《抢钱俏女官》 楔子 二○○一年香港 韩记古董店位在中环老式的商场一隅，店铺不大，老旧的店面甚不起眼，在日新月异的发展中城市而言，像韩记这样的地方几乎面临淘汰的窘境。 店里的光线有点阴暗，唯柜台之前点了盏日光灯，照映着店主惨白的老脸。 “太保哥，麻烦你行个方便，再宽限个几天吧！”开口的是店主，年纪还不算老，只是那不及六十的脸上挂着超越年龄的疲惫，看起来像足有六十岁。 “不行！这是东哥的交代，无论如何今天你都得交租。”男人的声音带着不耐，在他那张年轻的俊颜上甚至浮现流气的邪佞。 他是中环一带的地痞，主业是讨债，为中环角头老大的得力手下，人人敬而远之的一号人物。 “再宽限个三天吧！求求您，太保哥！” “我说交租就交租，你少给我废话一堆！”马太保一手揪住店主衣领，恶声恶气地吼道。 店主在惊吓之余，忙回道：“别……别生气，要不，就由我店里拿点东西抵偿吧！”语气万般地无奈。 “哼！”马太保放开店主。“就凭你这破店，还有什么值钱货？”灵活的一双精眸打量着店里，眸光中透着不屑。 迟疑了片刻，店主由抽屉中取出一只黑丝绒小袋，拿出一件东西—— “这是我两个月前到内地沽来的古玉，太保哥若不嫌弃就拿去吧！” 马太保拿起古玉审视了会儿，挑眉道：“这是孝敬我的？” “是、是，还望太保哥替我向东哥说说情，前两回的租金再多宽限几日。” 那古玉色泽还算不错，马太保不客气地收入口袋里。“好吧！回头我和东哥说说，改天再来。”说完，他头也不回地离开了古董店。 此时，一道瘦小的身影迎面而来，撞了马太保一下—— “该死！没长眼睛哪？”他顺手拎住对方衣领。 “对……对不起……对不起……”声音不大，却很清脆。 马太保一看，发觉是个年轻女孩，看她打扮与说话口音，似乎不像本地人。“内地来的？”他随口问。 “是！” “滚远点！下回别再让我马太保撞见。” 女孩低着头，“是，太保哥！”语毕，她迅速离开。 在此一刹那间，马太保出于多年的直觉，顺手朝口袋里一摸—— 该死！ 她居然敢在他的地盘上扒走他身上古玉。 “不要跑！给我站住！”他追了上去，在她身后怒叫着。 女孩加快脚步离开了商场，转入一旁的小巷，却不小心撞上另一道身影。 “噢，小心点。” 女孩还来不及看清自己撞上什么人，手中刚刚到手的古玉便失手摔在地上。 “啊——”女孩垂首顿足，伸手便要去捡。 岂知，破裂的白玉忽地迸出强烈的光芒。 马太保此时正好追进巷中，被此情景震住。 “搞什么鬼——” 话声未完，强光瞬即消逝，连带地，巷子里的三个人也一并消失不见，连个渣也不剩，神不知、鬼不觉。 一阵风吹入巷子里，空荡荡地，只有巷尾趴着一只老黄狗。 狗儿懒懒地打了个呵欠，合上眼，继续睡它的午觉。 第一章 唐贞观三年 咦？好怪的味道。 包容容猛地睁开眼，发觉周遭十分幽暗，一轮明月高挂在天边。 她在什么鬼地方？ 挣扎着站起身后，包容容耳边听见几下鸡鸣，这才明白自己身在鸡舍边，难怪这么臭！恶——前头的光亮吸引了她的视线，她悄悄地来到木屋之外，歪着头，偷偷地往屋内瞧。 奇怪，为什么屋子里的人全都穿着古装？连小孩也是！ 莫非她在片场？ 环视周遭，她逐渐适应了黑暗，却未发觉拍戏的工作人员。隐约中，她想起了巷子里发生的事，心头忽然起了一种很不好的感觉。 唉！好可怜，屋子里的菜真香，只可惜她一口也吃不到。 好不容易挨到了屋主就寝，包容容立即蹑手蹑脚的进入屋里，想也不想地端过桌上的盘子，大口大口地躲在桌下吃起凉掉的饺子。 真好吃！ 不消片刻，她抹了抹嘴，盘底已朝天。 也许是填饱了肚子，包容容开始思索起其他事情来。 这不是拍戏！她心里明白得很。 那么，到底她来到了什么地方呢？ 都是那个可恶的马……呃……马太保，害她摔碎了玉坠子。 可是，她到底是怎么来到这个地方的？她完全说不出个所以然来，最后的记忆只有白光一闪而已。 管他的！ 先找个地方睡觉要紧，困死了。 她打了个呵久，决定到厨房的灶边去睡，那里应该比较干燥温暖。就这样，她靠在灶边的墙角，缩着身子，把脸埋在膝头，很快便沉沉睡去。 她一向有倒头就睡的本领。 四更天——一声尖叫划破寂静，直逼得包容容跳了起来。 「贼……贼呀！」妇人直瞪住墙角的人，失声叫道。 「大、大婶，别怕……」包容容手足无措地开口。 正欲再进一步开口解释，耳边听见急促而来的脚步声。 下一秒，包容容转身便由后门跑了出去，没命似的往前冲。 直觉一向是她最佳的护身符。 而此刻，直觉叫她快逃命。 离天亮尚有一段时间，四周仍十分幽黑，有些怕人。她决定找个地方先躲着，天亮之后再逃也不迟。 唉，莫名其妙的竟落到这步田地。 打着盹，她缩在树下，咬牙忍住霜露沁寒。 该死的马太保！可恶！可恶…… 惨了、惨了！ 包容容终于明白自己是真的来到了唐朝。 自那一日在农舍偷吃饺子之后，一路上她又偷了另一户人家竹篱外挂着的衣服。 这一身男子的粗布衫尽管洗得很旧了，所幸穿起来还合身，她只有将就地穿着，边走边打听着到长安的方向。 一路上，她不但刻意扮着男子，还将一张俏脸薄薄抹了一层煤灰，让自己变得不起眼，如此才不易招惹麻烦。 这一向是她的看家本领，身为一个「三只手」……，最好样子普通到走在路上别人不会多注意一眼，如此才方便下手。 既然已来到古代，她必须想法子生存下去，长安是京都，肥羊一定特别多，她相信自己一定可以大展身手。 不消几日，包容容已来到了京城。 然而，这些天她四处找东西吃，有一餐没一餐的，让体力一向还不错的她难以承受，手脚不但酸软，还常因走远路而头晕眼花，真受不住时就喝点山泉什么的充充饥.走着走着，她开始为下一顿的着落勉力打起精神。 一道颀长的身影忽地映入她眼帘。 男人一身青袍，看得出衣袍的布料十分柔软，又见他步调不疾不徐，十分地从容。 包容容多年的经验告诉她，此人如此优闲地逛着大街，想必身上一定有银子。打定主意之后，她的精神忽然全回来了，手脚似乎也不酸了。 很快地，她跟在男人身后，趁着一个机会超越他，然后等在转角处—— 「哎哟——」包容容一头撞上青衣男子，趁势往旁踉跄了几步。 「这位小兄弟，要紧吗？」男人的嗓音徐徐地传出。 包容容从没听过这么好听的嗓音，很快的抬起头，迎上男人的脸。 天——这个男人长得真俊！ 一双晶灿灿的黑眸深邃而微微含笑，竟教包容容愣了愣，好半晌说不出话来。 「我、我……」舌头第一次这么不听使唤。 「嗯？哪儿碰疼了？」他走上前，一双眼来回地梭巡着，透出些微关切。 「我……没事！」她只能迸出这句话回应。 「那就好。」语罢，男人甩开手中折扇，缓缓地踱了开去。 包容容回过神后，揣了揣怀里的银两。 似乎还不少哩！ 当下，她高兴地准备上客栈去好好补偿一下自己的胃—— 「小兄弟！」声音在她身后响起。 包容容在刹那间头皮麻了麻，侧过身瞟了眼……不跑的是小狗！ 她飞快地往前逃。 约莫跑了七、八步，一双有力的手便无声无息地贴上她的肩头。说也奇怪，她居然就此停下，一双脚定在原地动不了。 男人绕到她身前。 「拿来！」嗓音里听不出喜怒。 「拿……拿什么？」她盯住他，索性装傻。 深邃的黑眸在这一瞬间注入一丝凌厉。 「你怀里揣的银子。」这…… 「您瞧错了，大爷！」她开始抵赖。 「是吗？那好，咱们到衙门去一趟便知是谁错了。」语罢，他拉着包容容往前走。 「不要啦！这位爷，是我错了，别送我到官府。」包容容急得哭了起来。 男人回身，放开手，注视着眼前的包容容。 「我……我上有七十老母要养，下有……下有七、八个弟妹要吃喝，我……我又饿、又累……大爷您行行好，就饶了我这一回吧！」她身子一软，瘫坐在大街上，一张脸哭得像只花猫。 这泪，有七成是真。 她是真的饿得累得快受不了啦！ 她在这段日子里纵使偷得吃食，亦少不了一阵追打，日子过得十分狼狈。 男人直盯住那张脏兮兮的小脸，好半晌不开口。 包容容只得掏出怀中的小布包递向他。 「爷您大人不记小人过，饶了我这一次吧！」她抽抽噎噎地开口，眼眶仍蓄着泪。 男人收回小布包，忽地打开取出一锭银子。 「拿去买点吃的吧！」他将银子交到包容容手里。 「您……」 「快回去吧！别让家人等太久。」瞧着男人再次浮上淡笑的脸庞，包容容又是一呆。 天下竟有这样的好人！ 她自小到大，这是头一次遇见。 「谢谢大爷！」她呆呆地开口。 「记住，别再偷人东西了。」男人合起扇子在她头上轻轻敲了下，然后含笑地离去。 半晌，包容容回过神后，高兴地跳了起来。 这下子，她真的可以上客栈好好地吃喝一顿，再舒舒服服地住上几天。 望着手中的银子…… 十两耶！ 看来，她的好运来啰！ 天空又开始下起小雨。 她真是衰！ 早上才被伙计踢出客栈，这下子又遇上下雨。 唉！谁让她不省着点花钱，十两银子在三天里就吃光、喝光、睡光了。 真是猪、猪、猪！ 记得城外有间小庙，反正无处可住，她决定先到庙里住一晚再说。 雨在她出城之后愈下愈大，她边咒边跑，走走停停地花了半个时辰才看见那座小庙。 她才刚走近，耳边就传来几声惨叫。 包容容心下一惊，警觉地放慢脚步，悄悄地挨近了庙门口，由门缝往内看，这一看之下差点尖叫。 庙里躺了个浑身是血的男人，一动也不动地。 在男人身边还站着五、六名彪形大汉，面无表情地在男人身上梭巡着。 「嘿！你们瞧这包袱里的东西。」一道嗓音由供桌方向传来。 众人目光一致转移，全盯住包袱里满满的金银珠宝。 下一刻，众人撇下尸首，立即往包袱的方向围了过去，开始分赃…… 包容容瞧得目瞪口呆，一个不小心碰着了庙门。 「什么人？」一伙人放下银子，由其中两人提刀往庙门口走了过来。 一脚踢开庙门，天边白光乍闪，紧跟着雷声大作。 「没人。」其中一人向外头探了探。 「大概是风吹的。」另一个开始往回走。 「怕啥？有人来也不碍事，来一个杀一个，来两个咱们就杀一双。」众人闻言，全哄笑了起来。 躲在庙外的石狮之后，包容容听得一清二楚，吓得捂住嘴，连动也不敢再动一下。 这下子她惨了，遇上杀人的土匪了。 雨势在雷鸣的交错下更加滂沱。 六名土匪无意冒雨离开，索性在庙里升起一堆火，取出随身所带来的酒囊与熏肉，开始吃喝起来，完全无视神佛在上地谈天说笑，全然不在乎自身所犯下的罪行。 包容容见他们一伙人无意离开，又怕自己一动会被发现，只好继续待在原处，祈祷雨快点停，那帮土匪快快离去。 总算，就在包容容快打瞌睡的时候，里头传来了收拾的声音。她赶紧打起精神躲好，只求上天保她一条小命！ 不多时，一帮人总算趁着雨歇，离开了小庙。 幸运地，因为天已黑，包容容并未被土匪们发现。 待得六人走远，她这才吁出一口气，整个人瘫在石狮前。 两个时辰……她整整躲了两个时辰。 移了下酸麻的双腿，她起身要走。 当眼角瞥见庙里的死人以及地上一包未吃完的熏肉时——该死！不争气的肚皮又在这时候咕噜咕噜地叫了起来。 她已经一天没吃东西了。 挣扎了足足有五分钟之久，她决定走进庙里拿熏肉。 勉强壮起胆子，她缓缓靠近躺在地上的男人，伸出一脚朝他身上跨了过去，弯下身拿起用油纸包住的熏肉。 蓦地，一道闪光吸引了她的目光。 包容容瞥见男人胸前露出一小角会发光的东西。深吸了口气，包容容很快的翻开男人的前襟，赫然瞧见一方镶着金边的玉印。 玉印不大，约莫三指宽。 包容容定睛一看，玉印之下还压着一封信。 考虑了一秒，她一手抄起用油纸包裹的熏肉，另一手迅速抽出玉印以及信封，随即飞快地逃离小庙。 今天她已承受太多，现在她要找个地方好好填饱肚子，再安心地睡上一觉。 走了一阵，她来到不远的一处农舍，考虑了一会儿，决定厚着脸皮向主人借宿。 前来应门的是一对老夫妇，两老见了包容容后，竟答允了让她在屋里休息一晚。 包容容高兴得差点哭出来，欢喜地随着老夫妇走进屋里。 为了感谢老夫妇让她借宿，包容容取出半截熏肉与老夫妇二人分享。 老夫妇亦为贫困农者，久未食肉，因此高兴地接受了熏肉，并煮了锅小米粥。 简单的肉粥吃在包容容口中，犹如天大的美食，转眼间她已吃了三大碗。 「这里还有很多，你多吃一点，年轻人。」老妇人含笑道。 瞧着老夫妇二人不过吃了半碗粥，包容容心下一阵歉意，忙回道：「我吃饱了，真不好意思，差点把你们的粥吃光。」 「不碍事的，咱们老人家吃的量不多，倒是年轻人你身子骨瘦得紧，得多吃些才行。」夫妇二人久未有访客，又膝下无子，因此对包容容格外热诚招待。 「可是你们……」 「不碍事的，你吃吧！多吃点。」包容容看着老夫妇，忽然想起了自己无亲无故的身世，竟红了眼眶。 「啊！怎么了？怎么哭了呢？」包容容抹了抹泪，回道：「自从我来到这里之后，只有你们对我好。」顿了下，包容容忽地起身，坚定地接口道：「受人点滴当报以涌泉，他日我包容容若发了财，定不忘老爹和大娘的恩惠。」 「别这么说，咱们夫妇膝下无子，能认识你也是缘分，谈不上什么恩惠，不过是一顿粗食罢了。」正因老夫妇在清苦的条件下仍然肯帮助她，更让包容容感激在心底。 相熟之后，包容容忍不住问道：「平常老爹和大娘靠什么生活呢？」 「生活？」 「呃，就是过日子的意思啦！」在古代，用词与语音常与现代有所不同，所幸差别不是太大，包容容尚可应付。 「啊，咱们平日会摘些自个儿种的青菜、蕃薯到市集去卖。」 「这样够吗？」 「其实，咱俩花费不多，省点用还过得去。」包容容听了，更加确定回报这对老夫妇的决心。 夜里，包容容让恶梦给惊醒，流了一身冷汗。她居然梦见白天那一帮杀人的土匪。 想起庙中的情景，她依旧浑身发抖。如果遇上土匪的人是她，该有怎番的结局？ 天！真可怕！ 蓦地，心头掠过一事，包容容伸手掏出藏在怀里的两件物品。 就着窗外的月光，她打开那个象是信封的纸袋，发觉里头除了一封书信外，还有一块薄薄的竹片。 竹片上刻了许多字，月色下，无墨的刻纹令人瞧不出究竟刻了些什么。 包容容只有作罢，摊开另一手的信纸。 纸上的墨色极黑，既工整，字又不是太多，虽然包容容所识的古字不多，却可以藉由片断的字意来明白信中所要表达的意思。 她在看完之后，愣在窗边，半晌没有任何反应。 其实，这是一封公文，一封派任新官赴职的公文。 须臾，包容容回过神来，了解到白天死在庙里的男人，一定是新派任的扬州刺史。 想不到此人竟在上任的途中遇到土匪。 包容容想起当时死者身边确实有一个装满了金银珠宝的包袱。 想来，定是一路上不小心钱财露白，才会招来杀身的横祸。 思绪正纷乱间，她瞥了瞥手中的玉印——这定是此人随身的印鉴.由于印为反刻，因此包容容无法辨出此人名姓。 一整个夜晚，包容容脑海中全是这档事，辗转难以成眠。直到天色微明，她才模模糊糊地入睡。 第二章 「啊，你醒啦！小姑娘。」小姑娘？「大娘，你……」包容容心头微微吃惊。 「傻孩子，别忘了大娘我也是女人，是男、是女还能分不出吗？」老妇温和一笑。 「我不是有意要骗你们的。」包容容爬坐起来，坐在床榻边。 「你会扮成男人定有苦衷，大娘不会告诉别人的，放心好了。」老妇放下手中的木碗。 「来，都正午了，吃点素面吧！」 「老爹人呢？」黑眸在周遭微微梭巡了一圈。 「他上市集卖菜去了，这会儿该回来了。」 「市集有多远？」 「不远，走路约莫一个时辰可抵达。」包容容心中十分感叹。两老待人这么好，日子却过得如此清苦，若是可以帮助他们该有多好？ 蓦地，脑中窜过一念——也许，有一个方法可行！ 「大娘可知扬州此去多远？」 「嗯，约莫十日可抵达。你想上扬州？」包容容点点头。 「我有急事。」 「很急吗？」 「最好立即起程。」老妇忽地由袖中掏出一个小布包。 「这是我省了半年的卖菜钱，不多，只有一贯，你可以雇辆马车，这些钱足够你到扬州。」 「不行，我不能收你的钱。」 「傻孩子，有急事当然坐马车会快点到扬州。」老妇把一贯钱交到她手里。 「可是，你和老爹的日子……」 「不碍事的，田里多的是蕃薯与野菜，饿不着的。」 「大娘你放心，容容一定会很快把钱还给你们。」 「只要你有空常来瞧瞧咱俩，我就很高兴了。」 