可是她确确实实地只用了两招便打败了玉关索。


    见部署呆愣，秦无双把眼向部署一横，部署立即抖了一个激灵，上前宣布道：「我宣布，此女子胜出。」


    全场爆发出一阵唏嘘声。


    段逸轩又向牧斐问了一遍：「文，文湛，你确定她就是那个被你诸般戏弄的秦家无双？」


    牧斐：「……」


    秦无双足尖一点，重新跃上二楼，吓得段逸轩，谢茂倾他们立即向后跳了两大步，再看秦无双的眼神，那个是又惊又畏又替牧斐担心的。


    秦无双一面拍着衣裳上的褶子，一面对牧斐说：「走罢。」


    牧斐在兄弟们面前输了面子，很是没彩，嘴硬道：「啊呸！你说要爷走，爷就得走啊。」


    秦无回身一瞪。


    牧斐吓得出掌护住胸猛地往向后一跳：「你，你想干嘛？」


    秦无双冷笑：「是你究竟要干嘛？」


    牧斐眼珠子骨碌碌直转，转出一理由出来，气呼呼地撇嘴道：「你，你害我输了银子，我不回去！」


    秦无双冲带来的小厮喊：「去把扑馆的老板叫来。」


    不多久，扑馆老板来了，向着牧斐堆笑道：「牧小爷，可是叫我？」


    牧斐朝秦无双努了努下巴，没好气道：「不是爷，是她叫你。」


    扑馆老板扭身一看，只见是一位亭亭玉立的美人儿，一时傻眼了：「这位是？」


    牧斐十分不耐烦道：「她是爷的未婚妻。」一面又冲秦无双哼道，「爷可丑话说在前头，就算你替爷还了银子，爷也不会卖你的账的。」


    秦无双问扑馆老板：「牧小官人今儿个输了多少银子？」


    「一共一万六千八百两，这是注单。」说着，忙向秦无双献上注单。


    秦无双接过注单看了一眼，随即还给扑馆老板，又道：「从现在起，牧小官人在贵馆所输银两，牧家一分不认，一钱不付，皆有牧小官人本人自行付清。」


    话落，众人齐齐傻眼了。


    牧斐最先反应过来，立即指着秦无双的脸跳起脚来：「秦无双，你什么意思？」


    秦无双冷笑道：「我的意思就是你在赌场，花楼，酒肆，勾栏瓦舍里的一切开销，牧家从今日起，一分不会认，请你自行解决。」


    牧斐怒目圆睁，叉腰拍胸道：「你，你以为你是谁啊？你说不认就不认，你可别忘了，爷才是牧家的小官人。」


    秦无双头也不回地喊了一声：「牧二叔。」


    牧怀江便从拐角处现身走了过来，牧斐看见牧怀江，隐隐觉得大事不妙，忙上前拉住牧怀江问：「二叔，你怎么也来了？」


    牧怀江无奈叹道：「阿斐啊，二叔是奉命前来的。」


    奉命？……奉谁的命已经不言而喻了，整个牧家，能让二叔听命的人只有祖母。


    牧斐犹如当头泼了一盆冷水，颤声道：「那这么说……她说的，都是真的？」


    牧怀江语重心长道：「是真的，二叔劝你啊，还是乖乖听话些为好。」


    牧斐跳了起来，怒不可遏道：「叫我听她的话！……啊呸！」


    秦无双见状，心知以牧斐的个性那是不见棺材不掉泪，便向牧怀江道：「我们走罢。」说完，毫不迟疑地转身走了。


    牧斐见秦无双说走就走，气更是不打一处来，在后面追着喊：「秦无双你别走，先把钱结了……」


    扑馆老板一把拉住了牧斐的袖子，笑眯眯道：「牧小官人，您还是把眼前的账先给结了罢。」


    看着扑馆老板的势利样儿，牧斐不悦地皱着眉头：「等两日小爷自会命人送了钱来。」


    扑馆老板皮笑肉不笑道：「牧管家已经放过话了，牧小官人以后的账他一概不认，所以，您还是先把这些给结了罢。」


    牧斐只好将目光投向还傻愣在一边的段逸轩和谢茂倾二人：「你们俩借我点银子先将这家账平了，回头还你。」


    段逸轩回过神，笑着上前拍着他的肩膀道：「咱们都是好兄弟，放心，这家的账我来替你平了。」


    扑馆老板立即松了手，将注单递给段逸轩。


    牧斐瞪着秦无双离去的背影，摩拳擦掌撸袖子恶狠狠地叫嚣道：「好你个秦无双，看爷回去不好好收拾你！」


    别了二人，牧斐一溜烟地追了出去，见秦无双正要上马车，他一个箭步跨上前，拉住了秦无双的胳膊：「秦无双！你给爷站住！」


    秦无双扭头，眉目极淡地看着他，不说话。


    「爷问你，你凭什么干涉爷的事情？」

 第53章

    秦无双理直气壮地答：「凭我是牧家未来的少夫人。」


    牧斐仿佛听到了天大的笑话似的，向地上啐道：「啊呸！你的脸皮呢？你还真把你当成了未来的少夫人？你我心知肚明，咱们婚约是假的，你信不信我现在就跟你退婚？」


    秦无双皮笑肉不笑地瞅着他：「想退？可以，你找太后娘娘说去。」说完，摔开牧斐的手，径自上了马车，扬长而去了。


    看着秦无双远去的马车，牧斐彻底傻眼了，忽然有一种引狼入室的感觉。


    他一回去，便向倪氏房里去了，滚到倪氏怀里诉苦道：「娘啊，你要救救儿子，那个秦无双快要将儿子生生给逼死了啊。」


    倪氏忙哄劝道：「儿啊，你消消气，娘也知道你很难，不如，你先听那秦无双的话，乖乖学几日的书……」


    牧斐猛地坐起来，难以置信地看着倪氏，指责道：「现如今连娘也和秦无双一气的吗？都来逼儿子？」


    倪氏忙澄清道：「娘怎么会和她一气，娘永远和你一气，你放心，娘这就去找秦无双评理去。」说完，果然带了人去找秦无双评理去了。


    秦无双正在房里看书，忽听见人来报：「夫人来了。」


    秦无双放了书，起身出门相迎。


    倪氏见了秦无双，忙笑喊道：「无双啊。」


    「夫人来了，请上坐。」秦无双请倪氏坐下，献了茶，陪坐在下首，问：「夫人来找无双有何事？」


    倪氏扭捏了一番后便开门见山道：「也没什么大事，只是斐儿读书的事儿……能不能往后延一些时日？眼下斐儿他对读书考功名很是抗拒，只怕逼紧了又该犯病了。」


    秦无双正色道：「不知夫人可曾听过一句老话儿，叫‘明日复明日，明日何其多，我生待明日，万事曾蹉跎’，倘或只是一味的往后拖延，只怕小官人永远不会用功读书。再者，明岁就是秋闱了，若是现在用功学习，还来得及赶上秋闱。小官人年岁也不小了，若是一味的拖下去，只怕及了弱冠了也还考不出个举人来。」


    一席话登时说的倪氏无言以对。


    秦无双又故作沉吟道：「……夫人若是觉得无双逼的紧了，无双愿意将对牌和扳指都交由夫人掌管，由夫人督促小官人读书。」


    倪氏听了，自是知道自己几斤几两，揽不起这个瓷器活，万一传到老太君耳朵里，指不定又是一场训斥，便连忙摆手强笑道：「不不，那就不必了，你说的对，说的很对，就是该逼逼斐儿用功读书。」


    倪氏回去只好又劝牧斐，牧斐听了自是一顿哭天喊地的。


    至夜，他再次赌气出门了。


    只是这回，无论他是去花楼，酒肆，客栈皆要求他先把之前记在账上的银子，全给结了才能进去，他身无分文，自然到处吃闭门羹。


    他只好打发安平先回府里要银子，自己独自一人在大街上游荡着。


    眼看着天色阴沉了下来，扑面而来的湿风打得他脸颊有些凉，看来是要下雨了，本想找个地儿避雨来着，忽听身后有人冲他喊道：「牧爷？」


    一扭头，见是兴盛赌坊的老板带着一众手下笑眯眯地冲他跑了来。


    牧斐挑眉问：「原来是江老板，找爷有何事啊？」


    江老板笑道：「是这样的，牧爷，您这个月借兴盛赌坊的银子该还了。」


    牧斐蹙眉：「老规矩啊，拿着借据去爷府上找管家结账，——只是，这好像还没到月底啊。」


    江老板道：「我们已经拿着借据去找过贵府二爷了，二爷说从今往后牧爷欠下的钱牧家一分不认，让我们自个儿来找牧爷解决。」


    牧斐心中咯噔一下，没想到现在连二叔也这般狠心了，心里又气又急，面上只是故作平静道：「爷现在身上没有银子，等到了月底再说。」


    江老板梗着脖子，脸一沉：「那不成，您既然已经平了相扑馆的债，我们家的自然也得平了。」


    牧斐怒道：「我说江老板，你以后还想不想做爷的生意啦？」


    江老板道：「贵府二爷说了，牧爷要用功读书靠功名去，以后恐怕也去不了我们赌坊了，所以牧爷，您还是爽快些把钱给还了。」


    牧斐摔手吼道：「爷现在上哪儿给你们筹银子去？」


    江老板皮笑肉不笑道：「牧爷既然没有，那就请跟我们回去，我们好吃好喝的款待着，相信牧家肯定会送银子来赎牧爷的。」


    这些开赌坊的，个个都是心狠手辣的主儿，此前，他也见识过那些欠了赌坊钱的那些赌徒最后是个什么下场。


    如今他们这些人翻脸不认人起来，指不定会怎么收拾他，心里一时渗得慌，只得脸上故作凶狠样冲他们大吼道：「姓江的，你好大胆子，敢动小爷！」


    江老板毕竟不敢真的动牧斐，毕竟他的身份摆在这里，只好笑着道：「牧爷这是哪……」

 第54章

    话还没说话，只见眼前人影一闪，牧斐竟然撒腿就跑了。


    反应过来的江老板立即挥喝众人：「给我追！」


    牧斐满大街的穿街拐巷，东躲西藏，后面一溜的人紧追着不放。


    好容易将人甩开了些，只听天上轰隆一声，电闪雷鸣，转瞬间大雨倾盆了下来。


    牧斐避之不及，全身上下皆已被雨水淋透，四下里一看，见左手巷子里有一个的脏乱的小窝棚，一时不察，很难发现，——听着身后的追赶声越来越近，他只好矮身躲了进去。


    待那帮追债的人走远，他才大大松了一口气，这才嗅见窝棚里有一股奇怪的味道，又臭又腥的。


    他忙捏住鼻子准备起身，忽闻耳侧有呼哧呼哧声，一阵热浪扑脸而来，牧斐骇然一惊，吓得一动不敢动。


    心想：莫不是鬼？


    当他战战兢兢的转过头去，正好与一只呲嘴獠牙垂涎三尺的大黑狗打了个照面。


    「啊！——」


    不一时，惨烈的尖叫声与黑狗的嚎叫声响彻在深夜的大街上，牧斐边拼命的逃，边扯着嗓门仰天哭喊着：「秦无双，小爷我与你不共戴天！」


    自秦无双从正店回来，关神医便替朱账房治疗花柳病。


    朱账房起初不太放心，扭扭捏捏的不让看，怕关神医泄了密，毕竟这种病若是让他娘子知道了，可有得他受的。直到关神医表示他是受了新东家的嘱托才来替他看病，其他的事情他一概不关心，朱账房这才放下心来让关神医看病。


    看了几日后，病渐渐有些好转，下面不再溃烂发痒了，这才真心服气关神医的医术。


    之后关神医配了一瓶秘方，并嘱咐需每日擦至子孙根患处，并且不能穿裤子，平躺在床上通风一个月才能彻底治愈。若是期间动了身体，导致气血流向患处，则会导致功亏一篑，而且还会伤及根本。


    朱账房一听，唬得赶紧向秦无双告假请求回家养病。


    秦无双却不依了，百般款留朱账房留下坐镇，只说药行每日都得补货，流水的生意铁打的算盘，这药行少的了谁也是万万少不得他的。


    朱账房听了，甚是得意。但毕竟子孙根要紧，思索再三，决定还是先把那些药材的上家和供价单拿出来，有了这些，秦无双便可以派人依例去补货。——毕竟他与那些药商打了十多年的交道，料想她秦无双一个月内也不可能将所有供货商都拉拢为己用。