「大娘！」包容容红了眼，用力抱住老妇。 在古代，她尝到了温情的滋味。 有了老夫妇的帮助，包容容雇了辆马车直抵扬州府——刚下马车，入眼的便是宏伟的古代建筑，朱红的大门边是一眼望不尽的高墙，门楣上挂了一块极大的胡桃色门匾，匾上题着五个斗大的金漆字——扬州刺史府。 包容容深吸了口气，走向守在门外的侍卫。 「呃，我是……」 「去！刺史大人未到，有案到别处府衙告去。」侍卫冷瞥包容容一眼，毫不客气地驱她离去。 「不是，我是……」话未完，侍卫不耐地喝道：「还不滚？再闹就捉你进大牢！」包容容遭侍卫一阵抢白之后，心里老大不爽，劈口就回了句：「恁老师咧！捉我入牢，我看待会儿进大牢的人是老兄你！」开玩笑，想她一向在台、港、澳三地骗吃骗喝，从没下过牢，这个不长眼的侍卫竟触她霉头，该死！ 「小子你——」 「住口！小子也是你叫得的吗？」杏目一瞪，她挺直了腰杆抽出信函。 「此信拿到府里通报，就说新任的扬州刺史已经到了。」白净的小脸上勾起狡诈诡谲的笑。 「你？」这下子，侍卫瞪大了眼，神情十分错愕。 这个嘴上无毛的小个子居然是刺史大人？ 「你什么你？还不快去通报。」 「哦！」侍卫怔怔地取过信函。 「哦什么呀？要叫大人。」她出口纠正。 「是，大人！」话刚落，侍卫半信半疑地迎她入府。 不消片刻，宫中派于刺史府的执事官吏匆匆来到大堂。 「下官见过刺史大人。」包容容收回落向古董花瓶的贪婪目光，转过身来。 「平身！」电视上都这么演的，应该不会错吧！ 两人打了个照面，执事官吏怔了怔，这才开口：「请大人交出符节让下官回礼部交差。」咦？符节？那是什么东东？ 见这个面目清秀的年轻人迟迟未交出符节，执事官吏不禁起疑。 「请交出符节！」他又说了一次。 包容容索性取出玉印。 「拿去吧！」执事官吏奇怪地瞧了她一眼，「不是这方玉印。」不是！那……怀里只剩下竹片儿了。面对众人愈来愈疑惑的眸光，包容容干笑一声，硬着头皮取出竹片儿递上。 执事官吏立即掏出袖中另外一半竹片儿细细核对…… 在核对无误之后，执事官吏这才露出笑容。 「刺史大人请上坐！」包容容这才放下一颗悬着的心，昂起头，大步走向属于她的位置。 哈哈！真想不到她一个偷儿居然摇身一变，成了扬州刺史！真是时来运转也！她可得好好把握这次良机。 「总管何在？」这么大的府邸一定有这号人物吧！ 「大人有何吩咐？」走进大堂的是一名身形略胖的中年男子。 「快传厨房做一桌好酒菜，我要……要好好招待一下执事大人。」她朝执事官吏咧开了嘴。 想要大吃大喝一顿，总得有个名目嘛！特别是上任的第一天。 「包大人，这怎么好意思呢？」执事官吏说起客套话。 咦？她又没告诉他自己姓包，他怎会知道？莫非那惨遭横祸的真主儿与她同姓？ 不会吧！天下事竟如此巧合？ 亦或是她并非莫名其妙地来到古代，而是一切是上天早就为她安排好的？ 「执事大人不必客气，就当我包某人与你交个朋友吧！」管他呢！既来之，则安之，无论是巧合或是上天安排，由此刻起，她已咸鱼翻身，「钱途」一片光明。 执事官吏一听堂堂刺史大人竟要与自己攀交，真是喜不自胜。 「承蒙大人抬爱，往后宫里有了风吹草动，下官必知无不言。」哗！一顿饭换来第一个眼线，真是值得！ 不多时，厨房已备出一桌丰盛的美味佳肴.一顿饭下来，包容容除了吃得畅快，亦收获不少。在与执事官吏的交谈中，她才知道买官风气极盛。 想起庙中那遇害人身边的金银，说不定这官是他买的呢？天知道！ 一连在刺史府中待了三日，包容容发觉有许多文书不通之处，无人能为她解惑。 单是大唐的律法就读得她欲哭无泪，不但有很多字看不懂，而且那厚厚的数十册她只怕是到死也读不尽哪！ 这一夜，她于灯下苦读，昏昏欲睡。 「大人若是倦了，就请早点安歇。」总管田禾在一旁小声地开口。 「嗯，也好。」伸了个懒腰之后，包容容忍不住道：「想不到当官这么难。」 「其实，小的有句话不知当不当说？」 「你说！」她瞧着田禾。三日的相处时间虽不长，她却很快的发现田禾能力不错，将府邸打理得井井有条。 「大人何不广招人才，任为己用？」是呀！她怎么没想到？电视上的官儿身边总有个聪明的师爷，想她身为堂堂包大人，身旁怎么可以没有公孙策？ 「你的办法不错，明日一早你代本府贴出告示，三日之后由本府亲自出题考选，合格者将任刺史府师爷。」 「是，大人。」三日弹指即过——一早，刺史府外人声鼎沸，前来参加考选大会的，几乎要挤破刺史府大门。 「怎么办？大人，连杀猪卖菜的也来搅局。」田禾瞪大了眼。 包容容倒是出奇的镇定，曾为小老百姓的她岂会不明白那种人人欲挣得一片天的心态。 「传令下去，凡具秀才资格者才能入府参加考选。」 「是，大人！」田禾匆匆地奔出传令。 果然，此话一出，入府应试者仅余五十七人。 包容容一身官服，坐在大庭之上。 「大人，全备妥了，请出考题。」田禾上前开口道。 包容容明白自己的身分，万不可乱出一通，因此想了想，随后开口：「各位，就请写下对国之本的想法吧！以一个时辰为限。」闻言，众人喜上眉梢，为了这个早在猜测范围内的考题而高兴着，开始了长篇大论的治国之道…… 包容容坐在大庭之上，轻风徐来，鸟语花香，坐着坐着，她几乎要打起盹来。 田禾见状，轻轻地发出几下咳声。 包容容这才勉力振奋心神，掩嘴打了个长长的呵欠。 终于，一个时辰到了，众考生纷纷交出卷子。 「田禾，传令下去，考选成果傍晚公布。」是以整个下午，包容容和总管忙着选出最有见解的文章。 然而，这并非易事。在一篇篇密密麻麻的文字堆里，包容容瞧得双眼生花，忍不住呵欠连连。 「大人，这篇可好？」田禾呈上第二十篇文章。 包容容随手一摆，拧眉道：「搁下、先搁下，本府头都昏了。」 「可是时辰快到了。」田禾提醒。 包容容叹了口气。 「全拿上来。」 「是，大人！」不消片刻，包容容面前的卷子堆积如山。 干脆挑出顺眼的字吧！ 随手翻了翻，她的目光忽地落向一张空白的纸。 等等！不全是白纸，上头有几个大字。 抽出卷子，包容容立即认出那三个大字——民为上！ 嘿嘿！总算有一篇让她不必动头脑就看得懂的文章了。 「大人，这人怎地……怎地花了一个时辰才写了三个字啊？」 「田禾，本府问你，这次的考题为何？」 「回大人，是国之本。」 「那么，民为上有何不对之处吗？」 「回大人，那倒没有。」 「好，就决定是这个……」杏目落向卷子末端。 「这个李、李……」糟了，她看不懂那个古字是啥米碗糕？ 「大人，是李岩.」 「呃，对，是李岩，安排此人到书房来见我。」 「是，大人。」目送田禾离去的身影，包容容忍不住勾起一抹笑。 想不到这辈子除了当官之外，还有机会面试他人，真是好玩极了。 她相信有了得力的手下之后，快乐的日子应是不远了！贼贼的笑意在转瞬间不由得加深。 包容容特意一身官服地坐在大桌之后，欲予来者一个为官者的威仪形象。 当房门打开之后，首先入眼的是一道颀长的身影，微微躬身垂首，态度十分恭敬。 「抬起头让本府瞧瞧。」她下令。 双眸交会的一瞬间，包容容差点失声尖叫。 竟是他！那一个被她扒了银子，却又给了她十两银子的大好人！ 怎么办？世事怎会如此巧合，要是教他认出了自己可怎么办才好？ 李岩直盯住眼前眉清目秀的年轻男子，只觉得似乎十分面善，象是在哪里见过似的。 「见了本府因何不下跪？」包容容索性来一个下马威。 李岩勾起淡笑，不慌不忙地回道：「有功名在身者，可免此礼。」深邃的眸光里有种难以形容的动人神采。 好胆识！竟不畏强权。 「李公子家乡何处？」包容容的心渐渐定下来，不若初时的慌乱。若是他认出她的身分，以她如今的地位要将他打入大牢还不容易吗？嘿嘿…… 心念一定，包容容脸上的笑不自觉地更深了。 「我素来游历各方。」他答，一双深幽的眼眸直盯住包容容，目不转睛地。他从没想过新任的扬州刺史会这般年轻！ 在李岩的注视下，包容容不知怎地，无端的心跳加快起来。 奇怪？她心脏一向没什么毛病呀！怪了！ 包容容深吸了口气，细细端详起李岩.他还真是个好看的男人，除了挺直的鼻梁与好看而微微上扬的唇形之外，两道漂亮的浓眉几乎令人想伸手去摸摸是不是真的。 「大人！」李岩唤了声。 「呃……咳、咳！」包容容回过神来，连忙以咳嗽掩饰窘境。 真该死！她是中邪兼发花痴了吗？还好没流口水！ 「什么事？」包容容迎视李岩那张俊颜。 事实真是非常残酷，皮相好的人不容易让人讨厌。倘若今时今日来的是个怪兽，只怕不论他文采多好，早已被她请出府去，没有一展长才的机会了。 「不知大人是否已决定任用李岩？」他问，态度不卑不亢。 「你先回答本府一个问题。」杏眸中透出一抹奸诡。 「大人请说！」 「猎人到山里猎象，却连发百箭未中，可是那头大象仍然倒地而死，为什么？」哈！这种无厘头的脑筋急转弯他一定答不出，这下子一定可挫挫他的锐气。 李岩当下淡淡一笑，回道：「那头象是笑死的。」 什么！？「你——」他居然知道答案，怎么可能？ 「大人的问题真是深意无限，当权之人若无半分真才，同样是要教百姓所瞧不起，不知大人同意与否？」黑眸别具深意地闪了闪。 「呃，当然、当然。」她干笑着。恁老师咧！居然反将她一军！可怕的古人，人古心倒不古。 「李岩可以问大人一个问题吗？」黑眸含笑。 「当然，你问吧！」对着他含笑的俊颜，包容容的脑子登时一片空白。 「大人，为官之道为何？」居然敢考上司？这个人还真不是普通的白目！ 包容容笑了笑，这种问题还难不倒她。 「为官之道当然是对国家尽忠、为百姓造福。」 「错了，大人。」咦！她是不是听错了，居然纠正她？这小子！ 「是公正、清廉！」李岩顿了下，俊颜歛起笑。 「倘若一个官能做到此二点，自然会对国家尽忠，为百姓谋福。」这个人是从小在桃花源里长大的吗？ 「好，说得真好！本府决定聘你为刺史府的师爷。」既然要天天相处，就选个顺眼的，除了皮相上等之外，她相信此人博学机智，定能助她。 「谢大人！」李岩垂首抱拳一揖。 然而，在这一刻，俊颜上退去了笑意，取而代之的是莫测的深沉。 第三章 这一日闲来无事，包容容特命李岩与她一块儿微服出府，巡视民情。 在刺史府里，包容容快闷坏了，想藉着视察民情出来透透气。 如今口袋里有了朝廷的薪俸，不出门花花怎对得起自己？再者，消费可以刺激经济成长嘛！繁荣社会，何乐而不为呢？想着现在所过的生活，包容容连作梦都会笑。 今日她身穿一袭粉白滚紫绫男装，足登同色系小朝靴，手持折扇，而李岩则穿着一袭藏青色衣袍，更显他的高大挺拔。 两人一前一后，一个清俊潇洒，一个内歛而器宇不凡，在熙攘的人群里，格外地醒目。 「喂，你别老走在我后面好不好？这样说起话来多不方便。」包容容回首。 李岩微微一笑，大方地上前。 「是，公子！」 「看，其实我很平易近人的。」 「是，公子！」 「啧啧，你只会说这句话吗？」包容容蹙起眉，「现在你我出了府，你想说什么就说，别拘泥于身分。」 「是，公子！」包容容摇摇头。死性不改！ 两人来到果菜摊前，包容容见苹果又大又红，开口问：「多少钱一颗？」 「一文钱一颗。」 「好，给我三颗。」 「客倌，一共是五文钱。」小贩递上水果。 「咦？你坑人哪！一颗不是卖一文钱，怎么三颗苹果五文钱呢？」想占她便宜，哪那么容易！ 「客倌，瞧你衣着不像山里出来的人嘛！怎么不知道买卖要课税呢？」小贩言词间颇有讥讽。像这种食米不知米价的公子哥儿，实在令人生厌。 「来，这是五文钱。」李岩二话不说地付了钱，接过袋子就往前走。 「你不杀价？」包容容跟了上去。 「百姓赚的都是辛苦钱，公子。」 「怎么买个水果还要课税？」包容容边走边嘟哝。 李岩停下脚步，一双深邃的眸直盯住包容容。 「公子，律法规定通津达道者税之，莳蔬艺果者税之，连死亡也得课税。」 「官府连死人钱也要赚？」 「是的，公子。」可怕！想不到古代也是万万税。 「那刺史府地大屋大，开支又多，得付多少税呀？」李岩微微一笑。 「一切但凭公子良心。」良心？他什么意思呀？ 正待问清楚，前头却传来一阵嘈杂之声，吸引了包容容的注意力。 「求求您，王员外，再多宽限一些日子，我一定会偿清欠您的钱。」女子跪在地上，螓首低垂。 「怎么还？」王世财不屑地瞥了眼置于女子双膝之前的白纸黑字——卖身葬父。 「我可以……」 「哼！你以为卖身葬父可以卖多少钱？三百贯钱不是小数目。」 「我……我会努力工作还钱。」女子抬起头，泪眼婆娑的，十分惹人怜。 王世财瞧着她，俯身道：「不如让我纳你为第四任小妾吧！不但前债一笔勾销，还有好日子可过呢！好不好哇？小云姑娘。」包容容在一旁听了，不由得为这名小云姑娘感到可怜，同时也想知道她如何回应这个色迷迷的老头。 「小云福薄。」她婉转地拒绝。 好！包容容在心底喝了声采，决定帮助她。 早知有此答覆，王世财并不苦恼，反倒笑容满面地提出另一项条件。 「不如这样吧！我命家仆备上三袋石头，两袋为黑石，一袋为白石，倘若你能由三袋石头中选出两枚异色之石，那么前债便可一笔勾销。」顿了下，王世财露出一抹奸诡的神情。 「可是，倘若你选出的为同色之石，就必须乖乖的随我回家，你可愿意赌上一赌？」小云犹豫着，不知该不该冒险。 王世财笑着，示意家仆取出预先备妥的三个布袋。 「公子。」李岩小声地开口。 包容容回首。 「什么事？」 「依我推断，那三个袋子里装的全是同一色的石子。」 「何以见得？」 「公子不觉得奇怪吗？什么人出门会随身带着三袋石子，除非早知道会派上用场。」呵！原来那老头早预谋了一切。 「小云姑娘，不如由在下替你赌这一把吧！我的赌运一向很好的。」包容容走上前。 「这……行吗？」小云抬起泪痕交错的小脸，定定的瞧住这个一身富贵行头的年轻公子。 也许，此人是她命中的吉星。 「相信我，我不会害你的。」包容容勾起笑。 半晌过后—— 「王员外，就让这位公子替小云选石子吧！」小云犹豫了会儿，终于朝王世财开口。 「请！」王世财朝三位家仆摊了摊手。反正谁选都一样！ 包容容来到三个手中各持一袋石子的下人面前，伸手取出最左边的袋子。 「啊，是黑石头！」她将黑石交入王世财手里。 「再选一袋。」王世财笑眯了眼。 包容容伸手探向中间的袋子。 「哎呀，真糟糕，石子掉了。满地石头，不知刚才落下的是什么颜色的石子耶？」每个袋子里仅有一枚石子。 「你！」 「不怕、不怕，咱们快瞧瞧第三个袋子里装的是什么颜色的石头，不就知道刚才掉在地上的是黑石还是白石了吗？」话落，包容容一手取过最右边的袋子，将石头倒在手心里。 哈！果然是黑石头。 看来，李岩的猜测没错，王世财根本就是出老千嘛！ 「王员外，看来这一次你当了好人，这一枚也是黑石子，可见得方才落地的定是一枚白石头，你说是吗？」包容容笑盈盈的盯住色老头。 死小子、臭小子！竟敢来破坏他的计谋，瞧他不剥了这小子的皮才怪。 「来人——」 「王员外！」李岩上前，挡在包容容身前。 「愿赌服输，我相信你一定不愿此事闹上公堂吧！」 「你是哪根葱，敢用这种态度同我开口？」王世财恶声恶气地道。 「他不是葱。王员外，李岩只不过是新任扬州刺史府的师爷而已。」包容容回答。 「刺史府的师爷？」王世财瞪大了眼。 「那你……你该不会是……」 「你说呢？」包容容笑得像一只狡诈的狐狸。 「见了大人还不跪下？」李岩低喝了一声。 「大！大人！」王世财咚地一声屈膝跪下。 「王员外，你行诡诓骗年幼女子，罪可不轻呐！」 「大人饶命，大人饶命。」 「本府念你年岁已大，恐经不起仗刑，因此改判罚金一千贯，可有异议？」包容容颇具威严地问道。 一千贯？「没……没有。」 「好，你可以走了。」 「谢谢大人。」王世财悻悻然地离去。 「民女叩谢大人！」小云感激地开口。 「你今年多大？」 「十五。」 「要好好保重，别再让人骗了，知道吗？」见包容容欲离去，小云急道：「大人！」 「还有什么事？」 「民女……民女如今无处可去，大人就可怜民女，让民女到府里当下人，以报答大人的恩情吧！」这…… 「大人，求求您。」 「师爷，这……」 「此事大人当可自行作主。」李岩微笑道。 「也罢，你就随本府回去吧！」 「多谢大人。」唉，这趟出游到此为止啰！可怜呐！ 包容容正在更衣，门外忽然传来敲门声。 「大人，府外有民击鼓，请大人准备升堂问案。」开口的是李岩.「等等，本府马上出来。」包容容刚穿上官服，正坐在床沿套靴子。 打从当了扬州刺史之后，她拒绝让下人婢女们伺候更衣沐浴，怕的是被人识破她为女儿身的秘密，那可是欺君之罪，要杀头的。 有时包容容不禁暗想，为了有吃有住而冒此性命危险，日日提心吊胆，到底值不值得？ 她一推开门扉，立即迎上李岩神采奕奕的俊颜，看来，选他当师爷还真是选对了！美好的事物总是容易令人心旷神怡，呵呵，帅哥可以让她一整天都拥有好心情。 「大人，早。」 「师爷你也早。」包容容笑意盈盈地回应。 李岩跟在包容容身后，心中微微地对这个身形瘦小的刺史大人有所改观。 想不到前日那一出石头记被他给破解了！看来，在此人看似迷糊草包的表象之下，也许隐藏着机智与精明，这比单纯的愚蠢或精明更加可怕。 两人一前一后地来到公堂。 包容容一时玩心大起，拿起惊堂木用力往大桌上一拍。 「升堂！」 「威——武——」哇，真过瘾，像足了包青天审案。 「堂下何人？报上名来！」她学着电视上的台词。 「民妇荆氏。」 「你有何冤屈？」 「民妇要告女婿夺家产。」 「哦？你可有凭据？」 「回大人，有一封先夫刘大的亲笔遗书。」 「呈上来！」李岩取过信纸交予包容容。 包容容定睛一瞧，只见上头写着—— 刘一非我子也家财尽与我婿外人不得争占 包容容暗暗复诵了一遍，开口问道：「你确定此信为刘大亲笔所写？」 「回大人，这确实是先夫临终前由枕下取出，并嘱咐我须待幼子长大后方可凭信告官。」正沉吟间，田禾忽地来到包容容耳畔低语…… 待田禾退开之后，包容容开口道：「本府有客，今日暂且退堂，明早再审此案。」闻言，李岩的眸中掠过一抹异色，直盯住包容容匆匆离去的背影。 刚入花厅，迎面而来的是一名约莫四十上下的中年人。 「草民徐茂，见过大人。」 「你是？」 「大人，草民为刘大的女婿。」见包容容面露诧异之色，徐茂续道：「荆氏为丈人之续弦，一郎是贱内同父异母之幼弟。」难怪那荆氏瞧来不过三十几岁，原来其中另有一番曲折。 紧接着，徐茂命一旁的家仆呈上一只锦盒。 「一点心意，请大人笑纳。」徐茂打开锦盒，霎时金光闪闪，里头竟是一锭锭的金元宝。 所谓礼多必诈，包容容是何等机伶的人，当下明白了徐茂的意图。 「那本府就不客气了。」她笑盈盈的回答，示意田禾收下。 「大人，那此案——」 「哦，你放心，本府自会给你一个满意的结果。」由古至今，哪个官不收贿？嘿！她包容容可得趁此机会好好捞上一笔，才不枉自己冒着生命危险所担的心。 「草民在此先谢过大人。」包容容由小到大从没见过这么多黄金，不由得满心欢喜，连作梦都会笑。 翌日一早，荆氏果然携子刘一飞前来听审。 「堂下荆氏听判，本府依刘大遗嘱中之真意，将原告投诉驳回，刘氏产业仍归属其婿徐茂所有。」 「大人！求大人为民妇作主啊！大人——」 「退堂！」 「威——武——」李岩面不改色，将一切尽收眼底。 自徐茂一案之后，包容容的人气迅速向上攀升，扬州富人无不亟欲与之结识，因此刺史府时常高朋满座，筵席几乎不曾间断。 这一日，刺史府请来全扬州城里最大的金饰铺「金玉坊」的老板。 「不知道你们的技术如何？可不可以为本府打造一些饰品？」 「只要是大人喜欢的，任何东西都难不倒本店。」金玉坊的老板自信心十足地回应。 「这样啊……」包容容勾起笑。 「田禾，备纸笔。」文房四宝上桌之后，包容容提笔蘸墨，在白纸上画下她最喜欢的东西。不消片刻，大功告成，她吹了吹纸，待墨干之后命田禾递向金店老板。 「如何，做得出吗？」她期待地问。 「这是？」 「很可爱吧！是凯蒂猫，在我家乡它可是超人气商品哟！」 「大人想将此物铸成多大？」 「一寸大小，可以吗？」 「大人放心，草民定尽全力一试。」送走了金玉坊的老板之后，包容容准备出府。 「不知大人急匆匆的欲往何处去？」李岩忽地出现在花厅入口。 「本府要前去巡察新居，师爷一块儿来吧！」李岩眸光闪了闪。 「遵命。」在唐朝，不论是当官的或是富户，只要财力足够，无不斥金盖大屋，从所用的建材到屋中的摆设，无不极尽奢华，比之宫殿毫不逊色。 两人乘坐马车来到了城外—— 「如何？很豪华侈丽吧！」包容容骄傲地展示着。 「单是中庭就花了本府二十万贯钱。」李岩默不作声，瞧着眼前这筑山穿池，竹林丛翠，中起凉台暑馆，引甘泉贯其中，醨引脉分，萦带左右，四方奇花异草与松石更是不计其数。 「大人可知本朝律法规定的间架税？」 「当然知道，不过天高皇帝远，此税本府自然可免。」清秀的小脸笑得比狐狸还奸诈。 「大人难道忘了为官之道？」温润的嗓音里暗藏凌厉。 「当然记得，造福百姓嘛！」停了停，她接口又道：「本府为此也是用心良苦，花了那么多钱带动消费风气，刺激经济成长，也算造福百姓，增加他们的工作机会。」她振振有辞地说着。 「大人可知寻常百姓一月所得是多少？」 「不……不知道。」 「大人可知百姓们最希望的是什么？」 「这个……本府不清楚。」 「为官之道，请大人三思。」李岩面无表情地道。 「好好好，本府一定会想。」话刚落，包容容已来到假山旁。 「这块石头是本府花了九牛二虎之力托人由华山运回，师爷觉得摆在此处可合宜？」 李岩微拧起眉，很快地回道：「大人自从上任以来，不但纳贿，更斥资兴建不必要的华宅，无视于民间的疾苦，敢问大人在享用珍馐百味、夜寐绮罗的时刻，果真没有丝毫不安吗？」他的声音不大，态度也不凶恶，唯独一双精锐的深邃黑眸里闪烁着冷冷的轻蔑光芒。 包容容怔住。 这是他头一次用这种眼神看她，不知怎地，竟瞧得她一颗心微微地揪痛。 为什么？ 是因为他眼底的不屑之意吗？ 对此一向不在乎的她，竟莫名地介怀起来！ 「本府怎么做你管不着，你只管做好自己份内的事即可。」语毕，她掉头走出宅第。 佯怒只为了掩饰自己受创的自尊，她不希望自己喜欢的人看不起她。 此念方起，包容容心头一惊。 喜欢！？ 打从什么时候开始，喜欢二字竟用上了李岩身上？ 轻叹一声，包容容坐上马车。这可是她这辈子第一次喜欢人呢！ 殊不知跟在她身后的李岩，眸光已由轻蔑转为可怕的阴冷。 第四章 包容容眉开眼笑，注视着今早由金玉坊送来的三十只凯蒂猫。 这是她当官不到一个月所累积的成果，若再算上城外兴建的豪宅，嘿嘿，如今她也算是富户了。 然而，在满脑子想着发达之道之余，脑海中忽地掠过一双轻蔑的深邃黑眸，让她在得意之中，不免有一种微微的失落感。 「大人。」田禾的嗓音自门外传入。 「什么事？」她收摄心神，忙将摆在床头柜上的凯蒂猫盖上深红色的绣着凯蒂猫的绸布。 「小云姑娘回府了，现下人在大厅里候着。」这么快？算算日子，已有十二天，比她预计的还快了三天。 想当初引小云回刺史府，就是希望她能当自己的贴身丫鬟。 但她本为女儿身，即使是田禾也不知道这个秘密，更何况是一个不相熟的陌生女孩。 为了测试小云是否对她忠诚，她想出一个办法，就是命她带着五百贯钱到当初收留她的老夫妇住所转交予老夫妇，当作她一点报偿的心意。 五百贯钱对一个寻常百姓而言不是小数目。 倘若小云姑娘卷款而逃，她不会太惊讶，毕竟那五百贯钱足够她舒舒服服过日子，不必再回到刺史府当女婢。然而，她却选择了回来！ 对一个十五岁的小女孩而言，这无疑是个困难的决定，而小云却毅然决然地做出此一决定。 包容容对小云开始有了不同的评价，决定收她为心腹。 「传她进来。」 「是，大人！」不多时，小云推开房门，来到包容容面前。 「民女叩见大人！」她屈膝下跪。 「你起来回话。」 「是，大人！」 「老夫妇可收下了五百贯钱？」她笑问。 「回大人，收下了。」 「你怎么告诉他们的？」 「回大人，小云说大人正在扬州做生意，一得空暇便会去瞧他们两老。」 「很好。」包容容顿了下，心头升起思念。 「他们两老身子可好？」 「回大人，老人家身子十分硬朗，请大人放心。」包容容点点头。这两老在她落魄之时给了她温暖，待日后她根基打稳，对他们自有另一番安排。 「由今日起，你已算是刺史府的人了，不知道你对女人当官有什么想法？」 「大人……」小云一脸迷惑，不知此问何意。 「但说无妨，最要紧的是必须说真话。」小云侧头想了会儿，回道：「其实，小云觉得女人当官也无不可。」 「真的？」 「大人，自古以来，女子博学多才者，多埋没于市井，十分令人惋惜。」包容容瞧住小云，不由得脱口问道：「你可曾读书识字？」小云点点头。 「先父是行商之人，早年家中尚有余力让小云读书习画，近两年家道中落后才疏于书画。」莫怪她言谈大方，气韵不同于寻常小婢，原来是读过书的。 「如果，本府告诉你，本府其实是个女子，你信吗？」包容容面不改色地问道。 「大人，您……」怎么可能？ 紧接着，包容容除下官帽，并一一解开官服，露出细瘦而匀称的曼妙娇躯。 「如何？信了吧？」虽然她并不丰腴，但总该还看得出是个女人吧！ 小云怔怔地，满脸讶色，吃惊得说不出半句话来。 包容容从容地穿回官袍，笑吟吟地开口：「你肯帮我吗？」 「大、大人要……小云帮什么忙？」 「保密。」沉默在两个女子之间漫开。 「你可愿意？我不勉强，毕竟这乃是杀头的重罪，我没理由拖着你一起下水。」停顿了下，包容容续道：「若你想立刻离开，可到帐房向田禾支领两百贯钱。」 「大人。」小云忽地屈膝跪了下去。 「小云愿永远跟随着大人。」 「这表示你答应为我守密？」小云点点头。 「是的，永远为大人守密。」包容容总算放下心中大石，伸手拉起小云。 「由现在起，咱们就是好姊妹。」 「大人！」小云又是感激又是佩服。 「大人要出城？」李岩来到刺史府外。 包容容此去是要到城外探视豪宅兴建的进度，因此尴尬地笑了笑，回道：「呃，是呀，本府有点头疼，想……想到户外走走。」她在说些什么呀？唉！ 天底下主子怕随从的，怕只有她包大人了。 「我——」未待他说完，包容容连忙打断他的话：「师爷忙你的，不必跟随本府，本府有小云陪着就可以了。」 「是，大人！」李岩瞧了瞧小云，未再多言。 见他无意执意跟随，包容容这才松了口气。算她怕了他！ 住豪宅一直是她的梦想，她实在不想因为李岩而作罢。 李岩面无表情的望着远去的马车，唯独透露心绪的一双黑眸，阴沉得教人不寒而栗。 马车缓缓地来到城外，行走在碎石道上微微地颠簸着。 蓦地，马车停了下来，令包容容与小云二人几乎由椅子上跌了下来。 「搞什么鬼？」包容容爬了起来，一手扶正官帽。 「大人有没有受伤？」小云关切地问。 包容容还来不及回答，马车门立时弹开，一把亮晃晃的大刀已在转瞬间抵上她的颈项。 「呃……呃……有什么事好好商量，别……别伤了和气……」包容容说着，连大气都不敢喘一下。 「别伤大人！」小云教另一匪人拎下马车。 「大人！」 「下车！」持刀者喝道。 包容容这才移动脚步，踏出马车外。 「钱……这里有一些，你们拿去。」包容容由怀中掏出一个小钱袋。 「住口！」持刀者一手打掉小钱袋，无视于滚出钱袋外的满地金光。 糟了！不要钱的强盗她是第一次遇到，这下子死定了！包容容忍不住想起当初在庙中遇害的正牌刺史大人。 今时今日，只怕要命丧黄泉了。 横竖是一死，不如…… 下一刻，包容容忽地踢出一脚，踢中了持刀者的脚胫，趁着分神之际拉着一旁的小云就跑。 只可惜两人才跑开几步，便教人由后头追上。 「啊——」一阵剧痛伴着晕眩感袭来，包容容不由自主的向前仆，在倒地之后坠入无边的黑暗中。 「爷，要不要弄醒她？」冷眸瞄了地上的人一眼。 「动手吧！」醇柔的嗓音里带着冷酷以及轻视。 下一刻，一桶冷水毫无预警的兜头洒下，包容容猛地由地上跳坐了起来。 「搞什么——」鬼字尚未出口，她便倏地噤声，杏眸饱含着恐惧，直盯住眼前的两个人。 后脑勺的疼痛唤醒了她的记忆，令她想起自己遇上土匪的事。 天！她要被灭口了吗？ 包容容的记忆回到了在破庙里的那一日。 不，她还不想死！ 「求求你们，别……别杀我，我可以给你们很多钱，只要你们别……杀我！」她出言哀求，同时感到一颗头有点昏沉沉的，隐隐作痛。 一定是脑震荡了。 身形颀长的蒙面男子闻言，来到她面前，俯身道：「不知道大人认为自己的命值多少？」包容容因他突如其来的接近而受到惊吓，整个人往后一缩，碰上了墙壁。 「哦！好痛！你……你自己说吧！要多少我都可以给。」她边摸着后脑勺边说。 后脑勺果然肿了个包，不知是哪个杀千刀下的手？太可恶了！无冤无仇的，下手竟这么重。 「真的？要多少都能给？」露在蒙巾之外的一双黑眸霎时凌厉了起来。 「当然，本府的实力不容小觑。」为了保命，她实话实说。 为官近一个月，光是收扬州富人们要求降级减税、甚至免税的贿金，已足够她一生吃喝不尽。 「敢问大人，一个一品官员年俸不过两千两百银，不知刺史大人实力由何而来？」 「呃，本府……本府家底雄厚。」她支支吾吾地回道。 「好一个家底雄厚。」蒙面人冷笑了起来。 「真人面前不说假话，大人若不据实相告，恐怕……」 「好啦，好啦，我说，我说就是了，别杀我！」顿了下，她咽了口唾沫续道：「本府……本府自上任以来，广结善缘，收了不少朋友的……呃，政治献金。」 「政治献金？」 「就是保护费嘛！本府依照不同程度的献金，给那些人不同程度的保障。」 「保障？说得好听！是包庇富人压榨贫苦的百姓吧！」 「呃，没那么严重啦！」她干笑着。 死了、死了！她该不会是遇上了「水浒传」里的侠盗，专门劫杀贪官的吧？ 在惊惧交集之下，她不但头晕，还想吐……怎么办？谁来救救她？ 「大人可知寻常百姓过的是什么日子？」 「我……多少能体会一些。」在当官之前，她也算吃了不少苦头。 「既然大人明白，何以助富欺贫？」 「我、我……」她脑中灵光一现。 「我会改，一定会改过。」 「如何改？」 「呃，往后本府一定乐善好施，做一个好的父母官以造福百姓。」她振振有辞地表示。 闻言，蒙面人笑了起来。 「你以为我是三岁小孩，可以任你骗吗？江山易改，本性难移。」 「那你想怎样？」黑眸中闪着锐利的精芒，蒙面人吐出一句：「杀了你！」话落的同时，他忽地出手揪住她前襟，同时将匕首抵上她的颈项。 「不要啊——」包容容失声惊喊，双眸紧紧地闭了起来。 半晌过后，颈间的压力忽地消失，她悄悄地睁开了眼，对上蒙巾之外的那双怔愕黑眸。 「你……你是女的？」该死！他早该看出来的，男人不该像她这般纤瘦。 这下子，包容容心底的惊惧更甚。 这个土匪侵犯她的胸前，发现了她的秘密，会不会一时色性大发，把她给怎么了？ 「你……快放手！我就是死……也不让你玷辱！」她尖声低喊。 有那么一刻，黑衣人眸光错愕，很快的，那一抹错愕被另一种戏谑取代—— 「我一向对没肉的瘦鸡没有兴致。」这个杀千刀的家伙，居然这么侮辱她！ 包容容又羞又怒，加上头晕目眩，哇地一声吐了。 「该死！」男人忙缩回手。 「爷，要不要先打盆水来给您清洗？」蒙面人的手下眼里净是惶恐。 「先打盆水以及拿一套衣裳给她换上，省得弄脏我的地方。」语罢，男人霍然起身，含怒离去。 望着两名土匪一前一后离开，包容容忍不住松了口气，但伴随而来的，是隐隐的头疼以及恶心的感觉。 还以为她转运了，想不到还是这么倒霉，唉！ 昏沉间，包容容感觉有人来到身旁，挣扎地半睁杏眸，迎上的是一道冷冽的眸光。 「你……别杀我！」包容容惊惶地翻身爬坐了起来，头昏恶心的感觉再度向她袭来。 「喝下这个。」男人立于床畔，冷冷地向她递出陶碗。 包容容瞧着碗里黑呼呼的东西，心中又是一惊。 「求你别让我喝毒药，那会死得很痛苦的！」她出言哀求。 见他无动于衷，包容容索性跪了下来。 「求求你，杀了我对你没什么好处的，是不是呢？倒……倒不如放了我，往后有好处，大伙儿……有得商量嘛！」