    朱账房手里所谓的药行命脉，便是供应这些药材的上家。


    秦无双先是假意推辞不接，表示自己能力不足，恐会把事情搞砸了，急得朱账房差点给秦无双跪了，秦无双这才勉为其难地接下。


    然而，朱账房怎么也不会想到，他这么回去一躺，远不是一个月，而是大半年，半年之后，秦家药行早已被秦无双掌握住了。


    秦无双自得了药行的供货上家后，就开始一个个紧锣密鼓的暗中调查：哪家药才货真价实，哪家药才滥竽充数，哪家药才便宜，哪家药才贵，哪家药材各类行价多少，供价多少，明面上给秦家药行的供价多少，暗地里给朱账房的报价又是多少……


    是以，整日里头忙的是晕头转向的，一时也没顾上牧斐已经有五六日未归了。


    直到倪氏过来哭她的不是，说她太狠心，竟将牧斐丢在外头不管不问的，——她才不得不找来安喜询问牧斐的下落，方得知牧斐在忠勤伯府段家。


    牧斐翘着二郎腿歪在楠木椅子上，地上跪着一艳婢垂着腿，身后站着一艳婢松着肩，一手执壶外在扶手上，一手端盏送至唇边细啄慢饮，表情陶醉地看着舞池里一群彩衣舞姬新练的霓虹舞。


    对面坐着的段逸轩见了，隔着舞姬们劝道：「文湛，我说你这风寒还没好全乎呢，就又喝起酒来，仔细回头又该严重了。」


    牧斐晃了晃酒盏，微醺道：「无妨，喝酒正好排排寒气，再不出来透透气，小爷我都快闷死了。」


    正说着，听见下人来报：「小官人，外面有人拜访您。」


    段逸轩问：「什么人？」


    下人回：「是三位小娘子。」


    段逸轩皱了皱眉，正在想是哪门子小娘子来拜访他，那边牧斐忽然站了起来，紧张兮兮地问：「长什么样的？」


    舞姬们见状，纷纷停了下来。


    下人答：「三位长得都很漂亮，对了，最漂亮的那个说她姓秦，还说是从定远候府来的。」


    牧斐顿时打了个焦雷一般，定在那里一动不动。


    段逸轩一听，大吃一惊，忙结结巴巴地问牧斐：「她她他怎么找到这儿来了？文湛你……」


    牧斐重重放下执壶与酒杯，烦躁地挥着手：「不见不见，就说你家主子没空见，赶紧让她们走。」


    下人不敢妄动，回过头看着段逸轩，段逸轩想了想，一挥手道：「就依他的意思去说。」

 第55章

    下人依言下去了，二人各自归了坐，舞姬重新起舞，牧斐闷闷地喝着酒。


    半盏茶后，忽闻外面传来下人急匆匆的声音：「三位小娘子，三位小娘子留步啊……」


    段逸轩扭头一瞧，只见秦无双带着蕊朱半夏直接闯了进来，顿时吓了一大跳，忙起身相迎。


    舞姬们再次停了下来，面面相觑。


    下人苦兮兮地看着段逸轩道：「小官人，这位小娘子实在厉害，小的拦不住啊。」


    秦无双的身手段逸轩是见识过的，他家的小厮要是能拦得住就怪了，连忙冲小厮嫌弃地挥手：「下去下去。」说完，转了色，堆笑着对秦无双拱手，「……秦小娘子大驾光临，恕段某有失远迎。」


    秦无双客气回礼：「段小官人。」


    牧斐依旧翘着二郎腿，乜斜了秦无双一眼，气哼哼道：「你又来这里作什么？」


    段逸轩忙暗地里示意舞姬和艳婢们先退下去，舞姬艳婢会意纷纷低头退了出去。


    秦无双走到牧斐跟前，心平气和地对他说：「我知道你不想见我，我也不想亲自来一趟，只是我如今在牧家一天，便要尽一天的责，——走罢，跟我回家。」


    牧斐忽然坐直了身体，向地上啐道：「啊呸！你少来这一套，爷死也不回去。」


    秦无双看着牧斐不说话了，脸上一时却也看不出什么颜色，二人就这样僵持着。


    气氛怪异的让段逸轩全身难安，他只好走到二人中间，做起了和事老：「秦小娘子，那个，既然文湛暂时不想回去，你也就不要再逼他了罢。」


    秦无双扭头看着段逸轩，抿唇温柔一笑：「你放心，我不逼他。」


    段逸轩拍了拍胸脯，松了一大口气，连连点头笑道：「那就好，那就好。」


    随即，秦无双开始四下看了起来，一面感叹道：「这忠勤伯府看起来就是气派，无双见识浅薄，还是头一回见到这般华丽的铺陈。」


    牧斐听了，扯唇冷笑，只以为秦无双是个没见识的，照旧坐靠在椅子上，想看秦无双到底想耍什么花招。


    段逸轩一听，忙跟着秦无双后面，热情地介绍起自家的建筑风格起来。


    秦无双边听边点头，一时走到了窗边的平头案边，爱不释手地摸着案上摆放着的大颗红珊瑚，一面说：「这是红珊瑚？……这么大一颗委实少见，应该值不少银子罢？」


    段逸轩如遇知音般，大赞道：「秦小娘子好眼力，这颗红珊瑚出自倭国深海，乃国贡，是官家前两年刚赏赐的，自然是价值连……」


    话犹未了，只听「咔——」地一声轻响，秦无双手下的珊瑚忽然断了一枝。


    「啊！」秦无双十分歉意地看着段逸轩，「实在抱歉，我不知道这珊瑚这么脆……」


    段逸轩咽了咽口水，双手将那断枝拿了过来看了一眼，感觉心在滴血，面上犹强笑道：「……无，无碍，我，我找人补上，补上就是了……」


    秦无双继续东摸摸西瞧瞧地欣赏着，一面同段逸轩闲聊：「听说段小官人替我们家小官人平了相扑馆的债，足足有一万多两？」


    段逸轩还在心疼他的珊瑚，正悄悄地拼接断层，下意识回了句：「区区小事，何足挂齿，何况我与文湛乃好兄弟，自然应当互帮互助。」


    秦无双来到多宝阁旁，随手取下一尊瓷器在手上观赏：「这青花折枝果纹梅瓶造型优美，青花色泽青翠，釉质肥厚润泽，画工精湛，一看就是出自大师之手。」


    段逸轩瞥了一眼，忙放下断枝珊瑚，上前眉飞色舞地介绍道：「秦小娘子好见识，这梅瓶可是无成子大师的得意之作，举世罕见，我可是花了不少银子才……」


    「哗啦——」那梅瓶倏忽一下，从秦无双的手中跌落在地上，碎裂开了。


    惊地牧斐差点从椅子上跳起来，他可是清清楚楚地看见秦无双根本就是故意松开手的。


    段逸轩大脑一片空白，嘴角抑制不住地抽搐了几下，饶是他反应再迟钝，此刻也明白过来秦无双是故意这么做的。


    秦无双冲段逸轩毫无歉意地笑了笑，道：「不好意思，段小官人，手滑了……」


    段逸轩欲哭无泪地看着秦无双。


    秦无双道：「听说，我们小官人在段小官人这里好酒好菜好睡好玩的招待着，想来……费了段小官人不少精力罢？」


    「不，不……，是是是。」段逸轩一会儿摇头，一会儿点头，被秦无双敲打的都快疯了。


    「这钧窑菱花花盆……」秦无双浅笑着伸出手，刚要去摸那花盆，便听见段逸轩大声尖叫道：「文湛！」


    秦无双手指摩挲着花盆边缘，抿唇笑而不语。


    段逸轩一面紧张地盯着秦无双的手，一面忙冲到牧斐身边，附耳低声央求道：「兄弟啊，对不住了呀，你还是快些随夫人回去罢，你家这位大佛，我委实得罪不起啊，你若再不回去，恐怕她会把整个忠勤伯府都给掀了。」

 第56章

    牧斐自然也看出来了秦无双的用意，只是他怎么也想不到秦无双胆子这么大，竟跑到忠勤伯府里撒野来了。


    问题是忠勤伯府也不敢拿她怎么样，说到底她现在也是牧家的人，横竖都是牧家的脸，再这么闹下去，只怕他脸上也没彩。他只得拍案而起，指着秦无双骂道：「秦无双，你好生卑鄙！」


    秦无双冲牧斐远远拱手：「过奖。」


    牧斐瞪着秦无双，气得咬牙切齿，浑身乱颤。——可是打也打不过，斗也斗不过，只能拂袖走了。


    秦无双这才一脸正色地对段逸轩道：「段小官人，今日万不得已出此下策，吓到段小官人了，无双在此给小官人郑重赔个不是，至于今日段小官人府上所失多少，牧家自会如数赔上。」


    段逸轩捂着胸口，哭笑不得道：「不，不必了，不过是两个玩意儿，我段家多的是。」


    马车上，牧斐坐在车尾的角落，下死眼地钉着秦无双，秦无双则坐在车头的角落气定神闲地垂目看着《本草纲要》。


    「秦无双，没想到你竟如此狠毒！」


    秦无双翻到了下一页继续看了起来。


    「还说什么你给我冲喜只是为了各取所需，我看你所图的就是我牧家的权势。」


    秦无双一目十行。


    「你别以为爷怕了你，爷再怎么说都是牧家的嫡子，只要有爷在，爷是不会让你掌控住牧家的。」


    秦无双看得十分专注，对牧斐的话充耳不闻。


    牧斐怒了，一把拽了秦无双手中的书扔在一边，吼道：「爷跟你说话呢！」


    秦无双这才抬头看了牧斐一眼，随后从匣子里拿出一本书抛给牧斐，淡淡道：「这是你今天要看的书。」


    牧斐下意识接在手里一看，竟是一本《论语》，这两个字如同套在他头上的金箍咒骤然收紧，直叫他头痛欲裂，他突然跳将起来，将书摔在地上，用脚一边踩，一边啐道：「啊呸！秦无双，你别欺人太甚了！」


    秦无双看着牧斐的举动，眉尖紧蹙，抿着唇不说话。


    「停车！」牧斐喊道。


    马车立时停了，牧斐摔了帘子就从后面跳了下去，只听下面一阵慌乱地喊着「小官人」的。


    秦无双泄了力似的靠在车壁上，无奈地叹了一口气。


    牧斐又在外面游荡了半日，眼见天黑了下来，想着上次被盛兴坊的人追债，又被大黑狗追了几条街，心有余悸至今，恐又遇上了，只好打道回府。


    人已到了大门口，就是来回踱着步不进去，最后还是门上的一个小厮看见了，忙两三个出来拥住他进了门，又一里一里的往里头报。


    秦无双与半夏从斜对面的巷子口里的阴影里走了出来，看着牧斐终于进了府。


    秦无双叹道：「半夏，我这么做是不是太狠了些？」


    半夏道：「小娘子所做的一切都是为了小官人好，总有一日小官人会明白小娘子的苦心。」


    过了好一会儿，秦无双才道：「不求他明白，只求他不恨。」说着，忽想起什么来，又道，「我方才在车上观他气色，像是风寒未愈，一会儿回去吩咐厨房熬上参苏饮送到小官人房里去，伺候他睡前喝下。」