她哀求兼利诱，一双晶亮的杏眸溜溜地转着，企图寻找一丝生机。 闻言，剑眉微微拧起。 「你说，有什么好处？」他索性把碗搁在床头，双手环于胸前，一双幽邃的眸子闪着莫测的流光，让人忍不住害怕，却又移不开视线。 包容容彷佛被蛊惑一般，回道：「一切看你有何索求，只要你肯放我回去，往后你要啥有啥。」她大方地允诺。 接着似乎象是想起什么，包容容连忙补充道：「还有，倘若你有兴趣当个官儿，也许……也许我可以为你安排，好让你从此步入仕途，不必再干……干如今这种刀口舔血的日子。」瞧着他阴晴不定的神色，包容容感觉自己的一颗心像要由嘴里跳出来般，连大气都不敢喘一下。 「看来，你不但贪财欺民，还想卖官牟私利，真是无药可救。」糟糕，她又说错话，踩到地雷了。 「你……你听我说，我——」 「不必多言，快喝下那碗汤！」他冷冷打断她的话。 「真的……一定要喝吗？」她忍不住泪眼汪汪地问。 看来，这一次真的得死了。 「你可不可以答应我一个请求？」 「为何我要答应你？」 「人死前不都有这个权利？」她忍不住提高了声量。 不管了，她豁出去了。 男人冷哼一声。 「说吧！」他倒要看看她有什么荒谬的要求。 包容容抹去泪水，无比正经地开口：「在鄠县的牛头村里，有一户滕姓老夫妇，麻烦你多照应这两人。」 「他们与你有何关系，何以你如此关注？」 「其实，滕老夫妇与我没有任何关系。」停了停，她接口又道：「不过，他们曾在我最落魄之时帮过我，对我一如亲人，所以……所以我想报答他们。」包容容始终忘不了这对贫苦的老夫妇，自己的日子都过得那么苦了，还能热心照顾她这个陌生人，真的鲜少有人可以办得到。 黑沉的双眸直盯住她，一瞬也不瞬。 「想不到你这个人还有点良心。」顿了下，他接口问道：「告诉我，你是怎么当上刺史大人的？」 「我……」 「说！不许有任何遗漏。」他沉声道。 「其实，那是在一个多月前，我偶经一间破庙……」包容容开始一五一十地把当日情景说出。 良久—— 「这么说来，真正的扬州刺史包居正已经死了？」 「我想，我也姓包，一切也许是天意，所以才冒名顶替。」事实上，上任之初为了不令人起疑，她还曾以身子不适为由，把居正二字改为自己的名，是以如今扬州刺史为包容容倒也没人觉得有哪里可疑。 「你胆子倒不小！」冷冽的语气已少了三分寒意。 「呃，为了三餐有着落嘛！」总不能饿死、冻死在路边吧！ 「难道你不怕将来事迹败露，犯上欺君的死罪？」 「只要我不说，谁知道？」 「人算不如天算！」包容容耸耸肩，「船到桥头自然直。」最初，她只想混个三餐，有吃有住，哪管得了这许多？ 「适才你说，放了你之后，我要什么你都能办到？」 「呃，如果你不想做官就罢了。」她也省事。看样子，她好像可以不用死了。 「哼！我不要钱，也不想当官。」 「那你想要怎样？」 「我要你当个好官。」 「什么叫好官？」她可得问清楚。 「大人这么机伶，难道不知为官之道？」包容容稍微想了想，小心地回道：「是公正、清廉吗？」真奇怪，这土匪问的问题居然和师爷一样！ 这一次，男人笑了起来。 「不错，孺子可教也！」停了下，他令道：「把床头那碗汤给喝了。」什么？莫非他仍执意要她死才甘心？ 瞧出她脸上的惊恐，男人眼底掠过一闪而逝的戏谑。 「快喝了它！」包容容在他执意的逼迫下，无限委屈地端起汤汁，扁了扁檀口，屏住气，把汤汁一饮而尽。 「很好。」语罢，男人转身离去，脸上挂着一抹她见不着的淡淡笑意。 「喂，我喝的是什么玩意儿呀？喂——你别走，我到底会不会死啊？」包容容惶恐地不断唤着早已远去的男子。 第五章 天色未亮，山头上停着一只马，空野寂寂，徐徐寒凉的风吹得马上的两人衣袂飘飘，飞发交缠。 渐渐地，混沌的天际开始透出些许光亮，远方的苍郁如古画，浓淡交叠，渐渐映出绝丽的苍茫山色。 包容容从来未曾见过如此美景，一时间不由得震慑于空寂的山林美景，心中有一种难以形容的平静。 待得天色渐明，耳畔徐徐传来一道沉哑的嗓音。 「是时候了。」话刚落，男人扯动缰绳，策马直往山下走。 山道险陡而崎岖，包容容坐在前头，心底愈来愈怕，根本无心观看两旁的绝壁与云雾缭绕的深谷美景，双手牢牢地抱住马颈，杏目紧闭，心底直念起阿弥陀佛。 想不到骑马走山路竟然这么惊险可怖。 蓦地，她感觉到马儿立地不动。 她诧异地睁开眼，回首迎上的是男人一双好看的深邃黑眸。奇怪，为什么此时此刻，她竟然有种似曾相识的感觉？ 还来不及问出口，男人一双有力的手已抓住她纤细的腰，毫不费力地将她提起，置于他身后。 「啊！」包容容完全没有心理准备，当她身子凌空被甩过深谷的那短暂片刻，她象是死了一次般，脑中完全空白，只能张嘴发出高分贝的尖叫声。 真是好险！她还以为他要将她丢下万丈深谷呢！ 还好只是……只是把她甩到后座。 一颗心差点由嘴巴里跳出来，连眼前都冒出了金花。 「坐稳了！」话刚落，深邃的黑眸透出一抹若有似无的笑意，再次策马朝山下走。 包容容想也不想，直觉地紧紧抱住男人，哪管他是男是女，是强盗还是土匪，保命最要紧。 两人共骑了一阵子，山道渐渐地宽了，马匹奔行的速度也愈来愈快。 约莫一个时辰之后，两人已来到了山下。到了城下，已见得许多小贩担着蔬果鱼肉入城贩卖。 男人微侧过身，双手扣在她腰际，轻轻让她着了地。 「记得你答应过我什么？」男人一双精眸直盯住她。 虽然看不出他蒙巾之下的长相，但包容容知道他的神情必然严肃。 「记得！」 「说一遍。」这……当她是小孩背书吗？ 「倘若你办不到，我可以立时取你性命，为百姓除害。」 「好啦、好啦！我投降，要当好官是不？我一定会做到的，你放心好了。」她保证着，俏脸陪着笑。 「千万不要骗我。」黑眸炯炯如炬。 「放心，放心，我哪有那个胆骗你？」男人象是满意了她的回答，当下策马离去。 呼！总算捡回一条小命。 放下了心，包容容开始觉得肚子饿了起来。 走入城中，瞧见了各式卖早点的小摊子，她索性来到卖粥的摊子上，打算先喝碗粥填填肚子。 渐渐地，一旁的人开始多了起来，耳畔传来人们的窃窃私语声。 包容容不以为意，连喝了两碗粥才起身。 「老板，多少钱？」一个瘦小的年轻人恭敬地走上前，颤声回道：「不……不用钱……大人！」 「你怎知……」话未完，包容容这才注意到自己原来一直穿着官服，莫怪百姓们怕成这样。 「不行，你卖的粥太好吃了，本府一定要嘉励一番。」语罢，她由腰间取出三两银子搁在桌上，随即翩然离去，留下目瞪口呆的店家与群众。 带着轻松的心情，包容容回到了刺史府。 首先迎出府外的，便是总管田禾。 「大人！」田禾简直不敢相信自己的眼睛。 原以为……以为大人会遭遇不测，如今见他平安归来，田禾着实为他高兴。 「小云人呢？她还好吗？」包容容记得当时小云亦被土匪给逮住。 「大人，小云很好，让大人担心了。」随着话声而走出府外的，是小云的纤纤身影。 「那就好。」包容容走进府中。 蓦地，她停下脚步。 「李岩人呢？」怎么不见他出来迎接？她可是他的顶头上司耶！ 「师爷在大人出城的那一日便告诉我家乡有急事要赶回去，托我向大人说一声，谁知大人却出了事儿。所幸大人福星高照，平安回来。」 「李岩可说了何时回府？」没见到他，包容容的心底微微的感到失望。 「回大人，师爷说了，最多七日便回府。」 「大人是如何逃脱匪人之手？」小云在一旁忍不住问道。当日她被击昏之后，醒来时已经回到了刺史府。 「事实上，是那土匪头子放我走的。」包容容忆起被囚禁的日子，仍心有余悸。 亏得那帮土匪不是杀了正牌刺史的同一批，否则她一定难以活命。 「大人可知那帮土匪的长相？」一道低醇的嗓音徐徐地插入。 众人回首，只见李岩已由大门外走入。 见他一步步朝自己走来，包容容的心境有了不同以往的感受，那彷佛混合着某种紧张与期待，直揪紧着她的心……好难受哦！ 「大人？」李岩一双黑眸直盯住包容容。 「噢！」包容容迅速回过神来。 「土匪们一个个蒙着脸，本府无法看见他们的真实面貌。」 「大人可要张贴告示，悬赏捉拿这一帮匪徒？」想起那土匪头子不但治好了她的脑震荡，还亲自送她回扬州城…… 「算了，本府既无受伤，也没有钱财上的损失，更何况不知他们样貌，我看就放过他们一回吧！」李岩在心底盘算着，然后开口道：「既然大人不再追究，那么请大人回房歇息。」包容容欣然同意，总算可以无忧无虑地睡上一觉了。 掌灯时分，包容容一觉醒来，舒服地坐在床沿伸了个懒腰。忽地，她的眸光被桌上满满的大小盒子给吸引。 奇怪，什么东西堆了满桌，连椅子上也摆满了？ 房门在此时被推开，小云端着晚膳走了进来。 「啊，大人醒啦，今日的晚膳大人要在哪里用呢？」 「先在小几上搁着吧！」她起身来到桌前，伸手取过一只一尺见方的蓝色织锦盒子打开。 「这是打哪儿来的？」包容容惊愕地盯住盒中一块十五公分大小的翠玉，玉上刻着细致的人物、山水，还有凉亭中对奕的老翁，以及在一旁煮水泡茶的童子，连她这个外行人一眼也能明白这块翠玉价值不菲。 「大人，这是富德坊的洪员外所赠的贺礼。」 「贺礼？有何可贺？」洪元道是地方上的富豪，与刺史府来往甚密，一心想买官入仕途。 「当然是庆贺大人平安归来。」莫非这满屋子的物品，全是给她压惊的？ 在好奇心的驱使下，包容容一一打开锦盒…… 哈哈！除了几件精美绝伦的古器之外，几乎清一色是金元宝。 这下子她因祸得福，得到这么多人的「关爱」，又发了一笔横财，呵呵！ 「来，小云，帮我把这些盒子收下。」包容容不慌不忙地在床角一处拍了下，霎时，床板无声无息地向上翻起，露出床底下的一个暗室入口。 「大人，这是什么地方？」小云满面惊奇。 「噢！我也不清楚，这是我上任没多久后发现的，大概是上一任官员藏女人的地方吧！」里头除了有床有被，还有一些女人所穿的轻薄衣衫以及胭脂水粉。 「可是，大人，这儿从前并不是刺史府，而是一座庙堂，香客颇盛。」 「哈！那一定是和尚六根不净，在庙中暗藏女子取乐。」想不到古代也有花和尚！ 收妥了金元宝，小云瞧见了床头的金凯蒂。 「这些要不要也一并收起？」 「不必，我喜欢看着它们，心情不好时看一看它们就会有好心情哟！呐，送你一只。」包容容取过凯蒂猫交到小云手里。 「不行，大人，这太贵重了，小云受不起。」她满面惶恐。 「你就是太老实了才会老让人欺负，呐，送你，不许拒绝。」 「谢谢，谢谢大人！」小云珍爱地捧着凯蒂猫，心中有说不出的欢喜。这玩偶做得真是可爱至极，就算是木头刻的，她也一样会好好珍惜它。 「现在快把晚餐端过来吧！我快饿死了。」她这几天在山上都没吃什么好东西，这下子可嘴馋得紧。 「是！」东西才刚上桌，包容容便狼吞虎咽了起来，一点儿也不像个女孩子家。 小云却并不讨厌，反而对这个女扮男装的主子所呈现的坦率愈来愈喜欢，希望可以一辈子跟随她。 虽然大人看来似乎十分爱钱，但她相信大人内心仍是良善的，她深信不疑。 「啊——」包容容猛地由床上坐起，一身的冷汗。 她做了恶梦，梦见自己坠下深谷。 看来，她得收个惊才行。 惊魂刚定，一道徐缓的嗓音忽地传入她耳中—— 「大人可得多保重！」这一次，她连叫都叫不出声，目光落向房间角落的太师椅。 是他，土匪头子！ 天哪！他该不会后悔放了她，前来灭口的吧？ 「我……我并未下令……追缉于你。」她颤声道。 「为什么？怕我杀了你？」男人起身，来到床前。 月光照映下，男人一双幽邃的黑眸对上她的水瞳，一瞬也不瞬，带着三分挑衅的威胁。 基本上，他说的一点也没错，她是怕死。 然而，除了怕死之外，她并不想为难他，这是很奇怪的心态，但她却想不透是为什么。 也许，是因为印象中劫掠贪官的总是绿林侠盗吧！ 这个土匪老是要她当好官，应该不算太坏的人。 见她迟迟不语，他又道：「听说你又收了不少献金，是吗？」啊！糟糕，他居然知道。 「呃，是收了一些慰问金啦！你别……别大惊小怪。」 「全退回去。」他简短地表示。 「不行！」 「嗯？」 「呃，我是说收都收了，再退礼岂不是对赠礼的人很无礼？」 「莫非大人不知道礼多必有求，将来大人要拿什么来还？是官位？还是其他对一般老百姓不公平的特别优惠？」他声量不大，态度却咄咄逼人。 「呃，这……」 「无话可说？」 「我……我退就是了。」她这是在说人话吗？居然轻易就屈服于这个土匪，她疯了吗？ 「很好。」黑眸一转，落向床头绸布之下的金光闪闪，黑眸立时透出笑意。 「还有，这个东西我要取走。」他扯下织锦布。 「不可以拿走我的凯蒂猫，求求你！」包容容双手抱住他的手臂，可怜兮兮地哀求。 月光下，包容容长发披垂在身侧，一张清秀的小脸显得格外柔美，尤其一张紧抿的小嘴，更是让人…… 下一刻，他粗嗄地开口：「合上眼，不许张开！」包容容依言而行。 紧接着，一张灼热的唇已攫住她的小嘴。正欲睁眼，却教他以覆面黑巾蒙上了眼。 「你——」话未出口，她的双手便让他牢牢抓住，反剪在身后。 「这算是给你一点小小的惩罚。」语罢，他再次覆上她的檀口，撷掠她口中的甜美。 想不到她吻起来竟令他欲罢不能，几乎……几乎想就地占有她！ 良久，他抬起头，在她耳畔道：「记住，我会时时刻刻盯住你，下回再要收贿，我就剥光你的衣裳吻个够！」停了下，又道：「还有，明日记得重审荆氏一案，务必公允！」等了会儿，不再听闻人声，包容容伸手扯下蒙巾，这才发现房中已剩她一人。 该死！该死的臭男人，居然夺走她的初吻！ 她早该下令通缉此人，早该…… 抚着微微肿胀的唇瓣，她的心脏仍狂跳着，久久无法平静。 「升堂！」 「威——武——」 「带原告荆氏母子上堂。」须臾，荆氏母子已跪于堂前。 「民妇拜见大人！」 「刘大的遗嘱可带了？」 「回大人，在这儿。」 「呈上来。」李岩取过信纸，呈至包容容面前。 「大人请过目。」包容容接过信纸，再次暗暗覆诵着——刘一非我子也家财尽与我婿外人不得争占。 奇怪，照字面之意，刘大确实是将家财托付给女婿徐茂呀！ 「大人有何不解之处吗？」李岩悄悄来到包容容身旁。 「师爷瞧瞧，此信可有何异处？为何刘大会嘱咐荆氏母子状告徐茂夺取家产？」李岩早在呈信纸时已经将内容浏览过一遍，心中已经有了谱。 「大人何不试着将内容分段来念，或许会有意想不到的改变。」黑眸闪了闪，含着莫测高深的淡淡笑意。 「哦？我试试。」包容容再度把目光落向信纸。 半晌过后—— 「啊，师爷果然厉害。」 「是大人自己领悟，李岩什么也没说。」俊颜仍含着笑意。 「来人，传徐茂夫妇上堂。」不一会儿，徐茂夫妇来到了公堂之上，连家族亲眷及地方父老都守在公堂之外。 「你可知本府因何传你夫妇二人上堂？」 「草民不知。」 「其实，你妇翁真是个聪明人，若非这遗书，只怕家产真教你给私占了。」 「大人，冤枉啊！」 「待我读一遍遗嘱给你听，便可知晓。刘一非，我子也，家财尽与。我婿外人，不得争占！」此话一出，众人这才恍然了悟。 徐茂心有不甘，开口辩道：「刘一飞的飞字写作非，难道不是笔误？」 「这『飞』字写成『非』字，并不是笔误，而是恐怕独子年幼，你见了此书心生谋害，故刘大用此机关保他幼儿寡妻，真是用心良苦。」当下，包容容举笔把遗书圈断，家财尽判还刘一飞母子。 众人拱服而散，皆称包大人为当世青天。 当晚，包容容心情大好，特地在花园的凉亭里备了一桌酒菜，邀李岩共饮。 「今天多亏了师爷指点，本府才能顺利结案，谢谢师爷。」 「大人言重了。」李岩露出一抹温和的笑，有别于平时的精锐气势。 包容容面上红霞顿生，不由得看呆了。 他真是个超好看的男人！ 包容容忽地想起了昨儿个夜里，那土匪头子给她惊心动魄的一吻…… 不知道，李岩吻起人来是什么样的滋味？ 「大人？」包容容猛地回过神来，「呃，什么？」她真是的，发花痴！ 「大人，恕李岩直言，其实当官不难，难的只是如何舍利求益，相信大人今后一定是个好官，扬州的百姓有福了。」望着他率直而真诚的黑眸，包容容忽然难过了起来。她真有那么好吗？其实，她只是个偷儿呀！ 万一，有朝一日她熬不住了，辜负了众人的期待，怎么办？ 