    半夏应了是，主仆二人这才从便门悄然入府。


    牧斐进府后，一径儿往倪氏房里去，将这些天他在外面的遭遇添油加醋地渲染了一番。


    倪氏听了心疼的不知怎样是好，却又不敢再去寻秦无双的不是，只好一个劲的安慰儿子，背地里数落起了秦无双。


    牧斐发泄够了，回了屋，瞥见东屋里灯早已熄了，气呼呼地进了自己房里，看见桌子上放着一碗热气腾腾的汤汁，凑近了一闻，药气扑鼻，顿知是药。


    「闻香？」


    一个绿衣丫头闻声跑了进来：「小官人。」


    牧斐见是芍药，皱眉问：「闻香呢？」


    「回小官人，闻香家去养伤了。」


    牧斐这才想起闻香被秦无双打了板子，趴在床上不能动，已经抬回她家里去养了，心里一发对秦无双恨了起来，走到床边一屁股坐下，生了会儿子闷气，又瞧见那碗药汁。


    「桌上放的是什么东西？」


    芍药道：「是方才厨房里送过来的参苏饮，给小官人驱寒用的。」


    「驱寒？」牧斐一脸惊诧，「谁吩咐的？」


    「是东屋里的半夏姐姐吩咐的。」


    「半夏……」牧斐眼珠子一动，嫌弃地挥挥手，「拿下去泼了，谁要喝她送来的东西，不安好心。」


    芍药无法，只得端了药出去泼了。


    一时又进来几个丫鬟伺候牧斐沐更衣就寝，牧斐见了，他房里的除了闻香，其他丫头都是一个不少，心里的气才稍稍平息了一些。

 第57章

    夜里，秦无双将要睡熟，忽听西屋里那边脚步匆匆的，不一时，有丫鬟站在门外焦急地喊：「秦小娘子，不好了，小官人又犯魔怔了。」


    秦无双猛地一个惊坐起，在半夏与蕊朱的伺候下，急急地穿上衣裳往西屋里来了。


    一进屋，满地上站着战战兢兢惶惶恐恐的丫鬟们，见了她犹如见了佛似的，忙迎了上来，七嘴八舌地说：「秦小娘子，小官人又犯魔怔了，可怎么办是好？」


    秦无双拨过众人走到床边一看，只见牧斐双目紧闭，脸颊潮红，满头细汗，紧咬嘴唇，浑身乱颤，口中正胡乱地嚷嚷着什么。


    她伸手探了一下牧斐的额头，竟是滚烫无比。


    「昨夜让厨房送来的参苏饮，可是没喝？」


    芍药诺诺回道：「小官人命奴婢倒了。」


    秦无双听了，眉头紧皱地看了牧斐一眼，然后头也不回地冲身后的蕊朱吩咐道：「去把我的针囊取来，再从药匣子里取藿香正气丸与生脉散来。」


    不一时，蕊朱取来所要之物，秦无双替牧斐施了针，又亲自喂了药，前后忙碌了半柱香的时间。


    再观其色，红热下褪，神情也安定了下来。


    秦无双这才起身，向房里的丫鬟们说道：「只是风寒未愈又遭了凉，症上加症，一时起了高热，导致惊厥呓语而已，眼下服了药，睡上一觉就好了。」


    丫鬟们这才大大的松了一口气，各自喜上眉梢的看了一眼。


    秦无双起身要走，忽听见一声「别走」，手就被牧斐抓住了，秦无双定住了。


    半晌后，她转身一看，牧斐依旧沉睡未醒，只是眉头紧皱着，睡得十分不安稳。


    秦无双无奈地叹了一口气，对众人吩咐道：「都下去罢，这里有我。」


    众人立即如释重负地纷纷退了出去。


    半夏从屋里取了一件披风替秦无双披上，又悄然退了出去。


    秦无双歪在床边，以手撑额，偏头看着被牧斐抓住不放的手，顺着二人相握的手一路爬到了牧斐的脸上。


    那张脸一如既往的迷人，俊骨削颜，唇红皮白，宛若画就。——似乎只有睡着的了牧斐，才依稀流露出几分前世的光景来。


    翌日清晨，不知哪里一两声鸡鸣，吵得牧斐悠悠转醒，只觉得头昏脑涨的，睁开眼一看，床边上有个人趴在那儿。


    他本以为是芍药，可看衣着打扮又不像，这才一个激灵，坐起来惊喊了一声：「秦无双！你怎么在我房里？」


    秦无双缓缓坐起了身子，淡淡地看着牧斐，陈述道：「你昨夜病了。」她其实早醒了，奈何她一动牧斐就皱眉，为了能让他睡饱觉，她便只好趴在床边等着他醒来。


    牧斐又问了一遍：「爷是问你，你怎么会在爷房里？」


    秦无双只好抬起手来晃了晃。


    牧斐这才惊觉他的手竟然抓着秦无双的手，他赶紧如避蛇蝎似的甩掉秦无双的手藏起来。


    秦无双起身，似乎连看都不想看他一眼，面无表情地说：「没什么事我就先走了。」


    牧斐目送着秦无双的背影消失在门外后，赶紧掏那只拉过秦无双的手，对着手心使劲打了几下，一面恨铁不成钢地骂道：「叫你犯贱！叫你犯贱！叫你犯贱！……」


    当日，请来的教书先生听说牧斐回来了，便要去上课，谁知一天被牧斐捉弄三回，立即吓得收拾东西告辞了。


    之后，一连数日，牧斐大门不出，二门不迈的闷在府里，逗逗鸟啊虫啊鱼啊的，逗完了畜生又开始逗逗丫头小厮的，逗完人后整个人简直百无聊赖的，没个精神。


    这日，牧斐从园子里回来，瞧见东屋里又是静悄悄的，细细一想，同一屋檐下，他竟好些日子没撞见秦无双了。


    招来安明一问，方知秦无双近来一直忙着她药行的事情，整日早出晚归的见不到人。


    牧斐一想：岂有此理，凭什么她秦无双想去哪里就去哪里？想做什么就做什么？反倒是他，被秦无双害得只能呆在府里，哪儿都不能去。


    如此一来，越发在家里坐不住了。


    彼时，秦无双趁着朱账房告病期间，将秦家药行的上家重新筛了一遍，将那些名声差的，药材次的的上家都弃了；将那些名声好的，药材优的上家重新谈了一个遍。又将此前上家给朱账房的回扣全部免了，还提高了半成的报价，那些上家哪有不愿的，个个表示只认新的东家。


    踢掉了一些不合格的上家后，秦无双就忙着准备再谈几个新的上家。准备谈的那几个上家她前世就考察过了，规模虽说不大，但好在出的都是精品，量少质优。


    今日，她正好约了其中一家种黄精的农家到朱雀门正店谈合作，正谈着，忽听见楼下吵吵嚷嚷的。


    一时蕊朱上来，先在她耳边报，说是下面有人闹事。

 第58章

    她便安顿农家坐下喝茶，留蕊朱在上头伺候，自己一人下了楼来看。——只见门外早已围满了前来看热闹的老百姓，大堂的柜台前放着一个竹制的担架，担架上躺着一个口吐白沫，昏迷不醒的男人，还有四五个裹着头巾，身穿粗布短褐的男人正围着肖掌柜骂骂咧咧的。


    肖掌柜一个劲地说：「别急别急，关神医出去了，要不你们等关神医回来看看？豆-豆-网」


    「看什么看，明明就是你们在卖假药……」


    秦无双没料到竟会有这么多闲杂人前来围观，想着她一女子出面恐怕不便，正犹豫着，这时，不知谁喊了一声：「那个女人就是秦家药行的新东家。」


    四个头巾男里面立马出来三个气势汹汹地走到楼梯前，指着楼梯上的秦无双问：「你就是这店里的老板？」


    想退已晚，秦无双只得淡定下了楼梯，走到几人跟前，点头：「我是。」


    为首那个穿着棕褐赤着胳膊汉子恶声恶气地控告道：「你来的正好，我堂弟前几日得了风寒，拿了方子来你们家抓了药，回去吃了两幅后，就开始上吐下泻的，半条命都快没了，可见你们家卖假药吃坏了人。」


    他这么一说，门外看热闹的人立即对着里面指指点点起来。


    秦无双垂眸细细观察了担架上之人一眼，才向为首那人浅笑道：「你既说是在我家拿了药回去吃坏了人，那就把在我家买的药拿过来让我查查。」


    为首那人目光闪烁道：「药，药早就吃没了。」


    秦无双道：「既然吃没了……，那就是空口无凭了，又凭什么说是我家的药吃坏了人？」


    棕褐汉子却一口咬定道：「就凭我堂弟，我堂弟他就是吃了你们家的药才出事的。」


    「既然如此，正好我略懂医理，且让我把一下脉看看。」说完，秦无双就要伸手去把脉。


    棕褐汉子见状，一把拦住了她，道：「你你，你一个女子，年纪不大，在外抛头露面的经商不说，竟然还不知羞耻地与人把脉，你愿意，我们还不愿意呢。」


    他这么一说，门外看热闹的人又开始对着她指指点点，议论纷纷起来。


    「是啊，哪有女子在外替人行医的，也不怕丢人献脸的……」


    担架上之人，虽面色惨白，但细细一看，却能发现是傅了很厚一层粉；嘴角有呕吐物，却无酸气，显然不是真的呕吐物；再加上虽闭着眼，眼睫却再微微颤抖，可见，那人根本就是在装病。


    她稍稍凑近为首那人，低声道：「你若想讹银子，开个价，我愿意息事宁人。」


    因其他脚店在她未接手前的确有卖假药的情况出现过，名声已烂。


    但是正店却是从未有过的，如今这帮人来正店闹事，想必就是为了讹些钱财用。若是能用钱解决，她倒是愿意将此事大事化小，小事化了，毕竟再这么闹下去有损的是他们秦家药行的名声。


    棕褐汉子却不依不饶道：「我们不要银子，只要公道，你们秦家药行卖假药，草菅人命，伤天害理，我们要，要……」大概是慷慨激昂地太溜了，正想截住话头，门外的围观的百姓倒是被激起斗志了，齐齐在外面高喊道：「告官！告官！」


    棕褐汉子一听告官，眼里闪着明显的心虚，其他同伴也都面面相看，互露出了担心。


    秦无双一瞧，立即高声喊道：「好，就告官，我来帮忙告。」


    棕褐汉子一听，立马梗着脖子叫嚣道：「谁说要告官，我们才不要告官，自古官……官商相互，我们要公道，公道！」


    秦无双却不干了，冷笑道：「我看这公道只有官府能给了，今日这官，我是告定了。」她虽想大事化小，但有些人显然不愿意，既如此，那就不妨把事儿再闹大一些，由衙门来还秦家药行一个清白。


    棕褐汉子显然被逼急了，扭头就冲同伴们喊道：「兄弟们，这女的欠收拾，给老子砸了她的店！」


    几个人说干就干，开始在大堂里见了东西就砸，肖掌柜吓得拉着秦无双就要往里间躲。


    秦无双却拂开肖掌柜的手，大步上前，就要去抓棕褐汉子的手臂。


    却有人更快一步抓住了棕褐汉子的后衣领，就着地上就是倒栽葱一掼。


    「啊！」棕褐汉子的头都快要扭到胸上去了，疼得当场惨叫。


    秦无双定睛一瞧，看清那人脸庞，登时吃了一惊。


    ——出手助她的人竟是钱白。


    其他几个汉子同时被吴三一人三两下给放到在地上。


    躺在担架上装病之人，不停地睁眼偷瞄，闭眼偷睡，生怕被人发觉。


    钱白一脚将棕褐汉子踹出两丈远，喝道：「还不滚！」


    棕褐汉子吓得捂着肚子，连滚带爬地往门外跑，其他同伙见状，哪里还顾得上彼此，赶紧各逃各的，很快就剩下担架上一人了。

 第59章

    那人本还想继续装下去，可听见不知谁的脚步声在靠近时，顿时大叫了一声「妈呀」，蹦起来抱着头就往外面跑。


    围观的百姓们顿时才恍然大悟：「那个人竟是在装病，原来他们真是来讹钱的，真是丧尽天良啊……」


    肖掌柜的见闹事的人都走了，忙吩咐伙计们收拾狼藉，一面走到门口对百姓们驱赶道：「散了罢，散了罢，都散了。」


    秦无双笑看着钱白道：「你怎么来了？」


    「我来……咳咳……」钱白刚开口准备说话，就抑制不住地轻咳了起来。


    秦无双见状，神色一紧，观其面色苍白隐有病气，便对他道：「可是病了？先进去让我瞧瞧。」说完，一转身向后堂上走去了。


    钱白示意吴三等在外面，自己则随秦无双进去了。


    后堂是一间诊室，平日里都是关大夫在这里坐诊，今日他刚好去外面出诊不在。


    秦无双请钱白坐在诊案前，钱白自觉地挽起袖口露出手腕放在脉枕上，秦无双自然而然地搭手号脉。


    那指腹沾肌时，钱白只觉触电一般，酥酥麻麻，他低垂着眉眼，脸颊悄然红了起来。


    号完脉后，秦无双收回手，道：「无碍，只是偶感风寒而已，我开一副药发散发散就好了。」


    说完，取了一张纸，写了几味药材，唤了伙计来，让他按这个方子捡了药来。


    钱白抿了一下唇，抬头道：「谢谢你。」


    秦无双笑道：「谢我作什么，今日该我谢你才对。」


    「其实……」钱白把脸忽地一红，低下头，一时似难以启齿，半晌才继续道，「其实，我来……还想对你，说声抱歉，上次的事，是我唐突冒犯了。」


    秦无双不以为意地笑了笑：「不知者不罪，况且你也是为了帮我。」


    钱白闻言，又惊又喜：「你不怪我？」


    秦无双道：「不怪，你要是不说，我早将这档子事忘了。」


    钱白直直地盯着秦无双看出了神。


    秦无双被他盯的不甚自在，扯出一丝强笑问：「你这样看着我作什么？」


    钱白脸颊又是一红，垂眸低声说道：「你……你真是一个很奇特的女子。」


    秦无双哈哈一笑，道：「我就当你是在夸我。」


    这时，阿元提着打包好的药，送了过来：「东家，药来了。」


    秦无双接过药，放到钱白跟前嘱咐道：「记得用上姜，红枣煎服，每日两顿。」


    「……好。」钱白拿了药，想着该告辞了，便起了身。忽然又想起什么来，迟疑了一瞬，才道，「对了，有一件事我想提醒你多加小心。方才我路过猫耳巷时，看见一个穿着紫衣华袍戴着银冠的男子，给了那几个闹事者一袋银子。」


    秦无双瞧着钱白那神色，像是已经知道那人是谁，只是不想说透而已，显然那个人是他们都认识的人，心里隐隐约约有了几分猜想，「我知道了，多谢提醒。」


    彼时，猫耳巷深处，牧斐指着一个个鼻青脸肿的汉子骂道：「交代的这点事情都做不好？真是一帮饭桶！……你们竟然还砸起店来了！」


    那棕褐汉子哭喊道：「爷啊，那个女东家威胁我们要报官，我们可不想去衙门吃板子啊，再说，爷让我们将此事闹得越大越好，最好人尽皆知，没说不能砸店啊。」


    牧斐扶额。


    这帮饭桶恐怕是没见过秦无双揍人时的样子，不然给他们十个胆子都不敢动手砸店，一时又气又无语，嘴里喃喃着「一个个，成事不足败事有余的」，一面冲那些汉子伸手：「退钱！」


    「怎么还退上钱了？事情我们做了，力也出了，伤也受了，我们还没问爷要医药费呢。」


    「啊呸！」牧斐冲那汉子啐道，「事情是做了，可你们办好了吗？」


    汉子们一阵无言以对。


    「退钱退钱！」


    汉子实在不敢得罪牧斐，只好一万个不情愿地掏出钱袋子。


    牧斐一把抢了过来，先在手上掂了掂，见分文不少，这才打开钱袋从里面随手抓了两块银元宝，丢给为首的汉子：「医药费。」


    牧斐出来之前软磨硬泡地找他娘要了这些现银，没想到最后又回了大半在手里，加上此番好不容易出来，自然没那么早回去，便在外面四处溜达了一圈，至晚方归。


    等他回到紫竹小院时，发现秦无双独自一人坐在堂屋里静静地喝着茶，周边一个下人也没有。


    这架势莫名让他心里有些发虚，顿了顿，他便一手背在身后，一手抵拳故意清了清嗓子，笑着上前打招呼：「那个，好久不见。」


    秦无双放下茶杯，抬眼看着他，星眸里暗光一掠。


    紫衣华袍，银莲小冠……

 第60章

    很好，很好。


    她垂眸淡淡道：「不久，就十日而已。」说着，从茶托里翻出一空茶杯，沏了一杯热茶推了过来。


    牧斐见状，只好顺势坐下，端起茶来就喝了一大口。


    放下茶杯后，他不敢直视秦无双，一面转动着茶杯，一面故作无事儿似的同秦无双闲聊：「听说，你最近一直在忙药行上的事情。」


    「恩。」


    「听说，自从你接手秦家药行之后，生意越来越好了。」


    「……恩。」


    「听说，你……」正说着，牧斐突然觉得胃里翻江倒海起来，似有什么东西直冲喉咙涌来，熏得他一阵恶心。他急忙起身，四下飞快看了一眼，见不远处的小几上正好放着一个漱盂，冲过去抱起来，对着里面就「哇哇」地吐了起来，直吐得他搜肠刮肚，脸色苍白。


    好容易控制住，他拿起放在一旁的巾帕擦了擦嘴，心里正纳闷这突如其来的呕吐是怎么回事。


    一扭头，竟发现秦无双坐在原地气定神闲的喝着茶，丝毫不为所动。


    他一下子反应过来，指着秦无双质问：「是，是不是你在茶里下了药？」


    秦无双掀起眼帘，面无表情地看着他道：「这才是吃错了药上吐下泻的症候，下次再找人闹的时候，记得至少吃对了药再来。」


    牧斐傻眼了，原来秦无双早就知道了。


    牧斐心里一时又虚又气，干脆破罐子破摔似的冲秦无双叫嚣道：「没错，就是小爷命人干的，爷今儿个就把话给你撂这里，以后你要是再敢管着爷，爷就天天派人去你铺子里闹。」


    秦无双哂道：「只要你不怕天天上吐下泻的，尽可以去闹。」


    牧斐立即向后一蹦，戒备地指着秦无双道：「秦无双，你知不知道你这是在谋害亲夫，你这是大逆不道？你信不信爷现在就去告诉祖母去，看她老人家还护着你！」


    「谋害亲夫？」秦无双冷笑着反问，「且不说你与我亲不亲，就说我谋害你的证据呢？」


    「这些就是证据。」牧斐远远地指着桌子上的茶壶，方才秦无双就是用那个茶壶给他倒得茶，他笃定那茶里有问题。


    秦无双垂眸看了一眼茶壶，然后当着牧斐的面双手抱起茶壶，堂而皇之地往地上轻轻一丢，——茶壶啪啦一下，全碎了。


    「不好意思，失手了……」


    牧斐瞠目结舌地瞪着地上的碎渣，怒不可遏地跳起来就往外面暴走：「秦无双，你卑鄙无耻，你给爷等着，爷这就找祖母说理去！」


    牧斐才走到二门上了，肚子忽然骨碌碌地翻滚起来，一股洪荒之流直奔下道，他连忙夹紧菊花，也顾不上告状了，神情扭曲地捂着肚子就往茅厕冲。


    深刻体会到什么叫做上吐下泻之后，牧斐的两条腿已经忍不住开始打颤了，他在小厮的搀扶下回到屋里时，秦无双已经不在堂屋了，东屋那边帘子低垂着，里面没半点动静。


    他恨恨地瞪了一眼东屋的门帘，又在小厮的搀扶下慢慢地回到西屋里。


    刚坐下，芍药便打着帘子进来了，手里端着一个托盘，托盘里放着一碗药，甫一进屋子，就散发出一阵阵刺鼻的浓浓药味。


    「这是什么东西？」牧斐捏着鼻子问。


    芍药说：「这是秦小娘子派人煎好了送来的药，说是用以止吐止泻的。」


    牧斐立马苦大仇深道：「端出去倒掉，爷才不要喝她的药。」


    芍药踌躇不敢，最后还是抗不过牧斐的命令，将要转身准备出去时，牧斐突然喊道：「等等。」


    芍药不解地看着他。


    牧斐想了想，上次就是因为没吃秦无双送来的药，结果夜间发起高热来，——虽然秦无双这个人很可恨，但是她的药却是很厉害，再说，跟谁过不去，也不能跟自己的身子过不去。


    思来想去，只好不耐烦地点点桌子：「放下罢，你们都退下。」


    芍药应了一声「是」，放下药后便同其他人一起退下去了。


    牧斐盯着那碗药看了半晌，最终一拍桌子起身，一脚豪气冲天地踩在凳子上，端起药来，捏住鼻子，一气儿灌了进去。


    等他灌完之后，才发现那药苦的他肠子都快青了，忙又抱着茶壶灌了起来。


    一壶茶水灌完，牧斐的眼泪都快流下来了。


    至此，他总算深深地明白了，——宁得罪阎王，也不能得罪秦无双，那丫头，可真真比阎王还狠。


    不过，还别说，那药一下肚后，恶心感没了，那控制不住的菊花开也消失了。


    牧斐本以为他上吐下泻了好几回，定是元气大失，没想到次日一早，他精精神神地起床，全身竟然充满了活力。


    从此，他才打心里相信，秦无双是有些本事的。

 第61章

    自从上次在倪氏那里得了现银，牧斐突然另辟蹊径，每日里去倪氏那里想着法儿的奉承，换来了现成的银票，有了银票在手，他又可以大摇大摆地出去耍了。


    于是，好些时日，牧斐自玩自己的，秦无双自忙她的。


    牧斐见秦无双并不管他，只以为秦无双说逼他读书只是为了吓唬他，好做个样子给家里人看的，就越发将读书一时不放在心上了。


    一日，秦无双接到一张帖子，是薛静姝邀请她去金明湖坐船游湖的帖子。


    秦无双更了衣，想着以薛静姝的性子应该不喜人多，便只带了半夏前去赴约。


    到了金明池后，薛静姝站在码头旁的柳荫下冲她招手：「双妹妹。」


    秦无双笑着上前，姐妹二人先是握手寒暄一番，遂在下人的搀扶下上了岸边泊着的一艘小游船上。


    那游船长不过两丈，中间只两间六根红柱敞轩，上面是绿琉璃瓦四角攒尖顶，四面勾着轻纱帘帐，中间摆放着一张短腿长条几案，两张青竹制的坐席。


    「我见这大好时光，池子里的荷花都开了，就想着邀请你一同游湖赏荷，我素来喜欢清静，便只雇了一艘小游船，就我们姐妹二人，静静地赏景，再说说体己话，且不正好？」


    「姐姐说的，甚合我意。」


    二人说着说着，游船已经到了湖心，停在一处盛开的荷花旁，半夏和绿珠两个丫头跪在船尾，伸手摘了许多莲蓬，秦无双顺手摘了一多并蒂莲插在几上的空瓶里。


    半夏和绿珠赶紧将摘来的新鲜莲蓬抱进了轩内，放几案上，主仆四人开始动手剥莲子，你喂了我吃，我喂了你吃，好不欢快。


    几人正有说有笑，忽听见不远处传来一阵悠扬的箫声，秦无双细细一听，那箫声的音律竟如上次宫里听见的一模一样。


    薛静姝登时扭头看去，只见迎面而来了一艘游船。


    那游船只比她们的略大一点，船头上站着一男子，蓝袍缓带，芝兰玉树，正低头迎风吹箫。


    箫声止，游船停，正在侧方。


    司昭笑向她们拱手：「薛小娘子，我们又见面了。」


    「是你？」薛静姝认出了那夜的容颜，微微诧异里还有一丝惊艳。


    司昭彬彬有礼道：「小王，姓司名昭。」


    薛静姝听了，倒是吃了一惊，忙向司昭微微欠身，见礼道：「原来是三皇子，静姝有礼了。」


    司昭道：「适才下人们捕了一笼新鲜的银鱼，眼下正用乌石烤着，如蒙不嫌弃，小王诚心邀请两位小娘子上船来品尝一番。」


    乌石烤银鱼，倒是极新鲜的做法，她们在船上就已经闻到了烤鱼的香气。


    薛静姝显然跃跃欲试，秦无双忙暗地里拉了一下她的衣袖，不动声色地提醒道：「姐姐，他可是是三皇子，还请三思。」


    他是个皇子，若是众目睽睽下，上了他的船，只怕明日里就传出她与三皇子互生情愫的谣言。传言这三皇子一向淡泊名利，与世无争，若是因此害她卷入夺嫡之争里面，倒是她的罪过了。薛静姝细细思量了一番，便冲司昭歉意地赔了一笑：「静姝不爱吃银鱼，恐怕要拂了三皇子的好意了。」