一整晚，包容容嘴笑，眉也笑，唯独心不笑。她怕啊！江山易改，本性要如何移呢？ 有一天，当李岩知道了她的真实身分后，看她的眼光会改变吗？她真怕！ 「大人醉了，不如早点歇息。」 「不，我还要喝，还要……」她又喝了一杯。 李岩起身来到包容容身旁，将她扶了起来。 「我送大人回房。」 「不，我还不想回房。」她挣扎着。 李岩叹了口气，由着她拉他坐下。 「其实，我好喜欢这里，一点也不想离开。」 「这里是大人的家，大人自然毋需离开。」 「家？我有家了吗？」包容容低笑了起来，一颗心却酸了。 「没有家人的家，怎么能算是家呢？」 「府里的人，全都是大人的家人。」 「师爷你也算吗？」迷蒙的醉眼直瞅住面前的俊颜。 「是的，大人。」语调仍是一贯的内歛，不透半点心绪。 「那么，你可会永远陪在我身边？」李岩静静地瞧住包容容，没有回答。 「看吧！连你都不想和我这种人有干系呢！」包容容吃吃地笑了起来，泪水却悄悄由眼角滑下。 哭了一阵，终于抵不住困倦的醉意，包容容伏在桌边沉沉睡去。 轻轻地，李岩抬起那一张小脸，以指腹轻轻抹去醉颜上半干的泪痕。 月色下，一双波澜不兴的深沉黑眸，起了不自觉的改变。紧接着，他拦腰横抱起沉睡的娇小身躯，大步走出花园。 第六章 一觉醒来，已是日上三竿。 包容容立刻想起昨夜自己似乎醉了，不知是否失态？ 「小云！」她唤道，宿醉的头疼及想吐的难受感觉几乎让她想再次躺下来。真是的！她已经好久没喝酒了，功力已退步。 「大人，您醒啦！」小云走进房里，手上端着一只托盘。 「来，喝下这个。」她端起盘上的青瓷碗。 「这是什么东东？」对于她的怪词儿，小云已见怪不怪，当下微笑道：「这是师爷吩咐的解酒汤，要大人醒来之后立即喝下。」包容容一向最讨厌吃药，但瞧在是李岩所吩咐的份上，只有勉为其难的端起碗，浅尝了一口。 嗯！果然难喝。 「凉了更难喝，大人。」即使知道她身为女子，小云仍然未曾改口，依旧唤她大人。 包容容深吸了口气，停止呼吸，仰起头来，将汤汁一饮而尽。 「好点了吗？」 「哪有那么快？你以为是仙丹呐？」口中仍有消不去的中药味，她最讨厌这种味道了。 「大人。」李岩的声音忽地由房门外传来。 包容容心头一惊，现在她长发披肩，酥胸半露，要是让他发现岂不完蛋？「什么事？」她边回答边以眼神示意小云为她更衣梳头。 「请大人到公堂，有人击鼓鸣冤。」 「请师爷稍等，大人更衣之后就来。」小云边替她梳头边回道。 两人一阵手忙脚乱，总算着装完毕，打开房门。 「大人请！」李岩摊开手，一双黑沉的眸似笑非笑。 包容容被他瞧得心底直发毛，表面上不动声色，走在他前头时，却愈走愈快，几乎像小跑步。 昨晚一定是他送她回房的……他有没有发现她的异常呢？ 包容容一颗心忐忑不安。 来到堂上，底下跪着的是一个面貌斯文的年轻人以及一个中年男人。 「堂下何人？报上名来！」 「草民张文安。」 「草民李善刚。」 「你二人状告何人？」 「草民要告伯母杨氏谋夺家产。」 「是呀，大人，那杨氏当真可恶至极，不但夺我女婿田地，还持棍打伤他的头。」李善刚补充道。 「抬起头来让本府瞧瞧。」果然，张文安左边额头旁有血迹，脖子上也有青紫之痕。 包容容心底暗暗吃惊。 想不到古代有这等泼妇！ 「将案情原原本本地说与本府听，不得有半丝隐瞒。」 「是，大人！」张文安开始叙述…… 原来，张文安本姓刘，其父刘天祥在十五年前因家乡大水，收成付诸流水，决定举家离开故乡另谋出路。 刘家颇富，田产不在少数，因此刘天祥离去前与其兄签了一纸合同，田产平分，这纸合同文书双方各持一份，作为他日凭据。 「既然有合同书，那就呈上来让本府瞧瞧。」 「回大人，合同文书在草民初见伯母杨氏时已被她收回，并抵死不认我这亲侄儿，连合同书亦一并私吞。」 「你父亲呢？为何如今你改姓张？」 「回大人，十五年前我双亲不幸染上疫疾双双病亡，临终前将我托付与义父张天瑞夫妇，并交予合同文书，希望将来文安可以回故乡继承家产。」 「本府怎知这一切不是你所诓骗？」 「大人，草民为当年合同文书之见证人，他确实为草民女婿，文书上有草民的画押，草民怜他含冤受屈，故与他一起来申诉，怎敢欺骗青天大老爷。」包容容听得头很痛，都是宿醉害的。 李岩瞧在眼里，上前在她耳畔低语。 包容容心神一振，开口道：「瞧张文安不过二十余，十五年前不过是个三、五岁的孩儿，如今你怎识得他为你女婿？」古代人真是的，动不动就指腹为婚，万一生出个缺腿或是大麻子脸的，该怎么办呢？ 「当年的合同我是记得的，文安见了草民之后，背出合同文书，一字不差，草民这才与他相认。」李善刚回道。 「那本府怎知不是你教唆张文安告官的？」哗！她觉得自己愈来愈像个官了！多亏有个好师爷暗中帮她。 「回大人的话。」开口的是张文安，「草民之义父张天瑞膝下无子，广有田宅，够草民一生花用了，草民又何须与人合谋，诓骗旁人家产？」说的也是。 「不如传唤杨氏上堂对质。」李岩在一旁低言道。 包容容点点头。 「来人！带杨氏上堂问话。」 不多时，衙役带着一妇人来到堂上。 「杨氏，你可认得你身旁的年轻人？」 「不识得。」杨氏连瞧也不瞧张文安一眼便立即回答。 包容容挑起眉。 「真的？你不再多确定一下？」 「大人，民妇之夫生前从未提过有此侄儿。」 「你胡说，当年咱们三家是至亲好友，你居然不认亲侄，当心有报应！」杨氏冷笑一声。 「李善刚，此人到我家里想招摇撞骗，倘使他真为我亲侄儿，那么便交出当年的合同文来啊！」 「你这毒妇，合同早教你藏起来了，如何拿出东西？」 「你也真是好笑，我什么时候见过合同文了？随便找个人就想来分我家产，未免好笑。」杨氏冷嘲热讽的，脸上丝毫未显惊慌。 「你！」 「够了，都给本府住口！」包容容听得头又痛了，忍不住拍案斥喝。 「大人还好吗？要不要先退堂，改日再审此案？」李岩眸中有着关切。 这是他头一次出口关怀她。 包容容心中暖暖的，头疼象是在一瞬间好了起来。 「再等等！」语罢，她目光落向张文安，缓缓地开口道：「本府今日给你作主，你伯母如此无情无义，不如让你结实给她几棒，好消你心口怨气，如何？」杨氏闻言，脸色骤变。 张文安忙回道：「万万使不得，她确实为我伯父之妻，岂有侄儿打伯母之理？草民此行只为将先父骨骸埋于故里，并非来争财竞产，这等逆伦之事，草民做不出来。」包容容听在耳里，心下已有九成明白。 她又问了杨氏几句话后，假意道：「张文安果然是行骗的，法理不容，押入大牢听判。」 「谢大人！」杨氏闻言立即叩拜，嘴角含笑。 李岩与包容容眸光交会，却不明白为何要将张文安押入大牢。 包容容对他神秘一笑，迳自退堂离去。 这一回她要他刮目相看，绝对要凭自己的头脑来处理这件案子。 十日之后，包容容重新升堂审案。 在这十日之中，包容容吩咐衙役向外张扬，就说张文安生了重病，性命垂危将死。 紧接着又差人前往潞州将其义父张天瑞带到刺史府。 张天瑞到府之后，包容容向他问了当年的情况，确实无误之后，她决定了升堂的日子。 开堂之后，首先上堂的是杨氏，紧接着是李善刚与张天瑞。 包容容让三人对质——然而，杨氏只是硬争，不肯松口一句。 当下，包容容便叫人至监中带张文安上堂来。 不消多时，衙役前来回报：「大人，人犯张文安病重垂危，行动不得。」闻言，李善刚与张天瑞当场伤心哀泣，唯杨氏面色冷淡，不发一言。 须臾，又见衙役匆匆上堂来报：「大人，不好了，人犯张文安病重死了。」杨氏一听见张文安死了，随即松口道：「真死了，谢天谢地，倒免得累及我家。」包容容忙吩咐道：「张文安死因为何？快命仵作检视后回报。」等了半天，仵作来到堂前报告：「死者年约二十，额际为他物所伤致死，四周有青紫痕可验。」 「这可糟糕！」包容容拧起眉。 「本来只是告官，如今却弄出了人命，让案情益发重大了。杨氏，本府问你，那张文安是你什么人？与你可是亲戚？」杨氏回道：「大人，其实民妇根本不识得他。」包容容眉头稍展，勾起了若有似无的笑。 「若你二人是亲戚，你为长，他为幼，纵然打伤身死，不过是误杀子孙，不致偿命，顶多罚些银两纳赎便能了事。既然你们二人无亲无故，那么你就犯了大罪！」 「什……什么罪？」杨氏心里开始不安。 「杀人偿命，欠债还钱，你应该知道这种道理吧！纵使张文安是个陌生人，你至多不认他便罢，怎能拿棍棒打破他的头？如今导致他重伤而死，依大唐例律，殴打人因而致死者，理当抵命！」 「大人……冤枉啊！大人——」包容容冷笑一声。 「来人，将杨氏押入死牢，秋后处决，抵偿张文安一命！」霎时，立于堂上的衙役如暴雷似的应了一声，抬过一面枷来。 杨氏面色如土，身子如落叶般抖个不停，口里喊道：「大人，张文安确实是民妇的亲侄儿呀，请大人明察！」 「本府为何要信你这杀人婆子的话？」包容容冷然道。 「民妇这儿有一纸合同为证。」当下，她取出怀中文书，递与一旁的衙役呈上堂。 包容容看完后，向她说道：「张文安既是你亲侄儿，如今本府命人抬他尸首出来，你需得好好将他安葬，不可推却。」杨氏不住叩头。 「民妇情愿殡葬侄儿。」包容容直到此刻才露出奸笑，命人到大牢领出张文安。这一切都是她一手安排的，想不到却唬得杨氏差点昏厥过去。 不一会儿，只见张文安来到堂前。 「张文安，本府替你取回了合同文书。」张文安叩头谢道：「若非包大人公正廉明，只怕屈杀了小人！」杨氏抬头一看，只见侄儿未死，连额际的伤都好了，满面羞愧，顿时无言以对。 之后，包容容判了杨氏罚钱抵罪。 张文安之义父为感念包容容，特赠千两黄金当作酬礼。 包容容挣扎了很久，终于决定收下这笔钱。 翌日，李岩来到书房与包容容对奕。 「大人昨日的表现实在出人意表，值得喝采。」 「真的吗？」包容容难掩心中喜悦。 「此案现下已全城皆知，如今大人的声誉更胜以往，百姓们对大人有很高的评价。」 「本府真有那么好？」 「大人千万不要对自己没信心，我相信大人一定会做得更好。」 「师爷真的这么想？」李岩微微一笑。 「如今大人真的是个好官，毋需质疑。」包容容瞧着他，不知为何忽地想起了土匪头子。 「大人？」 「噢，什么事？」她回过神。 「大人似有心事，可否说与李岩听？」 「其实也没什么啦！只是突然想起一个人。」 「何人？」 「呃，是一个朋……朋友，住山上的朋友。」李岩黑眸闪了闪。 「想不到大人交游广阔，不如请那位友人到府中一叙。」 「噢，不必了，不必了，他……他很忙、很忙，没工夫到府里来，咱们不谈他，下棋、下棋！」 「是，大人！」精锐的眼眸透出一闪而逝的笑意，快得几乎令人以为是眼花。 「你、你别……别过来！」包容容站在梳妆镜前，无路可退。 「你这么怕我吗？我又不是吃人的老虎。」男人一贯地蒙着半张脸，眼中含着戏谑之意。 「你再过来，我……我就要喊了！」包容容威胁道。 「你只管大喊，这样，所有人都会瞧见你的真样貌。」黑眸由她清丽的小脸缓缓往下移，落在她单衣之下那细瘦却匀称的娇美身躯。 包容容直觉的紧抓住领口，惶然地开口：「你到底想怎么样？要……要钱的话，床头上摆着的金子，你……你全拿去好了。」男人闻言，笑了起来。 「今夜我正是为此而来。」 「要多少，只管拿。」沉默了会儿，男人开口：「知道吗？你果然没有辜负我的期待，真的开始为百姓着想了。」他的语调很轻，含着淡淡的赞赏之意。 「我……这只是被你逼的。」 「错了！没有人能真正强迫你做你不想做的事。」顿了下，黑眸中掠过炽人的光彩。 「你所做的一切，全是发自你心底的意愿，为善为恶只是一刹那间的选择。」他在她身前站定。 包容容仰起小脸，迎上男子的熠熠眸光，提起勇气开口：「那么你呢？为何做土匪？」 「你想知道？」他勾起她尖尖的下巴。 霎时，包容容只觉被他碰触的地方有如着了火般。 「当……当然！你不是说善恶只是一刹那间的决定吗？」她一口气说完。 「你觉得我是坏人？」黑眸饶富兴味的直盯住她。 这一问，倒考倒了包容容。 记忆中，他似乎没有做过伤害她的事，就连被劫的那一次也是教他给治好了自己的脑震荡的。 「怎么不说话？」他低头凑近她的脸。 「我觉得你……」 「说下去！」 「你不适合当土匪。」 「哦，为什么？」 「因为你不像坏人。」男人忽然朗笑起来。 「不如……你到我府里当差，别再干土匪了。」 「你真可爱。」话刚落，他退了开来，定定地瞧住她。 她还以为他要吻她呢！ 不知为何，包容容心底居然出现了失望的感觉。 「我今夜来，只为了一件事。」 「你想要什么？」上回差点让他取走凯蒂猫，不知这次他要什么才肯放过她？唉！没办法，谁让她有欺君的把柄在他手上，只好由着他为所欲为。 「张天瑞不是赠你千两黄金？」 「你……」天哪！她有很坏的预感。 「一个月前鄢陵水患，百姓多染疫疾，我希望大人可以捐钱救灾，帮助那些可怜的百姓。」又来了！ 她好不容易a了点私房钱，如今又泡汤了。 「你可愿意？」 「呃，当然好，怎么会不好呢？我一定捐钱，一定、一定！」她陪着笑脸。 「那么我代那些可怜的百姓们先向大人说声谢谢了。」他的黑眸掠过狡狯的笑意。 他还真是厉害，非得榨得她两袖清风才肯作罢吗？ 「哪里？这是应该的、应该的！」临走前，男人突然又折回，来到包容容面前。 「你有事吗？」她紧张了起来，生怕他改变主意，取走她二十九只金凯蒂猫。 「有件事我差点忘了。」 「什么事？」 「闭上眼。」包容容怔了怔，依言而行，一颗心急遽跳动着。 很快的，一张温热的唇柔柔地覆上她的唇瓣。 不自觉地，包容容抓紧胸口的手缓缓地攀上他的颈子，回应起他愈来愈热切的吻。 半晌过后，男人在她耳畔轻声说道：「我必须走了。」待包容容睁开眼时，已不见他的踪迹。回过神后，包容容开始后悔自己竟忘了睁开眼瞧他的真面目。 下回一定要记得，她提醒自己。 咦？下回？ 她的脸霎时有如着火般通红。 她居然期待着他的吻！ 他是土匪，而她是官呐，有没有搞错？ 眼角瞥向床头的金凯蒂猫，她的心起了挣扎…… 第七章 田禾正在帐房里记帐，一阵急遽的敲门声打断他的思维。 唉！真是的。 「谁呀？」 「是我，小云。」 「哦，进来吧！」他继续拨着算盘珠子。 等了半晌，没有声音。 奇怪？田禾抬起头，只见小云站在桌子前头，一副欲言又止的模样。 「什么事？」他停下手上的动作。 「总管，大人……大人好像不在。」田禾想了想。 「花园和厨房去找过了没？」大人平时无聊时，总爱找府中之人陪他在园子里下棋。 尽管大人棋艺平平，却很得府中上上下下的心，每一个人都喜欢接近大人。 除此之外，大人还喜欢到厨房教人做菜，常常做出一些见都没见过的东西，其中一道最令田禾印象深刻的就是法式色拉拌水果。 非常爽口！大人说那酱汁是法国人发明的。 法国？他听都没听说过这个地方。 「怎么不回话？」田禾奇怪地瞧住小云苍白的面容。 「你身子不舒服吗？」 「总管，大人真的不在府里。」田禾一怔。 「不在？是不是又到外头去买东西了？」趁着空闲，大人常常微服溜到大街上闲逛。 小云摇摇头。 她相信大人一定是不打算回来了，因为床头上那二十九只凯蒂猫全都不见了。 「大人可能不再回来了。」田禾怔怔地瞧住她。 「你真的没有发烧？」 「方才我送晚膳到大人房中，谁知大人非但不在，连平时最爱的几件衣裳也不见了，更重要的是，总管也见过的，大人床头上的凯蒂猫也都不在了。」这下子，田禾总算明白了事情的严重性。凯蒂猫他见过几次，是大人最钟爱的收藏。 「师爷知道吗？」 「只怕还不知道。」田禾立即起身去找师爷。 「师爷，不好了，师爷——」田禾与小云匆匆忙忙来到师爷房中。 「李师爷不在。」小云怔怔地道。 「到书房瞧瞧。」天色渐渐暗下，刺史府的下人们开始点灯。 当两人来到书房时，亦空无一人。 这时，连田禾也不免有些慌了。 「怎么办？师爷好像也失踪了。」小云口中轻喃。其实，最教她难过的是，大人若决定离开，为什么不带她一块儿走？ 田禾想不透为何大人与师爷会双双不见。 「要不要通知府里其他人？」 「不，不要打草惊蛇，也许明日一早大人与师爷就回来了也说不定啊！」也对，小云明白事情的严重性，不免面色沉凝了起来。 「这几日若大人还是没回来，怎么应付？」小云问道。 「就告诉大家，师爷陪大人回家乡祭祖去了。」 「这样能拖多久？」田禾叹了口气。 「拖一日算一日吧！」他也不知道该怎么做才好。 小云轻轻点头，脸上净是忧虑。 抬起头，桧木广告牌上刻着四个金漆大字——悦来客栈。 瞧这客栈，除了建筑华丽之外，占地亦颇为惊人，估计大约可同时容纳一、二百人。 这样的地方是罕见的，只在京城见过。 包容容脸上勾起愉悦的笑，踏入客栈。 她相信，进出这么多的客人，里头的东西必定不差。 「小二！」 「客倌要点些什么？」瞧这年轻公子衣着不俗，面貌又俊雅，定是个有钱的公子哥儿。 「把你们客栈里最好吃的招牌菜做十道出来。」 「客倌只一人恐怕吃不完那么多。」 「我吃不吃得完，你就不必操心了，喏，赏你。」她掏出一两银子往桌上一放。 「快出菜，本——本少爷快饿死了！」包容容一时改不过来，差点称自己为本府。 「是、是，马上来！」店小二眉开眼笑地收下一两银子，匆匆往厨房去。 果然，金钱的力量立即奏效，没多久，一道道色香味俱全的菜肴迅速上了桌。 「客倌请慢用。」包容容毫不斯文的大口大口地尝了起来。 真好吃！ 蓦地，包容容的目光不经意一瞥，瞧见了客栈门口的人——一口肉当即卡在喉间，上下不得。 「快喝水！」李岩很快的来到包容容面前。 包容容端起茶水，一口饮尽。 呼！差点给噎死！ 「好些了吗？」包容容仰起脸，小心地观察李岩.然而，他那张俊颜上仍是一贯的深沉凝重，半点儿也瞧不出他在想些什么。 「你怎么会在这里？」她心虚地问。 「李岩一路跟随大人而来。」哇拷！他还真神，居然逮到她落跑。 其实，不当官这个念头在她心底已酝酿好些时日了，直到今时今日才决意割舍。 她自认不是块为民服务的料，当官只为了有个吃饭和睡觉的地方，呃，顺便再捞些油水。 岂知，油水捞不着，反倒必须贴上老本，她索性包袱收一收，脚底抹油，a够了钱就自动消失，省得他日事迹败露，赔上小命一条。 「坐下吧！陪我吃一顿。」她缓缓开口。 「府里的人还等着大人回去。」 「我……不回去了！」她鼓起勇气，迎向他墨黑的眸子。 李岩定会瞧不起她的行径，一定会的！ 象是早料到有此答覆，李岩坐了下来，开口道：「这些时日，大人的表现，比京里任何一个官吏还要好。」 「时局这么腐败吗？」她刻意曲解他的称赞。 黑眸微微闪动。 「大人不该看轻自己。」 「人性本恶，我根本不爱当官。」她一向很懒，只想过不必动脑筋与人斗智斗力的舒服日子。 如今是她的大好机会。 半晌后—— 「走，我带大人去一个地方。」不待包容容拒绝，李岩已拖着她步出客栈。 「喂，喂，我东西还没吃完呐……喂！」 「待回府之后，让王嬷嬷做一桌好菜补偿大人。」随即，李岩雇了辆车，两人往南走。 「咱们去哪里？」包容容问道。 「届时大人便会知道。」李岩拒绝透露答案。 包容容扬了扬眉，不置可否。不管去什么地方，都改变不了她离开刺史府的决定。 马车一路颠簸地向前行，周遭的景物渐渐地不再繁华热闹，碎石路上，人车渐渐地少了。 慢慢地，繁闷的心绪缓和不少，倦意袭来，包容容陷入了梦乡。 不一会儿，终于到了目的地。 马车刚停好，包容容就醒了。 「到了吗？」 「嗯！」她伸了伸懒腰，跳下马车。 「这是什么地方啊？」放眼望去，此地只是个普通的小村落。 「这里是我从小生长的地方。」他在这儿一直住到他十五岁那年。 包容容一怔。 「实在看不出来。」 「看不出来什么？」 「师爷的言谈举止，实在不像一个自幼生长在乡野的村夫。」李岩笑了起来。 「人是会随着环境而改变的。」他的黑眸直盯住包容容，象是有无限深意。 「是吗？」包容容对此存疑。 「只要肯努力向上，必有翻身的一天。」包容容迎着他肯定的眼神，不由得脱口而出：「从八岁开始，我就是个小骗子，这样的人生也有机会翻身吗？」从小，在酗酒的老妈指示下，她常扮成聋哑的小可怜，在街头骗取人们同情的施舍，到了大一点的时候，她仍是继续偷拐以供老妈花用。 她一直很怕变成像老妈一样的人，浑浑噩噩地过一生，到死都不知道跟什么人生下了她，她真的很怕。 然而，就像恶性循环一样，她想改也改不了，一步步走向堕落的深渊。 直到那一次偷了马太保身上的玉，因而离奇地来到了古代，机缘巧合地当上大官。 「只要开始，就有机会。」他的语调很轻，意境却幽远。 「你不会瞧不起我这种人吗？李岩.」 「不论过去如何，此刻，大人已经摆脱了过去，变成一个好官，难道大人要轻易放弃这种机会？」这…… 往事一幕幕浮上心头。 也许，这是上天赐给她的第二个人生！她开始这么想。 「如果做得不好怎么办？」她有些担心。 「好与不好，自有百姓来断定。」顿了下，他又接口道：「大人只要做心里觉得是对的事，就已经足够。」深吸了一大口气，包容容终于开口：「师爷，咱们回去吧！」李岩微微一笑，摊开手。 「大人请！」待得二人回到刺史府，田禾与小云一起迎了出来。 「大人，您总算回来了！」这两天急得他差点生病。 小云没有开口，却红了一双眼。 包容容走向她。 「对不起，害你担心了。」小云摇摇头，眼泪掉个不停。 「别哭、别哭，以后我再也不会离开了。」 「大人您保证？」田禾插入一句。 「君子一言，驷马难追。」包容容拍胸脯保证。 小云瞧在眼底，破涕为笑。大人哪里算君子？ 包容容朝小云眨眨眼，心中非常高兴。 原来，大伙儿这么关心她。 「还是师爷你厉害，这么快就把大人带回来。」田禾对李岩小声地道。 「错了，是大人自己想明白了。」蓦地，包容容回首。 「李师爷，你还欠本府一桌酒菜。」李岩勾起笑，眸光落向自远处而来的十来个人。 「草民等见过大人。」 「你们是？」 「大人，他们是悦来客栈的厨子。」李岩接口。 「你……」 「就当是李岩送大人回府的贺礼。」这小子早算准了她会跟他回来？老奸！ 「那咱们还等啥？各位大厨快快入府。」包容容朝厨子们摊开手。 「多谢大人。」厨子们从没受过大官如此礼遇，一个个高兴得如同上了天。 包容容突然觉得自己是全天下最幸运的人。 「大人真要到富德坊？」小云问道，有着微微的担心。 毕竟，打从上一回大人命手下退回洪元道所赠的翠玉之后，洪元道有一段时日未造访刺史府了，想必是因为数次买官不成，恼怒于心。 「有何不妥吗？」包容容套上靴子。 「听人说，洪元道为人心胸狭窄，行事颇为狠辣，城中之人对他十分忌惮。」 「你放心，谅他还不敢对本府怎么样。」 「大人一定要小心。」小云正色道。 「是、是、是，你愈来愈像我老婆了。」 「什么是老婆？」 「就是妻子啰！」 「大人！」 「好啦，我一定会小心的。」语毕，她大步走出了房外。 富德坊位在扬州城东边，占地极大，是扬州属一属二的巨贾富户。 传说中，若以一匹绢来换一棵树，那么洪家的家财，即使砍遍了终南山的树，绢也用不完。 虽然，传说极为夸大渲染，但也可说明洪元道富可敌国。 在古代，商人的地位虽然排名最末，但此种情况渐渐有了改变，商人渐渐取代了读书人的地位，成为贵族与百官笼络的对象。 因此，包容容回绝赠礼的举动，几乎等于打了洪元道一巴掌，逼得他下定决心买官从政，为商人争一口气。 包容容独自赴宴。 其实，她心底十分明白此宴非同小可，必有不寻常的请求。 才踏出轿外，洪元道本人已来到大门口迎接。 「草民见过大人！」洪元道施礼。 「洪员外请本府过府一叙，有什么事呀？」包容容开门见山地问，脸上带着笑意。 洪元道非等闲之辈，当下堆起满面笑意。 「草民确有一事想请大人帮忙。」 「什么事？」 「请大人先用膳，洪某的厨子可算是扬州最富盛名的大厨，手艺不输宫里的御厨哦！」他首先转移注意力。 哈！做过功课，知道她爱吃，拒绝不了美食的诱惑。 「那还站在这里作啥？」她急着想品尝美食。 「大人，请！」果然，洪府的大厨手艺精湛，道道菜肴可口至极，除了色香味俱全之外，还相当特别，口味居然融入了些许洋风。 想来，是扬州繁华，胡商数以千计地来到此地，引入了西洋文化。 「菜色还合大人口味吗？」 「本府真羡慕你有这种厨子。」这倒不假。 「大人如果喜欢，洪某可以把厨子转让给大人。」 「这怎么行呢？本府岂能夺人所好！」这老小子想用这招来收买人心，出手真是阔绰。 洪元道呵呵一笑。 「只要包大人喜欢，洪某有成人之美。」 「这怎么好意思？」 「就当是洪某结交大人这个朋友，不知大人是否会嫌弃洪某这满身铜臭的粗鄙之人？」 「朋友可以交，但这厨子本府万不能收。」她坚持。 「那么，洪某多谢大人的抬爱。」看来他得提高价钱。 「时辰已晚，本府先行告辞了。」包容容起身要走。 「且慢，大人，洪某有一事想请大人成全。」语罢，他示意下人抬出两口大箱子，并展现箱中金光灿烂的金元宝。 「这是？」 「是洪某送大人的酬礼。」 「本府并未做什么，何来酬礼？」 「洪某知道大人与翰林院的交情不错，想请大人牵个线，让洪某也尝尝当官的滋味，不知大人可愿成全？」 「当官？不知你想当什么官？」 「倘若可以，洪某想买个横州刺史来做做。」横州刺史！？这可是京官耶！他的胃口未免太大了吧！ 当下，包容容开口：「呃，不好意思，本府想上个茅房，不知贵府的茅房在何处？」洪元道微微不悦，遣人为包容容带路。 一路上，包容容左思右想，不知该如何拒绝？ 该死的李岩，今晚偏偏有事，不能陪她一块儿来。 也罢！她只有硬着头皮拒绝。 「你先下去吧！待会儿本府自己走回去。」 「是，大人！」婢女退了下去。 如厕之后，包容容缓步循路而回，将到大厅时，耳畔忽听得洪元道的声音。 「待会儿刺史大人若不答应，待他离府之后便将他做掉，要干净利落，明白吗？」 「明白！」答完话，只见两名提刀之人匆匆离开大厅。 闻言，包容容不禁双膝虚软，几乎要昏厥。 洪元道竟要杀她！ 「咦？大人，您怎么在这儿？来，随奴婢走。」 「谢谢你呀！」包容容只觉得欲哭无泪。 入了大厅，洪元道立即笑问：「不知大人的决定如何？」 「本……本府先回去考虑几日……再回覆！」 「是吗？那好吧！洪某也不勉强大人。」他的老脸上是一片诡谲的祥宁。 包容容心底直发毛，想离开又怕，不知该如何是好。 蓦地，下人入厅通报：「启禀老爷，刺史府的李师爷特来迎大人回府。」 「啊，定是府里有事，那本府先告退了。」 「来人，送大人出府。」包容容总算松了一口气，步出富德坊。 第八章 「咦？李师爷人呢？」 「回大人，李师爷要小人告诉大人一声，他有事先回府了。」什么？这家伙竟在她性命危急的一刻丢下她走人！该死！该死！回去得给他一点教训才行。 不过，她得回得去才行。 唉——深吸了口气，包容容坐进轿子里。 该来的，躲也躲不掉。 夜阑人静，轿子匆匆走过数条大街。 蓦地，一阵晃动，轿子歪向一边。 包容容心忖，果然来索命了。 刺客虽然只有两人，但毕竟是练家子，很快的，刺史府的护卫们已抵挡不了刺客们的袭击。 冷不防，一把刀砍进轿内，距包容容颈子仅有一寸。 「啊——救命啊！」她尖叫着，揭开布帘向前跑。 刺客岂会轻易放过，当下提刀追了上去。 包容容回首一瞧，心当下凉了半截，更形慌乱，脚下一个踉跄，向前跌仆。 刺客们冷笑一声，扬刀往下狠砍。 锵的一声，一柄长剑及时格开这致命的两刀。 「去！」随着这一声暴喝，长剑霎如灵蛇，分别朝两名提刀的刺客刺了过去。 这一招看来无出奇之处，可是势道却强劲快厉，令人不敢硬接，只得避了开来。 蒙面男子双目寒光冷闪，并不放过两人，当下步法疾变，分别以刺、挑、劈、封、斩五种精奥绝伦的剑法向刺客进击。 两名刺客见蒙面人剑招莫测高深，实非自己所能应付，当下心生惧意，意欲逃窜。 「想走？没那么容易。」蒙面人冷笑一声，身子忽地向上拔起，以狂鹰攫兔之劲势破空而下，剑尖以绝快之速抹过其中一人的颈项后，抵在另一人胸口。 咚的一声，其中一名刺客无声无息的倒在地上。 鲜血霎时染红了地面。 「说！是何人派你们来刺杀大人的？」刺客见同伙已气绝身亡，当下狠一咬牙，登时吐出一口鲜血，身子一歪，亦倒在地上。 这是见血封喉的毒药，专用在杀敌的死士身上。想不到洪元道身边竟有这样的手下！ 包容容怔怔地瞧着一切。 这是她头一回见他杀人。 蒙面男人朝她伸出手。 「起来吧！没事了。」粗哑的嗓音显得温柔。 包容容刚站起身，足踝便传来一阵痛楚。 「怎么了？脚受伤了吗？」 「扭到了。」她回答。 「来，我背你回去。」长剑入鞘，他在她身前蹲下。 包容容靠上他的背。 「谢谢你救了我。」若非他及时出现，她大概已一命归西。 「你在洪府的表现很不错。」他称赞着她。 包容容心头暗暗吃惊。 「你……你看见啦？」 「凭我的武艺，要进入富德坊尚不是难事。」沉默半晌，包容容开口轻问：「你觉不觉得我这么做很笨？」那么多黄金耶，照得她连眼都快睁不开了。 现在想起来都觉得自己像中邪似的，居然拒绝得了金钱的诱惑，真是怪！ 「我觉得你变了。」 「变？变成什么？」 「变成一个真正爱民的好官。」 「其实，我有一点后悔。」 「后悔什么？」 「当初我不该冒充别人的身分当官。」不知为何，她觉得可以和这个土匪吐露心事。 「放心吧！一切自有天意安排，你既已当官，就该恪守本分，明白吗？」 「嗯。」感觉上，两人像是多年的老友。 包容容从未对别人有过这种感觉。 夜风徐徐吹来，包容容闻到他发间传来的淡淡青草香。忽然间，她希望就这么走下去，永远不要到尽头。 「到了。」他在刺史府旁停了下来。 「谢谢你。」 「进去吧！」包容容缓缓走了两步，又回头。 「我……什么时候还可以再见到你？」夜色掩去她微微泛红的双颊，连她自己都没有察觉心头泛起的异样感受。 尽管蒙着脸，她还是可以藉着那一双炯炯黑眸，知道他在笑。 「你多保重！」话刚落，他向上一跃，迅速消失在屋顶彼端。 包容容回过神来，脸上淡淡勾起笑，一拐一拐地走入刺史府。 十日之后—— 「大人，洪元道已在大厅等候。」李岩来到书房。 「你觉得我该怎么做？」杏目对上李岩深邃的眼眸，他的沉凝睿智一直是她衷心折服的学习榜样。 「大人要听实话？」 「当然。」 「以大人目前的实力，只宜智取，不可力敌。」洪元道不是泛泛之辈。 「为什么？我是官，他只是民。」想起上一回差点教他所派的杀手所弑，包容容心中就愤恨难平。 如今她命大没死，就该老小子遭殃才是！ 「大人，君子报仇，三年不晚。」 「我不是君……」见李岩挑起眉，她倏地噤声。 差点让他知道她是女的！好险。 「要除此人，必须从长计议。」包容容静心沉思了一会儿，脸上终于露出笑。 「好，就听你的！」语毕，她起身往大厅而去。 刚入大厅，洪元道便恭敬地迎了上来。 「草民叩见大人。」 「免礼。」 「谢大人。」包容容在椅子上坐下，端起茶盅，徐徐地呷了口茶。这老狐狸还敢笑，当真皮在痒了。可恶！ 「你也坐下。」她放下茶盅，露出笑容。 「多谢大人。」洪元道老实不客气的坐下。 「听说大人前几日弄伤了脚？」 「哦，托你的福，只是被疯狗咬伤，已经无碍。」包容容笑弯了眉。 「那就好，那就好。」洪元道面不改色地道。 「大人可得小心点，疯狗是很可怕的，疯起来不认人。」 「谢谢你的提醒，往后本府会加倍注意，再要有疯狗发疯咬人，本府绝不手下留情，一定大肆扑杀，一只也不留下。」含笑的眼眸，透着三分凌厉。 「来，喝茶，这是上等的长白人参，只招待特别的客人。」 「不知道洪某上一回的提议，大人……」 「哦，没问题，没问题。」包容容一改前态，满口应允。 「不过，这疏通的费用……」洪元道心中一喜，忙不迭的道：「洪某明日一早立即送到府中。」 「先别急，别一早送来，掌灯过后由后门送来，明白吗？」 「明白、明白。」每个人都有一个价码，这是他深深奉为圭臬的准则，无人可以例外。 送走了洪元道之后，包容容对李岩道：「我这么做，可以吗？」 「只要大人自己心里有谱便成。」