    司昭也不强求，只拱手从容一笑道：「无妨。」说完，命船动了。


    看着薛静姝痴痴地目送着司昭的游船远去，秦无双心里不由得一叹，因问道：「姐姐可是很欣赏这三皇子？」


    薛静姝偏头蹙眉，想了想，似有几分惋惜，几分惆怅道：「……我只是觉得他的箫……吹的甚好。」


    正说着，听见后方传来阵阵莺歌燕舞嬉笑打闹声，一艘楼高两层的华丽大画舫快速驶了上来。


    画舫周四周挂着一串串红纱栀子灯，船头船尾的招子上写着「登仙阁」，朱栏画阁，青罗绣幕，香风袅袅，丝竹阵阵，当真宛如仙界。


    二楼的敞阁上，牧斐正歪在扶栏上，怀里偎依着一个美艳的歌姬，正与对面的段逸轩谈笑风生，那歌姬从银盘里摘下一颗葡萄，往牧斐嘴里送了去。


    牧斐低首含住葡萄，忽然目光一定，落在了正擦身而过的小游船上。


    正巧，秦无双抬头，四目相对时，双双一愣。


    薛静姝瞧见秦无双神色异样，便顺着她的目光看去，一眼认出了牧斐，不由得讶然道：「那位……可是？」她没点透，关于牧斐花花公子，头号纨绔的名声她可早有耳闻，只是今日亲眼所见才知传言是真。


    牧斐一不防头，咕噜一下，葡萄滚到了喉咙里，噎得他直梗着脖子狂拍胸脯，一张桃花脸立时涨得通红无比。


    此状登时吓了段逸轩与那歌姬一大跳，歌姬手忙脚乱地拍着他的背，段逸轩忙倒了一杯满满地果酒递给他，示意他用酒压下去。


    忙乱之间，牧斐抽眼去瞧秦无双，奈何他们船速太快，很快将秦无双的小游船甩在身后去了，看不见人影了。

 第62章

    他只好仰脖子喝完果酒，一杯下肚后，那颗哽在喉管的葡萄终于被压进了肚子里去。


    秦无双看着远去的画舫，缓缓收回目光，神色淡淡道：「恩，是他。」


    薛静姝心疼地拉起秦无双的手，问：「我听说牧小官人并不待见你，此事究竟是真是假？」


    秦无双却是一脸不以为意道：「我只需过好我自己的日子就行了，并不需要别人待见。」


    薛静姝还想说几句安慰的话，绿珠突然跳起来惊叫：「不好了，船漏水了。」


    二人遂低头一看，船舱果然渗水进来了，秦无双赶紧拉着薛静姝起身避开水舱。


    薛静姝站在舢板上急道：「好端端的，怎么会漏水呢？」


    秦无双重新下到渗水的舱底弯腰检查了一番，发现水面上飘着一层白色的东西，捞起来捏在手里滑滑的，细细一看，竟是白蜡。再看船底，船板老旧，中间的缝隙多半已老化了，露出明显的裂痕来，水就是通过那些裂缝之间渗进来的，有的裂缝之间还有残留着白蜡。


    秦无双心中一骇，——看来，她们的这艘游船被人暗中动了手脚。


    「姐姐，快去船头上呼救。」


    薛静姝听了，忙和绿珠，半夏她们分别在船头船尾上向四处喊叫：「救命呀，来人呀，救命呀……」


    随着渗水急剧，缝隙里的白蜡被水全部冲掉了，水因此越来越多，很快淹没了船舱，游船在水中摇摇晃晃，眼看着沉了一大半下去。


    就在这时，有一人踏水而来，跃上船头，站在了薛静姝面前。


    薛静姝看着司昭的脸，一时呆住了。


    司昭对她道：「薛娘子不怕，有我在，我来救你了。」


    「三……」薛静姝刚要开口，就被司昭搂着腰向前凌空一跃，一声惊呼断在了风里。


    薛静姝大概从未见过轻功，一时吓得扑在司昭怀里大叫。


    秦无双赶紧追了出来，却见司昭正好扭过头来冷冷地盯着她，那眼神里像是充满了死亡的警告。


    秦无双没想要司昭的轻功竟然那么好，只见他搂着吓得尖叫中的薛静姝几番兔起鹘落后，很快上了他的游船。


    如此深藏不露的司昭若说没有野心，她才不信。


    她看着薛静姝扑在司昭怀里瑟瑟发抖，一边还朝这边指了指，神色很是焦急。


    司昭一脸温柔地抚摸着薛静姝的头，不知道在说些什么，随后只见薛静姝身子忽地一软，开始下滑，紧接着被司昭接住后继续搂在怀里一动不动了，远远看去，甚为亲密。


    秦无双身上突然一阵恶寒，——她登时明白了是谁暗中动了她们的游船。


    是司昭！


    原来她再怎么努力阻止，也改变不了命运。司昭显然对薛静姝势在必得，而一切阻止他的障碍都会被他扫除，恰巧，她成了其中的障碍之一。


    彼时，大画舫上的人也听见了动静，纷纷扒着栏杆翘首往这边眺望，牧斐推开身边的歌姬凑过去看了一眼，一眼瞧见秦无双站在摇摇欲沉的游船上，吓得心下一慌。


    他登时冲人大喊道：「安平！快下去让船掉头！快掉头！」


    安平听了，立即蹭蹭地跑下楼。


    段逸轩不解地问牧斐：「文湛，好端端的，让船掉头作什么？」


    牧斐言简意赅道：「救人。」


    牧斐更不解了：「你何时爱管这门子闲事了？」


    牧斐没再理他，只是紧盯着秦无双看。


    段逸轩顺着他的目光定睛一瞧，远远的觉得船上的女子有些眼熟，想了想，顿时想到了她是谁，他大吃一惊地指着远处道：「那个人是……秦无双？」


    牧斐闻之未答，只是手指快速地敲打着栏杆，显得异常焦躁。


    这画舫本就太大，行驶虽快，掉头却难。


    牧斐等了半晌也没等到画舫掉头，眼看着秦无双的船就要沉下去了，他一时等不及，便直接从二楼的栏杆上纵身跳进了湖里。


    段逸轩见状，吓得在上面直喊：「文湛，文湛，你疯啦！」


    安平听见了动静，冲到栏杆旁一瞧，见是牧斐跳进了水里，正朝着秦无双的方向奋力游着，惊慌失措地喊了一声「小官人！」，然后急得也紧跟着跳了下去。


    只因两船之间隔得太远，秦无双此时根本没察觉到牧斐已经从船上跳了下来。


    游船快速下沉，水面很快没上船头，船体失衡，摇摇晃晃起来，她只得紧紧抓住船柱才能稳住身体。


    半夏抓着船柱向对面的秦无双问：「小娘子，你可会凫水？」


    秦无双低头看着漫过鞋底的水，眉心紧拧，摇了摇头道：「不会。」


    半夏道：「奴婢会，一会儿船沉下后，小娘子只管抓着奴婢的手。」

 第63章

    绿珠见她家小娘子被人救走，早已吓得腿发软，一听半夏会水，忙跪在地上抱住半夏的腿哭道：「我也不会，我也不会水，半夏姐姐，不要丢下绿珠，呜呜……」


    正不可开交时，忽然从水底里冒出一个蒙面黑衣人扒在船沿上，秦无双吓得往后退了一步，警惕地盯着那人，问：「什么人？」


    黑衣人扯下蒙面巾道：「是我。」


    秦无双见了黑衣人的脸大吃一惊，刚要说什么，黑衣人立马蒙上脸冲她伸出手，催促道：「先跟我走。」


    秦无双迟疑了一下，然后扭头喊了一声：「半夏！」


    半夏目光坚定：「小娘子快走，半夏能自救。」


    秦无双不再犹豫，遂低头：「好。」说完，将手递给黑衣人，黑衣人拉了她一起潜入水底消失不见了。


    牧斐正游着，忽然发现秦无双一头栽进了水里，吓了一大跳，登时发死力地朝沉船方向游过去。


    等他游到后，哪里还有秦无双和沉船的影子。


    牧斐一会儿下水，一会儿出头，水上水下的找着秦无双，可连个鬼影子都没看见。


    「砰！砰！砰……」他的心，一时慌的乱跳，就像马上要从胸腔里蹦出来似的。


    他突然感到一丝害怕，似有什么宝贵的东西就此一去不复返似的。


    「秦无双！秦无双！秦无双你在哪儿？！」他双手拢住嘴巴，扯着嗓门对着水面四下里大喊。


    安平已经追了上来，上前拉住慌了神的牧斐：「小官人！」


    牧斐一把抓住安平，颤声道：「快，快，快找小娘子。」


    恰好这时，半夏带着绿珠从水下冒了上来，二人一出水面齐齐深吸了一口气。


    牧斐见了，丢开安平急忙游过去一瞧，只有半夏和一个不认识的女子：「小娘子人呢？」


    半夏道：「小官人放心，小娘子方才被一个神秘人从水里救走了。」


    牧斐听了，一颗心稍稍放了下来，旋即又提了起来：「神秘人？什么神秘人？」


    半夏摇头道：「奴婢也不知是谁……」


    秦无双甫一睁眼，入目的就是钱白那张冷峻带俏的脸。


    「你醒了。」


    秦无双撑着身子起身，钱白忙从床边的杌子上站了起来，又弯下腰去扶她靠在床头上，一面十分歉意地说：「对不起，我不知道你恐水，你一下水就晕过去了，后来我们顺着暗水渠流出了城，便只好带你先来此处休养。」


    「你好意救我，不怪你。」说着，她先是打量了钱白一眼，他已换下了那身黑色劲装。


    又四下看了一眼，黑瓦泥墙，屋内铺陈简陋质朴，这里看起来像是一间普通老百姓的家。


    低头看了一眼身上的衣裳，已然是一套农家村妇的衣裳。


    她不由得微微皱眉：「我的衣裳可是你换的？」


    钱白连忙否认道：「不不，不是我，是这户人家的女主人替你换的，这衣裳也是她的。」


    正说着，门吱呀一声被人推开了，走进来一位三十岁上下，头上绑着额子的妇人，两手里一左一右端着两海碗褐色的汤汁。


    那妇人一见秦无双醒了，笑着上前，十分热情地说道：「小娘子醒了，太好了。这是我刚熬的姜汤，听你夫君说你们游湖时不小心落了水，又顺着水流飘了出来，我煮了两碗姜汤，二位喝了好驱驱寒气，免得着凉了。」说着，将手里的姜汤一人塞了一碗。


    秦无双接过姜汤，回之一笑道：「多谢。」


    二人接了姜汤在手，俱是垂着头，一时谁也没说话了。


    妇人见状，以为是因为她在场，二人害臊，忙笑哈哈道：「那你们小两口继续聊，有需要再叫我。」


    钱白起身，冲她微微颔了下首，妇人出去了，还周到地替他们关上了门。


    秦无双静静地看着钱白不说话，钱白忙放下姜汤，摆手解释道：「你别误会，是她误会了，她见我抱着昏迷不醒的你来求助，才会以为我们俩是……」


    秦无双突然问道：「你是刺客吗？」


    钱白愣了下，随后看着她抿唇不说话，但是眼里的凝重似乎代表了默认。


    秦无双又问：「你方才是打算刺杀三皇子？」


    钱白的唇越抿越紧，隐隐透着一丝愤怒与紧张，他微微垂下眼眸，似乎不想去深入讨论这个话题。


    看着钱白的神色，秦无双知道自己猜对了。


    她收到了薛静姝的邀请今日游湖，如今已知她们的游船被司昭的人提前动了手脚，为了的就是上演一出‘英雄救美，俘获芳心’的戏码。


    所以，她沉船落水是必然。


    可是钱白却救走了她，——钱白出现的实在是太巧了，巧的好像早就等在那里似的。

 第64章

    秦无双细细一想，钱白是穿着夜行衣从水底出现的，那就说明钱白救她根本不是巧合，而是钱白早已潜伏在水中，应该是为了准备伺机刺杀某人，却意外撞见她沉船将落水，这才出手救了她。


    她思来想去，自她初次与钱白相遇，便是他身受重伤闯进药铺的时候，而那时他正被官兵满城追捕，可见他的身份要么是刺客，要么是细作。而他潜藏在水底里，又在那片湖域出现，恰巧三皇子司昭就在附近，所以她推测钱白的目标极有可能就是司昭。


    「最后一个问题。」秦无双问的很认真，「你会伤害汴都城里的百姓吗？」


    钱白立马抬头看着她，语气肯定道：「不会。」


    「……好。」秦无双点了一下头。


    钱白有些不明白秦无双究竟是什么意思，谨慎地开口道：「你……」


    秦无双打断他道：「你是谁，还有你要杀谁，我都不关心，我只关心你会不会伤害这里的百姓，因为这百姓里面有我在乎的亲人与朋友。你救了我，所以你放心，只要你不伤害他们，我是不会向人告发你的。」


    钱白听了，稍稍松了一口气，立马信誓旦旦道：「我钱白在此向你保证，我所做之事，与这里的百姓无关，更不会伤害这里的百姓。」


    「我信你。」秦无双接着道：「无论如何，今日是你救了我，救命之恩，无以为报，我只能说以后倘或有用得着我秦无双的地方，只要不违背良心，我一定帮你到底。」


    钱白闻言，心里很是感动。


    夜幕降临前，秦无双坐着钱白雇的马车回到了城里，总算赶到掌灯时分，回到了牧家。


    她回来的晚，不想声张，下了马车便从侧门进了府，甫一进小院，就见小厮们蹭蹭地往里面跑着通报。


    进了内院，蕊朱，半夏，青湘她们抢着迎上来，喊道：


    「小娘子，你终于回来了。」


    「小娘子，听说你落水了，可把蕊朱担心坏了。」


    各各拉着她细看。


    「我没事。」秦无双冲蕊朱笑了笑，又转脸看向半夏，关切地询问道，「半夏，你怎么样？」


    半夏笑着摇头：「小娘子放心，奴婢很好。」


    正说着，后面传来一阵清嗓子的干咳声，半夏蕊朱她们一听，非常识眼色地退到一边。


    牧斐立在廊下，一手背在身后，一手握拳抵在唇边，见秦无双终于注意到了他，这才高视阔步地走下来，装作随口问道：「听说有个神秘人救走的你？」


    「恩。」秦无双淡淡点了下头，然后径直往屋里走去。


    牧斐亦步亦趋地跟在她身边，连珠炮似的追问道：「他是谁？男的女的？跟你什么关系？他是怎么救走你的？为何我没看见他是从哪儿冒出来的？还有，你这身衣裳是……」


    秦无双煞住脚，皱眉斜了他一眼，一发想起他今日在画舫上那张欠揍的桃花脸，语气很是不善道：「你以为你是谁？这些跟你又有何干系？」


    牧斐一怔。


    随即怒上眉头，抱起双臂，甩头扭得老高，口内哼哼道：「切，爷只是随口问问而已，爷才不关心呢。」


    秦无双懒得理他，直接回了屋。


    牧斐见状，气呼呼地踢了一脚地面也回自己房里了。


    奔波惊吓了一整日，秦无双很是疲惫，半夏伺候秦无双褪了衣裳，进了暖阁里沐浴。秦无双靠着浴桶闭目养神，半夏一面轻柔地替秦无双洗着头发，一面小心谨慎地说道：「小娘子，其实今日，小官人也下水救你了。」


    秦无双忽然睁开了眼睛，愕然道：「你是说……牧斐？」


    半夏点了一下头，道：「恩，听安平说小官人见小娘子落水后，就从画舫二楼上直接跳了湖，只是等他赶到时，小娘子已经被神秘人给救走了。」


    闻言，秦无双垂下眼眸，看着铺满花瓣的水面，心潮一时起伏不定起来。


    水雾的热气蒸得她脸颊有些烫，似乎连她心底里的那些褶子都跟着被烫平了似的。——牧斐，总是在能在她心硬下来的时候，悄无声息地打开一个裂缝钻进去。


    翌日起来，秦无双洗漱更了衣，出来吃早饭时，得知牧斐一大早就出门耍去了。


    因要将所有供货上家掌控在手中，趁朱账房养病期间，同时避开肖掌柜的手，秦无双只能日日正店，亲自处理这些合作上的事情，，今日，她便照常去了正店。


    来到正店，刚坐下不久，就听见有人急噔噔地上楼，然后听见蕊朱在楼里喊：「小娘子，薛娘子来了。」


    秦无双忙起身相迎，迎到楼梯口，见上来的只有蕊朱一人：「她人呢？」


    蕊朱气喘吁吁地指了指外面，道：「在门外的马车上，薛娘子说请你下去一叙。」

 第65章

    秦无双便和蕊朱一起下了楼，来到外面，见门外停着一辆马车，绿珠和马夫分立两边地上。


    绿珠见了秦无双，忙笑着打起帘子。


    秦无双踩着马凳上了车，薛静姝忙在里面拉了她一把，秦无双坐下后笑着问：「姐姐怎么找这儿来了。」


    「我先去了牧府寻你，府上的人说你在这里，我便过来了。我是偷偷出来的，不能久留，就不下去了，我们姐妹俩在这车上叙叙罢。」薛静姝拉着秦无双的手，一脸歉意道，「昨日不知怎的，关键时候，突然就晕倒了，亏得事后听绿珠你被人救走了，不然你要是有个三长两短，姐姐这心里一辈子都不能原谅自己。」


    秦无双轻轻拍了拍薛静姝的手背，安慰道：「不关姐姐的事情，再说，我现在不是平安无事嘛。」


    薛静姝摇着头自责道：「追根究底，还是我的不该，早知有一场祸事等着，我就不该邀请你去游湖来着。」


    没有这场祸事，也有下一场祸事，只是这次凑巧，让她给赶上了。


    她不由得想起司昭那记警告的眼神，越发觉得此人心机深不可测，便委婉提醒道：「姐姐有没有想过，三皇子两次三番的出现，或许是为了故意接近姐姐？」


    薛静姝脸颊蓦地一红，含羞垂首道：「三郎已都向我坦白，他……确实是故意接近我的。」


    一声「三郎」闷雷似的敲在秦无双的心房上，震地她半晌说不出话来。


    薛静姝道：「原以为他淡泊名利，与世无争，那样的话，他若是卷入夺嫡之争，恐怕只有被人牺牲的份儿；如今方得知他是个心思极深，智谋双全之人。」


    秦无双反拉住薛静姝的手，紧张地盯着她：「姐姐可知，他为何要接近你？」


    薛静姝微微一怔，旋即敛色道：「我自是知道他接近我的用意，可是三郎与其他皇子不一样，他绝非庸才。我迟早要选一个的，——若是他想争，我愿意助其一臂之力。」


    秦无双只觉得全身一阵恶寒，原来她的阻止，在命运的齿轮前就如螳臂当车，根本改变不了什么。


    「你怎么了？脸色看起来这么差，手也是冰凉的。」


    秦无双强笑了一下，心里还想做最后一丝努力，道：「可能是昨日落水染了些风寒，姐姐不必担心，——只是姐姐可想好了，三皇子他未必是最好的选择……」


    薛静姝却是一脸郑重之色道：「经过昨日，我与三郎同处一船，关系亲密的谣言已经传得沸沸扬扬了，如果我猜得没错的话，这些应该是出自三郎的手笔。可我不怪他，反而替他高兴，因为我要选的那个人势必是夺嫡的人，我祖父说过，我将来是一定要做皇后的。他若是个心慈手软的人，夺嫡的代价他付不起，我也付不起，我们薛家更是付不起。妹妹，你可明白姐姐的意思？」


    原来薛静姝的心里早已如明镜似的，她什么都懂，她也知道她要嫁是一个什么样的人。


    「……明白。」秦无双只得压下心中重重忧虑，听天命尽人事了。


    薛静姝叹道：「嗐，这些话，其实我也只敢同你说说而已。」说完，她目露担忧地看着她。


    秦无双立即道：「姐姐放心，妹妹一定替姐姐守口如瓶。」


    薛静姝半是感激，半是满意地点点头：「好妹妹。」


    几日之后，秦无双在匣柜前点药，钱白来了。


    「钱公子？」


    「咳咳，抱歉，我又来了，咳咳……咳咳……」


    秦无双见他脸上病色加重，咳嗽不止，忙问：「可是上次湿了水后又严重了？」


    钱白抿着唇，迟疑了一下，才微微点了下头：「咳咳……恩。」


    秦无双取了脉诊放在匣柜上，向钱白道：「把手放上来。」


    钱白依言伸手，秦无双号了一下脉，皱眉道：「果然又严重了些，待我再加两味药吃吃看。」


    过了几日，钱白又来了，病状竟比上次更甚了。


    「怎会一点效果也没有？」她不由得有些纳闷，又问，「你可是按时按量在吃？」


    钱白垂眸低声道：「……恩。」


    秦无双想了想，道：「这样罢，这药就放我这里，我亲自来煎，你每日巳时来一次，申时来一次，就在我这里服药。」


    「……好。」


    一连三四日，秦无双亲自捡药煎药，钱白每日准时到，按时服药，几幅药下去之后，秦无双再诊钱白的脉，发现风寒症候已经明显好转。


    她目光微微一闪，松了手，直视着钱白的眼睛问：「你实话告诉我，之前给你的那些药，你可有按照我的吩咐服下？」


    钱白见瞒不过，脸一红，垂头慌乱道：「对，对不起，我，我只是想……再多见你两面。」


    秦无双毕竟历经了两世，怎会看不出钱白对她的心思，她叹道：「如果一个人连自己身体都不珍惜，又怎么值得别人去珍惜？」

 第66章

    钱白低声道：「以后不会了。」


    秦无双默了一瞬后，道：「你可知，我已与人订婚？」


    钱白抬头飞快说道：「我知道，但你还未及笄，还未与他成大礼。」


    看来钱白已经将她与牧斐之间调查的一清二楚了，只是，她如今与牧斐纠缠不清着，何苦又给钱白希望。于是，正色道：「我们虽未成大礼，但我已和他同住在一个屋檐下，无论将来与否，我都只能是他的人。」


    钱白垂下眼眸，神色有些落寞：「我，我从未奢望过其他的，只是希望有机会能多见见你。」


    秦无双低头又想了半日，道：「我们之间，不可能有其他的发生。不过，倘若你愿意，我们倒是可以结为义兄妹。」


    钱白听了，精神一振：「兄妹已经足矣。」他激动地说，「我，我在家中排行老二，大家都叫我二郎，若你不嫌弃，以后可以唤我白二哥。」


    秦无双抿唇一笑，喊道：「白二哥。」


    随后二人谈起了心，说着说着秦无双便聊起了经商，恰巧钱白也精通商道，与秦无双交流起商道来，一发投契。


    此后，钱白隔三差五地来正店看秦无双，直到一个月后，钱白说他家中有事，必须回去，特来告辞。


    秦无双本欲做东治一席践行宴，钱白却说家中急事仓促，耽搁不得，秦无双只得作罢。


    光阴如梭，转眼到了年底。


    这几个月里，秦无双的药行终于把口碑重新立了回来，生意这才算是真正有了起色。


    她见时机已成熟，便暗中找了牙行，在药行生意最好的时候，趁机脱手，高价卖掉了八间药铺，只留下朱雀门正店，东西水门，马行街，潘家楼五家铺子。


    之所以要在生意正好时卖掉大部分店铺，一则是因为贪多嚼不烂，这半年来，秦无双虽在药行里立了些威信，但终是铺多人杂管不过来，不如趁着行情好的时候，高价卖出来换些现钱在手里踏实。留下的几间，也都是些底况熟悉，距离相近的铺子，方便她管理。


    其实秦无双心里还有另一份打算，近来，药行的生意越来越难做，竞争大不说，药材的收成也是一年不如一年。卖掉一部分秦家药行，积累资本，其实是为了找机会改投其他产业，至于什么产业她暂时还没想好。


    恰值宫里采办提前来店里催促，进贡的保胎丸该准备起来了。


    秦家的保胎药里有一味阿胶的药材，向来只从东阿那边采购，恰巧东阿那边的驴们病死了一大批。


    秦无双便以今年东阿的驴得了瘟疫，死伤不少，导致阿胶产量下降，存下来的货也不如往年的优，多少会影响到保胎丸的效用为由，表示秦家药行已无能力再向皇室进贡上乘的保胎丸。


    又表示愿将秦家药行祖传的保胎药秘方进贡给内廷，可由内廷自行采购上等原材料进行调配制作保胎丸。


    如此一来，内廷何乐不为，他们更加觊觎的其实是秦家药行的祖传方子，内廷得了方子后欣然应了。


    自此秦家药行无需再向内廷上贡保胎药。毕竟是皇商的买卖，秦家药行不想做，有的是人挤破了脑袋想做，内廷自然也不愁下家。


    此事就这样翻篇接过了，——而秦无双也彻底松了一大口气，她总算切断了秦家药行与皇室的联系。


    将近年关时，宫里发生了一件大事，传言官家病了，且病的不轻，连床都下不了，朝政都是由薛丞相与金枢密使共同协理的。因官家未立储君，大臣们便天天跪在官家的寝殿外，请求官家早立太子，以保江山稳固。