睿智的黑眸底已经添上了往日所没有的信任。 瞧着他信任的含笑眼神，包容容突然有种莫名的熟悉感，一颗心怦咚怦咚的跳得老快。 「大人，西园的钟老爷子求见。」田禾入厅通报。 「怎么今天这么热闹？有钱人全来了！」钟世华也是城中大户，家财万贯。 「大人接不接见？」田禾问道。 「见，当然见！快请！」包容容将目光落向李岩.「倘若我没猜错，另一名金主就要出现了。」须臾，钟世华偕同长子钟振和来到方厅。 「草民参见大人。」父子一同跪了下去。 「免礼。」 「谢大人。」 「钟老爷子请坐。田禾，上茶。」 「是，大人。」 「不知钟老爷今日到刺史府来有什么事？」 「实不相瞒，草民正是为了长子振和而来。」停顿了下，钟世华又道：「除此之外，另有一事要拜托大人。」语毕，钟世华取过儿子手上的锦盒，揭开呈了上去。 「这是？」哗！又有珍宝送上门了。 「是翡翠罐。」通体碧绿的玉罐上刻了十种吉祥物，精致罕见，乃绝品也。 「真是个好东西。」包容容打量着，由于往常时常上当铺，故对玉石有着一定的认识。此物若在国际拍卖市场，肯定可以喊出天价。 「这是老朽一点心意，望大人笑纳。」包容容放下翡翠罐，眉开眼笑的。 「说吧！你有何请求？」 「是这样的，老朽家中田产不计其数，每年要交一大笔税额，今日老朽前来，是希望大人可以为钟某减轻赋税。」 「除了减税……」 「大人，老朽希望最好是免税。」他进一步要求。 包容容与李岩对望了一眼。 「还有呢？钟老爷还有何求？」包容容笑了起来。 钟世华打蛇随棍上，继续说道：「有关今年的科举考试，老朽希望振和可以不必赴考，由大人向礼部疏通、疏通，弄个美官来做。」哈！又是要她向礼部疏通！干脆她这个刺史改为疏通官算了。 「你们钟家家财万贯，田地多不胜数，世代不愁吃穿，为何执意当官？」 「正因为世代皆为农商，所以更想弄个官来做做，光耀门楣。」原来买官为的是满足虚荣心呀！ 「想弄个什么样的官做？」她笑问。 「最好是县令以上的官，官位若太低，显不出我钟家家世。」 「这样啊……想做美官呐！」 「大人若是嫌礼数不周，尽管开口，老朽一定补齐。」言下之意，是可以再添贿金。 包容容自从差点被洪元道派人刺杀之后，开始视这些贪心不足、想一步登天的富户们为眼中钉。 现下钟世华父子正好踩到她的地雷，注定要成为头号牺牲品。 「你还有什么没说的吗？」 「没有了，老朽不是个贪心的人。」这样还不算贪心？ 当下，包容容歛起了笑，无言地望向李岩.李岩面无表情，轻轻地点了下头。 「钟世华，钟振和二人下跪听令。」她突地开口。 钟氏父子二人喜上眉梢，立即屈膝跪拜。 「依大唐律例，本府现在判钟世华贿官企图逃税，钟振和目无王法，藐视科举，意图买官，两人立时收押禁见，择日开堂审判。」钟氏父子始料未及，在回神之后，立即抢呼道：「大人！大人开恩，大人开恩哪！」两人实在后悔不已，当初实在不该异想天开，放着田租不收，想当那什么官儿。 包容容微微勾起笑。 「想开恩？」 「请大人开恩！」 「可以，不过钟家必须缴清往年少收的税金，待本府查清之后，自会派人到府收回三倍罚金，可有异议？」 「谢大人！」 「还有，钟振和听令。」 「是，大人。」 「由明日起，你必须到州学读书，三年内须取得乡贡资格，之后须进京赴考，违者除了每年钟家须缴千两罚金之外，十年之后若未能取得进士资格，则流放幽州，你听明白了吗？」 「回……回大人，草民明白。」这下他惨了，听说有许多文人考了一辈子也无法考取进士，他并非博学之才，只怕十年之后，幽州之行无可避免。唉！ 见他垂头丧气，包容容开口道：「钟振和，世上无难事，只怕有心人，本府相信你虽为商家之后，但若肯努力求学，一定有出人头地的一天。」 「大人真的这么想？」 「钟家能不能光耀门楣，就看你了。」她真诚劝道。 霎时，钟振和若有所悟，心神不由得振奋起来。 待钟氏父子离去之后，李岩开口道：「他日钟振和若步入仕途，最该感谢的人应是大人。」 「师爷错了！他若真能中举，该谢谢的是自己的十年苦读。」李岩微微一笑，不再多说什么。 之后，包容容取了洪元道的贿金与钟世华的罚税金救助鄢陵的水患，帮助百姓重建家园。 自此开始，包容容真正成了百姓们心中的好官。 「来，师爷，让我敬你一杯。」包容容举起酒杯。 「大人今日为何如此快活？有什么喜事吗？」李岩盯住满桌的下酒菜，颇觉奇异。 「今天，是我的生日。」李岩笑了起来，将手上的酒一饮而尽。 「祝大人福寿无疆。」 「还有一件事值得庆祝。」 「哪一桩？」 「数日前，我派出的搜捕队已经将城外的山贼一网成擒。」黑眸闪了闪，「这批山贼和上回劫走大人的是同一伙人吗？」 「当然不是。」事实上，这批山贼正是劫杀破庙中的正牌刺史的那一批人。感觉上，她觉得自己象是为刺史报了仇。 「大人真是越来越会办案了。」 「你真的这么想？」她好高兴，能被自己喜欢的人称赞是一件幸福的事。 「大人真的做得很好。」比他预期的还要好。 因为心情极佳，包容容不知不觉又喝了许多。 「不知大人故乡何处，何以大人从未提及？」趁着醉意，包容容决定说出自己的秘密。 「其实，我并非此地人。」停顿了下，她想了想。 「如果，我告诉你，我不是这个时代……不是唐朝的人，而是一个来自未来，也就是很久很久、有好几百年那么久之后的人，你信吗？」 「人要如何自好几百年之后来到这里？」李岩问到了重点。 「都是因为一块玉，玉碎了，然后……我就来到唐朝了。」这个问题她不是没想过，而是想不出个所以然来。 也许，只是也许，那块玉是个宝物也说不定。 说着说着，包容容倦意渐渐浓重，伏在桌上睡着了。 「你可以出来了。」李岩突然开口。 一道黑影打斜里窜出。 「爷！」 「事情都查妥了吗？」 「小的已查出真正的包大人早已遇害身亡，尸首在京外一处庙堂，成了无名尸。」 「可查出是何人下手杀害的？」 「根据仵作所说，下手的是个惯使刀的练家子，极有可能是山贼所下的手。」李岩沉默片刻。 「另一件事查得如何？可有结果？」 「爷，小人查遍大江南北，也查不出这位姑娘的真正身分。」 「好，你先退下吧！」黑衣人在转瞬间消失在树丛之后。 李岩盯住包容容酣醉的粉红小脸，一股保护之情油然而生。 她说的事……全是真的吗？ 李岩陷入了沉思——无论她是何身分，由何处来到这里，他会一直守着她，绝不让她受到任何伤害。 他发誓！ 第九章 接连着办了几件大案子之后，扬州刺史的清廉声誉远播，连宫中的皇上也开始注意到这位勤政爱民的好官。 这一日，宫中下了一道圣旨，要扬州刺史包容容入宫参加皇太后的生辰大宴。 「怎么办？怎么办？不去行不行呀？」包容容在房中来来回回踱步。 「当然不行。」小云为她穿上绣着仙鹤的官服。 「就推说我……我病了，没法子赴宴。」 「不成，大人乃一品大官，即便是病了也得去，这才显得出您对朝廷的忠贞呐！」 「真的吗？不能改天再去？」 「不能！」小云斩钉截铁地表示。 「可是我没进过皇宫，万一……万一给人瞧出我真正的身分，那我就小命不保了！」怪都怪她来错时代，若再往后挪个几年，去到女皇武则天的时代，说不定她非但不用被杀头，还能得到女皇的嘉勉呢！ 「大人，镇定点，小云相信您一定可以化险为夷的。」 「是吗？」 「大人一定能做到。」小云的脸上充满了敬佩与信任。 唉，事到如今，也只能豁出去了。 「再不，大人可以请李师爷陪您一道赴宴。」 「李岩昨日已向我告假，说是家乡有事，必须十日之后才能回府。」 「大人知道师爷家乡在何处吗？」 「这……我倒从未问过。」真是的，现在想想，自己对李岩似乎知之甚少。 小云笑了笑。 「其实，李师爷真是个好男人呢！除了面貌好，更是聪明博学，女人若能嫁给这样的男人，一定会很幸福的，大人说是不是呢？」包容容怔了怔，「要不，你嫁给他好了。」小云横了主子一眼。 「大人真是迟钝。」 「我哪儿钝了？」她不明所以。 「难道大人准备一辈子不嫁人吗？」大人若和李师爷配成一对，那才登对呢！ 「我？」她可从来没想过这种问题。 以往，为了供养老妈，她无时无刻不想着挣钱；如今她餐餐不愁，却摆脱不了这一身官服。 嫁人……对她来说，彷佛是下辈子才有可能发生的事。 更何况，好男人会看上她这种行拐为生的女人吗？她甚至连现在的一切也是由死人身上偷来的。 她不敢再往下想。 到了宫里，包容容对老人家嘴甜，很快便赢得太后的喜爱，连皇上也对这个年纪轻轻却行政有方的年轻人青睐有加。 同僚见包容容在皇上和太后面前如此吃得开，人气指数直攀上顶峰，个个皆争相拉拢。 包容容却觉得好累。 每一个对她好的人，都怀有一个目的——往上爬！ 然而，累归案，她却必须周旋在这些人之间，一个也不能得罪，以免为自己招来后患。 脸愈来愈痛了，嘴巴好像快要合不起来。 终于，她找了个借口，独自一人来到花园里透透气。这儿空气清新，花儿又美丽，她真不想回那一群人身旁虚应。 「你是什么人？」一道清脆悦耳的嗓音突地由包容容身后传来。 包容容猛一回头，眼前出现的是一名身着宫廷装束的年轻女子。只见女子一身红衣，衣领开得很低，敞露出颈子与大半酥胸。 「大胆！见了公主因何不下跪？」一旁的青衣宫娥斥喝道。 啊！原来是公主，难怪衣着如此华丽，面貌娇美中带着三分倨傲。 「下官包容容见过公主。」 「平身！」 「谢公主。」包容容行完礼正欲离去，公主却开口了。 「慢着，本公主还没让你走，你岂可迳自离去？」语调中带着薄薄的怒意。 惨了！遇上刁蛮公主了。 「下官必须回寿筵上，请公主包涵。」 「你是说，回去和同僚钩心斗角也胜过与本公主在一起，是吗？」美目透出不悦。 不妙！这种不分是非、自幼养尊处优的贵族女子最难搞定。 当下，包容容决定使出她最厉害的一招。 「当然不是。」她陪起笑。 「公主美丽大方、高贵典雅，能在此偶遇公主，实是下官前世修来的福气。」由于她生长的环境异于常人，早练就出她一身见人说人话、见鬼说鬼话的本领。 一般男子见了公主，莫不唯唯诺诺、必恭必敬的不敢多说话，哪敢像包容容一般大胆的夸赞。 公主听得此人如此赞美自己，不禁芳心大悦，开始打量起这个叫包容容的一品大官。 尽管此人身材不高，只比她高出半个头，体格也颇为清瘦，但面貌清俊、双目灵活，尤其一张淡红色的唇笑起来令人倍感亲切，不同于平日所见的朝臣以及亲王。 此人介于逢迎与倨傲的平衡点，格外具有吸引人的特质。 「你在何处任职？」再出口时，语气已多了一分甜腻。不可否认的，她对眼前的年轻男子极具好感。 「回公主，下官任职于扬州。」 「莫非你就是皇上赞誉有加的新任刺史？」 「下官只是略尽本分而已。」包容容的谦逊更增添了公主对她的好感。 「听说你办案公允，还破了许多大案子，并剿灭了不少劫掠百姓的山贼，真的吗？」公主的眸中有着崇拜的神采。 「为百姓谋福是下官职责所在。」迟疑了下，公主又问了句：「不知包大人可有家小？」娇颜上微微泛起红晕。 「回公主，下官尚未娶妻。」真奇怪，她在身家调查吗？包容容只想尽快离开这个年幼而骄纵的公主，省得她一个不小心说错话，为自己惹祸上身。 「你可以回寿筵上去了，迟了太后恐怕会不高兴。」唉，既知太后会不高兴，她还拉着她东扯西扯，净问些不着边际的问题。 「那下官先行告退。」终于可以落跑了！呼！ 望着包容容远去的身影，公主的唇边不由得扬起了一抹笑。 「大人，有您的信。」田禾在书房外轻喊。 「送进来。」包容容搁下手中毛笔。 近来，她在李岩的指导下勤练书法，效果卓越，对一些不熟悉的古字有更进一步的认识，也算是来到古代生活的另一项收获。 「大人请过目。」田禾呈上书信。 包容容抽出信纸，很快地浏览了起来。之后，她怔怔地发愣，好半天说不出一句话。 「大人？」田禾见大人有异，轻轻地唤了一声。 包容容回过神来，面上呈现忧虑之色。 其实，这只是一封家书。然而，却不是寄给她的。 这是一封寄给在破庙遇到山贼而身亡的正牌刺史的家书，信为其妻所写。 内容十分平常，主要是其夫上任之后，一直未曾回乡接她同赴扬州，因此她特别来信告知她已带着家眷们前来扬州，快则十数日后便可抵达刺史府。 「李岩回府了吗？」她望向田禾。 「回大人，师爷尚未回府。」十天了！他离她转眼已十天。 事实上，这些天来，她想他想得心慌。 她从没想到，自己在不知不觉的朝夕相处里，已对他付出这么多难舍的感情。这就是男女之情吗？ 脑中忽地浮上被土匪头子所劫的初吻……那么，那一个吻又算什么？ 「大人还有何吩咐？」田禾再次开口。 包容容回过神。 「李岩可曾与你提起他的家乡在何处？」田禾一怔。 「没有。」 「你可以退下了。」怎么办？正牌的刺史夫人要来扬州了，这一次她的身分要暴露了，她到底该如何是好呢？ 李岩哪李岩，她是多么需要他呵！为什么十天已过，他还不回来呢？ 包容容的心情从未如此低落过。 又等了两日，仍未有李岩的消息。 这一日早上，宫里却突然来了一道圣旨。 「扬州刺史包容容接旨——」 「万岁、万岁、万万岁！」不知为何，包容容心头感到非常不安，像有什么不好的事情要发生。 「奉天承运，皇帝诏曰：今扬州刺史包容容治事有方，屡破奇案，造福百姓乡里，实为年少有为之骏才。十三公主仪卿年方十五，美貌端淑，特指婚予扬州刺史包容容，下月初一完成婚事。钦此，谢恩！」 「谢……谢……万岁！」她几乎要昏倒了。 如今代志大条了。 「包大人，前途无量啊！」传旨太监向她恭贺。 是啊！前途无「亮」.她是一个女人，如何与十三公主成亲？ 想起仪卿公主骄蛮的模样，包容容的头忍不住痛了起来。 历史上，唐朝的公主非常多，其中比较出名的大多势利和霸道，一般官宦人家与读书人士皆视尚主为畏途。 包容容对这种事时有耳闻，想不到现在换她当驸马爷了。 唉，造化弄人，她只好等着被杀头了。 「大人，您身子都湿透了，快，快随小云回房里更衣。」小云撑着油伞来到花园。 自午后起，天开始下着雷雨，本以为大人在房中小憩，想不到方才送大人最爱的下午茶到她房里，却不见大人踪影，心一急，这才找到了花园。 只是，小云刚松了口气之后，却又大吃一惊。 看这样子，太人好似在雨中站了很久。 包容容回首，怔怔地任由小云拉着往回走。 换妥衣衫，包容容突地开口：「小云，谢谢你一直照料我的生活。」 「大人……」这是大人头一回如此正经地向她道谢。 「若非大人，小云的命恐怕不似如今这般快活自在。」包容容拉过小云的手。 「倘若有朝一日，我教朝廷收押待斩，记住，那床头的二十九只金凯蒂猫你全拿去，好好找个好男人嫁了，过幸福的日子，明白吗？」 「不，大人别胡说，小云不要大人死，不要……」她伤心地哭了起来。 「傻瓜，不准先哭，我都还没死呢！」她揉揉小云的鼻子。 鼻端感觉到她手心传来的热意，小云本能地伸出手抚上她的额头。 「啊，大人，您发烧了！」好烫啊！难怪一张小脸红红的。 「我头好痛。」包容容神色疲惫，身子有些寒意。 「来，大人您先躺会儿，小云去熬碗姜汤。」包容容点点头，由着小云替自己盖上厚被。 还是冷…… 由于心中的忧虑，再加上淋雨受寒，包容容病倒了。 从小到大，她鲜少生病，这一次却出乎意料地严重，高烧三天，退了又起，反反覆覆地烧着。 傍晚时分，她幽幽醒来，意外地迎上李岩关注的黑眸。 「你总算回来了，我等你好久、好久，以为……以为……」 「嘘，别多说话，大夫说要多歇息。」温热的大掌贴向包容容额头，然后轻柔地为她拨开颊畔汗湿的头发。 体热已稍稍退去。 然而，他的温柔，却让包容容的一颗心揪得好痛好痛。 「我快死了，你知道吗？」她轻开口。 「大人不过是风寒入侵，只要好好调养便无大碍，大人不需要担心。」说话间，他一直紧紧握着包容容的小手，没有放开。 包容容没有注意到这一点。 「我指的不是这风寒，刺史大人的妻子正携家眷前来扬州，你知道吗？」 「恭喜大人一家将团圆。」他答道。 「你！」包容容狠一咬牙，「其实我根本不是刺史，只是一个冒牌货，你知道吗？」她不顾一切地统统说出来。 李岩静静地瞧住她，目不转睛地。 为什么他一点惊讶的表情也没有？难道…… 「你早就知道了，是不是？」李岩淡淡一笑。 「我只知道大人是个好官。」 「包庇可以视为合谋同罪，难道你不怕死？」 「不怕！」黑眸直盯住她，迸出夺人心魂的光芒，有种难以言喻的气势，令人移不开视线。 这眼神……好熟悉。 「来，我扶你起来喝药。」他俯身将包容容扶了起来，让她斜倚在他右臂，左手则端过药碗递至她唇边。 「趁热喝。」语气很轻柔，几乎令人有种错觉，如爱语。 包容容微怔，心跳加速地喝下药汁。这是她头一回与他如此亲密的接触。 包容容微仰起头，正当要道谢，鼻端却传来一阵淡淡青草香。这味道是…… 「土匪头子！」她低喊一声，整个人往床角移了过去，天啊！ 「你终于发现了。」他凑近她的脸，俊颜泛起一抹微微邪气的笑容。 「你别过来！」 「怕我？」他挑起眉。 「你到底有什么目的？为什么隐藏身分待在刺史府？」 「我承认，第一次押你上山的时候，目的是想除了个贪渎的狗官。」他停顿了下，续道：「不过，当我知道你是女人之后，我改变了心意，决定再给你一次机会，你果然没有让我失望。」黑眸中有赞许之色。 「你……你还以为自己是绿林侠盗，专杀贪官吗？」还偷走她的初吻，耍弄人的狂妄家伙！ 「你要这么想，我也没话可说。」他目光灼灼地看着她。 包容容被他瞧得心慌。 「我……我都快死了，你还笑得这么开心。」 「死？谈何容易！」黑眸闪烁着莫测高深的笑意。 对呀！她不用死。 「你既然为匪，不如带我远走高飞。」这一次，李岩放声笑了起来。 「你真的很可爱。」 「你若不想法子带我离开，待得我与公主成亲之日，我就把你供出来，黄泉路上也好有个伴。」她威胁地道。 李岩的笑意更深了。 「其实，要救你根本不必远走高飞。」 「那还有什么好法子？」她精神不由得一振。只要可以活命，要她做牛做马都可以。 「要听？」他咧嘴而笑。 「快说！」 「有个条件。」她不明所以的看着他。 「吻我。」 「你——」 「不愿意？好，那我先行一步。」李岩起身。 「别走，回来！」她急喊。 「改变心意了？」他笑问。 「我……我染了风寒，会把病传染给你。」她支支吾吾地想赖掉。 「我身子一向硬朗，不怕。」包容容迎着李岩灼灼的眸光，红着脸，把唇贴上他。老天爷！她好像又发烧了。 「大人，我——」田禾打开门扉，一眼就看见了床榻上拥吻的两个人。 天！大人与师爷居然有断袖之癖，怎么会这样？ 小云在此时刚刚走到门边，瞧了眼，立即拉开田禾，把门合上。 「走！」 「大人……他、他……」田禾不知如何启口。 「嘘！别嚷嚷，咱们边走边说。」小云拉着他离开。 「可，这参汤……」 「不如你喝了吧！压压惊。」小云笑嘻嘻地道。 是这年头变了吗？还是他太老了？怎么这丫头还笑得出来？ 「告诉你吧！其实大人她……」两人渐行渐远。 半晌之后，院落的另一端传来了男人的惊喘声与碗盘碎裂声。 再来，就是小云如银铃般的笑声…… 第十章 一场无名火烧了两天一夜，将刺史府烧得一干二净，半点不留。 府中的人丁奇迹似地没有伤亡。 唯一的遗憾，也是让地方百姓与皇上惋惜的是，刺史包容容并不在生还之列，连师爷李岩入府抢救之后，亦未曾再回头。 尽管集众人之力抢救，无奈火势过于猛烈，很快便吞噬了一切。 小云与田禾跪在刺史府外，哭得极为伤心。 「大人，大人……」小云边哭边喊着。 一旁围观的百姓们听在耳里，亦不免跟着难过起来。 平心而论，刺史大人在位的时间不算太长，但受惠的百姓却比过去十年来更多。在百姓眼底，包容容确实是一个爱民的好官。 可惜呀、可惜！ 蓦地，一阵马车声自远而近传来，很快便来到了刺史府之前——下车的是一位身形福泰的妇人。 「这里是怎么一回事？」嗓音中充满了诧异。 一旁的百姓回她道：「这位夫人，您有所不知，昨儿个午后起，刺史府便传出火灾，火势延烧太快，如今火虽然灭了，可是却也成了一片灰烬呐！」 「那……那刺史，扬州刺史人在哪里？可……可一并……」 「唉，大人他不幸罹难，现下……尸首怕是成了飞灰啰！」 「啊——」胖妇人一声尖叫，咚地一声当场昏厥在地上。 一旁的家眷与围观的人们，赶紧将妇人移到阴凉的地方歇息。 不一会儿，妇人睁开眼，又哭又叫。 小云与田禾来到妇人跟前—— 「夫人为何哭得如此伤心？」小云开口。 「是呀，不知夫人是何身分，可是大人的亲戚吗？」田禾瞧她哭得双目红肿，忍不住也开口问。 「我……我是刺史大人的妻子呀！本以为上扬州来可以一家团聚，想不到如今却……却连他最后一面也没见着……」说着，她又大哭了起来。 「夫人请节哀，人死不能复生，夫人要为一家子着想啊！」小云见妇人衣着华贵，家眷们亦穿戴不差，料来定是家底不匮乏、不愁生计之人。 妇人尚算明理之人，当下止了哭声，向小云道过谢之后，开始与家眷们商量往后的出路。 十日之后——客栈刚开了门，两名年轻女子便结算了住宿金离开客栈。 女子分别着了蓝色衣衫与绿色衣衫，手中拎着一个包袱，急急往城东的安乐寺而去。 「大……——」绿衣女子瞪了蓝衣女子一眼。 「呃，小姐，你猜他会不会来？」绿衣女子微一沉吟。 「来也好，不来也罢！总之咱们先到约定的地方去瞧瞧。」事实上，这两人正是包容容与小云。 刺史府的那一场大火，是李岩想出的绝妙佳计。根本不会有人怀疑，也让她不用面对与公主的婚期。 只是，可惜了刺史府……那么大、那么精致的建筑，包容容心中真的十分不舍。 然而，为了活命，她不得不亲手毁了这个「家」！ 两人走了一会儿，来到安乐寺外——远远地，一人匆匆走近。定睛一瞧，是田禾。 「人来了没？」 「还未到。」小云答。 刺史府的一场大火，知道真相的只有四个人，现下仅差李岩一人未现身。 蓦地，一名精悍的中年男子朝三人接近。 「三位请随我来。」 「你是？」 「李公子有事，特命小人前来约定地为各位带路。」他恭谨地表示。 「带路？上哪儿去？」田禾问道。三人之中，仅有他为男子，理当保护大人与小云。 说到大人，田禾明知她为女子，却改不了心目中的印象，自始至终改不了口。 「到李公子府邸。」 「大……小姐？」田禾回首，征询包容容的意见。 「无妨，咱们就随他走一趟吧！」 「请等一等。」语罢，中年人手一扬，暗巷中立即出现三顶软轿。 「李公子请三位坐轿入府。」三人心想，虽然刺史府被烧成灰烬，但城中识得三人者不在少数，尤其三人又同行，难免启人疑窦，于是依言坐上轿子。 不多时，轿子停下，三人踏出轿外——刚入眼的，便是守在朱门外的两名侍卫。 包容容抬头一看，只见门楣上写着……——瑞王府。 「三位请随我来。」中年人和善地开口。 三人心存疑惑，来到王府的花厅。 李岩已坐在里头等候。 「王爷，人已带到。」 「你先退下吧！」中年人恭敬地退出花厅。 直至此刻，三人才明白，李岩原来竟是王爷！ 「师……师爷，您真的是瑞王爷吗？」小云一时高兴，竟忘了尊卑，怔怔地脱口而问。 「小云！」田禾立时上前拉下她。 「快跪下，他是王爷，不可失了规矩。」正当两人私语时，包容容却双膝一屈，跪了下来。 「民女欺君犯上，请王爷降罪！」小云与田禾亦跟着跪下，「王爷恕罪！」这下子惨了，他二人可算得上是同谋同罪。 李岩却笑了起来。 「你们是怎么了？若说合谋，本王岂非也要算上一份？」 「这……」包容容直视着眼前意气风发、卓尔不凡的男人。 她凭什么以为一个如此耀眼的男人会屈居人下呢？她真的一点儿也没有想过他的身分竟尊贵如斯！ 「你们快快平身。」田禾与小云目光齐落向包容容。 「谢王爷！」包容容首先站了起来。 「由今日起，你们就留在王府里吧！」以什么身分呢？ 瞧出三人的疑问，李岩不疾不徐地开口：「田总管有何打算？若是不愿留在府中，本王亦不勉强。」 「草民希望可以回乡接妻小入城做点小生意。」李岩赞许地点点头，目光落向小云。 「你呢？」 「民女……民女只想跟随小姐。」 「容容，你呢？」包容容迎着那双幽邃的黑眸，发现自己读不出他真正的心思。 「我……」 「我希望你能留下来。」他深深地凝视着她。 「我……民女不会女红，手不能提，肩不能挑，也不懂做诗词，还……」 「够了。」他柔声打断她的话。 「以一个王妃而言，你需要学习的确实还不少，可是，不包括你所说的那一些小事。」王妃？ 闻言，田禾与小云喜上眉梢，忍不住咧开嘴笑着。 包容容却迟迟未有反应。 「你们二人先退下，本王有话要同她说。」李岩开口。 待得田禾与小云退出花厅，李岩走向包容容，将她搂入双臂之中。 「你可是在生我的气？」 「民女……」 「不许再提民女二字，我不爱这种生分的感觉。」包容容仰起小脸，对上他的俊颜。 「告诉我，容容有什么地方值得你喜欢？」她真的想不通。 以他的条件，怕是名门闺秀挤破头也想嫁的人选吧！ 为什么他要看上一个自幼即行拐骗、身分家世也与他相差十万八千里的她呢？ 她有什么好？ 「我也不知道，喜欢就是喜欢，不需要特别的理由。」黑眸少了平时的精睿，多了一分宠爱。 「可是，你我的家世差太多了。」她的内心仍有一种惶然的感觉。 「我一点儿也不在乎那些。」 「难道你的爹娘也能接受我这一介平民？」古代不是都很重视家世吗？ 「我的双亲已不在人世。」包容容无言以对。 她该高兴的，不是吗？可是，心头却始终没有喜悦，反而有种隐隐约约的沉重之感。 是不是因为他太好了，所以她自觉配不上他？ 「咱们的婚事，我会向皇上提起，请皇上为你我作主。」包容容瞧住他，脸上虽然挂起淡淡的笑，心头却有一团浓得化不开的乌云。 她看不清自己的未来！ 「王爷，王爷！不好了，小姐她……她走了！」小云急匆匆的来到王府书院。 李岩盯住小云。 「你可知她去了哪里？」 「小云不知，不过小姐留下一封信。」她忙不迭的将信纸递上前。 李岩摊开信纸，上头写道—— 对不起，我还是决定离开。 不是不喜欢你，而是……你太好了，容容配不上你！ 信只写到这里，没有留下名姓，亦无告知去处。 瞧着李岩一言不发，小云忍不住开口：「王爷可要派人去找小姐？」李岩摇摇头。 「我想，她需要好好想一想什么才是最适合她的。」她的心境，其实他是了解的。 他自幼跟着娘亲在一个小村落里长大，直到十二岁那年，王妃病亡，王爷才接他母子二人回王府延续香火。 由于娘亲是婢女出身，因此他受到其他亲王贵族们的排挤，直到他靠着实力登上王位为止。 那一年，他年方二十，发誓要当好官助平民。 「可小姐一人在外头……」小云的声音传来。 「你放心，她有足够的能力照顾自己。」想起包容容充满精神的可爱神情，李岩眉头舒展，神情顿时柔和了下来。 是他太急，所以才吓走了她！ 「王爷——」 「别急，一切我自有安排。」俊颜露出自信的笑。 他会等她！ 雨下得很大。 农舍之中，两老正在煮饭烹鱼。 此时，木门被打开，一名身着蓑衣的年轻女子满面欢喜地走进屋来—— 「阿爹、阿娘，我回来了。」女子迅速脱下蓑衣挂在墙上。 老妇人由灶房走了出来。 「快去换件衣裳，省得待会儿受凉。」 「阿娘煮什么呀？这么香。」她将手里的菜篮交到老妇人手里。 「是红烧鱼，你最爱吃的。」老妇人笑眯眯地道。 「可是，那是阿爹好不容易到河边抓的，应该拿到市集去卖钱呀！」在这里，讨生活并不容易。 「没关系、没关系，你阿爹最疼你了。」 「噢，这是今天在市集卖菜的钱，生意很好哦！菜都卖光光了。」她得意地掏出十文钱交到老妇人手上。 「快快快，去换衣裳，头发都湿了。」老妇人推她进房里。 刚转过身，女子几乎要倒抽一口气，心脏狂跳，连呼吸都像要窒息般困难。 「你瘦了些。」这是李岩开口的第一句话，深邃的眸光里浮动的是教人揪心的关注。 包容容伫于原地，一瞬也不瞬地望着他。 「你怎么知道我在这里？」嗓音里带着不自知的颤抖。 李岩笔直地朝她走近，「是小云告诉我的。」他已等了她一年。 「你来做什么？」 「带你走。」 「不，去与留要我自己决定。」清美的小脸上净是执拗的神情。 「难道你一点都不曾想过我？」李岩轻轻问出口。 包容容半晌无语。 事实上，这三百六十五天以来，她天天都想着他！ 「我不爱别人来主宰我的生命，往后这一生该怎么过日子要由我自己决定，不是让不相干的人掌控。」她必须珍惜上天给予的第二次人生！ 「你觉得我只是一个不相干的人吗？」熠熠的黑眸直盯住她，目不转睛地。 沉默片刻，包容容开口：「你可曾想过，天上的星星和地上的小石头要怎么在一起？」不同生长背景的人，如何在一起生活？ 「还记得我曾带你去过的小村子吗？」 「记得，那是你为了要激励我而编出的谎言。」 「不对！那小村子的确是我自幼生长之地。我虽贵为皇族，娘亲却只是个身分低微的婢女，放牛、割草、耕作，我一样也不输人，十二岁入王府之后，方始读书习字。」李岩停了停，注视着她的眸光转为真诚。 「倘若你愿意，小石头也有变成天边繁星的一日。」他的话，深深地打动她的心！ 但是，她这颗小石头真有变成天上星星的那一日吗？ 蓦地，他伸手执起她微颤的小手，紧紧握在手心里。 「或许，一年前我做错了，不该未经你同意便想将你留在王府，如今，你可还愿意跟我回去？」 「我不明白。」包容容眼底蓄起浅浅的泪。 「为什么在你身边已经有了那么多玉可以选择，你却只捡了一颗毫不起眼的小石头？」 「因为少了它，我食不知味，夜难成眠。」 「这颗小石头对你真有这么重要？」 「我这一生不能没有它！」长睫眨了下，欲阻止泪水流下……然而，湿意仍止不住地布满脸颊。 终于，她明白这一年来，自己在逃避什么。 她从不相信这样的幸运、这样的福气会降临在她身上！他是这么的好，她凭什么和这样的男人在一起？ 她害怕容易得到的幸福，也容易失去。 彷佛看出她的恐惧，他轻轻抹去她的泪水。 「你愿与我一生为伴吗？」瞧着他眼底那份深切的爱怜之情，包容容告诉自己，赌了这一把吧！ 既然上天安排她有第二次机会，她就要好好地重活一遍。 「千万不要让我失望。」她轻轻地回答。 李岩勾起笑，将她拥在胸前。 「我会尽力。」 两年后大红的嫁衣下，女子年轻而美丽。只是，在她脸上，仍有一份焦虑。 蓦地，门扉被推开，走入另一名女子。 「都准备妥当了。」她开口，眉眼含笑地。 「我……我好紧张。」女子来到她面前—— 「听着，小云，虽然新郎倌已在门外，可是，如果你不想嫁，随时可以拒绝，没有人会怎样，最要紧的是你喜不喜欢他，就这么简单。」小云抬起头，「我真的喜欢他。」包容容的笑意加深。 「那好，咱们走吧！」她拉起小云的手。 「此去路途颇远，除了府里的侍卫之外，我还特地雇了天马镖局的保镖一路随行护送你们。」小云停下脚步，紧紧拥住包容容。 「小云舍不得姊姊。」 「傻瓜，有空常回来瞧我不就得了。」小云轻轻应了一声，抹了抹眼角的泪水。 「王妃娘娘，王爷要奴婢来瞧瞧小云小姐准备妥当了没？」小婢匆匆而至。 「好了，咱们走吧！」到了王府之外，包容容亲自送小云上轿后，目光随即落向镖局队伍。 很快地，一双灵活的俊目吸引了她的注意力。 男人身子精壮挺拔，坐在粟色骏马之上指挥手下。 当两人眸光交会的刹那，心头均震了震。 包容容不动声色，目送迎亲队伍自眼前离去。 待得男人由她身前经过之际，包容容忽地开口，声音虽不大，却已足够教男子听清楚。 「马太保，我妹子的安全就交给你了。」马太保回首。 「王妃娘娘请放心！」语罢，俊颜泛起笑意，策马随迎亲队伍而去。 他有预感，这不是两人最后一次相见！ 一只有力的大手将包容容拥住。 「他是谁？」李岩的嗓意徐徐传来。 「还记得我与你提起的故乡吗？」李岩点点头。 「莫非……此人是随你而来的同乡？」包容容但笑不语。 沉默了会儿，李岩忽地开口：「往后不许你和他再见面！」他霸道地表示。 包容容一怔，随即柔柔地笑了。原来，他也会吃醋呢！ 包容容抬起头，对上他黑沉的眼。 「知道吗？除了你，我谁也不爱。」李岩满足一笑，捧着她的小脸，缓缓地覆上鲜艳欲滴的唇瓣…… 包容容知道上天是眷顾她的，她深深知道！ —本书完—