    一时间，整个皇宫内外人心惶惶的，整个汴都城里更是一派暴风雨来临前的诡异平静。


    时常，薛静姝来找秦无双聊天，暗地里向她展示司昭送给她的定情信物，并告诉她祖父已经决定，帮扶三皇子夺嫡。


    薛静姝告诉她，说官家寝殿外的那些大臣们，日日向官家奏请立太子，有人奏请立二皇子，有人奏请立五皇子，七皇子，就是没人奏请立三皇子。那些人都觉得三皇子无娘家势力，恐难上位，却不知道三皇子早已暗中找好了大靠山。


    薛静姝还告诉她，所有皇子都卯足了劲儿在寝殿前逼宫，只有三皇子在四处求医问药，找名医替官家看病，又亲自去周边寺院，诚心跪拜上山，替官家祈福。


    这些事情最后自然会通过丞相之口，全部落到了病床上官家的耳朵里。


    夺嫡高下，已见分晓。


    按照前世的轨迹，用不着多久，司昭就会登临大统，到时候，皇室内部将会进行一场大的血腥清洗。


    而这一切却影响不到身在安乐窝的牧斐，自打牧斐能从倪氏那里得了钱之后，他便一如既往的吃喝玩乐，不知人间愁苦。


    此事牧老太君得知后，也只是睁一只眼闭一只眼，——她心里清楚，倪氏用的是自己的份例与嫁妆，所以每次给的并不多，牧斐虽吃喝玩乐照旧，但到底比从前收敛了许多。

 第67章

    有些事情老太君也知道，急不来的。


    只是，老太君不急，有人却急了。


    这日，太后命心腹太监江大监带来了一道口谕，与他一同来的还有临安文坛泰斗石远山老先生。


    口谕上说，石老先生会作为新来的夫子，亲自来府上对牧斐传文授道三个月，特命秦无双每日督促，学则奖之，顽则罚之。


    牧斐如遭雷劈，整个人都傻了。


    牧老太君却是喜出望外，送走了江大监后，安置好了石远山老先生，赶紧嘱咐了秦无双最近将药铺里的生意稍稍放一放，在家里陪着牧斐念书。


    恰好秦无双卖了大半店铺，心头重石总算落了地，加上正店由她师父看着，她倒是可以闲下来一阵子，正好可以着手督促牧斐读书。


    牧老太君心知秦无双毕竟是小辈，不好说倪氏，便把倪氏叫来训斥了一番，不准她再给钱牧斐，倪氏只得诺诺应下了；又把府里的下人们都警告了一番，再有谁唆使小官爷出去玩的，直接打了板子撵出去；吩咐守门的小厮们三个月之内不准放牧斐出门去。


    看来这回，牧老太君是铁了心的要逼牧斐读书做学问。


    从前，府里若是来了夫子，牧斐便会想尽法子戏弄一番，譬如将夫子正在喝的茶水悄悄换成墨水；或在夫子的书里夹上几张春宫图；又或是在夫子暂歇的床上塞个风情万种的小美人等等，就一定将夫子们气走。


    但这回他却蔫了，毕竟是太后娘娘亲自选送而来的夫子，太后娘娘这摆明了是要过问他学问上的事情，他自然不敢再向从前那般戏弄老夫子，将其吓走了事。纵使他心里百般不愿意，也不敢违抗太后娘娘的懿旨。


    石老夫子入府之后，便立下规定，上课时间为每日卯正起，巳正休，学三日，休一日，至三月后止。


    时值寒冬腊月，朔风凛凛，每日早晚，呵气成霜，冷得人恨不得缩在被窝里头永远不出来，牧斐哪里肯早起。


    卯时二刻，床上的牧斐睡意正浓，恍恍惚惚间，听见有人在耳边小声喊他，他烦躁地皱了皱眉头，转身继续睡。


    突然间，一阵振聋发聩的「梆梆梆——」声音响彻屋内，瞬间贯穿耳膜，吓得牧斐一个激灵，惊坐了起来。他茫然四顾，慌乱喊道：「什，什么声音？」


    安喜一手拧着锣，一手抓着锤，正瑟缩不安地站在床边，冲他扯出一丝比哭还难看的强笑来。


    「安喜？！！」牧斐看着安喜，不知道什么状况。


    安喜哆哆嗦嗦道：「小小小官爷，该，该该起床上课了。」


    牧斐终于回过神来，拍床怒叱道：「混账羔子，你是吃了雄心豹子胆了，竟敢这般吓唬爷？」


    安喜吓得噗通一下，跪在地上哭喊道：「小官爷饶命啊，小的也只是听命行事。」


    牧斐梗着脖子喝道：「听的谁的命令？」


    「我的。」安喜没敢做声，有道声音从他背后传了过来。


    牧斐闻声抬头一看，只见秦无双穿戴着一身雪帽风裘，不知何时坐在了他房里的椅子上，正好整以暇地看着他。


    他登时唬了一大跳，忙扯起被子挡在胸前，结结巴巴问：「你，你，你大清早的，来，来我房里作什么？」


    秦无双心平气和地提醒道：「卯初了，我特来督促小官人起床更衣，准时上课去。」


    牧斐一听，翻了个白眼，没好气道：「小爷我还没睡好，不去！」说完，蒙着被子往后猛地一躺，又翻了身背对着秦无双，继续睡了。


    秦无双见状，冲站在门内听命的安明递了个眼色。


    安明会意，一咬牙，走到窗边，将窗子打了起来支好。


    登时，冷风呼呼地灌了进来，冻得安明浑身一哆嗦，他忙低着头退到一边。


    不多时，牧斐暴躁地掀开被子，大声吼道：「混账！谁开的窗？想冻死爷不成！」


    安明同安喜一样，噗通一下，跪在地上，只管央求道：「小官人，小的求您赶紧起床罢。」


    牧斐从床上跳了起来，指着地上的安喜与安明的脑袋，恶狠狠地点道：「好啊，你们一个两个的都敢叛爷，爷现在就去回了祖母，把你们全都撵出去。」


    安明苦着脸道：「爷还是消消气罢，老太君说了，咱紫竹院里所有的下人如今都归秦小娘子管束，小的们不敢不听啊。」


    牧斐转眸，下死眼地钉着秦无双，咬牙切齿地喊了一声：「秦无双！」


    秦无双不疾不徐道：「我给你一盏茶的时间，如果还没有穿戴整齐，那我就亲自动手替你穿。」说完，一脸淡定的起身走了。


    牧斐突然打了个冷噤。


    一想到秦无双要亲自替他穿衣，忍不住又打了个冷噤，忙猴儿似的跳下床，呵斥安明放下窗子，唤丫头进来伺候他洗漱梳头，穿了一身厚衣裳，总算赶在卯正前出来。

 第68章

    卯正时分，天色尚黑，安平，安喜二人在前面举着气死风照路，秦无双与牧斐肩并肩而行，朝着岚室方向走去。


    一路上，牧斐哈欠连连，满脸怨色，不停地拿眼斜视秦无双，表达自己的不满。


    秦无双目视前方，视若无睹。


    二人到了岚室，石老夫子早已等候在屋里，二人向老夫人问了好，便各自归了座。


    因秦无双是女眷，仅为督促，便在牧斐书案的后侧，放了一扇高山流水纱屏风，其后安置了一套桌椅，供她旁听。


    石老夫子做了自我介绍，又侃侃而谈了他的授课理念，这才开始正式讲课。


    「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静……欲正其心者，先诚其意；于诚其意者，先致其知；致知在格物。」


    秦无双在纱屏后面，瞧见牧斐单手撑着脸，下巴一点一点的，显然早已听得昏昏欲睡。


    果然，石老夫子放下书，向牧斐问道：「牧小公子，方才老夫所讲的，你都记住了吗？」


    「啊？」牧斐陡然惊醒，一时云里雾里，直到对上石老夫子询问的眼神，他才回过神来，忙摇头道，「没有。」


    石老夫子面上无怒，和气地说道：「那老夫再讲一遍，大学之道，在明明德……」


    第一章 讲完，石老夫子又向牧斐问道：「牧小公子，你来说一下，古之欲明明德于天下者，先治其国，后面所讲为何？」


    「欲治其国者……」牧斐顿住，想了想，眼珠子一转，笑嘻嘻道，「老师，学生愚笨，不知后面所讲为何？」


    石老夫子微微蹙眉，又问：「那这一章，你记住了什么？」


    牧斐越发嬉皮笑脸了起来，耸肩摊手道：「学生什么都没记住呀。」


    明眼人一看，就知道牧斐这是故意在与石老夫子作对。


    石老夫子一时愣住了，竟无言以对。


    秦无双便在后面慢悠悠地说道：「一问三不知，罚抄本章内容一百遍。」


    牧斐扭头瞪了一眼纱屏后面的秦无双：「秦无双，你有什么资格罚我？」


    秦无双抬手轻轻晃了晃手上的扳指，浅笑道：「自然是太后懿旨。」


    牧斐拍案道：「小爷我偏不抄！」


    「两百遍。」秦无双低头摩挲着扳指玩。


    牧斐跳起来就往门外走，安明安喜二人立马从门外冲了进来，挡住了牧斐的去路。


    牧斐止住步伐，瞅着二人斥道：「你们作什么？想造反不成？」


    安明安喜顿时一左一右地抱住牧斐的大腿，跪在地上苦苦央求道：「小官人啊，您还是好好听话坐下抄写罢，小的们实在不能放您出去，不然要被挨板子的啊。」


    牧斐低头气冲冲地说：「小爷现在就罚你们每人各三十大板。」


    安喜苦着鼻子，委屈巴拉地仰起头道：「小官人还是等到您能说了算的时候再罚罢。」


    牧斐气息一滞，面皮抽搐了几下，然后，冲着安喜安明他们做了个「你们等着瞧」的恶狠狠动作。


    安喜安明忙松了手，跪在地上，拦住去路，眼观鼻，鼻观心的垂下头。


    牧斐恨恨转身，重回到书案前，也不坐下，而是抱起臂膀，扭头冲秦无双扬起下巴道：「爷不服！」


    秦无双问：「你有什么不服？」


    牧斐叫嚣道：「爷不服你，凭什么让爷一个人学，有本事你将先生讲的那段一字不差地说出来，爷就服你！爷不仅服你，爷还会主动抄写三百遍。」


    「好啊。」


    秦无双答应的十分爽快。


    牧斐突然有种不好的预感。


    「夫子今日所讲之内容为《大学中庸》中大学经一章，乃盖孔子之言，而曾子述之；阐述了大学之道，为圣王要修己以安人……，夫子，我讲得可对？」


    秦无双不仅将石老夫子讲的一章一字不漏的说了出来，竟还将整个《大学》的内容全部一气儿说了出来。


    牧斐听了后，彻底惊呆住了。


    石老夫子笑着赞道：「很对，小娘子看起来年纪不大，却对此书倒背如流，小娘子可是熟读过四书五经？」


    秦无双谦虚道：「老夫子谬赞了，无双也只是略知一二。」说罢，她起身恭请道，「今日，有劳夫子受累了，还请夫子先去歇息，明日再上罢。」


    石老夫子点了下头，起身在小厮们的带领下出去了。


    秦无双绕过屏风，坐在牧斐斜对面的圈椅上，看着他，丢了一个眼神，道：「抄罢。」


    「抄就抄！」牧斐一屁股坐在椅子上，从笔架上拽下一支笔，在砚台里面胡乱地搅了一下，就在纸上瞎写起来。


    秦无双靠在座上，随手翻看着《醉翁亭记》，一面吃着热腾腾的茶。

 第69章

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    牧斐溜湫着眼觑了秦无双一眼，心里恨得牙痒痒的，却又拿她没办法，便重新拿了一张纸，悄悄在上面画了一张秦无双的画像，又在一旁题字写着：母夜叉，秦无双是也。


    犹自不解恨，又在画像的脸上点了许多麻子点，又将嘴巴故意改成了肥唇，如此一看，顿时其丑无比起来。牧斐这才觉得满腔憋屈终于纾解了几分。


    恰值午饭时分，青湘与蕊朱端了饭菜摆上来，四菜一汤，有鱼有肉，荤素相宜，很是丰盛。


    秦无双自顾自地端起碗来开始吃饭。


    牧斐看着饭菜只摆在秦无双跟前，且只有一碗米饭，眨巴着眼问青湘：「爷的饭呢？」


    青湘吓得一瑟缩，垂着头不敢说话。


    秦无双瞥了他一眼，道：「抄完了才有。」


    牧斐「啪」地一下将笔拍书案上，怒指着秦无双喊道：「秦无双，你敢虐待小爷？」


    秦无双看着牧斐抿唇一笑，随后转动手中银箸握在手心，然后用力往小几上一插，那银箸直接将几面插了个穿心透，她挑眉道：「是又怎么样？」


    牧斐看了那没了一半的银箸一眼，咽了下口水，慢慢缩回脖子，乖乖伏案，开始正儿八经地抄写了起来。


    秦无双慢悠悠地吃完了饭，慢悠悠地漱口净手，慢悠悠地吃了茶，又气定神闲地看起了书。


    掌灯时分，牧斐的肚子不停地叫，觑见秦无双一副铁面无私的神态，他只能咬着牙，坚持将三百遍给抄完了，拍笔就冲门外喊：「爷抄好了，快给爷饭吃。」


    早有芍药将晚上的饭菜温好了，听见里面喊，忙拧了食盒进去摆饭。


    牧斐抓起碗筷，就开始狼吞虎咽地吃了起来。


    至此之后，牧斐上课再也不敢偷懒了，好歹每天能坚持把石老夫子的课听完。


    只是每每上完课后，他整个人就犹如在梦中与人大战三百回合似的，一副精疲力尽的模样。


    「于其无好德，汝虽锡之福，其作汝用咎。无偏无陂，遵王之义……，无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平；无反无侧，王道正直……，其中朋党一论，实则朋比为奸。」


    这日，石老夫子讲到《尚书》周书洪范一节时，突然看向牧斐问道：「牧小公子，你对‘朋党’一论，有何见解？」


    正在神游天外的牧斐立马回过神来，想了想，道：「见解嘛，是有的。」


    「说说看。」


    牧斐反驳道：「学生不认为‘朋党’就是‘朋比为奸’，俗话说：‘物以类聚，人以群分’，自古以来，邪正在朝，诚使君子相朋为善，于朝廷又有何害处？」


    石老夫子听了，不置可否，只道：「继续说。」


    牧斐继续道：「学生以为，大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。不能因其小人利朋，而否定君子以道为朋。若是朝中有君子以大道大义而结为朋党，焉知不知国之幸哉？故学生认为‘朋比为奸’，不能一概而论。」


    石老夫子捋着胡子点了点头，虽嘴上没说什么，但面上已经表露出几分赞赏之意，又向屏风后的秦无双问道：「秦小娘子对此有何见解？」


    牧斐的一席话让秦无双大感诧异了一回，她以为牧斐不学无术，对这些朝政方面的见解自然也是一窍不通的，可今日看来，牧斐远比她想象的聪明。


    按理，石老夫子来到府上只是教授学问的，如今却拿着学问影射朝政，再来试探牧斐的态度，想来，这背后也是太后娘娘的授意，借此想看一下牧斐的资质。


    不过，她只是一介女流，若是对朝政之事大发感慨，恐惹出是非，便道：「此乃朝政之事，妇人不敢妄议。」


    石老夫子恍然一惊，点头道：「是老夫疏忽了……，今日就到此为止罢。」


    又到一年花朝节。


    牧斐足足被关在府里两月有余，眼看着三月之期将到，但一看花朝节来了，心里又开始按耐不住了。


    他便趁着这日休课，跑到老太君房里左求右求的，求老太君放他出去踏一回青。


    老太君见牧斐竟老老实实地上了两个多月的课，心里实在欢喜，加上一年一度的花朝节，正是百花齐放的好时节。心想也闷了这孩子好些日子，是该放出去散散了，便同意牧斐出门踏青，前提条件是必须带上秦无双一起。


    好容易才出去一回，竟然还要带上秦无双那个母夜叉，牧斐自是不愿意，可是老太君铁了心让他必须带秦无双一道去，不然哪里都不准去。


    没奈何，牧斐只得带上秦无双。


    一路上，花香漫城，欢声笑语，家家户户都要摆出几盆花来，恭迎花神降临。


    出了城，但凡花柳绿茵处，更是遍地善男信女，成群结队，郊游雅宴，折柳簪花。

 第70章

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    「我们要去哪儿踏青？」秦无双放下车帘问。


    牧斐吊儿郎当地靠在车壁上，因为甩不掉秦无双一事，让他兴致缺缺的，本想说就在前面下车，随便找个地儿散散的。


    忽然瞅着秦无双，灵机一动，道：「这里人太多，好花好草都被那些个游人给糟蹋了，我们得去一个人迹罕至的好地方。」


    「什么地方？」


    牧斐卖着关子道：「去了你就知道了。」


    牧斐这一行出来，只准备了一辆宽大的马车，一辆装果子点心美酒等春游之物的牛车，三四个小厮，同蕊一个丫鬟，皆骑着马跟随着马队。


    眼见着午时已过，一行人才到了牧斐所说的地方，下车一看，竟是一座山下。


    「这是哪儿？」秦无双仰首看着眼前这一大片似突然拔地而起的山脉问道。


    牧斐道：「这里叫玉枕关，因其山形向一块玉枕而命名，出了玉枕关一路向北走个几百里路，就能达到祁宋与辽丹的边境之地。」


    秦无双皱眉，盯着他问：「你带我来这里作什么？」


    牧斐手搭在眉心上，向北方眺望，一面道：「这里是汴都最高的地方，我经常来这里，因为站在这里向北看，天气晴朗的时候，便可以看见幽云十四州。」


    幽云十四州，中原旧河山。


    自从史家父子认贼作父，将幽云十四州割让给辽丹之后，幽云十四州就再也没回到中原人手上，失去幽云十四州，就相当于将中原的北大门大大敞开着，只能任由北方铁骑南下，对中原烧杀抢掠。


    祁宋建国之后，太/祖太宗两朝，几乎用举国之力数次北伐，想重新夺回幽云十四州，可皆以失败告终。


    可以说，幽云十四州，是整个祁宋血性男儿们心中的痛。


    这一瞬间，秦无双恍惚从牧斐身上看见一种暗藏在他身上不可估量的力量，正在蓄势待发。看着他的侧颜，秦无双无端得觉得牧斐的形象变的伟岸了起来。


    不过，这种伟岸持续不到片刻，又变成了吊儿郎当，牧斐扭头看着她笑道：「当然，更重要的是这里的气候适宜，适合栽培名花奇树，还有难得一见的‘玉堂富贵’」


    「玉堂富贵？」秦无双不解其意。


    牧斐解释道：「就是海棠、玉兰、牡丹、桂花，合在一起就是玉堂富贵。你也只有在这里，才能看见这四种花齐放的独特美景。」


    秦无双问：「如今这个时节，竟还有桂花开？」


    牧斐神秘一笑道：「这你就不懂了，玉枕关的桂花乃是早桂，上去看看就知道了。」


    因车马不能上山，他们便将马车和马拴在山下，然后徒步上山。


    还好，汴都乃平原地势，玉枕关也高不到哪里去，不一会儿功夫，他们就到了山顶。


    到了山顶之后，秦无双才算明白这山为何像玉枕了。


    这个山顶四面广平但中间微凹，表面植被葱郁，远远看去就好像一个天然的玉枕一般。


    这玉枕关上正如牧斐所言，因山势高，又向阳，气候十分宜人，上面不知被谁种满了各式各样的花，万紫千红，繁花似锦的。秦无双一下子被吸引住了，正要往花林深处走，牧斐突然对她道：「那个，我肚子有些不舒服，要找个地儿行个方便，你继续往里面走，一会儿我来寻你。」


    秦无双也没多想，当即点了点头，带着蕊朱一起往里面走了。


    看着这漫山遍野的灿烂春光，秦无双心里不由得感慨，这么大的玉枕关上如此美景，竟然只有他们来欣赏，委实可惜。


    一时心里又想，这玉枕关地段偏远，从城里过来，最快的速度也得两三个时辰，到了这里，等爬上山来，都已过了晌午，那些速度慢的，说不定来了就已经到了下午，难怪无人前来欣赏如此美景。


    若是能将这样的美景搬到城郊周边，估摸着早已人满为患了。


    主仆二人又逛了会儿，并并未等到牧斐，心想牧斐莫不是迷路，找不到她们了罢？


    于是，折身往回走，一路上并不见一个人影，等她们回到原地后，却发现四下里无一人。


    「小娘子，小官人他们不会已经下山去了罢？」蕊朱不由得有些害怕道，毕竟这荒山野岭的，就她们两个女子，若是遇到个好歹，那可真是叫天天不灵，叫地地不应的。


    秦无双眉尖微蹙，抬头看了一眼天色，见天色已晚，迅速决定道：「我们先下山看看。」


    只是，等她们下到山下后，哪里还有一车一马，早已杳无踪迹了。


    这下，秦无双算是彻底明白了，——牧斐根本就是故意的，故意带她来这个偏远的地方，再故意将她扔在这里，自己带人先溜了。


    蕊朱也反应过来了，急的直哭道：「小官人这是把我们给扔在这里了呀，这可怎么办是好，听说这荒郊野外到了晚上就会有野狼出没，小娘子，奴婢可不想被野狼吃掉啊。」

 第71章

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    秦无双无奈地揉了揉额角，叹了一口气，安慰道：「好姐姐，别哭了，天色尚早，别太担心，我们往回走，看看有没有顺路回城的车马，到时候问他们或借或求，总能回城的。」


    蕊朱一听，这才放下心来。


    二人正要往回走，不料秦无双一不小心崴到了脚，险些跌倒。


    蕊朱忙蹲下察看，哎呀一声，道：「都肿了。」


    秦无双低头细细摁了摁，又活动了下脚腕，道：「无碍，只是崴了下脚，扭到了脚筋而已，回去热敷一下就好了。别担心，先回去要紧。」


    蕊朱便搀扶着秦无双一颠一跛地往回走，走着走着，远远地看见迎面而来一位牵着大水牛的老农夫。


    蕊朱忙指着前面喊道：「小娘子，快看，大水牛。」


    秦无双问蕊朱：「身上可带着银子？」


    蕊朱答：「带着呢。」


    「你去问那个老农买了来。」


    蕊朱一径儿去了，不多时，便将那头水牛牵了回来，蕊朱道：「小娘子快上去罢，奴婢牵着你走。」


    秦无双走到水牛身旁，先是抚摸了一下水牛的头，和水牛打了声招呼，说了会儿话，这才轻轻拍了拍水牛的背，然后翻身上了牛背上。


    那水牛竟是出奇的温顺，不用人拉便平平稳稳地朝前走，蕊朱喜不自胜。


    蕊朱牵着水牛在前面走，秦无双坐在牛背上，随手折了一截树枝赶着水牛身上的苍蝇，一面看着风景，突然间觉得，也别有一番自在。


    无聊了，便扯下一片叶子放在唇边，吹起了小曲儿。


    蕊朱听了，在前面越发蹦蹦跳跳起来，好不欢快。


    正在这时，前头迎面而来的两个人，一人白衣白马，一人黑衣黑马，原是疾驰而来，临到跟前了，突然放慢了马速，朝她们看了过来。


    秦无双吹着曲儿，飞快扫了那二人一眼。


    白马上之人，雪衣博带，长发素簪，鬓如刀裁，面如春月，长眉俊目，观之可亲，全身上下，无一处不透着谦谦君子温如玉的风流之姿。


    黑马上之人，劲装打扮，姿色稍逊，浑身透着一股子刚劲之力，尤其眉眼，杀伐之气甚重。


    秦无双本不以为意，却见那白马上之人突然勒马驻足，盯着她目不转睛地看了起来，虽有痴态，却无轻浮。


    出于礼貌，擦身而过时，秦无双在牛背上冲那人微笑颔首致意。


    白马上之人似乎惊住了。


    【上集完】


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